(57)【要約】【課題】除湿ヒータ等の専用の機能部材を新たに設けることなく、コンタクトガラスの結露を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、上面に原稿が載置されるコンタクトガラス３１と、原稿表面の画像を読み取るために原稿に向かって光を照射する光源４３と、原稿表面全体を光走査するために光源４３を移動させる光走査装置４０と、コンタクトガラス３１を上面に備えるとともに光源４３及び光走査装置４０を内包する筐体３２と、原稿表面の画像の読み取り動作の時以外の時期に、光源４３を点灯させながら光走査装置４０によって光源４３を移動させ、筐体３２内部を温度上昇させる読取制御部３３と、を備える。これにより、原稿表面の画像を読み取るための光源４３によってコンタクトガラス３１が設けられた筐体３２の内部が暖められる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に原稿が載置されるコンタクトガラスと、
原稿表面の画像を読み取るために原稿に向かって光を照射する光源と、
原稿表面全体を光走査するために前記光源を移動させる光走査装置と、
前記コンタクトガラスを上面に備えるとともに前記光源及び前記光走査装置を内包する筐体と、
原稿表面の画像の読み取り動作の時以外の時期に、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
時間を計測する計時部を備え、
前記制御部は、所定時間間隔で、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置内部の温度を検出する内部温度検出部と、
画像形成装置外部の温度を検出する外部温度検出部と、を備え、
前記制御部は、所定時間間隔で、前記内部温度検出部が検出した内部温度が、前記外部温度検出部が検出した外部温度未満になることを条件として、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
定着ヒータで未定着トナー像を加熱、溶融させて用紙に定着させる定着部を備え、
前記制御部は、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させるとき、前記定着ヒータを点灯させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
一部の構成要素にのみ電力が供給されるスリープモードへの移行が可能な画像形成装置であって、
前記制御部は、前記スリープモード時に、所定時間間隔で前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、画像形成装置の電源投入後直ちに、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は一般的に、原稿表面の画像を読み取るための画像読取装置が備えられている。画像読取装置はその上面にコンタクトガラスが設けられた筐体を備え、筐体内部に光源や光走査装置、ラインセンサなどを備えている。そして、画像読取装置はコンタクトガラス上の原稿に対して画像読取装置内で光を走査させ、その反射光をラインセンサに受光させることによって画像を読み取る。
【０００３】
上記のような構成の画像形成装置では装置内外の温度差等によりコンタクトガラスが結露するという問題の発生が懸念されている。そこで、コンタクトガラスにおける結露を防止する方法が提案され、その例を特許文献１〜３に見ることができる。
【０００４】
コンタクトガラスにおける結露を防止するため、特許文献１に記載された画像読取装置は結露防止ヒータと結露防止制御手段とを備えるとともに、装置内部に結露防止用の温度センサ及び湿度センサを備えている。特許文献２に記載された画像形成装置はスキャナユニット（画像読取装置）内に除湿ヒータとしてスキャナヒータを備えている。特許文献３に記載された画像形成装置は装置内の冷却除湿動作に必要な部材として温湿度センサ、ファン、及び空調装置を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８３４０号公報（第５頁、図２）
【特許文献２】特開２００３−５８０２５号公報（第３頁、図１）
【特許文献３】特開２００８−６５０５９号公報（第６頁、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜３に記載された画像形成装置や画像読取装置はコンタクトガラスの結露防止のために専用の除湿ヒータや温湿度センサ、空調装置などを設けているので、装置が高コスト化する可能性が高い。また、これらのヒータやセンサを新たに設けることにより設置スペースが必要となるので、画像形成装置が大型化するおそれもある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、除湿ヒータ等の専用の機能部材を新たに設けることなくコストアップ、大型化が抑制された構成により、コンタクトガラスの結露を防止することができ、原稿表面の画像を高精度に読み込むことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は画像形成装置において、上面に原稿が載置されるコンタクトガラスと、原稿表面の画像を読み取るために原稿に向かって光を照射する光源と、原稿表面全体を光走査するために前記光源を移動させる光走査装置と、前記コンタクトガラスを上面に備えるとともに前記光源及び前記光走査装置を内包する筐体と、原稿表面の画像の読み取り動作の時以外の時期に、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させる制御部と、を備えることとした。
