(57)【要約】      （修正有）【課題】遊技盤の不良品の発生を防止するとともに、ゲージ板の装着作業の自動化と装着するゲージ板の間違いの発生を防止できる遊技盤の製造装置を提供する。【解決手段】遊技盤昇降手段により持ち上げられた遊技盤の反りを測定できる反り測定手段および遊技盤に設けられる識別コードを読み取ることができる読み取り手段と、反り測定手段の測定結果に基づいて前記遊技盤の反りが許容範囲内にあるか否かを判定する判定手段と、読み取り手段の読み取り結果に基づいて遊技盤の種類を識別する識別手段と、判定手段により遊技盤の反りが許容範囲内にないと判定された場合には遊技盤を排出する遊技盤排出手段と、複数のゲージ板を貯留できるゲージ板貯留部と、ゲージ板を着脱可能で遊技盤に下穴を形成できるプレスと、遊技盤識別手段の識別結果に基づいて複数のゲージ板のうちの一を選択してプレスに装着できるゲージ板交換手段とを備える。【選択図】図４
2011212100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲージ板を用いて遊技盤に下穴を形成する遊技盤の製造装置であって、
遊技盤を搬送可能な搬送手段と、
前記搬送手段から遊技盤を持ち上げることができる遊技盤昇降手段と、
前記搬送手段の上方に設けられ、前記遊技盤昇降手段により前記搬送手段から持ち上げられた前記遊技盤の反りを測定できる反り測定手段と、
前記反り測定手段の測定結果に基づいて前記遊技盤の反りが許容範囲内にあるか否かを判定する判定手段と、
前記搬送手段の上方に設けられ、前記遊技盤昇降手段により前記搬送手段から持ち上げられた前記遊技盤に設けられる識別コードを読み取ることができる読み取り手段と、
前記読み取り手段の読み取り結果に基づいて前記遊技盤の種類を識別する識別手段と、
前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から排出できる遊技盤排出手段と、
複数の前記ゲージ板を貯留できるゲージ板貯留部と、
前記ゲージ板を着脱可能に構成されるとともに装着された前記ゲージ板を前記遊技盤に押し付けることによって前記遊技盤に下穴を形成できるプレス手段と、
前記ゲージ板貯留部に貯留される複数の前記ゲージ板のうちの一を選択的に前記プレス手段に装着することができるゲージ板交換手段と、
を備え、
前記反り測定手段および前記読み取り手段は、前記遊技盤昇降手段により前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から持ち上げた状態において前記反り測定手段が前記遊技盤の反りを測定可能となるとともに、前記読み取り手段が前記遊技盤に設けられた識別コードを読み取り可能となるようにそれぞれ構成され、
前記反り判定手段が前記遊技盤の反りが許容範囲内にないと判定した場合には前記遊技盤排出手段は前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から排出し、
前記ゲージ板交換手段は、前記遊技盤識別手段の識別結果に基づいて前記ゲージ板貯留部に貯留される複数のゲージ板のうちの所定の一のゲージ板を選択して前記プレス手段に装着し、
前記プレス手段は前記複数のゲージ板から選択されて装着された前記一のゲージ板を前記遊技盤に押し付けることによって前記遊技盤に識別結果に対応した下穴を形成する、
ことを特徴とする遊技盤の製造装置。
【請求項２】
前記遊技盤昇降手段により遊技盤が持ち上げられて前記反り測定手段により前記遊技盤の反りを測定できる位置において、前記読み取り手段が、前記遊技盤に設けられる前記識別コードに接近することを特徴とする請求項１に記載の遊技盤の製造装置。
【請求項３】
前記読み取り手段は、二次元コードを撮像可能なカメラであること特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技盤の製造装置。
【請求項４】
前記反り測定手段は、前記遊技盤昇降手段により持ち上げられた遊技盤に接触可能な複数の接触式変位計を備え、前記複数の接触式変位計の出力に基づいて前記遊技盤の反りを測定することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技盤の製造装置。
【請求項５】
前記搬送手段は、複数のベルトが並列に配設されるベルトコンベアであり、前記遊技盤昇降手段は、前記複数のベルトどうしの間から上方に突出することができるステージを備え、前記ステージにより前記遊技盤を下方から持ち上げることができることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技盤の製造装置。
【請求項６】
ゲージ板を用いて遊技盤に下穴を形成する遊技盤の製造装置であって、
遊技盤を搬送可能な搬送手段と、
前記搬送手段から遊技盤を持ち上げることができる遊技盤昇降手段と、
前記搬送手段の上方に設けられ、前記遊技盤昇降手段により前記搬送手段から持ち上げられた前記遊技盤の反りを測定できる反り測定手段と、
前記反り測定手段の測定結果に基づいて前記遊技盤の反りが許容範囲内にあるか否かを判定する判定手段と、
前記搬送手段の上方に設けられ、前記遊技盤昇降手段により前記搬送手段から持ち上げられた前記遊技盤に設けられる識別コードを読み取ることができる読み取り手段と、
前記読み取り手段の読み取り結果に基づいて前記遊技盤の種類を識別する識別手段と、
前記判定手段により前記遊技盤の反りが許容範囲内にないと判定された場合には前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から排出する遊技盤排出手段と、
複数の前記ゲージ板を貯留できるゲージ板貯留部と、
前記ゲージ板を着脱可能で前記遊技盤に前記ゲージ板を押し付けることによって前記遊技盤に下穴を形成できるプレスと、
前記遊技盤識別手段の識別結果に基づいて前記ゲージ板貯留部に貯留される複数の前記ゲージ板のうちの一を選択して前記プレスに装着できるゲージ板交換手段と、
を備えることを特徴とする遊技盤の製造装置。
【請求項７】
ゲージ板が装着されたプレスにより遊技盤に下穴を形成する工程を含む遊技盤の製造方法であって、
前記遊技盤を遊技盤搬送手段を用いて搬送する工程と、
遊技盤昇降手段が前記遊技盤を前記搬送手段から持ち上げる工程と、
前記遊技盤昇降手段が前記遊技盤を前記搬送手段から持ち上げた位置において、反り測定手段が前記遊技盤の反りを測定するとともに、読み取り手段が前記遊技盤に設けられる識別コードを読み取る工程と、
前記反り測定手段による前記遊技盤の反りの測定の結果に基づいて、判定手段が前記遊技盤の反りが許容範囲内にあるか否かを判定し、許容範囲内にないと判定した場合には、遊技盤排出手段が前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から排出する工程と、
前記読み取り手段による読み取り結果に基づいて、ゲージ板交換手段が複数の前記ゲージ板のうちから前記遊技盤の種類に応じた一のゲージ板を選択してプレスに装着する工程と、
前記プレスが前記一のゲージ板を前記遊技盤に押し付けて前記遊技盤に下穴を形成する工程と、
を含むことを特徴とする遊技盤の製造方法。
【請求項８】
前記反り測定手段は、前記遊技盤昇降手段により持ち上げられた前記遊技盤に接触可能な複数の接触式変位計を備え、前記複数の接触式変位計の出力に基づいて前記遊技盤の反りを測定することを特徴とする請求項７に記載の遊技盤の製造方法。
【請求項９】
前記遊技盤昇降手段が遊技盤を持ち上げて前記反り測定手段が前記遊技盤の反りを測定できる位置において、前記読み取り手段が前記遊技盤に設けられる前記識別コードを読み取ることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の遊技盤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の製造装置および遊技盤の製造方法に関するものであり、詳しくは、遊技釘や風車などといった所定の部材などを取り付けるための下穴を遊技盤の盤面に形成する工程に用いられる遊技盤の製造装置と、前記下穴を遊技盤に形成する工程を含む遊技盤の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機などの遊技機には、遊技盤を備えるものがある。パチンコ遊技機に組み込まれる一般的な遊技盤は、板状の部材であり、その表面（＝盤面）に、遊技釘、風車、図柄表示装置、入賞装置（入賞口）、ガイドレールなど、各種の所定の部材や装置などが設けられる。
【０００３】
遊技盤を製造する方法としては、たとえば、遊技盤の盤面について前記各種の所定の部材や装置を取り付ける位置に、あらかじめ下穴を形成しておき、その後、形成した下穴をガイドとして、前記所定の部材や装置を遊技盤の盤面に取り付ける、という方法が用いられている。このような、遊技盤の盤面に、あらかじめ下穴を形成しておく方法であると、前記各種の所定の部材装置を遊技盤の盤面の所定の位置に取り付ける作業が容易となる。
【０００４】
遊技盤の盤面に下穴を形成する工具として、ゲージ板が用いられている（たとえば、特許文献１参照）。ゲージ板は、遊技盤の盤面に下穴を形成するためのポンチなどが設けられた板状の工具である。そして、ゲージ板をプレス機によって遊技盤の盤面に押し付けることにより、遊技盤の盤面に下穴を形成することができる。ゲージ板を装着して遊技盤に押し付けることができるプレス機を、「ゲージプレス」と呼ぶことがある。
【０００５】
ところで、遊技盤の盤面に設けられる前記所定の部材や装置の種類、数、位置などは、一般的には、遊技盤の種類（または遊技機の種類）などに応じて相違する。このため、複数の種類の遊技盤を製造するためには、遊技盤の種類に応じて複数の種類のゲージ板が必要となり、製造する遊技盤の種類に応じたゲージ板をプレス機に装着する必要がある。従来は、ゲージ板のプレス機への装着作業（または交換作業）は、作業者が手作業で行っていた。
【０００６】
しかしながら、ゲージ板の装着作業または交換作業を手作業で行う構成では、作業に時間を要する。また、プレス機に装着するゲージ板の種類を誤るおそれがある。特に、複数の種類の遊技盤を製造する場合には、製造する遊技盤の種類が変更されるたびに、ゲージ板の交換作業が必要となる。ゲージ板の交換作業を行っている間は、プレス機の動作（すなわち、遊技盤の製造ライン）を停止する必要があるから、製造する遊技盤の種類が多くなると、交換作業に要する時間が長くなり、プレス機の稼働効率が低下する。さらに、ゲージ板の交換作業の回数が増加すると、プレス機に装着するゲージ板の種類を誤るおそれが高くなる。このほか、手作業でゲージ板を装着または交換する構成では、複数の種類の遊技盤をまとめて製造ラインに流して製造することが困難である。
【０００７】
また、製造する遊技盤に反りや歪みがあると、ゲージ板を押し付けて下穴を形成する工程において、下穴を所定の深さに形成できなくなるおそれがある。形成された下穴が所定の深さでないと、前記所定の部材や装置を取り付けることが困難となるか、取り付けることができなくなるおそれがある。たとえば、下穴の深さが本来形成すべき深さよりも浅いと、遊技釘の先端を所定の深さに圧入できなくなるおそれがある。このように、遊技盤の反りが大きいと、製造された遊技盤が不良品となるおそれがある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２３７７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、複数種類のゲージ板を用いて複数種類の遊技盤を製造でき、かつその際に、遊技盤の反りや歪みに起因する不良品の発生を防止するとともに、ゲージ板の装着作業または交換作業の自動化と装着するゲージ板の間違いの発生を防止できる遊技盤の製造装置および遊技盤の製造方法を提供すること、特に、遊技盤の反りや歪みの測定および遊技盤の種類の識別の正確さの向上を図りつつ要する時間の短縮を図ることができる遊技盤の製造装置および遊技盤の製造方法を提供すること、または、遊技盤の反りや歪みを測定して、反りや歪みが許容範囲を越えている遊技盤を下穴を形成する工程に送らないようにするとともに、遊技盤を識別して製造する遊技盤の種類に応じて自動的にゲージ板を選択して装着し、遊技盤の種類に応じた下穴を遊技盤の盤面に形成することができる遊技盤の製造装置および遊技盤の製造方法を提供すること、特に、遊技盤の反りや歪みの測定および遊技盤の種類の識別の正確さの向上を図りつつ要する時間の短縮を図ることができる遊技盤の製造装置および遊技盤の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明にかかる遊技盤の製造装置は、ゲージ板を用いて遊技盤に下穴を形成する遊技盤の製造装置であって、遊技盤を搬送可能な搬送手段と、前記搬送手段から遊技盤を持ち上げることができる遊技盤昇降手段と、前記搬送手段の上方に設けられ、前記遊技盤昇降手段により前記搬送手段から持ち上げられた前記遊技盤の反りを測定できる反り測定手段と、前記反り測定手段の測定結果に基づいて前記遊技盤の反りが許容範囲内にあるか否かを判定する判定手段と、前記搬送手段の上方に設けられ、前記遊技盤昇降手段により前記搬送手段から持ち上げられた前記遊技盤に設けられる識別コードを読み取ることができる読み取り手段と、前記読み取り手段の読み取り結果に基づいて前記遊技盤の種類を識別する識別手段と、前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から排出できる遊技盤排出手段と、複数の前記ゲージ板を貯留できるゲージ板貯留部と、前記ゲージ板を着脱可能に構成されるとともに装着された前記ゲージ板を前記遊技盤に押し付けることによって前記遊技盤に下穴を形成できるプレス手段と、前記ゲージ板貯留部に貯留される複数の前記ゲージ板のうちの一を選択的に前記プレス手段に装着することができるゲージ板交換手段と、を備え、前記反り測定手段および前記読み取り手段は、前記遊技盤昇降手段により前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から持ち上げた状態において前記反り測定手段が前記遊技盤の反りを測定可能となるとともに、前記読み取り手段が前記遊技盤に設けられた識別コードを読み取り可能となるようにそれぞれ構成され、前記反り判定手段が前記遊技盤の反りが許容範囲内にないと判定した場合には前記遊技盤排出手段は前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から排出し、前記ゲージ板交換手段は、前記遊技盤識別手段の識別結果に基づいて前記ゲージ板貯留部に貯留される複数のゲージ板のうちの所定の一のゲージ板を選択して前記プレス手段に装着し、前記プレス手段は前記複数のゲージ板から選択されて装着された前記一のゲージ板を前記遊技盤に押し付けることによって前記遊技盤に下穴を形成することを要旨とするものである。
【００１１】
そして、前記遊技盤昇降手段により遊技盤が持ち上げられて前記反り測定手段により前記遊技盤の反りや歪みを測定できる位置において、前記読み取り手段が、前記遊技盤に設けられる前記識別コードに接近する構成であることが好ましい。
【００１２】
前記読み取り手段には、二次元コードを撮像可能なカメラが適用できる。
【００１３】
前記反り測定手段には、前記遊技盤昇降手段により持ち上げられた遊技盤に接触可能な複数の接触式変位計を備える構成が適用できる。そして、前記複数の接触式変位計の出力に基づいて前記遊技盤の反りを測定する構成が適用できる。
【００１４】
前記搬送手段には、複数のベルトが並列に配設されるベルトコンベアが適用でき、前記遊技盤昇降手段には、前記複数のベルトどうしの間から上方に突出することができるステージを備える構成が適用できる。そして、前記ステージにより前記遊技盤を下方から持ち上げることができる構成が適用できる。
【００１５】
本発明にかかる遊技盤の製造装置は、ゲージ板を用いて遊技盤に下穴を形成する遊技盤の製造装置であって、遊技盤を搬送可能な搬送手段と、前記搬送手段から遊技盤を持ち上げることができる遊技盤昇降手段と、前記搬送手段の上方に設けられ、前記遊技盤昇降手段により前記搬送手段から持ち上げられた前記遊技盤の反りを測定できる反り測定手段と、前記反り測定手段の測定結果に基づいて前記遊技盤の反りが許容範囲内にあるか否かを判定する判定手段と、前記搬送手段の上方に設けられ、前記遊技盤昇降手段により前記搬送手段から持ち上げられた前記遊技盤に設けられる識別コードを読み取ることができる読み取り手段と、前記読み取り手段の読み取り結果に基づいて前記遊技盤の種類を識別する識別手段と、前記判定手段により前記遊技盤の反りが許容範囲内にないと判定された場合には前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から排出する遊技盤排出手段と、複数の前記ゲージ板を貯留できるゲージ板貯留部と、前記ゲージ板を着脱可能で前記遊技盤に前記ゲージ板を押し付けることによって前記遊技盤に下穴を形成できるプレスと、前記遊技盤識別手段の識別結果に基づいて前記ゲージ板貯留部に貯留される複数の前記ゲージ板のうちの一を選択して前記プレスに装着できるゲージ板交換手段と、を備えることを要旨とするものである。
