(57)【要約】【課題】局所用高周波コイルを用いた高画質かつ広範囲な撮像を、プローブを被検体に装着することなしに行えるようにする。【解決手段】架台内に静磁場を発生する静磁場磁石１と、静磁場内に配置された被検体Ｐに傾斜磁場を印加する傾斜磁場コイル２と、傾斜磁場が印加された被検体Ｐから磁気共鳴信号を受信する高周波コイル４とを備える。制御部１０ｇは、被検体Ｐの外形を検出する。制御部１０ｇは、検出した外形に基づいて、高周波コイル４を被検体Ｐに対して遠近方向に移動するよう位置調整機構７を駆動する。高周波コイル４により受信された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
架台内に静磁場を発生する静磁場発生手段と、
前記静磁場内に配置された被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生手段と、
前記傾斜磁場が印加された前記被検体から磁気共鳴信号を受信する高周波コイルと、
前記被検体の外形を検出する制御部と、
前記検出された外形に基づいて、前記高周波コイルを前記被検体に対して遠近方向に移動させるコイル移動手段と、
前記受信された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する画像生成手段と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記被検体を移動させる被検体移動手段をさらに備え、
前記コイル移動手段は、前記被検体の移動に応じて、前記高周波コイルを移動させることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記被検体移動手段により前記被検体が第１の方向に移動される際に受信された前記磁気共鳴信号に基づいて前記被検体の外形を検出し、
前記コイル移動手段は、前記被検体が前記第１の方向と同じ方向に移動される際に前記高周波コイルを移動させることを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記高周波コイルは、局部撮影用の高周波コイルであることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
架台内に静磁場を発生する静磁場発生手段と、
前記静磁場内に配置された被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生手段と、
前記傾斜磁場が印加された前記被検体から磁気共鳴信号を受信する高周波コイルと、
前記被検体の厚さを測定するセンサと、
前記測定された厚さに基づいて、前記高周波コイルを前記厚さの方向に移動させるコイル移動手段と、
前記受信された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する画像生成手段と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記センサは、前記被検体に対して超音波を送受信する超音波センサであることを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記センサは、前記被検体に対して光を送受信する光センサであることを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記センサは、前記架台に設けられたことを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記センサは、前記架台の側面に設けられたことを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記高周波コイルを前記静磁場中の撮影領域まで移動させる第２のコイル移動手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記高周波コイルは取り外し可能であることを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記高周波コイルを前記厚さの方向に移動させるコイル移動手段は、前記第２のコイル移動手段に係合して取り付けられることを特徴とする請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
前記被検体の厚さに応じて、前記被検体を設置する寝台を前記厚さ方向に移動させる寝台移動手段をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
架台内に静磁場を発生する静磁場発生手段と、
前記静磁場内に配置された被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生手段と、
前記傾斜磁場が印加された前記被検体から磁気共鳴信号を受信する高周波コイルと、
前記高周波コイルと前記被検体との近接状態を検知するセンサと、
前記検知された近接状態に基づいて、前記高周波コイルを移動させるコイル移動手段と、
前記受信された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する画像生成手段と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
前記センサは、前記高周波コイルに設けられることを特徴とする請求項１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１６】
前記高周波コイルは、マルチコイルであることを特徴とする請求項１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１７】
前記被検体を直接支える第１の天板と、前記第１の天板の下部に設けられ、前記第１の天板を移動可能に支持する第２の天板と、を有する寝台をさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１８】
前記第１の天板と前記第２の天板との間に設けられた第２の高周波コイルをさらに備えることを特徴とする請求項１７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１９】
前記センサは、前記被検体に対して超音波を送受信する超音波センサであることを特徴とする請求項１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２０】
前記センサは、前記被検体に対して光を送受信する光センサであることを特徴とする請求項１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２１】
