(57)【要約】【課題】本発明の目的は、シート材を挟持して搬送する際に、そのシート材の上流端を蹴り出すための突起部による凹み痕をより軽減すること。【解決手段】排出ローラ１２と前記排出ローラ１２と対向する排出コロ１３によりシート材を挟持して搬送するシート材搬送装置であって、前記排出コロ１３は、シート材を挟持する挟持部からシート材の搬送方向上流端を蹴り出すための、前記排出コロ１３の外周面より外側に向けて突出した突起部１３ｄを有し、前記排出コロ１３と共に回転するリング部１３ｃを備え、前記リング部１３ｃは、前記挟持部にシート材が挟持された状態では前記シート材に押されて前記排出コロ１３の円周方向に弾性変形し、前記突起部１３ｄが前記排出コロ１３の外周面より内側に退避する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転体と前記第１の回転体と対向する第２の回転体によりシート材を挟持して搬送するシート材搬送装置であって、
前記第２の回転体は、シート材を挟持する挟持部からシート材の搬送方向上流端を蹴り出すための、前記第２の回転体の外周面より外側に向けて突出した突起部を有し、前記第２の回転体と共に回転する弾性部を備え、
前記弾性部は、前記挟持部にシート材が挟持された状態では前記シート材に押されて前記第２の回転体の円周方向に弾性変形し、前記突起部が前記第２の回転体の外周面より内側に退避することを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記弾性部は、前記第２の回転体の回転中心側から外側に向けて渦巻き状に設けられ、前記回転中心側の一方の端部が前記第２の回転体に支持され、前記外側の他方の端部が前記第２の回転体の外周面より外側に向けて突出した突起部であることを特徴とする請求項１に記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記弾性部は、前記第２の回転体の軸方向に渦巻き状に設けられ、一方の端部が前記第２の回転体に支持され、他方の端部が前記第２の回転体の外周面より外側に向けて突出した突起部であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
前記弾性部が有する、前記第２の回転体の外周面より外側に向けて突出した突起部は、前記弾性部と一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項５】
前記弾性部が有する、前記第２の回転体の外周面より外側に向けて突出した突起部は、前記弾性部とは別の弾性材料により形成されて、前記弾性部の他方の端部に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項６】
前記弾性部が金属バネであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項７】
シート材に画像を形成する画像形成部と、画像形成されたシート材を搬送する請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート材搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを挟持して搬送するシート材搬送装置に関し、特に画像が形成されたシート材を挟持して搬送するシート材搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置においては、画像を形成したシート材を搬送ローラ対により挟持して搬送し、排出トレイに向けて排出する構成が知られている。更に、排出トレイへの排出時にシート材の後端（搬送方向上流端）を搬送ローラ対近傍に残留させないために、前記搬送ローラ対のうち、一方の搬送ローラの外周部に突起部を設け、その突起部でシート材の後端を蹴り出すようにした構成が知られている。
【０００３】
しかしながら、画像を形成したシート材を前記搬送ローラ対で挟持して搬送する際に、そのシート材に前記突起部が高い圧力で接触すると、シート材の表面が突起部に押されて凹み痕がついてしまう。
【０００４】
