(57)【要約】      （修正有）【課題】コンパクトな給紙カセットや給紙装置を提供する。【解決手段】用紙が載置されるカセット本体に対してスライド可能に設けられ、カセット本体に載置された用紙の側部をガイドするガイド部材７０と、カセット本体側に係合する係止突起８３とユーザーにより押圧される押圧レバー８１ｂとが略直線上に一体として形成されるとともに、ガイド部材７０に対して押圧レバー８１ｂが回動することにより係止突起８３がスライド可能に設けられ、カセット本体に対して係止突起８３によりガイド部材７０を位置決めする位置決め部材８０と、位置決め部材８０をカセット本体と係合する方向に付勢するばね部材と、位置決め部材８０の押圧レバー８１ｂがガイド部材７０に対して押圧された際に押圧レバー８１ｂの押圧力を係止突起８３に受けさせながらばね部材による付勢力に抗して係止突起８３をスライドさせるスライド手段と、を有する。【選択図】図１０
2011088751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置されるカセット本体と、
前記カセット本体に対してスライド可能に設けられ、当該カセット本体に載置された用紙の端部をガイドするガイド部と、
前記カセット本体側に係合する係止部とユーザーにより押圧される押圧部とが一体として形成されるとともに、当該押圧部が回動することにより当該係止部がスライド可能に設けられ、当該カセット本体に対して当該係止部により前記ガイド部を位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部を前記カセット本体と係合するように付勢する付勢手段と、
前記位置決め部の前記押圧部が押圧された際に当該押圧部の押圧力を前記係止部に受けさせながら前記付勢手段による付勢力に抗して前記係止部をスライドさせるスライド手段と、
を含む給紙カセット。
【請求項２】
前記ガイド部と前記位置決め部とは別部品により構成されたことを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記スライド手段は、前記位置決め部の前記押圧部が前記係止部のスライドする方向と前記ガイド部の背面側に向けて略直交する方向から押圧された際に、当該係止部をスライドさせることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記カセット本体にスライド可能に設けられ、前記ガイド部を支持するベース部を更に備え、
前記位置決め部は、前記ベース部の前記スライド方向における両端部から非突出の状態で配置されることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記付勢手段は、前記ガイド部の背面側と前記位置決め部との間に位置することを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記付勢手段は、前記ガイド部又は前記位置決め部と一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項７】
前記スライド手段は、前記位置決め部に設けられた腕部と前記ガイド部の背面側に設けられ当該腕部を回転可能に支持する支持部とから構成されることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項８】
前記位置決め部のスライド方向を規定するための規定部を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項９】
用紙上に画像を形成する画像形成部に用紙を供給するための給紙装置であって、
用紙が載置される載置部と、
前記載置部に対してスライド可能に設けられ、前記載置部に載置された用紙の端部をガイドするガイド部と、
前記載置部側に係合する係止部とユーザーにより押圧される押圧部とが一体として形成されるとともに、当該押圧部が回動することにより当該係止部がスライド可能に設けられ、当該載置部に対して当該係止部により前記ガイド部を位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部を前記載置部と係合するように付勢する付勢手段と、
前記位置決め部の押圧部が押圧された際の押圧力を、前記付勢手段による付勢力に抗して前記係止部がスライドする力に変換する変換手段と、
を含む給紙装置。
【請求項１０】
前記変換手段は前記位置決め部に設けられた腕部と前記ガイド部の背面側に設けられ前記腕部を回転可能に支持する支持部とから構成されることを特徴とする請求項９記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記変換手段の一部又は全部が、前記ガイド部の背面側と前記位置決め部との間隙に配置され、前記付勢手段は、前記間隙に配置されたことを特徴とする請求項９記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等に設けられた画像形成部に用紙を供給するための給紙カセットや給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像形成装置は、主に、記録材としての用紙に画像を形成する画像形成部と、この画像形成部に用紙を供給するための給紙カセットや給紙装置などから構成される。そして、例えば、給紙カセットには、様々なサイズの用紙を安定的に収納するため、収納された用紙の位置決めを行うガイド部材が設けられているのが一般的である。このガイド部材は、給紙カセット本体の用紙載置面上をスライド可能に配置されるとともに、載置される用紙のサイズに対応した位置において給紙カセット本体に係止可能となっている。
【０００３】
