(57)【要約】【課題】レリーズタイムラグの削減を図る。【解決手段】撮像素子（ＣＣＤ１２１）と、タイミングジェネレータ（ＴＧ１２５）及びＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ１２４）を有するアナログ画像処理手段（Ｆ／Ｅ１２０）と、デジタル画像処理手段（信号処理ＩＣ１１０）と、撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とにクロックを供給するクロック発生手段（発振器）とを備え、所定の駆動周波数で撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とが駆動されている状態で、撮像素子からの出力信号の転送及びデジタル画像処理手段における画像処理の停止を行うモニタリング画像取り込み停止処理を行う場合には、クロック発生手段は供給するクロック周波数を変更し、撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とを所定の駆動周波数よりも速い周波数で駆動させる。【選択図】図５
2011029879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、
前記撮像素子を駆動するためのタイミング信号を発生するタイミングジェネレータ及び前記撮像素子からの出力信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器を有するアナログ画像処理手段と、
前記デジタル画像信号に対して画像処理を行うデジタル画像処理手段と、
前記撮像素子と前記アナログ画像処理手段と前記デジタル画像処理手段とにクロックを供給するクロック発生手段とを備え、
所定の駆動周波数で前記撮像素子と前記アナログ画像処理手段と前記デジタル画像処理手段とが駆動されている状態で、前記撮像素子からの出力信号の転送及び前記デジタル画像処理手段における画像処理の停止を行うモニタリング画像取り込み停止処理を行う場合に、前記クロック発生手段は供給するクロック周波数を変更し、前記撮像素子と前記アナログ画像処理手段と前記デジタル画像処理手段とを前記所定の駆動周波数よりも速い周波数で駆動させることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記クロック周波数を、前記撮像素子を駆動させる垂直同期信号と同期させて変更することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記クロック周波数を、前記撮像素子を駆動させる垂直同期信号とは非同期に変更することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮像素子と、
前記撮像素子を駆動するためのタイミング信号を発生するタイミングジェネレータ及び前記撮像素子からの出力信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器を有するアナログ画像処理手段と、
前記デジタル画像信号に対して画像処理を行うデジタル画像処理手段と、
前記撮像素子と前記アナログ画像処理手段と前記デジタル画像処理手段とにクロックを供給するクロック発生手段とを備えた撮像装置の撮像方法であって、
所定の駆動周波数で前記撮像素子と前記アナログ画像処理手段と前記デジタル画像処理手段とが駆動されている状態で、前記撮像素子からの出力信号の転送及び前記デジタル画像処理手段における画像処理の停止を行うモニタリング画像取り込み停止処理を行う場合に、前記クロック発生手段は供給するクロック周波数を変更し、前記撮像素子と前記アナログ画像処理手段と前記デジタル画像処理手段とを前記所定の駆動周波数よりも速い周波数で駆動させるようにしたことを特徴とする撮像方法。
【請求項５】
前記クロック周波数を、前記撮像素子を駆動させる垂直同期信号と同期させて変更するようにしたことを特徴とする請求項４に記載の撮像方法。
【請求項６】
前記クロック周波数を、前記撮像素子を駆動させる垂直同期信号とは非同期に変更するようにしたことを特徴とする請求項４に記載の撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置および撮像方法に関する。さらに詳述すると、撮影時のレリーズタイムラグの削減に好適な撮像装置および撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルスチルカメラ（以下、デジタルカメラともいう）などの撮像装置において、バッテリーの長寿命化は重要な課題である。このため、従来からデジタルカメラの制御において、省電を実現するための方法が提案されている。その１つにモニタリング時のフレームレートを下げることにより省電を図る技術が提案されている。
