(57)【要約】【課題】ガスなどが外部に漏れるのを確実に抑制すること。【解決手段】電解コンデンサ素子２２、筒状ケース２４、環状凹部２６および安全弁２８を有する電解コンデンサ本体２０と、開口部４２を１つ有し、安全弁２８およびその周囲を外部大気から遮断するように筒状ケース２４を覆うと共に、開口部４２側が環状凹部２６に密着した状態で筒状ケース２４の外面に固定される膨張可能な封止部材４０と、封止部材４０を、環状凹部２６との間で挟持するように筒状ケース２４の周方向に、巻回数が１回を超えるように巻回させたコイルバネ６０と、を備えた電解コンデンサ１０、ならびに、これを用いた回路基板および電子機器。【選択図】図２
2011029281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解コンデンサ素子と、該電解コンデンサ素子を内部に収容する筒状ケースと、該筒状ケースの外周面にその周方向に沿って設けられた環状凹部と、上記筒状ケースの外面であってかつ上記環状凹部と重複しない位置に設けられた安全弁と、を有する電解コンデンサにおいて、
開口部を１つ有し、少なくとも上記筒状ケースの外面に設けられた上記安全弁およびその周囲を外部大気から遮断するように上記筒状ケースを覆うと共に、上記開口部側が少なくとも上記環状凹部に密着した状態で上記筒状ケースの外面に固定される膨張可能な封止部材と、
上記環状凹部に沿って配置され、上記封止部材の開口部側を、上記環状凹部との間で挟持するように上記筒状ケースの周方向に、巻回数が１回を超えるように巻回させたコイルバネと、
を備えたことを特徴とする電解コンデンサ。
【請求項２】
請求項１に記載の電解コンデンサにおいて、
前記コイルバネの巻回数が２回以上５回以下であることを特徴とする電解コンデンサ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電解コンデンサにおいて、
前記コイルバネを構成するコイル線の両端部のうち、少なくとも前記安全弁側により近い端部が、前記封止部材の外面から離間した位置に配置されていることを特徴とする電解コンデンサ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の電解コンデンサにおいて、
前記封止部材のうち、前記コイルバネにより前記環状凹部に密着して固定されている部分近傍の厚みよりも、当該部分近傍よりも前記開口部側の部分の厚みが、より厚いことを特徴とする電解コンデンサ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の電解コンデンサにおいて、
前記封止部材のうち、前記コイルバネにより前記環状凹部に密着して固定されている部分近傍の厚みよりも、当該部分近傍に対して前記開口部と反対側の部分の厚みがより薄いことを特徴とする電解コンデンサ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の電解コンデンサにおいて、
前記封止部材の内面全てが実質的に前記筒状ケースの外面に密着していることを特徴とする電解コンデンサ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の電解コンデンサを備えたことを特徴とする回路基板。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の電解コンデンサを備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解コンデンサ、回路基板および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電解コンデンサは電解液を含有するコンデンサ素子を金属ケース内に収納している。そして、この電解コンデンサに定格よりも高い電圧が印加されるなどにより電解コンデンサが故障すると、ガス（水素ガス）が発生したり電解液が蒸気化したりすることにより金属ケースの内圧が上昇する。内圧が急上昇すると電解コンデンサが爆発することがあり、これを防ぐために、電解コンデンサには、内圧が所定の閾値を超えた場合に開弁する安全弁が設けられる。
