(57)【要約】      （修正有）【課題】異なったプリントヘッド群により印刷される画像の見当合わせに影響を与える１つの要因は、ウェブ収縮であり、画像の見当合わせにおけるウェブの寸法変化の影響を低減する。【解決手段】印刷システムを通り抜けるウェブにおける処理交差寸法変化を特定することと、特定された処理交差寸法変化を所定の閾値と比較することと、所定の閾値を超える処理交差寸法変化に応答して、ウェブ印刷システムの構成部品の操作を変化させることとを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷システムを通り抜けるウェブの処理交差寸法変化を特定することと、
前記特定された処理交差寸法変化と所定の閾値を比較することと、
前記閾値を超える前記特定された処理交差寸法変化に応答して、前記ウェブ印刷システムの構成要素の操作を変更することと、
を含む、ウェブ印刷システムの操作方法。
【請求項２】
前記処理交差寸法変化を特定することは、
所定パターンでインクを前記ウェブに射出するようプリントヘッドを操作することと、
前記ウェブ上の前記所定パターンのインクに対応する画像データを生成することと、
前記生成された画像データから前記ウェブにおける処理交差寸法変化を測定することと、をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ウェブのドキュメント間エリア上にインクを射出して、前記所定パターンを形成するよう、前記プリントヘッドを操作することをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第１色のインクを射出する少なくとも１つのプリントヘッドを操作して、第１所定のパターンを前記第１色のインクで前記ウェブ上に形成することと、
前記第１インク色とは異なる色のインクを射出する少なくとも１つの他のプリントヘッドを操作して、前記異なったインク色で第２所定パターンを前記ウェブ上に形成することと、
前記第１所定パターンと前記第２所定パターンとの間の空間的差異から、前記ウェブ上の前記処理交差寸法変化を特定することとをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、全般的には、移動ウェブ印刷システムに関し、さらに詳細には、異なったプリントヘッドにより印刷された画像を見当合わせするために反射システムを使用する移動ウェブ印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを射出して媒体材料の移動ウェブ上に画像を形成する既知のシステムが、図６に示されている。このシステム１０は、ウェブ巻き出しユニット１４、用紙調整ユニット１６、媒体準備ステーション１８、予熱ローラ２２、複数のマーキングステーション２６、旋回ローラ３０、平滑化ローラ３４、および延展機３８を備える。簡潔に述べると、ウェブ巻き出しユニット１４は、ウェブから媒体材料を取り除く方向に媒体材料のウェブを回転させる電動モータ等のアクチュエータを備える。媒体材料は、巻き出しユニット１４から、用紙調整ユニット１６および媒体準備ステーション１８を通って、予熱ローラ２２、旋回ローラ３０、および平滑化ローラ３４により形成される経路に沿って供給され、次に、延展機３８を通って、巻き取り機４０へと供給される。用紙調整ユニットは、媒体表面準備を開始するために媒体を所定の温度に加熱する熱ローラを備える。媒体準備ステーション１８は、印刷されるウェブ表面から細片および自由な微粒子を除去し、予熱ローラ２２は、マーキングステーション２６を通り過ぎる際にインクの受容が最適となるよう、媒体材料に十分な熱を伝達する温度へと加熱される。図６に示すマーキングステーション２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、および２６Ｄのそれぞれは、２つの千鳥配置された全幅プリントヘッドアレイを備える。これらのプリントヘッドアレイは、それぞれ、ウェブ表面にインクを射出する３つ以上のプリントヘッドを有する。