(57)【要約】【課題】連続印刷処理中，給紙部に用紙を補充する際の制限が小さい印刷装置を提供すること。【解決手段】プリンタ１００は，３つの給紙部（第１給紙カセット９１，第２給紙カセット９２，多目的トレイ９４）を備えている。多目的トレイ９４は，第１給紙カセット９１や第２給紙カセット９２への用紙補充作業が用紙搬送に影響しない構成になっている。プリンタ１００では，第２給紙カセット９２による用紙搬送中（すなわち，第１給紙カセット９１への用紙補充が制限されている間）に，切換ボタンが押下されると（Ｓ１２４：ＹＥＳ），用紙補充処理を行う（Ｓ１３１）。この用紙補充処理では，多目的トレイ９４への用紙セットを条件に，実行給紙部を多目的トレイ９４に切り換える。すなわち，実行給紙部を，第２給紙カセット９２から多目的トレイ９４に変更して連続印刷を継続する。【選択図】            図４
2011093646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に印刷を行う印刷部と，
用紙を給紙する給紙部である第１給紙部および第２給紙部と，
前記印刷部に用紙を搬送する印刷送路と，
前記第１給紙部から給紙された用紙を前記印刷送路に搬送する第１搬送路と，
前記第１給紙部への用紙補充中であっても用紙搬送が可能であり，前記第２給紙部から給紙された用紙を前記印刷送路に搬送する第２搬送路と，
前記第１給紙部への用紙補充が制限されている間に，給紙を実行する給紙部である実行給紙部を切り換える条件である切換開始条件を満たした場合に，前記実行給紙部を前記第２給紙部に切り換える切換部と，
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載する印刷装置において，
前記切換部は，前記切換開始条件を満たしたことによる前記実行給紙部の切り換え後，前記実行給紙部を切り換え前の給紙部に戻す条件である切換終了条件を満たした場合に，前記実行給紙部を前記第１給紙部に切り換えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載する印刷装置において，
前記切換終了条件は，前記第１給紙部への用紙補充の完了であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項２に記載する印刷装置において，
前記切換終了条件は，前記第２給紙部に収容されている用紙が有りから無しに変化したことであることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載する印刷装置において，
前記第１搬送路と前記第２搬送路とは，前記印刷送路までそれぞれ独立した搬送路を構成しており，
前記切換開始条件は，前記第２給紙部に収容されている用紙が無しから有りに変化したことであることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載する印刷装置において，
前記第２給紙部に用紙をセットすることで前記第１給紙部への用紙補充が可能になる旨を通知する通知部を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載する印刷装置において，
前記通知部は，前記第１給紙部で給紙している用紙のサイズを通知することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
用紙に印刷を行う印刷部と，
用紙を給紙する給紙部である給紙部Ａ，給紙部Ｂおよび給紙部Ｃと，
前記印刷部に用紙を搬送する印刷送路と，
前記給紙部Ａから給紙された用紙を前記印刷送路に搬送する搬送路Ａと，
前記給紙部Ａへの用紙補充中は用紙搬送が不可であり，前記給紙部Ｂから給紙された用紙を前記給紙部Ａを経由して前記印刷送路に搬送する搬送路Ｂと，
前記給紙部Ａへの用紙補充中であっても用紙搬送が可能であり，前記搬送路Ａおよび前記搬送路Ｂに対して前記印刷送路までに至る送路が独立し，前記給紙部Ｃから給紙された用紙を前記印刷送路に搬送する搬送路Ｃと，
前記給紙部Ａから給紙を実行している際に，前記給紙部Ａの用紙無しが検出された場合に，給紙を実行する給紙部である実行給紙部を前記給紙部Ｂに切り換える第１切換部と，
