(57)【要約】【課題】遊技ホール内における台間機の規格寸法の範囲で、必要な機器を配置するスペースを確保し、メダルの真偽を的確に判定するメダル用台間機を提供する。【解決手段】メダル用台間機１０は、メダル投入口３１に投入されたメダルＭを整列させ、横倒させた状態で搬送する搬送装置１２０と、搬送装置１２０で搬送された横倒された状態のメダルＭを、突起部１４３上において一旦水平状態とし、搬送装置１２０の搬送方向に進行させるとともに、メダルＭの進行方向に対して垂直な左右の方向に流下させて側面側に導く傾斜誘導路１４０と、利用可能なメダルか否かを識別するメダル識別手段１２０と、メダル識別手段１２０における識別判定に基づいて、利用不可能なメダルを排除するメダル排除機構１８０と、メダル排除機構１８０で排除されたメダルＭをメダル返却口５２に導く傾斜通路１９０とを備える。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体を備え、前記筐体の前面側に設けられた投入口に投入されたメダルを計数するメダル用台間機において、
前記投入口に投入されたメダルを整列させ、横倒させた状態で搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されるメダルを受けて、当該メダルの進行方向に対して垂直な左右の少なくとも一方の方向にメダルを流下させるための傾斜側面を有し、かつ上部近傍に、前記搬送手段によって搬送された横倒された状態のメダルを水平に保持するための突起部を有し、前記横倒された状態のメダルを、前記突起部上において一旦水平状態とし、前記搬送手段の搬送方向に進行させるとともに、メダルの進行方向に対して垂直な左右の少なくとも一方の方向に前記傾斜側面に沿って流下させつつ縦立させ、前記筺体の側面側に導く傾斜誘導路と、
前記突起部上で水平状態となったときのメダルを検知して、利用可能なメダルか否かを識別するメダル識別手段と、
前記筺体の側面に沿って設けられ、前記メダル識別手段で識別されたメダルを縦立された状態で流下させる流下通路と、
前記流下通路に設けられ、前記メダル識別手段における識別判定に基づいて、利用不可能なメダルを前記流下通路から排除するメダル排除手段と、
前記メダル排除手段に排除されたメダルを前面に設けられた返却口に導く返却通路と
を具備することを特徴とするメダル用台間機。
【請求項２】
前記傾斜誘導路が、前記搬送手段によって搬送されるメダルの進行方向に対して垂直な左右の双方にメダルを流下させるための傾斜側面を備える場合、上部近傍に、それぞれの方向に流下されるメダルを水平に保持するための２つの前記突起部を有し、
前記流下通路が、前記筺体の左側面および右側面に沿って設けられていることを特徴とする請求項１記載のメダル用台間機。
【請求項３】
前記傾斜誘導路は、前記搬送手段によって搬送されたメダルの進行方向に傾斜する搬送方向傾斜面をさらに備え、前記搬送手段によって搬送された横倒させた状態のメダルが、前記搬送方向傾斜面に沿って流下することを特徴とする請求項１または２記載のメダル用台間機。
【請求項４】
前記メダル識別手段が、前記突起部上において水平状態となったメダルを撮像し、当該撮像された情報に基づいて、利用可能なメダルか否かを識別することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【請求項５】
前記傾斜誘導路の上部近傍に設けられた突起部に、メダルが前記突起部上に存在することを検知するメダル検知手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【請求項６】
前記メダル検知手段によるメダルの検知信号を、前記メダル識別手段における撮像の際のトリガー信号とすることを特徴とする請求項５記載のメダル用台間機。
【請求項７】
前記メダル検知手段によるメダルの検知信号に基づいて、メダルを計数することを特徴とする請求項５または６記載のメダル用台間機。
【請求項８】
前記メダル検知手段によるメダルの検知信号に基づいて、前記メダル排除手段を作動させることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【請求項９】
前記メダル検知手段によるメダルの検知信号に基づいて、メダル搬送不能状態を検知することを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【請求項１０】
前記搬送手段が、前記メダル識別手段がメダルを撮像する前記突起部上に１枚ずつ所定の間隔をあけて搬送することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【請求項１１】
前記搬送手段の一部に、メダルの搬送方向に対して垂直な方向に遮断部材を作動可能に設けられた遮断部材作動機構を備え、前記遮断部材作動機構が、前記遮断部材を作動させることで搬送されるメダルを停止させることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【請求項１２】
前記メダル排除手段が、前記流下通路を流下する、排除すべくメダルを前記筺体の中央側に排除し、
前記返却通路が、前記傾斜誘導路の下方側に配置され、前記筺体の中央側に排除されたメダルを前記返却口へ流下させる下方傾斜面を備えていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【請求項１３】
前記排除されたメダルが導かれる返却口が、前記筐体に収容されたメダルを前記筐体の前面側に排出する排出口の上部、または前記排出口を先端部に備えたノズルを回動可能に支持するハウジング部の上部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【請求項１４】
前記筺体の内部にメダルを収容可能なメダル収容容器を備え、
前記メダル収容容器に収容されたメダルを前記筺体の前面側に設けられた排出口に排出することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項記載のメダル用台間機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技ホールなどにおいて、スロットマシンなどのメダル遊技機に隣接して配置され、遊技客が獲得したメダルの計数などを行うメダル用台間機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技ホールには、例えば、複数のパチンコ機または複数のスロットマシンを横方向に並べ、その背面を向きあわせて２列に配置することにより、パチンコ島やスロットマシン島と呼ばれる遊技島を形成している。この遊技島は、通常、遊技ホール内の複数箇所に並べて配置されている。
【０００３】
また、スロットマシンに隣接して配置されるメダル用台間機において、不正な遊技を防止するために、利用されるメダルの真偽を判定する必要がある。例えば、利用されるメダルの真偽を判定する技術として、水平に設置された基準面上において読取対象物であるメダルを搬送し、基準面上でメダルの表面パターンを撮像して真偽を判定する表面パターン読取装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９４８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来の利用されるメダルの真偽を判定する技術では、水平に設置された基準面上においてメダルを搬送しなければならず、基準面を設けるための領域を必要とする。また、基準面の下方側には、例えば表面パターンを撮像するための各種装置が設置される。
【０００６】
そのため、従来の利用されるメダルの真偽を判定する技術を、例えばメダル用台間機に備える場合、他の機器を備える空間が少なく、メダル用台間機に備えられる機器が限られていた。そのため、メダル用台間機の機能が制限されるという問題を有していた。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、遊技ホール内における台間機の規格寸法の範囲で、メダル識別装置等を配置しつつ、さらに、メダル用台間機に必要な機器を配置するためのスペースを確保し、メダルの真偽を的確に判定することができるメダル用台間機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様によれば、筐体を備え、前記筐体の前面側に設けられた投入口に投入されたメダルを計数するメダル用台間機において、前記投入口に投入されたメダルを整列させ、横倒させた状態で搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送されるメダルを受けて、当該メダルの進行方向に対して垂直な左右の少なくとも一方の方向にメダルを流下させるための傾斜側面を有し、かつ上部近傍に、前記搬送手段によって搬送された横倒された状態のメダルを水平に保持するための突起部を有し、前記横倒された状態のメダルを、前記突起部上において一旦水平状態とし、前記搬送手段の搬送方向に進行させるとともに、メダルの進行方向に対して垂直な左右の少なくとも一方の方向に前記傾斜側面に沿って流下させつつ縦立させ、前記筺体の側面側に導く傾斜誘導路と、前記突起部上で水平状態となったときのメダルを検知して、利用可能なメダルか否かを識別するメダル識別手段と、前記筺体の側面に沿って設けられ、前記メダル識別手段で識別されたメダルを縦立された状態で流下させる流下通路と、前記流下通路に設けられ、前記メダル識別手段における識別判定に基づいて、利用不可能なメダルを前記流下通路から排除するメダル排除手段と、前記メダル排除手段に排除されたメダルを前面に設けられた返却口に導く返却通路とを具備することを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【０００９】
このメダル用台間機によれば、傾斜誘導路を設けることで、機器内部に取り込んだメダルを、搬送手段における搬送方向に進行させつつ流下させて、メダル用台間機の左側面側およびメダル用台間機の右側面側の少なくとも一方の側面側に導くことができる。そして、メダル用台間機の左側面側およびメダル用台間機の右側面側の少なくとも一方の側面側に導かれたメダルは、メダル用台間機の左側面およびメダル用台間機の右側面の少なくとも一方の側面に沿って形成された流下通路を流下することができる。
【００１０】
このようなメダル搬送経路を備えることで、例えば、メダル搬送経路がメダル用台間機を構成する筐体の中央部を横断するようなことはなく、さらにメダル搬送スペースを削減することができる。これによって、メダル用台間機内に計数装置等を配置しつつ、さらに、メダル用台間機を構成する何らかの機能を備えた機器等を配置できるスペースを確保することができる。
【００１１】
ここで、横倒した状態とは、メダルが重力方向に対して垂直である水平となった状態、および水平面とメダルの表面とのなす角が±４５度未満の範囲で傾いた状態をいう。縦立した状態とは、メダルが重力方向に対して平行となる直立した状態、および重力方向に対して平行な面とメダルの表面とのなす角が±４５度以下の範囲で傾いた状態をいう。
