(57)【要約】【課題】患部へのデリバリー性能を保持しながら、デリバリー中の血管等の脈管壁の損傷を防止することができ、患部の通過も確実に行えるバルーンカテーテルを提供する。【解決手段】バルーンカテーテル（Ｃ１）は、内部にガイドワイヤ用のルーメン（１１）を有するインナーチューブ（２）と、インナーチューブ（２）を内側に含むアウターチューブ（３）とを有し、インナーチューブ（２）の先端に、これより基端側と比較して柔軟性の高い筒状のチップ（４）を備える。このチップ（４）の先端側に、チップ（４）の長軸方向の可撓性を損なわない状態で、ラジアル方向の外力に対してチップ（４）最先端の主ルーメン（１１）の開口形状を維持する形状維持体（５）を配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にガイドワイヤ用のルーメンを有するインナーチューブと、インナーチューブを内側に含むアウターチューブとを有し、インナーチューブの先端に、これより基端側と比較して柔軟性の高い筒状のチップを備えたバルーンカテーテルにおいて、
該チップの少なくとも先端側に、チップの長軸方向の可撓性を損なわない状態で、ラジアル方向の外力に対してチップ最先端のルーメンの開口形状を維持する形状維持体を配置することを特徴とするバルーンカテーテル。
【請求項２】
前記チップは、外面がインナーチューブ先端から連続するとともに先細となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のバルーンカテーテル。
【請求項３】
前記形状維持体を、コイル状、リング状、パイプ状またはスパイラル状の金属、高強度樹脂または異種材料を混合した複合樹脂で構成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバルーンカテーテル。
【請求項４】
前記高強度樹脂または複合樹脂の少なくとも一部が、糸状であることを特徴とする請求項３記載のバルーンカテーテル。
【請求項５】
前記コイル状の形状維持体の少なくとも一部が、互いに相違する材質の複列巻きコイルであることを特徴とする請求項３記載のバルーンカテーテル。
【請求項６】
前記形状維持体が少なくとも２層以上の層構造であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のバルーンカテーテル。
【請求項７】
前記形状維持体が、前記チップにおける先端部の内面または外面に配置されているとともに、前記チップにおける先端部の内側または外側に配置されたカバーによって被覆されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のバルーンカテーテル。
【請求項８】
前記形状維持体が、前記チップにおける内部に配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のバルーンカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管を始めとする脈管内に挿入されるバルーンカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
生体管腔に挿入されるカテーテル（特にＥＰＢＤによる総胆管結石治療用のもの）として、下記特許文献１に記載のものが知られている。このカテーテルでは、結石を把持する把持部を引き込む際、先端が周方向に裂けようとするが、これを防止するため、先端に補強材としての金属リングが付設される（第００１５段落）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４９３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このようなカテーテルを例えば血管用としてそのまま応用すると、次のような問題を生ずる可能性がある。即ち、血管カテーテルにおいては、血管の損傷を防止するため、最先端部分（チップ）が、特に柔軟性の高いものとして構成される。一方、血管は複雑に屈曲しており、狭窄のため患部の血管内径が狭くなっている場合がある。また、患部が石灰化により硬化している場合がある。このような患部へガイドワイヤに沿わせて拡張バルーンカテーテルをデリバリーする場合、血管の屈曲半径が小さいと、チップの先端が屈曲半径の外側へ縦長に変形するため、カテーテル先端の裂け防止のためのリングが配設されていたとしても最先端の形状がラジアル方向へ変形し、ガイドワイヤからチップ最先端が浮いた状態になり（図１０の部分Ｘ）、チップの最先端が血管壁に当たりながら進むため、血管壁を削り損傷させる可能性がある。
