(57)【要約】【課題】記憶媒体に格納された画像データを利用者の望む状態で印刷するための手段を提供する。【解決手段】  記憶媒体接続部に接続された記憶媒体から画像データを読み出して該画像データを印刷する画像形成装置であって、  画像データを利用者が希望する状態で印刷する基本動作と、装置側の機能から該基本動作での印刷が不可の場合に別の動作に置き換えて印刷させるための置換動作とを示す印刷制御情報を格納した記憶媒体が前記記憶媒体接続部に接続されたとき、該記憶媒体から印刷制御情報を読み出し、読み出した印刷制御情報の基本動作による印刷が実行可能か否かを判断し、実行不可であるときに前記印刷制御情報の置換動作に従って画像データを印刷することを特徴とする。【選択図】図１
2011131439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体接続部に接続された記憶媒体から画像データを読み出して該画像データを印刷する画像形成装置であって、
画像データを利用者が希望する状態で印刷する基本動作と、装置側の機能から該基本動作での印刷が不可の場合に別の動作に置き換えて印刷させるための置換動作とを示す印刷制御情報を格納した記憶媒体が前記記憶媒体接続部に接続されたとき、該記憶媒体から印刷制御情報を読み出し、読み出した印刷制御情報の基本動作による印刷が実行可能か否かを判断し、実行不可であるときに前記印刷制御情報の置換動作に従って画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
画像データと印刷制御情報とが同一の記憶媒体に格納されているとき、該記憶媒体から画像データと印刷制御情報とを読み出し、印刷制御情報に従って画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
画像データを記憶する記憶手段を有し、
画像データと印刷制御情報とが別々の記憶媒体に格納されているとき、画像データを格納した記憶媒体から画像データを読み出して前記記憶手段に記憶しておき、印刷制御情報を格納した記憶媒体から印刷制御情報を読み出し、その印刷制御情報に従って前記記憶手段に記憶した前記画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像データを作成してその画像データを着脱可能に接続された記憶媒体に格納する端末装置と、記憶媒体接続部に接続された記憶媒体から画像データを読み出して該画像データを印刷する画像形成装置とからなる画像形成システムであって、
前記端末装置は、画像データを利用者が希望する状態で印刷する基本動作と、装置側の機能から該基本動作での印刷が不可の場合に別の動作に置き換えて印刷させるための置換動作とを示す印刷制御情報を入力させ、入力された印刷制御情報を前記記憶媒体に格納し、
前記画像形成装置は、前記記憶媒体が接続されたとき、前記記憶媒体から印刷制御情報を読み出し、読み出した印刷制御情報の基本動作による印刷が実行可能か否かを判断し、実行不可であるときに前記印刷制御情報の置換動作に従って前記画像データを印刷することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成システムにおいて、
前記端末装置が画像データと印刷制御情報とを同一の記憶媒体に格納していたとき、前記画像形成装置は、前記記憶媒体から画像データと印刷制御情報とを読み出し、印刷制御情報に従って画像データを印刷することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項４に記載の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、画像データを記憶する記憶手段を有し、
前記端末装置が画像データと印刷制御情報を別々の記憶媒体に格納していたとき、前記画像形成装置は、画像データを格納した記憶媒体から画像データを読み出して前記記憶手段に記憶しておき、印刷制御情報を格納した記憶媒体から印刷制御情報を読み出し、該印刷制御情報に従って前記記憶手段に記憶した前記画像データを印刷することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な記録媒体に格納された画像データに基づいて画像を印刷する画像形成装置およびそれを用いた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ等の着脱可能な記録媒体を装着することによって、その記憶媒体に格納された画像データを読み出して印刷を行う画像形成装置が存在している。
