(57)【要約】【課題】トリミング処理の失敗によって、診断に必要な画像領域が診断用画像に含まれていない場合に、再撮影が行われることを防止することができる放射線画像システムを提供する。【解決手段】放射線画像システムは、被写体の放射線画像を撮影して放射線画像の画像データを出力する画像撮影装置と、放射線画像の画像データにトリミング処理を施して診断用画像の画像データを出力する画像処理装置と、診断用画像の画像データに対応する診断用画像を表示する画像診断装置とを備える。画像診断装置が、診断用画像の再送要求、および、診断に必要な画像領域を表す再トリミング情報を出力すると、画像処理装置が、再トリミング情報に基づいて、放射線画像の画像データに再トリミング処理を施して、診断用画像の再送要求に対応する再診断用画像の画像データを出力し、画像診断装置が、再診断用画像の画像データに対応する再診断用画像を表示する。【選択図】  図１
2011212224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像を撮影して該放射線画像の画像データを出力する画像撮影装置と、
前記画像撮影装置から入力される放射線画像の画像データにトリミング処理を施して診断用画像の画像データを出力する画像処理装置と、
前記画像処理装置から入力される診断用画像の画像データに対応する該診断用画像を表示する画像診断装置とを備え、
前記画像診断装置は、診断に必要な画像領域が前記診断用画像に含まれていないと判断された場合に、診断用画像の再送要求、および、診断に必要な画像領域の位置情報を含む再トリミング情報を出力し、
前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記再トリミング情報によって指示される画像領域が前記放射線画像に含まれていると判断された場合に、該再トリミング情報に基づいて、前記放射線画像の画像データに再トリミング処理を施して、前記診断用画像の再送要求に対応する再診断用画像の画像データを出力し、
前記画像診断装置は、前記画像処理装置から入力される再診断用画像の画像データに対応する該再診断用画像を表示することを特徴とする放射線画像システム。
【請求項２】
前記再トリミング情報は、診断に必要な画像領域を指定する文字情報、診断に必要な画像領域の位置を表す座標情報、および、診断に必要な画像領域を表す枠線のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の放射線画像システム。
【請求項３】
前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、再トリミング処理の実行画面を表示し、その後、前記再トリミング情報によって指示される画像領域が前記放射線画像に含まれていないと判断された場合に、前記放射線画像の再撮影を指示する再撮影要求を出力することを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像システム。
【請求項４】
前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記再トリミング処理または放射線画像の再撮影の選択画面を表示し、その後、前記再トリミング処理が選択された場合に、再トリミング処理の実行画面を表示し、前記再撮影が選択された場合に、前記放射線画像の再撮影を指示する再撮影要求を出力することを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像システム。
【請求項５】
前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記再トリミング情報に基づいて、該再トリミング情報によって指示される画像領域が前記放射線画像に含まれているかどうかを判断することを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像システム。
【請求項６】
前記画像処理装置は、前記トリミング処理によってトリミングされた画像領域を表す位置情報を含むトリミング情報を出力し、
前記画像診断装置は、さらに、前記画像処理装置から入力されるトリミング情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像システム。
【請求項７】
前記画像診断装置は、前記診断用画像の再送要求とともに、前記再トリミング処理を行うことが可能かどうかを表す再トリミング可否フラグを出力し、
前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記再トリミング可否フラグに基づいて、前記再トリミング情報によって指示される画像領域が前記放射線画像に含まれているかどうかを判断することを特徴とする請求項６に記載の放射線画像システム。
【請求項８】
該放射線画像システムは、前記画像撮影装置および前記画像処理装置を１組として複数組の画像撮影装置および画像処理装置を備え、
さらに、各組の前記画像処理装置から入力される診断用画像の画像データに対応する該診断用画像を表示する画像確認装置を備え、
