(57)【要約】【課題】本発明は、簡便に適切な位置に刺激印加電極を配置されたことを把握することで適切な治療を行うことが可能な排尿障害治療器を提供する。【解決手段】人体１の仙骨２背面側の皮膚上に配置される複数の刺激印加電極２１と、前記人体１の任意の皮膚上に配置される接地電極１５と、前記刺激印加電極２１に向けて刺激信号を供給する刺激信号供給源１４と、前記刺激印加電極２１と前記接地電極１５との間の皮膚の電気的特性を測定する測定部１６と、前記測定部１６で測定した電気的特性から皮膚インピーダンス成分を演算する演算部１７と、制御部２０とを備え、前記制御部２０により前記演算部１７で演算した皮膚インピーダンス成分に基づき、前記複数の刺激印加電極２１に前記刺激信号供給源１４から選択的に刺激信号を供給する構成とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の仙骨背面側の皮膚上に配置される複数の刺激印加電極と、
前記人体の任意の部位の皮膚上に配置される接地電極と、
前記刺激印加電極に向けて刺激信号を供給する刺激信号供給源と、
前記刺激印加電極と前記接地電極との間の皮膚の電気的特性を測定する測定部と、
前記測定部で測定した電気的特性から皮膚インピーダンス成分を演算する演算部と、
制御部とを備え、
前記制御部により前記演算部で演算した皮膚インピーダンス成分に基づき、前記複数の刺激印加電極に前記刺激信号供給源から選択的に刺激信号を供給する構成とした排尿障害治療器。
【請求項２】
前記複数の刺激印加電極は、パッド上に備え、その一面にアレイ状に配置された請求項１に記載の排尿障害治療器。
【請求項３】
前記制御部は、前記刺激信号供給源から前記刺激印加電極に供給する刺激信号の大きさを制御する請求項１又は２に記載の排尿障害治療器。
【請求項４】
前記演算部は、演算された前記皮膚インピーダンス成分を表示する表示部と接続した請求項１〜３のいずれか一つに記載の排尿障害治療器。
【請求項５】
前記制御部には、前記刺激信号供給源から刺激信号を前記刺激印加電極に選択供給設定する操作部と接続された請求項１〜４のいずれか一つに記載の排尿障害治療器。
【請求項６】
前記制御部は、前記演算部が演算した皮膚インピーダンス成分が予め設定された所定の閾値以下の場合には、この皮膚インピーダンス成分が演算された前記刺激印加電極を仙骨孔に対応する経穴位置と判定し、この経穴位置と判定された前記刺激印加電極に対し、刺激信号を供給する請求項１〜４のいずれか一つに記載の排尿障害治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排尿障害の症状を緩和させる排尿障害治療器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、尿が漏れる（尿失禁）、尿が出る回数が多い（頻尿）といった蓄尿障害に対して症状を緩和させる排尿障害治療器がある。これは、仙骨背面側の皮膚上に所定間隔をおいて一対の刺激印加電極を配置し、これら一対の刺激印加電極に刺激信号供給源から刺激信号を供給する構成となっており、仙骨部排尿反射中枢を通る蓄排尿を司る神経を介して膀胱及び尿道部分を刺激し、蓄尿障害を緩和させるものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平３−２６６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、適切な位置に刺激印加電極を配置されたことを把握できないため、適切な治療が行えないという課題を有していた。すなわち、適切な位置に刺激印加電極を配置されたことが把握できないため、仙骨背面側の皮膚上に適切な部分に一対の刺激印加電極を配置できず、仙骨部排尿反射中枢を通る蓄排尿を司る神経への刺激伝達が十分に行えず、その結果として適切な治療が行えないものであった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、簡便に適切な位置に刺激印加電極を配置されたことを把握することで適切な治療を行うことが可能な排尿障害治療器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そして、この目的を達成するために本発明の排尿障害治療器は、人体の仙骨背面側の皮膚上に配置される複数の刺激印加電極と、前記人体の任意の皮膚上に配置される接地電極と、前記刺激印加電極に向けて刺激信号を供給する刺激信号供給源と、前記刺激印加電極と前記接地電極との間の皮膚の電気的特性を測定する測定部と、前記測定部で測定した電気的特性から皮膚インピーダンス成分を演算する演算部と、制御部とを備え、前記制御部により前記演算部で演算した皮膚インピーダンス成分に基づき、前記複数の刺激印加電極に前記刺激信号供給源から選択的に刺激信号を供給する構成としたもので、これにより所期の目的を達成することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の排尿障害治療器によれば、人体の仙骨背面側の皮膚上に配置される複数の刺激印加電極と、前記人体の任意の皮膚上に配置される接地電極と、前記刺激印加電極に向けて刺激信号を供給する刺激信号供給源と、前記刺激印加電極と前記接地電極との間の皮膚の電気的特性を測定する測定部と、前記測定部で測定した電気的特性から皮膚インピーダンス成分を演算する演算部と、制御部とを備え、前記制御部により前記演算部で演算した皮膚インピーダンス成分に基づき、前記複数の刺激印加電極に前記刺激信号供給源から選択的に刺激信号を供給する構成としたものであるので、仙骨孔位置に刺激印加電極が配置されたことを把握することができるため、仙骨部排尿反射中枢を通る蓄排尿を司る神経への刺激伝達を十分に行うことができ、適切な治療を実施することができる。
【０００８】
また、簡便に仙骨孔位置に刺激印加電極が配置されたことを把握することができるため、例えば、患者自身等、一部の専門的な知識を有する者が治療を実施しなくても、簡便に仙骨孔位置に刺激印加電極を配置し、治療を実施することができる。更に、仙骨孔以外の不適切な箇所に刺激信号を供給することを抑制できるため、刺激信号の供給による患者の痛みを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器を適用する人体の背面図
【図２】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器を適用する人体の側断面図
【図３】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器のブロック図
【図４】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器の電極パッドの構成図
【図５】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器の測定部のブロック図
【図６】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器を適用した人体の背面図
【図７】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器を適用した人体の側断面図
【図８】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器の動作フローチャート
【図９】本発明の実施の形態１における排尿障害治療器の別例を示すブロック図
【図１０】本発明の実施の形態２における排尿障害治療器のブロック図
【図１１】本発明の実施の形態３における排尿障害治療器のブロック図
【図１２】本発明の実施の形態３における排尿障害治療器の測定部のブロック図
【図１３】本発明の実施の形態４における排尿障害治療器のブロック図
【図１４】本発明の実施の形態４における排尿障害治療器の測定部のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の排尿障害治療器の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
図１及び図２は、本発明の実施の形態１における排尿障害治療器を適用する人体の背面図及び側断面図である。
【００１２】
図１は人体背面図であり、人体１背面には仙骨２を有し、仙骨２上部の皮膚には上りょう３ａ及び３ｂ、次りょう４ａ及び４ｂ、中りょう５ａ及び５ｂ、下りょう６ａ及び６ｂの経穴（つぼ）が左右それぞれ４つずつ存在する。図２は、人体の側断面図であり、仙骨２には仙骨孔７が、左右４つずつ存在し、上りょう３ａ及び３ｂ、次りょう４ａ及び４ｂ、中りょう５ａ及び５ｂ、下りょう６ａ及び６ｂのそれぞれの経穴に対応している。一方、蓄排尿の制御には、膀胱８、外尿道括約筋９に繋がる骨盤内臓神経１０、陰部神経１１及び下腹神経１２が関与している。膀胱８に伸びる骨盤内臓神経１０、外尿道括約筋９に伸びる陰部神経１１に存在する。この骨盤内臓神経１０及び陰部神経１１は、次りょう４ａ及び４ｂ、中りょう５ａ及び５ｂ、下りょう６ａ及び６ｂの左右３つずつ存在する経穴に対応する仙骨孔７を通っているため、これらの経穴を介した刺激を供給することで、骨盤内臓神経１０及び陰部神経１１を刺激することができ、蓄尿障害を緩和することが可能となる。
【００１３】
図３は、本発明の実施の形態１における排尿障害治療器のブロック図である。
【００１４】
図３において、電極パッド１３ａ及び１３ｂは、人体１の仙骨２背面側に所定の間隔を置いて左右に対向配置されている。また、電極パッド１３ａ及び１３ｂは、少なくとも次りょう４ａ及び４ｂ、中りょう５ａ及び５ｂ、下りょう６ａ及び６ｂを覆う大きさで構成され、それぞれには複数の刺激印加電極２１（図４参照）が一定の間隔で備えられている。刺激信号供給源１４は、複数の刺激印加電極２１それぞれに対して刺激信号を供給する
