(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷装置を目標印刷物に基づいてカラーマッチングする際、印刷装置の色再現範囲内が、目標印刷物の色再現範囲を包含できるよう、適切な色材制限量を決定する色材制限量決定方法等を提供する。【解決手段】明度がブラック明度と同一である部分の明度と彩度によるＬ*Ｃ*値をブラック限界点として取得し、一の色のパッチの明度と彩度によるＬ*Ｃ*値を、単色ベタ点として取得し、印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含む前記一の色の階調チャートの、前記複数の部分の明度と彩度による各Ｌ*Ｃ*値を、夫々対象点として取得し、明度と彩度によるＬ*Ｃ*平面において、複数の前記対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線に最も近い対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率に基づいて、前記一の色の色材制限量を決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の色材制限量を決定する色材制限量決定方法において、
前記印刷装置のカラーマッチングの目標となる印刷機が、網点面積率が１００％であるシアン、マゼンタ、イエローうちの一の色のパッチと、網点面積率が１００％であるブラックのパッチと、を少なくとも含むカラーチャートを目標印刷物として印刷する目標印刷物印刷ステップと、
前記印刷装置が、網点面積率が異なる複数の部分を含む前記一の色の階調チャートと、網点面積率が異なる複数の部分を含むブラックの階調チャートを印刷するステップと、
コンピュータが、前記目標印刷物に含まれるブラックのパッチの明度をブラック明度として取得するブラック明度取得ステップと、
前記コンピュータが、前記ブラックの階調チャートの前記複数の部分のうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の網点面積率をブラックの色材制限量として決定するステップと、
前記コンピュータが、前記ブラックの階調チャートの前記複数の部分のうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の明度と彩度によるＬ*Ｃ*値をブラック限界点として取得するステップと、
前記コンピュータが、前記目標印刷物に含まれる前記一の色のパッチの明度と彩度によるＬ*Ｃ*値を、単色ベタ点として取得するステップと、
前記コンピュータが、前記一の色の階調チャートの前記複数の部分の明度と彩度による各Ｌ*Ｃ*値を、夫々対象点として取得するステップと、
前記コンピュータが、明度と彩度によるＬ*Ｃ*平面において、複数の前記対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線に最も近い対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率に基づいて、前記一の色の色材制限量を決定する決定ステップと、
を有することを特徴とする色材制限量決定方法。
【請求項２】
前記目標印刷物印刷ステップは、前記印刷機が、網点面積率が１００％である前記一の色のパッチと、網点面積率が１００％である複数のブラックのパッチを含むカラーチャートを前記目標印刷物として印刷し、
前記ブラック明度取得ステップは、前記コンピュータが、前記目標印刷物に含まれる複数のブラックのパッチの明度を夫々測色し、前記測色された複数の明度のうち、最も小さい値の明度をブラック明度として取得することを特徴とする請求項１に記載の色材制限量決定方法。
【請求項３】
前記決定ステップは、前記コンピュータが、前記複数の対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線上にある対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率を、前記一の色の色材制限量として決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の色材制限量決定方法。
【請求項４】
前記決定ステップは、前記コンピュータが、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する前記対象点同士を結ぶ直線であって、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線と交差する直線の端点である２つの対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の各網点面積率と、前記延長線と前記直線の交点と、に基づいて前記一の色の色材制限量を決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の色材制限量決定方法。
【請求項５】
前記決定ステップは、前記コンピュータが、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する前記対象点同士を結んだ直線のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線と交差する直線が有るか否かを判定し、前記延長線と交差する直線が無い場合には、前記印刷装置が供給することができる前記一の色の供給最大量を、前記一の色の色材制限量として決定することを特徴とする請求項４に記載の色材制限量決定方法。
【請求項６】
印刷装置のカラーマッチングの目標となる印刷機により印刷された目標印刷物であって、網点面積率が１００％であるシアン、マゼンタ、イエローうちの一の色のパッチと、網点面積率が１００％であるブラックのパッチを少なくとも含む前記目標印刷物に含まれる、前記ブラックのパッチの明度をブラック明度として取得するブラック明度取得手段と、
前記印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含むブラックの階調チャートのうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の網点面積率をブラックの色材制限量として決定する手段と、
