(57)【要約】【課題】原稿集積部に排出される原稿をページ順に揃えつつ、原稿と読取部とが接触する回数を低減できる自動原稿搬送装置を提供すること。【解決手段】両面原稿（原稿）Ｐが載置される原稿載置部（原稿トレイ）１と、原稿載置部１に載置された両面原稿Ｐを搬出する搬出部２と、搬出部２から両面原稿Ｐに記された画像情報を読み取る読取位置に至る第１搬送路３１と、読取位置で画像情報が読み取られた両面原稿Ｐが排出される原稿集積部（排出トレイ）７と、第１搬送路３１から分岐し両面原稿Ｐを反転させてから第１搬送路３１に合流する第１反転機構（第２搬送路３２、第３搬送路３３、第１原稿反転路３６、第１スイッチバックローラ４１）と、第１搬送路３１に連続し、片面の前記画像情報が読み取られた両面原稿Ｐを反転させてから再び前記第１搬送路に導く第２反転機構（第５搬送路３５、第２スイッチバックローラ４２）を備えたこと。【選択図】図２
2011111321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面原稿が載置される原稿載置部と、
前記原稿載置部に載置された両面原稿を搬出する搬出部と、
前記搬出部から前記両面原稿に記された画像情報を読み取る読取位置に至る第１搬送路と、
前記読取位置で前記画像情報が読み取られた両面原稿が排出される原稿集積部と、
前記第１搬送路から分岐し、前記両面原稿を反転させてから前記第１搬送路に合流する第１反転機構と、
前記第１搬送路に連続し、片面の前記画像情報が読み取られた前記両面原稿を反転させてから再び前記第１搬送路に導く第２反転機構と、
を備えたことを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
前記第１搬送路と前記第１反転機構との分岐点に配置され、前記分岐点から前記読取位置に至るまでの経路と前記第１反転機構とを切り替える第１切り替え手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記分岐点から前記読取位置に至るまでの経路と前記第１反転機構とを前記第１切り替え手段に切り替えさせる制御部を、さらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項４】
前記第１反転機構は、
前記両面原稿が反転する第１原稿反転路と、前記第１搬送路から分岐し且つ前記第１搬送路と前記第１原稿反転路とを繋ぐ第２搬送路と、前記第２搬送路から分岐し且つ前記第１搬送路の読取位置側に合流する第３搬送路と、前記第２搬送路と前記第１原稿反転路との間に配置され、前記第２搬送路から搬送されてきた両面原稿を前記第１原稿反転路に導くとともに、前記第１原稿反転路に導かれた両面原稿を第３搬送路に導く第１原稿反転部と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項５】
前記第２反転機構は、
前記第１搬送路の読取位置側端部から前記原稿集積部に至る第４搬送路から分岐し且つ前記第１搬送路の読取位置側に合流する第５搬送路と、前記第４搬送路に配置され、片面の前記画像情報が読み取られた両面原稿を前記第５搬送路に導き、さらに両面の前記画像情報が読み取られた両面原稿を前記原稿集積部に導く第２原稿反転部とを、有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項６】
前記第４搬送路と前記第５搬送路との分岐点に配置され、前記第４搬送路と前記第５搬送路との分岐点から前記原稿集積部に至るまでの経路と前記第５搬送路とを切り替える第２切り替え手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項７】
前記第２原稿反転部を起点として前記第５搬送路、前記第１搬送路及び前記第４搬送路を通過して前記第２原稿反転部を終点とする搬送路の長さをＬ１とし、前記第１搬送路と前記第２搬送路との分岐点を起点として前記第１原稿反転部を終点とする搬送路の長さをＬ２とし、前記第１原稿反転部を起点として前記第３搬送路と前記第１搬送路との合流点を終点とする搬送路長をＬ３としたときに、
Ｌ１＞Ｌ２＋Ｌ３
の関係が満たされることを特徴とする請求項５に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項８】
前記第１反転機構は、
前記第１搬送路から分岐し且つ前記両面原稿が反転する第１原稿反転路と、前記第１搬送路と前記第１原稿反転路との分岐点よりも前記第１搬送路の搬出部側から分岐し且つ前記第１搬送路の読取位置側に合流する第２搬送路と、前記第１搬送路に配置され、前記第２搬送路を介して前記第１搬送路から搬送されてきた両面原稿を前記第１原稿反転路に導くとともに、前記第１原稿反転路に導かれた両面原稿を第１搬送路に導く第１原稿反転部と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項９】
前記第２反転機構は、
前記第１搬送路の読取位置側端部から前記原稿集積部に至る第３搬送路から分岐し且つ前記第１搬送路の搬出部側に合流する第４搬送路と、前記第３搬送路に配置され、片面の前記画像情報が読み取られた両面原稿を前記第４搬送路に導き、さらに両面の前記画像情報が読み取られた両面原稿を前記原稿集積部に導く第２原稿反転部とを、有することを特徴とする請求項１又は請求項７に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項１０】
前記第３搬送路と前記第４搬送路との分岐点に配置され、前記第３搬送路と前記第４搬送路との分岐点から前記原稿集積部に至るまでの経路と前記第４搬送路とを切り替える第２切り替え手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項９に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項１１】
前記第２原稿反転部を起点として前記第４搬送路、前記読取位置、前記第１搬送路及び前記第３搬送路を通過して前記第２原稿反転部を終点とする搬送路の長さをＬ４とし、前記第１搬送路と前記第２搬送路との分岐点を起点として前記第２搬送路及び前記第１搬送路を通過して前記第１原稿反転部を終点とする搬送路の長さをＬ５としたときに、
Ｌ４＞Ｌ５
の関係が満たされることを特徴とする請求項９に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項１２】
筐体をさらに備え、
前記第１原稿反転路の終端は、前記筐体外部に露出していることを特徴とする請求項４乃至請求項１１のいずれか一項に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項１３】
前記第１原稿反転路は、前記第１搬送路よりも上方に配置されていることを特徴とする請求項４乃至請求項１２のいずれか一項に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項１４】
前記原稿集積部は、前記原稿載置部よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれか一項に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１４のいずれか一項に記載の自動原稿搬送装置と、
前記両面原稿に記された画像情報を読み取る読取部を含む原稿読取装置と、を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置が読み取った画像情報を媒体に形成する画像形成装置と、を備えることを特徴とする複合装置。
【請求項１７】
両面原稿を反転する第１工程と、
前記反転された両面原稿の一方の面に記された画像情報を読み取る第２工程と、
前記一方の面に記された画像情報を読み取られた両面原稿を反転する第３工程と、
前記反転された両面原稿の他方の面に記された画像情報を読み取る第４工程と、
を備えることを特徴とする画像情報読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動原稿搬送装置、画像読取装置及び複合装置並びに画像情報読取方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像読取装置では、原稿の両面に記された文字や図形などの画像情報を読み取る場合、読取部により原稿の表面を読み取った後で当該原稿をスイッチバックさせることにより、原稿の表裏を反転させて、原稿の裏面を読み取っていた。
【０００３】
なお、原稿の表面とは、「原稿載置部に載置された状態で上側に位置する面」のことをいい、原稿の裏面とは、「原稿載置部に載置された状態で下側に位置する面」のことをいう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−６４３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像読取装置の原稿載置部に載置された原稿を最上から送り出す場合において、原稿集積部に排出される原稿のページ順を揃えるためには、原稿集積部に排出された状態で原稿の表面を下側にする必要がある。
【０００６】
しかし、特許文献１では、原稿の両面を読み取った後で原稿の表面が上側になっており、原稿をページ順に揃えるために当該原稿をスイッチバックし、原稿の表裏を反転させて、原稿の表面を下側にしてから原稿集積部に排出している。
したがって、原稿が読取部を再度通過するため、その分原稿と読取部とが接触する回数が増加して、読取部を構成するプラテンガラスが汚れるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような観点から創案されたものであり、原稿集積部に排出される原稿をページ順に揃えつつ、原稿と読取部とが接触する回数を低減できる自動原稿搬送装置を提供することを課題とする。
また、前記自動原稿搬送装置を備えた画像読取装置及び複合装置を提供することを課題とする。