【００１２】
なお、縦立した状態として、メダルが流下通路をスムーズに自由流下（外部からの動力などによって流下させるのではなく、傾斜面をメダル自ら流下）するために、重力方向に対して平行な面とメダルの表面とのなす角は０度または０度に近いことが好ましい。
【００１３】
ここで、「筐体の前面側に設けられた投入口」における前面側とは、遊技客側からスロットマシン島の奥側への筐体の奥行き方向における筺体の中央より遊技客側であればこれに含まれる。
【００１４】
例えば、遊技客側のスロットマシンにおける賞メダルが排出される下皿の遊技客側である前面に投入口を設け、この投入口を「筐体の前面側に設けられた投入口」として機能させてもよい。この場合、計数するメダルをこの投入口へ投入して、その投入されたメダルをメダル用台間機の前面側に設けられた投入口に搬送する構成することができる。
【００１５】
また、例えば、投入口を筺体の前面パネルの内側である「筐体の前面側」に開口させて設け、遊技客が手で賞メダルをその投入口へ投入する構成としてもよい。
【００１６】
また、「搬送手段」における「搬送する」とは、ベルト搬送、リフト搬送等の稼働体による搬送に限られない。例えば、投入口を筺体の前面の、傾斜誘導路の最上部よりも高い位置に設け、その投入口から投入されたメダルを重力作用を利用して、傾斜誘導路に流下させて導くように構成してもよい。
【００１７】
また、傾斜誘導路に横倒された状態のメダルを水平に保持するための突起部を備えることで、メダル識別手段における識別の精度を向上させることができる。
【００１８】
さらに、メダル識別手段およびメダル排除手段を備えることで、使用することができないメダル（例えば、偽造メダルなど）を判別して、メダル用台間機の前面側に設けられた返却口に返却することができる。
【００１９】
ここで、メダル識別手段によって識別されるメダルは、例えば流下通路におけるメダルでもよいし、他の通路に存在するメダルでもよい。
【００２０】
また、本発明の一態様によれば、前記傾斜誘導路が、前記搬送手段によって搬送されるメダルの進行方向に対して垂直な左右の双方にメダルを流下させるための傾斜側面を備える場合、上部近傍に、それぞれの方向に流下されるメダルを水平に保持するための２つの前記突起部を有し、前記流下通路が、前記筺体の左側面および右側面に沿って設けられていることを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００２１】
さらに、本発明の一態様によれば、前記傾斜誘導路は、前記搬送手段によって搬送されたメダルの進行方向に傾斜する搬送方向傾斜面をさらに備え、前記搬送手段によって搬送された横倒させた状態のメダルが、前記搬送方向傾斜面に沿って流下することを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００２２】
このメダル用台間機によれば、例えば、搬送手段によって搬送されたメダルの速度が静止する速度に近いような場合、あるいは静止していたとしても、搬送方向傾斜面の傾斜により流下することができる。これにより、メダルは、停滞することなく、重力の作用によって筺体側面を経ての筺体奥側方向へ進行することができる。
【００２３】
また、本発明の一態様によれば、前記メダル識別手段が、前記突起部上において水平状態となったメダルを撮像し、当該撮像された情報に基づいて、利用可能なメダルか否かを識別することを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００２４】
このメダル用台間機によれば、傾斜誘導路に横倒された状態のメダルを水平に保持するための突起部を備えることで、メダルを正確に撮像することができ、メダル識別手段における識別の精度を向上させることができる。
【００２５】
さらに、本発明の一態様によれば、前記傾斜誘導路の上部近傍に設けられた突起部に、メダルが前記突起部上に存在することを検知するメダル検知手段を備えることを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００２６】
また、本発明の一態様によれば、前記メダル検知手段によるメダルの検知信号を、前記メダル識別手段における撮像の際のトリガー信号とすることを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００２７】
また、本発明の一態様によれば、前記メダル検知手段によるメダルの検知信号に基づいて、メダルを計数することを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００２８】
さらに、本発明の一態様によれば、前記メダル検知手段によるメダルの検知信号に基づいて、前記メダル排除手段を作動させることを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００２９】
また、本発明の一態様によれば、前記メダル検知手段によるメダルの検知信号に基づいて、メダル搬送不能状態を検知することを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００３０】
また、本発明の一態様によれば、前記搬送手段が、前記メダル識別手段がメダルを撮像する前記突起部上に１枚ずつ所定の間隔をあけて搬送することを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００３１】
このメダル用台間機によれば、メダルを撮像する突起部上にメダルを１枚ずつ所定の間隔をあけて搬送することができるので、メダル識別手段においてメダルを正確に識別することができる。
【００３２】
また、本発明の一態様によれば、前記搬送手段の一部に、メダルの搬送方向に対して垂直な方向に遮断部材を作動可能に設けられた遮断部材作動機構を備え、前記遮断部材作動機構が、前記遮断部材を作動させることで搬送されるメダルを停止させることを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００３３】
さらに、本発明の一態様によれば、前記メダル排除手段が、前記流下通路を流下する、排除すべくメダルを前記筺体の中央側に排除し、前記返却通路が、前記傾斜誘導路の下方側に配置され、前記筺体の中央側に排除されたメダルを前記返却口へ流下させる下方傾斜面を備えていることを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００３４】
このメダル用台間機によれば、返却通路を、例えば、メダル貯留部を備える場合にはメダル貯留部などとして利用不可能な傾斜誘導路の下方側の領域に設けることで、メダル用台間機内の空間を有効に利用することができる。さらに、このメダル用台間機内の空間の有効利用により、メダル用台間機を構成する何らかの機能を備えた機器等を配置できるスペースを確保することができる。
【００３５】
また、本発明の一態様によれば、前記排除されたメダルが導かれる返却口が、前記筐体に収容されたメダルを前記筐体の前面側に排出する排出口の上部、または前記排出口を先端部に備えたノズルを回動可能に支持するハウジング部の上部に設けられていることを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【００３６】
また、本発明の一態様によれば、前記筺体の内部にメダルを収容可能なメダル収容容器を備え、前記メダル収容容器に収容されたメダルを前記筺体の前面側に設けられた排出口に排出することを特徴とするメダル用台間機が提供される。
【発明の効果】
【００３７】
本発明のメダル用台間機によれば、遊技ホール内における台間機の規格寸法の範囲で、メダル識別装置等を配置しつつ、さらに、メダル用台間機に必要な機器を配置するためのスペースを確保し、メダルの真偽を的確に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態におけるメダル用台間機を備えたスロット島を示した斜視図である。
【図２】メダル用台間機を正面から見たときの平面図である。
【図３】メダル用台間機の内部構成を示す模式図である。
【図４】メダル計数装置の斜視図である。
【図５】メダル計数装置を上方から見たときの平面図である。
【図６】搬送装置の斜視図である。
【図７】搬送装置を側面側から見たときの平面図である。
【図８】ゲート部を上方から見たときの平面図である。
【図９】ゲート部を側面側から見たときの平面図である。
【図１０】ゲート部を側面側から見たときの平面図である。
【図１１】傾斜誘導路の斜視図である。
【図１２】傾斜誘導路を上流側から見たときの平面図である。
【図１３】傾斜誘導路を側面側から見たときの平面図である。
【図１４】メダル計数装置を側面側から見たときの平面図である。
【図１５】メダルが使用できるメダルであるか否かを判定するメダル識別の動作を示すフローチャートである。
【図１６】メダル収容筐体を前方方向に回動させた状態を、メダル計数装置の側面側から見たときの平面図である。
【図１７】一方開口部材を備えたメダル計数装置の斜視図である。
【図１８】図１４のＡ−Ａ断面を示す図である。
【図１９】図１４のＢ−Ｂ断面を示す図であり、メダル排除機構が駆動されていない状態を示す図である。
【図２０】図１４のＢ−Ｂ断面を示す図であり、メダル排除機構が駆動された状態を示す図である。
【図２１】メダル排除機構の下端側支持部を上方から見たときの平面図である。
【図２２】図１４のＣ−Ｃ断面を示す図である。
【図２３】メダル排除機構の動作を示すフローチャートであり、図１５に示した処理Ａ（メダル排除処理）である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の一実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【００４０】
図１は、本発明の一実施形態におけるメダル用台間機１０を備えたスロット島１を示した斜視図である。図２は、メダル用台間機１０を正面から見たときの平面図である。図３は、メダル用台間機１０の内部構成を示す模式図である。
【００４１】
図１に示すように、スロット島１は、回胴式遊技機であるスロットマシン２とメダル用台間機１０が複数交互に列設されて構成されている。ここでは、１台のスロットマシン２に対し１台の割合でメダル用台間機１０を備える構成のスロット島１の一例を示している。また、スロット島１において、これらの複数のスロットマシン２と複数のメダル用台間機１０が交互に列設された背面側にも、所定の間隔をあけて背中合わせに、複数のスロットマシン２と複数のメダル用台間機１０が交互に列設されている。
【００４２】
