(57)【要約】      （修正有）【課題】スポンジの目詰まりによる脱水能力の低減やスポンジの清浄作業に要する労力の増大を防止することができる海苔製造機を提供する。【解決手段】抄製装置で海苔簀2に抄製した海苔生地10を上方の押圧機構11と下方の吸水機構12とで挟圧して海苔生地の脱水を行う脱水装置6を備えた海苔製造機において、吸水機構は、吸引可能に構成した吸引体20の上部にスポンジ21を配設し、スポンジの上面に凹部25と凸部26とを形成するとともに、凹部に吸引体へ連通する吸引孔27を形成する。また、吸引体を吸引状態として上昇させて海苔簀に近接させ、吸引体を吸引状態のまま昇降を停止した後に押圧機構をスポンジの凸部が凹部と同じ高さとなるまで下降させ、その後、押圧機構を上昇させてスポンジの凸部を元の状態に復元させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
抄製装置で海苔簀に抄製した海苔生地を上方の押圧機構と下方の吸水機構とで挟圧して海苔生地の脱水を行う脱水装置を備えた海苔製造機において、
吸水機構は、吸引可能に構成した吸引体の上部にスポンジを配設し、スポンジの上面に凹部と凸部とを形成するとともに、凹部に吸引体へ連通する吸引孔を形成したことを特徴とする海苔製造機。
【請求項２】
前記押圧機構は、スポンジの凸部が凹部と同じ高さとなるまでスポンジを押圧することを特徴とする請求項１に記載の海苔製造機。
【請求項３】
吸引体を吸引状態として上昇させて海苔簀に近接させ、吸引体を吸引状態のまま昇降を停止した後に押圧機構をスポンジの凸部が凹部と同じ高さとなるまで下降させ、その後、押圧機構を上昇させてスポンジの凸部を元の状態に復元させることを特徴とする請求項１に記載の海苔製造機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抄製装置で海苔簀に抄製した海苔生地を上方の押圧機構と下方の吸水機構とで挟圧して海苔生地の脱水を行う脱水装置を備えた海苔製造機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、養殖した生海苔から矩形板状の乾燥海苔を製造するために海苔製造機が用いられている。
【０００３】
この海苔製造機では、複数枚の海苔簀を取付けた簀枠の搬送経路に抄製装置、脱水装置、乾燥装置、剥離装置を順に配設し、抄製装置で海苔簀の上面に生海苔と水分とからなる海苔生地を所定形状に抄製し、その後、脱水装置で海苔生地を上方の押圧機構と下方の吸水機構とで挟圧して海苔生地の脱水を行い、その後、乾燥装置で海苔生地を強制的に乾燥させて乾燥海苔とし、その後、剥離装置で海苔簀から乾燥海苔を剥離するようにしている。
【０００４】
そして、従来の海苔製造機では、脱水装置の押圧機構に矩形板状の押圧体を昇降可能に設けるとともに、吸水機構に矩形板状のスポンジを昇降可能に設け、押圧体の下降とスポンジの上昇とを同時に行って海苔生地を押圧体とスポンジとで挟圧して海苔生地の脱水を行うようにしていた（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２７５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記従来の海苔製造機にあっては、脱水装置の押圧機構に設けた矩形板状の押圧体と吸水機構に設けた矩形板状のスポンジで海苔生地を挟圧することで海苔生地の脱水を行っているために、矩形板状のスポンジの上表面に脱水とともに海苔生地や塵などが付着して目詰まりが生じ、短時間で脱水能力が低減してしまっていた。
【０００７】
このように脱水装置の脱水能力が低減してしまうと、その後の乾燥装置での乾燥処理で海苔生地が良好に乾燥されずに乾燥海苔の商品価値が低減するおそれがあった。
【０００８】
また、脱水能力を復帰させるためには、スポンジを頻繁に清浄しなければならなくなり、スポンジの清浄作業に多大な労力を要するおそれがあった。特に、近年においては、10枚以上もの海苔簀を簀枠に取付けて大量の乾燥海苔を短時間で製造できるようにするために海苔製造機が大型化しており、10個以上のスポンジを同時に清浄しなければならず、スポンジの清浄作業に要する労力が著しく増大していた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、請求項１に係る本発明では、抄製装置で海苔簀に抄製した海苔生地を上方の押圧機構と下方の吸水機構とで挟圧して海苔生地の脱水を行う脱水装置を備えた海苔製造機において、吸水機構は、吸引可能に構成した吸引体の上部にスポンジを配設し、スポンジの上面に凹部と凸部とを形成するとともに、凹部に吸引体へ連通する吸引孔を形成することにした。
【００１０】
また、請求項２に係る本発明では、前記請求項１に係る本発明において、前記押圧機構は、スポンジの凸部が凹部と同じ高さとなるまでスポンジを押圧することにした。
【００１１】
また、請求項３に係る本発明では、前記請求項１に係る本発明において、吸引体を吸引状態として上昇させて海苔簀に近接させ、吸引体を吸引状態のまま昇降を停止した後に押圧機構をスポンジの凸部が凹部と同じ高さとなるまで下降させ、その後、押圧機構を上昇させてスポンジの凸部を元の状態に復元させることにした。