【０００９】
この構成によれば、原稿表面の画像を読み取るための光源によってコンタクトガラスが設けられた筐体の内部が暖められる。
【００１０】
また、上記構成の画像形成装置において、時間を計測する計時部を備え、前記制御部は、所定時間間隔で、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させることとした。
【００１１】
この構成によれば、所定時間ごとに原稿表面の画像を読み取るための光源によってコンタクトガラスが設けられた筐体の内部が暖められる。なお、上記「所定時間」は予め定められた時間であり、例えば１時間、２時間といった任意の時間に設定して構わない。この「所定時間」を後述する実施形態では例えば「１時間」としているが、この時間に限定されるわけではない。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、画像形成装置内部の温度を検出する内部温度検出部と、画像形成装置外部の温度を検出する外部温度検出部と、を備え、前記制御部は、所定時間間隔で、前記内部温度検出部が検出した内部温度が、前記外部温度検出部が検出した外部温度未満になることを条件として、前記光源を点灯させて前記光走査装置で光走査を実行させ、前記筐体内部を温度上昇させることとした。
【００１３】
この構成によれば、コンタクトガラスが結露する可能性が高い温度状況となったとき、コンタクトガラスが設けられた筐体の内部が暖められる。
【００１４】
また、上記構成の画像形成装置において、定着ヒータで未定着トナー像を加熱、溶融させて用紙に定着させる定着部を備え、前記制御部は、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させるとき、前記定着ヒータを点灯させることとした。
【００１５】
この構成によれば、原稿表面の画像を読み取るための光源に加えて、定着部の定着ヒータによってコンタクトガラスが設けられた筐体の内部が暖められる。
【００１６】
また、上記構成の画像形成装置において、一部の構成要素にのみ電力が供給されるスリープモードへの移行が可能な画像形成装置であって、前記制御部は、前記スリープモード時に、所定時間間隔で前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させることとした。
【００１７】
画像形成装置はスリープモードに入ると装置内が低温になって結露し易い温度状況になるので、この構成によれば、スリープモード時にコンタクトガラスが設けられた筐体の内部が暖められる。
【００１８】
また、上記構成の画像形成装置において、前記制御部は、画像形成装置の電源投入後直ちに、前記光源を点灯させながら前記光走査装置によって前記光源を移動させ、前記筐体内部を温度上昇させることとした。
【００１９】
画像形成装置は電源投入直後、装置内が低温であって結露し易い温度状況にあるので、この構成によれば、電源投入後直ちにコンタクトガラスが設けられた筐体の内部が暖められる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の構成によれば、原稿表面の画像を読み取るための光源によってコンタクトガラスが設けられた筐体の内部を暖めるので、除湿ヒータ等の専用の機能部材を新たに設ける必要がない。さらに、その筐体内部を暖めるために定着ヒータも利用するので、一層効果的に暖めることができる。したがって、コストアップ、大型化が抑制された構成でコンタクトガラスの結露を防止することができ、原稿表面の画像を高精度に読み込むことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置の画像読取装置周辺を示す垂直断面部分正面図である。
【図４】画像読取装置の暖房運転に係る動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の画像読取装置の暖房運転に係る動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００２３】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３はその内部に印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２５】
本体２の内部であって給紙カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写部５まで搬送する。
【００２６】
給紙カセット３の上方であって第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には手差し給紙部６が備えられている。手差し給紙部６には給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。
【００２７】
