(57)【要約】【課題】  熱容量が小さい定着ベルトによる定着性能を安定に維持する。【解決手段】  実施形態の定着装置は、第１の金属発熱層を有する定着ベルト６０と、前記定着ベルトの外周に対向するプレスローラ６１と、前記定着ベルトの周面近くにある誘導電流発生コイル７０と、前記定着ベルトの内部にあって前記定着ベルトを前記加圧部に加圧する加圧パッド７２と、前記定着ベルトの内部に在って第２の金属発熱層を有し、前記誘導電流発生コイルとの対向位置に延在すると共に、前記定着ベルトに接触する突起部７７を有する補助発熱部材７４とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の金属発熱層を有する定着ベルトと、
前記定着ベルトの外周に対向する加圧部と、
前記定着ベルトの周面近くにある誘導電流発生コイルと、
前記定着ベルトの内部にあって前記定着ベルトを前記加圧部に加圧するニップ形成部材と、
前記定着ベルトの内部に在って第２の金属発熱層を有し、前記誘導電流発生コイルとの対向位置に延在すると共に、前記定着ベルトに接触する突起部を有する補助発熱部材とを具備することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記補助発熱部材は、前記ニップ形成部材に接続することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記補助発熱部材は、前記誘導電流発生コイルの磁束により発熱することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記突起部は、前記定着ベルト外周にある剥離部材の先端に対向することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項５】
前記補助発熱部材は、前記突起部を除き、前記定着ベルトとの間に間隙を有することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の定着装置を搭載すると共に、記録媒体に画像を形成する画像形成部を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
誘導電流を発生して、加圧部とニップを形成する定着ベルトを加熱する工程と、
前記定着ベルトを透過した前記誘導電流により、前記定着ベルトの内部にあって、前記定着ベルトの一部に接触する補助発熱部材を発熱する工程とを具備することを特徴とする定着方法。
【請求項８】
前記補助発熱部材は、前記定着ベルトの内部から前記定着ベルトを加圧部方向に加圧するニップ形成部材を加熱することを特徴とする請求項７記載の定着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、複写機、プリンタ或いは複合機等に搭載され、急速に温度上昇し、且つ温度ムラの発生を防止する定着装置、画像形成装置及び定着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（ＭＦＰ）やプリンタ等の画像形成装置に使用する定着装置として、エネルギーを節約し、急速な温度上昇を得るために、発熱層を薄くして熱容量を小さくした定着ベルトを用い、ニップ形成手段として加圧パッドを用いる定着装置がある。（例えば特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２９６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この加圧パッドを用いる定着装置は、定着ベルトの熱容量が小さいことから、シートの通過による温度低下が著しい。しかも加圧パッド自体の熱容量が小さく無ことから、定着ベルトに付与された熱量だけでは、加圧パッドに奪われる熱量まで補えない恐れがある。定着ベルトは、シートの通過のみならず加圧パッドによっても温度低下することから、ベルト周期の温度ムラを生じ、この定着ベルトの温度ムラを原因とする、光沢ムラ等の定着画像の画質低下を発生する恐れがある。
