(57)【要約】【課題】側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、エアバッグに対する反力を生じさせるために十分な面積を有する反力部材を、サイドドア内から安定して上昇させることができるようにすることを目的とする。【解決手段】側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、膨張用のガスの供給を受けて車両用シート２４に着座した乗員２２と車両側部との間に膨張展開するサイドエアバッグ１２（エアバッグ）と、車両側部に位置し上端縁１８Ｕの位置が乗員２２の肩部２２Ｓよりも低く設定されたサイドドア１８内に格納され、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に該サイドドア１８に設けられたサイドガラス３６の車両外側に沿って、乗員２２の少なくとも肩部２２Ｓに対応する領域の側方位置まで上昇する反力部材１４と、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、膨張用のガスの供給を受けて車両用シートに着座した乗員と車両側部との間に膨張展開するエアバッグと、
前記車両側部に位置し上端縁の位置が前記乗員の肩部よりも低く設定されたサイドドア内に格納され、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に該サイドドアに設けられたサイドガラスの車両外側に沿って、前記乗員の少なくとも肩部に対応する領域の側方位置まで上昇する反力部材と、
を有する車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記反力部材を駆動するアクチュエータを更に有し、
該アクチュエータは、前記エアバッグの膨張展開の開始前に作動を開始し、該エアバッグの内圧が最大に達する前に前記反力部材を最上位置まで上昇させ、該内圧が最大に達した後に作動を終了して、前記反力部材が自然に下降することを許容するように構成されている請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、前記サイドドアに設けられるドア付けのサイドエアバッグ、又は前記車両用シートのシートバックに設けられるシートバック付けのサイドエアバッグである請求項１又は請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記サイドエアバッグは、前記乗員の前記肩部及び頭部に対応しており、
前記反力部材は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、前記乗員の前記頭部に対応する領域の側方位置まで上昇する請求項３に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグは、車両のルーフサイドレールに沿って設けられるカーテンエアバッグであり、
前記反力部材は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、前記乗員の頭部に対応する領域の側方位置まで上昇する請求項１又は請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側面衝突に対応した車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイドドアに取り付けられ、圧力ガスで袋体を展開させる側面衝突用エアバッグ装置であって、袋体の内部に収容され、かつ袋体展開時に上端部が乗員の頭部近傍に配置されるように上端部が袋体に固着されると共に、下端部が袋体展開時にドアインナパネルの上端部と干渉可能な位置に配置されるバックアッププレートを備える構造が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また側面衝突用乗員拘束装置として、車両の側面衝突時に格納部から乗員の少なくとも肩部のドア側側方に繰り出される、横方向に剛性のある肩部拘束部材を含む肩部拘束装置と、車両の側面衝突時に乗員の少なくとも肩部と肩部拘束装置との間のエリアに展開膨張されるサイドエアバッグと、を備える構造が開示されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１０４３０４号公報
【特許文献２】特開２００９−３５０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した特許文献１に係る従来例のように、袋体の内部にバックアッププレートを配置したり、また上記した特許文献２に係る従来例のように、車両の側面衝突時に、サイドガラスの車両内側に肩部拘束部材が繰り出されるようにしたりすると、バックアッププレートや肩部拘束部材が、乗員に対して、直接的又はエアバッグの基布を介して間接的に触れる可能性がある。
【０００６】
また特許文献１に係る従来例では、袋体の内部にバックアッププレートが配置されているので、エアバッグモジュールの設置場所についての自由度が低い。またバックアッププレートの大きさを大きく設定すると、エアバッグモジュールを小型化することが難しくなる。
【０００７】
