(57)【要約】【課題】イメージリピート機能を実行する際に、最適な地色濃度でイメージリピートをすることが可能な複合機１００を提供する。【解決手段】イメージリピート手段５０２が画像読取手段５０３に原稿の画像を読み取らせる際に、自動濃度調整手段５０５の地色濃度取得処理を禁止する禁止手段５０４と、前記イメージリピート手段５０２がくりぬき画像を複数繰り返して画像形成する際に、前記禁止手段５０４による禁止を解除して、前記自動濃度調整手段５０５にくりぬき画像の端部近傍から地色濃度を取得させる制御手段５０７とを備えることを特徴とする複合機１００を提供する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取手段が読み取った原稿の画像の端部近傍から原稿の地色に対応する地色濃度を取得して、地色濃度に応じた画像形成処理をさせる自動濃度調整手段と、画像読取手段に読み取らせた原稿の画像のうち所定領域内の画像であるくりぬき画像をユーザから受け付けると、当該くりぬき画像を複数繰り返して画像形成するイメージリピート手段とを備えた画像形成装置において、
イメージリピート手段が画像読取手段に原稿の画像を読み取らせる際に、自動濃度調整手段の地色濃度取得処理を禁止する禁止手段と、
前記イメージリピート手段がくりぬき画像を複数繰り返して画像形成する際に、前記禁止手段による禁止を解除して、前記自動濃度調整手段にくりぬき画像の端部近傍から地色濃度を取得させる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、イメージリピート機能を実行する際に、最適な地色濃度でイメージリピートをすることが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子複写機などの画像形成装置では、原稿が露光ランプで照射され、この露光走査された反射光が導かれて原稿に対応する潜像が感光体ドラム上に形成され、この潜像に現像器でトナーを付与することにより顕像化し、この顕像化されたトナー像を転写装置によって用紙上に転写し、この後、定着装置を用いて用紙上のトナー像を定着するようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置において、指定された原稿の一部領域（くりぬき画像ともいう）を同一用紙上に複数回繰返して画像を形成する機能（イメージリピート機能ともいう）を持つものが知られている。このイメージリピート機能には、ラベル印刷、シール印刷等を実行する場合、一回の画像読取と一枚の印刷用紙とで実現可能であるという利便性があるが、ユーザが繰返し領域（くりぬき画像）、繰返し回数、希望倍率、印刷用紙サイズ等を任意に入力した場合、指定された繰返し回数分の画像が印刷用紙サイズ内に納まらないことがある。この場合、指定された繰返し回数分の画像が得られないか或いは画像の一部が欠けてしまうという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決する技術として、特開平７−２６１５９９号公報（特許文献１）には、供給される被画像形成媒体に画像を形成する画像形成装置において、読取手段で読取った原稿の領域を指定する領域指定手段と、この領域指定手段で指定された原稿領域の繰返し画像の形成を指示する指示手段と、この指示手段で指示された繰返し画像を形成する繰返し回数を設定する回数設定手段と、この回数設定手段で設定された繰返し回数に基づいて上記供給される被画像形成媒体のサイズに対応する繰返し画像を形成する画像形成手段とを具備したことを特徴とする画像形成装置が開示されている。当該構成により、繰返し領域、繰返し回数、希望倍率を入力するだけで、指定された繰返し回数分の画像を用紙サイズ内に納めて繰返し画像を形成することができるとしている。
【０００５】
又、前記画像形成装置において、画像読取部で読み取った原稿の画像の端部近傍から原稿の地色（下地色ともいう）に対応する地色濃度を取得し、当該地色濃度と原稿の画像とに基づいて画像形成を実行する自動濃度調整機能（自動濃度機能ともいう）を持つものも知られている。この自動濃度調整機能では、画像形成装置が、原稿の画像の読取が完了すると、文字等が現れる可能性が少ない原稿の画像の端部近傍における所定領域の画像を取得して、当該画像を構成する画素を濃度毎に集計して濃度ヒストグラムを生成（作成）する。濃度ヒストグラムを生成すると、画像形成装置が、濃度ヒストグラムのうち、最頻値である濃度を原稿の地色濃度と決定して、読み取った原稿の画像の背景を、決定した地色濃度として画像形成を実行する。当該構成により、元の原稿とほぼ同等の印刷用紙（複写物）を出力することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２６１５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、イメージリピート機能に自動濃度調整機能を利用した場合を想定しておらず、両者をともに利用した場合、最適なイメージリピートを実行することが出来ず、両者の利点を適切に活かすことが出来ないという問題がある。
【０００８】
例えば、自動濃度調整機能では、画像形成装置が、原稿の画像を読み取った際に、原稿の画像の端部近傍から地色濃度を取得するのであるが、イメージリピート機能では、イメージリピート機能を設定された画像形成装置が、読み取った画像を一度ユーザに表示してからくりぬき画像を受け付ける。仮に、現行の自動濃度調整機能とイメージリピート機能とをともに利用すると、原稿の画像を読み取った際に、自動濃度調整機能による地色濃度取得処理がなされ、イメージリピート機能によるくりぬき画像を受け付ける際には、地色濃度取得処理が完了した状態となる。そのため、原稿の地色が上下左右方向で異なる場合で、ユーザが原稿の画像の中央付近をくりぬき画像として選択した場合、原稿の画像の端部近傍から取得される地色濃度と、くりぬき画像内の地色濃度とは全く異なることになる。その結果、原稿の地色濃度と、くりぬき画像とに基づいてイメージリピートされた印刷用紙（出力用紙）は、くりぬき画像の地色と異なり、ユーザが意図したイメージリピートが実現されないという問題がある。
【０００９】
又、自動濃度調整機能では、所定領域内の画像データに基づいて濃度ヒストグラムを作成する必要があることから、処理時間が掛かる。そのため、現行の画像形成装置では、単に原稿の画像形成だけを希望するユーザに対しては、原稿の画像を読み取ると即時に自動濃度調整機能が働くように設定されており、ユーザに対して処理時間（待ち時間）が出来るだけ発生しないようにされている。当該設定は、先ず原稿の画像をユーザに表示してくりぬき画像を受け付けるイメージリピート機能に対して最適な設定ではないという問題がある。
