(57)【要約】【課題】シャフトとヨークの位相合わせを確実に行うことができ、且つ部品点数の少ないシャフトとヨークの結合構造およびこれを備えるステアリング装置を提供すること。【解決手段】ピニオンハウジング１３に支持されたピニオンシャフト７の一部がピニオンハウジング１３から突出して突出部１８を形成している。突出部１８には、一対のタブ３３，３４を含み断面Ｕ字形形状をなす第１のヨーク３１が同行回転可能に連結されている。第１のヨーク３１は、自在継手６の一部である。ピニオンハウジング１３には、突出部１８が挿通される挿通孔５３ａを有するダストカバー５０が取り付けられている。ダストカバー５０には、第１のヨーク３１の一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃとは周方向Ｃに相対向する位置決め突起５４が設けられている。【選択図】図２
2011088508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
上記ハウジングから突出する突出部を含む操舵軸と、
一対のタブを有し断面Ｕ字形形状をなすヨークを含み、一対のタブの間に上記突出部の先端が動力伝達可能に連結される自在継手と、
上記ハウジングに支持され、上記突出部が挿通される挿通孔を有するダストカバーと、
上記ダストカバーに形成され上記ヨークの所定部とは操舵軸の周方向に相対向する位置決め部と、を備えることを特徴とするシャフトとヨークの結合構造。
【請求項２】
請求項１において、上記位置決め部は、上記ヨークの所定部としてのＵ字の開放側の先端間に挿入され上記一対のタブに挟まれる突起を含むことを特徴とする、シャフトとヨークの結合構造。
【請求項３】
請求項１または２において、上記ダストカバーの表面には、上記位置決め部とは上記周方向の位置が揃うように凹部または凸部が形成されていることを特徴とする、シャフトとヨークの結合構造。
【請求項４】
請求項１、２または３に記載のシャフトとヨークの結合構造を備えていることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャフトとヨークの結合構造およびステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車等の車両用のステアリング装置には、ステアリングギヤユニットのピニオンシャフトと、ピニオンシャフトの一端にセレーション結合されたヨークを含む自在継手と、を備えるものがある。自在継手は、中間軸等を介してステアリングホイールに連結されている。
ヨークは、締め上げ用の軸方向スリットを形成したＵ字状の切欠円筒状部分を有しており、切欠円筒状部分の雌セレーションと、ピニオンシャフトの一端に形成された雄セレーションとが嵌合している。ピニオンシャフトとヨークとを結合する際には、予め、ステアリングホイールおよびヨークを中立位置にセットするとともに、ピニオンシャフトを直進状態にセットしておく。すなわち、ピニオンシャフトの周方向位置と、ヨークの周方向位置とを互いに合わせておく。この状態で、雌セレーションと雄セレーションとを嵌合させる。
【０００３】
特許文献１では、ガイド部材と称する、位置決め用の部材がピニオンシャフトの一端に取り付けられている。ガイド部材が、ヨークのスリットに嵌まり込むことで、ピニオンシャフトの周方向位置とヨークの周方向位置とが合わされる。
同様に、特許文献２では、位置決め用ガイドチップと称する、位置決め用の部材がピニオンシャフトの一端に取り付けられている。ガイド部材が、ヨークのスリットに嵌まり込むことで、ピニオンシャフトの周方向位置とヨークの周方向位置とが合わされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３２８４５号公報
