(57)【要約】【課題】  ユーザおよび修理センターの作業者に、故障、修理および交換に関する有益な情報を提供する交換レンズ式デジタルカメラを提供すること。【解決手段】  個体識別情報記憶手段と、故障耐久情報検出手段とを記憶したレンズユニットと、前記個体識別情報と、前記故障耐久情報と、を通信でレンズユニットから読み出す通信手段を有したカメラユニットと、からなる交換レンズ式デジタルカメラにおいて、  撮影画像に、前記個体識別情報および前記故障耐久情報を記録する手段とを備えた。【選択図】  図４
2011055102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像する撮像素子と、
装着されるレンズユニットの個体識別情報としての第１の情報、および前記レンズユニットの駆動に伴い付加される当該レンズユニットの第２の情報を取得する取得手段と、
前記撮像素子からの出力から画像を生成し画像ファイルとして記録するとともに、当該画像ファイルに前記第１の情報および前記第２の情報を付加情報として記録する記録手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記レンズユニットは、絞り駆動手段、ブレ補正駆動手段のいずれか一つ以上を備えたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記取得手段は、画像ファイルを作成するための露光の後に装着されたレンズユニットから前記第２の情報を取得することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
カメラユニットに装着可能なレンズユニットであって、
前記カメラユニットからの指令に基づいて絞りを制御可能な絞り駆動手段と、
個体識別情報としての第１の情報とレンズユニットの駆動に伴い付加される当該レンズユニットの第２の情報とを記憶する記憶手段と、
前記カメラに前記第１の情報と前記第２の情報とを前記カメラユニットへ通信可能なマウントとを有することを特徴とするレンズユニット。
【請求項５】
被写体像を撮像する撮像素子と、装着されるレンズユニットの個体識別情報としての第１の情報、およびレンズユニットの駆動に伴い付加される当該レンズユニットの第２の情報を取得する取得手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
前記撮像素子からの出力から画像を生成し画像ファイルとして記録するとともに、当該画像ファイルに前記第１の情報および前記第２の情報を付加情報として記録することを特徴とする制御方法。
【請求項６】
カメラユニットに装着可能であって、個体識別情報としての第１の情報を有しているレンズユニットの制御方法であって、
前記カメラユニットからの指令に基づいて絞りを制御し、
レンズユニットの駆動に伴い付加される当該レンズユニットの第２の情報とを記憶し、
前記カメラに前記第１の情報と前記第２の情報とを前記カメラユニットへ通信することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換レンズ式デジタルカメラなどの撮像装置、およびレンズユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術思想として、例えば特許文献１には、撮影画像にカメラで検出した故障を文字データとして記録する方法が開示されている。また、撮影画像をプリントすると共に、故障情報も併せてプリントし、ユーザへ知らせる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３５６８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献に開示された従来技術では、交換レンズ式デジタルカメラにおいては課題が残る。特に、カメラユニット側ではなくレンズユニット側に故障などの原因がある場合である。具体的には、レンズユニットを複数本所有するユーザにおいては、どのレンズユニットに故障などの原因があったのかを追求するのが難しい。