さらに、排出トレイに排出される原稿をページ順に揃えつつ、原稿と読取部とが接触する回数を低減できる画像情報読取方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため本発明は、両面原稿が載置される原稿載置部と、前記原稿載置部に載置された両面原稿を搬出する搬出部と、前記搬出部から前記両面原稿に記された画像情報を読み取る読取位置に至る第１搬送路と、前記読取位置で前記画像情報が読み取られた両面原稿が排出される原稿集積部と、前記第１搬送路から分岐し、前記両面原稿を反転させてから前記第１搬送路に合流する第１反転機構と、前記第１搬送路に連続し、片面の前記画像情報が読み取られた前記両面原稿を反転させてから再び前記第１搬送路に導く第２反転機構と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、原稿載置部から搬出された原稿が、第１搬送路から第１反転機構に搬送され、当該第１反転機構で反転されてから第１搬送路を介して読取位置に搬送されることによって、最初に原稿の表面を上側にしたまま、原稿の裏面（又は表面）に記された画像情報を読み取ることができる。また、当該読み取られた原稿が、第２反転機構に搬送され、当該第２反転機構で反転されることによって、原稿の表裏が反転して、原稿の表面が下側になり、原稿の表面（又は裏面）に記された画像情報を読み取ることができる。つまり、原稿の両面を読み取み終えたときに、原稿の表面が下側に位置することになり、この状態のまま原稿集積部に排出されることになる。したがって、原稿集積部に排出される原稿をページ順に揃えるために、原稿が読取位置を再度通過する必要がなく、原稿と読取部とが接触する回数を低減できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、原稿集積部に排出される原稿をページ順に揃えつつ、原稿と読取部とが接触する回数を低減できる自動原稿搬送装置、この自動原稿搬送装置を備えた画像読取装置及び複合装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る画像読取装置を備えた複合装置の全体構成を説明するための説明図である。
【図２】第１実施形態に係る画像読取装置の構成を示す縦断面図である。
【図３】第１実施形態に係る画像読取装置の構成を説明するための説明図である。
【図４】第１実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図５】第１実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図６】第１実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図７】第１実施形態に係る画像読取装置の片面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図８】第２実施形態に係る画像読取装置の構成を示す縦断面図である。
【図９】第２実施形態に係る画像読取装置の構成を説明するための説明図である。
【図１０】第２実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図１１】第２実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図１２】第２実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図１３】第２実施形態に係る画像読取装置の片面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図１４】第３実施形態に係る画像読取装置の構成を示す縦断面図である。
【図１５】第３実施形態に係る画像読取装置の構成を説明するための説明図である。
【図１６】第３実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図１７】第３実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【図１８】第３実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
続いて、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像読取装置を備えた複合装置の全体構成を説明するための説明図である。
【００１３】
（第１実施形態）
複合装置Ａは、画像読取装置１００と、画像形成装置２００とから構成される。また、画像読取装置１００は、自動原稿搬送装置１００Ａと、原稿読取装置１００Ｂとから構成される。
【００１４】
画像形成装置２００は、図１に示すように、第１記録用紙トレイ２０１〜第３記録用紙トレイ２０３と、４つの現像装置２０４〜２０７と、各現像装置２０４〜２０７に設けられたＬＥＤヘッド２０８〜２１１と、転写ベルト２１２と、定着器２１３と、スタッカーカバー２１４と、複数のローラとから主に構成されている。なお、第１記録用紙トレイ２０１〜第３記録用紙トレイ２０３は、印刷用媒体（例えば紙など）を収容する役割を果たし、互いに異なるサイズの印刷用媒体を収容する。現像装置２０４はブラック（Ｋ）のトナーを有し、現像装置２０５はイエロー（Ｙ）のトナーを有し、現像装置２０６はマゼンタ（Ｍ）のトナーを有し、現像装置２０７はシアン（Ｃ）のトナーを有する。また、各現像装置２０４〜２０７には、トナーカートリッジが付属されている。さらに、本実施形態のスタッカーカバー２１４には、フェイスダウンスタッカが用いられている。
【００１５】
次に、画像形成装置２００の現像プロセスについて説明する。
印刷指令が出されると、第１記録用紙トレイ２０１〜第３記録用紙トレイ２０３の何れかから所望のサイズに合った印刷用媒体が矢印２ａ（２ｂ、２ｃ）方向へ送り出されて、転写ベルト２１２（矢印２ｄ方向）へ搬送される。
そして、ＬＥＤヘッド２０８〜２１１が現像装置２０４〜２０７に設けられた感光体ドラムの表面を露光することで、静電潜像が形成される。
また、転写ベルト２１２により印刷用媒体に画像が転写されてから、転写された画像の印刷用媒体への定着が定着器２１３により行われる。
ここで、片面印刷の場合には、印刷用媒体がスタッカーカバー２１４（矢印２ｅ方向）に排出される。
一方、両面印刷の場合には、矢印２ｆ〜２ｈ方向へ印刷用媒体が搬送されることで、印刷用媒体が反転して、前に印刷された面と反対側の面が印刷されることになる。
そして、印刷された印刷用媒体の表面が下側（下向き）になるようにスタッカーカバー２１４に排出される。
なお、印刷用媒体の表面とは、「第１記録用紙トレイ２０１〜第３記録用紙トレイ２０３に載置された状態で上側に位置する面」のことをいう。
【００１６】
次に、複合装置Ａの読み取り及び印刷プロセスについて説明する。なお、表面に１ページ目が記され且つ裏面に２ページ目が記された原稿と、表面に３ページ目が記された原稿（合計３ページ分）を読み取り、当該原稿に記された画像情報を印刷用媒体に印刷する場合について説明する。
原稿に記された画像情報は、原稿読取装置１００Ｂに設けられた読取センサ６３（図２参照）によって読み取られ、図示しない画像記憶部に画像データが一旦記憶される。
そして、画像形成装置２００が、画像記憶部に記憶された画像データに基づき、まず印刷用媒体の表面に２ページ目の印刷を行った後、矢印２ｆ〜２ｈ方向へ印刷用媒体が搬送されることで、印刷用媒体の表裏が反転して、印刷用媒体の裏面に１ページ目が印刷される。
１ページ目が印刷された後に、印刷用媒体がスタッカーカバー２１４（矢印２ｅ方向）に排出される。このとき、印刷用媒体は、１ページ目が下側になるようにスタッカーカバー２１４に排出される。
次に、別の印刷用媒体の表面に３ページ目の印刷を行った後、当該別の印刷用媒体がスタッカーカバー２１４（矢印２ｅ方向）に排出される。このとき、別の印刷用媒体は、３ページ目が下側になるようにスタッカーカバー２１４に排出される。
以上のように、原稿のページ順が揃ってスタッカーカバー２１４に排出されることになる。
【００１７】
次に、本発明の第１実施形態に係る画像読取装置１００について、適宜図面を用いて詳細に説明する。図２は、第１実施形態に係る画像読取装置の構成を示す縦断面図である。
画像読取装置１００は、原稿Ｐに記された文字や図形などの画像情報を読み取るための装置であり、図２に示すように、原稿トレイ１と、搬出部２と、搬送路３と、原稿反転部４と、駆動部５と、読取部６と、排出トレイ７とを主に備えて構成されている。
【００１８】
原稿載置部としての原稿トレイ１は、原稿Ｐを載置する役割を果たす。原稿トレイ１は、平面視矩形状を呈し、その載置面（底面）が原稿Ｐを載置可能な大きさ（面積）に形成されている。原稿トレイ１は、排出トレイ７の上方において、筐体外部に露出するように配置されている。当該原稿トレイ１の底部外側には、原稿トレイ１に載置される原稿Ｐの有無を検知するための原稿有無検知センサ１ａが設けられている。
【００１９】
搬出部２は、原稿トレイ１に載置された原稿Ｐを一枚ずつ分離して、搬送路３内に一枚ずつ搬出する役割を果たす。搬出部２は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とから構成される。
【００２０】
ピックアップローラ２１は、原稿トレイ１から分離ローラ２２及び分離パッド２３に向けて原稿Ｐを送り出す役割を果たす。ピックアップローラ２１は、円柱状を呈し、回転自在に軸支されている。ピックアップローラ２１は、その外周面が原稿トレイ１に載置された原稿Ｐの先端側（一端側）に当接するように原稿トレイ１の上方に配置されている。
【００２１】
分離ローラ２２は、円柱状を呈し、回転自在に軸支されている。分離ローラ２２の下側には、分離ローラ２２の外周面に当接するように分離パッド２３が配置されている。当該分離パッド２３を配置することにより、複数の原稿Ｐが原稿トレイ１から送り出されたときに、最上に位置する原稿Ｐと、当該最上に位置する原稿Ｐより下側に位置する原稿Ｐとの間に摩擦が生じるため、下側に位置する原稿Ｐが搬送路３に搬出されるのを阻止することができる。そして、分離ローラ２２に当接する最上に位置する原稿Ｐが、分離ローラ２２の回転により搬送路３内に送り出されることになる。
【００２２】
搬送路３は、第１搬送路３１〜第５搬送路３５と、第１原稿反転路３６とから構成される。
【００２３】
第１搬送路３１は、分離ローラ２２に連続して配置され、当該分離ローラ２２の下流から読取部６に至るまでの経路を形成する。当該第１搬送路３１の上流側には、分離ローラ２２及び分離パッド２３により分離された原稿Ｐの先端（始端）及び後端（終端）を検知するための第１原稿検知センサ３１ａが配置されている。
【００２４】
第１反転機構を構成する第２搬送路３２は、第１搬送路３１の途中から分岐され、第１搬送路３１と第１原稿反転路３６とを繋ぎ、第１搬送路３１内を搬送されてくる原稿Ｐを第１原稿反転路３６内に導く役割を果たす。第２搬送路３２は、当該分岐点から第１スイッチバックローラ４１に至るまでの経路を形成する。
【００２５】
第１搬送路３１と第２搬送路３２との分岐点には、第１切り替え手段としての第１切り替え部材３７が配置されている。当該第１切り替え部材３７は、図示しない制御部によって、当該分岐点から読取部６までの経路と、第２搬送路３２とを切り替えるように制御されている。つまり、第１切り替え部材３７は、第２搬送路３２を遮断して原稿Ｐを読取部６に導くとともに、第１搬送路３１を遮断して原稿Ｐを第２搬送路３２に導く役割を果たす。第１切り替え部材３７は、回転自在に軸支され、図示しないストッパ部と接触する図示しない係止部材を有する。すなわち、筐体内の適所には、第１切り替え部材３７が回転した際の移動を規制するストッパ部が設けられており、当該ストッパ部に第１切り替え部材３７の係止部材が接触するとともに、後記するトルクリミッタ５２が第１切り替え部材３７へのトルクの伝達を遮断することで、第１切り替え部材３７が所定の位置で停止（固定）するように構成されている。
