(57)【要約】【課題】消費電力を低減可能な中継通信装置を得ること。【解決手段】ローカルネットワーク１〜４、およびグローバルネットワーク５と接続し、ネットワーク間のパケットを中継する中継通信装置１１であって、ローカルネットワーク１〜４とパケット通信を行う受信部２１−１〜４、送信部２７−１〜４と、グローバルネットワーク５とパケット通信を行う送信部２４、受信部２６と、受信部２１−１〜４で受信したパケットの転送先を切り替え可能なセレクタ部２２と、セレクタ部２２に対してパケット転送先の切り替え制御を行う制御部２５と、セレクタ部２２から転送されたパケットに優先度を付与するＱｏＳ制御部２３と、を備え、制御部２５は、ローカルネットワーク１〜４のトラフィック量とグローバルネットワーク５で利用可能な帯域とを比較してセレクタ部２２のパケット転送先の切り替え制御を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローカルネットワーク、および１つ以上のグローバルネットワークと接続し、ネットワーク間のパケットを中継する中継通信装置であって、
ローカルネットワークとの間でパケットの送受信を行い、受信したパケット数をカウントするローカルネットワーク側送受信手段と、
グローバルネットワークとの間でパケットの送受信を行うグローバルネットワーク側送受信手段と、
前記ローカルネットワーク側送受信手段で受信したパケットの転送先を切り替え可能なセレクタ手段と、
前記セレクタ手段に対してパケット転送先の切り替え制御を行う制御手段と、
前記セレクタ手段から転送されたパケットに対してアプリケーションに応じて優先度を付与するＱｏＳ制御を行い、当該優先度を付与したパケットを前記グローバルネットワーク側送受信手段へ転送するＱｏＳ制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記ローカルネットワーク側送受信手段から取得した受信パケット数に基づいてローカルネットワーク側のトラフィック量を計算し、
ローカルネットワーク側のトラフィック量と、グローバルネットワーク側で利用可能な帯域とを比較し、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が大きい場合は、前記ＱｏＳ制御手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御し、一方、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が小さい場合は、前記グローバルネットワーク側送受信手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御する、
ことを特徴とする中継通信装置。
【請求項２】
複数のローカルネットワーク、および１つ以上のグローバルネットワークと接続し、ネットワーク間のパケットを中継する中継通信装置であって、
ローカルネットワークとの間でパケットの送受信を行い、受信したパケット数をカウントするローカルネットワーク側送受信手段と、
グローバルネットワークとの間でパケットの送受信を行うグローバルネットワーク側送受信手段と、
前記ローカルネットワーク側送受信手段で受信したパケットの転送先を切り替え可能なセレクタ手段と、
前記セレクタ手段に対してパケット転送先の切り替え制御を行う制御手段と、
前記セレクタ手段から転送されたパケットに対してアプリケーションに応じて優先度を付与するＱｏＳ制御を行い、当該優先度を付与したパケットを前記グローバルネットワーク側送受信手段へ転送するＱｏＳ制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記ローカルネットワーク側送受信手段から取得した受信パケット数に基づいてローカルネットワーク側のトラフィック量を計算し、
グローバルネットワーク側で利用可能な帯域よりも小さい所定の閾値を決定し、
ローカルネットワーク側のトラフィック量と、前記所定の閾値とを比較し、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が大きい場合は、前記ＱｏＳ制御手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御し、一方、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が小さい場合は、前記グローバルネットワーク側送受信手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御する、
ことを特徴とする中継通信装置。
【請求項３】
複数のローカルネットワーク、および１つ以上のグローバルネットワークと接続し、ネットワーク間のパケットを中継する中継通信装置であって、
ローカルネットワークとの間でパケットの送受信を行い、受信したパケット数をカウントするローカルネットワーク側送受信手段と、
グローバルネットワークとの間でパケットの送受信を行うグローバルネットワーク側送受信手段と、
