(57)【要約】【課題】本発明は、フラッシング動作時における流体のミスト化を防ぐとともに、印刷能力の向上を図ることのできる流体噴射装置及びメンテナンス方法を提供する。【解決手段】本発明のプリンタは、複数のノズルからインクを噴射する記録ヘッド２と、記録ヘッド２と対向する位置において記録紙を支持するプラテン７と、を備え、ノズルから噴射されたインクを吸収する線状の流体吸収部材１２と、流体吸収部材１２を、記録ヘッド２とプラテン７との間においてノズルと対向するフラッシング位置と、記録ヘッド２のノズル面２３に対して記録紙の搬送領域よりも離れた退避位置との間で移動させる移動機構と、を備え、フラッシング位置においてノズルから流体吸収部材１２に噴射する。【選択図】図４
2011093193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから流体を噴射する流体噴射ヘッドと、該流体噴射ヘッドと対向する位置において媒体を支持する媒体支持部と、を備える流体噴射装置であって、
前記ノズルから噴射された前記流体を吸収する線状の流体吸収部材と、
前記流体吸収部材を、前記流体噴射ヘッドと前記媒体支持部の間において前記ノズルと対向する第一位置と、前記流体噴射ヘッドのノズル面に対して前記媒体の搬送領域よりも離れた第二位置との間で移動させる移動機構と、を備え、
前記第一位置において前記ノズルから前記流体吸収部材に噴射することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記第二位置は、前記流体吸収部材が前記媒体支持部に設けられた凹部内に収容された状態であることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記凹部内に前記流体を吸収する吸収体を備えることを特徴とする請求項２記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記凹部内の前記流体を吸引する吸引機構を備えることを特徴とする請求項２または３記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記移動機構が、前記流体吸収部材を前記流体噴射ヘッドのノズル面と平行な方向へ移動させる機能を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記流体噴射ヘッドには複数のノズル列が設けられており、
前記移動機構が、前記流体吸収部材を前記ノズル列の配列方向に移動させる機能を有することを特徴とする請求項５記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記媒体支持部が、前記流体噴射ヘッドのノズル面と平行な方向へ移動可能な移動板部を有し、
前記移動板部に前記凹部が形成されていることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記凹部が複数設けられ、これら複数の前記凹部の各々が、前記流体噴射ヘッドにおける前記媒体の搬送方向に並ぶノズル列に対向していることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項９】
前記流体吸収部材に対する張力を調整可能な機能を有する移動機構を備え、
前記移動機構により前記流体吸収部材に張力が与えられた状態を前記第一位置とし、前記移動機構により前記流体吸収部材に張力が与えられていない状態を前記第二位置とすることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項１０】
流体噴射ヘッドの複数のノズルから線状の流体吸収部材に対して流体を噴射させるフラッシング動作において、
前記流体噴射ヘッドの前記ノズルと対向する第一位置に前記流体吸収部材を移動させてフラッシング動作を実施し、その後、前記ノズルから吐出された前記流体を吸収した前記流体吸収部材を前記流体噴射ヘッドのノズル面に対して媒体の搬送領域よりも離れた第二位置に移動させることを特徴とするメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置及びメンテナンス方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インク（流体）を記録紙（媒体）に対して噴射させる流体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている。このようなプリンタにおいては、記録ヘッドのノズルからインクが蒸発することによるインクの増粘や固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などによりノズルに目詰まりを生じ、印刷不良を引き起こすという問題があった。そこで、通常、プリンタは、記録紙に対しての噴射とは別に、ノズル内のインクを強制的に吐出させるフラッシング動作を行うようになっている。
例えば、特許文献１，２にはキャリッジの移動に伴って上下動するキャッピング装置が設けられており、メンテナンス時には記録ヘッドにキャップ状のインク受容部が当接することでキャッピング状態とされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３８５６１号公報
【特許文献２】特開２００８−２３８５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、印刷動作時に記録紙と記録紙との間（紙間）においてフラッシング動作を実施する場合には、記録ヘッドを移動させることができない。そこで、例えば、フラッシング動作時には、記録ヘッドの下方に設けられたキャップ状のインク受容部に向けてインクを吐出する方法が知られている。しかしながら、メンテナンス時以外は記録ヘッドとのシール面よりも低い位置にインク受容部があるため、印刷中に、搬送される記録紙間でフラッシング処理を実施させようとすると、記録ヘッドと記録紙との距離よりも記録ヘッドとインク受容部との距離の方が大きくなるため、記録ヘッドから吐出されたインク滴がミスト化されやすいという問題があった。
【０００５】
これを解決するため、記録ヘッドに対してインク受容部をより近づけることが考えられるが、記録中にフラッシング処理を実施することから記録ヘッドに対してインク受容部を高速で上下移動させる必要がある。ところが、キャップ状を呈するインク受容部の質量は大きく、高速で上下移動させようとすると負荷が大きくなって不向きである。
このように、連続印刷中の記録紙間において、記録紙搬送面よりも下方に配置したインク受容部を記録ヘッドに近づけることが難しい。特に、ラインヘッドのように高速な印刷能力を有するプリンタにおいて、その印刷能力がフラッシング動作によって低下させることになりかねない。
【０００６】