【０００３】
一方、内圧上昇により電解コンデンサの外部に放出される蒸気化した電解液等は、白煙や異臭を伴う傾向にあるため、安全弁から蒸気化した電解液等が放出されると電解コンデンサを備えた電子機器等を利用するユーザーに不安を与える。これに加えて、安全弁が開くと、電解コンデンサの外部に放出された電解液が、基板や他の電子部品に付着してしまうという問題もある。このような問題を解決するために、安全弁が開いて放出されるガスや蒸気化した電解液等を、電解コンデンサの外側に取り付けたキャップなどの封止部材中に封入して、電解コンデンサの周囲に飛散しないようにする技術が提案されている（特許文献１、２参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８６９６９号公報（請求項１，２等）
【特許文献２】特開２００５−４４８６８号公報（請求項１等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１，２に示された電解コンデンサでは、封止部材と電解コンデンサ本体とのシール部分の強度が不十分である。このため安全弁から放出され、かつ、封止部材中に封入された蒸気化した電解液等による圧力が高圧となった場合に、シール部分の破壊が生じたり、最悪の場合は、封止部材が電解コンデンサ本体から吹き飛ばされることなどにより、蒸気化した電解液等が外部に漏れる可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、安全弁から放出され、かつ、封止部材中に封入された蒸気化した電解液等からなるガスの圧力が高圧となっても、ガスが外部に漏れるのを確実に抑制できる電解コンデンサ、ならびに、これを用いた回路基板および電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は以下の本発明により達成される。すなわち、
本発明の電解コンデンサは、電解コンデンサ素子と、電解コンデンサ素子を内部に収容する筒状ケースと、筒状ケースの外周面にその周方向に沿って設けられた環状凹部と、筒状ケースの外面であってかつ環状凹部と重複しない位置に設けられた安全弁と、を有する電解コンデンサにおいて、開口部を１つ有し、少なくとも筒状ケースの外面に設けられた安全弁およびその周囲を外部大気から遮断するように筒状ケースを覆うと共に、開口部側が少なくとも環状凹部に密着した状態で筒状ケースの外面に固定される膨張可能な封止部材と、環状凹部に沿って配置され、封止部材の開口部側を、環状凹部との間で挟持するように筒状ケースの周方向に、巻回数が１回を超えるように巻回させたコイルバネと、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の電解コンデンサの一実施態様は、コイルバネの巻回数が２回以上５回以下であることが好ましい。
【０００９】
本発明の電解コンデンサの他の実施態様は、コイルバネを構成するコイル線の両端部のうち、少なくとも安全弁側により近い端部が、封止部材の外面から離間した位置に配置されていることが好ましい。
【００１０】
本発明の電解コンデンサの他の実施態様は、封止部材のうち、コイルバネにより環状凹部に密着して固定されている部分近傍の厚みよりも、当該部分近傍よりも開口部側の部分の厚みが、より厚いことが好ましい。
【００１１】
本発明の電解コンデンサの他の実施態様は、封止部材のうち、コイルバネにより環状凹部に密着して固定されている部分近傍の厚みよりも、当該部分近傍に対して開口部と反対側の部分の厚みがより薄いことが好ましい。
【００１２】
本発明の電解コンデンサの他の実施態様は、封止部材の内面全てが実質的に筒状ケースの外面に密着していることが好ましい。
【００１３】