【００１０】
更に、自動濃度調整機能では、処理量の軽減を目的として、画像形成装置が、原稿の画像の画素全てに対して濃度ヒストグラムの生成処理を実行せず、文字等が現れる可能性が少ない原稿の画像の端部近傍における所定領域の画像から地色濃度を取得するよう、ユーザ（製造者）により予め設定されている。当該設定は、単に原稿の画像形成だけを希望するユーザに対して適切であるが、イメージリピート機能のように、ユーザの選択により現実に画像形成する画像が原稿の画像内で任意に変更する機能に対して最適な設定ではないという問題がある。又、様々な統計的方法により、自動濃度調整機能における地色濃度を取得する所定領域の位置は、原稿の文字等が現れる可能性が少ない位置に設定しているとともに、所定領域の面積は、原稿の地色濃度が取得可能な最小限の面積に設定している経緯があり、安易に設定変更することが難しいという問題もある。
【００１１】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、イメージリピート機能を実行する際に、最適な地色濃度でイメージリピートをすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、画像読取手段が読み取った原稿の画像の端部近傍から原稿の地色に対応する地色濃度を取得して、地色濃度に応じた画像形成処理をさせる自動濃度調整手段と、画像読取手段に読み取らせた原稿の画像のうち所定領域内の画像であるくりぬき画像をユーザから受け付けると、当該くりぬき画像を複数繰り返して画像形成するイメージリピート手段とを備えた画像形成装置を前提とする。
【００１３】
前記画像形成装置において、イメージリピート手段が画像読取手段に原稿の画像を読み取らせる際に、自動濃度調整手段の地色濃度取得処理を禁止する禁止手段を備える。
【００１４】
禁止手段が、自動濃度調整手段の地色濃度取得処理を禁止する時点は、イメージリピート手段が画像読取手段に原稿の画像を読み取らせる時点でもよいし、イメージリピート手段がユーザからイメージリピートの実行を受け付けた時点でもよい。イメージリピート手段に対応するイメージリピートモードが画像形成装置に備えられていれば、イメージリピートモードがユーザに設定（起動）された時点でも構わない。
【００１５】
又、当該画像形成装置は、前記イメージリピート手段がくりぬき画像を複数繰り返して画像形成する際に、前記禁止手段による禁止を解除して、前記自動濃度調整手段にくりぬき画像の端部近傍から地色濃度を取得させる制御手段を備える。
【００１６】
制御手段が、前記禁止手段による禁止を解除する時点は、前記イメージリピート手段がくりぬき画像を複数繰り返して画像形成する時点でもよいし、イメージリピート手段がくりぬき画像を受け付けた時点でもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置によれば、イメージリピート手段が画像読取手段に原稿の画像を読み取らせる際に、自動濃度調整手段の地色濃度取得処理を禁止する禁止手段と、前記イメージリピート手段がくりぬき画像を複数繰り返して画像形成する際に、前記禁止手段による禁止を解除して、前記自動濃度調整手段にくりぬき画像の端部近傍から地色濃度を取得させる制御手段とを備える。
【００１８】
これにより、イメージリピート手段がイメージリピートを実行する場合、自動濃度調整手段は、くりぬき画像の端部近傍から地色濃度を取得するため、ユーザから原稿の画像の端部近傍から離れた位置におけるくりぬき画像を受け付けたとしても、地色濃度とくりぬき画像とに基づいてイメージリピートされた印刷用紙はくりぬき画像の地色に対応することになる。その結果、ユーザが意図したイメージリピートを実現することが可能となる。又、前記構成では、イメージリピート手段がイメージリピートを実行する場合は、自動濃度調整手段がくりぬき画像の端部近傍から地色濃度を取得し、通常の原稿の画像形成を実行する場合は、自動濃度調整手段が、原稿の画像が読み取られると、原稿の画像の端部近傍から地色濃度を取得するため、従来の自動濃度調整手段の利点を活かすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る画像読取部の拡大図である。
【図３】本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図４】本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された画面等の一例を示す第一の図である。
【図８】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された画面等の一例を示す第二の図である。
【図９】本発明の実施形態の濃度ヒストグラム等の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された画面等の一例を示す第三の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２１】
＜画像形成装置＞
以下に、本発明に係る画像形成装置（例えば、複合機）について説明する。
【００２２】
図１は、複合機１００の内部の全体構成を示す概念図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２３】
本発明の画像形成装置は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。
【００２４】
尚、一例として複合機を利用して原稿のコピー機能を提供する際の複合機１００の動作を簡単に説明する。
【００２５】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿Ｐの印刷を行う場合、原稿Ｐを図１に示す原稿台１０１、或いは載置台１０２に配置し、原稿台１０１近傍に供えられた操作部１０３に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００２６】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０４と、本体１０４の上方に取り付けられたプラテンカバー１０５を備える。本体１０４の上面は原稿台１０１が設けられており、原稿台１０１は、プラテンカバー１０５によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０５は、自動原稿給紙装置１０６と載置台１０２と排紙台１０７が設けられている。