前記センサは、前記被検体と接触し、その圧力を検知する圧力センサであることを特徴とする請求項１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴現象を利用して磁気共鳴画像を生成する磁気共鳴イメージング（Magnetic Resonance Imaging：ＭＲＩ）装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置は、固有の磁気モーメントを持つ核の集団が一様な静磁場中に置かれたときに、特定の周波数で回転する高周波磁場のエネルギーを共鳴的に吸収する現象を利用して、物質の化学的および物理的な微視的情報を映像化し、あるいは化学シフトスペクトラムを観測する装置である。
【０００３】
この磁気共鳴イメージング装置による診断画像の撮影は、例えば次のようにして実行される。すなわち、磁石により形成される静磁場と傾斜磁場コイルにより形成される傾斜磁場とからなる合成磁場の中に、被検体を配置する。この様にセッティングされた被検体に対して、磁気共鳴現象を発生させるための所定周波数の高周波を印加する。印加された高周波により、被検体において磁気共鳴信号が発生し、これを受信用高周波コイルにより受信し画像化する。
【０００４】
このようなＭＲＩ装置で、撮像範囲を広くする技術として、特許文献１および特許文献２が知られている。
【０００５】
特許文献１に開示されるＭＲＩ装置は、上下に分割されたコイルを予め架台内の撮像領域に固定しておき、その上下のコイルの間を被検者が移動しながら広い領域の撮像を可能にする。
【０００６】
特許文献２に開示されるＭＲＩ装置は、コイルを上下に固定するための手段として、既存の寝台の上にコイルを保持するためのテーブルを置く。このテーブルの上に可動式の第２の寝台を置き、被検者はこの第２の寝台に乗ってすべるようにして架台内に送り込まれる。
【０００７】
特許文献３には、全身用高周波コイルと移動可能なサーフェスコイルとを備えるＭＲＩ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５８０８４６８号明細書
【特許文献２】米国特許第５８０８４６８号明細書
【特許文献３】特開昭６４−３７９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら特許文献１および特許文献２の技術では、いずれのコイルも固定されているため、コイルと被験者との距離が大きくなってしまい、効率的に感度を高めることができない。
【００１０】
また特許文献３の技術では、サーフェスコイルを撮像部位に近接させた後に撮像を行うのであって、一度の撮像範囲は狭くなってしまう。
【００１１】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、局所用高周波コイルを用いた高画質かつ広範囲な撮像を、プローブを被検体に装着することなしに行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の目的を達成するために第１の本発明は、架台内に静磁場を発生する静磁場発生手段と、前記静磁場内に配置された被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生手段と、前記傾斜磁場が印加された被検体から磁気共鳴信号を受信する高周波コイルと、前記被検体の外形を検出する制御部と、前記検出された外形に基づいて、前記高周波コイルを前記被検体に対して遠近方向に移動させるコイル移動手段と、前記受信された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する画像生成手段とを備えて磁気共鳴イメージング装置を構成した。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、局所用高周波コイルを用いた高画質かつ広範囲な撮像を、プローブを被検体に装着することなしに行える。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成を示す図。
【図２】図１中の高周波コイルおよびその内側を図１の左側から見た様子を示す図。
【図３】制御部の処理手順を示すフローチャート。
【図４】位置制御の下での局所用プローブの位置の変化の一例を示す図。
【図５】局部用プローブおよび位置調整機構の配置の変形例を示す図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を示すブロック図。
【図７】図６中の受信コイルの移動機構の構成を示す図。
【図８】図６中の受信コイルの移動機構を示す図。
【図９】受信コイルの移動機構の変形構成例を示す図。
【図１０】第３の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を示す図である。
【図１１】図１０中の制御部の詳細構成を示す図である。
【図１２】図１０中の制御部の別の構成を示す図である。
【図１３】図１０中の制御部の別の構成を示す図である。
【図１４】図１０中の制御部の別の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態につき説明する。  
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を示す図である。図１に示すＭＲＩ装置は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、高周波コイル４、送信部５、局所用プローブ６、位置調整機構７、受信部８、寝台制御部９および計算機システム１０を具備する。
【００１６】
静磁場磁石１は、中空の円筒形をなし、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１７】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形をなし、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされている。傾斜磁場コイル２は、上記の３つのコイルが傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って傾斜する傾斜磁場を発生する。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、スライス選択用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇeおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇrにそれぞれ対応される。スライス選択用傾斜磁場Ｇsは、任意に撮影断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇeは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相をエンコードするために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇrは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数をエンコードするために利用される。
