(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザができるだけ早く無給紙ジャムの発生原因を認識して該無給紙ジャムを解消することのできる技術を提供する。【解決手段】無給紙ジャムの発生原因を想定し、各発生原因を検出する機能を備えるとともに、前記無給紙ジャムの発生原因の種類に応じたジャムコードや表示部に表示するメッセージを予め設定して記憶しておき、無給紙ジャムが発生すると、その無給紙ジャムの発生原因を検出し、該発生原因に対応するメッセージを表示部に表示するようにした。【選択図】図４
2011152983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
用紙を積層状態で収納する用紙収納部と、
前記用紙収納部に積層されている用紙を順に前記画像形成部に向けて繰り出す用紙繰出部と、
前記用紙収納部から前記画像形成部までの用紙搬送路上の所定位置で用紙の存在を検出する用紙検出部と、
前記用紙検出部を用いて、前記用紙収納部から前記画像形成部に向けて用紙が適切に搬送されない無給紙ジャムが発生したか否かを判断するジャム判断部と、
前記ジャム判断部により無給紙ジャムが発生したものと判断されると、その無給紙ジャムの発生原因を検出する原因検出部と、
前記無給紙ジャムの発生原因と該発生原因に関連するメッセージとを対応付けて記憶する記憶部と、
前記原因検出部により無給紙ジャムの発生原因が検出されると、その発生原因に対応するメッセージを前記記憶部から導き出し、この導き出したメッセージを出力するメッセージ出力部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙収納部は、用紙を積層状態で収納可能な給紙カセットが装置本体に対して抜き差し可能に構成されてなり、
前記原因検出部は、無給紙ジャムとなった用紙が前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙であることを前記無給紙ジャムの発生原因として検出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙カセットの抜き差しが行われてから該給紙カセットから用紙が繰り出されるまでの時間を計測する時間計測部を更に備え、
前記原因検出部は、更に前記時間計測部の計測時間が予め定められた時間を超えることを前記無給紙ジャムの発生原因として検出するものである請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙であり、且つ、前記時間計測部の計測時間が予め定められた時間を超えるという第１の発生原因と、前記給紙カセットの用紙の確認を指示する旨の第１のメッセージとを対応付けて記憶しており、
前記メッセージ出力部は、前記第１の発生原因が前記原因検出部により検出されると、前記第１の発生原因に対応する前記第１のメッセージを前記記憶部から読み出し、該第１のメッセージを出力する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶部は、前記時間計測部の計測時間が予め定められた時間に達していないが、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙であるという第２の発生原因と、前記給紙カセットの用紙のセットを促す指示を行う旨の第２のメッセージとを対応付けて記憶しており、
前記メッセージ出力部は、前記第２の発生原因が検出されると、その発生原因に対応する前記第２のメッセージを前記記憶部から読み出し、該第２のメッセージを出力する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに、該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われたか否かを検出する継ぎ足し検出部を更に備え、
前記原因検出部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではない場合に、更に、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われたことを前記無給紙ジャムの発生原因として検出する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではない場合に、更に、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われたという第３の発生原因と、前記給紙カセットの用紙を捌く作業の実施を指示する旨の第３のメッセージとを対応付けて記憶しており、
前記メッセージ出力部は、前記第３の発生原因が前記原因検出部により検出されると、その発生原因に対応する前記第３のメッセージを前記記憶部から読み出し、該第３のメッセージを出力する請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙カセットから用紙を前記用紙繰出部に繰り出させる指示が予め定められた指示部から出力されたにも拘らず前記用紙検出部により用紙が検出されていない場合に、再度、前記給紙カセットから用紙を前記用紙繰出部に繰り出すリトライ動作の実行指示を、予め定められた回数を上限回数として、前記用紙検出部により用紙が検出されるまで繰り返し前記用紙繰出部に出力するリトライ制御部を更に備え、