更に特許文献１に係る従来例において、バックアッププレートの大きさを小さく設定した場合や、また特許文献２に係る従来例のように、肩部拘束部材が円弧状に繰り出される構造では、乗員拘束時のサイドエアバッグに対する反力を生じさせるために必要な、バックアッププレートや肩部拘束部材の面積を、十分に確保することが難しくなる。
【０００８】
また特許文献１に係る従来例では、側面衝突時におけるバックアッププレートの作動の安定化や、作動後のバックアッププレートの安定的な支持の点で、改善の余地がある。
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮して、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、エアバッグに対する反力を生じさせるために十分な面積を有する反力部材を、サイドドア内から安定して上昇させることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、膨張用のガスの供給を受けて車両用シートに着座した乗員と車両側部との間に膨張展開するエアバッグと、前記車両側部に位置し上端縁の位置が前記乗員の肩部よりも低く設定されたサイドドア内に格納され、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に該サイドドアに設けられたサイドガラスの車両外側に沿って、前記乗員の少なくとも肩部に対応する領域の側方位置まで上昇する反力部材と、を有している。
【００１１】
請求項１に記載の車両用エアバッグ装置では、サイドドアの上端縁の位置が、乗員の肩部よりも低く設定されており、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、反力部材が、乗員の少なくとも肩部に対応する領域の側方位置まで上昇する。このとき、反力部材は、サイドガラスの車両外側に沿って上昇する。従って、エアバッグに対する反力を生じさせるために十分な面積を有する反力部材を、サイドドア内から安定して上昇させることができる。
【００１２】
また側面衝突検知時又は側面衝突予知時には、エアバッグが、膨張用のガスの供給を受けて車両用シートに着座した乗員と車両側部との間に膨張展開する。このエアバッグにより乗員を拘束することで、側面衝突時に該乗員に入力される荷重を緩和することができる。側面衝突時にサイドガラスが全開とされている場合や、側面衝突により該サイドガラスを失った場合でも、反力部材によりエアバッグを車両外側から支持して、乗員拘束時のエアバッグに対する反力を、反力部材において安定的に生じさせることができる。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載の車両用エアバッグ装置において、前記反力部材を駆動するアクチュエータを更に有し、該アクチュエータは、前記エアバッグの膨張展開の開始前に作動を開始し、該エアバッグの内圧が最大に達する前に前記反力部材を最上位置まで上昇させ、該内圧が最大に達した後に作動を終了して、前記反力部材が自然に下降することを許容するように構成されている。
【００１４】
請求項２に記載の車両用エアバッグ装置では、反力部材を駆動するアクチュエータが、エアバッグの膨張展開の開始前に作動を開始し、該エアバッグの内圧が最大に達する前に反力部材を最上位置まで上昇させる。このため、エアバッグの内圧が最大となって乗員を拘束する際に、該エアバッグに対する反力を反力部材において安定的に生じさせることができる。
【００１５】
またアクチュエータは、エアバッグの内圧が最大に達した後に作動を終了して、反力部材が自然に下降することを許容する。このため、側面衝突後や、側面衝突が予知されたものの該衝突が回避された場合に、反力部材を元に位置に強制的に戻さないので、アクチュエータに必要とされる駆動力が必要最小限で済む。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の車両用エアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記サイドドアに設けられるドア付けのサイドエアバッグ、又は前記車両用シートのシートバックに設けられるシートバック付けのサイドエアバッグである。
【００１７】
請求項３に記載の車両用エアバッグ装置では、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、反力部材がサイドガラスの車両外側に沿って上昇するので、エアバッグがドア付けのサイドエアバッグ及びシートバック付けのサイドエアバッグの何れであっても、反力部材をサイドドア内から安定して上昇させることができる。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項３に記載の車両用エアバッグ装置において、前記サイドエアバッグは、前記乗員の前記肩部及び頭部に対応しており、前記反力部材は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、前記乗員の前記頭部に対応する領域の側方位置まで上昇するようになっている。
【００１９】