前記第１切換部による切り換え後であって前記給紙部Ｂから給紙を実行している際に，前記実行給紙部を切り換える条件である切換開始条件を満たした場合に，前記実行給紙部を前記給紙部Ｃに切り換える第２切換部と，
前記第２切換部による切り換え後であって前記給紙部Ｃから給紙を実行している際に，前記実行給紙部を切り換え前の給紙部に戻す条件である切換終了条件を満たした場合に，前記実行給紙部を前記給紙部Ａに切り換える第３切換部と，
を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複数の給紙部を備える印刷装置に関する。さらに詳細には，印刷装置の給紙部への用紙補充に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，複数の給紙部を備える印刷装置が開示されている。例えば，特許文献１には，画像形成装置本体の底部に給紙トレイ（本体給紙トレイ）を備え，さらにその本体給紙トレイの下側に給紙トレイ（増設給紙トレイ）を増設することが可能な画像形成装置が開示されている。
【０００３】
また，印刷装置は，連続印刷処理中に，印刷ジョブで指定された給紙部で用紙無しが検出されると，印刷動作を中断して用紙補充を待つ。そして，その給紙部に用紙が補充されたことを検知すると，印刷動作を再開する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９６４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の印刷装置には，次のような問題があった。すなわち，給紙部への用紙補充が連続印刷処理中において制限されることがある。例えば，特許文献１の画像形成装置は，上段に位置する本体給紙トレイを引き出すと，下段に位置する増設給紙トレイの用紙搬送路を遮断する構成となっている。そのため，増設給紙トレイが動作している間は，本体給紙トレイへの用紙補充が制限される。また，例えば，一旦，連続印刷処理が開始されてしまうと，印刷処理が終了するあるいは用紙無しが検出されるまでは，給紙を実行している給紙部（以下，「実行給紙部」とする）に対する用紙補充が制限される。
【０００６】
本発明は，前記した従来の印刷装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，連続印刷処理中，給紙部に用紙を補充する際の制限が小さい印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた印刷装置は，用紙に印刷を行う印刷部と，用紙を給紙する給紙部である第１給紙部および第２給紙部と，印刷部に用紙を搬送する印刷送路と，第１給紙部から給紙された用紙を印刷送路に搬送する第１搬送路と，第１給紙部への用紙補充中であっても用紙搬送が可能であり，第２給紙部から給紙された用紙を印刷送路に搬送する第２搬送路と，第１給紙部への用紙補充が制限されている間に，給紙を実行する給紙部である実行給紙部を切り換える条件である切換開始条件を満たした場合に，実行給紙部を第２給紙部に切り換える切換部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
本発明の印刷装置は，少なくとも２つの給紙部（第１給紙部，第２給紙部）を備え，各給紙部から印刷送路に向かう搬送路を設けている。このうち第２給紙部は，第１給紙部への用紙補充中であっても用紙搬送が可能な構成になっている。そして，本発明の印刷装置は，連続印刷中であって第１給紙部への用紙補充が制限されている間に，切換開始条件を満たした場合，実行給紙部を第２給紙部に切り換える。第１給紙部への用紙補充が制限されている期間としては，例えば，第１給紙部が実行給紙部として給紙動作を実行している期間や，第１給紙部が実行給紙部でなくても，第１給紙部への用紙補充動作を実行すると現在印刷実行中の用紙搬送路を遮断してしまう期間が該当する。また，切換開始条件とは，例えば，ユーザによる切り換え指示の入力を受け付けたことや，切り換え先の給紙準備完了したことが該当する。
【０００９】
