(57)【要約】【課題】放電針のメンテナンスを容易とすべく放電針を備えた放電ユニットを、ファンを備えたハウジングに対して着脱可能とし、且つ、小型化を図りながら、放電ユニットが装着された状態か否かを検知することができる除電装置を提供する。【解決手段】放電針４１及び対向電極４２は、絶縁性のユニットケース４３に保持されて該ユニットケース４３と共に放電ユニット４４を構成し、ハウジング１３には、放電ユニット４４を着脱可能とするユニット装着部が形成される。ハウジング１３（ユニット装着部）には、放電ユニット４４が装着されることで該放電ユニット４４に設けられた接触片４２ａにて電気的に接続される第１の端子３４ａ及び第２の端子３４ｂが設けられる。又、ハウジング１３には、第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続された状態か否かを検知可能なユニット検知部が設けられる。【選択図】図３
2011029126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吹出口を有するハウジングと、
前記ハウジング内に収容保持され前記吹出口から空気を吹き出すためのファンと、
前記吹出口に設けられる放電針と、
前記放電針と離間するように前記吹出口に設けられる対向電極と
を備え、高電圧を前記放電針に印加してコロナ放電を発生させることで前記放電針の先端の周囲の空気をイオン化し、該イオン化された空気を前記ファンにて吹き出す除電装置であって、
前記放電針及び前記対向電極は、絶縁性のユニットケースに保持されて該ユニットケースと共に放電ユニットを構成し、
前記ハウジングには、前記放電ユニットを着脱可能とするユニット装着部が形成され、
前記ユニット装着部には、前記放電ユニットが装着されることで該放電ユニットに設けられた導電性部材にて電気的に接続される第１の端子及び第２の端子が設けられ、
前記ハウジングには、前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続された状態か否かを検知して検知信号を出力可能なユニット検知手段が設けられたことを特徴とする除電装置。
【請求項２】
請求項１に記載の除電装置において、
前記第１の端子及び前記第２の端子の内の一方はグランドに接続され、
前記導電性部材は、前記対向電極に一体形成され、前記放電ユニットが前記ユニット装着部に装着された状態で前記第１の端子及び前記第２の端子の内の他方もグランドに接続することを特徴とする除電装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の除電装置において、
前記ユニット検知手段にて前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合に、前記検知信号に基づいて前記放電ユニットが装着されていないことを外部に報知する報知手段を備えたことを特徴とする除電装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の除電装置において、
前記ハウジング内に収容保持されるとともに前記放電ユニットが装着された状態で前記放電針と電気的に接続される高電圧を発生するための高電圧発生回路と、
前記ユニット検知手段にて前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合に、前記検知信号に基づいて前記高電圧発生回路から前記放電針への高電圧の印加を禁止する禁止手段とを備えたことを特徴とする除電装置。
【請求項５】
請求項４に記載の除電装置において、
前記禁止手段は、前記ユニット検知手段にて前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合に、前記検知信号に基づいて更に前記ファンの駆動も禁止することを特徴とする除電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電子部品等の静電気を除去するための除電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子部品等への塵埃の付着を防止すべく、電子部品等の製造ラインや作業台等には静電気を除去するための除電装置が固定される。このような除電装置としては、放電電極と高圧電源部（高電圧発生回路）とそれらを支持する支持体とでユニットを構成し、該ユニットを、ファンを有するハウジングに着脱可能としたものがある（例えば、特許文献１参照）。このような除電装置では、放電電極を備えたユニットをハウジングから取り外すことができるので、放電電極の清掃や交換等のメンテナンスが容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５３１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような除電装置では、ユニットが装着された状態か否かを検知するために、ハウジング側にそれのみで機械的な外力によりオン・オフされる押しボタン式スイッチ等、スイッチとして確立している市販品等のスイッチ部材が設けられている。しかしながら、このようなスイッチ部材は、小型化を図る上で邪魔となり、除電装置の大型化の原因となる。