(57)【要約】【課題】四つの基準ドットでありながら、六角形のエリアにドット配列が可能であり、基準ドット数が約三倍に出来るようにしたドットコード、それを用いたドットコード印刷製品及びそれを用いた情報表示システムを提供する。【解決手段】複数の基準ドットと前記基準ドットに対して所定の位置に配置することで関連付けられた複数の情報ドットとを含み、前記基準ドットが、基準ドット構造単位の繰り返しから構成され、前記基準ドット構造単位が、仮想的六角形上の三つの頂点に配置された基準ドットと前記仮想的六角形の中心に配置された基準ドットとの四つの基準トッドとからなるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の基準ドットと前記基準ドットに対して所定の位置に配置することで関連付けられた複数の情報ドットとを含み、前記基準ドットが、基準ドット構造単位の繰り返しから構成され、前記基準ドット構造単位が、仮想的六角形上の三つの頂点に配置された基準ドットと前記仮想的六角形の中心に配置された基準ドットとの四つの基準ドットとからなることを特徴とするドットコード。
【請求項２】
前記情報ドットが、前記基準ドット構造単位の四つの基準ドットを仮想的に結んだエリアに形成された複数の仮想的菱形上に配置されてなり、前記仮想的菱形のいずれか二つの頂点に配置されてなることを特徴とする請求項１記載のドットコード。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたドットコードを視覚困難かつ光学読み取り可能に印刷してなることを特徴とするドットコード印刷製品。
【請求項４】
請求項３に記載されたドットコード印刷製品を用いた情報表示システムであり、前記ドットコード印刷製品と、前記ドットコードのコード情報を光学的に読み取るための光学的読み取り手段と、前記光学的読み取り手段によって読み取られた前記コード情報をサーバー装置へと転送するための情報転送手段と、前記コード情報に応じて、予め関連付けられて蓄積されている関連付け情報を出力するサーバー装置と、前記サーバー装置からの情報を表示するための情報表示手段と、を含むことを特徴とする情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画などのマルチメディア情報に係る情報データをコード化し、光学的に読み取る情報表示システムなどに用いられるドットコード、それを用いたドットコード印刷製品及びそれを用いた情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報データを含む光学的に読み取り可能なコードを印刷し、これを光学的に読み取ることで、情報を表示させたりすることがよく行われている。
【０００３】
これら光学的に読み取り可能なコードの種類として、商品の値札につけておき、精算時に赤外線スキャナーで値段などの情報を読み取る一次元コード（バーコード）を用いた情報表示システムがある。
【０００４】
また、特定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報を含むマトリックス型の二次元コードを印刷しておき、コード読み取り機能のある携帯電話のカメラなどで読み取り、インターネットを通じてリンク先のＵＲＬへと誘導する情報表示システムもある。
【０００５】
種々のマルチメディア情報を認識させるためにドットコード生成アルゴリズムにより生成されたドットを所定の規則に則って配列したドットパターン部が形成された印刷物等の媒体を読取り手段で画像データとして読み取り、該画像データをコードデータ化し、該コードデータに対応したマルチメディア情報を記憶手段から読み出して再生するようにした、媒体上に形成されたアイコン（特許文献１、要約書）も提案されている。
【０００６】
また、ドットコード生成アルゴリズムにより生成されたドットを所定の規則に則って配列したドットパターンを用いた情報入出力方法（特許文献２、要約書）も提案されている。
【０００７】
さらに、複数のマークを備えた符号化パターンを有する製品であって、前記マークのそれぞれが少なくとも２つの異なる値のうちの１つを表しており、前記符号化パターンが、また、複数の基準位置を備えており、前記複数のマークのそれぞれが１つの前記基準位置に関連付けられ、前記各マークの値がその基準位置に対するその位置によって決定されている光学読み取り用の符号化用紙（特許文献３、要約書）なども提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１９０２７０号公報
