(57)【要約】【課題】流入した遊技球が転動可能なステージ部を有するセンターケースを遊技領域に備えた遊技機において、周囲の遊技領域から遊技球がステージ部へ飛び込むのを阻止し所望の頻度で始動入賞を発生できるようにする。【解決手段】センターケース（２０）に、変動表示ゲームを表示する表示装置（２１，２１０）を視認可能に配置するための凹室の内部へ上方から遊技球が流入するのを防ぐため前方へ突設された鎧部（２０１）と、前記凹室の内部であって表示装置の下方に設けられ、ワープ通路により誘導された遊技球を視認可能に転動させ始動領域の上方へ遊技球を流下可能な誘導路を備えたステージ部（２２０）と、ステージ部の所定位置に流入口（２２４）が設けられ始動領域の上方へ遊技球を流下可能な誘導路（２３１）とを設け、ステージ部の前端には遊技領域から遊技球が飛び込むのを阻止可能に突出した庇部（２２３）を設けた。【選択図】図５
2011041755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤前面に形成された遊技球が流下可能な遊技領域に、始動領域とセンターケースとを備え、前記始動領域を遊技球が流下したことに基づき変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの実行結果に基づき遊技者に有利な状態を発生可能に構成された遊技機において、
前記始動領域は前記センターケースの下方に設けられ、
前記センターケースは、
前記変動表示ゲームを表示する表示装置を視認可能に配置するための凹室と、
該凹室の内部へ上方から遊技球が流入するのを防ぐため前方へ突設された鎧部と、
前記凹室の内部であって前記表示装置の下方に設けられ、前記遊技領域の任意の部位に入り口が配設されたワープ通路により誘導された遊技球を視認可能に転動させるステージ部と、
該ステージ部の所定位置に流入口が設けられ、前記始動領域の上方へ遊技球を流下可能な誘導路と、
を備え、
前記ステージ部の前端に、前記遊技領域から遊技球が飛び込むのを阻止可能に突出した庇部が設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記庇部は、不透明部材で構成されるとともに、上方に起立した起立壁を備え、該起立壁には遊技球の外形よりも小さな開口穴が複数個形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記ステージ部には、前記誘導路の流入口の他に遊技球を前記始動領域の上方以外の部位へ流下させる流下口が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の遊技機。
【請求項４】
前記センターケースには、前記ステージ部の内部へ左右側方から遊技球が流入するのを防ぐため前方へ突設された側壁部が形成され、前記庇部と、前記鎧部と、前記側壁部とによって、前記ステージ部が囲繞されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記センターケースは、前記ステージ部の下方に前記流下口より流下した遊技球が転動可能な第２のステージを備え、前記庇部が前記第２のステージよりも高い位置に設けられることにより前記第２のステージには遊技領域を流下する遊技球が飛び込み可能に構成されていることを特徴とする請求項３または請求項４の何れかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流入した遊技球が転動可能なステージ部を有するセンターケースを遊技領域に備え、センターケースの下方に設けられた始動領域を遊技球が流下したことに基づき変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの実行結果に基づき遊技者に有利な状態を発生可能に構成された遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、流入した遊技球が転動可能なステージ部を有するセンターケースを遊技領域に備え、センターケースの下方に設けられた始動口へ遊技球が入賞したことに基づき変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの実行結果に基づき遊技者に有利な状態を発生可能であるパチンコ遊技機が知られている。
【０００３】
かかるパチンコ遊技機におけるセンターケースの例としては、例えば図１９に示すように、液晶表示器などからなる表示装置２１を中央開口部に備えた取付ベース部材２０１の上部に鎧部材２０２が、また取付ベース部材２０１の下部には側部のワープ入り口２０４より流入した遊技球が転動するステージ部２２０が設けられ、ステージ部の中央に設けられた始動流入口２２４に流入した遊技球が流出する始動流下口２０３が、変動表示ゲームの始動口の直上に開口するように配置されているものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２５８１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１９に示すようなセンターケースにあっては、ワープ入り口以外にも両側方および下方など遊技領域からステージ上へ遊技球が飛び込み可能なルートがある。そのため、上記のようなセンターケースを備え、センターケースの下方に変動表示ゲームの始動口を設けた遊技機においては、ワープ入り口のクギを締めて、始動口へ流入する球を減らそうとしても、遊技領域から直接ステージに球が乗ってしまうため、遊技店側が意図したような始動口への入賞発生頻度を実現することが困難である。また、ワープ入り口のクギを開けて、始動口へ流下する球を増やそうとしても、遊技領域から直接ステージに球が乗ってしまいステージ上でワープから流入した球とぶつかり合い遊技店側が意図したような始動口への入賞頻度を実現しにくいという課題があった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題に着目してなされたもので、流入した遊技球が転動可能なステージ部を有するセンターケースを遊技領域に備え、センターケースの下方に設けられた始動領域を遊技球が流下したことに応じて変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの実行結果に基づき遊技者に有利な状態を発生可能である遊技機において、周囲の遊技領域から遊技球がステージ部へ飛び込むのを阻止し所望の頻度で始動入賞を発生できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、
遊技盤前面に形成された遊技球が流下可能な遊技領域に、始動領域とセンターケースとを備え、前記始動領域を遊技球が流下したことに基づき変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの実行結果に基づき遊技者に有利な状態を発生可能に構成された遊技機において、
前記始動領域は前記センターケースの下方に設けられ、
前記センターケースは、
前記変動表示ゲームを表示する表示装置を視認可能に配置するための凹室と、
該凹室の内部へ上方から遊技球が流入するのを防ぐため前方へ突設された鎧部と、
前記凹室の内部であって前記表示装置の下方に設けられ、前記遊技領域の任意の部位に入り口が配設されたワープ通路により誘導された遊技球を視認可能に転動させるステージ部と、
該ステージ部の所定位置に流入口が設けられ、前記始動領域の上方へ遊技球を流下可能な誘導路と、
を備え、
前記ステージ部の前端に、前記遊技領域から遊技球が飛び込むのを阻止可能に突出した庇部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
ここで、「始動領域」とは、変動表示ゲームの始動条件と共に賞品球も付与する始動入賞口の他、変動表示ゲームの始動条件を与える始動口（始動ゲート）を含む。また、「ワープ通路」の入り口は、センターケースの一部に一体に設けられていてもよいし、別個の位置に設けられていてもよい。「表示装置」は、遊技盤の別の部位に設けられた本来の表示装置（一括表示装置）における変動表示ゲームと並行して演出のために実行する変動表示ゲームを表示するもの（演出図柄表示装置）でもよいし、一括表示装置を持たずセンターケースに設けられて本来の変動表示ゲームを表示するものでもよい。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、ステージ部の前端に庇部が設けられているため、ステージ部に乗った遊技球はセンターケースの外側の遊技領域を流下する遊技球の影響を受けなくなるので、ワープ入り口のクギの間隔を締めることで、遊技店側が意図したような始動領域への入賞頻度を実現し易くなる。また、ワープ入り口のクギの間隔を広げて、始動領域へ流下する遊技球を増やそうとすれば、上記と同様に理由により、遊技店側が意図したような始動口への入賞頻度を実現することが出来る。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、
