(57)【要約】【課題】現像処理時に、感光性平版印刷版の表面に筋状のむらが発生することを防止できるブラシローラ、感光性平版印刷版の現像装置、および平版印刷版の製造方法を提供する。【解決手段】感光性平版印刷版の現像装置に適用され、感光性平版印刷版の表面をブラッシングするためのブラシローラ７１は、軸部材８１と、ブラシ素材をチャンネル部材に固定して形成され、軸部材７１の外周面に巻き付けられた複数のチャンネルブラシ８３と、を備える。複数のチャンネルブラシ８３は、それぞれが軸部材８１の外周面に所定のピッチでらせん状に巻き付けられており、軸部材８１の周方向にて互いに離隔して配設されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光性平版印刷版の表面をブラッシングするためのブラシローラであって、
軸部材と、
ブラシ素材をチャンネル部材に固定して形成され、前記軸部材の外周面に巻き付けられた複数のチャンネルブラシと、
を備え、
前記複数のチャンネルブラシは、それぞれが前記軸部材の外周面に所定のピッチでらせん状に巻き付けられ、前記軸部材の周方向にて互いに離隔して配設されているブラシローラ。
【請求項２】
前記軸部材が回転することにより前記複数のチャンネルブラシがその長さ方向に沿った面側で前記感光性平版印刷版の表面をブラッシングする請求項１に記載のブラシローラ。
【請求項３】
前記軸部材の外周面に少なくとも三つのチャンネルブラシが巻き付つけられており、
前記少なくとも三つのチャンネルブラシは、前記軸部材の周方向にて等間隔で配設されている請求項１または請求項２に記載のブラシローラ。
【請求項４】
前記チャンネルブラシは、ナイロン樹脂からなる線径０．０２〜０．０４ｍｍのモノフィラメントを４００本以上集束して撚りを与えることによって形成されたマルチフィラメント撚合糸を、断面Ｕ字状のチャンネル部材で挟着保持して形成されたものであり、
前記所定のピッチが５０ｍｍ以上である請求項１〜３のいずれか１つに記載のブラシローラ。
【請求項５】
現像液を貯留した現像槽と、
露光処理が施された感光性平版印刷版を搬送して前記現像槽を通過させる搬送機構と、
前記現像槽内において前記感光性平版印刷版の表面をブラッシングする請求項１〜４のいずれか１つに記載のブラシローラと
を備える感光性平版印刷版の現像装置。
【請求項６】
感光性平版印刷版の赤外線レーザー露光された表面を現像液に浸漬し、請求項１〜４のいずれか１つに記載のブラシローラを用いて該表面の非露光部分を除去する平版印刷版の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光性平版印刷版の表面をブラッシングするブラシローラおよび該ブラシローラを用いた感光性平版印刷版の現像装置や平版印刷版の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフセット印刷などに使用される感光性平版印刷版は、露光処理によってその表面に潜像が形成された後、現像装置によって処理される。現像装置は、例えば、露光処理が施された感光性平版印刷版の表面を現像液に浸漬し、擦り部材によって感光性平版印刷版の表面を擦ることで非露光部分を除去して潜像を顕像化する。
【０００３】
擦り部材としては、柔軟質材料からなるモルトンが被覆されたモルトンローラが知られている。しかし、モルトンローラは、耐久性がなく、使用によって感光性平版印刷版との当たりが変化して現像性にむらが生じるため、比較的短い周期で交換する必要がある。一方、モルトンローラよりも耐久性に優れる擦り部材としてブラシローラがあり、従来から、チャンネルに毛材を挟み込んだチャンネルブラシを回転軸に密着巻きに固定して形成されたブラシローラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平４−６４１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来のブラシローラにおいては、隣接するチャンネル同士は密着しているが、毛材の根元部分（すなわち、チャンネル付近の毛材）同士は密着しておらず、毛材間に隙間が生じていた。この毛材間の隙間は、チャンネルブラシが回転軸に対して垂直に近い巻き付け角度で回転軸の外周面に巻き付けられていることから、ブラシローラの回転方向にほぼ平行なものとなる。