(57)【要約】【課題】  個々に出力条件を付与し文書を結合し出力文書を構成する際、各文書に設定された出力条件（印刷モード）が矛盾し、出力不可と判定された場合、設定された出力条件を満たす文書が部分的でもあれば、全文書が揃わなくてもこの部分の出力を行うようにする。【解決手段】  表示手段１２１を通して結合文書の出力構成情報（ユーザＩＤ、出力文書ＩＤ、印刷条件）１０５ｄを予め登録する。結合出力を構成する各文書ファイルを登録する時、結合画像が出力できるか、即ち結合する各文書に設定された印刷条件と出力構成情報の印刷条件が矛盾しないか、もしくは印刷手段１１１が正常に作動するか否か等を出力構成情報管理手段１０５、出力可否判定手段１１２で判断し、判断結果に従い出力の可否を判定する。結合画像の出力不可が判定されても、分冊とすることで矛盾しなくなる場合、分冊結合画像として部分的に出力ができるようにする。【選択図】  図２
2011061685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像出力用ファイルを登録するファイル登録手段と、
登録された画像出力用ファイルを個別に管理するファイル管理手段と、
前記ファイル管理手段によって管理される画像出力用ファイルを結合し出力画像を構成する結合画像の出力構成情報を登録する出力構成情報登録手段と、
登録された出力構成情報を管理する出力構成情報管理手段と、
前記出力構成情報管理手段によって管理される出力構成情報をもとに結合画像出力用データを生成する手段を有する画像処理装置であって、
前記ファイル登録手段によって結合画像に用いる各画像出力用ファイルを前記ファイル管理手段に登録するときに、結合画像の出力可否を、予め定められた結合画像の出力構成情報に示された出力条件、登録済み画像出力用ファイルにより追加された出力構成情報に示された出力条件及び登録する画像出力用ファイルに設定された出力条件に基づいて判定する第１の可否判定、並びに第１の可否判定で出力不可と判定された画像出力用ファイル及び未登録画像出力用ファイルにより構成する分冊結合画像の可否を、予め定められた結合画像の出力構成情報に示された出力条件及び分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルに設定された出力条件に基づいて判定する第２の可否判定を行う出力可否判定手段を備え、
前記出力構成情報登録手段は、結合画像出力に用いる画像出力用ファイルを前記ファイル管理手段に登録する前に、予め定められた結合画像の出力構成情報を登録し、前記出力可否判定手段が第１の可否判定で結合画像の出力を可と判定する度に判定された画像出力用ファイルの出力条件を結合画像の出力構成情報に登録し、かつ前記出力可否判定手段が第２の可否判定で結合画像の出力を可と判定する度に判定された画像出力用ファイルの出力条件を分冊結合画像の出力構成情報に登録することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像処理装置において、
画像出力用ファイルを登録するユーザに対する通信手段を備え、
前記出力可否判定手段は、第１の可否判定で結合画像の出力を不可と判定した際に出力不可の要因となった画像出力用ファイル及び未登録画像出力用ファイルを特定し、
前記通信手段は、第１の可否判定の結果として特定された出力不可の要因となった画像出力用ファイル及び未登録画像出力用ファイルをユーザに通知することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載された画像処理装置において、
結合画像出力の処理条件の指示を受付ける指示入力手段を備え、
前記出力可否判定手段が第１の可否判定で結合画像の出力を不可と判定し、第２の可否判定で分冊結合画像の出力を可と判定した際に、分冊結合画像の出力構成情報への当該画像出力用ファイルの登録を実行するか、実行を保留して結合画像の出力を不可とした前記第１の可否判定の結果を通知するかを、前記指示入力手段の指示に従って選択する手段を有したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記出力構成情報登録手段は、分冊結合画像の出力構成情報が登録されたことを示すデータを、当該分冊結合画像が基にした結合画像の出力構成情報に登録することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載された画像処理装置において、
結合画像出力の処理条件の指示を受付ける指示入力手段を備え、
前記結合画像出力用データを生成する手段は、結合画像の出力構成情報に登録された分冊結合画像の出力構成情報が登録されたことを示すデータを無視する動作を、前記指示入力手段の指示に従って行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載された画像処理装置において、
前記分冊結合画像の出力構成情報が登録されたことを示すデータは、分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルの見出しを、前記結合画像出力用データの生成手段で生成するためのデータであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記分冊結合画像の出力構成情報が登録されたことを示すデータは、分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルの文書名とページ数であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載された画像処理装置において、
結合画像出力の処理条件の指示を受付ける指示入力手段を備え、
前記分冊結合画像の出力構成情報が登録されたことを示すデータとして、分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルの見出しを生成するためのデータ、分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルの文書名とページ数のいずれかを前記指示入力手段の指示により選択することを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項８に記載された画像処理装置において、
前記指示入力手段による選択を行う際に、分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルの見出しを生成するためのデータの量が参照できるようにしたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
コンピュータを請求項１乃至９のいずれかに記載された画像処理装置が有する、ファイル登録手段、ファイル管理手段、出力構成情報登録手段、出力構成情報管理手段、結合画像出力用データを生成する手段、出力可否判定手段の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載されたプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１２】
それぞれ出力条件を付与して作成したファイルを結合し、結合画像出力に用いる個々の画像出力用ファイルをファイル管理手段に登録する際に行う画像出力の管理方法であって、
結合画像出力に用いる画像出力用ファイルを前記ファイル管理手段に登録する前に当該結合画像に対し予め定められた出力構成情報を登録する第１出力構成情報登録工程と、
結合画像に用いる各画像出力用ファイルを前記ファイル管理手段に登録するときに、結合画像の出力可否を、前記第１出力構成情報登録工程で登録された結合画像の出力構成情報に示された出力条件、登録済み画像出力用ファイルにより追加された出力構成情報に示された出力条件及び登録する画像出力用ファイルに設定された出力条件に基づいて判定する第１の可否判定、並びに第１の可否判定で出力不可と判定された画像出力用ファイル及び未登録画像出力用ファイルにより構成する分冊結合画像の可否を、前記第１出力構成情報登録工程で登録された結合画像の出力構成情報に示された出力条件及び分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルに設定された出力条件に基づいて判定する第２の可否判定を行う出力可否判定工程と、
前記出力可否判定工程における第１の可否判定で結合画像の出力を可と判定する度に判定された画像出力用ファイルの出力条件を結合画像の出力構成情報に登録する第２出力構成情報登録工程と、
前記出力可否判定工程における第２の可否判定で結合画像の出力を可と判定する度に判定された画像出力用ファイルの出力条件を分冊結合画像の出力構成情報に登録する第３出力構成情報登録工程と、