すなわち，本発明の印刷装置は，連続印刷処理中で第１給紙部への用紙補充が制限されている間に切換開始条件を満たすことで，実行給紙部を，第１給紙部への用紙補充が用紙搬送に影響しない第２給紙部に切り換える。これにより，第２給紙部からの給紙によって印刷処理を継続することができるとともに，第１給紙部への用紙補充が可能になる。つまり，第１給紙部への用紙補充制限が緩和される。
【００１０】
また，本発明の印刷装置の切換部は，切換開始条件を満たしたことによる実行給紙部の切り換え後，実行給紙部を切り換え前の給紙部に戻す条件である切換終了条件を満たした場合に，実行給紙部を第１給紙部に切り換えるとよい。これにより，第２給紙部による給紙期間が，切換開始条件を満たしてから切換終了条件を満たすまでとなる。すなわち，第１給紙部が実行給紙部として動作していた場合，もともと第１給紙部を（直接あるいは自動で）指定して印刷を行っていることが多い。そのため，用紙補充が済んだら早い段階で元に戻した方が無難である。例えば，後続の新たなジョブに第２給紙部が指定される場合，給紙部を元に戻さないとその後続のジョブで使用予定の用紙を大量に消費してしまう可能性がある。
【００１１】
また，上記の印刷装置の切換終了条件は，第１給紙部への用紙補充の完了であるとよい。第１給紙部への用紙補充の完了を契機に給紙部を元に戻すことで，用紙補充が完了した第１給紙部を早期に利用することができる。用紙補充の完了は，例えば，給紙部内の用紙検知や，給紙部の装置本体への装着検知によって判断できる。
【００１２】
また，上記の印刷装置の切換終了条件は，第２給紙部に収容されている用紙が有りから無しに変化したことであるとよい。本構成では，第２給紙部の用紙を使い切るため，余った用紙の整頓等がなくなり，ユーザの手間が省ける。
【００１３】
また，上記の印刷装置は，第１搬送路と第２搬送路とは，印刷送路までそれぞれ独立した搬送路を構成しており，切換開始条件は，第２給紙部に収容されている用紙が無しから有りに変化したことであってもよい。本構成では，第２給紙部に用紙をセットすることで自動的に給紙部が切り換えられるので，切り換え指示をユーザ操作（例えば，第２給紙部に用紙がセットされている状態で押下するように指示された切換開始ボタンの操作）によって入力する場合と比較して，ユーザの手間が少ない。なお，始めから用紙がセットされている場合（始めから第２給紙部に用紙有りが検出されている場合）には，切換開始条件を満たしているとしない。始めから給紙部が切り換えられてしまうと，ユーザが不信感を抱くためである。
【００１４】
また，本発明の印刷装置は，第２給紙部に用紙をセットすることで第１給紙部への用紙補充が可能になる旨を通知する通知部を備えるとよい。すなわち，「第２給紙部に用紙をセットすることで第１給紙部への用紙補充が可能になる」旨のメッセージを通知することで，用紙補充可能であることをユーザが把握できる。
【００１５】
また，上記の通知部は，第１給紙部で給紙している用紙のサイズを通知するとよい。これにより，用紙補充が可能であることと共に，第２給紙部に収容すべき用紙サイズをユーザが把握できる。
【００１６】
また，本発明は，用紙に印刷を行う印刷部と，用紙を給紙する給紙部である給紙部Ａ，給紙部Ｂおよび給紙部Ｃと，印刷部に用紙を搬送する印刷送路と，給紙部Ａから給紙された用紙を印刷送路に搬送する搬送路Ａと，給紙部Ａへの用紙補充中は用紙搬送が不可であり，給紙部Ｂから給紙された用紙を給紙部Ａを経由して印刷送路に搬送する搬送路Ｂと，給紙部Ａへの用紙補充中であっても用紙搬送が可能であり，搬送路Ａおよび搬送路Ｂに対して印刷送路までに至る送路が独立し，給紙部Ｃから給紙された用紙を印刷送路に搬送する搬送路Ｃと，給紙部Ａから給紙を実行している際に，給紙部Ａの用紙無しが検出された場合に，給紙を実行する給紙部である実行給紙部を給紙部Ｂに切り換える第１切換部と，第１切換部による切り換え後であって給紙部Ｂから給紙を実行している際に，切換開始条件を満たした場合に，実行給紙部を給紙部Ｃに切り換える第２切換部と，第２切換部による切り換え後であって給紙部Ｃから給紙を実行している際に，実行給紙部を切り換え前の給紙部に戻す条件である切換終了条件を満たした場合に，実行給紙部を給紙部Ａに切り換える第３切換部とを備えることを特徴とする印刷装置を含んでいる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば，連続印刷処理中，給紙部に用紙を補充する際の制限が小さい印刷装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態にかかるプリンタの概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示したプリンタの概略構成を示す図である。
