(57)【要約】【課題】発光素子の発光頻度の偏りを低減することのできる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像情報に応じて駆動される複数の発光素子を配列して露光する露光手段（ＬＥＤアレイ１５）と、露光された画像情報に基づいて画像を形成して保持する画像保持手段（感光体ドラム２０）と、各発光素子の発光回数を計数する計数手段（発光回数カウント部２０１）と、計数結果に基づいて、各発光素子の発光頻度の偏りを判定する判定手段（発光頻度判定部２０２）と、判定結果に基づいて、露光手段の発光素子の発光条件を変更するように制御する制御手段（制御部３０）とを備える。【選択図】図２
2011131419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に応じて駆動される複数の発光素子を配列して露光する露光手段と、
該露光手段の露光によって形成される画像を保持する画像保持手段と、
前記各発光素子の発光回数を計数する計数手段と、
該計数手段の計数結果に基づいて、前記各発光素子の発光頻度の偏りを判定する判定手段と、
該判定手段の判定結果に基づいて、前記露光手段の前記発光素子の発光条件を変更するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記判定手段の判定結果に基づいて、前記画像情報を加工し、当該加工された画像情報に基づいて、前記露光手段の前記発光素子を発光させて前記画像保持手段に画像を形成するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記判定手段の判定結果に基づいて、前記画像情報を回転させるように制御することを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像保持手段に保持された画像を転写される記録媒体の搬送手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記判定手段の判定結果に基づいて、前記記録媒体の搬送状態を変更するように前記搬送手段を制御することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記判定手段の判定結果に基づいて、前記露光手段への画像情報の入力状態を変更するように制御することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記計数手段による計数結果に基づいて前記各発光素子の発光回数に関する統計をとる統計手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記統計手段による統計結果のばらつきが減少するように前記露光手段の前記発光素子の発光条件を変更するように制御することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像情報に応じて駆動される複数の発光素子の発光回数を計数する計数過程と、
計数結果に基づいて、前記各発光素子の発光頻度の偏りを判定する判定過程と、
判定結果に基づいて、前記発光素子の発光条件を変更するように制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ等の画像処理装置において、プリントヘッドの一部分へ負荷が集中しないように分散させることで長寿命化を図る技術が種々提案されている。
【０００３】
例えば、特開２００４−３３０５８１号公報では、プリントヘッドのノズル単位でのインク吐出回数をカウントし、特定のノズルのみが使用されないようにハーフトーン処理を変更することで、ヘッドの寿命を伸ばす技術が開示されている。
【０００４】
また、特開２００６−１８８００３号公報では、イメージ位置を変更することにより、著しく使用頻度の高いヘッドの発生を防止してヘッドの長期使用を図る技術が開示されている。
【０００５】
さらに、特開２００８−２０７３４０号公報では、内容を変更しない範囲にて印刷フォームをランダムで選択することにより、インクを吐出しないノズルを減少させ、ノズルのインク吐出不良を発生し難くする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３３０５８１号公報
【特許文献２】特開２００６−１８８００３号公報
