(57)【要約】【課題】小サイズの記録シートの積載給送を行うにあたり、繰り出しを阻害されないで遮光を確実に防止できる構成を備えたシート給送装置を提供する。【解決手段】シートを積載可能なシート液細部６１０と、シート積載部６１０に積載されたシートの端縁に対向当接して端縁の位置を規制する整合手段６１１とを備え、積載されたシートを順次繰り出すことが可能な構成を備えたシート給送装置において、整合手段６１１は、予め設定されているシート幅に対応する対向間隔の位置まで移動可能に設けられるとともに、対向面に上記予め設定されているシート幅よりも小さい対向間隔を設定可能な補助位置規制手段６１４が着脱可能に設けられ、補助位置規制手段６１４は、シートに対して繰り出し方向に沿った複数箇所にて接触する構成６１４Ａであることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載可能なシート積載部と、該シート積載部に堰指されたシートの端縁に対向当接して端縁の位置を規定する整合手段とを備え、積載されたシートを順次繰り出すことが可能な構成を備えたシート給送装置において、
上記整合手段は、予め設定されているシート幅に対応する対向間隔の位置まで移動可能に設けられるとともに、対向面に上記予め設定されているシート幅よりも小さい対向間隔を設定可能な補助位置規制手段が着脱可能に設けられ、該補助位置規制手段は、上記シートに対して繰り出し方向に沿った複数箇所にて接触する構成であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
上記補助位置規制手段には、上記シートと対向する面に繰り出し方向に沿って複数のリブが設けられ、該リブがシート端面に接触可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
上記補助位置規制手段は、上記シートの端面に向けて付勢されていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
上記補助位置規制手段の付勢が弾性体を用いて行われる構成であることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
上記補助位置規制手段における少なくともシートの端縁と接触する面は、低摩擦係数を有する樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項６】
上記補助位置規制手段は、上記シートの繰り出し方向に沿って設置位置を変更可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項７】
上記補助位置規制手段における上記シートの端縁に接触する面の位置は、上記シートの繰り出し方向前後端を基準としてシート端面に接触する面までの距離（Ｌ）が２０〜５０ｍｍの範囲に設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載のシート給送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、シートカセットやシートトレイにおける定型サイズ以外のシートをも対象とできる側縁整合機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置あるいはプリンタや印刷機などの画像形成装置には、記録用紙やＯＨＰフィルムなどのシート状記録媒体（以下、記録シートと称して説明する）上に転写されて担持されている未定着画像を加熱定着して複写物や印刷出力を得るようになっている。
【０００３】
記録シートは、装置内に装備されているシートカセットやシートトレイに搭載されたものが順次繰り出されて転写位置に向け給送される構成が一般的に知られている。
【０００４】
シートカセットやシートトレイから繰り出される記録シートは、繰り出しに際して繰り出し方向と直角な方向の両側の縁部を整合されることにより斜行（スキュー）を防止されて給紙不良などが起こらないようにすることが必要となる。このため、従来では、記録シートの側縁がサイドフェンスにより整合され、繰り出し方向後方の後端縁がエンドフェンスにより整合されることにより斜行しないようにされている。
【０００５】
一般に、シートカセットなどのように画像形成装置内に装備されている記録シート収容部は、前述したサイドフェンスやエンドフェンスにより端縁を規定される記録シートのサイズが予め標準的なサイズあるいは収容された際の向きが限られている。この場合の標準的なサイズとしては、Ａ３，Ｂ４，Ａ４縦，Ａ４横，Ｂ５縦，Ｂ５横などがある。
【０００６】
一方、画像形成対象となる記録シートには、前述した標準的なサイズや向き以外のものも使用されることがある。例えば、通常、オフィスなどで使用することがあまりないＡ５サイズやはがきサイズなどのような小サイズの記録シートがある。
【０００７】
このような小サイズの記録シートは、シートカセット内に装備されているサイドフェンスやエンドフェンスによる端縁整合ができないことから、画像形成装置に設けられている手差し部を用いて給送される。
【０００８】