前記原因検出部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではなく、且つ、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われていない場合に、無給紙ジャムとなった用紙より所定枚数前の用紙が、前記リトライ動作の対象となったことを前記無給紙ジャムの発生原因として検出するものである請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記憶部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではなく、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われておらず、且つ、無給紙ジャムとなった用紙より所定枚数前の用紙が、前記リトライ制御部の制御対象となったという第４の発生原因と、前記用紙繰出部の確認を指示する旨の第４のメッセージとを対応付けて記憶しており、
前記メッセージ出力部は、前記第４の発生原因が前記原因検出部により検出されると、その発生原因に対応する前記第４のメッセージを前記記憶部から読み出し、該第４のメッセージを出力する請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機や複合機等の画像処理装置の技術分野に属し、特に、用紙束を収納して給紙する給紙装置から用紙が正常に送り出されない無給紙ジャムの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
複合機やファクシミリ或いはプリンタ等の画像形成装置に搭載される給紙装置は、一般的に、給紙装置内に貯留された用紙束から用紙を１枚ずつ用紙搬送路に繰り出す一対の給紙ローラと、用紙搬送路における給紙ローラの下流側に配設され、用紙を用紙搬送路のさらに下流側に搬送する一対の搬送ローラとを有しており、給紙ローラが所定の方向に回転されることにより用紙を用紙搬送路に繰り出す給紙動作が実行され、給紙ローラによって繰り出された用紙は、搬送ローラによってさらに画像形成部に向けて搬送されるように構成されている。
【０００３】
この種の給紙装置においては、給紙ローラによって用紙を用紙搬送路に繰り出す際に、給紙ローラと用紙とが良好に接触しない状態等の要因によって、用紙が正常に送り出されず、用紙の前端が搬送ローラまで到達しない所謂無給紙ジャムが発生することがある。
【０００４】
そのため、従来の画像形成装置には、このような無給紙ジャムを検出するべく、用紙搬送路上の搬送ローラ近傍の所定位置で用紙を検出する用紙センサが搭載されており、画像形成装置の制御部は、給紙動作を開始してから所定時間（正常に用紙が給紙されると用紙の前端が搬送ローラに達すると考えられる時間）が経過しても用紙センサにより用紙が検出されなかった場合は、無給紙ジャムが発生したものと判定して所定時間給紙動作を中止した後、給紙動作を再開するという制御を行うように構成しているものがある。
【０００５】
この無給紙ジャムに関連する技術文献として下記特許文献１がある。下記特許文献１には、無給紙ジャムの発生要因として、「給紙ローラ１４０の表面に紙粉が付着したため摩擦係数が変化して用紙との間に滑りが生じたとき、用紙の表面が非常に平滑でツルツルな場合、標準の給紙圧のもとで厚い（重い）用紙、例えば、厚紙、封筒、私製ハガキ、画用紙などを給紙する場合、帯電しやすい用紙を給紙する場合などである。・・・（中略）・・・そのほか、用紙の不送りが発生するのは、給紙台５１上に用紙が無くなっている場合である。（［００３２］）」を挙げている。
【０００６】
また、下記特許文献１には、無給紙ジャムの発生要因が複数存在するにも拘らずそれらを区別せずに一括してジャム表示ランプを点灯し、前カバーを開閉して内部を点検すると共にリセットを解除する操作をユーザに課していたという点を課題として、無給紙ジャムが発生すると、再度給紙ローラを駆動して給紙送りを試みるリトライ制御を実行し、リトライ制御を実行したにも拘わらず給紙送り異常が改善されないときには給紙送り異常処理の内容を変える点が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３２７３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献１に記載されているように、無給紙ジャムの原因は複数存在する。しかしながら、前記特許文献１も含めて従来においては、ユーザは、無給紙ジャムの原因を知ることはできなかったので、現在発生している無給紙ジャムの原因に応じて、無給紙ジャムを解消するための装置内部の点検を行うことができず、該点検に時間を非常に要していた。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みて為された発明であり、ユーザができるだけ早く無給紙ジャムの発生原因を認識して該無給紙ジャムを解消することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、用紙を積層状態で収納する用紙収納部と、前記用紙収納部に積層されている用紙を順に前記画像形成部に向けて繰り出す用紙繰出部と、前記用紙収納部から前記画像形成部までの用紙搬送路上の所定位置で用紙の存在を検出する用紙検出部と、前記用紙検出部を用いて、前記用紙収納部から前記画像形成部に向けて用紙が適切に搬送されない無給紙ジャムが発生したか否かを判断するジャム判断部と、前記ジャム判断部により無給紙ジャムが発生したものと判断されると、その無給紙ジャムの発生原因を検出する原因検出部と、前記無給紙ジャムの発生原因と該発生原因に関連するメッセージとを対応付けて記憶する記憶部と、前記原因検出部により無給紙ジャムの発生原因が検出されると、その発生原因に対応するメッセージを前記記憶部から導き出し、この導き出したメッセージを出力するメッセージ出力部とを備える画像形成装置である。
