(57)【要約】【課題】複数の試し印刷後、ユーザの希望どおりの印刷物を迅速に得る。【解決手段】印刷制御装置１は、印刷装置２における印刷に用いる印刷条件の各種設定項目のうちユーザ操作により指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定し、設定した各組み合わせの設定にそれぞれ対応する試し印刷データを生成して印刷装置２に出力し、印刷装置２は、印刷制御装置１からの各試し印刷データの画像に識別情報を付加して試し印刷を行い、各試し印刷データを識別情報と関連付けて記憶部２７に記憶し、各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを識別情報に基づいてユーザに選択させるための選択画面を表示／入力パネル２８１に表示し、ユーザ操作に応じて各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを選択する信号が入力されると、選択された試し印刷データを記憶部２７から読み出し、この読み出した試し印刷データに基づいて本印刷を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と、前記印刷装置に接続され、前記印刷装置に印刷データを出力して印刷を行わせる印刷制御装置とを備える印刷システムであって、
前記印刷制御装置は、
前記印刷装置における印刷に用いる印刷条件の各種設定項目のうちユーザ操作により指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定する印刷条件設定部と、
前記印刷条件設定部で設定した各組み合わせの設定にそれぞれ対応する印刷データである試し印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データ生成部で生成した各試し印刷データを前記印刷装置に出力する通信処理部とを備え、
前記印刷装置は、
前記印刷制御装置から入力される前記各試し印刷データの画像に識別情報を付加して試し印刷を行う印刷部と、
前記各試し印刷データを前記識別情報と関連付けて記憶する記憶部と、
前記各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを前記識別情報に基づいてユーザに選択させるための選択画面を表示する表示部と、
ユーザ操作に応じて前記各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを選択する信号が入力されると、選択された試し印刷データを前記記憶部から読み出し、この読み出した試し印刷データに基づいて本印刷を行うよう前記印刷部を制御する印刷制御部と
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記印刷データ生成部は、前記各試し印刷データを生成する際にそれぞれに応じた前記識別情報を付与し、
前記印刷部は、前記印刷データ生成部で付与された前記識別情報を前記各試し印刷データの画像に付加して試し印刷を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
印刷に用いる印刷条件の各種設定項目のうちユーザ操作により指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定する印刷条件設定部と、
前記印刷条件設定部で設定した各組み合わせの設定にそれぞれ対応する印刷データである試し印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記各試し印刷データの画像に識別情報を付加して試し印刷を行う印刷部と、
前記各試し印刷データを前記識別情報と関連付けて記憶する記憶部と、
前記各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを前記識別情報に基づいてユーザに選択させるための選択画面を表示する表示部と、
ユーザ操作に応じて前記各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを選択する信号が入力されると、選択された試し印刷データを前記記憶部から読み出し、この読み出した試し印刷データに基づいて本印刷を行うよう前記印刷部を制御する印刷制御部と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試し印刷を行う機能を有する印刷システムおよび印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置による印刷を行う際、ユーザは、印刷条件の各種設定項目について設定を行うことができる。例えば、カラーモード、文字スムージング処理等の画像処理に関する項目や、Ｎアップ、連写等のレイアウトに関する項目等について条件を設定できる。
【０００３】
希望どおりの印刷結果を得るためには、適切な印刷条件の設定を行う必要がある。しかし、指定した設定でどのような印刷結果が得られるかをユーザが印刷実行前に把握することは困難である。
【０００４】
そこで、従来、設定した条件でまず１部だけ印刷して印刷結果をユーザが確認し、希望どおりの印刷結果であれば、その設定で本印刷を行う「試し印刷」といわれる機能が知られている。
