(57)【要約】【課題】加工後の画像を一見するとカラフルな図形を組み合わせた抽象画のようにみえ、元画像の被写体を判別することが困難であるが、その画像を遠目に観たり、デジタルカメラや携帯電話付属のカメラを通して観たりすると被写体を判別できるようになる、というユニークな視覚効果を奏する新規な画像の加工技術を提供する。【解決手段】ラスタ形式のカラー画像をコンピュータに取り込み、画像の被写体以外の部分を単色で塗りつぶした後、ぼかし処理を施し、ぼかし処理が施された画像に対し色数を３色ないし１５色に減じる減色処理を施し、減色処理が施された画像から各色領域の輪郭を抽出し、各色領域をその輪郭と領域内の色の情報で表現するベクタ形式の画像を生成し、各色領域の境界に黒色又は略黒色の所定の太さの境界線を生成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータが、ラスタ形式のカラー画像を取り込むステップと、
コンピュータが、前記画像に対してぼかし処理を施すステップと、
コンピュータが、前記ぼかし処理が施された画像に対し、色数を３色ないし１５色に減じる減色処理を施すステップと、
コンピュータが、前記減色処理が施された画像から各色領域の輪郭を抽出し、各色領域をその輪郭と領域内の色の情報で表現するベクタ形式の画像を生成するステップと、
コンピュータが、前記ベクタ形式の画像における各色領域の境界に、黒色又は略黒色の所定の太さの境界線を生成するステップと、
を含むことを特徴とする画像加工方法。
【請求項２】
前記ぼかし処理を施すステップの前に、前記画像の被写体以外の部分を単色で塗りつぶすステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像加工方法。
【請求項３】
ラスタ形式のカラー画像をコンピュータに取り込み、前記画像の被写体以外の部分を単色で塗りつぶした後、前記画像に対してぼかし処理を施し、前記ぼかし処理が施された画像に対し色数を３色ないし１５色に減じる減色処理を施し、前記減色処理が施された画像から各色領域の輪郭を抽出し、各色領域をその輪郭と領域内の色の情報で表現するベクタ形式の画像を生成し、前記ベクタ形式の画像における各色領域の境界に黒色又は略黒色の所定の太さの境界線を生成する、という一連の加工処理によって加工画像を作成し、
前記加工画像を印刷することによって得られたことを特徴とする印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータを利用したカラー画像の加工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コンピュータを利用した画像処理によって写真画像をイラスト風の画像に変換する手法が数多く提案されている。例えば、特許文献１では、スキャナで取り込んだ入力画像を平滑化し、入力画像と平滑化画像の差分画像を２値化して差分２値画像を得て、入力画像を２値化した画像と差分２値画像との論理和を求めることで、イラスト風の画像を得る方法が提案されている。また特許文献２では、入力画像を減色することによりイラスト風の画像を得る手法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１２０３４３号公報
【特許文献２】特開平１０−７４２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来提案されている手法はいずれも、元画像の構成やエッジをできるだけ損なわないようにすること、すなわち加工後の画像を観者がみたときに元画像の構成や被写体が容易に判別できるようにすることを前提としている。
【０００５】
これに対して、本発明の目的とするところは、加工後の画像を一見するとカラフルな図形を組み合わせた抽象画のようにみえ、元画像の被写体を判別することが困難であるが、その画像を遠目に観たり、デジタルカメラや携帯電話付属のカメラを通して観たりすると被写体を判別できるようになる、というユニークな視覚効果を有する新規な画像及びその画像を印刷した印刷物を生成するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では以下の構成を採用する。
【０００７】