異なったマーキングステーションは、異なったカラーインクをウェブ上に射出して、合成カラー画像を形成する。１つのシステムにおいて、マーキングステーションは、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックのインクを射出して、合成カラー画像を形成する。インクを受容するウェブ表面は、平滑化ローラ３４に接触するまでに、ローラに遭遇することはない。平滑化ローラ３４は、ウェブの温度を加減し、ウェブのインク塗布済み部分とインク未塗布部分の間の温度差を低減する。温度の平滑化が終了すると、印刷済みウェブが延展機３８に入る前に、インクはヒータ４４により加熱される。延展機３８は、ウェブ表面上に射出されたインクに圧力を印加し、その結果、ウェブ表面上の略半円状のインク滴を平滑にし、異なった色を用いてのインクの塗り込みを促進し、より均一な画像を閲覧者に提供する。ウェブ材料は、次に巻き取りユニット４０のまわりに巻き取られ、印刷済みウェブにさらなる処理を施すために、他のシステムへと移動される。
【０００３】
このシステム１０は、２つのロードセルも備える。このうちの１つは、予熱ローラ２２の近傍位置に取り付けられ、他方は、旋回ローラ３０の近傍位置に取り付けられる。これらのロードセルは、ロードセル位置付近のウェブ上の張力に対応する信号を生成する。ローラ２２、ローラ３０、およびローラ３４のそれぞれは、ローラ表面の近傍に取り付けられたエンコーダを有する。これらのエンコーダは、エンコーダにより監視されるローラの角速度を測定するメカニカルデバイスまたは電子デバイスであり得る。こられのエンコーダは、ローラの角速度に対応する信号を生成する。既知の方法で、エンコーダにより測定された角速度に対応する信号は制御器６０に提供され、制御器６０はその角速度をウェブ線速度に変換する。ウェブ線速度は、ロードセルにより生成された張力測定値信号を参照して、制御器６０により調節されてもよい。制御器６０は、マーキングステーション２６におけるプリントベッドに対する噴射信号を生成する二重反射印刷システムを実装するために、Ｉ／Ｏ回路、メモリ、プログラム命令、および他の電子構成部品を用いて構成されもよい。本明細書で用いられる用語「制御器」または「プロセッサ」は、プロセスまたはシステムの一部または全部を制御する電子信号を生成する電子回路およびソフトウェアの組合せを指す。
【０００４】
システム１０は、撮像装置を通り過ぎるウェブの１部分に対応する画像データを生成するウェブ上撮像アレイ（ＩＯＷＡ：ｉｍａｇｅ−ｏｎ−ｗｅｂ−ａｒｒａｙ）センサ等の撮像装置６８を備えてもよい。撮像装置６８は、印刷されるウェブの少なくとも１部分を横断するように延長する単一アレイ状または複数アレイ状に配列された複数の撮像センサを用いて実装されてもよい。撮像センサは、移動ウェブに光を向け、ウェブにより反射された光に対応する強度を有する電子信号を生成する。反射光の強度は、表面上のインクにより吸収される光の量、ウェブ構造により散乱する光の量、およびインクおよびウェブ表面により反射される光の量に依存する。撮像装置６８は、撮像装置６８により生成された画像データが機械制御器６０により受容され処理され得るよう、機械制御器６０に通信可能に接続されている。この撮像データ処理により、制御器は、撮像装置６８においてウェブ表面上に射出されたインク滴の存在および位置を検出することができる。
【０００５】