【特許文献３】特開２００８−２０７３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、発光素子の発光頻度の偏りを低減することのできる画像処理装置および処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像処理装置は、画像情報に応じて駆動される複数の発光素子を配列して露光する露光手段と、該露光手段の露光によって形成される画像を保持する画像保持手段と、前記各発光素子の発光回数を計数する計数手段と、該計数手段の計数結果に基づいて、前記各発光素子の発光頻度の偏りを判定する判定手段と、該判定手段の判定結果に基づいて、前記露光手段の前記発光素子の発光条件を変更するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明に係る画像処理装置は、請求項１に記載の発明について、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記画像情報を加工し、当該加工された画像情報に基づいて、前記露光手段の前記発光素子を発光させて前記画像保持手段に画像を形成するように制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明に係る画像処理装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記画像情報を回転させるように制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明に係る画像処理装置は、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記画像保持手段に保持された画像を転写される記録媒体の搬送手段をさらに備え、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記記録媒体の搬送状態を変更するように前記搬送手段を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明に係る画像処理装置は、請求項１から請求項４の何れかに記載の発明について、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記露光手段への画像情報の入力状態を変更するように制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明に係る画像処理装置は、請求項１から請求項５の何れかに記載の発明について、前記計数手段による計数結果に基づいて前記各発光素子の発光回数に関する統計をとる統計手段をさらに備え、前記制御手段は、前記統計手段による統計結果のばらつきが減少するように前記露光手段の前記発光素子の発光条件を変更するように制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明に係る処理プログラムは、画像情報に応じて駆動される複数の発光素子の発光回数を計数する計数過程と、計数結果に基づいて、前記各発光素子の発光頻度の偏りを判定する判定過程と、判定結果に基づいて、前記発光素子の発光条件を変更するように制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１６】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、発光素子の発光頻度の偏りを低減し、露光手段の寿命を延ばすことが可能な画像処理装置を提供することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、加工された画像情報に基づいて露光手段の発光素子を発光させて発光素子の発光頻度の偏りを低減し、露光手段の寿命を延ばすことが可能な画像処理装置を提供することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、判定手段の判定結果に基づいて画像情報を回転させて発光素子の発光頻度の偏りを低減し、露光手段の寿命を延ばすことが可能な画像処理装置を提供することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、判定手段の判定結果に基づいて記録媒体の搬送状態を変更して発光素子の発光頻度の偏りを低減し、露光手段の寿命を延ばすことが可能な画像処理装置を提供することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、判定手段の判定結果に基づいて露光手段への画像情報の入力状態を変更して発光素子の発光頻度の偏りを低減し、露光手段の寿命を延ばすことが可能な画像処理装置を提供することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、統計結果のばらつきが減少するように発光素子の発光条件を変更して発光素子の発光頻度の偏りを低減し、露光手段の寿命を延ばすことが可能な画像処理装置を提供することができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、発光素子の発光頻度の偏りを低減し、露光手段の寿命を延ばすことが可能な処理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置ＰＲ１の概要構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態に係る画像処理装置ＰＲ１の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）１０の構成例を示す説明図である。
【図４】累積印刷分布と画像データとの関係の例を示す説明図である。
【図５】画像のカウント例を示す説明図である。
