(57)【要約】【課題】プレス工具の軸線方向への適用を可能とする。【解決手段】コネクタユニット（１０５）がハウジング（１０３）に取り付けられたコネクタアッセンブリ（１０２）に関する。コネクタユニット（１０５）は、取付け部分（１１３）と、少なくとも一つの電気端子（１１７）と、係止タブ（１２１）を有する本体部分（１１５）とを備えている。ハウジングは長さ方向第１軸線（Ｘ１）を有し、本体部分は長さ方向第２軸線（Ｘ２）を有する。長さ方向第１軸線（Ｘ１）及び長さ方向第２軸線（Ｘ２）は互いからずらされており、これにより、係止タブ（１２１）の先端を半径方向内方にずらすことができる。軸線方向プレス工具（１２５）を使用してコネクタユニット（５）をハウジング（３）に機械的に取り付けることができる。本発明は、また、コネクタアッセンブリ（１０２）の組み立て方法に関する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタがハウジングに取り付けられたコネクタアッセンブリであって、
前記コネクタは、取付け部分と、少なくとも一つの電気端子と、本体部分とを備え、前記本体部分は、相補的コネクタと噛み合うための末端部を有しており、
前記ハウジングは長さ方向第１軸線を有し、前記末端部は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は互いからずらされており、
前記ハウジングは、内方に差し向けられたフランジを備え、該フランジを前記取付け部分の少なくとも一部に亘って延ばすことにより、前記コネクタを取り付けており、
前記末端部は、前記フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされているか或いは前記フランジの半径方向最内縁部と実質的に一致する、コネクタアッセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
前記末端部は係止タブを有し、前記係止タブは先端を有しており、前記係止タブの先端は、前記フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされているか或いは前記フランジの半径方向最内縁部と実質的に一致する、コネクタアッセンブリ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
前記長さ方向第２軸線は、前記長さ方向第１軸線から第１方向にずらされており、前記係止タブは第２方向に延びている、コネクタアッセンブリ。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
前記係止タブは、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線の両方と交差する交差方向軸線に沿って半径方向に延びている、コネクタアッセンブリ。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は、互いに実質的に平行である、コネクタアッセンブリ。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
前記取付け部分は、前記長さ方向第２軸線からずらされた長さ方向第３軸線を有する、コネクタアッセンブリ。
【請求項７】
ハウジング及びコネクタを備えたコネクタアッセンブリであって、
前記コネクタは、取付け部分と、少なくとも一つの電気端子と、相補的コネクタと噛み合うための末端部を持つ本体部分とを備え、
前記ハウジング及び前記末端部は偏心して配置されており、
前記ハウジングは、内方に差し向けられたフランジを有し、該フランジを前記取付け部分の少なくとも一部に亘って延ばすことにより、前記コネクタを取り付けており、
前記末端部の前記半径方向最外縁部は、前記フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされているか或いは前記フランジの半径方向最内縁部と実質的に一致する、コネクタアッセンブリ。
【請求項８】
請求項７に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
前記末端部は係止タブを有し、前記係止タブは先端を有しており、前記係止タブの先端は、前記フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされているか或いは前記フランジの半径方向最内縁部と実質的に一致する、コネクタアッセンブリ。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
