(57)【要約】【課題】装置を大型化せずとも、異常折れを抑制ないし防止しつつ、記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置、これを備えたフィニッシャ等の後処理装置及びこれらを備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷装置等の画像形成装置の提供。【解決手段】記録媒体Ｐを折るために記録媒体Ｐを挟み込むローラ対１８を備え、端縁が折られて形成された折り部ＰＯを有する記録媒体Ｐを折ることが可能な記録媒体折り装置であって、ローラ対１８を構成するローラのうち、折り部ＰＯが当接し得るローラ１８ａに、折り部ＰＯに対する摩擦を低減するための摩擦低減部を設けた記録媒体折り装置、これを備えた後処理装置及びこれらを備えた画像形成装置。【選択図】図３
2011111322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を備え、端縁が折られて形成された折り部を有する記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置であって、
前記ローラ対を構成するローラのうち、前記折り部が当接し得るローラに、同折り部に対する摩擦を低減するための摩擦低減部を設けた記録媒体折り装置。
【請求項２】
請求項１記載の記録媒体折り装置であって、端縁の一部が折られて形成された折り部を有する記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置において、
前記摩擦低減部は、前記幅方向において前記折り部のうち前記端縁の他の部分の側の部分に対応して形成されていることを特徴とする記録媒体折り装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の記録媒体折り装置において、
前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラの幅方向において同折り部に対応した同ローラの表面の少なくとも一部を、同ローラの表面の他の部分より低摩擦とすることにより形成されていることを特徴とする記録媒体折り装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の記録媒体折り装置において、
前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラの幅方向において同折り部に対応した同ローラの表面の少なくとも一部を、同ローラの表面の他の部分より小径とすることにより形成されていることを特徴とする記録媒体折り装置。
【請求項５】
請求項３記載の記録媒体折り装置において、
前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラ本体のコーティングにより形成されていることを特徴とする記録媒体折り装置。
【請求項６】
請求項３記載の記録媒体折り装置において、
前記摩擦低減部は、樹脂材料または金属材料により形成されていることを特徴とする記録媒体折り装置。
【請求項７】
請求項３記載の記録媒体折り装置において、
前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラ本体に少なくとも表面が低摩擦係数のチューブを被覆することにより形成されていることを特徴とする記録媒体折り装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の記録媒体折り装置において、
記録媒体の搬送方向において前記ローラ対より上流側に配置され前記折り部を形成する端縁折り手段を備えていることを特徴とする記録媒体折り装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の記録媒体折り装置を有する後処理装置。
【請求項１０】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の記録媒体折り装置、または、請求項９記載の後処理装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、普通紙等の記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置、これを備えたフィニッシャ等の後処理装置及びこれらを備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、Ａ０、Ａ１等の大判の記録媒体をそのまま保管したり、取り扱ったりしたのでは、保管スペースが大きくなったり取り扱いが不便であったりすることに鑑み、かかる大判の記録媒体を折って収納したり取り扱ったりすることが行われている。しかし、記録媒体を折る作業を手動で行うと、一般的にかなりの作業時間を要し、また、この作業時間が画像形成装置における画像形成に要する時間を上回ることもあることから、互いに逆方向に回転するローラ対のニップに記録媒体の中途部を挟み込むことによって折り畳む装置が提案されている（たとえば、〔特許文献１〕、〔特許文献２〕参照）。
