(57)【要約】【課題】本発明は、一度しか使用できないという使い捨てカメラの性質を強化するとともに、使用者の撮影した写真が流用されるのを防ぎ、製造コストも下げることができるカメラを提供する。【解決手段】処理器と、処理器と電気的に接続されるとともに画像データを取得し処理器へ転送する機能をもつ画像センサと、処理器と永久的に電気的に接続されるとともに処理器から画像データを受け取り保存する機能をもつ揮発性メモリと、処理器と永久的に電気的に接続されるとともに処理器によってメモリへ供給される電流を備える電源と、処理器と電気的に接続されるとともにメモリから画像データを受け取り外部機器へ転送する機能をもつ通信ポートとによって構成し、通信ポートが画像データを転送した後、処理器は作動しなくなることを特徴とする。【選択図】図１
2011166723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理器と、
処理器と電気的に接続されるとともに、画像データを取得し処理器へ転送する機能をもつ画像センサと、
処理器と永久的に電気的に接続されるとともに、処理器から画像データを受け取り保存する機能をもつ揮発性メモリと、
処理器と永久的に電気的に接続されるとともに、処理器によってメモリへ供給される電流を備える電源と、
処理器と電気的に接続されるとともに、メモリから画像データを受け取り外部機器へ転送する機能をもつ通信ポートと、
によって構成し、
通信ポートが画像データを外部機器へ転送した後、処理器は作動しなくなることを特徴とする、カメラ。
【請求項２】
前記処理器は、メモリに供給する電流量を管理することを特徴とする、請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記処理器は、メモリ上の画像データを保持するために、メモリに最小の量の電流を供給することを特徴とする、請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記電源は、メモリ上の画像データを２から５ヶ月保持するのに必要な最小の量の電流を提供することを特徴とする、請求項３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記電源は、メモリ上の画像データを３から４ヶ月保持するのに必要な最小の量の電流を提供することを特徴とする、請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
前記メモリ上の画像データを保持するのに必要な最小の量の電流は、０．０３ミリアンペアであることを特徴とする、請求項３に記載のカメラ。
【請求項７】
前記カメラはさらにケースを含み、ケースは、内部空間を形成する複数の密封壁を備え、処理器、画像センサ、メモリ、及び電源は、その内部空間内に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のカメラ。
【請求項８】
前記通信ポートはＵＳＢポートであり、ＵＳＢポートによって画像データが外部機器へ転送された後、メモリからは画像データが削除されることを特徴とする、請求項１に記載のカメラ。
【請求項９】
前記揮発性メモリは、シンクロナス・ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリであることを特徴とする、請求項１に記載のカメラ。
【請求項１０】
前記カメラは、処理器と電気的に接続されるフラッシュを更に備えることを特徴とする、請求項１に記載のカメラ。
【請求項１１】
前記電源は、フラッシュを素早く充電させることを特徴とする、請求項１０に記載のカメラ。
【請求項１２】
前記カメラは、処理器と電気的に接続されるＬＣＤモニターを更に備えることを特徴とする、請求項１に記載のカメラ。
【請求項１３】
処理器と、
処理器と電気的に接続されるとともに、画像データを取得し処理器へ転送する機能をもつ画像センサと、
処理器と電気的に接続されるとともに、処理器から画像データを受け取り保存する機能をもつメモリと、
処理器と電気的に接続されるとともに、メモリから画像データを受け取り外部機器へ転送する機能をもつＵＳＢポートと、
によって構成し、
ＵＳＢポートが画像データを転送した後、メモリからは画像データが削除されるとともに、処理器は作動しなくなることを特徴とする、カメラ。
【請求項１４】
前記ＵＳＢポートは、ＡタイプのＵＳＢポート、ＢタイプのＵＳＢポート、Ｍｉｎｉ−ＢタイプのＵＳＢポート、Ｍｉｃｒｏ−ＢタイプのＵＳＢポート、Ｍｉｃｒｏ−ＡＢタイプのＵＳＢポート、の内のいずれか一つであることを特徴とする、請求項１３に記載のカメラ。