請求項４に記載の車両用エアバッグ装置では、反力部材が乗員の頭部に対応する領域の側方位置まで上昇するので、ドア付けやシートバック付けのサイドエアバッグが、乗員の肩部及び頭部に対応する比較的大型のサイドエアバッグであって、側面衝突時にサイドガラスが全開とされている場合や、側面衝突により該サイドガラスを失った場合でも、反力部材によりサイドエアバッグを車両外側から支持して、該サイドエアバッグに対する反力を該反力部材において安定的に生じさせることができる。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項１又は請求項２に記載の車両用エアバッグ装置において、前記エアバッグは、車両のルーフサイドレールに沿って設けられるカーテンエアバッグであり、前記反力部材は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、前記乗員の頭部に対応する領域の側方位置まで上昇するようになっている。
【００２１】
請求項５に記載の車両用エアバッグ装置では、反力部材が乗員の頭部に対応する領域の側方位置まで上昇するので、エアバッグがカーテンエアバッグであって、側面衝突時にサイドガラスが全開とされている場合や、側面衝突により該サイドガラスを失った場合でも、反力部材によりカーテンエアバッグを車両外側から支持して、該カーテンエアバッグに対する反力を該反力部材において安定的に生じさせることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載の車両用エアバッグ装置によれば、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、エアバッグに対する反力を生じさせるために十分な面積を有する反力部材を、サイドドア内から安定して上昇させることができる、という優れた効果が得られる。
【００２３】
請求項２に記載の車両用エアバッグ装置によれば、エアバッグの内圧が最大となって乗員を拘束する際に、該エアバッグに対する反力を反力部材において安定的に生じさせることができると共に、アクチュエータに必要とされる駆動力が必要最小限で済む、という優れた効果が得られる。
【００２４】
請求項３に記載の車両用エアバッグ装置によれば、エアバッグがドア付けのサイドエアバッグ及びシートバック付けのサイドエアバッグの何れであっても、反力部材をサイドドア内から安定して上昇させることができる、という優れた効果が得られる。
【００２５】
請求項４に記載の車両用エアバッグ装置によれば、ドア付けやシートバック付けのサイドエアバッグが、乗員の肩部及び頭部に対応する比較的大型のサイドエアバッグであって、側面衝突時にサイドガラスが全開とされている場合や、側面衝突により該サイドガラスを失った場合でも、反力部材によりサイドエアバッグを車両外側から支持して、該サイドエアバッグに対する反力を該反力部材において安定的に生じさせることができる、という優れた効果が得られる。
【００２６】
請求項５に記載の車両用エアバッグ装置によれば、エアバッグがカーテンエアバッグであって、側面衝突時にサイドガラスが全開とされている場合や、側面衝突により該サイドガラスを失った場合でも、反力部材によりカーテンエアバッグを車両外側から支持して、該カーテンエアバッグに対する反力を該反力部材において安定的に生じさせることができる、という優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１から図１４は、第１実施形態に係り、図１は、車両用エアバッグ装置を示す側面図、及び反力部材を駆動するガス発生源に対する制御の流れを示すフロー図である。
【図２】反力部材が格納されると共にエアバッグが膨張展開していない通常時における車両用エアバッグ装置を示す断面図である。
【図３】ガス発生源付近におけるサイドドアの内部構造を示す拡大斜視図である。
【図４】ガイド部材内の昇降素子、カバーのスリット及び反力部材を示す拡大断面図である。
【図５】反力部材、ガス発生源、ガイド部材、昇降素子、カバー及び蓋を示す分解斜視図である。
【図６】反力部材の変形例を示す斜視図である。
【図７】反力部材の他の変形例を示す斜視図である。
【図８】（Ａ）昇降素子のボス部を、車幅方向内側からみて円形とした例を示す拡大側面図である。（Ｂ）昇降素子のボス部を、車幅方向内側からみて舟形とした例を示す拡大側面図である。
【図９】図１において、反力部材が上昇した状態を示す側面図、及び反力部材を駆動するガス発生源に対する制御の流れを示すフロー図である。
【図１０】図２において、側面衝突予知時に、反力部材が上昇し、サイドエアバッグが膨張展開した状態を示す断面図である。
【図１１】図１０において、実際に側面衝突が生じ、乗員を拘束するサイドエアバッグが反力部材により車両外側から支持されている状態を示す断面図である。
【図１２】反力部材を駆動するときのガス発生源の動作と、サイドエアバッグの膨張展開時の内圧変化との関係を示した線図である。
【図１３】（Ａ）通常時における反力部材の位置を示す斜視図である。（Ｂ）反力部材がガス発生源により駆動されて最上位置まで上昇した状態を示す斜視図である。（Ｃ）ガス発生源の作動が終了し、反力部材が自重により下降した状態を示す斜視図である。
【図１４】アクチュエータとしてモータを用いた変形例を示す分解斜視図である。
【図１５】図１５から図１８は、第２実施形態に係り、図１５は、車両用エアバッグ装置を示す側面図、及び反力部材を駆動するガス発生源に対する制御を示すフロー図である。
【図１６】図１５において、反力部材が上昇した状態を示す側面図、及び反力部材を駆動するガス発生源に対する制御の流れを示すフロー図である。
