(57)【要約】【課題】画像形成技術において、電子データとして管理された文書に対し、捺印又はサイン等の付加部分のみを付加することで、電子データの文字情報を残した状態で文書を保管することができるようにすること。【解決手段】電子データとして管理された保存文書の一部を修正して保存文書を差替える際に、読み取った原稿画像データ４２から「課長」、「係長」及び「担当」の各捺印欄にそれぞれ「甲」、「乙」及び「丙」の朱印が捺印された特定領域４４を抽出し、この抽出された特定領域４４を付加情報として、これを保存文書ファイル４０の「課長」、「係長」及び「担当」の各捺印欄に対して追加（合成）する。その結果、電子データとして管理されていた保存文書ファイル４０は、その一部（特定領域４４）のみが修正されて差替えられたことになる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像の読み取りを行なうための原稿画像読取手段と、
前記原稿画像読取手段で読み取られた原稿画像データを格納するための原稿画像データ格納手段と、
文書を保存するための文書保存手段と、
前記原稿画像データ格納手段に格納された原稿画像データから視覚的に識別可能な情報が付加された特定領域を抽出し、この抽出された特定領域を前記文書保存手段に保存された文書に対して合成して前記文書保存手段に保存するための特定領域差替え手段とを含む、画像形成装置
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記特定領域差替え手段は、前記特定領域を抽出する際に、前記原稿画像データ格納手段に格納された原稿画像データの色で判別し、原稿画像データとは異なる色の領域を前記特定領域として抽出するための手段を含む、画像形成装置
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記特定領域差替え手段は、前記特定領域を抽出する際に、前記原稿画像データ格納手段に格納れた原稿画像データと前記文書保存手段に保存された保存文書との比較を行ない、両者の異なった領域を前記特定領域として抽出するための手段を含む、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記特定領域差替え手段は、前記保存文書が複数ページからなる場合は、その一部のページとの比較を行なうための手段をさらに含む、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記特定領域差替え手段は、前記特定領域を抽出する際に、前記原稿画像データ格納手段に格納された原稿画像データの指定された領域から前記特定領域の抽出を行なうための手段を含む、画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記原稿画像読取手段により読み取られた原稿画像データの一部を文字認識し、この文字認識により得られた情報を基に前記文書保存手段から読み出す保存文書を決定するための対象文書決定手段をさらに含む、画像形成装置。
【請求項７】
原稿画像の読み取りを行なうための原稿画像読取ステップと、
前記原稿画像読取ステップにおいて読み取られた原稿画像データを格納手段に格納するための原稿画像データ格納ステップと、
文書を文書保存手段に保存するための文書保存ステップと、
前記原稿画像データ格納ステップにおいて前記格納手段に格納された原稿画像データから視覚的に識別可能な情報が付加された特定領域を抽出し、この抽出された特定領域を前記文書保存ステップにおいて前記文書保存手段に保存された文書に対して合成して前記記憶手段に保存するための特定領域差替えステップとを含む、画像形成方法。
【請求項８】
コンピュータに、
原稿画像の読み取りを行なうための原稿画像読取ステップと、
前記原稿画像読取ステップにおいて読み取られた原稿画像データを格納手段に格納するための原稿画像データ格納ステップと、
文書を文書保存手段に保存するための文書保存ステップと、
前記原稿画像データ格納ステップにおいて前記格納手段に格納された原稿画像データから視覚的に識別可能な情報が付加された特定領域を抽出し、この抽出された特定領域を前記文書保存ステップにおいて前記文書保存手段に保存された文書に対して合成して前記文書保存手段に保存するための特定領域差替えステップとを実行させる、画像形成プログラム。
【請求項９】
コンピュータに、
原稿画像の読み取りを行なうための原稿画像読取ステップと、
前記原稿画像読取ステップにおいて読み取られた原稿画像データを格納手段に格納するための原稿画像データ格納ステップと、
文書を文書保存手段に保存するための文書保存ステップと、
