(57)【要約】【課題】複数のミラーが間隔を空けて設けられていても、これら複数のミラーを好適に清掃でき、かつ、画像読取装置の大型化を招くこともない清掃機構を備えた画像読取装置を提供すること。【解決手段】画像読取装置は、原稿を照射する光源部と、光電変換部と、原稿から反射した光の光路を細長い複数のミラーによって変換して光電変換部へ入射させる光路変換部とからなる走査ユニットと、走査ユニットを移動させて原稿を走査する移動機構と、前記複数のミラーを清掃する清掃機構とを備え、清掃機構は各ミラーの反射面を清掃する清掃部材と、清掃部材を保持するホルダー部材と、ホルダー部材をミラーの長手方向に沿って案内する細長いガイド部材を有し、ガイド部材は前記複数のミラーにより囲まれ、かつ、各ミラーにより形成される光路を遮らないように配置される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を照射する光源部と、光電変換部と、原稿から反射した光の光路を細長い複数のミラーによって変換して光電変換部へ入射させる光路変換部とからなる走査ユニットと、走査ユニットを移動させて原稿を走査する移動機構と、前記複数のミラーを清掃する清掃機構とを備え、清掃機構は各ミラーの反射面を清掃する清掃部材と、清掃部材を保持するホルダー部材と、ホルダー部材をミラーの長手方向に沿って案内する細長いガイド部材を有し、ガイド部材は前記複数のミラーにより囲まれ、かつ、各ミラーにより形成される光路を遮らないように配置されることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
清掃機構はホルダー部材と清掃部材との間に設けられ清掃部材を各ミラーへ付勢する弾性部材を有する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
移動機構は走査ユニットの移動方向と直交する方向の一端を支持する支持部材を有し、清掃機構はホルダー部材を移動させる駆動源を有し、駆動源は支持部材によって支持された前記一端側に配置される請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
駆動源は非清掃時にホルダー部材を支持部材によって支持された前記一端側に移動させ、清掃部材は各ミラーの端を非清掃時のホームポジションとする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
清掃部材は複数の清掃パッドからなり、ホルダー部材は前記複数の清掃パッドを一体的に保持する請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像読取装置に関し、詳しくは、ミラーの清掃機構を備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この発明に関連する画像読取装置としては、原稿を照射する光源部と、光電変換部と、原稿から反射した光の光路を順に変換して光電変換部へ導くように互いに間隔を空けて平行に配置された細長い複数のミラーとからなる走査ユニットと、走査ユニットを移動させる移動機構とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、この発明に関連する画像読取装置としては、原稿から反射した光の光路を変換するために互いに隣接して平行に設けられた２つの細長いミラーを必要に応じて清掃するべく、これら２つのミラーの反射面にそれぞれ当接する２つの清掃部材と、これら２つの清掃部材を一体的に保持するホルダー部材と、該ホルダー部材をミラーの長手方向に沿って案内するガイドシャフトとからなる清掃機構を備え、ガイドシャフトはミラーによって形成される光路を遮らないよう、ミラーの反射面によって包囲された領域の外でミラーの長手方向に沿って配置されてなるものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２０３１５３号公報
【特許文献２】特開昭６２−２９９９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光源、ミラー、レンズおよびＣＣＤ等を用いる縮小光学系の走査方式は、密着型イメージセンサなどと比較して大きいスペースを要する一方で、画像の縮小・拡大が容易であり、また焦点深度が深いなどの点でも優れている。
このような縮小光学系の利点を活かしつつ小型化を図るため、上記特許文献１に記載されているように、光源部、光電変換部、複数のミラーによって１つの走査ユニットを構成し、該ユニット自体を原稿に対して移動させて走査する方式が提案されている。
【０００６】
ところで、画像読取装置には装置内の温度上昇を抑えるために外部へ通ずる通気孔が設けられており、長期にわたる使用期間中に該通気孔を通じて侵入する塵芥の付着によりミラーの反射面がどうしても汚染されてしまう。
また、画像読取装置は、微細な粉末であるトナーを用いる画像形成装置に一体的に組込まれて使用されることも多く、飛散したトナーの付着によってもミラーの反射面が汚染されてしまう。
