(57)【要約】【課題】再利用に適したコントローラ搭載型の選択押釦装置を提供する。【解決手段】自動販売機用の選択押釦装置として、複数の押釦と、記憶部１１と、を備え、記憶部１１に、押釦の押された回数を記憶する押圧回数記憶領域１１ａを設け、押釦コントローラ１０により、押釦の押された回数を記憶部１１から読み出し可能に構成した。これにより、選択押釦装置１を再利用しようとする際に、記憶部１１の押圧回数記憶領域１１ａに記憶された押釦の押された回数を確認することで、その選択押釦装置１の押釦が製品寿命に達したり近づいたりしていないかどうかを判断することができる。【選択図】図２
2011086013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の押釦と、記憶部と、を備え、
前記記憶部に、押釦の押された回数を記憶する押圧回数記憶領域を設け、
前記押釦の押された回数を前記記憶部の押圧回数記憶領域から読み出し可能に構成したことを特徴とする自動販売機用の選択押釦装置。
【請求項２】
押釦を制御する押釦コントローラを備え、
前記押釦コントローラにより、前記押釦の押された回数を前記記憶部に記憶可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の自動販売機用の選択押釦装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の自動販売機用の選択押釦装置を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項２に記載の自動販売機用の選択押釦装置を備え、この選択押釦装置の押釦コントローラと、自動販売機全体をコントロールするメインコントローラとを、通信可能に接続させていることを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項３または４に記載の自動販売機において選択押釦装置を使用する方法であって、
売行きの良い商品の商品収納部に、押された回数の少ない押釦を割り当てるように設定し、売行きの悪い商品の商品コラム商品収納部に、押された回数の多い押釦を割り当てるように設定することを特徴とする選択押釦装置の使用方法。
【請求項６】
記憶部に、平均的に寿命となる押釦の押圧回数である寿命押圧回数と、再利用するに適した基準の回数となる基準押圧回数との少なくとも一方の回数を記憶して出力可能に構成したことを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機用の選択押釦装置。
【請求項７】
押釦に売切ランプと販売可ランプとが設けられ、これらのランプの少なくとも一方により、その押釦の押圧回数に対応した状態を表示可能に構成したことを特徴とする請求項１、２、６の何れか１項に記載の自動販売機用の選択押釦装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動販売機用の選択押釦装置、およびこの選択押釦装置を備えた自動販売機、および選択押釦装置の使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種の物品において、その物品が使用済みになっても、この使用済み物品の中で、まだ使用できるものはごみとして廃棄しないで再利用することにより、限りある資源を有効に繰り返し使用する、いわゆる循環型社会を作ることが各種の製品分野で図られている。
【０００３】
自動販売機には購入商品を選択する際に利用される押釦を複数有する選択押釦装置が組み付けられており、この種の選択押釦装置も再利用することが望ましい。しかし、このような選択押釦装置の再利用技術に関しては、例えば、特許文献１に、選択押釦装置の外装カバーである樹脂ケースを取り替え可能に構成したものなどが開示されているに過ぎず、選択押釦装置の再利用化はあまり進んでいない。
【０００４】
つまり、選択押釦装置は、その押釦の使用回数（押圧回数）が既に多大であると、製品寿命に近づいているおそれがあり、押釦が寿命に達すると接点不良や押圧動作の不良などを招く。また、従来の自動販売機においては、使用済みの押釦の使用回数は不明である。したがって、製品寿命に達したり近づいたりした押釦を含む可能性のある選択押釦装置を敢えて積極的に再利用化しようとはされていない。
【０００５】
ところで、選択押釦装置として、図４に示すように、マイクロコンピュータなどの押釦コントローラ（押釦制御部）３５を有するＩＣなどの半導体装置を備えて、このコントローラ内蔵型の選択押釦装置３１に設けられた前記押釦コントローラ３５と、自動販売機本体内（または自動販売機の前面扉裏面など）に設けられた主コントローラ（主制御部）３４とを通信回線で接続することにより、選択押釦装置３１と自動販売機本体側とを接続するハーネス本数を削減する技術が既に実用化されている。
