(57)【要約】【課題】所定のプロトコルに基づく通信と、光通信との混在を実現させることができる光通信装置、該光通信装置を含む通信ハーネス及び該光通信装置を含む光通信システムを提供する。【解決手段】電気的通信用の通信線４，４が接続される接続部１０，１０が夫々接続され、所定のプロトコル（ＣＡＮ）にて信号を送受信する送受信部２ａ，２ｂと、送受信部２ａ，２ｂが受信した信号を夫々光信号に変換し、変換後の光信号をいずれも受光して電気信号に変換し、送受信部２ａ，２ｂに夫々出力する変換器３を備える。【選択図】図１
2011166550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信線と夫々接続する複数の接続部と、
該複数の接続部に夫々接続され、所定のプロトコルに基づいて生成された信号を、前記複数の通信線を介して送受信する複数の送受信部と、
該複数の送受信部から夫々出力される信号を受け付けて電光変換し、電光変換された信号を電気信号へ光電変換して前記複数の送受信部へ各出力する変換器と
を備え、
該変換器は、
前記複数の送受信部から夫々出力される信号を電光変換する複数の発光部と、
該複数の発光部からの光信号を混成させる混成部と、
該混成部によって混成された光信号を受光して電気信号へ光電変換し、各出力する複数の受光部と
を有すること
を特徴とする光通信装置。
【請求項２】
前記所定のプロトコルはＣＡＮ（Control Area Network）であること
を特徴とする請求項１に記載の光通信装置。
【請求項３】
前記混成部は透明樹脂又はガラスからなること
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の光通信装置。
【請求項４】
前記混成部の一端側に前記複数の発光部が配置され、他端側に前記複数の受光部が配置されていること
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の光通信装置。
【請求項５】
前記混成部の両端側夫々に前記複数の発光部及び前記複数の受光部が混在して配置されていること
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の光通信装置。
【請求項６】
前記混成部の一端側に配置された前記複数の発光部（又は受光部）は、他端側に配置された前記複数の受光部（又は発光部）と対向していること
を特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の光通信装置。
【請求項７】
前記混成部の一端側にある前記複数の発光部（又は受光部）は、他端側にある前記複数の受光部（又は発光部）に対し、前記混成部の軸を中心に回転させた位置に配置されていること
を特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の光通信装置。
【請求項８】
複数の前記通信線と、複数の該通信線が接続された請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載の光通信装置とを含むこと
を特徴とする通信ハーネス。
【請求項９】
複数の通信装置が夫々接続された複数の前記通信線と、複数の該通信線が接続された請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載の光通信装置とを含むこと
を特徴とする光通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的な通信を行う通信装置間を接続して一旦光信号に変換することによって通信線におけるリンギングを抑制し、通信装置間の通信品質を向上させることができる通信システムに関し、所定のプロトコルに基づく電気的通信と、光通信との混在を実現させることができる光通信装置、通信ハーネス及び光通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車輌には多数のＥＣＵ（電子制御装置；Electronic Control Unit）が搭載されており、各ＥＣＵが通信線を介して接続され、相互に情報交換を行いながら協調動作することによって、車輌の走行に係る制御及び車室内等の快適性に係る制御等を実現している。車輌に搭載された電子機器が通信を行う場合、通信規約（プロトコル）としてＣＡＮ（Control Area Network）が広く採用されている。
