(57)【要約】      （修正有）【課題】除湿・加湿用水の給排水のメンテナンス作業の省力化が可能な小型の空気清浄機を提供する。【解決手段】外部の空気を吸入するためのファンと、該ファンの上流側に設けられファンによって吸入した空気を浄化するための浄化フィルタユニットと、該浄化フィルタユニットとファンとの間に配置され空気を加湿するための気化フィルタユニットと、該気化フィルタユニットに供給する水を貯留する水タンク１３と、浄化フィルタユニットとファンとの間に配置され空気を除湿する除湿ユニットとを備える空気清浄機であって、除湿運転時に除湿ユニットの凝縮器から排出される凝縮水を濾過する濾過ユニット１４を備え、凝縮水を濾過ユニット１４にて濾過した後に水タンク１３に回収し、加湿運転に利用する。【選択図】図４
2011085374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の空気を吸入するためのファンと、該ファンの上流側に設けられ前記ファンによって吸入した空気を浄化するための浄化フィルタユニットと、該浄化フィルタユニットと前記ファンとの間に配置され前記空気を加湿するための気化フィルタユニットと、該気化フィルタユニットに供給する水を貯留する給水用タンクと、前記浄化フィルタユニットと前記ファンとの間に配置され前記空気を除湿する除湿ユニットとを備える空気清浄機であって、
除湿運転時に前記除湿ユニットの凝縮器から排出される凝縮水を濾過する濾過ユニットを備え、
前記凝縮水を前記濾過ユニットにて濾過した後に前記給水用タンクに回収し、加湿運転に利用する
ことを特徴とする空気清浄機。
【請求項２】
外部の空気を吸入するためのファンと、該ファンの上流側に設けられ前記ファンによって吸入した空気を浄化するための浄化フィルタユニットと、前記浄化フィルタユニットと前記ファンとの間に配置され前記空気を加湿するための気化フィルタユニットと、該気化フィルタユニットに供給する水を貯留する給水用タンクと、前記浄化フィルタユニットと前記ファンとの間に配置され前記空気を除湿する除湿ユニットとを備える空気清浄機であって、
除湿運転時に前記除湿ユニットの凝縮器から排出される凝縮水を濾過するとともに前記凝縮水を内部に所定時間滞留させる濾過ユニットを備え、
前記凝縮水を、前記濾過ユニットにて濾過するとともにその内部に所定時間滞留させた後に、前記給水用タンクに回収し、加湿運転に利用する
ことを特徴とする空気清浄機。
【請求項３】
前記給水用タンク内の水を浄化する浄化ユニットをさらに備え、
除湿運転時に前記除湿ユニットの凝縮器から排出される凝縮水を前記濾過ユニットにて濾過した後に前記給水用タンクに回収し、前記浄化ユニットを用いて前記給水用タンク内の水を浄化し、前記給水用タンク内の水を加湿運転に利用する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記給水用タンクは、前記除湿ユニットの凝縮器から排出される凝縮水を前記給水用タンク内に入れるための集水孔を備え、
前記給水用タンクにおける前記集水孔の出口部に前記濾過ユニットを設けた
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちの何れか一項に記載の空気清浄機。
【請求項５】
前記除湿ユニットの凝縮器の凝縮水排出孔の出口部に、前記濾過ユニットを設けた
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちの何れか一項に記載の空気清浄機。
【請求項６】
前記浄化ユニットを、前記給水用タンクにおける前記気化フィルタユニットに水を供給する供給部に設けた
ことを特徴とする請求項３に記載の空気清浄機。
【請求項７】
前記濾過ユニットは、前記凝縮水中の異物を濾し取るためのフィルタと、前記凝縮水の色素や臭いを取り除く吸着材と、前記凝縮水を殺菌するための第１殺菌剤とを有する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちの何れか一項に記載の空気清浄機。