また、記録ヘッドのノズル面にインク受容部が当接することになるため、インク受容部がノズルに当接してメニスカスを壊してしまうというおそれもある。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、フラッシング動作時における流体のミスト化を防ぐとともに、印刷能力の向上を図ることのできる流体噴射装置及びメンテナンス方法を提供することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の流体噴射装置は、上記課題を解決するために、複数のノズルから流体を噴射する流体噴射ヘッドと、該流体噴射ヘッドと対向する位置において媒体を支持する媒体支持部と、を備える流体噴射装置であって、前記ノズルから噴射された前記流体を吸収する線状の流体吸収部材と、前記流体吸収部材を、前記流体噴射ヘッドと前記媒体支持部の間において前記ノズルと対向する第一位置と、前記流体噴射ヘッドのノズル面に対して前記媒体の搬送領域よりも離れた第二位置との間で移動させる移動機構と、を備え、前記第一位置において前記ノズルから前記流体吸収部材に噴射することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、線状の流体吸収部材を流体噴射ヘッドと媒体支持部の間においてノズルと対向する第一位置にて、ノズルから流体吸収部材に流体を噴射している。流体吸収部材は流体噴射ヘッドに対して媒体より近い位置もしくは同程度の位置で流体を吸収するので、流体をミスト化することなく吸収可能となる。そして、流体噴射ヘッドのノズル面に対して媒体の搬送領域よりも離れた第二位置との間で移動させる移動機構を備えたことから、第二位置においては当該流体吸収部材と搬送領域上を搬送される媒体との接触を避けることが可能となる。さらに、線状の流体吸収部材であるため、質量が小さいため容易に移動しやすく、また、僅かな移動距離で流体吸収部材を第二位置に移動させることができるため、短時間でフラッシング動作を終了することが可能となる。
【００１０】
また、前記第二位置は、前記流体吸収部材が前記媒体支持部に設けられた凹部内に収容された状態であることが好ましい。
本発明によれば、第二位置は、媒体支持部に設けられた凹部内に流体吸収部材が収容された状態であるので、搬送領域を搬送される媒体との接触が確実に防止されるとともに、容易に流体吸収部材の退避位置を確保可能である。また、流体吸収部材は線状であるので、凹部の大きさは小さくて済む。
【００１１】
また、前記凹部内に前記流体を吸収する吸収体を備えることが好ましい。
本発明によれば、流体吸収部材内の流体が吸収体に吸収（回収）されることとなり、流体吸収部材の流体吸収能力が回復する。
【００１２】
また、前記凹部内の前記流体を吸引する吸引機構を備えることが好ましい。
本発明によれば、凹部内の流体を吸引する吸引機構を備えたこととしたので、凹部内で流体が堆積、固化するのを防止することができる。これにより、流体吸収部材の流体吸収力を迅速に回復できて、安定したフラッシング動作が可能となる。
【００１３】
また、前記移動機構が、前記流体吸収部材を前記流体噴射ヘッドのノズル面と平行な方向へ移動させる機能を有することが好ましい。
本発明によれば、移動機構が、流体吸収部材を流体噴射ヘッドのノズル面と平行な方向へ移動させる機能を有するので、流体噴射ヘッドの所定（フラッシング処理対象）のノズルに流体吸収部材を対向させることが可能となり、良好なフラッシング処理が可能となる。
【００１４】
また、前記流体噴射ヘッドには複数のノズル列が設けられており、前記移動機構が、前記流体吸収部材を前記ノズル列の配列方向に移動させる機能を有することが好ましい。
本発明によれば、流体噴射ヘッドの複数のノズル列に対して流体吸収部材を順次対向させることが可能となり、これら全てのノズル列に対してフラッシング処理を実施することが可能となる。
【００１５】
また、前記媒体支持部が、前記流体噴射ヘッドのノズル面と平行な方向へ移動可能な移動板部を有し、前記移動板部に前記凹部が形成されていることが好ましい。
本発明によれば、媒体支持部が、流体噴射ヘッドのノズル面と平行な方向へ移動可能な移動板部を有し、この移動板部に凹部が形成されているので、流体吸収部材を媒体の搬送方向へ移動させた場合にも対応可能である。
【００１６】
また、前記凹部が複数設けられ、これら複数の前記凹部の各々が、前記流体噴射ヘッドにおける前記媒体の搬送方向に並ぶノズルに対向していることが好ましい。
本発明によれば、複数の凹部が流体噴射ヘッドにおける媒体の搬送方向に並ぶノズルに対向していることから、予め媒体支持部（複数の凹部）を所定位置に固定することができる。これにより、流体吸収部材と凹部との複雑な位置制御が不要となる。
【００１７】
また、前記流体吸収部材に対する張力を調整可能な機能を有する移動機構を備え、前記移動機構により前記流体吸収部材に張力が与えられた状態を前記第一位置とし、前記移動機構により前記流体吸収部材に張力が与えられていない状態を第二位置とすることが好ましい。
本発明によれば、流体吸収部材の張力を調整可能な機能を有する移動機構によって、流体吸収部材の張力を調整する。第一位置では、流体吸収部材に張力を与えることで、流体吸収部材が撓むことがなく、ノズル列と対向する位置に配置でき、ノズルから噴射された流体を吸収可能となる。また、張力を与えないことで流体吸収部材を撓ませて、ノズル面に対して媒体の搬送領域よりも離れた第二位置へ容易に移動させることが可能となる。
【００１８】
本発明のメンテナンス方法は、流体噴射ヘッドの複数のノズルから線状の流体吸収部材に対して流体を噴射させるフラッシング動作において、前記流体噴射ヘッドの前記ノズルと対向する第一位置に前記流体吸収部材を移動させてフラッシング動作を実施し、その後、前記ノズルから吐出された前記流体を吸収した前記流体吸収部材を前記流体噴射ヘッドのノズル面に対して媒体の搬送領域よりも離れた第二位置に移動させることを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、流体噴射ヘッドのノズルと対向する第一位置に流体吸収部材を移動させてフラッシング動作を実施し、その後、ノズルから吐出された流体を吸収した流体吸収部材を流体噴射ヘッドのノズル面に対して媒体の搬送領域よりも離れた第二位置に移動させることから、ノズルと対向する第一位置においてノズルから吐出された流体がミスト化する前に吸収することが可能であり、また、第二位置においては流体吸収部材と搬送領域を搬送される媒体との接触を避けることが可能となる。さらに、線状の流体吸収部材であるため、僅かな移動距離で流体吸収部材を第一位置と第二位置との間で移動させることができる。このため、短時間でフラッシング動作を終了することが可能となる。
【００２０】
また、前記流体吸収部材を前記第二位置に移動させる際、前記流体噴射ヘッドと対向する位置において媒体を支持する媒体支持部に設けられた凹部が前記流体吸収部材と対向する位置に存在し、該凹部内に前記流体吸収部材を配置させることが好ましい。
本発明によれば、流体吸収部材をノズルから離れる方向、つまり、下方に垂直移動させるだけで凹部内に収容可能である。これにより、流体吸収部材の走査距離が最短化され、走査時間を短縮することができる。