スロットマシン２は、メダルＭを使用して遊技が行われる遊技機の一例である。このスロットマシン２では、遊技客がメダルＭを投入することで賭数（１枚賭け、２枚賭け、３枚賭け）を設定し、または遊技客がＢＥＴボタンを押すことで賭数を設定する。賭数が設定されると、回転可能な三つのリールに付された絵柄を表示する可変表示部２ａにおいて、横三列および斜め対角線上二列の絵柄停止ラインが賭数に応じて有効化され、始動レバー２ｂが遊技客によって押圧操作されると、三つのリールが一斉に回転する。三つの停止ボタン２ｃが遊技客によって押圧操作されると、三つのリールの回転が個別に停止され、三つのリールに付された絵柄が予め定められた特定の態様となった場合には、景品として、メダルＭがメダル受け皿２ｄに排出され、またはクレジット数として加算される。
【００４３】
なお、ここでは、遊技機としてスロットマシン２を例示しているが、遊技媒体としてメダルＭを使用して遊技が行われるものであればスロットマシン２には限られず、例えばゲーム機などでもよい。メダルＭは、遊技媒体の一例であり、例えば周囲が縁取りされた、所定の直径を有する真円形状の金属製の薄板である。また、メダルＭの表面および裏面には、例えば、文字や模様などが刻印されている。
【００４４】
メダル用台間機１０は、スロットマシン２の側面側に隣接して設置される箱型の筐体からなる装置であって、金銭や度数と引き替えにメダルＭを貸し出し、さらに、遊技客が獲得したメダルＭを計数する計数機能を備えるものである。
【００４５】
図２に示すように、メダル用台間機１０の正面１０ａの上方には、紙幣挿入口２０が設けられ、この紙幣挿入口２０の下方には、表示パネル２１が設けられている。さらに、表示パネル２１の下方には、カード挿入口２２が設けられ、カード挿入口２２の近傍には、貸メダルボタン２３、再プレー用貸メダルボタン２４、計数ボタン２５、カード返却ボタン２６が設けられている。
【００４６】
なお、紙幣挿入口２０、表示パネル２１、カード挿入口２２および各種ボタンの配置位置は、図２に示された位置に限られるものではなく、適宜変更可能である。
【００４７】
メダル用台間機１０の正面１０ａのほぼ中央には、計数するメダルＭを受け入れるメダル投入口３１を有するメダル投入部３０が遊技客側に突出して設けられている。また、メダル用台間機１０の正面１０ａの下方には、貸し出されたメダルＭを排出するためのメダル排出部４０が設けられている。このメダル排出部４０の上部には、例えば、メダル投入口３１からメダル投入部３０に投入されたメダルＭのうち、使用することができないメダルＭ（例えば、偽造メダルなど）が、メダル返却口５２を介して返却される返却メダル受け皿５１が設けられている。
【００４８】
また、図３に示すように、メダル用台間機１０内には、紙幣識別装置（ビルバリ）２７、カード処理機２８、制御部６０、電源回路（図示しない）、メダル処理部１１などで構成されている。
【００４９】
上記したメダル用台間機１０の各構成部について詳しく説明する。
【００５０】
紙幣挿入口２０は、紙幣を挿入する部分であり、紙幣挿入口２０から挿入された紙幣は、紙幣識別装置（ビルバリ）２７に導入される。紙幣識別装置（ビルバリ）２７は、紙幣挿入口２０から挿入される４種類の紙幣（一万円札、五千円札、二千円札、千円札）に対応できるコンパクトサイズの紙幣識別機である。
【００５１】
表示パネル２１は、例えば、貸し出すメダル数の表示、実際に利用可能な度数残高の表示、メダルＭの計数結果の表示、その他の遊技情報などを表示する液晶の表示画面である。
【００５２】
カード挿入口２２は、会員登録をした遊技客に付与される会員用ＩＣカードや、会員登録をしていない遊技客に係る有価価値特定情報などが記憶された非会員用ＩＣカードを挿入するための挿入口である。有価価値特定情報としては、例えばＩＤ情報や有価価値そのものに係る情報でもよい。なお、有価価値としては、遊技客が遊技の結果得た獲得遊技媒体数に対応した有価価値（再メダル数）と、紙幣挿入口２０から挿入される紙幣の額に対応した有価価値（度数）などが例示できる。
【００５３】
カード挿入口２２から挿入されたＩＣカードは、カード処理機２８に導入される。カード処理機２８は、カード挿入口２２から挿入されたＩＣカードからＩＤなどの情報を読み取るものであり、例えば、リーダライタなどで構成される。また、カード処理機２８は、例えば、度数が０となった非会員用ＩＣカードを回収して貯留する機能を備えてもよい。さらに、この貯留した非会員用ＩＣカードに新たに記憶するＩＤか、予め記憶されたＩＤかに基づいて管理装置に有価価値を記憶したり、有価価値を非会員用ＩＣカードに記憶する等、非会員用ＩＣカードと有価価値の対応付け処理をして再発行する機能を備えてもよい。
【００５４】
貸メダルボタン２３は、遊技客がメダルＭの貸し出しを要求するときに、押されるボタンである。例えば、貸メダルボタン２３が１回押されると１０００円分の度数が消費されてメダルＭが貸し出しされる。なお、メダルＭの貸し出しは、標準的には１０００円単位で行われる。
【００５５】
再プレー用貸メダルボタン２４は、会員遊技客の貯メダルを払い出すためのボタンであり、例えば、遊技ホールに設置された再プレー受付機、またはメダル用台間機において再プレー手続が行われた会員用ＩＣカード使用時にのみ利用され、再プレーに利用することができるメダルＭを貸し出しするときに押される。ここで、例えば、会員の遊技客は、獲得したメダルＭを貯メダルとしてＩＤ情報などに基づいて、遊技ホールの管理装置などに記憶しておくことができる。再プレーとは、この記憶された貯メダル数を消費してメダルＭを払い出すことをいう。
【００５６】
計数ボタン２５は、メダル投入口３１に投入したメダルＭの数量を計数するときに押されるボタンである。この計数ボタン２５が押されると、メダル投入口３１に投入されたメダルＭは、メダル用台間機１０内に取り込まれて計数される。なお、計数ボタン２５を設けない代わりに、電気導通センサや光学式センサによりメダル投入口３１にメダルの投入を検知した場合に自動的に計数するようにしてもよい。
【００５７】
カード返却ボタン２６は、カード挿入口２２から挿入されたＩＣカードを排出させるための操作ボタンで、特に、遊技終了時などに押されるものである。
【００５８】
制御部６０は、メダル用台間機１０内の各構成機器の制御、メダル用台間機１０以外の、例えば、島コンピュータ、管理装置などとの情報通信を行うものであり、インターフェース回路６０ａ、ＣＰＵ６０ｂ、ＲＯＭ６０ｃ、ＲＡＭ６０ｄ、ＡＤ変換回路（図示しない）などから主に構成される。なお、ＡＤ変換回路は、ＣＣＤカメラが撮影したアナログ信号をデジタル情報に変換してＲＡＭ６０ｄに時系列に順次記憶する。
【００５９】
また、図示しない電源回路は、メダル用台間機１０内の各構成機器を駆動するための電力を各構成機器に供給するものである。
【００６０】
メダル投入口３１は、計数するメダルＭを投入する投入口である。メダル投入口３１に投入されたメダルＭは、メダル用台間機１０内に取り込まれ、メダル計数装置１００で計数される。そして、メダル計数装置１００で計数されたメダルＭは、図３に示すように、スロット島の奥の、メダル自動補給装置へ導くためのベルト搬送による回収路（メダル回収樋）へ導くように構成されるが、メダル用台間機１０の筺体（メダル用台間機１０の筺体とは、正面１０ａ、背面１０ｂ、左側面１０ｃ、右側面１０ｄで囲まれたもの）内にメダル排出部４０から再び排出するために貯留してもよいし、スロットマシン２の内部へ導くようにしてもよい。回収路、スロットマシン２の内部、メダル用台間機１０の筺体内に選択的に切り換えて導くようにしてもよい。なお、メダル投入部３０を備えるメダル計数装置１００の構成については、後に詳細に説明する。
【００６１】
また、計数されたメダルＭは、例えば、メダル用台間機１０の背面１０ｂに設けられた樋側排出口７０から、スロット島１に設けられた、メダル回収樋（図示しない）に排出される。なお、計数されたメダルＭは、例えば後述する、メダル用台間機１０内のメダルタンク７１に導入されてもよい。
【００６２】
メダル用台間機１０の筺体内には、メダル排出部４０から貸し出すメダルＭを貯留するメダルタンク７１が設置されている。このメダルタンク７１は、メダル用台間機１０の正面１０ａ側および背面１０ｂ側、かつメダル用台間機１０の左側面１０ｃ側および右側面１０ｄ側に有する側壁によって形成される筺体内に配置される、上部および下部が開口され、下部に行くにつれて徐々につぼまったロート状の形状（ホッパー）を有している。また、スロット島１のメダル供給管から分岐したメダル供給分岐配管７３が、メダル用台間機１０の背面１０ｂを介してメダル用台間機１０内に導入されている。このメダル供給分岐配管７３のメダル供給口７３ａは、メダルタンク７１の上部の開口からメダルＭをメダルタンク７１内に供給可能な位置に設定されている。
【００６３】
メダルタンク７１の下部には、メダルタンク７１の下部の開口と連通して、円盤形状ディスク７２が設けられている。この円盤形状ディスク７２には、水平状態になったメダルＭ一枚が入る穿設孔が複数個穿設されている。円盤形状ディスク７２がモータで駆動されると、穿設孔に入り込んだメダルＭは、円盤形状ディスク７２の下方に設けられた導入経路に導かれ、メダル排出部４０へ排出される。円盤形状ディスク７２から排出されたメダルＭは、順次計数され、メダル用台間機１０の正面１０ａの下部に設けられたメダル排出部４０へ排出される。
【００６４】
メダル排出部４０は、円盤形状ディスク７２から排出されたメダルＭを、スロットマシン２のメダル受け皿２ｄに導くノズル４１を備えている。このノズル４１の一端部は、メダル用台間機１０の正面１０ａから前方に突出するハウジング部４２内に設けられた、重力方向に平行な回転軸によって回動可能に支持されている。
【００６５】
なお、ここでは、メダル排出部４０としてノズル４１を備えた一例を示したが、この構成に限られるものではない。例えば、ノズル４１を有さず、メダル用台間機１０の正面１０ａの下部に、円盤形状ディスク７２から排出されたメダルＭを、一旦収容する収容部を有する排出口でメダル排出部４０を構成してもよい。この場合、メダル排出部４０の収容部に排出されたメダルを遊技客が手で取って、例えば、スロットマシン２のメダル受け皿２ｄに移動する。
【００６６】
また、メダル排出部４０の上部には、メダル計数装置１００において、例えば、使用できないメダルであると判定され、返却されたメダルＭを収容する返却メダル受け皿５１が設けられている。メダル計数装置１００から、この返却メダル受け皿５１にメダルＭを返却する構成については、後に詳しく説明する。
【００６７】
次に、メダル計数装置１００の構成について説明する。
【００６８】
図４は、メダル計数装置１００の斜視図である。図５は、メダル計数装置１００を上方から見たときの平面図である。図６は、搬送装置１２０の斜視図である。図７は、搬送装置１２０を側面側から見たときの平面図である。
【００６９】
メダル計数装置１００におけるメダルＭを搬送する搬送経路は、メダル投入部３０のメダル投入部本体として機能するメダル収容筐体１１０内に投入されたメダルＭをメダル計数装置１００の内部に搬送する搬送装置１２０と、搬送装置１２０によって搬送された方向にメダルＭを進めつつ、メダルＭの姿勢を変えながらメダルＭを流下させる傾斜誘導路１４０と、この傾斜誘導路１４０によって導かれたメダルＭを、例えばメダル用台間機１０の背面１０ｂに設けられた樋側排出口７０に導く流下通路１６０とを主に備えている。