【特許文献２】特開２００３−３３５２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ガイド部材や位置決め用ガイドチップ等の専用の位置決め部材を設けると、部品点数が増加してしまう。本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、シャフトとヨークの位相合わせを確実に行うことができ、且つ部品点数の少ないシャフトとヨークの結合構造およびこれを備えるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、ハウジング（１３）と、上記ハウジングから突出する突出部（１８）を含む操舵軸（７）と、一対のタブ（３３，３４）を有し断面Ｕ字形形状をなすヨーク（３１）を含み、一対のタブの間に上記突出部の先端が動力伝達可能に連結される自在継手（６）と、上記ハウジングに支持され、上記突出部が挿通される挿通孔（５３ａ）を有するダストカバー（５０）と、上記ダストカバーに形成され上記ヨークの所定部とは操舵軸の周方向（Ｃ）に相対向する位置決め部（５４）と、を備えることを特徴とするシャフトとヨークの結合構造を提供するものである（請求項１）。
【０００７】
本発明によれば、ヨークの所定部とダストカバーの位置決め部とを周方向に相対向させることで、ヨークを所望の位相（周方向位置）に配置することができる。例えば、操舵軸を車両直進状態のときの位相にするとともに、操舵軸とダストカバーとを位相合わせした後、操舵軸にヨークを連結したとき、ヨークの所定部とダストカバーの位置決め部とを周方向に相対向させることでヨークが位相合わせされ、これにより、ヨークの位相と操舵軸の位相とを確実に合わせることができる。また、ダストカバーに位置決め部を設けていることにより、ダストカバーは、ハウジングへの異物の侵入防止機能と、位置決め機能とを兼ねている。したがって、専用の位置決め部材を設ける必要がなく、部品点数を少なくできる。
【０００８】
また、本発明において、上記位置決め部は、上記ヨークの所定部としてのＵ字の開放側の先端（３３ｃ，３４ｃ）間に挿入され上記一対のタブに挟まれる突起（５４）を含む場合がある（請求項２）。この場合、ヨークの先端間にダストカバーの突起を嵌めるという簡易な作業で、ヨークとダストカバーの位相を合わせることができ、その結果、ヨークと操舵軸の位相を合わせることができる。
【０００９】
また、本発明において、上記ダストカバーの表面（５２ａ）には、上記位置決め部とは上記周方向の位置が揃うように凹部または凸部（５５）が形成されている場合がある（請求項３）。この場合、凸部または凹部を作業の目印とすることができる。すなわち、作業者が凸部または凹部によって、位置決め部の位相を確認することができる。これにより、ダストカバー周辺を目視できないときでも、凸部または凹部によって、ダストカバーの位相を触覚によって確認することができる。したがって、ダストカバーが車体内の見えない位置に配置されているときでも、触覚によってダストカバーの位相を確認することができる。これにより、ダストカバーと操舵軸の位相、およびダストカバーとヨークの位相を合わせることができ、その結果、ヨークと操舵軸の位相合わせをすることができる。
【００１０】
また、本発明は、上記シャフトとヨークの結合構造を備えていることを特徴とするステアリング装置（１）を提供するものである（請求項４）。この場合、操舵軸とヨークとの位相合わせを確実に行うことができ、しかも部品点数が少なくてコスト安価なステアリング装置を実現できる。
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施の形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシャフトとヨークの結合構造を備える自動車のステアリング装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】ピニオンハウジングおよび自在継手周辺の要部の模式的な断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は、ピニオン軸と自在継手の第１のヨークとを連結する作業について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係るシャフトとヨークの結合構造を備える自動車のステアリング装置１の概略構成を示す模式図である。図１を参照して、ステアリング装置１は、一端３ａがステアリングホイール等の操舵部材２に連結されたステアリングシャフト３と、一端５ａがステアリングシャフト３の他端３ｂに自在継手４を介して連結された中間軸５と、中間軸５の他端５ｂに自在継手６を介して連結された操舵軸としてのピニオンシャフト７と、ピニオンシャフト７の下端部に設けられたピニオン７ａに噛み合うラック歯８ａを有して車幅方向（左右方向）に延びる転舵軸としてのラックバー８とを有している。