前記画像確認装置は、前記診断用画像が不適切であると判断された場合に、前記診断用画像の再送要求を出力し、
前記画像処理装置は、前記画像確認装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記画像撮影装置で再撮影された放射線画像の画像データにトリミング処理を施して、前記診断用画像の再送要求に対応する再診断用画像の画像データを出力し、
前記画像確認装置は、前記画像処理装置から入力される再診断用画像の画像データに対応する該再診断用画像を表示することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の放射線画像システム。
【請求項９】
前記画像処理装置は、前記放射線画像の画像データに照射野認識処理を施した後に前記トリミング処理を施し、前記再トリミング情報によって指示される画像領域が前記照射野認識処理後の画像に含まれていると判断された場合に、該再トリミング情報に基づいて、該照射野認識処理後の画像の画像データに前記再トリミング処理を施すことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の放射線画像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体が撮影された放射線画像の画像データにトリミング処理を施して診断用画像の画像データを作成し、表示する放射線画像システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医師の診断用画像として、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を被写体（患者）に照射して撮影された放射線画像が広く利用されている。また、現在では、ＣＲ（コンピューティッドラジオグラフィー）方式や、ＤＲ（デジタルラジオグラフィー）方式の放射線画像撮影装置の普及により、放射線画像の撮影、画像処理、表示等をデジタル処理する医療用の放射線画像システムが実用化されている。
【０００３】
放射線画像システムは、例えば、被写体の放射線画像を撮影して、そのデジタル画像データを出力する画像撮影装置、撮影された放射線画像に対して画像処理を施す画像処理装置、画像処理後の放射線画像を表示する画像診断装置等を備えている。これらの画像撮影装置、画像処理装置、画像診断装置等は、例えば、それぞれ病院内の異なる場所に設置され、ネットワークを介して互いに接続されている。
【０００４】
画像撮影装置で撮影された被写体の放射線画像の画像データは、画像撮影装置から出力され、ネットワークを介して画像処理装置に入力され、画像処理装置で画像処理される。その後、医師の診断の際に、画像処理後の画像データが画像処理装置から出力され、ネットワークを介して画像診断装置に入力され、画像診断装置に表示される。医師の診断は、画像診断装置に表示された診断用画像を見ることで行われる。
【０００５】
上記のように、放射線画像システムでは、放射線画像の画像データが、ネットワークを介して、画像撮影装置、画像処理装置、画像診断装置等の間で送受信される。従って、放射線画像の高解像度化等によって画像データのデータ量が増大すると、ネットワークの負荷や転送時間が増大するとともに、画像データは、例えば、ネットワークに接続された画像保存装置等に保持されるため、その記憶容量も増大する。
【０００６】
そのため、本出願人は、特許文献１において、放射線画像の画像データを削減することを既に提案している。
【０００７】
特許文献１には、撮影された放射線画像の画像データに照射野認識処理を行って、放射線画像の画像データの中から、放射線が照射された領域（放射線照射野領域）に対応する画像（照射野認識画像）の画像データを抽出した後、照射野認識画像の画像データにトリミング処理を行って、照射野認識画像の画像データの中から所望の関心領域の画像（トリミング画像）の画像データを抽出することが記載されている。
【０００８】
また、特許文献２，３には、撮影された放射線画像のポジショニング等が適切であるか、縮小画像の画像データを転送して確認した後、問題がなければ、撮影された放射線画像（原画像）の画像データを転送することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１８７９８０号公報
【特許文献２】特開２００９−２２６１１０号公報
【特許文献３】特開２００６−８７５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１では、トリミング処理が失敗していたときの対応が考慮されていない。そのため、トリミング処理の失敗で、診断に必要な画像領域が含まれていない場合に、再トリミング処理で対応できる場合であっても再撮影が行われ、患者の負担や被曝量が増大するという問題がある。また、特許文献２，３は、トリミング処理に関する記載はないが、原画像の画像データをそのまま転送するため、前述のように、ネットワークの負荷や転送時間、記憶容量の増大等の問題がある。
【００１１】