前記末端部は、円形又は多角形の横方向断面を持つ柱状の部分を含む、コネクタアッセンブリ。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
前記末端部は、相補的雌コネクタの受け入れ部分に配置できる雄コネクタを形成し、又は前記末端部は、相補的雌コネクタを受け入れるための受け入れ部分を持つ雌コネクタを形成する、コネクタアッセンブリ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちのいずれか一項に記載のコネクタアッセンブリに連結するための相補的コネクタ。
【請求項１２】
請求項１乃至１０のうちのいずれか一項に記載のコネクタアッセンブリを含むセンサユニット又はアクチュエータユニット。
【請求項１３】
ハウジングとコネクタとを備えたコネクタアッセンブリの組み立て方法であって、
前記コネクタは、取付け部分と本体部分とを有しており、
前記本体部分は、相補的コネクタと噛み合うための末端部を有し、
前記末端部は長さ方向第１軸線を有し、前記取付け部分は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は互いからずらされており、
前記方法は、
前記コネクタの前記取付け部分を前記ハウジングに配置する工程と、
スエージプレス工具を軸線方向に適用し、前記ハウジングのフランジを前記取付け部分の表面に対してスエージ加工して、前記コネクタを取り付ける工程と、
前記スエージプレス工具を引っ込める工程とを備えた、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、
前記コネクタの前記末端部と前記取付け部分とは、互いから軸線方向にずらされており、及び／又は前記末端部は係止タブを有する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタアッセンブリに関する。更に詳細には、本発明は、センサユニット用コネクタアッセンブリに関する。本発明は、更に、コネクタアッセンブリの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の用途でエンジン特性等を計測するのにセンサを使用することが既知である。センサには、代表的には、センサの計測値を、例えばエンジン管理ユニットに搬送できるようにするためのコネクタアッセンブリが設けられている。コネクタアッセンブリは、通常は、ハウジングと、適合するコネクタに連結するための電気コネクタとを含む。多くの場合、コネクタを確実に互いに積極的に係止するため、係止タブが設けられている。電気コネクタを持つオイル劣化センサがＰＣＴ／ＵＳ９５／０５２０４から既知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＰＣＴ／ＵＳ９５／０５２０４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既知のコネクタアッセンブリ及び関連した製造方法には、様々な欠点が残っている。本発明は、少なくとも好ましい実施例において、これらの問題点の少なくとも幾つかを解決し、又は改善しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の特徴に鑑みると、本発明は、コネクタがハウジングに取り付けられたコネクタアッセンブリに関する。コネクタは、取り付け部分と、少なくとも一つの電気端子と、本体部分とを含み、本体部分は、相補的コネクタと噛み合うための末端部（端ピース）を有する。ハウジングは長さ方向第１軸線を有し、末端部は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は互いからオフセットされている（すなわち、ずらされている）。ハウジングは、更に、随意であるが、前記コネクタに取り付けるため、前記取り付け部分の少なくとも一部に亘って延びる内方に差し向けられたフランジを有し、末端部は、前記フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされているか或いはこれと実質的に一致する。かくして、末端部の半径方向で最も外側の縁部は、半径方向でフランジの最も内側の縁部と実質的に一致していてもよいし、これから半径方向内方にずらされていてもよい。末端部は、代表的には、フランジから長さ方向にずらされている。
【０００６】