【０００５】
この発明は、温度立上時の高速性を図り或いはエネルギーを節約する、熱容量が小さい定着ベルトであっても、定着性能を安定に維持して、光沢ムラ等の無い、良質の定着画像を得る定着装置、画像形成装置及び定着方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、実施形態の定着装置は、第１の金属発熱層を有する定着ベルトと、前記定着ベルトの外周に対向する加圧部と、前記定着ベルトの周面近くにある誘導電流発生コイルと、前記定着ベルトの内部にあって前記定着ベルトを前記加圧部に加圧するニップ形成部材と、前記定着ベルトの内部に在って第２の金属発熱層を有し、前記誘導電流発生コイルとの対向位置に延在すると共に、前記定着ベルトに接触する突起部を有する補助発熱部材とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の定着ユニットを搭載したＭＦＰを示す概略構成図。
【図２】実施形態の定着ユニットを側面から見た概略構成図及び定着ユニットを中心とした制御ブロック概略図。
【図３】実施形態の定着ベルトの温度検知箇所を示す概略説明図。
【図４】実施形態の定着ベルトと補助発熱部材の層構成を示す概略説明図。
【図５】実施形態の加圧パッドの構造を示す概略説明図。
【図６】実施形態の加圧パッドの材料物性を示す表。
【図７】補助発熱部材の別の層構成の例を示す概略説明図。
【図８】実施形態のＭＦＰの制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下発明を実施するための形態について説明する。図１は実施形態の定着装置を搭載した画像形成装置であるMulti Functional Peripheral（以下ＭＦＰと略称する。）１を示す概略構成図である。ＭＦＰ１は、画像を読み取るスキャナ部１３、画像形成部であるプリンタ部１４、記録媒体であるシートＰを給紙する給紙部２１、プリンタ部１４が排紙するシートＰを集積する第１のトレイ５２ａ及び第２のトレイ５２ｂを有する排紙部５２を備える。ＭＦＰ１は筐体１１の側部に、手差し給紙部２３を有する。ＭＦＰ１は、給紙部２１あるいは手差し給紙部２３からプリンタ部１４を経て排紙部５２に至る間に、シートＰの搬送機構４０を備える。
【０００９】
スキャナ部１３は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３５が供給する原稿をスキャンして画像情報を取り込む。スキャナ部１３による画像情報の読み取り終了後、ＡＤＦ３５は、原稿を原稿排出部３１に排出する。
【００１０】
プリンタ部１４は、入力画像情報やスキャナ部１３からの読み取り画像情報に対応する画像を、シートＰに画像形成する。プリンタ部１４は、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４組の画像形成ステーション５０、露光装置４２及び、画像形成ステーション５０で形成したトナー像を任意サイズのシートＰに転写する転写ユニット４４を備える。プリンタ部１４は、トナー像をシートＰに定着する定着装置である定着ユニット４５を備える。
【００１１】
