(57)【要約】【課題】簡単な構成で，回収容器が装着されていない状態でも前扉を閉じることができるとともに，その状態での画像形成動作が禁止される画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の画像形成装置は，着脱可能な回収容器４５を有し，回収容器４５は，外力を受けていない状態では第１の位置に保持されるとともに，外力によって第２の位置に移動される検知部材５６と，検知部材５６を第２の位置から第１の位置に向けて付勢するバネ５７とを有しており，前扉４７は，回収容器４５が装着された状態で閉じられたときに，検知部材５６を第１の位置から第２の位置へとバネ５７の付勢に抗して移動させる押し出し部材５１を有しており，画像形成部の動作を禁止するとともに，検知部材５６が第２の位置にあることを検知しているときに限りその禁止を解除する制御部６１を有するものである。【選択図】図５
2011085757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と，装置の外面の一部をなし開閉可能な扉と，前記画像形成部から回収された廃トナーを収容するとともに，前記画像形成部と閉じられている状態の前記扉との間に装着され前記扉が開かれている状態で着脱可能な廃トナー回収容器とを有する画像形成装置において，
前記廃トナー回収容器は，
外力を受けていない状態では第１の位置に保持されるとともに，外力によって第２の位置に移動される検知部材と，
前記検知部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向けて付勢する付勢部材とを有しており，
前記扉は，
前記廃トナー回収容器が装着された状態で閉じられたときに，前記検知部材を前記第１の位置から前記第２の位置へと前記付勢部材の付勢に抗して移動させる移動部材を有しており，
前記検知部材が前記第２の位置にあることを検知する検知部と，
前記画像形成部の動作を禁止するとともに，前記検知部が前記検知部材を検知しているときに限り，その禁止を解除する動作禁止制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記廃トナー回収容器は，容器内空間から容器壁により区画された検知部材収納部が形成されているものであり，
前記検知部材は，前記検知部材収納部に移動可能に保持されているものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において，
前記移動部材は，前記廃トナー回収容器が装着された状態で前記扉が閉じられたときに，前記検知部材収納部に進入して前記検知部材を押し出す押し出し形状部であり，
前記検知部材収納部には，
前記押し出し形状部の進入を許容する第１開口と，
前記検知部材の部分的な突出を許容する第２開口とが形成されており，
前記第１の位置は，前記検知部材の全体が前記検知部材収納部の内部に収納されている位置であり，
前記第２の位置は，前記検知部材の一部が前記検知部材収納部の第２開口から突出している位置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において，
前記検知部材収納部には，
前記検知部材の前記第１の位置から前記第２の位置へ向かう向きの動きを規制する第１規制部と，
前記検知部材の前記第２の位置から前記第１の位置へ向かう向きの動きを規制する第２規制部とが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において，
前記検知部材には，前記第１規制部と前記第２規制部との間に位置する第３規制部が設けられており，
前記付勢部材は，前記第１規制部と前記第３規制部との間に圧縮状態で挟持されたバネであり，
前記第１の位置は，前記第２規制部と前記第３規制部とが当接している位置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コピー機，プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。さらに詳細には，着脱可能な廃トナーボックスを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，電子写真方式の画像形成装置では，像担持体上に形成した静電潜像をトナーで現像し，そのトナーを被転写部材に転写することにより画像を形成する。しかし，転写した後も，像担持体上には僅かにトナーが残留することが多い。そこで，その残留したトナーを回収して貯留する回収容器を有する装置がある。さらに，その回収容器に回収されたトナーの量が予め決めた量を超えた場合に，回収容器を交換して，さらなる回収に備えるものがある。あるいは，回収容器を一旦取り外し，中のトナーのみを回収して回収容器を再利用するものもある。そのために，回収容器は，画像形成装置に対して着脱可能に設けられている。