これは、例えば、新聞社や通信社など、同じ種類のレンズを大量に所有し、かつ複数のユーザで共有している場合には、ユーザおよび修理センターの作業者にとって、どの交換レンズにエラーの原因があったかを追求するのは極めて難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願発明は、上記課題を解決するために、被写体像を撮像する撮像素子と、装着されるレンズユニットの個体識別情報としての第１の情報、および前記レンズユニットの駆動に伴い付加される当該レンズユニットの第２の情報を取得する取得手段と、前記撮像素子からの出力から画像を生成し画像ファイルとして記録するとともに、当該画像ファイルに前記第１の情報および前記第２の情報を付加情報として記録する記録手段とを備えた。また、カメラユニットに装着可能なレンズユニットであって、前記カメラユニットからの指令に基づいて絞りを制御可能な絞り駆動手段と、個体識別情報としての第１の情報とレンズユニットの駆動に伴い付加される当該レンズユニットの第２の情報とを記憶する記憶手段と、前記カメラに前記第１の情報と前記第２の情報とを前記カメラユニットへ通信可能なマウントとを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ユーザおよび修理センターの作業者に、故障、修理および交換に関する従来提供することができなかった有益な情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の一形態に係るカメラシステムのブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係るＰＣアプリケーションの表示を示す図である。
【図３】本発明の実施の変形例に係るカメラシステムのブロック図である。
【図４】本発明の実施の一形態に係るカメラＭＰＵ６の処理フロー図である。
【図５】本発明の実施の一形態に係るレンズＭＰＵ１の処理フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜交換レンズ式デジタルカメラの構成＞
図１は本発明を実施するための最良の形態に係る撮像装置の一例である交換レンズ式デジタルカメラの構成を示すブロック図である。この交換レンズ式デジタルカメラは、レンズユニット１００とカメラユニット２００との組み合わせにより構成されている。
【０００９】
図１において、１００はレンズユニットであり、カメラユニット２００に装着可能である。１はレンズＭＰＵ（マイクロプロセッシングユニット）でありレンズユニットに関わる制御を行う。２は撮影レンズ１０１を駆動するためのレンズ駆動ユニット、３は絞り１０２を駆動するための絞り駆動ユニット、４は手ブレ補正光学系を駆動するたのブレ補正駆動ユニットである。レンズ駆動ユニット２、絞り駆動ユニット３は、カメラＭＰＵ６からの指令にしたがって、レンズ１０１、絞り１０２を制御可能である。５は不揮発性メモリのＥＥＰＲＯＭである。
【００１０】
前記レンズＭＰＵ１、レンズ駆動ユニット２、絞り駆動ユニット３、ブレ補正駆動ユニット４、ＥＥＰＲＯＭ５によって交換レンズは構成される。またレンズユニット１００は、図中の点線で示すようにレンズ側マウント１０６を介してカメラ側マウント２０に接続され、第１の情報や第２の情報を通信可能にカメラユニット２００に着脱可能となっている。第１の情報は、後述する固体識別情報（ｈ）に対応する。また、第２の情報は、後述する故障耐久情報（ｉ）に対応する。
【００１１】
一方、カメラユニット２００は、下記のように構成されている。６はカメラＭＰＵでありカメラボディに関わる制御を行う。７はデフォーカス量検出ユニットであり、不図示の焦点検出光学系によって導かれた被写体像を光電変換し、電位変化として出力させる。自動焦点調節に必要となる焦点はずれ量であるデフォーカス量は、デフォーカス量検出ユニット７からの出力によって計算される。
【００１２】
２０３は、被写体像を撮像する撮像素子としてのイメージャである。８はミラー駆動ユニット動作であり、撮影時に光軸上に配置されたメインミラー２０１およびサブミラー２０２を退避させる。９は撮影ユニットであり、イメージャ２０３から出力された信号に基づいて撮影画像を生成する。１０は記録ユニットであり着脱可能なメモリカードへ撮影画像をファイルとして記録する。記録ユニット１０は、着脱可能なメモリカードへの記録を行うようにしたが、例えば、インターネット６１０とつながって、所定のサーバー６２０や、ＰＣへ撮影画像をファイルとして記録するものでもよい。