【０００３】
また近年では、車輌に搭載するＥＣＵは増加する傾向にあるため、一の通信線（ＣＡＮバス）によって多くのＥＣＵを接続し、多くのＥＣＵ間で相互に通信を行う必要が生じている。今後、ＥＶ（Electric Vehicle）及びＨＥＶ（Hybrid EV）が普及することが予想され、車輌に搭載するＥＣＵは益々増加すると考えられる。
【０００４】
しかし、ＵＴＰ（Unshielded Twisted Pair）ケーブルで構成される一の通信線にて多くのＥＣＵを接続すると、分岐部分のインピーダンス不整合によって信号反射等が繰り返されてリンギングが発生し、信号波形が波打った波形となる。このため、閾値によって信号を判定することが難しくなり、通信品質が劣化するという問題が生じる。リンギングは、一の通信線に接続可能なＥＣＵの数、一の通信線における分岐位置、及び一の通信線の長さを制限する。
【０００５】
通信システム全体の機能が増大して機器の数が増えることで通信線及び他の信号線への電磁ノイズの影響が無視できなくなる。特に、ＥＶ及びＨＥＶの普及によって車両内に高電圧ケーブルが配索されている。電磁ノイズの影響を排除するために通信線にはシールド処理されたもの（ＳＴＰ：Shielded Twisted Pair）を用いることが望ましい。しかしながら、従来から用いられているＥＣＵは、ＵＴＰケーブルにて信号を送受信するように構成されており、ＳＴＰへ対応させるためにコネクタ等を全て変更することは現実的ではない。
【０００６】
リンギング防止のため、通信システムは、通信線を複数に分け、異なる通信線にＥＣＵを夫々接続して一つの通信線に接続するノードの数に制限を設けるように構成される。これらの構成では、異なる通信線間はデータの送受信を制御するゲートウェイ（ＧＷ：gateway）によって接続される。しかしながら、一の通信線あたりのノード数制限のためにＧＷを通信システムに含める構成では、通信システム全体の部品点数が増加しシステム全体のコストが増大する。
【０００７】
そこで、電磁ノイズの影響を受けない光ケーブルを介した光通信を採用することが考えられる。車両の分野でも一部を光通信によって実現する構成が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２１９３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来のＥＣＵ間の通信では上述したように、ＣＡＮが広く採用されている。一部を光通信によって実現する場合でも、各ＥＣＵがそのままＣＡＮに基づく通信機能を利用できることが望ましい。ＣＡＮの通信機能を利用できれば、従来のＥＣＵを接続して通信システムを構築できるからである。
【００１０】
ＣＡＮのプロトコルでは特に、通信の衝突に対する調停処理を行うために、各ノードは通信線を常に監視する。各ノードは自らが送信する場合も、通信線に送信されている信号と自らが送信した信号とを比較して一致する場合は送信処理を続行し、不一致の場合は送信処理を停止する。一部を光通信とした場合でも、自ら送信する信号も他から送信する信号も全て各ノードが検出できるように、光通信と電気的通信との間を構成する必要がある。
【００１１】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、所定のプロトコルに基づく通信と、光通信との混在を実現させることができる光通信装置と、該光通信装置を含む通信ハーネスと、該光通信装置を含む光通信システムとを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１発明に係る光通信装置は、複数の通信線と夫々接続する複数の接続部と、該複数の接続部に夫々接続され、所定のプロトコルに基づいて生成された信号を、前記複数の通信線を介して送受信する複数の送受信部と、該複数の送受信部から夫々出力される信号を受け付けて電光変換し、電光変換された信号を電気信号へ光電変換して前記複数の送受信部へ各出力する変換器とを備え、該変換器は、前記複数の送受信部から夫々出力される信号を電光変換する複数の発光部と、該複数の発光部からの光信号を混成させる混成部と、該混成部によって混成された光信号を受光して電気信号へ光電変換し、各出力する複数の受光部とを有することを特徴とする。
【００１３】
第２発明に係る光通信装置は、前記所定のプロトコルはＣＡＮ（Control Area Network）であることを特徴とする。
