(57)【要約】【課題】  防滴・防塵のために付加的な作業を要せず、構造が簡単でコストが安く、空間の使用効率が高く小型化を図った、コネクタ単体で防滴・防塵機能を有するコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は、コンタクト２０を収容し、相手コネクタを受容する開口１１を有するハウジング１０と、ハウジング１０に固定され、開口１１を覆う絶縁性及び柔軟性を有する多数の針状構造物３０とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトを収容し、相手コネクタを受容する開口を有するハウジングと、該ハウジングに固定され、前記開口を覆う絶縁性及び柔軟性を有する多数の針状構造物とを備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
個々の前記針状構造物は、前記ハウジングに固定された基部から先端に至るまでの径が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下で構成され、前記針状構造物は、隣接する前記針状構造物の先端間の距離が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるピッチで配列されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記開口は外形が矩形に形成され、前記針状構造物は、前記開口の対向する両側から前記開口の前記対向する両側間の中心線に向かって延びることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ
【請求項４】
前記開口は外形が円形に形成され、前記針状構造物は、前記開口の全周縁から前記開口の中心に向かって延びることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項５】
個々の前記針状構造物は、前記ハウジングの前面側の前記開口の外周から前記開口の前記中心線に向かってなだらかに湾曲するように延びることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【請求項６】
個々の前記針状構造物は、前記ハウジングの前面側の前記開口の外周から前記開口の前記中心に向かってなだらかに湾曲するように延びることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【請求項７】
個々の前記針状構造物は、前記ハウジングに固定された基部から先端に向かって先端が細くなるように形成されることを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項８】
個々の前記針状構造物は、前記ハウジングに固定された基部から延びる針状構造物本体と、該針状構造物本体の前記基部から先端に至るまでの途中から分岐して延びる小さな構造体とを有することを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記相手コネクタが前記開口に受容された際に、前記針状構造物が入り込む空間を有することを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ単体で防滴・防塵機能を有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話機などの携帯端末機器には、イヤホンなどの電気音響変換器用のピンジャックが設けられることがある。このピンジャックは、イヤホンなどを外部から接続するため、携帯端末機器本体の外面に設けられることが多い。ピンジャックが携帯端末機器本体の外面に設けられているため、携帯端末機器を屋外に持ち出した際には、雨粒などの水滴や異物がピンジャック内に浸入し、携帯端末機器に異常をきたすことがある。従って、かかるピンジャック単体に防滴、防塵機能を付与することが望ましい。
【０００３】
従来、ピンジャックではないが、内視鏡に用いられるコネクタに防水機能を付与したものとして、例えば、図７に示すものが知られている（特許文献１参照）。
図７に示す電気コネクタ１１０は、電子内視鏡（図示せず）の固体撮像素子に接続されている軟性ケーブル１３０の先端に接続される。この電気コネクタ１１０を、プロセッサと称される画像処理装置に接続することにより、固体撮像素子で撮像された被写体像をモニタに表示するようになっている。
【０００４】
ここで、内視鏡は使用する度に洗浄液に浸漬されて洗浄されるが、電子内視鏡は電気コネクタ１１０を有しているため、電気コネクタ１１０に防水キャップ１２０を取り付けた状態で洗浄される。
