(57)【要約】【課題】世代コピーを繰り返し行っても、世代間の複製媒体の色差を低減する画像形成装置を提供する。【解決手段】媒体を読み取る画像読取部と、画像データから付加情報を抽出する付加情報抽出部と、付加情報から画像読取部が読み取った媒体がオリジナル媒体であるか、複製媒体であるかを判定し、判定結果が複製媒体であるときに世代コピー色再現方式を選択する色再現方式選択部と、画像データの色情報を忠実に再現すると共に、印刷時に表現できない色域の色情報を印刷時に表現可能な色域の情報に色変換する世代コピー色再現方式を実現する色再現部と、複製媒体である旨の付加情報を生成する付加情報生成部と、世代コピー色再現処理後の色情報を含む画像データと付加情報生成部が生成した付加情報との双方を含む印刷データを生成する印刷データ生成部と、印刷データを印刷する印刷部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複製媒体を読み取る画像読取部と、読み取った画像データの色情報を印刷時に表現可能な色域の情報に色変換する色再現部と、この色変換した印刷データで世代コピーを行う印刷部とを備える画像形成装置であって、
前記色再現部は、前記画像読取部から取得した画像データの色情報を忠実に再現すると共に、前記印刷時に表現できない色域の色情報を前記印刷時に表現可能な色域の情報に色変換する世代コピー色再現処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取部から前記画像データを取得して当該画像データから付加情報を抽出する付加情報抽出部と、
前記付加情報から前記画像読取部が読み取った媒体がオリジナル媒体であるか、前記複製媒体であるかを判定し、判定結果がオリジナル媒体であるときに、前記色再現部が前記画像読取部から取得した画像データに含まれるすべての色域の情報を印刷時に表現可能な色域の情報に一律に色変換するオリジナル色再現方式を選択し、判定結果が複製媒体であるときに、世代コピー色再現方式を選択する色再現方式選択部と、
複製媒体である旨の前記付加情報を生成する付加情報生成部と、
前記オリジナル色再現方式を実現するオリジナル色再現処理、または前記世代コピー色再現方式を実現する前記世代コピー色再現処理を行った後の色情報を含む画像データと、前記付加情報生成部が生成した付加情報との双方を含む印刷データを生成する印刷データ生成部と
をさらに備え、
前記印刷部は、前記印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【請求項３】
前記世代コピー色再現処理は、
前記画像読取部で読み取り可能な色情報の範囲である入力色再現範囲内の色情報と、前記印刷部が印刷時に表現可能な色情報の範囲である出力色再現範囲内の色情報との双方を、明度値と彩度値とで示す色調で表現し、
前記画像読取部で読み取った画像データの色情報を色調が前記出力色再現範囲内であれば、前記出力色再現範囲内の色調の情報を使用し、
前記画像読取部で読み取った画像データの色調が前記出力色再現範囲外の色調であれば、前記出力色再現範囲内の色調の内で最も高い彩度値における明度値とゼロの彩度値とで表現される色調に一番近く、前記出力色再現範囲内である色調に変換することを特徴とする請求項２に記載された画像形成装置。
【請求項４】
前記彩度値および前記明度値は、前記画像読取部で読み取った画像データをＣＩＥＬａｂ表色系に変換して算出されたことを特徴とする請求項３に記載された画像形成装置。
【請求項５】
前記色再現部から前記画像データの色情報を取得し、その画像データを構成する画素すべてに対して、前記出力色再現範囲外の色情報を有する画素が占める割合値を算出し、前記割合値が所定値未満であれば、前記色調の変換データを前記色再現方式選択部に出力し、一方、前記割合値が前記所定値以上であれば、前記オリジナル色再現方式または前記世代コピー色再現方式を選択させる画面データを生成する入力色領域検出部と、
前記画面データをユーザが視認可能に出力する表示部と、
前記ユーザの操作に基づいて指示データを生成する入力部と
を備え、
前記色再現方式選択部は、
前記判定結果が複製媒体であるときに、前記入力色領域検出部に処理を開始させる検出要求データを出力し、
前記入力色領域検出部から前記変換データを取得することで、世代コピー色再現方式を選択し、
前記入力部から前記指示データを取得することで、前記指示データの判定を行い、前記指示データが前記オリジナル色再現方式の選択であれば、オリジナル色再現方式を選択し、前記指示データが前記世代コピー色再現方式の選択であれば、世代コピー色再現方式を選択する
ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、紙などの媒体を読み取って画像データ化する画像読取部と、印刷データを紙などの媒体に印刷する印刷部とを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機などにより実現される画像形成装置は、ＲＧＢセンサによるスキャナ機能でオリジナルの原稿（オリジナル媒体）を読み取って画像データ化し、広い色域をもつ画像データの色（入力色）を、印刷機能が印字するときに表現可能な出力色再現範囲内にするために、入力色の色域を出力色再現範囲内に圧縮する。そして、画像形成装置は、その色域を圧縮した色データの画像データを印字したコピー（複製媒体）を出力していた。そのため、複製媒体の色とオリジナル媒体の色との間で色差が生じてしまう。