かくして、コネクタの本体部分及びハウジングは偏心して配置されている。長さ方向第１軸線と前記長さ方向第２軸線との間にオフセット（ずらし）があるため、例えば係止タブを収容するための追加の空間が形成される。
【０００７】
コネクタには係止タブが設けられていてもよい。係止タブの先端（チップ）は、前記フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされていてもよく、或いはこれと実質的に一致してもよい。係止タブは、好ましくは、コネクタの本体部分に設けられており、更に好ましくは、本体部分の末端部に設けられている。有利には、本体部分及びハウジングをずらして配置することにより、ハウジングの外輪郭に関する係止タブの半径方向長さを減少できる。
【０００８】
別の特徴に鑑みると、本発明は、コネクタがハウジングに取り付けられたコネクタアッセンブリに関する。コネクタは、取付け部分と、少なくとも一つの電気端子と、係止タブを持つ本体部分とを含む。ハウジングは長さ方向第１軸線を有し、本体部分は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は互いからずらされている（すなわち、オフセットされている）。
【０００９】
コネクタは、好ましくは、ハウジングに機械的に取り付けられている。ハウジングは、好ましくは、内方に差し向けられたフランジを有し、このフランジは、前記コネクタを取り付けるため、前記取付け部分の少なくとも一部に亘って延びている。フランジは、好ましくは、コネクタを所定位置に固定するため、スエージ加工あるいは他の方法で前記取付け部分上に変形される。好ましくは、フランジは、取付け部分の周囲に亘って延びている。一つ以上のフランジが設けられていてもよいということは理解されよう。
【００１０】
フランジは、前記ハウジングと一体的に形成することができる。先ず最初に、フランジは、前記長さ方向第１軸線と実質的に平行に延びている。次いでコネクタをハウジングに着座させ、円筒形スエージプレス工具を軸線方向に加えることによってフランジを形成できる。フランジは、プレス工具によって変形され、これによって、前記長さ方向第１軸線に向かって内方に延ばされ、好ましくは、コネクタの取付け部分の前面に当接され、これによって所定位置に保持される。有利には、長さ方向第１軸線と長さ方向第２軸線との間がずらされているため、末端部（端ピース）又は係止タブを損傷することなく、プレス工具を軸線方向に加えることができる。
【００１１】
係止タブは、好ましくは、前記長さ方向第２軸線から半径方向に延びている。係止タブの先端（チップ）は、好ましくは、前記フランジの半径方向最内端（半径方向最内縁）から半径方向内方にずらされているか或いはこれと（半径方向で）実質的に一致する。この構成により、電気コネクタの組み立て中にプレス工具でフランジにスエージ加工を施すための適当な空間が提供されるため、この構成が望ましい。係止タブは、通常は、フランジから軸線方向に変位されている（ずらされている）というとは理解されよう。
【００１２】
長さ方向第２軸線は、好ましくは、末端部（端ピース）の長さ方向中央軸線と一致する。長さ方向第２軸線は、好ましくは、長さ方向第１軸線から第１方向にずらされており、係止タブは、好ましくは、第２方向に延びている。第１方向及び第２方向は、好ましくは、互いに逆方向である。係止タブは、好ましくは、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線の両方と交差する横方向軸線に沿って半径方向に延びている。
【００１３】
少なくとも好ましい実施例において、長さ方向第１軸線及び長さ方向第２軸線は互いに実質的に平行である。長さ方向第１軸線及び長さ方向第２軸線は、互いから０．５ｍｍ乃至７．５ｍｍ、１ｍｍ乃至５ｍｍ、又は１ｍｍ乃至３ｍｍずらされていてもよい。しかしながら、本発明は、同様に構造的問題点がある任意の規模の電気コネクタ又はデバイスに適用できるということは理解されよう。
【００１４】
コネクタの取付け部分は、好ましくは、前記長さ方向第２軸線からずらされた長さ方向第３軸線を有する。好ましくは、長さ方向第３軸線は、長さ方向第１軸線と実質的に一致する。
【００１５】
コネクタを受け入れるための前記ハウジングの部分は、好ましくは、第１の柱状部分（例えば、円筒形部分）によって形成され、又は第１の柱状部分を含む。長さ方向第１軸線は、好ましくは、ハウジングの第１の柱状部分の長さ方向中央軸線と一致する。第１の柱状部分は、好ましくは、第１の円筒形体である。ハウジングには、好ましくは、電気コネクタの取り付けを容易にするため、ねじが設けられている。ハウジングのねじ山を備えた部分は、好ましくは長さ方向第１軸線と実質的に一致する長さ方向ねじ軸線を有する。ハウジングには、スパナ又はソケットを受け入れるため、一連の平らな表面が設けられていてもよい。更に好ましくは、ハウジングは六角形セットを有する。
