(57)【要約】【課題】  気泡を含んだ洗浄水（含気水）を洗浄水槽の底部から噴射させるとき、気泡による曝気と水流が洗浄水槽の全体に亘って均一に分散するように噴射させることで、洗浄対象食品を全体的に満遍なく下から煽って、効果的な洗浄を行なうことができ、更に、コスト、メンテナンス、コンパクト化の面で有利になるようにした食品洗浄装置の提供。【解決手段】  内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽２と、オーバーフロー用スクリーン筒部２２と、底部スクリーン部材２８と、濾過水槽７と、循環ポンプ８と、含気水噴射装置５とを備え、含気水噴射装置５は、循環ポンプと洗浄水槽の底部室２９との間に配管した圧力水管５１の先端に噴射ストレーナ６を取り付けると共に、その圧力水管の途中に曝気用泡発生装置を設けている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端部に取り付けられたオーバーフロー用スクリーン筒部（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底部に底部室（２９）を保持して着脱可能に取り付けられた底部スクリーン部材（２８）と、
前記オーバーフロー用スクリーン筒部（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水及び前記底部室（２９）から導入したゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記洗浄水槽（２）の底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）の先端に噴射ストレーナ（６）が取り付けられると共に、その圧力水管（５１）の途中に曝気用泡発生装置（４）が設けられた含気水噴射装置（５）と、を備えていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項２】
請求項１記載の食品洗浄装置において、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
この洗浄カゴ（９）には、その底部に底部スクリーン（９２）が設けられ、
前記洗浄水槽（２）の底部スクリーン部材２８を取り外した状態で前記洗浄カゴ（９）を洗浄水槽（２）内に装着させるように形成されている食品洗浄装置。
【請求項３】
請求項１記載の食品洗浄装置において、
前記曝気用泡発生装置（４）は、水噴射ノズル（４５）を取り付けた上流側円板（４２）と、絞り管（４６）を取り付けた下流側円板（４３）とを空気取り込み口（４４）を保持して対向接続させ、前記水噴射ノズル（４５）から絞り管（４６）内に向けて噴射させた水の勢いにより空気取り込み口（４４）から空気を取り込んで含気させるように形成されている食品洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜や海藻等の食品に付着したゴミ等（虫や異物汚れ等）を洗い流すために用いられる食品洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、野菜等の洗浄対象食品を洗浄水槽内で洗浄させるようにした食品洗浄装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この食品洗浄装置は、噴射ノズルによって洗浄水槽内へ空気と水を同時に噴射し、洗浄水に回転水流を与えることで洗浄するように形成されていた。
しかしながら、従来のように回転水流を与える洗浄方法では、水流が単に渦流になって流動するだけになるため、特に、カット野菜やキザミ野菜のように細断されたものについては、個々の野菜が分散せずに渦状に回転するだけになり、これでは十分な洗浄効果が得られないという問題があった。
【０００４】
また、従来、前記洗浄水槽の底部に空気噴出管を配設させることで曝気用ブロアからの空気を洗浄室内で上向きに噴出させるようにした食品洗浄装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、従来のように空気を洗浄水槽の底部から上向きに噴射させる場合、この空気噴出装置に他に水流を生じさせるための給水装置が必要になる。
このように空気噴出装置と給水装置を別々に設ける必要があるため、コスト的に不利になるし、清掃等のメンテナンスや装置のコンパクト化に不利になるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許公開２００１−１３７７８９号公報
