(57)【要約】【課題】熱転写プリンタにおける画面内および画面間で熱転写される画素濃度の変動を防止する。【解決手段】サーマルヘッド１３と回転式プラテン１２とで、インクリボン１４と連続状原反とが共に挟まれることによって、各色インクの画像が連続して熱転写される熱転写プリンタにおいて、回転式プラテン１２と少なくとも一つ以上のローラ５０との周りに無終端ベルト５１が掛け渡されてその間を走行する走行部１２、５０、５１と、無終端ベルト５１の温度を検出する温度検出部５２と、無終端ベルト５１の温度に基づいて熱量を無終端ベルトに伝える熱量伝達部５４、５５、５６と、を具備することを特徴とする熱転写プリンタを採用する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドと回転式プラテンとで、インクリボンと連続状原反とが共に挟まれることによって、各色インクの画像が連続して熱転写される熱転写プリンタにおいて、
回転式プラテンと少なくとも一つ以上のローラとの周りに無終端ベルトが掛け渡されてその間を走行する走行部と、
無終端ベルトの温度を検出する温度検出部と、
温度検出部から出力される無終端ベルトの温度に基づいて、熱量を無終端ベルトに伝える熱量伝達部と、
を具備することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、
温度検出部から出力される無終端ベルトの温度、および、あらかじめ定められている設定温度から、無終端ベルトに加える熱量を演算する熱量演算部を更に備え、
熱量伝達部は熱量演算部によって演算された熱量を無終端ベルトに伝えることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載の熱転写プリンタにおいて、
熱量演算部は無終端ベルトが回転式プラテンに巻かれる部分から温度検出部までの熱量の変動に対応して、無終端ベルトに加える熱量を制御することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項４】
請求項２または３に記載の熱転写プリンタにおいて、
温度検出部の少なくとも一つは無終端ベルトが回転式プラテンに巻かれる直前に設けられ、熱量演算部は無終端ベルトが回転式プラテンに巻かれる直前に設けられた温度検出部によって検出された無終端ベルトの温度に基づいて、無終端ベルトに加える熱量を制御することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項５】
請求項１乃至３の何れかに記載の熱転写プリンタにおいて、
無終端ベルトが回転式プラテンに巻かれる直前に熱量伝達部が設けられ、温度検出部は熱量伝達部の直前に設けられることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項６】
サーマルヘッドと回転式プラテンとで、インクリボンと連続状原反とが共に挟まれることによって、各色インクの画像が連続して熱転写される熱転写プリンタの制御方法であって、
回転式プラテンと少なくとも一つ以上のローラとの周りに無終端ベルトが掛け渡されてその間を走行する走行工程と、
無終端ベルトの温度を検出する温度検出工程と、
温度検出工程において出力される無終端ベルトの温度に基づいて熱量を無終端ベルトに伝える熱量伝達工程と、
を具備することを特徴とする熱転写プリンタの制御方法。
【請求項７】
サーマルヘッドと回転式プラテンとで、インクリボンと連続状原反とが共に挟まれることによって、各色インクの画像が連続して熱転写される熱転写プリンタの制御プログラムにおいて、
回転式プラテンと少なくとも一つ以上のローラとの周りに無終端ベルトが掛け渡されてその間を走行する走行部、
無終端ベルトの温度を検出する温度検出部、
温度検出部から出力される無終端ベルトの温度に基づいて熱量を無終端ベルトに伝える熱量伝達部、
として機能させることを特徴とする熱転写プリンタの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば樹脂フィルム等の連続状転写箔原反に精細な画像を熱転写する熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が熱可塑性インクで熱転写された転写箔を射出成形の金型内に貼り付けたうえで、溶融合成樹脂を金型内に射出することによって、表面に画像のインクが転写された美麗な射出成形品を製造することができる。射出成形品を金型から取り出したのちに、転写箔の基材等を除去することによって、表面に画像が表示された射出成形品が完成する。
【０００３】
上記転写箔の製造には、画像の熱転写に熱可塑性樹脂インクを使用する熱転写プリンタを利用するのが望ましいと考えられる。熱可塑性樹脂インクは、射出成型品に転写する際に熱によって画像にひずみが生じ難く、インクの耐久性も高いからである。
【０００４】