【０００５】
また、患部の血管内径が狭くなっている場合や石灰化により硬化している場合には、チップの最先端が患部に当たると、チップの最先端が潰れて引っかかり、患部を通過できなくなる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、患部へのデリバリー性能を保持しながら、デリバリー中の血管等の脈管壁の損傷を防止することができ、患部の通過も確実に行えるバルーンカテーテルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、内部にガイドワイヤ用のルーメンを有するインナーチューブと、インナーチューブを内側に含むアウターチューブとを有し、インナーチューブの先端に、これより基端側と比較して柔軟性の高い筒状のチップを備えたバルーンカテーテルにおいて、該チップの少なくとも先端側に、チップの長軸方向の可撓性を損なわない状態で、ラジアル方向の外力に対してチップ最先端のルーメンの開口形状を維持する形状維持体を配置することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、上記発明において、前記チップは、外面がインナーチューブ先端から連続するとともに先細となるように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３、請求項４の発明は、より一層長軸方向の可撓性とラジアル方向の剛性を確保する目的を達成するため、上記発明において、前記形状維持体を、コイル状、リング状、パイプ状またはスパイラル状の金属、高強度樹脂または異種材料を混合した複合樹脂で構成したり、上記発明において、前記高強度樹脂または複合樹脂の少なくとも一部を、糸状としたりすることを特徴とする。
【００１０】
更に、上記目的に加えて、長軸方向の可撓性とラジアル方向の剛性を調整する目的を達成するため、請求項５記載の発明は、上記発明において、前記コイル状の形状維持体の少なくとも一部が、互いに相違する材質の複列巻きコイルであることを特徴とし、請求項６記載の発明は、上記発明にあって、前記形状維持体が少なくとも２層以上の層構造であることを特徴とする。また、上記目的に加えて、安全性や操作性を一層向上する目的を達成するため、請求項７記載の発明は、上記発明において、前記形状維持体が、前記チップにおける先端部の内面または外面に配置されているとともに、前記チップにおける先端部の内側または外側に配置されたカバーによって被覆されていることを特徴とし、請求項８記載の発明は、上記発明にあって、前記形状維持体が、前記チップにおける内部に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のバルーンカテーテルでは、患部へのデリバリーに際して、長さ方向に形状維持体が可撓性を有し、従って屈曲半径の小さな血管においても、チップはガイドワイヤに沿って柔軟に追従することができる一方、ラジアル方向に剛性を有する。よってチップの最先端の広がりを抑制して血管損傷を防止することができ、更には石灰化した硬い患部や狭窄により血管内径が細くなった患部においてチップの最先端が潰れることなく確実に通過することができ、操作性および安全性の高い医療用具として極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は本発明の第１実施形態に係るバルーンカテーテルにおける先端側の長手方向断面図、（ｂ）はＡ−Ａ線断面図である。
【図２】（ａ）は図１のバルーンカテーテルにおける形状維持体の斜視説明図、（ｂ）は他の実施形態に係る形状維持体の斜視説明図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るバルーンカテーテルにおける先端側の長手方向断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｂ）は他の実施形態に係る形状維持体の斜視説明図である。
【図５】（ａ）〜（ｆ）は他の実施形態に係る形状維持体の側面説明図である。
【図６】本発明に係るバルーンカテーテルを血管に導入した場合の模式図である。
【図７】本発明に係るバルーンカテーテルの製造方法における（ａ）加熱前（ｂ）加熱後を示す説明図である。
【図８】本発明に係るバルーンカテーテルの製造方法の変更例における（ａ）加熱前（ｂ）加熱後を示す説明図である。
【図９】本発明に係るバルーンカテーテルの製造方法の他の変更例における（ａ）加熱前（ｂ）加熱後を示す説明図である。