本発明の目的は、トリミング処理の失敗によって、診断に必要な画像領域が診断用画像に含まれていない場合に、再撮影が行われることを防止することができる放射線画像システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、被写体の放射線画像を撮影して該放射線画像の画像データを出力する画像撮影装置と、
前記画像撮影装置から入力される放射線画像の画像データにトリミング処理を施して診断用画像の画像データを出力する画像処理装置と、
前記画像処理装置から入力される診断用画像の画像データに対応する該診断用画像を表示する画像診断装置とを備え、
前記画像診断装置は、診断に必要な画像領域が前記診断用画像に含まれていないと判断された場合に、診断用画像の再送要求、および、診断に必要な画像領域の位置情報を含む再トリミング情報を出力し、
前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記再トリミング情報によって指示される画像領域が前記放射線画像に含まれていると判断された場合に、該再トリミング情報に基づいて、前記放射線画像の画像データに再トリミング処理を施して、前記診断用画像の再送要求に対応する再診断用画像の画像データを出力し、
前記画像診断装置は、前記画像処理装置から入力される再診断用画像の画像データに対応する該再診断用画像を表示することを特徴とする放射線画像システムを提供するものである。
【００１３】
ここで、前記再トリミング情報は、診断に必要な画像領域を指定する文字情報、診断に必要な画像領域の位置を表す座標情報、および、診断に必要な画像領域を表す枠線のうちの少なくとも１つを含むことが好ましい。
【００１４】
また、前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、再トリミング処理の実行画面を表示し、その後、前記再トリミング情報によって指示される画像領域が前記放射線画像に含まれていないと判断された場合に、前記放射線画像の再撮影を指示する再撮影要求を出力することが好ましい。
【００１５】
また、前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記再トリミング処理または放射線画像の再撮影の選択画面を表示し、その後、前記再トリミング処理が選択された場合に、再トリミング処理の実行画面を表示し、前記再撮影が選択された場合に、前記放射線画像の再撮影を指示する再撮影要求を出力することが好ましい。
【００１６】
また、前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記再トリミング情報に基づいて、該再トリミング情報によって指示される画像領域が前記放射線画像に含まれているかどうかを判断することが好ましい。
【００１７】
また、前記画像処理装置は、前記トリミング処理によってトリミングされた画像領域を表す位置情報を含むトリミング情報を出力し、
前記画像診断装置は、さらに、前記画像処理装置から入力されるトリミング情報を表示することが好ましい。
【００１８】
また、前記画像診断装置は、前記診断用画像の再送要求とともに、前記再トリミング処理を行うことが可能かどうかを表す再トリミング可否フラグを出力し、
前記画像処理装置は、前記画像診断装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記再トリミング可否フラグに基づいて、前記再トリミング情報によって指示される画像領域が前記放射線画像に含まれているかどうかを判断することが好ましい。
【００１９】
また、該放射線画像システムは、前記画像撮影装置および前記画像処理装置を１組として複数組の画像撮影装置および画像処理装置を備え、
さらに、各組の前記画像処理装置から入力される診断用画像の画像データに対応する該診断用画像を表示する画像確認装置を備え、
前記画像確認装置は、前記診断用画像が不適切であると判断された場合に、前記診断用画像の再送要求を出力し、
前記画像処理装置は、前記画像確認装置から診断用画像の再送要求が入力されると、前記画像撮影装置で再撮影された放射線画像の画像データにトリミング処理を施して、前記診断用画像の再送要求に対応する再診断用画像の画像データを出力し、
前記画像確認装置は、前記画像処理装置から入力される再診断用画像の画像データに対応する該再診断用画像を表示することが好ましい。
【００２０】
また、前記画像処理装置は、前記放射線画像の画像データに照射野認識処理を施した後に前記トリミング処理を施し、前記再トリミング情報によって指示される画像領域が前記照射野認識処理後の画像に含まれていると判断された場合に、該再トリミング情報に基づいて、該照射野認識処理後の画像の画像データに前記再トリミング処理を施すことが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の放射線画像システムでは、診断に必要な画像領域が診断用画像に含まれていない場合に、トリミング処理の失敗なのか撮影の失敗なのかの判断に基づいて、トリミングの失敗である場合には再トリミング処理が行われて再診断用画像が作成される。そのため、トリミング処理の失敗によって再撮影が行われることがなくなり、患者の負担や被曝量の増大を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の放射線画像システムの構成を表す一実施形態のブロック図である。