【００１４】
第３発明に係る光通信装置は、前記混成部は透明樹脂又はガラスからなることを特徴とする。
【００１５】
第４発明に係る光通信装置は、前記混成部の一端側に前記複数の発光部が配置され、他端側に前記複数の受光部が配置されていることを特徴とする。
【００１６】
第５発明に係る光通信装置は、前記混成部の両端側夫々に前記複数の発光部及び前記複数の受光部が混在して配置されていることを特徴とする。
【００１７】
第６発明に係る光通信装置は、前記混成部の一端側に配置された前記複数の発光部（又は受光部）は、他端側に配置された前記複数の受光部（又は発光部）と対向していることを特徴とする。
【００１８】
第７発明に係る光通信装置は、前記混成部の一端側にある前記複数の発光部（又は受光部）は、他端側にある前記複数の受光部（又は発光部）に対し、前記混成部の軸を中心に回転させた位置に配置されていることを特徴とする。
【００１９】
第８発明に係る通信ハーネスは、複数の前記通信線と、複数の該通信線が接続された第１発明乃至第７発明のいずれか１つに記載の光通信装置とを含むことを特徴とする。
【００２０】
第９発明に係る光通信システムは、複数の通信装置が夫々接続された複数の前記通信線と、複数の該通信線が接続された第１発明乃至第７発明のいずれか１つに記載の光通信装置とを含むことを特徴とする。
【００２１】
本発明では、複数の送受信部で通信線から所定のプロトコルに基づいて受信された信号は、変換器へ各出力され、変換器の複数の発光部に夫々入力される。複数の発光部では、入力された信号が光信号（光の有無）に変換される。複数の発光部から光信号が夫々発光され、混成部で混成される。混成された光信号は受信部にて受光される。このとき、複数の発光部から発光された各光信号は区別されることなく複数の受光部夫々にて受光される。複数の受光部は夫々、混成部から混成された光信号を受光して電気信号に変換し、送受信部に夫々出力する。変換器の受光部から送受信部に出力された信号は、送受信部にて入力され所定のプロトコルに基づき通信線に送信される。
複数の送受信部で受信された各信号は、電磁ノイズ又はリンギングの影響を受けない光信号に一回変換された後、混成され、全ての送受信部に区別なく出力されることから、光通信によって電気的な通信線を分離して各通信線のノード数を少なくできると共に、各送受信部を介して電気的な通信信号を送信したノードは、自らが送信した信号を光通信装置経由で監視することができ、所定のプロトコルに基づく通信を継続することができる。なお、所定のプロトコルとして、既存のＣＡＮのプロトコルを用いる場合が有効である。
【００２２】
本発明では、混成部は透明樹脂又はガラスからなる。この場合、光信号強度の損失が小さくなり、光の伝搬が効率的になる。好ましくは、透明樹脂又はガラスを金属スリーブで覆い、外部からの光を遮蔽すると良い。
【００２３】
本発明では、混成部の一端側に複数の発光部を配置し、他端側に複数の受光部を配置しても良い。この場合、光信号の授受が効率的になる。
【００２４】
本発明では、混成部の両端側夫々に複数の発光部及び複数の受光部が混在して配置されても良い。この場合、変換器に接続される配線の柔軟性が向上する。
【００２５】
本発明では、混成部の両端側夫々に配置される複数の発光部と複数の受光部とが対向する位置に配置されても良い。この場合、発光部からの光を各受光部にて効率的に受光できる。
【００２６】
本発明では、混成部の両端側夫々に配置される複数の発光部と複数の受光部とは、混成部の軸を中心に回転させた位置に対称に配置されても良い。この場合、発光部から発光される光を、一部の受光部のみならず、各受光部にて効率よく受光できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明による場合、複数の送受信部夫々に電気的通信線を接続することによって、光通信を混在させた通信システムを容易に構築することができる。更に、一の送受信部が受信して変換器へ入力した信号は、当該変換器の発光部から光信号として発せられると、他の送受信部に接続される受信部のみならず同一の送受信部と接続される受信部でも区別なく受光して送受信部に入力する。これにより、光信号を混在させても自らが送信した信号をも含めて通信線に送信された信号を常に監視することが可能になり、所定のプロトコルに基づく通信と、光通信との混在を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施の形態１における光通信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１における光通信装置の変換器の変形例を模式的に示す模式図である。