【特許文献２】ＷＯ２００４／０８４１２５号公報
【特許文献３】特表２００３−５１１７６１号公報
【特許文献４】ＷＯ２００５／１１４５４６号公報
【特許文献５】特開２００５−２６６９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記した従来技術では、基準となるラインの交点を基準とするか或いはその交点に配置したドットを基準とするかなどして、所定の情報を付加した情報ドットをその基準に対して所定の位置に配置するようにされている。このうち、基準ドットが矩形状に配置されているのが一般的である。
【００１０】
本発明者らは、基準ドットを仮想的六角形上の上部三つの頂点と前記仮想的六角形の中心とに配置されるように配置されるようにすることで、基準ドット数が矩形状に配置するよりも多く出来る事を見出し、本発明を完成した。
【００１１】
本発明は、四つの基準ドットでありながら、六角形のエリアにドット配列が可能であり、基準ドット数が約三倍に出来るようにしたドットコード、それを用いたドットコード印刷製品及びそれを用いた情報表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係るドットコードは、複数の基準ドットと前記基準ドットに対して所定の位置に配置することで関連付けられた複数の情報ドットとを含み、前記基準ドットが、基準ドット構造単位の繰り返しから構成され、前記基準ドット構造単位が、仮想的六角形上の三つの頂点に配置された基準ドットと前記仮想的六角形の中心に配置された基準ドットとの四つの基準ドットとからなることを特徴とする。
【００１３】
このように基準ドットを配置することで、四つの基準ドットでありながら、六角形のエリアにドット配列が可能であり、基準ドット数が約三倍に出来るという利点がある。
【００１４】
また、矩形状に基準ドットを配置する場合と比べて、基準ドットの平均化も容易となるという利点もある。
【００１５】
さらに、矩形状に基準ドットを配置する場合と比べて、基準ドットや情報ドットを含むドットコードの配列の自由度が向上するし、ドットコードとしてのドットパターンを印刷した場合のパターンモアレが軽減できるという利点もある。
【００１６】
本発明のドットコードは、複数の基準ドットと前記基準ドットに対して関連付けられた複数の情報ドットとを含むものであるが、前記情報ドットが、前記基準ドット構造単位の四つの基準ドットを仮想的に結んだエリアに形成された複数の仮想的菱形上に配置されてなり、前記仮想的菱形のいずれか二つの頂点に配置されてなるのが好ましい。
【００１７】
このように、基準ドットに対して情報ドットを配置し、前記情報ドットの座標位置コード情報を光学読み取り手段で読み取るようにすればよい。また、かかる基準ドット及び情報ドットを配置するにあたってのドットパターンの作成にあたっては、公知のドットパターン作成アルゴリズムを利用したプログラムなどで基準ドット及び情報ドットのドットパターンを作成するようにすればよい。
【００１８】
基準ドットや情報ドットを含むドットコードを印刷するにあたっては、公知の印刷技術であればいずれも適用できるが、グラビア印刷で印刷すれば高精細となるので好適である。
【００１９】
本発明に係るドットコード印刷製品は、ドットコードを視覚困難かつ光学読み取り可能に印刷してなることを特徴とする。
【００２０】
前記ドットコード印刷製品としては、例えば、製品のパッケージなどでもよいし、チラシ、パンフレット又は本などの紙や、薄いプラスチックフィルムのようなフレキシブルなシートなどに印刷したものが挙げられる。
【００２１】
ドットコードを視覚困難かつ光学読み取り可能に印刷するには、赤外線又は紫外線のみを吸収する赤外線又は紫外線吸収インクを用いてドットコードを印刷すれば、人間には目視できない不可視のドットコードとなる。また、カーボンブラックを含有するインクの場合には、微小のドットパターンとすることで、視覚困難となる。
【００２２】
このように、視覚困難かつ光学読み取り可能にドットコードを印刷することで、人間には目視できないため、印刷面には必要な文字や絵などのみを印刷することができるという利点がある。
【００２３】
前記ドットコードを印刷するインクとしては、赤外線吸収インク又は紫外線吸収インクが好ましい。ここでいう赤外線吸収インクとは、可視光は吸収せず、赤外線を吸収するインクを指し、紫外線吸収インクとは、可視光は吸収せず、紫外線を吸収するインクを指す。これらインクの例としては、例えば、特許文献４に開示されたインクを使用することができる。また、カーボンブラック含有インクが好適に使用できる。紫外線吸収インクの例としては、例えば、特許文献５に開示されたインクを使用することができる。