この防水キャップ１２０は、外筒１２１と、端部が閉塞した内筒１２４とからなる二重筒構造に構成されている。外筒１２１の筒部１２２には、複数のクリップボール１２３が設けられている。防水キャップ１２０の筒部１２２を電気コネクタ１１０側のシェル１１１とリリーススリーブ１１２との間の隙間に押し込む。すると、その押圧力によりリリーススリーブ１１２がスプリング１１４の付勢力に抗して図７における右方向に移動する。これにより、クリップボール１２３がシェル１１１の外周面に形成された凹部１１３に係合し、防水キャップ１２０が電気コネクタ１１０に装着される。
【０００５】
一方、防水キャップ１２０の内筒１２４には、開口側の外周部にＯリング１２５が装着されている。このＯリング１２５は、図７に示す如く、防水キャップ１２０を電気コネクタ１１０に装着した際に、シェル１１１の内周面に密着される。これにより、内筒１２４とシェル１１１とがＯリング１２５によりシールされるので、洗浄時に、洗浄液がシェル１１１の内側に浸入するのが防止されるのである。
【０００６】
また、ピンジャックではないが、防塵用のシャッターを備えたシャッター付きコネクタとして、従来、例えば、図８に示すものが知られている（特許文献２参照）。
図８に示すシャッター付きコネクタ（以下、単にコネクタという）２００は、携帯電話機などの携帯端末機器のＩ／Ｏポートなどに利用されるものである。コネクタ２００は、ハウジング２１０と、ハウジング２１０に取り付けられた複数のコンタクト２２０と、ハウジング２１０に取り付けられた接地用端子２３０と、シャッター２４０とを備えている。
ハウジング２１０には、相手コネクタ（図示せず）を受容する開口２１１が設けられている。シャッター２４０は、ハウジング２１０の内部空間において、開口２１１を閉じる閉位置と開口２１１を開放する開位置との間で前後方向にスライドして開閉動作する。このシャッター２４０は、ばね体２５０によって常時閉位置側（前側）に付勢されている。
【０００７】
このコネクタ２００において、相手コネクタが挿入されていないときには、ばね体２５０によって付勢されたシャッター２４０が閉位置に位置して開口２１１を閉じている。これにより、開口２１１からハウジング２１０の内部に塵が入らなくなり、ハウジング２１０に収容されているコンタクト２２０や接地用端子２３０に接続されたアース接片（図示せず）が防塵される。
そして、相手コネクタが開口２１１に挿入されると、シャッター２４０がばね体２５０の付勢に抗して相手コネクタにより閉位置から開位置へ向けて後方へ押込まれる。これにより、相手コネクタの相手コンタクト（図示せず）がコンタクト２２０に接触するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１０２１６６号公報
【特許文献２】特開２００３−３１３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、これら従来の図７に示す電気コネクタ１１０及び図８に示すコネクタ２００にあっては、以下の問題点があった。
図７に示す電気コネクタ１１０の場合、防水キャップ１２０により洗浄液が電気コネクタ１１０のシェル１１１の内側に浸入するのを防止しているが、防水キャップ１２０の取り付け・取り外しの付加的作業を要することになる。即ち、防水キャップ１２０は、電気コネクタ１１０と別個に設けられ、電気コネクタ１１０の未使用時（相手コネクタが挿入されないとき）に、電気コネクタ１１０に取り付けられる。これにより、防水機能を発揮させている。一方、電気コネクタ１１０を使用するときには、取り付けられた防水キャップ１２０を取り外し、相手コネクタに嵌合する。この防水キャップ１２０の取り付け・取り外し作業は、相手コネクタの非挿入時、挿入時ごとに行う必要があり、作業者にとっては煩雑な作業である。
【００１０】
また、図７に示す電気コネクタ１１０において、電気コネクタ１１０を使用している時（相手コネクタの嵌合時）には、防水キャップ１２０は不要になるが、その際に紛失してしまうおそれがある。防水キャップ１２０を紛失しないように、防水キャップ１２０を紐などにより電気コネクタ１１０と一体に取り付けておくことも考えられるが、その場合、構造が複雑になる。
【００１１】
また、図８に示すコネクタ２００の場合、防塵機能をコネクタ２００に付与するために、シャッター２４０及びばね体２５０が必要になり、部品点数が多く、構造が複雑化してコスト高になる。また、シャッター２４０及びばね体２５０が占有する空間がハウジング２１０内に必要になり、コネクタ自体が大型化してしまう。つまり、この空間内には、コンタクト２２０や接地用端子２３０を配置できず、空間の使用効率が非常に低い、という問題がある。