この問題に対しては、前記突起部を設けた一方の搬送ローラを中空にしたものが提案されている（特許文献１参照）。特許文献１には、前記一方の搬送ローラが、外周面の一部となる片持ち支持される中空の環状部と、この環状部の開口側の外周面に周方向に複数に分割されて突出する突起部とを備えた構成が開示されている。更に、前記環状部の撓み剛性を弱めるために、前記環状部に軸方向にスリットを設けた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１３３６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、特許文献１では、環状部に設けたスリットによって該環状部の撓み剛性を弱めている。そのため、ローラ対に挟持されたシート材が突起部を押すことによって環状部が軸方向（スリットが設けられた方向）に撓み、その撓みによって前記突起部がローラの外周面から内側方向に退避される。
【０００７】
すなわち、特許文献１では、シート材が突起部を押した際に、環状部が軸方向に設けたスリットによってローラの回転方向に対して交差する軸方向に撓む。しかしながら、依然として搬送ローラ対により挟持搬送されるシート材に対して前記突起部による凹み痕がついてしまうおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来の技術を更に発展させたものであって、シート材を挟持して搬送する際に、そのシート材の後端を蹴り出すための突起部による凹み痕をより軽減することを可能としたシート材搬送装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、第１の回転体と前記第１の回転体と対向する第２の回転体によりシート材を挟持して搬送するシート材搬送装置であって、前記第２の回転体は、シート材を挟持する挟持部からシート材の搬送方向上流端を蹴り出すための、前記第２の回転体の外周面より外側に向けて突出した突起部を有し、前記第２の回転体と共に回転する弾性部を備え、前記弾性部は、前記挟持部にシート材が挟持された状態では前記シート材に押されて前記第２の回転体の円周方向に弾性変形し、前記突起部が前記第２の回転体の外周面より内側に退避することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、挟持されたシート材に押された際に、弾性部が第２の回転体の円周方向に弾性変形して、突起部が第２の回転体の外周面より内側に退避する。これにより、突起部がシート材に当接する圧がより軽減され、シート材につく凹み痕をより軽減し、または無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）（ｂ）は第１実施形態に係るシート材搬送装置の側断面図、（ｃ）は第１実施形態に係るシート材搬送装置の正面図
【図２】（ａ）（ｂ）は第２実施形態に係るシート材搬送装置の側断面図、（ｃ）は第２実施形態に係るシート材搬送装置の正面図
【図３】画像形成装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
まず図３を用いて画像形成装置の概略構成について説明し、次に図１及び図２を用いて前記画像形成装置にてシート材を挟持して搬送するシート材搬送装置の実施の形態を例示して説明する。
【００１４】
図３は、画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの構成を示す模式断面図である。図３に示すレーザービームプリンタにおいては、シート材Ｐを載置する給送トレイ６が装置の下部に、プリントされたシート材を積載する排出トレイ１４が装置の上部にそれぞれ配置されている。更に、給送トレイ６と排出トレイ１４との間には画像形成部を構成する感光ドラム８等を備えたプロセスカートリッジ７が配置されている。
【００１５】
レジストセンサ４は、シート材の先端（搬送方向下流端）位置を検知する。この検知信号に基づいて、シート材Ｐの所定位置から画像の描き出しをするために、シート材Ｐの先端位置と露光光源であるレーザスキャナ５の発光タイミングが同期される。
【００１６】
そして、給送ローラ２により給送トレイ６から給送されたシート材Ｐは、搬送ローラ３ａ，３ｂにより転写部へ搬送され、感光ドラム８とともに画像形成部を構成する転写ローラ９により感光ドラム８上のトナー像が転写される。トナー像が形成されたシート材Ｐは、加熱部材１０と加圧ローラ１１で構成された定着部Ｆによって加熱、加圧を受け、トナー像がシート材Ｐに定着される。トナー像が定着されたシート材Ｐは、その後、排出ローラ対１２，１３により装置外に排出され、排出トレイ１４上に積載される。
