(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な操作で床用吸口と補助吸口の切り替えができる汎用性のある補助吸口装置と、この補助吸口装置を備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】補助吸口装置１は、アダプタ本体１０と、第１連結部２１を一端に備えた第１管体２０と、第２連結部４１を一端に備えた第２管体４０と、第１管体２０と第２管体４０の他端とを屈曲可能に連結する回転連結部６０とを含んで構成し、サブ吸口体８０は、その一端をアダプタ本体１０と回転連結部６０の回転軸Ｑ１を中心に回転可能に連結し、他の一端は塵埃の吸口開口部８１とし、第１管体２０と第２管体４０の他端は、互いの管軸Ｐ１、Ｐ２が直線状を成す状態では開口し、互いの管軸が屈曲した状態では塞がれる第１連通開口部６１を備え、接触面２２，４２に、互いの管軸が直線状を成す状態では閉鎖し、互いの管軸が屈曲した状態では開口する第２連通開口部６２を備えている。【選択図】図１
2011212037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸口体と、延長管と、手元ハンドルと、吸引ホースと、電動送風機を備えた電気掃除機本体とを含んで構成される電気掃除機の前記延長管の前後に配置可能な補助吸口装置であって、
前記補助吸口装置は、筒状のアダプタ本体と、その長手方向を前記アダプタ本体の管軸に沿った方向に形成されるサブ吸口体とを含んで構成し、
前記アダプタ本体は、第１連結部を一端に備えた第１管体と、第２連結部を一端に備えた第２管体と、前記第１管体と前記第２管体の他端とを屈曲可能に連結する回転連結部とを含んで構成し、
前記サブ吸口体は、その一端を前記アダプタ本体と前記回転連結部の回転軸を中心に回転可能に連結し、他の一端は塵埃の吸口開口部とし、
前記第１管体と前記第２管体の他端は、互いの管軸が直線状を成す状態では開口し、互いの管軸が屈曲した状態では塞がれる第１連通開口部を備え、
前記回転連結部を構成する前記第１管体と前記第２管体は、前記サブ吸口体が取り付けられる部分に接触面を備え、
前記接触面に、互いの管軸が直線状を成す状態では閉鎖し、互いの管軸が屈曲した状態では開口する第２連通開口部を備えている
ことを特徴とする電気掃除機用の補助吸口装置。
【請求項２】
吸口体と、延長管と、手元ハンドルと、吸引ホースと、電動送風機を備えた電気掃除機本体と、前記延長管の前後に配置可能な補助吸口装置とを含んで構成される電気掃除機であって、
前記補助吸口装置は、筒状のアダプタ本体と、その長手方向を前記アダプタ本体の管軸に沿った方向に形成されるサブ吸口体とを含んで構成し、
前記アダプタ本体は、第１連結部を一端に備えた第１管体と、第２連結部を一端に備えた第２管体と、前記第１管体と前記第２管体の他端とを屈曲可能に連結する回転連結部とを含んで構成し、
前記サブ吸口体は、その一端を前記アダプタ本体と前記回転連結部の回転軸を中心に回転可能に連結し、他の一端は塵埃の吸口開口部とし、
前記第１管体と前記第２管体の他端は、互いの管軸が直線状を成す状態では開口し、互いの管軸が屈曲した状態では塞がれる第１連通開口部を備え、
前記回転連結部を構成する前記第１管体と前記第２管体は、前記サブ吸口体が取り付けられる部分に接触面を備え、
前記接触面に、互いの管軸が直線状を成す状態では閉鎖し、互いの管軸が屈曲した状態では開口する第２連通開口部を備えている
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
吸口体と、延長管と、手元ハンドルと、吸引ホースと、電動送風機を備えた電気掃除機本体とを含んで構成される電気掃除機の前記延長管と吸口体との間に取り付け可能な補助吸口装置であって、
前記補助吸口装置は、筒状のアダプタ本体と、その長手方向を前記アダプタ本体の管軸に沿った方向に形成されるサブ吸口体とを含んで構成し、
前記アダプタ本体は、接続管に接続するための第１連結部を一端に備えた第１管体と、吸口体と接続するための第２連結部を一端に備えた第２管体と、前記第１管体と前記第２管体の他端とを屈曲可能に連結する回転連結部とを含んで構成し、
前記サブ吸口体は、その一端を前記アダプタ本体と前記回転連結部の回転軸を中心に空回転可能に連結し、他の一端は塵埃の吸口開口部とし、
前記第１管体と前記第２管体の他端は、互いの管軸が直線状を成す状態では開口し、互いの管軸が屈曲した状態では塞がれる第１連通開口部を備え、
前記回転連結部を構成する前記第１管体と前記第２管体の一方と、前記サブ吸口体とは接触面を備え、
前記接触面に、前記第１管体と前記サブ吸口が並んで配置された状態では閉鎖し、前記封鎖状態から１８０度回転させて前記第２管体と前記サブ吸口とが並んだ配置状態では開口する第２連通開口部を備えている
ことを特徴とする電気掃除機用の補助吸口装置。
【請求項４】
前記請求項３記載の補助吸口装置において、
前記サブ吸口体は、前記回転連結部との間に連動機構部を備え、