【００２６】
第１反転機構を構成する第１原稿反転路３６は、原稿Ｐの読み取り前に原稿Ｐを反転させる役割を果たす。第１原稿反転路３６は、第１搬送路３１の上方に配置されており、第２搬送路３２に連続して形成されている。第１原稿反転路３６の終端（末端）は、筐体外部に露出している。これによって、原稿Ｐの搬送方向の長さが第１原稿反転路３６の搬送方向の長さよりも長い場合にも当該原稿Ｐを好適にスイッチバックさせることができる。
【００２７】
第１反転機構を構成する第３搬送路３３は、第２搬送路３２の途中から分岐され、第２搬送路３２を経由して、第１原稿反転路３６から搬送されてくる原稿Ｐを第１搬送路３１の下流側（読取部６側）へ導く役割を果たす。第３搬送路３３は、当該分岐点から第１搬送路３１との合流点に至るまでの経路を形成する。
【００２８】
第４搬送路３４は、第１搬送路３１の下流（読取部６側端部）から連続して形成され、読取部６の下流から排出トレイ７に至るまでの経路を形成する。第４搬送路３４は、読取部６の下流から第５搬送路３５との分岐点に至るまでの正搬送路３４ａと、当該正搬送路３４ａに連続して形成され、第５搬送路３５との分岐点から排出トレイ７に至るまでの第２原稿反転路３４ｂとから構成される。
【００２９】
第２反転機構を構成する第５搬送路３５は、第４搬送路３４の途中から分岐され、後記する第２スイッチバックローラ４２により戻されてきた原稿Ｐを再度第１搬送路３１の下流側（読取部６側）に導く役割を果たす。第５搬送路３５は、当該分岐点から第１搬送路３１との合流点に至るまでの経路を形成する。
【００３０】
第４搬送路３４と第５搬送路３５との分岐点には、第２切り替え手段としての第２切り替え部材３８が配置されている。当該第２切り替え部材３８は、前記分岐点から排出トレイ７に至るまでの経路と、第５搬送路３５とを切り替える役割を果たす。第２切り替え部材３８は、その自重によって、第４搬送路３４の正搬送路３４ａを遮断する（塞ぐ）ように構成されている。そして、読取部６側から原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２に向かうときには、原稿Ｐにより第２切り替え部材３８が押しのけられ（押し広げられ）、原稿Ｐの末端が第２切り替え部材３８を通過すると、その自重によって元の位置に戻る。また、第２スイッチバックローラ４２により戻されてきた原稿Ｐが第５搬送路３５に向かうときには、第２切り替え部材３８はその自重によって第４搬送路３４の正搬送路３４ａを遮断しているため、第５搬送路３５内に原稿Ｐを好適に導くことができる。
【００３１】
原稿反転部４は、第１スイッチバックローラ４１と、第２スイッチバックローラ４２とから構成される。
【００３２】
第１反転機構を構成する第１原稿反転部としての第１スイッチバックローラ４１は、第２搬送路３２から搬送されてきた原稿Ｐを第１原稿反転路３６内に送り出すとともに、第１原稿反転路３６内に送り出した原稿Ｐをスイッチバックして第３搬送路３３内に送り出す役割を果たす。第１スイッチバックローラ４１は、第２搬送路３２と第１原稿反転路３６との間に配置され、第１搬送ローラ４１ａと、第１プレッシャローラ４１ｂとから構成される。
【００３３】
第１搬送ローラ４１ａは、正逆方向に回動可能に軸支され、図示しないギヤ列を介して、駆動部５の第１搬送モータ５１に接続されている。そして、第１搬送ローラ４１ａが時計方向に回転すると、原稿Ｐが第２搬送路３２内から第１原稿反転路３６内に搬送され、第１搬送ローラ４１ａが反時計方向に回転すると、原稿Ｐが第１原稿反転路３６内から第３搬送路３３内に搬送される構成になっている。
【００３４】
第１プレッシャローラ４１ｂは、第１搬送ローラ４１ａに対向配置されている。第１プレッシャローラ４１ｂには、当該第１プレッシャローラ４１ｂを第１搬送ローラ４１ａ側に向けて付勢する図示しない付勢部材が設けられている。すなわち、第１プレッシャローラ４１ｂは、当該第１プレッシャローラ４１ｂと第１搬送ローラ４１ａとの間を通過する原稿Ｐを第１搬送ローラ４１ａに圧接する役割を果たす。
【００３５】
第２反転機構を構成する第２原稿反転部としての第２スイッチバックローラ４２は、読取部６側から搬送されてきた原稿Ｐをスイッチバックして第５搬送路３５内に送り出すとともに、再度読取部６から搬送されてきた原稿Ｐを排出トレイ７に排出する役割を果たす。第２スイッチバックローラ４２は、第４搬送路３４の末端（排出トレイ７の入り口付近）に配置され、第２搬送ローラ４２ａと、第２プレッシャローラ４２ｂとから構成される。
【００３６】
第２搬送ローラ４２ａは、正逆方向に回動可能に軸支され、図示しないギヤ列を介して、駆動部５の第２搬送モータ５３に接続されている。当該第２搬送ローラ４２ａが反時計方向に回転すると、原稿Ｐが第４搬送路３４内から第５搬送路３５内に搬送され、第２搬送ローラ４２ａが時計方向に回転すると、原稿Ｐが第４搬送路３４内から排出トレイ７に排出される構成になっている。
【００３７】
第２プレッシャローラ４２ｂは、第２搬送ローラ４２ａに対向配置されている。第２プレッシャローラ４２ｂには、当該第２プレッシャローラ４２ｂを第２搬送ローラ４２ａ側に向けて付勢する図示しない付勢部材が設けられている。すなわち、第２プレッシャローラ４２ｂは、当該第２プレッシャローラ４２ｂと第２搬送ローラ４２ａとの間を通過する原稿Ｐを第２搬送ローラ４２ａに圧接する役割を果たす。
【００３８】
駆動部５は、第１搬送モータ５１と、トルクリミッタ５２と、第２搬送モータ５３と、電磁クラッチ５４と、ワンウェイ機構５５とから主に構成される。
【００３９】
第１搬送モータ５１は、第１スイッチバックローラ４１の第１搬送ローラ４１ａ、スキャンローラ８の第３搬送ローラ８ａ及び第１切り替え部材３７に駆動力（回転力）を付与する役割を果たす。また、第１スイッチバックローラ４１とスキャンローラ８とは、略等速で原稿Ｐを搬送できるように図示しないギヤ列を介して連結されている。
【００４０】
トルクリミッタ５２は、第１搬送モータ５１と第１切り替え部材３７との間に配置され、二部材間に所定以上のトルクが作用した場合に、当該トルクの伝達を遮断する役割を果たす。すなわち、トルクリミッタ５２は、第１搬送モータ５１の回転によって受ける力が、第１切り替え部材３７の係止部材がストッパ部に接触することで第１切り替え部材３７から受ける力よりも大きい場合に空転する。そして、第１切り替え部材３７の係止部材がストッパ部に接触するとともに、トルクリミッタ５２が第１切り替え部材３７へのトルクの伝達を遮断することで、第１切り替え部材３７が所定の位置で固定される。
【００４１】
第２搬送モータ５３は、第２スイッチバックローラ４２の第２搬送ローラ４２ａ、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２に駆動力（回転力）を付与する役割を果たす。また、第２スイッチバックローラ４２、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２は、互いに図示しないギヤ列を介して連結されている。
【００４２】
クラッチ手段としての電磁クラッチ５４は、第２搬送モータ５３と、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２との間に配置されている。なお、本実施形態では、当該電磁クラッチ５４に電力が供給されているときに、第２搬送モータ５３の駆動力がピックアップローラ２１及び分離ローラ２２に伝達されるように設定されている。
【００４３】
ワンウェイ機構５５は、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２に各々設けられている。ワンウェイ機構５５は、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２の図示しない駆動伝達軸を固定したときに、原稿Ｐを上流側に搬送する方向（時計方向）にピックアップローラ２１及び分離ローラ２２を空転させる役割を果たす。
【００４４】
原稿読取装置１００Ｂの一部を構成する読取部６は、原稿Ｐに記された文字や図形などの画像情報を読み取る役割を果たす。読取部６は、第１搬送路３１と第４搬送路３４との間（読取位置）に配置されるとともに、筐体底部に形成された開口部から筐体内に臨んで配置されている。読取部６は、プラテンガラス６１と、ペーパーガイド６２と、読取センサ６３とから構成される。
【００４５】
プラテンガラス６１は、図示しない光源から原稿Ｐに向けて照射された光が、原稿Ｐに当たり反射した反射光を縮小投影する役割を果たす。
ペーパーガイド６２は、プラテンガラス６１の上方に対向配置され、当該ペーパーガイド６２とプラテンガラス６１との間を通過する原稿Ｐをプラテンガラス６１に押し付ける役割を果たす。
読取センサ６３は、プラテンガラス６１を挟んでペーパーガイド６２と反対側に配置され、プラテンガラス６１が縮小投影した反射光を光電変換し、映像信号として電気的出力を行う役割を果たす。
【００４６】
また、第１搬送路３１の下流側（読取部６側）には、スキャンローラ８と、第２原稿検知センサ９とが配置されている。
【００４７】
スキャンローラ８は、読取部６に原稿Ｐを一定速度で搬送する役割を果たす。スキャンローラ８は、第３搬送ローラ８ａと、第３プレッシャローラ８ｂとから構成される。第３搬送ローラ８ａは、正逆方向に回動自在に軸支され、図示しないギヤ列を介して、駆動部５の第１搬送モータ５１に接続されている。当該第３搬送ローラ８ａが反時計方向に回転すると、原稿Ｐが読取部６側に向かって搬送される構成になっている。
【００４８】
第３プレッシャローラ８ｂは、第３搬送ローラ８ａに対向配置されている。第３プレッシャローラ８ｂには、当該第３プレッシャローラ８ｂを第３搬送ローラ８ａ側に向けて付勢する図示しない付勢部材が設けられている。すなわち、第３プレッシャローラ８ｂは、当該第３プレッシャローラ８ｂと第３搬送ローラ８ａとの間を通過する原稿Ｐを第３搬送ローラ８ａに圧接する役割を果たす。
【００４９】
第２原稿検知センサ９は、スキャンローラ８と読取部６との間に配置され、原稿Ｐの通過の有無を検知する役割を果たす。すなわち、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、図示しない制御部が、当該検知結果に基づき、原稿Ｐの先端を検知してから所定量搬送後に読取部６により読み取り処理を行うように制御する。
【００５０】
