(57)【要約】  【課題】複数の操作部を有する画像形成装置において、原稿の所有者が操作している操作部を特定することができる画像形成装置を提供する。  【解決手段】画像形成装置１は、原稿を検出すると（Ｓ１）、複数の操作部に、原稿をセットしたか否かをユーザに問い合わせる問い合わせ画面を表示する（Ｓ２）。問い合わせ画面に対して「はい」を選択した操作部のみ、印刷開始又はファックス送信開始を指示するスタートボタンを有効化し、問い合わせ画面に対して「いいえ」を選択した操作部では、スタートボタンを無効化する（Ｓ６）。【選択図】図４
2011055348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取り、画像データを生成する画像形成装置であって、
原稿の有無を検出する検出手段と、
ユーザの操作を受け付ける複数の操作部と、
前記検出手段が原稿を検出すると、１以上の操作部から、検出された前記原稿とユーザとの関係を示す入力情報を受け付け、受け付けた入力情報の内容を判断することにより、前記原稿の所有者が操作している操作部を、前記複数の操作部の中から特定する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の操作部のそれぞれは、表示手段を含み、
前記制御手段は、
前記複数の操作部の表示手段に、前記原稿の所有者であるか否かをユーザに問い合わせる問い合わせ画面を出力し、
１以上の操作部から、前記問い合わせ画面に対する回答である前記入力情報を受け付け、
前記入力情報の内容を判断し、肯定的な回答を送信した操作部を、前記原稿の所有者が操作している操作部であると特定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
各操作部がユーザによる操作の受付を開始した順序で、前記問い合わせ画面を、各操作部の表示手段に出力する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
各操作部がユーザによる操作の受付を開始した順序を記憶する操作順序記憶部を備え、
前記操作順序記憶部に記憶されている順序で、各操作部の表示手段に前記問い合わせ画面を出力する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、
原稿台に載置された原稿を読み取り、画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部により生成された画像データを記憶するデータ記憶部とを備え、
前記制御手段は、前記画像読取部により画像データが生成され、生成された画像データが前記データ記憶部に記憶された後に、前記原稿の所有者を特定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
原稿トレイに載置された原稿を自動的に原稿台に搬送する自動原稿搬送装置を備え、
前記データ記憶部は、前記原稿を含む複数の原稿から生成された複数の画像データを記憶しており、
前記制御手段は、
前記データ記憶部に記憶されている複数の画像データについて、各画像データに対応する各原稿の所有者が操作している操作部を特定する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記複数の操作部の表示手段に、前記複数の原稿の中から自身の原稿をユーザに選択させる選択画面を出力し、
前記複数の操作部から、前記選択画面に対するユーザの選択である前記入力情報を受け付け、
前記入力情報の内容を判断し、前記データ記憶部に記憶されている複数の画像データについて、ユーザが自身の原稿であるとして選択した操作部を、各画像データに対応する各原稿の所有者が操作している操作部を特定する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記データ記憶部に記憶されている画像データを解析する画像解析部を備え、
前記複数の操作部の表示手段に、自身の原稿の特徴を入力するための特徴情報入力画面を出力し、
前記複数の操作部から前記特徴情報入力画面に対する入力である前記入力情報を受け付け、
前記画像解析部が前記入力情報の内容に従い、前記データ記憶部に記憶されている画像データを解析することにより、前記複数の原稿の所有者が操作している操作部を特定する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、
ユーザの生体情報を取得する生体情報取得部を具備した原稿台又は自動原稿搬送装置を備え、
前記生体情報取得部は、原稿の所有者が原稿台又は自動原稿搬送装置に前記原稿をセットするときに、前記所有者の生体情報を取得し、
前記複数の操作部のそれぞれは、前記入力情報としてユーザの生体情報を取得する生体情報取得部を備え、
前記制御手段は、
前記所有者の生体情報と、各操作部を操作するユーザの生体情報とを比較する生体情報認証部を備え、
前記生体情報認証部により、両生体情報の誤差が所定値以下であると判断された操作部を、前記所有者が操作している操作部であると特定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、
各操作部の生体情報取得部で取得する生体認証情報を、当該操作部を操作しているユーザが当該画像形成装置にログインする際の認証処理に用いる
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、
原稿の所有者が操作している操作部からの前記原稿に係る印刷指示を受け付け、原稿の所有者以外のユーザが操作している操作部からの前記原稿に係る印刷指示を禁止する
ことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作部を備えた画像形成装置に関し、特に、原稿台やＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）で検出された原稿の所有者が操作している操作部を特定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の操作部を備えた画像形成装置の開発が進められている。
これは、画像形成装置が、当該画像形成装置本体に具備された操作部以外に、本体にリモートアクセスが可能なリモコン型の操作部を有しており、これら複数の操作部がそれぞれ異なるユーザからの操作を受け付けることができるものである。
また、特許文献１には、プリンタ動作モード及びコピー動作モード等、複数の動作モードで画像処理を行う画像処理装置の発明が開示されている。この発明は、プリンタ操作部及びコピー操作部という二つの独立した操作部を有しており、操作部毎にアクセス可能な記憶領域を設定する。これにより、各動作モードが参照すべき動作条件が格納されている記憶領域を限定し、複数の操作部を有していても、各動作モードが設定した動作条件を、独立して用いることができるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３２１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような複数の操作部を有する画像形成装置では、一人のユーザが原稿台に原稿を置いて、ある操作部を操作しようとしたとき、他のユーザが他の操作部でスタートボタンを押下した場合、原稿の所有者が意図しない処理が成されることになる。誤って印刷処理やファックス送信がなされれば、資源の無駄遣いや情報漏えい等の問題が生じる。
