(57)【要約】【課題】特に小粒径トナーや球形トナーのクリーニングに適した高い線圧でもってエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させた際に、前記線圧に見合う良好なクリーニング性能を長期間に亘って発揮できる画像形成装置用クリーニングブレードを提供する。【解決手段】画像形成装置用クリーニングブレード２２は、ＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲを７０質量％以上の割合で含むゴム分と、架橋剤と、前記ゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部以上で、かつＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量の４５質量％以下の酸化亜鉛とを含むエラストマ組成物を用いて形成した。【選択図】図２
2011085656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラストマ組成物からなる画像形成装置用クリーニングブレードであって、前記エラストマ組成物は、ゴム分として、
(1-1)  カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴム、および水素添加カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴムからなる群より選ばれた少なくとも１種のゴム、または
(1-2)  前記(1-1)のゴムと、水素添加アクリロニトリルブタジエンゴムとからなり、かつ前記両者の総量に占める前記(1-1)のゴムの量が７０質量％以上である混合ゴム、
のうちのいずれか一方を含み、かつ
(2)  架橋剤、および
(3)  前記ゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部以上で、かつ(1-1)のゴムの量の４５質量％以下の酸化亜鉛、
を含むことを特徴とする画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項２】
前記水素添加アクリロニトリルブタジエンゴムは、残存二重結合量が３％以上、１０％以下の水素添加アクリロニトリルブタジエンゴムである請求項１に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項３】
前記架橋剤は硫黄であり、前記硫黄を、前記ゴム分の総量１００質量部あたり２．５質量部未満の範囲で含む請求項１または２に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば静電式複写機、レーザープリンタ、普通紙ファクシミリ装置、およびこれらの複合機等の画像形成装置に用いる画像形成装置用クリーニングブレードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
前記画像形成装置においては、光導電性を有する感光体の表面を一様に帯電させた状態で露光して、前記表面に形成画像に対応する静電潜像を形成し（帯電工程→露光工程）、前記静電潜像を、あらかじめ帯電させたトナーを選択的に付着させることでトナー像に現像したのち（現像工程）、前記トナー像を紙（プラスチックフィルム等を含む、以下同様）の表面に転写し（転写工程）、さらに定着させることにより（定着工程）、前記紙の表面に画像が形成される。またトナー像を紙の表面に転写した後の感光体の表面は、クリーニング工程で残留したトナーが除去されて次の画像形成に利用される。
【０００３】
トナーとしては、
(a)  定着用樹脂や着色剤等を含む混練物を粉砕し、さらに必要に応じて分級して製造される粉砕トナーや、あるいは
(b)  定着用樹脂のもとになるモノマーないしオリゴマー、重合開始剤、着色剤等の混合物を分散媒中に微小な球状に分散させた状態で前記モノマー等を重合させて製造される球形の重合トナーを、さらに圧縮変形等によって異形化させて得られる異形化重合トナー
等が広く用いられる。
【０００４】
クリーニング工程には、例えば矩形平板状に形成され、前記矩形の一辺のエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させることにより、前記表面に残留するトナーを剥離させて除去するクリーニングブレードを用いるのが一般的である。
前記粉砕トナーや異形化重合トナーは、クリーニングブレードのエッジ部分の、感光体の表面に対する接触圧（線圧）が低くても十分にクリーニングすることが可能である。
【０００５】
そのためクリーニングブレードとして、従来は、耐熱性、耐摩耗性等が低いため特に画像形成装置の運転時に高温に曝された状態で感光体との摩擦によって前記エッジ部分が比較的短期間で摩耗してトナーを除去する機能が低下しやすいという問題を有するものの、感光体の表面をできるだけ摩耗させたり傷つけたりせずに、前記感光体の表面に付着したトナーを掻き落としたり弾き飛ばしたりして効率よく除去できるようにすること等を考慮して、柔軟なウレタンゴム製のものが広く用いられてきた。
【０００６】
しかし近年、画像形成装置のより一層の省エネルギー化、低コスト化、形成画像の高画質化のためにトナーの小粒径化や、あるいは重合トナーを異形化させずに球形のままで使用すること等が一般化しつつあり、前記小粒径トナーや球形トナーを感光体の表面から確実に除去してクリーニング不良が発生するのを防止するためには、現状よりもエッジ部分の線圧を高める必要が生じてきている。
【０００７】
ところが従来のウレタンゴム製のクリーニングブレードは、前記のように耐熱性、耐摩耗性等が十分でなくエッジ部分が摩耗しやすいため、線圧を現状よりも高めることは実質的に困難である。
そこで近時、耐熱性や耐摩耗性に優れ特にエッジ部分が摩耗しにくいため、線圧を高めて小粒径トナーや球形トナーに対するクリーニング性能を向上できるクリーニングブレードを提供するべく、前記クリーニングブレードの形成材料について種々検討されている。
【０００８】
例えば特許文献１〜３では、前記クリーニングブレードを、ゴム分として水素添加アクリロニトリルブタジエンゴム（以下「ＨＮＢＲ」と略記する場合がある）、カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴム（以下「ＸＮＢＲ」と略記する場合がある）、あるいは水素添加カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴム（以下「ＨＸＮＢＲ」と略記する場合がある）のうちいずれか１種のＮＢＲ系ゴムを含むエラストマ組成物によって形成することが提案されている。
【０００９】
詳しくは前記ゴム分と、その架橋剤と、充填剤その他とを含むエラストマ組成物を所定のクリーニングブレードの形状に成形するとともに、ゴム分を架橋により補強することで前記クリーニングブレードが製造される。
架橋剤としては硫黄や有機含硫黄化合物、過酸化物架橋剤等が用いられる。このうち硫黄を用いる場合、特許文献１〜３の実施例では、いずれもゴム分１００質量部あたり１．５質量部の硫黄を含有させている。
【００１０】
