(57)【要約】      （修正有）【課題】心臓疾患治療剤、過脂肪質血症治療剤、静脈疾患治療剤等として注目されているＬ−カルニチンは、ビタミンＢＴとも言われ、生体内で脂肪酸の代謝に関係している重要な化合物であり、不純物が低減された純度の高いカルニチンを得る方法を提供する。【解決手段】アルコール溶媒中に存在する、（i）一般式Ｒ１−ＣＨ２−ＣＨ（ＯＨ）−ＣＨ２−Ｒ２（式中、Ｒ１及びＲ２は、同一又は異なって、１〜４級のアミノ基又はカルボキシル基を示す。）で示される化合物と、（ii）一般式（２）2011088871.tif 000017（式中、Ｒ３はアミド基又はカルボキシル基を示す。）で示される化合物及び／又はクロトノベタインとを、濾過により除去する工程を含むカルニチンの精製方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルコール溶媒中に存在する、
（i）一般式（１）
【化１】
2011088871.tif 000015
（式中、Ｒ１及びＲ２は、同一又は異なって、１〜４級のアミノ基又はカルボキシル基を示す。）
で示される化合物と、
（ii）一般式（２）
【化２】
2011088871.tif 000016
（式中、Ｒ３はアミド基又はカルボキシル基を示す。）
で示される化合物及び／又はクロトノベタイン
とを、濾過により除去する工程を含むカルニチンの精製方法。
【請求項２】
前記一般式（１）で示される化合物が、２−ヒドロキシ−Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ−ヘキサメチル−１，３−プロパンジアミニウム及び／又は３−ヒドロキシグルタル酸である、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記一般式（２）で示される化合物が、４−ヒドロキシ−２−ブテン酸及び／又は４−ヒドロキシ−２−ブテンアミドである、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
アルコール溶媒が（ｉ）少なくとも一種のアルコール、又は（ｉｉ）少なくとも一種のアルコールと有機溶媒とを含む溶液である、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
アルコールが、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、イソブタノール、１−ペンタノール、２−ペンタノール、１−ヘキサノール及び２−ヘキサノールからなる群から選ばれる少なくとも一種である請求項４記載の方法。
【請求項６】
有機溶媒が、アセトン、メチルイソブチルケトン、酢酸エチル、酢酸ブチル、プロピオン酸エチル、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、ベンゼン、トルエン、キシレン、ジクロロメタン、クロロホルム、アセトニトリル、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン及びジメチルスルホキシドからなる群から選ばれる少なくとも一種である請求項４記載の方法。
【請求項７】
アルコール溶媒が、メタノール又はエタノールと、１−ブタノール又はイソブタノールとの混合溶媒である請求項４記載の方法。
【請求項８】
アルコール溶媒の温度を１０〜８０℃に調整して濾過を行う、請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
請求項１〜９のいずれかに記載の方法で得られたカルニチン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カルニチンの精製方法及び当該方法により得られたカルニチンに関する。
【背景技術】
【０００２】
心臓疾患治療剤、過脂肪質血症治療剤、静脈疾患治療剤等として注目されているＬ−カルニチンは、ビタミンＢＴとも言われ、生体内で脂肪酸の代謝に関係している重要な化合物である。