このため、部分的にブラッシングが弱くなってしまい、感光性平版印刷版の表面に筋状のむら（網点画像の濃度むらや筋状の現像残りを含む）が発生するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであり、現像処理時に、感光性平版印刷版の表面に筋状のむらが発生することを防止できるブラシローラおよび感光性平版印刷版の現像装置を提供することを目的とする。さらに、平版印刷版の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面によると、感光性平版印刷版の表面をブラッシングするためのブラシローラは、軸部材と、ブラシ素材をチャンネル部材に固定して形成され、前記軸部材の外周面に巻き付けられた複数のチャンネルブラシと、を備え、前記複数のチャンネル部材は、それぞれが前記軸部材の外周面に所定のピッチでらせん状に巻き付けられ、前記軸部材の周方向に互いに離隔して配設されている。
【０００８】
本発明の他の側面によると、感光性平版印刷版の現像装置は、現像液を貯留した現像槽と、露光処理が施された感光性平版印刷版を搬送して前記現像槽を通過させる搬送機構と、前記現像槽内において前記感光性平板印刷の表面をブラッシングするブラシローラと、を備え、前記ブラシローラは、軸部材と、ブラシ素材をチャンネル部材に固定して形成され、前記軸部材の外周面に巻き付けられた複数のチャンネルブラシと、有し、前記複数のチャンネル部材は、それぞれが前記軸部材の外周面に所定のピッチでらせん状に巻き付けられ、前記軸部材の周方向に互いに離隔して配設されている。
本発明のさらに他の側面によると、感光性平版印刷版の赤外線レーザー露光された表面を現像液に浸漬し、ブラシローラを用いて該表面の非露光部分を除去する平版印刷版の製造方法であって、前記ブラシローラが、軸部材と、ブラシ素材をチャンネル部材に固定して形成され、前記軸部材の外周面に巻き付けられた複数のチャンネルブラシと、を備え、前記複数のチャンネルブラシは、それぞれが前記軸部材の外周面に所定のピッチでらせん状に巻き付けられ、前記軸部材の周方向にて互いに離隔して配設されている平版印刷版の製造方法が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
上記ブラシローラによれば、感光性平版印刷版の表面をブラッシングする際の回転方向にほぼ平行となるようなブラシ素材間の隙間が生じないので、現像処理時に感光性平版印刷版の表面に筋状のむらが発生することを防止できる。また、軸部材の外周面に複数のチャンネルブラシが巻き付けられており、十分なブラッシング効果を発揮できる。
上記現像装置によれば、筋状のむらを発生させることなく感光性平版印刷版の現像処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態による感光性平版印刷版の現像装置の概略構成を示す図である。
【図２】上記現像装置で用いるブラシローラの構成を説明するための図である。
【図３】上記ブラシローラを構成するチャンネルブラシの一例を示す図である。
【図４】ブラシ素材としてのマルチフィラメント撚合糸の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
アルミニウム板等の支持体上に感光性組成物を塗設した感光性平版印刷版は、例えば、支持体をブラシ研磨やボール研磨のような機械的な方法や、電解エッチングのような電気化学的な方法やこれら両者を組み合せた方法等の粗面化処理を行って、表面を凹凸状の起伏状態を作り、その後、所望により酸又はアルカリの水溶液によりエッチングし、さらに必要に応じて陽極酸化処理及び／又は親水化処理を施し、その上に感光層を設けることにより製造される。
この感光性平版印刷版は、通常、像露光、現像、（必要であれば修正）、ガム引き工程を経て平版印刷版とされ、これを印刷機に取り付けて印刷する。
以下、添付図面を参照して本発明をさらに説明する。
