(57)【要約】【課題】水槽内へ供給されるまでに洗剤を効果的に溶解する。【解決手段】水槽２内に洗剤を供給する洗剤供給装置１０と、給水弁８から給水された洗濯水を水槽２内へ導入する注水路１２と、注水路１２に設けた加熱装置１５と、加熱装置１５によって加熱された洗濯水を水槽２内へ供給する循環ポンプ１６と、モータ７等を制御し、洗濯、すすぎ、脱水等を逐次制御する制御手段１９とを備え、制御手段１９は、洗濯の開始時に、洗剤とともに洗濯水を注水路１２へ供給し、注水路１２に設けた加熱装置１５によって加熱された洗濯水を循環ポンプ１６によって水槽２内へ導入するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転自在に設けた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水弁と、前記水槽内に洗剤を供給する洗剤供給装置と、前記給水弁から給水された洗濯水を前記水槽内へ導入する注水路と、前記注水路に設けた加熱装置と、前記加熱装置によって加熱された洗濯水を前記水槽内へ供給する循環ポンプと、前記モータ等を制御し、洗濯、すすぎ、脱水等を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗濯の開始時に洗剤とともに洗濯水を前記注水路へ供給し、前記注水路に設けた加熱装置によって加熱された洗濯水を前記循環ポンプによって前記水槽内へ導入するようにした洗濯機。
【請求項２】
注水路に、水槽の底部に接続した循環水路を接続するとともに、洗濯水を洗濯槽へ吐出する注水部を設け、前記注水路と前記循環水路の接続部から前記注水部の間に加熱装置および循環ポンプを設け、前記循環ポンプの上流側に前記加熱装置を配設した請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
注水路は、洗濯水の加熱部に蛇行水路を設けた請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
注水路を流れる洗濯水の温度を検知する水温検知手段を設け、制御手段は、前記水温検知手段の出力に基いて加熱装置を制御するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
注水路を流れる洗濯水の温度を検知する水温検知手段を設けるとともに、循環ポンプの回転数を可変自在に設け、制御手段は、前記水温検知手段の出力に基いて前記循環ポンプの回転数を制御するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯をおこなう洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、洗剤ケースに洗剤を投入し、水道水を洗剤ケースを通して水槽内の底部に給水し、回転ドラムを回転させて洗剤を溶解するようにしたものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、上記特許文献１に記載されたドラム式洗濯機の構成を示したものである。図５に示すように、筐体５１内にサスペンション機構（図示せず）によって水槽５２が弾性支持されている。水槽５２内に有底円筒形に形成された回転ドラム５３を回転自在に設け、その回転軸心を前上がりに傾斜させて配設している。水槽５２の正面側には回転ドラム５３の開口端に通じる衣類投入口５４が形成され、筐体５１の正面側に形成された開口部を閉じる開閉自在な扉５５を開くことにより、衣類投入口５４を通して回転ドラム５３内に対して洗濯物を出し入れすることができる。
【０００４】
回転ドラム５３には、その周側面に水槽５２内と連通する多数の透孔（図示せず）が形成され、内周面の複数の位置に撹拌用の突起（図示せず）が設けられている。回転ドラム５３は、水槽５２の背面側に取り付けられたモータ５６によって正転および逆転方向に回転し、回転ドラム５３内に投入された衣類等の洗濯物を撹拌しながら洗濯をおこなう。
【０００５】
ドラム式洗濯機の動作は、筐体５１内の上部に設けられている洗剤ケース５７に洗濯用の洗剤を投入し、回転ドラム５３内に洗濯物を投入して運転を開始すると、給水バルブ５８から洗剤ケース５７に水道水が供給され、洗剤ケース５７内の洗剤Ａとともに、水槽５２に接続された注水路５９を経て水槽５２内に所定量の洗濯水を貯留する。
【０００６】
モータ５６により回転ドラム５３が回転駆動されて洗い工程が開始されると、回転ドラム５３内の洗濯物は、回転ドラム５３の内周壁に設けられた撹拌用の突起によって、回転方向に持ち上げられて落下する撹拌動作が繰り返され、洗濯物は叩き洗いの作用によって洗濯される。所定の洗濯時間の後、汚れた洗濯水は水槽５２の排水口に接続された排水路６０を通り、水槽５２の下方に設けられた排水ポンプ６１により筐体５１の外部に排水される。
【０００７】
その後、回転ドラム５３を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯水を脱水し、水槽５２内に新たな洗濯水を注水してすすぎ工程が実行される。このすすぎ工程においても、回転ドラム５３内に収容された洗濯物は、回転ドラム５３の回転により撹拌用の突起によって撹拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実行され、所定のすすぎ時間の後、汚れたすすぎ水は排水ポンプ６１により排出され、回転ドラム５３を高速回転させる脱水動作により、洗濯物に含まれたすすぎ水を脱水し、運転を終了する。
