(57)【要約】【課題】本発明は、電装箱の不具合をより早期に発見でき、手直しのための工程が増大することを回避できる電装箱のチェック方法を提供することを目的とするものである。【解決手段】本発明による電装箱のチェック方法は、電装箱１の組み立て工程の後、かつ電装箱１を組付対象に組み付ける工程の前に、電装箱１の外装に設けられた外部コネクタ１４に電源２０及び検査機２１を接続するとともに、制御手段をチェックモードで動作させ、制御手段からの出力信号の適否を検査機２１に判定させることにより、電装箱が正常か否かを検査機２１にチェックさせる構成である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組付対象の駆動機器を制御するための制御手段を含む電装箱が正常か否かをチェックするための電装箱のチェック方法であって、
前記電装箱の組み立て工程の後、かつ前記電装箱を組付対象に組み付ける工程の前に、前記電装箱の外装に設けられた外部コネクタに電源及び検査機を接続するとともに、前記制御手段をチェックモードで動作させ、前記制御手段からの出力信号の適否を前記検査機に判定させることにより、前記電装箱が正常か否かを前記検査機にチェックさせることを特徴とする電装箱のチェック方法。
【請求項２】
前記制御手段のチェックモード時の動作は、所定順序で複数の処理ステップを実施するものであって、
前記処理ステップには、前記電装箱に接続される組付対象の駆動機器を駆動させるための出力信号を出力する複数の駆動制御チェックステップと、前記駆動機器の動作を全停止させるための出力信号を出力する全停止ステップとが含まれており、
前記複数の駆動制御チェックステップが実施される前に前記全停止ステップが実施されることを特徴とする請求項１記載の電装箱のチェック方法。
【請求項３】
前記制御手段は、相反する状態を示す検出内容のセンサ模擬信号の組み合わせが前記検査機から入力された場合に、前記処理ステップを次の処理ステップに進めることを特徴とする請求項２記載の電装箱のチェック方法。
【請求項４】
前記制御手段は、前記チェックモードで動作する場合に、エラー表示を外部の表示部に表示させるための表示指令を出力することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の電装箱のチェック方法。
【請求項５】
前記電装箱の外装には、前記制御手段の動作をチェックモードとするためのチェックモード起動操作部が設けられており、前記チェックモード起動操作部は、前記電装箱が組付対象に組み付けられた後に、前記組付対象のハウジングによって外部から隠される位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電装箱のチェック方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電装箱が正常か否かをチェックするための電装箱のチェック方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられているこの種の電装箱としては、例えば下記の特許文献１，２等に示されている構成を挙げることができる。すなわち、電装箱は、製氷機等の組付対象に組み付けられるものであり、組付対象に含まれる機器の動作を制御するためのものである。一般に、製氷機等の製造時には、電装箱等の構成要素が個々に組み立てられた後に、各構成要素が互いに組み合わせられて完成品が形成される。完成品が形成されると完成品の動作チェックが行われる。このとき、完成品の動作に異常が確認されると、例えば電装箱内の電気配線に誤りがある等の電装箱の不具合が疑われる。すなわち、従来構成では、電装箱が組付対象に組み付けられて完成品が形成された後に、完成品の動作チェックが行われることで、電装箱が正常か否かのチェックが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４６３８１号公報