【図１７】側面衝突予知時に、反力部材が上昇し、サイドエアバッグが膨張展開した状態を示す断面図である。
【図１８】図１７において、実際に側面衝突が生じ、乗員を拘束するサイドエアバッグが反力部材により車両外側から支持されている状態を示す断面図である。
【図１９】図１９及び図２０は、第３実施形態に係り、図１９は、側面衝突予知時に、反力部材が上昇すると共に、カーテンエアバッグが膨張展開した状態を示す断面図である。
【図２０】実際に側面衝突が生じ、乗員を拘束するカーテンエアバッグが反力部材により車両外側から支持されている状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２９】
［第１実施形態］
図１から図３において、本実施の形態に係る車両用エアバッグ装置１０は、エアバッグの一例たるドア付けのサイドエアバッグ１２（図１０，図１１）と、反力部材１４と、アクチュエータの一例たるガス発生源１６と、を有している。
【００３０】
（サイドエアバッグ）
サイドエアバッグ１２は、サイドドア１８における例えばドアトリム３４内に設けられ、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、膨張用のガスの供給を受けて車両用シート２４に着座した乗員２２と車両側部との間に膨張展開する膨張部である。図１０，図１１に示されるように、このサイドエアバッグ１２は、例えば乗員２２の肩部２２Ｓ及び頭部２２Ｈに対応している。
【００３１】
サイドドア１８は、車両側部に位置し、車幅方向外側に位置するドアアウタパネル２６と、車幅方向内側に位置するドアインナパネル２８とを接合して構成されている。ドアインナパネル２８の車幅方向内側面は、例えばアームレスト３２を有するドアトリム３４により覆われている。
【００３２】
ここで、図２に示されるように、サイドドア１８の上端縁１８Ｕ（いわゆるベルトライン）の位置は、乗員２２の肩部２２Ｓよりも低く設定されており、該上端縁１８Ｕは、車両前後方向に延びるベルトラインリインフォースメント１９により補強されている。また図１に示されるように、サイドドア１８の上部には、例えばサイドガラス３６の縁部を保持可能に構成された枠状のドアサッシュ３８が設けられている。サイドガラス３６は、このドアサッシュ３８により案内されて、サイドドア１８におけるドアインナパネル２８とドアアウタパネル２６との間を、車両上下方向に出入り可能に構成されている。なお、サイドドア１８は、ドアサッシュ３８が省略された、所謂サッシュレスドアであってもよい。
【００３３】
図９に示されるように、サイドドア１８内には、サイドガラス３６を所定方向に上下動させるための一対のガイドレール４０，４２、及びＸリンク機構４４等が設けられている。また図２に示されるように、ドアインナパネル２８の車幅方向内側の側面には、側面衝突時にドアアウタパネル２６から該ドアインナパネル２８に入力された側突荷重を、ドアトリム３４側に伝達するための荷重伝達部材４６が設けられている。この荷重伝達部材４６の高さ位置は、ドアトリム３４におけるアームレスト３２と同等に設定されており、側突荷重を、荷重伝達部材４６からアームレスト３２へ伝達し、更に該アームレスト３２から車両用シート２４のシートバック２５へ伝達できるようになっている。
【００３４】
図２に示されるように、車両用シート２４は、車両フロア５６上に取り付けられている。閉止状態のサイドドア１８の車両下側には、骨格部材であるロッカ５８が車両前後方向に延設されており、車両フロア５６の車幅方向両端部は、該ロッカ５８に接合されている。また車室の上方には、ルーフ７２が設けられている。
【００３５】
図２に示されるように、ドアトリム３４内における、例えばアームレスト３２よりも車両上方位置には、モジュールケース４８が設けられており、該モジュールケース４８内に、サイドエアバッグ１２が折畳み収納されている。またモジュールケース４８内には、サイドエアバッグ１２に対して膨張用のガスを供給可能なインフレータ（図示せず）が設けられている。
【００３６】
インフレータは、ワイヤーハーネス（図示せず）を介してＥＣＵ５０（図１参照）に接続されており、該ＥＣＵ５０からの作動電流により作動して、サイドエアバッグ１２に対して膨張用のガスを供給するように構成されている。ＥＣＵ５０は、側突センサ５２（図１）からの信号により側面衝突を判定し、又は側突プリクラッシュセンサ５４（図１）からの信号により側面衝突の発生を予知した際に、インフレータに対して作動電流を流すように構成されている。後述するが、ＥＣＵ５０は、ワイヤーハーネス５１（図３）によりアクチュエータとしてのガス発生源１６とも接続されており、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、該ガス発生源１６に対しても、作動信号を流すように構成されている。
【００３７】
ここで、側突センサ５２は、側面衝突を検知するための、例えば側面衝突後に該側面衝突を検出する加速度センサであって、例えば車両側部であるピラー（図示せず）やサイドドア１８に設けられ、ＥＣＵ５０に接続されている。なお、ＥＣＵ５０が側面衝突を判定する際に用いる信号は、該側突センサ５２からの出力信号だけに限られず、ＥＣＵ５０内に設けられたセンタエアバッグセンサ（車幅方向の加速度を検出）等からの出力信号も含まれる。ＥＣＵ５０は、これらのセンサ類からの出力信号を総合的に判断して側面衝突の検知を行うようになっている。