【請求項１５】
前記ＵＳＢポートは、ＵＳＢ  Ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｅｒｓ  Ｆｏｒｕｍ、Ｉｎｃが出版している説明書に書かれている標準のユニバーサル・シリアル・バスポートであることを特徴とする、請求項１３に記載のカメラ。
【請求項１６】
前記画像データは、ＪＰＥＧファイルとしてメモリに保存されることを特徴とする、請求項１３に記載のカメラ。
【請求項１７】
処理器と、
処理器と電気的に接続されるとともに、画像データを取得し処理器へ転送する機能をもつ画像センサと、
処理器と永久的に電気的に接続されるとともに、処理器から画像データを受け取り保存する機能をもつメモリと、
処理器と電気的に接続されるとともに、メモリから画像データを受け取り外部機器へ転送する機能をもつ通信ポートと、
処理器と画像センサとメモリを配置するための内部空間を形成する複数の密封壁を備えるケースと、
によって構成し、
通信ポートが画像データを転送した後、処理器は作動しなくなることを特徴とする、カメラ。
【請求項１８】
前記複数の密封壁における各二つの密封壁の間は隙間がないことを特徴とする、請求項１７に記載のカメラ。
【請求項１９】
前記画像センサとメモリは、ケースを破壊しない限り、ケースから取り出すことができないことを特徴とする、請求項１７に記載のカメラ。
【請求項２０】
前記通信ポートによって画像データが外部機器へ転送された後、メモリからは画像データが削除されることを特徴とする、請求項１８に記載のカメラ。
【請求項２１】
前記カメラは電源をさらに含み、電源と処理器は電気的に接続され、処理器は電源を通じて電流をメモリに供給し、電源はケースの内部空間内に永久的に密封されることを特徴とする、請求項１８に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使い捨てデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の使い捨てカメラと、使い捨てデジタルカメラには多くの欠点がある。例えば、使い捨てカメラは、現像するためには現像所へもって行き、カメラ内のフィルムを処理してもらう必要がある。また、使い捨てデジタルカメラは、専用の画像取り出し口を備えており、デジタルカメラは、小売店にもっていってカメラ上の画像データを取り出してもらわなければならないが、カメラの専用の画像取り出し口から画像を取り出す方法は、すでにハッカーによって解読されている。ハッカーは、この方法をインターネット上に公開しており、この方法を用いると、カメラから画像を取り出すことができ、カメラを小売店に返却必要がなくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明は、一度しか使用できないという使い捨てカメラの性質を強化するとともに、使用者の撮影した写真が流用されるのを防ぎ、製造コストも下げることができるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態によるカメラは、処理器と、処理器と電気的に接続されるとともに画像データを取得し処理器へ転送する機能をもつ画像センサと、処理器と永久的に電気的に接続されるとともに処理器から画像データを受け取り保存する機能をもつ揮発性メモリと、処理器と永久的に電気的に接続されるとともに処理器によってメモリへ供給される電流を備える電源と、処理器と電気的に接続されるとともにメモリから画像データを受け取り外部機器へ転送する機能をもつ通信ポートとによって構成し、通信ポートが画像データを転送した後、処理器は作動しなくなることを特徴とする。
【０００５】
本発明のもう一つの実施形態によるカメラは、処理器と、処理器と電気的に接続されるとともに画像データを取得し処理器へ転送する機能をもつ画像センサと、処理器と電気的に接続されるとともに処理器から画像データを受け取り保存する機能をもつメモリと、処理器と電気的に接続されるとともにメモリから画像データを受け取り外部機器へ転送する機能をもつＵＳＢポートと、によって構成し、ＵＳＢポートが画像データを転送した後、メモリからは画像データが削除されるとともに、処理器は作動しなくなることを特徴とする。
【０００６】
