(57)【要約】【課題】蛍光体を用いた照明光学系において、励起光を効率良く利用できるようにする。【解決手段】第１照明光学系５２は、蛍光体６０と、カバーガラス６２とで構成されている。カバーガラス６２には、蛍光体６０と対向する対向面６２ａにダイクロイック膜６４が形成されている。ダイクロイック膜６４は、蛍光体６０の励起光を反射させ、蛍光体６０の蛍光である白色光を透過させる光学特性を有している。蛍光体６０を透過した励起光は、ダイクロイック膜６４で反射し、再び蛍光体６０に入射する。このように、一度蛍光体６０を透過した励起光を再び蛍光体６０に入射させ、その励起光によって再度蛍光体６０を励起させるので、励起光を効率良く利用することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の波長の励起光が入射した際に、その励起光を吸収して励起し、前記励起光とは異なる波長の蛍光を発する蛍光体と、
前記励起光を反射させ、前記蛍光を透過させる光学特性を有し、前記蛍光体を透過した前記励起光が前記蛍光体に向けて反射するように、前記蛍光体の前方に配置された反射部材とを備えたことを特徴とする照明光学系。
【請求項２】
前記反射部材は、透光性のある材料で略板状に形成され、前記蛍光体と対向して配置される基板と、前記光学特性を有し、前記基板の前記蛍光体との対向面に形成されるダイクロイック膜とからなることを特徴とする請求項１記載の照明光学系。
【請求項３】
前記対向面が、凹曲面状に形成されていることを特徴とする請求項２記載の照明光学系。
【請求項４】
前記蛍光体に前記励起光を入射させる光源を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の照明光学系。
【請求項５】
挿入部の先端に設けられた照明窓から観察対象を照明するための照明光を照射する内視鏡において、
所定の波長の励起光が入射した際に、その励起光を吸収して励起し、白色の蛍光を発する蛍光体と、前記励起光を反射させ、前記蛍光を透過させる光学特性を有し、前記蛍光体を透過した前記励起光が前記蛍光体に向けて反射するように、前記蛍光体の前方に配置された反射部材とからなり、前記蛍光を照明光として前記照明窓から照射する照明光学系を備えたことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光体を用いた照明光学系、及びこの照明光学系を備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の波長の励起光が入射した際に、その励起光を吸収して励起し、白色の蛍光を発する３波長型の蛍光体を照明光学系に用いた内視鏡が、特許文献１で提案されている。このように蛍光体を用いた照明光学系では、発光ダイオードやレーザダイオードなどの半導体発光素子を光源とすることができ、光源の低消費電力化や長寿命化、安全性の向上などを図ることができる。さらに、３波長型の蛍光体は、可視域全体に亘って比較的フラットな波長特性の白色光を発するので、演色性に優れた照明を行うことができる。
【０００３】
また、特許文献１では、励起光を透過させ、蛍光として発せられた白色光を反射させる特性を有する光学フィルタを光源と蛍光体との間に配置し、蛍光体の後側に向かう白色光を前側に導くようにしている。蛍光体を用いた照明光学系には、光量があまり高くないという問題があるが、上記のように光学フィルタを設け、後側に向かう白色光を前側に導くようにすれば、照明光として照射される白色光の光量を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９４２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