【図３】図１に示したプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態にかかる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】用紙補充の注意を促すメッセージの表示例を示す図である。
【図６】実施の形態にかかる用紙補充処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】用紙補充の手順を示すメッセージの表示例（その１）を示す図である。
【図８】用紙補充の手順を示すメッセージの表示例（その２）を示す図である。
【図９】用紙補充の手順を示すメッセージの表示例（その３）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下，本発明にかかる印刷装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式にて印刷を行うプリンタに本発明を適用したものである。
【００２０】
［プリンタの構成］
本形態のプリンタ１００は，図１に示すように，用紙に画像を印刷する本体部１０と，本体部１０の底部に位置する給紙カセット（上段の給紙カセットを「第１給紙カセット９１」，下段の給紙カセットを「第２給紙カセット９２」とする）と，本体部１０の上面に位置する排紙トレイ９３と，本体部１０の側面に位置する多目的トレイ９４とを備えている。
【００２１】
多目的トレイ９４は，下辺に設けられた軸（不図示）を中心に回動し，本体部１０に対して開閉可能に設けられている。多目的トレイ９４は，閉塞した状態（図１の状態）では本体部１０の側面をカバーし，本体部１０から開放した状態では用紙を載置可能なトレイになる。この多目的トレイ９４は，例えば，第１給紙カセット９１および第２給紙カセット９２に設定されていないサイズの用紙を給紙する際に利用される。
【００２２】
また，本体部１０の上面には，液晶ディスプレイからなる表示部４１，各種のボタン（例えば，スタートキー，ストップキー，テンキーの各ボタン）によって構成されるボタン群４２等を備えた操作パネル４０が設けられている。この表示部４１やボタン群４２に
より，動作状況の表示やユーザによる操作の入力が可能になっている。
【００２３】
［本体部の構成］
本形態の本体部１０は，周知の電子写真方式によって画像を形成するものであり，図２に示すように，画像を形成するプロセス部５０と，未定着のトナー像を定着させる定着装置８と，画像形成前の用紙を載置する第１給紙カセット９１，第２給紙カセット９２および多目的トレイ９４と，画像形成後の用紙を載置する排紙トレイ９３とを備えている。
【００２４】
本体部１０内には，第１給紙カセット９１に収容された用紙が，給紙ローラ７１，レジストローラ７５，プロセス部５０，定着装置８を通り，排紙ローラ７３を介して上部の排紙トレイ９３への導かれるように，略Ｓ字形状の搬送路（図２中の一点鎖線）が設けられている。すなわち，本体部１０では，第１給紙カセット９１に載置されている用紙を１枚ずつ取り出し，その用紙をプロセス部５０に搬送し，プロセス部５０にて形成されたトナー像をその用紙に転写する。さらに，トナー像が転写された用紙を定着装置８に搬送し，トナー像をその用紙に熱定着させる。そして，定着後の用紙を排紙トレイ９３に排出する。なお，この略Ｓ字形状の搬送路のうち，第１給紙カセット９１からレジストローラ７５（後述する搬送路１４との合流箇所）までを搬送路１１（第１搬送路の一例）とし，レジストローラ７５から排紙トレイ９３までを搬送路１３（印刷送路の一例）とする。
【００２５】
また，本体部１０内には，第１給紙カセット９１の下に位置する第２給紙カセット９２に収容された用紙が，給紙ローラ７２を通り，レジストローラ７５よりも用紙搬送方向の上流側で搬送路１１と合流する搬送路１２（図２中の二点鎖線）が設けられている。すなわち，本体部１０は，第２給紙カセット９２から給紙する際，第２給紙カセット９２から取り出した用紙を，第１給紙カセット９１を経由してレジストローラ７５に搬送する。
