(57)【要約】【課題】本発明は、交換時期が明瞭な車輪を提供することを課題とする。【解決手段】ホイール２１Ａにおけるリム部５０の外周面には、周方向に沿って突起５１Ａが複数設けられている。該突起５１Ａは、タイヤ２２と異なる色に着色され、かつ該タイヤ２２より硬い材料とされ、該突起５１Ａを被覆するようにタイヤ２２が該リム部５０の外周面に被着されている。前記タイヤ２２が使用により摩耗してくると、該突起５１Ａの先端５２Ａが表面に露出した状態となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リム部を備えたホイールと、該リム部の外周に配設されたタイヤとからなる車輪において、
該リム部の外周面には、凸部が設けられ、該凸部を被覆した状態でタイヤが該リム部の外周面に被着され、さらに該凸部は、該タイヤより硬質の材料からなり、かつ、該凸部の先端の色は前記タイヤと異なる色に設定され、使用により該タイヤが摩耗してくると、前記凸部の先端がタイヤ表面に露出した状態となることを特徴とする車輪。
【請求項２】
前記リム部における左右一対の周縁に、それぞれ該リム部の外周面に対して略垂直に立ち上がるフランジ部を該ホイールの外周に沿って連続状に設け、該一対のフランジ部間に前記タイヤの一部が介在する請求項１記載の車輪。
【請求項３】
前記凸部は、該リム部の外周面に設けられた突起であり、該突起が該リム部の周方向に間隔をおいて複数設けられている請求項１又は請求項２記載の車輪。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば老人や身障者が利用する歩行補助車やベビーカーのような手押し車に用いられる車輪に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば老人や身障者が利用する歩行補助者やベビーカーのような手押し車には、車輪が取り付けられており、該車輪は、ホイールと該ホイールに配設されたタイヤとで構成されていることが一般的である。また、該車輪にあっては、使用によりタイヤが摩耗してくるが、一定以上摩耗するとタイヤが劣化したり亀裂を生じたりする可能性がある。更には、上記劣化や亀裂等によって車輪のブレーキの効きが悪くなったりタイヤがホイールから外れてしまったりする不具合が生じる。上記手押し車は上述のように老人等が使用するため、上記不具合に敏感に反応して対処することが非常に困難な場合が多い。したがって、適正時期に車輪ごとあるいは該タイヤを新しいものに交換する必要がある。
【０００３】
そこで、タイヤの摩耗をその外観から直に認識することができるように、タイヤの外周部が摩耗したときに該タイヤと異なる色に着色されたマーク部材が該タイヤの外周に露出するようにした構成が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９０６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来構成には、次のような問題がある。すなわち、タイヤ表面に多数の傷や汚れがあると前記マーク部材が視認しにくくなる問題がある。特に視力が低下している老人や身障者等では、色の相違だけで適格にタイヤの摩耗状態を判断することは極めて困難である。
そこで、本発明は、老人や身障者等であっても交換時期の判断が容易で確実となる車輪を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、リム部を備えたホイールと、該リム部の外周に配設されたタイヤとからなる車輪において、該リム部の外周面には、凸部が設けられ、該凸部を被覆した状態でタイヤが該リム部の外周面に被着され、さらに該凸部は、該タイヤより硬質の材料からなり、かつ、該凸部の先端の色は前記タイヤと異なる色に設定され、使用により該タイヤが摩耗してくると、前記凸部の先端がタイヤ表面に露出した状態となることを特徴とする車輪である。
【０００７】
