(57)【要約】【課題】ＬＥＤヘッドの電極と基板の電極との接点不良を回避できる画像形成装置を提供する。【解決手段】静電潜像を形成する感光体(10)と、コロナ放電を用いて感光体の表面を帯電させる帯電部(32)と、その電極(86,88)が基板(74)の電極(76,78)に接着剤(90)を介して接着されたＬＥＤヘッド(80)を用いて感光体の表面を露光する露光部(36)と、帯電部と露光部とを連通させ、これら帯電部と露光部との間のオゾンを含んだ空気の通路を形成する送排気機構(50)とを具備し、この送排気機構は、露光部から帯電部に向かう空気の流れを発生させる気流発生部(52,54,60)を備える。【選択図】図２
2011085852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を形成する感光体と、
コロナ放電を用いて前記感光体の表面を帯電させる帯電部と、
その電極が基板の電極に接着剤を介して接着されたＬＥＤヘッドを用いて前記感光体の表面を露光する露光部と、
前記帯電部と前記露光部とを連通させ、これら帯電部と露光部との間のオゾンを含んだ空気の通路を形成する送排気機構とを具備し、
この送排気機構は、
前記露光部から前記帯電部に向かう前記空気の流れを発生させる気流発生部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記気流発生部は、
前記基板を挟んで前記感光体に対峙する前記ＬＥＤヘッドとは反対側に設けられた吸気口と、
この吸気口に連通するととともに、前記露光部及び前記帯電部を囲繞して前記感光体に対峙する前記帯電器のグリッドとは反対側に向けて延びたダクトと、
このダクトの端部分に設けられ、前記帯電器近傍の空気を排気する排気ファンと
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記ダクトは、前記露光部を前記感光体に対峙させる開口を有し、
この開口は、前記感光体の回転方向でみて前記露光部の下流側に送風口を有していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コロナ放電によって感光体を帯電させる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では電子写真プロセスが用いられ、帯電器が感光体ドラムを予め帯電し、露光部がドラムの表面に光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像されたトナー像を用紙に転写及び定着している。
ここで、この帯電器がコロナ放電方式を採用している場合には、その放電によって多量のオゾン（Ｏ３）や窒素酸化物（ＮＯｘ）等が発生する。
【０００３】
これらオゾンや窒素酸化物は、その濃度によっては人体に影響を与える。また、画像形成装置の構成部材を劣化させ、画像品質の低下を招く。さらに、大気中の水分を取り込んで複合生成物となり、この複合生成物がドラムの表面に付着すると、像流れが生じて画像品質を低下させる。このため、発生したオゾン等を外部に排出する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３３４０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、ドラムに近接するＬＥＤヘッドを備えた露光部に対しては電極の接点不良が生ずるとの問題がある。
すなわち、当該技術では、帯電器からドラムに向かう空気の流れを発生させており、仮にＬＥＤヘッドを備えた露光部に当該技術を適用すると、このオゾンを含んだ空気は、ドラムからＬＥＤヘッドに向かい、ＬＥＤヘッドの電極と基板の電極とを接着する接着剤を劣化させるのである。
【０００６】
このように、上記従来の技術では、ＬＥＤヘッドを用いた場合にもオゾンを除去する点については依然として課題が残されている。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、ＬＥＤヘッドの電極と基板の電極との接点不良を回避できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、静電潜像を形成する感光体と、コロナ放電を用いて感光体の表面を帯電させる帯電部と、その電極が基板の電極に接着剤を介して接着されたＬＥＤヘッドを用いて感光体の表面を露光する露光部と、帯電部と露光部とを連通させ、これら帯電部と露光部との間のオゾンを含んだ空気の通路を形成する送排気機構とを具備し、この送排気機構は、露光部から帯電部に向かう空気の流れを発生させる気流発生部を備える。
【０００８】
第１の発明によれば、帯電部がコロナ放電を用いて感光体の表面を帯電すると、この感光体の表面ではオゾンが発生して滞留し得る。一方、露光部では、ＬＥＤヘッドの電極と基板の電極とが接着剤で接着されているが、上述したオゾンは接着剤を劣化させる酸化作用があり、このままではＬＥＤヘッドの電極と基板の電極との接点不良が生ずる。
【０００９】