【０００３】
一方、かかる装置によるか、手動によるかにかかわらず、単に記録媒体を折り畳むと、折り畳んだ状態の記録媒体をステープルしたりパンチを行ったりして綴り込みを行った場合、記録媒体の端縁全体が綴り込まれてしまうため、そのままでは、記録媒体を展開して、たとえば、記録されている内容を見ることができなくなってしまう。そのため、このような不具合を防止するために、記録媒体の端縁を折り込む作業を行うことが行われている。しかし、この作業を手動で行うと、一般的にかなりの作業時間を要することから、かかる折り込み作業を行う装置が提案され（たとえば、〔特許文献１〕、〔特許文献２〕参照）、この装置を、記録媒体を折り畳む装置に組み込んで、折り込み作業を行った後に折り畳む作業を行う装置も提案されている（たとえば、〔特許文献１〕、〔特許文献２〕参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このような装置においては、折り込み作業によって記録媒体に形成された折り部が、折り畳む作業において上述のローラ対のニップに挟み込むときに、ローラ対を構成しているローラのうち折り部側に位置しているローラの回転によって、めくれてなくなったり、さらに折られて２重折れになったりするなどして、異常折れが発生するという問題が生じ得る。
【０００５】
たとえば、折り込み作業において記録媒体の端縁の一部を折ることで三角形状の折り部を形成する場合には、大判の記録媒体に折り部を形成することに対応する等の目的で、端縁の折り目の角度を浅く、すなわち鋭角に形成することが提案されている（たとえば、〔特許文献１〕参照）が、このような折り部が形成された記録媒体を折り畳む場合にはかかる異常折れが発生しやすい。
【０００６】
かといって、かかる折り目の角度を深く、たとえば直角にすると、かかる異常折れは発生しにくくなるが、大判の記録媒体において折り目の角度を深くすると折り部の大きさが非常に大きくなるため、記録媒体を折り畳む装置を大型化する必要が生じる他、記録媒体の折り込み作業を行う装置を備えている場合には、この装置を大型化したり、記録媒体を折り込む位置から折り畳む位置までの長さを大きく確保したりすることを要し、装置が大型化し、非常に大きな設置スペースを要したり、高価格化したりするという問題が生じることとなる。
【０００７】
本発明は、装置を大型化せずとも、異常折れを抑制ないし防止しつつ、記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置、これを備えたフィニッシャ等の後処理装置及びこれらを備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷装置等の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を備え、端縁が折られて形成された折り部を有する記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置であって、前記ローラ対を構成するローラのうち、前記折り部が当接し得るローラに、同折り部に対する摩擦を低減するための摩擦低減部を設けた記録媒体折り装置にある。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の記録媒体折り装置であって、端縁の一部が折られて形成された折り部を有する記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置において、前記摩擦低減部は、前記幅方向において前記折り部のうち前記端縁の他の部分の側の部分に対応して形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の記録媒体折り装置において、前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラの幅方向において同折り部に対応した同ローラの表面の少なくとも一部を、同ローラの表面の他の部分より低摩擦とすることにより形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の記録媒体折り装置において、前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラの幅方向において同折り部に対応した同ローラの表面の少なくとも一部を、同ローラの表面の他の部分より小径とすることにより形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の記録媒体折り装置において、前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラ本体のコーティングにより形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項３記載の記