(57)【要約】      （修正有）【課題】記録媒体と吐出手段との間の空間を漂うイオンが、吐出されたインクに影響を与えることを抑制可能とする。【解決手段】記録媒体Ｐの搬送が開始されると、記録媒体Ｐにイオンを放出し、記録媒体Ｐの搬送が停止されると、イオンの放出を停止するようにした。また、イオンの放出を停止した後に、記録媒体Ｐにインクを吐出するようにした。それゆえ、インクの放出時に記録媒体と吐出手段との間の空間を漂うイオンを低減でき、空間を漂うイオンが吐出されたインクに影響を与えることを抑制できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段で搬送される前記記録媒体が通過する位置に対向して配され、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送の開始時に、対向する前記位置を通過する前記記録媒体に静電気を除去するイオンを放出して除電し、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送の停止時に前記イオンの放出を停止する除電手段と、
前記除電手段で前記イオンの放出が停止された後に、前記除電手段で除電された前記記録媒体にインクを吐出する吐出手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記搬送手段による前記記録媒体の搬送の停止時に、前記記録媒体と前記記録媒体上に吐出するインクとの相対位置を調整するアライメント手段と、
前記除電手段は、前記アライメント手段が前記記録媒体と前記記録媒体上に吐出するインクとの相対位置の調整を開始する前に、前記イオンの放出を停止することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記除電手段は、静電気を除去する前記イオンを発生し、発生したイオンを、対向する前記位置を通過する前記記録媒体に放出し、放出したイオンが前記搬送手段による前記記録媒体の搬送方向と反対方向に移動するように送風を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット印刷装置としては、例えば特許文献１に記載の印刷装置がある。
特許文献１に記載の印刷装置では、搬送される記録媒体が通過する位置に対向して静電気除去手段が配される。そして、印刷装置は、搬送される記録媒体の部分のうち、対向する位置を通過する記録媒体の全てから静電気除去手段で静電気を除去する。また、静電気を除去した記録媒体にインクジェットヘッドでインクを吐出する。これにより、吐出したインクが記録媒体に帯電した静電気の影響を受けることを抑制するようになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２０９７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の記載の印刷装置では、連続して搬送される記録媒体に対し、静電気の除去、およびインクの吐出を行うようになっていた。それゆえ、例えば、記録媒体の静電気を除去するためにイオンが放出され、放出されたイオンが静電気除去手段と記録媒体との間の空間を漂っているとき、つまり、当該空間にイオンが残存しているときに、インクの吐出が行われる可能性があった。それゆえ、静電気除去手段と記録媒体との間の空間を漂うイオンが、吐出されたインクに影響を与える可能性があった。
本発明は、上記のような点に着目し、記録媒体と吐出手段との間の空間を漂うイオンが、吐出されたインクに影響を与えることを抑制可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様は、
記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段で搬送される前記記録媒体が通過する位置に対向して配され、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送の開始時に、対向する前記位置を通過する前記記録媒体に静電気を除去するイオンを放出して除電し、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送の停止時に前記イオンの放出を停止する除電手段と、前記除電手段で前記イオンの放出が停止された後に、前記除電手段で除電された前記記録媒体にインクを吐出する吐出手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
