(57)【要約】【課題】被転写材の両面に画像を形成する画像形成装置において、被転写材を好適に画像形成部に搬送することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】シート状の被転写材Ｔを収納する収納部５２と、収納部５２の垂直方向上側に配置され、被転写材Ｔに画像を形成する画像形成部ＧＫと、収納部５２から搬出された被転写材Ｔを画像形成部ＧＫに搬送する第１搬送路５２１であって、収納部５２と画像形成部ＧＫとの間に筐体ＢＤの水平方向における一方側から他方側にわたって横断するようにして形成される水平搬送部５２８Ａを有する第１搬送路５２１と、画像形成部ＧＫから搬出された被転写材Ｔを表裏反転させる反転部５６０と、反転部５６０により表裏反転された被転写材Ｔを搬送するリサイクル搬送路５２３であって、水平搬送部５２８Ａの搬送方向Ｄ１における上流側に合流するリサイクル搬送路５２３と、を備える。【選択図】図２
2011093678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
シート状の被転写材を収納する収納部と、
前記収納部の垂直方向上側に配置され、前記被転写材に画像を形成する画像形成部と、
前記収納部から搬出された前記被転写材を前記画像形成部に搬送する第１搬送路であって、前記収納部と前記画像形成部との間に前記筐体の水平方向における一方側から他方側にわたって横断するようにして形成される水平搬送部を有する第１搬送路と、
前記画像形成部から搬出された前記被転写材を表裏反転させる反転部と、
前記反転部により表裏反転された前記被転写材を搬送するリサイクル搬送路であって、前記水平搬送部の搬送方向における上流側に合流するリサイクル搬送路と、を備える
画像形成装置。
【請求項２】
前記第１搬送路は、前記水平搬送部の搬送方向における下流側に連続して形成される湾曲搬送部を有し、
前記水平搬送部及び前記湾曲搬送部は、前記画像形成部に搬入される前の前記被転写材を待機させる待機部として機能し、
前記水平搬送部には、１又は複数の前記被転写材を実質的に湾曲又は屈曲させることなく待機させることが可能である
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記収納部に収納された前記被転写材を前記第１搬送路に搬出する第１搬出部と、
前記待機部に配置され、前記被転写材を挟持して搬送する複数のローラ対と、
前記複数のローラ対を回転駆動させる１又は複数の回転駆動部と、
前記待機部における前記被転写材の待機状況を管理する待機状況管理部と、
前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記第１搬出部を制御する搬出制御部と、
前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記待機部に待機された前記被転写材を前記画像形成部へ向けて搬送するよう前記１又は複数の回転駆動部を制御すると共に、前記待機部に一定枚数の前記被転写材を待機させるよう前記１又は複数の回転駆動部を制御する回転駆動制御部と、を更に備える
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記収納部から搬出された前記被転写材を前記画像形成部に搬送する第２搬送路であって、前記水平搬送部の搬送方向における下流側に合流する垂直搬送部を有する第２搬送路を備える
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記収納部に収納された前記被転写材を前記第２搬送路に搬出する第２搬出部と、
前記画像形成部により画像が形成される前記被転写材の枚数に関する枚数情報を含む画像形成指示情報を受け付け可能な受け付け部と、を更に備え、
前記待機状況管理部は、前記受け付け部により受け付けられた前記画像形成指示情報に基づいて、前記待機部における前記被転写材の待機状況を管理し、
前記搬出制御部は、
前記被転写材の枚数が所定枚数以上とする枚数情報を含む前記画像形成指示情報を前記受け付け部が受け付けた場合、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記被転写材を前記収納部から前記第１搬送路へ搬出するよう前記第１搬出部を制御し、
前記被転写材の枚数が所定枚数未満とする枚数情報を含む前記画像形成指示情報を前記受け付け部が受け付けた場合、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記被転写材を前記収納部から前記第２搬送路へ搬出するよう前記第２搬出部を制御する
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記収納部に収納された前記被転写材を前記第２搬送路に搬出する第２搬出部と、
前記画像形成部により画像が形成される前記被転写材の枚数に関する枚数情報を含む画像形成指示情報を受け付け可能な受け付け部と、を更に備え、
前記待機状況管理部は、前記受け付け部により受け付けられた前記画像形成指示情報に基づいて、前記待機部における前記被転写材の待機状況を管理し、
前記搬出制御部は、
前記被転写材の枚数が所定枚数以上とする枚数情報を含む前記画像形成指示情報を前記受け付け部が受け付けた場合、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、所定枚数のうちの最初の１又は複数枚数の前記被転写材を前記収納部から前記第２搬送路へ搬出するよう前記第２搬出部を制御すると共に、前記最初の１又は複数枚数を超えた分の枚数の前記被転写材を前記収納部から前記第１搬送路へ搬出するよう前記第１搬出部を制御し、
前記被転写材の枚数が所定枚数未満とする枚数情報を含む前記画像形成指示情報を前記受け付け部が受け付けた場合、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記被転写材を前記収納部から前記第２搬送路へ搬出するよう前記第２搬出部を制御する
請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被転写材としての用紙に画像を形成（印刷）するための装置として、コピー機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機などの画像形成装置が知られている。これらの画像形成装置は、用紙を収納する収納部と、収納部に収納された用紙を搬出する搬出部と、用紙に画像を形成する画像形成部と、収納部と画像形成部とをつなぐ給紙搬送路とを備える。
このような画像形成装置において、搬出部は、用紙Ｔを取り出すための前送りコロと、用紙を１枚ずつ送り出すための給紙ローラとを備える。搬出部は、収納部に収納された用紙に前送りコロを接触させて用紙を取り出し、給紙ローラにより用紙を収納部から給紙搬送路へ搬出する。ここで、給紙搬送路が曲がって形成されている場合や、用紙がコシの強いシートにより形成されている場合には、前送りコロや給紙ローラと用紙との間に滑りが生じる場合があった。
【０００３】
前送りコロや給紙ローラと用紙との間に滑りが生じた場合、用紙が画像形成部に搬送されるタイミングは、画像形成部により用紙に画像を形成するタイミングに対して遅れてしまう場合があった。そのため、画像形成部により用紙に画像を適切に形成することができない場合があるという問題があった。
【０００４】
ここで、画像形成部に搬送される用紙のタイミングが遅い場合に、前送りコロを用紙に接触させる際の圧力を高くすることにより、前送りコロと用紙との間の滑りを軽減することができる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載されている画像形成装置は、前送りコロと用紙とが接触する圧力を高くした後に、画像形成部により用紙に画像を形成するタイミングや給紙ローラにより用紙を搬出するタイミングを制御している。これにより、特許文献１に記載されている画像形成装置は、用紙が画像形成部に搬送されるタイミングが遅れることに対応できる。
【０００５】
ところで、画像形成装置において、用紙の両面に画像を形成する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載されている画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部から搬出された用紙を表裏反転させる反転部と、反転部により表裏反転された用紙を画像形成部へ向けて搬送する戻し搬送路と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１３９７２５号公報
【特許文献２】特開２００５−６２７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されている画像形成装置は、前送りコロの経時的な劣化等による前送りコロと用紙との間の滑りを抑制するものである。しかし、前送りコロや給紙ローラと用紙との間に突発的な滑りが生じた場合に、用紙を好適に画像形成部に搬送することができない可能性がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載されている用紙の両面に画像を形成する画像形成装置において、戻し搬送路を搬送される用紙を好適に画像形成部に搬送することができる画像形成装置が望まれている。
【０００９】
本発明は、被転写材の両面に画像を形成する画像形成装置において、被転写材を好適に画像形成部に搬送することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、筐体と、シート状の被転写材を収納する収納部と、前記収納部の垂直方向上側に配置され、前記被転写材に画像を形成する画像形成部と、前記収納部から搬出された前記被転写材を前記画像形成部に搬送する第１搬送路であって、前記収納部と前記画像形成部との間に前記筐体の水平方向における一方側から他方側にわたって横断するようにして形成される水平搬送部を有する第１搬送路と、前記画像形成部から搬出された前記被転写材を表裏反転させる反転部と、前記反転部により表裏反転された前記被転写材を搬送するリサイクル搬送路であって、前記水平搬送部の搬送方向における上流側に合流するリサイクル搬送路と、を備える画像形成装置に関する。
【００１１】
また、前記第１搬送路は、前記水平搬送部の搬送方向における下流側に連続して形成される湾曲搬送部を有し、前記水平搬送部及び前記湾曲搬送部は、前記画像形成部に搬入される前の前記被転写材を待機させる待機部として機能し、前記水平搬送部には、１又は複数の前記被転写材を実質的に湾曲又は屈曲させることなく待機させることが可能であることが好ましい。
【００１２】
また、前記収納部に収納された前記被転写材を前記第１搬送路に搬出する第１搬出部と、前記待機部に配置され、前記被転写材を挟持して搬送する複数のローラ対と、前記複数のローラ対を回転駆動させる１又は複数の回転駆動部と、前記待機部における前記被転写材の待機状況を管理する待機状況管理部と、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記第１搬出部を制御する搬出制御部と、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記待機部に待機された前記被転写材を前記画像形成部へ向けて搬送するよう前記１又は複数の回転駆動部を制御すると共に、前記待機部に一定枚数の前記被転写材を待機させるよう前記１又は複数の回転駆動部を制御する回転駆動制御部と、を更に備えることが好ましい。
【００１３】
また、前記収納部から搬出された前記被転写材を前記画像形成部に搬送する第２搬送路であって、前記水平搬送部の搬送方向における下流側に合流する垂直搬送部を有する第２搬送路を備えることが好ましい。
【００１４】
