(57)【要約】【課題】普通充電方式を採用している充電スタンドにあって、予約をしているにも拘らず予約時間に充電を開始することができないといった不具合を回避し、円滑な充電予約システムを構築することができる充電予約システムを提供する。【解決手段】利用者３０の携帯電話端末３２の電話番号又はメールアドレスの少なくとも一方を含む会員情報を登録して利用者３０からの予約・解除を管理する予約管理サーバ２１を備え、走行用バッテリと電気的に接続して充電する充電ユニット４１の認証装置４２から送信された充電開始信号と充電完了信号とを受信すると共に、認証装置４２から充電開始信号を受信してから所定時間経過後又は充電完了時間よりも所定時間前に利用者３０の携帯電話端末３２に充電完了時間が近づいていることを報知する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末の会員情報を登録して利用者からの予約・解除を管理する予約管理サーバを備え、前記予約管理サーバは、走行用バッテリと電気的に接続して充電する充電ユニットから送信された充電開始信号と充電完了信号とを受信すると共に、
前記充電ユニットから充電開始信号を受信してから所定時間経過後又は充電完了時間よりも所定時間前に利用者端末に充電完了時間が近づいていることを報知することを特徴とする充電予約システム。
【請求項２】
前記予約管理サーバは、予約時間になっても前の利用者によって前記充電ユニットが塞がっている場合には、最寄の他の充電ユニットの空き情報を検索し、空いている前記最寄の他の充電ユニットへの案内情報を利用者端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の充電予約システム。
【請求項３】
前記充電ユニットに人感センサを設け、該人感センサが来客を検出した際には、前記管理サーバから予め受信した予約状況と照らし合わせ、予約有りの場合に前記管理サーバとの通信システムを先に立ち上げることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の充電予約システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車等の走行用バッテリへ充電を行う際、予め予約によって充電を行うようにした充電予約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気自動車が普及しつつあると共に、その充電スタンド（給電スタンド）もインフラ整備されつつある。
【０００３】
この際、電気自動車の充電には、高圧の急速充電の場合には数十分で充電が完了するという利点を有するものの、普通充電（１００〜２００Ｖ）の場合には数時間を要するのが実情である。
【０００４】
したがって、未だ設置箇所の少ない電気自動車を対象とした充電スタンドでは、走行用バッテリの交換によって充電に変えるようにした充電スタンドも設置されている。
【０００５】
たとえば、電気自動車の走行用バッテリの残量が既定値以下であると判断した場合に、充電予約を行うとともに、充電スタンドの位置情報を電気自動車の制御部に提供し、その提供された情報及びカーナビゲーション装置に基づく自動運転により電気自動車を自動運行させる電気自動車自動運行マネジメントシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この際、走行中に容量が少なくなった場合には、最寄の充電スタンドに交換用の充電済バッテリの在庫が有るか否かが問題となってしまう。
【０００７】
そこで、ナビゲーションに記憶されている充電スタンドの中から、電気自動車の現在地周辺に存在する充電スタンドを抽出し、抽出された充電スタンドの位置と、その充電スタンドに設置されている充電器の利用可能情報とを提供し、利用可能な充電器の中から乗員により選択された充電器に対して利用予約を行う充電スタンド情報提供装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１１３８９２号公報
【特許文献２】特開２００３−２６２５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した電気自動車自動運行マネジメントシステムや充電スタンド情報提供装置にあっては、充電済バッテリとの交換を前提としているため、走行用バッテリの交換を望まない顧客や、車種等によって異なる形式への対応が困難であるなど、充分なインフラ整備に至らないのが実情である。
【００１０】
また、普通充電方式を採用している充電スタンドにあっては、上述した走行中に残量が少なくなっている場合への対応は困難である。
【００１１】
一方、たとえば、比較的長時間の買い物等を行う大型店舗の駐車場などのように、普通充電を可能とする新たな充電スタンドが検討されつつあるが、一般の駐車場利用者と充電を含む駐車場利用とが混在すると、充電目的を含む駐車場利用者が駐車利用できなくなる虞が生じる。
【００１２】
