(57)【要約】【課題】燃料タンクユニットの製造方法は、燃料タンクの塗装および乾燥工程の際に樹脂製の接続用配管２８が熱的影響を受けないで、接続作業を簡単に行なうことができる。【解決手段】燃料タンクユニット１０は、燃料タンク１２と、ロールオーバー弁２６と、樹脂製の接続用配管２８と、コネクタ３０と、接続管２４ａを有する封止部材１８とを備えている。燃料タンク１２の外壁を塗装するには、燃料タンク１２内に、ロールオーバー弁２６および接続用配管２８およびコネクタ３０を設置し、仮止治具４０で、取付穴１４ｂを塞ぎ、仮止部材４２をコネクタ３０に挿入することでコネクタ３０を位置決めする。その後に燃料タンク１２の外壁を塗装乾燥し、仮止治具４０を燃料タンク１２から外して、接続管２４ａとコネクタ３０とを接続するとともに、封止部材１８で取付穴１４ｂを塞ぐように燃料タンク１２に固定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（１２）と、該燃料タンク（１２）内に収納された燃料遮断弁を含む機能部品（２０）と、上記燃料遮断弁に接続された樹脂製の接続用配管（２８）と、該接続用配管（２８）の一端に装着されたコネクタ（３０）と、上記燃料タンク（１２）に形成された取付穴（１４ｂ）を塞ぐとともに上記コネクタ（３０）に連結されることで外部に接続する接続管（２４ａ）とを有する封止部材（１８）と、を備えた燃料タンクユニットの製造方法において、
上記燃料タンク内に、上記燃料遮断弁、上記接続用配管（２８）および上記コネクタ（３０）を設置する工程と、
上記取付穴（１４ｂ）を塞ぐ支持板（４１）と、該支持板（４１）から突設され仮止部材（４２）とを有する仮止治具（４０）を用いて、上記仮止部材（４２）を上記コネクタ（３０）に挿入することで上記コネクタ（３０）を位置決めするとともに、上記支持板（４１）で上記取付穴（１４ｂ）を塞ぐ工程と、
その工程の後に、燃料タンク（１２）の外壁を塗装した後に熱により乾燥する塗装乾燥工程と、
その工程の後に、上記仮止治具（４０）を上記燃料タンク（１２）から外して、上記接続管（２４ａ）と上記コネクタ（３０）とを接続するとともに、上記封止部材（１８）で上記取付穴（１４ｂ）を塞ぐように燃料タンク（１２）に固定する工程と、
を備えたこと、を特徴とする燃料タンクユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの、燃料遮断弁などの機能部品を収納した金属製の燃料タンクに関し、詳しくは燃料タンクへの塗装乾燥を施すための燃料タンクユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料遮断弁などの機能部品を内蔵した金属製の燃料タンクユニットにおいて、燃料遮断弁は、３次元的に屈曲した樹脂製のチューブからコネクタを介して、外部の配管を通じてキャニスタに接続されている。こうした燃料タンクユニットを製造するには、まず、樹脂チューブを予め接続した燃料遮断弁を燃料タンク内であってタンク上部の内壁に装着した後に、タンク上部とタンク下部とを溶接で一体化した後に、塗装乾燥を施し、さらにコネクタをタンク上壁の取付穴を介して外部の配管に接続することにより行なっている。
【０００３】
しかし、樹脂製のチューブは、３次元的な屈曲した形状で、曲げ工程の際に熱履歴を受けており、塗装乾燥時における熱で、配策経路が変わり、外部への接続作業が難しくなるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６４３７２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の課題を踏まえ、燃料タンクの塗装および乾燥において、樹脂製の接続用配管への熱的影響を低減して、接続作業を簡単に行なうことができる燃料タンクユニットの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
