(57)【要約】【課題】高耐久性のバルブタイミング調整装置の提供。【解決手段】内外輪６１，６２間が軸方向端６０ａにて開放され、それら内外輪６１，６２間に転動体６６が介装されてなる転がり軸受６０と、外輪６２により内周側から支持される中心孔５１並びに中心孔５１から内周側へ突出して軸方向端６０ａに当接することで転がり軸受６０を軸方向に係止する環状突部５６を有し、遊星運動により機関位相を調整する遊星歯車５０と、内輪６１を内周側から支持し、遊星歯車５０の公転方向への回転により遊星歯車５０を遊星運動させる遊星キャリア４０と、軸方向端６０ａへ向かって潤滑液を流す潤滑路としての空間部５５とを備える。環状突部５６は、最内周縁５６ａに開口し且つ軸方向端６０ａへ向かって延伸する軸方向溝５８を有し、最内周縁５６ａの内径は、内輪６１の外径よりも大径且つ外輪６２の外径よりも小径である。【選択図】図４
2011111972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関においてクランク軸からのトルク伝達によりカム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを遊星歯車機構により調整するバルブタイミング調整装置であって、
内輪及び外輪間が軸方向端にて開放され、それら内輪及び外輪間に転動体が介装されてなる転がり軸受と、
前記外輪により内周側から支持される中心孔、並びに当該中心孔から内周側へ突出して前記軸方向端に当接することにより前記転がり軸受を軸方向に係止する環状突部を有し、遊星運動することにより前記クランク軸及び前記カム軸間の相対位相を調整する遊星歯車と、
前記内輪を内周側から支持し、前記遊星歯車の公転方向へ回転することにより前記遊星歯車を遊星運動させる遊星キャリアと、
前記遊星歯車の内周側を通じて潤滑液を前記軸方向端へ向かって流す潤滑路と、
を備え、
前記環状突部は、その最内周縁に開口し且つ前記軸方向端へ向かって延伸する軸方向溝を有し、当該最内周縁の内径は、前記内輪の外径よりも大径且つ前記外輪の外径よりも小径であることを特徴とするバルブタイミング調整装置。
【請求項２】
前記軸方向溝は、前記環状突部の周方向に複数設けられることを特徴とする請求項１に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項３】
前記遊星歯車は、外周側へ突出する外歯が周方向に複数形成されてなる外歯車部を有し、当該遊星歯車の前記環状突部において各前記軸方向溝は、各前記外歯の内周側に個別に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項４】
前記転がり軸受は、軸方向において前記遊星歯車の前記潤滑路とは反対側端を支持することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項５】
前記転がり軸受は、前記内輪及び前記外輪間の軸方向において前記転動体を一列介装してなる単式軸受であり、当該軸方向において前記遊星歯車の前記潤滑路とは反対側端を支持することを特徴とする請求項４に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項６】
歯車部を有し、前記クランク軸と連動して回転する駆動回転体と、
前記駆動回転体とは別の歯車部を有し、前記カム軸と連動して回転する従動回転体と、
前記駆動回転体及び前記従動回転体の各歯車部に噛合しつつ遊星運動することにより前記相対位相を調整する前記遊星歯車と、
前記駆動回転体及び前記従動回転体の内周側において潤滑液を前記軸方向端へ向かって流す前記潤滑路と、
を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のバルブタイミング調整装置。
【請求項７】