また、前記収納部に収納された前記被転写材を前記第２搬送路に搬出する第２搬出部と、前記画像形成部により画像が形成される前記被転写材の枚数に関する枚数情報を含む画像形成指示情報を受け付け可能な受け付け部と、を更に備え、前記待機状況管理部は、前記受け付け部により受け付けられた前記画像形成指示情報に基づいて、前記待機部における前記被転写材の待機状況を管理し、前記搬出制御部は、前記被転写材の枚数が所定枚数以上とする枚数情報を含む前記画像形成指示情報を前記受け付け部が受け付けた場合、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記被転写材を前記収納部から前記第１搬送路へ搬出するよう前記第１搬出部を制御し、前記被転写材の枚数が所定枚数未満とする枚数情報を含む前記画像形成指示情報を前記受け付け部が受け付けた場合、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記被転写材を前記収納部から前記第２搬送路へ搬出するよう前記第２搬出部を制御することが好ましい。
【００１５】
また、前記収納部に収納された前記被転写材を前記第２搬送路に搬出する第２搬出部と、前記画像形成部により画像が形成される前記被転写材の枚数に関する枚数情報を含む画像形成指示情報を受け付け可能な受け付け部と、を更に備え、前記待機状況管理部は、前記受け付け部により受け付けられた前記画像形成指示情報に基づいて、前記待機部における前記被転写材の待機状況を管理し、前記搬出制御部は、前記被転写材の枚数が所定枚数以上とする枚数情報を含む前記画像形成指示情報を前記受け付け部が受け付けた場合、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、所定枚数のうちの最初の１又は複数枚数の前記被転写材を前記収納部から前記第２搬送路へ搬出するよう前記第２搬出部を制御すると共に、前記最初の１又は複数枚数を超えた分の枚数の前記被転写材を前記収納部から前記第１搬送路へ搬出するよう前記第１搬出部を制御し、前記被転写材の枚数が所定枚数未満とする枚数情報を含む前記画像形成指示情報を前記受け付け部が受け付けた場合、前記待機状況管理部からの情報に基づいて、前記被転写材を前記収納部から前記第２搬送路へ搬出するよう前記第２搬出部を制御することが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、被転写材の両面に画像を形成する画像形成装置において、被転写材を好適に画像形成部に搬送することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態のカラーコピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】本発明の一実施形態のカラーコピー機１の主要な構成要素を説明するための図であり、Ａ４サイズの用紙Ｔが搬送される様子を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態のカラーコピー機１の主要な構成要素を説明するための図であり、Ａ３サイズの用紙Ｔが搬送される様子を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態のカラーコピー機１の機能を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の第１実施例における用紙Ｔを搬送する制御の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施例における用紙Ｔを搬送する制御の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の他の実施形態のカラーコピー機１の主要な構成要素を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
まず、図１から図３により、本実施形態における画像形成装置としてのカラーコピー機１における全体構造を説明する。図１は、本発明の一実施形態のカラーコピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。図２は、本発明の一実施形態のカラーコピー機１の主要な構成要素を説明するための図であり、Ａ４サイズの用紙Ｔが搬送される様子を示す図である。図３は、本発明の一実施形態のカラーコピー機１の主要な構成要素を説明するための図であり、Ａ３サイズの用紙Ｔが搬送される様子を示す図である。
【００１９】
図１から図３に示すように、画像形成装置としてのカラーコピー機１は、カラーコピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置され所定の原稿を送り出す原稿送り部７０と、原稿送り部７０により送り出された原稿に形成された画像を読み込む画像読み込み部７１と、下方側に配置され画像読み込み部７１からの画像情報に基づいて用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
なお、本実施形態のカラーコピー機１の説明において、感光体ドラム２ａから２ｄ、定着部９等における各種回転体（ローラ、ベルト等）の回転軸方向を「Ｙ方向」（図１を貫く方向）という。Ｙ方向は、被転写材としての用紙Ｔの搬送方向Ｄ１に直交する方向でもある（図２及び図３参照）。水平方向で且つＹ方向に直交する方向を「Ｘ方向」という。コピー機１の上下方向Ｚは、Ｘ方向及びＹ方向と直交する。
【００２０】
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２１】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、後述する収納部としての給紙カセット５２の垂直方向上側に配置される。画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８を含む転写部としての中間転写部２００と、定着部９と、を備える。
【００２２】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、収納部としての給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路５４と、レジストローラ対８０と、排紙部５０とを備える。なお、搬送路５４は、後述するように、第７搬送路５６と、第８搬送路５０９と、排出搬送路５１０と、第３搬送路としての反転用搬送路５２０と、第４搬送路５５と、反転排出用搬送路５３０と、第１搬送路としての第１給紙搬送路５２１と、第２搬送路としての第２給紙搬送路５２５と、の集合体である。
【００２３】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１０８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２４】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２５】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２６】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２７】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、画像読み込み部７１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２８】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ、１１６ｄ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。
【００２９】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３０】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３１】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、駆動ローラ３５とテンションローラ３６との間に掛け渡されて配置される。テンションローラ３６がバネ３８によって駆動ローラ３５から離れる側に付勢されているので、中間転写ベルト７には、所定の張力が与えられる。
【００３２】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３３】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。このようにして１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成され、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３４】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３５】
除電器９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３６】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３７】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３８】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。ここで、２次転写ローラ８における当接したり離間したりする動作は中間転写部２００全体が回動移動されることによりなされる。
【００３９】
２次転写ローラ８は、中間転写部２００に含まれる。中間転写部２００は、２次転写ローラ８を収容すると共に該２次転写ローラ８を回転可能に軸支するハウジング２０１と、ハウジング２０１の側面に配置される回転駆動ギア２１０と、２次転写ローラ８の回転軸方向であってハウジング２０１の側面に配置されるローラ側ギア２２０と、回転駆動ギア２１０とローラ側ギア２２０とに当接して配置されるアイドルギア２３０とを備える。中間転写部２００は、不図示の転写部移動部により、不図示の回転軸を中心として２次転写ローラ８が中間転写ベルト７に当接可能な位置と、中間転写ベルト７に当接しない位置とに回動移動される。
【００４０】
中間転写ベルト７を挟んで２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１０８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１０８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔにおける一方の面（第１面）又は一方の面と反対側の他方の面（第２面）に２次転写される。
【００４１】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで用紙Ｔに定着される。
【００４２】
２次転写ローラ８とテンションローラ３６との間には、中間転写ベルト７を清掃するためのベルトクリーニング装置４０が配置される。ベルトクリーニング装置４０は、中間転写ベルト７の表面に摺接されるクリーニングブラシ４１と、クリーニングブラシ４１と接触するように配置されたクリーニングローラ４２と、先端がクリーニングローラ４２の表面に接触するように配置されるブレード４３と、ブレード４３の下方に配置された回収スパイラル４４と、を備える。
【００４３】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１から図３に示すように、装置本体Ｍにおける下方側には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、第１給紙カセット５２Ａと、第２給紙カセット５２Ｂと、第３給紙カセット５２Ｃとを有して構成される。
第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂは、Ｘ方向に並んで配置される。具体的には、第１給紙カセット５２Ａは、ケース体ＢＤのＸ方向における後述するスイッチバック部５６０側に配置される。第２給紙カセット５２Ｂは、ケース体ＢＤのＸ方向におけるスイッチバック部５６０とは反対側に配置される。第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂは、Ａ４サイズの用紙Ｔを長さが短い辺がＸ方向に沿うように配置（Ａ４横配置）可能な収納空間を有する。第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂは、収容できる用紙Ｔの枚数が多い大容量タイプである。