さらに、本態様では、記録媒体の搬送が開始されると、記録媒体にイオンを放出し、記録媒体の搬送が停止されると、イオンの放出を停止するようにした。また、イオンの放出を停止した後に、記録媒体にインクを吐出するようにした。それゆえ、インクの放出時に記録媒体と吐出手段との間の空間を漂うイオンを低減でき、空間を漂うイオンが吐出されたインクに影響を与えることを抑制できる。
【０００７】
本発明の他の態様は、
前記搬送手段による前記記録媒体の搬送の停止時に、前記記録媒体と前記記録媒体上に吐出するインクとの相対位置を調整するアライメント手段と、前記除電手段は、前記アライメント手段が前記記録媒体と前記記録媒体上に吐出するインクとの相対位置の調整を開始する前に、前記イオンの放出を停止することを特徴とする。
このように、本態様では、記録媒体と記録媒体上に吐出するインクとの相対位置の調整を開始する前に、記録媒体に行っていた除電を停止するようにした。それゆえ、記録媒体と記録媒体上に吐出するインクとの相対位置の調整を行っている間に、インクの放出時に記録媒体と吐出手段との間の空間を漂うイオンを低減でき、空間を漂うイオンが吐出されたインクに影響を与えることを抑制できる。
【０００８】
本発明の他の態様は、
前記除電手段は、静電気を除去する前記イオンを発生し、発生したイオンを、対向する前記位置を通過する前記記録媒体に放出し、放出したイオンが前記搬送手段による前記記録媒体の搬送方向と反対方向に移動するように送風を行うことを特徴とする。
このように、本態様では、静電気を除去するイオンを放出し、放出したイオンが記録媒体の搬送方向と反対方向に移動するように送風を行うようにした。それゆえ、記録媒体がイオンに晒される時間を増大でき、記録媒体から静電気をより適切に除去できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】インクジェットプリンター１の概略を模式的に示す図である。
【図２】インクジェットプリンター１の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態では、フィルム等の記録媒体Ｐに対し、印刷対象である画像等を形成するインクジェットプリンター１に本発明を適用した例について説明する。本実施形態のインクジェットプリンター１は、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向に記録ヘッド１３を移動させて画像の形成等を行うシリアルヘッド型インクジェットプリンターである。
（構成）
図１は、インクジェットプリンター１の概略を模式的に示す図である。図１（ａ）は、インクジェットプリンター１を上方から見た図である。また、図１（ｂ）は、インクジェットプリンター１を側方から見た図である。
図１に示すように、インクジェットプリンター１は、記録媒体Ｐを搬送する搬送機構２、搬送される記録媒体Ｐから静電気を除去する除電装置３、および静電気が除去された記録媒体Ｐにインクを吐出する印刷機構４を備える。これら搬送機構２、除電装置３、および印刷機構４は制御部５によって動作が制御される。
【００１１】
搬送機構２は、副搬送方向Ｘの上流側に配された供給ローラ６、および副搬送方向Ｘの下流側に配された巻取ローラ７を備える。副搬送方向Ｘとは、インクジェットプリンター１における記録媒体Ｐの搬送方向である。また、供給ローラ６の回転軸には、円筒状に巻かれた記録媒体Ｐが保持されている。さらに、巻取ローラ７の回転軸には、供給ローラ６に保持されている記録媒体Ｐの一端が固定されている。そして、搬送機構２は、供給ローラ６および巻取ローラ７のそれぞれを図示しない紙送りモーターで回転させ、供給ローラ６に巻回されている記録媒体Ｐを副搬送方向Ｘに送出し、送出される記録媒体Ｐを巻取ローラ７で巻き取る。これにより、記録媒体Ｐを副搬送方向Ｘに搬送する。
【００１２】
