(57)【要約】【課題】車室側への張り出しを抑えながらエアバッグを良好に展開させることができる車両用カーテンエアバッグ装置を得る。【解決手段】車両用カーテンエアバッグ装置１０は、ルーフサイドレール１４の骨格部材を成すルーフサイドリインフォースメント３０内に設けられたプロテクタ４４と、プロテクタ４４内に折り畳み状態で収容されたカーテンエアバッグ４０とを備える。プロテクタ４４は、車幅方向外側に位置する外壁４４Ａと車幅方向内側に位置する内壁４４Ｂとを有して車室Ｃ側に向けて開口されると共に、外壁４４Ａがルーフサイドリインフォースメント３０の外壁３０Ａに接触又は近接するようにルーフサイドリインフォースメント３０に固定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の車幅方向外端で車両上下方向の上縁に沿って配置されると共に車室側に開口された骨格部材内に設けられ、相対的に車幅方向外側に位置する外壁と車幅方向内側に位置する内壁とを有して車室側に向けて開口されると共に、前記外壁が前記骨格部材における車幅方向外側の壁部に接触又は近接するように該骨格部材に固定された保護部材と、
前記保護部材内における前記外壁の車室側端部よりも奥側に折り畳まれた状態で収容され、ガス供給を受けて前記保護部材の開口及び前記骨格部材の開口を通じて車室側で膨張、展開されるエアバッグと、
を備えた車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記骨格部材内で該骨格部材に固定された支持部材と、
前記保護部材の内壁に設けられ、前記支持部材に車室側から接触又は近接して配置された緩衝部材と、
をさらに備えた１記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記エアバッグにガスを供給するインフレータである請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記保護部材の開口に張り出すように該保護部材の内壁に支持され、前記エアバッグの膨張、展開に伴って前記内壁側に展開されることで、前記エアバッグの展開方向を規制する規制部材をさらに備えた請求項１〜請求項３の何れか１項記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば側面衝突やロールオーバに対し乗員を保護するための車両用カーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ルーフサイドレールを構成するインナパネルとアウタパネルとで形成された閉断面を利用して、アウタパネルよりも車室側にエアバッグを取り付けたエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、ルーフサイドレールの閉断面内にインフレータを配置したエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献２、３参照）。さらに、エアバッグと車体との干渉を防止するプロテクタをエアバッグの長手方向に沿って複数設けたエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３１３３００号公報
【特許文献２】特開平８−１７５３１１号公報
【特許文献３】特開平１０−１３８８５７号公報
【特許文献４】特開２００６−６９２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、車両用カーテンエアバッグ装置において、車室空間の拡大と、エアバッグの展開方向の規制とを両立することについて、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、車室側への張り出しを抑えながらエアバッグを良好に展開させることができる車両用カーテンエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る車両用カーテンエアバッグ装置は、車体の車幅方向外端で車両上下方向の上縁に沿って配置されると共に車室側に開口された骨格部材内に設けられ、相対的に車幅方向外側に位置する外壁と車幅方向内側に位置する内壁とを有して車室側に向けて開口されると共に、前記外壁が前記骨格部材における車幅方向外側の壁部に接触又は近接するように該骨格部材に固定された保護部材と、前記保護部材内における前記外壁の車室側端部よりも奥側に折り畳まれた状態で収容され、ガス供給を受けて前記保護部材の開口及び前記骨格部材の開口を通じて車室側で膨張、展開されるエアバッグと、を備えている。