【００４４】
また、第３給紙カセット５２Ｃは、第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂの下方側に配列されて配置される。第３給紙カセット５２Ｃは、第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂを跨るように、ケース体ＢＤにおけるＸ方向に長く形成される。第３給紙カセット５２Ｃは、Ａ３サイズの用紙Ｔを長さが長い辺がＸ方向に沿うように配置（Ａ３縦配置）可能な収納空間を有する。
【００４５】
第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ及び第３給紙カセット５２Ｃは、装置本体Ｍのケース体ＢＤから水平方向に引き出し可能に配置される。第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ及び第３給紙カセット５２Ｃには、用紙Ｔが積層された状態で収容される。第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂは、用紙Ｔを収容する用紙容器６０１Ａ、６０１Ｂと、用紙Ｔが積層状態で載置される載置板６０Ａ、６０Ｂとを備えている。第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂに配置される載置板６０Ａ、６０Ｂそれぞれは、水平方向に平行に配置される。第３給紙カセット５２Ｃには、用紙Ｔが載置される載置板６０Ｃが配置される。
【００４６】
第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂに配置される載置板６０Ａ、６０Ｂそれぞれは、用紙容器６０１Ａ、６０１Ｂそれぞれの内部に上下方向（垂直方向）に移動可能に配置される。載置板６０Ａ、６０Ｂそれぞれは、不図示の移動用モータの駆動によっての上方向（垂直方向）へ移動される。また、載置板６０Ａ、６０Ｂそれぞれは、用紙Ｔが載置板６０Ａ、６０Ｂそれぞれに載置された場合には、載置板６０Ａ、６０Ｂそれぞれ（及び用紙Ｔ）の自重により垂直方向下方に移動される。載置板６０Ａ、６０Ｂそれぞれは、不図示の昇降ガイドにより垂直方向に案内されながら移動される。
【００４７】
載置板６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃそれぞれに載置された用紙Ｔは、第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ及び第３給紙カセット５２Ｃそれぞれの用紙Ｔの送り出し側端部に配置される第１搬出部としての第１カセット給紙部５１Ａ、第２搬出部としての第２カセット給紙部５１Ｂ及び第１搬出部としての第３カセット給紙部５１Ｃそれぞれにより搬送路５４に送り出される。
【００４８】
本実施形態においては、第１カセット給紙部（第１搬出部）５１Ａ及び第３カセット給紙部（第１搬出部）５１Ｃは、ケース体ＢＤにおけるＸ方向のスイッチバック部５６０側の端部側に配置される。第２カセット給紙部（第２搬出部）５１Ｂは、ケース体ＢＤにおけるＸ方向のスイッチバック部５６０とは反対側の端部側に配置される。
【００４９】
第１カセット給紙部５１Ａ、第２カセット給紙部５１Ｂ及び第３カセット給紙部５１Ｃそれぞれは、載置板６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃそれぞれの上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃそれぞれと、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路５４に送り出すための給紙ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃそれぞれとからなる重送防止機構を備える。
【００５０】
第１カセット給紙部（第１搬出部）５１Ａは、第１給紙カセット５２Ａに収納された用紙Ｔを後述する第１給紙搬送路５２１に搬出する。第２カセット給紙部（第２搬出部）５１Ｂは、第２給紙カセット５２Ｂに収納された用紙Ｔを後述する第２給紙搬送路５２５に搬出する。第３カセット給紙部（第１搬出部）５１Ｃは、第３給紙カセット５２Ｃに収納された用紙Ｔを後述する第１給紙搬送路５２１に搬出する。
【００５１】
第１カセット給紙部５１Ａ、第２カセット給紙部５１Ｂ及び第３カセット給紙部５１Ｃそれぞれと排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路５４が形成される。搬送路５４は、第１給紙搬送路５２１と、第２給紙搬送路５２５と、２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）から定着部９までの第７搬送路５６と、定着部９から第１分岐部５０１までの第８搬送路５０９と、第１分岐部５０１から排紙部５０までの排出搬送路５１０と、第１分岐部５０１から反転部としてのスイッチバック部５６０に接続される反転用搬送路（第３搬送路）５２０と、スイッチバック部５６０から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの第４搬送路５５とを有する。
本実施形態の説明においては、用紙Ｔの搬送方向を「搬送方向Ｄ１」という。
【００５２】
第１給紙搬送路５２１は、第１給紙カセット５２Ａ又は第３給紙カセット５２Ｃから搬出された用紙Ｔを画像形成部ＧＫに搬送する。
第１給紙搬送路５２１は、第１給紙カセット５２Ａ又は第３給紙カセット５２Ｃと第１合流部５１１とをつなぐ第５搬送路５２２、及び、第４搬送路５５における第１合流部５１１から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの部分により構成される搬送路である。第１給紙搬送路５２１は、第１給紙カセット５２Ａ又は第３給紙カセット５２Ｃに収納された用紙Ｔにおける第１給紙カセット５２Ａ又は第３給紙カセット５２Ｃから２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの搬送路として用いられる。
【００５３】
第１合流部５１１は、第１給紙搬送路５２１における用紙Ｔの搬送方向Ｄ１の上流側に形成される。第１合流部５１１は、第１給紙搬送路５２１におけるスイッチバック部５６０から画像形成部ＧＫまでの間の中間の位置よりも搬送方向Ｄ１の上流側に形成される。第１合流部５１１は、第１給紙搬送路５２１におけるＸ方向のスイッチバック部５６０側の端部側に形成される。第１合流部５１１には、後述するリサイクル搬送路５２３が接続される。
【００５４】
第２合流部５１２は、第１給紙搬送路５２１における第１合流部５１１よりも用紙Ｔの搬送方向Ｄ１の下流側に形成される。第２合流部５１２は第１給紙搬送路５２１におけるＸ方向のスイッチバック部５６０側とは反対側の端部側に形成される。第２合流部５１２には、後述する垂直搬送部としての第６搬送路５２６が接続される。本実施形態においては、第２合流部５１２は、後述する第１給紙搬送路５２１において、水平搬送部５２８Ａの搬送方向Ｄ１における下流側に形成される。なお、本実施形態では、第２合流部５１２は、後述する第１給紙搬送路５２１における湾曲搬送部５２８Ｂの途中に形成されているが、これに限定されない。第２合流部５１２は、本実施形態のように、湾曲搬送部５２８Ｂにおける途中に形成されていてもよく、水平搬送部５２８Ａにおける搬送方向Ｄ１の下流側の端部側に形成されていてもよい。
【００５５】
第５搬送路５２２は、第１給紙カセット５２Ａから第１合流部５１１までの搬送路、又は、第３給紙カセット５２Ｃから第１合流部５１１までの搬送路として用いられる。第５搬送路５２２は、第１給紙カセット５２Ａと第１合流部５１１とをつなぐ第１搬入路５２２Ａと、第３給紙カセット５２Ｃと第１合流部５１１とをつなぐ第２搬入路５２２Ｂとを有して構成される。
【００５６】
第１給紙搬送路５２１における第１合流部５１１から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの部分は、水平搬送部５２８Ａと、湾曲搬送部５２８Ｂとにより構成される。
水平搬送部５２８Ａは、第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ及び第３給紙カセット５２Ｃと画像形成部ＧＫとの間に、ケース体ＢＤの水平方向（Ｘ方向）における一方側から他方側にわたってケース体ＢＤを横断するようにして形成される。
湾曲搬送部５２８Ｂは、水平搬送部５２８Ａの搬送方向における下流側に連続して形成される。
【００５７】
第１給紙搬送路５２１における第１合流部５１１から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの部分は、用紙Ｔを待機させる待機部５２８として構成される。待機部５２８は、第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ又は第３給紙カセット５２Ｃから搬出された用紙Ｔを待機させる。待機部５２８に待機される用紙Ｔは、画像形成部ＧＫに搬入される前の用紙Ｔである。
【００５８】
待機部５２８は、水平搬送部５２８Ａにより構成される平面待機部と、湾曲搬送部５２８Ｂにより構成される湾曲待機部とを有する。平面待機部（水平搬送部）５２８Ａは、待機部５２８における第１合流部５１１側に形成される。平面待機部５２８Ａは、第１給紙搬送路５２１における第１合流部５１１から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの部分（待機部）５２８において略平面に形成される搬送路である。
【００５９】
具体的には、平面待機部５２８Ａは、第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ及び第３給紙カセット５２Ｃの上方側において、第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ及び第３給紙カセット５２Ｃを跨いでケース体ＢＤにおける水平方向（Ｘ方向）に長く延びる平面状に形成される。平面待機部５２８Ａには、用紙Ｔを実質的に湾曲又は屈曲させることなく待機させることが可能である。
【００６０】
平面待機部５２８Ａに待機される用紙Ｔは、水平方向に平行な状態で待機又は搬送される。平面待機部５２８Ａは、例えば、Ａ４サイズの用紙Ｔが横方向（Ａ４サイズの用紙Ｔの長さが短い辺が搬送方向Ｄ１に沿うように搬送される方向）に搬送される場合に、２枚以上のＡ４サイズの用紙Ｔが待機できるような長さを有して形成される（図２参照）。また、平面待機部５２８Ａは、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｔが縦方向（Ａ３サイズの用紙Ｔの長さが長い辺が搬送方向Ｄ１に沿うように搬送される方向）に搬送される場合に、１枚以上のＡ３サイズの用紙Ｔが待機できるような長さを有して形成される（図３参照）。
ここで、本実施形態においては、Ａ４サイズの用紙Ｔが横方向（Ａ４サイズの用紙Ｔの長さが短い辺が搬送方向Ｄ１に沿うように搬送される方向）に搬送される場合を「Ａ４横の用紙Ｔ」ともいう。また、Ａ３サイズの用紙Ｔが縦方向（Ａ３サイズの用紙Ｔの長さが長い辺が搬送方向Ｄ１に沿うように搬送される方向）に搬送される場合を「Ａ３縦の用紙Ｔ」ともいう。
【００６１】
湾曲待機部（湾曲搬送部）５２８Ｂは、待機部５２８における画像形成部ＧＫ側に形成される。湾曲待機部５２８Ｂは、平面待機部５２８Ａに連続して形成される。湾曲待機部５２８Ｂは、第１給紙搬送路５２１における第１合流部５１１から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの部分（待機部）５２８において、平面待機部５２８Ａにおけるスイッチバック部５６０側とは反対側の端部から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）まで形成される搬送路である。
【００６２】