本発明の一態様に係る画像加工方法は、コンピュータが、ラスタ形式のカラー画像を取り込むステップと、コンピュータが、前記画像に対してぼかし処理を施すステップと、コンピュータが、前記ぼかし処理が施された画像に対し、色数を３色ないし１５色に減じる減色処理を施すステップと、コンピュータが、前記減色処理が施された画像から各色領域の輪郭を抽出し、各色領域をその輪郭と領域内の色の情報で表現するベクタ形式の画像を生成するステップと、コンピュータが、前記ベクタ形式の画像における各色領域の境界に、黒色又は略黒色の所定の太さの境界線を生成するステップと、を含むことを特徴とする画像加工方法である。前記ぼかし処理を施すステップの前に、前記画像の被写体以外の部分を単色で塗りつぶすステップをさらに含むことも好ましい。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る印刷物は、ラスタ形式のカラー画像をコンピュータに取り込み、前記画像の被写体以外の部分を単色で塗りつぶした後、前記画像に対してぼかし処理を施し、前記ぼかし処理が施された画像に対し色数を３色ないし１５色に減じる減色処理を施し、前記減色処理が施された画像から各色領域の輪郭を抽出し、各色領域をその輪郭と領域内の色の情報で表現するベクタ形式の画像を生成し、前記ベクタ形式の画像における各色領域の境界に黒色又は略黒色の所定の太さの境界線を生成する、という一連の加
工処理によって加工画像を作成し、前記加工画像を印刷することによって得られたことを特徴とする印刷物である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、上記したようなユニークな視覚効果を有する加工画像及び印刷物（プロダクト）を生成することができる。また、そのような加工画像及び印刷物を比較的簡単に且つ短時間で制作可能である点、加工画像のデータサイズが小さく取り扱いが容易である点なども本発明の効果である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像加工システムの構成を示す図。
【図２】画像加工方法のフローチャート。
【図３】画像の一例。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１２】
（システム構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る画像加工システムの構成を示している。本システムは、ラスタ形式のカラー画像に各種の画像処理を施してイラスト風の加工画像を生成するためのシステムであって、概略、コンピュータ１と印刷装置２から構成される。コンピュータ１としては、ＣＰＵ１０（中央演算処理装置）、メモリ１１、補助記憶装置１２（ハードディスクなど）、入力装置１３（キーボード、マウス、タブレットなど）、表示装置１４、通信ＩＦ１５などを備える汎用のパーソナルコンピュータを用いることができる。コンピュータ１の補助記憶装置１２には、後述する画像加工を実現するための画像処理プログラムが格納されており、ＣＰＵ１０が当該プログラムを読み込み実行することで、本発明の目的を達成するための各種機能が実現される。印刷装置２は、コンピュータ１で加工した画像を記録紙等に印刷するためのカラープリンタ若しくはカラーのオンデマンド印刷機である。印刷装置２の印刷方式は、インクジェット方式、電子写真方式、熱転写方式など、どのようなものでもよいが、少なくともＡ３サイズ以上の記録紙に対応した大判の印刷装置であることが好ましい。なお図示しないが、コンピュータ１で加工した画像を、オフセット印刷機やグラビア印刷機などの通常の印刷機で印刷することももちろん可能である。
【００１３】
（画像加工処理）
次に、図２のフローチャートに沿って、本発明の画像加工方法の処理フローについて説明する。なお特に断りのない限り、図２のフローチャートの各処理はコンピュータ１のＣＰＵが実行主体となる。
【００１４】
（ステップＳ１０：画像の取り込み）
まず、コンピュータ１は、加工対象となるカラー画像（元画像）を取り込む。カラー画像としては、８ビットカラー（２５６色）〜フルカラーのラスタ形式の画像を用いる。画像フォーマットとしては、ビットマップ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＧＩＦ、ＰＮＧなどどのようなものでもかまわない。本発明では高解像度の画像は必ずしも必要でなく、むしろ、数百ピクセル×数百ピクセル程度の低解像度の画像のほうが好ましい。低解像度画像が好ましい理由は、データハンドリングや加工処理にかかる負荷を軽減できることはもちろんのこと、後述するぼかし処理や減色処理において良好な加工結果が得られる傾向にあるからである。低解像度画像でよいとなると、素材の入手が容易になるため、本システムの利用範囲が広がるという二次的な効果もある。
【００１５】
本実施形態では、加工対象画像として人物写真（ポートレート）を想定している。しかし、本発明は人物写真に限らず、動物、乗り物、建造物、風景などの写真にも適用できるし、絵画やイラストを撮影して得た画像などにも適用可能である。
【００１６】
（ステップＳ１１：背景部分の塗りつぶし）
次に、必要に応じて、画像の被写体以外の部分（いわゆる背景部分）を単色で塗りつぶす処理を行う。例えば、背景部分にいろいろな種類の色が含まれていたり、背景部分の色の変化が大きい場合には、後段の減色処理において背景部分に複数の色が割り当てられてしまい、結果として被写体部分の色分けが適切でなくなる可能性がある。また、背景部分と被写体部分に同系色が含まれている場合には、最終的に得られた加工画像において、背景部分と被写体部分が視覚的に区別しづらくなる可能性がある。そこでこのような元画像の場合には、前処理として、背景部分を単色（好ましくは被写体に含まれていない色）で塗りつぶしておくとよい。図３（ａ）は、元画像（人物写真）の背景を塗りつぶした画像の一例である。