上述したように、制御器６０は、２つのロードセルからの張力測定値およびエンコーダからの角速度測定値を使用して、ローラ２２、ローラ３０、およびローラ３４におけるウェブ線速度を算出する。これらの線速度により、制御器は、いつ１つのマーキングステーション、例えばステーション２６Ａ、により印刷されたウェブ部分が、他のマーキングステーション、例えばステーション２６Ｂ、に対向し、その結果、制御器６０が、以前のマーキングステーションによりウェブ上に印刷されたインクと正しく見当合わせされた状態で、ウェブ上に異なった色を射出する噴射信号を用いて、第２のマーキングステーションを操作できるか、を判定することができる。後続マーキングステーションの操作時期が早すぎるかまたは遅すぎると、射出されたインクは、画像に視覚ノイズを生じさせ得る位置に着地することとなる。この効果が見当合わせ不良として知られるものである。したがって、視覚ノイズが少ないかまたはまったくない画像を生成するためには、ウェブ上における異なった色の画像の見当合わせにおいて正確な測定値が重要となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
異なったプリントヘッド群により印刷される画像の見当合わせに影響を与える１つの要因は、ウェブ収縮である。ウェブ収縮は、ウェブがウェブ印刷システムを通る比較的長い経路に沿って移動する際にウェブが比較的高温に晒されるために生じる。高温によりウェブは含水量が奪われ、その結果、ウェブ収縮が生じる。１つのプリントヘッド群が１つのカラーインクで画像を形成した後に、別のプリントヘッド群が別のカラーインクで画像を形成する前にウェブの物理的寸法が変化すると、２つの画像の見当合わせが影響を受ける。その変化は、異なったプリントヘッド群により射出されたインクパターン間の見当合わせ不良を生じさせるに十分となることもある。収縮量は、ウェブが晒される熱と、加熱された構成部品上を移動する際のウェブ速度と、用紙の含水量と、用紙の種類とに依存する。画像の見当合わせにおけるウェブの寸法変化の影響を低減することが、ウェブ印刷システムの目的である。
【発明の効果】
【０００７】
ある方法を用いると、ウェブ寸法の変化を測定することが可能となり、その結果、媒体の調整および見当合わせの制御が可能となる。その方法は、印刷システムを通り抜けるウェブの寸法変化を特定することと、特定された寸法変化と所定の閾値とを比較することと、所定の閾値を超える寸法変化に応答してウェブ印刷システムの構成部品の操作を変化させることとを含む。
【０００８】
ウェブ印刷システムは、移動ウェブにおける寸法変化を補正することにより、移動ウェブ上に印刷された画像における見当合わせ不良を防ぐ。このシステムは、撮像装置を通り過ぎるウェブの画像データを生成する撮像装置と、ウェブ印刷システムと関連づけられ、且つウェブにおける寸法変化を測定し所定の閾値を超える測定された寸法変化に応答してウェブ印刷システムにおける構成部品の操作を変化させるよう構成された制御器とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ウェブ印刷システムを通り抜ける移動ウェブにおける処理交差方向の寸法変化を示す図である。
【図２】ウェブにおける寸法変化を特定しウェブ印刷システムの構成部品の操作を変化させることにより、所定の閾値を超える寸法変化を補正するウェブ印刷システムのブロック図である。
【図３】図２に示すウェブ印刷システム内で作動する１つまたは複数の制御器により実装され得るプロセスのフローチャートである。
【図４】ウェブが印刷領域を通り抜ける際の処理交差方向における寸法変化を検出するために使用され得るテストパターンを示す図である。
【図５】印刷領域を画成するプリントヘッドの構成を示す図である。
【図６】二重反射ウェブ印刷システムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ウェブ印刷システムを通り抜けるウェブの寸法変化を特定し、所定の閾値を超える特定された寸法変化に応答してウェブ印刷システムの構成部品の操作を変化させるシステムおよび方法の上述した態様および他の方法は、添付の図面とともに以下の記載において説明される。
【００１１】
