(57)【要約】【課題】記録領域と非記録領域の両方で同等の平滑性を実現し、画像全体で一様な光沢を有する記録物を出力することが可能なインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体に高浸透性のクリアインクを少量ずつ段階的に付与して記録媒体を目止めする為の１段階目の付与工程と、１段階目よりも多量のクリアインクを短時間に付与する２段階目の付与工程を用意する。これにより、記録領域についても非記録領域についても、目止めされた記録媒体の表面に一様な厚さのクリアインク層が形成される。【選択図】図１
2011093120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色顔料を含有する顔料インクと、前記顔料インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い無色のクリアインクを用いて、前記記録媒体に画像を形成するインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体に前記顔料インクを付与して画像を記録する記録工程と、
前記記録媒体に前記クリアインクを少量ずつ段階的に付与する１段階目の付与工程と、
前記記録工程および前記１段階目の付与工程の後に行われ、前記１段階目の付与工程よりも多量の前記クリアインクを短時間に付与する２段階目の付与工程と
を有することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記１段階目の付与工程と前記記録工程を同時に行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記１段階目の付与工程を前記記録工程の後に行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記１段階目の付与工程では、前記クリアインクを吐出する記録ヘッドを前記記録媒体の同一画像領域に対して複数回だけ記録走査させることによって前記クリアインクを段階的に付与し、
前記２段階目の付与工程では、前記記録ヘッドを前記同一画像領域に対し前記複数回よりも少ない数だけ記録走査させることによって前記クリアインクを短時間に付与することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記１段階目の付与工程では、前記クリアインクを吐出する第１のノズル列を前記記録媒体の同一画像領域に対して記録走査させることによって前記クリアインクを段階的に付与し、
前記２段階目の付与工程では、前記第１のノズル列よりも多量のクリアインクを吐出する第２のノズル列を前記同一画像領域に対して記録走査させることによって前記クリアインクを短時間に付与することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
有色顔料を含有する顔料インクと前記顔料インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い無色のクリアインクを吐出する記録ヘッドを、記録媒体の同一画像領域に対して同一の走査速度で複数回ずつ記録走査させることによって前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
所定回数の記録走査によって前記同一画像領域に前記クリアインクを付与する１段階目の付与工程と、
前記所定回数の記録走査の後に行われ且つ前記所定回数よりも少ない回数の記録走査によって前記同一画像領域に前記クリアインクを付与する２段階目の付与工程とを有し、
前記１段階目の付与工程における前記所定回数の記録走査それぞれの記録許容率は前記２段階目の付与工程における前記少ない回数の記録走査それぞれの記録許容率よりも低いことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項７】
前記所定回数の記録走査によって前記同一画像領域に前記顔料インクを記録することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録方法。
【請求項８】
有色顔料を含有する顔料インクと、前記顔料インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い無色のクリアインクを用いて、前記記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体に前記顔料インクを付与して画像を記録する記録手段と、
前記記録媒体に前記クリアインクを少量ずつ段階的に付与する１段階目の付与手段と、
前記記録手段による記録および前記１段階目の付与手段による前記クリアインクの付与の後に、前記１段階目の付与手段よりも多量の前記クリアインクを短時間に付与する２段階目の付与手段と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