【図３】実施の形態１における光通信装置を含む光通信システムの構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態２における光通信装置の構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態２における光通信装置の変換器を模式的に示す模式図である。
【図６】実施の形態２における光通信装置を含む光通信システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
（実施の形態１）
以下、本発明に係る光通信装置を、その実施の形態１を示す図面に基づいて詳述する。図１は、実施の形態１における光通信装置１の構成を示すブロック図である。光通信装置１は、通信線４，４に夫々接続される接続部１０，１０と、送受信部２ａ，２ｂと、変換器３とを備える。
【００３０】
接続部１０は、ＵＴＰケーブルである通信線４が接続されるコネクタである。接続部１０，１０は夫々、送受信部２ａ又は２ｂとメタル線１１によって接続されている。
【００３１】
送受信部２ａ，２ｂは夫々、送信部２０及び受信部２１を備え、接続部１０で接続される通信線４を介し、ＣＡＮのプロトコルに則った通信を実現する。送受信部２ａ，２ｂはメタル線１１，１１，・・・，１１によって変換器３と接続される。
【００３２】
送受信部２ａ又は２ｂの受信部２１は、ＣＡＮのプロトコルに則って通信線４における差動信号を検知し、デジタル信号（０：ドミナント／１：レセッシブ）に変換し、受信端子Ｒｘから変換器３へ出力する。送受信部２ａ又は２ｂの送信部２０は、変換器３から送信すべく出力されたデジタル信号を送信端子Ｔｘから受け付け、差動信号に変換し、ＣＡＮのプロトコルに則って通信線４へ送信する。
【００３３】
変換器３は、送受信部２ａ及び２ｂから出力される信号を入力して一旦光信号に変換し、且つ変換した光信号を再度全て受光して電気的信号に変換し、送受信部２ａ及び２ｂに送信すべく出力する。変換器３は、電光変換する２つの発光部３０，３０と、発光部３０，３０から電光変換された光を混成する混成部３１と、混成部３１によって混成された光を光電変換する２つの受光部３２，３２とを備えている。
【００３４】
発光部３０，３０は、有底円筒状の金属箱体を有し、内部に、光軸が箱体と同軸になるように設置された発光素子を備える。発光素子に例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）が用いられる。金属箱体の一方の底にＬＥＤから光を外部へ出力させる開口部が形成されている。発光部３０，３０は、当該開口部及びＬＥＤの発光面が混成部３１内部へ向くように、後述する円柱状をなす混成部３１の一方の端面に並設されている。
【００３５】
発光部３０，３０は、送受信部２ａ及び２ｂから出力されるデジタル信号を受け付け、受け付けた信号に応じて発光することによって、光信号を出力する。なお、発光部３０，３０は、受け付けたデジタル信号「１（レセッシブ）」に対応して消灯し、「０（ドミナント）」に対応して点灯する。
【００３６】
受光部３２，３２は、発光部３０，３０と同様に、有底円筒状の金属箱体を有し、内部に光軸が箱体と同軸になるように設置された受光素子を備える。受光素子に例えばＰＤ（Photo Diode）が用いられる。金属箱体の一方の底に外部からの光をＰＤに受光させるための開口部が形成されている。受光部３２，３２は、当該開口部及びＰＤの受光面が混成部３１内部へ向くように、混成部３１の発光部３０，３０と反対側の端面に並設されている。
【００３７】
受光部３２，３２は、混成部３１から受光した光の点灯及び消灯をデジタル信号に変換し、送受信部２ａ及び２ｂに出力する。受光部３２，３２は、混成部３１を介して光を受光していない場合（光強度が一定値未満である場合）、デジタル信号の「１（レセッシブ）」を出力し、光を受光した場合（光強度が一定値以上である場合）、「０（ドミナント）」を出力する。
【００３８】