【特許文献２】特開２０００−１４６３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の電装箱のチェック方法では、完成品の動作チェックが行われることで、電装箱が正常か否かのチェックが行われるので、電装箱の不具合の発見が電装箱を組付対象に組み付けた後になってしまう。このため、例えば作業スペース等の問題で電装箱の内部へのアクセスが難しい場合に、完成品を分解して電装箱を取外す工程等が必要とされ、手直しのための工程が増大してしまう。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、電装箱の不具合をより早期に発見でき、手直しのための工程が増大することを回避できる電装箱のチェック方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電装箱のチェック方法は、組付対象の駆動機器を制御するための制御手段を含む電装箱が正常か否かをチェックするための電装箱のチェック方法であって、電装箱の組み立て工程の後、かつ電装箱を組付対象に組み付ける工程の前に、電装箱の外装に設けられた外部コネクタに電源及び検査機を接続するとともに、制御手段をチェックモードで動作させ、制御手段からの出力信号の適否を検査機に判定させることにより、電装箱が正常か否かを検査機にチェックさせることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の電装箱のチェック方法によれば、電装箱の組み立て工程の後、かつ電装箱を組付対象に組み付ける工程の前に、電装箱が正常か否かを検査機にチェックさせるので、電装箱の不具合をより早期に発見でき、手直しのための工程が増大することを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１による電装箱の断面図である。
【図２】図１の電装箱のチェック方法を示す説明図である。
【図３】図２の電装箱及び検査機を示すブロック図である。
【図４】図３の制御手段による動作モード切替動作を示すフローチャートである。
【図５】図４の制御手段がチェックモード時に行う動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２における電装箱が組付対象である製氷機に組み付けられた状態を示す正面図である。
【図７】図６の電装箱周辺を拡大して示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による電装箱の断面図である。図において、電装箱１は、箱体である外装１０の内部に制御手段１１を内蔵するものである。制御手段１１には、第１及び第２基板コネクタ１２ａ，１２ｂに電気的に接続された例えばマイクロコンピュータ等の複数の電子部品１５ａを有する制御基板１５と、第１基板コネクタ１２ａに接続された制御リレー接点１６とが含まれている。制御基板１５の第２基板コネクタ１２ｂ及び制御リレー接点１６は、中継ケーブル１３を介して外部コネクタ１４に接続されている。外部コネクタ１４は、外装１０に設けられており、外装１０の外部に露出されている。
【００１０】
ここで、電装箱１の組付対象を製氷機（図示せず）とする。外部コネクタ１４は、電装箱１が製氷機に組み付けられる際に、製氷機の機器を制御手段１１（制御基板１５及び制御リレー接点１６）に接続するために使用されるコネクタである。すなわち、電装箱１が製氷機に組み付けられる際には、外部コネクタ１４及び中継ケーブル１３を介して、製氷機の機器が制御手段１１に接続される。
【００１１】
製氷機の機器には、例えば冷凍回路のコンプレッサ及びドラムやオーガを回転駆動するギヤモータ等の可動部分が駆動される駆動機器、及び例えば製氷水タンク内の水位を検出する水位センサ及び製氷機内の各所の温度を検出する複数のサーミスタ等のセンサ機器が含まれる。制御手段１１は、センサ機器からのセンサ信号に応じて駆動機器の動作を制御する。なお、電装箱１は、例えばコントロールボックス等とも呼ばれる。
【００１２】
次に、図２は、図１の電装箱１のチェック方法を示す説明図である。図において、電装箱１の組み立て工程の後、かつ電装箱１を製氷機に組み付ける工程の前に、電装箱１の外部コネクタ１４に電源２０及び検査機２１が接続される。換言すると、電装箱１内の電気配線が完了した状態で、電装箱１単体に、電源２０及び検査機２１が接続される。検査機２１は、入出力信号線２２及び電源線２３を介して外部コネクタ１４に接続される。電源２０は、検査機２１及び電源線２３を介して外部コネクタ１４に接続される。電源２０は、電装箱１に電力を供給して、制御手段１１を動作可能な状態にするためのものである。検査機２１は、後述のように電装箱１が正常か否かのチェックを行うための治具である。