またゴム分として前記ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲを用いる系では、エラストマ組成物に酸化亜鉛や（メタ）アクリル酸亜鉛等を含有させる場合もある。前記酸化亜鉛等は、前記ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲ中のカルボキシル基とイオン結合して、前記架橋剤によって架橋したゴム分をさらに補強するための共架橋剤として機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−１０７７５４号公報
【特許文献２】特開２００８−２９９２０４号公報
【特許文献３】特開２００９−１８６９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし発明者の検討によると、前記特許文献１〜３に記載の発明のクリーニングブレードは、いずれも従来のウレタンゴム製のものに比べて耐摩耗性は向上しているものの、かかる耐摩耗性を活かしてエッジ部分の線圧を高めたクリーニングに使用したとしても、前記線圧の上昇分に見合う良好なクリーニング性能を発揮できないことが明らかになった。
本発明の目的は、特に小粒径トナーや球形トナーのクリーニングに適した高い線圧でもってエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させた際に、前記線圧に見合う良好なクリーニング性能を長期間に亘って発揮できる画像形成装置用クリーニングブレードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、エラストマ組成物からなる画像形成装置用クリーニングブレードであって、前記エラストマ組成物は、ゴム分として、
(1-1)  カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴム、および水素添加カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴムからなる群より選ばれた少なくとも１種のゴム、または
(1-2)  前記(1-1)のゴムと、水素添加アクリロニトリルブタジエンゴムとからなり、かつ前記両者の総量に占める前記(1-1)のゴムの量が７０質量％以上である混合ゴム、
のうちのいずれか一方を含み、かつ
(2)  架橋剤、および
(3)  前記ゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部以上で、かつ(1-1)のゴムの量の４５質量％以下の酸化亜鉛、
を含むことを特徴とする。
【００１４】
従来のクリーニングブレードが、所定の線圧に見合う良好なクリーニング性能を発揮できないのは、感光体の表面に前記所定の線圧でもって接触させたエッジ部分が、前記感光体の回転に伴って前記表面上を摺接される際にいわゆるスリップ−スティック挙動を生じて振動することが原因の一つと考えられる。
つまりクリーニングブレードは、感光体の表面に対して一定の形状を維持しながらスムースに摺接するわけではなく、前記エッジ部分は、前記表面との相対移動に伴い、摩擦力によって前記表面に追従（スティック）しながら徐々に変形し行き、この変形に伴ってクリーニングブレードの内部応力が高まって前記摩擦力を超えた時点で前記表面に対して滑り（スリップ）を生じて、元の形状にある程度復元しようとする動作を繰り返して振動する。
【００１５】
そして前記振動を生じると線圧が低下したり、あるいはエッジ部分が感光体の表面から離間したりすることがあり、その際に感光体の表面に付着したトナーが除去されずにクリーニングブレードを通過するトナーのすり抜けが生じてクリーニング性能が低下するのである。
これに対し本発明によれば、エラストマ組成物に、ゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部以上という多量の酸化亜鉛を含有させることで、前記エラストマ組成物からなる画像形成装置用クリーニングブレードを高比重化してエッジ部分の振動を抑制して、前記振動によるトナーのすり抜けを抑制することができる。
【００１６】
また前記酸化亜鉛は共架橋剤として、ゴム分中の(1-1)のＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲに含まれるカルボキシル基とのイオン結合によって前記ゴム分を補強するためにも機能するため、前記多量の酸化亜鉛を含有させることで、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性を向上することもできる。
したがって本発明によれば、特に小粒径トナーや球形トナーのクリーニングに適した高い線圧でもってエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させた際に、前記線圧に見合う良好なクリーニング性能を長期間に亘って発揮できる画像形成装置用クリーニングブレードを提供することができる。
【００１７】
なお本発明において、ゴム分の総量に占めるＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量が７０質量％以上に限定されるのは、前記範囲未満では、酸化亜鉛とのイオン結合点（カルボキシル基）が少なくなってイオン結合による補強効果が十分に得られなくなることと、カルボキシル基とイオン結合されない余剰の酸化亜鉛が脱落しやすくなることとが相まって、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するためである。
【００１８】
また、特にエッジ部分において酸化亜鉛が脱落することで前記エッジ部分に欠けを生じやすくなり、前記欠けの部分でトナーのすりぬけが生じやすくなってクリーニング性能が低下するためである。
また本発明において、酸化亜鉛の量が(1-1)のＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量の４５質量％以下に限定されるのは、前記範囲を超える余剰の酸化亜鉛はカルボキシル基とイオン結合されないため脱落しやすくなり、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するためである。
【００１９】
また、特にエッジ部分において酸化亜鉛が脱落することで前記エッジ部分に欠けを生じやすくなり、前記欠けの部分でトナーのすりぬけが生じやすくなってクリーニング性能が低下するためである。
ＨＮＢＲは、残存二重結合量が３％以上、１０％以下となるように水素添加したＨＮＢＲであるのが好ましい。残存二重結合量が前記範囲未満では、所定量の架橋剤によって架橋反応（ゴム分中の二重結合と架橋剤との架橋反応）させてもゴム分の架橋密度を十分に高めることができず、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。また前記範囲を超える場合にはゴムとしての機械的強度が低下して、却って画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。
【００２０】
前記架橋剤としては硫黄が好ましく、エラストマ組成物は、前記硫黄を、前記ゴム分の総量１００質量部あたり２．５質量部未満の範囲で含んでいるのが好ましい。