蛍光体に入射した励起光の一部は、蛍光体に吸収されることなく、そのまま蛍光体を透過してしまう。こうした励起光の透過は、当然、発せられる蛍光の光量の低下に繋がる。特許文献１では、光学フィルタを設けることによって、蛍光体から発せられた蛍光を効率良く照明光として利用できるようにしているが、蛍光体を透過する励起光については、何ら考慮がなされていない。このため、蛍光体を用いた照明光学系では、励起光を効率良く利用できるようにし、蛍光体を透過する励起光に起因する光量の低下を防止することが望まれている。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、蛍光体を用いた照明光学系において、励起光を効率良く利用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の照明光学系は、所定の波長の励起光が入射した際に、その励起光を吸収して励起し、前記励起光とは異なる波長の蛍光を発する蛍光体と、前記励起光を反射させ、前記蛍光を透過させる光学特性を有し、前記蛍光体を透過した前記励起光が前記蛍光体に向けて反射するように、前記蛍光体の前方に配置された反射部材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
前記反射部材は、透光性のある材料で略板状に形成され、前記蛍光体と対向して配置される基板と、前記光学特性を有し、前記基板の前記蛍光体との対向面に形成されるダイクロイック膜とからなることが好ましい。この際、前記対向面は、凹曲面状に形成されていることが好ましい。さらに、前記蛍光体に前記励起光を入射させる光源を備えると、より好適である。
【０００９】
また、本発明は、挿入部の先端に設けられた照明窓から観察対象を照明するための照明光を照射する内視鏡において、所定の波長の励起光が入射した際に、その励起光を吸収して励起し、白色の蛍光を発する蛍光体と、前記励起光を反射させ、前記蛍光を透過させる光学特性を有し、前記蛍光体を透過した前記励起光が前記蛍光体に向けて反射するように、前記蛍光体の前方に配置された反射部材とからなり、前記蛍光を照明光として前記照明窓から照射する照明光学系を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、蛍光体の前方に反射部材を配置し、蛍光体を透過した励起光が蛍光体に向けて反射するようにした。こうすれば、反射部材で反射した励起光が再び蛍光体に入射し、一度蛍光体を透過した励起光によって再度励起が行われるので、励起光を効率良く利用することができ、蛍光体を透過する励起光に起因する光量の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】内視鏡システムの構成を示す説明図である。
【図２】先端面の構成を示す平面図である。
【図３】先端部の内部の構成を概略的に示す断面図である。
【図４】第１照明光学系の構成を概略的に示す説明図である。
【図５】カバーガラスの対向面を凹曲面状にした例を示す説明図である。
【図６】実験及びシミュレーションの評価モデルの構成を示す説明図である。
【図７】実験及びシミュレーションの結果を示すグラフである。
【図８】照明光学系に光源を設けた例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１に示すように、内視鏡システム２は、患者の体腔内を撮影する電子内視鏡１０と、内視鏡画像を生成するプロセッサ装置１２と、内視鏡画像を表示するモニタ１４と、体腔内に送り込む水を貯留する送水タンク１６とからなる。
【００１３】
プロセッサ装置１２には、発光ダイオード１８（以下、ＬＥＤ１８と称す）が設けられている。ＬＥＤ１８は、約４０５ｎｍの波長の近紫外光を照射する。この近紫外光は、患者の体腔内を照明するために用いられる。プロセッサ装置１２は、所定の導光路を介してＬＥＤ１８の近紫外光を電子内視鏡１０に入射させる。
【００１４】