上記構成にあっては、使用によりタイヤが摩耗してくると、当初タイヤにより被覆されていた前記凸部の先端がタイヤ表面に露出する。このように凸部がタイヤ表面に露出すると、該凸部先端はタイヤと色が異なるため使用者によって視認されることとなる。さらに、車輪が使用時に転がる過程で該凸部が地面と接触するようになるところ、該凸部はタイヤより硬質な材料からなるため、該凸部がタイヤで被覆されている正常状態に比して高齢者等にも聞きやすい高い音あるいは大きい音が生じるようになり、使用者の聴覚でも容易に該交換時期を知ることができる。また、上記材料からなる凸部が地面と接触するときには前記正常状態に比して強い振動が使用者の手に伝わるようになり、使用者が手から感じる振動によっても該交換時期を知ることができる。なお、前記凸部の高さや、前記凸部を被覆するタイヤ部分の厚さ等を適宜設定することにより、該凸部の先端が露出するタイミング、すなわち前記車輪の交換時期を製造者側で適宜設定することができる。
【０００８】
さらに、前記リム部における左右一対の周縁に、それぞれ該リム部の外周面に対して略垂直に立ち上がるフランジ部を該ホイールの外周に沿って連続状に設け、該一対のフランジ部間に前記タイヤの一部が介在する構成が望ましい。
【０００９】
かかる構成とすると、前記タイヤが前記一対のフランジ部によって左右両側から支持されることとなり、該リム部に対するタイヤの位置ずれが防止でき、タイヤがホイールから外れにくくなる。
【００１０】
また、前記凸部は、該リム部の外周面に設けられた突起であり、該突起が該リム部の周方向に間隔をおいて複数設けられている構成が好ましい。
【００１１】
かかる構成とすると、地面に突起の先端が接触する度に生ずる断続的な音及び振動の変化が使用者に交換時期をより適格に知らせることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の車輪は、使用者、特に老人や身障者等がその交換時期の判断を容易かつ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】手押し車の外観斜視図
【図２】実施例１にかかる車輪の正面図であって、左側が外観正面図、右側がタイヤを図示しない正面図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】使用状態を示す車輪の断面図
【図５】実施例２にかかる車輪の正面図であって、左側が外観正面図、右側がタイヤを図示しない正面図
【図６】図５のＢ−Ｂ線断面図
【図７】ホイールの断面図
【図８】使用状態を示す車輪の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例を、添付図面に従って説明する。
図１に示す手押し車１は、老人や身障者用の歩行補助車であり、手押し車１のフレーム２は左右一対の主フレーム３，３と、左右一対の副フレーム４，４とを具備している。
【００１５】
前記主フレーム３は、起立した背もたれ部３１と、該背もたれ部３１の下端から斜め前方に延設された主体部３２と、該主体部３２の下端から下方に向けて屈曲延設された前脚部３３とからなる。また、副フレーム４は、主フレーム３の主体部３２に回動可能に接続された主体部４１と、該主体部４１の下端から下方に向けて屈曲延設された後脚部４２とからなる。
【００１６】
また、前記左右一対の背もたれ部３１，３１であって、その上端間は、把持杆５が差し渡されて連続しており、更にその下側には、背もたれ６が差し渡されている。また、左右の前脚部３３，３３間には、横梁３４が差し渡されている。更に、該前脚部３３の下端部には、前側の車輪７，７が左右首振り可能に枢着されている。これに対し、前記後脚部４２の下端部には、後側の車輪７，７が枢着されている。
【００１７】
また、前記主フレーム３の主体部３２と、前記副フレーム４の主体部４１との間には、物入れ９を有する座部１０が懸架されており、該座部１０は左右の主フレーム３における主体部３２の根端から水平に差し出されている座部支持フレーム１１によって支持されている。
【００１８】
また、前記主フレーム３における背もたれ部３１の上端部には、ブレーキハンドル１２が前後動可能に取り付けられている。そして、該ブレーキハンドル１２には、ブレーキワイヤ１４の一端が接続されており、該ブレーキワイヤ１４の他端が、後側の車輪７に当接するブレーキ手段１５に接続されている。