【０００３】
従来の画像形成装置は、ユーザＩＤとパスワードに関連づけられた画像データを格納したＵＳＢメモリが装着されたとき、操作パネルを介してユーザＩＤとパスワードを操作者に入力させ、入力されたユーザＩＤ及びパスワードがＵＳＢメモリのユーザＩＤ及びパスワードと一致したときに、画像データを読み出して印刷を行っている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２４３２９号公報（段落「００３２」−段落「００３９」）、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、着脱可能な記録媒体に格納された画像データを画像形成装置に予め設定されている条件に従って印刷するため、例えば画像データがカラーであるにもかかわらず単に白と黒の２色で印刷してしまう等、利用者が期待したものと異なる状態で印刷してしまうことがあるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するための手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、記憶媒体接続部に接続された記憶媒体から画像データを読み出して該画像データを印刷する画像形成装置であって、画像データを利用者が希望する状態で印刷する基本動作と、装置側の機能から該基本動作での印刷が不可の場合に別の動作に置き換えて印刷させるための置換動作とを示す印刷制御情報を格納した記憶媒体が前記記憶媒体接続部に接続されたとき、該記憶媒体から印刷制御情報を読み出し、読み出した印刷制御情報の基本動作による印刷が実行可能か否かを判断し、実行不可であるときに前記印刷制御情報の置換動作に従って画像データを印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
これにより、本発明は、基本動作に従って印刷できない画像データを、基本動作の代わりに利用者が定めた置換動作に従って印刷するので、利用者が期待する状態での印刷を行うことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１のプリンタの構成を示すブロック図
【図２】実行可能機能情報の内容例を示す表
【図３】実施例１のＰＣの構成を示すブロック図
【図４】実施例１のＰＣ側の処理を示すフローチャート
【図５】実施例１の印刷制御情報作成画面を示す説明図
【図６】印刷制御情報の例を示す表
【図７】ＵＳＢメモリに格納された画像データ及び印刷制御情報のファイル名を示す説明図
【図８】実施例１のプリンタの処理を示すフローチャート
【図９】実施例２の印刷制御情報作成画面
【図１０】実施例２のプリンタの処理を示すフローチャート
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、図面を参照して本発明による画像形成システムの実施例について説明する。
【実施例１】
【００１１】
本実施例は、画像形成装置としてプリンタ、記憶媒体としてＵＳＢメモリ、ＵＳＢメモリにデータを書き込む端末装置としてＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）に適用した画像形成システムで説明する。
【００１２】
図１は実施例１のプリンタの構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１において、１は画像形成装置としてのプリンタである。
【００１４】
１１は主制御部としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、主記憶部としてのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３に格納された制御プログラムに従ってプリンタ１の各部の動作を制御する。
【００１５】
１２はＵＳＢメモリ接続部であり、プリンタ１に対して着脱可能な記憶媒体としてのＵＳＢメモリと接続するための機能を有する。
【００１６】