【００１３】
１１はＰＣ  Ｉ／Ｆユニットであり、ディスプレイを備えた、あるいはディスプレイと接続可能なユーザＰＣ６００とケーブルを介して接続することが可能である。ユーザＰＣ６００と接続すると、ユーザＰＣ６００がＰＣアプリケーションを起動する。このアプリケーションは、記録ユニット１０に装着されているメモリカード内の撮影画像ファイルをユーザＰＣ６００へコピーすることや移動することができる。また、メモリカードを記録ユニット１０から外し、ＰＣ周辺機器であるカードリーダへ装着することで、撮影画像ファイルをＰＣへコピーすることや移動することもできる。なお、記録ユニット１０が、インターネット６１０を介して所定のサーバー６２０や、ＰＣへ撮影画像をファイルとして記録した場合には、この記録されたファイルにアクセスして撮影画像ファイルをＰＣへコピーすることや移動することもできる。
【００１４】
１２はカメラの諸設定（シャッター速度、絞り数値、ＩＳＯ感度等）を設定するためのダイヤル／ＳＷユニットである。１３は表示ユニットであり、カメラの諸設定や、撮影画像を表示する。
【００１５】
ＳＷ１はレリーズボタンの第１ストローク操作（半押し）によりオンするスイッチ、ＳＷ２はレリーズボタンの第２ストローク操作（全押し）によりオンするスイッチである。
【００１６】
＜処理フロー＞
続いて処理フローについて、図４、図５を使って説明する。図４は、特に示さない限りカメラＭＰＵ６の指示で、図５は、特に示さない限りレンズＭＰＵ１の指示に基づいて制御される。
【００１７】
不図示のメインＳＷをオンを検知することで（ステップＳ０９０でＹ）、カメラＭＰＵ６が起動する（ステップＳ１００）。カメラＭＰＵ６は、レンズＭＰＵ１を起動させ（ステップＳ５１０）、カメラＭＰＵ６とレンズＭＰＵ１との起動によりカメラシステムとして機能する（ステップＳ１１０）。
【００１８】
本実施例では、スイッチＳＷ１がオンされるとカメラＭＰＵ６の指示に基づき自動焦点調節機能が動作する（ステップＳ１２０）。上述したように、自動焦点調節に必要となる焦点ハズレ量であるデフォーカス量は、デフォーカス量検出ユニット７からの出力によって計算される。
【００１９】
出力されたデフォーカス量に基づいて、カメラＭＰＵ６はレンズＭＰＵ１へレンズ駆動指令を通信で伝達し、かつ、スイッチＳＷ１がオンされていることも通信で伝達する（ステップＳ１３０）。
【００２０】
カメラＭＰＵ６からのレンズ駆動命令を通信で受けたレンズＭＰＵ１は、レンズ駆動ユニット２を制御することで焦点調節を行い、かつ手ブレ補正などのブレ補正をブレ補正駆動ユニット４を制御することで行う（ステップＳ５２０）。
【００２１】
さらに、スイッチＳＷ２がオンされているのであれば（ステップＳ１３５でＹの場合）、それを検知したカメラＭＰＵ６は撮影のための一連の動作を行う。カメラＭＰＵ６はレンズＭＰＵ１へ絞り駆動指令を通信で伝達し、かつ、スイッチＳＷ２がオンされていることも通信で伝達する（ステップＳ１４０）。上記絞り駆動命令を受けたレンズＭＰＵ１は、絞り駆動ユニット３を制御することで絞りを行い、ブレ補正駆動ユニット４を制御することで撮影動作に適したブレ補正を行う（ステップＳ５３０）。
【００２２】
カメラＭＰＵ６は、ミラー駆動ユニット８を制御することで、メインミラーおよびサブミラーを退避させる（ステップＳ１５０）。退避された状態において、イメージャ２０３を画像ファイルを作成するための露光状態とする。この露光状態とすることで、露光状態となったイメージャ２０３からの出力に基づいて、撮影ユニット９を制御することで撮影画像を生成する（Ｓ１６０）。
【００２３】
