(57)【要約】【課題】大当り抽選に高確率で当選する状態から低確率で当選する状態に移行する機能を活用して、始動口に遊技球が入球し易くなる期間の遊技者の遊技興趣を盛り上げることができる弾球遊技機を提供する。【解決手段】大当り遊技終了後に、高確率状態に移行すると同時に開放延長期間を開始する。また、高確率状態にある場合は、遊技を行うたびに低確率状態に移行させるための転落抽選を行う。開放延長期間の転落抽選当選前に大当り抽選に当選した場合は、大当り遊技が終了した後の開放延長期間の遊技回数を少なくし、開放延長期間の転落抽選当選後に大当り抽選に当選した場合は、大当り遊技が終了した後の開放延長期間の遊技回数を多くする。こうすると、開放延長期間中の遊技性を多様化することが可能となる。【選択図】図２６
2011254864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面に発射された遊技球が入球可能に設けられた始動口と、
前記始動口に遊技球が入球することにより、当りか否か決定する当否決定手段と、
前記当否決定手段により前記当りが決定されると、当り遊技を実行する当り遊技実行手段と
を備え
前記当り遊技が終了すると、前記当否決定手段により前記当りが決定される確率が通常状態よりも高い高確率状態を発生させるとともに、通常状態よりも前記始動口に遊技球が入り易い状態である入球容易状態を所定の遊技期間に亘って発生させるように遊技の進行制御を行う弾球遊技機において、
前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態において、前記当り遊技の実行を除く特定条件が成立することで、前記高確率状態を終了させ、前記入球容易状態だけが発生した状態とする高確率状態終了手段と、
前記当否決定手段により前記当りが決定されたときの状態が、前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態と、前記入球容易状態だけが発生した状態のうち、いずれの状態であるかに応じて、前記当り遊技の実行に伴い遊技者に付与する利益の大きさが異なるように遊技の進行制御を行う遊技進行制御手段と
を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態が開始されるに際して、前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態と、前記入球容易状態だけが発生した状態のうち、前記当り遊技の実行に伴い付与される利益が大きい有利期間をいずれの状態で発生させるかを決定する有利期間決定手段を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態が開始されるに際して、前記高確率状態終了手段が前記高確率状態を終了させる際に成立する前記特定条件の成立可能性を複数種類の中から決定する終了可能性決定手段を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の入球口が設けられた遊技盤面に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、所定個数の遊技球が賞球として払い出される弾球遊技機は、種々のタイプのものが知られている。今日では、これらの弾球遊技機の中でも、いわゆるセブン機と呼ばれる弾球遊技機が広く普及している。
【０００３】
このセブン機と呼ばれる弾球遊技機には、始動口と呼ばれる特殊な入球口が設けられており、始動口に遊技球が入球すると大当り抽選が行われる。そして、大当り抽選に当選した場合には大当り遊技が開始されて、遊技者に対して大量の遊技球が払い出される。このような弾球遊技機では、たいていは、大当り遊技が終了すると、始動口に遊技球が入球し易い状態（入球容易状態）および大当り抽選に当選する確率が高い状態（高確率状態）を発生させ、遊技者の遊技興趣を向上させている。
【０００４】
また、このような弾球遊技機では、入球容易状態および高確率状態が発生している状態において、大当り遊技の実行に関係なく高確率状態から低確率状態に転落させる転落抽選を行うことで、入球容易状態での遊技に変化を持たせることが提案されている。（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２９６０７６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した従来の技術では、転落抽選に当選しても、大当り抽選に当選する確率が低下するだけであり、遊技者にとっては単に不利益が生じるだけである。このため、転落抽選を設けても遊技者の遊技興趣を効果的に高められてはいなかった。
【０００７】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、当り遊技が高確率で実行される状態から低確率で実行される状態に転落する機能を活用して、遊技者の遊技興趣を盛り上げることができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤面に発射された遊技球が入球可能に設けられた始動口と、
前記始動口に遊技球が入球することにより、当りか否か決定する当否決定手段と、
前記当否決定手段により前記当りが決定されると、当り遊技を実行する当り遊技実行手段と
を備え、
前記当り遊技が終了すると、前記当否決定手段により前記当りが決定される確率が通常状態よりも高い高確率状態を発生させるとともに、通常状態よりも前記始動口に遊技球が入り易い状態である入球容易状態を所定の遊技期間に亘って発生させるように遊技の進行制御を行う弾球遊技機において、
前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態において、前記当り遊技の実行を除く特定条件が成立することで、前記高確率状態を終了させ、前記入球容易状態だけが発生した状態とする高確率状態終了手段と、
前記当否決定手段により前記当りが決定されたときの状態が、前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態と、前記入球容易状態だけが発生した状態のうち、いずれの状態であるかに応じて、前記当り遊技の実行に伴い遊技者に付与する利益の大きさが異なるように遊技の進行制御を行う遊技進行制御手段と
を備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を有する本発明の弾球遊技機では、当り遊技が終了すると、所定回数の遊技が消化されるまで始動口に遊技球が入球し易くなる状態（入球容易状態）とともに、当りが決定される確率（当り遊技が実行される確率）が高い遊技状態（高確率状態）が発生する。そして、入球容易状態にあるうちに特定条件が成立すると、高確率状態が終了し、当りが決定される確率（当り遊技が実行される確率）が低い遊技状態（低確率状態）に移行する（転落する）。また、入球容易状態にあるうち高確率状態にある期間（以下、「転落前の期間」ともいう）と、入球容易状態にあるうち低確率状態にある期間（以下、「転落後の期間」ともいう）のうち、いずれの期間で「当り」が決定されたかに応じて（すなわち、当り遊技の実行が決定されたかに応じて）、当り遊技の実行に伴い遊技者に付与する利益の大きさが変化する。例えば、「転落後の期間（入球容易状態にあるうち低確率状態にある期間）」に当り遊技が実行されるときには、「転落前の期間（入球容易状態にあるうち高確率状態にある期間）」に当り遊技が実行されるよりも、当該当り遊技実行に伴い遊技者にとって有利な利益を付与することが考えられる。この場合は、入球容易状態の開始後はできるだけ早く低確率状態に転落すること（例えば転落抽選に当選すること）に期待して遊技を継続させ、転落した後（例えば転落抽選に当選した後）は当りが決定される（大当り抽選に当選することにより当りが決定される場合は該抽選に当選する）ことに期待して遊技を継続させることとなる。また、反対に、「転落前の期間」に当り遊技が実行されるときには、「転落後の期間」に当り遊技が実行されるよりも、当該当り遊技実行に伴い遊技者にとって有利な利益を付与することも考えられる。この場合は、入球容易状態の開始後はできるだけ早く当りが決定されることに期待して遊技を継続させることとなる。このように、本発明によれば、『遊技の進行過程に伴い、遊技者の期待の対象が当り遊技の実行以外にも波及する』という斬新な遊技性を実現することができる。すなわち、本発明においては、入球容易状態中の転落（転落抽選）は、単に転落（当選）したらガッカリするというものではなく、入球容易状態中をより変化に富んだ内容にする要素にもなるので、遊技者の遊技興趣を大きく盛り上げることが可能となる。
【００１０】
なお、ここで言う「特定条件」としては、該「特定条件」が成立するタイミングが一定でなければ良い。例えば、当りか否かを決定するたびに抽選を行って該抽選に当選すると特定条件が成立したとする場合（いわゆる転落抽選を行う場合）や、高確率状態に移行するにあたって高確率状態に滞在する期間の長さ（遊技の回数の長さ、いわゆる回数切り）を複数の候補から（抽選などにより）決めて該期間が経過すると特定条件が成立したとする場合などが例示できる。
【００１１】
また、ここで言う「入球容易状態」としては、通常より始動口に遊技球が入球し易くなることにより、払い出される遊技球の数が通常より増加するものであれば良い。例えば、「入球容易状態」は、
遊技盤面に設けられて、該遊技盤面に発射された遊技球が通過可能に設けられた通過ゲートと、
前記通過ゲートを遊技球が通過すると普通図柄の変動表示を開始し、所定の普通図柄変動時間が経過すると、該普通図柄を当り図柄または外れ図柄の何れかで停止表示する普通図柄表示装置と、
遊技球の入球可能な通常状態と、該通常状態よりも遊技球の入球容易な開放状態とに切り換え可能に構成されて、前記普通図柄が当り図柄で停止表示されると、所定の開放時間だけ前記開放状態となる始動口と、
大当り遊技が終了すると、前記始動口の開放時間を、通常時よりも延長された開放時間である延長開放時間に設定する開放延長手段と
を備えることにより、実現しても良い。
【００１２】
また、ここで言う「当り遊技の実行に伴い遊技者に付与する利益の大きさが異なるように遊技の進行制御を行う」としては、「各状態で実行される当り遊技において、大入賞口開放回数やラウンド数、１個の遊技球が大入賞口に入球したときの賞球数、１回の大入賞口開放に係る最大入球数、１回の大入賞口開放に係る開放時間などを異ならせ、１回の当り遊技で払い出される遊技球の払出数に大小差が生ずるようにすること」や、「各状態で実行される当り遊技終了後の入球容易状態の発生期間（遊技の回数など）に長短差を生ずるようにすること」などが例示できる。
【００１３】
また、こうした本発明の弾球遊技機においては、
前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態が開始されるに際して、前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態と、前記入球容易状態だけが発生した状態のうち、前記当り遊技の実行に伴い付与される利益が大きい有利期間をいずれの状態で発生させるかを決定する有利期間決定手段を備える
こととしてもよい。
【００１４】
このような構成を有する弾球遊技機では、高確率状態および入球容易状態が発生した状態の開始に伴い、高確率状態および入球容易状態が発生した状態と、入球容易状態だけが発生した状態のうち、いずれかの状態を「当り遊技の実行に伴い付与される利益が大きい有利期間」として決定する。なお、この場合、高確率状態および入球容易状態が発生した状態と、入球容易状態だけが発生した状態のうちいずれかの状態の全遊技期間を有利期間としてもよいし（例えば、入球容易状態だけが発生した状態の全遊技期間を有利期間とする等）、いずれかの状態の一部の遊技期間を有利期間としてもよい（例えば、入球容易状態だけが発生した状態での前半部分の遊技期間を有利期間とする等）。また、いずれの状態が有利期間に設定されているかを遊技者に報知しても良いし、非報知にしてもよい。いずれの状態が有利期間に設定されているかを遊技者に報知する場合には、遊技者は有利期間に設定される状態で当り遊技が実行されることを期待して遊技を進行させることとなる。また、いずれの状態が有利期間に設定されているかを遊技者に非報知する場合には、当り遊技実行に伴い付与される利益が大きいことに期待して遊技を進行させることとなる。この結果、上述した遊技性を一層変化に富んだ内容にし、遊技者の遊技興趣を一層盛り上げることが可能となる。
【００１５】
また、こうした本発明の弾球遊技機においては、
前記高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態が開始されるに際して、前記高確率状態終了手段が前記高確率状態を終了させる際に成立する前記特定条件の成立可能性を複数種類の中から決定する終了可能性決定手段を備えることとしてもよい。
【００１６】
このような構成を有する弾球遊技機では、いずれの状態が有利期間に設定されるかに加えて、高確率状態および入球容易状態が発生した状態での高確率状態を終了させるための特定条件の成立可能性（例えば転落抽選の当選確率）が変化することとなる。この結果、高確率状態および入球容易状態が発生した状態で当り遊技が実行される期待度、および低確率状態および入球容易状態が発生した状態で当り遊技が実行される期待度が様々に異なることとなり、上述した遊技性を一層変化に富んだ内容にし、遊技者の遊技興趣を一層盛り上げることが可能となる。
【００１７】
また、本発明の弾球遊技機が、図柄を変動表示可能な図柄表示装置と、前記図柄表示装置にて、前記始動口に遊技球が入球することにより図柄の変動表示を開始し、前記当りが決定されると前記当りの結果に対応する当り図柄を停止表示する図柄表示手段とを備えている場合、上述の有利期間決定手段は、当りの結果に対応して停止表示する当り図柄に応じて高確率状態および入球容易状態が発生した状態を有利期間とするか否かを決定することとしてもよい。また、上述の終了可能性決定手段も、該当り図柄に応じて、特定条件の成立可能性を決定することとしてもよい。
【００１８】
このような構成を有する弾球遊技機では、当り図柄の種類に応じて、当り遊技の終了後に、有利期間がいずれの状態であるか、および転落する可能性がどの程度であるかが決定されるので、当り図柄への遊技者の注目度を大きくするとともに、当り図柄毎に、その後の入球容易状態における遊技者の期待の対象を異ならせることができる。この結果、利益率および期待度の異なる入球容易状態が当り図柄毎に複数存在するように遊技者に感じさせることができ、遊技興趣を大きく盛り上げることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、当り遊技が高確率で実行される状態から低確率で実行される状態に転落する機能を活用して、始動口に遊技球が入球し易くなる期間の遊技者の遊技興趣を盛り上げることができる弾球遊技機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例のパチンコ機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例のパチンコ機に搭載された特別図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例のパチンコ機に搭載された演出図柄表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図７】特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。
【図８】演出図柄表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図９】主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図１０】遊技制御処理の中で行われる普通図柄遊技処理を示すフローチャートである。
【図１１】遊技制御処理の中で行われる特図保留関連処理を示すフローチャートである。
【図１２】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。
【図１３】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１４】特別図柄遊技処理の中で行われる特図変動表示処理の前半部分を示すフローチャートである。
【図１５】特別図柄遊技処理の中で行われる特図変動表示処理の後半部分を示すフローチャートである。