【００１１】
この発明によれば、前記ジャム判断部により無給紙ジャムが発生したものと判断されると、原因検出部により、その無給紙ジャムの発生原因が検出される。そして、前記原因検出部により無給紙ジャムの発生原因が検出されると、メッセージ出力部により、その発生原因に対応するメッセージが前記記憶部から導き出され、この導き出されたメッセージが出力される。
【００１２】
これにより、ユーザは、無給紙ジャムの発生原因を知ることができ、現在発生している無給紙ジャムの発生原因に応じた、無給紙ジャムを解消するための装置内部の点検を行うことができる。
【００１３】
この場合において、請求項２に記載の発明のように、前記用紙収納部が、用紙を積層状態で収納可能な給紙カセットが装置本体に対して抜き差し可能に構成されている場合には、前記原因検出部は、無給紙ジャムとなった用紙が前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙であることを前記無給紙ジャムの発生原因として検出する形態が想定される。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明のように、前記給紙カセットの抜き差しが行われてから該給紙カセットから用紙が繰り出されるまでの時間を計測する時間計測部を更に備え、前記原因検出部は、更に前記時間計測部の計測時間が予め定められた時間を超えることを前記無給紙ジャムの発生原因として検出する形態も想定される。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記記憶部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙であり、且つ、前記時間計測部の計測時間が予め定められた時間を超えるという第１の発生原因と、前記給紙カセットの用紙の確認を指示する旨の第１のメッセージとを対応付けて記憶しており、前記メッセージ出力部は、前記第１の発生原因が前記原因検出部により検出されると、前記第１の発生原因に対応する前記第１のメッセージを前記記憶部から読み出し、該第１のメッセージを出力するものである。
【００１６】
無給紙ジャムとなった用紙が前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙であり、且つ、前記時間計測部の計測時間が予め定められた時間を超えるという第１の発生原因が前記原因検出部により検出された場合は、給紙カセットの抜き差し後に該給紙カセット内の用紙が使用されずに長期間放置され、用紙が吸湿した状態であると考えられる。このような発生原因で生じた無給紙ジャムの対処方法としては、無給紙ジャムとなった用紙を除去することが望ましい。
【００１７】
そこで、本発明のように、前記第１の発生原因が前記原因検出部により検出された場合には、前記給紙カセットの用紙の確認を指示する旨の第１のメッセージを出力することで、無給紙ジャムの発生原因が前記第１の発生原因であることをユーザができるだけ早く認識して該無給紙ジャムを解消するための作業を速やかに行うことができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記記憶部は、前記時間計測部の計測時間が予め定められた時間に達していないが、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙であるという第２の発生原因と、前記給紙カセットの用紙のセットを促す指示を行う旨の第２のメッセージとを対応付けて記憶しており、前記メッセージ出力部は、前記第２の発生原因が検出されると、その発生原因に対応する前記第２のメッセージを前記記憶部から読み出し、該第２のメッセージを出力するものである。
【００１９】
前記時間計測部の計測時間が予め定められた時間に達していないが、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙であるという第２の発生原因が前記原因検出部により検出された場合は、給紙カセットに対する用紙のセットの仕方が不適切であると考えられる。このような発生原因で生じた無給紙ジャムの対処方法としては、給紙カセットの用紙をセットし直すことが望ましい。
【００２０】
そこで、本発明のように、前記第２の発生原因が前記原因検出部により検出された場合には、前記給紙カセットの用紙のセットを促す指示を行う旨の第２のメッセージを出力することで、無給紙ジャムの発生原因が前記第２の発生原因であることをユーザができるだけ早く認識して該無給紙ジャムを解消するための作業を速やかに行うことができる。
【００２１】