【図２】図１に示す放射線画像システムの動作を表す一実施形態のフローチャートである。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、患者の手のひらが撮影された放射線画像を表す一実施形態の概念図である。
【図４】本発明の放射線画像システムの構成を表す別の実施形態のブロック図である。
【図５】再トリミング領域の指定モードの選択画面を表す一実施形態の概念図である。
【図６】（Ａ）および（Ｂ）は、外枠指定モードの入力画面を表す一実施形態の概念図である。
【図７】輪郭指定モードの表示画面を表す一実施形態の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明の放射線画像システムを詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の放射線画像システムの構成を表す一実施形態のブロック図である。同図に示す放射線画像システム１０は、画像撮影装置１２と、画像処理装置（コンソール）１４と、画像保存装置（ＰＡＣＳ）１６と、画像診断装置（ビューア）１８と、診断レポート装置２０とによって構成されている。各装置は、例えば、それぞれ病院内の異なる場所に設置され、ネットワークを介して互いに接続されている。以下の説明では言及しないが、各種の画像データや各種の要求（要求信号）等はネットワークを介して送受信される。
【００２５】
画像撮影装置１２は、画像処理装置１４から入力される放射線画像の撮影要求に応じて、Ｘ線等の放射線を被写体に照射して被写体の放射線画像を撮影し、撮影した放射線画像のデジタル画像データを出力する。画像撮影装置１２から出力される放射線画像の画像データは画像処理装置１４に入力される。画像撮影装置１２は、例えば、ＣＲ方式、ＤＲ方式の画像撮影装置を含む各種構成のものが利用可能である。
【００２６】
ここで、ＣＲ方式の画像撮影装置は、被写体を透過した放射線をイメージングプレート（ＩＰ）に記憶させた後、ＩＰをレーザ光でスキャンし、そのときにＩＰから発せられる輝尽光を読み取ってコンピューター処理により画像データを得るものである。
【００２７】
また、ＤＲ方式の画像撮影装置は、被写体を透過した放射線を、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）等の放射線検出器を用いて検出し、放射線画像のデジタル画像データを取得する。ＤＲ方式の画像撮影装置には、例えば、立位撮影台ないし臥位撮影台の内部にＦＰＤが組み込まれた固定型のものや、ＦＰＤがカセッテ内に収容され、撮影時に画像撮影装置に装着される可搬型のものがある。
【００２８】
続いて、画像処理装置（コンソール）１４は、上記のように、画像撮影装置１２に放射線画像の撮影要求を出力し、撮影要求した被写体の放射線画像（原画像）の画像データを画像撮影装置１２から受け取る。また、画像処理装置１４は、原画像に対して、照射野認識処理、トリミング処理等の画像処理を施し、関心領域（医師の診断に必要な画像領域）が抽出された診断用画像の画像データおよびトリミング情報を出力する。診断用画像の画像データは画像保存装置１６に入力され、トリミング情報は画像診断装置１８に入力される。
【００２９】
ここで、照射野認識処理は、原画像の画像データの中から、放射線が照射された領域（放射線照射野領域）の画像（照射野認識画像）の画像データを自動抽出する処理である。照射野認識処理に関して、本出願人は、特開平１０−０７１１３８号公報、特開平１０−１４３６３４号公報、特開平１０−１６２１５６号公報、特開平１０−２７５２１３号公報、特開平１０−２４８８３０号公報等で既に各種の処理方法を提案している。本発明では、これらの公報に開示の照射野認識処理を含む各種の照射野認識処理が利用できるため、その詳細な説明は省略する。
【００３０】
また、トリミング処理は、照射野認識画像の画像データにトリミングを行って、照射野認識画像の画像データの中から関心領域（トリミング領域）の画像（トリミング画像）の画像データを自動抽出する処理である。なお、本実施形態では、放射線画像の画像データに照射野認識処理を施した後、トリミング処理を施す場合を例に挙げて説明するが、例えば、照射野認識処理を施すことなく、放射線画像の画像データにトリミング処理を施して診断用画像の画像データを作成してもよい。
【００３１】
また、トリミング情報は、例えば、トリミング処理の実施の有無を表すトリミングフラグ、トリミング処理によってトリミングされた画像領域（トリミング領域）を表す位置情報（例えば、トリミングの座標、大きさ、枠線の情報等）、トリミング前画像見本（例えば、照射野認識画像に対して、縮小処理、高圧縮処理、被写体の輪郭を抽出する輪郭処理、２値化処理等を施して画像サイズを軽減した画像、および、これらの軽減画像にさらにトリミング領域の枠線を追加した画像等）等の情報を含む。