さらに、プロセッサ装置１２には、図示を省略したポンプが設けられている。プロセッサ装置１２は、このポンプを駆動することにより、送気送水用の空気を電子内視鏡１０に送り込む。このように、プロセッサ装置１２は、内視鏡画像を生成する機能に加え、近紫外光、及び送気送水用の空気を電子内視鏡１０に供給する機能を有している。
【００１５】
電子内視鏡１０は、患者の体腔内に挿入される挿入部２０と、挿入部２０の基端部分に連設され、医師や技師などの術者が手元で操作を行なう操作部２２と、操作部２２から延びるユニバーサルコード２４とからなる。
【００１６】
挿入部２０は、直径約１０ｍｍの細管状に形成されており、先端から順に、先端部２６、湾曲部２７、及び可撓管部２８で構成されている。先端部２６は、硬質な樹脂材料で形成されている。この先端部２６の先端面２６ａには、観察対象からの像光を取り込むための観察窓４０（図２参照）が設けられている。可撓管部２８は、細径かつ長尺な管状に形成されるとともに、可撓性を有しており、操作部２２と湾曲部２７とを接続する。
【００１７】
湾曲部２７は、操作部２２に設けられた上下用操作ノブ３０及び左右用操作ノブ３１の回転操作に応じて上下左右に湾曲するように構成されている。操作部２２の内部には、上下用操作ノブ３０の回転操作に従動して回転するプーリと、左右用操作ノブ３１の回転操作に従動して回転するプーリとが設けられている。各プーリには、ワイヤが巻き掛けられている。各ワイヤは、その両端部が湾曲部２７に接続されており、各ノブ３０、３１の回転操作にともなう各プーリの回転に従動して湾曲部２７を押し引きする。
【００１８】
これにより、上下用操作ノブ３０を回転操作すると、湾曲部２７が上下方向に湾曲し、左右用操作ノブ３１を回転操作すると、湾曲部２７が左右方向に湾曲する。術者は、各ノブ３０、３１を回転操作して湾曲部２７を湾曲させ、先端面２６ａに設けられた観察窓４０を任意の方向に向けることにより、体腔内の観察を行う。
【００１９】
操作部２２には、各ノブ３０、３１の他に、鉗子やスネアなどといった処置具を挿入するための処置具挿入口３２、観察窓４０や体腔内に空気や水を送り込む送気送水を行うための送気送水ボタン３３、及び体腔内に溜まった空気や残渣、体液などの吸引を行うための吸引ボタン３４などが設けられている。
【００２０】
ユニバーサルコード２４の操作部２２と反対側の端部には、プロセッサ装置１２から供給される光及び空気を取り込むための第１コネクタ３６と、電源や各種の制御信号の伝送に用いられる第２コネクタ３７とが設けられている。電子内視鏡１０は、これらの各コネクタ３６、３７を介してプロセッサ装置１２に着脱自在に接続される。
【００２１】
第１コネクタ３６には、送気送水チューブ３８が着脱自在に接続されるジョイントが設けられている。送水タンク１６は、この送気送水チューブ３８を介して第１コネクタ３６に接続されている。送水タンク１６に貯留された水は、送気送水チューブ３８及び第１コネクタ３６を介して電子内視鏡１０に供給され、送気送水ボタン３３の操作に応じて先端部２６から吐出される。
【００２２】
図２に示すように、先端部２６の先端面２６ａには、観察対象からの像光を取り込むための観察窓４０と、照明光を出射させるための第１及び第２の２つの照明窓４２、４４と、処置具挿入口３２に挿入した処置具の先端を露呈させる処置具出口４６と、送気送水ボタン３３の操作に応じて空気又は水を吐出する送気送水ノズル４８とが設けられている。処置具挿入口３２と処置具出口４６とを接続する鉗子チャンネルは、吸引を行うための吸引管路も兼ねている。従って、吸引ボタン３４を操作すると、処置具出口４６から空気や体液などが吸引される。
【００２３】
観察窓４０、及び各照明窓４２、４４は、略円形に形成された開口である。観察窓４０からは、観察対象からの像光を結像するための観察光学系５０の一部が露呈している。各照明窓４２、４４からは、それぞれ第１照明光学系５２、第２照明光学系５４の一部が露呈している。各照明光学系５２、５４は、プロセッサ装置１２から供給される近紫外光を基に、白色の照明光を生成し、その照明光を各照明窓４２、４４から照射する。
