(57)【要約】【課題】歯科用製品を製造するためのミルブランクをＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジング内に固定するための改良されたホルダー（１０）を得る。【解決手段】ホルダーをミルブランクに接合するための接合面（１４）と前記接合面（１４）に接続される固定シャフト（１６）を備え、前記固定シャフト（１６）が前記ハウジングに固定するための少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）を有する。前記固定シャフト（１６）は断面で見て少なくとも２面の側面（１８，２０，２２，２４）を伴った実質的に多角形の形状を有する。前記側面のうちの少なくとも２面が互いに隣接して配置されるとともに相互に直角に延在する。前記固定面（２６）は断面で見て実質的にその固定面の中点を介して延在する固定シャフト（１６）の半径に対して実質的に垂直に延在するとともに一側面（１８；２０；２２；２４）の幅よりも小さな幅を有する。【選択図】図１
2011041809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用製品を製造するためのミルブランクをＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジング内に固定するためのホルダー（１０）であり、
−  ホルダーをミルブランクに接合するための接合面（１４）を備え；
−  前記接合面（１４）に接続される固定シャフト（１６）を備え、前記固定シャフト（１６）が前記ハウジングに固定するための少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）を有してなり；
前記固定シャフト（１６）は断面で見て少なくとも２面の側面（１８，２０，２２，２４）を伴った実質的に多角形の形状を有し、前記側面のうちの少なくとも２面が互いに隣接して配置されるとともに相互に直角に延在し；
前記固定面（２６）が断面で見て実質的にその固定面の中点を介して延在する固定シャフト（１６）の半径に対して実質的に垂直に延在するとともに一側面（１８；２０；２２；２４）の幅よりも小さな幅を有する、
ホルダー。
【請求項２】
半径の延長線が垂直角部のうちの１つの頂点を介して延在することを特徴とする請求項１記載のホルダー。
【請求項３】
固定面（２６，２８；１３）の幅が一側面（１８；２０；２２，２４）の長さの約０．３ないし約０．６倍となり、その際少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）の幅が一側面の幅の約０．５倍未満、特に前記少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）の幅が前記側面（１８；２０；２２；２４）の幅の約１／３となることを特徴とする請求項１または２記載のホルダー。
【請求項４】
固定面（２６，２８；１３）の幅が２面の固定面（２６，２８）の間に位置する側面（１８，２０，２２，２４）の幅と略等しくなり、また前記固定面（２６，２８）の幅はその固定面（２６，２８）に連接していない側面（１８，２０，２２，２４）の幅の１／２に相当することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のホルダー。
【請求項５】
固定シャフト（１６）の高さはホルダー（１０）の高さと比べて小さくなり、固定面（２６，２８；１３）がホルダー（１０）の高さの半分超の高さを有し、また固定シャフト（１６）が断面で見て約１：１の長さ対幅の比率を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のホルダー。
【請求項６】
隣り合った側面（１８；２０；２２；２４）の間の移行部が隣り合った両方の側面に対して約４５°の角度で交差する少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）によって形成されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のホルダー。
【請求項７】
少なくとも１面の固定面がホルダーの軸に対して平行に延在するとともに外周方向に見て少なくとも１面の側面（２０；２２；２４；２６）よりも小さくなり、前記少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）の幅の中点への垂直線が固定シャフト（１６）の軸を介して延在することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のホルダー。
【請求項８】
少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）がその少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）から実質的に１３５°の角度で延在するベベル（４６）を有し、第１および第２の固定面が存在する場合それぞれがベベル（４６）を有し、また前記第１と第２の固定面のベベル（４６）が固定シャフト（１６）内で前後して配置される場合に固定シャフト（１６）の側面が断面で見て最大の幅となることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のホルダー。