前記出力可否判定工程によって管理される結合画像又は分冊結合画像それぞれに対応する出力構成情報をもとに結合画像出力用データを生成する工程を有することを特徴とする画像出力管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書情報を紙等の媒体を通して可視化像として出力する機能を持つ画像処理装置(例えば、プリンタ、ＭＦＰ等)に関し、より詳しくは、複数のファイルを結合して１つの画像出力を行う際の出力管理機能を備えた画像処理装置、前記画像出力を管理する方法及び前記画像出力の管理機能を実現するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、文書情報を紙媒体上に可視化像の形で表すための処理を行う画像処理装置として、例えば、プリンタ、ＭＦＰ（Multi-Function Peripherals：複合機）等が広く普及している。
このような画像処理装置は、ネットワークに接続され、ネットワーク上にある外部機によっても利用される。外部機は、ＰＣ（Personal Computer）やサーバといった文書情報を作成し、利用する機器であり、画像処理装置とデータ交換をすることによって画像処理システムを構成する。
上記画像処理システムでは、近年、画像処理装置の利用形態も多様化し、多数のユーザが各種の手段を用いて作成した文書に様々な出力条件を付与して画像出力(印刷)の要求をしてくるので、これらの要求に対応する処理機能が用意されている。なお、こうした画像処理システムでは通常、処理対象の文書を所定形式のファイルの形で取扱う。処理対象とする文書ファイルには、テキストのみならず、イメージ、グラフィックスが含まれる。よって、以下の記述で「文書」という場合、画像処理システムで処理の対象となる上記文書ファイルを意味する。
【０００３】
画像出力の要求を受付ける画像処理装置には、受付けた複数の文書を一旦格納し、その後、複数の文書を結合して一つの文書とし(マージし)、マージした文書の画像出力(印刷)を行う機能がある。また、上記機能を利用する際に、マージ処理の対象文書が出力可能かどうかを判定し、可能と判定されない場合には、印刷不可とする画像出力の管理機能が提案されている。
上記のマージ処理を提案した従来例として、特許文献１を示すことができる。特許文献１には、処理を指示する操作者の作業負担を軽減させ、効率化させる目的で、複数の文書ファイルを一つの文書として仮想結合し、結合したとおりの文書の印刷等が行えるようにするための文書管理方法が示されている。仮想結合文書による管理には、結合される個々の文書又はそれらの文書のサブグループに対して印刷不可が設定されている場合、その設定がなされた文書、またはサブグループを部分的に印刷できないようにするための構成が示されている。
【０００４】
ところで、従来のマージ処理の管理機能は、印刷時又は文書全体の登録時にのみ、マージ処理の対象文書に対し、印刷不可が設定された文書の確認等を行って、印刷の可又は不可を判定し、判定結果に従って、出力を管理する機能である。しかも、この管理機能によって、マージ処理によって結合される文書(全体)と対象文書の個々の文書との間に出力条件の設定に矛盾があった場合に印刷を不実施とする管理を行う。
こうした出力条件の設定に生じる矛盾によって印刷を不実施とする場合でも、矛盾を解消する修正を実施すれば、印刷が可能になる。ただ、特許文献１を含め、従来技術では、個々の文書の作成者は、どの文書に対してどのような修正をすべきかを知る手段がなく、直ちにこの判断ができないために、修正することによってマージ処理の出力を可能にするための対処が容易に行えない。
【０００５】
こうした問題を解決するために、本出願人は、先に、それぞれ出力条件を付与して作成した個々の文書を結合して一つの文書を作成する結合画像出力処理に用いる各文書を登録するときに、個々の文書に付与された出力条件と結合画像出力文書に設定される出力条件との関係を文書の登録（作成）者が確認でき、出力を可能にするための対処をユーザが容易に行えるようにする結合画像出力の管理機能を有した画像処理装置を提案した（特願２００９−１６７９６０号、以下「先行技術」という）。この管理機能は、個々の文書の作成者が文書を結合画像として登録するときに、結合画像出力に設定された出力条件（印刷モード）によるチェックを掛け、出力に適さない文書がある場合、結合画像の出力を行わず、当該文書をユーザに通知し、修正を促すものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、先行技術の結合画像出力の管理機能は、結合画像の出力不可の要因になっている文書がある場合、その文書への修正を作成者が行うことにより、その文書の出力不可の原因を除くことが必要である。つまり、出力不可の要因となった文書の修正を待ち、全文書が揃わなければ、結合画像の印刷出力を行うことができない。このため、結合画像に設定された出力条件を満たす文書が一部であっても、その部分の出力を得たいというユーザの要求に応えることができない、という問題が生じる。
本発明は、それぞれ出力条件を付与して作成した個々の文書を結合して一つの文書として出力する画像処理装置において適正出力を保証するための出力管理機能における上記従来技術及び先行技術の問題に鑑みてなされたもので、その目的は、結合する各文書に設定された出力条件（印刷モード）に矛盾が生じ、出力不可が判定された場合に、設定された出力条件を満たす文書が部分的にでもあれば、全文書が揃わなくてもこの部分の出力を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像出力用ファイルを登録するファイル登録手段と、登録された画像出力用ファイルを個別に管理するファイル管理手段と、前記ファイル管理手段によって管理される画像出力用ファイルを結合し出力画像を構成する結合画像の出力構成情報を登録する出力構成情報登録手段と、登録された出力構成情報を管理する出力構成情報管理手段と、前記出力構成情報管理手段によって管理される出力構成情報をもとに結合画像出力用データを生成する手段を有する画像処理装置であって、前記ファイル登録手段によって結合画像に用いる各画像出力用ファイルを前記ファイル管理手段に登録するときに、結合画像の出力可否を、予め定められた結合画像の出力構成情報に示された出力条件、登録済み画像出力用ファイルにより追加された出力構成情報に示された出力条件及び登録する画像出力用ファイルに設定された出力条件に基づいて判定する第１の可否判定、並びに第１の可否判定で出力不可と判定された画像出力用ファイル及び未登録画像出力用ファイルにより構成する分冊結合画像の可否を、予め定められた結合画像の出力構成情報に示された出力条件及び分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルに設定された出力条件に基づいて判定する第２の可否判定を行う出力可否判定手段を備え、前記出力構成情報登録手段は、結合画像出力に用いる画像出力用ファイルを前記ファイル管理手段に登録する前に、予め定められた結合画像の出力構成情報を登録し、前記出力可否判定手段が第１の可否判定で結合画像の出力を可と判定する度に判定された画像出力用ファイルの出力条件を結合画像の出力構成情報に登録し、かつ前記出力可否判定手段が第２の可否判定で結合画像の出力を可と判定する度に判定された画像出力用ファイルの出力条件を分冊結合画像の出力構成情報に登録することを特徴とする。
本発明は、それぞれ出力条件を付与して作成したファイルを結合し、結合画像出力に用いる個々の画像出力用ファイルをファイル管理手段に登録する際に行う画像出力の管理方法であって、結合画像出力に用いる画像出力用ファイルを前記ファイル管理手段に登録する前に当該結合画像に対し予め定められた出力構成情報を登録する第１出力構成情報登録工程と、結合画像に用いる各画像出力用ファイルを前記ファイル管理手段に登録するときに、結合画像の出力可否を、前記第１出力構成情報登録工程で登録された結合画像の出力構成情報に示された出力条件、登録済み画像出力用ファイルにより追加された出力構成情報に示された出力条件及び登録する画像出力用ファイルに設定された出力条件に基づいて判定する第１の可否判定、並びに第１の可否判定で出力不可と判定された画像出力用ファイル及び未登録画像出力用ファイルにより構成する分冊結合画像の可否を、前記第１出力構成情報登録工程で登録された結合画像の出力構成情報に示された出力条件及び分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルに設定された出力条件に基づいて判定する第２の可否判定を行う出力可否判定工程と、前記出力可否判定工程における第１の可否判定で結合画像の出力を可と判定する度に判定された画像出力用ファイルの出力条件を結合画像の出力構成情報に登録する第２出力構成情報登録工程と、前記出力可否判定工程における第２の可否判定で結合画像の出力を可と判定する度に判定された画像出力用ファイルの出力条件を分冊結合画像の出力構成情報に登録する第３出力構成情報登録工程と、前記出力可否判定工程によって管理される結合画像又は分冊結合画像それぞれに対応する出力構成情報をもとに結合画像出力用データを生成する工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
