(57)【要約】【課題】イオン発生器を有する空気清浄機を内蔵し、室内の空気を浄化しながらも、イオン発生器のイオン発生効率を長期にわたって維持する。【解決手段】換気装置３１の各排気ファン３２及び空気清浄機４１の吸気口４３を画像形成装置１の本体筐体３０の相互に対向するそれぞれの側壁部３０ａ、３０ｃに設け、換気装置３１の各排気ファン３２を空気清浄機４１の吸気口４３よりも高い位置に設けたことから、換気装置３１の各排気ファン３２から排出されシリコンが空気清浄機４１の吸気口４３に吸引されることは殆どなく、このシリコンがイオン発生器４７の放電電極に殆ど付着せず、イオン発生器４７のイオン発生効率を長期にわたって維持することができる。【選択図】図１
2011085615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内の空気を換気する換気手段を備える画像形成装置であって、
イオン発生器を有する空気清浄機を前記画像形成装置内部で隔離して設け、前記空気清浄機により画像形成装置外部の空気を吸引して浄化し排出しており、
空気を吸引する前記空気清浄機の吸気口を前記換気手段の排気口から離間した位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の相互に異なるそれぞれの壁部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の相互に対向するそれぞれの壁部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の正面側壁部及び背面側壁部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の一壁部の下方及び上方に離間させて設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の一壁部の相互に離間した両端部位に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記空気清浄機の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の正面側壁部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成装置の上方に突出するダクトを設け、空気を排出する前記空気清浄機の排気口を前記ダクトに接続して、空気をダクトを通じて画像形成装置の上方に排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、画像形成装置の底部に配置された給紙部と、前記給紙部の上方に配置された排紙部と、前記給紙部と排紙部の中間高さに配置され、記録用紙を給紙部から受け取って、画像を記録用紙上に形成し、記録用紙を排紙部へと排出するプリンタ部とを備え、
前記空気清浄機は、前記排紙部の下方に配置されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記空気清浄機は、シリコン吸着用フィルターを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、電子写真方式のものがある。この方式の装置では、静電潜像を感光体ドラム表面に形成し、トナーにより感光体ドラム表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム表面にトナー像を形成し、トナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させている。
【０００３】
このような画像形成装置は、必須のＯＡ機器であって、殆どのオフィスに設置され、更には家庭や病院にも普及しつつある。
【０００４】
ところが、電子写真方式の画像形成装置では、記録用紙に対するトナー像の形成処理中に排出ガス等が生じることから、オフィス、家庭、病院等の多くの人々に不快感を与えることがあった。
【０００５】
このため、例えば特許文献１では、送風ファン、マイナスイオン発生部、プラスに帯電されたフィルター、及びオゾンフィルター等を画像形成装置内部に設け、送風ファンにより画像形成装置内を換気しつつ、マイナスイオン発生部により外部から侵入して来た塵埃、カビ等をマイナスに帯電させて、これらをプラス帯電のフィルターに吸着させて除去したり、あるいはオゾン除去フィルターにより画像形成装置内のガス等を低減させて、清浄な空気を外部に排出している。従って、画像形成装置外部から侵入して来た塵埃、カビ等を除去したり、画像形成装置内のガスを低減させて、清浄な空気を外部に放出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、室内の空気を浄化することができても、マイナスイオン発生部が画像形成装置内のガスに晒される構成のため、マイナスイオン発生部のイオン発生効率が早期に低下していた。これは、画像形成装置内のガスには、トナー粉や記録用紙剥離用の剥離剤に混入されているシリコンが含まれ、このシリコンがマイナスイオン発生部の放電電極等に付着して、マイナスイオン発生部の絶縁性が低下するためであると考えられる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、イオン発生器を有する空気清浄機を内蔵し、室内の空気を浄化しながらも、イオン発生器のイオン発生効率を長期にわたって維持することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置内の空気を換気する換気手段を備える画像形成装置であって、イオン発生器を有する空気清浄機を前記画像形成装置内部で隔離して設け、前記空気清浄機により画像形成装置外部の空気を吸引して浄化し排出しており、空気を吸引する前記空気清浄機の吸気口を前記換気手段の排気口から離間した位置に設けている。