手差し給紙部６の左方には第２用紙搬送部７が備えられている。第２用紙搬送部７は給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部６から第１用紙搬送部４まで略水平に延びて第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部７は手差し給紙部６から送り出された用紙を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２８】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置８が、その下方の本体２内部には画像読取装置３０が備えられている。ユーザが原稿の複写を行う場合には、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を、原稿搬送装置８に積載したり、画像読取装置３０上面のコンタクトガラス３１上に載置したりする。原稿搬送装置８では１枚或いは複数枚の原稿が１枚ずつ分離して送り出され、画像読取装置３０によってその画像が読み取られる。コンタクトガラス３１上の原稿に対しては、画像読取装置３０内で光を走査させることによって画像が読み取られる。
【００２９】
原稿画像の読み取り、すなわち画像形成の開始は本体２の上部であって画像読取装置３０の正面側に備えられた操作パネル９を用いて実行される。操作パネル９はユーザによる印刷に使用する用紙の種類やサイズ、部数、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件設定や、ファクシミリにおける送信先設定などを受け付ける。
【００３０】
原稿の画像データの情報は第２用紙搬送部７の上方であって、本体２の中央部に配置された露光部１０に送られる。露光部１０により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１１に向かって照射される。
【００３１】
露光部１０の上方には計４台の画像形成部１１が、さらにそれら各画像形成部１１の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト１２が備えられている。中間転写ベルト１２は複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００３２】
４台の画像形成部１１は、図１に示すように中間転写ベルト１２の回転方向に沿って回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部１１とは、上流側から順にイエロー用の画像形成部１１Ｙ、マゼンタ用の画像形成部１１Ｍ、シアン用の画像形成部１１Ｃ、及びブラック用の画像形成部１１Ｂである。これらの画像形成部１１には、各色に対応する現像剤供給容器及び搬送手段（図示せず）により現像剤（トナー）が補給される。
【００３３】
なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、画像形成部１１の「Ｙ」「Ｍ」「Ｃ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。また、画像形成装置１はカラー印刷と白黒印刷とを選択可能であるが、特に指定する場合を除きカラー印刷を実施するものとする。
【００３４】
各画像形成部１１では、露光部１０によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、各画像形成部１１の上方に備えられた一次転写部１３で、中間転写ベルト１２表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１２の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１１のトナー像が中間転写ベルト１２に転写されることにより、中間転写ベルト１２表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３５】
中間転写ベルト１２が用紙搬送路に懸かる箇所には二次転写部５が配置されている。中間転写ベルト１２表面のカラートナー像は第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部５に形成される二次転写ニップ部で転写される。
【００３６】
二次転写後、中間転写ベルト１２表面に残留するトナーなどの付着物は中間転写ベルト１２に対してイエロー用の画像形成部１１Ｙの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト１２用のクリーニング装置１４によってクリーニングされ、回収される。
【００３７】
二次転写部５の上方には定着部１５が備えられている。二次転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着部１５へと送られ、定着ヒータ１５ａによって加熱された熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３８】
定着部１５の上方には用紙案内装置１６が備えられている。定着部１５から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、用紙案内装置１６から画像形成装置１の上部に設けられた胴内用紙排出部１７に排出される。
【００３９】