有色顔料を含有する顔料インクと前記顔料インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い無色のクリアインクを吐出する記録ヘッドを、記録媒体の同一画像領域に対して同一の走査速度で複数回ずつ記録走査させることによって前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
所定回数の記録走査によって前記同一画像領域に前記クリアインクを付与し、前記所定回数の記録走査の後に行われ且つ前記所定回数よりも少ない回数の記録走査によって前記同一画像領域に前記クリアインクを付与する記録手段を有し、
前記記録手段は、前記所定回数の記録走査それぞれの記録許容率が前記少ない回数の記録走査それぞれの記録許容率よりも低くなるように前記同一画像領域に前記クリアインクを付与することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水性分散系顔料を使用したインク（以下「顔料インク」と称する）を使用することにより、高い画像堅牢性を実現するインクジェット記録装置が多く提供されている。しかし、顔料インクで記録した記録物は、画像の耐水性および耐光性即ち画像の堅牢性は優れるものの、画像の光沢性に乏しいという欠点が問題視されている。顔料インクは、記録媒体の内部まで浸透しにくく表面で定着しやすいので、記録媒体の表面に凹凸を形成し、画像表面の平滑性を損なわせるからである。よって、近年では、画像堅牢性とともに画像の光沢性も向上させるようなインクジェット記録技術が求められている。
【０００３】
特許文献１には、画像記録用の顔料インクの他に透明樹脂（クリアインク）を搭載し、顔料インクを記録した記録領域にクリアインクを記録（付与）することによって、記録物の画像堅牢性と光沢性を向上させる技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、多孔性または半多孔性の記録媒体に対して、孔を塞ぐポリマーを含有するクリアインクを付与することにより、顔料インクが付与されていない非記録領域の光沢性を向上させる技術が開示されている。特許文献２によれば、記録媒体が普通紙のように光沢を有さない場合であっても、記録媒体自体が光沢を有しているかのような記録物を得ることが出来る。
【０００５】
また、特許文献３には、記録後の画像領域全体にクリアインクを付与する方法が開示されている。更に、特許文献４には、特許文献３と同様に画像領域全体にクリアインクを付与するが、顔料インクの付与量に応じてクリアインクの付与量を領域ごとに異ならせる技術が開示されている。具体的には、顔料インクの付与量の多い領域ではクリアインクの付与量を減らし、顔料インクの付与量が少ない領域ではクリアインクの付与量を増やすことにより、非記録領域と記録領域を含む画像領域全体での一様な光沢性を目指している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１４４５５１号公報
【特許文献２】特開２００４−０５９９３３号公報
【特許文献３】特開２００２−２００７４３号公報
【特許文献４】特開２００６−２７２９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記いずれの技術を採用しても、記録領域と非記録領域を含む画像領域全体で一様な光沢性を実現することは困難であった。
【０００８】
例えば、特許文献１の方法では、顔料インクの記録領域のみにクリアインクを付与するので、顔料インクが付与されていない非記録領域の光沢性を向上させることは出来ない。つまり、記録媒体自体がもともと光沢性を有さない場合には、画像全体に光沢を有するような記録物を得ることは出来ない。逆に、特許文献２では、顔料インクが塗布された記録領域にクリアインクは塗布しないため、記録領域の凹凸は改善されない。つまり、特許文献１のように記録領域のみにクリアインクを付与する形態であっても特許文献２のように非記録領域のみにクリアインクを付与する形態であっても、記録領域と非記録領域を含む画像領域全体で一様な光沢性を得ることは出来ない。
【０００９】
特許文献３や特許文献４の方法であれば、記録領域にも非記録領域にもクリアインクを付与するので画像領域全体の光沢性向上を期待することが出来る。しかしながら、このような方法によっても、記録媒体の表面において、顔料インクが塗布された位置と塗布されていない位置ではクリアインクの浸透状態が異なることから、画像領域全体の凹凸が十分に補正されず、光沢性については未だ不十分な状態であった。
【００１０】
