(57)【要約】【課題】操作部やコネクタ部からの水分の浸入が先端部の撮像部等に影響することのないようにする。【解決手段】内視鏡操作部１０において、分岐部１５から少し先端側に分離部１８を設け、内視鏡内を先端側気密領域と後端側気密領域の２つに分離する。また、この分離部１８には、２つの気密領域に対し外部から同時に連通させる外部連通機構部１３を設ける。この連通機構部１３は、分離部１８に通気路２０ａ，２０ｂを形成すると共に、シリンダ部２１に対し、通気路２０ｄを形成したピストン軸２５を上下動させることで、外部と連通させる。なお、上記分離部及び連通機構部は、ＬＧコネクタ部に設けることもできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡内で気密にされる領域を少なくとも２つの領域に分ける分離部を設けた内視鏡。
【請求項２】
内視鏡操作部内における処置具挿通チャンネルと吸引管路の分岐部より先端側に、内視鏡気密領域を分離するための上記分離部を設けたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
光源装置又はプロセッサ装置へ接続するための内視鏡コネクタ部の中に、上記分離部を設けたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項４】
上記分離部には、分離された２つ領域と外部とを連通させる連通機構を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡、特に内視鏡の内部を気密に維持すると共に、その気密状態の検知や内部圧力の調整を行うための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内等に挿入し、使用後には洗浄・消毒等を行うことから、内視鏡全体が気密構造とされ、これによって、内視鏡内の各部材を水分の浸入等から保護するようになっている。また、このような内視鏡の気密状態は、下記特許文献１,２に示されるように、漏水検知や内部圧力の表示等を行うことで管理されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７２４３７号公報
【特許文献２】特開２００８−２９３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の内視鏡では、全体が一つの気密領域（空間）となっており、例えば操作部やコネクタ部から漏水、浸水があった場合でも、先端部に配置された高価な撮像部に影響を与えるという問題がある。即ち、先端部には、撮像部として固体撮像素子及びその周辺回路に設けられ、一方操作部には内視鏡内の処置具挿通チャンネル導入口としての鉗子口が設けられ、また光源装置へ接続するためのＬＧ（ライトガイド）コネクタ部には、送気／送水コネクタ、吸引コネクタ等が設けられており、これら操作部或いはコネクタ部における気密不良があると、特に先端部の固体撮像素子及びその周辺回路が漏水、浸水の影響（漏水等による損傷）を受けるという不都合がある。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作部やコネクタ部からの水分の浸入が先端部の撮像部等に影響することのない内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る内視鏡は、内視鏡内で気密にされる領域を少なくとも２つの領域に分ける分離部を設けたことを特徴とする。
請求項２の発明は、内視鏡操作部内における処置具挿通チャンネルと吸引管路の分岐部より先端側に、内視鏡気密領域を分離するための上記分離部を設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、光源装置又はプロセッサ装置へ接続するための内視鏡コネクタ部の中に、上記分離部を設けたことを特徴とする。
請求項４の発明は、上記分離部には、分離された２つ領域と外部とを連通させる連通機構（外部連通機構）を設けたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の構成によれば、操作部において例えば処置具挿通チャンネルと吸引管路との分岐部より少し先端側に分離部（隔壁）が設けられ、これによって、内視鏡内に２つの気密空間が形成される。この結果、処置具挿通チャンネルの鉗子口（導入口）部分に気密不良が発生しても、先端部に対する漏水、浸水の影響を防ぐことができる。
【０００８】