図１は、本発明の一実施形態による感光性平版印刷版の現像装置の概略構成を示している。この現像装置は、露光処理によって感光性平版印刷版（Pre-Sensitized Plate：ＰＳ版）の表面に形成された潜像を顕像化する現像処理を行う。感光性平版印刷版は、特に限定されないが、例えばアルミニウム製の支持体の表面に感光層として光重合層が設けられた光重合性平版印刷版である。また、露光処理は、特に限定されないが、例えばコンピュータ等のデジタルデータに基づいて感光性平版印刷版の表面にレーザ光を走査することによって行うことができる。感光層の露光部分は、例えば光重合が進行して硬化する。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態による現像装置１は、現像液Ｄを貯留した現像槽３と、露光処理が施された感光性平版印刷版を搬送して現像槽３を通過させる搬送機構５と、現像槽３内で感光性平版印刷版の表面をブラッシングするブラッシング機構７と、を備えている。なお、図中の一点鎖線は感光性平版印刷版の搬送経路を示しており、矢印は感光性平版印刷版の搬送方向を示している。
【００１３】
現像槽３は、感光性平版印刷版の搬送方向の中央部が最も深くなるように形成されており、所定量の現像液Ｄを貯留する。現像液Ｄは、感光性平版印刷版の感光層（より具体的には、非露光部分）を溶解するものであり、例えばアルカリ現像液である。具体的には、従来より知られているアルカリ水溶液が使用できる。例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、アルカリ金属ケイ酸塩、オクタン酸ナトリウム、アルキルアミン類及びテトラメチルアンモニウムハイドロオキサイドなどが使用できる。これらのアルカリ剤は単独もしくは２種以上を組み合わせて用いられる。現像液には、現像性の促進や抑制、現像カスの分散の目的で、必要に応じて種々の界面活性剤や有機溶剤、さらに還元剤等を添加することができる。
【００１４】
搬送機構５は、露光処理が施された感光性平版印刷版を所定の速度で搬送可能に構成されており、感光性平版印刷版の搬送方向の上流側（図１において右側）から順に配置された一対の第１搬送ローラ５１と、複数のガイドローラ５３と、一対の第２搬送ローラ５５と、を含む。
第１搬送ローラ５１の少なくとも一方は、図示省略した駆動部によって回動駆動され、露光処理が施された感光性平版印刷版を斜め下向きに搬送して現像槽３内の現像液Ｄ中に送り込む。複数のガイドローラ５３は、現像液Ｄ中に送り込まれた感光性平版印刷版が所定の搬送経路を経るように感光性平版印刷版をガイドする。ここで、ガイドローラ５３の個数や配置は、現像装置１や感光光性平版印刷版の大きさなどに応じて適宜設定することができる。第１搬送ローラ５１と同様に、第２搬送ローラ５５の少なくとも一方は、図示省略した駆動部によって回転駆動され、後述するブラッシング機構７により非露光部分が除去された、すなわち、現像処理を終えた感光性平版印刷版を次の工程（例えば、水洗処理工程）へと搬出する。
【００１５】
ブラッシング機構７は、現像液Ｄに浸漬した感光性平版印刷版の表面をブラッシングして非露光部分を除去するものであり、現像槽３内の感光性平版印刷版の搬送方向の中央付近に配置された二つのブラシローラ７１と、二つのブラシローラ７１のそれぞれに対向配置されたバックアップローラ７３と、を含む。各ブラシローラ７１は、それぞれ図示省略した駆動部により回転駆動され、感光性平版印刷版の表面をブラッシングする。ここで、二つのブラシローラ７１は、同じ方向に回転駆動されてもよいし、逆方向に回転駆動されてもよい。ブラシローラ７１の回転速度は、感光性平版印刷版の搬送速度等を考慮して適宜設定することができる。このブラッシング機構７によって非露光部分が除去されることで、感光性平版印刷版の表面に形成された潜像が顕像化する。なお、ブラシローラ７１の構成については後述する。
【００１６】
この現像装置１では、露光処理が施された感光性平版印刷版を現像槽３内の現像液Ｄに浸漬し、ブラシローラ７１とバックアップローラ７３との間を通過する際にブラシローラ７１によって感光性平版印刷版の表面（感光層）をブラッシングする。このとき、感光層の露光部分は硬化しており、ブラッシングローラ７１のブラッシングによって、現像液Ｄへの浸漬で溶解した感光層の非露光部分が除去される。これにより、露光処理によって感光性平版印刷版の表面に形成された潜像が顕像化され、現像処理が終了する。そして、現像処理の終了後、感光性平版印刷版は次の工程に搬出される。