本発明の回路基板は、本発明の電解コンデンサを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の電子機器は、本発明の電解コンデンサを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、安全弁から放出され、かつ、封止部材中に封入された蒸気化した電解液等からなるガスによる圧力が高圧となっても、ガスが外部に漏れるのを確実に抑制できる電解コンデンサ、ならびに、これを用いた回路基板および電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の電解コンデンサの一例を示す外観図である。
【図２】図１に示す本実施形態の電解コンデンサの断面図である。
【図３】図２に示す電解コンデンサ本体に取り付ける前の封止部材の断面図である。
【図４】図１および図２中に示すコイルバネの平面図である。
【図５】本実施形態の電解コンデンサの直径方向におけるコイルバネの両端部と、封止部材の開口部近傍部分における外面との位置関係の一例を示す模式図である。
【図６】本実施形態の電解コンデンサに用いられるコイルバネの他の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、各図に基づいて説明する。
図１および図２は本実施形態の電解コンデンサの一例を示す図であり、図１が電解コンデンサを側面から見た場合の外観図であり、図２が図１に示す電解コンデンサの断面図である。電解コンデンサ１０は、主に電解コンデンサ本体２０と、蒸気化した電解液等からなるガス（以下、単に「ガス」と略す場合がある）などを封止する封止部材４０と、コイルバネ６０とから構成される。
【００１８】
電解コンデンサ本体２０は、電解コンデンサ素子２２と、電解コンデンサ素子２２を内部に収容する底付き円筒状の筒状ケース２４と、筒状ケース２４の側面の外周面２４Ａにその周方向に沿って環状に設けられた環状凹部２６と、筒状ケース２４の底側の外面に設けられた安全弁２８と、電解コンデンサ素子２２を筒状ケース２４中に密閉する封口部材３０とを有する。なお、図１、図２に示す例では、安全弁２８は、筒状ケース２４の底面側となる端面２４Ｂ側に設けられているが、環状凹部２６と重複しない位置であれば、外周面２４Ａに設けてもよい。また、筒状ケース２４の端面２４Ｂと対向する側は開口部２４Ｃが設けられている。ここで、電解コンデンサ素子２２は、筒状ケース２４Ａの開口部２４Ｃ側に配置された封口部材３０によって、筒状ケース２４内に密閉した状態で収容される。
【００１９】
電解コンデンサ素子２２は、陽極箔と電解紙と陰極箔とをこの順に積層した積層シートを巻回することで構成されている。ここで、陽極箔は、粗面化したアルミ箔の表面に、誘電体として機能する酸化アルミニウム膜を有する。陰極箔は、アルミ箔からなる。電解紙は、有機溶媒を用いた電解液を含浸させた紙基材であり、陽極箔と陰極箔とが接触することを防止する。また、電解コンデンサ素子２２には、２本のリード端子３２Ａ、３２Ｂが電気的に接続されており、一方のリード端子３２Ａが陽極箔に接続され、他方のリード端子３２Ｂが陰極箔に接続されている。これら、２本のリード端子３２Ａ、３２Ｂは、封口部材３０を貫通して電解コンデンサ本体２０の外部に露出している。
【００２０】
筒状ケース２４の外面に設けられる安全弁２８は、電解コンデンサ１０の故障時において、筒状ケース２４内に発生したガスのガス圧が一定の閾値以上となった場合に、筒状ケース２４外へとガスを放出できる構造を有するものであれば特に限定されない。通常、この安全弁２８は、図２に示すように筒状ケース２４の端面２４Ｂに、周囲よりも肉薄とした溝状に形成される。これにより、筒状ケース２４内の内圧が高まった場合に、安全弁２８が破裂することで、筒状ケース２４外へとガスを放出すると共に、電解コンデンサ本体２０が破裂するのを防止する。
【００２１】