前記原稿画像データ格納ステップにおいて前記格納手段に格納された原稿画像データから視覚的に識別可能な情報が付加された特定領域を抽出し、この抽出された特定領域を前記文書保存ステップにおいて前記文書保存手段に保存された文書に対して合成して前記文書保存手段に保存するための特定領域差替えステップとを実行させる、画像形成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、及びこのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置における文書差替え技術としては、たとえば、特許文献１にて開示されているように、印刷した後に変更を行なった文書について、変更ページのみ印刷を行ない、差替えを行なう技術が知られている。
【０００３】
しかしながら、電子データとして管理された保存文書の差替えについては、ページを読み取って差替える方法が用いられており、保存文書の一部を修正する技術は知られていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２７８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置において、ドキュメントファイリングで印刷文書を保存することがある。このような場合において、印刷した文書に捺印することで捺印部分のみ変更された、印刷文書をスキャンした画像と印刷前の文書とを比較して、捺印部分のみ抽出してページ内で部分的に差替えを行ないたい場合がある。これは、同一ページ内で捺印部分以外の領域では、印刷前文書で保存する方が、捺印のあるページをスキャン画像で保存するよりも、画質が上であり、保存サイズも少ないからである。
【０００６】
それゆえに、本発明は、電子データとして管理された文書に対し、捺印又はサイン等の付加部分のみを付加することで、電子データの文字情報を残した状態で文書を保管することができる、画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、及びこのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明を第１の局面から観た画像形成装置は、原稿画像の読み取りを行なうための原稿画像読取手段と、前記原稿画像読取手段で読み取られた原稿画像データを格納するための原稿画像データ格納手段と、文書を保存するための文書保存手段と、前記原稿画像データ格納手段に格納された原稿画像データから視覚的に識別可能な情報が付加された特定領域を抽出し、この抽出された特定領域を前記文書保存手段に保存された文書に対して合成して前記文書保存手段に保存するための特定領域差替え手段とを含むものである。
【０００８】
ここに、「視覚的に識別可能な情報」としては、担当者及び上長等の承認者の捺印又はサイン等を例示することができる。
【０００９】
文書をパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）等で作成しファイルとして保存することが一般的に行なわれているが、作成された文書は、たとえば、上長の承認として捺印又はサインを行なうことで完成することが多い。このような場合、ＰＣ等で作成したファイルは未完成の状態となる。
【００１０】
これに対し、上記構成では、原稿画像を読み取り、捺印又はサイン等の視覚的に識別可能な情報が付加されているページがあれば、保存文書の該当部分が差替えられる。そのため、作成されたファイルに捺印又はサインされた部分を付加することができる。その結果、完成された文書の作成が可能となる。
【００１１】
ところで、文書を完成させるものとしては、一般的に、日本では赤色の捺印が使用され、海外では青色のサインが使用されることが多い。特に、サインに関しては、印刷と書き込み部とが容易に判別できるように、一般的には書き込みは青で行なわれる。
【００１２】
そこで、第１の態様では、前記特定領域差替え手段は、前記特定領域を抽出する際に、前記原稿画像データ格納手段に格納された原稿画像データの色で判別し、原稿画像データとは異なる色の領域を前記特定領域として抽出するための手段を含む。
【００１３】
上記構成によれば、黒で印刷された文書に対して 捺印又はサインが付加された場合、色で判別することで容易に捺印又はサインが付加された部分を判別することができる。
【００１４】
第２の態様では、前記特定領域差替え手段は、前記特定領域を抽出する際に、前記原稿画像データ格納手段に格納れた原稿画像データと前記文書保存手段に保存された保存文書との比較を行ない、両者の異なった領域を前記特定領域として抽出するための手段を含む。
【００１５】