【０００７】
請求項１記載の車両用カーテンエアバッグ装置では、例えば車両の衝突が検知又は予測された場合等の所定の場合にエアバッグにガスが供給される。すると、エアバッグは骨格部材及び保護部材の開口を通じて、車室側で膨張、展開される。これにより、車両乗員が保護される。
【０００８】
ここで、エアバッグは、保護部材と共に開断面構造の骨格部材内に配置されているので、車室側への張り出しが少ない。また、エアバッグは、保護部材内の外壁先端に対する奥側に収容されているので、保護部材の外壁に沿って膨張、展開され、骨格部材等の車体との干渉が防止又は効果的に抑制される。さらに、保護部材の外壁は、高剛性部材である骨格部材の車幅方向外側の壁部に接触又は近接しているので、変形が抑制された状態で、エアバッグの展開方向を良好に規制することができる。
【０００９】
このように、請求項１記載の車両用カーテンエアバッグ装置では、車室側への張り出しを抑えながらエアバッグを良好に展開させることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係る車両用カーテンエアバッグ装置は、請求項１記載の車両用カーテンエアバッグ装置において、前記骨格部材内で該骨格部材に固定された支持部材と、前記保護部材の内壁に設けられ、前記支持部材に車室側から接触又は近接して配置された緩衝部材と、をさらに備えている。
【００１１】
請求項２記載の車両用カーテンエアバッグ装置では、エアバッグが膨張、展開する際の反力が保護部材、緩衝部材を介して支持部材（骨格部材）にて支持される。さらに、エアバッグが膨張、展開する際に保護部材の内壁の変形が抑制される。
【００１２】
請求項３記載の発明に係る車両用カーテンエアバッグ装置は、請求項２記載の車両用カーテンエアバッグ装置において、前記支持部材は、前記エアバッグにガスを供給するインフレータである。
【００１３】
請求項３記載の車両用カーテンエアバッグ装置では、その構成部品であるインフレータを支持部材として用いるので、部品点数を増すことなく、上記請求項２の作用効果が得られる。
【００１４】
請求項４記載の発明に係る車両用カーテンエアバッグ装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の車両用カーテンエアバッグ装置において、前記保護部材の開口に張り出すように該保護部材の内壁に支持され、前記エアバッグの膨張、展開に伴って前記内壁側に展開されることで、前記エアバッグの展開方向を規制する規制部材をさらに備えている。
【００１５】
請求項４記載の車両用カーテンエアバッグ装置では、エアバッグの膨張、展開に伴い該エアバッグに押された規制部材が内壁側に展開される。これにより、エアバッグは、外壁（骨格部材の車幅方向外側の壁部）にて車幅方向外側から展開方向が規制されるのみならず、規制部材にて車幅方向内側からも展開方向が規制されつつ、良好に膨張、展開される。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明に係る車両用カーテンエアバッグ装置は、車室側への張り出しを抑えながらエアバッグを良好に展開させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置の要部を示す、図４の１−１線に沿った拡大断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置の要部を示す、図４の２−２線に沿った拡大断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置におけるカーテンエアバッグの展開過程を示す図１に対応する断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置におけるカーテンエアバッグの展開状態を車室側から見た側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置を構成するカーテンエアバッグの展開形状を示す側面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置の要部を示す、図１に対応する断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置におけるカーテンエアバッグの展開過程を示す図６に対応する断面図である。
