(57)【要約】【課題】電気接続箱のコンパクト化を図ることが出来ると共に、電気部品と接続端子との接続信頼性を向上することの出来る、新規な構造の接続端子付きプリント基板を提供すること。【解決手段】接続端子２４において、プリント基板２２に重ね合わされる平板部３２と、該平板部３２から突出する接続部３６を設け、これら平板部３２と接続部３６とに跨るタブ端子挿通窓３７を貫設し、前記接続部３６の基端部側において、タブ端子挿通窓３７の対向縁部４３ａ，４３ｂから一対の圧接突部４４ａ，４４ｂを相互に接近する方向に突出形成して、前記接続部３６を前記プリント基板２２の裏面５２側に突出させる一方、前記プリント基板２２に挿通孔２７を貫設して、電気部品２０のタブ端子２６を前記挿通孔２７および前記タブ端子挿通窓３７を通じて前記一対の圧接突部４４ａ，４４ｂ間に挿し込み可能とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント基板に設けられた接続端子に電気部品のタブ端子が接続されて、前記電気部品が前記プリント基板の表面に装着されるようになっている接続端子付きプリント基板において、
前記接続端子が、前記プリント基板に重ね合わされる平板部と、該平板部の一端側を屈曲して突出形成された接続部とを備えており、前記平板部と前記接続部にはそれらに跨って延びるタブ端子挿通窓が貫通して形成されていると共に、前記接続部の基端部側において、前記タブ端子挿通窓の対向縁部から一対の圧接突部が相互に接近する方向で突出形成されている一方、前記プリント基板に挿通孔が貫設されており、前記接続端子の前記平板部が前記プリント基板に重ね合わされることにより、前記接続部が前記プリント基板の裏面に突出されると共に、前記タブ端子を前記挿通孔および前記タブ端子挿通窓を通じて前記一対の圧接突部間に挿し込み可能としたことを特徴とする接続端子付きプリント基板。
【請求項２】
前記接続端子の前記平板部に、前記プリント基板のスルーホールに挿通されて半田付けされる固定脚部が設けられている請求項１に記載の接続端子付きプリント基板。
【請求項３】
前記接続端子における前記接続部と前記固定脚部が、前記平板部から互いに同方向に突出されている一方、前記固定脚部が前記スルーホールに対して前記プリント基板の表面から挿通されることにより、前記平板部が前記プリント基板の表面に重ね合わされると共に、前記接続部が前記挿通孔に挿通されて前記プリント基板の裏面に突出されている請求項２に記載の接続端子付きプリント基板。
【請求項４】
前記接続端子における前記接続部と前記固定脚部が、前記平板部から互いに反対方向に突出されており、前記固定脚部が前記スルーホールに対して前記プリント基板の裏面から挿通されることにより、前記平板部が前記プリント基板の裏面に重ね合わされている請求項２に記載の接続端子付きプリント基板。
【請求項５】
前記プリント基板における前記挿通孔が長手矩形状の端子挿通部を含んで構成されており、該端子挿通部の長手方向両端部に一対の前記接続端子の前記接続部がそれぞれ配設されて互いに対向位置されることにより、前記端子挿通部に前記電気部品としてのヒューズを挿通して該ヒューズにおける前記タブ端子を前記接続部と接続するヒューズ装着部が形成されている請求項１〜４の何れか１項に記載の接続端子付きプリント基板。
【請求項６】
前記接続端子の前記平板部に対して、導通部を構成するバスバーが一体的に形成されている請求項１〜５の何れか１項に記載の接続端子付きプリント基板。
【請求項７】
アッパケースとロアケースの間にプリント基板が収容された電気接続箱であって、
前記プリント基板として請求項１〜６の何れか１項に記載の接続端子付きプリント基板を収容すると共に、前記アッパケースには、前記接続端子の前記平板部に重ね合わされる押さえ面が形成されている一方、前記ロアケースには、前記接続端子の前記平板部に重ね合わされる支持面が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に搭載される電気接続箱等の内部回路として利用されるプリント基板に関し、特に、接続端子が設けられて、該接続端子が電気部品と接続される接続端子付きプリント基板に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等に搭載される電気接続箱には、プリント基板を用いて内部回路を構成したものが知られている。例えば、特開２００９−２７７８５号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。このようなプリント基板には接続端子が突設されており、ヒューズ等の電気部品が接続端子と接続されて、プリント基板の表面に装着されるようになっている。
【０００３】
ところで、特許文献１からも明らかなように、電気部品のタブ端子と接続される接続端子は、基板用端子で構成されたり、バスバーに形成される等して、プリント基板と反対側に開口する略Ｕ字形状をもって、プリント基板に対して突出して形成されている。そして、接続端子に接続される電気部品は、接続部の開口基端部でタブ端子の挿入端が規定されてしまうことから、それ以上プリント基板に接近させることが不可能とされる。それ故、電気部品が装着されたプリント基板を薄型化することが困難であり、プリント基板を内部回路として用いる電気接続箱の厚さ寸法を低減することが困難であるという問題があった。
【０００４】
電気接続箱の厚さ寸法の低減を図るために、本出願人は、特開２００８−３００１６７号公報（特許文献２）において、プリント基板に設けられる接続端子をプリント基板の裏側に突出させると共に、電気部品のタブ端子をプリント基板に貫設された端子挿通孔に挿通して、接続端子に対してプリント基板の裏側で接続するようにしたプリント基板を提案した。このようにすれば、電気部品をよりプリント基板に接近させることが出来て、プリント基板とこれを収容する電気接続箱の薄型化を図ることが出来る。
【０００５】
