(57)【要約】【課題】  十分な冷却能力及び滅菌能力を確保することができ、しかも人力による遺体搬送時における作業者の負担を従来に比して軽減することができる遺体保冷装置、遺体搬送車及び遺体搬送方法を提供する。【解決手段】  遺体保冷装置２は、人力による移送が可能な、遺体を収容するカプセル状の遺体収容ユニット２１と、車両に搭載可能であり、空気の冷却及び滅菌を行う冷却滅菌ユニット２２と、遺体収容ユニット２１に着脱可能であり、冷却滅菌ユニット２２により冷却及び滅菌された空気を遺体収容ユニット２１へ送出するための送出管２３とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人力による移送が可能な、遺体を収容するカプセル状の遺体収容ユニットと、
車両に搭載可能であり、空気の冷却及び滅菌を行う冷却滅菌ユニットと、
前記遺体収容ユニットに着脱可能であり、前記冷却滅菌ユニットにより冷却及び滅菌された空気を前記遺体収容ユニットへ送出するための送出管と、
を有する、遺体保冷装置。
【請求項２】
前記送出管は、その一端が前記冷却滅菌ユニットに固定的に取り付けられており、他端が前記遺体収容ユニットに連結可能に構成されており、
車両内において前記遺体収容ユニットが前記送出管の他端に近接する方向へ移動されることにより、前記遺体収容ユニットが前記送出管の他端に連結するように構成されている、
請求項１に記載の遺体保冷装置。
【請求項３】
前記遺体収容ユニットの前記送出管への連結部と、前記送出管の他端とは、車両内において前記遺体収容ユニットが前記送出管の他端に近接する方向へ移動されたときに、前記遺体収容ユニットの進行方向において対向する位置に配置されている、
請求項２に記載の遺体保冷装置。
【請求項４】
前記遺体収容ユニットは、車両に設けられた案内部材により、前記送出管の他端へ近接する方向に移動が規制されるように構成されている、
請求項２又は３に記載の遺体保冷装置。
【請求項５】
前記遺体収容ユニットは、前記送出管への連結部が開閉可能に構成されている、
請求項１乃至４の何れかに記載の遺体保冷装置。
【請求項６】
前記遺体収容ユニットは、前記送出管への連結部が前記送出管の他端と連結されることにより、前記連結部が開放され、前記送出管への連結部と前記送出管の他端との連結が解除されることにより、前記連結部が閉鎖されるように構成されている、
請求項５に記載の遺体保冷装置。
【請求項７】
前記遺体収容ユニットは、遺体を載置するための凹状の本体部と、当該本体部に対して開閉可能な蓋部とを具備し、前記蓋部は、前記本体部を閉塞したときに、前記遺体収容ユニットの内部を気密状態にするように構成されている、
請求項１乃至６の何れかに記載の遺体保冷装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の遺体保冷装置を備える、遺体搬送車。
【請求項９】
人力による移送が可能なカプセル状の遺体収容ユニットと、車両に搭載され、空気の冷却及び滅菌を行う冷却滅菌ユニットと、前記冷却滅菌ユニットに取り付けられた、前記遺体収容ユニットに着脱可能な送出管とを備える遺体保冷装置によって遺体を冷却及び滅菌しながら車両により搬送する遺体搬送方法であって、
前記遺体収容ユニットに遺体を収容し、
前記送出管に近接する方向へ、前記遺体収容ユニットを前記車両内において移動することにより、前記遺体収容ユニットを前記送出管に連結し、
前記冷却滅菌ユニットから前記送出管を介して冷却及び滅菌された空気を前記遺体収容ユニットへ送出しながら、前記車両により前記遺体を搬送する、
遺体搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遺体の搬送に使用される遺体保冷装置、その遺体保冷装置を備える遺体搬送車、並びに遺体を冷却及び滅菌しながら搬送する遺体搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
遺体を病院から自宅若しくは葬儀場へ、又は事故死の場合には事故現場から納棺若しくは検死等を行う場所へ搬送するときには、遺体の損傷の進行を防止するため、遺体を冷却することが行われる。また、感染症による死亡の場合には、遺体搬送時における病原体である細菌等の外部拡散を防止する必要がある。
【０００３】