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、放電針のメンテナンスを容易とすべく放電針を備えた放電ユニットを、ファンを備えたハウジングに対して着脱可能とし、且つ、小型化を図りながら、放電ユニットが装着された状態か否かを検知することができる除電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、吹出口を有するハウジングと、前記ハウジング内に収容保持され前記吹出口から空気を吹き出すためのファンと、前記吹出口に設けられる放電針と、前記放電針と離間するように前記吹出口に設けられる対向電極とを備え、高電圧を前記放電針に印加してコロナ放電を発生させることで前記放電針の先端の周囲の空気をイオン化し、該イオン化された空気を前記ファンにて吹き出す除電装置であって、前記放電針及び前記対向電極は、絶縁性のユニットケースに保持されて該ユニットケースと共に放電ユニットを構成し、前記ハウジングには、前記放電ユニットを着脱可能とするユニット装着部が形成され、前記ユニット装着部には、前記放電ユニットが装着されることで該放電ユニットに設けられた導電性部材にて電気的に接続される第１の端子及び第２の端子が設けられ、前記ハウジングには、前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続された状態か否かを検知して検知信号を出力可能なユニット検知手段が設けられたことを要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、放電針及び対向電極は絶縁性のユニットケースに保持されて該ユニットケースと共に放電ユニットを構成し、ハウジングには放電ユニットを着脱可能とするユニット装着部が形成されるため、放電針の清掃や交換等、放電針のメンテナンスが（放電ユニットをハウジングから取り外して行うことで）容易となる。
【０００８】
しかも、ユニット装着部には、放電ユニットが装着されることで該放電ユニットに設けられた導電性部材にて電気的に接続される第１の端子及び第２の端子が設けられ、ハウジングには、第１の端子と第２の端子とが電気的に接続された状態か否かを検知して検知信号を出力可能なユニット検知手段が設けられる。よって、小型化を可能としながら放電ユニットが装着された状態か否かを検知することができる。即ち、従来のように、それのみで機械的な外力によりオン・オフされる押しボタン式スイッチ等、スイッチとして確立している市販品等のスイッチ部材をハウジング側に設けると、該スイッチ部材が小型化を図る上で邪魔となるが、本発明では、ハウジング側に第１の端子及び第２の端子を設け、放電ユニット側に導電性部材を設ける構成としたため、大型化の原因となる市販品等のスイッチ部材を用いずに小型化を図りながら、放電ユニットが装着された状態か否かを検知することが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の除電装置において、前記第１の端子及び前記第２の端子の内の一方はグランドに接続され、前記導電性部材は、前記対向電極に一体形成され、前記放電ユニットが前記ユニット装着部に装着された状態で前記第１の端子及び前記第２の端子の内の他方もグランドに接続することを要旨とする。
【００１０】
同構成によれば、第１の端子及び第２の端子の内の一方はグランドに接続され、前記導電性部材は、対向電極に一体形成され放電ユニットがユニット装着部に装着された状態で第１の端子及び第２の端子の内の他方もグランドに接続するものであるため、部品点数を少なくすることができる。即ち、元々設けられる対向電極に、導電性部材を一体形成して兼用の部品としたため、導電性部材が部品点数を増加させることがない。又、対向電極に電気的に接続される第１の端子及び第２の端子の内の一方はグランドに接続されるものであるため、その端子や配線も兼用のものとなる。即ち、対向電極を別の系統でグランドに接続しようとすると、対向電極専用の端子や配線を別に設けるといった必要があるが、これを回避することができ、ひいては部品点数の低減や更なる小型化を図ることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の除電装置において、前記ユニット検知手段にて前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合に、前記検知信号に基づいて前記放電ユニットが装着されていないことを外部に報知する報知手段を備えたことを要旨とする。
【００１２】
同構成によれば、ユニット検知手段にて第１の端子と第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合には、前記検知信号に基づいて報知手段にて放電ユニットが装着されていないことが外部に報知されるため、作業者はその状態を容易に認識することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の除電装置において、前記ハウジング内に収容保持されるとともに前記放電ユニットが装着された状態で前記放電針と電気的に接続される高電圧を発生するための高電圧発生回路と、前記ユニット検知手段にて前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合に、前記検知信号に基づいて前記高電圧発生回路から前記放電針への高電圧の印加を禁止する禁止手段とを備えたことを要旨とする。
【００１４】
同構成によれば、ユニット検知手段にて第１の端子と第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合には、前記検知信号に基づいて禁止手段にて高電圧発生回路から前記放電針への高電圧の印加が禁止されるため、放電針の接続されていない状態での予期せぬ誤放電及びそれによる感電等が防止される。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の除電装置において、前記禁止手段は、前記ユニット検知手段にて前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合に、前記検知信号に基づいて更に前記ファンの駆動も禁止することを要旨とする。
【００１６】
同構成によれば、ユニット検知手段にて第１の端子と第２の端子とが電気的に接続されていない状態であると判断された場合には、前記検知信号に基づいて禁止手段にて更にファンの駆動も禁止されるため、放電ユニットが装着されておらず吹出口が大きく開放された状態でのファンの駆動が防止されるとともに、無駄な電力消費を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、放電針のメンテナンスを容易とすべく放電針を備えた放電ユニットを、ファンを備えたハウジングに対して着脱可能とし、且つ、小型化を図りながら、放電ユニットが装着された状態か否かを検知することができる除電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態における除電装置の斜視図。