本明細書に開示されるシステムおよび方法の環境、およびそのシステムおよび方法の詳細の全般的な理解のために、図面が参照される。これらすべての図面を通して、同様の参照番号は同様の構成要素を示すために用いられる。本明細書で用いられる用語「プリンタ」は、デジタルコピー機、製本機械、ファクシミリ機械、複合機等の、任意の目的のために印刷出力機能を実行する任意の装置を含むものである。また以下の記載は、ローラにより駆動される移動ウェブ上に画像を形成するプリンタを操作するためのシステムに関するものである。また用語「構成部品」は、ウェブ印刷システムの制御器により、ウェブの調整、ウェブの印刷、またはウェブ印刷システムを通り抜けるウェブの移動のために操作される、ウェブ印刷システムの装置またはサブシステムを指す。
【００１２】
マーキングステーションにおけるプリントヘッドの噴射を制御するために二重反射技術を使用するウェブ印刷システムの１つの実施形態において、マーキングステーションは固体インクマーキングステーションである。固体インクマーキングステーションは、固体状でプリンタに提供された後、溶解装置に送られ、そこで融点温度に加熱されて液体インクに変換されるインクを使用する。ローラの近傍に取り付けられた各エンコーダの角速度がウェブの線速度に変換されると、異なったローラにおけるウェブ線速度の変化は次第に蓄積され、画像の見当合わせ不良となる。係る連続供給直接マーキングシステムにおいて、印刷領域は、第１マーキングステーションから第２マーキングステーションへと延長するウェブの部分である。いくつかのシステムにおいて、この印刷領域は、数メートルの長さである。ローラの近傍に取り付けられた各エンコーダの角速度がウェブの線速度に変換されると、異なったローラにおけるウェブ線速度の変化は時間とともに蓄積され、画像の見当合わせ不良の原因となる。
【００１３】
係る印刷システムの定常状態においては、平均ウェブ線速度に単位長さあたりのウェブ材料の質量を乗算した値は、すべてのローラまたは他の非スリップウェブ表面において等しくなければならない。もし等しくない場合、ウェブは破損するかまたは弛むであろう。印刷領域内または印刷領域近傍のローラおける瞬間速度の差異を解決するために、二重反射プロセッサは、移動ウェブの方向に対してマーキングステーションの両側に１つのローラが存在する１対のローラにおけるウェブ線速度の間を補間して、マーキングステーションの近傍位置におけるウェブの線速度を特定する。この補間では、ウェブがマーキングステーションに達する前の位置に配置されたローラの角速度から導かれたウェブ線速度、およびウェブがマーキングステーションを通り過ぎた後の位置に配置されたローラの角速度から導かれたウェブ線速度の他に、マーキングステーションと２つのローラとの間の相対的距離を用いる。この補間値は、マーキングステーションにおけるウェブ線速度に相関する。ウェブ線速度は各マーキングステーションに対して補間される。各マーキングステーションにおいて補間されたウェブ速度は、ウェブの適切な部分が各マーキングステーションを通り過ぎるときにインクを射出するよう、制御器が各マーキングステーションにおけるプリントヘッドに対する噴射信号を生成することを可能にする。
【００１４】
図１は、４つのプリントヘッド群により印刷されるパターン１０４、パターン１０８、パターン１１２、およびパターン１１６の４つのパターンを示す。ここで、各プリントヘッド群は、処理方向Ｐに移動するウェブ１０２上に単一色のインクを射出する４つのプリントヘッド群を備える。したがって、パターン１０４は他の３つのパターンと色が異なる。同様に、パターン１０８、パターン１１２、およびパターン１１６のそれぞれは、他のパターンと色が異なる。図１に示すように、パターン１０４はマゼンタであり、パターン１０８はシアンであり、パターン１１２はイエローであり、パターン１１６はブラックである。図１に示す各パターンはステッチ線を含む。このステッチ線は、パターンを印刷したプリントヘッド群におけるプリントヘッドの１つにより印刷された各パターンの部分を特定するために、図面において誇張されている。図１における各パターンの処理交差長さは、パターンの印刷に対するウェブ収縮の効果を示すために、異なっている。マゼンタパターンが最初に印刷されたため、マゼンタパターンが印刷されたウェブは、印刷後、ブラックパターンが印刷されたウェブの部分よりも、印刷システムを通り抜けてより長い距離を移動する。