(57)【要約】【課題】中間後分岐の際にスロット溝内の光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を誰にでも簡単に行うことのできる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ２をスロット溝３に収納して保持するスロットコア４と、該スロット溝３の開口部５を含めてスロットコア全体を被覆するシース６とを備えた光ファイバケーブル。この光ファイバケーブル１では、シース６は同一の中心点Ｃを中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、スロットコア４の開口部５と対向するシース部位以外の部位に、該開口部５と対向するシース部位の厚みよりも肉厚を薄くした薄肉部９を設けた。薄肉部９は、スロットコア４の一部をケーブル外側へ向かって径方向に突出させた凸条部７により、そのシースの肉厚を薄くしている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバをスロット溝に収納して保持するスロットコアと、該スロット溝の開口部を含めてスロットコア全体を被覆するシースとを備えた光ファイバケーブルにおいて、
前記シースは同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位以外の部位に、該開口部と対向するシース部位の厚みよりも肉厚を薄くした薄肉部を設けた
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記薄肉部は、前記スロットコアの一部をケーブル外側へ向かって径方向に突出させた凸条部により、そのシースの肉厚を薄くしている
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブルであって、
前記薄肉部とされた部位の前記シースの外表面に、前記シースの長手方向に切れ込みを入れて前記光ファイバを前記スロット溝から外へ取り出す際の切れ込み位置を示すマーカーをケーブル長手方向に設けた
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記薄肉部は、前記シースの一部を外表面側から内表面側へ凹ませ、ケーブル長手方向に沿って形成された凹条部として形成されている
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の光ファイバケーブルであって、
前記薄肉部は複数設けられている
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項６】
スロットコアのスロット溝内に光ファイバを収納し、該スロット溝の開口部を含めてスロットコア全体をシースで被覆した光ファイバケーブルをケーブル途中位置で、該シースに切裂き工具の刃先を入れて該シースを切り裂いてスロット溝内の光ファイバを取り出す光ファイバ取り出し方法において、
前記シースは同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位以外の部位に、該開口部と対向するシース部位の厚みよりも肉厚を薄くした薄肉部を設けており、前記光ファイバを取り出す部位に対応するシースの薄肉部に、該薄肉部の内表面に達する位置まで前記切裂き工具の刃先を入れ、その刃先位置を維持した状態でケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる
ことを特徴とする光ファイ取り出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバをスロットコアに収納しシースで被覆した光ファイバケーブル及び光ファイバ取り出し方法に関し、特に、中間後分岐の際にスロット溝内の光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を容易に行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルは、一般的に、光ファイバを内部に収納するスロット溝を有したスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースとから構成されている（例えば、特許文献１など参照）。
【０００３】