【図８】本発明の実施形態との比較例に係る車両用カーテンエアバッグ装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置１０について、図１〜図５に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＩＮ、矢印ＯＵＴは、それぞれ車両用カーテンエアバッグ装置１０が適用された自動車の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向の内側、及び外側をそれぞれ示している。
【００１９】
（車体構造）
まず、車両用カーテンエアバッグ装置１０が適用される自動車の車体Ｂについて、説明する。図４に示される如く、車体Ｂは、その車幅方向外端の上縁に沿って車両前後方向に延びる骨格であるフロントピラー１２、ルーフサイドレール１４、及びリヤピラー１６を備えている。これらフロントピラー１２、ルーフサイドレール１４、及びリヤピラー１６の下方には、ウインドウ１８が形成されており、ウインドウ１８は図示しないウインドウガラスにて開閉されるようになっている。
【００２０】
また、ルーフサイドレール１４における車両前後方向の中央部には、センタピラー５２の上端が接続されている。このため、ウインドウ１８は、センタピラー５２によって前後に２分割されている。
【００２１】
図２に示される如く、フロントピラー１２は、ピラーリインフォースメント２０を主要骨格部材として構成されている。ピラーリインフォースメント２０は、車幅方向の外側に位置する外壁２０Ａと、車幅方向内側に位置する内壁２０Ｂと、これら外壁２０Ａと内壁２０Ｂとを車室Ｃ側とは反対側で連結する連結壁２０Ｃとを有し、全体として車室Ｃ側に開口した開断面形状とされている。また、ピラーリインフォースメント２０における外壁２０Ａの車室Ｃ側端部からは、フランジ２０Ｄが延設されている。
【００２２】
また、フロントピラー１２は、ピラーリインフォースメント２０を車幅方向外側から覆うピラーアウタパネル２２を備えている。ピラーアウタパネル２２は、車幅方向外側のフランジ２２Ａにおいてピラーリインフォースメント２０のフランジ２０Ｄに接合されると共に、車幅方向内側のフランジ２２Ｂにおいて内壁２０Ｂの先端側に接合されることで、ピラーリインフォースメント２０の車幅方向外側に閉断面を形成している。ピラーアウタパネル２２は、自動車用の普通鋼にて構成されている。なお、ピラーアウタパネル２２は、後述するルーフサイドアウタパネル３２、センタピラー、リヤピラー１６の各アウタパネル（何れも図示省略）と、大型のプレス部品であるサイメンアウタとして一体に形成されている。
【００２３】
上記の通り２部材構成のフロントピラー１２は、ピラーリインフォースメント２０が高張力鋼板等の高強度材にて構成されることで、主要骨格部材であるピラーリインフォースメント２０を単一部材より成る開断面構造としながら、所要の剛性、強度が確保されている。なお、この実施形態における高張力鋼板とは、例えば引張強さが３５０ＭＰａ以上の自動車用鋼板をいい、引張強さが５９０ＭＰａ以上のものを超高張力鋼板という場合もある。
【００２４】
また、フロントピラー１２は、車室Ｃ側から樹脂製の内装部品であるピラーガーニッシュ２４にて覆われている。フランジ２０Ｄとフランジ２２Ａとの接合部及びピラーガーニッシュ２４の車幅方向外端部には、ウインドウガラスとの間をシールするためのウェザストリップ２６が設けられている。また、内壁２０Ｂとフランジ２２Ｂとの接合部には、ウインドウシールドガラス２８の車幅方向端部が接着等により固定されている。
【００２５】
図１に示される如く、ルーフサイドレール１４は、ルーフサイドリインフォースメント３０を主要骨格部材として構成されている。ルーフサイドリインフォースメント３０は、車幅方向の外側に位置する外壁３０Ａと、車幅方向内側に位置する内壁３０Ｂと、これら外壁３０Ａと内壁３０Ｂとを反車室Ｃ側で連結する連結壁３０Ｃとを有し、全体として車室Ｃ側に開口した開断面形状とされている。また、ルーフサイドリインフォースメント３０における外壁３０Ａ、内壁３０Ｂの車室Ｃ側端部からは、フランジ３０Ｄ、３０Ｅが延設されている。
【００２６】
また、ルーフサイドレール１４は、ルーフサイドリインフォースメント３０を車幅方向外側から覆うルーフサイドアウタパネル３２を備えている。ルーフサイドアウタパネル３２は、車幅方向外側のフランジ３２Ａにおいてルーフサイドリインフォースメント３０のフランジ３０Ｄに接合されると共に、車幅方向内側のフランジ３２Ｂにおいてフランジ３０Ｅに接合されることで、ルーフサイドリインフォースメント３０の車幅方向外側に閉断面を形成している。ルーフサイドアウタパネル３２は、自動車用の普通鋼にて構成されている。
