(57)【要約】【課題】シート（原稿）の重送を防止することが可能であり、ユーザにとって使い勝手のよいシート給送装置、およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置１は、シート５０が搬送されるシート搬送路Ｔを形成する搬送路形成部材３４と、シート５０をシート搬送路Ｔに給送する給紙ローラ４と、シート搬送方向における給紙ローラ４よりも下流側に配設されて、給紙ローラ４によってシート搬送路Ｔに給送されたシート５０の重送を防止するように構成された重送防止部５と、シート５０を搬送中のシート搬送路Ｔの姿勢が、シート５０を給紙ローラ４から重送防止部５に略直線的に給送することが可能な第１姿勢と、シート５０が重送された場合にシート５０を曲率分離することが可能な第２姿勢との間で切り換わるよう、搬送路形成部材３４を移動させる切換え手段とを含む。【選択図】図６
2011088687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを所定の処理ユニットに給送するシート給送装置であって、
シートが搬送されるシート搬送路を形成する搬送路形成部材と、
前記シートを前記シート搬送路に給送する給紙ローラと、
シート搬送方向における前記給紙ローラよりも下流側に配設されて、前記給紙ローラによって前記シート搬送路に給送された前記シートの重送を防止するように構成された重送防止部と、
前記シートを搬送中の前記シート搬送路の姿勢が、前記シートを前記給紙ローラから前記重送防止部に略直線的に給送することが可能な第１姿勢と、前記シートが重送された場合に該シートを曲率分離することが可能な第２姿勢との間で切り換わるよう、前記搬送路形成部材を移動させる切換え手段と、
を備えたシート給送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート給送装置において、さらに、前記シート搬送路が前記第２姿勢に切り換えられときに前記シートが当接する当接面を有する当接部材を備え、
前記搬送路形成部材は、前記シート搬送路が前記第２姿勢に切り換えられときに前記シートを前記当接面に向けて押圧する押圧面を有する押圧部材を含み、
前記押圧面および前記当接面のうちの一方が、前記シートの曲率分離を可能にする所定の曲率を有しているシート給送装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート給送装置において、前記押圧部材はコロであり、前記押圧面は前記コロの周面であるシート給送装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のシート給送装置において、さらに、前記シート搬送路における前記給紙ローラと前記重送防止部との間に配置され、前記シートの重送を検知する重送検知センサを備え、
前記切換え手段は、前記重送検知センサが前記シートの重送を検知した場合、前記重送検知センサからの信号に基づいて前記搬送路形成部材を制御して、前記シート搬送路を前記第２姿勢に切り換えさせる制御部を含むシート給送装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート給送装置において、前記搬送路形成部材は、互いに略平行に延びて前記シート搬送路を画定する一対の第１フレーム部材および第２フレーム部材と、前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材を回動可能に支持する回動軸とを含み、
前記切換え手段は、さらに、前記制御部からの指令によって前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材を前記回動軸回りに回動させて、前記シート搬送路を前記第１姿勢および前記第２姿勢のうちの一方に切り換える切換え機構を含み、
前記押圧部材は、前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材のうちの一方に設けられているシート給送装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート給送装置において、前記切換え機構は、前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材を前記回動軸回りに段階的に回動させることが可能なステッピングモータからなるシート給送装置。
【請求項７】