ところで、ケーブルの途中でシースを引き裂いてスロット溝内に収納した光ファイバを取り出す作業である中間後分岐作業を行うには、ナイフなどの切裂き工具でシースの所定領域の両端２箇所のうち１箇所にケーブル周方向に沿って切り欠きを入れた後、ケーブル長手方向に沿ってシースにナイフを入れ、もう１箇所にケーブル周方向に沿って切り欠きを入れることで該シースを切り裂く。その後、シースを取り外して、スロットコアのスロット溝から光ファイバを外方へ取り出す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平６−５０００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記シースの引き裂き作業は、ナイフでシースを切り裂くため、スロットコアの開口部にナイフが入り込んで、スロット溝内に収納した光ファイバを傷つけないように細心の注意を払う必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は、中間後分岐の際にスロット溝内の光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を誰にでも簡単に行うことのできる光ファイバケーブル及び光ファイバ取り出し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、光ファイバをスロット溝に収納して保持するスロットコアと、該スロット溝の開口部を含めてスロットコア全体を被覆するシースとを備えた光ファイバケーブルにおいて、前記シースは同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位以外の部位に、該開口部と対向するシース部位の厚みよりも肉厚を薄くした薄肉部を設けたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記薄肉部は、前記スロットコアの一部をケーブル外側へ向かって径方向に突出させた凸条部により、そのシースの肉厚を薄くしていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブルであって、前記薄肉部とされた部位の前記シースの外表面に、ケーブル長手方向に切れ込みを入れて前記光ファイバを前記スロット溝から外へ取り出す際の切れ込み位置を示すマーカーをケーブル長手方向に設けたことを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記薄肉部は、前記シースの一部を外表面側から内表面側へ凹ませ、該シースの長手方向に沿って形成された凹条部として形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の光ファイバケーブルであって、前記薄肉部は複数設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、スロットコアのスロット溝内に光ファイバを収納し、該スロット溝の開口部を含めてスロットコア全体をシースで被覆した光ファイバケーブルをケーブル途中位置で、該シースに切裂き工具の刃先を入れて該シースを切り裂いてスロット溝内の光ファイバを取り出す光ファイバ取り出し方法において、前記シースは同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位以外の部位に、該開口部と対向するシース部位の厚みよりも肉厚を薄くした薄肉部を設けており、前記光ファイバを取り出す部位に対応するシースの薄肉部に、該薄肉部の内表面に達する位置まで前記切裂き工具の刃先を入れ、その刃先位置を維持した状態でケーブル周方向に沿って切り欠きを入れることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の光ファイバケーブルにおいては、シースが同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されているため、ほぼ全周に亘って均一なシース厚となっている。そして、本発明の光ファイバケーブルでは、スロットコアの開口部と対向するシース部位以外の部位に、該開口部と対向するシース部位の厚みよりも肉厚を薄くした薄肉部を設けているので、中間後分岐作業時にナイフなどの切裂き工具の刃先を、前記薄肉部と対応するシースの内表面に達する位置まで入れてケーブル周方向に切れ込みを入れれば、該薄肉部以外の部位では刃先はシースの内表面には達しないことから、スロットコアの開口部に刃先が入り込んで光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を行うことができる。
【００１４】