【００２７】
自動原稿給紙装置１０６は、プラテンカバー１０５の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０５の内部に備えられたピックアップローラ１０９や搬送ローラ１１０Ａ、１１０Ｂ等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０２から、本体１０４に設けられた画像読取部１１１にて読み取りが行なわれる読取位置Ｘを経由して、排紙台１０７に通じる原稿の搬送路である。
【００２８】
自動原稿給紙装置１０６は、載置台１０２に載置された複数の原稿から１枚ずつ原稿をピックアップローラ１０９で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ等によって引き出した原稿を、読取位置Ｘを通過させて、搬送ローラ１１０Ｂにより排紙台１０７に排紙する。読取位置Ｘを通過する時に原稿は画像読取部１１１にて読み取られる。
【００２９】
上記画像読取部１１１は、原稿台１０１の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。画像読取部１１１は、原稿台１０２を照射する走査方向に長い光源１１２と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１３と、原稿台からの光を導くミラー１１４とを備える第一の移動キャリッジ１１５や、第一の移動キャリッジ１１５からの反射光を再度反射するミラー１１６Ａ、１１６Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１７、更にミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１８、当該レンズ群１１８より補正された光を受光する撮像素子１１９、撮像素子１１９にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正処理・画質処理・圧縮処理などを行う画像データ生成部１２０とで構成されている。
【００３０】
自動原稿給紙装置１０６上の原稿を読み取る場合には、光源１１２は、読取位置Ｘを照射できる位置に移動して発光する。光源１１２からの光は、原稿台１０１を透過して読取位置Ｘを通過する原稿にて反射し、スリット１１３、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂ、レンズ群１１８によって撮像素子１１９に導かれる。撮像素子１１９は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１２０に送信する。画像データ生成部１２０には、上記撮像素子１１９にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１２０では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正処理、画質処理、圧縮処理等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００３１】
又、画像読取部１１１は、自動原稿給紙装置１０６で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０１に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０１に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１４は、光源１１２を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１２から撮像素子１１９までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１７は第一の移動キャリッジ１１５の１／２の速度で撮像素子１１９方向に移動する。
【００３２】
撮像素子１１９は、自動原稿給紙装置１０６に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０１に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１２０が画像データを生成し、記憶部１２０Ｂに記憶する。
【００３３】
本体１０４の画像読取部１１１の下方には、画像データを印刷する画像形成部１２１を備えている。画像形成部１２１が印刷できる画像データは、上記のように画像データ生成部１２０にて生成されたものや、その他画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパーソナルコンピューター等の端末から、ネットワークインターフェイスを介して受信したものである。
【００３４】
画像形成部１２１が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２２を帯電器１２３で一様に帯電させ、その後レーザ１２４で感光ドラム１２２を照射して感光ドラム１２２に潜像を形成し、現像器１２５で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を転写媒体に転写する方式である。
【００３５】
尚、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、上記現像器（ロータリー現像器）１２５が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２２の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２２上の潜像が、現像器１２５が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２６Ａに転写される。なお、現像器１２５は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２５（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。上記中間転写ベルト１２６Ａへの転写を上記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２６Ａ上にフルカラー画像が形成される。