そして、従来の画像形成装置は、複製媒体（第１世代の複製媒体）をさらにスキャナ機能で読み取って、入力色の色域を出力色再現範囲内に圧縮した色データの画像データを印字してコピー（第２世代の複製媒体）を出力していた。そのため、第２世代の複製媒体は、第１世代の複製媒体よりさらにオリジナル媒体との色差が広がっていた。
このように、複製媒体のコピーにさらにコピーを重ねる世代コピーを繰り返すことで、世代コピーが繰り返された第Ｎ世代の複製媒体は、オリジナル媒体との色差が広がるだけでなく、第１世代や第２世代の複製媒体との色差も広がっていた。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置は、スキャナ機能でオリジナル媒体を読み取ったときに、画像データに含まれる広い色域の色データの特徴（特徴量情報）を画像データ内に埋め込む。そして、画像形成装置は、前記した従来の方法と同じく、スキャナ機能でオリジナル媒体を読み取って画像データ化し、広い色域をもつ画像データの入力色を、印刷機能が印字するときに表現可能な出力色再現範囲内にするために、入力色の色域を出力色再現範囲内に圧縮する。そして、画像形成装置は、その圧縮した色データの画像データに特徴量情報を埋め込んで印字したコピー（第１世代の複製媒体）を出力する。
特許文献１の画像形成装置は、この第１世代の複製媒体をスキャナ機能で読み取ることで、第１世代の複製媒体の画像データに埋め込まれた特徴量情報を抽出し、抽出した特徴量情報（オリジナルの特徴量情報）に基づき、第１世代の複製媒体を読み取って取得した色データを、広い色域のオリジナル媒体の色に近づける色補正を行う。
そして、特許文献１の画像形成装置は、色補正後の入力色を印刷機能が印字するときに表現可能な出力色再現範囲内にするために、色補正後の入力色の色域を出力色再現範囲内に圧縮する。そして、画像形成装置は、その色域を圧縮した色データの画像データにオリジナルの特徴量情報を埋め込んで印字したコピー（第２世代の複製媒体）を出力する。
これにより、特許文献１の画像形成装置は、第１世代の複製媒体とオリジナル媒体との色差と、世代コピーが繰り返された第Ｎ世代の複製媒体とオリジナル媒体との色差とで、色差がほとんど変わらない世代コピーをすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１９４８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、オリジナルの特徴量情報を画像データ内に埋め込む画像形成装置は、オリジナル媒体の色に近づける色補正を行うものであるため、世代コピーを繰り返す毎にオリジナル媒体との色差が広がることを低減することはできるが、世代コピーを行う毎に、オリジナル媒体の画像データに含まれる広い色域の色データの特徴（特徴量情報）を用いて色補正を行い、色補正後の入力色の色域を出力色再現範囲内に圧縮する処理を行っているため、第１世代、第２世代、・・・、第Ｎ世代それぞれの（世代間の）複製媒体の色が異なるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、世代コピーを繰り返し行っても、世代間の複製媒体の色差を低減する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、複製媒体を読み取る画像読取部と、読み取った画像データの色情報を印刷時に表現可能な色域の情報に色変換する色再現部と、この色変換した印刷データで世代コピーを行う印刷部とを備える画像形成装置であって、前記色再現部は、前記画像読取部から取得した画像データの色情報を忠実に再現すると共に、前記印刷時に表現できない色域の色情報を前記印刷時に表現可能な色域の情報に色変換する世代コピー色再現方式を実現する構成とした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、世代コピーが繰り返し行われた媒体であっても、複製媒体を読み取った画像データの印刷時に表現可能な色域の色情報を忠実に再現すると共に、印刷時に表現できない色域の色情報を印刷時に表現可能な色域の情報に色変換するため、世代間の複製媒体の色差を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】Ｌ*−Ｃ*二次元座標平面と、世代コピー色再現処理Ｘにより行われる処理の概要を示す色調図である。
【図３】Ｌ*−Ｃ*二次元座標平面と、オリジナル色再現処理Ｙにより行われる処理の概要を示す色調図である。
【図４】第１の実施形態に係る画像形成装置が行う処理動作のフローチャートである。
【図５】第１の実施形態に係る画像形成装置が行う処理動作のフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図７】第２の実施形態に係る画像形成装置が行う処理動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、本発明をスキャナ機能およびコピー機能を備えたデジタル複合機に適用した場合を例にとり、適宜図面を参照しながら説明する。
