(57)【要約】【課題】困難な作業を伴うことなく、且つ電線への損傷を回避しつつ、車体パネル等の支持部材に対して大きな強度で固定することが出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することを、目的とする。【解決手段】ロアカバー１６の底壁３８に取付ボルト用穴５２を形成すると共に、箱本体１２の取付ボルト用穴５２に対応する位置に作業用窓３２を形成した。そして、作業用窓３２を通じて取付ボルト用穴５２へのボルト装着を可能にする一方、ロアカバー１６の取付ボルト用穴５２の外周側に位置してロアカバー１６の底壁３８から内方に突出する誘導リブ５４を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品が装着された箱本体に対してロアカバーが組み付けられており、ロアカバーの開口部分が前記箱本体で覆われて形成されたロアカバー内領域に、前記箱本体から延び出して外部に取り出される複数の電線が配策されている電気接続箱において、
前記ロアカバーの底壁に取付ボルト用穴が形成されていると共に、前記箱本体の前記取付ボルト用穴に対応する位置に作業用窓が形成されており、前記作業用窓を通じて前記取付ボルト用穴へのボルト装着が可能とされている一方、前記ロアカバーの前記取付ボルト用穴の外周側に位置して前記ロアカバーの底壁から内方に突出する誘導リブが形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記誘導リブの少なくとも一端が前記ロアカバーの周壁と連結されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記誘導リブが前記取付ボルト用穴の周りを囲むように湾曲して延びる壁状とされている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、箱本体にロアカバーが組み付けられており、箱本体に接続された電線がロアカバーとの間を通って外部に取り出されている電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、電気配線の効率化やメンテナンス性の向上を目的として電気接続箱が用いられている。電気接続箱は、電気部品や中継端子が装着された箱本体に対してロアカバーとアッパカバーが装着されており、電気部品等への被水が防止されている（特開２００６−２８００３８号公報（特許文献１）参照）。また、箱本体の電気部品等に接続された電線は、箱本体とロアカバーの間の内部領域に配線されて集約され、ロアカバーの外周部分等に形成された電線取出口から外部に取り出されている。
【０００３】
ところで、上述の如き電気接続箱は、自動車のエンジンルーム等に設けられた配設スペースに装着されることとなるが、一般に、外周面に形成された係止ロック機構により、自動車の車体パネル等の支持部材に対して係止固定されて装着される。その際、電気部品や配線を保護するために、電気接続箱の支持部材への固定力は大きい方が望ましく、ガタツキの抑制も重要となる。そこで、ロアカバーを支持部材の形状に対応させて、ロアカバーを支持部材に直接載置して支持したり、支持部材において電気接続箱の下方で突出する受部を形成し、該受部に対してロアカバーの底面を載置させて支持することが検討されている。
【０００４】
ところが、支持部材や受部に対して電気接続箱のロアカバーを単に載置させただけでは振動入力時にロアカバーの底面が支持部材や受部に打ち当たって損傷するおそれがあった。なお、特開平９−８４６９号公報（特許文献２）に記載の如く、受部に係止孔を形成し、ロアカバーの底面に突設したロック突起を該係止孔に差し入れてロックすることも考えられるが、ロック突起を係止孔に差し入れる作業が目視出来ず困難であることに加えて、受部の下方に作業スペースを確保することが出来ないために電気接続箱の取り外しが極めて困難であるという問題があり、有効とは言い難い。
【０００５】