請求項２に記載の画像形成装置においては、請求項６に記載の発明のように、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに、該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われたか否かを検出する継ぎ足し検出部を更に備え、前記原因検出部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではない場合に、更に、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われたことを前記無給紙ジャムの発生原因として検出する形態が想定される。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記記憶部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではない場合に、更に、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われたという第３の発生原因と、前記給紙カセットの用紙を捌く作業の実施を指示する旨の第３のメッセージとを対応付けて記憶しており、前記メッセージ出力部は、前記第３の発生原因が前記原因検出部により検出されると、その発生原因に対応する前記第３のメッセージを前記記憶部から読み出し、該第３のメッセージを出力するものである。
【００２３】
無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではない場合に、更に、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われたという第３の発生原因が前記原因検出部により検出された場合は、継ぎ足した用紙が重なり合う用紙との間に空気がほとんど入っておらず、用紙同士が密着している可能性が高いと考えられる。このような発生原因で生じた無給紙ジャムの対処方法としては、重なり合う用紙間に空気を送ることが望ましい。
【００２４】
そこで、本発明のように、第３の発生原因が前記原因検出部により検出された場合には、前記給紙カセットの用紙を捌く作業の実施を指示する旨の第３のメッセージを出力することで、無給紙ジャムの発生原因が前記第３の発生原因であることをユーザができるだけ早く認識して該無給紙ジャムを解消するための作業を速やかに行うことができる。
【００２５】
請求項６又は７に記載の画像形成装置においては、請求項８に記載の発明のように、前記給紙カセットから用紙を前記用紙繰出部に繰り出させる指示が予め定められた指示部から出力されたにも拘らず前記用紙検出部により用紙が検出されていない場合に、再度、前記給紙カセットから用紙を前記用紙繰出部に繰り出すリトライ動作の実行指示を、予め定められた回数を上限回数として、前記用紙検出部により用紙が検出されるまで繰り返し前記用紙繰出部に出力するリトライ制御部を更に備え、前記原因検出部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではなく、且つ、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われていない場合に、無給紙ジャムとなった用紙より所定枚数前の用紙が、前記リトライ動作の対象となったことを前記無給紙ジャムの発生原因として検出する形態が想定される。
【００２６】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記記憶部は、無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではなく、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われておらず、且つ、無給紙ジャムとなった用紙より所定枚数前の用紙が、前記リトライ制御部の制御対象となったという第４の発生原因と、前記用紙繰出部の確認を指示する旨の第４のメッセージとを対応付けて記憶しており、前記メッセージ出力部は、前記第４の発生原因が前記原因検出部により検出されると、その発生原因に対応する前記第４のメッセージを前記記憶部から読み出し、該第４のメッセージを出力するものである。
【００２７】
無給紙ジャムとなった用紙が、前記給紙カセットの抜き差し後において最初に画像形成部に向けて搬送される用紙ではなく、前記給紙カセットが前記装置本体に対して抜き差しが行われたときに該給紙カセットへの用紙の継ぎ足しが行われておらず、且つ、無給紙ジャムとなった用紙より所定枚数前の用紙が、前記リトライ制御部の制御対象となったという第４の発生原因が前記原因検出部により検出された場合は、頻繁に無給紙ジャムが発生しており、用紙側の問題ではなく用紙繰出部側の問題が考えられる。このような発生原因で生じた無給紙ジャムの対処方法としては、用紙繰出部の確認を行うことが望ましい。
【００２８】
そこで、本発明のように、第４の発生原因が前記原因検出部により検出された場合には、前記用紙繰出部の確認を指示する旨の第４のメッセージを出力することで、無給紙ジャムの発生原因が前記第４の発生原因であることをユーザができるだけ早く認識して該無給紙ジャムを解消するための作業を速やかに行うことができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、前記ジャム判断部により無給紙ジャムが発生したものと判断されると、その無給紙ジャムの発生原因を検出し、その発生原因に対応するメッセージを出力するようにしたので、ユーザは、無給紙ジャムの発生原因を知ることができ、現在発生している無給紙ジャムの原因に応じた、無給紙ジャムを解消するための装置内部の点検を速やかに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の内部構成を概略的に示した側面図である。
【図２】画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、コード記憶部が記憶している、無給紙ジャムの発生原因の種類とジャムコードとが対応付けられたテーブルを示し、（ｂ）は、メッセージ記憶部が記憶している、前記ジャムコードとメッセージとが対応付けられたテーブルを示す図である。