【０００７】
ミラーの反射面が汚染されると読み取られた画像のカブリとなって表れ、所望の画質で画像の読取を行うことができなくなる。
このため、ミラーの反射面が塵芥やトナーによって汚染されると画像読取装置を分解し、場合によってはミラーを装置から取り外して反射面を清掃しなければならない。
しかし、このような分解作業を伴うミラーの清掃はミラーの取り付け位置精度を狂わせてしまう恐れがあるため、熟練したサービスマンによって慎重に行われる必要があり、非常に手間のかかる作業である。
【０００８】
上述の特許文献２に記載のものは、互いに隣接して平行に配置された２つのミラーにそれぞれ当接する２つの清掃部材と、これら２つの清掃部材を一体的に保持するホルダー部材と、該ホルダー部材を前記ミラーの長手方向に沿って案内するガイドシャフトとからなる清掃機構を設けたことにより、画像読取装置を分解することなく簡便に各ミラーの反射面を清掃できる。
【０００９】
しかしながら、特許文献２のものは、ガイドシャフトがミラーによって形成される光路を遮らないよう、ガイドシャフトをミラーの反射面によって包囲された領域の外でミラーの長手方向に沿って配置している。
このため互いに隣接して平行に配置された２つのミラーを清掃するのであれば特に問題はないが、同様の構成で間隔を空けて設けられた複数のミラーを清掃しようとすればガイドシャフトと２つ目以降のミラーとの距離が長くなり、ガイドシャフトにより高い強度と位置精度が求められるばかりでなく清掃部材を保持する保持部材の構造が複雑化し、清掃機構、ひいては画像読取装置の大型化を招きかねない。また、各ミラーに清掃部材を均等な圧力で当接させることも難しくなる。
【００１０】
この発明は以上のような事情を考慮してなされたものであり、複数のミラーが間隔を空けて設けられていても、これら複数のミラーを好適に清掃でき、かつ、画像読取装置の大型化を招くこともない清掃機構を備えた画像読取装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、原稿を照射する光源部と、光電変換部と、原稿から反射した光の光路を細長い複数のミラーによって変換して光電変換部へ入射させる光路変換部とからなる走査ユニットと、走査ユニットを移動させて原稿を走査する移動機構と、前記複数のミラーを清掃する清掃機構とを備え、清掃機構は各ミラーの反射面を清掃する清掃部材と、清掃部材を保持するホルダー部材と、ホルダー部材をミラーの長手方向に沿って案内する細長いガイド部材を有し、ガイド部材は前記複数のミラーにより囲まれ、かつ、各ミラーにより形成される光路を遮らないように配置されることを特徴とする画像読取装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、細長いガイド部材が、光路を遮らないように複数のミラーによって囲まれて配置されるので、ガイド部材から各ミラーまでの距離をほぼ等しく設定できる。
このため、清掃部材を保持するホルダー部材の構造が複雑にならずに済み、また、ガイド部材に要求される強度と位置精度も緩和され、さらには、清掃部材を各ミラーの反射面に均等な圧力で適切に当接させ易くなる。
この結果、複数のミラーが間隔を空けて設けられていたとしても、これら複数のミラーを好適に清掃でき、かつ、画像形成装置の大型化を招くこともない清掃機構を備えた画像読取装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施形態に係る画像読取装置の斜視図である。
【図２】図１に示される画像読取装置の構成を示す説明図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】図３に示される清掃機構の斜視図であり、第１、第２および第３清掃パッドが第１、第２および第３ミラーの表面に沿ってそれぞれ移動している状態を示している。
【図５】図４に示される第１、第２および第３アームの先端の断面図である。
【図６】図３に示される清掃機構の斜視図であり、第１、第２および第３清掃パッドがホームポジションに戻った状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この発明による画像読取装置は、原稿を照射する光源部と、光電変換部と、原稿から反射した光の光路を細長い複数のミラーによって変換して光電変換部へ入射させる光路変換部とからなる走査ユニットと、走査ユニットを移動させて原稿を走査する移動機構と、前記複数のミラーを清掃する清掃機構とを備え、清掃機構は各ミラーの反射面を清掃する清掃部材と、清掃部材を保持するホルダー部材と、ホルダー部材をミラーの長手方向に沿って案内する細長いガイド部材を有し、ガイド部材は前記複数のミラーにより囲まれ、かつ、各ミラーにより形成される光路を遮らないように配置されることを特徴とする。
【００１５】
この発明による画像読取装置において、光源部とは、ライン状の光源により原稿の画像を主走査方向に沿って照射するものを意味し、その具体的な構成は特に限定されるものではない。