【００７０】
（搬送装置１２０）
まず、搬送装置１２０について説明する。
【００７１】
図３および図４に示すように、メダル計数装置１００は、筺体の正面１０ａよりメダル投入口３１を備えたメダル投入部３０が遊技客側に突出するように構成され、計数するために投入されたメダルＭを収容するメダル収容筐体１１０を備えている。このメダル収容筐体１１０には、メダルＭを投入するためのメダル投入口３１が形成されている。
【００７２】
メダル収容筐体１１０の底部には、メダル計数装置１００の内部（すなわちメダル用台間機１０の内部）にメダルＭを搬送するための搬送手段として機能する搬送装置１２０が設けられ、メダル収容筐体１１０内に投入されたメダルＭを、横倒させた状態で整列させてメダル計数装置１００の内部に搬送するものである。
【００７３】
具体的には、搬送装置１２０は、図６および図７に示すように、回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄと、これらの回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄに掛け渡された搬送ベルト１２２と、搬送ベルト１２２の上方に送出間隙１２３をあけて設置された逆転ローラ１２４と、回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄのうちの少なくとも１つの回転ローラ（ここでは、回転ローラ１２１ｂ）および逆転ローラ１２４を回転させるための駆動モータ１２５と、駆動モータ１２５のモータ軸の回転を回転ローラ１２１ｂに伝達するための伝達手段１２６を備えている。
【００７４】
ここで、伝達手段１２６は、例えば、駆動モータ１２５の駆動軸、回転ローラ１２１ｂ、逆転ローラ１２４にそれぞれ設けられたギヤ、これらの各ギヤを連結するベルトなどで構成されている。また、送出間隙１２３は、横倒させた状態のメダル一枚のみが通過できる程度の隙間であり、メダル一枚の厚さよりも大きく、メダル二枚分の厚さよりは小さく構成される。具体的には、送出間隙１２３は、例えば、メダルＭの厚さの１．２〜１．８倍程度に設定されることが好ましい。
【００７５】
なお、ここでは、回転ローラ１２１ｂを駆動モータ１２５により駆動する一例を示しているが、他の１つまたは複数の回転ローラを駆動モータ１２５により駆動するように構成してもよい。
【００７６】
また、ここでは、図６に示すように、２つの搬送ベルト１２２を並設した一例を示している。この２つの搬送ベルト１２２に対応して、逆転ローラ１２４は、双方の搬送ベルト１２２の上方に送出間隙１２３をあけて設置されている。また、逆転ローラ１２４の、搬送ベルト１２２の上面に垂直な方向で、かつ逆転ローラ１２４の直径方向となる、逆転ローラ１２４の上方には、逆転ローラ１２４と接触しない程度の最小の隙間をあけて、メダルＭの噛み込みを防止する板状部材１２７が設けられている。この板状部材１２７は、図４および図７に示すように、上方側が遊技客側（回転ローラ１２１ｄ側）に湾曲する湾曲面を有している。この湾曲面を設けることで、例えば、逆転ローラ１２４によって上方に弾き出されたメダルＭを逆転ローラ１２４よりも上流側へ戻すことができる。
【００７７】
なお、回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄの配置構成は、図６および図７に示された配置構成に限られるものではない。例えば、正面側から見て前後方向に並列して設けられた一対の回転ローラで構成されてもよく、搬送装置１２０が設置される設置空間などの条件などによって適宜に設定することができる。
【００７８】
搬送ベルト１２２は、回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄに掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴムなどを被覆して、メダルＭとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、図７に示すように、回転ローラ１２１ａおよび回転ローラ１２１ｄにおいて、遊技客側から見て手前側となる回転ローラ１２１ｄよりも、奥側の回転ローラ１２１ａを高い位置に配置している。そのため、搬送ベルト１２２の上面は、手前側から奥側に向かって上り傾斜となっており、回転ローラ１２１ｂを図６および図７に示す矢印の方向に回転させることにより、搬送ベルト１２２の上面が手前側から奥側に移動する。
【００７９】
なお、搬送ベルト１２２の上面を手前側から奥側に向かって上り傾斜するように構成した場合、駆動モータ１２５は、例えば、少なくとも、手前側となる回転ローラ１２１ｄよりも高い位置に設置されることが好ましい。手前側となる回転ローラ１２１ｄよりも高い位置に設置されることで、例えば、メダル収容筐体１１０内に液体などが投入されたときでも、駆動モータ１２５がその液体に接触するのを防止できる。
【００８０】
回転ローラ１２１ｂと逆転ローラ１２４は、例えば、伝達手段１２６により同時に回転するようになっている。逆転ローラ１２４は、回転ローラ１２１ｂと同方向に回転するので、搬送ベルト１２２の上面の進行方向と、逆転ローラ１２４の下側面の移動方向とが逆になる。
【００８１】
また、上記したように、搬送ベルト１２２と逆転ローラ１２４との間の送出間隙１２３は、メダル一枚の厚さよりも大きく、メダル二枚分の厚さよりは小さく構成されているので、搬送ベルト１２２の上面上のメダルＭを、一枚ずつ送出間隙１２３を通過させるとともに、搬送ベルト１２２の上方であって逆転ローラ１２４の後方（搬送方向の上流側）にあるメダルＭを、逆転ローラ１２４によって上流側に蹴り出すようになっている。そのため、搬送ベルト１２２の上方に積み重なったメダルＭを効果的に後方に蹴り出して、送出間隙１２３におけるメダルＭの詰まりを防止することができる。さらに、逆転ローラ１２４によってメダルＭを上流側に蹴り出すことで、メダルＭを横倒させた状態にしやすくなる。
【００８２】
また、逆転ローラ１２４によって上流側に蹴り出されたメダルＭは、回転ローラ１２１ａから回転ローラ１２１ｄに向かって下方に傾斜しているので、回転ローラ１２１ａの近傍における積層状態のメダルＭの上部側を、回転ローラ１２１ｄ側へ効果的に崩すことができる。
【００８３】
送出間隙１２３を通過したメダルＭは、搬送ベルト１２２によってゲート部１３０に導かれる。
【００８４】
上記したように、搬送ベルト１２２の上面を手前側から奥側に向かって上り傾斜するように構成することで、例えば、不正行為を行うための道具である弾性構造体が搬送ベルト１２２に沿って挿入された場合であっても、搬送ベルト１２２の延長線上と、次にメダルＭが導かれる傾斜誘導路１４０におけるメダルＭの進行方向が異なるため、弾性構造体が計数装置まで挿入し難くなる。そのため、不正行為を防止することができる。
【００８５】
また、搬送ベルト１２２の上面を手前側から奥側に向かう上り傾斜とすることで、例えば、メダル収容筐体１１０内に液体などが投入されたときでも、その液体が装置内に流れ込むのを防止することができる。さらに、搬送ベルト１２２の上面を手前側から奥側に向かう上り傾斜とすることで、後述するゲート部１３０におけるメダル詰まりを抑制することができる。
【００８６】
なお、ここでは、搬送ベルト１２２の上面が手前側から奥側に向かって上り傾斜となる構成の一例を示したが、例えば、弾性構造体などによる不正行為を防止できる構成を他に備える場合になどには、搬送ベルト１２２の上面が水平となるように構成することもできる。
【００８７】
次に、搬送装置１２０に備えられたゲート部１３０について説明する。
【００８８】
図８は、ゲート部１３０を上方から見たときの平面図である。図９および図１０は、ゲート部１３０を側面側から見たときの平面図である。
【００８９】
図８に示すように、ゲート部１３０は、横倒させた状態のメダルＭが通過できる程度のゲート幅Ｌを有するように構成された一対の対向するゲート板状部材１３１で構成されている。この一対のゲート板状部材１３１は、各搬送ベルト１２２によって搬送されるメダルＭの厚さ方向に亘って当接可能（各搬送ベルト１２２によって搬送されるメダルＭの外周面に当接可能）なように設けられている。
【００９０】
図８に示すように、ゲート板状部材１３１の上流側の端部１３１ａは、メダルＭの導入をスムーズに行うために、メダルＭの搬送方向に、徐々に所定のゲート幅Ｌとなるように幅を狭めるように構成された傾斜面となっている。
【００９１】
ここで、ゲート幅Ｌは、メダルＭの直径よりも０．１〜１．２ｍｍ程度大きく設定することが好ましい。具体的には、メダルＭの標準的な直径が２５ｍｍであるため、例えば、ゲート幅Ｌは、２６ｍｍに設定することができる。このゲート幅Ｌとすることで、例えば図８に示すように、２６．４ｍｍの直径を有する５００円玉Ｎが投入されても、ゲート板状部材１３１を通過することができない。そのため、メダルＭよりも直径が大きな異物の進入を防止することができる。
【００９２】
さらに、一対のゲート板状部材１３１を通過することで、メダルＭは、整列された状態で搬送される。そのため、一対のゲート板状部材１３１は整列手段としても機能することができる。
【００９３】
また、ゲート部１３０の構成として、上記した一対のゲート板状部材１３１に加えて、さらに、メダルＭの搬送を停止させる遮断部材作動機構１３２を備えてもよい。遮断部材作動機構１３２は、図９および図１０に示すように、メダルＭの搬送方向に対して垂直な方向に遮断部材１３３を駆動することができる。
【００９４】
遮断部材１３３は、例えば棒状部材などで構成される。また、遮断部材作動機構１３２は、例えばソレノイドなどの機械的手段によって構成することができる。
【００９５】
図９に示すように、メダルＭを通過させるときには、搬送ベルト１２２の上面と遮断部材１３３の先端との間が、メダル一枚の厚さよりも大きくなるように遮断部材１３３を上昇させた状態となっている。一枚のメダルＭが通過した直後、図１０に示すように、遮断部材１３３を下降させ、次に搬送されるメダルＭが所定時間通過できない状態とする。そして、次に搬送されたメダルＭは、遮断部材１３３によって搬送が停止される。このように遮断部材１３３を制御することで、所定の時間間隔をあけて、順次メダルＭがゲート部１３０を通過することができる。
【００９６】
なお、メダルＭが接触した連続した状態でゲート部１３０に搬送された場合においても、遮断部材１３３の突出する位置を、メダルＭどうしが接触する円端部を避けた、連続してくるメダルＭの円端部間に生じる隙間とすることで、ゲート部１３０を連続するメダルＭ間に挿入して、後方のメダルＭの搬送を停止することができる。
【００９７】