前記環状突部の前記最内周縁の内径は、前記外輪の内径よりも大径であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のバルブタイミング調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関においてクランク軸からのトルク伝達によりカム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを遊星歯車機構により調整するバルブタイミング調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊星歯車機構を主体として構成され、遊星歯車を遊星運動させることによりクランク軸及びカム軸間の相対位相（以下、「機関位相」という）を調整するバルブタイミング調整装置が知られている。
【０００３】
こうしたバルブタイミング調整装置の一種として特許文献１に開示の装置は、転がり軸受を介して遊星キャリアに遊星歯車を支持させ、当該遊星キャリアを遊星歯車の公転方向へ回転させることで遊星歯車を遊星運動させる構成となっている。この構成では、遊星歯車の遊星運動時には、転がり軸受において内外輪間に介装の転動体がそれら内外輪に転がり接触することで、遊星キャリアと遊星歯車との間の摩擦抵抗が低減され得る。故に、内燃機関の運転状態に応じて頻繁に遊星歯車を遊星運動させるバルブタイミング調整装置において、耐久性を高めることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３９６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、特許文献１に開示の装置では、転がり軸受の外輪により内周側から支持される遊星歯車の中心孔から環状突部を内周側へ突出させ、転がり軸受の軸方向端を当該環状突部に当接させて軸方向に係止している。また、特許文献１に開示の装置は、遊星歯車の内周側を通じて潤滑液を転がり軸受の軸方向端へと向かって流すことで、遊星歯車機構を潤滑可能な構成となっている。これらの構成はいずれも、耐久性の向上に繋がるものである。
【０００６】
ところが、特許文献１に開示の装置によると、一定の径方向幅をもって形成された環状突部につき、その最内周縁の内径を外輪の内径と略一致させているため、内外輪間が軸方向端にて開放される転がり軸受の場合、当該軸方向端へ向かって流れる潤滑液が浸入し易くなる。この場合、内外輪と転動体との接触界面を浸入潤滑液によって潤滑することはできるものの、浸入潤滑液中に異物が混入していると、逆に、異物が当該接触界面へと挟みこまれて転がり軸受の耐久性を低下させるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、耐久性の高いバルブタイミング調整装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、内燃機関においてクランク軸からのトルク伝達によりカム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを遊星歯車機構により調整するバルブタイミング調整装置であって、内輪及び外輪間が軸方向端にて開放され、それら内輪及び外輪間に転動体が介装されてなる転がり軸受と、転がり軸受の外輪（以下、解決手段の欄では、「軸受外輪」ともいう）により内周側から支持される中心孔、並びに当該中心孔から内周側へ突出して転がり軸受の軸方向端（以下、解決手段の欄では、「軸受軸方向端」という）に当接することにより転がり軸受を軸方向に係止する環状突部を有し、遊星運動することにより機関位相を調整する遊星歯車と、転がり軸受の内輪（以下、解決手段の欄では、「軸受内輪」ともいう）を内周側から支持し、遊星歯車の公転方向へ回転することにより遊星歯車を遊星運動させる遊星キャリアと、遊星歯車の内周側を通じて潤滑液を軸受軸方向端へ向かって流す潤滑路と、を備え、環状突部は、その最内周縁に開口し且つ軸受軸方向端へ向かって延伸する軸方向溝を有し、当該最内周縁の内径は、軸受内輪の外径よりも大径且つ軸受外輪の外径よりも小径であることを特徴とする。
【０００９】