しかし、小サイズのものであっても、シートカセット内に大量に収容した状態で画像形成に供することが望まれる場合があり、従来、この対策として、サイドフェンス間の対向間隔を狭めることが可能な大きさを有する補助位置規制部材をサイドフェンスの内側面に装填する構成が提案されている（例えば、特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示されている構成においては、小サイズの記録シートを対象とした端縁整合が可能となるものの、小サイズの記録シートに対しては、その側端縁の長さ方向全域に対向して端縁揃えを行う構成であることから、記録シートが繰り出される際の摺擦抵抗が大きくなり、斜行を防止できる反面、繰り出しの際の抵抗が大きくなることで円滑な繰り出しが行えなくなる虞がある。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来のシート給送装置における問題に鑑み、小サイズの記録シートの積載給送を行うにあたり、繰り出しを阻害されないで斜行を確実に防止できる構成を備えたシート給送装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、次の構成よりになる。
（１）シートを積載可能なシート積載部と、該シート積載部に堰指されたシートの端縁に対向当接して端縁の位置を規定する整合手段とを備え、積載されたシートを順次繰り出すことが可能な構成を備えたシート給送装置において、
上記整合手段は、予め設定されているシート幅に対応する対向間隔の位置まで移動可能に設けられるとともに、対向面に上記予め設定されているシート幅よりも小さい対向間隔を設定可能な補助位置規制手段が着脱可能に設けられ、該補助位置規制手段は、上記シートに対して繰り出し方向に沿った複数箇所にて接触する構成であることを特徴とするシート給送装置。
（２）上記補助位置規制手段には、上記シートと対向する面に繰り出し方向に沿って複数のリブが設けられ、該リブがシート端面に接触可能であることを特徴とする（１）に記載のシート給送装置。
（３）上記補助位置規制手段は、上記シートの端面に向けて付勢されていることを特徴とする（１）に記載のシート給送装置。
（４）上記補助位置規制手段の付勢が弾性体を用いて行われる構成であることを特徴とする（３）に記載のシート給送装置。
（５）上記補助位置規制手段における少なくともシートの端縁と接触する面は、低摩擦係数を有する樹脂で構成されていることを特徴とする（１）または（２）に記載のシート給送装置。
（６）上記補助位置規制手段は、上記シートの繰り出し方向に沿って設置位置を変更可能であることを特徴とする（１）乃至（５）のいずれかに記載のシート給送装置。
（７）上記補助位置規制手段における上記シートの端縁に接触する面の位置は、上記シートの繰り出し方向前後端を基準としてシート端面に接触する面までの距離（Ｌ）が２０〜５０ｍｍの範囲に設定されていることを特徴とする（１）または（２）に記載のシート給送装置。
（８）（１）〜乃至（７）のいずれかに記載のシート給送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、対向間隔を既設定の間隔よりお狭くできる補助位置規制手段を既存構成として存在する整合手段に対し着脱可能に設けた場合に、シートの端縁と繰り出し方向の複数箇所で接触する構成によりシート端縁での摺擦抵抗を軽減することができる。これにより、斜行防止を行いながら、斜行防止の際に必要とされる端縁との接触条件を所定条件として円滑な繰り出しを可能にすることができる。
【００１３】
特に請求項２記載の発明においては、シート端縁との接触部がリブで構成されることによりきわめて小さい接触面として摺擦抵抗軽減作用を大きくすることができる。また、請求項３および４記載の発明においては、シート端縁に向けた付勢が行われることでシートの斜行を防止するための接触面積を確保できるとともにシートの移動を阻害しない位置に変位させることもできるので、斜行防止と円滑な繰り出しとが可能となる。
【００１４】
請求項５記載の発明においては、シート端縁との接触面が低摩擦係数を有する樹脂であるので摺擦抵抗をより効果的に低減することができる。
【００１５】
請求項６記載の発明においては、補助位置規制手段の設置位置をシートの繰り出し方向に沿って変更することができるので、シートの繰り出し方向でシート端縁に接触する位置を変更することにより、シートの斜行を防止するための最適な位置に補助位置規制手段を設置することが可能となる。
【００１６】
請求項７記載の発明によれば、補助位置規制手段がシートの前後端を基準として２０〜５０ｍｍの位置をシートの接触位置としているので、シートの繰り出し方向で長い範囲内を対象とした斜行防止が可能となる。
【００１７】
請求項８記載の発明によれば、既設定サイズ以下のシートが給送される際にシートの斜行防止と繰り出し時の摺擦抵抗軽減を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明実施例によるシート給送装置を適用した画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】本発明実施例によるシート給送装置に用いられるシートカセットの斜視図である。