原稿の画像情報を読み取る画像読取ユニットと、
前記画像読取ユニットに前記原稿を給送する原稿給送装置と、
前記画像情報に基づいて用紙にトナー像を形成する画像形成ユニットと、
を備え、
前記原稿給送装置として、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート給送装置が採用されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを所定の処理ユニットに給送するシート給送装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置は、一般的に、原稿の画像情報を読み取る画像読取ユニットと、画像読取ユニットに原稿を給送する自動原稿給送装置（いわゆるＡＤＦ）と、画像読取ユニットが得た画像情報に基づいて用紙にトナー像を形成する画像形成ユニットとを含む。
【０００３】
自動原稿給送装置は、画像読取ユニットに原稿を１枚ずつ給送するように構成されている。しかしながら、例えば、紙質に起因して原稿同士が密着したり、高温高湿の環境が原稿の紙質に影響を及ぼしたりすると、２枚以上の原稿が重なった状態（いわゆる重送状態）で原稿が画像読取ユニットに向けて給送される場合がある。原稿の重送は、原稿ＪＡＭや原稿の画像情報の読取エラーを発生させる。
【０００４】
原稿の重送を防止する技術として、例えば特許文献１のものが知られている。特許文献１の自動原稿給送装置は、原稿を原稿トレイから原稿読取ユニットへの搬送路に給送する給紙ローラと、給紙ローラに接触した状態で対向配置されて、原稿の重送を防止することが可能に構成された分離ローラと、原稿の搬送方向における給紙ローラおよび分離ローラよりも下流側に配置されて、原稿の重送を検知する重送検知部とを含む。
【０００５】
上記構成の自動原稿給送装置によれば、分離ローラによって重送が防止できず、そのことが重送検知部によって検知された場合、給紙ローラおよび分離ローラをそれぞれ逆回転させることにより、重送されている原稿を原稿トレイに向けて逆搬送する。そして、逆搬送された原稿は、再び給紙ローラによって搬送路に再給送される。原稿の原稿トレイへの逆搬送は、分離ローラによって原稿の重送状態が解消されるまで繰り返し行われる。これにより、原稿のＪＡＭや原稿の画像情報の読取エラーの発生を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０６−２１９６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の自動原稿給送装置は、原稿を原稿トレイに逆搬送し、原稿を搬送路に再給送するという動作を、原稿の重送状態が解消されるまで行うものであるため、原稿読取ユニットによる原稿の読取りが遅れてしまう。これに伴い、画像形成ユニットによるトナー像の形成も遅れてしまう。このように、特許文献１の自動原稿給送装置は、原稿の重送を防止することができるものの、ユーザにとって使い勝手が悪い。
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、シート（原稿）の重送を防止することが可能であり、ユーザにとって使い勝手のよいシート給送装置、およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係るシート給送装置は、シートを所定の処理ユニットに給送するシート給送装置であって、シートが搬送されるシート搬送路を形成する搬送路形成部材と、前記シートを前記シート搬送路に給送する給紙ローラと、シート搬送方向における前記給紙ローラよりも下流側に配設されて、前記給紙ローラによって前記シート搬送路に給送された前記シートの重送を防止するように構成された重送防止部と、前記シートを搬送中の前記シート搬送路の姿勢が、前記シートを前記給紙ローラから前記重送防止部に略直線的に給送することが可能な第１姿勢と、前記シートが重送された場合に該シートを曲率分離することが可能な第２姿勢との間で切り換わるよう、前記搬送路形成部材を移動させる切換え手段とを含む。
【００１０】