特許文献１には、遺体載置用の担架本体と、当該担架本体の上方を気密状態に覆うドーム状のカバーとを有し、カバーの内面の適宜部位に保冷装置が配設された遺体搬送担架が開示されている。この遺体搬送担架によれば、担架本体とカバーとによって形成される遺体安置空間が保冷装置によって一定の温度に保たれ、遺体が低温維持される。また、この遺体搬送担架では、保冷装置内に滅菌・防臭ユニットであるオゾン発生器が配設され、これにより遺体安置空間の滅菌及び防臭等を行うことができる。かかる特許文献１に開示された遺体搬送担架では、人力による遺体の搬送はもとより、車載による搬送も可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５６７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に開示された遺体搬送担架にあっては、保冷装置がカバーの内面に設けられているため、冷却能力及び滅菌能力の高い大型の保冷装置とすると遺体搬送担架自体が大型化し、人力による遺体の搬送において作業者の負担が増す。また、小型の保冷装置を使用すると十分な冷却能力及び滅菌能力を確保できないおそれがある。さらには、かかる保冷装置を駆動するためには二次電池を使用する必要があるが、装置の大型化の観点から大容量の二次電池を搭載することはできず、また充電した容量を消費すると保冷装置を駆動することができないため、長時間の搬送ができない。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、上記課題を解決することができる遺体保冷装置、遺体搬送車及び遺体搬送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の遺体保冷装置は、人力による移送が可能な、遺体を収容するカプセル状の遺体収容ユニットと、車両に搭載可能であり、空気の冷却及び滅菌を行う冷却滅菌ユニットと、前記遺体収容ユニットに着脱可能であり、前記冷却滅菌ユニットにより冷却及び滅菌された空気を前記遺体収容ユニットへ送出するための送出管と、を有する。
【０００８】
この態様において、前記送出管は、その一端が前記冷却滅菌ユニットに固定的に取り付けられており、他端が前記遺体収容ユニットに連結可能に構成されており、前記遺体保冷装置は、車両内において前記遺体収容ユニットが前記送出管の他端に近接する方向へ移動されることにより、前記遺体収容ユニットが前記送出管の他端に連結するように構成されていることが好ましい。
【０００９】
また、上記態様において、前記遺体収容ユニットの前記送出管への連結部と、前記送出管の他端とは、車両内において前記遺体収容ユニットが前記送出管の他端に近接する方向へ移動されたときに、前記遺体収容ユニットの進行方向において対向する位置に配置されていることが好ましい。
【００１０】
また、上記態様において、前記遺体収容ユニットは、車両に設けられた案内部材により、前記送出管の他端へ近接する方向に移動が規制されるように構成されていることが好ましい。
【００１１】
また、上記態様において、前記遺体収容ユニットは、前記送出管への連結部が開閉可能に構成されていることが好ましい。
【００１２】
また、上記態様において、前記遺体収容ユニットは、前記送出管への連結部が前記送出管の他端と連結されることにより、前記連結部が開放され、前記送出管への連結部と前記送出管の他端との連結が解除されることにより、前記連結部が閉鎖されるように構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、上記態様において、前記遺体収容ユニットは、遺体を載置するための凹状の本体部と、当該本体部に対して開閉可能な蓋部とを具備し、前記蓋部は、前記本体部を閉塞したときに、前記遺体収容ユニットの内部を気密状態にするように構成されていることが好ましい。
【００１４】
また、本発明の一の態様の遺体搬送車は、上記態様の遺体保冷装置を備える。
【００１５】
また、本発明の一の態様の遺体搬送方法は、人力による移送が可能なカプセル状の遺体収容ユニットと、車両に搭載され、空気の冷却及び滅菌を行う冷却滅菌ユニットと、前記冷却滅菌ユニットに取り付けられた、前記遺体収容ユニットに着脱可能な送出管とを備える遺体保冷装置によって遺体を冷却及び滅菌しながら車両により搬送する遺体搬送方法であって、前記遺体収容ユニットに遺体を収容し、前記送出管に近接する方向へ、前記遺体収容ユニットを前記車両内において移動することにより、前記遺体収容ユニットを前記送出管に連結し、前記冷却滅菌ユニットから前記送出管を介して冷却及び滅菌された空気を前記遺体収容ユニットへ送出しながら、前記車両により前記遺体を搬送するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る遺体保冷装置、遺体搬送車及び遺体搬送方法によれば、十分な冷却能力及び滅菌能力を確保することができ、しかも人力による遺体搬送時における作業者の負担を従来に比して軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に係る遺体搬送車の構成を示す平面断面図。