前記ブラックの階調チャートの前記複数の部分のうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の明度と彩度によるＬ*Ｃ*値をブラック限界点として取得する手段と、
前記目標印刷物に含まれる前記一の色のパッチの明度と彩度によるＬ*Ｃ*値を、単色ベタ点として取得する手段と、
前記印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含む前記一の色の階調チャートの、前記複数の部分の明度と彩度による各Ｌ*Ｃ*値を、夫々対象点として取得する手段と、
明度と彩度によるＬ*Ｃ*平面において、複数の前記対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線に最も近い対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率に基づいて、前記一の色の色材制限量を決定する決定手段と、
決定された前記色材制限量に基づいて、前記印刷装置を制御する手段と、
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項７】
前記目標印刷物は、網点面積率が１００％である前記一の色のパッチと、網点面積率が１００％である複数のブラックのパッチを含み、
前記ブラック明度取得手段は、前記目標印刷物に含まれる複数のブラックのパッチの明度のうち、最も小さい明度を前記ブラック明度として取得することを特徴とする請求項６に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記決定手段は、前記複数の対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線上にある対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率を、前記一の色の色材制限量として決定することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記決定手段は、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する前記対象点同士を結ぶ直線であって、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線と交差する直線の端点である２つの対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の各網点面積率と、前記延長線と前記直線の交点と、に基づいて前記一の色の色材制限量を決定することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
前記決定手段は、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する前記対象点同士を結んだ直線のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線と交差する直線が有るか否かを判定し、前記延長線と交差する直線が無い場合には、前記印刷装置が供給することができる前記一の色の供給最大量を、前記一の色の色材制限量として決定することを特徴とする請求項９に記載の印刷制御装置。
【請求項１１】
コンピュータを、
印刷装置のカラーマッチングの目標となる印刷機により印刷された目標印刷物であって、網点面積率が１００％であるシアン、マゼンタ、イエローうちの一の色のパッチと、網点面積率が１００％であるブラックのパッチを少なくとも含む前記目標印刷物に含まれる、前記ブラックのパッチの明度をブラック明度として取得するブラック明度取得手段、
前記印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含むブラックの階調チャートのうち、明度（Ｌ＊）が前記ブラック明度と同一である部分の網点面積率をブラックの色材制限量として決定する手段、
前記ブラックの階調チャートの前記複数の部分のうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の明度と彩度によるＬ*Ｃ*値をブラック限界点として取得する手段、
前記目標印刷物に含まれる前記一の色のパッチの明度と彩度によるＬ*Ｃ*値を、単色ベタ点として取得する手段、
前記印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含む前記一の色の階調チャートの、前記複数の部分の明度と彩度による各Ｌ*Ｃ*値を、夫々対象点として取得する手段、
明度と彩度によるＬ*Ｃ*平面において、複数の前記対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線に最も近い対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率に基づいて、前記一の色の色材制限量を決定する決定手段、
決定された前記色材制限量に基づいて、前記印刷装置を制御する手段として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に画像を形成する印刷装置におけるインクやトナーなどの色材を制限する色材制限量決定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタ等の印刷装置では、画像データに基づいて作成された印刷データに従い、シアン（Ｃ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出してこれらを重ね合わせることによりカラー画像を印刷している。
【０００３】
しかし、単位面積あたりに吐出される各色のインクの総量が多すぎると、紙、布等の印刷媒体にインクが全て吸収されず、滲んでしまう恐れがある。
【０００４】
そのため、インクジェットプリンタのプリンタドライバ等の制御ソフトでは、単位面積あたりに吐出されるインクの最大量（インク総量）並びに単色ごとのインクの最大量（各色インク量）を制限することが一般的である。例えば、特許文献１には、このようなインクの塗出量の制限に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８１４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、インクジェットプリンタを目標印刷物に基づいてカラーマッチングする際に、特許文献１に記載の手法でインク量を規制すると、画像の色味（彩度）や暗さに関してユーザーの好みを反映されるようにしているため、カラーマッチングの精度は低下することが予測される。