上記ガイド部材としては、様々なタイプのものが提案されている。例えば、ユーザーにより押圧される押圧レバーと、このレバーが押圧された際にたわむ弾性片と、この弾性片のたわみにより変位する係止部とを備えたガイド部材が提案されている（例えば、特許文献１参照）。本技術は、弾性片の弾性力により係止部と給紙カセット側の被係止部とを係止させる。また、係止部と被係止部との解除は、弾性片を撓ませ係止部の位置を上方へ移動させることで行われる。これにより、所定の位置にガイド部材を移動させることが可能となる。
【０００４】
また、コイルスプリングなどの付勢手段を設け、このコイルスプリングにより係止部を給紙カセット側の被係止部に係止させるガイド部材も提案されている（例えば、特許文献２参照）。本技術は、付勢手段の付勢力により係止部と被係止部とを係止させる。また、係止部と被係止部の解除は、付勢手段の付勢力に抗して係止部を移動させることで行われる。この場合も、ガイド部材を所定位置に配置することが可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２８５６８１号公報
【特許文献２】特開平１−２０９２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方で、近年の画像形成装置はより一層のコンパクト化が望まれている。この結果、画像形成部に用紙を供給するための給紙カセットなどもコンパクト化が要求される。給紙カセットのコンパクト化のためには、内部に位置するガイド部材もコンパクト化を図る必要がある。
【０００７】
本発明は、よりコンパクトな給紙カセットや給紙装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明が適用される給紙カセットは、用紙が載置されるカセット本体と、前記カセット本体に対してスライド可能に設けられ、当該カセット本体に載置された用紙の端部をガイドするガイド部と、前記カセット本体側に係合する係止部とユーザーにより押圧される押圧部とが一体として形成されるとともに、当該押圧部が回動することにより当該係止部がスライド可能に設けられ、当該カセット本体に対して当該係止部により前記ガイド部を位置決めする位置決め部と、前記位置決め部を前記カセット本体と係合するように付勢する付勢手段と、前記位置決め部の前記押圧部が押圧された際に当該押圧部の押圧力を前記係止部に受けさせながら前記付勢手段による付勢力に抗して前記係止部をスライドさせるスライド手段と、を有する。
【０００９】
ここで、前記ガイド部と前記位置決め部とは別部品により構成されたことを特徴とすることができる。また、前記スライド手段は、前記位置決め部の前記押圧部が前記係止部のスライドする方向と前記ガイド部の背面側に向けて略直交する方向から押圧された際に、当該係止部をスライドさせることを特徴とすることができる。さらに、前記カセット本体にスライド可能に設けられ、前記ガイド部を支持するベース部を更に備え、前記位置決め部は、前記ベース部の前記スライド方向における両端部から非突出の状態で配置されることを特徴とすることができる。また、付勢手段は、前記ガイド部の背面側と前記位置決め部との間に位置することを特徴とすることができる。
【００１０】
さらに、前記付勢手段は、前記ガイド部又は前記位置決め部と一体に形成されていることを特徴とすることができる。また、前記スライド手段は、前記位置決め部に設けられた腕部と前記ガイド部の背面側に設けられ当該腕部を回転可能に支持する支持部とから構成されることを特徴とすることができる。また、前記位置決め部のスライド方向を規定するための規定部を更に備えたことを特徴とすることができる。
【００１１】
本発明を給紙装置と捉えた場合、本発明は、用紙上に画像を形成する画像形成部に用紙を供給するための給紙装置であって、用紙が載置される載置部と、前記載置部に対してスライド可能に設けられ、前記載置部に載置された用紙の端部をガイドするガイド部と、前記載置部側に係合する係止部とユーザーにより押圧される押圧部とが一体として形成されるとともに、当該押圧部が回動することにより当該係止部がスライド可能に設けられ、当該載置部に対して当該係止部により前記ガイド部を位置決めする位置決め部と、前記位置決め部を前記載置部と係合するように付勢する付勢手段と、前記位置決め部の押圧部が押圧された際の押圧力を、前記付勢手段による付勢力に抗して前記係止部がスライドする力に変換する変換手段と、を有する。
【００１２】
ここで、前記変換手段は前記位置決め部に設けられた腕部と前記ガイド部の背面側に設けられ前記腕部を回転可能に支持する支持部とから構成されることを特徴とすることができる。また、前記変換手段の一部又は全部が、前記ガイド部の背面側と前記位置決め部との間隙に配置され、前記付勢手段は、前記間隙に配置されたことを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、よりコンパクトな給紙カセットや給紙装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
―第１の実施形態―
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
同図に示す画像形成装置１０は、本体１０ａ内に４つの色のプロセスカートリッジ（画像形成ユニット、ドラムカートリッジ）１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを縦方向に順に配列した所謂タンデム型である。また、プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄの各々の対応した箇所に、用紙Ｐが略垂直下方から上方に搬送される搬送路１２が配置されている。そして、最下段（最上流）のプロセスカートリッジ１１ａの更に下方（上流側）には、搬送路１２を搬送されてトナー像が順に転写される用紙Ｐを収容するための給紙カセット１３が配設されている。
【００１５】
プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄは、搬送路１２の上流側から順にイエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用、ブラック（Ｋ）用のトナー像を形成するものである。このプロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄの各々は、感光体ドラム（像担持体）１４と、感光体ドラム１４の周囲に順次配設されている各種の電子写真用デバイスと、を一体的にカートリッジ化したものである。このデバイスとしては、感光体ドラム１４を予め帯電する帯電ローラと、この帯電ローラにより帯電された感光体ドラム１４上に露光形成された静電潜像を対応する各トナーで現像する現像装置と、感光体ドラム１４上の廃トナーを除去するクリーニング装置と、がある。
プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄの搬送路１２の反対側には、プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄに共通の露光装置（ＲＯＳ）１５が配設されている。この露光装置１５は、各色に対応した画像データに基づいて点灯駆動される図示しない４つの半導体レーザからの光を図示しないポリゴンミラーで偏向走査し、図示しないｆθレンズ及び複数枚の反射ミラーを介して感光体ドラム１４上の露光ポイントに光像を導くように構成されている。
【００１６】
プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄの各々の感光体ドラム１４に対応した箇所には、搬送路１２に沿って循環移動する搬送ベルト１６が配設されている。この搬送ベルト１６は、用紙Ｐを静電吸着し得るベルト素材にて構成され、一対からなる駆動ローラ１７Ａ及び従動ローラ１７Ｂに掛け渡されている。また、搬送路１２には、搬送ベルト１６に用紙Ｐを静電吸着させるための吸着ローラ１８が配設されている。
プロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄの各々の感光体ドラム１４に対応した搬送ベルト１６の裏面側には、転写ローラ１９が配設されている。この転写ローラ１９は、感光体ドラム１４と搬送ベルト１６上の用紙Ｐとを密着させて感光体ドラム１４に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写するためのものである。
最上段（最下流）プロセスカートリッジ１１ｄの更に上方（下流側）の搬送路１２には、定着装置２０が設けられている。本体１０ａの上部には、定着装置２０によりトナー像が定着されて排出された用紙Ｐを収容するための排紙部２１が本体１０ａと一体に設けられている。また、本体１０ａには、定着装置２０によって片面が定着された用紙Ｐを表裏反転させて搬送路１２に再度送り込むための反転用搬送路２２が配置されている。
【００１７】
図２は、手差しトレイ（トレイ）２３を説明するための図である。
同図に示すように、画像形成装置１０の本体１０ａには、下端に設けた回動支点Ｊを中心に回動可能な手差しトレイ２３が配設されている。すなわち、この手差しトレイ２３は、手前側（フロント側、アウト側）に開閉可能に構成されている。この手差しトレイ２３を開放する方向に回転させると、差し込み窓（給紙口）（不図示）に所望の用紙Ｐをセットすることができる。このように、画像形成装置１０は、給紙カセット１３に収容されている用紙Ｐ以外の用紙Ｐを手差しトレイ２３から給紙できるように構成されている。
ここで、トナー像を転写する用紙Ｐを図示しない制御装置にユーザーが指示することにより、給紙カセット１３の用紙Ｐと手差しトレイ２３の用紙Ｐのいずれか一方が所定のタイミングで送出される。そして、送出された用紙Ｐは、複数の搬送ローラ２４を介して搬送路１２に搬送され、搬送ベルト１６を介してプロセスカートリッジ１１ａ〜１１ｄの各々の転写位置へと送り込まれる。
【００１８】
図３は、給紙カセット１３の引き出し状態を説明するための図である。
同図に示すように、給紙カセット１３を本体１０ａから手前側に引き出し可能なように収容するカセット収容部２６が形成されている。また、手差しトレイ２３の用紙Ｐを搬送するための上述した複数の搬送ローラ２４の一部が給紙カセット１３に設けられている。給紙カセット１３を本体１０ａから引き出すことで、用紙Ｐの補充や交換などが可能となる。
【００１９】
図４は、給紙カセット１３を示した概略構成図である。なお、本図においては図３で示した搬送ローラ２４の図示を省略している。
同図に示す給紙カセット１３は、内部に記録材としての用紙を収納するカセット本体３０と、収納された用紙の長手方向における用紙の一側部をガイドする用紙ガイド４２（エンドガイド）と、用紙の長手方向と直交した方向における用紙の両側部をガイドする用紙ガイド４１（サイドガイド）とを備えている。
カセット本体３０は、上方が開口した四角い箱状に形成され、この開口部から用紙の収納が可能な構成となっている。このカセット本体３０は、ユーザーの手指を挿入可能としカセット本体３０の引き出しを容易にする開口部３１と、箱形状のカセット本体３０の内部に位置し用紙が載置される載置部としての底面３２と、用紙ガイド４２をスライドさせるためのスライド部３３とを備えている。
【００２０】