【００２６】
なお，上記の構成であることから，第２給紙カセット９２からの給紙中は，第１給紙カセット９１への用紙補充は制限される。すなわち，第２給紙カセット９２からの用紙の搬送路１２は，第１給紙カセット９１を経由している。そのため，第２給紙カセット９２からの給紙中に第１給紙カセット９１を装置本体から取り外すと，搬送路１２が遮断されて搬送不能になる。そのため，第２給紙カセット９２からの給紙中での，第１給紙カセット９１への用紙補充は好ましくない。
【００２７】
また，本体部１０内には，多目的トレイ９４から挿入された用紙が，搬入ローラ７４を通り，レジストローラ７５の位置で搬送路１１と合流する搬送路１４（図２中の破線。第２搬送路の一例）が設けられている。多目的トレイ９４は，第１給紙カセット９１および第２給紙カセット９２よりも上に位置しており，多目的トレイ９４から搬送される用紙は第１給紙カセット９１や第２給紙カセット９２を経由することなくレジストローラ７５に搬送される。そのため，第１給紙カセット９１および第２給紙カセット９２の用紙補充作業は，多目的トレイ９４からの用紙搬送に影響しない。
【００２８】
プロセス部５０（印刷部の一例）は，シアン（Ｃ）色の画像を形成するプロセスユニット５０Ｃと，マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成するプロセスユニット５０Ｍと，イエロー（Ｙ）色の画像を形成するプロセスユニット５０Ｙと，ブラック（Ｋ）色の画像を形成するプロセスユニット５０Ｋとを備えており，各プロセスユニット５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋは用紙の搬送経路に沿って並置されている。プロセス部５０は，各プロセスユニット５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋで形成されたトナー画像を用紙上で重ね合わせることでカラー画像を形成する。一方，モノクロ画像を形成する際には，プロセスユニット５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋのいずれか１つでトナー画像を形成して印刷する。
【００２９】
また，本体部１０内には，各種のセンサが配置されている。具体的には，第１給紙カセット９１内の用紙を検知する用紙センサ６１と，第２給紙カセット９２内の用紙を検知する用紙センサ６２と，多目的トレイ９４の開放を検知するカバーセンサ６３と，多目的トレイ９４上の用紙を検知する用紙センサ６４とを備えている。用紙を検知する用紙センサ６１，６２，６４は，光を射出する発光部とその光の受光量を検出する受光部とを有し，用紙が有るときと無いときとの受光量の違いによって用紙の有無を検知する。さらに，受光量が変化することによって用紙が有りから無しに変化したことやその逆を検知する。カバーセンサ６３も，光を射出する発光部とその光の受光量を検出する受光部とを有し，カバーの開閉を光学的に検知する。なお，各種センサは，光学的なセンサに限らず，用紙の検知やカバーの開閉検知に利用される一般的なものを使用すればよい。
【００３０】
［プリンタの電気的構成］
続いて，プリンタ１００の電気的構成について説明する。プリンタ１００は，図３に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３と，ＮＶＲＡＭ３４と，ＡＳＩＣ３５と，ネットワークインターフェース３６とを備えた制御部３０を有している。
【００３１】
ＣＰＵ３１は，プリンタ１００における画像形成機能等の各種機能を実現するための演算を実行し，制御の中枢となるものである。ＲＯＭ３２には，プリンタ１００を制御するための各種制御プログラムや各種設定，初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムが読み出される作業領域として，あるいは画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）３４は，不揮発性を有する記憶手段であって，各種設定ないし画像データ等を保存する記憶領域として利用される。