【特許文献２】特許公開２００５−３４１９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、気泡を含んだ洗浄水（本発明では「含気水」という）を洗浄水槽の底部から噴射させるもので、このとき気泡による曝気と水流が洗浄水槽の全体に亘って均一に分散するように噴射させることで、洗浄対象食品を全体的に満遍なく下から煽って、かき解すように上下に浮沈させるといった効果的な洗浄を行なうことができ、更に、コスト、メンテナンス、コンパクト化の面で有利になるようにした食品洗浄装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１記載の食品洗浄装置は、
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端部に取り付けられたオーバーフロー用スクリーン筒部（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底部に底部室（２９）を保持して着脱可能に取り付けられた底部スクリーン部材（２８）と、
前記オーバーフロー用スクリーン筒部（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水及び前記底部室（２９）から導入したゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記洗浄水槽（２）の底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）の先端に噴射ストレーナ（６）が取り付けられると共に、その圧力水管（５１）の途中に曝気用泡発生装置（４）が設けられた含気水噴射装置（５）と、を備えている構成とした。
【０００９】
また、本発明の請求項２記載の食品洗浄装置は、
請求項１記載の食品洗浄装置において、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
この洗浄カゴ（９）には、その底部に底部スクリーン（９２）が設けられ、
前記洗浄水槽（２）の底部スクリーン部材２８を取り外した状態で前記洗浄カゴ（９）を洗浄水槽（２）内に装着させるように形成されている。
【００１０】
また、本発明の請求項３記載の食品洗浄装置は、
前記曝気用泡発生装置（４）は、水噴射ノズル（４５）を取り付けた上流側円板（４２）と、絞り管（４６）を取り付けた下流側円板（４３）とを空気取り込み口（４４）を保持して対向接続させ、前記水噴射ノズル（４５）から絞り管（４６）内に向けて噴射させた水の勢いにより空気取り込み口（４４）から空気を取り込んで含気させるように形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の食品洗浄装置（請求項１）では、洗浄に際し、洗浄水槽の底部から含気水を噴射させるもので、このとき圧力水管の先端に噴射ストレーナを取り付けているため、含気水である気泡と水流を洗浄水槽の全体に亘って均一に分散させるように噴射させることができる。
これにより、洗浄対象食品を全体的に満遍なく下から煽って、かき解すように上下に浮沈させるといった効果的な洗浄を行なうことができる。
【００１２】
また、圧力水管の途中に曝気用泡発生装置を設けた含気水噴射装置を備えているため、従来と異なり、空気噴出装置と給水装置とを別々に設ける必要がなく、コスト、メンテナンス、コンパクト化の面で有利になる。
また、空気噴出装置を構成する曝気用ブロアが不要になるため、省エネになるし、騒音による作業環境の悪化を解消できる。
【００１３】
また、洗浄に伴って洗浄水の水面部分に浮き上がったゴミ等は洗浄水と共にオーバーフロー用スクリーン筒部を通ってオーバーフローし、かつ水中に浮遊するゴミ等は洗浄水と共に底部スクリーン部材を通って底部室から濾過水槽内に流入し、ここで濾過されてゴミ等が除去される。
このように、オーバーフロー用スクリーン筒部及び底部スクリーン部材を設けたことによって食品の流出（逃げ）を防止させながらゴミ等を含む洗浄水を濾過水槽内に導入させて確実に濾過させることができる。
【００１４】
また、本発明の食品洗浄装置（請求項２）のように、洗浄水槽内に着脱可能に装着される洗浄カゴを備えることで、野菜等の洗浄対象食品を洗浄カゴに収容した状態で洗浄することができるため、洗浄対象食品の投入作業や取り出し作業等の取り扱いを容易にさせて能率よく作業を行なうことができるし、作業者の労力負担を軽減させることができる。
なお、この洗浄カゴには、その底部に底部スクリーンが設けられているため、この洗浄カゴを使用する際には、前記洗浄水槽の底部スクリーン部材を取り外して使用する。
【００１５】
また、本発明の食品洗浄装置（請求項３）では、含気水噴射装置の曝気用泡発生装置が、水噴射ノズルから絞り管内に向けて噴射させた水の勢いにより空気取り込み口から空気を取り込んで含気させるように形成されている。
従って、駆動装置としては循環ポンプだけで済み、その構造が簡単になるし、コスト、メンテナンス、コンパクト、安全の各面で有利になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明実施例の食品洗浄装置を示し、洗浄カゴを使用しない状態の断面図。