本発明の光ファイバ取り出し方法によれば、光ファイバを取り出す部位に対応するシースの薄肉部に、該薄肉部の内表面に達する位置まで切裂き工具の刃先を入れ、その刃先位置を維持した状態でケーブル周方向に沿って切り欠きを入れれば、該薄肉部以外の部位では刃先はシースの内表面には達しないことから、スロットコアの開口部に刃先が入り込んで光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は第１実施形態の光ファイバケーブルを示し、（Ａ）はその光ファイバケーブルの断面図、（Ｂ）はその光ファイバケーブルに切れ込み位置を示すマーカーを設けた側（図１（Ａ）の矢印Ａ方向）から見た光ファイバケーブルの図である。
【図２】図２は第１実施形態の光ファイバケーブルの中間後分岐作業を示し、（Ａ）はナイフでシースを輪切りにする様子を示す工程図、（Ｂ）はマーカーに沿ってナイフでシースをケーブル長手方向に切り裂いた様子を示す工程図である。
【図３】図３は第１実施形態の光ファイバケーブルの他の例を示す断面図である。
【図４】図４は第１実施形態の光ファイバケーブルの更に他の例を示す断面図である。
【図５】図５は第１実施形態の光ファイバケーブルの更に他の例を示す断面図である。
【図６】図６は第２実施形態の光ファイバケーブルを示し、（Ａ）はその光ファイバケーブルの断面図、（Ｂ）はその光ファイバケーブルの一部を外表面側から内表面側へ凹ませて形成した薄肉部を設けた側（図６（Ａ）の矢印Ａ方向）から見た光ファイバケーブルの図である。
【図７】図７は第２実施形態の光ファイバケーブルの中間後分岐作業を示し、（Ａ）はナイフでシースを輪切りにする様子を示す工程図、（Ｂ）はマーカーに沿ってナイフでシースをケーブル長手方向に切り裂いた様子を示す工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
「第１実施形態」
図１は第１実施形態の光ファイバケーブルを示し、（Ａ）はその光ファイバケーブルの断面図、（Ｂ）はその光ファイバケーブルに切れ込み位置を示すマーカーを設けた側（図１（Ａ）の矢印Ａ方向）から見た光ファイバケーブルの図、図２は第１実施形態の光ファイバケーブルの中間後分岐作業を示し、（Ａ）はナイフでシースを輪切りにする様子を示す工程図、（Ｂ）はマーカーに沿ってナイフでシースをケーブル長手方向に切り裂いた様子を示す工程図である。
【００１８】
第１実施形態の光ファイバケーブル１は、図１（Ａ）に示すように、光ファイバ２をスロット溝３内に収納して保持するスロットコア４と、該スロット溝３の開口部５を含めてスロットコア４全体を被覆するシース６とからなる。
【００１９】
光ファイバ２には、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線などが用いられる。光ファイバ素線は、光ファイバの上に紫外線硬化樹脂を被覆したものである。光ファイバ心線は、光ファイバの上にプラスチック樹脂を被覆してその直径を光ファイバ素線よりも大としたものである。光ファイバテープ心線は、光ファイバ素線を平行に数個並べて紫外線硬化樹脂で被覆したものである。図１（Ａ）では、光ファイバテープ心線を用い、その光ファイバテープ心線の複数枚（１０枚）をスロット溝３内に収納させている。光ファイバ２とスロット溝３との間は、干渉材が介在されていてもよいし、空隙であってもよい。
【００２０】
スロットコア４は、光ファイバ２を内部に収納して保持する保持部材であり、光ファイバケーブル１の中心点Ｃからずれた位置に中心点を持つ円弧とされたスロット溝３を有している。このスロットコア４は、押出成形にて形成され、その長手方向に垂直な断面をＣ形断面形状としている。このスロットコア４は、肉厚が均一ではなく、開口部５が形成される部位から該開口部５とは反対側の部位へ行くに従って徐々にその肉厚を厚くしている。逆の見方をすれば、スロットコア４は、スロット溝３の底と対応する部位から開口部５が形成される部位に行くに従って徐々にその肉厚を薄くしている。
【００２１】
そして、このスロットコア４には、前記スロット溝３の開口部５と反対側の位置にケーブル外側へ向かって径方向に突出する凸条部７が形成されている。この凸条部７は、光ファイバケーブル１の長手方向に沿って形成されている。
【００２２】
また、スロットコア４には、光ファイバケーブル１を布設した場所で受ける熱等の影響でシース６が熱収縮して該光ファイバケーブル自体が変形するのを抑制するために、２本の抗張力体８が埋め込まれている。抗張力体８は、例えば鋼線やＦＲＰ等の線材からなる。
【００２３】
シース６は、同一の中心点（光ファイバケーブル１の中心点Ｃ）を中心とする外径と内径を有した外被として形成されている。かかるシース６は、光ファイバ２を収納したスロットコア４の周囲全体をポリエチレン樹脂で被覆するようにして形成する押出成形により形成される。成形時には、スロット溝３内にポリエチレン樹脂が入り込まないようにするための押さえテープ（図示は省略する）が、前記開口部５を塞ぐように添えられる。