録媒体折り装置において、前記摩擦低減部は、樹脂材料または金属材料により形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項３記載の記録媒体折り装置において、前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラ本体に少なくとも表面が低摩擦係数のチューブを被覆することにより形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の記録媒体折り装置において、記録媒体の搬送方向において前記ローラ対より上流側に配置され前記折り部を形成する端縁折り手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし８の何れか１つに記載の記録媒体折り装置を有する後処理装置にある。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし８の何れか１つに記載の記録媒体折り装置、または、請求項９記載の後処理装置を有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を備え、端縁が折られて形成された折り部を有する記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置であって、前記ローラ対を構成するローラのうち、前記折り部が当接し得るローラに、同折り部に対する摩擦を低減するための摩擦低減部を設けた記録媒体折り装置にあるので、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに摩擦低減部を設けることにより、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、異常折れを抑制ないし防止しつつ、記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置を提供することができる。
【００１９】
端縁の一部が折られて形成された折り部を有する記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置において、前記摩擦低減部は、前記幅方向において前記折り部のうち前記端縁の他の部分の側の部分に対応して形成されていることとすれば、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラの、異常折りを発生させやすい部分に対応して摩擦低減部を設けるとともにそれ以外の部分では記録媒体に対する摩擦を確保することにより、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、異常折れをより良好に抑制ないし防止しつつ、記録媒体を良好に折ることが可能な記録媒体折り装置を提供することができる。
【００２０】
前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラの幅方向において同折り部に対応した同ローラの表面の少なくとも一部を、同ローラの表面の他の部分より低摩擦とすることにより形成されていることとすれば、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに他の部分より低摩擦の摩擦低減部を設けることにより、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、比較的多様な構成で形成され得る摩擦低減部により異常折れを抑制ないし防止しつつ、記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置を提供することができる。
【００２１】
前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラの幅方向において同折り部に対応した同ローラの表面の少なくとも一部を、同ローラの表面の他の部分より小径とすることにより形成されていることとすれば、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに他の部分により小径の摩擦低減部を設けることにより、比較的簡易な構成で、装置を大型化せずとも、比較的簡易で安価な構成で異常折れを抑制ないし防止しつつ、記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置を提供することができる。
【００２２】
前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラ本体のコーティングにより形成されていることとすれば、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに摩擦低減部を設けることにより、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、コーティングによって形成された摩擦低減部により異常折れを抑制ないし防止しつつ、当該ローラの硬度などの特性を保ち、記録媒体を良好に折ることが可能な記録媒体折り装置を提供することができる。
