(57)【要約】【課題】代替給紙部を選択する場合、用紙種類を考慮した選択が行える印刷条件設定装置及び方法を提供すること。【解決手段】給紙部１８にセット可能な用紙種別のそれぞれについて優先度を設定し、ＲＡＭ１３に記憶する。通信部１７を介して受信した印刷ジョブで指定された用紙が給紙部１８に含まれる複数の給紙部のいずれにもセットされていない場合、ＲＡＭ１３に記憶されている優先度に従ってその用紙をセットしている給紙部を代替給紙部として選択する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ異なる用紙をセット可能な複数の給紙部を有し、印刷ジョブに応じた用紙をセットしている給紙部を、上記複数の給紙部の中から選択する印刷装置のための印刷条件設定装置であって、
用紙種類毎に優先度を設定する設定手段と；
印刷ジョブに応じた用紙が上記複数の給紙部のいずれにもセットされていない場合に、上記設定手段で設定された優先度に応じて代替給紙部を選択する選択手段と；
を有することを特徴とする印刷条件設定装置。
【請求項２】
請求項１であって、
用紙サイズを優先させるモードを指定する手段を有し、上記選択手段は、当該モードが指定されている場合、上記複数の給紙部のうち、印刷ジョブに応じた用紙とサイズが最も近似する用紙がセットされている給紙部を選択することを特徴とする印刷条件設定装置。
【請求項３】
それぞれ異なる用紙をセット可能な複数の給紙部を有し、印刷ジョブに応じた用紙をセットしている給紙部を、上記複数の給紙部の中から選択する印刷装置のための印刷条件設定方法であって、
用紙種類毎に優先度を設定し、
印刷ジョブに応じた用紙が上記複数の給紙部のいずれにもセットされていない場合に、上記設定された優先度に応じて代替給紙部を選択することを特徴とする印刷条件設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙部を有する印刷装置のための代替給紙部の選択技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、異なるサイズのカット紙をセット可能な複数のカセット、あるいは異なるサイズのロール紙をセット可能な複数のロール紙給紙部等、複数の給紙部を有する印刷装置がある。このような印刷装置において、印刷ジョブの内容に応じて給紙方法（カセット１、カセット２、ロール紙１、ロール紙２、手差し等）を自動的に選択すること（自動給紙選択）が指定可能な印刷装置が知られている。
【０００３】
自動給紙選択を指定した印刷時に、何れの給紙部にセットされている用紙においても、印刷ジョブで指定されている用紙と印刷条件が一致しない場合、最も近似する用紙がセットされた給紙部を自動選択する技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３８１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように印刷条件が一致しなくても印刷を実行する際、高級用紙がセットされている給紙部が自動選択された場合、それが意図しない選択であればその費用が無駄になってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、代替給紙部を選択する場合、用紙種類を考慮した選択が行える印刷条件設定装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の印刷条件設定装置は、それぞれ異なる用紙をセット可能な複数の給紙部を有し、印刷ジョブに応じた用紙をセットしている給紙部を、上記複数の給紙部の中から選択する印刷装置のための印刷条件設定装置であって、用紙種類毎に優先度を設定する設定手段と、印刷ジョブに応じた用紙が上記複数の給紙部のいずれにもセットされていない場合に、上記設定手段で設定された優先度に応じて代替給紙部を選択する選択手段とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、代替給紙部を選択する場合、ユーザが所望する用紙種類の優先度に応じた給紙部を選択できるので、意図しない種類の用紙への印刷が実行されてしまうことを防止できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例である印刷装置ＰＲ１の内部構成のブロック図である。
【図２】操作パネル１５の一例を示す図である。
【図３】給紙方法の設定例を示す図である。
【図４】自動給紙選択規則の設定例を示す図である。
【図５】用紙種類優先度を用紙種類毎に示す図である。
【図６】自動給紙選択規則の“用紙種類優先”の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