【０００７】
また、カラーマッチングの際に、インク総量や各色インク量を制限しすぎると、インクジェットプリンタで再現できる色の範囲（色再現範囲）が狭くなり、目標印刷物の色再現範囲をカバーしきれなくなってしまう場合がある。そうすると、目標印刷物の色再現範囲をカバーできなくなった色は、インクジェットプリンタで再現できる色に置き換えられることとなり、カラーマッチング精度が低下する。
【０００８】
従って、インクジェットプリンタでカラーマッチングする場合には、インクジェットプリンタの色再現範囲内が、目標印刷物の色再現範囲を包含できる程度に、インク総量や各色インク量を制限する手法が考えられる。
【０００９】
この場合、インクジェットプリンタの色再現範囲が確認できるカラーチャートをインクジェットプリンタで出力（印刷）し、出力されたカラーチャートを測色して、目標印刷物の色再現範囲がカバーできているか否かを確認し、カバーできていなければ、インク総量や各色インク量を制限し、再度、カラーチャートを出力して測色し、またカバーできているか否かを確認し、カバーできていなければ、再度インク総量や各色インク量の制限を変えて確認する・・・、というように、何度も試行錯誤を繰り返さなければならない。これでは、出力にかかるコストも手間もかかり、有効な手段とはいえない。
【００１０】
そこで、本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、インクジェットプリンタ等の印刷装置を目標印刷物に基づいてカラーマッチングする際、印刷装置の色再現範囲内が、目標印刷物の色再現範囲を包含できるよう、適切な色材制限量を決定する色材制限量決定方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、印刷装置の色材制限量を決定する色材制限量決定方法において、前記印刷装置のカラーマッチングの目標となる印刷機が、網点面積率が１００％であるシアン、マゼンタ、イエローうちの一の色のパッチと、網点面積率が１００％であるブラックのパッチと、を少なくとも含むカラーチャートを目標印刷物として印刷する目標印刷物印刷ステップと、前記印刷装置が、網点面積率が異なる複数の部分を含む前記一の色の階調チャートと、網点面積率が異なる複数の部分を含むブラックの階調チャートを印刷するステップと、コンピュータが、前記目標印刷物に含まれるブラックのパッチの明度をブラック明度として取得するブラック明度取得ステップと、前記コンピュータが、前記ブラックの階調チャートの前記複数の部分のうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の網点面積率をブラックの色材制限量として決定するステップと、前記コンピュータが、前記ブラックの階調チャートの前記複数の部分のうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の明度と彩度によるＬ*Ｃ*値をブラック限界点として取得するステップと、前記コンピュータが、前記目標印刷物に含まれる前記一の色のパッチの明度と彩度によるＬ*Ｃ*値を、単色ベタ点として取得するステップと、前記コンピュータが、前記一の色の階調チャートの前記複数の部分の明度と彩度による各Ｌ*Ｃ*値を、夫々対象点として取得するステップと、前記コンピュータが、明度と彩度によるＬ*Ｃ*平面において、複数の前記対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線に最も近い対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率に基づいて、前記一の色の色材制限量を決定する決定ステップと、を有することを特徴とする色材制限量決定方法である。
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項２に記載の発明は、前記目標印刷物印刷ステップは、前記印刷機が、網点面積率が１００％である前記一の色のパッチと、網点面積率が１００％である複数のブラックのパッチを含むカラーチャートを前記目標印刷物として印刷し、前記ブラック明度取得ステップは、前記コンピュータが、前記目標印刷物に含まれる複数のブラックのパッチの明度を夫々測色し、前記測色された複数の明度のうち、最も小さい値の明度をブラック明度として取得することを特徴とする請求項１に記載の色材制限量決定方法である。
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項３に記載の発明は、前記決定ステップは、前記コンピュータが、前記複数の対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線上にある対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率を、前記一の色の色材制限量として決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の色材制限量決定方法である。
【００１４】
上記課題を解決するため、請求項４に記載の発明は、前記決定ステップは、前記コンピュータが、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する前記対象点同士を結ぶ直線であって、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線と交差する直線の端点である２つの対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の各網点面積率と、前記延長線と前記直線の交点と、に基づいて前記一の色の色材制限量を決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の色材制限量決定方法である。
【００１５】