【００２３】
前記摩擦低減部は、樹脂材料または金属材料により形成されていることとすれば、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに摩擦低減部を設けることにより、樹脂材料の場合は比較的簡易な加工で摩擦低減部を形成可能であり、また、金属材料の場合は高精度な加工で耐久性の高い摩擦低減部を形成可能であり、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、樹脂材料または金属材料によって形成された摩擦低減部により異常折れを抑制ないし防止しつつ、記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置を提供することができる。
【００２４】
前記摩擦低減部は、前記折り部が当接し得るローラ本体に少なくとも表面が低摩擦係数のチューブを被覆することにより形成されていることとすれば、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに摩擦低減部を設けることにより、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、チューブによって形成された摩擦低減部により異常折れを抑制ないし防止しつつ、当該ローラの硬度などの特性を保ち、また摩擦低減部の耐久性に優れ、記録媒体を良好に折ることが可能な記録媒体折り装置を提供することができる。
【００２５】
記録媒体の搬送方向において前記ローラ対より上流側に配置され前記折り部を形成する端縁折り手段を備えていることとすれば、記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに摩擦低減部を設けることにより、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、異常折れを抑制ないし防止しつつ、短円折り手段を経た記録媒体を折ることが可能な記録媒体折り装置を提供することができる。
【００２６】
本発明は、かかる記録媒体折り装置を有する後処理装置にあるので、かかる記録媒体折り装置において記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに摩擦低減部を設けることにより、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、異常折れを抑制ないし防止しつつ、記録媒体を折ることが可能な後処理装置を提供することができる。
【００２７】
本発明は、かかる記録媒体折り装置、または、かかる後処理装置を有する画像形成装置にあるので、かかる記録媒体折り装置またはかかる後処理装置において記録媒体を折るために記録媒体を挟み込むローラ対を構成するローラのうち折り部が当接し得るローラに摩擦低減部を設けることにより、比較的簡易で安価な構成で、装置を大型化せずとも、異常折れを抑制ないし防止しつつ、画像形成後の記録媒体を折ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用した記録媒体折り装置であって画像形成装置の後処理装置として備えられた記録媒体折り装置及び画像形成装置の概略正面図である。
【図２】図１に示した記録媒体折り装置に備えられた端縁折り手段によって折り部を形成された記録媒体の一部の平面図である。
【図３】図１に示した記録媒体折り装置に備えられた記録媒体折り畳み手段の拡大概略正面図である。
【図４】摩擦低減部の各種構成を示した概略正面図である。
【図５】摩擦低減部の配置位置を示した概念図である。
【図６】折り部の形成態様の比較例を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１に本発明を適用したフィニッシャとしての記録媒体折り装置である用紙折り装置の概略を示す。この用紙折り装置１は、複写装置としての複写機であってモノカラーの画像形成を行う画像形成装置１００の後処理装置となっているものである。
【００３０】
画像形成装置１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをも記録用紙である転写シートとしてのシート状の記録媒体としてこれに画像形成を行なうことが可能である。よって、用紙折り装置１は、これらの記録媒体である用紙Ｐを折ることが可能となっている。なお、画像形成装置１００は、フルカラーの画像形成を行うことが可能であっても良いし、複写機の他、プリンタ、ファクシミリ等であっても良いし、これら２種以上の複合機であっても良い。
【００３１】
用紙折り装置１は、画像形成装置１００の本体２００の背面に連結されている。用紙折り装置１は本体２００との連結部６と、用紙Ｐ先端の端縁言い換えると端面を折る端縁折り手段たる端縁折り装置としての端縁折り込み装置である端面折り装置２と、用紙Ｐを搬送方向Ａにジャバラ状に折る記録媒体折り畳み手段である記録媒体折り畳み装置としてのジャバラ折り装置３と、ジャバラ状に折られた用紙Ｐを排出しスタックするトレイ８とを有している。