前記連動機構部は、前記第１管体と前記サブ吸口体が並んだ状態から９０度回転させた状態では前記アダプタ本体の屈曲動作に連動せず、前記サブ吸口体を９０度から１８０度回転させると前記アダプタ本体を９０度に屈曲させ、
前記サブ吸口体を１８０度回転させた状態から９０度の状態に戻す動作では前記アダプタ本体を直線状とさせる動作に連動せず、前記サブ吸口体を９０度から前記第１管体と前記サブ吸口体が並んだ状態まで戻すと、前記アダプタ本体を直線状に動作させる
ことを特徴とする電気掃除機用の補助吸口装置。
【請求項５】
吸口体と、延長管と、手元ハンドルと、吸引ホースと、電動送風機を備えた電気掃除機本体と、前記延長管と吸口体との間に配置可能な補助吸口装置とを含んで構成される電気掃除機であって、
前記補助吸口装置は、筒状のアダプタ本体と、その長手方向を前記アダプタ本体の管軸に沿った方向に形成されるサブ吸口体とを含んで構成し、
前記アダプタ本体は、前記延長管に接続するための第１連結部を一端に備えた第１管体と、前記吸口体と接続するための第２連結部を一端に備えた第２管体と、前記第１管体と前記第２管体の他端とを屈曲可能に連結する回転連結部とを含んで構成し、
前記サブ吸口体は、その一端を前記アダプタ本体と前記回転連結部の回転軸を中心に回転可能に連結し、他の一端は塵埃の吸口開口部とし、
前記第１管体と前記第２管体の他端は、互いの管軸が直線状を成す状態では開口し、互いの管軸が屈曲した状態では塞がれる第１連通開口部を備え、
前記回転連結部を構成する前記第１管体と前記第２管体の一方と、前記サブ吸口体とは接触面を備え、
前記接触面に、前記第１管体と前記サブ吸口が並んで配置された状態では閉鎖し、前記封鎖状態から１８０度回転させて前記第２管体と前記サブ吸口とが並んだ配置状態では開口する第２連通開口部を備えている
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】
前記請求項５記載の電気掃除機において、
前記サブ吸口体は、前記回転連結部との間に連動機構部を備え、
前記連動機構部は、前記第１管体と前記サブ吸口体が並んだ状態から９０度回転させた状態では前記アダプタ本体の屈曲動作に連動せず、前記サブ吸口体を９０度から１８０度回転させると前記アダプタ本体を９０度に屈曲させ、
前記サブ吸口体を１８０度回転させた状態から９０度の状態に戻す動作では前記アダプタ本体を直線状とさせる動作に連動せず、前記サブ吸口体を９０度から第１管体とサブ吸口体が並んだ状態まで戻すと、前記アダプタ本体を直線状に動作させる
ことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸口体と延長管と手元ハンドルを備えた吸引ホースと電動送風機を備えた電気掃除機本体とを含んで構成される電気掃除機に係り、特に、床用吸口と隙間吸口など補助吸口との使い分けができる電気掃除機および補助吸口装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機は、床面を掃除する床用吸口と、それを立ち姿勢で操作する手元ハンドル部を備え、この手元ハンドル部と、電動送風機を備えた電気掃除機本体とを、柔軟性のある吸引ホースで連結するとともに、手元ハンドル部と床用吸口との間を、床用吸口で吸い取ったごみを電気掃除機本体に送る延長管で固定したものが一般的である。これらの電気掃除機本体や吸引ホースを備えた手元ハンドル部、延長管、床用吸口は、分解可能な構造を備えている。特に、延長管の先端に取り付けられる床用吸口は、他の隙間吸口や布団用吸口などのサブ吸口と交換できる構造となっている。
【０００３】
しかし、清掃中に延長管の先端に取り付けられる床用吸口を他のサブ吸口に交換することが面倒であったり、あるいはサブ吸口が迷子になったりするため、これらを解決する様々な提案が従来からなされている。
【０００４】
例えば、延長管を切換え弁で切り替え可能な２本の集塵通路を形成し、一方を通常の床用吸口を取り付け、他方を柔軟性のあるノズルを介して接続されるサブ吸口とするものが提案されている。
【０００５】
また、他の従来例では、延長管と併設される隙間ノズルを備えたアタッチメント本体部を、手元ハンドルと延長管との間に接続し、この延長管を着脱することにより、延長管の先端に取り付けられる床用吸口とサブ吸口（隙間ノズル）を使い分けることができる構造が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−５１１２４号公報
【特許文献２】実開平６−６８６５８号公報
【特許文献３】特開２００６−３４５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記従来例によれば、延長管に装着されたサブ吸口を取り外して切換え弁を操作すれば、このサブ吸口を利用してコーナなどの清掃を行うことができる。しかし、この従来例によれば、２つの集塵通路が並存するため、一方の片手で手元ハンドルを保持し、他方の片手でサブ吸口を保持しなければならない。即ち、この従来例は、両手使いの清掃姿勢となる大きな課題がある。