しかしながら、本発明では、帯電部と露光部との間にてオゾンを含んだ空気の通路を形成する送排気機構が設けられ、この送排気機構は、露光部から帯電部に向かう当該空気の流れを発生させる気流発生部を備えている。よって、感光体の表面に滞留したオゾンは、感光体から露光部に向かわず、感光体から帯電部に向かってから排出されるので、接着剤は劣化し難くなる。この結果、ＬＥＤヘッドの電極と基板の電極との接点不良を確実に回避できる。
しかも、画像形成装置を構成する各部材の劣化も防止でき、出力画像の品質向上にも寄与する。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明の構成において、気流発生部は、基板を挟んで感光体に対峙するＬＥＤヘッドとは反対側に設けられた吸気口と、この吸気口に連通するととともに、露光部及び帯電部を囲繞して感光体に対峙する帯電器のグリッドとは反対側に向けて延びたダクトと、このダクトの端部分に設けられ、帯電器近傍の空気を排気する排気ファンとを有することを特徴とする。
【００１１】
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、気流発生部は露光部の背後から感光体に目掛けて気流を発生させる。詳しくは、この空気の流れは、吸気口から露光部を経由して感光体に達して方向を変え、帯電部を経由して排気ファンに到達する。
したがって、オゾンを含んだ空気は、露光部から帯電部に向けて確実に流れ、接着剤を劣化させない。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明の構成において、ダクトは、露光部を感光体に対峙させる開口を有し、この開口は、感光体の回転方向でみて露光部の下流側に送風口を有していることを特徴とする。
第３の発明によれば、第２の発明の作用に加えてさらに、露光部からの空気の流れは、送風口で方向を変えて帯電部に向かうが、この送風口が感光体の回転方向でみて露光部の下流側に設けられているため、例えば、この送風口を感光体の回転方向でみて露光部の上流側に設けた場合に比して、帯電部から露光部に向かう空気の逆流が発生し難くなる。よって、ＬＥＤヘッドへの空気の流れがスムーズになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、気流発生部が露光部から帯電部に向かう空気の流れを発生させており、ＬＥＤヘッドの電極と基板の電極との接点不良を回避する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施例のプリンタの構成図である。
【図２】図１の画像形成部の周辺図である。
【図３】図２の露光部の説明図である。
【図４】図２の露光部の説明図である。
【図５】図２の露光部の説明図である。
【図６】図２の露光部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施例であるプリンタの構成図である。このプリンタ１は装置本体を備え、この装置本体の下部には給紙カセット３が配置されている。このカセット３には画像形成前の用紙が積層状態で収容され、この用紙は１枚ずつ分離されて装置本体の内部に送出される。
【００１６】
この装置本体の内部には、用紙搬送方向でみてレジストローラ５、画像形成部８及び転写部１２の順に配置されている。
画像形成部８は感光体ドラム（感光体）１０を有し（図２）、このドラム１０は回転自在に設置され、図示しない駆動モータによって図２の時計回りに駆動する。
【００１７】
そして、このドラム１０の周囲には、ドラム１０の回転方向でみて除電ランプ３０、帯電器（帯電部）３２、露光部３６、現像部３８、転写部１２の順に設けられている。
具体的には、本実施例の帯電器３２はコロナ放電方式を採用しており、図２でみてドラム１０の左斜め上方に位置する。また、この帯電器３２は、その開口部分に設置されたグリッド３３がドラム１０の表面に対峙し、このドラム１０の表面を一様に帯電させる。
【００１８】
本実施例の露光部３６はドラム１０の上方に位置し、後述の如くドラム１０に向けて照射するＬＥＤ素子を備えている。
また、現像部３８はドラム１０の右方に配置され、現像ローラ３９を有している。この現像ローラ３９は図示しない駆動モータによって同図の反時計回りに駆動する。
【００１９】
転写部１２はドラム１０の下方に配置され、転写ローラ４０を備えており、この転写ローラ４０はドラム１０に対して下方から圧接可能に構成されている。これらドラム１０と転写ローラ４０とは、トナーコンテナ及び現像部３８から供給されたトナーを用い、トナー像を用紙に転写するための転写ニップ部を形成する。
【００２０】
さらに、ドラム１０の回転方向で視て転写ローラ４０の下流側には、クリーニングローラ４２やクリーニングブレード４３が配置されており、このローラ４２は図示しない駆動モータによって同図の時計回りに駆動する。そして、これらローラ４２やブレード４３は、トナー像が転写された後のドラム１０の表面をカウンタ方向で清掃する。
【００２１】