【００１８】
高周波コイル４は、中空の円筒形をなし、傾斜磁場コイル２の内側に配置される。この高周波コイル４の内側に、寝台Ｃに載置された被検体Ｐが挿入される。高周波コイル４は、送信部５から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。また高周波コイル４は、上記の高周波磁場の影響により被検体から放射される磁気共鳴信号を受信する。高周波コイル４は、被検体Ｐが容易に通過できるような内径を有しおり、このために全身用ＲＦプローブとして機能する。
【００１９】
送信部５は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部および高周波電力増幅部を有している。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変調部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変調する。振幅変調部は、周波数変調部から出力された高周波信号の振幅を例えばシンク関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。そしてこれらの各部の動作の結果として送信部５は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを高周波コイル４に送信する。
【００２０】
局所用プローブ６は、高周波コイル４よりも小さな高周波コイルを内蔵する。局所用プローブ６は、高周波コイル４の内側に配置され、位置調整機構７により支持される。局所用プローブ６に内蔵された高周波コイルは、被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。
【００２１】
図２は高周波コイル４およびその内側を図１の左側から見た様子を示す図である。図１および図２に示すように、位置調整機構７は、高周波コイル４の内側に配置され、高周波コイル４の天井面に固定される。位置調整機構７は、高周波コイル４に直接固定されなくとも、種々の方法により高周波コイル４の内側に支持されていればよい。位置調整機構７は、図２中に矢印で示すように、局所用プローブ６を上下に移動させる。
【００２２】
受信部８は、選択器、前段増幅器、位相検波器およびアナログディジタル変換器を有している。選択器は、高周波コイル４および局所用プローブ６から出力される磁気共鳴信号を選択的に入力する。受信部８は、選択器から出力される磁気共鳴信号を増幅する。位相検波器は、前置増幅器から出力される磁気共鳴信号の位相を検波する。アナログディジタル変換器は、位相検波器から出力される信号をディジタル信号に変換する。
【００２３】
寝台制御部９は、移動機構部および移動制御部を有する。移動機構部は、寝台Ｃを高周波コイル４の軸方向、すなわち図６における左右方向に往復移動させる。移動制御部は、後述する順方向移動および逆方向移動を行うように移動機構部を制御する。
【００２４】
計算機システム１０は、インタフェース部１０ａ、データ収集部１０ｂ、再構成部１０ｃ、記憶部１０ｄ、表示部１０ｅ、入力部１０ｆおよび制御部１０ｇを有している。
【００２５】
インタフェース部１０ａには、傾斜磁場電源３、送信部５、位置調整機構７、受信部８および寝台制御部９が接続される。インタフェース部１０ａは、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を行う。
【００２６】
データ収集部１０ｂは、受信部８から出力されるディジタル信号をインタフェース部１０ａを介して収集する。データ収集部１０ｂは、収集したディジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データを、記憶部１０ｄに格納する。
【００２７】
再構成部１０ｃは、記憶部１０ｄに記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を実行し、被検体Ｐ内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【００２８】
記憶部１０ｄは、磁気共鳴信号データと、スペクトラムデータあるいは画像データとを、患者毎に記憶する。
【００２９】
表示部１０ｅは、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を制御部１０ｇの制御の下に表示する。表示部１０ｅとしては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００３０】
入力部１０ｆは、オペレータからの各種指令や情報入力を受け付ける。入力部１０ｆとしては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００３１】
制御部１０ｇは、ＣＰＵやメモリ等を有しており、上記の各部を総括的に制御する。また制御部１０ｇは、高周波コイル４から出力された磁気共鳴信号に応じて再構成された画像データに基づいて、被検体Ｐの外形を検出する。また制御部１０ｇは、被検体Ｐを移動させることによる被検体Ｐの表面と局所用プローブ６との間隔の変化を補償して、局所用プローブ６を被検体Ｐの表面に近接した状態に維持するように、位置調整機構７を制御する。
【００３２】
次に以上のように構成されたＭＲＩ装置の動作について説明する。  
被検体Ｐの全身を撮像しようとする場合、高周波コイル４の中から引き出した寝台Ｃに被検体Ｐを載置した状態とする。この上でオペレータは、入力部１０ｆを操作して、全身撮影の開始を指令する。
【００３３】
この指令は、入力部１０ｆから制御部１０ｇに伝えられる。上記の指令を受けて制御部１０ｇは、図３のフローチャートに示されるような処理を開始する。  
ステップＳａ１において制御部１０ｇは、受信部８に対して「全身」を指定する。この指定を受けて受信部８は、高周波コイル４から出力される磁気共鳴信号を入力するようになる。続いてステップＳａ２において制御部１０ｇは、寝台Ｃの順方向移動を開始するよう寝台制御部９へ指示する。この指示を受けて寝台制御部９は、寝台Ｃを順方向（例えば図１中の左側に向かう方向）に移動させる。寝台制御部９は、寝台Ｃを一定速度で移動させても良いし、１ピッチ毎に断続的に移動させても良い。そしてステップＳａ３において制御部１０ｇは、外形検出を開始する。