硫黄の量が２．５質量部以下であるのが好ましいのは、前記範囲を超える硫黄によって比較的高密度に架橋反応されたゴム分にさらに、前記多量の酸化亜鉛によるイオン結合構造が導入されると、硬化後の画像形成装置用クリーニングブレードが硬くかつ脆くなって、却ってその耐摩耗性が低下するおそれがあるためである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、特に小粒径トナーや球形トナーのクリーニングに適した高い線圧でもってエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させた際に、前記線圧に見合う良好なクリーニング性能を長期間に亘って発揮できる画像形成装置用クリーニングブレードを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の画像形成装置用クリーニングブレードを組み込むことができる画像形成装置の一例の概略断面図である。
【図２】前記例の画像形成装置のうち画像形成装置用クリーニングブレードの部分を拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の実施例、比較例で作製した画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性を評価する摩耗試験において、エッジ部分に生じた摩耗面の寸法の測定方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明は、エラストマ組成物からなる画像形成装置用クリーニングブレードであって、前記エラストマ組成物は、ゴム分として、
(1-1)  カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴム、および水素添加カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴムからなる群より選ばれた少なくとも１種のゴム、または
(1-2)  前記(1-1)のゴムと、水素添加アクリロニトリルブタジエンゴムとからなり、かつ前記両者の総量に占める前記(1-1)のゴムの量が７０質量％以上である混合ゴム、
のうちのいずれか一方を含み、かつ
(2)  架橋剤、および
(3)  前記ゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部以上で、かつ(1-1)のゴムの量の４５質量％以下の酸化亜鉛、
を含むことを特徴とするものである。
【００２４】
ＸＮＢＲとしては、アクリロニトリルブタジエンゴム（以下「ＮＢＲ」と略記する場合がある）の主鎖を構成するアクリロニトリルおよびブタジエンとともに、第３成分としてアクリル酸またはメタクリル酸を共重合させることで、前記ＮＢＲの側鎖にカルボキシル基を導入した種々のＸＮＢＲが挙げられる。またＨＸＮＢＲとしては、前記ＸＮＢＲの主鎖のブタジエン部分に含まれる二重結合を水素化した種々のＨＸＮＢＲが挙げられる。
【００２５】
前記ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲにおけるカルボキシル基の含量は０．５質量％以上、特に１０質量％以上であるのが好ましく、３０質量％以下、特に２０質量％以下であるのが好ましい。カルボキシル基の含量が前記範囲未満では、前記カルボキシル基を酸化亜鉛とのイオン結合点として機能させることによる補強効果が十分に得られなくなって、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。また前記範囲を超える場合には、ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲの反応性が高くなりすぎていわゆるゴム焼けを生じやすくなり、前記ゴム焼けを生じた場合には画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。
【００２６】
ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲは、結合アクリロニトリル量が２１％以上であるのが好ましく、４６％以下、特に４４％以下であるのが好ましい。結合アクリロニトリル量が前記範囲未満では、前記ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲ自体の機械的強度が不十分になって、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。また前記範囲を超える場合には、前記ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲ自体のガラス転移温度Ｔｇが高くなるため、特に低温環境下で画像形成装置用クリーニングブレードが硬くなってクリーニング性能が低下するおそれがある。
【００２７】
またＸＮＢＲ、ＨＸＢＮＲは、その分子量を示すムーニー粘度が２０ＭＬ（１＋４）１００℃以上、特に４０ＭＬ（１＋４）１００℃以上であるのが好ましく、１６０ＭＬ（１＋４）１００℃以下、特に１５０ＭＬ（１＋４）１００℃以下であるのが好ましい。ムーニー粘度が前記範囲未満である分子量の小さいＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲは機械的強度が不十分で、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。また前記範囲を超える分子量の大きいＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲは混練したり成形したりするのが容易でないため、画像形成装置用クリーニングブレードの生産性が低下するおそれがある。
【００２８】
またＨＸＮＢＲは、残存二重結合量が３％以上、特に３．５％以上であるのが好ましく、１０％以下、特に９％以下であるのが好ましい。残存二重結合量が前記範囲未満では、所定量の架橋剤によって架橋反応させてもゴム分の架橋密度を十分に高めることができず、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。また前記範囲を超える場合には、ゴムとしての機械的強度が低下して、却って画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。
【００２９】
前記ＸＮＢＲとしては、例えばドイツ  ランクセス（ＬＡＮＸＥＳＳ）社製のＫＲＹＮＡＣ（クリナック、登録商標）シリーズの各種ＸＮＢＲが挙げられる。またＨＸＮＢＲとしては、同じくランクセス社製のＴＨＥＲＢＡＮ（ザーバン、登録商標）シリーズの各種ＨＸＮＢＲが挙げられる。
ＨＮＢＲとしては、ＮＢＲの主鎖のブタジエン部分に含まれる二重結合を水素化した種々のＨＮＢＲが挙げられる。
【００３０】