【００１７】
ここで、上記現像装置１で用いるブラシローラ７１について説明する。
図２は、ブラシローラ７１の構成を説明するための図である。図２に示すように、本実施形態におけるブラシローラ７１は、回転軸（軸部材）８１と、回転軸８１の外周面に所定のピッチでらせん状に巻き付けられた三つのチャンネルブラシ８３と、を含んで構成される。三つのチャンネルブラシ８３は、回転軸８１の外周面上にてその周方向に互いに離隔して配設されている。
【００１８】
回転軸８１は、図示省略した駆動部によって回転駆動されるものであり、例えばその一端に図示省略したギヤが取り付けられる。回転軸８１の材質は、特に限定されないが、現像槽３内に配置されることから、耐蝕性、防腐性に優れたステンレス（例えば、ＳＵＳ３０１，ＳＵＳ３０４，ＳＵＳ３０４Ｌ，ＳＵＳ３０５，ＳＵＳ３１０Ｓ，ＳＵＳ３１６，ＳＵＳ３１６Ｓ等）であるのが好ましい。
【００１９】
図３は、回転軸８１の外周面に巻き付けられるチャンネルブラシ８３の構成を示している。図３に示すように、チャンネルブラシ８３は、ブラシ素材８５の束をチャンネル部材８７で固定して形成される。ブラシ素材８５はマルチフィラメント撚合糸であり、図４に示すように、熱可塑性合成樹脂からなるモノフィラメント８９を多数本集束して撚合することによって形成される。チャンネル部材８７は、断面Ｕ字状のチャンネル（いわゆるＵ字型チャンネル）であり、ブラシ素材８５の一部を挟着して保持する。そして、本実施形態におけるチャンネルブラシ８３は、多数のブラシ素材８５を二つ折りにしてその間に芯材９１を配置し、この芯材９１とともに多数のブラシ素材８５の折り目側をチャンネル部材８７で挟着保持することによって形成される。
【００２０】
本実施形態において、モノフィラメント８９は、線径がφ０．０２〜０．０４（ｍｍ）で耐アルカリ性に優れるナイロン樹脂からなる極細のモノフィラメントであり、ブラシ素材（マルチフィラメント撚合糸）８５は、２００本以上の上記極細のモノフィラメントを集束して撚りを与えることによって形成される。より好ましくは、ブラシ素材８５は、線径がφ０．０２（ｍｍ）のナイロン樹脂からなるモノフィラメントを４００本以上（例えば４２０本）集束して撚りを与えることによって形成される。なお、モノフィラメント８９を構成するナイロン樹脂としては、例えば、６−ナイロン、６，６−ナイロン、６，１０−ナイロン、６，１２−ナイロンなどがある。
【００２１】
また、チャンネル部材８７としてのＵ字型チャンネルは、一般に入手可能なものを用いることができるが、上述した回転軸８１と同様に、耐蝕性、防腐性に優れたステンレス製のものであって、チャンネル幅が２〜５（ｍｍ）、チャネル高さが３〜５（ｍｍ）、板厚が０．４〜０．８（ｍｍ）であるのが好ましい。チャンネルブラシ７７の長さや毛丈は、現像装置１の仕様やブラシローラ７１の使用条件等によって適宜設定することができる。例えば、ブラシローラ（毛丈２〜２０ｍｍ、回転軸の直径１５〜２０ｍｍ）を用いると、回転数２〜１０ｒｐｍで１０〜３０秒の処理で感光性平版印刷版の非画像部の感光層を除去することができる。
チャンネルブラシとして、例えば昭和工業株式会社よる商品名ＳＫ型チャンネルブラシを用いることができる。
【００２２】
そして、本実施形態においては、このような三つのチャンネルブラシ８３を、所定のピッチで、かつ、回転軸８１の周方向にほぼ等間隔で（ここでは１２０°毎に）配置されるように、回転軸８１の外周面に巻き付けて溶接等で固定することでブラシローラ７１を形成する。これにより、ブラシローラ７１は、回転軸８１から放射状にのびる毛材（ブラシ素材）を有する構成となるとともに、チャンネルブラシ８３の巻き付けピッチ（所定のピッチ）を十分に確保することで、回転軸８１の回転によって各チャンネルブラシ８３がその長さ方向に沿った面側で感光性平版印刷版の表面をブラッシングすることになる。ここで、上記所定のピッチは、現像装置１の仕様やブラシローラ７１の使用条件等によって適宜設定することができるが、概ねチャンネル幅の１０倍以上の値であることが好ましい。
【００２３】