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行する制御プログラムの他、ＵＳＢメモリ接続部１２に接続されたＵＳＢメモリに格納されたデータの読み出しを行うＵＳＢメモリ読み出し処理プログラムや、両面印刷やステイプル印刷、カラー印刷等の印刷の属性情報を特定する印刷制御情報をプリンタ１の印刷機能と比較して印刷の実行可否を判断する実行可否判断プログラム、実行不可能な印刷動作を実行可能な動作に置換（例えば、両面印刷を片面印刷にして２枚で印刷するように置き換える等。）するための印刷情報置換プログラム等を格納している。
【００１７】
１４はＦｌａｓｈＲＯＭであり、読み書き可能な不揮発性メモリであり、プリンタ１が実行可能な印刷機能についての実行可能機能情報を格納する他、印刷動作の置換に関する有効あるいは無効の設定を示す置換有無設定情報を格納する。
【００１８】
本実施例においてＦｌａｓｈＲＯＭ１４が格納している置換有無情報は有効であるとして設定されているものとする。
【００１９】
なお、プリンタ１には図示しない操作盤と表示画面が設けられており、表示画面には置換有無情報等の各種設定を変更するための画面等が表示され、その画面に従って操作盤を操作することで各種設定を変更させることができる他、プリンタ１の印刷処理を開始させることができるようになっている。
【００２０】
ここで、図２は実行可能機能情報の内容例を示す表である。
【００２１】
実行可能機能情報の内容は、図２で示すように、両面印刷、ステイプル、カラー印刷、印刷可能最大サイズ、印刷可能最小サイズ等の印刷機能（実行機能）の種別に対応するプリンタ１の能力（装置の能力）を示しており、本実施例では両面印刷機能を有さず、またステイプル機能も持たない。更にカラー印刷が不可でモノクロ印刷しかできず、印刷可能な用紙サイズは最大サイズがＬｅｇａｌ１４で、最小サイズがＡ５である。
【００２２】
なお、実行可能機能情報は、後述のオプションユニット取付部１７への両面印刷ユニットやステイプルユニットの搭載状況に応じて、逐次更新されるようになっている。
【００２３】
また実行可能機能情報は、ＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）情報として定義されており、一般のＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ツールなどで参照することが可能である。またＷｅｂブラウザやプリンタ１本体の図示しないオペレーションパネルからの参照も想定される。
【００２４】
１５は印刷機構部であり、紙送り機構や印刷ヘッドなどによって構成され、印刷用紙等の媒体に印刷を行う機能を有する。
【００２５】
１６は印刷機構制御部であり、印刷機構部１５の各部の動作を制御する機能を有する。
【００２６】
１７はオプションユニット取付部であり、両面印刷ユニットやステイプルユニットなどを取り付けるための部位である。
【００２７】
図３は実施例１のＰＣの構成を示すブロック図である。
【００２８】
図３において、２は入力端末としてのＰＣである。
【００２９】
２１は端末ＣＰＵであり、ＲＯＭ２３に格納された制御プログラムに従ってＰＣ２の各部の動作を制御する。
【００３０】
２２はＵＳＢメモリ接続部であり、ＰＣ２に対して着脱可能な記憶媒体としてのＵＳＢメモリと接続する機能を有する。
【００３１】
ＲＯＭ２３は、ＰＣ２が実行する制御プログラムの他、ＵＳＢメモリ接続部２２に接続されたＵＳＢメモリへの書き込みを行うＵＳＢメモリ書き込みプログラムと、印刷制御情報を作成する印刷制御情報作成プログラムを格納している。
【００３２】
２４はＦｌａｓｈＲＯＭであり、読み書き可能な不揮発性メモリであってＵＳＢメモリ接続部２２に接続されたＵＳＢメモリへの書き込み対象となる画像データを記憶する他、ＰＣ２の利用者が印刷制御情報を作成する際に表示する画面に関する印刷制御情報作成画面データを格納する。
【００３３】
２５は表示部であり、ＬＣＤやＣＲＴ等であって印刷制御情報を作成するための印刷制御情報作成画面等の各種入力画面を表示する。
【００３４】
２６は入力部であり、キーボードやマウス等を備え、印刷制御情報を作成するための情報等を入力する入力手段である。
【００３５】
上述した構成の作用について説明する。
【００３６】
まず、画像データをＰＣ２がＵＳＢメモリに格納する際の処理について図４に示す実施例１のＰＣ側の処理を示すフローチャートを用い、Ｓで示すステップに従って説明する。