【００３２】
ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って，その処理結果をＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら，プリンタ１００の各構成要素（例えば，プロセス部５０を構成する露光装置の点灯タイミング，用紙の搬送路を構成する各種ローラの駆動モータ（不図示）を，ＡＳＩＣ３５を介して制御する。
【００３３】
ネットワークインターフェース３６は，インターネット等のネットワークに接続され，パーソナルコンピュータや携帯端末装置等の情報処理装置との接続を可能にしている。そして，ネットワークインターフェース３６を介して情報処理装置とデータ通信を行うことができる。
【００３４】
［印刷動作］
続いて，給紙装置の切り換えに着目して，プリンタ１００の印刷動作を説明する。プリンタ１００は，第１給紙カセット９１と第２給紙カセット９２との間で給紙装置の自動切り換えを行う機能を有している。この自動切換機能では，連続印刷中に，一方の給紙カセットで用紙無しが検出されると，他方の給紙カセットに自動的に切り換わって連続印刷を継続する。
【００３５】
また，プリンタ１００は，実行給紙部を，一時的に多目的トレイ９４に切り換える機能を有している。多目的トレイ９４への切り換えは，操作パネル４０に設けられた切換ボタン（不図示）を押下することによって実行可能になる。
【００３６】
［印刷処理］
以下，上述した印刷動作を実現するプリンタ１００の印刷処理（印刷部，切換部，通知部の一例）の手順について，図４のフローチャートを参照しつつ説明する。本処理は，ネットワークインターフェース３６を介して印刷ジョブデータを受け取ったことを契機に実行される。なお，本処理は，第１給紙カセット９１を実行給紙部として実行開始したものとする。
【００３７】
まず，第１給紙カセット９１が用紙切れか否かを判断する（Ｓ１０１）。用紙切れは，例えば，用紙センサ６１からの出力信号が用紙有りから用紙無しに変化したことを検知することで判断できる。第１給紙カセット９１内に用紙がある場合には（Ｓ１０１：ＮＯ），第１給紙カセット９１からの給紙を開始する（Ｓ１０２）。その後，給紙された用紙に対して印刷を実行する（Ｓ１０３）。
【００３８】
Ｓ１０３による印刷後は，全ページの印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ１０４）。全ページの印刷が終了した場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ），本処理を終了する。未印刷のページがある場合には（Ｓ１０４：ＮＯ），Ｓ１０１に戻る。すなわち，第１給紙カセット９１からの給紙を繰り返す。
【００３９】
一方，用紙切れの場合には（Ｓ１０１：ＹＥＳ），実行給紙部を第１給紙カセット９１から第２給紙カセット９２に切り換える（Ｓ１２１）。その後，第１給紙カセット９１が空になった旨を操作パネル４０の表示部４１に表示する（Ｓ１２２）。このとき，第１給紙カセット９１に用紙を補充する際の注意事項も併せて表示する。注意事項としては，例えば，図５に示すように，切換ボタンを押下することで，第１給紙トレイ９１への用紙補充が可能になる旨を表示する。
【００４０】
次に，第２給紙カセット９２が用紙切れか否かを判断する（Ｓ１２３）。用紙切れは，例えば，用紙センサ６２からの出力信号が用紙有りから用紙無しに変化したことを検知することで判断できる。用紙切れの場合には（Ｓ１２３：ＹＥＳ），表示部４１に用紙無しエラーを表示し，印刷動作を中断する（Ｓ１４１）。そして，第１給紙カセット９１または第２給紙カセット９２に用紙が補充されたか否かを判断し（Ｓ１４２），用紙が補充されていなければ（Ｓ１４２：ＮＯ），補充されるまで待機する。
【００４１】
一方，第２給紙カセット９２内に用紙がある場合には（Ｓ１２３：ＮＯ），操作パネル４０の切換ボタンが押下されたか否かを判断する（Ｓ１２４）。切換ボタンが押下されていない場合には（Ｓ１２４：ＮＯ），第２給紙カセット９２からの給紙を開始する（Ｓ１２６）。その後，給紙された用紙に対して印刷を実行する（Ｓ１２７）。
【００４２】