ことができるように、電極パッド１３ａ及び１３ｂに接続されている。接地電極１５は、人体１の任意の位置の皮膚上に配置され、刺激印加電極２１に供給された刺激信号は、刺激印加電極２１と接地電極１５との間の人体１の皮膚を通電する。
【００１５】
そして、皮膚を通電した刺激信号は、経穴測定時においては、接地電極１５と接続した測定部１６で受信され、この刺激信号を測定部１６が電気的特性として測定する。一方、蓄尿障害治療時においては、測定部１６でこの測定を行わない。これら経穴測定時と蓄尿障害治療時とで測定部１６による電気的特性の測定の切り替えは、後述する操作部１９及び制御部２０で制御される。
【００１６】
経穴測定時に測定部１６で測定された電気的特性は演算部１７に送信される。この演算部１７により、経穴測定時に測定部１６で得られたそれぞれの刺激印加電極２１に対応する電気的特性から皮膚インピーダンス成分を算出する。ここでいう皮膚インピーダンス成分とは、刺激印加電極２１と接地電極１５間の皮膚の直流抵抗値を指す。演算部１７で得られたそれぞれの直流抵抗値は、演算部１７と接続した表示部１８で表示される。なお、表示部１８は、電極パッド１３ａ及び１３ｂに備えられた複数の刺激印加電極２１それぞれの位置関係と、その位置関係に対応する皮膚インピーダンス成分（直流抵抗値）とを表示すると患者及び操作者に分かり易くなり、使い勝手が向上する。
【００１７】
操作部１９は、経穴測定時と蓄尿障害治療時とで、測定部１６で電気的特性を測定するか否かを切り替えることができる。すなわち、経穴測定時には測定部１６で電気的特性の測定を行い、蓄尿障害治療時には測定部１６で電気的特性の測定を行わないように設定するものである。また、操作部１９は、測定部１６及び演算部１７から得られたそれぞれの電気抵抗値から経穴位置に相当する刺激印加電極２１に対し、蓄尿障害治療時にその刺激印加電極２１に集中的に刺激信号を供給できるように、刺激信号を供給する刺激印加電極２１を選択することができる。更に、操作部１９は、経穴測定時及び蓄尿障害治療時に供給する刺激信号の出力、刺激信号の供給時間、刺激信号を供給するパルス幅及びその周波数等も操作部１９で行うことができる。これら操作部１９で設定された情報は制御部２０に送信され、その情報を基に制御部２０で刺激信号供給源１４及び測定部１６の制御を行うように構成されている。
【００１８】
図４は、本発明の実施の形態１における排尿障害治療器の電極パッド１３ａ及び１３ｂの構成図である。電極パッド１３ａ及び１３ｂは同一の構成であるため、図４においては、電極パッド１３ａ及び１３ｂの一方の構成のみ示している。
【００１９】
図４に示す電極パッド１３ａは、図１及び図２に示す骨盤内臓神経１０及び陰部神経１１を通る仙骨孔７に対応する経穴（次りょう４ａ、中りょう５ａ、下りょう６ａ）を覆う大きさで構成され、絶縁性の素材で形成されている。また、電極パッド１３ｂも同様に経穴（次りょう４ｂ、中りょう５ｂ、下りょう６ｂ）を覆う大きさで構成されている。電極パッド１３ａ及び１３ｂの仙骨２背面側に貼り付ける面には、仙骨２背面側の皮膚と密着可能な接着面（図示せず）を有している。この接着面には、複数の刺激印加電極２１が一定の間隔をおいて、アレイ状に配置されている。図４では、縦６枚、横４枚ずつ配置され合計２４枚の電極が配置された電極パッド１３ａ及び１３ｂを示している。刺激印加電極２１は、仙骨２背面側の経穴（次りょう４ａ、中りょう５ａ、下りょう６ａ、または次りょう４ｂ、中りょう５ｂ、下りょう６ｂ）に刺激信号を供給するためのものであり、それぞれの刺激印加電極２１に対して刺激信号が供給できるように刺激信号供給源１４と接続されている。連結部２２は、刺激印加電極２１と刺激信号供給源１４との接続を電極パッド１３ａ或いは１３ｂを介して連結する部分であり、この連結部２２を介して電極パッド１３ａ及び１３ｂと刺激信号供給源１４との接続が取り外し可能な構成となっている。
【００２０】
図５は、本発明の実施の形態１における排尿障害治療器の測定部を示すブロック図である。なお、図５においては図が煩雑になるのを防ぐため、１つの刺激印加電極２１とそれに対応する接地電極１５の構成のみを示し、電極パッド１３ａ及び１３ｂ、複数の刺激印加電極２１の構成は図示していない。
【００２１】
経穴測定時において、図５に示す測定部１６は、刺激印加電極２１と接地電極１５間を通電時に、皮膚２６を通った信号を検出するものである。
【００２２】
図３に示した操作部１９の経穴測定時の設定を基に制御部２０が、測定部１６及び刺激信号供給源１４の制御を行うことにより、刺激信号供給源１４より刺激印加電極２１へ刺激信号が供給される。この刺激信号により刺激印加電極２１と接地電極１５間の皮膚２６は通電され、皮膚２６を通った信号は測定部１６で検出される。測定部１６は、検出抵抗２３、増幅器２４及びＡ／Ｄ変換器２５を有し、検出抵抗２３に生じる電位差を検出する。この検出された電位差を増幅器２４で増幅し、この増幅された電位差をＡ／Ｄ変換器２５によりアナログ信号からデジタル信号へ変換され、演算部１７へ送信される。