発明を実施するための形態は、次の実施例である。
【００１１】
図１は、本発明の実施例である印刷条件設定装置を含む印刷装置ＰＲ１の内部構成のブロック図である。
【００１２】
印刷装置ＰＲ１は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、記憶装置１４と、操作パネル１５と、記録部１６と、通信部１７と、給紙部１８と、システムバス１９とを有する。
【００１３】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている制御プログラムを実行し、システムバス１９に接続されている各デバイスを制御する。ＣＰＵ１１が実行する処理が印刷条件設定装置として動作する部分に該当する。ＲＡＭ１３は、主としてＣＰＵ１１のワークエリアを提供する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行すべき制御プログラム等が記憶されている。
【００１４】
記憶装置１４は、ＨＤＤ等の大容量の記憶装置で受信した印刷データの記憶等に使用される。操作パネル１５は、ＬＥＤ、液晶ディスプレイ、操作ボタン等を備え、操作者からの入力を受け付ける。操作パネル１５からの入力操作によって、自動給紙選択の選択規則を、記憶装置１４に設定可能である。
【００１５】
記録部１６は、記録ヘッド等を含み、給紙部１８に含まれる複数の給紙部のいずれかから給紙された用紙上に画像を印刷する。通信部１７は、ＩＥＥＥ１２８４のパラレルインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ等のシリアルインタフェース、ＬＡＮ等のネットワークを介して、パーソナルコンピュータ等のホスト装置に接続され、ホスト装置との間で、データを送受する。給紙部１８は、それぞれ異なるサイズの用紙をセット可能な複数のカセットや手差し給紙部、複数のロール紙給紙部等の複数の給紙部を含む。なお、給紙部の種別としてはこれらの全てである必要はなく、カセットのみ、ロール紙給紙部のみなどとしてもよい。以下では、１つのカセット、２つのロール紙給紙部、手差し給紙部の４つの給紙部を備える場合を例に説明する。
【００１６】
図２は、操作パネル１５の一例を示す図である。操作パネル１５は、印刷装置ＰＲ１の電源ＯＮ／ＯＦＦを行なう電源キー２１と、ステータス情報等を表示するためのインフォメーションキー２２と、オンライン／オフラインを切り換えるオンラインキー２３とを有する。また、操作パネル１５は、メニューを表示するためのメニューキー２４と、インフォメーションやメニュー等が実際に表示されるＬＣＤ表示装置２５と、メニュー項目のカーソル移動や印刷用紙のフィード等を行なうための上下左右カーソルキー２６とを有する。さらに、操作パネル１５は、メニューの決定指示等を行なうエンターキー２７と、印刷処理の中断を行なうストップキー２８と、データ処理中等に点灯するＬＥＤ２９とを有する。
【００１７】
操作パネル１５は、ユーザが自動給紙選択の選択規則を設定する場合に操作される。自動給紙選択の選択規則を設定する操作方法の一例では、オンラインキー２３を押下し、オフラインに移行した後に、メニューキー２４を押下し、ＬＣＤ表示装置２５にメニューを表示させ、その中からユーザが所望のものを選択し設定する。
【００１８】
図３は、給紙方法の設定例を示す図である。ＬＣＤ表示装置２５に表示されているメニューの中から、たとえば“給紙方法”（不図示）の項目を、上下左右カーソルキー２６で選択することによって、図３に示す“給紙方法”メニューのリストが表示される。
【００１９】
ここでは、複数の給紙部として、カセット、ロール紙１、ロール紙２、手差しを有するものとしたので、これらの中から選択される。
【００２０】
“給紙方法”メニューのリスト上には、これらの給紙部に相当する項目が設けられ、加えて“自動給紙選択”の項目が設けられている。“自動給紙選択”は、印刷ジョブに含まれる印刷条件（用紙サイズ，用紙種類等）に応じて、上記複数の給紙部のいずれかを自動的に選択するものである。
【００２１】
ユーザが上下左右カーソルキー２６の上下部分を押下すると、選択対象候補を示す破線枠３１が移動する。つまり、上下左右カーソルキー２６の上下部分を押下する毎に、“自動給紙選択”−“カセット”−“ロール紙１”−“ロール紙２”−“手差し”の順で、破線枠３１が移動する。ユーザは所望する給紙方法に、破線枠３１を移動させ、上下左右カーソルキー２６の右部分を押下することによって、選択された給紙方法が確定する。または、上下左右カーソルキー２６の右部分を押下する代わりに、エンターキー２７を押下することによって給紙方法を確定させるようにしてもよい。以上のようにして確定された内容はＲＡＭ１３に記憶される。
