(57)【要約】【課題】液体金属を用いることにより、端子対を構成する端子間の電気抵抗を低く抑え、かつ、当該液体金属の劣化に起因する電気抵抗の上昇を未然に防ぐ。【解決手段】電気接続構造は、雄端子１０と雌端子２０とを備え、その間に低融点の液体金属３０が介在する。液体金属３０は、ガリウムと、インジウム及びスズの少なくとも一方とを含む。雄端子１０及び雌端子２０は、銅または銅合金からなる母材と、その表面に形成されるガリウム反応抑止層とを含む。ガリウム反応抑止層は、母材よりも前記液体金属中のガリウムとの反応性が低い材料からなり、液体金属中のガリウムと母材を構成する銅との反応を阻むことにより、当該反応に起因する液体金属の融点の上昇を抑止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電気接触部を有する第１の端子と、前記第１の電気接触部と嵌合可能な第２の電気接触部を有する第２の端子とを備え、前記第１の電気接触部と前記第２の電気接触部とが、ガリウムと、インジウム及びスズの少なくとも一方とを含む液体金属を介して互いに電気的に接続されることが可能な端子対であって、
前記第１の電気接触部及び前記第２の電気接触部は、銅または銅合金からなる母材と、前記母材よりも前記液体金属中のガリウムとの反応性が低い材料からなり、この母材の表面のうち少なくとも前記液体金属に臨む面上に形成されるガリウム反応抑止層とを含むことを特徴とする液体金属が介在する端子対。
【請求項２】
請求項１記載の端子対において、
前記ガリウム反応防止層は、クロム、鉄、及びこれらの合金からなる群から選ばれる少なくとも１種の金属からなることを特徴とする端子対。
【請求項３】
請求項１または２記載の端子対において、
前記ガリウム反応防止層の表面上に、前記液体金属中のガリウムと反応することにより金属間化合物を生成することが可能な材料からなるガリウム反応層が形成されることを特徴とする端子対。
【請求項４】
請求項３記載の端子対において、
前記ガリウム反応層は、金、銅、銀、及びニッケルからなる群から選ばれる少なくとも１種の金属からなることを特徴とする液体金属が介在する端子対。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の端子対と、前記端子対に含まれる第１の電気接触部と第２の電気接触部とが互いに嵌合した状態でこれら電気接触部との間に介在することにより当該電気接触部同士を電気的に接続する液体金属とを備えた電気接続構造であって、前記液体金属は、ガリウムと、インジウム及びスズの少なくとも一方とを含むことを特徴とする端子対を用いた電気接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに嵌合可能な端子からなる端子対とこれを用いた電気接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な端子対は、雌型の電気接触部をもつ雌端子と、雄型の電気接触部をもつ雄端子とからなり、これらの電気接触部同士が嵌合して互いに直接接触し合うことにより、端子間の電気的導通が達成される。具体的には、例えば特許文献１に記載されるように、前記雌型の電気接触部に電気接触用のばね片が形成され、このばね片が弾性変形した状態で前記雄型の電気接触部に接触し、その接触荷重が前記ばね片の弾発力によって与えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８５９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記両電気接触部同士の間には、接触抵抗が発生する。具体的に、固体金属からなる各電気接触部の表面にはそれぞれ微小な凹凸が存在するので、見かけ接触面積に比べ、真実接触面積（微視的な接触面積）は著しく小さく、その分、端子間の接触抵抗は高くなる。      
【０００５】
前記接触抵抗を低減させる手段として、端子間の接触荷重（例えば雌端子に形成される接触ばね片の弾発力による力）を高く設定することが考えられる。しかし、当該接触荷重の上昇に対する固体金属表面の変形度合いは非常に小さいので、端子間の抵抗を大幅に低下させることは困難である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、互いに嵌合可能な第１の端子及び第２の端子を備えた端子対において、その端子間の電気抵抗を大幅に低減させるための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は、端子間の電気抵抗を低下させる手段として、これら端子同士の間に液体金属を介在させることに想到した。当該液体金属は、両端子への密着性が高く、また流動性を有するので、当該端子との間に大きな接触面積を有することが可能である。