【００３４】
この外形検出は、被検体の外形を検出する処理である。具体的には、受信部８から出力される磁気共鳴信号データ、すなわち高周波コイル４で受信された磁気共鳴信号から受信部８で生成された磁気共鳴信号データに基づいて、被検体の断面形状を求め、その外形を検出する。外形の検出は、寝台Ｃの所定の位置毎に行われる。この外形検出を行いながら、ステップＳａ４において制御部１０ｇは、順方向移動が完了するのを待ち受ける。
【００３５】
予め定められた移動範囲の終端まで寝台Ｃが移動したならば、寝台制御部９は順方向移動を停止し、順方向移動が完了したことを制御部１０ｇへ通知する。この通知を受けて制御部１０ｇは、ステップＳａ４からステップＳａ５へと進む。そしてステップＳａ５において制御部１０ｇは、外形検出を終了する。
【００３６】
続いてステップＳａ６において制御部１０ｇは、受信部８に対して「局所」を指定する。この指定を受けて受信部８は、局所用プローブ６から出力される磁気共鳴信号を入力するようになる。続いてステップＳａ７において制御部１０ｇは、寝台Ｃの逆方向移動を開始するよう寝台制御部９へ指示する。この指示を受けて寝台制御部９は、寝台Ｃを逆方向（例えば図１中の右側に向かう方向）に移動させる。そしてステップＳａ８において制御部１０ｇは、局所用プローブ６の位置制御を開始する。
【００３７】
位置制御は、被検体Ｐと局所用プローブ６とを干渉することなく近接させた状態を維持するように、局所用プローブ６の位置を調整する処理である。すなわち、被検体Ｐの移動にともなって局所用プローブ６に対向する被検体Ｐの部位が変化することにより、被検体Ｐと局所用プローブ６との間隔が変化するので、この間隔の変化を補償するように局所用プローブ６の位置を調整する。具体的には制御部１０ｇは、寝台Ｃの移動に同期して、前述の外形検出により検出した被検体Ｐの外形を参照しながら位置調整機構７を駆動する。
【００３８】
図４は位置制御の下での局所用プローブ６の位置の変化の一例を示す図である。この図４に示すように、局所用プローブ６に対向している部位の高さに応じて、位置調整機構７の基部から局所用プローブ６までの間隔が、それぞれ異なるＬ１，Ｌ２，Ｌ３とされている。
【００３９】
このように、寝台Ｃの逆方向移動および局所用プローブ６の位置制御が開始されたのちに、ステップＳａ９において制御部１０ｇは、本撮像処理を開始する。この本撮像処理は、被検体Ｐの全体に関するスペクトラムデータあるいは画像データを求める処理である。この本撮像処理は、具体的には、受信部８から出力される磁気共鳴信号データ、すなわち局所用プローブ６で受信された磁気共鳴信号から受信部８で生成された磁気共鳴信号データに基づいて行われる。当該磁気共鳴信号データに基づき、被検体Ｐについての局所的なスペクトラムデータあるいは画像データを求める処理を、寝台Ｃの移動に同期して周期的に行う。そして、これらの局所的なスペクトラムデータあるいは画像データを集積することで、被検体Ｐの全体に関するスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【００４０】
このような本撮像処理を行いながら、ステップＳａ１０において制御部１０ｇは、被検体Ｐの全体の撮像が完了するのを待ち受ける。そして、被検体Ｐの全体の撮像が完了したならば、制御部１０ｇはステップＳａ１０からステップＳａ１１へ進む。ステップＳａ１１において制御部１０ｇは、本撮像処理を停止するとともに、局部用プローブ６の位置制御を停止する。そしてこれをもって、制御部１０ｇは図３に示す処理を終了する。
【００４１】
以上のように第１の実施形態によれば、まず、全身用プローブである高周波コイル４を使用して被検体Ｐの外形を検出する。そして、この検出した外形を参照して局所用プローブ６を被検体Ｐに近接させた状態を維持しながら、局所用プローブ６を使用して被検体Ｐの全身を撮像する。この結果、局所用プローブ６の特徴を十分に生かして高品質に撮像することが可能である。また、局所用プローブ６を被検体Ｐに装着しないので、被検体Ｐに余計な負担を掛けることがない。また、寝台Ｃを往復移動させる間に外形検出と本撮像との双方を行うようにしているので、効率的に短時間で撮像を終えることが可能である。
【００４２】
この第１の実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
高周波コイル４を受信専用とし、送信用の高周波コイルを別途設けたクロスコイル方式を採用する構成であってもよい。  
図５に示すように、局所用プローブ６に代えて局所用プローブ６ａ，６ｂを設けるとともに、位置調整機構７に代えて位置調整機構７ａ，７ｂを備えるようにして、局所用プローブ６ａ，６ｂの位置を個別に調整するようにしても良い。  
以上では全身撮影を例に説明しているが、全身でなくとも被検体Ｐの移動をともなう広範囲な撮影にも本発明を適用できる。あるいは、被検体の移動なしでは撮像できない被検体の離れた複数部位を撮像するような場合にも本発明を適用できる。
【００４３】
（第２の実施形態）
図６は、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を示すブロック図である。また、図７および図８は、図６中の受信コイルの移動機構の構成を示す図である。なお、説明の便宜上、図示のようにＸ，Ｙ，Ｚの各軸方向を定義する。
【００４４】
図６に示すように第２の実施形態のＭＲＩ装置は、架台２１、寝台２２、静磁場磁石２３、傾斜磁場コイル２４、高周波コイル２５、受信コイル２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ、第１の移動機構２７、第２の移動機構２８、測距センサ２９、センサ制御部３０、傾斜磁場駆動部３１、送信部３２、移動機構制御部３３、受信部３４、データ収集部３５、計算機３６、コンソール３７、ディスプレイ３８およびシーケンスコントローラ３９を具備する。
【００４５】
架台２１は図６においてはＹＺ面で破断した断面を示している。架台２１には、静磁場磁石２３、傾斜磁場コイル２４、高周波コイル２５、受信コイル２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ、第１の移動機構２７、第２の移動機構２８および測距センサ２９が設けられる。
【００４６】
寝台２２は、被検体Ｐを架台２１内に搬送する。
【００４７】
静磁場磁石２３は、被検体Ｐに一様な静磁場を印加する。傾斜磁場コイル２４は、被検体Ｐに対して傾斜磁場を印加する。高周波コイル２５は、被検体Ｐに高周波磁場を印加する。受信コイル２６ａ〜２６ｄは、被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。
