(57)【要約】【課題】電子機器の高温化を抑えるための冷却ファンの性能を維持したまま、操作者が冷却ファンの作動音を不快に感じないよう構成された電子機器を提供する。【解決手段】発光部１８ａ及び受光部１８ｂからなる検出手段により撮影者の頭部が接近していると判定した場合、デジタルカメラ内部の温度を測定し、カメラ内部の温度が所定値より高いと判定した場合、冷却ファン１１を低速モードで作動させる。低速モードでは、デジタルカメラに頭部が接近している状態で撮影者が冷却ファン１１の作動音が気にならない程度の低回転で作動させる。また、カメラ内部の温度が所定値以下と判定した場合、冷却ファン１１を作動させる必要がないので、冷却ファン１１を停止する或いは停止した状態を維持する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却手段を具備した電子機器であって、
操作者の頭部が電子機器に接近したことを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記冷却手段の動作音を小さくする制御を行う制御手段とを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
該電子機器が撮像装置であって、
前記検出手段がファインダー接眼部の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
該電子機器が携帯電話であって、
前記検出手段がスピーカの近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記検出手段は発光部及び受光部を備えた赤外線センサであることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項５】
前記冷却手段は冷却ファンであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記検出手段により操作者の頭部が接近していることを検出すると、前記制御手段は前記冷却ファンを操作者の頭部が接近していないときに比べて低回転で作動させる、或いは、前記冷却ファンを停止させることで、前記冷却手段の動作音を小さくする制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
該電子機器内の温度を測定する温度測定手段を備え、
前記制御手段は、該電子機器内の温度が所定値より高い場合、前記冷却ファンを低回転で作動させ、所定値以下の場合、前記冷却ファンを停止させることで、前記冷却手段の動作音を小さくする制御を行うことを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
周辺の音量を測定する音量測定手段を備え、
前記制御手段は、周辺の音量が所定値以上の場合、前記検出手段により操作者の頭部が接近していることを検出しても、前記冷却ファンを低回転で作動させる、或いは、前記冷却ファンを停止させる制御を行わないことを特徴とする請求項６又は７に記載の電子機器。
【請求項９】
冷却手段を具備した電子機器の制御方法であって、
操作者の頭部が電子機器に接近したことを検出する検出手段の検出結果に基づいて、前記冷却手段の動作音を小さくする制御を行うステップを有することを特徴とする電子機器の制御方法。
【請求項１０】
冷却手段を具備した電子機器を制御するためのプログラムであって、
操作者の頭部が電子機器に接近したことを検出する検出手段の検出結果に基づいて、前記冷却手段の動作音を小さくする制御を行う処理をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却用の空冷ファンを具備するデジタルカメラ等の撮像装置や携帯電話等の電子機器、その制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の小型化、高性能化に対するニーズは衰えを知らない。一方、処理するデータの大容量化、処理速度の高速度化等により、回路基板上に実装される電子部品の温度上昇が非常に高くなってきている。電子部品の温度上昇は電子部品の誤作動の原因になるばかりでなく、小型の電子機器においては電子機器本体の高温化につながり、使用者に不快感を与えてしまうことが懸念される。
【０００３】