【０００３】
フレームレートは、撮像素子、タイミングジェネレータ（以下、ＴＧともいう）、Ａ／Ｄ変換器等に供給するクロックの周波数を小さくすることにより下げることができる。フレームレートを下げることにより、画像センサからの出力データのレートが下がるため、信号処理ＩＣ側の単位時間あたりの電力も削減できるからである。
【０００４】
このような技術として、例えば、特許文献１には、画面表示を停止する低消費電力モードで撮影時レスポンスを維持しつつ低消費電力を実現し、遅いクロックでＣＣＤを駆動して撮像素子消費電力を低減させ、測光を連続的に行ないレスポンスを早くし、画像処理部の画像処理と表示装置の動作を停止して消費電力を低減させる撮像装置が提案されている。
【０００５】
また、特許文献２には、ユーザによって設定されたモニタリング時のフレームの更新スピードによってクロックジェネレータからタイミングジェネレータへのクロックの周波数を変えることができる撮像装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、所定の複数の読み出しモードに応じて、ＣＣＤを駆動する駆動周波数をクロック発生手段から供給されるクロックから生成される第１の周波数と、第１の周波数より低い第２の周波数とで切り換えることができる撮像装置が開示されている。特許文献３に記載の技術では、撮像素子の駆動モード（読み出しモード）に応じて駆動周波数を変更することにより、静止画取り込みのような高画素を読み出さなければならないモードは周波数を上げることで、省電と性能のバランスをとっている。
【０００７】
また、特許文献４には、レリーズ釦の半押し操作がなされるまでは第１の更新周期でスルー画表示を行い、レリーズ釦の半押し操作後は第１の更新周期よりも短い第２の更新周期でスルー画表示を行うデジタルカメラが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１〜３の技術によれば、モニタリングのフレームレートを下げることにより省電が実現できる一方、フレームレートを下げすぎると、例えば被写体の追従性が悪くなり、カメラとしてファインダー機能を果たせなくなるという問題が生じる。また、撮像素子としてＣＣＤを採用している場合にはスミアの量が大きくなり、表示品位が落ちるという問題が生じる。さらに、制御上のレスポンスが悪くなるという問題がある。即ち、一般的に信号処理ＩＣでは、フレーム毎に同期をとりながら画像を処理しているので、制御タイミングがフレームレートに依存してしまう。
【０００９】
これに対し、上記特許文献４に記載の技術によれば、「ファインダー機能を果たせなくなる」という問題に対しては、レリーズ半押し後はフレームレートを高くするため、モニタに表示されるスルー画も滑らかになり、シャッタタイミングがつかみやすい。また、「制御上のレスポンスが悪くなる」という問題に対しても、レリーズ半押し後はフレームレートを高くすることにより高フレームレートの状態でモニタリング状態から静止画撮影に移行することになるので、レスポンスが悪くなることは無い。しかしながら、上記特許文献４に記載の技術では、レリーズ半押し後は省電を図ることはできず、低フレームレートのモニタリング状態から静止画撮影に移行することについては何ら開示されていない。
【００１０】
また、撮影シーケンスにおいて、モニタリング状態から静止画撮影に遷移する場合の信号処理ＩＣの状態は、「モニタリングデータ取り込み中」→「モニタリング画像取り込み停止」→「静止画データ取り込み中」のように遷移する。したがって、モニタリングデータ取り込み中から取り込み停止を行う処理時間がモニタリングのフレームレートに依存する。すなわち、省電のためフレームレートを落としていると停止処理に際する時間が多く必要になり、その結果レリーズタイムラグが遅くなってしまうという問題があった。また、低フレームレートのモニタリング状態から静止画撮影に移行する場合に限らず、低フレームレートのモニタリング状態から他の状態に移行する場合においても、モニタリングデータ取り込み停止処理に時間が多くかかってしまうという問題があった。
【００１１】