【図６】ＬＥＤの光量と累積発光時間等の関係を示すグラフである。
【図７】動作モード切替処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】印刷方法選択処理の処理手順を示すフローチャートである。図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２５】
図１から図８を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像処理装置ＰＲ１について説明する。
【００２６】
なお、本実施の形態に係る画像処理装置ＰＲ１は、画像出力部によるプリンタ機能および画像入力部によるスキャナ機能等を備えた複合機であるものとする。
【００２７】
図１には、本実施の形態に係る画像処理装置ＰＲ１の概要が示されている。
【００２８】
ここでは、後述する複数の感光体（画像保持手段の一例）２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、総称して２０とも記す）のそれぞれに対して各ＬＥＤプリントヘッド（以下、ＬＰＨ（ＬＥＤ Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ）という。：露光手段の一例）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（以下、総称して１０とも記す）により光ビームが照射され、各感光体ドラム２０に例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の互いに異なる色の画像をトナーを付着させることにより形成し、印刷用紙（記録媒体の一例）上に互いに異なる色の画像を転写することでフルカラー画像を得るように構成されている。
【００２９】
各ＬＰＨ１０には、光ビームを出射するためのアレイチップが備えられている。
【００３０】
なお、ＬＰＨ１０はそれぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）に対応する静電潜像を形成する光ビームを出射するようになっている。
【００３１】
感光体ドラム２０はそれぞれ矢印Ａ方向に回転するようになっている。これにより、感光体ドラム２０の各々には、ＬＰＨ１０から出射された光ビームの各々によって、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色に対応する静電潜像が順次形成されるようになっている。
【００３２】
感光体ドラム２０の各々には、感光体ドラム２０を帯電する帯電器２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ（以下、総称して２１とも記す）がそれぞれ設けられている。
【００３３】
また、感光体ドラム２０の各々には、感光体ドラム２０の各々に形成された静電潜像にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーを付着させる現像器２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、総称して２２とも記す）が、順に設けられている。これにより、各感光体ドラム２０に形成された静電潜像に各現像器２２から供給されるトナーが付着されて現像される。
【００３４】
画像処理装置ＰＲ１には、トナーが付着した画像の各々を各感光体ドラム２０から転写する中間転写ベルト４４が設けられている。中間転写ベルト４４は矢印Ｂ方向に循環するようになっている。
【００３５】
また、画像処理装置ＰＲ１には、中間転写ベルト４４上に形成された画像が転写される印刷用紙４６を給紙する給紙部４８が設けられている。
【００３６】
さらに、画像処理装置ＰＲ１には、給紙部４８から搬送された印刷用紙４６を搬送するための用紙搬送ベルト５０（記録媒体搬送部：搬送手段の一例）が設けられている。
【００３７】
ここで、給紙部４８から搬送された印刷用紙４６が破線で表された矢印Ｃ方向に沿って用紙搬送ベルト５０上に搬送される。用紙搬送ベルト５０は矢印Ｄ方向に循環するようになっており、用紙搬送ベルト５０上に搬送された印刷用紙４６には、中間転写ベルト４４上に転写された各色のトナーの付着した画像が転写される。
【００３８】
用紙搬送ベルト５０によって搬送される印刷用紙４６の搬送方向には、印刷用紙４６にトナーの付着した画像を印刷用紙４６に定着させる定着器５２が設けられている。
【００３９】
また、画像処理装置ＰＲ１の外部には、画像が定着された印刷用紙を排出するための用紙トレイ５４が設けられている。定着器５２によって各色のトナーが定着した印刷用紙４６は、破線で表された矢印Ｅ方向に搬送され、用紙トレイ５４上に排出されるようになっている。
【００４０】
各ＬＰＨには、入力した画像データ（画像情報）Ｄに基づいて各ＬＰＨ１０を駆動する制御部３０が接続されている。
【００４１】