【００１６】
コネクタの本体部分は、例えば矩形又は正方形の形態の多角形断面を備えていてもよい。詳細には、末端部（端ピース）は、多角形横断面を備えていてもよい。別の態様では、本体部分及び／又は末端部は、円形断面を備えていてもよい。コネクタの本体部分及び／又は末端部は、好ましくは、第２の柱状部分（例えば、円筒形部分）によって形成されており、又は第２の柱状部分を含む。長さ方向第２軸線は、好ましくは、第２の柱状部分の長さ方向中央軸線と一致する。第２の柱状部分は、好ましくは、第２の円筒形体である。
【００１７】
末端部（端ピース）は、雄コネクタを形成でき、この雄コネクタは、相補的な雌コネクタの受け入れ部分に配置できる。別の態様では、末端部は雌コネクタを形成でき、この雌コネクタは、相補的な雄コネクタを受け入れるための受け入れ部分を有する。
【００１８】
コネクタの取り付け部分は、好ましくは、第３の柱状部分によって形成され、又は第３の柱状部分を含む。長さ方向第３軸線は、好ましくは、第３の柱状部分の長さ方向軸線と一致する。第３の柱状部分は、好ましくは、第３の円筒形体である。
【００１９】
ハウジングは、好ましくは、アルミニウム等の金属で形成されている。コネクタは、好ましくは、プラスチック材料又は他の適当な絶縁体で形成されている。係止タブは、好ましくは、コネクタと一体的に形成されている。
【００２０】
少なくとも一つの電気端子は、好ましくは、前記長さ方向第１軸線と実質的に平行に延びている。この構成により、電気コネクタを、対応するコネクタに軸線方向移動によって電気的に接続できる。
【００２１】
別の特徴に鑑みると、本発明は、ハウジング及びコネクタを含むコネクタアッセンブリに関する。コネクタは、取付け部分と、少なくとも一つの電気端子と、係止タブを持つ本体部分とを含む。ハウジング及び末端部は偏心して配置されている。
【００２２】
更に別の特徴に鑑みると、本発明は、ハウジング及びコネクタを含むコネクタアッセンブリに関する。コネクタは、取付け部分と、少なくとも一つの電気端子と、相補的なコネクタと噛み合うための末端部を持つ本体部分とを含む。ハウジング及び末端部（端ピース）は偏心して配置されている。ハウジングは、随意であるが、更に、コネクタを取り付けるため、取付け部分の少なくとも一部に亘って延びる内方に差し向けられたフランジを有する。末端部は、前記フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされているか或いはこれと実質的に一致する。かくして、末端部の半径方向最外縁部は、フランジの半径方向最内縁部と一致してもよいし、フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされていてもよい。末端部は、代表的には、長さ方向でフランジからずらされている。
【００２３】
末端部は、先端が、前記フランジの半径方向最内縁部から半径方向内方にずらされているか、或いは、前記フランジの半径方向最内縁部と実質的に一致する係止タブを備えていてもよい。
【００２４】
本発明は、更に、上文中に説明したコネクタアッセンブリに連結するための相補的コネクタに関する。相補的コネクタは、第２ハウジング及び第２コネクタを含む。第２コネクタは、好ましくは、センサユニットのコネクタと協働するための第２本体部分を含む。第２ハウジングは長さ方向第１軸線を有し、第２本体部分は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は互いからずらされている。
【００２５】
本発明のコネクタアッセンブリを相補的コネクタに連結したとき、第１ハウジングの外輪郭は、好ましくは、第２ハウジングの外輪郭と実質的に整合又は適合する。有利には、第１及び第２のハウジングの外輪郭を整合することによって、第１及び第２のコネクタの整合が正しく行われる。視覚的に検査することによって、センサユニット及び相補的コネクタが正しく整合していることを確かめることができる。
【００２６】
本発明によるコネクタアッセンブリは、好ましくは、自動車の用途で使用するのに適している。本発明は、更に、本明細書中に説明したコネクタアッセンブリを含むセンサユニット又はアクチュエータユニットに関する。例えば、本発明によるコネクタアッセンブリをソレノイドに設けることができる。別の態様では、本明細書中で説明した一つ又はそれ以上のコネクタアッセンブリをエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）に設けてもよい。