【図３】図２に示したシートカセット内に装備されているサイドフェンスとこれに装着されている位置規制補助ブロックの構成を説明するための要部を示す外観図である。
【図４】図３に示した位置規制補助ブロックの要部変形例を示す模式図である。
【図５】図３に示した位置規制補助ブロックの平面図である。
【図６】図５に示した位置規制補助ブロックに形成されているリブの配置理由を説明するために配置位置とスキュー量との関係を説明するための線図である。
【図７】図３に示した位置規制補助ブロックを除いたサイドフェンスの要部を示す平面図である。
【図８】図３に示したサイドフェンスと位置規制補助ブロックとの組み付け関係を説明するための図であり、（Ａ）は、サイドフェンスの下方から見た斜視図、（Ｂ）は（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す方向の矢視図である。
【図９】図３に示したサイドフェンスに対する位置規制補助ブロックの位置関係の一態様を説明するための平面図である。
【図１０】図９に示した位置関係を変化させた態様を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図に示す実施例による本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【実施例】
【００２０】
図１には、この発明に係るシート給送装置が用いられる画像形成装置の構成が示されており、同図に示す画像形成装置１００は、原稿画像を電子写真方式により複写可能な複写機であるが、本発明は、これに限らず、プリンタや印刷機あるいはファクシミリ装置さらにはこれら各機能を複合した装置を対象とすることが可能とである。
【００２１】
図中符号１００は、複写機装置本体（画像形成装置本体）である。複写機装置本体１００は、その上に画像読取装置２００が取り付けられ、シートバンク３００上に載置されている。
また、画像読取装置２００の上には、背面側を支点に上下に開閉自在の自動原稿搬送装置４００が設けられている。
【００２２】
複写機装置本体１００には、内部に像担持体として、ドラム状の感光体１０が備えられている。
感光体１０の周囲には、画像形成処理を実施するために、図中左側に配置する帯電装置１１から、感光体１０の回転方向（反時計方向）Ａに沿った順で、下側に現像装置１２、右側に転写装置１３、上側にクリーニング装置１４がそれぞれ配置されている。
【００２３】
現像装置１２では、トナーとして、重合法により製造した重合トナーが用いられ、その重合トナーが現像ローラを用いて感光体１０上の静電潜像に付着することで静電潜像が可視像化される。
【００２４】
また、転写装置１３は、上下のローラ１５，１６の間に転写ベルト１７を掛け回して構成し、その転写ベルト１７を転写位置Ｂで感光体１０の周面に押し当てるようになっている。
【００２５】
図１中、帯電装置１１およびクリーニング装置１４の左側に設けるものは、現像装置１２に新しいトナーを補給するトナー補給装置２０である。
【００２６】
また、複写機装置本体１００の内部には、シートバンク３００の後述するシートカセット６１から送り出したシート（記録媒体）Ｓが転写位置Ｂを経てスタック位置まで下方から上方へと搬送するシート搬送装置Ｃが備えらえている。
シート搬送装置Ｃは、供給路Ｒ１、手差し供給路Ｒ２、およびシート搬送路Ｒを有している。
【００２７】
シート搬送路Ｒには、感光体１０の上流位置に一対のレジストローラ２１が設けられている。
また、感光体１０の下流位置には、定着装置２２を備える。詳しくは後述するが、定着装置２２には、定着温度に加熱する加熱ローラ（加熱部材）３０とそれに押し当てる加圧ローラ（加圧部材）３２とが設けられている。
【００２８】
定着装置２２のさらに下流には、排出分岐爪３４、排出ローラ３５，第１加圧ローラ３６，第２加圧ローラ３７，腰付ローラ３８が設けられている。そして、その先に、画像形成済みのシートをスタックする排出スタック部３９が設けられている。
【００２９】
複写機装置本体１００には、図中右側面に、スイッチバック装置４２が設けられている。
スイッチバック装置４２は、シート搬送路Ｒの排出分岐爪３４位置から分岐し、一対のスイッチバックローラ４３を備えるスイッチバック位置４４まで導く反転路Ｒ３と、スイッチバック位置４４から、再びシート搬送路Ｒのレジストローラ２１まで導く再搬送路Ｒ４とを有するシート搬送装置Ｄを備える。
シート搬送装置Ｄには、シートを搬送する複数対のシート搬送ローラ６６が備えられている。
【００３０】
現像装置１２の図中左側には、レーザ書込装置４７が設けられている。
レーザ書込装置４７には、不図示のレーザ光源、走査用の回転多面鏡４８、ポリゴンモータ４９、ｆθレンズ等の走査光学系５０などが備えられている。
【００３１】
一方、画像読取装置２００には、光源５３、複数のミラー５４、結像用光学レンズ５５、ＣＣＤ等のイメージセンサ５６などが設けられており、上面には、コンタクトガラス５７が配置されている。
【００３２】