前記ローカルネットワーク側送受信手段で受信したパケットの転送先を切り替え可能なセレクタ手段と、
前記セレクタ手段に対してパケット転送先の切り替え制御を行う制御手段と、
前記セレクタ手段から転送されたパケットに対してアプリケーションに応じて優先度を付与するＱｏＳ制御を行い、当該優先度を付与したパケットを前記グローバルネットワーク側送受信手段へ転送するＱｏＳ制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記ローカルネットワーク側送受信手段から取得した受信パケット数に基づいてローカルネットワーク側のトラフィック量を計算し、
グローバルネットワーク側で利用可能な帯域よりも小さい所定の閾値を決定し、
ローカルネットワーク側のトラフィック量と、グローバルネットワーク側で利用可能な帯域とを比較し、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が大きい場合は、前記ＱｏＳ制御手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御し、
一方、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が小さい場合は、さらに、ローカルネットワーク側のトラフィック量と、前記所定の閾値とを比較し、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が大きい場合は、前記ＱｏＳ制御手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御し、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が小さい場合は、前記グローバルネットワーク側送受信手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御する、
ことを特徴とする中継通信装置。
【請求項４】
前記グローバルネットワーク側送受信手段は、前記グローバルネットワーク側からＱｏＳ制御を行うように指示された場合、前記制御手段へ当該指示の内容を通知し、
前記指示の内容を受け取った制御手段は、前記ＱｏＳ制御手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御する、
ことを特徴とする請求項１、２または３のいずれか１つに記載の中継通信装置。
【請求項５】
前記グローバルネットワーク側送受信手段は、前記グローバルネットワーク側からトラフィックが混雑していない旨のメッセージを受けた場合、前記制御手段へ当該メッセージの内容を通知し、
前記メッセージの内容を受け取った制御手段は、前記グローバルネットワーク側送受信手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御する、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の中継通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費電力を低減可能な中継通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、企業内や家庭などで利用されているローカルネットワークでは広帯域は必要とされていないが、グローバルネットワークでは多数のローカルネットワークからの通信を転送するため広帯域が必要となる。しかしながら、ローカルネットワークの数は膨大であり、グローバルネットワークを広帯域にしても、十分な帯域を確保することは難しい。一方、ネットワークを通過する通信パケットは、アプリケーション毎に優先度が異なる。例えば、音声などの時間に関係するデータは優先してネットワークを通過する必要があるが、ハローパケットのようなパケットは優先度が低い。そのため、パケットや通信フロー毎に優先度を付与し、優先度順にグローバルネットワーク側へ転送するＱｏＳ（Quality  of  Service）制御の技術が下記非特許文献１において開示されている。
【０００３】
また、ローカルネットワークとグローバルネットワークの間に配置される中継通信装置は、複数のローカルネットワークのためのインタフェースと一つのグローバルネットワークに接続するためのインタフェースを備えており、あるインタフェースからパケットを受信すると、別の、または同一のインタフェースからパケットを転送する。しかしながら、転送機能は、通信が行われていない場合には動作する必要は無い。そこで、動作する必要が無い場合として、中継通信装置のインタフェースにおいて、リンク、または、パケット転送を検出しない場合は、インタフェースへの電力供給を停止して省電力化を実現する技術が、下記特許文献１において開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２６３２９４号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Network  Working  Group  「RFC2474  4.2.2.4  Example  Mechanisms  for  Implementing  Class  Selector  Compliant」  １９９８年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の技術（特許文献１）によれば、省電力を実現できるのは通信が行われていない場合のみである。そのため、データ量が少なくても通信が行われている場合は消費電力を低減することができない、という問題があった。