従って、本発明は、これらの問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、防滴・防塵のために付加的な作業を要せず、構造が簡単でコストが安く、空間の使用効率が高く小型化を図った、コネクタ単体で防滴・防塵機能を有するコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に係るコネクタは、コンタクトを収容し、相手コネクタを受容する開口を有するハウジングと、該ハウジングに固定され、前記開口を覆う絶縁性及び柔軟性を有する多数の針状構造物とを備えたことを特徴としている。
また、本発明のうち請求項２に係るコネクタは、請求項１記載のコネクタにおいて、個々の前記針状構造物は、前記ハウジングに固定された基部から先端に至るまでの径が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下で構成され、前記針状構造物は、隣接する前記針状構造物の先端間の距離が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるピッチで配列されることを特徴としている。
【００１３】
更に、本発明のうち請求項３に係るコネクタは、請求項１又は２記載のコネクタにおいて、前記開口は外形が矩形に形成され、前記針状構造物は、前記開口の対向する両側から前記開口の前記対向する両側間の中心線に向かって延びることを特徴としている。
本発明のうち請求項４に係るコネクタは、請求項１又は２記載のコネクタにおいて、前記開口は外形が円形に形成され、前記針状構造物は、前記開口の全周縁から前記開口の中心に向かって延びることを特徴としている。
本発明のうち請求項５に係るコネクタは、請求項３記載のコネクタにおいて、個々の前記針状構造物は、前記ハウジングの前面側の前記開口の外周から前記開口の前記中心線に向かってなだらかに湾曲するように延びることを特徴としている。
【００１４】
本発明のうち請求項６に係るコネクタは、請求項４記載のコネクタにおいて、個々の前記針状構造物は、前記ハウジングの前面側の前記開口の外周から前記開口の前記中心に向かってなだらかに湾曲するように延びることを特徴としている。
本発明のうち請求項７に係るコネクタは、請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、個々の前記針状構造物は、前記ハウジングに固定された基部から先端に向かって先端が細くなるように形成されることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明のうち請求項８に係るコネクタは、請求項１記載のコネクタにおいて、個々の前記針状構造物は、前記ハウジングに固定された基部から延びる針状構造物本体と、該針状構造物本体の前記基部から先端に至るまでの途中から分岐して延びる小さな構造体とを有することを特徴としている。
更に、本発明のうち請求項９に係るコネクタは、請求項１乃至８のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記相手コネクタが前記開口に受容された際に、前記針状構造物が入り込む空間を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るコネクタによれば、ハウジングに固定され、開口を覆う絶縁性及び柔軟性を有する多数の針状構造物を備えているので、ハウジングの外部から開口内に浸入する水滴や異物は針状構造物によってその浸入が阻止される。このため、防水キャップを取り付ける等の付加的な作業を要することなく、防滴・防塵を図ることができる。
また、針状構造物は、防水キャップを紐で連結したり、あるいはシャッターをばね体で付勢する場合に比べて部品点数も少なく、構造も簡単である。また、針状構造物によって、ハウジング内の空間をほとんど犠牲にすることもない。従って、構造が簡単でコストが安く、空間の使用効率が高く小型化を図った、コネクタ単体で防滴・防塵機能を有するコネクタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るコネクタの第１実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタの一部分を切断した状態の正面図である。
【図３】図１に示すコネクタに設けられた針状構造物の斜視図である。
【図４】針状構造物の変形例を示す斜視図である。
【図５】本発明に係るコネクタの第２実施形態の斜視図である。ただし、図５においては、コンタクトは省略してある。
【図６】図５における６−６線に沿う断面図である。
【図７】従来の防水キャップが取り付けられた状態の電気コネクタの半断面図である。
【図８】従来のシャッター付きコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１乃至図４を参照して本発明に係るコネクタの第１実施形態を説明する。
図１に示すコネクタ１は、イヤホンなどの電気音響変換器用のピンジャックであり、例えば、携帯電話機などの携帯端末機器の端末機器本体の外面に開口１１が露出するように取り付けられる。
