(57)【要約】【課題】マスクを水平面に沿って平面度良く保持するマスクステージ装置を提供する。【解決手段】  マスクステージ装置ＭＳＴは、マスクＭの端部を下方から支持する複数の支持装置１０２と、マスクＭと吸着保持する複数の保持装置１０４と、マスクＭの長手方向中間部を下方から支持してマスクＭの撓みを抑制する中間支持装置１０３とを有している。支持装置１０２は、鋼球１０２ｂによりマスクＭを支持する。また、保持装置１０４は、板ばね１１４を介してマスクステージ１００に支持された吸着パッド１０４ａにマスクＭを吸着保持する。従って、マスクＭを確実に保持できるとともに、中間支持装置１０３を用いてマスクＭの高さ位置を換えても、マスクＭの端部に曲げモーメントが作用することが抑制される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の物体を水平面に平行で互いに直交する第１及び第２軸を含む所定平面に平行に保持する物体保持装置であって、
本体部と；
前記本体部に設けられ、平板状の物体の端部を下方から支持して該物体の鉛直方向の位置を規定する支持部材を含み、前記物体の撓みに起因する前記物体の前記支持部材に対する変位を許容した状態で前記支持部材により前記物体を支持する支持装置と；
前記本体部に設けられ、前記物体の端部を保持して前記本体部に対する前記水平面に平行な方向への相対移動を制限するとともに、前記物体を保持した状態で該物体の撓みに追従して変位する保持部材を含む保持装置と；を備える物体保持装置。
【請求項２】
前記本体部に設けられ、前記物体の中間部を支持して該物体の撓みを抑制する中間支持装置を更に備える請求項１に記載の物体保持装置。
【請求項３】
前記中間支持装置は、前記第１軸に平行な方向に延びる梁状の部材から成り、前記本体部に固定された固定部材と、前記固定部材に設けられ、前記物体の互いに異なる箇所に当接する複数の当接部材とを有する請求項２に記載の物体保持装置。
【請求項４】
前記当接部材は、前記固定部材に対して前記鉛直方向に移動可能に設けられ、前記物体との当接位置が調整可能である請求項２又は３に記載の物体保持装置。
【請求項５】
前記当接部材は、前記物体を下方から鉛直方向上向きに押圧し、
前記物体は、前記当接部材による押圧力に基づいてその平面度が管理される請求項３又は４に記載の物体保持装置。
【請求項６】
前記当接部材は、前記物体を下方から支持し、
前記中間支持装置は、前記当接部材を前記鉛直方向上向きに付勢する付勢部材を含む請求項３又は４に記載の物体保持装置。
【請求項７】
前記中間支持装置が複数設けられ、
前記物体は、前記複数の中間支持装置により互いに異なる複数箇所が支持される請求項２〜６のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記物体を吸着保持する請求項１〜７のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項９】
前記保持装置が複数設けられ、
前記物体は、前記複数の保持装置により互いに異なる複数箇所が保持される請求項１〜８のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項１０】
前記保持装置は、前記物体の前記第２軸に平行な方向に関する両端部を保持する請求項９に記載の物体保持装置。
【請求項１１】
前記保持部材は、少なくとも前記鉛直方向に関して弾性変形可能な弾性部材を介して前記本体部に接続される請求項１〜１０のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項１２】
前記弾性部材は、板ばねである請求項１１に記載の物体保持装置。
【請求項１３】
前記板ばねは、前記鉛直方向に沿って複数設けられる請求項１２に記載の物体保持装置。
【請求項１４】
前記板ばねは、前記第２軸に平行な方向に延び、一端が前記本体部に接続されるとともに他端が前記保持部材に接続される請求項１２又は１３に記載の物体保持装置。
【請求項１５】
前記支持装置は、３つ以上設けられ、少なくとも前記物体の前記第２軸に平行な方向に関する一側の一箇所、及び他側の二箇所を支持する請求項１〜１４のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項１６】
前記支持部材は、前記物体に点接触又は線接触する請求項１〜１５のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項１７】
前記支持部材は、転動体から成る請求項１６に記載の物体保持装置。
【請求項１８】
前記支持部材は、前記物体の下面に対向する平面部を有し、前記本体部に対して揺動可能に取り付けられる請求項１〜１５のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項１９】
前記保持部材における前記物体の保持部位は、前記物体が前記支持装置に支持されていない状態で前記支持部材における前記物体の支持部位よりも上方に位置する請求項１〜１８のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項２０】
前記物体が前記支持装置上に載置される際の前記物体への衝撃を緩和する衝撃緩和装置を更に備える請求項１〜１９のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項２１】
前記衝撃緩和装置は、ダンパ装置を含む請求項２０に記載の物体保持装置。
【請求項２２】
前記本体部は、前記物体の外周を囲う枠状に形成される請求項１〜２１のいずれか一項に記載の物体保持装置。
【請求項２３】
前記物体は、所定のパターンが形成されたパターン保持体である請求項１〜２２のいずれか一項に記載の物体保持装置と；
前記パターン保持体を介してエネルギビームにより所定の露光対象物を露光することにより該露光対象物に前記パターンを形成するパターン形成装置と；を備える露光装置。
【請求項２４】
前記物体保持装置に保持される前記パターン保持体、及び前記露光対象物は、それぞれ前記露光が行われる際に前記第１軸に平行な方向に駆動される請求項２３に記載の露光装置。
【請求項２５】
前記露光対象物は、ディスプレイ装置の表示パネルに用いられる基板である請求項２３又は２４に記載の露光装置。
【請求項２６】
請求項２３〜２５のいずれか一項に記載の露光装置を用いて前記露光対象物を露光することと；