しかし、特許文献２に記載の構造では、接続端子を構成する一対の圧接刃が、プリント基板の裏面から相互に独立して突出されていると共に、それぞれの突出先端部に、タブ端子との接触部が設けられている。それ故、電気部品のタブ端子を一対の接触部間に挿入するに際して、圧接刃において突出基端部から最も離れた突出先端部に拡開方向の外力が及ぼされることにより、接続端子の変形を生じ易いという問題があり、接続信頼性の面で未だ改善の余地を有していた。また、電気部品のタブ端子を、タブ端子の挿入方向で最も遠位となる圧接刃の突出先端部まで届かせなければならないことからも、安定的な接続を実現するためには、未だ改善の余地を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２７７８５号公報
【特許文献２】特開２００８−３００１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、電気接続箱のコンパクト化を図ることが出来ると共に、接続端子と電気部品との接続信頼性を向上することの出来る、新規な構造の接続端子付きプリント基板を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、プリント基板に設けられた接続端子に電気部品のタブ端子が接続されて、前記電気部品が前記プリント基板の表面に装着されるようになっている接続端子付きプリント基板において、前記接続端子が、前記プリント基板に重ね合わされる平板部と、該平板部の一端側を屈曲して突出形成された接続部とを備えており、前記平板部と前記接続部にはそれらに跨って延びるタブ端子挿通窓が貫通して形成されていると共に、前記接続部の基端部側において、前記タブ端子挿通窓の対向縁部から一対の圧接突部が相互に接近する方向で突出形成されている一方、前記プリント基板に挿通孔が貫設されており、前記接続端子の前記平板部が前記プリント基板に重ね合わされることにより、前記接続部が前記プリント基板の裏面に突出されると共に、前記タブ端子を前記挿通孔および前記タブ端子挿通窓を通じて前記一対の圧接突部間に挿し込み可能としたことを、特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、接続端子の接続部が、プリント基板の裏面に突出されている。そして、プリント基板に貫設された挿通孔に電気部品のタブ端子が挿入されて、プリント基板の裏面に突出されるようになっている。これにより、電気部品をプリント基板の表面により接近させることが出来て、プリント基板およびこれを収容する電気接続箱の厚さ寸法のコンパクト化を図ることが出来る。
【００１０】
特に、本態様における接続端子は、一対の圧接突部が、全周に亘って閉じられたタブ端子挿通窓の対向縁部から突出して形成されてことから、一対の圧接突部が互いに連結状態とされている。これにより、圧接突部間の開き変形を抑えることが出来て、電気部品との接続信頼性を確保することが出来る。更に、一対の圧接突部は、接続部の基端側となるタブ端子挿通窓の中間部分に設けられている。即ち、これら圧接突部が、タブ端子挿通窓において適度なばね性を確保し得る中間部分に設けられていることによって、圧接突部間の対向方向のばね性を有利に確保することも出来て、より優れた接続安定性と耐久性を得ることが出来る。
【００１１】
さらに、一対の圧接突部は、接続部における平板部からの突出基端側で、プリント基板に近接して位置される。これにより、例えば一対の圧接突部が接続部における突出先端側に設けられた場合のように、電気部品のタブ端子を接続部の突出先端位置にまで届かせることも不要とされて、より容易且つ安定的な接続を行うことが出来る。
【００１２】
なお、本態様における接続端子とは、プリント基板に組み付けられて、外部の電気部品と接続されることにより、プリント基板に電気部品を装着するものを広く含む。従って、プリント基板に半田等で固定されるもののみならず、プリント基板に非固定的に組み付けられるものであっても良し、プリント基板に対して電気的に接続されていてもいなくとも良い。
【００１３】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記接続端子の前記平板部に、前記プリント基板のスルーホールに挿通されて半田付けされる固定脚部が設けられているものである。
【００１４】
本態様によれば、接続端子を基板用端子として構成して、固定脚部をプリント基板に固定することによって、接続端子をプリント基板に強固に位置決めして固定することが出来る。これにより、接続端子を介して、電気部品をプリント基板に対してより強固に接続することが出来る。また、接続端子をプリント基板の導電路に接続して、電気部品とプリント回路の導電路を相互に接続することも出来る。
【００１５】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記接続端子における前記接続部と前記固定脚部が、前記平板部から互いに同方向に突出されている一方、前記固定脚部が前記スルーホールに対して前記プリント基板の表面から挿通されることにより、前記平板部が前記プリント基板の表面に重ね合わされると共に、前記接続部が前記挿通孔に挿通されて前記プリント基板の裏面に突出されているものである。
【００１６】
本態様によれば、接続端子の平板部をプリント基板の表面に接触させることによって、電気部品の接続に際して接続端子に及ぼされる押圧力に対する支持力を得ることが出来る。これにより、接続端子やプリント基板の変形を抑えることが出来て、より安定的な接続を行うことが出来る。また、固定脚部がプリント基板の表面からスルーホールに挿通されることにより、プリント基板の裏面に突出されることから、プリント基板に半田付けされる他の電気部品の半田付け工程内で、他の電気部品と同時に半田付けすることが出来て、工数の削減を図ることも出来る。なお、本態様において、より好適には、前記接続部と前記固定脚部が、前記平板部の両端縁部から互いに同方向に突出される。このようにすれば、接続端子が側面視においてコの字形状とされて、プリント基板への固定部（固定脚部）と押圧力の作用部（接続部）が平板部において互いに反対側に設けられることから、押圧力の作用時に平板部をプリント基板に安定的に接触させることが出来て、より有効な支持力を得ることが出来る。
【００１７】