【００３２】
本体２００は、その上部に画像読取装置２０５を有しているとともに、画像読取装置２０５の下方に手差し給紙台２０８を有している。手差し給紙台２０８に用紙Ｐをセットすると、用紙Ｐはレジストローラ２０７により一時停止され、タイミングをとって作像ユニット２０６に搬送される。作像ユニット２０６は、図示しない潜像担持体である像担持体としての感光体へ画像データに対応した潜像を形成し、この潜像がトナーにより現像され、トナーが用紙Ｐに転写され、定着装置２１０により定着される。定着装置２１０でトナーが定着された記録済みの用紙Ｐは、記録済用紙排出ローラ２１１により、用紙折りを行う場合は用紙折り装置１へ排出される。また、用紙折りを行わない場合は、図示されていない切換爪により上排紙ローラ２０９へ搬送され本体２００の胴内へ排出される。
【００３３】
用紙Ｐを折る場合、用紙Ｐは記録済用紙排出ローラ２１１により用紙折り装置１に搬送され、連結部６を通り、端面折り装置２の入口搬送ローラ対１６へ搬送される。用紙Ｐの先端側の端縁を折り込む場合すなわち用紙Ｐの端面を折る場合、用紙Ｐは、入口搬送ローラ対１６によりプレ端面折りローラ対１５まで搬送されて一時停止し、端面折りブレード１４によりプレ端面折りローラ対１５へ押し込まれる。端面折りブレード１４は図示しない一回転クラッチと連結されているので、押し込んだ後すぐにプレ端面折りローラ対１５から抜け、さらにプレ端面折りローラ対１５は常に用紙吐き出し方向に回転しているため、形成された折り部としての端縁折り部である端面折り部は端面折りブレード１４が抜けると同時に吐き出される。形成された端面折り部はまだ折り上がり状態が不完全なため、さらに本端面折りローラ対１１により折り込まれ、ジャバラ折り装置３へ搬送される。用紙Ｐの端面を折らない場合は、入口搬送ローラ対１６と本端面折りローラ対１１により、一停止することなくジャバラ折り装置３へ搬送される。端面折り有り無しに関わらず、ジャバラ折り装置３へ搬送された用紙Ｐは、二対すなわち２組の折りローラ対１８、１９により挟み込まれて交互にジャバラ状に折られ、排出ローラ９により排出されて、トレイ８にスタックされる。
【００３４】
端面折り装置２及びジャバラ折り装置３の構成及び動作について、以下、より詳細に説明する。
【００３５】
端面折り装置２において、プレ端面折りローラ対１５のニップは、用紙Ｐの搬送方向Ａに対して傾斜しているとともに、端面折りブレード１４は、プレ端面折りローラ対１５のニップの、搬送方向Ａに対する傾斜と同一角度で、搬送方向Ａに傾斜している。これらニップ及び端面折りブレード１４の、搬送方向Ａに対する傾斜の角度は、図２に示すように、用紙Ｐに折り部ＰＯを形成する折り目ＰＭの、搬送方向Ａにおける先端側の端縁である端面ＰＴに対する角度θが鋭角となるように設定されている。角度θが鋭角であることにより、搬送方向Ａにおけるプレ端面折りローラ対１５、端面折りブレード１４、折り部ＰＯの大きさ、さらには端面折り装置２とジャバラ折り装置３との間隔、ジャバラ折り装置３の大きさが抑制され、搬送方向Ａにおける用紙折り装置１の大きさが抑制されている。同図において、符号ＰＴ１は、端面ＰＴのうち折り部ＰＯを形成している部分を示しており、符号ＰＴ２は、端面ＰＴのうち折り部ＰＯを形成している部分以外の部分を示しており、符号ＰＷは、搬送方向Ａに直交する用紙Ｐの幅方向の中間部に位置する、端面ＰＴ１と端面ＰＴ２との境界点を示している。端面折り装置２は、境界点ＰＷの位置を、用紙Ｐの大きさ等に応じて可変となっている（図５参照）。
【００３６】
図３に示すように、ジャバラ折り装置３は、搬送方向Ａにおいて上流側に配置されている端面折り装置２から搬送されてきた用紙Ｐをさらに搬送方向Ａに搬送するローラ対２２と、用紙Ｐを折るために用紙Ｐを挟み込む２組のローラ対としての折りローラ対１８、１９と、各折りローラ対１８、１９のニップに、用紙Ｐを挟み込ませるように各ニップ近づいたり離れたりする偏向部材２０、２１と、折りローラ対１８、１９を構成するローラ１８ａ、１８ｂ、１９ａ、１９ｂを回転駆動する図示しない回転駆動手段と、偏向部材２０、２１を交互に、折りローラ対１８、１９のニップに近づけたり離れたりさせる図示しない偏向駆動手段とを有している。
【００３７】
ローラ対２２は、用紙Ｐを、折りローラ対１８と折りローラ対１９との間に搬送する。
折りローラ対１８、１９を構成するローラ１８ａ、１８ｂ、１９ａ、１９ｂの具体的な構成については後述する。
【００３８】