原稿集積部としての排出トレイ７は、搬送路３内を搬送されてきた原稿Ｐを載置する役割を果たす。排出トレイ７は、平面視矩形状を呈し、その載置面（底面）が原稿Ｐを載置可能な大きさ（面積）に形成されている。排出トレイ７は、原稿トレイ１の下方に配置されるとともに、筐体外部に露出するように配置されている。
【００５１】
なお、画像読取装置１００は、第１搬送モータ５１、第２搬送モータ５３、電磁クラッチ５４及び各センサに電気的に接続された制御部を有し、当該制御部が第１搬送モータ５１、第２搬送モータ５３及び電磁クラッチ５４の駆動開始及び駆動停止を制御するとともに、各センサの検知結果を取得して、読み取り処理などを制御する。
【００５２】
ここで、図３を参照して、本実施形態の画像読取装置１００について更に詳細に説明する。なお、図３は、第１実施形態に係る画像読取装置の構成を説明するための説明図である。
【００５３】
図３に示すように、第２スイッチバックローラ４２を起点として、第５搬送路３５、読取部６及び第４搬送路３４を通過して、第２スイッチバックローラ４２を終点とするループ状の搬送路の長さをＬ１（ｍｍ）とし、第１搬送路３１と第２搬送路３２との分岐点を起点として、第１スイッチバックローラ４１を終点とする搬送路の長さをＬ２（ｍｍ）とし、第１スイッチバックローラ４１を起点として、第１搬送路３１と第３搬送路３３との合流点を終点とする搬送路の長さをＬ３（ｍｍ）としたときに、Ｌ１＞Ｌ２＋Ｌ３の関係が満たされるように第１スイッチバックローラ４１、第２スイッチバックローラ４２及び第１搬送路３１〜第５搬送路３５が配置されている。
【００５４】
次に、図４乃至図６を参照して、原稿Ｐの両面を読み取る動作の原稿搬送手順について説明する。なお、図４乃至図６は、第１実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【００５５】
まず、図示しない制御部が、原稿Ｐの両面を読み取る指令を取得すると、電磁クラッチ５４に電力が供給された後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３が駆動される（図２参照）。
このとき、制御部が、第１搬送モータ５１を時計方向に回転させることで、第１搬送モータ５１に接続された第１スイッチバックローラ４１、スキャンローラ８及び第１切り替え部材３７が時計方向に回転する（図４（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７は、第１搬送路３１を遮断した状態で停止する。
また、制御部が、第２搬送モータ５３を時計方向に回転させることで、第２搬送モータ５３に接続されたピックアップローラ２１、分離ローラ２２及び第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転する（図４（ａ）参照）。
そして、ピックアップローラ２１が時計方向に回転すると、原稿トレイ１に載置された原稿Ｐが分離ローラ２２及び分離パッド２３に向かって送り出される（図４（ａ）参照）。
【００５６】
次に、送り出された原稿Ｐは、分離ローラ２２及び分離パッド２３との間を通過する際に１枚に分離され、分離された原稿Ｐは、第１搬送路３１内に送り出される（図４（ａ）参照）。
第１搬送路３１内に送り出された原稿Ｐは、第１原稿検知センサ３１ａの上方を通過して第１切り替え部材３７に向かって搬送される（図４（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７が第１搬送路３１を遮断しているため、原稿Ｐは第１搬送路３１内から第２搬送路３２内に搬送されるとともに、第１スイッチバックローラ４１に向かって搬送される（図４（ｂ）参照）。
なお、制御部は、第１原稿検知センサ３１ａが原稿Ｐの先端を検知すると、原稿Ｐの先端が第１スイッチバックローラ４１に到達するまで所定量搬送する処理を行う。また、制御部は、電磁クラッチ５４への電力の供給を停止して、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２を停止して、次の原稿の搬送処理を行わないように制御する。
【００５７】
次に、原稿Ｐが第１スイッチバックローラ４１に到達すると、第１スイッチバックローラ４１が時計方向に回転しているため、当該第１スイッチバックローラ４１により原稿Ｐが第１原稿反転路３６内に送り出される（図４（ｂ）参照）。
なお、制御部は、第１原稿検知センサ３１ａが原稿Ｐの後端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後、第１搬送モータ５１の駆動を一旦停止して、第１搬送モータ５１を反時計方向（逆方向）に回転する。
そして、第１スイッチバックローラ４１が反時計方向に回転するため、原稿Ｐが第１原稿反転路３６内から第３搬送路３３内に送り出される（図４（ｃ）参照）。
第３搬送路３３内に送り出された原稿Ｐは、スキャンローラ８に向かって第１搬送路３１内に搬送される（図４（ｃ）参照）。
そして、原稿Ｐがスキャンローラ８に到達すると、スキャンローラ８が反時計方向に回転しているため、当該スキャンローラ８により読取部６に向かって送り出される（図４（ｃ）参照）。
【００５８】
次に、読取部６に向かって送り出された原稿Ｐは、第２原稿検知センサ９の上方を通過して、読取部６に搬送される（図４（ｃ）参照）。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの読み取り処理を開始する制御を行う。
そして、読取部６に搬送された原稿Ｐは、原稿トレイ１に載置された状態で下側に位置する面の画像情報を読み取られて、第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送される（図５（ａ）参照）。
第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送された原稿Ｐは、第２切り替え部材３８を押しのけて、第２スイッチバックローラ４２に向かって第４搬送路３４の第２原稿反転路３４ｂ内に搬送される（図５（ａ）参照）。
そして、第２スイッチバックローラ４２に到達した原稿Ｐの後端側が、第２スイッチバックローラ４２に狭持された状態で、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３が停止する。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿Ｐを所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を終了するとともに、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を停止する。
【００５９】
次に、制御部が、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を反時計方向に回転させる。
第２搬送モータ５３が反時計方向に回転することで、第２スイッチバックローラ４２により狭持されていた原稿Ｐが、第４搬送路３４の第２原稿反転路３４ｂ内から第５搬送路３５内に送り出される（図５（ｂ）参照）。このとき、第２切り替え部材３８がその自重によって第４搬送路３４の正搬送路３４ａを遮断しているため、原稿Ｐは第４搬送路３４の第２原稿反転路３４ｂから第５搬送路３５内に好適に送り出される（図５（ｂ）参照）。
そして、第５搬送路３５内に送り出された原稿Ｐは、スキャンローラ８の上流側に向かって第１搬送路３１内に搬送される（図５（ｃ）参照）。
第１搬送路３１内に搬送された原稿Ｐが、スキャンローラ８に到達すると、スキャンローラ８が反時計方向に回転しているため、当該スキャンローラ８により読取部６に向かって送り出される（図５（ｃ）参照）。
読取部６に向かって送り出された原稿Ｐは、第２原稿検知センサ９の上方を通過して、読取部６に搬送される（図５（ｃ）参照）。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を開始する。
【００６０】
次に、読取部６に搬送された原稿Ｐは、原稿トレイ１に載置された状態で上側に位置する面の画像情報を読み取られて、第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送される（図５（ｃ）参照）。このとき、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿Ｐを所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を終了する。
第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送された原稿Ｐは、第２切り替え部材３８を押しのけて、第２スイッチバックローラ４２に向かって第４搬送路３４の第２原稿反転路３４ｂ内に搬送される（図６（ａ）参照）。
このとき、制御部は、読み取り処理開始から原稿Ｐの先端が第２スイッチバックローラ４２に到達するまでの搬送量を算出して、原稿Ｐの先端が第２スイッチバックローラ４２に到達する直前に第２搬送モータ５３を一旦停止し、第２搬送モータ５３を時計方向に回転させる。
【００６１】
そして、原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２に到達すると、第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転しているため、排出トレイ７内に排出される（図６（ａ）参照）。
【００６２】
なお、次回の原稿Ｐ’が原稿トレイ１に載置されている場合には、原稿Ｐが排出トレイ７に排出されると同時に、原稿トレイ１に載置された原稿Ｐが分離ローラ２２及び分離パッド２３に向かって送り出されることになる。すなわち、第２搬送モータ５３が時計方向に回転することで、第２スイッチバックローラ４２、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２が時計方向に回転するため、原稿Ｐを排出しつつ、原稿Ｐ’を第１搬送路３１内に送り出すことが可能となる。
そして、原稿トレイ１内に載置された原稿が無くなるまで上記動作が繰り返し行われる。また、原稿有無検知センサ１ａが原稿トレイ１内に原稿が残っていないことを検知すると、制御部が、最後の原稿が第２スイッチバックローラ４２を通過するまで所定量搬送する処理を行った後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を停止して、原稿の両面を読み取る動作が終了する。
【００６３】
次に、図７を参照して、原稿Ｐの片面を読み取る動作の原稿搬送手順について説明する。なお、図７は、第１実施形態に係る画像読取装置の片面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【００６４】