【０００７】
また、上記従来の技術（非特許文献１）によれば、ＱｏＳ制御の効果があるのはデータ量が多い場合である。そのため、データ量が少ない場合にＱｏＳ制御を行っても効果的ではない、という問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、中継するパケット量が少なく優先度を付与する必要が無い場合において、さらに消費電力を低減することが可能な中継通信装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数のローカルネットワーク、および１つ以上のグローバルネットワークと接続し、ネットワーク間のパケットを中継する中継通信装置であって、ローカルネットワークとの間でパケットの送受信を行い、受信したパケット数をカウントするローカルネットワーク側送受信手段と、グローバルネットワークとの間でパケットの送受信を行うグローバルネットワーク側送受信手段と、前記ローカルネットワーク側送受信手段で受信したパケットの転送先を切り替え可能なセレクタ手段と、前記セレクタ手段に対してパケット転送先の切り替え制御を行う制御手段と、前記セレクタ手段から転送されたパケットに対してアプリケーションに応じて優先度を付与するＱｏＳ制御を行い、当該優先度を付与したパケットを前記グローバルネットワーク側送受信手段へ転送するＱｏＳ制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記ローカルネットワーク側送受信手段から取得した受信パケット数に基づいてローカルネットワーク側のトラフィック量を計算し、ローカルネットワーク側のトラフィック量と、グローバルネットワーク側で利用可能な帯域とを比較し、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が大きい場合は、前記ＱｏＳ制御手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御し、一方、ローカルネットワーク側のトラフィック量の方が小さい場合は、前記グローバルネットワーク側送受信手段へパケットを転送するように前記セレクタ手段を制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、消費電力を低減できる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、ＩＰネットワークの構成例を示す図である。
【図２】図２は、中継通信装置の構成例を示す図である。
【図３】図３は、制御部の経路切り替え制御を示すフローチャートである。
【図４】図４は、ＩＰｖ４パケットのヘッダ部分の構成例を示す図である。
【図５】図５は、ＩＰｖ６パケットのヘッダ部分の構成例を示す図である。
【図６】図６は、制御部の経路切り替え制御を示すフローチャートである。
【図７】図７は、制御部の経路切り替え制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明にかかる中継通信装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
実施の形態．
図１は、ＩＰ（Internet  Protocol）ネットワークの構成例を示す図である。ＩＰネットワークは、ローカルネットワーク１〜４と、グローバルネットワーク５と、中継通信装置１１〜１３と、から構成される。また、グローバルネットワーク５には、ルータ１４、１５が配置されている。ローカルネットワーク１〜４は、企業内や家庭内で構成される小規模ネットワークである。グローバルネットワーク５は、インターネット等と接続する。中継通信装置１１〜１３は、ローカルネットワークとグローバルネットワークを接続する通信装置である。ここでは、中継通信装置１１が、ローカルネットワーク１〜４とグローバルネットワーク５とを接続している。ルータ１４、１５は、グローバルネットワーク５内で中継通信装置や他のルータと接続する。
【００１４】
中継通信装置１１は、ローカルネットワーク１〜４からパケットを受信した場合、ルータ１４へ転送する。また、中継通信装置１１では、許容帯域として、ローカルネットワーク１〜４側の総利用可能帯域は、グローバルネットワーク５側の利用可能帯域よりも大きい、または同一とする。例えば、ローカルネットワーク１〜４側の総利用可能帯域が１０００ＭＢの場合、グローバルネットワーク５側の利用可能帯域は１０００ＭＢまたは１００ＭＢとする。