【００１７】
〔第１実施形態〕
ここで、シート材を挟持して搬送するシート材搬送装置について、図１を用いて説明する。図１（ａ）は第１実施形態に係るシート材搬送装置の側断面図（シート材後端蹴り出し状態）、図１（ｂ）は第１実施形態に係るシート材搬送装置の側断面図（シート材搬送状態）、図１（ｃ）は第１実施形態に係るシート材搬送装置の正面図である。
【００１８】
ここでは、第１の回転体としての排出ローラ１２と、排出ローラ１２と対向する第２の回転体としての排出コロ１３により、シート材Ｐを挟持して搬送するシート材搬送装置を例示して説明する。
【００１９】
図１に示すように、排出ローラ１２は、排出ローラ軸１２ｂにローラ部（ゴム等の高摩擦部材）１２ａを圧入して構成され、駆動源からの駆動が伝達され駆動される。排出コロ１３は、加圧バネ１５によって排出ローラ１２に対して所定の圧をもって加圧されており、排出ローラ１２に従動して回転する。具体的には、排出コロ１３は、シート材Ｐを挟持して搬送するためのコロ部（胴部）１３ａが、排出ローラ１２のローラ部１２ａとともに、シート材を挟持する挟持部（ニップ部）を形成している。排出コロ１３のコロ部１３ａは、定着部Ｆで定着されたシート材Ｐの記録面が接するため、定着部Ｆにより加熱されたトナーが付着しにくいよう、フッ素樹脂やポリアセタール等の樹脂材料により構成されている。更に排出コロ１３は、コロ部１３ａの回転中心に設けられたコロ軸１３ｂに弾性部であるリング部１３ｃが設けられており、排出コロ１３と共に回転する。このリング部１３ｃは外周部に突起部１３ｄが設けられており、排出トレイ１４への排出時にシート材Ｐの後端（搬送方向上流端）を排出ローラ対１２，１３近傍に残留させないためにシート材Ｐの後端を蹴り出す機能を備えている。
【００２０】
ここで、突起部１３ｄを有するリング部１３ｃについて詳しく説明する。図１（ａ）に示すように、排出コロ１３のリング部１３ｃは、前述したように、前記挟持部からシート材の搬送方向上流端を蹴り出すための、排出コロ１３の外周面より外側に向けて突出した突起部１３ｄを有している。リング部１３ｃは、前記挟持部に挟持されたシート材に押されて排出コロ１３の円周方向に弾性変形し、前記突起部１３ｄが排出コロ１３（コロ部１３ａ）の外周面より内側に退避する。具体的には、リング部１３ｃは、排出コロ１３の回転中心側から外側に向けて渦巻き状に設けられた弾性部である。リング部１３ｃは、前記回転中心側の一方の端部１３ｃ１が排出コロ１３のコロ軸１３ｂに支持されている。また、前記外側の他方の端部１３ｃ２が排出コロ１３（コロ部１３ａ）の外周面より外側に向けて突出した前記突起部１３ｄを形成している。すなわち、前記リング部１３ｃが有する、排出コロ１３の外周面より外側に向けて突出した突起部１３ｄは、前記リング部１３ｃと一体に形成されている。
【００２１】
したがって、定着部Ｆを通過したシート材Ｐが排出ローラ１２、排出コロ１３から成る排出ローラ対にニップされている状態では、前記渦巻き状のリング部１３ｃは図１（ｂ）に示すようにシート材Ｐに押されて排出コロ１３の円周方向に弾性変形する。このとき、弾性部分であるリング部１３ｃの先端に形成された突起部１３ｄは、シート材Ｐに押されてシート材Ｐの搬送路から退避する。すなわち、突起部１３ｄは、排出コロ１３（コロ部１３ａ）の外周面より内側に退避する。また、シート材Ｐの後端が排出ローラ１２と排出コロ１３のニップを抜けた後は、前記渦巻き状のリング部１３ｃは図１（ａ）に示すように元の位置に復元し、突起部１３ｄはシート材Ｐの搬送路に突出する。すなわち、突起部１３ｄは、排出コロ１３（コロ部１３ａ）の外周面より外側に突出する。そのため、シート材Ｐの後端が排出ローラ１２と排出コロ１３のニップ部近傍に残留している場合でも、そのシート材Ｐの後端を前記突起部１３ｄが蹴り出し、排出トレイ１４に向けて排出することが可能となる。
【００２２】