【００１３】
また、ステアリング装置１には、ピニオンシャフト７およびラックバー８を含む舵取り機構としてのラックアンドピニオン機構Ａが設けられている。ラックバー８は、車体（図示せず）に支持されるギヤハウジング９内に図示しない複数の軸受を介して直線往復動自在に支持されている。
ラックバー８の両端部はギヤハウジング９の両側へ突出し、各端部にはそれぞれタイロッド１０が結合されている。各タイロッド１０は対応するナックルアーム（図示せず）を介して対応する車輪１１に連結されている。
【００１４】
操舵部材２が操作されてステアリングシャフト３が回転されると、この回転がピニオン７ａおよびラック歯８ａによって、車両の左右方向に沿ってのラックバー８の直線運動に変換される。これにより、車輪１１の転舵が達成される。
ギヤハウジング９は、車両の左右方向に細長い筒状に形成されラックバー８を収容するラックハウジング１２と、筒状に形成されるとともにラックハウジング１２に接続されピニオンシャフト７を収容するハウジングとしてのピニオンハウジング１３とを含んでいる。ピニオンハウジング１３は、ラックハウジング１２とは交差するように延びている。
【００１５】
図２は、ピニオンハウジング１３および自在継手６周辺の要部の模式的な断面図である。図２を参照して、ピニオンハウジング１３は、軸受１４を介してピニオンシャフト７を回転可能に支持している。ピニオンハウジング１３の先端部１５の内周面には、環状のシール部材１６が配置されている。ピニオンシャフト７は、シール部材１６を挿通しており、ピニオンシャフト７の上端側の一部は、ピニオンハウジング１３から突出することにより突出部１８を形成している。
【００１６】
ピニオンシャフト７の突出部１８は、シール部材１６に隣接して形成され、断面円形形状をなす円形部１９と、円形部１９よりもピニオンシャフト７の上端（先端）側に形成された一対の雄セレーション部２０，２１と、一対の雄セレーション部２０，２１間に配置され一対の雄セレーション部２０，２１の外径よりも小さい外径を有する縮径部２２と、を含んでいる。
【００１７】
縮径部２２は、ピニオンシャフト７の軸方向Ｓに関して、その両端部から中央部に向かうにしたがい外径が小さくなっている。一対の雄セレーション部２０，２１は、それぞれ、軸方向Ｓに沿って延びるセレーション歯が全周に亘って形成されたものである。縮径部２２は、軸方向Ｓと直交する方向から見たときの稜線が、後述する締め付けボルト４０の軸部４１の外周面に沿う半円形形状を含んでいる。
【００１８】
自在継手６は、第１の部材２３と、第２の部材２４と、これら第１の部材２３および第２の部材２４を互いに連結する十字軸２５とを含んでいる。
第１の部材２３は、単一の部材を用いて一体に形成された一体成形品であり、ピニオンシャフト７が連結される第１のヨーク３１と、十字軸２５が連結される第２のヨーク３２とを含んでいる。
【００１９】
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。図２および図３を参照して、第１のヨーク３１は、軸方向Ｓと直交する断面においてＵ字形形状に形成されており、ピニオンシャフト７を挟んで対向する一対のタブ３３，３４と、これら一対のタブ３３，３４の基端３３ａ，３４ａ同士を接続する円弧状の接続部３５とを含んでいる。