【００２７】
上記の通り２部材構成のルーフサイドレール１４は、ルーフサイドリインフォースメント３０が高張力鋼板等の高強度材にて構成されることで、主要骨格部材であるルーフサイドリインフォースメント３０を単一部材より成る開断面構造としながら、所要の強度が確保されている。
【００２８】
また、ルーフサイドレール１４は、車室Ｃ側から樹脂製の内装部品であるルーフヘッドライニング３４の車幅方向外端部３４Ａにて覆われている。フランジ３０Ｄとフランジ３２Ａとの接合部及びルーフヘッドライニング３４の車幅方向外端部３４Ａには、ウェザストリップ２６がフロントピラー１２への設置部分から連続して設けられている。また、フランジ３０Ｅとフランジ３２Ｂとの接合部には、ルーフパネル３６の車幅方向外端に位置する外フランジ３６Ａが接合されている。
【００２９】
図示は省略するが、リヤピラー１６は、フロントピラー１２、ルーフサイドレール１４と同様に、高強度材より成る開断面構造のリヤピラーリインフォースメントが主要骨格部材とされ、該リヤピラーリインフォースメントの車幅方向外側にリヤピラーアウタパネルが接合された２部材構成とされている。
【００３０】
（カーテンエアバッグ装置の構成）
図４に示される如く、車両用カーテンエアバッグ装置１０は、フロントピラー１２の後端部（上端部）、ルーフサイドレール１４、リヤピラー１６の前端部（上端部）に亘ってカーテンエアバッグ４０を展開させるように構成されている。車両用カーテンエアバッグ装置１０は、それぞれ車室Ｃ側を向いて開口する開断面構造の骨格部材としてのピラーリインフォースメント２０、ルーフサイドリインフォースメント３０、リヤピラーリインフォースメント内に収容配置されたエアバッグモジュール３８を備えている。
【００３１】
図１及び図２に示される如く、エアバッグモジュール３８は、エアバッグとしてのカーテンエアバッグ４０と、カーテンエアバッグ４０にガスを供給するインフレータ４２と、カーテンエアバッグ４０を収容する保護部材としてのプロテクタ４４とを主要部として構成されている。
【００３２】
図５には、展開状態のカーテンエアバッグ４０単体が側面図にて示されている。この図に示される如く、カーテンエアバッグ４０は、前席に着座する乗員の頭部保護用とされる前側膨張部４６と、後席に着座する乗員の頭部保護用とされる後側膨張部４８と、前側膨張部４６と後側膨張部４８とを上縁側で連通する連通路５０と、バッグ外周部及び前側膨張部４６と後側膨張部４８との間の中間ピラーとしてのセンタピラー５２（図４参照）に対応する部分の後方に設定された非膨張部５４と、上縁側の中央部に設定されて接続部５６を介して連通路５０と連通されたインフレータ挿入部５８と、を備えている。
【００３３】
前側膨張部４６及び後側膨張部４８の内部にも、非膨張部６０が形成されている。さらに、インフレータ挿入部５８にはインフレータ４２が挿入可能とされている。また、カーテンエアバッグ４０の前端部及び後端部には、ストラップ状のテンションベルト６２がそれぞれ取り付けられている。さらに、カーテンエアバッグ４０の上縁部には、所定の間隔でプロテクタ４４への取付用の複数のタブ６４が設けられている。
【００３４】
図１及び図４に示される如く、インフレータ４２は、略円柱状に形成されている。インフレータ４２は、そのガス噴出孔から噴出されたガスがカーテンエアバッグ４０内へ供給されるように、該カーテンエアバッグ４０のインフレータ挿入部５８に挿入されている。インフレータ４２はプロテクタ４４の外側に配置されており、プロテクタ４４内に収容されたカーテンエアバッグ４０のインフレータ挿入部５８は、接続部５６がプロテクタ４４の図示しないスリットに通されてプロテクタ４４外に導出されている。
【００３５】
図１及び図２に示される如く、プロテクタ４４は、上記の如く展開されるカーテンエアバッグ４０をロール折りして長尺状としたものを収容するように、車両前後方向に長手とされ、ピラーリインフォースメント２０、ルーフサイドリインフォースメント３０、リヤピラーリインフォースメント内に収容されている。
【００３６】