【００２３】
演算部１７は、増幅された電位差と刺激信号供給源１４の設定電圧を基に、刺激印加電極２１と接地電極１５間の電位差及び、刺激印加電極２１と接地電極１５間に通電される電流値が算出できるため、刺激印加電極２１と接地電極１５間の皮膚２６の皮膚のインピーダンス成分として直流抵抗値を得ることができる。
【００２４】
この構成により、電極パッド１３ａ及び１３ｂに備えたそれぞれの刺激印加電極２１で仙骨背面側の皮膚２６の直流抵抗値を測定した場合、経穴周辺の皮膚２６の直流抵抗値は、経穴以外の皮膚２６で得られる直流抵抗値と比較して低く現れる（以後、電気抵抗減弱点という）。つまり、表示部１８に表示されたそれぞれの刺激印加電極２１の電気抵抗値のうち、電気抵抗減弱点に相当する箇所の刺激印加電極２１が仙骨孔７位置と判定できるため、この箇所に対して集中的に刺激信号を供給することで適切な蓄尿障害の治療を実施することができる。
【００２５】
また、電気抵抗減弱点の判定には、測定した直流抵抗値に対して予め所定の閾値を設定し、それぞれの刺激印加電極２１から得られた直流抵抗値のうち、この閾値以下を電気抵抗減弱点とみなすことも可能である。従って、表示部１８で表示されたそれぞれの電気抵抗値のうち、閾値以下の電気抵抗値を電気抵抗減弱点とみなすことで次りょう５ａ及び５ｂ、中りょう６ａ及び６ｂ、下りょう７ａ及び７ｂといった経穴と判定することでき、その経穴に相当する刺激印加電極２１を操作部１９で選択して、集中的に刺激信号を供給することができる。
【００２６】
しかしながら、この判定方法では、上りょう３ａ、３ｂとその他の経穴（次りょう５ａ及び５ｂ、中りょう６ａ及び６ｂ、下りょう７ａ及び７ｂ）との違いは判定できないが、経穴に刺激信号を供給した場合、経穴以外に刺激信号を供給した場合と比較して患者の痛みは感じにくく、また、上りょう３ａ、３ｂに対応する仙骨孔７に刺激信号を供給しても、蓄尿障害の治療に影響を与えない。従って、電極パッド１３ａ及び１３ｂを上りょう３ａ及び３ｂ、次りょう５ａ及び５ｂ、中りょう６ａ及び６ｂ、下りょう７ａ及び７ｂ全てを覆う大きさの電極パッド１３ａ及び１３ｂを用い、これら電気抵抗減弱点に相当する全ての経穴に刺激信号を供給して治療を行うことも可能である。
【００２７】
図６及び図７は、本発明の実施の形態１における排尿障害治療器の電極パッドを適用した人体の背面図及び側断面図である。
【００２８】
電極パッド１３ａ及び１３ｂは、図６に示すように人体１の仙骨２背面側に所定の間隔
を置いて左右に対向に配置する。また、接地電極１５は、人体１の任意の位置の皮膚上に配置する。配置された電極パッド１３ａ及び１３ｂの複数の刺激印加電極２１に経穴を測定するために、刺激信号を供給して直流抵抗値を得る。得られた直流抵抗値の中から電気抵抗減弱点に相当する箇所を、上りょう３ａ及び３ｂ、次りょう４ａ及び４ｂ、中りょう５ａ及び５ｂ、下りょう６ａ及び６ｂといった経穴と判定し、これら経穴と判定された箇所（図６の斜線部分の刺激印加電極２１）に対し、集中的に刺激信号を供給することができる。また、仙骨２背面側に配置された電極パッド１３ａ及び１３ｂは、電気抵抗減弱点から上りょう３ａ及び３ｂ、次りょう４ａ及び４ｂ、中りょう５ａ及び５ｂ、下りょう６ａ及び６ｂといった経穴と判定された箇所に対し、図７に示すように経穴と判定された箇所（図７の斜線部分の刺激印加電極２１）に集中的に刺激信号を供給することで、上りょう４ａ及び４ｂ、次りょう５ａ及び５ｂ、中りょう６ａ及び６ｂ、下りょう７ａ及び７ｂといった経穴（図７では図示せず）と対応した仙骨孔７を通る骨盤内臓神経１０及び陰部神経１１を刺激し、蓄尿障害を緩和するものである。
【００２９】
図３〜図７の構成において、この排尿障害治療器を使用する時は、図８に示すフローチャートの手順に従う。
【００３０】
先ず、図６のごとく電極パッド１３ａ及び１３ｂを人体１の仙骨２背面側に、接地電極１５を人体１の任意の位置の皮膚上に配置する。（図８のＳ１）。
【００３１】
次に、経穴を測定するため、操作部１９で、電気的特性の測定するための測定部１６の設定、電極パッド１３ａ及び１３ｂに備える刺激印加電極２１に供給する刺激信号の出力、供給時間等の刺激信号供給源１４の設定を行う（図８のＳ２）。操作部１９の設定を基に制御部２０を介して刺激信号供給源１４から電極パッド１３ａ及び１３ｂの刺激印加電極２１に刺激信号を供給する（図８のＳ３）。それぞれの刺激印加電極２１への刺激信号の供給で得られる皮膚２６の皮膚インピーダンス成分として電気抵抗値を測定部１６、演算部１７を介して算出する（図８のＳ４）。それぞれの刺激印加電極２１から得られた直流抵抗値を表示部１８に表示し、表示されたそれぞれの直流抵抗値のうち予め設定された所定の直流抵抗閾値以下の値を示す刺激印加電極２１は、仙骨孔７に対応する経穴（上りょう３ａ及び３ｂ、次りょう４ａ及び４ｂ、中りょう５ａ及び５ｂ、下りょう６ａ及び６ｂ）上に配置されていると判定する（図８のＳ５）。一方、全ての刺激印加電極２１が経穴上に相当する箇所に配置されていない、或いは、経穴上に相当する箇所に配置されている刺激印加電極２１が少ない場合は、再度図８のＳ１に戻り、電極パッド１３ａ及び１３ｂを再度配置して電気抵抗値の測定を行う。