【請求項９】
接合面（１４）が正方形に形成されるとともにホルダー軸がそれを貫通し、前記接合面（１４）が固定シャフト（１６）の一端上に配置されたフランジあるいはプラットフォームを有し、前記フランジあるいはプラットフォームが固定シャフト（１６）を超えて放射方向に突出することを特徴とする請求項１記載のホルダー。
【請求項１０】
ホルダー（１０）が接合面（１４）と対向する底面（３０）を有し、前記底面（３０）はハウジング上に配置するために実質的に接合面（１４）に対して平行に延在し、ホルダーがハウジングに対して直接取り付け可能であるか、またはハウジングに取り付け可能な少なくとも１個の中間部材に対して取り付け可能であることを特徴とする請求項１記載のホルダー。
【請求項１１】
ミルブランクがホルダー（１０）に対して機械的に固定あるいは接着固定されるかまたは一体的に形成され、前記ミルブランクは断面において長方形であるとともに全ての側面において固定シャフト（１６）の断面を超越し、さらにミルブランクの高さが軸方向に見て実質的に固定シャフト（１６）の全高に相当することを特徴とする請求項１記載のホルダー。
【請求項１２】
ホルダー（１０）を締付ハードウェアに固定するとともに前記締付ハードウェアをミリング装置のハウジングに対して直接取り付け可能にするかまたは同ミリング装置のハウジングに取り付け可能なアダプタに対して取り付け可能にし、前記締付ハードウェアとフォームフィット結合するように形成されたノッチあるいは切下げ等の機械的要素によって、または締り嵌めあるいはスナップ嵌めによって前記締付ハードウェアに対して固定されるように少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）を形成し、前記機械的要素が前記少なくとも１面の固定面（２６，２８；１３）の直径に実質的に相当する直径を有することを特徴とする請求項１０記載のホルダー。
【請求項１３】
ＣＡＤ／ＣＡＭシステムが５軸あるいは６軸ミリング加工装置とされることを特徴とする請求項１記載のホルダー。
【請求項１４】
歯科用製品がコーピング、ポンティック、フレームワーク、義歯用の歯、保隙装置、歯牙交換歯列矯正装置、歯列矯正リテーナ、義歯、ポスト、ファセット、スプリント、シリンダ、ピン、コネクタ、クラウン、部分クラウン、べニア、オンレー、インレー、ブリッジ、固定部分義歯、インプラントまたは支台からなることを特徴とする請求項１記載のホルダー。
【請求項１５】
ハウジングがブロックの情報を自動的に伝送するためのトランスポンダを備え、前記トランスポンダがＲＦＩＤタグからなるとともに前記ブロックの情報はＣＡＭファイルに関するものとされ、さらに前記ＣＡＭファイルがＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置内でミリング加工される製品のミリング仕様を提供することを特徴とする請求項１記載のホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、請求項１に記載の歯科用製品を製造するためのミルブランクを固定するためのホルダーに関する。本発明の実施形態はＣＡＤ／ＣＡＭシステム内における使用のためのＣＡＤ／ＣＡＭブランクのホルダー、特に歯科用ＣＡＤ／ＣＡＭシステム内で使用されるホルダーを対象とする。
【背景技術】
【０００２】
以下の議論では、一定の構造および／または方法について言及する。しかしながら、以下の言及から、これら構造および／または方法が従来技術を構成することを認めていると解釈するべきではない。出願人は、これら構造および／または方法が従来技術とみなさないことを示す権利を明示的に留保する。
【０００３】
今日歯科においては、歯科医院（チェア側）および歯科研究所（研究室側）の両方で、治療計画、バーチャル治療、歯列矯正術、歯科修復物の設計および製造に関して自動化技術を使用する傾向が徐々に増加している。この傾向は、時に「デジタル革命」と呼ばれ、研究室側におけるＣＡＤ／ＣＡＭ技術の急増に最もはっきりと表れている。歯科研究所に利用可能な数多くのＣＡＤ／ＣＡＭシステムは、最近１０年間において１０倍近く増加している。現在のところ、２５以上の歯科用ＣＡＤ／ＣＡＭシステムと、多様な形状および寸法のミルブランクを使用する相当数のコピーミリングシステムが存在する。ブランク形状は、長方形、円筒形または六角形などの単純な形状から、欧州特許出願公開第１６５４１０４号Ａ２明細書に記載されるスマートブランク（ｓｍａｒｔ  ｂｌａｎｋｓ）などのより複雑な形状へと変化する。なお、欧州特許出願公開第１６５４１０４号Ａ２明細書は、参照することにより全体として本明細書に組み込まれる。ブランクの寸法は、約１．２５ｃｍから約１０ｃｍの長さまたは直径の範囲である。ミルブランクには、全部で４種類の材料、すなわち、金属、ポリマー（樹脂、プラスチック）、セラミックスおよび複合材料がある。セラミックミルブランクは、長石（白榴石、サニディンまたは長石）のブランク、ガラスセラミック（ケイ酸リチウム、雲母など）のブランク、および（軟焼結された、または十分に緻密な）アルミナおよび／またはジルコニアなどを基にした結晶性セラミックスのブランクという３つの大きなカテゴリに分類することができる。全ての３つのセラミックカテゴリと複合ブランクには、多様な色調が既にあり、または間もなく利用可能となる。所与の種類のブランクそれぞれに必要な色調の一覧表を蓄積することにより、ＣＡＤ／ＣＡＭシステムを稼働する設備に対して経済的圧力が加わる。