したがって、予め会員登録をすると共に充電予約を行う充電スタンドシステムの構築が望まれているが、特に、充電時間が長い普通充電の場合、充電中は電気自動車から離れてしまうことが多いため、上述した買い物等を兼ねた利用者にあっては、次の予約者が来ているにも拘らず、買い物から戻ってこない等、予約をしているにも拘らず予約時間に充電を開始することができないなど、円滑な充電予約システムを検討する必要性が生じていた。
【００１３】
そこで、本発明は、普通充電方式を採用している充電スタンドにあって、予約をしているにも拘らず予約時間に充電を開始することができないといった不具合を回避し、円滑な充電予約システムを構築することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の充電予約システムは、利用者携帯電話端末の電話番号又はメールアドレスの少なくとも一方を含む会員情報を登録して利用者からの予約・解除を管理する予約管理サーバを備え、前記予約管理サーバは、走行用バッテリと電気的に接続して充電する充電ユニットから送信された充電開始信号と充電完了信号とを受信すると共に、前記充電ユニットから充電開始信号を受信してから所定時間経過後又は充電完了時間よりも所定時間前に利用者携帯電話端末に充電完了時間が近づいていることを報知することを特徴とする。
【００１５】
本発明の充電予約システムによれば、充電完了までに時間を要する普通充電中に利用者が離れた場所にいても、利用者は充電完了時間が近いことを認識することができるため、次の利用者が予約時間になっても充電を開始することができないといった不具合を回避することができる。
【００１６】
また、本発明の充電予約システムは、前記予約管理サーバは、予約時間になっても前の利用者によって前記充電ユニットが塞がっている場合には、最寄の他の充電ユニットの空き情報を検索し、空いている前記最寄の他の充電ユニットへの案内情報を利用者携帯電話端末に送信することを特徴とする。
【００１７】
本発明の充電予約システムによれば、次の利用者が予約時間になっているにも拘わらず充電を開始できない場合に、最寄の他の充電ユニットを案内することにより利用者への待ち時間を短縮することができる。
【００１８】
さらに、本発明の充電予約システムは、前記充電ユニットに人感センサを設け、該人感センサが来客を検出した際には、前記管理サーバから予め受信した予約状況と照らし合わせ、予約有りの場合に前記管理サーバとの通信システムを先に立ち上げることを特徴とする。
【００１９】
本発明の充電予約システムによれば、充電システムを２４時間継続して待機状態としていると、消費電力の無駄並びに管理サーバとの通信費が膨大なものとなってしまうため、予め予約をしていた利用者が充電を始めようとするときには管理サーバとの認証のためのシステムウォーミングアップを終了させて充電可能状態とすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の充電予約システムは、普通充電方式を採用している充電スタンドにあって、予約をしているにも拘らず予約時間に充電を開始することができないといった不具合を回避し、円滑な充電予約システムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る充電予約システムの説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る充電予約システムの充電予約処理ルーチンの不ロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の一実施形態に係る充電予約システムについて、図面を参照して説明する。なお、以下に示す実施例は本発明の充電予約システムにおける好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。また、以下に示す実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、以下に示す実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００２３】
図１において、充電予約システム１０は、パーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」と称する。）等の予約管理サーバ２１を備えて本発明に係る充電予約に関するデータを一元的に管理するデータセンター２０と、電気自動車３１を所有する利用者３０と、電気自動車３１に搭載された充電バッテリー（図示せず）を充電する充電ユニット４１を備えた（本実施の形態では複数台）充電スタンド４０と、を備えている。なお、本実施の形態においては、データセンター２０の業務を分散するため、窓口端末５１を備えた窓口センター５０と、予約管理サーバ２１の少なくとも一部機能の操作を可能とする管理端末６１を備えたシステム管理センター６０と、を備えている。
【００２４】