【００１０】
例えば、前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の相互に異なるそれぞれの壁部に設けている。
【００１１】
また、前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の相互に対向するそれぞれの壁部に設けている。
【００１２】
また、前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の正面側壁部及び背面側壁部に設けている。
【００１３】
また、前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の一壁部の下方及び上方に離間させて設けている。
【００１４】
また、前記空気清浄機の吸気口及び前記換気手段の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の一壁部の相互に離間した両端部位に設けている。
【００１５】
また、前記空気清浄機の排気口を、前記画像形成装置の本体筐体の正面側壁部に設けている。
【００１６】
また、前記画像形成装置の上方に突出するダクトを設け、空気を排出する前記空気清浄機の排気口を前記ダクトに接続して、空気をダクトを通じて画像形成装置の上方に排出している。
【００１７】
また、前記画像形成装置は、画像形成装置の底部に配置された給紙部と、前記給紙部の上方に配置された排紙部と、前記給紙部と排紙部の中間高さに配置され、記録用紙を給紙部から受け取って、画像を記録用紙上に形成し、記録用紙を排紙部へと排出するプリンタ部とを備え、前記空気清浄機は、前記排紙部の下方に配置されている。
【００１８】
また、前記空気清浄機は、シリコン吸着用フィルターを有している。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、イオン発生器を有する空気清浄機を画像形成装置内部で隔離して設けているので、イオン発生器が画像形成装置内のガスに晒されることはない。また、空気を吸引する空気清浄機の吸気口を換気手段の排気口から離間した位置に設けているので、換気手段の排気口から排出された空気、つまり画像形成装置の排出ガスを含む空気が、空気清浄機の吸気口まで流れることは殆どなく、空気清浄機の吸気口に殆ど吸引されない。このため、画像形成装置のガス成分が空気清浄機のイオン発生器の放電電極に殆ど付着せず、イオン発生器のイオン発生効率を長期にわたって維持することができる。
【００２０】
このイオン発生器としては、正イオン及び負イオンを同時に発生して放出するものが好ましい。このような正イオン及び負イオンは、空気中の浮遊細菌を効果的に除去することができる。
【００２１】
例えば、空気清浄機の吸気口及び換気手段の排気口を、画像形成装置の本体筐体の相互に異なるそれぞれの壁部に設けている。より具体的には、一般的に画像形成装置の本体筐体が概ね六面体の立体形状を有することから、空気清浄機の吸気口及び換気手段の排気口を、六面体の六面のうちの相互に異なる２つの面をなすそれぞれの壁部に設ける。これにより、空気清浄機の吸気口を換気手段の排気口から確実に離間させることができる。
【００２２】
例えば、空気清浄機の吸気口及び換気手段の排気口を、本体筐体の相互に対向するそれぞれの壁部に設けてもよい。あるいは、空気清浄機の吸気口及び換気手段の排気口を、本体筐体の正面側壁部及び背面側壁部に設けても構わない。この場合は、空気清浄機の吸気口と換気手段の排気口が画像形成装置の本体筐体の両端に配置されるので、換気手段の排気口から排出された空気が空気清浄機の吸気口に極めて吸引され難くなる。
【００２３】
また、空気清浄機の吸気口及び換気手段の排気口を、画像形成装置の本体筐体の一壁部の下方及び上方に離間させて設けてもよい。換気手段により換気されている空気は、画像形成装置内部で暖められて、換気手段の排気口から排出され、画像形成装置外部で上昇して行く。このため、空気清浄機の吸気口を下方に配置し、換気手段の排気口を上方に配置しておけば、換気手段の排気口から排出された空気が該排出口下方にある空気清浄機の吸気口に殆ど吸引されない。
【００２４】
また、空気清浄機の吸気口及び換気手段の排気口を、画像形成装置の本体筐体の一壁部の相互に離間した両端部位に設けただけでも、換気手段の排気口から排出された空気が清浄機の吸気口に吸引されることを抑えることができる。
【００２５】
また、空気清浄機の排気口を、画像形成装置の本体筐体の正面側壁部に設けている。あるいは、空気を排出する空気清浄機の排気口をダクトに接続して、空気をダクトを通じて画像形成装置の上方に排出している。いずれの場合も、空気清浄機の排気口から排出された空気を室内に広く行き渡らせることができ、この空気に含まれるイオンにより、空気中の浮遊細菌を効果的に除去することができる。