湾曲待機部５２８Ｂは、平面待機部５２８Ａから上方に向かって延びるように形成されると共に、湾曲して形成される搬送路である。具体的には、湾曲待機部５２８Ｂは、ケース体ＢＤにおけるＸ方向のスイッチバック部５６０側とは反対側の端部において、平面待機部５２８Ａに接続される。湾曲待機部５２８Ｂは、平面待機部５２８Ａの端部から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）まで、ケース体ＢＤの上方に向かって延びるように形成されると共に湾曲している。
【００６３】
第１給紙搬送路５２１及び第２給紙搬送路５２５には、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及び複数のローラ対が配置される。第１給紙搬送路５２１及び第２給紙搬送路５２５には、給紙ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃから画像形成部ＧＫまでの間に、ローラ対としての複数の中間ローラ対５５０と、レジストローラ対８０と、用紙Ｔを検出するための複数のセンサＳとが配置される。
【００６４】
給紙ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは、前述のように、用紙Ｔを１枚ずつ第１給紙搬送路５２１又は第２給紙搬送路５２５に送り出すためのローラ対である。給紙ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは、後述する搬出制御部１０５により制御されて用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１又は第２給紙搬送路５２５に送り出す。
【００６５】
レジストローラ対８０は、２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）における用紙Ｔの搬送方向Ｄ１の上流側（図１における右側）に配置される。レジストローラ対８０は、停止状態で給紙ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃから給紙された用紙Ｔの先端部が一旦当接された後、回転駆動して用紙Ｔを搬送方向Ｄ１の下流側に送り出すローラ対である。また、レジストローラ対８０は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミング調整を行うためのローラ対である。レジストローラ対８０が停止することにより、用紙Ｔは湾曲待機部５２８Ｂに待機される。レジストローラ対８０は、不図示のレジストローラ駆動部により回転駆動される。
【００６６】
複数の中間ローラ対５５０は、第１給紙搬送路５２１及び第２給紙搬送路５２５において所定間隔だけ離間して配置される。複数の中間ローラ対５５０は、用紙Ｔを待機部５２８に待機させたり、用紙Ｔを挟持して２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）に向けて搬送する。
【００６７】
本実施形態においては、複数の中間ローラ対５５０は、例えば、平面待機部５２８Ａにおいて、第１合流部５１１側から、第１ローラ対５５１、第２ローラ対５５２、第３ローラ対５５３及び第４ローラ対５５４を有して構成される。第１ローラ対５５１、第２ローラ対５５２、第３ローラ対５５３及び第４ローラ対５５４それぞれは、用紙Ｔを挟持して搬送するために、平面待機部５２８Ａにおいて所定間隔だけ離間して配置される。
【００６８】
複数の中間ローラ対５５０には、複数の中間ローラ対５５０を回転駆動させる１又は複数の回転駆動部６５０が接続される。複数の中間ローラ対５５０は、回転駆動部６５０の駆動により、用紙Ｔを待機部５２８に待機させたり、用紙Ｔを挟持して２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）へ向けて搬送する。
【００６９】
複数の中間ローラ対５５０は、回転駆動部６５０の駆動により所定の移動速度で移動している。例えば、複数の中間ローラ対５５０は、回転駆動部６５０の駆動により用紙Ｔを６００ｍｍ／Ｓの速度で２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）へ向けて搬送することができる。そのため、例えば、中間転写ベルト７の移動速度が４００ｍｍ／Ｓの場合には、複数の中間ローラ対５５０に搬送される用紙Ｔは、中間転写ベルト７の移動速度よりも速い速度で２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）へ搬送される。これにより、第１給紙搬送路５２１及び第２給紙搬送路５２５を搬送される用紙Ｔは、搬送される際に用紙Ｔの滑り等により遅れが生じた場合でも、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成のタイミングに追いつくことが可能である。
【００７０】
本実施形態においては、第１ローラ対５５１、第２ローラ対５５２、第３ローラ対５５３及び第４ローラ対５５４それぞれには、第１回転駆動部６５１、第２回転駆動部６５２、第３回転駆動部６５３及び第４回転駆動部６５４それぞれが接続される。第１回転駆動部６５１、第２回転駆動部６５２、第３回転駆動部６５３及び第４回転駆動部６５４それぞれは、第１ローラ対５５１、第２ローラ対５５２、第３ローラ対５５３及び第４ローラ対５５４それぞれを回転駆動したり又は回転駆動を停止させる。これにより、用紙Ｔは、順次、第１ローラ対５５１、第２ローラ対５５２、第３ローラ対５５３及び第４ローラ対５５４に挟み込まれて第１給紙搬送路５２１にガイドされて搬送される。
【００７１】
複数のセンサＳは、用紙Ｔの搬送方向における複数の中間ローラ対５５０それぞれの直前（搬送方向Ｄ１における上流側）及びレジストローラ対８０の直前（搬送方向Ｄ１における上流側）に配置される。複数の中間ローラ対５５０それぞれは、複数のセンサＳそれぞれからの検出信号情報に基づいて、用紙Ｔを待機部５２８に待機させたり、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに向けて搬送する。また、レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００７２】
第２給紙搬送路５２５は、第２給紙カセット５２Ｂから搬出された用紙Ｔを画像形成部ＧＫに搬送する。
第２給紙搬送路５２５は、第２給紙カセット５２Ｂと第２合流部５１２とをつなぐ第６搬送路（垂直搬送部）５２６、及び、第１給紙搬送路５２１における第２合流部５１２から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの部分により構成される搬送路である。第２給紙搬送路５２５は、第２給紙カセット５２Ｂに収納された用紙Ｔにおける第２給紙カセット５２Ｂから２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの搬送路として用いられる。
第２給紙搬送路５２５は、第１給紙搬送路５２１における第２合流部５１２から２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）までの部分が共通する。
【００７３】
第６搬送路５２６は、第２給紙カセット５２Ｂに収納された用紙Ｔにおける第２給紙カセット５２Ｂから第２合流部５１２までの搬送路として用いられる。
第６搬送路５２６は、第１給紙搬送路５２１における水平搬送部５２８Ａの搬送方向Ｄ１における下流側に合流する。具体的には、第６搬送路５２６は、第２合流部５１２において第１給紙搬送路５２１に接続されている。そのため、第２給紙搬送路５２５の長さは、第１給紙搬送路５２１の長さよりも短い。
【００７４】
第７搬送路５６は、中間転写部２００によりトナー画像が転写された用紙Ｔを２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）から定着部９に搬送する搬送路である。第７搬送路５６には、用紙Ｔを載置した状態で搬送する搬送ベルト１５６が配置される。
【００７５】
第８搬送路５０９は、定着部９によりトナー画像が定着された用紙Ｔを第１分岐部５０１へ向けて搬送する搬送路である。
【００７６】
第１分岐部５０１は、第８搬送路５０９における用紙Ｔが搬送される搬送方向の下流側に形成される分岐部である。第１分岐部５０１は、第８搬送路５０９と、排出搬送路５１０と、反転用搬送路５２０とを接続する。
【００７７】
第１分岐部５０１には、第１切り替え部材５４０が設けられている。第１切り替え部材５４０は、第８搬送路５０９から搬送された用紙Ｔの搬送方向Ｄ１を、排出搬送路５１０へ向かう方向、又は用紙Ｔを反転させるための反転用搬送路５２０へ向かう方向に選択的に切り替える。第１切り替え部材５４０は、不図示の駆動部により移動される。
【００７８】
排出搬送路５１０は、第８搬送路５０９から第１分岐部５０１を介して分岐された搬送路である。排出搬送路５１０は、定着部９から排出された用紙Ｔを排紙部５０を介してケース体ＢＤの外部へ向けて搬送する搬送路である。
【００７９】
反転用搬送路５２０は、第８搬送路５０９から第１分岐部５０１を介して分岐された排出搬送路５１０とは異なる搬送路である。反転用搬送路５２０は、第１分岐部５０１から後述するスイッチバック部５６０までの搬送路である。反転用搬送路５２０は、第１分岐部５０１からケース体ＢＤのほぼ下向きに延びている。反転用搬送路５２０は、第１分岐部５０１からスイッチバック部５６０へ画像形成部ＧＫにより第１面にトナー画像が形成された用紙Ｔを搬送する。
【００８０】
スイッチバック部５６０は、ケース体ＢＤにおけるＸ方向の一方の端部近傍に配置される。スイッチバック部５６０は、スイッチバックローラ対５６１と、不図示のスイッチバック回転駆動部とを有する。
【００８１】
スイッチバックローラ対５６１は、画像形成部ＧＫから搬出されると共に反転用搬送路５２０に搬送された用紙Ｔの表裏を反転させる。スイッチバック回転駆動部は、用紙Ｔを引き込む方向又は用紙Ｔを引き込む方向とは反対方向にスイッチバックローラ対５６１を回転させる。これにより、スイッチバックローラ対５６１は、引き込んだ用紙Ｔの搬送方向を反対方向に切り替える。
【００８２】
また、スイッチバック回転駆動部は、スイッチバックローラ対５６１の回転方向を反対方向に切り替える際に、用紙Ｔを引き込んだスイッチバックローラ対５６１の回転を一旦停止させる。これにより、スイッチバック部５６０は、引き込まれた用紙Ｔの搬送方向を反対方向に切り替えて用紙Ｔの表裏を反転させる。そして、スイッチバック部５６０は、スイッチバック部５６０における用紙Ｔを引き込んだ側と同じ側から用紙Ｔを第４搬送路５５に送り出す。
【００８３】
第４搬送路５５は、リサイクル搬送路５２３と、第１給紙搬送路５２１における第１合流部５１１から画像形成部ＧＫまでの部分と、により構成される。第１給紙搬送路５２１における第１合流部５１１から画像形成部ＧＫまでの部分は、水平搬送部５２８Ａ及び湾曲搬送部５２８Ｂとにより構成される。
リサイクル搬送路５２３は、スイッチバック部５６０により表裏反転された用紙Ｔを、第１給紙搬送路５２１における水平搬送部５２８Ａの搬送方向Ｄ１の上流側に形成される第１合流部５１１に合流させる。
第４搬送路５５は、リサイクル搬送路５２３により水平搬送部５２８Ａの搬送方向Ｄ１における上流側に接続されると共に、第１給紙搬送路５２１における水平搬送部５２８Ａ及び湾曲搬送部５２８Ｂが共通する。
第４搬送路５５は、スイッチバック部５６０により表裏を反転された用紙Ｔを２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）へ向けて搬送する搬送路である。第４搬送路５５は、スイッチバック部５６０により表裏を反転された用紙Ｔを、リサイクル搬送路５２３を介して第１給紙搬送路５２１に合流させて画像形成部ＧＫの上流側に戻すための戻し搬送路として構成される。
【００８４】
本実施形態においては、第４搬送路（戻し搬送路）５５は、スイッチバック部５６０から、第１分岐部５０１、第８搬送路５０９、定着部９の下方を通り、第１給紙搬送路５２１に合流して、第７搬送路５６、２次転写ローラ８及びレジストローラ対８０の下方を略水平に通り、ケース体ＢＤにおけるＸ方向のスイッチバック部５６０側とは反対側の端部において、上方に向かうよう湾曲して形成される。第４搬送路５５は、用紙Ｔの両面にトナー画像を印刷する、いわゆる両面印刷をする場合に用いられる搬送路である。用紙Ｔは、例えば、スイッチバック部５６０により表裏が反転された状態で、戻し搬送路（第４搬送路）５５を介して画像形成部ＧＫに戻される。