【０００８】
前記液体金属としては、低融点金属であるガリウムを含むものが好適であり、さらに、その融点を降下させるためにインジウムやスズが混合されることが望まれる。しかし、このような組成をもつ液体金属が実際に端子間に介在すると、当該液体金属中に含まれるガリウムが端子の表面金属と反応し、液体金属中のガリウムの濃度が低下して前記インジウムやスズの濃度が相対的に上昇し、その結果として当該液体金属の融点が上昇しその固化が促進されることが判明した。この固化により生ずる合金層には、振動や熱衝撃によって亀裂が生じやすく、かかる亀裂は当該合金層の電気抵抗（すなわち端子間の電気抵抗）を却って増大させるおそれがある。
【０００９】
前記液体金属の固化を回避する方法として、端子間に介在する液体金属の絶対量を増やすことが考えられるが、前記ガリウムやインジウムは高価であり、また当該絶対量の増加は端子の小型化及び高密度化の妨げになるとともに液体金属の飛散の原因となることから、当該絶対量の増加には著しい制約がある。
【００１０】
本発明者等は、かかる事情から、前記液体金属の固化の原因について探求を重ねた結果、当該固化が、前記端子のごく一般的な材料である銅または銅合金（例えば黄銅）と、液体金属中のガリウムとの化学反応に起因するものであることを突き止めた。すなわち、ガリウム融液と銅または銅合金が直接接触すると、その界面にＣｕGａ２またはＣｕ９Ｇａ４が生成される一方、当該ガリウム融液に含まれるインジウムやスズは銅に反応しないため、当該ガリウム融液中のガリウム濃度が低下してインジウムやスズの濃度が相対的に上昇することを究明した。
【００１１】
本発明は、かかる探求の結果、なされたものであり、第１の電気接触部を有する第１の端子と、前記第１の電気接触部と嵌合可能な第２の電気接触部を有する第２の端子とを備え、前記第１の電気接触部と前記第２の電気接触部とが、ガリウムと、インジウム及びスズの少なくとも一方とを含む液体金属を介して互いに電気的に接続されることが可能な端子対であって、前記第１の電気接触部及び前記第２の電気接触部は、銅または銅合金からなる母材と、前記母材よりも前記液体金属中のガリウムとの反応性が低い材料からなり、この母材の表面のうち少なくとも前記液体金属に臨む面上に形成されるガリウム反応抑止層とを含むものである。
【００１２】
また本発明は、当該端子対と、当該端子対に含まれる第１の電気接触部と第２の電気接触部とが互いに嵌合した状態でこれら電気接触部との間に介在することにより当該電気接触部同士を電気的に接続する液体金属とを有する電気接続構造であって、前記液体金属は、ガリウムと、インジウム及びスズの少なくとも一方とを含むものである。
【００１３】
前記端子対及びこれを用いた電気接続構造によれば、第１の端子及び第２の端子の母材が低抵抗金属である銅または銅合金により構成されるとともに、当該第１の端子の電気接触部（第１の電気接触部）と当該第２の端子の電気接触部（第２の電気接触部）との間にガリウムを含む液体金属が介在することにより、前記第１の端子から前記第２の端子に至るまでの電気的導通経路の抵抗は低く抑えられる。しかも、前記各母材の表面のうち少なくとも前記液体金属に臨む面上に形成されるガリウム反応抑止層が、当該母材を構成する銅または銅合金と当該液体金属中に含まれるガリウムとの化学反応を阻むことにより、当該化学反応に起因する当該液体金属中のガリウム濃度の低下及びインジウムまたはスズの濃度の相対的上昇を有効に抑止し、その結果、当該液体金属が長期にわたって液相を維持することを可能にする。
【００１４】
ここで、前記ガリウム反応防止層を構成する材料は、ガリウムとの反応性が低いものであればよく、具体的には、クロム、鉄、及びこれらの合金からなる群から選ばれる少なくとも１種の金属からなるものが、好適である。
【００１５】
さらに、前記ガリウム反応防止層の表面上には、前記液体金属中のガリウムと反応することにより金属間化合物を生成することが可能な材料からなるガリウム反応層が形成されることが、より好ましい。このガリウム反応層は、前記ガリウムと反応して金属間化合物を生成することにより、当該ガリウムを含む液体金属の濡れ性を向上させる。しかも、当該ガリウム反応層は各端子の母材に比べて微量に抑えることが可能であるため、このガリウム反応層と前記ガリウムとが過度に反応して前記液体金属中のガリウム濃度を低下させることが、防がれる。