【０００３】
もし，回収容器が取り外された状態で画像形成動作を行ってしまうと，回収されてきたトナーが飛び散り，装置内部を汚す原因となる。そのため従来より，回収容器が装着されていない状態での画像形成動作を禁止するようにされている。例えば，特許文献１に記載の技術では，回収容器が装着されていない場合には回収容器を回転駆動する駆動動作をロックする機構を有している。さらに，そのロック機構の状態に応じて，回収容器の装着・未装着の別を検出するための専用の検知手段を有するとされている。また，特許文献２に記載の技術では，回収容器が装着されていない状態では，前扉が閉まらないようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４１０２０号公報
【特許文献２】特開２００６−３９１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の画像形成装置では，以下のような問題点があった。特許文献１の技術では，ロックする機構や専用の検知手段のために，構成が複雑化するとともに装置の大型化を招くという問題点があった。また，特許文献２に記載の画像形成装置では，回収容器が取り外されている間は，前扉を開け放さなくてはならないこととなる。そのため，前扉が邪魔となるおそれがある。特に，回収容器を取り外したままで他の作業を行う場合には，その前扉が作業の妨げとなる場合がある。あるいは，開いたままの前扉のために，余分なスペースが必要となるといった問題点があった。
【０００６】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，簡単な構成で，回収容器が装着されていない状態でも前扉を閉じることができるとともに，その状態での画像形成動作が禁止される画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，画像形成部と，装置の外面の一部をなし開閉可能な扉と，画像形成部から回収された廃トナーを収容するとともに，画像形成部と閉じられている状態の扉との間に装着され扉が開かれている状態で着脱可能な廃トナー回収容器とを有する画像形成装置であって，廃トナー回収容器は，外力を受けていない状態では第１の位置に保持されるとともに，外力によって第２の位置に移動される検知部材と，検知部材を第２の位置から第１の位置に向けて付勢する付勢部材とを有しており，扉は，廃トナー回収容器が装着された状態で閉じられたときに，検知部材を第１の位置から第２の位置へと付勢部材の付勢に抗して移動させる移動部材を有しており，検知部材が第２の位置にあることを検知する検知部と，画像形成部の動作を禁止するとともに，検知部が検知部材を検知しているときに限り，その禁止を解除する動作禁止制御部とを有するものである。
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば，検知部が検知部材が第２の位置にあることを検知しているときに限り，画像形成動作の禁止は解除される。廃トナー回収容器が装着されていない場合には，扉の開閉状態にかかわらず，検知部材は第２の位置にはないので，検知部によって検知されることはなく，画像形成動作は禁止されている。また，廃トナー回収容器が装着された状態で扉が開いていれば，検知部材に外力が働かず，検知部材は第１の位置に保持される。そして，廃トナー回収容器が装着された状態で扉が閉じられると，検知部材は移動部材によって第２の位置へ移動されるので，検知部によって検知される。従って，この場合に限り画像形成が行われる。これにより，簡単な構成で，回収容器が装着されていない状態でも前扉を閉じることができるとともに，その状態での画像形成動作が禁止される画像形成装置となっている。
【０００９】
さらに本発明では，廃トナー回収容器は，容器内空間から容器壁により区画された検知部材収納部が形成されているものであり，検知部材は，検知部材収納部に移動可能に保持されているものであることが望ましい。
このようなものであれば，検知部材が検知部材収納部に保持されているので，廃トナー回収容器を装置本体から取り外したときでも，検知部材が廃トナー回収容器から脱落することはない。
【００１０】
さらに本発明では，移動部材は，廃トナー回収容器が装着された状態で扉が閉じられたときに，検知部材収納部に進入して検知部材を押し出す押し出し形状部であり，検知部材収納部には，押し出し形状部の進入を許容する第１開口と，検知部材の部分的な突出を許容する第２開口とが形成されており，第１の位置は，検知部材の全体が検知部材収納部の内部に収納されている位置であり，第２の位置は，検知部材の一部が検知部材収納部の第２開口から突出している位置であることが望ましい。