また、先行のメダルＭの最後尾が、傾斜誘導路１４０の突起部１４３の位置に達したことを光学式センサまたは撮像部１５１による画像認識等によって検知したときに、搬送ベルト１２２を停止するか逆方向に回転させ、連続して来る後行のメダルＭを停止または逆方向に進行させ、先行のメダルＭが傾斜誘導路１４０を形成する傾斜側面１４１によって充分離れた所定時間後に搬送ベルト１２２を再び回転し、メダルＭを間欠的に送出させるようにしてもよい。
【００９８】
さらに、先行のメダルＭの最後尾が、傾斜誘導路１４０の突起部１４３の位置に達したことを光学式センサまたは撮像部１５１による画像認識等によって検知したときに、逆転ローラ１２４を搬送ベルト１２２方向に下降させて、連続して来る後行のメダルＭと接触させ、後行のメダルＭを停止させるか逆方向に搬送し、先行のメダルＭが傾斜誘導路１４０を形成する傾斜側面１４１によって充分離れた所定時間後に、逆転ローラ１２４を再び元に位置に戻し、メダルＭを間欠的に送出させるようにしてもよい。
【００９９】
ここで、例えば、メダル収容筐体１１０内に投入されたメダルＭの計数が完了し、搬送装置１２０を停止する直前に、搬送ベルト１２２を逆方向に回転させることが好ましい。
【０１００】
これによって、例えば、メダル収容筐体１１０内に投入されたメダルＭの一部が縦立していても、搬送ベルト１２２の逆方向への搬送によって縦立したメダルＭの端部が、メダル収容筐体１１０内における、図５の遊技客側（図５の上方側）のＵ字形状（上方から見た形状）の壁面に当接することで、縦立するメダルＭを横倒させた状態として、次回の計数処理に備えるようにすることができる。
【０１０１】
また、計数初回において、メダル収容筐体１１０内に投入されたメダルＭの一部が縦立していても、搬送ベルト１２２の逆方向への搬送によって縦立したメダルＭの端部が、メダル収容筐体１１０内における、図５の遊技客側（図５の上方側）のＵ字形状（上方から見た形状）の壁面に当接することで、縦立するメダルＭを横倒させた状態として計数させることができる。
【０１０２】
また、一対のゲート板状部材１３１を通過することができずに停止されていた異物（例えば、メダルＭよりも直径の大きなメダルなど）をメダル収容筐体１１０の遊技客側へ移動することができ、メダル収容筐体１１０内から取り出しやすくなる。
【０１０３】
ゲート部１３０を通過したメダルＭは、搬送ベルト１２２によって傾斜誘導路１４０に導かれる。
【０１０４】
なお、ここでは、遮断部材１３３を有する遮断部材作動機構１３２によって、所定の時間間隔でメダルＭがゲート部１３０を通過させる一例を示したが、これに限られるものではない。例えば、前述したように、一枚のメダルＭが一対のゲート板状部材１３１間を通過した直後、搬送ベルト１２２の回転を停止し、所定時間経過後、再び搬送ベルト１２２を回転させるような制御を行ってもよい。また、例えば、一枚のメダルＭが一対のゲート板状部材１３１間を通過し、傾斜誘導路１４０に導かれた直後、搬送ベルト１２２を逆回転させ、所定時間経過後、再び搬送ベルト１２２を正方向（搬送方向）に回転させるような制御を行ってもよい。これらの制御によっても、所定の時間間隔でメダルＭがゲート部１３０を通過することができる。
【０１０５】
（傾斜誘導路１４０）
次に、傾斜誘導路１４０について説明する。
【０１０６】
図１１は、傾斜誘導路１４０の斜視図である。図１２は、傾斜誘導路１４０を上流側から見たときの平面図である。図１３は、傾斜誘導路１４０を側面側から見たときの平面図である。図１４は、メダル計数装置１００を側面側から見たときの平面図である。
【０１０７】
傾斜誘導路１４０は、図１４に示すように、搬送装置１２０によって搬送された左右の２つのメダルＭが突起部１４３と傾斜誘導路１４０の上面の中央部付近の底面によって支持されて水平状態となるよう構成され、メダルＭの進行方向に徐々に下方に傾斜（搬送方向傾斜面として機能）し、かつ搬送されるメダルＭの進行方向に対して垂直な左右の方向に凸状に湾曲しながら傾斜する傾斜側面１４１を備える。また、傾斜誘導路１４０の上面の中央部には、上流部から下流部に向かって広がるＶ字状形状（上方から見た形状）を有し、所定の高さを有するＶ字状壁１４２が形成されている。このＶ字状壁１４２を備えることで、メダルＭが傾斜誘導路１４０の上部の中央付近を下流に向かって移動する場合でも、Ｖ字状壁１４２に沿って進むことで、傾斜側面１４１側に導かれて傾斜側面１４１を流下する。
【０１０８】
また、傾斜誘導路１４０の上部近傍に、搬送装置１２０によって搬送された横倒された状態のメダルＭを水平に保持するための突起部１４３が形成され、メダルＭが突起部１４３と傾斜誘導路１４０の上面の中央部付近の底面によって支持されて水平状態となる。この突起部１４３は、メダルＭが水平を保持できる位置に形成されればよく、図１２に示すように、上部の上流側の水平面で形成される位置よりも、搬送されるメダルＭの進行方向に対して垂直な左方向の所定の位置、および右方向の所定の位置に形成されてもよい。すなわち、搬送装置１２０によって搬送された横倒された状態のメダルＭをバランスよく水平に保持できる位置に突起部１４３を形成することが好ましい。
【０１０９】
ここでいう水平とは、重力方向に対して垂直な方向以外にも、図１２および図１３に示すように、搬送装置１２０によるメダルＭの進行方向に対して下方に傾いた状態で、かつこの進行方向に対して垂直な左右方向に対しては上下に傾きなく、メダル径の断面のみが水平となっている状態を含み、後述する撮像部１５１の撮像方向に対しメダル平面を垂直に向けた状態であればよい。
【０１１０】
また、突起部１４３上で水平状態となったときのメダルＭを検知して、利用可能なメダルか否かを識別するメダル識別手段１５０が設けられている。
【０１１１】
メダル識別手段１５０は、例えば、メダルＭを水平に保持する突起部１４３の上方に設置され、突起部１４３上で水平状態となったメダルＭを撮像する撮像部１５１と、この撮像部１５１で撮像された画像を処理して用可能なメダルか否かを識別する識別部（図示しない）とを備えている。なお、ＬＥＤなどの照射源を備えてもよく、ＬＥＤは円筒上部内面の上端側に、円周上において等間角度に複数配置され、円筒下端に通過するメダルＭを陰影がないように照明（いわゆるリング照明）するようにしてもよい。
【０１１２】
撮像部１５１としては、例えば、ＣＣＤカメラなどを使用することができる。また、撮像部１５１は、突起部１４３上で水平状態となったメダルＭの表面と平行となるように設置される。また、識別部として、例えば前述した制御部６０を機能させてもよい。
【０１１３】
また、突起部１４３上で水平状態となったときのメダルＭを検知する手段として、例えば、突起部１４３の内部、または突起部１４３の直下でかつ傾斜誘導路１４０を構成する部材の内部などに、メダルＭが突起部１４３上の撮像可能な領域内に位置することを検知するメダル位置検知手段を設けることができる。なお、メダル位置検知手段の設置位置は、これらの位置に限られるものではなく、突起部１４３上で水平状態となったときのメダルＭを検知可能な位置であればよい。
【０１１４】
このメダル位置検知手段として、光学式センサ、近接センサなどを使用することができるが、撮像部１５１を高速度撮影してメダル位置を検知してもよい。メダル位置検知手段における検知信号は、例えば、前述した制御部６０に出力され、制御部６０がメダル識別手段１５０を制御する構成とすることができる。
【０１１５】
また、搬送装置１２０と傾斜誘導路１４０との連結部において、図１４に示すように、搬送装置１２０の下流側端部は、傾斜誘導路１４０の上流側端部よりも若干上方に位置している。すなわち、ゲート部１３０を通過したメダルＭは、メダルＭの先端が斜め下方に傾いた状態で傾斜誘導路１４０上に導かれる。なお、メダルＭの先端が斜め下方に傾いた状態となるのは、メダルＭの先端が突起部１４３上を下流側に通過した後であるため、メダルＭの先端が突起部１４３に接触することはなく、メダルＭの傾斜誘導路１４０上への進入が妨げられることはない。
【０１１６】
次に、傾斜誘導路１４０におけるメダルＭの移動工程について説明する。
【０１１７】
図１５は、メダルＭが使用できるメダルであるか否かを判定するメダル識別の動作を示すフローチャートである。ここで使用できるメダルＭとは、遊技ホールなどで使用が認められているメダルをいう。
【０１１８】
まず、上記したようにゲート部１３０を通過したメダルＭは、メダルＭの先端が斜め下方に傾いた状態で傾斜誘導路１４０上に導かれ、図１２および図１３に示すように、傾斜誘導路１４０の突起部１４３上の所定の位置（撮像部１５１によって撮像可能な位置）に導かれる。ここで撮像可能な位置とは、撮像部１５１によってメダルＭの表面全体を撮像することができる位置である。なお、上記したように、所定の時間間隔でメダルＭがゲート部１３０を通過するため、突起部１４３上の撮像可能な位置には、所定の時間間隔でメダルＭが導入される。
【０１１９】
例えば制御部６０は、メダル位置検知手段からの入力信号に基づいて、撮像部１５１によって撮像可能な位置にメダルＭが位置するか否かを検知する（ステップＳ３００）。
【０１２０】
ステップＳ３００の判定で、撮像部１５１によって撮像可能な位置にメダルＭが位置していないと判定した場合（ステップＳ３００のＮｏ）には、再度ステップＳ３００の処理を実行する。
【０１２１】
一方、ステップＳ３００の判定で、撮像部１５１によって撮像可能な位置にメダルＭが位置していると判定した場合（ステップＳ３００のＹｅｓ）には、例えば制御部６０は、撮像部１５１を作動してメダルＭを撮像する（ステップＳ３０１）。
【０１２２】
すなわち、メダル位置検知手段からの入力信号は、撮像部１５１が撮像する際のトリガー信号としても機能している。
【０１２３】
続いて、制御部６０は、撮像部１５１からの撮像情報に基づいて、メダルＭが使用できるメダルであるか否かを判定するための画像処理を行う（ステップＳ３０２）。なお、画像処理は、例えば記憶手段に記憶された画像解析プログラムなどを利用して、撮像されたメダルＭの表面の文字や模様と、予め記憶されている正規のメダルＭの表面の文字や模様とを比較することなどで実行される。
【０１２４】
続いて、制御部６０は、画像処理した情報に基づいて、メダルＭが使用できるメダルであるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
【０１２５】
ステップＳ３０３の判定で、メダルＭが使用できるメダルであると判定した場合（ステップＳ３０３のＹｅｓ）には、処理は終了する。
【０１２６】
一方、ステップＳ３０３の判定で、メダルＭが使用できるメダルでないと判定した場合（ステップＳ３０３のＮｏ）には、後述する処理Ａ（メダル排除処理）を実行する。
【０１２７】
なお、搬送装置１２０から導入されたメダルＭは、常に、搬送装置１２０における搬送方向に進行しつつ、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１をこの進行方向に対して垂直な左方向または右方向に流下しているため、撮像可能な位置にメダルＭが位置する状態においても、メダルＭはそこで停止するわけではない。すなわち、上記した方向に移動しているメダルＭが、メダル位置検知手段からの入力信号に基づいて、突起部１４３上の撮像可能な位置に来たことを検知したときに、撮像部１５１によってメダルＭは撮像される。