【０００８】
一方、前記他の従来例によれば、延長管をアタッチメント本体部に挿入する動作で塵埃通路の切り替えを行っているので、この着脱と切り替え作業に課題がある。しかも、隙間ノズルの清掃作業では、床用吸口を備えた延長管が不要となるため、この取り扱いに課題がある。場合によっては、この延長管を片手で持った両手使いで清掃作業をしなければならない課題がある。また、この従来例の隙間ノズルは、延長管に併設して設けられているため、直線状の使い方しかできない課題がある。
【０００９】
そこで、この発明の目的とするところは、簡単な操作で床用吸口と補助吸口の切り替えができる汎用性のある補助吸口装置と、この補助吸口装置を備えた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明に係る補助吸口装置は、筒状のアダプタ本体と、その長手方向を前記アダプタ本体の管軸に沿った方向に形成されるサブ吸口体とを含んで構成し、前記アダプタ本体は、第１連結部を一端に備えた第１管体と、第２連結部を一端に備えた第２管体と、前記第１管体と前記第２管体の他端とを屈曲可能に連結する回転連結部とを含んで構成し、前記サブ吸口体は、その一端を前記アダプタ本体と前記回転連結部の回転軸を中心に回転可能に連結し、他の一端は塵埃の吸口開口部とし、前記第１管体と前記第２管体の他端は、互いの管軸が直線状を成す状態では開口し、互いの管軸が屈曲した状態では塞がれる第１連通開口部を備え、前記回転連結部を構成する前記第１管体と前記第２管体は、前記サブ吸口体が取り付けられる部分に接触面を備え、前記接触面に、互いの管軸が直線状を成す状態では閉鎖し、互いの管軸が屈曲した状態では開口する第２連通開口部を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、接続管の一方に取り付ける簡単な接続で設置可能であり、アダプタ本体を屈曲させる動作で床用吸口体からサブ吸口体に塵埃通路を切換え、しかもこのサブ吸口体の角度を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施例に係る電気掃除機の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施例に係る補助吸口装置の外観図である。
【図３】本発明の第１実施例に係る補助吸口装置の部品展開図である。
【図４】本発明の第１実施例に係る補助吸口装置の動作説明図である。
【図５】本発明の第１実施例に係る補助吸口装置の概略断面図である。
【図６】本発明の第１実施例に係る補助吸口装置の動作説明図である。
【図７】本発明の第１実施例に係る電気掃除機の床用吸口体の説明図である。
【図８】本発明の第２実施例に係る補助吸口装置の部品展開図である。
【図９】本発明の第２実施例に係る補助吸口装置の動作説明図である。
【図１０】本発明の第３実施例に係る補助吸口装置の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１から図１０を参照して、本発明に係る電気掃除機を具体的に説明する。ここで、図１から図７が第1実施例に係る電気掃除機とその補助吸口装置を示し、図８と図９が第２実施例に係る補助吸口装置を示し、図１０が第３実施例に係る補助吸口装置を示している。なお、同様な部位や矢印などは同一符号をもって示して重複した説明を省略する。
【実施例１】
【００１４】
先ず、図１を参照して、第１実施例に係る電気掃除機の概略構造を説明する。ここで、図１は第１実施例に係る電気掃除機の概略構成図である。
【００１５】
図１において、符号５０で総括的に示すのは電気掃除機の全体であり、塵埃を吸い込むための図示しない機構、例えば、送風装置を備えた電気掃除機本体１００と、一端が前記電気掃除機本体１００に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、前記吸引ホース２００の他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル３００と、前記手元ハンドル３００に取り付けられて前記吸引ホース２００に連通する延長管４００と、前記延長管４００に取り付けられ、この延長管４００に連通する吸口体５００と、この吸口体５００と延長管４００との間に接続される補助吸口装置１とを含んで構成される。
【００１６】
電気掃除機本体１００は、内部に使い捨て塵埃袋を備えた集塵室を備え、一対の大車輪と１個の自在車輪とで、前記吸引ホース２００を介して移動させることができる。
【００１７】
吸引ホース２００は、塵埃を電気掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機能と、電気掃除機本体１００を移動させるための移動引っ張り手段としての機能を備えている。
【００１８】