データセンター２０は、例えば、インターネット等の電気通信回線網２２を介して、利用者３０、充電スタンド４０、窓口センター５０、システム管理センター６０、とネットワーク接続されている。なお、データセンター２０は、緊急用の電話機２３によって利用者３０との緊急連絡を可能とするなど、各種付帯設備を設置することは可能である。また、予約管理サーバ２１は、そのハードディスク等の記憶媒体（図示せず）に、会員登録された利用者３０の会員情報（氏名・住所・携帯電話用電子メールアドレス・会員番号等）がテーブル方式で関連付けして格納されている。さらに、予約管理サーバ２１には、利用者３０から予約が入った場合には、上述した会員情報と関連付けして予約日時や指定された充電スタンド４０等の予約情報がテーブル方式で関連付けして格納されている。
【００２５】
利用者３０は、例えば、インターネット接続が可能な携帯電話端末３２やＰＣ３３等を所持しており、これら携帯電話端末３２やＰＣ３３を用いて本発明に係る充電予約や予約解除等を行うことができる。なお、本実施形態では携帯電話端末を用いているが、これに限られず、電話機能を有しない通信端末一般であってもよい。なお、本実施の形態においては、利用者３０は、携帯電話端末３２（又はＰＣ３３）を利用して窓口センター５０に対して会員登録を行う。また、利用者３０は、会員登録後、携帯電話端末３０を利用して電気通信回線網２２とネットワーク接続し、充電スタンド４０の指定・予約・解除・各種照会等を予約管理サーバ２１（又は、管理端末６１）に対して行うことができる。なお、緊急の予約解除等は、携帯電話端末３２の電話機能により、電話機２３又はシステム管理センター６０に設置の電話機６２と通信（通話）して行うことも可能である。さらに、利用者３０の携帯電話端末３２には、会員登録が完了すると、その旨のお知らせが予約管理サーバ２１から電子メール送信される。これにより、利用者３０は、会員登録が完了した旨を知ることができる。この際、会員カード３４は、別途、郵送等される。同様に、利用者３０の携帯電話端末３２には、充電スタンド４０の予約が完了した際には予約完了のお知らせメールが、予約を解除した際には予約解除のお知らせメールが、予約した日時の所定時間前（例えば、６０分前と１５分前）には予約時間が近付いていることのお知らせメールが、充電が完了する予定の所定時間前（例えば、３０分前）には予約完了が近付いていることのお知らせメールが、充電完了時には充電完了のお知らせメールが、予約管理サーバー２１から送信される。
【００２６】
充電スタンド４０は、急速充電又は普通充電が可能な充電ユニット４１と、利用者３０が所有する会員カード３４によって会員の認証等を行う認証装置４２と、スタンド敷地内に電気自動車３１が入庫してきた際にこれを検出して認証装置４２とデータセンター２０との回線接続を開始する人感センサ４３と、を備えている。なお、充電スタンド４０の設備や機能等は、例えば、認証装置４２を廃止して各充電ユニット４１で補うなど、各種変更は可能である。
【００２７】
認証装置４２は、予約管理サーバ２１に対して会員カード３４に記録された利用者番号や予約確認信号等の利用者データを送信する。また、認証装置４２は、予約管理サーバ２１に対して充電を開始した際には充電開始信号を送信し、充電が終了した際には充電完了信号を送信する。
【００２８】
次に、本発明の充電予約システム１０の利用例を、予約管理サーバ２１の制御を基準として図２に基づいて説明する。なお、以下の説明では、会員登録並びに予約が既に行われているものとして説明する。
【００２９】
（ステップＳ１）
ステップＳ１では、予約管理サーバ２１は、利用者３０によって予約された日時の６０分前（又は１５分前）になったか否かが監視され、予約日時の６０分前に達すると、ステップＳ２へと移行する。なお、予約日時の６０分前（又は１５分前）に達していない場合には、引き続きこのルーチンを監視する。
【００３０】
（ステップＳ２）
ステップＳ２では、予約管理サーバ２１は、予約を入れた利用者３０の携帯電話端末３２に対して、予約開始６０分前（又は１５分前）であることのお知らせメールを送信してステップＳ３へと移行する。
【００３１】
（ステップＳ３）
ステップＳ３では、予約管理サーバ２１は、認証装置４２から利用者番号と予約確認信号とが送信されたか否か、すなわち、予約した利用者３０が充電スタンド４０に到着したか否かが確認され、到着した場合にはステップＳ４へと移行し、到着していない場合にはこのルーチンを引き続き監視する。なお、上記ステップＳ１からステップＳ３のルーチンは、利用者３０が充電スタンド４０に到着するまで、実質的には並行して行われる。また、予約管理サーバ２１は、予約日時を所定時間過ぎて（例えば、６０分）も、渋滞等の理由によって遅れている旨等の連絡が予約者３０からなかった場合、予約を自動的にキャンセルし、他の緊急の充電予約が入った場合の受け入れを可能とするといった空き情報に置き換えることも可能である。
【００３２】
（ステップＳ４）
ステップＳ４では、予約管理サーバ２１は、認証装置４２から利用者番号と予約確認信号とを受信することで利用者３０が充電スタンド４０に到着したことを認識してステップＳ５へと移行する。