【００１３】
電源２０及び検査機２１が外部コネクタ１４に接続された後に、制御手段１１がチェックモードで動作され、制御手段１１からの出力信号の適否が検査機２１によって判定される。制御手段１１のチェックモード時の動作については後に詳しく説明する。仮に、電装箱１内の配線ミスや電子部品１５ａ及び制御リレー接点１６の不良等の不具合が電装箱１に発生していると、制御手段１１からの出力信号に異常が生じる。すなわち、出力信号の適否が検査機２１によって判定されることで、電装箱１が正常か否かのチェックが検査機２１によって行われる。このように、電装箱１の組み立て工程後であって、電装箱１を製氷機に組み付ける工程の前に、電装箱１が正常か否かを検査機２１にチェックさせるようにすることで、電装箱１の不具合をより早期に発見でき、手直しのための工程が増大することを回避できる。
【００１４】
次に、図３は、図２の電装箱１及び検査機２１を示すブロック図である。図において、電装箱１の制御手段１１には、動作制御部１１０及びモード切換部１１１が設けられている。動作制御部１１０は、電装箱１が製氷機に組み付けられた際に、センサ機器からのセンサ信号に応じて駆動機器の動作を制御するものである。この動作制御部１１０の動作モードには、上述のように駆動機器の動作を制御する通常モードと、所定順序で複数の処理ステップを実施するチェックモードとが含まれている。
【００１５】
モード切換部１１１は、所定のチェックモード起動条件が成立していると判定した場合に、動作制御部１１０の動作モードをチェックモードに切換えるものである。ここで、電装箱１が製氷機に組み付けられた後に、一般利用者がチェックモード起動条件を容易に成立できると、チェックモードでの動作が不必要に行われる可能性がある。チェックモードでの動作が不必要に行われると、製氷機が動作不良を起こしたと利用者に誤解される可能性がある。このため、チェックモード起動条件は、一般利用者の通常の利用では成立しないように構成されることが好ましい。
【００１６】
この実施の形態の電装箱１では、外装１０の内部に位置する第１又は第２基板コネクタ１２ａ，１２ｂに外部コネクタ１４に接続されない検査端子を予め設けておき、この検査端子に検査用配線が接続された場合に、チェックモード起動条件が成立したとモード切換部１１１に判定されるように構成する。具体的には、検査端子に検査用配線が接続されていない場合にモード切換部１１１にＨレベル（ＤＣ５Ｖ）の信号が入力され、検査端子に検査用配線が接続された場合にモード切換部１１１にＬレベル（ＤＣ０Ｖ）の信号が入力されるように構成しておき、モード切換部１１１はＬレベルの信号が入力されているときにチェックモード起動条件が成立していると判定するように構成する。
【００１７】
なお、モード切換部１１１が行うチェックモード起動条件が成立しているか否かの判定は、電装箱１の電源が投入された時にのみ行われることが好ましい。このように構成することで、通常モードでの動作中に、動作モードが不意にチェックモードに切り替わることを回避できる。
【００１８】
検査機２１には、判定部２１０、記憶部２１１、及びチェック制御部２１２が設けられている。判定部２１０は、各処理ステップで動作制御部１１０から出力されるべき出力信号の基準情報を記憶しており、動作制御部１１０からの出力信号と基準情報とを比較することで出力信号の適否を判定するものである。記憶部２１１は、判定部２１０の判定結果を順次記憶する。
【００１９】
また、判定部２１０は、動作制御部１１０からの出力信号を検出した際に、信号検出情報をチェック制御部２１２に入力する。チェック制御部２１２は、判定部２１０からの信号検出情報を検出した際に、処理指令を動作制御部１１０に入力する。動作制御部１１０は、チェック制御部２１２からの処理指令を検出した際に処理ステップを次の処理ステップに進める。すなわち、チェック制御部２１２は、動作制御部１１０のチェックモード時の動作遷移を制御する。換言すると、動作制御部１１０のチェックモード時の動作は、動作制御部１１０単体で無条件に進められるものではなく、外部からの信号をトリガとして進められるものである。