このような状況下、本発明者は、先ず、電気接続箱のロアカバーを、支持部材に対して固定ボルトで締付固定することを検討した。しかし、ロアカバーは、箱本体に組み付けられた後に自動車に装着されることから、自動車への装着時にロアカバーの開口部分が箱本体で覆われており、固定ボルトを上方から締め付けることが難しい。また、たとえ箱本体にボルト締付用の作業窓を形成し、この作業窓を通じて固定ボルトを締め付けるようにし得たとしても、前述のとおり箱本体とロアカバーの間には多数の電線が配策されていることから、これらの電線への損傷を避けて固定ボルトを締め付ける作業を、小さな作業窓を通じて行なうことは、極めて困難であることが判った。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２８００３８号公報
【特許文献２】特開平９−８４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、困難な作業を伴うことなく、且つ電線への損傷を回避しつつ、車体パネル等の支持部材に対して大きな強度で固定することが出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、電気部品が装着された箱本体に対してロアカバーが組み付けられており、ロアカバーの開口部分が前記箱本体で覆われて形成されたロアカバー内領域に、前記箱本体から延び出して外部に取り出される複数の電線が配策されている電気接続箱において、前記ロアカバーの底壁に取付ボルト用穴が形成されていると共に、前記箱本体の前記取付ボルト用穴に対応する位置に作業用窓が形成されており、前記作業用窓を通じて前記取付ボルト用穴へのボルト装着が可能とされている一方、前記ロアカバーの前記取付ボルト用穴の外周側に位置して前記ロアカバーの底壁から内方に突出する誘導リブが形成されていることを、特徴とする。
【０００９】
第一の態様によれば、電線の配索領域が誘導リブで制限されて、誘導リブよりも取付ボルト用穴に近い領域が電線の配索領域から仕切られている。従って、作業用窓を通じて前記取付ボルト用穴への取付ボルトの締結を行うに際して、電線を噛み込む等の不具合が確実に防止できる。また、電気接続箱を車両に搭載した後においても、車両の振動による電線と取付ボルトとの干渉を防止することが可能となる。
【００１０】
しかも、箱本体に作業用窓を設けたことにより、箱本体にロアカバーを組み付けた後での車両への電気接続箱の装着に際しても、ロアカバーのボルト固定作業が容易に実現可能となる。その際、誘導リブをボルト締めに用いる工具の挿し込みガイドとしても利用することができ、ボルト締結作業の一層の容易化が図られる。
【００１１】
また、上方からのボルト締付構造を実現したことにより、車両への装着に際してのボルト締め付けや、車両からの取外しに際してのボルト外しのための作業スペースも電気接続箱の上方で充分に確保出来る。特にロアカバーの取付ボルト用穴は、箱本体の作業用窓を通じて上方から視認可能であることから、誘導リブによる電線の規制効果を直接に目視確認できて所期の効果を安定して得ることが可能である。
【００１２】
加えて、ロアカバーの底壁を車両ボデー等の支持部材にボルト固定したことにより、電気接続箱を支持部材に対して強固且つ確実に装着することができ、ガタツキも低減される。なお、ロアカバーの底壁をボルト固定するに際して、固定される底壁部位の強度確保も重要である。この点に関して、本態様では、底壁に対して突出する誘導リブを一体形成したことにより、底壁に対する誘導リブの補強効果が発揮される。
【００１３】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載のものにおいて、前記誘導リブの少なくとも一端が前記ロアカバーの周壁と連結されているようにしたものである。
【００１４】
第二の態様によれば、誘導リブを介して、ロアカバーの底壁と周壁が連結される。これにより、ボルト固定されるロアカバーの底壁に対する誘導リブの補強効果の更なる向上が図られる。
【００１５】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記誘導リブが前記取付ボルト用穴の周りを囲むように湾曲して延びる壁状とされているようにしたものである。
【００１６】