４組の画像形成ステーション５０は、同様の構造であり、感光体ドラム４１、感光体ドラム４１を一様に帯電する帯電装置４８及び、帯電後に露光装置４２の露光々の照射により感光体ドラム４１に形成した静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置４３を備える。転写ユニット４４は、中間転写ベルト４４ａ、１次転写ローラ４４ｃ及び、２次転写ローラ４４ｂを備える。
【００１２】
給紙部２１は、上段給紙カセット２１ａ、下段給紙カセット２１ｂ及び大容量カセット２１ｃを備える。搬送機構４０は、ピックアップローラ２２が給紙部２１あるいは手差し給紙部２３から取り出したシートＰを転写ユニット４４に供給する搬送ローラ２４及び、レジストローラ１６を備える。搬送機構４０は、転写ユニット４４、定着ユニット４５を経て定着トナー像を有するシートＰを排紙部５２あるいは循環パス５１に搬送する。排紙部５２は、シートＰを第１のトレイ５２ａあるいは第２のトレイ５２ｂに排紙し、あるいは、循環パス５１方向にシートＰを反転する。循環パス５１は、シートＰを再度転写ユニット４４に導く。搬送機構４０は、転写ユニット４４から定着ユニット４５に達する間に、シートＰを検知するシートセンサ４０ａを備える。
【００１３】
ＭＦＰ１は、画像形成開始により、帯電装置４８により感光体ドラム４１を帯電後、露光装置４２により感光体ドラム４１に露光々を照射して、感光体ドラム４１に露光々に対応する静電潜像を形成する。現像装置４３は、感光体ドラム４１上の静電潜像にトナーを付与して、静電潜像を可視化する。転写ユニット４４は、感光体ドラム４１上の静電潜像を可視化してなるトナー像を、中間転写ベルト４４ａを介してシートＰに転写する。
【００１４】
給紙部２１あるいは手差し給紙部２３のいずれかから供給したシートＰは、搬送機構４０を経て、中間転写ベルト４４ａ上に１次転写したトナー像と同期して、中間転写ベルト４４ａと２次転写ローラ４４ｂのニップに達する。２次転写ローラ４４ｂは、中間転写ベルト４４ａと２次転写ローラ４４ｂのニップを通過するシートＰに、中間転写ベルト４４ａ上のトナー像を２次転写する。定着ユニット４５は、シートＰにトナー像を定着する。排紙搬送部５２は、トナー像を定着後のシートＰを、第１のトレイ５２ａあるいは第２のトレイ５２ｂに排紙する。循環パス５１は、トナー像を定着後のシートＰを、再度転写ユニット４４の２次転写ローラ４４ｂ方向に導く。
【００１５】
次に定着ユニット４５について詳述する。図２及び図３に示すように定着ユニット４５は、定着ベルト６０、プレスローラ６１、誘導電流発生コイル（以下ＩＨコイルと略称する。）７０、ニップ形成部材である加圧パッド７２、補助発熱部材７４及び、非接触のサーモパイル式の赤外線温度センサ６７を備える。定着ユニット４５は、定着ベルト６０の周上の、ニップ６３よりもシートＰの排出側に、剥離部材である剥離ブレード６４を備える。
【００１６】
定着ベルト６０は、多層構造を有する。定着ベルト６０は、例えば図４に示すように、支持層６０ａの周囲に金属発熱層である厚さ４０μｍのニッケル（Ｎｉ）の発熱層６０ｂ、厚さ２０μｍの接着層６０ｃ、厚さ２００μｍのシリコンゴム層６０ｄ及び、厚さ３０μｍのフッ素樹脂の離型層６０ｅを備える。発熱層６０ｂの材料は、ステンレス、アルミニウム(Ａｌ)或いは、ステンレスとアルミニウムの複合材等でも良い。フランジ６２は、定着ベルト６０の両側を支持する。定着ベルト６０はフランジ６２と一体に、プレスローラ６１に従動して回転する。
【００１７】
加圧パッド７２は、例えば耐熱性のシリコンスポンジもしくはシリコンゴムで形成し、表面に例えばフッ素樹脂の離型層を備える。加圧パッド７２は、例えば図５及び図６に示すように、材料物性の異なる第１パッド７２ａ及び第２パッド７２ｂを備える。
【００１８】