【図１６】特図変動表示処理の中で参照される大当り抽選テーブルを例示した説明図である。
【図１７】特別図柄の大当り図柄を決定するために参照される大当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。
【図１８】大当り抽選の結果が大当りの場合に特別図柄の変動パターンを決定するために参照される大当り変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図１９】大当り抽選の結果が外れの場合に特別図柄の変動パターンを決定するために参照される外れ変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図２０】特別図柄遊技処理の中で行われる大当り遊技処理を示すフローチャートである。
【図２１】第１実施例の開放延長期間開始処理を示すフローチャートである。
【図２２】第１実施例の転落時処理を示すフローチャートである。
【図２３】開放延長期間終了処理を示すフローチャートである。
【図２４】第１実施例の開放延長回数設定処理を示すフローチャートである。
【図２５】期間報知演出処理を示すフローチャートである。
【図２６】第１実施例の遊技性を説明するための説明図である。
【図２７】第２実施例の大当り図柄を決定するために参照される大当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。
【図２８】第２実施例の大当り遊技ラウンド数設定テーブルを例示した説明図である。
【図２９】第２実施例の転落抽選確率設定テーブルを例示した説明図である。
【図３０】第２実施例の開放延長期間開始処理を示すフローチャートである。
【図３１】第２実施例の有利不利設定テーブルを例示した説明図である。
【図３２】第２実施例の転落時処理を示すフローチャートである。
【図３３】第２実施例の開放延長回数設定処理を示すフローチャートである。
【図３４】第２実施例の有利大当り期間用テーブルおよび不利大当り期間用テーブルを例示した説明図である。
【図３５】第２実施例の遊技性を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下では、上述した本発明の内容を明確にするために、本発明の遊技機を、セブン機と称されるタイプのパチンコ機に適用した実施例について、次のような順序に従って説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１−１．装置前面側の構成：
Ａ−１−２．遊技盤の構成：
Ａ−１−３．制御回路の構成：
Ａ−２．遊技の概要：
Ａ−３．制御の概要：
Ａ−３−１．遊技制御処理：
Ａ−３−２．普通図柄遊技処理：
Ａ−３−３．特図保留関連処理：
Ａ−３−４．特別図柄遊技処理：
Ａ−３−５．大当り遊技処理：
Ａ−４．開放延長期間の長さを設定するための処理：
Ａ−４−１．開放延長期間開始処理：
Ａ−４−２．転落時処理：
Ａ−４−３．開放延長期間終了処理：
Ａ−４−４．開放延長回数設定処理：
Ａ−５．期間報知演出処理：
Ａ−６．第１実施例によって得られる遊技性：
Ｂ．第２実施例：
Ｂ−１．第２実施例の開放延長期間開始処理：
Ｂ−２．第２実施例の転落時処理：
Ｂ−３．第２実施例の開放延長回数設定処理：
Ｂ−４．第２実施例によって得られる遊技性：
Ｃ．変形例：
【００２２】
Ａ．第１実施例  ：
Ａ−１．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１−１．装置前面側の構成  ：
図１は、第１実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００２３】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開放部４ａが形成されている。この開放部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２４】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には多数の小穴が形成されたスピーカ５ｄが設けられている。また、上皿５の前面側には、演出ボタンＳＷが設けられている。遊技者は、演出ボタンＳＷを押すことによって、遊技中に行われる演出を進行させることが可能となっている。
【００２５】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２６】
Ａ−１−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。
【００２７】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の下方には、始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。
【００２８】
中央装置２６のほぼ中央には、演出図柄表示装置２７が設けられている。演出図柄表示装置２７は、後述する特別図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示に連動して、１〜６までの数字を象った３つの識別図柄を変動表示させることが可能である。また、識別図柄の変動表示に併せて種々の演出用図柄を表示する演出を行うことも可能となっている。演出図柄表示装置２７の画面上で識別図柄が変動表示される様子や、種々の演出用図柄を用いた演出が行われる様子については後述する。
【００２９】
中央装置２６の左下には、特別図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、特別図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。また、遊技領域１１の左には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００３０】
中央装置２６の下方には大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開放する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉扉３１ｅ、開閉扉３１ｅを作動させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉３１ｅが開動作することで、大入賞口３１ｄは開放状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。更に、遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００３１】
図３は、第１実施例のパチンコ機１に搭載された特別図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、第１実施例の特別図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数（以下、特図保留数と呼ぶ）を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。第１実施例の特別図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、特別図柄、特図保留数を表示する様子については後述する。
【００３２】
図４は、第１実施例のパチンコ機１に搭載された演出図柄表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出図柄表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。このうち、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０における特別図柄の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。
【００３３】
Ａ−１−３．制御回路の構成  ：
次に、第１実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、第１実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出図柄表示装置２７で行われる各種の演出やランプや効果音を用いた演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で演出図柄表示装置２７の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１や、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、およびサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１や、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、更に、演出制御基板２３０に搭載されたＣＰＵ２３１や、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３のみが図示されている。
【００３４】
図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う特別図柄表示装置２８などが接続されており、各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および特別図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、これらの動作の制御も行っている。
【００３５】
サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した演出図柄表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを出力したり、スピーカ５ｄを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。また、サブ制御基板２２０には、演出ボタン基板２２８を介して演出ボタンＳＷが接続されている。演出ボタンＳＷが操作されると演出ボタン基板２２８が該操作を検出し、その操作信号がサブ制御基板２２０に送信される。
【００３６】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、操作によって生じた信号が球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。
【００３７】
Ａ−２．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する第１実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。第１実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の発射位置の狙いを付けることができる。
【００３８】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、特別図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、特別図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。
【００３９】
図６（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。第１実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開放状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口１７が開放することはない。また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。
【００４０】
図６（ｂ）は、特別図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。
【００４１】
また、図３を用いて前述したように、特別図柄表示装置２８には、特別図柄表示部３０が設けられており、始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄の変動表示を開始した後、以下に説明する何れかの図柄で停止表示するようになっている。
【００４２】
図７は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部３０は７個のＬＥＤによって構成されており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図７に示されているように、第１実施例のパチンコ機１では、８種類の特別図柄の停止表示態様が設けられており、それぞれの停止表示態様に固有の点灯状態が設定されている。また、これら８種類の特別図柄の停止表示態様は、大きく２つの図柄に分類されている。先ず、図中の上段に示した６つの特別図柄の停止表示態様は「大当り図柄」に分類されており、下段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「外れ図柄」に分類されている。
【００４３】
特別図柄表示部３０では、７個のＬＥＤ（特別図柄ＬＥＤ３０ａ）を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、何れかの大当り図柄が停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが開放状態となって大当り遊技が開始される。また、詳しくは後述するが、大当り遊技が終了した後は、該大当り遊技が何れの大当り図柄が停止表示することにより開始されたものであったとしても、後述の転落抽選に当選するまでは、特別図柄が大当り図柄で停止表示する確率（後述の大当り抽選の当選確率）が通常（低確率状態）より高確率に設定された状態（高確率状態）となる。ここで、第１実施例では、特別図柄表示部３０を７個のＬＥＤによって構成し、これらＬＥＤの表示パターンによって種々の当り図柄や外れ図柄を表示するものとしているが、特別図柄表示部３０を１又は複数（例えば、２個）の７セグメント表示器により構成し、７セグメントの表示パターンによって種々の大当り図柄や外れ図柄を表示するようにしても良い。また、普通図柄、特別図柄の保留数、普通図柄の保留数についても、ＬＥＤ以外の表示器（例えば、７セグメント表示器）を用いて表示するようにしても良い。
【００４４】
また、始動口１７に入球した遊技球が始動口スイッチ１７ｓで検知されたにも拘わらず、特別図柄の変動表示を開始できない場合（例えば、特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中であった場合など）であっても、始動口１７に遊技球が入球したことは特別図柄の保留（特図保留）として蓄えられている。このため、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、蓄えられていた保留を使って、変動表示を行うことが可能となっている。尚、蓄えられている特図保留の個数（特図保留数）については特図保留表示ＬＥＤ３０ｂによって表示される。特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特図保留数を表示する態様は、図６（ｂ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂの場合と全く同様であるため、ここでは説明は省略する。
【００４５】
上述した特別図柄表示装置２８での特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、演出図柄表示装置２７では識別図柄を用いた各種の演出が行われる。図８は、演出図柄表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出図柄表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した特別図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、演出図柄表示装置２７においても、これら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、識別図柄として「１」〜「６」までの６つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、識別図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特別図柄の当否判定結果を識別できる形態であればよい。