【０００５】
これに関して、特許文献１には、所定の印刷パラメータについて複数のパラメータ値を設定し、同一の画像について複数のパラメータ値にそれぞれ対応する複数の試し画像を印刷し、ユーザが選択した試し画像のパラメータ値に基づいて本印刷を行う技術が開示されている。ここで、試し印刷において、試し画像とともにその識別情報が印刷され、ユーザはこの識別情報に基づいて試し画像を選択できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２５７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の技術では、ユーザにより試し画像が選択されると、印刷対象の画像データを取得し、選択された試し画像に対応するパラメータ値に基づいて画像処理を施した後、本印刷を行う。このため、試し印刷後、本印刷の印刷物を迅速に得ることができなかった。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、試し印刷後、ユーザの希望どおりの印刷物を迅速に得ることができる印刷システムおよび印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に係る印刷システムは、印刷装置と、前記印刷装置に接続され、前記印刷装置に印刷データを出力して印刷を行わせる印刷制御装置とを備える印刷システムであって、前記印刷制御装置は、前記印刷装置における印刷に用いる印刷条件の各種設定項目のうちユーザ操作により指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定する印刷条件設定部と、前記印刷条件設定部で設定した各組み合わせの設定にそれぞれ対応する印刷データである試し印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記印刷データ生成部で生成した各試し印刷データを前記印刷装置に出力する通信処理部とを備え、前記印刷装置は、前記印刷制御装置から入力される前記各試し印刷データの画像に識別情報を付加して試し印刷を行う印刷部と、前記各試し印刷データを前記識別情報と関連付けて記憶する記憶部と、前記各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを前記識別情報に基づいてユーザに選択させるための選択画面を表示する表示部と、ユーザ操作に応じて前記各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを選択する信号が入力されると、選択された試し印刷データを前記記憶部から読み出し、この読み出した試し印刷データに基づいて本印刷を行うよう前記印刷部を制御する印刷制御部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る印刷システムは、請求項１に記載の印刷システムにおいて、前記印刷データ生成部は、前記各試し印刷データを生成する際にそれぞれに応じた前記識別情報を付与し、前記印刷部は、前記印刷データ生成部で付与された前記識別情報を前記各試し印刷データの画像に付加して試し印刷を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る印刷装置は、印刷に用いる印刷条件の各種設定項目のうちユーザ操作により指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定する印刷条件設定部と、前記印刷条件設定部で設定した各組み合わせの設定にそれぞれ対応する印刷データである試し印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記各試し印刷データの画像に識別情報を付加して試し印刷を行う印刷部と、前記各試し印刷データを前記識別情報と関連付けて記憶する記憶部と、前記各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを前記識別情報に基づいてユーザに選択させるための選択画面を表示する表示部と、ユーザ操作に応じて前記各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを選択する信号が入力されると、選択された試し印刷データを前記記憶部から読み出し、この読み出した試し印刷データに基づいて本印刷を行うよう前記印刷部を制御する印刷制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の印刷システムおよび印刷装置によれば、試し印刷後、ユーザの希望どおりの印刷物を迅速に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】印刷条件設定画面の一例を示す図である。
【図３】詳細設定画面の一例を示す図である。
【図４】組み合わせ設定の一例を示す図である。
【図５】図１に示す印刷システムにおける印刷制御装置の印刷時の動作を示すフローチャートである。
【図６】図１に示す印刷システムにおける印刷装置の印刷時の動作を示すフローチャートである。
【図７】試し印刷による印刷物を説明するための図である。