本発明のもう一つの実施形態によるカメラは、処理器と、処理器と電気的に接続されるとともに画像データを取得し処理器へ転送する機能をもつ画像センサと、処理器と永久的に電気的に接続されるとともに処理器から画像データを受け取り保存する機能をもつメモリと、処理器と電気的に接続されるとともにメモリから画像データを受け取り外部機器へ転送する機能をもつ通信ポートと、処理器と画像センサとメモリを配置するための内部空間を形成する複数の密封壁を備えるケースと、によって構成し、通信ポートが画像データを転送した後、処理器は作動しなくなることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態による使い捨てデジタルカメラの正面を示した斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラの後面を示した斜視図である。
【図３】図１のデジタルカメラの内部の部品を示した説明図である。
【図４】図１のデジタルカメラの構造を示したブロック図である。
【図５】図１のデジタルカメラの構成を示した分解図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１と図２を参照する。本発明の一実施形態によるカメラ１０は、密封ケース１２を備えている。密封ケース１２は、頂壁１４と、底壁１６と、側壁１８、２０と、前壁２２と、後壁２４とからなる。カメラの部品はカメラ内部に配置され（図５を参照）、各壁１４、１６、１８、２０、２２、２４によって囲繞され、カメラ内部の各部品が見られないようにするために、各壁１４、１６、１８、２０、２２、２４は互いに永久的に接続される。これらの壁は、好ましくはプラスチックからなり、溶接、溶着など任意の方法で永久的に連結され、各壁１４、１６、１８、２０、２２、２４には、カメラを開けて内部の部品を見ることができる隙間は一切無い。当然、ケース１２を破壊すれば、カメラ内部の部品を見ることができる。
【０００９】
カメラ１０を組み立てる際には、前部２５ａと後部２５ｂを相互に連結させ内部を密封させる（図５を参照する）。前部２５ａは、上壁１４と、底壁１６と、側壁１８、２０と、前壁２２とによってなり、後部２５ｂは、後壁２４を備え、後壁２４は、好ましくは溶接によって各壁１４、１６、１８、２０に永久的に接続される。
【００１０】
図４と図５に示すように、カメラ１０は、回路基板２６と、電源３６と、レンズ４２と、フラッシュ４６と、フラッシュボタン５１とを備える。回路基板２６には、画像センサ２８と、デジタル信号処理器３０と、メモリ３２と、通信ポート３４とが設けられる。電源３６は、連結器３８、４０によって回路基板２６に永久的に接続され、連結器３８、４０と処理器３０の間は、回路基板２６によって、永久的に電気的に接続される。図１と図５に示すように、レンズ４２は、ケースの前壁２２内の開口部４４内に設けられる。フラッシュ４６は、ケースの前壁２２内の開口部４８内に設けられる。また、フラッシュ４６の位置を開口部４８内に保持させるために、フラッシュケース５０がフラッシュ４６の後面に設けられる。フラッシュボタン５１は、ケースの前壁２２内に形成される。フラッシュボタン５１は前壁２２上の円形部分であり、フラッシュボタン５１は、連続したスリット５１ａに囲まれてなる。図１と図２に示すように、前壁２２、後壁２４には、それぞれファインダー５２、５４が設けられ、使用者が被写体を見ることができる。
【００１１】
図２、図３、図５に示すように、ホイール５６がケース１２内に設けられるとともに、シャッターボタン５８がホイール５６上に設けられ、レンズ４２を操作することができる。なお、カメラ１０に新しい画像を記録させるために、シャッターボタン５８を押した後は、ホイール５６は、毎回必ず回転させる。一つの実施例においては、ホイール５６とシャッターボタン５８は機械的に連結され、ホイール５６が回転される前にシャッターボタン５８が押されてしまうのを防ぐことができる。また、別の実施例においては、ホイール５６とシャッターボタン５８は処理器３０に電気的に接続され、処理器３０によって、ホイール５６が回転する前にシャッターボタン５８がレンズ４２を操作するのを防ぐことができる。
【００１２】
ケースの頂壁１４には、シャッターボタン５８上方に配置された可動部６０が形成される。図１に示すように、可動部６０は矩形であるとともに、頂壁１４上の可動部の四つの辺６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄからなる連続したスリット６２に囲まれてなる。ケースの頂壁１４上の開口部６８の下方には、回転式画像数カウンター６６（図５を参照する）が設けられ、使用者は、既に何枚の写真を保存したのか、或いは、後何枚の写真を保存することができるのか確認することができる。ホイール５６が回転する度、回転式画像数カウンター６６も回転して、次に撮影する画像が何枚目かを表示する。画像数カウンター６６は、図３に示すように、プラスチックフレーム７０によってケース内に設けられる、フレーム７０はＬ型であり脚部７２、７４を有する。脚部７２は、開口部６８に差し込まれ、脚部７４は、ケース内の頂壁１４の内表面に沿って延伸する。