そこで、電子機器の内部或いは外部に冷却用の空冷ファンを設け、発熱部や電子機器本体を冷却する提案がなされている。例えば、特許文献１には、空冷ファンを持ち、この空冷ファンを作動させることにより電子カメラの内部を冷却する電子カメラにおいて、露光中は上記空冷ファンを停止させることが開示されている。この例では、空冷ファンの回転による振動を危惧し、画像ぶれの発生を抑えることを目的としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１７７８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、小型の電子機器、例えばデジタルカメラや携帯電話では、操作者はデジタルカメラや携帯電話本体を目や耳といった頭部に接近させて使用する。そのため、電子機器内部或いは外部に設けられた冷却ファンが回転動作していると、振動だけでなく冷却ファンの作動音が非常に不快に感じられるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、電子機器の高温化を抑えるための冷却ファンの性能を維持したまま、操作者が冷却ファンの作動音を不快に感じないよう構成された電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電子機器は、冷却手段を具備した電子機器であって、操作者の頭部が電子機器に接近したことを検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記冷却手段の動作音を小さくする制御を行う制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作者が頭部に接近させて使用するような小型の電子機器において、電子機器の高温化を抑え、かつ、冷却手段の作動音が気にならないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るデジタルカメラの被写体側から見た斜視図である。
【図２】実施形態に係るデジタルカメラの撮影者側から見た斜視図である。
【図３】実施形態に係るデジタルカメラの外装カバーを取り外した分解斜視図である。
【図４】実施形態に係るデジタルカメラの冷却ファン近傍の断面図である。
【図５】実施形態に係るデジタルカメラの冷却ファンの制御処理を示すフローチャートである。
【図６】実施形態に係るデジタルカメラの冷却ファンの制御処理を実行するための構成を示すブロック図である。
【図７】他の実施形態に係るデジタルカメラの冷却ファンの制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。本発明の実施形態としてデジタルカメラ（撮像装置）を例に説明するが、本発明はこれに限定されるものでなく、携帯電話等の各種電子機器に適用することができる。
【００１１】
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラの被写体側から見た斜視図である。外装カバー７で覆われたデジタルカメラ本体１の上部には、ズームレバー２、レリーズボタン３、電源ボタン４、モード切り替えレバー５等の操作部材が配置されている。ズームレバー２は、撮影者が撮影画像の変倍操作を行うための操作部材である。レリーズボタン３は、合焦開始及び撮影開始を指示するための操作部材である。電源ボタン４は、デジタルカメラの電源をＯＮ／ＯＦＦ切り替えるための操作部材である。モード切り替えレバー５は、静止画撮影／動画撮影の切り替え等の撮影モードの切り替えに使用される操作部材である。特にズームレバー２やレリーズボタン３は、撮影者（操作者）が右手でデジタルカメラ本体１を保持した場合、人差し指で容易に操作できるようにデジタルカメラ本体１の上部に配置されることが望ましい。
【００１２】
また、デジタルカメラ本体１の正面には、光学レンズを備えたレンズ鏡筒６が配置されている。レンズ鏡筒６は、デジタルカメラ本体１の可搬性を高めるために使用時には外装カバー７より突出した所定位置に繰り出され、不使用時或いは撮影画像の表示のみを行う時には外装カバー７より突出しないように収納可能となっている。また、周囲が所定の明るさ以下である場合に良好な撮影が行われるよう、ストロボ発光部８及び補助光９が配置されている。ストロボ発光部８は、撮影のタイミングに合わせて所望の明るさを被写体に対して照射する仕組みとなっている。また、補助光９は、周囲が暗い状態でもオートフォーカスの精度を保つために撮影前に被写体に対して光を照射する仕組みとなっている。また、撮影時に撮影者が撮影範囲を決めるために用いられるファインダー開口部１０が備えられている。
【００１３】
更に、デジタルカメラ本体１の被写体側の外装カバー７には、デジタルカメラ本体１の内部に設置される後述する冷却ファン１１のための排気口１２、吸気口１３が上下に分かれて配置、形成されている。冷却ファン１１の回転によってデジタルカメラ本体１の下方に設けられた吸気口１３から吸引された外気は、デジタルカメラ本体１の内部を通ってデジタルカメラ本体１の上方に設けられた排気口１２より外部に排出される。
【００１４】