前記露光された前記露光対象物を現像することと；を含むデバイス製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物体保持装置、露光装置、及びデバイス製造方法に係り、更に詳しくは、平板状の物体を水平面に平行に保持する物体保持装置、該物体保持装置を備える露光装置、及び、該露光装置を用いたデバイス製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示素子、半導体素子（集積回路等）等の電子デバイス（マイクロデバイス）を製造するリソグラフィ工程では、ステップ・アンド・リピート方式の投影露光装置（いわゆるステッパ）、あるいはステップ・アンド・スキャン方式の投影露光装置（いわゆるスキャニング・ステッパ（スキャナとも呼ばれる））などが用いられている。
【０００３】
この種の露光装置は、マスク又はレチクル（以下、「マスク」と総称する）を保持するマスクステージ装置を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、露光装置では、マスクに形成されたマスクパターンをガラスプレート又はウエハ（以下、「基板」と総称する）に高精度で転写するため、マスクは、そのパターン面が水平面に平行に平面度良くマスクステージ装置に保持されていることが好ましい。このため、マスクを平面度良く、且つ簡単に保持できるマスクステージ装置の開発が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００８／０７８５０９号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の事情の下でなされたもので、第１の観点からすると、平板状の物体を水平面に平行で互いに直交する第１及び第２軸を含む所定平面に平行に保持する物体保持装置であって、本体部と；前記本体部に設けられ、平板状の物体の端部を下方から支持して該物体の鉛直方向の位置を規定する支持部材を含み、前記物体の撓みに起因する前記物体の前記支持部材に対する変位を許容した状態で前記支持部材により前記物体を支持する支持装置と；前記本体部に設けられ、前記物体の端部を保持して前記本体部に対する前記水平面に平行な方向への相対移動を制限するとともに、前記物体を保持した状態で該物体の撓みに追従して変位する保持部材を含む保持装置と；を備える物体保持装置である。
【０００７】
これによれば、平板状の物体は、支持装置の支持部に下方から支持され鉛直方向の位置が規定された状態で、保持装置の保持部材に保持されることにより、水平面に平行となるように本体部に保持される。ここで、保持部材は、物体の撓みに追従して変位するので、例えば、物体が自重により撓んでも確実にその物体を保持できる。そして、物体は、撓んだ場合であっても支持部材に対する変位が許容されるので、撓みに起因して支持部材の近傍の部位に負荷（例えば曲げ応力、曲げモーメントなど）が作用することが防止される。従って、物体の撓み量に関わらず、その物体を所定の位置に位置決めした状態で本体部に保持させることができる。
【０００８】
本発明は、第２の観点からすると、前記物体は、所定のパターンが形成されたパターン保持体である本発明の物体保持装置と；前記パターン保持体を介してエネルギビームにより所定の露光対象物を露光することにより該露光対象物に前記パターンを形成するパターン形成装置と；を備える露光装置である。
【０００９】
本発明は、第３の観点からすると、本発明の露光装置を用いて前記露光対象物を露光することと；前記露光された前記露光対象物を現像することと；を含むデバイス製造方法ある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態の液晶露光装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】図１の液晶露光装置が有するマスクステージ装置の平面図である。
【図３】図２のＳ−Ｓ線断面の断面図である。
【図４】図４（Ａ）〜図４（Ｃ）は、マスクステージ装置の動作を説明するための図である。
【図５】図５（Ａ）〜図５（Ｃ）は、第２の実施形態に係るマスクステージ装置の動作を説明するための図である。
【図６】図６（Ａ）〜図６（Ｃ）は、第３の実施形態に係るマスクステージ装置の動作を説明するための図である。
【図７】図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は、第１の変形例に係るマスクステージ装置の動作を説明するための図である。
【図８】第２の変形例に係るマスクステージ装置の中間支持装置の構成を示す縦断面図である。
【図９】第３の変形例に係るマスクステージ装置の中間支持装置の構成を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
《第１の実施形態》
以下、本発明の第１の実施形態について、図１〜図４（Ｃ）を用いて説明する。
【００１２】
図１には、第１の実施形態に係る液晶露光装置１０の概略構成が示されている。液晶露光装置１０は、液晶表示装置の表示パネルなどに用いられる矩形のガラス基板Ｐ（以下、単に基板Ｐと称する）を露光対象物とするステップ・アンド・スキャン方式の投影露光装置、いわゆるスキャナである。
【００１３】
液晶露光装置１０は、照明系ＩＯＰ、回路パターン（以下、適宜マスクパターンと称する）などがそのパターン面（図１における下面）に形成されたマスクＭを保持するマスクステージ装置ＭＳＴ、投影光学系ＰＬ、上記マスクステージ装置ＭＳＴ及び投影光学系ＰＬなどが搭載されたボディＢＤ、基板Ｐを保持する基板ステージ装置ＰＳＴ、及びこれらの制御系等を含んでいる。以下においては、露光時にマスクＭと基板Ｐとが投影光学系ＰＬに対してそれぞれ相対走査される方向をＸ軸方向とし、水平面内でこれに直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸及びＹ軸に直交する方向をＺ軸方向とし、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸回りの回転（傾斜）方向をそれぞれθｘ、θｙ、及びθｚ方向として説明を行う。
【００１４】
照明系ＩＯＰは、例えば米国特許第６，５５２，７７５号明細書などに開示される照明系と同様に構成されている。すなわち、照明系ＩＯＰは、図示しない光源（例えば、水銀ランプ）から射出された光を、それぞれ図示しない反射鏡、ダイクロイックミラー、シャッター、波長選択フィルタ、各種レンズなどを介して、露光用照明光（照明光）ＩＬとしてマスクＭに照射する。照明光ＩＬとしては、例えばｉ線（波長３６５ｎｍ）、ｇ線（波長４３６ｎｍ）、ｈ線（波長４０５ｎｍ）などの光（あるいは、上記ｉ線、ｇ線、ｈ線の合成光）が用いられる。また、照明光ＩＬの波長は、波長選択フィルタにより、例えば要求される解像度に応じて適宜切り替えることが可能になっている。