用紙ガイド４１は、用紙の側部に当接し用紙の位置決めを可能とするガイド板４１ａと、このガイド板４１ａに取り付けられたラック４１ｂと、このラック４１ｂと係合するとともに底面３２に対して回動するピニオン４１ｃとを備えている。なお、上記ガイド板４１ａとラック４１ｂは、それぞれ２つ設けられている。一方のガイド板４１ａをスライドさせると、このガイド板４１ａに取り付けられたラック４１ｂもスライドし、ピニオン４１ｃを回動させる。ピニオン４１ｃが回転すると、他方のラック４１ｂがスライドするため他方のガイド板４１ａがスライドすることになる。このため、一方のガイド板４１ａの位置調整をするだけで、他方のガイド板４１ａの位置調整をすることが可能となる。また、本実施形態においては、ピニオン４１ｃをカセット本体３０の略中央部に配置するとともに、このピニオン４１ｃを中心にして一方のガイド板４１ａおよびラック４１ｂと、他方のガイド板４１ａおよびラック４１ｂとを対象に配置している。このため、ガイド板４１ａにより用紙のガイドを行えば、用紙をカセット本体３０のセンターに配置することが可能となる。
【００２１】
一方、用紙ガイド４２は、後述するように用紙の側部をガイドするためのガイド部材５０と、このガイド部材５０を底面３２に位置決めさせる位置決め部としての位置決め部材６０とから構成されている（図５参照）。用紙ガイド４２は、底面３２に形成されたスライド部３３にスライドおよび係止可能な構造となっており、載置される用紙のサイズに合わせて適宜係止位置を変えることができる。この用紙ガイド４２について更に詳細に説明する。
【００２２】
図５は、用紙ガイド４２の周辺を示した斜視図である。
ガイド部材５０は、スライド部３３に対してスライド可能に取り付けられ後述するガイド部５２を支持するベース部５１と、このベース部５１および底面３２（図４参照）に対して略直交状態で配置され、用紙の側部をガイドするガイド部５２とを備えている。そし
て、このガイド部５２のうちカセット本体３０の内方に面する側が用紙の側部と対向する対向面５９となっている。そして、この対向面５９側の反対側（背面側）に位置決め部材６０が設けられている。
【００２３】
位置決め部材６０は、本図においてはガイド部５２の背面側にスライド可能に設けられ、ガイド部材５０をスライド部３３に係止させ、ガイド部材５０をカセット本体３０に位置決めする。
スライド部３３は、ガイド部材５０のベース部５１と対向する位置に配置されるベース面３３ｃと、ベース部５１の両側面部５１ｃ（図６参照）をベース面３３ｃの下方向へ挿通させ両側面部５１ｃをガイドするガイド溝３３ａと、後述するベース部５１の係合突起５１ｂ（図６参照）と係合しガイド部材５０の上方への移動を規制する係合部３３ｄと、上記位置決め部材６０と係合し位置決め部材６０を係止させる係止溝３３ｂとから構成されている。
上記位置決め部材６０を操作することにより、用紙ガイド４２はカセット本体３０に対してスライドさせることが可能となる。なお、詳細は後述するが、用紙ガイド４２をカセット本体３０の中央部方向に移動させる際は、単に用紙ガイド４２を中央部方向に押圧するだけでスライド可能な構成となっている。
【００２４】
さらに、用紙ガイド４２について詳細に説明する。
図６は、用紙ガイド４２の背面側を示した斜視図である。
ガイド部材５０は、上述のとおりベース部５１とガイド部５２とから構成されている。
ベース部５１は、上述のスライド部３３と略平行に配置され、スライド部３３に対してスライド可能なベース板５１ａと、ベース板５１ａの両側においてこのベース板５１ａから下方に突出する側面部５１ｃと、この側面部５１ｃの下方の端部に形成された係合突起５１ｂとから構成されている。この係合突起５１ｂが係合部３３ｄ（図５参照）に係合することで、ガイド部材５０の上方への動きが規制される。
【００２５】
一方、ガイド部５２は、矩形状に形成されたベース部５１の一端辺近傍において、ベース板５１ａに対して略垂直に配置されている。用紙は、ガイド部５２を挟んで位置決め部材６０の反対側に載置される。
位置決め部材６０は、ガイド部材５０の背面側（用紙が配置される側と反対側）において、このガイド部材５０にスライド可能に取り付けられている。位置決め部材６０は、薄板状に形成された本体板６１と、この本体板６１の下端に形成された係止突起６３とを備えている。係止突起６３は、本体板６１の下辺部であって、この下辺部の両端部に２箇所配置され、係止溝３３ｂ（図５参照）に係合する。この結果、ガイド部材５０を所定の位置に位置決めすることができる。
【００２６】
また、本実施形態においては、位置決め部材６０は、ベース部５１のスライド方向における両端部から非突出の状態で配置されている。即ち、位置決め部材６０は、ベース部５１のスライド方向における幅内に位置する構成となっている。このため、ベース部５１のスライド方向において、位置決め部材６０のガイド部材５０からの突出が防止され、用紙ガイド４２の厚さ方向における幅をコンパクト化することができる。また、ガイド部５２、後述するばね部材６２や凸部５４（図７参照）などもベース部５１のスライド方向における両端部から非突出の状態で配置されているため、同様に用紙ガイド４２の厚さ方向における幅をコンパクト化することができる。
【００２７】
さらに、ガイド部材５０および位置決め部材６０について詳細に説明する。
図７は、用紙ガイド４２を分解した状態の斜視図である。
図７（ａ）は、ガイド部材５０の正面側から図示したものであり、図７（ｂ）は、ガイド部材５０の背面側から図示したものである。
図７（ａ）に示すように、用紙ガイド４２は、ガイド部材５０と位置決め部材６０との２部品により構成されており、これらを組み付けることにより形成される。具体的には、ガイド部材５０に対して下方から位置決め部材６０を組み付けることで、用紙ガイド４２は形成される。
【００２８】
ここで、位置決め部材６０についてその構成を説明すると、位置決め部材６０には、ガイド部５２側の側面に位置し本体板６１を下方（スライド部３３方向（図５参照））へ付勢する付勢手段としての略Ｕ字状に形成されたばね部材６２と、ガイド部材５０と係合し位置決め部材６０の下方への移動を規制する凹部６４とが設けられている。