【００２４】
前記基準ドットに関連付ける情報ドットの例としては、例えば、特許文献２に記載された情報ドットや特許文献３に記載されたマークのように情報ドットを配置して、情報ドットとすることができる。
【００２５】
また、光学的読み取り手段としては、赤外線又は紫外線に反応する光学的読み取り手段を使用することができ、特許文献４に記載されたドットパターン読取ユニットを使用することができる。
【００２６】
本発明に係る情報表示システムは、前記ドットコード印刷製品を用いた情報表示システムであり、前記ドットコード印刷製品と、前記ドットコードのコード情報を光学的に読み取るための光学的読み取り手段と、前記光学的読み取り手段によって読み取られた前記コード情報をサーバー装置へと転送するための情報転送手段と、前記コード情報に応じて、予め関連付けられて蓄積されている関連付け情報を出力するサーバー装置と、前記サーバー装置からの情報を表示するための情報表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００２７】
例えば、前記ドットコードを製品に印刷し、ドットコードの情報とリンクして動画ファイルなどが蓄積されたサーバー装置を準備し、前記サーバー装置とＬＡＮ（Local Area Network）接続又はインターネット接続などされたパーソナルコンピュータにＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続されたスキャナー装置で前記ドットコードを読み取ることで、パーソナルコンピュータ上で前記動画ファイルが再生されるようにする。光学的読み取り手段については、例えば、特許文献１〜５に記載されるような光学読み取り装置を適用できる。
【００２８】
このように構成すれば、ドットコードを光学的読み取り手段で読み取るだけで簡単に情報を表示させることができ、情報のアップデートが簡単できる利点がある。
【００２９】
例えば、食品を包装するための食品包装フィルムなどに前記ドットコードを印刷し、食品の産地情報やレシピなどをサーバー装置に予め関連付けて蓄積することにより、食品の産地情報やレシピなどが前記情報表示手段で表示されるようにすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
四つの基準ドットでありながら、六角形のエリアにドット配列が可能であり、基準ドット数が約三倍に出来るようにしたドットコード、それを用いたドットコード印刷製品及びそれを用いた情報表示システムを提供することができるという著大な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のドットコードの一つの実施の形態を示す概念説明図であり、基準ドットの配置のみを示す。
【図２】本発明のドットコードに係る基準ドット構造単位の一つの実施の形態を示す概念説明図であって、（ａ）は図１の実施の形態における基準ドット構造単位、（ｂ）は別の実施の形態における基準ドット構造単位、をそれぞれ示す。
【図３】図２（ａ）の基準ドット構造単位を複数並べた状態を示す概念説明図である。
【図４】本発明のドットコードに係る情報ドットの実施の形態をそれぞれ示す。
【図５】本発明のドットコードに係る基準ドット構造単位の一つの実施の形態に、情報ドットを組み合わせた例を示す。
【図６】基準ドット構造単位の一つの実施の形態に情報ドットを組み合わせたものを複数配置した例を示す。
【図７】本発明のドットコードを３ｍｍ四方にエリアに配置させた場合のドットパターンを示す。
【図８】本発明の情報表示システムの一つの実施の形態を示すブロック図である。
【図９】本発明の情報表示システムに用いられる光学的読み取り手段の一例を示す概略図である。
【図１０】本発明の情報表示システムの一つの実施の形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、これら実施の形態は例示的に示されるもので、本発明の技術思想から逸脱しない限り種々の変形が可能なことはいうまでもない。
【００３３】
図１において、符号１０は本発明のドットコードを示す。ドットコード１０は、複数の基準ドット１２と前記基準ドット１２に対して所定の位置に配置されることで関連付けられた複数の情報ドット１４とを含み、前記基準ドット１２が、基準ドット構造単位１６の繰り返しから構成され、前記基準ドット構造単位１６が、仮想的六角形１８上の三つの頂点Ａ，Ｂ，Ｃに配置された基準ドット１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃと前記仮想的六角形１８の中心に配置された基準ドット１２Ｄとの四つの基準ドットとからなる。