結合する各文書に設定された出力条件（印刷モード）に矛盾が生じ、結合画像全体の出力不可が判定された場合でも、設定された出力条件を満たす文書が部分的にでもあれば、全文書が揃わなくてもこの部分の出力を行うことができるようになり、ユーザの要求に適う結合画像出力を行える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機（ＭＦＰ）のハードウェアの基本構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】結合画像出力の管理機能を持つＭＦＰ(図１)の制御システムの構成例を示す概略ブロック図である。
【図３】結合画像出力に用いる各文書ファイルの管理形態の概念を説明する図である。
【図４】結合画像の出力構成情報作成時における入力画面の遷移を示す図である。
【図５】ＭＦＰの制御システム（図２）が行う出力構成情報の作成処理の制御シーケンスを示す図である。
【図６】制御システム（図２）の出力構成情報管理手段が管理する出力構成情報（初期時）の１例を示すテーブルである。
【図７】ＭＦＰの制御システム（図２）が行う文書登録時の処理のシーケンスを示す図である。
【図８】制御システム（図２）の文書管理手段が管理する文書管理情報（一部の文書登録時）の１例を示すテーブルである。
【図９】制御システム（図２）の出力構成情報管理手段が管理する出力構成情報（一部の文書登録時）の１例を示すテーブルである。
【図１０】制御システム（図２）の文書管理手段が管理する文書管理情報（一部の文書登録時）の１例を示すテーブルである。
【図１１】制御システム（図２）の出力構成情報管理手段が管理する出力構成情報（一部の文書登録時）の１例を示すテーブルである。
【図１２】制御システム（図２）の文書管理手段が管理する文書管理情報（一部の文書登録時）の１例を示すテーブルである。
【図１３】制御システム（図２）のユーザ管理手段が管理するユーザ情報の１例を示すテーブルである。
【図１４】制御システム（図２）の出力構成情報管理手段が管理する出力構成情報（分冊結合画像の文書登録時）の１例を示すテーブルである。
【図１５】分冊結合画像を出力した場合の出力結果を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、複合機（ＭＦＰ）を例に本発明に係る画像処理装置及び画像出力管理方法の実施形態を説明する。
本実施形態のＭＦＰは、コピー・プリンタ・ファクシミリ（以下、「ＦＡＸ」ともいう）・スキャナ等を複合機能として有する。これらの機能を利用して画像を処理する際に、処理対象が原稿であれば、スキャナによって原稿面の画像を読取ることで画像データの入力が行われ、また処理対象が通信手段を介して外部機から入力される場合は、電子化処理された画像（印刷）データの形で入力が行われる。いずれの場合にも、入力された画像データは、出力に適用できる汎用画像データに処理され、通常行われると同様に、画像蓄積装置等で画像出力用ファイル（以下「文書ファイル」もしくは単に「文書」ともいう）として管理される。なお、画像出力用ファイルとして管理されるデータには、この種の画像処理装置に搭載された既存のコピー機能やプリンタ機能におけるように、入力時にユーザによって出力条件が指示されるので、蓄積される画像出力用ファイルには、画像データに指示された出力条件を示すデータが付与されている。
【００１１】
上記画像出力用ファイルに付与される出力条件は、制御可能なＭＦＰのプリントエンジン(プロッタ)、給紙部等の出力部の動作に関る条件を指定するもので、用紙(サイズ、紙種など)、出力部数、用紙に対する画像出力方法(変倍、両面、集約、編集など)、画像処理条件(カラー／モノクロ選択、濃度など)、後処理(ソート、ステープルなど)等の条件であり、制御部は、ユーザが指示する出力条件に従い、関連する処理・動作部に制御パラメータによって制御指示を与える。
ただ、ＭＦＰは、経時に機器の状態が変わるので、以前に画像出力を行ったときに蓄積された画像出力用ファイルをもとに再出力が指示された場合に、必ず正常に出力動作が行われる保証はない。また、ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して、外部機（ＰＣ、サーバ等）とのデータ交換を行い、外部機から入力され、蓄積される画像出力用ファイルは、必ずしもＭＦＰがサポートできない出力条件が指示される場合がある。
【００１２】
この実施形態のＭＦＰは、画像出力機能として、画像蓄積装置で個別に管理される画像出力用ファイルを結合して１つの結合画像出力を行う機能を有し、この結合画像出力を行うための画像出力用データを生成する機能(以下、「結合画像処理機能」という」を備える。
この結合画像処理機能が処理の対象にする画像出力用ファイルには、上記のように、それぞれ異なる処理過程を経て蓄積されたものが含まれ、付与された出力条件には、ＭＦＰがサポートできない出力条件が指示されている場合、或いは画像出力用ファイルを結合したことによって正常な出力が妨げられる場合もある。
そこで、この実施形態では、結合画像出力を管理する。この結合画像出力の管理は、後記で詳述するが、画像出力用ファイルを結合画像出力に用いるファイルとして登録するときに、ファイル同士或いは結合画像全体に対して指示された出力条件との矛盾の有無を判定し、結合画像が出力できるか否かを確認し、出力不可と判定した場合に、矛盾が解消されるまで画像出力を行わないようにする。また、この結合画像出力の管理は、次に示す機能を持つことを特徴とする。即ち、矛盾が生じ、出力不可が判定された場合に、設定された出力条件を満たす文書が部分的にでもあれば、全文書が揃わなくてもこの部分の出力を行えるようにする機能である。
【００１３】
「ＭＦＰのハードウェア構成の概要」
適用するＭＦＰの構成について、先ずその概要を説明する。
図１は、本実施形態に係るＭＦＰのハードウェアの基本構成を概略的に示すブロック図である。
図１において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１はソフトウェア（プログラム）を動作させるための演算装置、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２はプログラムを格納するメモリデバイス、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３はプログラムを動作させるときに使用するか或いは一時的にデータを格納するために使用するメモリデバイスで、これらがメイン制御部として機能するコンピュータを構成する。
【００１４】
メイン制御部が、後述する結合画像出力の管理（制御）システム(図２)をソフトウェアで実現する場合は、上記のＣＰＵ１１、ＲＡＭ１３及びＲＯＭ１２等で構成するコンピュータを当該処理の実行手段として機能させるためのプログラム（後記する図５、図８の制御シーケンス、参照）により実施することができる。ＣＰＵ１１は、処理の実行時にＲＯＭ１２に記録（記憶）しておいた制御・処理プログラム等をワークメモリとしてのＲＡＭ１３に読込み、このプログラムを駆動することによって、ＣＰＵ（コンピュータ）１１をこの処理の実行手段として機能させることができる。なお、プログラム等を記録する媒体としては、ＲＯＭに限らず、ＨＤＤ、ＣＤ（Compact Disk）−ＲＯＭ、ＭＯ（Magnet Optical Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体を用いることができる。また、このＭＦＰがインターネット等のネットワークに接続されている場合、プログラムをネットワーク経由でダウンロードさせることにより取得するようにしても良い。
【００１５】
画像蓄積装置１４は、画像データの入力を行うスキャナ１８並びにＬＡＮコントローラ１６経由でＰＣ、サーバ等の外部機２５や、ＦＡＸコントローラ２１経由で外部ＦＡＸ機から受取る画像データを、大容量の記録メディア（例えば、ＨＤＤ）を用いて格納するための記憶装置である。この実施形態では、処理対象として入力された画像データを処理要求の単位で画像出力用ファイルとして、この画像蓄積装置１４に蓄積、管理し、プリント出力、データ送信に再利用する時に、指定されたファイルをここから読み出す。特に、結合画像出力に用いる画像出力用ファイルの蓄積場所（後記図２の蓄積手段１１４、参照）となる。
不揮発メモリ１５は、初期設定値など電源ＯＦＦ時にも各種設定情報を記憶しておくために用いられる不揮発性の記憶装置である。
ＬＡＮコントローラ１６は、Ethernet（登録商標）や無線ＬＡＮなど、ネットワークと接続するためのコントローラである。この実施形態では、ＬＡＮコントローラ１６を介して結合画像出力に用いる画像出力用ファイルをＰＣ、サーバ等の外部機２５から受取ることを想定している。
ＦＡＸコントローラ２１は、公衆回線にＦＡＸデータの送受信を行うためのコントローラである。
