(57)【要約】 【課題】オンサイトで粉末状の茶を簡易、低コスト、ロス少なく添加・懸濁する方法を提供すること。【解決手段】ボトルの口を密閉性高くシールした上で水溶性可食性フィルムを用いて、粉茶包をキャップ内部に挟み込む等の方法で粉末状の茶をボトルキャップ内に保持させ、飲用時にシールを剥がして振盪することで、水溶性可食性フィルムを溶解させ、粉末状の茶を飲料に投入・懸濁することを特徴とするボトル飲料への粉末茶投入・懸濁法。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルの口をアルミ箔等の不透水性素材のシートで封じた上で、該ボトルに使用されるボトルキャップ内側に水溶性可食性フィルムによって外部から隔離した状態で粉末状の茶を保持させ、飲用時に該ボトルの口の不透水性素材シートを剥がしてボトルキャップを締めて振盪することで、該水溶性可食性フィルムを溶解・消失させて粉末状の茶を飲料に投入し、更なる振盪により懸濁することを特徴とするボトル飲料への粉末状の茶投入・懸濁法。
【請求項２】
ボトルの口をアルミ箔等の不透水性素材のシートで封じた上で、粉末状の茶を可食性フィルムに包み、粉茶包を物理的に挿み込んで保持させるための隙間とスペースを内側に有するボトルキャップを用いて粉茶包をボトルキャップに保持させ、飲用時に該ボトルの口の不透水性素材シートを剥がしてボトルキャップを締めて振盪することで、該水溶性可食性フィルムを溶解・消失させて粉末状の茶を飲料に投入し、更なる振盪により粉末状の茶を飲料に懸濁することを特徴とするボトル飲料への粉末状の茶投入・懸濁法。粉茶包を物理的に挿み込んで保持させるための隙間とスペースを内側に有する該ボトルキャップは、該ボトルキャップ内側に突出部を設けるか、ボトルキャプの径が全体または部分的または全体的に内側が該粉末状の茶の包を挿み込むことが可能な程度に細い構造を採用することで実現される。
【請求項３】
請求項２を実現するための水溶性可食性フィルムを用いて粉末状の茶をボトルキャップ内に挿み込んで保持させるための隙間を有するボトルキャップの構造。該隙間はボトルキャップ内の突出部やボトルキャップ内側面間に生じる隙間を指す。
【請求項４】
水溶性可食性フィルムを用いて粉末状の茶をボトルキャップ内に保持させるために、該ボトルキャップ内部奥に粉末状の茶を入れ、水溶性可食性フィルムを粉末状の茶にかぶせて該水溶性可食性フィルムと該ボトルキャップとの接触部を接着剤により接着し、結果として粉末状の茶を封入することにより、キャップ内部に粉末状の茶を保持させる方法。
【請求項５】
請求項１、２、４の方法または請求項３の構造のいずれかにより飲料に粉末状の茶を投入・懸濁することによって実現されるオンサイト粉末茶添加飲料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末状の茶（以下粉茶）をペットボトル等のボトル飲料に添加・懸濁する方法に関する。粉茶は、てん茶を石臼等で挽いた抹茶の他、煎茶を粉末化した粉末茶、荒茶製造過程で生じる茶粉末等を指す。
【背景技術】
【０００２】
ペットボトル等のボトル飲料は１）一度飲用して余りが生じても蓋ができ、運搬後に何度でも飲用可能である、２）軽くて頑丈で持ち運びがしやすい、３）透明で内部が確認しやすく清潔感あるなど、優れた特性がある。更に緑茶ボトル飲料については、急須でお茶を淹れて飲むことに比べると、茶殻を捨てて茶漉しや急須を洗う手間を要しない利点がある。これらの利点が消費者に支持され、緑茶ボトル飲料の生産は飛躍的に伸び、若者を中心に急須を持たない家庭が増加してきた。急須を持たない家庭の増加は、高品質なリーフ茶の需要低迷に繋っていると考えられている。
【０００３】