【００３６】
可視像が印刷される転写媒体、即ち用紙は、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３７】
画像形成部１２１が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから転写媒体１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した転写媒体を搬送ローラ１３６やレジストローラ１３７で中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込む。
画像形成部１２１は、中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込んだ転写媒体に、上記中間転写ベルト１２６Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２７で定着部１２８（定着装置）に転写媒体を送る。定着部１２８は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２９と、所定の圧力で加熱ローラ１２９に押し当てられた加圧ローラ１３０とで構成されている。加熱ローラ１２９と加圧ローラ１３０の間を転写媒体が通過すると、熱と転写媒体への押圧力によって可視像が転写媒体に定着する。定着が行われた転写媒体は排紙トレイ１３１に排紙される。
【００３８】
上記手順により、複合機１００はコピー機能の処理をユーザに提供する。尚、原稿Ｐに光源１１２を照射してからその原稿Ｐの画像を画像データとして読み取りを実行する手段を画像読取手段、画像データに基づいて、シートに画像形成処理を施す手段を画像形成手段とする（後述する）。
【００３９】
図３は、上記複合機１００に備えられた操作部１０３の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部１０３を用いて、上述のような画像形成についての設定条件等を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。上記設定条件が入力される場合、上記操作部１０３に備えられたタッチパネル３０１、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。
【００４０】
上記タッチパネル３０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。すなわち、タッチパネル３０１上に表示された設定画面内の項目を押下することによって、項目に関連付けられた設定条件が入力される。また、入力された設定条件に連動して項目の背景色が白色から灰色へ変更されるため、項目の背景色によって、入力された設定条件が確認される。
【００４１】
タッチパネル３０１の近傍には、タッチペン３０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン３０２の先をタッチパネル３０１に接触させると、タッチパネル下に設けられたセンサーが接触先を検知する。タッチペンの先は、ほぼ点に近いため、上記センサーは、例えば、接触先をドット単位（最小単位）で検知することとなる。従って、例えばタッチパネル３０１内の位置を指で指定する場合と比較すると、タッチペンで位置指定する方がより細かい位置を正確に指定することができる。
【００４２】
タッチペン３０２により指定される設定画面には、読み込まれた原稿の画像（画像データ）から生成された原稿のプレビュー画像領域３０４と、そのプレビュー画像領域３０４に対して所定の指示を表示した所定数の選択項目３０５とが表示される。図３では、前記設定画面は、イメージリピート画面としている（後述する）。ユーザが、タッチペン３０２により、プレビュー画像のうち、所定の位置を指定すること、プレビュー画像から所定領域内の画像を指定（選択）することが可能であり、また、表示された選択項目３０５を選択・押下することが可能である。
【００４３】
更に、タッチパネル３０１近傍には、所定数の操作キー３０３が設けられ、例えば、テンキー３０６、スタートキー３０７、クリアキー３０８、ストップキー３０９、リセットキー３１０、電源キー３１１が備えられている。なお、上記テンキー３０６は、部数や倍率を設定する際に具体的な数字の入力に用いられる。
【００４４】
次に、図４を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、複合機における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００４５】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５を内部バス４０６によって接続している。上記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ４０５と図示しない操作部１０３からのデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、上記駆動部以外の後述する各手段（図５に示す）についても、上記ＣＰＵ４０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。上記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００４６】
＜本発明の実施形態＞
次に図５乃至図６を参照しながら、本発明の複合機１００が、イメージリピート機能を実行する際に、最適な地色濃度でイメージリピートをする手順について説明する。図５は、本発明の複合機１００の機能ブロック図である。図６は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００４７】
まず、ユーザが、Ａ４サイズの原稿Ｐを原稿台１０１に載置して、複合機１００の電源を投入すると、表示受付手段５０１が、タッチパネル３０１上に初期画面（ここでは、図７Ａに示すコピー設定画面）を表示する（図６：Ｓ１０１）。
【００４８】