【００３４】
図２（ａ）に、ドットコード１０の前記基準ドット構造単位１６のみを示す。前記基準ドット構造単位１６は、このように、仮想的六角形１８上の三つの頂点Ａ，Ｂ，Ｃに配置された基準ドット１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃと前記仮想的六角形１８の中心に配置された基準ドット１２Ｄとの四つの基準ドットとからなる。
【００３５】
また、ドットコード１０の前記基準ドット構造単位１６は、図２（ｂ）に示すように、仮想的六角形１８の内側にさらに仮想的六角形１８を設けていようにすることもできる。
【００３６】
前記仮想的六角形１８を複数並べて、前記基準ドット構造単位１６を複数並べた状態を図３に示す。このように、四つの基準ドットでありながら、六角形のエリアにドット配列が可能であり、基準ドット数が約三倍に出来る。
【００３７】
次に、本発明のドットコード１０に好適に組み合わせられる情報ドット１４について説明する。前記情報ドット１４は、前記基準ドット構造単位１６の四つの基準ドット１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄを仮想的に結んだエリアに形成された複数の仮想的菱形２０上に配置されてなり、前記仮想的菱形２０のいずれか二つの頂点に配置されるようにする。
【００３８】
前記仮想的菱形２０のいずれか二つの頂点に配置されるようにすると、図４に示すように６通りの組み合わせが考えられる。
【００３９】
図４に示したように、１，２，３，４，５，６の６通りの組み合わせを、前記基準ドット構造単位１６の四つの基準ドット１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄを仮想的に結んだエリアに形成された複数の仮想的菱形２０上に配置した１例を図５に示す。図５の例は、あくまでも１例であり、この場合、６通り×２２桁の組み合わせであるから、６２２＝７．８９×１０１７の組み合わせが可能である。この組み合わせに応じて、ドットパターン作成アルゴリズムで情報を定義づけるプログラムを作成してドットコードを印刷するのである。本発明のドットコードのドットの大きさ等に特に限定はないが、図示例では、基準ドット１２及び情報ドット１４として、３０μmのものを示し、基準ドット構造単位１６の１辺が６２３．７μm、仮想的六角形１８の対向する２辺の間の距離を１０８０．３μmとした場合を例として示した。
【００４０】
図６に、前記仮想的六角形１８を複数並べて、前記基準ドット構造単位１６を複数並べ、これに情報ドット１４を組み合わせた例を示す。
【００４１】
図６のようにすれば、仮想的六角形１８に３つの前記基準ドット構造単位１６が入ることになる。したがって、図６に示す仮想的六角形１８のエリアでの組み合わせは、６４５＝１．０３９×１０３５通りとなる。図６に示す基準ドット構造単位１６の組み合わせでは、６通り×１６桁の組み合わせであるから、６１６＝２．８２兆の組み合わせが可能である。
【００４２】
このようなドットパターンでドットコード１０を作成し、３ｍｍ平方のエリアに配置した例を図７に示す。図中の円は、直径２ｍｍエリアである。
【００４３】
このようにすることで、四つの基準ドットでありながら、六角形のエリアにドット配列が可能であり、基準ドット数が約三倍に出来るようにしたドットコード１０となる。
【００４４】
基準ドット１２や情報ドット１４と含むドットコード１０を印刷するにあたっては、公知の印刷技術であればいずれも適用できるが、グラビア印刷で印刷すれば高精細となるので好適である。
【００４５】
本発明に係るドットコード印刷製品は、ドットコードを視覚困難かつ光学読み取り可能に印刷してなるものである。
【００４６】
前記ドットコード印刷製品としては、例えば、製品のパッケージなどでもよいし、チラシ、パンフレット又は本などの紙や、薄いプラスチックフィルムのようなフレキシブルなシートなどに印刷したものが挙げられる。
【００４７】