本発明に係るシート給送装置によれば、シートが重送された場合、第２姿勢に切り換えられたシート搬送路において、重送されたシート同士を曲率分離させることにより、シート同士を離間させることができるので、重送防止部はシートの重送を容易に防止することができる。また、重送されたシート同士の曲率分離は、シートを搬送させながら行われるので、シートを所定の処理ユニットに円滑に搬送することができる。このように、本発明に係るシート給送装置は、シートの重送を防止しつつ、シートを所定の処理ユニットに円滑に搬送することができるので、ユーザにとって使い勝手がよい。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態では、シート給送装置は、さらに、前記シート搬送路が前記第２姿勢に切り換えられときに前記シートが当接する当接面を有する当接部材を含み、前記搬送路形成部材は、前記シート搬送路が前記第２姿勢に切り換えられときに前記シートを前記当接面に向けて押圧する押圧面を有する押圧部材を含み、前記押圧面および前記当接面のうちの一方が、前記シートの曲率分離を可能にする所定の曲率を有している。
【００１２】
この構成によれば、シートを、所定の曲率を有する押圧面または当接面によって搬送中に湾曲させることで、重送されたシート同士の曲率分離を行うことができる。湾曲したシートは、シート自体が持つ腰によって直線状の形状に復帰しようとするので、その復帰力を利用して、シートの曲率分離が行われる。
【００１３】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記押圧部材はコロであり、前記押圧面は前記コロの周面である。押圧部材として、コロを用いることで、重送されたシートを搬送中に容易に湾曲させることができる。
【００１４】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、シート給送装置は、さらに、前記シート搬送路における前記給紙ローラと前記重送防止部との間に配置され、前記シートの重送を検知する重送検知センサを含み、前記切換え手段は、前記重送検知センサが前記シートの重送を検知した場合、前記重送検知センサからの信号に基づいて前記搬送路形成部材を制御して、前記シート搬送路を前記第２姿勢に切り換えさせる制御部を含む。
【００１５】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記搬送路形成部材は、互いに略平行に延びて前記シート搬送路を画定する一対の第１フレーム部材および第２フレーム部材と、前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材を回動可能に支持する回動軸とを含み、前記切換え手段は、さらに、前記制御部からの指令によって前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材を前記回動軸回りに回動させて、前記シート搬送路を前記第１姿勢および前記第２姿勢のうちの一方に切り換える切換え機構を含み、前記押圧部材は、前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材のうちの一方に設けられている。
【００１６】
シート搬送路を互いに略平行に延びる一対の第１フレーム部材および第２フレーム部材から構成し、第１フレーム部材および第２フレーム部材を回動させるという簡単な構成でシート搬送路の姿勢を第１姿勢と第２姿勢との間で切り換えることができる。
【００１７】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記切換え機構は、前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材を前記回動軸回りに段階的に回動させることが可能なステッピングモータからなる。
【００１８】
この構成によれば、ステッピングモータによって第１フレーム部材および第２フレーム部材の回動軸回りの回転角度を段階的に調整することができるので、押圧部材によるシートへの押圧量、つまり、シートの湾曲の度合いを適宜変更することができる。これにより、各種のシートの紙質に応じてシートの重送防止を行うことができる。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取る画像読取ユニットと、前記画像読取ユニットに前記原稿を給送する原稿給送装置と、前記画像情報に基づいて用紙にトナー像を形成する画像形成ユニットとを含み、前記原稿給送装置として、上記構成のシート給送装置が採用されている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るシート給送装置は、シート（原稿）の重送を防止することが可能であり、かつユーザにとって使い勝手がよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るシート給送装置が適用された画像形成装置の内部構造の概要を説明するための説明図である。