【０００４】
ＣＡＤ／ＣＡＭ技術によって、歯科研究室に品質向上、再現性、および人為的ミスを除去する機会がもたらされるが、一方でほとんどのＣＡＤ／ＣＡＭシステムが軟焼結ジルコニアのミリング加工用であり、このため、過飽和の急速な市場において競争力のある材料を選択するという点に関して不十分である。ＣＡＤ／ＣＡＭシステムの価格は、製造業者および構造により左右されるが、４０，０００ユーロから４００，０００ユーロかかるので、最大規模の研究室および外注センターのみが複数のシステムを稼働させて材料の選択を拡張させることが可能であるにすぎない。ほとんどのＣＡＤ／ＣＡＭシステム製造業者は、自身のブロックを製造せず、むしろ歯科用材料または先端材料の開発および製造において確立した中核技術を有するイボクラール社、ヴィータ（Ｖｉｔａ）社、メトキシット（Ｍｅｔｏｘｉｔ）社などの供給者からブロックを購入する。当然のことながら、ＣＡＤ／ＣＡＭ材料はかなり高価であり、ＣＡＤ／ＣＡＭシステム稼働費用を実質的に増大させる。例えば、セラミックミルブランクの価格は、材料１グラム当たり約０．４５ユーロから３．００ユーロの範囲である。欧州特許出願公開第１６５４１０４号Ａ２明細書に記載するブランク当たりの産出量はかなり少なく、そのほとんどが無駄となる。
【０００５】
セレック（シロナ社）やラヴァ（３Ｍ／ＥＳＰＥ社）などのチェア側または研究室側で使用するためのミリング装置からなる第１のＣＡＤ／ＣＡＭシステムは、閉鎖システムであり、そのシステムにおいてミルブランクは、スタブ保持具、突起物、マンドレル、ホルダーまたは運搬手段に取り付けられ、独国特許第１９６１２６９９号Ｃ５明細書および欧州特許第０９８２００９号Ｂ１明細書に記載される独特の特許形状を有し、かつバーコードにより保護しうることによって、他の（ＣＡＤ／ＣＡＭ）システムとの互換性を妨げている。スタブアセンブリ上の多様なワークピース（ミリング加工部）もまた欧州特許第１３４３４３１号Ｂ１明細書、同第１３１３４０７号Ｂ１明細書、欧州特許出願公開第１０２３８７６号Ａ２明細書、同第１４８１６４７号Ａ１明細書、同第１０６８８３９号Ａ２明細書に記載されており、それらを参照することにより全体として本明細書に組み込まれる。オープン構造システムの出現により、システム間のブランクの互換が可能となるだけでなく、極めて望ましくなった。現在、市場は閉鎖システムによって独占されている一方で、オープンシステムが市場に着実に浸透してきている。２５の商業的ＣＡＤ／ＣＡＭシステムのうち少なくとも５または６のシステムが同一のＤ−２５０歯科用３ＤスキャナおよびＤｅｎｔａｌＤｅｓｉｇｎｅｒ歯科用ＣＡＤソフトウェア（３Ｓｈａｐｅ  Ａ／Ｓ社、コペンハーゲン、デンマーク）を利用している。オープン構造システムでは、ブランクはバーコードにより保護されておらず、ミリング装置の既存のハウジング（ブランクホルダー、チャック、収集体、支持体）に適合する限りにおいてあらゆるブランクを使用することができる。
【０００６】
従って、ブランクに互換性を与え、ブランク当たりの産出量を最大化し、材料廃棄物を削減してシステムの多用途性、材料の選択および作業効率を最大化する技術的な必要性が存在する。ミリング加工装置内においてブランクの位置を調整するために場合によってアダプタと共にブランクをホルダー上に固定することが広く知られている。そのためアダプタとホルダーの間の所要のアラインメントを得るために任意の適宜な固定手段を設けることができる。振動防止構造を確立するために、追加的な締付力の手段によってホルダーとアダプタの間の相互結合を改善することが提案されている。しかしながら、その種の締付力はそれら２つの部品の間の相互結合をある程度固定化する傾向があり、それによってユーザがアダプタをホルダーから安全に取り外すことが妨げられる。
【０００７】
そのためホルダーとアダプタの間の相互結合を改善するための追加的な締付力の使用はそれ程普及していない。
【０００８】
上述したホルダー／アダプタ構造に加えて、ホルダーとアダプタの間の角度アラインメントおよび／またはアダプタと工具保持固定具の間の角度アラインメントをユーザが選択し得るようにすることが提案されている。例えば４つの異なった角度位置を選択し得る場合、それらの位置のそれぞれに対して充分な締付力を提供することが重要である。
【０００９】
固定的かつ耐振動性の構造を確立するために、ホルダーシャフト内に窪み部を設け締付力を補強するために前記窪み部内にスタッドを挿入することが提案されている。しかしながら、その種の窪み部はノッチ効果を生じさせ易くその結果その種の相互結合の利便性が低下する。