従来のＬ−カルニチン製造法としては、Ｄ−マンニトールを原料として製造する方法（特許文献１）、γ−ハロアセト酢酸エステルを原料として酵素により不斉還元することを特徴とする方法（特許文献２）、リパーゼを用いて光学選択的に（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシブチロニトリルを合成することを特徴とする方法（特許文献３）、γ−ブチロベタイン又はクロトノベタインから微生物によってＬ−カルニチンを製造する方法（特許文献４）、カルニチンアミドハライドをｄ−樟脳酸により光学分割してＬ−カルニチンに導く方法（特許文献５）等が知られている。
本発明者は、従来の方法よりも副反応を抑制できる製造方法として、１，３−ジクロロ−２−プロパノールを原料として、シアノ化反応、水和反応、４級アミノ化反応を経るカルニチンの製造方法を提供している（特許文献６）。この方法では、特に４級アミノ化反応時の副反応を大幅に抑制できる点で、他の製造方法よりも純度の高いカルニチンを得ることができる。
しかしながら、カルニチンは医薬品、食品等に利用されるため、副反応により生成した不純物の製品中への残留は極力抑えなければならない。すなわち、さらなる不純物の抑制が望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５７−１６５３５２号公報
【特許文献２】特開昭５９−１１８０９３号公報
【特許文献３】特開平０２−２７９９５号公報
【特許文献４】特開昭６１−１９９７９３号公報
【特許文献５】特公昭４５−９１７２号公報
【特許文献６】国際公開２００８／０５６８２７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の主な目的は、不純物が低減された純度の高いカルニチンを得る方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、アルコール溶媒中に存在する特定の化合物（不純物）を濾過して除去することにより、カルニチンを簡便に精製することが出来ることを見出し、本発明を完成させた。
すなわち、本発明は、アルコール溶媒中に存在する、
（i）一般式（１）
【０００６】
【化１】
2011088871.tif 000002
（式中、Ｒ１及びＲ２は、同一又は異なって、１〜４級のアミノ基又はカルボキシル基を示す。）
で示される化合物と、
（ii）一般式（２）
【０００７】
【化２】
2011088871.tif 000003
（式中、Ｒ３はアミド基又はカルボキシル基を示す。）
で示される化合物及び／又はクロトノベタイン
とを、濾過により除去する工程を含むカルニチンの精製方法に関する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、不純物が低減されたカルニチンを簡便に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を詳細に説明する。
（１）カルニチン
本発明において、精製の対象となるカルニチンとしては、その光学活性の種類は限定されない。例えば、光学的に純粋なカルニチン、ラセミ体のカルニチン、光学活性に偏りがあるカルニチンを使用することができる。好ましくは、Ｌ−カルニチンである。
上記カルニチンとしては、市販のものを使用することもできるし、公知又は新規な方法で製造したカルニチンを使用することもできる。例えば、以下の製造方法で調製されたカルニチンを使用することができる。
（イ）ジクロロプロパノールを酵素反応によりシアノ化及びアミド化した後、４級化し、加水分解等を行うことにより得られるＬ−カルニチン（ＷＯ２００８／０５６８２７号パンフレット）；
（ロ）エピクロロヒドリンを順次、４級化、シアノ化、アミド化、光学分割等に供して得られるＬ−カルニチン；
（ハ）ブチロラクトンを開環、４級化、微生物による反応等に供して得られるＬ−カルニチン；
（ニ）クロロアセト酢酸エチルを不斉還元、４級化、加水分解等に供して得られるＬ−カルニチン。
これらのなかでも、（イ）で得られるカルニチンを好適に使用することができる。不純物が低減されたカルニチンを効率よく得ることができるからである。