【００１３】
図２に示すように、ケース１２内には、ＬＣＤモニター７６が設けられており、ＬＣＤモニター７６は、ケースの後壁２４上の開口部７８に設けられる。ＬＣＤモニター７６は、画像のプレビューを表示することができ、それにより、カメラ１０の使用者は、レンズ４２が照準を合わせる被写体をシャッターボタン５８を押す前に確認することができる。さらに、ＬＣＤモニター７６は、画像数（即ち、既に保存した画像数とこれから保存できる残りの画像数）を表示することもできる。なお、ＬＣＤモニター７６に画像数を表示させる場合、画像数カウンター６６はカメラ１０に設けなくてもよい。また、ＬＣＤモニター７６は、カメラ１０に既に記録されている画像を見ることもでき、ＬＣＤモニター７６がこの機能を備えている場合、使用者はカメラが最後に記録した写真画像のデータを削除することができる。画像数カウンター６６とＬＣＤモニター７６をカメラ１０に設けるかどうかは選択することができ、いずれか一つを省略することもできるし、両方を省略することもできる。
【００１４】
図４に示すように、画像センサ２８、メモリ３２、通信ポート３４、電源３６、フラッシュ４６、シャッターボタン５８、及びＬＣＤモニター７６は、すべてデジタル信号処理器３０に電気的に接続される。なお、図を見やすくするために、図５においては、これらの接続関係を図示していない。これらの部品は、回路基板２６上の電気回路、或いはコードによって処理器３０に電気的に接続される。なお、これらの部品を接続するための公知の技術は、いずれも本発明の範囲内に含まれるものとする。
【００１５】
画像センサ２８、レンズ４２、フラッシュ４６、シャッターボタン５８は、一般的なデジタルカメラに使用されているレンズ、画像センサ、フラッシュ、シャッターボタンを適用させることができる。一つの実施形態において（但し、本発明によるカメラ１０はこの実施形態に限定されない）、レンズ４２は撮影する被写体の光を画像センサ２８上に集める。レンズ４２は一枚或いは複数の可動の遮断板を備え、シャッターボタン５８が押された時、これらの可動の遮断板が移動することで、光はレンズ４２を通って画像センサ２８に到達する。画像センサ２８は、レンズ４２から集められた光を、デジタル信号形式の画像データに変換し、デジタル信号処理器３０へ転送する。デジタル信号処理器３０は、該デジタル信号をデータファイルに変換する。なお、デジタル信号処理器３０によって変換される画像データファイルの形式は、ＪＰＥＧファイルのような、一般的によく使用されている画像データファイルが好ましい。その後、デジタル信号処理器３０は、画像データファイルをメモリ３２に転送し、画像データファイルはメモリ３２に保存される。フラッシュ４６を使用したい場合は、シャッターボタン５８を押す前にフラッシュボタン５１を押すと、フラッシュ４６が充電される。これは、公知の使い捨てカメラと同様である。フラッシュボタン５１は、電源３６とフラッシュ４６に接続するとともに、フラッシュ４６に素早く充電させることができるように、電源３６は、一般的なアルカリ単三電池にするのが好ましい。また、カメラ１０はフラッシュインジケータランプを備え、フラッシュ４６が充分に充電された時、フラッシュインジケータランプは点灯する。フラッシュ４６が充電されて、シャッターボタン５８が押されると、レンズ４２内の可動の遮断板が開く直前に、フラッシュ４６は閃光を発する。
【００１６】
デジタル信号処理器３０は、処理器３０に命令を与えるハードウェアを含む。このハードウェアが備えるコマンドは、電源管理のコマンドと、画像データを画像データファイルへ変換するコマンドと、画像データをメモリ３２へ転送するコマンドと、情報をＬＣＤモニター７６へ表示するコマンドと、押されたシャッターボタン５８に反応してレンズ４２内の可動の遮断板を操作するコマンドと、フラッシュ４６の充電のコマンドと、通信ポート３４を操作するコマンドと、を含む。
【００１７】