【０１２８】
撮像部１５１されたメダルＭは、図１２および図１３に示すように、搬送装置１２０における搬送方向に進行しつつ、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１をこの進行方向に対して垂直な左方向（メダル用台間機１０の左側面１０ｃ側）または右方向（メダル用台間機１０の右側面１０ｄ側）に流下し、横倒した状態から縦立した状態となる。
【０１２９】
ここで、横倒した状態とは、メダルＭが重力方向に対して垂直である水平となった状態、および水平面とメダルＭの表面とのなす角が±４５度未満の範囲で傾いた状態をいう。縦立した状態とは、メダルＭが重力方向に対して平行となる直立した状態、および重力方向に対して平行な面とメダルＭの表面とのなす角が±４５度以下の範囲で傾いた状態をいう。
【０１３０】
なお、縦立した状態として、メダルＭが流下通路１６０をスムーズに自由流下（外部からの動力などによって流下させるのではなく、傾斜面をメダルＭ自ら流下）するために、重力方向に対して平行な面とメダルＭの表面とのなす角は０度または０度に近いことが好ましい。
【０１３１】
傾斜誘導路１４０を通過することで縦立した状態となったメダルＭは、流下通路１６０にその縦立した状態で導かれる。
【０１３２】
上記したように、傾斜誘導路１４０を設けることで、機器内部に取り込んだメダルＭを、搬送装置１２０における搬送方向に進行させつつ流下させて、メダル用台間機１０の左側面１０ｃ側およびメダル用台間機１０の右側面１０ｄ側に導くことができる。そして、メダル用台間機１０の左側面１０ｃ側およびメダル用台間機１０の右側面１０ｄ側に導かれたメダルＭは、メダル用台間機１０の左側面１０ｃおよびメダル用台間機１０の右側面１０ｄに沿って形成された流下通路１６０を流下することができる。
【０１３３】
このようなメダル搬送経路を備えることで、例えば、メダル搬送経路がメダル用台間機１０の中央部を横断するようなことはなく、さらにメダル搬送スペースを削減することができる。これによって、メダル用台間機１０内におけるメダルＭの貯留空間を増大することができ、メダルＭの収容量を増大することができる。また、メダル用台間機１０に対して左右に分岐してメダル搬送経路を備えることで、メダルＭの搬送能力を向上させることができる。
【０１３４】
なお、上記したメダル位置検知手段は、例えば、計数手段として機能させることもできる。例えば、メダル位置検知手段からの入力信号などに基づいて撮像されたメダル数に応じて、メダルＭの計数をしてもよい。この場合には、メダル識別判定において使用できないメダル（偽造メダルなど）であると判定されたメダルの数は減算される。さらには、メダル識別判定において、使用することができるメダル（正規なメダルＭ）であると判定されたメダルの数を計数値としてもよい。
【０１３５】
さらに、上記したメダル位置検知手段は、例えば、メダルＭが突起部１４３上から移動しない場合や、計数動作中に所定時間メダルＭを検知しない場合などのメダル搬送異常検知手段として機能させてもよい。この場合において、制御部６０は、メダル位置検知手段からの入力信号などに基づいて、メダルＭが突起部１４３上から移動しない場合や、計数動作中に所定時間の間メダルＭを検知しない場合などを判定し、例えば、通報処理を実行するように構成してもよい。この通報処理として、例えば、表示パネル２１にメダル搬送異常である旨を表示したり、メダル搬送異常検知情報を遊技ホールの管理装置などに出力したりする処理などが例示できる。
【０１３６】
ここで、図１６は、メダル収容筐体１１０を前方方向に回動させた状態を、メダル計数装置１００の側面側から見たときの平面図である。
【０１３７】
図１６に示すように、メダル収容筐体１１０は、所定の回転軸を中心として、前方方向に回動可能に取り付けられている。メダル収容筐体１１０を前方方向に回動することで、傾斜誘導路１４０の上流側の端部が露出される。そのため、例えば、上記したメダル搬送異常検知手段からの入力信号などに基づいて、例えばメダルＭが突起部１４３上から移動していないと判定された場合に、突起部１４３上のメダルＭを容易に取り除くことができる。
【０１３８】
また、図１６に示すように、メダル収容筐体１１０を前方方向に回動させることで、メダル収容筐体１１０の前方側が下方に向く。そのため、例えば、上記したメダル搬送異常検知手段からの入力信号などに基づいて、例えば、計数動作中に所定時間の間メダルＭを検知していないと判定された場合、すなわち、例えば、ゲート部１３０にメダルＭが詰まった場合に、ゲート部１３０の上流側に詰まったメダルＭを容易に取り除くことができる。
【０１３９】
なお、ゲート部１３０の上流側に詰まったメダルＭをさらに容易に取り除くことができるように、ゲート部１３０（例えば、一対のゲート板状部材１３１うちの一方または双方）を取り外し可能なように構成することが好ましい。
【０１４０】
なお、図１６では、回転ローラ１２１ｂと、この回転ローラ１２１ｂに動力を伝達する伝達手段１２６との伝達部を回転軸として、メダル収容筐体１１０を前方方向に回動させる一例を示しているが、この構成に限られるものではない。
【０１４１】
例えば、図１６に示すように、メダル収容筐体１１０を前方方向に回動した際、ゲート部１３０がメダル収容筐体１１０とともに移動せずに、傾斜誘導路１４０側に位置するように構成してもよい。ゲート部１３０において、移動せずに傾斜誘導路１４０側に位置するのは、少なくとも一対のゲート板状部材１３１であればよく、遮断部材作動機構１３２および遮断部材１３３は、移動せずに傾斜誘導路１４０側に位置するように構成しても、メダル収容筐体１１０とともに移動するように構成してもよい。
【０１４２】
さらに、一対のゲート板状部材１３１のうちのいずれか一方のみが、メダル収容筐体１１０とともに移動せずに、傾斜誘導路１４０側に位置するように構成してもよい。
【０１４３】
このように構成することで、例えば、ゲート部１３０の上流側に嵌合するようにメダルＭが詰まった場合でも、メダル収容筐体１１０を前方方向に回動することで、ゲート部１３０の上流側が露出されるので、詰まったメダルＭを容易に取り除くことができる。なお、この場合においても、詰まったメダルＭを容易に取り除けるように、ゲート部１３０（例えば、一対のゲート板状部材１３１うちの一方または双方）を取り外し可能なように構成してもよい。
【０１４４】
また、ここでは、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１として、凸状に湾曲しながら傾斜する傾斜側面を例示したが、この形状に限られるものではない。例えば、傾斜側面を平面などで構成してもよい。すなわち、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１の形状は、メダルＭを、搬送装置１２０によって搬送されるメダルＭの進行方向に進行させるとともに、搬送されるメダルＭの進行方向に対して垂直な左右の方向に流下させ、横倒した状態のメダルＭを縦立した状態とすることができる形状であればよい。
【０１４５】
ここで、傾斜誘導路１４０において、例えば、弾性構造体などによる不正行為を防止する部材を設けてもよい。図１７は、一方開口部材１７０を備えたメダル計数装置１００の斜視図である。
【０１４６】
図１７に示すように、傾斜誘導路１４０の上方空間に、搬送装置１２０側が開口した箱体からなる一方開口部材１７０を備えてもよい。この一方開口部材１７０は、搬送装置１２０におけるメダルＭの搬送方向に対向する、矩形の対向壁１７０ａ、およびこの対向壁１７０ａの周縁に搬送装置１２０側に延設する側壁１７０ｂを有する。また、一方開口部材１７０は、傾斜誘導路１４０の上方空間において、搬送装置１２０の搬送ベルト１２２の上面の、搬送方向への延長線上に、一方開口部材１７０の縦方向（図１７では上下方向）の中心部が位置するように配置されることが好ましい。
【０１４７】
この一方開口部材１７０を備えることで、例えば、搬送装置１２０の搬送ベルト１２２の上面に沿って、不正行為を行うための道具である弾性構造体などが挿入されても、弾性構造体の先端は、一方開口部材１７０の対向壁１７０ａに当接し、さらに押し込むことで先端の方向が変えられても、例えば、側壁１７０ｂにより搬送装置１２０側に押し返され、メダルＭの流下方向とは異なる方向に誘導される。すなわち、一方開口部材１７０を備えることで、弾性構造体などが、傾斜誘導路１４０、さらには流下通路１６０に進入することを防止することができる。
【０１４８】
また、搬送装置１２０において、搬送ベルト１２２の上面が水平となるように構成される場合には、搬送ベルト１２２の上面が、図１７に示すような上方に向かうように傾斜されて構成される場合よりも、弾性構造体が、傾斜誘導路１４０に進入しやすくなる。そのため、搬送ベルト１２２の上面が水平となるように構成される場合に、一方開口部材１７０を備えることで、より効果的に、弾性構造体などが、傾斜誘導路１４０、さらには流下通路１６０に進入することを防止することができる。
【０１４９】
（流下通路１６０）
次に、流下通路１６０について説明する。
【０１５０】
図１８は、図１４のＡ−Ａ断面を示す図である。図１９は、図１４のＢ−Ｂ断面を示す図であり、メダル排除機構１８０が駆動されていない状態を示す図である。図２０は、図１４のＢ−Ｂ断面を示す図であり、メダル排除機構１８０が駆動された状態を示す図である。図２１は、メダル排除機構１８０の下端側支持部１８２を上方から見たときの平面図である。図２２は、図１４のＣ−Ｃ断面を示す図である。
【０１５１】
図４および図１４に示すように、流下通路１６０は、傾斜誘導路１４０によって導かれたメダルＭを縦立させた状態で、例えばメダル用台間機１０の背面１０ｂに設けられた樋側排出口７０に導く通路であり、樋側排出口７０に向かって下方に傾斜するように設けられている。また、流下通路１６０は、図４および図５に示すように、メダル計数装置１００の両側面に設けられている。換言すれば、流下通路１６０は、メダル用台間機１０の左側面１０ｃおよび右側面１０ｄに沿って設けられている。
【０１５２】
傾斜誘導路１４０によって導かれたメダルＭが導かれる流下通路１６０の上流部は、図１８に示すように、傾斜誘導路１４０の外側に流下方向に立設された側壁１６１と、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１と、底部１６２とによって構成されている。なお、側壁１６１と傾斜側面１４１との間隙は、メダルＭの厚さよりも若干大きく設定され、メダルＭが縦立した状態でスムーズに流下できるように構成されている。
【０１５３】
流下通路１６０の上流部から縦立した状態で流下したメダルＭは、メダル排除機構１８０を備える流下通路１６０の中流部に向かって流下する。
【０１５４】
ここで、メダル排除機構１８０について説明する。
【０１５５】
メダル排除機構１８０は、前述したメダル識別手段１５０における識別判定に基づいて、使用することができないメダル（例えば、偽造メダルなど）を、流下通路１６０からメダル計数装置１００の中央側へ排除するものである。