【図８】選択画面の一例を示す図である。
【図９】印刷装置における組み合わせ試し印刷の詳細設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように本実施の形態に係る印刷システムは、印刷制御装置１と、印刷装置２とを備える。印刷制御装置１と印刷装置２との接続形態は、代表的には、複数の印刷制御装置１が印刷装置２を共用するＬＡＮ（Local Area Network）接続とすることができるが、印刷制御装置１と印刷装置２とが１対１で接続されたローカル接続であってもよい。
【００１６】
印刷制御装置１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置から構成され、印刷装置２に対応して開発されたプリンタドライバプログラムがインストールされている。このプリンタドライバプログラムを図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）が実行することにより、プリンタドライバ部１０が形成される。
【００１７】
プリンタドライバ部１０は、印刷条件設定部１１と、印刷データ生成部１２と、表示制御部１３とを備える。
【００１８】
印刷条件設定部１１は、ユーザ操作に応じて、印刷制御装置１から印刷装置２に印刷データを出力して印刷を行う際の印刷条件の設定を行うものであり、原稿モード指定、文字スムージング処理指定、スクリーニング処理指定等の各種設定項目の設定を行う。
【００１９】
本実施の形態に係る印刷システムは、組み合わせ試し印刷の機能を有している。この組み合わせ試し印刷は、印刷条件の各種設定項目のうちユーザに指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定し、各組み合わせの設定に応じた試し印刷を行う機能である。印刷条件設定部１１は、ユーザ操作に応じて組み合わせ試し印刷を行うか否かの設定を行うとともに、ユーザに指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定する。
【００２０】
印刷データ生成部１２は、図示しないアプリケーションプログラム等で作成された印刷対象の画像と、印刷条件設定部１１で設定された各種設定項目の設定内容とに基づいて印刷データを生成する。組み合わせ試し印刷が指定されている場合、印刷データ生成部１２は、印刷条件設定部１１で設定された各組み合わせ設定にそれぞれ対応する印刷データである試し印刷データを生成する。印刷対象の１つの画像について、組み合わせの数と同数の試し印刷データが生成されることになる。
【００２１】
表示制御部１３は、後述の表示部１４の表示制御を行う。
【００２２】
また、印刷制御装置１は、液晶ディスプレイ等からなり、各種の画面等を表示する表示部１４と、キーボードやマウス等からなり、ユーザの操作を受け付ける操作入力部１５と、印刷装置２に接続するための通信処理部１６とを備える。
【００２３】
印刷装置２は、ＣＰＵ、メモリ等から構成される制御部２０を備え、ＣＰＵがメモリに格納されたプログラムに応じた処理を行うこと等により、印刷条件設定部２１、印刷データ生成部２２、印刷制御部２３、表示制御部２４が形成される。
【００２４】
印刷条件設定部２１は、ユーザ操作に応じて、印刷装置２のコピー機能により印刷を行う場合の印刷条件の設定を行うものであり、画像位置、濃度等の各種設定項目の設定を行う。
【００２５】
本実施の形態では、印刷装置２自体もコピー機能により印刷を行う際の組み合わせ試し印刷の機能を有しており、印刷条件設定部２１は、前述の印刷制御装置１の印刷条件設定部１１と同様に、ユーザ操作に応じて組み合わせ試し印刷を行うか否かの設定を行うとともに、ユーザに指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定する。
【００２６】
印刷データ生成部２２は、後述の画像読取部２５で読み取った印刷対象の画像と、印刷条件設定部２１で設定された各種設定項目の設定内容とに基づいて印刷データを生成する。組み合わせ試し印刷が指定されている場合、印刷データ生成部２２は、印刷条件設定部２１で設定された各組み合わせの設定にそれぞれ対応する試し印刷データを生成する。
【００２７】
印刷制御部２３は、後述の印刷部２６の印刷制御を行う。
【００２８】
表示制御部２４は、後述の操作入力部２８における表示／入力パネル２８１の表示制御を行う。
【００２９】
また、印刷装置２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサを有し、原稿を光学的に読み取る画像読取部２５と、インクジェット方式等の印刷機構を有し、用紙に印刷を行う印刷部２６と、試し印刷データを記憶する記憶部２７と、ユーザの操作を受け付ける操作入力部２８と、印刷制御装置１に接続するための通信処理部２９とを備える。
【００３０】
操作入力部２８は、表示部としての機能と入力部としての機能とを併せ持つ表示／入力パネル２８１と、各種操作キー（図示せず）とを有し、ユーザの操作を受け付け、ユーザ操作に基づく操作信号を制御部２０に出力する。
【００３１】