コンタクトガラス５７の上の自動原稿搬送装置４００には、原稿の載置位置に不図示の原稿セット台が設けられるとともに、排出位置に不図示の原稿スタック台が備えられている。また、原稿シートを、原稿セット台から画像読取装置２００のコンタクトガラス５７上の読取位置を経て原稿スタック台まで搬送する不図示の原稿搬送路を有するシート搬送装置が設けられている。
シート搬送装置には、原稿シートを搬送する不図示のシート搬送ローラが複数配備されている。
【００３３】
他方、シートバンク３００には、内部に、記録媒体であるシートＳを収納するシートカセット６１が多段に装備されている。このシートカセット６１は、本実施例の特徴部に相当しており、その構成については後で詳しく説明する。
各シートカセット６１には、それぞれ対応して呼出ローラ６２，供給ローラ６３，分離ローラ６４がそれぞれ設けられている。
多段に備えるシートカセット６１の図中右側に、装置本体１００のシート搬送路Ｒへと通じる上述した供給路Ｒ１が形成されている。
供給路Ｒ１にも、シートを搬送するいくつかのシート搬送ローラ６６が備えられている。
【００３４】
なお、複写機装置本体１００には、図中右側面に、手差し供給部６８が設けられており、その手差し供給部６８には、手差しトレイ６７が開閉自在に設けられているとともに、その手差しトレイ６７上にセットした手差しシートを、シート搬送路Ｒへと導く上述した手差し供給路Ｒ２が装備されている。
手差しトレイ６７にも同様に、呼出ローラ６２，供給ローラ６３，分離ローラ６４が設けられている。
【００３５】
このような構成の複写機を用いてコピーをとるときは、不図示のメインスイッチをオンするとともに、自動原稿搬送装置４００の原稿セット台に原稿をセットする。
ブック原稿のような場合には、自動原稿搬送装置４００を開いて画像読取装置２００のコンタクトガラス５７上に直接原稿をセットし、自動原稿搬送装置４００を閉じてそれで押える。
【００３６】
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、自動原稿搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿をシート搬送ローラにより原稿搬送路を通して、コンタクトガラス５７上へと移動するとともに画像読取装置２００を駆動し、原稿内容を読み取って原稿スタック台上に排出する。
一方、コンタクトガラス５７上に直接原稿をセットしたときは、直ちに画像読取装置２００を駆動する。
【００３７】
画像読取装置２００を駆動すると、画像読取装置２００は、光源５３をコンタクトガラス５７に沿って移動するとともに、光源５３からの光をコンタクトガラス５７上の原稿面で反射し、その反射光を複数のミラー５４で反射し、結像用光学レンズ５５を経て、イメージセンサ５６に入れ、そのイメージセンサ５６で原稿内容を読み取る。
図示例では、コンタクトガラス５７上で原稿を止めて光源５３の方を移動して原稿内容を読み取ったが、反対に原稿の方を搬送しながら固定光源の光を原稿面に照射して原稿内容を順次読み取るようにしてももちろんよい。
【００３８】
また、スタートスイッチを押したとき、所定のタイミングで不図示の感光体駆動モータにより感光体１０を回転し、まず図示例では帯電ローラを用いた帯電装置１１で表面を一様に帯電し、次いで上述の画像読取装置２００で読み取った原稿内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書込装置４７で書込みを行い、感光体１０の表面に静電潜像を形成し、そののち現像装置１２でトナーを付着してその静電潜像を可視像化する。
【００３９】
さらに、スタートスイッチを押したとき、所定のタイミングでシートバンク３００中に多段に備える複数のシートカセット６１中の選択サイズに対応するシートカセット６１内から呼出ローラ６２によりシートＳを送り出し、続く供給ローラ６３・分離ローラ６４で１枚ずつ分離して搬送しながら供給路Ｒ１に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してシート搬送路Ｒへと導き、レジストローラ２１に突き当てて止める。そして、上述した感光体１０の可視像化したトナー画像の回転にタイミングを合わせてレジストローラ２１を回転し、感光体１０の右側へと送り込む。
【００４０】
または、手差し給紙部６８の手差しトレイ６７を開けて、その手差しトレイ６７上にセットした手差しシートを呼出ローラ６２により送り出し、続く供給ローラ６３・分離ローラ６４で１枚ずつ分離して搬送しながら手差し供給路Ｒ２に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してシート搬送路Ｒへと導き、同じくレジストローラ２１で感光体１０の回転にタイミングを合わせて該感光体１０の右側へと送り込む。
【００４１】
感光体１０の右側へと送り込まれたシートＳに、図示例では転写装置１３により転写位置Ｂで感光体１０上のトナー画像を転写して画像を形成する。画像転写後の感光体１０上の残留トナーはクリーニング装置１４で除去して清掃し、不図示の除電装置で感光体１０上の残留電位を除去して帯電からはじまる次の画像形成に備える。