コネクタ１は、ハウジング１０と、一対のコンタクト２０と、多数の針状構造物３０とを備えている。
ここで、ハウジング１０は、絶縁性の樹脂を成形することによって有底円筒状に形成され、図１及び図２に示すように、その内部には一側が開放した開口１１が設けられている。開口１１は、その外形が円形に形成されている。開口１１には、開放した側から相手コネクタ（ピン、図示せず）が受容されるようになっている。
【００１９】
各コンタクト２０は、金属板を打ち抜き及び曲げ加工することによって形成される。各コンタクト２０は、ハウジング２０の底部に固定されており、図２に示すように、開口１１内に延びる接触部２１と、ハウジング１０の外部に延びる接続部２２とを有する。一対のコンタクト２０は、図２に示すように、互いに対向するように配置され、互いの接触部２１が嵌合方向（図２における上下方向）においてずれる位置となるように配置されている。接触部２１には、開口１１の開放側から挿入される相手コネクタ（ピン）が接触する。また、接続部２２は、回路基板（図示せず）に接続される。
【００２０】
多数の針状構造物３０は、図１に示すように、ハウジング１０に固定されてハウジング１０の開口１１を覆うようになっている。具体的に述べると、多数の針状構造物３０は、開口１１の全周縁から開口１１の中心Ｃに向かって延びる。そして、個々の針状構造物３０は、ハウジング１０の前面側（開口１１が開放している側、図１及び図２における上側）の開口１１の外周から開口１１の中心Ｃに向かってなだらかに湾曲するように延びている。図２に示すように、各針状構造物３０の湾曲している部分は、ハウジング１０の前面よりも突出することになる。また、個々の針状構造物３０は、略円錐状に形成され、図２及び図３に示すように、ハウジング１０に固定された基部３１から先端３２に向かって先端３２が細くなるように形成されている。また、各針状構造物３０の材質は、絶縁性及び柔軟性を有するものであり、例えば、ポリエステルのような樹脂が好適である。
【００２１】
次に、針状構造物３０の配列の仕方について述べる。多数の針状構造物３０は、隣接する針状構造物３０の先端３２間の距離ｄ１（図３参照）が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるピッチで開口１１の全外周にわたって配列されている。この距離ｄ１が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるピッチで配列するため、個々の針状構造物３０は、ハウジング１０に固定された基部３１から先端３２に至るまでの径が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下で構成される。また、対向した針状構造物３０の先端３２間の距離ｄ２（図２参照）も、０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるように配列されている。針状構造物３０のハウジング１０への固定の仕方については、特に限定されるものではない。個々の針状構造物３０をハウジング１０に植毛してもよいし、あるいは、多数の針状構造物３０を設けた部材を用意しておき、この部材をハウジング１０に取り付けるようにしてもよい。
【００２２】
なお、各針状構造物３０の長さは、相手コネクタ（ピン）が開口１１内に受容されたときに、相手コネクタとコンタクト２０の接触部２１との接触を妨げない長さとする。また、各コンタクト２０の接触部２１は、相手コネクタ（ピン）が開口１１内に受容されたときに、各針状構造物３０が届かない位置に設けることとする。また、ハウジング１０の開口１１の開放側には、相手コネクタが開口１１に受容された際に、全ての針状構造物３０が入り込む空間１２が開口１１の全周にわたって形成されている。空間１２は、開口１１よりも径の大きい段差付きの凹部で形成される。
【００２３】
このように構成されたコネクタ１は、前述したように、携帯電話機などの携帯端末機器の端末機器本体の外面に開口１１が露出するように取り付けられる。ここで、ハウジング１０には、ハウジング１０の開口１１を覆う多数の針状構造物３０が固定されているので、ハウジング１０の外部から開口１１内に浸入する水滴や異物は針状構造物３０によってその浸入が阻止される。このため、防水キャップを取り付ける等の付加的な作業を要することなく、防滴・防塵を図ることができる。
【００２４】
また、針状構造物３０は、防水キャップを紐で連結したり、あるいはシャッターをばね体で付勢する場合に比べて部品点数も少なく、構造も簡単である。また、針状構造物３０によって、ハウジング１０内の空間をほとんど犠牲にすることもない。このため、構造が簡単でコストが安く、空間の使用効率が高く小型化を図った、コネクタ単体で防滴・防塵機能を有するコネクタを提供できる。
【００２５】