ＬＰＨ１０は、多数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）１０ａを含むＬＥＤアレイ（ＬＥＤ群）１５とセルフォック（日本板硝子（株）の登録商標）レンズ１００を並べたレンズアレイ（集光部）１０１とを用いて構成される（図３参照）。
【００４２】
なお、図３に示す例では、ＬＥＤアレイ１５は、一部重なるように千鳥型に配列されているが、これに限らず、直線状に配列するようにしてもよい。
【００４３】
次に、図２を参照して、画像処理装置ＰＲ１の機能構成について説明する。なお、図１で説明した構成については、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４４】
画像処理装置ＰＲ１は、画像情報に応じて駆動される複数のＬＥＤ（発光素子）１０ａを直線状または千鳥状に配列して露光するＬＰＨ１０と、このＬＰＨ１０によって露光されて画像情報に基づいた画像を形成して保持する感光体ドラム２０と、各ＬＥＤ１０ａの発光回数を計数する発光回数カウント部２０１（計数手段の一例）と、発光回数カウント部２０１の計数結果に基づいて、各ＬＥＤ１０ａの発光頻度の偏りを判定する発光頻度判定部２０２（判定手段の一例）と、発光頻度判定部２０２の判定結果に基づいて、ＬＰＨ１０のＬＥＤ１０ａの発光条件を変更するように制御するマイクロコンピュータ等で構成される制御部３０と、発光回数カウント部２０１による計数結果に基づいて各ＬＥＤ１０ａの発光回数に関する統計をとる発光回数統計部２０３（統計手段の一例）とを備える。
【００４５】
また、発光回数カウント部２０１、発光回数統計部２０３、発光頻度判定部２０２で画像処理部２００を構成するようにしてもよい。
【００４６】
さらに、画像処理装置ＰＲ１は、発光回数カウント部２０１で計数された発光回数を記憶する不揮発性メモリ等で構成される発光回数記憶部２５０、各種プログラムやデータ等を格納するハードディスク装置等で構成される記憶部２５１、液晶タッチパネル等で構成され各種設定の操作や各種情報の表示を行う操作部２５２、画像入力部としてのスキャナ部２５３、画像出力部として印刷処理を行う印刷部２５４、ＬＡＮやインターネット等のネットワークＮを介して、パーソナルコンピュータ等の外部装置との間で各種データ等の送受信を行う通信部２５５等を備えている。
【００４７】
そして、上記構成の画像処理装置ＰＲ１において、制御部３０は、発光頻度判定部２０２の判定結果に基づいて、画像情報を加工し、当該加工された画像情報に基づいて、ＬＰＨ１０のＬＥＤ１０ａを発光させて感光体ドラム２０に画像を形成するように制御するようにしてもよい。
【００４８】
画像情報の加工の仕方は特には限定されないが、印刷方向に対して画像情報を９０度または１８０度回転させたり、減色したり、画像サイズを変更することなどが考えられる。
【００４９】
また、制御部３０は、発光頻度判定部２０２の判定結果に基づいて、印刷用紙４６の搬送状態を変更するように記録媒体搬送部５０を制御するようにしてもよい。
【００５０】
より具体的には、例えばＡ４サイズの印刷用紙を扱う画像処理装置ＰＲ１において、Ａ４サイズよりも小さいＢ５サイズやハガキ等を用いる場合に、それらの印刷用紙の搬送位置をＬＰＨ１０の長手方向にずらすことが考えられる。
【００５１】
また、制御部３０は、発光頻度判定部２０２の判定結果に基づいて、ＬＰＨ１０への画像情報の入力状態を変更するように制御するようにしてもよい。
【００５２】
より具体的には、例えば印刷結果に影響を与えない範囲で、発光させるＬＥＤ１０ａが主走査方向に数画素程度ずれるように画像情報を入力するように変更することが考えられる。
【００５３】
また、制御部３０は、発光回数統計部２０３による統計結果（分布）のばらつきが減少するようにＬＰＨ１０のＬＥＤ１０ａの発光条件を変更するように制御するようにしてもよい。
【００５４】
例えば、図４に示すように、画像５００を印刷する場合に、累積印刷分布（ＬＰＨ１０のＬＥＤ１０ａの発光回数の統計結果に相当する）に、今回印刷される画像５００を通常に出力した場合の印刷分布（Ａ）、１８０度回転させた印刷分布（Ｂ）、右に９０度回転させた印刷分布（Ｃ）、左に９０度回転させた印刷分布（Ｄ）を加えた印刷分布（統計結果）において、ばらつきが最も小さくなるパターンを判定する。
【００５５】
図４に示す例では、（Ｃ）のパターンがばらつきが最も小さくなるので、この（Ｃ）のパターンで印刷処理を実行することとなる。
【００５６】
なお、発光回数カウント部２０１によるＬＥＤ１０ａの発光回数の計数の仕方は特には限定されないが、例えば、図５に示すようにタイル状にカウントするようにしてもよい。
【００５７】
図５に示す例では、画像５００について、所定幅の横ストライプ状のカウント値と、所定幅の縦ストライプ状のカウント値とで設定されるタイル状の領域において、ピクセル単位のカウント値と、ライン単位のカウント値を計数している。
【００５８】
以上述べたような制御部３０の制御により、ＬＥＤ１０ａの発光頻度の偏りが低減され、ＬＰＨ１０の寿命が延ばされる。
【００５９】
即ち、図６のグラフに示すように、ＬＥＤ等の発光素子の光量は、累積発光時間を経るに連れて逓減し、ある時点で最低光量レベルに達する。
【００６０】