用紙案内装置１６から胴内用紙排出部１７に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１８としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１８において定着部１５から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは用紙案内装置１６を通過し、定着部１５の左方、及び転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１９を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て二次転写部５へと送られる。
【００４０】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ２１やその他の図示しない電子部品で構成された主制御部２０を備えている。主制御部２０は中央演算処理装置であるＣＰＵ２１と画像処理部２２とを利用し、記憶部２３に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取装置３０、画像形成部１１、中間転写ベルト１２、定着部１５などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。また、画像形成装置１は時間を計測する計時部２４を備え、各種時間を把握できる。
【００４１】
そして、画像形成装置１は装置内部の温度を検出する内部温度検出部としての内部温度センサ２５と、装置外部の温度を検出する外部温度検出部としての外部温度センサ２６とを備えている。内部温度センサ２５は画像形成部１１の近傍に設けられている。外部温度センサ２６は画像形成装置１の内部にある場合、定着部１５や制御基板（図示せず）の熱の影響を受けないようにそれらから比較的遠く離れた箇所に設けられている。したがって、外部温度センサ２６は画像形成装置１の内部にある場合でも外部温度を検出することができる。各温度センサは例えばサーミスタなどで構成され、温度情報である電気信号が主制御部２０に対して出力される。
【００４２】
このような構成の画像形成装置１はほとんどすべての構成要素に電力を供給する通常モードと、一部の構成要素にのみ電力を供給するスリープモードとの運転モードを備えている。スリープモードは画像形成装置１の省電力化を図った運転モードであって、画像形成装置１に対して一定時間何も操作がなされなかったり、操作パネル９等を用いてスリープモードに切り替える指示がなされたりすることにより通常モードからスリープモードに移行する。スリープモード時、外部機器等から画像データや印刷指令が入力されたり、操作パネル９を用いた操作入力がなされたりすることにより通常モードに復帰する。
【００４３】
続いて、上記画像形成装置１の画像読取装置３０について、図２に加えて、図３を用いてその構造の概略を説明する。図３は画像読取装置３０周辺の垂直断面部分正面図である。
【００４４】
画像読取装置３０は矩形の箱型形状をなす筐体３２に、前述のコンタクトガラス３１に加えて、図２及び図３に示すように光走査装置４０、及び撮像ユニット５０、読取制御部３３、画像処理部３４、及び記憶部３５を備えている。
【００４５】
コンタクトガラス３１は薄い平板状の透明ガラスで構成され、筐体３２の内部と外部との間で光が透過できるように筐体３２の上面に備えられている。コンタクトガラス３１は原稿の表面全体を一度に光走査できるように本体２の前後方向（主走査方向）及び左右方向（副走査方向）に広く延びる形状をなしている。コンタクトガラス３１上面に読取面が下になるように原稿が広げて載置される。
【００４６】
光走査装置４０はコンタクトガラス３１下方の筐体３２内部に設けられ、第１光学系ユニット４１と、第２光学系ユニット４２とを備えている。
【００４７】
光走査装置４０の第１光学系ユニット４１は、光源４３と、第１ミラー４４とを備えている。光源４３は原稿の読取面、すなわち上方に向かって光を照射すべく、コンタクトガラス３１のすぐ下方に配置されている。光源４３は例えば蛍光ランプやハロゲンランプが主走査方向にコンタクトガラス３１と略同じ長さの細長い直線状の形状で構成されている。第１ミラー４４は、原稿の読取面で反射した光源４３の反射光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、コンタクトガラス３１の下方に配置されている。これら光源４３と第１ミラー４４とは図示しない第１光学系支持部材に固定されている。
【００４８】
光走査装置４０の第２光学系ユニット４２は、第２ミラー４５と、第３ミラー４６とを備えている。第２ミラー４５は第１光学系ユニット４１の第１ミラー４４が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略垂直下方に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、第１ミラー４４と略同じ高さに配置されている。第３ミラー４６は、第２ミラー４５が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく、第２ミラー４５の略真下に配置されている。これら第２ミラー４５と第３ミラー４６とは図示しない第２光学系支持部材に固定されている。
【００４９】