【００４８】
第１の移動機構２７は、受信コイル２６ａをＹ方向へ移動させる。第２の移動機構２８は、受診コイル２６ａをＸ方向へ移動させる。測距センサ２９は、被検体Ｐの体厚測定を行う。
【００４９】
センサ制御部３０は、被検体Ｐが架台２１内に搬送されるのに同期して体厚測定を行うように測距センサ２９を制御する。傾斜磁場駆動部３１は、傾斜磁場コイル２４を駆動する。送信部３２は、高周波コイル２５に高周波パルスを印加する。移動機構制御部３３は、第１の移動機構２７および第２の移動機構２８の動作を制御する。受信部３４は、受信コイル２６ａ〜２６ｄで受信された磁気共鳴信号を増幅および検波する。データ収集部３５は、受信部３４から出力される磁気共鳴信号をＡ／Ｄ変換して収集する。計算機３６は、データ収集部３５から出力された磁気共鳴信号に基づく画像再構成処理を行う。コンソール３７は、計算機３６に対して操作者により入力される情報を取り込む。ディスプレイ３８は、計算機３６の制御の下に各種の情報表示を行う。シーケンスコントローラ３９は、傾斜磁場駆動部３１、送信部３２、移動機構制御部３３、受信部３４、データ収集部３５および計算機３６を制御する。
【００５０】
受信コイル２６ａが上側のコイル、受信コイル２６ｂ〜２６ｄが下側のコイルとなっている。第２の実施形態では、複数の受信コイルが設けられる場合、受信コイル２６ａのように、少なくとも一つの受信コイルが上側にセットされて、残りが下側にセットされる。そして、上側のコイルと下側のコイルとがペアとなって信号を検出することで、広い撮像領域を得ることができる。下側に置くコイル数は、必要とされる撮像領域の広さに応じて定めればよい。撮像時、受信コイル２６ａは撮像領域の中央に配置される。受信コイル２６ａは、移動機構制御部３３の制御の下に被検体Ｐの体厚に応じて上下動する。受信コイル２６ｂ〜２６ｄは、後述する撮像領域指定法によりＺ方向の撮像範囲が指定されると、それに応じて受信コイル２６ａの下に順次移動する。
【００５１】
架台２１の内部空間はボアと呼ばれる。架台２１には、被検体Ｐを載置した寝台２２の天板２２ａをボアに出し入れするための開口２１ａが設けられている。ボアの内壁上面部には、第２の移動機構２８が設けられている。
【００５２】
また、受信コイル２６ａの受信面（被検体Ｐに対向する面）の裏側に接続された後述する保持手段が、第１の移動機構２７の一端に接続される。第１の移動機構２７の他端が、第２の移動機構２８に取り付けられている。
【００５３】
図７に示すように、第１の移動機構２７は、蛇腹機構２７ａを含む。第１の移動機構２７は、コンプレッサも含む。コンプレッサが、架台２１内に配置された流入管２７ｂを介して蛇腹機構２７ａに空気を送り込んだり、あるいは蛇腹機構２７ａから空気を吸引したりすることにより、蛇腹機構２７ａを伸縮させる。蛇腹機構２７ａは、その伸縮方向をＹ方向に向けて配置される。なお、第１の移動機構２７のＹ方向の移動変位と蛇腹機構２７ａ内の圧力値との相関関係を示すデータをデータ収集部３５に格納しておく。そして当該データをシーケンスコントローラ３９が参照して、必要な変位に応じて蛇腹機構２７ａ内の気圧を判定する。
【００５４】
第２の移動機構２８はレール２８ａを備える。レール２８ａには、Ｚ方向に溝２８ｂが形成されている。矩形に形成された保持部材４０が溝２８ｂに係合することにより、受信コイル２６ａがレール２８ａにガイドされてＺ方向に移動可能である。これは、ボア内での撮像位置を変更するための仕組みである。なお保持部材４０は、第１の移動機構２７によって受信コイル２６ａをＹ方向に移動させるときに溝２８ｂとの係合が解除される構造を有している。
【００５５】
第２の移動機構２８は、受信コイル２６ａを上記のようにＺ方向に移動させるための動力源も備えている。この動力源としては、第１の移動機構２７側にモータを設けるようにしてもよいし、第１の移動機構２７から離れて配置したモータにより牽引紐を介して受信コイル２６ａを動かす機構を設けてもよい。
【００５６】
測距センサ２９は、開口２１ａの上部に配置されている。測距センサ２９は例えば、測距用のレーザまたは超音波を用いて天板２２ａや被検体Ｐの体表に反射させることによって測距するセンサを適用することが望ましい。
【００５７】
次に、以上のように構成された第２の実施形態のＭＲＩ装置の動作について説明する。  
撮像のためにはまず、寝台２２に載置された被検体Ｐを架台２１内に送り込む。これは、寝台２２が天板２２ａを所定の速度でＺ方向に移動することによる。このときに作業者は、被検体Ｐの撮像領域が測距センサ２９の真下に位置したときに、作業者がコンソール３７に設けられた測距開始ボタンを押下して開始信号をシーケンスコントローラ３９に送信する。つぎに被検体Ｐの撮像領域が測距センサ２９の真下を通過し終えたときに、作業者がコンソール３７に設けられた測距終了ボタンを押下して終了信号をシーケンスコントローラ３９に送信する。このため、測距開始ボタンおよび測距終了ボタンは、架台２１の横に取り付けておくと都合がよい。
【００５８】
開始信号がシーケンスコントローラ３９に送信されたことを契機として、シーケンスコントローラ３９は、センサ制御部３０に対して体厚測定を開始するよう指示する。この後、終了信号がシーケンスコントローラ３９に送信されたことを契機として、シーケンスコントローラ３９は、センサ制御部３０に対して体厚測定を終了するよう指示する。センサ制御部３０は、上記のように開始が指示された後、上記のように終了が指示されるまでの間に、測距センサ２９に被検体Ｐの体厚を計測させる。測距センサ２９は、測定によって得られた情報を、センサ制御部３０を介してシーケンスコントローラ３９に送信する。
【００５９】
そしてボア内に搬送された被検体Ｐに対して、静磁場磁石２３により一様な静磁場を印加する。このとき、印加された静磁場の向きはＺ方向とする。
【００６０】
次に、移動機構制御部３３は、第２の移動機構２８によって、受信コイル２６ａを図８（ａ）に示す位置から、図８（ｂ）に示すように静磁場磁石２３の中央へ移動させる。この後、撮像領域の開始点に相当する被検体Ｐの部位が載置されている受信コイルが受信コイル２６ａの下方に位置するように寝台２２を移動させる。ここでは、撮像領域の開始点が受信コイル２６ｂの頭側端であり、終了点が受信コイル２６ｄの足側端であるとして説明する。すなわちまず、受信コイル２６ａの下に受信コイル２６ｂが位置するように寝台２２を移動させる。
【００６１】
この後に移動機構制御部３３は、保持部材４０と溝２８ｂとの係合を解除する。移動機構制御部３３はさらに、シーケンスコントローラ３９から送信されたＹ方向の移動変位に関する情報に基づいて蛇腹機構２７ａ内に空気を出し入れして、図８（ｃ）に示すように受信コイル２６ａのＹ方向位置を調整し、受信コイル２６ａの受信面を被検体Ｐの体表に近接させる。