【００１６】
本発明にかかる遊技盤の製造方法は、ゲージ板が装着されたプレスにより遊技盤に下穴を形成する工程を含む遊技盤の製造方法であって、前記遊技盤を遊技盤搬送手段を用いて搬送する工程と、遊技盤昇降手段が前記遊技盤を前記搬送手段から持ち上げる工程と、前記遊技盤昇降手段が前記遊技盤を前記搬送手段から持ち上げた位置において、反り測定手段が前記遊技盤の反りを測定するとともに、読み取り手段が前記遊技盤に設けられる識別コードを読み取る工程と、前記反り測定手段による前記遊技盤の反りの測定の結果に基づいて、判定手段が前記遊技盤の反りが許容範囲内にあるか否かを判定し、許容範囲内にないと判定した場合には、遊技盤排出手段が前記遊技盤を前記遊技盤搬送手段から排出する工程と、前記読み取り手段による読み取り結果に基づいて、ゲージ板交換手段が複数の前記ゲージ板のうちから前記遊技盤の種類に応じた一のゲージ板を選択してプレスに装着する工程と、前記プレスが前記一のゲージ板を前記遊技盤に押し付けて前記遊技盤に下穴を形成する工程と、を含むことを要旨とするものである。
【００１７】
前記反り測定手段には、前記遊技盤昇降手段により持ち上げられた遊技盤に接触可能な複数の接触式変位計を備える構成が適用できる。そして、前記複数の接触式変位計の出力に基づいて前記遊技盤の反りを測定する構成が適用できる。
【００１８】
そして、前記遊技盤昇降手段により遊技盤が持ち上げられて前記反り測定手段により前記遊技盤の反りを測定できる位置において、前記読み取り手段が前記遊技盤に設けられる前記識別コードを読み取る構成であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる遊技盤の製造装置および製造方法によれば、遊技盤に下穴を形成する工程の前において、遊技盤の反りや歪みを反り測定手段により測定し、反りや歪みが許容範囲を越える遊技盤を遊技盤排出手段により排出し、下穴を形成する工程に送らないようにできる。このため、反りや歪みに起因する不良品の発生を防止できる。そして、読み取り手段により遊技盤に設けられる識別コードを読み取り、読み取り結果に基づいてゲージ板を選択して自動的に装着するから、ゲージ板の装着作業または交換作業に要する手間や負担を抑制できる。さらに、読み取り手段の読み取り結果に基づいて、ゲージ板が交換されるから、装着するゲージ板を間違えることを防止できる。このように、複数種類のゲージ板を用いて複数種類の遊技盤を製造する場合において、遊技盤の反りや歪みに起因する不良品の発生を防止することができるとともに、ゲージ板の装着作業または交換作業の自動化と装着するゲージ板の間違いの発生を防止できる。
【００２０】
さらに、本発明によれば、遊技盤を搬送手段から持ち上げた状態において、反り測定手段により遊技盤の反りや歪みを測定できるとともに、読み取り手段により遊技盤に設けられる識別コードを読み取ることができる。このように、遊技盤の反りや歪みの測定と、遊技盤の種類の識別とを、ほぼ同時に行うことができるから、これらの工程に要する時間の短縮を効率よく行うことが可能となる。
【００２１】
また、請求項２の構成によれば、遊技盤昇降手段により遊技盤が持ち上げられ、反り測定手段が遊技盤の反りを測定できる位置において、読み取り手段が遊技盤に設けられる識別コードにもっと接近する構成であると、読み取り手段は、遊技盤に設けられる識別コードにもっと接近した位置において、識別コードを読み取ることができる。このため、識別コードの読み取りエラーの発生を防止または抑制できるとともに、読み取りの正確さや精度の向上を図ることができる。
【００２２】
また、ゲージ板またはプレス手段の一方に設けられた位置決め手段により、遊技盤をプレス位置に正確に位置決めしてからプレスが行われる。このため、下穴がずれて遊技盤に組み付ける部材が組み付けられなくなり遊技盤が無駄になるという事態の発生を防止することができる。
【００２３】
また、請求項３の構成によれば、読み取り手段として、二次元コードを撮像可能なカメラが適用される構成であれば、遊技盤に設けられる識別コードとして、二次元コード（たとえばＱＲコード）が適用できる。このため、読み取りの精度の向上を図ることができ、遊技盤の種類の識別の正確さの向上を図ることができる。したがって、ゲージ板の間違いを防止することができる。
【００２４】
また、請求項４の構成によれば、反り測定手段として、複数の接触式変位計を備える構成であり、これら複数の接触式変位計の出力に基づいて遊技盤の反りや歪みを測定する構成であれば、遊技盤の反りや歪みを正確に測定することができる。
【００２５】
また、請求項５の構成によれば、搬送手段として、複数のベルトコンベアまたは複数のベルトを備えるベルトコンベアが適用される構成であると、複数のベルトコンベアまたは複数のベルトの間に、遊技盤昇降手段の少なくとも一部を設けることができる。すなわち、遊技盤昇降手段と遊技盤搬送手段とが干渉しないようにできる。そしてこのような構成によれば、遊技盤を下側から持ち上げることができるから、遊技盤の一方の面（すなわち、識別コードが設けられる面であって、反りや歪みを測定する側の面）に接触する必要がない。この面の全体で反りや歪みの測定が阻碍されることがない。また、遊技盤を持ち上げる際に、遊技盤に設けられる識別コードが隠れるなどして読み取り不可能または読み取り困難となることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置により製造される遊技盤の構成の一例を、模式的に示した平面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置に用いられるゲージ板の構成を模式的に示した図であり、（ａ）は、外観斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線矢視図であって、断面構造を模式的に示した図である。
【図３】本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置の全体的な構成を、模式的に示した平面図であり、通常の設置態様において側方から見た図である。
【図４】本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置の全体的な構成を、模式的に示した平面図であり、上方から見た図である。
【図５】本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置の機能ブロック図である。
【図６】遊技盤搬入ユニットの平面図であり、通常の設置態様において側方から見た図である。
【図７】反り測定ユニットを側方から見た図であり、反り測定ユニットの構成を模式的に示した一部断面（すなわち、手前側の構造物を一部除去して示した図）である。
【図８】反り測定ユニットを上方から見た図であり、図７のＡ−Ａ線矢視図である。
【図９】反り測定ユニットを上方から見た図であり、図７のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図１０】反り測定ユニットを、遊技盤の搬送方向から見た図である
【図１１】遊技盤排出ユニットの構成を模式的に示した平面図であり、通常の設置態様において側方から見た図である。
【図１２】遊技盤排出ユニットの構成を模式的に示した平面図であり、上方から見た図である。
【図１３】遊技盤排出ユニットの構成を模式的に示した平面図であり、遊技盤の搬送方向から見た図である。
【図１４】プレスユニットの構成を模式的に示した図であり、プレスユニットを通常の設置態様において側方から見た図である。
【図１５】図１４のＣ−Ｃ線矢視図であって、通常の設置態様において上方から見た図である。
【図１６】ゲージ板貯留・交換ユニットの構成を、模式的に示した断面図であり、プレスユニットとの位置関係を示した図である。
【図１７】遊技盤搬出ユニットの構成を、模式的に示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１は、遊技盤５の盤面に、所定の部材や装置などを取り付けるための下穴を、ゲージ板３を用いて形成することができる装置（すなわち、遊技盤５の下穴形成装置）である。ゲージ板３は、ポンチなどが立設された工具であり、ゲージ板３を遊技盤５の盤面に押し付けることにより、遊技盤５の盤面に下穴が形成される。本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１は、複数の種類のゲージ板３を貯留することができ、これらの貯留される複数のゲージ板３のうちから、遊技盤５の種類（換言すると、遊技機の機種）に応じたゲージ板３を選択して用いて、複数の種類の遊技盤５のそれぞれに、その種類に応じた位置、数、種類の下穴を形成することができる。ゲージ板３の選択は、遊技盤５に設けられた識別コード５６を読み取って遊技盤５の種類を識別することによって行う。
【００２９】
まず、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置により製造される遊技盤５について、簡単に説明する。図１は、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置により製造される遊技盤５の構成の一例を、模式的に示した平面図である。本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１により製造される遊技盤５は、パチンコ遊技機に組み込まれる遊技盤５である。パチンコ遊技機の遊技盤５は、その盤面に所定の図柄が描かれるとともに（所定の図柄が描かれたステッカーが貼り付けられることもある）、所定の部材や装置が設けられるという構成を有する。所定の部材や装置には、たとえば、遊技球（＝パチンコ球）をガイドするガイドレール５２、遊技球が衝突できる遊技釘５３や装飾部材５４、遊技球が入賞できる入賞口５５や入賞装置、所定の図柄を表示できる表示装置（図略）などがある。これらの所定の部材や装置などの種類、数、位置などは、遊技盤の種類ごとに相違することがある。
【００３０】
本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置により製造される遊技盤５の盤面には、あらかじめ、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１に投入される前の段階で、識別コード５６が設けられる。識別コード５６は、遊技盤５の種類を識別するための（換言すると、遊技盤５の種類を特定するための）情報が含まれるコードである。識別コード５６には、撮像手段によって読み取り可能な（＝撮像可能な）一次元コードや二次元コードが適用される。一次元コードとしては、たとえばバーコードが適用され、二次元コードとしては、たとえばＱＲコード（「ＱＲコード」は株式会社デンソーウェーブの登録商標）が適用される。また、遊技盤５には、ゲージ板を押し付けて下穴を形成する際に、ゲージ板３との位置決めを行う位置決め穴が形成される。
【００３１】
識別コード５６は、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１により下穴が形成される面と同じ面に設けられる。ただし、識別コード５６が設けられる具体的な位置は、特に限定されるものではない。たとえば、図１に示すように、遊技盤５の周縁部など（たとえば、遊技機に組み込まれた状態で、遊技者から見えない位置など）に設けられる。なお、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１により製造される複数の種類の遊技盤５のすべてについて、同じ位置に設けられることが好ましい。
【００３２】
さらに、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置により製造される遊技盤５の盤面には、第二の位置決め穴５８が形成される（図１においては、すべて実線で示してあるが、遊技盤５の盤面に所定の部材などが組み付けられると、隠れて見えなくなることがある）。第二の位置決め穴５８は、下穴を形成する際に、ゲージ板３と遊技盤５との位置決め（ここでは、面方向の位置決め）をするための穴である。第二の位置決め穴５８は、たとえば厚さ方向に貫通する貫通孔が適用される。なお、第二の位置決め穴５８の寸法や形状は特に限定されるものではない。後述の位置決めピン１４４１を挿入可能であればよい。また、第二の位置決め穴５８が形成される位置は、ゲージ板３を押し付けて下穴を形成する際において、ゲージ板３に形成される第一の位置決め穴３２と面方向において一致する位置（＝軸線が一致する位置）に形成される。このため、第二の位置決め穴５８の位置は、ゲージ板３との関係において設定されるものであり、具体的には特に限定されるものではない。ただし、遊技領域（すなわち、下穴が形成される領域）の外側に形成される構成が適用される（換言すると、ゲージ板３の第一の位置決め穴３２は、遊技盤５の遊技領域の外側に位置するように形成される）。
【００３３】
遊技盤５の製造工程には、所定の寸法および形状に形成された遊技盤５に、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１を用いて下穴を形成する工程と、下穴を形成した遊技盤５に、所定の部材や装置などを取り付ける工程と、が含まれる。なお、説明の便宜上、遊技盤５の未完成品（たとえば、遊技盤５となる前の板状の部材など）についても、単に「遊技盤」５と記す。
【００３４】
本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１は、遊技盤５に設けられる識別コード５６を読み取り、読み取った識別コード５６に含まれる情報に基づいて、ゲージ板３を自動的に選択して交換することができる。このため、遊技盤５には、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１により下穴を形成する工程よりも前の段階で、あらかじめ識別コード５６が設けられる。たとえば、遊技盤５を所定の形状および寸法に形成した後、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１により下穴を形成する工程の前に、遊技盤５の盤面に識別コード５６が設けられる。
【００３５】
遊技盤５の盤面に識別コード５６を設ける方法は、特に限定されるものではない。たとえば、所定の形状および寸法に形成された遊技盤５の盤面に、識別コード５６が印刷されたステッカーを貼り付ける方法が適用できる。
【００３６】
次いで、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１で使用するゲージ板３について、簡単に説明する。図２は、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１に用いられるゲージ板３の構成を模式的に示した図であり、（ａ）は、外観斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線矢視図であって、断面構造を模式的に示した図である。なお、図２（ａ）においては、併せて、遊技盤５とプレスユニット１４との関係を示す。このため、ゲージ板３が押し付けられている遊技盤５を、二点鎖線で示す。さらに、図２（ａ），（ｂ）は、ゲージ板３がプレスユニット１４の昇降ヘッド１４４（後述）に装着された状態を示しており、昇降ヘッド１４４および昇降ヘッド１４４の位置決めピン１４４１（後述）についても二点鎖線で示す。なお、図２（ａ）においては、ゲージ板３の構成を分かり易く示すため、遊技盤５に押し付ける側（＝ポンチ３１などが立設される側）を上側に向けて示しているが、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１に組み付けられた状態では、図２（ｂ）に示すように、遊技盤５に押し付ける側が下を向く（＝図２（ａ）の上方が下側を向く）。すなわち、図２（ａ）と図２（ｂ）では、上下方向を反対にして示しており、通常の設置態様においては、図２（ｂ）に示す状態となる。また、図２（ｂ）は、断面構造を模式的に示した図であり、現実の特定の切断線に沿った断面図ではない。
【００３７】
ゲージ板３は、板状の部材３３の所定の位置に、遊技盤５の盤面に下穴を形成するためのポンチ３１などが立設される構成を有する。ゲージ板３に立設されるポンチ３１の種類（径や高さなど）、数、位置などは、形成する下穴の種類、数、位置（すなわち、遊技盤５の種類。換言すると、遊技機の機種）に応じて相違することがある。このため、複数の種類の遊技盤５のそれぞれに、種類に応じた下穴を形成するためには、遊技盤５の種類に応じた複数の種類のゲージ板３を備える必要がある。
【００３８】