初期画面７００には、図７Ａに示すように、コピーサービスの設定を行なうための通常の項目の他に、「イメージリピート」７０１が表示されている。そこで、ユーザが「イメージリピート」７０１を押下（選択）すると、イメージリピート手段５０２がイメージリピート機能を受け付け、タッチパネル３０１上の初期画面７００の表示から、原稿の画像のプレビュー画像が表示されるプレビュー画像領域と所定数の設定項目とを表示したイメージリピート画面７０２（図７Ｂ）の表示に切り替える（図６：Ｓ１０２ＹＥＳ）。
【００４９】
イメージリピート画面７０２には、図７Ｂに示すように、プレビュー画像領域７０３と、原稿の画像読取を指示するための「原稿画像読取」７０４と、ユーザが領域指定（選択）したくりぬき画像を決定するための「くりぬき画像決定」７０５と、くりぬき画像が繰り返される回数を設定（入力）するための「繰返し回数」７０６ａと、設定された繰返し回数が表示される表示欄７０６ｂと、繰り返されるくりぬき画像の印刷倍率を設定するための「繰返し倍率」７０７ａと、設定された繰返し倍率が表示される表示欄７０７ｂと、くりぬき画像が複数繰り返された繰返し画像が画像形成される印刷用紙サイズを設定するための「印刷用紙サイズ」７０８ａと、設定された印刷用紙サイズが表示される表示欄７０８ａと、「戻る」７０９と、イメージリピートの印刷を実行するための「印刷実行」７１０と、プレビュー画像を拡大表示するための「拡大」７１１と、プレビュー画像を縮小表示するための「縮小」７１２とが表示される。初期画面７００からイメージリピート画面７０２へ表示切替がなされる場合、原稿の画像読取は未だ実行されていないため、プレビュー画像領域７０３には、何も表示されないことになる。
【００５０】
ユーザは、イメージリピート画面７０２を見ながら「原稿画像読取」７０４を押下すると、イメージリピート手段５０２は、原稿の画像読取を受け付け、画像読取手段５０３に原稿の画像読取を開始させる（図６：Ｓ１０３）。
【００５１】
イメージリピート手段５０２が画像読取手段５０３に原稿の画像読取を開始させる場合、イメージリピート手段５０２を監視していた禁止手段５０４が、自動濃度調整手段５０５と通信し、読み取った原稿の画像の端部近傍に対して自動濃度調整手段５０５の地色濃度取得処理を禁止する（図６：Ｓ１０４）。当該禁止処理により、自動濃度調整手段５０５が、原稿の画像の端部近傍から地色濃度を取得する必要がなくなるため、後述する処理が円滑に進行する。
【００５２】
画像読取手段５０３が原稿の画像の読取を終了すると、読み取った原稿の画像を画像記憶手段５０６に記憶させる。原稿の画像が画像記憶手段５０６に記憶されると、イメージリピート手段５０２は、記憶された原稿の画像を取得し、原稿の画像に対応するプレビュー画像を生成する。そして、イメージリピート手段５０２は、生成したプレビュー画像をイメージリピート画面７０２のプレビュー画像領域７０３に表示する（図６：Ｓ１０５、図８Ｃ）。尚、本実施形態では、図８Ｃに示すように、画像を読み取った原稿の地色は、原稿の左側端部と右側端部とが白色であり、原稿の中央近傍がグレー色であるものとする。
【００５３】
ユーザは、図８Ｃに示すイメージリピート画面８００を見ながら、原稿の画像のうちから、繰り返して印刷させたい所定領域内の画像８０１（くりぬき画像）を選択する（図６：Ｓ１０６）。具体的には、ユーザが、図８Ｃに示すイメージリピート画面８００のプレビュー画像８０２を見ながら、操作部１０３に備えられたタッチペン３０２を利用して、プレビュー画像８０２のうち、上方中央近傍の領域内の画像「Ｂ」８０１に対して左上の位置に１点８０３、右下の位置に１点８０４、位置指定すると、イメージリピート手段５０２は、画像「Ｂ」８０１を囲むように、２点を対角線とした四角形の枠８０５を表示する。ユーザは、四角形の枠８０５を見ながら画像「Ｂ」８０１が適切に選択されているか否かを確認して、「くりぬき画像決定」７０５を押下すると、イメージリピート手段５０２は、四角形の枠８０５に対応する画像「Ｂ」８０１をくりぬき画像として受け付ける。
【００５４】
尚、上述したように、画像を読み取った原稿の中央近傍の地色は、グレー色であるため、くりぬき画像である画像「Ｂ」８０１の地色は、原稿の左右両端部の地色である白色と比較すると、グレー色となる。
【００５５】
次に、ユーザは、図８Ｃに示すイメージリピート画面８００を見ながら、繰返し回数、繰返し倍率、印刷用紙サイズを入力すると、イメージリピート手段５０２が、入力された繰返し回数、繰返し倍率、印刷用紙サイズを設定する。
【００５６】
例えば、ユーザが「繰返し回数」７０６ａを押下すると、イメージリピート手段５０２が、繰返し回数を入力可能な状態、例えば、操作部１０３のテンキー３０６の入力を繰返し回数に対応付けた状態にし、繰返し回数を入力可能なテンキー画面８０６を表示して、繰返し回数を受け付ける。ユーザが、テンキー画面８０６を見ながら、テンキー３０６の操作又はテンキー画面８０６の操作によって、繰返し回数（例えば、「９回」）を入力する。このようにして、ユーザによる繰返し回数の入力が実行される。入力が終了すると、ユーザが再度「繰返し回数」７０６ａを押下することによって、イメージリピート手段５０２が、入力された繰返し回数を設定する。
【００５７】
尚、繰返し倍率であれば、繰返し倍率（例えば、「１００％」）に対応付けた倍率画面が用意され、印刷用紙サイズであれば、印刷用紙サイズ（例えば、「Ａ４」）に対応付けた印刷用紙サイズ画面が用意される。このような繰返し倍率及び印刷用紙サイズの入力・設定手順も上述した繰返し回数の入力・設定手順と同様であるため、その説明を割愛する。
【００５８】
以下では、ユーザは、繰返し回数を「９回」、繰返し倍率を「１００％」、印刷用紙サイズを「Ａ４」と入力して、イメージリピート手段５０２が、入力された繰返し回数、繰返し倍率、印刷用紙サイズを設定したとする。
【００５９】
そして、ユーザがイメージリピート画面８００の「印刷実行」７１０を押下すると、イメージリピート手段５０２が、イメージリピート印刷の開始を受け付ける（図６：Ｓ１０７）。
【００６０】
イメージリピート手段５０２がイメージリピート印刷を開始させる場合、イメージリピート手段５０２を監視していた制御手段５０７が、前記禁止手段５０４と通信し、禁止手段５０４による自動濃度調整手段５０５の地色濃度取得処理の禁止を解除する。そして、制御手段５０７が、自動濃度調整手段５０５と通信し、イメージリピート手段５０２が受け付けたくりぬき画像（画像「Ｂ」８０１）の端部近傍に対して地色濃度取得処理を実行させる（図６：Ｓ１０８）。
【００６１】