ライン状の光源としては、例えば、蛍光ランプ、ハロゲンランプ、キセノンランプ、発光ダイオードを直線状に並べたＬＥＤアレイなどを用いることができる。
なお、上記の主走査方向とは、原稿の画像を複数のラインに分割して読み取る際にライン状に走査される方向を意味する。
【００１６】
光電変換部とは、原稿から反射した光を受光して電気信号に変換するものを意味し、特に限定されるものではないが、例えば、ＣＣＤ（電荷結合素子）やＭＯＳ型センサなどのイメージセンサを挙げることができる。
【００１７】
光路変換部とは、原稿から反射した光の光路を変換して光電変換部へ導くものを意味し、この発明では複数のミラーから構成される。
各ミラーは主走査方向に向かって延びる細長いミラーであり、原稿から反射してきた光の光路を変換すべく主走査方向に沿って互いに平行に配置される。
【００１８】
移動機構とは、走査ユニットを主走査方向と直交する副走査方向に移動させるための機構全般を意味し、その具体的な構成は特に限定されないが、例えば、モータ、プーリ、ワイヤ、ガイドレールなどにより構成される。
【００１９】
清掃機構とは、必要に応じて複数のミラーの反射面を清掃するための機構全般を意味し、この発明では少なくとも各ミラーの反射面を清掃する清掃部材と、清掃部材を保持するホルダー部材と、ホルダー部材をミラーの長手方向に沿って案内する細長いガイド部材とから構成される。
ガイド部材は、複数のミラーにより囲まれ、かつ、各ミラーにより形成される光路を遮らないように配置される。
ここで、複数のミラーにより囲まれ、かつ、各ミラーにより形成される光路を遮らないように配置されるとは、ガイド部材が複数のミラーの反射面により実質的に包囲された領域内で、各ミラーの光路を遮ることがないように配置されることを意味する。
【００２０】
この発明による画像読取装置において、清掃機構はホルダー部材と清掃部材との間に設けられ清掃部材を各ミラーへ付勢する弾性部材を有していてもよい。
このような構成によれば、ガイド部材やホルダー部材の位置精度が若干狂っても弾性部材の伸張・収縮により清掃部材がミラーの反射面に追従するので、ミラーに対する清掃部材の当接圧が大きく変化せず、より確実にミラーを清掃できるようになる。
【００２１】
この発明による画像読取装置において、移動機構は走査ユニットの移動方向と直交する方向の一端を支持する支持部材を有し、清掃機構はホルダー部材を移動させる駆動源を有し、駆動源は支持部材によって支持された前記一端側に配置されてもよい。
このような構成によれば、ホルダー部材を移動させる駆動源が、支持部材によって支持された走査ユニットの一端側に配置されるので、駆動源の重量は走査ユニットを介して支持部材に受けとめられる。これにより、走査ユニットの移動時に重量バランスが悪くなり、ぶれ等が生じることを防止できる。
【００２２】
ホルダー部材を移動させる駆動源が支持部材によって支持された走査ユニットの一端側に設けられる上記構成において、駆動源は非清掃時にホルダー部材を支持部材によって支持された前記一端側に移動させ、清掃部材は各ミラーの端を非清掃時のホームポジションとしてもよい。
このような構成によれば、非清掃時のホームポジションが、支持部材によって支持された走査ユニットの一端側となるので、ホルダー部材と清掃部材の重量は走査ユニットを介して支持部材に受けとめられる。これにより、走査ユニットの移動時に重量バランスが悪くなり、ぶれ等が生じることを防止できる。
【００２３】
この発明による画像読取装置において、清掃部材は複数の清掃パッドからなり、ホルダー部材は前記複数の清掃パッドを一体的に保持してもよい。
このような構成によれば、１つのホルダー部材で複数の清掃パッドを保持し各ミラーの反射面に沿って移動させることができるので、清掃機構の構造が簡略化され、清掃機構の信頼性が向上するとともに小型化が図り易くなる。
【００２４】
以下、この発明の実施形態に係る画像読取装置について図面に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
図１は本発明の実施形態に係る画像読取装置１００の斜視図である。
図１に示されるように、実施形態に係る画像読取装置１００は、走査ユニット１と、走査ユニット１をコンタクトガラス２の下方で移動させる移動機構３とを備えている。コンタクトガラス２は被読取対象となる原稿Ｄ（図２参照）を走査ユニット１の上方で支持するために設けられた透明な板状体である。
移動機構３は、走査ユニット１を案内するガイドシャフト（支持部材）４およびガイドレール５を有し、図示しないモータ、プーリ、ワイヤ等によって走査ユニット１を主走査方向Ｍと直交する副走査方向Ｓに往復移動させる。
【００２６】
ガイドシャフト４とガイドレール５は、走査ユニット１の主走査方向Ｍの両端に位置するように互いに間隔を空けて平行に配置され、副走査方向Ｓに向かって延びている。
ガイドシャフト４は走査ユニット１の主走査方向Ｍの一端１ａを貫通するように設けられ走査ユニット１の前記一端１ａ側を移動可能に支持している。