上記課題を解決するため、請求項５に記載の発明は、前記決定ステップは、前記コンピュータが、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する前記対象点同士を結んだ直線のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線と交差する直線が有るか否かを判定し、前記延長線と交差する直線が無い場合には、前記印刷装置が供給することができる前記一の色の供給最大量を、前記一の色の色材制限量として決定することを特徴とする請求項４に記載の色材制限量決定方法である。
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項６に記載の発明は、印刷装置のカラーマッチングの目標となる印刷機により印刷された目標印刷物であって、網点面積率が１００％であるシアン、マゼンタ、イエローうちの一の色のパッチと、網点面積率が１００％であるブラックのパッチを少なくとも含む前記目標印刷物に含まれる、前記ブラックのパッチの明度をブラック明度として取得するブラック明度取得手段と、前記印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含むブラックの階調チャートのうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の網点面積率をブラックの色材制限量として決定する手段と、前記ブラックの階調チャートの前記複数の部分のうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の明度と彩度によるＬ*Ｃ*値をブラック限界点として取得する手段と、前記目標印刷物に含まれる前記一の色のパッチの明度と彩度によるＬ*Ｃ*値を、単色ベタ点として取得する手段と、前記印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含む前記一の色の階調チャートの、前記複数の部分の明度と彩度による各Ｌ*Ｃ*値を、夫々対象点として取得する手段と、明度と彩度によるＬ*Ｃ*平面において、複数の前記対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線に最も近い対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率に基づいて、前記一の色の色材制限量を決定する決定手段と、決定された前記色材制限量に基づいて、前記印刷装置を制御する手段と、を有することを特徴とする印刷制御装置である。
【００１７】
上記課題を解決するため、請求項７に記載の発明は、前記目標印刷物は、網点面積率が１００％である前記一の色のパッチと、網点面積率が１００％である複数のブラックのパッチを含み、前記ブラック明度取得手段は、前記目標印刷物に含まれる複数のブラックのパッチの明度のうち、最も小さい明度を前記ブラック明度として取得することを特徴とする請求項６に記載の印刷制御装置である。
【００１８】
上記課題を解決するため、請求項８に記載の発明は、前記決定手段は、前記複数の対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線上にある対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率を、前記一の色の色材制限量として決定することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の印刷制御装置である。
【００１９】
上記課題を解決するため、請求項９に記載の発明は、前記決定手段は、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する前記対象点同士を結ぶ直線であって、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線と交差する直線の端点である２つの対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の各網点面積率と、前記延長線と前記直線の交点と、に基づいて前記一の色の色材制限量を決定することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の印刷制御装置である。
【００２０】
上記課題を解決するため、請求項１０に記載の発明は、前記決定手段は、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する前記対象点同士を結んだ直線のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線と交差する直線が有るか否かを判定し、前記延長線と交差する直線が無い場合には、前記印刷装置が供給することができる前記一の色の供給最大量を、前記一の色の色材制限量として決定することを特徴とする請求項９に記載の印刷制御装置である。
【００２１】
上記課題を解決するため、請求項１１に記載の発明は、コンピュータを、印刷装置のカラーマッチングの目標となる印刷機により印刷された目標印刷物であって、網点面積率が１００％であるシアン、マゼンタ、イエローうちの一の色のパッチと、網点面積率が１００％であるブラックのパッチを少なくとも含む前記目標印刷物に含まれる、前記ブラックのパッチの明度をブラック明度として取得するブラック明度取得手段、前記印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含むブラックの階調チャートのうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の網点面積率をブラックの色材制限量として決定する手段、前記ブラックの階調チャートの前記複数の部分のうち、明度が前記ブラック明度と同一である部分の明度と彩度によるＬ*Ｃ*値をブラック限界点として取得する手段、前記目標印刷物に含まれる前記一の色のパッチの明度と彩度によるＬ*Ｃ*値を、単色ベタ点として取得する手段、前記印刷装置により印刷された網点面積率が異なる複数の部分を含む前記一の色の階調チャートの、前記複数の部分の明度と彩度による各Ｌ*Ｃ*値を、夫々対象点として取得する手段、明度と彩度によるＬ*Ｃ*平面において、複数の前記対象点のうち、前記ブラック限界点と前記単色ベタ点を結ぶ直線の延長線に最も近い対象点に対応する前記一の色の階調チャートの部分の網点面積率に基づいて、前記一の色の色材制限量を決定する決定手段、決定された前記色材制限量に基づいて、前記印刷装置を制御する手段として機能させることを特徴とする印刷制御プログラムである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、インクジェットプリンタ等の印刷装置の色再現範囲内が、目標印刷物の色再現範囲を包含できるよう、適切な色材制限量を迅速かつ容易に決定することができる。