(57)【要約】【課題】本発明は、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる現像装置、画像形成装置及び像形成構造体を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、現像装置２００を有し、現像装置２００は、現像剤を収容する現像剤収容室２２０が形成された現像装置本体２１０と、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与部材２８０とを有し、圧力付与部材２８０は、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤の温度に応じて、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に付与する圧力を調整する。また、圧力付与部材２８０は、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤の温度が上昇するにつれて、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に付与する圧力を低減させる。【選択図】図５
2011085826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与手段と、
を有し、
前記圧力付与手段は、前記現像剤収容室内に収容された現像剤の温度に応じて、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整する現像装置。
【請求項２】
前記現像剤収容室内に収容された現像剤の温度が上昇するにつれて、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を低減させる請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、
前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段と、
を有する現像装置。
【請求項４】
前記排出量調整手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度が上昇することに応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量が多くなるように少なくとも一部が変形する変形部を有する請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
前記排出量調整手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度が下降することに応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量が少なくなるように少なくとも一部が変形する変形部を有する請求項３記載の現像装置。
【請求項６】
前記変形部は、少なくとも一部が、熱膨張率が異なる少なくとも２つの部品が接合されて構成されている請求項４又は５記載の現像装置。
【請求項７】
現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、
前記圧力付与領域内に収容された現像剤を前記圧力付与領域から排出するために用いられる排出孔を形成するために用いられる排出孔形成手段と、
を有し、
前記排出孔形成手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記排出孔の大きさを調整する現像装置。
【請求項８】
前記現像剤収容室内における一端部側に配置され、現像剤を保持し搬送する現像剤保持体と、
前記圧力付与領域から排出された現像剤を、前記現像剤収容室内における他端部側に案内する案内部と、
前記案内部によって前記現像剤収容室の他端部側に案内された現像剤を前記現像剤保持体に向けて搬送する搬送部と、
を有する請求項１乃至７いずれか記載の現像装置。
【請求項９】
潜像を保持する像保持体と、
前記像保持体が保持する潜像、現像剤を用いて現像する現像装置と、
を有し、
前記現像装置は、
現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与手段と、
を有し、
前記圧力付与手段は、前記現像剤収容室内に収容された現像剤の温度に応じて、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整する画像形成装置。
【請求項１０】
潜像を保持する像保持体と、
前記像保持体が保持する潜像を、現像剤を用いて現像する現像装置と、
を有し、
前記現像装置は、
現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、
前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項１１】
潜像を保持する像保持体と、
前記像保持体が保持する潜像を、現像剤を用いて現像する現像装置と、
を有し、
前記現像装置は、
現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、
前記圧力付与領域内に収容された現像剤を前記圧力付与領域から排出するために用いられる排出孔を形成するために用いられる排出孔形成手段と、
を有し、
前記排出孔形成手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記排出孔の大きさを調整する画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成装置本体内に着脱され、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された像形成構造体本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与手段と、
を有し、