【０００８】
洗濯の開始時には、洗剤を水道水等に溶解させて洗濯水を生成することがおこなわれており、上記のように、給水時の水流を利用するとともに、洗濯の開始時に回転ドラム５３を回転させて洗剤を溶解させるほか、洗濯物の洗浄性能を向上させるために、洗濯水に洗剤の溶解を促進することが考えられている。
【０００９】
その１例として、洗剤ケース内に撹拌翼を設けて洗剤を溶解させることが考えられている（例えば、特許文献２参照）。また、他の例として、水槽内の洗濯水を循環ポンプによ
り循環させながらヒータで加熱し、洗濯水の温度を上昇させて水槽内に戻すようにすることも考えられている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−１１７１４０号公報
【特許文献２】特開昭５６−１０９７００号公報
【特許文献３】特開平２−２８９２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記従来の構成では、供給される水の硬度が高くなると、洗剤が溶解しにくく、回転ドラムの回転だけでは十分に溶解することができないため、ヒータによる洗濯水の加熱に加え、撹拌によって洗剤の溶解を促進することも考えられているが、ヒータによって洗濯水を加熱する場合は、水槽に貯留した洗濯水と、加熱された洗濯水と接触する水槽、回転ドラムおよび洗濯物全体を加熱することとなり、ヒータの消費電力量が多くなるという問題があった。
【００１２】
また、水槽に貯留した洗濯水を循環させて加熱する構成であるため、水槽内に洗濯水を貯留した時点では、溶解している洗剤はその一部であり、循環と加熱によって洗剤の溶解が進行する。したがって、洗濯の進行とともに洗剤が溶解した洗濯水が生成されることになるため、洗濯を開始してから洗剤が溶解した洗濯水で洗濯がおこなわれるまでに時間がかかり、洗濯の開始当初から効果的に洗浄することができないという問題があった。また、洗濯の開始当初は、水槽に貯留した洗濯水に含まれている、溶けていない洗剤が洗濯物に混合された状態であるため循環させることが難しく、溶解に時間がかかり洗いむらの原因になるという問題があった。
【００１３】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、水槽内へ供給されるまでに洗剤を効果的に溶解するようにした洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、水槽内に洗剤を供給する洗剤供給装置と、給水弁から給水された洗濯水を前記水槽内へ導入する注水路と、前記注水路に設けた加熱装置と、前記加熱装置によって加熱された洗濯水を前記水槽内へ供給する循環ポンプと、モータ等を制御し、洗濯、すすぎ、脱水等を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗濯の開始時に洗剤とともに洗濯水を前記注水路へ供給し、前記注水路に設けた加熱装置によって加熱された洗濯水を前記循環ポンプによって前記水槽内へ導入するようにしたものである。
【００１５】
これによって、洗剤を溶解させた洗濯水を水槽内へ供給することができ、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の洗濯機は、洗剤を溶解させた洗濯水を水槽内へ供給することができ、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態における洗濯機の側面図
【図２】同洗濯機の正面図
【図３】同洗濯機の要部断面図
【図４】本発明の第２の実施の形態における洗濯機のブロック構成図
【図５】従来のドラム式洗濯機の側面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転自在に設けた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水弁と、前記水槽内に洗剤を供給する洗剤供給装置と、前記給水弁から給水された洗濯水を前記水槽内へ導入する注水路と、前記注水路に設けた加熱装置と、前記加熱装置によって加熱された洗濯水を前記水槽内へ供給する循環ポンプと、前記モータ等を制御し、洗濯、すすぎ、脱水等を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗濯の開始時に洗剤とともに洗濯水を前記注水路へ供給し、前記注水路に設けた加熱装置によって加熱された洗濯水を前記循環ポンプによって前記水槽内へ導入するようにしたことにより、洗濯水を水槽へ供給する前に洗剤を溶解することができ、洗濯の開始時に、洗剤を溶解させた洗濯水を水槽内へ供給することができる。特に、給水弁から給水される水道水の温度が低い場合や、水の硬度が高い場合でも、洗濯水を水槽内へ供給する前に、洗濯水の水温を効果的に上昇させることができるとともに、加熱されて溶解しやすくなった洗剤を含んだ洗濯水を循環ポンプで撹拌することにより、洗剤を確実に溶解させて水槽内へ導入することができる。したがって、少ない消費電力で経済的に洗濯水の水温を上昇させることができ、水槽内に溶解していない洗剤の導入を防止して洗いむらをなくすとともに、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができる。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明の注水路に、水槽の底部に接続した循環水路を接続するとともに、洗濯水を洗濯槽へ吐出する注水部を設け、前記注水路と前記循環水路の接続部から前記注水部の間に加熱装置および循環ポンプを設け、前記循環ポンプの上流側に前記加熱装置を配設したことにより、加熱されて洗剤が溶解しやすい状態になった洗濯水を循環ポンプで撹拌することができ、洗剤を確実に溶解させた洗濯水を水槽内へ導入することができる。