混成部３１は、円柱状をなす透明樹脂である。混成部３１にガラスを用いても良い。混成部３１は、外部からの光を遮蔽すべく金属スリーブで覆われている。また、混成部３１は中空の円筒状をなす金属スリーブにて構成されても良いし、金属スリーブ内に透明樹脂を充填して構成されても良い。混成部３１の一方の端面に設置された２つの発光部３０，３０のいずれか一方又は両方が発光した場合、混成部３１内が光り、受光部３２，３２の両方で受光される。
【００３９】
このような構成によって、光通信装置１では、一の送受信部２ａにて受信した信号は、変換器３で一旦、光信号に変換され、２つの受光部３２，３２のいずれにおいても受光され、２つの送受信部２ａ及び２ｂ夫々に区別なく出力される。従って、一の送受信部２ａに接続される通信線４へ送信された信号は、当該通信線４のみならず、送受信部２ｂに接続される通信線４でも常に監視される。また、送受信部２ａ，２ｂ夫々に接続される通信線４，４において、ＣＡＮのプロトコルに基づく調停処理も可能となる。
【００４０】
このようにして光通信装置１を用いることによってＣＡＮのプロトコルに基づく通信と、光通信との混在を実現させることができる。
【００４１】
図１に示したように、実施の形態１では、混成部３１の両端面に、同一の送受信部２ａ又は２ｂに接続される発光部３０と受光部３２とを、発光面と受光面とが対向するように配置する構成とした。しかしながら、変換器３の構成はこれに限らない。図２は、実施の形態１における光通信装置１の変換器３の変形例を模式的に示す模式図である。図２では、同一の送受信部２ａ又は２ｂに接続される発光部３０及び受光部３２の位置が、混成部３６の軸を中心に回転させた位置に対称に配置される。以上のように、混成部３６の両端面にて、発光部３０，３０及び受光部３２，３２の位置は図２のように回転対称の位置にあっても良い。
【００４２】
また、混成部３１又は３６の形状は円柱に限定されない。例えば四角柱や楕円体でも良い。あるいは、ガラス基板や半導体基板上に形成された導波路を用いても良い。また、発光部３０及び受光部３２を円筒状の金属箱体に収める構造としたが、光の結合効率の劣化又は迷光の侵入が問題にならない構造であれば、これに限らない。
【００４３】
図３は、実施の形態１における光通信装置１を含む光通信システム６０の構成を示すブロック図である。光通信システム６０は、例えば車輌内に配設される各種制御用の機器間を接続してＣＡＮに基づきデータを送受信する車載通信システムに適用される。図３のブロック図に示す光通信システム６０は、光通信装置１と、光通信装置１に接続される通信線４，４とからなり、複数のＥＣＵ５，５，・・・，５用のコネクタを通信線４，４夫々に有する通信ハーネス４０に、ＥＣＵ５，５，・・・，５が接続されて構成される。
【００４４】
通信ハーネス４０を構成しておくことで、ＥＣＵ５，５，・・・，５を接続するのみで通信線４，４間を接続し、データの送受信を制御するゲートウェイなしにＣＡＮに基づく通信と光通信とを混在させた光通信システム６０を容易に構築することができる。これにより、リンギングの影響を抑制しつつ、従来のＣＡＮのプロトコルに則って通信を実現することができる。
【００４５】
実施の形態１は、ＣＡＮに基づく電気的通信と光通信とを混在させることができるシステムについて説明した。しかしながら本発明はＣＡＮに限定するものではなく、通信線４へ送信されている信号、特に自分自身が送信する信号をも含めて常時監視し、衝突を検知するプロトコルに基づく通信に適用できる。
【００４６】
なお実施の形態１に係る光通信装置１は２つの接続部１０，１０を有する構成とした。しかしながら、接続部１０の数は２つとは限らず、設計に応じて任意の数の接続部１０を有する構成とすることができる。なお、例えば接続部１０の数を４つとする場合は、変換器３内の発光部３０及び受光部３２も４組必要である。
【００４７】
（実施の形態２）
以下、本発明に係る光通信装置を、その実施の形態２を示す図面に基づいて詳述する。図４は、実施の形態２における光通信装置７の構成を示すブロック図である。光通信装置７は、通信線４，４，４，４に夫々接続される接続部１０，１０，１０，１０と、送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと、変換器３ａとを備える。
【００４８】
接続部１０は、ＵＴＰケーブルである通信線４が接続されるコネクタである。接続部１０，１０，１０，１０は夫々、送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，又は２ｄとメタル線１１によって接続されている。