【００２１】
また、前記流体噴射ヘッドが、前記媒体を支持する媒体支持部との距離を前記媒体の種類に応じて変化させるべく前記媒体支持部に対して進退可能とされており、前記フラッシング動作時に、前記媒体の種類に応じて前記流体吸収部材を前記第一位置へ移動させるか否かを選択することが好ましい。
本発明によれば、媒体の種類に応じて流体吸収部材の第一位置または第二位置へ配置することによって駆動が容易となるとともに省電力化が可能となる。また、流体吸収部材を第一位置へと移動させることなくフラッシング動作が可能となるので、処理時間の短縮が図れ、印刷速度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態のプリンタの概略構成を示す斜視図。
【図２】第１実施形態のプリンタが備える記録ヘッドの下面側を示す斜視図。
【図３】第１実施形態のプリンタが備えるヘッドユニット及びフラッシングユニットを下方から見上げた斜視図。
【図４】ヘッドユニットとフラッシングユニットとを記録紙の搬送方向から見た模式図。
【図５】第１実施形態のプラテンの概略構成を示す斜視図。
【図６】（ａ）は断面図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大断面図。
【図７】第１実施形態のプリンタの動作を説明するための図。
【図８】収容凹部の変形例を示す部分拡大断面図。
【図９】第２実施形態のプリンタの収容凹部の概略構成を示す斜視図。
【図１０】第２実施形態のプリンタの収容凹部の変形例を示す斜視図。
【図１１】（ａ）は第３実施形態のプリンタの要部構成を示す断面図、（ｂ），（ｃ）は変形例を示す断面図。
【図１２】第４実施形態のプリンタの要部構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
また、以下の説明においては、本発明の流体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと称す）について説明する。
【００２４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の流体噴射装置の第１実施形態であるプリンタの概略構成を示す斜視図である。
図１に示すように、本実施形態のプリンタ（流体噴射装置）１は、ヘッドユニット２と、記録紙（媒体）８を搬送する搬送装置３と、記録紙８を供給する供給ユニット４と、ヘッドユニット２によって印字された記録紙を排出する排紙ユニット５と、ヘッドユニット２に対してメンテナンス処理を行うメンテナンス装置１０とを備えている。
【００２５】
搬送装置３は、記録紙８をその下面側から支持するプラテン（媒体支持部）７と、プラテン７上の記録紙８を排紙ユニット５へと搬送する搬送ローラー３１と、を備えている。
【００２６】
プラテン７は、搬送されてきた記録紙８を支持するとともに、ヘッドユニット２を構成する複数の記録ヘッド（流体噴射ヘッド）２１のノズル面２３（図２参照）との間に所定の距離（以下、プラテンギャップと言う）を規定するもので、ヘッドユニット２と対向する位置に配置されている。
【００２７】
搬送ローラー３１は、駆動ローラー３２とこれに対向する従動ローラー３３とを備えたニップローラーであり、駆動ローラー３２側が不図示の駆動モーターに接続されており、該駆動モーターによって回転駆動されるようになっている。
【００２８】
排紙ユニット５は、排紙用ローラー５１と、排紙用ローラー５１により搬送された記録処理後の記録紙８を保持する排紙トレー５２とを備えている。
【００２９】
ヘッドユニット２は、複数の記録ヘッド２１（流体噴射ヘッド）と、これら複数の記録ヘッド２１を支持する取付板２２とを有している。
複数の記録ヘッド２１は、ヘッドユニット２の有効印字幅に亘って配列されており、一直線上ではなく、全体として千鳥配列となるように配列してある。つまり、隣り合う記録ヘッド２１同士が記録紙８の搬送方向と交差する方向に所定ピッチずつずれて配列されている。本実施形態では、記録紙８の搬送方向で隣り合う２つの記録ヘッド群Ｍ，Ｎ（図２）がともに３つの記録ヘッド２１によって構成されているとしたが、記録ヘッド２１の数はこれに限らない。
【００３０】
メンテナンス装置１０は、ヘッドユニット２に対して吸引処理を行うキャップユニット６と、フラッシング動作を行うためのフラッシングユニット１１とを有して構成されている。
【００３１】
キャップユニット６は、上記ヘッドユニット２に対するキャッピングや吸引動作等のメンテナンス処理を行うもので、上記４つの記録ヘッド２１に対応するキャップ部材６１を４つ備えている。このキャップユニット６は、上記ヘッドユニット２に対するキャッピングや吸引動作等のメンテナンス処理を行うもので、記録ヘッド２１に対応するキャップ部材６１を有している。このキャップユニット６は、ヘッドユニット２の記録エリアから外れた場所に配置されている。
【００３２】
キャップ部材６１は、記録ヘッド２１のノズル面２３（図２）に当接可能に構成されている。このキャップ部材６１が、記録ヘッド２１のノズル面２３に対してそれぞれ密着することにより、良好にキャッピングが可能になるとともに、吸引動作においてノズル面２３からインクを排出させる吸引動作を良好に行うことができるようになる。
【００３３】
また、キャップユニット６は、記録ヘッド２１のノズル面２３を払拭するワイピング処理時に用いられるワイプ部材６３を有している。
【００３４】
本実施形態におけるヘッドユニット２は、上記不図示のキャリッジによって記録位置とメンテナンス位置との間で移動可能とされている。ここで、記録位置とは、搬送装置３に対向し且つ記録紙に対して記録を実施する位置である。一方、メンテナンス位置とは、搬送装置３上から退避した位置であって、メンテナンス装置１０が備えるキャップユニット６と対向する位置である。このメンテナンス位置において、ヘッドユニット２に対するメンテナンス処理（吸引処理、ワイピング処理）が実施される。
そして、ヘッドユニット２は、記録位置において、搬送装置３によって搬送される記録紙８の搬送方向上流端８ａに対して各記録ヘッド２１の各ノズル列Ｌ（図２）が平行となるように配置される。
【００３５】
図２は、ヘッドユニット２の下面側を示す斜視図である。この図に示すように、各記録ヘッド２１は、インクを吐出する複数のノズル２４を各色毎に備えている。ここでは、同一種類（例えば、ブラックＢｋ、マゼンタＭ、イエローＹ、シアンＣ）のインクを吐出するノズル２４が複数配列され、１つのノズル列Ｌを構成している。
【００３６】
より詳細には、記録ヘッド２１は、４色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ））に対応したノズル列（Ｌ（Ｙ），Ｌ（Ｍ），Ｌ（Ｃ），Ｌ（Ｂｋ））を４列有している。各ノズル列（Ｌ（Ｙ），Ｌ（Ｍ），Ｌ（Ｃ），Ｌ（Ｂｋ））において、当該ノズル列（Ｌ（Ｙ），Ｌ（Ｍ），Ｌ（Ｃ），Ｌ（Ｂｋ））を構成するノズル２４は、記録紙８の搬送方向と交差する方向に複数配列され、より好適には記録紙８の搬送方向と直交する水平方向に配列されている。