上述したように、本実施形態によれば、排出ローラ１２と排出コロ１３に挟持されたシート材に押された際に、リング部１３ｃが排出コロ１３の円周方向に弾性変形して、突起部１３ｄが排出コロ１３の外周面より内側に退避する。これにより、突起部１３ｄがシート材Ｐに当接する圧が軽減され、シート材Ｐにつく凹み痕をより軽減し、または無くすことができる。
【００２３】
更に、前記コロ部１３ａ、コロ軸１３ｂ、及びリング部１３ｃからなる排出コロ１３は、フッ素樹脂やポリアセタール等の樹脂材料を用い、一体で射出成形により成形することが可能であり、より安価に製造することが可能である。
【００２４】
また、排出コロ１３の一部として設けたリング部１３ｃは、材質、線径、巻径や巻数などを細かく設定できる。そのため、画像形成装置の印刷速度や、シート材の種類等に合わせて、突起部１３ｄを含む、リング部１３ｃの退避する圧力を細かく設定することが可能となる。
【００２５】
〔第２実施形態〕
次に、図２を用いて第２実施形態に係るシート材搬送装置について説明する。図２（ａ）は第２実施形態に係るシート材搬送装置の側断面図（シート材後端蹴り出し状態）、図２（ｂ）は第１実施形態に係るシート材搬送装置の側断面図（シート材搬送状態）、図２（ｃ）は第１実施形態に係るシート材搬送装置の正面図である。
【００２６】
ここでも、第１の回転体としての排出ローラ１２と、排出ローラ１２と対向する第２の回転体としての排出コロ１３により、シート材Ｐを挟持して搬送するシート材搬送装置を例示して説明する。
【００２７】
図２に示すように、排出ローラ１２は、前述した形態と同様に構成されている。排出コロ１３は、加圧バネ１５によって排出ローラ１２に対して所定の圧をもって加圧されており、排出ローラ１２に従動して回転する。具体的には、排出コロ１３は、シート材Ｐを挟持して搬送するためのコロ部（胴部）１３ａが、排出ローラ１２のローラ部１２ａとともに、シート材を挟持する挟持部（ニップ部）を形成している。排出コロ１３のコロ部１３ａは、定着部Ｆで定着されたシート材Ｐの記録面が接するため、定着部Ｆにより加熱されたトナーが付着しにくいよう、フッ素樹脂やポリアセタール等の樹脂材料により構成されている。更に排出コロ１３は、コロ部１３ａの軸方向両端に後述する弾性部である金属バネ１３ｅが圧入されており、排出コロ１３と共に回転する。この金属バネ１３ｅは外周部に突起部としての蹴り出し片１３ｆが設けられており、排出トレイ１４への排出時にシート材Ｐの後端（搬送方向上流端）を排出ローラ対１２，１３近傍に残留させないためにシート材Ｐの後端を蹴り出す機能を備えている。
【００２８】
ここで、蹴り出し片１３ｆを有する金属バネ１３ｅについて詳しく説明する。図２（ａ）に示すように、排出コロ１３に設けられた金属バネ１３ｅは、排出コロ１３の軸方向に渦巻き状に設けられた弾性部（金属巻きバネ）である。金属バネ１３ｅは、一方の端部１３ｅ１側が排出コロ１３のコロ部１３ａに支持されている。また、他方の端部１３ｅ２には、排出コロ１３（コロ部１３ａ）の外周面より外側に向けて突出した前記蹴り出し片１３ｆが圧入されている。すなわち、前記金属バネ１３ｅが有する、排出コロ１３の外周面より外側に向けて突出した蹴り出し片１３ｆは、前記金属バネ１３ｅとは別の弾性材料により形成され、前記金属バネ１３ｅの他方の端部１３ｅ２に取り付けられている。
【００２９】
したがって、定着部Ｆを通過したシート材Ｐが排出ローラ１２、排出コロ１３から成る排出ローラ対にニップされている状態では、前記渦巻き状の金属バネ１３ｅは図２（ｂ）に示すようにシート材Ｐに押されて排出コロ１３の円周方向に弾性変形する。このとき、弾性部分である金属バネ１３ｅの先端に圧入された蹴り出し片１３ｆは、シート材Ｐに押されてシート材Ｐの搬送路から退避する。すなわち、蹴り出し片１３ｆは、排出コロ１３（コロ部１３ａ）の外周面より内側に退避する。また、シート材Ｐの後端が排出ローラ１２と排出コロ１３のニップを抜けた後は、前記渦巻き状の金属バネ１３ｅは図２（ａ）に示すように元の位置に復元し、蹴り出し片１３ｆはシート材Ｐの搬送路に突出する。すなわち、蹴り出し片１３ｆは、排出コロ１３（コロ部１３ａ）の外周面より外側に突出する。そのため、シート材Ｐの後端が排出ローラ１２と排出コロ１３のニップ部近傍に残留している場合でも、そのシート材Ｐの後端を前記蹴り出し片１３ｆが蹴り出し、排出トレイ１４に向けて排出することが可能となる。
【００３０】