また、連通機構により、分離された２つの領域が外部へ連通するので、外部から空気を入れることで、２つの領域の気密状態の検知を一度に行い、また外部からの内部圧力の調整を一度に行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の内視鏡によれば、操作部内の分離部、或いは内視鏡コネクタ内の分離部によって、内視鏡内に少なくとも２つの気密領域が形成される結果、操作部の鉗子口部分やコネクタ部に気密不良が生じても、漏水、浸入の影響を先端部に与え、撮像部等を破損させたりすることがないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施例に係る内視鏡（操作部）の構成を示す断面図である。
【図２】第１実施例の連通機構の動作を示し、図（Ａ）は閉状態、図（Ｂ）は開状態の断面図である。
【図３】第１実施例の内視鏡操作部の外観を示す斜視図である。
【図４】第２実施例の内視鏡の構成を示す全体図である。
【図５】第３実施例の内視鏡操作部の構成を示し、連通機構が閉状態のときの断面図である。
【図６】第３実施例の内視鏡操作部の構成を示し、連通機構が開状態のときの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１乃至図３には、本発明の第１実施例に係る内視鏡が示されており、この第１実施例は、内視鏡操作部内に分離部を設けたものである。
図３の内視鏡操作部１０の外観に示されるように、操作部１０には鉗子口１２が設けられ、この鉗子口１２よりも先端側に、分離部及び外部連通機構部１３が配置される。
【００１２】
図１において、操作部１０の鉗子口１２には、分岐部（分岐管）１５を介して処置具挿通チャンネル１６が設けられ、この処置具挿通チャンネル１６は内視鏡先端部まで配設される。この鉗子口１２は、処置具挿通チャンネル１６における処置具の導入口であり、また送液等の導入口として機能する。また、上記処置具挿通チャンネル１６では、分岐部１５から吸引管１７が分岐しており、この吸引管１７は、処置具挿通チャンネル１６を介して体腔内の水分、液状物等を吸引することができる。
【００１３】
このような操作部１０において、上記分岐部１５から少し先端側に、内視鏡内気密領域（空間）を分離するための分離部１８が設けられ、これによって、先端側気密領域と後端側気密領域の２つに分離される。この分離部１８は、操作部１０内の処置具挿通チャンネル１６やその他の管路、或いは先端部を曲げるための駆動ワイヤ等の配置を確保した上で、気密状態を維持するための隔壁であり、上記駆動ワイヤは少なくともその保護管に対して気密が確保される。
【００１４】
そして、この分離部１８には、外部への連通機構部１３が設けられる。即ち、図２にも示されるように、分離部１８の隔壁には、先端側気密領域への通気路２０ａ、後端側気密領域への通気路２０ｂが設けられると共に、これら通気路２０ａ,２０ｂが連通するシリンダ部（空間）２１が設けられる。一方、操作部１０の外装体に固定配置された基部２３とこの基部２３に取り付けられた円筒状連結部２４の内部において、上記シリンダ部２１内を往復動（上下動）可能となるようにピストン軸２５が配置され、このピストン軸２５と基台２３との間にはバネ（スプリング）２６が設けられる。このピストン軸２５は、バネ２６により外側へ付勢される。
【００１５】
また、このピストン軸２５の内部に、上記通気路２０ａ,２０ｂが連通可能となる通気路（軸方向の通気路及び軸に垂直な方向の通気路）２０ｄが形成され、上記円筒状連結部２４の側面には、上記通気路（軸に垂直な方向の通気路）２０ｄに連通可能となる側面開口２４ａと、ピストン軸２５を押すための先端開口２４ｂが形成される。
【００１６】
第１実施例は以上の構成からなり、この第１実施例では、分岐部１５の少し先端側の分離部１８によって内視鏡内（全体）が２つの気密領域に分離されるので、鉗子口１２の近傍又は後側で気密状態が不良となり、水分が浸入するような状況となっても、先端部の撮像部まで水分が及ぶことはない。また、図３に示されるように、操作部１０の後端部にウォータージェット口２７が設けられる場合があり、このウォータージェット口２７近傍の気密状態が不良となる場合、更には操作部１０に接続されるケーブル側（光源装置又はプロセッサ装置への接続ケーブル側）の気密不良によって水分が浸入する場合でも、撮像部等への影響をなくすことができる。
【００１７】
一方、内視鏡の気密状態をチェックし又は圧力調整等をする際には、上記連通機構部１３の円筒状連結部２４の側面開口２４ａに検知器具側の送気管を連結し、図２の（Ａ）から（Ｂ）への駆動状態で示されるように、検知器具側の押し部材により先端開口２４ｂからピストン軸２５を押し上げることで、ピストン軸２５の通気路２０ｄ、分離部１８の通気路２０ａ，２０ｂが外部と連通することになる。従って、これらの通気路２０ｄ→２０ａ，２０ｂを介して検知器具側送気管から空気を導入して内視鏡の内圧を高くし、空気の漏れがないかを検知することにより、気密状態を把握することができる。即ち、内視鏡の先端側気密領域と後端側気密領域の２つの領域の気密状態のチェック又は圧力調整等を同時に行うことができる。
【００１８】