次に、本発明の情報表示システムについて説明する。図８に示すように、本発明の情報表示システム３０は、前記ドットコード印刷製品を用いた情報表示システムであり、前記ドットコード印刷製品と、前記ドットコードのコード情報を光学的に読み取るための光学的読み取り手段４０と、前記光学的読み取り手段４０によって読み取られた前記コード情報をサーバー装置へと転送するための処理部２４（図示例では情報転送手段を含んでいる）と、前記コード情報に応じて、予め関連付けられて蓄積されている関連付け情報を出力するサーバー装置２２と、前記サーバー装置からの情報を表示するための情報表示手段２６と、を含むものである。
【００４８】
図示例では、光学的読み取り手段４０は赤外線スキャナーであり、処理部２４はパーソナルコンピュータであり、情報表示部２６はＰＣ用ディスプレイ装置である。
【００４９】
光学的読み取り手段４０は、図９に示すように、例えば、Ｃ−ＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサー５２と、レンズ５４と、赤外線フィルタ５６と、赤外線ＬＥＤ５８と、で構成する。符号６０は、枠体である。また、図示は省略するが、光学的読み取り手段４０には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタが取り付けられており、パーソナルコンピュータ２４に接続して使用される。
【００５０】
サーバー装置２２は、通信ネットワークであるＬＡＮ又はインターネットに接続されている。サーバー装置２２は、インターネットに接続する場合は、ＷＷＷサーバソフトウエア（ｈｔｔｐデーモンプログラム）などのネットワークシステムが動作するサーバー装置であり、図示しないが、ハードディスク等の記憶媒体やモデム等のネットワーク通信機器その他の必要なハードウェアを備える。インターネットには、クライアント端末である処理部２４として、ノート型ＰＣ、デスクトップ型ＰＣ、携帯電話等が接続され、ウエブ閲覧機能（ＷＷＷブラウザ）により、サーバー装置２２とＴＣＰ／ＩＰプロトコルの通信が可能とされている。なお、クライアント端末である処理部２４としては、ウエブ閲覧機能（ＷＷＷブラウザ）を備えるものであれば、メーカや機種等は特に限定されない。なおまた、サーバー装置２２は１台に限られず、同様の機能を備えるものを複数台用意するようにしてもよい。
【００５１】
次に、本発明に係る情報表示システム３０のフローチャートを図１０に基づいて説明する。まず、ドットコード１０を印刷して前記ドットコード印刷製品を作成する（ステップ１０２）。
【００５２】
次に、前記ドットコード１０を光学的読み取り手段２０で光学的に読み取る（ステップ１０４）。
【００５３】
次に、前記ドットコード１０の座標位置などのコード情報をサーバー装置２２に転送する（ステップ１０６）。
【００５４】
次に、サーバー装置２２は、前記コード情報に応じて、予め関連付けられて蓄積されている関連付け情報を出力する（ステップ１０８）。
【００５５】
次に、出力された関連付け情報をディスプレイ装置２６に表示する（ステップ１１０）。
【００５６】
このように関連付けられる情報としては種々考えられ、絵本、英会話、旅行の景色、料理のレシピ、食品の産地情報や製品カタログなど、紙媒体に動画や音声による説明を加えたいものであれば如何なるものでも適用できる。したがって、本発明の情報表示システムは、絵本、英会話、旅行の景色、料理のレシピ、食品の産地情報や製品カタログなど、紙媒体に動画や音声による説明を加えたいものであれば如何なるものにでも適用可能である。
【００５７】
このようにすれば、ドットコードを読み取るだけで簡単に情報を表示させることができる。また、サーバー装置２２に蓄積しておくファイルに最新情報をアップデートしておけばよいので、アップデートが簡単である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明では、四つの基準ドットでありながら、六角形のエリアにドット配列が可能であり、基準ドット数が約三倍に出来るようにしたドットコードとすることができる。
【符号の説明】
【００５９】
１０：ドットコード、１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ：基準ドット、１４：情報ドット、１６：基準ドット構造単位、１８：仮想的六角形、２０：仮想的菱形、２２：サーバー装置、２４：処理部、２６：情報表示手段、３０：情報表示システム、５２：Ｃ−ＭＯＳセンサー、５４：レンズ、５６：赤外線フィルタ、５８：赤外線ＬＥＤ、６０：枠体。
【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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