本発明の第四の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記接続端子における前記接続部と前記固定脚部が、前記平板部の両端縁部に設けられて該平板部から互いに反対方向に突出されており、前記固定脚部が前記スルーホールに対して前記プリント基板の裏面から挿通されることにより、前記平板部が前記プリント基板の裏面に重ね合わされているものである。
【００１８】
本態様によれば、接続端子の平板部をプリント基板の裏面に接触させることによって、電気部品の抜去に際して接続端子に及ぼされる引張力に対する支持力を得ることが出来る。これにより、接続端子やプリント基板の変形を抑えることが出来て、より安定的な接続を行うことが出来る。また、プリント基板の挿通孔に接続部を挿通する必要が無く、挿通孔は電気部品のタブ端子を挿通可能とするのみで足ることから、挿通部をより簡易に形成することも出来る。なお、本態様において、より好適には、前記接続部と前記固定脚部が、前記平板部の両端縁部から互いに反対方向に突出される。このようにすれば、接続端子が側面視においてクランク形状とされて、プリント基板への固定部（固定脚部）と押圧力の作用部（接続部）が平板部において互いに反対側に設けられることから、引張力の作用時に平板部をプリント基板に安定的に接触させることが出来て、より有効な支持力を得ることが出来る。
【００１９】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記プリント基板における前記挿通孔が長手矩形状の端子挿通部を含んで構成されており、該端子挿通部の長手方向両端部に一対の前記接続端子の前記接続部がそれぞれ配設されて互いに対向位置されることにより、前記端子挿通部に前記電気部品としてのヒューズを挿通して該ヒューズにおける前記タブ端子を前記接続部と接続するヒューズ装着部が形成されているものである。
【００２０】
本態様によれば、ヒューズの略全体を端子挿通部に挿通することによって、ヒューズのプリント基板からの突出寸法をより小さくすることが可能となる。これにより、プリント基板の厚さ寸法のコンパクト化を有利に実現することが出来る。また、ヒューズのタブ端子の各別に挿通孔を形成することが不要となることから、プリント基板の簡素化を図ることも出来る。
【００２１】
本発明の第六の態様は、前記第一〜第五の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記接続端子の前記平板部に対して、導通部を構成するバスバーが一体的に形成されているものである。
【００２２】
このようにすれば、プリント基板に設けられた接続端子を、バスバーに連結することが出来る。これにより、接続端子でプリント基板に装着された電気部品を、より大電流の回路と接続することが出来る。そして、前記平板部からバスバーが延び出されていることによって、バスバーが設けられるプリント基板においても、厚さ寸法のコンパクト化と接続信頼性の向上を図ることが出来る。なお、本態様は、前記第二の態様と組み合わせて採用することも可能であり、例えば、前記第二の態様に従う構造とされた基板用端子の平板部にバスバーを設けても良い。
【００２３】
本発明の第七の態様は、アッパケースとロアケースの間にプリント基板が収容された電気接続箱であって、前記プリント基板として前記第一〜第六の何れか一つの態様に記載の接続端子付きプリント基板を収容すると共に、前記アッパケースには、前記接続端子の前記平板部に重ね合わされる押さえ面が形成されている一方、前記ロアケースには、前記接続端子の前記平板部に重ね合わされる支持面が形成されているものである。
【００２４】
本態様によれば、電気部品の接続に際して接続端子に及ぼされる押圧力に対して、平板部をロアケースの支持面で支持することが出来る。一方、電気部品の抜去に際して接続端子に及ぼされる引張力に対して、平板部をアッパケースの押さえ面で支持することが出来る。これにより、電気部品の挿抜に際して、接続端子をアッパケースとロアケースで支持することが出来て、接続端子およびプリント基板の変形や、半田クラックの発生を抑えることが出来る。なお、平板部は、プリント基板の表面又は裏面に重ね合わされることから、アッパケースの押さえ面とロアケースの支持面の何れか一方は、プリント基板を介して平板部と重ね合わされる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、プリント基板に組み付けられる接続端子において、プリント基板に重ね合わされる平板部と、平板部から突出する接続部とに跨るタブ端子挿通窓を設け、タブ端子挿通窓の対向縁部に一対の圧接突部を設けると共に、プリント基板に挿通孔を貫設して、電気部品のタブ端子をこれら挿通孔とタブ端子挿通窓を通じて一対の圧接突部間に挿入するようにした。これにより、電気部品のタブ端子をプリント基板の裏面側に突出させて、電気部品をプリント基板により近づけて装着することが可能となり、プリント基板および電気接続箱の厚さ寸法のコンパクト化を図ることが出来る。更に、一対の圧接突部が相互に連結されていることから、圧接突部相互の開き変形が抑えられて、電気部品と接続端子との接続信頼性を向上することが出来る。更に、一対の圧接突部が接続部の突出方向でプリント基板側に位置されることから、より容易且つ確実な接続を行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第一の実施形態としての電気接続箱および接続端子付きプリント基板の要部断面図。
【図２】アッパケースを取り外した状態の図１に示した要部の斜視図。
【図３】図１に示した接続端子付きプリント基板に設けられる接続端子の斜視図。
【図４】図３に示した接続端子の正面図。
【図５】図１に示した電気接続箱を構成するアッパケースの要部の斜視図。
【図６】図５に示したアッパケースの側面図。
【図７】図５に示したアッパケースの下面図。
【図８】図１に示した電気接続箱を構成するロアケースの要部の斜視図。
【図９】本発明の第一の実施形態としての電気接続箱および接続端子付きプリント基板の要部の斜視図。
【図１０】図９におけるＸ−Ｘ断面図。
【図１１】アッパケースを取り外した状態の図９に示した要部の斜視図。
【図１２】図９に示した電気接続箱を構成するロアケースの要部の斜視図。
【図１３】本発明の第二の実施形態としての電気接続箱および接続端子付きプリント基板の要部断面図。