このように請求項１に記載の発明は、転がり軸受を軸方向に係止する環状突部が遊星歯車の内周側へ突出して軸受軸方向端に当接し、転動体の介装された軸受内外輪間を開放する当該軸方向端へと向かって潤滑路が潤滑液を流す構成を、採用している。かかる構成下、請求項１に記載の発明の環状突部は、軸受軸方向端へ向かって延伸する軸方向溝を有するので、遊星歯車の内周側を通じた潤滑路からの潤滑液は、当該軸方向溝内を軸受軸方向端側へと流動し得る。ここで、請求項１に記載の発明によると、遊星歯車の中心孔から内周側へ突出する環状突部において軸方向溝が開口する最内周縁の内径は、軸受内輪の外径よりも大径且つ軸受外輪の外径よりも小径とされる。これにより軸方向溝は、軸受軸方向端をなす軸受外輪の端面によって軸方向では塞がれ且つ径方向では環状突部の最内周縁に開口した形となるので、軸方向溝内を軸受軸方向端側へと流動する潤滑液は、当該端面に一旦衝突した後に環状突部の内周側へ向かうのである。このとき、潤滑液中に異物が混入していたとしても、当該異物は、軸受外輪の端面に付着する等によって軸方向溝内に捕捉されることになるので、環状突部の内周側へ向かう潤滑液とは分離され得る。また、環状突部の内周側へ向かった潤滑液は、開放された軸受軸方向端から軸受内外輪間へ浸入することができる。
【００１０】
以上説明した請求項１に記載の発明によれば、遊星歯車に対して軸方向に係止された転がり軸受により遊星キャリアと遊星歯車との間の摩擦抵抗を低減しつつ、異物を分離した清浄な潤滑液により当該軸受の内外輪と転動体との接触界面を潤滑し得る。したがって、内燃機関の運転状態に応じて頻繁に遊星歯車を遊星運動させるバルブタイミング調整装置にあっても、確実に耐久性を高めることができるのである。
【００１１】
請求項２に記載の発明によると、軸方向溝は、環状突部の周方向に複数設けられる。これによれば、環状突部の周方向において軸方向溝の設けられた複数個所で、軸受軸方向端へと向かう潤滑液から異物を分離可能となるので、当該軸方向端から軸受内外輪間へ浸入する潤滑液の清浄効果を高めて、耐久性の向上に貢献することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によると、遊星歯車は、外周側へ突出する外歯が周方向に複数形成されてなる外歯車部を有し、当該遊星歯車の環状突部において各軸方向溝は、各外歯の内周側に個別に設けられる。これによれば、遊星歯車の周方向において外周側へ突出する外歯が設けられた複数個所では、それら外歯の内周側にて各々個別に、軸方向溝が環状突部の最内周縁に開口する形となる。故に、遊星歯車において各外歯の歯先と各軸方向溝の底との間には、径方向の肉厚を確保可能となるので、転がり軸受の耐久性を高めるために軸方向溝を複数設けた遊星歯車についても、耐久性を高めることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によると、転がり軸受は、軸方向において遊星歯車の潤滑路とは反対側端を支持する。これによれば、軸方向において潤滑路とは反対側端が転がり軸受により支持される遊星歯車では、環状突部を軸方向に厚く形成して当該突部における軸方向溝の長さを確保可能となる。このように長さの確保された軸方向溝では、異物の捕捉量が増大するので、軸方向端から軸受内外輪間へ浸入する潤滑液の清浄効果を高めて、耐久性の向上に貢献することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によると、転がり軸受は、内輪及び外輪間の軸方向において転動体を一列介装してなる単式軸受であり、当該軸方向において遊星歯車の潤滑路とは反対側端を支持する。これによれば、軸方向において軸受内外輪間に転動体が一列介装されてなる単式軸受により、潤滑路とは反対側端が支持される遊星歯車では、環状突部の厚さに応じて確保される軸方向溝の長さを最大限まで延長し得る。したがって、軸方向溝内における異物捕捉量の増大作用によって齎される耐久性の向上効果を、飛躍的に高めることが可能となる。
【００１５】