まず、図示しない制御部が、原稿Ｐの片面を読み取る指令を取得すると、電磁クラッチ５４に電力が供給された後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３が駆動される（図２参照）。
このとき、制御部が、第１搬送モータ５１を反時計方向に回転させることで、第１搬送モータ５１に接続された第１スイッチバックローラ４１、スキャンローラ８及び第１切り替え部材３７が反時計方向に回転する（図７（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７は、第２搬送路３２を遮断した状態で停止する。
また、制御部が、第２搬送モータ５３を時計方向に回転させることで、第２搬送モータ５３に接続されたピックアップローラ２１、分離ローラ２２及び第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転する（図７（ａ）参照）。
そして、ピックアップローラ２１が時計方向に回転すると、原稿トレイ１に載置された原稿Ｐが分離ローラ２２及び分離パッド２３に向かって送り出される（図７（ａ）参照）。
【００６５】
次に、送り出された原稿Ｐは、分離ローラ２２及び分離パッド２３との間を通過する際に１枚に分離され、分離された原稿Ｐは、第１搬送路３１内に送り出される（図７（ａ）参照）。
第１搬送路３１内に送り出された原稿Ｐは、第１原稿検知センサ３１ａの上方を通過して第１切り替え部材３７に向かって搬送される（図７（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７が第２搬送路３２を遮断しているため、原稿Ｐはスキャンローラ８に向かって第１搬送路３１内を搬送される（図７（ｂ）参照）。
【００６６】
次に、原稿Ｐがスキャンローラ８に到達すると、スキャンローラ８が反時計方向に回転しているため、当該スキャンローラ８により読取部６に向かって送り出される（図７（ｂ）参照）。
読取部６に向かって送り出された原稿Ｐは、第２原稿検知センサ９の上方を通過して、読取部６に搬送される（図７（ｂ）参照）。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの読み取り処理を開始する制御を行う。
そして、読取部６に搬送された原稿Ｐは、原稿トレイ１に載置された状態で上側に位置する面の画像情報を読み取られて、第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送される（図７（ｂ）参照）。
第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送された原稿Ｐは、第２切り替え部材３８を押しのけて、第２スイッチバックローラ４２に向かって第４搬送路３４の第２原稿反転路３４ｂ内に搬送される（図７（ｂ）参照）。
このとき、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿Ｐを所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を終了する。
そして、原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２に到達すると、第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転しているため、排出トレイ７内に排出される（図７（ｃ）参照）。
【００６７】
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿有無検知センサ１ａの検知結果に基づき、原稿トレイ１に原稿が載置されているか否かを判定する。原稿トレイ１に原稿が載置されていると判定されたときには、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を回転し続けるとともに、電磁クラッチ５４へ電力を供給し続ける。そして、原稿トレイ１内に載置された原稿が無くなるまで上記動作が繰り返し行われる。また、原稿トレイ１に原稿が載置されていないと判定されたときには、原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２を通過するまで所定量搬送する処理を行った後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を停止するとともに、電磁クラッチ５４への電力の供給を停止する。
以上の工程を経て、原稿の片面を読み取る動作が終了する。
【００６８】
ここで、本実施形態では、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２の回転速度が、第２スイッチバックローラ４２の回転速度より遅くなるようにギヤ比が設定されている。そのため、スキャンローラ８の回転速度と第２スイッチバックローラ４２の回転速度が略等速になるように第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を駆動させたときに、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２の回転速度が、スキャンローラ８の回転速度よりも遅くなる。したがって、原稿Ｐの片面を読み取るときは、原稿Ｐの先端がスキャンローラ８に狭持されると同時に、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２に搬送されていた原稿Ｐの後端がスキャンローラ８側に引っ張られて、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２が駆動軸に対して空転することになる。そして、原稿Ｐの後端がピックアップローラ２１及び分離ローラ２２から搬出されて、駆動軸からの駆動伝達が再開すると、次の原稿Ｐ’が搬送されるが、上記のようにピックアップローラ２１及び分離ローラ２２の回転速度をスキャンローラ８の回転速度よりも遅くすることにより、スキャンローラ８に狭持されるまでは次の原稿Ｐ’の搬送速度が遅くなる。そのため、原稿Ｐと次の原稿Ｐ’との搬送間隔が広がり、原稿間の距離を好適に確保することが可能となり、ひいては原稿同士が搬送中に接触することを阻止することができる。
【００６９】
以上説明した第１実施形態によれば、原稿トレイ１から搬出された原稿Ｐが、第１搬送路３１から第２搬送路３２を介して第１原稿反転路３６に搬送され、当該第１原稿反転路３６で反転されてから第３搬送路３３及び第１搬送路３１を介して読取部６に搬送されることによって、原稿Ｐの表面を上側にしたまま、原稿Ｐの裏面に記された画像情報を最初に読み取ることができる。また、当該読み取られた原稿Ｐが、第４搬送路３４の正搬送路３４ａを介して第２原稿反転路３４ｂに搬送され、当該第２原稿反転路３４ｂでスイッチバックして、第５搬送路３５及び第１搬送路３１を介して読取部６に搬送されることによって、原稿Ｐの表裏が反転して、原稿Ｐの表面が下側になり、原稿Ｐの上面に記された画像情報を読み取ることができる。つまり、原稿Ｐの両面を読み取み終えたときに、原稿Ｐの表面が下側に位置することになり、この状態のまま排出トレイ７に排出されることになる。したがって、排出トレイ７に排出される原稿Ｐをページ順に揃えるために、原稿Ｐが読取部６を再度通過する必要がなく、その分原稿Ｐと読取部６とが接触する回数を低減でき、ひいてはプラテンガラス６１の汚れを最小限に抑制できる。
【００７０】
また、第２スイッチバックローラ４２を起点として、第５搬送路３５、読取部６及び第４搬送路３４を通過して、第２スイッチバックローラ４２を終点とするループ状の搬送路の長さをＬ１（ｍｍ）とし、第１搬送路３１と第２搬送路３２との分岐点を起点として、第１スイッチバックローラ４１を終点とする搬送路の長さをＬ２（ｍｍ）とし、第１スイッチバックローラ４１を起点として、第１搬送路３１と第３搬送路３３との合流点を終点とする搬送路の長さをＬ３（ｍｍ）としたときに、Ｌ１＞Ｌ２＋Ｌ３の関係が満たされるようにすることによって、原稿Ｐの両面を読み取るときに原稿Ｐを搬送する距離を短縮することができる。したがって、原稿の１枚当たりの所要処理時間を短縮することが可能となり、ひいては画像情報読み取りの生産性を向上させることができる。
さらに、原稿Ｐの両面に記された画像情報を読み取り、画像形成装置２００が両面印刷を行うときには、排出後のページ順を揃えるため、印刷媒体の裏面から印刷を開始する。したがって、本実施形態のように原稿Ｐの裏面から読み取りを行うと、読み取った画像データのページ入れ替え処理が不要となり、ページ順を最適化するために必要とされる画像記憶のためのメモリ量を低減できる。
【００７１】
（第２実施形態）
次に、本発明の画像読取装置１００の第２実施形態について、図８を参照して説明する。なお、図８は、本発明の第２実施形態に係る画像読取装置の全体構成を示す縦断面図である。また、第２実施形態に係る画像読取装置１００の説明においては、第１実施形態に係る画像読取装置と重複する部分については、説明を省略する。
【００７２】
第２実施形態の搬送路３は、第１搬送路３１〜第４搬送路３４と、第１原稿反転路３６とから構成される。
【００７３】
第１搬送路３１は、分離ローラ２２に連続して配置され、当該分離ローラ２２の下流から読取部６に至るまでの経路を形成する。
【００７４】
第１反転機構を構成する第２搬送路３２は、第１搬送路３１の途中から分岐され、第１搬送路３１内を搬送されてくる原稿Ｐを第１原稿反転路３６内に導く役割を果たす。第２搬送路３２は、当該分岐点から第１搬送路３１の下流側に合流するまでの経路を形成する。第２搬送路３２の下流側は、搬送方向上向きに傾斜するように形成されている。当該第２搬送路３２には、分離ローラ２２及び分離パッド２３により分離された原稿Ｐの先端（始端）及び後端（終端）を検知するための第１原稿検知センサ３２ａが配置されている。
【００７５】
第１搬送路３１と第２搬送路３２との分岐点には、第１反転機構を構成する第１切り替え手段としての第１切り替え部材３７が配置されている。当該第１切り替え部材３７は、図示しない制御部によって、当該分岐点から読取部６までの経路と、第２搬送路３２とを切り替えるように制御されている。つまり、第１切り替え部材３７は、第２搬送路３２を遮断して原稿Ｐを読取部６に導くとともに、第１搬送路３１を遮断して原稿Ｐを第２搬送路３２内に導く役割を果たす。
【００７６】
第３搬送路３３は、第１搬送路３１の下流（読取部６側端部）から連続して形成され、読取部６の下流から排出トレイ７に至るまでの経路を形成する。第３搬送路３３は、読取部６の下流から第４搬送路３４との分岐点に至るまでの正搬送路３３ａと、当該正搬送路３３ａに連続して形成され、第４搬送路３４との分岐点から排出トレイ７に至るまでの第２原稿反転路３３ｂとから構成される。
【００７７】