表示／入力パネル２８１は、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネル（図示せず）と、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネル（図示せず）とを有する。ユーザは、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで入力操作を行うことができる。
【００３２】
次に、本実施の形態に係る印刷システムの動作について説明する。まず、印刷制御装置１の動作について説明する。
【００３３】
印刷実行に際し、表示制御部１３は、図２に示すような印刷条件設定画面３０を表示部１４に表示させる。この印刷条件設定画面３０上でユーザは、原稿モード指定、文字スムージング処理指定、スクリーニング処理指定等の各種設定項目の設定操作を行うことができる。また、組み合わせ試し印刷を行うか否かを選択する設定操作も可能となっている。
【００３４】
印刷条件設定画面３０において、ユーザの操作入力部１５の操作により、組み合わせ試し印刷が選択され、「詳細設定」ボタン３１を選択する信号が入力された場合、表示制御部１３は、図３に示すような詳細設定画面４０を表示部１４に表示させる。詳細設定画面４０には、印刷条件設定画面３０で設定可能な各種設定項目が表示され、これらの項目の中からユーザは、組み合わせ試し印刷で指定する項目を選択できる。
【００３５】
印刷条件設定部１１は、詳細設定画面４０でユーザ操作に応じて指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定する。例えば、「文字スムージング処理」と「スクリーニング」とが指定されたとする。文字スムージング処理にはＯＮまたはＯＦＦの設定があり、スクリーニングには誤差拡散処理または網点処理の設定がある。これらの掛け合わせにより、図４に示すように、４つの組み合わせ設定ができる。
【００３６】
なお、「プリント濃度」のように多数の値から設定できる項目の場合、予め決められたいくつかの設定値が自動的に選択されて、他の指定された項目の設定との間で組み合わせが作成されるようにしてもよいし、ユーザがいくつかの値を設定できるようにして、このユーザによる設定値と他の指定された項目の設定との間で組み合わせが作成されるようにしてもよい。
【００３７】
印刷時における印刷制御装置１の動作について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３８】
ステップＳ１０において、印刷条件設定部１１は、印刷条件設定画面３０におけるユーザの操作入力部１５の操作による各種設定項目の入力を受け付け、入力された内容に応じて各種設定項目の設定を行う。組み合わせ試し印刷を行う設定がされている場合は、印刷条件設定部１１は、上述のような組み合わせ設定を行う。
【００３９】
次いで、ステップＳ２０において、印刷条件設定部１１は、組み合わせ試し印刷を行う設定がされているか否かを判断する。組み合わせ試し印刷を行う設定がされている場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ３０に進み、組み合わせ試し印刷を行う設定がされていない場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、ステップＳ４０に進む。
【００４０】
ステップＳ３０では、印刷データ生成部１２は、印刷条件設定部１１で設定された組み合わせ設定に応じた試し印刷データを生成する。図４の例であれば、印刷対象の１つの画像に対して４つの試し印刷データが生成される。この際、詳細設定画面４０で指定された項目以外の項目については、現在の設定を用いる。試し印刷データには、組み合わせ試し印刷における試し印刷データであることを示す情報が付加される。
【００４１】
ステップＳ４０では、印刷データ生成部１２は、印刷条件設定部１１で設定された現在の設定で印刷データを生成する。
【００４２】
そして、ステップＳ５０では、印刷データ生成部１２は、ステップＳ３０で生成した試し印刷データ、またはステップＳ４０で生成した印刷データを、通信処理部１６を介して印刷装置２に送信する。
【００４３】
次に、印刷時における印刷装置２の動作について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
ステップＳ１１０において、通信処理部２９を介して印刷制御装置１からの印刷データを受信すると、ステップＳ１２０において、印刷制御部２３は、受信した印刷データが試し印刷データであるか否かを判断する。前述のように、試し印刷データにはそのことを示す情報が付加されているため、これにより印刷制御部２３は試し印刷データであるか否かを判断する。試し印刷データである場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０に進み、試し印刷データでない場合（ステップＳ１２０：ＮＯ）、ステップＳ１６０に進む。
【００４５】
ステップＳ１３０では、印刷制御部２３は、受信した試し印刷データごとに１部ずつ試し印刷を行うよう印刷部２６を制御する。図４の例であれば、印刷対象の１つの画像に対して、設定の異なる４つの画像が印刷される。また、この際、印刷制御部２３は、各試し印刷データの画像に識別情報を付加して印刷させる。
【００４６】