請求項６に記載の発明によると、歯車部を有し、クランク軸と連動して回転する駆動回転体と、駆動回転体とは別の歯車部を有し、カム軸と連動して回転する従動回転体と、駆動回転体及び従動回転体の各歯車部に噛合しつつ遊星運動することにより機関位相を調整する遊星歯車と、駆動回転体及び従動回転体の内周側において潤滑液を軸受軸方向端へ向かって流す潤滑路と、を備える。これによれば、潤滑路が軸受軸方向端へ向かって潤滑液を流す各回転体の内周側において、それら回転体の各歯車部に噛合する遊星歯車の軸方向溝内では、潤滑液中の異物が遠心力の働きによって当該溝の底に付着し易くなる。故に、軸方向溝内における異物の捕捉量が増大し、また軸方向溝の底に一旦付着した異物が脱離するようなことがあっても、その脱離異物を、さらに軸受軸方向端側の溝底や軸受外輪の端面に再付着させて捕捉し得る。したがって、軸方向端から軸受内外輪間へ浸入する潤滑液の清浄効果を高めて、耐久性の向上に貢献することができるのである。
【００１６】
請求項７に記載の発明によると、環状突部の最内周縁の内径は、軸受外輪の内径よりも大径である。これによれば、環状突部において軸受外輪よりも内周側へ突出する部分により軸受軸方向端へと向かう潤滑液の流れが遮られて、軸受内外輪間への潤滑液の浸入量が不足するような事態を、回避し得る。したがって、軸受内外輪と転動体との接触界面の潤滑を十分なものとして、耐久性の向上に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態によるバルブタイミング調整装置の基本構成を示す図であって、図２のI−I線断面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【図４】図１の遊星歯車機構を拡大して示す断面図である。
【図５】図４の従動回転体を示す正面図である。
【図６】図４のVI−VI線断面図である
【図７】図４の遊星歯車機構における特徴部分について説明するための模式図である。
【図８】図４の遊星歯車機構における潤滑油流れについて説明するための模式図である。
【図９】図４の遊星歯車の形成方法について説明するための模式図である。
【図１０】図４の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態によるバルブタイミング調整装置１を示している。バルブタイミング調整装置１は車両に搭載され、内燃機関のクランク軸（図示しない）からカム軸２へ機関トルクを伝達する伝達系に設置されている。尚、本実施形態においてカム軸２は、内燃機関の「動弁」のうち吸気弁（図示しない）を機関トルクの伝達によって開閉するものであり、バルブタイミング調整装置１は、クランク軸及びカム軸２間の機関位相を調整して当該吸気弁の所望のバルブタイミングを実現する。
【００１９】
（基本構成）
以下、バルブタイミング調整装置１の基本構成について説明する。バルブタイミング調整装置１は、アクチュエータ４、通電制御回路部７及び遊星歯車機構８等を組み合わせてなる。
【００２０】
アクチュエータ４は、例えばブラシレスモータ等の電動モータであり、内燃機関の固定節に固定されるケース５と、当該ケース５により正逆回転自在に支持される制御軸６とを有している。通電制御回路部７は、例えば駆動ドライバ及びその制御用マイクロコンピュータ等から構成されており、ケース５の外部及び／又は内部に配置されてアクチュエータ４と電気的に接続されている。通電制御回路部７は、機関位相を内燃機関の運転状態に応じた位相に調整するよう、アクチュエータ４への通電によって制御軸６の回転状態を制御する。
【００２１】
遊星歯車機構８は、駆動回転体１０、従動回転体２０、遊星キャリア４０、遊星歯車５０及び転がり軸受６０を備えている。
【００２２】
図１〜３に示すように、駆動回転体１０は全体として筒状を呈しており、遊星歯車機構８の他の構成要素２０，４０，５０，６０を内部に収容している。駆動回転体１０は、歯車部材１２をスプロケット部材１３及びカバー部材１７の間に挟む形態で、それらの部材１２，１３，１７を同軸上に共締めしてなる。図１，２に示すように円環板状の歯車部材１２は、その周壁部１４から内周側へ突出する内歯１８ａを周方向に複数有しており、それら内歯１８ａによって駆動側内歯車部１８を形成している。
【００２３】