適用例１は、燃料タンクと、該燃料タンク内に収納された燃料遮断弁を含む機能部品と、上記燃料遮断弁に接続された樹脂製の接続用配管と、該接続用配管の一端に装着されたコネクタと、上記燃料タンクに形成された取付穴を塞ぐとともに上記コネクタに連結されることで外部に接続する接続管とを有する封止部材と、を備えた燃料タンクユニットの製造方法において、
上記燃料タンク内に、上記燃料遮断弁、上記接続用配管および上記コネクタを設置する工程と、
上記取付穴を塞ぐ支持板と、該支持板から突設され仮止部材とを有する仮止治具を用いて、上記仮止部材を上記コネクタに挿入することで上記コネクタを位置決めするとともに、上記支持板で上記取付穴を塞ぐ工程と、
その工程の後に、燃料タンクの外壁を塗装した後に熱により乾燥する塗装乾燥工程と、
その工程の後に、上記仮止治具を上記燃料タンクから外して、上記接続管と上記コネクタとを接続するとともに、上記封止部材で上記取付穴を塞ぐように燃料タンクに固定する工程と、
を備えたこと、を特徴とする。
【０００８】
適用例１の燃料タンクユニットの製造方法によれば、燃料タンクに、機能部品を組み付けないで塗装および乾燥工程を施すから、機能部品に熱の影響を与えることがない。
【０００９】
また、塗装乾燥工程の際に、接続用配管の先端部は、仮止治具の仮止部材とコネクタとの接続により仮止めされているから、樹脂製の接続用配管は、高温の雰囲気に長時間晒されても、コネクタの位置を変えるような大きな形状変化を生じない。すなわち、接続用配管は、塗装乾燥工程における熱により、コネクタと仮止部材との仮止めを外した後にも、コネクタが取付穴に臨んでいる状態を維持し、後に続く接続用配管を接続管に接続するための作業が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる自動車の燃料タンクユニットを示す断面図である。
【図２】図１の上部を拡大した断面図である。
【図３】図２のコネクタの付近を拡大した断面図である。
【図４】燃料タンクユニットの製造工程を説明する説明図である。
【図５】図４に続く工程を説明する説明図である。
【図６】図５に続く工程を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１２】
（１）  燃料タンクユニット１０の概略構成
図１は本発明の一実施の形態にかかる自動車の燃料タンクユニット１０を示す断面図である。図１において、燃料タンクユニット１０は、タンク室１２Ｓを形成する金属製の燃料タンク１２と、燃料タンク１２に収納された機能部品２０とを備えている。燃料タンク１２は、タンク上部１４とタンク下部１６の２分割で形成され、これらを互いに溶接接合することにより一体化することで構成されている。
【００１３】
図２は図１の上部を拡大した断面図である。タンク上部１４のタンク上壁１４ａには、取付穴１４ｂが形成されており、この取付穴１４ｂを封止部材１８で塞いでいる。封止部材１８は、取付穴１４ｂの周縁部から突出した開口突部１４ｃに位置決めされ、ボルトなどでタンク上部１４に固定されている。封止部材１８には、タンク室１２Ｓ側に機能部品２０が取り付けられ、機能部品２０から流出・流入する燃料を外部に配管を介して接続するための外部接続管１９ａ，１９ｂが突設されている。
【００１４】