加圧パッド７２のうちの、矢印ｓ方向のシートＰの搬送方向に対して上流側の第１パッド７２ａの材料物性は、ＪＩＳ規格によるゴム硬度（ＪＩＳ−Ａ）が１０°であり、熱伝導率（Ｗ／ｍＫ）が０．４５である。下流側の第２パッド７２ｂの材料物性は、ＪＩＳ規格によるゴム硬度（ＪＩＳ−Ａ）が２０°であり熱伝導率（Ｗ／ｍＫ）が０．３０である。上流側の第１パッド７２ａは、下流側の第２パッド７２ｂよりゴム硬度は大きく、熱伝導率は小さい。ステイ７３は、加圧パッド７２を支持し、加圧パッド７２を定着ベルト６０内部に固定する。
【００１９】
プレスローラ６１は、例えば芯金の周囲に、耐熱性のシリコンスポンジ或いはシリコンゴム層を備え、表面にＰＦＡの離型層を備える。プレスローラ６１を支持するプレスローラフレーム８０は、支点８０ａを備える。プレスローラフレーム８０は、支点８０ａで、定着ベルト６０を支持する定着ベルトフレーム９０に対して回動する。プレスローラ６１は、加圧パッド７２に対するプレスローラ６１の加圧力を調整する加圧変更機構８７を備える。加圧変更機構８７は、カム８１、ベアリング８２及び、加圧バネ８５を備える。加圧バネ８５は、プレスローラ６１を矢印ｒ方向に加圧する。
【００２０】
カム８１は楕円型で、回転中心８１ａから遠いカム面８３ａ及び近いカム面８３ｂを備える。カム８１の回転中心８１ａから近いカム面８３ｂがベアリング８２に接すると、ニップ６３の圧力は高い。カム８１の回転中心８１ａから遠いカム面８３ａがベアリング８２に接すると、プレスローラフレーム８０は加圧バネ８５の矢印ｒ方向の力に対抗して、矢印ｔ方向に回転する。
【００２１】
定着ユニット４５の使用時に、カム８１は、回転中心８１ａから近いカム面８３ｂがベアリング８２に接して、加圧バネ８５により、プレスローラ６１を高い圧力で加圧パッド７２に加圧する。定着ユニット４５の不使用時に、カム８１は、回転中心８１ａから遠いカム面８３ａがベアリング８２に接する。プレスローラフレーム８０は、矢印ｔ方向に回転し、プレスローラ６１の加圧パッド７２に対する圧力は減圧し、プレスローラ６１の永久ひずみを防止する。
【００２２】
プレスローラフレーム８０は、剥離ブレード６４を固定支持する。剥離ブレード６４は、定着ユニット４５の使用時には、プレスローラ６１の高い圧力によりつぶされる加圧パッド７２に沿った定着ベルト６０に対向する。定着ユニット４５の不使用時に、プレスローラ６１の加圧パッド７２に対する圧力を減圧すると、つぶれていた加圧パッド７２が復元する。加圧パッド７２が復元する時に、剥離ブレード６４はプレスローラフレーム８０により矢印ｔ方向に回転して、加圧パッド７２から離間する。剥離ブレード６４は、加圧パッド７２が復元しても、先端が定着ベルト６０に接触しない。剥離ブレード６４は、剥離時には、シートＰを確実に剥離するために、剥離ブレード６４の先端を定着ベルト６０に近接できる。剥離時に、剥離ブレード６４の先端は、定着ベルト６０との間隙を例えば０．１〜０．４ｍｍに保持する。
【００２３】
ＩＨコイル７０は、磁性体コア７０ａとコイル７１を備える。磁性体コア７０ａはコイル７１による磁場を強化する。コイル７１は、定着ベルト６０の長手方向の全長において磁束を生じる第１のコイル７１ａを有する。コイル７１は、定着ベルト６０の長手方向の両サイドにおいて第１のコイル７１ａと電流方向が逆で、第１のコイル７１ａの磁束を打ち消す第２のコイル７１ｂを有する。
【００２４】
コイル７１は、例えば、絶縁材である耐熱性のポリアミドイミドで被覆した線径０．５ｍｍの銅線材を１６本束ねたリッツ線を用いる。リッツ線にすることで、線径を浸透深さより小さくすることができ、交流電流を有効に流すことが可能となる。
【００２５】