このようなものであれば，廃トナー回収容器が装着された状態で扉が閉じられたときには，検知部材収納部の第１開口から押し出し形状部が進入し，押し出し形状部によって押し出された検知部材の一部が第２開口から突出する。従って，検知部は，その突出した検知部材の一部を検出できる。
【００１１】
さらに本発明では，検知部材収納部には，検知部材の第１の位置から第２の位置へ向かう向きの動きを規制する第１規制部と，検知部材の第２の位置から第１の位置へ向かう向きの動きを規制する第２規制部とが設けられていることが望ましい。
このようなものであれば，検知部材が検知部材収納部から脱落することなく，第１の位置と第２の位置との間で移動することができる。
【００１２】
さらに本発明では，検知部材には，第１規制部と第２規制部との間に位置する第３規制部が設けられており，付勢部材は，第１規制部と第３規制部との間に圧縮状態で挟持されたバネであり，第１の位置は，第２規制部と第３規制部とが当接している位置であることが望ましい。
このようなものであれば，付勢部材によって，検知部材の第３規制部は第２規制部へ向けて付勢される。従って，第２規制部と第３規制部とが当接している位置では，検知部材は，安定して配置される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば，簡単な構成で，回収容器が装着されていない状態でも前扉を閉じることができるとともに，その状態での画像形成動作が禁止されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】回収容器および前扉を示す説明図である。
【図３】回収容器および前扉を示す説明図である。
【図４】清掃装置と回収容器との関係を示す説明図である。
【図５】中継部材の動作を示す説明図である。
【図６】中継部材の動作を示す説明図である。
【図７】中継部材の動作を示す説明図である。
【図８】回収容器が装着されずに前扉が閉止された状態を示す説明図である。
【図９】検知部材収納部の別の例を示す説明図である。
【図１０】回収容器および前扉の別の例を示す説明図である。
【図１１】押し出し部材および検知部材の別の例を示す説明図である。
【図１２】押し出し部材および検知部材の別の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式のタンデム型カラー画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００１６】
本形態の画像形成装置１０は，図１に示すように，画像形成部１１，給紙部１２，排紙部１３を有している。画像形成部１１は，４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）の画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが中間転写ベルト２１に沿って並べられているいわゆるタンデム型といわれるものである。本形態の画像形成部１１は，例えばブラックの画像形成ユニット２０Ｋについて図１に示しているように，感光体２３，帯電装置２４，露光装置２５，現像装置２６，１次転写装置２７，清掃装置２８，除電装置２９を有している。
【００１７】
また，画像形成部１１はさらに，図１に示すように，２次転写装置３１，ベルト清掃装置３２を有している。給紙部１２には，着脱可能な給紙カセット３４が複数個装着されている。また，排紙部１３には，定着装置３６，排紙装置３７が設けられている。本形態では，各色のユニットはいずれも同じ構成のものとした。ただし，本発明はこの構成に限るものではなく，例えば，ブラックのユニットのみは他色より大きい構成となっているものなどでもよい。また，タンデム型に限らず，４サイクル型と呼ばれるものであってもよい。
【００１８】
本形態の画像形成ユニット２０Ｋの動作について，簡単に説明する。感光体２３の表面がまず帯電装置２４によって一様に帯電され，次に露光装置２５によって露光される。これによって，感光体２３に静電潜像が形成される。この静電潜像が現像装置２６によって現像され，感光体２３にトナー像が形成される。トナー像は，１次転写装置２７によって，感光体２３から中間転写ベルト２１へと転写される。転写後も感光体２３上に残留した廃トナーは，清掃装置２８によって回収される。また，感光体２３は，除電装置２９によって除電され，次の画像形成に備えられる。
【００１９】
本形態の画像形成装置１０でカラー画像を形成する場合には，各色の画像形成ユニットで形成されたトナー像が順次，中間転写ベルト２１に転写されて重ねられる。中間転写ベルト２１は，図１に矢印で示すように回転されて，転写されたトナー像を運ぶ。そして，各色のトナー像が重ねられた像は，２次転写装置３１によって，給紙カセット３４から給紙された用紙に転写される。用紙に転写されたトナー像は，定着装置３６によって用紙に定着される。これによってカラー画像が形成された用紙は，排紙装置３７によって機外へ排紙される。また，２次転写装置３１による転写後も中間転写ベルト２１に残留している廃トナーは，ベルト清掃装置３２に回収される。