【図２】本実施の形態における上側ケースを除く除電装置の平面図。
【図３】本実施形態における除電装置の正面図。
【図４】本実施形態における除電装置の分解正面図。
【図５】本実施形態における除電装置の分解斜視図。
【図６】本実施形態における除電装置の分解斜視図。
【図７】本実施形態におけるユニット検知部を説明するための回路図。
【図８】別例における除電装置の分解斜視図。
【図９】別例における除電装置の正面図。
【図１０】別例における除電装置の分解正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図７に従って説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態の除電装置は、下側ケース１１と上側ケース１２（図１参照）とからなるハウジング１３と、該ハウジング１３内に収容保持されるファンとしてのシロッコファン１４（図２参照）とを備える。
【００２０】
下側ケース１１と上側ケース１２とからなるハウジング１３は、上面と下面が略正方形で側面が略長方形の扁平箱状に形成され、その上面（上側ケース１２）の中央に円形の吸引口１３ａが形成され、図５に示すように、その一側面（除電装置の正面）に前記吸引口１３ａと直交する方向に開口した吹出口１３ｂが形成されている。尚、吹出口１３ｂは、下側ケース１１の一側面と上側ケース１２の一側面とにそれぞれ形成された切り欠き部が合わせられて１つの開口として形成されている。又、吹出口１３ｂは、ハウジング１３の一側面（図２中、下側の側面）において、隣り合う他の側面（図２中、左側の側面）寄りに形成されている。又、前記吸引口１３ａには、ハウジング１３内部への塵埃の吸引を阻止するための防塵フィルター１５が固定されている。
【００２１】
シロッコファン１４は、ファンケース１４ａと、ファンケース１４ａ内に収容されたファン部材１４ｂと、ファン部材１４ｂを回転駆動するための図示しないモータとがユニット化されたものである。ファンケース１４ａは、ファン部材１４ｂの軸中心上にある上面に円形開口部１４ｃが形成された略円盤中空状に形成されるとともに、その外周の一部から（内部と連通して）接線方向の一方に延びる吹出筒部１４ｄを有する。
【００２２】
そして、シロッコファン１４は、円形開口部１４ｃが前記吸引口１３ａと対応するように、且つ吹出筒部１４ｄが前記吹出口１３ｂと対応するようにボルト１６（図２参照）等によってハウジング１３内に収容保持されている。シロッコファン１４は、駆動されると、前記吸引口１３ａを介して一方（上方）の空気を吸引しつつ、前記吹出口１３ｂを介して吸引した方向と直交する方向（側方）に空気を吹き出すように動作する。
【００２３】
又、除電装置は、図２に示すように、ハウジング１３内に収容保持され高電圧を発生するための圧電トランス２１と、ハウジング１３内に収容保持され圧電トランス２１を駆動制御するための制御回路部を含む制御回路基板２２とを備える。尚、本実施の形態では、圧電トランス２１と制御回路基板２２（その一部）とが高電圧発生回路を構成している。
【００２４】
詳しくは、ハウジング１３の前記一側面（図２中、下側の側面）において前記吹出口１３ｂより隣り合う前記他の側面（図２中、左側の側面）側には、前記吹出口１３ｂの開口方向（図２中、下方向）に前記他の側面（図２中、左側の側面）を延長するとともに前記ハウジング１３の内部を延長するように膨出した膨出収容部１３ｃが形成されている。又、膨出収容部１３ｃにおいて、前記一側面（図２中、下側の側面）から直角に延びる面には、図５に示すように、ハウジング１３の内外を連通した接続用スリット１３ｄが形成されている。
【００２５】
一方、圧電トランス２１は、長尺の略直方体形状に形成され、トランス用基板２３上に実装されている。
そして、圧電トランス２１は、前記トランス用基板２３と共に、その一部であって高電圧側の端部２１ａが前記膨出収容部１３ｃに収容されるように、前記ハウジング１３の１つの辺（シロッコファン１４の軸線方向（上方）から見た１つの辺であって、前記他の側面（図２中、左側の側面））に沿って、シロッコファン１４の周囲に配置されている。又、本実施の形態の圧電トランス２１は、図３及び図４に示すように、ハウジング１３の上下方向（前記シロッコファン１４の軸線方向）における中央に配置されている。又、圧電トランス２１の低電圧側の端部２１ｂは、ハウジング１３の内部において前記一側面（図２中、下側の側面）と対向する対向側面（図２中、上側の側面）の近傍位置まで延びて配置されている。
【００２６】
又、本実施の形態のトランス用基板２３において、前記接続用スリット１３ｄから覗く位置には、圧電トランス２１の高電圧側に接続されるばね端子２３ａが固定されている。ばね端子２３ａは、前記接続用スリット１３ｄの貫通方向（図２中、左右方向）に可撓性を有し、図４に示すように、ハウジング１３の上下方向（シロッコファン１４の軸線方向）に沿って圧電トランス２１を挟むように一対設けられている。尚、図２では、ばね端子２３ａが接続用スリット１３ｄ側からの（図中、左方向に向かう）外力により撓められた状態を図示している。又、前記接続用スリット１３ｄの幅は、外部から作業者の指等がばね端子２３ａに達するまで侵入し難くなるように考慮されて設定されている。
【００２７】
又、制御回路基板２２は、圧電トランス２１を駆動制御するための制御回路部用の素子の他にも、例えば、外部電源からの外部コネクタ２４と嵌合可能なコネクタ２５や、電源表示用の発光ダイオード２６や、エラー表示用の報知手段としての発光ダイオード２７や、電源スイッチ２８や、後述するユニット検知手段としてのユニット検知部２９（図７参照）用の素子等、種々の素子が実装されてなる。
【００２８】