【００２６】
例えば、画像形成装置の底部に配置された給紙部と、給紙部の上方に配置された排紙部と、給紙部と排紙部の中間高さに配置されたプリンタ部とを備える構成では、空気清浄機を排紙部の下方に配置することができる。画像形成装置が小型化されていることから、空気清浄機の配置スペースが限られるが、上記構成では排紙部の下方に空気清浄機の配置スペースを容易に確保することができる。
【００２７】
また、空気清浄機を排紙部の下方に配置すると、空気清浄機をプリンタ部の隣りに区分して配置してプリンタ部の付近に設けられた換気手段から隔離することが容易になる。そして、空気清浄機及び換気手段を画像形成装置の本体筐体の相互に対向するそれぞれの壁部近傍に設けて、空気清浄機の吸気口及び換気手段の排気口をそれぞれの壁部に設けることが可能になる。この場合は、吸気口を排気口から遠ざけるために空気清浄機の空気経路を長くする必要がなく、空気清浄機を大型化する必要もなく、延いては画像形成装置の大型化を抑えることができる。
【００２８】
また、空気清浄機にシリコン吸着用フィルターが設けられているので、画像形成装置の排出ガスにシリコンが含まれていて、このシリコンが空気清浄機の吸気口に吸引されたとしても、このシリコンがシリコン吸着用フィルターに吸着され、このシリコンがイオン発生器の放電電極に付着することがない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置を上方から見て、画像形成装置における換気装置及び空気清浄機を示す概略図である。
【図３】本発明の画像形成装置の第２実施形態を上方から見て、画像形成装置における換気装置及び空気清浄機を示す概略図である。
【図４】図３の画像形成装置を示す斜視図である。
【図５】図３の画像形成装置を示す断面図である。
【図６】本発明の画像形成装置の第３実施形態を概略的に示す断面図である。
【図７】図６の画像形成装置を上方から見て、画像形成装置における換気装置及び空気清浄機を示す概略図である。
【図８】図６及び図７の画像形成装置の変形例を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す断面図である。本実施形態の画像形成装置１は、原稿を読取って、原稿の画像データを取得したり、或いは、外部から画像データを受信して取得し、この画像データによって示されるモノクロ画像を記録用紙に形成するものであり、その構成を大別すると、原稿搬送部（ＡＤＦ）２、原稿読取り部３、プリンタ部４、及び給紙部５からなる。
【００３２】
原稿搬送部２では、少なくとも１枚の原稿が原稿セットトレイ６にセットされると、原稿を１枚ずつ原稿セットトレイ６から引き出して搬送し、この原稿を原稿読取り部３の第１プラテンガラス７上に導いて副走査方向に通過させ、この原稿を排紙トレイ１０に排出する。
【００３３】
原稿読取り部３では、第１プラテンガラス７の下方に第１及び第２走査部８、９、結像レンズ１１、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）１２等からなる光学ユニットを配置しており、原稿が第１プラテンガラス７上を副走査方向に通過する際に、第１走査部８の光源によって原稿表面を露光し、第１及び第２走査部８、９のミラーによって原稿表面からの反射光を結像レンズ１１へと導き、結像レンズ１１によって原稿表面の画像をＣＣＤ１２上に結像させる。ＣＣＤ１２は、原稿表面の画像を主走査方向に繰り返し読取り、原稿表面の画像を示す画像データを出力する。
【００３４】
また、第２プラテンガラス１３上に載置された原稿を読取ることができる。原稿搬送部２は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により下側の原稿読取り部３の奥一辺に枢支され、その手前部分を上下させることにより開閉される。この原稿搬送部２が開かれると、第２プラテンガラス１３が解放されて、第２プラテンガラス１３上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、原稿搬送部２が閉じられた状態で、第１及び第２走査部８、９が副走査方向に移動されつつ、第１走査部８の光源によって第２プラテンガラス１３上の原稿表面が露光され、第１及び第２走査部８、９のミラーによって原稿表面からの反射光が結像レンズ１１へと導かれ、結像レンズ１１によって原稿表面の画像がＣＣＤ１２上に結像される。このとき、第１及び第２走査部８、９が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１及び第２走査部８、９→結像レンズ１１→ＣＣＤ１２という反射光の光路の長さが変化しないように第１及び第２走査部８、９の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ１２上での原稿表面の画像のピントが常に正確に維持される。
【００３５】
ＣＣＤ１２から出力された画像データは、マイクロコンピュータ等の演算回路により各種の画像処理を施されてから、プリンタ部４に出力される。
【００３６】
従って、原稿読取り部３では、原稿が第１プラテンガラス７上で搬送される原稿搬送方式、及び原稿が第２プラテンガラス１３上に置かれて、第１及び第２走査部８、９が移動される原稿固定方式の両方を併用している。