まず、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【００１１】
［画像形成装置１の構成］
図１に示すように、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１は、画像データ補正部１０と、スキャナ機能を備えて原稿を読み取って画像データを生成し、画像データ補正部１０に出力する画像読取部３０と、コピー機能を備えて画像データ補正部１０から取得した印刷データを印刷する印刷部４０とを主に備える装置である。
【００１２】
［画像データ補正部１０の構成］
画像データ補正部１０は、画像読取部３０が媒体を読み取って生成した画像データを取得し、その画像データの色を補正し、付加情報を埋め込み、印刷部４０で印刷可能な形式の印刷データを生成する構成部であり、付加情報抽出部１１と、色再現方式選択部１２と、画像補正部１３と、色再現部１４と、付加情報生成部１５と、印刷データ生成部１６と、記憶部２０とを備える。
【００１３】
記憶部２０は、ＣＩＥＬａｂ（CIE 1976 L*a*b* colour space）表色系で表現可能な色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］のすべてが記憶された入力色再現範囲内情報２０１と、印刷部４０が印刷時に表現可能なＣＩＥＬａｂ表色系の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］（出力色情報）のすべてが記憶された出力色再現範囲内情報２０２と、後記する色変換情報２０３を記憶する構成部である。
この出力色再現範囲内情報２０２は、印刷部４０が印刷時にＣＭＹＫカラーモデル（以下、ＣＭＹＫとする）で色を表現して印刷するため、このＣＭＹＫで表現可能なＣＩＥＬａｂ表色系の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］である。
【００１４】
付加情報抽出部１１は、画像読取部３０が媒体を読み取って生成した画像データに含まれる付加情報を抽出する構成部である。
ここで、付加情報には、識別マークを用いてもよいし、パーコードや二次元コード、電子透かしでもよく、画像読取部３０で読み取られた原稿が複製されたものであれば、その原稿に付与された付加情報に、原稿が複製されたものであることを示す情報（複製情報）が含まれていればよい。
【００１５】
色再現方式選択部１２は、付加情報抽出部１１により抽出された付加情報に、複製情報が含まれているか否かを判定する。この判定処理は、付加情報から複製情報を取得できたか否かで行う。判定処理の結果、複製情報を取得できた場合は、“世代コピー”を示す情報を含めた選択情報を生成し、一方、複製情報を取得できなかった場合は、“オリジナル”を示す情報を含めた選択情報を生成する。そして、この選択情報を色再現部１４に出力する。
ここで、“オリジナル”とは、画像読取部３０が読み取った原稿が一度もコピーされていないものであることを示す。また、“世代コピー”とは、画像読取部３０が読み取った原稿が一度以上コピーされたものであることを示す。
【００１６】
［画像補正部１３］
画像補正部１３は、画像読取部３０が生成した画像データを取得し、画像補正処理を行う構成部であり、例えば、シェーディング補正、フィルタ処理、デスクリーニング処理などの画像補正処理を行う。また、画像補正部１３は、入力色成分変換部１３１を備える。
【００１７】
入力色成分変換部１３１は、画像データに含まれるＲＧＢ信号で表された色データを、ＣＩＥＬａｂ表色系（Ｌ*ａ*ｂ*表色系）の色情報に変換する構成部である。
例えば、色データ［Ｒ，Ｇ，Ｂ］は、まず、ＸＹＺ表色系に変換してから、さらに、ＣＩＥＬａｂ表色系に変換することで、対応するＣＩＥＬａｂ表色系の色情報である明度Ｌ*と、色度ａ*，ｂ*とに変換することができる。この変換処理は、マトリクス演算をすることで行われる。
そして、入力色成分変換部１３１は、画像データを構成するすべての画素の色データ［Ｒ，Ｇ，Ｂ］を、ＣＩＥＬａｂ表色系の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］に変換する。
【００１８】
［色再現部１４］
色再現部１４は、画像補正部１３から、画像補正処理および入力色成分変換部１３１が行った処理後の画像データを取得し、その画像データを構成する各画素の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］（入力色情報）を取得する。さらに、色再現方式選択部１２から選択情報を取得する。そして、その選択情報に応じて、画像データを構成する画素すべての色情報（入力色情報）に対して、後記する世代コピー色再現処理Ｘまたはオリジナル色再現処理Ｙを実行して、入力色情報を、記憶部２０に記憶された出力色再現範囲内情報２０２に基づき、印刷部４０が印刷時に表現可能なＣＩＥＬａｂ表色系の色情報（出力色情報）に変換する。その出力色情報への変換（色の補正）が行われた色補正画像データを印刷データ生成部１６に出力する構成部である。
【００１９】
＜色変換情報２０３＞
色再現部１４が行う出力色情報へ変換する（色の補正を行う）ための色変換情報２０３は、次に示すように予め算出されて、記憶部２０に記憶されている。