更に、印刷装置の色再現範囲内が、単に目標印刷物の色再現範囲を包含できるばかりでなく、目標印刷物の色再現範囲に近似させることができるため、より精度の高いカラーマッチングを実現でき、目標印刷物の特性により近い色を再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態にかかる印刷システムＳの説明図である。
【図２】コンピュータ１の構成を示すブロック図である。
【図３】制御部１１の制御に基づいて実行されるインク制限量決定処理のフローチャートである。
【図４】マゼンタのインク制限量を決定する場合におけるＬ*Ｃ*平面の一例である。
【図５】マゼンタ限界点Ｐｍを決定する他の例を示すＬ*Ｃ*平面である。
【図６】線分交差法によるマゼンタ限界点Ｐｍの決定手法の説明図である。
【図７】インクジェットプリンタ２で供給可能なインクの最大吐出量をインク制限量とする場合の説明図である。
【図８】インクジェットプリンタ２による色再現範囲の比較例である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
＜１．印刷システムの構成及び機能＞
図１は、印刷システムＳの説明図である。
【００２５】
印刷システムＳは、本発明の印刷制御装置としてのコンピュータ１と、インクジェットプリンタ２と、測色器３にて構成される。
【００２６】
コンピュータ１は、パーソナルコンピュータ等の各種コンピュータを適用することができる。コンピュータ１は、印刷データを作成し、インクジェットプリンタ２に送信して印刷を指示する。
【００２７】
インクジェットプリンタ２は、紙、フィルム、布などの印刷媒体に対し、文字や記号等のテキスト等の画像や写真を印刷する印刷装置の一例であり、インクを印刷媒体に吐出して印刷を行なう。本実施形態では、後述する階調チャートを印刷する。
【００２８】
インクジェットプリンタ２は、印刷媒体を搬送する図示しない搬送ユニットや印刷ヘッドやコントローラ等により構成される。インクジェットプリンタ２は、印刷媒体が、印刷ヘッドに対して相対的に移動しながら画像を形成するライン型ヘッド方式、又は、印刷媒体に対して印刷ヘッドを相対的に走査しながら画像を形成するシリアル型ヘッド方式の何れの方式であってもよい。また、ピエゾ方式、サーマル方式の何れにも適用可能である。
【００２９】
インクジェットプリンタ２は、コンピュータ１から送信された階調チャートデータ（図１＜１＞）に基づいて、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ―（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の階調チャートを印刷する（図１＜２＞）。階調チャートは、網点面積率が異なる複数の部分を含むものであり、網点面積率が０％から１００％まで連続的に（例えば、１％刻みで）変化するチャートや、網点面積率が、例えば、０％、１０％、２０％、・・・、１００％のパッチにて構成されるチャート等を利用することができる。網点面積率が異なる部分（測色する部分）を多数取得できるチャートのほうが、インク制限量を高精度に決定することが出来る。なお、本実施形態では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ―（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の階調チャートを一度に印刷しているが、インク制限量を決定する対象となる色が１つであれば、ブラックの階調チャートと、インク制限量を決定する対象となる色の階調チャートを印刷すればよい。
【００３０】
測色器３は、インクジェットプリンタ２が印刷した階調チャートを測色する（図１＜３＞）。測色器３にて測色されたデータは測色値データとしてコンピュータ１内に取り込まれる（図１＜４＞）。測色器３によって取得される測色値は、ＣＩＥＬａｂ空間における（Ｌ*ａ*ｂ*）値である。なお、測色器３はコンピュータ１に接続されていなくともよく、測色器３の図示しない表示モニタに表示された測色値をユーザーが視認し、コンピュータ１に具備する入力部（後述する）をユーザーが操作してコンピュータ１に入力するよう構成してもよい。
【００３１】
コンピュータ１は、測色器３から受信した測色値データ（Ｌ*ａ*ｂ*）を、式（１）（２）に従って、国際照明委員会（ＣＩＥ）が定めたＣＩＥ／Ｌ* Ｃ* ｈ色空間における（Ｌ*Ｃ*ｈ*）値に変換し（Ｌ*ａ*ｂ*→Ｌ*Ｃ*ｈ*）、測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）として後述する記憶部に記憶する。ＣＩＥ／Ｌ* Ｃ* ｈ色空間とは、人間の色に対する知覚である色の明るさを表す明度(lightness：Ｌ* )、色の鮮やかさを表す彩度(chroma：Ｃ* )、色の系統を表す色相(hue：ｈ)の３属性に基づいた色空間を示す。
【００３２】
【数１】
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【００３３】
一方、コンピュータ１の後述する記憶部には、インクジェットプリンタ２のカラーマッチングの目標となる図示しない印刷機により得られた目標印刷物のデータが予め記憶されている。目標印刷物のデータとは、図示しない印刷機により印刷されたカラーチャートを測色器３によって測色したデータである。このカラーチャートは、網点面積率が１００％（ベタ）であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ―（Ｙ）のパッチと、ブラックのパッチを含むものである。このようなカラーチャートが印刷機により印刷され、各パッチが測色器３により（Ｌ*ａ*ｂ*）にて測色され、上記式（１）式（２）に従い、（Ｌ*Ｃ*ｈ*）値に変換されて目標印刷物のデータ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）として記憶部内に記憶されている。このようなカラーチャートとしては、例えば、ＩＳＯ（International Organization for Standardization：国際標準化機構）１２６４２で規格化されているＩＴ８．７／３カラーチャートを利用することができる。