【００３２】
仙骨孔７上の皮膚に存在する経穴が特定された後、蓄尿障害治療を開始する。まず、操作部１９で、測定部１６で電気的特性を測定しないよう設定を行う。次に表示部１８に表示された電気抵抗値の電気抵抗減弱点を基に操作部１９で、経穴上に配置されている刺激印加電極２１を選択して治療刺激信号の出力及び供給時間等の刺激信号供給源１４の設定を行う（図８のＳ６）。この設定を基に制御部２０を介して刺激信号供給源１４から電極パッド１３ａ及び１３ｂの選択された刺激印加電極２１へ刺激信号が供給され、蓄尿障害治療を行う（図８のＳ７）。
【００３３】
以上の構成から、本発明の実施の形態１における排尿障害治療器は、複数の刺激印加電極２１をアレイ状に配置した電極パッド１３ａ及び１３ｂを用いて皮膚の直流抵抗値を測定し、電気抵抗減弱点を検出することで、仙骨孔７に対応する経穴（上りょう３ａ及び３ｂ、次りょう４ａ及び４ｂ、中りょう５ａ及び５ｂ、下りょう６ａ及び６ｂ）の位置を把握することができるため、適切な排尿障害治療を行うことができる。
【００３４】
なお、刺激印加電極２１に供給する刺激信号は、経穴測定時と蓄尿障害治療時とでの供
給出力及び時間を変えることで、患者への負担を軽減することができる。経穴測定時には、経穴以外の箇所にも刺激信号が供給されるため、特に経穴以外の箇所に患者に痛みを感じる。そのため、経穴測定時には、蓄尿障害治療時と比較して弱い出力及び短時間の刺激信号を供給し、蓄尿障害治療時には、選択された所望の刺激印加電極２１に向けて蓄尿障害治療に適した出力で、パルス状の矩形波の刺激信号を供給することが望ましい。例えば、経穴測定時には、操作部１９で、それぞれの刺激印加電極２１と接地電極１５間に通電される電流が数十μＡ程度の電流を1秒以下の通電時間となるように設定し、一方、蓄尿障害治療時には、数〜数十Ｖ、パルス幅が２００μ秒、周波数３０Ｈｚの刺激信号を供給することで、患者への負担を軽減できるより適切な蓄尿障害治療が実施できる。
【００３５】
また、実施の形態１においては、アレイ状の刺激印加電極２１を配置した電極パッド１３ａ及び１３ｂの構成について示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図９に示すように電極パッド１３ａ及び１３ｂを備えず、複数の刺激印加電極２１を仙骨２背面に配置して、仙骨孔７に対応する経穴位置を把握する構成を用いても同様の効果が得られるが（刺激印加電極２１以外は図３と同様の構成）、アレイ状の刺激印加電極２１を配置した電極パッド１３ａ及び１３ｂを用いる方が使用者の使い勝手が良いことは言うまでもない。
【００３６】
（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２における排尿障害治療器のブロック図である。
【００３７】
実施の形態２では、操作部１９を設けていない点が実施の形態１と異なる。すなわち、実施の形態２は、制御部２０が演算部１７から送信されたそれぞれの刺激印加電極２１に相当する直流抵抗値を基に電気抵抗減弱点を判定して、刺激信号を供給する刺激印加電極２１の選択、刺激信号の出力及び刺激信号の供給時間等の設定が行うものである。それ以外は、実施の形態１と同じである。なお、実施の形態１と同じ機能を有するブロックには同じ番号を付与し、説明を省略する。
【００３８】
図１０の演算部１７は、測定部１６で測定された人体１の仙骨２背面側の皮膚の電気的特性から直流抵抗値を算出し、電極パッド１３ａ及び１３ｂに備えられた複数の刺激印加電極２１それぞれに相当する直流抵抗値を表示部１８及び制御部２０に送信できるように接続されている。制御部２０は、実施の形態１の制御部２０の機能に加え、電極パッド１３ａ及び１３ｂそれぞれの刺激印加電極２１に相当する直流抵抗値に対する所定の閾値が設定され、演算部１７から送信されたそれぞれの刺激印加電極２１に相当する直流抵抗値に対し、この閾値以下の直流抵抗値を示す刺激印加電極２１は、仙骨孔７に対応する経穴上に配置されていると判定され、経穴上に配置されている刺激印加電極２１に対して、刺激信号を供給する機構を備える。
【００３９】
以上の構成から、本発明の実施の形態２における排尿障害治療器は、演算部１７からの情報を基に制御部２０が電気抵抗減弱点を判定して、その箇所の刺激印加電極２１に集中して刺激信号を供給する機構を備えるため、操作部１９で複雑な設定を行う必要もなく、特に専門的な知識を有さない者が取り扱っても簡便に排尿障害の治療を行うことができる。