ＣＩＥＬａｂ表色系の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］の彩度Ｃ*は、式（１）を用いて算出される。
【数１】
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【００２０】
ここで、図２は、Ｌ*−Ｃ*二次元座標平面と、世代コピー色再現処理Ｘにより行われる処理の概要を示す色調図である。また、図３は、Ｌ*−Ｃ*二次元座標平面と、オリジナル色再現処理Ｙにより行われる処理の概要を示す色調図である。
入力色再現領域Ｆinは、記憶部２０に記憶された入力色再現範囲内情報２０１に基づく色調の領域である。つまり、ＣＩＥＬａｂ表色系で表現可能な色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］のすべてをＬ*−Ｃ*二次元座標平面上で表現した領域である。
また、出力色再現領域Ｆoutは、記憶部２０に記憶された出力色再現範囲内情報２０２に基づく色調の領域である。つまり、印刷部４０が印刷時に表現可能なＣＩＥＬａｂ表色系の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］（出力色情報）のすべてをＬ*−Ｃ*二次元座標平面上で表現した領域である。
色調の領域は、出力色再現領域Ｆoutの方が、入力色再現領域Ｆinより狭いものである。
【００２１】
ここで、入力色再現領域Ｆin内の点をＰinとし、その点の色調を示す座標を（Ｌ*in，Ｃ*in）とする。また、出力色再現領域Ｆout内の点をＰoutとし、その点の色調を示す座標を（Ｌ*out，Ｃ*out）とする。
点Ｔは、出力色再現領域Ｆoutの彩度Ｃ*が最大値となる点であり、点Ｔの座標は（Ｌ*t，Ｃ*t）で示される。また、点Ｔ0は、点Ｔの色情報の彩度Ｃ*が０となる点であり、点Ｔ0の座標は（Ｌ*t，０）で示される。
ここで、入力色再現領域Ｆinの境界線（Borderline）上の点ＰＢinの座標（Ｌ*Ｂin，Ｃ*Ｂin）と点Ｔ0とを通る直線αと、出力色再現領域Ｆoutの境界線との交点である点ＰＢoutの座標は（Ｌ*Ｂout，Ｃ*Ｂout）で示される。
これらの座標に基づき、点ＰＢinと点ＰＢoutとの距離ＤＢｖと、点ＰＢinと点Ｔ0との距離ＤＢｗとを算出し、そして、距離ＤＢｖと距離ＤＢｗとから、縮尺比ｒ（＝ＤＢｖ／ＤＢｗ）を算出する。
【００２２】
以上に示した、
・点Ｔの座標（色調）
・点Ｔ0の座標（色調）
・入力色再現領域Ｆinの境界線上の点ＰＢin（点ＰＢin1，点ＰＢin2，・・・）のすべての座標（色調）
・点ＰＢinの数（点ＰＢin1，点ＰＢin2，・・・）だけ存在する、入力色再現領域Ｆinの境界線上の点ＰＢinと点Ｔ0とを通る直線α（α1，α2，・・・）
・直線α（α1，α2，・・・）と、出力色再現領域Ｆout境界線との交点ＰＢout（点ＰＢout1，点ＰＢout2，・・・）の座標（色調）
・直線αの数だけ存在する、縮尺比ｒ
などの情報は、色変換情報２０３として記憶部２０に、不図示のデータベースで関連付けられて記憶されている。
縮尺比ｒは、直線α（α1，α2，・・・）上の、点ＰＢin（点ＰＢin1，点ＰＢin2，・・・）と、点ＰＢout（点ＰＢout1，点ＰＢout2，・・・）とで関連付けられて記憶されている。
【００２３】
＜世代コピー色再現処理Ｘ＞
色再現部１４が実行する世代コピー色再現処理Ｘについて以下に示す。
色再現方式選択部１２から取得した選択情報が“世代コピー”である場合に、色再現部１４は、世代コピー色再現処理Ｘを実行する。これにより、記憶部２０に記憶された出力色再現範囲内情報２０２を参照して、入力色情報が出力再現範囲内の色情報（出力色再現範囲内情報２０２に含まれる色情報）である場合、入力色情報と一致する色を出力色情報とする。一方、入力色情報が出力再現範囲外の色情報（出力色再現範囲内情報２０２に含まれない色情報）である場合、点Ｔ0の色調に一番近く、出力再現範囲内の入力色情報の色調（出力色再現領域Ｆoutの境界線上の色調）である色情報を出力色情報とする。
【００２４】
色再現部１４は、世代コピー色再現処理Ｘを実行することで、次に示すように、入力色情報を出力色情報とする。
まず、色再現部１４は、記憶部２０から、入力色再現範囲内情報２０１と、出力色再現範囲内情報２０２と、色変換情報２０３とを取得する。
そして、色再現部１４は、入力色情報（ＣＩＥＬａｂ表色系の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］）の彩度Ｃ*を式（１）を用いて算出することで、入力色情報の色調を示す座標（Ｌ*in，Ｃ*in）を取得する。
【００２５】
そして、別途、入力色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］の色相角度ｈを、式（２）を用いて算出しておく。
【数２】
2011029884.tif 000004
【００２６】
次に、色再現部１４は、入力色情報の座標（色調）が出力再現範囲内の座標（色調）であるか否かを判定し、入力色情報の座標が出力再現範囲内の座標である場合、入力色情報と一致する色を出力色情報とする。
