(57)【要約】【課題】ホーム網のサービスエリア外において、ユーザに対しホーム網内と同等のサービスを安価に提供する。【解決手段】ローミングシステム１を構成する無線基地局１０は、ユーザ端末２が帰属する移動体通信網３に対する接続要求１００を、移動体通信網３にインターネット４を介して接続され、且つ自局１０と移動体通信網３の間の通信を中継する中継システム２０を経由して移動体通信網３へ送信する。また、無線基地局１０は、接続要求１００への応答として、移動体通信網３との通信確立に必要な接続情報２００を、中継システム２０を経由して移動体通信網３から受信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末との無線通信が可能な無線基地局と、
前記ユーザ端末が帰属する移動体通信網にインターネットを介して接続され、前記無線基地局と前記移動体通信網の間の通信を中継する中継システムと、を備え、
前記無線基地局は、
前記移動体通信網に対する接続要求を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網へ送信し、
前記接続要求への応答として、前記移動体通信網との通信確立に必要な接続情報を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網から受信する、
ローミングシステム。
【請求項２】
請求項１において、
前記中継システムは、前記接続要求の前記インターネットへの送出に際して、前記接続要求に自システムの位置情報を付加し、
前記移動体通信網は、前記接続情報に、自網内に設置された前記インターネットへの接続に用いる複数のゲートウェイの内で、前記位置情報が示す位置の最も近くに設置されたゲートウェイのアドレスを含めることを特徴としたローミングシステム。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記接続要求が、前記移動体通信網の識別情報を含み、
前記中継システムが、前記接続要求の前記インターネットへの送出に際して、前記接続要求に、前記識別情報に対応付けて予め保持しているアドレスを付加することを特徴としたローミングシステム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において、
前記接続要求が、前記移動体通信網に前記無線基地局を認証させるための認証情報を含むことを特徴としたローミングシステム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項において、
前記中継システムが、
前記無線基地局に前記インターネットへのアクセスを提供するアクセスプロバイダと、
前記アクセスプロバイダと前記移動体通信網の間の前記インターネットを介した通信を中継する中継センタと、を含むことを特徴としたローミングシステム。
【請求項６】
請求項１において、
前記接続要求が、前記無線基地局の識別情報を含み、
前記中継システムは、
前記識別情報に基づき、前記無線基地局が前記移動体通信網への接続を許可された無線基地局であるか否かを判定し、
前記無線基地局が前記接続を許可された無線基地局であると判定した場合、予め保持している接続情報を、前記移動体通信網に代わって前記無線基地局へ通知することを特徴としたローミングシステム。
【請求項７】
請求項６において、
前記中継システムが、前記無線基地局に前記インターネットへのアクセスを提供するアクセスプロバイダであることを特徴としたローミングシステム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項において、
前記接続情報が、前記無線基地局と前記移動体通信網の間の通信の暗号化に用いるパラメータ情報を含むことを特徴としたローミングシステム。
【請求項９】
自局と無線通信可能なユーザ端末が帰属する移動体通信網に、インターネットを介して編入する無線基地局であって、
前記移動体通信網に対する接続要求を、前記移動体通信網に前記インターネットを介して接続され、且つ自局と前記移動体通信網の間の通信を中継する中継システムを経由して前記移動体通信網へ送信する送信手段と、
前記接続要求への応答として、前記移動体通信網との通信確立に必要な接続情報を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網から受信する受信手段と、
を備えた無線基地局。
【請求項１０】
請求項９において、
前記送信手段が、前記接続要求に、前記移動体通信網の識別情報、前記移動体通信網に自局を認証させるための認証情報、及び自局の識別情報の少なくとも一つを含めることを特徴とした無線基地局。
【請求項１１】