【００８５】
詳細には、用紙Ｔの第１面にトナー画像を印刷する際には、用紙Ｔは、中間転写ベルト７の表面に第１面が対向するように中間転写部２００（画像形成部ＧＫ）に搬送される。用紙Ｔの第１面に印刷された用紙Ｔの第２面にトナー画像を印刷する場合には、用紙Ｔは、スイッチバック部５６０により表裏が反転された状態で、戻し搬送路（第４搬送路）５５を介して中間転写部２００（画像形成部ＧＫ）に戻される。これにより、中間転写ベルト７の表面に第２面が対向するように中間転写部２００（画像形成部ＧＫ）に搬送される。
【００８６】
装置本体Ｍの図１における右側面であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において側壁を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、下端が第１給紙搬送路５２１及び第２給紙搬送路５２５における湾曲待機部５２８Ｂの上方側の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１の湾曲待機部５２８Ｂに給紙する。
【００８７】
反転排出用搬送路５３０は、第４搬送路５５における第１合流部５１１よりも搬送方向Ｄ１の上流側に形成される第２分岐部５０２と排紙部５０とをつなぐ搬送路である。反転排出用搬送路５３０は、第１面及び第２面に画像が形成された用紙Ｔを反転させて排紙部５０へ搬送する搬送路である。
【００８８】
第２分岐部５０２は、第４搬送路５５における第１合流部５１１よりも搬送方向Ｄ１の上流側に形成される。第２分岐部５０２には、第２切り替え部材５４１が設けられている。第２切り替え部材５４１は、スイッチバック部５６０において用紙Ｔの表裏が反転され搬送された用紙Ｔの搬送先を、反転排出用搬送路５３０に向かう方向又は第４搬送路（戻し搬送路）５５に向かう方向に選択的に切り替える。第２切り替え部材５４１は、不図示の駆動部により移動される。
【００８９】
反転排出用搬送路５３０における第２分岐部５０２よりも排紙部５０側には、第３分岐部５０３が形成される。第３分岐部５０３には、不図示の第３切り替え部材が設けられている。第３切り替え部材は、スイッチバック部５６０から排出される用紙Ｔの反転用搬送路５２０側への搬送を禁止し、反転排出用搬送路５３０側への搬送を許可する。第３切り替え部材は、不図示の駆動部により移動される。
【００９０】
次に、図４を参照して、本実施形態のカラーコピー機１の制御に係る機能について説明する。図４は、本発明の一実施形態のカラーコピー機１の機能を示す機能ブロック図である。
図４に示すように、カラーコピー機１は、受け付け部１０１と、制御部１０２とを備える。受け付け部１０１は、画像が形成される用紙Ｔの枚数に関する枚数情報と、用紙Ｔの種類に関する種類情報と、用紙Ｔの片面に画像を形成するか又は用紙Ｔの両面に画像を形成するか否かに関する印刷面情報を含む画像形成指示情報を受け付け可能である。受け付け部１０１は、受け付けた画像形成指示情報を後述する待機状況管理部１０７に出力する。
【００９１】
画像形成指示情報には、カラーコピー機１の操作部（図示せず）により受け付けられた用紙Ｔに関する枚数情報、用紙Ｔに関する種類情報及び用紙Ｔに関する印刷面情報や、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から受け付けられた用紙Ｔに関する枚数情報、用紙Ｔに関する種類情報及び用紙Ｔに関する印刷面情報が含まれる。
また、画像形成指示情報における用紙Ｔの種類に関する種類情報には、用紙Ｔの種類に関するサイズの規格（縦方向の長さ及び横方向の長さ）や、用紙Ｔの搬送方向（縦方向又は横方向）に関する情報が含まれる。
【００９２】
制御部１０２は、用紙検出部１０４と、搬出制御部１０５と、回転駆動制御部１０６と、待機状況管理部１０７と、を有する。
用紙検出部１０４は、複数のセンサＳからの用紙Ｔに関する検出信号情報に基づいて、第１給紙搬送路５２１及び第２給紙搬送路５２５における複数のセンサＳの検出位置における用紙Ｔの存否を検出する。用紙検出部１０４は、用紙Ｔの存否に関する検出情報を後述する待機状況管理部１０７に出力する。
【００９３】
回転駆動制御部１０６は、後述する待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、待機部５２８に待機された用紙Ｔを画像形成部ＧＫへ向けて搬送するように回転駆動部６５０を制御する。また、回転駆動制御部１０６は、後述する待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、待機部５２８に一定枚数の用紙Ｔを待機させるように回転駆動部６５０を制御する。本実施形態においては、回転駆動部６５０は、２枚のＡ４横の用紙Ｔを待機部５２８における平面待機部５２８Ａに待機させることができる。また、回転駆動部６５０は、１枚のＡ３縦の用紙Ｔを待機部５２８における平面待機部５２８Ａに待機させることができる。
【００９４】
搬出制御部１０５は、後述する待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、第１カセット給紙部５１Ａ、第２カセット給紙部５１Ｂ及び第３カセット給紙部５１Ｃを制御する。第１カセット給紙部５１Ａ、第２カセット給紙部５１Ｂ及び第３カセット給紙部５１Ｃは、搬出制御部１０５からの制御信号により、第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ及び第３給紙カセット５２Ｃに収納された用紙Ｔを搬出する。
【００９５】
待機状況管理部１０７は、用紙検出部１０４により入力された用紙Ｔに関する検出情報、受け付け部１０１により入力された用紙Ｔの枚数に関する枚数情報及び用紙Ｔに関する種類情報を含む画像形成指示情報に基づいて、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を管理する。待機状況管理部１０７は、待機状況に関する情報を搬出制御部１０５及び回転駆動制御部１０６に出力する。
【００９６】
具体的には、待機状況管理部１０７は、用紙検出部１０４により入力された用紙Ｔに関する検出情報に基づいて、第１給紙搬送路５２１及び第２給紙搬送路５２５に待機される用紙Ｔの待機状況を認識する。例えば、図２に示すように、待機状況管理部１０７は、湾曲待機部５２８Ｂには１枚の用紙Ｔが待機していることを認識すると共に、平面待機部５２８Ａには２枚の用紙Ｔが待機していることを認識する。
【００９７】
また、待機状況管理部１０７は、受け付け部１０１により入力された用紙Ｔの枚数に関する枚数情報及び用紙Ｔに関する種類情報を含む画像形成指示情報に基づいて、第１給紙搬送路５２１又は第２給紙搬送路５２５を搬送される用紙Ｔの総枚数及び残り枚数、用紙Ｔのサイズ、を認識する。例えば、待機状況管理部１０７は、Ａ４横の用紙Ｔが５枚印刷される場合において、５枚のうちの３枚の用紙Ｔが第１カセット給紙部５１Ａにより第１給紙カセット５２Ａから搬出された状況であり、残りの２枚の用紙Ｔは搬出されていない状況であることを認識する。
【００９８】
待機状況管理部１０７は、用紙Ｔの待機状況、用紙Ｔの総枚数及び残り枚数、用紙Ｔのサイズ、回転駆動部６５０の駆動状況、第１カセット給紙部５１Ａ、第２カセット給紙部５１Ｂ及び第３カセット給紙部５１Ｃの駆動状況に基づいて、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を予想する。例えば、待機状況管理部１０７は、待機部５２８におけるレジストローラ対８０側の用紙Ｔが画像形成部ＧＫに搬送された場合には、次に搬送される用紙Ｔを待機部５２８におけるレジストローラ対８０側に順次つめるような待機状況を予測する。このように、待機状況管理部１０７は、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を予測して、待機状況に関する情報を搬出制御部１０５及び回転駆動制御部１０６に出力する。
【００９９】
次に、本実施形態のカラーコピー機１の基本動作について簡単に説明する。
原稿送り部７０から送り出された原稿は、画像読み込み部７１により画像が読み込まれる。読み込まれた画像における画像情報は、装置本体Ｍに入力される。
【０１００】
装置本体Ｍにおいて、入力された画像情報は、不図示の画像形成制御部に入力される。画像形成制御部は、画像情報に基づいて、画像形成部ＧＫを構成する像担持体としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄや現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ等を制御する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面には、画像情報に基づいて、所定のトナー画像が形成される（図１参照）。
【０１０１】
具体的には、画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に対して、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像が行われる。
詳細には、まず、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
次に、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、画像読み込み部７１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
次に、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、トナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に形成する。
【０１０２】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成されたトナー画像は、中間転写ベルト７を介して、２次転写ニップＮ２において、用紙Ｔの第１面に２次転写される。第１面に印刷（画像が形成）された用紙Ｔは、排紙部５０からケース体ＢＤの外部に排出される（図１参照）。
【０１０３】
ここで、用紙Ｔが片面に印刷される場合には、第１面に画像が形成された用紙Ｔは、排出搬送路５１０を経由して直接（反転用搬送路５２０を経由することなく）排紙部５０からケース体ＢＤの外部に排出される。
一方、用紙Ｔが両面に印刷される場合には、用紙Ｔは、反転用搬送路５２０、スイッチバックローラ対５６１、戻し搬送路（第４搬送路）５５等を経由することにより表裏が反転されて、２次転写ニップＮ２に再度搬送され、用紙Ｔの第２面への印刷（画像の形成）が行われる。また、第２面に印刷がされた用紙Ｔは、反転用搬送路５２０、スイッチバックローラ対５６１、反転排出用搬送路５３０等を経由することにより、（印刷が行われることなく）再度表裏が反転されて、排紙部５０からケース体ＢＤの外部に排出される。
【０１０４】
次に、本実施形態のカラーコピー機１における第１実施例の具体的な動作につき、図１から図５を参照しながら説明する。図５は、本発明の第１実施例における用紙Ｔを搬送する制御の一例を示すフローチャートである。
本実施形態のカラーコピー機１における第１実施例の具体的な動作については、Ａ４サイズの用紙Ｔが横方向に搬送（Ａ４横の用紙Ｔ）される場合について説明する。第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂそれぞれには、Ａ４サイズの複数の用紙Ｔが収納されている。第１給紙カセット５２Ａ及び第２給紙カセット５２Ｂには、Ａ４サイズの用紙Ｔは、長さの短い辺がＸ方向に沿うように配置（Ａ４横配置）されている。
【０１０５】
ステップＳＴ１０１において、カラーコピー機１は、搬送路５４に用紙Ｔが存在しない初期状態にある。受け付け部１０１は、カラーコピー機１の初期状態において、例えばコピー機１の外部に配置されている操作部（図示せず）が操作されたことに基づいて発生する画像形成指示情報を受け付ける。