【００１６】
ＤＣＲ１７は、プリンタ・ＦＡＸ・スキャナ等の機能を利用して入力されてくる画像データ（ビットマップ）を画像蓄積装置１４に蓄積する画像ファイルに変換するための変換装置である。
スキャナ１８は、紙文書の原稿を画像データ（ビットマップ）に変換するための読取装置である。
プロッタ１９は、画像データを紙に印字（プリント出力）する装置である。
カードＩ／Ｆ（インターフェース）２２は、ＳＤ（Secure Digital）カード等のリムーバブルなカード状の記録メディアに接続し、このメディアとのデータのやり取りを行うためのインターフェースである。ここに接続される記録メディアは、上記画像蓄積装置１４と同じ使い方をすることができ、接続時には、画像ファイルの蓄積場所の一つとしても用いることができる。
操作表示パネル２０は、メイン制御部の制御下でユーザインターフェース（以下、「ＵＩ」という）として働き、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）タッチパネルの操作画面を通じてユーザが行う操作によるジョブの処理要求や実行指示を受付け、ジョブの実行状況をユーザに知らせる、いわゆるＧＵＩ（Graphical User Interface）機能を持つ装置である。この実施形態では、結合画像の出力構成情報の作成は、操作表示パネル２０に設けた表示手段１２１（図２、図５、参照）の入力画面を通して行われる。
内部バス１０は、上記各デバイス間で行われるデータのやりとりに主として用いられるバスである。
【００１７】
「結合画像出力の管理システム」
この実施形態における結合画像出力を管理する機能は、結合画像出力に用いる画像出力用ファイル（文書）の登録時に、ファイル同士或いは結合画像全体に対して指示された出力条件との矛盾の有無を判定し、結合画像が出力できるか否かを確認し、出力不可と判定した場合に、設定された出力条件を満たす文書が部分的にでもあれば、全文書が揃わなくてもこの部分の出力を行えるように、次の処理（１）〜（３）を基本的な処理手順（詳細は後述）として行う。
処理（１）：結合画像の出力に用いるデータの出力構成情報（後述の図６等で例示）を予め登録する。なお、ここで登録される出力構成情報は、個々の画像出力用ファイル（文書）が登録されていないので未完の状態である。
処理（２）：結合画像出力に用いる個々の画像出力用ファイル（文書）を蓄積（登録）するときに、結合した画像が出力できるか、即ち、追加される画像出力用ファイルを結合した結合画像又は分冊結合画像の出力構成情報の登録ができるか否かの出力可否を判定する。なお、分冊結合画像は、登録しようとする文書によって予定した結合画像の出力が不可となる場合に、このとき登録しようとして追加された文書及び未登録の文書を、予定した結合画像全体から分けて分冊として構成する結合画像である（後述の図１３，１５の説明、参照）。
処理（３）：結合画像又は分冊結合画像の出力が可と判定された画像出力用ファイル（文書）を結合画像又は分冊結合画像の出力構成情報に登録する。
【００１８】
上記処理を実施するための手段を備えた本実施形態に係る結合画像出力を管理するための制御システム１００の一構成例について、図２を参照して説明する。
図２において、文書管理手段１０１は、蓄積手段１１４に蓄積（登録）された画像出力用ファイル（文書）の文書管理情報１０１ｄ（後述する図９，８，１４の説明、参照）を管理する手段で、上記処理（２）、（３）において作動する。
出力構成情報管理手段１０５は、結合画像の出力構成情報１０５ｄ（後述する図６，１０，１１，１３の説明、参照）を管理する手段で、上記処理（１）〜（３）を通して作動する。
この出力構成情報管理手段１０５は、結合画像の出力構成情報の登録受付時に、結合画像出力の管理者の操作入力手段として作動する表示手段１２１との間、並びに結合する画像出力用ファイル（文書）に関する情報を入力する文書管理手段１０１及び文書情報登録手段１０３との間でデータ交換を行う。
【００１９】
また、この出力構成情報管理手段１０５は、受付けた結合画像出力用データの出力構成情報の登録ができるか否かを判定する印刷手段１１１内に設けた出力可否判定手段１１２との間、並びに出力可否の判定結果を受け、出力不可の要因となった画像出力用ファイル（文書）等の登録（作成）者への通知を行うユーザ管理手段１０７との間でデータ交換を行う。
ユーザ管理手段１０７は、ユーザ情報１０７ｄ（後述する図７の説明、参照）を管理する手段で、上記処理（３）における分冊結合画像の登録に先立って、出力不可の要因となった画像出力用ファイル（文書）の登録（作成）者への通知を行うために、出力可否判定手段１１２との間、並びに登録（作成）者への通知を電子メールによって行うメール送信手段１０９との間でデータ交換を行う。
メール送信手段１０９は、ＬＡＮコントローラ１６を介して外部機２５にアドレスを持つ登録（作成）者へ電子メールで出力（登録）不可を通知する。
【００２０】
「結合画像を構成する各文書の管理形態」
ここで、結合画像出力に用いる各画像出力用ファイルの管理形態を具定例によって説明する。なお、以下、画像出力用ファイルを文書という。
図３は、結合画像出力に用いる各文書の管理形態の概念を説明する図である。
図３に示すように、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅさんがそれぞれ作成した文書は、ＭＦＰにおける結合画像出力に用いる文書として登録され、即ちＭＦＰの制御システム１００内の蓄積手段１１４にファイルＩＤを付けて（図３中の蓄積文書には、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅさんに関連付けてファイルＩＤ１，４，３，５，２が付与される）蓄積され、文書管理手段１０１の管理下におかれる。なお、蓄積される文書には、文書内容のほかに、登録（作成）者が求める出力条件、例えば、画像サイズ、ページ数等を示すデータが付与されている。
この登録（作成）者による文書の登録は、登録者自身及びＭＦＰが、結合画像を構成する文書として認識できる方法で登録手続きを行う。即ち、登録者は、登録しようとしている文書が所定の結合画像出力を構成する文書の一つであることを認識し、登録の操作を行い、また、ＭＦＰは、この登録操作を受付けたときに、１画像に結合された（纏められた）ときの結像画像の出力文書ＩＤとユーザＩＤを文書ごとに付与する。こうした登録手続きをするためには、結合画像出力用データの出力構成情報が予め作成されている必要がある。
【００２１】
この結合画像出力用データの出力構成情報は、結合画像の作成者（図３の例では、Ｄさん）が、結合画像出力に求める構成を定めた情報として事前に作成し、出力構成情報管理手段１０５の管理下においておく。よって、結合画像の作成者によって作成された出力構成情報は、作成された文書を登録する時点では、既に用意されている。図３の例では、結合画像出力の各文書の作成者（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅさん）と、出力構成情報の完了状態（：未完了）、出力条件としての印刷モード（印刷部数：２部、後処理：ステープル）及び登録文書情報（ファイルＩＤ：１）を出力構成情報として管理し、登録者による登録手続きに応じる。
管理する出力構成情報に示される作成（登録）者が登録手続きを済ませ、出力構成情報が完了状態になれば（後記で詳述する、出力構成情報に登録できるか否かの判定を済ませ、登録ができれば）、出力構成情報をもとに結合画像出力用データを生成し、画像出力（この例では、印刷）を行う。
【００２２】
「出力構成情報の作成（文書登録前）」
次に、結合画像出力の構成を定める出力構成情報の作成処理について説明する。
結合画像出力を管理する制御システム１００（図２）は、上記で処理（１）として示したように、登録者が作成した文書を登録する前に、結合画像出力用データの出力構成情報を作成し、作成した出力構成情報を予め登録しておく。本実施形態において、制御システム１００（図２）は、操作表示パネル２０（表示手段１２１）を通じて行われる結合画像の作成者（即ち、出力文書の管理者）の指示に従って、この出力構成情報の作成処理を実行できるようにしている。
図４は、結合画像の出力構成情報作成時における表示手段１２１の入力画面の遷移を示す図である。
図５は、結合画像出力を管理する制御システム１００（図２）が行う出力構成情報の作成処理の制御シーケンスを示す図である。
以下、図４及び図５を参照して、出力構成情報の作成処理を手順に従い説明する。
【００２３】
図５の制御シーケンスにおいて、出力文書の管理者（以下、単に「管理者」という）は、表示手段１２１の入力画面に表示されている各種アプリケーション（機能）選択ボタンの中から出力構成情報に係るアプリケーション（機能）のボタンを選択し、押下する（ステップＳ１０１）。図４の初期画面（Ａ）では、「回収」と表示したボタン２１２を出力構成情報に係るアプリケーション（機能）を選択するボタン２１２として示している。なお、「回収」は、複数の作成文書を回収し、１つの結合画像に纏めて画像出力（印刷）を行うアプリケーションであることを示す言葉として用いている。なお、「回収」機能を選択して、出力構成情報の作成処理を行うときに、管理者名（ここではＤさん）の入力を行わせ、管理データとして用いるようにしてもよい。