【００２０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の注水路は、洗濯水の加熱部に蛇行水路を設けたことにより、注水路を流れる洗濯水を短い区間に加熱時間を長く確保でき、効率よく加熱することができる。
【００２１】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の注水路を流れる洗濯液の温度を検知する水温検知手段を設け、制御手段は、前記水温検知手段の出力に基いて加熱装置を制御するようにしたことにより、洗濯水を洗剤の溶解に最適な温度に加熱することができる。
【００２２】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の注水路を流れる洗濯液の温度を検知する水温検知手段を設けるとともに、循環ポンプの回転数を可変自在に設け、制御手段は、前記水温検知手段の出力に基いて前記循環ポンプの回転数を制御するようにしたことにより、水槽内へ導入する洗濯水の温度を精度よく最適化することができ、洗剤の成分である酵素を効果的に活性化することができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の側面図、図２は、同正面図、図３は、同要部断面図である。
【００２５】
図１〜図３において、筐体１内にサスペンション機構（図示せず）によって水槽２が弾性支持されている。水槽２内に有底円筒形に形成された洗濯槽としての回転ドラム３を回転自在に設け、その回転軸心を前上がりに傾斜させて配設している。水槽２の正面側には回転ドラム３の開口端に通じる衣類投入口４が形成され、筐体１の正面側に形成された開口部を閉じる開閉自在な扉５を開くことにより、衣類投入口４を通して回転ドラム３内に対して衣類等の洗濯物を出し入れすることができる。
【００２６】
回転ドラム３には、その周側面に水槽２内に連通する多数の透孔（図示せず）が形成され、内周面の複数の位置に撹拌用の突起６が設けられている。回転ドラム３は水槽２の背面側に取り付けられたモータ７によって正転および逆転方向に回転し、回転ドラム３内に投入された衣類等の洗濯物を撹拌しながら洗濯をおこなう。
【００２７】
洗濯水を水槽２内へ給水する給水弁８を筐体１内の上部に配設し、筐体１の外部から供給される水道水等を供給する。給水弁８から供給される水道水等の洗濯水は、注水ノズル９から洗剤供給装置１０に給水される。洗濯時は洗剤供給装置１０の洗剤ケース１１に所定量投入されている洗濯用の洗剤Ａとともに、注水路１２に流入する。
【００２８】
注水路１２には、水槽２の底部にその一端を接続した循環水路１３の他端を接続するとともに、洗剤Ａが溶け込んだ洗濯水を回転ドラム３へ吐出する注水部１４を設けている。注水路１２を流れる洗濯水は、水槽２へ導入される前に加熱装置１５で加熱される。加熱装置１５は、注水路１２と循環水路１３の接続部から注水部１４の間に配設している。
【００２９】
注水路１２を流れる洗剤Ａを含んだ洗濯水は循環ポンプ１６で加圧される。洗濯水を回転ドラム３内へ導入する循環ポンプ１６は、加熱装置１５と注水部１４の間に配設され、循環ポンプ１６の上流側に加熱装置１５を配設している。
【００３０】
注水路１２は、循環ポンプ１６の上流側に曲がりくねった蛇行水路１７が設けてあり、この蛇行水路１７を流れる洗濯水を加熱装置１５で加熱するようにしている。加熱装置１５は板状のヒータで構成し、このヒータ上を洗濯水が流れて加熱されるようにしている。１８は注水路１２を流れる洗濯水の温度を検知する水温検知手段で、蛇行水路１７の出口の近傍に設けてあり、水温検知手段１８で検知した洗濯水の温度に基き、制御手段１９によって加熱装置１５を制御し、洗濯水を洗剤の溶解に適した温度に加熱するようにしている。
【００３１】
なお、２０は水槽２内の洗濯水を排出する排水路で、洗濯およびすすぎの終わった洗濯水を排水ポンプ２１によって機外へ排出する。
【００３２】
以上のように構成された本発明の洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。まず、洗い工程は、筐体１内の上部に設けられている洗剤ケース１１に洗濯用の洗剤Ａを所定量投入し、回転ドラム３内に洗濯物を投入して運転を開始すると、給水弁８から洗剤ケース１１に水道水が供給され、洗剤ケース１１内の洗剤Ａとともに、水槽２に接続された注水路１２を経て蛇行水路１７に到達する。
【００３３】
ここで、洗剤Ａを含んだ洗濯水は蛇行水路１７の通過時に加熱装置１５で加熱され、洗剤の溶解に適した温度（一般的には、３５〜４０℃）に加熱される。洗濯水の温度は、蛇行水路１７の出口の近傍に設けた水温検知手段１８で検知され、水温が例えば２０度以下の低温の場合に加熱装置１５で加熱される。加熱装置１５が作動する水温は任意に設定可能であり、１０℃以下のときに作動させるようにしてもよい。