次のステップとしてカメラＭＰＵ６は、レンズＭＰＵ１と通信することで、交換レンズの個体識別情報（ｈ）と、故障耐久情報（ｉ）をレンズＭＰＵ１から読み出して取得する（Ｓ１７０、Ｓ５４０）。固体識別情報（ｈ）は、レンズユニット１００の製造の際にレンズＭＰＵ１に付加される情報である。故障耐久情報（ｉ）は後述のように製造後、レンズユニットの駆動に伴いＥＥＰＲＯＭ５に当該レンズユニットの第２の情報として付加される情報といった性質を有する。具体的には、レンズＭＰＵ１は、交換レンズの種類を表すレンズＩＤと、同一レンズＩＤでも交換レンズ個体ごとに異なるシリアル番号が固体識別情報（ｈ）として書き込まれ記憶されている。、カメラＭＰＵ６は、これらの情報を固体識別情報（ｈ）として読み出すことで、レンズユニット１００の個体識別を行うこができる。また、レンズＭＰＵ１は、ＥＥＰＲＯＭ５を読み出すことで、レンズユニット１００の故障耐久情報（ｉ）を得る。
【００２４】
レンズユニット１００は、動作中、レンズ駆動ユニット２、絞り駆動ユニット３、手ブレ補正駆動ユニットの故障を検出し、その履歴を故障履歴（ｊ）としてＥＥＰＲＯＭ５に書き込んでいる。レンズユニット１００は、ＥＥＰＲＯＭ５に故障耐久情報（ｉ）を記憶していることになる。具体的に故障履歴（ｊ）は、例えば４つの情報を有している。第１に絞り駆動系やレンズ駆動系など各駆動系の電圧を検出し、規定値に入らない状態が起きたか否か。第２にレンズ駆動ユニット２において、レンズ駆動を行ったにも関わらず、レンズ駆動変化量を検出する光学変位計がそれに応じた変化をしないか否か。第３に絞り駆動ユニット３において、絞り駆動を行ったにも関わらず、絞りの位置を特定するメカＳＷが規定の状態にならないか否か。第４にブレ補正駆動ユニット４において、手ブレ補正を行っているにも関わらず、手ブレ補正量を検出するホール素子の出力が異常値を示すか否か。以上を故障として検出し、異常が発生した場合には、それを故障履歴（ｊ）としてＥＥＰＲＯＭ５に書き込んでいる。
【００２５】
また、レンズＭＰＵ１は、動作中、レンズ駆動ユニット２、絞り駆動ユニット３、手ブレ補正駆動ユニットの駆動回数をそれぞれカウントし、それらを耐久情報（ｋ）としてＥＥＰＲＯＭ５に書き込んでいる。故障履歴（ｊ）および耐久情報（ｋ）は、故障耐久情報（ｉ）として、レンズＭＰＵ１からカメラＭＰＵ６へ通信で読み出されるのである。
【００２６】
なお、ここでは、故障履歴（ｊ）および耐久情報（ｋ）を共にレンズＭＰＵ１からカメラＭＰＵ６へ通信で読み出される対象としたが、例えば、故障履歴（ｊ）を対象として耐久情報（ｋ）を対象としない場合であっても本願技術思想による効果は得られる。ただし、その場合には、ユーザやサービスでは、耐久による画像劣化を判断できなくなる。また、故障履歴（ｊ）を対象とせず、耐久情報（ｋ）を対象とする場合であっても本願技術思想による効果は得られる。ただし、その場合には、ユーザやサービスでは、故障による画像劣化を判断できなくなる。
【００２７】
先述した個体識別情報（ｈ）および故障耐久情報（ｉ）は、不図示のＲＡＭ上で撮影画像ファイルに撮影情報（付加情報）として付加される。個体識別情報（ｈ）および故障耐久情報（ｉ）が付加された画像ファイルが、記録ユニット１０に装着されているメモリカードに書き込まれる（Ｓ１８０）。具体的には、撮影画像ファイルには、デジタルカメラ用のＥＸＩＦ（ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  ｉｍａｇｅ  ｆｉｌｅ  ｆｏｒｍａｔ）ファイルフォーマットに従い、撮影情報（付加情報）として付加される。撮影情報としては、カメラ機種名、撮影日時、Ｔｖ（シャッター速度）、Ａｖ（絞り数値）、ＩＳＯ感度等である。ＥＸＩＦには、メーカーノートという仕様があり、ここにメーカー独自の情報を埋め込むことが可能であり、先述した個体識別情報（ｈ）および故障耐久情報（ｉ）はこのメーカーノートに埋め込まれる。
【００２８】
撮影のための一連の動作は、以上のステップで完了する。
【００２９】
＜アプリケーション＞
撮影終了後、ユーザは、ＰＣ  Ｉ／Ｆユニット１１と、ユーザＰＣ６００とをケーブルを介して接続する。ユーザＰＣ６００が専用のＰＣアプリケーションを起動することで、記録ユニット１０に装着されているメモリカード内の撮影画像ファイルをユーザＰＣ６００へコピーもしくは移動させる。
【００３０】
図２に示すように、専用のＰＣアプリケーションで撮影画像ファイルが開かれる場合には、ファイル名に加えて、以下の情報が表示される。ＥＸＩＦ情報であるファイル名、カメラ機種名、撮影日時、Ｔｖ（シャッター速度）、Ａｖ（絞り数値）、ＩＳＯ感度等の撮影情報が画面上に表示される。さらに、メーカーノートにある個体識別情報（ｈ）および故障交換情報（ｉ）も読み出される。