上記構成によれば、原稿画像読取手段で読み取られた原稿画像データがモノクロデータの場合にも、捺印又はサインが付加された部分を判別することができる。特に、サインが黒で行われていた場合にも、その付加部分の判別が可能となる。
【００１６】
また、捺印又はサインが付加されるのは、最初のページ又は最後のページであることが多い。
【００１７】
そこで、第２の態様において、前記特定領域差替え手段は、前記保存文書が複数ページからなる場合は、その一部のページとの比較を行なうための手段をさらに含む。
【００１８】
上記構成によれば、複数ページの保存文書と比較を行なう際、捺印又はサインが付加される可能性があるページのみ比較することで、比較を行なうページ数を減らすことができる。
【００１９】
さらに、文書では捺印又はサインを行なう位置が指定されている。
【００２０】
そこで、第３の態様では、前記特定領域差替え手段は、前記特定領域を抽出する際に、前記原稿画像データ格納手段に格納された原稿画像データの指定された領域から前記特定領域の抽出を行なうための手段を含む。
【００２１】
上記構成によれば、捺印又はサインを行なうように指定された領域のみから特定領域の抽出を行なうことで、比較を行なう領域を減らすことができる。また、指定領域がモノクロであれば、カラー原稿に対しても上記の色を用いた特定領域の抽出を行なうことが可能となる。
【００２２】
上記画像形成装置は、前記原稿画像読取手段により読み取られた原稿画像データの一部を文字認識し、この文字認識により得られた情報を基に前記文書保存手段から読み出す保存文書を決定するための対象文書決定手段をさらに含む。
【００２３】
上記構成によれば、複数の保存文書から、対象となる文書を自動的に選別することが可能となる。
【００２４】
本発明を第２の局面から観た画像形成方法は、原稿画像の読み取りを行なうための原稿画像読取ステップと、前記原稿画像読取ステップにおいて読み取られた原稿画像データを格納手段に格納するための原稿画像データ格納ステップと、文書を文書保存手段に保存するための文書保存ステップと、前記原稿画像データ格納ステップにおいて前記格納手段に格納された原稿画像データから視覚的に識別可能な情報が付加された特定領域を抽出し、この抽出された特定領域を前記文書保存ステップにおいて前記文書保存手段に保存された文書に対して合成して前記記憶手段に保存するための特定領域差替えステップとを含むものである。
【００２５】
上記構成によると、原稿画像を読み取り、捺印又はサイン等の視覚的に識別可能な情報が付加されているページがあれば、保存文書の該当部分が差替えられる。そのため、作成されたファイルに捺印又はサインされた部分を付加することができる。その結果、完成された文書の作成が可能となる。
【００２６】
本発明を第３の局面から観た画像形成プログラムは、コンピュータに、原稿画像の読み取りを行なうための原稿画像読取ステップと、前記原稿画像読取ステップにおいて読み取られた原稿画像データを格納手段に格納するための原稿画像データ格納ステップと、文書を文書保存手段に保存するための文書保存ステップと、前記原稿画像データ格納ステップにおいて前記格納手段に格納された原稿画像データから視覚的に識別可能な情報が付加された特定領域を抽出し、この抽出された特定領域を前記文書保存ステップにおいて前記文書保存手段に保存された文書に対して合成して前記文書保存手段に保存するための特定領域差替えステップとを実行させるものである。
【００２７】
上記構成によると、原稿画像を読み取り、捺印又はサイン等の視覚的に識別可能な情報が付加されているページがあれば、保存文書の該当部分が差替えられるため、作成されたファイルに捺印又はサインされた部分を付加することができる。その結果、完成された文書の作成が可能となる。
【００２８】
本発明を第４の局面から観たコンピュータ読取可能な記録媒体は、コンピュータに、原稿画像の読み取りを行なうための原稿画像読取ステップと、前記原稿画像読取ステップにおいて読み取られた原稿画像データを格納手段に格納するための原稿画像データ格納ステップと、文書を文書保存手段に保存するための文書保存ステップと、前記原稿画像データ格納ステップにおいて前記格納手段に格納された原稿画像データから視覚的に識別可能な情報が付加された特定領域を抽出し、この抽出された特定領域を前記文書保存ステップにおいて前記文書保存手段に保存された文書に対して合成して前記文書保存手段に保存するための特定領域差替えステップとを実行させる、画像形成プログラムを記録したものである。
【００２９】
上記構成によると、原稿画像を読み取り、捺印等の視覚的に識別可能な情報が付加されているページがあれば、保存文書の該当部分が差替えられるため、作成されたファイルに捺印又はサインされた部分を付加することができる結果、完成された文書の作成が可能となる。
