(57)【要約】【課題】ボールスタッドの軸の揺動運動に伴いダストカバーが変形し、ダストカバー内の内圧が上昇したとしても、小径開口部の内周面と軸の外周面との間の良好な密封性を維持出来るボールジョイント用ダストカバーを提供することを目的とする。【解決手段】ボールスタッドの一端に形成された球頭部がソケット内に保持され、前記ボールスタッドの他端の軸はナックルに締め付け固定され、一端大径開口部が前記ソケットの外周面に円環状押さえリングにより固定保持され、他端小径開口部が前記軸に保持されたゴム状弾性材製ボールジョイント用ダストカバーにおいて、前記小径開口部に、前記小径開口部内周面側に、前記軸外周面に沿って前記球頭部側に向って伸びるシールリップを設ける構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールスタッド（１）の一端に形成された球頭部（２）がソケット（３）内に保持され、前記ボールスタッド（１）の他端の軸（４）はナックル（５）に締め付け固定され、一端大径開口部（８）が前記ソケット（３）の外周面に円環状押さえリング（７）により固定保持され、他端小径開口部（１５）が前記軸（４）に保持されたゴム状弾性材製ボールジョイント用ダストカバー（６）において、前記小径開口部（１５）には、前記小径開口部（１５）内周面（１５１）側に、前記軸（４）外周面に沿って前記球頭部（２）側に向って伸びるシールリップ（１０）が設けられていることを特徴とするボールジョイント用ダストカバー。
【請求項２】
前記シールリップ（１０）には、前記シールリップ（１０）を前記軸（４）外周面側に押圧するバネ手段（１１）が配置されていることを特徴とする請求項１記載のボールジョイント用ダストカバー。
【請求項３】
前記バネ手段（１１）は、前記シールリップ（１０）内に埋設されていることを特徴とする請求項２記載のボールジョイント用ダストカバー。
【請求項４】
前記シールリップ（１０）の付け根部（１４）近傍の内周側には、前記軸（４）と接する環状突起（１３）を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のボールジョイント用ダストカバー。
【請求項５】
前記小径開口部（１５）には、補強環（９）が埋設されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のボールジョイント用ダストカバー。
【請求項６】
前記小径開口部（１５）には、前記ナックル（５）と弾性接触しているダストリップ（１２）を設けていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のボールジョイント用ダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールジョイント用ダストカバーに関する。
また、本発明は、自動車懸架装置、操舵装置等に使用されるボールジョイント用ダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボールジョイント継ぎ手部の防塵、防水を目的としてダストカバーが装着されているボールジョイントとしては、図４に示すボールジョイント用ダストカバーが知られている。（特許文献１）
【０００３】
この種ボールジョイント用ダストカバーのシール構造は、ボールスタッド１００の一端に形成された球頭部２００がソケット３００内に保持されている。
そして、ボールスタッド１００の他端の軸４００は、ナックル５００に締め付け固定されている。
一方、ゴム状弾性材製ダストカバー６００の一端大径開口部８００が、ソケット３００の外周面に円環状押さえリング７００により固定保持され、他端小径開口部１５０が軸４００に保持された構成となっている。
【０００４】
この種、従来のダストカバー６００の小径開口部１５０には、ナックル５００の下面に押し当てられ、ダストカバー６００内へのダストの侵入を阻止する為のダストリップ１６０が形成されている。
また、ダストカバー６００の小径開口部１５０には、金属材製の補強環９００が埋設されている。
このことにより、小径開口部１５０の内周面を軸４００の外周面に嵌合保持して、ダストカバー６００内からのグリースの漏出を防ぐ構造になっている。
しかし、補強環９００自身は、小径開口部１５０の内周面を柄４００の外周面に押圧する弾性力を備えていない為、低温時や経時変化による永久変形に伴い、小径開口部１５０の弾性が損なわれ、小径開口部１５０の内周面と軸４００の外周面との密封性が低下する問題を惹起した。