封止部材４０は、膨張可能なように延伸変形の容易な材料で構成されている。この封止部材４０は、図２および図３に示すように開口部４２を１つ有し、少なくとも筒状ケース２４の外面に設けられた安全弁２８およびその周囲を外部大気から遮断するように筒状ケース２４を覆うと共に、開口部４２側が少なくとも環状凹部２６に密着した状態で筒状ケース２４の外面に固定される。なお、図３は、図２に示す電解コンデンサ本体２０に取り付ける前の封止部材４０の断面図を示したものである。図１および図２に示す例では、封止部材４０は、筒状ケース２４の端面２４Ｂおよび外周面２４Ａの全面を略密着した状態で覆っている。このため、故障時に電解液が気化したガスが安全弁２８から放出された際に、封止部材４０が膨張して、電解コンデンサ本体２２と封止部材４０との間にガスが外部に漏れないように封じ込めることができる。
【００２２】
なお、封止部材４０を構成する材料としては、安全弁２８からガスが放出されることで封止部材４０の内面４６側から引張り張力が加わった際に延伸変形が容易な材料が用いられ、具体例としては、シリコーンゴム、天然ゴムなどのゴム材料や、ビニル系樹脂などの樹脂材料を用いることができる。なお、これら２種類の材料のうちでは、故障時に一旦膨張した封止部材４０が時間の経過と共に、元の状態に戻るゴム材料がより好ましい。また、筒状ケース２４の外面には、通常、電解コンデンサ１０の製造元、型番、静電容量など、電解コンデンサ１０に関する各種の情報が印刷される。このため、電解コンデンサ本体２０が、封止部材４０に覆われた状態でこれらの情報の確認を容易とするために、封止部材４０を構成する材料は、透明又は半透明であることが好適である。以上に説明した延伸変形性や内部の視認性などを考慮すると封止部材４０を構成する材料としては、シリコーンゴムが特に好適である。また、蒸気化した電解液の温度は、１５０℃〜２００℃程度にも及ぶと推定されるため、このような高温に対する耐熱性を有する点でもシリコーンゴムが好適である。
【００２３】
また、コイルバネ６０は、環状凹部２６に沿って配置され、封止部材４０の開口部４２に近い側を、環状凹部２６との間で挟持するように筒状ケース２４の周方向に、巻回数が１回を超えるように巻回させられる。よって、封止部材４０には、コイルバネ６０により環状凹部２６の周方向全てにおいて隙間なく均一な押し付け力が作用する。このため、封止部材４０は、環状凹部２６の周方向全てに対して均一かつ隙間なく強く密着して固定される。それゆえ、安全弁２８から放出され、かつ、封止部材４０により閉じ込められたガスのガス圧が大幅に上昇して高圧になり、封止部材４０が大きく膨らんだとしても、封止部材４０が外れることなく、ガスが外部に漏れるのを防ぐことができる。また、コイルバネは、環状凹部２６に沿って配置されるため、コイルバネ６０が環状凹部２６に引っ掛かり、電解コンデンサ本体２０の軸方向にスライドするのを防止できる。さらに、環状凹部２６は、内容物を封止するために電解コンデンサ本体２０を組み立てる際に、通常、筒状ケース２４の絞り加工によって設けられる絞り加工部である。このため、コイルバネ６０が、電解コンデンサ本体２０の軸方向にスライドしないように筒状ケース２４の外周面に新たに突起や凹みを設ける必要も無い。
【００２４】
なお、封止部材４０を環状凹部２６に密着して固定する方法としては、コイルバネ６０を用いる方法以外にも、たとえば、（１）Ｏリングを用いる方法や、（２）環状凹部２６の外周長よりもやや長めのワイヤーを巻回させた後に、ワイヤーの両端を絡げる方法なども有効な方法と考えられる。しかしながら、上記（１）および上記（２）に示す方法は、いずれも実用性に欠け、使用に耐え無い。
【００２５】
この理由は以下の通りである。まず、上記（１）に示す方法では、Ｏリングの経時劣化が発生する。このため、故障が発生する可能性の高い長時間経過後では、Ｏリングは、封止部材４０を環状凹部２６に密着して固定する機能を喪失しているか、当該機能が大幅に劣化することになる。また、ガス圧が上昇して高圧になった場合、Ｏリングの締め付け力では、ガス漏れを完全に防ぐことはできない。それゆえ、上記（１）に示す方法は実用性に欠ける。また、上記（２）に示す方法では、ワイヤーの両端を絡げるなどして、両端部分を結合させた箇所では、封止部材４０を環状凹部２６に押し付ける力が弱くなる。このため、安全弁２８から放出され、かつ、封止部材４０により閉じ込められたガスのガス圧が大幅に上昇して、高圧になった場合、ワイヤーによる押し付け力が弱くなった部分では、封止部材４０と環状凹部２６との密着界面に、容易にガスが侵入してリーク経路が形成され、外部へのガス漏れが起こり易くなる。それゆえ、上記（２）に示す方法も実用性に欠ける。