一般に、クリアインクを含むインクジェットプリンタで使用可能なインクは、記録媒体への浸透性に優れた高浸透性インクと、記録媒体の表面に比較的長い時間残りやすい低浸透性インクのいずれかに分類される。そして、クリアインクが高浸透性インクである場合、既に顔料インクが付与された記録領域ではクリアインクは顔料インクの層上で適度な皮膜を形成するが、顔料インクが付与されていない非記録領域ではクリアインクは記録媒体に即座に吸収されてしまう。すなわち、この場合、記録領域での光沢性を向上させることは出来るが、非記録領域での光沢性を向上させることは出来ない。
【００１１】
一方、クリアインクが低浸透性インクである場合、クリアインクは非記録領域では適度な皮膜を形成して記録媒体に定着するが、記録領域では顔料インクの更に上部に積載される状態となり、記録媒体表面に新たな凹凸を形成してしまう。すなわち、この場合、非記録領域での光沢性を向上させることは出来るが、記録領域での光沢性はむしろ劣化させてしまう。
【００１２】
つまり、クリアインクを用いたインクジェット記録装置において、顔料インクが付与された記録領域と顔料インクが付与されていない非記録領域の両方で同等の平滑性を実現し、画像全体で一様な光沢性を有する記録物を出力することは困難であった。
【００１３】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものである。よって、その目的とするところは、記録領域と非記録領域の両方で同等の平滑性を実現し、画像全体で一様な光沢を有する記録物を出力することが可能なインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そのために本発明は、有色顔料を含有する顔料インクと、前記顔料インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い無色のクリアインクを用いて、前記記録媒体に画像を形成するインクジェット記録方法であって、前記記録媒体に前記顔料インクを付与して画像を記録する記録工程と、前記記録媒体に前記クリアインクを少量ずつ段階的に付与する１段階目の付与工程と、前記記録工程および前記１段階目の付与工程の後に行われ、前記１段階目の付与工程よりも多量の前記クリアインクを短時間に付与する２段階目の付与工程とを有することを特徴とする。
【００１５】
また、有色顔料を含有する顔料インクと、前記顔料インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い無色のクリアインクを用いて、前記記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体に前記顔料インクを付与して画像を記録する記録手段と、前記記録媒体に前記クリアインクを少量ずつ段階的に付与する１段階目の付与手段と、前記記録手段による記録および前記１段階目の付与手段による前記クリアインクの付与の後に、前記１段階目の付与手段よりも多量の前記クリアインクを短時間に付与する２段階目の付与手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、記録領域と非記録領域の両方で同等の平滑性を実現し、画像全体で一様な光沢を有する記録物を出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態で使用可能な記録ヘッドを吐出口形成面から観察した場合の概略図である。
【図２】本発明の実施形態で使用可能な記録ヘッドを吐出口形成面から観察した場合の概略図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、ノズル列１０２および１０３の第１ブロック〜第５ブロックのそれぞれに宛がわれるマスクパターンを説明するための模式図である。
【図４】本発明の実施形態で使用可能な記録ヘッドを吐出口形成面から観察した場合の概略図である。
【図５】本発明と比較例の光沢度計測の結果を説明するための図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、クリアインクの付与工程と記録媒体での定着状態を説明するための模式図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、既に顔料インクによる記録とクリアインクの１段階目の付与が完了した画像領域に対する、クリアインクの付与工程と定着状態を説明するための模式図である。
【図８】本発明で使用可能なシリアル型のインクジェット記録装置の記録部の概要を示す斜視図である。
【図９】本発明で使用可能なインクジェット記録装置の制御の構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明で適用可能な実施形態を説明する。本発明の実施形態では、画像を記録するための顔料インクと、高浸透性のクリアインクを用いる。顔料インクは有色顔料を含有したカラーインクで、モノカラーでもよいが、シアン、マゼンタ、イエローあるいはブラックなど複数の種類が用意されていてもよい。クリアインクは、ビニル樹脂（スチレンアクリル系樹脂、酸価１４０）を水に溶解し、有機溶剤、界面活性剤を含有させた無色のインクである。