図２は、本実施形態に係るデジタルカメラの撮影者側から見た斜視図である。デジタルカメラ本体１の背面には、表示部１４、操作部材１５ａ〜１５ｅが配置されている。表示部１４は、撮影時の撮影可能範囲や各種撮影機能の設定変更の内容確認或いは撮影した画像の再生表示等に用いられる。操作部材には、各種設定を変更するためのＭＥＮＵボタン１５ａ、撮影画像の再生時に複数枚の再生画像の中から所望のものを選び出すためのボタン１５ｅ等がある。
【００１５】
また、表示部１４の上方には、デジタルカメラ本体１を撮影者が顔に固定して撮影する場合等に撮影範囲確認のために用いるファインダー接眼部１７が配置されている。ファインダー接眼部１７は、例えばデジタルカメラの電源となる電池１６（図４を参照）の残量が少ないときや長時間の持ち歩きを想定して消費電力をできるだけ抑えたいときに使用される。また、カメラが小型で軽量なために手ぶれによって撮影画像がぶれてしまわないようなテクニックとして使用される。更に、ファインダー接眼部１７の近傍には、発光部１８ａ及び受光部１８ｂを備えた赤外線センサからなる検出手段が配置されている。発光部１８ａから例えば赤外光等を対象物に対して照射し、対象物から反射した光を受光部１８ｂが検知し、対象物までの距離を検出することができる。
【００１６】
図３は、本実施形態に係るデジタルカメラの外装カバー７を取り外した分解斜視図である。また、図４は、実施形態に係るデジタルカメラの光軸に平行な面で切断した断面図である。デジタルカメラの前面側には、面積を大きく取れるように光軸に対して垂直に電子回路基板１９が配置されている。本実施形態では電子回路基板１９の配置をデジタルカメラの前面側としたが、デジタルカメラの背面側に配置しても良い。電子回路基板１９には複数のフレキシブル基板２０〜２３等が夫々電気的に接続される。例えば、フレキシブル基板２０は、デジタルカメラ上部に配置される各種操作部材を撮影者が操作したことを検出するスイッチ類と、電池１６と電気的に接続され電子回路基板１９に電流を供給するコネクタが実装される。フレキシブル基板２１は、撮像素子が実装され電子回路基板１９との間で撮像信号のやり取りを行う。フレキシブル基板２２は、撮影画像の変倍のためのズームレンズやフォーカス調整用のフォーカスレンズを所望の位置に駆動するためのモーター及び動作制御のための検出センサ類を電気的に接続する。フレキシブル基板２３は、デジタルカメラ背面に配置される操作部材の操作を検出するスイッチ類が実装される。デジタルカメラ上部の操作部材の操作を検出するスイッチ類はレリーズボタン３や電源ボタン４等の操作時に垂直方向に押し込まれるため、スイッチ類の下側を金属製の支持部材２４により支えている。支持部材２４に対して電子回路基板１９をビスにより固定することで、回路基板のＧＮＤと支持部材２４とを電気的に接続することが可能となる。また、支持部材２４は、電池１６を収容する電池収納部２５に位置決め固定される。
【００１７】
電子回路基板１９上には、撮像信号処理のための電子部品２６や各種動作制御のための電子部品２７が搭載される。これらの電子部品２６、２７は、処理データの大型化や高速化に伴い発熱量が増大している。その一方で、デジタルカメラに求められる小型化のため、電子回路基板１９と外装カバー７の間に形成される空気層は非常に狭くなっている。そのため、これら電子部品２６、２７の発熱により外装カバー７の温度までもが上昇してしまい、撮影者に不快感や不安感を与えてしまいかねない。
【００１８】
そこで、デジタルカメラ本体１の内部に冷却手段として冷却ファン１１を設置し、外装カバー７に設けられた吸気口１３から外気を取り入れ、温まった内部の空気を排気口１２から外部へ排出する構成としている（図４の矢印を参照）。光軸に対して垂直に電子回路基板１９が配置されているので、電子回路基板１９と外装カバー７の間の空気層における温まった空気が冷えた外気と入れ替えられ、電子回路基板１９上に配置された電子部品２６、２７を効率的に冷却することが可能となる。
【００１９】
外装カバー７に設けられた吸気口１３と排気口１２は、吸気口１３を下側に、排気口１２を上側に配置することが望ましい。暖められた空気は軽くなり上昇しやすいので、内部を冷却するのに有利となるからである。この場合に、排気口１２は、撮影者が撮影動作をする際に指等が触れない場所に設けることが必要である。レリーズボタン３やズームレバー２を操作する際に人差し指がかかりにくいよう、デジタルカメラ本体１の正面側でかつズームレバー２の下側に配置するのが理想的である。一方、吸気口１３は冷却対象である電子部品２６、２７に対して相対的に下側に配置すべきであるが、デジタルカメラ本体１の下面に配置することはあまり望ましくない。デジタルカメラ本体１の下面は、デジタルカメラ本体１を台等の上に置いて操作することが想定され、吸気口１３が塞がれてしまうおそれがあるためである。その上、水分がある場所にデジタルカメラ本体１が置かれた場合に、デジタルカメラ本体１の内部に浸水しやすくなってしまうためである。