ユーザ端末との無線通信が可能であり、且つ前記ユーザ端末が帰属する移動体通信網にインターネットを介して編入する無線基地局の通信制御方法であって、
前記移動体通信網に対する接続要求を、前記移動体通信網に前記インターネットを介して接続され、且つ前記無線基地局と前記移動体通信網の間の通信を中継する中継システムを経由して前記移動体通信網へ送信し、
前記接続要求への応答として、前記移動体通信網との通信確立に必要な接続情報を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網から受信する、通信制御方法。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記接続要求に、前記移動体通信網の識別情報、前記移動体通信網に前記無線基地局を認証させるための認証情報、及び前記無線基地局の識別情報の少なくとも一つを含めることを特徴とした通信制御方法。
【請求項１３】
ユーザ端末との無線通信が可能であり、且つ前記ユーザ端末が帰属する移動体通信網にインターネットを介して編入する無線基地局に、
前記移動体通信網に対する接続要求を、前記移動体通信網に前記インターネットを介して接続され、且つ前記無線基地局と前記移動体通信網の間の通信を中継する中継システムを経由して前記移動体通信網へ送信する処理と、
前記接続要求への応答として、前記移動体通信網との通信確立に必要な接続情報を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網から受信する処理と、
を実行させるための通信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローミングシステム、無線基地局、並びに通信制御方法及びプログラムに関し、特に移動体通信網外において、ユーザに対し移動体通信網内と同等のサービスを提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザ端末を所持するユーザは、契約事業者により運用される移動体通信網(以下、ホーム網と呼称することがある)のサービスエリア外において、当該契約事業者とその提携事業者の間のローミング機能(以下、事業者間ローミング機能と呼称する)を利用して、ホーム網からのサービスを受けていた。例えば特許文献１には、有線接続されたユーザ端末を、提携事業者により運用される、事業者間ローミング機能を有するローミングサービスセンターへ接続するモデム内蔵アダプタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４９８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のローミングシステムには、事業者間ローミング機能が無い場合や、提携事業者により運用される移動体通信網(以下、在圏網と呼称することがある)のサービスエリア外にユーザ端末が位置する場合に、ユーザに対してサービスを提供できないという課題がある。
【０００５】
また、事業者間ローミング機能は、ホーム網内のコアノードと在圏網内のコアノードとが協調動作する複雑な仕組みにより実現されているため、その利用料金が高額であるという課題もある。このため、事業者間ローミング機能が有る場合であっても、その利用がためらわれていた。さらに、インターネットの世界的な普及に伴って、ＶｏＩＰ(Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)を採用する固定電話による国際通信料金が安価となっており、移動体通信における対抗サービスの提供が望まれている。
【０００６】
従って、本発明は、ホーム網のサービスエリア外において、ユーザに対しホーム網内と同等のサービスを安価に提供することが可能なローミングシステム、無線基地局、並びに通信制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の一態様に係るローミングシステムは、ユーザ端末との無線通信が可能な無線基地局と、前記ユーザ端末が帰属する移動体通信網にインターネットを介して接続され、前記無線基地局と前記移動体通信網の間の通信を中継する中継システムとを備える。前記無線基地局は、前記移動体通信網に対する接続要求を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網へ送信し、前記接続要求への応答として、前記移動体通信網との通信確立に必要な接続情報を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網から受信する。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る無線基地局は、自局と無線通信可能なユーザ端末が帰属する移動体通信網に、インターネットを介して編入する。この無線基地局は、前記移動体通信網に対する接続要求を、前記移動体通信網に前記インターネットを介して接続され、且つ自局と前記移動体通信網の間の通信を中継する中継システムを経由して前記移動体通信網へ送信する送信手段と、前記接続要求への応答として、前記移動体通信網との通信確立に必要な接続情報を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網から受信する受信手段とを備える。