上述したように、本実施形態によっても、排出ローラ１２と排出コロ１３に挟持されたシート材に押された際に、金属バネ１３ｅが排出コロ１３の円周方向に弾性変形して、蹴り出し片１３ｆが排出コロ１３の外周面より内側に退避する。これにより、蹴り出し片１３ｆがシート材Ｐに当接する圧が軽減され、シート材Ｐにつく凹み痕をより軽減し、または無くすことができる。
【００３１】
また、排出コロ１３の一部として設けた金属バネ１３ｅは、材質、線径、巻径や巻数などを細かく設定できる。そのため、画像形成装置の印刷速度や、シート材の種類等に合わせて、蹴り出し片１３ｆを含む、金属バネ１３ｅの退避する圧力を細かく設定することが可能となる。
【００３２】
特に、本実施形態によれば、前述した形態に比べて、弾性部としての金属バネの円周方向の長さを長くとれるため、より小さな圧で蹴り出し片１３ｆを退避させるように、その退避圧を細かく設定することが可能となる。蹴り出し片１３ｆの退避圧を小さく設定できれば、より薄いシート材や、吸湿して凹み痕がつきやすいシート材でも凹み痕がつかないようにすることができる。
【００３３】
〔他の実施形態〕
前述した第１実施形態では、弾性部（リング部１３ｃ）の端部に突起部（突起部１３ｄ）を一体に設けた構成を例示したが、突起部を弾性部とは別に設けて、弾性部の端部に取り付けるようにしても良い。また、第１実施形態では、弾性部としてのリング部１３ｃをコロ部やコロ軸と共に樹脂材料で一体形成する構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、第２実施形態のように、弾性部としてのリング部１３ｃを金属巻きバネにしても良い。
【００３４】
また前述した第２実施形態では、突起部（蹴り出し片１３ｆ）を弾性部（金属バネ１３ｅ）とは別に設けて、弾性部の端部に取り付けた構成を例示したが、突起部を弾性部と一体に形成しても良い。また、第２実施形態では、弾性部を金属バネとした構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、第１実施形態のように、弾性部を樹脂材料の巻きバネにしても良い。
【００３５】
また前述した形態では、回転体の回転中心から外側に向けて渦巻き状の弾性部（リング部１３ｃ）、回転体の軸方向に渦巻き状の弾性部（金属バネ１３ｅ）を例示したが、弾性部の渦巻き形状はこれに限定されるものではない。挟持部に挟持されたシート材に押されて回転体の円周方向に弾性変形するならば、弾性部は前述した形態に例示した以外の渦巻き形状であっても良い。
【００３６】
また前述した形態では、シート材を挟持して搬送する回転体の対として、排出ローラと排出コロからなる排出ローラ対を例示したが、シート材を挟持して搬送する回転体の対であるならば、その他のローラ対であっても良い。また、回転体はローラやコロに限らず、回転移動する無端ベルト等であっても良い。
【００３７】
また前述した形態では、画像形成装置が一体に有するシート材搬送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置に対して着脱自在なシート材搬送装置であっても、シート材を挟持して搬送する回転体の対を有するシート材搬送装置ならば、本発明は有効である。
【００３８】
また前述した形態では、記録対象としての記録紙等のシート材を挟持して搬送するシート材搬送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、読取対象としての原稿等のシート材を挟持して搬送するシート材搬送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００３９】
また前述した形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート材搬送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４０】
Ｐ    …シート材
１２  …排出ローラ（第１の回転体）
１３  …排出コロ（第２の回転体）
１３ｃ …リング部（弾性部）
１３ｄ …突起部
１３ｅ …金属バネ（弾性部）
１３ｆ …蹴り出し片（突起部）
【図１】
2011088685.tif 000003
【図２】
2011088685.tif 000004
【図３】
2011088685.tif 000005