図１，３に示すように有底円筒状のスプロケット部材１３は、周壁部１５から外周側へ突出するスプロケット歯１９を周方向に複数有している。スプロケット部材１３は、それらスプロケット歯１９とクランク軸の複数のスプロケット歯との間でタイミングチェーン（図示しない）が掛け渡されることにより、クランク軸と連繋する。かかる連繋により、クランク軸から出力の機関トルクがタイミングチェーンを通じてスプロケット部材１３へ伝達されることで、駆動回転体１０はクランク軸と連動して回転する。このときの駆動回転体１０の回転方向は、図２，３の時計方向となる。
【００２４】
図１に示すように有底円筒状の従動回転体２０は、駆動回転体１０をなすスプロケット部材１３において周壁部１５の内周側に同心上に配置されている。従動回転体２０は、カム軸２に同軸上に締結される締結部２１を底壁部２３に形成している。かかる締結により従動回転体２０は、カム軸２と連動して回転可能且つ駆動回転体１０に対して相対回転可能となっている。ここで、従動回転体２０の回転方向は、駆動回転体１０と同じ図３の時計方向に設定されている。
【００２５】
図１，３に示すように従動回転体２０は、その周壁部２４から内周側へ突出する内歯２２ａを周方向に複数有しており、それら内歯２２ａによって従動側内歯車部２２を形成している。従動側内歯車部２２の内径は駆動側内歯車部１８の内径よりも小さく設定され、また従動側内歯車部２２の歯数は駆動側内歯車部１８の歯数よりも少なく設定されている。従動側内歯車部２２は、駆動側内歯車部１８から軸方向にずれて配置されている。
【００２６】
図１，２に示すように遊星キャリア４０は、全体として筒状を呈しており、内周面によって連結部４１を形成している。連結部４１は、回転体１０，２０及び制御軸６と同心上の円筒面状を呈している。連結部４１には、制御軸６に設けられた継手部４３と嵌合する嵌合溝４２が開口形成されている。かかる嵌合により遊星キャリア４０は、制御軸６と連結して一体に回転可能となっており、また駆動側内歯車部１８に対して相対回転可能となっている。
【００２７】
図１〜３に示すように遊星キャリア４０は、外周面によって支持部４６を形成している。支持部４６は、回転体１０，２０及び制御軸６に対して偏心する円筒面状を呈している。支持部４６は、その外周側に同心上に配置された遊星歯車５０の中心孔５１との間に転がり軸受６０を介装されることで、当該軸受６０を介して遊星歯車５０を遊星運動可能に支持している。ここで遊星運動とは、遊星歯車５０が円筒面状の支持部４６の偏心中心線周りに自転しつつ、遊星キャリア４０の回転方向へ公転する運動をいう。したがって、制御軸６と共に遊星キャリア４０が遊星歯車５０の公転方向へ回転するときには、当該遊星歯車５０が遊星運動することになる。
【００２８】
全体として段付円筒状の遊星歯車５０は、その周壁部５３から外周側へ突出する外歯５２ａ，５４ａをそれぞれ周方向（本実施形態では、自転方向と一致している）に複数ずつ有しており、各外歯５２ａ，５４ａによって外歯車部５２，５４を形成している。遊星歯車５０の軸方向において一端５０ａ側に設けられた駆動側外歯車部５２は、駆動側内歯車部１８の内周側に配置されて外歯５２ａを当該歯車部１８の内歯１８ａと噛合させている。これに対し、遊星歯車５０の軸方向において他端５０ｂ側に設けられた従動側外歯車部５４は、従動側内歯車部２２の内周側に配置されて外歯５４ａを当該歯車部２２の内歯２２ａと噛合させている。従動側外歯車部５４の外径は駆動側外歯車部５２の外径よりも小さく設定され、またそれら従動側外歯車部５４及び駆動側外歯車部５２の歯数は、それぞれ従動側内歯車部２２及び駆動側内歯車部１８の歯数よりも同数ずつ少なく設定されている。
【００２９】
このように回転体１０，２０間を歯車連繋してなる遊星歯車機構８は、制御軸６の回転状態に応じた遊星キャリア４０の回転運動を遊星歯車５０の遊星運動へと変換することで、バルブタイミングを決める機関位相を調整する。具体的に、制御軸６が駆動回転体１０と同速回転するときには、遊星キャリア４０が駆動側内歯車部１８に対して相対回転しないことで、歯車部１８，２２に噛合する遊星歯車５０の歯車部５２，５４が遊星運動せずに、回転体１０，２０と連れ回りする。その結果、機関位相は変化しないので、このときのバルブタイミングは保持されることになる。