【００２４】
このようにして形成されるシース６は、前記スロットコア４に形成された凸条部７が設けられた部位を除く全部位の肉厚がほぼ均一とされている。均一の肉厚は、同一寸法の肉厚であることはもちろんであるが、製造上の寸法誤差を含むという意味である。前記凸条部７が設けられるシース６の部位、言い換えれば、スロットコア４の開口部５と対向する前記シース部位以外の部位に、前記開口部５と対向するシース部位の厚みよりも肉厚を薄くした薄肉部９が形成される。つまり、薄肉部９は、スロットコア４の一部をケーブル外側へ向かって径方向に突出させた凸条部７により、そのシース６の肉厚を薄くしている。
【００２５】
前記薄肉部９を設ける位置は、前記スロットコア４の開口部５と対向する部位以外の部位であれば何処でもよいが、この開口部５からできるだけ離れた部位に設けることが好ましい。前記薄肉部９の最も好ましい位置は、前記開口部５の反対側の位置である。また、薄肉部９の厚みは、極端に薄い厚みとするのではなく、中間後分岐作業時に行うシース６の輪切り時に容易にシース６を切り裂くことができる程度の厚みとする。薄肉部９の肉厚が薄すぎると、シース６を切り裂くことが困難になり、逆に肉厚が厚すぎると薄肉部９を形成する意味が無くなる。
【００２６】
前記薄肉部９とされた部位のシース６の外表面６ａには、図１（Ｂ）に示すように、シース６の長手方向にナイフで切れ込みを入れて光ファイバ２をスロット溝３から外へ取り出す際の切れ込み位置を示すマーカー１０が設けられている。このマーカー１０は、光ファイバ１の長手方向に沿って直線をなす目印として設けられており、例えばシース６とは異なる色で識別できるようにされている。
【００２７】
以上のように構成された光ファイバケーブル１において、ケーブルの途中でシース６を引き裂いてスロット溝３内に収納した光ファイバ２を取り出す作業である中間後分岐作業（光ファイバ取り出し作業）を行うには、図２（Ａ）に示すように、切裂き工具であるナイフ１１でシース６の所定領域の両端２箇所のうち１箇所にケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる。ナイフ１１の刃先を最初に切れ込む位置は、マーカー１０が設けられた位置とする。また、ナイフ１１を切れ込む深さは、シース６の外表面６ａから内表面６ｂに達する位置、すなわちスロットコア４に形成された凸条部７に達する位置とする。ナイフ１１をこの切れ込み深さ位置とし、その位置を維持した状態でケーブル周方向にナイフ１１を回したときのナイフ先端の切れ込み軌跡１２を、図２（Ａ）の破線で示す。なお、ナイフ１１の切れ込み深さは、切裂き工具でその刃先深さを調整維持することができる。
【００２８】
前記凸条部７と対応する部位のシース６は、肉厚の薄い薄肉部９とされているため、ナイフ１１が前記凸条部７に達する位置まで切り込まれていることから内表面６ｂまで切られる。この薄肉部９以外の部位では、前記凸条部７の突出高さ分だけナイフ１１で切られずにシース６が繋がった状態にある。
【００２９】
次に、前記マーカー１０に沿ってケーブル長手方向にナイフ１１を入れることでシース６を切り裂く（縦裂きする）。この時、ナイフ１１は、前記凸条部７に達する位置まで切れ込む。すると、シース６には、図２（Ｂ）に示すように、切り口１３が形成される。次いで、マーカー１０に沿ってケーブル長手方向に切れ込んだ終点位置であるもう１箇所にナイフ１１の刃先を入れ、同様にしてケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる。そして、この切り口１３に手を掛けて輪切りにした部位のシース６を切り裂いた後、スロットコア４のスロット溝３から光ファイバ２を外方へ取り出す。
【００３０】
この第１実施形態の光ファイバケーブル１によれば、スロットコア４の開口部５と対向するシース部位以外の部位に、該開口部５と対向するシース部位の厚みよりも肉厚を薄くした薄肉部９を設けているので、中間後分岐作業時にナイフ１１の刃先を、前記薄肉部９と対応するシース６の内表面６ｂに達する位置まで入れてケーブル周方向に切れ込みを入れれば、該薄肉部９以外の部位では刃先はシース６の内表面６ｂには達しないことから、スロットコア４の開口部５に刃先１１が入り込んで光ファイバ２を傷つけることなく、光ファイバ２の口出し作業を容易に行うことができる。
【００３１】
また、第１実施形態の光ファイバケーブル１によれば、薄肉部９とされた部位のシース６の外表面６ａに、シース６を縦裂きする際のナイフ１１の切れ込み位置を示すマーカー１０をケーブル長手方向に設けたので、このマーカー１０をガイド（目印）としてナイフ１１を該マーカー１０に沿って切れ込むだけで簡単にシース６を縦裂きすることができる。