前記圧力付与手段は、前記現像剤収容室内に収容された現像剤の温度に応じて、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整する像形成構造体。
【請求項１３】
画像形成装置本体内に着脱され、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された像形成構造体本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、
前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段と、
を有する像形成構造体。
【請求項１４】
画像形成装置本体内に着脱され、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された像形成構造体本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、
前記圧力付与領域内に収容された現像剤を前記圧力付与領域から排出するために用いられる排出孔を形成するために用いられる排出孔形成手段と、
を有し、
前記排出孔形成手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記排出孔の大きさを調整する像形成構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、画像形成装置及び像形成構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、下記の要件を備えた現像装置が開示されている。トナー及びキャリアから成る２成分現像剤を現像領域に搬送する円筒状の現像スリーブ及び前記現像スリーブ内側に配置された円筒状表面に複数の磁極を有する磁石ロールを備えた現像ロール、前記現像ロールが収容される現像ロール収容部、前記現像ロール表面に付着して前記現像領域に搬送される前記２成分現像剤の量を規制する現像剤搬送量規制部材、前記現像ロール収容部に隣接して現像ロールの軸方向に延びる第１現像剤攪拌領域、前記第１現像剤攪拌領域に隣接して前記現像ロールと反対側に配置されて軸方向両端部を除いた部分が仕切壁により前記第１現像剤攪拌領域と仕切られるとともに軸方向両端部が前記第１現像剤攪拌領域と接続し且つ前記仕切壁とその仕切壁に沿って延びる容器外壁との間に形成された第２現像剤攪拌領域、容器内部に新規現像剤を補給する現像剤補給口を有する現像容器、前記現像剤搬送量規制部材の上流側で発生する余剰現像剤を前記第２現像剤攪拌領域に戻すとともに、前記現像ロール表面に対向して配置され且つ前記現像ロール表面に接近した部分が前記現像ロール表面に付着して搬送される２成分現像剤に接触する整流部材、前記第１現像剤攪拌領域に配置されて２成分現像剤を現像ロール軸方向に搬送しながら攪拌する第１搬送部材、前記第２現像剤攪拌領域に配置されて２成分現像剤を前記第１搬送部材と逆方向に搬送しながら攪拌する第２搬送部材。
【０００３】
特許文献２には、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムを含みかつ電子写真方式を利用して画像形成する画像形成装置に装着される現像装置において、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤を収容する内部空間を有する現像槽と、感光体ドラムを臨むように設けられてかつ現像槽に回転自在に支持されて、トナーを含む現像剤層を表面に担持し、感光体ドラム表面に形成される静電潜像にトナーを供給して現像する現像ローラと、短手方向の一端が現像槽に支持されかつ他端が現像ローラ表面に当接するか又は現像ローラ表面に対して間隙を有して離隔するように設けられ、現像ローラ表面の現像剤層の層厚を規制する層厚規制部材と、現像ローラの回転方向における層厚規制部材よりも上流側において、短手方向の一端が現像ローラ表面に近接し、他端が現像ローラから離反する方向に延び、現像ローラの軸線に平行な軸線回りに角変位可能に設けられる流過規制部材と、流過規制部材を現像ローラの軸線に平行な軸線回りに角変位させる角変位手段と、角変位手段による流過規制部材の角変位を制御することによって、流過規制部材の水平方向に対する傾斜角の角度量を制御する角変位制御手段とを含む現像装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１９８１７２号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２００８−９６４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる現像装置、画像形成装置及び像形成構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与手段と、を有し、前記圧力付与手段は、前記現像剤収容室内に収容された現像剤の温度に応じて、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整する現像装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記現像剤収容室内に収容された現像剤の温度が上昇するにつれて、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を低減させる請求項1記載の現像装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、