【００４６】
図８（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄２７ａが「１」〜「６」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右識別図柄２７ｃが停止表示され、最後に中識別図柄２７ｂが停止表示される。これら演出図柄表示装置２７で停止表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せ（停止表示態様）は、前述した特別図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。特に、特別図柄表示装置２８の特別図柄が大当り図柄で停止する場合は、演出図柄表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃがすべて同じ図柄が揃って停止表示される。これに対して、特別図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。
【００４７】
このように、特別図柄表示装置２８での表示内容と、演出図柄表示装置２７での表示内容とは互いに対応している。更に、特別図柄表示装置２８の特別図柄が停止表示されるタイミングと、演出図柄表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示されるタイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、特別図柄表示装置２８よりも演出図柄表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出図柄表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、演出図柄表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄２７ａと、続いて停止表示される右識別図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄で停止した状態（当り表示態様を構成する図柄で停止表示した状態）で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。
【００４８】
Ａ−３．パチンコ機の制御内容  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、第１実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００４９】
Ａ−３−１．遊技制御処理  ：
図９は、第１実施例のパチンコ機１において、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、特別図柄保留処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００５０】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか（遊技球が検出されたか）否かを判断する。そして、遊技球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを送信する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から送信された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球関連処理を行うと（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を開始する（Ｓ１５０）。
【００５１】
Ａ−３−２．普通図柄遊技処理  ：
図１０は、遊技制御処理の中で行われる普通図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。図示されているように普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、先ず始めに、普通図柄作動ゲート３６を遊技球が通過したか否かを判断する（Ｓ２００）。前述したように、普通図柄作動ゲート３６の内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられており、これにより、遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過したことを検出することができる。
【００５２】
ゲートスイッチ３６ｓで遊技球の通過が検出され、普通図柄作動ゲート３６を遊技球が通過したと判断された場合は（Ｓ２００：ｙｅｓ）、普通図柄の保留数（普図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２０２）。そして、普図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、普図抽選乱数を取得して主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶する処理を行う（Ｓ２０４）。ここで、普図抽選乱数は、普通図柄を変動表示させるに際して当りまたは外れの何れとするかの抽選（当り抽選）を行うのに用いられる乱数である。また、普図抽選乱数を記憶したら、普通図柄の保留数が１つ増加したことになるので、普図保留数に「１」を加算する（Ｓ２０６）。
【００５３】
一方、遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過していない場合や（Ｓ２００：ｎｏ）、普図保留数が上限値に達している場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、普図抽選乱数を取得して記憶する処理（Ｓ２０４）や、普図保留数に「１」を加算する処理（Ｓ２０６）は行わずに、始動口１７が開放中か否かを判断する（Ｓ２０８）。前述したように、始動口１７は、普通図柄が当り図柄で停止することによって開放状態となる。また、普通図柄遊技処理の以後の処理では、普通図柄の変動表示や停止表示を行うが、既に始動口１７が開放状態であれば、普通図柄が当り図柄で停止表示されても重ねて開放状態とすることはできない。そこで、始動口１７が開放中であった場合には（Ｓ２０８：ｙｅｓ）、普通図柄の変動表示や停止表示を行うことなく、そのまま普通図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００５４】
これに対して、始動口１７が開放していなかった場合には（Ｓ２０８：ｎｏ）、普通図柄が変動表示中か否かを判断する（Ｓ２１０）。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には、普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄を変動表示可能となっている。このとき、普通図柄が変動表示していなかった場合は（Ｓ２１０：ｎｏ）、次に、遊技者が停止態様を確認できるように普通図柄を停止表示させておく時間（普通図柄の停止時間）中であるか否かを判断する（Ｓ２１２）。普通図柄が変動表示中ではなく、且つ、普通図柄の停止時間が経過していると判断された場合は（Ｓ２１２：ｎｏ）、さらに、普図保留が残っているか否かを判断する（Ｓ２１４）。前述したように普図保留は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、普図保留が残っていなかった場合には（Ｓ２１４：ｎｏ）、そのまま普通図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００５５】
一方、普図保留が残っていた場合は（Ｓ２１４：ｙｅｓ）、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶されている最も古い普図抽選乱数を読み出した後（Ｓ２１６）、普通図柄を変動表示させるための処理を開始する（Ｓ２１８）。この処理では、Ｓ２１６の処理で読み出した最も古い普図抽選乱数を用いて当り抽選を行って、得られた抽選の結果が「当り」か否かを判断する。そして、普通図柄の当り抽選の結果が「当り」であった場合には、普通図柄の停止図柄を当り図柄（普通図柄ＬＥＤ２９ａを点灯）に決定する。これに対して、当り抽選の結果が「外れ」であった場合には、普通図柄の停止図柄を外れ図柄に決定する。こうして普通図柄の当り抽選の結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定したら、変動時間を設定して、図柄表示装置２８の普通図柄表示部２９で普通図柄の変動表示を開始する。
【００５６】
以上、普通図柄が変動表示中ではなかった場合（Ｓ２１０：ｎｏ）に行われる処理について詳細に説明した。これに対して、普通図柄が変動表示中であった場合は（Ｓ２１０：ｙｅｓ）、普図変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２２０）。そして、普図変動時間が経過していないと判断された場合には（Ｓ２２０：ｎｏ）、そのまま普通図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００５７】
これに対して、普図変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ２２０：ｙｅｓ）、図柄表示装置２８の普通図柄表示部２９で変動表示している普通図柄を、予め決定しておいた図柄（当り図柄または外れ図柄）で停止表示させるとともに（Ｓ２２２）、普通図柄の停止時間（普通図柄を停止表示させておく時間）を設定する（Ｓ２２４）。そして、設定した普通図柄の停止時間が経過したか否かを判断し（Ｓ２２６）、未だ停止時間が経過していなければ（Ｓ２２６：ｎｏ）、そのまま普通図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００５８】
一方、普通図柄の停止時間が経過した場合は（Ｓ２２６：ｙｅｓ）、停止表示されている普通図柄が当り図柄か否かを判断する（Ｓ２２８）。そして、普通図柄が当り図柄で停止表示していた場合は（Ｓ２２８：ｙｅｓ）、続いて、開放延長フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ２３０）。ここで、開放延長フラグとは、始動口１７を開放状態とした時に、その開放状態を保持する時間（開放時間）を延長するか否かを示すフラグであり、開放延長フラグがＯＮに設定されると、開放時間が延長される。詳しくは後述するが、開放延長フラグは、大当り遊技が終了するとＯＮに設定され、そこから所定回数の遊技が終了した場合または新たに大当り遊技が開始された場合にＯＦＦに設定されるようになっている。尚、開放延長フラグは、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが割り当てられている。
【００５９】
Ｓ２３０の判断の結果、開放延長フラグがＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ２３０：ｎｏ）、始動口１７の開放時間を通常時間に設定する（Ｓ２３２）。これに対して、開放延長フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ２３０：ｙｅｓ）、始動口１７の開放時間を延長時間に設定する（Ｓ２３４）。尚、本実施例では、通常の開放時間としては、０．５秒に設定されている。また、延長された開放時間としては、６秒に設定されている。従って、開放延長フラグがＯＮに設定されると、始動口１７の開放時間が延長されることになる。ここで、始動口１７を延長時間（６秒）だけ開放させる態様としては、単純に６秒間だけ開放させても良いし、２秒間だけ開放させる動作を３回繰り返すようにしても良い。尚、以下では、開放延長フラグがＯＮに設定されて始動口１７の開放時間が延長されることを「開放時間延長機能が作動する」ともいう。
【００６０】
以上のように、開放延長フラグがＯＮに設定されている期間（以下、開放延長期間）は、始動口１７の開放時間が延長されるので、始動口１７に遊技球が頻繁に入賞することになり、これに伴い、通常より多くの遊技球が払い出される。従って、遊技者は、遊技球をほとんど減らすことなく（少なくとも通常よりは遊技球を減らすことなく）遊技を進行させることが可能となる。
【００６１】
これに対して、普通図柄が外れ図柄で停止表示された場合は（Ｓ２３４：ｎｏ）、始動口１７を開放状態とすることなく、普通図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００６２】
図９に示す遊技制御処理では、普通図柄遊技処理を終了したら、始動口１７が開放中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、開放中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、開放している始動口１７を通常状態に復帰させるための処理（始動口復帰処理）を行う（Ｓ２００）。一方、始動口１７が開放していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、始動口復帰処理を行う必要はないのでスキップする。
【００６３】
始動口復帰処理（Ｓ２００）では、次の何れかの条件が満足された場合、すなわち、始動口１７の開放時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開放状態になっている始動口１７を通常状態に復帰させる処理を行う。一方、始動口１７の開放時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合は、始動口１７を開放させたまま、始動口復帰処理（Ｓ２００）を終了する。
【００６４】
遊技制御処理では、始動口復帰処理から復帰すると、特別図柄の保留に関する以下の処理（特図保留関連処理）を開始する。また、Ｓ１９０の判断で、始動口１７が閉鎖中であると判断されたために、始動口復帰処理（Ｓ２００）が行われなかった場合も（Ｓ１９０：ｎｏ）、以下に説明する特図保留関連処理（Ｓ３００）を開始する。
【００６５】
Ａ−３−３．特図保留関連処理  ：
図１１は、特図保留関連処理を示すフローチャートである。特図保留関連処理では、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否か（すなわち、始動口スイッチ１７ｓで遊技球が検知されたか否か）を判断する（Ｓ３０２）。その結果、始動口１７に遊技球が入球した場合（始動口スイッチ１７ｓで遊技球が検知されている場合）は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄の抽選用乱数を取得して、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶する（Ｓ３０６）。ここで、特別図柄の抽選用乱数としては、後述する大当り抽選を行うために用いられる大当り抽選乱数や、特別図柄表示装置２８で停止表示する大当り図柄を決定するために用いられる大当り図柄決定乱数や、演出図柄表示装置２７でリーチ演出を行うか否かを決定するためのリーチ乱数などの各種乱数を取得する。また、こうして取得された抽選用乱数は、特別図柄の保留（特図保留）として、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶される。取得した抽選用乱数を特図保留として記憶したら、特図保留数に「１」を加算して（Ｓ３０８）、特図保留数が増加したことを伝達するべく、保留コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３１０）。
【００６６】
以上のように、保留コマンドを送信した後は（Ｓ３１０）、図１１に示す特図保留関連処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、始動口１７に遊技球が入球しておらず、従って始動口スイッチ１７ｓで遊技球が検知されていない場合や（Ｓ３０２：ｎｏ）、特図保留数が上限値（ここでは「４」）に達していた場合は（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、保留コマンドを送信することなく、図１１に示す特図保留関連処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。そして、特図保留関連処理から復帰すると、遊技制御処理では、以下に説明する特別図柄遊技処理が開始される。