また、搬送機構２は、供給ローラ６と巻取ローラ７との間の上流側に配された第１ニップローラ８、および下流側に配された第２ニップローラ９を備える。第１ニップローラ８および第２ニップローラ９のそれぞれは、一定距離を隔てて平行に配された上下一対のローラで構成される。また、第１ニップローラ８および第２ニップローラ９のそれぞれの上下方向の位置は、互いに同じ高さに設定される。そして、搬送機構２は、第１ニップローラ８および第２ニップローラ９のそれぞれに、搬送される記録媒体Ｐを上下一対のローラ間に挟み込ませる。これにより、搬送される記録媒体Ｐの上面を第１ニップローラ８および第２ニップローラ９と同じ高さで、かつ水平に保持する。
さらに、搬送機構２は、第１ニップローラ８と第２ニップローラ９との間の下方に配されたステージ１０を備える。ステージ１０の上面、つまり、副搬送方向Ｘに搬送される記録媒体Ｐの下面と対向する面には、記録媒体Ｐを吸着させて支持する水平面が形成されている。なお、記録媒体Ｐの吸着は、記録媒体Ｐの剥離帯電による静電気を利用して行う。
【００１３】
また、搬送機構２は、第１ニップローラ８、および第２ニップローラ９を昇降する図示しない昇降装置を備える。そして、搬送機構２は、昇降装置に第１ニップローラ８、および第２ニップローラ９を昇降させ、搬送される記録媒体Ｐを昇降させる。これにより、第１ニップローラ８、および第２ニップローラ９を下降させ、ステージ１０の上面に記録媒体Ｐの下面を吸着させる。また、第１ニップローラ８、および第２ニップローラ９を上昇させ、吸着している記録媒体Ｐの下面をステージ１０の上面から離間させる。
除電装置３は、第１ニップローラ８の上方、つまり、搬送機構２で搬送される記録媒体Ｐが通過する位置に対向して配された第１除電装置１１、および下流側のニップローラ９の下方に配された第２除電装置１２を備える。
【００１４】
第１除電装置１１の下面、つまり、副搬送方向Ｘに搬送される記録媒体Ｐの上面と対向する面には、主搬送方向Ｙに沿って配列された複数のノズルが形成されている。主搬送方向Ｙとは、副搬送方向Ｘに正対した場合に右方向となる方向である。各ノズルは、＋イオンおよび−イオン等の静電気を除去するイオンを発生し、発生したイオンを下方に放出する。そして、除電装置３は、第１除電装置１１の各ノズルにイオンを放出させ、放出されるイオンで記録媒体Ｐの上面、つまり、第１除電装置１１の下面が対向する位置を通過する記録媒体Ｐの上面に帯電している静電気を中和させる。これにより、記録媒体Ｐの上面から帯電されている静電気を除去する。なお、イオンの放出量は、記録媒体Ｐの上面の静電気のみ除去され、記録媒体Ｐの下面の静電気が除去されない程度とする。
【００１５】
また、第１除電装置１１は、放出したイオンが副搬送方向Ｘと反対方向に移動するように送風を行う。これにより、放出されたイオンが記録媒体Ｐの上面を流れ、記録媒体Ｐの上面がイオンに晒される時間を増大させ、記録媒体Ｐの上面から静電気を除去する。
第１除電装置１１と同様に、第２除電装置１２の上面、つまり、副搬送方向Ｘに搬送される記録媒体Ｐの下面と対向する面には、主搬送方向Ｙに沿って配列された複数のノズルが形成されている。各ノズルは、＋イオンおよび−イオンを発生し、発生したイオンを上方に放出する。そして、除電装置３は、第２除電装置１２の各ノズルにイオンを放出させ、放出されるイオンで記録媒体Ｐの下面に帯電している静電気を中和させる。これにより、記録媒体Ｐの下面に帯電されている静電気を除去する。なお、イオンの放出量は、少なくとも記録媒体Ｐの下面に帯電している静電気が除去される程度とする。
【００１６】
なお、＋イオン、−イオンを発生し、発生したイオンを放出する方式は、特定の方式に限定されるものではない。例えば、電極針に電圧を印可してイオンを発生する方式、電極針に電圧を印可してイオンを発生しかつ発生したイオンをエアで吐出する方式、紫外線照射によってイオンを発生する方式、等の各種方式を採用することができる。  
印刷機構４は、ステージ１０の上方に配された記録ヘッド１３を備える。
記録ヘッド１３の下面、つまり、ステージ１０に吸着された記録媒体Ｐの上面と対向する面には、副搬送方向Ｘに沿って配列された複数のノズルからなる図示しないノズル列が複数列形成されている。そして、記録ヘッド１３は、必要箇所のノズルに必要量のインク滴を吐出させる。これにより、記録媒体Ｐの上面に微小なインクドットを形成する。
