(57)【要約】【課題】放射線画像検出器から最も近い位置に存在するコンソールに画像データを送信することが可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム１は、複数の撮影室Ｒと、複数の画像データを保存可能な記憶手段２８を備える放射線画像検出器２と、送信された画像データに基づいて放射線画像を生成する複数のコンソールＣと、放射線画像検出器２と複数のコンソールＣとの間で画像データの配信を管理するデータ管理サーバＳと、放射線画像検出器２の現在位置を検出可能な位置検出手段６とを備え、データ管理サーバＳは、放射線画像検出器２から画像データの転送要求があると、放射線画像検出器２の現在位置の情報に基づいて当該放射線画像検出器２の現在位置に最も近いコンソールＣを選択し、当該放射線画像検出器２から送信された画像データを当該最も近いコンソールＣに配信するように制御する。【選択図】図１
2011212031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの放射線発生装置を備える複数の撮影室と、
前記放射線発生装置から照射され被写体を透過した放射線を検出して画像データを生成するとともに、生成した複数の前記画像データを保存可能な記憶手段を備える可搬型放射線画像検出器と、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記画像データに基づいて放射線画像を生成する複数のコンソールと、
前記可搬型放射線画像検出器と前記複数のコンソールとの間で前記画像データの配信を管理するデータ管理サーバと、
前記可搬型放射線画像検出器の現在位置を検出可能な位置検出手段と、
を備え、
前記データ管理サーバは、前記可搬型放射線画像検出器から前記画像データの転送要求があると、前記位置検出手段が検出した当該可搬型放射線画像検出器の現在位置の情報に基づいて、前記複数のコンソールの中から、当該可搬型放射線画像検出器の現在位置に最も近いコンソールを選択し、当該可搬型放射線画像検出器から送信された前記画像データを当該最も近いコンソールに配信するように制御することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記位置検出手段は、前記複数の撮影室に設けられたタグリーダであり、前記可搬型放射線画像検出器のＩＤを読み取って前記データ管理サーバに通知することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記位置検出手段は、前記可搬型放射線画像検出器に内蔵されたＧＰＳ発信機であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記データ管理サーバは、前記複数のコンソールの中から選択した前記可搬型放射線画像検出器の現在位置に最も近いコンソールが使用中である場合には、当該可搬型放射線画像検出器に次に近いコンソールを選択し、当該可搬型放射線画像検出器から当該次に近いコンソールに前記画像データを配信するように制御することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記可搬型放射線画像検出器は、前記コンソールからの指示によらずに前記画像データを送信可能とされていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記可搬型放射線画像検出器は、前記画像データを送信する前記コンソールを指定することができるように構成され、
前記データ管理サーバは、前記可搬型放射線画像検出器から前記画像データを送信する前記コンソールの指定があった場合には、前記最も近いコンソールの選択を行わずに、当該指定されたコンソールに前記画像データを配信するように制御することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記可搬型放射線画像検出器は、無線方式の通信手段を備え、前記無線方式の通信手段を介して前記画像データを送信する状況においては、前記画像データの間引きデータを作成して、前記間引きデータを先に送信することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記可搬型放射線画像検出器は、有線方式の通信手段を備え、前記有線方式の通信手段を介して前記画像データを送信することが可能な状況においては、前記間引きデータを作成せず、前記画像データを送信することを特徴とする請求項７に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを内蔵したＣＲ（Computed Radiography）カセッテを用いたＣＲ装置が開発され、最近では、さらに、照射された放射線を２次元的に配置されたフォトダイオード等の放射線検出素子で検出して画像データとして取得する放射線画像検出器が開発されている。
【０００３】
このタイプの放射線画像検出器はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、近年、放射線検出素子等を筐体に収納して可搬型とし、ブッキー装置に装填して用いたり、或いはブッキー装置に装填せずに単独の状態で用いる可搬型の放射線画像検出器が開発され、実用化されている（例えば特許文献１参照）。このような放射線画像検出器では、各放射線検出素子で検出した画像データを外部コンピュータ（以下、コンソールという。）に送り、画像化されて診断等に用いられる。
【０００４】
ところで、ＣＲカセッテの場合、輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線情報を読取装置で読み取ることが必要となるが、特許文献２には、ＣＲカセッテのいわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグと呼ばれるタグに、撮影前に、読み取られた画像をどのコンソールに送信するかを、予め書き込んでおき、ＣＲカセッテを読取装置に装填すると読取画像がＲＦＩＤに指定されたコンソールに配信されるシステムが開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、複数の読取装置と複数のコンソール（コントローラ）を備えた放射線画像撮影システムにおいて、まず、任意の１つのコンソールにＣＲカセッテのＩＤや放射線技師や医師等の操作者のＩＤとを入力して、コンソールが接続されたサーバのデータベースに登録し、放射線画像撮影の後、任意の読取装置でＣＲカセッテの輝尽性蛍光体シートからの放射線情報の読み取りが行われると、読み取られた画像データが、サーバの指示のもとでＣＲカセッテのＩＤ等を入力したコンソールに自動的に送信されるシステムが開示されている。