【００６７】
Ａ−３−４．特別図柄遊技処理  ：
図１２および図１３は、特別図柄遊技処理を示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、大当り遊技中か否かを判断する（Ｓ３２２）。そして、大当り遊技中であった場合は（Ｓ３２２：ｙｅｓ）、そのまま特別遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、大当り遊技中ではなかった場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２４）。図３を用いて前述したように、第１実施例のパチンコ機１では特別図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄（以下では、特図と略称することがある）を変動表示可能となっている。
【００６８】
特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２８）。前述したように特図保留数は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、特図保留数が「０」である場合には（Ｓ３２８：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合は（Ｓ３２８：ｎｏ）、特別図柄の変動表示を開始するための処理（特図変動表示処理）を開始する（Ｓ３３０）。
【００６９】
図１４は、特図変動表示処理の前半部分を示したフローチャートであり、図１５は、特図変動表示処理の後半部分を示したフローチャートである。図示するように、特図変動表示処理を開始すると、先ず初めに、最も古くに記憶された抽選用乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。前述したように抽選用乱数としては、大当り抽選乱数や、大当り図柄決定乱数、リーチ乱数などの複数の乱数が記憶されており、これらをまとめて読み出す処理を行う。続いて、現在の遊技状態が高確率状態か否か、すなわち、高確率フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３３０２）。前述のとおり、高確率状態は、特別図柄が大当り図柄で停止表示する確率（後述の大当り抽選の当選確率）が低確率状態より高く設定された状態である。また、高確率フラグとは、遊技状態が高確率状態になるとＯＮに設定されるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、高確率フラグとして割り当てられている。
【００７０】
現在の遊技状態が高確率状態ではない場合は（Ｓ３３０２：ｎｏ）、低確率状態であるので、低確率用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ３３１２）。一方、現在の遊技状態が高確率状態である場合は（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、転落抽選を行う（Ｓ３３０４）。転落抽選は、現在の遊技状態を高確率状態から低確率状態へ移行（いわゆる、転落）させるか否かを決定するための抽選である。その結果、転落抽選に当選しなかった場合は（Ｓ３３０６：ｎｏ）、高確率状態が維持されることになるので、高確率用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ３３１０）。ここで、大当り抽選テーブルとは、大当り抽選乱数に対応付けて、大当り抽選の抽選結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。大当りの抽選結果に対応付けられた乱数値が、特定保留の判定のための特定乱数値として用いた「大当り乱数値」となる。
【００７１】
図１６は、第１実施例のパチンコ機１に記憶されている大当り抽選テーブルを例示した説明図である。図１６（ａ）には低確率用の大当り抽選テーブルが示されており、図１６（ｂ）には高確率用の大当り抽選テーブルが示されている。図示するように、大当り抽選テーブルには、大当り抽選乱数に対応付けて、「大当り」あるいは「外れ」の抽選結果が設定されている。また、図１６（ａ）と図１６（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１６（ｂ）に示した高確率用の大当り抽選テーブルは、図１６（ａ）に示した低確率用の大当り抽選テーブルよりも多くの乱数に、「大当り」の抽選結果が設定されている。換言すれば、高確率用の大当り抽選テーブルには、低確率用の大当り抽選テーブルよりも多くの「大当り乱数値」が設定されていることになる。なお、本実施例では、低確率用の大当り抽選テーブルの大当り乱数値の数が「１２個（１３〜２４の値）」に設定され、低確率状態での大当り確率は「１２／６３０（＝約１／５３）」となっている。また、高確率用の大当り抽選テーブルの大当り乱数値の数が「１４個（１３〜２６の値）」に設定され、低確率状態での大当り確率は「１４／６３０（＝約１／４５）」となっている。このように、本実施例のパチンコ機は、一般的なパチンコ機に比べて、低確率状態と高確率状態での大当り確率の差が小さくなっている。これは、低確率状態（特に開放延長期間における低確率状態）にも適度な頻度で大当りを発生させることで得られる「特異な遊技性」を効果的に実施するための設計である。この設計で得られる特異な遊技性については後述する。
【００７２】
以上は、現在の遊技状態が低確率状態である場合（図１４のＳ３３０２：ｎｏ）、および現在の遊技状態が高確率状態であって転落抽選に当選しなかった場合（Ｓ３３０６：ｎｏ）の処理について説明した。これに対して、遊技状態が高確率状態のときに転落抽選に当選することにより（Ｓ３３０６：ｙｅｓ）低確率状態に移行する際には転落時用の処理を行う（転落時処理、Ｓ３３０８）。詳しくは後述するが、この処理では、遊技状態を低確率状態に移行するべく、高確率フラグをＯＦＦに設定する処理などが行われる。転落時処理を終了すると、低確率状態に移行するべく、図１６（ａ）に示す低確率用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ３３１２）。
【００７３】
以上のとおり、本実施例では、高確率状態であれば、遊技のたびに（特図変動表示処理のたびに）転落抽選を行い、転落抽選に当選すると、低確率状態に移行するための処理を行う。尚、転落抽選での当選により、大当り遊技の実行に関係なく高確率フラグをＯＦＦに設定し、遊技状態を高確率状態から低確率状態に移行させる処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって行われる。従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「高確率状態終了手段」に対応している。
【００７４】
こうして遊技状態に対応した抽選テーブルを選択したら、先に読み出した大当り抽選乱数に基づいて、選択した大当り抽選テーブルを参照することにより、大当り抽選結果が「大当り」であるか否かを判断する（図１５のＳ３３１４）。上述したように、高確率状態の時に参照する高確率用の大当り抽選テーブルは、高確率状態ではないときに参照する低確率用の大当り抽選テーブルに比べて、僅かに多い「大当り乱数値」が設定されていることから、高確率状態中は高確率状態ではないときよりも若干高い確率で「大当り」の抽選結果が発生することになる。
【００７５】
そして、大当り抽選の結果が大当りと判断された場合には（Ｓ３３１６：ｙｅｓ）、大当り図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１６）、大当り図柄決定テーブルを参照することによって、大当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１８）。尚、当りか否かを決定する処理は、大当りに当選したか否かの大当り抽選を実行することにより行われる。従って、該大当り抽選処理を実行する本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「当否決定手段」に対応している。
【００７６】
図１７は、大当り図柄を決定するために参照される大当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。図７を用いて前述したように、本実施例では、大当り図柄として６つの図柄が設定されている。このことと対応して、図１７に示した大当り図柄決定テーブルには、大当り図柄決定乱数に対応付けて、これら６つの特別図柄の停止図柄（大当り図柄）および該停止図柄を識別する情報（停止図柄識別情報）が設定されている。従って、Ｓ３３１６で読み出した大当り図柄決定乱数から、大当り図柄決定テーブルを参照することで、大当り図柄を決定することができる（Ｓ３３１８）。以上のようにして大当り図柄を決定したら、大当り変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３３２０）。
【００７７】
図１８は、大当り変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示されるように、大当り変動パターンテーブルには、変動パターン決定乱数の乱数値に対応付けて、複数種類の変動パターンが設定されている。また、変動パターンには、特別図柄の変動時間（従って、演出図柄表示装置２７で行われる図柄変動演出の時間）が対応付けられている。大当り変動パターンテーブルは、特別図柄を大当り図柄で停止表示させるまでの間の、特別図柄の変動パターンを決定するために参照されるテーブルである。尚、特別図柄を変動表示させる態様は、実際には図７に示した８種類の表示態様を次々と切り換えながら表示するだけなので、特別図柄の変動パターンは、実質的には、特別図柄を変動表示させる時間に対応している。もっとも、前述したように本実施例のパチンコ機１では、特別図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示と、演出図柄表示装置２７で行われる識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示とは互いに連動していることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示される時間が決定される。そして、後述するようにサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、その変動表示の時間の範囲内で、演出図柄表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させる図柄変動演出の内容を決定することになる。
【００７８】
以上では、図１５に示した特図変動表示処理の中で、大当り抽選の結果が大当りと判断された場合（Ｓ３３１４：ｙｅｓ）について説明したが、大当り抽選の結果が外れであった場合には（Ｓ３３１４：ｎｏ）、以下のような処理を行う。先ず、外れ図柄決定乱数を取得する（Ｓ３３２２）。続いて、外れ図柄決定乱数に対して外れ図柄が予め設定された外れ図柄決定テーブル（図示は省略）を参照することにより、取得した外れ図柄決定乱数に対応する外れ図柄を決定する（Ｓ３３２４）。尚、始動口１７の始動口スイッチ１７ｓで遊技球が検知されたときに取得される大当り図柄決定乱数を、外れ図柄の決定にも流用しても良い。また、外れ図柄の種類を一種類とした場合には、外れ図柄決定乱数を用いることなく、外れ図柄を決定することも可能である。
【００７９】
以上のようにして外れ図柄を決定したら、大当り図柄を決定した場合と同様に、変動パターンを決定するための変動パターンテーブルを選択する処理を開始するが、外れ図柄を決定した場合には、さらに、変動時間を短縮させる機能が作動しているか否かを判断する（Ｓ３３２８）。この判断は、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを確認することにより行う。変動短縮フラグは、大当り遊技終了後に、前述の開放延長フラグと同時にＯＮに設定されるフラグである。前述のとおり、開放延長フラグがＯＮに設定されると（開放時間延長機能が作動すると）、始動口１７に遊技球が頻繁に入球するようになり、これに伴い、特図保留数が上限値に達し易くなる。図１１を用いて説明したように、特図保留数が上限値に達すると、その後に始動口に遊技球が入球しても、該入球に対応する大当り抽選を行わなくなり（抽選用乱数を取得しなくなり）、遊技者はせっかく始動口に遊技球を入球させても無益に感じてしまう。このことを防止するために、特別図柄の変動時間を短縮して（変動短縮機能を作動させて）、短時間で多くの変動を消化することにより、特図保留数が上限値に達する機会を減少させるようにしている。Ｓ３３２８の判断処理の結果、変動短縮フラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３３２８：ｙｅｓ）、変動時間を短縮するべく後述の「短縮あり外れ変動パターンテーブル」を選択し（Ｓ３３３０）、変動短縮フラグがＯＦＦに設定されていれば（Ｓ３３２８：ｎｏ）、後述の「短縮なし外れ変動パターンテーブル」を選択する（Ｓ３３３２）。
【００８０】
図１９は、外れ変動パターンテーブルを例示した説明図である。図１９（ａ）に示した「短縮あり外れ変動パターンテーブル」には、変動時間が比較的短めの複数の変動パターンが、変動パターン決定乱数の乱数値に対応付けて設定されている。従って、外れ変動パターンテーブルが選択された場合は、比較的短い時間の特別図柄および識別図柄の変動が行われることになる。また、これらの変動パターンのなかには、リーチなしの変動パターンとリーチありの変動パターンが設定されている。一方、図１９（ｂ）に示した「短縮なし外れ変動パターンテーブル」には、変動時間が比較的長めの複数の変動パターンが設定されており、これらの変動パターンのなかにも、「短縮あり外れ変動パターンテーブル」と同様に、リーチなしの変動パターンとリーチありの変動パターンが設定されている。これら大当り変動パターンテーブルや外れ変動パターンテーブルは、何れも、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０２に予め記憶されている。尚、リーチなしの変動パターンとリーチありの変動パターンとを別々のテーブルに設定して、リーチの有無によってテーブルを選択するようにしても良い。
【００８１】
以上のようにして、変動パターンテーブルを選択したら（Ｓ３３２０，Ｓ３３３０，Ｓ３３３２）、変動パターン決定乱数を取得する（図１５のＳ３３３４）。続いて、選択しておいた変動パターンテーブルを参照して、変動パターン決定乱数に対応付けて記憶されている変動パターンを読み出した後、この変動パターンを、特別図柄の変動パターンとして決定する（Ｓ３３３６）。続いて、特別図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示を開始した後（Ｓ３３３８）、特図保留数から「１」を減算して（Ｓ３３４０）、特図保留数が減少したことを伝達するべく、保留コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３３４２）。そして、決定した変動パターンや特別図柄の停止図柄を指定するコマンド（変動開始時コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ３３４４）、図１４および図１５に示す特図変動表示処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８２】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このようにして主制御基板２００から出力された変動開始時コマンドに基づいて、特別図柄の変動パターンや停止図柄についての情報を取得する。そして、それらの情報に応じて、演出図柄表示装置２７で３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させることによって行われる図柄変動演出の内容を決定した後、図柄変動演出を実行する。前述のとおり、開放延長期間中は、短縮あり外れ変動パターンテーブルが選択されるので、図柄変動演出の時間が短くなってしまい該演出が単調になり、遊技者の遊技興趣の低下を招きかねない。本実施例では、後述の工夫をすることにより、開放延長期間中の遊技者の遊技興趣を盛り上げるようにしている。尚、演出図柄表示装置２７は、本発明における「図柄表示装置」に対応している。また、上述の処理を行うことにより、演出図柄表示装置２７に図柄（識別図柄）を停止表示している。従って、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明における「図柄表示手段」に対応している。