【００３０】
なお、上記記録媒体としては、たとえば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサで処理が行なわれるためのメモリそのものが記録媒体であってもよい。また、コンピュータの外部記憶装置としてプログラム読取装置が設けられ、この装置に挿入することで読取可能な記録媒体であってもよい。何れの場合においても、記録されている画像形成プログラムは、プロセッサが記録媒体にアクセスすることで実行される。また、プロセッサが記録媒体から画像形成プログラムを読み出し、この読み出された画像形成プログラムをプログラム記憶エリアに複写して実行するようにしてもよい。プロセッサは、インストールされた画像形成プログラムに従って所定の画像形成動作を行なうようにコンピュータの各部を統括的に制御する。
【００３１】
さらに、プログラム読取装置で読取可能な記録媒体としては、（１）磁気テープ、（２）カセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＨＤＤ等の磁気ディスク、又はＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｋ）、ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等の光ディスクといったディスク系、（３）メモリカードを含むＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード、光カード等のカード系、及び（４）マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリを含めた固定的にプログラムを記録する媒体等を例示することができる。
【００３２】
さらにまた、コンピュータを、インターネットを含む通信ネットワークに接続可能な構成とし、通信ネットワークから画像処理プログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。このように通信ネットワークから画像処理プログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予めコンピュータに格納しておけばよい。また、他の記録媒体からインストールされてもよい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は、電子データとして管理された文書に対し、捺印又はサイン等の視覚的に識別可能な情報が付加された部分のみを付加することで、電子データの文字情報を残した状態で文書を保管することができる。そのため、データとして文字検索を行なえる等、利便性を残した文書データを作成することが可能となる。また、文書データのサイズを小さく保つことも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】同画像形成装置のメインルーチンのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【図３】同画像形成装置のサブルーチンとしての色を用いた付加情報抽出処理のプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【図４】同画像形成装置のサブルーチンとしての保存文書との比較を用いた付加情報抽出処理のプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【図５】同画像形成装置において電子データとして管理された保存文書の一部を修正して保存文書を差替えるメカニズムを図解的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００３６】
＜画像形成装置１０の構成＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図１を参照して、本実施の形態の画像形成装置１０は、ドキュメントファイリング機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）であって、制御部１２、表示部１４、操作部１６、通信部１８、記憶部２０、データメモリ部２２、読取部２４及び印字部２６を含む。
【００３８】
制御部１２は、実質的にコンピュータであって、本画像形成装置１０の制御中枢を司る。それゆえ、制御部１２には、データの処理及びプログラムの動作を行なうＣＰＵ、動作に必要となるプログラムを記憶しているＲＯＭ、並びにプログラム動作用のデータ及びフラグ等を記憶しているＲＡＭ等が含まれる。この制御部１２により、差替えを行なう対象のファイルを選択する処理、読み取られた原稿画像データから捺印又はサイン等の付加情報を検出する処理、及び対象ファイルに捺印又はサイン等の付加情報を付加して保存する処理が実現される。