前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段と、を有する現像装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記排出量調整手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度が上昇することに応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量が多くなるように少なくとも一部が変形する変形部を有する請求項３記載の現像装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記排出量調整手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度が下降することに応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量が少なくなるように少なくとも一部が変形する変形部を有する請求項３記載の現像装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記変形部は、少なくとも一部が、熱膨張率が異なる少なくとも２つの部品が接合されて構成されている請求項４又は５記載の現像装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、前記圧力付与領域内に収容された現像剤を前記圧力付与領域から排出するために用いられる排出孔を形成するために用いられる排出孔形成手段と、
を有し、前記排出孔形成手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記排出孔の大きさを調整する現像装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、前記現像剤収容室内における一端部側に配置され、現像剤を保持し搬送する現像剤保持体と、前記圧力付与領域から排出された現像剤を、前記現像剤収容室内における他端部側に案内する案内部と、前記案内部によって前記現像剤収容室の他端部側に案内された現像剤を前記現像剤保持体に向けて搬送する搬送部と、を有する請求項１乃至７いずれか記載の現像装置である。
【００１５】
請求項９に係る本発明は、潜像を保持する像保持体と、前記像保持体が保持する潜像、現像剤を用いて現像する現像装置と、を有し、前記現像装置は、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与手段と、を有し、前記圧力付与手段は、前記現像剤収容室内に収容された現像剤の温度に応じて、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整する画像形成装置である。
【００１６】
請求項１０に係る本発明は、潜像を保持する像保持体と、前記像保持体が保持する潜像を、現像剤を用いて現像する現像装置と、を有し、前記現像装置は、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段と、を有する画像形成装置である。
【００１７】
請求項１１に係る本発明は、潜像を保持する像保持体と、前記像保持体が保持する潜像を、現像剤を用いて現像する現像装置と、を有し、前記現像装置は、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された現像装置本体と、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、前記圧力付与領域内に収容された現像剤を前記圧力付与領域から排出するために用いられる排出孔を形成するために用いられる排出孔形成手段と、を有し、前記排出孔形成手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記排出孔の大きさを調整する画像形成装置である。
【００１８】
請求項１２に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された像形成構造体本体と、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与手段と、を有し、前記圧力付与手段は、前記現像剤収容室内に収容された現像剤の温度に応じて、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整する像形成構造体である。
【００１９】
請求項１３に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された像形成構造体本体と、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記圧力付与領域から排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段と、を有する像形成構造体である。
【００２０】
請求項１４に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、現像剤を収容する現像剤収容室が形成された像形成構造体本体と、前記現像剤収容室内に収容された現像剤に前記現像剤収容室内に収容された現像剤の移動に応じて圧力を付与する圧力付与領域を形成するように、前記現像剤収容室内に設けられた圧力付与領域形成手段と、前記圧力付与領域内に収容された現像剤を前記圧力付与領域から排出するために用いられる排出孔を形成するために用いられる排出孔形成手段と、を有し、前記排出孔形成手段は、前記圧力付与領域内の現像剤の温度に応じて、前記排出孔の大きさを調整する像形成構造体である。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に係る本発明によれば、現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整しない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２２】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、現像剤の温度が上昇することに伴う現像剤の流動性の悪化を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２３】
請求項３に係る本発明によれば、圧力付与領域から現像剤が排出されない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２４】