【請求項８】
前記浄水ユニットは、前記給水用タンク内の水を殺菌するための第２殺菌剤を有する
ことを特徴とする請求項３または請求項６に記載の空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿機能と除湿機能とを有する空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、除湿機能と加湿機能を併せ持つ空気清浄機については、特許文献１〜６等に示されている。
加湿に使用する水は水道水のように殺菌消毒され、有害な雑菌やカビ菌、その他有害な物質が除かれたものでなくてはならない。しかし、除湿機能と加湿機能を併せ持つ空気清浄機の場合、除湿により生じた凝縮水は空気中のさまざまな浮遊物が一緒に混入し、そのまま放置すると雑菌やカビ菌が繁殖するので、除湿により生じた凝縮水は、そのまま室内の空気に水分を付与する加湿に利用できるものではない。
【０００３】
上記の従来技術の空気清浄機では、除湿により生じた凝縮水をヒータで煮沸蒸発させることで殺菌と水の気化を行ったり、除湿運転後の時間経過を監視して生じた凝縮水を廃棄するよう報知してその水を使わないようにさせる構成である。
若しくは、加湿運転に供給する水のタンクと、除湿運転で凝縮された水の排水用タンクとを各々備えて、除湿運転で生じた凝縮水が加湿用水に混じらないように分離させておく、或いは、除湿による結露水をフィルタや水浄化手段で浄化することで除湿、加湿どちらの運転も可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６３−１９８９３４号公報
【特許文献２】実開昭６１−２８５３２７号公報
【特許文献３】特開平１０−２５９９３３号公報
【特許文献４】特開２００８−２９００６７号公報
【特許文献５】特開２００８−２５６２８５号公報
【特許文献６】特開２００９−１４５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のヒータにより水を煮沸蒸発させる手段の場合、室内に噴き出す蒸気温度が高く安全性に問題がある。また、凝縮水は加湿に使用されるまでの間にタンク内に溜めて放置されるので使用時の高温多湿等の環境や、放置時間により雑菌がひどく繁殖してしまう場合がある。このような場合、短時間の煮沸のみでは完全に殺菌しきれないことが考えられ、この点でも安全性の面で問題が残る。
【０００６】
また、タンクを除湿した凝縮水の貯水用と、加湿のための水道水用に２つ設置し、除湿により生じた凝縮水が加湿用水に混入しないよう分離する方法では、容量の大きなタンクを２つ設置しなければならないため、必然的に空気清浄機が大型化するという問題がある。
一方、特許文献６の水タンクに貯水された結露水を水浄化手段で浄化する方法では、同じ水タンク内に浄化された水と浄化されない水が混在することになり、充分に殺菌・除菌されない水が加湿に使用されてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は上記実状に鑑み、除湿・加湿用の水の衛生問題を解決し、除湿・加湿用水の給排水のメンテナンス作業の省力化が可能な小型の空気清浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成すべく、本発明に関わる空気清浄機は、外部の空気を吸入するためのファンと、該ファンの上流側に設けられ前記ファンによって吸入した空気を浄化するための浄化フィルタユニットと、該浄化フィルタユニットと前記ファンとの間に配置され前記空気を加湿するための気化フィルタユニットと、該気化フィルタユニットに供給する水を貯留する給水用タンクと、前記浄化フィルタユニットと前記ファンとの間に配置され前記空気を除湿する除湿ユニットとを備える空気清浄機であって、除湿運転時に前記除湿ユニットの凝縮器から排出される凝縮水を濾過する濾過ユニットを備え、前記凝縮水を前記濾過ユニットにて濾過した後に前記給水用タンクに回収し、加湿運転に利用するようにしている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、除湿・加湿用水の給排水のメンテナンス作業の省力化が可能な小型の空気清浄機を得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る実施形態の空気清浄機を示す斜視図である。