【図２】本発明実施例の食品洗浄装置を示し、洗浄カゴを装着した状態の平面図。
【図３】本発明実施例の食品洗浄装置を示し、洗浄カゴを装着した状態の正面図。
【図４】本発明実施例の食品洗浄装置を示し、洗浄カゴを装着した状態の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本実施例の食品洗浄装置は、機枠１上に洗浄水槽２と濾過水槽７が組み付けられている。
【００１８】
前記洗浄水槽２は、上面開口部から底面に向けてほぼ同一径に形成された円形容器に形成され、上面開口部の周囲に外向きのフランジ面２０が形成されている。
【００１９】
前記洗浄水槽２の上面開口縁部２１にはオーバーフロー用スクリーン筒部２２が着脱可能に取り付けられている。
このオーバーフロー用スクリーン筒部２２は、洗浄水槽２の上端開口部に一致嵌合するような外径で、その取り付け状態で洗浄水槽２上端よりも高くなるような円筒形に形成されている。
実施例のスクリーン開口部は、多数の細棒を所定の間隔で傾斜させた櫛歯状スクリーンに形成されている。
なお、スクリーン開口部は、櫛歯状スクリーンに限らず、多数のパンチング孔を形成した透孔スクリーンやメッシュスクリーン等に形成しても良い。
この場合、櫛歯の間隔、パンチング孔の孔径、メッシュの大きさ等は洗浄対象となる食品の種類等に応じて適宜に決定する。
また、スクリーン開口部は、オーバーフロー用スクリーン筒部２２の全周に亘って連続して形成しても良いし、複数個所（例えば３ヶ所）に円周方向等間隔で形成しても良い。
【００２０】
前記洗浄水槽２のフランジ面２０にはオーバーフロー水を回収するための上部流入孔２３が形成され、この上部流入孔２３は上部流入管２４によって回収管２５の上端に接続され、この回収管２５の中程に形成した排出口２６が濾過水槽７の内部に延長して開口している。
【００２１】
前記洗浄水槽２の底部には、底受け部材２７上に着脱可能に取り付けられた底部スクリーン部材２８により区画された底部室２９が形成され、この底部室２９が多孔底板３０によって下側の泥分収容部３１と上側のストレーナ収容部３２とに区画されている。
なお、底部スクリーン部材２８のスクリーン開口部は、多数のパンチング孔を形成した透孔スクリーンやメッシュスクリーン等に形成することができる。
また、多孔底板３０は比重の大きい砂や小石等を通過させて泥分収容部３１内に溜めることができ、かつ泥分収容部３１内に溜まった砂や小石等が水流で巻き上がらないような多孔形状に形成する。
【００２２】
前記泥分収容部３１とストレーナ収容部３２とに跨って下部流入孔３３が形成され、この下部流入孔３３は下部流入管３４によって前記回収管２５の下端に接続されている。
なお、図において、符号３５は洗浄水槽用のドレン排水弁である。
【００２３】
前記濾過水槽７は、前記オーバーフロー用スクリーン筒部２２からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水及び前記底部室２９から導入したゴミ等を含む洗浄水を前記回収管２５の排出口２６から流入させて濾過させるもので、方形容器に形成されている。
【００２４】
この濾過水槽７の内部には循環ポンプ８として水中ポンプが設置され、この循環ポンプ８により濾過水槽７内の洗浄水を含気水噴射装置５に圧送させる。この水中ポンプとしては低圧ポンプを使用できる。
また、濾過水槽７には、洗浄作業の間は常に給水され、汚れた洗浄水はオーバーフロー孔７２から装置外に排出させるようになっている。
なお、図おいて、符号７０は濾過水槽用のドレン排水弁である。
【００２５】
前記回収管２５の排出口２６には、濾過用メッシュ袋７１が着脱可能に取り付けられている。
この濾過用メッシュ袋７１は、綿、麻、合成樹脂材によるメッシュで形成され、その口部を前記排出口２６に被せて縛ることにより着脱可能に取り付けるようになっている。
【００２６】
前記含気水噴射装置５は、濾過水槽７の洗浄水を圧送させるための循環ポンプ８と、この循環ポンプ８と前記洗浄水槽２のストレーナ収容部３２との間に配管した圧力水管５１と、この圧力水管５１の先端に取り付けた噴射ストレーナ６と、圧力水管５１の途中に設けた曝気用泡発生装置４によって構成されている。
【００２７】
前記圧力水管５１の先端は、平面視で洗浄水槽２の中央に位置して上向きに開口するように配管されている。
その圧力水管５１の先端に取り付けた噴射ストレーナ６は、上端に向けて若干小径に形成したテーパ筒形状に形成され、その上端面は閉塞され、その外周面に多数の縦長孔６０が形成され、この多数の縦長孔６０を通して含気水を噴出させることにより気泡と水流を洗浄水槽２の全体に亘って均一に分散させるようになっている。
なお、噴射ストレーナ６を取り付けずに、圧力水管５１の先端から含気水を直接噴射させた場合、水流が集中して勢いが強くなるため、被洗浄物を傷めるおそれがあり、洗浄用曝気としては不適であった。