現在、緑茶ボトル飲料の原料は、低価格帯のいわゆる下級茶が中心である。これは上級茶を使用して高品質・高付加価値の緑茶ボトル飲料を製造しようとしても、その品質をボトルで消費者の手元まで届けることは技術的に現時点では極めて困難であり、結果として上級茶を使用するメリットがないことが原因である。具体的には、 (1)水色（すいしょく：抽出された茶の色）が褐色、(2)新茶の香りが消費者の手元に届くまで持続しない、この二点が緑茶ドリンク飲料の品質上の限界である。これらの課題を解決し、高品質・高付加価値の緑茶ドリンク飲料を実現するためには、現状では、オンサイトで抽出するか飲用直前に高品質な粉茶を懸濁する等の方法を選択せざるを得ない。
【０００４】
オンサイトで粉茶を懸濁する方法として、キャップを二重蓋構造にし、二重蓋の上部側の部材と下部側の部材との間に粉茶を保持させ、二重蓋の上部側の部材に外部から力を加えることにより下部側の部材を力学的に破壊する方法（以下、隔壁破壊方式、例えば、特許文献１、２参照）が開発されている。隔壁破壊方式を用いれば、オンサイトで簡易に粉茶を添加・懸濁可能である。しかし、構造が複雑でありコスト面の課題や全ての粉茶が懸濁されない懸濁ロスが生じ易い問題も残されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２３８０２２号公報
【特許文献２】特開２００６−１０３７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
隔壁破壊方式によるオンサイトで簡易に粉茶を添加・懸濁する方法が開発・利用されているが、そのためのキャップの製造は複雑で、複雑な構造の複数の部材を組合せる必要があり、製造にコストが嵩む。さらに、粉茶が複雑な構造の中に残りやすいため、粉茶のロスや懸濁の不均一を生じやすい。また、懸濁されずにキャップ内部に残った粉茶を分別廃棄時に完全に洗浄することは難しい。加えて、キャップが二重構造になるため、キャップ締めの不完全を起こしやすく、それによる持ち運び中の漏れを生じやすい。これらは隔壁破壊方式が本質的に抱える欠点である。その解決には、隔壁破壊方式とは根本的に異なるよりシンプルな構造で粉茶を簡易に懸濁できる方法の開発が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ペットボトル等のボトル飲料に、単純な構造で低コスト、ロスが少なく粉茶を投入・懸濁できる方法を実現するために。シンプルな構造が望ましい。
【０００８】
ボトルの口をアルミ箔等の不透水性素材のシートで封じた上で、該ボトルに使用されるボトルキャップ内側にオブラート等の水溶性可食性フィルムによって外部から隔離した状態で粉茶を保持させ、飲用時に該ボトルの口の不透水性素材シートを剥がしてボトルキャップを締めて振盪することで、該水溶性可食性フィルムを溶解・消失させて粉茶を飲料に投入し、更なる振盪により粉茶を懸濁することができる。
【０００９】
より具体的には、ボトルの口をアルミ箔等の不透水性素材のシートで封じた上で、粉茶を可食性フィルムに包み、粉茶包を物理的に保持させるための隙間とスペースを内側に有するボトルキャップを用いて粉茶包をボトルキャップ保持させ飲用時に該ボトルの口の不透水性素材シートを剥がしてボトルキャップを締めて振盪することで、該水溶性可食性フィルムを溶解・消失させて粉茶を飲料に投入し、更なる振盪により粉末状の茶を飲料に懸濁することができる。粉茶包を物理的に挿み込んで保持させるための隙間とスペースを内側に有する該ボトルキャップは、該ボトルキャップ内側に突出部を設けるか、ボトルキャプの径が全体または部分的または全体的に内側が該粉末状の茶の包を挿み込むことが可能な程度に細い構造を採用することで実現される。
【００１０】
飲料とは、水にとどまらず、茶系飲料や乳性飲料等も含まれる。ミネラルウォーターに粉茶を懸濁すれば抹茶またはそれに類する飲料に、茶系飲料に高品質な粉茶をオンサイトで懸濁すれば、新鮮な香味を加えて茶系飲料の品質改善に、また、乳性飲料に粉茶を加えることで抹茶オレ等の飲料を提供することができる。