ばね部材６２は、本体板６１と一体に設けられている。このような構成とすることで部品点数を減らし省スペースに構成することが可能となる。なお、本実施形態においては、ばね部材６２を本体板６１と一体に設けているが、ガイド部材５０側に一体に設けることもできる。また、ガイド部材５０、位置決め部材６０に一体に設けずに別部品により構成することも可能である。
【００２９】
さらに、ガイド部材５０および位置決め部材６０は、その背面側にも両者を係合等させるための各種部材等を備えている。図７（ｂ）を参照すると、位置決め部材６０の本体板６１の上部略中央には、ガイド部材５０と係合する貫通孔６１ａが設けられている。
一方、ガイド部材５０のガイド部５２は、基体となる本体板５３と、この本体板５３の幅方向の両側であって本体板５３と対向する位置に配置された対向壁５６と、両対向壁５６の上部であって対向壁５６と本体板５３との間に位置する端壁５５とが設けられている。そして、本体板５３と対向壁５６と端壁５５とで囲まれる領域に位置決め部材６０のばね部材６２を収容する収容部５７が形成される。また、本体板５３の幅方向における略中央であって本体板５３の上部には、位置決め部材６０側に突出して形成され、位置決め部材６０の貫通孔６１ａと係合する凸部５４と、同じく本体板５３の幅方向における略中央であって本体板５３の下辺部には位置決め部材６０の凹部６４と係合する係合突起５８が設けられている。
【００３０】
図７（ｂ）の状態からガイド部材５０と位置決め部材６０とが一体となった用紙ガイド４２（図６参照）を形成する場合、位置決め部材６０をガイド部材５０に対して下方から組み付けることとなる。組み付けは、位置決め部材６０をガイド部材５０に対して、位置決め部材６０のばね部材６２をガイド部材５０に形成された収容部５７内に挿入する形でスライドさせる。スライドが完了すると、ガイド部材５０の凸部５４は、位置決め部材６０の貫通孔６１ａ内に位置し、位置決め部材６０の凹部６４内にはガイド部材５０の係合突起５８が位置する状態となる。
【００３１】
次に、ガイド部材５０と位置決め部材６０とが一体となった状態を説明する。
図８は、ガイド部材５０に対して位置決め部材６０を組み付けた状態を示した背面図である。なお、本図においてはガイド部材５０の左側の対向壁５６の図示を省略し、収容部５７（図７（ｂ）も参照）の内部構造も併せて図示している。
ガイド部材５０に対して位置決め部材６０を組み付けると、ばね部材６２は収容部５７に位置する。また、ばね部材６２の上端に形成された端部６２ａは、ガイド部材５０の端壁５５に当接する構成となっている。このため、ばね部材６２と一体となって構成されている本体板６１は、下方（底面３２（図４参照）方向））へ付勢される。一方で、ガイド部材５０の係合突起５８が位置決め部材６０の凹部６４内に位置しているため、本体板６１がこの係合突起５８に当接し、位置決め部材６０の下方への移動が規制される。この結果、位置決め部材６０は下方へ付勢された状態で所定位置に配置された状態となる。この状態においては、本体板６１の下端に形成された係止突起６３は、ガイド部５２の本体板５３の下辺部５３ａから下方に突出し、係止溝３３ｂ（図５参照）との係合が可能な状態となっている。
【００３２】
係止突起６３と係止溝３３ｂ（図５参照）との係合の解除は、位置決め部材６０の本体板６１の上部に形成された押圧レバー６１ｂを押圧することにより行われる。押圧レバー６１ｂを押圧することにより、位置決め部材６０の本体板６１が上方へスライドするため、本体板６１の下端に形成された係止突起６３も上方へスライドし、係止溝３３ｂとの係合を解除することができる。
この本体板６１の上方へのスライドは、ガイド部５２に形成された凸部５４と、位置決め部材６０の本体板６１に形成された貫通孔６１ａとの相互作用により行われる。凸部５４は、本体板５３と略平行に形成されるともに上下方向の略中央部に配置された頂部５４ｂと、頂部５４ｂの上方に配置され上方（底面３２（図４参照）から離れる方向）に向かって高さが減少するとともに底面３２（図４参照）に対して略４５°に形成された第１の傾斜面５４ａと、頂部５４ｂの下方に配置され下方に向かって高さが減少する第２の傾斜面５４ｃとを備えている。
【００３３】
一方で、本体板６１に形成された貫通孔６１ａの上方に位置する当接部としての上縁部６１ｄは、上記第１の傾斜面５４ａに対向する位置に配置された状態となっている。詳細は後述するが、押圧レバー６１ｂが押圧されると、貫通孔６１ａの上縁部６１ｄは、第１の傾斜面５４ａに当接することで第１の傾斜面５４ａを上方にスライドする。この結果、本体板６１が、ばね部材６２の付勢力に抗して上方へスライド（図中矢印Ｂ）するとともに、係止突起６３も上方へスライドすることになる。一方で、押圧レバー６１ｂの押圧を止めると、本体板６１は、ばね部材６２により下方へ付勢されているため、下方へスライドし本図に示す状態に復帰する。
なお、凸部５４の下部に設けられた第２の傾斜面５４ｃは、ガイド部材５０と位置決め部材６０とを組み付ける際に、押圧レバー６１ｂがスムーズに凸部５４を乗り越えるための役割を果たす。なお、詳細は後述するが、第１の傾斜面５４ａは、押圧レバー６１ｂに作用する押圧力をばね部材６２の付勢力に抗する力に変換する機能も有している。
【００３４】
更に詳細に、位置決め部材６０の動作について説明する。
図９は、図８におけるＡ−Ａ線における断面を示した図である。
なお、本図においては、説明の便宜のため、本来ならば本断面図に現れないスライド部３３の係止溝３３ｂ、位置決め部材６０の係止突起６３、ばね部材６２、ガイド部材５０の端壁５５も併せて図示している。
押圧レバー６１ｂを図中矢印Ｃのようにガイド部５２に向けて押圧すると、貫通孔６１ａの上縁部６１ｄが第１の傾斜面５４ａ上を上方に向かってスライドする。この際、位置決め部材６０には、上縁部６１ｄと第１の傾斜面５４ａとの当接箇所を支点として図中左回り（反時計回り）の回動力が作用する。しかしながら、本実施形態においてはばね部材６２が対向壁５６（図７参照）の内側に収納される構成を採用しているため、位置決め部材６０に回動力が作用したとしても、ばね部材６２がこの対向壁５６に当接し回動が規制される。この結果、位置決め部材６０は、ガイド部材５０に対して略平行にスライドする。よって、対向壁５６は、ばね部材６２を収納する役割のみならず、位置決め部材６０のスライド方向を規定する規定部としての役割も有することになる。