ＨＮＢＲは、結合アクリロニトリル量が２１％以上であるのが好ましく、４６％以下、特に４４％以下であるのが好ましい。結合アクリロニトリル量が前記範囲未満では、前記ＨＮＢＲ自体の機械的強度が不十分になって、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。また前記範囲を超える場合には、前記ＨＮＢＲ自体のガラス転移温度Ｔｇが高くなるため、特に低温環境下で画像形成装置用クリーニングブレードが硬くなってクリーニング性能が低下するおそれがある。
【００３１】
またＨＢＮＲは、その分子量を示すムーニー粘度が２０ＭＬ（１＋４）１００℃以上、特に４０ＭＬ（１＋４）１００℃以上であるのが好ましく、１６０ＭＬ（１＋４）１００℃以下、特に１５０ＭＬ（１＋４）１００℃以下であるのが好ましい。ムーニー粘度が前記範囲未満である分子量の小さいＨＮＢＲは機械的強度が不十分で、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。また前記範囲を超える分子量の大きいＨＮＢＲは混練したり成形したりするのが容易でないため、画像形成装置用クリーニングブレードの生産性が低下するおそれがある。
【００３２】
またＨＮＢＲは、残存二重結合量が３％以上、特に３．５％以上であるのが好ましく、１０％以下、特に９％以下であるのが好ましい。残存二重結合量が前記範囲未満では、所定量の架橋剤によって架橋反応させてもゴム分の架橋密度を十分に高めることができず、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。また前記範囲を超える場合には、ゴムとしての機械的強度が低下して、却って画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。
【００３３】
本発明においては、前記のようにゴム分として、
(1-1)  カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴム、および水素添加カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴムからなる群より選ばれた少なくとも１種のゴム、または
(1-2)  前記(1-1)のゴムと、水素添加アクリロニトリルブタジエンゴムとからなり、かつ前記両者の総量に占める前記(1-1)のゴムの量が７０質量％以上である混合ゴム、
のうちのいずれか一方を用いる。
【００３４】
前記(1-2)の併用系において、ＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量がゴム分の総量の７０質量％以上に限定されるのは、前記範囲未満では、酸化亜鉛とのイオン結合点（カルボキシル基）が少なくなってイオン結合による補強効果が十分に得られなくなることと、カルボキシル基とイオン結合されない余剰の酸化亜鉛が脱落しやすくなることとが相まって、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するためである。
【００３５】
また、特にエッジ部分において酸化亜鉛が脱落することで前記エッジ部分に欠けを生じやすくなり、前記欠けの部分でトナーのすりぬけが生じやすくなってクリーニング性能が低下するためである。
なお酸化亜鉛とのイオン結合による補強効果をより一層向上して、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性、クリーニング性能をさらに向上することを考慮すると、前記ＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量は、前記範囲内でも９０質量％以上であるのが好ましい。
【００３６】
前記ＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量の上限は１００質量％である。すなわち(1-1)に記載のようにＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲのみを用いてＨＮＢＲを含まない場合も本発明には含まれる。
画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性を向上する効果を考慮すると、前記のようにＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量は前記範囲内でも多い方が好ましいが、より安価なＨＮＢＲを前記範囲内で配合することで、クリーニング性能を落とさずに、画像形成装置用クリーニングブレードの低コスト化を図ることができる。
【００３７】
共架橋剤としての酸化亜鉛の量が、前記ゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部以上に限定されるのは、前記範囲未満では、画像形成装置用クリーニングブレードを高比重化することでエッジ部分の振動を抑制して、前記振動によるトナーのすり抜けを抑制する効果が得られないためである。また、ＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲに含まれるカルボキシル基とのイオン結合によって前記ゴム分を補強する十分に効果が得られず、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性を十分に向上できないためである。
【００３８】
また酸化亜鉛の量が、ＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量の４５質量％以下に限定されるのは、前記範囲を超える余剰の酸化亜鉛はカルボキシル基とイオン結合されないため脱落しやすくなり、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するためである。また、特にエッジ部分において酸化亜鉛が脱落することで前記エッジ部分に欠けを生じやすくなり、前記欠けの部分でトナーのすりぬけが生じやすくなってクリーニング性能が低下するためである。
【００３９】
なお酸化亜鉛の量は、前記脱落の問題が生じるのをより確実に防止しながら、画像形成装置用クリーニングブレードを高比重化してエッジ部分の振動を抑制する効果や、カルボキシル基とのイオン結合反応によってゴム分を補強する効果をさらに向上することを考慮すると、前記範囲内でもゴム分の総量１００質量部あたり２５質量部以上であるのが好ましく、３５質量部以下であるのが好ましい。
【００４０】
架橋剤としての硫黄の量が、前記ゴム分の総量１００質量部あたり２．５質量部未満であるのが好ましいのは、前記範囲を超える硫黄によって比較的高密度に架橋反応されたゴム分にさらに、前記多量の酸化亜鉛によるイオン結合構造が導入されると、硬化後の画像形成装置用クリーニングブレードが硬くかつ脆くなって、却ってその耐摩耗性が低下するおそれがあるためである。
【００４１】
なお硫黄の量は、耐摩耗性をより一層向上することを考慮すると、前記範囲内でもゴム分の総量１００質量部あたり１質量部以上であるのが好ましく、２質量部以下であるのが好ましい。
なお架橋剤としては、前記硫黄に代えて、例えば有機硫黄化合物、有機過酸化物、耐熱性架橋剤、樹脂架橋剤等を用いてもよい。前記他の架橋剤の量は、それぞれの架橋剤によって架橋されたゴム分にさらに、前記多量の酸化亜鉛によるイオン結合構造が導入された際に、硬化後の画像形成装置用クリーニングブレードが硬くかつ脆くなって、却ってその耐摩耗性が低下するおそれのない任意の範囲に設定すればよい。