【００３７】
なお、ここでは既に画像データが作成されているものとする。
【００３８】
Ｓ１、ＰＣ２の端末ＣＰＵ２１は、利用者による画像データの格納指示入力を待ちうけ、格納指示が入力されると表示部２５に格納先の入力を促す画像格納先画面を表示する。
【００３９】
利用者は予めＵＳＢメモリ接続部２２にＵＳＢメモリを接続した上で、画像データの格納先をＵＳＢメモリとする入力を行う。
【００４０】
Ｓ２、端末ＣＰＵ２１は、格納先をＵＳＢメモリとする入力がなされると、ＵＳＢメモリ接続部２２にＵＳＢメモリが接続されているか否かの確認を行い、接続が正常に行われていることを確認すると、ＵＳＢメモリへの画像データの書き込みを開始する。
【００４１】
ここで、図５は実施例１の印刷制御情報作成画面を示す説明図である。
【００４２】
Ｓ３、端末ＣＰＵ２１は、表示部２５に印刷制御情報作成画面を表示することで、書き込みを開始している画像データに対応する印刷制御情報を利用者に作成させる。
【００４３】
印刷制御情報作成画面は、図５に示すように、対象となる画像データの入力欄である“関連付ける画像データ名”を配すると共に、利用者が印刷を希望する状態で行うために、両面印刷やステイプル印刷、カラー印刷、印刷サイズ等の各属性情報に対して希望する動作（基本動作という）の入力欄とその希望する動作を実現できない場合のプリンタ１の動作（置換動作という）を決定するための入力欄等を配している。
【００４４】
上記の希望する動作とその動作を実現できない場合のプリンタの動作の各入力欄の右端には図５に示すように下向きの矢印が表示され、マウス等で画面に表示されるカーソルで当該矢印をクリックすることで、動作の設定を行うことができ、例えば印刷サイズについての希望する動作の入力欄の矢印をクリックするとＡ４、Ａ３、Ａ５等の選択項目が表示され、そこから印刷サイズについての基本動作が決定する。
【００４５】
また、印刷サイズについて希望する動作を実現できない場合のプリンタの動作の入力欄の矢印をクリックすると、プリンタ１が備える用紙の大きさに合わせて画像の倍率を変更して印刷を行う“Ｆｉｔ”印刷と、希望する動作で選択された印刷サイズを基準にした画像の大きさでプリンタ１が備える用紙に印刷を行う“サイズ固定”とが選択項目として表示され、そこから印刷サイズについての置換動作が決定する。
【００４６】
利用者は“関連付ける画像データ名”にＵＳＢメモリに格納する画像データの名前を入力し、プリンタ１への希望する動作と動作を実現できない場合のプリンタの動作の各入力欄への選択入力を行い、印刷制御情報作成画面に表示された“ＯＫ”キーを押下する。
【００４７】
なお、本実施例における印刷制御情報作成画面で作成された印刷制御情報を図６の印刷制御情報の例を示す表で示す。
【００４８】
印刷制御情報は、図６に示すように、両面印刷については両面印刷ユニットを持たないプリンタ１に片面印刷を行わせ、両面印刷ユニットを持つプリンタ１には両面印刷を行わせる設定としている。
【００４９】
ステイプル印刷は、ステイプルユニットの有無に関わらずステイプル印刷を行わなせない設定としている。
【００５０】
カラー印刷については、カラー印刷不可のプリンタ１にはモノクロ（グレースケール）印刷を行わせ、カラー印刷可能なプリンタ１にはカラー印刷を行わせる設定としている。
【００５１】
印刷サイズについては、Ａ３サイズ印刷不可のプリンタ１にはＦｉｔ印刷を行わせ、Ａ３サイズ印刷可能なプリンタ１にはＡ３サイズで印刷させる設定としている。
【００５２】
Ｓ４、端末ＣＰＵ２１は、印刷制御情報作成画面に表示された“ＯＫ”キーが押下されると、ＵＳＢメモリに格納する画像データに関連づけるようにして印刷制御情報をＵＳＢメモリに格納して、画像データのＵＳＢメモリへの格納処理を終了する。
【００５３】
ここで、図７はＵＳＢメモリに格納された画像データ及び印刷制御情報のファイル名を示す説明図である。
【００５４】
このときＵＳＢメモリに格納された画像データおよび印刷制御情報は、図７に示すように拡張子のみ異なるファイル名とすることで、どの画像データに対する印刷制御情報であるかを判別可能となっている。
【００５５】
そのため、例えば印刷制御情報作成画面で“関連づける画像データ名”として複数の画像データを指定した場合、同一内容の印刷制御情報が、画像データの数だけ異なるファイル名でＵＳＢメモリに格納される。