【０００６】
さらに、特許文献４には、複数の放射線撮影装置と複数のコンソール（情報登録端末）を備えたシステムが開示されているが、このシステムでは、各放射線撮影装置ごとに１つのコンソールが設けられ、各コンソールが１台の読取装置に接続されており、コンソールでＣＲカセッテや輝尽性蛍光体シートの識別情報を登録すると、読取装置で読み取られた画像データがそのシートの識別情報が登録されたコンソールに自動的に送信されるように構成されている。
【特許文献１】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献２】米国特許第６２７１５３６号明細書
【特許文献３】特開２００２−１５９４７６号公報
【特許文献４】特開２００２−１５８８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、放射線画像検出器の場合、ＣＲカセットと異なり、画像データが２次元的に配置された放射線検出素子から電気信号として直接出力される。そのため、ＣＲカセッテのように画像データを読取装置で読み取る必要はなく、画像データを放射線画像検出器内部のメモリに保存したり、コンソールに直接送信したりすることが可能である。
【０００８】
そのため、放射線画像検出器を用いた放射線画像撮影に上記の特許文献４に記載されたシステムを応用した場合、放射線撮影装置とコンソールとが１対１に対応付けられているため、放射線撮影装置に装填された放射線画像検出器から、対応するコンソールに画像データを直接送信し、コンソールで撮影された画像をチェックしたり、画像処理等の処理を行って画像化する等の処理を行うことができる。この場合、コンソール同士をネットワーク等で接続し、データの共用化を図ることが適宜行われる。
【０００９】
しかし、コンソールは一般的に１機あたりの単価が高価であり、放射線撮影装置やそれが設けられた撮影室に１機ずつコンソールが備え付けられているケースはさほど多くはない。特許文献２や特許文献３に記載されたシステムを、放射線画像検出器を用いた放射線画像撮影に適用して、複数の撮影室と少数のコンソールとをネットワーク等で接続して用いる場合の方が多い。
【００１０】
この場合、特許文献２に記載されたシステムを、放射線画像検出器を用いた放射線画像撮影に適用すると、放射線画像検出器で取得された画像データは、放射線画像検出器のＲＦＩＤタグに書き込まれたコンソールに送信される。しかし、放射線画像検出器は可搬型であれば複数の撮影室に持ち運んで使うことが可能である。
【００１１】
そのため、複数の撮影室に次々と持ち運ばれて放射線画像撮影に用いた後に画像データを転送すると、現在の撮影室の近くにコンソールが存在するにもかかわらず、画像データが撮影室から遠く離れたコンソールに転送されてしまう場合が生じ得る。この場合、操作者は遠く離れたコンソールの所まで行かなければ処理ができず、不便である。
【００１２】
また、特許文献３に記載されたシステムを、放射線画像検出器を用いた放射線画像撮影に適用する場合も、基本的に、最初に放射線画像検出器のＩＤ等を登録したコンソールに画像データが送信されてしまい、上記と同様の問題を生じる。また、最初に放射線画像検出器のＩＤ等を登録する際に、画像データを送信するコンソールを予め指定するように構成することも可能であるが、放射線画像検出器を用いた放射線画像撮影が、予め指定したコンソールの近傍の撮影室で終了するとは限らない。
【００１３】
さらに、上記の各システムでは、通常、放射線技師等の操作者がコンソールの所まで行ってコンソールを操作しないと、放射線画像検出器からの画像データの送信が開始されないため、例えば撮影画像中に被写体が適切な撮影位置に撮影されているか否か等を見て判断される再撮影の要否の判断が遅れてしまうことになり、この点でも必ずしも好ましいものとは言えない。
【００１４】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、放射線画像検出器から最も近い位置に存在するコンソールに画像データを送信することが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。また、再撮影の要否の判断を迅速に行うことが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
少なくとも１つの放射線発生装置を備える複数の撮影室と、
前記放射線発生装置から照射され被写体を透過した放射線を検出して画像データを生成するとともに、生成した複数の前記画像データを保存可能な記憶手段を備える可搬型放射線画像検出器と、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記画像データに基づいて放射線画像を生成する複数のコンソールと、
前記可搬型放射線画像検出器と前記複数のコンソールとの間で前記画像データの配信を管理するデータ管理サーバと、
前記可搬型放射線画像検出器の現在位置を検出可能な位置検出手段と、
を備え、
前記データ管理サーバは、前記可搬型放射線画像検出器から前記画像データの転送要求があると、前記位置検出手段が検出した当該可搬型放射線画像検出器の現在位置の情報に基づいて、前記複数のコンソールの中から、当該可搬型放射線画像検出器の現在位置に最も近いコンソールを選択し、当該可搬型放射線画像検出器から送信された前記画像データを当該最も近いコンソールに配信するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、位置検出手段で放射線画像検出器の現在位置を検出して、その情報をデータ管理サーバに送信することで、データ管理サーバが放射線画像検出器の現在位置を把握し、放射線画像検出器の現在位置に最も近いコンソールを自動的に選択して、放射線画像検出器から送信された画像データ等を当該コンソールに自動的に配信することが可能となる。
【００１７】
そのため、操作者が予め処理を行うコンソールを選択する必要がなくなるとともに、放射線画像検出器が存在する撮影室の近くにコンソールが存在するにもかかわらず、画像データ等が放射線画像検出器から遠く離れたコンソールに転送されてしまう事態が発生することを防止することが可能となる。そのため、操作者の利便性が向上する。