この熱転写プリンタは、各々所定の色インクの画像を熱転写する複数個の熱転写ユニットが直列に配列され、フィルム等の原反が上流側の熱転写ユニットから下流側の熱転写ユニットへと走行する間に、各熱転写ユニットにおいてインクリボンと共に連続状転写箔原反をサーマルヘッドとプラテンとで挟むことによって、各色インクの画像を重ねて熱転写するようになっている。
【０００５】
サーマルヘッドは、通常、多数の発熱体がドット状に配列されて成り、この発熱体に流す電流の印加時間の長短により発熱量をコントロールしている。このようにサーマルヘッドの発熱量によって階調を制御する熱転写プリンタでは、発熱体の温度を厳しく管理しないと、濃度ムラが発生したり、所望の階調とは異って印画されたりする。そこで従来は、連続熱転写時の蓄熱による、熱転写開始時の初期熱転写濃度と熱転写終了時の終了熱転写濃度との差を低減するために、熱転写を開始する最初からあらかじめプラテンを加熱または冷却させる技術が例えば特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１５５０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、連続状転写箔原反に熱転写される画像内または画像間で、熱転写されたインクによる画素濃度の変動を減少させ、濃度安定性を維持して高画質を維持するためには、サーマルヘッドによる発熱とインクリボンおよび連続状転写箔原反による吸熱とによるプラテン表面温度の変動をプラテンが一回転するたびにキャンセルし、プラテンの表面温度を一定に制御する必要がある。
【０００８】
特に高精細度が要求される高精細網点の熱転写では、熱転写時の微小な熱量変動によって、同一濃度であるべき部分でも大きな濃度差が発生してしまう。
【０００９】
また、熱転写速度が速くなると、プラテンが一回転する速度も早くなり、プラテンが一回転する時間が短くなるのでプラテンの表面温度を所望の温度に維持することが困難になる。
【００１０】
すなわち、従来の熱転写プリンタでは、熱転写ユニットにおいてサーマルヘッドと接するプラテンの表面温度に変動が生じることを防止し難い。プラテンの表面温度に変動が生じると画像の濃度ムラが発生したり、所望の階調とは異って熱転写されたりする。このような熱転写不良が生じると、射出成形品の絵付け用転写箔として使用することができない。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、連続状転写箔原反に熱可塑性インクによって画像を高精細で熱転写することができる熱転写プリンタを提供しようというものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１３】
なお、本発明の理解を容易にするため括弧付きの符号を付すが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１４】
すなわち、請求項１に係る発明は、サーマルヘッド（１３）と回転式プラテン（１２）とで、インクリボン（１４）と連続状原反としての連続状転写箔原反（７）とが共に挟まれることによって、各色インクの画像が連続して熱転写される熱転写プリンタにおいて、回転式プラテン（１２）と少なくとも一つ以上のローラ（５０）との周りに無終端ベルト（５１）が掛け渡されてその間を走行する走行部（１２、５０、５１）と、無終端ベルト（５１）の温度を検出する温度検出部（５２）と、温度検出部（５２）から出力される無終端ベルト（５１）の温度に基づいて熱量を無終端ベルトに伝える熱量伝達部（５４、５５、５６）と、を具備することを特徴とする熱転写プリンタを採用する。
【００１５】
請求項２に記載されるように、請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、温度検出部（５２）から出力される無終端ベルト（５１）の温度、および、あらかじめ定められている設定温度から、無終端ベルト（５１）に加える熱量を演算する熱量演算部（５３）を更に備え、熱量伝達部（５４、５５、５６）は熱量演算部（５３）によって演算された熱量を無終端ベルトに伝えることを特徴とする熱転写プリンタを採用する。
【００１６】
請求項３に記載されるように、請求項２に記載の熱転写プリンタにおいて、熱量演算部（５３）は無終端ベルト（５１）が回転式プラテン（１２）に巻かれる部分から温度検出部（５２）までの熱量の変動に対応して、無終端ベルト（５１）に加える熱量を制御することを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載されるように、請求項２または３に記載の熱転写プリンタにおいて、温度検出部（５２）の少なくとも一つは無終端ベルト（５１）が回転式プラテン（１２）に巻かれる直前に設けられ、熱量演算部（５２）は無終端ベルト（５１）が回転式プラテン（１２）に巻かれる直前に設けられた温度検出部（５２）によって検出された無終端ベルト（５１）の温度に基づいて、無終