【００３２】
続いて、画像保存装置（ＰＡＣＳ）１６は、画像処理装置１４から入力される診断用画像の画像データを保存する画像データベースである。また、画像保存装置１６は、画像診断装置１８から入力される診断用画像の配送要求（画像要求）に応じて、保存済みの全ての診断用画像の画像データの中から、画像診断装置１８によって指定された被写体の診断用画像の画像データを画像診断装置１８に配送（出力）する。
【００３３】
画像診断装置（ビューア）１８は、上記のように、画像保存装置１６に診断用画像の配送要求を出力し、配送要求した被写体の診断用画像の画像データを画像保存装置１６から受け取るとともに、これに対応するトリミング情報を画像処理装置１４から受け取る。また、画像診断装置１８は、受け取った画像データに対応する診断用画像を表示したり、トリミング情報に基づいて、トリミング処理の実施の有無の情報、トリミング領域の位置情報、トリミング前画像見本の表示等を行う。さらに、画像診断装置１８は、診断用画像が、診断に必要な画像領域を含んでいないと判断された場合に、診断用画像の再送要求、および、診断に必要な画像領域の位置情報を含む再トリミング情報を出力して画像処理装置１４に入力する。
【００３４】
ここで、再トリミング情報は、例えば、指示コメント、画像座標、指示見本画像のうちの少なくとも１つを含む。指示コメントは、例えば、現在の診断用画像の左辺からもう３センチ左側までの画像領域が必要等のコメント情報である。指示コメントは、テキストデータでもよいし、例えば、診断用画像に文字情報を埋め込むなどしてもよい。画像座標は、診断に必要な画像領域の位置を表す座標情報である。指示見本画像は、例えば、診断に必要な画像領域を表す枠線である。
【００３５】
最後に、診断レポート装置２０は、医師が、診断用画像を見て行った診断結果となる診断レポートを記入（作成）するためのものである。診断レポート装置２０は、医師によって記入された診断レポートを保存する。また、診断レポート装置２０は、画像処理装置１４に対して、撮影された放射線画像（原画像）の画像データ、診断用画像の画像データおよびトリミング情報等を含む、診断が終了した被写体に関する一連のデータを削除するための削除要求を出力する。
【００３６】
なお、前述の削除要求を画像診断装置１８から出力して画像処理装置１４に入力したり、前述の診断用画像の再送要求および再トリミング情報を診断レポート装置２０から出力して画像処理装置１４に入力することもできる。また、画像診断装置１８と診断レポート装置２０は、本実施形態のように別体で構成してもよいが、１つの装置（例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション等）で実現することもできる。
【００３７】
次に、図２に示すフローチャートを参照して、放射線画像システム１０の動作を説明する。
【００３８】
放射線画像の撮影時には、撮影技師により、入力手段（図示省略）を介して、放射線画像の撮影指示（例えば、撮影ボタンの押下等）が画像処理装置１４に入力される。これにより、放射線画像の撮影要求が、画像処理装置１４から出力される。
【００３９】
画像撮影装置１２では、画像処理装置１４から放射線画像の撮影要求が入力されると、被写体の放射線画像が撮影される（ステップＳ１）。撮影が終了すると、撮影された放射線画像の画像データが画像撮影装置１２から出力される。
【００４０】
画像処理装置１４では、撮影された放射線画像の画像データを画像撮影装置１２から受け取ると、本実施形態では、まず、放射線画像の画像データ（原画像）に照射野認識処理が施される。続いて、撮影技師により、入力手段を介して、トリミング領域の指示（例えば、トリミングの座標、大きさ、枠線等の指定）が画像処理装置１４に入力される。これに基づいて、画像処理装置１４では、照射野認識画像の画像データにトリミング処理が施されて診断用画像の画像データおよびトリミング情報が作成される（ステップＳ２）。
【００４１】
ここで、図３に示すように、患者の手のひらが撮影された放射線画像を例に挙げて説明する。
【００４２】
同図（Ａ）は、患者の手のひらが撮影された放射線画像（原画像）を表す概念図である。この図に示すように、画像撮影装置１２では、放射線が照射される領域（照射野領域）が、例えば放射線画像の撮影時に、放射線源から被写体に向かって照射される放射線の範囲を制限するコリメータの絞りを変えることによって制限される。そのため、原画像では、例えば、照射野領域内の被写体が存在しない領域が黒く（黒ベタ）なり、撮影範囲内の照射野領域以外の領域が透明（素抜け）になる。
【００４３】
画像処理装置１４により、原画像に照射野認識処理が行われると、同図（Ｂ）に示すように、原画像の中から照射野領域内の画像（照射野認識画像）だけが抽出される。そしてさらに、照射野認識画像にトリミング処理が行われると、同図（Ｃ）に示すように、照射野認識画像の中から関心領域内の画像（トリミング画像）だけが抽出され、これが診断用画像とされる。
【００４４】