電源管理に関して説明を行う。電源管理コマンドは処理器３０に命令を与え、電源３６を通じてカメラの部品へ最小の電流が供給される。その最小の電流とは、メモリ３２が画像データファイルを一定期間保持しておくのに必要な電流のことである。本発明の一実施形態において、メモリ３２は、シンクロナス・ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）などの揮発性メモリである。このため、画像データファイルを保持するために、メモリ３２にはコンスタントに電流を供給しなければならない。この実施例において、例えばカメラ１０が購入される前などの、画像データファイルがメモリ３２に保存される前の状況では、電源管理コマンドに命令された処理器３０は、メモリ３２へ電流を供給しないか、或いは少量の電流のみを供給し、電源３６が放電してしまうのを防ぐ。カメラ１０が購入され、メモリ３２に少なくとも一つの画像データファイルが保存された時、電源管理コマンドに命令された処理器３０は、電源３６を通じてメモリ３２へ最小の量の電流を供給し、メモリ３２の画像データファイルを一定期間保持させる。この場合、最小の量の電流とは、メモリ３２が画像データファイルを保持するのに必要な最小の量の電流のことである。また、本発明の一実施形態において、処理器３０によって電源３６からメモリ３２へ最小の量の電流が供給されることで、メモリ３２の画像データファイルは、２−５ヶ月（更に好ましくは３−４ヶ月）保持することができる。一旦、電源３６が放電してカメラ１０に供給される電気量が不足すると、カメラ１０は操作できなくなる。
【００１８】
カメラが、一定時間使用されない時は、電源管理コマンドによって、処理器３０は休眠モードになる。休眠モードでは、処理器３０は、カメラの部品に対し、メモリ３２上の画像データファイルの保持に必要な最小の電流のみを提供する。シャッターボタン５８が押されると、休眠モードが解除され、処理器３０は、電源３６を通じてカメラの部品へ必要な量の電流を提供し、新しく撮影した画像を受信して記録することができるようになる。
【００１９】
画像データファイルをメモリ３２上に保持しておける時間の長さは、電源３６に保存されている電気量と、メモリが必要とする電気量によって決まる。電源３６は、一般的なアルカリ単三電池であるのが好ましい。電源３６は、カメラ１０が休眠モードの状態のときで、メモリ３２上の画像データファイルを３−４ヶ月間保持することができ、画像データファイルが無い状態では、１５ヶ月近くもつ。なお、カメラ１０内に使用される電池はどんなタイプの電池でもよく、いずれも本発明の範囲内に含まれる。また、メモリ３２に少なくとも一つの画像データファイルが保存されている状態で、且つカメラ１０が操作されていない時は、カメラ１０の部品は、約０．０３ミリアンペアの電流を要求するのが好ましい。ただし、これらの部品は、画像データファイルを保持するために、任意の電流量を要求することができる。
【００２０】
メモリ３２は、ＳＤＲＡＭなどの揮発性メモリである。このメモリ３２は、約５００から１０００個のＪＰＥＧ画像データファイルを保存させることができるように、６４バイトのＳＤＲＡＭを使用するのが好ましい。なお、これらの画像データファイルの解像度は、約１．３テラピクセルである。ただし、このメモリ３２は、任煮の保存量をもつとともに任意の数量の画像データファイルを保存することができるメモリにすることができる。例えば、メモリ３２が保存できる画像データファイルの量を制限することにより、本発明の使い捨てカメラとしての性質を強化することができる。また、メモリ３２はＳＤＲＡＭであるため、フラッシュメモリなどの高価な不揮発性メモリを使用した一般的なデジタルカメラと比べ、カメラ１０の生産コストを下げることができる。
【００２１】
電源３６は、デジタル信号処理器３０に永久的に電気的に接続され、カメラを不注意で落としてしまった時や、カメラに震動が加えられた時でも、電源３６が処理器３０と分断されない。また、処理器３０は、メモリ３２に永久的に接続され、カメラを不注意で落としてしまった時や、カメラに震動が加えられた時でも、処理器３０は、電源３６からメモリ３２に電流を供給し続けることができる。電源３６の連結器３８、４０は、回路基板２６に永久的に接続される。電源３６の連結器３８、４０と回路基板２６を永久的に接続することで、連結器３８、４０のプラグと、それに対応する回路基板２６のソケットを設ける必要がなくなり、カメラ１０のコストを下げることができる。
【００２２】
処理器３０とメモリ３２は、回路基板２６に永久的に接続される。また、連結器３８、４０が回路基板２６に連結されている箇所と、処理器３０の間は、回路基板２６によって永久的に電気的に接続される。それにより、処理器３０はメモリ３２へコンスタントに電流を供給することができる。メモリ３２が、画像データファイルを保持するためにコンスタントな電流の供給を必要とする揮発性メモリである場合、上述したような、永久的な電気的接続は、電源３６からメモリ３２へコンスタントに電流を供給するために重要である。連結器３８、４０は、溶接や溶着など任意の方法によって、電源３６と回路基板２６に永久的に接続される。また、処理器３０とメモリ３２は、溶接や溶着など任意の方法によって、回路基板２６に、永久的に接続される。
