(57)【要約】【課題】被写体画像データに対して、その被写体画像中の顔表情レベルに応じたプリントサイズを指定する。【解決手段】被写体像を撮像して、画像データを作成する撮像素子１３と、特定フォルダが形成される画像記録部１６と、画像データ中の被写体画像の顔画像が所定の顔表情であることを検出する顔表情検出部２３と、画像データ中の被写体画像の所定の顔表情がいずれの顔表情レベルに相当するかを検出する顔表情レベル検出部２５と、顔表情レベル検出部２５が検出した顔表情レベルに応じて、画像データに関するプリントサイズを指定するプリントサイズ指定部３２と、を備え、画像記録部１６は、顔表情検出部２３が所定の顔表情を検出した画像データの画像ファイルを特定フォルダに保存すると共に、プリントサイズ指定部３２が指定したプリントサイズを画像データに関連付けて記憶する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して、画像データを作成する撮像手段と、
特定フォルダが形成される記録手段と、
前記画像データ中の被写体画像の顔画像が所定の顔表情であることを検出する顔表情検出手段と、
前記画像データ中の被写体画像の前記所定の顔表情が、いずれの顔表情レベルに相当するかを検出する顔表情レベル検出手段と、
前記顔表情レベル検出手段が検出した前記顔表情レベルに応じて、前記画像データに関するプリントサイズを指定するプリントサイズ指定手段と、を備え、
前記記録手段は、前記顔表情検出手段が前記所定の顔表情を検出した前記画像データを前記特定フォルダに保存すると共に、前記プリントサイズ指定手段が指定した前記プリントサイズを前記画像データに関連付けて記憶することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記顔表情検出手段が前記所定の顔表情を検出したときに該検出に応じて自動的に撮影を開始する自動撮影モードを設定する自動撮影モード設定手段と、
前記自動撮影モード設定手段によって前記自動撮影モードが設定されると、自動的に前記特定フォルダを作成するフォルダ作成手段と、を更に備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、
表示装置と、
前記記録手段に格納された前記画像データを表示装置に再生表示する画像再生モードを設定する画像再生モード設定手段と、を更に備え、
前記自動撮影モード設定手段によって前記自動撮影モードが設定されている場合に、前記画像再生モード設定手段によって前記画像再生モードが設定されると、前記特定フォルダ内に保存された前記画像データが最初に前記表示装置に再生表示されることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記プリントサイズ指定手段は、前記顔表情レベル検出手段が検出した前記顔表情レベルが高い程、大きなプリントサイズを指定することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のデジタルカメラにおいて、
前記顔表情レベル検出手段が検出した前記顔表情レベルと前記プリントサイズ指定手段が指定する前記プリントサイズとの関係を設定する操作部材を更に備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに係り、特に撮影された画像中の被写体人物の顔表情を検出するデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、結婚披露宴などにおいて、デジタルカメラで多数の出席者を多数枚撮影して、後日、出席者にそのプリント写真を配布することが広く行われている。このような結婚披露宴の場合には、多数の撮影画像の中から新郎新婦やその両親の笑顔や泣き顔などが写っている撮影画像をプリントして配布すると喜ばれる。
特に、新郎新婦や両親が大きく破顔している写真や嬉し泣きしている写真を大きなプリントサイズにして配布すると、尚一層喜ばれるであろう。
このようなプリント写真の配布は、一般に次のような作業によって行われる。即ち、先ず撮影画像が記録された記録媒体から多数の撮影画像をモニタに再生して、笑い顔や泣き顔などを視認して選択し、その後に、その選択した撮影画像を種々のサイズにプリントして配布する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、記録媒体から多数の撮影画像を読み出してモニタに再生し、この再生画像から笑顔や泣き顔などの特定の顔表情の画像を選択する作業は、極めて手間の掛かる作業である。