【図２】シート給送装置の外観斜視図である。
【図３】シート給送装置の断面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図であり、給紙ローラおよび重送防止部の構成を拡大して示す。
【図５】図２のＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図であり、給紙ローラおよび重送防止部の構成を拡大して示す。
【図６】シート給紙装置のシート搬送路の姿勢を切り換えた状態を示す図である。
【図７】シート同士が曲率分離した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係るシート給送装置が適用された画像形成装置の内部構造の概要を説明するための説明図である。図１に示す画像形成装置１０は、例えば複写機であって、基本的な構成要素として、用紙貯留ユニット１２と、画像形成ユニット１３と、定着ユニット１４と、画像読取ユニット１５、シート給送装置１とを含む。
【００２４】
画像読取ユニット１５は、図１の左右方向から見て幅広の第１コンタクトガラス１５１と、幅狭の第２コンタクトガラス１５２と、光走査機構１５３とを含む。光走査機構１５３は、シート給送装置１によって第２コンタクトガラス１５２に自動的に給送された原稿（以下、シートという）と、ユーザによって第１コンタクトガラス１５１上に載置された原稿とを光走査して、原稿のアナログ画像情報を得るものである。アナログ画像情報は、デジタル信号に変換された後、画像形成ユニット１３での画像形成処理のために露光装置１３３に出力される。シート給送装置１は、装置本体１１に対して開閉可能に構成されている。
【００２５】
用紙貯留ユニット１２は、用紙Ｐを貯留する複数の給紙カセット１２１と、大量の用紙Ｐを貯留することが可能な複数のストッカー１２２とを有している。給紙カセット１２１またはストッカー１２２内の用紙束Ｐ１から１枚ずつの用紙Ｐが用紙搬送路１６へ繰り出される。各給紙カセット１２１およびストッカー１２２には、用紙束Ｐ１から最上位の用紙Ｐを繰り出させて用紙搬送路１６に給紙する給紙機構１８が設けられている。給紙機構１８は、用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐが繰り出す繰り出しローラ１８１と、繰り出しローラ１８１の下流側に設けられた給紙ローラ対１８２とを含む。繰り出しローラ１８１によって繰り出された用紙Ｐは、給紙ローラ対１８２によって用紙搬送路１６に搬送される。
【００２６】
用紙搬送路１６は、用紙貯留ユニット１２から画像形成ユニット１３にかけて図１では上下方向に延びる搬送路である。用紙搬送路１６は、用紙貯留ユニット１２から繰り出された用紙Ｐを、用紙搬送路１６の適所に配設された搬送ローラ対１６１および搬送ローラ対１６１によって搬送されてきた用紙Ｐを画像形成ユニット１３に案内する用紙案内機構２０を介して画像形成ユニット１３に搬送する。
【００２７】
画像形成ユニット１３は、電子写真プロセスによって用紙Ｐに所定のトナー像を転写するものである。画像形成ユニット１３は、感光体ドラム１３１と、感光体ドラム１３１の周囲にその回転方向に沿って配設された、帯電器１３２、現像装置１３４、転写部１３５、クリーナー１３６および除電器１３７と、帯電器１３２および除電器１３７の上方に配設された露光装置１３３とを含む。
【００２８】
帯電器１３２は、例えばコロナ放電によって感光体ドラム１３１の表面に所定電位を与える。
【００２９】
露光装置１３３は、画像読取ユニット１５によって得た画像情報に基づいてレーザー光を感光体ドラム１３１のドラム表面に照射することにより、前記ドラム表面の電位を選択的に減衰させて、前記ドラム表面に静電潜像を形成する。
【００３０】
現像装置１３４は、感光体ドラム１３１のドラム表面に向けてトナーを供給して、静電潜像に沿った可視像であるトナー像を形成させる。
【００３１】
転写部１３５は、感光体ドラム１３１のドラム表面のトナー像を、用紙搬送路１６を通ってきた用紙Ｐに転写する。
【００３２】
クリーナー１３６は、転写処理後の感光体ドラム１３１のドラム表面に残留しているトナーを除去する。除電器１３７は、感光体ドラム１３１のドラム表面の残留電荷を除去する。
【００３３】