【００２４】
これらの各光学系５０、５２、５４の一端部は、各窓４０、４２、４４に緊密に嵌め込まれている。これにより、各窓４０、４２、４４を介して体液などが内部に浸入してしまうことを防ぐことができる。また、各光学系５０、５２、５４の一端部は、それぞれ先端面２６ａと略面一になっている。
【００２５】
各照明窓４２、４４は、観察窓４０を挟み、かつ観察窓４０に対して略対称となるように配置されている。このように２つの照明窓４２、４４を配置し、ほぼ等しい光量の照明光を各照明窓４２、４４から照射することにより、観察窓４０の観察領域の全体に亘って均一に照明し、観察領域内に照明ムラが生じることを抑えることができる。
【００２６】
送気送水ノズル４８は、吐出する空気又は水が観察窓４０に向かうように形成されている。これにより、送気送水ノズル４８から吐出される水によって観察窓４０が洗浄され、観察窓４０に付着した血液や粘液などを洗い流すことができる。
【００２７】
図３は、図２のＡ−ａ線（各照明窓４２、４４の中心を通る線）で切断した先端部２６の断面を概略的に示す断面図である。図３に示すように、観察光学系５０の奥には、イメージセンサ５５が設けられている。観察光学系５０は、複数枚のレンズを組み合わせて構成され、観察窓４０を介して入射した像光をイメージセンサ５５の撮像面に結像させる。イメージセンサ５５は、観察光学系５０が結像した像光を撮像し、その像光に応じた撮像信号を出力する。このイメージセンサ５５は、配線を介して第２コネクタ３７と電気的に接続されている。そして、イメージセンサ５５は、第２コネクタ３７を介してプロセッサ装置１２と電気的に接続される。
【００２８】
プロセッサ装置１２は、イメージセンサ５５から出力される撮像信号に対して画像処理を行うとともに、コンポジット信号やコンポーネント信号などの映像信号にエンコードし、その映像信号をモニタ１４に出力する。これにより、患者の体腔内などを撮影した内視鏡画像がモニタ１４に表示される。なお、イメージセンサ５５には、例えば、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサが用いられる。
【００２９】
第１照明光学系５２の奥には、第１ライトガイド５６が設けられている。同様に、第２照明光学系５４の奥には、第２ライトガイド５７が設けられている。各ライトガイド５６、５７は、可撓性を有する光ファイバを多数束ねることによって形成されている。各ライトガイド５６、５７は、一方の端面を各照明光学系５２、５４と対面させ、挿入部２０、操作部２２、及びユニバーサルコード２４の内部を通って、他方の端面を第１コネクタ３６から露呈させている。そして、各ライトガイド５６、５７は、第１コネクタ３６がプロセッサ装置１２に接続された際に、プロセッサ装置１２内に設けられた光出射面に前記他方の端面を対面させる。これにより、プロセッサ装置１２に設けられたＬＥＤ１８からの近紫外光が各ライトガイド５６、５７によって案内され、各照明光学系５２、５４に入射する。
【００３０】
図４に示すように、第１照明光学系５２は、蛍光体６０と、カバーガラス（基板）６２とで構成されている。蛍光体６０とカバーガラス６２とは、それぞれの光学中心が第１ライトガイド５６の光軸と一致するように配置される。なお、第２照明光学系５４の構成は、第１照明光学系５２の構成と同じであるので、第２照明光学系５４の構成の説明は省略する。
【００３１】
蛍光体６０は、約４０５ｎｍの波長の近紫外光が入射した際に、その近紫外光を吸収して励起し、白色の蛍光を発する、いわゆる３波長型の蛍光体である。蛍光体６０は、上記特性を有する蛍光材料によって平行平板状に形成され、第１ライトガイド５６の出射端面５６ａと対向するように配置されている。これにより、第１ライトガイド５６から出射された近紫外光が蛍光体６０に入射し、蛍光体６０が励起される。