一方、入力色情報が出力再現範囲外の色情報である場合、その入力色情報Ｐｍinの座標（Ｌ*ｍin，Ｃ*ｍin）が、どの直線α（入力色再現領域Ｆinの境界線上の点ＰＢinと点Ｔ0とを通る直線）上に位置するかを判定し、該当する（位置する）直線を取得する。
そして、入力色情報Ｐｍinの出力色は、抽出された直線αと、出力色再現領域Ｆout境界線との交点である点ＰＢoutの座標の（Ｌ*Ｂout，Ｃ*Ｂout）で示される。
【００２７】
そして、出力色情報［Ｌ*Ｂout，ａ*Ｂout，ｂ*Ｂout］のａ*Ｂout、ｂ*Ｂoutは、式（３）により、算出することができる。
【数３】
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以上のようにして、入力色情報が出力再現範囲外の色情報である場合、点Ｔ0の色調に一番近く、出力再現範囲内の入力色情報の色調を有する出力色再現領域Ｆoutの境界線上の色情報［Ｌ*Ｂout，ａ*Ｂout，ｂ*Ｂout］が、出力色情報に選出される。
【００２８】
＜オリジナル色再現処理Ｙ＞
また、色再現部１４が実行するオリジナル色再現処理Ｙについて以下に示す。
色再現方式選択部１２から取得した選択情報が“オリジナル”である場合に、色再現部１４は、オリジナル色再現処理Ｙを実行する。これにより、入力色情報は、出力再現範囲内の出力色情報に変換される。
【００２９】
図３に示すように、色再現部１４はオリジナル色再現処理Ｙにより、入力色再現領域Ｆinの境界線上の点（点ＰＢin）と点Ｔ0とを通る直線α上に位置する入力色（点Ｐｎin）の座標（Ｌ*ｎin，Ｃ*ｎin）から、出力色（点Ｐｎout）の座標を、次に示すように算出する。
【００３０】
まず、色再現部１４は記憶部２０から、入力色再現範囲内情報２０１と、出力色再現範囲内情報２０２と、色変換情報２０３とを取得する。
そして、点Ｐｎinと点Ｔ0との距離Ｄｎｗを求め、距離Ｄｎｗと縮尺比ｒとを乗算して、距離Ｄｎｖを算出し、点Ｐｎinから点Ｔ0の向きに距離Ｄｎｖだけ移動した位置の座標（Ｌ*ｎout，Ｃ*ｎout）が出力色（点Ｐｎout）の座標となる。
【００３１】
ここで、上記の出力色（点Ｐｎout）の座標を算出する手順をベクトル式で示すと式（４）で表される。
【数４】
2011029884.tif 000006
そして、色再現部１４は、得られた点Ｐｎoutの座標（Ｌ*ｎout，Ｃ*ｎout）から、出力色の色情報［Ｌ*ｎout，ａ*ｎout，ｂ*ｎout］を算出する。同様に、出力色情報［Ｌ*Ｂout，ａ*Ｂout，ｂ*Ｂout］のａ*Ｂout、ｂ*Ｂoutは、式（３）により、算出することができる。
【００３２】
色再現部１４は、以上に示す世代コピー色再現処理Ｘまたはオリジナル色再現処理Ｙを実行して得られた、出力色情報への変換（色の補正）が行われた色補正画像データを印刷データ生成部１６に出力する。
【００３３】
［付加情報生成部１５］
付加情報生成部１５は、複製情報を含めた付加情報を生成し、印刷データ生成部１６に出力する構成部である。
ここで生成する付加情報は、画像読取部３０が生成した画像データから、付加情報抽出部１１がその付加情報を抽出することができるものである。
【００３４】
［印刷データ生成部１６］
印刷データ生成部１６は、色再現部１４から色補正画像データを取得し、ＣＩＥＬａｂ表色系（Ｌ*ａ*ｂ*表色系）で表された色情報を、ＣＭＹＫに変換する出力色成分変換部１６１を備え、色補正画像データの色情報をＣＭＹＫに変換して、付加情報生成部１５から取得した付加情報を埋め込んだ印刷データを生成する。
そして、印刷データ生成部１６は、印刷データを印刷部４０に出力する。
【００３５】
ここで、出力色成分変換部１６１は、例えば、色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］を、まず、ＸＹＺ表色系に変換してから、さらに、ＣＭＹＫに変換することで、対応するＣＭＹＫで表された色データ［Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ］に変換することができる。この変換処理は、マトリクス演算をすることで行われる。
【００３６】
なお、画像形成装置１は、図示を省略したＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤ（Hard Disc）等を備えた一般的なコンピュータで構成することができ、コンピュータを前記した各手段として機能させるプログラムにより動作させることができる。
【００３７】
［画像形成装置１の処理動作］
続いて、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１が行う処理動作について、図４，５を参照して説明する（適宜図１〜３を参照）。
まず、画像読取部３０は、原稿を読み取って画像データを生成して画像データ補正部１０に出力する（ステップＳ１０１，図４）。
【００３８】
画像補正部１３は、画像読取部３０から取得した画像データに、シェーディング補正、フィルタ処理、デスクリーニング処理などの画像補正処理を行う（ステップＳ１０２）。