【００２０】
後に図を用いて説明するが、チェックモード時の処理ステップには、駆動機器を駆動させるための出力信号を出力する複数の駆動制御チェックステップと、駆動機器の動作を全停止させるための出力信号を出力する全停止ステップとが含まれている。この実施の形態の電装箱１では、複数の駆動制御チェックステップが実施される前に全停止ステップが実施されるように構成されている。これは、例えばノイズ等が原因でチェックモード起動条件が不意に成立した場合でも、処理ステップの処理結果によって製氷機の駆動機器が不必要に駆動されることを回避するためである。
【００２１】
ここで、チェック制御部２１２からの処理指令が、製氷機の通常使用では発生し得ない信号の組み合わせから構成されていれば、万が一、チェックモード起動条件が不意に成立した場合でも、駆動機器の動作が全停止された状態をより確実に維持できる。この実施の形態の電装箱１では、相反する状態を示す検出内容のセンサ模擬信号の組み合わせが処理指令として採用される。動作制御部１１０（制御手段１１）は、このセンサ模擬信号の組み合わせが検査機２１から入力された場合に、処理ステップを次の処理ステップに進める。このセンサ模擬信号の組み合わせは、例えば製氷水タンク内の下方水位を検出する下方水位センサが水なし状態を検出するセンサ模擬信号と、製氷水タンク内の上方水位を検出する上方水位センサが水あり状態を検出するセンサ模擬信号との組み合わせ等である。
【００２２】
また、この実施の形態では、電装箱１のチェックを行う際に、検査端子に検査用配線を接続するように構成しているので、検査端子に検査用配線が接続された状態で電装箱１が後工程に送られる可能性がある。動作制御部１１０（制御手段１１）は、チェックモードで動作する場合に、エラー表示を外部の表示部に表示させるための表示指令を出力する。このように構成することで、エラー表示により検査用配線の存在を作業者に気付かせることができる。なお、外部の表示部とは、例えば電装箱１又は製氷機に設けられたディスプレイ等である。
【００２３】
次に、図４は、図３の制御手段１１による動作モード切替動作を示すフローチャートである。図において、電装箱１の電源が投入されると、モード切換部１１１によりチェックモード起動条件が成立しているか否かが判定される（ステップＳ１０）。このとき、チェックモード起動条件が成立していると判定されると、エラー表示を外部の表示部に表示させるための表示指令が動作制御部１１０から出力されるとともに（ステップＳ１１）、動作制御部１１０のチェックモードでの動作が開始される（ステップＳ１２）。これに対して、チェックモード起動条件が不成立と判定されると、動作制御部１１０の通常モードでの動作が開始される（ステップＳ１３）。この動作モード切替動作は、電装箱１の電源が投入されたときに１度だけ行われるものである。すなわち、電装箱１の電源投入後に動作モードが決定されると、電装箱１の電源が改めて投入されるまで、動作モードの切り替えは生じない。
【００２４】
次に、図５は、図４の制御手段１１がチェックモード時に行う動作を示すフローチャートである。図において、チェックモード起動条件が成立してチェックモードでの動作が開始されると、最初に全停止ステップが実施される（ステップＳ２１）。すなわち、電装箱１から駆動機器の動作を全停止させるための出力信号が出力される。その後に、電装箱１からの出力信号に応じて、検査機２１のチェック制御部２１２から電装箱１に処理指令が入力されると、駆動制御チェックステップ（ステップＳ２２〜Ｓ２６）の実施が開始される。すなわち、電装箱１に検査機２１が接続されていない状態でチェックモード起動条件が不意に成立したとしても、検査機２１からの処理指令の入力がないため、制御手段１１の動作が全停止ステップで停止される。
【００２５】
駆動制御チェックステップ（ステップＳ２２〜Ｓ２６）では、各駆動機器が動作するか否かのチェックステップ（ステップＳ２２〜Ｓ２４）、及びセンサ信号の信号内容に応じた各駆動機器の動作が正常に実施されるか否かのチェックステップ（ステップＳ２５，Ｓ２６）が、処理指令が入力される度に順に実施される。