【図１０】従来のバルーンカテーテルを血管に導入した場合の模式図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施の形態について、適宜図面を参照して説明する。
【００１４】
［バルーンカテーテルに係る第１実施形態］
図１（ａ）は本発明の第１実施形態に係るバルーンカテーテル（脈管カテーテルの一例としての血管カテーテル）（Ｃ１）の先端側の長手方向断面図、図１（ｂ）はＡ−Ａ線断面図である。
【００１５】
図１に示すように、バルーンカテーテル（Ｃ１）は、インナーチューブ（２）およびこれを内側に含むアウターチューブ（３）からなるカテーテル本体（７）を有している。インナーチューブ（２）外側であってアウターチューブ（３）内側は副ルーメン（１０）となっており、インナーチューブ（２）内側は主ルーメン（１１）となっている。
【００１６】
インナーチューブ（２）先端は、アウターチューブ（３）先端よりも僅かに突出しており、インナーチューブ（２）先端縁外周部からアウターチューブ（３）先端縁外周部にかけて、バルーン（１）が取り付けられている。なお、バルーン（１）の内側におけるインナーチューブ（２）の外周部には、バルーン（１）の有効長を示すＸ線不透過マーカ（９）が設置されている。
【００１７】
また、インナーチューブ（２）先端には、インナーチューブ（２）より柔軟性の高い筒状のチップ（４）が、主ルーメン（１１）をインナーチューブ（２）から連続して有する状態で取り付けられている。チップ（４）は、バルーン（１）の有効長より短い程の短尺な部材であって、外面がインナーチューブ（２）先端から連続するとともに先細となるように形成されている。
【００１８】
そして、チップ（４）における先端側（最先端部）には、図２（ａ）にも示す、リング状の形状維持体（５）が配置されている。形状維持体（５）の材質は、金または白金またはこれらを主成分とする合金、ステンレス、ポリイミド等の高強度樹脂（硬質樹脂を含む）、または樹脂にカーボンナノチューブを混合した（カーボンナノチューブをフィラーとした）複合材であり、非常に剛性の高いものであるので、小さな部材であってもラジアル方向に充分な剛性を有し、デリバリー中における屈曲に伴いラジアル方向に外力を受けたとしても、そのリング形状が楕円状につぶれることはなく、元の形状を維持するようになっている。また、形状維持体（５）がつぶれないことにより、チップ（４）における主ルーメン（１１）の先端開口形状が維持されることとなる。一方、形状維持体（５）はリング状であるため、チップ（４）の長軸方向の可撓性は損なわれない。
【００１９】
そして、この形状維持体（５）が次のようにしてチップ（４）に埋設されることで、バルーンカテーテル（Ｃ１）の先端が製造される。即ち、チップ（４）の先端部内側には、拡径部が形成されて、筒状のカバー（６）が丁度入り込むようになっており、カバー（６）の外側とチップ（４）の拡径部内側とで形状維持体（５）を挟むことで、形状維持体（５）がカバー（６）で覆われる。
【００２０】
以上のバルーンカテーテル（Ｃ１）では、内部に副ルーメン（１０）および主ルーメン（１１）を有するカテーテル本体（７）の先端部に、これより基端側と比較して柔軟性の高いチップ（４）を備えており、チップ（４）の先端側に、チップ（４）の長軸方向の可撓性を損なわない状態で、ラジアル方向の外力に対してチップ（４）最先端の主ルーメン（１１）の開口形状を維持する形状維持体（５）を配置するため、図６に示すように、屈曲半径の小さな血管（Ｐ）をガイドワイヤ（Ｇ）上において通過する場合でも主ルーメン（１１）開口部が広がり出ることはなく、よって当該突出部による血管損傷を防止することができ、また当該突出部が掛かることによる硬化部分や細径部分の通過不能の事態を防止することができ、安全性および操作性を極めて高くすることができる。
【００２１】
また、形状維持体（５）が、チップ（４）における先端部の内面に配置されているとともに、チップ（４）における先端部の内側に配置されたカバー（６）によって被覆されているため、剛性の高い形状維持体（５）が露出せず、安全性を更に高めることが可能になる。
【００２２】
［バルーンカテーテルに係る第２実施形態］
図３は本発明の第２実施形態に係るバルーンカテーテル（Ｃ２）の先端側の長手方向断面図である。このバルーンカテーテル（Ｃ２）は、第１実施形態に係るバルーンカテーテル（Ｃ１）と比べて、形状維持体の配置およびカバーの構成のみが相違する。即ち、バルーンカテーテル（Ｃ２）の形状維持体（５）は、チップ（４）における先端縮径部の外面に配置されているとともに、当該先端縮径部の外側に配置された先端縮径部に収まるカバー（６ａ）によって被覆されている。このようなカバー（６ａ）によっても、安全性および操作性の高いバルーンカテーテルを形成することができる。