【００３７】
プリンタ部４では、その略中央に感光体ドラム１４が配置され、その周囲に帯電ユニット１５、光走査ユニット１６、現像ユニット１７、転写ユニット１８、及びクリーニングユニット１９が配置されている。
【００３８】
帯電ユニット１５は、感光体ドラム１４表面を均一に帯電させる。光走査ユニット１６は、画像データを入力し、画像データに応じて光ビームの強度を変調しつつ、均一に帯電された感光体ドラム１４表面を光ビームで走査して、感光体ドラム１４表面に静電潜像を書き込む。現像ユニット１７は、感光体ドラム１４表面の静電潜像をトナーにより現像して、感光体ドラム１４表面にトナー像を形成する。
【００３９】
転写ユニット１８は、給紙部５により記録用紙が搬送されて来ると、この記録用紙を感光体ドラム１４との間に挟み込んで搬送しつつ、感光体ドラム１４表面のトナー像を記録用紙上に転写する。クリーニングユニット１９は、感光体ドラム１４表面に残留したトナーを除去して、感光体ドラム１４表面に新たなトナー像を形成することができるようにする。
【００４０】
プリンタ部４の上部には、定着装置２０が配置されている。定着装置２０は、画像が転写された記録用紙を加熱ローラ２５と加圧ローラ２６間に挟み込み、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上に転写されたトナー像を定着させる。
【００４１】
この記録用紙は、搬送ローラにより上方に搬送されて、排紙ローラ２１から排紙トレイ２２へと排出される。
【００４２】
また、記録用紙の両面に画像を形成する場合は、記録用紙が、排紙ローラ２１で逆方向に反転搬送され、更に反転搬送経路２３へと搬送され、その表裏を反転されてからプリンタ部４へと再び搬送され、その裏面にトナー像が転写されて定着される。そして、記録用紙が、排紙ローラ２１から排紙トレイ２２へと排出される。
【００４３】
給紙部５は、給紙カセット２４を備えており、この給紙カセット２４から記録用紙を１枚ずつ分離供給する。この記録用紙は、感光体ドラム１４と転写ユニット１８間に供給され、感光体ドラム１４上のトナー像を転写される。
【００４４】
次に、本実施形態の画像形成装置１における換気装置及び空気清浄機の構成を詳しく説明する。
【００４５】
図２は、上方から見たときの画像形成装置１における換気装置及び空気清浄機を示す概略図である。画像形成装置１は、略六面体の立体形状である本体筐体３０を有している。換気装置３１は、その本体筐体３０の側壁部３０ａに設けられた２個の排気ファン３２と、本体筐体３０の背面側壁部３０ｂに設けられた吸気口３３とを備えている。
【００４６】
各排気ファン３２は、送風ファン、送風ファンの回転駆動用モータ、及びフィルター等を備え、送風ファンの回転駆動により画像形成装置１内の空気をフィルターを通じて外部へと排出する。従って、各排気ファン３２は、画像形成装置１内の空気を強制的に排出する排気口の機能を果たす。これらの排気ファン３２は、定着装置２０の加熱ローラ２５付近から上昇して来た熱気を効率的に排気することができるように定着装置２０の上方に配置されている（図１を参照）。
【００４７】
また、吸気口３３は、本体筐体３０の背面側壁部３０ｂに形成された単なる開口部である。各排気ファン３２により画像形成装置１内の空気が排出されると、これに伴って外部の空気が吸気口３３を通じて画像形成装置１内へと吸引される。この吸気口３３は、ここから吸引された外部の空気がプリンタ部４を通って各排気ファン３２へと至るようにプリンタ部４の下方、つまり画像形成装置１の底部付近に設けられている。
【００４８】
画像形成装置１の動作中に、画像形成装置１の内部温度がセンサにより検出され、この検出された内部温度が一定値を越えると、各排気ファン３２のモータが回転駆動され、それらの送風ファンが回転して、画像形成装置１内の空気が排気され、外部の空気が吸気口３３を通じて画像形成装置１内へと吸引され、画像形成装置１内が換気され、画像形成装置１の内部温度の上昇が抑えられる。また、センサにより検出された内部温度が一定値未満になると各排気ファン３２のモータが停止される。
【００４９】
また、各排気ファン３２による換気に伴い、画像形成装置１の内部温度の上昇が抑えられるだけでなく、画像形成装置１内で発生したオゾン等のガスの殆どが、各排気ファン３２のフィルターを通過するときに、このフィルターにより除去される。ただし、フィルターで除去しきれなかった一部のガスがフィルターを通じて外部に排出される。この除去しきれない原因としては、ファンで排気する空気の流速を十分遅くすることや、排気方向におけるフィルターの長さを十分長く取ることが、困難であるためである。空気流を十分遅くする場合、ファンは十分ゆっくり回転することと、画像形成装置１内の空気を排気するために十分な吸引圧を生じさせることの相反する性能が必要であるからである。また、排気方向におけるフィルターの長さを十分長く取ることは、画像形成装置１のスペースをとり装置の大型化を招くためである。
【００５０】
空気清浄機４１は、画像形成装置１内の換気装置３１及びプリンタ部４から隔離され、画像形成装置１内の雰囲気から隔絶された別体のものであり、排紙トレイ２２の下方に配置されている。本実施形態の画像形成装置１では、概ね、給紙カセット２４を画像形成装置１の底部に配置し、給紙カセット２４の上方に排紙トレイ２２を配置し、給紙カセット２４と排紙トレイ２２の中間高さにプリンタ部４を配置しており、排紙トレイ２２の下方（給紙カセット２４の上方、あるいはプリンタ部４の隣り）にスペースを設け、このスペースに空気清浄機４１を配置している。