端ベルト（５１）に加える熱量を制御することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載されるように、請求項1乃至３の何れかに記載の熱転写プリンタにおいて、無終端ベルト（５１）が回転式プラテン（１２）に巻かれる直前に熱量伝達部（５３、５４、５５）が設けられ、温度検出部は熱量伝達部（５３、５４、５５）の直前に設けられることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載されるように、サーマルヘッド（１３）と回転式プラテン（１２）とで、インクリボン（１４）と連続状原反としての連続状転写箔原反（７）とが共に挟まれることによって、各色インクの画像が連続して熱転写される熱転写プリンタの制御方法であって、回転式プラテン（１２）と少なくとも一つ以上のローラ（５０）との周りに無終端ベルト（５１）が掛け渡されてその間を走行する走行工程（１２、５０、５１）と、無終端ベルト（５１）の温度を検出する温度検出工程（５２）と、温度検出工程（５２）において出力される無終端ベルト（５１）の温度に基づいて熱量を無終端ベルト（５１）に伝える熱量伝達工程（５４、５５、５６）と、を具備することを特徴とする熱転写プリンタの制御方法を採用する。
【００２０】
請求項７に記載されるように、サーマルヘッド（１３）と回転式プラテン（１２）とで、インクリボン（１４）と連続状原反としての連続状転写箔原反（７）とが共に挟まれることによって、各色インクの画像が連続して熱転写される熱転写プリンタの制御プログラムにおいて、回転式プラテン（１２）と少なくとも一つ以上のローラ（５０）との周りに無終端ベルト（５１）が掛け渡されてその間を走行する走行部（１２、５０、５１）、無終端ベルト（５１）の温度を検出する温度検出部（５２）、温度検出部（５２）から出力される無終端ベルト（５１）の温度に基づいて熱量を無終端ベルト（５１）に伝える熱量伝達部（５４、５５、５６）、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、熱転写ユニット（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）のプラテン（１２）とともに回転するプラテン（１２）に巻かれた無終端ベルト（５１）によってプラテン（１２）の温度が制御できるので、連続状転写箔原反（７）に熱転写される画像内または画像間で、熱転写されたインクによる画素濃度の変動を減少させて高画質な熱転写像を維持することが可能になった。
【００２２】
また、高精細網点の熱転写でも高精細網点濃度を一定に保つことが可能になり、さらに高速熱転写時にも画素濃度の変動を減少させて高精細網点濃度を一定に保つことが可能になった。
【００２３】
このように各熱転写ユニットで高精細網点濃度を一定に保つことができるので、上記複数個の熱転写ユニット（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）を通過した後に、色むら、濃度むらのない精細かつ美麗な画像が熱転写される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る熱転写プリンタの一実施形態の概略正面図である。
【図２】熱転写プリンタにおける一つの熱転写ユニットの概略正面図である。
【図３】熱転写プリンタにおける一つの熱転写ユニットの概略ブロック図である。
【図４】熱転写プリンタにおける一つの熱転写ユニットのその他の例を示す概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００２６】
＜実施の形態１＞
熱転写プリンタの詳細について説明する。
【００２７】
図１に示すように、この熱転写プリンタは、各々所定の色インクの画像を連続状転写箔原反７に熱転写する複数個の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶが、直列で配列されることにより構成される。
【００２８】
連続状転写箔原反７の熱転写プリンタ内における流れ方向に見て、上流側には未熱転写の連続状転写箔原反７を繰り出す繰り出しロール７ａが設置され、下流側には既熱転写の連続状転写箔原反７を巻き取る巻き取りロール７ｂが設置される。繰り出しロール７ａと巻き取りロール７ｂの各巻芯には、各々ベクトルインバータモータ１０，１１の回転軸が連結される。両ロール７ａ，７ｂは、連続状転写箔原反７が両ロール７ａ，７ｂ間を所定速度で走行するようにベクトルインバータモータ１０，１１によって回転を制御される。
【００２９】
熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶは、上記繰り出しロール７ａと上記巻き取りロール７ｂとの間において、連続状転写箔原反７の上流側から下流側に向かって、藍、赤、黄、白の各色インクを刷るように並べられる。もちろん、この熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶの配列は、藍、赤、黄、白の順に限られるものではない。また、四ユニットに限られるものでもなく、三色刷りの三ユニット、二色刷りの二ユニットにしてもよいし、他の色インクをさらに熱転写することができるようにユニットを四基からさらに増設してもよい。
【００３０】
図２に示すように、藍色インクの熱転写ユニットＩには、水平方向に走行する連続状転写箔原反７を上方向に迂回させるためのガイドローラ１０，１１が設けられる。これらガイドローラ１０，１１の上方には、迂回する連続状転写箔原反７を走行させるプラテン１２が配置される。プラテン１２の上方には、サーマルヘッド１３がプラテン１２に対向するように配置される。プラテン１２とサーマルヘッド１３との間には藍色のインクリボン１４が配置される。
【００３１】
プラテン１２は、表面がゴムで覆われたロールである。プラテン１２には、速度一定制御式サーボモータＭａの回転軸が直結される。
【００３２】
図２に示すように、プラテン１２とサーマルヘッド１３との間を通る連続状転写箔原反７を、サーマルヘッド１３の前後でプラテン１２に対して各々押圧するニップローラ１５，１５が必要に応じて設けられる。このニップローラ１５，１５により連続状転写箔原反７がプラテン１２の表面に押し付けられることによって、連続状転写箔原反７とプラテン１２との間での滑りが防止される。これにより、画像がより精細、美麗に熱転写されることとなる。
【００３３】
また、プラテン１２の下方には、プラテン１２を予熱するための予熱手段として遠赤外線ヒータ（図示せず）が設置される。この遠赤外線ヒータにより、この熱転写プリンタが立ち上がった後のプラテン１２の温度までプラテン１２が予熱される。プラテン１２はその表面がゴムでできているため、熱転写し続けることにより蓄熱し、径が変動し、それに伴い連続状転写箔原反７の走行速度が変化するが、この予熱手段によってプラテン１２をあらかじめ加熱しておくことによって、そのような不都合を解消することができる。
【００３４】
サーマルヘッド１３は、枢軸１３ａを支点に上下に回動可能であり、画像を熱転写する際に枢軸１３ａを支点に上方から下方に回動し、図２に示すようにインクリボン１４をプラテン１２に向かって押し付けるようになっている。
【００３５】
藍色インクの熱転写ユニットＩにおけるインクリボン１４は、連続状ＰＥＴ等の表面に藍色インクが塗布されてなるもので、その繰り出しロール１４ａと巻き取りロール１４ｂが、プラテン１２及びサーマルヘッド１３を連続状転写箔原反７の上流側と下流側から挟むように配置される。インクリボン１４の繰り出しロール１４ａと巻き取りロール１４ｂは、図２に示す熱転写時において、インクリボン１４がプラテン１２の回りを連続状転写箔原反７と同じ速度で走行するように制御される。
【００３６】
速度一定制御式サーボモータ２２によって、プラテン１２が速度一定で回転すると、連続状転写箔原反７がプラテン１２の周速度と同じ一定速度でプラテン１２とサーマルヘッド１３との間をインクリボン１４と重なった状態で通過しつつ、その表面に藍色インクの画像を熱転写される。
【００３７】
藍色インクの熱転写ユニットＩは、以上のように構成されるが、他の色インクの熱転写ユニットＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶも同様に構成される。ただ、インクリボン１４のインクの色が異なるのみである。従って、他の色インクの熱転写ユニットＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶについての詳細な説明は省略する。
【００３８】
上記各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶの各プラテン１２を駆動する速度一定制御式サーボモータ２２は、それらすべてが連続状転写箔原反７を同じ一定速度で走行させるように制御部１７によって制御される。具体的には、プラテン１２を駆動する速度一定制御式サーボモータ２２は熱転写色数と同数の四基設けられるが、そのうち所望の一基の回転数を基準にして他の三基の回転数が同じ回転数となるように制御される。これにより、連続状転写箔原反７は各色のプラテン１２によって一方向に送られ、その表面に各色の画像が色ずれを生じることなく重ね熱転写される。
【００３９】
上述したように、連続状転写箔原反７は各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶのプラテン１２によって各ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ内のサーマルヘッド１３下を互いに同一の一定速度で走行するが、プラテン１２の回転速度を早くして、インクリボン１４から連続状転写箔原反７への熱転写速度を早くすると、プラテン１２が一回転する時間が短くなり、プラテン１２の表面温度を所望の温度に制御することが困難になる。