【０００６】
ここで、押釦コントローラを備えていない従来の選択押釦装置（コントローラ非搭載型の選択押釦装置４１と称す）と、コントローラ搭載型の選択押釦装置３１との、ハーネス本数の違いを以下に説明する。
【０００７】
図５に示すように、コントローラを備えていない従来の選択押釦装置（コントローラ非搭載型の選択押釦装置４１と称す）では、自動販売機本体などに設けられた主コントローラ（主制御部）４２により各押釦を直接制御するとともに信号を受け付ける構成であるため、押釦の押圧状態を検出する押圧信号を取り込んだり、各押釦に設けられている販売可ランプ、売切ランプ、準備中ランプを点灯させたりするためのランプ点灯用信号線４３を、選択押釦単位で、主コントローラ４２と接続するためのコネクタ側に引き出したりしている。したがって、各選択押釦装置４１に対する必要なハーネスの本数が、極めて多くなり、この結果、配線用に多大なスペースを要するとともに、ハーネス同士を、コネクタを介して接続する手間も多大となって組付け作業時間の増加などを招いている。具体的には、各押釦のランプ点灯用信号線４３（販売可ランプ点灯用信号線、売切ランプ点灯用信号線、準備中ランプ点灯用信号線）が３本、釦選択信号線４４として、その選択押釦装置４１が有する押釦の数に対応する本数、例えば、押釦を６つ有する選択押釦装置４１の場合は６本、さらに、スイッチ用信号線４５が１本、の合わせて１０本必要である。
【０００８】
これに対して、コントローラ搭載型の選択押釦装置３１では、主コントローラ３４と押釦コントローラ３５との間をアドレス信号をも含めたシリアル通信により情報のやり取りを行い、押釦に設けられた押圧スイッチの押圧によるＯＮ・ＯＦＦ情報や、各押釦に配設されているランプ（一般にＬＥＤが用いられ、販売可ランプ、売切ランプ、準備中ランプが設けられている）への点灯、点滅、消灯情報などが入出力される。したがって、この種のコントローラ搭載型の選択押釦装置３１によれば、図４に示すように、選択押釦装置３１の押釦コントローラ３５から例えば２本の信号線３２と３本の電源線３３とで自動販売機本体などに設けられた主コントローラ３４と接続すればよく、選択押釦装置３１の接続数が増加しても、主コントローラ３４には、２本（または、通信方法によっては３本）の信号線３２と３本（または、通信方法によっては２本）の電源線３３とを接続するだけで済み、選択押釦装置３１と自動販売機本体などの主コントローラ３４とを接続するハーネス本数を極めて少なくすることができる。
【０００９】
このように、コントローラ搭載型の選択押釦装置３１を採用することで、コントローラ非搭載型の選択押釦装置４１を採用した場合と比較して、選択押釦装置３１と自動販売機本体側とを接続するハーネス本数を極めて少なくすることができ、配線用スペースを削減することができるとともに、ハーネス同士を、コネクタを介して接続する手間も最小限に抑えることができて組付け作業時間も削減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許４００６３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、コントローラ搭載型、コントローラ非搭載型の何れの場合にもかかわらず、上述したように、従来の選択押釦装置では、特許文献１に開示されているような技術を用いて、選択押釦装置の外装カバーを取り替えることができても、使用済みの押釦の使用回数については不明であり、製品寿命に達したり近づいたりした押釦を含む選択押釦装置を再利用すると、再利用時に選択押釦装置の押釦が寿命に達して不良となる恐れがあるので、このような不良発生を恐れて選択押釦装置の再利用化は進んでいない。
【００１２】
選択押釦装置はその構造が複雑であり、高価であるため、再利用の要望は強く、特に、コントローラ搭載型の選択押釦装置３１は一層、高価であることから、再利用がより望まれる。
【００１３】