【００１６】
前記ガリウム反応層を構成する材料としては、例えば、金、銅、銀、及びニッケルからなる群から選ばれる少なくとも１種の金属からなるものが好適である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、第１の端子及び第２の端子の電気接触部同士の間に介在する液体金属が、当該電気接触部間の電気抵抗を有効に低下させる。しかも、各端子の母材の表面に設けられたガリウム反応抑止層が、前記液体金属に含まれるガリウムと前記母材を構成する銅または銅合金との反応を抑止し、当該反応に起因する液体金属中のガリウム濃度の低下を抑制することにより、前記液体金属が安定して液相を維持することを可能にする。これにより、当該液体金属が前記電気抵抗を低下させる効果が長期にわたって持続する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電気接続構造を示す断面正面図である。
【図２】前記電気接続構造における各端子の母材及びその表面に形成されたガリウム反応抑止層を示す拡大断面図である。
【図３】（ａ）は端子の母材の表面が直接液体金属に接触する構造を示す拡大断面図、（ｂ）はその構造において前記液体金属と前記母材との界面にガリウム化合物が析出した状態を示す拡大断面図である。
【図４】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る電気接続構造において端子の母材の表面にガリウム反応抑止層及びガリウム反応層が積層されたものを示す拡大断面図、（ｂ）はその構造において前記ガリウム反応層と液体金属との界面にガリウム化合物が析出した状態を示す拡大断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る端子対を示す断面正面図である。
【図６】図５に示す端子対の嵌合状態を示す断面正面図である。
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる電気接続構造を示す断面図である。この電気接続構造は、第１の端子である雄端子１０と、当該雄端子１０と嵌合可能な第２の端子である雌端子２０と、液体金属３０とを備える。前記各端子１０，２０は、図略の電線の端末に装着され、当該電線と電気的に接続される。前記液体金属３０は、前記端子１０，２０同士の間に介在して両端子１０，２０同士を電気的に接続する。
【００２１】
前記雄端子１０は、単一の金属板から形成されたものであり、雄型の電気接触部（第１の電気接触部）であるタブ１２と、ストッパ部１４とを有する。前記タブ１２は、略一定の厚みを有する板状をなし、雄端子１０の軸方向（図１に示される嵌合姿勢では上下方向）に延びる。前記ストッパ部１４は、前記電気接触部１２の基部から前記軸方向と直交する方向（図１に示される嵌合姿勢では水平方向）に突出する。
【００２２】
前記雌端子２０は、単一の金属板を曲げ加工することにより形成されたものであり、基壁２２と、外壁２４と、接触用ばね片２６とを有する。
【００２３】
前記基壁２２は、平板状をなし、図１に示される嵌合姿勢では上下方向に延びる。前記外壁２４は、前記基壁２２の内側面を覆うように形成され、当該基壁２２とともに、上向きに開口する箱状の部分を構成する。この箱状部分は、その内側に前記電気接触部１２が上から挿入されるのを許容し、かつ、前記液体金属３０を収容可能な容器状をなす。
【００２４】
前記接触用ばね片２６は、前記基壁２２とともに、前記電気接触部１２と接触可能な第２の電気接触部を構成する。具体的に、この接触用ばね片２６は、前記基壁２２の下端部から上向きに転回する第１転回部２６ａと、この転回部２６ａから斜め上向きに延びる本体部２６ｂと、この本体部２６ｂの上端から下向きに転回して前記外壁２４に接触する第２転回部２６ｃとを一体に有する。前記本体部２６ｂは、上方に向かうに従って前記基壁２２から漸次的に離間する向きに傾斜しており、この本体部２６ｂと前記基壁２２とにより挟まれた圧入空間内に前記雄端子１０のタブ１２が上から圧入される。この圧入状態で、前記タブ１２と前記基壁２２及び前記接触用ばね片２６との電気的導通が達成される。
【００２５】
前記液体金属３０は、前記タブ１２の圧入の前に予め前記圧入空間内に装填され、この圧入空間内に前記タブ１２が圧入された状態で、当該タブ１２の表面と前記基壁２２の内側面及び前記接触用ばね片２６の内側面（すなわち前記圧入空間に臨む面）との間に介在し、当該タブ１２と当該基壁２２及び当該接触用ばね片２６とを電気的に接続する。