【００４２】
前記エラストマ組成物は、さらに充填剤を含んでいてもよい。前記充填剤としては、例えばカーボンブラック、シリカ、ケイ酸マグネシウム等のケイ酸塩、炭酸カルシウム、タンサンマグネシウム、マグネシウム・シリケート、クレー、タルク、クマロンインデン樹脂粉、フェノール樹脂粉、木粉等の１種または２種以上が挙げられ、特にカーボンブラックおよび／またはシリカが好ましい。
【００４３】
充填剤の量は、前記ゴム分の総量１００質量部あたり５質量部以上、特に１０質量部以上であるのが好ましく、３５質量部以下、特に３０質量部以下であるのが好ましい。
前記量の充填剤を含有させることで、先に説明した架橋、および酸化亜鉛によるイオン結合による補強効果をさらに増強して、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性をより一層向上できる。
【００４４】
充填剤の量が前記範囲未満では、充填剤を含有させることによる補強効果が十分に得られないおそれがある。また、例えばエラストマ組成物を成形し、架橋したのち、所定の画像形成装置用クリーニングブレードの形状に加工（カット、打ち抜き等）する際の加工性が低下するおそれも。一方、前記範囲を超える場合には、逆に、前記充填剤による補強効果が薄れて、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性が低下するおそれがある。
【００４５】
カーボンブラックとしては、ゴムの充填剤、補強剤として用いられる種々のグレードのカーボンブラックがいずれも使用可能である。前記カーボンブラックとしては、例えばＳＡＦ、ＳＡＦ−ＨＳ、ＩＳＡＦ、Ｎ−３３９、ＩＳＡＦ−ＬＳ、ＩＳＡＦ−ＨＳ、ＨＡＦ、ＨＡＦ−ＨＳ、Ｎ−３５１、ＨＡＦ−ＬＳ、ＬＩ−ＨＡＦ、ＭＡＦ、ＦＥＦ、ＳＲＦ、ＳＲＦ−ＬＭ、ＧＰＦ等の１種または２種以上が挙げられる。
【００４６】
またシリカとしては、その製法によって分類される湿式シリカ、乾式シリカのうちゴムの充填剤、補強剤として用いられる種々のグレードのシリカがいずれも使用可能である。
充填剤としてシリカを用いる場合には、前記シリカの、ゴム分に対する親和性等を高めるために、シランカップリング剤等のカップリング剤を添加するのが好ましい。前記カップリング剤の量は、シリカ１００質量部あたり６質量部以上、１２質量部以下程度であるのが好ましい。
【００４７】
前記エラストマ組成物は、さらに加硫促進剤を含んでいるのが好ましい。前記加硫促進剤としては、例えばチアゾール系加硫促進剤、チウラム系加硫促進剤、チオウレア類、ジチオカーバミン酸塩類、グアニジン類、スルフェンアミド類等の１種または２種以上が挙げられ、特にチアゾール系加硫促進剤および／またはチウラム系加硫促進剤が好ましい。
これら加硫促進剤は、先に説明したゴム分中の二重結合と架橋剤（特に硫黄）との架橋反応、およびゴム分中のカルボキシル基と酸化亜鉛とのイオン結合反応を促進する働きをするため、画像形成装置用クリーニングブレードの耐摩耗性をより一層向上できる。
【００４８】
チアゾール系加硫促進剤としては、例えばＭ〔２−メルカプトベンゾチアゾール、ＭＢＴ〕、ＤＭ〔ジベンゾチアジルジスルフィド、ＭＢＴＳ〕、ＭＺ〔２−メルカプトベンゾチアゾールの亜鉛塩、ＺｎＭＢＴ〕、ＨＭ〔２−メルカプトベンゾチアゾールのシクロヘキシルアミン塩、ＣＭＢＴ〕、ＤＳ〔２−（４′−モルホリノジチオ）ベンゾチアゾール、ＭＤＢ〕等の１種または２種以上が挙げられ、特にＤＭが好ましい。
【００４９】
またチウラム系加硫促進剤としては、例えばＴＴ〔テトラメチルチウラムジスルフィド、ＴＭＴＤ〕、ＴＥＴ〔テトラエチルチウラムジスルフィド、ＴＥＴＤ〕、ＴＢＴ〔テトラブチルチウラムジスルフィド、ＴＢＴＤ〕、ＴＳ〔テトラメチルチウラムモノスルフィド、ＴＭＴＭ〕、ＴＲＡ〔ジペンタメチレンチウラムテトラスルフィド、ＤＰＴＴ〕等の１種または２種以上が挙げられ、特にＴＳが好ましい。
【００５０】
前記チアゾール系加硫促進剤とチウラム系加硫促進剤は、加硫促進のメカニズムが異なるため両者を併用するのが好ましい。特に前記ＤＭとＴＳとを併用するのが、先に説明したゴム分中の二重結合と架橋剤（特に硫黄）との架橋反応、およびゴム分中のカルボキシル基と酸化亜鉛とのイオン結合反応を促進する効果の点で好適である。
架橋剤として硫黄を用いる場合、ＤＭ等のチアゾール系加硫促進剤の量は、硫黄１質量部あたり１／２質量部以上、３／２質量部以下であるのが好ましく、ＴＳ等のチウラム系加硫促進剤の量は、硫黄１質量部あたり１／４質量部以上、１質量部以下であるのが好ましい。
【００５１】
加硫促進剤の量が前記範囲未満では、架橋後の画像形成装置用クリーニングブレードの表面に未反応の硫黄がブルームするおそれがあり、前記範囲を超える場合には、前記架橋後の画像形成装置用クリーニングブレードの表面に、余剰の加硫促進剤がブルームするおそれがある。
エラストマ組成物は、前記各成分に加えて、さらに加硫促進助剤、老化防止剤、ゴム用軟化剤等を含んでいてもよい。
【００５２】
このうち加硫促進助剤としては、酸化亜鉛等の金属酸化物、ステアリン酸、オレイン酸、綿実脂肪酸等の脂肪酸、その他種々の加硫促進助剤の１種または２種以上が挙げられる。酸化亜鉛は、先に説明したように共架橋剤として兼用できる。加硫促進助剤の量は、ゴム分１００質量部あたり３０質量部以下であるのが好ましい。
老化防止剤としては、例えばアミン類、フェノール類、イミダゾール類、リン酸類、チオウレア類等の１種または２種以上が挙げられる。老化防止剤の量は、ゴム分１００質量部あたり０．１質量部以上、特に０．５質量部以上であるのが好ましく、１５質量部以下、特に１０質量部以下であるのが好ましい。
【００５３】
ゴム用軟化剤としては、例えばフタル酸誘導体、イソフタル酸誘導体、アジピン酸誘導体、セバチン酸誘導体、安息香酸誘導体、リン酸誘導体等の１種または２種以上が挙げられる。ゴム用軟化剤の量は、ゴム分１００質量部あたり５質量部以下であるのが好ましい。
エラストマ組成物を調整するには、例えば２軸押出機、オープンロール、バンバリーミキサー、ニーダー等の混練機を用いてゴム分を加熱下で混練し、次いで混練を続けながらまず充填剤を加えて、前記充填剤をゴム分中に十分に分散させた後、酸化亜鉛、加硫促進剤、加硫促進助剤、老化防止剤等を加えてさらに混練する。
【００５４】
この際、充填剤を加えるまでのゴム分のみでの混練の条件は温度８０〜１２０℃で０．５〜２分間程度とするのが好ましい。混練の温度が８０℃未満であるか、または混練の時間が０．５分間未満ではゴム分を十分に可塑化させることができず、充填剤その他の成分を良好に分散できないおそれがある。また混練の温度が１２０℃を超えるか、または混練の時間が２分間を超える場合にはゴム分が分解したり劣化したりするおそれがある。
【００５５】
その後の混練の条件は特に限定されないが、充填剤を加えた後の混練は温度が８０〜１２０℃で０．５〜２分間程度とするのが好ましい。また酸化亜鉛その他の成分を加えた後の混練は、前記各成分をできるだけ均一に分散させるために温度が１２０〜１４０℃で５〜６０秒間程度とするのが好ましい。