請求項４に係る本発明によれば、請求項３に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、現像剤の温度が上昇することに伴う現像剤の流動性の悪化を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２５】
請求項５に係る本発明によれば、請求項３に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、現像剤の帯電不良を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２６】
請求項６に係る本発明によれば、請求項４又は５に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、機構を簡単にすることができる現像装置を提供することができる。
【００２７】
請求項７に係る本発明によれば、排出孔形成手段が排出孔を形成しない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２８】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、加熱された現像剤が現像剤保持体まで搬送される時間を長くすることができる現像装置を提供することができる。
【００２９】
請求項９に係る本発明によれば、現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整しない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３０】
請求項１０に係る本発明によれば、圧力付与領域から現像剤が排出されない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
請求項１１に係る本発明によれば、排出孔形成手段が排出孔を形成しない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
請求項１２に係る本発明によれば、現像剤収容室内に収容された現像剤に付与する圧力を調整しない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる像形成構造体を提供することができる。
【００３３】
請求項１３に係る本発明によれば、圧力付与領域から現像剤が排出されない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる像形成構造体を提供することができる。
【００３４】
請求項１４に係る本発明によれば、排出孔形成手段が排出孔を形成しない場合と比較して、現像剤の流動性の悪化を抑制することができる像形成構造体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を右側面側から示す断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有し、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置が有する現像装置を右側面側から示す断面図である。
【図３】図２に示す現像装置の図２におけるＡ―Ａ線断面を示す断面図である。
【図４】図２に示す現像装置の図２におけるＢ―Ｂ線断面を示す断面図である。
【図５】図２に示す現像装置が有する圧力付与部を右側面側から示す側面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る現像装置が有する圧力付与部の変形例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る現像装置が有する圧力付与部を右側面側から示す側面図である。
【図８】図７に示す現像装置が有する圧力付与部を示す平面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る現像装置が有する圧力付与部の変形例を示す平面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る現像装置が有する圧力付与部を示し、図１０（ａ）は現像剤の温度が所定温度以下である場合の圧力付与部を示す図であり、図１０（ｂ）  は、図１０（ａ）に示す状態から現像剤の温度が所定温度以上、上昇した際の圧力付与部を示す図である、
【発明を実施するための形態】
【００３６】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１には、本発明の第１の形実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の上部がシートの排出される排出部１６として用いられている。また、画像形成装置本体１２内に画像形成部１００と、例えば２つのシート供給装置３００、３００とが装着されている。
【００３７】
画像形成部１００は電子写真方式のもので、潜像を保持する像保持体として用いられる例えばドラム形状の感光体１１０と、感光体１１０を一様帯電する帯電装置１１２と、帯電装置１１２により帯電された感光体１１０に光により潜像を書き込み、潜像を形成する潜像形成装置１１４と、潜像形成装置１１４により感光体１１０の表面に形成された潜像を現像する現像装置２００と、現像装置２００により潜像が現像されることにより感光体１１０の表面に形成された現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールからなる転写装置１１８と、例えばクリーニングブレード等を備え、感光体１１０に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置１２０と、転写装置１１８により転写されたシート上の現像剤像をシートに定着する定着装置１２２とを有する。潜像形成装置１１４は、例えば走査型のレーザ露光装置からなり、感光体１１０に潜像を形成する。尚、潜像形成装置１１４は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。