【００１８】
また、操作者がコンソールに到着した時点でデータが当該コンソールに配信されているため、操作者が即座にデータを見て、再撮影が必要か否かを迅速に判断することが可能となる。そのため、再撮影が必要である場合に、即座に再撮影を行うことが可能となり、患者等の利便性も向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００２０】
本実施形態に係る放射線画像撮影システム１は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図１に示すように、複数の撮影室Ｒと、複数のコンソールＣと、データ管理サーバＳ等で構成されている。なお、図１では、撮影室がＲ〜Ｒ４まで４室設けられ、コンソールがＣ１〜Ｃ３まで３機設けられる場合が示されているが、これに限定されない。
【００２１】
本実施形態では、図２に示すように、各撮影室Ｒには、可搬型とされた放射線画像検出器２（以下、単に放射線画像検出器２という。）を装填可能なブッキー装置３や、被写体に放射線を照射する放射線発生装置４、放射線画像検出器２とデータ管理サーバＳやコンソールＣとが無線通信する際にそれらの通信を中継する無線アクセスポイント（基地局）５等が設けられている。また、前室Ｒａには、放射線画像検出器２に内蔵された後述するタグを検出するタグリーダ６や、撮影室Ｒや前室Ｒａ等に配置された各装置の制御を行う操作卓７が設けられている。
【００２２】
本実施形態では、放射線画像検出器（ＦＰＤ）２は可搬型であり、図３および図４に示すように、制御手段２２や画像検出部２３等が筐体２１内に内蔵されたものが用いられる。なお、放射線画像検出器２の画像検出部２３は、照射された放射線をシンチレータで光に変換してフォトダイオード等の光電変換素子で検出する、いわゆる間接型として構成されたものや、シンチレータを介さずに放射線を検出素子で直接検出する、いわゆる直接型として構成されたものを用いることも可能である。また、図３では、筐体２１がフロント部材２１ａとバック部材２１ｂとで形成されている場合を示したが、この他にも、例えば筐体２１を筒状のモノコック状に形成することも可能である。
【００２３】
放射線画像検出器２の側面部分には、電源スイッチ２４ａや、筐体２１内に内蔵された図示しないバッテリの交換のために開閉される蓋部材２４ｂが設けられており、蓋部材２４ｂの側面部には、放射線画像検出器２が無線アクセスポイント５を介して外部と無線で情報の送受信を行うための無線方式の通信手段であるアンテナ装置２５が埋め込まれている。放射線画像検出器２の側面部分には、さらに、例えばＬＥＤ等で構成されバッテリの充電状況や各種の操作状況等を表示するインジケータ２４ｃが設けられている。
【００２４】
放射線画像検出器２の同じ側面部分には、放射線画像検出器２の制御手段２２に対して画像データ等の転送を指示する画像転送スイッチ２４ｄが設けられている。このように、本実施形態では、画像送信スイッチ２４ｄを押下することにより、コンソールＣからの指示によらずに画像データを送信することができるようになっている。
【００２５】
また、画像送信スイッチ２４ｄ等が設けられた放射線画像検出器２の側面部分とは反対側の側面部分には、放射線画像検出器２が後述するブッキー装置３に装填された場合に、ブッキー装置３内の図示しない電極に接続され、放射線画像検出器２がブッキー装置３を介して外部からの電力の供給を受け、外部との信号のやりとりを行うための有線方式の通信手段である端子２６（図４参照）が設けられている。
【００２６】
図４は、放射線画像検出器の内部の概略構成を示すブロック図である。放射線画像検出器２には、マイクロコンピュータ等からなる制御手段２２が設けられており、制御手段２２には、図示しないフォトダイオード（光電変換素子）等の放射線検出素子が２次元状に配置された画像検出部２３や、アンテナ装置２５や端子２６等を介する外部装置とのデータや信号の送受信を制御する通信制御手段２７、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等からなる記憶手段２８等が接続されている。また、放射線画像検出器２には、この他、図示しないバッテリ等の部材が内蔵されている。
【００２７】
画像検出部２３では、被写体が撮影されると、１回の放射線画像撮影ごとに、各放射線検出素子から出力される各アナログ信号がそれぞれデジタル信号に変換されて１枚分のデジタルの画像データが生成されるようになっている。そして、生成された画像データは、制御手段２２により、記憶手段２８に撮影順に保存されるようになっている。
【００２８】
このように、記憶手段２８に複数の画像データを保存できるため、放射線画像検出器２を用いて、被写体に対して連続して放射線を照射し、そのたびごとに画像データを記憶手段２８に保存していくことで、連続撮影や動画撮影を行うことができるようになっている。
【００２９】
また、本実施形態では、放射線画像検出器２の制御手段２２は、画像データが生成されると、生成された画像データから所定の割合で画素（すなわち各放射線検出素子から出力されたデジタルデータ）を間引き、データ量が例えば画像データの１／１６程度となるように減少させた間引き画像データを生成するようになっている。そして、制御手段２２は、間引き画像データを生成すると、その間引き画像データを、元となる画像データ等と対応付けて記憶手段２８に記憶させるようになっている。
【００３０】
なお、前述した画像転送スイッチ２４ｄが押下されると、制御手段２２は、アンテナ装置２５を介して無線で、或いは放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていれば端子２６を介して有線で、データ管理サーバＳに画像データや間引きデータの転送要求信号を発信するようになっている。また、データ管理サーバＳからデータの送信要求信号が送信されてくると、制御手段２２は、アンテナ装置２５や端子２６を介して放射線画像検出器２からデータ管理サーバＳに自動的に画像データや間引きデータを送信するようになっている。
【００３１】
放射線画像検出器２内には、図示しないタグが内蔵されている。本実施形態では、タグとして前述したＲＦＩＤタグが用いられており、タグには、タグの各部を制御する制御回路や放射線画像検出器２の固有情報を記憶する記憶部がコンパクトに内蔵されている。なお、固有情報には、例えば当該放射線画像検出器２に割り当てられた識別情報としてのカセッテＩＤやシンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等が含まれている。