さらに、ゲージ板３の所定の箇所には、遊技盤５に押し付ける際に、遊技盤５を位置決めするための後述する位置決めピン１４４１（位置決め手段に相当する）が貫通する第一の位置決め穴３２（位置決め手段に相当する）が設けられる。第一の位置決め穴３２は、厚さ方向に貫通する貫通孔である。そして、図２に示すように、ゲージ板３がプレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に装着されると、昇降ヘッド１４４に設けられる位置決めピン１４４１が、ゲージ板３に形成される位置決め穴３２を貫通して突出する。昇降ヘッド１４４に設けられる位置決めピン１４４１が、ゲージ板３に形成される位置決め穴３２を貫通することにより、ゲージ板３は、昇降ヘッド１４４に対して位置決めされる（特に、面方向に位置決めされる）。
【００３９】
そして、前記のとおり、遊技盤５の下穴が形成される側の面（本実施形態においては下穴が形成される領域を避けた位置）には、第一の位置決め穴３２に挿通されて貫通した位置決めピン１４４１を受け入れるための第二の位置決め穴５８が設けられている。これにより、ゲージ板３を遊技盤５に押し付ける際に、位置決めピン１４４１が第二の位置決め穴に挿入されることで、ゲージ板３の遊技盤５に対する位置決め（特に、面方向の位置決め）を行うことができる。このため、遊技盤の所定の位置に、下穴を形成することができる。なお、第二の位置決め穴５８は、遊技盤５の厚み内で位置決めピン１４４１を受け入れるように構成されることが望ましい。すなわち、ゲージ板３を遊技盤５に押し付けた状態で、位置決めピン１４４１の先端が、遊技盤５を貫通せずに、その内部に厚さ方向の中間に位置する構成であることが好ましい。
【００４０】
また、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１で使用されるゲージ板３は、前記説明以外の部分については、従来公知のゲージ板３と同じ構成が適用できる。したがって、詳細な説明は省略する。
【００４１】
図３と図４は、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の全体的な構成を、模式的に示した平面図である。それぞれ、図３は、通常の設置態様において側方から見た図であり、図４は、上方から見た図である。図５は、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の機能ブロック図である。
【００４２】
図３〜図５に示すように、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１は、遊技盤搬入ユニット１１と、反り測定ユニット１２と、遊技盤排出ユニット１３と、プレスユニット１４と、ゲージ板貯留・交換ユニット１５と、遊技盤搬出ユニット１６と、制御ユニット１７（図３に図４おいては省略）とを備える。
【００４３】
本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の各ユニット１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７の機能の概略と、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の動作の全体的な流れは、次のとおりである。
【００４４】
遊技盤搬入ユニット１１は、外部から搬入された複数の遊技盤５を、一枚ずつ順次、反り測定ユニット１２に送り渡す。反り測定ユニット１２は、遊技盤５の反りや歪みを測定するとともに、遊技盤５に設けられる識別コード５６を読み取る。そしてその後、遊技盤５を遊技盤排出ユニット１３に送り渡す。遊技盤排出ユニット１３は、反りや歪みが許容範囲内にある正常な遊技盤５を受け渡された場合には、当該遊技盤５をプレスユニット１４に送り渡す。一方、遊技盤排出ユニット１３は、反りや歪みが許容範囲内にない異常な遊技盤５を受け渡された場合には、当該遊技盤５をプレスユニット１４に送り渡さない。ゲージ板貯留・交換ユニット１５は、複数のゲージ板３を貯留し、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３をプレスユニット１４に組み付ける（＝プレスユニット１４のゲージ板３を交換する）。プレスユニット１４は、ゲージ板を用いて、遊技盤排出ユニット１３から受け渡された遊技盤５の盤面に下穴を形成し、遊技盤搬出ユニット１６に送り渡す。遊技盤搬出ユニット１６は、遊技盤５を次の工程に送ることができるように纏める。
【００４５】
このため、図３と図４に示すように、遊技盤搬入ユニット１１と、反り測定ユニット１２と、遊技盤排出ユニット１３と、プレスユニット１４と、遊技盤搬出ユニット１６とが、この記載の順序で略直列に並べて配列される。図３中の矢印Ａと図４中の矢印Ｂは、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１における遊技盤の進行の方向を示す。そして、プレスユニット１４の側方（＝遊技盤５の進行方向の側方）に、ゲージ板貯留・交換ユニット１５が配設される。
【００４６】
制御ユニット１７は、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の各ユニット１１，１２，１３，１４，１５，１６を制御し、各ユニット１１，１２，１３，１４，１５，１６に、所定のタイミングで所定の動作を行わせる。また、制御ユニット１７は、反り測定ユニット１２において測定された遊技盤５の反りや歪みが、許容範囲内にあるか否かを判定する。さらに制御ユニット１７は、反り測定ユニット１２において読み取った遊技盤５に設けられる識別コード５６に基づいて、遊技盤５の種類を識別（＝遊技盤５の種類を特定）する。
【００４７】
次に、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の各ユニット１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７の構成および動作の詳細について説明する。
【００４８】
図６は、遊技盤搬入ユニット１１の平面図であり、通常の設置態様において側方から見た図である。遊技盤搬入ユニット１１は、複数の遊技盤５を、識別コード５６が設けられた面を上側にして積み重ねられた状態で受け入れることができる。そして、積み重ねられた複数の遊技盤５を、一枚ずつにバラして（＝毎葉で）、反り測定ユニット１２に送り渡すことができる。図３、図４、図６に示すように、遊技盤搬入ユニット１１は、第一の遊技盤リフタ１１１と、第一の昇降台１１２と、第一の遊技盤搬送手段１１３とを有する。
【００４９】
第一の昇降台１１２は、複数の遊技盤５を積み重ねられた状態で載置することができる。第一の昇降台１１２には、たとえば、ローラコンベアが適用できる。第一の昇降台１１２にローラコンベアが適用される構成であると、外部から搬送された遊技盤を自動的に第一の昇降台１１２に載置することができる。そして、載置された複数の遊技盤５を、第一の遊技盤リフタ１１１が遊技盤５を保持できる高さに持ち上げることができる。すなわち、第一の昇降台１１２は、図略の動力源によって上下方向に往復動可能な構成を有する。図６中の矢印Ｃは、第一の昇降台１１２の往復動の方向を示す。第一の昇降台１１２を上下方向に往復動させるための動力源および機構は、限定されるものではなく、公知の各種動力源および昇降機構が適用できる。
【００５０】
第一の遊技盤リフタ１１１は、第一の昇降台１１２に載置されている遊技盤５を、一枚ずつ、第一の遊技盤搬送手段１１３に載置することができる。具体的には、たとえば、次のような構成を有する。
【００５１】
第一の遊技盤リフタ１１１は、可動体１１１１と、可動体駆動機構１１１２と、遊技盤保持具１１１３と、遊技盤保持具駆動機構１１１４とを備える。可動体１１１１は、略水平方向に往復動できる部材である。可動体駆動機構１１１２は、動力源（図略）を備え、可動体１１１１を略水平方向に往復動させることができる。遊技盤保持具１１１３は、遊技盤５を上方から保持することができる器具である。そして遊技盤保持具１１１３は、可動体１１１１と一体となって略水平方向に往復動できるとともに、可動体１１１１に対して上下方向に往復動できる。遊技盤保持具駆動機構１１１４は、動力源を備え、遊技盤保持具１１１３を可動体１１１１に対して上下方向に往復動させることができる。
【００５２】
可動体１１１１の具体的な構成は限定されるものではない。要は、可動体駆動機構１１１２により略水平方向（矢印Ｅは、可動体１１１１の往復動の方向を示す）に往復動でき、遊技盤保持具駆動機構１１１４を組み付けることができる構成であればよい。
【００５３】
可動体駆動機構１１１２は、可動体１１１１を略水平方向に往復動させることができる。具体的には、可動体駆動機構１１１２は、可動体１１１１を、第一の昇降台１１２の上方と第一の遊技盤搬送手段１１３の上方との間を、往復させることができる。可動体駆動機構１１１２には、たとえば、電動アクチュエータや、流体シリンダと流体シリンダ内の流体圧により駆動するピストンの組合せなどが適用できる。
【００５４】
可動体駆動機構１１１２に、電動アクチュエータが適用される場合には、電動アクチュエータの本体が、遊技盤搬入ユニット１１の筐体やフレームに組み付けられる（＝第一の昇降台１１２および第一の遊技盤搬送手段１１３に対して変位しないように組み付けられる）。そして、電動アクチュエータのスライダが、可動体１１１１に結合される。可動体駆動機構１１１２に、流体シリンダと流体シリンダ内の流体圧により駆動するピストンの組合せが適用される場合には、流体シリンダの本体が、遊技盤搬入ユニットの筐体やフレームに組み付けられ（＝第一の昇降台１１２および第一の遊技盤搬送手段１１３に対して変位しないように組み付けられ）、流体シリンダ内の流体圧により往復動するピストンに、可動体１１１１が結合される。
【００５５】
なお、電動アクチュエータの種類や構成、流体シリンダとピストンの種類や構成は、特に限定されるものではない。たとえば、電動アクチュエータには、ボールネジとボールネジ上を往復動するスライダを有する構成が適用できる。流体シリンダとピストンの組合せには、ピストンの動作媒体として空気などの気体を用いるものや、水または油などの液体を用いるものなど、各種の流体シリンダとピストンの組合せが適用できる。要は、可動体駆動機構１１１２は、可動体１１１１を、昇降台１１２の上方と第一の遊技盤搬送手段１１３の上方との間を往復動させることができる構成であればよく、具体的な構成は限定されるものではない。
【００５６】
遊技盤保持具１１１３は、所定の数の吸着パッド１１１５を備える。そして、これらの吸着パッド１１１５により、遊技盤５を保持すること（＝持ち上げること）ができる。すなわち、遊技盤保持具１１１３には、所定の数の吸着パッド１１１５が、下を向く態様で（＝昇降台１１２に載置される遊技盤５の上側の面に吸着できる態様で）設けられる。なお、遊技盤保持具１１１３に設けられる吸着パッド１１１５の構成や数は、限定されるものではない。要は、第一の昇降台１１２に載置された遊技盤５（複数の遊技盤が積み重ねられている場合には、そのうちの最も上に位置する一枚の遊技盤５）を、上側から持ち上げることができる構成であればよい。
【００５７】
さらに、遊技盤保持具１１１３は、遊技盤保持具駆動機構１１１４により、可動体１１１１に対して上下方向に往復動できる。図６中の矢印Ｄと矢印Ｆは、遊技盤保持具駆動機構１１１４による遊技盤保持具１１１３の往復動の方向を示す。遊技盤保持具駆動機構１１１４には、たとえば流体シリンダと流体シリンダ内の流体圧により駆動するピストンの組合せなどが適用できる。この場合には、流体シリンダにより駆動するピストンが、流体シリンダから下側に突出して上下方向に往復動できる態様で、流体シリンダの本体が可動体１１１２に固定される。そして、遊技盤保持具１１１３は、このピストンの下端に結合される。このような構成によれば、遊技盤保持具１１１３は、ピストンが往復動すると、可動体１１１１に対して上下方向に往復動する。なお、遊技盤保持具駆動機構１１１４の構成は、前記構成に限定されるものではなく、公知の各種の往復動力源を発生することができる。
【００５８】
遊技盤保持具１１１３の上限方向の往復動の可動範囲は、次のとおりである。
【００５９】
可動体１１１１が第一の昇降台１１２の上方に位置している場合には、遊技盤保持具１１１３が上下方向の往復動の範囲の下端に移動すると、遊技盤保持具１１１３に設けられる吸着パッド１１１５が、第一の昇降台１１２に載置される遊技盤５（複数の遊技盤５が積み重ねられている場合には、最も上に位置する一枚の遊技盤５）に吸着することができる（たとえば、吸着パッド１１１５を、当該遊技盤５の上側を向く面に接触させることができる）。そして、上下方向の往復動の範囲の上端に移動すると、保持している遊技盤５を第一の昇降台１１２から浮かせることができる（複数の遊技盤５が積み重ねられている場合には、他の残りの遊技盤５から浮かせることができる）。
【００６０】
可動体１１１１が第一の遊技盤搬送手段１１３の上方に位置している場合には、遊技盤保持具１１１３が上下方向の往復動の範囲の上端に移動すると、保持している遊技盤５を第一の遊技盤搬送手段１１３から浮かせることができる。すなわち、保持している遊技盤５と第一の遊技盤搬送手段１１３とが物理的に干渉しないようにできる。そして、上下方向の往復動の下端に移動すると、保持している遊技盤５を第一の遊技盤搬送手段１１３に載置することができる（たとえば、保持している遊技盤５の下側の面を第一の遊技盤搬送手段１１３に接触させることができる）。
【００６１】
第一の遊技盤搬送手段１１３は、遊技盤５を一枚ずつにバラした状態で（＝毎葉で）搬送することができる。図６中の矢印Ｇは、第一の遊技盤搬送手段１１３による遊技盤５の搬送の向きを示す。具体的には、遊技盤５を、識別コード５６が設けられる面（すなわち、下穴を形成する面）を上側に向けた状態で、遊技盤５の盤面の面方向に（たとえば、略水平方向に）搬送することができる。換言すると、遊技盤５を、識別コード５６が設けられる面を上に向けるように寝かせた状態で（＝遊技盤５の盤面の面方向を、略水平に向けた状態で）、略水平方向に搬送できる。第一の遊技盤搬送手段１１３には、たとえば、ローラコンベアが適用される。第一の遊技盤搬送手段１１３としてローラコンベアが適用される構成であると、遊技盤５を前記態様で搬送することができる。なお、ローラコンベアの種類や構成は特に限定されるものではなく、従来公知の各種のローラコンベアが適用できる。したがって、説明は省略する。
【００６２】
また、第一の遊技盤搬送手段１１３には、ローラコンベアのほか、チェーンコンベア、ベルトコンベアなどが適用される構成であってもよい。要は、第一の遊技盤搬送手段１１３は、遊技盤５を一枚ずつにバラした状態で、かつ、識別コード５６が設けられる面を上側に向けて略水平に寝かせた状態で、反り測定ユニット１２に送り渡すことができる構成であればよい。
【００６３】
このような構成の遊技盤搬入ユニット１１は、次のような動作を行うことができる。
【００６４】
第一の昇降台１１２が上下方向の往復動の範囲の下端にある状態では、外部から搬送された複数の遊技盤５を、第一の昇降台１１２に、積み重ねた状態で載置することができる。第一の昇降台１１２としてローラコンベアが適用される構成であれば、積み重ねられた複数の遊技盤５の一群を、水平方向にスライドさせるようにして第一の昇降台１１２に載置することができる。
【００６５】
まず、第一の昇降台１１２が上昇するとともに、第一の遊技盤リフタ１１１の遊技盤保持具１１１３が昇降台１１２の上方に移動する。第一の昇降台１１２が上昇すると、第一の昇降台１１２に載置された遊技盤５は、第一の遊技盤リフタ１１１の遊技盤保持具１１１３に接近する。そして、第一の遊技盤リフタ１１１の遊技盤保持具１１１３が下降する。そうすると、遊技盤保持具１１１３に設けられる吸着パッド１１１５が、遊技盤５の上側の面に接触して遊技盤５に吸着する。複数の遊技盤５が積み重ねられている場合には、最も上側に位置する一枚の遊技盤５に吸着する。吸着パッドが遊技盤５の上側の面に吸着した状態で、遊技盤保持具１１１３が上昇する。そうすると、一枚の遊技盤５が第一の昇降台１１２から持ち上げられる。
【００６６】
そして、第一の遊技盤リフタ１１１の遊技盤保持具１１１３が、一枚の遊技盤５を保持した状態（＝吸着した状態）で、上下方向の往復動の範囲の上端に移動する。そして、可動体１１１１と遊技盤保持具１１１３が、可動体駆動機構１１１２により略水平方向に移動して、第一の遊技盤搬送手段１１３の上側に位置する。そして、遊技盤保持具１１１３が、遊技盤保持具駆動機構１１１４により下降する。これにより、遊技盤保持具１１１３は、遊技盤保持具１１１３が保持している遊技盤５を、第一の遊技盤搬送手段１１３の上側に載置する。その後、遊技盤保持具１１１３は、遊技盤５の保持を解除し（＝吸着を解除し）、上昇する。このような動作により、一枚の遊技盤５が、識別コード５６が設けられる面を上側に向けた状態で、第一の遊技盤搬送手段１１３に載置される。第一の遊技盤搬送手段１１３は、載置された遊技盤５を搬送し、反り測定ユニット１２に送り渡す。
【００６７】
遊技盤搬入ユニット１１は、このような動作を繰り返すことにより、昇降台１１２に積み重ねられた複数の遊技盤５を、一枚ずつにバラした状態で順次、反り測定ユニット１２に送り渡すことができる。ここで、複数の遊技盤５が、識別コード５６が設けられた面を上側にして積み重ねられていると、第一の遊技盤リフタ１１１は、遊技盤５を、識別コード設けられる面が上側を向いた状態で、第一の遊技盤搬送手段１１３に載置することができる。そして、第一の遊技盤搬送手段１１３は、遊技盤５を、識別コード５６が設けられた面を上側に向けた状態で、反り測定ユニット１２に送り渡すことができる。