【００１９】
本発明では、クリアインクを２段階に分けて記録媒体に付与することを特徴とする。１段階目の付与は、２段階目で記録されるクリアインクが記録媒体に吸収され難くなるように、記録媒体表面を目止めする（記録媒体の露出部分を覆う）役割を果たす。２段階目の記録は、１段階目で目止めされた記録媒体上で平滑層を形成する役割を果たす。
【００２０】
図６（ａ）および（ｂ）は、クリアインクの付与工程と記録媒体での定着状態を説明するための模式図である。図６（ａ）は記録媒体６０１に対し多数のクリアインクの液滴６００を一度に付与した状態を示し、図６（ｂ）は少数ずつ数回に分けてクリアインクを付与した状態を示している。
【００２１】
図６（ａ）のように多数の液滴が高密度に付与された場合、個々の液滴は記録媒体上で互いに接触および結合し、大きな液膜６０２を形成する。そして、高浸透性のクリアインクは比較的迅速に記録媒体６０１に吸収され、記録媒体の表面には残り難い。
【００２２】
これに対し、図６（ｂ）のように少数の液滴が低密度に付与された場合は、小さな液膜６０３が複数形成され、これらは互いに接触することがない。よって、このような小さな液膜６０３は、大きな液膜６０２に比べて、体積に対する表面積の割合が大きくなり、空気中への蒸発が促進される。その結果、高浸透性のクリアインクであっても、記録媒体６０１の表面で固化塊６０５が形成される。つまり、図６（ａ）に比べて、クリアインクは記録媒体の表面に残り易い。その後、固化塊６０５が形成されていない部分に再び少数の液滴を付与すれば、同じ現象によって新たな固化塊が形成され、記録媒体６０１の表層に固化層６０８が形成される。
【００２３】
このように、高浸透性のクリアインクを使用する場合であっても、インク滴を少数ずつ複数回に分けて付与することにより、記録媒体の表面に液体が浸透し難い固化層を形成することができる。よって、本実施形態の記録媒体表面を目止めするための１段階目の記録では、図６（ｂ）に示すように、クリアインクを少量ずつ段階的に付与する方法を採用する。なお、ここで言う「少量ずつ付与」とは、同時に付与されたインク滴同士が記録媒体の表面で互いに接触したり結合したりしない程度に低密度な付与を意味する。
【００２４】
ところで、本実施形態において、クリアインクの１段階目の付与と顔料インクの記録の時間的な前後関係は、特に限定されるものではない。クリアインクの１段階目の付与を行ってから顔料インクの記録を行っても良いし、顔料インクの記録を行ってから１段階目の付与を行っても良い。また、１段階目の付与と顔料インクの記録を同時に行うことも可能である。顔料インクは、もともと記録媒体の内部に浸透し難いので、固化層の有無によって定着状態や画像品位が大きく変化することはないからである。
【００２５】
一方、図７（ａ）および（ｂ）は、既に顔料インクによる記録とクリアインクの１段階目の付与が完了した画像領域に対する、クリアインクの付与工程と定着状態を説明するための模式図である。図７（ａ）は顔料インク層７０１（あるいは固化層６０８）の上に、多数のクリアインクの液滴７００を一度に付与した状態を示し、図７（ｂ）は少数ずつ数回に分けて付与した状態を示している。
【００２６】
図７（ａ）のように多数の液滴が高密度に付与された場合、個々の液滴は接触および結合し、クリアインクの大きな液膜７０５を形成する。このとき、１段階目で形成された固化層６０８や記録された顔料インクの凹凸は、全て液膜７０５によって覆われ、液膜７０５の表面は平滑化される。そして、液膜７０５は、既に固化層によって覆われている記録媒体６０１に浸透することもなく、そのままの状態で固化（定着）する。すなわち、顔料インクによる記録が行われた画像領域表面は、平滑で光沢のある面となる。
【００２７】
これに対し、図７（ｂ）のように少数の液滴が低密度に付与された場合は、小さな液膜７０６が複数形成され、これらは互いに接触することもない。このような小さな液膜７０６は、体積に対する表面積の割合が大きいので空気中への蒸発が促進され、また既に固化層によって覆われている記録媒体６０１に浸透することもない。よって、液膜７０６はそのままの状態で固化（定着）し新たな固化塊７０７を形成する。その後、再び少数の液滴を付与すれば、同じ現象によって新たな固化塊７０８が形成され、画像領域表面は複数の固化塊の凹凸で覆われる。すなわち、顔料インクによる記録が行われた画像領域表面は、光沢性に乏しい面となる。
【００２８】