【００４０】
（実施の形態３）
図１１は、本発明の実施の形態３における排尿障害治療器のブロック図である。実施の形態１及び２では経穴を測定する際に、皮膚インピーダンス成分として直流抵抗値を測定した点に対し、実施の形態３は、経穴測定時に刺激信号として交流電流を供給し、交流インピーダンス法により皮膚インピーダンス成分を求めた点が異なる。皮膚インピーダンス成分は、皮膚の抵抗成分と皮膚の容量成分とを測定することでより正確に算出することが
できる。実施の形態１及び２の直流抵抗値を用いた場合は、刺激印加電極２１と接地電極１５間の皮膚の抵抗成分のみしか考慮できないが、交流インピーダンス法を用いた場合は、刺激印加電極２１と接地電極１５間の皮膚の抵抗成分に加え、皮膚の容量成分の両方を考慮できるため、より信頼性の高い測定が可能となる。同じ番号を付与して説明を省略しているブロックは、実施の形態１と同一の機能を有するブロックである。
【００４１】
図１１において、電極パッド１３ａ及び１３ｂは、人体１の仙骨２背面側に所定の間隔を置いて左右に対向配置されている。また、接地電極１５は、人体１の任意の位置の皮膚上に配置する。刺激信号供給源１４は、電極パッド１３ａ及び１３ｂの刺激印加電極２１に対して、刺激信号として交流電流を供給するものであり、測定部１６を介して電極パッド１３ａ及び１３ｂと接続されている。また、刺激信号供給源１４から供給された交流電流は、刺激印加電極２１と接地電極１５との間を通電する構成となっている。
【００４２】
測定部１６は、電極パッド１３ａ及び１３ｂ、刺激信号供給源１４及び接地電極１５と接続し、経穴測定時に刺激信号供給源１４から刺激印加電極２１へ供給される電流と、通電時にかかる刺激印加電極２１と接地電極１５間の人体１の皮膚の電位差とを電気的特性として測定する。演算部１７は、測定部１６と接続され、測定部１６で測定された電気的特性を基に皮膚インピーダンス成分を算出する。演算部１７で算出されたそれぞれの刺激印加電極２１に対応する皮膚インピーダンス成分は、表示部１８に表示される。この表示部１８に表示されたそれぞれの刺激印加電極２１に対応する皮膚インピーダンス成分に基づき、実施の形態１同様、操作部１９で蓄尿障害治療時の設定を行い、蓄尿障害治療を実施する。
【００４３】
図１２は、本発明の実施の形態３における排尿障害治療器の測定部を示すブロック図である。なお、図１２においては図が煩雑になるのを防ぐため、１つの刺激印加電極２１とそれに対応する接地電極１５の構成のみを示し、電極パッド１３ａ及び１３ｂ、複数の刺激印加電極２１の構成は図示していない。なお、実施の形態１と同じ機能を有するブロックには同じ番号を付与し、説明を省略する。
【００４４】
経穴測定時において、図１２に示す測定部１６は、刺激信号供給源１４から刺激信号として交流電流が供給された時の、皮膚２６の電気的特性を測定するものである。
【００４５】
操作部１９の経穴測定時の設定を基に制御部２０が、測定部１６及び刺激信号供給源１４の制御を行う。この測定部１６は、更に増幅器２４、フィルタ２７、Ａ／Ｄ変換器２５及び電流検出器２８を有し、刺激信号供給源１４から刺激印加電極２１へ供給された刺激信号は、測定部１６の電流検出器２８で測定される。また、この刺激信号により生じる刺激印加電極２１と接地電極１５間の皮膚２６の電位差を増幅器２４により検出し、その信号が増幅される。これら電流検出器２８で測定された電流と増幅された電位差信号とを電気的特性とする。これら電気的特性は、不要な周波数成分を除去するフィルタ２７を介してＡ／Ｄ変換器２５に入力され、アナログ信号からデジタル信号へ変換されることで演算部１７へと送信される。これら一連の電気的特性の測定は、複数の異なる周波数の刺激信号で行われる。
【００４６】
演算部１７は、これら複数の異なる周波数で測定された電気的特性から式１で示されるＣｏｌｅ−Ｃｏｌｅの円弧則に基づいて皮膚インピーダンス成分を算出することができる。
【００４７】
【数１】
2011182954.tif 000003
【００４８】
式１のＺ（ω）は皮膚インピーダンス、Ｚ∞は周波数を限りなく無限大にした際の電気的特性から得られる皮膚インピーダンス、Ｚ０は周波数を限りなく０近づけた際の電気的特性から得られる皮膚インピーダンス、ωは角周波数、τmはＣｏｌｅ−Ｃｏｌｅ円弧則の中心緩和時間、βは緩和時間の分布の程度を表すパラメータである。電気的特性からＣｏｌｅ−Ｃｏｌｅの円弧則に基づいて得られるこれらＺ（ω）、Ｚ∞、Ｚ０、ω、τm、βのいずれかの指標を選択して皮膚インピーダンス成分として用いることで、経穴位置を判定することができる。特にＺ０−Ｚ∞、τmは、経穴と経穴以外との差を良く反映し、特に、τmは、刺激印加電極２１の面積及び刺激印加電極２１と皮膚２６の貼付状態に依存しないため、経穴と経穴以外との差を明確に判定することができる。