【００２０】
各色の画像形成ユニットに含まれている清掃装置２８には，図１に示すように，回収したトナーを排出するための排出筒４１が設けられている。この排出筒４１は，清掃装置２８から図中手前側に突出する円筒状のものであり，その下面側に排出口４２が形成されている（図４参照）。さらに，ベルト清掃装置３２にも同様の排出筒４４が形成されている。
【００２１】
さらに，本形態の画像形成装置１０は，図２に示すように，各画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋより図中手前側に着脱可能に装着される回収容器４５を有している。さらにその手前側には，前扉４７が配置されている。前扉４７は，画像形成装置１０の外面の一部をなしているとともに，図中下辺を中心に上辺が手前下方に向かって開く開閉可能なものである。前扉４７を開放することにより，回収容器４５の箇所を露出させることができる。すなわち，前扉４７が閉じられている状態では，回収容器４５は，前扉４７と画像形成ユニットとの間に配置されている。
【００２２】
本形態の画像形成装置１０の前扉４７が開放された状態を図３に示す。この図は，図２の左手前側から見た図であり，ここでは前扉４７と回収容器４５のみを示している。前扉４７は，図３中に矢印で示すように開閉でき，その開放した状態では，回収容器４５を図中手前側に取り出すことができる。なお，本形態では，前扉４７は，図示のように，閉止状態から約９０°程度まで開くものとしている。すなわち，この図は，最も大きく開いた状態である。あるいは，もっと大きく，閉止状態から１８０°近くまで開くようになっていてもよい。
【００２３】
回収容器４５は，清掃装置２８やベルト清掃装置３２によって回収された廃トナーを貯留するためのものである。そのために回収容器４５には，各排出筒４１，４４にそれぞれ対応して，図４に示すような回収口４８および突出部４９が計５箇所に形成されている。回収容器４５が画像形成装置１０に装着されると，各排出筒４１，４４がそれぞれ対応する回収口４８に挿入されるようになっている。排出口４２から排出された廃トナーは，各回収口４８から突出部４９の内部を通って図中下方へ落ちて，回収容器４５内に溜められる。なお本形態では，図３に示すように，５箇所の突出部４９は必ずしも同形のものではなく，両端のものは他のものよりやや大きい。
【００２４】
また本形態では，図３に示すように，前扉４７の内面（図中では上側）に，図中上方へ突出した棒状の押し出し部材５１が形成されている。一方，回収容器４５には，図中手前面の２箇所に取っ手５３が形成されている。さらに，前扉４７の押し出し部材５１に対応する位置に検知部材収納部５４が形成され，その内部に検知部材５６が見えている。この検知部材収納部５４は，回収容器４５の内部とはその壁面５５によって区画された空間であり，回収容器４５の向こう側の面まで貫通している（図５参照）。すなわち，検知部材収納部５４は回収容器４５を貫通して形成された穴であるが，回収容器４５の内部空間とは連通していない。
【００２５】
この検知部材収納部５４は，図５〜図７の断面図に示すように，両端が開口５４ａ，５４ｂとなっている。そして，その間に検知部材５６とバネ５７とが配置されている。図５は，回収容器４５が画像形成装置１０に装着されており，前扉４７が開放されている状態の断面を模式的に示した図である。図６〜図７は，図５の配置から，前扉４７を閉止する様子を模式的に示した図である。図５に示すように，検知部材５６は，検知部材収納部５４の内部にその全体が収まる程度の長さの棒状の部材である。そして，検知部材５６は外周側へ突出して形成されたフランジ部５８を有しており，バネ５７の図中左端部はそのフランジ部５８に係止されている。
【００２６】
また，検知部材収納部５４の壁面５５には，図５に示すように，凸部５９，６０が形成されている。すなわち，図中で検知部材収納部５４の中央よりやや左よりの箇所に凸部５９が，右端部に凸部６０がそれぞれ形成されている。これらの凸部５９，６０は，検知部材収納部５４の内側へ突出した形状となっており，フランジ部５８の移動を規制している。すなわち，フランジ部５８は，凸部５９と凸部６０との間に位置するとともに，これらによってその外側へは移動できないようになっている。その結果，検知部材５６の移動可能な範囲も規制されている。
【００２７】
つまり，図５に示す状態では，凸部５９に図中右側からフランジ部５８が当接して，フランジ部５８のそれより左への動きは規制されている。従って，凸部５９が，第２規制部に相当している。また，凸部６０に図中左側からバネ５７の図中右端部が当接して，バネ５７のそれより右への動きが規制されている。なお，このバネ５７は，フランジ部５８と凸部６０との間で，やや圧縮された状態で取り付けられている。そのため，検知部材５６のフランジ部５８は，バネ５７の付勢力によって図中左向きに付勢されている。従って，凸部６０が，第１規制部に相当している。なお，検知部材５６およびバネ５７は，回収容器４５に組み込まれているものであり，回収容器４５を装置本体から取り外しても，検知部材収納部５４から脱落することはない。