以上より、本実施形態における、記録媒体上に平滑層を形成するための２段階目の記録では、図７（ａ）に示すように、多量のクリアインクを短時間に付与する方法を採用する。なお、ここで言う「多量のクリアインクを短時間に付与する」とは、付与されたインク滴同士が記録媒体の表面で互いに接触して結合する程度に高密度かつ短時間に付与することを意味する。
【００２９】
以上説明したように本実施形態においては、顔料インクで画像を記録する画像領域に対し、クリアインクを２段階に分けて記録する。この際、１段階目の記録では、図６（ｂ）に示すように、クリアインクを少量ずつ段階的に付与する。そして、２段階目の記録では、図７（ａ）に示すように、多量のクリアインクを短時間に付与する。このような、記録工程の異なる２段階に分けてクリアインクを付与することにより、顔料インクを記録した記録領域と顔料インクを記録していない非記録領域を含む全画像領域で一様な光沢を有する記録物を出力することが可能となる。
【００３０】
図８は、上記記録方法を実現することが可能なシリアル型のインクジェット記録装置の記録部の概要を示す斜視図である。記録媒体Ｐは、給紙モータ３１０を駆動源とした不図示の自動給送部によって搬送経路上に配置された搬送ローラ５１とこれに従動するピンチローラ５２とのニップ部に給送された後、搬送ローラ５１の回転によって図中の副走査方向に間欠的に搬送される。
【００３１】
プラテン５３は、記録ヘッド５４の吐出口が形成された面（吐出面）と対向する記録位置に設けられ、記録媒体Ｐを裏面側から支持することで、記録媒体Ｐと記録ヘッド５４の吐出面との距離を一定に維持する。プラテン５３上にて記録が行われた記録媒体Ｐは、回転する排出ローラ５５とこれに従動する回転体である拍車５６との間に挟まれて副走査方向に搬送され、不図示の排紙トレイに排出される。
【００３２】
記録ヘッド５４は、その吐出口面をプラテン５３ないし記録媒体Ｐに対向させた姿勢で、キャリッジ５８に着脱可能に搭載されている。キャリッジ５８は、キャリッジモータ３０９の駆動力により２本のガイドレール５９及び６０に沿って主走査方向に往復移動し、その移動の過程で記録ヘッド５４は記録信号に応じたインク吐出動作を実行する。このようなキャリッジ５８及び記録ヘッド５４の記録走査と、記録媒体の搬送動作とを交互に繰り返すことにより、記録媒体Ｐに段階的に画像が形成される。
【００３３】
図９は、本実施形態で使用可能なインクジェット記録装置の制御の構成を説明するためのブロック図である。本実施形態の記録装置３００は、ホストコンピュータ３０１から入出力部３０５を介して受信した画像データに従って、光沢のある記録物を出力する構成になっている。ＣＰＵ３０２は、メモリ３０４内に格納されたプログラムに従って、装置内の各機構を制御し装置全体の動作を司っている。
【００３４】
記録ヘッド用駆動ドライバ３０６は、受信した画像データや後述するマスクパターン等に従って、記録ヘッド５４から顔料インクやクリアインクを吐出させる。モータ駆動ドライバ３０７は、ＣＰＵの制御のもと、キャリッジモータ３０９を駆動してキャリッジ５８を主走査方向に移動したり、給紙モータ３１０を駆動して自動給送部を動作させたり、搬送ローラ駆動モータ３１１を駆動して搬送ローラを動作させたりする。回復機構用ドライバ３０８は、ＣＰＵ３０２の制御のもと、吸引回復用のポンプなどを駆動して、記録ヘッドのメンテナンス処理を実行する。
【００３５】
図１は、記録ヘッド５４を吐出口形成面から観察した場合の概略図である。図中、１０２がカラー顔料を含有する顔料インクを吐出するためのノズル列であり、１０３が無彩色のクリアインクを吐出するためのノズル列である。各ノズル列の副走査方向の幅はｄであり、１回の走査によって記録媒体にｄの幅の記録が可能となっている。各ノズル列には、夫々のインクを滴として吐出するためのノズル１００が、副走査方向に所定のピッチで配列している。
【００３６】
本実施形態の記録装置はマルチパス記録を実行する。マルチパス記録とは、記録ヘッド５４が１回の記録走査で記録可能な幅ｄの領域に対して、複数回の記録走査を行って段階的に画像を形成する記録方式である。各記録走査の間にｄよりも短い幅の記録媒体Ｐの搬送を行うことによって、個々のノズルのばらつきに起因する濃度むらやすじを低減することが出来る。一般に、Ｍ回の記録走査によって画像を完成させるＭパス記録であれば、各記録走査の間にはｄ／Ｍの幅の搬送動作が行われる。以後、このようなマルチパス記録において、同じ記録走査によって画像が完成される幅ｄ／Ｍを有する画像領域を、同一画像領域と称する。
【００３７】
本実施形態ではこのようなマルチパス記録を利用して、上述した２段階のクリアインクの付与を実現する。そのために、記録ヘッドの走査速度を同一とした複数回の記録走査によりマルチパス記録を実行する際に、所定回数の記録走査を１段階目の付与、前記所定回数の記録走査の後に行われ且つ前記所定回数よりも少ない回数の記録走査を２段階目の付与に宛がう。具体的には、５パスのマルチパス記録を実行し、同一画像領域に対する１〜４回目の記録走査を１段階目の付与、５回目の記録走査を２段階目の付与に宛がう。５パスのマルチパス記録の場合、それぞれのノズル列は、図１に示す様に第１〜第５のブロックに分割して考えることが出来る。そして、１回の記録走査が行われるたびに副走査方向にｄ／５ずつ搬送される記録媒体の同一画像領域には、第１〜第５のブロックによる１回目〜５回目の記録走査によって画像が記録される。