このような構成を有するブラシローラ７１によれば、チャンネルブラシ８３の毛材間にブラシローラ７１の回転方向とほぼ平行な隙間が生じることはなく、また、回転軸８１が回転駆動されることによって、回転軸８１の外周面に固定されたチャンネルブラシ８３がその長さ方向に沿った面側で感光性平版印刷版の表面をブラッシングする。これにより、現像処理時に、感光性平版印刷版の表面全体についての安定したブラッシングが可能になるとともに、感光性平版印刷版の表面に筋状のむらが発生することを防止することができる。
【００２４】
また、ブラシローラ７１は、回転軸８１の外周面に固定された三つのチャンネルブラシ８３を有しており、三つのチャンネルブラシ８３は、回転軸８１の周方向において等間隔で配設されている。これにより、感光性平版印刷版の表面に対する十分かつ安定したブラッシング効果を発揮しつつ、ブラシローラ７１の回転負荷の変動を抑制できる。特に、図１に示すように、ブラシローラ７１の全体が現像液Ｄ中に埋没せずに、その一部が現像液Ｄから露出している場合には、十分かつ安定したブラッシング効果を発揮しつつ、ブラシローラ７１の回転負荷を低減できる。
【００２５】
さらに、チャンネルブラシ８３は、極細のモノフィラメントを多数本集束するとともに撚合した構造を有するマルチフィラメント撚合糸をブラシ素材８５とし、多数のブラシ素材８３の一部をＵ字型チャンネルで挟着保持して形成されている。これにより、チャンネルブラシ８３は、そのブラシ先端側にてブラシ素材８５が適度にばらけて広がりを有することとなり、感光性平版印刷版の表面に対するブラッシング効果が向上する。
【００２６】
ここで、発明者らが種々の合成繊維モノフィラメントを用いて実験を行ったところ、特に感光層として光重合層を用いた感光性平版印刷版については、線径がφ０．０２（ｍｍ）のナイロン樹脂からなるモノフィラメントを４００〜４５０本以上、好ましくは、４２０本程度集束して撚りを与えることによって形成したマルチフィラメント撚合糸をブラシ素材８５とすることで、ブラシローラ７１の耐久性とブラッシング効果（非露光部分の除去性能）との両方を満足する結果が得られた。そして、このような条件を満たすチャンネルブラシ８３を用いて既存の一般的な現像装置に用いられるブラシローラ７１を構成する場合には、チャンネルブラシ８３の回転軸８１への巻き付けピッチ（上記所定のピッチ）を５０（ｍｍ）以上とすれば、回転軸８１の回転に伴ってチャンネルブラシ８３がその長さ方向に沿った面側で感光性平版印刷版の表面をブラッシングすることが確認された。したがって、このような構成のブラシローラ７１とすることにより、光重合性平版印刷版の現像処理に最適なブラシローラとすることができる。
【００２７】
なお、以上説明した実施形態では、回転軸８１の外周面に三つのチャンネルブラシ８３を巻き付けてブラシローラ７１を構成しているが、これに限るものではなく、回転軸８１の外周面に四つ以上のチャンネルブラシ８３を巻き付けてブラシローラを構成してもよいことはもちろんである。また、感光性平版印刷版に形成される画像等によっては、二つのチャネルブラシ８３を用いてブラシローラ７１を構成してもよい。但し、十分かつ安定したブラッシング効果を得るには、三つ以上のチャンネルブラシ８３を回転軸８１の外周面に巻き付けてブラシローラを構成するのが好ましい。
【００２８】
また、ブラシローラ７１を一定方向に回転駆動するだけではなく、逆転駆動できるように構成してもよい。例えば、感光性平版印刷版の現像処理時に、所定時間毎にブラシローラ７１の正転と逆転とを繰り返すようにしてもよい。このようにすると、ブラシローラ７１は、その長さ方向に沿った両側の面で感光性平版印刷版の表面をブラッシングすることとなり、片側の面のみでブラッシングする場合に比べて、ブラシローラ７１の長寿命化を図ることができる。
【符号の説明】
【００２９】
Ｄ…現像液、１…現像装置、３…現像槽、５…搬送機構、７…ブラッシング機構、５１…第１搬送ローラ、５３…ガイドローラ、５５…第２搬送ローラ、７１…ブラシローラ、７３…バックアップローラ、８１…回転軸（軸部材）、８３…チャンネルブラシ、８５…ブラシ素材（マルチフィラメント撚合糸）、８７…チャンネル部材、８９…モノフィラメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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