前記庇部は、不透明部材で構成されるとともに、上方に起立した起立壁を備え、該起立壁には遊技球の外形よりも小さな開口穴が複数個形成されていることを特徴とする。
【００１１】
ここで、「上方に起立」とは垂直に起立するもののほか斜め前方へ起立するものを含む。請求項２に記載の発明によれば、庇部が不透明部材で構成されていても、ステージ部上で転動している遊技球を開口穴から視認することができるので、遊技者はステージ部上で転動している遊技球の流動の様子を、期待感を持って注視することが出来る。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２のいずれかに記載の遊技機において、
前記ステージ部には、前記誘導路の流入口の他に遊技球を前記始動領域の上方以外の部位へ流下させる流下口が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、ステージ部に流入した遊技球を転動させた後に始動領域の上方以外に流下させることが出来るため、始動領域への入賞頻度を変えることが出来る。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機において、
前記センターケースには、前記ステージ部の内部へ左右側方から遊技球が流入するのを防ぐため前方へ突設された側壁部が形成され、前記庇部と、前記鎧部と、前記側壁部とによって、前記ステージ部が囲繞されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、ステージ部に乗った遊技球が遊技領域を流下する遊技球の影響を確実に受けないようにすることができ、ワープ入り口のクギの間隔を調整することで、遊技店側が意図したような始動領域への入賞頻度を実現し易くすることが出来る。  
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３または請求項４のいずれかに記載の遊技機において、
前記センターケースは、前記ステージ部の下方に前記流下口より流下した遊技球が転動可能な第２のステージを備え、前記庇部が前記第２のステージよりも高い位置に設けられることにより前記第２のステージには遊技領域を流下する遊技球が飛び込み可能に構成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、ステージ部に流入した遊技球の動きをよりアットランダムに変化させることができ、遊技球の流動の様子を楽しむというパチンコ遊技機本来の機能を高めることが出来る。また、上段のステージ部に乗った遊技球はセンターケースの外側の遊技領域を流下する遊技球の影響を受けないので、ワープ入り口のクギの間隔を調整することで、遊技店側が意図したような始動領域への入賞頻度を実現し易くすることが出来る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、流入した遊技球が転動可能なステージ部を有するセンターケースを遊技領域に備え、センターケースの下方に設けられた始動領域へ遊技球が入賞したことに応じて変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの実行結果に基づき遊技者に有利な状態を発生可能である遊技機において、周囲の遊技領域から遊技球がステージ部へ飛び込むのを阻止し所望の頻度で始動入賞を発生できるようになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の遊技機を前面側から見た斜視図である。
【図２】実施形態の遊技機を構成する遊技盤の構成例を示す正面図である。
【図３】実施形態の遊技機の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】実施形態の遊技機において、始動入賞口に遊技球が入賞することにより開始される普図１表示器での変動表示ゲームから普通変動入賞装置（普電４）が開放されるまでの一連の連動動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】実施形態の遊技機におけるセンターケースの構成例を示す正面図である。
【図６】実施形態のセンターケースの内部構成を示す分解斜視図である。
【図７】実施形態のセンターケースのステージ部の構成例を示す分解斜視図である。
【図８】実施形態のセンターケースを横斜め下方から見た斜視図である。
【図９】実施形態のセンターケースを真下から見た底面図である。
【図１０】実施形態のセンターケースを正面側斜め上方から見た斜視図である。
【図１１】実施形態のセンターケースのステージ部の構造を示す組立て状態の断面側面図である。
【図１２】実施形態のセンターケースの中央に設けられた役物および表示装置の動作例を示す正面図である。
【図１３】（Ａ），（Ｂ）は、センターケースに設けられるステージ部の他の実施形態および遊技球の流れの経路を示す斜視図である。
【図１４】（Ａ），（Ｂ）は、センターケースに設けられるステージ部の第３の実施形態を示す斜視図および正面図である。
【図１５】第３の実施形態のセンターケースのステージ部の構造を示す断面側面図である。
【図１６】（Ａ），（Ｂ）は、センターケースに設けられるステージ部の第４の実施形態を示す断面側面図および正面図である。
【図１７】第５の実施形態のセンターケースにおけるワープ球検出センサの取り付け位置を示す断面側面図である。
【図１８】第５の実施形態のセンターケースにおける役物および表示装置の動作例を示す正面図である。
【図１９】従来の遊技機におけるセンターケースの構成例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態の遊技機の説明図である。
【００２１】
本実施形態の遊技機１は前面枠２を備え、該前面枠２は本体枠（外枠）３にヒンジ４を介して開閉回動可能に組み付けられている。遊技盤１０（図２参照）は前面枠２の表側に形成された収納部（図示省略）に収納されている。また、前面枠３には、遊技盤１０の前面を覆うカバーガラスのような透明部材を保持する透明部材保持枠５が取り付けられている。
【００２２】
また、透明部材保持枠５の上部には、内部にランプ等を内蔵した照明装置（ムービングライト）６や払出異常報知用のランプ（ＬＥＤ）７が設けられている。また、透明部材保持枠５の左右には、音響（例えば、効果音）を発するスピーカ８や、内部にランプ等を内蔵し装飾等のための発光をする装飾装置９が設けられている。
【００２３】
前面枠２の下部には、図示しない打球発射装置に遊技球を供給する上皿２２、遊技機１の裏面側に設けられている球払出装置から払い出された遊技球が流出する上皿球出口２３、上皿２２が一杯になった状態で払い出された遊技球を貯留する下皿２４及び打球発射装置の操作部２５等が設けられている。さらに、上皿２２の上縁部には、遊技者からの操作入力を受け付けるための操作スイッチを内蔵した演出ボタン２６が設けられている。また、前面枠２下部右側には、前面枠２を開放したり施錠したりするための鍵２７が設けられている。
【００２４】
この実施形態の遊技装置にあっては、遊技者が上記操作部２５を回動操作することによって、打球発射装置が、上皿２２から供給される遊技球を遊技領域に向かって発射する。また、遊技者が演出ボタン２６を操作することによって、表示装置（図２参照）における変動表示ゲームにおいて、遊技者の操作を介入させた演出等を行わせることができる。さらに、上皿２２上方の透明部材保持枠５の前面には、遊技者が隣接する球貸機から球貸しを受ける場合に操作する球貸ボタン２８、球貸機のカードユニットからプリペイドカードを排出させるために操作する排出ボタン２９等が設けられている。
【００２５】
図２は、遊技盤の一実施形態を示す正面図である。