【００３８】
シート供給装置３００、３００は、例えば給紙カセットからなるシート収納部３０４と、シート収納部３０４に収納された最上位のシートを抽出する抽出ロール３０６と、抽出ロール３０６により抽出されたシートを、シート搬送方向における下流側に送り出すフィードロール３０８とをそれぞれ有し、シート収納部３０４に積層された状態で収納されているシートを、それぞれ前述の画像形成部１００に供給する。
【００３９】
フィードロール３０８のシート搬送方向下流にはレジストロール３６０が設けられ、レジストロール３６０の下流側には、前述の転写装置１１８と感光体１１０とが設けられ、さらに下流側には前述の定着装置１２２が設けられている。また、定着装置１２２の下流側には、排出ロール３６２が設けられている。排出ロール３６２は、定着装置１２２によって現像剤像が転写されたシートを、排出部１６に排出する。
【００４０】
図２乃至図４には、現像装置２００が示されている。
現像装置２００は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を用いて現像をする現像装置であり、現像装置２００では、非磁性トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤が使用される。ここで、トナーとは、帯電性を持った例えばプラスチック粒子に、例えば炭素等の色粒子を付着させた微粒子であり、例えば摩擦により帯電され、潜像に静電的に付着することで潜像を現像する。また、キャリアとは、磁性体を、例えばエポキシ樹脂等でコーティングした微粒子であり、トナーと混合され使用され、トナーと撹拌することでトナーを帯電させ、トナーに電荷を持たせる。
【００４１】
また、現像装置２００は、画像形成装置本体１２内に着脱することができるようになっていて、画像形成装置本体１２内に着脱される像形成構造体として用いられている。現像装置２００を単独で画像形成装置本体１２内に着脱することができるように替えて、例えば、現像装置２００と、現像装置２００以外の画像形成部１００を構成する部材の一部又は全部とを像形成構造体として一体化し、この像形成構造体を画像形成装置本体１２内に着脱することができるようにしても良い。
【００４２】
図２及び図３に示すように、現像装置２００は、現像装置本体２１０を有し、現像装置本体２１０には、感光体１１０に対向するように現像用開口部２１２が形成されている。また、現像装置本体２１０には、図示を省略するトナー収容容器から供給されたトナーを受け入れるために用いられる受入用開口部２１４が形成されている。また、現像装置本体２１０は、現像装置本体２１０内を仕切るように設けられた壁部２１６を有する。また、現像装置本体２１０の内側の空間は、現像剤を収容する現像剤収容室２２０として用いられていて、現像剤収容室２２０の一部が、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に、この現像剤の移動に応じて圧力を付与する領域である圧力付与領域Ｓとして用いられている。現像装置本体２１０は、画像形成装置本体１２内に着脱される像形成構造体としても用いられている。
【００４３】
現像装置本体２１０内には、現像ロール２４０と、搬送部材２６０と、搬送部材２７０と、層厚規制部材２３０と、圧力付与部材２８０とが設けられている。
【００４４】
現像ロール２４０は、現像剤収容室２２０内における一端側（図２における左端部側）に配置されていて、現像剤を保持し搬送する現像剤保持体として用いられている。また、現像ロール２４０は、現像スリーブ２４２と、現像スリーブ２４２の内部に位置し、現像装置本体２１０に対して固定して設置されたマグネットロール２４６とを有する。
【００４５】
現像スリーブ２４２は円筒形状を有し、例えばアルミニウム等からなる。また、現像スリーブ２４２には、例えばモータ等の駆動源１３０が、例えばギア列等の駆動伝達機構（不図示）を介して連結されていて、駆動源１３０からの駆動が伝達されることで、現像スリーブ２４２は図２に示す矢印ａ方向に回転するようになっている。マグネットロール２４６は、永久磁石からなる複数のＳ磁極、Ｎ磁極が適宜配置されていて、マグネットロール２４６から発生される磁力によって現像スリーブ２４２の表面にキャリアが付着し、現像スリーブ２４２表面に磁気ブラシが保持されるようになっている。
【００４６】
搬送部材２６０及び搬送部材２７０は、圧力付与部材２８０の圧力付与領域Ｓと逆側の面である上向きの斜面と壁部２１６の上向きの斜面によって、現像剤収容室２２０内における現像ロール２４０が設けられた側の端部（前側の端部、図２における左側）と逆側の端部（後側の端部、図２における右側）に案内された現像剤を、現像ロール２４０に向けて搬送する搬送部として用いられている。
【００４７】
また、搬送部材２６０は、現像装置本体２１０に回転することができるように取り付けられた軸部２６２と軸部２６２に取り付けられた複数の羽根部２６４と有し、図示を省略する駆動源からの駆動伝達を受けて回転することで、受入用開口部２１４から受け入れたトナーと現像装置本体２１０内に既に収容されている現像剤とを、撹拌しつつ右側（図３における下側）から左側（図３における上側）に搬送する。図３における矢印ｂは、搬送部材２６０によって現像剤が搬送される方向を示している。
【００４８】
また、搬送部材２７０は、現像装置本体２１０に回転することができるように取り付けられた軸部２７２と軸部２７２に取り付けられた複数の羽根部２７４と有し、図示を省略する駆動源からの駆動伝達を受けて回転することで、搬送部材２６０によって現像装置本体２１０内における左側に搬送されてきた現像剤を、撹拌しつつ、現像装置本体２１０内における右側に向けて搬送する。図３における矢印ｃは、搬送部材２６０によって現像剤が搬送される方向を示している。
【００４９】