【００２０】
冷却ファン１１は遠心ファンとなっており、回転軸に平行な方向から空気を引き込み、回転軸と垂直な方向に吐き出すことができる。本実施形態では冷却ファン１１は電池収納部２５の上部に設けられているが、その限りではない。また、配置の関係上、冷却ファン１１を遠心ファンとしたが、他の形式の回転ファンを用いることも可能である。
【００２１】
図５は、本実施形態に係るデジタルカメラの冷却ファンの制御処理（動作シーケンス）を示すフローチャートである。図６は、冷却ファンの制御処理を実行するための構成を示すブロック図である。１８は上述した発光部１８ａ及び受光部１８ｂを備えた赤外線センサからなる検出手段である。２８はデジタルカメラ内部の温度を測定する温度測定手段である。２９はＣＰＵ、３０は記憶部である。ＣＰＵ２９が記憶部３０に記憶されているプログラムを実行することにより制御手段として機能し、以下に述べる冷却ファンの制御処理を一定の間隔で繰り返し実行する。
【００２２】
まず、ファインダー接眼部１７の近傍に設けられた検出手段（発光部１８ａ及び受光部１８ｂ）の出力値を確認し（ステップＳ１０１）、その検出結果によって撮影者の頭部がデジタルカメラに所定の距離以内に接近しているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００２３】
ステップＳ１０２において撮影者の頭部が接近していると判定した場合、デジタルカメラ内部の温度を測定し（ステップＳ１０３）、カメラ内部の温度が所定値より高いか否かを判定する（ステップＳ１０４）。カメラ内部の温度が所定値より高いと判定した場合、冷却ファン１１を低速モードで作動させ（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０１に戻る。低速モードでは、デジタルカメラに頭部が接近している状態で撮影者が冷却ファン１１の作動音が気にならない程度の低回転で作動させることで、動作音を小さくする。また、カメラ内部の温度が所定値以下と判定した場合、冷却ファン１１を作動させる必要がないので、冷却ファン１１を停止する或いは停止した状態を維持し（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０１に戻る。
【００２４】
一方、ステップＳ１０２において撮影者の頭部が接近していないと判定した場合、ステップＳ１０３と同様にデジタルカメラ内部の温度を測定し（ステップＳ１０７）、カメラ内部の温度が所定値より高いか否かを判定する（ステップＳ１０８）。カメラ内部の温度が所定値より高いと判定した場合、冷却ファン１１を高速モードで作動させ（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０１に戻る。デジタルカメラに頭部が接近していないので、冷却ファン１１の作動音は気にならない。そこで、冷却ファン１１を高速で回転させ、効率的にカメラ内部を冷却することができる。また、カメラ内部の温度が所定値以下と判定した場合、冷却ファン１１を作動させる必要がないので、冷却ファン１１を停止する或いは停止した状態を維持し（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０１に戻る。
【００２５】
以上のように構成することで、例えば検出手段により撮影者の頭部がデジタルカメラに接近したことを検出し、冷却ファン１１の回転数を下げた後、撮影者の頭部がデジタルカメラから離れたことを検出すると、再び冷却ファン１１を高速モードで作動させることが可能である。これにより、冷却ファン１１によるデジタルカメラ内部の冷却がより効果的に行われる。
【００２６】
（他の実施形態）
図７は、他の実施形態に係るデジタルカメラの冷却ファンの制御処理（動作シーケンス）を示すフローチャートである。ＣＰＵ２９が記憶部３０に記憶されているプログラムを実行することにより制御手段として機能し、以下に述べる冷却ファンの制御処理を一定の間隔で繰り返し実行する。なお、デジタルカメラの構成は、周辺の音量を測定する音量測定手段を備える以外は上記実施形態と同様であり、以下では相違点（冷却ファンの制御処理）について説明する。
【００２７】
まず、デジタルカメラの周辺の音量を測定し（ステップＳ２０１）、その測定結果によって周辺の音量が所定値より小さいか否かを判定する（ステップＳ２０２）。周辺の音量が所定値より小さいと判定した場合、ファインダー接眼部１７の近傍に設けられた検出手段（発光部１８ａ及び受光部１８ｂ）の出力値を確認し（ステップＳ２０３）、その検出結果によって撮影者の頭部がデジタルカメラに所定の距離以内に接近しているか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