更に、撮影画像の顔表情の度合い、即ち顔表情レベルに応じてプリントサイズを変更する作業も、また極めて面倒で根気を必要とする作業である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明によるデジタルカメラは、被写体像を撮像して、画像データを作成する撮像手段と、特定フォルダが形成される記録手段と、前記画像データ中の被写体画像の顔画像が所定の顔表情であることを検出する顔表情検出手段と、前記画像データ中の被写体画像の前記所定の顔表情が、いずれの顔表情レベルに相当するかを検出する顔表情レベル検出手段と、前記顔表情レベル検出手段が検出した前記顔表情レベルに応じて、前記画像データに関するプリントサイズを指定するプリントサイズ指定手段と、を備え、前記記録手段は、前記顔表情検出手段が前記所定の顔表情を検出した前記画像データを前記特定フォルダに保存すると共に、前記プリントサイズ指定手段が指定した前記プリントサイズを前記画像データに関連付けて記憶することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のデジタルカメラによれば、所定の顔表情の画像データは、纏めて特定フォルダに保存されると共に、プリントサイズ指定手段は顔表情レベル検出手段が検出した顔表情レベルに応じてプリントサイズを指定し、記録手段は、このプリントサイズを当該画像データに関連付けて記憶するので、複雑なプリント作業を極めて簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態によるデジタルカメラについて、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態によるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【０００８】
図１に示されるように、デジタルカメラは、撮影レンズ１１、絞り１２、撮像素子１３、バッファメモリ１４、画像処理部１５、画像記録部１６および制御部２０を備える。また、デジタルカメラは、顔検出部２１、顔データ記憶部２２、顔表情検出部２３、顔表情データ記憶部２４、顔表情レベル検出部２５および顔表情レベルデータ記憶部２６を備える。
デジタルカメラは更に、表示制御部２７、ディスプレイ２８、画像再生モード設定部２９、自動撮影モード設定部３０、特定フォルダ作成部３１、プリントサイズ指定部３２及び外部操作部３３を備える。
【０００９】
撮影レンズ１１は、ズームレンズやフォーカスレンズを含む複数のレンズによって構成され、被写体像を撮像素子１３上に結像する。図１では簡単のため、撮影レンズ１１は１枚のレンズで示されている。撮像素子１３は、撮影レンズ１１からの被写体光Ｌ１を光電変換することにより画像信号を生成する。
【００１０】
撮像素子１３から出力される画像信号は、バッファメモリ１４を介して画像処理部１５に送られ、ここで所定の種々の画像処理が施されて画像データが作成される。撮影開始前の段階では、撮像素子１３からの画像信号は、バッファメモリ１４、画像処理部１５および制御部２０を介してディスプレイ２８に送られ、スルー画像として表示される。撮影段階では、撮像素子１３からの画像信号は、バッファメモリ１４、画像処理部１５を介して送られて画像データとして画像記録部１６に記録される。
画像記録部１６は、画像データとその画像データに関する撮影条件などの属性情報とを関連付けてメモリ１６ａに記録する。例えば、このメモリ１６ａは、カメラに挿脱可能なメモリーカードである。
【００１１】
顔検出部２１は、被写体画像データを顔データ記憶部２２に予め記憶されている顔データと比較することにより、被写体画像中の被写体人物の顔を検出する。被写体人物が複数人いる場合は、全員の顔を個別に検出する。顔データ記憶部２２は、例えば、眉、眼、鼻、唇の形状に関する特徴点のデータを記憶している。
【００１２】
顔検出には、例えば、特開２００１−１６５７３号公報に開示されている検出手法を用いることができる。この検出手法は、入力画像中から特徴点を抽出して被写体の顔領域、顔の大きさ等を検出するものである。特徴点としては、眉、眼、鼻、唇の各端点、および顔の輪郭点、例えば頭頂点や顎の下端点が挙げられる。
【００１３】
