(57)【要約】【課題】エアバッグモジュールカバーが変形しても、該エアバッグモジュールカバーにエアバッグが引っ掛かるおそれのない自動車用ステアリングホイールを提供する。【解決手段】ボス部２にスポーク３を介して配置されてなるリム４と、ボス部２に折り畳まれて配置され且つインフレータ１２から発生するガスにより膨張することで乗員を保護可能なるエアバッグを備えてなるエアバッグモジュールカバー５とを備えてなる自動車用ステアリングホイールであって、前記エアバッグモジュールカバー５は、乗員による荷重で弾性変形し得る材料で形成されてなるカバー本体５ｃと、乗員による荷重で塑性変形し得る材料で形成されてなる保持部材６とより一体化されてなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトの上端部に回転自在に連結するボス部と、該ボス部にスポークを介して配置されてなるリムと、前記ボス部に折り畳まれて配置され且つインフレータから発生するガスにより膨張することで乗員を保護可能なるエアバッグを備えてなるエアバッグモジュールカバーとを少なくとも備えてなる自動車用ステアリングホイールであって、
前記エアバッグモジュールカバーは、乗員による荷重で弾性変形し得る材料で形成されてなるカバー本体と、乗員による荷重で塑性変形し得る材料で形成されてなる保持部材とより一体化されてなることを特徴とする自動車用ステアリングホイール。
【請求項２】
請求項１記載の自動車用ステアリングホイールであって、
前記保持部材は、断面が略Ｌ字状をなし、前記カバー本体に支持されてなることを特徴とする自動車用ステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用ステアリングホイール、特に、乗員頭部及び腰部を保護するエアバッグ装置を備えた自動車用ステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動車用ステアリングホイール、特に、乗員を保護するエアバッグ装置を備えた自動車用ステアリングホイールとしては、中央部に位置したボス部と、該ボス部に支持されたインフレータから発生するガスにより乗員へ向けて膨張可能なるエアバッグ装置を収納するエアバッグモジュールカバーと、運転者が把持するリムと、該リム及び前記ボス部を連結するスポーク部とを備えてなる（先行技術文献１）ものが、従来技術として知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４６１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、かかる従来技術は、エアバッグモジュールカバーが弾性変形し得る材料により形成されていると共にリムに近接するまで延在して形成されてなるため、前面衝突時に乗員の手などがエアバッグモジュールカバーにぶつかった際に、エアバッグモジュールカバーが変形すると共に膨張してくるエアバッグが、変形したエアバッグモジュールカバーのエッジに引っ掛かるおそれがある。
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明は、エアバッグモジュールカバーが変形しても、該エアバッグモジュールカバーにエアバッグが引っ掛かるおそれのない自動車用ステアリングホイールを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１記載の自動車用ステアリングホイールは、ステアリングシャフトの上端部に回転自在に連結するボス部と、該ボス部にスポークを介して配置されてなるリムと、前記ボス部に折り畳まれて配置され且つインフレータから発生するガスにより膨張することで乗員を保護可能なるエアバッグを備えてなるエアバッグモジュールカバーとを少なくとも備えてなる自動車用ステアリングホイールであって、前記エアバッグモジュールカバーは、乗員による荷重で弾性変形し得る材料で形成されてなるカバー本体と、乗員による荷重で塑性変形し得る材料で形成されてなる保持部材とより一体化されてなることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２記載の自動車用ステアリングホイールは、請求項１記載の前記保持部材は、断面が略Ｌ字状をなし、前記カバー本体に支持されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、前面衝突等により乗員により前記エアバッグモジュールカバーのカバー本体に荷重が加えられて、該カバー本体が変形した場合、該カバー本体と一体化されてなる保持部材が塑性変形することで、前記エアバッグモジュールカバーが変形した位置に保持されるため、膨張してなるエアバッグが、前記エアバッグモジュールカバーに引っ掛かるおそれがないことになる、という効果を奏する。
【０００９】
また、請求項２記載の発明によれば、前記保持部材は、断面が略Ｌ字状をなし、前記カバー本体に支持されてなるため、前記保持部材の製造原価が安価で済む、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係るエアバッグモジュールを搭載した自動車用ステアリングホイールの正面図。
【図２】図１のＳＡ−ＳＡ線に沿った拡大断面図。
【図３】図２のエアバッグモジュールに荷重が加えられて変形した状態を示す図２相当断面図。
【図４】図１乃至図３に開示されたエアバッグモジュールの単品を裏側から見て、補強エリアを示した斜視図。