【００２６】
前記液体金属３０は、低融点金属であるガリウム（Ｇａ）と、その融点をさらに低下させるために添加される金属とを含み、その添加金属には、インジウム（Ｉｎ）及びスズ（Ｓｎ）の少なくとも一方が含まれる。その配合は適宜設定可能であるが、好適な例としては、次のようなものが挙げられる。
【００２７】
例１：Ｇａ６８．５質量％、Ｉｎ２１．５質量％、Ｓｎ１０質量％（融点−１９℃）
例２：Ｇａ７４質量％、Ｉｎ２４質量％、Ａｇ２質量％（融点１４．８℃）
例３：Ｇａ６２質量％、Ｉｎ２５質量％、Ｓｎ１３質量（融点１０．６℃）
例４：Ｇａ６２質量％、Ｉｎ２３質量％、Ｓｎ１３質量％、Ｚｎ２質量％（融点９．８℃）。
【００２８】
これらの中でも、特にＧａ−Ｉｎ系合金が好ましく、Ｇａ６８．５質量％、Ｉｎ２１．５質量％、Ｓｎ１０質量％からなる液体金属（融点−１９℃）が好適である。かかる組成の液体金属は、実際に使用する温度で固相となることがほとんどないので、その使用時に加熱等をほとんど要しない。
【００２９】
この液体金属３０の層厚は、適宜設定可能であるが、一般には当該層厚が２０〜１００μｍ程度となるように液体金属３０が充填されるのが好ましい。
【００３０】
一方、前記各端子１０，２０は、それぞれ、図２に示すような母材１０ａ，２０ａと、その表面に形成されるガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂとからなっている。前記各母材１０ａ，２０ａは、導電率の高い材料である銅または銅合金からなる一方、前記ガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂは前記母材１０ａ，２０ａよりもガリウムに対する反応性が低い材料、例えば、クロム（Ｃｒ）、鉄（Ｆｅ）、及びこれらの合金（好ましくはステンレス鋼）により構成されている。このうちクロムは、めっきにより前記母材の表面に容易に成膜されることが可能であり、特に好適である。このガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂの層厚は適宜設定可能であり、一般には数μｍ程度が好適である。
【００３１】
この電気接続構造では、雄端子１０の電気接触部（第１の電気接触部）であるタブ１２の表面と、雌端子２０の電気接触部（第２の電気接触部）である基壁２２及び接触用ばね片２６の表面との間に液体金属３０が介在するため、両電気接触部同士の直接的な接触のみで電気接続が行われる従来構造に比べ、当該電気接触部間の電気抵抗が有効に低減される。すなわち、前記液体金属３０は両電気接触部との密着性が高く、大きな接触面積を有することが可能であるから、固体金属からなる電気接触部同士が直接接触する構造に比べ、これら電気接触部同士を低抵抗にて電気的に接続することが可能である。
【００３２】
しかも、前記各電気接触部においては、銅または銅合金からなる母材１０ａ，２０ａの表面に、それよりもガリウムとの反応性が低い材料からなるガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂが形成されているため、当該母材１０ａ，２０ａを構成する銅または銅合金と前記液体金属３０を構成するガリウムとの反応による当該液体金属３０の劣化を有効に抑止することができる。
【００３３】
より具体的に説明すると、例えば図３（ａ）に示すように母材１０ａ，２０ａと液体金属３０とが直接接触する構造においては、当該母材１０ａ，２０ａを構成する銅または銅合金と、前記液体金属３０の主成分であるガリウムとが反応することにより、その界面に同図（ｂ）に示すような銅−ガリウム化合物（ＣｕGａ２またはＣｕ９Ｇａ４）３２が析出する。この反応は、前記液体金属３０におけるガリウムの濃度を低下させ、逆に、添加成分であるインジウムやスズの濃度を相対的に上昇させる。この濃度変化は、前記液体金属３０の融点を上昇させ、その固化を促進する。このような液体金属３０の固化により形成された合金層では、車両走行時の振動や熱衝撃により亀裂が生じやすく、この亀裂は端子１０，２０間の電気抵抗を却って増大させるおそれがある。
【００３４】