本発明は上記の問題点に鑑みなされたものであって、複数の操作部を有する画像形成装置において、原稿の所有者が意図しない動作を防止するために原稿の所有者が操作している操作部を特定することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明は、原稿を読み取り、画像データを生成する画像形成装置であって、原稿の有無を検出する検出手段と、ユーザの操作を受け付ける複数の操作部と、前記検出手段が原稿を検出すると、１以上の操作部から、検出された前記原稿とユーザとの関係を示す入力情報を受け付け、受け付けた入力情報の内容を判断することにより、前記原稿の所有者が操作している操作部を、前記複数の操作部の中から特定する制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、複数の操作部を有する画像形成装置において、原稿が検出された場合に、複数の操作部を操作している複数のユーザのうちから、原稿の所有者が操作している操作部を特定することができる。
例えば、複数の操作部が、画像形成装置本体、即ち、原稿をセットする原稿台から離れた場所に位置している場合には、原稿の所有者が原稿台に原稿をセットしてから操作部を操作するまでの間に、他のユーザが他の操作部を操作してしまう可能性が高い。このような場合に本発明を用いれば、原稿の所有者が操作している操作部を特定することにより、所有者が意図しない動作が成されるのを防止することができる。
【０００７】
ここで、前記複数の操作部のそれぞれは、表示手段を含み、前記制御手段は、前記複数の操作部の表示手段に、前記原稿の所有者であるか否かをユーザに問い合わせる問い合わせ画面を出力し、１以上の操作部から、前記問い合わせ画面に対する回答である前記入力情報を受け付け、前記入力情報の内容を判断し、肯定的な回答を送信した操作部を、前記原稿の所有者が操作している操作部であると特定するように構成してもよい。
【０００８】
この構成によると、画像形成装置は、各操作部を操作しているユーザに対して原稿の所有者を訊ね、ユーザから回答を得ることができるので、原稿をセットしたユーザが操作している操作部を確実に特定することができる。
ここで、前記制御手段は、各操作部がユーザによる操作の受付を開始した順序で、前記問い合わせ画面を、各操作部の表示手段に出力するように構成してもよい。
【０００９】
また、前記制御手段は、各操作部がユーザによる操作の受付を開始した順序を記憶する操作順序記憶部を備え、前記操作順序記憶部に記憶されている順序で、各操作部の表示手段に前記問い合わせ画面を出力するように構成してもよい。
複数ある操作部のうち、原稿台又は原稿トレイに原稿をセットしたユーザ（原稿の所有者）は、例えば、リモコン型の操作部ではなく、画像形成装置の本体に具備された操作部を操作する可能性が高いと考えられる。また、複数ある操作部のうちから、一番初めにユーザのログインを受け付け、動作を開始した操作部が、原稿の所有者が操作している操作部である可能性も高いと考えられる。
【００１０】
したがって、操作部がユーザの操作を受け付けた順序で問い合わせ画面を出力することにより、画像形成装置は、より早く原稿の所有者が操作している操作部を特定することが可能となる。
ここで、前記画像形成装置は、原稿台に載置された原稿を読み取り、画像データを生成する画像読取部と、前記画像読取部により生成された画像データを記憶するデータ記憶部とを備え、前記制御手段は、前記画像読取部により画像データが生成され、生成された画像データが前記データ記憶部に記憶された後に、前記原稿の所有者を特定するように構成してもよい。
【００１１】
この構成によると、原稿が原稿台にセットされてから原稿を読み取るまでの時間を短縮することができる。そして、原稿の所有者を特定する処理が終了するよりも前に、次に使用するユーザのために原稿台を空けることができる。
ここで、前記画像形成装置は、原稿トレイに載置された原稿を自動的に原稿台に搬送する自動原稿搬送装置を備え、前記データ記憶部は、前記原稿を含む複数の原稿から生成された複数の画像データを記憶しており、前記制御手段は、前記データ記憶部に記憶されている複数の画像データについて、各画像データに対応する各原稿の所有者が操作している操作部を特定するように構成してもよい。
【００１２】
即ち、ＡＤＦを備える画像形成装置では、ＡＤＦの原稿トレイに原稿がセットされる都度、原稿を自動で読み取っていく。そして、複数の原稿についての読み取りが終了した後に、それぞれの原稿の所有者を特定するように構成してもよい。
この構成によると、原稿が原稿トレイにセットされてから原稿を読み取るまでの時間を短縮することができる。そして、原稿の所有者を特定する処理が終了するよりも前に、次に使用するユーザのために原稿トレイを空けることができる。
【００１３】
各ユーザは、先に、自身の原稿の読み取り処理を終了させて、データ記憶部に原稿のデータを格納しておき、後で必要なときに、印刷又はファックス送信などを指示することができる。
ここで、前記制御手段は、前記複数の操作部の表示手段に、前記複数の原稿の中から自身の原稿をユーザに選択させる選択画面を出力し、前記複数の操作部から、前記選択画面に対するユーザの選択である前記入力情報を受け付け、前記入力情報の内容を判断し、前記データ記憶部に記憶されている複数の画像データについて、ユーザが自身の原稿であるとして選択した操作部を、各画像データに対応する各原稿の所有者が操作している操作部を特定するように構成してもよい。
【００１４】
この構成によると、画像形成装置は、各操作部を操作しているユーザに対して、複数の原稿のうちから、自身の原稿を選択させることにより、各原稿の所有者が操作している操作部を確実に特定することができる。
ここで、前記制御手段は、前記データ記憶部に記憶されている画像データを解析する画像解析部を備え、前記複数の操作部の表示手段に、自身の原稿の特徴を入力するための特徴情報入力画面を出力し、前記複数の操作部から前記特徴情報入力画面に対する入力である前記入力情報を受け付け、前記画像解析部が前記入力情報に従い、前記データ記憶部に記憶されている画像データを解析することで、前記複数の原稿の所有者が操作している操作部を特定するように構成してもよい。
【００１５】
この構成によると、画像形成装置は、原稿に含まれるキーワード、原稿サイズ及び原稿の特徴などでデータを検索することにより、原稿の所有者が操作していている操作部を特定することができる。
ここで、前記画像形成装置は、ユーザの生体情報を取得する生体情報取得部を具備した原稿台又は自動原稿搬送装置を備え、前記生体情報取得部は、原稿の所有者が原稿台又は自動原稿搬送装置に前記原稿をセットするときに、前記所有者の生体情報を取得し、前記複数の操作部のそれぞれは、前記入力情報としてユーザの生体情報を取得する生体情報取得部を備え、前記制御手段は、前記所有者の生体情報と、各操作部を操作するユーザの生体情報とを比較する生体情報認証部を備え、前記生体情報認証部により、両生体情報の誤差が所定値以下であると判断された操作部を、前記所有者が操作している操作部であると特定するように構成してもよい。