第１のコイル７１ａに高周波電流を印加して、磁束を発生することにより、定着ベルト６０の発熱層６０ｂに渦電流を発生させる。渦電流と発熱層６０ｂの抵抗値によりジュール熱が発生し、定着ベルト６０の長手方向の全長において表面を加熱する。第１のコイル７１ａを励磁して、例えばＪＩＳ規格「Ａ・４」縦サイズ(２９７ｍｍ)の幅のシートＰを定着する。
【００２６】
第１のコイル７１ａと第２のコイル７１ｂを励磁すると、第２のコイル７１ｂは第１のコイル７１ａの励磁を打ち消す。第１のコイル７１ａと第２のコイル７１ｂを励磁して、例えばＪＩＳ規格「Ａ・４」横サイズ(２１０ｍｍ)の幅のシートＰを定着する。
【００２７】
定着ベルト６０の発熱層６０ｂは急速立上げを可能にするために、低熱容量化され、薄層化されている。定着ベルト６０の発熱層６０ｂの厚さは、ＩＨコイル７０に印加される周波数における表皮深さよりも薄い。ＩＨコイル７０の磁束は発熱層６０ｂで有効に活用されずに、一部は発熱層６０ｂを透過する。
【００２８】
補助発熱部材７４は、定着ベルト６０の発熱層６０ｂを透過した磁束により発熱し、エネルギーの有効活用を図る。補助発熱部材７４は、例えば図４に示すように、定着ベルト６０の内周面側から、厚さ１５μｍのフッ素樹脂の離型層７４ａ、第２の金属発熱層である厚さ０．２μｍの第２の発熱層７４ｂ、厚さ０．５ｍｍのアルミ製の均熱層７４ｃ及び、厚さ１０μｍの白色ＰＦＡ樹脂の保護層７４ｄを備える。補助発熱部材７４は、定着ベルト６０を内周側から保温して、定着ベルト６０の温度が下がるのを防止する。
【００２９】
第２の発熱層７４ｂは、例えば、ニッケル、ステンレス或いは、アルミニウム等の誘導加熱する金属層からなる。或いは第２の発熱層７４ｂは、異常発熱を防止するため、例えばキュリー点が２３０℃の整磁金属を用いても良い。定着ベルト６０の発熱層６０ｂを透過した、コイル７１の磁束により、第２の発熱層７４ｂに渦電流が発生する。補助発熱部材７４は、渦電流と第２の発熱層７４ｂの抵抗値によるジュール熱により発熱する。
【００３０】
均熱層７４ｃは、定着ベルト６０の走行方向と垂直方向において、補助発熱部材７４の温度を均一化する。均熱層７４ｃは、例えば銅やアルミ等の熱伝導性の良い材料を用いる。或いは図７に示すように、均熱層として例えばヒートパイプ７６ｃ等の機能性材料を用いて補助発熱部材７６を形成しても良い。
【００３１】
均熱層７４ｃは、補助発熱部材７４の、発熱層７４ｂがコイル７１の磁束により発熱する領域に設ける。均熱層７４ｃは、補助発熱部材７４のコイル７１の磁束により発熱する領域で、中央部とサイドとの温度差が大きくなる場合に、補助発熱部材７４の中央部とサイドの温度の均等化を計る。均熱層７４ｃは、補助発熱部材７４の、コイル７１の磁束により発熱する領域外に配置しても有効でない。有効領域にだけ均熱層７４ｃを設けて、補助発熱部材７４の価格を低減する。
【００３２】
保護層７４ｄは、均熱層７４ｃ及び発熱層７４ｂを保護する。保護層７４ｄは、熱反射防止機能があり、定着ベルト６０内部に配置されている部材を保護する。保護層７４ｄは、定着ベルト６０内部の部材への熱移動を防止する。
【００３３】
補助発熱部材７４は、定着ベルト６０の矢印ｕ方向の回転方向に沿って、加圧パッド７２を覆う位置から、ＩＨコイル７０の下流端部に対向する領域に在る。補助発熱部材７４は、定着ベルト６０の内周と例えば１ｍｍ程度の間隙を隔てている。補助発熱部材７４は定着ベルト６０と間隙を隔てることから、定着ベルト６０に駆動負荷をかけない。
【００３４】
補助発熱部材７４は、例えば熱導電性の良い接着剤により加圧パッド７２に密着して加圧パッド７２を加熱する。ステイ７３は、補助発熱部材７４を介在して加圧パッド７２を支持する。補助発熱部材７４とステイ７３は例えば溶接で固定され、或いはねじ固定される。
【００３５】