【００６２】
この後に傾斜磁場コイル２４は、シーケンスコントローラ３９の制御の下に傾斜磁場駆動部３１によって駆動され、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚ方向に関して直線的にそれぞれ変化する傾斜磁場Ｇｘ，Ｇｙ，Ｇｚを被検体Ｐに対して印加する。また、高周波コイル４は、シーケンスコントローラ３９の制御の下に送信部３２から高周波パルスが印加されることにより、被検体Ｐに高周波磁場を印加する。そして、受信コイル２６ａおよび受信コイル２６ｂを利用して磁気共鳴信号を受信する。
【００６３】
この後にシーケンスコントローラ３９は、移動機構制御部３３に対して、第１の移動機構２７の移動変位に関する情報を送信して受信コイル２６ａの移動を指示する。
【００６４】
引き続き寝台２２の移動により、受信コイル２６ｃを受信コイル２６ａの下方に位置させる。この状態で、上記と同様にして受信コイル２６ａおよび受信コイル２６ｃを利用して磁気共鳴信号を受信する。さらに、受信コイル２６ｄを受信コイル２６ａの下方に位置させる。この状態で、上記と同様にして受信コイル２６ａおよび受信コイル２６ｄを利用して磁気共鳴信号を受信する。これにより、受信コイル２６ｂ〜２６ｄの位置にわたる広い領域の磁気共鳴信号を取得できることになる。そして受信コイル２６ｂ〜２６ｄのそれぞれの位置における被検体Ｐの体厚に応じて受信コイル２６ａが上下動するために、被検体Ｐに受信コイル２６ａが近接し、いずれの位置においても良好に磁気共鳴信号を得ることができる。
【００６５】
受信コイル２６ａ〜２６ｄでそれぞれ受信された磁気共鳴信号は、受信部３４で増幅および検波された後、Ａ／Ｄ変換され、シーケンスコントローラ３９の制御の下にデータ収集部３５へと送られる。そして、データ収集部３５では、シーケンスコントローラ３９の制御の下に磁気共鳴信号を収集し、記憶する。データ収集部３５は、シーケンスコントローラ３９の制御の下に、記憶している磁気共鳴信号を計算機３６に送る。計算機３６は、シーケンスコントローラ３９の制御の下に、データ収集部３５から送られた磁気共鳴信号に基づく画像再構成を行う。計算機３６により再構成された画像は、ディスプレイ３８により表示される。
【００６６】
この第２の実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
以上に説明した具体例では、撮像したい領域の端部が受信コイル２６ｂ〜２６ｄのコイル端と合っていたが、合わない場合もあり得る。このような場合には例えば、受信コイル２６ａに対して、受信コイル２６ｂおよび受信コイル２６ｃの両方の受信コイルに跨る撮像をすることになる場合には、受信コイル２６ａ，２６ｂ，２６ｃを利用して磁気共鳴信号を受信すればよい。受信コイル２６ｂ〜２６ｄが予め寝台２２に固定されているのであれば、撮像開始点および撮像終了点が指定された時点で、受信コイル２６ｂ〜２６ｄのどの組合せで何回に分けて画像データを収集すべきか適宜計画すればよい。
【００６７】
第２の移動機構２８は省略することもできる。この場合には、受信コイル２６ａは、Ｚ方向に対して固定される。そこで、開始信号が測距センサ２９に送信されたことを契機に、寝台２２上における被検体Ｐの撮像部位を特定する。そして、当該撮像部位が受信コイル２６ａの真下に来るように寝台２２のＺ方向の変位を制御すればよい。
【００６８】
この第２の実施形態を変形して、図９に示すような構成としてもよい。すなわち、受信コイル２６ａを架台２１内で移動させる機構を、Ｌ字型の支持具４１を用いるものに変更する。支持具４１の一端に受信コイル２６ａが取り付けられる。支持具４１の他端を、架台２１の外側に取り付けられる。そして架台２１の側に設けた動力源により支持具４１を移動させて、受信コイル２６ａを移動させる。
【００６９】
受信コイル２６ａを取り外し可能とし、プローブのような態様で検者が使用できるようにしてもよい。また、受信コイル２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄをそれぞれ、１つのユニットに複数のコイルを有するアレイコイルとしてもよい。
【００７０】
寝台２２に天板２２ａを上下動させる第３の移動機構を備えてもよい。被検体Ｐが小さいかまたは体厚が少ない場合に、受信コイル２６ａを被検体Ｐに対して大きく移動させる必要が生じる。これは、磁場磁石の好適な撮像領域である磁石中心から撮像領域を下げすぎることになり、感度が低下することになる。しかし、上述のような第３の移動機構を利用すれば、受信コイル２６ａの移動量を小さく抑えることができ、上記のような不具合を解消することができる。
【００７１】
受信コイル２６ｂ〜２６ｄを利用せずに、受信コイル２６ａのみにより磁気共鳴信号の受信を行うことも可能である。
【００７２】
測距センサ２９は、受信コイル２６ａに取り付けるようにしても良い。この場合、まず被検体Ｐの撮影部位を受信コイル２６ａに対向させるように、天板２２ａを移動させる。この後、受信コイル２６ａから被検体Ｐまでの距離を測距センサ２９で測定する。そしてこの測定結果に基づいて、受信コイル２６ａを上下動させれば良い。なおこの場合、測距センサ２９の取り付け位置は、受信コイル２６ａの受信感度を低下させないように十分に考慮して定めるべきである。また測距センサ２９は、アルミなどの電波シールド材によりシールドしておくことが望ましい。また測距センサ２９により測距するタイミングは、撮像のためのパルスシーケンスが実行されていない期間、もしくは信号受信の期間外とすることが望ましい。
【００７３】
（第３の実施形態）
図１０は第３の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を示す図である。なお、説明の便宜上、図示のようにＸ，Ｙ，Ｘの各軸方向を定義する。  
図１０に示すように第３の実施形態のＭＲＩ装置は、架台５１、寝台５２、受信コイル５３，５４、ワイヤ５５、滑車５６，５７、巻き上げ装置５８、センサ５９および制御部６０を具備する。
【００７４】
架台５１は図１０においてはＹＺ面で破断した断面を示している。架台５１には、静磁場磁石、傾斜磁場コイルおよび高周波コイルなどが設けられるが、これらの図示は省略している。第３の実施形態に係るＭＲＩ装置は、この他にも撮像を行うための周知の各種の要素を具備しているが、図１０では特徴的な要素のみを図示し、他の要素は図示を省略している。
【００７５】
寝台５２は、上天板５２ａおよび下天板５２ｂからなる二重式の天板を備える。寝台５２は、上天板５２ａをＺ方向に移動させることにより、上天板５２ａに載置される被検体Ｐを架台５１の内部空間に搬送する。上天板５２ａと下天板５２ｂとの間には空隙を有し、この空隙内にＲＦコイル５３が配置されている。全身スキャン時には、上天板５２ａが移動し、下天板５２ｂは移動しない。すなわち、上天板５２ａに載置された被検体ＰがＲＦコイル５３，５４の間を搬送される。