Ｓ１２７による印刷後は，全ページの印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ１２８）。全ページの印刷が終了した場合には（Ｓ１２８：ＹＥＳ），本処理を終了する。未印刷のページがある場合には（Ｓ１２８：ＮＯ），Ｓ１２３に戻って未印刷のページの印刷を行う。すなわち，第２給紙カセット９２からの給紙を繰り返す。
【００４３】
一方，切換ボタンが押下された場合には（Ｓ１２４：ＹＥＳ），第１給紙カセット９１への用紙補充を行うための用紙補充処理を実行する（Ｓ１３１）。ここで，Ｓ１３１の用紙補充処理の詳細を，図６のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４４】
まず，表示部４１に，用紙補充のガイダンスを表示する（Ｓ１７１）。このガイダンスの初期表示としては，図７に示すように，多目的トレイ９４に用紙をセットする旨を表示する。このとき，セットする用紙の用紙サイズ，すなわち現在印刷中の用紙サイズを表示することで，多目的トレイ９４にセットすべき用紙の用紙サイズをユーザが把握できる。
【００４５】
ガイダンスを表示した後は，ユーザが多目的トレイ９４に用紙をセットしたか否かを判断する（Ｓ１７２），用紙がセットされていない場合には（Ｓ１７２：ＮＯ），用紙がセットされるまで待機する。多目的トレイ９４への用紙のセットは，カバーセンサ６３によって多目的トレイ９４が開放状態であることを検知するとともに，用紙センサ６４からの出力信号が用紙無しから用紙有りに変化したことを検知することで判断できる。
【００４６】
多目的トレイ９４上の用紙を検知した後（Ｓ１７２：ＹＥＳ），実行給紙部を第２給紙カセット９２から多目的トレイ９４に切り換える（Ｓ１７３）。そして，多目的トレイ９４からの給紙を開始する（Ｓ１７４）。給紙された用紙については，印刷が行われる。すなわち，連続印刷を維持する。
【００４７】
そして，図８に示すように，第１給紙トレイ９１への給紙が可能になった旨を表示部４１に表示する（Ｓ１７５）。このとき，用紙の用紙サイズを表示することで，第１給紙トレイ９１にセットすべき用紙の用紙サイズをユーザが把握できる。多目的トレイ９４からの用紙の搬送路１４は，第１給紙カセット９１や第２給紙カセット９２を経由しておらず，第１給紙カセット９１への補充動作を行ったとしても用紙の搬送路は遮断されない。そのため，第１給紙カセット９１への用紙補充が可能となっている。
【００４８】
その後，第１給紙トレイ９１への用紙補充が完了したか否かを判断する（Ｓ１７６）。用紙補充が完了していない場合には（Ｓ１７６：ＮＯ），用紙補充が完了するまで待機する。用紙補充の完了は，例えば，用紙センサ６１からの出力信号が用紙無しから用紙有りに変化したことを検知することで判断できる。
【００４９】
用紙補充が完了した後は（Ｓ１７６：ＹＥＳ），図９に示すように，第１給紙トレイ９１への用紙補充を確認したこと，さらに多目的トレイ９４の用紙がなくなり次第，第１給紙トレイ９１からの給紙を開始する旨を表示部４１に表示する（Ｓ１７７）。Ｓ１７７の表示後は，多目的トレイ９４が空であるか否かを判断する（Ｓ１７８）。多目的トレイ９４が空でなければ（Ｓ１７８：ＮＯ），多目的トレイ９４上の用紙がなくなるまで待機する。
【００５０】
多目的トレイ９４が空になった後は（Ｓ１７８：ＹＥＳ），実行給紙部を多目的トレイ９４から第１給紙カセット９１に切り換える（Ｓ１７９）。すなわち，実行給紙部を元に戻す。第１給紙カセット９１の方が多目的トレイ９４よりも大容量であり，後続ジョブとのトラブルを回避する上でも，実行給紙部を元に戻すことが望ましい。
【００５１】
図４の説明に戻り，Ｓ１３１あるいはＳ１４２によって第１給紙カセット９１（あるいは第２給紙カセット９２）に用紙補充を行った後は，Ｓ１０１に戻って連続印刷を継続する。
【００５２】
以上詳細に説明したように本形態のプリンタ１００は，３つの給紙部（第１給紙カセット９１，第２給紙カセット９２，多目的トレイ９４）を備え，各給紙部から印刷送路に向かう搬送路１１，１２，１４を設けている。このうち多目的トレイ９４は，第１給紙カセット９１や第２給紙カセット９２への用紙補充中であっても用紙搬送が可能な構成になっている。そして，プリンタ１００は，第１給紙カセット９１への用紙補充が制限されている間に，実行給紙部を第１給紙カセット９１への用紙補充が用紙搬送に影響しない多目的トレイ９４に切り換えることを可能にしている。これにより，多目的トレイ９４からの給紙によって印刷処理を継続しつつ，第１給紙カセット９１への用紙補充が可能になる。