そして、針状構造物３０は、隣接する針状構造物３０の先端３２間の距離ｄ１が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるピッチで配列され、かつ、対向した針状構造物３０の先端３２間の距離ｄ２も、０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるように配列されている。このため、１ｍｍよりも外形が大きな水滴や異物を針状構造物３の先端３２近傍で開口１１への浸入を阻止できる。一般的に、雨粒は直径約２〜３ｍｍ程度で小さくても１ｍｍよりも大きいので、針状構造物３０を上述のように配列することにより、特に雨粒の浸入を効果的に阻止できる。距離ｄ１、ｄ２が１ｍｍよりも大きいと、１ｍｍ〜距離ｄ１に至るまでの外形を有する水滴や異物の浸入を阻止できない。また、距離ｄ１、ｄ２が０ｍｍであると、針状構造物３０の本数が必要以上に増えてしまってコスト高となってしまう。従って、距離ｄ１、ｄ２は０ｍｍより大きく１ｍｍ以下が望ましい。なお、前記距離ｄ１及びｄ２は、浸入を阻止する水滴や異物の大きさに適宜決定されるもので、浸入を阻止する水滴や異物の最小外形よりも大きければよく、０ｍｍより大きく１ｍｍ以下に限られない。
【００２６】
また、個々の針状構造物３０は、ハウジング１０の前面側の開口１１の外周から開口１１の中心Ｃに向かってなだらかに湾曲するように延びている。このため、各針状構造物３０の湾曲している部分は、ハウジング１０の前面よりも突出し、針状構造物３０の先端近傍で浸入を阻止される水滴や異物もハウジング１０の前面よりも突出したところで捕獲されることになる。これにより、水滴や異物が開口１１内に浸入するのをより効果的に阻止できる。また、個々の針状構造物３０は、ハウジング１０の前面側から延びているので、ハウジング１０の開口１１内の空間が針状構造物によって犠牲にされることはない。
【００２７】
また、個々の針状構造物３０は、ハウジング１０に固定された基部３１から先端３２に向かって先端３２が細くなるように形成されるので、針状構造物３０を湾曲させるときに曲げやすい。また、個々の針状構造物３０を基部３１から先端３２に向けて先端３２が細くなるように形成することで、力学的には針状構造物３０を平等強さ梁のように構成することができる。
【００２８】
そして、端末機器本体に取り付けられたコネクタ１に相手コネクタ（ピン）が開口１１内に挿入されると、相手コネクタが一対のコンタクト２０の接触部２１間に入り込み、電気的に接続される。この相手コネクタが開口１１に受容される際には、全ての針状構造物３０は、相手コネクタに押圧されて空間１２内に入り込む。このため、針状構造物３０がコンタクト２０に干渉することもないし、相手コネクタとコンタクト２０との接触に支障とはならない。なお、個々の針状構造物３０は、前述したように、ハウジング１０の前面側から開口１１の中心Ｃに向かってなだらかに湾曲するように延びている。このため、針状構造物３０が空間１２内に入り込む際に、直線状に形成されている場合よりも折れにくい。また、針状構造物３０が空間１２内に入り込む際に、直線状に形成されている場合よりも空間１２内に入り込みやすい。
【００２９】
次に、針状構造物の変形例を図４を参照して説明する。
図４に示す個々の針状構造物３０ａは、針状構造物本体３１ａと、多数の小さな構造体３１ｂとを備えて構成されている。針状構造物本体３１ａは、略円錐状に形成され、ハウジング１０に固定された基部３１ａａから先端３１ａｂに向かって先端３１ａｂが細くなるように延びている。針状構造物本体３１ａは、ハウジング１０の前面側の開口１１の外周から開口１１の中心Ｃに向かってなだらかに湾曲するように延びている。また、多数の小さな構造体３１ｂは、針状構造物本体３１ａの基部３１ａａから先端３１ａｂに至るまでの途中から分岐して延びる。小さな構造体３１ｂの配列の仕方は、特に限定されないが、図４に示す例では、針状構造物本体３１ａの基部３１ａａから先端３１ａｂにかけて左右交互に斜め上方へ突出するように延びている。小さな構造体３１ｂの各々は、略円錐状に形成され、針状構造物本体３１ａへの固定端３１ｂａから先端３１ｂｂに向かって先端３１ｂｂが細くなるように延びている。
このように、個々の針状構造物３０ａを、針状構造物本体３１ａと、針状構造物本体３１ａの基部３１ａａから先端３１ａｂに至るまでの途中から分岐して延びる小さな構造体３１ｂとで構成することにより、ハウジング１０の外部から開口１１内に水滴や異物が浸入するのをより一層効果的に阻止することができる。
【００３０】
次に、本発明に係るコネクタの第２実施形態を図５及び図６を参照して説明する。
図５及び図６に示すコネクタ５０は、ＬＡＮケーブル用のコネクタであり、例えば、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ筐体の外面に開口６１が露出するように取り付けられる。そして、コネクタ５０には、相手プラグコネクタ（図示せず）が嵌合するようになっている。