定着ユニット１４は、画像形成ユニット１３で用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐへ定着させる処理を施すものであり、用紙Ｐの搬送方向から見て画像形成ユニット１３よりも下流側に配置された定着装置１４１と、定着装置１４１の下流側に配設されて定着装置１４１から排出された用紙Ｐを排出ローラ対１６２へ向けて案内するガイドユニット１４４とを含む。定着装置１４１は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を有するヒートローラ１４２と、ヒートローラ１４２に押圧当接された加圧ローラ１４３とを含む。
【００３４】
画像形成ユニット１３から搬送された用紙Ｐは、ヒートローラ１４２と加圧ローラ１４３との間のニップ部において両者に押圧挟持されつつこれらの回転によって搬送されながらヒートローラ１４２からの熱を得てトナー像の用紙Ｐへの定着処理が施され、ガイドユニット１４４および排出ローラ対１６２を介して排出トレイ１６３に排出される。
【００３５】
以下、画像読取ユニット１５にシートを給送するシート給送装置１について、まず図２および図３を参照しながら説明する。図２は、シート給送装置１の外観斜視図であり、図３は、シート給送装置１の断面図である。なお、図３における左右方向は、図１における左右方向と同一である。
【００３６】
図２および図３に示すように、シート給送装置１は、基本的な構成要素として、シート給送装置１の内部空間を画定するハウジング２と、ハウジング２に付設され、複数枚のシート（原稿）が載置されるシートトレイ３と、シートが搬送されるシート搬送路Ｔと、シートトレイ３上のシートを１枚ずつシート搬送路Ｔに給送する給紙ローラ４と、２枚以上のシートが重なった状態（重送状態）でシート搬送路Ｔに給送された場合にシートの重送を防止するように構成された重送防止部５と、シートの搬送方向から見て重送防止部５よりも下流側に配設されたガイドローラ６と、シートの搬送方向から見てガイドローラ６よりも下流側に配設されたシート排出トレイ７と、画像読取ユニット１５の第１コンタクトガラス１５１に対向する原稿押え部８とを含む。
【００３７】
ガイドローラ６は、給紙ローラ４によって搬送されてきたシートを画像読取ユニット１５の第２コンタクトガラス１５２に案内するものであって、回転に伴ってその周面の一部が常に第２コンタクトガラス１５２に対向するように配設されている。シートは、ガイドローラ６の回転に伴って第２コンタクトガラス１５２の上方を通過するように案内され、画像情報が光走査機構１５３によって読み取られる。画像情報が読み取られたシートは、シート排出路９を通ってシート排出トレイ７上に排出される。
【００３８】
原稿押え部８は、ユーザによって第１コンタクトガラス１５１上に置かれた原稿を押え付けるものである。シート給送装置１は、上述したように、装置本体１１に対して開閉可能に構成されている。ユーザは、シート給送装置１を開状態にし、原稿を第１コンタクトガラス１５１上に置いた後、シート給送装置１を装置本体１１に対して閉状態とすることで、第１コンタクトガラス１５１上の原稿が原稿押え部８によって押え付けられる。
【００３９】
ところで、上記構成のシート給送装置１では、シート搬送路Ｔにおける給紙ローラ４よりも下流側に配設された重送防止部５によってシートの重送を防止している。しかしながら、例えば紙質に起因して原稿同士の密着力が高かったり、高温高湿の環境が原稿の紙質に影響を及ぼしたりすると、重送防止部５のみではシートの重送を解消できない場合がある。シートの重送が防止できないと、例えば、ガイドローラ６の近傍で原稿ＪＡＭが発生したり、第２コンタクトガラス１５２上でシートの画像情報が正確に読み取られなかったりする。このような問題の発生は、画像形成ユニット１３におけるトナー像の形成処理を遅延させる。
【００４０】
そこで、本実施形態に係るシート給送装置１は、重送防止部５に加え、シートの重送防止を促進する手段を設けている。以下、その手段について詳細に説明する。
【００４１】
図４は、図２のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図であり、図５は、図２のＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図であり、共に、給紙ローラ４および重送防止部５の構成を拡大して示している。
【００４２】