【００５１】
画像形成装置１が小型化されていることから、空気清浄機４１の配置スペースが限られるが、上記構成では排紙トレイ２２の下方に空気清浄機４１の配置スペースを容易に確保することができる。
【００５２】
また、空気清浄機４１をプリンタ部４の隣りに区分して配置してプリンタ部４１付近の換気装置３１から隔離することが容易になる。そして、換気装置３１及び空気清浄機４１のそれぞれを、画像形成装置１の本体筐体３０の相互に対向するそれぞれの側壁部３０ａの側、３０ｃの側に設けて、換気装置３１の各排気ファン３２及び空気清浄機４１の吸気口４３をそれぞれの側壁部３０ａ、３０ｃに設けることが可能になる。
【００５３】
空気清浄機４１は、筐体４２を有しており、この筐体４２により空気清浄機４１が画像形成装置１内の雰囲気から隔絶して設けられる。この空気清浄機４１の筐体４２は、上方から見るとＬ字形のものであり、このＬ字形の両端が開口されて吸気口４３及び排気口４４となっている。吸気口４３は、画像形成装置１の側壁部３０ｃに設けられ、排気口４４は、画像形成装置１の正面側壁部３０ｄに設けられている。
【００５４】
この空気清浄機４１の筐体４２では、吸気口４３から排気口４４までが空気の経路となっており、この空気経路の入口側の吸気口４３にフィルター４５が設けられ、この空気経路の途中に排気ファン４６及びイオン発生器４７が設けられている。
【００５５】
フィルター４５は、周知の活性炭を含む活性炭フィルターであり、このフィルター４５を通過する空気中の浮遊物を吸着して、空気を浄化する。例えば、空気中の塵埃、カビ等を吸着して除去する。また、シリコン等の化学物質等も吸着して除去することができる。
【００５６】
イオン発生器４７は、プラズマクラスターイオン（登録商標）発生素子（ＰＣＩ）である。このＰＣＩは、正イオンを発生する正イオン発生部と、負イオンを発生する負イオン発生部とを備え、正イオン及び負イオンを共に発生する。このようなＰＣＩは、本願発明の出願人が先に出願した特開２００２−５８７３１号公報に詳しく開示されている。
【００５７】
排気ファン４６は、換気装置３１の排気ファン３２と同様に、送風ファン及び送風ファンの回転駆動用モータを備え、送風ファンの回転駆動により吸気口４３から吸引されて排気口４４より排出されるという空気流を形成する。
【００５８】
この空気清浄機４１は、例えば画像形成装置１と連動して動作し、画像形成装置１の動作中に排気ファン４６のモータ及びイオン発生器４７がオンとなり、画像形成装置１の停止中に排気ファン４６のモータ及びイオン発生器４７がオフとなる。
【００５９】
画像形成装置１の動作中に排気ファン４６のモータがオンになると、送風ファンが回転して、空気が吸気口４３から吸引されてフィルター４５を通過し、空気が排気ファン４６及びイオン発生器４７を介して排気口４４より排出される。また、イオン発生器４７がオンになると、イオン発生器４７が空気中に正イオン及び負イオンを発生する。
【００６０】
このとき、空気清浄機４１の筐体４２内側の空気経路では、フィルター４５が空気中の浮遊物を吸着除去して空気を浄化し、また空気中に正イオン及び負イオンが付与される。そして、この浄化されかつ正イオン及び負イオンが付与された空気が、排気口４４より外部に排出される。
【００６１】
先に述べたように空気清浄機４１の排気口４４が画像形成装置１の本体筐体３０の正面側壁部３０ｄに設けられている。また、画像形成装置１を設置するときに、画像形成装置１の正面側（例えば操作部パネルを設けた側）を空きスペースにすることが多い。このため、空気清浄機４１の排気口４４から排出された空気が室内の広い範囲に行き渡り易く、この空気に含まれる正イオン及び負イオンにより室内の空気中の浮遊細菌が効果的に除去される。
【００６２】
このように画像形成装置１においては、換気装置３１により画像形成装置１内が換気されて、画像形成装置１の内部温度の上昇が抑えられる。また、画像形成装置１内で発生したオゾン等のガスの殆どが各排気ファン３２のフィルターにより除去される。更に、空気清浄機４１により空気が浄化されたり空気中に正イオン及び負イオンが発生され、この空気が排気口４４より外部に排出されて室内の広い範囲に行き渡る。そして、この空気に含まれる正イオン及び負イオンにより室内の空気中の浮遊細菌が効果的に除去される。
【００６３】
ところで、電子写真方式の画像形成装置１においては、オゾンが発生するだけではなく、トナー粉や記録用紙剥離用の剥離剤に混入されているシリコンが気化して、このシリコンが空気中に分散することがある。これらのオゾンやシリコンの殆どは、各排気ファン３２のフィルターにより除去されるものの、それらの一部が除去されきれずに画像形成装置１の外部に排出される。
【００６４】
仮に、このシリコンを含む空気が、空気清浄機４１の吸気口４３から吸引されてイオン発生器４７まで到達したならば、イオン発生器４７のイオン発生効率が早期に低下してしまう。これは、シリコンがイオン発生器４７の放電電極等に付着して、イオン発生器４７の絶縁性が低下するためであると考えられる。
【００６５】