使用するカルニチンの状態も限定されるものではなく、結晶状のものも使用できるし、溶液に溶解しているカルニチンも使用することができる。カルニチン溶液としては、合成直後のカルニチン水溶液だけでなく、当該溶液をイオン交換カラム、電気透析等の精製工程を経たものも使用することができる。また、カルニチン水溶液から溶媒置換を行って得られたカルニチン溶液も使用可能である。
当該溶液中には、カルニチンの他に以下に記載する不純物が含まれており、本発明ではこれらの不純物を効率良く除去することができる。
（２）不純物
（Ｉ）不純物１：一般式（１）で示される化合物
【００１０】
【化３】
2011088871.tif 000004
式中、Ｒ１及びＲ２は、同一又は異なって、１〜４級のアミノ基又はカルボキシル基を示す。
一般式（１）で示される具体的な化合物としては、２−ヒドロキシ−Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ−ヘキサメチル−１，３−プロパンジアミニウム、３−ヒドロキシグルタル酸、３−ヒドロキシペンタジアミン、３−ヒドロキシ−４−アミノブタン酸等が挙げられる。これらの化合物は、１種が含まれていてもよいし、２種以上が含まれていてもよい。
これらの化合物は、例えば、上記（イ）の方法（ＷＯ２００８／０５６８２７号公報記載の方法）によりカルニチンを製造した場合、不純物として混入する可能性のある化合物である。特に、２−ヒドロキシ−Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ−ヘキサメチル−１，３−プロパンジアミニウム及び／又は３−ヒドロキシグルタル酸は、不純物として混入する可能性が高く、除去の対象として好ましい。
また、上記の化合物は、塩を形成していてもよい。塩としては、例えば、ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム、塩素、硫酸、硝酸又は燐酸等の無機イオンとの塩が挙げられる。
（ＩＩ）不純物２：一般式（２）で示される化合物及びクロトノベタイン
【００１１】
【化４】
2011088871.tif 000005
式中、Ｒ３はアミド基又はカルボキシル基を示す。
一般式（２）で示される具体的な化合物としては、４−ヒドロキシ−２−ブテン酸、４−ヒドロキシ−２−ブテンアミドが挙げられる。
不純物２としては、これらの一般式（２）で示される化合物及びクロトノベタインからなる群から選ばれる少なくとも一種である。すなわち、一般式（２）で示される化合物又はクロトノベタインが一種のみ溶媒中に含まれていてもよいし、二種以上が含まれていてもよい。
これらの化合物も、例えば、上記（イ）の方法（ＷＯ２００８／０５６８２７号公報記載の方法）によりカルニチンを製造した場合、不純物として混入する可能性のある化合物である。特に、４−ヒドロキシ−２−ブテン酸及び／又は４−ヒドロキシ−２−ブテンアミドは、不純物として混入する可能性が高く、除去の対象として好ましい。
また、上記の化合物は、塩を形成していてもよい。塩として、例えば、ナトリウム、カリウム、カルシウム及、マグネシウム等の無機イオンとの塩が挙げられる。
不純物の含有量（不純物１及び２の合計）は特に限定されないが、例えば、カルニチンに対して０．００１〜５質量％程度である。０．００１〜１質量質量％程度であれば、効果的にカルニチン混合物から取り除くことができるので好ましい。
（３）カルニチンの精製
（３−１）溶媒
本発明では、上記不純物を含むカルニチン溶液から当該不純物を除去するために、溶媒としてアルコール溶媒を使用する。
ここで、アルコール溶媒とは、（ｉ）少なくとも一種のアルコール、又は（ｉｉ）少なくとも一種のアルコールとアルコール以外の有機溶媒とを含む混合溶媒をいう。
アルコールの種類としては限定されないが、カルニチンが経口摂取される場合もあることから、無毒または低毒性であることが好ましい。しかし、多少毒性を有する溶媒を用いても、溶媒置換等の操作で最終的に除去されれば特に問題はない。
このようなアルコールとしては、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、イソブタノール、１−ペンタノール、２−ペンタノール、１−ヘキサノール及び２−ヘキサノールからなる群から選ばれる少なくとも一種が好ましい。