【図２】実施形態の空気清浄機の分解斜視図である。
【図３】実施形態の水タンクを斜め上方から見た斜視図である。
【図４】実施形態の水タンクの集水孔に凝集水の濾過ユニットを設置し、水タンク蓋の給水突起に浄水ユニットを設置した場合の図３のＰ−Ｐ線断面図である。
【図５】実施形態の濾過ユニットの拡大断面図である。
【図６】実施形態の浄水ユニットを示す斜視図である。
【図７】実施形態の図６の浄水ユニットのＱ−Ｑ線断面図である。
【図８】実施形態の図２に示す凝縮器の下部を正面から見た一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る実施形態の空気清浄機１を示す斜視図であり、図２は、実施形態の空気清浄機１の分解斜視図である。
図１に示す空気清浄機１は、前面パネル４と前部筐体ケース３との間のクリアランスｃを通して室内の空気を吸入する遠心ファン７ａ(図２参照)と、遠心ファン７ａによって吸入される室内の空気を濾過し集塵や脱臭を行って清浄にするためのフィルタユニット５(図２参照)とを備えている。なお、遠心ファン７ａは、ファンモータ７によって駆動される。
【００１２】
空気清浄機１は、湿度が所定値以下の乾いた室内の空気を加湿する加湿モードを行う加湿機能として、図２に示すように、加湿のための水が貯留される水タンク１３と、フィルタユニット５を通して清浄にされた空気を通流させて水タンク１３内から汲み上げられた水により加湿する気化フィルタユニット１５とを備えている。
【００１３】
また、空気清浄機１は、湿度が所定値以上の湿った室内の空気を除湿する除湿モードを行う除湿機能として、フィルタユニット５を通して清浄にされた空気を通流させ水分を吸い取り除湿する除湿用のデシカントロータ９と、デシカントロータ９を通流させ吸収した水分を気化させる空気を加熱するためのヒータ３３と、デシカントロータ９から吸収し気化させた水分を含む空気を格子部１１ｂ１(図２に示す凝縮器１１下部を正面から見た一部断面図の図８参照)の上から下に通流させ該水分を凝縮するための凝縮器１１とを備えている。なお、図８においては、後記の濾過ユニット１４を凝縮器１１の凝縮水排出孔（凝縮水排出手段）１１ｃ1の出口部に設けた場合(本実施形態の変形例)を示している。
なお、空気清浄機１による加湿、除湿は、室内の空気の湿度に応じて行われ、湿度が適切な場合、加湿、除湿は行われないのは勿論である。
【００１４】
加えて、空気清浄機１は、図２に示すように、遠心ファン７ａによって吸入し清浄にして加湿、除湿等した空気を、再び機外に排出するために、遠心ファン７ａの周りを囲う形状であるとともに上部の排出口２ｏに向かって遠心ファン７ａ外周との間隙が拡がる形状に形成される渦巻状のファンケーシング８を備えている。
【００１５】
＜空気清浄機１の加湿モード＞
空気清浄機１の加湿機能による加湿モードにおいては、本体内部に設けられたポンプ(図示せず)により、水タンク１３内の水を吸い上げ加湿用水を気化フィルタユニット１５に供給し水分を含ませる。そして、フィルタユニット５で清浄にした空気を、水分を含ませた気化フィルタユニット１５に通流させ気化フィルタ６から水分を気化させ加湿し、加湿された空気をファンケーシング８を介して排出口２ｏから室内に戻している。
なお、気化フィルタユニット１５、水タンク１３は、ユーザによってそれぞれ着脱可能であり、清掃、水タンク１３への水の補給等のメンテナンスが行える。
【００１６】
＜空気清浄機１の除湿モード＞
空気清浄機１の除湿機能による除湿モードにおいては、回転するデシカントロータ９にフィルタユニット５で清浄にした室内の空気を吹き付け、デシカントロータ９に吹き付けた空気の水分を吸湿させ空気の除湿を行った後、除湿された空気をファンケーシング８を介して排出口２ｏから室内に戻している。