そこで本発明は、撮影シーケンスにおいて、モニタリング画像取り込み停止処理を行う際におけるモニタリングのフレームレートを上げることにより、省電などのためにモニタリングのフレームレートを落としている場合でも、レリーズタイムラグを削減できる撮像装置および撮像方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するため、請求項１に記載の撮像装置は、撮像素子と、撮像素子を駆動するためのタイミング信号を発生するタイミングジェネレータ及び撮像素子からの出力信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器を有するアナログ画像処理手段と、デジタル画像信号に対して画像処理を行うデジタル画像処理手段と、撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とにクロックを供給するクロック発生手段とを備え、所定の駆動周波数で撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とが駆動されている状態で、撮像素子からの出力信号の転送及びデジタル画像処理手段における画像処理の停止を行うモニタリング画像取り込み停止処理を行う場合に、クロック発生手段は供給するクロック周波数を変更し、撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とを所定の駆動周波数よりも速い周波数で駆動させるものである。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、クロック周波数を、撮像素子を駆動させる垂直同期信号と同期させて変更するものである。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、クロック周波数を、撮像素子を駆動させる垂直同期信号とは非同期に変更するものである。
【００１５】
また、請求項４に記載の撮像方法は、撮像素子と、撮像素子を駆動するためのタイミング信号を発生するタイミングジェネレータ及び撮像素子からの出力信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器を有するアナログ画像処理手段と、デジタル画像信号に対して画像処理を行うデジタル画像処理手段と、撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とにクロックを供給するクロック発生手段とを備えた撮像装置の撮像方法であって、所定の駆動周波数で撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とが駆動されている状態で、撮像素子からの出力信号の転送及びデジタル画像処理手段における画像処理の停止を行うモニタリング画像取り込み停止処理を行う場合に、クロック発生手段は供給するクロック周波数を変更し、撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とを所定の駆動周波数よりも速い周波数で駆動させるようにしている。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の撮像方法において、クロック周波数を、撮像素子を駆動させる垂直同期信号と同期させて変更するようにしている。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の撮像方法において、クロック周波数を、撮像素子を駆動させる垂直同期信号とは非同期に変更するようにしている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、モニタリングをしている時はフレームレートを落とすことによりモニタリングモード時の省電を図ることができ、かつ省電時におけるレリーズタイムラグの増加を最小限に抑え、レリーズタイムラグの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る撮像装置（デジタルカメラ）の外観図の一例であって、（ａ）はカメラ上面図、（ｂ）はカメラ正面図、（ｃ）はカメラ裏面図を示す。
【図２】本実施形態に係る撮像装置の機能ブロック図の一例である。
【図３】従来の静止画撮影シーケンスの説明図である。
【図４】従来の静止画撮影シーケンス（低フレームレート）の説明図である。
【図５】本実施形態に係る静止画撮影シーケンス（ＶＤ同期）の説明図である。