当該アルコールは、１種単独で使用することもできるし、２種以上を組み合わせて用いることもできる。２種以上を組み合わせて用いる場合には、不純物を効率良く除去することができれば、混合するアルコールの種類及び混合比は限定されない。
例えば、１−ブタノールとメタノール、１−ブタノールとエタノール、イソブタノールとメタノール、イソブタノールとエタノール等の組み合わせが好ましい。このような溶媒を用いることにより、不純物の除去効率が上昇し、後でカルニチンの晶析を行った場合にカルニチンの純度が高くなるからである。
混合溶媒の比率は、例えば、１−ブタノールとメタノール又はエタノールとの混合溶媒を用いる場合、メタノール又はエタノールは、１−ブタノール中０．１〜５０質量％程度の範囲で含むことが好ましい。より好ましくは１５〜４０質量％程度である。この範囲で使用すれば、ろ過によってより効果的に不純物を取り除くことができる。
イソブタノールとメタノール又はエタノールとの混合溶媒を用いる場合、メタノール又はエタノールは、イソブタノール中０．１〜５０質量％程度の範囲で含むことが好ましい。より好ましくは１５〜４０質量％程度である。この範囲で使用すれば、ろ過によってより効果的に不純物を取り除くことができる。
また、本発明では、当該アルコールとアルコール以外の有機溶媒とを組み合わせて用いることも可能である（以下、「混合溶媒」と称す。）。このような有機溶媒としては、アセトン、メチルイソブチルケトン、酢酸エチル、酢酸ブチル、プロピオン酸エチル、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、ベンゼン、トルエン、キシレン、ジクロロメタン、クロロホルム、アセトニトリル、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン及びジメチルスルホキシドからなる群から選ばれる少なくとも一種が好ましい。
アルコールと有機溶媒との組み合わせは、不純物が効率良く除去できれば限定されない。例えば、アルコールとして、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、イソブタノール、１−ペンタノール、２−ペンタノール、１−ヘキサノール、２−ヘキサノール等を使用する場合、有機溶媒はアセトン、メチルイソブチルケトン、酢酸エチル、酢酸ブチル、プロピオン酸エチル、ペンタン、ヘキサン等を使用するのが好ましい。この組み合わせは、カルニチンが効率よく精製できるので好ましい。
アルコールと有機溶媒とを混合する割合については、不純物が効率良く除去できれば限定されず、当業者が適宜選択することができる。また、アルコール溶媒は、効率良くカルニチンを精製することができれば、水を含んでいても良い。
カルニチン混合物の量に対するアルコール溶媒の量は特に限定されない。カルニチン（質量）に対する溶液の量（質量）が約２〜２０倍量であることが好ましく、約４〜１０倍量がより好ましい。前記の溶液の使用量であれば、効率的に不純物を除去することができるからである。
（３−２）カルニチンの精製
本発明において、上記アルコール溶媒を使用することにより、カルニチンは溶解するが、上記特定の不純物は溶解しない。従って、溶解しなかった不純物を除去することにより、純度の高いカルニチンを得ることができる。
アルコール溶媒を使用する方法は限定されず、公知の方法を使用することができる。例えば、カルニチン及び不純物を含む水溶液を溶媒置換によりアルコール溶媒にしたもの、カルニチン及び不純物を含む水溶液を乾固してからアルコール溶媒を添加したもの、晶析等の操作によって得られた不純物を含んだカルニチンの結晶にアルコール溶媒を添加したもの等を用いることができる。
カルニチン混合物をアルコール溶媒に添加する時の溶媒の温度は、カルニチンが安定に存在する範囲であれば特に限定されない。例えば、１０〜８０℃程度で行えば、不純物の生成を防ぐことができるので好ましい。また、２０〜６０℃程度であれば、不純物の生成を抑えながら少量の溶媒でカルニチンを十分に溶解させることができるので、より好ましい。その後、当該温度を維持したまま濾過に供すればよい。