そして、制御回路基板２２は、前記ハウジング１３の１つの辺（シロッコファン１４の軸線方向（上方）から見た１つの辺であって、前記対向側面（図２中、上側の側面））に沿って、シロッコファン１４の周囲に配置されている。そして、制御回路基板２２は、圧電トランス２１に屈曲されたピンヘッダー３１及び前記トランス用基板２３を介して電気的に接続されている。尚、前記電源表示用の発光ダイオード２６や、エラー表示用の発光ダイオード２７は、ハウジング１３に収容された状態で、図１及び図５に示すように、ハウジング１３（上側ケース１２）の外部に露出するようになっている。
【００２９】
又、除電装置は、図２に示すように、前記ハウジング１３において前記吹出口１３ｂが形成された前記一側面（図２中、下側の側面）に固定されるグランド用基板３２と、該グランド用基板３２と前記制御回路基板２２とを電気的に接続する検知グランド用導線３３とを備える。この検知グランド用導線３３は、前記ハウジング１３の１つの辺（シロッコファン１４の軸線方向（上方）から見た１つの辺であって、圧電トランス２１が配置される側と反対側の側面（図２中、右側の側面））に沿って、前記シロッコファン１４の周囲に配置されている。又、本実施の形態の検知グランド用導線３３は一対設けられ、グランド用基板３２には検知グランド用導線３３とそれぞれ接続された第１の端子３４ａ及び第２の端子３４ｂが設けられている。この第１の端子３４ａ及び第２の端子３４ｂは、図６に示すように、ハウジング１３の前記一側面（図２中、下側の側面）に形成されたグランド用窓１３ｅから外部に突出するとともに、その突出方向に沿った可撓性を有して設けられている。
【００３０】
又、除電装置は、図１〜図３に示すように、放電針４１と、該放電針４１と離間するように設けられる対向電極（接地電極）４２と、放電針４１及び対向電極４２とを保持し前記吹出口１３ｂと連通する貫通孔４３ａを有する絶縁性の樹脂材よりなるユニットケース４３とから構成されて前記ハウジング１３に装着される放電ユニット４４を備える。
【００３１】
放電ユニット４４は、ハウジング１３に対して空気を吹き出す方向（即ち、吹出口１３ｂの貫通方向）と直交する方向であって、前記接続用スリット１３ｄの貫通方向（図２〜図４中、左右方向）に沿って着脱（装着及び取り外し）可能に構成されている。
【００３２】
本実施の形態の放電ユニット４４は、ユニットケース４３がハウジング１３と機械的に係合することで該ハウジング１３に着脱可能とされ、同ハウジング１３に装着される。
詳しくは、前記ハウジング１３の前記一側面（前記吹出口１３ｂが形成された側面）において、吹出口１３ｂの上側及び下側には、図５に示すように、前記膨出収容部１３ｃと連続するとともにその膨出方向に突出したハウジング上壁１３ｆとハウジング下壁１３ｇとが形成されている。ハウジング上壁１３ｆ及びハウジング下壁１３ｇの突出方向の各先端部には、互いに対向する方向に僅かに突出したガイドとしての把持爪１３ｈ，１３ｉが形成されている。
【００３３】
又、ハウジング上壁１３ｆ及びハウジング下壁１３ｇの前記膨出収容部１３ｃと離間した側において互いに対向する面には、図３〜図６に示すように、相反する方向に凹設された上壁係合凹部１３ｊ及び下壁係合凹部１３ｋが形成されている。上壁係合凹部１３ｊは、図４に示すように、吹出口１３ｂの貫通方向から見て、方形状に凹設され、下壁係合凹部１３ｋは、吹出口１３ｂの貫通方向から見て、底部ほど幅が狭くなる三角形状に凹設されている。尚、本実施の形態では、これら（ハウジング１３の前記一側面（前記吹出口１３ｂが形成された側面）、ハウジング上壁１３ｆ、ハウジング下壁１３ｇ、把持爪１３ｈ，１３ｉ、上壁係合凹部１３ｊ及び下壁係合凹部１３ｋ等）によって、ユニット装着部が構成されている。
【００３４】
一方、ユニットケース４３は、前記吹出口１３ｂと連通する前記貫通孔４３ａを構成すべく、上下で平行に延びる板状の上壁部４３ｂ及び下壁部４３ｃと、該上壁部４３ｂの第１端部（図３及び図４中、左側端部）と下壁部４３ｃの第１端部とを連結し放電針４１を保持する針側連結部４３ｄと、上壁部４３ｂの第２端部（図３及び図４中、右側端部）と下壁部４３ｃの第２端部とを連結し対向電極４２を保持する接地側連結部４３ｅとを有する。
【００３５】
そして、図５に示すように、上壁部４３ｂ及び下壁部４３ｃにおいて、前記把持爪１３ｈ，１３ｉと対応した角の位置には、該把持爪１３ｈ，１３ｉにて把持可能に凹設された把持凹部４３ｆ，４３ｇが形成されている。即ち、ユニットケース４３は、その把持凹部４３ｆ，４３ｇが把持爪１３ｈ，１３ｉと係合することで、前記空気を吹き出す方向と直交する方向に移動可能とされるとともに、前記空気を吹き出す方向に移動不能とされる。
【００３６】
又、上壁部４３ｂ及び下壁部４３ｃには、針側連結部４３ｄ側が開放したコ字状にスリットが形成されることで、該コ字状の内側に可撓性を有する上壁片４３ｈ及び下壁片４３ｉが形成されている。そして、上壁片４３ｈにおいて前記上壁係合凹部１３ｊと対応した位置には、該上壁係合凹部１３ｊに嵌る上壁係合凸部４３ｊが形成され、下壁片４３ｉにおいて前記下壁係合凹部１３ｋと対応した位置には、該下壁係合凹部１３ｋに嵌る下壁係合凸部４３ｋが形成されている。上壁係合凸部４３ｊは、図４に示すように、貫通孔４３ａの貫通方向から見て、抜け止めのエッジを有する直角三角形形状に凸設され、下壁係合凸部４３ｋは、貫通孔４３ａの貫通方向から見て、頂部ほど幅が狭くなる三角形状に凸設されている。又、本実施の形態の接地側連結部４３ｅの上側（上壁部４３ｂ側）には、針側連結部４３ｄと離間する方向に膨出した膨出把持部４３ｌが形成され、該膨出把持部４３ｌ側まで延びる上壁片４３ｈの先端部には、下方に押圧することで上壁片４３ｈ（及び上壁係合凸部４３ｊ）を下方に撓ませるための係合解除操作部としての係合解除用凸部４３ｍが形成されている。即ち、ユニットケース４３には、上壁係合凸部４３ｊ、下壁係合凸部４３ｋ、及び係合解除用凸部４３ｍが形成された上壁片４３ｈ及び下壁片４３ｉ等によってハウジング１３への着脱を可能とする所謂スナップフィット構造が構成されている。そして、これらの構成により、放電ユニット４４（ユニットケース４３）は、ハウジング１３（前記ユニット装着部）に対して空気を吹き出す方向（即ち、吹出口１３ｂの貫通方向）と直交する方向であって、前記接続用スリット１３ｄの貫通方向（図２〜図４中、左右方向）に沿って着脱（装着及び取り外し）可能とされている。