【００３７】
また、これら記録ヘッド２１は、取付板２２に形成された各開口部２５内にそれぞれ配置されている。具体的には、各記録ヘッド２１が取付板２２の裏面２２ｂ側に各々例えば螺子止めされることで、ノズル面２３が上記開口部２５を介して取付板２２の表面２２ａ側から突出した状態とされている。
【００３８】
図３は、ヘッドユニット２とフラッシングユニット１１とを下から見上げた斜視図である。また、図４は、ヘッドユニット２とフラッシングユニット１１とを記録紙の搬送方向から見た模式図である。
フラッシングユニット１１は、図３及び図４に示すように、フラッシング動作時に吐出されたインクを吸収する線状の流体吸収部材１２と、流体吸収部材１２を支持する支持機構９とを備えている。
【００３９】
流体吸収部材１２は、各ノズル２４から突出されたインクを吸収する線状の吸収部材であって、ヘッドユニット２の有効印字幅に亘って延在するとともに、記録紙８の搬送方向に交差する方向に配置された複数の記録ヘッド２１同士のノズル列Ｌに沿うようにして設けられている。この流体吸収部材１２は、各記録ヘッド２１のノズル面２３とプラテン７上の記録紙８の搬送領域との間に位置している。
【００４０】
流体吸収部材１２としては、絹、綿、ポリエステルなどの繊維、あるいはこれらの複合繊維から形成されたものを用いることができる。また、流体吸収部材１２の太さは、フラッシング動作によってノズルから吐出されるインクを十分に保持可能な吸収力を有したものが好ましい。具体的には、たとえば、直径約０．１〜１．０ｍｍの範囲内の糸状に設定され、より好適には直径０．５ｍｍ程度に設定する。ただし、流体吸収部材１２の太さは、記録ヘッド２１及び記録紙８への接触を防止すべく、その断面最大寸法が、記録ヘッド２１から記録紙８の搬送領域までの離間距離から流体吸収部材１２の撓みに起因する変位量を除いた寸法以下となるように設定される。
【００４１】
また、この流体吸収部材１２は、ノズル径に対して５〜５０倍程度の幅を有している。本実施形態では、記録ヘッド２１のノズル面２３とプラテン７との間のギャップが２ｍｍ程度、ノズル径が約０．０２ｍｍとなっていることから、流体吸収部材１２はその直径が１ｍｍ以下であれば、各ノズル面２３とプラテン７との間に配置することができ、かつ部品の誤差を考慮しても吐出されたインクを吸収部材で捕捉することができる。
【００４２】
また、流体吸収部材１２の長さは、ヘッドユニット２の有効印字幅に対して十分な長さを有していることが好ましい。詳しくは後述するが、流体吸収部材１２の使用済み（インク吸収済み）の領域を順次巻き取り、流体吸収部材１２の全領域においてインクが吸収された場合に流体吸収部材１２そのものを取り替える構成とされているため、流体吸収部材１２の取替え期間を実用に耐え得る時間とすべく、流体吸収部材１２の長さをヘッドユニット２の有効印字幅の数百倍程度にすることが好ましい。この流体吸収部材１２は、支持機構９によって記録紙８の搬送方向と交差する方向に亘って延在するように支持されている。
【００４３】
支持機構９は、移動機構１３及び移動機構１４を備えている。
移動機構１３は、搬送方向に交差する方向におけるヘッドユニット２の両側であって取付板２２の裏面２２ｂ（各記録ヘッド２１のノズル面２３とは反対側の面）に各々の回転軸を記録紙８の搬送方向に平行とされた回転部１５，１６を有している。
【００４４】
回転部１５，１６は、所定間隔で配設された一対の仕切り板によりボビン形状を呈してなる巻取機構であって、仕切り板間に流体吸収部材１２を巻回することが可能なものである。回転部１５，１６は、不図示の駆動モーターにより駆動され、それぞれの回転によって流体吸収部材１２の巻きだし及び巻き取りを行うようになっている。本実施形態においては、回転部１５を巻出し用、回転部１６を巻取り用として用いている。そして、各々が支持板１７に対して着脱可能に設置されている。
【００４５】
また、各回転部１５，１６に保持される流体吸収部材１２は、各支持板１７の表面２２ａ側（各記録ヘッド２１のノズル面２３と同じ側）に軸支されて固定された軸部２０Ａ，２０Ｂ間に架け渡されている。各軸部２０Ａ，２０Ｂは各支持板１７の表面２２ａに対して各記録ヘッド２１のノズル面２３よりも離れる方向にあるため、流体吸収部材１２が記録ヘッド２１のノズル面２３に接触することはない。
【００４６】
そして、不図示の制御装置において回転部１５，１６の回転速度がそれぞれ制御されることにより、流体吸収部材１２を撓ませることなく適度にテンションを与えた状態で保持できる。
【００４７】
移動機構１４は、各支持板１７を支持するとともに、これら各支持板１７をノズル面２３に対して接近させる方向あるいは離れる方向へ移動可能であるとともに、記録紙の搬送方向と交差する方向（ノズル面２３と平行な方向）へ移動可能に構成されている。この移動機構１４は、各支持板１７を上下移動させることによって、記録ヘッド２とプラテン７との間において流体吸収部材１２を各記録ヘッド２１のノズル列Ｌと対向するフラッシング位置（第一位置：図９中の実線部分）と、これら各記録ヘッド２１のノズル面２３に対して記録紙８の搬送領域よりも離れた退避位置（第二位置：図９中の破線部分）との間で移動させる。各記録ヘッド２１のノズル面２３とプラテン７とのギャップが２ｍｍであるから、流体吸収部材１２の直径を１ｍｍとすると、部品寸法誤差や配置誤差も含めても１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度移動させれば、流体吸収部材１２をノズルから遠ざけることができる。このため、流体吸収部材１２の移動にかかる時間も少なくて済む。また、流体吸収部材１２は線状部材部材であり、インクを吸収したとしても質量は小さく、移動の際の動力も小さくて済むし、容易に移動しやすい。
【００４８】
一方、移動機構１４は、各支持板１７を記録紙の搬送方向（記録紙の搬送方向に平行なノズル列の配列方向）へ移動させることによって、各記録ヘッド２１に対するフラッシング位置を変化させ、搬送方向で異なるノズル列Ｌに流体吸収部材１２を対向させる。
【００４９】
ここで、フラッシング位置とは、流体吸収部材１２が、ノズル面２３とプラテン７の間において、同一ヘッド群Ｍ，Ｎを構成する各記録ヘッド２１のノズル列Ｌ（ノズル列Ｌを構成する複数のノズル２４）に対向する位置に配置された状態であって、フラッシング動作時に直上のノズル列Ｌから吐出されたインクを流体吸収部材１２によって吸収できる位置（インクの飛行経路上の位置）である。このとき、流体吸収部材１２はノズルとは接触しない。
そして、流体吸収部材１２は、フラッシング位置において（すなわちフラッシング動作を行う際に）記録紙の搬送方向に交差する方向へ直線上に配列された複数の記録ヘッド２１の各ノズル列Ｌと平行に配置される。また、流体吸収部材１２とノズル形成面２３も平行となるように配置される。ここで、平行とは、各ノズルから吐出されたインクを流体吸収部材１２で吸収できる範囲であればよく、完全に平行な状態でなくてもよい。