【００８３】
以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１２のＳ３２４：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１２の特別図柄遊技処理が開始された場合は、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２４：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４６）。特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断することができる。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８４】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４６：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３４８）とともに、特別図柄表示装置２８で変動表示されている特別図柄を、予め設定しておいた図柄で停止表示させる（Ｓ３５０）。次いで、特別図柄を停止表示させる時間（特図の停止表示時間）を設定した後（Ｓ３５２）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５４）。そして、停止表示時間が経過していなければ（Ｓ３５４：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８５】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５４：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が、図７に示した何れかの大当り図柄であるか否かを判断する（図１３のＳ３５６）。そして、停止表示された図柄が、大当り図柄であった場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、大当り遊技を開始することを表す大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３５８）。大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが大当りフラグに割り当てられている。そして、この所定アドレスの値を「１」に設定すると、大当りフラグがＯＮとなる。
【００８６】
続いて、大当り遊技を開始することを示すコマンド（大当り開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ３６０）、開放延長回数設定処理を行う（Ｓ３６２）。開放延長回数設定処理では、詳しくは後述するが、今回の大当り遊技が開始された時期に応じて（該大当り遊技の契機となった大当り抽選への当選時期に応じて）、前述の開放時間延長機能を作動させる遊技回数（変動回数）を後述の開放延長カウンタに設定する処理を行う。該遊技回数を設定することによって、大当り遊技が終了してから該遊技回数が経過するまで開放時間延長機能が作動する。開放延長回数設定処理を終了すると、高確率フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３６４）。高確率フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３６４：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が高確率状態であると判断できる。そこで、高確率フラグをＯＦＦに設定（すなわち、高確率フラグの値を「１」から「０」に変更）することによって高確率状態を終了させる（Ｓ３６６）。
【００８７】
次に、開放延長フラグがＯＮに設定されているか否かを判断し（Ｓ３６８）、開放延長フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３６８：ｙｅｓ）、開放時間延長機能を停止させるべく開放延長フラグをＯＦＦにする（Ｓ３７０）。また、本実施例のパチンコ機１では、開放時間延長機能が作動している場合は、変動短縮機能も働いている。そこで、開放延長フラグをＯＦＦにして開放時間延長機能を停止したら（Ｓ３７０）、変動短縮機能も停止させるべく、変動短縮フラグをＯＦＦにした後（Ｓ３７２）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、大当り図柄が停止表示したときに、高確率フラグも開放延長フラグも何れもＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ、Ｓ３６８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。
【００８８】
以上、特別図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合（Ｓ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、大当り図柄でなかった場合（外れ図柄であった場合）は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。先ず、前述した開放延長フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、開放延長フラグがＯＦＦであった場合は（Ｓ３７４：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８９】
これに対して、開放延長フラグがＯＮであった場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、開放延長カウンタから「１」を減算した後（Ｓ３７６）、開放延長カウンタが「０」になったか否かを判断する（Ｓ３７８）。ここで、開放延長カウンタとは、開放延長フラグがＯＮに設定されている状態で行われた特別図柄の変動回数を計数する専用のカウンタであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスに設定されている。本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技の終了後に開放延長フラグがＯＮに設定され、開放時間延長機能が作動する遊技回数（変動回数）が開放延長カウンタに設定される。尚、開放延長カウンタに設定する値（開放時間延長機能が作動する遊技回数（変動回数））については、後に詳しく説明する。
【００９０】
Ｓ３７８の処理で、開放延長カウンタが「０」になったと判断した場合は（Ｓ３７８：ｙｅｓ）、開放延長期間終了処理を行う（Ｓ３８０）。開放延長期間終了処理では、詳しくは後述するが、開放延長期間を終了するために、各種フラグの処理（開放延長フラグのＯＦＦ設定、変動短縮フラグのＯＦＦ設定など）などを行う。開放延長期間終了処理を終了すると、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、開放延長カウンタが未だ「０」になっていない場合は（Ｓ３７８：ｎｏ）、開放延長期間は継続するので、開放延長フラグおよび変動短縮フラグをＯＮに設定したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９１】
図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３９０）。前述したように大当りフラグは、特別図柄が大当り図柄で停止表示するとＯＮに設定されるフラグである。そして、大当りフラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以下に説明する大当り遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、大当りフラグがＯＮに設定されていなければ（Ｓ３９０：ｎｏ）、大当り遊技処理（Ｓ４００）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の処理を繰り返す。
【００９２】
Ａ−３−５．大当り遊技処理  ：
図２０は、大当り遊技処理を示すフローチャートである。このような大当り遊技処理が実行されることによって、特別遊技（いわゆる大当り遊技）が行われる。以下、図２０を参照しながら大当り遊技処理について説明するが、その準備として、大当り遊技と呼ばれる遊技の内容について簡単に説明しておく。
【００９３】
図２を用いて前述したように、遊技盤の下方には大入賞口３１ｄが設けられており、この大入賞口３１ｄは通常の遊技状態では閉鎖されている。しかし、大当り遊技が開始されると、大入賞口３１ｄが開放状態となる。大入賞口３１ｄは他の入賞口に比べて大きく開放するため、大入賞口３１ｄが開放状態になると、遊技球が高い確率で入球することになる。開放された大入賞口３１ｄは、所定の開放時間が経過するか、あるいは所定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖されるが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開放状態となる。また、大入賞口３１ｄが開放してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技（あるいは単にラウンド）」と呼ばれる。こうしたラウンド遊技を繰り返して、所定回数のラウンド遊技を消化したら大当り遊技が終了する。以下、上述した大当り遊技を実行するために、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う大当り遊技処理について、図２０を参照しながら説明する。
【００９４】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当り遊技処理（Ｓ４００）を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開放中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開放中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開放回数（すなわち、ラウンド回数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開放して、所定回数のラウンド遊技が繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開放回数（ラウンド遊技の回数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。
【００９５】
当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄの開放回数は所定回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開放させて新たなラウンド遊技を開始する（Ｓ４０８）。そして、新たなラウンド遊技の開始をサブ制御基板２２０に対して指定するコマンド（ラウンド開始コマンド）を送信した後（Ｓ４１０）、図２０に示した大当り遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９６】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び大当り遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図２０に示した大当り遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、特別遊技が開始されて、図２０の大当り遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開放させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開放中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。
【００９７】
次いで、大入賞口３１ｄの開放時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１２）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開放状態となるが、開放時間が所定時間に達するか、または大入賞口３１ｄに所定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１２では大入賞口３１ｄの開放時間が所定時間に達したか否かを判断する。そして、開放時間が所定時間に達していれば（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１６）、図２０に示した大当り遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、開放時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１４）。そして、遊技球が規定数に達した場合は（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１６）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開放時間が未だ所定時間に達しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開放させたまま、図２０に示した大当り遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９８】
図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開放時間が所定時間に達するか（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球して（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１６）。こうして、１回のラウンド遊技が終了する。そして、次に大当り遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンド遊技が終了したか否かが判断され（Ｓ４０４）、全てのラウンド遊技が終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開放状態として新たなラウンド遊技を開始した後（Ｓ４０８）、ラウンド開始コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ４１０）。一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンド遊技が終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに変更する（Ｓ４１８）。尚、大当り遊技は、上述した処理を行うことにより実行される。従って、該処理を行う主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「当り遊技実行手段」に対応している。以上のようにして大当り遊技を終了させたら、開放延長期間開始処理を行う（Ｓ４２０）。開放延長期間開始処理では、詳しくは後述するが、開放延長期間を開始するために、各種フラグの処理（高確率フラグのＯＮ設定、変動短縮フラグのＯＮ設定、開放延長フラグのＯＮ設定など）などを行う（Ｓ４２０）。開放延長期間開始処理を終了すると、大当り終了コマンドをサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１に向けて出力した後（Ｓ４２２）、大当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、遊技状態を高確率状態に移行させる処理は、高確率フラグをＯＮに設定する処理を行うことにより実行される。従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、「高確率状態移行手段」とも言うことができる。また、開放延長機能を作動させることにより始動口に遊技球を入球し易くしている。従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、「入球容易化手段」とも言うことができる。