本実施形態の遊技盤１０は、ガイドレール１１で囲まれた略円形状の遊技領域１２を前面に有しており、遊技領域１２のほぼ中央には、一対の演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂを備えたセンターケース２０が配置されている。演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂはセンターケース２０にほぼ中央に設けられており、センターケース２０は演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂの周囲を囲う部分が遊技盤１０の表面よりも前方へ突出するように形成されている。
【００２６】
演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂは、それぞれドットマトリックス型の液晶表示器等で構成されており、文字や数字、アルファベットなどの識別情報（図柄）やキャラクタを表示することができる。演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂにおいては、識別情報として割り当てられた図柄を変動表示（可変表示）して変動表示ゲームが行われ、停止した際にその停止図柄が所定の態様（例えば、「３，３」や「７，７」）になるといわゆる当りの状態が発生するように構成されている。
【００２７】
センターケース２０の下方には、上記演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂの変動開始条件を与える始動入賞口１３が配置されている。また、この始動入賞口１３の下方には、通常は閉状態にされて遊技球を受け入れ不能で内部に第２の始動入賞口を有する左右に開閉可能な普通変動入賞装置（普電１）１４が配設されている。さらに、普通変動入賞装置１４の右方には液晶表示器等で構成された第２の演出図柄表示装置１５が、また普通変動入賞装置１４の下方には第２の演出図柄表示装置１５における変動結果に応じて前後に開閉して遊技球を受け入れない状態と受け入れ易い状態とに変換可能で内部に第３の始動入賞口を有する第２の変動入賞装置（普電２）１６がそれぞれ配設されている。
【００２８】
センターケース２０の左方には、通常は閉状態にされて遊技球を受け入れ不能で内部に第４の始動入賞口を有する左右に開閉可能な第３普通変動入賞装置（普電３）１７が配設され、普通変動入賞装置１４の左方には、通常は閉状態にされて遊技球を受け入れ不能で左右に開閉可能な第４普通変動入賞装置（普電４）１８が配設されている。また、第３普通変動入賞装置１７の上方には一般入賞口５１が、第４普通変動入賞装置１８の上方には一般入賞口５２が、第４普通変動入賞装置１８の左方には一般入賞口５３が、さらにセンターケース２０の右方には一般入賞口５４が、普通変動入賞装置１４の右方には一般入賞口５５，５６が、それぞれ配置されている。また、遊技領域１２の外側、遊技盤１０の右下隅には上記演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂにおける変動表示ゲームや第２演出図柄表示装置１５における変動表示ゲームに対応した変動表示ゲーム、および第３普通変動入賞装置１７への入賞をトリガとする変動表示ゲーム、第４普通変動入賞装置（普電４）１８への入賞をトリガとする変動表示ゲーム等を一箇所で実行する一括表示装置３０が設けられている。
【００２９】
本実施形態の遊技機１０では、図示しない発射装置から遊技領域１２に向けて遊技球（パチンコ球）が打ち出されることによって遊技が行われる。打ち出された遊技球は、遊技領域１２内の各所に配置された障害釘や風車等の方向転換部材（図示省略）によって転動方向を変えながら遊技領域１２を流下し、一般入賞口５１〜５６、始動入賞口１３、普通変動入賞装置１４，１７，１８、又は変動入賞装置（アタッカー）１６に入賞するか、遊技領域１２の最下部に設けられたアウト口４３へ流入し遊技領域１２から遊技盤１０の背部へ排出される。
【００３０】
始動入賞口１３、普通変動入賞装置１４，１７，１８、又は変動入賞装置１６へ入賞した遊技球は、内部に設けられている検出センサ（スイッチ）によって検出される。これらのセンサによって検出された入賞球検出信号は、遊技制御装置１００（図３参照）のＲＡＭ内の記憶領域に始動入賞記憶としてそれぞれ所定回数（例えば４回）を限度に記憶される。そして、この始動入賞記憶の記憶数は、一括表示装置３０の始動入賞記憶数表示部に表示される。
【００３１】
また、遊技制御装置１００は、始動入賞記憶に基づいて、一括表示装置３０にて変動表示ゲームを行う。また、この変動表示ゲームと並行して、演出制御装置１３０が、遊技制御装置１００からのコマンドに基づいて、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂや演出図柄表示装置１５において飾り変動表示ゲーム（以下特に断らない限りこれを変動表示ゲームと称する）を行う。なお、各変動表示ゲームの結果としての当りまたは外れの判定は、各始動入賞口への遊技球の入賞が検出された際に抽出される乱数値に基づいて行なわれる。
【００３２】
一括表示装置３０は、セグメント型の液晶表示器等で構成された変動表示ゲーム用の第１表示部（普図１表示器）３１および第２表示部（普図２表示器）３２と、各々上下２つのＬＥＤランプで構成された変動表示ゲーム用の第３表示部（普図３表示器３３）および第４表示部（普図４表示器３４）と、始動記憶数報知用の普図保留表示器（３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ）と、エラー報知用のエラー表示器（３６）とを備える（図３参照）。
【００３３】
上記表示部のうち第１表示部（普図１表示器）３１は、変動表示ゲームの実行中すなわち演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂにおいて変動表示を行っている間は、中央のセグメントを点滅駆動させて変動中であることを表示する。そして、ゲームの結果が「はずれ」のときは中央のセグメントを点灯状態にし、ゲームの結果が「当り」のときは「３」または「７」の数字を点灯状態にしてゲーム結果を表示する。
【００３４】
また、第２表示部（普図２表示器）３２は、変動表示ゲームの実行中すなわち第２の演出図柄表示装置１５において変動表示を行っている間は、中央のセグメントを点滅駆動させて変動中であることを表示する。そして、ゲームの結果が「はずれ」のときは中央のセグメントを点灯状態にし、ゲームの結果が「当り」のときは「７」の数字を点灯状態にしてゲーム結果を表示する。
【００３５】
一方、上下１組のランプからなる第３表示部（普図３表示器）３３は、変動中は上と下のランプを交互に点滅させて変動中であることを表示する。そして、ゲームの結果が「はずれ」のときは、上のランプを消灯状態、下のランプを点灯状態にし、ゲームの結果が「当り」のときは上のランプを点灯状態、下のランプを消灯状態にしてゲーム結果を表示する。同様に、第４表示部（普図４表示器）３４は、変動中は上と下のランプを交互に点滅させて変動中であることを表示する。そして、ゲームの結果が「はずれ」のときは、上のランプを消灯状態、下のランプを点灯状態にし、ゲームの結果が「当り」のときは上のランプを点灯状態、下のランプを消灯状態にしてゲーム結果を表示する。
【００３６】
保留表示部３５Ａ（普図１保留表示器）は、上下２組のランプで第１表示部（普図１表示器）３１の変動開始条件となる始動入賞口（１３）への入賞球数のうち未消化の球数（始動記憶数＝保留数）を表示する。具体的には、保留数が「０」のときは４つのランプを全て消灯状態にし、保留数が「１」のときは１つランプのみを点灯状態にする。また、保留数が「２」のときは２つのランプを点灯状態にし、保留数が「３」のときは３つのランプを点灯状態にし、保留数が「４」のときは４つのランプをすべて点灯状態にする。
【００３７】
１組のランプからなる保留表示部３５Ｂ（普図２保留表示器）は、第２表示部（普図２表示器）３２の変動開始条件となる始動入賞口（１４）の始動記憶数（＝保留数）を表示する。具体的には、保留数が「０」のときは２つのランプを消灯状態にし、保留数が「１」のときは上のランプのみを点灯状態にする。また、保留数が「２」のときは２つのランプを点灯状態にし、保留数が「３」のときは上のランプを点滅、下のランプを点灯状態にし、保留数が「４」のときは２つのランプを点滅状態にする。
【００３８】
１組のランプからなる保留表示部３５Ｃ（普図３保留表示器）は、第３表示部（普図３表示器）３３の変動開始条件となる始動入賞口（１６）の始動記憶数（＝保留数）を、保留表示部３５Ｂ（普図２保留表示器）と同様にして表示する。保留表示部３５Ｄ（普図４保留表示器）は、第４表示部（普図４表示器）３４の変動開始条件となる始動入賞口（１７）の始動記憶数（＝保留数）を、保留表示部３５Ｂ（普図２保留表示器）と同様にして表示する。