第三の態様によれば、誘導リブが壁状に連続形成されているので、特に誘導リブ自体の強度向上と、底壁に対する補強効果が向上される。また、湾曲形状とすることにより、それらリブ強度と底壁補強の両効果の更なる向上が達成される。加えて、電線を傷付けることなく規制できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電気接続箱を支持部材に固定するに際して、困難な作業を伴わずに、電線への損傷を確実に回避して、大きな固定強度を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱を示す分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱のアッパーカバーを取り外した状態を示す平面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ方向の要部を示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１〜３には、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０が示されている。電気接続箱１０は、箱本体１２に対して、アッパーカバー１４とロアカバー１６が上下から組み付けられた構造とされている。なお、以下の説明において、上下方向とは、原則として、図１中の上下方向をいう。
【００２１】
より詳細には、箱本体１２は、全体として矩形ブロック形状を呈しており、電気部品としてのヒューズ（図示せず）が装着されるヒューズ装着部１８や、電気部品としてのリレー２０が装着されたリレー装着部２２が、その上面に開口して複数形成されている。
【００２２】
箱本体１２の下面側には、ヒューズ装着部１８に装着されたヒューズや、リレー装着部２２に装着されたリレー２０の各接続端子に対して、電線２４がそれぞれ接続されている。そして、複数の電線２４が箱本体１２から取り出されて、図示しないランプ類やモータ類等の車両電装品に接続されるようになっている。なお、図１〜３においては、図面明瞭化の目的から便宜上一部の電線２４のみを図示している。
【００２３】
また、箱本体１２には、二つのボルト端子２６ａ，２６ｂが設けられており、一方のボルト端子２６ａに装着される給電線２８を介して、図示しないバッテリーの電力が電気接続箱１０に給電されるようになっている。そして、電気接続箱１０に給電された電力は、箱本体１２に装着された図示しないヒュージブルリンクやバスバーで複数に分岐された後、ヒューズ装着部１８に装着されたヒューズやリレー装着部２２に装着されたリレー２０を介して、車両電装品に給電されるようになっている。なお、他方のボルト端子２６ｂに装着される接続線３０は、図示しないオルタネータに接続されている。
【００２４】
なお、箱本体１２の外周部分には、後述する取付ボルト用穴５２と対応する周方向位置において、作業用窓３２が設けられている。作業用窓３２は、箱本体１２の外周部分を切り欠くように形成されている。
【００２５】
箱本体１２における作業用窓３２の形成位置には、ガイド片３４が設けられている（図 2，３参照）。ガイド片３４は、舌片状とされており、作業用窓３２の内周面に沿って箱本体１２から下方に向かって突出している。なお、ガイド片３４は、後述する誘導リブ５４の平行壁部５８と対応する位置に形成されている。
【００２６】
アッパーカバー１４は、ロアカバー１６の開口部分に対応した形状の周壁と平板の上壁を備えており、ロアカバー１６に対して上側から組み付けられることで、ロアカバー１６の開口部分を覆蓋するようになっている。
【００２７】
ロアカバー１６は、周壁３６と底壁３８を備えている。周壁３６は、底壁３８の外周縁部に沿って周方向の全周に亘って延びるように形成されており、全体として矩形の枠体形状を呈している。周壁３６には、ロアカバー１６の長手方向一端（図２の左端）に位置する短辺部４０において後述する深底部４８と対応する位置に、複数の電線２４を外部へ取り出す電線取出用窓４２が高さ方向中間部分から開口端に亘って形成されている。
【００２８】
底壁３８は、ロアカバー１６が固定される車体パネル等の支持部材４４（図３参照）に対応した段付形状とされており、浅底部４６と深底部４８を備えている。浅底部４６は、ロアカバー１６の幅方向一方側（図２の上側）に形成されており、幅方向他方側（図２の下側）に形成された深底部４８へ向かって下る傾斜面４７を備えている。
【００２９】
浅底部４６には、ロアカバー１６の長手方向中間部分において、ロアカバー１６の開口方向（高さ方向）に垂直な方向へ広がるボルト固定面５０が形成されている。このボルト固定面５０に対して、取付ボルト用穴５２が貫通して形成されている。