【００３９】
上記制御部１２から延びるＢＵＳ２８には、表示部１４、操作部１６、通信部１８、記憶部２０、データメモリ部２２、読取部２４及び印字部２６が接続されている。
【００４０】
表示部１４は、表示パネル等を備え、ユーザへの情報表示を行なう。
【００４１】
操作部１６は、操作パネル等を備え、ユーザからの操作を受け付ける。
【００４２】
通信部１８は、通信インターフェース等を備え、外部のＰＣ３０からのファイルの取得、及び外部のＰＣ３０からのファイルの参照等に使用される。それゆえ、この通信部１８は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク回線３２を介して外部のＰＣ３０に接続されている。
【００４３】
記憶部２０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）メモリ、又はＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリ等の半導体メモリ等を備え、ファイルの保管等に使用される。
【００４４】
データメモリ部２２は、画像メモリ等を備え、読み取った画像データの一時的な保管等に使用される。
【００４５】
読取部２４は、文書（原稿画像）を読み取るためのセクションであって、たとえば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ等を含み、原稿からの反射光像をＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）アナログ信号として読み取るように構成されている。
【００４６】
印字部２６は、ファイル等を印字するためのセクションであって、たとえば、感光体ドラム、帯電器、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）、現像器、転写器、クリーニング器及びトナー供給器等を含む、画像形成ユニットで構成される。
【００４７】
＜ソフトウェア構成＞
本実施に形態においては、原稿画像を読み取り、捺印又はサイン等のように視覚的に識別可能な情報が付加されているページがあれば、保存文書の該当部分が差替えられるようにプログラミングされている。このプログラムは、次に説明する本画像形成装置１０の各種の機能を実現するためのソフトウェア資源として構成され、実質的にコンピュータである制御部１２のＲＯＭに記憶されている。これらの機能は、制御部１２が上記プログラムを実行することによって達成される。
【００４８】
（メインルーチン）
図２は画像形成装置１０のメインルーチンのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【００４９】
図２を参照して、操作部１６から原稿の読取指示が与えられると、制御部１２は、読取部２４に１ページ目の原稿画像の読み取りを行なわせる。（ステップＳ１０）。この読み取った原稿画像データは、データメモリ部２２に格納される。
【００５０】
続いて、制御部１２は、記憶部２０にアクセスし、差替えを行なう対象ファイルを選択する。（ステップＳ１２）。このファイルの選択方法としては、ユーザが操作部１６から指示を行なう方法、及び読み取った１ページ目の原稿画像データから文字部分を抽出し、抽出した文字データから対象ファイルを決定する方法等を例示することができる。特に、後者のファイル選択方法によれば、複数の保存文書（保存文書ファイル）から、対象となる文書（ファイル）を自動的に選別することが可能となる。また、後者の選択方法においては、対象ファイルの選択を１ページ目の読み取り後に行なう必要があるが、ユーザが指示する場合には、原稿画像の読み取り前に対象ファイルの選択を行なってもよい。
【００５１】
次に、制御部１２は、差替えの対象となるページを検出する（ステップＳ１４）。このとき、保存文書（保存ファイル）が複数ページからなる場合は、その一部のページとの比較が行なわれる。このように、複数ページの保存文書（保存ファイル）と比較を行なう際、捺印又はサインが付加される可能性があるページのみ比較することで、比較を行なうページ数を減らすことができる。
【００５２】