【００１９】
かかる構成にあって、使用者が該手押し車１を把持杆５を持って押すと、車輪７が転動して前進し、ブレーキハンドル１２を手前に引くと、前記ブレーキ手段１５が車輪７に当接し、該車輪７の転がりが阻止されてブレーキがかかる。
【００２０】
以下、上記車輪７の詳細な構造について説明する。
【００２１】
〈実施例１〉
図２に示すように実施例１の車輪７Ａは、ホイール２１Ａと、該ホイール２１Ａに配設されるタイヤ２２とで構成されている。該ホイール２１Ａは、中心に車軸取付部２５が配された主板部２３と、該主板部２３の外周に設けられたリム部５０とを備えている。なお、図２における主板部２３は、その表面の具体的形状を省略して示している。
【００２２】
さらに、図２〜４に示すように、前記リム部５０の外周面には凸部が設けられている。具体的に該凸部は、リム部５０の外周面に設けられた突起５１Ａであり、該突起５１Ａは、該リム部５０の周方向に間隔をおいて複数設けられている。なお、本実施例において、ホイール最大径（突起先端５２Ａ含む）Ｌ１は１２０ｍｍとされ、リム部５０の車軸方向ＣＬの巾Ｌ２は３３ｍｍとされ、突起５１Ａの周方向の巾Ｌ３は８ｍｍとされ、突起５１Ａの車軸方向ＣＬの巾Ｌ４は５ｍｍとされ、突起高さＬ５は１１．５ｍｍとされている。また、突起５１Ａは、ホイール２１Ａ周りに４５度おきに配置され、単一のホイール２１Ａに対して全８個とされている。
【００２３】
また、前記リム部５０には、該リム部５０における左右一対の周縁から外周面に対して略垂直に立ち上がるフランジ部５３，５３が設けられている。該フランジ部５３は、リム部５０の外周に沿って連続状に設けられている。なお、本実施例において、該フランジ部５３におけるリム部外周面からの高さＬ７は５ｍｍとされている。
【００２４】
そしてさらに、該リム部５０の外周面には、前記突起５１Ａを被覆するようにしてタイヤ２２が被着されている。このようにタイヤ２２がリム部５０に配設された状態にあっては、前記左右一対のフランジ部５３，５３間に該タイヤ２２の一部が介在した状態となる（図３参照）ため、該タイヤ２２は該ホイール２１Ａから外れにくい。なお、前記突起５１Ａ上のタイヤ部分の厚さＬ６は５ｍｍとされている。
【００２５】
前記突起５１Ａを含むホイール２１Ａは、ポリプロピレン製（硬度１００：ＪＩＳ  Ｋ  ７２０２−２におけるＲスケールのロックウエル硬度）とされ、前記タイヤ２２は、低発泡エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）製（硬度７５度：ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３タイプＥデュロメータ）とされ、該突起５１Ａは該タイヤ２２より硬い材料で構成されている。さらに、該突起５１Ａは、タイヤ２２と異なる色に着色されている。
【００２６】
上記手押し車１に取り付けられた前記車輪７Ａにあって、前記タイヤ２２が使用により摩耗してくると、図４に示すように、タイヤ２２の方が突起５１Ａよりも柔らかいため、摩耗による減りが早く、ついには前記突起５１Ａの先端５２Ａがタイヤ２２表面に露出した状態となる。かかる状態にあっては、タイヤ２２と異なる色の該先端５２Ａが該タイヤ２２の中央に出現して目印となるため、使用者は該先端５２Ａを容易に視認することができる。さらに、該突起５１Ａはタイヤ２２に比して硬いため、車輪７Ａが転動して該突起５１Ａの先端５２Ａが地面と接触する度に、タイヤ２２によって該突起５１Ａが被覆されている正常状態に比して高いあるいは大きい音が鳴る。また、タイヤ２２より硬い該突起５１Ａの先端５２Ａが地面と接触する度に、該正常状態に比して強い振動が使用者の手に伝わることとなる。
かくして、使用者は、視覚、聴覚、及び手に伝わる振動によって前記突起５１Ａの先端５２Ａがタイヤ表面に露出したことを知り、タイヤ２２または車輪７Ａの交換時期であることを認識する。
【００２７】
〈実施例２〉