【０１０６】
具体的には、操作部により入力された画像形成指示情報には、画像が形成される用紙Ｔの枚数に関する枚数情報と、用紙Ｔの種類に関する種類情報と、用紙Ｔの片面に画像を形成するか又は用紙Ｔの両面に画像を形成するかに関する印刷面情報とが含まれる。受け付け部１０１は、受け付けた画像形成指示情報を待機状況管理部１０７に出力する。
【０１０７】
ステップＳＴ１０２において、制御部１０２は、受け付け部１０１から入力された用紙Ｔの枚数に関する枚数情報に基づいて、用紙Ｔを印刷する枚数が所定枚数以上か否かを判定する。用紙Ｔを印刷する枚数が所定枚数以上である場合（ＹＥＳ）には、ＳＴ１０３に進む。用紙Ｔを印刷する枚数が所定枚数未満である場合（ＮＯ）には、ＳＴ１１５に進む。本実施形態の場合、例えば、用紙Ｔの所定枚数は、３枚に設定されている。所定枚数（３枚）以上である５枚の用紙Ｔを印刷する場合（ＹＥＳ）には、ステップＳＴ１０３に進む。
【０１０８】
ステップＳＴ１０３において、搬出制御部１０５は、所定枚数以上の用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１に搬出するように第１カセット給紙部５１Ａを制御する。所定枚数以上の用紙Ｔは、第１給紙搬送路５２１により画像形成部ＧＫに向けて順次搬送される。
【０１０９】
ステップＳＴ１０４において、用紙Ｔは、第１給紙搬送路５２１における待機部５２８へ向けて搬送される。
【０１１０】
ステップＳＴ１０５において、用紙検出部１０４は、複数のセンサＳからの用紙Ｔの検出信号に基づいて、用紙Ｔの存否を検出する。用紙検出部１０４は、用紙Ｔの存否に関する検出情報を待機状況管理部１０７に出力する。
【０１１１】
ステップＳＴ１０６において、待機状況管理部１０７は、用紙検出部１０４により入力された用紙Ｔに関する検出情報、受け付け部１０１により入力された用紙Ｔの枚数に関する枚数情報及び用紙Ｔに関する種類情報を含む画像形成指示情報に基づいて、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を管理する。待機状況管理部１０７は、待機状況に関する情報を搬出制御部１０５及び回転駆動制御部１０６に出力する。
【０１１２】
ステップＳＴ１０７において、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、回転駆動部６５０を制御する。搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、用紙Ｔを第１給紙カセット５２Ａから搬出するように第１カセット給紙部５１Ａを制御する。
【０１１３】
具体的には、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７から入力された情報に基づいて、用紙Ｔを待機部５２８に待機させるか、又は、用紙Ｔを画像形成部ＧＫへ向けて搬送するかにより、回転駆動部６５０を制御する。詳細には、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、待機部５２８おけるレジストローラ対８０側から順に用紙Ｔをつめるように、待機部５２８に用紙Ｔを待機させる。レジストローラ対８０側の用紙Ｔが画像形成部ＧＫに搬送された場合には、回転駆動制御部１０６は、用紙Ｔをレジストローラ対８０側につめるように回転駆動部６５０を制御する。
【０１１４】
また、搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７から入力された情報に基づいて、一定枚数の用紙Ｔを待機部５２８におけるレジストローラ対８０側から順に待機させるように第１カセット給紙部５１Ａを制御する。搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、所定枚数以上の用紙Ｔの搬出が終了するまで、用紙Ｔを第１給紙カセット５２Ａから搬出するように第１カセット給紙部５１Ａを制御する。
【０１１５】
例えば、Ａ４横の用紙Ｔを印刷する枚数が５枚の場合、搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、５枚の用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１に順次搬出する。そして、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、５枚の用紙Ｔを待機部５２８におけるレジストローラ対８０側に向けて搬送する。これにより、５枚のＡ４横の用紙Ｔは、レジストローラ対８０から画像形成部ＧＫに安定して順次搬送される。
【０１１６】
詳細には、Ａ４横の用紙Ｔを印刷する枚数が５枚の場合、１枚の用紙Ｔを湾曲待機部５２８Ｂに待機させ、２枚の用紙Ｔを平面待機部５２８Ａに待機させることが可能である。そのため、搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、３枚の用紙Ｔを画像形成部ＧＫへ向けて順次搬出するように第１カセット給紙部５１Ａを制御する。
【０１１７】
この場合、１枚目の用紙Ｔは、レジストローラ対８０に当接した状態で湾曲待機部５２８Ｂに一旦待機する。レジストローラ対８０に搬送された１枚目の用紙Ｔは、レジストローラ対８０に一旦当接された後、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とのタイミングが調整され、レジストローラ対８０の回転駆動により画像形成部ＧＫ側に送り出される。
【０１１８】
そして、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、２枚目の用紙Ｔ及び３枚目の用紙Ｔを平面待機部５２８Ａに待機させるように回転駆動部６５０を制御する。この場合、平面待機部５２８Ａには、２枚のＡ４横の用紙Ｔを待機させることが可能である。そのため、回転駆動制御部１０６は、用紙Ｔの種類に関する種類情報に基づいて、２枚のＡ４横の用紙Ｔを平面待機部５２８ＡにおけるＸ方向に並べて待機させる。
【０１１９】
回転駆動制御部１０６は、レジストローラ対８０に当接した状態で待機している用紙Ｔが画像形成部ＧＫ側に送りだされた場合には、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、２枚目の用紙Ｔ及び３枚目の用紙Ｔを順次レジストローラ対８０側につめて搬送して待機させるように回転駆動部６５０を制御する。
【０１２０】
搬出制御部１０５は、３枚の用紙Ｔが待機部５２８に待機している場合には、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、第１給紙カセット５２Ａから用紙Ｔを搬出しないように、第１カセット給紙部５１Ａを制御する。搬出制御部１０５は、用紙Ｔが順次画像形成部ＧＫに搬送された場合には、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、待機部５２８に用紙Ｔを補充する。この場合、搬出制御部１０５は、第１給紙カセット５２Ａに収納された４枚目の用紙Ｔ及び５枚目の用紙Ｔを順次搬出するように、第１カセット給紙部５１Ａを制御する。搬出制御部１０５は、第１カセット給紙部５１Ａによる５枚の用紙Ｔの搬出が終了したときに、第１給紙カセット５２Ａからの用紙Ｔの搬出を停止するように第１カセット給紙部５１Ａを制御する。
【０１２１】
ところで、５枚のＡ４横の用紙Ｔを待機部５２８に順次搬送する過程において、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、レジストローラ対８０側に用紙Ｔをつめるように用紙Ｔを順次搬送していく。
【０１２２】
ここで、本実施形態においては、例えば、複数の中間ローラ対５５０は、回転駆動部６５０の駆動により用紙Ｔを６００ｍｍ／Ｓの速度で２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）へ向けて搬送している。そして、例えば、中間転写ベルト７の移動速度が４００ｍｍ／Ｓである。この場合、複数の中間ローラ対５５０に搬送される用紙Ｔは、中間転写ベルト７の移動速度よりも速い速度で２次転写ニップＮ２（画像形成部ＧＫ）へ向けて搬送される。従って、複数の中間ローラ対５５０に搬送される用紙Ｔは、中間転写ベルト７の移動に追いつくことができる。
【０１２３】
その結果、中間ローラ対５５０の速度が中間転写ベルト７の回転速度よりも速く、且つ、第１給紙搬送路５２１の長さが長く確保されているため、第１カセット給紙部５１Ａ及び第３カセット給紙部５１Ｃの前送りコロ６１Ａ、６１Ｃや給紙ローラ対６３Ａ、６３Ｃと用紙Ｔとの間に滑りが生じた場合であっても、画像形成部ＧＫに搬送される用紙Ｔのタイミングは、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成のタイミングに追いつくことが可能である。このように、本発明におけるカラーコピー機１は、用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１２４】
また、２枚のＡ４横の用紙Ｔを実質的に湾曲又は屈曲させない状態で平面待機部５２８Ａに並べて待機させることができる。これにより、待機部５２８に待機される用紙Ｔに付与される負荷が抑制されるため、用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１２５】
ステップＳＴ１０８において、所定の枚数の用紙Ｔは、画像形成部ＧＫに順次搬送される。これにより、画像形成部ＧＫにより用紙Ｔの第１面に画像が形成される。
【０１２６】
ステップＳＴ１０９において、制御部１０２は、用紙Ｔの片面に画像を形成するか又は用紙Ｔの両面に画像を形成するかを判断する。用紙Ｔの両面に画像を形成する場合（ＹＥＳ）には、ステップＳＴ１１０へ進む。本実施形態においては、用紙Ｔの両面に画像を形成する場合には、まず、所定枚数の用紙Ｔの第１面のみに連続的に画像を形成した後に用紙Ｔを反転させて、第１面に印刷された所定枚数の用紙Ｔの第２面に連続的に画像を形成する。これにより、用紙Ｔの両面には、画像が形成される。例えば、画像形成部ＧＫは、５枚の用紙Ｔの第１面のみに連続的に画像を形成した後に、第１面に画像が形成された５枚の用紙Ｔの第２面に連続的に画像を形成する。
用紙Ｔの片面に画像を形成する場合（ＮＯ）には、ステップＳＴ１１５へ進む。
【０１２７】
ステップＳＴ１１０において、用紙Ｔは、用紙Ｔの第２面にトナー画像を形成するために、スイッチバック部５６０に向けて搬送される。具体的には、定着部９から排出された第１面に画像が形成された５枚の用紙Ｔは、順次、第８搬送路５０９、第１分岐部５０１及び反転用搬送路５２０を経由して、スイッチバック部５６０に搬送される。用紙Ｔは、スイッチバック部５６０により表裏が反転される。
【０１２８】
ステップＳＴ１１１において、スイッチバック部５６０により反転された用紙Ｔは、順次、戻し搬送路（第４搬送路）５５により画像形成部ＧＫに再び搬送される。例えば、５枚のＡ４横の用紙Ｔに両面印刷を行う場合、第１面に画像が形成された５枚のＡ４横の用紙Ｔは、スイッチバック部５６０により反転され、戻し搬送路（第４搬送路）５５を経由して画像形成部ＧＫに順次搬送される。
【０１２９】
ステップＳＴ１１２において、戻し搬送路（第４搬送路）５５における第１合流部５１１から画像形成部ＧＫまでの部分は、第１給紙搬送路５２１と共通する搬送路であり、待機部５２８として構成されている。そのため、戻し搬送路（第４搬送路）５５を搬送される用紙Ｔを待機部５２８に待機させることができる。
【０１３０】
ステップＳＴ１１３において、第１給紙カセット５２Ａに収納された用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１により画像形成部ＧＫに向けて搬送する場合と同様に、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、順次搬送される用紙Ｔを待機部５２８に待機させるか、又は、順次搬送される用紙Ｔを画像形成部ＧＫへ搬送するかにより回転駆動部６５０を制御する。そして、例えば、２枚のＡ４横の用紙Ｔを平面待機部５２８Ａに待機させることができる。これにより、用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１３１】