【００２８】
ステップＳ２０４において撮影者の頭部が接近していると判定した場合、デジタルカメラ内部の温度を測定し（ステップＳ２０５）、カメラ内部の温度が所定値より高いか否かを判定する（ステップＳ２０６）。カメラ内部の温度が所定値より高いと判定した場合、冷却ファン１１を低速モード作動させ（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０１に戻る。低速モードでは、デジタルカメラに頭部が接近している状態で撮影者が冷却ファン１１の作動音が気にならない程度の低回転で作動させる。また、カメラ内部の温度が所定値以下と判定した場合、冷却ファン１１を作動させる必要がないので、冷却ファン１１を停止する或いは停止した状態を維持し（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０１に戻る。
【００２９】
一方、ステップＳ２０４において撮影者の頭部が接近していないと判定した場合、ステップＳ２０５と同様にデジタルカメラ内部の温度を測定し（ステップＳ２０９）、カメラ内部の温度が所定値より高いか否かを判定する（ステップＳ２１０）。カメラ内部の温度が所定値より高いと判定した場合、冷却ファン１１を高速モードで作動させ（ステップＳ２１１）、ステップＳ２０１に戻る。デジタルカメラに頭部が接近していないので、冷却ファン１１の作動音は気にならない。そこで、冷却ファン１１を高速で回転させ、効率的にカメラ内部を冷却することができる。また、カメラ内部の温度が所定値以下と判定した場合、冷却ファン１１を作動させる必要がないので、冷却ファン１１を停止する或いは停止した状態を維持し（ステップＳ２１２）、ステップＳ２０１に戻る。
【００３０】
また、ステップＳ２０２において周辺の音量が所定値以上であると判定した場合、ステップＳ２０９に進む。ステップＳ２０９〜Ｓ２１２では、上述したように、カメラ内部の温度を測定し、所定値より高ければ冷却ファン１１を高速モードで作動させ、所定値以下であれば冷却ファン１１を停止する或いは停止した状態を維持し、ステップＳ２０１に戻る。
【００３１】
デジタルカメラを使用する際に、周辺の音量が大きい場合、撮影者は頭部を接近させたとしてもデジタルカメラ内部の冷却ファン１１の作動音は気にならないので、冷却ファン１１を低速モードで作動させるという制御を行う必要がない。そこで、デジタルカメラに周辺の音量が測定できる不図示の集音部を設けて周囲の音量を測定し、所定値と比較することでより効果的に冷却ファン１１を稼動することが可能となる。
【００３２】
以上述べた実施形態において、低速モードでの冷却効果は、撮影者が不快に感じない程度にデジタルカメラ本体１の外装カバー７の温度を抑えるように設定される。一方、高速モードでの冷却効果はそれより高く、外装カバー７の温度上昇抑制に十分な程度に設定されている。また、冷却ファン１１の作動音は、高速モードでは耳を近づけるとうるさく感じられても良いが、低速モードでは気にならないようなレベルである。このように、頭部（特に耳）が近くにある状態では冷却効果より作動音の静音化を優先し、耳が近くにない状態では温度上昇抑制効果を優先する。これにより、効率的にデジタルカメラ内部の冷却を行うことができるだけでなく、冷却ファン１１の作動音が気にならないようなデジタルカメラを提供することが可能となる。
【００３３】
上記実施形態では一例としてデジタルカメラについて説明したが、携帯電話に代表される情報端末等、顔や耳の近くで使用することが想定される電子機器においても同様に適用することが可能である。例えば携帯電話では検出手段をスピーカの近傍に配置することで、操作者の頭部が携帯電話に接近したことを判別できるため冷却ファンの回転速度の制御が可能となる。また、ノートパソコンでは、表示部の周囲或いはキーボードの近傍に検出手段を設け操作者の存在の有無を検知し、作業中には冷却ファンを低速モードで作動させ、離席中には高速モードで作動させることで、本実施例同様の効果を得ることが可能である。
【００３４】
なお、本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパーソナルコンピュータ等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【符号の説明】
【００３５】
１：デジタルカメラ本体、１１：冷却ファン、１２：排気口、１３：吸気口、１８：検出手段、１８ａ：発光部、１８ｂ：受光部、２８：温度測定手段、２９：ＣＰＵ、３０：記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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