接続部３５の内側面３５ａと、一対のタブ３３，３４の基端３３ａ，３４ａの内側面３３ｂ，３４ｂとは、全体として、ピニオンシャフト７を取り囲む円弧面状に形成されており、ピニオンシャフト７の上端側を取り囲んでいる。これらの内側面３３ｂ，３４ｂには、雌セレーション部３６が形成されている。雌セレーション部３６は、軸方向Ｓに沿って延びるセレーション歯が全周に亘って形成されたものである。雌セレーション部３６には、一対の雄セレーション部２０，２１が嵌合している。これにより、ピニオンシャフト７と、第１のヨーク３１とは、動力伝達可能（同行回転可能）に連結されている。
【００２０】
一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃは、第１のヨーク３１の所定部として形成されている。一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃにおけるそれぞれの内側面３３ｂ，３４ｂは、互いに間隔を隔てて略平行に並んでいる。これら一対の内側面３３ｂ，３４ｂの間には、スリット３７が形成されている。スリット３７は、ピニオンシャフト７の軸方向Ｓに沿ってピニオンハウジング１３側に開放されているとともに、ピニオンシャフト７の径方向Ｒに沿って開放されている。
【００２１】
一方のタブ３３には、ねじ挿通孔３８が貫通形成されている。また、他方のタブ３４には、ねじ孔３９が貫通形成されており、ねじ挿通孔３８とねじ孔３９とが同軸に並んでいる。自在継手６は、締め付けボルト４０を備えており、この締め付けボルト４０の軸部４１は、ねじ挿通孔３８およびねじ孔３９の双方を挿通している。締め付けボルト４０の軸部４１は、ねじ挿通孔３８を挿通する部分と、ピニオンシャフト７の縮径部２２の外周面に当接する部分が、断面円形形状に形成されている。また、この軸部４１は、ねじ孔３９を挿通する部分が雄ねじとなっており、このねじ孔３９に螺合している。
【００２２】
締め付けボルト４０の頭部は、一方のタブ３３の外側面３３ｄに受けられており、締め付けボルト４０には所定のトルクが作用している。これにより、締め付けボルト４０は、一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃを互いに締め付けており、ピニオンシャフト７が第１のヨーク３１から抜けないようにされている。また、締め付けボルト４０の軸部４１がピニオンシャフト７の縮径部２２に当接していることによっても、ピニオンシャフト７が第１のヨーク３１から抜けないようにされている。
【００２３】
第２のヨーク３２は、Ｕ字状に形成されており、Ｕ字のスリット４２が、第１のヨーク３１のスリット３７とは反対側を向いている。第２のヨーク３２は、一対のタブ４３，４４を含んでいる。一対のタブ４３，４４には、十字軸２５の対応する一対のトラニオンが回転可能に連結されている。
第２の部材２４は、第３のヨーク４５を含んでいる。第３のヨーク４５は、Ｕ字状に形成されている。第３のヨーク４５は、一対のタブ４６，４７を含んでいる（図２において、一方のタブ４６のみを図示）。一対のタブ４６，４７には、十字軸２５の対応する一対のトラニオンが回転可能に連結されている。第３のヨーク４５は、中間軸５（図１参照）に同行回転可能に連結されている。
【００２４】
図２および図３を参照して、ステアリング装置１は、ダストカバー５０を備えている。ダストカバー５０は、ピニオンハウジング１３の先端部１５を覆うことにより、この先端部１５に雨水やほこり等の異物が侵入することを抑制するものであり、ゴム等の合成樹脂材料を用いて形成された一体成形品である。
このダストカバー５０は、円筒状の主体部５１と、主体部５１に連なる端壁５２と、端壁５２に連なる挿通筒５３と、挿通筒５３から突出する位置決め部としての位置決め突起５４と、位置決め突起５４の位置を識別するための識別部としての凸部５５と、を含んでいる。
【００２５】
主体部５１の基端は、ピニオンハウジング１３の先端部１５に嵌合されており、主体部５１の基端の内周面と先端部１５の外周面とが全周に亘って接触している。この主体部５１の基端は、ピニオンハウジング１３に相対回転可能に取り付けられており、ピニオンハウジング１３に対して回転させることで、位相（ピニオンシャフト７の周方向Ｃに関する位置）を調整することができる。主体部５１の先端には、端壁５２が配置されている。
【００２６】