【０１５６】
図１９に示すように、メダル排除機構１８０は、流下通路１６０を通過中のメダルＭの上端部を支持する上端側支持部１８１、およびメダルＭの下端部を支持する下端側支持部１８２を備えている。なお、メダル排除機構１８０におけるメダルＭは、これらの支持部によってのみ支持されており、特に、メダルＭを排除するために押し出す方向（図１９ではメダルＭの右側の方向）には、押し出しを阻害する部材は存在しない。
【０１５７】
下端側支持部１８２は、図１９および図２０に示すように、メダルＭの下端側を安定して支持するために、中央に下流に向かって溝部１８２ａを有する、断面が凹状形状の部材で構成されている。
【０１５８】
上端側支持部１８１は、図１９および図２０に示すように、メダルＭの上方の外側端縁を支持する支持面１８３ａを備えた、断面形状がＬ字状の外側支持部材１８３を備えている。さらに、上端側支持部１８１は、断面形状が凹状（コ字状）であり、下方に開口部を位置させて、外側支持部材１８３を上方から覆うように配置された内側支持部材１８４を備えている。この内側支持部材１８４は、メダルＭの上方の内側端縁を支持する支持面１８４ａを有し、メダルＭを排除する際、メダルＭの上方の外側（図１９および図２０のメダルＭの左側）から内側（図１９および図２０のメダルＭの右側）に向かう方向に押圧する押圧部１８４ｂを備えている。また、内側支持部材１８４の上部は、メダルＭの流下方向に対して垂直な方向に移動する駆動機構１８５に連結され、駆動機構１８５の移動に伴って、回転軸１８６を中心に回転する。
【０１５９】
例えば、駆動機構１８５を駆動し突出させると、図２０に示すように、内側支持部材１８４が回転軸１８６を中心に反時計回りに回転（図２０に示すように上流側から内側支持部材１８４を見た場合）し、支持面１８４ａによる支持が解除されるとともに、押圧部１８４ｂによって外側から押圧され、メダルＭは、内側（図２０では当初のメダル位置よりも右側）に押し出される。このようにして、メダルＭは、流下通路１６０から排除される。
【０１６０】
なお、駆動機構１８５は、例えば、ソレノイドなどで構成することができる。このように上端側支持部１８１と下端側支持部１８２とを別個に設け、少なくとも片方を動かすことで、動かす範囲を小さくできるため、メダル用台間機１０内におけるメダルＭの貯留空間を増大することができ、メダルＭの収容量を増大することができる。
【０１６１】
ここで、図１９に示す、内側支持部材１８４の支持面１８４ａによって支持されている、メダルＭの上端縁側の厚さＰは、０．５ｍｍ程度である。すなわち、メダルＭの直径が、正規のメダルＭの直径よりもＰｍｍを超えて小さい場合（すなわち、正規のメダルＭの直径との差がＰｍｍよりも大きい場合）には、内側支持部材１８４の支持面１８４ａによって支持されないこととなる。
【０１６２】
また、メダル排除機構１８０は、図４、図１４、図１９および図２１に示すように、さらにメダル押圧部材１８７を備えている。このメダル押圧部材１８７は、板ばねなどの弾性体からなる薄い板状部材で構成されている。図２１に示すように、メダル押圧部材１８７の一端１８７ａは、メダル排除機構１８０の上端側支持部１８１および下端側支持部１８２からなるメダルＭが流下する流路に突出するように構成されている。なお、メダル押圧部材１８７の端部（図示しない）は、固定されている。
【０１６３】
このメダル押圧部材１８７は、上記したように、弾性体からなる薄い板状部材で構成されているため、メダルＭの流下を妨げない。すなわち、流下してくるメダルＭは、メダル押圧部材１８７に接触しても、図１９に示すように、メダル押圧部材１８７の一端１８７ａを外側に押しのけて流下する。
【０１６４】
また、メダル押圧部材１８７を設けない、あるいは板ばねの経時変換にともなう弾性力の欠如に備え、図１９において、通過するメダルＭを若干メダルＭの上端が傾斜通路１９０側に傾くように、上端側支持部１８１が図中やや右より、下端側支持部１８２が図中やや左よりに形成されてもよい。これにより、例えば、メダルＭの直径が、正規のメダルＭの直径よりもＰｍｍを超えて小さい場合（すなわち、正規のメダルＭの直径との差がＰｍｍよりも大きい場合）には、メダルＭを傾斜通路１９０に確実に落ちるように構成することができる。
【０１６５】
ここで、前述した、搬送装置１２０におけるゲート部１３０を構成する一対のゲート板状部材１３１では、所定の直径（例えば、正規のメダルＭの直径）よりも大きなメダルの進入を防止することはできるが、所定の直径よりも小さなメダルの進入を防止することはできない。すなわち、所定の直径よりも小さなメダルは、ゲート部１３０を通過し、傾斜誘導路１４０、流下通路１６０に進入する。
【０１６６】
前述したように、内側支持部材１８４の支持面１８４ａによって支持されている、メダルＭの上端縁側の厚さＰは、０．５ｍｍ程度であり、メダルＭの直径が、正規のメダルＭの直径よりもＰｍｍを超えて小さい場合（すなわち、正規のメダルＭの直径との差がＰｍｍよりも大きい場合）には、内側支持部材１８４の支持面１８４ａによって支持されないこととなる。このような正規のメダルＭの直径より小さな直径を有するメダルが、上端側支持部１８１および下端側支持部１８２からなる流路を通過する際、メダル押圧部材１８７の一端１８７ａに接触すると、内側支持部材１８４の支持面１８４ａによって支持されていないため、内側に押し出される。これによって、所定の直径よりも小さなメダルを流下通路１６０から排除することができる。
【０１６７】
このように、メダル押圧部材１８７を備えたメダル排除機構１８０は、メダルを排除する機能とともに、所定の直径に満たないメダルを排除することから、メダル識別手段としての機能も兼ね備えている。
【０１６８】
なお、正規のメダルＭの直径よりも小さく、かつ上記した正規のメダルＭの直径との差がＰｍｍ以内である場合には、前述した駆動機構１８５を駆動させて、内側支持部材１８４を回転させることで排除することができる。
【０１６９】
図１４に示すように、メダル計数装置１００の中央側には、メダル排除機構１８０によって押し出されたメダルＭを、メダル用台間機１０の正面１０ａに設けられたメダル返却口５２を介して返却メダル受け皿５１に導く傾斜通路１９０が設けられている。この傾斜通路１９０は、返却通路として機能し、前述した傾斜誘導路１４０の下方側に位置し、メダル返却口５２に向かって下方傾斜する平板状部材で構成されている。傾斜通路１９０のメダルＭが流下する表面は、メダルＭが滑りやすいように、例えば鏡面加工などしてメダルＭとの摩擦抵抗を小さくすることが好ましい。
【０１７０】
図３に示すように、傾斜誘導路１４０の下方側は、メダル供給口７３ａから供給されるメダルＭが貯留されない、いわゆるデッドスペースである。このデッドスペースに、傾斜通路１９０を備えることで、デッドスペースを有効に利用することができる。これによって、メダル用台間機１０に必要な機器を配置するためのスペースを確保することができる。
【０１７１】
なお、例えば、図４に示す、駆動モータ１２５の下方の空間は、メダル供給口７３ａから供給されるメダルＭが存在できるように開口されるように構成されてもよい。
【０１７２】
また、メダル排除機構１８０によってメダル計数装置１００の中央側へ排除されたメダルは、図１４に示すように、傾斜通路１９０を滑り落ち、メダル返却口５２から排出され返却メダル受け皿５１に返却される。なお、メダル排除機構１８０は、メダル計数装置１００の両側面に設けられたそれぞれの流下通路１６０に備えられているため、傾斜通路１９０には、双方のメダル排除機構１８０によって排除されたメダルＭが流下する。
【０１７３】
一方、メダル排除機構１８０によって排除されることなく、メダル排除機構１８０を通過したメダルＭは、流下通路１６０の下流部に流下する。
【０１７４】
流下通路１６０の下流部は、図２２に示すように、メダルＭの上端部を支持する上端側支持部１８８、およびメダルＭの下端部を支持する下端側支持部１８９を備えている。
【０１７５】
上端側支持部１８８および下端側支持部１８９は、図２２に示すように、メダルＭの上方側および下端側を安定して支持するために、中央に下流に向かって溝部１８８ａ、１８９ａを有する、断面が凹状形状の部材で構成されている。
【０１７６】
流下通路１６０の下流部には、図４および図１４に示すように、流下通路１６０を流下するメダルＭの数量を計数するための計数装置２１０が設けられている。
【０１７７】
例えば、会員用ＩＣカードなどのＩＣカードなどがカード挿入口２２に挿入されている場合には、ＩＣカードに記憶されたＩＤを読み取り、計数された計数値が貯メダル数としてそのＩＤに基づき管理装置などに記憶される。また、ＩＣカードなどを使用せずに、例えば現金を挿入して遊技がされている場合には、例えば、カード処理機２８に貯留されたＩＣカードをＩＤなどの情報を記録して発行し、そのＩＤに基づき、計数された計数値を貯メダル数として管理装置などに記憶させてもよい。
【０１７８】
また、ＩＣカードなどを使用せずに、例えば現金を挿入して遊技がされている場合には、例えば、計数された計数値に係る情報をバーコードなどにより記録したレシートを発行するような機構を備えてもよい。なお、レシートを発行する場合には、レシートには、簡易管理用ＩＤが記録され、その簡易管理用ＩＤは、そのレシートを用いて景品交換されるまで、管理装置において計数されたメダル数とともに管理される。また、メダル数の計数結果を、例えば、表示パネル２１に表示してもよい。
【０１７９】
なお、ここでは、計数装置２１０を流下通路１６０の下流部に備えた一例を示したが、計数装置２１０を備える位置は、この位置に限られるものではない。計数装置２１０は、搬送装置１２０、傾斜誘導路１４０、または流下通路１６０のいずれに備えられてもよい。例えば、傾斜誘導路１４０に備える場合として、前述したような、メダル位置検知手段を計数手段として機能させる場合などが例示される。
【０１８０】
また、計数装置２１０は、メダルＭが通過する１流路に１つ設けられることに限られず、複数備えられてもよい。計数装置２１０は、例えば、搬送装置１２０によって搬送された、整列させたメダルＭを計数可能な位置に備えられ、さらに流下通路１６０を流下するメダルＭを計数可能な位置に備えられてもよい。
【０１８１】
計数装置２１０を複数備える場合において、各計数装置２１０における計数結果が異なるときには、例えば所定の計数装置２１０の計数結果を計数値とするように設定することができる。所定の計数装置２１０として、例えば、流下通路１６０の下流部などの、不正行為を行うための道具である弾性構造体などが挿入され難い位置に備えられている計数装置２１０が例示される。
【０１８２】
さらに、メダル計数部が、搬送装置１２０によって搬送された、整列させたメダルＭを計数する第１の計数手段（突起部１４３の近傍位置に光学式センサ、近接センサ、撮像部１５１を高速度撮影してメダル位置を検知してもよい）を設け、流下通路１６０を流下するメダルＭを計数する第２の計数手段（計数装置２１０）を設けることで、第１の計数手段で計数したものが第２の計数手段によって計数できない場合に、ジャム（搬送不良）であると判定するようにしてもよい。