【００３７】
又、本実施の形態では、ユニットケース４３がハウジング１３に装着された状態で該ハウジング１３と機械的に係合する範囲Ｈ（図３参照）であって、把持凹部４３ｆ，４３ｇが把持爪１３ｈ，１３ｉにて把持される範囲Ｈ（即ち把持爪１３ｈ，１３ｉの範囲Ｈ）が、放電ユニット４４の装着方向の直交方向から見て放電ユニット４４がハウジング１３との機械的な係合が解除される係合解除位置（図４参照）まで取り外し方向に（スライド）移動された際に、該放電ユニット４４がハウジング１３の端部（前記取り外し方向の端部であって、図４中、右側端部）から突出しないように設定されている。
【００３８】
又、前記放電針４１は、その長手方向が前記空気を吹き出す方向（即ち、吹出口１３ｂ及び貫通孔４３ａの貫通方向）と直交する方向（図２〜図４中、左右方向）に沿って設けられるように、且つ、その尖った先端側が貫通孔４３ａ内に配置され、その基端側が外部に突出するように、前記針側連結部４３ｄに固定ブッシュ４５を介して固定されている。又、放電針４１は、貫通孔４３ａにおける貫通方向（空気を吹き出す方向）の中間部であって、略中心位置に配置されている。
【００３９】
又、本実施の形態の放電針４１は、図３に示すように、前記接続用スリット１３ｄ（図５参照）及び一対の前記ばね端子２３ａと対応して、ハウジング１３の上下方向（シロッコファン１４の軸線方向）に沿って圧電トランス２１を挟むように一対設けられている。即ち、本実施の形態の放電針４１は、放電ユニット４４がハウジング１３に装着されることでばね端子２３ａを撓ませつつ該ばね端子２３ａと押圧接触し電気的に接続されるように設けられている。
【００４０】
又、前記対向電極４２は、放電針４１の先端と該放電針４１の長手方向に対向して設けられるように、前記接地側連結部４３ｅに固定されている。又、本実施の形態の対向電極４２は、接地側連結部４３ｅの膨出把持部４３ｌにおいてハウジング１３の前記一側面（図２中、下側の側面）と対向する側であって第１の端子３４ａ及び第２の端子３４ｂと対応した位置に屈曲して延びる導電性部材としての接触片４２ａを有している。即ち、本実施の形態の対向電極４２の接触片４２ａは、放電ユニット４４がハウジング１３に装着されることで第１の端子３４ａ及び第２の端子３４ｂと押圧接触し電気的に接続されるように設けられている。又、接触片４２ａは、放電ユニット４４がハウジング１３に装着された状態で第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂを電気的に接続する役目を果たし、制御回路基板２２のユニット検知部２９（図７参照）における第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続された（即ち放電ユニット４４が装着された）状態か否かの検知を可能としている。又、本実施の形態の対向電極４２は、接触片４２ａの先端から更に屈曲して延びる固定片４２ｂ（図１参照）がねじ止めされることで接地側連結部４３ｅ（膨出把持部４３ｌ）に固定されている。
【００４１】
ここで、本実施の形態の前記ユニット検知部２９の構成及び動作を、図７を用いて詳述する。
図７に示すように、ユニット検知部２９は、ＰチャネルＭＯＳトランジスタ（以下、単にトランジスタという）Ｔｒ、抵抗Ｒ１，Ｒ２、及び前記電源スイッチ２８等を備える。トランジスタＴｒのソースは電源（外部電源であって、例えば、２４ｖ）に接続され、同トランジスタＴｒのドレインは禁止手段を含む検知制御部３５に接続されている。又、トランジスタＴｒのゲートは、抵抗Ｒ１を介して電源（ソース）に接続されるとともに、抵抗Ｒ２及び電源スイッチ２８を介して前記第１の端子３４ａ（詳しくは、第１の端子３４ａに接続された検知グランド用導線３３）に接続されている。又、前記第２の端子３４ｂ（詳しくは、第２の端子３４ｂに接続された検知グランド用導線３３）は、グランド（０ｖ）に接続されている。
【００４２】
このように構成されたユニット検知部２９では、電源スイッチ２８がオンされた状態で、且つ、第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが対向電極４２（接触片４２ａ）にて電気的に接続されている状態では、トランジスタＴｒのゲートがほぼ０ｖ（Ｌレベル）となりトランジスタＴｒはオン状態（ドレインがＨレベル（検知信号））となる。
【００４３】
すると、検知制御部３５は、第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続された（即ち放電ユニット４４が装着された）状態であると判断して、前記制御回路部と圧電トランス２１にて高電圧を発生させ、該高電圧を放電針４１に供給（印加）させるとともに、シロッコファン１４に電源を供給する。これにより、除電装置が駆動される。
【００４４】
又、電源スイッチ２８がオンされた状態であっても、第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが対向電極４２（接触片４２ａ）にて電気的に接続されていない状態では、トランジスタＴｒのゲートがほぼ２４ｖ（Ｈレベル）となりトランジスタＴｒはオフ状態（ドレインがＬレベル）となる。
【００４５】
すると、検知制御部３５は、第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続されていない（即ち放電ユニット４４が装着されていない）状態であると判断して、前記制御回路部と圧電トランス２１による高電圧の発生を禁止するとともに、シロッコファン１４への電源の供給を禁止して、その駆動を禁止する。又、このとき、本実施の形態の検知制御部３５は、（電源スイッチ２８がオンされた状態であるのに）放電ユニット４４が装着されていないことを外部の作業者等に報知すべく、エラー表示用の発光ダイオード２７を点灯させる。
【００４６】