上記対象ページの検出が終了すると、制御部１２は、対象ファイル印字後に原稿に付加された捺印又はサイン（付加情報）を検出する。（ステップＳ１６）。この付加情報の検出方法としては、原稿で使用されない色の部分を付加された情報（捺印又はサイン）として検出する方法、及び対象ファイルからイメージデータをデータメモリ部２２に展開し、読み取った原稿画像データと比較することで、異なった部分を付加された情報（捺印又はサイン）と判定する方法とがある。前者の検出方法によれば、黒で印刷された文書に対して 捺印又はサインが付加された場合、色のみで判別することで容易に捺印又はサインが付加された部分を判別することができる。一方、後者の検出方法によれば、読み取られた原稿画像データがモノクロデータの場合にも、捺印又はサインが付加された部分を判別することができる。特に、サインが黒で行われていた場合にも、その付加部分の判別が可能となる。また、情報が付加される位置の情報を対象ファイルに含めておき、その領域のみ付加された情報を検出するようにする検出方法もある。このように、捺印又はサインを行なうように指定された領域のみから捺印又はサインが付加された部分の検出を行なうことで、比較を行なう領域を減らすことができる。また、指定領域がモノクロであれば、カラー原稿に対しても上記の色を用いた付加情報（捺印又はサイン）の検出を行なうことが可能となる。
【００５３】
続いて、制御部１２は、付加情報としての捺印又はサインの抽出処理を行なう（ステップＳ１８）。この抽出処理方法には、色を用いた方法と、保存文書との比較を用いた方法との２種類がある。この２種類の抽出処理の内容については後述する。
【００５４】
付加情報としての捺印又はサインの抽出が終了した後は、制御部１２は、差替えを行なう対象ファイルに付加情報（捺印又はサイン）を付加する（ステップＳ２０）。対象ファイルに付加情報（捺印又はサイン）を付加して作成した修正ファイルデータは、データメモリ部２２に保管される。
【００５５】
次に、制御部１２は、読取部２４に原稿が残っているか否か判定し（ステップＳ２２）、残っている場合には、次のページの読み取りを行なう（ステップＳ２６）。その後、制御部１２は、対象ページ検出（ステップＳ１４）から付加情報の付加（ステップＳ２０）までの処理を行なう。一方、読取部２４に原稿が残っていない場合には、制御部１２は、データメモリ部２２に保管されている修正ファイルデータを記憶部２０に保存する（ステップＳ２４）。
【００５６】
（色を用いた付加情報抽出処理）
図３は画像形成装置１０のサブルーチンとしての色を用いた付加情報抽出処理のプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【００５７】
色を用いた付加情報抽出処理では、モノクロの原稿に朱印を捺印したものを読み取り、その捺印部分（朱印部分）を抽出することができる。
【００５８】
この付加情報抽出処理に当たっては、まず、制御部１２は、読み取った原稿画像データ（以下、単に「読み取りデータ」と称することもある。）からカラー部分を検索する（ステップＳ３０）。
【００５９】
続いて、制御部１２は、カラー部分があるか否か判定し（ステップＳ３２）、カラー部分がある場合には、検索されたカラー部から連続するカラー部分を抽出し（ステップＳ３４）、抽出されたカラー部を付加情報として登録する（ステップＳ３６）。このとき、カラー画素が直接連続していない箇所でも、一定の範囲内にある場合には連続部と判定し、カラー画素から一定の範囲内にあるカラー以外の画素も付加情報として抽出する。
【００６０】
次に、制御部１２は、読み取りデータから抽出したカラー部分を削除し（ステップＳ３８）、再び、カラー部分の検索（ステップＳ３０）及びカラー部分の有無判定（ステップＳ３２）の処理を行なう。
【００６１】
制御部１２は、上記一連の動作をカラー部分が無くなるまで行ない、読み取った原稿画像データのカラー部分を全て抽出した後に本処理を終了する。
【００６２】
（保存文書との比較を用いた付加情報抽出処理）
図４は画像形成装置１０のサブルーチンとしての保存文書との比較を用いた付加情報抽出処理のプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【００６３】
保存文書との比較を用いた付加情報抽出処理では、サインされた原稿を読み取り、そのサイン部分を抽出することができる。
【００６４】
この付加情報抽出処理に当たっては、まず、制御部１２は、保存文書をイメージに展開し（ステップＳ４０）、この展開したイメージの黒画素周辺の画素を黒画素で置き換える、黒領域拡張処理を行なう（ステップＳ４２）。黒領域拡張処理においては、たとえば、特開平７−１６８９１０号公報に開示されているように、黒画素の連結部分を抽出し、連結部分を統合して矩形の文字列領域を生成し、文字列領域を黒領域にする。
【００６５】
続いて、制御部１２は、読み取りデータの黒画素領域と展開イメージの黒画素領域とが重なるように、当該読み取りデータの回転及び縮尺補正（角度・縮尺補正）を行なう（ステップＳ４４）。