【００１５】
マスクステージ装置ＭＳＴは、マスクＭを保持するマスクステージ１００と、後述するボディＢＤの一部である鏡筒定盤３１の上面に固定された一対のマスクステージガイド３５と、を有する。マスクステージ１００は、図２に示されるように、平面視（＋Ｚ方向から見て）でＹ軸方向を長手方向とする長方形の外形形状（輪郭）を有する枠状の部材から成る。マスクＭは、Ｙ軸方向を長手方向とする平面視長方形の板状部材から成り、マスクステージ１００の中央部に形成された平面視長方形の開口部１０６内に収容され、後述する複数の支持装置１０２などによりマスクステージ１００に保持される。また、マスクステージ１００は、図１に示されるように、その下面に取り付けられた複数の気体静圧軸受、例えばエアベアリング（エアパッド）５０を介して一対のマスクステージガイド３５上に非接触状態で搭載されている。マスクステージ１００は、例えばリニアモータを含むマスクステージ駆動系（不図示）により、マスクステージガイド３５上で、走査方向（Ｘ軸方向）に所定のストロークで駆動されるとともに、Ｙ軸方向、及びθｚ方向に適宜微少駆動される。
【００１６】
マスクステージ１００の＋Ｙ側の端部には、Ｙ軸に直交する反射面を有する不図示のＹ移動鏡（バーミラー）が固定されている。また、マスクステージ１００の−Ｘ側の端部には、Ｘ軸に直交する反射面を有する不図示のＸ移動鏡が固定されている。マスクステージ１００のＸＹ平面内の位置情報は、Ｙ移動鏡及びＸ移動鏡それぞれに測長ビームを照射し、その反射光を受光するレーザ干渉計システムによって、例えば０．５〜１ｎｍ程度の分解能で常時検出される。なお、レーザ干渉計システムは、Ｙ移動鏡、Ｘ移動鏡それぞれに対応したＸレーザ干渉計、Ｙレーザ干渉計を有しているが、図１では、代表的にＹレーザ干渉計９１のみが図示されている。
【００１７】
投影光学系ＰＬは、マスクステージ装置ＭＳＴの図１における下方において、鏡筒定盤３１に支持されている。本実施形態の投影光学系ＰＬは、例えば国際公開第２００８／０７８５０９号に開示された投影光学系と同様の構成を有している。すなわち、投影光学系ＰＬは、レンズモジュールなどを含む光学系（鏡筒）を複数有し、その複数の光学系は、Ｙ軸方向に沿って所定間隔で配列されている（マルチレンズ投影光学系とも称される）。複数の光学系それぞれとしては、例えば両側テレセントリックな拡大系で正立正像を形成するものが用いられている。前述の照明系ＩＯＰは、複数の光学系に対応した複数の照明光ＩＬをそれぞれマスクＭに照射するように構成されている。このため、マスクＭ上には、Ｙ軸方向に沿って複数の照明光ＩＬの照明領域が形成されるとともに、投影光学系ＰＬの下方に配置された基板Ｐ上には、複数の光学系それぞれに対応した複数の照明光ＩＬの照射領域が形成される。投影光学系ＰＬは、基板Ｐ上に形成される複数の照射領域が合成されることにより、Ｙ軸方向を長手方向とする長方形状の単一のイメージフィールドを持つ投影光学系と同等に機能する。
【００１８】
このため、照明系ＩＯＰからの照明光ＩＬによってマスクＭ上の照明領域が照明されると、マスクＭを通過した照明光ＩＬにより、投影光学系ＰＬを介してその照明領域内のマスクＭの回路パターンの投影像（部分正立像）が、投影光学系ＰＬの像面側に配置される、表面にレジスト（感応剤）が塗布された基板Ｐ上の照明領域に共役な照明光ＩＬの照射領域（露光領域）に形成される。そして、マスクステージ装置ＭＳＴと基板ステージ装置ＰＳＴとの同期駆動によって、照明領域（照明光ＩＬ）に対してマスクＭを走査方向（Ｘ軸方向）に相対移動させるとともに、露光領域（照明光ＩＬ）に対して基板Ｐを走査方向（Ｘ軸方向）に相対移動させることで、基板Ｐ上の１つのショット領域（区画領域）の走査露光が行われ、そのショット領域にマスクＭのパターン（マスクパターン）が転写される。すなわち、本実施形態では照明系ＩＯＰ及び投影光学系ＰＬによって基板Ｐ上にマスクＭのパターンが生成され、照明光ＩＬによる基板Ｐ上の感応層（レジスト層）の露光によって基板Ｐ上にそのパターンが形成される。
【００１９】
ここで、本実施形態の液晶露光装置１０は、Ｙ軸方向に所定間隔で配置された複数の拡大光学系それぞれを介して、基板Ｐ上にマスクパターンの一部の拡大像を転写する構成であるため、マスクＭ上の互いに隣り合う照明領域は、Ｙ軸方向に離間している。従って、マスクＭのパターン面には、マスクパターンの一部が形成されたＸ軸方向に延びる帯状の領域と、マスクパターンが形成されていないＸ軸方向に延びる帯状の領域とが、Ｙ軸方向に沿って交互に形成されている（マスクパターンは図示省略）。
【００２０】
ボディＢＤは、基板ステージ架台３３と、基板ステージ架台３３上に配置された一対の支持部材３２を介して水平に支持された鏡筒定盤３１と、を含んでいる。基板ステージ架台３３は、床面Ｆ上に設置された複数の防振装置３４に支持されており、床面Ｆに対して振動的に分離されている。これにより、上記マスクステージ装置ＭＳＴ、投影光学系ＰＬ等が、床面Ｆに対して振動的に分離される。
【００２１】
基板ステージ装置ＰＳＴは、基板ステージ架台３３上に固定された定盤１２と、定盤１２の上方でＸ軸方向に移動するＸ粗動ステージ２３Ｘと、Ｘ粗動ステージ２３Ｘ上でＹ軸方向に移動し、Ｘ粗動ステージ２３Ｘと共にＸＹ二次元ステージ装置を構成するＹ粗動ステージ２３Ｙと、Ｙ粗動ステージ２３Ｙの＋Ｚ側（上方）に配置された微動ステージ２１と、定盤１２上で微動ステージ２１を含む系の重量をキャンセルする重量キャンセル装置２６と、を備えている。
【００２２】
定盤１２は、例えば石材により形成された平面視（＋Ｚ側から見て）矩形の板状部材から成り、その上面は、平坦度が非常に高く仕上げられている。
【００２３】
Ｘ粗動ステージ２３Ｘは、平面視でＹ軸方向を長手方向とする矩形の外形形状（輪郭）を有する枠状の部材から成り、中央部にＹ軸方向を長手方向とする長穴状の開口部（不図示）を有している。Ｘ粗動ステージ２３Ｘは、床面Ｆ上に固定された不図示のＸリニアガイド上に搭載され、例えばリニアモータを含むＸ粗動ステージ駆動系（図示省略）によりＸ軸方向に所定のストロークで駆動される。
【００２４】
Ｙ粗動ステージ２３Ｙは、平面視でＸ粗動ステージ２３ＸよりもＹ軸方向の寸法が短い矩形の外形形状を有する枠状の部材から成り、中央部に開口部（不図示）を有している。Ｙ粗動ステージ２３Ｙは、Ｘ粗動ステージ２３Ｘの上面に固定された図示しないＹリニアガイド上に搭載され、例えばリニアモータを含むＹ粗動ステージ駆動系（図示省略）により、Ｘ粗動ステージ２３Ｘ上でＹ軸方向に所定のストロークで駆動される。Ｘ粗動ステージ，Ｙ粗動ステージそれぞれの位置情報は、例えば不図示のリニアエンコーダシステム（あるいはレーザ干渉計システム）により計測される。なお、Ｘ粗動ステージ２３Ｘ，Ｙ粗動ステージ２３ＹをそれぞれＸ軸方向、Ｙ軸方向に駆動する駆動方式は、例えば送りねじによる駆動方式、あるいはベルト駆動方式であっても良い。