回転駆動手段は、一方の折りローラ対１８を構成しているローラ１８ａ、１８ｂを互いに逆方向に回転駆動するとともに、他方の折りローラ対１９を構成しているローラ１９ａ、１９ｂを互いに逆方向に回転駆動する。回転駆動手段は、用紙Ｐを一方の折りローラ対１８に挟み込むときには、同図に示すように、一方の折りローラ対１８を構成しているローラ１８ａ、１８ｂを、用紙Ｐを他方の折りローラ対１９と反対側に搬送するように回転駆動するとともに、他方の折りローラ対１９を構成しているローラ１９ａ、１９ｂを、用紙Ｐを一方の折りローラ対１８側に搬送するように回転駆動する。回転駆動手段は、用紙Ｐを他方の折りローラ対１９に挟み込むときには、同図に示した各ローラ１８ａ、１８ｂ、１９ａ、１９ｂの回転方向を逆方向に切り換えて、一方の折りローラ対１８を構成しているローラ１８ａ、１８ｂを、用紙Ｐを他方の折りローラ対１９側に搬送するように回転駆動するとともに、他方の折りローラ対１９を構成しているローラ１９ａ、１９ｂを、用紙Ｐを一方の折りローラ対１８と反対側に搬送するように回転駆動する。各ローラ１８ａ、１８ｂ、１９ａ、１９ｂの回転方向の切り換えは同期して行われる。
【００３９】
偏向駆動手段は、用紙Ｐを一方の折りローラ対１８に挟み込むときには、同図に示すように、偏向部材２０を、用紙Ｐを一方の折りローラ対１８のニップに押し付けるように同ニップに近づけるとともに、偏向部材２１を、用紙Ｐを他方の折りローラ対１９から離間させた状態とする。偏向駆動手段は、用紙Ｐを他方の折りローラ対１９に挟み込むときには、同図に示したのとは逆に、偏向部材２１を、用紙Ｐを他方の折りローラ対１９のニップに押し付けるように同ニップに近づけるとともに、偏向部材２０を、用紙Ｐを一方の折りローラ対１８から離間させた状態とする。
【００４０】
このようなジャバラ折り装置３においては、回転駆動手段による各ローラ１８ａ、１８ｂ、１９ａ、１９ｂの回転方向の切り換えおよび偏向駆動手段による偏向部材２０、２１の駆動を繰り返して行うことにより、用紙Ｐをジャバラ状に折る。
用紙折り装置１において用紙Ｐをジャバラ状に折り畳むときの初回の折り畳み作業は、用紙Ｐの先端部を折りローラ対１８に挟み込んで行うようになっているとともに、その後の折り畳み作業により用紙Ｐをジャバラ状に折り畳むときにも、用紙Ｐの先端部は折りローラ対１８に挟みこんだ状態を維持される。
【００４１】
ここで、このような用紙折り装置１においては、端面折り装置２による用紙Ｐの端面の折り込み作業によって用紙Ｐに折り部ＰＯを形成した場合、この折り部ＰＯが、ジャバラ折り装置３による用紙Ｐの折り畳み作業において折りローラ対１８のニップに挟み込まれるときに、折りローラ対１８を構成しているローラ１８ａ、１８ｂのうち折り部ＰＯ側に位置しているローラ１８ａの回転によって、めくれてなくなったり、さらに折られて２重折れになったりするなどして、異常折れが発生するという問題が生じ得る。
【００４２】
すなわち、本形態における端面折り装置２では、折り込み作業において用紙Ｐの端面ＰＴの一部ＰＴ１を折ることで三角形状の折り部ＰＯを形成するにあたって、角度θを浅く、すなわち鋭角に形成することにより、大判の用紙Ｐに折り部ＰＯを形成する場合でも折り部ＰＯの大きさが抑制され、用紙折り装置１等の大きさが抑制されているが、このような折り部ＰＯが形成された用紙Ｐを折り畳む場合にはかかる異常折れが発生しやすい。
【００４３】
かといって、図６に示すように、角度θを深く、たとえば直角にすると、かかる異常折れは発生しにくくなるが、大判の用紙Ｐにおいて角度θを深くすると折り部ＰＯの大きさが非常に大きくなるため、用紙折り装置１等の大きさが大型化する等の問題が生じることとなる。
【００４４】
そこで、折りローラ対１８、１９を構成するローラ１８ａ、１８ｂ、１９ａ、１９ｂのうち折り部ＰＯが当接し得るローラ１８ａに、図４に示すように、折り部ＰＯに対する摩擦を低減するための摩擦低減部２５を、ローラ１８ａの幅方向の一部に設け、折り部ＰＯを有する用紙Ｐを折りローラ対１８に挟み込むときの異常折れを防止ないし抑制するようになっている。なお、この幅方向は、図１、図３の紙面に垂直な方向、図２の左右方向であって、用紙Ｐの幅方向に一致している。ここで、折り部ＰＯが当接し得る、としたのは、端面折り装置２において常に折り部ＰＯが形成されるとは限らないためである。
【００４５】
同図において、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、摩擦低減部２５を、ローラ１８ａの表面の他の部分より低摩擦とすることによって設けた例を示しており、同図において、（ｄ）は、摩擦低減部２５を、ローラ１８ａの表面の他の部分より小径とすることによって設けた例を示している。同図（ａ）ないし（ｄ）に示す各例において、ローラ１８ａは何れも、摩擦低減部２５及び軸部を除く部分がゴム材料によって形成されており、用紙Ｐを折り込む際の用紙Ｐとの摩擦力が十分に作用するようになっている。なお、かかるゴム材料によって形成されている部分は、摩擦低減部２５を除くローラ１８ａの少なくとも表面を占めていれば良く、摩擦低減部２５を除くローラ１８ａの表面がゴム材料によって形成されその内部が金属材料等によって形成されていても良い。また、ローラ１８ｂ、１９ａ、１９ｂは、軸部を除く部分がゴム材料によって形成されているが、少なくとも表面をゴム材料によって形成されていれば良く、表面がゴム材料によって形成されその内部が金属材料等によって形成されていても良い。