具体的には、図１及び図２に示される如く、プロテクタ４４は、長手方向に直交する断面が車室Ｃ側に向けて開口する略「Ｕ」字状を成している。すなわち、プロテクタ４４は、車幅方向の外側に位置する外壁４４Ａと、車幅方向内側に位置する内壁４４Ｂと、外壁４４Ａと内壁４４Ｂとを連結する連結壁４４Ｃとを有する。プロテクタ４４は、ロール折り状態のカーテンエアバッグ４０を、連結壁４４Ｃ側（奥側）に片寄せた状態で収容している。この収容状態では、プロテクタ４４の外壁４４Ａがカーテンエアバッグ４０よりも車室Ｃ側に張り出している。また、ルーフサイドレール１４においては、プロテクタ４４の内壁４４Ｂがカーテンエアバッグ４０よりも車室Ｃ側に張り出している（図１参照）。
【００３７】
このプロテクタ４４は、ピラーリインフォースメント２０、ルーフサイドリインフォースメント３０、リヤピラーリインフォースメントの開断面内に配置されると共に、ピラーリインフォースメント２０、ルーフサイドリインフォースメント３０、リヤピラーリインフォースメントにクリップ６６にて固定されている。クリップ６６は、プロテクタ４４の連結壁４４Ｃから車両外方に向けて突出されたピン６６Ａと、ピン６６Ａが抜け止め状態で嵌合されるグロメット６６Ｂとを含んで構成されている。
【００３８】
フロントピラー１２においては、ピン６６Ａはピラーリインフォースメント２０の連結壁２０Ｃを貫通し、該連結壁２０Ｃとピラーアウタパネル２２との閉断面内に配置されたグロメット６６Ｂに嵌合されることで、プロテクタ４４がピラーリインフォースメント２０に固定されている。同様に、ルーフサイドレール１４においては、ピン６６Ａはルーフサイドリインフォースメント３０の連結壁３０Ｃを貫通し、該連結壁３０Ｃとルーフサイドアウタパネル３２との閉断面内に配置されたグロメット６６Ｂに嵌合されることで、プロテクタ４４がルーフサイドリインフォースメント３０に固定されている。説明は省略するが、プロテクタ４４はリヤピラー１６に対しても同様の構造で固定されている。
【００３９】
この固定状態でプロテクタ４４の外壁４４Ａは、ピラーリインフォースメント２０の外壁２０Ａ、ルーフサイドリインフォースメント３０の外壁３０Ａに接触又は近接して配置されている。ここで近接とは、カーテンエアバッグ４０の膨張、展開に伴って該カーテンエアバッグ４０に押されて変形したプロテクタ４４の外壁４４Ａがピラーリインフォースメント２０外壁２０Ａ、ルーフサイドリインフォースメント３０の外壁３０Ａに接触する（図３参照）ように離間している状態をいう。また、この固定状態でプロテクタ４４の外壁４４Ａの先端は、ピラーリインフォースメント２０、ルーフサイドリインフォースメント３０の各フランジ２０Ｄ、３０Ｄすなわち外壁２０Ａ、３０Ａの車室Ｃ側端部よりも車室Ｃ側に張り出されている。
【００４０】
さらに、ルーフサイドリインフォースメント３０内に位置するプロテクタ４４の外壁４４Ａの上下方向（車両内外方向）の中間部からは、リブ４４Ｄが略上向きに突出されている。リブ４４Ｄは、外壁４４Ａとで上端側が開口する略「Ｖ」字状を成している。リブ４４Ｄは、ルーフサイドリインフォースメント３０の外壁３０Ａに形成されたガイド孔３０Ｆに挿通されている。プロテクタ４４をピラーリインフォースメント２０、ルーフサイドリインフォースメント３０に組み付ける際にリブ４４Ｄをガイド孔３０Ｆに挿入することで、目視できない配置のグロメット６６Ｂとの嵌合位置にピン６６Ａが導かれるようになっている。
【００４１】
一方、プロテクタ４４の内壁４４Ｂは、ピラーリインフォースメント２０の内壁２０Ｂ、ルーフサイドリインフォースメント３０の内壁３０Ｂから離間して配置されている。インフレータ４２は、ルーフサイドレール１４の長手方向略中央部（センタピラー５２の上方）において、ルーフサイドリインフォースメント３０の内壁３０Ｂとプロテクタ４４の内壁４４Ｂとの間の空間に配置されている。インフレータ４２は、図示を省略したボルト及びナットを用いた周知の構造によって、ルーフサイドリインフォースメント３０に固定されている。
【００４２】
また、プロテクタ４４内壁４４Ｂには、インフレータ４２における車室Ｃ側部分に接触又は近接された緩衝部材としての緩衝リブ６８が設けられている。ここで近接とは、カーテンエアバッグ４０の膨張、展開に伴う反力によって緩衝リブ６８がインフレータ４２に接触するように離間している状態をいう。緩衝リブ６８は、プロテクタ４４に一体に形成されている。この実施形態におけるプロテクタ４４は、樹脂製とされており、緩衝リブ６８を含む各部が射出成形等によって一体に形成されている。また、この実施形態における緩衝リブ６８として、例えばハニカム構造等が採用される。
【００４３】