【００５０】
本実施形態では、同一色を吐出するノズル列群毎にフラッシング動作を実施することから、各色に対応する複数のノズル列Ｌと対向する位置に流体吸収部材１２を随時配置させる必要がある。そこで、本実施形態の移動機構１４は、流体吸収部材１２を各記録ヘッド２１のノズル面２３に平行な方向へ移動させることができるように構成されている。すなわち、各支持板１７を記録紙の搬送方向と平行な方向へ移動させることによって、各ヘッド群Ｍ，Ｎの間において、流体吸収部材１２を各記録ヘッド２１の各色のノズル列Ｌに対向する位置であって各色に対応した複数のノズル列Ｌ（複数のノズル２４）と対向する位置に順次配置させる。
【００５１】
一方、退避位置とは、各記録ヘッド２１のノズル面２３に対して記録紙８の搬送領域よりもヘッドユニット２の各記録ヘッド２１のノズル面２３から離れた位置であって、記録動作時に記録紙８と接触せず、搬送を妨げることのない位置である。
【００５２】
本実施形態では、ヘッドユニット２と対向するプラテン７に流体吸収部材１２の退避位置が確保された構成となっている。ここで本実施形態のプラテン７の構成について詳説する。図５は、本実施形態のプラテンの概略構成を示す斜視図であって、図６（ａ）は断面図、図６（ｂ）は（ａ）の部分拡大断面図である。
【００５３】
図５および図６（ａ）に示すように、本実施形態のプラテン７は、記録紙の搬送方向に所定間隔をおいて配置された一対の保持板部３５と、一対の保持板部３５の間からその表面３６ａを露出させるようにして配置されるとともに、固定された保持板部３５に対して記録紙の搬送方向と平行な方向に移動可能とされた移動板部３６とを備えて構成されている。
【００５４】
この移動板部３６には、その表面３６ａに流体吸収部材１２を収容可能とする収容凹部（凹部）１８が形成されている。収容凹部１８は、プラテン７の幅Ｗ（記録紙の搬送方向に交差する方向の幅）全体に亘って形成された溝であり、その深さが流体吸収部材１２の糸径（直径）よりも大きい寸法（深さ）となっている（図６（ａ），（ｂ））。また、収容凹部１８の幅Ｗ２（溝幅）は、内部に収容される流体吸収部材１２と内壁との間に若干隙間があく程度に形成され（図６（ｂ））、プラテン７の表面７ａに沿って搬送される記録紙８の搬送方向上流端８ａが収容凹部１８内に落ち込むことはない。
【００５５】
また、収容凹部１８の開口側は、プラテン７の表面７ａにかけて拡開しており、開口端部に設けられた傾斜面１８ｂ，１８ｂによって流体吸収部材１２が凹部内に確実に挿入されるよう構成されている。
【００５６】
そして、不図示の制御装置において移動板部３６の移動が制御されることにより、記録紙の搬送方向に平行な方向へ移動され、所定のノズル列Ｌの真下に収容凹部１８が配置されることとなる。
【００５７】
プラテン７上に搬送された記録紙８は、一方の保持板部３５の表面３５ａから移動板部３６の表面３６ａを通って他方の保持板部３５の表面３５ａへと移動する。保持板部３５と移動板部３６との段差を緩和するため、保持板部３５の対向端部側には傾斜面３５ｂがそれぞれ設けられており、この傾斜面３５ｂによって記録紙８の搬送がスムーズなものとなる。
【００５８】
そして、上述した流体吸収部材１２の退避位置とは、この収容凹部１８内に流体吸収部材１２が収容された状態であって、ノズル２４と対向する位置からそのさらに下方のプラテン７内部に退避した位置である。つまり、記録ヘッド２１のノズル面２３に対して記録紙８の搬送領域よりも離れた位置である。
なお、退避位置において流体吸収部材１２は、プラテン７の表面７ａよりも突出せず、記録時においてプラテン７上に搬送されてきた記録紙８の移動を妨げない。
【００５９】
次に、本実施形態のプリンタ１の動作について説明する。
図７は、本実施形態のプリンタ１の動作についての説明図であって、以下の説明においては適宜図４も参照することとする。
本実施形態のプリンタ１は、全ての動作が不図示の制御装置によって統括され、印刷動作と印刷動作との間、すなわち搬送装置３によって順次搬送される記録紙８と記録紙８との間が記録ヘッド２１の直下に位置する場合にフラッシング動作を行う。
【００６０】
つまり、本実施形態のプリンタ１では、フラッシング動作時において、図４に示す移動機構１４によりヘッドユニット２（ノズル２４）の直下に記録紙８が存在しないタイミングで所定のノズル列Ｌと対向する位置に流体吸収部材１２を移動させる。具体的には、例えば、印刷動作の際、プラテン７側の退避位置（図７（ａ）及び図４：破線で示す）に流体吸収部材１２を配置している状態で記録ヘッド２１の下方に記録紙８と記録紙８との間の隙間が到達すると、各支持板１７を上昇させて、まず、ノズル列Ｌ（Ｙ）と対向するフラッシング位置に流体吸収部材１２を配置する（図７（ａ）及び図４：実線で示す）。そして、流体吸収部材１２がノズル列Ｌ（Ｙ）と対向するフラッシング位置に配置されると、制御装置はノズル列Ｌ（Ｙ）を構成する各ノズル２４からインクを吐出することでフラッシング動作を行う。
【００６１】
なお、制御装置は、フラッシング動作を実行している間、移動機構１３を駆動して、流体吸収部材１２を移動させることにより、流体吸収部材１２におけるインクを吸収した部分の巻き取り動作を行う。これにより、ノズル列Ｌから吐出されたインクは、流体吸収部材１２のインクを含まない新しい部分に常に吐出されることになるので流体吸収部材１２内にすばやく吸収される。巻取りのタイミングや速度は、インクの種類や吐出量、流体吸収部材１２のインク受容量に応じて適宜調節し、流体吸収部材１２が飽和するのを防止する。
【００６２】
続けて、移動機構１４により流体吸収部材１２を記録紙の搬送方向に沿う方向へと移動させ、ノズル列Ｌ（Ｙ）に隣り合うノズル列Ｌ（Ｍ）と対向する位置に流体吸収部材１２を配置してフラッシング動作を実施する。その後、順次ノズル列Ｌ（Ｃ）、ノズル列Ｌ（Ｂｋ）に対するフラッシング動作を実施する。
そして、全てのノズル列Ｌに対するフラッシング動作が完了すると、図４に示す移動機構１４により各支持板１７（すなわち流体吸収部材１２）を降下させることによって、図７（ｂ）に示すように再び退避位置に流体吸収部材１２を配置する。
【００６３】
なお、移動機構１４は一対の支持板１７，１７を記録紙の搬送方向において同じ位置に配置することによって流体吸収部材１２をノズル列Ｌに対して平行とし、プラテン７側へ下降させた流体吸収部材１２がプラテン７側の収容凹部１８と平行をなすようにする。
【００６４】
流体吸収部材１２を退避位置に配置させる際、制御装置は、プラテン７の移動板部３６を流体吸収部材１２の移動に伴って移動させる。具体的には、例えば、流体吸収部材１２を退避位置へ退避させるタイミングで流体吸収部材１２と対向する位置に収容凹部１８が存在するように移動板部３６を移動させる。つまり、流体吸収部材１２の真下に収容凹部１８が位置するように移動させる。この際、フラッシング対象のノズル列Ｌ、流体吸収部材１２、収容凹部１８とが記録紙の搬送方向で一致する。これにより、最後に行ったフラッシング実施対象のノズル列Ｌと対向する位置から、流体吸収部材１２を垂直方向へ下降させることで移動板部３６の収容凹部１８内の退避位置に配置する。