したがって、マゼンタインク下のウェブ部分は、より長時間にわたって熱に曝露され、そのため水分の損失がより多くなる。その水分損失は、ウェブ収縮を生じさせることも十分にあり得る。すると、マゼンタパターンの処理交差長さも収縮する。ブラックインクパターンの印刷後、ブラックインク下のウェブ部分は収縮する時間がより短いため、ブラックパターン１１６の幅はより広いものとなる。処理交差方向におけるこれらの寸法の差異は、異なったプリントヘッド群により印刷されたインクパターン間での見当合わせ不良を十分に生じさせ得る。例えば、１つのウェブ印刷システムでは、ウェブがマゼンタインクの印刷とブラックインクの印刷の間に移動する距離において、ウェブは、２．９インチ（約７．４センチメートル）の処理交差距離に対して処理交差方向で５０μｍも収縮することが観察された。したがって、この例で、マゼンタインクの液滴は、この収縮の結果として、ずれてしまう。その結果、マゼンタ液滴がブラックプリントヘッドの下方を通るとき、ブラックプリントヘッドにより射出されたブラックインクの液滴は、画像データの描画時に意図されたマゼンタ液滴の位置から、より離れた位置に着地する。収縮量は、ウェブが晒される熱と、加熱された構成部品上を移動する際のウェブ速度と、用紙の含水量と、用紙の種類とに依存する。
【００１５】
ウェブ印刷システムを通り抜けるウェブの寸法変化により生じ得る見当合わせ不良を解決するために、ウェブ経路に沿ってウェブ表面が熱に曝露されることに起因するウェブの処理交差寸法変化を測定し、ウェブ印刷システムの１つまたは複数の構成部品の操作を変化させることにより、測定されたウェブ収縮を補正する方法およびシステムが開発された。例えば、ウェブ収縮が検出された結果、ウェブ調整ユニット内の１つまたは複数の構成部品をより高温で操作することにより、ウェブから水分を取り除き、ウェブが印刷領域に達する前にウェブを収縮させ得る。このように、ウェブが印刷前にあらかじめ収縮されているため、ウェブは、視覚的に検出可能な程度の収縮ができなくなる。適切なウェブ調節パラメータが特定され使用されると、ウェブ収縮はおそらく変化することがないため、この方法は、週毎または日毎に実行するとよい。このシステムおよび方法は、媒体ロールの交換毎に、ジョブ実行開始前に、ジョブ実行中に、媒体ロールの交換毎に、ジョブ実行開始前に、またはジョブ実行中に行ってもよい。システム２００は、図２においてブロック図の形で示されている。図２に示すように、ウェブ印刷システム２００は、システム制御器２０２と、デジタルフロントエンド（ＤＦＥ：ｄｉｇｉｔａｌ  ｆｒｏｎｔ  ｅｎｄ）２０４と、バイナリ画像プロセッサ２０８と、プリントヘッドインターフェースおよび波形増幅ボード２１６と、複数のプリントヘッド２２０と、巻き出し制御器２２４と、ウェブ調整制御器２２８と、見当合わせ制御器２３２と、ウェブ撮像装置２３４とを備える。
【００１６】
さらに詳細には、システム制御器２０２は、ウェブ印刷システムを操作するための制御情報をデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）２０４から受信する。ジョブ実行時、印刷される画像データも、プリントヘッドがウェブ上にインクを射出しＤＦＥにより提供された画像に対応するインク画像を形成するようプリントヘッドを操作するウェブ印刷システム構成部品へと、ＤＦＥにより提供される。これらの構成部品は、バイナリ画像プロセッサ２０８と、プリントヘッドインターフェースおよび波形増幅ボード２１６とを含む。バイナリプロセッサ２０８は、処理方向ノルム化（ｎｏｒｍｉｎｇ）等のバイナリ画像処理を実行する。各プリントヘッドインターフェースおよび波形増幅ボード２１６は、プリントヘッドインターフェースおよび波形増幅ボード２１６の１つと電気的に接続されたプリントヘッド２２０のインクジェット排出器を操作する噴射信号を生成する。見当合わせおよび色制御は、インクジェットタイミングおよびプリントヘッド位置を調節するために、見当合わせ制御器２３２により提供される。