【００３８】
図３（ａ）および（ｂ）は、ノズル列１０２および１０３の第１ブロック〜第５ブロックのそれぞれに宛がわれるマスクパターンを説明するための模式図である。マスクパターンとは、個々の画素に対するインク付与の許容（１）または非許容（０）が予め定められたパターンであり、図において黒はインク付与を許容する画素、白は許容しない画素を示している。顔料インク用のノズル列１０２については、図３（ａ）のマスクパターンと２値の画像データとの間で論理積演算を行うことにより、各ブロックで実際に記録を行う（顔料インクを付与する）画素が決定する。クリアインクのノズル列１０３については、許容された画素（黒）にはそのブロックによって必ず吐出（クリアインクの付与）を行う。図３（ａ）および（ｂ）のどちらについても、第１ブロック〜第５ブロックのマスクパターンは互いに補完の関係を有している。このようなマスクパターンは記録装置３００のメモリ３０４に、予め格納されている。
【００３９】
顔料インク用のノズル列１０２については、第１〜第４のブロックで２５％ずつの記録許容率で記録を行い、第５ブロックでは記録を許容しない（記録許容率が０の）マスクパターンが宛がわれている。すなわち、顔料インクのノズル列１０２の第５ブロックは、事実上不吐出領域となる。一方、クリアインク用のノズル列１０３については、第１〜第４のブロックで１２．５％ずつの記録許容率で記録を行い、第５領域で５０％の記録許容率で残りを記録するようなマスクパターンが宛がわれている。このようなマスクパターンを用いたマルチパス記録を行うことにより、同一画像領域は、１〜４回目の記録走査によって顔料インクの記録とクリアインクの１段階目の記録が行われ、５回目の記録走査によってクリアインクの２段階目の記録が行われる。詳しくは、１段階目の記録では１２．５％ずつの記録許容率に従った４回の記録走査で段階的にクリアインクが付与され、２段階目の記録では残りの５０％の記録許容率に従った５回目の記録走査によって一気にクリアインクが付与される。これにより、１段階目の記録によって目止めされた画像領域に対し、２段階目の記録で平滑層を形成することが出来るので、全画像領域で一様な光沢を有する記録物を出力することが可能となる。
【００４０】
以下、上記構成によって出力した記録物の光沢性を検証するための検討内容と結果を説明する。
【００４１】
まず、クリアインクは、下記組成にて調合した後、水酸化カリウム水溶液でｐＨが９となるように調整したものを用いた。
・スチレンアクリル酸系樹脂（酸価１４０）  ４部
・１，２−ヘキサンジオール            ７．５部
・界面活性剤（ＢＹＫ３３３）              １部
・純水                                    残部
また、顔料インクは、本件特許出願人のＰＦＩ−１０１Ｃを使用した。記録装置は、本件特許出願人のインクジェットプリンタＦ９００を使用し、記録時の解像度は副走査方向を１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）、主走査方向を２４００ｄｐｉに設定した。更に、記録媒体は本件特許出願人のＬＦＭ−ＧＰ１０１Ｒを用いた。
【００４２】
この記録媒体に、上述したマルチパス記録方法によって、顔料インク７５％デューティのパッチを記録し、出力後の記録媒体のパッチ部分（記録領域）と、顔料インクを記録しない白紙部分（非記録領域）の光沢度を計測した。光沢度計測には、（株）村上色彩技術研究所のＧＭＸ−２０３を用い、測定は２０度計測とした。また、比較例として、上記条件は等しくしながらも、本実施形態とは異なるクリアインクの付与方法で出力した記録物を３種類用意し、それぞれの光沢度も計測した。
【００４３】
図５は、本実施形態と比較例の光沢度計測の結果を説明するための図である。図において、比較例Ａは、クリアインクを用いず、顔料インクのみを使用して７５％デューティのパッチを記録した場合の、記録領域と非記録領域の光沢度を示している。比較例Ｂは、クリアインクによる１段階目の付与は行わず、２段階目の５０％デューティの付与を１回の記録走査で行った場合の光沢度を示している。比較例Ｃは、クリアインクによる１段階目の付与は行わず、２段階目の５０％デューティの付与を８回の記録走査で行った場合の光沢度を示している。そしてＤは、本実施形態の記録方法で記録した記録物の光沢度を示している。
【００４４】