【００１７】
室内の空気中の湿気を吸い取ったデシカントロータ９には、ヒータ３３で加熱した熱風を吹き付け、再び室内の空気を除湿できるように再生（乾燥）させる。再生の際に生じたデシカントロータ９から吸湿した水分を含んだ空気（熱風）は、凝縮器１１の格子部１１ｂ１の上部から下部に通流させる間に、格子部１１ｂ１の外側から機内の空気により冷却し飽和湿度を下げ、水分を凝縮させて空気から水分を除去する。こうして、除去された水分は凝縮器１１の最下部に設けられた水の出口の凝縮水排出孔１１ｃ1(図８参照)から下方に滴下し、水タンク１３の後記の水タンク蓋１３ｂを水受けとして、中央の回収口の集水孔（集水手段）１３ｂ1より水タンク１３内に回収される。
【００１８】
つまり、水タンク１３は、加湿機能の使用時には加湿用水の補給タンクであり、除湿機能の使用時には除湿により生じた凝縮水の回収タンクとして機能し、加湿用水の補給タンクと除湿により生じた凝縮水の回収タンクとの機能を兼用している。すなわち、本空気清浄機１では、除湿機能の使用時に除湿により生じた凝縮水を、加湿機能の使用時に加湿用水として使用している。
これは、従来の加湿機能使用時の加湿用水の補給タンクと除湿機能使用時の除湿により生じた凝縮水の回収タンクとの２つのタンクを備えることによる機器の大型化を避けるため、１つの共用の水タンク１３としたものである。
【００１９】
＜水タンク１３＞
図３は、水タンク１３を斜め上方から見た斜視図である。
図３に示す水タンク１３は、前記したように、空気清浄機１において、除湿モードで室内の空気から除湿し凝縮した凝縮水を収容し、フィルタユニット５で清浄にされた空気を加湿する加湿モードで、凝縮水が使用されるまで貯留する。
なお、加湿モードに移行するに際して、空気清浄機１で除湿が行われなかった場合、水タンク１３内の加湿モードのための水が不足する。この場合には、ユーザによって水タンク１３が空気清浄機１の外側に引き出され、給水孔１３ｂ2から給水が行われる。
【００２０】
水タンク１３は、凝縮または給水された水が貯留される水タンク箱体１３ａと、水タンク箱体１３ａの上方を覆う水タンク蓋１３ｂとを備えている。水タンク蓋１３ｂは、その中央部に凝縮器１１の格子部１１ｂ１において凝縮され凝縮水排出孔１１ｃ1(図８参照)から滴下する水を、水タンク箱体１３ａ内に入れるために集水孔１３ｂ1が形成されている。なお、水タンク蓋１３ｂは、集水孔１３ｂ1が一番低くなるように下方に傾斜して形成されている。
また、水タンク蓋１３ｂは、水タンク箱体１３ａ内の水が不足または無くなった際にユーザが給水するための給水孔１３ｂ2が穿設されている。
【００２１】
さらに、水タンク蓋１３ｂには、水タンク１３内の水を、本体内部に設けられたポンプ(図示せず)により、気化フィルタユニット１５に吸い上げるための吸い上げ孔１３ｂ31を有する給水突起１３ｂ3と、気化フィルタユニット１５からオーバーフローした水を水タンク１３内に戻すための戻し孔１３ｂ41を有する環流突起１３ｂ4とを有して形成されている。
なお、水タンク蓋１３ｂの給水突起１３ｂ3の吸い上げ孔１３ｂ31は、水タンク箱体１３ａ内の下部の水を吸い上げられるように、水タンク箱体１３ａ内の下部に連続するように、水タンク蓋１３ｂに成形されている(図４参照)。
【００２２】
図４は、水タンク１３の集水孔１３ｂ1に凝縮水の濾過ユニット１４を設置し、水タンク蓋１３ｂの給水突起１３ｂ3に浄水ユニット１６を設置した場合の図３のＰ−Ｐ線断面図であり、図５は、濾過ユニット１４の拡大断面図である。
図２に示す凝縮器１１の凝縮水排出孔１１ｃ1(図８参照)から排出される凝縮水は、水タンク１３の水タンク蓋１３ｂに滴下され、水タンク１３の集水孔１３ｂ1を通じて水タンク１３内に入り、貯留される。
この凝縮器１１から供給される凝縮水は、室内の空気中に含まれる異物、雑菌やカビ菌等を含んでいる。
そこで、凝縮器１１からの凝縮水を濾過して異物、雑菌等を除去するための濾過ユニット１４を、凝縮器１１の凝縮水排出孔１１ｃ1から凝縮水が排出され、水タンク１３の集水孔１３ｂ1を通して、水タンク箱体１３ａ内に滴下していく間の経路上、すなわち集水孔１３ｂ1の出口部に設置している。