【図４】メッセージ出力部によるメッセージの出力処理を示すフローチャートである。
【図５】メッセージ出力部のメッセージ出力処理によりメッセージが表示部に表示された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施の形態における画像形成装置１の内部構成を概略的に示した側面図である。尚、画像形成装置１は、複写機、プリンタ及びファクシミリ機等である。画像形成装置１は、本体部２、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３、本体部２の上部に配設された原稿読取部４、原稿読取部４の上方に配設された原稿給送部５を備えている。
【００３２】
また、画像形成装置１のフロント部には、入力操作部６が設けられている。この入力操作部６には、電源キーやユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー、印刷部数等を入力するためのテンキー、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部９等を有する。
【００３３】
原稿読取部４は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部１３、ガラス等の透明部材により構成された原稿台１４及び原稿読取スリット１５を備える。スキャナ部１３は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台１４に載置された原稿を読み取るときは、原稿台１４に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを画像形成部２１へ出力する。また、原稿給送部５により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット１５と対向する位置に移動され、原稿読取スリット１５を介して原稿給送部５による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを画像形成部２１へ出力する。
【００３４】
原稿給送部５は、原稿を載置するための原稿載置部１６と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部１７、原稿載置部１６に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット１５に対向する位置へ搬送し、原稿排出部１７へ排出するための給紙ローラや搬送ローラ（不図示）等からなる原稿搬送機構１８を備える。
【００３５】
また、原稿給送部５は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部５の前面側を上方に移動させて原稿台１４上面を開放することにより、原稿台１４の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザが載置できるようになっている。
【００３６】
本体部２は、本体部２の適所において抜き差し可能に構成された複数の給紙カセット１９と、給紙カセット１９から用紙を１枚ずつ用紙搬送路に繰り出す給紙ローラ２０と、給紙カセット１９から搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成部２１と、前記給紙カセット１９と前記画像形成部２１との間の用紙搬送路上に設置され、前記給紙ローラ２０により繰り出された用紙を前記画像形成部２１に搬送する搬送ローラ３３を備える。
【００３７】
画像形成部２１は、スキャナ部１３で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム２２を露光し、感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成する光学ユニット２３、静電潜像が形成された感光体ドラム２２の表面にトナーを付着することによりトナー像を形成する現像部２４、感光体ドラム２２上のトナー像を用紙に転写する転写部２５、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に融解定着させる加熱ローラ２６及び加圧ローラ２７を備えた定着装置２８、画像形成部２１内の用紙搬送路中に設けられ、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９まで搬送する搬送ローラ対３０及び３１等を備える。
【００３８】
また、用紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部２１で用紙の一方の面に画像を形成した後、この用紙を排出トレイ２９側の搬送ローラ対３０及び３１にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ対３０及び３１を反転させて用紙をスイッチバックさせ、搬送ローラ対３８及び３９が用紙を用紙搬送路３２に送って画像形成部２１の上流域に再度搬送し、画像形成部２１により他方の面に画像を形成した後、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９に排出する。
【００３９】
図２は、図１に示す画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００４０】