【００３５】
また、第１の傾斜面５４ａは上述のとおり、底面３２（図４参照）に対して略４５度に形成されている。このため、本体板６１および係止突起６３は、押圧レバー６１ｂが押圧される方向（矢印Ｃ方向）と略直交する方向（上方）にスライドする。この結果、係止突起６３と係止溝３３ｂとの係合が解除される。一方、押圧レバー６１ｂの押圧を解除すると、ばね部材６２により本体板６１は下方へ付勢され、係止突起６３と係止溝３３ｂとが再度係合される。
なお、ばね部材６２は、対向面５９と略平行に伸縮する構成となっている。このため、用紙ガイド４２の厚み方向にばね部材６２が突出せず、用紙ガイド４２のコンパクト化が
可能な構成となっている。さらに、対向面５９と略平行方向にばね部材６２を大きくしても厚みを増すことがないため、ばね部材６２の耐久性を損なうことなく省スペース化を図ることができる。
【００３６】
用紙ガイド４２を用紙が載置される方向（図中左方）へ移動させる場合は、押圧レバー６１ｂの操作は特に不要であり、用紙ガイド４２に対して単に左方に荷重を加えるだけで、係止突起６３と係止溝３３ｂに形成された傾斜面で生じるカム作用によりばね部材６２の付勢力に抗して用紙ガイド４２を移動させることができる。一方で、用紙ガイド４２は、用紙から離れる方向の荷重に対しては、係止突起６３と係止溝３３ｂとが係合するため単なる押圧では移動しない。この場合は、押圧レバー６１ｂの操作が必要となる。
なお、本実施形態においては、凸部５４は、ガイド部材５０側に設けられているが、位置決め部材６０側に設けることもできる。さらに、ガイド部材５０と位置決め部材６０の両者に設け、両者を当接させることで、ガイド部材５０と位置決め部材６０とを相対的にスライドさせることも可能である。
【００３７】
また、本実施形態におけるガイド部材５０と位置決め部材６０とは、上記のとおり別部品で構成されているが、形状等を適宜変更することで両部材を一体で形成することも可能である。但し、本実施形態のように別部品で形成することで、樹脂成形で形成する場合に複雑な形状を付与したり、配置位置の自由度を高めたりすることが可能となる。
さらに、本実施形態においては、第１の傾斜面５４ａは、ガイド部５２の本体板５３とこの本体板５３と略平行に配置された本体板６１との間隙に設けられている。そして、ばね部材６２は、この両本体板５３、６１の間隙に設けられている。第１の傾斜面５４ａを形成することで、両本体板５３、６１の間に活用されないデッドスペースが生じるが、本実施形態においてはこのデッドスペースにばね部材６２を配置することで、用紙ガイド４２全体のコンパクト化を図っている。
【００３８】
また、第１の傾斜面５４ａは、ガイド部５２の本体板５３から位置決め部材６０側に向かって突出している。一方、位置決め部材６０は、この第１の傾斜面５４ａに近接して設けられている。このため、用紙ガイド４２の厚み方向のコンパクト化が可能となっている。
さらに、本実施形態では、係止突起６３と係止溝３３ｂとの係合の解除を第１の傾斜面５４ａと貫通孔６１ａとを相対的にスライドさせることで行っている。このため、従来のように係合の解除を位置決め部材６０の撓みのみに依存しなくなる。このため、位置決め部材６０を撓ませるためのスペースを減少若しくは不要とすることができ、コンパクト化を図ることができる。
【００３９】
また、本実施形態においては、ばね部材６２の伸縮方向が底面３２（図４参照）に対して略直交となるように、ばね部材６２を配置している。ばね部材６２は、用紙ガイド４２内で占める体積も大きい。ばね部材６２の伸縮方向を底面３２と平行となるように配置してしまうと、用紙ガイド４２のスライド方向における厚みも大きいものとなってしまう。ばね部材６２の伸縮方向を底面３２と略直交とすることで、用紙ガイド４２のスライド方向における厚みを小さいものとすることができる。
但し、ばね部材６２の伸縮方向が底面３２と略直交状態となるようにばね部材６２を配置すると、用紙ガイド４２を給紙カセット１３に対して移動させるときに操作性が悪くなってしまう。具体的には、係止突起６３と係止溝３３ｂとの係合を解除するときに、位置決め部材６０を給紙カセット１３側から引き上げるという作業性の悪い動作を行わなければならなくなる。
【００４０】
そこで、本実施形態においては、位置決め部材６０が押圧された場合に、この押圧力をばね部材６２による付勢力に抗する力に変換する変換手段を設けてある。このため、ばね
部材６２の伸縮方向とは異なる方向の押圧力が作用した場合に、この押圧力をばね部材６２の伸縮に作用させることが可能となる。この結果、押圧力を受ける場所や方向を作業性の良い場所に設定することが可能となる。
具体的には、本実施形態においては、上述のとおりガイド部材５０に第１の傾斜面５４ａを設け、この第１の傾斜面５４ａに貫通孔６１ａの上縁部６１ｄが当接可能な構成としている。この構成を採用することで、押圧レバー６１ｂに対してガイド部材５０に向かう方向の押圧力が作用しても、この押圧力をばね部材６２が伸縮する方向に作用させることができる。さらに、本実施形態では、ガイド部５２と押圧レバー６１ｂとを近接させ、かつ、対向する形で配置している。このため、ユーザーにとっては、ガイド部５２と押圧レバー６１ｂとを手指で挟む形となり極めて操作性の良いものとなる。
【００４１】
―第二の実施形態―
次に第二の実施形態について説明する。