表示手段１２１は、「回収」ボタン２１２の押下を検知すると、出力構成情報管理手段１０５に対し、出力構成情報１０５ｄで管理する出力構成情報（回収文書）を一覧できるデータの取得要求を行う（ステップＳ１０２）。
【００２４】
また、表示手段１２１は、ステップＳ１０２の取得要求に応えて出力構成情報管理手段１０５が返信してくる出力構成情報１０５ｄの一覧データを受取り、このデータをもとに図４の入力画面（Ａ）から出力構成情報の一覧（出力文書一覧）リスト２１３を表示する入力画面（Ｂ）に切り替える（ステップＳ１０３）。なお、図４の入力画面（Ｂ）は、出力構成情報がまだ登録されていない状態の一覧リスト２１３を表示している。登録後には、複数の出力文書をＩＤによって識別できるように表示する（後述する図６の出力構成情報、参照）。
図４の入力画面（Ｂ）に示すように、一覧リスト２１３を表示する画面には、「新規登録」ボタン２１４を設けており、表示手段１２１は、管理者によるこのボタン２１４への押下を検知すると、一覧リスト２１３を表示する入力画面（Ｂ）から結合画像の出力構成情報を登録するための入力画面（Ｃ）に切り替える（ステップＳ１０４）。
結合画像の出力構成情報を登録するための入力画面（Ｃ）には、結合画像の出力構成情報の作成に必要な項目のボタンとして、例えば、「ユーザ登録」ボタン２１５、出力条件としての「印刷モード設定」ボタン１２６等が設けられており、これらの情報を管理者が入力する際に操作される。なお、本実施形態では、複数の出力文書を識別する出力文書ＩＤは、機器側で自動的に１，２，３、・・という順番で採番するので、出力文書ＩＤを付与するためのボタンを設けていないが、ユーザ（管理者）の入力によって任意の記号等を出力文書ＩＤとして付けるようにする場合には、このためのボタンを加えることにより実施できる。
【００２５】
表示手段１２１は、入力画面（Ｃ）の「ユーザ登録」ボタン２１５の押下を検知すると（ステップＳ１０５）、出力構成情報管理手段１０５に対し、「新規登録」として「ユーザ登録」ボタン２１５が押下されたことを通知する（ステップＳ１０６）。
この通知を受ける出力構成情報管理手段１０５は、新規登録時のユーザ情報１０７ｄの取得要求であること、即ち、全ユーザ情報の取得要求であると認識する。ただ、出力構成情報管理手段１０５は、ユーザ情報１０７ｄを管理していないので、ユーザ管理手段１０７に要求をして、ユーザ管理手段１０７が管理するユーザ情報１０７ｄから全ユーザ情報を一覧できるデータを取得する要求を行い、このデータを取得する（ステップＳ１０７）。
表示手段１２１は、ステップＳ１０６の取得要求に応えて出力構成情報管理手段１０５を介して取得される出力構成情報の全ユーザ情報のデータを受取り、このデータをもとにユーザの一覧を画面に表示する（ステップＳ１０８）。
次いで、管理者は、表示手段１２１の画面に表示されたユーザの一覧表示画面で、現在出力構成情報を作成しようとしている結合画像を構成する各文書の作成者であるユーザを選択する操作を行う（ステップＳ１０９）。
このユーザを選択する管理者の操作を検知する表示手段１２１は、出力構成情報管理手段１０５に対し、選択されたユーザの情報を作成しようとしている結合画像の出力構成情報として記載する要求を行う（ステップＳ１１０）。
【００２６】
また、管理者は、ステップＳ１０９におけるユーザの選択と並行して、新規登録を行う結合画像の出力条件としての印刷モードを設定する。
この設定の手順は、入力画面（Ｃ）の「印刷モード設定」ボタン１２６が管理者によって押下されると（ステップＳ１１１）、このボタンの押下を検知する表示手段１２１は、印刷手段１１１に対し、現在、出力が可能な印刷モードの情報を得るために、その情報の取得要求を行う（ステップＳ１１２）。
この要求を受ける印刷手段１１１は、現在、出力が可能な印刷モードの情報を表示手段１２１に通知すると、表示手段１２１は、通知されてくる情報をもとに利用できない印刷モードを管理者が設定できないように、設定入力画面の表示に反映させる（ステップＳ１１３）。
次いで、管理者は、表示手段１２１に表示された設定入力画面への操作によって、印刷モードの設定入力を行う（ステップＳ１１４）。
この印刷モードの設定入力の操作を検知する表示手段１２１は、出力構成情報管理手段１０５に対し、設定入力の行われた印刷モードの情報を通知する（ステップＳ１１５）。
この通知を受ける出力構成情報管理手段１０５は、設定された印刷モードを作成しようとしている結合画像の出力構成情報における印刷モードとして記載するとともに、設定が変更される場合もあるので、ステップＳ１１４で操作入力の行われた印刷モードを印刷手段１１１に設定する（ステップＳ１１６）。
以上のシーケンスが出力構成情報の作成処理の手順である。
【００２７】
“出力構成情報”
図６は、出力構成情報管理手段１０５が管理する出力構成情報１０５ｄの１例を示すテーブルである。
図６に例示する出力構成情報１０５ｄは、結合画像ごとに、文書の管理情報としての出力文書名、出力文書管理者名、登録ユーザリスト及び分冊結合画像のリストの有無、並びに文書情報としての登録文書情報及び印刷モードの各項目のデータを関連付けて記載したデータベースの形で記憶装置に保持される。
出力構成情報１０５ｄにおいて、結合画像は、出力文書ＩＤで識別され、この実施形態では、結合画像の出力構成情報が管理者によって新規登録される（図４及び図５、参照）とき及び分冊結合画像の出力構成情報が登録される（後述の図１３，１５の説明、参照）ときに、自動的に出力文書ＩＤを採番し、採番したデータ（１，２，３，・・・）を用いる。
出力文書管理者名は、管理者が出力構成情報の新規登録を行うときに、例えば、予め行っておいた管理者登録で設定したパスワードを入力することによって、出力構成情報１０５ｄに記載する管理者名（管理者のユーザＩＤ）を取得する。
登録ユーザリストは、管理者によって上記ステップＳ１０９で選択されたユーザの登録要求（ステップＳ１１０）に付されたユーザＩＤを取得し、出力構成情報管理手段１０５が出力構成情報１０５ｄの登録ユーザリストに記載する。
登録文書情報は、作成（登録）者が結合画像を構成する各作成文書を登録する時に付与されるファイルＩＤを取得する。
印刷モードは、管理者によって上記ステップＳ１１４で設定された新規登録を行う結合画像の出力条件としての印刷モードを取得し、出力構成情報管理手段１０５が出力構成情報１０５ｄに記載する。
【００２８】
「文書登録時の結合画像出力の管理」
次に、結合画像出力に用いる個々に作成された文書を蓄積（登録）するときの結合画像出力の管理に係る処理について説明する。
結合画像出力を管理する制御システム１００（図２）は、上記で処理（２）及び処理（３）として示したように、個々に作成された文書を蓄積（登録）する際に、ファイル同士或いは結合画像全体に対して指示された出力条件との矛盾の有無を判定し、結合画像が出力できるか否かを確認し、出力不可と判定した場合に、設定された出力条件を満たす文書が部分的にでもあれば、全文書が揃わなくても、この部分の出力を行えるようにする。
上記の部分的な結合画像は、分冊結合画像として出力される。この処理の手順は、出力構成情報として既に登録された文書とは別に、出力が不可となった文書及び未登録の文書が、設定された出力条件を満たす文書であるか否かを確認し、即ち、先に行った出力可否と同様の判定（文書同士或いは結合画像に対して指示された出力条件との矛盾の有無を判定）し、分冊結合画像が出力できるか否かを確認して、出力可であれば、分冊結合画像として出力構成情報に登録する。
本実施形態において、制御システム１００（図２）は、結合画像に用いる個々の文書の作成者が外部機２５（ＰＣ、サーバ等）からＬＡＮコントローラ１６を通じて行う登録手続きに応じて、結合画像及び分冊結合画像の出力の管理に係る処理を実行できるようにする。
【００２９】
図７は、結合画像（分冊結合画像を含む）出力を管理する制御システム１００が行う文書登録時の処理の制御シーケンスを示す図である。
以下、図７を参照して、文書登録時に結合画像出力を管理するために行う処理を手順に従い説明する。
図７の制御シーケンスでは、結合画像出力に用いる文書の作成者（以下、単に「作成者」という）は、作成を完了した文書をサーバ（図１の外部機２５）においているので、先ず、サーバに結合画像出力に用いる文書の登録手続きを指示する（ステップＳ２０１）。このとき、手続きに必要な情報としてサーバに対し、出力文書管理者によって予め作成された出力構成情報（図６、参照）に記載された当該結合画像を特定する出力文書ＩＤと作成者のユーザＩＤを通知する。
サーバは、作成者の指示に従い、結合画像の出力文書ＩＤと作成者のユーザＩＤを付加した文書ファイルの登録要求をＭＦＰの蓄積手段１１４に行うことで処理を開始する（ステップＳ２０２）。