【００６６】
次に、制御部１２は、読み取りデータを展開イメージの黒画素部（拡張した黒領域）をマスクした、差分イメージを作成する（ステップＳ４６）。
【００６７】
この後、制御部１２は、ステップＳ４６で作成された差分イメージからデータ部（黒画素）を検索し（ステップＳ４８）、データ部の有無を判定する（ステップＳ５０）。データ部がある場合には、検索されたデータ部から連続するデータ部（黒画素）の領域を判定する（ステップＳ５２）。このとき、黒画素が直接連続していない箇所でも、一定の範囲内にある場合には連続部と判定し、黒画素から一定の範囲内もデータ領域と判定する。これは、サイン部分が複数の文字からなるものである場合、データ領域は複数の文字を含むものであるからである。データ領域は、上記特開平７−１６８９１０号公報に開示されているような方法により、矩形とすることができる。
【００６８】
その後、制御部１２は、読み取りデータの該当領域を付加情報として登録する（ステップＳ５４）。
【００６９】
次に、制御部１２は、差分イメージからデータ領域のデータを削除し（ステップＳ５６）、再び、データ部分の検索（ステップＳ４８）及びデータ部分の有無判定（ステップＳ５０）の処理を行なう。これにより、複数のサインがある場合に、個々のサインに対してデータ領域を抽出することができる。
【００７０】
制御部１２は、上記一連の動作をデータ部分が無くなるまで行ない、差分データのデータ部分を全て抽出した後に本処理を終了する。
【００７１】
＜動作＞
図５は画像形成装置１０において電子データとして管理された保存文書の一部を修正して保存文書を差替えるメカニズムを図解的に示す図である。
【００７２】
同図においては、「課長」、「係長」及び「担当」の各捺印欄に朱印が捺印されていない文書が記憶部２０に保存文書ファイル４０として保存さており、保存文書ファイル４０と同じ書式であって、「課長」、「係長」及び「担当」の各捺印欄に朱印が捺印されている原稿が読取部２４で読み取られ原稿画像データ４２としてデータメモリ部２２に一時的に格納される場合を想定している。
【００７３】
図５を参照して、本画像形成装置１０では、電子データとして管理された保存文書の一部を修正して保存文書を差替える際に、制御部１２は、データメモリ部２２に格納されている原稿画像データ４２から「課長」、「係長」及び「担当」の各捺印欄にそれぞれ「甲」、「乙」及び「丙」の朱印が捺印された特定領域（図５において楕円で囲んだ領域）４４を抽出し、この抽出された特定領域４４を付加情報として、記憶部２０に保存された保存文書ファイル４０の「課長」、「係長」及び「担当」の各捺印欄に対して追加（合成）して記憶部２０に保存する。その結果、記憶部２０に電子データとして管理されていた保存文書ファイル４０は、その一部（特定領域４４）のみが修正されて差替えられたことになる。
【００７４】
＜作用・効果＞
本実施の形態によると、特に、以下の作用・効果を奏する。
【００７５】
原稿画像を読み取り、捺印又はサインが付加されているページがあれば、保存文書の該当部分が差替えられる。そのため、作成されたファイルに捺印又はサインされた部分を付加することができる。その結果、完成された文書の作成が可能となる。
【００７６】
このように、電子データとして管理された文書に対し、捺印又はサインが付加された部分のみを付加することで、電子データの文字情報を残した状態で文書を保管することができるため、データとして文字検索を行なえる等、利便性を残した文書データを作成することが可能となる。また、文書データのサイズを小さく保つことも可能となる。
【００７７】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本明細書に添付の特許請求の範囲内での種々の設計変更及び修正を加え得ることは勿論である。
【００７８】
すなわち、本明細書で開示した実施の形態は単に例示であって、本明細書が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、本明細書の記載内容を参酌した上で、別紙の特許請求の範囲によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００７９】
１０  画像形成装置
１２  制御部
１４  表示部
１６  操作部
１８  通信部
２０  記憶部
２２  データメモリ部
２４  読取部
２６  印字部
４０  保存文書ファイル
４２  原稿画像データ
４４  特定領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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