他の顔検出としては、例えば、特開２００５−１５７６７９号公報に開示されている検出手法を用いることができる。この検出手法は、先ず、入力画像中の２画素間の輝度差を特徴量として学習しておき、その特徴量に基づいて入力画像中の所定領域に顔が存在するか否かを示す推定値を算出し、推定値が１以上のときにその所定領域に顔が存在すると判別するものである。
【００１４】
顔表情検出部２３は、顔検出部２１により検出された顔画像を顔表情データ記憶部２４に予め記憶されている所定の顔表情データと比較することにより、被写体人物画像の顔表情が所定の顔表情データに対応することを検出する。なお、この顔表情検出は、一定の時間間隔毎に行われる。
【００１５】
顔表情には、笑顔、泣き顔、怒り顔、驚き顔、寝顔などの様々な種類があり、顔表情データ記憶部２４は、これらの複数の顔表情データを記憶している。
【００１６】
顔表情検出部２３が顔画像の顔表情を検出する場合には、特開２００８−４２３１９号公報に開示されている検出手法を用いることができる。この検出手法は、例えば笑顔であることを検出するには、検出された画像の顔が笑顔と通常時の顔という２つの顔表情のいずれに近いかに基づいて表情の種類を判断するものである。
顔表情検出部２３は、被写体画像中の被写体人物の顔表情が所定の顔表情、例えば笑顔であることを検出すると、検出信号を制御部２０に出力する。
【００１７】
顔表情レベル検出部２５は、顔検出部２１により検出された顔画像を顔表情レベルデータ記憶部２６に予め記憶されている所定の顔表情レベルデータと比較することにより、顔画像中の被写体人物の顔表情が所定の顔表情レベルに対応することを検出する。
【００１８】
顔表情レベルデータ記憶部２６は、笑顔や泣き顔や怒り顔などの複数の顔表情の度合いをそれぞれ三段階に区分した顔表情レベルデータを予め記憶している。
これについて、笑顔を例にとって具体的に説明する。即ち、顔表情レベルデータ記憶部２６は、笑顔の度合いを「大笑い」と「中笑い」と「微笑」の三段階に区分して「大笑い」レベルと「中笑い」レベルと「微笑」レベルの各笑顔の特徴を表す笑顔レベルデータを記憶している。
【００１９】
笑顔の度合いを判定する手法には、例えば、特開２００４−４６５９１号公報に開示されている手法を用いることができる。この判定手法は、入力された部分画像の笑顔について笑顔の度合いの評価を行い、笑顔評価値を算出する。笑顔評価の際は、予め記憶されている笑顔データを参照して眉、瞳孔、唇の各要素の形状の評価ポイントを算出し、各評価ポイントを係数により重み付けした上で合算した値を笑顔評価値としている。
【００２０】
表示制御部２７は、ディスプレイ２８による表示を制御する。すなわち、表示制御部２７は、ディスプレイ２８がスルー画像の表示、バッファメモリ１４に一時的に記録されている被写体画像の表示、画像記録部１６のメモリ１６ａに保存された被写体画像の再生表示を行なう時の表示態様を制御する。また、表示制御部２７は、ディスプレイ２８に被写体画像のみを表示させたり、属性情報を付加した被写体画像を表示させる。
【００２１】
画像再生モード設定部２９は、画像記録部１６のメモリ１６ａに保存されている被写体画像データをディスプレイ２８に再生表示する画像再生モードを、外部操作によって設定する。
【００２２】
自動撮影モード設定部３０は、被写体人物が所定の顔表情であることを検出すると自動的に撮影動作を開始する自動撮影モードを、外部操作によって設定する。
この自動撮影モード設定部３０は、笑顔や泣き顔や怒り顔などの幾つかの選択肢を有し、例えば笑顔を選択すると、笑顔自動撮影モードとして、顔表情検出部２３が被写体人物の笑顔を検出したときに自動的に撮影動作を開始し、その笑顔の被写体画像データを画像記録部１６に記録する。
【００２３】
自動撮影部３０Ａは、自動撮影モード設定部３０によって設定された自動撮影モードにおいて、顔表情検出部２３からの検出信号に応じて撮影レンズ１１、絞り１２および撮像素子１３に動作信号を出力して被写体の自動撮影を行う。
【００２４】
同様に、自動撮影モード設定部３０によって、泣き顔や怒り顔などが選択されると、それぞれ泣き顔自動撮影モード及び怒り顔自動撮影モードになり、それぞれ泣き顔及び怒り顔が検出されたときに自動的に撮影動作が開始され、泣き顔及び怒り顔の被写体画像データがそれぞれ画像記録部１６に記録される。
【００２５】
なお、画像再生モード設定部２９と自動撮影モード設定部３０とは、相互に関連付けられており、所定の顔表情の自動撮影モードが設定されている時に、画像再生モードが設定されると、その所定の顔表情の自動撮影モードで自動撮影された撮影画像データを最初に再生表示し、その後に、それ以外の撮影画像データを再生表示する。