これに対し、図２に示される構造では、母材１０ａ，２０ａの表面に形成されたガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂが、当該母材１０ａ，２０ａを構成する銅または銅合金と前記液体金属３０中に含まれるガリウムとの反応を阻み、当該反応に起因する液体金属３０の劣化（固化）を有効に抑止する。これにより、当該液体金属３０の介在による端子１０，２０間の電気抵抗の低減効果が長期にわたって保証される。しかも、端子１０，２０の母材１０ａ，２０ａは従来通り電気伝導率の高い銅または銅合金からなるため、当該端子１０，２０自身の電気抵抗も低く抑えられる。
【００３５】
なお、前記ガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂは、必ずしも端子１０，２０の全表面に形成されていなくてもよく、少なくとも各端子１０，２０の電気接触部が前記液体金属３０に臨む面に形成されていれば、前記ガリウムと銅との反応による液体金属３０の劣化を防ぐことが可能である。
【００３６】
本発明の第２の実施の形態を図４（ａ）（ｂ）に示す。この実施の形態では、前記第１の実施の形態に係るガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂの表面上にさらにガリウム反応層１０ｃ，２０ｃがそれぞれ形成されている。このガリウム反応層１０ｃは、前記液体金属３０中のガリウムと反応することにより金属間化合物を生成することが可能な材料からなる。その材料は、例えば、金（Ａｕ）、銅（Ｃｕ）、銀（Ａｇ）、及びニッケル（Ｎｉ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の金属からなるものが、好適である。これらの材料を用いれば、例えばめっきにより、前記ガリウム反応抑止層１０ｂの表面上に容易に薄膜を形成することが可能である。
【００３７】
前記ガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂは、上述のとおり、液体金属３０に含まれるガリウムが母材１０ａ，２０ａを構成する銅または銅合金と反応することを阻むため、当該反応による液体金属３０中のガリウム濃度の低下を抑止する効果を奏するが、その反面、端子１０，２０の表面に対する液体金属３０の濡れ性を低下させるデメリットを有する。しかし、このガリウム反応抑止層１０ｂ，２０ｂの表面上にさらに前記ガリウム反応層１０ｃ，２０ｃが形成されていれば、当該ガリウム反応層１０ｃ，２０ｃと前記液体金属３０との界面に図４（ｂ）に示すような金属間化合物（例えば金−ガリウム化合物や銅−ガリウム化合物）３４が形成されることにより、端子表面に対する液体金属３０の濡れ性が向上する。しかも、当該ガリウム反応層１０ｃ，２０ｃと反応するガリウムは微量であるため、当該反応に起因して液体金属３０中のガリウム濃度が著しく低下することは前記第１の実施の形態と同様に防がれる。
【００３８】
すなわち、この第２の実施の形態に係る構造では、前記ガリウム反応層１０ｃ，２０ｃの層厚を適当に設定することにより、端子１０，２０に対する液体金属３０の濡れ性の向上と、ガリウムの反応に起因する液体金属３０の劣化の抑止とを両立させることができる。当該層厚は、前記液体金属３０の量や組成、ガリウム反応層１０ｃ，２０ｃの材質にもよるが、一般には数μｍ程度が好適である。
【００３９】
本発明の第３の実施の形態を図５〜図７に示す。この実施の形態では、液体金属を担持するための担持体４０が用いられ、この担持体４０が雄端子１０に取付けられている。
【００４０】
前記図１に示した電気接続構造では、雌端子２０が上方に開口する容器状をなしているため、その内側に液体金属３０を安定して収容することが可能であるが、図５及び図６に示すような通常の形状の雄端子１０及び雌端子２０からなる端子対では、両端子１０，２０間に液体金属を安定した状態で介在させることは難しく、当該液体金属は流出しやすい。そこで、この第３の実施の形態では、前記液体金属を担持するための担持体４０が用いられる。
【００４１】
前記雄端子１０は、第１の電気接触部であるタブ１２を有し、このタブ１２の下面に前記担持体４０が保持される。より具体的には、前記タブ１２の幅方向両縁から図７に示すような一対の抱き込み片１６が延設され、これらの抱き込み片１６が前記担持体４０を抱き込むように保持する。この担持体４０は、薄肉の略直方体状をなし、その上面および両側面が前記タブ１２の下面および両抱き込み片１６の内側面にそれぞれ密着する状態で、当該抱き込み片１６に保持される。
【００４２】
この担持体４０は、他の固定手段、例えば接着剤で前記タブ１２に固着されてもよい。その場合、当該担持体４０の大部分を残してその周縁部のみがタブ１２に接着されれば、当該タブ１２と担持体４０が保持する液体金属との接触が確保される。