図示は省略するが、ルーフサイドレール１４の前部（インフレータ４２よりも前側）、後部（インフレータ４２よりも後側）では、アシストグリップを支持するためのブラケットに対し緩衝リブ６８が車室Ｃ側から接触又は近接している。このブラケットは、締結等によってルーフサイドリインフォースメント３０に固定されている。なお、緩衝リブ６８の形状は、ブラケットの寸法形状、配置に応じて適宜設定される。
【００４４】
緩衝リブ６８のインフレータ４２側と反対側の端部は、ルーフヘッドライニング３４の車幅方向外端部３４Ａに接触又は近接されている。このルーフヘッドライニング３４における緩衝リブ６８が接触又は近接された部分には、折れきっかけ部としてのティアライン３４Ｂが形成されている。ティアライン３４Ｂは、折り畳まれたカーテンエアバッグ４０の長手方向に沿って形成されており、カーテンエアバッグ４０の膨張、展開に伴って車幅方向外端部３４Ａが車室Ｃ側に押されることで、図３に示される如く折り曲げられる（屈曲される）ようになっている。これにより形成された隙間を通じて、カーテンエアバッグ４０が車室Ｃ内に進入しつつ膨張、展開されるようになっている。
【００４５】
フロントピラー１２では、ピラーガーニッシュ２４がプロテクタ４４に保持されている。具体的には、図２に示される如くピラーガーニッシュ２４における中間部からはプロテクタ４４の外壁４４Ａに対向するように壁部２４Ａが突出されており、壁部２４Ａの先端に形成された被保持部２４Ｂがプロテクタ４４の内壁４４Ｂの先端に形成された保持部４４Ｅに嵌合保持（ヒンジ結合）されている。これにより、ピラーガーニッシュ２４は、カーテンエアバッグ４０によって車室Ｃ側に押されると、プロテクタ４４の外壁４４Ａ側の端部が該外壁４４Ａの車室Ｃ側端部から離れるように回転変位されるようになっている（図示省略）。これにより、カーテンエアバッグ４０は、ピラーガーニッシュ２４とプロテクタ４４の外壁４４Ａ（の車室Ｃ側端部）との間に形成された隙間を通じて、車室Ｃ内に進入しつつ膨張、展開されるようになっている。
【００４６】
また、車両用カーテンエアバッグ装置１０は、図示しない制御装置としての側突ＥＣＵを備えている。側突ＥＣＵは、側突センサやロールオーバセンサ等の出力信号に基づいて、適用された自動車等の車両の側面衝突又はロールオーバが検知又は予測（不可避であると判断）された場合に、インフレータ４２を作動させるようになっている。作動されたインフレータ４２は、ガスを発生し、該ガスを上記の如くカーテンエアバッグ４０に供給するようになっている。
【００４７】
次に、第１の実施形態の作用を説明する。
【００４８】
上記構成の車両用カーテンエアバッグ装置１０では、側突センサやロールオーバセンサ等の出力信号に基づいて、側突ＥＣＵが適用された車両の側面衝突又はロールオーバを検知又は予測した場合に、該側突ＥＣＵはインフレータ４２を作動させる。すると、インフレータ４２はガスを発生し、このガスは、インフレータ挿入部５８を通じてカーテンエアバッグ４０に供給される。ガスが供給されたカーテンエアバッグ４０は、ロール折り状態を解消しながら、膨張、展開される。
【００４９】
ルーフサイドレール１４側においては、膨張、展開過程のカーテンエアバッグ４０の膨張展開によって、ルーフヘッドライニング３４の車幅方向外端部３４Ａが車室Ｃ側に押され、該車幅方向外端部３４Ａはティアライン３４Ｂを起点として折れ曲がり、プロテクタ４４の開口が車室Ｃ側に露出される。そして、カーテンエアバッグ４０は、プロテクタ４４の開口、ルーフサイドリインフォースメント３０の開口を通じて車室Ｃにて膨張、展開される。
【００５０】
また、フロントピラー１２においては、膨張、展開過程のカーテンエアバッグ４０の膨張展開によって、ピラーガーニッシュ２４が車室Ｃ側に押されて回転変位され、該ピラーガーニッシュ２４とプロテクタ４４の外壁４４Ａとの間に隙間が形成される。この隙間を通じてカーテンエアバッグ４０は、車室Ｃにて膨張、展開される。なお、この過程でピラーガーニッシュ２４の被保持部２４Ｂとプロテクタ４４の保持部４４Ｅとの嵌合保持が解消されても良い。
【００５１】
以上のようにカーテンエアバッグ４０がフロントピラー１２、ルーフサイドレール１４、リヤピラー１６の下方へ展開された状態では、前席に着座した乗員の頭部とフロントサイドドアのドアガラスとの間に前側膨張部４６が介在される。これにより、前席に着座した乗員の頭部が保護される。また、後席に着座した乗員の頭部とリヤサイドドアのドアガラスとの間に後側膨張部４８が介在される。これにより、後側に着座した乗員の頭部が保護される。
【００５２】