【００６８】
次に、反り測定ユニット１２について説明する。図７は、反り測定ユニット１２のを側方から見た図であり、反り測定ユニット１２の構成を模式的に示した一部断面（すなわち、手前側の構造物を一部除去して示した図）である。なお、図７においては、下部の一部（土台となる構造物など）を省略してある。図８と図９は、反り測定ユニット１２を上方から見た図であり、反り測定ユニット１２の構成を、模式的に示した平面図である。それぞれ、図８は、図７のＡ−Ａ線矢視図であり、図９は、図７のＢ−Ｂ線矢視図である。また、図９は、遊技盤５と、反り測定ユニット１２の変位計１２４および読み取り手段１２５との位置関係も示しており、遊技盤５の輪郭を破線（二点鎖線）で示す。図７の矢印Ｈ、図８の矢印Ｉ、図９の矢印Ｊは、遊技盤５の搬送の向きを示す。図１０は、反り測定ユニット１２を、遊技盤５の搬送方向から見た図である。すなわち、図１０の紙面の法線方向が、遊技盤５の搬送方向である。
【００６９】
図７〜図１０のそれぞれに示すように、反り測定ユニット１２は、第二の遊技盤搬送手段１２１と、遊技盤昇降手段１２２と、所定の数の複数の変位計１２４と、読み取り手段１２５と、第一の遊技盤ストッパ１２６とを備える。
【００７０】
第二の遊技盤搬送手段１２１は、遊技盤５を、識別コード５６が設けられる面を上側に向けて寝かせた状態で、その面方向に搬送することができる。そして、遊技盤搬入ユニット１１の第一の遊技盤搬送手段１１３から受け渡された遊技盤５を、遊技盤昇降手段１２２上（＝遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１上）に移動させることができるとともに、遊技盤昇降手段１２２上（＝遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１上）にある遊技盤５を、遊技盤排出ユニット１３の第三の遊技盤搬送手段１３１（後述）に送り渡すことができる。
【００７１】
第二の遊技盤搬送手段１２１には、たとえば、ベルトコンベアが適用できる。具体的には、図７〜図９（特に図８）に示すように、複数（本発明の実施形態においては二基）のベルトコンベアが、所定の間隔をおいて略平行に設けられる。または、複数（本発明の実施形態においては二本）のベルトが所定の間隔をおいて並列的に設けられるベルトコンベアが適用される。そして、二基のベルトコンベア、または二本のベルトを有する一基のベルトコンベアにより、遊技盤５を搬送することができる。
【００７２】
遊技盤昇降手段１２２は、遊技盤５を、識別コード５６が設けられる面を上側に向けて略水平に寝かせた状態で、第二の遊技盤搬送手段１２１から持ち上げることができる器具である。具体的には、遊技盤昇降手段１２２は、遊技盤５を載置できる昇降ステージ１２２１と、昇降ステージ１２２１を上下方向に往復動させる昇降ステージ駆動機構１２２２とを有する。そして、昇降ステージ１２２１は、昇降ステージ駆動機構１２２２により、第二の遊技盤搬送手段１２１に対して上下方向に往復動することができる。昇降ステージ１２２１が上下方向の往復動の範囲の上端に位置すると、遊技盤５を第二の遊技盤搬送手段１２１から上方に浮かせることができ、昇降ステージ１２２１が往復動の範囲の下端に位置すると、遊技盤５を、第二の遊技盤搬送手段１２１に載置することができる（＝第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を阻碍しない状態となる）。
【００７３】
昇降ステージ１２２１の上面は、遊技盤５を寝かせた状態で載置できるように、略水平方向の平面となっている。たとえば、昇降ステージ１２２１には、略平板状の部材が適用される。そして、昇降ステージ１２２１には、第二の遊技盤搬送手段１２１の少なくとも一部（＝遊技盤５の搬送に必要な部分）を挿通可能な切り欠き１２２１１または開口部が設けられている。図８と図９においては、昇降ステージ１２２１に切り欠き１２２１１が設けられる構成を示す。
【００７４】
そして、昇降ステージ１２２１の下方には、昇降ステージ１２２１を上下方向に往復動させるための昇降ステージ駆動機構１２２２が設けられる。昇降ステージ駆動機構１２２２には、たとえば流体シリンダと流体シリンダ内の流体圧により駆動するピストンの組合せが適用できる。この場合には、流体シリンダの本体は、ピストンの軸線（＝往復動の方向）が、上下方向を向くようにして、反り判定ユニット１２の筐体やフレームなどに固定される（＝第二の遊技盤搬送手段１２１に対して変位しないように固定される）。昇降ステージ１２２１は、ピストンに結合される。このような構成によれば、昇降ステージ駆動機構１２２２は、昇降ステージ１２２１を持ち上げられるようにして、上下方向に往復動させることができる。
【００７５】
なお、昇降ステージ駆動機構１２２２は、その一部または全部（たとえば、流体シリンダやピストンの一部または全部）が、第二の遊技盤搬送手段１２１の二基のベルトコンベアどうしの間、または二本のベルトの間に設けられる構成であることが好ましい。このように、第二の遊技盤搬送手段１２１として、二基のベルトコンベア、または二本のベルトを備える一基のベルトコンベアが適用される構成であると、第二の遊技盤搬送手段１２１と昇降ステージ駆動機構１２２２とが、物理的に干渉することなく配設することができる。
【００７６】
昇降ステージ１２２１が上下方向の往復動の範囲の下端に位置すると、遊技盤昇降手段１２２の上面（＝遊技盤５を載置する面）の高さは、第二の遊技盤搬送手段１２１により搬送される際の遊技盤５の搬送軌跡よりも低い位置となる。具体的には、第二の遊技盤搬送手段１２１としてベルトコンベアが適用される場合には、昇降ステージ１２２１の上面の高さが、ベルトコンベアのベルトの上面よりも低い位置に位置する。すなわち、昇降ステージ１２２１に設けられる切り欠きまたは開口部から、ベルトコンベアのベルトの上面（＝遊技盤５を搬送する際に、遊技盤５に接触する部分）が、昇降ステージ１２２１の上面よりも上方に位置する。
【００７７】
一方、遊技盤昇降手段１２２が上下方向の往復動の範囲の上端に位置すると、昇降ステージ１２２１の上面の高さが、第二の遊技盤搬送手段１２１に搬送される遊技盤５の搬送軌跡の高さよりも高い位置となる。すなわち、第二の遊技盤搬送手段１２１としてベルトコンベアが適用される場合には、昇降ステージ１２２１の上面の高さが、ベルトコンベアのベルトの上面の高さよりも高い位置となる。
【００７８】
このように、昇降ステージ１２２１は、上下方向の往復動の範囲の下端に位置すると、第二の遊技盤搬送手段１２１に搬送される遊技盤５に接触しない。このとき、遊技盤５は、ベルトコンベアのベルトにのみ接触する。このため、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を阻碍せず、第二の遊技盤搬送手段１２１は遊技盤５を搬送することができる。一方、昇降ステージ１２２１が上下方向の往復動の範囲の上端に位置すると、遊技盤５は、昇降ステージ１２２１によって第二の遊技盤搬送手段１２１から上方に位置する。すなわち、遊技盤５がベルトコンベアのベルトに接触しなくなる。このため、遊技盤５は、第二の遊技盤搬送手段１２１から離れ、第二の遊技盤搬送手段１２１は遊技盤５を搬送できなくなる（＝第二の遊技盤搬送手段１２１の動力が、遊技盤５に伝達しない）。
【００７９】
なお、第二の遊技盤搬送手段１２１は、ベルトコンベアに限定されるものではない。たとえば、ローラコンベアやチェーンコンベアなどが適用される構成であってもよい。
【００８０】
第一の遊技盤ストッパ１２６は、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送（＝遊技盤５の移動）を一時的に停止させて、遊技盤５を遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１の上側に一時的に留めおくことができる装置である。換言すると、第一の遊技盤ストッパ１２６は、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を阻止する状態と、阻止しない状態とを、交互に変換可能な装置である。
【００８１】
第一の遊技盤ストッパ１２６は、次のような構成が適用される。第一の遊技盤ストッパ１２６は、係止部材１２６１と、この係止部材１２６１を駆動する係止部材駆動機構１２６２とを備える。係止部材駆動機構１２６２には、たとえば、ソレノイドや流体シリンダが適用される。係止部材１２６１には、このソレノイドに駆動される部材や流体シリンダにより駆動されるピストン（または、このピストンに結合された部材。形状や寸法は特に限定されない）が適用される。
【００８２】
遊技盤ストッパ１２６は、遊技盤昇降手段１２２の下方であって、第二の搬送手段１２１による遊技盤５の搬送方向の下流側に設けられる。具体的には、係止部材１２６１が上下方向に往復動できる（＝流体シリンダ本体から伸縮できる）態様で、流体シリンダの本体が、反り測定ユニット１２の筐体やフレームに固定される（＝第二の遊技盤搬送手段１２６に対して変位しないように固定される）。
【００８３】
そして、係止部材１２６１が、上下方向の往復動の範囲の上端に位置すると（＝ソレノイドや流体シリンダから最も伸びた状態にあると）、係止部材１２６１の少なくとも一部が、第二の遊技盤搬送手段１２１に搬送される遊技盤５の軌跡に入り込む。たとえば、第二の遊技盤搬送手段１２１にベルトコンベアが適用される場合には、係止部材１２６１の少なくとも一部が、ベルトコンベアのベルトの上面よりも高い位置に位置する。一方、係止部材１２６１が、上下方向の往復動の範囲の下端に位置すると（ソレノイドや流体シリンダに引っ込むと）、第二の遊技盤搬送手段１２１に搬送される遊技盤５の搬送軌跡から外に出る。たとえば、第二の遊技盤搬送手段１２１にベルトコンベアが適用される場合には、係止部材１２６１の上端が、ベルトコンベアのベルトの上面よりも低い位置に位置する。
【００８４】
このような構成によれば、第一の遊技盤ストッパ１２６が遊技盤５の進行を阻止する状態においては、遊技盤５は、第二の遊技盤搬送手段１２１により搬送されて遊技盤昇降手段１２２の上側に到達すると、その端面（＝進行方向の先端側の端面）が、第一の遊技盤ストッパ１２６の係止部材１２６１に接触する。このため、遊技盤５の進行（＝第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送）が一時的に停止し、遊技盤５は、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１の上側に一時的に留めおかれる。そして、その後、第一の遊技盤ストッパ１２６が遊技盤５の進行を阻止しない状態に移行すると、遊技盤５の進行が再開し（遊技盤５は、第二の遊技盤搬送手段１２１により搬送され）、遊技盤５は、第二の遊技盤搬送手段１２１（具体的にはベルトコンベアのベルト）に接触した状態で、第二の遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１の上側とは接触せずに移動する。遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１の上側から移動する。
【００８５】
なお、第一の遊技盤ストッパ１２６は、遊技盤５を第二の遊技盤搬送手段１２１の上側に一時的に停止させておくことができる構成であればよく、その構成は前記構成に限定されるものではない。たとえば、第一の遊技盤ストッパ１２６が遊技盤昇降手段１２２の側方に設けられ、係止部材１２６１が側方から突出できる構成であってもよい。また、係止部材駆動機構１２６２も、ソレノイドや流体シリンダに限定されるものではない。
【００８６】
さらに、第一の遊技盤ストッパ１２６の作動態様も前記実施形態に限定されるものではない。例えば、第一の遊技盤搬送手段１１３から第二の遊技盤搬送手段１２１へと遊技盤５が搬送される前に予め第一の遊技盤ストッパ１２６を遊技盤５の進行を阻止する状態に移行させておき、その状態で遊技盤５が搬入されてから遊技盤昇降手段１２２を作動させて遊技盤５が載置されている昇降ステージ１２２１を上昇させ、昇降ステージ１２２１が上昇し終えたタイミングで第一の遊技盤ストッパ１２６を遊技盤５の進行を阻止する状態に移行させるようにしてもよい。これにより、遊技盤５の反りの測定や識別コード５６の読み込みが終了して昇降ステージ１２２１が下降すると第二の遊技盤搬送手段と遊技盤５が接触可能となり、第三の遊技盤搬送手段１３１へと遊技盤５が搬送される。なお、この場合には、昇降ステージ１２２１に上方に向けて突出した位置決めピンを形成しておき、昇降ステージ１２２１が上昇して遊技盤５と接触したときに位置決めピンが遊技盤５の第二の位置決め穴５８に挿入されることで、第一の遊技盤ストッパ１２６により第三の遊技盤搬送手段１３１側への遊技盤５の移動が規制されることがなくても、遊技盤５が位置決めされるように構成される。
【００８７】
遊技盤昇降手段１２２の上方には、複数の変位計１２４と、少なくとも一つの読み取り手段１２５とが設けられる。具体的には、特に図９と図１０に示すように、遊技盤昇降手段１２２の上方にフレーム１２３が設けられ、このフレーム１２３に、所定の数の複数の変位計１２４と、少なくとも一つの読み取り手段１２５とが取り付けられる。これらの複数の変位計１２４は、反り測定手段１７２を構成する器具である（図６参照）。
【００８８】
フレーム１２３の構成は特に限定されるものではないが、たとえば次のような構成が適用できる。フレーム１２３は、第一のサブフレーム１２３１と、第二のサブフレーム１２３２と、第三のサブフレーム１２３３と、第四のサブフレーム１２３４とを備える。これらは、いずれも略棒状の部材である。第四のサブフレーム１２３４は、昇降ステージ１２２１の外側の四方において、上側に向かって突起するように立設される。すなわち、昇降ステージ１２２１の四方に、一本ずつ合計四本の第四のサブフレーム１２３４が立設される。第三のサブフレーム１２３３は、四本の第四のサブフレーム１２３４のうち、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送の軌跡の同じ側の側方に設けられる二本の第四のサブフレームどうしの間に跨って設けられる。すなわち、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送の軌跡の両外側であってその上方に、一本ずつ合計二本の第三のサブフレーム１２３３が、遊技盤５の搬送の方向に略平行に架設される。そして、各第三のサブフレーム１２３３は、第四のサブフレーム１２３４に対して、上下方向に変位させることができるように組み付けられる。第一のサブフレーム１２３１と第二のサブフレーム１２３２は、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤の搬送の軌跡の上方に、遊技盤の搬送の方向に対して略直角に設けられる。そして、第一のサブフレーム１２３１と第二のサブフレーム１２３２とは、第三のサブフレーム１２３３に対して、遊技盤の搬送方向に変位させることができるように組み付けられる。なお、第一のサブフレーム１２３１の数は、変位計１２４の数や位置などに応じて設定されるものであり、特に限定されるものではない。
【００８９】
各変位計１２４は、第一のサブフレーム１２３１に、その軸線方向（すなわち、遊技盤５の搬送方向に略直角な方向）に変位させることができるように組み付けられる。同様に、読み取り手段１２５は、第二のサブフレーム１２３１に、その軸線方向に変位させることができるように組み付けられる。
【００９０】
このような構成によれば、各変位計１２４と読み取り手段１２５は、それらの位置を容易に変更や調整することができる。すなわち、各変位計１２４や読み取り手段１２５を第一のサブフレーム１２３１や第二のサブフレーム１２３２に対して変位させることにより、遊技盤５の搬送方向に対して直角な方向の位置を変更できる。第一のサブフレーム１２３１や第二のサブフレーム１２３２を、第三のサブフレーム１２３３に対して変位させることにより、遊技盤５の搬送方向に沿った位置を変更できる。第三のサブフレーム１２３３を、第四のサブフレーム１２３４に対して変位させることにより、上下方向の位置を変更することができる。
【００９１】
各変位計１２４には、従来公知の各種の接触式変位計が適用できる。すなわち、各変位計１２４は、往復動する態様で変位可能な接触子を有し、接触子の変位量を電気信号として出力することができる。そして、各変位計１２４は、下側を向けて（＝接触子が下側に向かって突出し、接触子の上側への変位量を測定できる態様で）配設される。なお、各変位計１２４には、接触式変位計のほか、非接触式変位計が適用される構成であってもよい。要は、対象物（ここでは、遊技盤５）の変位量や対象物までの距離を測定できるものであれば、その種類や構成は限定されない。
【００９２】