【００４０】
これを防止するために、図３に示すように、熱容量が高く温度変化が少ない無終端ベルト５１にプラテン１２に巻きつけ、無終端ベルト５１の温度を検出する温度検出部としての温度検出器５２と、温度検出器５２から出力される無終端ベルト５１の温度、および、外部から熱量制御器５３に入力されるあらかじめ定められている設定温度から、無終端ベルト５１に加える熱量を演算する熱量演算部としての熱量演算器５３と、熱量演算部によって演算された熱量を無終端ベルト５１に伝える熱量伝達部としての熱源５４、５５、５６とを備える。
【００４１】
熱源５４、５５、５６は加熱または／および冷却できる任意の手段を用いることができる。一例として、遠赤外線ヒータ等のヒータ、または／および、冷気の送風、周囲空気の送風によるクーラを使用することが可能である。
【００４２】
また、温度検出器５２は赤外放射温度計等の任意の温度検出手段を用いることができる。
【００４３】
また、熱量演算器５３には中央演算処理装置であるＣＰＵを備えるマイコン等の制御機器を使用することができる。
【００４４】
また、無終端ベルト５１は熱容量が高い材料で製造されることが望ましい。
【００４５】
次に、上記熱転写プリンタの作用について説明する。
【００４６】
熱転写の開始にあたり、連続状転写箔原反７の巻き取りロール７ａと繰り出しロール７ｂとが各々のステッピングモータ１０，１１の駆動によって回転し、連続状転写箔原反７が各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ内を走行する。
【００４７】
また、各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ内では、プラテン１２が速度一定制御式サーボモータＭの駆動によって一定速度で回転しつつ連続状転写箔原反７をその上流側から下流側へと送る。その際プラテン１２上にサーマルヘッド１３がインクリボン１４を連続状転写箔原反７に押し付け、該当する色インクを画像として連続状転写箔原反７に熱転写させる。
【００４８】
前述したように、従来は、プラテン１２の下方には、プラテン１２を予熱するための予熱手段として遠赤外線ヒータ（図示せず）が設置される。この遠赤外線ヒータにより、この熱転写プリンタが立ち上がった後のプラテン１２の温度までプラテン１２が予熱される。
【００４９】
熱転写プリンタが立ち上がった後のプラテン１２の温度まであらかじめ遠赤外線ヒータで加熱することにより、初期の温度からプラテン１２が蓄熱して所定の温度になるまでに発生するインクの網点濃度の変化を抑止することができる。
【００５０】
しかし、プラテン１２が蓄熱して所定の温度になった後は、発熱素子であるサーマルヘッド１３がインクリボン１４のインクを連続状転写箔原反７に熱転写させるために発生させる熱量と、プラテン１２とサーマルヘッド１３の間に挟まれる連続状転写箔原反７およびインクリボン１４に吸収される熱量とによってプラテン１２の温度はわずかながらも変動する。
【００５１】
すなわち、サーマルヘッド１３からの発熱と、連続状転写箔原反７およびインクリボン１４による吸熱とによって無終端ベルト５１はプラテン１２との接触開始から終了までの間に温度が変化する。
【００５２】
高精細網点の熱転写になると、プラテン１２の温度変動によって同じ濃度に熱転写されるべき網点の間で大きな濃度差が発生し、画質が劣化する。
【００５３】
また、プラテン１２を高速に回転させる高速熱転写が要求される場合には、プラテン１２が一回転する時間が短くなるので、プラテン１２の下方に設けられた遠赤外線ヒータでは高速回転するプラテン１２の表面温度を所望の温度に制御することが困難になる。
【００５４】
このように、連続状転写箔原反７に熱転写される画像内または画像間で、熱転写されたインクによる画素濃度の変動を減少させて高画質を維持するためには、プラテン１２の温度を無終端ベルト５１で制御させる必要がある。
【００５５】
そこで、プラテン１２から離れて図３の矢印方向Ａに進み、ローラ５０を介した後に図３の矢印方向Ｂに進み再びプラテン１２と接触する無終端ベルト５１の経路の途中に温度検出器５２と熱源５４、５５、５６を設ける。
【００５６】
温度検出器５２の設置位置の一例として、図３では、ローラ５０の近傍に温度検出器５２を設ける。
【００５７】
熱量演算器５３には温度検出器５２が検出したローラ５０近傍の無終端ベルト５１の温度が入力される。
【００５８】
無終端ベルト５１がプラテン１２と接触する際の温度は、あらかじめ定められている設定温度として、熱量制御器５３に入力されている。
【００５９】
また、温度検出器５２からプラテン１２までの距離、無終端ベルト５１の熱容量、熱源５４、５５、５６から無終端ベルト５１までの距離もあらかじめ熱量演算器５３に入力されている。
【００６０】