一方、ガイドレール５は走査ユニット１の他端１ｂ側に突出して設けられたローラ６がガイドレール５上で転動するように設けられている。
【００２７】
図２は図１に示される画像読取装置１００の構成を示す説明図である。
図２に示されるように、走査ユニット１は光源部７、光路変換部８、レンズユニット９、光電変換部１０とから主に構成されている。
光源部７は、蛍光ランプ、ハロゲンランプ、キセノンランプ、ＬＥＤアレイ等のライン状の光源からなり、走査ユニット１の開口部１ｃ（図１参照）および透明なコンタクトガラス２を介して原稿Ｄの表面を主走査方向Ｍにライン状に照射する。
原稿Ｄの表面で反射した光はコンタクトガラス２および開口部１ｃを介して走査ユニット１内に入射し、光路変換部８によって光路変換され、レンズユニット９を介して光電変換部１０へ導かれる。
【００２８】
光路変換部８は主走査方向Ｍ（図１参照）に沿って延びる細長い第１ミラー１１、第２ミラー１２、第３ミラー１３とから構成されている。第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３は、原稿Ｄから反射して走査ユニット１内に入射した光の光路を変換するべく、主走査方向Ｍに沿って互いに間隔を空けて平行に配置されている。
原稿Ｄから反射し走査ユニット１内に入射した光は、第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３によって順に反射されて光路変換され、レンズユニット９を介して光電変換部１０へ結像する。
【００２９】
光電変換部１０はＣＣＤラインセンサであり、受光した光を電気信号に変換する。
上述のように走査ユニット１が副走査方向Ｓ（図１参照）へ移動させられることにより、原稿Ｄの画像が主走査方向Ｍに沿って順次１ラインずつ走査され、原稿Ｄの全体の画像が読み取られる。
【００３０】
図３は図２の要部拡大図であり、走査ユニット１のみを示している。
図３に示されるように、走査ユニット１は、必要に応じて第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３を清掃するための清掃機構１４を備えている。
清掃機構１４は、第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の反射面にそれぞれ当接する清掃部材としての第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７と、第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７を一体的に保持するホルダー部材１８と、ホルダー部材１８を第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の長手方向（主走査方向Ｍ）に沿って案内する細長い案内部材としてのガイドシャフト１９とから主に構成されている。
【００３１】
ガイドシャフト１９は第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３によって包囲された領域Ｒ内で、第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３により形成される光路Ｌを遮ることがないよう、第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の長手方向に沿って前記領域Ｒのほぼ中心を貫通するように配置されている。
【００３２】
一方、ホルダー部材１８はその中心をガイドシャフト１９が貫通することにより前記領域Ｒ内で支持されている。ホルダー部材１８はその中心から第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３へ向かって第１、第２および第３アーム２０，２１，２２がそれぞれ延び、第１、第２および第３アーム２０，２１，２２の先端には第１，第２および第３ミラー１１，１２，１３の反射面に当接する第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７がそれぞれ装着されている。
【００３３】
図４は図３に示される清掃機構１４の斜視図である。
図４に示されるように、ガイドシャフト１９はその一端に被駆動ギア２３が設けられ、この被駆動ギア２３は駆動源としての正回転および逆回転が可能な駆動モータ２４の駆動ギア２５と係合して駆動され、ガイドシャフト１９を正方向および逆方向に軸回転させる。
【００３４】
ガイドシャフト１９の表面には螺旋状の溝が形成され、ホルダー部材１８はガイドシャフト１９が貫通する部位にボールねじ２６を備えている。
これにより、ガイドシャフト１９とホルダー部材１８はねじ対偶をなし、ガイドシャフト１９が正方向または逆方向に軸回転すると、ホルダー部材１８が第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の長手方向に沿って移動する。
【００３５】