【００１７】
また、印刷機構４は、主搬送方向Ｙに沿って摺動可能に記録ヘッド１３を支持するスライドレール１４、および記録ヘッド１３を摺動させる動力を発生する図示しないキャリッジモーターを備える。そして、印刷機構４は、キャリッジモーターを駆動することにより、スライドレール１４に従って記録ヘッド１３を主搬送方向Ｙに沿って摺動させ、記録ヘッド１３を主搬送方向Ｙに沿って往復移動させる。これにより、印刷機構４は、記録ヘッド１３を主搬送方向Ｙに沿って往復移動させながらインクドットを形成し、記録ヘッド１３の副搬送方向Ｘ両端のノズル間距離に相当する幅の画像を形成する。
制御部５は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、インクジェットプリンター１の各部および各機構等の全体を制御する。制御部５には、記録媒体Ｐを搬送機構２に搬送させる搬送制御部１５、記録媒体Ｐから除電装置３に静電気を除去させる除電制御部１６、および記録媒体Ｐに印刷機構４にインクを吐出させる印刷制御部１７が含まれる。
【００１８】
（動作）
次に、インクジェットプリンター１の動作について説明する。
図２は、印刷時におけるインクジェットプリンター１の動作を示すフローチャートである。同図に示す動作は、利用者による印刷開始の操作があったときに開始される。
まず、ステップＳ１０１では、搬送制御部１５は、ステージ１０の上面に記録媒体Ｐが吸着されているか否かを判定する。具体的には、第１ニップローラ８および第２ニップローラ９のそれぞれが上端位置にあるか否かを判定する。上端位置とは、ステージ１０の上面から記録媒体Ｐの下面が離間される位置である。そして、それらが上端位置にあると判定した場合には当該上端位置を維持させる。一方、それらが下端位置にあると判定した場合には昇降装置に第１ニップローラ８および第２ニップローラ９を上昇させる。下端位置とは、ステージ１０の上面に記録媒体Ｐの下面を吸着される位置である。これにより、吸着されている記録媒体Ｐをステージ１０の上面から離間させる。
【００１９】
また、除電制御部１６は、第１除電装置１１がイオンの放出および送風を行っているか否かを判定する。そして、イオンの放出および送風を行っていると判定した場合には第１除電装置１１にイオンの放出および送風を継続させる。一方、イオンの放出および送風を行っていないと判定した場合には第１除電装置１１にイオンの放出および送風を開始させる。これにより、ステージ１０の上方に搬送される記録媒体Ｐから、記録媒体Ｐの上面の静電気を除去する。記録媒体Ｐの下面の静電気は除去されない。また、放出されたイオンが記録媒体Ｐの上面を流れ、記録媒体Ｐの上面がイオンに晒される時間を増大する。
【００２０】
同様に、除電制御部１６は、第２除電装置１２がイオンを放出しているか否かを判定する。そして、イオンを放出していると判定した場合には第２除電装置１２にイオンの放出を継続させる。一方、イオンを放出していないと判定した場合には第２除電装置１２にイオンの放出を開始させる。これにより、ステージ１０の上方から巻取ローラ７側に搬送される記録媒体Ｐから、記録媒体Ｐの下面の静電気を除去する。
【００２１】
また、搬送制御部１５は、搬送機構２に記録媒体Ｐの副搬送方向Ｘへの搬送を開始させる。記録媒体Ｐの搬送量は、記録ヘッド１３の副搬送方向Ｘ両端のノズル間距離に相当する長さとする。これにより、ステージ１０の上方に、上面の静電気が除去されかつ下面の静電気が除去されずに残った記録媒体Ｐを搬送する。
このように、本実施形態では、搬送制御部１５による記録媒体Ｐの搬送の開始時に、第１除電装置１１が記録媒体Ｐに静電気を除去するイオンを放出して除電を行う。
【００２２】
続いて、ステップＳ１０２では、搬送制御部１５は、搬送機構２による記録媒体Ｐの搬送が停止されると、昇降装置に第１ニップローラ８および第２ニップローラ９のそれぞれを下降させる。そして、ステージ１０の上方に搬送された記録媒体Ｐの下面をステージ１０上面に接触させる。これにより、記録媒体Ｐが、記録媒体Ｐの下面に除去されずに残った静電気でステージ１０の上面に吸着される。