【００１０】
欧州特許出願公開第２０３６５１６号Ａ２明細書により、多様なミリング加工装置を使用する際にブランクの柔軟な調整および構成を可能にするための特殊ホルダーを有するブランク構成が開示されている。この構成によって多様なミリング加工装置に対して多様なホルダーが必要となることが解消される。さらに、強固に基礎材に固定されたブランクの予加工が可能になる。
【００１１】
独国特許出願公開第１０２００４０２０１９２号Ａ１明細書により、ボルトおよびねじれ止めを受容するための窪み部を設けることが知られている。しかしながら、この構成ではブランクの位置を正確に固定することは不可能である。
【００１２】
本明細書では、本発明について主に義歯の機械加工を参照することにより説明するが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明の原理は、一般には医療装置（例えば、インプラント、置換関節部、骨格置換など）に適用することができる。その広範な特徴によれば、本発明は、３次元の対象物に不可欠なミリング加工または成形をすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１６５４１０４号Ａ２明細書
【特許文献２】独国特許第１９６１２６９９号Ｃ５明細書
【特許文献３】欧州特許第０９８２００９号Ｂ１明細書
【特許文献４】欧州特許第１３４３４３１号Ｂ１明細書
【特許文献５】欧州特許第１３１３４０７号Ｂ１明細書
【特許文献６】欧州特許出願公開第１０２３８７６号Ａ２明細書
【特許文献７】欧州特許出願公開第１４８１６４７号Ａ１明細書
【特許文献８】欧州特許出願公開第１０６８８３９号Ａ２明細書
【特許文献９】欧州特許出願公開第２０３６５１６号Ａ２明細書
【特許文献１０】独国特許出願公開第１０２００４０２０１９２号Ａ１明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って本発明の対象は、ミリング振動に対して脆弱かつ依存的になることなくホルダーとアダプタの間の安定的かつ角度調整可能な相互結合を可能にする、請求項１前段に記載のＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジング内において歯科用製品を製造するためのミルブランク固定用のホルダーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記の課題は請求項１に記載の特徴によって解決される。従属請求項によって好適な追加構成が定義される。
【００１６】
本発明の好適な実施形態によれば、ホルダーがミルブランクに接合するための接合面と前記接合面の上端に接続される固定シャフトを備え、前記固定シャフトが複数の側面と１つの底面を有してなる。前記固定シャフトはＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジングに固定するための少なくとも１面の固定面を含み、前記固定面が断面で見てその固定面の中点を介して延在する半径に対して実質的に垂直に延在するとともに一側面の幅よりも小さな幅を有する。前記固定シャフトは断面で見て少なくとも２面の側面を伴った実質的に多角形の形状を有し、側面のうちの少なくとも２面が互いに隣接して配置されるとともに相互に直角に延在する。固定面の中点を介して延在する半径の延長線が垂直角部のうちの１つの頂点を介して延在する。固定面は一側面の長さの約０．３ないし約０．６倍の範囲の幅で延在することができる。固定面の幅は一側面の幅の約０．５倍未満とすることができる。
【００１７】
さらに、固定面の幅はその固定面に隣接していない一側面の幅の（√２−１）（約０．４１４２）倍とすることができる。それに代えて、固定面の幅を２面の固定面の間に位置する一側面の幅と略等しくすることができる。
【００１８】
ホルダーの別の特徴によれば、断面で見て固定シャフトが約１：１の長さ対幅の比率を有する。隣接する２つの側面の間の移行部は隣接する両方の側面を横断して約４５°の角度で延在する少なくとも１面の固定面によって形成される。固定面と固定シャフトの軸の間の最少距離は側面と固定シャフトの軸の間の最少距離と略等しいものとすることができる。
【００１９】
ホルダーの別の特徴によれば、固定面の幅が一側面の幅の約１／３となる。固定面の幅の中央に対して垂直な線が固定シャフトの軸を介して延在する。
【００２０】
ホルダーのさらに別の特徴によれば、固定面がホルダーの軸に対して平行に延在するとともに外周方向に見て少なくとも１面の側面よりも小さくなる。この固定面は少なくとも１面の固定面から実質的に１３５°の角度で延在するベベルを有するが、ベベルの姿勢は前記の角度に限定されることはなくＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジング内におけるホルダーの動作の容易性を提供する任意の姿勢とし得る。固定シャフトがホルダーの高さよりも低い高さを有し、固定面はホルダーの高さの半分よりも高い高さに存在する。
【００２１】