ホルダー部材１８が第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の長手方向に沿って移動すると、ホルダー部材１８の第１、第２および第３アーム２０，２１，２２の先端に装着された第１，第２および第３清掃パッド１５，１６，１７が第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の反射面上をそれぞれ摺動し、第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の反射面が清掃される。
【００３６】
図５は図４に示される第１、第２および第３アーム２０，２１，２２の先端の断面図である。
図５に示されるように第１、第２および第３アーム２０，２１，２２の先端と第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７との間には弾性部材としてのスプリング２７が介設されている。
具体的には、第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７は板状の取付座２８の一方の表面２８ａに装着され、この取付座２８は他方の表面２８ｂがスプリング２７と当接するように第１、第２および第３アーム２０，２１，２２の先端に取り付けられている。
【００３７】
第１、第２および第３アーム２０，２１，２２と第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７との間にスプリング２７が介在することにより、第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７は第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の反射面に付勢されて弾性的に接触し確実な清掃が実施される。
また、ガイドシャフト１９やホルダー部材１８の位置精度に若干の狂いが生じてもスプリング２７の伸張・収縮により第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７が第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の反射面に追従し、当接圧が大きく変化することを防止できるため確実な清掃が実施でき、清掃機構１４の信頼性が高められる。
【００３８】
図６は図３に示される清掃機構１４の斜視図であり、第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７がホームポジションに戻った状態を示している。
図６に示されるように、非清掃時にはホルダー部材１８が走査ユニット１の主走査方向Ｍの一端１ａ（図１参照）側に移動し、それに伴い第１、第２および第３清掃パッド１５，１６，１７は第１、第２および第３ミラー１１，１２，１３の端、すなわちホームポジションに移動する。
また、ガイドシャフト１９を駆動する上述の駆動モータ２４と被駆動ギア２３も走査ユニット１の主走査方向Ｍの一端１ａ側に配置されている。
【００３９】
つまり、清掃機構１４を構成する部材のうち比較的重量のある部材である被駆動ギア２３および駆動モータ２４を走査ユニット１の主走査方向Ｍの一端１ａ側に配置し、さらに非清掃時にホルダー部材１８を前記一端１ａ側に位置させることにより、これらの部材の重量を移動機構３のガイドシャフト４で確実に受けとめ、走査ユニット１の移動時に重量バランスが悪くなって、ぶれ等が生ずることを防止している。これは走査ユニット１の安定した移動に寄与し読み取られる画像の画質向上につながる。
【００４０】
以上、３つのミラーを備える形態を例に説明したが、この発明の技術的思想は、ガイドシャフトを複数のミラーにより囲まれ、かつ、各ミラーにより形成される光路を遮らない位置に配置した点にあり、この発明による効果はミラーの数に係わりなく発揮される。よって、この発明においてミラーの数は３つに限定されるものではなく、複数のミラーである限りこの発明による効果は同様に発揮される。
【符号の説明】
【００４１】
１  走査ユニット
１ａ  一端
１ｂ  他端
２  コンタクトガラス
３  移動機構
４，１９  ガイドシャフト
５  ガイドレール
６  ローラ
７  光源部
８  光路変換部
９  レンズユニット
１０  光電変換部
１１  第１ミラー
１２  第２ミラー
１３  第３ミラー
１４  清掃機構
１５  第１清掃パッド
１６  第２清掃パッド
１７  第３清掃パッド
１８  ホルダー部材
２０  第１アーム
２１  第２アーム
２２  第３アーム
２３  被駆動ギア
２４  駆動モータ
２５  駆動ギア
２６  ボールねじ
２７  スプリング
２８  取付座
２８ａ  一方の表面
２８ｂ  他方の表面
１００  画像読取装置
Ｍ  主走査方向
Ｓ  副走査方向
Ｄ  原稿
Ｒ  領域
Ｌ  光路
【図１】
2011061432.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011061432.tif 000008