【００１６】
この構成によると、ユーザ毎に唯一性及び永続性を有する生体情報（バイオメトリクス情報）を用いて判断するので、原稿の所有者が操作している操作部を確実に特定することが可能となる。
ここで、前記画像形成装置は、各操作部の生体情報取得部で取得する生体認証情報を、当該操作部を操作しているユーザが当該画像形成装置にログインする際の認証処理に用いるように構成してもよい。
【００１７】
この構成によると、生体認証の機構を、ログイン処理及び原稿の所有者を特定する処理で併用するので、処理毎に異なる機構を具備する必要がない。
ここで、前記画像形成装置は、原稿の所有者が操作している操作部からの前記原稿に係る印刷指示を受け付け、原稿の所有者以外のユーザが操作している操作部からの前記原稿に係る印刷指示を禁止するように構成してもよい。
【００１８】
この構成によると、原稿の所有者の印刷指示を受け付け、原稿の所有者以外のユーザの印刷指示は受け付けないので、原稿の所有者の意図しない印刷処理がなされることはない。したがって、資源の無駄遣いや情報漏えい等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置１の外観を示す図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部の外観を示す図である。
【図４】画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
【図５】操作部の画面表示部に表示される問い合わせ画面１２０の図である。
【図６】実施形態２に係る画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【図７】操作順序記憶部２１０に記憶される情報を示す図である。
【図８】画像形成装置２の動作を示すフローチャートである。
【図９】実施形態３に係る画像形成装置３の構成を示すブロック図である。
【図１０】画像形成装置３の動作を示すフローチャートである。
【図１１】操作部の画面表示部に表示される画像選択画面３１０の図である。
【図１２】実施形態４に係る画像形成装置４の構成を示すブロック図である。
【図１３】画像形成装置４の動作を示すフローチャートである。
【図１４】（ａ）操作部の画面表示部に表示されるキーワード入力画面４１０の図である。（ｂ）変形例に係る原稿サイズ選択画面４２０の図である。（ｃ）変形例に係る特徴情報入力画面４３０の図である。
【図１５】実施形態５に係る画像形成装置５の構成を示すブロック図である。
【図１６】画像形成装置５の動作を示すフローチャートである。
【図１７】スタートボタンの有効化及び無効化について説明するための図である。
【図１８】スタートボタンの有効化及び無効化の制御について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
１．実施形態１
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置１の外観を示す図である。画像形成装置１は、スキャナ機能（印刷機能）、プリンタ機能、ＦＡＸ機能などを備えた多機能複合機器である。
【００２１】
画像形成装置１は、その本体に備え付けられた操作部１０５ａと、本体から離れた場所に持ち運びが可能であり、無線ＬＡＮなどの無線通信により、画像形成装置１の本体にリモートアクセスが可能な操作部１０５ｂ及び操作部１０５ｃを備える。各操作部は、それぞれが異なるユーザからの操作を受け付けるものとする。
図２は、画像形成装置１の構成を機能的に示す機能ブロック図である。
【００２２】
同図に示すように、画像形成装置１は、ＦＡＸ部１０１、プリンタ部１０２、スキャナ部１０３、ＡＤＦ１０４、操作部１０５ａ、操作部１０５ｂ、操作部１０５ｃ、及び制御部１０６から構成される。
ＦＡＸ部１０１は、公衆回線を介して画像データを送受信するためのモデムとして機能する。
【００２３】
プリンタ部１０２は、制御部１０６がプリント処理を受け付けると、印刷用に変換されたデータを用紙に印刷し紙文書として出力する。なお、プリンタ部１０２には、ソート、パンチ穴空け或いはステーブル付け等のフィニッシング機能を有するフィニッシャが備えられていてもよい。
スキャナ部１０３は、プラテンガラスから成る原稿台及び画像読取部を含む。スキャナ部１０３は、制御部１０６がスキャン処理を受け付けると、画像読取部が、原稿台上に載置された紙原稿から文字、図形或いは写真等の画像を読み取って、電子データからなる画像データを生成する。スキャナ部１０３は、原稿台に紙原稿が載置されたことを検出する検出部１１０を備える。検出部１１０は、原稿台に紙原稿が載置されたことを検出すると、その旨を制御部１０６へ通知する。
【００２４】
ＡＤＦ１０４は、スキャナ部１０３の上部に設けられ、原稿トレイに載置された複数の紙原稿を、自動で１枚ずつスキャナ部１０３の原稿台に搬送する装置である。ＡＤＦ１０４は、両面スキャンを行うためのＤｕｐｌｅｘ機能を有していてもよい。ＡＤＦ１０４は、原稿トレイに紙原稿が載置されたことを検出する検出部１１１を備える。検出部１１１は、原稿トレイに紙原稿が載置されたことを検出すると、その旨を制御部１０６へ通知する。
【００２５】
操作部１０５ａは、ユーザが画像形成装置１を操作するためのコントロールデバイスであり、ユーザ操作に応じた入力情報を生成し、生成した入力情報を制御部１０６へ通知する。また、操作部１０５ａは、制御部１０６から各種の画面情報を受け取り、受け取った画面情報を表示手段に出力（表示）する。
図３は、操作部１０５ａの外観を示す図である。操作部１０５ａは、テンキー、スタートボタン１１７、及びストップボタンなどの各種ボタンが配列された操作ボタン部１１５と、各種の画面を表示する表示手段である画面表示部１１６とを含む。画面表示部１１６は、具体的には、タッチパネル液晶ディスプレイであって、画面上をユーザが押下することにより入力を受け付けることができるものである。画面表示部１１６として、液晶ディスプレイの代わりに、有機ＥＬディスプレイを用いてもよい。
【００２６】
操作ボタン部１１５に含まれるスタートボタン１１７は、スキャン処理（印刷処理）及びファックス送信処理に伴う原稿の読み取り開始を指示するボタンである。
操作部１０５ｂ及び操作部１０５ｃの外観も、図３と同様である。操作部１０５ｂ及び操作部１０５ｃは、上述したように、無線ＬＡＮを介して、画像形成装置１の本体へリモートアクセスが可能である。具体的には、画像形成装置１は、図示していないネットワーク接続ユニットを備えており、無線ＬＡＮ及びネットワーク接続ユニットを介して、操作部１０５ｂ及び操作部１０５ｃは、制御部１０６へ入力情報を送信したり、制御部１０６から画面情報を受信したりする。
【００２７】
なお、各操作部は、ユーザが画像形成装置１にログインすることによって動作を開始するが、本実施形態では、各操作部にて、それぞれ異なるユーザが画像形成装置１にログインし、既に各操作部が動作している状態であるとして説明する。