【００３３】
（ステップＳ５）
ステップＳ５では、予約管理サーバ２１は、受信した利用者番号が予約を入れた予約者３０であるか否かの認証を行い、その認証結果を認証装置４２に送信してステップＳ６へと移行する。
【００３４】
（ステップＳ６）
ステップＳ６では、予約管理サーバ２１は、認証後の充電スタンド４０を利用して利用者３０が充電を開始すると、認証装置４２から充電開始信号を受信してステップＳ７へと移行する。
【００３５】
（ステップＳ７）
ステップＳ７では、予約管理サーバ２１は、充電開始信号の受信により、例えば、利用者３０が指定した予約終了時間（又は時刻）、あるいは、充電ユニット４１によって走行用バッテリの残量等から算出した充電に必要な所要時間の監視を開始してステップＳ８へと移行する。
【００３６】
（ステップＳ８）
ステップＳ８では、予約管理サーバ２１は、充電完了時間（又は時刻）の３０分前になったか否かが監視され、充電完了の３０分前に達すると、ステップＳ９へと移行する。なお、充電完了の３０分前に達していない場合には、引き続きこのルーチンを監視する。
【００３７】
（ステップＳ９）
ステップＳ９では、予約管理サーバ２１は、充電中の利用者３０の携帯電話端末３２に対して、充電完了３０分前であることのお知らせメールを送信してステップＳ８へと移行する。
【００３８】
なお、予約管理サーバ２１は、充電完了３０前に、あるいは、ステップＳ４の認証時点で利用者が予約時間に遅延した場合、次の予約状況と他の充電ユニット４１の空き情報とを確認し、次の利用者３０の予約が入っており、その予約時間になっても前の利用者３０によって充電ユニット４１が塞がっていると想定される場合や実際に塞がっている場合には、ネットワーク接続されている最寄の他の認証装置４２と通信して空き情報を検索し、空いている最寄の他の充電スタンド４０への案内情報を次の利用者３０の携帯電話端末３２に送信する。尚、最寄の他の充電スタンド４０までの所要時間等を考慮して、上述した３０分前の時間設定は変更等が可能である。
【００３９】
（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、予約管理サーバ２１は、認証装置４２から充電完了信号を受信してステップＳ１１へと移行する。
【００４０】
（ステップＳ１１）
ステップＳ１１では、予約管理サーバ２１は、利用者３０の携帯電話端末３２に対して、充電完了のお知らせメールを送信してこのルーチンを終了する。尚、この際のお知らせメールには、充電時間や請求料金等の利用情報も同時に送信する。
【００４１】
このように、本発明の充電予約システム１０は、利用者３０の携帯電話端末３２の電話番号又はメールアドレスの少なくとも一方を含む会員情報を登録して利用者３０からの予約・解除を管理する予約管理サーバ２１を備えている。なお、本実施形態では会員情報には電話番号又はメールアドレスにより登録するものとしたが、その他個人を特定できる情報、例えばあるサイトに登録した個人名のようなものであってもよい。
【００４２】
そして、この予約管理サーバ２１は、走行用バッテリと電気的に接続して充電する充電ユニット４１の認証装置４２から送信された充電開始信号と充電完了信号とを受信すると共に、認証装置４２から充電開始信号を受信してから所定時間経過後又は充電完了時間よりも所定時間前に利用者３０の携帯電話端末３２に充電完了時間が近づいていることを報知することにより、利用者３０が買い物等に出かけて電気自動車３１から離れていても、充電完了までには戻ってくることができるので、次に予約が入っている利用者３０に迷惑をかけることを抑制することができる。
【００４３】
尚、予約管理サーバ２１は、例えば、予約時間になっても前の利用者３０によって充電ユニット４１が塞がっている場合には、ネットワーク接続されている最寄の他の認証装置４２と空き情報を検索し、空いている最寄の他の充電スタンド４０への案内情報を次の利用者３０の携帯電話端末３２に送信することができる。
【００４４】
また、通信費を節約する等の理由により、認証装置４２と予約管理サーバ２１との通信環境が逐次接続環境としている充電スタンド４０が存在する場合も考えられる。そこで、人感センサ４３を敷地内に設置して来客を監視し、人感センサ４３が来客を検出した際には認証装置４２に設けたメモリ等に予め格納されている予約状況と照らし合わせ、予約有りの場合には管理サーバ２１との通信システムを先に立ち上げることにより、実際に利用者３０が認証装置４２に会員カード３４を挿入した際には、即時に認証を開始することができるといった環境を構築することも可能である。
【符号の説明】
【００４５】
２１  予約管理サーバ２１
３０  利用者
３２  携帯電話端末
４１  充電ユニット４１
４２  認証装置
【図１】
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【図２】
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