【００１５】
このようなネットワーク環境において、ローカルネットワーク１〜４側から総トラフィック帯域１０００ＭＢのパケットをグローバルネットワーク５側へ転送する場合、中継通信装置１１では、グローバルネットワーク５側の利用可能帯域が１０００ＭＢであっても、ルータ１４の利用可能帯域が２００ＭＢの場合には、全てのトラフィックをそのまま転送できない。そのため、中継通信装置１１は、パケットや通信フローに優先度を付与してルータ１４に転送し、ルータ１４で優先度を利用した転送制御を行う。
【００１６】
一方、ローカルネットワーク１〜４が企業ネットワーク等の場合、時間帯によって通信トラフィックが少なくなることが想定され、深夜時間帯や連休期間では、複数のネットワーク１〜４からのパケットがまとまって中継通信装置１１へ流入してきても、グローバルネットワーク５へ中継する通信量は大きなものにはならないと予想される。このような場合、中継通信装置１１は、ＱｏＳ制御をしても効果は無く、受信したパケットをそのまま中継すればよい。
【００１７】
ここで、中継通信装置１１は、ＱｏＳ制御を行わない場合、ＱｏＳ回路上のチップを使用しない（電力を通さない）ことにより、チップを含んだ装置全体の消費電力を、チップを使用した時と比較して削減することができる。電力の消費エネルギーは処理動作（ＯＮ／ＯＦＦ切替等）時にかかるものであり、処理動作が行われなければ電力を消費しないからである。そのため、中継通信装置１１では、ＱｏＳ制御を行う必要がない（ローカルネットワーク１〜４側から受信したパケット量が小さい）場合、ＱｏＳ制御の処理動作を行わないことにより、その分の消費電力を削減することが可能となる。そこで、本実施の形態では、中継通信装置１１が、ローカルネットワーク１〜４側から受信したパケット量が大きい場合にのみ、ＱｏＳ制御を行うこととする。
【００１８】
図２は、中継通信装置１１の構成例を示す図である。中継通信装置１１は、受信部２１−１〜２１−４と、セレクタ部２２と、ＱｏＳ制御部２３と、送信部２４と、制御部２５と、受信部２６と、送信部２７−１〜２７−４と、を備える。
【００１９】
受信部２１−１〜２１−４は、各ローカルネットワークからのパケットを受信する。また、受信したパケット数をカウントして制御部２５へ通知する。セレクタ部２２は、各ローカルネットワークから受信したパケットの送信経路を切り替える。ＱｏＳ制御部２３は、各ローカルネットワークから受信したパケットに優先度を付与する。送信部２４は、各ローカルネットワークから受信したパケットを、グローバルネットワーク５へ送信する。制御部２５は、セレクタ部２２の経路切り替えを制御する。受信部２６は、グローバルネットワーク５からのパケットを受信する。送信部２７−１〜２７−４は、グローバルネットワーク５から受信したパケットを、各ローカルネットワークへ送信する。説明の便宜上、各ネットワークからのパケットを送受信する構成を、送信部、受信部に分けているが、これに限定するものではなく、接続するネットワークごとに１つの送受信部としてもよい。
【００２０】
つづいて、中継通信装置１１によるパケット中継動作について説明する。一例として、ローカルネットワーク１において、アプリケーションとして音声データを送受信している場合を想定する。
【００２１】
まず、中継通信装置１１では、受信部２１−１が、ローカルネットワーク１からパケットを受信する。受信部２１−１は、受信したパケット数をカウントし、受信パケット数を制御部２５へ通知する。受信部２１−１では、１つ１つのパケットの区切りをＩＦＧ（Inter  Frame  Gap）において判断することにより、パケットを検出し、パケット数をカウントすることができる。同様に、各ローカルネットワークからパケットを受信した受信部２１−２〜２１−４も、受信したパケット数をカウントし、受信パケット数を制御部２５へ通知する。図３は、パケット中継動作における制御部２５の経路切り替え制御を示すフローチャートである。各受信部からの通知により、制御部２５は、ローカルネットワーク１〜４（以下、ローカルネットワーク側とする。）からの受信パケット数を取得することができる（ステップＳ１）。なお、各受信部は、受信したパケットについては、セレクタ部２２へ転送する。
【００２２】
制御部２５は、取得したローカルネットワーク側の受信パケット数から、ローカルネットワーク側のトラフィック量を計算する（ステップＳ２）。具体的には、制御部２５は、各受信部における単位時間あたりの受信パケット数を計算し、これらを全て加算することで、ローカルネットワーク側のトラフィック量を求めることができる。
【００２３】