第２反転機構を構成する第４搬送路３４は、第３搬送路３３の途中から分岐され、第２スイッチバックローラ４２により戻されてきた原稿Ｐを再度第１搬送路３１の上流側に導く役割を果たす。第４搬送路３４は、当該分岐点から第１搬送路３１との合流点に至るまでの経路を形成する。
【００７８】
第３搬送路３３と第４搬送路３４との分岐点には、第２反転機構を構成する第２切り替え手段としての第２切り替え部材３８が配置されている。当該第２切り替え部材３８は、前記分岐点から排出トレイ７に至るまでの経路と、第４搬送路３４とを切り替える役割を果たす。第２切り替え部材３８は、その自重によって、第３搬送路３３の正搬送路３３ａを遮断する（塞ぐ）ように構成されている。そして、読取部６側から搬送されてきた原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２に向かうときには、第２切り替え部材３８は原稿Ｐにより押しのけられて（押し広げられて）、第３搬送路３３の正搬送路３３ａを遮断する状態を解除し、原稿Ｐの末端が第２切り替え部材３８を通過すると、その自重によって元の位置に戻る。また、第２スイッチバックローラ４２により戻されてきた原稿Ｐが第４搬送路３４に向かうときには、第２切り替え部材３８はその自重によって第３搬送路３３の正搬送路３３ａを遮断しているため、第４搬送路３４内に原稿Ｐを好適に導くことができる。
【００７９】
第１反転機構を構成する第１原稿反転部としての第１スイッチバックローラ４１は、第１搬送路３１に配置されている。すなわち、第１スイッチバックローラ４１は、第１搬送路３１において、第１搬送路３１と第１原稿反転路３６の分岐点と、第１搬送路３１と第２搬送路３２の合流点との間に配置されている。
【００８０】
第２反転機構を構成する第２原稿反転部としての第２スイッチバックローラ４２は、第３搬送路３３の末端（排出トレイ７の入り口付近）に配置されている。
【００８１】
ここで、図９を参照して、第２実施形態の画像読取装置１００について更に詳細に説明する。なお、図９は、第２実施形態に係る画像読取装置の構成を説明するための説明図である。
【００８２】
図９に示すように、本実施形態では、第２スイッチバックローラ４２を起点として、第４搬送路３４、第１スイッチバックローラ４１、読取部６及び第３搬送路３３を通過して、第２スイッチバックローラ４２を終点とするループ状の搬送路の長さをＬ４（ｍｍ）とし、第１搬送路３１と第２搬送路３２との分岐点を起点として、第２搬送路３２を通過して、第１スイッチバックローラ４１を終点とする搬送路の長さをＬ５（ｍｍ）としたときに、Ｌ４＞Ｌ５の関係が満たされるように第２搬送路３２が配置されている。
【００８３】
次に、図１０乃至図１２を参照して、原稿Ｐの両面を読み取る動作の原稿搬送手順について説明する。なお、図１０乃至図１２は、第２実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【００８４】
まず、図示しない制御部が、原稿Ｐの両面を読み取る指令を取得すると、電磁クラッチ５４に電力が供給された後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３が駆動される（図８参照）。
このとき、制御部が、第１搬送モータ５１を時計方向に回転させることで、第１搬送モータ５１に接続された第１スイッチバックローラ４１及びスキャンローラ８が時計方向に回転する（図１０（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７は、第１搬送路３１を遮断した状態で停止する。
また、制御部が、第２搬送モータ５３を時計方向に回転させることで、第２搬送モータ５３に接続されたピックアップローラ２１、分離ローラ２２及び第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転する（図１０（ａ）参照）。
そして、ピックアップローラ２１が時計方向に回転すると、原稿トレイ１に載置された原稿Ｐが分離ローラ２２及び分離パッド２３に向かって送り出される（図１０（ａ）参照）。
【００８５】
次に、送り出された原稿Ｐは、分離ローラ２２及び分離パッド２３との間を通過する際に１枚に分離され、分離された原稿Ｐは、第１搬送路３１内に送り出される（図１０（ａ）参照）。
第１搬送路３１内に送り出された原稿Ｐは、第１切り替え部材３７に向かって搬送される（図１０（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７が第１搬送路３１を遮断しているため、原稿Ｐは第１搬送路３１内から第２搬送路３２内に搬送されるとともに、第１原稿検知センサ３２ａの上方を通過して第１スイッチバックローラ４１に向かって搬送される（図１０（ｂ）参照）。
なお、制御部は、第１原稿検知センサ３２ａが原稿Ｐの先端を検知すると、原稿Ｐの先端が第１スイッチバックローラ４１に到達するまで所定量搬送する処理を行う。また、制御部は、電磁クラッチ５４への電力供給を停止して、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２を停止して、次の原稿の搬送処理を行わないように制御する。
【００８６】
次に、原稿Ｐが第１スイッチバックローラ４１に到達すると、第１スイッチバックローラ４１が時計方向に回転しているため、当該第１スイッチバックローラ４１により原稿Ｐが第１原稿反転路３６に送り出される（図１０（ｂ）参照）。
なお、制御部は、第１原稿検知センサ３２ａが原稿Ｐの後端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後、第１搬送モータ５１の駆動を一旦停止して、第１搬送モータ５１を反時計方向（逆方向）に回転する。
そして、第１スイッチバックローラ４１が反時計方向に回転するため、原稿Ｐが第１原稿反転路３６内からスキャンローラ８に向かって第１搬送路３１内に搬送される（図１０（ｃ）参照）。
そして、原稿Ｐがスキャンローラ８に到達すると、スキャンローラ８が反時計方向に回転しているため、当該スキャンローラ８により読取部６に向かって送り出される（図１０（ｃ）参照）。
【００８７】
次に、読取部６に向かって送り出された原稿Ｐは、第２原稿検知センサ９の上方を通過して、読取部６に搬送される（図１０（ｃ）参照）。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの読み取り処理を開始する制御を行う。
そして、読取部６に搬送された原稿Ｐは、原稿トレイ１に載置された状態で下側に位置する面の画像情報を読み取られて、第３搬送路３３の正搬送路３３ａ内に搬送される（図１１（ａ）参照）。
第３搬送路３３の正搬送路３３ａ内に搬送された原稿Ｐは、第２切り替え部材３８を押しのけて、第２スイッチバックローラ４２に向かって第３搬送路３３の第２原稿反転路３３ｂ内に搬送される（図１１（ａ）参照）。
そして、第２スイッチバックローラ４２に到達した原稿Ｐの後端側が、第２スイッチバックローラ４２に狭持された状態で、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３が停止する。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿Ｐを所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を終了するとともに、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を停止する。
【００８８】
次に、制御部が、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を反時計方向に回転させる。
第２搬送モータ５３が反時計方向に回転することで、第２スイッチバックローラ４２により狭持されていた原稿Ｐが、第３搬送路３３の第２原稿反転路３３ｂ内から第４搬送路３４内に送り出される（図１１（ｂ）参照）。このとき、第２切り替え部材３８がその自重によって第３搬送路３３の正搬送路３３ａを遮断しているため、原稿Ｐは第３搬送路３３の第２原稿反転路３３ｂ内から第４搬送路３４内に好適に送り出される（図１１（ｂ）参照）。
そして、第４搬送路３４内に送り出された原稿Ｐは、スキャンローラ８の上流側に向かって第１搬送路３１内を搬送される（図１１（ｃ）参照）。
第１搬送路３１内に搬送された原稿Ｐが、スキャンローラ８に到達すると、スキャンローラ８が反時計方向に回転しているため、当該スキャンローラ８により読取部６に向かって送り出される（図１１（ｃ）参照）。
読取部６に向かって送り出された原稿Ｐは、第２原稿検知センサ９の上方を通過して、読取部６に搬送される（図１１（ｃ）参照）。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を開始する。
【００８９】
次に、読取部６に搬送された原稿Ｐは、原稿トレイ１に載置された状態で上側に位置する面の画像情報を読み取られて、第３搬送路３３の正搬送路３３ａ内に搬送される（図１１（ｃ）参照）。このとき、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿Ｐを所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を終了する。
第３搬送路３３の正搬送路３３ａ内に搬送された原稿Ｐは、第２切り替え部材３８を押しのけて、第２スイッチバックローラ４２に向かって第３搬送路３３の第２原稿反転路３３ｂ内に搬送される（図１２（ａ）参照）。
このとき、制御部は、読み取り処理開始から原稿Ｐの先端が第２スイッチバックローラ４２に到達するまでの搬送量を算出して、原稿Ｐの先端が第２スイッチバックローラ４２に到達する直前に第２搬送モータ５３を一旦停止し、第２搬送モータ５３を時計方向に回転する。
【００９０】
そして、原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２に到達すると、第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転しているため、排出トレイ７内に排出される（図１２（ａ）参照）。
【００９１】
なお、制御部は、原稿有無検知センサ１ａの検知結果に基づき、原稿トレイ１に原稿が載置されているか否かを判定する。原稿トレイ１に原稿が載置されていると判定されたときには、読み取り終了直後に第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を停止させ、電磁クラッチ５４へ電力を供給した後に、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を時計方向に回転させる。そして、原稿Ｐが排出されつつ、次の原稿Ｐ’が第１搬送路３１内に送り出される。原稿トレイ１内に載置された原稿が無くなるまで上記動作が繰り返し行われる。また、原稿トレイ１に原稿が載置されていないと判定されたときには、原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２を通過し終わるまで所定量搬送する処理を行った後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を停止するとともに、電磁クラッチ５４への電力の供給を停止する。