読み取り手段１２５は、遊技盤５に設けられる識別コード５６を読み取る（＝撮影する）ことができる。前記のとおり、遊技盤５に設けられる識別コード５６には、撮像手段により読み取り可能な二次元コード（具体的には、たとえばＱＲコード）が適用されるから、読み取り手段１２５には、画像を撮影できる装置が適用できる。たとえば、公知の各種ＣＣＤカメラが適用できる。
【００９３】
各変位計１２４と、遊技盤昇降手段１２２と、第一の遊技盤ストッパ１２６との位置関係は、次のとおりである。図７〜図９に示すように、第一の遊技盤ストッパ１２６が、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を阻止する状態にあると、遊技盤５は、その進行方向の先端側の端面が第一の遊技盤ストッパ１２６の係止部材１２６１に接触し、遊技盤昇降手段１２２上で進行が停止する（特に図９参照）。各変位計１２４は、遊技盤５がこの位置にある状態において、遊技盤５の周縁部の上方に位置する。たとえば、反り測定ユニット１２を上方から見ると、各変位計１２４は、遊技盤５の周縁部に重なる位置にある（特に図９参照）。
【００９４】
具体的には、たとえば図９に示すように、反り測定ユニット１２が六基の変位計１２４を備え、そのうちの四個の変位計１２４が、遊技盤５の四隅に位置し、残りの二個の変位計１２４が、それぞれ、相対向する二辺（＝進行方向の側方の二辺）のそれぞれの長手方向の略中間に位置する構成が適用できる。このように、反り測定ユニット１２が四基以上の変位計１２４を備え、そのうちの四基の変位計１２４が、遊技盤５の四隅部に位置する構成が適用できる。なお、変位計１２４の数および具体的に位置は、この構成に限定されるものではない。要は、遊技盤５の反りや歪みを測定できる位置および数であればよい。また、遊技盤５の種類（構成）が異なった場合でも測定できる汎用性のある場所（位置）であればより好ましい。
【００９５】
このように、第一の遊技盤ストッパ１２６は、第二の遊技盤搬送手段１２１により搬送される遊技盤５を、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１の上側の「遊技盤昇降手段１２２が上昇すると各変位計１２４が遊技盤５の周縁部における変位量を測定できる位置」に、一時的に停止させることができる。さらに好ましくは、「遊技盤昇降手段１２２が上昇すると、複数の変位計に含まれる四個の変位計のそれぞれが、遊技盤の四隅における変位量を測定できる位置」である。この位置は、各変位計に接触式変位計が適用される構成であれば、「遊技盤昇降手段１２２が上昇すると各接触式変位計の接触子が遊技盤５の周縁部に接触して変位量を測定できる位置」であり、好ましくは、「遊技盤昇降手段１２２が上昇すると、複数の接触変位計に含まれる四個の接触変位計のそれぞれが、遊技盤５の四隅に接触して変位量を測定できる位置」である。
【００９６】
各変位計１２４は、フレーム１２３に対して（直接的には、第一のサブフレーム１２３１に対して）同期して多方向（上下方向または左右方向）に往復動可能に組み付けられる。図７中の矢印Ｋは、各変位計の往復動の方向を示す。フレーム１２３に複数の往復駆動機構１２４１が設けられ、各往復駆動機構１２４１により、各変位計が上下方向に往復動することができる。たとえば、往復駆動機構１２４１には、流体シリンダと流体シリンダにより駆動するピストンの組合せや、ソレノイドとソレノイドにより駆動する軸芯の組合せが適用できる。すなわち、フレーム１２３に、複数の流体シリンダやソレノイドが設けられ、各流体シリンダにより駆動する各ピストンやソレノイドにより駆動する軸芯に、各変位計が取り付けられる構成が適用できる。そして、制御ユニット１７が、すべての往復駆動機構１２４１を、同期して作動させる（または、同期して作動するように制御する）。このような構成によれば、複数の接触式変位計１２４は、フレーム１２３に対して同期して上下方向に往復動することができるため、遊技盤５の反り状態を測定することができる。
【００９７】
各変位計１２４の上下方向の位置および上下方向の往復動の範囲は、次のとおりである。
【００９８】
遊技盤昇降手段１２２が、その上下方向の往復動の下端に位置している場合には、各変位計１２４は、それらの上下方向の往復動の範囲内のいずれに位置にあるかにかかわらず（＝上下方向の往復動の範囲の上端にあるか下端にあるかにかかわらず）、第二の遊技盤搬送手段１２１に載置される遊技盤５の上側の面に接触しない。このため、各変位計１２４は、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を妨げない。つまり、搬送される。
【００９９】
遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１が、その上下方向の往復動の上端に位置している場合においては、次のとおりである。各変位計１２４が、それらの上下方向の往復動の範囲の上端に位置すると、遊技盤昇降手段１２２により持ち上げられた遊技盤５の上側の面に接触しない。一方、各変位計１２４が、それらの上下方向の往復動の範囲の下端に位置すると、遊技盤昇降手段１２２により持ち上げられた遊技盤５の上側の面の変位量を測定できる。各変位計１２４に接触式変位計が適用される構成であれば、各変位計１２４は、それらの接触子が、遊技盤昇降手段１２２により持ち上げられている遊技盤５の上側の面に接触して上方向に向かって変位する。
【０１００】
なお、複数の変位計１２４が上下方向に往復動できない構成であってもよい。たとえば、各変位計１２４がフレーム１２３に固定される構成であってもよい。
【０１０１】
各変位計１２４が上下方向に往復動できない構成における各変位計１２４の上下方向の位置は、次のとおりである。遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１が、その上下方向の往復動の範囲の下端に位置すると、各変位計１２４は、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１の上側に載置される遊技盤５の上側の面に接触しない。すなわち、各変位計１２４は、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を妨げない。一方、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１が、その上下方向の往復動の範囲の上端に位置すると、各変位計１２４は、遊技盤昇降手段１２２により持ち上げられた遊技盤５の上側の面に接触した状態となり変位量を測定できる。各変位計１２４に接触式変位計が適用される構成であれば、各変位計１２４は、それらの接触子が、遊技盤昇降手段１２２により持ち上げられている遊技盤５の上側の面に接触して上方向に向かって変位する。
【０１０２】
このように、反り測定ユニット１２においては、各変位計１２４が、遊技盤５の上側の面の周縁部の変位量（＝遊技盤５の上側の面の周縁部の各位置が、各変位計１２４にどの程度接近したか）を測定することができる。
【０１０３】
読み取り手段１２５は、遊技盤昇降手段１２２により上方に持ち上げられた遊技盤５に設けられる識別コード５６を読み取ることができる。読み取り手段１２５と、遊技盤昇降手段１２２と、第一の遊技盤ストッパ１２６との位置関係は、次のとおりである。図９に示すように、遊技盤の進行が第一の遊技盤ストッパ１２６により一時的に停止している状態において、読み取り手段１２５は、遊技盤５に設けられる識別コード５６の上側に位置する。すなわち、反り測定ユニット１２を上方から見ると、読み取り手段１２５は、遊技盤５に設けられる識別コード５６に重なる位置にある。
【０１０４】
なお、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１が、識別コード５６が同じ位置に設けられる遊技盤５のみを扱う場合には（たとえば、異なる種類の遊技盤５であっても、識別コード５６が設けられる位置が同じである場合には）、反り測定ユニット１２が一つの読み取り手段１２５を備え、当該一つの読み取り手段１２５が、遊技盤５に設けられる識別コード５６の上方に設けられる構成が適用される。一方、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１が、識別コード５６が互いに異なる位置に設けられる遊技盤５を扱う場合には、反り測定ユニット１２が、識別コード５６が設けられる位置の種類に応じた複数の読み取り手段１２５を備えることで、当該複数の読み取り手段１２５が、それぞれ、異なる位置の識別コード５６の上方に設けられる構成を適用して対応できる。
【０１０５】
このような構成であると、遊技盤昇降手段１２２が遊技盤５を持ち上げると、遊技盤５に設けられる識別コード５６が、読み取り手段１２５に接近する。このため、読み取り手段１２５は、接近した識別コード５６を読み取ることができる。したがって、識別コード５６の読み取りの精度の向上を図ることができる。
【０１０６】
なお、第二の遊技盤搬送手段１２１と遊技盤昇降手段１２２の構成は、前記構成に限定されるものではない。たとえば、第二の遊技盤搬送手段１２１として、ローラコンベアが適用され、遊技盤昇降手段１２２として、上下方向に往復動可能な支持ピン（上方向に突出する棒状またはピン状の部材）が適用される構成であってもよい。この場合には、支持ピンを駆動する機構や動力源が、ローラコンベアの下方に配設され、支持ピンがローラどうしの間から突出するように上下方向に往復動できる構成が適用できる。また、第二の遊技盤搬送手段１２１としてチェーンコンベアやベルトコンベアが適用される構成においては、支持ピンが、チェーンどうしの間またはベルトどうしの間から突出するように上下方向に往復動可能に配設される構成が適用できる。これらのような構成によれば、昇降可能な部材により遊技盤を下方から支持する態様で持ち上げることができる。
【０１０７】
このように、遊技盤昇降手段１２２は、遊技盤５を第二の遊技盤搬送手段１２１から上方に持ち上げることができる構成を有していればよい。
【０１０８】
このような構成の反り測定ユニット１２は、読み取り手段１２５とともに、遊技盤５の反りや歪みを測定することができる。反り測定ユニット１２の動作は、次のとおりである。
【０１０９】
反り測定ユニット１２の第二の遊技盤搬送手段１２１は、遊技盤昇降手段１２２がその上下方向の往復動の下端に位置している間において、遊技盤搬入ユニット１１の第一の遊技盤搬送手段１１３から受け渡された遊技盤５を搬送することができる。遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１が、上下方向の往復動の範囲の下端に位置した状態で、第一の遊技盤ストッパ１２６が、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤の搬送を阻止する状態にあると、第二の遊技盤搬送手段１２１により搬送された遊技盤５は、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１の上側で停止する。具体的な停止位置は前記のとおりである。
【０１１０】
この状態で、昇降ステージ１２２１が昇降ステージ駆動機構１２２２により上昇して、その上下方向の往復動の範囲の上端に位置すると、遊技盤５は、第二の遊技盤搬送手段１２１から上方に持ち上げられて、第二の遊技盤搬送手段１２１から浮いた状態となる。すなわち、遊技盤５は第二の遊技盤搬送手段１２１から離れる（たとえば、ベルトコンベアのベルトの上面から離れる）。このため、遊技盤５には、第二の遊技盤搬送手段１２１から遊技盤５を搬送するような力（＝面方向に移動させるような力）は加わらなくなる。したがって、遊技盤５と、各変位計１２４および読み取り手段１２５との水平面方向の位置関係は、第一の遊技盤ストッパ１２６の係止部材１２６１に接触して停止した状態から変化しない。このように、遊技盤昇降手段１２２は、遊技盤５と各変位計１２４とを、図９に示すような位置関係を維持しつつ、遊技盤５を持ち上げることができる。
【０１１１】
遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１が上昇して上下方向の往復動の範囲の上端に位置すると、次に、各変位計１２４が降下する。そして、各変位計１２４は、遊技盤５の上側の面のそれぞれの位置（＝各変位計の直下の位置）の変位量を測定できる。
【０１１２】
具体的には、上下方向に可動な各変位計１２４に接触式変位計が適用される構成においては、各接触式変位計の接触子が遊技盤５の上側の面のそれぞれの位置に接触し、上側に向かって変位する。このため、各接触式変位計は、この接触子の変位量を測定することができる。一方、各変位計１２４に非接触式の変位計が適用される構成においては、各非接触式変位計と遊技盤５の上側の面のそれぞれの位置（＝各非接触式変位計の直下の位置）との距離を測定できる。また、各非接触式変位計は、遊技盤５の上側の面のそれぞれの位置（＝各非接触式変位計の直下の位置）が、基準となる位置（非接触式変位計のゼロ点位置）からどれだけ接近したか（ゼロ点位置からの変位量）を測定できる。
【０１１３】
そして、各変位計１２４は、測定結果（接触式変位計であれば、接触子の変位量。非接触式変位計であれば、遊技盤５の上側の面の所定の位置までの距離、または、ゼロ点位置からの接近量）を、反り算出手段１７１１に出力する。反り算出手段１７１１は、これらの測定結果に基づいて、遊技盤５の反りや歪みを測定する（＝算出する）。
【０１１４】
反り測定手段１７１が測定できる遊技盤５の「反りや歪み」とは、「幾何学的に正しい平面からの狂いの大きさ」をいうものとする。遊技盤５の上側の面が「幾何学的に正しい平面」であった場合には、各変位計１２４の出力（接触式変位計であれば、接触子の変位量。非接触式変位計であれば、遊技盤５の上側の面の所定の位置までの距離、または、ゼロ点位置からの接近量）は許容範囲内で均一となる。これに対して、遊技盤５に反りや歪みがある場合には、各変位計１２４の出力は不均一となり互いに異なる。このため、反り算出手段１７１１は、各変位計１２４の出力の差を算出する。この出力の差が、遊技盤５の反りや歪みを示す指標となる。本実施形態においては、たとえば、この出力の差が±０．８ｍｍ以内であれば、正常な遊技盤５として判定される許容範囲として設定されている。なお、許容範囲は遊技盤５の種類などに応じて任意に設定可能である。このように、反り測定手段１７１は、各変位計１２４と反り算出手段１７１１とにより、全体として、遊技盤５の反りや歪みを測定できる。なお、各変位計１２４の出力の差は、あらかじめ許容範囲が設定されており、判定手段１７２は、反り算出手段１７１１により算出された出力の差が許容範囲内であるか否かで反りや歪みを判定する。
【０１１５】
また、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１が上下方向の往復動の範囲の上端に位置している間に、読み取り手段１２５は、遊技盤５に設けられる識別コード５６を読み取る。読み取り手段１２５は、識別コード５６の読み取り結果を、識別手段１７３に出力する。識別手段１７３は、読み取り結果に基づいて、遊技盤５の種類を識別する（＝遊技盤の種類を特定する）。
【０１１６】
各変位計１２４が変位量の測定を完了し、読み取り手段１２５が遊技盤５に設けられる識別コード５６の読み取りを完了すると、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１は、降下して上下方向の往復動の範囲の下端に移動する。そうすると、遊技盤は第二の遊技盤搬送手段１２１に載置され、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１からは浮いた状態となる。その後、第一の遊技盤ストッパ１２６は、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を阻止しない状態に移行する。そうすると、第二の遊技盤搬送手段１２１は、遊技盤５の搬送を再開し（＝遊技盤５の進行が再開し）、遊技盤５を遊技盤昇降手段１２２から移動させて遊技盤排出ユニット１３に送り渡すことができる。
【０１１７】
なお、読み取り手段１２５による遊技盤５に設けられた識別コード５６の読み取りと、各変位計１２４による測定とは、同時に行われるとより望ましい。それにより、読み取り手段１２５による識別コード５６の読み取りと、各変位計１２４による測定とが、別々のタイミングで行われる場合に比べて、製造工程にかかる時間を短縮することができる。さらに、読み取り手段１２５による識別コード５６の読み取りの完了とともに、対応する後述のゲージ板３が後述の昇降ヘッド１４４に装着されるようにすれば、仮に判定手段１７２により反りや歪みが許容範囲内にないと判定された遊技盤５に対応して装着されたゲージ板３が無駄になる可能性はあるが、後続してプレスされるその他の遊技盤５の反りや歪みが許容範囲内であり、かつゲージ構成が同じ（識別コード）であれば、引き続き同じゲージ板３を使用することができるので、遊技盤５のプレス工程にかかる時間を短縮することができる。
【０１１８】