図１０は、用紙ガイド４２について第二の実施形態を示した構成図である。図１０（ａ）は位置決め部材８０の操作前の状態であり、係止突起８３が係止溝３３ｂ（図５参照）に係合した状態を示している。図１０（ｂ）は位置決め部材８０を操作した際の状態を示している。本実施形態の基本的構成は、第一の実施形態と同じであるため、第一の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００４２】
図１０（ａ）に示すように、本実施形態における用紙ガイド４２は、ガイド部材７０と位置決め部材８０とから構成されている。
ガイド部材７０は、第一の実施形態と同様にベース部７１とガイド部７２とから構成されている。ベース部７１を構成するベース板７１ａは、用紙が載置される部分のみならず、ガイド部７２の背面側まで延びて延設部ａ３を備えている。また、ベース板７１ａは、延設部ａ３に貫通して形成され、ベース板７１ａに対して略直交方向に形成された貫通孔ａ１と、この貫通孔ａ１の表面から内部方向に突出したガイド突起ａ２とを備えている。さらに、ガイド部７２の本体板７３の背面側には、後述する腕部８５を収納する凹部７３ｂが形成されている。
【００４３】
一方、位置決め部材８０は、ガイド部材７０の本体板７３と略平行に配置された本体板８１と、本体板８１の上部からガイド部７２方向かつ下方に突出した回動部としての腕部８５と、本体板８１の下端に形成され係止溝３３ｂ（図５参照）と係合する係止突起８３とを備えている。本体板８１の上部であって腕部８５の取り付け部の上方は、ユーザーにより押圧される押圧レバー８１ｂとして機能する。また、位置決め部材８０は、第一の実施形態と同様に、ガイド部材７０と位置決め部材８０との間であって、底面３２（図４参照）と略垂直方向に配置されたばね部材（不図示）を備え、このばね部材により位置決め部材８０は下方へ付勢される構成となっている。
位置決め部材８０の本体板８１は、ガイド部材７０に形成された貫通孔ａ１にスライド可能に配置されている。また、腕部８５の端部８５ａはガイド部材７０の凹部７３ｂ内に位置する構成となっている。
【００４４】
図１０（ａ）の状態から押圧レバー８１ｂを押圧すると、腕部８５の端部８５ａがガイド部材７０の凹部７３ｂの下端に当接するとともに、腕部８５はこの当接部を回動中心としてガイド部材７０に向かう方向（反時計回り方向）に回動する。回動する結果、腕部８５と本体板８１との接合箇所は上方へ移動するため、これに伴い本体板８１もガイド部材７０に対して上方にスライドすることになる。
なお、本体板８１は、腕部８５の回動に伴い上記当接部を支点として回動しようとするが、ガイド突起ａ２があるためにこのガイド突起ａ２に当接しその回動が規制される。このため、本体板８１は、底面３２に対して略垂直方向に移動することになる。このように、ガイド突起ａ２は、本体板８１の回動を規制するとともに、本体板８１のスライド方向
を規定する規定部として機能する。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のとおり係止突起８３と係止溝３３ｂ（図５参照）との係合の解除を、腕部８５を回動させることで行っている。このため、従来のように係合の解除を位置決め部材８０の撓みのみに依存しなくなる。この結果、位置決め部材８０を撓ませるためのスペースを減少若しくは不要とすることができ、コンパクト化を図ることができる。また腕部８５に弾性を持たせ、常に開く方向に付勢されるようにし、一方で本体板８１が腕部８５の弾性力で、本体板７３から離れる方向に移動するのを規制する対向壁（不図示）を設ければ、ばね部材（不図示）を不要にでき、さらなるコンパクト化を図ることができる。
なお、上記第１の実施形態および第２の実施形態では、給紙カセット１３に用紙ガイド４２が設けられた場合を説明したが、カセット状のものに限られず、用紙が載置される載置部を備えた給紙装置に対しても用紙ガイド４２を設けることができる。例えば、図２で示した手差しトレイ２３のような給紙装置に対して用紙ガイド４２を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】手差しトレイ（トレイ）を説明するための図である。
【図３】給紙カセットの引き出し状態を説明するための図である。
【図４】給紙カセットを示した概略構成図である。
【図５】用紙ガイドの周辺を示した斜視図である。
【図６】用紙ガイドの背面側を示した斜視図である。
【図７】用紙ガイドを分解した状態の斜視図である。
【図８】ガイド部材に対して位置決め部材を組み付けた状態を示した背面図である。
【図９】図８におけるＡ−Ａ線における断面を示した図である。
【図１０】用紙ガイドについて第二の実施形態を示した構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
３０…カセット本体、３２…底面、５１…ベース部、５２…ガイド部、５４ａ…第１の傾斜面、５６…対向壁、５９…対向面、６０…位置決め部材、６１ｄ…上縁部、６２…ばね部材、７１…ベース部、７２…ガイド部、８０…位置決め部材、８５…腕部、ａ２…ガイド突起、Ｐ…用紙
【図１】
2011088751.tif 000003
【図２】
2011088751.tif 000004
【図３】
2011088751.tif 000005
【図４】
2011088751.tif 000006
【図５】
2011088751.tif 000007
【図６】
2011088751.tif 000008
【図７】
2011088751.tif 000009
【図８】
2011088751.tif 000010
【図９】
2011088751.tif 000011
【図１０】
2011088751.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成23年2月17日(2011.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置されるカセット本体と、
前記カセット本体に対してスライド可能に設けられ、当該カセット本体に載置された用紙の端部をガイドするガイド部と、