そこで、本実施形態の画像形成装置１では、シリコンが空気清浄機４１の吸気口４３から吸引され難い構成とし、またシリコンが吸気口４３から吸引されても、これをフィルターにより除去して、シリコンがイオン発生器４７の放電電極に付着しないようにしている。具体的には、換気装置３１の各排気ファン３２及び空気清浄機４１の吸気口４３を画像形成装置１の本体筐体３０の相互に対向するそれぞれの側壁部３０ａ、３０ｃに設けている。このため、各排気ファン３２と吸気口４３が本体筐体３０を挟んで離間し、換気装置３１の各排気ファン３２から空気清浄機４１の吸気口４３へと空気が直接流れることは殆どなく、各排気ファン３２から排出されたシリコンが空気清浄機４１の吸気口４３に殆ど吸引されない。
【００６６】
また、換気装置３１の各排気ファン３２を空気清浄機４１の吸気口４３よりも高い位置に設けている。換気装置３１の各排気ファン３２からは画像形成装置１内部で暖められた空気が排出され、この暖められ排出された空気が画像形成装置１外部で上昇して行く。従って、換気装置３１の各排気ファン３２から排出されたシリコンが該各排気ファン３２よりも下方にある空気清浄機４１の吸気口４３に吸引されることは殆どない。
【００６７】
このように換気装置３１の各排気ファン３２及び空気清浄機４１の吸気口４３を画像形成装置１の本体筐体３０の相互に対向するそれぞれの側壁部３０ａ、３０ｃに設け、換気装置３１の各排気ファン３２を空気清浄機４１の吸気口４３よりも高い位置に設けたことから、換気装置３１の各排気ファン３２から排出されシリコンが空気清浄機４１の吸気口４３に吸引されることは殆どなく、イオン発生器４７の放電電極へのシリコンの付着が防止され、イオン発生器４７のイオン発生効率を長期にわたって維持することができる。
【００６８】
また、換気装置３１の各排気ファン３２から排出されたシリコンが室内の空気に分散することから、僅かなシリコンが空気清浄機４１の吸気口４３に吸引されるが、この僅かなシリコンが吸気口４３のフィルター４５により除去されるので、これによってもイオン発生器４７の放電電極へのシリコンの付着が防止され、イオン発生器４７のイオン発生効率が維持される。従って、フィルター４５は、空気を浄化し、かつイオン発生器４７のイオン発生効率の低下を防止するという２つの役目を果たす。
【００６９】
更に、先に述べたように換気装置３１及び空気清浄機４１を画像形成装置１の本体筐体３０の相互に対向するそれぞれの側壁部３０ａ、３０ｃ近傍に設けて、換気装置３１の各排気ファン３２及び空気清浄機４１の吸気口４３をそれぞれの側壁部３０ａ、３０ｃに設けていることから、吸気口４３を各排気ファン３２から遠ざけるために空気清浄機４１の筐体４２を長くする必要がなく、空気清浄機４１を大型化させる必要もなく、延いては画像形成装置１の大型化を抑えることができる。
【００７０】
尚、空気清浄機４１を画像形成装置１と連動させているが、空気清浄機４１をその電源スイッチの操作によりオンオフさせて画像形成装置１から独立動作させても構わない。
【００７１】
図３は、本発明の画像形成装置の第２実施形態を上方から見て示す概略図である。また、図４は、本実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。更に、図５は、本実施形態の画像形成装置を示す断面図である。尚、図３乃至図５において、図１及び図２の装置と同様の作用を果たす部位には同じ符号を付す。
【００７２】
この実施形態の画像形成装置１Ａでは、図１及び図２の画像形成装置１と同様に、原稿搬送部２、原稿読取り部３、プリンタ部４、及び給紙部５を備え、それらのレイアウトも変わらない。また、換気装置３１を備え、各排気ファン３２及び吸気口３３のレイアウトも変わらない。ただし、図１及び図２の空気清浄機４１の代わりに、空気清浄機４１Ａ及びダクト５１を適用している。
【００７３】
この空気清浄機４１Ａの筐体４２は、筒状の直方体であって、その両端が吸気口４３及び排気口４４となっている。吸気口４３は、本体筐体３０の正面側壁部３０ｄに設けられ、排気口４４は、本体筐体３０の背面側壁部３０ｂに設けられている。
【００７４】
空気清浄機４１Ａの筐体４２では、空気経路の入口側の吸気口４３にフィルター４５が設けられ、この空気経路の途中に排気ファン４６及びイオン発生器４７が設けられている。排気ファン４６がオンになると、空気が吸気口４３から吸引されてフィルター４５を通過し、空気が排気ファン４６及びイオン発生器４７を介して排気口４４より排出される。
【００７５】
ダクト５１は、筒状のものであって、その底部が閉塞され、その側壁に接続口５１ａが設けられ、この接続口５１ａが空気清浄機４１Ａの筐体４２の排気口４４に重ねられて接続されている。また、ダクト５１は、画像形成装置１Ａよりも高く上方に延びており、その上端に２つの排気口５１ｂ、５１ｃを有している。
【００７６】
ここで、空気清浄機４１Ａの排気ファン４６がオンになると、空気が吸気口４３から吸引されて排気口４４より排出される。この空気は、排気口４４からダクト５１の接続口５１ａを通じてダクト５１内部へと導かれ、このダクト５１を通じて上方へと導かれ、ダクト５１の上端の２つの排気口５１ｂ、５１ｃから排出される。一方の排気口５１ｂは、画像形成装置１Ａの正面側上方に向けて空気を排出し、また他方の排気口５１ｃは、画像形成装置１Ａの背面側上方に向けて空気を排出する。
【００７７】