ここで、車両用カーテンエアバッグ装置１０では、開断面構造のピラーリインフォースメント２０、ルーフサイドリインフォースメント３０、リヤピラーリインフォースメント内にエアバッグモジュール３８が配置されている。このため、エアバッグモジュール３８の車室Ｃ側への張り出しが小さく抑えられる。
【００５３】
この点を図８に示す比較例との比較にて説明する。比較例に係る車両用カーテンエアバッグ装置１００は、ルーフサイドレール１４の主要骨格部材として、ルーフサイドインナパネル１０２と、ルーフサイドアウタリインフォースメント１０４との接合より成る閉断面構造体（３部材構成のルーフサイドレール１４）が採用されている。このため、エアバッグモジュール１０６は、カーテンエアバッグ４０とインフレータ４２とを含むルーフサイドインナパネル１０２に対する車室Ｃ側に配置されている。
【００５４】
この比較例におけるルーフヘッドライニング１０８の位置は、図１に想像線にて示す位置となる。同様に、フロントピラー１２においても、図示せぬ３部材構成（閉断面構造を主要骨格とする構成）である比較例に係るピラーガーニッシュ１１０の位置は、図２に想像船にて示す位置となる。リヤピラー１６側においても同様である。これらにより、車両用カーテンエアバッグ装置１０では、エアバッグモジュール３８の張り出し量が抑えられることで、車室Ｃの空間を広げることができる。特に、フロントピラー１２でのエアバッグモジュール３８の張り出し量の低減により、比較例に対する乗員の視界拡大に大きく寄与する。
【００５５】
また、車両用カーテンエアバッグ装置１０では、折り畳み状態のカーテンエアバッグ４０がプロテクタ４４に収容されている。このため、カーテンエアバッグ４０は、該カーテンエアバッグ４０及びフランジ３０Ｄに対し車室Ｃ側に張り出したプロテクタ４４の外壁４４Ａに沿って膨張、展開され、ルーフサイドリインフォースメント３０の車体Ｂとの干渉が防止又は効果的に抑制される。
【００５６】
さらに、プロテクタ４４の外壁４４Ａは、高剛性部材であるルーフサイドリインフォースメント３０の外壁３０Ａに接触又は近接しているので、カーテンエアバッグ４０の膨張に伴う反力が外壁３０Ａにて支持される。すなわち、プロテクタ４４の外壁４４Ａは、膨張、展開過程のカーテンエアバッグ４０による変形が抑制され、カーテンエアバッグ４０の展開方向を良好に規制することとなる。すなわち、カーテンエアバッグ４０をウインドウガラスに沿って車室Ｃ側に良好に膨張、展開させることができる。
【００５７】
またさらに、車両用カーテンエアバッグ装置１０では、プロテクタ４４の内壁４４Ｂに緩衝リブ６８が設けられているので、カーテンエアバッグ４０の膨張、展開に伴う反力をエアバッグモジュール３８の構成部品であるインフレータ４２、及び他の機能部品であるアシストグリップのブラケットにて支持することができる。すなわち、部品点数を増すことなく、反力支持構造が構成される。
【００５８】
また、乗員の頭部がルーフヘッドライニング３４を介してカーテンエアバッグ４０等に衝突する際には、緩衝リブ６８の変形（圧潰）によりエネルギ吸収を果たすことができる。
【００５９】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。なお、上記した第１の実施形態の構成と基本的に同一の部品、部分については、上記第１の実施形態の構成と同一の符号を付して説明、図示を省略する場合がある。図６には、本発明の第２の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置７０の要部が図１に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、車両用カーテンエアバッグ装置７０は、規制部材としての可動ガイド片７２を備える点で、第１の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置１０とは異なる。
【００６０】
可動ガイド片７２は、樹脂材にてプロテクタ４４に一体に形成されており、その一端部７２Ａがプロテクタ４４の内壁４４Ｂに一体的に連結されている。具体的には、一端部７２Ａは、プロテクタ４４の内壁４４Ｂにおける折り畳み状態のカーテンエアバッグ４０に干渉しない位置に連結されている。一方、プロテクタ４４の内壁４４Ｂの他端である自由端７２Ｂは、該プロテクタ４４の外壁４４Ａに形成された係合保持部７４に係合している。これにより、可動ガイド片７２のプロテクタ４４に対する姿勢が保持される構成である。図６に示す例では、係合保持部７４はプロテクタ４４の外壁４４Ａの凹みとして形成されているが、自由端７２Ｂの車室Ｃ側への脱落を防止できる構造であれば、係合保持部７４を凸部として構成しても良い。