【図１４】アッパケースを取り外した状態の図１３に示した要部の斜視図。
【図１５】図１３に示した接続端子付きプリント基板に設けられる接続端子の斜視図。
【図１６】図１３に示した電気接続箱を構成するロアケースの要部の斜視図。
【図１７】本発明の第三の実施形態としての接続端子付きプリント基板の要部の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
先ず、図１に、本発明の第一の実施形態としての電気接続箱１０に設けられた、リレー装着部１２の断面を示す。電気接続箱１０は、アッパケース１４とロアケース１６の間に、本発明に従う構造とされた接続端子付きプリント基板１８を収容した構造とされており、リレー装着部１２に、電気部品としてのリレー２０が装着されるようになっている。なお、理解を容易とするために、各図面において、後述するアッパケース１４の天板５４およびロアケース１６の底板６６は、プリント基板１８よりも小さく図示する場合がある。
【００２９】
図２に、リレー装着部１２におけるアッパケース１４を取り除いた状態を示す。接続端子付きプリント基板１８は、プリント基板２２に複数の接続端子２４が設けられた構造とされている。プリント基板２２におけるリレー装着部１２には、リレー２０に突設された複数のタブ端子２６の配設形状に対応して、複数（本実施形態では、４つ）の挿通孔２７が貫設されている。挿通孔２７は、端子挿通孔２８と接続部挿通孔３０が連結されてなる単一孔とされている。
【００３０】
端子挿通孔２８は、リレー２０におけるタブ端子２６が挿通可能とされた長孔形状とされており、タブ端子２６の配設形状に対応してプリント基板２２に貫設されている。一方、接続部挿通孔３０は、後述する接続端子２４の接続部３６が挿通可能とされた長孔形状をもってプリント基板２２に貫設されている。接続部挿通孔３０は、端子挿通孔２８の長手方向中央部分から一方の端部にやや偏倚した位置で端子挿通孔２８と接続すると共に、端子挿通孔２８の長手方向に直交して延びる長孔形状とされている。これにより、挿通孔２７は、端子挿通孔２８と接続部挿通孔３０を備えた略十字形状の単一孔とされている。
【００３１】
また、プリント基板２２において、各挿通孔２７毎に一対のスルーホール３１，３１が貫設されている。スルーホール３１, ３１は、端子挿通孔２８において、接続部挿通孔３０が接続された側の長手方向外方に設けられており、端子挿通孔２８の長手方向に直交する方向で配列されている。
【００３２】
そして、プリント基板２２には、各挿通孔２７に対応して、接続端子２４が設けられている。図３および図４に、接続端子２４を示す。接続端子２４は、表面に錫などのメッキが施された、例えば鉄や銅、黄銅等の導電性金属板が展開形状で打ち抜かれて屈曲されることによって形成された一体成形品とされている。本実施形態における接続端子２４は、プリント基板２２に半田付けされて突設される基板用端子とされている。接続端子２４は全体として側面視でコの字形状とされており、平板部３２の一方の端縁部３４ａを屈曲して該端縁部３４ａから接続部３６が突出形成されていると共に、他方の端縁部３４ｂを屈曲して該端縁部３４ｂから一対の固定脚部３８，３８が接続部３６と同方向に突出された形状とされている。
【００３３】
接続端子２４には、平板部３２と接続部３６とに跨って延びるタブ端子挿通窓３７が貫設されている。タブ端子挿通窓３７は、平板部３２と接続部３６に跨る延出方向が長手方向となる略長円形状とされており、全周に亘って平板部３２又は接続部３６の実体に囲まれた、閉じた貫通孔とされている。このようなタブ端子挿通窓３７は、平板部３２と接続部３６の展開形状とされた金属平板の中間部分が打ち抜かれることによって形成されており、該金属平板がタブ端子挿通窓３７の長手方向中間部分で屈曲されることによって、平板部３２と接続部３６が形成されている。
【００３４】
これにより、接続部３６には、タブ端子挿通窓３７を挟む両側に、一対の圧接刃４０ａ，４０ｂが形成されている。これら圧接刃４０ａ，４０ｂは、平板部３２の端縁部３４ａから、平板部３２と直交する方向にそれぞれ突出されており、平板部３２からの突出先端部に設けられた先端側連結部４２で互いに連結されている。これにより、接続部３６は、先端側連結部４２から一対の圧接刃４０ａ，４０ｂが突出されて対向位置されることにより、一方に開口する略Ｕ字形状とされている。更に、接続部３６における平板部３２からの突出基端側（図４中、上側）には、タブ端子挿通窓３７における対向縁部４３ａ，４３ｂから互いに接近する方向に突出して、一対の圧接突部４４ａ，４４ｂが形成されている。これら圧接突部４４ａ，４４ｂは圧接刃４０ａ，４０ｂにおける先端側連結部４２からの突出先端部において隙間を隔てて対向位置されており、圧接突部４４ａ，４４ｂが形成された圧接刃４０ａ，４０ｂの端縁部から平板部３２が屈曲して形成されていることにより、圧接突部４４ａ，４４ｂの対向面間は、圧接刃４０ａ，４０ｂの先端側連結部４２からの延び出し方向（図４中、上方）に開口されている。
【００３５】
タブ端子挿通窓３７が閉じた貫通孔とされていることにより、圧接突部４４ａ，４４ｂは、平板部３２で相互に連結されている。タブ端子挿通窓３７は、平板部３２において、接続部３６が連結された端縁部３４ａ側に開口する略半円形状とされている。そして、平板部３２におけるタブ端子挿通窓３７の両側が、端縁部３４ａにおいて圧接突部４４ａ，４４ｂとそれぞれ連結されている。なお、平板部３２は、圧接刃４０ａ，４０ｂに対して、接続部３６の外側に位置する部分にそれぞれ連結されており、後述する圧接刃４０ａ，４０ｂのばね性が可及的に確保されるようになっている。要するに、接続部３６は、従来から電気部品のタブ端子を接続するために基板用端子やバスバー等に形成されている所謂音叉形状を有しており、音叉の開口端にあたる圧接突部４４ａ，４４ｂが平板部３２側に位置されると共に、平板部３２に一体形成されることによって、平板部３２を介して相互に連結されている。
【００３６】
また、平板部３２において接続部３６と反対側に位置する端縁部３４ｂには、一対の固定脚部３８, ３８が一体形成されている。固定脚部３８，３８は、端縁部３４ｂの両端から、平板部３２に直交して接続部３６と同方向にそれぞれ突出されている。これら固定脚部３８, ３８は、平板部３２における端縁部３４ｂの両端から外方に突出された一対の突片が、それぞれ屈曲されることによって形成されている。