【００２８】
前記曝気用泡発生装置４は、円周方向に等間隔に配設した数個のカラー４１を介して上流側円板４２と下流側円板４３とを対向接続させることで、両円板４２，４３間に外周に開口して空気取り込み口４４を保持させ、かつ前記上流側円板４２に水噴射ノズル４５を取り付け、前記下流側円板４３にレジューサによって形成した絞り管４６を取り付けた構造になっている。この場合、洗浄水槽２内の水位Ｗが絞り管４６の絞り部分（小径部分）に一致するように設置している。
【００２９】
そして、前記循環ポンプ８により圧送させた洗浄水を水噴射ノズル４５から絞り管４６内に向けて噴射させることで、その洗浄水の勢いによる誘引作用で空気取り込み口４４から空気を取り込んで、洗浄水中に気泡を含ませるように形成されている。
なお、水噴射ノズル４５からの勢い、絞り管４６の絞り程度等は適宜に設定することになるが、特に、絞り管４６を絞り過ぎると洗浄水が逆流して空気取り込み口４４から溢れ出てしまうし、絞りが小さくストレートに近くなると気泡が大きくなり、洗浄用曝気としては不適であった。
【００３０】
本発明の食品洗浄装置は、洗浄水槽２内に着脱可能に装着される洗浄カゴ９を使用して洗浄することが可能である。
【００３１】
この洗浄カゴ９は、前記洗浄水槽２内に納まるような外径の円形カゴに形成され、その上端縁９０に取っ手９１が取り付けられ、その底部に底部スクリーン９２が設けられ、かつ前記底受け部材２７上に載置された装着状態で前記上端縁９０が洗浄水槽２のオーバーフロー縁である上面開口縁部２１に一致するように形成されている。
なお、洗浄カゴ９の胴壁は、板状で形成しても良いし、パンチング板やメッシュ板で形成しても良い。
また、底部スクリーン９２のスクリーン開口部は、多数のパンチング孔を形成した透孔スクリーンやメッシュスクリーン等に形成できる。
【００３２】
従って、本実施例の食品洗浄装置では、洗浄カゴ９を使用して洗浄する場合、この洗浄カゴ９内に食品を収容させて洗浄水槽２内に沈め、底受け部材２７上に載置させる。
そして、循環ポンプ８を作動させて、濾過水槽７内の洗浄水を圧力水管５１で圧送させながら途中に設けた曝気用泡発生装置４で気泡を含気させ、その含気水を洗浄水槽２の底部から噴射させるもので、このとき圧力水管５１の先端に噴射ストレーナ６を取り付けているため、気泡と水流を洗浄水槽２の全体に亘って均一に分散させるように噴射させることができる。
【００３３】
また、洗浄に伴って洗浄水の水面部分に浮き上がったゴミ等、及び水中に浮遊するゴミ等は洗浄水と共に濾過水槽７内に流入していくもので、このとき、濾過用メッシュ袋７１内に流入してゴミ等が除去される。
そして、濾過された濾過水槽７内の洗浄水は循環ポンプ８により圧力水管５１に圧送され、含気水噴射装置５を経て洗浄水槽２内に噴射され、これを繰り返すことで食品を洗浄させていくことができる。
【００３４】
この場合、洗浄作業に際し、循環ポンプ８の作動スイッチを入れると、同時に洗浄時間を設定したタイマ（図示せず）が作動し、このタイマによる設定時間になると、循環ポンプ８の作動スイッチが切れ、洗浄が終了するように制御されている。
なお、図において、符号１５は制御ボックスである。
【００３５】
このようにして洗浄が終了すると、洗浄カゴ９を洗浄水槽２から引き上げ、内部の洗浄済み食品を所定に取り出すことで１回の洗浄サイクルが終了する。
【００３６】
本発明では、洗浄カゴ９を備えない場合もあり、この場合には洗浄水槽２の底部に底部スクリーン部材２８を取り付け、洗浄水槽２内に被洗浄食品を直接的に投入し、取り出すもので、その他は洗浄カゴ９を使用した前記動作と同様の動作で洗浄することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  機枠
１５  制御ボックス
２  洗浄水槽
２０  フランジ面
２１  上面開口縁部
２２  オーバーフロー用スクリーン筒部
２３  上部流入孔
２４  上部流入管
２５  回収管
２６  排出口
２７  底受け部材
２８  底部スクリーン部材
２９  底部室
３０  多孔底板
３１  泥分収容部
３２  ストレーナ収容部
３３  下部流入孔
３４  下部流入管
３５  ドレン排水弁
４  曝気用泡発生装置
４１  カラー
４２  上流側円板
４３  下流側円板
４４  空気取り込み口
４５  水噴射ノズル
４６  絞り管
５  含気水噴射装置
５１  圧力水管
６  噴射ストレーナ
６０  縦長孔
７  濾過水槽
７０  ドレン排水弁
７１  濾過用メッシュ袋
７２  オーバーフロー孔
８  循環ポンプ
９  洗浄カゴ
９０  上端縁
９１  取っ手
９２  底部スクリーン
Ｗ  水位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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