【００２６】
コイルバネ６０の巻回数は、取り付け後の状態で最低でも１回を超えることが必要である。巻回数を１回を超えるものとすることにより、上記（１）に示す方法と同様の問題の発生を確実に防止できるためである。なお、経時的な締め付け力の低下などによるコイルバネ６０の緩みの発生を考慮すると、マージンを確保する意味で、巻回数は１．１回以上とすることが好ましく、１．３回以上とすることより好ましい。しかしながら、巻回数は、図１および図２に示すように２回以上とすることが特に好ましい。巻回数を２回以上とすることにより、封止部材４０と環状凹部２６とが、コイルバネ６０による押し付け力によって密着している面積が巻回数に比例して増大する。このため、安全弁２８から放出され、封止部材４０の内側に閉じ込められたガスのガス圧が高圧になっても、封止部材４０と環状凹部２６との密着界面にリーク経路が形成され難く、ガスが外部に漏れるのをより確実に防止できる。なお、巻回数の上限は特に限定されないが、環状凹部２６の幅や、電解コンデンサ１０の生産性確保等の実用上の観点からは、５回以下が好ましく、３回以下がより好ましい。また、取り付け前の状態のコイルバネ６０の巻回数は、取り付け後の状態で上述した範囲内の巻回数が実現できるのであれば特に限定されないが、扱いやすさや実用上の観点などからは２回〜３回の範囲内とすることが好ましい。
【００２７】
また、図１および図４に示すように、コイルバネ６０を構成するコイル線６２の両端部６２Ａ、６２Ｂのうち、少なくとも安全弁２８側により近い端部６２Ａが、封止部材４０の外面４８から離間した位置に配置されていることが好ましい。なお、図４は、図１および図２中に示すコイルバネ６０を、図１および図２中において、安全弁２８が配置された側（以下、「上側」と称す場合がある）から見た場合の平面図である。ここで、コイルバネ６０の両端部６２Ａ、６２Ｂは、コイル線６２の巻回方向Ｒよりも外側を向くように配置される。すなわち、両端部６２Ａ、６２Ｂは、電解コンデンサ１０を組み立てた際に封止部材４０と接触することになるバネコイル６０の内周面６４からは離れた位置にある。すなわち、電解コンデンサ１０を組み立てた場合には、両端部６２Ａ、６２Ｂは、封止部材４０の外面４８から離間した位置に配置されることになる。それゆえ、上述した構成を採用することにより、安全弁２８から放出されたガスにより、コイルバネ６０よりも上側に位置する封止部材４０が膨張した際に、コイル線の端部６２Ａが封止部材４０の外面４８に食い込んで、封止部材４０を傷つけてしまうことが無い。また、コイルバネ６０を取り付ける際にも同様な裂傷を封止部材４０に発生させる恐れが少なくなる。このため封止部材４０の裂傷に起因するガス漏れを確実に防止できる。
【００２８】
なお、上述した効果を得る上では、両端部６２Ａ、６２Ｂのうち、安全弁２８側により近い端部６２Ａのみが、封止部材４０の外面４８から離間した位置に配置されていればよい。しかしながら、組み立て作業の容易性の確保など実用上の観点からは、図４に示すように、両端部６２Ａ、６２Ｂ共に、コイル線６２の巻回方向Ｒよりも外側を向くように配置することで、電解コンデンサ１０を組み立てた場合に両端部６２Ａ、６２Ｂが、封止部材４０の外面４８から離間した位置に配置させるのが好適である。
【００２９】