【００３７】
このような構造とされた接続端子２４は、図２に示したように、プリント基板２２においてリレー２０の本体４８（図１参照）が配設される表面５０側から、接続部３６が接続部挿通孔３０に挿通されると共に、固定脚部３８，３８が、スルーホール３１, ３１に挿通される。なお、平板部３２を表面５０に接触させることによって、固定脚部３８, ３８の挿通量を規定して、接続部３６の位置決め精度を確保することが出来る。そして、固定脚部３８，３８が半田付けされることによって、接続端子２４がプリント基板２２に固定されると共に、プリント基板２２に設けられたプリント回路（図示省略）等の導電路と電気的に接続される。これにより、平板部３２が表面５０と挿通孔２７に重ね合わされる。なお、端子挿通孔２８において平板部３２が重ね合わされる部位にはタブ端子挿通窓３７が重ね合わされて、平板部３２で覆蓋されることの無いようにされており、端子挿通孔２８の全体が表面５０側に開口されている。また、接続部３６が接続部挿通孔３０を通じてプリント基板２２の裏面５２側に突出されて、圧接刃４０ａ，４０ｂの圧接突部４４ａ，４４ｂが、接続部３６の突出方向でプリント基板２２側に位置される。そして、圧接突部４４ａ，４４ｂの対向面間が、挿通孔２７を通じてプリント基板２２の表面５０側に開口されている。
【００３８】
このような構造とされた接続端子付きプリント基板１８は、アッパケース１４とロアケース１６の間に収容される。図５〜図７に、アッパケース１４におけるリレー装着部１２を示す。アッパケース１４は非導電性の合成樹脂から形成されており、プリント基板２２の表面５０を覆う天板５４から外方に突出して、収容壁５６が一体形成されている。収容壁５６は外方に開口する略矩形の周壁とされており、リレー２０の本体４８を収容可能とされている。
【００３９】
さらに、収容壁５６で囲まれた天板５４には、プリント基板２２における端子挿通孔２８と重なり合う位置に、複数（本実施形態においては、４つ）の端子挿通孔５８が貫設されている。端子挿通孔５８は、プリント基板２２に貫設された端子挿通孔２８と略等しい大きさの長手矩形の孔形状とされている。そして、天板５４において各端子挿通孔５８の形成位置には、プリント基板２２に向けて突出する押さえ突部６０がそれぞれ一体形成されており、各端子挿通孔５８は、押さえ突部６０を貫通して形成されている。また、押さえ突部６０の突出端面において、接続端子２４の平板部３２と重なる位置には逃げ溝６２が形成されており、逃げ溝６２の溝底面が、押さえ面６４とされている。
【００４０】
一方、図８に、ロアケース１６におけるリレー装着部１２を示す。ロアケース１６は非導電性の合成樹脂から形成されており、プリント基板２２の裏面５２を覆う底板６６からプリント基板２２に向けて突出する支持突部６８が一体形成されている。支持突部６８は略ブロック形状とされており、底板６６からの突出端面が、単一の平坦面形状を有する支持面７０とされている。支持突部６８において、プリント基板２２の挿通孔２７と重なり合う位置には、複数（本実施形態においては、４つ）の挿通孔７１が形成されている。挿通孔７１は、プリント基板２２の挿通孔２７と等しい形状をもって支持面７０に開口する凹部とされており、プリント基板２２の端子挿通孔２８と同形状の端子挿通孔７２と、プリント基板２２の接続部挿通孔３０と同形状の接続部挿通孔７４を有している。
【００４１】
これらアッパケース１４とロアケース１６は、図１に示したように、接続端子２４が設けられた、接続端子付きプリント基板１８を挟んで相互に組み付けられる。これにより、アッパケース１４とロアケース１６の間に接続端子付きプリント基板１８が収容されて、電気接続箱１０が形成される。アッパケース１４とロアケース１６の組み付け状態において、プリント基板２２とこれら両ケース１４，１６に設けられた端子挿通孔２８，５８，７２が重ね合わされて連通されると共に、プリント基板２２とロアケース１６に設けられた接続部挿通孔３０，７４が重ね合わされて連通される。
【００４２】
そして、プリント基板２２の裏面５２に突出された接続端子２４の接続部３６が、ロアケース１６の接続部挿通孔７４に挿入される。それと共に、ロアケース１６の支持面７０が、プリント基板２２の裏面５２への接触状態で重ね合わされて、接続端子２４の平板部３２に対して、プリント基板２２を挟んで重ね合わされる。なお、裏面５２に突出された固定脚部３８, ３８は、ロアケース１６の支持突部６８から外れた位置で突出されるようになっている。一方、アッパケース１４の押さえ突部６０がプリント基板２２の表面５０への接触状態で重ね合わされる。それと共に、接続端子２４の平板部３２が、押さえ突部６０の逃げ溝６２内にそれぞれ配設されて、押さえ面６４が平板部３２に重ね合わされる。これにより、接続端子２４の平板部３２は、リレー２０のタブ端子２６の挿抜方向（図１中、上下方向）でアッパケース１４の押さえ面６４とロアケース１６の支持面７０に挟まれるようになっている。
【００４３】
このようなリレー装着部１２には、リレー２０が装着される。リレー２０は、タブ端子２６がアッパケース１４に開口された端子挿通孔５８から挿し入れられて、プリント基板２２の端子挿通孔２８に重ね合わされた、接続端子２４のタブ端子挿通窓３７と端子挿通孔２８を通じて、プリント基板２２の裏面５２側に突出される。これにより、タブ端子２６が、接続端子２４における一対の圧接突部４４ａ，４４ｂを押し広げつつこれら圧接突部４４ａ，４４ｂの間に挿し込まれる。そして、圧接刃４０ａ，４０ｂの弾性復元力でタブ端子２６が圧接突部４４ａ，４４ｂに板厚方向の両側から挟まれることにより、タブ端子２６が接続端子２４の接続部３６と接続される。その結果、リレー２０がプリント基板２２の導電路と電気的に接続されると共に、プリント基板２２の表面５０側に装着される。
【００４４】
このような構造とされた電気接続箱１０によれば、リレー２０のタブ端子２６が、プリント基板２２の裏面５２側に突出されることから、リレー２０の本体４８をよりプリント基板２２に接近させて装着することが出来る。これにより、リレー２０が装着された接続端子付きプリント基板１８の厚さ寸法を小さくすることが可能となり、該プリント基板１８を収容する電気接続箱１０の厚さ寸法のコンパクト化を図ることが出来る。