【００６５】
インクを吸収した流体吸収部材１２を退避位置に配置すると、流体吸収部材１２に吸収されたインクが表面張力によって収容凹部１８内へ移動する。収容凹部１８の深さは、流体吸収部材１２の糸径よりも深いことから、流体吸収部材１２内のインクを収容凹部１８内へある程度移動させることで流体吸収部材１２のインク受容量を増加させることが可能である。
【００６６】
また、収容凹部１８内に付着したインクの固着、堆積を防止するため、非印字時などに、流体吸収部材１２を空送してインクを吸収していない未使用部分（インク吸収能力の高い部分）を使用して、収容凹部１８に対するクリーニングを適宜実施する。
【００６７】
以上のような本実施形態のプリンタ１においては、インクを噴射する複数のノズル２４からなるノズル列Ｌを有する記録ヘッド２１と、ノズル列Ｌに沿って延在するとともにフラッシング位置から退避位置に移動可能とされた線状の流体吸収部材１２と、記録ヘッド２１により記録処理が実施される記録紙を記録ヘッド２１と対向する位置において支持するプラテン７とを備えるとともに、流体吸収部材１２を記録紙の搬送方向に交差する方向に並ぶ記録ヘッド２１同士の各ノズル列Ｌ（ノズル２４）と対向するフラッシング位置と、記録ヘッド２１のノズル面２３に対して記録紙の搬送領域よりも離れた退避位置と、に移動させる移動機構１４と、をさらに備える。
【００６８】
本実施形態では、線状の流体吸収部材１２を記録ヘッド２とプラテン７との間においてノズル２４と対向するフラッシング位置にて、ノズル２４から流体吸収部材１２にインクを噴射している。流体吸収部材１２は記録ヘッド２に対して記録紙８より近い位置もしくは同程度の位置でインクを吸収するので、インクをミスト化することなく吸収可能となる。
【００６９】
また、本実施形態では、フラッシング位置と退避位置とが記録紙の搬送方向で一致していることから、ノズル列Ｌと対向する位置に配置された流体吸収部材１２をそのまま下方へ移動させるだけで、退避位置へと配置できる。このため、フラッシング位置と退避位置との間における流体吸収部材１２の走査距離を１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度と僅かにすることができる。このように、流体吸収部材１２の走査距離を最短化してその移動量を最小限に抑えることにより、流体吸収部材１２の走査時間を短縮することができるので、連続印刷時など、搬送される記録紙８同士の紙間においてフラッシング動作を実施する際、紙間距離を小さくできて高速な印刷が可能となる。
【００７０】
また、糸状の流体吸収部材１２は質量が小さいこともあり、退避位置からノズル列Ｌと対向するフラッシング位置への流体吸収部材１２の移動が容易になり、僅かな移動距離で流体吸収部材１２を退避位置に移動させることができるため高速化でき、短時間でフラッシング動作を終了することが可能となる。
【００７１】
また、従来は、フラッシング動作によって噴射されたインクを記録ヘッドと略同じ大きさを有するキャップによって受容していたため、配置場所の確保が困難であったが、糸状の流体吸収部材１２は、直線状の隙間があれば配置することが可能であるため配置場所の自由度が増す。
さらに、ノズル列Ｌと対向する位置に流体吸収部材１２を配置でき、その結果、ノズル２４と流体吸収部材１２との距離が小さくなるため、ノズル２４から吐出されたインクがミスト化することなく吸収されてフラッシング処理性能が高められる。
なお、搬送される記録紙の種類に応じてヘッドユニット２が上下方向へ移動することから、記録ヘッド２１のノズル面２３とプラテン７との間のプラテンギャップが変化する。例えば、厚紙やボードなどに印刷する場合はプラテンギャップが大きくなるが、このような場合であっても、流体吸収部材１２をヘッドユニット２の移動に応じて上昇させてノズル列Ｌと対向する位置に配置させることにより、吐出されたインクがミスト化することがない。
【００７２】
また、退避位置において線状の流体吸収部材１２は、プラテン７の移動板部３６に設けられた収容凹部１８内に配置されるため、記録紙８の搬送領域よりも下方に位置する。これにより、記録紙の搬送中に流体吸収部材に接触することが防止され、高速な紙送りでも印刷動作中に紙詰まりなどが生じるのを防止することができる。
【００７３】
また、流体吸収部材１２は線状であるので、収容凹部１８の大きさは小さくて済む。さらに、プラテン７に設けられた収容凹部１８は、流体吸収部材１２の糸径よりも深いため、フラッシング動作時に流体吸収部材１２に吸収されたインクをその表面張力で収容凹部１８内へ移動させ、流体吸収部材１２の受容量（インク吸収量）を増加させることができる。これにより、連続印刷中に流体吸収部材１２を巻き取って収容凹部１８内を洗浄化するなどの頻度を低減できる。
【００７４】
さらに、インク吸収済みの流体吸収部材１２を巻き取る際に記録紙の裏面へインクが付着するという危険も低減することができる。また、同じ受要量を必要とした場合に、流体吸収部材１２だけに受容させる場合に比較して、収容凹部１８内へインクを受容させるようにした分、流体吸収部材１２の糸径を細くすることができる。これにより、流体吸収部材１２の質量を小さくすることで、より高速な走査が課のいうとなり、印刷の高速化が図られる。
【００７５】
また、収容凹部１８内に付着したインクを流体吸収部材１２の未使用部分（インクを吸収していない部分）などインク吸収能力が高い状態の部分において、非印刷時などに流体吸収部材１２を空送して収容凹部１８内のクリーニングを実施することにより、収容凹部１８内にインクが固着、堆積するのを防止でき、安定したフラッシング処理を実施することができる。
【００７６】
また、流体吸収部材１２の未使用部分において収容凹部１８内全体のクリーニングを実施することで、残留インクにより記録紙８の裏面が汚れる心配がない。
なお、収容凹部１８の幅Ｗ２（溝幅）は、内部に挿入される流体吸収部材１２と内壁との間に若干隙間があく程度に形成しておくことで、細い繊維で織られた糸の毛細管力で、収容凹部１８の内壁面に付着したインクは流体吸収部材１２に吸収されて収容凹部１８内を清浄化できる。
【００７７】
また、本実施形態では、制御装置により回転部１５，１６の回転をそれぞれ制御することにより、流体吸収部材１２のテンションを与えた状態のまま、移動機構１４により各支持板１７を上下移動させることによって、流体吸収部材１２をフラッシング位置と退避位置とに配置させるようにしていたが、退避位置に配置する際、流体吸収部材１２のテンション与えず撓ませることで、流体吸収部材１２を降下させ退避位置に配置するようにしてもよい。流体吸収部材１２を巻き取ることで上昇させるので、複雑な糸走査機構が不要となる。この場合、流体吸収部材１２に重りを設けることで、糸操作をより精度よく行える。
【００７８】