【００５６】
利用者はＵＳＢメモリに画像データが格納されると、ＰＣ２のＵＳＢメモリ接続部２２からＵＳＢメモリを取り外してプリンタ１のＵＳＢメモリ接続部１２に接続する。
【００５７】
ここで図８は実施例１のプリンタの処理を示すフローチャートであり、ＳＡで示すステップに従ってプリンタ１によるＵＳＢメモリに格納された画像データの印刷処理について説明する。
【００５８】
ＳＡ１、プリンタ１のＣＰＵ１１は、既に電源が投入されている状態で待機しており、上記の利用者によってＵＳＢメモリ接続部１２にＵＳＢメモリが接続されると、そのＵＳＢメモリ内の画像データを確認し、以下のステップＳＡ２からステップＳＡ６における印刷制御情報判定／置換処理へと移行する。
【００５９】
なお、ＣＰＵ１１は接続されたＵＳＢメモリ内の画像データを確認できなかった場合は印刷処理は開始せず、待機状態を継続する。
【００６０】
ＳＡ２、ＣＰＵ１１は、画像データが格納されていることを確認すると、ＵＳＢメモリに画像データに関連づけられた印刷制御情報が格納されているか否かを確認し、印刷制御情報が有る場合は次のステップＳＡ３に進み、印刷制御情報が無い場合は印刷制御情報判定／置換処理から抜けてステップＳＡ８に移行する。
【００６１】
ＳＡ３、ＣＰＵ１１は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１４に格納している置換有無設定情報が有効、つまり印刷制御情報の置換が有効であるときは次のステップＳＡ４に進み、印刷制御情報の置換が無効の場合は印刷制御情報判定／置換処理から抜けてステップＳＡ８に移行する。
【００６２】
ＳＡ４、ＣＰＵ１１は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１４から実行可能機能情報を読み出してＵＳＢメモリから印刷制御情報を読み出し、実行可能機能情報と印刷制御情報における基本動作とを比較する。
【００６３】
ＳＡ５、ＣＰＵ１１は、比較の結果、両面印刷、ステイプル印刷、カラー印刷、印刷サイズの各項目について印刷制御情報の基本動作を実行できるか否かを判断し、その判断結果から全ての項目が実行できる場合は印刷制御情報判定／置換処理から抜けてステップＳＡ８に移行し、実行できない項目がある場合は次のステップＳＡ６に進む。
【００６４】
ＳＡ６、ＣＰＵ１１は、ＵＳＢメモリから画像データと印刷制御情報とを読み出し、その画像データと印刷制御情報を付した印刷指示を印刷機構制御部１６に送る。
【００６５】
ＳＡ７、印刷機構制御部１６は、受け取った印刷制御情報に基づいて印刷機構部１５による画像データの印刷を行う。実際に備える印刷機能では印刷制御情報の基本動作を実行できない場合には、印刷制御情報の置換動作に従って印刷を行う。
【００６６】
つまり、例えば画像データがカラーであるのに対し、プリンタ１にカラー印刷の印刷機能がない場合、印刷制御情報のカラー印刷に関する基本動作が実現できないときの置換動作がモノクロ（グレースケール）印刷であるため、画像データをモノクロ（グレースケール）印刷で印刷する。
【００６７】
このようにして、印刷制御情報判定／置換処理を経由した印刷処理を終了する。
【００６８】
ＳＡ８、ＣＰＵ１１は、ステップＳＡ２で印刷制御情報が無かったときや、ステップＳＡ３で印刷制御情報の置換が無効のとき、ステップＳＡ５の比較結果から全ての項目を実行できるときには、印刷機構制御部１６に通常の印刷指示を送ることで、印刷機構制御部１６は印刷機構部１５によって予め定められているプリンタ１側の設定で通常通りに印刷を行って印刷処理を終了する。
【００６９】
以上説明したように、本実施例ではＵＳＢメモリに画像データとその画像データに関連づけて印刷制御情報を格納することで、プリンタがＵＳＢメモリに格納された画像データを印刷する際に、その画像データの印刷に必要な印刷機能を有しておらず、実現できない項目の印刷を印刷制御情報に基づき予め利用者が設定している内容の印刷方法に置換するため、利用者が望む形態で印刷することが可能となる。
【実施例２】
【００７０】
上記実施例１と同様の部分は同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
なお、本実施例のプリンタ１はＦｌａｓｈＲＯＭ１４に画像データを一時的に格納しておくための画像データ格納エリアを有している点が上記実施例１と相違する。