【００１１】
マヨネーズチューブの口のシールのように、ボトルの口は気密性高くシールしておき、飲用時にシールを剥がして再度キャップを閉めた後振盪することで、粉茶を投入・懸濁して飲用する。ボトルの口のシールは、剥がしやすいようにいわゆる「耳」が付いていることが望ましい。粉茶は、オブラート等の水溶性の可食性フィルム（以下、可食性フィルムと略）を用いてキャップ内部に保持させる。ボトルの口のシールを剥がした後、キャップを閉め、振盪することにより、可食性フィルムが溶解し、粉茶がボトル内の飲料に投入・懸濁される。
【００１２】
可食性フィルムによって粉茶をキャップの内側に保持させる方法として、粉茶を水溶性可食性フィルムに包み、その包をキャップ内部の突出部やボトルキャップ内部の壁面の間に生じる隙間等に挿み込むことで該ボトルキャップ内部に粉茶を保持させる方法を選択することができる。すなわち、水溶性可食性フィルムを用いて粉末状の茶をボトルキャップ内に挿み込んで保持させるための隙間を、ボトルキャップ内の突出部やボトルキャップ内側面間に生じさせ、これに粉茶包を挿み込んで保持させる。
【００１３】
図１に、本願発明に供するボトルキャップの構造の一例を示す。ボトルキャップはその本体１と該本体内部の突出部２から構成されている。該本体は粉茶包保持のために通常のボトルキャップよりも腰高であることが要求される。突出部の間に粉茶包を挿み込むための開口部３を有する。図は構造の一例であり、突出部が１つで突出部とボトルキャップ内側面に挿み込むことや、突出部がなくとも、粉茶包を挿み込める程度にボトルキャップ自体を細くすることでも同様の効果を得ることができる。
【００１４】
図２に該ボトルキャップの図１の開口部３とボトルキャップ内壁との間に粉茶包を挿み込んだ該ボトルキャップを、内部に飲料を含み、口をアルミ箔等の不透水性素材のシート６で封じたボトル本体に装着した状態を示す。粉茶包は内部の粉茶５とそれを包む水溶性可食性フィルム４から構成されている。飲用時に該ボトルキャップをいったん外し不透水性素材のシート６を剥がしとった後、再度該ボトルキャップを締めて上下に振盪する。該水溶性可食性フィルム４がボトル内部の飲料と接触し、溶解することで、粉茶包は形状を失い該ボトル本体内の飲料内に該粉茶包内部の粉茶が投入される。さらに振盪により粉茶が飲料全体に懸濁される。
【００１５】
水溶性可食性フィルムによって粉茶をキャップの内側に保持させる方法として、キャップ内部奥に粉茶を入れ、水溶性可食性フィルムの周囲を接着剤によりボトルキャップ内側に封入することにより、キャップ内部に粉茶を保持させる保持させる方法を選択することも可能である（図３）。封入に際しては、ボトルキャップ本体７を上下反転させた上で内部奥に粉茶１０を入れ、該ボトルキャップ内部断面と同じ形状の水溶性可食性フィルム９を落し入れ、該水溶性可食性フィルムとボトルキャプ内部の接触線８を接着剤で糊付することができる。使用する水溶性可食性フィルムはボトルキャップ内部断面よりも若干大きい方が糊付しやすい。粉茶を可食性フィルムで糊付した該ボトルキャップを、内部に飲料を含み、口をアルミ箔等の不透水性素材のシート１１で封じたボトル本体に装着した状態が図３である。この際、接着剤は水溶性でないもの、もしくは水溶性のあるものであれば食しても人体に悪影響がなく、かつ飲料の香味を損ねない種類のものを選択する必要がある。飲用時に該ボトルキャップをいったん外し不透水性素材のシート１１を剥がしとった後、再度該ボトルキャップを締めて上下に振盪する。該水溶性可食性フィルム９がボトル内部の飲料と接触し溶解することで、粉茶が該ボトル本体内の飲料内に触れ、さらなる振盪により粉茶が飲料全体に懸濁される。
【００１６】
可食性フィルムに求められる条件としては、短時間で水に溶解するとともに、溶解後にボトル内部の飲料の香味を損ねないものであることが求められる。
【００１７】