図２、図４および図５に示すように、給紙ローラ４は、シートの搬送方向に直交する方向（言い換えれば、シートの幅方向）に延びるローラ部材であって、後述する重送防止部５を収容する収容ボックス１７に回転可能に軸支された第１回転軸２１と、第１回転軸２１に一体に設けられた第１ローラ体２２とを含む。
【００４３】
第１ローラ体２２と対向する位置には、該第１ローラ体２２と対向接触した状態で当接部材２３が配設されている。当接部材２３は、第１ローラ体２２に沿って延びる部材であり、実際には、シートの搬送方向から見て上流側部分２４が第１ローラ体２２に当接している。第１ローラ体２２と上流側部分２４との間には、第１ニップ部Ｎ１が形成されている。
【００４４】
シートトレイ３上のシートは、第１回転軸２１の回転に伴う第１ローラ体２２の回転により、給紙ローラ４の第１ローラ体２２と当接部材２３の上流側部分２４との第１ニップ部Ｎ１に挟まれつつ、１枚ずつシート搬送路Ｔに給送される。
【００４５】
シート搬送方向から見た給紙ローラ４および当接部材２３よりも下流側には、重送防止部５が設けられている。重送防止部５は、分離ローラ２５と分離パッド２６（図５）とからなる。
【００４６】
分離ローラ２５は、給紙ローラ４に対して平行に延びる第２ローラ体２７と、第２ローラ体２７が一体に設けられた第２回転軸２８とを含む。第２回転軸２８は、両端部のそれぞれがハウジング２の第１側板２９および第２側板３０に回転可能に軸支されている。第２ローラ体２７は収容ボックス１７内に収容されている。収容ボックス１７は、第２ローラ体２７を収容可能な形状に設定されており、第２回転軸２８は図２に示すように収容ボックス１７をシートの幅方向に貫通している。
【００４７】
第２回転軸２８は、給紙ローラ４の第１回転軸２１と図略のベルトでベルト連結されていると共に、モータ等の回転駆動源３１に接続されている。回転駆動源３１の駆動力が第２回転軸２８に伝達されると、第２ローラ体２７が回転すると共に、前記ベルトを介して第１ローラ体２２も回転する。これにより、シートトレイ３上のシートが給紙ローラ４から分離ローラ２５に向けて搬送される。
【００４８】
分離パッド２６は、第２ローラ体２７に沿って延びると共に、第２ローラ体２７に接触した状態で対向配置されたパッド部材である。分離パッド２６は、分離ローラ２５の第２ローラ体２７との間でシートを挟みこむ第２ニップ部Ｎ２を形成する。
【００４９】
分離ローラ２５の第２ローラ体２７の材料としては、例えばＥＰＤＭ（Ethylene propylene diene terpolymer）が採用される。分離パッド２６は、ゴムや柔軟な弾性樹脂材料等のエラストマーから形成されている。
【００５０】
分離パッド２６は、第２ニップ部Ｎ２においてシートが第２ローラ体２７と分離パッド２６との間に挟持された状態でシートに対して適度の摩擦力を付与するように構成されている。また、分離パッド２６の材料の選択は、分離パッド２６とシートとの間に作用する摩擦力が、第２ローラ体２７とシートとの間に作用する摩擦力よりも小さくなるよう行われている。シートと第２ローラ体２７との間の摩擦係数をμ１とし、シートと分離パッド２６との間の摩擦係数をμ２とし、重送されたシート間の摩擦係数をμ３とすると、
μ１＞μ２＞μ３
の関係となるように設定されている。このように設定することにより、第２ニップ部Ｎ２にシートが重送されてきた場合において、摩擦係数の差に従って第２ローラ体２７に接触しているシートが、第２ローラ体２７の回転によって他のシートから分離される。このようにして、シートの重送防止を図っている。
【００５１】
シート搬送路Ｔは、給紙ローラ４から分離ローラ２５を通ってガイドローラ６にかけて延びている搬送路であり、シート搬送路Ｔにおける上記構成の給紙ローラ４と分離ローラ２５との間の部分は、シート搬送路Ｔの上流側搬送路部分Ｕに相当する。本実施形態では、上流側搬送路部分Ｕを、一対の第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３を有する搬送路形成部材３４によって形成している。
【００５２】
第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３は、シートの幅方向に互いに略平行に延びる部材であり、図４および図５に示すように、第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３における互いに対向する面、つまり、第１フレーム部材３２の下面と第２フレーム部材３３の上面との間に、シート搬送路Ｔの上流側搬送路部分Ｕが画定されている。第１フレーム部材３２と第２フレーム部材３３とは、それらの間に上流側搬送路部分Ｕを画定した状態で互いに連結されている。