【００３８】
また側突プリクラッシュセンサ５４は、側面衝突を予知するためのセンサであって、例えば側面衝突の前に該側面衝突の可能性が高くなったことを予測する、サイドドア１８付近に設けられたミリ波レーダ等（図示せず）であり、その出力信号をＥＣＵ５０が総合的に判断して側面衝突の予測を行うようになっている。
【００３９】
側突プリクラッシュセンサ５４による側面衝突の予測は、該側面衝突の不可避性の程度により複数段階で行うようにしてもよい。例えば、側面衝突の可能性は高いがまだ回避の可能性が残されている状態を検知する第１のプリクラッシュセンシングと、側面衝突が不可避の状態になったことを検知する第２のプリクラッシュセンシングとを別々に行うようにし、第１のプリクラッシュセンシングの際にガス発生源１６を作動させて反力部材１４を上昇させ、第２のプリクラッシュセンシングがなされた際にインフレータを作動させてサイドエアバッグ１２を膨張させるようにしてもよい。
【００４０】
（反力部材）
図１から図４において、反力部材１４は、サイドドア１８内に格納され、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に該サイドドア１８に設けられたサイドガラス３６の車両外側に沿って、乗員２２の少なくとも肩部２２Ｓに対応する領域の側方位置まで上昇するように構成されている。
【００４１】
上記したように、本実施形態に係るサイドエアバッグ１２は、乗員２２の肩部２２Ｓ及び頭部２２Ｈに対応している。従って、図９に示されるように、反力部材１４は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、乗員２２の頭部２２Ｈに対応する領域の側方位置まで上昇するようになっており、最上位置まで上昇した状態において乗員２２の肩部２２Ｓ及び頭部２２Ｈと車幅方向に重なる大きさの、例えば略平行四辺形の板状部材として構成されている。反力部材１４が最上位置まで上昇した状態において、その上端縁１４Ｕは、頭部２２Ｈの中心より車両上側まで少なくとも達するようになっている。また反力部材１４の前縁１４Ｆは、サイドドア１８の前後長の中心付近に位置するようになっている。
【００４２】
乗員拘束時のサイドエアバッグ１２を反力部材１４により支持する際には、該サイドエアバッグ１２から反力部材１４に荷重が入力されるが、上記のように、反力部材１４は、該サイドエアバッグ１２に対する反力を生じさせるために十分な面積を有している。
【００４３】
また反力部材１４が最上位置まで上昇した状態でも、その下端部１４Ｌ（図９）は、サイドドア１８内における、ベルトラインリインフォースメント１９により補強された部位に位置するようになっている。これにより、反力部材１４において、サイドエアバッグ１２から入力される荷重に対する十分な曲げ剛性を得ることができ、上昇後の反力部材１４をサイドドア１８内において安定的に支持することができるようになっている。
【００４４】
反力部材１４は、サイドガラス３６に沿う断面形状の、例えば薄い鉄板や繊維強化樹脂製の板である。なお反力部材１４は、単なる板状部材に限られるものではなく、例えば図６に示されるように、車両前後方向に延びる下端部１４Ｌに、車両上方に延びる櫛歯状の板状部１４Ｐを設ける構成であってもよい。また図７に示されるように、車両前後方向に延びる下端部１４Ｌに、車両上方に延びる櫛歯状の棒状部１４Ｂを設ける構成であってもよい。板状部１４Ｐ及び棒状部１４Ｂの長さは、図示の例には限られない。
【００４５】
図１，図２，図４，図５に示されるように、反力部材１４の下端部１４Ｌには、昇降素子６０が固定されている。この昇降素子６０は、ガス発生源１６により反力部材１４を駆動して上昇させる際に、該ガス発生源１６からのガスの圧力を受けるピストンの役割を担う部材である。
【００４６】
図５に示されるように、この昇降素子６０は、例えば略直方体に形成され、ガイド部材６２内を摺動可能に構成されている。図１から図３に示されるように、このガイド部材６２は、昇降素子６０に対するシリンダの役割を担う部材である。このガイド部材６２は、例えば断面Ｃ字形に形成され、乗員２２の上半身の車幅方向外側において、ドアアウタパネル２６の内面に固定され、反力部材１４の昇降方向に沿って延びている。なお、このガイド部材６２は、一本に限られず、複数本設けてもよい。
【００４７】
ガイド部材６２は、Ｃ字形の開断面となっていて、車幅方向内側が開口している。ガス発生源１６からのガスの圧力が昇降素子６０に作用した際に、ガイド部材６２の開口部分からガスが逃げるのを抑制するために、ガイド部材６２の車幅方向内側には、例えばゴム製のカバー部材６４が取り付けられている。このカバー部材６４には、昇降素子６０の摺動方向に沿って延びるスリット６４Ａが形成されている。このスリット６４Ａの長さは、昇降素子６０の摺動範囲に対応している。
【００４８】
昇降素子６０には、車幅方向内側に突出するボス部６０Ａが設けられている。このボス部６０Ａは、カバー部材６４のスリット６４Ａを貫通して該カバー部材６４よりも車幅方向内側に突出しており、このボス部６０Ａに対して車幅方向内側から反力部材１４が固定されている。具体的には、反力部材１４の下端部１４Ｌにおける、乗員２２の上半身の車幅方向外側には、貫通孔１４Ａが形成されている。この貫通孔１４Ａに対して、車幅方向内側から座金６６を介してねじ６８を通し、昇降素子６０のボス部６０Ａに締結することで、反力部材１４が該ボス部６０Ａに固定されている。なお、反力部材１４を昇降素子６０に固定するための手段はねじ６８には限られず、他の止め具を用いてもよい。