従って、空気清浄機４１Ａから排出された空気が、画像形成装置１Ａの前方上向き及び後方上向きの２方向に放出されて、室内のより広い範囲に行き渡る。そして、この空気に含まれる正イオン及び負イオンにより室内の空気中の浮遊細菌が効果的に除去される。
【００７８】
また、空気清浄機４１Ａの吸気口４３は、本体筐体３０の正面側壁部３０ｄに設けられ、本体筐体３０の右側壁部３０ａにおける換気装置３１の各排気ファン３２から離間し、各排気ファン３２よりも下方に位置するので、各排気ファン３２から排出されたシリコンが空気清浄機４１Ａの吸気口４３に吸引されることは殆どない。
【００７９】
更に、各排気ファン３２から排出されたシリコンが室内の空気に分散していて、僅かなシリコンが空気清浄機４１Ａの吸気口４３に吸引されても、この僅かなシリコンが吸気口４３のフィルター４５により除去される。
【００８０】
図６は、本発明の画像形成装置の第３実施形態を概略的に示す断面図である。尚、図６において、図１及び図２の装置と同様の作用を果たす部位には同じ符号を付す。
【００８１】
本実施形態の画像形成装置１Ｂは、外部から画像データを受信して取得し、この画像データによって示されるモノクロ画像を記録用紙に形成するプリンタであり、その構成を大別すると、プリンタ部４及び給紙部５からなる。
【００８２】
プリンタ部４は、給紙部５の上方に配置さており、感光体ドラム１４、帯電ユニット１５、光走査ユニット１６、現像ユニット１７、転写ユニット１８、クリーニングユニット１９、及び定着装置２０を有している。給紙部５からプリンタ部４へと記録用紙が搬送されて来ると、この記録用紙が感光体ドラム１４と転写ユニット１８間を通って、感光体ドラム１４表面のトナー像が記録用紙上に転写され、定着装置２０により記録用紙上のトナー像が定着され、この記録用紙が排紙トレイ２２へと排出される。
【００８３】
給紙部５は、画像形成装置１Ｂの底部に配置されており、その給紙カセット２４から記録用紙を１枚ずつ引き出してプリンタ部４へと搬送供給する。
【００８４】
図７は、上方から見たときの画像形成装置１Ｂにおける換気装置及び空気清浄機を示す概略図である。画像形成装置１Ｂは、略六面体の立体形状である本体筐体６１を有している。換気装置３１は、その本体筐体６１の左側壁部６１ａに設けられた２個の排気ファン３２と、本体筐体６１の背面側壁部６１ｂに設けられた吸気口３３とを備えている。
【００８５】
各排気ファン３２は、画像形成装置１Ｂ内の空気を強制的に排出する排気口の機能を果たすものであり、定着装置２０の加熱ローラ２５付近から上昇して来た熱気を効率的に排気することができるように定着装置２０の近傍かつ上方に配置されている（図６を参照）。
【００８６】
また、吸気口３３は、本体筐体６１の背面側壁部６１ｂに形成された単なる開口部である。この吸気口３３は、各排気ファン３２と吸気口３３間に定着装置２０が挟まれるように位置決めされ、ここから吸引された外部の空気が定着装置２０を通って各排気ファン３２へと至るようにされている。
【００８７】
例えば、画像形成装置１Ｂの動作中に、画像形成装置１Ｂの内部温度が一定値を越えると、各排気ファン３２のモータが回転駆動され、それらの送風ファンが回転して、画像形成装置１Ｂ内の空気が排気され、吸気口３３から外部の空気が画像形成装置１Ｂ内へと吸引されて、画像形成装置１Ｂ内が換気され、画像形成装置１Ｂの内部温度の上昇が抑えられる。画像形成装置１Ｂの内部温度が一定値未満になると各排気ファン３２のモータが停止される。
【００８８】
空気清浄機４１は、画像形成装置１Ｂ内の換気装置３１及びプリンタ部４から隔離された別体のものであり、画像形成装置１Ｂの本体筐体６１の右側に設けられている。
【００８９】
この空気清浄機４１は、空気経路となるＬ字形の筐体４２を有しており、この筐体４２により空気清浄機４１が画像形成装置１Ｂ内の雰囲気から隔絶して設けられる。このＬ字形の筐体４２の両端の吸気口４３及び排気口４４が画像形成装置１Ｂの本体筐体６１の右側壁部６１ｃ及び正面側壁部６１ｄに設けられている。
【００９０】
この空気清浄機４１の筐体４２では、吸気口４３にフィルター４５が設けられ、吸気口４３から排気口４４までの間に排気ファン４６及びイオン発生器４７が設けられている。
【００９１】
排気ファン４６は、吸気口４３から吸引されて排気口４４より排出されるという空気流を形成する。
【００９２】
この空気清浄機４１では、排気ファン４６のモータがオンになると、空気が吸気口４３から吸引されてフィルター４５を通過し、空気が排気ファン４６及びイオン発生器４７を介して排気口４４より排出される。
【００９３】
このとき、フィルター４５が空気中の浮遊物を吸着除去して空気を浄化し、イオン発生器４７が空気中に正イオン及び負イオンを発生し、この浄化されかつ正イオン及び負イオンが付与された空気が排気口４４より外部に排出される。
【００９４】
空気清浄機４１の排気口４４が画像形成装置１Ｂの本体筐体６１の正面側壁部６１ｄに設けられていることから、空気清浄機４１の排気口４４から排出された空気が室内の広い範囲に行き渡り易く、この空気に含まれる正イオン及び負イオンにより室内の空気中の浮遊細菌が効果的に除去される。
【００９５】
ここで、画像形成装置１Ｂでは、画像形成装置１Ｂ内で発生したオゾンやシリコンが各排気ファン３２のフィルターにより除去されるものの、それらの一部が除去されきれずに画像形成装置１の外部に排出される。
【００９６】