次に、遊技盤排出ユニット１３について説明する。図１１〜図１３は、遊技盤排出ユニット１２の構成を模式的に示した平面図である。それぞれ、図１１は、通常の設置態様において側方から見た図、図１２は、上方から見た図、図１３は、遊技盤５の搬送方向から見た図である。図１１中の矢印Ｌと図１２中の矢印Ｍは、遊技盤５の搬送方向を示す。図１３においては、その紙面の法線方向が、遊技盤５の搬送方向となる。
【０１１９】
図１１〜図１３のそれぞれに示すように、遊技盤排出ユニット１３は、第三の遊技盤搬送手段１３１と、第二の遊技盤リフタ１３２と、遊技盤ストッカ１３３と、第二の遊技盤ストッパ１３４とを備える。
【０１２０】
第三の遊技盤搬送手段１３１は、反り測定ユニット１２から受け渡された遊技盤５を、識別コード５６が設けられる面（＝下穴を形成する面）を上側に向けて寝かせた状態で、略水平方向に搬送することができる。第三の遊技盤搬送手段１３１には、ローラコンベアなど、第一の遊技盤搬送手段１１３と同じ構成が適用できる。したがって、説明は省略する。
【０１２１】
遊技盤ストッカ１３３は、遊技盤５を積み重ねた状態で、一時的に貯留する（＝保管する）ことができる装置である。特に図１３に示すように、遊技盤ストッカ１３３は、遊技盤５を積み重ねて載置することができる遊技盤載置台１３３１と、遊技盤載置台１３３１を所定の高さに調整することができる（＝上下方向に往復動させることができる）遊技盤載置台駆動機構１３３２とを有する。
【０１２２】
遊技盤載置台１３３１は、その上側に遊技盤５を積み重ねて載置できる構成を有していればよく、その構成は限定されない。たとえば、遊技盤載置台１３３１には、上側の面が略平面の板状の部材などが適用できる。遊技盤載置台駆動機構１３３２も、遊技盤載置台１３３１を上下方向に往復動させることができるとともに、遊技盤載置台１３３１を所定の高さ位置に保持することができる構成を有していればよく、その構成は限定されない。たとえば、遊技盤載置台駆動機構１３３２には、流体シリンダと流体シリンダにより駆動するピストンの組合せが適用できる。すなわち、流体シリンダの本体が、遊技盤排出ユニット１３の筐体やフレームなどに固定され（＝第三の遊技盤搬送手段１３１に対して変位しないように固定され）、ピストンに遊技盤載置台１３３１が結合される構成が適用できる。
【０１２３】
第二の遊技盤ストッパ１３４は、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送を一時的に阻止する（＝一時的に停止する）ことができる装置である。すなわち、第二の遊技盤ストッパ１３４は、第三の遊技盤搬送手段による遊技盤５の搬送を阻止する状態と、阻止しない状態とを交互に切り替わることができる。この第二の遊技盤ストッパ１３４には、反り測定ユニット１２の第一の遊技盤ストッパ１２６と同じ構成が適用できる。したがって、説明は省略する。
【０１２４】
第二の遊技盤リフタ１３２は、第二の遊技盤ストッパ１３４によって搬送が一時的に停止された遊技盤５を、遊技盤ストッカ１３３の遊技盤載置台１３３１に移すことができる装置である。この第二の遊技盤リフタ１３２には、遊技盤搬入ユニット１１の第一の遊技盤リフタ１１１と同じ構成が適用できる。したがって、第一の遊技盤リフタ１１１と同じ符号を付して示し、説明は省略する。
【０１２５】
図１１〜図１３に示すように、第二の遊技盤ストッパ１３４が、第三の遊技盤搬送手段１３１に設けられる。そして、遊技盤ストッカ１３３が、第三の遊技盤搬送手段１３１の側方であって、第二の遊技盤ストッパ１３４により遊技盤５が一時的に停止する位置の側方（＝遊技盤５の搬送方向の側方）に設けられる。さらに、第三の遊技盤搬送手段１３１の上方（＝第二の遊技盤ストッパ１３４により遊技盤５が一時的に停止する位置の上方）と遊技盤ストッカ１３３の上方とに跨って、第二の遊技盤リフタ１３２が設けられる。
【０１２６】
このような構成を有する遊技盤排出ユニット１３は、反り測定ユニット１２から受け渡された複数の遊技盤５のうち、特定の一部の異常な遊技盤５（＝反りや歪みが許容範囲にない遊技盤５）を、プレスユニット１４に送り渡さないようにすることができる。そして、それ以外の遊技盤５を、プレスユニット１４に送り渡すことができる。
【０１２７】
なお、後述のゲージ板ストッカ１５２１に収容されたゲージ板３の中に、読み取った識別コード５６に対応するゲージ板３が存在していない場合にも、遊技盤５をプレスユニット１４に送り渡さずに後述の遊技盤載置台１３３１に移し換えるように構成してもよい。このような構成とすると、遊技盤５に設けられた識別コード５６に対応するゲージ板３がないのにもかかわらず反りや歪みが許容範囲内にあるがためにプレス位置にセットされ、セットされた遊技盤５に対応していないゲージ板３でプレスされてしまうという事態や、プレス自体が停止するという事態が回避される。
【０１２８】
具体的な動作は、次のとおりである。まず、遊技盤５をプレスユニット１４に送り渡す動作について説明する。遊技盤排出ユニット１３の第三の遊技盤搬送手段１３１が、遊技盤５を、反り測定ユニット１２の第二の遊技盤搬送手段１２１から受け取る。第三の遊技盤搬送手段１３１は、受け取った遊技盤５を搬送する。図１２中の矢印Ｍは、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送方向を示す。第二の遊技盤ストッパ１３４が、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送を阻止しない状態に移行していると、第三の遊技盤搬送手段１３１は、遊技盤５を搬送して、プレスユニット１４に送り渡す。なお、第二の遊技盤ストッパ１３４が、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送を阻止する状態に移行していると、遊技盤５の進行が一時的に停止する。ただし、その後、第二の遊技盤ストッパ１３４が、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送を阻止しない状態に移行すると、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送が再開される（＝遊技盤５の進行が再開する）。このため、第三の遊技盤搬送手段１３１は、遊技盤５を、プレスユニット１４に送り渡すことができる。
【０１２９】
遊技盤５を、プレスユニット１４に送り渡さないようにする動作は、次のとおりである。第二の遊技盤ストッパ１３４は、あらかじめ（＝第三の遊技盤搬送手段１３１により搬送される遊技盤５が第二の遊技盤ストッパ１３４に到達するよりも前の段階で）、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送を阻止する状態に移行する。そうすると、第三の遊技盤搬送手段１３１により搬送される遊技盤５は、第二の遊技盤ストッパ１３４により、その進行が停止する。そして、第二の遊技盤リフタ１３２が、第三の遊技盤搬送手段１３１上に停止している遊技盤５を、遊技盤ストッカ１３３の遊技盤載置台１３３１に移し換える。図１２中の矢印Ｎと図１３中の矢印Ｏは、第二の遊技盤リフタ１３２による遊技盤の搬送方向を示す。図１２に示すように、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤の搬送方向と、第二の遊技盤リフタ１３２による遊技盤５の搬送方向は、略直交する構成が適用される。なお、遊技盤載置台１３３１に、既に別の遊技盤５が載置されている場合には、当該別の遊技盤５の上側に、遊技盤保持具１１１３が保持している遊技盤５を、積み重ねるように載置する。
【０１３０】
第二の遊技盤リフタ１３２および遊技盤ストッカ１３３の動作は、遊技盤搬入ユニット１１の第一の遊技盤リフタ１１１が、遊技盤５を第一の昇降台から第一の遊技盤搬送手段に載置する動作と略同じである。すなわち、「第一の遊技盤リフタ１１１」、「第一の昇降台１１２」、「第一の遊技盤搬送手段１１３」を、それぞれ、「第二の遊技盤リフタ１３２」、「第三の遊技盤搬送手段１３１」、「遊技盤載置台１３３１」に読み替えればよい。したがって、説明は省略する。
【０１３１】
遊技盤載置台駆動機構１３３２は、遊技盤保持具１１１３が下降して遊技盤５を遊技盤載置台１３３１の上側に載置する際に、遊技盤載置台１３３１の高さを調整する。すなわち、遊技盤保持具１１１３が下降した際に、遊技盤保持具１１１３が保持している遊技盤５を、遊技盤載置台１３３１の上側の面に載置できる高さ（たとえば、遊技盤５の下側の面が遊技盤載置台１３３１に接触できる高さ）に調整する。遊技盤載置台１３３１に既に別の遊技盤５が載置されている場合には、当該別の遊技盤５の上側に載置できる高さに調整する。このため、遊技盤載置台駆動機構１３３２は、遊技盤載置台１３３１に一枚の遊技盤５が載置されるごとに、たとえば一枚の遊技盤５の厚さだけ、遊技盤載置台１３３１の高さを低くしていく。このような構成によれば、遊技盤載置台１３３１における遊技盤５の載置状態を確認することなく、遊技盤５を、既に遊技盤載置台１３３１に重ねられている他の遊技盤５と干渉せずに積み重ねて行くことが容易となる。尚、遊技盤載置台１３３１における遊技盤５の載置状態を確認し、その載置状態に応じて遊技盤保持具１１１３が保持している遊技盤５を載置できるように一定の高さを保つように構成してもよい。
【０１３２】
なお、遊技盤載置台１３３１に移し換えられた遊技盤５は、第三の遊技盤搬送手段１３１に戻されない。このため、遊技盤載置台１３３１に移し換えられた遊技盤５は、プレスユニット１４に送り渡されない。遊技盤載置台１３３１に移し換えられた遊技盤５は、たとえば、不良品として、後にまとめて遊技盤ストッカ１３３から搬出され、所定の処理がなされる。
【０１３３】
このように、遊技盤排出ユニット１３は、反り測定ユニット１２から順次送られてきた複数の遊技盤５のうち、所定の一部の遊技盤５を、プレスユニット１４に送り渡さないようにすることができる。したがって、反り測定ユニット１２から順次受け渡された複数の遊技盤５のうち、反り判定手段１７２により反りや歪みが許容範囲内にあると判定された遊技盤５のみを、プレスユニット１４に送り渡すことができる。そして、許容範囲内にないと判定された遊技盤５を、第三の遊技盤搬送手段１３１から除去して、遊技盤載置台１３３１にまとめて載置しておくこと（まとめて一時的に保管しておくこと）ができる。すなわち、遊技盤排出ユニット１３は、遊技盤排出手段として機能する。
【０１３４】
次に、プレスユニット１４（本発明のプレス手段に相当する）について説明する。図１４は、プレスユニット１４の構成を模式的に示した図であり、プレスユニット１４を通常の設置態様において側方から見た図である。ただし、図１４においては、プレスユニット１４の下部（土台に相当する構造物など）は省略してある。図１５は、図１４のＣ−Ｃ線矢視図であって、通常の設置態様において上方から見た図である。
【０１３５】
図１４と図１５に示すように、プレスユニット１４は、プレスステージ１４１と、第四の遊技盤搬送手段１４２と、第三の遊技盤ストッパ１４３と、昇降ヘッド１４４と、昇降ヘッド駆動機構１４５とを備える。
【０１３６】
プレスステージ１４１は、遊技盤５を、下穴を形成する面を昇降ヘッド１４４に向けた姿勢にして寝かせて載置することができる部材である。たとえば、プレスステージ１４１は、その上側の面が略水平の平面に形成される部材である。そして、この上側の面に、遊技盤５を、下穴を形成する面を上側（＝昇降ヘッド１４４の側）に向けて寝かせた状態で載置することができる。なお、プレスステージ１４１は、昇降ヘッド１４４がゲージ板３を遊技盤５に押し付ける力を受ける。このため、プレスステージ１４１は、この力に耐えられるような（＝変形や変位しないような）強度を有する。
【０１３７】
第四の遊技盤搬送手段１４２は、遊技盤排出ユニット１３の第三の遊技盤搬送手段１３１から受け渡された遊技盤５を搬送して、プレスステージ１４１上に載置できる。さらに、プレスステージ上に載置される遊技盤５を搬送して、遊技盤搬出ユニット１６に受け渡す（＝プレスステージ上から除去する）ことができる。
【０１３８】
第四の遊技盤搬送手段１４２には、所定の回転動力源（図略）により回転する搬送ローラ１４６が適用できる。そして、複数の搬送ローラ１４６が、遊技盤５の搬送方向の両側の側方に、それらの回転軸が略上下方向を向く態様で並べて設けられる。なお、搬送ローラ１４６および搬送ローラ１４６の回転動力源には、従来公知の各種の搬送ローラおよび各種モータなどの回転動力源が適用できる。したがって、説明は省略する。
【０１３９】
このような構成によれば、第四の遊技盤搬送手段１４２としての搬送ローラ１４６が、遊技盤５の面方向の端面（搬送方向の側方の端面）に接触して、遊技盤５をその面方向に搬送することができる（＝プレスステージ１４１の上側の面を滑らすように搬送することができる）。したがって、第四の遊技盤搬送手段１４２は、遊技盤排出ユニット１３の第三の遊技盤搬送手段１３１から受け渡された遊技盤５を、プレスステージ１４１上に載置できる。さらに、プレスステージ１４１上に載置される遊技盤５を、遊技盤搬出ユニット１６に受け渡すことができる。また、このような構成によれば、プレスステージ１４１上に載置された遊技盤５にゲージ板３が押し付けられる際において、第四の遊技盤搬送手段１４２としての各搬送ローラ１４６には、ゲージ板３を遊技盤５に押し付ける力が加わらない。
【０１４０】
第三の遊技盤ストッパ１４３は、第四の遊技盤搬送手段１４２による遊技盤５の搬送（＝遊技盤５の進行、移動）を一時的に停止させ、遊技盤５をステージ上の所定の位置に停止させる機能を有する。「所定の位置」とは、ゲージ板３を押し付けて遊技盤５に下穴を形成するために、ゲージ板３に対して位置決めされた位置である。第三の遊技盤ストッパ１４３には、反り測定ユニット１２の第一の遊技盤ストッパ１２６と同じ構成が適用できる。したがって、説明は省略する。そして、第三の遊技盤ストッパ１４３は、プレスステージ１４１の一側（＝第四の遊技盤搬送手段１４２による遊技盤５の搬送方向の下流側）であって、遊技盤５を前記「所定の位置」に停止させることができる位置に設けられる。
【０１４１】
昇降ヘッド１４４は、ゲージ板３を着脱可能に装着することができ、装着したゲージ板３をプレスステージに載置される遊技盤５に押し付けることによって、遊技盤５に下穴を形成することができる部材である。昇降ヘッド１４４は、プレスステージに対して接近および離脱する方向に往復動することができる（＝プレスステージの上側の面（＝遊技盤５を載置できる面）の法線方向に沿って往復動できる）。
【０１４２】
昇降ヘッド１４４の構成は、特に限定されるものではない。要は、ゲージ板３を着脱可能に装着できる構成であればよい。たとえば、電磁石の発する磁力によりゲージ板３を固定できる構成が適用できる。すなわち、昇降ヘッド１４４として電磁チャックが適用できる。
【０１４３】
また、図２にも示すように、昇降ヘッド１４４には、位置決めピン１４４１（位置決め手段に相当する）が設けられる。位置決めピン１４４１は、下側に向かって突起する棒状またはピン状の部材である。そして、ゲージ板３に形成される第一の位置決め穴３２に係合することによって、昇降ヘッド１４４の下側の面に、ゲージ板３を位置決めすること（ここでは、面方向の位置決めすること）ができる。さらに、遊技盤５にゲージ板３を押し付ける際に、位置決めピン１４４１が遊技盤５に形成される第二の位置決め穴５８に係合することにより、遊技盤５に対しても位置決めできる。このため、昇降ヘッド１４４に設けられる位置決めピン１４４１によって、ゲージ板３と遊技盤５の面方向の位置決めがなされ、下穴を形成する位置がずれることが防止される。
【０１４４】
昇降ヘッド駆動機構１４５は、昇降ヘッド１４４を往復動させることができる。昇降ヘッド駆動機構１４５には、従来公知の流体シリンダと流体シリンダにより駆動するピストンの組合せなどが適用できる。そして、流体シリンダの本体が、プレスユニット１４の筐体やフレームに固定され（プレスステージに対して変位しないように固定され）、ピストンに、昇降ヘッド１４４が組み付けられる。なお、昇降ヘッド駆動機構１４５は、往復動力を発生できる構成であればよく、構成は限定されない。
【０１４５】
次に、ゲージ板貯留・交換ユニット１５について説明する。図１６は、ゲージ板貯留・交換ユニット１５の構成を、模式的に示した断面図であり、プレスユニット１４との位置関係を示した図である。ゲージ板貯留・交換ユニット１４は、ゲージ板貯留部１５１と、ゲージ板交換手段１５２とを有する。
【０１４６】
ゲージ板貯留部１５１は、複数種類のゲージ板を貯留可能な領域（＝後述するゲージ板ストッカ１５２１を収容可能な領域。すなわち、複数のゲージ板３を、ゲージ板ストッカ１５２１に収容した状態で貯留可能な領域）である。ゲージ板貯留部１５１の構成は、特に限定されるものではなく、箱状または骨組み状の構造物が適用できる。
【０１４７】
ゲージ板交換手段１５２は、ゲージ板ストッカ１５２１と、ゲージ板ストッカ駆動機構（図略）と、ゲージ板駆動機構１５２２とを有する。
【０１４８】