【００３２】
ところで、前記薄肉部９は、例えば図３に示すように、その薄肉とされる範囲を図１の薄肉部９の範囲よりも広くしてもよい。薄肉部９の範囲を広げることで、シース輪切り時のシース６の切り離し領域が増え、該シース６の引き裂きが容易になる。また、図４に示すように、薄肉部９の数を複数個としてもよい。薄肉部９の数を増やすことで、シース輪切り時のシース６の切り離し領域が増え、該シース６の引き裂きが容易になる。
【００３３】
また、図５に示すように、凸条部７をスロットコア４に形成することでシース６に薄肉部９を形成するのではなく、該スロットコア４に凸条部７は形成せずに、前記開口部５と対向するシース６の部位を平らにすることで薄肉部９とすることができる。
【００３４】
「第２実施形態」
図６は第２実施形態の光ファイバケーブルを示し、（Ａ）はその光ファイバケーブルの断面図、（Ｂ）はその光ファイバケーブルの一部を外表面側から内表面側へ凹ませて形成した薄肉部を設けた側（図６（Ａ）の矢印Ａ方向）から見た光ファイバケーブルの図、図７は第２実施形態の光ファイバケーブルの中間後分岐作業を示し、（Ａ）はナイフでシースを輪切りにする様子を示す工程図、（Ｂ）はマーカーに沿ってナイフでシースをケーブル長手方向に切り裂いた様子を示す工程図である。
【００３５】
第２実施形態では、図１及び図２で示した第１実施形態の光ファイバケーブル１と異なる部分についてのみ説明し、同一部分には同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００３６】
第２実施形態の光ファイバケーブル１では、薄肉部９は、シース６の一部を外表面６ａ側から内表面６ｂ側へ凹ませることにより形成し、ケーブル長手方向に沿って形成された凹条部として形成している。薄肉部９の厚みは、第１実施形態で形成した薄肉部９の厚みと同程度とする。
【００３７】
第２実施形態の光ファイバケーブル１において、中間後分岐作業を行うには、図７（Ａ）に示すように、ナイフ１１でシース６の所定領域の両端２箇所のうち１箇所にケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる。ナイフ１１の刃先を最初に切れ込む位置は、シース６の一部を凹ませることにより形成した薄肉部９が設けられた位置とする。また、ナイフ１１を切れ込む深さは、薄肉部９の最も凹んだ位置とする。ナイフ１１をこの切れ込み深さ位置に維持した状態でケーブル周方向に回したときのナイフ先端の切れ込み軌跡１２を、図７（Ａ）の破線で示す。
【００３８】
次に、前記薄肉部９の窪みに沿ってケーブル長手方向にナイフ１１を入れることでシース６を縦裂きする。この時、薄肉部９の窪みが切れ込み位置を示すマーカーの役目をすることになり、この窪みにナイフ１１がガイドされて曲がることなくシース６をケーブル長手方向に切り裂くことができる。シース６には、図７（Ｂ）に示すように、切り口１３が形成される。次いで、窪みとされた薄肉部９に沿ってケーブル長手方向に切れ込んだ終点位置であるもう１箇所にナイフ１１の刃先を入れ、同様にしてケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる。そして、この切り口１３に手を掛けて輪切りにした部位のシース６を切り裂いた後、スロットコア４のスロット溝３から光ファイバ２を外方へ取り出す。
【００３９】
第２実施形態の光ファイバケーブル１によれば、第１実施形態と同様、スロットコア４の開口部５に刃先１１が入り込んで光ファイバ２を傷つけることなく、光ファイバ２の口出し作業を容易に行うことができる。また、第２実施形態では、前記薄肉部９が切れ込み位置を示すマーカーとして機能することになるため、別途マーカーを形成する必要がなくなり、製造工程を減らすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、シースを切り裂いてスロットコアに収納させた光ファイバを取り出すのに適した光ファイバケーブルに利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１…光ファイバケーブル
２…光ファイバ
３…スロット溝
４…スロットコア
５…開口部（スロット溝の開口部）
６…シース
７…凸条部（スロットコアに形成された凸条部）
８…抗張力体
９…薄肉部
１０…マーカー（切れ込み位置を示すマーカー）
１１…ナイフ（切裂き工具）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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