【００３９】
エラー表示部３６は、エラーが検出されていない場合には、２つのランプを消灯状態にし、不正エラーが検出された場合には例えば上のランプのみを点灯状態にする。なお、不正エラーは、遊技機に設けられている磁気センサ６４（図３参照）により不正な磁気が検出された場合に表示するものである。また、枠開放センサ６１（図３参照）により遊技機前面のガラス枠が開放されていることが検出された場合には下のランプのみを点灯状態にする。
【００４０】
次に、上記のような構成を有する遊技盤１０を備えた遊技機に設けられる制御システムについて、図３を用いて説明する。図３に示すように、この実施形態における遊技機の制御系は、一括表示装置３０において行われる変動表示ゲームを統括的に制御する遊技制御手段としての遊技制御装置１００と、この遊技制御装置１００からの排出制御指令に基づいて球払出装置を制御して賞球等の払出を行う払出制御装置１２０と、遊技制御装置１００からの演出制御指令に基づき演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂ又は第２の演出図柄表示装置１５における変動表示ゲームの演出の制御を行う演出制御手段としての演出制御装置１３０とを備えている。
【００４１】
遊技制御装置１００は、ＣＰＵ１１１やＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３などを有する遊技用ワンチップマイコン１１０を備えるとともに、入力インタフェース（入力Ｉ／Ｆ）１２１、出力インタフェース（出力Ｉ／Ｆ）１２２、外部通信端子１２３等により構成されている。
【００４２】
遊技用ワンチップマイコン１１０は、内部のＣＰＵ１１１が制御部、演算部を備え、演算制御を行う他、各変動表示部で実行される変動表示ゲームの当り判定用乱数や当りの図柄を決定するための当り図柄用乱数、変動表示ゲームでの変動パターンを決定するための変動パターン乱数などの各種乱数値も生成している。
【００４３】
遊技用ワンチップマイコン１１０の内部のＲＡＭ１１３には、遊技領域の入賞口や入賞装置に設けられた検出スイッチのオン信号などを記憶する記憶領域や、前記各種乱数値の記憶領域、並びに、ＣＰＵ１１１の作業領域等を備えている。遊技用ワンチップマイコン１１０の内部のＲＯＭ１１２には、遊技用の制御プログラムや制御データが格納されている他、上述の各種乱数値に対応して、各変動表示ゲームの当り発生を判定するための当り判定値（判定テーブルを含む）、当りの図柄を決定するための当り図柄判定値、変動パターン（変動態様）を決定するための変動パターン判定値などが記憶されている。
【００４４】
また、入力インタフェース１２１には、ローパスフィルタ及びバッファーゲートを介して、始動入賞口１３内に設けられている入賞球検出スイッチ（普図１作動ＳＷ）１３ａ、普通変動入賞装置（普電１）１４内に設けられている入賞球検出スイッチ（普図２作動ＳＷ）１４ａ、変動入賞装置（普電２）１６内に設けられている入賞球検出スイッチ（普図３作動ＳＷ）１６ａ、普通変動入賞装置（普電３）１７内に設けられている入賞球検出スイッチ（普図４作動ＳＷ）１７ａ、普通変動入賞装置（普電４）１８内に設けられている入賞球検出スイッチ（普電４カウントＳＷ）１８ａ、一般入賞口５１〜５６内に設けられている入賞球検出スイッチ５１ａ，…５６ａ、遊技機の前面枠に設けられ遊技領域前面を閉鎖するガラス枠の開放状態を検出するガラス枠開放スイッチ６１、遊技機の前面枠の開放状態を検出する遊技機枠開放スイッチ６２、球払出装置により排出される遊技球を貯留するタンク内の球の有無を検出する球切れスイッチ６３、磁気を検出する磁気センサ６４などが接続されている。そして、入力インタフェース１２１は、これらのスイッチやセンサから入力された各種信号を中継し、遊技用ワンチップマイコン１１０に対し供給する。
【００４５】
また、遊技用ワンチップマイコン１１０から出力される各種の制御信号や駆動信号は出力インタフェース１２２から、図示しない出力ポート及びドライバを介して、一括表示装置３０の各種表示器３１〜３４，３５Ａ〜３５Ｅ，３６や普通変動入賞装置１４の開閉ソレノイド（普電１ＳＯＬ）１４ｂ、変動入賞装置１６の開閉ソレノイド（普電２ＳＯＬ）１６ｂ、普通変動入賞装置１７の開閉ソレノイド（普電３ＳＯＬ）１７ｂ、普通変動入賞装置１８の開閉ソレノイド（普電４ＳＯＬ）１８ｂ、遊技機外部の管理装置などへ情報を出力するための信号が外部情報端子７０へ出力される。さらに、演出制御装置１３０に対して遊技用ワンチップマイコン１１０から出力される信号も出力インタフェース１２２を介して出力される。１２３はテスト用の外部通信端子である。
【００４６】
演出制御装置１３０は、演算処理用ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３等を備えるとともに、通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）１３４、入出力インタフェース（入出力Ｉ／Ｆ）１３５を備えている。また、画像や映像データが記憶された画像ＲＯＭ１３６、ＣＰＵ１３１に代わって画像処理を行うグラフィックプロセッサとしてのＶＤＰ（Video  Display Processor）１３７、音声データが記憶された音ＲＯＭ１３８、音の出力を制御する音ＬＳＩ１３９を備えている。
【００４７】
この演出制御装置１３０は、通信インタフェース１３４を介して遊技制御装置１００から受信した各種信号や演出制御データ（各種コマンドなど）に基づいて遊技の演出のための制御を行う。具体的には、ＣＰＵ１３１から出力される各種の制御信号が入出力インタフェース１３５を介して図示しない出力ポート及びドライバへ供給され、センターケース２０の演出図柄表示器２１Ａ，２１Ｂや第２の演出図柄表示器１５、前面枠の装飾装置９やセンターケース２０に設けられる状態報知ランプ等に内蔵される各種ＬＥＤ基板７１、前面枠のスピーカ８が駆動される。
【００４８】
また、遊技制御装置１００、排出制御装置１２０および演出制御装置１３０には、電源供給装置（図示略）から電力が供給されるようになっており、電源供給装置には、停電時等の外部からの電力の供給が途絶えた場合でも電力を供給可能とするためのバックアップ電源が設けられ、停電時等に各制御装置の揮発性メモリに保存されたデータの消失を防止するようになっている。
【００４９】
次に、第１の実施形態の遊技盤１０を備えた遊技機における遊技制御装置１００による遊技制御の一例について説明する。
【００５０】
図４は、始動入賞口（１３）に遊技球が入賞することにより開始される第１表示部（普図１表示器）３１での変動表示ゲームから普通変動入賞装置１７（普電４）が開放されるまでの一連の連動動作の流れが示されている。
【００５１】
始動入賞口（１３）に遊技球が入賞すると、第１表示部（普図１表示器）３１での変動表示ゲームが開始される。また、このとき演出図柄表示器２１Ａ，２１Ｂにおいても並行して変動表示ゲームが実行される。第１表示部（普図１表示器）３１での変動表示ゲームと演出図柄表示器２１Ａ，２１Ｂでの変動表示ゲームの結果は同じであり、この変動表示ゲーム（普図１変動表示ゲーム）の結果が「当り」の場合には、普通変動入賞装置（普電１）１４の入賞口が開放される。
【００５２】
なお、普図１変動表示ゲームで当りが発生する確率は、例えば１／２６すなわち平均すると２６回のゲームで１回の当りが発生するように設定されている。また、普通変動入賞装置（普電１）１４の開放時間は、「当り１」（「３」の停止）と「当り２」（「７」の停止）とで異なり、「当り２」の場合の方が長い時間に設定されている。そして、普通変動入賞装置（普電１）１４の入賞球は最大４個を上限として記憶される。
【００５３】
普図１変動表示ゲームの結果が「はずれ」の場合には、始動入賞口（１３）への入賞記憶（保留数）の有無に応じてその後の動作が分かれる。すなわち、始動入賞記憶（普図１保留）がないときは次に始動入賞が発生するのを待ち、始動入賞記憶（普図１保留）があるときは、所定時間後に再度普図１変動表示ゲームが実行される（図４符号Ａ）。
【００５４】
普図１変動表示ゲームの結果が「当り」で普通変動入賞装置（普電１）１４の入賞口が開放されることにより、入賞球が発生すると第２表示部（普図２表示器）３２での変動表示ゲームが開始される。また、このとき第２演出図柄表示器１５においても並行して変動表示ゲームが実行される。普通変動入賞装置（普電１）１４の開放があっても入賞が発生しなかった場合には、始動入賞口（１３）への入賞記憶（普図１保留）の有無に応じてその後の動作が分かれる。すなわち、始動入賞記憶（普図１保留）がないときは次に始動入賞が発生するのを待ち、始動入賞記憶（普図１保留）があるときは、所定時間後に再度普図１変動表示ゲームが実行される（図４符号Ａ）。