【００３４】
その後、コンピュータ１は、インクジェットプリンタ２からの測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）と、目標印刷物のデータ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）に基づいて、後に詳述する「２.インク制限量決定処理」に従い、インクジェットプリンタ２における各色のインク制限量を決定する（図１＜５＞）。そして、コンピュータ１が、決定されたインク制限量の制御情報等を含む制御情報をインクジェットプリンタ２へ送信して、インクジェットプリンタ２を制御する（図１＜６＞）。
【００３５】
図２は、コンピュータ１の構成を示すブロック図である。
【００３６】
コンピュータ１は、制御部１１と、記憶部１２と、入力部１３、表示部１４、外部機器接続部１５を備えて構成され、各構成部材はバス１６を介して相互に接続されている。
【００３７】
制御部１１は、演算機能を有するＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業用ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種データ及びプログラム（本発明の印刷制御プログラムを含む）を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）及び発振回路等から構成される。
【００３８】
記憶部１２は、目標印刷物のデータ、インクジェットプリンタ２に送信する階調チャートデータ、測色器３により測色された測色値データ（Ｌ*ａ*ｂ*）を変換して得た測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）等を記憶している。目標印刷物のデータは、図示しない印刷機にて印刷されたカラーチャートの各パッチの色と、測色された明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）が対応付けられたデータである。測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）は、インクジェットプリンタ２にて印刷された各色の階調チャートから取得したデータであり、階調チャートの複数の部分における網点面積率と、各部分を測色器３にて測色して得た明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）が、対応付けられたデータである。
【００３９】
また、記憶部１２は、インクジェットプリンタ２による印刷を実行するためのアプリケーションプログラムやプリンタドライバ等の各種データを記憶する。
【００４０】
入力部１３は、ユーザーが各種入力指示を行なうためのものである。
【００４１】
表示部１４は、制御部１１の制御に基づいて生成された画像データや、アプリケーションプログラムの操作画面やプリンタドライバの設定画面などの各種ユーザーインターフェース画面等を表示する。
【００４２】
外部機器接続部１５は、インクジェットプリンタ２や測色器３を接続し、当該インクジェットプリンタ２や測色器３との情報の授受を行なうためのものである。本実施形態では、コンピュータ１からインクジェットプリンタ２へ階調チャートデータを送信したり、インク制限量の制御情報等を含む制御情報を送信する。また、測色器３から測色値データ（Ｌ*ａ*ｂ*）を受信する。
【００４３】
制御部１１は、記憶部１２に記憶されたアプリケーションプログラムを作動させ、例えば、画像作成や画像編集等を行なう機能を有し、画像データを生成する。画像データとは、文字や記号等のテキストデータやイメージデータ等である。ユーザーは、入力部１３を操作することにより、作成又は編集した画像の印刷を指示することができる。
【００４４】
また、制御部１１は、各構成部材を制御するための制御情報を生成し、バス１６を介して当該制御情報を該当する構成部材に出力して当該各構成部材の動作を統轄制御すると共に、ＲＯＭ等に記憶された印刷制御プログラムを実行することにより、他の構成部材と協動して本発明の各手段として機能するようになっている。
【００４５】
＜２．インク制限量決定処理＞
続いて、コンピュータ１によるインク制限量決定処理について説明する。コンピュータ１は、インクジェットプリンタ２にて印刷された階調チャートから取得した測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）と、目標印刷物のデータ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）に基づいて、インクジェットプリンタ２の各色のインク制限量を決定する。
【００４６】
図３は、制御部１１の制御に基づいて実行されるインク制限量決定処理のフローチャートである。例えば、ユーザーが入力部１３を介して当該処理の開始を指示したとき等に開始される処理である。
【００４７】
先ず、制御部１１は、記憶部１２に記憶された目標印刷物のデータから、網点面積率が１００％のブラックのパッチの明度（Ｌ*）をブラック明度（Ｌ*）として取得する（ステップＳ１）。
【００４８】
次に、制御部１１は、記憶部１２に記憶されたブラックの階調チャートから取得した測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）のうち、ステップＳ１で取得したブラック明度（Ｌ*）と同一明度の網点面積率を、ブラックのインク制限量として決定する（ステップＳ２）。例えば、ブラックの階調チャートのうち網点面積率９８％の部分を測色して得た明度（Ｌ*）が、ブラック明度と同一であれば、ブラックのインク制限量を「９８％」として決定する。
【００４９】