【００３０】
一方、制御軸６が駆動回転体１０よりも高速に回転するときには、遊星キャリア４０が駆動側内歯車部１８に対して進角側へ相対回転することで、遊星歯車５０の歯車部５２，５４が歯車部１８，２２に噛合しつつ一体に遊星運動する。その結果、従動回転体２０が駆動回転体１０に対する進角側へと相対回転して、機関位相が進角側へ変化するので、このときのバルブタイミングは進角することになる。
【００３１】
また一方、制御軸６が駆動回転体１０よりも低速に回転する又は駆動回転体１０に対して逆回転するときには、遊星キャリア４０が駆動側内歯車部１８に対して遅角側へと相対回転することで、遊星歯車５０の歯車部５２，５４が歯車部１８，２２に噛合しつつ一体に遊星運動する。その結果、従動回転体２０が駆動回転体１０に対して遅角側へ相対回転し、機関位相が遅角側へ変化するので、このときのバルブタイミングは遅角することになる。
【００３２】
（特徴構成）
以下、バルブタイミング調整装置１の特徴構成について説明する。図４に示すように金属製の転がり軸受６０は、内輪６１及び外輪６２間に転動体６６を介装してなるラジアル軸受である。内輪６１において最内周縁をなす内周面は、遊星キャリア４０の外周面のうち支持部４６に嵌合装着されることで、内周側から当該支持部４６によって支持されている。一方、外輪６２において最外周縁をなす外周面は、遊星歯車５０において周壁部５３の形成する中心孔５１の内周面に嵌合装着されることで、内周側から当該中心孔５１を支持している。
【００３３】
ここで、本実施形態の転がり軸受６０については、内外輪６１，６２間の軸方向においてボール状の転動体６６が一列介装され、それら内外輪６１，６２間が両側の軸方向端６０ａ，６０ｂにて開放されている。このように開放型の単式玉軸受である転がり軸受６０は、遊星歯車５０のうち軸方向の一端５０ａを含んだ駆動側外歯車部５２の内周側部分のみを支持することで、軸方向端６０ａから内外輪６１，６２間を従動側外歯車部５４の内周側空間部５５に連通させている。
【００３４】
図４，５に示すように、金属製の従動回転体２０においてその底壁部２３には、軸方向に貫通する供給孔８０と、周方向に連続してのびる環状溝８１とが形成されている。図４に示すように供給孔８０の一端は、内燃機関の運転中に駆動されるポンプ９から「潤滑液」としてのエンジン潤滑油をカム軸２を通して搬送する搬送孔３に、環状溝８１を介して連通している。供給孔８０において環状溝８１とは反対側端は、回転体１０，２０の周壁部１５，２４の内周側において、遊星キャリア４０及び遊星歯車５０と、従動回転体２０の底壁部２３との間の隙間部８２へ向かって開口している。このような構成により、内燃機関の運転中において潤滑油は、搬送孔３から環状溝８１及び供給孔８０を経て隙間部８２へと常時供給されるようになっている（図８の太線矢印を参照）。。
【００３５】
図４，６に示すように金属製の遊星歯車５０は、中心孔５１から内周側へ突出する環状突部５６を、周方向に延伸する円環状に形成している。環状突部５６は、中心孔５１を支持する転がり軸受６０において、その軸方向端６０ａをなす外輪６２の端面６２ａに当接している。これにより環状突部５６は、転がり軸受６０を軸方向に係止して、遊星歯車５０内から当該軸受６０が抜けることを防止している。尚、図４に示す本実施形態において、転がり軸受６０の軸方向端６０ｂをなす内輪６１の端面６１ａは、遊星キャリア４０に設けられた鍔部４８により係止されることで、遊星歯車５０内から当該軸受６０が環状突部５６とは反対側へ抜けることも防止されている。
【００３６】
ここで本実施形態の環状突部５６は、遊星歯車５０のうち軸方向の他端５０ｂを含んだ従動側外歯車部５４の内周側部分にのみ形成され、その内周側に設けられる空間部５５を取り囲んでいる。このような本実施形態において空間部５５は、遊星歯車５０と従動回転体２０との間の隙間部８２に連通しているので、供給孔８０からの供給潤滑油は、隙間部８２から当該空間部５５へと流入することになる。これにより、回転体１０，２０の周壁部１５，２４の内周側においては、図８に太線矢印で示す如く、空間部５５に連通する転がり軸受６０の軸方向端６０ａへと向かって潤滑油が当該空間部５５内を流れるようになっている。