【００２５】
微動ステージ２１は、平面視略正方形の板状（又は直方体状）の部材から成り、その上面に基板ホルダＰＨを介して基板Ｐを保持する。基板ホルダＰＨは、例えば図示しない真空吸着装置（又は静電吸着装置）を有しており、その上面に基板Ｐを吸着保持する。
【００２６】
微動ステージ２１の−Ｙ側の側面には、ミラーベース２４Ｙを介してＹ軸に直交する反射面を有するＹ移動鏡（バーミラー）２２Ｙが固定されている。また、図１では図示が省略されているが、微動ステージ２１の−Ｘ側の側面には、Ｘ軸に直交する反射面を有する移動鏡（以下、Ｘ移動鏡と称する）が固定されている。微動ステージ２１のＸＹ平面内の位置情報は、Ｙ移動鏡２２Ｙ及びＸ移動鏡それぞれに測長ビームを照射し、その反射光を受光するレーザ干渉計システムによって、例えば０．５〜１ｎｍ程度の分解能で常時検出されている。なお、実際には、レーザ干渉計システムは、Ｙ移動鏡２２Ｙ、Ｘ移動鏡それぞれに対応したＸレーザ干渉計、Ｙレーザ干渉計を有しているが、図１では、代表的にＹレーザ干渉計９２のみが図示されている。
【００２７】
微動ステージ２１は、Ｙ粗動ステージ２３Ｙに固定された図示しない固定子（例えば、コイルユニット）と、微動ステージ２１に固定された図示しない可動子（例えば、磁石ユニット）と、から成る複数のボイスコイルモータを含む微動ステージ駆動系により、Ｙ粗動ステージ２３Ｙ上で６自由度方向（Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸、θｘ、θｙ、θｚの各方向）に微少駆動される。従って、基板ステージ装置ＰＳＴは、基板Ｐを投影光学系ＰＬ（照明光ＩＬ）に対して、ＸＹ２軸方向に長ストロークで移動（粗動）させること、及び６自由度方向に微少移動（微動）させることができる。
【００２８】
重量キャンセル装置２６は、微動ステージ２１を含む系（具体的には微動ステージ２１、基板ホルダＰＨ、基板Ｐなどから成る系）の重量（鉛直方向下向きの力）を、鉛直方向上向きの力を発生することによりキャンセルする（打ち消す）。重量キャンセル装置２６は、Ｚ軸方向に延びる柱状の部材から成り、心柱とも称される。重量キャンセル装置２６は、Ｘ粗動ステージ２３Ｘに形成された開口部内、及びＹ粗動ステージ２３Ｙに形成された開口部内に挿入されている。重量キャンセル装置２６は、図示しない板ばねを含む連結装置（フレクシャ装置とも称される）を介してＹ粗動ステージ２３Ｙに機械的に連結されており、Ｙ粗動ステージ２３Ｙと一体的にＸ軸方向及びＹ軸方向に移動する。重量キャンセル装置２６は、図示しない気体静圧軸受、例えばエアベアリングを介して定盤１２上に浮上支持されている。重量キャンセル装置２６と微動ステージ２１との間には、図示しないレベリング装置と称される支持装置が配置されている。微動ステージ２１は、レベリング装置を介して、重量キャンセル装置２６に対して、θｘ方向及びθｙ方向にチルト自在（揺動自在）な状態で支持されている。上記微動ステージ駆動系、重量キャンセル装置２６，レベリング装置、フレクシャ装置などを含み、基板ステージ装置ＰＳＴの構成は、例えば国際公開第２００８／１２９７６２号に開示されている。
【００２９】
次に、マスクステージ装置ＭＳＴの構成について詳しく説明する。マスクステージ装置ＭＳＴは、図２に示されるように、前述したマスクステージ１００と、マスクステージ１００に固定され、マスクＭの異なる端部を下方から支持する複数（例えば、３つ）の支持装置１０２と、マスクステージ１００に固定され、マスクＭの異なる端部を保持する複数（例えば、４つ）の保持装置１０４と、マスクステージ１００に固定され、マスクＭの長手方向中間部を下方から支持する中間支持装置１０３と、を備える。なお、図２では、マスクステージ装置ＭＳＴが備えるマスクステージガイド３５，エアベアリング５０等（図１参照）の図示は、省略されている。
【００３０】
マスクステージ１００は、前述のように、Ｙ軸方向を長手方向とする長方形の輪郭を有する部材から成り、その中央部には、平面視でＹ軸方向を長手方向とする長方形状の開口部１０６が形成されている。また、マスクステージ１００の長手方向に直交する方向（Ｘ軸方向）に延びる対辺部１００ａ、１００ｂのそれぞれの下面には、Ｚ軸方向を深さ方向とし、下側（−Ｚ側）及び開口部１０６側に開口する凹部１０８が（図３参照）、該対辺部１００ａ、１００ｂのそれぞれのＸ軸方向における中央に関して対称に、かつＸ軸方向に間隔をおいて２つ形成されている。
【００３１】
支持装置１０２は、対辺部１００ａ、１００ｂのうちの−Ｙ側の対辺部１００ａに、該対辺部１００ａのＸ軸方向における中央に関して対称に、かつＸ軸方向に間隔をおいて２つ設けられている。また、支持装置１０２は、対辺部１００ａ、１００ｂのうちの＋Ｙ側の対辺部１００ｂのＸ軸方向における中央にも１つ設けられている。すなわち、支持装置１０２は、Ｚ軸方向から見てＹ軸方向を高さ方向とする二等辺三角形の各頂点に対応する位置に配置されている。３つの支持装置１０２は、配置が異なる以外は、実質的に同じものであるので、以下、図３に示される対辺部１００ｂに固定された支持装置１０２について説明する。
【００３２】
支持装置１０２は、図３に示されるように、Ｚ軸方向を厚さ方向とする平板状のベース部材１０２ａと、ベース部材１０２ａに支持され、マスクＭの端部に下方から当接する鋼球（若しくはセラミックボール）１０２ｂと、を有している。鋼球１０２ｂは、その下部がベース部材１０２ａの上面に形成された凹部（図示省略）内に回転自在に収容されている。
【００３３】
ベース部材１０２ａは、対辺部１００ａの下面に、図示しないボルトにより固定されている。ベース部材１０２ａの上面は、マスクステージ１００の下面とほぼ同一面上に配置されており、鋼球１０２ｂの上部は、開口部１０６内に収容されている。ここで、３つの支持装置１０２は、それぞれの鋼球１０２ｂの＋Ｚ側の端部（頂部）のＺ位置が等しくなるように、マスクステージ１００に対して取り付け位置の調整が行われている。
【００３４】
保持装置１０４は、図２に示されるように、対辺部１００ａのＸ軸方向における中央に関して対称に、かつ該対辺部１００ａに設けられたＸ軸方向に並ぶ一対の支持装置１０２の間にＸ軸方向に間隔をおいて２つ設けられている。また、保持装置１０４は、対辺部１００ｂに、該辺部１００ｂのＸ軸方向における中央に関して対称に、かつ該対辺部１００ｂに設けられた支持装置１０２を挟む両側に１つずつ設けられている。４つの保持装置１０４は、配置が異なる以外は、実質的に同じものであるので、以下、図３に示される対辺部１００ａに固定された保持装置１０４について説明する。