【００２３】
＜濾過ユニット１４＞
図５に示す凝縮水を濾過するための濾過ユニット１４は、凝縮水中の異物を毛織物等で濾し取るための不織布フィルタ１４ａ、凝縮水の色素や臭いを吸着により取り除くための多孔質の炭素を主な成分とする活性炭１４ｂ、凝縮水中に活性イオンを溶出し雑菌やカビ菌等を殺菌、除菌するための活性イオン顆粒剤１４ｃ、活性イオン顆粒剤１４ｃを保持するための保持用不織布フィルタ１４ｄなどの４層を有しており、これらの４層はインナーケース１４ｅに収容され設けられている。保持用不織布フィルタ１４ｄの目は、活性イオン顆粒剤１４ｃの粒径よりも小さければよい。よって、保持用不織布フィルタ１４ｄは、不織布である必要はなく、樹脂製のメッシュでもよい。活性炭１４ｂを上流側に配置し、活性イオン顆粒剤１４ｃを下流側に配置する代わりに、活性イオン顆粒剤１４ｃを上流側に配置し、活性炭１４ｂを下流側に配置してもよい。活性イオンが水中に溶出するのに時間を要する場合は、活性炭１４ｂよりも活性イオン顆粒剤１４ｃが下流側あるいは重力方向の下側に配置するのが好ましい。また、活性炭１４ｂと活性イオン顆粒剤１４ｃとを分離する代わりに、活性炭１４ｂと活性イオン顆粒剤１４ｃとを混在させてもよい。
【００２４】
濾過ユニット１４の組立ては、下記のように行われる。
まず、図５に示すように、筒状のインナーケース１４ｅの一方側に、適量の活性炭１４ｂを入れ、通水孔が穿設された活性炭保持板１４ｅ１をインナーケース１４ｅに嵌め込み、外側から不織布フィルタ１４ａをインナーケース１４ｅの内周面に接着等で配置する。また、インナーケース１４ｅの他方側に、所定量の活性イオン顆粒剤１４ｃを入れ、外側から保持用不織布フィルタ１４ｄで覆い保持し、通水孔が穿設されたイオン顆粒・不織布フィルタ保持板１４ｅ2をインナーケース１４ｅに嵌入する。
【００２５】
そして、筒状のインナーケース１４ｅが内部に入り、かつその内部に水を収容できる形状（例えば、上部が開口し、下部が閉塞した円筒）のアウターパン１４ｆで、不織布フィルタ１４ａ、活性炭１４ｂ、活性イオン顆粒剤１４ｃ等を収納したインナーケース１４ｅを下方から覆って嵌め込み、図５に示す濾過ユニット１４が完成する。
【００２６】
完成した濾過ユニット１４のインナーケース１４ｅの上部内周面に螺刻した雌ネジ１４ｅmを、水タンク蓋１３ｂの集水孔１３ｂ1の外側に螺刻した雄ネジ１３ｂｍに螺着させ、図５に示すように、濾過ユニット１４が水タンク蓋１３ｂに取り付けられる。
こうして、水タンク蓋１３ｂの集水孔１３ｂ1の出口部に取り付けた濾過ユニット１４のアウターパン１４ｆ内には、凝縮器１１の凝縮水排出孔１１ｃ1から滴下し排出される凝縮水を、図５の矢印α13のように、アウターパン上端縁１４ｆ1からオーバーフローするまで、滞留させることができる。
【００２７】
凝縮器１１で凝縮された凝縮水の濾過ユニット１４による濾過は、次のように行われる。
図５に示すように、凝縮器１１の凝縮水排出孔１１ｃ1から水タンク１３の集水孔１３ｂ1へ流れる凝縮水は、図５の矢印α11のように、集水孔１３ｂ1より濾過ユニット１４の入口に設置された不織布フィルタ１４ａに滴下し、活性炭１４ｂ、活性イオン顆粒剤１４ｃ、保持用不織布フィルタ１４ｄを通り抜けた後、図５の矢印α12のように流れアウターパン１４ｆ内に溜まる。そして、濾過ユニット１４に入った凝縮水は、図５の矢印α13に示すように、アウターパン上端縁１４ｆ1からオーバーフローして水タンク箱体１３ａ内に落下するまで、アウターパン１４ｆ内に滞留する。アウターパン上端縁１４ｆ1が、不織布フィルタ１４ａよりも上側であるため、アウターパン１４ｆ内が凝縮水で一杯である間、不織布フィルタ１４ａ、活性炭１４ｂ、活性イオン顆粒剤１４ｃは、凝縮水に浸っていることになる。