【図２】実施の形態に係る遺体搬送車の構成を示す側面図。
【図３】冷却滅菌ユニットの構成を示す斜視図。
【図４】遺体収容ユニットの構成を示す斜視図。
【図５】連結部の構成を示す遺体収容ユニットの部分拡大斜視図。
【図６Ａ】遺体収容ユニットと送出管及び吸引管との連結を説明するための側面断面図。
【図６Ｂ】遺体収容ユニットと送出管及び吸引管との連結を説明するための側面断面図。
【図６Ｃ】遺体収容ユニットと送出管及び吸引管との連結を説明するための側面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
まず、本実施の形態に係る遺体搬送車の構成について説明する。図１は本実施の形態に係る遺体搬送車の構成を示す平面断面図であり、図２はその側面図である。図に示すように、遺体搬送車１は、ワンボックス型の自動車であり、車内前部に運転席１１と助手席１２とが備えられている。車体前部の両側面には、それぞれ乗降用のドア１３ａ，１３ｂが開閉可能に設けられており、車体左側側面の前後方向中央部にはスライド式のドア１３ｃが設けられている。このドア１３ｃによって車内後部の領域１４（運転席１１及び助手席１２の後方の領域）に対して乗降可能である。また、車体後部には、車体後部上端を中心に回動可能なドア１３ｄが設けられている。このドア１３ｄを開放することにより、後述する遺体収容ユニットを車内後部領域１４に対して出し入れ可能となっている。
【００２０】
車内後部領域１４には、平坦な床面が設けられている。運転席１１の後部の前記床面上には遺体保冷装置２が配置されている。遺体保冷装置２は、遺体を収容するための遺体収容ユニット２１と、遺体の冷却及び滅菌に使用される冷却滅菌ユニット２２と、遺体収容ユニット２１及び冷却滅菌ユニット２２を連結する送出管２３及び吸引管２４とを具備している。また、冷却滅菌ユニット２２の後方の床面には、遺体収容ユニット２１の移動を案内するための２本の平行なガイドレール１４ａが設けられている。
【００２１】
図３は、冷却滅菌ユニット２２の構成を示す斜視図である。冷却滅菌ユニット２２は、概ね直方体形状をなしている。かかる冷却滅菌ユニット２２は、その底面において車両に搭載されており、車内後部領域１４の床面上に固定されている。冷却滅菌ユニット２２は、複数のペルチェ素子（図示せず）を有する冷却部２２ａを具備しており、これらのペルチェ素子のペルチェ効果により冷却滅菌ユニット２２内に導入された空気を冷却するようになっている。なお、冷却滅菌ユニット２２に設けられる冷却部は、ペルチェ素子を用いたものに限定されず、ヒートポンプによる熱交換を利用するものであってもよい。
【００２２】
また冷却滅菌ユニット２２は、オゾン発生器である滅菌部２２ｂを具備している。かかる滅菌部２２ｂにより、殺菌性を有するオゾンを発生させることができる。
【００２３】
かかる冷却滅菌ユニット２２には、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等により構成された制御部２２ｃが内蔵されている。かかる制御部２２ｃは、上述のような構成の冷却部２２ａ及び滅菌部２２ｂを駆動制御する。冷却滅菌ユニット２２は、遺体搬送車１が搭載している電源に配線接続されており、当該電源から電力供給を受けることが可能な構成となっている。冷却滅菌ユニット２２のハウジングの後面には、前記電源との接続／切断を切り替えるための電源スイッチ２２ｓが設けられている。
【００２４】
冷却滅菌ユニット２２の後面には、送出管２３及び吸引管２４が後方へ延設されている。送出管２３及び吸引管２４は、上下に並べられて配置されている。かかる送出管２３及び吸引管２４は、冷却滅菌ユニット２２の内部へと連通するように冷却滅菌ユニット２２のハウジングに固定されている。また、送出管２３及び吸引管２４のそれぞれの先端は、後述するように遺体収容ユニット２１に着脱可能な構成とされている。吸引管２４は、冷却滅菌ユニット２２の冷却部２２ａに接続されており、冷却部２２ａの近傍には送風ファンが設けられている（図示せず）。この送風ファンにより吸引管２４から空気が冷却部２２ａへ供給される。また、冷却部２２ａによって冷却された空気は、滅菌部２２ｂへと送られ、当該滅菌部２２ｂにより生じたオゾンガスが前記空気と混合される。さらに滅菌部２２ｂには前記送出管２３が接続されており、滅菌部２２ｂの近傍には送風ファンが設けられている（図示せず）。この送風ファンにより冷却空気とオゾンガスの混合ガスが送出管２３を通じて冷却滅菌ユニット２２の外部へと排出される。