【００３５】
保持装置１０４は、Ｚ軸方向を厚さ方向とし、マスクＭを、例えば真空吸着する平板状の吸着パッド１０４ａと、吸着パッド１０４ａの一端とマスクステージ１００とを接続する板ばね１０４ｂと、を有する。図２に示されるように、吸着パッド１０４ａの上面には、不図示のバキューム装置に連通したＸ軸方向に延びる長孔状の吸着口１１０が形成されており、マスクＭの吸着保持が可能となっている。
【００３６】
板ばね１０４ｂは、その厚さ方向がＺ軸方向となるように、かつそのＸ軸方向における一側部分が開口部１０６内に位置するように、他側部分がマスクステージ１００の凹部１０８を規定する＋Ｚ側の面部にスペーサ１１２を介して固定されている。
【００３７】
板ばね１０４ｂの開口部１０６内に位置する一側部分の下面には、吸着パッド１０４ａが該一側部分よりも開口部１０６のＹ軸方向における中央側に張り出すように固定部材１１４により固定されている。吸着パッド１０４ａの上面は、図４（Ａ）に示されるマスクＭがマスクステージ１００に保持されていない状態では、鋼球１０２ｂの＋Ｚ側の端部（頂部）よりも、＋Ｚ側に位置している。
【００３８】
中間支持装置１０３は、図２に示されるように、Ｘ軸方向を長手方向とし、かつＹＺ断面が長方形である細長い直方体状の梁部材１１８を有する。梁部材１１８は、マスクステージ１００のＹ軸方向における中央において、マスクステージ１００の長手方向（Ｙ軸方向）に延びる対辺部１００ｃ、１００ｄの間に架け渡されている。梁部材１１８のＸ軸方向における＋Ｘ側の端部及び−Ｘ側の端部は、対辺部１００ｃの下面及び対辺部１００ｄの下面それぞれに、不図示のボルトにより固定されている。ここで、前述のように、マスクＭには、マスクパターンが形成されたＸ軸方向に延びる帯状の領域と、マスクパターンが形成されていないＸ軸方向に延びる帯状の領域と、が形成されている。そして、中間支持装置１０３は、マスクＭのうち、マスクパターンが形成されていない領域を下方から支持している。
【００３９】
梁部材１１８には、該梁部材１１８をＺ軸方向に貫通する不図示の雌ねじ孔がＺ軸方向に等間隔で複数（例えば、５つ）形成されており（図３参照）、その雌ねじ孔には、雄ねじ部材１２０が螺合している（図３参照）。なお、雌ねじ孔及びこれに螺合する雄ねじ部材１２０の数は、５つに限定されない。
【００４０】
雄ねじ部材１２０の先端部（＋Ｚ側の端部）には、図３に示されるように、マスクＭの下面に当接する当接部材１２０ｂが取り付けられている。当接部材１２０ｂは、マスクＭの下面を傷つけるおそれがない素材（マスク表面より硬くない素材）、例えばステンレス綱、あるいは合成樹脂材料などに形成されており、その＋Ｚ側の端部は、梁部材１１８の上面よりも上方に位置している。雄ねじ部材１２０は、いわゆるイモネジ（セットスクリュー）であり、−Ｚ側の端部に、例えばレンチなどの工具を挿入するための六角穴が形成されている。従って、マスクステージ１００の下方から、レンチなどの工具を用いて雄ねじ部材１２０を回転させることにより、当接部材１２０ｂのＺ位置を調整でき、これによりマスクＭのＹ軸方向に関する中間部のＺ位置を調整できる。雄ねじ部材１２０には、雌ねじ孔に対する弛みを防止するナット１２２が螺合している。
【００４１】
次に、本実施形態に係るマスクステージ装置ＭＳＴにおいて、マスクＭがマスクステージ１００に保持される際の動作を図４（Ａ）〜図４（Ｃ）を用いて説明する。なお、マスクＭをマスクステージ１００の開口部１０６内に搬送する前段階において、中間支持装置１０３の当接部材１２０ｂ（図３参照）は、支持装置１０２の鋼球１０２ｂの上端部よりも下方となる（低くなる）ように、その当接面のＺ位置が調整されている。マスクＭは、不図示の搬送装置（マスクローダ）によりマスクステージ１００の開口部１０６の上方に搬送される。このとき、マスクＭの長手方向における両端部が、支持装置１０２の鋼球１０２ｂの真上に位置するように位置合わせが行われる。次いで、マスクＭを３つの鋼球１０２ｂ上に載置するために、上記搬送装置によりマスクＭが降下される（図４（Ａ）参照）。ここで、前述のように、吸着パッド１０４ａの上面は、鋼球１０２ｂの上端（頂部）よりも上方に位置しているため、マスクＭが降下される際、図４（Ｂ）に示されるように、マスクＭは、鋼球１０２ｂに支持される前に吸着パッド１０４ａの上面に当接する。このとき、上述のバキューム装置が作動され、吸着パッド１０４ａによりマスクＭが真空吸着され、マスクＭのマスクステージ１００に対するＸ軸方向、及びＹ軸方向への相対移動が制限される（ＸＹ平面に平行な方向に関してのみ、マスクＭがマスクステージ１００に拘束される）。
【００４２】
そして、マスクＭがさらに降下されると、板ばね１０４ｂの弾性によりマスクＭを吸着した吸着パッド１０４ａは、図４（Ｃ）に示されるように、そのマスクＭに追従して−Ｚ方向に変位し、マスクＭが鋼球１０２ｂに支持される。なお、図４（Ｃ）に示される状態では、マスクＭは、Ｙ軸方向の両端部のみが支持されるので、その中央部が自重により−Ｚ方向に撓んでいるが、板ばね１０４ｂがマスクＭの撓みに追従して変形するため、吸着パッド１０４ａは、確実にマスクＭを吸着保持できる。この後、例えば液晶露光装置１０（図１参照）のオペレータにより、中間支持装置１０３の各雄ねじ部材１２０が適宜ねじ込まれることにより、マスクＭの中央部の撓みが解消されるようにマスクＭの平面度調整が行われる。
【００４３】
ここで、マスクＭは、そのＹ軸方向の両端部において、ベース１０２ａに対して回転自在な鋼球１０２ｂにより支持（点支持）されている。従って、中間支持装置１０３を用いてマスクＭの平面度調整を行なっても、マスクＭのＹ軸方向の両端部には、曲げモーメントが作用しない。なお、上記マスクＭの平面度調整は、液晶露光装置１０のメンテナンスなどを行う際にのみ行っても良いし、マスクＭを交換する度に行っても良い。
【００４４】
上述のようにして構成された液晶露光装置１０（図１参照）では、不図示の主制御装置の管理の下、不図示のマスク搬送装置（マスクローダ）によって、マスクステージ装置ＭＳＴ上へのマスクＭのロード、及び不図示の基板ローダによって、基板ステージ装置ＰＳＴ上への基板Ｐのロードが行なわれる。その後、主制御装置により、不図示のアライメント検出系を用いてアライメント計測が実行され、アライメント計測の終了後、ステップ・アンド・スキャン方式の露光動作が行なわれる。この露光動作は従来から行われているステップ・アンド・スキャン方式と同様であるのでその詳細な説明は省略するものとする。
【００４５】