【００６１】
この係合保持部７４による自由端７２Ｂの保持状態で可動ガイド片７２は、カーテンエアバッグ４０に対する車室Ｃ側でプロテクタ４４の外壁４４Ａと内壁４４Ｂと（プロテクタ４４の開口部）を架け渡している。そして、可動ガイド片７２は、膨張、展開するカーテンエアバッグ４０に押されることで、自由端７２Ｂの係合保持部７４との係合状態が解除されて一端部７２Ａ回りの矢印Ａ方向に展開（回動）されるようになっている。これにより、カーテンエアバッグ４０の車室Ｃ側への展開が許容される構成である。
【００６２】
また、可動ガイド片７２には、上記の展開状態でプロテクタ４４の内壁４４Ｂに対する姿勢を規制するためのストッパ部７６が設けられている。このストッパ部７６が内壁４４Ｂに当たることにより、カーテンエアバッグ４０の展開過程で可動ガイド片７２は、図７に示される如くカーテンエアバッグ４０の展開方向を規制する（展開方向を所定方向に案内する）規制姿勢をとる構成とされている。なお、ストッパ部７６は、可動ガイド片７２に設けられる構成に代えて、プロテクタ４４の内壁４４Ｂ（緩衝リブ６８）側に設けられる構成としても良い。
【００６３】
可動ガイド片７２は、プロテクタ４４におけるルーフサイドリインフォースメント３０（ルーフサイドレール１４）内に配置される部分に１つ又は複数設けられている。この実施形態では、プロテクタ４４におけるピラーリインフォースメント２０（フロントピラー１２）、リヤピラーリインフォースメント（リヤピラー１６）内に配置される部分には設けられていない。車両用カーテンエアバッグ装置７０の他の構成は、車両用カーテンエアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００６４】
したがって、第２の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置７０によっても、基本的に第１の実施形態に係る車両用カーテンエアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。また、車両用カーテンエアバッグ装置７０では、カーテンエアバッグ４０の膨張、展開に伴って可動ガイド片７２が規制姿勢とされる。カーテンエアバッグ４０は、カーテンエアバッグ４０の外壁４４Ａ（ルーフサイドリインフォースメント３０の外壁３０Ａ）により車幅方向外側から展開方向が規制されると共に、展開姿勢の可動ガイド片７２によって車幅方向内側から展開方向が規制される。このため、車両用カーテンエアバッグ装置７０では、カーテンエアバッグ４０が一層良好に膨張、展開される。すなわち、車両用カーテンエアバッグ装置７０におけるカーテンエアバッグ４０は、ウインドウガラスに沿って展開されやすい。したがって例えば、乗員とウインドウガラスとの隙が小さい車種においても、カーテンエアバッグ４０を良好に展開させることができる。
【００６５】
なお、上記した各実施形態では、車両用カーテンエアバッグ装置１０、７０（カーテンエアバッグ４０）がフロントピラー１２からリヤピラー１６まで至る例を示したが、本発明はこれに限定されず、車両用カーテンエアバッグ装置１０は、フロントピラー１２からリヤピラー１６に亘る範囲の一部（ルーフサイドレール１４、フロントピラー１２及びルーフサイドレール１４等）にのみ設けられた構成としても良い。また例えば、前席用と後席用とで独立した車両用カーテンエアバッグ装置に本発明を適用しても良い。
【００６６】
なお、本発明は、上記した各実施形態に限定されることはなく、各種変形して実施可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６７】
１０    車両用カーテンエアバッグ装置
２０    ピラーリインフォースメント（骨格部材）
２０Ａ  外壁（車幅方向外側の壁部）
３０    ルーフサイドリインフォースメント（骨格部材）
３０Ａ  外壁（車幅方向外側の壁部）
４０    カーテンエアバッグ（エアバッグ）
４２    インフレータ（支持部材）
４４    プロテクタ（保護部材）
４４Ａ  外壁
４４Ｂ  内壁
６８    緩衝リブ（緩衝部材）
７０    車両用カーテンエアバッグ装置
７２    可動ガイド片（規制部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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