ホルダーのさらに別の特徴によれば、接合面を正方形に形成するとともにホルダー軸が貫通するものとすることができる。接合面が固定シャフトの末端上に配置されたフランジあるいはプラットフォームを有し、前記のフランジあるいはプラットフォームが固定シャフトを超えて放射方向に突出することができる。
【００２２】
ホルダーのさらに別の特徴によれば、ホルダーの高さが向かい合った側面の間の距離より大きくなる。ホルダーは接合面と対向する底面を有し、ＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジング上へ配置するために前記底面が実質的に接合面に対して平行に延在する。
【００２３】
ホルダーのさらに別の特徴によれば、前記少なくとも１面の固定面が第１および第２の固定面を含み、前記第１および第２の固定面がそれぞれベベルを有し、前記第１と第２の固定面のベベルが固定シャフト内で前後して配置される場合に固定シャフトの側面が断面で見て最大の幅となる。
【００２４】
ホルダーのさらに別の特徴によれば、ホルダーに取り付け可能なミルブランクが断面において長方形であるとともに全ての側面において固定シャフトの断面を超越する。ミルブランクの高さは軸方向から見て実質的に固定シャフトの全高に相当する。ミルブランクはホルダーに対して機械的に固定あるいは接着固定するかまたは一体的に形成することができる。ミルブランクはセラミック、ポリマー、複合材、金属、またはそれらの組合せによって製造することができる。
【００２５】
さらに別の特徴によれば、ホルダーはＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジングに対して直接取り付け可能であるか、またはＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジングに対して少なくとも１個の中間部材を介して取り付け可能である。ホルダーは締付ハードウェアに固定することが好適であり、前記締付ハードウェアをＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジングに対して直接取り付け可能にするかまたは同ミリング装置のハウジングに対して取り付け可能なアダプタに対して取り付け可能にする。
【００２６】
ホルダーの別の特徴によれば、前記少なくとも１面の固定面が機械的要素、締り嵌めあるいはスナップ嵌めによって締付ハードウェアに対して固定されるように形成される。前記の機械的要素は前記少なくとも１面の固定面の直径に実質的に相当する直径を有することができる。代替的に、前記少なくとも１面の固定面が締付ハードウェアにフォームフィット結合するように構成された少なくとも１本のノッチあるいは切下げを有することができる。
【００２７】
別の特徴によれば、ホルダーが５軸あるいは６軸ミリング加工装置を含めて（ただしそれらに限定しない）任意の型式のＣＡＤ／ＣＡＭシステム内で使用することができる。ホルダーは金属、樹脂、セラミック材料、またはそれらの組合せによって製造することができる。ここで製造される三次元対象物の例には、コーピング、ポンティック、フレームワーク、義歯用の歯、保隙装置、歯牙交換歯列矯正装置、歯列矯正リテーナ、義歯、ポスト、ファセット、スプリント、シリンダ、ピン、コネクタ、クラウン、部分クラウン、べニア、オンレー、インレー、ブリッジ、固定部分義歯、インプラントまたは支台等の歯科用製品が含まれる（ただしそれらに限定されない）。
【００２８】
ホルダーの別の好適な実施形態によれば、半径の延長線が垂直角部のうちの１つの頂点を介して延在する。
【００２９】
ホルダーの別の好適な実施形態によれば、固定面の幅が一側面の長さの約０．３ないし約０．６倍となり、その際前記少なくとも１面の固定面の幅が一側面の幅の約０．５倍未満、特に前記少なくとも１面の固定面の幅が前記側面の幅の約１／３となる。
【００３０】
ホルダーの好適な実施形態によれば、固定面の幅が２面の固定面の間に位置する側面の幅と略等しくなり、また前記固定面の幅はその固定面に連接していない側面の幅に略相当する。
【００３１】
ホルダーの好適な実施形態によれば、固定シャフトの高さはホルダーの高さと比べて小さくなり、固定面がホルダーの高さの半分超の高さを有し、また固定シャフトが断面で見て約１：１の長さ対幅の比率を有する。
【００３２】
ホルダーの好適な実施形態によれば、隣り合った側面の間の移行部が隣り合った両方の側面に対して約４５°の角度で交差する少なくとも１面の固定面によって形成される。
【００３３】
ホルダーの好適な実施形態によれば、前記少なくとも１面の固定面がホルダーの軸に対して平行に延在するとともに外周方向に見て少なくとも１面の側面よりも小さくなり、前記少なくとも１面の固定面の幅の中点への垂直線が固定シャフトの軸を介して延在する。
【００３４】
ホルダーの好適な実施形態によれば、前記少なくとも１面の固定面がその少なくとも１面の固定面から実質的に１３５°の角度で延在するベベルを有し、第１および第２の固定面が存在する場合それぞれがベベルを有し、また前記第１と第２の固定面のベベルが固定シャフト内で前後して配置される場合に固定シャフトの側面が断面で見て最大の幅となる。
【００３５】