補助発熱部材７４は、剥離ブレード６４の先端と対向する剥離位置７９で、定着ベルト６０の内周に接触する。補助発熱部材７４に突起部７７を形成して、突起部７７を定着ベルト６０に接触する。突起部７７の先端は曲率を有する。突起部７７先端の曲率中心が、剥離ブレード６４の先端と対向する。突起部７７を定着ベルト６０に接触することにより、定着ベルト６０と剥離ブレード６４の先端との間隙を一定に維持する。定着ベルト６０と剥離ブレード６４の先端との間隙を維持することにより、剥離ブレード６４の先端を、定着ベルト６０に更に近接する。剥離ブレード６４は、先端を定着ベルト６０に更に近接することにより、先端の画像余白が少ないシートＰであっても、定着ベルト６０から確実に剥離する。突起部７７は表面に離型層７４ａを備えることから、突起部７７との摩擦が定着ベルト６０に及ぼす影響を軽減する。
【００３６】
補助発熱部材７４は、発熱層７４ｂが発熱する領域の内周に温度センサ７８を備える。温度センサ７８は、補助発熱部材７４の中央の温度を検知する第１のセンサ７８ａと、補助発熱部材７４のサイドの温度を検知する第２のセンサ７８ｂを備える。第１のセンサ７８ａと第２のセンサ７８ｂは、検知結果を、ＭＦＰ１を制御する本体制御部１０に入力する。
【００３７】
本体制御部１０は、例えば小サイズのシートを連続して通紙した時に、補助発熱部材７４のサイドの温度上昇に従い定着ユニット等を制御する。本体制御部１０は、補助発熱部材７４のサイドが温度上昇した場合に、例えばＭＦＰ１のｃｐｍ（１分当たりのプリント枚数）を減らす制御、或いはＭＦＰ１によるプリント操作を待機するウエイト制御を行う。
【００３８】
赤外線温度センサ６７は、検知結果を本体制御部１０に入力する。本体制御部１０は、ＩＨコイル７０への高周波電流の印加を制御するＩＨ制御部１０ａ及び、プレスローラ６１の圧力調整或いは回転駆動を制御する駆動制御部１０ｂを備える。
【００３９】
プリントを開始すると、駆動制御部１０ｂは、定着ユニット４５のカム８１を回転制御して、カム８１の回転中心８１ａから近いカム面８３ｂをベアリング８２に接する。加圧バネ８５のバネ力により、プレスローラフレーム８０は、矢印ｒ方向に回転する。プレスローラ６１は、高い圧力で加圧パッド７２を加圧する。プレスローラフレーム８０に支持される剥離ブレード６４は、矢印ｒ方向に回転して、先端を剥離位置に配置する。駆動制御部１０ｂは、プレスローラ６１を矢印ｑ方向に回転し、定着ベルト６０を矢印ｕ方向に従動回転する。
【００４０】
定着ベルト６０の従動回転時、補助発熱部材７４は、突起部７７を除き定着ベルト６０内周と離間している。定着ベルト６０には、補助発熱部材７４との接触による駆動負荷を生じない。定着ベルト６０は、安定に回転駆動する。
【００４１】
ＩＨ制御部１０ａは、シートＰのサイズに応じてコイル７１を励磁する。ＩＨ制御部１０ａは、赤外線温度センサ６７の検知結果から、ＩＨコイル７０をフィードバック制御して、定着ベルト６０を定着温度に保持する。コイル７１の磁束は、定着ベルト６０の発熱層６０ｂに渦電流を発生して定着ベルト６０を加熱する。更に発熱層６０ｂを透過したコイル７１の磁束は、補助発熱部材７４の発熱層７４ｂに渦電流を発生して補助発熱部材７４を加熱する。
【００４２】
補助発熱部材７４の熱は、間隙を介して定着ベルト６０に熱伝導して定着ベルト６０の温度低下を防止する。補助発熱部材７４は、接着剤を介して加圧パッド７２に熱伝導して、加圧パッド７２を加熱する。加圧パッド７２はニップ６３位置で、内周から定着ベルト６０を加熱して、定着ベルト６０の保温を図る。定着時定着ベルト６０はシートに熱を奪われる。例えば、厚紙の定着時、定着ベルト６０が奪われる熱は大きい。厚紙の定着時、ニップ通過後にＩＨコイル７０で定着ベルト６０を加熱しても、周期毎に、定着ベルト６０の復帰温度が異なる場合がある。定着ベルト６０の周期毎の復帰温度が異なると、周期毎の温度ムラが定着画像の光沢ムラとして現れる。加圧パッド７２により定着ベルト６０を補助的に加熱することにより、定着ベルトの周期毎の温度ムラを解消し、周期毎の定着画像の光沢ムラを防止する。