なお、従来のコントローラ非搭載型の選択押釦装置４１を用いながら、その選択押釦装置４１に備えられている押釦の押圧回数を認識できるような構造を検討しようとすると、自動販売機の稼動時には、押釦の押圧情報が選択押釦装置４１の押釦から主コントローラ４２に出力されるので、この押圧情報を主コントローラ４２でカウントして押圧回数情報として記憶しておくことが考えられる。しかし、この押圧回数情報は、自動販売機の主コントローラ４２に記憶されるだけなので、選択押釦装置４１を自動販売機から分離してしまうと、その情報は、自動販売機の主コントローラ４２に残るだけである。したがって、前もって、主コントローラ４２に記憶されている選択押釦装置４１の押圧回数情報を外部に出力できるシステムを構築し、この選択押釦装置４１を使用している自動販売機から分離する前に、この押圧回数情報を外部に印刷するなどして、この押圧回数情報を印刷した用紙を選択押釦装置４１に物理的に取り付けるシステムなどを考えることができるが、この場合、システムの構築費用が高価となるとともに、押圧回数情報を記載した用紙を紛失する恐れがあるなど、正確な回数を管理することは困難である。
【００１４】
本発明は上記課題を解決するもので、再利用に適した選択押釦装置やこの選択押釦装置を備えた自動販売機などを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために本発明の自動販売機用の選択押釦装置は、複数の押釦と、記憶部と、を備え、前記記憶部に、押釦の押された回数を記憶する押圧回数記憶領域を設け、前記押釦の押された回数を前記記憶部の押圧回数記憶領域から読み出し可能に構成したことを特徴とする。なお、押釦を制御する押釦コントローラを備え、前記押釦コントローラにより、前記押釦の押された回数を前記記憶部に記憶可能に構成してもよい。
【００１６】
この構成により、自動販売機用の選択押釦装置を再利用しようとする際に、記憶部の押圧回数記憶領域に記憶された押釦の押された回数を確認することで、その選択押釦装置の押釦が製品寿命に達したり近づいたりしていないかどうかを判断することができる。したがって、寿命に達したり近づいたりしている押釦を含まない選択押釦装置を選んで再利用することができて、再利用中に押釦が寿命に達することによる不良発生の可能性を最小限に抑えることができる。
【００１７】
なお、この自動販売機用の選択押釦装置を備えた自動販売機として、選択押釦装置の押釦コントローラと、自動販売機全体をコントロールするメインコントローラとを通信可能に接続させてもよい。
【００１８】
また、本発明の選択押釦装置の使用方法は、前記選択押釦装置を備えた自動販売機において選択押釦装置を使用する方法であって、売行きの良い商品の商品収納部に、押された回数の少ない押釦を割り当てるように設定し、売行きの悪い商品の商品コラム商品収納部に、押された回数の多い押釦を割り当てるように設定することを特徴とする。この方法によれば、選択押釦装置の押釦の押された回数にばらつきがあっても、この選択押釦装置を再利用した自動販売機により商品の販売を継続するにつれて、押釦の押された回数が平均化され、これによって、選択押釦装置として再利用できる期間を延ばすことができる。
【００１９】
また、本発明の自動販売機用の選択押釦装置は、記憶部に、平均的に寿命となる押釦の押圧回数である寿命押圧回数と、再利用するに適した基準の回数となる基準押圧回数との少なくとも一方の回数を記憶して出力可能に構成したことを特徴とする。この構成により、寿命押圧回数や基準押圧回数を選択押釦装置から出力して表示させることなどが可能となり、その押釦の寿命押圧回数や基準押圧回数を係員などが認識することが可能となる。
【００２０】
また、本発明の自動販売機用の選択押釦装置は、押釦に売切ランプと販売可ランプとが設けられ、これらのランプの少なくとも一方により、その押釦の押圧回数に対応した状態、例えば、押圧回数に対応した押釦の残りの寿命状態などを表示可能に構成したことを特徴とする。これによれば、押釦のランプの表示状態を見て、その押釦の押圧回数に対応した状態（例えば、押釦の残りの寿命状態など）を知ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、記憶部に、押釦の押された回数を記憶する押圧回数記憶領域を設け、前記押釦の押された回数を前記記憶部の押圧回数記憶領域から読み出し可能に構成したことにより、前記選択押釦装置を再利用しようとする際に、その記憶部に記憶された押釦の押された回数を確認することで、選択押釦装置を再利用できながら、再利用中の寿命に達することによる不良発生を最小限に抑えることができて、信頼性を向上させることができ、ひいては、選択押釦装置の再利用を促進することができる。
【００２２】
また、選択押釦装置を備えた自動販売機において、売行きの良い商品の商品収納部に、押された回数の少ない押釦を割り当て、売行きの悪い商品の商品収納部に、押された回数の多い押釦を割り当てることにより、この選択押釦装置を再利用した自動販売機により商品の販売を継続するにつれて、押釦の押された回数が平均化され、これによって、選択押釦装置として再利用できる期間を延ばすことができる。
【００２３】