【００９９】
Ａ−４．開放延長期間の長さを設定するための処理  ：
次に、開放延長期間の長さ（開放延長機能を作動させる遊技回数）を設定するための処理（開放延長期間の開始処理、転落時の処理、開放延長期間の終了処理、開放延長期間の遊技回数の設定処理など）について、詳しく説明する。先ず初めに、この処理のうち開放延長期間を開始させるための処理（開放延長期間開始処理）について説明する。
【０１００】
Ａ−４−１．開放延長期間開始処理  ：
図２１は、開放延長期間開始処理を示すフローチャートである。開放延長期間開始処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって、前述のとおり図２０に示す大当り遊技処理の中で大当り遊技を終了させた後に実行される（図２０のＳ４２０）。開放延長期間開始処理を開始すると、先ず初めに、大当り終了後に高確率状態に移行させるべく、高確率フラグをＯＮに設定する処理を行う（Ｓ４２００）。続いて、高確率状態に移行させるのと同時に開放延長機能を作動させるべく開放延長フラグをＯＮに設定する（Ｓ４２０２）。そして、変動短縮フラグもＯＮに設定する（Ｓ４２０４）。これにより、次回の特図変動表示処理では短縮ありの変動パターンが選択され（図１５のＳ３３２８〜Ｓ３３３０参照）、次回の普通図柄遊技処理では始動口１７の開放時間が延長される（図１０のＳ２３０〜Ｓ２３２参照）。
【０１０１】
次に、不利大当り期間フラグをＯＮに設定する（Ｓ４２０６）。ここで、第１実施例では、開放延長期間は、該開放延長期間の開始と同時に開始されて転落抽選に当選することにより終了する不利大当り期間と、転落抽選に当選することにより開始されて開放延長期間の終了と同時に終了する有利大当り期間とに分けられている。不利大当り期間フラグは、主制御基板２００に搭載されているＣＰＵ２０１が、現在の期間が不利大当り期間であることを把握するためのフラグであり、不利大当り期間中はＯＮに設定される。不利大当り期間フラグをＯＮに設定すると、不利大当り期間を開始する旨のコマンド（不利大当り期間開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて出力した後（Ｓ４２０８）、開放延長期間開始処理を終了して、図２０の大当り遊技処理に復帰する。尚、不利大当り期間および有利大当り期間の性質については後述する。
【０１０２】
以上では、大当り終了時に開放延長期間を開始する際に不利大当りフラグをＯＮに設定して不利大当り期間を開始させる旨を説明した。以下では、上述のようにして開始された開放延長期間（不利大当り期間）中に転落抽選に当選した場合の処理について説明する。
【０１０３】
Ａ−４−２．転落時処理  ：
図２２は、転落抽選に当選したときの処理（転落時処理）を示すフローチャートである。転落時処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって、前述のとおり図１４に示す特図変動表示処理の中で転落抽選に当選した場合に実行される（図１４のＳ３３０８）。転落時処理を開始すると、先ず初めに、遊技状態を低確率状態に移行するべく、高確率フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３５００）。これにより、次回の特図変動表示処理では、高確率フラグがＯＦＦであると判断されて（図１４のＳ３３０２：ｎｏ）、低確率用の大当り抽選テーブルが選択される（Ｓ３３１２）。
【０１０４】
高確率フラグをＯＦＦに設定すると（Ｓ３５００）、次に開放延長期間中か否か（開放延長フラグがＯＮか否か）の判断を行う（Ｓ３５０２）。現在が開放延長期間中であると判断された場合は（Ｓ３５０２：ｙｅｓ）、開放延長期間中に転落抽選に当選したということなので、前述のとおり、不利大当り期間を終了させて有利大当り期間を開始するべく、開放延長期間の開始からＯＮに設定されていた不利大当り期間フラグをＯＦＦに設定し（Ｓ３５０４）、有利大当り期間フラグをＯＮに設定する（Ｓ３５０６）。有利大当り期間フラグは、主制御基板２００に搭載されているＣＰＵ２０１が、現在の期間が有利大当り期間であることを把握するためのフラグであり、有利大当り期間中はＯＮに設定される。そして、有利大当り期間を開始する旨のコマンド（有利大当り期間開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて出力した後（Ｓ３５０８）、転落時処理を終了して、図１４の特図変動表示処理に復帰する。一方、開放延長期間ではないと判断した（開放延長フラグがＯＦＦに設定されている）場合は（Ｓ３５０２：ｎｏ）、不利大当り期間でも有利大当り期間でもないので、不利大当り期間フラグも有利大当り期間フラグも操作することなく、そのまま転落時処理を終了して、図１４の特図変動表示処理に復帰する。尚、不利大当り期間フラグおよび有利大当り期間フラグ（以下、まとめて「期間フラグ」とも表現する）は、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスがそれぞれ割り当てられている。
【０１０５】
以上のとおり、開放延長期間が終了する前に転落抽選に当選した場合は、高確率フラグをＯＦＦに設定することにより低確率状態に移行すると同時に、不利大当り期間フラグをＯＦＦに設定して有利大当り期間フラグをＯＮに設定することにより、不利大当り期間から有利大当り期間に切り換える処理を行う。これに対して、開放延長期間が終了する前に転落抽選に当選しなかった場合は、有利大当り期間フラグがＯＮに設定されることはなく有利大当り期間に切り換わることはない。尚、本実施例では、以上の処理を行うことにより、入球容易状態（開放延長期間）のうち、一方の状態（転落前の状態）を有利期間（有利大当り期間）に決定する。従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「有利期間決定手段」に対応している。
【０１０６】
以上では、開放延長期間中に転落抽選に当選した場合に、不利大当り期間が終了して有利大当り期間が開始する旨を説明した。以下では、開放延長期間を終了させるための処理について説明する。
【０１０７】
Ａ−４−３．開放延長期間終了処理  ：
図２３は、開放延長期間終了処理を示すフローチャートである。開放延長期間終了処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって、前述のとおり図１２および図１３に示す特別図柄遊技処理の中で開放延長カウンタの値が「０」になった場合（開放延長機能を作動させた遊技回数が設定された回数に達した場合）に実行される（図１３のＳ３８０）。開放延長期間終了処理を開始すると、先ず初めに、開放延長フラグをＯＦＦにして開放時間延長機能を停止させる（Ｓ３８００）。続いて、変動短縮機能も停止させるために変動短縮フラグもＯＦＦに設定した後（Ｓ３８０２）、不利大当り期間フラグおよび有利大当り期間フラグ（以下、まとめて「期間フラグ」とも表現する）のうちＯＮに設定されているフラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３８０４）。すなわち、開放延長期間の終了時は、前述のとおり、開放延長期間中に転落抽選に当選していなければ不利大当り期間フラグがＯＮに設定されており、開放延長期間中に転落抽選に当選していれば有利大当り期間フラグがＯＮに設定されている。開放延長期間の終了直前が有利大当り期間および不利大当り期間の何れの期間であっても、開放延長期間の終了に伴って終了させるので、ＯＮに設定されている期間フラグをＯＦＦに設定する。そして、開放延長期間が終了したことを示すコマンド（開放延長期間終了コマンド）を、サブ制御基板２２０に向けて送信した後（Ｓ３８０６）、開放延長期間終了処理を終了して、図１３の特別図柄遊技処理に復帰する。
【０１０８】
Ａ−４−３．開放延長回数設定処理  ：
以上のとおり、大当り遊技が終了すると、開放延長期間の開始に伴って不利大当り期間が開始する。そして、開放延長期間中に転落抽選に当選すると、有利大当り期間に切り換わり、開放延長期間中に転落抽選に当選しない場合は不利大当り期間がそのまま継続する。また、開放延長期間を終了する際は、有利大当り期間および不利大当り期間の何れの期間にあっても、その期間を終了する。本実施例では、不利大当り期間、有利大当り期間、これら以外の期間（開放延長期間以外の期間）のうち、いずれの期間に大当り抽選に当選するかに応じて、該当選に対応する大当り遊技が終了した後の開放延長期間の長さ（開放延長機能を作動させる変動回数）を異ならせて設定している。以下では、開放延長期間の長さを設定する処理（開放延長回数設定処理）について説明する。
【０１０９】
図２４は、開放延長回数設定処理を示すフローチャートである。開放延長回数設定処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって、前述のとおり図１２および図１３に示す特別図柄遊技処理の中で停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合に実行される（Ｓ３６２）。開放延長回数設定処理を開始すると、先ず初めに、不利大当り期間フラグがＯＮに設定されているか否かの判断を行う（Ｓ３６２０）。すなわち、今回の大当り抽選（図１５のＳ３３１４）への当選が不利大当り期間に発生したか否かの判断を行う。その結果、不利大当り期間フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３６２０：ｙｅｓ）、開放延長カウンタに「１０」を設定する（Ｓ３６２２）。このように開放延長カウンタの値に数値を設定すると、設定された数値の遊技回数（ここでは１０回）が経過するまで開放時間延長機能を作動させることが可能となる（図１３のＳ３７４〜Ｓ３８０参照）。
【０１１０】
一方、不利大当り期間フラグがＯＦＦに設定されている場合は（Ｓ３６２０：ｎｏ）、今度は、有利大当り期間フラグがＯＮに設定されているか否かの判断を行う（Ｓ３６２４）。すなわち、今回の大当り抽選への当選が有利大当り期間に発生したか否かの判断を行う。その結果、有利大当り期間フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３６２４：ｙｅｓ）、開放延長カウンタに「１００」を設定する（Ｓ３６２６）。一方、有利大当り期間フラグもＯＦＦに設定されている場合（すなわち、今回の大当り抽選への当選が不利大当り期間でも有利大当り期間でもなかった場合）は（Ｓ３６２４：ｎｏ）、開放延長カウンタに「５０」を設定する（Ｓ３６２８）。こうして、大当り抽選への当選時期に対応させて、開放延長カウンタに数値を設定したら、大当り遊技が開始されるのに伴い開放延長期間も終了するので、不利大当り期間フラグおよび有利大当り期間フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３６３０）。もちろん、いずれかの期間フラグまたは両方の期間フラグは既にＯＦＦに設定されているので、その期間フラグについてはあらためてＯＦＦに設定する処理を行わなくても良い。
【０１１１】
以上のとおり、開放延長回数設定処理では、大当り抽選への当選が不利大当り期間中に発生した場合は開放時間延長機能が作動する遊技回数を「１０」回に設定し、有利大当り期間中に発生した場合は該遊技回数を「１００」回に設定し、その他の期間に発生した場合（開放延長期間以外に発生した場合）は該遊技回数を「５０」回に設定する処理を行う。換言すると、不利大当り期間に大当り抽選に当選した場合は開放時間延長機能が作動する遊技回数が「１０」回であり、通常の期間（有利大当り期間でも不利大当り期間でもない期間）に大当り抽選に当選する場合（該遊技回数が「５０」回）よりも不利な（後に続く開放時間延長機能が作動する遊技回数が少ない）大当り遊技が開始される。また、有利大当り期間に大当り抽選に当選した場合は開放時間延長機能が作動する遊技回数が「１００」回であり、通常の期間に大当り抽選に当選する場合よりも有利な（後に続く開放時間延長機能が作動する遊技回数が多い）大当り遊技が開始される。
【０１１２】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返して行うことにより、パチンコ機１の遊技を進行させている。また、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、こうして行われる遊技を演出するために、主制御基板２００から送信される各種コマンドに基づいて遊技の状況を把握することにより、演出図柄表示装置２７の画面上や、効果音、ランプ類を用いた各種の演出を行う。以下では、このような演出のなかでも、遊技者に対して不利大当り期間および有利大当り期間を報知する演出を行うための処理について説明する。
【０１１３】
Ａ−５．期間報知演出処理  ：
図２５は、第１実施例のパチンコ機１で行われている期間報知演出処理を示すフローチャートである。この遊技演出処理は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１によって実行される処理である。
【０１１４】
図２５に示されるように、期間報知演出処理（Ｓ５００）では、先ず初めに、主制御基板２００から不利大当り期間開始コマンド（または大当り終了コマンド）を受け取ったか否かを判断する（Ｓ５０２）。その結果、不利大当り期間開始コマンドを受け取っていれば（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、不利大当り期間を報知する演出を開始する（Ｓ５０４）。なお本実施例では、不利大当り期間を報知する演出として、演出図柄表示装置の表示画面上に「不利大当り期間で遊技が進行していることを示す不利演出モード表示」を行うこととする。不利大当り期間開始コマンドを受け取っていなければ（Ｓ５０２：ｎｏ）、今度は、有利大当り期間開始コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ５０６）。前述のとおり、第１実施例では、有利大当り期間は、必ず不利大当り期間に続けて開始されるので、有利大当り期間開始コマンドを受け取っていれば（Ｓ５０６：ｙｅｓ）、不利大当り期間を報知する演出を終了させてから（不利演出モード表示を終了させてから）有利大当り期間を報知する演出を開始する（Ｓ５０８）。なお、本実施例では、有利大当り期間を報知する演出として、演出図柄表示装置の表示画面上で「有利大当り期間で遊技が進行していることを示す有利演出モード表示」を行うこととする。
【０１１５】
有利大当り期間開始コマンドを受け取っていなければ（Ｓ５０６：ｎｏ）、今度は、開放延長期間終了コマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ５１０）。前述のとおり、不利大当り期間および有利大当り期間は、開放延長期間中の期間であり、どちらの期間であったとしても開放延長期間終了と同時に終了する。従って、開放延長期間終了コマンドを受信した場合は（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、そのとき実行している不利大当り期間または有利大当り期間の報知演出を終了する（Ｓ５１２）。
【０１１６】
開放延長期間終了コマンドを受け取っていなければ（Ｓ５１０：ｎｏ）、今度は、大当り開始コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ５１４）。前述のとおり、大当り遊技は、開放延長期間中でも（不利大当り期間または有利大当り期間でも）、それ以外の期間でも開始し得る。従って、大当り開始コマンドを受信するのは、不利大当り期間または有利大当り期間を報知する演出中である場合もそれ以外の場合もあるので、いずれかの期間を報知する演出中であるか否かを判断する（Ｓ５１６）。そして、いずれかの期間を報知する演出中である場合は（Ｓ５１６：ｙｅｓ）、該演出を終了させて（Ｓ５１８）、期間報知演出処理を終了する。大当り開始コマンドを受信していないと判断した場合（Ｓ５１４：ｎｏ）、およびいずれの期間を報知する演出も行っていない場合は（Ｓ５１６：ｎｏ）、そのまま期間報知演出処理を終了する。