【００４９】
図４に示されるように、昇降素子６０の車幅方向内側面６０Ｂからのボス部６０Ａの突出量は、ガイド部材６２の板厚及びカバー部材６４の厚さの合計よりも大きく設定されている。これにより、昇降素子６０の昇降時において反力部材１４とカバー部材６４との間に摩擦が生じることを防止できるようになっている。即ち、ボス部６０Ａは、反力部材１４とカバー部材６４とを離間させるためのスペーサを兼ねている。
【００５０】
ガイド部材６２の例えば上端には、昇降素子６０の摺動範囲の上限を定める蓋７０が取り付けられている。この蓋７０には、昇降素子６０が上昇する際にガイド部材６２内の空気を逃がすと共に、昇降素子６０が下降する際の空気取入れ口となる通気孔７０Ａが形成されている。昇降素子６０が摺動範囲の下限は、ガイド部材６２の下端部に設けられるガス発生源１６により定められている。
【００５１】
なお、図８（Ａ）に示されるように、昇降素子６０のボス部６０Ａは、車幅方向内側から見て、例えば円筒形であるが、ボス部６０Ａの形状はこれに限られるものではなく、図８（Ｂ）に示されるように、例えばスリット６４Ａの方向に沿って長い長円形や舟形であってもよい。このようにすることで、スリット６４Ａ内でのボス部６０Ａの移動をより円滑にすることができるからである。
【００５２】
（ガス発生源）
図１から図３及び図５において、ガス発生源１６は、反力部材１４を駆動するアクチュエータの一種である。ガス発生源１６としては、ガス発生剤封入タイプのものを用いてもよいし、高圧ガス封入タイプのものを用いてもよい。ガス発生源１６の例えば外周面には、ガス噴出孔１６Ａが設けられている。このガス噴出孔１６Ａは、ガイド部材６２の下端に配置され、かつ該ガイド部材６２の断面積よりも小さく設定されている。ガス発生源１６の作動時にガイド部材６２の外部へガスが噴出することを抑制するためである。通常時には、ガス噴出孔１６Ａの直上に昇降素子６０が位置し、該ガス噴出孔１６Ａが昇降素子６０の下面に向けられている（図１３（Ａ）も参照）。このガス発生源１６は、ワイヤーハーネス５１により、ＥＣＵ５０と接続されている。
【００５３】
またガス発生源１６は、サイドエアバッグ１２の膨張展開の開始前に作動を開始し、該サイドエアバッグ１２の内圧が最大に達する前に反力部材１４を最上位置まで上昇させ、該内圧が最大に達した後に作動を終了して、反力部材１４が自然に下降することを許容するように構成されている。具体的には、ガイド部材６２の例えば上端に、昇降素子６０の摺動範囲の上限を定める蓋７０を取り付け、該蓋７０に通気孔７０Ａを形成しておくことで、昇降素子６０が上昇する際には該通気孔７０Ａからガイド部材６２内の空気を逃がし、昇降素子６０が下降する際には該通気孔７０Ａからガイド部材６２内に空気を流入するようになっている。
【００５４】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図９において、本実施形態に係る車両用エアバッグ装置１０では、サイドドア１８の上端縁１８Ｕの位置が、乗員２２の肩部２２Ｓよりも低く設定されており、側突センサ５２からの信号により側面衝突を判定し、又は側突プリクラッシュセンサ５４からの信号により側面衝突の発生を予知した際に、反力部材１４が、乗員２２の肩部２２Ｓ及び頭部２２Ｈに対応する領域の側方位置まで上昇する。
【００５５】
このとき、反力部材１４は、サイドガラス３６の車両外側に沿って上昇する。換言すれば、ガイド部材６２だけでなく、サイドガラス３６も、反力部材１４が上昇する際のガイドとなるので、該反力部材１４の上昇がより安定する。従って、サイドエアバッグ１２に対する反力を生じさせるために十分な面積を有する反力部材１４を、サイドドア１８内から安定して上昇させることができる。
【００５６】
また図１０に示されるように、側面衝突検知時又は側面衝突予知時には、サイドエアバッグ１２が、インフレータ（図示せず）からの膨張用のガスの供給を受けて、ドアトリム３４内から、車両用シート２４に着座した乗員２２と車両側部との間に膨張展開する。なお、図１０は、側面衝突予知時において、反力部材が上昇し、サイドエアバッグが膨張展開した状態を示している。
【００５７】
実際に側面衝突を受けた際には、図１１に示されるように、このサイドエアバッグ１２により乗員２２を拘束することで、矢印Ｆ方向に側面衝突を受けた際に、該乗員２２に入力される荷重を緩和することができる。本実施形態では、反力部材１４が乗員２２の肩部２２Ｓ及び頭部２２Ｈに対応する領域の側方位置まで上昇するので、サイドエアバッグ１２が、乗員２２の肩部２２Ｓ及び頭部２２Ｈに対応する比較的大型のものであって、側面衝突時にサイドガラス３６が全開とされている場合や、側面衝突により該サイドガラス３６を失った場合でも、反力部材１４によりサイドエアバッグ１２を車両外側から支持して、該サイドエアバッグに対する反力を該反力部材１４において安定的に生じさせることができる。
【００５８】