【００２６】
各駆動機器が動作するか否かのチェックステップ（ステップＳ２２〜Ｓ２４）では、冷凍回路の冷媒を圧縮するコンプレッサ（ＣＭ）のみが駆動されて他の機器が停止される出力信号の出力（ステップＳ２２）、ドラム又はオーガを回転駆動させるためのギヤモータ（ＧＭ）のみが駆動されて他の機器が停止される出力信号の出力（ステップＳ２３）、及び外部水道系から製氷水タンクに製氷水を供給するか否かを切換えるための給水ウォータバルブ（給水ＷＶ）のみが駆動されて他の機器が停止される出力信号の出力（ステップＳ２４）が順に実施される。検査機２１の判定部２１０は、これらの出力信号が順に正しく出力されるか否かを判定し、判定結果を記憶部２１１に記憶させる。
【００２７】
センサ信号の信号内容に応じた各駆動機器の動作が正常に実施されるか否かのチェックステップ（ステップＳ２５，Ｓ２６）では、以下の処理が行われる。すなわち、センサ機器であるスイッチがオープンされたときの模擬信号、及び該スイッチがクローズされたときの模擬信号がチェック制御部２１２から電装箱１に入力されて、それらの内容の模擬信号に応じてどの駆動機器（コンプレッサ又はギヤモータ）が駆動されるかを示す出力信号が出力される（ステップＳ２５）。また、センサ機器であるサーミスタがオープンされたときの模擬信号、及び該サーミスタがクローズされたときの模擬信号がチェック制御部２１２から電装箱１に入力されて、それらの内容の模擬信号に応じてどの駆動機器（コンプレッサ又はギヤモータ）が駆動されるかを示す出力信号が出力される（ステップＳ２６）。検査機２１の判定部２１０は、どの内容の模擬信号に対して、どの駆動機器が駆動されるかを示す出力信号が出力されるべきかを予め記憶しており、これらの出力信号が正しく出力されるか否かを判定する。
【００２８】
なお、上述したスイッチとしては、例えば、冷凍回路内の冷媒の圧力を監視する圧力スイッチ、貯氷タンク内の氷量を監視する貯氷スイッチ、及び製氷水タンク内の製氷水の水量を監視する水位スイッチ等がある。また、上述したサーミスタとしては、例えば、冷凍回路の蒸発機出口での冷媒の温度を監視するサーミスタ、コンデンサの温度を監視するサーミスタ、及び製氷水の温度を監視するサーミスタ等がある。図５では、１つのスイッチ及び１つのサーミスタのチェックステップのみを示しているが、チェック制御部２１２から電装箱１に処理指令が入力される度に、スイッチ毎及びサーミスタ毎のチェックステップが順に実施される。
【００２９】
すべての駆動制御チェックステップ（ステップＳ２２〜Ｓ２６）が終了されると、改めて全停止ステップが実施される（ステップＳ２７）。このチェックモード時の制御手段１１の動作は、制御手段１１の動作モードがチェックモードとされているときに繰り返し実施される。
【００３０】
このような電装箱のチェック方法では、制御手段１１を含む電装箱１の組み立て工程の後であって、電装箱１を製氷機に組み付ける工程の前に、電装箱１が正常か否かを検査機２１にチェックさせるので、電装箱１の不具合をより早期に発見でき、手直しのための工程が増大することを回避できる。すなわち、製氷機を完成した後に製氷機の動作チェックにより電装箱１の不具合を発見する場合に比べて、製氷機への電装箱１の着脱の手間を省くことができる。また、製氷機の動作チェックにより電装箱１が正常か否かのチェックを行う構成の場合には、製氷機の動作に不具合が確認されたときに、その原因が電装箱１の不具合であるか他の機器の不具合であるかを切り分ける必要がある。しかし、この実施の形態の方法によれば、このような切り分け作業を省くことができ、原因確認に要する手間を少なくできる。
【００３１】
また、複数の駆動制御チェックステップが実施される前に全停止ステップが実施されるので、電装箱１が製氷機に組み付けられた後に制御手段１１の動作モードが不意にチェックモードに切り替わったとしても、チェックモード時の処理結果によって製氷機の駆動機器が不必要に駆動されることを回避でき、装置の信頼性を向上できる。
【００３２】