ここで、コネクタ５０は、ハウジング６０と、複数のコンタクト７０と、多数の針状構造物８０とを備えている。
ハウジング６０は、絶縁性の樹脂を成形することによって略直方体状に形成され、図６に示すように、その内部には一側が開放した開口６１が設けられている。開口６１は、図１にコネクタ１における開口１１と異なり、その外形が矩形に形成されている。開口６１には、開放した側から相手プラグコネクタが受容される。
【００３１】
各コンタクト７０は、金属板を打ち抜き及び曲げ加工することによって形成される。各コンタクト７０は、ハウジング６０に固定されており、図６に示すように、開口６１内に延びる接触部７１と、ハウジング６０の外部に延びる接続部７２とを有する。接触部７１には、開口６１の開放側から挿入される相手プラグコネクタに設けられたコンタクト（図示せず）が接触する。また、接続部７２は、回路基板（図示せず）に接続される。
【００３２】
多数の針状構造物８０は、図５及び図６に示すように、ハウジング６０に固定されてハウジング６０の開口６１を覆うようになっている。具体的に述べると、多数の針状構造物８０は、開口６１の対向する上下両側から開口６１の対向する上下両側間の中心線ＣＬに向かって延びている。そして、個々の針状構造物８０は、ハウジング６０の前面６０ａ側（開口６１が開放している側、図６における左側）の開口６１の外周から開口６１の中心線ＣＬに向かってなだらかに湾曲するように延びている。図６に示すように、各針状構造物８０の湾曲している部分は、ハウジング６０の前面よりも突出することになる。また、個々の針状構造物８０は、図１に示したコネクタ１の針状構造物３０と同様に、略円錐状に形成され、ハウジング６０に固定された基部８１から先端８２に向かって先端８２が細くなるように形成されている。また、各針状構造物８０の材質は、各針状構造物３０と同様に、絶縁性及び柔軟性を有するものであり、例えば、ポリエステルのような樹脂が好適である。
【００３３】
次に、針状構造物８０の配列の仕方について述べると、多数の針状構造物８０は、隣接する針状構造物８０の先端８２間の距離ｄ１（図５参照）が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるピッチで配列されている。この距離ｄ１が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるピッチで配列するため、個々の針状構造物８０は、ハウジング６０に固定された基部８１から先端８２に至るまでの径が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下で構成される。また、対向した針状構造物８０の先端８２間の距離ｄ２（図６参照）も、０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるように配列されている。針状構造物８０のハウジング６０への固定の仕方については、針状構造物３０と同様に、特に限定されるものではない。個々の針状構造物８０をハウジング６０に植毛してもよいし、あるいは、多数の針状構造物８０を設けた部材を用意しておき、この部材をハウジング６０に取り付けるようにしてもよい。
【００３４】
なお、各針状構造物８０の長さは、針状構造物３０と同様に、相手プラグコネクタが開口６１内に受容されたときに、相手コンタクトとコンタクト７０の接触部７１との接触を妨げない長さとする。また、各コンタクト７０の接触部７１は、相手プラグコネクタが開口６１内に受容されたときに、各針状構造物８０が届かない位置に設けることとする。また、ハウジング６０の開口６１の開放側には、相手プラグコネクタが開口６１に受容された際に、全ての針状構造物８０が入り込む空間６２が開口１１の両側（上下側）に形成されている。空間６２は、開口６１からから入り込んだ段差付きの凹部で形成される。
【００３５】
このように構成されたコネクタ５０は、前述したように、例えば、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ筐体の外面に開口６１が露出するように取り付けられる。ここで、ハウジング６０にも、ハウジング６０の開口６１を覆う多数の針状構造物８０が固定されているので、ハウジング６０の外部から開口６１内に浸入する水滴や異物は針状構造物８０によってその浸入が阻止される。このため、防水キャップを取り付ける等の付加的な作業を要することなく、防滴・防塵を図ることができる。
【００３６】
また、針状構造物８０も、防水キャップを紐で連結したり、あるいはシャッターをばね体で付勢する場合に比べて部品点数も少なく、構造も簡単である。また、針状構造物８０によって、ハウジング６０内の空間をほとんど犠牲にすることもない。このため、構造が簡単でコストが安く、空間の使用効率が高く小型化を図った、コネクタ単体で防滴・防塵機能を有するコネクタを提供できる。