層厚規制部材２３０は、現像スリーブ２４２との隙間が、予め定められた値となるように現像装置本体２１０に装着されていて、現像スリーブ２４２が矢印ａ方向に回転した際に、現像スリーブ２４２が保持する現像剤を所定の厚さ残して掻き落とし、現像スリーブ２４２が保持する現像剤の層厚を規制する。層厚規制部材２３０によって現像スリーブ２４２から掻き落とされた現像剤は、現像剤収容室２２０内に留まり続ける。
【００５０】
圧力付与部材２８０は、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与手段として用いられている。また、圧力付与部材２８０は、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度に応じて、圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段として用いられている。また、圧力付与部材２８０は、圧力付与領域Ｓ内に収容された現像剤を圧力付与領域Ｓから排出するために用いられる排出孔２９０（図５参照）を形成するために用いられる排出孔形成手段として用いられている。
【００５１】
圧力付与部材２８０の一端部は、層厚規制部材２３０に接触するか層厚規制部材２３０に近接しており、圧力付与部材２８０の他端部側は、壁部２１６に固定されている。圧力付与部材２８０を設けることにより、圧力付与部材２８０と、層厚規制部材２３０と、現像ロール２４０とに囲まれるようにして先述の圧力付与領域Ｓが形成される。このように、圧力付与部材２８０は、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に、この現像剤の移動に応じて圧力を付与する領域である圧力付与領域Ｓを形成する圧力付与領域形成手段としても用いられている。
【００５２】
圧力付与領域Ｓ内では、搬送部材２７０によって搬送されてきた現像剤と、層厚規制部材２３０によって現像スリーブ２４２から掻き落とされた現像剤とが圧力を受けながら循環するように移動し、移動に伴って現像剤中のトナーが十分に帯電されるようになっている。この際、例えば、駆動源１３０から発せられる熱や、駆動源１３０と現像スリーブ２４２とを連結する駆動伝達機構から発せられる熱等によって、圧力付与領域Ｓ内の現像剤が加熱される。そして、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が上昇すると、圧力付与領域Ｓ内における現像剤の流動性が低下し、圧力付与領域Ｓ内における現像剤の循環性が悪化し、圧力付与領域Ｓ内における現像剤の密度、及び圧力付与領域Ｓ内における圧力が上昇して、現像剤が凝集したり、現像剤のトナーが十分に帯電されなくなったりする虞がある。
【００５３】
圧力付与部材２８０は、例えば、全体がバイメタルから構成されている。ここで、バイメタル（Bi-metallic strip）とは、熱膨張率が互いに異なる２枚以上の金属板を貼り合わせてなり、温度の変化に応じて異なる曲がり方をする構造体をいう。バイメタルは、例えば鉄とニッケルとの合金に、例えばマンガン、クロム、銅等を添加して、互いに熱膨張率が異なる２種類以上の金属片を作り、これらの互いに熱膨張率が異なる２種類以上の金属片を、例えば冷間圧延で貼り合わせることによって製造される。圧力付与部材２８０を構成するバイメタルとしては、例えば、許容温度が−２０℃から１５０℃であり、湾曲係数ｋが１３×１０−６よりも大きいものが用いられる。
【００５４】
ここで、バイメタルの湾曲係数ｋとは、
Ｄ：変化量（反り量）（ｍｍ）
ｔ：バイメタルの厚さ（ｍｍ）
Ｌ：バイメタルの長さ（ｍｍ）
Ｔ：変化させた温度
ｋ：湾曲係数
とした場合に、以下の式（１）で定義される定数である。
Ｄ＝（ｋ×ｔ）／（Ｌ×Ｌ×Ｔ）  ・・・  （式１）
【００５５】
圧力付与部材２８０は、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が所定温度以下である場合は、図２に示されるように一端部が層厚規制部材２３０に接するか、一端部が層厚規制部材２３０に近接した状態にある。この状態においては、圧力付与領域Ｓ内の現像剤が層厚規制部材２３０と圧力付与部材２８０との間から圧力付与領域Ｓ外に漏れ出しにくい。このため、現像剤が圧力付与領域Ｓ外に漏れ出しやすい状態にある場合と比較して、圧力付与領域Ｓ内の現像剤に圧力が加えられやすく、圧力付与領域Ｓ内に現像剤が帯電しやすい。
【００５６】
圧力付与部材２８０の圧力付与領域Ｓと逆側の面である上向きの斜面と、壁部２１６の上向きの斜面とは、圧力付与領域Ｓから排出された現像剤を、現像剤収容室２２０内における現像ロール２４０が設けられた側の端部（前側の端部、図２における左側の端部）とは逆の端部（後側の端部、図２における右側の端部）側に案内する案内部として用いられている。
【００５７】
図５には、圧力付与部材２８０が示されている。
圧力付与部材２８０は、先述のように、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が所定温度以下である場合は、一端部が層厚規制部材２３０に接するか、一端部が層厚規制部材２３０に近接した状態にある。この状態から、例えば駆動源１３０からの熱が伝達される等の理由により圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が上昇すると、バイメタルからなる圧力付与部材２８０は、図５に矢印ｆで示すように、圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が多くなるように変形する。すなわち、圧力付与部材２８０は、図５に実線で示すように、一端部と層厚規制部材２３０との間に幅Ｄの隙間である排出孔２９０を形成するように変形するか、排出孔２９０の幅Ｄが広がるように変形する。
【００５８】
圧力付与部材２８０が圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度上昇に伴って変形し、矢印ｈで示されるように圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が多くなると、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が上昇することによる圧力付与領域Ｓ内における現像剤の密度の上昇と、圧力付与領域Ｓ内における圧力の上昇とが抑制されて、現像剤が凝縮したり、現像剤中のトナーが十分に帯電されなくなったりするとの弊害が生じにくくなる。