続いて、制御部１１は、記憶部１２に記憶されたブラックの階調チャートから取得した測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）のうち、ブラック明度と同一明度となった部分の明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）を、ブラック限界点Ｐｂとして取得する（ステップＳ３）。例えば、ブラックの階調チャートのうち網点面積率９８％の部分を測色して得た明度（Ｌ*）が、ブラック明度と同一であれば、階調チャートの網点面積率９８％の部分の彩度（Ｃ*）を取得して、当該明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）をブラック限界点Ｐｂとして取得する。
【００５０】
次に、制御部１１は、記憶部１２に記憶された目標印刷物のデータから、網点面積率１００％のインク制限量を決定する対象となる色のパッチの明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）を、単色ベタ点Ｐ（target）として取得する（ステップＳ４）。インク制限量を決定する対象となる色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ―（Ｙ）の何れかの色である。例えば、マゼンタのインク制限量を決定する場合には、マゼンタの網点面積率１００％のパッチの明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）を取得する。
【００５１】
続いて、制御部１１は、記憶部１２に記憶されたインク制限量を決定する対象となる色の階調チャートから取得した測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）から、階調チャートの複数の部分を測色して得た各明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）を対象点Ｐｐとして夫々取得する（ステップＳ５）。例えば、マゼンタのインク制限量を決定する場合には、マゼンタの階調チャートの複数の部分を測色して得た複数の明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）を取得する。
【００５２】
そして、制御部１１は、ステップＳ３で取得したブラック限界点Ｐｂと、ステップＳ４で取得した単色ベタ点Ｐ（target）と、ステップＳ５で取得した複数の対象点Ｐｐと、をＬ*Ｃ*平面にプロットする（ステップＳ６）。
【００５３】
図４は、マゼンタのインク制限量を決定する場合におけるＬ*Ｃ*平面の一例である。図４に示すＬ*Ｃ*平面は、横軸が彩度（Ｃ*）、縦軸が明度（Ｌ*）であり、軸の交点は、図示の便宜上（30,30）である。
【００５４】
同図は、マゼンタのインク制限量を決定する場合の例であるため、同図に示す単色ベタ点Ｐ（target）は、ステップＳ４にてマゼンタの網点面積率１００％のパッチから取得されたものであり、複数の対象点Ｐｐは、ステップＳ５にてマゼンタの階調チャートから取得されたものである。なお、図において、ブラック限界点Ｐｂを●で示し、単色ベタ点Ｐ（target）を□で示し、対象点Ｐｐを★で示す。
【００５５】
続いて、制御部１１は、Ｌ*Ｃ*平面上において、ブラック限界点Ｐｂと単色ベタ点Ｐ（target）を結ぶ直線の延長線に最も近い対象点に基づいて、インク制限量を決定する（ステップＳ７）。図４のマゼンタのインク制限量を決定する場合のＬ*Ｃ*平面を参照して詳細に説明すると、先ず、複数の対象点Ｐｐのうち、点線にて図示するブラック限界点Ｐｂと単色ベタ点Ｐ（target）を結ぶ直線の延長線Ｔに最も近い対象点Ｐｐを抽出する。同図に示す例では、延長線Ｔ上に対象点Ｐｐが存在しているため、この対象点Ｐｐが抽出され、当該対象点Ｐｐがマゼンタ限界点Ｐｍとなる。
【００５６】
この場合には、記憶部１２に記憶されたマゼンタの階調チャートから取得した測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）のうち、抽出された対象点Ｐｐ（明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*））に対応する網点面積率を、マゼンタのインク制限量として決定する。例えば、抽出された対象点Ｐｐが、マゼンタの階調チャートのうち網点面積率７３％の部分を測色して得たものである場合には、マゼンタのインク制限量を「７３％」として決定する。
【００５７】
以上説明した例は、ブラックのインク制限量を決定し、当該ブラックのインク制限量に基づいて、マゼンタのインク制限量を決定した例である。ステップＳ４からステップＳ７の処理をシアン、イエローについても同様に処理を実行することにより、各色のインク制限量を決定することができる。
【００５８】
その後、コンピュータ１は、ステップＳ２及びステップＳ７にて決定したインク制限量の制御情報をインクジェットプリンタ２に送信し、インクジェットプリンタ２のインク制限量を制御することとなる。
【００５９】
上述した実施形態では、ステップＳ７において、ブラック限界点Ｐｂと単色ベタ点Ｐ（target）を結ぶ直線の延長線Ｔ上に対称点Ｐｐが存在する場合の例であるが、ブラック限界点Ｐｂと単色ベタ点Ｐ（target）を結ぶ直線の延長線Ｔ上に対称点Ｐｐが無い場合もある。この場合には、ブラック限界点Ｐｂと単色ベタ点Ｐ（target）を結ぶ直線の延長線Ｔに最も近い２つの対象点Ｐｐに基づいて、マゼンタ限界点Ｐｍを決定する。
【００６０】
図５は、マゼンタ限界点Ｐｍを決定する他の例を示すＬ*Ｃ*平面である。図５に示すＬ*Ｃ*平面は、横軸が彩度（Ｃ*）、縦軸が明度（Ｌ*）であり、軸の交点は、図示の便宜上（30,30）である。
【００６１】
同図に示す例では、ブラック限界点Ｐｂと単色ベタ点Ｐ（target）を結ぶ直線の延長線Ｔ上に対称点Ｐｐが無いため、複数の対象点Ｐｐのうち、２つの対象点Ｐｐ（１）とＰｐ（２）を抽出する。このとき抽出される２つの対象点のうち１つは、複数の対象点Ｐｐのうち、延長線Ｔに最も近い対象点Ｐｐである。また、２つの対象点同士を結ぶ直線Ｒが延長線Ｔと交差するという条件を満たす点でなければならない。言い換えれば、対象点Ｐｐ（１）とＰｐ（２）は、Ｌ*Ｃ*平面において隣接する対象点Ｐｐ同士を結ぶ直線であって、延長線Ｔと交差する直線の端点である。