サーバからの文書ファイルの登録要求を受けて、蓄積手段１１４は、ファイルを管理する文書管理手段１０１に当該文書ファイルの登録手続きの開始を要求する（ステップＳ２０３）。このとき、文書管理手段１０１に登録文書ファイルに付加された作成者のユーザＩＤを渡す。
【００３０】
登録処理の開始後、蓄積手段１１４は、登録文書ファイルの画像データをサーバから受取り（ステップＳ２０４）、このデータを蓄積するとともに、当該画像データの管理を文書管理手段１０１に要求する（ステップＳ２０５）。文書管理手段１０１は、作成者のユーザＩＤと当該画像データを結び付けてファイルＩＤを採番し、文書管理情報を作成（文書を登録）する。
“文書管理情報”
図８は、文書管理手段１０１が管理する文書管理情報１０１ｄの１例を示すテーブルである。
図８に例示する文書管理情報１０１ｄは、ファイルＩＤで識別される登録画像ごとに、文書作成者のユーザＩＤ（図８に示す例ではＡさん）とファイルを構成する画像データが関連付けられている。図８に示す画像データは、ページ単位で扱えるデータであり、複数ページのファイルであれば、１ファイルは複数枚の画像データからなる（後述の図１４、参照）。
この文書管理情報１０１ｄと図６に示した結合画像の出力構成情報１０５ｄとの関係は、出力構成情報１０５ｄにおける登録文書情報は、文書管理情報１０１ｄのファイルＩＤによって結合される文書が、結合する文書の数だけ示される。
【００３１】
図７のシーケンスに戻ると、サーバから要求された文書ファイルの登録が終了すると（ステップＳ２０６）、蓄積手段１１４は、文書情報登録手段１０３に結合画像の出力文書ＩＤ（図６の例では、出力文書ＩＤ：１）とユーザＩＤ（図６の登録ユーザリスト中の例えば、ユーザＩＤ：００１）を渡して、出力構成情報１０５ｄへの文書の登録を要求する（ステップＳ２０７）。
文書情報登録手段１０３は、この登録要求を受けて、文書管理手段１０１にユーザＩＤ（：００１）をもとに文書検索を依頼する（ステップＳ２０８）。
依頼を受けた文書管理手段１０１は、文書管理情報１０１ｄ（図８、参照）を検索し、ユーザＩＤ（：００１）に対応付けられた文書のファイルＩＤ（：１）を検索結果として取得し、これを文書情報登録手段１０３に渡す（ステップＳ２０９）。
次いで、文書情報登録手段１０３は、受取ったファイルＩＤ（：１）を登録の対象となる文書ファイルとし、出力文書ＩＤ（：１）及びユーザＩＤ（：００１）と一緒に出力構成情報管理手段１０５に渡し、出力構成情報１０５ｄへの文書の登録を要求する（ステップＳ２１０）。
【００３２】
“出力可否の判定”
出力構成情報管理手段１０５は、当該文書ファイル（ファイルＩＤ：１）の出力構成情報１０５ｄへの登録要求を受け、出力構成情報の示す出力条件を満たすか否かを判定し、満たせば登録し、満たさなければ登録しない、とする処理を行う。
本実施形態では、結合画像出力を行うか否かの判定処理を、出力構成情報管理手段１０５と印刷手段１１１に設けた出力可否判定手段１１２で行う。出力構成情報管理手段１０５は、登録の対象となる文書ファイルが結合画像の構成を定めた出力構成情報の形式的な出力条件（例えば、結合する文書の数や文書のユーザＩＤなど）に適合する文書であるか否か、即ち出力文書が成立しているか否かを判定する。
例えば、文書情報登録手段１０３から渡された出力文書ＩＤやユーザＩＤが出力構成情報１０５ｄ（図６）に存在するか否かを確認し、これらが出力構成情報１０５ｄにあれば、当該出力文書（ＩＤ：１）を出力構成情報１０５ｄ（図６）に登録する。なお、どちらかが出力構成情報１０５ｄ内になければ、文書の登録は行わず、当該出力文書の文書作成者に登録できなかった旨をメール通信手段１０９等によって通知を行うシーケンス（不図示）に移行させ、この結合画像出力を管理する処理を抜ける。
【００３３】
他方、出力可否判定手段１１２は、画像出力の内容に係る出力条件（例えば、印刷部数や後処理といった印刷モード）に適合する文書であるか否かを判定する。
図７の制御シーケンスによると、出力構成情報管理手段１０５は、出力構成情報１０５ｄに新規登録された文書のファイルＩＤ（：１）、既存（登録済み）の文書のファイルＩＤ列及び印刷条件としての印刷モード（図６の設定例では、後処理：ステープル、印刷部数：２部）を印刷手段１１１に渡し、出力可否の判定を要求する（ステップＳ２１１）。
印刷手段１１１は、出力可否の判定要求を受け、結合画像出力の可否を判定する処理を印刷手段１１１内に設けた出力可否判定手段１１２に指示して行わせる（ステップＳ２１２）。
【００３４】
ここで行う結合画像出力の可否の判定は、結合画像を構成する各登録文書（図６の設定例では、登録ユーザのＩＤは各文書の作成者（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅさん）に対応する「００１，００２，００３，００４，００５」であるから、登録文書のファイルＩＤは１〜５の５文書となる）を１つずつ順次判定の対象とし、次の（１）〜（３）の出力条件、即ち
（１）結合画像出力に対し予め定められた出力構成情報に示された出力条件（図６の例では、印刷モードに示される「ステープル、２部」）
（２）現在判定の対象となっている文書（ファイルＩＤ１〜５の文書）中の新規登録された１文書の出力条件
（３）登録済み文書（即ち、既に出力可と判定され、出力構成情報１０５ｄに登録された文書)が追加した出力構成情報に示された出力条件
に基づいて、結合画像の出力が可能であるか否かの出力可否を判定する。つまり、上記の出力条件を出力構成情報に取り込んだ場合に印刷モード（出力条件）間に矛盾がなく、ＭＦＰのプリントエンジン(プロッタ)、給紙部等の出力部が正常に作動するか否かを判定する。
出力可否判定手段１１２は、上記の判定を行うために、文書管理手段１０１に登録文書のファイルＩＤ１〜５をもとに登録文書に出力条件として付加された画像パラメータ等の検索を依頼する（ステップＳ２１３）。
依頼を受けた文書管理手段１０１は、文書管理情報１０１ｄを検索し、登録済み文書それぞれに付加された画像パラメータ等を検索結果として取得し、これを出力可否判定手段１１２に渡す（ステップＳ２１４）。
【００３５】
出力可否判定手段１１２が行う判定処理は、判定の対象となる文書を１つずつ順に、この判定対象文書に設定された印刷モード（画像パラメータ等）と管理者によって予め定められた出力構成情報の印刷モードとの間に矛盾が生じるか否かを判断し、矛盾が生じる場合には出力を不可、矛盾が生じない場合には出力を可として、出力が可能か否かの判定をする。
また、既に出力可と判定された文書が１つ以上ある判定対象、即ち判定対象の２番目以降の文書の場合、文書管理手段１０１から取得した判定対象文書に設定された画像パラメータ（画像サイズ、ページ数など）と登録済み文書（即ち、既に出力可と判定され、出力構成情報１０５ｄに登録された文書)が追加した出力構成情報の印刷モードとの間に矛盾が生じるか否か、もしくはＭＦＰのプリントエンジン(プロッタ)、給紙部等の出力部が正常に作動するか否かを判断し、判断結果に従い出力の可否を判定する。
【００３６】
Ａ，Ｅ，Ｃさんの順で処理を進める場合を考えると、先ず、図８の文書管理情報１０１ｄに示す最初のＡさん（ユーザＩＤ：００１）のファイルに対して、予め定められた出力構成情報の印刷条件（ステープル、２部）で印刷できるかを判定する。この場合、Ａさんのファイルが、（ステープル、２部）という条件で印刷できれば、図９に示すように、出力構成情報１０５ｄの登録文書情報にファイルＩＤ「１」を登録する。
次の処理に進み、Ｅさんが文書を登録し、図１０に示す状態になった文書管理情報１０１ｄのＥさん（ユーザＩＤ：００５）のファイルを判定する。Ｂさんのファイルの出力可否判定時には、既に判定が済んだＡさんのファイルの印刷条件も出力構成情報１０５ｄに登録されているので、この印刷条件も合わせて判定する必要がある。例えば、画像サイズがＡ４サイズのＡさんのファイルと、Ａ３サイズのＥさんのファイルは、（ステープル、２部）という条件で印刷ができるので、出力が可と判定する。この結果、図９に示した出力構成情報１０５ｄの登録文書情報にＥさんのファイルＩＤ「２」を追加登録し、図１１に示すように、出力構成情報１０５ｄの登録文書情報を「１，２」とする。
【００３７】
続いてＣさんが登録したファイルについて判定する。Ｃさんのファイルの設定はＡ５サイズであったとすると、Ａ４サイズのＡさんのファイルと、Ａ３サイズのＢさんのファイルと、Ａ５サイズのＣさんのファイルは、「ステープル」という印刷条件で出力できないため、出力不可となる。
出力不可となったＣさんの文書については、出力構成情報１０５ｄの登録文書情報への登録は行わないが、Ｃさんの文書のように最初の登録者（Ａさん）以外の２番目以降に登録しようとした文書は抹消しないで、これまでに出力可と判定したＡ，Ｅさんの登録文書とともに図１２の文書管理情報１０１ｄに示すように、登録状態を維持する。このようにする理由は、後述の分冊結合画像の処理に対応するためである。なお、Ａ，Ｅさんの登録文書は出力可と判定されているので、登録文書として管理し続け、これらの文書に係る出力構成情報１０５ｄ（図１１）の登録文書情報「１，２」もそのまま保持する。