また、カルニチン混合物又はカルニチン混合物を含むアルコール溶媒のｐＨは、５〜９程度に調整すればよい。好ましくは５．５〜８．５である。この範囲内であると不純物の生成を防ぐことができ、効率良くカルニチンを精製することができるからである。
【００１２】
本発明では、上記のように調製した不純物含有カルニチンを含むアルコール溶液を、濾過に供する。濾過は、公知方法が使用でき、例えば、普通濾過、減圧濾過（吸引濾過）、加圧濾過、遠心濾過等が挙げられる。本発明においては、作業効率の面から加圧濾過又は遠心濾過が好ましい。当該操作により、アルコール溶液に溶解しなかった不純物（上記不純物１及び２等の不純物）を除去することができる。
特に、２−ヒドロキシ−Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ，Ｎ−ヘキサメチル−１，３−プロパンジアミニウム、３−ヒドロキシグルタル酸、４−ヒドロキシ−２−ブテン酸、４−ヒドロキシ−２−ブテンアミド、クロトノベタイン等は、濾残中に過剰に含まれることにより濾過等の方法で容易にカルニチンから取り除くことができる。よって、不純物の高度に低減されたカルニチン溶液を取得することができる。
濾過を行う場合、分離に用いる濾紙、濾布又はカートリッジフィルターの種類は特に限定されない。アルコール溶液は、セルロースアセテート、セルロース混合エステル、親水化ＰＴＦＥ等の素材を溶解させることがある。従って、濾過に使用される濾紙、濾布又はカートリッジフィルターの素材は、コットン、セルロース繊維、ポリプロピレン、ポリエチレン、ステンレス、硼珪酸塩ガラス繊維等を使用するのが好ましい。
また、捕集される粒子の最小径が約０．１μｍ〜１００μｍとなるものが好ましく用いられる。捕集される粒子の最小径が約０．２μｍ〜５０μｍとなるものを用いれば、目抜けを抑えながら効率的に濾過を行うことができるので、より好ましい。
本発明では、必要に応じて、濾過によって得られたカルニチンを含むアルコール溶媒から、カルニチンを採取してもよい。カルニチンを分離する方法は特に限定されないが、結晶を液体から分離するために用いる通常の方法、例えば、乾固や晶析などの方法を用いることができる。
このようにして得られたカルニチンは、一般式（１）で示される化合物（不純物１）と、一般式２で示される化合物及びクロトノベタインからなる群から選ばれる少なくとも一種（不純物２）とを含む不純物の含量が高度に低減されたものを得ることができる。カルニチンの確認方法（分析方法）についても特に限定されるものではなく、公知の方法により行うことができる。
【実施例】
【００１３】
以下の実施例において、表１の条件に従い各化合物の分析・定量を行った。
【００１４】
【表１】
2011088871.tif 000006
＜実施例１＞
ＷＯ２００８／０５６８２７号公報記載の方法及び特願２００７−２７５２５６記載の方法で粗カルニチンを製造した。当該カルニチン混合物２０ｇには、下記表の不純物が含まれていた。
【００１５】
【表２】
2011088871.tif 000007
当該不純物を含むカルニチン混合物２０．０ｇに、メタノールと１−ブタノールを１：３で混合したアルコール溶液を１１３．３ｇ添加し、３０℃に加熱しながらカルニチンを完全に溶解させた。
次に、前記カルニチン溶液を温度（３０℃）を維持したまま、ろ紙（ａｄｖａｎｔｅｃ  ４Ａ）を設置した加圧濾過器に供し、０．２ＭＰａの乾燥窒素で加圧濾過を行い濾液を回収した。
濾過後、４．０ｇのメタノール、１−ブタノールの混合溶液（混合比率１：３）で濾残をリンスし、濾液とリンス液を回収した。得られた濾残は０．０１４ｇ（乾燥重量）、濾液は１３４．２ｇであった。
濾残中に含まれる不純物は表３に示した（ppmは、残渣中の割合を示す。以下同じ。）。表３に示すように、濾残には不純物が高濃度に含有するカルニチンが含まれ、濾過により不純物が効率的に除去されていることを確認した。また、濾過によるカルニチンの回収率は９９％であった。
【００１６】
【表３】
2011088871.tif 000008
＜実施例２＞