【００４２】
一方、画像転写後のシートＳは、転写ベルト１７で搬送して定着装置２２に入れ、加熱ローラ３０と加圧ローラ３２間に通して、回転するそれら加熱ローラ３０と加圧ローラ３２とで搬送しながら、熱と圧力を加えてシートＳ上のトナー画像を定着する。その後、シートＳは、排出ローラ３５，５第１加圧ローラ３６，第２加圧ローラ３７，腰付ローラ３８により、腰をつけて曲げ剛性を高められた状態で排出スタック部３９上に排出して積載される。
【００４３】
なお、シートの両面に画像を転写する場合は、排出分岐爪３４を切り替える。そして、表面にトナー画像を転写したシートを、シート搬送路Ｒから反転路Ｒ３に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してスイッチバック位置４４へ入れ、スイッチバックローラ４３でスイッチバックすることにより再搬送路Ｒ４に入れて反転し、シート搬送ローラ６６で搬送して再びシート搬送路Ｒに導き、前述と同様にしてシートの裏面にも画像を転写する。
【００４４】
図２は、シートバンク３００に装備されているシートカセット６１の構成を説明するための斜視図である。
シートカセット６１は、上面が開放された矩形の箱体からなるカセット本体６１Ａで構成されている。
【００４５】
カセット本体６１Ａは、装置本体のシートバンク３００に対して矢印Ｆで示す方向が相当するシートの繰り出し方向と直角な方向に挿脱されるようになっており、このため、挿脱方向の一方側の壁面には操作ノブ６１Ｂが設けられている。なお、図２中、符号６１Ｃは、挿脱ガイド部を示している。
【００４６】
カセット本体６１Ａの内部には、シートの繰り出し方向Ｆの前方側が上下方向に揺動する側の端部とされている揺動可能なシート載置板６１０と、カセット６１Ａの底板に形成されているガイド部に沿って摺動可能に設けられていてシートの繰り出し方向と直角な幅方向両端の位置を規制して端縁の整合を行うサイドフェンス６１１，６１２と、シートの繰り出し方向後端側でシートの繰り出し方向に沿って摺動可能に設けられていてシートの後端位置を規制して端縁の整合を行うエンドフェンス６１３とが既存構成として備えられている。
【００４７】
サイドフェンス６１１，６１２は、シート載置板６１０上に搭載されたシートの側縁に向けてシート幅の中心を基準として対称移動することにより側端縁位置を規定して繰り出しの際の斜行を防止するとともに端縁整合が行われる構成が採用されている。
【００４８】
エンドフェンス６１３は、シートの幅方向中央において繰り出し方向に摺動することができ、カセット本体６１Ａの底板に設けられているサイズ表示部（図示されず）を搭載されるシートのサイズに対応する位置に動かすことによりシートの後端位置を規定して後端縁の整合が行えるようになっている。
【００４９】
サイドフェンス６１１，６１２は、カセット本体６１Ａの底板側に設けられているガイド部に沿ってシートの幅方向に対称移動するが、シート幅方向中央に向けた移動量は、シート載置板６１０との干渉を防止するために予め決められており、本実施例では、Ａ３，Ｂ４，Ａ４縦，Ａ４横，Ｂ５縦，Ｂ５横の繰り出し態位を対象としている。
【００５０】
このため、サイドフェンス６１１，６１２は、上述した繰り出し態位に応じた間隔となる位置までしか移動することができないので、これ以外のシートサイズ、特に、上述したサイズよりも小サイズのシートを搭載する場合の構成が設けられている。
【００５１】
図３は、サイドフェンスの一方（便宜上、符号６１１で示す）を示す外観図であり、同図においてサイドフェンス６１１における相手側のサイドフェンス６１２との対向面側にはサイドフェンス６１１，６１２同士の対向間隔を狭くすることができるシート幅方向の厚さを有した補助位置規制手段としての位置規制補助ブロック６１４，６１５が配置されるようになっている。
【００５２】
位置規制補助ブロック６１４，６１５は、後述するが、サイドフェンス６６１側に設けてある取付部に対して着脱可能に支持されており、シートの側縁と対向する面には、シートの繰り出し方向に沿って複数箇所にリブ６１４Ａが設けられており、シートの側縁に対向する面の全域ではなく、シートの繰り出し方向に沿って複数箇所にて接触する構成とされている。
【００５３】
リブ６１４Ａは、低摩擦係数を有するポリエチレンテレフタレートなどの樹脂により位置規制補助ブロック６１１と一体成形されている。
【００５４】
なお、リブ６１４Ａを含む位置規制補助ブロック６１１は、リブ６１４Ａを設ける代わりに、図４に示すように、板状とした位置規制補助ブロック６１１として構成し、この位置規制補助ブロック６１１０をリブ６１４Ａが配置されている箇所においてサイドフェンス６１１によりバネなどの弾性体６１６を介在させてシート側縁に向け付勢するように設けてもよい。この構成においては、弾性復元力を利用することでシートの斜行を防止する向きの付勢が付与できる。
【００５５】
一方、図２に示したリブ６１４Ａあるいは図４に示した板状の位置規制補助ブロック６１１０は、その設置位置が次の条件とされている。