制御部１０６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等から構成される。ＨＤＤ又はＲＯＭには、全体制御プログラム、画像処理プログラム、ネットワーク制御プログラムなど画像形成装置１を機能させるための各種のコンピュータプログラムが記録されている。制御部１０６は、ＣＰＵが作業用のＲＡＭを用いて各種のコンピュータプログラムを実行することにより、他のユニットを制御し、画像形成装置１全体としての機能及び動作を制御する。
【００２８】
また、制御部１０６は、原稿の所有者が操作している操作部を特定し、その操作部のスタートボタンのみを有効化するという、本発明の特徴的な機能を担う。
次に、図４のフローチャートを用いて、画像形成装置１が原稿の所有者が操作している操作部を特定し、その操作部のスタートボタンのみを有効化する処理について説明する。
先ず、検出部１１０又は検出部１１１が、原稿を検出すると（ステップＳ１）、検出部１１０又は検出部１１１は、その旨を制御部１０６へ通知する。
【００２９】
制御部１０６は、検出部１１０又は検出部１１１から、原稿検出の通知を受け取ると、全ての操作部に、問い合わせ画面を表示させるための画面情報を送信する。各操作部は、制御部１０６から画面情報を受信すると、画面表示部に問い合わせ画面を出力する（ステップＳ２）。
図５は、各操作部の画面表示部に表示される問い合わせ画面１２０を示す図である。問い合わせ画面１２０は、「原稿が検出されました。原稿をセットしましたか？」というメッセージ１２１と、メッセージ１２１に対して「はい」を選択するためのボタン１２２と、「いいえ」を選択するためのボタン１２３とを含む。
【００３０】
各操作部の画面表示部に表示されている問い合わせ画面１２０を見ているユーザは、原稿台又はＡＤＦ１０４にセットされている原稿が、自身がセットした原稿であるなら、「はい」を選択するボタン１２２を押下し、自身がセットした原稿でないなら、「いいえ」を選択するボタン１２３を押下する。
各操作部は、ユーザが押下したボタンを示す入力情報を生成し、制御部１０６へ送信する。
【００３１】
制御部１０６は、各操作部から受信した入力情報を判断する。
具体的に、制御部１０６は、１つの操作部で「はい」が選択されたか否か判断する。「はい」を選択した操作部が無い場合には（ステップＳ３でＮＯ）、全ての操作部で「いいえ」が選択されたか否か判断する。
全ての操作部で「いいえ」が選択されていない場合（ステップＳ４でＮＯ）、まだ入力情報を送信していない操作部があるので、制御部１０６は、ステップＳ３に戻り、処理を続ける。全ての操作部で「いいえ」が選択された場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、画像形成装置１は、処理を終了する。
【００３２】
１つの操作部で「はい」が選択された場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、各操作部は、画面表示部に表示している問い合わせ画面１２０を消す（ステップＳ５）。
そして、制御部１０６は、「はい」を選択した操作部のみ、スタートボタンを有効化し、「いいえ」を選択した操作部のスタートボタンを無効化のまま維持する（ステップＳ６）。
【００３３】
ここで、スタートボタンの有効化及び無効化について説明する。
スタートボタンの有効化とは、ユーザが操作部のスタートボタンを押下した場合に、スタートボタンに対応する処理を行うことを意味し、スタートボタンの無効化とは、ユーザが操作部のスタートボタンを押下しても、制御部１０６が、その入力情報をマスクして、スタートボタンに対応する処理を行わないことを意味する。
【００３４】
本実施形態の画像形成装置１は、複数の操作部が動作している場合に、原稿台又はＡＤＦに原稿がセットされると、セットされた原稿の所有者が操作している操作部を特定するまでの間、全ての操作部でスタートボタンが無効化される。
具体的には、制御部１０６は、各操作部を識別する情報とフラグとを対応付けたテーブルを管理している。フラグは「０」又は「１」に設定される。「０」は、対応する操作部のスタートボタンが無効化されていることを示し、「１」は、対応する操作部のスタートボタンが有効化されていることを示す。
【００３５】
そこで、制御部１０６は、複数の操作部が動作している場合には、先ず、全ての操作部でフラグを「０」に設定する。その後、図４のフローチャートの処理が行われ、原稿の所有者が操作している操作部が特定されると、特定された操作部に対応するフラグを「１」に書き換えることで、原稿の所有者が操作している操作部のスタートボタンのみ有効化する。
【００３６】
図１７は、制御部１０６が管理しているテーブルの一つの具体例であるテーブル５００を示す。テーブル５００は、操作部１０５ａに対応するフラグは「１」であり、操作部１０５ｂ及び操作部１０５ｃのそれぞれに対応するフラグは、共に「０」である。従って、テーブル５００は、操作部１０５ａのスタートボタン１１７が有効化されており、操作部１０５ｂのスタートボタン及び操作部１０５ｃのスタートボタンは、無効化されていることを表している。
【００３７】
図１８は、制御部１０６が各操作部からスタートボタンが押下されたことを示す入力情報を受け付けた場合の処理を示すフローチャートである。
制御部１０６は、内部で管理しているテーブルから、スタートボタンを押下した操作部に対応するフラグを読む（ステップＳ７１）。フラグが「１」の場合う（ステップＳ７２で「１」）、スタートボタンに対応する処理を行う（ステップＳ７３）。フラグが「０」の場合（ステップＳ７２で「０」）、スタートボタンに対応する処理は行わずに、処理を終了する。
【００３８】
なお、ここで説明した、スタートボタンの有効化及び無効化の処理は、後述する実施形態２〜５の全ての実施形態でも用いることができる。
２．実施形態２
次に、本発明の一実施形態である画像形成装置２について説明する。
上述した実施形態１では、動作中の全ての操作部に、同時に、問い合わせ画面１２０を出力した。それに対し、本実施形態では、各操作部がユーザ操作を受け付けた順序で各操作部に問い合わせ画面１２０を出力する。
【００３９】
画像形成装置２の外観は、図１の画像形成装置１と同様である。
図６は、画像形成装置２の構成を機能的に示す機能ブロック図である。ここで、画像形成装置１と同様の機能を有する構成要素には、図２と同じ符号を付して説明を省略する。
画像形成装置２の制御部２０６は、操作順序記憶部２１０を備える。制御部２０６は、各操作部を介して画像形成装置２に対するユーザのログインを受け付け、制御部２０６によるログイン処理が正常に終了すると、その都度、ログインを受け付けた操作部を識別する情報を、操作順序記憶部２１０に登録する。
【００４０】
なお、制御部２０６は、ユーザのログイン処理を行うため、ユーザ情報管理部及び認証部等を備える。ユーザ情報管理部には、画像形成装置２を利用することができるユーザのユーザＩＤやパスワード等、ユーザに関する情報が登録されている。
そして、制御部２０６が操作部からログイン要求と共にユーザＩＤ及びパスワード等を受信すると、認証部が、受信した情報と、ユーザ情報管理部に登録されている情報とを比較して、当該ログイン要求に係るユーザが、画像形成装置２を利用することができるユーザであるか否かを判断する。