上記のように構成されるマスクステージ装置ＭＳＴによると、支持装置１０２が有する鋼球１０２ｂにより、マスクＭの長手方向における両端部が下方から支持されると共に、板ばね１０４ｂを介してマスクステージ１００に取り付けられた吸着パッド１０４ａによりマスクＭの長手方向における両端部が吸着保持されるので、マスクステージ１００に対するマスクＭの水平方向の相対移動を抑制しつつ、マスクＭをマスクステージ１００に支持させることができる。ここで、マスクＭの鉛直方向（Ｚ軸方向）の面位置は、鋼球１０２ｂにより規定されるので、吸着パッド１０４ａのマスクステージ１００に対する取り付け位置は、ラフで良い。また、仮に吸着パッド１０４ａのみによってマスクＭをマスクステージ１００に拘束（Ｚ位置の拘束も含む）する場合に比べ、簡単かつ確実にマスクＭを平面度良くマスクステージ１００に保持させることができる。
【００４６】
また、中間支持装置１０３の各雄ねじ部材１２０を回転させることにより、マスクＭの中間部のＺ位置を制御できるので、マスクＭの撓み度合い、マスクＭの撓み剛性等に応じてマスクＭの撓みを適宜抑制することができる。
【００４７】
また、吸着パッド１０４ａは、鉛直方向に弾性変形可能な板ばね１０４ｂを介してマスクステージ１００に取り付けられているため、マスクＭの自重による撓みに追従することができる。従って、中間支持装置１０３を用いてマスクＭの平面度調整を行う際、マスクＭに曲げモーメントが作用することを抑制できる。
【００４８】
また、マスクＭの長手方向を高さ方向とする二等辺三角形の各頂点に配置された鋼球１０２ｂ上にマスクＭが載置されるので、少ない部品点数で、マスクＭをバランス良く（水平面に対して傾くことなく）支持することができる。また、マスクＭを面ではなく点で支持するので、仮に４点以上の鋼球１０２ｂでマスクＭを支持する場合でも、Ｚ軸方向の位置が固定された吸着パッドのみでマスクＭを支持する従来のマスクステージ装置（図示省略）のように複数の吸着パッドのパッド面の傾き（θｘ、θｙ方向）を調整する必要がなく、各鋼球１０２ｂのＺ方向の位置を合わせるだけで、マスクＭの面位置の調整を簡単に行うことができる。
【００４９】
また、保持装置１０４は、板ばね１０４ｂによりマスクステージ１００に取り付けられた吸着パッド１０４ａを用いてマスクＭのＹ軸方向の端部のみを吸着保持しているが、板ばね１０４ｂは、特にＸ軸方向には高い剛性を有するので、マスクＭがスキャン方向（Ｘ軸方向）に高速で移動しても、吸着パッド１０４ａにより確実にマスクＭを吸着保持できる。
【００５０】
また、吸着パッド１０４ａの上面が、鋼球１０２ｂの上端（頂部）よりも上方に位置しているので（図４（Ａ）参照）、マスクＭを鋼球１０２ｂ上に載置する際の衝撃が、板ばね１０４ｂの弾性力により緩和される。従って、マスクＭの損傷を防止できる。
【００５１】
また、中間支持装置１０３は、雄ねじ部材１２０をＸ軸方向に間隔をおいて複数有しているので、マスクＭのＹ軸方向における中央部のＸ軸方向における異なる箇所の高さを相互に調整することができ、マスクＭの撓みを確実に抑制できる。また、中間支持装置１０３は、マスクＭの自重による撓みが最大となるマスクＭの長手方向（Ｙ軸方向）における中央を支持しているので、マスクＭの撓みを効率良く抑制することができる。
【００５２】
《第２の実施形態》
次に第２の実施形態の液晶露光装置について説明する。第２実施形態の液晶露光装置は、上記第１の実施形態と比べ、マスクステージ装置の構成が異なるのみなので、以下、マスクステージ装置の構成についてのみ説明する。なお、本第２の実施形態、及び後述する他の実施形態及び変形例では、説明の簡略化及び図示の便宜上から、上記第１の実施形態と同様の構成を有するものについては、上記第１の実施形態と同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００５３】
図５（Ａ）に示されるように、第２の実施形態に係るマスクステージ装置ＭＳＴ２は、マスクＭを下方から支持する支持装置２０２と、マスクＭを吸着保持してＸＹ平面に平行な方向に関してマスクＭをマスクステージ１００に拘束する保持装置１０４と、不図示の中間支持装置１０３（図２参照）と、を有している。このうち、支持装置２０２の構成が上記第１の実施形態と異なる。なお、支持装置２０２、及び保持装置１０４の配置は、上記第１の実施形態と同じであり、支持装置２０２は、例えば３つ、保持装置１０４は、例えば４つ設けられている。
【００５４】
支持装置２０２は、一端部側がマスクステージ１００の下面に固定されたベース２０２ａと、ベース２０２ａの他端側の上面に形成された凹部（図示省略）内に下部が収容されたボール２０２ｃと、ボール２０２ｃの上部（頂部）に取り付けられたパッド部２０２ｄと、を含む。ボール２０２ｃは、ベース２０２ａに対して回転（揺動）自在となっており、パッド部２０２ｄのパッド面の仰角が変更可能になっている。パッド部２０２ｄのパッド面は、マスクＭがマスクステージ１００に保持されていない状態（図５（Ａ）参照）では、吸着パッド１０４ａのパッド面（上面）よりも下方に位置している。
【００５５】
従って、図５（Ａ）に示されるマスクＭがマスクステージ１００に保持されていない状態から、マスクＭが降下されると、上記第１の実施形態と同様に、そのマスクＭは、先ず、吸着パッド１０４ａに当接する（図５（Ｂ）参照）。従って、マスクＭを支持装置２０２に支持させる際の衝撃を緩和できる。この後、マスクＭは、吸着パッド１０４ａに当接した状態で板ばね１０４ｂの弾性力に抗して更に下降し、パッド部材２０２ｄ上に載置される。このとき、パッド部材２０２ｄは、マスクＭに対して面接触するが（図５（Ｃ）参照）、上述のようにパッド部材２０２ｄはベース部材２０２ａに対し揺動自在なので、マスクＭの自重による撓みの傾斜角によらず、マスクＭの下面に対しそのパッド面を当接させた状態で、マスクＭを下方から確実に支持することができる。
【００５６】
《第３の実施形態》
次に第３の実施形態の液晶露光装置について説明する。第３の実施形態に係るマスクステージ装置は、上記第１の実施形態と比べ、支持装置がマスクが載置される際の衝撃を緩和するためのショックアブソーバ（ダンパ装置）を有している点が異なる。
【００５７】
図６（Ａ）に示されるように、支持装置３０２のベース部材３０２ａには、鋼球３０２ｂに隣接して、例えば不図示のコイルばね、及びパッド部材３０２ｄを含むダンパ装置３０２ｃが固定されている。なお、図面の錯綜を避ける観点から、図６（Ａ）〜図６（Ｃ）においては、保持装置１０４の図示が省略されている。また、支持装置３０２、及び不図示の保持装置１０４の配置は、上記第１の実施形態と同じであり、支持装置３０２は、例えば３つ、保持装置１０４は、例えば４つ設けられている。
【００５８】