【００４３】
一方、前記雌端子２０は、前記第１の実施の形態と同様に、基壁２２と、外壁２４と、前記基壁２２の前端から後方に転回する接触用ばね片２６とを一体に有し、この接触用ばね片２６の後部に山型の接触部２６ｄが形成されている。この接触部２６ｄは、前記接触用ばね片２６の弾発力により、前記基壁２２との間に前記タブ１２及び前記担持体４０を挟持する。すなわち、この端子対では、前記タブ１２の上面が前記基壁２２の下面に圧接し、かつ、前記接触用ばね片２６の接触部２６ｄが前記担持体４０に圧接することにより、端子１０，２０間の電気的導通が達成される。
【００４４】
前記雌端子２０の後端にはバレル部２８が形成され、このバレル部２８が図略の電線の端末に圧着される。雄端子１０の後端にも同様の図略のバレル部が形成されている。
【００４５】
前記担持体４０は、比較的小さい空洞を有する多孔体により構成され、その空洞内に前記液体金属が充填される。そして、この液体金属が前記接触用ばね片２６の接触部２６ｄと前記タブ１２との間に介在することにより、これら接触部２６ｄとタブ１２とを相互に電気的に接続する。前記多孔体を構成する材料は、前記液体金属中のガリウムとの反応性が比較的低い金属材料が好ましく、鉄、ステンレス鋼、クロム等が例示される。
【００４６】
この担持体４０に液体金属を含浸させるには、例えば容器に収容した液体金属内に前記担持体４０を浸漬させればよい。さらに、その浸漬後に真空引きを行えば、担持体４０を構成する多孔体内への液体金属の含浸が促進される。
【００４７】
また、この担持体４０は、前記タブ１２に固定される代わりに、前記接触用ばね片２６の上面の適所に固定されてもよい。
【００４８】
以上示した電気接続構造においても、例えばタブ１２全体および接触用ばね片２６全体が銅または銅合金からなる母材のみで形成されていて前記担持体４０と直接接触する場合、当該担持体４０に担持される液体金属中のガリウムが前記銅と反応することにより当該液体金属中のガリウム濃度が低下し、その固化が促進されるおそれがある。しかし、少なくとも前記タブ１２の下面、抱き込み片１６の内側面、及び前記接触部２６ｄの上面に前記母材を覆うガリウム反応抑止層が形成されていれば、このガリウム反応抑止層が銅−ガリウム反応を妨げることにより、前記液体金属の固化（劣化）を有効に抑止することができる。さらに、当該ガリウム反応抑止層の表面上に薄肉のガリウム反応層が形成されれば、前記液体金属の劣化を抑止しながら当該液体金属の端子１０，２０に対する濡れ性を向上させることができる。
【実施例１】
【００４９】
一対の金属板同士の間に、Ｇａ６８．５質量％、Ｉｎ２１．５質量％、Ｓｎ１０質量％の組成をもつ液体金属を介在させ、１６０°Ｃの温度下で１２０時間放置する試験を行った。前記金属板の材質には、銅、クロム、鉄、ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）、ニッケル、銀（銅からなる母材上への銀めっき）をそれぞれ選定した。
【００５０】
かかる試験の結果、銅、ニッケル、及び銀めっきの表面には、それぞれとガリウムとからなる相当量の金属間化合物が析出した。これに対し、クロム、鉄、及びステンレス鋼の表面にはガリウムを含む合金がほとんど存在しなかった。
【実施例２】
【００５１】
クロムからなる基材の表面に金からなる厚さ０．１μｍの膜をガリウム反応層として蒸着したものを用意し、その金膜の表面にガリウム融液を薄く塗布して、１６０°Ｃ下で１２０時間放置した。その結果、前記基材の表面に少量の金−ガリウム化合物が析出したが、この金−ガリウム化合物を拭き取ったところ、前記クロムからなる基材の表面に変化がないことが確認された。
【符号の説明】
【００５２】
１０    雄端子（第１の端子）
１０ａ  雄端子の母材
１０ｂ  雄端子のガリウム反応抑止層
１０ｃ  雄端子のガリウム反応層
１２    タブ（第１の電気接触部）
１８    接触面
２０    雌端子（第２の端子）
２０ａ  雌端子の母材
２０ｂ  雌端子のガリウム反応抑止層
２０ｃ  雌端子のガリウム反応層
２２    基壁（第２の電気接触部）
２６    接触用ばね片（第２の電気接触部）
３０    液体金属
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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