【００５３】
第１フレーム部材３２は、図２に示すように、シートの幅方向に延びる略矩形状の箱形フレームであり、上方に開口している。第１フレーム部材３２は、収容ボックス１７を挟んでシート幅方向において互いに対向する第１側壁３５および図略の第２側壁を有する。
【００５４】
搬送路形成部材３４は、さらに、第１側壁３５および前記第２側壁をシートの幅方向に貫通して、第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３を回動可能に支持する回動軸を有する。本実施形態では、分離ローラ２５の第２回転軸２８が前記回転軸として機能している。なお、回転駆動源３１による第２回転軸２８の回転が第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３の回動動作に影響を及ぼさないよう、第１フレーム部材３２の第１側壁３５および前記第２側壁には、第２回転軸２８を受ける軸受け３６が設けられている。
【００５５】
また、第１フレーム部材３２には、シート幅方向に所定の間隔をあけて離間した一対の従動コロ（押圧部材）３７が従動回転可能に配設されている。一対の従動コロ３７は、図４に示すように、シートの搬送方向から見て当接部材２３の下流側部分３８に近接して配設されていると共に、図２に示すように、シート幅方向から見て収容ボックス１７を挟んで給紙ローラ４よりもシート幅方向外方に配設されている。
【００５６】
シート給送装置１は、さらに、シート搬送路Ｔの上流側搬送路部分Ｕにおける給紙ローラ４と分離ローラ２５との間の適切な位置に配置された重送検知センサＳを含む。重送検知センサＳは、上流側搬送路部分Ｕにおいてシートの重送を検知するセンサであって、例えば超音波センサである。
【００５７】
シート給送装置１は、さらに、第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３を第２回転軸（回動軸）２８回りに回動させて、第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３間の上流側搬送路部分Ｕの姿勢を第１姿勢と第２姿勢との間で切り換える切換え手段４０を含む。
【００５８】
切換え手段４０は、第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３を第２回転軸２８回りに回動させて、上流側搬送路部分Ｕの姿勢を第１姿勢と第２姿勢との間で切り換える切換え機構４１と、重送検知センサＳがシートの重送を検知した場合、重送検知センサＳからの信号に基づいて切換え機構４１を制御して、上流側搬送路部分Ｕを第１姿勢から第２姿勢に切り換えさせる制御部４２とを含む。切換え機構４１は、例えばステッピングモータやソレノイドである。
【００５９】
第１姿勢とは、図４および図５に示すように、上流側搬送路部分Ｕが第１ニップ部Ｎ１と第２ニップ部Ｎ２とを結ぶ線上に位置し、シートを給紙ローラ４から重送防止部５に略直線的に給送することが可能な姿勢である。
【００６０】
一方、第２姿勢とは、図６に示すように、上流側搬送路部分Ｕが第１ニップ部Ｎ１と第２ニップ部Ｎ２とを結ぶ線上から外れ、シート５０を給紙ローラ４から重送防止部５に非直線的に給送して重送状態のシートを曲率分離させることが可能な姿勢である。
【００６１】
本実施形態では、切換え手段４０は次のように作用する。すなわち、重送検知センサＳからの信号に基づき、シートが重送された状態で重送防止部５に搬送されたことが検知されると、制御部４２は切換え機構４１を制御して上流側搬送路部分Ｕを第１姿勢から第２姿勢に切り換える。第１姿勢から第２姿勢への切換えは、シート５０が重送状態であってもシート５０を搬送させながら行われる。このとき、第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３の回動に伴い、第１フレーム部材３２に設けられた従動コロ３７は、図６に示すように、当接部材２３の下流側部分３８に近接し、従動コロ３７の周面（以下、押圧面という）４３が重送されたシート５０を当接部材２３の下流側部分３８に向けて押圧する。当接部材２３の下流側部分３８は、従動コロ３７の押圧面４３によって押圧されたシート５０が当接する当接面４４を有する。
【００６２】