【００３２】
なお、本実施形態では、放射線画像検出器２は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ  Ｚ  ４９０５（対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６）に準拠する寸法で構成されている。すなわち、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内に形成され、８インチ×１０インチ、１０インチ×１２インチ、１１インチ×１４インチ、１４インチ×１４インチ、１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等のものが用意されている。
【００３３】
また、本実施形態では、このように、放射線画像検出器２はスクリーン／フィルム用のカセッテに関するＪＩＳ規格に準拠して形成されているため、同様にＪＩＳ規格に準拠して形成されるＣＲカセッテを装填するＣＲカセッテ用のブッキー装置３に装填して用いることができるようになっている。従って、本実施形態では、放射線画像検出器２だけでなく、ＣＲカセッテを撮影室Ｒ内に持ち込んで放射線画像撮影を行うこともできるようになっている。
【００３４】
さらに、放射線画像検出器２は、ブッキー装置３に装填されていない、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。すなわち、放射線画像検出器２を単独の状態で例えば撮影室Ｒ内に設けられた支持台等に配置し、その放射線入射面Ｘ（図３参照）上に被写体である患者Ｍの手等を載置したり、或いは例えばベッド上に横臥した患者Ｍの腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして、ポータブルの放射線発生装置４ｃ、すなわちブッキー装置３に対応付けられていない、いわばフリーな放射線発生装置４ｃ等から放射線を照射して画像データを得るようにして用いることができるようになっている。
【００３５】
放射線画像検出器２は、ブッキー装置３に装填されて撮影が行われる場合には、前述した端子２６を通じ、ブッキー装置３を介して外部からの電力の供給を受け、信号や画像データの送受信等の外部とのやりとりを行うようになっている。
【００３６】
また、単独の状態で用いられる場合には、放射線画像検出器２は、内蔵されたバッテリの電力により動作するようになっており、信号や画像データの送受信等の外部装置（データ管理サーバＳやコンソールＣ）とのやりとりは、放射線画像検出器２のアンテナ装置２５を介して撮影室Ｒ内に設けられた無線アクセスポイント５を経由して無線通信で行われるようになっている。
【００３７】
撮影室Ｒは、放射線が外部に漏れないように鉛などでシールドされている。図２に示すように、撮影室Ｒには、放射線画像検出器２を装填可能なブッキー装置３が設けられている。本実施形態では、ブッキー装置３として、立位撮影用のブッキー装置３ａと臥位撮影用のブッキー装置３ｂとがそれぞれ設けられている。また、ブッキー装置３には、放射線画像検出器２を所定の位置に保持するためのカセッテ保持部３１がそれぞれ設けられている。
【００３８】
本実施形態では、ブッキー装置３として、前述したようにＣＲカセッテ用のブッキー装置が用いられているが、放射線画像検出器（ＦＰＤ）専用のブッキー装置を用いることも可能である。また、図示を省略するが、ブッキー装置３のカセッテ保持部３１には、放射線画像検出器２が装填されたことを物理的に検出するマイクロスイッチ等の装填検出装置や、放射線画像検出器２が正常に装填された場合に放射線画像検出器２の端子２６と接続する電極等が設けられている。
【００３９】
また、ブッキー装置３には、それぞれＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の図示しないモニタや、キーボードやタッチパネル等の操作入力部、発声部、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備えた操作部３２が設けられている。操作部３２のモニタには操作卓７から送信されてきた後述する撮影オーダ情報が表示されるようになっており、操作者がその表示を見て患者や撮影部位等を確認できるようになっている。
【００４０】
また、装填検出装置がカセッテ保持部３１への放射線画像検出器２等の装填を検出したにもかかわらず、電極を介した放射線画像検出器２との通信が成立しない場合等に、操作部３２の発声部から音声を発声して、操作者に放射線画像検出器２等の入れ直し等を行わせるために注意を喚起するようになっている。なお、本実施形態では、立位撮影用のブッキー装置３ａや臥位撮影用のブッキー装置３ｂにおいて、例えばそれら自体の位置調整や装置本体に対するカセッテ保持部３１の高さ調整等を適宜行うこと等が可能とされていることは、公知のブッキー装置と同様である。
【００４１】
撮影室Ｒには、被写体に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置４が少なくとも１つ設けられており、本実施形態では、立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂに、放射線発生装置４ａ、４ｂがそれぞれ予め対応付けられて配設されている。なお、立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂに対して１つの兼用の放射線発生装置を対応付けて設けるように構成することも可能である。
【００４２】
また、本実施形態では、立位撮影用のブッキー装置３ａや臥位撮影用のブッキー装置３ｂには対応付けられていないポータブルの放射線発生装置４ｃも設けられており、ポータブルの放射線発生装置４ｃは、撮影室Ｒ内のいかなる場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるようになっている。なお、ポータブルの放射線発生装置４ｃは、本実施形態では、放射線画像検出器２からの無線信号により起動させるようになっているが、操作卓７の操作等で起動させるように構成することも可能である。
【００４３】