【００５９】
圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度上昇によって圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が多くなるように変形した圧力付与部材２８０は、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が下降することに応じて、圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が少なくなるように変形する。すなわち、圧力付与部材２８０は、図５に二点鎖線で示す方向に、一端部と層厚規制部材２３０との間に幅Ｄの隙間である排出孔２９０をなくすように変形するか、排出孔２９０の幅Ｄが狭まるように変形する。
【００６０】
圧力付与部材２８０が、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度の降下に伴って変形し、圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が少なくなると、圧力付与領域Ｓ内の圧力が上昇しやすくなり、圧力付与領域Ｓ内のトナーが帯電しやすくなる。
【００６１】
以上で説明をしたように、圧力付与部材２８０は、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に圧力を付与し、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤の温度に応じて、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に付与する圧力を調整する圧力付与手段として用いられている。また、以上で説明をしたように、圧力付与部材２８０は、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度に応じて、圧力付与領域Ｓから排出孔２９０を通過するようにして排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段として用いられている。また、以上で説明をしたように、圧力付与部材２８０は、圧力付与領域Ｓ内に収容された現像剤を圧力付与領域Ｓから排出するために用いられる排出孔２９０を形成し、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度に応じて、排出孔２９０の大きさを調整する排出孔形成手段として用いられている。
【００６２】
図６には、圧力付与部材２８０の変形例が示されている。
先述の本発明の第１の実施形態に係る現像装置２００が有する圧力付与部材２８０は、全体がバイメタルから構成されていた（図４参照）。これに対して、この変形例に係る圧力付与部材２８０は、層厚規制部材２３０に接するか、層厚規制部材２３０に近接する側の端部の一部分だけがバイメタルで構成されたバイメタル部２８２となっていて、バイメタル部２８２が圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度に応じて変形するようになっている。
【００６３】
図７及び図８には、本発明の第２の実施形態に係る現像装置２００の要部が示されている。先述の第１の実施形態に係る現像装置２００は、圧力付与部材２８０を有し、圧力付与部材２８０が、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に圧力を付与する圧力付与手段として用いられ、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度に応じて、圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量を調整する排出量調整手段として用いられ、圧力付与領域Ｓ内に収容された現像剤を圧力付与領域Ｓから排出するために用いられる排出孔２９０を形成するために用いられる排出孔形成手段として用いられていた。これに対して、この第２の実施形態に係る現像装置２００は、圧力付与部材２８０と、圧力付与部材２８０を支持する支持部材２８６とを有し、圧力付与部材２８０と支持部材２８６とが、圧力付与手段として用いられ、排出量調整手段として用いられ、排出孔形成手段として用いられている。
【００６４】
圧力付与部材２８０は、例えばアルミニウム等を材料とする平板からなる。支持部材２８６はバイメタルからなり、一端部に圧力付与部材２８０が装着され、他端部が壁部２１６に装着されている。
【００６５】
圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が、所定温度以下である場合、圧力付与部材２８０と支持部材２８６は、図７に二点鎖線で示す位置にあり、圧力付与部材２８０の端部が、層厚規制部材２３０に接触するか近接する状態にある。この状態から圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が上昇すると、バイメタルからなる支持部材２８６が変形して、支持部材２８６変形することにより、圧力付与部材２８０が図７に実線で示すように圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が多くなるように移動する。
【００６６】
また、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度上場によって圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が多くなるように移動した圧力付与部材２８０は、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が下降することに応じ、支持部材２８６の変形に伴って圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が少なくなるように移動する。すなわち、圧力付与部材２８０は、図７に二点鎖線で示す方向に、一端部と層厚規制部材２３０との間の排出孔２９０をなくすように移動するか、排出孔２９０の幅が狭まるように移動する。