ダンパ装置３０２ｃのパッド部材３０２ｄのパッド面は、マスクＭがマスクステージ１００に保持されていない状態（図６（Ａ）参照）では、吸着パッド１０４ａ（図６（Ａ）では不図示。図４（Ａ）参照）のパッド面（上面）よりも上方に位置している。従って、図６（Ａ）に示されるマスクＭがマスクステージ１００に保持されていない状態から、マスクＭが降下されると、そのマスクＭは、先ず、パッド部材３０２ｄに当接する（図６（Ｂ）参照）。そして、マスクＭは、ダンパ装置３０２ｃの作用により緩やかに下降した後、鋼球１０２ｂ上に載置される。従って、マスクＭを鋼球１０２ｂ上に載置する際のマスクＭに対する衝撃を緩和できる。
【００５９】
なお、上記第１〜第３の各実施形態に係るマスクステージ装置の構成は、一例であって、本発明がこれに限定されるものではない。例えば、上記第１〜第３の各実施形態では、吸着パッドと、マスクステージとの間に接続される接続部材の一例として、板ばねが用いられているが、要は吸着パッド１０４ａ（図２参照）をＺ軸方向に変位させることができれば良く、例えば弾性ヒンジ部材を板ばねの替わりとして用いても良い。
【００６０】
また、上記第１〜第３の各実施形態において、各保持装置に板ばねを上下に並べて複数（２つ）設けても良い。具体的には、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に示されるように、板ばね１０４ｂの下方に別の板ばね１０４ｃを追加しても良い。この場合、上方の板ばね１０４ｂよりも下方の板ばね１０４ｃの長さを短くして、吸着パッド１０４ａがＸ軸に平行な軸周りに回動するようにすると良い。図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に示される変形例に係る保持装置では、板ばねが上下方向（Ｚ軸方向）に２枚設けられているので、保持装置の水平方向の剛性をより高めることができる。
【００６１】
また、上記第１〜第３の各実施形態では、マスクＭのＹ軸方向における中央部の支持高さをＸ軸方向に間隔をおいた複数箇所にて手動により調整するようにしているが、これに替えて、図８に示されるように、複数（例えば、３つ）の空気圧調整可能なエアシリンダ５００を梁部材にＸ軸方向に間隔をおいて設けて、このエアシリンダ５００の可動部材５０２を固定部材５０４に対して上下動させるようにしても良い。この構成を以下に詳述する。梁部材５０６の上面にはＺ軸方向を深さ方向とする凹部５０６ａがＸ軸方向に等間隔に複数（例えば、３つ）形成されており、各凹部５０６ａ内の最下部には、不図示のコンプレッサ（空気供給装置）に連通し、かつ外部から密閉された空気貯留空間５０８が形成されている。固定部材５０４は、Ｚ軸方向を軸線方向とし、かつその軸線方向に貫通する貫通孔５０４ａが形成された部材から成り、貫通孔５０４ａが空気貯留空間５０８に連通するように空気貯留空間５０８の上方に固定されている。可動部材５０２は、Ｚ軸方向を軸線方向とする筒の上端を閉塞した部材から成り、固定部材５０４の外周に、かつ固定部材５０４との間に密閉空間を形成するように配置されており、固定部材５０４に対しＺ軸方向にスライド自在に設けられている。可動部材５０２の上端には、マスクＭを受ける半球状の受け部材がその平坦面を下側に向けた状態で固定されている。可動部材５０２は、梁部材５０６に対しＺ軸方向にスライド自在に設けられ、かつその中央にＺ軸方向を軸線方向とする貫通孔５１２ａが形成されたガイド部材５１２の貫通孔５１２ａに挿通され、弾性部材５１４を介してガイド部材５１２に保持されている。マスクＭの撓みを解消するためには、マスクＭの自重による撓みによる変形のみを考慮すれば良いので、その撓みを解消するためのエアシリンダ５００の最適な空気圧を容易に設定することができる。なお、エアシリンダに替えて、圧力調整可能なオイルシリンダ、圧力調整可能な空気ばね等を用いても良い。なお、上記第１〜第３の実施形態の中間支持部は、実際にマスクの面位置を実測しつつマスクのＺ位置を調整するものであったが、図８に示されるようなエアシリンダ（アクチュエータ）を含む中間支持装置を用いて、エアシリンダが発生する力の大きさ（エアシリンダに供給されるエアの圧力）によりマスクの面位置を管理しても良い。すなわち、マスクの平面度が所望の値となった状態で、エアシリンダが発生する力の大きさを記録し、新たなマスクがマスクステージ装置に載置される度に、上記記録した力と同じ力を発生するように自動的にエアシリンダにエアを供給することにより、常にマスクの平面度を良好な状態とすることができる。
【００６２】
また、上記第１〜第３の各実施形態では、マスクＭのＹ軸方向における中央部を支持する高さをＸ軸方向に間隔をおいた複数箇所にて手動により調整するようにしているが、これに替えて、図９に示されるように、複数の圧縮コイルばね６００を、それぞれの伸縮方向がＺ軸方向になるように、かつＸ軸方向に間隔をおいて梁部材６０１に設けて、マスクＭのＹ軸方向における中央部のＸ軸方向における異なる複数箇所（例えば、３箇所）を上方（＋Ｚ方向）に付勢するようにしても良い。具体的には、梁部材６０１に対し固定されたＺ軸方向を軸線方向とする軸部材６０２に対しスライド自在に設けられ、かつコイルばね６００により上方に付勢された下スライド部材６０４と、下スライド部材６０４上に球状部材６０５を介して配置され、かつ梁部材６０１に対しＺ軸方向に移動自在に設けられた、マスクＭを受ける上スライド部材６０６と、が梁部材６０１のＸ軸方向に間隔をおいた複数箇所（３箇所）に配置されている。この圧縮コイルばね６００を種々のばね定数のものに交換可能にすれば、マスクＭの重量、マスクＭの撓み度合い、マスクＭの撓み剛性等に応じて、マスクＭの中間部の支持力を適宜調整することができる。また、コイルばね６００を収容する円筒形状のハウジングは、その外周面にねじ山を有しており、梁部材６０１にねじ込まれることにより取り付けられている。従って、ハウジングのＺ位置（高さ）を変えることによってコイルばねの発生力を変えることができる。
【００６３】
また、上記第１〜第３の各実施形態において、支持装置は、マスクステージのＸ軸方向に延びる一対の対辺部のそれぞれに設けられているが、これに替えてあるいはこれに加えて、マスクステージのＹ軸方向に延びる一対の対辺部のそれぞれに支持装置を設けても良い。
【００６４】
また、上記第１〜第３の各実施形態では、支持装置を二等辺三角形の各頂点に位置するようにマスクステージのＸ軸方向に延びる一対の対辺部に設けているが、これに替えて、例えば支持装置を長方形の各頂点に位置するようにマスクステージのＸ軸方向に延びる一対の対辺部に設けても良い。
【００６５】