グラフからも判るように、クリアインクを用いていない比較例Ａでは、記録領域も非記録領域も光沢度が低い。比較例Ｂでは、２段階目の付与を行っているので顔料インクが付与されている記録領域では平滑層が形成されて光沢度も高くなっている。但し、顔料インクが付与されていない非記録領域では目止めが行われていないので、高浸透性であるクリアインクが平滑層を形成しないで記録媒体に浸透し、高い光沢度が得られなくなっている。また、比較例Ｃでは、顔料インクが付与されていない非記録領域では８回に渡るクリアインクの付与によって、ほぼ均一な厚みのクリアインク層が記録媒体の表で形成されているので、ある程度高い光沢度が得られている。しかし、顔料インクが付与されている記録領域では、顔料インクの凹凸の上にクリアインクの固化塊が更に積み上げられるので、凹凸がそのまま残り（或いは強調され）高い光沢度が得られなくなっている。これらに対し、本実施形態の記録方法を採用したＤでは、クリアインクの１段階目の記録と２段階目の記録それぞれの効果が十分に発揮され、記録領域も非記録領域も高い光沢度が得られている。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態の記録方法を採用すれば、１段階目の記録によって目止めされた画像領域に対し２段階目の記録で平滑層を形成することが出来るので、全画像領域で一様な光沢を有する記録物を出力することが可能となる。
【００４６】
（その他の実施形態）
以上説明した実施形態では説明を簡単にするため、４画素×４画素の領域を有するマスクパターンを例に説明したが、上記記録率と補完の関係が保たれていれば、他の形態のマスクパターンを使用することも出来る。例えば、より広い画素領域で構成されるランダムマスクパターンを用いることも出来る。
【００４７】
また、マルチパス数や各ブロックにおける記録率も上記内容に限定されるものではない。顔料インクによる記録については、マルチパス数が増加するほど画像品位は高くなるが記録速度は低下する。クリアインクの付与については、１段階目では十分な目止め効果が得られる程度のマルチパス数が要され、２段階目では十分な平滑層が形成できる程度に少ないマルチパス数が要される。そしてこのような効果は、記録ヘッドの記録解像度やインク吐出量、あるいはインクの成分など様々な記録条件に応じて変化する。よって、マルチパス数や各ブロックの記録率については、上記効果がバランスよく満足されるように、様々な条件に応じて調整されればよい。また、上記実施形態では、マルチパス記録の各パスの走査速度を同一として説明したが、１段階目を「少量ずつ付与」でき、２段階目を「多量のクリアインクを短時間に付与」できれば、各パスの走査速度は同一でなくてもよい。
【００４８】
更に、以上では、図１に示したように顔料インクのノズル列１０２とクリアインクのノズル列１０３が副走査方向の同じ位置に配置されている記録ヘッド５４を用いたので、ノズル列１０２の第５ブロックが事実上不吐出領域となってしまっていた。しかし、例えば図２に示したように、顔料インクのノズル列２０２とクリアインクのノズル列２０３が副走査方向の異なる位置に配置される記録ヘッドを用いれば、ノズル列２０２の全てのノズルを記録に用いることが出来る。この場合、同一画像領域においては、顔料インクの記録が全て完了した後に、クリアインクの１段階目の付与が行われ、更にその後にクリアインクの２段階目の付与が行われることになる。また、図２に示すように顔料インクのノズル列２０２とクリアインクのノズル列２０３が副走査方向に完全にずれた記録ヘッドのほか、顔料インクのノズル列２０２とクリアインクのノズル列２０３が一部重複した記録ヘッドであってもよい。
【００４９】
また、本発明の効果は、少量ずつ段階的に付与する１段階目の記録と、多量を短時間に付与する２段階目の記録の、２段階に分けてクリアインクを付与すれば得られるものであって、必ずしも上述したようなマルチパス記録を採用しなくてもよい。例えば、図４に示すクリアインク用の記録ヘッド４００のように、比較的少量のインク滴を吐出する第１のノズル列４０１と、比較的多量のインク滴を吐出する第２のノズル列４０２の２列を備え、１段階目と２段階目の付与で使用するノズル列を変更しても良い。この場合、第１のノズル列４０１からの吐出量は、同時に付与されたインク滴同士が記録媒体の表面で互いに接触したり結合したりしない程度の量であることが好ましい。また、第２のノズル列４０２からの吐出量は、同時に付与されたインク滴同士が記録媒体の表面で互いに接触して結合する程度の量であることが好ましい。
【符号の説明】
【００５０】
５４    記録ヘッド
１０２    顔料インクノズル列
１０３    クリアインクノズル列
１０４    不吐出領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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