なお、第１光学系ユニット４１及び第２光学系ユニット４２に設けられた光学部材である各ミラーは光源４３同様、主走査方向にコンタクトガラス３１と略同じ長さで延びる細長い形状で構成されている。
【００５０】
第１光学系ユニット４１及び第２光学系ユニット４２を備えた光走査装置４０は、コンタクトガラス３１上面に広げて載置された原稿の読取面全体の画像情報を読み取るべくコンタクトガラス３１上面と平行に副走査方向、すなわち本体２の左右方向に往復移動できるようになっている。このため画像読取装置３０の内部には図３において左右方向に延びる移動用のレール（図示せず）が設けられている。そして、光走査装置４０はそのレールに沿って、原稿全体の画像情報を読み取るべく移動することが可能である。なお、光走査装置４０は読み取り開始前、コンタクトガラス３１の、図３における左端寄りの箇所に移動してその位置（ホームポジション）が保持される。
【００５１】
撮像ユニット５０は画像読取装置３０の内部下部に固定されている。撮像ユニット５０は取り付け台５１の上部に、光学部材である結像レンズ５２と、撮像素子であるラインセンサ５３を備えている。第２光学系ユニット４２の第３ミラー４６によって反射された、原稿の読取面からの反射光は結像レンズ５２に入射する。そして、結像レンズ５２は光路の下流側に設けられたラインセンサ５３の表面上に反射光を結像する。このようにして、ラインセンサ５３を用いて原稿の読取面の画像情報を読み取ることができる。
【００５２】
なお、ラインセンサ５３は例えば固体撮像素子であるＣＣＤを本体２の主走査方向、すなわち図３において紙面奥行き方向に複数個直線状に一列にして配列され、構成されている。ラインセンサ５３と光源４３、光走査装置４０の各ミラーは各々平行に主走査方向に延びている。ラインセンサ５３はその受光素子が得る画像情報（光情報）を電気信号に変換する。そして、ラインセンサ５３は主走査方向に原稿の読取面を走査して、その画像情報を得ることが可能である。
【００５３】
図２に示す読取制御部３３は図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部２０による制御に基づき画像読取装置３０を制御する制御装置である。読取制御部３３は主制御部２０からの制御指令により、光走査装置４０を駆動制御するとともに画像処理部３４と記憶部３５とを利用してラインセンサ５３によって電気信号に変換された情報の画像処理を実行することで読取制御を実現する。なお、画像処理は本体２の画像処理部２２及び記憶部２３で実行することとしても構わない。
【００５４】
ここで、コンタクトガラス３１の結露防止のため、読取制御部３３または主制御部２０は原稿表面の画像の読み取り動作の時以外の時期に、光源４３を点灯させながら光走査装置４０によって光源４３を移動させ、筐体３２内部を温度上昇させる暖房運転を実行することがある。さらに、光源４３に加えて定着ヒータ１５ａを点灯させることもある。また、画像形成装置１の運転がスリープモードになっている際、所定時間間隔で暖房運転を実行することがある。なお、この所定時間としては例えば１時間が設定され、記憶部３５または記憶部２３に記憶されている。
【００５５】
続いて、この画像読取装置３０の暖房運転に係る動作について、図２及び図３に加えて図４に示すフローに沿って説明する。図４は画像形成装置３０の暖房運転に係る動作を示すフローチャートである。
【００５６】
図４に示す動作フローのスタートは画像形成装置１の運転がスリープモードに移行した時点である。画像形成装置１がスリープモードに移行すると、読取制御部３３（または主制御部２０）は、計時部２４に時間の計測を開始させる（図４のステップ＃１０１）。そして、読取制御部３３は計測した時間が所定時間を経過したか否かを判定し（ステップ＃１０２）、経過していない場合（ステップ＃１０２のＮｏ）、経過するまで待機する。この所定時間としては前述のように例えば１時間が設定され、記憶部３５または記憶部２３に記憶されている。
【００５７】
１時間を経過すると（ステップ＃１０２のＹｅｓ）、読取制御部３３は画像形成装置１の内部の温度を内部温度センサ２５に、外部の温度を外部温度センサ２６に検出させ、その温度情報を得る（ステップ＃１０３）。そして、読取制御部３３は内部温度が外部温度未満であるか否かを判定する（ステップ＃１０４）。内部温度が外部温度以上である場合（ステップ＃１０４のＮｏ）、読取制御部３３は計時部２４に計時をリセットさせ（ステップ＃１０５）、再度計時を開始させる（ステップ＃１０１）。
【００５８】
内部温度が外部温度未満である場合（ステップ＃１０４のＹｅｓ）、読取制御部３３は光源４３を電源ＯＮにして点灯させながら光走査装置４０を駆動させて光源４３を副走査方向に往復移動させる（ステップ＃１０６）。さらに、読取制御部３３または主制御部２０は定着ヒータ１５ａを電源ＯＮにして点灯させる（ステップ＃１０７）。これら光源４３の点灯、光走査装置４０の駆動、及び定着ヒータ１５ａの点灯は内部温度と外部温度とが同じ温度になるまで続けられる（ステップ＃１０８のＮｏ）。
【００５９】
なお、光源４３及び定着ヒータ１５ａを用いた筐体３２内部の暖房については暖房時間を設定することにしても構わない。この暖房時間としては例えば１０分が設定され、記憶部３５または記憶部２３に記憶されている。また、定着ヒータ１５ａの点灯については例えば定着可能温度までの一定温度を維持するよう点灯制御が実行される。