【００４１】
認証部は、受信した情報と登録されている情報とが一致する場合に、当該ユーザが画像形成装置２を利用することができると判断し、制御部２０６によるログイン処理は正常に終了する。認証部は、受信した情報と登録されている情報とが不一致の場合に、当該ユーザは画像形成装置２を利用することができないと判断する。
図７は、操作順序記憶部２１０が管理している情報の一例を示す図である。同図に示すように、操作順序記憶部２１０は、１〜３までの通し番号に、各操作部を識別する情報を対応付けて管理している。これは即ち、先ず１番目に、操作部１０５ｃがユーザ操作を受け付け、２番目に、操作部１０５ａがユーザ操作を受け付け、３番目に、操作部１０５ｂがユーザ操作を受け付けたことを示している。
【００４２】
制御部２０６は、操作順序記憶部２１０が管理している情報を参照して、各操作部がユーザ操作を受け付けた順序で各操作部に問い合わせ画面１２０を出力する。
図８は、本実施形態の画像形成装置２が、原稿の所有者が操作している操作部を特定し、その操作部のスタートボタンのみを有効化する処理を示すフローチャートである。
本実施形態の場合、先ず、原稿の検出に先立ち、各操作部からユーザがログインすると、制御部２０６は、ログインを受け付けた順序で、操作順序記憶部２１０に、操作部を識別する情報を登録する（ステップＳ１１）。
【００４３】
続いて、検出部１１０又は検出部１１１が、原稿を検出すると（ステップＳ１２）、検出部１１０又は検出部１１１は、その旨を制御部２０６へ通知する。
制御部２０６は、検出部１１０又は検出部１１１から、原稿検出の通知を受け取ると、操作順序記憶部２１０が管理している情報を参照し、操作順序が１番目である操作部を特定し、１番目の操作部に問い合わせ画面を表示させるための画面情報を送信する。画面情報を受信した操作部は、画面表示部に問い合わせ画面１２０を出力する（ステップＳ１３）。
【００４４】
制御部２０６は、１番目の操作部から受信した入力情報から、問い合わせ画面１２０で「はい」が選択されたか否か判断する。「はい」が選択された場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、制御部２０６は、１番目の操作部のみスタートボタンを有効化する（ステップＳ１５）。このとき、他の操作部のスタートボタンは無効化されたままである。
１番目の操作部で「はい」が選択されなかった場合（ステップＳ１４でＮＯ）、制御部２０６は、操作順序記憶部２１０が管理している情報を参照し、操作順序が２番目である操作部を特定し、２番目の操作部に、問い合わせ画面を表示させるための画面情報を送信する。画面情報を受信した操作部は、画面表示部に問い合わせ画面１２０を出力する（ステップＳ１６）。
【００４５】
制御部２０６は、２番目の操作部から受信した入力情報から、問い合わせ画面１２０で「はい」を選択されたか否か判断する。「はい」が選択された場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、制御部２０６は、２番目の操作部のみスタートボタンを有効化する（ステップＳ１８）。このとき、他の操作部のスタートボタンは無効化されたままである。
２番目の操作部で「はい」が選択されなかった場合（ステップＳ１７でＮＯ）、制御部２０６は、操作順序記憶部２１０が管理している情報を参照し、操作順序が３番目である操作部を特定し、３番目の操作部に、問い合わせ画面を表示させるための画面情報を送信する。画面情報を受信した操作部は、画面表示部に問い合わせ画面１２０を出力する（ステップＳ１９）。
【００４６】
制御部２０６は、３番目の操作部から受信した入力情報から、問い合わせ画面１２０で「はい」を選択されたか否か判断する。「はい」が選択された場合（ステップＳ２０でＹＥＳ）、制御部２０６は、３番目の操作部のみスタートボタンを有効化する（ステップＳ２１）。このとき、他の操作部のスタートボタンは無効化されたままである。
３番目の操作部で「はい」が選択されなかった場合（ステップＳ２０でＮＯ）、制御部２０６は、全ての操作部で「いいえ」が選択されたか否か判断する。全ての操作部で「いいえ」が選択されていない場合（ステップＳ２２でＮＯ）、制御部２０６は、ステップＳ１３に戻り、処理を続ける。全ての操作部で「いいえ」が選択された場合（ステップＳ２２でＹＥＳ），画像形成装置２は、処理を終了する。
３．実施形態３
次に、本発明の一実施形態である画像形成装置３について説明する。
【００４７】
画像形成装置３の外観は、図１の画像形成装置１と同様である。
図９は、画像形成装置３の構成を機能的に示す機能ブロック図である。ここで、画像形成装置１と同様の機能を有する構成要素には、図２と同じ符号を付して説明を省略する。
画像形成装置３は、読み込んだ画像データを一時的に保存する画像データ記憶部３０１を備える。
【００４８】
上述した実施形態１及び実施形態２では、原稿が検出されると、原稿の所有者が操作している操作部が特定された後に、スキャン処理又はファックス送信処理に伴う原稿の読み取り開始を指示するスタートボタン１１７の入力を受け付けた。即ち、実施形態１及び実施形態２では、スタートボタン１１７の入力を受け付けた後に、原稿の読み込みが開始される構成を有していた。
【００４９】
それに対し、本実施形態では、ＡＤＦ１０４の原稿トレイに原稿がセットされるとＡＤＦ１０４が、セットされた原稿を自動で読み込む。そして、スキャナ部１０３の画像読取部が画像データを生成して、一時保存用のメモリである画像データ記憶部３０１（共有ボックス）に画像データを保存する。
次に、ＡＤＦ１０４は、他のユーザの原稿が原稿トレイにセットされると、他のユーザの原稿を自動で読み込む。そして、スキャナ部１０３の画像読取部が画像データを生成して、画像データ記憶部３０１に画像データを保存する。
【００５０】
制御部３０６は、画像データ記憶部３０１に保存されている複数の画像データについて、それぞれの画像データの元となった原稿の所有者が操作している操作部を特定し、特定された操作部のみから、スタートボタンの入力を受け付ける。ここで、本実施形態では、実施形態１及び実施形態２とスタートボタンの意味が異なる。実施形態１及び実施形態２のスタートボタンは、スキャン処理又はファックス送信処理に伴う原稿の読み取り開始を意味していた。これに対し、実施形態３のスタートボタンは、既に読み込みが終了している原稿の印刷開始又はファックス送信開始を意味する。
【００５１】
図１０は、画像形成装置３の動作を示すフローチャートである。
ＡＤＦ１０４の検出部１１１が、原稿を検出すると（ステップＳ３１）、ＡＤＦ１０４及びスキャナ部１０３は、ステップＳ３１で検出した原稿を自動で読み込み、画像データを生成する（ステップＳ３２）。そしてスキャナ部１０３は、生成した画像データを、画像データ記憶部３０１に保存する（ステップＳ３３）。
【００５２】
ここで、検出部１１１が、続けて他の原稿を検出した場合には、ステップＳ３１に戻り、ステップＳ３１〜ステップＳ３３の処理を繰り返すようにしてもよい。
以下では、複数の画像データが画像データ記憶部３０１に保存されていることを前提として説明する。なお、ステップＳ３４以降の処理を開始するタイミングとしては、制御部３０６が、各操作部のログインを受け付け、各操作部が動作中となった後に、ステップＳ３４以降の処理を開始するとしてもよい。