【００７２】
また、本実施例のＰＣ２は、上記実施例１では画像データをＵＳＢメモリに格納する際に印刷制御情報を設定していたが、画像データをＵＳＢメモリに格納するとき以外でも、印刷制御情報を設定可能なように専用のブラウザを起動させることで表示部２５に印刷制御情報作成画面を表示するようにした点が上記実施例１と相違する。
【００７３】
本実施例における構成の作用について説明する。
【００７４】
ここでは、利用者は最初にＰＣ２から画像データをＵＳＢメモリに格納し、その後別のＵＳＢメモリに印刷制御情報を格納するものとし、最初に２つのＵＳＢメモリの一方に画像データを格納し、他方に印刷制御情報を格納するＰＣ２の処理を説明する。
【００７５】
ＰＣ２の端末ＣＰＵ２１は、利用者による画像データの格納指示入力を待ちうけ、格納指示が入力されると表示部２５に格納先の入力を促す画像格納先画面を表示する。
【００７６】
利用者は予めＵＳＢメモリ接続部２２にＵＳＢメモリを接続した上で、画像データの格納先をＵＳＢメモリとする入力を行う。
【００７７】
端末ＣＰＵ２１は、格納先をＵＳＢメモリとする入力がなされると、ＵＳＢメモリ接続部２２にＵＳＢメモリが接続されているか否かの確認を行い、接続が正常に行われていることを確認すると、ＵＳＢメモリへの画像データの書き込みを開始する。
【００７８】
ここで、図９は実施例２の印刷制御情報作成画面である。
【００７９】
端末ＣＰＵ２１は、表示部２５に図９に示すような印刷制御情報作成画面を表示する。表示される印刷制御情報作成画面は上記実施例１で表示された印刷制御情報作成画面に対して印刷制御情報の作成を中止するための“Ｃａｎｃｅｌ”キーを配している点が相違する。
【００８０】
なお、利用者は画像データだけをＵＳＢメモリに記憶させ、後で印刷制御情報を設定するために、“Ｃａｎｃｅｌ”キーを押下するものとして説明するが、仮に利用者により印刷制御情報が作成されて“ＯＫ”キーが押下された場合は上記実施例１と同様に１つのＵＳＢメモリに画像データと当該画像データに関連づけて印刷制御情報を格納する処理となる。
【００８１】
端末ＣＰＵ２１は、“Ｃａｎｃｅｌ”キーが押下されると、“Ｃａｎｃｅｌ”キーの押下を認識して印刷制御情報作成画面を閉じ、ＵＳＢメモリへの画像データの格納を終了する。
【００８２】
利用者は、ＵＳＢメモリをＰＣ２から取り外し、プリンタ１の印刷機能を確認した上で、印刷制御情報を格納させる新たなＵＳＢメモリをＵＳＢメモリ接続部２２に接続して入力部２６によって印刷制御情報作成画面を表示部２５に表示させるためのブラウザを起動させる。
【００８３】
端末ＣＰＵ２１は、表示部２５に新たに印刷制御情報作成画面を表示する。そして利用者は表示された印刷制御情報作成画面の“関連付ける画像データ名”に対して上記ののＵＳＢメモリに格納した画像データの名前を入力して、印刷制御情報の各項目を設定して“ＯＫ”キーを押下する。
【００８４】
端末ＣＰＵ２１は、入力された印刷制御情報の格納先を指定させる制御情報格納先指定画面を表示し、利用者が格納先をＵＳＢメモリとする入力を行うと、印刷制御情報をＵＳＢメモリに格納する。
【００８５】
このとき、印刷制御情報のファイル名は利用者が入力した画像データの名前に基づいて、印刷制御情報を示す拡張子が付されている名前となる。
【００８６】
上記の処理により用意された画像データのみを格納したＵＳＢメモリと、印刷制御情報のみを格納したＵＳＢメモリとを用いて、プリンタ１が印刷制御情報に従って画像データを印刷するときの処理を図１０で示す実施例２のプリンタの処理を示すフローチャートを用い、ＳＢで示すステップに従って説明する。
【００８７】
ＳＢ１、プリンタ１のＣＰＵ１１は、電源が投入されている状態で待機しており、上記の利用者がＵＳＢメモリ接続部１２に画像データが格納されたＵＳＢメモリを接続すると、そのＵＳＢメモリ内に画像データが格納されていることを確認する。
【００８８】
ＳＢ２、ＣＰＵ１１は、画像データが格納されていることを確認すると、ＵＳＢメモリに画像データに関連づけられた印刷制御情報が格納されているか否かを確認し、この場合はＵＳＢメモリに格納されていないので、印刷制御情報が無いものと認識する。
【００８９】
ＳＢ３、ＣＰＵ１１は、ＵＳＢメモリから画像データを読み出してその画像データをＦｌａｓｈＲＯＭ１４に一時的に格納しておき、ＵＳＢメモリ接続部１２に新たにＵＳＢメモリが接続されるまで待機する。