前記カセット本体側に係合する係止部とユーザーにより押圧される押圧部とが一体として形成されるとともに、当該カセット本体に対して当該係止部により前記ガイド部を位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部を前記カセット本体と係合するように付勢する付勢手段と、
前記位置決め部の前記押圧部を回動させる腕部と、当該位置決め部の当該腕部を回転可能に支持する支持部と、当該位置決め部の前記係止部の回動を規制し当該係止部のスライド方向を規定する規定部とを有し、当該位置決め部の当該押圧部が押圧された際に当該腕部が当該支持部を支点として回動するとともに当該規定部が当該係止部の回動を規制し、当該押圧部の押圧力を当該支持部に受けさせながら前記付勢手段による付勢力に抗して当該係止部をスライドさせるスライド手段と、
を含む給紙カセット。
【請求項２】
前記ガイド部と前記位置決め部とは別部品により構成されたことを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記スライド手段は、前記位置決め部の前記押圧部が前記係止部のスライドする方向と前記ガイド部の背面側に向けて略直交する方向から押圧された際に、当該係止部をスライドさせることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記カセット本体にスライド可能に設けられ、前記ガイド部を支持するベース部を更に備え、
前記位置決め部は、前記ベース部の前記スライド方向における両端部から非突出の状態で配置されることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記付勢手段は、前記ガイド部の背面側と前記位置決め部との間に位置することを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記付勢手段は、前記ガイド部又は前記位置決め部と一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項７】
用紙上に画像を形成する画像形成部に用紙を供給するための給紙装置であって、
用紙が載置される載置部と、
前記載置部に対してスライド可能に設けられ、前記載置部に載置された用紙の端部をガイドするガイド部と、
前記載置部側に係合する係止部とユーザーにより押圧される押圧部とが一体として形成されるとともに、当該載置部に対して当該係止部により前記ガイド部を位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部を前記載置部と係合するように付勢する付勢手段と、
前記位置決め部の前記押圧部を回動させる腕部と、当該位置決め部の当該腕部を回転可能に支持する支持部と、当該位置決め部の前記係止部の回動を規制し当該係止部のスライド方向を規定する規定部とを有し、当該位置決め部の当該押圧部が押圧された際に当該腕部が当該支持部を支点として回動するとともに当該規定部が当該係止部の回動を規制し、当該位置決め部の当該押圧部が押圧された際の押圧力を、前記付勢手段による付勢力に抗して当該係止部がスライドする力に変換する変換手段と、
を含む給紙装置。
【請求項８】
前記変換手段の一部又は全部が、前記ガイド部の背面側と前記位置決め部との間隙に配置され、前記付勢手段は、前記間隙に配置されたことを特徴とする請求項７記載の給紙装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明が適用される給紙カセットは、用紙が載置されるカセット本体と、前記カセット本体に対してスライド可能に設けられ、当該カセット本体に載置された用紙の端部をガイドするガイド部と、前記カセット本体側に係合する係止部とユーザーにより押圧される押圧部とが一体として形成されるとともに、当該押圧部が回動することにより当該係止部がスライド可能に設けられ、当該カセット本体に対して当該係止部により前記ガイド部を位置決めする位置決め部と、前記位置決め部を前記カセット本体と係合するように付勢する付勢手段と、前記位置決め部の前記押圧部を回動させる腕部と、当該位置決め部の当該腕部を回転可能に支持する支持部と、当該位置決め部の前記係止部の回動を規制し当該係止部のスライド方向を規定する規定部とを有し、当該位置決め部の当該押圧部が押圧された際に当該腕部が当該支持部を支点として回動するとともに当該規定部が当該係止部の回動を規制し、当該押圧部の押圧力を当該支持部に受けさせながら前記付勢手段による付勢力に抗して当該係止部をスライドさせるスライド手段と、を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明を給紙装置と捉えた場合、本発明は、用紙上に画像を形成する画像形成部に用紙を供給するための給紙装置であって、用紙が載置される載置部と、前記載置部に対してスライド可能に設けられ、前記載置部に載置された用紙の端部をガイドするガイド部と、前記載置部側に係合する係止部とユーザーにより押圧される押圧部とが一体として形成されるとともに、当該押圧部が回動することにより当該係止部がスライド可能に設けられ、当該載置部に対して当該係止部により前記ガイド部を位置決めする位置決め部と、前記位置決め部を前記載置部と係合するように付勢する付勢手段と、前記位置決め部の前記押圧部を回動させる腕部と、当該位置決め部の当該腕部を回転可能に支持する支持部と、当該位置決め部の前記係止部の回動を規制し当該係止部のスライド方向を規定する規定部とを有し、当該位置決め部の当該押圧部が押圧された際に当該腕部が当該支持部を支点として回動するとともに当該規定部が当該係止部の回動を規制し、当該位置決め部の当該押圧部が押圧された際の押圧力を、前記付勢手段による付勢力に抗して当該係止部がスライドする力に変換する変換手段と、を有する。