また、線状の流体吸収部材１２は振動しやすいという問題があり、振動することによって流体吸収部材がインクを受けることが可能な領域から外れて記録紙などを汚す虞があった。しかしながら、本実施形態においては、収容凹部１８内に退避可能とされていることから、退避位置における流体吸収部材１２の振動が確実に防止されることとなる。これにより、例えば、インクを吸収した流体吸収部材１２が振動することで記録紙８が汚れてしまうという不具合を防止できる。
【００７９】
なお、本実施形態では、収容凹部１８の開口端部の両側（記録紙の搬送方向で対向する両端部）に傾斜面１８ｂ、１８ｂを設けたが、必ずしも両側に設ける必要はなく、図８に示すように、少なくとも記録紙８の搬送方向下流側に位置する端部側に傾斜面１８ｂを設けておくことが好ましい。これにより、搬送されてきた記録紙８の搬送方向上流端８ａが収容凹部１８内に落ち込み難くなり、傾斜面１８ｂを介して再び移動板部３６の表面３６ａに導かれる。このように、収容凹部１８の片側のみに傾斜面１８ｂを設ける構成の方が、収容凹部１８上において記録紙８の端部の落ち込みを防止する効果が高まる。
【００８０】
ここで、本実施形態においては、記録紙を支持するプラテン７とヘッドユニット２とのギャップを記録紙８の種類に応じて変化させるべく、ヘッドユニット２が上下方向に移動することによってプラテン７に対して進退可能となるよう構成されている。このようなことから本実施形態においては、フラッシング動作時に、記録紙８の種類に応じて流体吸収部材１２を第一位置へと移動させるか否かを適宜選択することができるように設定してもよい。
【００８１】
このように、記録紙８の種類に応じてプラテンギャップを変化させる構成とすることで、記録紙８の厚みが薄い場合にはプラテンギャップが小さくなる。つまり、プラテンギャップが小さくなると、必然的にノズル２４と流体吸収部材１２とが近づくことになるため、フラッシング動作時に流体吸収部材１２をノズル２４と対向する位置へ移動させずにフラッシング動作を実施したとしても、各ノズル２４から吐出されるインクがミスト化する前に流体吸収部材１２において吸収できる。
【００８２】
一方、厚みのある記録紙を記録中にフラッシング動作を実施する場合には、プラテンギャップが大きくなっていることから、流体吸収部材１２を上昇させてノズル２４と対向する位置に配置し、各ノズル２４と対向させることで上述したような良好なフラッシング動作が行える。
【００８３】
このように、フラッシング動作時に、記録紙の種類に応じて流体吸収部材をノズル２４と対向する位置または退避位置に配置する。つまり、記録紙８の種類に応じて流体吸収部材１２をノズル２４と対向する位置へ移動させるか否かを選択することによって、駆動が容易となるとともに省電力化が可能となる。また、流体吸収部材１２をノズル２４と対向する位置へと移動させることなく退避位置においてフラッシング動作が可能となるので、処理時間の短縮が図れ、印刷速度が向上する。
【００８４】
次に、本発明の他の実施形態について述べる。
以下に示す各実施形態のプリンタの基本構成は、上記第１実施形態と略同様であるが、プラテンの構成において異なる。よって、以下の説明では、プラテンについて詳しく説明し、共通な箇所の説明は省略する。また、説明に用いる図面において図１〜図７と共通の構成要素は同一の符号を付すものとする。
【００８５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態のプリンタについて図９を用いて説明する。図９は、第２実施形態のプラテンの要部構成を示す断面図である。
【００８６】
図９に示すように、本実施形態のプリンタのプラテン７には、収容凹部１８内にインクを吸収する一対のインク吸収体２６が設けられている。これらインク吸収体２６は、収容凹部１８の延在方向全体に亘って収容凹部１８の内壁面に沿ってそれぞれ配置されており、インク吸収体２６，２６同士の間には、流体吸収部材１２が挿入されるだけの隙間２７が設けられている。この隙間２７は流体吸収部材１２の糸径よりも小さく設定してあり、これによって収容された流体吸収部材１２の周側面に各インク吸収体２６が接触する面積が大きくなり、より多くのインクを流体吸収部材１２から吸収できる。インク吸収体２６としては、スポンジ部材あるいは多孔質部材が挙げられる。
【００８７】
このような構成により、流体吸収部材１２内のインクをより素早くインク吸収体２６側に移動させることができ、流体吸収部材１２のインク受容量を初期状態に近い状態へ復帰させることが可能となる。これにより、連続印刷中に流体吸収部材１２を巻き取って収容凹部１８内を洗浄化するなどの頻度を低減することが可能となり、流体吸収部材１２の取替え期間を長期間にすることができる。なお、このインク吸収体２６は適宜取替えが可能なものとしてもよい。
【００８８】
インク吸収体２６間の隙間を、収容凹部１８内に配置された流体吸収部材１２によって各インク吸収体２６の一部が圧縮されるような寸法に設定した場合、インク吸収体２６を洗浄できて清浄に保てる。
一方、図１０に示すように、インク吸収体２６の隙間を流体吸収部材１２の糸径と略等しいかこれよりも若干小さく設定した場合、流体吸収部材１２によってインク吸収体２６が部分的に圧縮されることがない。このため、流体吸収部材１２が各インク吸収体２６に接触するだけとなり、インクが吸引されやすくインク吸収体２６におけるインク受容量も若干増加する。
【００８９】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態のプリンタについて図１１を用いて説明する。図１１（ａ）は、第３実施形態のプラテンの要部構成を示す断面図である。また、図１１（ｂ），図１１（ｃ）は、第３実施形態の変形例を示す断面図である。
【００９０】
図１１（ａ）に示すように、本実施形態のプリンタのプラテンには、収容凹部１８内のインクを回収するインク吸引機構４０が設けられている。インク吸引機構４０は、インク溜部４１と、吸引流路４２と、吸引ポンプ４３とから構成されている。インク溜部４１は、内部にインクを一時貯留可能な空間を有する有底箱状を呈する。そして、プラテン７を構成する移動板部３６の裏面３６ｃ側に設けられており、収容凹部１８の一端側の底部に設けられた不図示の開口部を介して収容凹部１８内と上記空間とが連通している。
【００９１】
インク溜部４１の底部中央には該底部を貫通するようにして吸引口４４が設けられている。そして、この吸引口４４には吸引流路４２が接続されており、その吸引流路４２上に吸引ポンプ４３が接続されている。
【００９２】
このような構成のプリンタは、吸引ポンプ４３の作用によって、収容凹部１８内のインクを吸引して排出させることができる。このように、吸引ポンプ４３によって収容凹部１８内に存在するインクを強制的に排出させることによって、収容凹部１８のインク受要量が増加し、ひいては流体吸収部材１２のインク受容量の増加に繋がる。
【００９３】
また、インク溜部４１を設けておくことで、収容凹部１８内のインクを一時的に溜めておくことが可能となり、収容凹部１８内からインクが溢れ出すことを防止できる。また、吸引ポンプ４３の動作頻度及び駆動時間を短縮することも可能となる。