【図６】本実施形態に係る静止画撮影シーケンス（ＶＤ非同期）の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る構成を図１から図６に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。本実施形態に係る撮像装置は、撮像素子（ＣＣＤ１２１）と、撮像素子を駆動するためのタイミング信号を発生するタイミングジェネレータ（ＴＧ１２５）及び撮像素子からの出力信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ１２４）を有するアナログ画像処理手段（Ｆ／Ｅ１２０）と、デジタル画像信号に対して画像処理を行うデジタル画像処理手段（信号処理ＩＣ１１０）と、撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とにクロックを供給するクロック発生手段（発振器、クロックジェネレータ）とを備え、所定の駆動周波数で撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とが駆動されている状態で、撮像素子からの出力信号の転送及びデジタル画像処理手段における画像処理の停止を行うモニタリング画像取り込み停止処理を行う場合には、クロック発生手段は供給するクロック周波数を変更し、撮像素子とアナログ画像処理手段とデジタル画像処理手段とを所定の駆動周波数よりも速い周波数で駆動させるものである。
【００２１】
（撮像装置の構成）
本実施形態では、撮像装置の一例としてデジタルカメラを例に説明する。図１はデジタルカメラの外観図を示し、（ａ）はカメラ上面図、（ｂ）はカメラ正面図、（ｃ）はカメラ裏面図を示している。
【００２２】
図１（ａ）に示すように、デジタルカメラは、上面に、サブＬＣＤ１と、レリーズシャッター２（ＳＷ１）と、モードダイヤル４（ＳＷ２）とを有する。
【００２３】
また、図１（ｂ）に示すように、デジタルカメラは、正面に、ストロボ発光部３と、測距ユニット５と、リモコン受光部６と、レンズユニット７と、光学ファインダ（正面）１１とを有する。また、メモリカードスロットル２３は、ＳＤカード等のメモリカード３４を挿入するスロットルを示し、カメラ側面に設けられる。
【００２４】
また、図１（ｃ）に示すように、デジタルカメラは、裏面に、ＡＦＬＥＤ（オートフォーカスＬＥＤ）８と、ストロボＬＥＤ９と、ＬＣＤモニタ１０と、光学ファインダ（裏面）１１と、ズームボタンＴＥＬＥ１２（ＳＷ４）と、電源スイッチ１３（ＳＷ１３）と、ズームボタンＷＩＤＥ１４（ＳＷ３）と、セルフタイマ／削除スイッチ１５（ＳＷ６）とを有する。
【００２５】
さらに、メニュースイッチ１６（ＳＷ５）と、ＯＫスイッチ１７（ＳＷ１２）と、左／画像確認スイッチ１８（ＳＷ１１）と、下／マクロスイッチ１９（ＳＷ１０）と、上／ストロボスイッチ２０（ＳＷ７）と、右スイッチ２１（ＳＷ８）と、画像を表示するディスプレイスイッチ２２（ＳＷ９）とを有する。
【００２６】
図２は図１に示したデジタルカメラの制御系の機能ブロック図を示している。以下、デジタルカメラ内部のシステム構成について説明する。
【００２７】
ズームレンズ、フォーカスレンズおよびメカニカルシャッタからなるレンズユニット７は、モータドライバ３２によって駆動される。モータドライバ３２は、信号処理ＩＣ１１０の内部に含まれるマイクロコンピュータ（ＣＰＵ、制御手段）１１１によって制御される。
【００２８】
ＣＣＤ１２１は、光学画像を光電変換するための固体撮像素子である。フロントエンドＩＣ（Ｆ／Ｅ）１２０は、ＣＣＤ出力電気信号（アナログ画像データ）をサンプリングホールド（相関二重サンプリング）を行うＣＤＳ１２２、このサンプリングされたデータのゲインを調整するＡＧＣ（Auto Gain Control）１２３、デジタル信号変換を行うＡ／Ｄ変換機（Ａ／Ｄ）１２４及びＣＣＤＩ／Ｆ１１２より垂直同期信号（ＶＤ）、水平同期信号（ＨＤ）を供給され、ＣＣＤ１２１とＦ／Ｅ１２０との駆動タイミング信号を発生するＴＧ（タイミングジェネレータ：制御信号発生器）１２５を有する。
【００２９】
発振器（クロックジェネレータ）は、ＣＰＵ１１１を含む信号処理ＩＣ１１０のシステムクロックとＴＧ１２５等にクロックを供給している。ＴＧ１２５は発振器のクロックを受けて、ピクセル同期をするためのピクセルクロックを信号処理ＩＣ１１０内のＣＣＤＩ／Ｆ１１２に供給する。
【００３０】