ホルダーの好適な実施形態によれば、接合面が正方形に形成されるとともにホルダー軸がそれを貫通し、前記接合面が固定シャフトの一端上に配置されたフランジあるいはプラットフォームを有し、前記フランジあるいはプラットフォームが固定シャフトを超えて放射方向に突出する。
【００３６】
ホルダーの好適な実施形態によれば、ホルダーが接合面と対向する底面を有し、前記底面はハウジング上に配置するために実質的に接合面に対して平行に延在し、ホルダーがハウジングに対して直接取り付け可能であるか、またはハウジングに取り付け可能な少なくとも１個の中間部材に対して取り付け可能である。
【００３７】
ホルダーの好適な実施形態によれば、ミルブランクがホルダーに対して機械的に固定あるいは接着固定されるかまたは一体的に形成され、前記ミルブランクは断面において長方形であるとともに全ての側面において固定シャフトの断面を超越し、さらにミルブランクの高さが軸方向から見て実質的に固定シャフトの全高に相当する。
【００３８】
ホルダーの好適な実施形態によれば、ホルダーを締付ハードウェアに固定するとともに前記締付ハードウェアをミリング装置のハウジングに対して直接取り付け可能にするかまたは同ミリング装置のハウジングに取り付け可能なアダプタに対して取り付け可能にし、前記締付ハードウェアとフォームフィット結合するように形成されたノッチあるいは切下げ等の機械的要素によって、または締り嵌めあるいはスナップ嵌めによって前記締付ハードウェアに対して固定されるように前記少なくとも１面の固定面を形成し、前記機械的要素が前記少なくとも１面の固定面の直径に実質的に相当する直径を有する。
【００３９】
ホルダーの好適な実施形態によれば、ＣＡＤ／ＣＡＭシステムが５軸あるいは６軸ミリング加工装置とされる。
【００４０】
ホルダーの好適な実施形態によれば、歯科用製品がコーピング、ポンティック、フレームワーク、義歯用の歯、保隙装置、歯牙交換歯列矯正装置、歯列矯正リテーナ、義歯、ポスト、ファセット、スプリント、シリンダ、ピン、コネクタ、クラウン、部分クラウン、べニア、オンレー、インレー、ブリッジ、固定部分義歯、インプラントまたは支台を含む。
【００４１】
ホルダーの好適な実施形態によれば、ハウジングがブロックの情報を自動的に伝送するためのトランスポンダを備え、前記トランスポンダがＲＦＩＤタグからなるとともに前記ブロックの情報はＣＡＭファイルに関するものとされ、さらに前記ＣＡＭファイルがＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置内でミリング加工される製品のミリング仕様を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施例に係るホルダーを示した立体図である。
【図２】取り付けられたミルブランクを伴った図１のホルダーを示した立体図である。
【図３】図１のホルダーの底面を示した平面図である。
【図４】図１のホルダーの底面を示した平面図である。
【図５】図３の線５−５に沿って図１のホルダーを示した断面図である。
【図６】図２のホルダーとミルブランクを示した側面図である。
【図７】本発明の一実施例に係るホルダーを示した立体図である。
【図８】図１のホルダーを伴ったＣＡＤ／ＣＡＭシステムのハウジング構成内の各要素を示した拡大図である。
【図９】図７のハウジング構成の組み立て後の要素を示した立体図である。
【図１０】図１のホルダーを伴ったＣＡＤ／ＣＡＭシステムの別のハウジング構成内の各要素を示した拡大図である。
【図１１】図１０のハウジング構成のパレットを示した立体図である。
【図１２】図１０のハウジング構成の組み立て後の要素を示した立体図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
「本発明」とは少なくとも本発明の複数の実施形態を意味し；本明細書中の「本発明」の種々の特徴に関する言及が全ての請求される実施形態あるいは方法が言及された特徴を含むことを意味するものではない。特許、特許出願、ならびに公開された製品を含めた、ここで引用される全ての文献（製品）が参照として組み入れられていることが理解される。ここにおいて複数形で記載される全ての用語がその用語の単数形をも含み得るものとし、また単数形で記載される全ての用語がその用語の複数形をも含み得るものとする。
【００４４】
記述されるように本発明の一実施例においては、図２に示されているようなミルブランク１２をＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジングに取り付けるために図１に示されているようなホルダー１０を設ける。ホルダー１０は接続面あるいは接合面１４と固定シャフト１６を備えてなる単一かつ非分割式の要素とすることが好適である。接合面１４はミルブランク１２をホルダー１０に取り付けるためにホルダー１０の固定シャフト１６の上端に配置することが好適である。ミルブランク１２はホルダー１０に対して機械的に固定あるいは接着固定するかまたは一体的に形成することができる。接合面１４は固定シャフト１６の少なくとも一部を超えて延在するプラットフォームあるいはフランジの形式とすることが好適である。