したがって、熱量演算器５３は、ローラ５０近傍の無終端ベルト５１が再びプラテン１２と接触するまでに印加されるべき熱量を演算することができる。
【００６１】
熱源５４、５５、５６は、熱量制御器５３によって演算された熱量を無終端ベルト５１に加える。
【００６２】
このようにして、無終端ベルト５１はプラテン１２と接触した後に、画像の部位によって異なるサーマルヘッド１３からの発熱と、発生した熱が連続状転写箔原反７およびインクリボン１４によって吸熱された後であっても、再び無終端ベルト５１がプラテン１２と接触する前には、常に一定の温度に制御されることができる。
【００６３】
一例として、一定の温度はインクリボン１４のインクが連続状転写箔原反７に熱転写される付近の温度であって、インクが連続状転写箔原反７に熱転写される温度以下であることが望ましい。
【００６４】
また、無終端ベルト５１はプラテン１２とローラ５０との間で交差してもよい。
【００６５】
また、無終端ベルト５１の温度でインクリボン１４のインクが連続状転写箔原反７に熱転写される際の温度を制御しているので、無終端ベルト５１の任意の位置に熱源５４、５５、５６を設けることが可能になり、熱源５４、５５、５６の設置位置の制約が少なくなり、製造現場の設置空間に合わせて熱源５４、５５、５６を自由に設置することができる。
【００６６】
また、熱量演算器５３は、電気ケーブルで温度検出器５２および熱源５４、５５、５６と接続すればよく、無終端ベルト５１に近接させる必要がないので、熱量演算器５３を設置させる自由度も大きい。
【００６７】
また、無終端ベルト５１はプラテン１２の真下に設置する必要はなく、斜め下方に設置してもよい（図示せず）。また、プラテン１２とローラ５０との間に遊びローラを少なくとも一つ以上設けて（図示せず）、無終端ベルト５１を走行させる位置を自由に変更することも可能である。
【００６８】
なお、温度制御は任意の方法で行うことが可能であるが、一例としてＰＩＤ制御で無終端ベルト５１の温度制御を行うことができる。
【００６９】
このＰＩＤ制御では、温度検出器５２で検出された無終端ベルト５１の温度とあらかじめ定められている設定温度の偏差に比例した出力を出す比例動作（Proportional Action：P動作）と、その偏差の積分に比例する出力を出す（Integral Action：I動作）と、偏差の微分に比例した出力を出す微分動作（Derivative Action：D動作）の和を出力し、あらかじめ定められている設定温度に向かって熱源５４、５５、５６から出力される熱量を制御する。
【００７０】
さらに、温度検出器５２の他の設置位置の一例として、図４に示すように、無終端ベルト５１がプラテン１２に巻き込まれる直前の位置に温度検出器５２を設置してもよい。
【００７１】
この場合には、温度検出器５２は、あらかじめ定められている設定温度に近い温度を検出するので、熱源５４、５５、５６から無終端ベルト５１に加えられるべき熱量をより正確に演算することが可能になる。また、急激に周囲の温度が変化しても回転式プラテン１２に巻かれる直前の無終端ベルト５１の温度を安定して制御することができる。
【００７２】
また、熱源５４、５５、５６から一定の熱量を出力することにより、無終端ベルト５１の温度が安定する場合には、温度検出器５２の温度に基づいて、一定の熱量があらかじめ設定されていてもよい。温度検出器５２の温度に基づく一定の熱量はあらかじめ温度検出器５２に記憶されていてもよい。
【００７３】
このように各熱転写ユニットで高精細網点濃度を一定に保つことができるので、上記複数個の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶを通過した後に、色ずれ、色むら、濃度むらのない精細かつ美麗な画像が熱転写される。
【００７４】
巻き取りロール７ｂとして巻き取られた連続状転写箔原反７は、ロール形態で射出成型機に取り付けられ、転写箔１として使用される。
【００７５】
なお、本発明は、上記説明してきた溶融型の熱転写プリンタに限られるわけではなく昇華型の熱転写プリンタにも適用することができ、この場合には、中間調濃度を一定にすることができる。
【００７６】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７７】
Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ…熱転写ユニット
７…連続状転写箔原反
１２…プラテン
１３…サーマルヘッド
１４…インクリボン
１５…ニップローラ
２０ａ，２０ｂ…フィードローラ
２２…速度一定制御式サーボモータ
２３…モータ
５０…ローラ
５１…無終端ベルト
５２…温度検出器
５３…熱量演算器
５４、５５、５６…熱源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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