続いて、ステップＳ１０３では、除電制御部１６は、第１除電装置１１、および第２除電装置１２のそれぞれにイオンの放出および送風を停止させる。
このように、本実施形態では、搬送制御部１５による記録媒体Ｐの搬送の停止時に、第１除電装置１１が静電気を除去するイオンの放出を停止する。
【００２３】
続いて、ステップＳ１０４では、印刷制御部１７は、第１除電装置１１によるイオンの放出および送風が停止されると、ステージ１０の上面に吸着された記録媒体Ｐの位置および傾き等を検出し、検出結果に基づいて、記録媒体Ｐと記録媒体Ｐ上に吐出するインクとの相対位置を調整する位置アライメントを行う。
なお、記録媒体Ｐの位置および傾き等を検出する方式は、特定の方式に限定されるものではない、例えば、記録媒体Ｐに設定した複数位置にマークを記しておき、上方に配置したＣＣＤカメラ等で当該複数位置を検出する方式を採用することができる。
【００２４】
続いて、ステップＳ１０５では、印刷制御部１７は、印刷対象とする画像のデータから、記録ヘッド１３の１スキャン分の印刷データを抽出する。１スキャン分の印刷データとは、記録媒体Ｐの上面のうち、記録ヘッド１３を主搬送方向Ｙに沿って移動させた場合に、記録ヘッド１３の下面が対向する部分に印刷する画像を表すデータである。
また、印刷制御部１７は、抽出した印刷データをもとに、記録ヘッド１３にインクを吐出させる。インクの放出は、記録ヘッド１３の主搬送方向Ｙに沿っての移動中に行う。これにより、記録媒体Ｐの上面のうちのインクが吐出された部分に、記録ヘッド１３の副搬送方向Ｘ両端のノズル間距離に相当する幅の画像が印刷される。
【００２５】
続いて、ステップＳ１０６では、搬送制御部１５は、昇降装置に第１ニップローラ８および第２ニップローラ９のそれぞれを上昇させる。これにより、ステージ１０の上面に吸着されている記録媒体Ｐをステージ１０の上面から離間させる。
また、除電制御部１６は、第１除電装置１１および第２除電装置１２のそれぞれにイオンの放出および送風を開始させる。これにより、ステージ１０から離間され、副搬送方向Ｘに搬送される記憶媒体Ｐから、記憶媒体Ｐの下面の静電気を除去する。
【００２６】
インクジェットプリンター１は上記フローを繰り返すことで記録媒体Ｐに印刷を行う。
このように、本実施形態では、記録媒体Ｐの搬送が開始されると、記録媒体Ｐにイオンを放出し、記録媒体Ｐの搬送が停止されると、イオンの放出を停止するようにした。また、イオンの放出を停止した後に、記録媒体Ｐにインクを吐出するようにした。それゆえ、インクの放出時に記録媒体Ｐと記録ヘッド１３との間の空間を漂うイオンを低減でき、空間を漂うイオンが吐出されたインクに影響を与えることを抑制できる。
【００２７】
また、記録媒体Ｐと記録媒体Ｐ上に吐出するインクとの相対位置の調整、つまり、位置アライメントを開始する前に、記録媒体Ｐに行っていた除電を停止するようにした。それゆえ、記録媒体Ｐと記録媒体Ｐ上に吐出するインクとの相対位置の調整を行っている間に、インクの放出時に記録媒体Ｐと記録ヘッド１３との間の空間を漂うイオンを低減でき、空間を漂うイオンが吐出されたインクに影響を与えることを抑制できる。
【００２８】
さらに、静電気を除去するイオンを放出し、放出したイオンが記録媒体Ｐの搬送方向と反対方向に移動するように送風を行うようにした。それゆえ、記録媒体Ｐがイオンに晒される時間を増大でき、記録媒体Ｐから静電気をより適切に除去できる。
なお、本実施形態では、図１の搬送機構が搬送手段を構成する。以下同様に、図１の第１除電装置１１が除電手段を構成する。また、図１の記録ヘッド１３が吐出手段を構成する。さらに、図１の印刷制御部１７、および図２のステップＳ１０４がアライメント手段を構成する。
【符号の説明】
【００２９】
１はインクジェットプリンター、２は搬送機構、３は除電装置、４は印刷機構、５は制御部、６は供給ローラ、７は巻取ローラ、８はニップローラ、９はニップローラ、１０はステージ、１１は除電装置、１１ａは分割除電装置、１２は除電装置、１３は記録ヘッド、１４はスライドレール、１５は搬送制御部、１６は除電制御部、１７は印刷制御部
【図１】
2011218711.tif 000003
【図２】
2011218711.tif 000004