不織布フィルタ１４ａを凝縮水に浸しておかないほうが好ましい場合は、アウターパン上端縁１４ｆ1を不織布フィルタ１４ａよりも下側に形成すればよいし、活性炭１４ｂを凝縮水に浸しておかないほうが好ましい場合は、アウターパン上端縁１４ｆ1を活性炭１４ｂよりも下側に形成すればよいし、活性イオン顆粒剤１４ｃを凝縮水に浸しておかないほうが好ましい場合は、アウターパン上端縁１４ｆ1を活性イオン顆粒剤１４ｃよりも下側に形成すればよい。ただし、活性イオンが水中に溶出するのに時間を要する場合は、アウターパン上端縁１４ｆ1を活性イオン顆粒剤１４ｃよりも上側に形成するのが好ましい。凝縮水の色素や臭いを吸着するのに時間を要する場合は、アウターパン上端縁１４ｆ1を活性炭１４ｂよりも上側に形成するのが好ましい。水タンク１３がオーバーフローするのを警告するための水タンク１３内の水位検出器の検出水位を、アウターパン上端縁１４ｆ1よりも下側にするのが好ましい。
【００２８】
除湿運転の継続により、アウターパン１４ｆ内が凝縮水で一杯になる間に、すなわち、図５の矢印α13に示すようにオーバーフローするまでの時間経過で、凝縮水を活性炭１４ｂ、活性イオン顆粒剤１４ｃに一定時間浸し、凝縮水に含まれる臭い成分や微細な成分が活性炭１４ｂに吸着され、また、活性イオン顆粒剤１４ｃから滞留する凝縮水に活性イオンがより多く溶出することにより、凝縮水中の雑菌を殺菌、除菌し、アウターパン１４ｆ内の凝縮水は浄化される。
【００２９】
さらに、詳細に説明すると、除湿運転により生じる凝縮水に関して、除湿運転によりデシカントロータ９には空気中の湿気のみならず、空気中に含まれる微小な異物、臭いなどさまざまなものが一緒に付着し、ヒータ３３で加熱された熱風により湿気とともにそれらの付着物も凝縮器１１の格子部１１ｂ１(図２、図８参照)を通流する間に凝縮する凝縮水に溶け込んでしまう。そのため、従来、衛生上の問題から除湿運転により生じた凝縮水は必ず捨てなければならず、除湿運転から加湿運転に切り替える際は、僅かに溜った水でも必ず捨てて水タンク１３内部の水洗いを必要とした。
【００３０】
従来、飲料水においては、浄水器として活性炭などを用いた簡易的な濾過により、水の浄化が実用化されている例がある。
しかしながら、空気清浄機１で除湿により生じる凝縮水を濾過し、加湿用水として再利用するためには、凝縮水を濾過するだけではなく、貯水状態である時間放置しても雑菌が繁殖しないような処理が加えられることが不可欠である。
例えば、水道水であれば、浄水工程で塩素を注入し殺菌するだけでなく、その後、貯水した水道水を使用者が蛇口をひねって取り出したときにも一定量以上の塩素が残って雑菌が繁殖しないよう管理されている。
【００３１】
これに対し、除湿により生じた凝縮水も、濾過ユニット１４にて無害化されれば水タンク１３内で雑菌が繁殖することはない。
そこで、濾過ユニット１４では、活性イオン顆粒剤１４ｃから溶出させる活性イオンにより、水道水の塩素と同様の効果を生み出すことで、殺菌、除菌効果を実現する。ここで、凝縮水中での活性イオンの除菌効果は、例えばＡｇイオンであるならば、約０．１ｍｇ／Ｌ以上の活性イオン濃度があれば雑菌を死滅できることが確認されている。
除湿により生じる凝縮水は最大でも４〜５cc/minの量で濾過ユニット１４内に滴下するので、濾過ユニット１４のアウターパン１４ｆ内の小さな空間内に、滴下した凝縮水を一定時間滞留させることで同じ凝縮水中に活性イオンをたくさん溶出させ、殺菌力の高い活性イオン濃度まで高めた状態を形成している。
【００３２】
新たに滴下してくる凝縮水に含まれる雑菌は、濾過ユニット１４のアウターパン１４ｆの中で一旦死滅され、それからオーバーフローして水タンク１３の水タンク箱体１３ａ内に滴下するので、安全な水として加湿に使用することができる。
また、滴下した凝縮水は濾過ユニット１４の内部で滞留することで一定時間活性炭１４ｂにもさらされるので、活性炭１４ｂで凝縮水中の異物や臭いも効果的に吸着される。
つまり、従来、除湿運転後は必ず水タンク内の除湿により生じた凝縮水の排水、及び水タンク内の清掃といった手間がかかっていたが、本空気清浄機１では、除湿により生じた凝縮水が水タンク１３に回収されるまでに濾過ユニット１４で濾過し清浄化することで、水(凝縮水)の衛生問題を解決し、そのまま加湿運転に再利用できる水とすることにより、これらのメンテナンス作業をなくし、取扱性を高めることができる。