以上の工程を経て、原稿の両面を読み取る動作が終了する。
【００９２】
次に、図１３を参照して、原稿Ｐの片面を読み取る動作の原稿搬送手順について説明する。なお、図１３は、第２実施形態に係る画像読取装置の片面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【００９３】
まず、図示しない制御部が、原稿Ｐの片面を読み取る指令を取得すると、電磁クラッチ５４に電力が供給された後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３が駆動される（図８参照）。
このとき、制御部が、第１搬送モータ５１を反時計方向に回転させることで、第１搬送モータ５１に接続された第１スイッチバックローラ４１及びスキャンローラ８が反時計方向に回転する（図１３（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７は、第２搬送路３２を遮断した状態で停止する。
また、制御部が、第２搬送モータ５３を時計方向に回転することで、第２搬送モータ５３に接続されたピックアップローラ２１、分離ローラ２２及び第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転する（図１３（ａ）参照）。
そして、ピックアップローラ２１が時計方向に回転すると、原稿トレイ１に載置された原稿Ｐが分離ローラ２２及び分離パッド２３に向かって送り出される（図１３（ａ）参照）。
【００９４】
次に、送り出された原稿Ｐは、分離ローラ２２及び分離パッド２３との間を通過する際に１枚に分離され、分離された原稿Ｐは、第１搬送路３１内に送り出される（図１３（ａ）参照）。
第１搬送路３１内に送り出された原稿Ｐは、第１切り替え部材３７に向かって搬送される（図１３（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７が第２搬送路３２を遮断しているため、第１スイッチバックローラ４１に向かって搬送される（図１３（ａ）参照）。
【００９５】
次に、原稿Ｐが第１スイッチバックローラ４１に到達すると、第１スイッチバックローラ４１が反時計方向に回転しているため、当該第１スイッチバックローラ４１によりスキャンローラ８に向かって送り出される（図１３（ｂ）参照）。
そして、原稿Ｐがスキャンローラ８に到達すると、スキャンローラ８が反時計方向に回転しているため、当該スキャンローラ８により読取部６に向かって送り出される（図１３（ｂ）参照）。
読取部６に向かって送り出された原稿Ｐは、第２原稿検知センサ９の上方を通過して、読取部６に搬送される（図１３（ｂ）参照）。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの読み取り処理を開始する制御を行う。
そして、読取部６に搬送された原稿Ｐは、原稿トレイ１に載置された状態で上側に位置する面の画像情報を読み取られて、第３搬送路３３の正搬送路３３ａ内に搬送される（図１３（ｂ）参照）。
第３搬送路３３の正搬送路３３ａ内に搬送された原稿Ｐは、第２切り替え部材３８を押しのけて、第２スイッチバックローラ４２に向かって第３搬送路３３の第２原稿反転路３３ｂ内に搬送される（図１３（ｂ）参照）。このとき、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿Ｐを所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を終了する。
そして、原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２に到達すると、第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転しているため、排出トレイ７内に排出される（図１３（ｃ）参照）。
【００９６】
制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿有無検知センサ１ａの検知結果に基づき、原稿トレイ１に原稿が載置されているか否かを判定する。原稿トレイ１に原稿が載置されていると判定されたときには、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を回転し続けるとともに、電磁クラッチ５４へ電力を供給し続ける。そして、原稿トレイ１内に載置された原稿が無くなるまで上記動作が繰り返し行われる。また、原稿トレイ１に原稿が載置されていないと判定されたときには、原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２を通過するまで所定量搬送する処理を行った後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を停止するとともに、電磁クラッチ５４への電力供給を停止する。
以上の工程を経て、原稿の片面を読み取る動作が終了する。
【００９７】
以上説明した第２実施形態によれば、前記した第１実施形態と略同等の作用効果を奏することができる。
本実施形態によれば、原稿トレイ１から搬出された原稿Ｐが、第１搬送路３１から第２搬送路３２を介して第１原稿反転路３６に搬送され、当該第１原稿反転路３６で反転されてから第１搬送路３１を介して読取部６に搬送されることによって、原稿Ｐの表面を上側にしたまま、原稿Ｐの裏面に記された画像情報を最初に読み取ることができる。また、当該読み取られた原稿Ｐが、第３搬送路３３の正搬送路３３ａを介して第２原稿反転路３３ｂに搬送され、当該第２原稿反転路３３ｂでスイッチバックして、第４搬送路３４及び第１搬送路３１を介して読取部６に搬送されることによって、原稿Ｐの表裏が反転して、原稿Ｐの表面が下側になり、原稿Ｐの上面に記された画像情報を読み取ることができる。つまり、原稿Ｐの両面を読み取み終えたときに、原稿Ｐの表面が下側に位置することになり、この状態のまま排出トレイ７に排出されることになる。したがって、排出トレイ７に排出される原稿Ｐをページ順に揃えるために、原稿Ｐが読取部６を再度通過する必要がなく、その分原稿Ｐと読取部６とが接触する回数を低減でき、ひいてはプラテンガラス６１の汚れを最小限に抑制できる。
また、本実施形態によれば、第２スイッチバックローラ４２を起点として、第４搬送路３４、第１スイッチバックローラ４１、読取部６及び第３搬送路３３を通過して、第２スイッチバックローラ４２を終点とするループ状の搬送路の長さをＬ４（ｍｍ）とし、第１搬送路３１と第２搬送路３２との分岐点を起点として、第２搬送路３２を通過して、第１スイッチバックローラ４１を終点とする搬送路の長さをＬ５（ｍｍ）としたときに、Ｌ４＞Ｌ５の関係が満たされることによって、原稿Ｐの両面を読み取るときに原稿Ｐを搬送する距離を短縮することができる。したがって、原稿の１枚当たりの所要処理時間を短縮することが可能となり、ひいては画像情報読み取りの生産性を向上させることができる。
【００９８】
（第３実施形態）
次に、本発明の画像読取装置１００の第３実施形態について、図１４を参照して説明する。なお、図１４は、本発明の第３実施形態に係る画像読取装置の全体構成を示す縦断面図である。また、第３実施形態に係る画像読取装置１００の説明においては、第１実施形態に係る画像読取装置と重複する部分については、説明を省略する。
【００９９】
本実施形態では、図１４に示すように、電磁クラッチ５６が、第１搬送モータ５１と第１スイッチバックローラ４１との間に配置されている。そして、当該電磁クラッチ５６に電力が供給されているときに、第１搬送モータ５１の駆動力が第１スイッチバックローラ４１に伝達されるように設定されている。
【０１００】
ここで、図１５を参照して、第３実施形態の画像読取装置１００について更に詳細に説明する。なお、図１５は、第３実施形態に係る画像読取装置の構成を説明するための説明図である。
【０１０１】
図１５に示すように、本実施形態では、ピックアップローラ２１を起点として、分離ローラ２２、第１搬送路３１及び第２搬送路３２を通過して、第１スイッチバックローラ４１を終点とするループ状の搬送路の長さをＬ６（ｍｍ）とし、スキャンローラ８を起点として、読取部６及び第４搬送路３４を通過して、第２スイッチバックローラ４２を終点とする搬送路の長さをＬ７（ｍｍ）とし、分離ローラ２２の周速をＶｈ（ｍｍ／ｓ）とし、スキャンローラ８の周速をＶｓ（ｍｍ／ｓ）としたときに、Ｌ７／Ｖｓ＞Ｌ６／Ｖｈの関係が満たされるようにピックアップローラ２１、分離ローラ２２、スキャンローラ８、第１スイッチバックローラ４１、第２スイッチバックローラ４２、第１搬送路３１、第２搬送路３２及び第４搬送路３４が配置されている。
【０１０２】
次に、図１６乃至図１８を参照して、原稿Ｐの両面を読み取る動作の原稿搬送手順について説明する。なお、図１６乃至図１８は、第３実施形態に係る画像読取装置の両面読み取り動作の原稿搬送手順を説明するための説明図である。
【０１０３】
まず、図示しない制御部が、原稿Ｐの両面を読み取る指令を取得すると、電磁クラッチ５４及び電磁クラッチ５６に電力が供給された後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３が駆動される（図１４参照）。
このとき、制御部が、第１搬送モータ５１を時計方向に回転させることで、第１搬送モータ５１に接続された第１スイッチバックローラ４１、スキャンローラ８及び第１切り替え部材３７が時計方向に回転する（図１６（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７は、時計方向に回転することにより、第１搬送路３１を遮断した状態で停止する（図１６（ａ）参照）。
また、制御部が、第２搬送モータ５３を時計方向に回転させることで、第２搬送モータ５３に接続されたピックアップローラ２１、分離ローラ２２及び第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転する（図１６（ａ）参照）。
そして、ピックアップローラ２１が時計方向に回転すると、原稿トレイ１に載置された原稿Ｐが分離ローラ２２及び分離パッド２３に向かって送り出される（図１６（ａ）参照）。
【０１０４】
次に、送り出された原稿Ｐは、分離ローラ２２及び分離パッド２３との間を通過する際に１枚に分離され、分離された原稿Ｐは、第１搬送路３１内に送り出される（図１６（ａ）参照）。
第１搬送路３１内に送り出された原稿Ｐは、第１原稿検知センサ３１ａの上方を通過して第１切り替え部材３７に向かって搬送される（図１６（ａ）参照）。