【００５３】
制御部３０６は、各操作部に画像選択画面３１０を表示させるための画面情報を生成し、生成した画面情報を、全ての操作部へ送信する。画面情報を受信した操作部は、画面表示部に画像選択画面３１０を出力する（ステップＳ３４）。
図１１は、画像選択画面３１０を示す図である。
画像選択画面３１０は、「原稿が共有ボックスに保存されました。原稿を選択してください。」というメッセージ３１１と、画像データ記憶部３０１に保存されている画像データの元である原稿を示す情報である原稿情報３１２、原稿情報３１３と、複数の原稿情報を参照するためのスクロールバー３１４と、終了ボタン３１５とを含む。各原稿情報は、画像データ（原稿）のサムネイル画像と、原稿枚数と、原稿の読込み日時とを含む。
【００５４】
各操作部では、ユーザが原稿情報にタッチすれば当該原稿情報が選択される。選択された原稿情報は反転表示されることで、ユーザは、どの原稿情報を選択しているのかを知ることができる。ユーザが選択された状態の原稿情報に再度タッチすれば選択が解除される。
操作部１０５ａのユーザは、画面表示部に表示されている画像選択画面３１０を見ながら、自身がセットした原稿の原稿情報があるか否か判断する。自身がセットした原稿の原稿情報があれば、その原稿情報を選択する。操作部１０５ａは、ユーザが原稿情報を選択した場合には、選択された原稿情報を示す入力情報を生成して、制御部３０６へ送信する。
【００５５】
自身がセットした原稿の原稿情報が無ければ、ユーザは、終了ボタン３１５を選択する。操作部１０５ａは、終了ボタン３１５が選択された場合には、その旨を示す入力情報を生成して、制御部３０６へ送信する。
制御部３０６は、操作部１０５ａから画像の選択を示す入力情報を受け付けたか否か判断する。入力情報を受け付けていない場合、又は、終了ボタン３１５の選択を示す入力情報を受け付けた場合（ステップＳ３５でＮＯ）、ステップＳ３８へ進む。
【００５６】
制御部３０６は、画像の選択を示す入力情報を受け付けた場合（ステップＳ３５でＹＥＳ）、選択された画像の原稿情報を、画像選択画面３１０から削除する（ステップＳ３６）。これにより、その後、各操作部に表示される画像選択画面３１０では、既に選択された画像の原稿情報は表示されなくなる。
そして、制御部３０６は、操作部１０５ａにより選択された画像データについてのみ、操作部１０５ａのスタートボタンを有効化する（ステップＳ３７）。その後、ステップＳ３８へ進む。
【００５７】
操作部１０５ｂのユーザは、画面表示部に表示されている画像選択画面３１０を見ながら、自身がセットした原稿の原稿情報があるか否か判断する。自身がセットした原稿の原稿情報があれば、その原稿情報を選択する。操作部１０５ｂは、ユーザが原稿情報を選択した場合には、選択された原稿情報を示す入力情報を生成して、制御部３０６へ送信する。
【００５８】
自身がセットした原稿の原稿情報が無ければ、ユーザは、終了ボタン３１５を選択する。操作部１０５ｂは、終了ボタン３１５が選択された場合には、その旨を示す入力情報を生成して、制御部３０６へ送信する。
制御部３０６は、操作部１０５ｂから画像の選択を示す入力情報を受け付けたか否か判断する。入力情報を受け付けていない場合、又は、終了ボタン３１５の選択を示す入力情報を受け付けた場合（ステップＳ３８でＮＯ）、ステップＳ４１へ進む。
【００５９】
制御部３０６は、画像の選択を示す入力情報を受け付けた場合（ステップＳ３８でＹＥＳ）、操作部１０５ｂで選択された画像の原稿情報を、画像選択画面３１０から削除する（ステップＳ３９）。
そして、制御部３０６は、操作部１０５ｂにより選択された画像データについてのみ、操作部１０５ｂのスタートボタンを有効化する（ステップＳ４０）。その後、ステップＳ４１へ進む。
【００６０】
操作部１０５ｃのユーザは、画面表示部に表示されている画像選択画面３１０を見ながら、自身がセットした原稿の原稿情報があるか否か判断する。自身がセットした原稿の原稿情報があれば、その原稿情報を選択する。操作部１０５ｃは、ユーザが原稿情報を選択した場合には、選択された原稿情報を示す入力情報を生成して、制御部３０６へ送信する。
【００６１】
自身がセットした原稿の原稿情報が無ければ、ユーザは、終了ボタン３１５を選択する。操作部１０５ｃは、終了ボタン３１５が選択された場合には、その旨を示す入力情報を生成して、制御部３０６へ送信する。
制御部３０６は、操作部１０５ｃから画像の選択を示す入力情報を受け付けたか否か判断する。
【００６２】
制御部３０６は、画像の選択を示す入力情報を受け付けた場合（ステップＳ４１でＹＥＳ）、操作部１０５ｃで選択された画像の原稿情報を、画像選択画面３１０から削除する（ステップＳ４２）。そして、制御部３０６は、操作部１０５ｃにより選択された画像データについてのみ、操作部１０５ｃのスタートボタンを有効化する（ステップＳ４３）。その後、ステップＳ４４へ進む。
【００６３】
制御部３０６は、入力情報を受け付けていない場合、又は、終了ボタン３１５の選択を示す入力情報を受け付けた場合（ステップＳ４１でＮＯ）、制御部３０６は、全ての操作部が画像選択画面３１０を確認したか否か判断する。
即ち、制御部３０６は、全ての操作部から入力情報を受信している場合には、全ての操作部で画像選択画面３１０が確認されたものと判断し（ステップＳ４４でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００６４】
制御部３０６は、全ての操作部から入力情報を受信していない場合には、未だ画像選択画面３１０を確認していない操作部が存在するものと判断し（ステップＳ４４でＮＯ）、ステップＳ３５へ戻り、処理を続ける。
４．実施形態４
次に、本発明の一実施形態である画像形成装置４について説明する。
【００６５】
画像形成装置４の外観は、図１の画像形成装置１と同様である。
図１２は、画像形成装置４の構成を機能的に示す機能ブロック図である。ここで、実施形態１及び実施形態３と同様の機能を有する構成要素には、図２及び図９と同じ符号を付して説明を省略する。
画像形成装置４の制御部４０６は、画像解析部４０１を含む。画像解析部４０１は、画像データ記憶部３０１に保存されている画像データを解析し、各操作部から受け付けた文字列（キーワード）が、画像データ記憶部３０１に保持されている画像データに含まれるか否かを判断する機能を有する。文字列検索については、既に公知の技術であるため、説明を省略する。
【００６６】
ユーザは、操作部を用いて、自身がＡＤＦ１０４にセットした原稿の特徴情報として、原稿に含まれるキーワードを入力することができる。そして、画像解析部４０１は、画像データ記憶部３０１に保存されている画像データから、ユーザによって入力されたキーワードを検索することにより、原稿の所有者が操作している操作部を特定する。
図１３は、画像形成装置４の動作を示すフローチャートである。
【００６７】
ＡＤＦ１０４の検出部１１１が、原稿を検出すると（ステップＳ５１）、ＡＤＦ１０４及びスキャナ部１０３は、ステップＳ５１で検出した原稿を自動で読み込み、画像データを生成する（ステップＳ５２）。そしてスキャナ部１０３は、生成した画像データを、画像データ記憶部３０１に保存する（ステップＳ５３）。