次いで前記混練物を混練機から取り出し、所定量の硫黄を加えて、例えばオープンロール、バンバリーミキサー、ニーダー等の混練機を用いて、例えば８０〜９０℃で５〜６分間程度混練してエラストマ組成物を調製する。混練の温度が８０℃未満であるか、または混練の時間が５分間未満では、混練物を十分に可塑化させることができず、硫黄を良好に分散できないおそれがある。また混練の温度が９０℃を超えるか、または混練の時間が６分間を超える場合には、通常は８個の原子が環状に連なって安定化している硫黄が分解して活性化し、活性化した硫黄によって混練中に加硫反応が進んで、いわゆる焼けを生じるおそれがある。
【００５６】
次いで前記エラストマ組成物を混練機から取り出し、例えば金型内にセットしてプレス架橋等することで、前記エラストマ組成物をシート状に成形しながらゴム分を架橋させて、画像形成装置用クリーニングブレードのもとになるシート状の前駆体を作製し、前記前駆体を所定の平面形状となるようにカットしたり打ち抜いたりすることで、前記画像形成装置用クリーニングブレードが製造される。
【００５７】
架橋の条件は１４０〜１７０℃で２０〜４０分間程度とするのが好ましい。架橋の温度が１４０℃未満であるか、または架橋の時間が２０分間未満では、ゴム分を十分に架橋させることができず、耐摩耗性に優れた画像形成装置用クリーニングブレードを製造できないおそれがある。また架橋の温度が１７０℃を超えるか、または架橋の時間が４０分間を超える場合には、ゴム分が分解したり劣化したりして、やはり耐摩耗性に優れた画像形成装置用クリーニングブレードを製造できないおそれがある。
【００５８】
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは、組み込む画像形成装置の構造や、特に組み合わせる感光体のサイズ等に応じて任意の寸法、形状に形成することができる。例えば一般的なＡ４サイズ対応のレーザープリンタに組み込む画像形成装置用クリーニングブレードは、厚み１〜３ｍｍ、感光体の回転方向と直交する方向の幅２２０〜３００ｍｍ、前記回転方向の長さ１０〜４０ｍｍ程度とすればよい。
【００５９】
前記本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは、耐摩耗性に優れ、特に特に小粒径トナーや球形トナーのクリーニング性能に優れたものとすることを考慮すると、日本工業規格ＪＩＳ  Ｋ６２５１：２００４「加硫ゴム及び熱可塑性ゴム−引張特性の求め方」に規定された切断時引張応力が１０ＭＰａ以上であるのが好ましい。
図１は、本発明の画像形成装置用クリーニングブレードを組み込むことができる画像形成装置の一例としてのカラーレーザープリンタの概略断面図である。また図２は、前記例の画像形成装置のうち画像形成装置用クリーニングブレードの部分を拡大して示す断面図である。
【００６０】
両図を参照して、この例のカラーレーザープリンタ１は、図中に実線の矢印で示す方向に回転する回転式の感光体２を備えている。
また感光体２の周囲には、前記回転方向に沿って順に、前記感光体２の表面を一様に帯電させるための帯電ローラ３、帯電させた感光体２の表面を露光して、前記表面に、形成画像に対応する静電潜像を形成するための露光手段４、前記静電潜像を、トナーを選択的に付着させることでトナー像に現像するための現像手段５を備えている。
【００６１】
前記露光手段４は、カラー画像を形成する場合、前記カラー画像をシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、およびブラック（Ｋ）の４色に色分解した画像データごとに感光体２の表面に露光して、それぞれの色に対応した静電潜像を順次、感光体の表面に形成する。また文書等のモノクロ画像を形成する場合、露光手段４は、色分解しない画像データを感光体２の表面に露光する。
【００６２】
現像手段５は、前記露光手段４によって露光されて感光体２の表面に形成された静電潜像に対応して、前記静電潜像を、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、およびブラック（Ｋ）の４色のトナーのうち、その静電潜像に対応するいずれか１色のトナーで現像するための４つの現像部６〜９を備えている。
前記現像部６〜９は、感光体２と平行に配列された回転式の保持体１０によって保持されており、現像手段５は、前記保持体１０を回転させて現像部６〜９のいずれかを感光体２の表面に対峙させた状態で保持して、前記表面に形成された静電潜像を、対峙させたいずれかの現像部６〜９によって所定の色のトナー像に現像する。
【００６３】
感光体２の周囲の、前記現像手段５より回転方向の下流側には、前記感光体２の回転と同期して図中に実線の矢印で示す方向に送られる無端状の中間転写ベルト１１と、感光体２との間に前記中間転写ベルト１１を挟んだ状態で配設された一次転写ローラ１２とを備えた転写手段１３が配けられている。感光体２の表面に形成されたトナー像は、前記感光体２と一次転写ローラ１２との間に所定の転写電圧を印加することで、前記感光体２の表面から中間転写ベルト１１の表面に転写される。
【００６４】
カラー画像を形成する場合、露光手段４での露光によって感光体２の表面にまず１色目の画像データに対応する静電潜像が形成され、前記静電潜像が、現像手段５において対応する１色目のトナー像に現像され、転写手段１３において中間転写ベルト１１の表面に転写される。この操作を２色目〜４色目の画像データについても繰り返して、前記中間転写ベルト１１の表面に、４色のトナーを順に重ねるように転写させると、前記中間転写ベルト１１の表面に所定のカラー画像が形成される。
【００６５】
またモノクロ画像を形成する場合は、露光手段４での露光によって感光体２の表面に所定の画像データに対応する静電潜像が形成され、前記静電潜像が、現像手段５において所定の１色（通常はブラック）のトナー像に現像され、転写手段１３において中間転写ベルト１１の表面に転写される。
前記転写手段１３は１組の二次転写ローラ１４、１５を備えており、中間転写ベルト１１は、前記二次転写ローラ１４、１５間を挿通されている。
【００６６】
中間転写ベルト１１の表面に形成されたトナー像（カラー画像またはモノクロ画像）は、前記中間転写ベルト１１と紙１６とを重ねた状態で二次転写ローラ１４、１５間を通過させながら、前記二次転写ローラ１４、１５間に所定の転写電圧を印加することで、前記中間転写ベルト１１の表面から紙１６の表面に転写される。
トナー像が転写された紙１６は、図中に実線の矢印で示すように、例えば所定の温度に加熱されている１組の定着ローラ１７、１８間を挿通される。これにより前記トナー像が紙１６の表面に定着される。
【００６７】
なお各色のトナー像を重ねてカラー画像を形成する際に、前記二次転写ローラ１４、１５は、互いに離間されるか、もしくは転写電圧と逆電圧が印加された状態とされる。これにより、トナー像が二次転写ローラ１４の表面に部分的に転写される等して画像不良が生じるのが防止される。
感光体２の周囲の、転写手段１３より回転方向の下流側で、かつ帯電ローラ３の上流側には、前記転写手段１３においてトナー像を転写後の感光体２の表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段１９が設けられている。
【００６８】