撮像装置２３４は、ウェブ印刷システムを通るウェブ経路に沿う所定位置におけるウェブの画像データを、見当合わせ制御器２３２に提供する。見当合わせ制御器は、印刷処理に要求されるタイミングおよびプリントヘッド移動の調節を決定するために、撮像装置から受信した画像データに対して信号処理を実行する。ウェブ調整も調節する実施形態において、システムを通してウェブを駆動する構成部品の温度および／または他の操作パラメータも決定され、ウェブ調整制御器２２８へと提供される。ウェブ調整制御器は、印刷のためにウェブを調整するアクチュエータおよびヒータの操作を変更するための制御信号を生成する。本明細書で用いる「ウェブ調整ユニット」とは、ウェブの何らかの状況、例えば、温度、清浄度、含水量、またはウェブの表面状態等、に影響を与えるためにウェブ経路に沿って配置された任意の構成部品を指す。係るユニットは、熱ローラ、ブロア、その他を含む。
【００１７】
システム２００で用いられる制御器は、データおよびプログラム命令のための記憶装置を備える。制御器は、プログラム命令を実行する汎用のまたは専用のプログラム可能プロセッサを用いて実装されてもよい。プログラムされた機能の実行に要求される命令およびデータは、各制御器に関連づけられたメモリに記憶されてもよい。プログラム命令、メモリ、およびインターフェース回路は、上述した機能を実行する制御器を構成する。これらの制御器は、プリント回路カード上に提供されてもよく、また特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）の回路として提供されてもよい。これらの回路のそれぞれは、別個のプロセッサを用いて実装されてもよく、また複数の回路が同一のプロセッサ上に実装されてもよい。あるいは、回路は、ＶＬＳＩ（ｖｅｒｙ  ｌａｒｇｅ  ｓｃａｌｅ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ）回路で提供された個別部品または回路を用いて実装されてもよい。また、本明細書に記載された回路は、プロセッサ、ＡＳＩＣ、個別部品、またはＶＬＳＩ回路の組合せを用いて実装されてもよい。
【００１８】
ウェブがウェブ印刷システムを通り抜ける間の寸法変化を特定し、所定の閾値を超える特定された寸法変化に応答してウェブ印刷システム構成部品の操作を変化させる方法およびシステムが図３に示される。方法３００は、ウェブ上にテストパターンを生成することにより開始される（ブロック３０４）。テストパターンは、処理の実行と、プリントヘッドインターフェースおよび波形増幅ボード２１６への提供とのために、メモリからバイナリ画像プロセッサ２１２へと見当合わせパターンデータを供給することにより生成される。プリントヘッドインターフェースおよび波形増幅ボードからの噴射信号は、インクをウェブ上に射出するようプリントヘッドを操作し、テストパターンを形成する。テストパターンが撮像装置２３４を通り過ぎると、テストパターンの画像データが生成され（ブロック３０８）、ウェブにおける寸法変化を特定するために処理される（ブロック３１２）。処理方向および処理交差方向の寸法変化が特定され得るが、図３に示すプロセスは、処理交差方向の寸法変化を特定するために画像データの処理を行う。特定された処理交差方向の寸法変化は、所定の閾値と比較される（ブロック３１６）。特定された処理交差方向の寸法変化が閾値を超える場合、ウェブ印刷システム構成部品の操作は変化させられ、寸法変化が補正される（ブロック３２０）。操作変化は、熱ローラを管理するために用いられる温度設定点を変更すること、またはブロアを始動／停止すること、またはウェブを調整するための空気流または他の流体に対するヒータまたは冷却機が始動／停止される温度設定点を調節することを含むが、これらに限定されない。図３に示す方法は、ウェブ調整が安定化されるように、およびウェブ寸法が閾値内にあるかどうかの検証が行えるように、ある程度の経過時間の後、反復されてもよい。