ステップＳＴ１１４において、第１面に画像が形成された用紙Ｔは、画像形成部ＧＫに順次搬送される。これにより、画像形成部ＧＫにより用紙Ｔの第２面に画像が形成される。
【０１３２】
ステップＳＴ１１５において、画像形成部ＧＫにより用紙Ｔに画像が形成された後には、用紙Ｔは、排紙部５０からケース体ＢＤの外部へ排出され、制御が終了する。
【０１３３】
また、ステップＳＴ１０２においてプリント枚数が所定枚数未満である場合（ＮＯ）におけるステップＳＴ１１６について説明する。
ステップＳＴ１１６において、搬出制御部１０５は、所定枚数未満（例えば、１枚）の用紙Ｔを第２給紙搬送路５２５に搬出するように第２カセット給紙部５１Ｂを制御する。所定枚数未満の用紙Ｔは、第２給紙搬送路５２５により画像形成部ＧＫに向けて搬送される。この場合、第２給紙搬送路５２５の長さは、第１給紙搬送路５２１よりも短く構成される。これにより、第２給紙搬送路５２５は、用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１に搬送される用紙Ｔよりも早く画像形成部ＧＫに搬送される。例えば、１枚の用紙Ｔに画像を形成する場合には、用紙Ｔが早く画像形成部ＧＫに搬送されることを優先させることができる。
ステップＳＴ１１６の後、ステップＳＴ１０８において、画像形成部ＧＫにより用紙Ｔの第１面に画像が形成される。
【０１３４】
また、ステップＳＴ１０９において用紙Ｔの片面に画像を形成する場合（ＮＯ）には、ステップＳＴ１１５に進み、用紙Ｔは、排紙部５０からケース体ＢＤの外部へ排出され、制御が終了する。
【０１３５】
次に、第１実施形態における第１実施例の変形例について説明する。
第１実施例の変形例は、第１実施例と比して、搬送される用紙Ｔのサイズ及び第３給紙カセット５２Ｃから用紙Ｔが搬出される構成である点において主に異なる。第１実施例の変形例は、Ａ３サイズの用紙Ｔが縦方向に搬送（Ａ３縦の用紙Ｔ）される場合における変形例である。第３給紙カセット５２Ｃには、Ａ３サイズの複数の用紙Ｔが収納されている。第３給紙カセット５２Ｃには、Ａ３サイズの用紙Ｔは、長さの長い辺がＸ方向に沿うように配置（Ａ３縦配置）されている。
【０１３６】
第１実施例の変形例の制御フローについて、図１、図３から図５により説明する。
第１実施例の変形例の制御フローは、図５に示す第１実施例の制御フローと略同様であるため、図５により説明する。なお、第１実施例の変形例の制御フローは、第１実施例と比して、図３に示すように、１枚のＡ３縦の用紙Ｔを平面待機部５２８Ａに待機させることも可能である点、及びプリント枚数が所定枚数未満の場合に関する制御フローがない点において異なる。第１実施例の変形例は、その他については第１実施例の制御フローと同様であるため、第１実施例の制御フローを援用して説明を省略する。
【０１３７】
第１実施例の変形例は、図５に示すように、ステップＳＴ１０１において、受け付け部１０１は、操作部により入力された画像形成指示情報により、用紙Ｔの種類がＡ３縦の用紙Ｔであるという情報を受け付ける。そのため、第１実施例の変形例においては、平面待機部５２８Ａには、１枚のＡ３縦の用紙Ｔを実質的に湾曲又は屈曲させることなく待機させることができる。
【０１３８】
ステップＳＴ１０６において、待機状況管理部１０７は、用紙検出部１０４により入力された用紙Ｔに関する検出情報、受け付け部１０１により入力された用紙Ｔの枚数に関する枚数情報及びＡ３縦の用紙Ｔであるという用紙Ｔに関する種類情報を含む画像形成指示情報に基づいて、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を管理する。
【０１３９】
ステップＳＴ１０７において、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、Ａ３縦の用紙Ｔを待機部５２８に待機させるか、又は、Ａ３縦の用紙Ｔを画像形成部ＧＫへ向けて搬送するかにより、回転駆動部６５０を制御する。また、搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、用紙Ｔを第３給紙カセット５２Ｃから搬出するように第３カセット給紙部５１Ｃを制御する。
【０１４０】
これにより、第１実施例の変形例においては、第１実施例の場合と同様に、中間ローラ対５５０の速度が中間転写ベルト７の回転速度よりも速く、且つ、第１給紙搬送路５２１の長さが長く確保されているため、第３カセット給紙部５１Ｃの前送りコロ６１Ｃや給紙ローラ対６３ＣとＡ３縦の用紙Ｔとの間に滑りが生じた場合であっても、画像形成部ＧＫに搬送されるＡ３縦の用紙Ｔのタイミングは、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成のタイミングに追いつくことが可能である。このように、本発明におけるカラーコピー機１は、Ａ３縦の用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１４１】
また、１枚のＡ３縦の用紙Ｔを実質的に湾曲又は屈曲させない状態で平面待機部５２８Ａに待機させることができる。これにより、待機部５２８に待機されるＡ３縦の用紙Ｔに付与される負荷が抑制されて、Ａ３縦の用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１４２】
次に、第１実施形態における第２実施例について、図１、図２、図４、図６により説明する。図６は、本発明の第２実施例における用紙Ｔを搬送する制御の一例を示すフローチャートである。
第２実施例における構成は、第１実施例における構成と同様であるため説明を省略する。第２実施例において説明しない点については、第１実施例と同様であるため、第１実施例における説明を援用して、第２実施例についての説明を省略する。第２実施例においては、用紙Ｔの第１面に画像を形成する場合について説明する。また、実施例１の制御フローと同様に、Ａ４サイズの用紙Ｔが横方向に搬送（Ａ４横の用紙Ｔ）される場合について説明する。
【０１４３】
ステップＳＴ２０１において、搬送路５４に用紙Ｔが存在しない初期状態にある。受け付け部１０１は、カラーコピー機１の初期状態において、例えばコピー機１の外部に配置されている操作部（図示せず）が操作されたことに基づいて発生する画像形成指示情報を受け付ける。受け付け部１０１は、受け付けた画像形成指示情報を待機状況管理部１０７に出力する。
【０１４４】
ステップＳＴ２０２において、制御部１０２は、受け付け部１０１から入力された用紙Ｔの枚数に関する枚数情報に基づいて、用紙Ｔを印刷する枚数が所定枚数以上か否かを判定する。用紙Ｔを印刷する枚数が所定枚数以上である場合（ＹＥＳ）には、ステップＳＴ２０３に進む。用紙Ｔを印刷する枚数が所定枚数未満である場合（ＮＯ）には、ステップＳＴ１１３に進む。本実施形態の場合、例えば、用紙Ｔの所定枚数は、３枚に設定されている。所定枚数（３枚）以上である５枚の用紙Ｔを印刷する場合（ＹＥＳ）には、ステップＳＴ２０３に進む。
【０１４５】
ステップＳＴ２０３において、搬出制御部１０５は、５枚の用紙Ｔに画像を形成する場合、例えば、最初の１枚の用紙Ｔを第２給紙搬送路５２５における第６搬送路５２６へ搬出するように第２カセット給紙部５１Ｂを制御する。また、搬出制御部１０５は、最初の１枚を超えた分の残りの４枚の用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１における第５搬送路５２２に搬出するように第２カセット給紙部５１Ｂを制御する。
【０１４６】
ステップＳＴ２０４において、第２カセット給紙部５１Ｂにより第２給紙カセット５２Ｂから搬出された１枚の用紙Ｔは、第２給紙搬送路５２５を搬送され、画像形成部ＧＫへ向けて搬送される。また、第１カセット給紙部５１Ａから搬出された残りの４枚の用紙Ｔは、第１給紙搬送路５２１における待機部５２８へ搬送される。
【０１４７】
ステップＳＴ２０５において、第２給紙搬送路５２５により搬送された最初の１枚の用紙Ｔは、湾曲待機部５２８Ｂに配置されたレジストローラ対８０向けて搬送される。また、第１給紙搬送路５２１により搬送された残りの４枚の用紙Ｔは、第１給紙搬送路５２１における平面待機部５２８Ａへ搬送される。
【０１４８】
ステップＳＴ２０６において、用紙検出部１０４は、複数のセンサＳからの用紙Ｔの検出信号に基づいて、用紙Ｔの存否を検出する。用紙検出部１０４は、用紙Ｔの存否に関する検出情報を待機状況管理部１０７に出力する。
【０１４９】
ステップＳＴ２０７において、待機状況管理部１０７は、用紙検出部１０４により入力された用紙Ｔに関する検出情報、受け付け部１０１により入力された用紙Ｔの枚数に関する枚数情報及び用紙Ｔに関する種類情報を含む画像形成指示情報に基づいて、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を管理する。待機状況管理部１０７は、待機状況に関する情報を搬出制御部１０５及び回転駆動制御部１０６に出力する。
【０１５０】
ステップＳＴ２０８において、回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、回転駆動部６５０を制御する。搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、用紙Ｔを第１給紙カセット５２Ａから搬出するように第１カセット給紙部５１Ａを制御する。
【０１５１】
例えば、Ａ４横の用紙Ｔを印刷する枚数が５枚の場合、搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、５枚のうちの最初の１枚の用紙Ｔを第２給紙カセット５２Ｂから第２給紙搬送路５２５における第６搬送路５２６に搬出する。回転駆動制御部１０６は、第２給紙搬送路５２５により搬送された１枚の用紙Ｔを湾曲待機部５２８Ｂのレジストローラ対８０に向けて搬送する。湾曲待機部５２８Ｂに搬送された１枚目の用紙Ｔは、レジストローラ対８０に一旦当接された後、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを調整することにより、レジストローラ対８０の回転駆動により画像形成部ＧＫ側に送り出される。
【０１５２】
次に、搬出制御部１０５は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、５枚のうちの最初の１枚を超えた分の４枚の用紙Ｔを第１給紙カセット５２Ａから第１給紙搬送路５２１における第５搬送路５２２に順次搬出する。
【０１５３】
回転駆動制御部１０６は、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、第２給紙搬送路５２５により搬送された最初の１枚の用紙Ｔを湾曲待機部５２８Ｂのレジストローラ対８０に向けて搬送すると共に、第１給紙搬送路５２１により搬送された２枚の用紙Ｔを平面待機部５２８Ａに待機させる。
【０１５４】
この場合、第２給紙搬送路５２５の長さは、第１給紙搬送路５２１の長さよりも短く構成される。これにより、最初の１枚の用紙Ｔについては、用紙Ｔを早く画像形成部ＧＫまで搬送することを優先し、用紙Ｔを第２給紙カセット５２Ｂから第２給紙搬送路５２５を経由して画像形成部ＧＫまで搬送する。また、５枚の用紙Ｔのうちの残りの４枚の用紙Ｔについては、第１実施例の場合と同様に、用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することを優先し、用紙Ｔを第１給紙カセット５２Ａから第１給紙搬送路５２１を経由させて画像形成部ＧＫまで搬送する。
【０１５５】
これにより、所定枚数以上の用紙Ｔを印刷する場合に、１枚目の用紙Ｔを画像形成部ＧＫに早く搬送することができると共に、２枚目以降の用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１５６】