制御手段５０７から地色濃度取得処理を実行させるよう指示された自動濃度調整手段５０５は、イメージリピート手段５０２（又は画像記憶手段５０６）からくりぬき画像の位置が特定された原稿の画像を取得して、くりぬき画像の左側端部近傍の領域に対応する地色濃度取得領域（濃度ヒストグラム生成区間ともいう）から地色濃度を取得する。これにより、くりぬき画像が複数繰り返されて画像形成される場合、くりぬき画像の地色濃度でくりぬき画像が画像形成されるため、ユーザが意図するくりぬき画像がイメージリピートされることになる。
【００６２】
通常の原稿の画像形成処理がなされる場合、自動濃度調整手段５０５には、原稿の画像の地肌濃度を取得するための帯状領域（地色濃度取得領域）が、原稿の用紙サイズと向きとに応じて予め設定されている。そのため、自動濃度調整手段５０５は、原稿の用紙サイズと向きとを原稿の画像等から特定して、当該原稿の画像に対応する地色濃度取得領域から地色濃度を取得することになる。
【００６３】
例えば、図８Ｄ１に示すように、縦に配置されたＡ４サイズ（左右方向のサイズが２１０ｍｍ）の原稿の画像が読み取られると、当該原稿の画像８０７の左側端部８０８から右方向へ向かって所定の間隔（例えば、８ｍｍ）を空けて上下方向に延びる所定幅（例えば、１２ｍｍ）の地色濃度取得領域８０９が、縦向きのＡ４サイズの原稿に対して予め設定されており、自動濃度調整手段５０５が当該地色濃度取得領域８０９に対して地色濃度取得処理を実行する。
【００６４】
ここで、自動濃度調整手段５０５がくりぬき画像８０１の地色濃度を取得する場合、上述した地色濃度取得領域８０９の設定を解除し、図８Ｄ２に示すように、くりぬき画像８０１の位置情報（例えば、左側端部のＸＹ座標等）を利用して、地色濃度取得領域８０９の左側端部８１０がくりぬき画像８０１の左側端部８１１に位置するように地色濃度取得領域８０９の位置設定を変更する。位置設定を変更された地色濃度取得領域８１２は、くりぬき画像８０１の左側端部８１１近傍の領域に対応することになる。
【００６５】
次に、自動濃度調整手段５０５が、位置設定変更させた地色濃度取得領域８１２内の画像の画素を濃度毎に集計して濃度ヒストグラムを生成する。図８Ｄ２に示すように、地色濃度取得領域８１２では、くりぬき画像８０１の地色であるグレー色の領域が大部分を占めるため、くりぬき画像８０１の左側端部８１１近傍の領域を含む地色濃度取得領域８１２から濃度ヒストグラムを生成すると、図９Ｅ１に示すように、生成された濃度ヒストグラムは、グレー色に対応する濃度Ｃ１で最頻値Ｎ１（ピーク値ともいう）を示すことになる。自動濃度調整手段５０５は、生成した濃度ヒストグラムに基づいて最頻値Ｎ１に対応する濃度Ｃ１を取得し、当該濃度Ｃ１をくりぬき画像８０１の地色濃度と決定する。
【００６６】
くりぬき画像８０１の地色濃度Ｃ１を決定すると、自動濃度調整手段５０５は、イメージリピート手段５０２に、くりぬき画像８０１の地色濃度Ｃ１を送信する。すると、イメージリピート手段５０２は、受信したくりぬき画像８０１の地色濃度Ｃ１と、くりぬき画像（画像「Ｂ」）８０１と、先ほどユーザから受け付けた繰返し回数「９回」と、繰返し倍率「１００％」と、印刷用紙サイズ「Ａ４」とに基づいて、画像形成手段５０８に画像形成させるための繰返し画像を生成する（図６：Ｓ１０９）。
【００６７】
イメージリピート手段５０２が繰返し画像を生成する場合、くりぬき画像８０１の画像面積と、繰返し回数と、繰返し倍率と、印刷用紙サイズとに基づいて繰返し倍率で繰返し回数分のくりぬき画像を印刷用紙サイズの印刷用紙内に納まるように繰返し画像を生成する。尚、本実施形態では、繰返し画像が印刷用紙サイズの印刷用紙内に納まれば、印刷用紙枚数は特に特定しない構成を採用しているが、ユーザから印刷用紙枚数を受け付けて、前記条件（繰返し回数等）に加えて、当該印刷用紙枚数を追加した繰返し画像を生成するよう構成しても構わない。
【００６８】
例えば、図９Ｆ１に示すように、地色濃度Ｃ１と、くりぬき画像（画像「Ｂ」）８０１と、繰返し回数「９回」と、繰返し倍率「１００％」と、印刷用紙サイズ「Ａ４」とを利用して、イメージリピート手段５０２が、地色濃度を濃度Ｃ１でくりぬき画像８０１をＡ４サイズの印刷用紙に９個繰り返して印刷されるように、地色濃度Ｃ１のくりぬき画像９０１を９個複製して、左右方向に３個くりぬき画像を配列し、更に、左右方向に３個配列されたくりぬき画像群９０２を、上下方向に３個配列して、９個のくりぬき画像９０１が配置された繰返し画像９０３を生成する。前記配列方法では、図９Ｆ１のように、印刷用紙９０４の左側端部９０５にくりぬき画像９０１の左側端部９０６が一致し、かつ、くりぬき画像９０１相互で隣接して配列する方法を採用している。これにより、繰返し画像９０３は印刷用紙サイズの印刷用紙９０４内に納まることになる。
【００６９】
尚、前記配列方法に代えて、他の配列方法を採用しても構わない。例えば、イメージリピート手段５０２が、繰返し画像９０３が印刷用紙９０４の中央に配列されるように構成しても構わない。前記配列方法は、くりぬき画像の面積（縦横サイズ）、繰返し回数、繰返し倍率、印刷用紙サイズ等に応じて、くりぬき画像が印刷用紙からはみ出して画像形成されないように適宜設計変更される。又、くりぬき画像がラベル、シール等に採用される場合、ユーザによるくりぬき画像の切り取りを容易とする切り取り線を各くりぬき画像に設けてもよい。
【００７０】
又、無駄なトナー消費を防止するため、図９Ｆ１に示すように、イメージリピート手段５０２が、繰返し画像のうち、くりぬき画像９０１以外の画像領域９０７には、くりぬき画像９０１の地色濃度Ｃ１を設定せずに、くりぬき画像９０１以外の画像領域９０７に対して何も印字されないように構成している。
【００７１】
イメージリピート手段５０２が、地色濃度Ｃ１のくりぬき画像９０１が９個から構成される繰返し画像９０３を生成すると、生成した繰返し画像９０３を画像形成手段５０８に送信する。画像形成手段５０８は、繰返し画像９０３をＡ４サイズの印刷用紙に画像形成する（図６：Ｓ１１０）。これにより、くりぬき画像がユーザの選択したくりぬき画像の地色濃度で画像形成されることになり、ユーザが意図するイメージリピートを実現することが可能となる。
【００７２】
ところで、従来技術のように、自動濃度調整手段５０５が、地色濃度取得領域の設定位置を変更せずに、当該地色濃度取得領域から地色濃度を取得した場合は、以下のようになる。
【００７３】