【００３８】
“出力可否判定結果が出力可である場合”
図７のステップＳ２１１で出力構成情報管理手段１０５が依頼した出力可否の判定要求に応じ、出力可否判定手段１１２が行った出力可否の判定結果は、印刷手段１１１を経て出力構成情報管理手段１０５に渡される（ステップＳ２１５，２１６）。
現時点における出力可否判定の結果として、出力構成情報１０５ｄの登録文書情報に載せた全登録文書が出力可であった場合（図７中では「ＯＫの場合」と記載）、結合画像の印刷を実行する。
結合画像の印刷を実行する手順は、出力構成情報管理手段１０５が、出力構成情報１０５ｄに登録された出力文書ＩＤ（図６、参照）及び印刷条件としての印刷モード（図６の設定例では、後処理：ステープル、印刷部数：２部等）を印刷手段１１１に渡し、印刷（画像出力）を要求する（ステップＳ２１７）。
印刷手段１１１は、印刷要求を受け、結合する全ファイル（図６の例ではファイルＩＤ：１〜５の全文書）の印刷条件を追加した印刷モード（図６の例では、後処理：ステープル、印刷部数：２部を含む）を登録した出力構成情報１０５ｄに従い印刷を実行し（ステップＳ２１８）、処理を終える。なお、印刷の処理自体は既存の技術であるから、説明は省略する。
【００３９】
“出力可否判定結果が出力不可である場合”
上記のように全登録文書が出力可と判定された場合に対し、出力不可と判定された文書があった場合には、結合画像として出力できないが、出力可と判定された文書については、判定結果に従い、出力構成情報１０５ｄ（図１１）において登録状態を維持する。
出力不可となったときに、結像画像の出力を管理するために行う処理の１つは、出力不可の要因となった文書及び未登録文書を特定して、特定した文書の分冊結合画像の出力を可能とする動作である。分冊結合画像は、予定した結合画像の出力が不可となる場合に、予定した結合画像から、登録しようとした文書及び未登録の文書を分け、これらの文書で構成する結合画像を分冊結合画像として出力できるようにする処理である。
この処理の手順は、既に出力文書ＩＤの管理のもとに登録処理が進行している結合画像（図１１に例示する出力文書ＩＤ：１）とは別に、分冊結合画像の出力構成情報を新規に生成する。つまり、新規に生成する出力構成情報における登録ユーザリストに指定するユーザは、登録しようとしたが出力が不可となった文書及び未登録の文書の作成者であり、これらのユーザの作成文書の登録をこの出力構成情報のもとで受け付ける。
【００４０】
図１４は、分冊結合画像の文書登録時の出力構成情報管理手段１０５が管理する出力構成情報の１例を示すテーブルである。
同図に示す出力文書ＩＤ：２は、当初予定した結合画像の出力文書ＩＤ：１に対して分冊結合画像を構成するものである。
図１４に示す出力文書ＩＤ：２の出力構成情報は、上記で例示したＡ，Ｅ，Ｃさんの順で処理を進める場合に（図１２の文書管理情報、参照）、出力不可となったＣさん（ユーザＩＤ：００３）の文書と未登録の文書により構成する分冊結合画像を例にしている。
この例では、出力不可となったＣさん（ユーザＩＤ：００３）とその前後の連続する未登録文書の作成者であるＢさん（ユーザＩＤ：００２）、Ｄさん（ユーザＩＤ：００４）を新規に作成した出力構成情報の登録ユーザとし、登録ユーザリストに移す。なお、ここでは、分冊結合画像を連続する文書でまとめているが、このようにすることにより利便性を高めることができると考えられるからである。
その後、分冊結合画像の出力構成情報に対する出力文書ＩＤ：２を作成するとともに、分冊結合画像が基にした結合画像の出力構成情報（出力文書ＩＤ：１）における分冊リスト欄には新規に作成された分冊結合画像の出力文書ＩＤ：２をセットする。このように当初予定した結合画像の出力構成情報（出力文書ＩＤ：１）は、階層化したものになる。
なお、新規に作成された出力文書ＩＤ：２における出力文書名はこの制御システム１００で自動的に“会議資料〜分冊１〜”を命名している。
【００４１】
また、図１４に示す分冊結合画像（出力文書ＩＤ：２）の出力構成情報における登録文書情報には、当初予定した結合画像の出力構成情報（出力文書ＩＤ：１）で出力不可になった作成者（Ｃさん）の文書（ファイルＩＤ：３）が登録されている。
新規に作成された分冊結合画像の出力構成情報においても、文書を登録する際、対象となる文書、即ち登録ユーザリストに載ったユーザの作成文書（出力文書ＩＤ：１において出力が不可となった文書及び未登録の文書）が、管理者が設定した出力構成情報に基づく出力条件を満たす文書であるか否かの確認をする。即ち、出力文書ＩＤ：１の登録処理で行ってきた出力可否と同様の判定（文書同士或いは結合画像に対して管理者が設定した出力構成情報に指示された出力条件との矛盾の有無を判定）をして、分冊結合画像が出力できるか否かを確認して、出力可であれば、分冊結合画像として出力構成情報に登録する。なお、分冊結合画像（出力文書ＩＤ：２）における出力可否の判定は、出力文書ＩＤ：１において出力が不可となった文書については、ステップＳ２１６で得られた判定結果を用いることができる。ただ、未登録の文書については、出力可否の判定は行っていないので、先に出力文書ＩＤ：１の出力構成情報の登録対象の文書に対して行ったと同様の処理によって出力可否の判定処理（ステップＳ２１１〜２１６）を行い、判定結果を得る。
【００４２】
“分冊結合画像の出力（印刷）”
分冊結合画像（出力文書ＩＤ：２）における出力可否の判定を出力可否判定手段１１２が行い、得られる出力可否の判定結果として、この出力構成情報１０５ｄの登録文書情報に載せた全登録文書（図１４の出力構成情報では、登録ユーザ：００２〜００４の全登録文書）が出力可であった場合、分冊結合画像の印刷を実行する。
分冊結合画像の印刷を実行する手順は、出力構成情報管理手段１０５が、出力構成情報１０５ｄに登録された出力文書ＩＤ（図１４の出力文書ＩＤ：２）及び印刷条件としての印刷モード（図１４の設定例では、後処理：ステープル、印刷部数：２部等）を印刷手段１１１に渡し、印刷（画像出力）を要求する（ステップＳ２２２）。
印刷手段１１１は、印刷要求を受け、結合する全ファイル（図１４の例ではファイルＩＤ：４，３，５の文書）の印刷条件を追加した印刷モード（図１４の例では、後処理：ステープル、印刷部数：２部を含む）を登録した出力構成情報１０５ｄに従い印刷を実行し（ステップＳ２２３）、処理を終える。なお、印刷の処理自体は既存の技術であるから、説明は省略する。
【００４３】
図１５は、分冊結合画像を出力した場合の出力結果を説明する図である。
図１５（Ｂ）は、図１４の出力文書ＩＤ：２の印刷結果を説明する図である。同図の出力例は、登録ユーザリストに載せたユーザ（Ｂ，Ｃ，Ｄ）の文書がそれぞれ登録されたことを条件に、“会議資料〜分冊１〜”と出力文書名を記した表紙に、分冊結合画像のユーザ（Ｂ，Ｃ，Ｄ）の各文書が１まとめにして印刷された例を示している。
また、この実施形態では、図１４の出力文書ＩＤ：１において、登録された文書は、分冊を構成するという点で、出力文書ＩＤ：２の分冊結合画像と同等であるから、出力文書ＩＤ：１の出力を指示することによって、登録された文書の部分を出力できるようにする。図１５（Ａ）は、図１４の出力文書ＩＤ：１の印刷結果を説明する図である。同図の出力例は、登録ユーザリストに載せたうちの一部であるが、ユーザ（Ａ，Ｅ）の文書がそれぞれ登録されており、この登録文書の存在を条件に、ユーザ（Ａ，Ｅ）の各文書と分冊情報（後述）が１まとめにして印刷された例を示している。
また、図示しないが、ユーザの指示に従い、出力文書ＩＤ：１に対して、出力文書ＩＤ：２の分冊結合画像も含めた一括印刷も行えるようにすることができる。この一括印刷の指示に対し制御システム１００は、出力文書ＩＤ：１を印刷モードに従って印刷出力した後、出力構成情報１０５ｄの分冊リストから出力文書ＩＤ：２を抽出し、出力文書ＩＤ：２の分冊結合画像を印刷モードに従って出力する。
【００４４】
“出力可否判定結果のユーザへの通知”
出力可否判定手段１１２が出力可否の判定処理（ステップＳ２１１〜２１６）を行い、得られる出力可否の判定結果が出力不可となったときに、結像画像の出力を管理するために行うもう１つの動作は、出力不可の要因となった文書と出力不可とした理由を登録者（作成者）に通知することである。これは、この通知を受ける登録者が、出力不可の要因を除く修正を文書に施すことにより、出力を可能にする対応を取ることを可能にする。また、この実施形態では、上記のように、出力不可が判定された場合に分冊結合画像の出力構成情報を新規に生成する機能を持っているので、この機能が利用できることを、この通知を受けることによって認識する。よって、予定した結合画像を構成する文書全部の条件が整い登録できるのを待つまでもなく、それぞれの作成者の関係する部分だけでも出力を得たいというユーザの要求を実現させるための手順ともなる。