【００９４】
なお、図１１（ｂ）に示すように、収容凹部１８内にインク吸収体２６が配置されている場合には、インク吸収体２６のインク溜部４１側の端部を潰すなどして圧縮させておくことが好ましい。このようにしてインク吸収体２６内のポアを小さくすることにより、毛細管力によってインクが圧縮された端部側へ移動しやすくなる。したがって、インク吸引機構４０側とは反対側の収容凹部１８内に存在するインクを残留させることなく吸引することができ、フラッシング性能の安定化に繋がる。
【００９５】
また、図１１（ｃ）に示すように、収容凹部１８の底部に傾斜を持たせてもよい。つまり、インク溜部４１側に向かって漸次低くなるように傾斜させることにより、収容凹部１８内に受容されたインクがインク溜部４１側へと自ずと移動することとなる。これにより、吸引ポンプ４３の吸引作用が届き難い収容凹部１８の他端部側にインクが残留するのを防止できる。
【００９６】
（第４実施形態）
次に、本実施形態のプリンタについて図１２を用いて説明する。図１２は、第４実施形態のプラテンの要部構成を示す断面図である。
図１２に示すように、本実施形態のプリンタのプラテン３７は、複数の板部材から構成されるのではなく一枚の板状部材からなっており、その表面（記録紙支持面）側には収容凹部１８が複数設けられている。これら複数の収容凹部１８は、ヘッドユニット２における、各色のノズル列Ｌ（Ｙ）、Ｌ（Ｍ）、Ｌ（Ｃ）、Ｌ（Ｂｋ）に対応する４つの収容凹部１８を各ヘッド群Ｍ，Ｎに対応させるべく搬送方向に２セットずつ備え、合計８つの収容凹部１８を有する。
【００９７】
各収容凹部１８は、各ノズル列Ｌの真下に位置していることから、記録紙の搬送方向への流体吸収部材１２の移動に伴ってプラテンを移動させる必要がなくなる。これにより、組立時における位置合わせのみで、各記録ヘッドのノズル列Ｌとプラテンの収容凹部１８との位置が確定されるため、動作時において流体吸収部材１２に対するプラテン３７の高度な位置合わせが不要となる。これにより、各々の位置決め精度が向上されて、各色のノズル列Ｌに対するそれぞれのフラッシング位置に配置された流体吸収部材１２を、そのまま下降させるだけで、所定の収容凹部１８内の退避位置へと確実に移動させることが可能となる。
なお、本実施形態では、１本の流体吸収部材１２を用いているが、各色のノズル列Ｌに対応する計８本の流体吸収部材１２を用いてもよい。この場合、ヘッドユニット２に設けられた全ての記録ヘッド２１の各ノズル列Ｌ（ノズル２４）に対して同時にフラッシング動作を実施することが可能となり、処理時間の短縮が図れる。
これら複数の流体吸収部材１２は、プラテン側に設けられた各収容凹部１８内にそれぞれ退避可能である。
また、本実施形態では、印刷中において、各記録ヘッド２１の各ノズル２４から吐出されたインクを退避位置に配置されている複数の流体吸収部材１２によって吸収することにより、フチなし印刷にも対応可能となる。
【００９８】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもなく、上記各実施形態を組み合わせても良い。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００９９】
例えば、上記実施形態においては、記録紙の搬送方向に交差する方向に並ぶ複数のノズル列Ｌに対して１本の流体吸収部材１２を対応させていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、記録紙の搬送方向で隣り合う一対のノズル列Ｌに対して１本の流体吸収部材１２を対応させる構成としてもよい。
また、フラッシング動作では、ヘッドユニット２に設けられた複数の記録ヘッド２１の全てのノズル列Ｌに対して処理を実施してもよいが、特定のノズル列Ｌに対してのみフラッシング動作を実施してもよい。
【０１００】
また、上記実施形態においては、複数のヘッドを有効印字幅に亘って配列した構成について説明した。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではなく、単一のラインヘッドを記録ヘッドとして備える構成としてもよい。
【０１０１】
また、上記実施形態においては、本発明をラインヘッド方式のプリンタに適用した構成について説明した。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではなく、シリアル方式のプリンタに適用することもできる。
【０１０２】
また、上記実施形態においては、流体吸収部材１２を移動することによって、流体吸収部材１２と記録ヘッド２１の位置関係を変化する構成を採用した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、記録ヘッド２１を移動することによって、流体吸収部材１２と記録ヘッド２１の位置関係を変化する構成を採用しても良い。
【０１０３】
上記実施形態では、インクジェット式のプリンタが採用されているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置と、その流体を収容した流体容器を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる流体噴射ヘッド等を備える各種の流体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体噴射装置が噴射させることができるような材料であれ良い。
【０１０４】
例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての流体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、流体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。
【０１０５】
流体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む流体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。
【０１０６】
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および流体容器に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１…プリンタ（流体噴射装置）、８…記録紙（媒体）、７，３７…プラテン（媒体支持部）、１２…流体吸収部材、１３…移動機構、１４…移動機構、１８…収容凹部（凹部）、２１…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、２４…ノズル、２６…インク吸収体、４０…吸引機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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