【００４３】
転写ユニット４４により、トナー像を形成されたシートＰは、ニップ６３を、矢印ｓ方向に通過する。加圧パッド７２は、ゴム硬度が小さく且つ熱伝導率の大きい第１パッド７２ａの領域で、シートＰを定着ベルト６０に密着し、トナー像を十分加熱して定着性を高める。加圧パッド７２は、ゴム硬度が大きく且つ熱伝導率の小さい第２パッド７２ｂの領域では、ニップ６３を抜けたところでシートＰを定着ベルト６０から容易に剥離し、溶融後のトナー像の、冷却時間を速める。定着時に溶融したトナー像の冷却時間が早いと、シートＰは、光沢の良い定着画像を得られる。
【００４４】
シートＰがニップ６３を通過すると、定着ベルト６０は、温度を奪われる。但し補助発熱部材７４は内周から定着ベルト６０を保温する。又加圧パッド７２は内周から定着ベルト６０を加熱する。
【００４５】
矢印ｓ方向に通過するシートＰが、ニップ６３を抜けると、剥離ブレード６４の先端は、シートＰを定着ベルト６０から剥離する。剥離ブレード６４の先端と対向する位置で、補助発熱部材７４の突起部７７が定着ベルト６０に接触している。剥離ブレード６４の先端は、定着ベルト６０との間隙を容易に維持出来、剥離ブレード６４の先端を定着ベルト６０に更に近接できる。剥離ブレード６４は、画像の余白が少ないシートＰを、確実に剥離する。
【００４６】
シートＰを剥離後、定着ベルト６０は、補助発熱部材７４に保温されながら、ＩＨコイル７０により再度加熱される。
【００４７】
定着中に、定着ユニット４５の補助発熱部材７４の、サイドの温度が上昇した時は、ＭＦＰ１の動作を制御する。例えば小サイズのシートＰを連続して通紙する場合に、ＩＨコイル７０は、第２のコイル７１ｂも励磁して定着ベルト６０の両サイドの発熱を打ち消す。又補助発熱部材７４は均熱層７４ｃを備え、補助発熱部材７４の、中央とサイドの温度の均等化を図る。補助発熱部材７４の温度の均等化にかかわらず、補助発熱部材７４のサイドの温度が上昇した時は、図８のフローチャートに従い、ＭＦＰ１を制御する。
【００４８】
図８で、補助発熱部材７４のサイドを検知する、第２のセンサ７８ｂの検知結果を（Ｂ）、定着時における定着ベルト６０の設定温度である定着設定温度を（Ｃ）とする。小サイズのシートＰを連続して定着する時に、補助発熱部材７４のサイドの温度（Ｂ）が、（Ｂ）−（Ｃ）≧３０℃であるかを判断する。（Ｂ）−（Ｃ）≧３０℃では無いと判断したならば（ＡＣＴ１００でＮｏ．）本体制御部１０は、ＭＦＰ１でのプリントを継続する（ＡＣＴ１０１）。補助発熱部材７４のサイドの温度上昇が大きくなり、（Ｂ）−（Ｃ）≧３０℃（ＡＣＴ１００でＹｅｓ．）であれば、ＡＣＴ１０２に進む。
【００４９】
補助発熱部材７４のサイドの温度（Ｂ）が、（Ｂ）−（Ｃ）≧６０℃であるかを判断する。（Ｂ）−（Ｃ）≧６０℃では無いと判断したならば（ＡＣＴ１０２でＮｏ．）本体制御部１０は、ＭＦＰ１でのｃｐｍを落として、プリントを継続する（ＡＣＴ１０３）。補助発熱部材７４のサイドの温度上昇が更に大きくなり、（Ｂ）−（Ｃ）≧６０℃（ＡＣＴ１０２でＹｅｓ．）であれば、本体制御部１０は、ＭＦＰ１をウエイト制御する（ＡＣＴ１０４）。本体制御部１０は、（Ｂ）−（Ｃ）≦２０℃であると判断したならば（ＡＣＴ１０６でＹｅｓ．）、ＭＦＰ１での通常速度でのプリントを再開する（ＡＣＴ１０７）。本体制御部１０は、（Ｂ）−（Ｃ）≦２０℃で無いと判断したならば、ＡＣＴ１０４にもどる。