【００３０】
さらに、ボルト固定面５０には、取付ボルト用穴５２の外周側に位置してボルト固定面５０から上方へ突出する誘導リブ５４が一体形成されている。この誘導リブ５４は、ロアカバー１６の幅方向一端側（図２の上端側）に位置するロアカバー１６の長辺部５６と平行な平行壁部５８と、該長辺部５６に対して垂直に延びる垂直壁部６０と、それら平行壁部５８と垂直壁部６０を滑らかに連結する湾曲壁部６２から構成されている。
【００３１】
平行壁部５８は、取付ボルト用穴５２よりも周壁３６の内周側に位置している。また、垂直壁部６０は、取付ボルト用穴５２を挟んで電線取出用窓４２から離隔する側に位置しており、その一端が長辺部５６から突出状態で一体形成されている。要するに、誘導リブ５４は、周壁３６（長辺部５６）と協働して、取付ボルト用穴５２を電線取出用窓４２から離れた側から囲むように延びる壁状とされている。これにより、誘導リブ５４は、ヒューズやリレー２０の接続端子から延び出す電線２４の電線取出用窓４２への軌道から、取付ボルト用穴５２およびその周辺領域を仕切ることができる。
【００３２】
誘導リブ５４の高さ寸法は、浅底部４６の深さ寸法の半分よりも大きくされており、誘導リブ５４の延出方向の全長に亘って一定とされている。なお、誘導リブ５４の高さ寸法は、取付ボルト用穴５２に挿通配置された取付ボルト７４（後述する）の頭部の高さ寸法よりも大きければ、特に限定されるものではない。
【００３３】
このようなロアカバー１６は、箱本体１２に対して、下側から組み付けられる。その際、箱本体１２のガイド片３４が誘導リブ５４の平行壁部５８に沿って移動することにより、ロアカバー１６が箱本体１２に対して正規の組付位置へ案内されるようになっている。要するに、誘導リブ５４は箱本体１２とロアカバー１６の組付ガイドとしての機能も有する。
【００３４】
ロアカバー１６が箱本体１２に対して正規の組付位置へ案内されると、ロアカバー１６の開口付近で周壁３６の内周面に設けられた係合部６４と、箱本体１２の外周面に設けられた係合部６６が係合する。これにより、箱本体１２がロアカバー１６の開口付近に係止固定されて、ロアカバー１６の開口部分が箱本体１２で覆われる。
【００３５】
ロアカバー１６が箱本体１２へ組み付けられた状態で、作業用窓３２の開口周縁部に添うように誘導リブ５４が位置している。これにより、作業用窓３２内に取付ボルト用穴５２も位置することになる。その結果、取付ボルト用穴５２が作業用窓３２を通じてロアカバー１６の開口部分から視認可能とされている。
【００３６】
ロアカバー１６の開口部分が箱本体１２で覆われることにより、箱本体１２とロアカバー１６の底壁３８との間には、箱本体１２から延び出す複数の電線２４が収容されるロアカバー内領域６８が形成されている。底壁３８が深底部４８を備えているので、ロアカバー内領域６８の容積が確保し易くなっており、それによって、ロアカバー内領域６８での多数の電線２４の配索が容易になっている。また、浅底部４６が深底部４８へ下る傾斜面４７を備えているので、複数の電線２４を深底部４８側へ誘導し易くなっている。そして、箱本体１２にロアカバー１６を組み付ける際、ロアカバー内領域６８に配索される複数の電線２４が電線取出用窓４２から外部に取り出される。
【００３７】
なお、箱本体１２の外周部分には、電線取出用窓４２と対応する位置に蓋壁部７０が設けられており、この蓋壁部７０が、ロアカバー１６の箱本体１２への組付状態下において、電線取出用窓４２におけるロアカバー１６の開口側部分を覆うようになっている。また、蓋壁部７０の外面には、斜め下方へ延び出すカバー部７２が設けられており、それによって、蓋壁部７０の外面を伝って流れ落ちる雨水等が電線取出用窓４２からロアカバー１６内に侵入するのを防いでいる。
【００３８】
上述の如く箱本体１２に組み付けられたロアカバー１６は、車体パネル等の支持部材４４に対して、底壁３８が重ね合わせられる。この状態で、作業用窓３２内に挿し入れたインパクトレンチ等の適当な工具を使用して、取付ボルト用穴５２に挿通された取付ボルト７４を締め付ける。これにより、ロアカバー１６が支持部材４４に対してボルト固定される。
【００３９】