Ｆ／Ｅ１２０から信号処理ＩＣ１１０に入力されたデジタル信号は、ＣＣＤＩ／Ｆ１１２を介して、メモリコントローラ１１５によりＳＤＲＡＭ３３にＲＧＢデータ（ＲＡＷ−ＲＧＢ）として一時保管される。
【００３１】
信号処理ＩＣ１１０は、システム制御を行うＣＰＵ１１１、ＣＣＤＩ／Ｆ１１２、リサイズ処理部１１３、メモリコントローラ１１５、表示出力制御部１１６、圧縮伸張部１１７、メディアＩ／Ｆ部１１８、ＹＵＶ変換部１１９等から構成されている。
【００３２】
ＣＣＤＩ／Ｆ１１２は、垂直同期信号（ＶＤ）、水平同期信号（ＨＤ）の出力を行い、その同期信号に合わせてＡ／Ｄ１２４から入力されるデジタル（ＲＧＢ）信号を取り込んで、メモリコントローラ１１５経由でＳＤＲＡＭ３３にＲＧＢデータの書き込みを行う。
【００３３】
表示出力制御部１１６はＳＤＲＡＭ３３に書き込まれた表示用データを表示部に送り、撮影した画像の表示を行う。表示出力制御部１１６は、デジタルカメラが内蔵しているＬＣＤモニタ１０に表示することも、ＴＶビデオ信号として出力して外部装置に表示することも可能である。
【００３４】
ここでいう、表示用データとは、自然画像のＹＣｂＣｒと、撮影モードアイコンなどを表示するＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）データであり、いずれもＳＤＲＡＭ３３上に置かれたデータをメモリコントローラ１１５が読み出して表示出力制御部１１６に送り、表示出力制御部１１６で合成したデータをビデオデータとして出力する。
【００３５】
圧縮伸張部１１７は、記録時はＳＤＲＡＭ３３に書き込まれたＹＣｂＣｒデータを圧縮してＪＰＥＧ符号化されたデータを出力し、再生時は読み出したＪＰＥＧ符号化データをＹＣｂＣｒデータに伸張して出力する。
【００３６】
メディアＩ／Ｆ１１８は、ＣＰＵ１１１の指示により、メモリカード３４内のデータをＳＤＲＡＭ３３に読み出したり、ＳＤＲＡＭ３３上のデータをメモリカード３４に書き込んだりする。
【００３７】
ＹＵＶ変換部１１９は、ＣＰＵ１１１から設定された画像現像処理パラメータに基づき、ＳＤＲＡＭ３３に一時保管されたＲＧＢデータを輝度Ｙと色差ＣｂＣｒデータ（ＹＵＶデータ）に変換処理し、ＳＤＲＡＭ３３へ書き戻す。
【００３８】
また、全体の動作を制御する制御部であるＣＰＵ１１１は、起動時にＲＯＭ３０に格納されたカメラの制御を行う制御プログラムおよび制御データを、例えばＳＤＲＡＭ３３にロードし、そのプログラムコードに基づいて全体の動作を制御する。
【００３９】
ＣＰＵ１１１は、操作部３１のボタンキー等による指示、あるいは図示しないリモコン等の外部動作指示、あるいはパーソナルコンピュータ等の外部端末からの通信による通信動作指示に従い、撮像動作制御、画像現像処理パラメータの設定、メモリコントロール、表示制御等を行う。
【００４０】
操作部３１は、撮影者がデジタルカメラの動作指示を行うためのものであり、図１に示すように、撮影を指示する２段（半押し、全押し）レリーズシャッター２、光学ズームおよび電子ズーム倍率を設定するズームボタン１２,１４等の各種ボタンキーを備えている。
【００４１】
操作部３１よりデジタルカメラの電源キーがオンされたことを検出すると、ＣＰＵ１１１は各ブロックに所定の設定を行う。この設定により、レンズユニット７を介してＣＣＤ１２１で受光した画像は、デジタル映像信号に変換されて信号処理ＩＣ１１０に入力される。
【００４２】
信号処理ＩＣ１１０へ入力されたデジタル信号はＣＣＤＩ／Ｆ１１２に入力される。ＣＣＤＩ／Ｆ１１２では光電変換されたアナログ信号に黒レベル調整等の処理が行われて、ＳＤＲＡＭ３３に一旦保存される。このＳＤＲＡＭ３３に保存されたＲＡＷ−ＲＧＢ画像データは、ＹＵＶ変換部１１９に読み出されて、ガンマ変換処理、ホワイトバランス処理、エッジエンハンス処理、ＹＵＶ変換処理が行われＹＵＶ画像データとしてＳＤＲＡＭ３３へ書き戻される。
【００４３】
ＹＵＶ画像データは表示出力制御部１１６に読み出され、例えば出力先がＮＴＳＣシステムのＴＶであれば、リサイズ処理部１１３により、そのシステムに合わせた水平・垂直の変倍処理が施され、ＴＶに出力される。この処理がＶＤ毎に行われることで、スチル撮影前の確認用の表示であるモニタリングが行われる。
【００４４】
（撮像方法）
以下、本実施形態に係るデジタルカメラによる撮像方法（本発明に係る撮像方法）として、静止画撮影シーケンスにおいて、画像処理を停止する場合のカメラヘッドおよび信号処理ＩＣ１１０の制御について説明する。先ず、本実施形態に係る撮像方法との対比のため、図３及び図４を用いて従来の静止画撮影シーケンスについて説明する。なお、説明を明瞭なものとするため図３及び図４の説明においても、図１及び図２で示した符号と同様の符号を付して説明する。