【００５５】
第２表示部（普図２表示器）３２での変動表示ゲームと第２演出図柄表示器１５での変動表示ゲームの結果は同じであり、この変動表示ゲーム（普図２変動表示ゲーム）の結果が「当り」の場合には、変動入賞装置（普電２）１６の入賞口が開放される。なお、普図２変動表示ゲームで当りが発生する確率は、例えば１／１５に設定されている。そして、変動入賞装置（普電２）１６の入賞球は最大４個を上限として記憶される。
【００５６】
普図２変動表示ゲームの結果が「はずれ」の場合には、始動入賞口（１３）と普電１への入賞記憶（保留）の有無に応じてその後の動作が分かれる。普電１の始動入賞記憶（保留）があるときは、所定時間後に再度普図２変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｂ）。また、普電１の始動入賞記憶（普図２保留）はないが始動入賞口（１３）の始動入賞記憶（普図１保留）があるときは、所定時間後に普図１変動表示ゲームが実行される（図４符号Ａ）。また、始動入賞口（１３）と普電１の入賞記憶（保留）がないときは次に始動入賞が発生するのを待つ。
【００５７】
普図２変動表示ゲームの結果が「当り」で変動入賞装置（普電２）１６の入賞口が開放されることにより、入賞球が発生すると第３表示部（普図３表示器）３３での変動表示ゲームが開始される。変動入賞装置（普電２）１６の開放があっても入賞が発生しなかった場合には、始動入賞口（１３）と普電１への入賞記憶（保留）の有無に応じてその後の動作が分かれる。普電１の始動入賞記憶（普図２保留）があるときは、所定時間後に再度普図２変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｂ）。また、普電１の始動入賞記憶（普図２保留）はないが始動入賞口（１３）の始動入賞記憶（普図１保留）があるときは、所定時間後に普図１変動表示ゲームが実行される（図４符号Ａ）。また、始動入賞口（１３）と普電１の入賞記憶（保留）がないときは次に始動入賞が発生するのを待つこととなる。
【００５８】
変動入賞装置（普電２）１６の入賞口が開放され、入賞球が発生すると第３表示部（普図３表示器）３３での変動表示ゲーム（普図３変動表示ゲーム）が開始される。そして、この普図３変動表示ゲームの結果が「当り」の場合には、普通変動入賞装置（普電３）１７の入賞口が開放される。なお、普図３変動表示ゲームで当りが発生する確率は、例えば９９６／９９７（約９９．９％）に設定されている。つまり、ほとんどの場合、当りとなり、普図２変動表示ゲームの結果が「当り」の場合には、普通変動入賞装置（普電３）１７の開放が連動して実行されることが多くなる。また、普通変動入賞装置（普電３）１７の入賞球は最大４個を上限として記憶される。
【００５９】
普図３変動表示ゲームの結果が「はずれ」の場合には、始動入賞口（１３）と普電１と普電２への入賞記憶（保留）の有無に応じてその後の動作が分かれる。普電２の始動入賞記憶（普図３保留）があるときは、所定時間後に再度普図３変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｃ）。また、普電２の始動入賞記憶（普図３保留）はないが普電１の始動入賞記憶（普図２保留）があるときは、所定時間後に普図２変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｂ）。さらに、普電１と普電２の始動入賞記憶（普図２，普図３保留）はないが始動入賞口（１３）の始動入賞記憶（普図１保留）があるときは、所定時間後に普図１変動表示ゲームが実行される（図４符号Ａ）。また、始動入賞口（１３）と普電１と普電２の入賞記憶（保留）がないときは次に始動入賞が発生するのを待つこととなる。
【００６０】
普通変動入賞装置（普電３）１７の入賞口が開放され、入賞球が発生すると第４表示部（普図４表示器）３４での変動表示ゲーム（普図４変動表示ゲーム）が開始される。そして、この普図４変動表示ゲームの結果が「当り」の場合には、普通変動入賞装置（普電４）１８の入賞口が開放される。なお、普図４変動表示ゲームで当りが発生する確率は、例えば９９６／９９７（約９９．９％）に設定されている。つまり、ほとんどの場合、当りとなり、普図４変動表示ゲームの結果が「当り」の場合には、普通変動入賞装置（普電４）１８の開放が連動して実行されることが多くなる。また、普通変動入賞装置（普電４）１８の入賞球は最大４個を上限として記憶される。
【００６１】
普図４変動表示ゲームの結果が「はずれ」の場合には、始動入賞口（１３）と普電１と普電２と普電３への入賞記憶（保留）の有無に応じてその後の動作が分かれる。普電３の始動入賞記憶（普図４保留）があるときは、所定時間後に再度普図４変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｄ）。普電３の始動入賞記憶（普図４保留）はないが普電２の始動入賞記憶（普図３保留）があるときは、所定時間後に普図３変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｃ）。また、普電２と普電３の始動入賞記憶（普図３，普図４保留）はないが普電１の始動入賞記憶（普図２保留）があるときは、所定時間後に普図２変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｂ）。さらに、普電１と普電２と普電３の始動入賞記憶（普図２，普図３，普図４保留）はないが始動入賞口（１３）の始動入賞記憶（普図１保留）があるときは、所定時間後に普図１変動表示ゲームが実行される（図４符号Ａ）。また、始動入賞口（１３）と普電１と普電２と普電３の入賞記憶（保留）がないときは次に始動入賞が発生するのを待つこととなる。
【００６２】
普通変動入賞装置（普電４）１８の入賞口が開放され、入賞球が発生すると球払出装置によって所定数の遊技球が賞品球として払い出される。上述した変動入賞装置（普電１）１４の開放による入賞球の発生、変動入賞装置（普電２）１６の開放による入賞球の発生、普通変動入賞装置（普電３）１７の開放による入賞球の発生に対しても、同様に賞品球の払い出し行われる。
【００６３】
普通変動入賞装置（普電４）１８の開放が終了した場合、始動入賞口（１３）と普電１と普電２と普電３への入賞記憶（保留）の有無に応じてその後の動作が分かれる。すなわち、普電３の始動入賞記憶（普図４保留）があるときは、所定時間後に再度普図４変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｄ）。
【００６４】
また、普電３の始動入賞記憶（普図４保留）はないが普電２の始動入賞記憶（普図３保留）があるときは、所定時間後に普図３変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｃ）。また、普電２と普電３の始動入賞記憶（普図３，普図４保留）はないが普電１の始動入賞記憶（普図２保留）があるときは、所定時間後に普図２変動表示ゲームが実行される（図４符号Ｂ）。さらに、普電１と普電２と普電３の始動入賞記憶（普図２，普図３，普図４保留）はないが始動入賞口（１３）の始動入賞記憶（普図１保留）があるときは、所定時間後に普図１変動表示ゲームが実行される（図４符号Ａ）。また、始動入賞口（１３）と普電１と普電２と普電３の入賞記憶（保留）がないときは次に始動入賞が発生するのを待つこととなる。
【００６５】
なお、図４はすべての動作順序を示したものではない。各普図変動表示ゲームの実行時間や普図の変動停止時間（インターバル）、変動入賞装置（普電）の開放時間が予め設定されていることによって、普図１から普図４まですべての変動表示ゲームで当りが発生して、図４の上から下まですべて事象が連続して進行する場合でも、所定の時間が経過しかつ保留があったとすると、複数の事象が並行して進行する。例えば、普電３の開放中や普電４の開放中に普図１や普図２の変動開始タイミングが来ると、普図３や普図４の入賞記憶（保留）があったとしても、普図１や普図２の変動表示ゲームが開始される。
【００６６】
ただし、普図１や普図２の変動表示ゲームをそのまま実行してしまうと、普図３や普図４の入賞記憶（保留）が消化される前に、次の当りが発生し、遊技者に損をしたような感情を持たせてしまうことになる。そこで、普電３の開放中や普電４の開放中は普図１や普図２、普図３の変動表示ゲームの経過時間の計時を停止する（変動は継続）ように制御するとよい。また、所定の条件が成立した時は、普図１や普図２の変動パターンの選択テーブルを切り換えて変動時間を変えるようにしてもよい。