画像処理装置１４での画像処理が終了すると、診断用画像の画像データおよびトリミング情報が画像処理装置１４から出力される。診断用画像の画像データは画像保存装置１６に入力されて保存され（ステップＳ３）、トリミング情報は画像診断装置１８に入力される。
【００４５】
診断用画像の画像データが画像保存装置１６に保存された後、医師により、入力手段（図示省略）を介して、診断用画像の配送指示が画像診断装置１８に入力される。これにより、画像診断装置１８から診断用画像の配送要求（画像要求）が出力される。
【００４６】
画像保存装置１６では、画像診断装置１８から診断用画像の配送要求が入力されると、保存済みの全ての診断用画像の画像データの中から、画像診断装置１８によって指定された被写体の診断用画像の画像データが検索されて出力される。
【００４７】
また、画像処理装置１４では、画像診断装置１８によって指定された被写体の診断用画像の画像データに対応するトリミング情報が出力される。
【００４８】
画像診断装置１８では、配送要求した被写体の診断用画像の画像データおよびトリミング情報を受け取ると、受け取った画像データに対応する診断用画像が表示される（ステップＳ４）。また、医師により、必要に応じて、入力手段を介して、トリミング情報の表示指示が入力されると、画像診断装置１８は、トリミング情報に基づいて、トリミング処理の実施の有無の情報、トリミング領域の位置情報、トリミング前画像見本等の表示を行う。
【００４９】
診断の際には、医師（診断用画像の読影者）により、画像診断装置１８に表示された診断用画像を見ることで診断が行われる（ステップＳ５）。このとき、医師により、診断用画像の良否判断が行われ、診断に必要な画像領域が診断用画像に含まれていないと判断された場合（ステップＳ５で「否」）には、入力手段を介して、診断用画像の再送指示、および、再トリミング領域の指示（例えば、再トリミング領域の座標、大きさ、枠線等の指定）が画像診断装置１８に入力される。これにより、診断用画像の再送要求、および、再トリミング情報が画像診断装置１８から出力される（ステップＳ６）。一方、医師により、診断に必要な画像領域が診断用画像に含まれていると判断された場合（ステップＳ５で「良」）には、診断終了後、後述するステップＳ１２へ進み、診断レポートの記入が行われる。
【００５０】
ここで、画像診断装置１８における再トリミング領域の指定方法について、外枠指定モードと輪郭指定モードの２つを例に挙げて説明する。
【００５１】
画像診断装置１８において、再トリミング領域を指定する場合、図５に示すように、まず、再トリミング領域の指定モードの選択画面が表示される。同図に示す指定モードの選択画面の左側には診断用画像が表示（同図には、一例として、腹部が撮影された診断用画像が表示されている）され、右側には、外枠指定モードを選択するための外枠指定モード選択ボタンと、輪郭指定モードを選択するための輪郭指定モード選択ボタンが表示されている。
【００５２】
指定モードの選択画面において、医師により、輪郭指定モード選択ボタンがマウス等によりクリックされると輪郭指定モードが選択され、外枠指定モード選択ボタンがクリックされると外枠指定モードが選択される。
【００５３】
外枠指定モードが選択されると、図６（Ａ）に示すように、外枠指定モードの入力画面が表示される。外枠指定モードの入力画面の左側には診断用画像が表示（同図には、一例として、胸部が撮影された診断用画像が表示されている）され、右側には、それぞれ、診断用画像の上下左右の辺を指定するための上下左右の辺指定ボタンと、辺指定ボタンにより指定された辺から外側に矩形状に延びる領域を％単位で入力するための入力欄が表示されている。
【００５４】
例えば、診断用画像の下辺から下側に延びる領域を指定する場合、図６（Ｂ）に示すように、医師により、まず、「下」の辺指定ボタンがクリックされ、続いて、入力欄に１０（％）がキーボード等を介して入力される。これにより、医師の入力に対応する矩形の枠線が点線で診断用画像の下側に表示され、現在の診断用画像および診断用画像の下辺から下側に向かって、診断用画像の高さ方向の１０％に相当する領域が再トリミング領域として指定される。
【００５５】
なお、再トリミング領域を％表示で指定することは必須ではなく、ｃｍ表示等としてもよい。また、図６（Ａ）に示すように、％表示およびｃｍ表示それぞれの入力欄を設け、数値がいずれかに入力されたときに、その入力を検出するようにしてもよい。
【００５６】
一方、輪郭指定モードが選択されると、図７に示すように、輪郭指定モードの入力画面が表示される。輪郭指定モードの入力画面の左側には診断用画像が表示（同図には、一例として、図５と同じ腹部が撮影された診断用画像が表示されている）されている。この例の場合、入力画面の右側には何も表示されていない。
【００５７】
図７の例では、診断用画像の中に肝臓の一部だけが表示されているが、医師の診断に必要な領域は肝臓全体の領域であるとする。この場合、医師により、肝臓が存在すると思われる任意の領域（臓器の輪郭）が、マウスをクリックしながらドラッグすることにより指示される。これにより、医師の入力に対応する楕円状の枠線が点線で診断用画像に重ねて表示される。また、現在の診断用画像および肝臓全体を含む最小の矩形領域が点線で表示され、再トリミング領域として指定される。