【００４５】
図３は一般的な静止画撮影シーケンスを示しており、図３中の「レリーズ処理」はユーザが全押しを行い、静止画を撮影する処理を示しており、全押し前に半押しを行い、ＡＥおよびＡＦ処理が完了している状態である。レリーズ処理前のモニタリングは１／３０のフレームレートで動いており、信号処理ＩＣ１１０はフレームレートに同期しながらフレーム単位で入力される画像を処理している。フレームレートは、撮像素子１２１およびＴＧ１２５でサポートしている駆動モード（読みだしモード）と、周波数により決定される。ここでは駆動モードをモニタリング駆動で動かし、３６Ｍｈｚのクロックを供給することで３０ＦＰＳ（Frame Per Second）のフレームレートが実現できるものである(モニタリング状態）。
【００４６】
このモニタリング状態においては、ＡＥ（Auto Exposure）およびＡＷＢ（Auto White Balance）処理が行われている。ＡＥおよびＡＷＢの処理は信号処理ＩＣ１１０の機能を使って実現される。例えば、１画面が１６×１６に分割された２５６個の領域ごとに、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号それぞれの積算値を算出し、その分割された領域ごとに明るさを示すＹ値や、Ｇ信号の積算値に対するＲ，Ｂ信号の積算値の比（Ｇ／Ｒ，Ｇ／Ｂ）を求める。算出されたＹ値や、色情報を基にして設定すべき明るさや、ＷＢ設定値が計算される。なお、これらを実現するアルゴリズムは様々な方法は種々提案されているが、本実施形態においては、特に限られるものではなく、公知または新規の算出方法を用いることとすれば良い。
【００４７】
ユーザの操作によりレリーズシャッター２が押されると、撮影に先立ちＡＦ(Auto Focus)処理が行われる。ＡＦ処理は、例えばフォーカスレンズを移動させながらコントラストの最大値を見つける山登りＡＦなどが行われる。山登りＡＦとは、映像信号のＧ信号（または輝度値であるＹ信号）の高周波成分からＡＦ評価値を作成し、これが最大になるところのフォーカスレンズ位置を算出し、フォーカスレンズを移動させる処理である。なお、ＡＦの評価値を取得するエリアについては被写体に対し、複数のエリアを考慮するマルチエリアＡＦや、一部しか考慮しないスポットエリアＡＦなどがある。そしてＡＦ評価値を基に撮影シーンに適したフォーカス位置を算出し、そのポイントへフォーカスレンズを移動させる。フォーカスレンズはＣＰＵ１１１の命令により、レンズユニット７のモータドライバ３２を介して移動させることができる。
【００４８】
次に、静止画撮影用の電子シャッタ本数や、ＡＧＣ１２３の計算/設定、絞りの計算/設定が行われ（静止画用ＡＥ処理）、静止画記録用の露光が行われる。ＣＰＵ１１１からの命令により、電子シャッタの設定はＣＣＤ１２１の駆動を制御するＴＧ１２５により、ＡＧＣ１２３の設定はＡＦＥにより行うことができる。静止画用露光完了時点でメカシャッタが閉じられ、ＣＣＤ１２１より静止画用のＲＡＷデータが出力される。また、半押し（レリーズ処理１ともいう）、全押し（レリーズ処理２ともいう）が可能な撮像装置ではレリーズ処理１時においてＡＦやＡＥ処理の計算を行い、レリーズ処理２で記録用の露光が行われるような制御になっているのが一般的である。また、モニタリングから静止画記録用の露光に処理を遷移する過程において、信号処理ＩＣ１１０の画像取り込み動作を停止する処理が行われる（モニタリング停止処理）。
【００４９】
信号処理ＩＣ１１０において、Ｆ／Ｅ１２０より入力されたデジタル画像信号を、ビデオ信号が表示可能なＹＵＶ形式のデータに変換する処理が行われる。信号処理ＩＣ１１０に画像信号を入力するには１フレームの画像データがどのような形式（幅、高さ、データ量）であるかを設定する必要があり、入出力のＤＭＡ（Direct Memory Access）を設定することとなる。なお、ＤＭＡについては、公知または新規のものを用いればよく、特に限られるものではないが、転送する画像データの形式を指定し、信号処理ＩＣ１１０は指定されたサイズのデータがすべて入力されるまで順次処理を行う。
【００５０】