【００４５】
固定シャフト１６はホルダー１０をミリング装置のハウジング（図８および図１０に示されており、後述される）に固定する。固定シャフト１６は、ＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置内においてブランク１２あるいはホルダー１０が振動あるいは遊動（ブランク自体の動作に匹敵する制御不能な動作）することなくミルブランク１２が切削加工されるようにホルダー１０を前記ミリング装置のハウジングに確実に固定する。ホルダー１０はセラミック、ポリマー、複合材、金属、またはそれらの組合せから製造することができる。
【００４６】
固定シャフト１６は縦方向に延在する複数の側面あるいは側部１８，２０，２２および２４と少なくとも１面の固定面２６を有する。シャフト１６内に少なくとも１面の固定面が含まれ、必要な数の固定面をシャフト１６が含むことができる。シャフト１６は第２の固定面２８を含んでいる。固定面２６および２８はホルダー１０をハウジング内に挿入し実際に固定するために使用される手段である。面２６あるいは２８のいずれか一方のみがホルダー１０をハウジングに固定するために必要である。図７を参照すると、単一の固定面１３を有する代替的なホルダー１１の実施例が示されている。
【００４７】
図３は底面３０の方から見たホルダー１０の断面図である。底面３０の角度は特定の方向性に限定されるものではないが、底面３０が実質的に接合面１４に対して平行であれば好適である。底面３０の方向性はホルダー１０が挿入されるハウジングの形状および構成に依存することが可能である。ホルダー１０の断面は底面３０の方から見てそれぞれ側面２２および２０と側面１８および２０によって形成される２つの直角部３２および３４を含んでいる。固定面２６および２８はそれぞれ側面１８および２４と側面２４および２８の間の移行面であり、ハウジングへの挿入および固定のための空間を提供するように角度付けられている。固定面２６および２８の角度によってシャフト１６がハウジング内に挿入された際に締付ハードウェアと接触することが可能になる。図８および図１０を参照するとネジ等の締付要素３５が示されており、固定シャフト１６を固定面あるいは締付チャック３６に固定するために締付チャック３６にネジ付けられている。しかしながら締付要素の使用はホルダー１０の締付ハードウェアへの固定の一例である。その他の方法には（それに限定されないが）スナップ嵌めあるいは圧入等の締り嵌めによるホルダー１０のハウジング内への嵌め付けが含まれる。
【００４８】
固定面２６および２８はそれらの固定面２６および２８の中心を介して延在する直径４０の半径に対して実質的に垂直に延在し、前記直径は固定シャフトの軸を介して直角部３２あるいは３４の頂点に向かって延在する。図５に示されているように固定面２６および２８が固定シャフト１６の軸４１に対して実質的に平行に延在することが好適である。シャフト１６の長さおよび幅が図４の断面図に示されているように実質的に同等、すなわち長さ対幅の比が約１：１であればさらに好適であるが、それによってシャフト１６の幅および長さが限定されることはなく、任意の長さおよび幅にすることができる。固定面の幅は側面の幅よりも小さいことが好適であり、側面の幅の約１／３ないし約１／２であればさらに好適である。図１および図２のように固定面２６および２８を外周方向から見た場合に、固定面が少なくとも１つの側面１８，２０，２２あるいは２４より小さいことが好適である。
【００４９】
図４において固定面２６および２８が隣接する側面との間で形成する角度は約４５°であるが、固定面が側面との間で形成する角度は特定の角度には限定されない。固定面２６および２８の幅の中央４２は固定シャフト１６の軸４４を介して延在することが好適である。
【００５０】
図１、図２、および図６を参照すると、固定面２６および２８の最上部あるいは上面に近接したベベル４６が示されている。図においてベベル４６は固定面２６，２８に対して１３５°の角度で配置されているが、ベベル４６の角度は特定の角度には限定されない。図５は図３の線５−５に沿ったホルダー１０の断面図である。固定面２６に対するベベルの角度が明確に示されている。
【００５１】
固定面２６，２８はシャフト１６の任意の位置に配置することができる。それらは図示されているように前後して配置することが好適である。従って固定面が前後して配置される場合に側面が最大の幅となり、すなわち固定面２６，２８が対向してあるいは対角線上に配置される場合に比べると面２０の幅に全く欠落が無くなる。
【００５２】
固定シャフト１６はホルダー１０に比べて短くするか、または底面３０から接合面１４まで延在させることができる。固定面はホルダー１０上で任意の長さで延在させることができ、ホルダー１０の長さの半分超とすることが好適である。ホルダー１０の高さに限定はないが、高さが向かい合った側面の間の距離より大きいものであれば好適である。代替的な実施形態によれば、接合面１４は最上接合面１４からベベル４６の下端に延在する接合シャフト３１の形式とし、固定シャフト１６をベベル４６の底部から底面３０まで延在させることができる。
【００５３】