反力部材１４が最上位置まで上昇した状態でも、その下端部１４Ｌは、サイドドア１８内における、ベルトラインリインフォースメント１９により補強された部位に位置している。このため、反力部材１４において、サイドエアバッグ１２から入力される荷重に対する十分な曲げ剛性を得ることができ、上昇後の反力部材１４をサイドドア１８内において安定的に支持することができる。
【００５９】
なお、側突荷重の一部は、サイドドア１８からロッカ５８やルーフ７２に伝達され、荷重伝達部材４６及びアームレスト３２を介して、車両用シート２４、更には車両フロア５６等にも分散されるため、車体の変形が抑制される。
【００６０】
ここで、反力部材１４を駆動するときのガス発生源１６の作用及び該反力部材１４の動きについて詳述する。図１２は、反力部材１４を駆動するときのガス発生源１６の動作と、サイドエアバッグ１２の膨張展開時の内圧変化との関係を示した図である。図１２に示されるように、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、反力部材１４を駆動するガス発生源１６は、サイドエアバッグ１２の膨張展開の開始前に作動を開始し（駆動力オン）、該サイドエアバッグ１２の内圧が最大に達する前に反力部材１４を最上位置まで上昇させる（図１３（Ｂ）参照）。このため、サイドエアバッグ１２の内圧が最大となって乗員を拘束する際に、該サイドエアバッグ１２に対する反力を反力部材１４において安定的に生じさせることができる。
【００６１】
そしてガス発生源１６は、サイドエアバッグ１２の内圧が最大に達した後に作動を終了して（駆動力オフ）、反力部材１４が自然に下降することを許容する（図１３（Ｃ）参照）。このため、側面衝突後や、側面衝突が予知されたものの該衝突が回避された場合に、反力部材１４を元に位置に強制的に戻さないので、ガス発生源１６に必要とされる駆動力あるいはガス発生量が必要最小限で済む。このため、ガス発生源１６を小容量化及び軽量化することができ、コストの上昇を抑制することができる。
【００６２】
（アクチュエータの変形例）
図１４において、アクチュエータとして、モータ７６を用いることも可能である。このモータ７６の回転軸には、ピニオン７８が取り付けられており、該ピニオン７８は、昇降素子６０から車両下方に延設されたラック８０と噛合している。一方、ガイド部材６２の例えば上端には、昇降素子６０の摺動範囲の上限を定める例えばストッパ８２が取り付けられている。このストッパ８２は、例えばガイド部材６２の前後に形成された貫通孔６３に車両前後方向に通され、スナップピン８４により抜け止めがなされる。この変形例では、昇降素子６０を駆動するのにガスを用いないため、図５に示されるカバー部材６４や蓋７０は不要である。従って、図５の例と比較して、昇降素子６０におけるボス部６０Ａの大きさを、大きく設定することができ、ねじ６８の呼び径をより大きくすることができる。このため、昇降素子６０に対する反力部材１４の締結強度をより高めることができ、該反力部材１４の上昇の更なる安定化を図ることができる。
【００６３】
モータ７６が、サーボモータパルスモータ等の回転軸の回転角を制御可能である場合には、昇降素子６０の摺動範囲を制御できるので、ストッパ８２は不要である。反力部材１４として、比較的軽量な繊維強化樹脂製の薄板等を用いれば、比較的小型のモータ７６で、該反力部材１４を駆動することが可能である。
【００６４】
［第２実施形態］
図１５から図１８において、本実施の形態に係る車両用エアバッグ装置２０では、サイドエアバッグ１２が、乗員２２の肩部２２Ｓに対応した比較的小型のエアバッグであって、第１実施形態におけるサイドエアバッグ１２よりも小容量となっている。またこのサイドエアバッグ１２は、車両用シート２４のシートバック２５に設けられるシートバック付けのものとなっている。これに対応して、反力部材１４の大きさも、該サイドエアバッグ１２の容量に対応して、比較的小型となっており、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、乗員２２の肩部２２Ｓに対応する領域の側方位置まで上昇するようになっている。
【００６５】
他の部分については、第１実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６６】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１６において、本実施形態に係る車両用エアバッグ装置２０では、サイドドア１８の上端縁１８Ｕの位置が、乗員２２の肩部２２Ｓよりも低く設定されており、側突センサ５２からの信号により側面衝突を判定し、又は側突プリクラッシュセンサ５４からの信号により側面衝突の発生を予知した際に、反力部材１４が、サイドガラス３６の車両外側に沿って、乗員２２の肩部２２Ｓに対応する領域の側方位置まで上昇する。従って、サイドエアバッグ１２に対する反力を生じさせるために十分な面積を有する反力部材１４を、サイドドア１８内から安定して上昇させることができる。
【００６７】
また図１０に示されるように、側面衝突検知時又は側面衝突予知時には、サイドエアバッグ１２が、インフレータ（図示せず）からの膨張用のガスの供給を受けて、シートバック２５の側部から、車両用シート２４に着座した乗員２２と車両側部との間に膨張展開する。なお、図１７は、側面衝突予知時において、反力部材１４が上昇し、サイドエアバッグ１２が膨張展開した状態を示している。
【００６８】