入力色成分変換部１３１は、画像補正処理が行われた画像データに含まれるＲＧＢ信号で表された色データ［Ｒ，Ｇ，Ｂ］を、ＣＩＥＬａｂ表色系の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］に変換する（ＲＧＢ→ＣＩＥＬａｂ）（ステップＳ１０３）。これにより、色再現部１４は、入力色成分変換部１３１から画像データを構成する各画素の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］（入力色情報）を取得する（ステップＳ１０４）。
【００３９】
付加情報抽出部１１は、画像読取部３０から取得した画像データに含まれる付加情報を抽出する（ステップＳ１０５）。
色再現方式選択部１２は、付加情報抽出部１１により抽出された付加情報から複製情報を取得できたか否かを判定する（ステップＳ１０６）。
複製情報を取得できた場合（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、色再現方式選択部１２は、“世代コピー”を示す情報を含めた選択情報を生成する（ステップＳ１０７）。一方、複製情報を取得できなかった場合（ステップＳ１０６，Ｎｏ）、色再現方式選択部１２は“オリジナル”を示す情報を含めた選択情報を生成する（ステップＳ１０８）。
そして、色再現方式選択部１２は、生成した選択情報を色再現部１４に出力する（ステップＳ１０９）。これにより、色再現部１４は、色再現方式選択部１２から選択情報を取得する（ステップＳ１１０）。
【００４０】
そして、色再現部１４は、選択情報を判定する（世代コピー／オリジナル）（ステップＳ１１１，図５）。
選択情報が“世代コピー”である場合（ステップＳ１１１，世代コピー）、色再現部１４は、世代コピー色再現処理Ｘを実行し（ステップＳ１１２）、入力色情報を、記憶部２０に記憶された出力色再現範囲内情報２０２に基づき、印刷部４０が印刷時に表現可能なＣＩＥＬａｂ表色系の色情報（出力色情報）に変換する（ステップＳ１１３）。
【００４１】
一方、選択情報が“オリジナル”である場合（ステップＳ１１１，オリジナル）、色再現部１４は、オリジナル色再現処理Ｙを実行し（ステップＳ１１４）、入力色情報を、記憶部２０に記憶された出力色再現範囲内情報２０２に基づき、印刷部４０が印刷時に表現可能な色情報（出力色情報）に変換する（ステップＳ１１５）。
色再現部１４は、画像データを構成する画素すべての色情報（入力色情報）が出力色情報への変換（色の補正）が行われた色補正画像データを生成する（ステップＳ１１６）。
付加情報生成部１５は、複製情報を含めた付加情報を生成する（ステップＳ１１７）。
【００４２】
印刷データ生成部１６は、色再現部１４から色補正画像データを取得し、さらに、付加情報生成部１５から付加情報を取得する（ステップＳ１１８）。
出力色成分変換部１６１が、ＣＩＥＬａｂ表色系で表された色補正画像データの色情報を、ＣＭＹＫの色データに変換する（ＣＩＥＬａｂ→ＣＭＹＫ）（ステップＳ１１９）。
印刷データ生成部１６は、付加情報生成部１５から取得した付加情報を埋め込んだ印刷データを生成する（ステップＳ１２０）。そして、印刷データ生成部１６は、印刷データを印刷部４０に出力する（ステップＳ１２１）。これにより、印刷部４０は印刷データを所定の媒体に印刷する印刷処理を開始する。そして、画像形成装置１はすべての処理を終了する。
【００４３】
本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、世代コピー時には出力色再現範囲内の色を維持する世代コピー色再現処理を選択するため、世代間のコピーにおいて、色の再現性が向上する。
【００４４】
＜第二の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置について説明する。第１の実施形態にかかる画像形成装置１との相違点を中心に説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。図１と同様の部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４５】
［画像形成装置１Ａ、画像データ補正部１０Ａの構成］
図６に示すように、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１Ａは、本発明の第１の実施形態に係る画像データ補正部１０が備える色再現方式選択部１２の代わりに、色再現方式選択部１２Ａを備え、さらに画像データ補正部１０Ａは、入力色領域検出部１７を備える。また、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１の構成にさらに、ユーザにより操作され、ユーザが入力した指示内容を含む指示データを生成して、色再現方式選択部１２Ａに出力する入力部５０と、ユーザが視認可能な表示画像データを生成し出力する表示部６０とを備える。
【００４６】
［色再現方式選択部１２Ａ］
色再現方式選択部１２Ａは、付加情報抽出部１１により抽出された付加情報に、複製情報が含まれているか否かを、付加情報から複製情報を取得できたか否かで判定し、判定の結果に応じて、入力色領域検出部１７に検出要求データを出力し、入力色領域検出部１７から返還データを、または入力部５０から指示データを取得する。そして、判定の結果や外部構成部からのデータに応じて、“世代コピー”または“オリジナル”を示す情報を含めた選択情報を生成し、色再現部１４に出力する選択部である。