【発明の効果】
【００１２】
そして、本発明では、以下に記載する効果を奏する。
【００１３】
すなわち、本発明では、抄製装置で海苔簀に抄製した海苔生地を上方の押圧機構と下方の吸水機構とで挟圧して海苔生地の脱水を行う脱水装置を備えた海苔製造機において、吸水機構は、吸引可能に構成した吸引体の上部にスポンジを配設し、スポンジの上面に凹部と凸部とを形成するとともに、凹部に吸引体へ連通する吸引孔を形成することにしているために、脱水時に水分とともに流出した海苔生地や塵などをスポンジの凹部に収集し、収集した海苔生地や塵などを凹部の吸引孔から吸引体へ強制的に吸引することができるので、スポンジの上表面に海苔生地や塵などが付着してしまうのを防止することができ、これにより、脱水装置の脱水能力を長時間にわたって良好に維持することができ、乾燥不良による乾燥海苔の商品価値の低減やスポンジの清浄作業に要する労力の増大を防止することができる。
【００１４】
特に、押圧機構でスポンジの凸部が凹部と同じ高さとなるまでスポンジを押圧させた場合には、スポンジの上面全体で海苔生地の脱水を行うことができ、海苔生地全体を均等に脱水することができ、これにより、乾燥むらによる乾燥海苔の商品価値の低減を防止することができる。
【００１５】
また、吸引体を吸引状態として上昇させて海苔簀に近接させ、吸引体を吸引状態のまま昇降を停止した後に押圧機構をスポンジの凸部が凹部と同じ高さとなるまで下降させ、その後、押圧機構を上昇させてスポンジの凸部を元の状態に復元させることにした場合には、吸引体を吸引状態として上昇させて海苔簀に近接させることで、抄製直後の海苔生地から流出する大粒の水分を迅速に吸引することができ、その後、吸引体を吸引状態のまま昇降を停止した後に押圧機構をスポンジの凸部が凹部と同じ高さとなるまで下降させることで、スポンジの上面全体で海苔生地の脱水を行うことができて海苔生地全体を均等に脱水することができ、その後、押圧機構を上昇させてスポンジの凸部を元の状態に復元させることで、スポンジの復元時の吸引作用でスポンジの上面に残留した水分を吸引することができて次回の脱水を良好に行うことができるので、脱水装置の脱水能力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る海苔製造機を示す側面図。
【図２】脱水装置を示す側面拡大断面図。
【図３】脱水装置の動作を示す説明図。
【図４】脱水装置の動作を示す説明図。
【図５】脱水装置の動作を示す説明図。
【図６】スポンジを示す平面及び断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る海苔製造機の具体的な構成について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１に示すように、海苔製造機１は、複数枚の海苔簀２を着脱自在に取付けた簀枠３（図２参照。）を搬送するための搬送経路４を形成し、この搬送経路４に抄製装置５、脱水装置６、乾燥装置７、剥離装置８、海苔簀洗浄装置９を順に配置している。
【００１９】
そして、海苔製造機１は、海苔簀２を搬送経路４に沿って搬送していき、抄製装置５で各海苔簀２の上面に生海苔と水分とからなる海苔生地10（図２参照。）を所定形状に抄製し、その後、脱水装置６で海苔生地10の脱水を行い、その後、乾燥装置７で海苔生地10を強制的に乾燥させて乾燥海苔とし、その後、剥離装置８で各海苔簀２から乾燥海苔を剥離し、その後、海苔簀洗浄装置９で各海苔簀２を洗浄して再び抄製装置５に搬送し、これにより、海苔生地10から乾燥海苔を連続して製造するようにしている。
【００２０】
ここで、本発明に係る海苔製造機１では、海苔生地10の脱水を行うための脱水装置６に最も特徴を有している。
【００２１】
すなわち、脱水装置６は、図２に示すように、搬送された海苔簀２の上方に押圧機構11を昇降可能に設けるとともに、海苔簀２の下方に吸水機構12を昇降可能に設け、これら押圧機構11と吸水機構12とで海苔生地10を海苔簀２とともに挟圧することで、海苔生地10の脱水を行うようにしている。
【００２２】
押圧機構11は、昇降駆動される昇降体13の下端部に各海苔簀２に対応した複数個の押圧体14を着脱自在に取付けている。
【００２３】
各押圧体14は、矩形板状の支持板15の下部に弾性を有する直方体状の押圧板16を取付けるとともに透水性を有するシート17で被覆している。
【００２４】
一方、吸水機構12は、昇降駆動される昇降体18の上端部に各海苔簀２に対応した複数個の吸水体19を着脱自在に取付けている。
【００２５】
各吸水体19は、中空矩形箱型状の吸引体20の上部にスポンジ21を着脱自在に取付けている。
【００２６】
吸引体20は、上部の蓋22に複数個の連通孔23を形成するとともに、側部に吸引管24を形成し、吸引管24に吸引装置（図示省略）を接続して、吸引可能な構成となっている。
【００２７】
スポンジ21は、図２及び図６に示すように、上面に凹部25と凸部26とを形成するとともに、凹部25に上下に貫通する吸引孔27を形成しており、スポンジ21を吸引体20の上部に載置した状態でスポンジ21の吸引孔27が吸引体20の連通孔23に連通するようにしている。
【００２８】