放射線発生装置４は、放射線源としてＸ線管球を備えており、Ｘ線管球は高圧電圧が印加されると電圧に応じた線量の放射線を照射するようになっている。立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂにそれぞれ対応付けられた放射線発生装置４ａ、４ｂは、例えば撮影室Ｒの天井からつり下げられて配設されるようになっており、撮影時には操作卓７からの指示に基づいて起動され、図示しない移動手段により所定の位置にまで移動されるようになっている。
【００４４】
撮影室Ｒ内の一角には、放射線画像検出器２とコンソールＣとが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アクセスポイント５が設置されている。図２では、無線アクセスポイント５が撮影室Ｒの入口付近に設けられている場合が示されているが、これに限定されず、ネットワークＮを介してコンソールＣに接続された無線通信手段Ｗ（図１参照）と無線通信可能な適宜の位置に設置される。
【００４５】
また、図２に示すように、前室Ｒａの入口の近傍には、ＲＦＩＤの技術を用いて放射線画像検出器２と情報をやりとりするタグリーダ６が設置されている。タグリーダ６は、内蔵する図示しないアンテナを介して電波等に所定の指示情報を乗せて発信し、前室Ｒａに入室し或いは退室する放射線画像検出器２、すなわち撮影室Ｒや前室Ｒａの所定範囲内に進入した放射線画像検出器２を検出するようになっている。
【００４６】
そして、タグリーダ６は、検出した放射線画像検出器２のＲＦＩＤタグに記憶された固有情報を読み取り、読み取った固有情報を操作卓７やデータ管理サーバＳ（図１参照）に送信するようになっている。このように、本実施形態では、タグリーダ６が個々の放射線画像検出器２の現在位置を検出する位置検出手段として機能するようになっている。
【００４７】
また、図２に示すように、前室Ｒａには、操作卓７が設けられている。操作卓７は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータで構成されており、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行するようになっている。
【００４８】
操作卓７には、立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂやそれらに対応付けられた放射線発生装置４ａ、４ｂ、タグリーダ６等がそれぞれケーブル等を介して接続されている。また、操作卓７には、ＣＲＴやＬＣＤ等からなる表示部７１が設けられており、この撮影室Ｒで行われる放射線画像撮影の撮影オーダ情報や操作画面が表示されるようになっている。また、操作卓７には、ハードディスク等で構成された図示しない記憶手段や、キーボードやマウス等の図示しない入力手段等が接続されている。
【００４９】
また、操作卓７は、前述したようにタグリーダ６が検出した放射線画像検出器２のカセッテＩＤを含む固有情報が送信されてくると、送信されてきたカセッテＩＤの放射線画像検出器２が記憶手段に登録されていなければ当該放射線画像検出器２を新たに撮影室Ｒ内等に持ち込まれたものとして記憶手段に登録し、送信されてきたカセッテＩＤが既に記憶手段に登録されていれば当該放射線画像検出器２が撮影室Ｒ内等から持ち出されたものとして記憶手段から抹消することで、撮影室Ｒ内等に存在する放射線画像検出器２を把握して記憶手段上で管理するようになっている。
【００５０】
また、操作卓７は、上記のようにして放射線画像検出器２が持ち込まれたと判断するとネットワークＮを介して放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等を含む搬入信号をデータ管理サーバＳに送信し、また、放射線画像検出器２が持ち出されたと判断するとネットワークＮを介して放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等を含む搬出信号をデータ管理サーバＳに送信するようになっている。
【００５１】
なお、タグリーダ６から無線方式で信号を送信したり、操作卓７を介さずに有線方式で信号を送信する等して、ネットワークＮを介してデータ管理サーバＳに検出した放射線画像検出器２のカセッテＩＤを含む固有情報を送信するように構成することも可能である。
【００５２】
上記のように、各撮影室Ｒの操作卓７は、図１に示すように、それぞれネットワークＮに接続されており、ネットワークＮには、さらにデータ管理サーバＳや複数のコンソールＣが接続されている。また、ネットワークＮには、撮影室Ｒの無線アクセスポイント５を介して放射線画像検出器２から送信され、或いは放射線画像検出器２に送信するデータや信号を送受信するための無線通信手段Ｗが接続されている。
【００５３】
また、図示を省略するが、ネットワークＮには、この他にも、コンソールＣから出力された画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録して出力するイメージャ等が接続されている。また、ネットワークＮには、ＨＩＳ（Hospital Information System）やＲＩＳ（Radiology Information System）が接続されており、ＨＩＳ／ＲＩＳには、放射線画像撮影システム１で受け付けた放射線画像撮影の撮影オーダ情報が記憶されて登録されている。
【００５４】
撮影オーダ情報は、図５に例示するようにリストの形で登録されており、本実施形態では、各撮影オーダ情報では、「患者ＩＤ」Ｐ２、「患者氏名」Ｐ３、「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５、「診療科」Ｐ６等の患者情報や、「撮影部位」Ｐ７、「撮影方向」Ｐ８等の撮影条件が設定されるようになっている。そして、各撮影オーダ情報には、撮影オーダが受け付けられた順に「撮影オーダＩＤ」Ｐ１が自動的に割り当てられるようになっている。
【００５５】
なお、撮影オーダ情報に書き込まれる患者情報や撮影条件の内容としては、上記のものの他にも、例えば、患者の生年月日、診察回数、放射線の線量、太っているか痩せているか等の情報を含むように構成することも可能であり、適宜設定することができる。
【００５６】
各コンソールＣは、それぞれＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータで構成されている。コンソールＣには、ＣＲＴやＬＣＤ等からなる表示部ＣＭが設けられており、また、ハードディスク等で構成された図示しない記憶手段や、キーボードやマウス等の図示しない入力手段等が接続されている。