ゲージ板ストッカ１５２１は、複数のゲージ板３を収容できる部材である。具体的には、複数のゲージ板３のそれぞれを、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に装着される側の面を、当該昇降ヘッド１４４の取付面に略平行な姿勢で収容することができる。本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１のプレスユニット１４の昇降ヘッド１４４は、下側の面に略水平な姿勢のゲージ板３を装着できる構成を有する。このため、ゲージ板ストッカ１５２１は、複数のゲージ板３のそれぞれを、ポンチなどが立設される側の面（＝遊技盤５に下穴を形成する際に、遊技盤５に押し付ける側の面）を下向きにして、略水平方向に寝かせた状態で、上下方向に重ねた態様で収容することができる。
【０１４９】
そして、ゲージ板ストッカ１５２１は、ゲージ板３を、その姿勢を維持した状態で、取り出すことおよび収容することができる。すなわち、ゲージ板３を、その面方向（＝略水平方向）にスライドさせる態様で移動させることにより、取り出しや収容を行うことができる。
【０１５０】
ゲージ板ストッカ１５２１は、箱状または骨組み状の構造物であり、側方の少なくとも一方が開放している。ゲージストッカ１５２１の内部には、ゲージ板３を載置可能な複数の可動棚１５２３が、上下方向に配列される態様で設けられる。各可動棚１５２３は、ゲージ板３を載置可能な構造物である。そして、各可動棚１５２３は、水平方向に移動することによって、前記側方の開放している側から、突出と収容ができる。
【０１５１】
可動棚１５２３の構成は、ゲージ板３を載置できる構成であればよく、特に限定されるものではない。たとえば、ゲージ板３の周縁部（ポンチなどが立設されていない部分）を載置可能な額縁状の構造物（ポンチなどが立設される部分は、宙に浮いた状態となる）が適用できる。また、可動棚１５２３の水平移動のための構成も、特に限定されるものではない。たとえば、ゲージ板ストッカ１５２１の内側に、ガイドレールが略水平方向に設けられ、各可動棚１５２３がガイドレールに沿って水平方向に往復動できる構成が適用できる。たとえば、公知の各種事務机などの抽斗（ひきだし）と同じ機構が適用できる。
【０１５２】
そして、ゲージ板ストッカ１５２１の開放している側の側方が、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４の側に向けて配設される。すなわち、ゲージ板ストッカ１５２１から可動棚１５２３が突出すると、可動棚１５２３に載置されるゲージ板３が、上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間（好ましくは、昇降ヘッド１４４の直下）に位置するように配設される。このような構成によれば、可動棚１５２３をゲージ板ストッカ１５２１から突出させることにより、ゲージ板３を、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４の下方（直下）に搬送できる。
【０１５３】
ゲージ板ストッカ駆動機構は、ゲージ板ストッカ１５２１の上下方向位置を調整することができる。そして、ゲージ板ストッカ１５２１の各可動棚１５２３の高さ位置を、プレスユニット１４の上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間に位置させることができる。換言すると、任意の可動棚１５２３を、ゲージ板駆動機構１５２２によりゲージ板３を取り出してプレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に取り付ける作業を行うことができる高さ、およびプレスユニット１４の昇降ヘッド１４４から取り外されたゲージ板３をゲージ板駆動機構１５２２によりゲージ板ストッカ１５２１に収容できる高さに移動させて維持することができる。このように、ゲージ板ストッカ駆動機構は、ゲージ板ストッカ１５２１を、上下方向に往復動させることができる。
【０１５４】
ゲージ板駆動機構１５２２は、ゲージ板ストッカ１５２１の複数の可動棚１５２３のうち、高さ位置がプレスユニット１４の上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間に位置するもの（＝昇降ヘッド１４４の直下に位置するもの）を、往復動させることができる構成を有する。すなわち、当該可動棚１５２３を、プレスユニット１４の上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間と、ゲージ板ストッカ１５２１の内部に収容された位置と、の間を往復動させることができる。
【０１５５】
ゲージ板駆動機構１５２２には、たとえば公知の各種電動アクチュエータが適用できる。すなわち、電動アクチュエータの本体が、ゲージ板貯留部１５１に固定され、電動アクチュエータのスライダにより、前記高さに位置する可動棚１５２３を往復動させる構成が適用できる。すなわち、電動アクチュエータが、ゲージ板貯留部１５１の内部の所定の高さ（＝プレスユニット１４の上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間の高さ）に固定される構成が適用できる。このような構成によれば、ゲージ板ストッカ駆動機構が、ゲージ板ストッカ１５２１の高さ位置を調整することにより、複数の可動棚１５２３のうちの任意の一つの可動棚１５２３（＝プレスユニット１４の上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間に位置する可動棚１５２３。好ましくは、昇降ヘッド１４４の直下の位置する可動棚１５２３）を、往復動させることができる。
【０１５６】
なお、ゲージ板ストッカ１５２１は、複数のゲージ板３を収容することができる構成であり、各ゲージ板３を、略水平方向に移動させることによって、収容および取り出しを行うことができる領域を複数有する構成（すなわち、側方から収容および取り出しを行うことができる領域を複数有する構成）であればよく、その構成は限定されるものではない。
【０１５７】
また、ゲージ板ストッカ駆動機構は、ゲージ板ストッカ１５２１を上下方向の往復動させることができるとともに、所定の高さ位置で停止させることができる構成であればよく、その構成は限定されるものではない。このため、公知の各種昇降機構が適用できる。
【０１５８】
このような構成のプレスユニット１４とゲージ板貯留・交換ユニット１５は、次のような動作を行うことができる。
【０１５９】
まず、ゲージ板貯留・交換ユニット１５は、識別手段１７３による遊技盤５の識別結果に基づいて、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に装着するゲージ板３を特定する。
【０１６０】
プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に、既に遊技盤５の種類に応じたゲージ板３が装着されている場合には、ゲージ板貯留・交換ユニット１５のゲージストッカ昇降機構およびゲージ板駆動機構１５２２は作動しない。
【０１６１】
プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３とは異なるゲージ板３が既に装着されている場合には、まず、ゲージ板ストッカ駆動機構が、ゲージ板ストッカ１５２１を移動させ、空の可動棚１５２３を、ゲージ板駆動機構１５２２がゲージ板３の収容を行える高さ（＝プレスユニット１４の上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間の高さ）にする。そして、ゲージ板駆動機構１５２２が、ゲージ板ストッカ１５２１の当該空の可動棚１５２３を、上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間に移動させる。そして、昇降ヘッド１４４は、ゲージ板３の装着を解除し（たとえば、電磁的に装着する構成であれば、消磁し）、ゲージ板３を可動棚１５２３に載置する。そして、ゲージ板駆動機構１５２２は、ゲージ板３が載置された可動棚１５２３を、ゲージ板ストッカ１５２１の内部に収容する。これにより、先に装着されていたゲージ板３がゲージ板ストッカ１５２１に収容される。
【０１６２】
次いで、ゲージ板ストッカ駆動機構は、ゲージ板ストッカ１５２１を移動させ、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３が収容されている可動棚１５２３を、ゲージ板駆動機構１５２２が往復動させることができる高さにする。そして、ゲージ板駆動機構１５２２が、当該可動棚１５２３に収容されるゲージ板３（＝遊技盤の種類に応じたゲージ板）が載置された可動棚１５２３をゲージ板ストッカ１５２１から突出させ、ゲージ板３を上下方向の往復動の範囲の上端に位置する昇降ヘッド１４４とプレスステージ１４１との間の位置に搬送する。すなわち、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３を、昇降ヘッド１４４の直下の位置に搬送する。そして、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に装着する。
【０１６３】
このような動作により、ゲージ板貯留・交換ユニット１５のゲージ板交換手段１５２は、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３を装着できる。すなわち、ゲージ板貯留部１５１に貯留される複数のゲージ板３のうち、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３を選択して、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に装着できる（＝交換できる）。このように、ゲージ板貯留・交換ユニットは、ゲージ板交換手段として機能し、ゲージ板貯留部１５１に貯留される複数のゲージ板３のうちの任意の一つのゲージ板３を選択して、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に装着する（＝昇降ヘッド１４４のゲージ板３を交換する）。
【０１６４】
プレスユニット１４の第四の遊技盤搬送手段１４２は、遊技盤排出ユニット１３の第三の遊技盤搬送手段１３１から受け渡された遊技盤５を、プレスステージ１４１の上側に搬送する。第三の遊技盤ストッパ１４３は、第四の遊技盤搬送手段１４２による遊技盤５の搬送を阻止する状態にあり、遊技盤５をプレスステージ１４１の上側の「所定の位置」で停止させる。
【０１６５】
この状態で、昇降ヘッド駆動機構１４５が動作して、ゲージ板３が装着された昇降ヘッド１４４が下降する。前記のとおり、昇降ヘッド１４４には、ゲージ板貯留・交換ユニット１５により、遊技盤の種類に応じたゲージ板３が装着されている。そして、昇降ヘッド１４４が下降して、昇降ヘッド１４４に装着されるゲージ板３が、プレスステージ１４１の所定の位置に載置される遊技盤５に押し付けられる。その結果、遊技盤５には、ゲージ板３に設けられるポンチの種類、数、位置に応じた下穴が形成される。すなわち、遊技盤５の種類に応じた下穴が形成される。
【０１６６】
そして、昇降ヘッド駆動機構１４５が作動して、昇降ヘッド１４４が上昇する。そうすると、ゲージ板３が遊技盤５から離れる。その後、第三の遊技盤ストッパ１４３が、第四の遊技盤搬送手段１４２による遊技盤５の搬送を阻止しない状態に移行する。そうすると、第四の遊技盤搬送手段１４２は、遊技盤の搬送を開始し、遊技盤５を遊技盤搬出ユニット１６に送り渡す。
【０１６７】
なお、ゲージ板貯留・交換ユニット１５によるゲージ板３の装着の作業（または交換の作業）と、プレスユニット１４による遊技盤５の搬送の作業（遊技盤５をプレスステージの所定の位置に搬送する作業）の順序は、限定されない。同時並列的に行ってもよい。
【０１６８】
次に、遊技盤搬出ユニット１６について説明する。遊技盤搬出ユニット１６は、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１により製造された遊技盤５（＝下穴が形成された遊技盤５）を、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１から搬出できるように、取り纏めて台車の上に載置することができるユニットである。
【０１６９】
図１７は、遊技盤搬出ユニット１６の構成を、模式的に示した平面図である。図１７に示すように、遊技盤搬出ユニット１６は、第五の遊技盤搬送手段１６１と、台車昇降台１６３と、第三の遊技盤リフタ１６４とを備える。
【０１７０】
第五の遊技盤搬送手段１６１は、プレスユニット１４から受け渡された遊技盤５を搬送することができる。図１７中の矢印Ｒは、遊技盤の搬送の向きを示す。第五の遊技盤搬送手段１６１には、従来公知の各種ローラコンベアなど、遊技盤搬入ユニット１１の第一の遊技盤搬送手段１１３と同じ構成が適用できる。したがって、説明は省略する。第五の遊技盤搬送手段１６１の搬送方向の最下流またはその近傍には、第四の遊技盤ストッパ１６２が固定して設けられており、第五の遊技盤搬送手段１６１により搬送される遊技盤５を停止させるように構成される。なお、本発明の実施形態においては、第四の遊技盤ストッパ１６２は、第一の遊技盤ストッパ１２６〜第三の遊技盤ストッパ１４３とは異なり、固定されているが、第一の遊技盤ストッパ１２６〜第三の遊技盤ストッパ１４３と同様に可動であってもよい。
【０１７１】
台車昇降台１６３は、遊技盤５を載置して搬送するための台車６０１を載置することができる部材である。そして、台車昇降台１６３は、図略の駆動機構により、台車昇降台１６３に載置された台車６０１を、所定の高さ（＝第三の遊技盤リフタ１６４により遊技盤５を台車６０１に載置できる高さ）に持ち上げることができる。すなわち、台車昇降台１６３は、上下方向に往復動できる。図１７中の矢印Ｔは、台車昇降台１６３の往復動の方向を示す。台車昇降台１６３は、台車６０１を載置できる構成であればよく、具体的な構成は限定されるものではない。たとえば、上面が単純な平板状の部材などが適用できる。また、上面に、台車６０１の転動を防止するための機構が設けられる構成であってもよい。台車昇降台１６３を持ち上げることができる駆動機構の構成も、限定されるものではない。
【０１７２】
第三の遊技盤リフタ１６４は、第五の遊技盤搬送手段１６１により搬送された遊技盤５を、一枚ずつ、台車昇降台１６３に載置された台車６０１に載置することができる。図１７中の矢印Ｓは、第三の遊技盤リフタ１６４による遊技盤の搬送方向を示す。第三の遊技盤リフタ１６４は、遊技盤搬入ユニット１１の第一の遊技盤リフタ１１１と同じ構成が適用できる。したがって、第一の遊技盤リフタと同じ符号を付して示す。要は、第五の遊技盤搬送手段１６１の所定の位置（＝第四の遊技盤ストッパ１６２により停止する遊技盤５の位置）の上方と、台車昇降台１６３に載置される台車の上方との間を往復動できるとともに、上下方向に往復動できる遊技盤保持具を備える構成であればよい。したがって、説明は省略する。
【０１７３】
このような構成の遊技盤搬出ユニット１６は、次のような動作を行うことができる。プレスユニット１４により下穴が形成された遊技盤５は、プレスユニット１４の第四の遊技盤搬送手段１４２から、遊技盤搬出ユニット１６の第五の遊技盤搬送手段１６１に受け渡される。第五の遊技盤搬送手段１６１は、受け渡された遊技盤５を搬送する。図１７中の矢印Ｒは、第五の遊技盤搬送手段による遊技盤５の搬送方向を示す。第五の遊技盤搬送手段１６１に設けられる第四の遊技盤ストッパ１６２は、遊技盤５の進行を停止させる。このため、遊技盤５は、第五の遊技盤搬送手段の所定の位置で停止する。そして、第三の遊技盤リフタ１６４が、第五の遊技盤搬送手段１６１上に停止している遊技盤５を、台車昇降台１６３に載置されている台車の上に移し換える。
【０１７４】
なお、第三の遊技盤リフタ１６４および台車昇降台１６３の詳細な動作は、遊技盤排出ユニット１３において、遊技盤５を第三の遊技盤搬送手段１３１から遊技盤載置台１３３１に移し換える際の第二の遊技盤リフタ１３２および遊技盤載置台１３３１の動作と同じである。すなわち、遊技盤排出ユニット１３の説明における「第二の遊技盤リフタ１３２」、「遊技盤載置台１３３１」、「遊技盤載置台駆動機構１３３２」を、それぞれ、「第三の遊技盤リフタ１６４」、「台車昇降台１６３に載置される台車６０１」、「台車昇降台１６３の駆動機構」に読み替えればよい。したがって、説明は省略する。
【０１７５】
制御ユニット１７は、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の各ユニット１１，１２，１３，１４，１５，１６を制御し、各ユニット１１，１２，１３，１４，１５，１６に、所定のタイミングで所定の動作を行わせる。制御ユニットは、ＣＰＵ、記憶手段（メモリ）、入出力装置（たとえば、制御盤や表示装置）などからなるコンピュータが適用される。また、制御ユニット１７は、判定手段１７２と識別手段１７３とを有する。判定手段１７２は、反り測定ユニット１２の反り測定手段１７１による反りの測定結果に基づいて、遊技盤５の反りや歪みが許容範囲内にあるか否かを判定することができる。識別手段１７３は、反り測定ユニット１２の読み取り手段１２５による遊技盤５の識別コード５６の読み取り結果に基づいて、遊技盤５の種類を識別する（＝遊技盤５の種類を特定する）。なお、図５では、反り測定手段１７１の反り算出手段１７１１が反り測定ユニット１２に設けられる構成を示すが、反り算出手段１７１１が制御ユニットに設けられる構成であってもよい。