【００３２】
カバーガラス６２は、第１照明窓４２の形状に応じた円板状に形成されている。このカバーガラス６２には、透光性のある無色透明な周知の光学ガラスが用いられている。カバーガラス６２は、蛍光体６０の前方に蛍光体６０と対向して配置され、その表面が先端面２６ａと略面一になるように、第１照明窓４２に緊密に嵌め込まれる。
【００３３】
カバーガラス６２には、蛍光体６０と対向する対向面６２ａにダイクロイック膜６４が形成されている。ダイクロイック膜６４は、蛍光体６０の励起光である近紫外光を反射させ、蛍光体６０の蛍光である白色光を透過させる光学特性を有している。すなわち、本例では、カバーガラス６２とダイクロイック膜６４とによって、請求項記載の反射部材が構成されている。なお、上記光学特性を有するダイクロイック膜６４は、周知のように、誘電体の多層膜によって形成すればよい。また、ダイクロイック膜６４の光学特性は、少なくとも励起光を反射させ、蛍光を透過させるものであればよく、これら以外の波長の光については、反射させても透過させてもよい。
【００３４】
図４（ａ）に示すように、蛍光体６０は、第１ライトガイド５６から出射された近紫外光Ｌ１を吸収して励起し、白色の蛍光Ｌ２を発する。蛍光Ｌ２は、ダイクロイック膜６４及びカバーガラス６２を透過し、第１照明窓４２を介して電子内視鏡１０の外部に出射される。
【００３５】
このように、第１照明光学系５２は、プロセッサ装置１２から供給される近紫外光Ｌ１を蛍光体６０で白色の蛍光Ｌ２に変換し、この蛍光Ｌ２を照明光として第１照明窓４２から照射する。こうすれば、可視域全体に亘って比較的フラットな波長特性の白色光が得られ、演色性に優れた照明を行うことができる。また、光源にＬＥＤ１８を用いることができるので、光源の低消費電力化や長寿命化、安全性の向上などを図ることもできる。
【００３６】
また、図４（ｂ）にＬ３で示すように、第１ライトガイド５６から出射された近紫外光の一部は、蛍光体６０に吸収されることなく、そのまま蛍光体６０を透過する。この際、透過した近紫外光Ｌ３は、ダイクロイック膜６４で反射し、再び蛍光体６０に入射する。
【００３７】
このように、第１照明光学系５２では、一度蛍光体６０を透過した近紫外光Ｌ３を再び蛍光体６０に入射させ、近紫外光Ｌ３によって再度蛍光体６０を励起させるので、励起光としての近紫外光を効率良く利用することができ、蛍光体６０を透過する近紫外光Ｌ３によって蛍光Ｌ２の光量が低下してしまうことを防ぐことができる。
【００３８】
また、近紫外光Ｌ３が外部に漏れ、照明光の一部として照射されてしまうと、少し青味掛かった白色光になってしまい、照明光の演色性が損なわれてしまう。これに対し、本例では、近紫外光Ｌ３が外部に漏れることが無いので、近紫外光Ｌ３に起因する照明光の演色性の低下も防ぐことができる。
【００３９】
上記実施形態では、蛍光体６０と対向する対向面６２ａにダイクロイック膜６４を設けたが、対向面６２ａと反対側の面、すなわち第１照明窓４２を介して外部に露呈される側の面に、ダイクロイック膜６４を形成してもよい。
【００４０】
上記実施形態では、対向面６２ａが平面状に形成されたカバーガラス６２を示したが、図５に示すカバーガラス６６のように、対向面６６ａを凹曲面状に形成してもよい。このように、対向面６６ａを凹曲面状に形成し、平凹レンズ状のカバーガラス６６とすれば、図５（ｂ）に示すように、一度蛍光体６０を透過し、ダイクロイック膜６４で反射した近紫外光Ｌ３が蛍光体６０に集光され、確実に蛍光体６０に入射するようになるので、近紫外光の利用効率をより高めることができる。さらには、蛍光Ｌ２がカバーガラス６６を透過する際に、対向面６６ａの曲率に応じて広がるようになるので、照明光の照射角度を広げることもできる。
【００４１】
なお、対向面６６ａの凹曲面は、略半球状に窪んだものでもよいし、シリンドリカル状に窪んだものでもよい。さらには、完全な曲面ではなく、平面を曲面状に並べた多角形状の凹面としてもよい。