【００２６】
特定フォルダ作成部３１は、自動撮影モード設定部３０が所定の顔表情の自動撮影モードを設定すると、画像記録部１６のメモリ１６ａに所定の顔表情用のフォルダを自動的に作成する。
例えば、特定フォルダ作成部３１は、自動撮影モード設定部３０が笑顔自動撮影モードを設定すると、画像記録部１６のメモリ１６ａに笑顔フォルダを自動的に作成し、同様に、自動撮影モード設定部３０が泣き顔自動撮影モードや怒り顔自動撮影モードを設定すると、画像記録部１６のメモリ１６ａにそれぞれ泣き顔フォルダ及び怒り顔フォルダをそれぞれ自動的に作成する。
【００２７】
プリントサイズ指定部３２は、撮影された被写体画像データをプリントする際のプリントサイズを自動的に指定するもので、顔表情レベル検出部２５が検出した撮影画像データの顔表情レベルに応じて、その被写体画像データに関するプリントサイズを指定する。この指定したプリントサイズは、その被写体画像データと関連付けられて画像記録部１６のメモリ１６ａに記録される。
なお、このプリントサイズ情報の保存先は、メモリ１６ａの所定の顔表情用フォルダでもよいし、その他の記憶領域であってもよい。
【００２８】
プリントサイズ指定部３２は、例えば、顔表情レベル検出部２５が「大笑い」に相当する笑顔レベル「大」を検出した被写体画像データに対してはプリントサイズ「大」（Ａ４サイズ）を指定し、顔表情レベル検出部２５が「中笑い」及び「微笑」にそれぞれ相当する笑顔レベル「中」及び「小」を検出した被写体画像データに対しては、それぞれプリントサイズ「中」（Ｂ５サイズ）及び「小」（Ｌサイズ）をそれぞれ指定する。
【００２９】
外部操作部３３は、顔表情レベル検出部２５が検出した顔表情レベルとプリントサイズ指定部３２が指定するプリントサイズとの関係を撮影者の好みに応じて変更することができる。なお、この外部操作部３３が操作されなかった場合には、プリントサイズ指定部３２は、各笑顔レベルに対して上述の予め定められたプリントサイズを指定する。
【００３０】
以上のように構成されたデジタルカメラの動作について図１を参照しながら説明する。
撮影者が自動撮影モード設定部３０を操作して、笑顔自動撮影モードを設定すると、撮像素子１３によって撮像された被写体のスルー画像が作成され、ディスプレイ２８に表示される。
また、この笑顔自動撮影モードの設定に応じて、特定フォルダ作成部３１は、画像記録部１６のメモリ１６ａに笑顔フォルダを自動的に作成する。
【００３１】
顔検出部２１は、被写体のスルー画像と顔データ記憶部２２の顔データとの比較から、スルー画像中の顔部分を検出する。顔表情検出部２３は、顔検出部２１によって検出された顔画像と顔表情データ記憶部２４の笑顔データとを比較して、顔画像が笑顔であることを検出する。この顔表情の検出と同時に、顔表情レベル検出部２５は、顔検出部２１によって検出された顔画像と顔表情レベルデータ記憶部２６の笑顔レベルデータとを比較して、顔画像がいずれの笑顔レベルに相当するか、即ち笑顔レベル「大」、「中」及び「小」のいずれに相当するかを検出する。
【００３２】
顔表情検出部２３の笑顔検出に応じて、自動的に撮影動作が開始され、撮影された被写体画像データが画像記録部１６のメモリ１６ａ内の笑顔フォルダに保存される。
プリントサイズ指定部３２は、顔表情レベル検出部２５が検出した被写体画像の笑顔レベルに応じて、その被写体画像データに対するプリントサイズを指定する。例えば、プリントサイズ指定部３２は、顔表情レベル検出部２５が笑顔レベル「大」を検出した被写体画像データに対してはプリントサイズ「大」（Ａ４サイズ）を指定する。この指定されたプリントサイズ情報は、当該画像データと関連付けられて、画像記録部１６によってメモリ１６ａに記録される。
【００３３】
このように、自動撮影モード設定部３０によって笑顔自動撮影モードが設定されている間、顔表情検出部２３が被写体の笑顔を検出する毎にその笑顔について自動的に撮影動作が開始され、被写体画像データが笑顔フォルダに保存されると共に、その画像データに対するプリントサイズがメモリ１６ａに画像データに関連付けられて記録される。なお、撮影者は、外部操作部３３を操作することによって、笑顔レベルとプリントサイズ情報との関係を変更することができる。
【００３４】