実施例２の車輪７Ｂの構造について、図５〜８に従って説明する。実施例１と同様の部分は説明を省略する。
ホイール２１Ｂにおけるリム部５０の外周面には、該ホイール２１Ｂの周方向に沿って凸部としての凸条５１Ｂが連続状に設けられている。該凸条５１Ｂは、図７等に示すように、リム部５０の外周面に対してほぼ垂直に起立しており、先端縁５２Ｂと、該凸条５１Ｂの中間部に左右方向に張り出した張り出し部５４とを有している。さらに、該凸条５１Ｂの基端部には、車軸方向ＣＬに貫通した貫通孔５５が複数設けられている。そして、該凸条５１Ｂを被覆するようにタイヤ２２が該リム部５０の外周面に被着されている（図６参照）。
【００２８】
次に、上記車輪７Ｂの製造方法を説明する。
車輪７Ｂは、成形済みの前記ホイール２１Ｂを金型内にインサートし、それからリム部５０の外周にタイヤ２２を射出成形して製造する。
さらに詳述すると、前記ホイール２１Ｂは、前記凸条５１Ｂを含めて一体成形されるものであり、材料としてポリプロピレンが選択される。また、前記タイヤ２２は、材料としてエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が選択される。そして、前記タイヤ２２が射出成形される際には、流動状態にあるタイヤの一部が、金型内にインサートされているホイール２１Ｂの貫通孔５５に充填されながら成形されることとなる（図６参照）。このように、貫通孔５５内にタイヤ２２が充填された構成であると、貫通孔５５内におけるタイヤ２２の一部を介して、該タイヤ２２と該ホイール２１Ｂとが強固に結合することとなり、タイヤ２２とホイール２１Ｂとの密着強度が向上する。また、上述のように、該凸条５１Ｂには、張り出し部５４が設けられており、該張り出し部５４の周囲にタイヤ２２が融着するため、タイヤ２２がリム部５０の外周から剥離してしまうことが防止される。
【００２９】
本実施例において、ホイール直径Ｌ８（先端縁５２Ｂ含む）は１２０mmとされ、リム部５０の車軸方向ＣＬの巾Ｌ９は１０mmとされ、凸条高さＬ１０は８．２ｍｍとされ、張り出し部５４からの先端縁高さＬ１１は１．５ｍｍとされ、先端縁５２Ｂの車軸方向ＣＬの巾Ｌ１２は２ｍｍとされ、先端縁５２Ｂ上のタイヤ部分の厚さＬ１３は３．５ｍｍとされている。また、該凸条５１Ｂはタイヤ２２より硬い材料で構成され、かつ該タイヤ２２と異なる色に着色されている。
【００３０】
上記車輪７Ｂにあって、前記タイヤ２２が使用により摩耗してくると、図８に示すように、前記凸条５１Ｂの先端縁５２Ｂが表面に露出した状態となる。そして実施例１と同様の効果が得られる。
【００３１】
本実施例は、本発明の範囲内で適宜変更であることは勿論である。なお、上述した車輪７（７Ａ，７Ｂ）は、手押し車１における前側及び／又は後側の車輪７として採用できる。また、前記凸部（突起５１Ａ又は凸条５１Ｂ）とタイヤ２２は、上記に挙げた以外の材料を各々選定しても勿論よい。なお、前記凸部（突起５１Ａ又は凸条５１Ｂ）とタイヤ２２の硬度は、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３に準拠したタイプＡの計測器で測定することが提案される。また、凸部（突起５１Ａ又は凸条５１Ｂ）とタイヤ２２は、異なる色とされるが、例えばタイヤを非蛍光色、突起を蛍光色にするなどして、明暗差を付けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、手押し車に利用することができる車輪であり、産業上利用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
７，７Ａ，７Ｂ    車輪
２１Ａ，２１Ｂ    ホイール
２２              タイヤ
５０              リム部
５１Ａ            突起（凸部）
５２Ａ            先端
５３              フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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