また、押釦に設けられた売切ランプと販売可ランプとの少なくとも一方により、その押釦の押圧回数に対応した状態、例えば、押圧回数に対応した押釦の残りの寿命状態などを表示可能に構成したことにより、選択押釦装置に通電できる環境さえあれば、押釦のランプの表示状態を見て、その押釦の押圧回数に対応した状態（例えば、押釦の残りの寿命状態など）を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る選択押釦装置を備えた自動販売機の斜視図である。
【図２】同選択押釦装置を備えた自動販売機の接続状態を簡略的に示すブロック図である。
【図３】同自動販売機の前面扉を開けた状態を示す斜視図である。
【図４】一般的なコントローラ内蔵型の選択押釦装置を備えた自動販売機の接続状態を簡略的に示すブロック図である。
【図５】コントローラ非内蔵型の選択押釦装置を備えた自動販売機の接続状態を簡略的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態に係る自動販売機用の選択押釦装置、およびこの選択押釦装置を備えた自動販売機、および選択押釦装置の再利用方法を、図面に基づき説明する。なお、ここで示す実施の形態はあくまでも一例であって、必ずしもこの実施の形態に限定されるものではない。
【００２６】
図１は本発明の実施の形態に係る自動販売機用の選択押釦装置１が組み付けられた自動販売機２の斜視図である。図１に示すように、自動販売機本体３の前面に開閉自在に設けられた前面扉４の上部に、複数の商品見本５が展示された展示室６が設けられ、商品見本５は、左右に延びる商品棚７上に横並びに配設されているとともに、商品棚７の前面（あるいは商品棚７の前面下方）などには商品見本５に対応して押釦８が配設されている。そして、複数（例えば、５個〜８個など）の押釦８を備えたユニットとして選択押釦装置１が組みつけられている。
【００２７】
なお、図１における９は、前面扉４の下部に配設された商品取出口である。また、図１においては、左右に延びる商品棚７の左半分や右半分に対応する押釦群が１つの選択押釦装置１として設けられている場合を図示している（すなわち、図１においては、１台の自動販売機２に４つの選択押釦装置１が設けられている場合を図示している）。しかし、これに限るものではなく、左右に延びる商品棚７の全体に対応する押釦群や、さらには、上下複数段の商品棚７に対応する押釦群や、あるいは商品棚７の１／３や１／４の長さに対応する押釦群を、それぞれ１つの選択押釦装置１として設けた場合でも以下に述べる構成を適用可能である。
【００２８】
図２に示すように、本発明の実施の形態に係る自動販売機用の選択押釦装置１は、ＩＣなどのマイクロコンピュータからなるコントローラが搭載された、いわゆるコントローラ内蔵型の選択押釦装置とされ、複数の押釦８（図１参照）と、これらの押釦８を制御する押釦コントローラ（押釦制御部）１０と、不揮発性メモリからなる記憶部１１と、を備えている。そして特に、押釦コントローラ１０により、押釦８の押された回数（より詳しくは、通電中に押された回数）を記憶部１１に記憶可能に構成している。つまり、この選択押釦装置１に設けられた記憶部１１には押圧回数記憶領域１１ａなどが設けられ、この押圧回数記憶領域１１ａに各押釦８の押された回数が記憶されるようになっている。さらに、この実施の形態においては、平均的に寿命となる押釦８の押圧回数である寿命押圧回数（例えば１０万回）や、まだ十分使用可能である基準の回数となる比較基準押圧回数（例えば寿命押圧回数の半分である５万回）も押圧回数記憶領域１１ａに記憶されている（なお、記憶部１１の他の領域に記憶させてもよい）。
【００２９】
ここで、自動販売機２には、前面扉４の裏面（または自動販売機本体３内）などに、自動販売機全体をコントロールする主コントローラ（主制御部）１５が配設されている。この主コントローラ１５と、選択押釦装置１の押釦コントローラ１０とは、押釦８のアドレス信号をも含めたシリアル通信の通信回線により情報のやり取りを行う。つまり、押釦８に設けられた押圧スイッチ（図示せず）の押圧によるＯＮ・ＯＦＦ情報や、各押釦８に配設されたランプ（図示しないが、ランプとして一般にＬＥＤが用いられ、販売可ランプ、売切ランプ、準備中ランプが設けられている）への点灯、点滅、消灯情報などが、各押釦８のアドレス情報も含めて入出力される。そして、この選択押釦装置１により、図２に示すように、選択押釦装置１の押釦コントローラ１０から例えば２本（または、通信方法によっては３本）の信号線１６と３本の電源線（または、通信方法によっては２本）１７とで主コントローラ１５と接続されている。また、選択押釦装置１の接続数が増加しても（すなわち、選択押釦装置１の数にかかわらず）、主コントローラ１５には、２本（または、通信方法によっては３本）の通信線２と３本（または、通信方法によっては２本）の電源線３とを接続するだけで済み、選択押釦装置１と自動販売機２の主コントローラ１５とを接続するハーネス本数を極めて少なくすることができるよう構成されている。また、この実施の形態では、各選択押釦装置１において、記憶部１１に設けられた押圧回数記憶領域１１ａに各押釦８の押された回数が記憶されると同時に、この押圧回数情報を自動販売機２の主コントローラ１５にも出力可能に構成されているが、これに限るものではない。