【００６７】
尚、この第２実施形態に係る現像装置２００は、以上で説明をした以外の部分の構成が先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同一であるので、同一部分についての説明を省略する。
【００６８】
図９には、本発明の第２の実施形態に係る現像装置２００の変形例が示されている。
先述の本発明の第２の実施形態に係る現像装置２００は、現像ロール２４０（図２参照）の長手方向に延びる１つの支持部材２８６を有し、この１つの支持部材２８６で圧力付与部材２８０を支持していた（図８参照）。これに対して、この変形例に係る現像装置２００は、支持部材２８６を２つ有し、この２つの支持部材２８６で圧力付与部材２８０を支持している。
【００６９】
図１０には、本発明の第３の実施形態に係る現像装置２００の要部が示されている。先述の第２の実施形態に係る現像装置２００は、圧力付与部材２８０を、略平板形状の支持部材２８６で支持していた（図７、図８参照）。これに対して、この第３の実施形態に係る現像装置２００では、圧力付与部材２８０をコイル形状の支持部材２８６で支持している。
【００７０】
圧力付与部材２８０は、第２の実施形態と同様に例えばアルミニウム等を材料とする平板からなる。支持部材２８６は、例えばバイメタルからなり先端部に圧力付与部材２８０が装着され、左端部と右端部とが、例えば現像装置本体２１０の内側面に装着されている。
【００７１】
圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が、所定温度以下である場合、圧力付与部材２８０と支持部材２８６は、図１０（ａ）に示す位置にあり、圧力付与部材２８０の端部が、層厚規制部材２３０に接触するか近接する状態にある。この状態から圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が上昇すると、バイメタルからなる支持部材２８６が変形し、支持部材２８６変形することにより、圧力付与部材２８０が図１０（ｂ）に示すように圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が多くなるように移動する。
【００７２】
また、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度上昇によって圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が多くなるように移動した圧力付与部材２８０は、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度が下降することに応じ、支持部材２８６の変形に伴って圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量が少なくなるように移動する。すなわち、圧力付与部材２８０は、図１０（ａ）に示す方向に、一端部と層厚規制部材２３０との間の排出孔２９０をなくすように移動するか、排出孔２９０の幅が狭まるように移動する。
【００７３】
尚、この第３実施形態に係る現像装置２００は、以上で説明をした以外の部分の構成が先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同一であるので、同一部分についての説明を省略する。
【００７４】
以上で説明をした各実施形態においては、例えば、圧力付与部材２８０をバイメタルから構成することで、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤の温度に応じて現像剤に付与する圧力を調整し、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度に応じて、圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量を調整し、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度に応じて、排出孔２９０の大きさを調整する例を示したが、これに替えて、例えば、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の温度に応じて圧力付与部材２８０を機械的に制御することで、現像剤に付与する圧力を調整し、圧力付与領域Ｓから排出される現像剤の量を調整し、排出孔２９０の大きさを調整するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンター等の画像形成装置と、これらの画像形成装置に用いられる現像装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１０・・・画像形成装置
１１０・・・感光体
２００・・・現像装置
２２０・・・現像剤収容室
２４０・・・現像ロール
２４２・・・現像スリーブ
２６０・・・搬送部材
２７０・・・搬送部材
２８０・・・圧力付与部材
２８２・・・バイメタル部
２８６・・・支持部材
２９０・・・排出孔
Ｓ・・・圧力付与領域
【図１】
2011085826.tif 000003
【図２】
2011085826.tif 000004
【図３】
2011085826.tif 000005
【図４】
2011085826.tif 000006
【図５】
2011085826.tif 000007
【図６】
2011085826.tif 000008
【図７】
2011085826.tif 000009
【図８】
2011085826.tif 000010
【図９】
2011085826.tif 000011
【図１０】
2011085826.tif 000012