実際に側面衝突を受けた際には、図１８に示されるように、このサイドエアバッグ１２により乗員２２を拘束することで、矢印Ｆ方向に側面衝突を受けた際に、該乗員２２に入力される荷重を緩和することができる。本実施形態では、反力部材１４が乗員２２の肩部２２Ｓに対応する領域の側方位置まで上昇するので、サイドエアバッグ１２が、乗員２２の肩部２２Ｓに対応する比較的小型のものであって、側面衝突時にサイドガラス３６が全開とされている場合や、側面衝突により該サイドガラス３６を失った場合でも、反力部材１４によりサイドエアバッグ１２を車両外側から支持して、該サイドエアバッグに対する反力を該反力部材１４において安定的に生じさせることができる。
【００６９】
［第３実施形態］
図１９において、本実施の形態に係る車両用エアバッグ装置３０では、エアバッグが、車両のルーフ７２におけるルーフサイドレール７３に沿って設けられたカーテンエアバッグ８６である。このカーテンエアバッグ８６は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、ルーフサイドレール７３から、車両側部と乗員２２との間に、車両下方に向けてカーテン状に膨張展開可能に構成されている。膨張展開時において、カーテンエアバッグ８６の下端は、例えばサイドドア１８の上端縁１８Ｕに達するように設定されている。
【００７０】
また反力部材１４は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、乗員２２の頭部２２Ｈに対応する領域の側方位置まで上昇するように構成されている。加えて、反力部材１４は、その上端縁１４Ｕとドアサッシュ３８との間の隙間が、乗員２２の頭部２２Ｈの大きさよりも小さくなる位置まで上昇するように構成されている。
【００７１】
他の部分については、第１実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。
【００７２】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１９において、本実施形態に係る車両用エアバッグ装置３０では、サイドドア１８の上端縁１８Ｕの位置が、乗員２２の肩部２２Ｓよりも低く設定されており、側突センサ５２からの信号により側面衝突を判定し、又は側突プリクラッシュセンサ５４からの信号により側面衝突の発生を予知した際に、反力部材１４が、サイドガラス３６の車両外側に沿って、乗員２２の頭部２２Ｈに対応する領域の側方位置まで上昇する。従って、カーテンエアバッグ８６に対する反力を生じさせるために十分な面積を有する反力部材１４を、サイドドア１８内から安定して上昇させることができる。
【００７３】
また側面衝突検知時又は側面衝突予知時には、カーテンエアバッグ８６が、インフレータ（図示せず）からの膨張用のガスの供給を受けて、ルーフサイドレール７３から、車両用シート２４に着座した乗員２２と車両側部との間に、車両下方に向けてカーテン状に膨張展開する。なお、図１９は、側面衝突予知時において、反力部材１４が上昇し、カーテンエアバッグ８６が膨張展開した状態を示している。
【００７４】
実際に側面衝突を受けた際には、図２０に示されるように、このカーテンエアバッグ８６により乗員２２を拘束することで、矢印Ｆ方向に側面衝突を受けた際に、該乗員２２に入力される荷重を緩和することができる。本実施形態では、反力部材１４が乗員２２の頭部２２Ｈに対応する領域の側方位置まで上昇するので、側面衝突時にサイドガラス３６が全開とされている場合や、側面衝突により該サイドガラス３６を失った場合でも、反力部材１４によりカーテンエアバッグ８６を車両外側から支持して、該カーテンエアバッグ８６に対する反力を該反力部材１４において安定的に生じさせることができる。
【００７５】
以上まとめると、本発明の実施形態における反力部材１４は、側面衝突検知時又は側面衝突予知時に、サイドガラス３６の車両外側に沿って上昇するので、エアバッグがドア付けのサイドエアバッグ１２（第１実施形態）、シートバック付けのサイドエアバッグ１２（第２実施形態）、及びカーテンエアバッグ８６（第３実施形態）の何れのタイプであっても、反力部材１４をサイドドア１８内から安定して上昇させることができる。
【００７６】
なお、エアバッグの一例として、第１実施形態及び第２実施形態ではサイドエアバッグ１２を挙げ、第３実施形態ではカーテンエアバッグ８６を挙げたが、サイドエアバッグ１２及びカーテンエアバッグ８６を組み合わせて用いてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１０    車両用エアバッグ装置
１２    サイドエアバッグ（エアバッグ）
１４    反力部材
１６    ガス発生源（アクチュエータ）
１８    サイドドア（車両側部）
１８Ｕ  上端縁
２０    車両用エアバッグ装置
２２    乗員
２２Ｈ  頭部
２２Ｓ  肩部
２４    車両用シート
２５    シートバック
３０    車両用エアバッグ装置
３６    サイドガラス
７３    ルーフサイドレール
７６    モータ（アクチュエータ）
８６    カーテンエアバッグ（エアバッグ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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