【００６７】
具体的には、普図１から普図４まですべての変動表示ゲームで当りが発生して、図４の上から下まですべて事象が連続して進行するような場合には、普図２の変動表示ゲームに関しては、時間の短い変動パターンを含むテーブルから時間の長い変動パターンを含むテーブルに切り換えて、普図２の変動表示ゲームで次の当りが発生するのを遅らせる。一方、普図２の当りから普電４の開放までの一連の連動動作が後半になると、普図１に関しては、時間の長い変動パターンを含むテーブルから時間の短い変動パターンを含むテーブルに切り換えて普図１の変動表示ゲームで次の当りが発生するのを早める。これとともに、普図２に関しても、時間の長い変動パターンを含むテーブルから時間の短い変動パターンを含むテーブルに切り換えて、普図２の変動表示ゲームで次の当りが発生するのを早めるようにしてもよい。
【００６８】
次に、遊技盤１０の中央のセンターケース２０に設けられるステージの構造について説明する。図５には本実施形態の遊技機に設けられているセンターケース２０の全体図が、また図６にはセンターケース２０の分解斜視図が示されている。
【００６９】
図５に示すように、センターケース２０は、中央に開口部を有し遊技盤１０の前面に接合される取付ベース部材２０１を備え、該取付ベース部材２０１の上部には上方から開口部へ遊技球が流入するのを防止する庇状の鎧部材２０２が設けられている。センターケース２０の中央開口部に、前記演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂを備えた演出装置２１０が前方に臨むように配置されている。演出装置２１０は、「人の顔」を模した形状にされ、「目」に相当する位置に演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂが配置されているとともに、「顎」の部分の部品が上下動可能な可動部材２１１により構成されている。
【００７０】
センターケース２０の中央開口部の下半分には、遊技球が転動可能なステージ部２２０が設けられ、取付ベース部材２０１の下部には、ステージ部２２０の中央に設けられた始動流入口（図６参照）２２４に流入した遊技球が流出する始動流下口２０３が設けられている。始動流下口２０３は、図２に示すように、始動入賞口１３の直上に位置するようにされるため、始動流下口２０３より流出した遊技球は非常に高い確率で始動入賞口１３へ入賞するように構成されている。ステージ部２２０は、特に限定されるものではないが、この実施形態では、上下２段に構成され、上段の第１ステージ２２１に上記始動流入口と下段の第２ステージ２２２へ連通するステージ流下口とが設けられている。また、センターケース２０の左側部には、上記ステージ部２２０の第１ステージ２２１へ遊技球を流入可能にするワープ通路とワープ入り口２０４が設けられている。ステージ部２２０の両側には、前方の前面ガラスの近傍まで突出することで側方からステージ部２２０内への遊技球の飛込みを防止する側壁部材２０５が設けられている。さらに、上段の第１ステージ２２１の前端縁にも、前方へ突出する庇部材２２３が設けられ、第１ステージ２２１へは前記ワープ通路を除き遊技領域からの遊技球の飛び込みが不能に構成されている。
【００７１】
よって、演出装置２１０が配置されるセンターケース中央の凹室のうち特にワープ通路が連通するステージ部としての第１ステージ２２１は、鎧部材２０２と、側壁部材２０５と、庇部材２２３とによって囲繞されることとなる。そのため、遊技領域から第１ステージ２２１上への遊技球の飛び込みが防止され、第１ステージ２２１に乗った遊技球が遊技領域を流下する遊技球の影響を確実に受けないようにすることができる。
【００７２】
図６に示すように、センターケース２０は、中央に開口部２０７を上部に鎧部材２０２を有する取付ベース部材２０１と、開口部２０７の両側の側壁部材２０５と、第１ステージ２２１を構成する部材２２１Ａと、第１ステージ２２１の前端縁に結合される庇部材２２３と、第２ステージ２２２を構成する部材２２２Ａと、第１ステージ２２１と第２ステージ２２２の背部に設けられ第１ステージ部２２１の中央の始動流入口２２４に流入した遊技球を始動流下口２０３へ誘導する始動誘導路２３１を備えた始動流下路構成部材２３０と、ＬＥＤ（発光ダイオード）を備えたＬＥＤ基板２３２と、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂを備えた演出装置２１０と、演出装置２１０を囲むように配置される裏装飾部材２３３と、裏装飾部材２３３の背部に取り付けられる枠部材２３４とにより構成されている。
【００７３】
図７に、上記庇部材２２３と、第１ステージ２２１を構成する部材２２１Ａと、第２ステージ２２２を構成する部材２２２Ａと、始動流下路構成部材２３０と、ＬＥＤ基板２３２を拡大した図が示されている。図７に示すように、第１ステージ２２１の前端縁は円弧状にされ、庇部材２２３は該円弧に対応して全体として円弧状に形成され斜め前方上方へ突出した起立壁２２３ａが設けられている。
【００７４】
特に限定されるものでないが、この実施例では、第１ステージ２２１は転動する遊技球の動きが分かり易くするため透明な部材で構成され、庇部材２２３は不透明な部材（例えばメッキパーツ）で構成され、起立壁２２３ａには遊技球を見えるようにするため複数の開口穴２２３ｂが形成されている。庇部材２２３が不透明部材で構成されていても、ステージ部としての第１ステージ２２１上で転動している遊技球を開口穴２２３ｂから視認することができるので、遊技者はステージ部上で転動している遊技球の流動の様子を、期待感を持って注視することができる。
【００７５】
また、第１ステージ２２１の中央には、始動流下口２０３へ遊技球を流下させる始動流入口２２４が、その両側には下段の第２ステージ２２２へ連通するステージ流下口２２５がそれぞれ設けられている。これにより、ステージ部としての第１ステージ２２１に流入した遊技球を転動させた後に始動領域の上方以外に流下させることが出来るため、始動領域への入賞頻度を変えることが出来る。また、第２ステージ２２２を設けることにより、ステージ部に流入した遊技球の動きをよりアットランダムに変化させることができ、遊技球の流動の様子を楽しむというパチンコ遊技機本来の機能を高めることが出来る。
【００７６】
第２ステージ２２２は、中央すなわち始動入賞口１３の真上がやや低くなるように形成されており、第２ステージ２２２へ流入した遊技球を若干中央側へ誘導可能になっている。第２ステージ２２２を構成する部材２２２Ａには、中央に上記始動流入口２２４に対応して遊技球をほぼ垂直に流下させる始動連通路２２６が、また始動連通路２２６の両側にステージ流下口２２５に対応して遊技球を前方の第２ステージ２２２上へ流下させる一対のステージ流下部２２７が設けられている。
【００７７】
一方、始動流下路構成部材２３０には、始動流入口２２４に流入して始動連通路２２６を流下する遊技球を水平方向前方へ誘導する始動誘導路２３１が設けられている。第２ステージ２２２を構成する部材２２２Ａおよび始動流下路構成部材２３０も透明部材で構成され、始動流下路構成部材２３０の背部にＬＥＤ基板２３２が取り付けられ、ＬＥＤが点灯されることで転動する遊技球の動きが分かり易くなるように構成されている。
【００７８】
図８には実施形態のセンターケース２０を横斜め下方から見た斜視図が、また図９にはセンターケース２０を真下から見た底面図が示されている。図８に示されているように、第１ステージ２２１の前端縁は円弧状にされ、その前端縁に同じく円弧状の起立壁２２３ａを有する庇部材２２３が設けられ、図９に示されているように、庇部材２２３が前方へ突出するように配置されている。また、庇部材２２３の両側の取付ベース部材２０１前面には側壁部材２０５が設けられている。そのため、起立壁２２３ａと側壁部材２０５との間にはＶ字状の隙間Ａ，Ａが形成されるが、この隙間は遊技球の径よりも小さくされており、第１ステージ２２１へは前記ワープ通路を除き遊技領域からの遊技球の飛び込みが不能にされている。
【００７９】
一方、下段の第２ステージ２２２は、その前端が取付ベース部材２０１の前面よりも前方へ突出しないように前後の長さが設定され、第２ステージ２２２上の遊技球は取付ベース部材２０１の前方を通過して遊技領域へ流下可能に構成されている。従って、遊技領域から第２ステージ２２２上への遊技球の飛び込みは許容される。
【００８０】
次に、上記第１ステージ２２１と第２ステージ２２２の作用について、図１０および図１１を用いて説明する。
【００８１】