【００３３】
ここで、アウターパン１４ｆ内の凝縮水は、活性イオン顆粒剤１４ｃから溶出した活性イオンが高濃度になった状態が保たれている中に、以降の除湿により生じた凝縮水が、凝縮器１１から滴下してくるので、常に高濃度の活性イオンが、滴下してきた凝縮水中に含まれる雑菌を取り囲む形になり、殺菌、除菌されることになる。活性イオン顆粒剤１４ｃは、水の通過により活性イオンを溶出し、だんだん溶失していくので、水の通過量に応じて補給が必要である。
【００３４】
しかし、濾過ユニット１４は、空気清浄機１の除湿運転時間により凝縮水の通過量もほぼ決まるため、ある一定の除湿運転時間の経過により交換することで、継続的に濾過能力を維持することが可能である。つまり、空気清浄機１の除湿モードを使用するユーザは、所定期間毎に濾過ユニット１４を新しいものと交換することにより、濾過能力を維持することができる。
濾過ユニット１４は、凝縮水が水タンク１３へ滴下する間の経路、すなわち凝縮器１１の凝縮水排出孔１１ｃ1から、水タンク蓋１３ｂの集水孔１３ｂ1を介した水タンク箱体１３ａの間の水タンク蓋１３ｂに取り付けられているので、ユーザは、水タンク１３を空気清浄機１の外部に引き出し、水タンク蓋１３から使用済みの濾過ユニット１４を取り外し、新しい濾過ユニット１４に交換できるので、濾過ユニット１４の交換も極めて容易に行える。
【００３５】
＜浄水ユニット１６＞
図６は、浄水ユニット１６を示す斜視図であり、図７は、図６の浄水ユニット１６のＱ−Ｑ線断面図である。
濾過ユニット１４と同様に、図４に示すように、活性イオン顆粒１６ｃ(図７参照)を収納した浄水ユニット１６を、水タンク１３内の水をポンプ(図示せず)により、気化フィルタユニット１５に吸い上げるための吸い上げ孔１３ｂ31を有する水タンク蓋１３ｂの給水突起１３ｂ3(図４参照)に設けている。
【００３６】
図６に示す浄水ユニット１６は、通水孔１６ａ1が穿設されたユニットケース１６ａの内部に、図７に示すように、活性イオン顆粒１６ｃを入れ、通水孔が穿設された浄水ユニット蓋１６ｂを、ユニットケース１６ａ内の活性イオン顆粒１６ｃの外側からユニットケース１６ａに嵌めることで、組み立てられる。通水孔１６ａ1は、アウターパン上端縁１４ｆ1よりも下側に配置されるように、浄水ユニット１６を設置するのが好ましい。
組み立てた浄水ユニット１６は、図４に示すように、ネジｎをユニットケース１６ａの上部に形成された係合突起１６ａ2のネジ通し穴１６ａ3に挿通させて、水タンク蓋１３ｂの内部の給水突起１３ｂ3に螺着することにより、水タンク蓋１３ｂ内の給水突起１３ｂ3に取り付けられる。
【００３７】
こうして、水タンク蓋１３ｂ内の給水突起１３ｂ3に取り付けた浄水ユニット１６を、水タンク１３内に蓄えられた凝縮水に浸らせて図６の矢印のように凝縮水を通流させ、浄水ユニット１６の活性イオン顆粒１６ｃから活性イオンを水タンク１３内の凝縮水に溶出させて、水タンク１３内の凝縮水に、殺菌、除菌効果をもたらしている。
そのため、水タンク１３内の水(凝縮水)では外部から限度を超えて菌を注入されない限り、放置しても雑菌が繁殖することはない。
なお、水タンク１３内の凝縮水をポンプ(図示せず)により、気化フィルタユニット１５に吸い上げる際には、図７の矢印に示すように、水タンク１３内の凝縮水が浄水ユニット１６を通って、図４に示す水タンク蓋１３ｂの給水突起１３ｂ3の吸い上げ孔１３ｂ31を介して、気化フィルタユニット１５に送られる。
【００３８】
＜作用効果＞
上記構成によれば、除湿により得られた凝縮水を濾過ユニット１４で濾過し清浄にし、さらに浄水ユニット１６で清浄化することで、凝縮水を廃棄せずそのまま加湿運転に再利用可能である。
これにより、除湿・加湿の切替え時のメンテナンス作業をなくし、取扱性が良好である空気清浄機１を得られる。
また、濾過ユニット１４を水タンク１３の水タンク蓋１３ｂに設置する構成としたので、ユーザが、水タンク１３を空気清浄機１から引き出し、濾過ユニット１４の交換等のメンテナンスが容易に行える。