図４には、分離部を内視鏡コネクタ部に設けた第２実施例の構成が示されている。図４に示されるように、内視鏡の操作部１０には、ケーブル３０を介して箱形状のＬＧ（ライトガイド）コネクタ部（光源側コネクタ部）３１が設けられており、このＬＧコネクタ部３１は、ライトガイドのＬＧ端３２を光源装置に接続すると共に、プロセッサ装置へ接続される電気コネクタ（及びケーブル）３３を分岐させる役目をし、また上記吸引管１７を通して吸引を行うための吸引コネクタ（接続管）３４や送気／送水コネクタ（接続管）等を備えている。
【００１９】
そして、第２実施例では、ＬＧコネクタ部３１の中央付近で、上記吸引コネクタ３４や送気／送水コネクタよりも先端側に、第１実施例の分離部１８と連通機構部１３と同様の構成の分離部３６と連通機構部３７を設けている。このような第２実施例によっても、内視鏡内が２つの気密領域に分離され、吸引コネクタ３４や送気／送水コネクタの近傍で気密状態が不良となっても、先端部の撮像部まで水分が及ぶことはない。
【００２０】
図５及び図６には、内視鏡内を３つの領域に分けた第３実施例の構成が示されている。この第３実施例の操作部１０では、第１実施例と同様に、分岐部１５から少し先端側に第１分離部３８が設けられると共に、分岐部１５の後端側に第２分離部（隔壁）３９が設けられており、これによって、内視鏡内を先端側気密領域、中間気密領域及び後端側気密領域の３つに分離している。
【００２１】
そして、上記第１分離部３８に、第１実施例と略同様の構成の連通機構４０が設けられる。この連通機構４０として、第１分離部３８の隔壁には、先端側気密領域への通気路２０ａ、中間気密領域への通気路２０ｂ及び後端側気密領域への通気路２０ｃが形成されると共に、これら通気路２０ａ,２０ｂ,２０ｃが連通するシリンダ部（空間）２１が設けられる。また、バネ２６により外側へ付勢され、シリンダ部空間２１内を往復動するピストン軸４１の内部には、上記通気路２０ａ,２０ｂ,２０ｃが連通可能となる通気路（軸方向の通気路及び軸に垂直な方向の３つの通気路）２０ｄが形成される。
【００２２】
一方、第２分離部３９には、中間気密領域と後端側気密領域を連結する通気路４２が形成され、この通気路４２と上記第１分離部６８側の上記通気路２０ｃとが連結管４３で接続される。
【００２３】
第３実施例は以上の構成からなり、この第３実施例において、内視鏡の気密状態をチェックし又は圧力調整等をする際には、図６に示されるように、上記連通機構部４０に対し検知器具をセットし、検知器具側の押し部材により先端開口２４ｂからピストン軸４１を押し上げることで、ピストン軸４１の通気路２０ｄ、分離部３８の通気路２０ａ，２０ｂ，２０ｃが外部と連通することになる。そして、これらの通気路２０ｄ→２０ａ〜２０ｃ→４２を介して内視鏡の内圧を高くすることで、気密状態が検出でき、内視鏡の先端側気密領域、中間気密領域、後端側気密領域の３つの領域の気密状態のチェック又は圧力調整等を同時に行うことが可能となる。
【００２４】
上記実施例では、内視鏡内を２つ又は３つの気密領域に分けるようにしたが、例えば第３実施例の分離部３８，３９と第２実施例の分離部３６の両方を設ける等により、内視鏡内を４つの領域又はそれ以上に分けることも可能である。また、第２実施例の分離部３６と連通機構部３７は、電気コネクタ３３側に設けることもできる。
【００２５】
更に、第１乃至第３実施例においては、連通機構部１３，３７，４０を分離部１８，３６，３８に設けることで、気密チェックを２つ又は３つの気密領域に対し同時に行えるようにしたが、それぞれの気密領域毎に検知器具側送気管から空気を導入する開口部を設けるなどして、それぞれに気密チェックを行う構成としても構わない。
【００２６】
また、連通機構部１３，３７，４０において気密チェックができる構成となっているが、これら連通機構部１３，３７，４０には、２つ又は３つの気密領域を連通させる機能のみを設け、検知器具側送気管から空気を導入する開口部を、連通機構部１３，３７，４０とは別の場所に設けてもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１０…内視鏡操作部、          １２…鉗子口、
１３，３７，４０…連通機構部、  １５…分岐部、
１６…処置具挿通チャンネル、  １７…吸引管、
１８，３６，３８，３９…分離部、
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，４２…通気路、
２４…連結部、                ２５，４１…ピストン軸、
２７…ウォータージェット口、  ３１…ＬＧコネクタ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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