機能部品２０は、汎用の燃料タンク１２内に配置される部品であり、例えば、燃料ポンプモジュール２２、満タン規制弁２４およびロールオーバー弁２６（燃料遮断弁）などである。燃料ポンプモジュール２２は、燃料ポンプ、フィルタ、プレッシャレギュレータなどを備え、燃料タンク１２内の燃料を外部に供給するための装置である。満タン規制弁２４は、給油により燃料タンク１２内の燃料液位が所定液位に達したときに、タンク内圧を上昇させることで、給油ガンからの給油を停止するオートストップを作動させるものであり、ケーシング内に燃料液位により昇降するフロートを備えることで構成されている。ロールオーバー弁２６は、車両の傾斜などにより燃料タンク１２が傾いたときにも、燃料タンク１２内の燃料の流出を防止するとともに、燃料タンク１２内の上部で外部に連通することで燃料タンク１２内が密閉されるのを防止するための弁であり、ケーシング内に燃料液位により昇降するフロートを備えることで構成されている。
【００１５】
燃料ポンプモジュール２２は、封止部材１８の下面に装着されており、封止部材１８の上部から突出された外部接続管１９ａおよび配管を通じて燃料インジェクタ（図示省略）に接続されている。満タン規制弁２４は、封止部材１８の下面に装着されており、封止部材１８の上部から突出された外部接続管１９ｂおよび配管を通じてキャニスタＣＳに接続されている。ロールオーバー弁２６は、タンク上壁１４ａの下面に装着されており、接続用配管２８およびコネクタ３０を介して、満タン規制弁２４の上部から突出した接続管２４ａに接続され、さらに上記外部接続管１９ｂおよび配管を通じてキャニスタに接続されている。
【００１６】
接続用配管２８は、例えば、１１−ナイロン、６，６−ナイロン等の合成樹脂からなる樹脂チューブであり、３次元的に屈曲した形状を有している。こうした屈曲形状は、ストレートの樹脂チューブを金型のキャビティの曲げ形状に倣わせて癖付けすることにより得ることができる。図３は図２のコネクタ３０の付近を拡大した断面図である。コネクタ３０は、満タン規制弁２４の接続管２４ａに、接続用配管２８をワンタッチで接続することができるものであり、筒状のケーシング３１と、Ｏリング３２と、ブッシュ３３とを備えている。ケーシング３１は、接続孔３１ａを形成するケーシング本体３１ｂと、ケーシング本体３１ｂの一端から突設されファーツリ形状の接続部３１ｃとを備え、これらを一体に形成している。接続孔３１ａには、接続管２４ａが挿入されるとともに接続管２４ａと接続孔３１ａの内壁との間にＯリング３２および抜止め用のブッシュ３３を介在させることで、シールした状態で接続している。接続部３１ｃには、接続用配管２８の一端を圧入することで、接続部３１ｃに対して抜止めした状態で接続用配管２８を接続している。こうしたコネクタ３０として、ケーシング３１と接続管２４ａの環状突部との間に介在することで、管の抜止め機能を付加した、いわゆるクイックコネクタを用いてもよい。
【００１７】
燃料タンクユニット１０の構成において、機能部品２０の機能により、つまり、燃料ポンプモジュール２２により燃料タンク１２内の燃料を外部に供給し、満タン規制弁２４により、給油により燃料タンク１２内の燃料液位が所定液位に達したときに、タンク内圧を上昇させることで、給油ガンからの給油を停止するオートストップを作動させ、ロールオーバー弁２６により、車両の傾斜などにより燃料タンク１２が傾いたときにも、燃料タンク１２内の燃料の流出を防止するとともに、燃料タンク１２内の上部で外部に連通することで燃料タンク１２内が密閉されるのを防止することができる。
【００１８】
（２）  燃料タンクユニット１０の製造工程
図４ないし図６は燃料タンクユニット１０の製造工程を説明する説明図である。図４において、燃料タンクユニット１０を製造するには、まず、燃料タンク１２に機能部品２０を組み付ける作業を行なう。すなわち、タンク上部１４のタンク上壁１４ａの内壁にロールオーバー弁２６を装着する。このとき、ロールオーバー弁２６には、予め屈曲しかつコネクタ３０を装着した接続用配管２８の一端を接続しておく。そして、タンク上部１４とタンク下部１６との接合部を溶接により接合する。
【００１９】