【００５８】
例えば、以上のようにして、医師により、再トリミング領域の指定が行われる。ただし、再トリミング領域の指定方法は、上記に限定されるものではない。
【００５９】
続いて、画像処理装置１４では、画像診断装置１８から診断用画像の再送要求、および、再トリミング情報が入力されると、再トリミング情報に基づいて、再トリミング処理を行うか再撮影を行うかの判断結果（ステップＳ７）に応じて、照射野認識画像の画像データに再トリミング処理を施すことによって診断に必要な画像領域を含む再診断用画像の画像データを作成できると判断された場合には再トリミング処理が行われ、再トリミング処理を施すことができないと判断された場合には再撮影を行うための再撮影要求が出力される。
【００６０】
具体的には、画像処理装置１４では、例えば、まず最初に再トリミング処理の実施画面が表示される。再トリミング処理の実施画面には、照射野認識画像、再トリミング情報等が表示される。
【００６１】
このとき、例えば、撮影技師により、トリミング処理の失敗であり、再トリミング処理を行うことができると判断された場合（再トリミング情報によって指示される画像領域が照射野認識画像に含まれていると判断された場合）には（ステップＳ７）、入力手段を介して、再トリミング処理の実行指示が画像処理装置１４に入力される。これにより、画像処理装置１４では、再トリミング情報に基づいて、照射野認識画像の画像データに再トリミング処理（ステップＳ８）が行われ、再診断用画像の画像データおよび再トリミング情報が出力される（ステップＳ９）。
【００６２】
一方、撮影技師により、撮影の失敗であり、再撮影を行う必要があると判断された場合（再トリミングを施すことができないと判断された場合）には（ステップＳ７）、入力手段を介して、再撮影の実行指示が画像処理装置１４に入力される。これにより、再撮影の実行要求が画像処理装置１４から出力され、ＨＩＳ（病院情報システム）ないしＲＩＳ（放射線情報システム）に入力される（ステップＳ１０）。
【００６３】
なお、画像処理装置１４が、照射野認識画像の画像データ、および、再トリミング情報に基づいて、再トリミング処理を施すことができるかできないかを自動で判断することもできる。この場合、画像処理装置１４は、再トリミング情報に基づいて、再トリミング処理後の画像（再診断用画像）が照射野認識画像の中に含まれている場合には再トリミング処理を行うことができると判断する。
【００６４】
また、画像処理装置１４は、画像診断装置１８から診断用画像の再送要求、および、再トリミング情報が入力されたとき、再トリミング処理と再撮影のどちらを行うかの選択画面を表示してもよい。この場合、撮影技師により、入力手段を介して、どちらの処理を行うのかの指示が入力される。これに応じて、再トリミング処理が選択された場合には上記の再トリミング処理の実施画面が表示され、再撮影が選択された場合には、再撮影の実行要求が画像処理装置１４から出力される。
【００６５】
ＨＩＳないしＲＩＳでは、再撮影要求が画像処理装置１４から入力されると、手動ないし自動で再撮影オーダーが追加される（ステップＳ１１）。この場合、撮影技師が見逃さないように、再撮影のメッセージをモーダルダイアログで表示したり、現在撮影中のものが終了次第割り込みで再撮影オーダーが実行されるように、再撮影オーダー以外のオーダーを一時的に実行させない（再撮影オーダーが追加されるまで他の撮影オーダーを追加できないようにする）などの対応をとることが好ましい。
【００６６】
診断の終了後、医師により、診断レポート装置２０を用いて、診断用画像を見て行った診断結果となる診断レポートが記入される（ステップＳ１２）。記入された診断レポートは、診断レポート装置２０に保存される。
【００６７】
診断レポートの記入が終了した後、医師により、必要に応じて、入力手段（図示省略）を介して、原画像の画像データ、診断用画像の画像データおよびトリミング情報等を含む、診断が終了した被写体に関する一連のデータの削除指示が診断レポート装置２０に入力される。これにより、削除要求が診断レポート装置２０から出力される（ステップＳ１３）。なお、医師は、削除指示を、画像診断装置１８から入力することもできる。
【００６８】
画像処理装置１４では、診断レポート装置２０から削除要求が入力されると、該当する原画像の画像データ、診断用画像の画像データおよびトリミング情報が削除される（ステップＳ１４）。このように、診断が終了した被写体に関する一連のデータを画像処理装置１４から順次削除することにより、画像処理装置１４における記憶容量の増大を防止することができる。
【００６９】
なお、画像処理装置１４において、診断が終了した被写体に関する一連のデータを削除するタイミングは、診断レポート装置２０ないし画像診断装置１８からの削除要求に限らず、例えば、一定期間が経過したものを削除する、一定容量に到達した後、古いものから順に削除する、特定日時以前のものを削除する、最後の参照から一定期間が経過したものを削除する、診断レポートが発行された時に削除する、などのタイミングでもよい。