【００４９】
送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは夫々、送信部２０及び受信部２１を備え、接続部１０で接続される通信線４を介し、ＣＡＮのプロトコルに則った通信を実現する。送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄはメタル線１１，１１，・・・，１１によって変換器３ａと接続される。
【００５０】
送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，又は２ｄの受信部２１は、ＣＡＮのプロトコルに則って通信線４における差動信号を検知し、デジタル信号（０：ドミナント／１：レセッシブ）に変換し、受信端子Ｒｘから変換器３ａへ出力する。送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，又は２ｄの送信部２０は、変換器３ａから送信すべく出力されたデジタル信号を送信端子Ｔｘから受け付け、差動信号に変換し、ＣＡＮのプロトコルに則って通信線４へ送信する。
【００５１】
変換器３ａは、送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，及び２ｄから出力される信号を入力して一旦光信号に変換し、且つ変換した光信号を再度全て受光して電気的信号に変換し、送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，及び２ｄに送信すべく出力する。変換器３ａは、電光変換する発光部３０，３０，３０，３０と、発光部３０，３０，３０，３０が電光変換した光を混成する混成部３７と、混成部３７によって混成された光を光電変換する受光部３２，３２，３２，３２とを備えている。
【００５２】
発光部３０，３０，３０，３０は、有底円筒状の金属箱体を有し、内部に、光軸が箱体と同軸になるように設置された発光素子を備える。発光素子に例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）が用いられる。金属箱体の一方の底にＬＥＤから光を外部へ出力させる開口部が形成されている。発光部３０，３０，３０，３０は、当該開口部及びＬＥＤの発光面が混成部３７内部へ向くように、後述する円柱状をなす混成部３７の両端面に２つずつ設置されている。
【００５３】
発光部３０，３０，３０，３０は、送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，及び２ｄから出力されるデジタル信号を受け付け、受け付けた信号に応じて発光することによって、光信号を出力する。なお、発光部３０，３０，３０，３０は、受け付けたデジタル信号「１（レセッシブ）」に対応して消灯し、「０（ドミナント）」に対応して点灯する。
【００５４】
受光部３２，３２，３２，３２は、発光部３０，３０，３０，３０と同様に、有底円筒状の金属箱体を有し、内部に光軸が箱体と同軸になるように設置された受光素子を備える。受光素子に例えばＰＤ（Photo Diode）が用いられる。金属箱体の一方の底に外部からの光をＰＤに受光させるための開口部が形成されている。受光部３２，３２，３２，３２は、当該開口部及びＰＤの受光面が混成部３７内部へ向くように、混成部３７の両端面に２つずつ設置される。従って、混成部３７の両端面夫々において、発光部３０，３０及び受光部３２，３２が混在して配置される。
【００５５】
受光部３２，３２，３２，３２は、混成部３７から受光した光の点灯及び消灯をデジタル信号に変換し、送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，及び２ｄに出力する。受光部３２，３２，３２，３２は、混成部３７を介して光を受光していない場合（光強度が一定値未満である場合）、デジタル信号の「１（レセッシブ）」を出力し、光を受光した場合（光強度が一定値以上である場合）、「０（ドミナント）」を出力する。
【００５６】