手元ハンドル３００は、吸引ホース２００と延長管４００とを連通させる機能と、電気掃除機本体１００の運転制御および電気掃除機本体１００を移動させる機能、さらに吸口体５００の動きを操作する機能とを備えている。この手元ハンドル３００は、吸引ホース２００と着脱可能に接続され、さらに延長管４００とも着脱自在に取り付けられることで、吸引ホース２００と延長管４００とを連通させて塵埃の搬送路を形成している。
【００１９】
延長管４００は、手元ハンドル３００と吸口体５００とを連通させ、さらに手元ハンドル３００と吸口体５００とを所定の位置で固定することで、手元ハンドル３００の動き（移動や回転）を吸口体５００の動き（移動や回転）とするように伝達する機能を備えている。この実施例では、大きさの異なる２つの管体４０１と４０２とを組み合わせることにより、前記延長管４００を所定の長さで固定できるように伸縮自在に構成し、一方に前記手元ハンドル３００を、他方に前記吸口体５００を着脱自在に取り付けるようにしている。
【００２０】
吸口体５００は、塵埃を吸い込むための吸込口を底面に備えた吸口本体と、吸口本体を延長管４００に連結し、この延長管４００を介して伝達される手元ハンドル３００の動きに対して常に吸口本体の底面を床面に接するように動作するとともに、吸口本体から吸込んだ塵埃を含んだ空気流が延長管４００に導かれるように連通する自在連結部とで構成される。
【００２１】
そして、この実施例に係る電気掃除機１の大きな特徴の１つは、この吸口体５００と延長管４００との間に補助吸口装置１を着脱可能に設けた点である。
【００２２】
即ち、この補助吸口装置１を取り付けない電気掃除機においては、床用の清掃から隙間を掃除する場合は、床用の吸口体５００を取り外して、その替わりに延長管４００の側面などに取り付けた隙間吸口などのサブ吸口を取り付けて清掃作業を行っていた。しかし、床用の清掃作業中に延長管４００の側面に取り付けた隙間吸口が落下したりする課題がある。これを防止するために、隙間吸口を別に保管すると、使いたいときに近くになかったり、紛失したりする課題がある。
【００２３】
そこで、この発明者らは、電気掃除機が複数の部品の結合体であることに着目し、延長管４００と吸口体５００との間に補助吸口装置１を着脱可能に設けることで、前記課題を解決することを創出した。
【００２４】
この実施例に係る補助吸口装置１は、筒状のアダプタ本体１０と、その長手方向をアダプタ本体１０の管軸Ｐと平行なサブ吸口体８０とを含んで構成する。このアダプタ本体１０は、雄連結部２１を一端に備えた第１管体２０と、雌連結部４１を一端に備えた第２管体４０と、第１管体２０と第２管体４０の他端とを空気漏れなく屈曲可能に連結する回転連結部６０とを含んで構成する。サブ吸口体８０は、その一端をアダプタ本体１０と回転連結部６０の回転軸Ｑ１を中心に空気漏れなく回転可能に連結し、他の一端は塵埃の吸口開口部８１を形成している。
【００２５】
第１管体２０と第２管体４０の他端は、互いの管軸Ｐ１、Ｐ２が直線状を成す状態では開口し、互いの管軸Ｐ１、Ｐ２が屈曲した状態では塞がれる第１連通開口部６１を備えている。一方、この回転連結部６０を構成する第１管体２０と第２管体４０は、サブ吸口体８０が取り付けられる部分に接触面２２、４２を備え、この接触面２２、４２に、互いの管軸Ｐ１、Ｐ２が直線状を成す状態では閉鎖し、互いの管軸Ｐ１、Ｐ２が屈曲した状態では開口する第２連通開口部６２を備えている。
【００２６】
この実施例によれば、延長管４００の一方に補助吸口装置１を取り付ける簡単な接続で設置可能であり、図１の吹出内の左上に示すように、アダプタ本体１０を屈曲させる動作で床用の吸口体５００からサブ吸口体８０に塵埃通路を切換え、しかもこのサブ吸口体８０を１８０回転させることで、サブ吸口体８０を床用の吸口体５００と同様に操作しながら清掃作業を行うことができる。
【００２７】
以下、図２から図７を参照して、この実施例に係る電気掃除機１を更に説明する。
【００２８】
まず、図２から図４に示す構造原理図を参照して、補助吸口装置１の具体的な構造を説明する。ここで、図２は補助吸口装置１の外観図であり、図２（ａ）が上方斜視図、図２（ｂ）が下方斜視図である。図３は補助吸口装置１の部品展開図であり、図３（ａ）が一方から見た部品展開図、図３（ｂ）が他方から見た部品展開図である。図４は補助吸口装置１の動作説明図である。
【００２９】
図２と図３において、補助吸口装置１は、回転軸Ｑ１に対して回転連結部６０とサブ吸口体８０の一端に形成されるサブ回転連結部８２が同じ回転軸Ｑ１で隣接される構造を備えている。この構造により、アダプタ本体１０の管軸Ｐとサブ吸口体８０の長手方向が平行となっているので、サブ吸口体８０を延長管４００の長手方向に沿って回転させることができる。
【００３０】
回転連結部６０は、一方の管体の端部を他方の管体の端部で空気漏れがないように覆い、この覆った端部に一方の端部を露出する切欠部６３を回転軸Ｑ１に対して９０度の範囲に形成することで、互いの管体の軸心Ｐ１、Ｐ２が管軸Ｐと一致する状態と、９０度の屈曲する状態を取れる構造としている。この実施例では、一方の管体を第１管体２０で構成し、他方の管体を第２管体４０で構成しているが、どちらの管体が他の端部を覆う構造でもよい。