このスポンジ21は、図６(a)及び(b)に示すように、凹部25と凸部26とを交互に筋状に形成してもよく、また、図６(c)及び(d)に示すように、凹部25と凸部26とを交互に格子状に形成してもよい。なお、スポンジ21の周縁を凸部26で形成することで脱水時に水分が外方へ飛散するのを防止することができる。また、スポンジ21は、凹部25を海苔簀２を形成する棒状のひご28の伸延する方向と同一方向に伸延する筋状に形成することでひご28の間から良好に吸引することができる。
【００２９】
このように、上記脱水装置６では、吸引可能に構成した吸引体20の上部にスポンジ21を配設し、スポンジ21の上面に凹部25と凸部26とを形成するとともに、凹部25に吸引体20へ連通する吸引孔27を形成している。
【００３０】
そのため、上記脱水装置６では、脱水時に水分とともに流出した海苔生地10や塵などをスポンジ21の凹部25に収集し、収集した海苔生地10や塵などを凹部25の吸引孔27から吸引体20へ強制的に吸引することができるので、スポンジ21の上表面に海苔生地10や塵などが付着してしまうのを防止することができ、これにより、脱水装置６の脱水能力を長時間にわたって良好に維持することができ、乾燥不良による乾燥海苔の商品価値の低減やスポンジ21の清浄作業に要する労力の増大を防止することができる。
【００３１】
本発明に係る海苔製造機１では、上記脱水装置６の吸水機構12の構成だけでなく脱水処理工程にも特徴を有している。
【００３２】
すなわち、脱水装置６は、海苔簀２が所定位置に搬送されて停止した後に、図３に示すように、まず、吸水機構12の吸引体20を吸引状態として上昇させて海苔簀２に近接させ、吸引体20を吸引状態のまま海苔簀２に近接した位置で昇降を停止する。
【００３３】
このように、脱水装置６は、吸引体20を吸引状態として上昇させて海苔簀２に近接させることで、抄製直後の海苔生地10から流出する大粒の水分を迅速に吸引することができる。
【００３４】
次に、脱水装置６は、図４に示すように、吸水機構12の吸引体20を海苔簀２に近接した位置で停止させたまま押圧機構11の押圧体14を下降させ、押圧体14でスポンジ21の凸部26を下方に向けて押圧し、スポンジ21の凸部26が凹部25と同じ高さとなるようにする。なお、スポンジ21の凸部26が凹部25と同じ高さとなるまで押圧機構11の押圧体14を下降させればよく、スポンジ21の凸部26だけを押圧して凹部25と同じ高さとなってもよく、また、スポンジ21の凹部25と凸部26の両方を同時に押圧して凹部25と凸部26とが同じ高さとなってもよい。
【００３５】
このように、脱水装置６は、吸引体20を吸引状態のまま昇降を停止した後に押圧機構11の押圧体14をスポンジ21の凸部26が凹部25と同じ高さとなるまで下降させることで、スポンジ21の上面全体で海苔生地10の脱水を行うことができるので、海苔生地10の全体を均等に脱水することができ、乾燥むらによる乾燥海苔の商品価値の低減を防止することができる。
【００３６】
次に、脱水装置６は、図５に示すように、押圧機構11の押圧体14を上昇させるとともに、吸水機構12の吸引体20を下降させて、スポンジ21の凸部26を元の状態に復元させる。
【００３７】
このように、脱水装置６は、押圧機構11の押圧体14を上昇させてスポンジ21の凸部26を元の状態に復元させることで、スポンジ21の復元時の吸引作用でスポンジ21の上面に残留した水分を吸引することができて次回の脱水を良好に行うことができるので、脱水装置６の脱水能力を向上させることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  海苔製造機                          ２  海苔簀
３  簀枠                                ４  搬送経路
５  抄製装置                            ６  脱水装置
７  乾燥装置                            ８  剥離装置
９  海苔簀洗浄装置                      10  海苔生地
11  押圧機構                            12  吸水機構
13  昇降体                              14  押圧体
15  支持板                              16  押圧板
17  シート                              18  昇降体
19  吸水体                              20  吸引体
21  スポンジ                            22  蓋
23  連通孔                              24  吸引管
25  凹部                                26  凸部
27  吸引孔                              28  ひご
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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