【００４２】
次に、図６に示す評価モデル８０を用いて実験及びシミュレーションを行った結果、及びその比較を示す。評価モデル８０は、蛍光体８２とガラス板８４とで構成された照明光学系である。蛍光体８２は、直径０．９ｍｍの円柱状に形成されている。ガラス板８４は、直径１０ｍｍ、厚さ１ｍｍの円板状に形成されている。蛍光体８２とガラス板８４とは、それぞれ中心が一致し、かつ蛍光体８２がガラス板８４の一面に接するように配置されている。また、ガラス板８４の蛍光体８２が接する一面には、光吸収膜８６が設けられている。この光吸収膜８６は、前記一面の蛍光体８２が接した部分に形成され、入射した光を吸収して反射を防止する光学特性を有している。
【００４３】
実験では、まずガラス板８４を除いた状態で蛍光体８２に所定の波長の励起光を入射させることにより、蛍光体８２から発せられる蛍光の出力、及び蛍光体８２を透過した励起光の出力を測定した。この後、図６のようにガラス板８４に蛍光体８２を接しさせた状態で蛍光体８２に励起光を入射させることにより、ガラス板８４を透過した蛍光の出力、及びガラス板８４を透過した励起光の出力を測定した。
【００４４】
上記の各測定結果から、蛍光体８２からの蛍光の出力をＡ１、ガラス板８４からの蛍光の出力をＢ１とし、Ｂ１／Ａ１によってガラス板８４に対する蛍光の透過率を算出するとともに、蛍光体８２からの励起光の出力をＡ２、ガラス板８４からの励起光の出力をＢ２とし、Ｂ２／Ａ２によってガラス板８４に対する励起光の透過率を算出した。そして、ガラス板８４の硝材を屈折率１．５１のＢＫ７、屈折率１．７７のＬａＳＦｎ７、屈折率１．８９８のＬａＳＦｎ２２と変えて各出力の測定及び各透過率の算出を行うことにより、蛍光及び励起光の硝材毎の透過率を実験結果として取得した。
【００４５】
シミュレーションでは、上記実験で用いたガラス板８４の硝材毎の透過率をコンピュータプログラムによる解析によって算出した。このシミュレーションでは、ガラス板８４の光出射端面８４ａでのフレネル反射損失、及びガラス板８４と蛍光体８２とが接する面８４ｂでのフレネル反射損失があるものとするとともに、反射光の光吸収膜８６とガラス板８４の接する面での反射がないものとして解析を行った。また、評価モデル８０では、光出射端面８４ａで反射した光が光吸収膜８６によって吸収され、反射が防止される。このため、シミュレーションでは、ガラス板８４内での多重反射による透過光はないものとして解析を行った。
【００４６】
さらに、ガラス板８４の屈折率は、入射する光の波長によって異なるが、励起光の近紫外から蛍光の白色光に含まれる赤色成分までの波長帯域におけるガラス板８４の屈折率差にともなう透過率の算出結果の変化は、０．５％程度でしかない。このため、本シミュレーションでは、上記した硝材の屈折率のみを用いて解析を行い、その解析結果を蛍光及び励起光のそれぞれに適用することとした。
【００４７】
上記実験及びシミュレーションの結果を、図７に示す。図７では、実線及び四角形のポイントで蛍光の実験結果を示し、点線及び菱形のポイントで励起光の実験結果を示し、二点鎖線及び三角形のポイントでシミュレーションの結果を示している。
【００４８】
ガラス板８４に入射した光は、光出射端面８４ａから出射するとともに、ガラス板８４と空気との屈折率差により、その一部が光出射端面８４ａを反射面として反射する。従って、ガラス板８４に入射した光の透過率が１００％になることはない。そして、光出射端面８４ａでの反射率は、空気との屈折率差に従って大きくなる。図７の実験結果でも、ガラス板８４の硝材の屈折率が大きくなるほど、すなわち屈折率が１である空気との屈折率差が大きくなるほど、透過率が低くなっている。
【００４９】
また、図７の実験及びシミュレーションの結果からは、励起光の実験結果がシミュレーションの結果とほぼ同等であるのに対し、蛍光の実験結果は、シミュレーションの結果よりも透過率が上昇していることが分る。