【００２５】
図３に示すように、送出管２３の先端部には、接続部２３ａが設けられている。接続部２３ａは、円環状のフランジ部２３ｂと、このフランジ部２３ｂの中央から先端側へ突出した円筒部２３ｃとを備えている。フランジ部２３ｂの前面には、円環状のシーリング部材２３ｄが固着されている。かかるシーリング部材２３ｄは、シリコーンゴム等の合成ゴム又は天然ゴムにより柔軟に構成されており、その内部の数箇所にはゴム磁石が配置されている。これにより、接続部２３ａが、後述する遺体収容ユニット２１の連結部２６の円環部材２６ａに着脱可能となっている。なお、吸引管２４の先端部にも同様の構成の接続部２４ａが設けられている。
【００２６】
図４は、遺体収容ユニット２１の構成を示す斜視図である。遺体収容ユニット２１は、内部を気密状態に維持するカプセル状の構成とされている。なお、ここでいうカプセル状とは、密閉可能な容器状を意味し、その形状はどのようなものであってもよい。以下、遺体収容ユニット２１の構成について説明する。
【００２７】
遺体収容ユニット２１は、前後方向に長い概ね直方体形状をなしており、人を一人収容可能な程度の大きさを有している。遺体収容ユニット２１は、遺体を収容可能な凹状の本体部２１ａと、本体部２１ａの上部に配置された蓋部２１ｂとを有している。蓋部２１ｂは、本体部２１ａの上端一側縁にヒンジ（図示せず）を介して接続されており、このヒンジによって回動可能とされている。蓋部２１ｂの下面の四方縁部に沿って、四角形状を形成するようにシリコーンゴム等の合成ゴム又は天然ゴムにより構成されたシーリング部材２５が配置されている。このシーリング部材２５の内部の数箇所にはゴム磁石が配置されており、本体部２１ａのハウジングは磁性体である炭素鋼により構成されている。これにより、蓋部２１ｂが閉じた状態のときには、シーリング部材２５が本体部２１ａの上端面に吸着し、遺体収容ユニット２１が密閉される。また蓋部２１ｂの前方よりの位置には、透光性を有するガラス又は合成樹脂製の窓部２１ｃが設けられている。この窓部２１ｃにより、遺族等が遺体収容ユニット２１に収容された遺体の顔を見ることができる。
【００２８】
遺体収容ユニット２１の本体部２１ａの前面、即ち遺体の頭部が配置される側の端面には、送出管２３及び吸引管２４のそれぞれを接続するための２つの連結部２６，２７が設けられている。図５は、連結部２６，２７の構成を示す遺体収容ユニット２１の部分拡大斜視図である。連結部２６，２７のそれぞれは、磁性を有するステンレス鋼製の円環部材２６ａ，２７ａを有しており、これらの円環部材２６ａ，２７ａのそれぞれの後側には、円環部材２６ａ，２７ａの中空部分を閉塞する位置に開閉板２６ｂ，２７ｂが設けられている。円環部材２６ａ，２７ａの中空部分は、その直径が前述した送出管２３及び吸引管２４の接続部２３ａの円筒部２３ｃの直径よりも大きい円形をなしている。
【００２９】
開閉板２６ｂ，２７ｂは、円環部材２６ａ，２７ａの中空部分よりも直径が大きい円盤状をなしており、磁性を有するステンレス鋼製である。開閉板２６ｂ，２７ｂは、ヒンジによって回動可能であり、これによって円環部材２６ａ，２７ａの中空部分を開閉可能となっている。また円環部材２６ａ，２７ａの後端面のそれぞれには、円環状をなす磁石２６ｃ，２７ｃが同軸的に取り付けられており（図６Ａ〜図６Ｃ参照）、開閉板２６ｂ，２７ｂが閉じたときには開閉板２６ｂ，２７ｂが磁石２６ｃ，２７ｃに吸着し、開閉板２６ｂ，２７ｂが閉じた状態が維持される。この状態から開閉板２６ｂ，２７ｂを後方へ押し込むことで、開閉板２６ｂ，２７ｂが磁石２６ｃ，２７ｃから離れて後方へ回動し、開閉板２６ｂ，２７ｂが開いた状態となる。
【００３０】
遺体収容ユニット２１の本体部２１ａの下部には、折り畳み式の脚部２８が設けられている。脚部２８は、４つの車輪２８ａを有しており、これらの車輪２８ａにより遺体収容ユニット２１を床面上で移動させることが可能である。脚部２８は、折り畳み可能な構成であり、遺体搬送車１の後部のドア１３ｄを開いた状態で、脚部２８が引き出された遺体収容ユニット２１を遺体搬送車１の車内後部領域１４に搬入すると、その搬入動作に伴って脚部２８が折り畳まれる。脚部２８の引き出し量（折り畳み量）は地面から遺体搬送車１の車内後部領域１４の床面の高さと実質的に同一であり、遺体収容ユニット２１の搬入の前後において遺体収容ユニット２１の本体部２１ａの高さが殆んど変わらない。これにより、遺体収容ユニット２１を遺体搬送車１の車内後部領域１４に円滑に搬入することができる。脚部２８は、折り畳まれた状態においても車輪２８ａが最も下部にある状態となり、これによって車内後部領域１４の床面上において遺体収容ユニット２１を容易に移動させることができる。