【００７０】
また、診断が終了した被写体に関する一連のデータを画像処理装置１４から削除することは必須ではない。例えば、画像処理装置１４に大容量の記憶装置を設け、全ての原画像の画像データ、診断用画像の画像データおよびトリミング情報等を保存してもよい。
【００７１】
以上のように、放射線画像システム１０では、診断に必要な画像領域が診断用画像に含まれていない場合に、トリミング処理の失敗なのか撮影の失敗なのかの判断に基づいて、トリミングの失敗である場合には再トリミング処理が行われて再診断用画像の画像データが作成される。そのため、トリミング処理の失敗によって再撮影が行われることがなくなり、患者の負担や被曝量の増大を防ぐことができる。
【００７２】
なお、画像処理装置１４から出力される原画像を画像保存装置１６に入力し、画像保存装置１６で照射野認識処理、トリミング処理等を行って診断用画像の画像データを作成し、診断用画像の画像データを画像保存装置１６から出力して画像診断装置１８に入力するようにしてもよい。この場合、例えば、原画像を画像処理装置１４に一定期間保存し、画像保存装置１６から画像診断装置１８に入力する診断用画像の画像データに画像処理装置１４の識別情報を併せて入力し、再送が必要な場合は、画像診断装置１８から画像処理装置１４へ再送要求を入力する形態としてもよい。
【００７３】
また、画像診断装置１８において、医師により、診断に必要な画像領域が診断用画像に含まれていないと判断された場合に、診断用画像の再送要求とともに、再トリミング処理を行うことが可能かどうかを表す再トリミング可否フラグを出力するようにしてもよい。この場合、医師により、画像診断装置１８に表示されたトリミング情報に基づいて、トリミング処理の失敗か撮影の失敗かの判断が行われ、入力手段を介して、再トリミング可否の指示が画像診断装置１８に入力される。これにより、再トリミング可否フラグが画像診断装置１８から出力され、画像処理装置１４は、再トリミング可否フラグに応じて、再トリミング情報によって指示される画像領域が照射野認識画像に含まれているかどうかを判断する。
【００７４】
また、画像撮影装置１２と画像処理装置１４を１組として、複数組の画像撮影装置１２と画像処理装置１４を備えていてもよい。この場合、図４に示すように、画像確認装置２２が、複数の画像処理装置１４と画像保存装置１６との間に配設される。
【００７５】
画像確認装置２２は、複数組の画像処理装置１４のいずれかに対して放射線画像の撮影要求を出力し、撮影要求した被写体の放射線画像（原画像）の画像データおよびトリミング情報を、撮影要求した画像撮影装置１２から受け取る。画像確認装置２２は、画像診断装置１８と同様の役割を果たすものであり、画像データに対応する診断用画像を表示したり、トリミング情報に基づいて、トリミングの有無の情報、トリミング領域の位置情報、トリミング前画像見本の表示等を行う。また、画像確認装置２２は、診断用画像の良否の判断に基づいて、診断用画像の再送要求を出力し、これを撮影要求した画像処理装置１４に入力する。画像確認装置２２によって確認された後の診断用画像の画像データが画像保存装置１６に入力され、トリミング情報が画像診断装置１８に入力される。
【００７６】
診断用画像の確認の際には、確認担当技師により、画像確認装置２２に表示された診断用画像を見ることで、撮影自体の適否、トリミング処理の適否等を含む診断用画像の良否の判断が行われる。このとき、確認担当技師により、診断用画像が不適切であると判断された場合には、入力手段（図示省略）を介して、再トリミング領域の指示または再撮影の指示が画像確認装置２２に入力される。これにより、診断用画像の再送要求、および、再トリミング情報が画像確認装置２２から出力され、撮影要求した画像処理装置１４に入力される。
【００７７】
これ以後の画像処理装置１４の動作は、診断用画像の再送要求や再トリミング可否フラグ等が画像診断装置１８から出力されて画像処理装置１４に入力される場合の動作と同様である。
【００７８】
画像確認装置２２を設け、確認担当技師の判断により、診断用画像の良否を事前に確認することにより、診断用画像における撮影の失敗やトリミング処理の失敗を極力低減し、診断用画像の品質や信頼性を大幅に向上させることができる。
【００７９】
また、画像診断装置１８および診断レポート装置２０を１組として、複数組の画像診断装置１８および診断レポート装置２０を備えていてもよい。
【００８０】
本発明は、基本的に以上のようなものである。
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００８１】
１０  放射線画像システム
１２  画像撮影装置
１４  画像処理装置（コンソール）
１６  画像保存装置（ＰＡＣＳ）
１８  画像診断装置（ビューア）
２０  診断レポート装置
２２  画像確認装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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