【００２７】
更に別の特徴に鑑みると、本発明は、取付け部分と、係止タブを持つ本体部分とを含むコネクタに関する。本体部分は長さ方向第１軸線を有し、取付け部分は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は、互いからずらされている（すなわち、互いからオフセットされている）。コネクタは、好ましくは、本明細書中に説明した種類のコネクタであり、コネクタアッセンブリの一部を形成することが好ましい。コネクタは、好ましくは、ハウジングに取り付けるのに適している。
【００２８】
コネクタは、様々な用途で使用でき、例えば光ファイバ接続部を提供するのに使用できる。しかしながら、コネクタは、好ましくは、少なくとも一つの電気端子を含む。少なくとも一つの電気端子は、好ましくは、コネクタの本体部分に設けられる。
【００２９】
コネクタは、ハウジング又はケーシングに取り付けられた状態で提供できる。
本発明は、更に、この種のコネクタに連結するための相補的コネクタに関する。
相補的コネクタは、好ましくは、コネクタの本体部分と協働するための第２本体部分を有する。第２本体部分は、好ましくは、コネクタの本体部分と整合又は適合するように軸線方向にずらされている。
【００３０】
更に別の特徴に鑑みると、本発明は、ハウジング及びコネクタを含むコネクタアッセンブリの組み立て方法に関する。コネクタは、取付け部分及び本体部分を含む。本体部分は、係止タブを備えていてもよい。本体部分は長さ方向第１軸線を有し、取付け部分は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は、互いからずらされている（すなわち、互いからオフセットされている）。別の態様では、本体部分は、相補的コネクタと噛み合うための末端部を備えていてもよい。末端部は長さ方向第１軸線を有し、取付け部分は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は、互いからずらされている。本方法は、コネクタの取付け部分をハウジングに配置する工程と、スエージプレス工具を軸線方向に適用し、ハウジングのフランジを取付け部分の表面に対してスエージ加工して、コネクタを取り付ける工程と、スエージプレス工具を引っ込める工程とを含む。コネクタは、好ましくは、本明細書中に説明した種類のコネクタであり、コネクタの本体部分及び取付け部分が、互いから軸線方向にずらされている。このようにずらされているため、スエージプレス工具を係止タブと干渉することなく係合するための十分な空間が提供される。コネクタは、好ましくは、少なくとも一つの電気端子を含む。
【００３１】
好ましくは、フランジをコネクタの取付け部分の全周に亘ってスエージ加工する。スエージプレス工具は、好ましくは、コネクタの周囲に亘って延びている。スエージプレス工具は、好ましくは、フランジの半径方向最内縁部まで延びている。圧力をフランジの全面に亘って加えることによって、均等なフランジ輪郭を得ることができる。
【００３２】
更に別の特徴に鑑みると、本発明は、コネクタがハウジングに取り付けられた電気コネクタに関する。コネクタは、取付け部分と、少なくとも一つの電気端子と、係止タブを持つ本体部分とを含む。ハウジングは長さ方向第１軸線を有し、本体部分は長さ方向第２軸線を有し、前記長さ方向第１軸線及び前記長さ方向第２軸線は、互いからずらされている。
【００３３】
次に、本発明の好ましい実施例を、添付図面を参照して単なる例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、電気コネクタを持つセンサユニットの斜視図である。
【図２】図２は、組み立てプロセス中の図１のセンサユニット及びスエージプレス工具の端面図である。
【図３】図３は、組み立てプロセス中の図１のセンサユニット及びスエージプレス工具の断面図である。
【図４】図４は、本発明の好ましい実施例による電気コネクタを持つセンサユニットの斜視図である。
【図５】図５は、組み立てプロセス中の図４のセンサユニット及びスエージプレス工具の端面図である。
【図６】図６は、組み立てプロセス中の図４のセンサユニット及びスエージプレス工具の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明の理解を補助するため、図１、図２、及び図３に自動車用のセンサユニット１を示す。センサユニット１は本発明を代表するものではなく、本件において本発明者が認識している問題点を明らかにするものである。