【００５７】
コンソールＣでは、ＨＩＳ／ＲＩＳから撮影オーダ情報のリストを入手し、複数の撮影室Ｒ１〜Ｒ４の中から１つの撮影室Ｒを指定し、その撮影室Ｒで放射線画像撮影を行う予定の１つ或いは複数の撮影オーダ情報をリストの中から選択して当該撮影室Ｒの操作卓７に送信できるようになっている。なお、撮影室Ｒ側でも、操作卓７を操作して当該撮影室Ｒで放射線画像撮影を行う予定の１つ或いは複数の撮影オーダ情報をＨＩＳ／ＲＩＳから入手できるように構成することも可能である。
【００５８】
また、コンソールＣは、放射線画像検出器２から送信され、後述するようにデータ管理サーバＳから配信されてきた画像データを受信すると、放射線技師や医師等の操作者の指示に従って画像データを表示部ＣＭに表示しつつ画像処理等を行って、放射線画像を生成するようになっている。また、放射線画像検出器２からデータ管理サーバＳを介して間引きデータが送信されてくると、それを表示部ＣＭに表示するようになっている。
【００５９】
データ管理サーバＳは、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータで構成されており、データ管理サーバＳには、ハードディスク等で構成された図示しない記憶手段が接続されている。また、データ管理サーバＳの記憶手段には、図６に例示するように、各撮影室Ｒ１〜Ｒ４ごとに、当該撮影室Ｒに近い順に各コンソールＣ１〜Ｃ３が順位付けられたテーブルＴが保存されている。
【００６０】
データ管理サーバＳは、各放射線画像検出器２の現在位置を把握して管理するとともに、放射線画像検出器２と複数のコンソールＣとの間で画像データや間引きデータの配信を管理するようになっている。
【００６１】
具体的には、データ管理サーバＳは、ネットワークＮを介して撮影室Ｒの操作卓７から放射線画像検出器２の当該撮影室Ｒへの搬入信号を受信すると、放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等と当該撮影室ＲのＩＤ（以下、撮影室ＩＤという。）とを対応付けて記憶手段に保存するようになっている。また、撮影室Ｒの操作卓７から放射線画像検出器２の当該撮影室Ｒからの搬出信号を受信すると、記憶手段に保存されている当該放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等の登録を抹消するようになっている。
【００６２】
また、前述したように、操作者により放射線画像検出器２の画像転送スイッチ２４ｄが押下され、放射線画像検出器２から画像データ等の転送要求信号が送信されてくると、データ管理サーバＳは、まず、記憶手段を探索して、転送要求信号を送信してきた放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等と対応付けられている撮影室ＩＤを検出し、当該放射線画像検出器２が存在する撮影室Ｒを特定して放射線画像検出器２の現在位置を特定するようになっている。
【００６３】
データ管理サーバＳは、続いて、記憶手段に保存されたテーブルＴを参照して、放射線画像検出器２が存在する撮影室Ｒに最も近いコンソールＣ、すなわちテーブルＴ上で当該撮影室Ｒについて順位が最も高いコンソールＣを選択するようになっている。
【００６４】
なお、テーブルＴ上で当該撮影室Ｒについて順位が最も高いコンソールＣが他の操作者により使用中であったり故障しているような場合には、テーブルＴ上で当該撮影室Ｒについて次に順位が高いコンソールＣを選択するようになっている。すなわち、データ管理サーバＳは、使用可能なコンソールＣのうち当該放射線画像検出器２が存在する撮影室Ｒに最も近いコンソールＣを選択する。
【００６５】
データ管理サーバＳは、コンソールＣを選択すると、当該撮影室Ｒの操作卓７やブッキー装置３を介して有線で、或いは無線通信手段Ｗや無線アクセスポイント５を介して無線で、撮影室Ｒ内に存在する当該放射線画像検出器２に送信要求信号を送信する。そして、データ管理サーバＳは、当該放射線画像検出器２からデータが送信されてくると、選択したコンソールＣにデータを配信するようになっている。
【００６６】
なお、放射線画像検出器２や撮影室Ｒの操作卓７、或いはコンソールＣで、放射線画像検出器２からデータを転送するコンソールＣを指定できるように構成することも可能である。その場合、データ管理サーバＳは、放射線画像検出器２からデータが送信されてくると指定されたコンソールＣにデータを転送する。
【００６７】
また、本実施形態では、データ管理サーバＳがコンソールＣを選択して放射線画像検出器２に送信要求信号を送信すると、放射線画像検出器２は画像データより先に間引きデータを転送するようになっているが、例えば操作者が放射線画像を早急に取得する必要がある緊急の場合等には、予め撮影オーダ情報に緊急指定をしたり、当該放射線画像撮影については間引きデータを作成しないように放射線画像検出器２に指示する等して、画像データを優先的に送信するように構成することも可能である。
【００６８】
また、有線方式では、通常、無線方式よりもデータを転送する転送速度が速いため、間引きデータよりもデータ量が多い画像データを転送する場合でも比較的短時間でデータを転送できる。そのため、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていてブッキー装置３を介して有線方式でデータを転送することができるような状況では、間引きデータを作成せず、最初から画像データを送信するように構成することも可能である。
【００６９】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１の作用について説明する。
【００７０】
放射線技師や医師等の操作者は、例えば図１に示すコンソールＣ１を操作して、ＨＩＳ／ＲＩＳから撮影オーダ情報のリスト（図５参照）を入手して、その日に撮影する予定の放射線画像撮影に相当する撮影オーダ情報を選択する。そして、例えば撮影室Ｒ１でそれらの撮影を行う場合には、選択した撮影オーダ情報をコンソールＣ１から撮影室Ｒ１の操作卓７に送信する。そして、放射線画像撮影に用いる放射線画像検出器２を持って撮影室Ｒ１に入室する。
【００７１】