【００３１】
個体識別情報（ｈ）、具体的にはレンズＩＤから特定できるレンズユニット１００の種類（図２の「レンズ」の項目）およびシリアル番号（図２の「レンズシリアル番号」の項目）が表示される。さらに、故障耐久情報（ｉ）が図２の「レンズメインテナンス情報」の項目としてユーザＰＣ６００のディスプレイの画面上に表示される。
【００３２】
例えば、手ブレ補正駆動ユニットの故障履歴（ｊ）が読み出されていれば、「手ブレ補正駆動ユニットが故障しています」と画面上に表示される。同様に、レンズ駆動ユニット、絞り駆動ユニットの故障履歴（ｊ）が読み出されれば、「レンズ駆動ユニットが故障しています」「絞り駆動ユニットが故障しています」と画面上に表示される。
【００３３】
また、例えば装着されたレンズユニット１００の絞り駆動ユニット３の耐久動作回数が１００万回の場合、次のようになる。耐久情報（ｋ）として１００万回を超える駆動回数で撮影された画像であることを示す場合には、「絞り駆動ユニットの交換をお薦めします」と画面上に表示される。耐久情報（ｋ）として１００万回を超える駆動回数で撮影された画像でないことを示す場合には、この項目には特に表示されない。なお、耐久回数内であることをユーザなどに示す情報であれば、無表示の他、「絞り駆動ユニットは耐久回数内です」などの表示でもよい。
【００３４】
同様に、耐久情報（ｋ）から、レンズ駆動ユニット、手ブレ補正駆動ユニットの耐久回数がそれぞれ超えていた場合には、「レンズ駆動ユニットの交換をお薦めします」「手ブレ補正駆動ユニットの交換をお薦めします」と画面上に表示される。耐久回数を超えていない場合には、無表示であったり、耐久回数内であることをユーザなどに示す情報を表示したりする。
【００３５】
（変形例）
本実施の形態では、交換レンズの個体識別情報および故障耐久情報を表示する手段として、専用のＰＣアプリケーションプログラムを用いていた。この点、例えば、図３に示すように、一般的なＰＣアプリケーションであるＷＥＢブラウザを起動させ、インターネット６１０を経由してＷＥＢサーバ６２０にアクセスするようにしてもよい。インターネット６１０を経由して、専用のＷＥＢサーバ６２０上にあるプログラムが交換レンズの個体識別情報および故障耐久情報をＷＥＢブラウザに表示させても適用可能である。
【００３６】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【００３７】
（実施例による効果）
上記構成においては、撮影画像ファイルに、レンズユニットの個体識別情報（ｈ）、および故障耐久情報（ｉ）が埋め込まれ付加されて記録されている。したがって、交換レンズと撮影画像ファイルを関連付けて、故障履歴および耐久情報をユーザへ告知する交換レンズ式カメラシステムが可能となる。また、修理センターの作業者は、ユーザから撮影画像ファイルの提供を受けることで、故障、修理および交換に関する有益な情報を得られる交換レンズ式デジタルカメラシステムが可能となる。
【００３８】
カメラユニットではなくレンズユニットに故障等の原因がある場合においても、ユーザなどに報知することができる。
【００３９】
また、デジタルカメラで撮影した画像をプリントすることを必要としないので、多くの撮影画像はユーザＰＣ６００上だけで鑑賞する場合にも好適である。また、新聞社や通信社等の業務ユーザにおいては、業務の形態として撮影画像のプリントはほとんど行わないし、インターネット６１０上へ撮影画像をデジタル配信する場合においても好適である。
【符号の説明】
【００４０】
１  レンズＭＰＵ
２  レンズ駆動ユニット
３  絞り駆動ユニット
４  手ブレ補正駆動ユニット
５  ＥＥＰＲＯＭ
６  カメラＭＰＵ
７  デフォーカス量検出ユニット
８  ミラー駆動ユニット
９  撮影ユニット
１０  記録ユニット
１１  ＰＣ  Ｉ／Ｆユニット
１２  ダイヤル／ＳＷユニット
１３  表示ユニット
【図１】
2011055102.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2011055102.tif 000006
【図５】
2011055102.tif 000007