【０００９】
また、本発明の一態様に係る通信制御方法は、ユーザ端末との無線通信が可能であり、且つ前記ユーザ端末が帰属する移動体通信網にインターネットを介して編入する無線基地局の通信制御方法を提供する。この通信制御方法は、前記移動体通信網に対する接続要求を、前記移動体通信網に前記インターネットを介して接続され、且つ前記無線基地局と前記移動体通信網の間の通信を中継する中継システムを経由して前記移動体通信網へ送信し、前記接続要求への応答として、前記移動体通信網との通信確立に必要な接続情報を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網から受信する。
【００１０】
さらに、本発明の一態様に係る通信制御プログラムは、ユーザ端末との無線通信が可能であり、且つ前記ユーザ端末が帰属する移動体通信網にインターネットを介して編入する無線基地局に、前記移動体通信網に対する接続要求を、前記移動体通信網に前記インターネットを介して接続され、且つ前記無線基地局と前記移動体通信網の間の通信を中継する中継システムを経由して前記移動体通信網へ送信する処理と、前記接続要求への応答として、前記移動体通信網との通信確立に必要な接続情報を、前記中継システムを経由して前記移動体通信網から受信する処理とを実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、事業者間ローミング機能を利用すること無く、無線基地局とホーム網の間の通信を確立させる。このため、ホーム網のサービスエリア外において、ユーザに対しホーム網内と同等のサービスを安価に提供することが可能である。また、在圏網のサービスエリアに依存せず、より多くの場所でサービスを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るローミングシステム及び無線基地局の構成例を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るローミングシステムに用いる中継システムの構成例を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るローミングシステムの一の動作例を示したシーケンス図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るローミングシステムに用いる接続情報、及びこれを記憶するデータベースの構成例を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るローミングシステムの他の動作例を示したシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係るローミングシステムの実施の形態を、図１〜図５を参照して説明する。なお、各図面において、同一要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。
【００１４】
図１に示す本実施の形態に係るローミングシステム１は、ユーザ端末２との無線通信が可能な無線基地局１０と、ユーザ端末２が帰属する移動体通信網(ホーム網)３にインターネット４を介して接続され、無線基地局１０と移動体通信網３の間の通信を中継する中継システム２０とで構成される。ここで、無線基地局１０は、インターネット４を介して移動体通信網３に編入し、以てフェムト基地局として動作する。フェムト基地局とは、屋内へ設置可能な小型の無線基地局であり、移動体通信網３内に設置される無線基地局(一般にマクロ基地局と呼ばれる)と比較して極めて小さいフェムトセルを形成する。また、フェムト基地局は、マクロ基地局とは異なり、基地局制御装置により制御されること無く動作する。
【００１５】