放射線画像検出器２が撮影室Ｒ１に持ち込まれると、撮影室Ｒ１の前室Ｒａに設けられたタグリーダ６が放射線画像検出器２のＲＦＩＤタグに記憶された固有情報を読み取り、読み取った固有情報を操作卓７やデータ管理サーバＳに送信する。そして、前述したように、本実施形態では、操作卓７が、送信されてきたカセッテＩＤの放射線画像検出器２が新たに撮影室Ｒ１内等に持ち込まれたものとして記憶手段に登録し、ネットワークＮを介して放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等を含む搬入信号をデータ管理サーバＳに送信する。
【００７２】
データ管理サーバＳは、撮影室Ｒ１の操作卓７から放射線画像検出器２の撮影室Ｒ１への搬入信号を受信すると、放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等と撮影室Ｒ１の撮影室ＩＤとを対応付けて記憶手段に保存して、当該放射線画像検出器２が撮影室Ｒ１に存在することを把握する。
【００７３】
続いて、操作者が、例えば、予定していた放射線画像撮影のいくつかのジョブを終了した後、残りの放射線画像撮影を他の撮影室（例えば撮影室Ｒ４）で行うと判断した場合、操作者は、撮影室Ｒ１の操作卓７を操作して、残りの放射線画像撮影に相当する撮影オーダ情報を撮影室Ｒ４の操作卓７に転送し、放射線画像検出器２を撮影室Ｒ１から持ち出す。
【００７４】
放射線画像検出器２が撮影室Ｒ１から持ち出される際、撮影室Ｒ１の前室Ｒａに設けられたタグリーダ６が放射線画像検出器２のＲＦＩＤタグに記憶された固有情報を読み取り、読み取った固有情報を操作卓７やデータ管理サーバＳに送信する。
【００７５】
そして、この場合は、送信されてきた放射線画像検出器２のカセッテＩＤがすでに記憶手段に登録されていたものであるから、前述したように、操作卓７は、当該放射線画像検出器２が撮影室Ｒ１から持ち出されたものと判断して、当該放射線画像検出器２のカセッテＩＤを記憶手段から抹消し、ネットワークＮを介して放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等を含む搬出信号をデータ管理サーバＳに送信する。
【００７６】
データ管理サーバＳは、撮影室Ｒ１の操作卓７から当該放射線画像検出器２の撮影室Ｒ１からの搬出信号を受信すると、記憶手段から放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等を抹消して、当該放射線画像検出器２が撮影室Ｒ１に存在しなくなったことを把握する。
【００７７】
続いて、操作者が、当該放射線画像検出器２を持って撮影室Ｒ４に入室すると、上記と同様にして、撮影室Ｒ４の前室Ｒａに設けられたタグリーダ６が放射線画像検出器２のＲＦＩＤタグに記憶された固有情報を読み取り、また、撮影室Ｒ４の操作卓７が、送信されてきた放射線画像検出器２のカセッテＩＤを記憶手段に登録し、放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等を含む搬入信号をデータ管理サーバＳに送信する。
【００７８】
データ管理サーバＳは、搬入信号を受信すると、放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等と撮影室Ｒ４の撮影室ＩＤとを対応付けて記憶手段に保存して、当該放射線画像検出器２が撮影室Ｒ４に存在することを把握する。
【００７９】
操作者が、予定していた放射線画像撮影を終了する等して、例えば、ブッキー装置３に装填されていない単独の状態の放射線画像検出器２からコンソールＣにデータを送信する場合には、放射線画像検出器２の側面部の画像転送スイッチ２４ｄを押下する。そして、操作者は、放射線画像検出器２を撮影室Ｒ４に置いたまま、撮影室Ｒ４に最も近いコンソールＣ３に向かって移動する。
【００８０】
なお、その際、さほど厳密でなくてもよいが、放射線画像検出器２のアンテナ装置２５が、アンテナ装置２５から撮影室Ｒ４内の無線アクセスポイント５に向かって電波が的確に届くような方向に向くように、放射線画像検出器２が置かれるべきであることは言うまでもない。
【００８１】
前述したように、画像転送スイッチ２４ｄが押下されると、放射線画像検出器２の制御手段２２は、アンテナ装置２５から転送要求信号を発信する。転送要求信号は、無線アクセスポイント５で中継され、無線通信手段Ｗで捕捉されてネットワークＮを介してデータ管理サーバＳに送信される。
【００８２】
データ管理サーバＳは、転送要求信号を受信すると、記憶手段を探索して、転送要求信号を送信してきた放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等と対応付けられている撮影室ＩＤを検出し、当該放射線画像検出器２が存在する撮影室Ｒが撮影室Ｒ４であると特定して放射線画像検出器２の現在位置を特定する。
【００８３】
そして、記憶手段に保存されたテーブルＴを参照して撮影室Ｒ４に最も近いコンソールＣ、すなわちこの場合はコンソールＣ３を選択する。この場合、前述したように、選択したコンソールＣ３が例えば使用中であったり故障中であったりして使用できない場合には、データ管理サーバＳは再度テーブルＴを参照して、次に順位が高いコンソールＣ２を選択する等して、使用可能なコンソールＣのうち、撮影室Ｒ４に最も近いコンソールＣを選択する。以下、コンソールＣ３が選択されたとする。
【００８４】
データ管理サーバＳは、コンソールＣ３を選択すると、無線通信手段Ｗや撮影室Ｒ４の無線アクセスポイント５を介して無線で撮影室Ｒ４内に存在する当該放射線画像検出器２に送信要求信号を送信する。
【００８５】
放射線画像検出器２は、データ管理サーバＳから送信要求信号を受信すると、まず、特に指定がない場合には、最初に行われた放射線画像撮影で取得した画像データに対応する間引きデータを無線アクセスポイント５や無線通信手段Ｗを介してデータ管理サーバＳに送信する。なお、複数の撮影オーダ情報に対応する複数の画像データや間引きデータが当該放射線画像検出器２の記憶手段２８に記憶されている場合に、どのような順番でデータを送信するかは適宜設定され、変更される。
【００８６】
そして、データ管理サーバＳは、当該放射線画像検出器２から例えば間引きデータが送信されてくると、選択したコンソールＣに当該間引きデータを配信する。
【００８７】