前記クリーニング手段１９は、感光体２の表面から除去したトナーを収容するためのトナー回収ボックス２０と、前記トナー回収ボックス２０に、支持部材２１を介して保持された、前記本発明の画像形成装置用クリーニングブレード２２とを備えている。
前記画像形成装置用クリーニングブレード２２は、先に説明したように例えば矩形平板状に形成され、前記矩形の一辺のエッジ部分２３を所定の線圧でもって感光体２の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接される。そしてその際に、感光体２の表面に付着したトナーを、前記エッジ部分２３によって掻き落としたり弾き飛ばしたりしてトナー回収ボックス２０に回収して除去することができる。
【００６９】
しかも本発明の画像形成装置用クリーニングブレード２２は、先に説明した所定の組成を有するエラストマ組成物からなり、比重が大きいため、特に小粒径トナーや球形トナーのクリーニングに適した高い線圧でもってエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させた際に、前記エッジ部分の振動を抑制して、前記振動によるトナーのすり抜けを抑制して、前記線圧の上昇分に見合う良好なクリーニング性能を発揮することができる。また耐摩耗性に優れるため、前記高い線圧でもってエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させた際に、より長期間にわたって、前記良好なクリーニング性能を維持することができる。
【００７０】
支持部材２１としては、例えば金属、硬質プラスチック、セラミック等によって形成されたものを用いることができる。本発明の画像形成装置用クリーニングブレード２２を前記支持部材２１に接着する接着剤としては、例えばポリアミド系、ポリウレタン系のホットメルト接着剤や、あるいはエポキシ系、フェノール系の接着剤等を用いることができ、特に接着の作業に要する時間を短縮すること等を考慮するとホットメルト接着剤が好ましい。
【実施例】
【００７１】
以下の実施例、比較例の画像形成装置用クリーニングブレードの製造、特性の測定、および試験を、特記した以外は温度２３±１℃、相対湿度５５±１％の環境下で実施した。
〈実施例１〉
ゴム分としてのＨＸＮＢＲ〔ドイツ  ランクセス社製のＴＨＥＲＢＡＮ（ザーバン、登録商標）ＸＴ  ＶＰＫＡ８８８９〕１００質量部を、バンバリーミキサーを用いて８０〜１２０℃で０．５〜２分間混練し、次いでカーボンブラック〔東海カーボン(株)製の商品名シーストＩＳＡＦ〕２０質量部を加えて８０〜１２０℃で０．５〜２分間混練した。
【００７２】
次いで清掃、すなわち前記混練のためにバンバリーミキサーのラムを閉じた際に吹き上がったカーボンブラックを内部に落とす作業をした後、前記混練物をさらに１２０〜１４０℃で１〜５分間混練した後、下記の各成分を加えて８０〜１２０℃で５〜６０秒間混練した。
酸化亜鉛〔三井金属(株)製の酸化亜鉛二種〕：２０質量部
ステアリン酸〔日油(株)製の商品名つばき〕：１質量部
老化防止剤Ａ〔大内新興化学工業(株)製のノクラック（登録商標）ＣＤ、４，４′−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミン（ＣＤ）〕：１質量部
老化防止剤Ｂ〔大内新興化学工業(株)製のノクラックＭＢ、２-メルカプトベンゾイミダゾール（ＭＢＩ）〕：２質量部
加硫促進剤Ａ〔大内新興化学工業(株)製のノクセラー（登録商標）ＴＳ、テトラメチルチウラムモノスルフィド（ＴＳ）〕：１．５質量部
加硫促進剤Ｂ〔大内新興化学工業(株)製のノクセラーＤＭ、ジベンゾチアジルジスルフィド（ＤＭ）〕：０．５質量部
次いで前記混練物を２軸押出機から取り出し、前記混練物中のゴム分の総量１００質量部あたり１．５質量部の硫黄〔鶴見化学工業(株)製の粉末硫黄〕を加えて、オープンロールを用いて８０〜９０℃で５〜６分間混練した後、金型内にセットして１６０℃で３０分間プレス加硫させて厚み２ｍｍのシートを作製し、前記シートを、感光体の回転方向と直交する方向の幅が３２０ｍｍ、前記回転方向の長さが２０ｍｍの矩形平板状に打ち抜いて画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。
【００７３】
前記酸化亜鉛の量はゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部で、かつＨＸＮＢＲの量の２０質量％であった。
〈実施例２〉
ゴム分の総量１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を３０質量部、ＨＸＮＢＲの量の３０質量％としたこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。
【００７４】
〈実施例３〉
ゴム分の総量１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を４５質量部、ＨＸＮＢＲの量の４５質量％としたこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。
〈実施例４〉
ゴム分として３０質量部のＨＮＢＲ〔日本ゼオン(株)製のＺＥＴＰＯＬ（ゼットポール、登録商標）１０２０〕と７０質量部のＨＸＮＢＲとを用いたこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。酸化亜鉛の量はゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部で、かつＨＸＮＢＲの量の２８．６質量％であった。
【００７５】
〈実施例５〉
ゴム分の総量１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を３１．５質量部、ＨＸＮＢＲの量の４５質量％としたこと以外は実施例４と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。
〈実施例６〉
ゴム分として１００質量部のＸＮＢＲ〔ドイツ  ランクセス社製のＫＲＹＮＡＣ（クリナック、登録商標）Ｘ７５０〕を用いるとともに、ゴム分の総量１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を３０質量部、ＸＮＢＲの量の３０質量％としたこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。
【００７６】
〈比較例１〉
ゴム分の総量１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を５質量部、ＨＸＮＢＲの量の５質量％としたこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。このものは特許文献１の実施例２２に相当する。
〈比較例２〉
ゴム分の総量１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を５５質量部、ＨＸＮＢＲの量の５５質量％としたこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。
【００７７】
〈比較例３〉