従って、本実施の形態に係る画像処理装置ＰＲ１では、ＬＥＤ１０ａの発光頻度の偏りを低減することにより、各ＬＥＤ１０ａの累積発光時間を減らして、最低光量レベルに達するまでの時間（つまり、寿命）が延ばされることとなる。
【００６１】
次に、図７のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る画像処理装置ＰＲ１で実行される動作モード切替処理の処理手順について説明する。
【００６２】
動作モード切替処理が開始されると、まずステップＳ１０で、ＬＥＤ１０ａの発光時間に一定以上の偏りがあるか否かが判定される。
【００６３】
判定結果が「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１２に移行して、画像データの通常出力を行った後、ステップＳ１５に移行する。
【００６４】
一方、判定結果が「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１１に移行して、画像データの次ページのカウント値を事前に検知されるか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１３に移行する。
【００６５】
ステップＳ１３では、ＬＥＤ１０ａの発光時間のばらつきが最も小さくなる印刷方法で出力した後、ステップＳ１５に移行する。なお、発光時間のばらつきが最も小さくなる印刷方法の選択処理については後述する。
【００６６】
一方、ステップＳ１１で「Ｎｏ」と判定された場合には、ステップＳ１４に移行して、画像データを１８０度回転させて出力して（図４の（Ｂ）参照）、ステップＳ１５に移行する。
【００６７】
ステップＳ１５では、発光回数カウント値を加算して発光回数記憶部２５０に保存して処理を終了する。
【００６８】
次に、図８のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る画像処理装置ＰＲ１で実行される印刷方法選択処理の処理手順について説明する。
【００６９】
この処理が開始されると、ステップＳ２０で用紙サイズが印刷される最大サイズであるか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２４に移行する。
【００７０】
ステップＳ２４では、１８０度回転、９０度回転、用紙位置シフト、印刷領域数画素シフト、及びそれらの組み合わせの中からばらつきが小さくなる印刷方法を選択してステップＳ２２に移行する。
【００７１】
一方、ステップＳ２０で判定結果が「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２１に移行して、画像データを１８０度回転させて出力（図４の（Ｂ）参照）してステップＳ２２に移行する。
【００７２】
ステップＳ２２では、通常印刷時と比較して各ＬＥＤ１０ａの発光時間のばらつきが小さくなるか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２３に移行して、通常印刷を行って処理を終了する。
【００７３】
また、ステップＳ２２で「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２５に移行して、選択された印刷方法で印刷を実行して処理を終了する。
【００７４】
なお、画像処理装置ＰＲ１の製品寿命内における、１つのＬＥＤ１０ａの総発光回数カウントに必要なカウンタのサイズは、１ページあたりの最大発光回数と画像処理装置ＰＲ１の寿命から算出され３４ｂｉｔとなる。
【００７５】
このカウンタがＬＥＤ１０ａの数だけ必要となるため、用紙サイズがＡ４であれば３４ｂｉｔ×５１２０のビット数が必要となる。
【００７６】
また、全てのＬＥＤ１０ａのカウントを厳密に行うことを原則とするが、カウンタ容量が大きいため、目的に応じてカウンタを縮小させた構成としてもよい。
【００７７】
カウンタ容量を減らす方法としては、例えば、（１）ＬＥＤ１０ａの製造上発生する寿命時間のばらつきに精度を合わせ、カウントする発光回数の下位ビットを切り捨てる方法、（２）ＬＥＤ１０ａの発光は隣接する素子と相関が高いことから、カウント対象のＬＥＤ１０ａを間引く方法などが考えられる。
【００７８】
また、発光回数記憶部２５０に保存される累積カウント値の容量を減らす方法としては、上記の他に発光回数記憶部２５０への格納時に累積値を圧縮して転送する方法が考えられる。
【００７９】
また、同一ページを複数部数印刷する場合においては、早ければページ印刷直前、遅くともページ印刷終了時点で、ページ全体のカウントが把握されるため、図５に示すようにタイル状にカウントしておくことにより、必要部数の印刷終了時にＬＥＤ１０ａの発光回数のばらつきが最も小さくなる印刷方法の組み合わせが予め算出される。
【００８０】
１つのジョブ内で、９０度または１８０度回転、画素シフト、搬送される印刷用紙の左／中央／右寄せの組み合わせることで、最善の出力方法が決定される。
【００８１】
例えば、半分は通常の向きで印刷を行い、残り半分は１８０度回転させた姿勢で印刷を行うことで、左右に偏りのあるページについて、その偏りの影響が約半分に軽減される。