また、上記第１〜第３の各実施形態において、保持装置は、マスクステージのＸ軸方向に延びる一対の対辺部のそれぞれに設けられているが、これに替えてあるいはこれに加えて、マスクステージのＹ軸方向に延びる一対の対辺部のそれぞれに保持装置を設けても良い。
【００６６】
また、上記第１〜第３の各実施形態において、中央支持装置は、マスクＭを下方から支持しているが、これに替えて、マスクＭを上方から吸着して吊り上げ支持するようにしても良い。
【００６７】
また、上記第１〜第３の各実施形態の支持装置において、鋼球は、ベース部材に回転自在に設けられているが、ベース部材に固定されていても良い。
【００６８】
上記第１及び第３の各実施形態の支持装置では、ベース部材に球状の部材（鋼球）を設けているが、これに替えて、例えば、ベース部材に、その支持するマスクの辺に平行な方向を軸線方向とする円柱状の部材（ローラ）を回転自在に設けるかもしくは固定しても良い。
【００６９】
上記第２の実施形態では、パッド部材を鋼球を介してベース部材に取り付けているが、これに替えて、例えば、パッド部材を、その支持するマスクの辺に平行な方向を軸線方向とする円柱状の部材（ローラ）を介してベース部材に固定しても良い。
【００７０】
上記第１〜第３の各実施形態では、中間支持装置をマスクステージのＹ軸方向における中央に１つ設けているが、これに限らず、例えば、Ｙ軸方向に複数の中間支持装置を設けても良い。また、中間支持部は、必ずしも設けなくても良い。また、中間支持部は、スキャン方向に交差する方向（上記各実施形態ではＹ軸方向）に延びていても良い。
【００７１】
上記第１〜第３の各実施形態において、マスクＭが鋼球１０２ｂ又はパッド部材２０２ｄ、３０４ｄに支持されてから、吸着パッド１０４ａによりマスクＭを吸着保持しても良い。
【００７２】
上記第１〜第３の各実施形態では、吸着パッド１０４ａによりマスクＭを真空吸着しているが、これに替えて、吸着パッドにより静電吸着するようにしても良い。また、保持装置は、例えば、クランプ装置などによりマスクを機械的に保持する構成でも良い。
【００７３】
なお、露光装置で使用される照明光は、ＡｒＦエキシマレーザ光（波長１９３ｎｍ）、ＫｒＦエキシマレーザ光（波長２４８ｎｍ）などの紫外光や、Ｆ２レーザ光（波長１５７ｎｍ）などの真空紫外光であっても良い。また、照明光としては、例えばＤＦＢ半導体レーザ又はファイバーレーザから発振される赤外域、又は可視域の単一波長レーザ光を、例えばエルビウム（又はエルビウムとイッテルビウムの両方）がドープされたファイバーアンプで増幅し、非線形光学結晶を用いて紫外光に波長変換した高調波を用いても良い。また、固体レーザ（波長：３５５ｎｍ、２６６ｎｍ）などを使用しても良い。
【００７４】
また、上記第１〜第３の各実施形態では、投影光学系ＰＬが、複数本の光学系を備えたマルチレンズ方式の投影光学系である場合について説明したが、投影光学系の本数はこれに限らず、１本以上あれば良い。また、マルチレンズ方式の投影光学系に限らず、オフナー型の大型ミラーを用いた投影光学系などであっても良い。
【００７５】
また、上記第１〜第３の各実施形態では投影光学系ＰＬとして、投影倍率が拡大系のものを用いる場合について説明したが、これに限らず、投影光学系は等倍系及び縮小系のいずれでも良い。
【００７６】
また、上記第１〜第３の各実施形態においては、光透過型のマスクを保持するマスクステージ装置に本発明が適用された場合を説明したが、これに限らず、本発明は、例えば露光装置の露光対象である基板（あるいはウエハ）をＸＹ平面に沿って案内するステージ装置に適用することもできる。また、移動体は、露光装置以外の装置、例えばインクジェット式の機能性液体付与装置を備えた素子製造装置などに設けられたものであっても良い。
【００７７】
なお、上記第１〜第３の各実施形態では、プレートのステップ・アンド・スキャン動作を伴う走査型露光を行う投影露光装置に適用された場合について説明したが、これに限らず、本発明は、投影光学系を用いない、プロキシミティ方式の露光装置にも適用することができる。また、本発明は、ステップ・アンド・リピート方式の露光装置（いわゆるステッパ）あるいはステップ・アンド・スティッチ方式の露光装置のマスクステージ装置（あるいは基板ステージ装置）にも適用することができる。
【００７８】
また、露光装置の用途としては角型のガラスプレートに液晶表示素子パターンを転写する液晶用の露光装置に限定されることなく、例えば半導体製造用の露光装置、薄膜磁気ヘッド、マイクロマシン及びＤＮＡチップなどを製造するための露光装置にも広く適用できる。また、半導体素子などのマイクロデバイスだけでなく、光露光装置、ＥＵＶ露光装置、Ｘ線露光装置、及び電子線露光装置などで使用されるマスク又はレチクルを製造するために、ガラス基板又はシリコンウエハなどに回路パターンを転写する露光装置にも本発明を適用できる。なお、露光対象となる物体はガラスプレートに限られるものでなく、例えばウエハ、セラミック基板、フィルム部材、あるいはマスクブランクスなど、他の物体でも良い。
【００７９】
液晶表示素子（あるいは半導体素子）などの電子デバイスは、デバイスの機能・性能設計を行うステップ、この設計ステップに基づいたマスク（あるいはレチクル）を製作するステップ、ガラス基板（あるいはウエハ）を製作するステップ、マスク（レチクル）のパターンをガラス基板に転写するリソグラフィステップ、露光されたガラス基板を現像する現像ステップ、レジストが残存している部分以外の部分の露出部材をエッチングにより取り去るエッチングステップ、エッチングが済んで不要となったレジストを取り除くレジスト除去ステップ、デバイス組み立てステップ、検査ステップ等を経て製造される。この場合、リソグラフィステップで、上記各実施形態の露光装置を用いて前述の露光方法が実行され、ガラス基板上にデバイスパターンが形成されるので、高集積度のデバイスを生産性良く製造することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
以上説明したように、本発明の物体保持装置は、平板状の物体を平面度良く保持するのに適している。また、本発明の露光装置は、物体が有するパターンを露光対象物体に転写するのに適している。
【符号の説明】
【００８１】
１０…液晶露光装置、２１…微動ステージ、１００…マスクステージ、１０２…支持装置、１０２ｂ…鋼球、１０３…中間支持装置、１０４…保持装置、１０４ａ…吸着パッド、１０４ｂ…板ばね、１１８…梁部材、１２０…雄ねじ部材、Ｍ…マスク、ＭＳＴ…マスクステージ装置、Ｐ…基板、ＰＳＴ…基板ステージ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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