また、回転駆動制御部１０６は、カラーコピー機１が第１給紙カセット５２Ａ及び第１給紙カセット５２Ａの２つを備えて構成されている場合、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、５枚のうちの最初の１枚の用紙Ｔを第２給紙カセット５２Ｂから第２給紙搬送路５２５における第６搬送路５２６に搬出すると同時に、５枚のうちの最初の１枚を超えた分の４枚の用紙Ｔを第１給紙カセット５２Ａから第１給紙搬送路５２１における第５搬送路５２２に順次搬出することもできる。
【０１５７】
そのため、最初の１枚の用紙Ｔを第２給紙搬送路５２５によりレジストローラ対８０に搬送している間に、第１給紙搬送路５２１を搬送される次の用紙Ｔを、平面待機部５２８Ａに待機させることができる。これにより、最初の１枚目の用紙Ｔがレジストローラ対８０から画像形成部ＧＫに搬送された直後に、次の用紙を画像形成部ＧＫに送りだすことができる。その結果、用紙Ｔを効率よく且つ好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１５８】
なお、平面待機部５２８Ａに順次用紙Ｔを待機させる制御については、第１実施例と同様であるため説明を省略する。
また、ステップＳＴ２０９、ステップＳＴ２１０及びステップＳＴ２１１それぞれは、第１実施例におけるステップＳＴ１０８、ステップＳＴ１１５及びステップＳＴ１１６それぞれと同様であるため説明を省略する。
【０１５９】
以上の構成を有する本実施形態のカラーコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態のカラーコピー機１は、用紙Ｔを収納する給紙カセット５２と、給紙カセット５２の垂直方向上側に配置され、用紙Ｔに画像を形成する画像形成部ＧＫと、給紙カセット５２から搬出された用紙Ｔを画像形成部ＧＫに搬送する第１給紙搬送路５２１であって、給紙カセット５２と画像形成部ＧＫとの間にケース体ＢＤの水平方向における一方側から他方側にわたって横断するようにして形成される水平搬送部５２８Ａを有する第１給紙搬送路５２１と、画像形成部ＧＫから搬出された用紙Ｔを表裏反転させる反転部５６０と、反転部５６０により表裏反転された用紙Ｔを搬送するリサイクル搬送路５２３であって、水平搬送部５２８Ａの搬送方向における上流側に合流するリサイクル搬送路５２３と、を備える。
【０１６０】
そのため、第４搬送路５５は、表裏を反転された用紙Ｔを、リサイクル搬送路５２３を介して第１給紙搬送路５２１により画像形成部ＧＫへ向けて搬送する戻し搬送路として利用ができる。そのため、第４搬送路５５は、第１給紙搬送路５２１のうちのほとんどの部分を第１給紙搬送路５２１と共通する搬送路として利用ができる。また、第１給紙搬送路５２１は、ケース体ＢＤの水平方向における一方側から他方側にわたって横断するようにして形成される水平搬送部５２８Ａを有するため、第１合流部５１１から画像形成部ＧＫまでの部分の長さを長く確保することができる。これにより、第１給紙搬送路５２１により搬送される用紙Ｔ及び両面に画像を形成するために搬送される用紙Ｔは、安定して搬送される。従って、用紙Ｔの両面に画像を形成するカラーコピー機１は、用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１６１】
また、本実施形態のカラーコピー機１によれば、第１給紙搬送路５２１は、水平搬送部５２８Ａの搬送方向における下流側に連続して形成される湾曲搬送部５２８Ｂを有し、水平搬送部５２８Ａ及び湾曲搬送部５２８Ｂは、画像形成部ＧＫに搬入される前の用紙Ｔを待機させる待機部として機能し、水平搬送部５２８Ａには、用紙Ｔを実質的に湾曲又は屈曲させることなく待機させることが可能である。
そのため、待機部５２８に用紙Ｔを待機させることができる。また、平面待機部５２８Ａに待機される用紙Ｔは、搬送路により付与される負荷が抑制された状態で搬送又は待機される。これにより、用紙Ｔをより好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１６２】
また、本実施形態のカラーコピー機１によれば、待機部５２８に配置され、用紙Ｔを挟持して搬送する複数の中間ローラ対５５０と、複数の中間ローラ対５５０を回転駆動させる１又は複数の回転駆動部６５０と、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を管理する待機状況管理部１０７と、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、第１カセット給紙部５１Ａを制御する搬出制御部１０５と、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、待機部５２８に待機された用紙Ｔを画像形成部ＧＫへ向けて搬送するよう前記１又は複数の回転駆動部６５０を制御すると共に、待機部５２８に一定枚数の用紙Ｔを待機させるよう前記１又は複数の回転駆動部６５０を制御する回転駆動制御部１０６と、を更に備える。そのため、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、搬出制御部１０５により第１カセット給紙部５１Ａが制御されると共に、回転駆動制御部１０６により１又は複数の回転駆動部６５０が制御されることにより、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに向けて搬送することや、用紙Ｔを待機部５２８に待機させることができる。これにより、用紙Ｔをより好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１６３】
また、本実施形態のカラーコピー機１によれば、第２カセット給紙部５１Ｂから搬出された用紙Ｔを画像形成部ＧＫに搬送する第２給紙搬送路５２５であって、水平搬送部５２８Ａの搬送方向Ｄ１における下流側に合流する垂直搬送部５２６を有する第２給紙搬送路５２５を備える。そのため、第２給紙搬送路５２５の長さは、第１給紙搬送路５２１の長さよりも短く構成される。これにより、第２給紙搬送路５２５により搬送される用紙Ｔは、第１給紙搬送路５２１に搬送される用紙Ｔよりも早く画像形成部ＧＫに搬送される。従って、用紙Ｔを早く画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１６４】
また、本実施形態のカラーコピー機１によれば、画像形成部ＧＫにより画像が形成される用紙Ｔの枚数に関する枚数情報を含む画像形成指示情報を受け付け可能な受け付け部１０１を更に備え、待機状況管理部１９７は、受け付け部１０１により受け付けられた画像形成指示情報に基づいて、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を管理し、搬出制御部１０５は、用紙Ｔの枚数が所定枚数以上とする枚数情報を含む画像形成指示情報を受け付け部１０１が受け付けた場合、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、用紙Ｔを第１給紙カセット５２Ａから第１給紙搬送路５２１へ搬出するよう第１カセット給紙部５１Ａを制御する。そのため、用紙Ｔの枚数が所定枚数以上の場合には、第１カセット給紙部５１Ａは、用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１に搬出することができる。これにより、用紙Ｔの枚数が所定枚数以上の場合に、用紙Ｔを待機部５２８に待機させることができるので、用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１６５】
また、本実施形態のカラーコピー機１によれば、画像形成部ＧＫにより画像が形成される用紙Ｔの枚数に関する枚数情報を含む画像形成指示情報を受け付け可能な受け付け部１０１を更に備え、待機状況管理部１９７は、受け付け部１０１により受け付けられた画像形成指示情報に基づいて、待機部５２８における用紙Ｔの待機状況を管理し、搬出制御部１０５は、用紙Ｔの枚数が所定枚数以上とする枚数情報を含む画像形成指示情報を受け付け部１０１が受け付けた場合、待機状況管理部１０７からの情報に基づいて、所定枚数のうちの最初の１又は複数枚数の用紙Ｔを第２給紙カセット５２Ｂから第２給紙搬送路５２５へ搬出するよう第２カセット給紙部５１Ｂを制御すると共に、最初の１又は複数枚数を超えた分の枚数の用紙Ｔを第１給紙カセット５２Ａから第１給紙搬送路５２１へ搬出するよう第１カセット給紙部５１Ａを制御する。
【０１６６】
そのため、搬出制御部１０５は、用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１へ搬出するよう第１カセット給紙部５１Ａを制御すると共に、用紙Ｔを第２給紙搬送路５２５へ搬出するよう第２カセット給紙部５１Ｂを制御することができる。これにより、最初の１又は複数枚数の用紙Ｔを早く画像形成部ＧＫに搬送することができると共に、最初の１又は複数枚数を超えた分の枚数の用紙Ｔを好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
特に、例えば、カラーコピー機１が第１給紙カセット５２Ａ及び第１給紙カセット５２Ａの２つを備えて構成されている場合、用紙Ｔの最初の１又は複数枚数の用紙Ｔを第２給紙搬送路５２５へ搬出する制御と、残りの用紙Ｔを第１給紙搬送路５２１へ搬出する制御とを同時に行うことにより、用紙Ｔを効率的且つ好適に画像形成部ＧＫに搬送することができる。
【０１６７】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の実施形態においては、収納部５２は、第１給紙カセット５２Ａ、第２給紙カセット５２Ｂ及び第３給紙カセット５２Ｃを備える構成としているが、これに制限されない。収納部５２は、給紙カセットを１つ又は２つ備える構成としてもよい。
【０１６８】
また、前述の実施形態においては、カラーコピー機１は、用紙Ｔを複数の中間ローラ対５５０により６００ｍｍ／Ｓの速度で画像形成部ＧＫへ向けて搬送し、中間転写ベルト７の移動速度を４００ｍｍ／Ｓとしているが、これに制限されない。
【０１６９】
また、本発明における他の実施形態におけるカラーコピー機１について図７により説明する。図７は、本発明の他の実施形態のカラーコピー機１の主要な構成要素を説明するための図である。前述の実施形態においては、カラーコピー機１は、第１給紙搬送路５２１及び第２給紙搬送路５２５を備える構成としているが、これに制限されない。例えば、カラーコピー機１は、図７に示すように、第１給紙搬送路５２１のみを備える構成としてもよい。
【０１７０】
また、前述の実施形態においては、中間転写部２００により間接的に用紙Ｔにトナー画像を転写させているが、これに制限されない。中間転写部２００は、トナー画像を直接的に用紙Ｔに転写させる構成としてもよい。
【０１７１】
また、本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、モノクロコピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
また、中間ローラ対５５０及び回転駆動部６５０の数は、制限されない。
また、シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【０１７２】
１……カラーコピー機（画像形成装置）、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ……感光体ドラム（像担持体）、９……定着部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ……現像器、５２……給紙カセット（収納部）、５０９……第８搬送路、５１０……排出搬送路、５２０……反転用搬送路（第３搬送路）、５２１……第１給紙搬送路（第１搬送路）、５２３……リサイクル搬送路、５６０……スイッチバック部（反転部）、Ｄ１……搬送方向、ＢＤ……ケース体（筐体）、ＧＫ……画像形成部、Ｔ……用紙（被転写材）
【図１】
2011093678.tif 000003
【図２】
2011093678.tif 000004
【図３】
2011093678.tif 000005
【図４】
2011093678.tif 000006
【図５】
2011093678.tif 000007
【図６】
2011093678.tif 000008
【図７】
2011093678.tif 000009