又、ユニットケース４３には、（貫通方向から見て）前記貫通孔４３ａを区画して空気の流れを制御するための、詳しくは、空気の流れの乱れを整えたり、空気の流れの量や方向を設定するための板状の流体制御板４３ｎが形成（一体成形）されている。この流体制御板４３ｎは、前記貫通孔４３ａにおける貫通方向の全域に渡って（端から端まで）形成されている。
【００４７】
又、流体制御板４３ｎは、放電針４１の長手方向と平行に形成されている。又、流体制御板４３ｎは、放電針４１毎に貫通孔４３ａを区画すべく、本実施の形態では２つ形成されている。詳しくは、本実施の形態の２つの流体制御板４３ｎは、貫通孔４３ａを上下方向に略均等に３つに区画し、３つに区画された内の上側と下側とにそれぞれ放電針４１が配置されている。尚、流体制御板４３ｎが配設される間隔は、作業者の指等が貫通孔４３ａの貫通方向の両方から放電針４１（その先端）に達するまで侵入し難くなるように考慮されて設定されている。
【００４８】
このように構成された除電装置では、圧電トランス２１にて発生された高電圧が放電針４１に印加されてコロナ放電が発生されることで放電針４１の先端の周囲の空気がイオン化され、該イオン化された空気がシロッコファン１４の送風動作にて吹き出され、例えば、電子部品等への塵埃の付着が防止される。
【００４９】
次に、上記実施の形態の特徴的な作用効果を以下に記載する。
（１）放電針４１及び対向電極４２は絶縁性のユニットケース４３に保持されて該ユニットケース４３と共に放電ユニット４４を構成し、ハウジング１３には放電ユニット４４を着脱可能とするユニット装着部（ハウジング上壁１３ｆ、ハウジング下壁１３ｇ等）が形成されるため、放電針４１の清掃や交換等、放電針４１のメンテナンスが（放電ユニット４４をハウジング１３から取り外して行うことで）容易となる。
【００５０】
しかも、ユニット装着部には、放電ユニット４４が装着されることで該放電ユニット４４に設けられた接触片４２ａにて電気的に接続される第１の端子３４ａ及び第２の端子３４ｂが設けられ、ハウジング１３には、第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続された状態か否かを検知して検知信号を出力可能なユニット検知部２９が設けられる。よって、小型化を可能としながら放電ユニット４４が装着された状態か否かを検知することができる。即ち、従来のように、それのみで機械的な外力によりオン・オフされる押しボタン式スイッチ等、スイッチとして確立している市販品等のスイッチ部材をハウジング側に設けると、該スイッチ部材が小型化を図る上で邪魔となるが、本発明では、ハウジング１３側に第１の端子３４ａ及び第２の端子３４ｂを設け、放電ユニット４４側に接触片４２ａを設ける構成としたため、大型化の原因となる市販品等のスイッチ部材を用いずに小型化を図りながら、放電ユニット４４が装着された状態か否かを検知することが可能となる。
【００５１】
（２）第２の端子３４ｂはグランド（０ｖ）に接続され、前記接触片４２ａは、対向電極４２に一体形成され放電ユニット４４がユニット装着部に装着された状態で第１の端子３４ａもグランドに接続するものであるため、部品点数を少なくすることができる。即ち、元々設けられる対向電極４２に、接触片４２ａを一体形成して兼用の部品としたため、接触片４２ａ（導電性部材）が部品点数を増加させることがない。又、対向電極４２に電気的に接続される第２の端子３４ｂはグランドに接続されるものであるため、その端子や配線（本実施の形態では、検知グランド用導線３３）も兼用のものとなる。即ち、対向電極４２を別の系統でグランドに接続しようとすると、対向電極４２専用の端子や配線を別に設けるといった必要があるが、これを回避することができ、ひいては部品点数の低減や更なる小型化を図ることができる。
【００５２】
（３）ユニット検知部２９（検知制御部３５）にて第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続されていない状態であると判断された場合には、エラー表示用の発光ダイオード２７の点灯にて放電ユニット４４が装着されていないことが外部に報知されるため、作業者はその状態を容易に認識することができる。
【００５３】
（４）ユニット検知部２９（検知制御部３５）にて第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続されていない状態であると判断された場合には、禁止手段を含む検知制御部３５にて高電圧発生回路（圧電トランス２１と制御回路基板２２の一部）による高電圧の発生が禁止される。これにより、高電圧発生回路（圧電トランス２１と制御回路基板２２の一部）から放電針４１への高電圧の印加が禁止されることになり、放電針４１の接続されていない状態での予期せぬ誤放電及びそれによる感電等が防止される。又、本実施の形態では、高電圧の発生自体が禁止されるため、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００５４】
（５）ユニット検知部２９（検知制御部３５）にて第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続されていない状態であると判断された場合には、禁止手段を含む検知制御部３５にて更にシロッコファン１４の駆動も禁止される。これにより、放電ユニット４４が装着されておらず吹出口１３ｂが大きく開放された状態でのシロッコファン１４の駆動、詳しくはファン部材１４ｂの回転駆動が防止されるとともに、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００５５】
（６）放電針４１はその長手方向が空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って設けられ、対向電極４２は放電針４１の先端と該放電針４１の長手方向、即ち空気を吹き出す方向と直交する方向に対向して設けられるため、放電針４１の長手方向が空気を吹き出す方向に沿って設けられるものに比べて、空気を吹き出す方向に小型化することができる。
【００５６】