次に、図５において、仮止治具４０を用いて、コネクタ３０の仮止めおよび取付穴１４ｂの封止作業を行なう。仮止治具４０は、支持板４１と、支持板４１の下面から突設した仮止部材４２とを備えている。支持板４１は、取付穴１４ｂを閉じる板材であり、その外周部に、開口突部１４ｃに位置決めされる位置決め部４１ａを有している。仮止部材４２は、コネクタ３０に挿入可能である棒状であって、その外径が接続管２４ａとほぼ同径である。図６において、封止作業は、取付穴１４ｂを通じてコネクタ３０を掴んで、コネクタ３０の接続孔３１ａに仮止部材４２を挿入することにより、仮止部材４２でコネクタ３０を保持する。さらに、仮止治具４０の位置決め部４１ａで取付穴１４ｂの開口突部１４ｃに位置決めすることで取付穴１４ｂを塞いだ状態で、仮止治具４０をタンク上壁１４ａに装着する。
【００２０】
続いて、燃料タンク１２の外壁に塗装を施すとともに、１５０〜１７０℃の雰囲気に、３０分から２時間晒すことで、塗装膜を乾燥する。乾燥した後に、仮止治具４０をタンク上壁１４ａから外すとともに、仮止部材４２をコネクタ３０から外す。続く工程では、図２に示すように、封止部材１８に燃料ポンプモジュール２２および満タン規制弁２４を予め組み付けた組立体をタンク上壁１４ａに装着する。すなわち、満タン規制弁２４の接続管２４ａをコネクタ３０に圧入することでコネクタ３０に接続するとともに、封止部材１８で取付穴１４ｂを塞いでボルトなどで、封止部材１８をタンク上壁１４ａに固定することで、組付体をタンク上部１４に組み付ける。これにより、燃料タンクユニット１０が得られる。
【００２１】
（３）  実施例の作用・効果
上記実施例により、以下の作用・効果を奏する。
（３）−１  燃料タンク１２に、機能部品２０の燃料ポンプモジュール２２を組み付けないで塗装および乾燥工程を施すから、燃料ポンプモジュール２２に熱の影響を与えることがない。
【００２２】
（３）−２  図４ないし図６に示すように、塗装乾燥工程の際に、接続用配管２８の先端部は、仮止治具４０の仮止部材４２とコネクタ３０との接続により仮止めされているから、接続用配管２８は、１５０〜１７０℃程度の雰囲気に長時間晒されても、コネクタ３０の位置を変えるような大きな形状変化を生じない。すなわち、接続用配管２８は、塗装乾燥工程における熱により、コネクタ３０と仮止部材４２との仮止めを外した後にも、コネクタ３０が取付穴１４ｂに臨んでいる状態を維持し、後に続く接続用配管２８を接続管２４ａに接続するための作業が簡単になる。
【００２３】
（３）−３  仮止治具４０は、塗装乾燥工程の際に一時的に使用されるだけであり、繰り返し使用することができ、経済的である。
【００２４】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
例えば、仮止部材は、コネクタ３０を保持することができる形状であれよく、棒状の他に、円筒状またはチェックのような構成であってもよい。また、上記実施例では、封止部材１８の接続管２４ａは、満タン規制弁２４の管体を用いたが、これに限らず、封止部材１８に単独で突設した管であってもよい。
【符号の説明】
【００２５】
１０…燃料タンクユニット
１２…燃料タンク
１２Ｓ…タンク室
１４…タンク上部
１４ａ…タンク上壁
１４ｂ…取付穴
１４ｃ…開口突部
１６…タンク下部
１８…封止部材
１９…接続管
１９ａ，１９ｂ…外部接続管
２０…機能部品
２２…燃料ポンプモジュール
２４…満タン規制弁
２４ａ…接続管
２６…ロールオーバー弁
２８…接続用配管
３０…コネクタ
３１…ケーシング
３１ａ…接続孔
３１ｂ…ケーシング本体
３１ｃ…接続部
３２…Ｏリング
３３…ブッシュ
４０…仮止治具
４１…支持板
４１ａ…位置決め部
４２…仮止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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