【００３０】
図３に示すように、前面扉４の裏面には、自動販売機２の各種設定を入力する複数のキーなどを備えた入力部１８ａと、自動販売機２の各種設定情報などを表示する表示部１８ｂとを備えた入力表示部１８が配設されている。そして、入力表示部１８には、押釦８と、自動販売機本体３内に設けられた商品収納部（いわゆる商品コラム）との対応関係を設定入力したり、その設定情報を表示したりすることができるよう構成されている。さらに、入力部１８ａを用いて所定の操作を行うことで、各選択押釦装置１における各押釦８の押された回数を表示できるよう構成されている。また、自動販売機２とは別個に、選択押釦装置１に対して接続可能で、入力部と表示部とを備えた確認用入力表示装置（図示せず）が設けられており、選択押釦装置１が自動販売機２から取り外されて単体となった際などに、前記確認用入力表示装置を選択押釦装置１に接続することで、その選択押釦装置１の各押釦８の押された回数を表示できるよう構成されている。なお、選択押釦装置１の各押釦８の押された回数を表示する際には、各押釦８に対応するアドレスを入力部などから指定して表示させたり、押釦８の並び順に各押釦８の押された回数を表示させたりしてもよいが、これに限るものではなく、この回数を表示可能な状況において、その際に、知りたい押釦８を係員が押し、この押釦８の今までに押された回数を確認用入力表示装置の表示部や自動販売機の入力表示部１８に表示させてもよい。
【００３１】
上記構成において、選択押釦装置１を再利用しようとするときには、選択押釦装置１を前記確認用入力表示装置に接続して（または、各押釦８の押された回数を表示させることが可能な自動販売機２に組みつけて）、選択押釦装置１の各押釦８の押された回数を表示させる。これにより、係員等は各押釦８の今までに押された回数を確認することができる。また、同時に、選択押釦装置１の押釦８の寿命押圧回数や比較基準押圧回数も表示させて比較することにより、選択押釦装置１の各押釦８が寿命を越えていたり、寿命に近かったりすること、あるいは、まだ十分に使用できることを係員等が認識することができる。したがって、十分使用できる押釦８のみの選択押釦装置１（例えば、全ての押釦８の押された回数が比較基準押圧回数以下である選択押釦装置１）を選択して再利用することで、再利用中の寿命に達することによる押釦８の不良発生の可能性を最小限に抑えることができる。
【００３２】
さらに、選択押釦装置１において、各押釦８の押された回数を表示させた際に、この押釦８の押された回数と、寿命押圧回数や比較基準押圧回数とを押釦コントローラ１０が自動的に比較して、押釦８の押された回数を表示させる際に、寿命押圧回数を越えていた場合や、寿命押圧回数に近い場合には、エラー表示（例えば「Ｅ」を表示）なども表示させるなどしてもよい。また、選択押釦装置１において、押された回数が寿命押圧回数を越えている押釦８については、押釦コントローラ１０により、例えば、売切ランプを点灯させ、押された回数が寿命押圧回数に近い（例えば、押された回数が寿命押圧回数の７割を越えている場合など）押釦８については売切ランプを点滅させ、押された回数が比較基準押圧回数以下である押釦８については販売可ランプを点灯させ、押された回数が比較基準押圧回数よりは多いが寿命押圧回数には近くない（例えば、押された回数が寿命押圧回数の７割以下の場合）押釦８については、準備中ランプを点滅させるなどして、その押された回数に対応する押釦８の状態（押圧回数に対する残り寿命の状態）を当該押釦８のランプで表示させるなどしてもよい。これにより、選択押釦装置１における全ての押釦８のその押圧回数に対応した状態（例えば、押釦の残りの寿命状態など）を一度に確認することができて、非常に便利である。
【００３３】