このようにして、被写体画像データとその被写体画像データに関するプリントサイズ情報とが画像記録部１６のメモリ１６ａに記憶された後に、例えばそのメモリ１６ａをデジタルカメラから取り外して、プリンタに装着することによって、プリンタは、メモリ１６ａの被写体画像データ及びプリントサイズ情報に基づき、被写体画像データをその指定されたプリントサイズにプリントすることができる。
もちろん、デジタルカメラをプリンタに接続して、メモリ１６ａ内の被写体画像データとそれのプリントサイズ情報とをデジタルカメラからプリンタに転送して、被写体画像データをそのプリントサイズにプリントすることもできる。
【００３５】
その後に、笑顔自動撮影モードが設定されている状態で、撮影者が画像再生モード設定部２９を操作して画像再生モードを設定すると、最初に、笑顔フォルダに保存されている被写体画像データが優先的に読み出されてディスプレイ２８に表示される。その後に、その他の画像データが画像記録部１６から読み出されてディスプレイ２８に表示される。
【００３６】
画像をディスプレイ２８に表示する際に、笑顔レベルが高い順に表示してもよいし、トリミングした画像を表示してもよい。また、サムネイル一覧表示する際に、複数のサムネイル画像を笑顔レベルが高い順に表示してもよいし、笑顔レベルが高いサムネイル画像ほど大きく表示してもよい。
【００３７】
以上の説明では、自動撮影モード設定部３０が笑顔自動撮影モードを設定した場合について述べたが、自動撮影モード設定部３０が泣き顔などのその他の顔表情を検出して自動撮影を行う自動撮影モードを設定した場合も、全く同様である。
【００３８】
上述の実施の形態のデジタルカメラは以下の作用効果を奏する。
（１）被写体の所定の顔表情の検出に応じて自動的に撮影を行う自動撮影モードにおいては、自動撮影した所定の顔表情の画像データは、特定のフォルダに保存される。従って、所定の顔表情の画像データを画像記録部から簡単に読み出すことができる。
（２）撮影された被写体画像データには、被写体人物の顔表情レベルに応じたプリントサイズが指定され、このプリントサイズは、当該被写体画像データに関連付けられて、画像記録部に記録されるので、プリント作業が極めて簡便になる。
（３）自動撮影モードの設定時に画像記録部に記録されている画像データを再生すると、最初にその自動撮影モードで撮影した画像が表示装置に再生されるので、操作者は、最も関心のある画像を最初に観賞することができる。
【００３９】
以上の実施の形態によるデジタルカメラでは、所定の顔表情を検出すると自動的に撮影動作を開始する自動撮影モードで撮影した撮影画像を特定フォルダに保存すると共に、所定の顔表情レベルを検出してその画像データに対するプリントサイズを指定し、このプリントサイズを画像データに関連付けて記録するものであった。
しかしながら、本発明は、このような実施の形態に限るものではなく、例えば、自動撮影モードを使用せずに撮影動作を行う場合にも本発明を適用することができる。
これを説明すると、撮影者が自らシャッタレリーズ釦を操作して、撮影動作を開始して画像データを作成し、顔表情検出部２３がこの画像データ中の顔表情を検出して、所定の顔表情の画像データを特定のフォルダに保存すると共に、顔表情レベル検出部２５が画像データの顔表情レベルを検出して、プリントサイズ指定部３２がこの検出された顔表情レベルに応じてその画像データに対するプリントサイズを指定し、このプリントサイズを画像データに関連付けて保存する。
【００４０】
更には、本発明は、パソコンのような画像処理装置に適用することもできる。この場合には、デジタルカメラで撮影した画像データをパソコンの記録媒体に転送する。パソコンは、転送された画像データを読み出し、画像データの顔表情を検出して特定フォルダに保存する共に、画像データの顔表情レベルを検出してそれに応じてプリントサイズを指定して、このプリントサイズを画像データに関連付けて記録する。
本発明は、その特徴を損なわない限り、以上説明した実施の形態に何ら限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４１】
１３：撮像素子                        １６：画像記録部
２３：顔表情検出部                    ２５：顔表情レベル検出部
２８：ディスプレイ                    ２９：画像再生モード設定部
３０：自動撮影モード設定部            ３１：特定フォルダ作成部
３２：プリントサイズ指定部            ３３：外部操作部
【図１】
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