また、無線基地局１０は、送信部１１と、受信部１２とを備えている。この内、送信部１１は、移動体通信網３に対する接続要求１００を、中継システム２０を経由して移動体通信網３へ送信する。一方、受信部１２は、接続要求１００への応答として、移動体通信網３との通信確立に必要な接続情報２００を、中継システム２０を経由して移動体通信網３から受信する。なお、図示を省略するが、無線基地局１０は、ユーザ端末２との無線通信に使用する無線トランシーバ等も備えている。また、無線基地局１０は、図示の如く移動体通信網３のサービスエリア外に設置されている。但し、無線基地局１０は、ユーザ端末２が在圏可能な他の移動体通信網のサービスエリア内外のいずれに設置されても良い。
【００１６】
また、一例として、移動体通信網３は、インターネット４への接続に用いる２台のＲＡＮ−ＧＷ(Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｇａｔｅｗａｙ)３１＿１及び３１＿２(以下、符号３１で総称することがある)と、認証サーバ３２と、ローミングサーバ３３と、コアノード３４とを備えている。この内、認証サーバ３４は、接続要求１００の受信に応じて、無線基地局１０が移動体通信網３への編入を予め許可した無線基地局であるか否か(すなわち、接続情報２００を返信すべき正当な無線基地局であるか否か)を認証する。また、ローミングサーバ３３は、認証サーバ３４により無線基地局１０が正当な無線基地局であると認定された場合に、少なくともＲＡＮ−ＧＷ３１のアドレスを含む接続情報２００を無線基地局１０へ返信する。さらに、コアノード３２は、ＲＡＮ−ＧＷ３１を介して無線基地局１０との間で、呼処理メッセージや各種のサービストラヒックを送受信する。なお、図示を省略するが、ＲＡＮ−ＧＷ３１には、１以上の基地局制御装置と、１以上のマクロ基地局とで構成されるＲＡＮが接続される。
【００１７】
このように、本実施の形態においては、事業者間ローミング機能を利用すること無く、無線基地局１０と移動体通信網３の間の通信を確立させることができ、以てユーザ端末２を所持するユーザに対し、移動体通信網３内と同等のサービスを安価に提供できる。また、在圏網のサービスエリア外にユーザ端末２が位置する場合であっても、サービスを提供できる。
【００１８】
次に、図２〜図５を参照して、ローミングシステム１の具体的な動作例を、中継システム２０の構成例と共に詳細に説明する。
【００１９】
中継システム２０は、図２(ａ)に示す如く、無線基地局１０にインターネット４へのアクセスを提供するアクセスプロバイダ２１と、このアクセスプロバイダ２１と移動体通信網３の間のインターネット３を介した通信を中継する中継センタ２２とで構成することができる。
【００２０】
この場合、ローミングシステム１は、図３に示す如く動作する。具体的には、まず無線基地局１０内の送信部１１が、自局への電源投入を契機として、移動体通信網３に対する接続要求１００を、アクセスプロバイダ２１へ送信する(ステップＳ１及びＳ２)。この時、送信部１１は、接続要求１００に、認証サーバ３４に無線基地局１０を認証させるための認証情報１１０を含める。ここで、送信部１１は、認証情報１１０に、認証ＩＤ １１１と、認証パスワード１１２とを設定する。また、送信部１１は、認証ＩＤ １１１として、無線基地局１０に割り当てられたＩＭＳI(Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ)を用いる。ＩＭＳIには、移動体通信網３の識別情報(以下、網識別情報と呼称する)、及び無線基地局１０の識別情報(以下、局識別情報と呼称する)の両者が含まれる。
【００２１】
アクセスプロバイダ２１は、接続要求１００に自身の位置情報１２０を付加し、中継センタ２２へ転送する(ステップＳ３)。
【００２２】
中継センタ２２は、認証ＩＤ １１１に含まれる網識別情報に基づき、接続要求１００の中継先として移動体通信網３を特定する(ステップＳ)。そして、中継センタ２２は、接続要求１００に、予め保持している移動体通信網３内のローミングサーバ３３のアドレスをさらに付加し、インターネット４へ送出する(ステップＳ５)。これにより、接続要求１００が、ローミングサーバ３３で受信されることとなる。
【００２３】
ローミングサーバ３３は、接続要求１００中から認証ＩＤ １１１及び認証パスワード１１２を抽出し、認証サーバ３２に与える(ステップＳ６)。
【００２４】
認証サーバ３２は、自身が保持する認証データベース(図示せず)を参照し、無線基地局１０が移動体通信網３への編入を許可した無線基地局として登録されているか否かを確認する。この結果、無線基地局１０が登録されていれば、認証サーバ３２は、認証が成功した旨をローミングサーバ３３へ通知する(ステップＳ７)。
【００２５】