接合面１４は多角形、円形、楕円あるいは長円形を含めた任意の形状とすることができる。好適には、ミルブランクの長方形あるいは正方形の断面を容易に収容できるように接合面１４が正方形にされる。ミルブランクは長方形および正方形に限定されることはなく、その他の多角形、円形、楕円あるいは長円形および／または複合ニアネットシェープとして形成することができる。ミルブランクは接合面の領域内に整合するか、または図２に示されているように１つまたは複数の角部で突出することができる。ミルブランクはホルダー１０と同程度の高さあるいは異なった高さとすることができる。図６にはホルダー１０と同等な高さを有するミルブランク１２が示されている。ミルブランクは金属、樹脂、セラミック材料、またはそれらの組合せから製造することができる。ミルブランクからミリング加工し得る歯科用製品には（それらに限定されることはない）、コーピング、ポンティック、フレームワーク、義歯用の歯、保隙装置、歯牙交換歯列矯正装置、歯列矯正リテーナ、義歯、ポスト、ファセット、スプリント、シリンダ、ピン、コネクタ、クラウン、部分クラウン、べニア、オンレー、インレー、ブリッジ、固定部分義歯、インプラントまたは支台が含まれる。
【００５４】
図８ないし図１１を参照すると、ＣＡＤ／ＣＡＭハウジング５０および５０′が示されている。同一の構成要素は同一の参照符号で示し、同じ目的であるが異なった構成要素はアポストロフィによって区別する。ホルダー１０はミリング装置のハウジング内に直接挿入するか、または中間部材内に挿入してそれをミリング装置のハウジング内に挿入することができる。
【００５５】
通常ホルダー１０は締付チャック３６等の締付ハードウェアに挿入および固定される。締付チャック３６への固定あるいは留め付けの例は（それらに限定されることはないが）、ボルト、ネジ、あるいはセットスクリュー等の機械的締付要素である。締付要素を使用する場合その締付要素の直径が固定面２６，２８の幅と同程度であることが好適である。ホルダー１０はチャック３６に対して締り嵌めあるいは圧入によって固定することもできる。また、固定面２６，２８をチャック３６内に圧入し得るように構成することもできる。それらに限定されることはないが、ノッチ、切下げ、または参照に組み入れられている米国特許出願第２００９００７５２３８号明細書に開示されているようにチャック３６内へスナップ嵌め、圧入あるいは締り嵌めされるように形成されたその他の表面の構成が含まれる。
【００５６】
締付チャック３６はミリング装置のハウジング内に直接挿入するか、またはアダプタ５２あるいは５２′に取り付けてそれをミリング装置のハウジングあるいはパレット５４あるいは５４′に挿入することができる。図９および図１２に組み立てられたハウジング構成５０，５０′が示されている。図１１を参照すると、材料、シェード、強度、およびその他の利用可能な材料特性等のミルブランクに関する情報を提供するための無線識別（ＲＦＩＤ）タグ等のトランスポンダ５８′を有するパレット５４′が示されている。ミリング装置上のセンサがＲＦＩＤタグを読み取ってミリング加工動作の前にパレット５４′上の材料を判定する。ミリング装置にリンクされたデータベースが材料ブロックに対して特定のＣＡＭファイルを関連付け、加工装置がそのＣＡＭファイルに従ってブロックを切削する。
【００５７】
ホルダーならびにパレットに新しいブロックを取り付ける際、バーコード式スキャナを使用して操作員が材料ブロックの特性に関する情報を入力することができる。ＲＦＩＤタグ５８′がスキャンされ、以前の材料ブロックに関する古い情報を消去するように制御パネルがプログラムされる。その後新しい材料情報が制御パネルに入力される。データベースはパレット５４上の材料ブロックに関する情報を記憶する。新しいものを切削する準備が完了すると、パレット５４′上のブロックに関するＣＡＭファイルがそのブロックを切削するために使用される。
【００５８】
固定シャフト１６がＣＡＤ／ＣＡＭシステムのミリング装置のハウジング内へホルダー１０を固定するための簡便な手段を提供する。アダプタあるいは同様な要素を使用して多数の異なった型式のＣＡＤ／ＣＡＭシステム内への固定に対応することができる。
【００５９】
本発明を好適な実施形態に関して説明したが、当業者は特に説明していない追加、削除、修正および置き換えを添付の請求項に規定される発明の精神および範囲から逸脱せずに行うことができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０，１１  ホルダー
１２  ミルブランク
１３，２６，２８  固定面
１４  接合面
１６  固定シャフト
１８，２０，２２，２４  側面
３０  底面
３１  接合シャフト
３２，３４  直角部
３５  締付要素
３６  締付チャック
４０  直径
４１，４４  軸
４２  中央
４６  ベベル
５０，５０′  ハウジング構成
５２，５２′  アダプタ
５４，５４′  パレット
５８′  トランスポンダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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