封止部材４０の厚みとしては、安全弁２８からガスが放出された際に、封止部材４０が圧力に応じて適度に膨張すると共に、破裂しない範囲で適宜選択される。この厚みを決定する場合は、封止部材４０を構成する材料の強度や延伸特性なども考慮して適宜決定される。ここで、封止部材４０の厚みは、いずれの部位においても均一としてもよいが、図３に例示するように封止部材４０を構成する各々の部位に応じて厚みを変えることが特に好ましい。なお、図３において、符号４４Ａおよび４４Ｂで示される部分は、開口部４２側の部分であり、この部分のうち、コイルバネ６０が外面４８に配置され環状凹部２６に密着して固定される部分近傍がコイルバネ受け止め部分４４Ｂを構成し、コイルバネ受け止め部分４４Ｂよりも開口部４２側の部分が開口部近傍部分４４Ａを構成する。また、コイルバネ受け止め部分４４Ｂに対して開口部４２と反対側の部分が上側部分４４Ｃを構成する。
【００３０】
本実施形態の電解コンデンサ１０では、図３に示すように、封止部材４０のうち、コイルバネ６０により環状凹部２６に密着して固定される部分近傍（コイルバネ受け止め部分４４Ｂ）の厚みよりも、開口部４２側の部分（開口部近傍部分４４Ａ）の厚みを、より厚くすることが好ましい。なお、ここで言う「厚み」とは、電解コンデンサ１０を組み立てる前の厚み（図３に示す状態における厚み）を意味する。このような構成を採用することにより、安全弁２８から放出されたガスのガス圧がより高圧になって、封止部材４０を上側に引っ張るような力が作用しても、開口部近傍部分４４Ａが、コイルバネ６０と環状凹部２６との間で引っ掛かることになる。それゆえ、電解コンデンサ本体２０から封止部材４０が抜け落ちて、ガスが外部に漏れるのを防止できる。
【００３１】
また、コイルバネ６０が、図４に示すように両端部６２Ａ、６２Ｂが、コイル線６２の巻回方向Ｒよりも外側を向いている場合、両端部６２Ａ、６２Ｂは、図５に示すように電解コンデンサ１０の直径方向において、封止部材４０の開口部近傍部分４４Ａにおける外面４８Ａ（図５中の２点鎖線）よりも内側に位置するように配置されることが好ましい。ここで、図５は、本実施形態の電解コンデンサの直径方向におけるコイルバネの両端部と、封止部材の開口部近傍部分における外面との位置関係の一例を示す模式図であり、図５中において、これら以外の部材の記載については省略してある。これにより工場から電解コンデンサ１０を出荷する場合に、封止部材４０を傷つけるのを確実に防止できる。この理由は以下の通りである。まず、工場で製造された電解コンデンサ１０を、ユーザーへ移送する場合、個々の電解コンデンサ１０のリード端子３２Ａ、３２Ｂの向きを揃えた上で、電解コンデンサ１０の外周面同士が近接または接触するように電解コンデンサ１０を密集配置した状態で梱包されるのが一般的である。このため、コイルバネ６０の両端部６２Ａ、６２Ｂが、コイル線６２の巻回方向Ｒよりも外側を向いていると、隣接する電解コンデンサ１０の封止部材４０を傷つけてしまう恐れがある。しかし、上述した構成を採用した場合は、電解コンデンサ１０は、封止部材４０の開口部近傍部分４４Ａ同士が接触することで、互いのスペースが保たれる。このため、上述したような問題の発生を抑制できる。
【００３２】
以上に説明したように、図４に示す構成と図５に示す構成とを組み合わせて採用することで、ガスが封止部材４０内に放出された場合や、電解コンデンサ１０の移送時に封止部材４０が傷つけられるのを確実に防止できる。なお、同様の効果は、コイルバネ７０の両端部７２Ａ、７２Ｂを、当該部分の内周面７４が、巻回しているコイル線７２の巻回方向Ｒに沿ってコイル線７２の外周面７６のみと密着するように配置した構成を採用した場合においても得ることができる（図６）。ここで、図６は、本実施形態の電解コンデンサに用いられるコイルバネの他の例を示す模式図であり、図６の上段がコイルバネの平面図を、下段が側面図を示したものである。この場合、両端部７２Ａ、７２Ｂは、コイル線７２の外周面７６のみと接触することになるため、ガスが封止部材４０内に放出された場合に封止部材４０が膨張しても、封止部材４０表面を傷つけることが無い。これに加えて、両端部７２Ａ、７２Ｂは、コイル線７２の巻回方向に沿ってその外周面７６と密着しており、コイル線７２の巻回方向の外側を向いていない。このため、電解コンデンサ１０の直径方向において、コイルバネ７０の両端部７２Ａ，７２Ｂが、図５に例示したように封止部材４０の開口部近傍部分４４Ａにおける外面４８Ａよりも内側に位置しない場合でも、電解コンデンサ１０の移送時に、両端部７２Ａ、７２Ｂが隣接する電解コンデンサ１０の封止部材４０の表面に喰い込むように接触するのを防止できる。それゆえ、電解コンデンサ１０の移送時において、封止部材４０を傷つけるのを抑制することもできる。