端壁５２は、傘状に形成されており、ピニオンシャフト７の径方向Ｒに関する内側ほど自在継手６側（上側）に位置している。端壁５２によって、先端部１５の端面が覆われている。端壁５２の外周部と、主体部５１の先端の外周部とは全周に亘って連なっている。
挿通筒５３は、端壁５２の内周部に設けられており、円筒状をなしている。この挿通筒５３は、端壁５２の内周部を軸方向Ｓに貫通するように形成されている。挿通筒５３には、挿通孔５３ａが形成されており、この挿通孔５３ａには、ピニオンシャフト７の突出部１８の円形部１９が挿通されている。挿通孔５３ａの内周面には、軸方向Ｓに間隔をあけて複数のリップ５６が形成されている。各リップ５６は、環状に形成されており、ピニオンシャフト７の突出部１８の円形部１９と全周に亘って接触している。これにより、挿通筒５３とピニオンシャフト７との間がシールされている。
【００２７】
位置決め突起５４は、自在継手６の第１のヨーク３１とピニオンシャフト７の位相を合わせるためのものである。この位置決め突起５４は、挿通筒５３のうち、自在継手６側の先端に配置されており、軸方向Ｓに沿って自在継手６の第１のヨーク３１側に延びている。この位置決め突起５４は、例えば１つ設けられている。位置決め突起５４の先端（端壁５２から遠い側の一端）が、ダストカバー５０のうち、ピニオンハウジング１３から最も遠い部分である。
【００２８】
位置決め突起５４は、例えば、所定の厚みを有する矩形形状に形成されている。位置決め突起５４の少なくとも一部は、自在継手６の第１のヨーク３１の一対のタブ３３，３４の所定部としての先端３３ｃ，３４ｃ間に挿入されており、これらの先端３３ｃ，３４ｃ間に挟まれている。位置決め突起５４は、弾性を有する材料を用いて形成されていることにより、一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃに挟まれて弾性的に圧縮されている。これにより、ダストカバー５０と第１のヨーク３１とピニオンシャフト７とは同行回転可能となっている。
【００２９】
位置決め突起５４は、一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃとピニオンシャフト７の周方向Ｃに相対向しており、且つ、これらの先端３３ｃ，３４ｃと隣接している。位置決め突起５４と締め付けボルト４０の軸部４１とは、軸方向Ｓに隣接して並んでいる。
凸部５５は、位置決め突起５４の位相を示すものである。この凸部５５は、端壁５２の外表面５２ａに形成されており、位置決め突起５４とは、周方向Ｃの位置が揃えられている。周方向Ｃに関して、凸部５５の長さ（幅）は、位置決め突起５４の長さ（幅）と略同じとされている。凸部５５は、位置決め突起５４よりも径方向Ｒの外側に配置されている。
【００３０】
以上の概略構成を有するステアリング装置１において、自在継手６の第１のヨーク３１と、ピニオンシャフト７との連結は、以下のようにして行われる。すなわち、まず、図４（Ａ）に示すように、ピニオンシャフト７に自在継手６が連結されていないサブアセンブリ５７を用意する。サブアセンブリ５７では、ピニオンハウジング１３にピニオンシャフト７が組み付けられており、さらに、ピニオンハウジング１３の先端部１５にダストカバー５０の主体部５１が嵌合されている。
【００３１】
次に、ピニオンシャフト７の突出部１８に図示しない工具を係合し、この工具を回転することにより、ピニオンシャフト７をピニオンハウジング１３に対して回転し、ピニオンシャフト７の位相をピニオンハウジング１３に対して調整する。このとき、ピニオンシャフト７の位相は、例えば車両直進位置に相当する位相に設定される。ピニオンシャフト７の位相合わせが終わると、上記の工具はピニオンシャフト７から取り外される。
【００３２】
次に、ダストカバー５０を、ピニオンハウジング１３に対して回転する。これにより、ダストカバー５０（位置決め突起５４）の位相を、ピニオンシャフト７に対して調整する。このとき、作業者は、手で凸部５５や位置決め突起５４を触りながらダストカバー５０の位相合わせをすることにより、目視することなく、ダストカバー５０の位相合わせをすることができる。この作業により、ピニオンシャフト７の位相と、ダストカバー５０（位置決め突起５４）の位相が揃えられる。