このように、水または茶系飲料に粉茶を投入・懸濁することによってオンサイト懸濁タイプの茶系飲料を提供することできる。
【００１８】
茶系飲料にいわゆる『新茶の香り』を添加するためには、一番茶などのある程度高品質な茶を原料とする粉茶を使用することが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、可食性フィルムを用いることにより、オンサイトで粉茶を簡易にドリンク飲料に投入・懸濁することができ、粉茶添加型の高品質・高付加価値の緑茶系ドリンク飲料の開発に寄与できる。この際、１）隔壁破壊方式よりもキャップの構造がシンプルであるため一体成型が可能で製造コストを低く抑えることができる、２）キャップの構造がシンプルであるため投入・懸濁時の粉茶のロスをより少なくすることが可能、３）粉茶のロスが少ないので廃棄時の分別のための洗浄が容易、４）キャップが二重構造にならないので、キャップの締め不完全による液漏れの危険性が小さい等の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】可食性フィルムによる粉茶の包をキャップ内部に挿み込むことで保持させるためのキャップ構造の一例を示す模式図である。
【図２】可食性フィルムによる粉茶の包をキャップ内部の突起およびキャップ内部の壁面の間に生じる隙間に挿み込むことでキャップ内部に粉末状の茶を保持させる方法の概略を示す模式図である。
【図３】キャップ内部に粉末状の茶を入れ、可食性フィルムを蓋として接着剤を用いて粉末状の茶を封入することにより、キャップ内部に粉末状の茶を保持させる保持させる方法の概略を示す模式図である。
【図４】可食性フィルムによる粉末状の茶の包を保持させるために試作したキャップの概略を示す模式図である。
【図５】可食性フィルムによる粉末状の茶の包を保持させるために試作したキャップに粉末状の茶の包の保持させた状態を示す模式図（断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
水溶性可食性フィルムを用いることで、隔壁破壊方式とは根本的に異なるよりシンプルな構造で粉茶を簡易に懸濁できる方法を実現した。
【実施例】
【００２２】
通常のペットボトル飲用の蓋を再利用した、本方法のためのキャップの試作と使用の事例を実施例として示す。
【００２３】
ペットボトル飲用の蓋を二つ準備し、片方の蓋上部にドリルで穴をあけた。更にドリルで穴を広げ、穴をあけた蓋を机の上に伏せて置き、穴のあいていない蓋をその上に伏せた状態で接着剤によって隙間なく接着し、粉茶投入・懸濁用ボトルキャップとして試作した（図４）。
【００２４】
一方、粉薬用の三角型のオブラートに粉茶約１グラムを包み、こうして調整された粉茶包を、上記で制作した粉茶投入・懸濁用ボトルキャップ内部のあけた穴に挿み込んで固定した（図５）。図５中の１２は二つのボトルキャップの接着部、１３は開口部に挿み込まれた粉茶包を示す。挿み込んだ粉茶包は水分に触れない限り多少の衝撃ではキャップから脱落することはなかった。
【００２５】
３５０ｍｌのペットボトルに約３４０ｍｌの水を入れ、粉茶包を挿み込んだキャップを閉めた。
【００２６】
キャップを閉めたボトルを上下に数回振盪すると、溶け始めた粉茶包がボトル内部に投入された。さらに続けて振盪することで、効率よく粉茶をボトル内部の水に懸濁することが可能であった。
【００２７】
懸濁後、内部の粉茶が懸濁水を飲用の後、キャップ内部を観察した。繰り返し試験を行ったが、未懸濁の粉茶の塊の残存は観察されなかった。これはボトルを数回振盪することによって、溶け始めた粉茶包がボトル内に投入され、ボトル内で溶解・懸濁されるため、すなわち、振盪初期段階でキャップから粉茶包が離脱するために、未懸濁の粉茶の塊がキャップ内に残ることがないものと考察された。
【００２８】
なお、キャップ試作の際にあける穴の形状は円形よりも、図４に示すようないびつな形が迅速な粉茶包の投入に効果的であった。