【００５３】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，プリンタに限らず，複写機，複合機，ＦＡＸ装置等，印刷機能を備えるものであれば適用可能である。また，プロセス部の画像形成方式は，電子写真方式に限らず，インクジェット方式であってもよい。
【００５４】
また，実施の形態では，切換ボタンの押下を条件として多目的トレイ９４への切り換えを許可する構成になっているが，切換ボタンに関係なく，多目的トレイ９４に用紙がセットされたことを条件に実行給紙部を多目的トレイ９４に切り換えてもよい。なお，切換ボタンの押下を給紙装置の切り換えの許可条件とすることで，始めから多目的トレイ９４に用紙が載置されていた場合等の給紙装置の不意な切り換えを回避できる。
【００５５】
また，実施の形態では，切換ボタンの押下後，多目的トレイ９４に用紙をセットすることで自動的に実行給紙部が切り換えられるが，これに限るものではない。例えば，操作部に切換開始ボタンを配置し，用紙をセットした状態で切換開始ボタンが押下されたことを条件に実行給紙部を切り換えてもよい。
【００５６】
また，実施の形態では，用紙補充処理の中で実行給紙部を元に戻す際に，多目的トレイ９４が空になるのを待っているが，第１給紙カセット９１への用紙補充が完了したことを条件に実行給紙部を元に戻してもよい。この場合，Ｓ１７６で用紙補充を検知した後，Ｓ１７７およびＳ１７８を行わずに実行給紙部を元に戻す（Ｓ１７９）。これにより，第１給紙カセット９１をより早期に利用することができる。一方，多目的トレイ９４が空になるのを待つことで，余った用紙の整頓等の，印刷終了後の手間が少なくなる。
【００５７】
また，実施の形態では，第１給紙カセット９１の用紙無しが検出されたことで，多目的トレイ９４への実行給紙部の切り換えを可能にし，第１給紙カセット９１への用紙補充を実現しているが，多目的トレイ９４への切り換えタイミングはこれに限るものではない。例えば，第１給紙カセット９１が実行給紙部となり，第１給紙カセット９１から給紙して連続印刷を行っている最中は，第１給紙カセット９１への用紙補充は制限される。そこで，第１給紙カセット９１からの給紙中でも多目的トレイ９４への切り換えを許可してもよい。これにより，第１給紙カセット９１を実行給紙部とする連続印刷中であっても，多目的トレイ９４に切り換えて印刷を継続することで，連続印刷を中断することなく第１給紙カセット９１への用紙補充が可能になる。
【００５８】
また，上記した構成（つまり，実行給紙部に用紙が残っている状態で当該給紙部への用紙補充を実現する構成）では，補充される給紙部（つまり第１給紙部）を第１給紙カセット９１とし，用紙補充中に一時的に利用される給紙部（つまり第２給紙部）を多目的トレイ９４としているが，これに限るものではない。例えば，補充される給紙部を多目的トレイ９４とし，補充中に利用される給紙部を第１給紙カセット９１としてもよい。また，補充される給紙部を第２給紙カセット９２とし，補充中に利用される給紙部を第１給紙カセット９１としてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０    本体部
３０    制御部
４０    操作パネル
５０    プロセス部
９１    第１給紙カセット
９２    第２給紙カセット
９３    排紙トレイ
９４    多目的トレイ
１００  プリンタ
【図１】
2011093646.tif 000003
【図２】
2011093646.tif 000004
【図３】
2011093646.tif 000005
【図４】
2011093646.tif 000006
【図５】
2011093646.tif 000007
【図６】
2011093646.tif 000008
【図７】
2011093646.tif 000009
【図８】
2011093646.tif 000010
【図９】
2011093646.tif 000011