【００３１】
また、図２と図３では、省略しているが、第１管体２０と第２管体４０の回転連結部６０と対向する端部には、第１連結部（雄連結部２１）と第２連結部（雌連結部４１）の一方が形成されている。この実施例では、第１管体２０の端部に第１連結部（雄連結部２１）を形成し、第２管体４０の端部に第２連結部（雌連結部４１）を形成している。一般に、電気掃除機における各部品の連結は統一された連結構造としているので、雄連結部２１と雌連結部４１をこの統一された連結構造とすることで、どの連結部でも、この実施例に係る補助吸口装置１を装着することができる。特に、この第１実施例に係る補助吸口装置１では、回転連結部６０の折り曲げ動作により、サブ吸口体８０の塵埃通路の切り替えを可能としているので、この補助吸口装置１を延長管４００と手元ハンドル３００との間に取り付けることができる。
【００３２】
また、図４に示すように、一方の管体の端部（第１管体２０）の回転連結部６０の先端部には開口穴６４が形成される。この実施例では、開口穴６４と切欠部６３とで第１連通開口部６１を形成する。この開口穴６４は、図４(ａ)に示すように、アダプタ本体１０が直線状を成す状態では、第１管体２０と第２管体４０とが連通して塵埃通路を形成する。一方、図４（ｂ）に示すように、第２管体４０（第１管体２０）を切欠部６３に沿って９０度屈曲させると、開口穴６４が回転連結部６０を構成する第１管体２０の摺動面２４によって塞がれるので、第１管体２０と第２管体４０の塵埃通路を塞ぐことができる。
【００３３】
また、図３に示すように、回転連結部６０と隣接するサブ吸口体８０のサブ回転連結部８２の接触面８３には、大きな開口部８４が形成されている。他方、この開口部８４と隣接する第１管体２０と第２管体４０のそれぞれの隣接面２２、４２には第２連通開口部６２を形成する開口穴６５、６６が形成されている。図３（ｂ）および図４に示すように、この開口穴６５、６６は、回転軸Ｑ１を中心に９０度ずれた位置に設けられている。この構造によれば、図４(ａ)に示すように、アダプタ本体１０を直線状とした状態では、開口穴６５、６６が互いの接触面２２、４２により塞がれ、図４（ｂ）に示すように、アダプタ本体１０を屈曲させた状態では、開口穴６５、６６を重ねて開口することができる。しがたって、この構造によれば、アダプタ本体１０の動作に連動して、サブ吸口体８０への塵埃通路を開閉することができる。
【００３４】
このように、この実施例によれば、図４(ａ)に示すアダプタ本体１０を直線状とした状態では、サブ吸口体８０の塵埃通路を閉鎖して床用の吸口体５００の塵埃通路を開通し、逆に、図４（ｂ）に示すアダプタ本体１０を屈曲させた状態では、床用の吸口体５００の塵埃通路を閉鎖してサブ吸口体８０の塵埃通路を開通することができる。したがって、この実施例によれば、サブ吸口体８０の如何にかかわらず、アダプタ本体１０の姿勢を変更することにより、２つの塵埃通路を切り替えることができる。
【００３５】
なお、第２管体４０の端部が第１管体２０の端部を覆う構造の回転連結部６０で説明したが、この構造が逆転した構造での作用効果は、前記説明した作用効果と同様である。
【００３６】
次に、図５と図６を参照して、この補助吸口装置１の操作方法を説明する。図５(ａ)において、この実施例では、延長管４００と吸口体５００との間に補助吸口装置１を取り付けた事例で説明している。この状態では、サブ吸口体８０の吸口開口部８１を上（図面左側）に向く姿勢、即ち、サブ吸口体８０と延長管４００が併設する位置関係で収納することができる。
【００３７】
ここで、サブ吸口体８０は所定の角度で固定できる図示しない固定手段を備えている。また同様に、回転連結部６０の回転も、少なくとも、直線状体と屈曲状態で固定することができる図示しない固定手段を備えている。
【００３８】
さて、図５に示すように、アダプタ本体１０を直線状とした状態では、第２連通開口部６２を閉鎖して、第１連通開口部６１を解放しているので、吸口体５００から吸い込んだ塵埃を含んだ空気流を、電気掃除機本体１００に取り込むことができる。しかも、この状態では、サブ吸口体８０が延長管４００の脇に収納されるので、清掃作業時にサブ吸口体８０が邪魔になることを軽減することができる。
【００３９】
また、図６は、図５の状態から、サブ吸口体８０での清掃作業に切り替える一連の操作フローを示したものである。
【００４０】
先ず、図６（ａ）に示すように、この実施例では、吸口体５００からサブ吸口体８０に切り替える場合は、吸口体５００を装着した状態でも可能であるが、この吸口体５００を取り外して使う方が便利である。
【００４１】
そして、図６（ｂ）に示すように、この実施例では、アダプタ本体１０を屈曲させると第１連通開口部６１を閉鎖して、第２連通開口部６２を開通することができる。この状態であれば、図６（ｃ）に示すように、サブ吸口体８０を任意の角度に回転させて、吸口開口部８１から塵埃を含んだ空気流を吸い込むことができる。この実施例では、サブ吸口体８０を第１筒体と第２筒体による伸縮構造を採用しているので、その長さを可変させて使うことができる。また、この実施例では、延長管４００の先端部に補助吸口装置１を取り付けているので、この長い塵埃通路を回転連結部６０で折り曲げることで、高い位置での清掃作業や、ベッドの下などの特殊な部位での清掃作業も可能とすることができる。