【０１７６】
次に、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の全体の動作と、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１を用いた遊技盤５の製造方法（＝遊技盤５の下穴の形成方法）について説明する。なお、以下の説明では省略するが、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の各部の動作は、制御ユニット１７が制御する。すなわち、制御ユニット１７が、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１の各部（各ユニット１１，１２，１３，１４，１５，１６や、各ユニット１１，１２，１３，１４，１５，１６に組み付けられる装置など）に、以下に説明する動作を行わせる。
【０１７７】
複数の遊技盤５が、積み重ねられた状態で、遊技盤搬入ユニット１１に搬入される。すなわち、積み重ねられた複数の遊技盤５が、遊技盤搬入ユニット１１の第一の昇降台１１２に載置される。各遊技盤５は、遊技領域が設けられる側の面（＝下穴を形成する面）を上側に向けて積み重ねられる。なお、本実形態においては、遊技盤５には遊技領域が形成される側の面に識別コード５６が設けられているが、反り測定手段１７１による遊技盤５の反りの測定と共に読取手段１２５による読み取りが可能であれば、識別コード５６は遊技盤５の何れの面に設けられてもよい。このとき遊技盤５の搬送により識別コード５６が破損するおそれのない位置に設けられることが望ましい。第一の昇降台１１２が、上下方向の往復動の範囲の下端に位置する状態で、遊技盤５を第一の昇降台１１２に載置できる。したがって、遊技盤５を高い位置に持ち上げる必要がないから、遊技盤５の搬入が容易となる。
【０１７８】
第一の遊技盤リフタ１１１は、第一の昇降台１１２に載置された複数の遊技盤５を、一枚ずつ、第一の遊技盤搬送手段１１３に載置する。そして、第一の遊技盤搬送手段１１３は、複数の遊技盤５を、一枚ずつにバラされた状態で（＝毎葉で）順次搬送し、反り測定ユニット１２に送り渡す。詳細な動作は、前記のとおりである。
【０１７９】
反り測定ユニット１２の第二の遊技盤搬送手段１２１は、遊技盤搬入ユニット１１の第一の遊技盤搬送手段１１３から受け渡された遊技盤５を搬送する。遊技盤搬入ユニット１１から遊技盤５が受け渡された時点では、遊技盤昇降手段１２２は、上下方向の往復動の範囲の下端に位置し、第一の遊技盤ストッパ１２６は、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を阻止する状態にある。このため、第二の遊技盤搬送手段１２１が遊技盤５を搬送すると、遊技盤５が第一の遊技盤ストッパ１２６の係止部材１２６１に接触し、遊技盤昇降手段１２２の上側の所定の位置で停止する。
【０１８０】
遊技盤昇降手段１２２の上側の所定の位置で遊技盤５が停止すると、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１が上昇して、上下方向の往復動の範囲の上端に位置し、遊技盤５を、第二の遊技盤搬送手段１２１からその上側に持ち上げる。そして、各変位計１２４が下降して変位量などを測定する。なお、各変位計１２４が上下方向に往復動しない構成においては、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１が上昇して、上下方向の往復動の範囲の上端に位置した段階で、各変位計１２４は変位量などを測定することになる。
【０１８１】
各変位計１２４は、変位量などの測定結果を、反り測定手段１７１の反り算出手段１７１１に出力する。反り測定手段１７１の反り算出手段１７１１は、各変位計１２４の出力に基づいて、遊技盤５の反りや歪みを算出する。このように、反り測定手段１７１は、遊技盤５の反りや歪みを測定する（＝算出する）。そして、反り測定手段１７１は、遊技盤５の反りや歪みの測定結果を、反り判定手段１７２に出力する。反り判定手段１７２は、遊技盤５の反りや歪みが許容範囲内にあるか否かを判定する。
【０１８２】
さらに、遊技盤昇降手段１２２が遊技盤５を持ち上げて上下方向の往復動の範囲の上端に位置している間（反り測定手段１７１により反りを測定している間）に、読み取り手段１２５は、遊技盤５に設けられる識別コード５６を読み取る。なお、読み取り手段１２５による識別コード５６の読み取りは、反り測定手段１７１による反りの測定後であって反り判定手段１７２による反りの判定が行われている間に行われるように構成してもよい。
【０１８３】
識別手段１７３は、読み取り手段１２５が読み取った識別コードに含まれる情報に基づいて、遊技盤５の種類（換言すると、遊技機の機種）を識別（＝特定）する。
【０１８４】
各変位計１２４が変位量の測定を完了し、読み取り手段１２５が遊技盤５に設けられる識別コード５６の読み取りを完了すると、遊技盤昇降手段１２２の昇降ステージ１２２１は、降下して上下方向の往復動の範囲の下端に移動する。そして、第一の遊技盤ストッパ１２６は、第二の遊技盤搬送手段１２１による遊技盤５の搬送を阻止しない状態に移行する。そうすると、第二の遊技盤搬送手段１２１は遊技盤５の搬送を再開し（＝遊技盤５の進行が再開し）、遊技盤５を遊技盤昇降手段１２２上から移動させて遊技盤排出ユニット１３に送り渡す。
【０１８５】
遊技盤排出ユニット１３の第三の遊技盤搬送手段１３１は、遊技盤５を、反り測定ユニット１２の第二の遊技盤搬送手段１２１から受け取って搬送する。反り測定ユニット１２から遊技盤５が受け渡された時点では、第二の遊技盤ストッパ１３４は、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送を阻止する状態にある。このため、第三の遊技盤搬送手段１３１が遊技盤５を搬送すると、搬送された遊技盤５は、第二の遊技盤ストッパ１３４の係止部材に接触して進行できなくなり、第二の遊技盤リフタ１３２の下側の位置で停止する。
【０１８６】
反り判定手段１７２が、遊技盤５の反りやひずみが許容範囲内になく、異常であると判定した場合には、第二の遊技盤リフタ１３２は、遊技盤５を第三の遊技盤搬送手段１３１から遊技盤ストッカ１３３の遊技盤載置台１３３１に移し換える。この際の第二の遊技盤リフタ１３２および遊技盤ストッカ１３３の詳細な動作は、前記のとおりである。反り判定手段１７２が、遊技盤５の反りや歪みが許容範囲内にあり、正常な遊技盤であると判定した場合には、第二の遊技盤ストッパ１３４は、第三の遊技盤搬送手段１３１による遊技盤５の搬送を阻止しない状態に移行する。そうすると、第三の遊技盤搬送手段１３１は遊技盤５の搬送を再開し、遊技盤５をプレスユニット１４に送り渡す。
【０１８７】
このように、遊技盤排出ユニット１３は、反り判定手段１７２により反りや歪みが許容範囲内にないと判定された遊技盤５を、第三の遊技盤搬送手段１３１から除去し、反りや歪みが許容範囲内にあると判定された遊技盤５のみを、プレスユニット１４に送り渡す。
【０１８８】
遊技盤貯留・交換ユニット１５は、識別手段１７２による遊技盤５の種類の識別結果に基づき、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３を、プレスユニット１４の昇降ヘッド１４４に装着する。昇降ヘッド１４４に既に別の種類のゲージ板３が装着されている場合には、当該別の種類のゲージ板３を取り外し、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３を装着する（すなわち、ゲージ板３を交換する）。なお、既に遊技盤の種類に応じたゲージ板３が昇降ヘッド１４４に装着されている場合には、遊技盤貯留・交換ユニット１５は何もしない。
【０１８９】
プレスユニット１４の第四の遊技盤搬送手段１４２は、遊技盤排出ユニット１３の第三の遊技盤搬送手段１３１から受け渡された遊技盤５を搬送する。遊技盤排出ユニット１３から遊技盤５が受け渡された時点では、第三の遊技盤ストッパ１４３は、第四の遊技盤搬送手段１４２による遊技盤５の搬送を阻止する状態にある。このため、第四の遊技盤搬送手段１４２が遊技盤５を搬送すると、搬送された遊技盤５は、第三の遊技盤ストッパ１４３の係止部材に接触し、プレスステージ１４１上の「所定の位置」で停止する。
【０１９０】
遊技盤５がプレスステージ１４１上の所定の位置に停止すると、昇降ヘッド１４４が下降し、昇降ヘッド１４４に装着されているゲージ板３を、プレスステージ１４１に載置される遊技盤５に押し付ける。そうすると、遊技盤５の上側の面には、ゲージ板３の種類に応じた下穴が形成される。前記のとおり、昇降ヘッド１４４には、遊技盤５の種類に応じたゲージ板３が装着されているから、遊技盤５には、遊技盤５の種類に応じた下穴が形成される。
【０１９１】
その後、昇降ヘッド１４４が上昇する。そうすると、ゲージ板３が遊技盤５から離れる。そして、第三の遊技盤ストッパ１４３が、第四の遊技盤搬送手段１４２による遊技盤５の搬送を阻止しない状態に移行する。そうすると、第四の遊技盤搬送手段１４２は、遊技盤５の搬送を開始し、遊技盤５をプレスステージ上から移動させて遊技盤搬出ユニット１６に送り渡す。
【０１９２】
遊技盤搬出ユニット１６の第五の遊技盤搬送手段１６１は、プレスユニット１４の第四の遊技盤搬送手段１４２から受け渡された遊技盤５を搬送する。第五の遊技盤搬送手段１６１の下流側端部またはその近傍には、第四の遊技盤ストッパ１６２が設けられている。このため、遊技盤５は、第五の遊技盤搬送手段１６１の下流側の端部またはその近傍に達すると、第四の遊技盤ストッパ１６２に接触して停止する。そして、第三の遊技盤リフタ１６４は、停止した遊技盤５を、一枚ずつ、台車昇降台１６３に載置されている台車に積み重ねていく。
【０１９３】
本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１、および本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造方法は、次のような作用効果を奏することができる。
【０１９４】
プレスユニット１４において遊技盤５に下穴を形成する前に、反り測定ユニット１３において遊技盤５の反りや歪みを測定する。そして、反りや歪みが許容範囲を越える遊技盤５を遊技盤排出ユニット１３において排出し、プレスユニット１４に送らないようにできる（＝下穴を形成する工程に送らないようにできる）。したがって、遊技盤５の反りや歪みに起因する不良品の発生を防止できる。
【０１９５】
読み取り手段１２５が遊技盤５に設けられる識別コード５６を読み取り、読み取り結果に基づいて、遊技盤の種類に応じたゲージ板３を選択して自動的に装着する。このため、ゲージ板３の装着作業または交換作業に要する手間や時間を削減できる。さらに、読み取り手段１２５の読み取り結果に基づいて、ゲージ板貯留・交換ユニット１５のゲージ板駆動機構がゲージ板３を自動的に交換するから、装着するゲージ板３を間違えることを防止できる。
【０１９６】
このように、複数種類のゲージ板３を用いて複数種類の遊技盤５を製造する場合において、遊技盤５の反りや歪みに起因する不良品の発生を防止することができるとともに、ゲージ板３の装着作業または交換作業の自動化と装着するゲージ板３の間違いの発生を防止できる。
【０１９７】
さらに、反り測定ユニット１２において、遊技盤昇降手段１２２が遊技盤５を第二の遊技盤搬送手段１２１から持ち上げた状態において、各変位計１２４が、変位量を測定できるとともに、読み取り手段１２５が、遊技盤５に設けられる識別コード５６を読み取ることができる。このように、遊技盤５の反りや歪みの測定（正確には、遊技盤５の反りや歪みの算出に必要な変位量の測定工程）と、遊技盤５の種類の識別（正確には、遊技盤５の識別に必要な識別コード５６の読み取り工程）とを、ほぼ同時に行うことができるから、これらの工程に要する時間の短縮を図ることができる。
【０１９８】
また、本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置１は、反り測定ユニット１２の遊技盤昇降手段１２２が遊技盤５を持ち上げ、変位計１２４が変位を測定できる位置（＝遊技盤５の反りを測定できる位置）にあると、読み取り手段１２５が遊技盤５に設けられる識別コードに接近する構成を有する。このため、読み取り手段１２５は、遊技盤５に設けられる識別コード５６に接近して読み取ることができる。したがって、識別コード５６の読み取りエラーの発生を防止または抑制できるとともに、読み取りの正確さや精度の向上を図ることができる。
【０１９９】
読み取り手段１２５として、二次元コードを撮像可能なカメラが適用される構成であれば、遊技盤５に設けられる識別コード５６として、二次元コード（たとえばＱＲコード）が適用できる。このため、読み取りの精度の向上を図ることができ、遊技盤の種類の識別の正確さの向上を図ることができる。したがって、ゲージ板３の間違いを防止することができる。
【０２００】
反り測定手段１７１が、複数の接触式変位計を備える構成であり、これら複数の接触式変位計の出力に基づいて遊技盤の反りや歪みを測定（＝算出）する構成であれば、遊技盤５の反りや歪みを正確に測定することができる。
【０２０１】
搬送手段として、複数のベルトコンベアまたは複数のベルトを備えるベルトコンベアが適用される構成であると、複数のベルトコンベアまたは複数のベルトの間に、遊技盤昇降手段の少なくとも一部を設けることができる。すなわち、昇降ステージ１２２１および昇降ステージ駆動機構１２２２の動作と、第二の遊技盤搬送手段１２１とが干渉しないようにできる。また、遊技盤昇降手段１２２として、支持ピンが適用される構成であっても、同様に、第二の遊技盤搬送手段１２１との干渉を防止できる。これらのような構成であれば、遊技盤５を下側から持ち上げることができるから、遊技盤５の一方の面（すなわち、識別コードが設けられる面であって、反りや歪みを測定する側の面）に接触する必要がない。この面の全体で反りや歪みの測定が阻碍されることがない。また、遊技盤を持ち上げる際に、遊技盤に設けられる識別コードが隠れるなどして読み取り不可能または読み取り困難となることがない。
【産業上の利用可能性】
【０２０２】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、前記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【０２０３】
１  本発明の実施形態にかかる遊技盤の製造装置
１１  遊技盤搬入ユニット
１１１  第一の遊技盤リフタ
１１１１  可動体
１１１２  可動体駆動機構
１１１３  遊技盤保持具
１１１４  遊技盤保持具駆動機構
１１２  第一の昇降台
１１３  第一の遊技盤搬送手段
１２  反り測定ユニット
１２１  第二の遊技盤搬送手段
１２２  遊技盤昇降手段
１２２１  昇降ステージ
１２２２  昇降ステージ駆動機構
１２３  フレーム
１２４  変位計
１２４１  往復駆動機構
１２５  読み取り手段
１２６  第一の遊技盤ストッパ
１２６１  係止部材
１２６２  第四の動力源
１３  遊技盤排出ユニット
１３１  第三の遊技盤搬送手段
１３２  第二の遊技盤リフタ
１３３  遊技盤ストッカ
１３３１  遊技盤載置台
１３３２  遊技盤載置台駆動機構
１３４  第二の遊技盤ストッパ
１４  プレスユニット
１４１  プレスステージ
１４２  第四の遊技盤搬送手段
１４３  第三の遊技盤ストッパ
１４４  昇降ヘッド
１４４１  位置決めピン
１４５  昇降ヘッド駆動機構
１５  ゲージ板貯留・交換ユニット
１５１  ゲージ板貯留部
１５２  ゲージ板交換手段
１５２１  ゲージ板ストッカ
１５２２  ゲージ板駆動機構
１６  遊技盤搬出ユニット
１６１  第五の遊技盤搬送手段
１６２  第四の遊技盤ストッパ
１６３  台車昇降台
１６４  第三の遊技盤リフタ
１７  制御ユニット
１７２  反り判定手段
１７３  識別手段
３  ゲージ板
５  遊技盤
５２  ガイドレール
５３  遊技釘
５４  装飾部材
５６  識別コード
５８  第二の位置決め穴
６０１  台車
【図１】
2011212100.tif 000003
【図２】
2011212100.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2011212100.tif 000010
【図９】
2011212100.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2011212100.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2011212100.tif 000017
【図１６】
2011212100.tif 000018
【図１７】
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