【００３１】
また、前側の２つの車輪２８ａの間隔及び後側の２つの車輪２８ａの間隔は、車内後部領域１４に設けられた前後方向へと延びた２本のガイドレール１４ａの間隔と実質的に合致しており、これらの車輪２８ａをガイドレール１４ａに係合させることができる。このように、遺体収容ユニット２１の車輪２８ａがガイドレール１４ａに係合されると、遺体収容ユニット２１は、その連結部２６，２７の左右方向の位置が送出管２３及び吸引管２４のそれぞれの接続部２３ａ及び２４ａの左右方向の位置と実質的に合致するように配置される。
【００３２】
また、脚部２８が折り畳まれた状態において、車輪２８ａにおける車内後部領域１４の床面との接触面（即ち、遺体収容ユニット２１の車両搭載面）からの連結部２６の高さは、冷却滅菌ユニット２２の底面（即ち、冷却滅菌ユニット２２の車両搭載面）からの送出管２３の接続部２３ａの高さと実質的に合致しており、車輪２８ａにおける車内後部領域１４の床面との接触面からの連結部２７の高さは、冷却滅菌ユニット２２の底面からの吸引管２４の接続部２４ａの高さと実質的に合致している。
【００３３】
したがって、車輪２８ａがガイドレール１４ａに係合した状態で遺体収容ユニット２１を前方へ押すと、連結部２５，２７と接続部２３ａ，２４ａのそれぞれとが連結するように遺体収容ユニット２１がガイドレール１４ａによって案内される。
【００３４】
また車輪２８ａにはロック機構２８ｂが付設されており、脚部２８が折り畳まれた状態において、このロック機構２８ｂによって車輪２８ａをロック可能である。また、遺体搬送車１から遺体収容ユニット２１を搬出する場合においては、折り畳まれていた脚部２８が搬出動作に伴って引き出され、円滑且つ容易に遺体収容ユニット２１の搬出が行われる。
【００３５】
また、遺体収容ユニット２１の本体部２１ａの後端からはハンドル２９が突出している。使用者は、このハンドル２９を把持して遺体収容ユニット２１を移送することが可能である。
【００３６】
図１に示すように、遺体搬送車１の助手席１２の後方には補助席１５ａ，１５ｂ，１５ｃが設けられている。これらの補助席１５ａ〜１５ｃは、ドア１３ｃからの人の出入りを妨げないように、ドア１３ｃの開口部分よりも後方に配置されている。
【００３７】
次に、本実施の形態に係る遺体保冷装置２の使用方法について説明する。まず、使用者は遺体収容ユニット２１を遺体のそばまで移動させ、蓋部２１ｂを開く。次に使用者は遺体を本体部２１ａの凹部に収容し、蓋部２１ｂを閉じる。この状態で、蓋部２１ｂのシーリング部材２５が本体部２１ａの上端面に吸着し、蓋部２１ｂが密閉される。また、このとき連結部２６，２７の開閉板２６ｂ，２７ｂが円環部材２６ａ，２７ａに設けられた磁石２６ｃ，２７ｃに吸着されており、連結部２６，２７も密閉されている。よって、遺体を収容した状態で遺体収容ユニット２１が密閉され、遺体に付着していた細菌等が遺体収容ユニット２１の外部に拡散することが防止される。
【００３８】
この状態で使用者はハンドル２９を把持し、遺体収容ユニット２１を遺体搬送車１まで移送する。使用者は、遺体搬送車１の後部のドア１３ｄを開き、遺体収容ユニット２１を車内後部領域１４に搬入する。搬入動作に伴って脚部２８が折り畳まれ、遺体収容ユニット２１が地面から車内後部領域１４の床面に円滑に移送される。
【００３９】
使用者は車内後部領域１４内において前方へ遺体収容ユニット２１を移送し、冷却滅菌ユニット２２に連結する。図６Ａ乃至図６Ｃは、遺体収容ユニット２１と送出管２３及び吸引管２４の連結を説明するための側面断面図である。遺体収容ユニット２１は、連結部２６，２７が前方に位置するように遺体搬送車１に搬入される。使用者は、遺体収容ユニット２１の前面を冷却滅菌ユニット２２の後面と向き合わせ、その状態で遺体収容ユニット２１を前方、即ち送出管２３及び吸引管２４の接続部２３ａ，２４ａに近接する方向へ移動させる。このとき、遺体収容ユニット２１はガイドレール１４ａに沿って進行し、図６Ａに示すように、連結部２６及び２７が前後方向において送出管２３及び吸引管２４の接続部２３ａ，２４ａに対向する位置に配置される。このまま遺体収容ユニット２１が進行することにより、送出管２３の接続部２３ａにおける円筒部２３ｃが連結部２６の円環部材２６ａにおける中空部分に挿入され、また吸引管２４の接続部２４ａにおける円筒部２４ｃが連結部２７の円環部材２７ａにおける中空部分に挿入される。
【００４０】
図６Ｂに示すように、円環部材２６ａの中空部分に挿入された円筒部２３ｃにより、開閉板２６ｂが押動される。同様に、円環部材２７ａの中空部分に挿入された円筒部２４ｃにより、開閉板２７ｂが押動される。その結果、開閉板２６ｂ，２７ｂが回動し、連結部２６及び２７が開放される。