【００３６】
センサユニット１には、センサユニット１を演算処理ユニット（図示せず）に接続するための電気コネクタアッセンブリ２が設けられている。コネクタアッセンブリ２は、金属製ハウジング３と、コネクタ５とを備えている。ハウジング３は、外ねじ（図示せず）と、センサユニット１を取り付けるためのスパナ又はレンチを受け入れるための六角形セットとを有する。コネクタ５は、ベース取り付け部分７と、一つ又はそれ以上の電気端子１１が設けられた本体部分９と、係止タブ１３とを含む。取り付け部分７及び本体部分９はほぼ円筒形であり、共通の長さ方向軸線Ｘを有する。使用に当たっては、係止タブ１３は、対をなすコネクタ（嵌合コネクタ）に設けられた相補的凹所に配置され、コネクタ５を所定位置で係止する。
【００３７】
コネクタ５は、フランジ１５によってハウジング３内に機械的に固定されている。コネクタ５の取り付け部分７は、ハウジング３内に配置され、フランジ１５は、取り付け部分７の前面に当接するように半径方向内方に曲げてある。フランジ１５を曲げるための好ましい技術は、スエージプレス工具を共通の長さ方向軸線Ｘに沿って軸線方向に適用し、フランジ１５を所望の位置までスエージ加工することである。しかしながら、図示の種類のコネクタ５を使用する場合には、プレス工具を軸線方向に適用することができない。これは、係止タブ１３がプレス工具の移動の邪魔になるためである。
【００３８】
図２及び図３に示すように、係止タブ１３は、フランジ１５の半径方向最内端を越えて半径方向外方に突出している。スエージプレス工具１７を、共通の長さ方向軸線Ｘに沿って軸線方向に、図３で見て右方から左方に前進すると、係止タブ１３の先端（チップ）と接触する。これはスエージプレス工具１７の移動の邪魔になり、及び／又は係止タブ１３を損傷する。特定の用途では、ハウジング３の直径を増大してもよいが、これは、例えば、センサユニット１についての所期の用途における利用可能な空間の制限のため、必ずしも実際的ではない。
【００３９】
係止タブと干渉することなくフランジを形成できるようにするため、フランジを横方向で形成する圧延やプレス等の、フランジ１５を形成するための別の技術が必要とされる。しかしながら、こうした方法は、センサユニット１の製造費及び／又はこの製造における複雑さを大きくしてしまいがちである。
【００４０】
次に、本発明の好ましい実施例によるセンサユニット１０１を図４、図５、及び図６を参照して説明する。この実施例によるセンサユニット１０１は、内燃エンジンのエンジン負荷センサについて使用されるようになっている。詳細には、センサユニット１０１は、ポンプユニットに取り付けられるようになっている。本発明は、この用途に限定されず、センサユニットには、所定の特性を計測するための一つ又はそれ以上のセンサを組み込むことができるというのは理解されよう。
【００４１】
センサユニット１０１は、センサ（図示せず）と、センサユニット１０１を演算処理ユニット（図示せず）に接続するためのコネクタアッセンブリ１０２とを備えている。演算処理ユニットは、例えば、エンジン管理ユニット又はエンジン制御ユニットに設けられている。コネクタアッセンブリ１０２は、ハウジング１０３と、電気コネクタ１０５とを備えている。ハウジング１０３は、アルミニウム製であり、外ねじ（図示せず）と、センサユニット１０１を取り付けるためのスパナ又はレンチを受け入れるための六角形セット１０７とを有する。この実施例では、六角形セット１０７は、２４ｍｍのＡＦ六角形ソケットを受け入れるようになっている。
【００４２】
ハウジング１０３は、長さ方向第１軸線Ｘ１を持つ円筒形スリーブ１０９を有する。ハウジング１０３に設けられたねじ山の長さ方向ねじ軸線は、長さ方向第１軸線Ｘ１と同軸である。フランジ１１１が、六角形セット１０７から遠位側のスリーブ１０９の第１端に設けられている。以下に更に詳細に説明するように、フランジ１１１は半径方向内方に延びており、コネクタ１０５をセンサユニット１０１に機械的に取り付ける。センサは、代表的には、ハウジング１０３内に、コネクタアッセンブリ１０２が設けられた反対側の端部に又はその近くに設けられている。
【００４３】
コネクタ１０５は、円形取り付け部分１１３と、本体部分１１５とを備えている。本体部分１１５は、プラスチック材料から型成形され、三つの電気端子１１７を収容している。本体部分１１５は、ほぼ円筒形である。本体部分１１５の自由端は直径が拡大してあり、対をなすコネクタ（嵌合コネクタ）を受け入れるためのガイドシリンダ１１９の形態の末端部（端ピース）を形成する。ガイドシリンダ１１９は、長さ方向第２軸線Ｘ２を有する。本実施例では、長さ方向第２軸線Ｘ２は本体部分１１５の長さ方向軸線と一致する。しかしながら、末端部（端ピース）１１９は、本体部分１１５の残りからずらされていてもよいということは理解されよう。