【００４２】
次に、この実施例では、足踏みペダル５５０を用いて床用の吸口体５００を補助吸口装置１（延長管４００）から簡単に取り外す構造を備えた吸口体５００を採用している。この構造を、図７を参照して説明する。ここで、図７は、吸口体５００の中央断面図であり、図７(ａ)が足踏みペダル５５０を操作しない状態、図７（ｂ）が足踏みペダル５５０を操作して補助吸口装置１から取り外した状態、図７（ｃ）が自在連結部を曲げた状態の部分断面図を示している。
【００４３】
この実施例の吸口体５００は、その底面に塵埃を吸い込む吸口を備えた吸口本体５１０と、この吸口本体５１０と補助吸口装置１（延長管４００）とを連結する自在連結部５２０とから構成している。自在連結部５２０は、吸口本体５１０に対して上下方向に立ち上げ可能に連結される下腕部５２１と、この下腕部５２１と左右方向に回転可能に取りつけられる上腕部５２２とから構成される。そして上腕部５２２の他端は、第１連結部（雄連結部２１）が設けられており、この雄連結部２１を介して補助吸口装置１（延長管４００）の第２連結部（雌連結部４１）に連結される。
【００４４】
この実施例では、吸口本体５１０に対して下腕部５２１と上腕部５２２を直立させた状態で、足踏みペダル５５０を操作することで、吸口体５００と補助吸口装置１（延長管４００）とを分離させる構造を作用している。
【００４５】
この実施例では、前記作用効果を実現するために、固定軸５５１を介して回転可能に取り付けられる足踏みペダル５５０と、この足踏みペダル５５０と連結される第１連結棒５５２と、この第１連結棒５５２と連結される第２連結棒５５３と、第２連結棒５５３を支持するガイドレール５５４と、ガイドレール５５５を介して支持される第３連結棒５５７とを含んで構成される。
【００４６】
足踏みペダル５５０は、吸口本体５１０に対して固定軸５５１を介して回転可能に支持され、一端側にペダル部５５９が設けられ、他端側に設けた回転軸５６０を介して第１連結棒５５２の一端が回転可能に取り付けられる。一方、第１連結棒５５２の他端は回転軸５６１を介して第２連結棒５５３の一端と連結されている。また、この第２連結棒５５３は、下腕部５２１の長手方向に沿って形成されるガイドレール５５４によって摺動可能に支持される。また、ガイドレール５５５は、下腕部５２１と上腕部５２２の長手方向が直線状を成す状態で、下腕部５２１に形成したガイドレール５５４と直線状を成す上腕部５２２の所定の位置に形成される。
【００４７】
上記構造を備えることにより、図７（ｃ）に示すように、下腕部５２１を後方に倒した状態（下腕部５２１を動かした状態）でも、この第１連結棒５５２と第２連結棒５５３とが回転軸５６０、５６１によって屈曲するので、両連結棒の連結状態を維持することができる。一方、図７（ａ）に示すように、下腕部５２１を立てた状態では、第１連結棒５５２と第２連結棒５５３が直線状を成すようにガイドレール５５４に沿って摺動する。この状態では、第２連結棒５５３の端部がガイドレール５５４の端部と一致するように、第２連結棒５５３の長さを設定している。
【００４８】
一方、第３連結棒５５７は、上腕部５２２に設けたガイドレール５５５によって摺動可能に支持される。そして、直立する下腕部５２１に合わせて上腕部５２２を直立させた図７（ａ）の状態では、ガイドレール５５４によって支持される第２連結棒５５３の端部と、ガイドレール５５５によって支持される第３連結棒５５７の端部とが当接する。この状態では、第３連結棒５５７の他端がガイドレール５５５の端部と一致するように第３連結棒５５７の長さを設定している。
【００４９】
さて、前記したように、この実施例では、第２管体４０に第２連結部（雌連結部４１）を設けている。この雌連結部４１には、第１連結部（雄連結部２１）との連結を可能にするロック機構４３が設けられている。このロック機構４３は、回転軸４４を中心に回転可能に取り付けられ、その一端に塵埃通路に出没するツメ部４５を設け、その他端に押圧部４６を備えたスイッチ部４７が設けられている。このロック機構部４３によれば、図示しないバネにより、常にツメ部４５が塵埃通路側に突出するようになっている。そして、雄連結部２１には前記ツメ部４５と嵌合する嵌合凹部２３が設けられている。このため、図７（ｂ）に示すように、雄連結部２１を雌連結部４１に挿入すると前記ツメ部４５と嵌合凹部２３とが嵌合して結合状態を維持することができる。また、押圧部４６を押す操作によりツメ部４５と嵌合凹部２３との嵌合を、図７（ａ）に示すように、外すことができるので、吸口体５００と延長管４００との結合状態を解除することができる。
【００５０】
また、この雌連結部４１の端部には、押圧部４６に隣接して開口穴４７が設けられている。そして、この開口穴４７が形成される位置は、補助吸口装置１に吸口体５００を取り付けた状態において、第３連結棒５５７の端部が開口穴４７に挿入可能な位置となっている。