また、用紙搬送方向でみて転写部１２の下流側には、定着部１４及び排出ローラ１６の順に配置され（図１）、定着部１４から送出された用紙は排紙トレイに排出される。
ところで、上述した露光部３６は、帯電器３２に隣接し、且つ、ドラム１０の表面に近接して配置されている。
【００２２】
詳しくは、図３に示されるように、露光部３６は露光部本体７０を有し、この本体７０には基板７４が設置され、基板７４の前面７５が露光部３６とドラム１０との間の空間に露出している。なお、基板７４の周囲には、露光部本体７０を上下方向で貫通する貫通穴７２が穿設されており、後述する露光部３６の上方からドラム１０に向けた気流の通り道として機能する。
【００２３】
また、基板７４にはＬＥＤヘッド８０がドラム１０の回転軸線方向に沿って複数並設されており、これらＬＥＤヘッド８０の前面８２も露光部３６とドラム１０との間の空間にそれぞれ露出する。
本実施例のＬＥＤヘッド８０は、その１個を例に挙げて説明すると、図４に示される如く略立方体状に形成され、発光部８４を有した前面８２がドラム１０の表面に対峙し、背面８５が基板７４の前面７５に対峙している。
【００２４】
この背面８５の適宜位置には、薄板状のプラス電極（アノード）８６やマイナス電極（カソード）８８が設けられている。これら電極８６，８８が基板７４に電気的に接続される。
具体的には、図５に示されるように、基板７４の前面７５には、薄板状のプラス電極（アノード）７６やマイナス電極（カソード）７８が設けられており、この電極７６がＬＥＤヘッド８０の電極８６に、電極７８がＬＥＤヘッド８０の電極８８にそれぞれ接着される。
【００２５】
より詳しくは、ＬＥＤヘッド８０の電極８６と基板７４の電極７６とについて説明すると（図６）、これら電極７６，８６は露光部３６の上下方向で押し当てられて当接し、その当接面の周囲にボンド（接着剤）９０が塗布されている。
このように、電極７６，８６を接着させるボンド９０もまた、露光部３６とドラム１０との間の空間に露出しており、ボンド９０はドラム１０の表面に滞留したオゾンに曝され易くなっている。
【００２６】
そこで、これら露光部３６と帯電器３２との間を連通した送排気機構５０が設置されている（図２）。
具体的には、本実施例の送排気機構５０は、上述した基板７４を挟んでＬＥＤヘッド８０とは反対側、換言すれば、同図でみて露光部３６の上方に吸気口（気流発生部）５２を備えており、この吸気口５２にはダクト（気流発生部）５４が連通している。
【００２７】
このダクト５４は、露光部３６及び帯電器３２を囲繞して帯電器３２のグリッド３３とは反対側、換言すれば、同図でみて帯電器３２の上方に向けて延びており、露光部３６と帯電器３２との間のオゾンや窒素酸化物を含んだ空気を周囲に対して遮断し、この空気の通路を形成している。このダクト５４において帯電器３２の上方には、フィルタ６２を有した排気ファン（気流発生部）６０が設置されている。
【００２８】
そして、装置本体に設けられたコントローラ２０からの信号に基づいて排気ファン６０が駆動すると（図１）、吸気口５２で外部から吸入された空気は、図２に下方向に向けて示された矢印の如く進み、ダクト５４内にて露光部３６を目掛けた流れが形成され、ドラム１０に達する。
続いて、ドラム１０に達した空気は、図２に左斜め上方向に向けて示された矢印のように、ダクト５４内で帯電器３２に向かってから排気ファン６０に到達して外部に排出される。
【００２９】
また、本実施例のダクト５４は、露光部３６の周囲で絞られた開口５６を備えているが、この開口５６には、ドラム１０の回転方向でみて露光部３６の下流側に送風口５８が形成されている。
これにより、開口５６付近の空気の流れを改めて述べると、吸気口５２からの空気は、貫通穴７２を通過するとともに、ドラム１０の回転方向でみて露光部３６の上流側ではなく、この露光部３６の下流側の送風口５８を経由してドラム１０に達する。
【００３０】
このドラム１０に達した空気は、送風口５８側からＬＥＤヘッド８０の周辺を経てドラム１０の回転方向とは反対側に進み、帯電器３２に到達するのである。
上述したプリンタ１が印刷を行う際は、カセット３から用紙が１枚ずつ分離して送出され、レジストローラ５に到達する。このレジストローラ５は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部８で形成されるトナー像との画像転写タイミングを計りながら、用紙を転写部１２に向けて送出する。
【００３１】
一方、図１の入力ポート２２は、印刷の元になる画像データが外部から受信可能に構成されている。この画像データは、文字や符号、図形、記号、線図、模様等の各種の画像がデータ化されたものである。そして、このデータに基づき、コントローラ２０では光の照射などを制御する。
具体的には、まず、除電ランプ３０が点灯し、帯電器３２がドラム１０の表面を帯電する。
【００３２】