実施例１と同様のカルニチン混合物２０．０ｇに、１−ブタノールを４８０．０ｇ添加し、４０℃で加熱しながらカルニチンを完全に溶解させた。次に、実施例１と同様に濾過を行い、濾残を４．０ｇの１−ブタノールでリンスし、濾液を回収した。
得られた濾残は０．００３ｇ（乾燥重量）、濾液は４８０．８ｇであった。濾残中に含まれる不純物は表４に示した。表４に示すように、濾残には不純物が高濃度に含有するカルニチンが含まれ、濾過により不純物が効率的に除去されていることを確認した。また、濾過によるカルニチンの回収率は９９％であった。
【００１７】
【表４】
2011088871.tif 000009
＜実施例３＞
実施例１と同様のカルニチン混合物２０．０ｇに、メタノールを２０．０ｇ添加し、３０℃で加熱しながらカルニチンを完全に溶解させた。次に、実施例１と同様に濾過を行い、濾残を４．０ｇのメタノールでリンスし、濾液を回収した。得られた濾残は０．００１ｇ（乾燥重量）、濾液は３６．４ｇであった。
濾残中に含まれる不純物は表５に示した。表５に示すように、濾残には不純物が高濃度に含有するカルニチンが含まれ、濾過により不純物が効率的に除去されていることを確認した。また、濾過によるカルニチンの回収率は９９％であった。
【００１８】
【表５】
2011088871.tif 000010
＜実施例４＞
実施例１と同様のカルニチン混合物２０．０ｇに、無水エタノールを１８０．０ｇ添加し、３０℃で加熱しながらカルニチンを完全に溶解させた。次に、実施例１と同様に濾過を行い、濾残を４．０ｇのメタノールでリンスし、濾液を回収した。得られた濾残は０．０１８ｇ（乾燥重量）、濾液は２００．７ｇであった。
濾残中に含まれる不純物は表６に示した。表６に示すように、濾残には不純物が高濃度に含有するカルニチンが含まれ、濾過により不純物が効率的に除去されていることを確認した。また、濾過によるカルニチンの回収率は９９％であった。
【００１９】
【表６】
2011088871.tif 000011
＜実施例５＞
実施例１と同様のカルニチン混合物２０．０ｇに、メタノールと１−ブタノールを１：２で混合したアルコール溶液を５３．４ｇ添加し、４０℃で加熱しながらカルニチンを完全に溶解させた。次に、実施例１と同様に濾過を行い、濾残を４．０ｇのメタノールと１−ブタノール混合溶液（混合比率１：２）でリンスし、濾液を回収した。得られた濾残は０．０１０ｇ（乾燥重量）、濾液は７２．２ｇであった。
濾残中に含まれる不純物は表７に示した。表７に示すように、濾残には不純物が高濃度に含有するカルニチンが含まれ、濾過により不純物が効率的に除去されていることを確認した。また、濾過によるカルニチンの回収率は９９％であった。
【００２０】
【表７】
2011088871.tif 000012
＜実施例６＞
実施例１と同様のカルニチン混合物２０．０ｇに、メタノールと１−ブタノールを１：４で混合したアルコール溶液を１７０．０ｇ添加し、４０℃で加熱しながらカルニチンを完全に溶解させた。次に、実施例１と同様に濾過を行い、濾残を４．０ｇのメタノールと１−ブタノール混合溶液（混合比率１：４）でリンスし、濾液を回収した。得られた濾残は０．０１９ｇ（乾燥重量）、濾液は１７１．１ｇであった。
濾残中に含まれる不純物は表８に示した。表８に示すように、濾残には不純物が高濃度に含有するカルニチンが含まれ、濾過により不純物が効率的に除去されていることを確認した。また、濾過によるカルニチンの回収率は９９％であった。
【００２１】
【表８】
2011088871.tif 000013
＜比較例１＞
実施例１と同様のカルニチン混合物２０．０ｇに、メタノールと１−ブタノールを１：３で混合したアルコール溶液を１１３．３ｇ添加し、１００℃で加熱しながらカルニチンを完全に溶解させた。次に、実施例１と同様に濾過を行い、濾残を４．０ｇのメタノール、１−ブタノールの混合溶液（混合比率１：３）でリンスし、濾液を回収した。
得られた濾残は０．０００５ｇ（乾燥重量）、濾液は３６．４ｇであった。
濾残中に含まれる不純物は表９に示した。また、濾過によるカルニチンの回収率は９０％であった。
【００２２】
【表９】
2011088871.tif 000014