【００３４】
そして、通過する洗濯水の温度が、例えば３５℃に上昇すると加熱装置１５の通電を停
止し、洗濯水が所定の設定温度になるように制御手段１９によって加熱装置１５を制御し、洗剤の溶解に適した温度に加熱するようにしている。洗濯水の加熱は任意に設定可能であり、常時動作させることができるほか、必要に応じて手動で動作させることができる。
【００３５】
所定の温度に加熱された洗濯水は、加熱装置１５の下流に配設された循環ポンプ１６で加圧され、洗濯の開始時に検知した洗濯物の量に応じた所定量の洗濯水を水槽２内に貯留する。循環ポンプ１６は洗濯水を加圧しながら撹拌するので、洗剤の溶けやすい温度に加熱された洗濯水に確実に溶解され、水槽２内へ導入される前に洗剤が溶解された洗濯水にすることができ、未溶解の洗剤が水槽２内で洗濯物との混合を防止することができる。
【００３６】
モータ７により回転ドラム３が回転駆動されて洗い工程が開始されると、回転ドラム３内の洗濯物は、回転ドラム３の内周壁に設けられた撹拌用の突起６によって、回転方向に持ち上げられて落下する撹拌動作が繰り返され、洗濯物は叩き洗いの作用によって洗濯される。
【００３７】
回転ドラム３が回転駆動される洗い工程の開始時より、洗剤が溶解された洗濯水で洗浄することができるので、洗剤が溶けるまでの無駄な時間がなく、洗浄効率を高めることができる。また、洗い工程では、循環ポンプ１６を駆動することにより、水槽２内の洗濯水が循環水路１３から蛇行水路１７の上流側で注水路１２に入り、加熱装置１５および循環ポンプ１６を通って注水部１４から回転ドラム３内に戻すことができ、洗いながら洗濯水を所定の温度に加熱して洗浄効果を高めることができる。
【００３８】
所定の洗濯時間の後、汚れた洗濯水は水槽２の排水口に接続された排水路２０を通り、水槽２の下方に設けた排水ポンプ２１により筐体１の外部に排水され、回転ドラム３を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯水を脱水し、その後、水槽２内に注水路１２から新しい洗濯水を注水してすすぎ工程が実行される。
【００３９】
すすぎ工程においても、洗い工程と同様の撹拌動作を所定時間繰り返す、すすぎ洗いが実行され、所定のすすぎ時間の後、汚れたすすぎ水が排水路２０より機外へ排出され、回転ドラム３を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれたすすぎ水を脱水し、運転を終了する。
【００４０】
以上のように、本発明の洗濯機は、洗濯の開始時に洗濯水を洗剤とともに注水路１２へ供給し、注水路１２に設けた加熱装置１５によって加熱された洗濯水を循環ポンプ１６によって水槽２内へ導入するようにしたものであり、洗剤Ａを含んだ洗濯水を水槽２内へ導入する前に、洗剤を洗濯水に確実に溶解させることができ、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができる。
【００４１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機のブロック構成図である。本実施の形態の特徴は、注水路１２を流れる洗濯水の温度を検知する水温検知手段１８を設けるとともに、注水路１２を流れる洗濯水を加圧し撹拌する循環ポンプ１６の回転数を可変自在に設けたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００４２】
回転ドラム３内に洗濯物を投入して運転を開始すると、給水弁８から洗剤ケース１１に水道水が供給され、洗剤ケース１１内の洗剤Ａとともに、水槽２に接続された注水路１２を経て蛇行水路１７に到達し、注水路１２を流れる洗濯水の温度を水温検知手段１８によって検知する。制御手段１９は、水温検知手段１８によって検知した洗濯水の温度に基いて加熱装置１５を制御し、洗剤の溶解に適した温度に加熱するとともに、循環ポンプ１６
の回転数を制御するようにしている。
【００４３】
上記構成により、注水路１２を流れる洗濯水を洗剤の溶解に適した温度に加熱することができ、循環ポンプ１６による洗剤の溶解を効果的にするとともに、水槽２へ導入される洗濯水の温度を精度よく最適化することができ、洗剤の成分である酵素を活性化することができる。
【００４４】
なお、本発明は実施の形態を組み合わせて実施することができる。また、他の実施の形態の一部を組み合わせて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗剤を溶解させた洗濯水を水槽内へ供給することができ、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができるので、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００４６】
１  筐体
２  水槽
３  回転ドラム（洗濯槽）
７  モータ
８  給水弁
１０  洗剤供給装置
１２  注水路
１５  加熱装置
１６  循環ポンプ
１９  制御手段
【図１】
2011152252.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2011152252.tif 000006
【図５】
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