【００３３】
ピニオンシャフト７とダストカバー５０の位相合わせが済むと、図４（Ｂ）に示すように、自在継手６の第１の部材２３の第１のヨーク３１を、ピニオンシャフト７に連結する。具体的には、作業者が、手で位置決め突起５４や凸部５５のスリット３７の位置を確認しながら、第１のヨーク３１のスリット３７にダストカバー５０の位置決め突起５４を嵌め入れる。このとき、ピニオンシャフト７の突出部１８の一対の雄セレーション部２０，２１は、第１のヨーク３１の雌セレーション部３６に嵌合し、両者が同行回転可能に連結される。
【００３４】
この状態で、図２および図３に示すように、締め付けボルト４０の軸部４１をねじ挿通孔３８およびねじ孔３９に挿通し、締め付けボルト４０をねじ孔３９に螺合する。そして、締め付けボルト４０に所定のトルクを付与する。これにより、位置決め突起５４は、一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃ間に挟持される。
以上説明したように、本実施の形態によれば、ピニオンシャフト７に自在継手６の第１のヨーク３１を連結する際、第１のヨーク３１の一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃとダストカバー５０の位置決め突起５４とを周方向Ｃに相対向させることで、第１のヨーク３１を所望の位相に配置することができる。
【００３５】
例えば、ピニオンシャフト７を車両直進状態のときの位相にするとともに、ピニオンシャフト７とダストカバー５０とを位相合わせした後、ピニオンシャフト７に第１のヨーク３１を連結する。このとき、第１のヨーク３１の一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃとダストカバー５０の位置決め突起５４とを周方向Ｃに相対向させることで、ダストカバー５０と第１のヨーク３１が位相合わせされ、これにより、第１のヨーク３１の位相とピニオンシャフト７の位相とを確実に合わせることができる。また、ダストカバー５０に位置決め突起５４を設けていることにより、ダストカバー５０は、ギヤハウジング９への異物の侵入防止機能と、位置決め機能とを兼ねている。したがって、専用の位置決め部材を設ける必要がなく、部品点数を少なくできる。
【００３６】
また、位置決め突起５４は、第１のヨーク３１のＵ字の開放側の先端３３ｃ，３４ｃ間に挿入されこれらの先端３３ｃ，３４ｃに挟まれる。このように、第１のヨーク３１の先端３３ｃ，３４ｃ間にダストカバー５０の位置決め突起５４を嵌めるという簡易な作業で、第１のヨーク３１とダストカバー５０の位相を合わせることができ、その結果、第１のヨーク３１とピニオンシャフト７の位相を合わせることができる。
【００３７】
また、ダストカバー５０の端壁５２の外表面５２ａに凸部５５が形成されている。第１のヨーク３１の雌セレーション部３６とピニオンシャフト７の雄セレーション部２０，２１とを連結する際、凸部５５を作業の目印とすることができる。すなわち、作業者が凸部５５によって、位置決め突起５４の位相を確認することができる。これにより、ダストカバー５０周辺を目視できないときでも、凸部５５によって、ダストカバー５０の位相を触覚によって確認することができる。したがって、ダストカバー５０が車体内の見えない位置に配置されているときでも、触覚によってダストカバー５０の位相を確認することができる。これにより、ダストカバー５０とピニオンシャフト７の位相およびダストカバー５０と第１のヨーク３１の位相を合わせることができ、その結果、ピニオンシャフト７と第１のヨーク３１の位相合わせをすることができる。
【００３８】