【００４５】
さらに、タブ端子２６に接続される一対の圧接突部４４ａ，４４ｂは、接続部３６の平板部３２からの突出先端部において先端側連結部４２で相互に連結されていると共に、平板部３２側において平板部３２で相互に連結されている。これにより、圧接突部４４ａ，４４ｂの開き変形が抑えられており、タブ端子２６を安定的に保持することが出来る。且つ、一対の圧接突部４４ａ，４４ｂは、タブ端子挿通窓３７の長手方向中間部分に設けられていることから、適度なばね性も確保することが出来、より優れた接続安定性と耐久性を確保することが出来る。
【００４６】
また、圧接突部４４ａ，４４ｂは、接続部３６のプリント基板２２の裏面５２への突出方向で、プリント基板２２側に位置されている。これにより、タブ端子２６をプリント基板２２の端子挿通孔２８に挿通した早い段階で接続部３６と接続することが可能とされており、タブ端子２６と接続端子２４とを安定的に接続することが出来る。特に本実施形態においては、圧接突部４４ａ，４４ｂがプリント基板２２の挿通孔２７内に位置されており、タブ端子２６を端子挿通孔２８に挿入すると略同時に接続部３６に接続することが可能とされている。また、タブ端子２６と接続部３６との接続部分がリレー２０の本体４８に可及的に近接されていることから、本体４８の位置決め精度も向上することが出来ると共に、装着状態をより安定的に維持することが出来る。
【００４７】
また、特に本実施形態においては、平板部３２がプリント基板２２の表面５０に重ね合わされていることから、タブ端子２６の接続に際して接続端子２４に及ぼされる押圧力に対して、平板部３２をプリント基板２２に接触させて支持力を得ることが可能とされており、より安定的な接続を行なうことが出来る。また、固定脚部３８，３８がプリント基板２２の表面５０側からスルーホール３１, ３１に挿通されて裏面５２側に突出されている。これにより、接続端子２４を、プリント基板２２の表面５０に実装される他の電気部品と同時に半田付けすることが可能であり、優れた製造効率を得ることも出来る。
【００４８】
加えて、接続端子２４の平板部３２は、タブ端子２６の挿抜方向で、アッパケース１４の押さえ面６４と、ロアケース１６の支持面７０に挟まれている。これにより、タブ端子２６の接続時には、平板部３２を支持面７０で支持することによって、接続端子２４に及ぼされる押圧力に対する支持力を得ることが出来ると共に、タブ端子２６の抜去時には、平板部３２を押さえ面６４で押さえることによって、引張力に対する支持力を得ることが出来る。これにより、接続端子２４やプリント基板２２の変形を抑えることが出来ると共に、接続端子２４を安定的に支持して、半田クラックの発生も抑えることが出来る。また、接続部３６における先端側連結部４２を、ロアケース１６における接続部挿通孔７４の底面７６に接触させて接続部３６を支持することにより、タブ端子２６の接続をより確実に行なうことも出来る。
【００４９】
以上、本発明に従う構造とされた電気接続箱１０および接続端子付きプリント基板１８について、リレー装着部１２を例に説明したが、本発明における電気接続箱１０および接続端子付きプリント基板１８には、プリント基板２２の挿通孔２７と接続端子２４の配設位置を、各種電気部品のタブ端子の配設位置に応じて適宜に設定することによって、各種電気部品の装着部を形成することが可能である。例えば、本実施形態における電気接続箱１０には、図９および図１０に示す、電気部品装着部としてのヒューズ装着部８０が併せて設けられており、電気部品としてのヒューズ８１（図１０参照）が装着されるようになっている。なお、ヒューズ８１は、一対のタブ端子８２，８２を繋ぐ溶断部が本体８３内に収容されて、これらタブ端子８２，８２が本体８３の長手方向両端部において露出された、従来公知の所謂低背ヒューズである。
【００５０】
図１１に、ヒューズ装着部８０におけるアッパケース１４を取り除いた状態を示す。プリント基板２２におけるヒューズ装着部８０には、挿通孔８４が貫設されている。挿通孔８４は、略長手矩形状の端子挿通部８５を有している。端子挿通部８５の短辺の長さ寸法は、接続端子２４の接続部３６の幅寸法（図４中、左右方向寸法）よりも大きくされると共に、その長辺の長さ寸法は、ヒューズ８１の長手方向寸法よりもやや大きくされている。更に、端子挿通部８５の長辺方向の両外側のそれぞれには、一対のスルーホール３１，３１が、端子挿通部８５の短辺方向に配列して形成されている。
【００５１】
そして、一対の接続端子２４，２４の接続部３６，３６が端子挿通部８５に表面５０側から挿通されると共に、固定脚部３８，３８がスルーホール３１，３１に表面５０側から挿通されて半田付けされることによって、接続端子２４，２４がプリント基板２２にそれぞれ固定される。これにより、両接続端子２４，２４の接続部３６，３６が、端子挿通部８５の長手方向両端部に配設されて端子挿通部８５を通じて裏面５２側に突出されると共に、端子挿通部８５の長手方向で互いに対向位置されている。
【００５２】
一方、図９および図１０に示したように、アッパケース１４におけるヒューズ装着部８０には、天板５４においてプリント基板２２の端子挿通部８５と重なる位置に、端子挿通孔８６が貫設されている。端子挿通孔８６は、プリント基板２２の端子挿通部８５と略対応する略長手矩形状とされている。なお、端子挿通孔８６の長辺方向の内周面の両端部には、内方に向けて突出する係止突部８８，８８，８８，８８が形成されている。また、天板５４において端子挿通孔８６における長手方向両端部の周りには、外方に突出するコの字状の収容壁９０，９０が形成されている。更に、図１０に示したように、天板５４において、接続端子２４の平板部３２と重なる位置には逃げ溝９２が形成されており、逃げ溝９２の溝底面が押さえ面９４とされている。
【００５３】