この時、ローミングサーバ３３は、自身が保持するデータベース３５から、接続要求１００に含まれる位置情報１２０に適した接続情報２００を取得する(ステップＳ８)。ここで、データベース３５には、図４に示す如く、無線基地局１０が接続され得る複数のアクセスプロバイダの位置情報１２０と、各アクセスプロバイダにとって移動体通信網３との間の伝送品質が最良となる接続情報２００とを対応付けて記憶しておく。図示の例では、位置情報１２０としてドメイン名が設定され、接続情報２００として、当該ドメイン名が示す地理的位置の最も近くに設置されたＲＡＮ−ＧＷのアドレス(ＦＱＤＮ(Ｆｕｌｌ Ｑｕａｌｉｆｉｅｄ Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ)、又はＩＰアドレス) ２１０と、当該ＲＡＮ−ＧＷと無線基地局１０の間でＩＰｓｅｃ(ＩＰ ｓｅｃｕｒｉｔｙ ｐｒｏｔｏｃｏｌ)を確立するために必要なＩＫＥ(Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｋｅｙ Ｅｘｃｈａｎｇｅ)情報２２０とが設定されている。
【００２６】
そして、ローミングサーバ３３は、取得した接続情報２００を、中継センタ２２へ転送する(ステップＳ９)。接続情報２００は、アクセスプロバイダ２１を経由して、接続要求１００の送信元である無線基地局１０へ転送され、受信部１２で受信されることとなる(ステップＳ１０及びＳ１１)。
【００２７】
そして、無線基地局１０は、送信部１１及び受信部１２の協調動作により、接続情報２００に含まれるＩＫＥ情報２２０を用いてＩＫＥ処理を実行し、アドレス２１０に対応するＲＡＮ−ＧＷとの間にＩＰｓｅｃを確立する(ステップＳ１２)。これにより、無線基地局１０とコアノード３２の間の通信が安全に行われることとなる。
【００２８】
一方、中継システム２０は、図２(ｂ)に示す如く、移動体通信網３を運用する事業者と契約しているアクセスプロバイダ(以下、契約プロバイダ)２３により構成しても良い。
【００２９】
この場合、ローミングシステム１は、図５に示す如く動作する。具体的には、まず無線基地局１０が、図３に示したステップＳ１及びＳ２と同様にして、自局への電源投入を契機として、移動体通信網３に対する接続要求１００を契約プロバイダ２３へ送信する。
【００３０】
契約プロバイダ２３は、接続要求１００に含まれる認証ＩＤ １１１を用いて、無線基地局１０が移動体通信網３への接続が許可された正当な無線基地局であるか否かを認証する(ステップＳ１３)。例えば、契約プロバイダ２３は、ＩＭＳIが示す網識別情報と移動体通信網３の識別情報とが一致すれば、無線基地局１０を正当な無線基地局として認証する。そして、契約プロバイダ２３は、予め保持している接続情報２００(移動体通信網３側から固定的に割り当てられた接続情報)を、移動体通信網３に代わって無線基地局１０へ通知する(ステップＳ１４)。これにより、図３に示したステップＳ１２と同様、無線基地局１０とＲＡＮ−ＧＷ３１との間にＩＰｓｅｃが確立され、以て無線基地局１０とコアノード３２の間の通信が安全に行われることとなる。
【００３１】
なお、上記の実施の形態によって本発明は限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づき、当業者によって種々の変更が可能なことは明らかである。例えば、上記の実施の形態に示した無線基地局１０の各処理を、既存のフェムト基地局に実行させるためのプログラムとして提供することもできる。この場合、当該プログラムを、フェムト基地局内のプロセッサが実行可能なようにメモリ等の記憶媒体に格納すると好適である。また、当該プログラムは、フェムト基地局に組み込まれたファームウェアへのプラグインとして提供しても良い。
【００３２】
また、上記のローミングシステム１は、下記(１)〜(３)を収益源とする事業の展開も可能にする。
(１)無線基地局１０のレンタルによるレンタル料の徴収。
(２)移動体通信事業者のローミングシステム１への加入による加入料の徴収。
(３)上記(２)の事業者からの中継システム２０の利用料の徴収。
【符号の説明】
【００３３】
１  ローミングシステム
２  ユーザ端末
３  移動体通信網
４  インターネット
１０  無線基地局
１１  送信部
１２  受信部
２０  中継システム
２１  アクセスプロバイダ
２２  中継センタ
２３  契約プロバイダ
３１, ３１＿１, ３１＿２  ＲＡＮ−ＧＷ
３２  認証サーバ
３３  ローミングサーバ
３４  コアノード
３５  データベース
１００  接続要求
１１０  認証情報
１１１  認証ＩＤ
１１２  認証パスワード
１２０  位置情報
２００  接続情報
２１０  ＲＡＮ−ＧＷアドレス
２２０  ＩＫＥ情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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