【００３７】
そして、針状構造物８０も、隣接する針状構造物８０の先端８２間の距離ｄ１が０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるピッチで配列され、かつ、対向した針状構造物８０の先端８２間の距離ｄ２も、０ｍｍより大きく１ｍｍ以下となるように配列されている。このため、１ｍｍよりも外形が大きな水滴や異物を針状構造物８０の先端８２近傍で開口６１への浸入を阻止できる。一般的に、雨粒は直径約２〜３ｍｍ程度で小さくても１ｍｍよりも大きいので、針状構造物８０を上述のように配列することにより、特に雨粒の浸入を効果的に阻止できる。なお、前記距離ｄ１及びｄ２は、浸入を阻止する水滴や異物の大きさに適宜決定されるもので、浸入を阻止する水滴や異物の最小外形よりも大きければよく、０ｍｍより大きく１ｍｍ以下に限られない。
【００３８】
また、個々の針状構造物８０は、ハウジング６０の前面側の開口６１の外周から開口６１の中心線ＣＬに向かってなだらかに湾曲するように延びている。このため、各針状構造物８０の湾曲している部分も、ハウジング６０の前面よりも突出し、針状構造物８０の先端近傍で浸入を阻止される水滴や異物もハウジング１０の前面よりも突出したところで捕獲されることになる。これにより、水滴や異物が開口６１内に浸入するのをより効果的に阻止できる。また、個々の針状構造物８０は、ハウジング６０の前面６０ａ側から延びているので、ハウジング６０の開口６１内の空間が針状構造物によって犠牲にされることはない。
【００３９】
また、個々の針状構造物８０も、ハウジング６０に固定された基部８１から先端８２に向かって先端８２が細くなるように形成されるので、個々の針状構造物８０を湾曲させるときに曲げやすい。また、個々の針状構造物８０を基部８１から先端８２に向けて先端８２が細くなるように形成することで、力学的には針状構造物８０を平等強さ梁のように構成することができる。
【００４０】
そして、コンピュータに相手プラグコネクタが開口６１内に挿入されると、相手コンタクトコンタクト７０の接触部７１に接触し、電気的に接続される。相手プラグコネクタが開口６１に受容される際には、全ての針状構造物８０は、相手プラグコネクタに押圧されて空間６２内に入り込む。このため、針状構造物８０がコンタクト７０に干渉することもないし、相手コンタクトとコンタクト７０との接触に支障とはならない。なお、個々の針状構造物８０は、前述したように、ハウジング６０の前面６０ａ側から開口６１の中心線ＣＬに向かってなだらかに湾曲するように延びている。このため、針状構造物８０が空間６２内に入り込む際に、直線状に形成されている場合よりも折れにくい。また、針状構造物８０が空間６２内に入り込む際に、直線状に形成されている場合よりも空間６２内に入り込みやすい。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。
例えば、針状構造物８０は、開口６０の対向する上下両側から開口６０の対向する上下両側間の中心線ＣＬに向かって延びる場合に限らず、開口６０の片側から反対側へ向けてのみ延びるようにしてもよい。具体的には、針状構造物８０は、開口６０の上側から下側へ、下側から上側へ、左側から右側へ、右側から左側へのみ延びるようにしてもよい。また、針状構造物３０も、開口１１の全周縁から開口１１の中心Ｃに向かって延びる場合に限らない。
【００４２】
また、ハウジング１０，６０の開口１１，６１の形状は、その外形が円形や矩形の場合に限られない。
また、個々の針状構造物３０，８０は、略円錐状に形成されて、ハウジング１０，６０に固定された基部３１，８１から先端３２，８２に向かって先端が細くなるように形成される場合に限らない。例えば、個々の針状構造物３０，８０は、矩形断面形状でもよく、また、ハウジング１０，６０に固定された基部３１，８１から先端３２，８２に向けて同一幅、径でもよい。
更に、ハウジング１０，６０に、針状構造物３０，８０が入り込む空間１２，６２を必ずしも設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１，５０  コネクタ
１０，６０  ハウジング
１１，６１  開口
１２，６２  空間
２０，７０  コンタクト
３０，３０ａ，８０  針状構造物
３１，３１ａａ，８１  基部
３２，３１ａｂ，８２  先端
３１ａ  針状構造物本体
３１ｂ  小さな構造体
Ｃ  中心
ＣＬ  中心線
ｄ１  隣接する針状構造物の先端間の距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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