【０１８３】
流下通路１６０の下流部を流下して計数されたメダルＭは、メダル用台間機１０の背面１０ｂに設けられた樋側排出口７０から、スロット島１に設けられた、メダル回収樋（図示しない）に排出される。なお、計数されたメダルＭは、例えばメダル用台間機１０内のメダルタンク７１に導入されるように構成されてもよい。
【０１８４】
次に、流下通路１６０におけるメダルＭの移動工程について説明する。
【０１８５】
図２３は、メダル排除機構１８０の動作を示すフローチャートであり、図１５に示した処理Ａ（メダル排除処理）である。
【０１８６】
傾斜誘導路１４０によって縦立した状態で流下通路１６０に導かれたメダルＭは、流下通路１６０を転がりながら流下する。そして、メダルＭは、メダル排除機構１８０を備える流下通路１６０に導かれる。
【０１８７】
図１５に示した、メダルＭが使用できるメダルであるか否かを判定するメダル識別の動作のステップＳ３０３の判定で、メダルＭが使用できるメダルであると判定した場合（ステップＳ３０３のＹｅｓ）には、メダル排除機構１８０における駆動機構１８５は駆動されない。すなわちメダルＭを傾斜通路１９０側に押し出す動作は実行されない。
【０１８８】
一方、図１５に示した、メダルＭが使用できるメダルであるか否かを判定するメダル識別の動作のステップＳ３０３の判定で、メダルＭが使用できるメダルでないと判定した場合（ステップＳ３０３のＮｏ）には、制御部６０は、駆動機構１８５を駆動させるタイミングか否かを判定する（ステップＳ３１０）。
【０１８９】
ここで、駆動機構１８５を駆動させるのは、使用できるメダルでないと判定されたメダルＭがメダル排除機構１８０に導かれたときであるため、ステップＳ３１０において、駆動機構１８５を駆動させるタイミングか否かを判定している。
【０１９０】
駆動機構１８５を駆動させるタイミングは、例えば、傾斜誘導路１４０の突起部１４３上の撮像可能な位置で撮像されてからメダルＭが流下する時間などで設定される。具体的には、例えば、傾斜誘導路１４０の突起部１４３上の撮像可能な位置からメダル排除機構１８０に至るまでの流下時間を予め調べておき、その流下時間および撮像された時間に基づいて、駆動機構１８５を駆動させる。
【０１９１】
なお、駆動機構１８５を駆動させるタイミングは、傾斜誘導路１４０の突起部１４３上の撮像可能な位置で撮像されてからの時間に限られるものではない。例えば、メダル位置検知手段によって検知されてからの時間などで設定してもよい。
【０１９２】
ステップＳ３１０の判定で、駆動機構１８５を駆動させるタイミングでないと判定した場合（ステップＳ３１０のＮｏ）には、再度、ステップＳ３１０の判定を実行する。
【０１９３】
一方、ステップＳ３１０の判定で、駆動機構１８５を駆動させるタイミングであると判定した場合（ステップＳ３１０のＹｅｓ）には、制御部６０は、駆動機構１８５を駆動するための駆動信号を出力して、駆動機構１８５を駆動し突出させる（ステップＳ３１１）。
【０１９４】
駆動機構１８５が突出されると、図２０に示すように、内側支持部材１８４が回転軸１８６を中心に反時計回りに回転（図２０に示すように上流側から内側支持部材１８４を見た場合）し、支持面１８４ａによる支持が解除されるとともに、押圧部１８４ｂによって外側から押圧され、メダルＭは、内側（図２０では当初のメダル位置よりも右側）に押し出され、傾斜通路１９０に排出される。
【０１９５】
傾斜通路１９０に排出されたメダルＭは、傾斜通路１９０を滑り落ち、メダル返却口５２から排出され返却メダル受け皿５１に返却される。
【０１９６】
なお、駆動機構１８５が駆動されるのは、すなわち、メダルＭを流下通路１６０から排除する動作が行われるのは、排除される対象となるメダルＭがメダル排除機構１８０の排除可能な位置にきたときから、このメダルＭを押し出すまでの間である。排除される対象となるメダルＭの排除後は、駆動機構１８５をすみやかに突出させない状態として、図１９に示す、メダルＭを流下可能な状態にする。
【０１９７】
なお、上記したメダル排除機構１８０において、上端側支持部１８１と下端側支持部１８２とを上下入れ替えて構成してもよい。すなわち、上記した上端側支持部１８１の構成をメダルＭを下方から支持する部材の構成とし、上記した下端側支持部１８２をメダルＭを上方から支持する部材の構成としてもよい。この場合には、メダルＭを下方から支持する部材である上記した上端側支持部１８１を、上記した同様に駆動機構１８５によって、上端側支持部１８１の内側支持部材１８４が回転軸１８６を中心に回転可能に構成される。
【０１９８】
上記したように、流下通路１６０をメダル計数装置１００の両側面、すなわちメダル用台間機１０の左側面１０ｃおよび右側面１０ｄに沿って設けることで、メダル搬送経路がメダル用台間機１０の中央部を横断するようなことはなく、さらにメダル搬送スペースを削減することができる。これによって、メダル用台間機１０内におけるメダルＭの貯留空間を増大することができ、メダルＭの収容量を増大することができる。また、メダル用台間機１０に対して左右に分岐してメダル搬送経路を備えることで、メダルＭの搬送能力を向上させることができる。
【０１９９】
また、流下通路１６０にメダル排除機構１８０を備えることで、使用することができない、例えば偽造メダルなどを排除することができる。また、例えばメダル貯留部などとして利用不可能な傾斜誘導路１４０の下方側の領域に、メダルＭをメダル返却口５２に導く傾斜通路１９０を設けることで、メダル用台間機１０内の空間を有効に利用することができる。さらに、このメダル用台間機１０内の空間の有効利用により、メダル用台間機１０内におけるメダルＭの貯留空間を増大することができ、メダルＭの収容量を増大することができる。
【０２００】
ここで、メダル排除機構１８０として、前述した構成以外に、さらに異なるメダル排除機構１８０を併設してもよい。異なるメダル排除機構１８０として、例えば、メダルの搬送経路の所定の箇所に電磁石を設けてもよい。電磁石を備える位置として、例えば、傾斜誘導路１４０の上方などが挙げられる。
【０２０１】
正規のメダルＭは、磁石に引き付けられない金属で形成されている。そのため、電磁石を備えることで、例えば、鉄などの磁石に引き付けられる材料を用いて偽造されたメダルを排除することができる。
【０２０２】
ここで、電磁石を備える場合におけるメダルを排除する動作について説明する。
【０２０３】
メダル位置検知手段などによって、電磁石が設けられた上流側の搬送経路にメダルＭの存在が検知されたときに、電磁石を作動させる。すなわち、電磁石によってメダルを引き付け可能な領域にメダルＭが流下する前に電磁石を作動させておく。
【０２０４】
電磁石が作動された状態において、正規のメダルＭは、何ら電磁石の影響を受けずに、搬送経路を流下する。一方、例えば、磁石に引き付けられる材料を用いて偽造されたメダルは、電磁石に引き付けられ、搬送経路から排除される。
【０２０５】
メダル位置検知手段などによって、電磁石が設けられた上流側の搬送経路にメダルＭの存在が検知されなくなったときには、電磁石の作動を停止する。電磁石の作動を停止すると、電磁石に引き付けられていたメダルＭは、搬送経路に落下し、搬送経路を流下し始める。
【０２０６】
この電磁石に引き付けられていたメダルＭが、前述したメダル排除機構１８０を通過する際に駆動機構１８５を駆動し、このメダルＭを傾斜通路１９０に排出する。傾斜通路１９０に排出されたメダルＭは、傾斜通路１９０を滑り落ち、メダル返却口５２から排出され返却メダル受け皿５１に返却される。
【０２０７】
以上、本発明を一実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこれらの実施の形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【０２０８】
例えば、上記したメダル計数装置１００では、メダル用台間機１０の左側面１０ｃ側およびメダル用台間機１０の右側面１０ｄ側の双方にメダルＭを導いて流下させる構成を例示したが、いずれか一方の側面側のみにメダルＭを導いて流下させる構成であってもよい。
【０２０９】
また、メダル用台間機としては、ノズル４１等のメダル払出機能を持つ例を例示したが、遊技ホール内になるべく多くの遊技機を設置するため、台間機の寸法を規格寸法とする必要がある台間において、メダル払出機能を搭載しない、例えば、情報表示装置、再プレー装置、メダル払出機およびスロットマシン２のいずれかに、それぞれの装置におけるメダルのストックが減少した時に供給する台間自動メダル供給装置、等に本発明を採用することができる。
【０２１０】
これらの装置に本発明を適用した場合においても、上記した実施の形態のメダル用台間機と同様の効果を得ることができ、各装置における本来必要な機能を行う構成部品などを配置するスペースを容易に確保することができる。
【符号の説明】
【０２１１】
１…スロット島、２…スロットマシン、２ａ…可変表示部、２ｂ…始動レバー、２ｃ…停止ボタン、２ｄ…メダル受け皿、１０…メダル用台間機、１０ａ…正面、１０ｂ…背面、１０ｃ…左側面、１０ｄ…右側面、１１…メダル処理部、２０…紙幣挿入口、２１…表示パネル、２２…カード挿入口、２３…貸メダルボタン、２４…再プレー用貸メダルボタン、２５…計数ボタン、２６…カード返却ボタン、２８…カード処理機、３０…メダル投入部、３１…メダル投入口、４０…メダル排出部、４１…ノズル、４２…ハウジング部、５１…返却メダル受け皿、５２…メダル返却口、６０…制御部、６０ａ…インターフェース回路、７０…樋側排出口、７１…メダルタンク、７２…円盤形状ディスク、７３…メダル供給分岐配管、７３ａ…メダル供給口、１００…メダル計数装置、１１０…メダル収容筐体、１２０…搬送装置、１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ…回転ローラ、１２２…搬送ベルト、１２３…送出間隙、１２４…逆転ローラ、１２５…駆動モータ、１２６…伝達手段、１２７…板状部材、１３０…ゲート部、１３１…ゲート板状部材、１３１ａ…端部、１３２…遮断部材作動機構、１３３…遮断部材、１４０…傾斜誘導路、１４１…傾斜側面、１４２…Ｖ字状壁、１４３…突起部、１５０…メダル識別手段、１５１…撮像部、１６０…流下通路、１６１…側壁、１６２…底部、１７０…一方開口部材、１７０ａ…対向壁、１７０ｂ…側壁、１８０…メダル排除機構、１８１、１８８…上端側支持部、１８２、１８９…下端側支持部、１８２ａ、１８８ａ…溝部、１８３…外側支持部材、１８３ａ、１８４ａ…支持面、１８４…内側支持部材、１８４ｂ…押圧部、１８５…駆動機構、１８６…回転軸、１８７…メダル押圧部材、１８７ａ…一端、１９０…傾斜通路、２１０…計数装置、Ｍ…メダル、Ｎ…５００円玉。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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