一方、図１２にも示すように、ロアケース１６におけるヒューズ装着部８０には、底板６６からプリント基板２２に向けて突出する支持突部９６が一体形成されている。支持突部９６は略ブロック形状とされており、底板６６からの突出端面が、単一の平坦面形状を有する支持面９８とされている。支持突部９６においてプリント基板２２の端子挿通部８５と重なる位置には、端子挿通孔１００が形成されている。端子挿通孔１００は、端子挿通部８５と略等しい略長手矩形の開口形状を有する凹部とされている。なお、端子挿通孔１００において長辺方向に延びる両内周面には、端子挿通孔１００の長手方向で両端部のそれぞれからやや中央に離隔した位置に、内方に向けて突出するガイドリブ１０２が形成されている。更に、支持突部９６において、端子挿通孔１００の長手方向の両外側には、支持面９８に開口する長孔状の逃げ孔１０４，１０４が形成されている。
【００５４】
これらアッパケース１４とロアケース１６が、図９および図１０に示したように、接続端子付きプリント基板１８の収容状態で組み付けられることによって、プリント基板２２とこれら両ケース１４，１６に設けられた端子挿通部８５と端子挿通孔８６，１００が互いに重ね合わされて連通される。そして、ロアケース１６の支持面９８がプリント基板２２の裏面５２に重ね合わされると共に、プリント基板２２の裏面５２に突出された接続端子２４，２４の接続部３６，３６が、ロアケース１６の端子挿通孔１００に挿入される。なお、図１１に示したように、接続部３６，３６は、端子挿通孔１００の長手方向で、ガイドリブ１０２の外側にそれぞれ配設されている。また、接続部３６と同様にプリント基板２２の裏面５２に突出された接続端子２４の固定脚部３８，３８が、逃げ孔１０４内に挿入されることにより、支持面９８と裏面５２の重ね合わせを阻害しないようになっている。一方、アッパケース１４の天板５４がプリント基板２２の表面５０に重ね合わされることにより、接続端子２４の平板部３２が逃げ溝９２内に収容されて、押さえ面９４が平板部３２に重ね合わされる。
【００５５】
このようなヒューズ装着部８０には、ヒューズ８１が装着されるようになっている。ヒューズ８１は、アッパケース１４の端子挿通孔８６に全体が挿入されて、一対のタブ端子８２，８２がアッパケース１４の端子挿通孔８６と接続端子２４のタブ端子挿通窓３７、およびプリント基板２２の端子挿通部８５を通じて、プリント基板２２の裏面５２側に突出される。これにより、タブ端子８２，８２がロアケース１６における端子挿通孔１００に挿入されると共に、両接続端子２４における一対の圧接突部４４ａ，４４ｂの対向面間に挿入されて、接続部３６，３６とそれぞれ接続される。なお、ヒューズ８１の挿通量は、ヒューズ８１の本体８３が、アッパケース１４に設けられた係止突部８８で係止されることで規定される。
【００５６】
このようなヒューズ装着部８０によれば、端子挿通部８５および端子挿通孔８６，１００にヒューズ８１が全体的に挿入されてプリント基板２２の裏面５２側に突出されることから、ヒューズ８１のプリント基板２２の表面２０からの突出寸法をより小さくすることが出来る。更に、プリント基板２２において、一対の接続端子２４，２４の接続部３６，３６を挿入する挿通孔８４が単一孔とされていることから、プリント基板２２の簡素化も図られる。また、ロアケース１６の端子挿通孔１００に形成されたガイドリブ１０２でヒューズ８１を安定的に位置決めすることが出来て、両接続部３６，３６と安定的に接続することが出来る。
【００５７】
次に、図１３に、本発明の第二の実施形態としての電気接続箱１１０に設けられた、リレー装着部１１２の断面を示す。なお、以下の説明において、前記第一の実施形態と同様の構造とされた部材および部位には、図中に前記第一の実施形態と同一の符号を付すことにより、その説明を適宜に省略する。
【００５８】
電気接続箱１１０は、アッパケース１４とロアケース１６の間に、本発明に従う構造とされた接続端子付きプリント基板１１４を収容して構成されている。図１４に示すように、接続端子付きプリント基板１１４の挿通孔２７は、端子挿通孔２８のみから形成された略長孔形状とされている。
【００５９】
そして、本実施形態におけるプリント基板２２には、図１５に示す接続端子１１６が設けられている。接続端子１１６は、前記第一の実施形態における接続端子２４の固定脚部３８，３８が第一の実施形態における接続端子２４と反対方向に突出されたものであり、固定脚部３８，３８が、平板部３２から接続部３６と反対方向に突出されている。これにより、接続端子１１６は、側面視でクランク形状とされている。なお、本実施形態における接続端子１１６と、前記第一の実施形態における接続端子２４は同じ展開形状を有しており、同一の金型から形成することが出来る。
【００６０】
このような接続端子１１６は、固定脚部３８，３８がプリント基板２２のスルーホール３１，３１に対して裏面５２側から挿通されて半田付けされることにより、プリント基板２２に固定される。なお、平板部３２を裏面５２に接触させることによって、固定脚部３８, ３８の挿通量を規定することが出来る。これにより、平板部３２がプリント基板２２の裏面５２に重ね合わされると共に、接続部３６が、裏面５２から突出して配設される。そして、圧接刃４０ａ、４０ｂの圧接突部４４ａ，４４ｂが、接続部３６の突出方向でプリント基板２２側に位置されると共に、圧接突部４４ａ，４４ｂの対向面間が、挿通孔２７を通じてプリント基板２２の表面５０側に開口されている。
【００６１】
アッパケース１４とロアケース１６におけるリレー装着部１１２は、前記第一の実施形態と略同様の構造とされている。図示は省略するが、本実施形態においては、平板部３２がプリント基板２２の裏面５２側に重ね合わされることから、アッパケース１４の押さえ突部６０（図７参照）には逃げ溝６２が形成されておらず、押さえ突部６０の突出端面が、単一の平坦面形状とされた押さえ面６４とされている。一方、図１６に示すように、ロアケース１６の支持突部６８において、平板部３２と重なる位置には、支持突部６８の突出端面に開口する逃げ溝１１８が形成されている。逃げ溝１１８は接続部挿通孔７４から支持突部６８の外方に延び出されて、支持突部６８の側面に開口する溝形状とされており、逃げ溝１１８の溝底面が、支持面１１９とされている。
【００６２】