【００２８】
さらに，画像形成装置１０は，検知部材収納部５４の図５中右側，図２の向きに見ると回収容器４５より奥側の位置に，制御部６１を有している。この制御部６１は，発光部６３と受光部６４とを含み，光センサとしての機能をも有するものである。さらに，制御部６１は，この光センサが部材を検知していない状態では，画像形成動作を禁止するものである。
【００２９】
すなわち，発光部６３が発した光が受光部６４によって受光されている状態では，制御部６１によって画像形成装置１０の画像形成動作は禁止される。一方，発光部６３と受光部６４との間に部材が検知されている状態，すなわち，発光部６３が発光した光が遮られて受光部６４で受光できない状態では，画像形成動作の禁止は解除される。なお，この制御部６１は，回収容器４５には含まれず，画像形成装置１０の本体または画像形成ユニットの一部である。従って，前扉４７を開放して回収容器４５を取り外しても，本体側に残る部分である。
【００３０】
このようになっているので，検知部材５６は，外力を受けていない自然状態では，図５に示すように，両端とも検知部材収納部５４から外側へ出ていない配置となっている。この位置が，第１の位置に相当する。この第１の位置では，検知部材５６のフランジ部５８と検知部材収納部５４の凸部５９とが当接している。本形態の画像形成装置１０は，この図に示した前扉４７が開放されている状態では，画像形成動作を行うことはない。
【００３１】
そして，この検知部材５６に図中左から右向きの力を加えると，バネ５７の付勢力に抗して，検知部材５６の右端部５６ａを検知部材収納部５４の図中右側の開口５４ｂから図中右外へ突出させることができる（図６，図７参照）。そして，右端部５６ａが制御部６１によって検知される位置まで押し出すことができる。この位置が，第２の位置に相当する。そして，検知部材５６に対する外力が無くなれば，バネ５７の付勢によって再び第１の位置に戻るようになっている。
【００３２】
本形態の画像形成装置１０では，回収容器４５が装着されている状態で前扉４７が閉止されると，図６〜図７に示すように，押し出し部材５１が検知部材収納部５４の図中左側の開口５４ａから内部に入り込む。そして，押し出し部材５１は，バネ５７の付勢に抗して，検知部材５６を図中右方へ押す。図６は，回収容器４５が装着されており，前扉４７が途中まで閉められた状態を示している。そして，押し出し部材５１の先端部は，検知部材５６の図中左端に当接するとともに，バネ５７の付勢力に抗して，検知部材５６を図中右向きに押し出している。その結果，検知部材５６の右端部５６ａは，検知部材収納部５４の図中右側の開口５４ｂから図中右側にやや突出している。すなわち，開口５４ａが第１開口に相当するとともに，開口５４ｂが第２開口に相当する。
【００３３】
さらに，前扉４７が完全に閉められると，図７に示す配置となる。この位置まで至ってはじめて，発光部６３からの光は検知部材５６の右端部５６ａによって遮られ，受光部６４は受光しない。従って，この図に示すように，回収容器４５が適切に装着されるとともに前扉４７が完全に閉められた状態では，画像形成動作の禁止は解除される。本形態では，制御部６１の配置と，押し出し部材５１および検知部材５６の大きさ等を適切に選択することにより，前扉４７が完全に閉まっていない状態では，検知部材５６の右端部５６ａが検知されることはないようにされている。
【００３４】
すなわち，図７に示すように，検知部材５６が第２の位置に配置されることにより，制御部６１が検知部材５６を検知しているときには，画像形成動作の禁止は解除される。そして，画像形成装置１０は，ユーザの指示に基づいて画像形成動作を行う。従って，画像形成装置１０は，回収容器４５が適切に装着されており，かつ，前扉４７が閉止されている場合に限り，画像形成動作を行うことができるものとなっている。それ以外の場合には，たとえユーザの指示があっても画像形成動作を行わない。この場合には，その旨を操作パネル等に表示するようになっているとよい。
【００３５】
なお，回収容器４５を装着しないままで前扉４７を閉めた場合には，図８に示す配置となる。この場合には，前扉４７と制御部６１との間に検知部材５６が存在しない。そのため，前扉４７を閉めても突出するものが無く，発光部６３からの光は遮られない。従って，前扉４７はきちんと閉止できるものの，画像形成動作は禁止される。これにより，回収容器４５が装着されていない状態でも前扉４７を閉止できるとともに，そのまま画像形成することはないので，装置内を汚すおそれはない。
【００３６】