操作者が放射線画像検出器２の画像転送スイッチ２４ｄを押下した後、放射線画像検出器２からの転送要求信号の発信、データ管理サーバＳによる当該放射線画像検出器２の現在位置の特定、コンソールＣの選択、送信要求信号の送信は瞬時に行われ、当該放射線画像検出器２からデータ管理サーバＳへの間引きデータの送信、データ管理サーバＳからコンソールＣ３への間引きデータの配信も１、２秒程度で完了する。そのため、操作者が当該放射線画像検出器２を撮影室Ｒ４に置いて撮影室Ｒ４を出て、コンソールＣ３の所に到着するまでに、間引きデータのコンソールＣ３への配信が完了している。
【００８８】
そして、操作者がコンソールＣ３の所に到着したときには、すでにコンソールＣ３の表示部ＣＭに間引きデータが表示された状態になっているため、操作者は、即座に間引きデータを見て再撮影が必要か否かを判断することが可能となる。また、再撮影が必要でなければ、当該放射線画像検出器２から間引きデータに対応する画像データを送信させたり、他の画像データや間引きデータを送信させたりすることが可能となる
【００８９】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１によれば、位置検出手段６で放射線画像検出器２の現在位置を検出して、その情報をデータ管理サーバＳに送信することで、データ管理サーバＳが放射線画像検出器２の現在位置を把握し、放射線画像検出器２の現在位置に最も近いコンソールＣを自動的に選択して、放射線画像検出器２から送信された画像データや間引きデータを当該コンソールＣに自動的に配信することが可能となる。
【００９０】
そのため、操作者が予め処理を行うコンソールＣを選択する必要がなくなる。また、放射線画像検出器２が存在する撮影室Ｒの近くにコンソールＣが存在するにもかかわらず、画像データ等が撮影室Ｒから遠く離れたコンソールＣに転送されてしまう事態が発生することを防止することが可能となる。このように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１によれば、操作者の利便性が向上する。
【００９１】
また、操作者がコンソールＣに到着した時点で間引きデータ等が当該コンソールＣに配信されているため、操作者が即座に間引きデータを見て、再撮影が必要か否かを迅速に判断することが可能となる。そのため、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１によれば、再撮影が必要である場合に、即座に再撮影を行うことが可能となり、患者等の利便性も向上する。
【００９２】
なお、操作者等の利便性の観点から言えば、データ管理サーバＳが自動的に選択した放射線画像検出器２の現在位置に最も近いコンソールＣとは別のコンソールＣに画像データ等を送信してもらった方が操作者等に都合がよい場合もある。そのような場合、基本的にはデータ管理サーバＳが放射線画像検出器２の現在位置に最も近いコンソールＣを選択するとしても、さらに、放射線画像検出器２側で画像データ等を送信するコンソールＣを自由に指定することができるように構成されていれば、利便性がより向上する。
【００９３】
そこで、例えば、放射線画像検出器２の筐体２１の側面部分等に、画像データや間引きデータを送信するコンソールＣを指定するための図示しない入力部等を設けておき、操作者により入力部等が操作されて画像データ等を送信するコンソールＣが指定され、指定されたコンソールＣの情報が例えば放射線画像検出器２のアンテナ装置２５等を介して送信されてきた場合には、データ管理サーバＳは、前述した放射線画像検出器２の現在位置に最も近いコンソールＣの選択を行わずに、当該指定されたコンソールＣに画像データ等を配信するように構成することが可能である。
【００９４】
また、同一の放射線画像検出器２から異なるコンソールＣの指定があったときは、時間的に後、すなわち現時点に近い時点で指定されたコンソールＣに画像データ等を配信するように構成することが好ましい。時間的に後にコンソールＣが指定された場合、時間的に前になされたコンソールＣの指定が訂正されたものと見なすことができるためである。
【００９５】
また、本実施形態では、放射線画像検出器２の現在位置を検出するために、撮影室Ｒの前室Ｒａ等にタグリーダ６を設ける場合について説明した。しかし、位置検出は、タグリーダ６を用いる手法には限定されず、例えば、放射線画像検出器２に小型のＧＰＳ（Global Positioning System）発信機を内蔵させておき、それによる位置検索によって放射線画像検出器２の現在位置を検出するように構成することも可能である。
【００９６】
さらに、本実施形態では、撮影室Ｒ１〜Ｒ４ごとに当該撮影室Ｒに近い順に各コンソールＣ１〜Ｃ３が順位付けられたテーブルＴ（図６参照）を用いて放射線画像検出器２の現在位置に最も近いコンソールＣを選択する場合について説明した。しかし、この他にも、例えば、放射線画像撮影システム１が適用される病院等の施設の内部（特に放射線画像撮影システム１が適用される階）のマップ情報をデータ管理サーバＳの記憶手段に予め記憶しておき、検出された放射線画像検出器２の現在位置から各コンソールＣまでの経路を算出し、経路が最短となるコンソールＣを、放射線画像検出器２の現在位置に最も近いコンソールＣとして選択するように構成することも可能である。
【００９７】
また、その他、本発明が本実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図２】撮影室の構成を示す図である。
【図３】放射線画像検出器の外観構成を示す斜視図である。
【図４】放射線画像検出器の内部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】撮影オーダ情報の一例を示す図である。
【図６】撮影室ごとに撮影室に近い順に各コンソールが順位付けられたテーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１  放射線画像撮影システム
２  可搬型放射線画像検出器（放射線画像検出器）
４  放射線発生装置
６  位置検出手段（タグリーダ）
２５  無線方式の通信手段（アンテナ装置）
２６  有線方式の通信手段（端子）
２８  記憶手段
Ｃ、Ｃ１〜Ｃ３  コンソール
Ｍ  被写体（患者）
Ｒ、Ｒ１〜Ｒ４  撮影室
Ｓ  データ管理サーバ
【図１】
2011212031.tif 000003
【図２】
2011212031.tif 000004
【図３】
2011212031.tif 000005
【図４】
2011212031.tif 000006
【図５】
2011212031.tif 000007
【図６】
2011212031.tif 000008