【図５】図４に示す補強エリア内に保持部材を設けたエアバッグモジュールの単品を示す図４相当斜視図。
【図６】図５に示すエアバッグモジュールの単品を裏側から見た正面図。
【図７】図６の側面図。
【図８】図７のＳＢ−ＳＢ線に沿った断面図。
【図９】本発明の実施例２に係るエアバッグモジュールの単品を裏側から見た正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。本発明において、エアバッグモジュールカバーが変形しても、該エアバッグモジュールカバーにエアバッグが引っ掛かるおそれのない自動車用ステアリングホイールを提供するという目的を、ステアリングシャフトの上端部に回転自在に連結するボス部と、該ボス部にスポークを介して配置されてなるリムと、前記ボス部に折り畳まれて配置され且つインフレータから発生するガスにより膨張することで乗員を保護可能なるエアバッグを備えてなるエアバッグモジュールカバーとを少なくとも備えてなる自動車用ステアリングホイールであって、前記エアバッグモジュールカバーは、乗員による荷重で弾性変形し得る材料で形成されてなるカバー本体と、乗員による荷重で塑性変形し得る材料で形成されてなる保持部材とより一体化されてなることで、実現した。以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１２】
本発明の実施例１に係る構造を、図１〜図８を用いて説明する。この実施例１の自動車用ステアリングホイール１は、図示しないステアリングシャフトの上端部に回転自在に連結するボス部２と、該ボス部２にスポーク３を介して配置されてなる円環状のリム４とよりなる。前記ボス部２には、エアバッグモジュールカバー５が配置されている。符号９は、エアバッグモジュールである。
【００１３】
前記エアバッグモジュールカバー５は、常時折り畳まれて配置され且つインフレータ１２から発生するガスにより膨張することで乗員を保護可能なる図示しないエアバッグを収納してなる収納部５ｂと、該収納部５ｂを有する無端的な囲繞部５ａよりリム４に向けて張り出してなるカバー本体５ｃとよりなる。符号５ｄは、前記カバー本体５ｃより裏側に突設されてなるリブである。前記カバー本体５ｃは、前面衝突による二次衝突荷重により図示しない乗員が前側に移動する際、上半身、特に手で押す荷重（図３の白抜き矢印）で弾性変形し得る材料（例えばＴＰＯ又はＴＰＥ）で形成されてなる。符号６は、乗員による荷重で塑性変形し得る材料（例えば、鉄板）で形成されてなる保持部材であり、エアバッグモジュールカバー５に一体化されてなる。かかる保持部材６は、温度の相違によっては、性能の影響が出にくい軟鋼材である。かかる軟鋼材が、例えばＳＰＣＣの場合、板厚０．６〜０．８mm、幅寸法１０mm程度である。
【００１４】
前記保持部材６は、図４のエリア１０内に配設することで、効果の出るエリアであり、前記囲繞部５ａにインサート成型されてなる第１固定部６ａと、前記リブ５ｄに熱カシメされてなる第２固定部６ｂとより、断面が略Ｌ字状をなし、前記カバー本体５ｃに支持されてなる。前記第２固定部６ｂには、図５に示すような両幅を削り込んだノッチ８，８が形成されてなることで、前記第２固定部６ｂが折り曲がり易くしてある。
【００１５】
次に、この実施例１の作用を説明する。
【００１６】
前面衝突等により、乗員により前記エアバッグモジュールカバー５のカバー本体５ｃに図３の白抜き矢印のように、荷重が加えられて、該カバー本体５ｃが変形した場合、該カバー本体５ｃと一体化されてなる保持部材６が塑性変形することで、前記エアバッグモジュールカバー５が変形した位置に保持されるため、膨張してなるエアバッグが、前記エアバッグモジュールカバー５に引っ掛かるおそれがないことになる、という効果を奏する。
【００１７】
また、前記保持部材６は、断面が略Ｌ字状をなし、前記カバー本体５ｃに支持されてなるため、前記保持部材６の製造原価が安価で済む、という効果を奏する。
【００１８】
更に、前記保持部材６は、囲繞部５ａに支持されてなるので、前記エアバッグモジュールカバー５の囲繞部５ａの強度向上に寄与しているばかりか、前記保持部材６が金属材よりなるので、ホーンの接点として利用できることになる。
【実施例２】
【００１９】
本発明の実施例２に係る構造を、図９を用いて説明する。この実施例２のエアバッグモジュールカバー５には、保持部材６の代わりに、保持部材１１が配置されている。
【００２０】
前記保持部材１１は、図４のエリア１０内に配設するもので、前記囲繞部５ａに埋設されてなる第１固定部１１ａと、前記カバー本体５ｃに熱カシメ５ｅ，５ｅされてなる第２固定部１１ｂとより、断面が略Ｌ字状をなしてなる。符号１１ｅは、前記第２固定部１１ｂに形成された抜き孔である。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
前記実施例１，２で、保持部材６，１１とエアバッグモジュールカバー５とは、インサート成型として説明しているが、これに限定せず、熱溶着によるカシメ、爪を利用しての固定などでも良い。
【符号の説明】
【００２２】
１  自動車用ステアリングホイール
２  ボス部
３  スポーク
４  リム
５  エアバッグモジュールカバー
５ｃ  カバー本体
６、１１  保持部材
１２  インフレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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