【００１７】
被写体部分と背景部分の切り分けについては、コンピュータが公知の輪郭抽出アルゴリズムを用いて自動で行うこともできるし、ユーザがマウス等を用いて背景部分（塗りつぶし部分）を範囲指定してもよい。また、背景部分に割り当てる色についても、コンピュータが予め決められた色を用いてもよいし、背景部分や被写体部分に含まれる色に基づいて適切な色（好ましくは被写体との区別が容易な色）を自動で選択してもよい。あるいは、ユーザが背景部分の色を指定してもよい。
【００１８】
（ステップＳ１２：ぼかし処理）
次に、コンピュータ１は、画像の全体に対してぼかし処理を施す。ぼかし処理を行う理由の一つは、画像の高周波成分を低減して色の急激な変化を抑えることで、後段の減色処理における色分け（色領域への分割）が適切に行われるようにするためである。また、輪郭を予めぼかしておくと、減色処理で得られる色領域の輪郭線が比較的滑らかになる、という効果もある。ぼかし処理には、ガウシアンフィルタなどの公知の画像フィルタを利用することができる。
【００１９】
（ステップＳ１３：減色処理）
次に、コンピュータ１は、ぼかし処理が施された画像に対し減色処理を施す。ここでは、２５６色〜フルカラーの元画像の色数を、３色〜１５色程度、好ましくは８色〜１２色程度に減じる。図３（ｂ）は、図３（ａ）の画像にガウシアンフィルタをかけた後、１２色に減色した結果である。減色処理には、クラスタリングやラベリングなどの公知の減色アルゴリズムを利用すればよい。ここで、ユーザが、ぼかしの強さや色数などのパラメータを変更しながら、期待する結果が得られるまでステップＳ１２、Ｓ１３の処理を繰り返し実行してもよい。
【００２０】
（ステップＳ１４：アウトライン化処理）
次に、コンピュータ１は、減色処理が施された画像から各色領域の輪郭を抽出し、ベクタ形式の画像を生成する、いわゆるアウトライン化処理を行う。ベクタ形式の画像とは、各色領域（図形）を、輪郭（パスともよぶ）と属性（輪郭の太さ・色、輪郭で囲まれた領域内の色）の情報で表現したものである。ベクタ形式は、ラスタ形式に比べて、データサイズが極めて小さい、解像度に依存しない（拡大しても画像の劣化がない）、編集の自由度が高いなどの利点がある。
【００２１】
（ステップＳ１５：墨入れ処理）
次に、コンピュータ１は、ステップＳ１４で生成したベクタ形式の画像に対して墨入れを行う。墨入れとは、各色領域の境界上に黒色の境界線（墨線ともよぶ）を生成する処理
である。なお、墨線の色は、完全な黒でなく、黒の類似色（明度と彩度が十分に小さい色）でもよい。本発明では比較的線幅の太い墨線を用いるほうが好ましい。最終印刷物のサイズにもよるが、例えば、Ａ３サイズで５ｍｍ〜１０ｍｍ程度の線幅を用いるとよい。図３（ｃ）は、墨線の一例であり、図３（ｄ）は、色領域の境界上に墨線を重ねたものである。
【００２２】
一連の加工処理によって得られた最終画像を印刷装置２にて印刷すると、図３（ｄ）のような印刷物が得られる。この印刷物には次のような特徴がある。
【００２３】
元画像に比べて大幅に色数が減じられているため、目、鼻、口、輪郭などのディティール情報がほとんど失われており、一見するとカラフルな図形を組み合わせた抽象画のようにみえる。このような画像をみた場合、最初は、観者の注意や興味が、一つ一つの領域の色や墨線の形状といった局所的な特徴に集中する傾向にあるため、元画像に写る人物が誰なのか（あるいは、人物であることさえ）判別がつかない。線幅の太い墨線で各色領域を仕切ったことが、このような局所観察を誘う効果をもたらしているとも考えられる。
【００２４】
一方、上記加工画像においては、ディティール情報は失われているものの、顔全体の構成、その人物がもつ雰囲気（表情や姿勢など）、印象といった感性的要素は失われていない（むしろ、抽象化したことで感性的要素が強調されている面もある）。そのため、観者が、その画像を遠目に観たり、デジタルカメラや携帯電話付属のカメラを通して観たりする（つまり、上記画像をカメラで撮影し同カメラの表示部に表示させたものを観たりする）と、被写体を判別しやすくなる（図３（ｅ）参照）。このようなユニークな視覚効果が生まれる理由の一つは、遠目に観たりカメラを通して観ると、画像の視覚的な解像度が低下し、色領域の部分に比べて墨線の印象が薄くなるため、全体観察が容易になるからと考えられる。
【符号の説明】
【００２５】
１：コンピュータ、２：印刷装置、１０：ＣＰＵ、１１：メモリ、１２：補助記憶装置、１３：入力装置、１４：表示装置、１５：通信ＩＦ
【図１】
2011086190.tif 000003
【図２】
2011086190.tif 000004
【図３】
2011086190.tif 000005