【００３３】
また、本実施形態の電解コンデンサ１０では、図３に示すように、封止部材４０のうち、コイルバネ６０により環状凹部２６に密着して固定されている部分近傍（コイルバネ受け止め部分４４Ｂ）の厚みよりも、当該部近傍に対して開口部４２と反対側の部分（上側部分４４Ｃ）の厚みをより薄くすることが好ましい。なお、ここで言う「厚み」とは、電解コンデンサ１０を組み立てる前の厚み（図３に示す状態における厚み）を意味する。これにより、安全弁２８からガスが放出された際に、封止部材４０と電解コンデンサ本体２０との間に封じ込められたガスのガス圧が高圧になっても、ガスが外部に漏れるのをより確実に防止することができる。
【００３４】
この理由は以下の通りである。すなわち、一般的に、電解コンデンサ本体２０を構成する筒状ケース２４は、環状凹部２６も含めて、その軸方向と直交する断面が円形状であるが、厳密には真円形状ではなく、多少の歪みを持った円形状である場合が多い。このため、封止部材４０の厚みが薄すぎる場合は、コイルバネ６０によって封止部材４０を環状凹部２６に押し付けても、封止部材４０と環状凹部２６との間で部分的に密着性が低下し、この部分で隙間が生じたり、隙間が生じなくても高圧が加わった場合に、ガスのリーク経路が形成され易くなる。この意味では、封止部材４０の厚みは厚い方が望ましい（第一のニーズ）。
【００３５】
一方、安全弁２８から放出され、封止部材４０と電解コンデンサ本体２０との間に封じ込められたガスは、高圧になると、コイルバネ６０により互いに密着している環状凹部２６と封止部材４０との密着面を突き破って、外部に漏れやすくなる。このようなガス漏れを防止するためには、封止部材４０と電解コンデンサ本体２０との間に封じ込められたガスのガス圧が高圧になる前に封止部材４０が速やかに膨張できることが必要である。この意味では、封止部材４０の厚みは膨張時に破裂を引き起こさない範囲で薄ければ薄いほどよい（第二のニーズ）。これに加えて、回路基板に電解コンデンサ１０を配置する際に、他の部品との位置関係や配置する空間の広さなどの都合により、電解コンデンサ１０のサイズが制約される場合が多い。この点からも封止部材４０の厚みは薄ければ薄い方がよい（第三のニーズ）。
【００３６】
したがって、いずれかのニーズを満たそうとして、封止部材４０全体の厚みを決定すると、他方のニーズを満たし難くなり、結果としてガス漏れが生じ易くなる場合がある。しかしながら、上述したように、コイルバネ受け止め部分４４Ｂの厚みよりも、上側部分４４Ｃの厚みを相対的により薄くすれば、上述した全てのニーズをバランスよく両立させることができる。このため、結果として、電解コンデンサ１０の大型化を防止しつつ、ガスが外部に漏れるのをより確実に防止することができる。
【００３７】
また、封止部材４０は、コイルバネ６０により環状凹部２６に密着するように押し付けられている部分を除けば、封止部材４０の内面４６と電解コンデンサ本体２０（筒状ケース２４）の外面とは離間していてもよい。しかしながら、図２に示すように、封止部材４０の内面４６の全てが実質的に筒状ケース２４の外面に密着していることが特に好ましい。このような構成を採用した場合、ガス漏れ防止用の封止部材を備えない通常の電解コンデンサと比べて、その体積が、電解コンデンサ本体２０の大きさに封止部材４０の厚みを加えた分しか増大しないので、電解コンデンサ１０の大型化を阻止できる。これに加えて、特許文献１、２に例示されるような、電解コンデンサ本体に封止部材として蛇腹状の伸縮部を備えたキャップや、袋状の部材を取り付けた場合と比べると大幅に小型化できる。ここで、「封止部材４０の内面４６の全てが実質的に筒状ケース２４の外面に密着する」とは、（１）内面４６の全てが隙間なく筒状ケース２４の外面に完全に密着している場合以外にも、（２）筒状ケース２４の外面に、環状凹部２６を除いて部分的に凹凸部（たとえば、図２中の溝状に形成された安全弁２８など）が形成されている場合において、封止部材４０の内面４６が筒状ケース２４の外面に隙間なく密着するように、電解コンデンサ本体２０に対して封止部材４０に張力を加えながら覆いかぶせるように取り付けたとしても当該凹凸部やその周辺では微小な隙間が生じてしまう場合も意味する。