その後、アッパーカバー１４を上側から組み付けて、ロアカバー１６の開口部分をアッパーカバー１４で覆蓋する。これにより、電気接続箱１０が支持部材４４に対してボルト固定される。
【００４０】
このような電気接続箱１０においては、ロアカバー１６の底壁３８（浅底部４６）を支持部材４４にボルト固定するようにしたので、電気接続箱１０を支持部材４４に対して強固に且つ確実に固定することが出来る。その結果、電気接続箱１０のガタツキを抑えることが可能となる。
【００４１】
その際、取付ボルト用穴５２およびその周辺領域が、電線２４の電線取出用窓４２への軌道から、誘導リブ５４によって仕切られているので、ロアカバー内領域６８において電線２４が誘導リブ５４の内側へ入るのを防ぐことが出来る。これにより、ロアカバー１６の支持部材４４へのボルト固定作業に際して、電線２４が噛み込む等の不具合を防止することができる。その結果、ロアカバー１６をボルト固定する際の作業性を向上させることが出来ると共に、ロアカバー１６のボルト固定作業に際して、電線２４を傷つけないようにすることが出来る。
【００４２】
また、車両走行時の振動等で電線２４と取付ボルト７４の頭部が接触することによる電線２４の損傷も回避することが出来る。
【００４３】
また、誘導リブ５４がロアカバー１６に設けられているので、箱本体１２に誘導リブ５４の形成スペースを確保する必要がなくなる。これにより、箱本体１２におけるヒューズやリレー２０，バスバー等の装着自由度を大きく確保することが出来る。
【００４４】
さらに、取付ボルト用穴５２の外周側に誘導リブ５４が設けられているから、支持部材４４へのボルト固定部位となる浅底部４６の強度を確保することが出来る。特に、誘導リブ５４の一端が周壁３６に連結されているので、浅底部４６の補強効果の更なる向上を図ることが可能となる。なお、誘導リブ５４の一端のみが周壁３６に連結されていることにより、ロアカバー１６の金型の成形やロアカバー１６を成形する際の樹脂の回りが容易になり、ヒケ等の成形不良の発生を抑えることが出来る。また、誘導リブ５４は、ロアカバー１６の長手方向一方側が開放されているので、ロアカバー１６の浅底部４６に作用する応力の集中を軽減し、当該開放部分から底壁３８の広い領域に応力を分散させて逃がすことが可能となる。
【００４５】
加えて、作業用窓３２に対して上側から挿し入れられるインパクトレンチ等の適当な工具を使用することで、ロアカバー１６を支持部材４４に脱着することが出来る。これにより、ロアカバー１６を支持部材４４に脱着する際の作業スペースも電気接続箱１０の上方で充分に確保出来る。その際、誘導リブ５４の長さを適当に調節することで、誘導リブ５４を工具挿入時のガイドとして利用することができ、更なる作業性の向上が図られ得る。
【００４６】
なお、浅底部４６でボルト固定することから、深底部４８でボルト固定する場合に比して、ロアカバー１６そのものの強度とボルト固定強度の何れをも有利に確保することが出来る。即ち、深底部４８では、箱本体１２からの離隔距離が大きくなり、固定部に及ぼされる固定力がロアカバー１６の周壁３６等に対して大きな変形力として作用することとなり、ロアカバー１６の強度確保が難しくなるが、箱本体１２に近い部位でボルト固定することにより、このような不具合を回避することが出来る。
【００４７】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、誘導リブ５４は、取付ボルト用穴５２の外周側の全周を囲うようにして、その両側端縁部において長辺部５６に一体的に連結されていてもよい。これにより、取付ボルト７４と電線２４の干渉を更に確実に回避できる。
【００４８】
また、誘導リブの形状は、箱本体から電線が延び出してくる位置等に応じて、適宜変更され得るものである。例えば、円弧状に湾曲した壁形状であっても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１０：電気接続箱，１２：箱本体，１６：ロアカバー，２０：リレー（電気部品），２４：電線，３２：作業用窓，３６：周壁，３８：底壁，５２：取付ボルト用穴，５４：誘導リブ，６８：ロアカバー内領域
【図１】
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【図２】
2011041372.tif 000004
【図３】
2011041372.tif 000005