図１０には実施形態のセンターケース２０を正面側斜め上方から見た斜視図が、また図１１にはセンターケース２０の下半分すなわちステージ部の断面構造が示されている。図１０に示すように、センターケース２０の開口部内には、ほぼ中央に始動流入口２２４を有する第１ステージ２２１が配置されており、始動流入口２２４の両側にはそれぞれ下段の第２ステージ２２２へ連通するステージ流下口２２５が設けられている。また、第１ステージ２２１の始動流入口２２４よりも奥側には、始動流入口２２４へ遊技球を誘導する逆Ｖ状の始動誘導溝２４１が形成され、始動誘導溝２４１の両側にはそれぞれステージ流下口２２５へ遊技球を誘導する誘導凹部２４２が形成されている。さらに、ステージ流下口２２５内には、奥側へ下り傾斜して遊技球をステージ流下口２２５へ誘導するテーパ面２４３がそれぞれ形成されている。
【００８２】
図１１に示すように、第１ステージ２２１の上方にワープ通路の出口２４４が開口され、第１ステージ２２１の中央の始動流入口２２４の下方には第２ステージ２２２の構成部材２２２Ａに設けられた始動連通路２２６が接続されている。そして、さらにこの始動連通路２２６の下端には、遊技球の流下方向を変えて水平方向前方へ誘導する始動誘導路２３１が接続されている。
【００８３】
図１０および図１１から分かるように、この実施形態のステージ部の第１ステージ２２１は、誘導凹部２４２およびステージ流下口２２５の面積が大きいため、ワープ通路より第１ステージ２２１上へ流入した遊技球の大部分は、第２ステージ２２２へ流下することとなり、まれに中央の始動流入口２２４へ流入することで、始動誘導路２３１を通過して始動流下口２０３より流出することとなる。そして、遊技球がステージ中央の始動流入口２２４へ流入して始動流下口２０３より流出すると、ほぼ確実に下方に配置されている始動入賞口１３へ入賞することとなる。なお、始動入賞口１３へは遊技領域を流下する遊技球も入賞可能に構成されているが、その入賞可能性は釘の配置や偶然性に大きく依存しており、ワープ入り口に比べ狙って発生させるのは困難である。そのため、遊技者は、ワープ入り口２０４へ遊技球をより多く入れるように打球発射装置を調整することで、始動入賞口１３への入賞を多くして獲得する利益を多くすることができるので、技量の介入の余地が多くなって遊技の興趣を高めることができる。
【００８４】
また、この実施例では、第１ステージ２２１の前端縁に起立壁２２３ａを有する庇部材２２３が設けられるとともに両側に側壁部材２０５が設けられ、遊技領域から直接遊技球が第１ステージ２２１上へ飛び込むのを阻止する構造を採用しているため、ワープ通路から第１ステージ２２１上へ流入し始動誘導溝２４１から始動入賞口１３へまさに入賞しようとしている遊技球に、遊技領域から直接飛び込んだ遊技球がぶつかってはじき飛ばしてしまい、遊技者の期待を裏切るような結果を生じるのを回避することができる。つまり、ワープ通路が連通したステージ部としての第１ステージ２２１の前端に庇部材が設けられているため、第１ステージ２２１に乗った遊技球はセンターケースの外側の遊技領域を流下する遊技球の影響を受けないので、ワープ入り口のクギの間隔を締めることで、遊技店側が意図したような始動領域への入賞頻度を実現し易くなる。また、ワープ入り口のクギの間隔を広げて、始動領域へ流下する遊技球を増やそうとすれば、上記と同様に理由により、遊技店側が意図したような始動口への入賞頻度を実現することが出来る。
【００８５】
一方、第２ステージ２２２上へは下方の遊技領域から遊技球が飛び込み可能であるが、第２ステージ２２２は始動流下口２０３よりも高い位置にあるとともに、左右方向にほぼ平坦であるため、始動入賞口１３へ入賞する可能性はもともと低い。そのため、仮に下方の遊技領域から遊技球が第２ステージ２２２上へ飛び込んで、第１ステージ２２１から流下した遊技球とぶつかってはじき出されることがあったとしても、遊技者に失望を与えることは少ない。なお、この実施例では、第１ステージ２２１の下方に第２ステージ２２２を設けているが、第２ステージ２２２を省略して、始動流入口２２４へ流入しなかった遊技球はそのまま下方の遊技領域へ流下する構造とすることも可能である。
【００８６】
さらに、本実施形態においては、演出制御装置１３０が、センターケース内の演出装置２１０の演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂおよび可動部材２１１と、前面枠２に設けられているスピーカ８を制御してステージ部２２０の遊技球の動作に関連した以下のような演出を行うように構成されている。なお、このような演出制御は、例えばワープ通路の途中にワープ入り口２０４へ流入した遊技球を検出するセンサを設けて、該センサからの信号を演出制御装置１３０へ入力させることで実行するように構成することができる。
【００８７】
具体的には、遊技球がワープ通路へ流入すると、演出制御装置１３０は、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂを、図１２（Ａ）のような通常の表示状態から図１２（Ｂ）のような期待感を高める表示状態へ変化させる。また、ワープ通路へ流入した遊技球が検出されたときに、ＬＥＤ基板２３２上のＬＥＤを点灯させるようにしてもよい。さらに、例えば遊技球がワープ通路へ流入した後、所定時間内に始動入賞口１３への入賞がなかった場合には、図１２（Ｃ）に示すように、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂを、失敗を表すような表示状態へ変化させるとともに、スピーカ８より「残念」等の音声を出力させる。そして、音声を出力させる際には、演出装置２１０の「顎」の部分の可動部材２１１を上下動させて、演出効果を高めるような制御を行う。また、このときＬＥＤ基板２３２上のＬＥＤを消灯させるようにしてもよい。
【００８８】
一方、始動入賞口１３への入賞があった場合には、図１２（Ｄ）に示すように、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂを、成功を期待させるような表示状態へ変化させるとともに、スピーカ８より「大当たりかも」等の期待感を高める音声を出力させる。そして、音声を出力させる際に、音声に連動して可動部材２１１を上下動させて、演出効果をさらに高めるような制御を行う。なお、ワープ通路のセンサが遊技球を検出したときにＬＥＤ基板２３２上のＬＥＤを点灯させる代わりに、常時点灯させておいて発光色を変化させるようにしてもよい。
【００８９】
さらに、遊技球が始動入賞口１３へ入賞することにより変動表示ゲームが実行され、ゲームの結果、図１２（Ｅ）に示すように、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂの表示が「当たり」を示す状態で停止すると、図１２（Ｆ）に示すように、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂを、成功を報知するような表示状態へ変化させるとともに、スピーカ８より「大当たり」等の音声を出力させる。そして、音声を出力させる際には、可動部材２１１を上下動させて、演出効果をさらに高めるような制御を行う。このような演出制御を行うことにより、ステージ部２２０での遊技球の転動に対しても遊技者の興味を惹きつけて遊技の興趣を高めることができる。
【００９０】
次に、図１３を用いて、第２の実施形態に係る演出装置について説明する。図１３のうち（Ａ）は演出装置２１０内の第１ステージ２２１を正面側斜め上方から見た斜視図、（Ｂ）はこの第１ステージ２２１上における遊技球の転動の経路を示す説明図である。
【００９１】
この実施形態の演出装置の第１ステージ２２１は、図１０に示されている第１ステージ２２１に比べて、始動流入口２２４の両側に設けられたステージ流下路２２５とその周辺のテーパ部２４３の大きさを相対的に小さくしたものである。また、第１ステージ２２１の手前側の中央には、断面が三角形で奥に向かうほど高さが低くなる振分け凸部２２８が設けられ、ステージの上の遊技球の流動に変化を与えるように構成されている。図１０に示されている第１ステージ２２１では、ワープ通路より流入した遊技球はステージの奥側を通過して始動流入口２２４または左右のステージ流下路２２５のいずれかに流入するのに対して、第２の実施形態の第１ステージ２２１では、図１３（Ｂ）に示すように、ワープ通路より流入した遊技球はステージの奥側または手前側を通過して始動流入口２２４または左右のステージ流下路２２５のいずれかに流入するようになる。これにより、第１ステージ２２１上での遊技球の動きが多様化して、遊技の興趣を高めることができる。