なお、選択押釦装置１において、単体の選択押釦装置１に通電するだけで、押釦コントローラ１０が上記のように判定して、各ランプを、押釦８の押された回数に応じて、点灯、点滅、消灯などさせてもよい（例えば、通電後所定時間（例えば、１分間）だけ、このような表示を実行させたりするとよい）。この場合には、単体の選択押釦装置１に通電できる環境さえあれば、各押釦８が、寿命押圧回数を越えていたり、近づいたり、まだ、十分再使用できることなど（いわゆる押釦８の残り寿命など）について容易かつ簡単に知ることができて便利であり、自動販売機２や確認用入力表示装置も必要ない。なお、各ランプの表示の仕方は上記に限られるものではないことはもちろんであり、選択押釦装置１の押釦８の寿命押圧回数と比較基準押圧回数との何れか一方のみを記憶部１１に記憶させて、判定させるとともに表示させてもよい。
【００３４】
また、このようにして、選択押釦装置１の各押釦８の押された回数や、これに対応する残り寿命に関する表示をさせることにより、係員が、どの押釦８が多く押されているか（すなわち押釦８の残り寿命がどれだけあるか）を認識して、この選択押釦装置１を自動販売機２に再利用するために取り付けた際に、売行きの良い商品の商品収納部（商品コラム）に、押された回数の少ない押釦８を割り当て、売行きの悪い商品の商品収納部（商品コラム）に、押された回数の多い押釦８を手動や自動（例えば、押釦コントローラ１０や主コントローラ１５にこのような動作を行うソフトウェアを組み込む）で割り当てるようにしてもよい。
【００３５】
この方法によれば、押された回数の多い押釦８については、売行きの良い商品の商品収納部に割り当てられた押釦８よりも、押される回数の増加割合が低くなる。したがって、再利用開始時に、選択押釦装置１の押釦８の押された回数にばらつきがあっても、自動販売機２による商品の販売を継続するにつれて、押釦８の押された回数が平均化され、これによって、選択押釦装置１を再利用できる期間を延ばすことができる。
【００３６】
上記実施の形態では、選択押釦装置として、ＩＣなどのマイクロコンピュータからなるコントローラが搭載された、いわゆるコントローラ内蔵型の選択押釦装置を用いた場合を述べたが、これに限るものではなく、コントローラ非内蔵型の選択押釦装置でも適用することは可能である。すなわち、押釦コントローラを備えることなく、複数の押釦８と、不揮発性メモリからなる記憶部１１とを備えた構成とし、自動販売機２に選択押釦装置を組付けた際に、自動販売機２に設けられた主コントローラ１５によって、押釦８の押された回数（より詳しくは、通電中に押された回数）を記憶部１１の押圧回数記憶領域１１ａに記憶させるように構成してもよい。
【００３７】
この構成によれば、選択押釦装置を再利用する際に、別の自動販売機２に組付けた際に、この自動販売機２に設けられた主コントローラ１５によって、選択押釦装置の記憶部１１の押圧回数記憶領域１１ａに記憶された各押釦８の押された回数を読み出すことにより、自動販売機２の入力表示部１８などに、各押釦８の押された回数を表示させることができる。したがって、この押圧回数を係員などが見て、選択押釦装置（押釦８）の使用度合いを認識でき、各押釦８が、寿命押圧回数を越えていたり、近づいたり、まだ、十分再使用できることなど（いわゆる押釦８の残り寿命など）について知ることができる。
【００３８】
以上のように、本発明によれば、選択押釦装置１そのものが、その選択押釦装置１の押釦８の押された回数などを記憶しているので、選択押釦装置１を他の自動販売機２などに取り付けた場合や、選択押釦装置１を自動販売機２から外して保管している場合でも、選択押釦装置１の押釦８の寿命を判断することができ、残り寿命が長いと推測される押釦８の選択押釦装置１を用いることで、不良発生を最小限に抑えることができながら、良好に選択押釦装置１を再利用することができ、信頼性が向上する。
【００３９】
なお、上記実施の形態においては、選択押釦装置１における各押釦８の押された回数の情報をそれぞれ表示させたり、押釦８の寿命に関する情報を表示させたりした場合を述べたが、これに限るものではなく、選択押釦装置１の複数の押釦８において、最も押された回数が大きい押釦８の押された回数だけを表示させたり、この回数（すなわち、選択押釦装置１における最大押圧回数）から押釦８の寿命に関する情報を判定して表示させたりしてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１      選択押釦装置
２      自動販売機
３      自動販売機本体
４      前面扉
８      押釦
１０    押釦コントローラ
１１    記憶部
１１ａ  押圧回数記憶領域
１５    主コントローラ
１８    入力表示部
【図１】
2011086013.tif 000003
【図２】
2011086013.tif 000004
【図３】
2011086013.tif 000005
【図４】
2011086013.tif 000006
【図５】
2011086013.tif 000007