【００４１】
図６Ｃに示すように、さらに遺体収容ユニット２１が前方へと移動され、接続部２３ａのフランジ部２３ｂに設けられたシーリング部材２３ｄと連結部２６の円環部材２６ａとが吸着し、接続部２４ａのフランジ部２４ｂに設けられたシーリング部材２３ｄと連結部２７の円環部材２７ａとが吸着する。これにより、送出管２３の接続部２３ａと連結部２６とが気密状態で吸着し、吸引管２４の接続部２４ａと連結部２７とが気密状態で吸着する。この状態では、送出管２３及び吸引管２４を通じて、遺体収容ユニット２１の内部空間と冷却滅菌ユニット２２とが連通する。このようにして遺体収容ユニット２１と冷却滅菌ユニット２２との連結が完了する。ここで使用者は、ロック機構２８ｂを操作して車輪２８ａをロックし、また遺体収容ユニット２１を遺体搬送車１の車体に対して固定ベルト等により固定して、遺体収容ユニット２１が動かないようにする。
【００４２】
使用者は、上記のように遺体収容ユニット２１と冷却滅菌ユニット２２とを連結した後又は連結する前に、冷却滅菌ユニット２２の電源スイッチ２２ｓを操作して遺体保冷装置２の電源をオンにする。これにより、遺体収容ユニット２１内の空気が吸引管２４を通じて冷却滅菌ユニット２２へ送られ、冷却滅菌ユニット２２により冷却及び滅菌された後、送出管２３を通じて遺体収容ユニット２１へ戻される。また、送出管２３を吸引管２４より上方に設けているため、遺体収容ユニット２１の内部空間には上方から冷却・滅菌された空気が導入され、その空気が遺体収容ユニット２１の内部空間において下方へ移動し、吸引管により排出されるため、冷却・滅菌された空気を遺体収容ユニット２１の内部空間の全体に行き届かせることができる。
【００４３】
遺体収容ユニット２１が遺体搬送車１に収容された後、使用者はドア１３ｄを閉じる。使用者又は運転者は、運転席１１に着座し、複数人乗車する場合には、運転席１１に着座した者以外の者がドア１３ｂ又は１３ｃから乗車し、助手席１２又は補助席１３ａ〜１３ｃに着座する。この後、遺体搬送車１により遺体を遺族宅又は葬儀場等の目的地へ移送する。
【００４４】
目的地に到着後、使用者は車外に出てドア１３ｄを開き、遺体収容ユニット２１を車体に固定していた固定ベルト等を外し、ロック機構２８ｂのロックを解除する。その後、使用者は冷却滅菌ユニット２２の電源スイッチ２２ｓを操作して遺体保冷装置２の電源をオフにし、遺体収容ユニット２１及び冷却滅菌ユニット２２における空気の循環を停止する。さらに使用者は遺体収容ユニット２１を後方へ移動させ、遺体収容ユニット２１と冷却滅菌ユニット２２との連結を解除する。このときの動作は、前述した遺体収容ユニット２１と冷却滅菌ユニット２２との連結動作と反対の順序の動作である。遺体収容ユニット２１が冷却滅菌ユニット２２に連結されているときには、図６Ｃに示す状態となっている。つまり、このときには円筒部２４ｃにより開閉板２７ｂが開放されており、接続部２３ａのフランジ部２３ｂに設けられたシーリング部材２３ｄと連結部２６の円環部材２６ａとが吸着し、接続部２４ａのフランジ部２４ｂに設けられたシーリング部材２３ｄと連結部２７の円環部材２７ａとが吸着している。
【００４５】
図６Ｃに示す状態から遺体収容ユニット２１を後方へ移動することで、図６Ｂに示す状態へと移行する。つまり、円環部材２６ａの中空部分から円筒部２３ｃが引き出され、開閉板２６ｂが閉じる方向へと回動する。同様に、円環部材２７ａの中空部分から円筒部２４ｃが引き出され、開閉板２７ｂが閉じていく。さらに遺体収容ユニット２１を後方へ移動することにより、図６Ａに示す状態へと移行する。つまり、円環部材２６ａの中空部分から円筒部２３ｃが完全に引き出され、開閉板２６ｂにより円環部材２６ａの中空部分が閉塞される。同様に、円環部材２７ａの中空部分から円筒部２４ｃが完全に引き出され、開閉板２７ｂにより円環部材２７ａの中空部分が閉塞される。これにより、遺体収容ユニット２１の内部空間が密閉された状態で、遺体収容ユニット２１が冷却滅菌ユニット２２から分離される。
【００４６】