【００２３】
本発明の一実施形態において、電源３６は、連結器３８、４０を使用せず、溶接や溶着によって、直接、回路基板２６に永久的に接続させることもできる。本実施例において、電源３６と処理器３０の間、及び処理器３０とメモリ３２の間は、回路基板２６によって、永久的に電気的に接続される。
【００２４】
通信ポート３４は、ＵＳＢ  Ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｅｒｓ  Ｆｏｒｕｍ、Ｉｎｃが出版しているＵＳＢの説明書に書かれているような、標準のユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ポートである。通信ポート３４は、メモリ３２から画像データファイルを受け取り、通信ポート３４に接続されたケーブルを通じて、これらの画像データファイルを転送する。そして、ケーブルによって、これらの画像データファイルは、個人のパソコンやプリンターなどの外部機器に転送される。なお、通信ポート３４は、ＵＳＢ２．０或いはＵＳＢ３．０のＵＳＢポートが好ましく、それは、ＡタイプのＵＳＢポート、ＢタイプのＵＳＢポート、Ｍｉｎｉ−ＢタイプのＵＳＢポート、Ｍｉｃｒｏ−ＡＢタイプのＵＳＢポートを含む。最も好ましい通信ポート３４はＭｉｎｉ−ＢタイプのＵＳＢポートである。
【００２５】
このＵＳＢケーブルによって、カメラ１０から画像データファイルを取り込むことができる。ＵＳＢケーブルはＵＳＢコネクタを備えており、ＵＳＢケーブルの一端によってカメラ１０のＵＳＢポートからのデータが受け取られるとともに、ＵＳＢケーブルの他端からそのデータが個人のパソコンやプリンターに転送される。なお、大多数の個人のパソコンはＡタイプのＵＳＢポートを有しているため、ＵＳＢケーブルの一端はＡタイプＵＳＢコネクタを備えているのが好ましい。また、ＵＳＢケーブルの他端は、ＵＳＢポート型の通信ポート３４からデータを受け取ることができるＵＳＢコネクタである。以上のように、本実施例において、通信ポート３４はＵＳＢポートであるため、ＵＳＢケーブルをもっていれば、使用者は、カメラ１０から画像データファイルを個人のパソコンに取り込むことができる（ＵＳＢケーブルによって、通信ポート３４からのデータが個人のパソコンへ転送される）。また、カメラ１０から画像データファイルを取り込むのに必要なＵＳＢケーブルは、カメラ１０と一緒に提供されるわけではないが、カメラ１０とＵＳＢケーブルをワンセットで提供する方式も本発明の範囲内に含まれる。
【００２６】
カメラに、一度しか使用できないという使い捨ての性質をもたせるために、処理器３０のハードウェアには、使用者がカメラ１０から通信ポート３４を通じて画像データファイルを取り込んだ後に処理器３０を無効にするコマンドが含まれており、画像データファイルが取り込まれた後は、カメラ１０は作動しなくなる。また、密封ケース１２を破壊しない限り放電された電源３６を交換することができないというのも、カメラ１０の使い捨ての性質を強化するもう一つの要素である。さらに、カメラ１０の使用は、ホイール５６と画像数カウンター６６によっても制限を受ける。画像数カウンター６６は不可逆的であり、画像数カウンター６６が最後まで回転した後は、画像数カウンター６６、或いは画像数カウンターと連結されたホイール５６は回転させることはできなくなる。シャッターボタン５８を押すためには、ホイール５６を回転させなければならないため、ホイール５６を回転させられないと、シャッターボタン５８を押すのは不可能である。ケース１２は密封されているため、ケース１２を破壊しない限り、画像数カウンター６６を逆に回転させることはできない．
【００２７】
また、処理器３０のハードウェアから出された命令により、処理器３０は、通信ポート３４を通じてカメラから画像データファイルが取り込まれた後のメモリ３２に保存されている全ての画像を削除する。これは、カメラ１０の後続の処理者が、使用者の画像データファイルを簡単にリカバリーできないようにするためである。このカメラ１０は、購入者がカメラ１０から画像データファイルを取り込んだ後、メーカーへ返却され、カメラの一部の部品が再利用される。即ち、カメラ１０を販売する小売店は、購入者から使用済みのカメラ１０を受け取り、そのカメラ１０をメーカーへ返却する。従って、小売店の従業員によって使用者の画像データファイルが取得され、使用者のプライバシーが侵害されるのを防ぐために、カメラ１０から使用者の画像データファイルを削除することは重要である。  