つぎに、制御部２５は、グローバルネットワーク５で利用可能な帯域と、ローカルネットワーク側のトラフィック量とを比較する（ステップＳ３）。グローバルネットワーク５で利用可能な帯域とは、ネットワークと接続した時点で決定され、ネットワークの構成に変更が無い限り固定の値をとる。制御部２５は、グローバルネットワーク５のルータ１４と接続した段階で、グローバルネットワーク５で利用可能な帯域を認識することが可能である。グローバルネットワーク５で利用可能な帯域がローカルネットワーク側のトラフィック量よりも大きい場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、すなわち、グローバルネットワーク５において利用可能帯域に余裕がある場合、制御部２５は、つぎに、閾値とローカルネットワーク側のトラフィック量とを比較する（ステップＳ４）。
【００２４】
閾値は、グローバルネットワーク５に対して、中継通信装置１１が利用可能な帯域を全て利用するのではなく、利用可能な帯域に対して余裕を持って通信を行う場合の、ＱｏＳ制御の切り替え制御に使用する値である。したがって、閾値は、グローバルネットワーク５で利用可能な帯域よりも小さな値とする。例えば、グローバルネットワーク５で利用可能な帯域の一定割合（利用可能帯域の７０％）や、固定した帯域値（１０Ｍｂｐｓの固定値）とすることができるが、これに限定するものではない。
【００２５】
閾値がローカルネットワーク側のトラフィック量よりも大きい場合（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、制御部２５は、セレクタ部２２に対して、ＱｏＳ制御部２３を経由しないルートに切り替える制御を行う（ステップＳ５）。閾値がローカルネットワーク側のトラフィック量以下の場合（ステップＳ４：Ｎｏ）、制御部２５は、セレクタ部２２に対して、ＱｏＳ制御部２３を経由するルートに切り替える制御を行う（ステップＳ６）。なお、ステップＳ３において、グローバルネットワーク５で利用可能な帯域がローカルネットワーク側のトラフィック量以下の場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、同様に、制御部２５は、セレクタ部２２に対して、ＱｏＳ制御部２３を経由するルートに切り替える制御を行う（ステップＳ６）。
【００２６】
ここでは、グローバルネットワーク５で利用可能な帯域がローカルネットワーク側のトラフィック量以下（ステップＳ３：Ｎｏ）であることとして、制御部２５は、セレクタ部２２に対して、ＱｏＳ制御部２３を経由するルートに切り替える制御を行う（ステップＳ６）。セレクタ部２２は、各ローカルネットワークから受信したパケットを、ＱｏＳ制御部２３へ転送する。
【００２７】
ＱｏＳ制御部２３は、セレクタ部２２から転送されたパケットのうち、ローカルネットワーク１から受信したパケットに対して、優先度の情報を付与する。具体的に、使用するパケットがＩＰｖ４とＩＰｖ６の場合について説明する。図４は、ＩＰｖ４パケットのヘッダ部分の構成例を示す図である。ヘッダ部分は、Ｖｅｒｓｉｏｎと、ＩＨＬと、Ｔｙｐｅ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅと、Ｔｏｔａｌ  Ｌｅｎｇｔｈ等の情報を格納するフィールドから構成されており、一般的なＩＰｖ４パケットのヘッダ構成と同一である。この場合、従来同様に「Ｔｙｐｅ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ」の箇所に優先度の情報を付与する。図５は、ＩＰｖ６パケットのヘッダ部分の構成例を示す図である。ヘッダ部分は、Ｖｅｒｓｉｏｎと、Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｃｌａｓｓと、Ｆｌｏｗ  Ｌａｂｅｌ等の情報を格納するフィールドから構成されており、一般的なＩＰｖ６パケットのヘッダ構成と同一である。この場合、従来同様に「Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｃｌａｓｓ」の箇所に優先度の情報を付与する。なお、Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｃｌａｓｓは、ＤＳＣＰ（ＤｉｆｆＳｅｒｖ  Ｃｏｄｅ  Ｐｏｉｎｔ）と、未使用部分と、から構成されており、詳細には「ＤＳＣＰ」の箇所に優先度の情報を付与する。このように優先度を付与することで、受信したルータ１４は、優先度に従って転送を行うことができる。
【００２８】
ＱｏＳ制御部２３は、他のローカルネットワーク２〜４から受信したパケットについても、アプリケーションに応じて優先度を付与し、優先度を付与したパケットを送信部２４へ転送する。送信部２４は、ＱｏＳ制御部２３から受信したパケットを、グローバルネットワーク５のルータ１４へ転送する。
【００２９】
一方、ローカルネットワーク１〜４からのパケット量が少なく、例えば、中継通信装置１１とルータ１４間の通信トラフィック量が５ＭＢ程度であった場合、ルータ１４では、優先度に基づいて転送する必要は無く、ルータ１４のキューに溜まった順、到着した順に転送すればよいので、中継通信装置１１で優先度を付与する必要が無い。