このように、本実施の形態に係る遺体保冷装置２では、冷却滅菌ユニット２２と分離した状態の遺体収容ユニット２１を、ガイドレール１４ａに沿って前方へ移動させるだけで、遺体収容ユニット２１と冷却滅菌ユニット２２とを連結させることができ、また冷却滅菌ユニット２２に連結した状態の遺体収容ユニット２１を、ガイドレール１４ａに沿って後方へ移動させるだけで、遺体収容ユニット２１と冷却滅菌ユニット２２とを分離させることができる。また、遺体収容ユニット２１を冷却滅菌ユニット２２に連結させるときには、遺体収容ユニット２１を冷却滅菌ユニット２２に近接する方向へ移動させることにより、遺体収容ユニット２１の連結部２６，２７の開閉板２６ｂ，２７ｂを開放し、さらに連結部２６，２７と送出管２３及び吸引管２４の接続部２３ａ，２４ａとを連結することができる。さらに遺体収容ユニット２１を冷却滅菌ユニット２２から分離させるときには、遺体収容ユニット２１を冷却滅菌ユニット２２から離反する方向へ移動させることにより、連結部２６，２７と送出管２３及び吸引管２４の接続部２３ａ，２４ａとの連結を解除し、さらに遺体収容ユニット２１の連結部２６，２７の開閉板２６ｂ，２７ｂを閉じることができる。このように、遺体収容ユニット２１を移動させるだけで、開閉板２６ｂ，２７ｂの開閉並びに連結部２６，２７と送出管２３及び吸引管２４の接続部２３ａ，２４ａとの連結又はその解除を行うことができ、容易に遺体収容ユニット２１を冷却滅菌ユニット２２に着脱することができる。
【００４７】
さらに使用者は遺体収容ユニット２１を車体後部の開口から車外へ搬出する。この際、脚部２８が伸長し、円滑且つ容易に遺体収容ユニット２１を遺体搬送車１から搬出することができる。また、使用者は、搬出さされた遺体収容ユニット２１を目的の場所まで人力で移送する。ここで、遺体収容ユニット２１には車輪２８ａ付きの脚部２８が設けられているため、使用者は遺体収容ユニット２１を持ち上げることなく、押して移動することができ、１人で容易に遺体収容ユニット２１を移送することができる。
【００４８】
上記のような構成とすることにより、遺体収容ユニット２１に冷却部及び滅菌部を内蔵する必要がなく、遺体収容ユニット２１の大きさ及び重量を抑制することができる。また、遺体搬送車１に搭載されている電源を利用して冷却滅菌ユニット２２を駆動するため、十分な大きさの電力を得ることができ、十分な冷却能力及び滅菌能力を確保することができる。さらに、２次電池ではなく遺体搬送車１の電源を使用するため、長時間遺体を搬送することも可能である。
【００４９】
（その他の実施の形態）
なお、上記の実施の形態においては、遺体収容ユニット２１が折り畳み可能な脚部２８を備える構成について述べたが、これに限定されるものではない。脚部を有さず、二人以上の使用者が持ち上げて運ぶ構成の遺体収容ユニットであってもよい。また、この場合は、遺体収容ユニットを冷却滅菌ユニットに対して着脱する際に、車内後部領域において遺体収容ユニットを車輪によって移動させる代わりに、床面上をスライドさせる構成とすることができる。また、車内後部領域の床面上に前後に延びたレール等の案内部材を取り付け、遺体収容ユニットに前記案内部材と係合するローラー等の係合部材を設けて、遺体収容ユニットを冷却滅菌ユニットに連結する場合に、案内部材と係合部材とを係合させ、案内部材に沿って前方に遺体収容ユニットを移動させるだけで、確実に遺体収容ユニットと冷却滅菌ユニットとの連結を達成できる構成とすることもできる。
【００５０】
また、上記の実施の形態においては、遺体搬送車１の車内後部領域１４に設けられたガイドレール１４ａに遺体収容ユニット２１の車輪２８ａを係合させ、このガイドレール１４ａに沿って遺体収容ユニット２１を前方に移動させることにより、遺体収容ユニット２１と冷却滅菌ユニット２２との連結を達成できる構成について述べたが、これに限定されるものではなく、ガイドレール１４ａを車内後部領域に設けなくてもよい。
【００５１】
また、上記の実施の形態においては、冷却滅菌ユニットに接続された送出管及び吸引管の先端部分のそれぞれに接続部を設け、遺体収容ユニット２１に連結部を設け、遺体収容ユニットを冷却滅菌ユニットに連結する際において、送出管及び吸引管の接続部と遺体収容ユニットの連結部とを磁石の吸引力により結合する構成について述べたが、これに限定されるものではない。送出管及び吸引管の先端を遺体収容ユニットの連結部にネジその他の締結手段を用いて使用者が締結する構成としてもよい。
【００５２】
また、上気の実施の形態においては、遺体収容ユニット及び冷却滅菌ユニットを送出管及び吸引管を介して連結し、遺体収容ユニット及び冷却滅菌ユニットの間を空気が循環する構成について述べたが、これに限定されるものではない。冷却滅菌ユニットと遺体収容ユニットとの間を送出管によって連結し、冷却滅菌ユニットに外部から空気を導入する導入口を設け、遺体収容ユニットに空気を排出する排出口を設け、冷却滅菌ユニットが導入した空気を冷却・滅菌し、その冷却・滅菌された空気を送出管を通じて遺体収容ユニットへ送り、遺体収容ユニット内に冷却・滅菌された空気を充満させ、その遺体収容ユニットから空気を排出する構成としてもよい。この場合、冷却滅菌ユニットに設けられた排出口には、細菌を通さないフィルター又は滅菌装置等を設ける必要がある。