【００５０】
尚、補助発熱部材７４のサイドの温度が上昇した時に、本体制御部１０は、ＭＦＰ１のｃｐｍを落とさずに、ＭＦＰ１をウエイト制御しても良い。
【００５１】
プリントを終了すると、駆動制御部１０ｂは、定着ユニット４５のカム８１を回転制御して、カム８１の回転中心８１ａから遠いカム面８３ａをベアリング８２に接する。プレスローラフレーム８０は、加圧バネ８５のバネ力に対向して、矢印ｔ方向に回転する。加圧パッド７２に対してプレスローラ６１は減圧する。つぶれていた加圧パッド７２が復元するが、剥離ブレード６４はプレスローラフレーム８０により定着ベルト６０から離間する。
【００５２】
剥離ブレード６４の先端は、定着時には、定着ベルト６０に近接して、シートＰを確実に剥離する。剥離ブレード６４の先端は、定着終了後は定着ベルト６０から確実に離間する。
【００５３】
実施形態によると、定着ベルト６０を透過した磁束を利用して発熱する補助発熱部材７４により、定着ベルト６０を保温する。補助発熱部材７４により加圧パッド７２を加熱し、加圧パッド７２によっても定着ベルト６０を加熱する。補助発熱部材７４及び加圧パッド７２からも定着ベルト６０に熱量を付与して、周期毎に定着ベルト６０に生じる温度ムラを防止し、定着ベルト６０の周期毎の温度ムラによる定着画像の光沢ムラを防止する。実施形態によると、補助発熱部材７４は、定着ベルト６０と間隙を有することから定着ベルト６０に駆動負荷をかけないので、定着ベルト６０は安定に回転する。実施形態によると、剥離ブレード６４の先端と対向する位置で、補助発熱部材７４の突起部７７を定着ベルト６０に接触して、定着ベルト６０と剥離ブレード６４の先端との間隙を一定に維持する。定着ベルト６０と剥離ブレード６４の先端の間隙を維持することから、剥離ブレード６４の先端を定着ベルト６０により近接することができ、シートＰをより確実に剥離できる。
【００５４】
実施形態によると、シートＰの搬送方向上流の第１パッド７２ａのゴム硬度を小さくし熱伝導率を大きくする。シートＰの搬送方向下流の第２パッド７２ｂのゴム硬度を大きくし熱伝導率を小さくする。加圧パッド７２は、シートＰ上のトナー像の定着性を高め、シートＰの定着ベルト６０からの剥離性を高め、且つトナー像の光沢性を向上する。
【００５５】
実施形態によると、補助発熱部材７４のサイドの温度が上昇した場合は、ＭＦＰ１のｃｐｍを落とし、更にはＭＦＰ１をウエイト制御する。補助発熱部材７４により定着ベルト６０を均一に保温し、定着パッド７２による定着ベルト６０の加熱の均一化を図る。
【００５６】
この発明は上記実施形態に限られるものではなく種々変更が可能である。例えばニップ形成部材の構造や材料物性は限定されないが、定着ベルトによるトナー像の定着性が高く、且つ定着ベルトからのシートの剥離性を得られるものがより好ましい。
【００５７】
この発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが出来る。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１…ＭＦＰ
１０…本体制御部
１０ａ…ＩＨ制御部
１０ｂ…駆動制御部
１４…プリンタ部
４５…定着ユニット
５０…画像形成ステーション
６０…定着ベルト
６０ｂ…発熱層
６１…プレスローラ
６３…ニップ
６４…剥離ブレード
７０…ＩＨコイル
７２…加圧パッド
７４…補助発熱部材
７４ｂ…第２の発熱層
７７…突起部
８７・・・加圧変更機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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