なお、この通知は、分冊結合画像に対して行った出力可否の判定結果が出力不可となったときにも同様に行うことができる。
【００４５】
出力不可の要因の通知は、図７のシーケンス出力可否判定手段１１５が行う。出力可否判定手段１１５は、出力不可の要因となった文書の登録者をユーザＩＤ（出力構成情報の登録ユーザリストに記載）から求める。また、ユーザＩＤは、ユーザ管理手段１０７が管理するユーザ情報１０７ｄから求めることができる。図１３は、ユーザ情報１０７ｄの１例を示すテーブルである。同図に示すように、ユーザ情報１０７ｄには、ユーザＩＤで識別されるユーザごとに、ユーザ名とメールアドレスが関連付けられている。このテーブルを参照することで、ユーザ情報１０７ｄから通知先のメールアドレスを知ることができる。
よって、出力可否判定手段１１５は、出力不可となった文書のユーザＩＤをもとにユーザ情報１０７ｄのテーブルから登録者のメールアドレスを取得し、出力不可の要因となった文書及び未登録文書を特定して、特定した文書と出力不可とした理由を通知する電子メールの送信をメール送信手段１０９に依頼し、メールの送信を行う。なお、登録者へメールによる出力不可を通知する手順については、上記[背景技術]の項で述べた先行技術に詳細を説明している（特願２００９−１６７９６０号の図７におけるステップＳ２２６〜Ｓ２２８，Ｓ２３０〜Ｓ２３２）ので、この記載を参照することによって実施し得る。
以上の処理は、出力可否判定手段１１５によって結像画像の出力不可が判定されたときに、結像画像の出力を管理するために行う処理で、図７のシーケンスにおいては、「ＮＧの場合」と記載されたシーケンスの分冊による出力管理として行う（ステップＳ２２１）。
【００４６】
“出力不可判定時の処理の選択”
上記実施形態では、出力不可の判定時に不可の要因等をユーザに通知するとともに、分冊結合画像の出力構成情報を新規に生成する処理を行うとした。
ただ、例えば、ユーザによっては、あくまで当初予定した結合画像の出力を求め、分冊結合画像としての出力を不要とする場合、或いはこの逆の場合もある。このような場合に適応する手段として、ユーザの指示に従い、出力不可の要因等をユーザに通知する処理、分冊結合画像の出力構成情報を新規に生成する処理のいずれかの処理だけを行うための処理の選択手段を備える。
この処理の選択は、制御システム１００にユーザインターフェースとして設けた表示手段１２１からのユーザ操作による指令、もしくは外部機２５からネットワーク経由で行われる指令の入力によって、予め指示する手法を採用することができる。入力された処理の選択指令は、出力構成情報内に選択フラグを用意し、フラグを操作する手法を用いてもよいし、装置の初期設定データとして扱ってもよい。
【００４７】
“分冊情報の出力”
上記“分冊結合画像の出力（印刷）”で説明したように、分冊結合画像の出力と同様に、分冊結合画像が基にした結合画像の印刷を行える（図１５（Ａ）に印刷結果を例示する）。
分冊結合画像が基にした結合画像の印刷は、出力文書ＩＤ：１の出力構成情報の登録ユーザリストに載せたうちの一部のユーザの文書が登録されていることを条件に、図１５（Ａ）の例に示すように、登録されたユーザ（Ａ，Ｅ）の各文書と分冊情報（後述）を１まとめにして印刷している。出力文書ＩＤ：１の出力構成情報の場合、本来であれば、全文書が揃って登録された状態で印刷することをねらいとしているのであるから、便宜的な方法による処理である。
そこで、分冊結合画像が基にした結合画像のうち登録されている一部の文書の印刷をする際に、登録文書の出力に加え、分冊情報を生成し、出力する。分冊情報を一緒に出力することで、この結合画像に繋がる分冊結合画像が存在することを表し、結合画像全体の構成を把握することができる。
【００４８】
分冊情報としては、分冊結合画像に対して付けた出力文書名及び分冊結合画像を構成する各ユーザの登録文書に付けた文書名を掲げることが適当である。
分冊結合画像の出力文書名（図１５の例では、“会議資料〜分冊１〜”）は、分冊結合画像（出力文書ＩＤ：２）の出力構成情報の登録時に制御システム１００で命名している。また、登録文書の文書名（図１５の例では、“文書４，文書３，文書５”）は、分冊結合画像（出力文書ＩＤ：２）の出力構成情報に登録された文書の各ファイルに対応する文書名として文書管理情報で管理されている情報である。このように、結合画像の出力文書名及び登録文書の文書名のどちらも、出力構成情報と関連付けられているものである。
【００４９】
したがって、結合画像である出力文書ＩＤ：１の出力が指示されたときには、出力文書ＩＤ：１の出力構成情報における分冊リストを参照することにより、分冊結合画像が連係していることを認識し、出力文書名（図１５の例では、“会議資料〜分冊１〜”）及び登録文書の文書名（図１５の例では、“文書２，文書３，文書４”）を分冊情報として掲げたページに添付して印刷することができる。分冊情報として掲げたページの印刷データは、参照した分冊リストに連係する分冊結合画像（出力文書ＩＤ：２）が指示されており、結合画像の出力文書名及び登録文書の文書名は、この分冊結合画像の出力構成情報に登録された情報（データ）をもとに作成することができる。
ただ、上記した分冊情報を示したページの出力を不要と考えるユーザがいる場合にその要求に応える手段を設けることが望ましい。このため、制御システム１００にユーザインターフェースとして設けた表示手段１２１からのユーザ操作による指令、もしくはネットワーク経由で行われる指令の入力によって、この分冊情報を出力しない出力動作を行わせる。この動作は、上記した分冊結合画像が連係していることを認識するために参照する分冊リストのデータを無視し、分冊情報の作成を行わせないようにすることにより実施することができる。
【００５０】
上記実施形態では、分冊情報として結合画像の出力文書名及び登録文書の文書名を表すとしたが、さらに文書の見出しとして用いることができる情報を付加することにより、利用性を高めることができる。見出しとしては、文書の先頭ページを集約して記載することを１つの手法として採用することができる。
文書の見出し以外に、さらにタイトル等の一定の語意を持って表される文書名とページ数を付加することにより、一層利用性を高めることができる。
ただ、上記した文書の見出しによる分冊情報と文書名とページ数による分冊情報の一方は不要と考えるユーザがいる場合にその要求に応える手段を設けることが望ましい。このため、制御システム１００にユーザインターフェースとして設けた表示手段１２１からのユーザ操作による指令、もしくはネットワーク経由で行われる指令の入力によって、一方の分冊情報だけを出力する選択を行わせる。この選択の際に、分冊結合画像を構成する各画像出力用ファイルの見出しを生成するためのデータの量が参照できるようにすることで、ユーザが求める動作を選択するための判断材料を提供することができる。
なお、入力された選択指令は、出力構成情報内に選択フラグを用意し、フラグを操作する手法を用いてもよいし、装置の初期設定データとして扱ってもよい。
【００５１】
また、分冊情報を出力する際に、出力文書ＩＤ：１の出力構成情報における印刷モードが両面印刷であると、図１５（Ａ）の例では、ユーザＡの文書の印刷用紙の裏面に分冊情報を印刷する動作になる場合や分冊情報の印刷用紙の裏面にユーザＥの文書を印刷する動作になる場合がある。
このような不都合は、ユーザＡ、Ｅの文書の印刷物と分冊情報の印刷用紙を分けて印字することを予めユーザが指定することにより避けることが可能であり、この方法を採用することが望ましい。この動作を行わせるための設定は、出力構成情報内に動作を選択するフラグを用意し、フラグを操作する手法を用いてもよいし、装置の初期設定データとして扱ってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１１・・ＣＰＵ、１２・・ＲＯＭ、１３・・ＲＡＭ、１４・・画像蓄積装置、１６・・ＬＡＮコントローラ、１９・・プロッタ、２０・・操作表示パネル、２５・・外部機、１００・・制御システム、１０１・・文書管理手段、１０３・・文書情報登録手段、１０５・・出力構成情報管理手段、１０７・・ユーザ管理手段、１０９・・メール送信手段、１１１・・印刷手段、１１２・・出力可否判定手段、１１４・・蓄積手段、１２１・・表示手段。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２００６−１３９６１１号公報
【図１】
2011061685.tif 000003
【図２】
2011061685.tif 000004
【図３】
2011061685.tif 000005
【図４】
2011061685.tif 000006
【図５】
2011061685.tif 000007
【図６】
2011061685.tif 000008
【図７】
2011061685.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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