色再現方式選択部１２Ａは、例えば、次に示す処理を行う。
【００４７】
色再現方式選択部１２Ａは、付加情報抽出部１１により抽出された付加情報に、複製情報が含まれているか否かを判定する。この判定処理は、付加情報から複製情報を取得できたか否かで行う。
判定処理の結果、複製情報を取得できなかった場合、色再現方式選択部１２Ａは、“オリジナル”を示す情報を含めた選択情報を生成し色再現部１４に出力する。この複製情報を取得できなかった場合の処理は、第１の実施形態の色再現方式選択部１２と同じである。
一方、判定処理の結果、複製情報を取得できた場合、色再現方式選択部１２Ａは、入力色領域検出部１７に処理を開始させる検出要求データを出力し、次に、入力色領域検出部１７から返還データを取得するまで、または入力部５０から指示データを取得するまで待機する。
【００４８】
色再現方式選択部１２Ａは、入力色領域検出部１７から返還データを取得した場合、“世代コピー”を示す情報を含めた選択情報を生成し、色再現部１４に出力する。この処理は、第１の実施形態の色再現方式選択部１２の複製情報を取得できた場合の処理と同じである。
一方、入力部５０から指示データを取得した場合、色再現方式選択部１２Ａは、指示データの情報が、世代コピー色再現処理Ｘを選択する情報であれば、“世代コピー”を示す情報を含めた選択情報を生成し、一方、オリジナル色再現処理Ｙを選択する情報であれば、“オリジナル”を示す情報を含めた選択情報を生成し、後記する色再現部１４に出力する。選択情報を生成する処理は、第１の実施形態の色再現方式選択部１２と同じである。
【００４９】
［入力色領域検出部１７］
入力色領域検出部１７は、色再現方式選択部１２Ａから処理開始の検出要求データを取得してから処理を開始し、画像データを構成する画素すべてに対して、記憶部２０に記憶された出力色再現範囲内情報２０２を参照して、出力色再現範囲外となる色情報（出力色再現範囲内情報２０２に含まれない色情報）をもつ画素が占める割合を算出し、算出値に応じて、色再現部１４に実行させる処理（世代コピー色再現処理Ｘまたはオリジナル色再現処理Ｙ）をユーザが選択できる画面データを生成する検出部である。
入力色領域検出部１７は、例えば、次に示す処理を行う。
【００５０】
まず、色再現方式選択部１２Ａから処理開始の検出要求データを取得した入力色領域検出部１７は、色再現部１４が入力色成分変換部１３１から取得した画像データを、色再現部１４から取得する。ここで、入力色領域検出部１７が取得する画像データは、その画像データに含まれるＲＧＢの色データがＣＩＥＬａｂ表色系の色情報に変換されていればよく、直接、入力色成分変換部１３１から画像データを取得しても構わない。
その画像データを構成する各画素の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］（入力色情報）を取得し、画像データを構成する画素すべてに対して、出力色再現範囲外となる色情報をもつ画素が占める割合（割合値Ｒ）を算出する。
【００５１】
ここで、割合値Ｒが所定値Ｋ未満であれば、色再現方式選択部１２Ａに“世代コピー”を示す情報を含めた選択情報を生成させるために、入力色領域検出部１７は色再現方式選択部１２Ａに返還データを出力する。
一方、割合値Ｒが所定値Ｋ以上であれば、入力色領域検出部１７は、色再現部１４に実行させる処理、世代コピー色再現処理Ｘまたはオリジナル色再現処理Ｙをユーザが選択できる画面データを生成し、表示部６０に画面データを出力する。
【００５２】
ここで、所定値Ｋは予め決められた値であり、この所定値Ｋを小さい値に設定することによって、ユーザが選択できる画面データを生成する率が高まり、画像形成装置１Ａが備える色再現方式選択部１２Ａと、入力色領域検出部１７と、入力部５０と、表示部６０とにより、ユーザに色再現部１４に実行させる処理を選択させることができるため、ユーザが意図した色再現処理を行うことができる。
この所定値Ｋは、入力色領域検出部１７が有している情報であってもよいし、記憶部２０に記憶された情報であってもよい。
【００５３】
［画像形成装置１Ａの処理動作］
続いて、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１Ａが行う処理について、図７を参照して説明する（適宜図４，６を参照）。ここで、図４〜５に記載された第１の実施形態に係る画像形成装置１が行う処理と同じとなる処理（ステップＳ１０１〜ステップＳ１０５およびステップＳ１０９〜ステップＳ１２１）についての説明は省略する。
【００５４】
付加情報抽出部１１は、画像読取部３０から取得した画像データに含まれる付加情報を抽出する（ステップＳ１０５，図４）。
色再現方式選択部１２Ａは、付加情報抽出部１１により抽出された付加情報から複製情報を取得できたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
複製情報を取得できなかった場合（ステップＳ２０１，Ｎｏ）、色再現方式選択部１２Ａは“オリジナル”を示す情報を含めた選択情報を生成する（ステップＳ２０２）。そして、色再現方式選択部１２Ａは、生成した選択情報を色再現部１４に出力する（ステップＳ１０９，図４）。