【００８２】
１ページ印刷においても、複数部数印刷においても最短寿命のＬＥＤ１０ａを延命させることが目的であるため、印刷直前で発光回数が最大のＬＥＤ１０ａについて、印刷直後の増加分が最小になるよう抑制されればよい。
【００８３】
また、通常モードとして、印刷直前の累積値で発光回数が最大となっているＬＥＤ１０ａのみに注目し、その素子の累積値の増加分が最も少なくなるようにページ毎に印刷方法を決定するようにしてもよい。
【００８４】
また、詳細モードとして、通常モードの条件に加え、印刷後に最大となるＬＥＤ１０ａの累積カウント値が最も抑えられていること、またそれら両条件を満たした上で累積カウント値の分散が小さくなるように、つまり累積カウント値が小さいＬＥＤ１０ａを多く使用するよう印刷方法を決定するようにしてもよい。
【００８５】
また、高速モードとして、タイル状の累積カウント値と、次に印刷される画像のタイル状のカウント値からタイル状の累積カウント値の最大値が最も抑えられる印刷方法を選択するようにしてもよい。
【００８６】
タイル状にカウンタを利用することで、印刷方法の決定に関わる演算量を大幅に減らされ、高速に処理が行われる。
【００８７】
また、各素子の累積カウント値には、タイル状の値ではなく、各素子の発光回数を加算する。
【００８８】
また、次ページのカウント値が事前に把握できない場合においては、全てのＬＥＤ１０ａの累積カウント値からユーザの印刷傾向を推測するようにしてもよい。
【００８９】
過去の印刷傾向に偏りが見られる場合には、次回の印刷パターンもそれと同等であると仮定し、回転／画素シフト／寄せの判断材料とする。
【００９０】
この場合に、次ページの印刷傾向のカウント値は過去分の統計値であるため、ページごとに更新された値を用いて出力方法の判定を行うことが望ましい。
【００９１】
本発明に係る技術的思想は、一定の素子に動作が偏り素子の寿命が早まるのを防ぐ効果があるので、発光素子としてのＬＥＤ以外への適用も考えられる。
【００９２】
例えばインクジェット式プリンタのプリントヘッドにおいてはノズルが固まらないように満遍なく使用することが求められ、本発明に係る技術をインクジェット式プリンタのプリントヘッドの監視方法に応用することが考えられる。
【００９３】
また、ＬＥＤを用いた照明、電光掲示板、有機ＥＬを用いた装置における発光頻度の偏りを低減するために本発明に係る技術を応用することが考えられる。
【００９４】
また、各ＬＥＤに発光回数カウンタを設けると数が膨大になってしまうので、カウンタの数を減らすために、１ユニットで１つ設けたり、ユニット内の最大値のみカウントするようにしてもよい。
【００９５】
また、複数部数の印刷時には、画像データの回転と発光させるＬＥＤ１０ａのシフトとを組み合わせて印刷するようにしてもよい。
【００９６】
また、発光頻度判定部２０２における判定方法として、例えば次のプリントデータのカウント値を足した後で、累積カウント値の最大値が小さくなるように印刷方法を選択するようにしてもよい。
【００９７】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００９８】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【００９９】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０１００】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１０１】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【０１０２】
さらには、画像処理装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明による画像処理装置および処理プログラムは、スキャナ装置、スキャナ装置を備えるプリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０４】
ＰＲ１  画像処理装置
１５  ＬＥＤアレイ
２０  感光体ドラム
２１  帯電器
２２  現像器
３０  制御部
４４  中間転写ベルト
４６  印刷用紙
４８  給紙部
５０  記録媒体搬送部
５２  定着器
５４  用紙トレイ
１００  レンズ
２００  画像処理部
２０１  発光回数カウント部
２０２  発光頻度判定部
２０３  発光回数統計部
２５０  発光回数記憶部
２５１  記憶部
２５２  操作部
２５３  スキャナ部
２５４  印刷部
２５５  通信部
【図１】
2011131419.tif 000003
【図２】
2011131419.tif 000004
【図３】
2011131419.tif 000005
【図４】
2011131419.tif 000006
【図５】
2011131419.tif 000007
【図６】
2011131419.tif 000008
【図７】
2011131419.tif 000009
【図８】
2011131419.tif 000010