【００１９】
処理交差方向のウェブ収縮を評価するために印刷され得るテストパターンの１例が図４に示される。テストパターン４００は、複数のダッシュ線を含む。これらダッシュ線のそれぞれは、プリントヘッドにおける単一のインクジェット排出器から射出されたインクから形成される。ダッシュ線４０２は、複数列のダッシュ線が処理交差軸４３６に沿って配置される状態で、印刷処理方向４３２に形成される。テストパターン４００は、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラック（ＣＭＹＫ）のカラーステーションを使用するプリンタとともに使用されるよう構成されている。テストパターン４００は、さらに、ＣＭＹＫの各色に対して２つのプリントヘッドアレイを使用するインターレース印刷用に構成されたインクカラーステーションと使用するために構成されている。各カラーステーションの整列した各プリントヘッドのうちの１色である同色のダッシュ線は、シアン・ダッシュ線４０４、マゼンタ・ダッシュ線４０８、イエロー・ダッシュ線４１２、およびブラック・ダッシュ線４１６に見られるように、テストパターン４００の各列で互いに隣接して離間する。図４において、テストパターン４００の各列におけるダッシュ線は、７つのインクジェット排出器を含む梯子状に配列されており、インクジェットプリントヘッド内の１つのインクジェット排出器が１つのダッシュ線を形成し、同じ列内の次のダッシュ線は処理交差軸４３６において６つの位置だけずれたインクジェット排出器から出たものとなっている。テストパターン４００の１つの列内の連続したダッシュ線間のスペース４２０は、６つの印刷しないインクジェット排出器の幅である。代替的テストパターンは、複数列のダッシュ線を有する同様のテストパターンを形成する各群内で、より多い個数のまたはより少ない個数のインクジェット排出器を有する梯子を用い得る。
【００２０】
ダッシュ線４０２の長さは、１つのダッシュ線を形成するために用いられる液滴の個数に対応する。ダッシュ線が処理方向における光学検出器の解像度よりも十分に長くなるよう、液滴数は選択される。光学検出器により撮像される距離は、検出器を通り過ぎる撮像部材の速度および光学検出器のライン率に依存する。画像受容部材上で画像エリアの幅を横断するように延長する単一列の光学検出器は、本明細書では走査線と称される。ダッシュ線画像が撮像処理において解像されるよう、処理方向において単一の走査線よりも長いダッシュ線が生成される。したがって、処理方向においてダッシュ線の長さ全体を撮像するためには、複数の走査線が必要となる。処理交差方向の見当合わせに影響する用紙収縮の測定方法は、撮像装置２３４によりキャプチャされたダッシュ線の画像を分析し、異なったプリントヘッド（例えば、マゼンタおよびブラック）により射出された液滴の相対ピクセル位置を抽出することを含む。異なったプリントヘッド上のノズルの一部が、単一のピクセル幅の異なった色のダッシュ線を印刷するために用いられる。例えば、図４に示すテストパターンは、図５に示すようなプリントヘッドの構成でダッシュ線が各ノズルから印刷されることを可能にする。ダッシュ線の画像は、ダッシュ線の中心を決定するために、処理される。この画像分析により、プリントヘッド上の全ノズルの位置を特定することが可能である。プリントヘッド上の最も左のノズルと最も左のノズルとの間の間隔は、画像が撮像装置２３４を用いてキャプチャされる際の用紙幅を示す。もしこの間隔が、ウェブ経路における異なった位置のプリントヘッドで変化すると、処理交差方向の用紙収縮が発生しているのである。
【００２１】
所定の閾値は、画像品質に影響する収縮量を定めるために、経験的に決定されたものである。処理交差方向の寸法変化が閾値を超える場合、パターンが印刷された後、ウェブは、画像品質に影響し得る量だけ処理交差方向に収縮したのである。制御器は、その後の収縮がより少なくなるよう、印刷前にウェブから水分を取り除くために、ウェブ印刷構成部品の操作を変化させ得る。ウェブ印刷構成部品の変化は、例えば、１つまたは複数の構成部品、例えばローラが作動する温度の変化、を含み得る。例えば、ウェブ調整ユニット内の熱ローラの温度設定点を上昇さることにより、ローラの熱を上昇させ、熱ローラがウェブを加熱して、より多くの水分をウェブから蒸発させるようにしてもよい。ウェブの水分がより多いことが望ましい場合は、ローラの熱を低下させて、ローラによりウェブが曝露される熱の量を減少させてもよい。