原稿の画像８０７の左側端部８０８近傍に位置する地色濃度取得領域８０９では、図８Ｄ１に示すように、白色の領域が大部分を占めるため、自動濃度調整手段５０５が、当該地色濃度取得領域８０９から濃度ヒストグラムを生成すると、図９Ｅ２に示すように、生成された濃度ヒストグラムは、白色に対応する濃度Ｃ２で最頻値Ｎ２を示すことになる。自動濃度調整手段５０５は、生成した濃度ヒストグラムに基づいて最頻値Ｎ２に対応する濃度Ｃ２をくりぬき画像の地色濃度と決定し、イメージリピート手段５０２に、くりぬき画像の地色濃度Ｃ２を送信すると、イメージリピート手段５０２は、受信した地色濃度Ｃ２と、くりぬき画像（画像「Ｂ」）８０１と、繰返し回数「９回」と、繰返し倍率「１００％」と、印刷用紙サイズ「Ａ４」とに基づいて繰返し画像を生成する。濃度Ｃ２は白色に対応するため、図９Ｆ２に示すように、白色を地色濃度とするくりぬき画像９０８が９個繰り返された繰返し画像９０９が生成される。すると、画像形成される繰返し画像９０９のくりぬき画像９０８の地色（白色）が、ユーザが選択したくりぬき画像の地色（グレー色）と異なることとなり、従来技術では、ユーザが意図するイメージリピートを実現することが出来ないことが理解される。
【００７４】
さて、本発明の複合機１００では、禁止手段５０４と制御手段５０７とを設けることにより、通常の原稿の画像形成処理、つまり、イメージリピート手段５０２が起動しない画像形成処理では、自動濃度調整手段５０５が、画像読取手段５０３が原稿の画像の読取を終了すると即時に原稿の画像の左側端部近傍から地色濃度を取得するため、従来の自動濃度調整手段５０５による利点を活かすことが可能となり、ユーザに対する利便性は保持されたままとなる。
【００７５】
例えば、ユーザが、Ａ４サイズの原稿Ｐを原稿台１０１に載置して、表示された初期画面（図７Ａ）を見ながら（図６：Ｓ１０１）、「イメージリピート」７０１を押下せずに（図６：Ｓ１０２ＮＯ）、通常の印刷設定を入力し、操作部１０３のスタートキー３０７を押下すると、画像読取手段５０３が原稿の画像の読取を実行する（図６：Ｓ１１１）。
【００７６】
画像読取手段５０３が原稿の画像の読取を終了すると、読み取られた原稿の画像が画像記憶手段５０６に記憶される。すると、自動濃度調整手段５０５は、記憶された原稿の画像を取得し、図８Ｄ１に示すように、原稿の画像の左側端部近傍に位置設定された地色濃度取得領域内の画像の画素から濃度ヒストグラムを生成する。地色濃度取得領域は原稿の画像の左側端部近傍に位置するから、原稿の画像の影響を最小限に抑えて原稿の地色濃度を取得することが可能となる。そして、自動濃度調整手段５０５は、生成した濃度ヒストグラムから、最頻値に対応する濃度を原稿の地色濃度として決定し、当該地色濃度を画像形成手段に送信する。画像形成手段は、受信した地色濃度と原稿の画像とに基づいて画像形成を実行する（図６：Ｓ１１４）。このように、原稿の画像が読み取られると、即時に自動濃度調整手段５０５が原稿の画像の地色濃度の取得処理を実行するため、ユーザに対して地色濃度の取得処理に要する処理時間を出来るだけ短縮することが可能となるとともに、元の原稿とほぼ同様の印刷用紙（複写物）を得ることが可能となるという利便性が保持される。
【００７７】
このように、イメージリピート手段５０２が画像読取手段５０３に原稿の画像を読み取らせる際に、自動濃度調整手段５０５の地色濃度取得処理を禁止する禁止手段５０４と、前記イメージリピート手段５０２がくりぬき画像を複数繰り返して画像形成する際に、前記禁止手段５０４による禁止を解除して、前記自動濃度調整手段５０５にくりぬき画像の端部近傍から地色濃度を取得させる制御手段５０７とを備える。
【００７８】
これにより、イメージリピート手段５０２がイメージリピートを実行する場合、自動濃度調整手段５０５は、くりぬき画像の左側端部近傍から地色濃度を取得するため、ユーザから原稿の画像の左側端部近傍から離れた位置におけるくりぬき画像を受け付けたとしても、地色濃度とくりぬき画像とに基づいてイメージリピートされた印刷用紙はくりぬき画像の地色に対応することになる。その結果、ユーザが意図したイメージリピートを実現することが可能となる。又、前記構成では、イメージリピート手段５０２がイメージリピートを実行する場合は、自動濃度調整手段５０５がくりぬき画像の左側端部近傍から地色濃度を取得し、通常の原稿の画像形成を実行する場合は、自動濃度調整手段５０５が、原稿の画像が読み取られると、原稿の画像の左側端部近傍から地色濃度を取得するため、従来の自動濃度調整手段５０５の利点を活かすことが可能となる。
【００７９】
尚、本発明の実施形態では、例えば、藁半紙（わらばんし）、更紙（ざらし、ざらがみ）等の地色が位置に応じて異なる原稿に対してイメージリピートを実行させる場合は、くりぬき画像の地色が反映されたイメージリピートを実現することが可能となるため、特に有効である。又、背景色がグラデーションパターン（例えば、グレーのグラデーションパターン）で構成されているポスターや標識等を原稿としても、同様に、地色濃度を取得する領域が変更されるため、最適なイメージリピートを実現することが可能である。
【００８０】
又、本発明の実施形態では、カラー印刷可能である複合機を想定しているが、カラー印刷に限られず、モノクロ印刷用の複合機であっても適用可能である。
【００８１】
又、本発明の実施形態では、自動濃度調整手段５０５がくりぬき画像の左側端部近傍から地色濃度を取得するか、原稿の画像の左側端部近傍から地色濃度を取得するよう構成したが、くりぬき画像の地色濃度又は原稿の画像の地色濃度を適切に取得可能であるならば、取得位置を変更しても構わない。
【００８２】
例えば、自動濃度調整手段５０５が、くりぬき画像の左側端部近傍に代えて、くりぬき画像の右側端部近傍、上側端部近傍、下側端部近傍等のくりぬき画像の四辺端部近傍のいずれかから地色濃度を取得するよう構成しても構わない。又、自動濃度調整手段５０５が、原稿の画像の左側端部近傍に代えて、原稿の画像の右側端部近傍、上側端部近傍、下側端部近傍等の原稿の画像の四辺端部近傍のいずれかから地色濃度を取得するよう構成しても構わない。尚、自動濃度調整手段５０５が、くりぬき画像の地色濃度を取得する場合は、くりぬき画像の端部を含む領域に対して地色濃度取得領域を設定し、原稿の画像の地色濃度を取得する場合は、原稿の画像の端部を含まずに、端部から所定の間隔を空けた端部近傍の領域に対して地色濃度取得領域を設定することが好ましい。当該構成とすると、くりぬき画像の地色濃度を適切に取得することが可能となるとともに、原稿の画像の端部は原稿の端部とプラテンガラス等の載置台とを含む画像となりやすいため、原稿の画像の地色濃度を適切に取得することが可能となる。