図５は、図２に示したリブ６１４Ａを対象としてその設置位置を説明するための平面図であり、同図においてリブ６１４Ａは、搭載されるシートＳ、つまりサイドフェンス６１１，６１２により側縁の端縁整合が行われる対象となるシートよりも小サイズのシートＳの繰り出し方向前後端を基準としてシート端面に接触する面までの距離（Ｌ）が２０〜５０ｍｍの範囲に設定されている。この理由は図６に示す線図で説明すると次の通りである。
図６は、リブ６１４Ａの位置とシート（図６では、便宜上、用紙と表している）での斜行（スキュー）発生量との関係を発明者により実験した結果であり、同図に示すように、レジスト時での斜行の影響が見られない場合の斜行（スキュー）量は、１〜２（ｍｍ／１００ｍｍ）が相当することを考慮して、リブ６１４Ａの位置をシートの前後端を基準として２０〜５０ｍｍの範囲に選択することが望ましい結果が得られる。斜行量は、シートが繰り出される際の端部からの移動量と傾き角度とに基づき決定されるので、リブ６１１の位置をシートの端部に近くすることで繰り出しの際の傾きの発生を抑えることができることが斜行量低減の理由となると考えられる。また、端部にリブ６１１を配置することも考えられるが、この場合にはシート端部とリブとの干渉を招きやすくなり、繰り出し不良を起こす虞があるので好ましくないといえる。
【００５６】
一方、位置規制補助ブロック６１４は、シートの繰り出し方向に沿って設置位置を変更可能に且つ着脱可能に支持されており、そのための構成は図７以降の図に示されている。
図７は、位置規制補助ブロック６１４を除いたサイドフェンス６１１の平面図であり、同図においてサイドフェンス６１１の底板部にはシートの繰り出し方向に沿って複数の支持孔６１１Ａが設けられている。
支持孔６１１Ａは、図８（Ａ）に示すように、位置規制補助ブロック６１４の底部に設けられている突起６１４Ｂが挿脱される部分であり、図８（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す方向の矢視図である、図（Ｂ）に示すように、選択された支持孔６１１Ａに対して位置規制補助ブロック６１４側の突起６１４Ｂを挿入して嵌合させることによりシートの繰り出し方向での位置規制補助ブロック６１４の位置を規定することができる。このような位置規制ブロック６１４の設置位置の選択は、搭載された小サイズのシートが斜行するのを防止するために位置規制補助ブロック６１４側のリブ６１４Ａの位置を、シートの端部を基準として位置決めするためのである。
【００５７】
図９および図１０は、位置規制補助ブロック６１４が移動位置の態様を示す図であり、図９に示す位置が初期位置である場合、サイドフェンス６１１側の支持孔６１１Ａと位置規制補助ブロック６１４側の突起６１４Ｂ殿位置関係を選択することにより、図１０に示すように、シート繰り出し方向（図中、矢印Ｆで示す方向）の前側に位置規制補助ブロック６１４を位置決めすることができる。
【００５８】
本実施例は以上のような構成であるから、サイドフェンス６１１，６１２により端縁整合されるサイズよりの小さいサイズのシートをシートカセット６１に搭載する場合には位置規制補助ブロック６１４，６１５がサイドフェンス６１１，６１２に装着される。この場合には、搭載されるシートサイズにより位置規制補助ブロック６１４，６１５のリブ６１４Ａ（図８参照）の位置がシートの端部から２０〜５０ｍｍの範囲となるようにサイドフェンス６１１側の支持孔６１１Ａ（図８参照）と位置規制補助ブロック６１４，６１５側の突起（図８参照）殿位置関係が選択されて突起６１４Ｂを支持孔６１１Ａに嵌合させて位置規制補助ブロック６１４，６１５をサイドフェンス６１１，６１２に装着する。
【００５９】
サイドフェンス６１１，６１２に装着された位置規制補助ブロック６１４，６１５は、サイドフェンス６１１，６１２とともにシート幅方向に移動させて対向間隔がサイドフェンス同士の場合よりも狭くされて、搭載されるシートの側縁に対向当接させることができる。
【００６０】
シート側縁と対向する位置規制補助ブロック６１４，６１５は、シートの繰り出し方向に沿って複数箇所に位置するリブ６１４Ａあるいはリブ６１４の代わりに採用する板状の位置規制補助ブロック６１１０（図４参照）の構成により、シートの側縁全域に亘って接触していないので、シートが繰り出される際の摺擦抵抗を軽減することができる。
【００６１】
特に、シートの繰り出し側の端部を基準として所定寸法だけずれた位置で位置規制補助ブロック６１４，６１５側の面がシートに接触しているので、シートの端部が繰り出される際にその端部がリブ６１４Ａや板状の位置規制補助ブロック６１１０に突き当たるなどの干渉が防止される。これにより、摺擦抵抗の軽減と相俟って円滑なシートの繰り出しが可能となる。
【００６２】
なお、本実施例では、サイドフェンス６１１，６１２に位置規制補助ブロック６１４，６１５を装着した場合にシートの端縁に対向当接するように位置規制補助ブロック６１４，６１５がシートの幅方向中央に向け移動することになるので、この移動を妨げないように、図２において符号Ｓで示すように、位置規制補助ブロック６１４，６１５と対向する位置に設けてあるシート載置板６１０の載置片の幅がサイドフェンス６１１，６１２のみを対象とした場合よりも狭小にされている。
【００６３】