【００２２】
ウェブがプリントヘッドにより画定さる印刷領域を通り抜ける際のウェブ収縮を検出するために使用され得るプリントヘッド配列の１例が図５に示される。印刷領域１０００は、処理方向１００４に沿って配列されるカラーユニット１０１２、カラーユニット１０１６、カラーユニット１０２０、およびカラーユニット１０２４の４つのカラーユニットを含む。各カラーユニットは、他のカラーユニットとは異なる色のインクを射出する。１つの実施形態において、カラーユニット１０１２はシアンインクを射出し、カラーユニット１０１６はマゼンタインクを射出し、カラーユニット１０２０はイエローインクを射出し、カラーユニット１０２４はブラックインクを射出する。処理方向とは、画像受容部材が、カラーユニット１０１２下部からカラーユニット１０２４下部へと移動する際に動く方向である。各カラーユニットは、２つのプリントアレイを備え、このプリントアレイは、２つの印字バーを備え、この印字バーは複数のプリントヘッドを有する。例えば、マゼンタカラーユニット１０１６のプリントヘッドアレイ１０３２は、２つの印字バー１０３６および１０４０を備える。各印字バーは、例えば、プリントヘッド１００８等の、複数のプリントヘッドを有する。印字バー１０４０が４つのプリントヘッドを有するのに対し、印字バー１０３６は、３つのプリントヘッドを有する。しかし、代替的な印字バーはより多い個数のまたはより少ない個数のプリントヘッドを有し得る。例えば、印字バー１０３６および印字バー１０４０上のプリントヘッド等の、プリントアレイ内の印字バー上のプリントヘッドは、第１解像度で画像受容部材を端から端まで印刷するために、千鳥配置されてもよい。カラーユニット１０１６内でプリントアレイ１０３４を有する印字バー上のプリントヘッドは、第２解像度で処理交差方向において画像受容部材の端から端までカラーインクで印刷が可能なよう、プリントアレイ１０３２のプリントヘッドに対してインターレースされている。各カラーユニットの印字バーおよびプリントアレイは、このように配列されている。各カラーユニットの１つのプリントヘッドアレイは、他のカラーユニットのそれぞれのプリントヘッドアレイの１つと整列している。カラーユニットにおける他のプリントヘッドアレイも、同様に互いに整列している。このように整列したプリントヘッドアレイを用いることにより、異なった原色により二次色を印刷する重ね刷り（ｄｒｏｐ−ｏｎ−ｄｒｏｐ）印刷が可能となる。インターレース方式のプリントヘッドは、異なった色のインク滴を並列することによりプリンタで利用可能な色域および色調の拡大を可能にする。
【００２３】
作動中、このシステムは、見当合わせパターンを印刷し、印刷されたウェブの画像をウェブ撮像装置を用いて生成することにより、ウェブ収縮が受容可能であるかどうかを判定する。見当合わせパターンに対する画像データを処理することにより、ウェブ収縮の大きさを判定し、その大きさが、経験的に決定された閾値を超えるかどうか、および１つまたは複数のウェブ印刷システム構成要素の操作を変化させるかどうかを判定する。実行中、ウェブ上のドキュメント間ゾーンにダッシュ線を印刷することにより、収縮を継続的に監視してもよい。ドキュメント間ゾーンとは、印刷ジョブ画像が印刷されるドキュメントエリア間のエリアを指す。ドキュメント間ゾーンに印刷されたパターンは、印刷されたウェブの仕上げ時に裁断されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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