そこで、本実施形態の画像形成装置１Ｂでは、シリコンが空気清浄機４１の吸気口４３から吸引され難い構成とし、またシリコンが吸気口４３から吸引されても、これをフィルターにより除去している。具体的には、換気装置３１の各排気ファン３２及び空気清浄機４１の吸気口４３を画像形成装置１Ｂの本体筐体６１の相互に対向するそれぞれの側壁部６１ａ、６１ｃに設けている。このため、各排気ファン３２と吸気口４３が本体筐体６１を挟んで離間し、換気装置３１の各排気ファン３２から排出された空気が空気清浄機４１の吸気口４３に殆ど吸引されない。
【００９７】
従って、換気装置３１の各排気ファン３２から排出されシリコンが空気清浄機４１の吸気口４３に吸引されることは殆どなく、イオン発生器４７の放電電極へのシリコンの付着が防止され、イオン発生器４７のイオン発生効率を長期にわたって維持することができる。
【００９８】
また、換気装置３１の各排気ファン３２から排出されたシリコンが室内の空気に分散して、僅かなシリコンが空気清浄機４１の吸気口４３に吸引されても、この僅かなシリコンが吸気口４３のフィルター４５により除去されるので、これによってもイオン発生器４７の放電電極へのシリコンの付着が防止され、イオン発生器４７のイオン発生効率の低下が防止される。
【００９９】
図８は、図６及び図７の画像形成装置１Ｂの変形例を概略的に示す断面図である。
【０１００】
この変形例の画像形成装置１Ｂでは、図６及び図７の画像形成装置１Ｂと同様に、プリンタ部４及び給紙部５を備え、それらのレイアウトも変わらない。また、換気装置３１を備え、各排気ファン３２及び吸気口３３のレイアウトも変わらない。更に、空気清浄機４１を備えていることも変わりないが、空気清浄機４１が下方に移動されている。
【０１０１】
この空気清浄機４１の下方への移動により、換気装置３１の各排気ファン３２の位置が空気清浄機４１の吸気口４３よりも高くなっている。換気装置３１の各排気ファン３２からは画像形成装置１Ｂ内部で暖められた空気が排出され、この暖められた空気が画像形成装置１Ｂ外部で上昇して行くため、換気装置３１の各排気ファン３２から排出されたシリコンが該各排気ファン３２よりも下方にある空気清浄機４１の吸気口４３に吸引されることは殆どなく、シリコンがイオン発生器４７の放電電極に付着し難くなる。
【０１０２】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範疇の設計変更等が施されたものであっても、本発明の範囲に含まれる。
【０１０３】
例えば、排気ファン３２及び吸気口４３を、１つの角を挟むそれぞれの側壁部、すなわち左側壁部又は右側壁部と正面側壁部又は背面側壁部に設けても構わない。この場合でも、吸気口４３を排気ファン３２から確実に離間させて、排気ファン３２から排出されたシリコンを吸気口４３に吸引させないようにすることができる。
【０１０４】
また、排気ファン３２及び吸気口４３を本体筐体の１つの側壁部における下方及び上方に離間させて設けてもよい。排気ファン３２から排出された空気が画像形成装置外部で上昇して行くので、排気ファン３２を吸気口４３よりも上方に配置しておけば、排気ファン３２から排出されたシリコンが吸気口４３に吸引されることは殆どない。
【０１０５】
更に、排気ファン３２及び吸気口４３を本体筐体の１つの側壁部の相互に離間した上下両端部位又は左右両端部位に設けるだけでも、排気ファン３２から排出されたシリコンが吸気口４３に吸引されることを抑えることができる。
【０１０６】
また、換気装置３１の排気ファン３２及び吸気口３３を備えるものを例示しているが、単なる排気口と吸気口からなるものであっても構わない。排気口を吸気口よりも上方に配置すれば、外部の冷たい空気が吸気口から本体筐体内部に流れ込んで、この空気が本体筐体内部で暖められて上昇し、この空気が排気口から排出されるという空気流が生じるので、単なる排気口と吸気口だけでも、本体筐体内の換気が可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１、１Ａ、１Ｂ  画像形成装置
２  原稿搬送部（ＡＤＦ）
３  原稿読取り部
４  プリンタ部
５  給紙部
６  原稿セットトレイ
７  第１プラテンガラス
８  第１走査部
９  第２走査部
３０  本体筐体
１１  結像レンズ
１２  ＣＣＤ（Charge Coupled Device）
１３  第２プラテンガラス
１４  感光体ドラム
１５  帯電ユニット
１６  光走査ユニット
１７  現像ユニット
１８  転写ユニット
１９  クリーニングユニット
２０  定着装置
２１  排紙ローラ
２２  排紙トレイ
２３  反転搬送経路
２４  給紙カセット
２５  加熱ローラ
２６  加圧ローラ
３１  換気装置
３２  排気ファン
３３  吸気口
４１、４１Ａ  空気清浄機
４２  筐体
４３  吸気口
４４  排気口
４５  フィルター
４６  排気ファン
４７  イオン発生器
【図１】
2011085615.tif 000003
【図２】
2011085615.tif 000004
【図３】
2011085615.tif 000005
【図４】
2011085615.tif 000006
【図５】
2011085615.tif 000007
【図６】
2011085615.tif 000008
【図７】
2011085615.tif 000009
【図８】
2011085615.tif 000010