【００２９】
また、可食性フィルムとして粉薬用のオブラートを用いたが、粉茶を懸濁した飲料の香味への影響は感じ取れなかった。
【００３０】
当キャップにより水の他、一般の緑茶ドリンク飲料、玉露系の緑茶ドリンク飲料ボトルに粉茶を添加し、問題なく粉茶を添加することができた。一般の緑茶ドリンク飲料への懸濁は、もともとの水色が褐色であるため、水色の改善効果は低かった。これに対し、玉露系緑茶ドリンク飲料への粉茶の投入・懸濁は鮮やかな水色と豊かな香味のボトル飲料を実現した。これは玉露の水色が薄いことに起因すると思われる。また、粉茶によって付加される新茶の香気は、一般の緑茶ドリンクに多用されている焙煎によって生じる火香（ひか）よりも、玉露系の香味との相性が優れていた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
玉露系の緑茶飲料に粉茶を添加することによって実現される高付加価値の緑茶ドリンク飲料について記述する。
【００３２】
まず、玉露系の緑茶ドリンクを製造し、３５０ｍｌのペットボトルに３４０ｍｌ充填する。３５０ｍｌ充填しないのは、容器内に空気を入れることにより、懸濁時のかき混ぜやすさを実現することができるためである。充填後、アルミシールでボトルの口を密閉して熱殺菌する。熱殺菌は無菌状態（アセプティック）で製造する際には不要である。
【００３３】
キャップ側はキャップ内部に粉茶包を保持できるスペースと３つの突起を備えたものを製造する。粉茶１グラムをオブラートに包んだ粉茶包を３つの突起とキャップ奥の壁面との間に挿み込んで固定する。こうして調整されたキャップをアルミシールしたボトルの口に締め込んで装着する。炭酸飲料の高圧が維持されることでも自明であるが、アルミシールとボトルキャップの間に生じる空間の密閉性は極めて高くなる。このためキャップを装着前に大気を窒素ガスに置換しておくことにより、粉茶の酸化を長期間にわたり遅延させることができる。
【００３４】
飲用時には、キャップを一度外し、アルミシールを取り除いた後再度キャップを閉めて、ボトル全体を上下に振盪する。振盪により可食性フィルムが飲料の水分により溶解・消失し、粉茶がボトル内に投入される。更なる振盪で粉茶が玉露系緑茶ドリンクに懸濁され、玉露系ドリンクに鮮やかな緑の水色と新茶の香味を加えることができる。食事の際に飲用される場合が多いことが想定されるが、アルミシールは弁当殻や割り箸等とともに廃棄する必要がある。
【００３５】
玉露系ドリンクにはあらかじめビタミンＣ等の酸化防止剤を添加しておくことにより、懸濁後の粉茶の酸化速度を遅延させることができる。冷やして飲む場合は大きな問題はないが、暖めて飲む場合は粉茶が短時間のうちに酸化褐変しやすいことに留意する必要がある。
【００３６】
緑茶ドリンクを飲用後、廃棄の際はボトル本体がＰＥＴであればＰＥＴ、キャップは通常プラスチックに分別して廃棄するが、構造がシンプルであるため両者とも簡単な洗浄で分別廃棄できる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明により低コストで懸濁ロスが少ないオンサイト粉茶懸濁型の高品質緑茶ドリンクが実現できる。
【符号の説明】
【００３８】
１  ボトルキャップ本体
２  突出部
３  開口部
４  水溶性可食性フィルム
５  粉茶
６  不透水性素材のシート
７  ボトルキャップ本体
８  水溶性可食性フィルムとボトルキャプ内部の接触線
９  水溶性可食性フィルム
１０  粉茶
１１  不透水性素材のシート
１２  二つのボトルキャップの接着部
１３  開口部に挿み込まれた粉茶包
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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