このようにすることにより，本形態の画像形成装置１０は，回収容器４５が装着されて，かつ，前扉４７が閉止された状態となってはじめて，画像形成動作を行うことができるものとなっている。従って，回収容器４５を装着せずにとりあえず前扉４７を閉止することもでき，開いたままの前扉４７が邪魔となることはない。また，回収容器４５が装着されていないことを忘れて画像形成の指示を行ったとしても，そのままでは画像形成動作を行わないので，装置の内部を汚すおそれもない。
【００３７】
なお，検知部材収納部５４を設けることによる回収容器４５の収納量への影響は，できるだけ小さい方がよい。そのために，検知部材収納部５４の配置は，回収容器４５のうちの隅の方とするとよい。また，図９に示すように，検知部材５６のうち，押し出し部材５１が当接する箇所の面積はある程度確保した上で，それより先の部分はより細く形成してもよい。このようにすれば，その細い部分のみが通過する範囲については，検知部材収納部５４をより細く形成できる。そして，その分，廃トナーの収納量を犠牲にしなくてもすむ。
【００３８】
以上詳細に説明したように本形態の画像形成装置１０は，前扉４７と，その内側で画像形成ユニットと間に配置される着脱可能な回収容器４５，さらにその内側に配置される制御部６１を有するものである。そして，前扉４７に押し出し部材５１が，回収容器４５に検知部材収納部５４がそれぞれ形成されている。さらに，検知部材収納部５４の内部には，バネ５７によって外向きに付勢された検知部材５６が配置されている。従って，回収容器４５が適切に装着された状態で前扉４７が閉止されることにより，押し出し部材５１が検知部材収納部５４に挿入され，押し出し部材５１によって検知部材５６が押し出される。検知部材５６が押し出されることによって，制御部６１にその検知部材５６が検出されるようになっている。
【００３９】
さらに，制御部６１は，回収容器４５が装着されるとともに前扉４７が閉止された場合に限り，検知部材５６を検出でき，画像形成動作の禁止を解除する。回収容器４５が装着されていないまま前扉４７が閉止されても，画像形成動作は禁止されている。これにより，簡単な構成で，回収容器４５が装着されていない状態でも前扉４７を閉じることができるとともに，その状態での画像形成動作が禁止されている画像形成装置となっている。なお，回収容器４５が装着されていないまま前扉４７が閉止された場合には，回収容器４５が未装着であることを操作パネル等に表示するようにしてもよい。
【００４０】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，画像形成ユニット等の具体的な構成は，上述や図示のものに限らず，既知の各種の構成で置き換えることができる。また，本形態では前扉としたが，前に限らず，横あるいは上等に設けられた扉にも適用できる。さらに，扉の開く向きも下方に限らないことは当然である。また，扉の開閉は，回転に限らず，平行移動によるものでもよい。また，開状態で装置本体から取り外すことのできるものであってもよい。
【００４１】
あるいは，図１０に示すように，前扉４７に回収容器４５を取り付けてから，前扉４７を回収容器４５とともに閉止するような構成の装置にも，適用可能である。この場合には，前扉４７に回収容器４５を取り付けることによって検知部材５６が押し出され，前扉４７を閉じることによって，検知部材５６が制御部６１によって検出される。
【００４２】
また，上記の形態の図では，押し出し部材を円柱形状，検知部材収納部を四角柱形状としたが，いずれもこれに限るものではない。また，例えば，図１１に示すように，押し出し部材や検知部材の先端部をテーパ状等に形成することにより，検知部材の突出する向きを前扉の閉止方向とは異なる向きとすることもできる。この場合には，検知部材が突出する位置に制御部を配置するようにすればよい。
【００４３】
また，発光部６３と受光部６４による光センサに代えて，反射式の光センサや押圧センサ等の他のセンサを用いることもできる。また，付勢部材として，バネ５７に代えて，例えば磁石によるものとすることもできる。あるいは，押し出し部材５１を磁石によるものとすることもできる。また，検知部材収納部は，例えば壁面に沿った溝形状とすることにより，貫通穴以外の形状とすることもできる。また，制御部のセンサを扉側に取り付けることも可能である。その場合には例えば，図１２に示すように，前扉４７の押し出し部材５１によって回転される検知部材７１を有する回収容器とすればよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０  画像形成装置
４５  回収容器
４７  前扉
５１  押し出し部材
５４  検知部材収納部
５６  検知部材
５７  バネ
６１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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