また、本実施例は、サイドフェンス６１１，６１２がシート幅方向中央に向けて対称移動する構成を前提としたが、本発明ではこれに限らず、一方のサイドフェンスを固定側とし、他方側を移動させる形式を対象とすることも可能である。
【符号の説明】
【００６４】
６１  シートカセット
６１Ａ  カセット本体
１００  画像形成装置
６１０  シート載置板
６１１，６１２  サイドフェンス
６１４，６１５  位置規制補助ブロック
６１４Ａ  リブ
６１４Ｂ  突起
６１１０  板状の位置規制補助ブロック
Ｌ  シートの端縁を基準としたシート端面に接触する面までの距離
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開平１１−２１７１２３号公報
【図１】
2011093715.tif 000003
【図２】
2011093715.tif 000004
【図３】
2011093715.tif 000005
【図４】
2011093715.tif 000006
【図５】
2011093715.tif 000007
【図６】
2011093715.tif 000008
【図７】
2011093715.tif 000009
【図８】
2011093715.tif 000010
【図９】
2011093715.tif 000011
【図１０】
2011093715.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成23年3月14日(2011.3.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明は次の構成よりなる。
（１）シートを積載可能なシート積載部と、該シート積載部に積載されたシートの端縁に対向する対向面が該シートに当接して端縁の位置を規定する整合手段とを備え、積載されたシートを順次繰り出すように構成されるシート給送装置において、
上記整合手段は、前記シートの繰り出し方向に直交する方向に移動可能に設けられるとともに、前記対向面によって設定可能なシート幅よりも小さい対向間隔を設定可能な補助位置規制手段を複数の位置から選択的に着脱可能ならしめるように、シートの繰り出し方向に沿って設けられた複数の支持部を備えることを特徴とするシート給送装置。
（２）該補助位置規制手段は、上記シートに対して繰り出し方向に沿った複数箇所にて接触する構成であることを特徴とする（１）に記載のシート給送装置。
（３）上記補助位置規制手段には、上記シートと対向する面に繰り出し方向に沿って複数のリブが設けられ、該リブがシート端面に接触可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
（４）上記補助位置規制手段は、上記シートの端面に向けて付勢されていることを特徴とする（１）または（２）に記載のシート給送装置。
（５）上記補助位置規制手段の付勢が弾性体を用いて行われる構成であることを特徴とする（４）に記載のシート給送装置。
（６）上記補助位置規制手段における少なくともシートの端縁と接触する面は、低摩擦係数を有する樹脂で構成されていることを特徴とする（１）ないし（３）のいずれかに記載のシート給送装置。
（７）上記補助位置規制手段における上記シートの端縁に接触する面の位置は、上記シートの繰り出し方向前後端を基準としてシート端面に接触する面までの距離（Ｌ）が２０〜５０ｍｍの範囲に設定されていることを特徴とする（１）ないし（３）のいずれかに記載のシート給送装置。
（８）（１）ないし（７）のいずれかに記載のシート給送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明によれば、対向間隔を既設定の間隔よりお狭くできる補助位置規制手段を既存構成として存在する整合手段に対し着脱可能に設けて斜行を防止するにあたり、補助位置規制手段を複数の位置から選択的に着脱可能ならしめるように、シートの繰り出し方向に沿って設けられた複数の支持部を備えることにより、搭載された小サイズのシートが斜行するのを防止するために位置規制補助ブロックの位置を、シートの端部を基準として位置決めできるので、シート端部が補助位置規制手段と干渉して繰り出し不良を起こすことなく斜行を防止する状態でシートを繰り出すことが可能となる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項３記載の発明においては、シート端縁との接触部がリブで構成されることによりきわめて小さい接触面として摺擦抵抗軽減作用を大きくすることができる。また、請求項４および５記載の発明においては、シート端縁に向けた付勢が行われることでシートの斜行を防止するための接触面積を確保できるとともにシートの移動を阻害しない位置に変位させることもできるので、斜行防止と円滑な繰り出しとが可能となる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項６記載の発明においては、シート端縁との接触面が低摩擦係数を有する樹脂であるので摺擦抵抗をより効果的に低減することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