従動コロ３７の押圧面４３および当接部材２３の当接面４４はそれぞれ所定の曲率を有しており、押圧面４３によって当接面４４に向かって押圧された重送状態のシート５０は、図６に示すように、第１ニップ部Ｎ１および第２ニップ部Ｎ２において非直線状に挟持されつつ、押圧面４３および当接面４４の各曲率に従って押圧面４３および当接面４４に沿って湾曲する。
【００６３】
湾曲した重送状態のシート５０は、シート５０自体が持つ腰によって直線状に復帰しようとする。そして、この復帰力により、図７に示すように、重送されたシート５０同士の間に隙間Ｃが形成されて互いに離間させること、つまり、重送状態のシート５０の曲率分離を行うことができる。
【００６４】
重送状態のシート５０が重送防止部５に搬送されても、シート５０は曲率分離されているので、重送防止部５はシート５０の重送状態を容易に解消することができる。
【００６５】
曲率分離されたシート５０のうち、分離ローラ２５に接触しているシート（上側シート）５０がガイドローラ６に向けて搬送され、分離パッド２６に接触しているシート５０は、上側シート５０が分離ローラ２５から送り出された後、ガイドローラ６向けて搬送される。
【００６６】
上記構成のシート給送装置１によれば、シート５０が重送された場合、第２姿勢に切り換えられた上流側搬送路部分Ｕにおいて、重送されたシート５０同士を曲率分離させることにより、シート５０同士を離間させることができる。これにより、重送防止部５はシート５０の重送を容易に防止することができる。その結果、ガイドローラ６の近傍で原稿ＪＡＭが発生したり、第２コンタクトガラス１５２上でシート５０の画像情報が正確に読み取られなかったりするという問題の発生を防止することができる。
【００６７】
また、重送されたシート５０同士の曲率分離は、シート５０を搬送させながら行われるので、つまり、シート５０の搬送動作を停止させず行われるので、シート５０をガイドローラ６を介して画像読取ユニット１５の第２コンタクトガラス１５２に円滑に搬送することができる。このように、本実施形態に係るシート給送装置１は、シート５０の重送を確実に防止しつつ、シート５０を画像読取ユニット１５に円滑に搬送することができるので、ユーザにとって使い勝手がよい。
【００６８】
さらに、切換え手段４０の切換え機構４１をステッピングモータで構成しているので、第１フレーム部材３２および第２フレーム部材３３の第２回転軸２８回りの回転角度を段階的に調整することができる。これにより、従動コロ３７の押圧面４３によるシート５０への押圧量、つまり、シート５０の湾曲の度合いを適宜変更することができる。その結果、各種のシート５０の紙質に応じてシート５０の重送防止を行うことができる。
【００６９】
さらに、重送状態のシート５０を曲率分離させる部材として、コロを用いることで、重送されたシート５０を搬送中に容易に湾曲させることができる。
【００７０】
以上説明したシート給送装置１では、従動コロ３７の押圧面４３および当接部材２３の当接面４４の両方に所定の曲率が付与されているが、これに限定されず、押圧面４３および当接面４４のうちの一方のみに所定の曲率を付与しても、重送状態のシートの曲率分離を行うことができる。
【００７１】
また、当接部材２３の上流側部分２４における給紙ローラ４の第１ローラ体２２と接触する位置に、シートの幅方向に延びる分離パッドを配設してもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１  シート給送装置
２  ハウジング
３  シートトレイ
４  給紙ローラ
５  重送防止部
６  ガイドローラ
７  シート排出トレイ
８  原稿押え部
１０  画像形成装置
１５  画像読取ユニット
１７  収容ボックス
２１  第１回転軸
２２  第１ローラ体
２３  当接部材
２５  分離ローラ
２６  分離パッド
２７  第２ローラ体
２８  第２回転軸
３２  第１フレーム部材
３３  第２フレーム部材
３４  搬送路形成部材
３７  従動コロ（押圧部材）
４０  切換え手段
４１  切換え機構
４２  制御部
４３  押圧面
４４  当接面
５０  シート
Ｎ１  第１ニップ部
Ｎ２  第２ニップ部
Ｓ  重送検知センサ
Ｔ  シート搬送路
Ｕ  上流側搬送路部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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