そして、これらアッパケース１４とロアケース１６の間に、接続端子付きプリント基板１１４が収容されることによって、リレー装着部１１２が形成されている。図１３に示したように、アッパケース１４における押さえ面６４が、プリント基板２２の表面５０に重ね合わされて、プリント基板２２を介して接続端子２４の平板部３２に重ね合わされる。一方、ロアケース１６における支持面７０が裏面５２に重ね合わされると共に、逃げ溝１１８内に平板部３２が収容されて、支持面１１９が重ね合わされる。なお、プリント基板２２の表面５０に突出された固定脚部３８，３８は、アッパケース１４における押さえ突部６０から外れて位置されるようになっている。
【００６３】
このような構造とされたリレー装着部１１２においても、リレー２０のタブ端子２６が、アッパケース１４の端子挿通孔５８と、プリント基板２２の端子挿通孔２８および接続端子２４のタブ端子挿通窓３７を通じて、プリント基板２２の裏面５２側に突出される。これにより、リレー２０をプリント基板２２により接近させて装着することが出来て、接続端子付きプリント基板１１４、延いては電気接続箱１１０の厚さ寸法を抑えることが出来る。また、前記第一の実施形態と同様に、接続端子２４の圧接突部４４ａ，４４ｂが接続部３６の先端側連結部４２および平板部３２で相互に連結されていることによって、開き変形を抑えることが出来て、安定的な接続状態を維持することが出来る。
【００６４】
更に、平板部３２をプリント基板２２の裏面５２に接触させることによって、リレー２０の抜去に際して接続端子２４に及ぼされる引張力に対する支持力を得ることが出来る。加えて、アッパケース１４の押さえ面６４とロアケース１６の支持面１１９で平板部３２を挟んで、タブ端子２６の挿抜に際して接続端子２４を支持することによって、安定的な挿抜が可能になると共に、半田クラックの発生も抑えることが出来る。
【００６５】
次に、図１７に、本発明の第三の実施形態としての、接続端子付きプリント基板１３０におけるリレー装着部１３２を示す。本実施形態におけるリレー装着部１３２には、前記第一の実施形態と同様の４つの挿通孔２７が形成されており、３つの挿通孔２７，２７，２７には、前記第一の実施形態と同様の接続端子２４が半田付けされて固定されている。
【００６６】
そして、残る一つの挿通孔２７には、接続端子１３４が組み付けられている。接続端子１３４には前記第一の実施形態における接続端子２４と同様の平板部３２と接続部３６が形成されており、平板部３２において接続部３６と反対側の端縁部３４ｂには、バスバー１３６が一体形成されている。バスバー１３６は平板部３２と等しい幅寸法をもって端縁部３４ｂから延び出されており、所望の配策形状に形成されることによって、導通部を構成するものである。バスバー１３６と平板部３２の端縁部３４ｂとの接続部分には、接続部３６と反対側に突出する連結部１３８が一体形成されている。接続端子１３４は、例えば、導電性金属板からバスバー１３６が所望の回路形状に打ち抜かれると共に、バスバー１３６の端部においてタブ端子挿通窓３７が打ち抜き形成されて屈曲されることによって、バスバー１３６の端部に平板部３２と接続部３６が一体形成されるようになっている。なお、図中ではバスバー１３６を部分的に示しているが、バスバー１３６の幅寸法は、必ずしも回路の全体に亘って平板部３２の幅寸法と等しくされている必要はなく、例えば、平板部３２の形成部分のみが平板部３２の幅寸法に設定されていても良い。
【００６７】
このような接続端子１３４は、バスバー１３６が、プリント基板２２の表面５０に積層された絶縁板１４０上に載置される。そして、例えば絶縁板１４０の端縁部や絶縁板１４０に形成された貫通孔等を通じて、絶縁板１４０上から連結部１３８がプリント基板２２の表面５０に向けて延び出されることによって、平板部３２が表面５０に重ね合わされると共に、接続部３６が接続部挿通孔３０を通じてプリント基板２２の裏面５２側に突出された状態で、プリント基板２２に組み付けられている。
【００６８】
このような接続端子付きプリント基板１３０によれば、接続端子１３４がバスバー１３６と接続されていることによって、リレー装着部１３２に装着されるリレー２０をより大電流の回路と接続することが出来る。そして、バスバー１３６を用いた場合でも、バスバー１３６に一体形成された接続端子１３４が、他の接続端子２４と同様に、接続部３６をプリント基板２２の裏面５４側に突出させた状態でプリント基板２２に組み付けられることから、プリント基板２２の厚さ寸法を抑えることが出来る。なお、本実施形態から明らかなように、本発明における接続端子は、必ずしもプリント基板に対して半田付けなどで固定的に設けられるものに限定されるものではなく、プリント基板に対して非固定的に組み付けられるものでも良い。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態において、接続端子２４等の接続部３６と固定脚部３８，３８は、必ずしも平板部３２において互いに反対側の端縁部３４ａ，３４ｂから突出されている必要は無く、例えば、接続部３６を端縁部３４ａから突出する一方、固定脚部３８，３８を、端縁部３４ａと端縁部３４ｂを接続する端縁部から突出するなどしても良い。なお、固定脚部の形成個数は何等限定されず、１つでも良いし、３つ以上形成しても良い。また、本発明における接続端子として、固定脚部とバスバーを併せ備えることも可能であり、例えば、前記第三の実施形態における接続端子１３４に、前記第一の実施形態としての接続端子２４における固定脚部３８, ３８を形成して、これら固定脚部３８, ３８をプリント基板２２に半田付けするようにしても良い。
【符号の説明】
【００７０】
１０，１１０：電気接続箱、１２，１１２，１３２：リレー装着部、１４：アッパケース、１６：ロアケース、１８，１１４，１３０：接続端子付きプリント基板、２０：リレー（電気部品）、２２：プリント基板、２４，１１６，１３４：接続端子、２６：タブ端子、２７，８４：挿通孔、３１：スルーホール、３２：平板部、３４ａ，ｂ：端縁部、３６：接続部、３７：タブ端子挿通窓、３８：固定脚部、４２：先端側連結部、４４ａ，ｂ：圧接突部、５０：表面、５２：裏面、６４，９４：押さえ面、７０，９８：支持面、８０：ヒューズ装着部、８１：ヒューズ（電気部品）、８２：タブ端子、８３：本体、１３６：バスバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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