【００３７】
また、図４，６に示すように本実施形態の環状突部５６は、その突出側縁となる最内周縁５６ａから外周側へ断面円弧状に凹む軸方向溝５８を、遊星歯車５０の端部５０ｂ側から転がり軸受６０の軸方向端６０ａへと向かって延伸する直線溝状に形成している。これにより軸方向溝５８は、環状突部５６の軸方向全域で最内周縁５６ａに開口し、軸方向端６０ａへ向かって潤滑油を流す空間部５５の一部を内側に形成している。このような軸方向溝５８は、図６に示す如く環状突部５６の周方向に等間隔をあけて、特に本実施形態では、従動側外歯車部５４の各外歯５４ａの内周側にそれぞれ個別に対応する位置に、複数設けられている。
【００３８】
さらに、図７に示す環状突部５６において各軸方向溝５８が開口する最内周縁５６ａの内径Ｒａは、内輪６１の最外周縁６１ｂ（内径Ｒｅ）に対して外周側にある外輪６２の最内周縁６２ｂの内径Ｒｂよりも大径且つ外輪６２の最外周縁６２ｃの外径Ｒｃよりも小径に設定されている。これにより各軸方向溝５８は、転がり軸受６０の軸方向端６０ａをなす外輪６２の端面６２ａにより軸方向では完全に塞がれ、且つ径方向では最内周縁５６ａに開口した形となっている。故に、図８の太線矢印の如く各軸方向溝５８内を軸方向端６０ａ側へと流れる潤滑油は、外輪６２の端面６２ａに一旦衝突した後に環状突部５６の内周側へ向かうことになる。
【００３９】
尚、図６に示すように本実施形態では、各軸方向溝５８の底５８ａが円弧状に形成されており、図７に示すように、当該底５８ａの最深部における環状突部５６の内径Ｒｄについても、外輪６２の最外周縁６２ｃの外径Ｒｃより小径に設定されている。このような複数の軸方向溝５８については、図９（ａ）の如く歯車部５２，５４を鍛造等によって形成した遊星歯車５０の母材５００に、軸方向全域に延伸する溝５８０を複数形成した後、歯車部５２側に図９（ｂ）の如く切削加工を施すことで、比較的容易に形成可能である。
【００４０】
以上によりバルブタイミング調整装置１では、従動側外歯車部５４の内周側空間部５５を流れる潤滑油中に磨耗粉等の異物が混入していたとしても、その混入異物は、当該空間部５５を区画する各軸方向溝５８の底５８ａに遠心力の働きによって付着し易い。また、各軸方向溝５８の底５８ａに一旦付着した異物が脱離するようなことがあっても、その脱離異物を、さらに転がり軸受６０側にある溝底５８ａに遠心力の働きによって再付着させたり、外輪６２の端面６２ａに潤滑油の衝突に伴って再付着させることもできる。このような異物の付着によれば、潤滑油が外輪６２の端面６２ａの周囲から環状突部５６の内周側へ向かうのに先立って、異物を周方向複数個所の各軸方向溝５８内に捕捉して当該潤滑油から分離可能となる。また特に、遊星歯車５０の軸方向においては、空間部５５とは反対側となる一端５０ａが単式玉軸受６０に支持されることで、環状突部５６が軸方向に比較的厚く形成されて各軸方向溝５８の長さが最大限まで延ばされているので、異物の捕捉量が増大され得ている。
【００４１】
こうした異物の捕捉作用によって清浄となった潤滑油は、図８の太線矢印の如く、衝突した外輪６２の端面６２ａに沿って環状突部５６の最内周縁５６ａよりもさらに内周側へと向かうことで、軸方向端６０ａから内外輪６１，６２間へ浸入し得る。この浸入潤滑油によれば、遊星歯車５０に対し抜け止めされて遊星キャリア４０と遊星歯車５０との間の摩擦抵抗を低減する転がり軸受６０につき、内外輪６１，６２と転動体６６との接触界面を、異物の噛み込みなく適切に潤滑することができる。
【００４２】
さらに、最内周縁５６ａが外輪６２の最内周縁６２ｂよりも大径の環状突部５６については、当該外輪６２よりも内周側には突出しないので、従動側外歯車部５４の内周側空間部５５のうち最内周縁５６ａよりも内周側部分から内外輪６１，６２間へ直接的に浸入する潤滑油流れを妨げない。したがって、内外輪６１，６２と転動体６６との接触界面の潤滑につき、十分なものとなし得るのである。しかも、最内周縁５６ａが外輪６２の最内周縁６２ｂよりも大径の環状突部５６については、内輪６１の最外周縁６１ｂよりも大径となっているので、当該内輪６１との摺接により遊星歯車５０の遊星運動を妨げるようなことも回避され得る。