【００４４】
係止タブ１２１が、本体部分１１５のガイドシリンダ１１９の外側に一体的に形成されている。電気端子１１７は、既知の技術を使用して本体部分１１５に固定的に取り付けられている。係止タブ１２１は、前記長さ方向第２軸線Ｘ２から半径方向に延びている。係止タブ１２１は、特定の実施例では、なくしてもよい。
【００４５】
第１及び第２の長さ方向軸線Ｘ１及びＸ２は、互いから１．５ｍｍだけオフセットされており（すなわち、ずらされており）、互いに平行に延びている。かくして、取り付け部分１１３と、コネクタ１０５のガイドシリンダ１１９は、偏心している。長さ方向第２軸線Ｘ２は、長さ方向第１軸線Ｘ１から第１方向にずらされており、係止タブ１２１は前記第１方向と実質的に逆方向の第２方向に延びている。換言すると、係止タブは、前記長さ方向第１軸線Ｘ１及び前記長さ方向第２軸線Ｘ２の両方と交差する交差方向軸線（横方向軸線）に沿って延びている。この構成は、本体部分１１５がオフセットされる（すなわち、ずらされる）ことにより、係止タブ１２１用の追加の空間が形成され、これにより、係止タブ１２１の先端（チップ）をフランジ１１１の半径方向最内縁部から半径方向に内方にずらすことができる（又は、フランジ１１１の半径方向最内縁部と実質的に一致させることができる）ため、有利である。
【００４６】
使用では、本体部分１１５は、対をなすコネクタ（図示せず）に従来の方法で連結できる。係止タブ１２１は、対をなすコネクタに設けられた凹所と係合し、コネクタを互いに係止する。係止タブ１２１は、本体部分１１５と、対をなすコネクタに設けられた凹所とが、互いに永久的に係止されるように賦形でき、又は本体部分１１５が、対をなすコネクタから外れることが一時的係止を提供するようなっていてもよい。本発明によるセンサユニット１０１は、ハウジングに設けられた外ねじを介してポンプ（図示せず）に取り付けられるようになっている。本発明によるセンサユニット１０１の作動は従来通りである。
【００４７】
次に、センサユニット１０１のアッセンブリ、及び特に本発明によるコネクタアッセンブリ１０２を、特に図５及び図６を参照して説明する。
ハウジング１０３のフランジ１１１は、最初、軸線方向に延びている。コネクタ１０５は、スリーブ１０９の内壁に形成された取り付け座１２３に取付け部分１１３が配置されるようにハウジング１０３に配置される。次いで、従来設計の円筒形スエージプレス工具１２５を長さ方向第１軸線Ｘ１に沿って軸線方向に前進し、取付け部分１１３の前面に亘って半径方向内方に延びるようにフランジ１１１にスエージ加工を施す。プレス工具１２５をフランジ１１１に抗して押圧し、フランジ１１１を取付け部分１１３の前面に当接させ、コネクタ１０５を所定位置に機械的に保持する。フランジ１１１の形成後、プレス工具１２５を軸線方向に引っ込める。
【００４８】
長さ方向第１軸線Ｘ１及び長さ方向第２軸線Ｘ２は、互いからずらされているすなわちオフセットされているため、ガイドシリンダ１１９及び係止タブ１２１の先端（チップ）は、フランジ１１１の半径方向最内縁部から内方にずらされている。図５及び図６に示すように、プレス工具１２５がスエージ加工プロセス中に前進されたり引っ込められたりするときに、本体部分５及び係止タブ１２１は、両方とも、プレス工具１２５の本体内に受け入れられる。かくして、プレス工具１２５は、係止タブ１２１と干渉することなく、長さ方向第１軸線Ｘ１に沿った軸線方向経路に従って移動できる。
【００４９】
センサユニット１０１の組み立てにおけるこの他の工程は従来と同様であり、明瞭化を図るため、本明細書には記載しない。
本発明の範囲から逸脱することなく、本明細書中に説明した電気コネクタ及びその製造方法に様々な変形及び変更を行うことができるというのは理解されよう。
【符号の説明】
【００５０】
１０１  センサユニット
１０２  コネクタアッセンブリ
１０３  ハウジング
１０５  コネクタ
１０７  六角形セット
１０９  スリーブ
１１１  フランジ
１１３  円形の取付け部分
１１５  本体部分
１１７  電気端子
１１９  ガイドシリンダ
１２１  係止タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
2011086626000001.pdf