混成部３７は、円柱状をなす透明樹脂である。図５は、実施の形態２における光通信装置７の変換器３ａを模式的に示す模式図である。混成部３７は両端面に２つの受光部３２，３２と２つの発光部３０，３０とを夫々備えている。混成部３７の一の端面にて、２つの発光部３０，３０（又は２つの受光部３２，３２）は、混成部３７の軸に対して対称の位置にある。また、一の端面において、発光部３０，３０及び受光部３２，３２は、混成部３７の軸に対して回転対称の位置に配置されている。同一の送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，又は２ｄと接続する発光部３０及び受光部３２は発光面と受光面とが対向するように構成される。混成部３７の両端面に設置された４つの発光部３０，３０，３０，３０の内少なくとも１つが発光した場合、混成部３７内が光り、受光部３２，３２，３２，３２の全てで受光される。
【００５７】
このような構成によって、光通信装置７では、一の送受信部２ａにて受信した信号は、変換器３ａで一旦、光信号に変換され、４つの受光部３２，３２，３２，３２のいずれにおいても受光され、４つの送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，及び２ｄ夫々に区別なく出力される。従って、一の送受信部２ａに接続される通信線４へ送信された信号は、当該通信線４のみならず、送受信部２ｂ，２ｃ，及び２ｄ夫々に接続される通信線４，４，４でも常に監視される。また、送受信部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ夫々に接続される通信線４，４，４，４において、ＣＡＮのプロトコルに基づく調停処理も可能となる。
【００５８】
このようにして光通信装置７を用いることによってＣＡＮのプロトコルに基づく通信と、光通信との混在を実現させることができる。なお、実施の形態２では、混成部３７の一方の端面に発光部３０と受光部３２とが混在する構成としたが、発光部３０，３０，３０，３０が混成部３７の一方の端面に配置され、受光部３２，３２，３２，３２が混成部３７の他方の端面に配置される構成としても良い。また、一の発光部３０の光が、各受光部３２に受光される構成となっていれば良く、混成部３７の形状に応じて適宜配置すれば良い。
【００５９】
図６は、実施の形態２における光通信装置７を含む光通信システム６１の構成を示すブロック図である。光通信システム６１は、例えば車輌内に配設される各種制御用の機器間を接続してＣＡＮに基づきデータを送受信する車載通信システムに適用される。図６のブロック図に示す光通信システム６１は、光通信装置７と、光通信装置７に接続される通信線４，４，４，４とからなり、複数のＥＣＵ５，５，・・・，５用のコネクタを通信線４，４，４，４夫々に有する通信ハーネス４１に、ＥＣＵ５，５，・・・，５が接続されて構成される。
【００６０】
通信ハーネス４１を構成しておくことで、ＥＣＵ５，５，・・・，５を接続するのみで通信線４，４，４，４間を接続し、ＧＷなしにＣＡＮに基づく通信と光通信とを混在させた光通信システム６１を容易に構築することができる。これにより、リンギングの影響を抑制しつつ、従来のＣＡＮのプロトコルに則って通信を実現することができる。
【００６１】
光通信装置７は、ＣＡＮに基づく電気的通信と光通信とを混在させることができるシステムについて説明した。しかしながら本発明はＣＡＮに限定するものではなく、通信線４へ送信されている信号、特に自分自身が送信する信号をも含めて常時監視し、衝突を検知するプロトコルに基づく通信に適用できる。
【００６２】
なお実施の形態２に係る光通信装置７は４つの接続部１０，１０，１０，１０を有する構成とした。しかしながら、接続部１０の数は４つとは限らず、設計に応じて任意の数の接続部１０を有する構成とすることができる。
【００６３】
なお、開示された実施の形態１及び実施の形態２は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上述の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６４】
１、７  光通信装置
１０  接続部
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ  送受信部
３、３ａ  変換器
３０  発光部
３１、３６、３７  混成部
３２  受光部
４  通信線
４０、４１  通信ハーネス
６０、６１  光通信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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