【００６０】
内部温度と外部温度とが同じ温度になると（ステップ＃１０８のＹｅｓ）、読取制御部３３または主制御部２０は光源４３の点灯、光走査装置４０の駆動、及び定着ヒータ１５ａの点灯を各々電源ＯＦＦにする（ステップ＃１０９）。そして、暖房運転に係る動作フローが終了する（図４のエンド）。
【００６１】
このようにして、画像形成装置１の画像読取装置３０においてスリープモード時、１時間毎に、コンタクトガラス３１が結露する可能性が高い温度状況となったとき、光源４３によって筐体３２内部が暖められる。したがって、コンタクトガラス３１の結露を防止するにあたって、除湿ヒータ等の専用の機能部材を新たに設ける必要がない。さらに、定着ヒータ１５ａも点灯するので、一層効果的に筐体３２内部を暖めることができる。その結果、コストアップ、大型化が抑制された構成でコンタクトガラス３１の結露を防止することができ、原稿表面の画像を高精度に読み込むことが可能な画像形成装置１を提供することができる。
【００６２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置について、図５を用いて説明する。図４は画像形成装置の画像読取装置の暖房運転に係る動作を示すフローチャートである。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図４を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成について図面の記載及びその説明を省略するものとする。
【００６３】
第２の実施形態に係る画像形成装置１はその電源投入直後に、画像読取装置３０のコンタクトガラス３１の結露防止のため、光源４３を点灯させながら光走査装置４０によって光源４３を移動させ、筐体３２内部を温度上昇させる暖房運転を実行する。
【００６４】
図５に示す動作フローのスタートは画像形成装置１の電源投入の時点である。画像形成装置１の電源投入直後、画像読取装置３０の読取制御部３３は光源４３を電源ＯＮにして点灯させながら光走査装置４０を駆動させて光源４３を副走査方向に往復移動させる（ステップ＃２０１）。さらに、読取制御部３３または主制御部２０は定着ヒータ１５ａを電源ＯＮにして点灯させる（ステップ＃２０２）。これら光源４３の点灯、光走査装置４０の駆動、及び定着ヒータ１５ａの点灯は暖房時間が経過するまで続けられる（ステップ＃２０３のＮｏ）。なお、この暖房時間としては例えば１０分が設定され、記憶部３５または記憶部２３に記憶されている。また、定着ヒータ１５ａの点灯については例えば定着可能温度までの一定温度を維持するよう点灯制御が実行される。
【００６５】
１０分の暖房時間が経過すると（ステップ＃２０３のＹｅｓ）、読取制御部３３または主制御部２０は光源４３の点灯、光走査装置４０の駆動、及び定着ヒータ１５ａの点灯を各々電源ＯＦＦにする（ステップ＃２０４）。そして、暖房運転に係る動作フローが終了する（図５のエンド）。
【００６６】
上記のように、画像形成装置１は電源投入直後、装置内が低温であって結露し易い温度状況にあるので、この構成によれば、電源投入後直ちにコンタクトガラスが設けられた筐体の内部が暖められる。したがって、コンタクトガラス３１の結露を防止する効果をより一層高めることが可能である。
【００６７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６８】
例えば、本発明の上記実施形態における画像形成装置１は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置であるが、発明の適用対象となる画像形成装置がこのような種類に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置や白黒印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【００６９】
また、上記画像読取装置３０の暖房運転に関して、自動的に暖房運転を実行させるか否か、暖房運転を実行させる時間間隔（前記所定時間）、暖房時間などといった各種運転条件は、操作パネル９などを用いてユーザや管理者等が任意に設定することができる。
【００７０】
また、上記画像読取装置３０の暖房運転時、必ずしも定着ヒータ１５ａを点灯させなければならないわけではない。光源４３のみを点灯させてコンタクトガラス３１の結露防止に対応することにより、画像形成装置１の低消費電力化を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、画像形成装置全般において利用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１    画像形成装置
９    操作パネル
１５  定着部
１５ａ  定着ヒータ
２０  主制御部（制御部）
２３  記憶部
２４  計時部
２５  内部温度センサ（内部温度検出部）
２６  外部温度センサ（外部温度検出部）
３０  画像読取装置
３１  コンタクトガラス
３２  筐体
３３  読取制御部（制御部）
４０  光走査装置
４３  光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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