ここで、検出部１１１が、続けて他の原稿を検出した場合には、ステップＳ５１に戻り、ステップＳ５１〜ステップＳ５３の処理を繰り返すようにしてもよい。
【００６８】
以下では、複数の画像データが画像データ記憶部３０１に保存されていることを前提として説明する。なお、ステップＳ５４以降の処理を開始するタイミングとしては、制御部４０６が、各操作部のログインを受け付け、各操作部が動作中となった後に、ステップＳ５４以降の処理を開始するとしてもよい。
制御部４０６は、各操作部にキーワード入力画面４１０を表示させるための画面情報を生成し、生成した画面情報を、全ての操作部へ送信する。画面情報を受信した操作部は、画面表示部にキーワード入力画面４１０を出力する（ステップＳ５４）。
【００６９】
図１４（ａ）は、キーワード入力画面４１０を示す図である。同図に示すように、キーワード入力画面４１０は、「原稿が共有ボックスに保存されました。原稿のキーワードを入力してください。」というメッセージ４１１と、入力欄４１２と、終了ボタン４１３とを含む。
ユーザは、画面表示部にキーワード入力画面４１０が表示されると、操作部を用いて、自身の原稿に含まれる文字列を、キーワードとして入力欄４１２に入力する。ここで、ユーザは、操作部の各種ボタンを操作することにより文字列を入力してもよいし、タッチパネル上でペン先や指先で文字を描くことにより文字列を入力してもよい。
【００７０】
各操作部は、ユーザからキーワードの入力を受け付けると、受け付けたキーワードを示す入力情報を生成し、生成した入力情報を制御部４０６へ送信する。また、各操作部は、ユーザから終了ボタン４１３の選択を受け付けると、その旨を示す入力情報を生成し、生成した入力情報を制御部４０６へ送信する。
制御部４０６は、キーワードを示す入力情報を受け付けると、画像解析部４０１が画像データ記憶部３０１に保存されている画像データを解析して（ステップＳ５５）、キーワードを含む画像データが存在するか否か判断する。
【００７１】
キーワードを含む画像データが存在する場合（ステップＳ５６でＹＥＳ）、各操作部は、キーワード入力画面を消し（ステップＳ５７）、一致するキーワードを含む画像データについて、当該キーワードを入力した操作部のスタートボタンを有効化する（ステップＳ５８）。そして、ステップＳ５９へ進む。
キーワードを含む画像データが存在しない場合（ステップＳ５６でＮＯ）、制御部４０６は、全ての操作部でキーワードの入力、又は、終了ボタン４１３の選択がされたか否か判断する。
【００７２】
全ての操作部でキーワードの入力、又は、終了ボタン４１３の選択がされていない場合（ステップＳ５９でＮＯ）、ステップＳ５５へ戻り処理を続ける。  全ての操作部でキーワードの入力、又は、終了ボタン４１３の選択がされた場合には（ステップＳ５９でＹＥＳ）、処理を終了する。
（実施形態４の変形例）
上記の実施形態４では、原稿の特徴情報として、原稿に含まれる文字列（キーワード）用いた。即ち、操作部がユーザからキーワードの入力を受け付けて、制御部４０６が、入力されたキーワードを含む原稿を検索し、当該キーワードが入力された操作部が、原稿の所有者が操作している操作部であると判断した。
【００７３】
しかし、実施形態４は、上記の構成に限定されない。
ユーザが、原稿の特徴を示す特徴情報を入力し、制御部が、入力された特徴情報を元に画像データ記憶部に保存されている画像データを検索することにより、原稿の所有者が操作している操作部を特定する構成であれば、その特徴情報の種類は限定されない。
例えば、原稿の特徴情報として、原稿のサイズ（大きさ）を用いてもよい。この場合、図１４（ｂ）に示すように、各操作部に原稿サイズ選択画面４２０を出力して、ユーザに、原稿のサイズを問い合わせる構成としてもよい。
【００７４】
原稿サイズ選択画面４２０は、「原稿が共有ボックスに保存されました。原稿サイズを選択してください。」というメッセージ４２１と、Ａ３サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ、Ｂ５サイズ、及び、ハガキサイズの中から、ユーザが自身の原稿のサイズを選択するために用いるアイコン４２２と、終了ボタン４２３とを含む。
制御部は、選択されたサイズの原稿を検索して、原稿の所有者が操作している操作部を特定する。そして、特定された操作部のみから、当該原稿についてのスタートボタンの入力を有効化する。
【００７５】
また、図１４（ｃ）に示すように、各操作部に特徴情報入力画面４３０を出力して、ユーザに原稿の特徴として、原稿がテキスト（文書）であったか、写真であったかを入力させたり、原稿がカラー原稿であったか、モノクロ原稿であったか等を入力させたりする構成としてもよい。
特徴情報入力画面４３０は、「原稿が共有ボックスに保存されました。原稿の特徴を選択してください。」というメッセージ４３１と、テキスト、写真、カラー、及び、モノクロの中から、ユーザが自身の原稿の特徴を選択するために用いるアイコン４３２と、終了ボタン４３３とを含む。
【００７６】
制御部は、選択された特徴を有する原稿を検索して、原稿の所有者が操作している操作部を特定する。そして、特定された操作部のみから、当該原稿についてのスタートボタンの入力を有効化する。
５．実施形態５
次に、本発明の一実施形態である画像形成装置５について説明する。
【００７７】
画像形成装置５の外観は、図１の画像形成装置１と同様である。
図１５は、画像形成装置５の構成を機能的に示す機能ブロック図である。ここで、実施形態１と同様の機能を有する構成要素には、図２と同じ符号を付して説明を省略する。
本実施形態の制御部５０６は、指紋情報検証部５１０を備える。
また、本実施形態のスキャナ部１０３、ＡＤＦ１０４、操作部１０５ａ、操作部１０５ｂ、及び、操作部１０５ｃには、それぞれ、生体情報取得部としての指紋読取装置が付加されている。各操作部に付加された指紋読取装置は、例えば、図３に示した操作ボタン部１１５の一部に設置されているものとする。
【００７８】
指紋読取装置については、既に公知の技術で実現可能であるため、以下、簡単に説明し、詳細な説明は省略する。
指紋読取装置は、発光部、ハーフミラー、指紋読取面、及び、受光部から構成される。
発光部から照射された光は、光の光路に対し４５度の角度をなすように位置するハーフミラーを透過し、光路に対し垂直に設置された指紋読取面に到達する。指紋読取面に到達した光は、指紋読取面上の指紋によって反射する。指紋により反射した反射光は、上記のハーフミラーにより光路を４５度の角度で変化させ、反射光の光路に垂直に位置する受光部へ到達する。受光部は、反射光を電気信号に変換することにより、指紋情報を生成する。受光部は、生成した指紋情報を、制御部５０６の指紋情報検証部５１０へ出力する。
【００７９】
スキャナ部１０３に付加されている指紋読取装置５０１は、ユーザが原稿台に原稿をセットするときに、ユーザ（原稿所有者）の指紋を読み取り、指紋情報を生成する。
ＡＤＦ１０４に付加されている指紋読取装置５０２は、ユーザがＡＤＦ１０４の原稿トレイに原稿をセットするときにユーザ（原稿所有者）の指紋を読み取り、指紋情報を生成する。
【００８０】