【０００５】
そこで、金属材製の補強環を埋設する変わりに、小径開口部の外周面に、小径開口部の内周面を軸の外周面に押圧する金属材製の弾性リングを配置する態様が提案された。
しかし、弾性リングを嵌め込むための手間が掛かるばかりでなく、弾性リングが脱落したり錆びたりする問題を招来した。
また、弾性リングであるため、補強環を埋設する態様に比べ、小径開口部を軸の外周面に保持する保持力も不十分であった。
【０００６】
特に、図４に示す様に、軸４００の揺動運動に伴いダストカバー６００が変形した場合は、ダストカバー６００内の内圧が上昇すると共に、ダストカバー６００が伸ばされる側（図上右側）においては、小径開口部１５０の内周面と軸４００の外周面との嵌合力が低下する為、ダストカバー６００内の潤滑油（グリース）が漏洩する問題を招来した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−０２４８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、ボールスタッドの軸の揺動運動に伴いダストカバーが変形し、ダストカバー内の内圧が上昇したとしても、小径開口部の内周面と軸の外周面との間の良好な密封性を維持出来るボールジョイント用ダストカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のボールジョイント用ダストカバーは、ボールスタッドの一端に形成された球頭部がソケット内に保持され、前記ボールスタッドの他端の軸はナックルに締め付け固定され、一端大径開口部が前記ソケットの外周面に円環状押さえリングにより固定保持され、他端小径開口部が前記軸に保持されたゴム状弾性材製ボールジョイント用ダストカバーにおいて、前記小径開口部に、前記小径開口部内周面側に、前記軸外周面に沿って前記球頭部側に向って伸びるシールリップを設ける構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
請求項１記載の発明のボールジョイント用ダストカバーによれば、ボールスタッドの軸の揺動運動に伴いダストカバーが変形し、ダストカバー内の内圧が上昇したとしても、この内圧がシールリップをボールスタッドの軸の外周面に押圧する作用として働くため、小径開口部の内周面と軸の外周面との間の良好な密封性を維持出来る。
【００１１】
更に、請求項２記載の発明のボールジョイント用ダストカバーによれば、シールリップが、低温時や経時変化による永久変形により弾性が低下したとしても、小径開口部の内周面と軸の外周面との密封性が低下することが無い。
更に、請求項３記載の発明のボールジョイント用ダストカバーによれば、補強環を嵌め込むための手間が掛からず、補強環が脱落したり錆びたりすることが無い。
【００１２】
更に、請求項４記載の発明のボールジョイント用ダストカバーによれば、ボールスタッドの軸の揺動運動に伴いダストカバーが変形したとしても、シールリップへの影響を最小限に抑える事が出来る。
更に、請求項５記載の発明のボールジョイント用ダストカバーによれば、ボールスタッドの軸の揺動運動に伴いダストカバーが変形したとしても、シールリップへの影響を確実に抑える事が出来る。
【００１３】
更に、請求項６記載の発明のボールジョイント用ダストカバーによれば、外部からダストカバー内へのダストの侵入を阻止出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る、ボールジョイント用ダストカバーの第１の態様の縦断面図。
【図２】図１の要部拡大図。
【図３】本発明に係る、ボールジョイント用ダストカバーの第２の態様を図２と同様に示        した図。
【図４】従来技術に係る、ボールジョイント用ダストカバーの縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。
図１及び図２に示される様に、本発明に係るゴム状弾性材製のボールジョイント用ダストカバー６の第1の態様は、ボールスタッド１の一端に形成された球頭部２がソケット３内に保持され、このボールスタッド１の他端の軸４はナックル５に締め付け固定され、一端大径開口部８がソケット３の外周面に円環状押さえリング７により固定保持され、他端  
【００１６】