【００２８】
ここで、カメラを操作する手順を説明する。まず、フラッシュが必要なときは、フラッシュボタン５１をフラッシュインジケータランプが点灯するまで押し続け、フラッシュ４６を充電させる。その後、ファインダー５２、５４を通して、或いはＬＣＤモニター７６を通じて、カメラの照準を被写体に合わせる。使用者がケース１２の可動部６０を押すと、シャッターボタン５８が押される。そして、シャッターボタン５８が押されたのを処理器３０が感知してコマンドを実行し、フラッシュ４６が閃光を発するとともに、レンズ４２内の遮断板が操作され、光が画像センサ２８上に集められる。画像センサ２８は、光をデジタル信号に変換し、処理器３０は画像センサ２８からデジタル信号を受け取るとともに、デジタル信号を画像データファイルに変換してメモリ３２へ転送し、画像データファイルはメモリ３２に保存される。その後、ホイール５６を、既に保存した画像データファイルの数量、或いは、メモリ２２が残り保存できる画像データファイルの数量を画像数カウンター６６が表示するまで回転させる。これらの手順を、メモリ３２が画像データファイルを保存できなくなるまで、或いは、所定の数量の画像データファイルがメモリ３２に保存されるまで  繰り返し行う。その後、ケーブルの一端のプラグを通信ポート３４に差し込み、ケーブルの他端のプラグを外部機器（個人のパソコンやプリンターなど）の通信ポートに差込む。カメラ１０から画像データファイルが取り込まれると、処理器はメモリ３２上の画像データファイルを削除し、その後、処理器は作動しなくなり、カメラ１０は二度と使用できなくなる。
【００２９】
上述したように、カメラ１０から全ての画像データファイルが取り出されると、カメラ１０は作動しなくなり、使用者は、そのカメラをゴミ箱へ捨てるか、メーカーへ返却することができる。なお、使用者がカメラをメーカーに返却するのを促すためには、メーカーは使用者にインセンティブを与えたほうがよい。使用済みのカメラ１０を回収した後、カメラのケース１２を破壊し、ケース１２から回路基板２６と電源３６を取り出す。処理器３０を再び作動させることができるように、処理器３０上のハードウェアを起動させるか交換する。また、電源３６は、充電するか、或いは新しい電源３６に交換し、溶着によって連結器３８、４０を通じて回路基板２６に永久的に接続される。なお、値段の高い充電可能な電源を使用しなくてもいいように、電源３６は交換されるのが好ましい。また、回路基板２６、画像センサ２８、メモリ３２、通信ポート３４、レンズ４２、フラッシュ４６、フラッシュケース５０、ホイール５６、シャッターボタン５８、画像数カウンター６６、フレーム７０、ＬＣＤモニター７６は、破壊されたケース１２から取り出されるとともに、充電された或いは交換された電源３６及び新しい処理器３０と一緒に新しいケース１２に入れられる。その後、新しいケース１２は、プラスチック溶接によって永久的に密封されるか、或いは、その他の適切な技術により、カメラ内部の部品を取り出せないように処理される。
【符号の説明】
【００３０】
１０    カメラ            
１２    ケース      
１４    上壁          
１６    底壁
１８、２０    側壁  
２２    前壁      
２４    後壁        
２５ａ  前部
２５ｂ  後部        
２６    回路基板      
２８    画像センサ
３０    処理器      
３２    メモリ  
３４    通信ポート    
３６    電源
３８、４０  連結器  
４２    レンズ        
４４    開口部        
４６    フラッシュ    
４８    開口部        
５０    フラッシュケース        
５１、５１ａ    フラッシュボタンスリット      
５２、５４ファインダー    
５６  ホイール
５８  シャッターボタン    
６０、６４ａ、６４ｂ、６４、６４ｄ  可動部
６２  スリット          
６６  カウンター    
６８  開口部  
７０  フレーム
７２、７４  脚部    
７６  ＬＣＤモニター        
７８  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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