【００５３】
また、上気の実施の形態においては、送出管及び吸引管を直管状のものとし、送出管及び吸引管を遺体収容ユニットの前面部分に接続する構成について述べたが、これに限定されるものではない。送出管及び吸引管を、例えば合成樹脂製の柔軟性を有するチューブとし、送出管の先端部分を遺体収容ユニットの上面部分に接続し、吸引管の先端部分を遺体収容ユニットの下部に接続する構成としてもよい。このようにすると、遺体収容ユニットの内部空間には上方から冷却・滅菌された空気が導入され、その空気が遺体収容ユニットの内部空間の下部にまで至った後吸引管により排出されるため、冷却・滅菌された空気を遺体収容ユニットの内部空間の全体に効率的に行き届かせることができる。
【００５４】
また、上記の実施の形態においては、送出管２３を吸引管２４よりも上方に配置する構成について述べたが、これに限定されるものではない。送出管を吸引管よりも下方に配置する構成としてもよい。この場合、冷却・滅菌された空気が送出管より遺体収容ユニットの内部に送り込まれ、冷却されている空気が遺体収容ユニットの内部空間内の下部に溜っていく。一方、前記内部空間の上部に存在する温かい空気は吸引管により吸引され、冷却滅菌ユニットへ送られる。これにより、遺体収容ユニットの内部空間全体に冷却及び滅菌された空気を行き届かせることができる。また、送出管及び吸引管を左右に並べてに配置したり、斜めに並べて配置することもできる。
【００５５】
また、上記の実施の形態においては、冷却滅菌ユニットが車載の電源から電力の供給を受け、これによって冷却滅菌ユニットを駆動する構成について述べたが、これに限定されるものではない。冷却滅菌ユニット内に２次電池を設け、この２次電池に蓄えられた電力を冷却滅菌ユニットの駆動に使用することもできる。この場合も、人力で移送する場合がある遺体収容ユニットには２次電池を搭載する必要がなく、従来に比して遺体収容ユニットの大きさ及び重量を抑えることができる。
【００５６】
また、上記の実施の形態においては、車両の車内後部領域１４における床面が平坦であり、車輪２８ａにおける車内後部領域１４の床面との接触面からの連結部２６の高さと、冷却滅菌ユニット２２の底面からの送出管２３の接続部２３ａの高さとが実質的に合致したことにより、遺体収容ユニット２１を送出管２３の接続部２３ａに近接する方向へ進行させたときに、その進行方向において連結部２６と接続部２３ａとが対向する構成について述べたが、これに限定されるものではない。車両の車内後部領域の床面に凹凸が存在する場合には、その凹凸による高さの差を吸収し、遺体収容ユニットを送出管の接続部に近接する方向へ進行させたときに、その進行方向において連結部と接続部とが対向するように、遺体収容ユニットの床面との接触面からの連結部の高さ及び冷却滅菌ユニットの床面との接触面からの送出管の接続部の高さを設定してもよい。
【００５７】
また、遺体収容ユニットの床面との接触面からの連結部の高さ及び冷却滅菌ユニットの床面との接触面からの送出管の接続部の高さを適宜設定可能なように、冷却滅菌ユニットに高さ調節可能な脚部を設ける等して、冷却滅菌ユニットの高さ調節を可能な構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の遺体保冷装置、遺体搬送車及び遺体搬送方法は、遺体の搬送に使用される遺体保冷装置及び遺体搬送車並びに遺体を冷却及び滅菌しながら搬送する遺体搬送方法等として有用である。
【符号の説明】
【００５９】
１  遺体搬送車
１１  運転席
１２  助手席
１３ａ〜１３ｄ  ドア
１４  車内後部領域
１４ａ  ガイドレール
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ  補助席
２  遺体保冷装置
２１  遺体収容ユニット
２１ａ  本体部
２１ｂ  蓋部
２１ｃ  窓部
２２  冷却滅菌ユニット
２２ａ  冷却部
２２ｂ  滅菌部
２２ｃ  制御部
２２ｓ  電源スイッチ
２３  送出管
２３ａ  接続部
２３ｂ  フランジ部
２３ｃ  円筒部
２３ｄ  シーリング部材
２４  吸引管
２４ａ  接続部
２４ｂ  フランジ部
２４ｃ  円筒部
２５  シーリング部材
２６，２７  連結部
２６ａ，２７ａ  円環部材
２６ｂ，２７ｂ  開閉板
２６ｃ，２７ｃ  磁石
２８  脚部
２８ａ  車輪
２８ｂ  ロック機構
２９  ハンドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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