操作部１０５ａに付加されている指紋読取装置５０３ａは、操作部１０５ａを操作しているユーザの指紋を読み取り、指紋情報を生成する。
同様に、操作部１０５ｂに付加されている指紋読取装置５０３ｂは、操作部１０５ｂを操作しているユーザの指紋を読み取り、指紋情報を生成し、操作部１０５ｃに付加されている指紋読取装置５０３ｃは、操作部１０５ｃを操作しているユーザの指紋を読み取り、指紋情報を生成する。
【００８１】
制御部５０６の指紋情報検証部５１０は、スキャナ部１０３又はＡＤＦ１０４から指紋情報を受け取ると、受け取った指紋情報が、操作部１０５ａ、操作部１０５ｂ、及び操作部１０５ｃの内、どの操作部から受け取った指紋情報に一致するかを検証することにより、原稿の所有者が操作している操作部を特定する。
図１６は、画像形成装置５の動作を示すフローチャートである。
【００８２】
先ず、指紋読取装置５０１又は指紋読取装置５０２にて、原稿所有者の指紋を読み取り、指紋情報を生成する（ステップＳ６１）。指紋読取装置５０１又は指紋読取装置５０２は、生成した指紋情報を、制御部５０６の指紋情報検証部５１０へ出力する。
続いて、検出部１１０又は検出部１１１が、原稿を検出すると（ステップＳ６２）、その旨を制御部５０６へ通知する。ステップＳ６１及びステップＳ６２は、この順序でなく、逆の順序で行ってもよい。
【００８３】
続いて、各操作部は、ログイン処理が終了すると、各操作部に付加された指紋読取装置で、ユーザの指紋を読み取り、指紋情報を生成する（ステップＳ６３）。各操作部の指紋読取装置は、生成した指紋情報を、制御部５０６の指紋情報検証部５１０へ出力する。
指紋情報検証部５１０は、検出部１１０又は検出部１１１から、原稿の検出の通知を受けると、ステップＳ６１で生成された指紋情報と、ステップＳ６３で生成された指紋情報とを比較し、指紋情報が一致するか否か判断する（ステップＳ６４）。なお、指紋情報検証部５１０が複数の操作部から指紋情報を受け付けた場合には、指紋情報検証部５１０は、ステップＳ６４では、１つの指紋情報について判断する。
【００８４】
指紋情報が一致する場合（ステップＳ６５でＹＥＳ）、一致した指紋情報が入力された指紋読取装置を備える操作部からのスタートボタンのみを有効化する（ステップＳ６６）。その後、ステップＳ６７へ進む。
指紋情報が一致しなければ（ステップＳ６５でＮＯ）、操作部から受け付けた全ての指紋情報を比較したか否かを判断する。
【００８５】
全ての指紋情報についてステップＳ６４の比較処理が終了していなければ（ステップＳ６７でＮＯ）、ステップＳ６４に戻り、処理を続ける。全ての指紋情報についてステップＳ６４の比較処理が終了していれば（ステップＳ６７でＹＥＳ）、画像形成装置５は、処理を終了する。
なお、実施形態５において、「指紋情報が一致する」とは、指紋情報が完全に一致する場合のみを示すのではなく、スキャナ部１０３又はＡＤＦ１０４の指紋読取装置で生成された指紋情報と、操作部の指紋読取装置で生成された指紋情報との誤差が所定値以下である場合を含む。
【００８６】
また、実施形態５では、指紋を用いたが、指紋以外に、虹彩、手指の静脈パターン、声紋、筆跡等、他の生体情報を用いて、原稿をセットしたユーザが操作している操作部を特定する構成としてもよい。
また、実施形態５のように、ユーザの指紋を読み取る指紋読取装置が具備された画像形成装置５においては、ユーザの指紋を、原稿の所有者、又は、原稿の所有者が操作している操作部を特定するために用いるだけでなく、ユーザが画像形成装置５にログインする際の認証に用いてもよい。
【００８７】
具体的には、制御部５０６は、ユーザのログイン処理を行うためのユーザ情報管理部及び認証部等を備える。ユーザ情報管理部には、画像形成装置５を利用することができるユーザのユーザＩＤと指紋情報とが、予め登録されている。ユーザ情報管理部は、ユーザＩＤ及び指紋情報以外に、更に、パスワードを登録していてもよい。
そして、各操作部では、ユーザのログイン要求を受け付ける際に、各操作部に具備された指紋読取装置で、ユーザの指紋を読み取り、指紋情報を生成する。
【００８８】
各操作部は、ログイン要求、ユーザにより入力されたユーザＩＤ、及び、生成した指紋情報を制御部５０６へ送信する。制御部５０６の認証部は、各操作部から受信した指紋情報と、ユーザ情報管理部に登録されている指紋情報とを比較して、当該ログイン要求に係るユーザが、画像形成装置５を利用することができるユーザであるいか否かを判断する。
認証部は、受信した指紋情報と登録されている指紋情報とが一致する場合に、当該ユーザが画像形成装置５を利用することができると判断し、制御部５０６によるログイン処理は正常に終了する。認証部は、受信した指紋情報と登録されている指紋情報とが不一致の場合に、当該ユーザは画像形成装置５を利用することができないと判断する。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、複数の操作部を備えた画像形成装置の製造及び販売をする産業において、原稿台にセットされた原稿の所有者が操作している操作部を特定することにより、原稿の所有者が意図しない動作を防止し、資源の無駄遣いや情報漏えいを防止する技術として利用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１        画像形成装置
２        画像形成装置
３        画像形成装置
４        画像形成装置
５        画像形成装置
１０１    ＦＡＸ部
１０２    プリンタ部
１０３    スキャナ部
１０４    ＡＤＦ
１０５ａ  操作部
１０５ｂ  操作部
１０５ｃ  操作部
１０６    制御部
１１０    検出部
１１１    検出部
２０６    制御部
２１０    操作順序記憶部
３０１    画像データ記憶部
３０６    制御部
４０１    画像解析部
４０６    制御部
５０１    指紋読取装置
５０２    指紋読取装置
５０３ａ  指紋読取装置
５０３ｂ  指紋読取装置
５０３ｃ  指紋読取装置
５０６    制御部
５１０    指紋情報検証部
【図１】
2011055348.tif 000003
【図２】
2011055348.tif 000004
【図３】
2011055348.tif 000005
【図４】
2011055348.tif 000006
【図５】
2011055348.tif 000007
【図６】
2011055348.tif 000008
【図７】
2011055348.tif 000009
【図８】
2011055348.tif 000010
【図９】
2011055348.tif 000011
【図１０】
2011055348.tif 000012
【図１１】
2011055348.tif 000013
【図１２】
2011055348.tif 000014
【図１３】
2011055348.tif 000015
【図１４】
2011055348.tif 000016
【図１５】
2011055348.tif 000017
【図１６】
2011055348.tif 000018
【図１７】
2011055348.tif 000019
【図１８】
2011055348.tif 000020