【００４９】
この構成により、仙骨背面側の皮膚２６の皮膚インピーダンス成分を測定した場合、電極パッド１３ａ及び１３ｂに備えられた複数の刺激印加電極２１のうち、経穴上に配置される刺激印加電極２１で検出した皮膚インピーダンス成分は、経穴以外の皮膚上に配置される刺激印加電極２１で検出した皮膚インピーダンス成分よりも低い値を示す。これら皮膚インピーダンス成分は表示部１８に表示され、それぞれの刺激印加電極２１に対応する皮膚インピーダンス成分の大きさより、経穴上に配置される電極を判定することができる。この経穴位置と判定された箇所に相当する刺激印加電極２１を操作部１９で選択供給設定して、集中的に刺激信号供給源１４から刺激信号を供給することで適切な蓄尿障害の治療を実施することができる。
【００５０】
また、経穴の判定には、Ｚ０−Ｚ∞やτm等の皮膚インピーダンス成分に対して、予め所定の閾値を設定し、表示部１８で表示されたそれぞれの刺激印加電極２１の皮膚インピーダンス成分のうち、閾値以下に相当する刺激印加電極２１を経穴位置と判定し、その箇所の刺激印加電極２１を操作部１９で選択し、集中的に刺激信号を供給することもできる。
なお、刺激信号は、実施の形態１同様、経穴測定時と蓄尿障害治療時とでの供給出力及び時間を変えることで、患者への負担を軽減することができる。そのため、経穴測定時には、蓄尿障害治療時と比較して弱い出力の刺激信号を供給し、蓄尿障害治療時には、選択した刺激印加電極２１へ、蓄尿障害治療に適した出力で、パルス状の矩形波の刺激信号を供給することが望ましい。例えば、経穴測定時には、操作部１９で、それぞれの刺激印加電極２１と接地電極１５間に通電される電流が、交流信号の周波数は１０Ｈｚ〜４００Ｈｚの範囲で数十μＡ程度の電流となるように設定し、一方、蓄尿障害治療時には、数〜数十Ｖ、パルス幅が２００μ秒、周波数３０Ｈｚの刺激信号を供給することで、患者への負担を軽減できる効率の良い蓄尿障害治療が実施できる。
【００５１】
また、実施の形態２同様、操作部１９を設けず、演算部１７で算出されたそれぞれの刺激印加電極２１に対応する皮膚インピーダンス成分の測定結果を基に制御部２０が経穴を判定して、刺激印加電極２１の選択、治療刺激信号の設定を行うことも可能である。
【００５２】
（実施の形態４）
図１３は、本発明の実施の形態４における排尿障害治療器のブロック図である。実施の形態３と同様、刺激信号として交流電流を印加し、交流インピーダンス法により皮膚インピーダンス成分を測定するものである。実施の形態３が刺激印加電極２１と接地電極１５
の２つの電極間の皮膚とその下層部を含めたインピーダンス成分を測定する２電極法を用いた点に対し、実施の形態４は、刺激印加電極２１、接地電極１５及び参照電極２９の３つの電極を用い、刺激印加電極２１直下の皮膚インピーダンス成分を測定できる３電極法を用いた点が異なる。同じ番号を付与して説明を省略しているブロックは、実施の形態１及び３と同一の機能を有するブロックである。
【００５３】
図１３において、電極パッド１３ａ及び１３ｂは、人体１の仙骨２背面側の皮膚上に所定の間隔を置いて左右に対向配置されている。また、接地電極１５は、人体１の任意の位置の皮膚上に、参照電極２９を刺激印加電極２１近傍であり、且つ、刺激印加電極２１と接地電極１５間を通電する経路上である任意の位置に配置する。
【００５４】
刺激信号供給源１４は、電極パッド１３ａ及び１３ｂの刺激印加電極２１に対して刺激信号として交流電流を供給するものであり、測定部１６を介して電極パッド１３ａ及び１３ｂと接続されている。また、刺激信号供給源１４から供給された交流電流は、刺激印加電極２１と接地電極１５との間を通電する構成となっている。
測定部１６は、電極パッド１３ａ及び１３ｂ、刺激信号供給源１４、接地電極１５及び参照電極２９と接続し、経穴測定時に刺激信号供給源１４から刺激印加電極２１へ供給される電流と通電時にかかる刺激印加電極２１と参照電極２９の人体１の皮膚の電位差とを電気的特性として測定する。演算部１７は、測定部１６と接続され、測定部１６で測定された電気的特性を基に皮膚インピーダンス成分を算出する。演算部１７で算出されたそれぞれの刺激印加電極２１に対応する皮膚インピーダンス成分は、表示部１８に表示される。この表示部１８に表示されたそれぞれの刺激印加電極２１に対応する皮膚インピーダンス成分に基づき、実施の形態１同様、操作部１９で蓄尿障害治療時の設定を行い、蓄尿障害治療を実施する。
【００５５】
図１４は、本発明の実施の形態４における排尿障害治療器の測定部を示すブロック図である。なお、図が煩雑になるのを防ぐため、１つの刺激印加電極２１とそれに対応する接地電極１５、参照電極２９の構成のみ示し、電極パッド１３ａ及び１３ｂの構成は示していない。なお、実施の形態３の図１２と同じ機能を有するブロックには同じ番号を付与し、説明を省略する。
【００５６】