【００７６】
ＲＦコイル５３は、マルチタイプの受信用コイルである。ＲＦコイル５３は、被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。
【００７７】
ＲＦコイル５４は、マルチタイプの受信用コイルである。ＲＦコイル５４は、架台５１の内部空間に配置される。ＲＦコイル５４には、ワイヤ５５の一端が接続される。ワイヤ５５の他端は、滑車５６，５７によって架台５１の外部に導かれ、巻き上げ装置５８に接続されている。そしてＲＦコイル５４は、ワイヤ５５により吊り下げられた状態となっている。なお、滑車５６，５７は、支持部材により架台５１に取り付けられている。
【００７８】
巻き上げ装置５８は、ワイヤ５５を巻き取ったり、あるいは繰り出したりすることにより、ＲＦコイル５４をＹ方向へ移動させる。
【００７９】
センサ５９は、ＲＦコイル５４に固定されており、ＲＦコイル５４とともに移動する。センサ５９は、ＲＦコイル５４と被検体Ｐの近接状態を検知する。
【００８０】
制御部６０は、センサ５９の出力を参照しながら、ＲＦコイル５４を被検体Ｐに近接させるように巻き上げ装置５８を制御する。
【００８１】
図１１は図１０中の制御部６０の詳細構成を示す図である。  
制御部６０は、超音波駆動部６０ａ、マルチプレクサ６０ｂ、受信部６０ｃおよび巻き上げ駆動部６０ｄを具備する。この構成は、センサ５９として超音波振動子５９ａを用いる場合のものである。
【００８２】
超音波駆動部６０ａは、超音波振動子５９ａに超音波を送信させるための送信信号を出力する。マルチプレクサ６０ｂは、超音波駆動部６０ａが出力する送信信号を超音波振動子５９ａに出力する。マルチプレクサ６０ｂは、超音波振動子５９ａが出力する信号を受信部６０ｃへ出力する。受信部６０ｃは、マルチプレクサ６０ｂを介して入力される超音波振動子５９ａの出力信号に基づいて、ＲＦコイル５４と被検体Ｐとの距離が既定距離以下であるか否かを判定し、上記既定距離以下となった時に検出信号を巻き上げ駆動部６０ｄへ出力する。巻き上げ駆動部６０ｄは、上記の検出信号と、計算機システムから送られる制御信号とに基づいて巻き上げ装置５８を駆動する。
【００８３】
次に以上のように構成されたＭＲＩ装置の動作について説明する。なお、再構成画像を得るための動作は第１の実施形態や第２の実施形態と同様で良いので、その説明は省略する。そしてここでは、ＲＦコイル５４の位置制御について説明する。
【００８４】
ＲＦコイル５３，５４の受信範囲に相当する部位の撮像を行う毎に、上天板５２ａにより被検体Ｐを移動させることを繰り返す。
【００８５】
さて、上天板５２ａを移動させる前には、巻き上げ駆動部６０ｄに制御信号によって引き上げ指示が与えられる。これに応じて巻き上げ駆動部６０ｄは、ＲＦコイル５４を十分に上昇させるべく、ワイヤ５５を巻き取るように巻き上げ装置５８を駆動する。このようにしてＲＦコイル５４を被検体Ｐから引き離した後に、上天板５２ａが移動される。
【００８６】
上天板５２ａの移動が終了したならば、巻き上げ駆動部６０ｄに制御信号によって近接指示が与えられる。これに応じて巻き上げ駆動部６０ｄは、ワイヤ５５を送り出すように巻き上げ装置５８を駆動する。
【００８７】
さて、巻き上げ装置５８がワイヤを送り出すと、ＲＦコイル５４は降下し、被検体Ｐに近接して行く。このとき、超音波駆動部６０ａは、送信信号を間欠的に出力し、超音波振動子５９ａから超音波を送信させる。そして被検体Ｐにより反射されて超音波振動子５９ａにより受信された信号を受信部６０ｃで受信する。受信部６０ｃは、超音波振動子５９ａから超音波が送信されてから、その反射信号が受信されるまでの遅延時間が、既定距離に相当する既定時間以下になったか否かを判定する。なお既定時間は、予め計算により定めておいても良いし、例えばファントム等で測定して、キャリブレーションする様にしても良い。受信部６０ｃは、上記の遅延時間が規定時間以下になったならば検出信号を出力する。巻き上げ駆動部６０ｄは、受信部６０ｃから検出信号が出力されると、巻き上げ装置５８を停止させる。
【００８８】
すなわち制御部６０は、ＲＦコイル５４が既定距離まで被検体Ｐに近接したならば、ＲＦコイル５４の移動を停止させる。そしてこの後に、ＲＦコイル５３，５４により磁気共鳴信号を受信する。
【００８９】
以上のように第３の実施形態によれば、被検体Ｐを移動させて撮像部位を変更しながら、それぞれの撮像部位に対する距離が既定距離となるようにＲＦコイル５４が移動される。そしてＲＦコイル５３，５４により磁気共鳴信号を受信することで撮像が行われる。
【００９０】
この結果、ＲＦコイル５４の特徴を十分に生かして高品質に撮像することが可能である。また、ＲＦコイル５４を被検体Ｐに装着しないので、被検体Ｐに余計な負担を掛けることがない。
【００９１】
なお、超音波振動子５９ａの取り付け位置は、ＲＦコイル５４の性能に影響しない様、各エレメント内に来ない様に配置することが望ましい。また、超音波振動子５９ａは、アルミ等の電波シールド材によりシールドしておくことが望ましい。超音波の送・受信に用いる周波数は、空気中での減衰が少なくなる様、比較的低い周波数を用いる。超音波の送・受信のタイミングは、ＭＲＩのパルスシーケンスが実行されていない期間とするか、もしくはパルスシーケンス実行中であっても信号受信の期間を外す様にする。
【００９２】
この第３の実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
図１２は図１０中の制御部６０の別の構成を示す図である。なお、図１１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。  
図１２に示す制御部６０は、巻き上げ駆動部６０ｄ、レーザ駆動部６０ｅおよび受信部６０ｆを具備する。この構成は、センサ５９をレーザ発振器５９ｂおよび受光器５９ｃにより構成する場合のものである。
【００９３】
レーザ駆動部６０ｅは、レーザ発振器５９ｂにレーザを発振させるための送信信号を出力する。受信部６０ｆは、受信部６０ｃは、受光器５９ｃの出力信号に基づいて、ＲＦコイル５４と被検体Ｐとの距離が既定距離以下であるか否かを判定し、上記既定距離以下となった時に検出信号を巻き上げ駆動部６０ｄへ出力する。
【００９４】
この図１２に示す構成においては、被検体Ｐにレーザ光を照射した際に被検体Ｐから反射する光の強度に基づいて、ＲＦコイル５４が被検体Ｐに近接したことを検出する。
【００９５】
なお、被検体Ｐには、レーザ光の反射効率を高めるシートを貼付するか、塗料等を塗布しておくようにしても良い。レーザ光に代えて、赤外光などの他の光を利用しても良い。また、レーザ光は連続でなくても良く、ＭＲＩのデータ収集の妨げにならない時期に、断続的に送受する。