又、放電ユニット４４は、ハウジング１３に対して前記空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能に構成されるため、放電針４１のメンテナンスが容易となる。詳しくは、シロッコファン１４を備えた除電装置は、その送風能力に基づいて一般的にワーク（作業台）との距離が近く設定されて固定されるため、放電針を吹き出し方向に抜き出す作業はスペース上、困難となるがそれを回避することができる。即ち、放電ユニット４４は、ハウジング１３に対して空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能に構成されるため、ワーク（作業台）との距離が近く設定されて固定されていても、吹き出し方向に大きなスペースを必要とせず、容易に取り外してメンテナンスを行うことができる。又、例えば、放電ユニットを、ハウジング１３に対して空気を吹き出す方向に沿って着脱可能とすると、振動及び送風力等によって放電ユニットがワーク（作業台）側に脱落し易い構造となってしまうが、吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能に構成したため、放電ユニット４４がワーク（作業台）側に脱落し難い構造とすることができる。
【００５７】
上記実施の形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施の形態では、上壁係合凸部４３ｊは、抜け止めのエッジを有する直角三角形形状に凸設され、係合解除用凸部４３ｍを下方に押圧することで上壁片４３ｈ（上壁係合凸部４３ｊ）を下方に撓ませて機械的な係合を解除し放電ユニット４４をハウジング１３に対して取り外す構成としたが、これに限定されず、他の構成で着脱可能としてもよい。
【００５８】
例えば、図８〜図１０に示すように、上記実施の形態の上壁係合凸部４３ｊを下壁係合凸部４３ｋと同様に、貫通孔４３ａの貫通方向から見て、頂部ほど幅が狭くなる三角形状に凸設した上壁系合凸部４３ｐとしてもよい。尚、図８〜図１０においては、上記実施の形態とほぼ同様の部分については同様の符号を付している。
【００５９】
詳しくは、この例（図８〜図１０参照）では、ハウジング上壁１３ｆ及びハウジング下壁１３ｇがハウジング１３の前記一側面の（図９及び図１０中、左右方向の）ほぼ全範囲に形成されている。そして、ハウジング上壁１３ｆ及びハウジング下壁１３ｇの（図９及び図１０中、左右方向の）略中央において互いに対向する面には、相反する方向に凹設された上壁係合凹部１３ｊ及び下壁係合凹部１３ｋが形成されている。又、ハウジング上壁１３ｆ及びハウジング下壁１３ｇの突出方向の各先端部（図９及び図１０中、紙面手前側端部）には、互いに対向する方向に僅かに突出したガイドとしての把持爪１３ｌ，１３ｍが形成されている。この例の把持爪１３ｌ，１３ｍは、図９及び図１０に示すように、それぞれ左右一対に（途切れた部分を有して）形成されている。即ち、この例では、上記構成によって、ユニット装着部が構成されている。
【００６０】
一方、この例（図８〜図１０参照）におけるユニットケース４３では、上記実施の形態の把持凹部４３ｆ，４３ｇに換えて、前記把持爪１３ｌ，１３ｍと対応した位置に、該把持爪１３ｌ，１３ｍにて把持可能に凸設された把持凸部４３ｑ，４３ｒがそれぞれ一対形成されている。即ち、この例では、把持爪１３ｌ，１３ｍにて把持される箇所が図９及び図１０に示すように、それぞれ左右一対に分割され、ユニットケース４３におけるその中間部は、把持（係合）が解除された（即ち、取り外した）際に前記空気を吹き出す方向に沿って放電ユニット４４（ユニットケース４３）を取り出すことが可能となるように、把持凸部４３ｑ，４３ｒが途切れて形成されている。そして、上壁片４３ｈ（図８参照）において前記上壁係合凹部１３ｊと対応した先端位置には、上記した上壁系合凸部４３ｐが形成されている。
【００６１】
又、この例では、前記貫通孔４３ａの貫通方向から見て（図９及び図１０参照）、前記接地側連結部４３ｅに滑り止め用溝４３ｓが形成されている。尚、この例では上下方向に延びる滑り止め用溝４３ｓが左右方向に３本並設されているが、勿論、他の形状としてもよい。又、勿論、この例においても、上記実施の形態のユニット検知部２９や対向電極４２（接触片４２ａ）が同様に設けられている。
【００６２】
このように構成された除電装置では、例えば、図９に示す状態から、作業者が前記滑り止め用溝４３ｓの部分を（図９中、紙面奥方向に）軽く押さえながら放電ユニット４４（ユニットケース４３）を、前記空気を吹き出す方向と直交する方向に沿ってスライド移動させることで各係合を解除して放電ユニット４４を取り外すことができる（図１０参照）。尚、この際、上壁系合凸部４３ｐ及び下壁係合凸部４３ｋは、自身の斜面によって凹む方向に反作用を受け、前記上壁片４３ｈ及び下壁片４３ｉが撓むことで（図１０参照）前記上壁係合凹部１３ｊ及び下壁係合凹部１３ｋとの係合が解除されることになる。
【００６３】
このようにしても、上記実施の形態の効果と同様の効果を得ることができる。
・上記実施の形態では、第２の端子３４ｂはグランド（０ｖ）に接続され、前記接触片４２ａは、対向電極４２に一体形成されるものであるとしたが、これに限定されず、接触片４２ａ（導電性部材）を対向電極４２と別に独立して設けてもよい。尚、この場合、勿論、それぞれの端子や配線を設ける必要がある。
【００６４】
・上記実施の形態では、ユニット検知部２９（検知制御部３５）が第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続されていない状態であると判断した場合には、発光ダイオード２７を点灯させるとしたが、これに限定されず、他の報知手段（例えばブザー等）で放電ユニット４４が装着されていないことを報知するようにしてもよい。又、勿論、複数の報知手段を組み合わせて設けてもよいし、報知手段を１つも有さない構成としてもよい。
【００６５】
・上記実施の形態では、ユニット検知部２９（検知制御部３５）が第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続されていない状態であると判断した場合には、禁止手段を含む検知制御部３５にて高電圧発生回路（圧電トランス２１と制御回路基板２２の一部）による高電圧の発生を禁止するとしたが、これに限定されない。例えば、上記報知手段（発光ダイオード２７やブザー等）による報知を行うのみとしてもよい。