【００３８】
−回路基板および電子機器−
以上に説明した本実施形態の電解コンデンサ１０は、コンデンサを少なくとも１つ以上備えた回路基板用のコンデンサとして利用できる。このような回路基板では、ガスの外部漏れを防止できると共にガスが発生したコンデンサを容易に発見できる。また、ガスや電解液が周囲に飛散して回路基板上のその他の電子部品に悪影響を与えない。それゆえ、回路基板上の故障した電解コンデンサのみを交換することで、回路基板を修理・再利用することが可能である。また、本実施形態の電解コンデンサ１０は、コンデンサを少なくとも１つ以上備えた電子機器用のコンデンサとしても利用できる。この場合、電子機器には、本実施形態の電解コンデンサ１０を備えた回路基板を用いることもできる。このような電子機器としては、コンデンサを利用する公知の電子機器であれば特に限定されないが、たとえば、複写機などの各種ＯＡ機器や、携帯電話などの各種通信機器、液晶ディスプレイなどの各種表示デバイス、コンピューター、照明機器などを挙げることができる。このような電子機器では、電解コンデンサが故障した際に、電子機器からのガスの発生を防止でき、火事と間違えられることが無くなる。これに加えて、電子機器内のどの電子部品が故障したのかが一目で発見できる。
【００３９】
上述した本発明の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明の要旨を逸脱しない限り、種々変更実施可能である。たとえば、上述した例では、環状凹部２６を有する電解コンデンサ１０を示したが、環状凹部２６が無く、単なる円筒状のケースの場合にも封止部材４０とコイルバネ６０とを使用できる。また、コイルバネ６０の代わりに、針金や紐などの線状部材を環状凹部２６に沿って２回以上巻回させてもよい。この場合、線状部材の両端は、これを捩じったり結んだりするなどにより固定される。このように線状部材を２回以上巻回させた場合、線状部材が少なくとも１回分巻回している部分では、線状部材が封止部材４０を強く締め付けることになる。このため、蒸気化した電解液が外部に漏れるのを防止できる。また、電解コンデンサ１０は円筒状のものとしているが、他の形態の電解コンデンサにも適用することができる。また、電解コンデンサ以外にも、コンデンサ内部の内容物が外部に放出される危険性を有するコンデンサにも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  電解コンデンサ
２０  電解コンデンサ本体
２２  電解コンデンサ素子
２４  筒状ケース
２４Ａ  外周面
２４Ｂ  端面
２４Ｃ  開口部
２６  環状凹部
２８  安全弁
３０  封口部材
３２Ａ、３２Ｂ  リード端子
４０  封止部材
４２  開口部
４４Ａ  開口部近傍部分
４４Ｂ  コイルバネ受け止め部分
４４Ｃ  上側部分
４６  内面
４８、４８Ａ  外面
６０  コイルバネ
６２  コイル線
６２Ａ、６２Ｂ  端部
６４  内周面
７０  コイルバネ
７２  コイル線
７２Ａ、７２Ｂ  端部
７４  内周面
７６  外周面
【図１】
2011029281.tif 000003
【図２】
2011029281.tif 000004
【図３】
2011029281.tif 000005
【図４】
2011029281.tif 000006
【図５】
2011029281.tif 000007
【図６】
2011029281.tif 000008