図１４は、実施の形態３の図１２と、参照電極２９を備えた点が異なる。操作部１９の経穴測定時の設定を基に制御部２０が、測定部１６及び刺激信号供給源１４の制御を行われる。この測定部１６は、更に増幅器２４、フィルタ２７、Ａ／Ｄ変換器２５及び電流検出器２８を有し、刺激信号供給源１４から刺激印加電極２１へ供給された刺激信号は、測定部１６の電流検出器２８で測定される。また、この刺激信号により生じる刺激印加電極２１と参照電極２９間の皮膚２６の電位差を増幅器２４により検出し、その信号が増幅される。
【００５７】
このような参照電極２９を用いた３電極法の構成により、刺激印加電極２１と接地電極１５間の電位差を刺激印加電極２１直下の皮膚インピーダンスによる電圧降下とみなすことができ、刺激印加電極２１直下の皮膚インピーダンス成分を算出することができるため、２電極法と比較してより精度の高い測定が実現できる。
【００５８】
実施の形態１〜４において、皮膚インピーダンス成分の測定方法として、直流による皮膚インピーダンス成分の測定、交流２電極法及び交流３電極極法による皮膚インピーダンス成分の測定の例を示した。直流での測定は、刺激印加電極２１と接地電極１５間の直流抵抗成分を皮膚インピーダンス成分として抽出するが、容量成分を考慮することができず、また、刺激印加電極２１と接地電極１５間の皮膚下層部の抵抗を反映してしまう。また、交流２極法による測定は、刺激印加電極２１と接地電極１５間の抵抗成分及び容量成分
を考慮した皮膚インピーダンス成分を抽出できるが、刺激印加電極２１と接地電極１５間の皮膚下層部の抵抗を反映してしまう。一方、交流３電極法による測定は、それぞれの刺激印加電極２１直下の皮膚のインピーダンス成分を抽出でき、抵抗成分、容量成分ともに考慮できる。従って、本発明はいずれの測定方法を用いても皮膚インピーダンス成分を測定することが可能であるが、交流インピーダンス３極法により刺激印加電極２１直下の皮膚インピーダンス成分を検出することにより、最も精度の良い皮膚インピーダンス測定が実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の排尿障害治療器によれば、人体の仙骨背面側の皮膚上に配置される複数の刺激印加電極と、前記人体の任意の皮膚上に配置される接地電極と、前記刺激印加電極に向けて刺激信号を供給する刺激信号供給源と、前記刺激印加電極と前記接地電極との間の皮膚の電気的特性を測定する測定部と、前記測定部で測定した電気的特性から皮膚インピーダンス成分を演算する演算部と、制御部とを備え、前記制御部により前記演算部で演算した皮膚インピーダンス成分に基づき、前記複数の刺激印加電極に前記刺激信号供給源から選択的に刺激信号を供給する構成としたものであるので、簡便に仙骨孔位置に刺激印加電極が配置されたことを把握することができるため、仙骨部排尿反射中枢を通る蓄排尿を司る神経への刺激伝達を十分に行うことができ、適切な治療を実施することができる。
【００６０】
このため、尿失禁や頻尿といった膀胱への蓄尿時に尿を保持できない蓄尿障害の治療を行う排尿障害治療器として広く活用が期待される。
【符号の説明】
【００６１】
１  人体
２  仙骨
３ａ、３ｂ  上りょう
４ａ、３ｂ  次りょう
５ａ、５ｂ  中りょう
６ａ、６ｂ  下りょう
７  仙骨孔
８  膀胱
９  外尿道括約筋
１０  骨盤内臓神経
１１  陰部神経
１２  下腹神経
１３ａ、１３ｂ  電極パッド
１４  刺激信号供給源
１５  接地電極
１６  測定部
１７  演算部
１８  表示部
１９  操作部
２０  制御部
２１  刺激印加電極
２２  連結部
２３  検出抵抗
２４  増幅器
２５  Ａ／Ｄ変換器
２６  皮膚
２７  フィルタ
２８  電流検出器
２９  参照電極
【図１】
2011182954.tif 000004
【図２】
2011182954.tif 000005
【図３】
2011182954.tif 000006
【図４】
2011182954.tif 000007
【図５】
2011182954.tif 000008
【図６】
2011182954.tif 000009
【図７】
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【図８】
2011182954.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2011182954.tif 000013
【図１１】
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【図１２】
2011182954.tif 000015
【図１３】
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【図１４】
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