小径開口部１５が軸４に保持された構成となっている。
この円環状押さえリング７は、大径開口部８に埋設される金属環であっても良く、大径開口部８をソケット３の外周面に確実に嵌合保持出来るものが選択的に用いられる。
【００１７】
そして、この小径開口部１５には、金属材製で断面Ｌ字形状の補強環９が埋設されると共に、小径開口部１５の内周面１５１側に、軸４外周面に沿って伸びるシールリップ１０が設けられている。
このシールリップ１０は、球頭部２側に向って伸びており、シールリップ１０外周面と小径開口部１５の内周面１５１との間には間隙Ｘが存在する。
この結果、シールリップ１０の径方向への自由度が確保出来る為、シールリップ１０の剛性を低下させ、ボールスタッド１の軸４の過大な偏心や捩れに対しても、シールリップ１０は、十分追従出来る。
【００１８】
更に、ボールスタッド１の軸４の揺動運動に伴いダストカバー６が変形し、ダストカバー６内の内圧が上昇したとしても、この内圧がシールリップ１０をボールスタッド１の軸４の外周面に押圧する作用として働くため、シールリップ１０と軸４の外周面との間の良好な密封性を維持出来る。
また、小径開口部１５から間隙Ｘにより隔てられているため、シールリップ１０は、ダストカバー６の膜変形の影響を受けることが少なく、結果として、小径開口部１５の内周面と軸４の外周面との間の良好な密封性を維持出来る。
【００１９】
更にまた、シールリップ１０の付け根部１４近傍の内周側には、軸４と接する環状突起１３を設けている。
この環状突起１３は、シールリップ１０に比べ、シールリップ１０の付け根部１４近傍で軸４と幅広く接している為、シールリップ１０が、ダストカバー６の膜変形の影響をより受け難くしている。
【００２０】
補強環９には、金属材、樹脂材等のダストカバー６よりも硬質の環状部材が使用され、ダストカバー６成形時に、小径開口部１５内に一体化される形で埋設される。
この補強環９の存在は、ボールスタッド１の軸４の揺動運動に伴いダストカバー６が変形したとしても、シールリップ１０への影響を確実に抑える事が出来る。
また、ダストカバー６の材質は、クロロプレン等のゴム状弾性材や、ポリエステル系エラストマー、熱可塑性ポリウレタン等の熱可塑性エラストマーから、適宜用途に合わせ選択して使用される。
【００２１】
更に、このシールリップ１０の先端側には、シールリップ１０を軸４外周面側に押圧するコイルスプリング状のバネ手段１１が埋設されている。
バネ手段１１は、コイルスプリング状のものに限らず、周方向に一箇所切り欠きのあるバネ（サークリップ）であってもよく、シールリップ１０外周面に露出する形で設けても良いが、取扱い性やバネ手段１１の錆びの問題を考えると、シールリップ１０に埋設一体化する形が好ましい。
【００２２】
また、小径開口部１５には、ナックル５と弾性接触しているダストリップ１２を設けている。
このため、外部からダストカバー６内へのダストの侵入を阻止出来る。
【００２３】
ついで、図３に示される様に、本発明に係るゴム状弾性材製のボールジョイント用ダストカバー６の第２の態様は、補強環９が存在しない点で第１の態様と相違している。
この第２の態様は、ボールスタッド１の軸４の揺動運動に伴いダストカバー６が変形したとしても、シールリップ１０への影響が大きくない個所に使用される。
すなわち、ボールスタッド１の軸４の揺動運動がそれ程激しくないボールジョイントに適している。
補強環が存在しない為、製造コストを低く抑えられる事が出来るが、環状突起１３の存在意義は、第１の態様に比べ大きい。
また、ダストカバー６内には、グリースが封入されている。
【００２４】
また、本発明は上述の発明を実施するための最良の形態に限らず本発明の要旨を逸脱することなくその他種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
自動車の懸架装置及び操舵装置等に使用されるボールジョイントに使用できる。
【符号の説明】
【００２６】
１    ボールスタット
２    球頭部
３    ソケット
４    軸
５    ナックル
６    ダストカバー
７    押さえリング
８    大径開口部
９    補強環
１０  シールリップ
１１  バネ手段
１２  ダストリップ
１３  環状突起
１４  付け根部
１５  小径開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011085257.tif 000006