【０１１７】
Ａ−６．第１実施例によって得られる遊技性  ：
図２６は、主に不利大当り期間（不利大当り期間フラグがＯＮに設定されている期間）および有利大当り期間（有利大当り期間フラグがＯＮに設定されている期間）が開始してから終了するまでの様子を例示した説明図である。尚、図２６では、横軸が時間の経過を示している。図２６に示すように、開放延長期間が開始されると同時に不利大当り期間が開始される（不利大当り期間フラグがＯＮ）。前述したように、不利大当り期間は、不利な大当り遊技に当選する期間であり、本実施例では、該当選に対応する大当り遊技が終了した後に、遊技１０回分の開放延長期間が付与される。また、図２６（ａ）に示すように、不利大当り期間中に転落抽選に当選すると（高確率状態がＯＦＦに設定されて低確率状態に移行すると）、有利大当り期間（図中、ハッチングで示す期間）が開始される（有利大当り期間フラグがＯＮ）。前述したように、有利大当り期間は、有利な大当り遊技に当選する期間であり、本実施例では、該当選に対応する大当り遊技が終了した後に、遊技１００回分の開放延長期間が付与される。
【０１１８】
不利大当り期間は、図２６（ａ）に示すように、開放延長期間が開始されてから転落抽選に当選するまでであり、有利大当り期間は、転落抽選に当選してから開放延長期間が終了するまでである。開放延長期間の長さは、予め定められているので（ここでは５０回）、転落抽選に当選するタイミングによって、不利大当り期間および有利大当り期間の長さが変化する。特に、図２６（ｂ）に示すように、開放延長期間中に転落抽選に当選しなかった場合は、有利大当り期間が開始されることなく、通常の大当り遊技に当選する期間（大当り抽選に当選すると、該当選に対応する大当り遊技が終了してから５０回分の開放延長期間が付与される期間）が開始されることになる。
【０１１９】
このように、本実施例では、大当り遊技の終了後の開放延長機能の作動中に、直ちに次の大当り遊技が実行されるよりも、転落抽選での当選を経た後の「有利大当り期間」に大当り遊技が実行される方が、その後に大きな特典（開放延長期間１００回の付与）を遊技者に付与することとしている。このように、従来、遊技者に不利な状況への契機であった転落抽選の当選を、遊技者に有利な状況への契機として活用することにより、次のような特異な遊技性が実現できる。
【０１２０】
すなわち、本実施例では、大当り遊技の終了後から転落抽選に当選するまでの遊技期間（不利大当り期間）は、大当り遊技が実行されてもその後に付与される特典（開放延長期間）が利益の小さいものになる（大当り遊技後に行われる開放延長期間が短くなる）。勿論、大当り遊技が実行されれば、所定量の出球を遊技者が受けられるので、大当り遊技実行により遊技者の遊技興趣が著しく低下することは無い。しかし、１回の大当り遊技だけでなく、その後の一連の遊技で大きな出球を得るには、「有利大当り期間での大当り遊技実行」が必要である為、不利大当り期間での遊技では、大当り抽選の当選よりも有利大当り期間への移行条件成立（転落抽選の当選）に遊技者が期待して遊技が進行することになる。さらに、有利大当り期間は、不利大当り期間での転落抽選の当選タイミングによってその滞在期間が変化する。このため、不利大当り期間では、できるだけ早く転落抽選に当選することに遊技者が期待して、遊技が進行することになる。そして、転落抽選に当選すると、今度は、有利大当り期間終了までに大当り抽選に当選することに遊技者が期待して、遊技が進行することになる。このように、本実施例のパチンコ機では、『大当り遊技終了後の開放延長期間にて「転落抽選の当選を経て大当り遊技が実行される遊技進行形態」に遊技者が期待するとともに、「早期の転落抽選当選」に遊技者が期待する斬新な遊技性』を実現でき、「単調になりがちな開放延長期間」における遊技にメリハリを付け、遊技者の遊技興趣を大きく盛り上げることが可能となる。
【０１２１】
尚、上述した実施例では、不利大当り期間で実行された大当り遊技が終了した後に、遊技１０回分の開放延長期間が付与されることとしたが、不利大当り期間で実行された大当り遊技が終了した後の開放延長期間は、通常時に付与されるのを０回とし、開放延長機能を作動させない構成としても同等の遊技性が担保できる。また、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、以上のような処理を行うことにより、大当り抽選に当選したときの状態が、開放延長期間の高確率状態と開放延長期間の低確率状態との、いずれの状態であるかに応じて、大当り遊技の実行に伴い遊技者に付与する利益の大きさ（開放延長期間の長さ）が異なるように遊技の進行制御を行っている。従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「遊技進行制御手段」に対応している。
【０１２２】
Ｂ．第２実施例  ：
上述した第１実施例では、図１７に示すように、６種類の特別図柄には、それぞれにほぼ同数の大当り図柄決定乱数が割り当てられているので、大当り抽選に当選した際には、全ての特別図柄（および各特別図柄に対応して演出図柄表示装置２７に３つ揃うように停止表示される識別図柄「１」〜「６」）が偏りなく同様の確率で停止表示される。これに対して、各特別図柄が停止表示される確率に偏りを持たせても良い。
【０１２３】
図２７は、第２実施例の大当り図柄を決定するために参照される大当り図柄決定テーブルを例示した説明図である（第１実施例の図１７に相当）。図２７に示すように、最上段の特別図柄「ＴＺ００１」には「０〜７５」の範囲の大当り図柄決定乱数が設定されており、大当り抽選に当選した場合に特別図柄「ＴＺ００１」が停止表示される確率は約３０パーセントとなっている。また、特別図柄「ＴＺ００２」には「７６〜１５１」の範囲の大当り図柄決定乱数が設定されており、大当り抽選に当選した場合に特別図柄「ＴＺ００２」が停止表示される確率も約３０パーセントとなっている。以下、特別図柄「ＴＺ００３」、「ＴＺ００４」が停止表示される確率はそれぞれ約１５パーセント、特別図柄「ＴＺ００５」、「ＴＺ００６」が停止表示される確率はそれぞれ約５パーセントになるように、各特別図柄に大当り図柄決定乱数が設定されている。特別図柄「ＴＺ００１」〜「ＴＺ００６」は、演出図柄表示装置２７に３つ揃うように停止表示される識別図柄「１」〜「６」にそれぞれ対応している。すなわち、大当り抽選の際に特別図柄が停止表示される図柄として決定した際には（図１５のＳ３３２０）、その停止図柄の識別情報「ＴＺ００１」〜「ＴＺ００６」が主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向けて出力される。そして、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から受信した停止図柄の識別情報に対応する識別図柄「１」〜「６」を３つ揃うように演出図柄表示装置２７に停止表示する。従って、大当り抽選に当選した際には、識別図柄「１」、「２」は特別図柄「ＴＺ００１」、「ＴＺ００２」と同様にそれぞれ約３０パーセントの確率で演出図柄表示装置２７に停止表示され、識別図柄「３」、「４」は特別図柄「ＴＺ００３」、「ＴＺ００４」と同様にそれぞれ約１５パーセント、識別図柄「５」、「６」は特別図柄「ＴＺ００５」、「ＴＺ００６」と同様にそれぞれ約５パーセントの確率で演出図柄表示装置２７に停止表示される。これにより、大当り抽選に当選した際には、識別図柄「１」および「２」が比較的停止表示され易く、識別図柄「５」および「６」が比較的停止表示され難くなる。
【０１２４】
また、第１実施例では、大当り遊技のラウンド数については特に言及しなかった。しかし、大当り抽選に当選した際に停止表示される特別図柄（識別図柄）によって、大当り遊技におけるラウンド数を異ならせても良い。
【０１２５】
図２８は、特別図柄ごとに大当り遊技のラウンド数が設定されている大当り遊技ラウンド数設定テーブルである。図２８に示すように、特別図柄「ＴＺ００１」〜「ＴＺ００４」に対しては「４ラウンド」が設定されており、特別図柄「ＴＺ００５」、「ＴＺ００６」には、「７ラウンド」が設定されている。ラウンド数の決定は、大当り図柄を停止表示させた（第１実施例の図１３のＳ３５６：ｙｅｓに相当）後に、今回停止表示された特別図柄を把握し、該特別図柄に対応するラウンド数を大当り遊技ラウンド数設定テーブルから読み出して、今回の大当り遊技のラウンド数として設定することにより行う。尚、前述のとおり、演出図柄表示装置２７に停止表示する識別図柄は特別図柄に対応しているので、遊技者は、大当り抽選に当選した際の識別図柄を確認することによってその後の大当り遊技のラウンド数（識別図柄が「１」〜「４」であれば４ラウンド、識別図柄が「５」、「６」であれば７ラウンド）を認識することができ、ラウンド数が多く設定されている識別図柄「５」、「６」が停止表示されることを期待しながら遊技を進行させることになる。
【０１２６】
また、第１実施例では、転落抽選に当選する確率については特に言及しなかった。しかし、大当り抽選に当選した際に停止表示される特別図柄（識別図柄）に応じて、大当り遊技後の高確率状態から転落する確率（低確率状態に移行する確率）を決定しても良い。
【０１２７】
図２９は、特別図柄ごとに転落抽選に当選する確率が設定されている転落抽選確率設定テーブルである。図２９に示すように、特別図柄「ＴＺ００１」、「ＴＺ００２」に対しては転落抽選への当選確率として「１０／１００」が設定されており、特別図柄「ＴＺ００３」に対しては転落抽選への当選確率として「２０／１００」が設定されている。以下、特別図柄「ＴＺ００４」に対しては「５／１００」が、「ＴＺ００５」に対しては「１／１００」が、「ＴＺ００６」に対しては「９９／１００」が設定されている。これらの確率からも分かるとおり、特別図柄「ＴＺ００５」（識別図柄「５」）が停止表示した場合は最も転落抽選に当選し難くなっており、一方、特別図柄「ＴＺ００６」（識別図柄「６」）が停止表示した場合は最も転落抽選に当選し易くなっている。転落抽選の確率の決定は、転落時の処理（第１実施例の図１４のＳ３３０８に相当）を行う前に、今回停止表示された特別図柄を把握し、該特別図柄に対応する転落確率を転落抽選確率設定テーブルから読み出して、今回の転落抽選に当選する確率として設定することにより行う。尚、転落抽選確率設定テーブルには、高確率状態を終了させる際に成立する特定条件の成立確率（転落抽選に当選する確率）が複数設定されている。従って、「転落抽選確率設定テーブル」は、複数の「有利不利設定パターン」とも言うことができる。また、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が上述の処理を行うことにより、特定条件の成立可能性（転落抽選への当選確率）を複数種類の中から決定している。従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「終了可能性決定手段」に対応している。
【０１２８】
さらに、第１実施例では、大当り遊技終了後の開放延長期間において転落抽選当選前の遊技期間を不利大当り期間とし、転落抽選当選後の遊技期間を有利大当り期間として予め設定していた。すなわち、開放延長期間を開始するにあたっての処理（図２１に示す開放延長期間開始処理）では必ず不利大当り期間フラグをＯＮに設定した（図２１のＳ４２０６）。これに対して、大当り遊技を開始する際に停止表示した特別図柄（識別図柄）に応じて、転落抽選当選前の遊技期間を不利大当り期間とするか有利大当り期間とするかを決定するようにしても良い。
【０１２９】
Ｂ−１．第２実施例の開放延長期間開始処理  ：
図３０は、第２実施例の開放延長期間開始処理を示すフローチャートである。第２実施例の開放延長期間開始処理は、第１実施例の開放延長期間開始処理と同様に、大当り遊技の終了時（図２０のＳ４２０）に行われる。第２実施例の開放延長期間開始処理を開始すると、先ず第１実施例と同様に、高確率状態に移行させると同時に開放延長期間を開始するべく、高確率フラグ、開放延長フラグおよび変動短縮フラグをＯＮに設定する（Ｓ６００、Ｓ６０２、Ｓ６０４）。次に、今回終了する大当り遊技の開始契機となった特別図柄の当り停止図柄を把握する（Ｓ６０６）。そして、把握した特別図柄の当り停止図柄と後述の有利不利設定用テーブルとに基づいて、不利大当り期間または有利大当り期間の何れを先に開始させるかを把握する（Ｓ６０８）。
【０１３０】
図３１は、特別図柄の当り停止図柄ごとに、先に開始する期間として不利大当り期間または有利大当り期間が設定されている有利不利設定テーブルである。図３１に示すように、大当り遊技を開始する際に停止表示させた特別図柄が「ＴＺ００１」、「ＴＺ００３」、「ＴＺ００５」であった場合には有利大当り期間から開始し、「ＴＺ００２」、「ＴＺ００４」、「ＴＺ００６」であった場合には不利大当り期間から開始するように設定されている。Ｓ６０８の処理では、Ｓ６０６の処理で把握した特別図柄の当り停止図柄に対応する不利大当り期間または有利大当り期間を有利不利設定テーブルから読み出し、先に開始する期間として把握する。先に開始する期間を把握すると、それが不利大当り期間か否かの判断を行う（Ｓ６１０）。その結果、不利大当り期間であると判断した場合には（Ｓ６１０：ｙｅｓ）、不利大当り期間を開始するべく、不利大当り期間フラグをＯＮに設定し（Ｓ６１２）、不利大当り期間を開始する旨のコマンド（不利大当り期間開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて出力した後（Ｓ６１４）、第２実施例の開放延長期間開始処理を終了する。一方、Ｓ６１０の処理で、有利大当り期間であると判断した場合には（Ｓ６１０：ｎｏ）、有利大当り期間を開始するべく、有利大当り期間フラグをＯＮに設定し（Ｓ６１６）、有利大当り期間を開始する旨のコマンド（有利大当り期間開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて出力した後（Ｓ６１８）、第２実施例の開放延長期間開始処理を終了する。尚、有利不利設定テーブルには、高確率状態および前記入球容易状態が発生した状態（開放延長期間における転落前の期間）を有利状態（有利大当り期間）とするか不利状態（不利大当り期間）とするかが複数設定されている。従って、転落抽選確率設定テーブルは、複数の「有利不利設定パターン」と言うこともできる。
【０１３１】
以上のように、第２実施例の開放延長期間開始処理では、大当り遊技を開始する際に停止表示させた特別図柄が「ＴＺ００１」、「ＴＺ００３」、「ＴＺ００５」である場合には有利大当り期間から先に開始させるための処理を行い、「ＴＺ００２」、「ＴＺ００４」、「ＴＺ００６」であった場合には、有利大当り期間から先に開始させるための処理を行う。尚、前述のとおり、演出図柄表示装置２７に停止表示する識別図柄は特別図柄に対応しているので、遊技者は、大当り抽選に当選した際の識別図柄を確認することによって、大当り遊技の後に不利大当り期間が開始されるか有利大当り期間が開始されるかを認識することができる。
【０１３２】
また、第１実施例では、開放延長期間中に転落抽選に当選した場合は、必ず不利大当り期間が終了して有利大当り期間が開始するので、図２２に示すように転落時処理では、開放延長期間中であれば不利大当り期間フラグをＯＦＦに設定して、有利大当り期間フラグをＯＮに設定する処理を行えば良かった（図２２のＳ３５０２〜Ｓ３５０６）。しかし、第２実施例では上述のとおり、開放延長期間中の転落抽選当選前が不利大当り期間であったり有利大当り期間であったりするので、転落抽選に当選した際は直前（転落抽選当選前）の期間を把握した上で転落抽選当選後の期間を設定する必要がある。
【０１３３】
Ｂ−２．第２実施例の転落時処理  ：