【００６２】
そして、延長線Ｔと対象点Ｐｐ（１）とＰｐ（２）を結ぶ直線Ｒの交点を線分交差法により決定し、当該交点をマゼンタ限界点Ｐｍとする。
【００６３】
図６は、線分交差法によるマゼンタ限界点Ｐｍの決定手法の説明図である。
【００６４】
同図において、延長線Ｔと、対象点Ｐｐ（１）とＰｐ（２）を結ぶ直線Ｒの交点を○で示す。そして、この交点を、マゼンタ限界点Ｐｍとして決定する。
【００６５】
そして、対象点Ｐｐ（１）と対象点Ｐｐ（２）の網点面積率に基づいて、マゼンタのインク制限量を決定する。例えば、対象点Ｐｐ（１）が、マゼンタの階調チャートのうち網点面積率７０％の部分を測色して得たものであり、対象点Ｐｐ（２）が、マゼンタの階調チャートのうち網点面積率８０％の部分を測色して得たものである場合、線分交差法によってマゼンタ限界点Ｐｍとして決定された交点が、直線Ｒの中央に位置する場合には、マゼンタのインク制限量を「７５％」として決定する（∵（８０％+７０％）/２＝７５％）。
【００６６】
なお、図７に示すように、隣接する対象点Ｐｐ同士を結ぶ直線の何れもが、延長線Ｔと交差しない場合もある。このような場合には、目標印刷物の色再現範囲が、インクジェットプリンタ２の色再現範囲を大きく超えていることが予想できるため、インクジェットプリンタ２で供給可能なインクの最大吐出量をインク制限量とする。例えば、最大吐出量が１００％であれば、マゼンタのインク制限量を１００％とする。
【００６７】
＜３．色再現範囲の比較＞
図８は、インクジェットプリンタ２による色再現範囲の比較例である。
【００６８】
同図は、Ｌａｂ色空間における色再現範囲を示し、横軸が色度（ａ*）、縦軸が彩度（ｂ*）であり、目標印刷物による色再現範囲と、本実施形態による色再現範囲と、従来技術による色再現範囲を示したものである。
【００６９】
本実施形態による色再現範囲とは、本実施形態に基づいて決定されたインク制限量により制御されたインクジェットプリンタ２の色再現範囲である。従来技術による色再現範囲とは、例えば、インクジェットプリンタ２を制御するための制御ソフトとして一般に市販されている制御ソフトによりインク制限量が制御されたインクジェットプリンタ２の色再現範囲である。
【００７０】
インクジェットプリンタ２を目標印刷物に基づいてカラーマッチングする場合、インクジェットプリンタによる色再現範囲が目標印刷物の色再現範囲を包含しているだけでなく、かつ、その形状が近似しているほうが、すなわち、Ｌａｂ色空間における色再現範囲が一致しているほうが、より精度の高い補間演算処理が行なえるため好ましい。
【００７１】
同図に示すように、本実施形態に基づいてインク制限量を決定すれば、インクジェットプリンタ２の色再現範囲を、目標印刷物の色再現範囲により近似させることが可能となる。
【００７２】
このように、本実施形態によれば、インクジェットプリンタ２の色再現範囲内が、目標印刷物の色再現範囲を包含できるよう、適切なインク制限量を迅速かつ容易に決定することが出来るばかりでなく、更には、インクジェットプリンタ２の色再現範囲内を目標印刷物の色再現範囲に近似させることができる。従って、より精度の高いカラーマッチングを実現でき、目標印刷物の特性により近い色を再現することができる。
【００７３】
＜４．変型例＞
上述した実施形態では、目標印刷物のデータとして、カラーチャートに含まれる網点面積率が１００％のブラックのパッチの明度（Ｌ*）をブラック明度（Ｌ*）とした。このブラックのパッチは、上述したように、カラーチャートの一部に含まれており、カラーチャートが印刷機にて印刷される。しかし、当該パッチが印刷された印刷機内の箇所によっては、印刷結果（ここでは測色値）に誤差が生じることがある。このような誤差は、例えば、カラーチャートが印刷される印刷媒体の搬送方向や、幅方向におけるローラー圧の微妙な誤差など、印刷機内の印刷箇所によって印刷条件が異なることによって生じる。
【００７４】
従って、カラーチャート内に網点面積率が１００％のブラックのパッチを複数用意しておき、夫々の明度を測定するよう構成してもよい。
【００７５】
その場合、上記ステップＳ１では、記憶部１２に記憶された目標印刷物のデータから取得できる、複数の網点面積率が１００％のブラックのパッチの明度（Ｌ*）のうち、最も小さい明度（Ｌ*）をブラック明度（Ｌ*）として取得するよう構成すればよい。
【００７６】
これにより、印刷機にて得られる最も小さい明度をブラック明度とすることができ、印刷機による印刷場所によって生じる誤差の影響をも包含し、より適切なブラックのインク制限量を決定できる。また、これに基づいて各色のインク制限量をより適切に決定することができる。
【００７７】
上述した実施形態では、測色器３にてＣＩＥＬａｂ空間における（Ｌ*ａ*ｂ*）値の測色値データを取得し、コンピュータにてＣＩＥ／Ｌ* Ｃ* ｈ色空間における（Ｌ*Ｃ*ｈ*）値に変換して測色値データ（Ｌ*Ｃ*ｈ*）とするよう構成したが、測色器３がＣＩＥＬａｂ空間における（Ｌ*Ｃ*ｈ*）値を取得できる場合には、測色値をそのままコンピュータ１に取り込めばよい。
【００７８】
また、上述した実施形態では、印刷装置の一例として、インクジェットプリンタを適用し、色材制限量の一例としてインク制限量を決定する場合について説明したが、他の記録方式のプリンタを適用する場合にも本発明を適用可能である。例えば、トナーを用いて印刷するレーザプリンタに適用し、単位時間当たりに噴射されるトナー制限量を決定する際にも適用できる。
【符号の説明】
【００７９】
１  コンピュータ
１１  制御部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  表示部
１５  外部機器接続部
１６  バス
２  インクジェットプリンタ
Ｓ  印刷システム
Ｐｐ  対象点
Ｐｂ  ブラック限界点
Ｐ（target）  単色ベタ点
Ｐｍ  マゼンタ限界点
Ｌ*  明度
Ｃ*  彩度
Ｔ  ブラック限界点Ｐｂと単色ベタ点Ｐ（target）を結ぶ直線の延長線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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