１フレームのデータ処理が完了したら、次のフレームのデータ取り込みの設定を行うということを繰り返し、連続した画像処理を行うものである。モニタリング停止処理では、Ｆ／Ｅ１２０におけるデータ出力の停止と、信号処理ＩＣ１１０における次のフレーム取り込みを行わないようにすることを行えばよい。なお、上述のようにモニタリングの信号処理は信号処理ＩＣ１１０によりフレーム単位で行われているので、モニタリング停止処理も現在処理しているフレーム処理が完了に同期して実施される。すなわち、モニタリング停止処理は、少なくとも停止処理を開始した時に処理されているフレームの処理が完了するまで処理時間がかかってしまう。処理されているフレームのデータはカメラヘッドから出力される画像データに同期しており、つまりはフレームレートに依存する。
【００５１】
図４は省電のため、モニタリングを低フレームレートで動かしている時の静止画撮影シーケンスである。図３と同様の点については、説明を省略する。図３に示したモニタリングでは３６Ｍｈｚのクロックを供給していた図４に示す例では、１８Ｍｈｚで駆動させ、フレームレートが半分の１５ＦＰＳとなっている。この場合１フレームを処理する時間も１/１５秒かかってしまい、モニタリング停止処理も図３と比較し時間がかかってしまうので、レリーズタイムラグがさらに遅くなってしまう。
【００５２】
一方、図５は、本発明に係る撮像方法の一例であって、モニタリング停止処理時のフレームレートを変更することで、停止処理の時間を短くし、図４と比較しレリーズタイムラグを短くした場合の静止画撮影シーケンスを示している。なお、図５，図６中の「レリーズ処理」はユーザがレリーズシャッター２の全押しを行い、静止画を撮影する処理、すなわち、モニタリング中にレリーズシャッター２が半押しされた後、半押しされたままの状態でスルー画が表示されているモニタリング状態から、全押しがあったときに、モニタリング停止処理のフレームレートを上げることを示している。
【００５３】
ここで、フレームレートの変更は信号処理ＩＣ１１０内のＣＰＵ１１１の命令により実現する。モニタリング時は省電のために１８Ｍｈｚのクロックを供給することによりフレームレートを下げ（１５ＦＰＳ）、レリーズシャッター２がレリーズ（全押し）され、レリーズ処理２におけるモニタリング停止時は３６Ｍｈｚのクロックを供給することで停止処理に必要になる時間を短くしている。
【００５４】
ここで、フレームレートの変更は、レリーズシャッター２が押されたらすぐに行うようにしても、図５に示すように垂直同期信号（ＶＤ）に同期して変更するようにしても良い。一般的にはフレームレートに依存して電子シャッタなど設定するパラメータの変更が必要になる場合があるので、ＶＤに同期してフレームレート、およびその他の設定を行うことが好ましい。
【００５５】
以上のような制御を行うことにより、モニタリングをしている時はフレームレートを落とすことにより省電を図ることができ、かつ省電によるレリーズタイムラグの増加を最小限に抑えることができる。
【００５６】
図６はフレームレートの変更を垂直同期信号（ＶＤ）とは非同期で変更した例である。図５と同様の点については、説明を省略する。図６に示す例では、モニタリングは１/１５のフレームレートで動作しているが、レリーズシャッター２がレリーズ（全押し）されたらフレームの途中からすぐに周波数を変更するようにしている。そのため１/１５のフレームレートが１/２０（２０ＦＰＳ）に変更されている。
【００５７】
ここで、垂直同期信号（ＶＤ）と同期させずにクロックを変更させてしまうと、例えばＡＥとして設定している露光時間などが変わってしまい問題となるが、クロックを変更しようとしているタイミングの画像データをそもそも必要としないような場合（画像処理として使用しない場合）においては、露光時間が変わってしまっても問題とならない。そのため、例えば、撮影シーケンスにおいてレリーズ処理１で撮影用のＡＥ制御を行うシステムとすれば、クロックの変更により、レリーズ処理２で露光時間がおかしくなってしまったとしても静止画露光時の設定を、その時のフレームレートで狙い通りに合わせれば問題とはならない。
【００５８】
以上のような制御を行うことにより、モニタリングをしている時はフレームレートを落とすことにより省電を図ることができ、かつ省電によるレリーズタイムラグの増加を最小限に抑えることができる。かつ、クロック周波数の変更を、垂直同期信号（ＶＤ）と同期させずに行うことにより、同期させて変更するシステムに比して同期待ちの間の時間を短くすることができるため、レリーズタイムラグをさらに削減することができる。
【００５９】