そして、第１切り替え部材３７が第１搬送路３１を遮断しているため、原稿Ｐは第１搬送路３１内から第２搬送路３２内に搬送されるとともに、第１スイッチバックローラ４１に向かって搬送される（図１６（ａ）参照）。
なお、制御部は、第１原稿検知センサ３１ａが原稿Ｐの先端を検知すると、原稿Ｐの先端が第１スイッチバックローラ４１に到達するまで所定量搬送する処理を行う。そして、制御部は、電磁クラッチ５４への電力の供給を停止して、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２を停止し、次の原稿の搬送処理を行わないように制御する（図１６（ｂ）参照）。
【０１０５】
次に、原稿Ｐが第１スイッチバックローラ４１に到達すると、第１スイッチバックローラ４１が時計方向に回転しているため、当該第１スイッチバックローラ４１により原稿Ｐが第１原稿反転路３６内に送り出される（図１６（ｂ）参照）。
なお、制御部は、第１原稿検知センサ３１ａが原稿Ｐの後端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後、第１搬送モータ５１の駆動を一旦停止して、第１搬送モータ５１を反時計方向（逆方向）に回転する。
そして、第１スイッチバックローラ４１が反時計方向に回転するため、原稿Ｐが第１原稿反転路３６内から第３搬送路３３内に送り出される（図１６（ｃ）参照）。
第３搬送路３３内に送り出された原稿Ｐは、スキャンローラ８に向かって第１搬送路３１内に搬送される（図１６（ｃ）参照）。
そして、原稿Ｐがスキャンローラ８に到達すると、スキャンローラ８が反時計方向に回転しているため、当該スキャンローラ８により読取部６に向かって送り出される（図１６（ｃ）参照）。
【０１０６】
次に、読取部６に向かって送り出された原稿Ｐは、第２原稿検知センサ９の上方を通過して、読取部６に搬送される（図１６（ｃ）参照）。
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの読み取り処理を開始する制御を行う。
そして、読取部６に搬送された原稿Ｐは、原稿トレイ１に載置された状態で下側に位置する面の画像情報を読み取られて、第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送される（図１７（ａ））。
【０１０７】
ここで、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿有無検知センサ１ａの検知結果に基づき、原稿トレイ１に原稿が載置されているか否かを判定する。
そして、原稿トレイ１に原稿が載置されていると判定されたときには、第２搬送モータ５３を時計方向に回転するとともに、電磁クラッチ５４に電力を供給して、ピックアップローラ２１を時計方向に回転させる。これによって、原稿トレイ１に載置された原稿Ｐ’が分離ローラ２２及び分離パッド２３に向かって送り出される（図１７（ａ））。
また、制御部は、第１原稿検知センサ３１ａが原稿Ｐ’の先端を検知すると、原稿Ｐ’の先端が第１スイッチバックローラ４１に到達するまで所定量搬送するように制御を行うとともに、電磁クラッチ５４への電力の供給を停止して、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２の回転を停止する（図１７（ｂ）参照）。
【０１０８】
一方、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿Ｐを所定量搬送するように制御を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を終了する。
また、制御部は、原稿Ｐの後端が第２切り替え部材３８を通過するまで所定量搬送するように制御を行う。
【０１０９】
そして、制御部が、第２搬送モータ５３を停止し、原稿Ｐの後端側が第２スイッチバックローラ４２に狭持されたときに、原稿Ｐ’の先端は第１スイッチバックローラ４１まで到達する（図１７（ｂ）参照）。また、原稿Ｐの後端側が第２スイッチバックローラ４２に狭持され、原稿Ｐの搬送が一旦停止した状態で、第１スイッチバックローラ４１により原稿Ｐ’が第１原稿反転路３６内に向かって送り出される（図１７（ｂ）参照）。
【０１１０】
制御部は、第１原稿検知センサ３１ａが原稿Ｐ’の後端を検知すると、所定量搬送するように制御を行った後、第１搬送モータ５１を停止するとともに、電磁クラッチ５６への電力の供給を停止する。そのため、第１スイッチバックローラ４１の回転が停止して、原稿Ｐ’が第１スイッチバックローラ４１に狭持され、原稿Ｐ’の搬送が一旦停止する。
続いて、制御部が、原稿Ｐ’の搬送を停止したまま、第１搬送モータ５１を反時計方向に回転させるとともに、第２搬送モータ５３を反時計方向に回転させる。
第２搬送モータ５３が反時計方向に回転されることで、第２スイッチバックローラ４２により狭持されていた原稿Ｐが、第４搬送路３４の第２原稿反転路３４ｂ内から第５搬送路３５内に送り出される（図１７（ｃ）参照）。このとき、第２切り替え部材３８がその自重によって第４搬送路３４の正搬送路３４ａを遮断しているため、原稿Ｐは第４搬送路３４の第２原稿反転路３４ｂから第５搬送路３５内に好適に送り出される。
そして、第５搬送路３５内に送り出された原稿Ｐは、スキャンローラ８の上流側に向かって第１搬送路３１内に搬送される（図１８（ａ）参照）。
第１搬送路３１内に搬送された原稿Ｐが、スキャンローラ８に到達すると、スキャンローラ８が時計方向に回転しているため、当該スキャンローラ８により読取部６に向かって送り出される（図１８（ａ）参照）。
【０１１１】
読取部６に向かって送り出された原稿Ｐは、第２原稿検知センサ９の上方を通過して、読取部６に搬送される（図１８（ａ）参照）。
制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの先端を検知すると、所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を開始する。
そして、読取部６に搬送された原稿Ｐは、原稿トレイ１に載置された状態で上側に位置する面の画像情報を読み取られて、第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送される（図１８（ａ）参照）。制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐの後端を検知すると、原稿Ｐを所定量搬送する処理を行った後に、原稿Ｐの画像情報を読み取る処理を終了する。
第４搬送路３４の正搬送路３４ａ内に搬送された原稿Ｐは、第２切り替え部材３８を押しのけて、第２スイッチバックローラ４２に向かって第４搬送路３４の第２原稿反転路３４ｂ内に搬送される（図１８（ｂ）参照）。
このとき、制御部は、読み取り処理開始から原稿Ｐの先端が第２スイッチバックローラ４２に到達するまでの搬送量を算出して、原稿Ｐの先端が第２スイッチバックローラ４２に到達する直前に第２搬送モータ５３を停止し、第２搬送モータ５３を時計方向に回転させる。
【０１１２】
そして、原稿Ｐが第２スイッチバックローラ４２に到達すると、第２スイッチバックローラ４２が時計方向に回転しているため、排出トレイ７内に排出される（図１８（ｂ）参照）。
【０１１３】
ここで、原稿Ｐ’は、原稿Ｐの両面の読み取り処理が終了するまで第１スイッチバックローラ４１に狭持された状態で待機しており（図１７（ｃ）及び図１８（ａ）参照）、原稿Ｐの読み取り処理が終了すると同時に電磁クラッチ５６に電力が供給され、第１スイッチバックローラ４１が反時計方向に回転することにより、第１原稿反転路３６内から第１搬送路３１内に送り出される（図１８（ｂ）参照）。したがって、原稿Ｐを排出トレイ７内に排出しつつ、次の原稿Ｐ’を読取部６に向かって搬送することができる（図１８（ｂ）参照）。
【０１１４】
なお、制御部は、第２原稿検知センサ９が原稿Ｐ’の後端を検知すると、原稿有無検知センサ１ａの検知結果に基づき、原稿トレイ１に原稿が載置されているか否かを判定する。原稿トレイ１に原稿が載置されていると判定されたときには、原稿トレイ１内に載置された原稿が無くなるまで上記動作が繰り返し行われる。また、原稿トレイ１に原稿が載置されていないと判定されたときには、原稿Ｐ’が第２スイッチバックローラ４２を通過し終わるまで所定量搬送する処理を行った後、第１搬送モータ５１及び第２搬送モータ５３を停止させるとともに、電磁クラッチ５４及び電磁クラッチ５６への電力の供給を停止する。
以上の工程を経て、原稿の両面を読み取る動作が終了する。
【０１１５】
以上説明した第３実施形態によれば、前記した第１実施形態と略同等の作用効果を奏することができる。
また、本実施形態によれば、ピックアップローラ２１を起点として、分離ローラ２２、第１搬送路３１及び第２搬送路３２を通過して、第１スイッチバックローラ４１を終点とするループ状の搬送路の長さをＬ６（ｍｍ）とし、スキャンローラ８を起点として、読取部６及び第４搬送路３４を通過して、第２スイッチバックローラ４２を終点とする搬送路の長さをＬ７（ｍｍ）とし、分離ローラ２２の周速をＶｈ（ｍｍ／ｓ）とし、スキャンローラ８の周速をＶｓ（ｍｍ／ｓ）としたときに、Ｌ７／Ｖｓ＞Ｌ６／Ｖｈの関係が満たされることによって、原稿の両面を読み取るときに前原稿の読み取りと次の原稿の搬出を同時に行うことができるため、原稿の１枚当たりの所要処理時間を短縮することが可能となり、ひいては画像情報読み取りの生産性を向上させることができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１      原稿トレイ（原稿載置部）
２      搬出部
３      搬送路
３１    第１搬送路
３２    第２搬送路
３３    第３搬送路
３３ａ  正搬送路
３３ｂ  第２原稿反転路
３４    第４搬送路
３４ａ  正搬送路
３４ｂ  第２原稿反転路
３５    第５搬送路
３６    第１原稿反転路
３７    第１切り替え部材（第１切り替え手段）
３８    第２切り替え部材（第２切り替え手段）
４      原稿反転部
４１    第１スイッチバックローラ（第１原稿反転部）
４２    第２スイッチバックローラ（第２原稿反転部）
５      駆動部
６      読取部
６１    プラテンガラス
６３    読取センサ
７      排出トレイ（原稿集積部）
８      スキャンローラ
Ａ      複合装置
１００  画像読取装置
１００Ａ  自動原稿搬送装置
１００Ｂ  原稿読取装置
２００  画像形成装置
Ｐ      原稿
Ｐ’    原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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