さらに、制御手段１１は、相反する状態を示す検出内容のセンサ模擬信号の組み合わせが検査機２１から入力された場合に、処理ステップを次の処理ステップに進めるので、電装箱１が製氷機に組み付けられた後に制御手段１１の動作モードが不意にチェックモードに切り替わったとしても、チェックモードでの動作が進められることを回避でき、駆動機器の動作が全停止された状態をより確実に維持できる。
【００３３】
さらにまた、制御手段１１は、チェックモードで動作する場合に、エラー表示を外部の表示部に表示させるための表示指令を出力するので、検査端子に検査用配線が接続された状態で電装箱１が後工程に送られたとしても作業者に検査用配線の存在を気付かせることができ、検査用配線の取り忘れを回避できる。
【００３４】
実施の形態２．
実施の形態１では、電装箱１の外装１０の内部に配置された第１又は第２基板コネクタ１２ａ，１２ｂに検査端子が設けられ、この検査端子に検査用配線が接続されて検査端子が接地された場合に、チェックモード起動条件が成立するように説明したが、電装箱の外装にチェックモード起動操作部を設けておき、このチェックモード起動操作部が操作されることでチェックモード起動条件が成立するように構成することもできる。但し、このように構成する場合でも、チェックモード起動条件は、一般利用者の通常の利用ではチェックモード起動条件が成立しないように構成することが好ましい。
【００３５】
図６は、本発明の実施の形態２における電装箱が組付対象である製氷機に組み付けられた状態を示す正面図である。図において、製氷機のハウジング４０には、パネル部材４１及びフレーム部材４２が設けられている。パネル部材４１は、下部の取付ネジ４３によってハウジング本体（図示せず）に着脱自在に取付けられた板部材である。フレーム部材４２は、不透明な樹脂で構成された枠体であり、パネル部材４１に固定されている。フレーム部材４２の内側には、開口部４２ａが形成されている。電装箱３０は、通常利用操作領域３１が開口部４２ａに対向するようにハウジング４０の内部に配置されている。通常利用操作領域３１は、利用者によって操作される通常利用操作部３１ａ及び電源投入部３１ｂ、並びに利用者に対して情報を表示する表示部３１ｃが設けられた領域である。
【００３６】
開口部４２ａは、透明な樹脂から構成されたカバー部材４４によって覆われている。カバー部材４４は、上端４４ａの回転軸４４ｂを中心に回動可能にフレーム部材４２に取付けられている。利用者は、開口部４２ａを開く方向にカバー部材４４を回動させることにより、通常利用操作部３１ａ又は電源投入部３１ｂを操作できる。
【００３７】
次に、図７は、図６の電装箱周辺を拡大して示す正面図である。図に示すように、通常利用操作領域３１の外周位置には、チェックモード起動条件の成立に用いられるチェックモード起動操作部３２（オプションボタン及び設定ボタン）が設けられている。すなわち、チェックモード起動操作部３２は、開口部４２ａと非対向となる位置に設けられており、電装箱３０が製氷機に組み付けられた後にハウジング４０（フレーム部材４２）によって外部から隠される位置に配置されている。作業者は、ハウジング本体からパネル部材４１を取り外すことにより、チェックモード起動操作部３２を操作できる。
【００３８】
このように構成することで、電装箱３０の外装にチェックモード起動操作部３２を設けておき、このチェックモード起動操作部３２が操作されることでチェックモード起動条件が成立するように構成した場合でも、一般利用者の通常の利用ではチェックモード起動条件が成立しないようにすることができ、電装箱３０の動作モードが不必要にチェックモードに切り替わることを回避できる。
【００３９】
なお、実施の形態１，２では、電装箱１は製氷機に組み付けられると説明したが、電装箱の組付対象は、例えば飲料ディスペンサや冷蔵庫等、電装箱の制御手段によって制御される駆動機器を含む装置であればよい。
【符号の説明】
【００４０】
１，３０  電装箱
１０  外装
１１  制御手段
１４  外部コネクタ
２０  電源
２１  検査機
３２  チェックモード起動操作部
４０  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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