【００８３】
又、本発明の実施形態では、自動濃度調整手段５０５が、くりぬき画像の地色濃度を取得する場合、予め設定された地色濃度取得領域の設定を解除し、くりぬき画像の位置情報を利用して、地色濃度取得領域の左側端部がくりぬき画像の左側端部に位置するように地色濃度取得領域の位置設定を変更するよう構成した。当該構成とすると、自動濃度調整手段５０５が、単に、地色濃度取得領域をくりぬき画像の端部に揃うように平行移動処理をさせればよいため、処理が単純となり、処理時間の短縮を図ることが可能となるが、くりぬき画像の地色濃度の取得精度を高めるために、他の構成を採用しても構わない。例えば、自動濃度調整手段５０５がくりぬき画像の地色濃度を取得する場合、当該くりぬき画像の面積に合わせて、既に設定されている地色濃度取得領域の面積を変更し、当該くりぬき画像に応じて地色濃度取得領域の形状、面積等を設定して、くりぬき画像の地色濃度を取得するよう構成しても構わない。
【００８４】
例えば、図１０Ｇ１に示すように、自動濃度調整手段５０５が、既に設定されている地色濃度取得領域１０００を解除し、くりぬき画像の左側端部から所定幅の帯状領域１００１をくりぬき画像の上下方向のサイズと一致するように設定して、当該帯状領域からくりぬき画像の地色濃度を取得するよう構成しても構わない。尚、帯状領域１００１の所定幅は、帯状領域から適切に地色濃度が取得可能な程度に適宜設計変更される。又、当該帯状領域１００１の設定位置は、くりぬき画像の左側端部に限られず、例えば、図１０Ｇ２に示すように、くりぬき画像の上側端部から所定幅の帯状領域１００２をくりぬき画像の左右方向のサイズと一致するように設定しても構わない。更に、自動濃度調整手段５０５が、前記帯状領域を、くりぬき画像の画像（文字等）を考慮して、画像以外の領域に設定されるよう構成しても構わない。当該構成とすると、更に、くりぬき画像の地色濃度の取得精度が向上することになる。
【００８５】
又、本発明の実施形態では、ユーザが「印刷実行」を押下すると、イメージリピート手段５０２が、繰返し画像を生成して、即時に画像形成を実行するよう構成したが（図６：Ｓ１０７）、画像形成を実行する前に、生成した繰返し画像に対応するプレビュー画像を、一度、ユーザに表示して繰返し画像がユーザの意図に合致するか否かを問い合わせるよう構成しても構わない。例えば、ユーザが、イメージリピート画面８００の「印刷実行」７１０を押下すると、イメージリピート手段５０２が、イメージリピート印刷の開始を受け付け、制御手段５０７が、自動濃度調整手段５０５に、イメージリピート手段５０２が受け付けたくりぬき画像（画像「Ｂ」８０１）の端部近傍に対して地色濃度取得処理を実行させる（図６：Ｓ１０８）。自動濃度調整手段５０５がくりぬき画像の地色濃度を取得すると、イメージリピート手段５０２が、くりぬき画像の地色濃度と、くりぬき画像と、繰返し回数と、繰返し倍率と、印刷用紙サイズとに基づいて繰返し画像を生成し、繰返し画像に対応するプレビュー画像を表示したイメージリピート確認画面をタッチパネル３０１上に表示させる。
【００８６】
イメージリピート確認画面１００３には、図１０Ｈに示すように、繰返し画像のプレビュー画面が表示されたプレビュー画像領域１００４と、繰返し画像が適切か否かの確認をユーザに促すメッセージ「繰返し画像のプレビュー画像です。この繰返し画像で、イメージリピートを実行しますか？」１００５と、繰返し画像を画像形成させるための「実行」１００６と、再度、イメージリピート画面８００へ表示を戻して、イメージリピートの設定を再度実行させる「戻る」１００７とが表示される。ユーザは、繰返し画像のプレビュー画面が自己の意図に沿うことを確認して「実行」１００６を押下すると、イメージリピート手段５０２が、繰返し画像を画像形成手段５０８に送信して、画像形成手段５０８は、繰返し画像を印刷用紙に画像形成することになる（図６：Ｓ１１０）。これにより、ユーザは確実に自己の意図に合致するイメージリピートを複合機１００に実行させることが可能となる。
【００８７】
又、本発明の実施形態では、自動濃度調整手段５０５が、画像読取手段５０３が原稿の画像の読取を完了すると、自動的に原稿の画像の地色濃度を取得するよう構成したが、例えば、自動濃度調整手段５０５を起動させる「自動濃度設定」（自動地色濃度設定）を初期画面７００に用意して、ユーザにより「自動濃度設定」が押下（設定）された場合に、自動濃度調整手段５０５が起動するよう構成しても構わない。当該構成とすると、ユーザに対する選択肢の幅を拡大して利便性を向上させることが可能となる。
【００８８】
又、本発明の実施形態では、イメージリピート手段５０２が印刷用紙の左側端部にくりぬき画像の左側端部が一致し、かつ、くりぬき画像相互で隣接して配列する方法を採用しているが、他の配列方法を採用しても構わない。例えば、イメージリピート手段５０２が、繰返し画像が印刷用紙の中央に配列されるように構成しても構わない。前記配列方法は、くりぬき画像の面積（縦横サイズ）、繰返し回数、繰返し倍率、印刷用紙サイズ等に応じて、くりぬき画像が印刷用紙からはみ出して画像形成されないように適宜設計変更される。又、くりぬき画像がラベル、シール等に採用される場合、ユーザによるくりぬき画像の切り取りを容易とする切り取り線を各くりぬき画像に設けてもよい。
【００８９】
又、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、上記プログラムを画像形成装置に読み出させ、その画像形成装置が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる記憶方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、イメージリピート機能を実行する際に、最適な地色濃度でイメージリピートをすることが可能な画像形成装置として有効である。
【符号の説明】
【００９１】
１００  複合機
１０３  操作部
５０１  表示受付手段
５０２  イメージリピート手段
５０３  画像読取手段
５０４  禁止手段
５０５  自動濃度調整手段
５０６  画像記憶手段
５０７  制御手段
５０８  画像形成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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