【００５１】
この実施例に係る吸口体５００によれば、図７（ｂ）に示すように、下腕部５２１と上腕部５２２を直線状にして、吸口本体５１０に対して直立させた状態において、ペダル部５５９を足などで踏む操作を行うと、図７（ａ）に示すように、第３連結棒５５７の先端を開口穴４７に挿入させることができる。これにより、この第３連結棒５５７の先端は、押圧部４６を押す操作と同様に作用するので、ロック機構４３のロック状態を解除させることができる。この解除した姿勢で、補助吸口装置１を上方に引き上げれば、補助吸口装置１を備えた延長管４００と吸口体５００を分離することができる。
【００５２】
このように、この実施例によれば、手元ハンドル３００を保持した立ち姿勢の状態において、ペダル部５５９を踏む操作で吸口体５００を分離することができるので、使用者は、吸口体５００を取り外すためにかがみ姿勢を取る必要がないから便利である。また、この分離した状態の吸口体５００に対して、上方より再び補助吸口装置１を挿入すれば、もとの吸口体５００とすることができる。したがって、この吸口体５００と補助吸口装置１とを組み合わせることにより、使い勝手の良い電気掃除機を提供することができる。
【００５３】
なお、この実施例では、図７に示すような、補助吸口装置１と吸口体５００との着脱構造を足踏みペダル５５０を採用した事例で説明したが、この構造に限定されるものではない。例えば、補助吸口装置１と吸口体５００との着脱を吸口本体５１０に対して自在連結部５２０を特殊な姿勢（ａ）図のように自在連結部５２０を直立させた状態で、ひねったり、あるいは押したりする動作で吸口体５００を着脱する構造でも同様な作用効果を得ることができる。
【実施例２】
【００５４】
次に、図８と図９を参照して、第２実施例に係る補助吸口装置１ａを説明する。ここで、図８は、第２実施例に係る補助吸口装置１ａの部品展開図である。図９は、第２実施例に係る補助吸口装置１ａの動作説明図である。なお、この第２実施例の説明では第１実施例と異なる点を主体に説明し、同様な部位や矢印などは、同一符号をもって示して重複した説明を省略する。
【００５５】
さて、図８と図９において、この実施例に係る補助吸口装置１ａの特徴は、サブ吸口体８０の回転動作に連動して、このサブ吸口体８０から塵埃を含んだ空気流を吸い込む構造とした点にある。
【００５６】
即ち、この第２実施例に係る助吸口装置１ａは、筒状のアダプタ本体１０と、その長手方向を前記アダプタ本体１０の管軸Ｐと平行なサブ吸口体８０とを含んで構成し、アダプタ本体１０は、延長管４００に接続するための雄連結部２１を一端に備えた第１管体２０と、吸口体５００と接続するための雌連結部４１を一端に備えた第２管体４０と、第１管体２０と第２管体４０の他端とを空気漏れなく屈曲可能に連結する回転連結部６０とを含んで構成している。
【００５７】
そして、サブ吸口体８０は、その一端をアダプタ本体１０と回転連結部６０の回転軸Ｑ１を中心に空気漏れなく回転可能に連結し、他の一端は塵埃の吸口開口部８１としている。そして、図９（ａ）に示すように、第１管体２０と第２管体４０の他端は、互いの管軸Ｐ１、Ｐ２が直線状を成す状態では開口し、図９（ｂ）に示すように、互いの管軸Ｐ１、Ｐ２が屈曲した状態では塞がれる第１連通開口部６１を備え、図８に示すように、回転連結部６０を構成する第１管体２０と第２管体４０の一方の接触面、この実施例では接触面２２と、サブ吸口体８０の接触面８３を備えている。そして、この接触面４２と接触面８３に、第１管体２０とサブ吸口体８０が並んで配置された状態では閉鎖し、この封鎖状態からサブ吸口体８０を回転させることにより開口する第２連通開口部６２を備えている。
【００５８】
この実施例では、図８（ｂ）に示すように、第２管体４０の接触面４２は大きく開口しており、第１管体２０の接触面２２には、端部側に半円（１２時から６時にかけて形成される開口）の開口部６６が設けられている。一方、サブ吸口体８０の接触面８３には吸口開口部８１側に１／４円形（９時から１２時にかけて形成される開口）の開口部８４が形成されている。
【００５９】
この構造によれば、図９（ａ）に示すように、第１管体２０とサブ吸口体８０（延長管４００）が並んで配置された状態では、第１管体２０の開口部６６がサブ吸口体８０の接触面８３に塞がれ、また、サブ吸口体８０の開口部８４が第１管体２０の接触面２２によって塞がれるので、第２連通開口部６２を封鎖することができる。しかし、この封鎖状態からサブ吸口体８０を回転させることにより、開口部８４と開口部６６とが重なって開口するので、第２連通開口部６２を開口されることができる。
【００６０】
この実施例では、アダプタ本体１０を屈曲させて、サブ吸口体８０を１８０度近傍まで回転させることにより、サブ吸口体８０から塵埃を含んだ空気流を吸い込むことができる。
【実施例３】
【００６１】
次に、図１０を参照して、第３実施例に係る補助吸口装置１ｂを具体的に説明する。ここで、図１０は、第３実施例に係る補助吸口装置１ｂの動作説明図である。