位置規制補助ブロック６１４，６１５は、後述するが、サイドフェンス６１１側に設けてある取付部に対して着脱可能に支持されており、シートの側縁と対向する面には、シートの繰り出し方向に沿って複数箇所にリブ６１４Ａが設けられており、シートの側縁に対向する面の全域ではなく、シートの繰り出し方向に沿って複数箇所にて接触する構成とされている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
なお、リブ６１４Ａを含む位置規制補助ブロック６１４は、リブ６１４Ａを設ける代わりに、図４に示すように、板状とした位置規制補助ブロック６１１０として構成し、この位置規制補助ブロック６１１０をリブ６１４Ａが配置されている箇所においてサイドフェンス６１１によりバネなどの弾性体６１６を介在させてシート側縁に向け付勢するように設けてもよい。この構成においては、弾性復元力を利用することでシートの斜行を防止する向きの付勢が付与できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
一方、位置規制補助ブロック６１４は、シートの繰り出し方向に沿って設置位置を変更可能に且つ着脱可能に支持されており、そのための構成は図７以降の図に示されている。
図７は、位置規制補助ブロック６１４を除いたサイドフェンス６１１の平面図であり、同図においてサイドフェンス６１１の底板部にはシートの繰り出し方向に沿って複数の支持孔６１１Ａが設けられている。
支持孔６１１Ａは、図８（Ａ）に示すように、位置規制補助ブロック６１４の底部に設けられている突起６１４Ｂが挿脱される部分であり、図８（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す方向の矢視図である、図８（Ｂ）に示すように、選択された支持孔６１１Ａに対して位置規制補助ブロック６１４側の突起６１４Ｂを挿入して嵌合させることによりシートの繰り出し方向での位置規制補助ブロック６１４の位置を規定することができる。このような位置規制補助ブロック６１４の設置位置の選択は、搭載された小サイズのシートが斜行するのを防止するために位置規制補助ブロック６１４側のリブ６１４Ａの位置を、シートの端部を基準として位置決めするためのである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
図９および図１０は、位置規制補助ブロック６１４が移動位置の態様を示す図であり、図９に示す位置が初期位置である場合、サイドフェンス６１１側の支持孔６１１Ａと位置規制補助ブロック６１４側の突起６１４Ｂとの位置関係を選択することにより、図１０に示すように、シート繰り出し方向（図中、矢印Ｆで示す方向）の前側に位置規制補助ブロック６１４を位置決めすることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載可能なシート積載部と、該シート積載部に積載されたシートの端縁に対向する対向面が該シートに当接して端縁の位置を規定する整合手段とを備え、積載されたシートを順次繰り出すように構成されるシート給送装置において
上記整合手段は、前記シートの繰り出し方向に直交する方向に移動可能に設けられるとともに、前記対向面によって設定可能なシート幅よりも小さい対向間隔を設定可能な補助位置規制手段を複数の位置から選択的に着脱可能ならしめるように、シートの繰り出し方向に沿って設けられた複数の支持部を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
該補助位置規制手段は、上記シートに対して繰り出し方向に沿った複数箇所にて接触する構成であることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
上記補助位置規制手段には、上記シートと対向する面に繰り出し方向に沿って複数のリブが設けられ、該リブがシート端面に接触可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
上記補助位置規制手段は、上記シートの端面に向けて付勢されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
上記補助位置規制手段の付勢が弾性体を用いて行われる構成であることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
上記補助位置規制手段における少なくともシートの端縁と接触する面は、低摩擦係数を有する樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項７】
上記補助位置規制手段における上記シートの端縁に接触する面の位置は、上記シートの繰り出し方向前後端を基準としてシート端面に接触する面までの距離（Ｌ）が２０〜５０ｍｍの範囲に設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のシート給送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。