ゴム分の総量１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を５質量部、ＨＸＮＢＲの量の５質量％としたこと以外は実施例６と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。
〈比較例４〉
ゴム分の総量１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を５５質量部、ＨＸＮＢＲの量の５５質量％としたこと以外は実施例６と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。
【００７８】
〈比較例５〉
ゴム分として４０質量部のＨＮＢＲと６０質量部のＨＸＮＢＲとを用いたこと以外は実施例１と同様にして画像形成装置用クリーニングブレードを製造した。酸化亜鉛の量はゴム分の総量１００質量部あたり２０質量部で、かつＨＸＮＢＲの量の３３．３質量％であった。
【００７９】
〈引張試験〉
前記実施例、比較例で作製した厚み２ｍｍのシートを打ち抜いて、日本工業規格ＪＩＳ  Ｋ６２５１：２００４「加硫ゴム及び熱可塑性ゴム−引張特性の求め方」において規定されたダンベル状３号形試験片を作製し、前記試験片を用いて、前記規格に所載の測定方法に則って切断時引張応力（ＭＰａ）を測定した。
【００８０】
〈比重測定〉
前記実施例、比較例で作製した厚み２ｍｍのシートの比重を、日本工業規格ＪＩＳ  Ｋ６２６８：１９９８「加硫ゴム−密度測定」に規定された測定方法に則って測定した。
〈摩耗試験〉
前記実施例、比較例で製造した画像形成装置用クリーニングブレード２２を図２に示すように支持部材２１に接着し、前記支持部材２１を介して、回転式の感光体２を備えた市販のレーザープリンタに組み込んだ。前記画像形成装置用クリーニングブレード２２のエッジ部分２３の、感光体２の表面に対する線圧は１．２Ｎ／ｃｍとした。
【００８１】
そして前記感光体２を周速２００〜５００ｍｍ／ｓで回転させながら印字濃度４％の画像を普通紙の表面に１５００００枚連続して画像形成した後、図３に示すように前記画像形成装置用クリーニングブレード２２を測定基準面２４に対して傾斜角度４５°で保持した状態で、エッジ部分２３に生じた摩耗面２５を前記測定基準面２４に投影し、前記摩耗面２５の、画像形成装置用クリーニングブレード２２の幅方向と直交する方向の投影寸法Ｗ１を測定して、下記の基準で耐摩耗性を評価した。
【００８２】
◎：Ｗ１は、摩耗面２５を生じていない状態である０μｍ以上で、５μｍ以下であった。耐摩耗性極めて良好。
○：Ｗ１は５μｍを超え、１０μｍ以下であった。耐摩耗性良好。
△：Ｗ１は１０μｍを超え、５０μｍ以下であった。耐摩耗性やや不良。
×：Ｗ１は５０μｍを超えていた。耐摩耗性不良。
【００８３】
〈クリーニング性能試験〉
前記実施例、比較例で製造した画像形成装置用クリーニングブレード２２を図２に示すように支持部材２１に接着し、前記支持部材２１を介して、回転式の感光体２を備え、球形トナーを用いる画像形成装置の試験機（自社製）に組み込んだ。前記画像形成装置用クリーニングブレード２２のエッジ部分２３の、感光体２の表面に対する線圧は１．２Ｎ／ｃｍとした。
【００８４】
球形トナーとしては、重合法によって製造した、体積平均径が５〜１０μｍ、長径と短径の比で表される球形度が０．９０〜０．９９であるものを用いた。
そして前記感光体を周速２００〜５００ｍｍ／ｓで回転させながら印字濃度４％の画像を普通紙の表面に１５００００枚連続して画像形成した後、前記感光体の、画像形成装置用クリーニングブレード２２を通過した後の表面に付着したトナーの、単位面積あたりの付着量Ｔａ（μｇ）を求めた。
【００８５】
ついで画像形成をせずに感光体をさらにもう１回回転させた後、前記感光体の、画像形成装置用クリーニングブレード２２を通過した後の表面に、前記画像形成装置用クリーニングブレード２２をすり抜けて残留したトナーの、単位面積あたりの付着量Ｔｂ（μｇ）を求めた。
そしてＴｂ／Ｔａを求めてクリーニング性能を評価した。すなわちＴｂ／Ｔａが小さいほど、画像形成装置用クリーニングブレード２２はクリーニング性能に優れていると評価することができた。
【００８６】
〈振動解析〉
前記実施例、比較例で製造した画像形成装置用クリーニングブレードを、前記クリーニング性能試験で使用したのと同じ画像形成装置の試験機（自社製）に、前記と同様にして組み込んだ。
そして感光体を回転させながら画像形成装置用クリーニングブレードのエッジ部分を含む一辺側の先端を高速度ビデオカメラ〔(株)フォトロン製のＦＡＳＴＣＡＭ  ＡＰＸ  ＲＳ〕を用いて撮影し、撮影した動画を動画追尾ソフト〔(株)ディテクト製のＤｉｐｐ  Ｍｏｔｉｏｎ  Ｐｒｏ２Ｄ〕を用いてデータ化し、このデータをウェーブレット解析（振動解析）することで、前記先端の上下動、すなわちスティックスリップ挙動を確認した。
【００８７】
すなわちウェーブレット解析では、振動要素を三次元（時間Ｘ、周波数Ｙ、パワーＺ）に分解し、このうち振動の大きさ（パワーＺ）を色で表したウェーブレットデータとして求めた。そして求めたウェーブレットデータを目視にて確認して赤が多い場合はスティックスリップ「大」、黄が多い場合は「中」、緑が多い場合は「小」として評価した。
以上の結果を表１、表２に示す。
【００８８】
【表１】
2011085656.tif 000003
【００８９】
【表２】
2011085656.tif 000004
【００９０】
両表の実施例、比較例の結果より、ゴム分としてＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲを７０質量％以上の範囲で含み、かつ前記ゴム分１００質量部あたりの酸化亜鉛の量を２０質量部以上で、かつＸＮＢＲおよび／またはＨＸＮＢＲの量の４５質量％以下としたエラストマ組成物を用いて画像形成装置用クリーニングブレードを形成することによりその比重を高めて、特に小粒径トナーや球形トナーのクリーニングに適した高い線圧でもってエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させた際に、前記エッジ部分の振動を抑制して、前記振動によるトナーのすり抜けを抑制して、前記線圧の上昇分に見合う良好なクリーニング性能を発揮できること、耐摩耗性を向上して、前記高い線圧でもってエッジ部分を感光体の表面に接触させた状態で前記表面上を摺接させた際に、より長期間にわたって、前記良好なクリーニング性能を維持できることが判った。
【符号の説明】
【００９１】
１     カラーレーザープリンタ
２     感光体
３     帯電ローラ
４     露光手段
５     現像手段
６、７、８、９       現像部
１０   保持体
１１   中間転写ベルト
１２   一次転写ローラ
１３   転写手段
１４、１５    二次転写ローラ
１６   紙
１７、１８    定着ローラ
１９   クリーニング手段
２０   トナー回収ボックス
２１   支持部材
２２   画像形成装置用クリーニングブレード
２３   エッジ部分
２４   測定基準面
２５   摩耗面
【図１】
2011085656.tif 000005
【図２】
2011085656.tif 000006
【図３】
2011085656.tif 000007