【００９２】
また、この実施形態においても、第１ステージ２２１の前端縁に起立壁２２３ａを有する庇部材２２３が設けられるとともに両側に側壁部材２０５が設けられ、遊技領域から直接遊技球が第１ステージ２２１上へ飛び込むのを阻止する構造を採用している。これにより、ワープ通路から第１ステージ２２１上へ流入し始動誘導溝２４１から始動流入口２２４へまさに入賞しようとしている遊技球に、遊技領域から直接飛び込んだ遊技球がぶつかってはじき飛ばしてしまい、遊技者の期待を裏切るような結果を生じるのを回避することができる。
【００９３】
次に、図１４および図１５を用いて、第３の実施形態に係る演出装置について説明する。図１４のうち（Ａ）は演出装置２１０内の第１ステージ２２１を正面側斜め上方から見た斜視図、（Ｂ）は第１ステージ２２１と第２ステージ２２２を含むステージ部２２０を前面側から見た正面図である。
【００９４】
この実施形態の演出装置は、第１ステージ２２１の前端中央に、遊技球を第１ステージ２２１から下方へ落下させる切欠き部２４５を設けるとともに、切欠き部２４５の奥まった位置に、前方へ向かって下り傾斜する傾斜部２４６を設けたものである。切欠き部２４５より落下した遊技球は、図１５に示すように、第２ステージ２２２の前方を通過して遊技領域の始動入賞口１３へ向かって流下する。他の構成は図１４の演出装置と同じである。
【００９５】
本実施形態によれば、図１３の実施形態に比べて、遊技球が始動流入口２２４へ流入し下方の始動入賞口１３へ入賞する可能性を低くすることができる。例えば、ワープ通路をセンターケースの片側のみでなく、両側に設けてステージ部２２０へ流入する遊技球が多くなるように構成した場合に、この実施形態のような構成のステージを適用することで、始動入賞口１３への入賞率を図１３の実施形態のものと同程度にすることができる。
【００９６】
次に、図１６を用いて、第４の実施形態に係る演出装置について説明する。図１６のうち（Ａ）は演出装置２１０の内部構造を示す断面側面図、（Ｂ）は第１ステージ２２１と第２ステージ２２２を含むステージ部２２０を前面側から見た正面図である。
【００９７】
前記第１の実施形態に係る演出装置においては、図１１に示すように、下段の第２ステージ２２２を、前方へ下り傾斜させているのに対し、本実施形態の演出装置においては、第２ステージ２２２の中央に後方へ下り傾斜する誘導傾斜部２４７を設けるとともに、始動流入口２２４に接続されている始動連通路２２６の前壁に球１つ分よりも若干大きな連通孔２４８を設け、第２ステージ２２２上の遊技球を連通孔２４８から始動連通路２２６およびその下流の始動誘導路２３１へ流下可能に構成したものである。
【００９８】
本実施形態によれば、ワープ通路から第１ステージ２２１上へ流入した遊技球の多くが始動入賞口１３へ入賞可能になる。本実施形態では、第２ステージ２２２の前端縁に上方に突出する起立壁を設けて、センターケース下方の遊技領域から第２ステージ２２２へ遊技球が飛び込むのを防止するように構成してもよい。これにより、遊技領域から第２ステージ２２２へ飛び込んだ遊技球が始動入賞口１３へ入賞し易くなるのを防止することができる。
【００９９】
図１７には、第５の実施形態に係る演出装置の断面側面図が示されている。本実施形態の演出装置においては、始動流入口２２４に接続されている始動連通路２２６の途中に流下する遊技球を検出するセンサ２５０を設け、センサ２５０の検出信号を演出制御装置１３０へ入力させる。そして、演出制御装置１３０はセンサ２５０からの信号に基づいて、ステージ部２２０へ流入した遊技球が始動流入口２２４に流入したことを知り、演出装置２１０の演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂおよび可動部材２１１と、前面枠２に設けられているスピーカ８を制御してステージ部２２０の遊技球の動作に関連した演出を行うように構成したものである。
【０１００】
具体的には、遊技球が始動流入口２２４に流入したことをセンサ２５０が検出すると、例えば図１８のように、スピーカ８より「始動口へ入るかも？」のような音声を出力させる。また、このとき演出装置２１０の「顎」の部分の可動部材２１１を上下動させて、演出効果をさらに高めるような制御を行う。これにより、遊技球が始動流入口２２４に流入したことを遊技者へ知らせ、始動流下口２０３から流出する遊技球が始動入賞口１３へ入賞するのを期待させるような演出を行うことができる。さらに、このとき、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂでは、始動入賞口への入賞を期待させる表示（例えばＳＴＡＲＴを略した「Ｓ」，「Ｔ」など）を行うようにするとよい。なお、センサ２５０からの信号に基づく上記のような演出は、始動記憶が発生していない状況で行うようにするのが望ましい。始動記憶が発生しているような場合には、遊技者の関心は、遊技球が始動入賞口１３へ入賞するか否かよりも、変動表示ゲームの結果が当たりとなるか否かにあるためである。
【０１０１】
また、始動流入口２２４へ流入した遊技球をセンサ２５０が検出した場合に、図１２（Ｄ）に示すように、演出図柄表示装置２１Ａ，２１Ｂを、成功を期待させるような表示状態へ変化させるとともに、スピーカ８より「大当たりかも」等の期待感を高める音声を出力させるように構成してもよい。
【０１０２】
上記のような演出制御を行うことにより、ステージ部２２０での遊技球の転動に対しても遊技者の興味を惹きつけて遊技の興趣を高めることができる。
【０１０３】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、今回開示した実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではない。例えば、前記実施形態では、第１ステージ２２１の前端および庇部が円弧状をなすように形成したものを示したが、第１ステージ２２１の前端および庇部の形状は円弧状に限定されず、直線状あるいは矩形状であってもよい。
【０１０４】
また、前記実施形態では、センターケースの両側部にステージ部への遊技球の流入を阻止可能な側壁部材２０５を設けているが、側壁部材２０５を設ける代わりに第１ステージ２２１の前端の庇部材２２３の左右両端を上方へ突出させて側方からの遊技球の流入を阻止するように構成してもよい。この場合、庇部材２２３全体もしくは一部を透明部材で形成するのが望ましい。また、前記実施形態では、ワープ出口のない第２ステージ２２２には下方の遊技領域から遊技球が飛び込むことが可能に構成されているが、第２ステージ２２２に関しても遊技領域から遊技球が飛び込みにくくする庇部材や側壁を設けるようにしてもよい。これにより、第２ステージ２２２上の遊技球が、遊技領域から飛び込んだ遊技球によってはじき出されてしまうのも回避することができる。
【０１０５】
さらに、前記実施形態では、センターケースの下方に設けられた始動入賞口への入賞により変動表示ゲームを実行し、変動表示ゲームの実行結果に基づき遊技者に有利な状態を発生可能に構成された遊技機について説明したが、センターケースの底部に設けられた特別な入賞口へ遊技球が入賞することにより遊技者に有利な状態を発生可能に構成された遊技機に対しても適用することができる。また、前記実施形態では、４つの普図表示器３１〜３４と４つの変動入賞装置１４，１６，１７，１８を備え、変動表示ゲームが４段階に進展するような遊技内容を有する遊技機に適用した場合を説明したが、いわゆる普図ゲートおよび普図変動表示器と、始動入賞口と特図変動表示器を備えた遊技機に対しても適用することができる。
【符号の説明】
【０１０６】
１      遊技機
２      前面枠
３      本体枠
１０    遊技盤
１２    遊技領域
１３    始動入賞口
２０    センターケース
２１    演出図柄表示装置（表示装置）
２２    上皿
２４    下皿
３０    一括表示装置
１００  遊技制御装置
１３０  演出制御装置
２０２  鎧部
２０５  側壁部材（側壁部）
２１０  演出装置
２２０  ステージ部
２２１  第１ステージ（ステージ部）
２２２  第２ステージ
２２３  庇部材（庇部）
２２３ａ  起立壁
２２３ｂ  開口穴
２２４  始動流入口（流入口）
２２５  ステージ流下口（流下口）
２３１  始動誘導路（誘導路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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