【００２３】
［バルーンカテーテルに係るその他の実施形態］
続いて、上記実施形態において形状維持体のみを変更してなる各実施形態につき説明する。
【００２４】
即ち、形状維持体を、図２（ｂ）に示すように、一部途切れたリング形状とする。また、形状維持体を、図４（ａ）に示すように短尺パイプ状としたり、図４（ｂ）に示すように一部途切れた短尺パイプ状としたりする。これらによっても、長軸方向に可撓性がありかつラジアル方向に剛性の高い形状維持体を提供することができる。
【００２５】
あるいは、形状維持体を、図５（ａ）に示すように密に詰まったコイル状としたり、図５（ｂ）に示すように僅かに間のある粗なコイル状としたり、図５（ｃ）に示すように全体が互いに異なる材質からなる複列巻きコイルからなるものとしたり、図５（ｄ）に示すように一部が互いに異なる材質からなる複列巻きコイルからなるものとしたり、図５（ｅ）に示すように互いに異なる材質である複層構造となっているものとしたり、図５（ｆ）に示すように短尺スパイラル状としたりする。これらによっても、長軸方向に可撓性がありかつラジアル方向に剛性の高い形状維持体を提供することができる。また、材質の異なる複数のものを採用したものにあっては、上記可撓性と剛性の調整を、材質の組合せや寸法比等によって調整することができる。
【００２６】
なお、本発明のバルーンカテーテルに係る実施形態は上記のものに限られることはなく、上記実施形態は次にそれぞれ例示するように様々に変更可能である。即ち、形状維持体の材質を、ニッケルチタン等の超弾性金属を初めとする他のものに変更する。また、複合樹脂につき、カーボンナノチューブに代えて、炭素繊維やガラス繊維等の高強度繊維や、カーボンパウダー、シリカ粉末を含むセラミック粉末等を混合したり、これらを適宜組み合わせて混合したりする（樹脂のフィラーをこれらのものに変える）。あるいは、チップを先細でなく各部にわたり同径のものとする。また、カバーを、拡径部ないし縮径部に収まらず、単に形状維持体を被覆するものとする。あるいは、形状維持体を、単線または撚り線に係る糸状とする。ここで、糸状の形状維持体として、延伸材または撚り線に係る糸状ポリマーを選択して良い。また、形状維持体やルーメン等の断面形状を楕円や多角形とする。あるいは、主複ルーメンを有するバルーンカテーテル以外の他のバルーンカテーテルにおいて形状維持体等を導入する。
【００２７】
［バルーンカテーテルの製造方法に係る実施形態］
図７は、図１、図３で示されるバルーンカテーテル（Ｃ１、Ｃ２）に係る上記製造方法とは異なるバルーンカテーテルの製造方法の説明図である。この製造方法において、まず芯材（２１）に、これより融点の低い熱溶融樹脂製の被覆材（２２）を被覆し、被覆芯材（２３）を形成する。次に、図７（ａ）に示すように、軸（２４）に沿う状態で被覆芯材（２３）を密に巻き付ける。続いて、被覆芯材（２３）に、樹脂製の熱収縮チューブ（２５）を外挿する。なお、芯材（２１）は、例えば金属、樹脂、複合樹脂（フィラーを混合した樹脂）の延伸材あるいはこれらの撚り線、またはこれらの組合せ（複数材質の撚り線等）が選択されるが、単線または撚り線から成る糸状であることが好ましい。また、被覆芯材（２３）の巻き付けは、例えば手巻きや、一般のスプリング製造装置ないしコイル製造装置に係る巻き付け装置による。
【００２８】
そして、熱収縮チューブ（２５）を、その外側に配置した電熱線（２６）により、被覆材（２２）の融点（ガラス転移点）以上、芯材（２１）の融点未満の温度を呈するように加熱する。熱収縮チューブ（２５）は、この加熱により、被覆材（２２）に熱を与えて被覆材（２２）を溶融させるとともに、自ら収縮して被覆材（２２）に圧力を加える。この後、熱収縮チューブ（２５）への加熱を停止し、熱収縮チューブ（２５）等が被覆材（２２）の融点未満の温度となるようにし、熱収縮チューブ（２５）を除去する。すると、図７（ｂ）に示すように、軸（２４）とほぼ同径のルーメンを有する筒状となった被覆材（２２）の内部に、螺旋状の芯材（２１）即ち形状維持体が位置するチップ（２７）が形成される。そしてこのチップ（２７）を、バルーンカテーテルの先端に配置する。
【００２９】