図２に示すように、画像形成装置１は、原稿読取部４、原稿給送部５、画像形成部２１、入力操作部６、記憶部７、センサ部８を備える。なお、原稿読取部４、原稿給送部５、画像形成部２１、入力操作部６は、図１に示したものに相当するので、その説明を省略する。
【００４１】
センサ部８は、用紙センサ８１と、カセットセンサ８２〜８４と、残量センサ８５〜８７とを有する。用紙センサ８１は、用紙が給紙カセット１９から適切に搬送されているか否かを検出するためのものであり、図１に示すように、前記搬送ローラ３３の近傍位置に設置されている。用紙センサ８１は、一対の投受光器からなり、用紙が用紙センサ８１の検出位置に搬送されると、前記投光器から出力された光が該用紙により反射され、この反射光が受光器により受光され、Ｈ（ハイ）信号を制御部４１に出力する一方、用紙が用紙センサ８１の検出位置に搬送されていない場合には、前記投光器から出力された光が受光器に受光されず、Ｌ（ロー）信号を制御部４１に出力する。
【００４２】
カセットセンサ８２〜８４は、給紙カセット１９が本体部２の図略の収納室に差し込まれているか否かを検出するためのものであり、図１に示すように、本体部２に形成された、給紙カセット１９の前記収納室に臨む態様で設置されている。カセットセンサ８２〜８４としては、例えば前記用紙センサ８１と同様の検出方式のものが採用可能である。カセットセンサ８２〜８４は、給紙カセット１９が本体部２に差し込まれているときにはＨ（ハイ）信号を制御部４１に出力し、給紙カセット１９が本体部２から抜き出されているときにはＬ（ロー）信号を制御部４１に出力する。
【００４３】
残量センサ８５〜８７は、給紙カセット１９内の用紙の枚数（残量）を検出するものである。本実施形態では、残量センサ８５〜８７として、例えば本出願人が提案した特開２００５−３５０１９３号公報に開示されているように、給紙カセット１９内に装填される用紙をその上に載置して給紙ローラ２０に付勢する用紙載置板の角度を検知して給紙カセット１９内の用紙の枚数（残量）を検出するものが採用可能である。
【００４４】
記憶部７は、コード記憶部７１と、メッセージ記憶部７２とを有する。コード記憶部７１は、図３（ａ）に示すように、無給紙ジャムの発生原因の種類にそれぞれ割り当てられたジャムコードを無給紙ジャムの発生原因の種類と対応付けたテーブルを記憶するものである。コード記憶部７１が記憶しているテーブルには、例えば無給紙ジャムの発生原因「Ａ」とジャムコード「１００」とが対応付けられており、また、無給紙ジャムの発生原因「Ｃ」とジャムコード「１０２」とが対応付けられている。なお、図３（ａ）に示すテーブルの無給紙ジャムの発生原因の種類「Ａ」〜「Ｅ」については後述する。
【００４５】
メッセージ記憶部７２は、図３（ｂ）に示すように、前記ジャムコードにそれぞれ割り当てられたメッセージをジャムコードと対応付けたテーブルを記憶するものである。メッセージ記憶部７２は、例えばジャムコード「１００」とメッセージ「カセットの用紙を確認してください」とが対応付けられており、また、ジャムコード「１０４」とメッセージ「用紙を取り除いてください」とが対応付けられている。
【００４６】
制御部４１は、画像形成装置１の動作制御を司るＣＰＵと、データを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、プログラムを予め記憶するＲＯＭ、及び、前記プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するＣＰＵを備えて構成されており、ＣＰＵとＲＡＭ及びＲＯＭとはデータバスを介してデータの授受を行うように構成されている。
【００４７】
制御部４１は、ＣＰＵがＲＯＭ等に格納されている本実施形態特有のプログラムを実行することで、リトライ制御部４１１と、無給紙ジャム検出部４１２と、カセット抜き差し検出部４１３と、放置検出部４１４と、継ぎ足し用紙ジャム検出部４１５と、メッセージ出力部４１６としての機能を有する。
【００４８】
リトライ制御部４１１は、給紙ローラ２０に給紙カセット１９から用紙を１枚ずつ用紙搬送路へ繰り出させる指示を制御部４１から出力したにも拘らず、用紙センサ８１により用紙が検出されていない（用紙センサ８１の検出位置に用紙が到達していない）場合に、再度、給紙カセット１９から用紙を１枚ずつ用紙搬送路へ繰り出す動作（以下、リトライ動作という）の実行指示を、給紙ローラ２０を駆動する図略のモータに出力する。リトライ制御部４１１は、予め定められた回数を上限回数として、用紙センサ８１により用紙が検出されるまで前記リトライ動作を繰り返し行う。
【００４９】
無給紙ジャム検出部４１２は、リトライ制御部４１１によって前記リトライ動作の実行指示が予め定められた回数行われても、用紙センサ８１により用紙が検出されていない（用紙センサ８１の検出位置に用紙が到達していない）場合に無給紙ジャムが発生したものと判断する。
【００５０】
カセット抜き差し検出部４１３は、カセットセンサ８２〜８４の出力信号に基づいて、給紙カセット１９が本体部２に対して抜き差しが行われたか否かを検出する。すなわち、カセット抜き差し検出部４１３は、予め定められた時間の間に、前記カセットセンサ８２〜８４から受信する信号が、Ｈ（ハイ）信号→Ｌ（ロー）信号→Ｈ（ハイ）信号と変化したとき、給紙カセット１９が本体部２に対して抜き差しが行われたと判断し、これを履歴情報として記憶する。
【００５１】