例えば、ピニオン軸の表面とダストカバーの表面の双方に、ピニオン軸の軸方向に沿って位相合わせ用の直線状のマーキングを施し、ついで、このマーキングの位相が第１のヨークのスリットの位相と合うようにピニオン軸と第１のヨークとを嵌め合わせることで、ピニオン軸と第１のヨークとを位相合わせすることが考えられる。しかしながら、この場合、マーキングの前に、金属製のピニオン軸の表面を脱脂する作業が必要であり、手間がかかる。また、マーキングが剥がれたり消えたりするおそれもある。さらに、ピニオン軸と第１のヨークとを位相合わせする際に、狭くて暗いため目視し難い場所でマーキングを目視する必要があり、作業がし難い。これに対して、本実施の形態によれば、面倒な脱脂作業やマーキング作業が不要である上、位置決め突起５４が消えるおそれもなく、さらには、手の触覚でピニオンシャフト７（ダストカバー５０）と第１のヨーク３１とを位相合わせすることができ、目視による作業を廃止できるので、上記のような問題は生じない。
【００３９】
また、ダストカバー５０は、ピニオンハウジング１３に対して周方向Ｃに回転させることができるので、ピニオンシャフト７に対する位相合わせを容易に行うことができる上、汎用性をもたせることができる。
以上より、ピニオンシャフト７と第１のヨーク３１との位相合わせを確実に行うことができ、しかも部品点数が少なくてコスト安価なステアリング装置１を実現できる。
【００４０】
本発明は、以上の実施の形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
例えば、ピニオンシャフト７に対するダストカバー５０の位相合わせを終えた後、ダストカバー５０をピニオンハウジング１３に固定してもよい。この場合、ダストカバー５０の主体部５１がピニオンハウジング１３に固定され、位置決め突起５４は第１のヨーク３１の一対のタブ３３，３４間に挟持された状態となる。したがって、ピニオンシャフト７および第１のヨーク３１が回転されたとき、位置決め突起５４がダストカバー５０の挿通筒５３から切断される。しかしながら、ピニオンシャフト７が第１のヨーク３１に連結された後は、位置決め突起５４は不要であるので、挿通筒５３から切断されても問題はない。
【００４１】
また、識別部としての凸部５５に代えて、凹部を形成してもよい。この凹部は、凸部５５と同じ位置において、ダストカバー５０の端壁５２の外表面５２ａを窪ませることにより形成される。
また、上記実施形態では、位置決め部として、位置決め突起５４を設けたが、これに限らない。位置決め部は、ダストカバー５０に形成され第１のヨーク３１とは周方向Ｃに相対向するものであればよい。このような位置決め部として、第１のヨーク３１の一対のタブ３３，３４の先端３３ｃ，３４ｃを周方向Ｃの両側から挟むような形状をなすものや、ダストカバー５０の外表面に形成される位置決め凹部を例示することができる。位置決め凹部を設けた場合、第１のヨーク３１には、この位置決め凹部に嵌合する突起が形成される。
【００４２】
また、上記実施形態では、ダストカバー５０をピニオンハウジング１３に取り付ける構成としたが、これに限らず、ダストカバーを他のハウジングに取り付けてもよい。例えば、ダストカバーを、ハウジングとしてのステアリングコラムに取り付けてもよい。この場合、ステアリングコラムに回転可能に支持された操舵軸としてのステアリングシャフトのうち、ステアリングコラムの下端から突出する突出部に、ダストカバーが取り付けられる。
【００４３】
また、上記実施形態では、マニュアルステアリング装置を例に説明したが、油圧パワーステアリング装置や、電動パワーステアリング装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１…ステアリング装置、６…自在継手、７…ピニオンシャフト（操舵軸）、１３…ピニオンハウジング（ハウジング）、１８…突出部、３１…第１のヨーク（ヨーク）、３３，３４…一対のタブ、３３ｃ，３４ｃ…（タブの）先端（ヨークの所定部）、５０…ダストカバー、５２ａ…外表面（ダストカバーの表面）、５３ａ…挿通孔、５４…位置決め突起（位置決め部、突起）、５５…凸部、Ｃ…周方向。
【図１】
2011088508.tif 000003
【図２】
2011088508.tif 000004
【図３】
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【図４】
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