識別情報は、例えば、試し印刷データごとの組み合わせ設定を識別するための番号であり、図７に示すように、「Ｎｏ．１」，「Ｎｏ．２」，…のような文字列が、印刷物上にユーザが認識しやすい位置、サイズ、フォントで印刷される。
【００４７】
また、印刷制御部２３は、各試し印刷データを識別情報と関連付けて記憶部２７に記憶させる。
【００４８】
次いで、ステップＳ１４０では、表示制御部２４は、各試し印刷データから本印刷に用いる試し印刷データを識別情報に基づいてユーザに選択させるための選択画面を表示／入力パネル２８１に表示させる。
【００４９】
ここで表示される選択画面の一例を図８に示す。図８に示すように選択画面５０には、選択ボタン群５１が表示される。選択ボタン群５１には、試し印刷データ（組み合わせ設定）の識別情報に応じたボタンが表示される。図８では、図４の例に応じたＮｏ．１〜Ｎｏ．４を選択するためのボタンが表示されている。
【００５０】
ユーザは、ステップＳ１３０で試し印刷された印刷物の画像を確認して、希望に合うものを選択画面５０上で選択できる。
【００５１】
ユーザの操作により選択ボタン群５１のうちの１つのボタンを選択して「確定」ボタン５２を選択する信号が入力されると、ステップＳ１５０において、印刷制御部２３は、選択されたボタンに対応する識別情報の試し印刷データを記憶部２７から読み出し、この読み出した試し印刷データに基づいて本印刷を行うよう印刷部２６を制御する。本印刷においては、識別情報は印刷しない。
【００５２】
ステップＳ１６０では、印刷制御部２３は、受信した印刷データに基づいて本印刷を行うよう印刷部２６を制御する。
【００５３】
なお、上記説明では、試し印刷データを受信した印刷装置２側で識別情報を付与したが、印刷制御装置１側で試し印刷データに識別情報を付与してもよい。
【００５４】
この場合、印刷制御装置１の印刷データ生成部１２は、図５のステップＳ３０で各試し印刷データを生成する際にそれぞれに応じた識別情報を付与し、識別情報を印刷するための画像データを生成する。印刷データ生成部１２は、ステップＳ５０において試し印刷データを印刷装置２に送信する際に、識別情報の画像データを各試し印刷データに対応付けて送信する。
【００５５】
印刷装置２側では、印刷制御部２３は、図６のステップＳ１３０で試し印刷を行う際に、各試し印刷データに識別情報の画像データを付加して印刷させる。
【００５６】
このようにすることで、印刷装置２側の処理負荷を軽減することができる。
【００５７】
本実施の形態では、印刷装置２自体もコピー機能により印刷を行う際の組み合わせ試し印刷の機能を有している。
【００５８】
この組み合わせ試し印刷に際し、印刷装置２の表示制御部２４は、図９に示すような詳細設定画面６０を表示／入力パネル２８１に表示させる。詳細設定画面６０には、印刷装置２で設定可能な各種設定項目を選択するためのボタン群６１が表示され、これらの中からユーザは、組み合わせ試し印刷で指定する項目を選択できる。
【００５９】
印刷装置２の印刷条件設定部２１は、詳細設定画面６０でユーザ操作に応じて指定された設定項目で設定可能な印刷条件の組み合わせを設定する。組み合わせを作成する方法は前述した印刷制御装置１の印刷条件設定部１１で組み合わせを作成する場合と同様である。
【００６０】
組み合わせの設定後、組み合わせ試し印刷を実行する指示信号が入力されると、印刷データ生成部２２は、画像読取部２５に原稿を読み取らせ、この読み取った画像について、印刷条件設定部２１で設定された各組み合わせの設定にそれぞれ対応する試し印刷データを生成するとともに、試し印刷データに識別情報を付与する。
【００６１】
そして、印刷制御部２３は、試し印刷データごとに１部ずつ試し印刷を行い、各試し印刷データの画像には識別情報を付加して印刷するよう印刷部２６を制御する。また、印刷制御部２３は、各試し印刷データを識別情報と関連付けて記憶部２７に記憶させる。
【００６２】
その後、前述した図６のステップＳ１４０，Ｓ１５０と同様の処理により、ユーザの希望に応じた本印刷が行われる。
【００６３】
上記説明のように本実施の形態によれば、試し印刷データを識別情報と関連付けて印刷装置２の記憶部２７に記憶することで、本印刷を行う場合に、ユーザが選択した組み合わせ設定に応じた印刷データを再度生成することなく、記憶部２７から読み出して本印刷を実行するので、試し印刷後、ユーザの希望どおりの印刷物を迅速に得ることができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  印刷制御装置
２  印刷装置
１０  プリンタドライバ部
１１  印刷条件設定部
１２  印刷データ生成部
１３  表示制御部
１４  表示部
１５  操作入力部
１６  通信処理部
２０  制御部
２１  印刷条件設定部
２２  印刷データ生成部
２３  印刷制御部
２４ 表示制御部
２５  画像読取部
２６  印刷部
２７  記憶部
２８  操作入力部
２９  通信処理部
３０  印刷条件設定画面
４０  詳細設定画面
５０  選択画面
６０  詳細設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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