次いで、露光部３６のＬＥＤヘッド８０がドラム１０の表面に光を照射すると、ドラム１０の表面には静電潜像が形成される。そして、現像ローラ３９に現像バイアス電圧を印加すると、トナーは、ドラム１０に印加された帯電電圧との電位差によってドラム１０の表面に付着する。これにより、このドラム１０の表面には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００３３】
ドラム１０と転写ローラ４０との間を用紙が通過すると、ドラム１０の表面に形成されたトナー像は、上記ニップ部で用紙に転写される。
その後、この用紙は未定着トナー像を担持した状態で定着部１４に向けて送られ、この定着部１４の熱ローラで加熱及び加圧され、トナー像が定着される。続いて、定着部１４から送出された用紙は排出ローラ１６で排紙トレイに排出される。
【００３４】
以上のように、本実施例によれば、帯電器３２がコロナ放電を用いてドラム１０の表面を帯電すると、このドラム１０の表面ではオゾンが発生して滞留し得る。一方、露光部３６では、ＬＥＤヘッド８０の電極８６，８８と基板７４の電極７６，７８とがボンド９０で接着されているが、上述したオゾンはボンド９０を劣化させる酸化作用があり、このままではＬＥＤヘッド８０の電極８６，８８と基板７４の電極７６，７８との接点不良が生ずる。
【００３５】
しかしながら、本実施例では、帯電器３２と露光部３６との間にてオゾンを含んだ空気の通路を形成する送排気機構５０が設けられ、この送排気機構５０は、露光部３６から帯電器３２に向かう当該空気の流れを発生させる気流発生部を備えている。よって、ドラム１０の表面に滞留したオゾンは、ドラム１０から露光部３６に向かわず、ドラム１０から帯電器３２に向かってから排出されるので、ボンド９０は劣化し難くなる。この結果、ＬＥＤヘッド８０の電極８６，８８と基板７４の電極７６，７８との接点不良を確実に回避できる。
【００３６】
しかも、このオゾンの他、窒素酸化物も送排気機構５０で排出されることから、プリンタ１を構成する各部材（例えばドラム１０の感光層や、プラスチックやゴムからなる部材）の劣化も防止でき、出力画像の品質向上にも寄与する。
また、上述した気流発生部は、露光部３６の背後からドラム１０に目掛けて気流を発生させる。詳しくは、この空気の流れは、吸気口５２から露光部３６を経由してドラム１０に達して方向を変え、帯電器３２を経由してから排気ファン６０に到達する。
【００３７】
したがって、オゾンを含んだ空気は、露光部３６から帯電器３２に向けて確実に流れ、ボンド９０を劣化させない。
さらに、これら吸気口５２やダクト５４によってＬＥＤヘッド８０の発光部８４の汚れを回避できる。仮に、ドラム１０の回転方向でみて露光部３６よりも下流側から、ドラム１０の表面に沿って空気を送ると、この空気は、ドラム１０の表面に付着してクリーニングローラ４２やブレード４３で除去し切れなかったトナーや紙紛等を舞い上がらせ、ＬＥＤヘッド８０の発光部８４に付着するからである。
【００３８】
さらに、露光部３６からの空気の流れは、送風口５８で方向を変えて帯電器３２に向かうが、この送風口５８がドラム１０の回転方向でみて露光部３６の下流側に設けられているため、例えば、この送風口５８をドラム１０の回転方向でみて露光部３６の上流側に設けた場合に比して、帯電器３２から露光部３６に向かう空気の逆流が発生し難くなる。よって、ＬＥＤヘッド８０への空気の流れがスムーズになる。
【００３９】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上記実施例では、ＬＥＤヘッド８０の電極８６，８８と基板７４の電極７６，７８とが直接に接触しているが、これらはハーネスを介して接続されていても良い。
【００４０】
つまり、ボンドが、電極７６，７８と電極８６，８８と直接に接着するのではなく、電極７６，７８とハーネスの一端側とを接着し、このハーネスの他端側と電極８６，８８とを接着しても良い。
また、上記実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【００４１】
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、ＬＥＤヘッドの電極と基板の電極との接点不良を回避できるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００４２】
１  プリンタ（画像形成装置）
１０  感光体（感光体ドラム）
３２  帯電器（帯電部）
３３  グリッド
３６  露光部
５０  送排気機構
５２  吸気口（気流発生部）
５４  ダクト（気流発生部）
５６  開口
５８  送風口
６０  排気ファン（気流発生部）
７４  基板
７６，７８  電極
８０  ＬＥＤヘッド
８６，８８  電極
９０  ボンド（接着剤）
【図１】
2011085852.tif 000003
【図２】
2011085852.tif 000004
【図３】
2011085852.tif 000005
【図４】
2011085852.tif 000006
【図５】
2011085852.tif 000007
【図６】
2011085852.tif 000008