放置検出部４１４は、前記カセット抜き差し検出部４１３により給紙カセット１９が本体部２に対して抜き差しが行われたと判断された場合に、その抜き差しが行われた時点からの給紙カセット１９の装着時間の計測動作を開始し、その計測時間が予め定められた時間に達すると、給紙カセット１９の用紙は使用されずに放置されているものと判断する。
【００５２】
継ぎ足し用紙ジャム検出部４１５は、前記カセット抜き差し検出部４１３により給紙カセット１９が本体部２に対して抜き差しが行われたものと判断された場合に、その抜き差し時に該給紙カセット１９に用紙が継ぎ足されたか否かを検出するものである。具体的には、継ぎ足し用紙ジャム検出部４１５は、前記カセット抜き差し検出部４１３により給紙カセット１９が本体部２に対して抜き差しが行われたと判断された時点において、それぞれ前記残量センサ８５〜８７に給紙カセット１９内の用紙枚数（残量）の検出動作を行わせ、この検出枚数を記憶する。また、継ぎ足し用紙ジャム検出部４１５は、前記無給紙ジャム検出部４１２により無給紙ジャムが発生したものと判断されると、前記残量センサ８５〜８７に給紙カセット１９内の用紙枚数（残量）の検出動作を行わせる。
【００５３】
そして、継ぎ足し用紙ジャム検出部４１５は、前記カセット抜き差し検出部４１３により給紙カセット１９が本体部２に対して抜き差しが行われたものと判断された時点で前記残量センサ８５〜８７により検出された用紙枚数と、前記無給紙ジャム検出部４１２により無給紙ジャムが発生したものと判断された時点で前記残量センサ８５〜８７により検出された用紙枚数とを比較し、後者の用紙枚数が前者の用紙枚数より大きいとき、今回発生した無給紙ジャムのジャム用紙は継ぎ足した用紙であると判断する。
【００５４】
メッセージ出力部４１６は、前記リトライ制御部４１１、無給紙ジャム検出部４１２、カセット抜き差し検出部４１３、放置検出部４１４、継ぎ足し用紙ジャム検出部４１５の制御結果や検出結果に応じて、ユーザに対するメッセージの出力処理を行うものである。
【００５５】
図４は、メッセージ出力部４１６によるメッセージの出力処理を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、図１に示すように、給紙カセット１９が複数段設けられているが、ここでは、最上段の給紙カセット１９に着目して説明する。
【００５６】
図４に示すように、給紙ローラ２０に給紙カセット１９から用紙を１枚ずつ用紙搬送路へ繰り出させる指示を制御部４１から出力したにも拘らず、用紙センサ８１により用紙が検出されなかったため、リトライ制御部４１１により予め定められた回数を上限回数として前記リトライ動作の実行指示が出力されたが、用紙センサ８１により用紙が検出されず、無給紙ジャム検出部４１２により、無給紙ジャムが発生したものと判断されると（ステップ♯１でＹＥＳ）、メッセージ出力部４１６は、前記カセット抜き差し検出部４１３からの出力信号を用いて、無給紙ジャムとなった用紙が、給紙カセット１９の抜き差し後の１枚目の用紙である（給紙カセット１９の抜き差し後において初めての印刷用紙である）か否かを判断する（ステップ♯２）。なお、このステップ♯２の動作と並行して、継ぎ足し用紙ジャム検出部４１５による検出動作も開始される。
【００５７】
メッセージ出力部４１６は、無給紙ジャムが発生した用紙がカセット抜き差し後の１枚目の用紙であると判断すると（ステップ♯２でＹＥＳ）、放置検出部４１４により給紙カセット１９の用紙は一定時間以上使用されずに放置されているものと判断されたか否かの判断結果を参照し（ステップ♯３）、放置検出部４１４の判断結果が、給紙カセット１９の用紙は使用されずに放置されている旨の判断結果である場合には（ステップ♯３でＹＥＳ）、このステップ♯２とステップ♯３での判断結果に対応する無給紙ジャムの発生原因「Ａ」（図３（ａ）参照）に対応付けられたジャムコード「１００」をコード記憶部７１から読み出し、さらにこの読み出したジャムコード「１００」に対応付けられた「カセットの用紙を確認してください」とのメッセージ（図３（ｂ）参照）をメッセージ記憶部７２から読み出して、図５に示すように、この「カセットの用紙を確認してください」とのメッセージを表示部９に表示する（ステップ♯４）。
【００５８】
このようなメッセージを出力するのは、給紙カセット１９の抜き差し後に該給紙カセット１９内の用紙が使用されずに長期間放置され、吸湿した状態が発生しているものと考えられ、このような用紙の除去作業をユーザに促すためである。
【００５９】
一方、メッセージ出力部４１６は、放置検出部４１４の判断結果が、給紙カセット１９の用紙が使用されずに放置されている旨の判断結果ではない場合には（ステップ♯３でＮＯ）、このステップ♯２とステップ♯３での判断結果に対応する無給紙ジャムの発生原因「Ｂ」（図３（ａ）参照）に対応付けられたジャムコード「１０１」をコード記憶部７１から読み出し、さらにこの読み出したジャムコード「１０１」に対応付けられた「カセットの用紙をセットし直してください」とのメッセージ（図３（ｂ）参照）をメッセージ記憶部７２から読み出して、この「カセットの用紙をセットし直してください」とのメッセージを表示部９に表示する（ステップ♯５）。
【００６０】
このようなメッセージを出力するのは、給紙カセットに対する用紙のセットの仕方が不適切であると考えられ、給紙カセット１９の用紙をセットし直す作業をユーザに促すためである。
【００６１】
また、ステップ♯２において、メッセージ出力部４１６は、無給紙ジャムとなった用紙がカセット抜き差し後の１枚目の用紙ではないと判断すると（ステップ♯２でＮＯ）、継ぎ足し用紙ジャム検出部４１５の判断結果を用いて、無給紙ジャムとなった用紙が、給紙カセット１９の抜き差し時に継ぎ足した用紙であるか否かを判断する（ステップ♯６）。