このバルーンカテーテルの製造方法では、芯材（２１）の外部に、当該芯材（２１）より融点の低い被覆材（２２）を被覆して、被覆芯材（２３）を形成するとともに、当該被覆芯材（２３）を螺旋状に巻き、被覆材（２２）の融点以上、芯材（２１）の融点未満の温度となるように前記被覆芯材（２３）を加熱して、チップ（２７）を、螺旋状の芯材（２１）としての形状維持体を含む状態で形成するため、形状維持体を内部に含む筒状のチップ（２７）を効率良く形成することができ、よって患部へのデリバリー性能を保持しながら、デリバリー中の脈管壁の損傷を防止することができ、患部の通過も確実に行えるバルーンカテーテルを効率良く提供することができる、という効果を奏する。
【００３０】
また、上記製造方法では、螺旋状の被覆芯材（２３）に熱収縮チューブ（２５）を被せて加熱することで、被覆芯材（２３）に対して加圧しながら加熱しているので、被覆芯材（２３）の溶融や凝集を調整することができ、従って、上記効果に加えて、組成の面でより強靱かつ柔軟なチップ（２７）ないしはバルーンカテーテルを提供することができる、という効果を奏する。更に、上記製造方法によって、前記チップにおける内部に形状維持体が配置されるようになり、即ち安全性および操作性の高いバルーンカテーテルを形成することができる。
【００３１】
［バルーンカテーテルの製造方法に係るその他の実施形態］
なお、本発明のバルーンカテーテルの製造方法に係る実施形態は、上記のものに限られることはなく、次にそれぞれ例示するように様々に変更可能である。即ち、軸や熱収縮チューブを用いずに、被覆芯材を巻き、あるいは加熱する。被覆芯材を粗に巻き付ける。互いに異なる芯材を有する複数の被覆芯材を、交互に巻く。熱源につき、軸を加熱するものとしたり、電熱線に代えて、ノズルからの熱風、加熱した金型、加熱槽、レーザーとしたり、これらの適宜の組合せとしたりする。あるいは、軸、形状維持体、熱収縮チューブ、芯材、被覆材につき、断面形状を楕円や多角形としたり、断面の大きさを大きくあるいは小さくしたりする。熱収縮チューブを除去せずそのまま残してチップの一部とする。また、被覆材を金属製とする。被覆材や軸が金属である場合の熱源として、誘導加熱によるものまたは上記のものとの適宜の組合せを選択する。
【００３２】
一方、図８に示す方法によっても、本発明に係る形状維持体入りのチップを製造することができる。即ち、図８（ａ）に示すように、軸（３０）の周りに、形状維持体となるリング（３２）を配置し、その外側に、熱または圧力により溶融する溶融チューブ（３４）を配置する。また、適宜、更に外側に収縮チューブ（３６）を配する。そして、電熱線（３８）で加熱する等して、溶融チューブ（３４）を溶かし、リング（３２）を溶融チューブ（３４）に入れ込んで、加熱を停止する。すると、図８（ｂ）に示すように、リング（３２）を含む溶融チューブ（３４）、即ち形状維持体を含むチップが形成される。
【００３３】
また、図９に示す方法によっても、本発明に係る形状維持体入りのチップを製造することができる。即ち、図９（ａ）に示すように、軸（４０）の周りに、チップ（４１）の大部分を構成し先端側に窪み（４２）を有するチップ本体（４３）を配置し、窪み（４２）の外側に、形状維持体となるリング（４４）を配置し、窪み（４２）ないしリング（４４）の外側に、窪み（４２）に入り、熱または圧力により溶融する溶融チューブ（４５）を配置する。また、適宜、更に外側に収縮チューブ（４６）を配する。そして、電熱線（４８）で加熱する等して、溶融チューブ（４５）を溶かし、リング（４４）を溶融チューブ（４５）と窪み（４２）に入れ込んだ状態で溶融チューブ（４５）をチップ本体（４３）に密着させ、加熱を停止する。ここで、チップ本体（４３）は、ともに溶融するものとしても良いし、当該加熱を行っても溶融しないものとしても良い。すると、図８（ｂ）に示すように、リング（３２）を含むチップ本体（４３）ないしは溶融チューブ（４５）、即ち形状維持体を含むチップ（４１）が形成される。なお、図８、図９の製造方法において、リングを、上記の他の形状維持体に代えても良い。そして、上記各製造方法による芯材あるいはリング等の埋め込みを、カテーテル本体の基端側（チップ以外）において施すことができ、形状を維持する以外の目的（例えば強度向上目的）で芯材などの埋め込みをすることができる。
【符号の説明】
【００３４】
２  インナーチューブ
３  アウターチューブ
４、２７、４１  チップ
５  形状維持体
６  カバー
７  カテーテル本体
１０  副ルーメン
１１  主ルーメン
Ｃ１、Ｃ２  バルーンカテーテル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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