図３２は、第２実施例の転落時処理を示すフローチャートである。第２実施例の転落時処理を開始すると、先ず第１実施例と同様に、低確率状態に移行するべく、高確率フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ７００）。次に、不利大当り期間フラグがＯＮに設定されているか否かの判断を行う（Ｓ７０２）。すなわち、現在が不利大当り期間にあるか否かの判断を行う。その結果、現在が不利大当り期間にある場合は（Ｓ７０２：ｙｅｓ）、不利大当り期間を終了させて有利大当り期間を開始するべく、開放延長期間の開始からＯＮに設定されていた不利大当り期間フラグをＯＦＦに設定し（Ｓ７０４）、有利大当り期間フラグをＯＮに設定する（Ｓ７０６）。そして、有利大当り期間を開始する旨のコマンド（有利大当り期間開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて出力した後（Ｓ７０８）、第２実施例の転落時処理を終了する。一方、Ｓ７０２の処理で、不利大当り期間ではないと判断した場合は（Ｓ７０２：ｎｏ）、今度は、有利大当り期間フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち現在が有利大当り期間にあるか否かの判断を行う（Ｓ７１０）。その結果、現在が有利大当り期間にある場合は（Ｓ７０２：ｙｅｓ）、有利大当り期間を終了させて不利大当り期間を開始するべく、開放延長期間の開始からＯＮに設定されていた有利大当り期間フラグをＯＦＦに設定し（Ｓ７１２）、不利大当り期間フラグをＯＮに設定する（Ｓ７１４）。そして、不利大当り期間を開始する旨のコマンド（不利大当り期間開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて出力した後（Ｓ７１６）、第２実施例の転落時処理を終了する。尚、現在が不利大当り期間にも有利大当り期間にもない場合は（Ｓ７０２：ｎｏ、Ｓ７１０：ｎｏ）、不利大当り期間フラグも有利大当り期間フラグも操作することなく、そのまま転落時処理を終了する。
【０１３４】
以上のとおり、第２実施例の転落時処理では、転落した時に不利大当り期間にある場合は、第１実施例と同様に、不利大当り期間を終了して有利大当り期間を開始するための処理を行い、転落した時に有利大当り期間にある場合は、有利大当り期間を終了して不利大当り期間を開始するための処理を行う。従って、第２実施例の開放延長期間開始処理（図３０）および転落時処理（図３２）を行うことによって、大当り遊技を開始する際に停止表示させた特別図柄が「ＴＺ００１」、「ＴＺ００３」、「ＴＺ００５」（識別図柄が「１」、「３」、「５」）であった場合には、開放延長期間が開始すると同時に有利大当り期間が開始され、有利大当り期間中に転落抽選に当選した場合は不利大当り期間が開始される。また、大当り遊技を開始する際に停止表示させた特別図柄が「ＴＺ００２」、「ＴＺ００４」、「ＴＺ００６」（識別図柄が「２」、「４」、「６」）であった場合には、第１実施例と同様に、開放延長期間が開始すると同時に不利大当り期間が開始され、不利大当り期間中に転落抽選に当選した場合は有利大当り期間が開始される。
【０１３５】
また、第１実施例では、図２４に示す開放延長回数設定処理では、開放延長カウンタに設定される値（開放延長機能を作動させる遊技回数）は、大当り抽選に当選した期間（不利大当り期間、有利大当り期間、開放延長期間以外の期間）に応じて一定の値（１０回、１００回、５０回）が設定されるものとして説明した。これに対して、最初に大当り抽選に当選した後、大当り遊技の後の開放延長期間（不利大当り期間または有利大当り期間）が終了する前に大当り抽選に当選することが続く（以下、「大当りが連続（連荘）する」とも表現する）と、大当り遊技が有利になっていく（ここでは、大当り遊技後の開放延長期間が段階的に長くなる（開放延長機能を作動させる遊技回数が多くなる））ようにしても良い。以下、その一例について説明する。
【０１３６】
Ｂ−３．第２実施例の開放延長回数設定処理  ：
図３３は、第２実施例の開放延長回数設定処理を示すフローチャートである。第２実施例の開放延長回数設定処理を開始すると、先ず初めに、開放延長フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ８００）。その結果、開放延長フラグがＯＮに設定されていなければ（現在が開放延長期間ではない場合は）（Ｓ８００：ｎｏ）、連荘カウンタの値を「１」に設定する（Ｓ８０２）。この連荘カウンタは、開放延長期間での大当り抽選当選の連続回数（大当りが連続（連荘）した回数）を計数するためのカウンタである。Ｓ８０２の処理では、開放延長期間以外での大当り抽選に当選した場合は、最初に大当り抽選に当選した（いわゆる初当り）ということで（連荘したものではないということで）、連荘カウンタの値を「１」に設定する。尚、連荘カウンタは、主制御基板２００に搭載されているＲＡＭ２０３にその領域が確保されている。連荘カウンタの値を「１」に設定したら、変動短縮カウンタの値を「２０」に設定して、第２実施例の開放延長回数設定処理を終了する。以上のように、開放延長期間ではない期間に大当り抽選に当選すると大当り遊技後の開放延長期間の遊技回数は２０回に設定される。
【０１３７】
一方、Ｓ８００の処理で、現在が開放延長期間であると判断した場合は（Ｓ８００：ｙｅｓ）、連荘カウンタの値に「１」を加算する。すなわち、開放延長期間が終了する前の大当り抽選への当選であるので、大当りが連続（連荘）したということで、連荘カウンタの値をカウントアップする。次に、有利大当り期間フラグがＯＮに設定されているか否かの判断を行う（Ｓ８０８）。すなわち、大当り抽選に当選した時に、有利大当り期間にあったか不利大当り期間にあったかの判断を行う。その結果、有利大当り期間での大当り抽選への当選であった場合は（Ｓ８０８：ｙｅｓ）、後述の有利大当り期間用テーブルを選択し（Ｓ８１０）、不利大当り期間での大当り抽選への当選であった場合は、後述の不利大当り期間用テーブルを選択して（Ｓ８１２）、各テーブルに基づいた値を変動短縮カウンタの値に設定する（Ｓ８１４）。
【０１３８】
図３４（ａ）は、有利大当り期間に大当り抽選に当選した場合に、開放延長期間の遊技回数を決定するために用いられる有利大当り期間用テーブルであり、図３４（ｂ）は、不利大当り期間に大当り抽選に当選した場合に、開放延長期間の遊技回数を決定するために用いられる不利大当り期間用テーブルである。図３４（ａ）も図３４（ｂ）も共に、大当り遊技の連続回数（連荘カウンタの値）に対応して、開放延長期間の遊技回数が設定されている。
【０１３９】
Ｓ８１４の処理では、有利大当り期間用テーブルまたは不利大当り期間用テーブルを参照して、連荘カウンタの値に対応する開放延長期間の遊技回数を変動短縮カウンタに設定する。従って、今回の大当り抽選への当選が有利大当り期間に発生していれば、大当りの連続回数が「２」回目であれば開放延長期間の遊技回数が「３０」回に設定され、「３」回目であれば「４０」回に、「４」回目であれば「５０」回に設定される。また、大当りの連続回数が「５」回以上の場合は、開放延長期間の遊技回数は「１００」回に設定される。これに対して、今回の大当り抽選への当選が不利大当り期間に発生していれば、大当りの連続回数が「２」〜「４」回目であれば開放延長期間の遊技回数が「０」回に設定される（すなわち、大当り遊技の終了後に開放延長期間が開始されない）。ただし、大当りの連続回数が「５」回以上の場合は、有利大当り期間に大当り抽選に当選した場合と同様に開放延長期間の遊技回数は「１００」回に設定される。こうして、短縮カウンタの値に遊技回数を設定したら、大当り遊技が開始されるのに伴い開放延長期間も終了するので、不利大当り期間フラグおよび有利大当り期間フラグのうちＯＮに設定されている方のフラグをＯＦＦに設定した後（Ｓ３６３０）、第２実施例の開放延長回数設定処理を終了する。
【０１４０】
以上のとおり、大当りが連続（連荘）する回数が多い方が、開放延長期間の遊技回数が多く設定されているので、遊技者は開放延長期間が終了するまでに大当り抽選に当選することに期待するようになる。また、不利大当り期間に大当り抽選に当選する場合よりも、有利大当り期間に大当り抽選に当選する場合の方が、開放延長期間中の遊技回数が多く設定されているので、開放延長期間中のうちでも特に有利期間で大当り抽選に当選することを期待することになる。
【０１４１】
Ｂ−４．第２実施例によって得られる遊技性  ：
図３５は、大当り抽選に当選した場合に演出図柄表示装置２７に揃って表示される識別図柄「１」〜「６」（前述した特別図柄の停止図柄ＴＺ００１〜ＴＺ００６に夫々対応）に対応させて、大当り抽選に当選した場合に停止表示する確率（振り分け確率）、大当り遊技のラウンド数、開放延長期間中の転落前後の期間（有利大当り期間、不利大当り期間）および転落確率を示したものである。第２実施例では、前述の一連の処理を行うことにより、図３５に示すように、停止表示される識別図柄毎に異なった性質を持つ大当り遊技が行われる。
【０１４２】
図３５に示すように、識別図柄「５」、「６」が停止表示されてから大当たり遊技が開始される場合は、識別図柄「１」〜「４」が停止表示されてから大当り遊技が開始されるよりも、停止表示される確率（振り分け確率）が低く、かつ大当り遊技のラウンド数が多いということから、希少価値の高い大当たり遊技が開始されてように感じて、遊技興趣を盛り上げることができる。
【０１４３】
また、識別図柄「２」、「４」、「６」が停止表示されてから大当り遊技が開始される場合は、有利大当り期間が転落抽選した後に設定されているため、第１実施例と同様に、転落抽選の当選を経ることで遊技者の遊技興趣を効果的に盛り上げることができる。一方、識別図柄「１」、「３」、「５」が停止表示されてから大当り遊技が開始される場合は、有利大当り期間が転落抽選に当選する前に設定されている。このため、遊技者は、識別図柄「２」、「４」、「６」が停止表示されてから大当り遊技が開始される場合とは異なり、転落抽選に当選する前に大当り抽選に当選することを期待する。従って、遊技者は、大当り遊技が開始される際に停止表示される識別情報によって期待する対象を異ならせることとなり（早い転落抽選への当選、または転落抽選への不当選に期待することとなり）、ひいては異なった開放延長期間が存在するように感じて、遊技興趣を盛り上げることになる。
【０１４４】
また、大当り遊技が開始される際に停止表示される識別図柄によって、転落抽選に当選する確率を異ならせているので（識別図柄「２」、「４」、「６」が停止表示される場合は不利大当り期間から有利大当り期間への移行確率、識別図柄「１」、「３」、「５」が停止表示される場合は有利大当り期間から不利大当り期間への移行確率）、遊技者は、停止表示される識別図柄を確認して、有利大当り期間に移行し易いか否か（不利大当り期間に移行しやすいか否か）を見極めようとして、遊技者の停止表示される図柄への注目度を大きくする。また、移行し易さを認識した上で入球容易状態における遊技を進行させるので、有利な期間が開始される可能性をある程度の確信を持ちながら推測することができ、遊技者の遊技興趣を大きく盛り上げることが可能となる。特に、識別図柄「５」が停止表示されてから大当り遊技が開始された場合は不利大当り期間に移行する確率が極めて低く、識別図柄「６」が停止表示されてから大当り遊技が開始された場合は有利大当り期間に移行する確率が極めて高い。すなわち、何れの場合も有利大当たり期間で遊技を進行させる期間を長くできる確率が高いので、遊技者は、既に説明した識別図柄「５」、「６」が停止表示されることの希少性をさらに強く感じることになり、遊技者の遊技興趣を盛り上げることが可能となる。
【０１４５】
Ｃ．変形例  ：
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１４６】
例えば、有利大当たり期間は、第１実施例では、開放延長期間の転落抽選当選後に設定され、第２実施例では、大当り遊技が開始される際に停止表示される識別図柄毎に開放延長期間の転落抽選当選前または転落抽選当選後の何れかに設定されている。これに対して、大当り遊技が開始されるたびに、または開放延長期間が開始されるたびに、有利大当り期間を開放延長期間の転落抽選当選前に設定するか転落抽選当選後に設定するかを決定するようにしても良い。こうすると、遊技者は、大当り遊技が開始されるたびに、または開放延長期間が開始されるたびに、転落抽選当選前後の、いずれに有効大当り期間が設定されるかに注目するようになり、遊技興趣を盛り上げることが可能となる。また、転落抽選当選前後の何れに有利大当り期間が設定されたかを遊技者に報知しないようにした場合は、たとえ現在が不利大当り期間にあったとしても、遊技者は、有利大当り期間にあることに期待して、遊技興趣を冷まさずに遊技を進行させることになるので、遊技興趣を盛り上げることが可能となる。
【０１４７】
また、第１実施例および第２実施例（第２実施例では識別図柄「２」、「４」、「６」が停止表示された場合）では、転落抽選に当選しないまま（不利大当り期間のまま）開放延長期間が終了した場合は、有利大当り期間よりも不利で不利大当り期間よりも有利な期間（大当り抽選に当選した場合に、有利大当り期間に大当り抽選に当選した場合よりも不利で（開放延長期間の遊技回数が少なく）、不利大当り期間に大当り抽選に当選した場合よりも有利な（開放延長期間の遊技回数が多い）大当り遊技が開始される期間）が開始される。これに対して、転落抽選に当選しないまま（不利大当り期間のまま）開放延長期間が終了した場合は、その後、転落抽選に当選するまでは、転落抽選に当選した後よりも、有利な期間（大当り抽選に当選した場合に開放延長期間の遊技回数が多い期間）が開始されるようにしても良い。こうすると、転落抽選に当選しないまま（不利大当り期間のまま）有利大当り期間に移行せずに開放延長期間を終了した場合も、遊技者は転落抽選前に当選することを期待して遊技を進行させることになる。従って、遊技者は、開放延長期間では転落抽選に当選して有利大当り期間に移行することを期待し、開放延長期間終了後は転落抽選に当選しないことを期待することになるので、開放延長期間と開放延長期間終了後とで期待する対象を異ならせることができ、遊技者の遊技興趣を盛り上げることが可能となる。
【０１４８】
また、第１実施例および第２実施例では、大当り抽選を行う前に転落抽選を行っているが、転落抽選を大当り抽選の前後の何れで行うかは、適宜決定しても良い。例えば、有利大当り期間が転落抽選当選の前後の何れに設定されているかによって、転落抽選を大当り抽選の前後の何れで行うかを決定しても良い。
【０１４９】
また、第１実施例および第２実施例では、少なくとも開放延長期間を開始する際には、その開放延長期間中の有利大当り期間が転落抽選当選の前後の何れに設定されているかは決定している。これに対して、開放延長期間が開始されてから（開放延長期間中に）、有利大当り期間を転落抽選当選の前後の何れに設定するかを切り換えても良い（遊技者にとって転落が喜ばしい期間と喜ばしくない期間とを混在させても良い）。こうすると、開放延長期間中に、遊技者にとって早く転落抽選に当選したい遊技と転落抽選に当選したくない遊技とを混在させることができ、遊技者は開放延長期間中に期待の対象を変更することになるので、開放延長期間中の遊技興趣を盛り上げることが可能となる。例えば、開放延長期間中の遊技が１０回経過するたびに、転落抽選に当選したら有利大当り期間が開始される期間と不利大当り期間が開始される期間とを切り換えることにより、遊技者は、遊技が１０回経過するたびに、転落抽選に当選したいか否かを変更することになるので、遊技興趣を盛り上げることが可能となる。
【０１５０】
また、第１実施例および第２実施例では、転落抽選での当選を経て高確率状態から低確率状態に転落させることとしたが、転落抽選でなく、高確率状態での規定回数の図柄変動遊技の実行によって、高確率状態から低確率状態に転落させることとしてもよい（所謂、確変状態の回数切り）。例えば、開放延長回数を１００回とした場合に、高確率状態での図柄変動遊技の規定回数を「１回」、「２回」、「３回」・・・「９８回」、「９９回」、「１００回」のいずれかに決定する。これらの規定回数は、当り遊技の実行契機となった当り図柄の種類に夫々対応付けて決定されるようにする。このような構成とすることでも、開放延長期間中において「開放延長期間中の高確率状態（転落前の状態）」と「開放延長期間中の低確率状態（転落後の状態）」とを実現でき、一方の状態を「有利大当り期間」とし、他方の状態を「不利大当り期間」として設定することで、第１実施例および第２実施例と同等の効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
本発明は、遊技ホールで用いられる弾球遊技機に利用することができる。
【符号の説明】
【０１５２】
１…パチンコ機（弾球遊技機）、
２７…演出図柄表示装置（図柄表示装置）、
２００…主制御基板、２０１…ＣＰＵ（当否決定手段、高確率状態終了手段、当り遊技実行手段、遊技進行制御手段、有利期間決定手段、終了可能性決定手段）、
２２０…サブ制御基板、２２１…ＣＰＵ（図柄表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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