また、浄水ユニット１６を水タンク蓋１３ｂの給水突起１３ｂ3に設ける構成としたので、製造、および浄水ユニット１６の交換等のメンテナンスが容易に行える。
【００３９】
なお、本実施形態では、浄水ユニット１６を水タンク蓋１３ｂの給水突起１３ｂ3に設けた場合を例示したが、水タンク１３内の水を浄水できれば、浄水ユニット１６を設ける箇所は、水タンク蓋１３ｂの給水突起１３ｂ3に限定されないのは勿論である。
なお、本実施形態では、濾過ユニット１４と浄水ユニット１６とを設ける場合を例示したが、例えば、濾過ユニット１４のみを設けることも可能である。
【００４０】
また、本実施形態では、凝縮水を濾過ユニット１４で濾過し、濾過ユニット１４の内部に凝縮水を滞留させる構成を例示したが、濾過ユニット１４で凝縮水を濾過のみを行うように構成してもよい。この場合、活性イオン顆粒剤１４ｃの顆粒は、細かい方が凝縮水が活性イオン顆粒剤１４ｃに当る面積が大きく、凝縮水へより多くの活性イオンの溶出が行える。よって、この場合、活性イオン顆粒剤の顆粒は、細かい方が望ましい。
【００４１】
なお、濾過ユニット１４は、水タンク１３に代えて、図８の変形例に示すように、凝縮器１１の凝縮水排出孔１１ｃ１の出口部に設置しても同様の濾過効果が得られる。
また、本実施形態では、濾過ユニット１４は、凝縮水中の異物を毛織物で濾し取るためのフィルタの不織布フィルタ、凝縮水の色素や臭いを吸着により取り除く吸着材の活性炭、雑菌やカビ菌等を殺菌するための殺菌剤の活性イオン顆粒剤を有する場合を例示したが、不織布フィルタ等のフィルタのみを有する構成、または、不織布フィルタ等のフィルタを含む活性炭等の吸着材、活性イオン顆粒剤等の殺菌剤のうちの何れかを有する構成とすることも可能である。
【００４２】
また、本実施形態では、浄水ユニット１６は、活性イオン顆粒１６ｃを有する場合を例示したが、活性イオン顆粒１６ｃ以外に、凝縮水の色素や臭いを吸着により取り除く吸着材等の活性炭を有する構成とすることも可能である。
また、本実施形態では、凝縮水中の異物を濾し取るためのフィルタとして不織布フィルタ、凝縮水の色素や臭いを吸着により取り除く吸着材として活性炭、雑菌やカビ菌等を殺菌するための殺菌剤として活性イオン顆粒剤を例示したが、フィルタ、吸着材、殺菌剤は、それぞれ濾し取り作用、吸着作用、殺菌作用を行えれば、それぞれ不織布フィルタ、活性炭、活性イオン顆粒剤以外のものを用いてもよく、不織布フィルタ、活性炭、活性イオン顆粒剤に限定されない。
【００４３】
また、本実施形態では、濾過ユニット１４を、水タンク１３の集水孔１３ｂ1の出口部に設ける場合、凝縮器１１の凝縮水排出孔１１ｃ１の出口部に設ける場合を例示したが、濾過ユニット１４は、凝縮器１１の凝縮水排出孔１１ｃ１から水タンク１３の水タンク箱体１３ａ内の水に至る経路の何処かに設けることが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１      空気清浄機
５      フィルタユニット（浄化フィルタユニット）
７ａ    遠心ファン(ファン)
９      デシカントロータ（除湿ユニット）
１１    凝縮器（除湿ユニット）
１１ｃ1  凝縮水排出孔
１３    水タンク（給水用タンク）
１３ｂ1  集水孔
１３ｂ3  給水突起(供給部)
１４    濾過ユニット
１４ａ  不織布フィルタ(フィルタ、濾過ユニット)
１４ｂ  活性炭(吸着材、濾過ユニット)
１４ｃ  活性イオン顆粒剤(第１殺菌剤、濾過ユニット)
１４ｄ  保持用不織布フィルタ(フィルタ、濾過ユニット)
１４ｅ  インナーケース(濾過ユニット)
１４ｆ  アウターパン(濾過ユニット)
１５    気化フィルタユニット
１６    浄化ユニット
１６ｃ  活性イオン顆粒剤(第２殺菌剤、浄化ユニット)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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