【００４６】
同図（ａ）に示した摩擦低減部２５は、ローラ１８ａの本体に対するテフロン（登録商標）コーティングによって形成された表面２５ａによって構成されている。なお、ローラ１８ａの他の表面部分を構成しているゴムよりも低摩擦の摩擦低減部２５を構成するものであれば、コーティング材料は他の材料であっても良い。
同図（ｂ）に示した摩擦低減部２５は、軸部を除く部分が、ローラ１８ａの他の表面部分を構成しているゴムよりも低摩擦の樹脂材料２５ａによって形成されていることによって、構成されている。樹脂材料２５ａで摩擦低減部２５を形成すると、加工が容易となる。この摩擦低減部２５は、ローラ１８ａの他の表面部分を構成しているゴムよりも低摩擦の金属材料によって構成しても良い。金属材料で摩擦低減部２５を形成すると、高精度な加工が可能なのでローラ１８ａの径が高精度に形成されるとともに、耐磨耗性に優れるため摩擦低減部２５の性能が長期間維持される。また、本構成では、ゴム材料と樹脂材料または金属材料とを円筒状の円筒部材に加工し、各円筒部材を交互にローラ１８ａの金属材料等の基体に圧入するだけで製造することが可能である。
同図（ｃ）に示した摩擦低減部２５は、ローラ１８ａの表面部分を凹状に削り、この削った部分に、表面が、ローラ１８ａの他の表面部分を構成しているゴムよりも低摩擦のチューブ２５ｃを被せることによって構成されている。チューブ２５ｃの表面は、たとえばテフロン（登録商標）コーティングをすることによって、かかるゴムよりも低摩擦とされている。
同図（ｄ）に示した摩擦低減部２５は、ローラ１８ａの表面部分を凹状に削った凹部２５ｄによって構成されている。凹部２５ｄは、用紙Ｐ、とくに折り部ＰＯに対して非接触状態あるいは軽く接触する状態となっていることで、用紙Ｐ、とくに折り部ＰＯに対する摩擦が低減されている。
【００４７】
以上の摩擦低減部２５は、図５に示すように、ローラ１８ａの幅方向において、折り部ＰＯのうち端面ＰＴ２側の部分に対応して、言い換えると境界点ＰＷの部分に対応して、境界点ＰＷを含むように形成されている。これにより、摩擦低減部２５は、折り部ＰＯが当接し得る、折り部ＰＯに対応したその表面の一部に形成されている。とくに、摩擦低減部２５は、折り部ＰＯの中でも搬送方向Ａにおける幅が小さな、境界点ＰＷの部分を含むように形成されているので、上述した異常折りの防止作用ないし抑制作用を良好に発揮する。
【００４８】
また、摩擦低減部２５は、同図に示すように、複数の大きさ、同図の例ではＡ０、Ａ１、Ａ２の大きさの用紙Ｐに対応して複数、同図の例では３つ形成しているので、これらの複数の大きさの用紙Ｐに対する異常折りの防止作用ないし抑制作用を発揮する。
なお、摩擦低減部２５は、用紙Ｐの１つの大きさに対応して１つ形成してもよいし、用紙Ｐの２つあるいは４つ以上の大きさに対応して２つあるいは４つ以上形成してもよいし、Ａ０、Ａ１、Ａ２以外の大きさの用紙Ｐに対応して形成しても良い。
【００４９】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００５０】
たとえば、端面折り装置２の構成の変更等により、用紙Ｐをジャバラ状に折り畳むときの初回の折り畳み作業にあたり、折り部ＰＯが当接し得るローラが、ローラ１８ａに加えて、あるいはローラ１８ａの他に、ローラ１８ｂ、１９ａ、１９ｂ等である場合には、そのローラにも摩擦低減部２５を設ける。
また、画像形成装置の本体２００が用紙折り装置１を備えていても良い。
用紙折り装置１は、ステープルやパンチをも行うことが可能であっても良い。
画像形成装置は孔版印刷装置等の印刷装置であっても良い。
【００５１】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５２】
１    記録媒体折り装置、後処理装置
２    端縁折り手段
１８    記録媒体を挟み込むローラ対
１８ａ    記録媒体が当接し得るローラ
２５    摩擦低減部
２５ａ、２５ｂ、２５ｃ    低摩擦とすることにより形成された摩擦低減部
２５ａ    コーティングにより形成された摩擦低減部
２５ｂ    樹脂材料または金属材料により形成された摩擦提言部
２５ｃ    チューブにより形成された摩擦低減部
２５ｄ    小径とすることにより形成された摩擦低減部
１００    画像形成装置
Ｐ    記録媒体
ＰＯ    折り部
ＰＴ    端縁
ＰＴ１    端縁の一部
ＰＴ２    端縁の他の部分
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２００６−２９０６１６号公報
【特許文献２】特開２００６−２９０６１８号公報
【図１】
2011111322.tif 000003
【図２】
2011111322.tif 000004
【図３】
2011111322.tif 000005
【図４】
2011111322.tif 000006
【図５】
2011111322.tif 000007
【図６】
2011111322.tif 000008