【００６６】
・上記実施の形態では、ユニット検知部２９（検知制御部３５）が第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続されていない状態であると判断した場合には、禁止手段を含む検知制御部３５にて更にシロッコファン１４の駆動も禁止するとしたが、これに限定されず、シロッコファン１４の駆動を禁止しなくてもよい。
【００６７】
・上記実施の形態では、放電針４１はその長手方向が空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って設けられ、対向電極４２は放電針４１の先端と該放電針４１の長手方向に対向して設けられるとしたが、これに限定されず、例えば、放電針４１の長手方向が空気を吹き出す方向に沿って設けられたものとしてもよい。
【００６８】
・上記実施の形態では、放電ユニット４４は、ハウジング１３に対して前記空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能に構成、言い換えると、ハウジング１３には、放電ユニット４４を前記空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能とするユニット装着部が形成されるとしたが、着脱可能な方向を他の方向とした構成としてもよい。
【００６９】
・上記実施の形態では、放電ユニット４４は、ユニットケース４３がハウジング１３と機械的に係合することでハウジング１３に装着されるものとしたが、これに限定されず、例えば、放電針４１や対向電極４２を係合（嵌着して接続等）させることで装着されるものとしてもよい。
【００７０】
・上記実施の形態のユニット検知部２９は、第１の端子３４ａと第２の端子３４ｂとが電気的に接続された状態か否かを検知可能であれば、勿論、他の回路構成に変更してもよい。
【００７１】
・上記実施の形態では、放電針４１は、接続用スリット１３ｄを介してハウジング１３内に配置されて該ハウジング１３内で圧電トランス２１（そのばね端子２３ａ）に電気的に接続されるとしたが、これに限定されず、ハウジング１３の外部（露出した位置）で圧電トランス２１（その接続端子）に接続されるようにしてもよい。
【００７２】
・上記実施の形態では、放電針４１と電気的に接続される圧電トランス２１の接続端子を、放電ユニット４４の装着方向に可撓性を有するばね端子２３ａとしたが、放電ユニット４４がハウジング１３に装着されることで放電針４１と電気的に接続されれば、他の構成の接続端子に変更してもよい。
【００７３】
上記各実施の形態から把握できる技術的思想について、以下にその効果とともに記載する。
（イ）請求項１乃至５のいずれか１項に記載の除電装置において、前記ハウジングは、前記吹出口と直交する方向に開口した吸引口を有し、前記ファンは、前記吸引口を介して一方の空気を吸引しつつ、前記吹出口を介して吸引した方向と直交する方向に空気を吹き出すためのシロッコファンであり、前記放電針は、その長手方向が前記空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って設けられ、前記対向電極は、前記放電針の先端と該放電針の長手方向に対向して設けられ、前記放電ユニットは、前記ハウジングに対して前記空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能に構成されたことを特徴とする除電装置。
【００７４】
同構成によれば、放電針はその長手方向が空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って設けられ、対向電極は放電針の先端と該放電針の長手方向、即ち空気を吹き出す方向と直交する方向に対向して設けられるため、放電針の長手方向が空気を吹き出す方向に沿って設けられるものに比べて、空気を吹き出す方向に小型化することができる。
【００７５】
又、放電ユニットは、ハウジングに対して前記空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能に構成されるため、放電針のメンテナンスが容易となる。詳しくは、シロッコファンを備えた除電装置は、その送風能力に基づいて一般的にワーク（作業台）との距離が近く設定されて固定されるため、放電針を吹き出し方向に抜き出す作業はスペース上、困難となるがそれを回避することができる。即ち、放電ユニットは、ハウジングに対して空気を吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能に構成されるため、ワーク（作業台）との距離が近く設定されて固定されていても、吹き出し方向に大きなスペースを必要とせず、容易に取り外してメンテナンスを行うことができる。又、例えば、放電ユニットを、ハウジングに対して空気を吹き出す方向に沿って着脱可能とすると、振動及び送風力等によって放電ユニットがワーク（作業台）側に脱落し易い構造となってしまうが、吹き出す方向と直交する方向に沿って着脱可能に構成することで、放電ユニットがワーク（作業台）側に脱落し難い構造とすることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１３…ハウジング、１３ｂ…吹出口、１４…シロッコファン（ファン）、２１…高電圧発生回路の一部を構成する圧電トランス、２２…高電圧発生回路の一部を構成する制御回路基板、２７…発光ダイオード（報知手段）、２９…ユニット検知部（ユニット検知手段）、３４ａ…第１の端子、３４ｂ…第２の端子、３５…検知制御部（禁止手段）、４１…放電針、４２…対向電極、４２ａ…接触片（導電性部材）、４３…ユニットケース、４４…放電ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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