一方、複製情報を取得できた場合（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、色再現方式選択部１２Ａは、検出要求データを生成して、入力色領域検出部１７に検出要求データを出力する（ステップＳ２０３）。
【００５５】
入力色領域検出部１７は、ステップＳ１０４（図４）にて、色再現部１４が入力色成分変換部１３１から取得した画像データを構成する各画素の色情報［Ｌ*，ａ*，ｂ*］（入力色情報）を、色再現部１４から取得する（ステップＳ２０４）。
そして、入力色領域検出部１７は、その画像データを構成する画素すべてに対して、記憶部２０に記憶された出力色再現範囲内情報２０２を参照して、出力色再現範囲外となる色情報をもつ画素が占める割合値Ｒを算出し（ステップＳ２０５）、その割合値Ｒと所定値Ｋとを比較する（ステップＳ２０６）。
【００５６】
割合値Ｒが所定値Ｋ未満（ステップＳ２０６，Ｒ＜Ｋ）であれば、入力色領域検出部１７は色再現方式選択部１２Ａに返還データを出力する（ステップＳ２０７）。そして、色再現方式選択部１２Ａは、“世代コピー”を示す情報を含めた選択情報を生成する（ステップＳ２０８）。そして、生成した選択情報を色再現部１４に出力する（ステップＳ１０９，図４）。
【００５７】
一方、割合値Ｒが所定値Ｋ以上であれば（ステップＳ２０６，Ｒ≧Ｋ）、入力色領域検出部１７は、色再現部１４に実行させる処理である世代コピー色再現処理Ｘまたはオリジナル色再現処理Ｙをユーザが選択可能な画面データを生成し（ステップＳ２０９）、表示部６０に出力する。
表示部６０は、入力色領域検出部１７から画面データを取得して、ユーザが視認可能にした画面を表示し（ステップＳ２１０）、ユーザが入力した（ステップＳ２１１）指示を入力部５０はデータ化し、この指示データを色再現方式選択部１２Ａに出力する。
【００５８】
色再現方式選択部１２Ａは、指示データに含まれた情報を判定する（ステップＳ２１２）。
指示データが世代コピー色再現処理Ｘが選択された情報であれば（ステップＳ２１２，世代コピー色再現処理Ｘ）、色再現方式選択部１２Ａは“世代コピー”を示す情報を含めた選択情報を生成する（ステップＳ２１３）。
一方、指示データがオリジナル色再現処理Ｙが選択された情報であれば（ステップＳ２１２，オリジナル色再現処理Ｙ）、色再現方式選択部１２Ａは“オリジナル”を示す情報を含めた選択情報を生成する（ステップＳ２１４）。
そして、生成した選択情報を色再現部１４に出力する（ステップＳ１０９，図４）。
【００５９】
本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１Ａによれば、コピー出力に新たな情報を付け加えて複写原稿としたコピーにおいて、ユーザの指示により色再現方式を選択することにより、ユーザの意図した色再現処理を行うことができる。
【００６０】
実施形態では画像形成装置としてデジタル複合機を適用した例を説明したが、ファクシミリ（ＦＡＸ）やコピー機にも適用可能である。なお、電子写真方式だけではなく、インクジェットなどの画像形成装置にも応用できるのは言うまでもない。
また、付加情報として、識別マークを付加してパターンマッチングによる検出を用いて行ってもよいし、バーコードや二次元コードを用いた情報の付加および検出や、電子透かしによる情報の付加および検出を行ってもよい。
実施形態では色再現処理における入力色再現範囲から出力色再現範囲への写像方法として、無彩色軸（Ｌ*軸）上の点を基準とした写像を用いて説明したが、これに限られるものではなく、入力色再現範囲内の色調を出力色再現範囲内に写像する各種の写像方法を適用可能である。
【００６１】
また、実施形態では、色再現部１４が行う出力色情報へ変換する（色の補正を行う）ための色変換情報２０３は、予め算出されて記憶部２０に記憶されているとしたが、これは印刷されるまでの処理速度を考慮したことによるものである。そのため、色変換情報２０３として記憶部２０に記憶されたすべての値や式などの情報を、逐次算出したり、抽出したりする構成であっても構わない。
【００６２】
また、実施形態では、入力色成分変換部１３１は、画像データに含まれるＲＧＢ信号で表された色データを、ＣＩＥＬａｂ表色系の色情報に変換しているが、ＣＩＥＬｕｖ表色系（CIE 1976 L*u*v* colour space）の色情報に変換しても構わない。
【符号の説明】
【００６３】
１      画像形成装置
１０    画像データ補正部
１１    付加情報抽出部
１２    色再現方式選択部
１３    画像補正部
１４    色再現部
１５    付加情報生成部
１６    印刷データ生成部
２０    記憶部
３０    画像読取部（ＲＧＢ信号）
４０    印刷部
５０    入力部
６０    表示部
１３１  入力色成分変換部（ＣＩＥＬａｂ変換）
１６１  出力色成分変換部（ＣＭＹＫ変換）
２０１  入力色再現範囲内情報
２０２  出力色再現範囲内情報
２０３  色変換情報
Ｘ      世代コピー色再現処理
Ｙ      オリジナル色再現処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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