【００９６】
図１３（ａ）は図１０中の制御部６０の別の構成を示す図である。なお、図１１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。  
図１３（ａ）に示す制御部６０は、巻き上げ駆動部６０ｄおよび受信部６０ｇを具備する。この構成は、センサ５９を圧力センサ５９ｄおよび圧力探査針５９ｅにより構成する場合のものである。圧力探査針５９ｅは、被検体Ｐに接触して圧力を圧力センサ５９ｄに伝える。
【００９７】
受信部６０ｇは、圧力センサ５９ｄの出力信号に基づいて、ＲＦコイル５４と被検体Ｐとの距離が既定距離以下であるか否かを判定し、上記既定距離以下となった時に検出信号を巻き上げ駆動部６０ｄへ出力する。
【００９８】
この図１３（ａ）に示す構成においては、被検体Ｐに圧力探査針５９ｅが接触した際に圧力センサ５９ｄに伝わる圧力に基づいて、ＲＦコイル５４が被検体Ｐに近接したことを検出する。そして受信部６０ｇは、圧力センサ５９ｄにより一定値以上の圧力が感知されたときに検出信号を出力する。
【００９９】
圧力センサ５９ｄは、図１３（ｂ）に示すように、ＲＦコイル５４に取り付けた支持部材５９ｆの先端に取り付け、圧力センサ５９ｄが被検体Ｐに接触するようにしても良い。なお、圧力探査針５９ｅは、面状としたり、複数針を用いる様にしても良い。また、圧力センサ５９ｄを、複数箇所に設置する様にしても良い。圧力センサ５９ｄは、面状（シート状）としたり、ＲＦコイル５４のエレメント部を避けるグリッド状等にしても良い。
【０１００】
図１４は図１０中の制御部６０の別の構成を示す図である。なお、図１１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。  
図１４に示す制御部６０は、巻き上げ駆動部６０ｄおよび判定部６０ｈを具備する。この構成は、センサ５９をマイクロスイッチ５９ｇおよび探査針５９ｈにより構成する場合のものである。探査針５９ｈは、被検体Ｐに接触した際に変位してマイクロスイッチ５９ｇをＯＮする。
【０１０１】
判定部６０ｈは、マイクロスイッチ５９ｇの出力信号に基づいて、ＲＦコイル５４と被検体Ｐとの距離が既定距離以下であるか否かを判定し、上記既定距離以下となった時に検出信号を巻き上げ駆動部６０ｄへ出力する。
【０１０２】
この図１４に示す構成においては、被検体Ｐに探査針５９ｈが接触したことによってマイクロスイッチ５９ｇがＯＮしたことに基づいて、ＲＦコイル５４が被検体Ｐに近接したことを検出する。
【０１０３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１…静磁場磁石、２…傾斜磁場コイル、３…傾斜磁場電源、４，２５…高周波コイル、５，３２…送信部、６，６ａ，６ｂ…局所用プローブ、７，７ａ，７ｂ…位置調整機構、８…受信部、９…寝台制御部、１０…計算機システム、２１…架台、２１ａ…開口、Ｃ，２２，３４…寝台、２２ａ…天板、２３…静磁場磁石、２４…傾斜磁場コイル、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ…受信コイル、２７…第１の移動機構、２８…第２の移動機構、２９…測距センサ、３０…センサ制御部、３１…傾斜磁場駆動部、３３…移動機構制御部、３５…データ収集部、３６…計算機、３７…コンソール、３８…ディスプレイ、３９…シーケンスコントローラ、４０…保持部材、４１…支持具、５１…架台、５２…寝台、５２ｂ…下天板、５２ａ…上天板、５３，５４…コイル、５５…ワイヤ、５６，５７…滑車、５８…巻き上げ装置、５９…センサ、５９ａ…超音波振動子、５９ｂ…レーザ発振器、５９ｃ…受光器、５９ｄ…圧力センサ、５９ｅ…圧力探査針、５９ｆ…支持部材、５９ｇ…マイクロスイッチ、５９ｈ…探査針、６０…制御部、６０ａ…超音波駆動部、６０ｂ…マルチプレクサ、６０ｃ，６０ｆ，６０ｇ…受信部、６０ｄ…巻き上げ駆動部、６０ｅ…レーザ駆動部、６０ｈ…判定部。
【図１】
2011152438.tif 000003
【図２】
2011152438.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2011152438.tif 000013
【図１２】
2011152438.tif 000014
【図１３】
2011152438.tif 000015
【図１４】
2011152438.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成23年5月30日(2011.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
架台内に静磁場を発生する静磁場発生手段と、
前記静磁場内に配置された被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生手段と、
前記架台に設けられ、前記傾斜磁場が印加された前記被検体から磁気共鳴信号を受信する複数の高周波コイルと、
前記複数の高周波コイルの少なくとも１つで受信された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する画像生成手段と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記複数の高周波コイルは、
前記架台の下側に設けられた第１の高周波コイルと、
前記架台の上側に設けられた第２の高周波コイルと、
を含む請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記第２の高周波コイルを上下方向に移動させるコイル移動手段をさらに備える請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記第２の高周波コイルは、前記架台から取り外し可能である請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記複数の高周波コイルの少なくとも１つは、アレイコイルである請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の一側面は、磁気共鳴イメージング装置に係り、架台内に静磁場を発生する静磁場発生手段と、前記静磁場内に配置された被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生手段と、前記架台に設けられ、前記傾斜磁場が印加された被検体から磁気共鳴信号を受信する複数の高周波コイルと、前記複数の高周波コイルの少なくとも１つで受信された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する画像生成手段と、を具備する。