【００９０】
利用者は、プリンタ１からＵＳＢメモリを取り外して、印刷制御情報を格納したＵＳＢメモリを新たにＵＳＢメモリ接続部１２に接続する。
【００９１】
ＳＢ４、ＣＰＵ１１は、画像データの名前をもとにその画像データの名前に対して拡張子の異なる名前の印刷制御情報をもとに新たに接続されたＵＳＢメモリを検索し、該当する印刷制御情報があることを確認する。
【００９２】
ＳＢ５、ＣＰＵ１１は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１４に格納している置換有無設定情報が有効、つまり印刷制御情報の置換が有効であるときは次のステップＳＢ６に進み、印刷制御情報の置換が無効の場合はステップＳＢ１０に移行する。
【００９３】
ＳＢ６、ＣＰＵ１１は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１４から実行可能機能情報を読み出してＵＳＢメモリから印刷制御情報を読み出し、実行可能機能情報と印刷制御情報における基本動作とを比較する。
【００９４】
ＳＢ７、ＣＰＵ１１は、比較の結果、両面印刷、ステイプル印刷、カラー印刷、印刷サイズの各項目について印刷制御情報の基本動作を実行できるか否かを判断し、その判断結果から全ての項目が実行できる場合は印刷制御情報判定／置換処理から抜けてステップＳＢ１０に移行し、実行できない項目がある場合は次のステップＳＢ８に進む。
【００９５】
ＳＢ８、ＣＰＵ１１は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１４から画像データを読み出すと共に、ＵＳＢメモリから印刷制御情報を読み出し、画像データと印刷制御情報を付した印刷指示を印刷機構制御部１６に送る。
【００９６】
ＳＢ９、印刷機構制御部１６は、受け取った印刷制御情報に基づいて印刷機構部１５による画像データの印刷を行う。実際に備える印刷機能では印刷制御情報の基本動作を実行できない場合には、印刷制御情報の置換動作に従って印刷を行う。
【００９７】
つまり、例えば画像データがカラーであるのに対し、プリンタ１にカラー印刷の印刷機能がない場合、印刷制御情報のカラー印刷に関する基本動作が実現できないときの置換動作がモノクロ（グレースケール）印刷であるため、画像データをモノクロ（グレースケール）印刷で印刷する。
【００９８】
このようにして、印刷制御情報判定／置換処理を経由した印刷処理を終了する。
【００９９】
ＳＢ１０、ＣＰＵ１１は、ステップＳＢ５で印刷制御情報の置換が無効のとき、ステップＳＢ７の比較結果から全ての項目を実行できるときには、通常の印刷指示を印刷機構制御部１６に送り、通常の印刷指示を受け取った印刷機構制御部１６は、印刷機構部１５によって通常通りに印刷を行って印刷処理を終了する。
【０１００】
以上説明したように、本実施例では、実施例１の効果に加えて、ＵＳＢメモリに格納されている、先んじて作成済みの画像データに対して、印刷制御情報の能力を把握した段階で新たに作成した印刷制御情報を組み合わせて利用者が望む形態で印刷することが可能となる。  
【０１０１】
なお、上記各実施例では画像形成装置としてのプリンタを例に説明したが、これに限るものではなく、印刷機能を有するファックス及び複合機等に適用してもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１    画像形成装置
２    ＰＣ
１１  ＣＰＵ
１２、２２  ＵＳＢメモリ接続部
１３、２３  ＲＯＭ
１４、２４  ＦｌａｓｈＲＯＭ
１５  印刷機構部
１６  印刷機構制御部
１７  オプションユニット取付部
２１  端末ＣＰＵ
２５  表示部
２６  入力部
【図１】
2011131439.tif 000003
【図２】
2011131439.tif 000004
【図３】
2011131439.tif 000005
【図４】
2011131439.tif 000006
【図５】
2011131439.tif 000007
【図６】
2011131439.tif 000008
【図７】
2011131439.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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