【００３０】
この場合、グローバルネットワーク５で利用可能な帯域がローカルネットワーク側のトラフィック量よりも大きく（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、かつ、閾値がローカルネットワーク側のトラフィック量よりも大きい（ステップＳ４：Ｙｅｓ）として、制御部２５は、セレクタ部２２に対して、ＱｏＳ制御部２３を経由しないルートに切り替える制御を行う（ステップＳ５）。セレクタ部２２は、各ローカルネットワークから受信したパケットを、そのまま送信部２４へ転送する。送信部２４は、セレクタ部２２から受信したパケットを、グローバルネットワーク５のルータ１４へ転送する。
【００３１】
パケットがＱｏＳ制御部２３を経由しない場合、ＱｏＳ制御部２３では何ら処理を行うことが無いため、処理負荷が削減され、中継通信装置１１では、その分の消費電力を低減することができる。
【００３２】
なお、制御部２５は、ローカルネットワーク側のトラフィック量について、グローバルネットワーク５で利用可能な帯域（ステップＳ３）と閾値（ステップＳ４）との２回の比較処理を実施しているが、これに限定するものではなく、いずれか一方のみを実施することとしてもよい。
【００３３】
また、中継通信装置１１は、外部装置からの指示に基づいて、ＱｏＳ制御を行う（優先度を付与する）ようにしてもよい。図６は、パケット中継動作における制御部２５の経路切り替え制御を示すフローチャートである。例えば、ルータ１４がＱｏＳ制御を実施するように指示メッセージを送信した場合、中継通信装置１１では、受信部２６が当該メッセージを受信し、制御部２５に対してその旨を通知する。制御部２５は、当該メッセージの内容を取得し（ステップＳ１１）、つぎに、ＱｏＳ制御の状態を確認する（ステップＳ１２）。ＱｏＳ制御を実施していない場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、セレクタ部２２の経路を、ＱｏＳ制御部２３を経由するルートに切り替える制御を行う（ステップＳ１３）。一方、ＱｏＳ制御を実施済みの場合は（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、現状の状態を維持し、処理を終了する。なお、制御部２５は、グローバルネットワーク５のルータ１４に対して、ＱｏＳ制御を実施した旨を通知してもよい。
【００３４】
また、制御部２５は、上記処理とは逆に、グローバルネットワーク５のルータ１４からの通知に基づいて、ＱｏＳ制御を解除する（優先度を付与しない）ように切り替えを行うことも可能である。図７は、パケット中継動作における制御部２５の経路切り替え制御を示すフローチャートである。例えば、ルータ１４がグローバルネットワーク５においてトラフィックが混雑していない旨のメッセージを送信した場合、中継通信装置１１では、受信部２６が当該メッセージを受信し、制御部２５に対してその旨を通知する。制御部２５は、当該メッセージの内容を取得し（ステップＳ２１）、つぎに、ＱｏＳ制御の状態を確認する（ステップＳ２２）。ＱｏＳ制御を実施済みの場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、セレクタ部２２の経路を、ＱｏＳ制御部２３を経由しないルートに切り替える制御を行う（ステップＳ２３）。一方、ＱｏＳ制御を実施していない場合は（ステップＳ２２：Ｎｏ）、現状の状態を維持し、処理を終了する。なお、制御部２５は、グローバルネットワーク５のルータ１４に対して、ＱｏＳ制御を解除した旨を通知してもよい。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態では、ローカルネットワークとグローバルネットワークとの間でパケットを中継する中継通信装置が、ローカルネットワークからのトラフィックが少なく、ＱｏＳ制御せずにパケットを転送しても、グローバルネットワークで全てのパケットについて転送制御できる場合には、ＱｏＳ制御を行わないこととした。これにより、トラフィックが少ない場合はＱｏＳ制御分の処理負荷を削減できるため、消費電力を低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる中継通信装置は、ローカルネットワークとグローバルネットの間の通信を中継する装置に有用であり、特に、さらなる低消費電力化を実現する場合に適している。
【符号の説明】
【００３７】
１、２、３、４  ローカルネットワーク
５  グローバルネットワーク
１１、１２、１３  中継通信装置
１４、１５  ルータ
２１−１〜２１−４  受信部
２２  セレクタ部
２３  ＱｏＳ制御部
２４  送信部
２５  制御部
２６  受信部
２７−１〜２７−４  送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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