【００６２】
メッセージ出力部４１６は、無給紙ジャムとなった用紙が、給紙カセット１９の抜き差し時に継ぎ足した用紙であると判断すると（ステップ♯６でＹＥＳ）、ステップ♯２とステップ♯６での判断結果に対応する無給紙ジャムの発生原因「Ｃ」（図３（ａ）参照）に対応付けられたジャムコード「１０２」をコード記憶部７１から読み出し、さらにこの読み出したジャムコード「１０２」に対応付けられた「カセットの用紙を捌いてください」とのメッセージ（図３（ｂ）参照）をメッセージ記憶部７２から読み出して、この「カセットの用紙を捌いてください」とのメッセージを表示部９に表示する（ステップ♯７）。
【００６３】
このようなメッセージを出力するのは、継ぎ足した用紙束は、重なり合う用紙間に空気がほとんど入っておらず密着している可能性が高いからである。
【００６４】
一方、ステップ♯６において、メッセージ出力部４１６は、無給紙ジャムとなった用紙が、カセット抜き差し時に継ぎ足された用紙では無いと判断すると（ステップ♯６でＮＯ）、リトライ制御部４１１の制御履歴を用いて、今回無給紙ジャムとなった用紙の所定枚数前（ここでは１枚前とする）の用紙に対してリトライ動作が実施されたか否かを判断する（ステップ♯８）。
【００６５】
その結果、メッセージ出力部４１６は、今回無給紙ジャムとなった用紙の１枚前の用紙に対してリトライ動作が実施されたと判断すると（ステップ♯８でＹＥＳ）、このステップ♯２とステップ♯６とステップ♯８での判断結果に対応する無給紙ジャムの発生原因「Ｄ」に対応付けられたジャムコード「１０３」（図３（ａ）参照）をコード記憶部７１から読み出し、さらにこの読み出したジャムコード「１０３」に対応付けられた「給紙ローラを確認してください」とのメッセージ（図３（ｂ）参照）をメッセージ記憶部７２から読み出して、この「給紙ローラを確認してください」とのメッセージを表示部９に表示する（ステップ♯９）。
【００６６】
このようなメッセージを出力するのは、この場合、頻繁に無給紙ジャムが発生しており、用紙側の問題ではなく給紙ローラ２０側の問題（給紙ローラ２０の磨耗等）が想定されるからである。
【００６７】
一方、ステップ♯８において、メッセージ出力部４１６は、今回無給紙ジャムとなった用紙の１枚前の用紙に対してリトライ動作が実施されていないと判断すると（ステップ♯８でＮＯ）、このステップ♯２とステップ♯６とステップ♯８での判断結果に対応する無給紙ジャムの発生原因「Ｅ」に対応付けられたジャムコード「１０４」（図３（ａ）参照）をコード記憶部７１から読み出し、さらにこの読み出したジャムコード「１０４」に対応付けられた「用紙を取り除いてください」とのメッセージ（図３（ｂ）参照）をメッセージ記憶部７２から読み出して、この「用紙を取り除いてください」とのメッセージを表示部９に表示する（ステップ♯１０）。
【００６８】
この場合、前記各発生原因以外の原因、又は発生原因が不明であり、対処方法が不明であるため、無給紙ジャムを解消できる確実性が最も高い指示を与えるようにしている。
【００６９】
以上のように、本実施形態では、無給紙ジャムの発生原因を想定し、各発生原因を検出する機能を備えるとともに、前記無給紙ジャムの発生原因の種類に応じたジャムコードや表示部９に表示するメッセージを予め設定して記憶しておき、無給紙ジャムが発生すると、その無給紙ジャムの発生原因を検出し、該発生原因に対応するメッセージを表示部９に表示するようにしたので、無給紙ジャムの発生原因に応じた、無給紙ジャム解消のための装置点検を行うことができる。
【００７０】
すなわち、従来では、無給紙ジャムが発生したことのみがユーザに報知されるため、ユーザは、無給紙ジャムが発生したことは認識するが、無給紙ジャムの発生原因については不明であるため、用紙が吸湿しているために無給紙ジャムが発生しているのか、給紙カセット１９への用紙のセット状態が不適切であるのか、それとも、このような用紙側の問題ではなく、給紙ローラ２０の磨耗など装置側の問題であるのかを逐一調べなければならないが、本実施形態では、無給紙ジャムの発生原因を推定してその対処方法をメッセージとして出力するようにしたので、ユーザができるだけ早く無給紙ジャムの発生原因を認識して該無給紙ジャムを解消することができる。
【００７１】
なお、無給紙ジャムの発生原因が同一であっても、給紙段（給紙カセット）ごとに各発生原因に対して異なるジャムコードを設定し、それらのジャムコードに対し、それぞれ無給紙ジャムが発生した給紙段の報知を含めたメッセージを対応付け、そのメッセージを表示部９に表示するようにすれば、ユーザは、どの給紙段の用紙に無給紙ジャムが発生したのかまで認識することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１    画像形成装置
２    本体部
７    記憶部
８    センサ部
８１  用紙センサ
８２〜８４  カセットセンサ
８５〜８７  残量センサ
９    表示部
１９  給紙カセット
２０  給紙ローラ
３３  搬送ローラ
４１  制御部
７１  コード記憶部
７２  メッセージ記憶部
４１１  リトライ制御部
４１２  無給紙ジャム検出部
４１３  カセット抜き差し検出部
４１４  放置検出部
４１５  継ぎ足し用紙ジャム検出部
４１６  メッセージ出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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