【００５０】
この透過率の上昇は、シミュレーションが蛍光体８２での再励起を考慮していないのに対し、実験では、光出射端面８４ａで反射した励起光が再び蛍光体８２に入射し、蛍光体８２が再励起することによって、蛍光の光量が増加したことに起因している。さらに、この透過率の上昇は、ガラス板８４の硝材の屈折率が大きくなるほど、すなわち光出射端面８４ａで反射する励起光の光量が増えるほど顕著になっている。従って、上記実施形態で示したように、光出射端面８４ａにダイクロイック膜６４を設けるなどして励起光のみの反射率を高めるようにすれば、本発明の効果をより高めることができる。
【００５１】
上記実施形態では、第１照明窓４２を塞ぐカバーガラス６２、６６を基板として示したが、これに限ることなく、蛍光体６０とカバーガラスとの間に配置される任意の透明な板を基板としてもよい。また、基板の材料は、光学ガラスに限ることなく、光学プラスチックとしてもよい。さらに、上記実施形態では、基板としてのカバーガラス６２、６６とダイクロイック膜６４とで反射部材を構成したが、反射部材の構成は、これに限ることなく、励起光のみを蛍光体６０に向けて反射させることができるものであればよい。
【００５２】
上記実施形態では、プロセッサ装置１２に設けられたＬＥＤ１８から供給される近紫外光を各ライトガイド５６、５７を介して各照明光学系５２、５４に入射させる構成としたが、これに限ることなく、図８に示す第１照明光学系１００、第２照明光学系１０２のように、照明光学系自体に光源としてのＬＥＤ１０４、１０６を設ける構成としてもよい。
【００５３】
各ＬＥＤ１０４、１０６は、それぞれ蛍光体６０の後方に配置され、蛍光体６０に励起光である近紫外光を入射させる。こうすれば、電子内視鏡１０に各ライトガイド５６、５７を設ける必要がなくなるので、挿入部２０やユニバーサルコード２４の細径化を図ることができる。さらには、プロセッサ装置１２に光源や光入射用のコネクタを設ける必要がなくなるので、プロセッサ装置１２の小型化、低価格化を図ることもできる。
【００５４】
上記実施形態では、光源としてＬＥＤを示したが、光源は、これに限ることなく、レーザダイオードなどの他の半導体発光素子でもよいし、紫外線ランプなどの特定波長の光を照射するランプでもよい。すなわち、光源は、蛍光体６０の励起光を照射できるものであれば、如何なるものでもよい。
【００５５】
上記実施形態では、医療用の内視鏡に本発明を適用した例を示したが、本発明は、これに限ることなく、機器の内部や狭い配管内などを観察する工業用の内視鏡（ファイバスコープ）に適用してもよい。さらに、本発明は、内視鏡用の照明光学系に限ることなく、例えば、室内灯や懐中電灯などの一般的な照明装置の光学系、あるいは顕微鏡や液晶表示装置の光学系など、蛍光体を用いた他の如何なる照明光学系に適用してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、約４０５ｎｍの波長の近紫外光が入射した際に、白色の蛍光を発する３波長型の蛍光体６０を用いたが、蛍光体が発する蛍光の波長、及び蛍光体を励起させる励起光の波長は、これに限定されるものではなく、照明光学系の用途に応じて適宜選択すればよい。
【符号の説明】
【００５７】
２  内視鏡システム
１０  電子内視鏡（内視鏡）
１２  プロセッサ装置
１８、１０４、１０６  ＬＥＤ（光源）
２０  挿入部
４２  第１照明窓
４４  第２照明窓
５２、１００  第１照明光学系
５４、１０２  第２照明光学系
６０  蛍光体
６２、６６  カバーガラス（基板）
６２ａ、６６ａ  対向面
６４  ダイクロイック膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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