【００６２】
この補助吸口装置１ｂの大きな特徴の１つは、サブ吸口体８０の回転動作に連動してアダプタ本体１０を屈曲させることにより、吸口体５００からサブ吸口体８０に切り替える構造を参照した点にある。
【００６３】
即ち、前記第１実施例と第２実施例では、アダプタ本体１０の屈曲動作とサブ吸口体８０の回転動作をそれぞれ別の動作で行っていたが、この第３実施例では、この２つの動作を連動した１つの動作とし、しかも、この１つの動作で吸口体５００とサブ吸口体８０の切り替えを可能としている。この発明者らは、回転連結部６０の回転角度（９０度）がサブ吸口体８０の回転角度（１８０度）の１／２であることに着目し、サブ吸口体８０が９０度回転したら、第２管体４０と連動して更に９０度、回転させる構造とした。
【００６４】
つまり、図１０（ａ）に示すように、前記構造を実現するために、この実施例では、サブ回転連結部８２の近傍に、連動構造部９０を設けている。この連動構造部９０は、サブ吸口体８０の回転面９１に形成される突起部９２と、この突起部９２の外周を覆うように第２管体４０に円弧状に形成される摺動許容部９３とを含んで構成する。この摺動許容部９３は、９０度の範囲で形成され、その両端に内側に突出した終端部９４が設けられている。そして、アダプタ本体１０が直線状の状態では、突起部９２が一方の終端部９４ａに内接するように設けられている。
【００６５】
さて、この実施例に係る補助吸口装置１ｂでは、図１０（ａ）に示すように、吸口体５００を取り外した後にサブ吸口体８０を回転させると、この回転により突起部９２が回転して摺動許容部９３内を移動する。しかし、図１０（ｂ）に示すように、サブ吸口体８０が９０度回転すると、突起部９２が摺動許容部９３の他方の終端部９４ｂに当たる。すると、終端部９４ｂ（連動構造部９０）を備えた第２管体４０も、突起部９２を備えたサブ吸口体８０の回転に伴って回転して更に９０度回転して図１０（ｃ）の状態となる。
【００６６】
この図１０（ｃ）に示す状態、即ち、アダプタ本体１０が屈曲してサブ吸口体８０が１８０度回転した状態では、前記第１実施例、または第２実施例のいずれかの構造と同様な状態となるので、第１連通開口部６１を閉鎖して、第２連通開口部６２を解放した構造とすることができる。これにより、塵埃通路を吸口体５００かサブ吸口体８０に切り替えることができる。なお、この実施例では、サブ吸口体８０を１８０度以上回転させることができないが、１８０度から９０度の範囲であれば、サブ吸口体８０の回転角度を変更することができる。
【００６７】
一方、サブ吸口体８０から吸口体５００に切り替える場合は、サブ吸口体８０をもとの状態に戻すことで達成することができる。即ち、図１０（ｃ）の状態からサブ吸口体８０を９０度回転させると、突起部９２は摺動許容部９３を移動することができるので、第２管体４０は回転しない。しかし、図１０（ｄ）に示すように、サブ吸口体８０が９０度以上回転すると、突起部９２が他方の終端部９４ａに当たるので、終端部９４ａ（連動構造部９０）を備えた第２管体４０もサブ吸口体８０の回転に伴って回転して、更に９０度回転して図１０（ａ）に示す元の状態に戻すことができる。この図１０（ａ）の状態は、第１連通開口部６１が解放され、第２連通開口部６２が閉鎖された状態である。
【符号の説明】
【００６８】
１…補助吸口装置、１０…アダプタ本体、２０…第１管体、２１…雄連結部、２２…接触面、２３…嵌合凹部、２４…摺動面、４０…第２管体、４１…雌連結部、４２…接触面、４３…ロック機構、４４…回転軸、４５…ツメ部、４６…押圧部、４７…開口穴、６０…回転連結部、６１…第１連通開口部、６２…第２連通開口部、６３…切欠部、６４…開口穴、６５、６６…開口穴、８０…サブ吸口体、８１…吸口開口部、８２…サブ回転連結部、８３…接触面、８４…開口部、９０…連動構造部、９１…回転面、９２…突起部、９３…摺動許容部、９４…終端部、１００…電気掃除機本体、２００…吸引ホース、３００…手元ハンドル、４００…延長管、５００…吸口体、５１０…吸口本体、５２０…自在連結部、５２１…下腕部、５２２…上腕部、５２０…自在連結部、５５０…足踏みペダル、５５１…固定軸、５５２…第１連結棒、５５３…第２連結棒、５５４…ガイドレール、５５５…ガイドレール、５５６…第３連結棒、５５７…第３連結棒、５５８…回転軸、５５９…ペダル部、５６０…回転軸、５６１…回転軸、Ｐ、Ｐ１、Ｐ２…管軸、Ｑ１…回転軸。
【図１】
2011212037.tif 000003
【図２】
2011212037.tif 000004
【図３】
2011212037.tif 000005
【図４】
2011212037.tif 000006
【図５】
2011212037.tif 000007
【図６】
2011212037.tif 000008
【図７】
2011212037.tif 000009
【図８】
2011212037.tif 000010
【図９】
2011212037.tif 000011
【図１０】
2011212037.tif 000012