【００４３】
加えて、遊星歯車５０の周方向においては、従動側外歯車部５４の各外歯５４ａの内周側に個別に対応して、各軸方向溝５８が設けられている。これにより、遊星歯車５０の径方向においては、各軸方向溝５８の底５８ａと各外歯５４ａの歯先との間の肉厚について、それら溝両側の最内周縁５６ａと各外歯５４ａの歯底との間の肉厚に近づけられて、十分に確保され得ている（図６を参照）。したがって、異物の捕捉のために軸方向溝５８を複数設けた遊星歯車５０であっても、その強度が確保され得ているのである。
【００４４】
ここまで説明したことから、内燃機関の運転状態に応じて頻繁に遊星歯車５０を遊星運動させるバルブタイミング調整装置１にあっても、確実に耐久性を高めることが可能である。尚、このようなバルブタイミング調整装置１においては、空間部５５が特許請求の範囲に記載の「潤滑路」に相当している。
【００４５】
（他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明してきたが、本発明は当該実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００４６】
例えば軸方向溝５８については、環状突部５６の周方向において外歯５４ａとは対応しない複数個所に設けてもよいし、当該周方向の一箇所だけに設けてもよい。また、環状突部５６の最内周縁５６ａの内径Ｒａについては、軸方向溝５８外部の空間部５５から内外輪６１，６２間へ直接的に浸入する潤滑油量を確保可能な限りにおいて、内輪６１の最外周縁６１ｂの外径Ｒｅよりも大径且つ外輪６２の最内周縁６２ｂの内径Ｒｂよりも小径に設定してもよい。さらに、軸方向溝５８の底５８ａの最深部における環状突部５６の内径Ｒｄについては、溝５８の形成が可能な限りにおいて、外輪６２の最外周縁６２ｃの外径Ｒｃよりも大径に設定してもよい。またさらに、転がり軸受６０については、開放型であれば、図１０に変形例を示すように転動体６６が軸方向に複数列並ぶ複式軸受であってもよいし、転動体６６がころ状のころ軸受であってもよい。
【００４７】
加えて、回転体１０をカム軸２と連動回転させ、回転体２０をクランク軸と連動回転させてもよい。さらに加えて、制御軸６の回転状態を制御するアクチュエータ４として、電動モータ以外の例えば電動ブレーキ等を採用してもよい。そして、本発明は、吸気弁のバルブタイミングを調整する装置以外にも、「動弁」としての排気弁のバルブタイミングを調整する装置や、吸気弁及び排気弁の双方のバルブタイミングを調整する装置に、適用することができるのである。
【符号の説明】
【００４８】
１  バルブタイミング調整装置、２  カム軸、３  搬送孔、４  アクチュエータ、６  制御軸、７  通電制御回路部、８  遊星歯車機構、９  ポンプ、１０  駆動回転体、１２  歯車部材、１３  スプロケット部材、１５，２４  周壁部、１８  駆動側内歯車部、１８ａ，２２ａ  内歯、２０  従動回転体、２２  従動側内歯車部、４０  遊星キャリア、４６  支持部、５０ａ  一端、５０  遊星歯車、５１  中心孔、５２  駆動側外歯車部、５２ａ，５４ａ  外歯、５３  周壁部、５４  従動側外歯車部、５５  空間部（潤滑路）、５６  環状突部、５６ａ  環状突部の最内周縁、５８  軸方向溝、５８ａ  底、６０  軸受、６０ａ  軸方向端、６１  内輪、６１ｂ  内輪の最外周縁、６２  外輪、６２ａ  端面、６２ｂ  外輪の最内周縁、６２ｃ  外輪の最外周縁、６６  転動体、８０  供給孔、８１  環状溝、８２  隙間部、５００  母材、５８０  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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