以下、静止画データの取り込み処理について説明する。静止画用ＲＡＷデータは信号処理ＩＣ１０を介してＳＤＲＡＭ３３に取り込まれる。信号処理ＩＣ１１０では黒レベルの補正や、欠陥画素の補正、シェーディング補正などの画像処理が行われ、ＲＡＷデータとしてＳＤＲＡＭ３３に書き込まれる。インターレース転送であれば、複数回の転送によって全てのＣＣＤデータがＲＡＷデータとしてＳＤＲＡＭ３３に書き込まれる。静止画取り込みは、モニタリングと異なり全画素のデータを読み出さなければならず一般的にフレームレートも遅くなる。本実施形態では２回のインターレース転送で全画素を読み出している例を示している。ＳＤＲＡＭ３３に取り込まれた全てのＲＡＷデータは、再び信号処理ＩＣ１１０を介し、ＷＢのゲイン乗算や、ガンマ補正、ＲＧＢ補間処理を経て、ＹＵＶ変換部１１９でエッジ強調や色設定などの各種画像処理を行うとともに輝度／色差信号であるＹＵＶデータに変換されてＳＤＲＡＭ３３に書き戻される。
【００６０】
ＹＵＶに変換されたデータはフルサイズ（ＣＣＤサイズ）であり、記録画像サイズがＣＣＤサイズよりも小さいサイズで記録される場合は、信号処理ＩＣ１１０のリサイズ部１１３で画像が縮小される。リサイズを経て記録用に用意されたＹＵＶ画像は、圧縮伸長部１１７で所定のフォーマットにしたがって、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group)圧縮等の圧縮処理が行われる。ＪＰＥＧ圧縮結果はＳＤＲＡＭ３３に書き戻され、ヘッダ追加などの処理が行われた後にメモリコントローラ１１５を介し、メモリカード３４などの記録媒体へデータが保存される。以上が、本発明における静止画撮影シーケンスである。
【００６１】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００６２】
例えば、上述の実施形態では、撮影時におけるモニタリング停止処理を高速化することでレリーズタイムラグの削減が図れることを示したが、モニタリング状態から再生状態へ遷移する際の画像取り込み停止処理においても同じようにフレームレートを上げることで、撮影時のみでなく、モニタリング状態から再生状態へ遷移する際の画像取り込み停止処理においても高速化を図ることができる。
【００６３】
また、上述の実施形態では、撮像装置の一例としてデジタルカメラを例に説明したが、これに限るものではなく、例えば、ハンドスキャナおよび携帯情報端末（ＰＤＡ）等からなる画像入力装置と画像処理装置と表示装置とをもった画像処理システムに適用することもできる。
【符号の説明】
【００６４】
１  サブＬＣＤ
２  レリーズシャッター（ＳＷ１）
３  ストロボ発光部
４  モードダイヤル（ＳＷ２）
５  測距ユニット
６  リモコン受光部
７  レンズユニット
８  ＡＦＬＥＤ
９  ストロボＬＥＤ
１０  ＬＣＤモニタ
１１  光学ファインダ
１２  ズームボタンＴＥＬＥ（ＳＷ４）
１３  電源スイッチ（ＳＷ１３）
１４  ズームボタンＷＩＤＥ（ＳＷ３）
１５  セルフタイマ／削除スイッチ（ＳＷ５）
１６  メニュースイッチ（ＳＷ６）
１７  ＯＫスイッチ（ＳＷ１２）
１８  左／画像確認スイッチ（ＳＷ１１）
１９  下／マクロスイッチ（ＳＷ１０）
２０  上／ストロボスイッチ（ＳＷ７）
２１  右スイッチ（ＳＷ８）
２２  ディスプレイスイッチ（ＳＷ９）
２３  メモリカードスロットル
３０  ＲＯＭ
３１  操作部
３２  モータドライバ
３３  ＳＤＲＡＭ
３４  メモリカード
１１０  信号処理ＩＣ
１１１  ＣＰＵ
１１２  ＣＣＤ  Ｉ／Ｆ
１１３  リサイズ処理部
１１５  メモリコントローラ
１１６  表示出力制御部
１１７  圧縮伸長部
１１８  メディアＩ／Ｆ
１１９  ＹＵＶ変換部
１２０  Ｆ／Ｅ
１２１  ＣＣＤ
１２２  ＣＤＳ
１２３  ＡＧＣ
１２４  Ａ／Ｄ変換機
１２５  タイミングジェネレータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００７−１０４５６４号公報
【特許文献２】特開２００３−９２６９８号公報
【特許文献３】特開２００３−６０９９４号公報
【特許文献４】特開２００８−３５４７４号公報
【図１】
2011029879.tif 000003
【図２】
2011029879.tif 000004
【図３】
2011029879.tif 000005
【図４】
2011029879.tif 000006
【図５】
2011029879.tif 000007
【図６】
2011029879.tif 000008