【００２２】
図４は、自動給紙選択規則の設定例を示す図である。図３に示す“給紙方法”メニューにおいて“自動給紙選択”を選択した場合、自動給紙選択の規則を設定するための“自動給紙選択規則”メニューが、図４に示すように、ＬＣＤ表示装置２５に表示される。
【００２３】
上記“自動給紙選択規則”メニューには、“用紙サイズ優先”、“用紙種類優先”、“現在の給紙優先”の項目が設けられている。
【００２４】
上記“用紙サイズ優先”は、各給紙部にセットされている用紙のサイズが、印刷ジョブで指定されている用紙サイズ（印刷条件）に近似するかどうかを他の印刷条件より優先的に考慮し、給紙部を自動選択するモードを示す項目である。用紙サイズ優先の場合、まず、次のようにして、面積１を求める。
【００２５】
面積１＝（物理用紙幅サイズ−印刷ジョブ用紙幅サイズ）×（物理用紙長さサイズ−印刷ジョブ用紙長さサイズ）
物理用紙幅サイズとは、給紙部にセットされている用紙の幅方向（横）のサイズであり、印刷ジョブ用紙幅サイズとは、印刷ジョブで指定されている用紙の幅方向のサイズである。同様に、物理用紙長さサイズとは用紙の長さ方向（縦）のサイズであり、印刷ジョブ用紙長さサイズとは、印刷ジョブで指定されている用紙の長さ方向のサイズである。これを複数の給紙部にセットされている用紙のそれぞれについて求める。
【００２６】
また、次のようにして、複数の給紙部にセットされている用紙のそれぞれについて面積２を求める。
【００２７】
面積２＝（物理用紙幅サイズ×物理用紙長さサイズ）−（印刷ジョブ用紙幅サイズ×印刷ジョブ用紙長さサイズ）
そして、算出した面積１が０以上の正値であり、算出した面積２が最小となるものを特定し、これを代替給紙部として自動選択対象とする。ただし、同じ値となる給紙部が複数あった場合、サイズ以外の条件をさらに考慮して１つの給紙部を決定する。なお、ロール紙の場合、物理用紙長さサイズは、印刷データ用紙長さサイズとして扱う。
【００２８】
上記“現在の給紙優先”は、印刷可能な限り現在の給紙部を選択するモードを示す項目である。印刷装置ＰＲ１は、待機中であっても、いずれかの給紙部が選択された状態となっており、ここでは選択されている給紙部をそのまま使うことになる。即ち、印刷ジョブで指定された用紙サイズと一致する印刷装置ＰＲ１にセットされていなかった場合、現在の給紙部が代替給紙部として自動選択する。縮小印刷を行なうことによって、常に現在の給紙部を選択するモードともなりえる。ただし、印刷装置ＰＲ１によって縮小可能な縮小率の限界を超えて縮小する必要がある場合には現在の給紙部の選択ができずキャンセルまたは保留となる。現在の給紙部として、たとえば、“現在の給紙優先”の項目が選択された後に、“カセット”、“ロール紙１”、“ロール紙２”、“手差し”から選択させるメニューを設けるようにしてもよい。
【００２９】
上記“用紙種類優先”は、各給紙部にセットされている用紙の種類を優先的に考慮し、これを代替給紙部として自動選択するモードを示す項目である。
【００３０】
図５は、用紙種類優先度を用紙種類毎に示す図である。図４の“自動給紙選択規則”メニューで、“用紙種類優先”を選択した場合、用紙種類毎の優先度を設定する“用紙種類優先度”メニューが、ＬＣＤ表示装置２５に表示される。
【００３１】
上記“用紙種類優先度”メニューでは、印刷装置ＰＲ１がサポートする全用紙種類（“普通紙”、“再生紙”、“コート紙”、等）を表示し、各用紙種類に優先度を設定する。
【００３２】
ユーザは優先度を設定する場合、上下左右カーソルキー２６の上下部分を押下することによって、選択対象候補を示す破線枠５１を移動させて対象用紙種類を選択する。そして、上下左右カーソルキー２６の右部分を押下することによって、優先度を表す数値をカウントアップし、上下左右カーソルキー２６の左部分を押下することによって、優先度を表す数値をカウントダウンする。エンターキー２７押下によって、優先度数値を確定させる。数値が大きいほど優先度が高いことを示している。
【００３３】
エンターキー２７を押下したときに、優先度数値が他用紙種類と重複する場合、現対象用紙種類に対する優先度数値を確定し、重複する他用紙種類の優先度数値と、この優先度数値以降の数値が設定されている各用紙種類の優先度数値とを、＋１する。これによって、優先度数値の重複設定を解消する。
【００３４】
また、“プレミアムマット紙”、“フォト光沢紙”、“ＰＯＰボード”の優先度数値部に設定されている“ｘ”は、選択対象外の用紙種類を設定することを示す。
【００３５】
“ｘ”は表示例であり、優先度数値の“１”〜“Ｎ”（Ｎは、印刷装置ＰＲ１がサポートする全用紙種類数）と区別可能であればよく、“０”、“−”、等でもよい。“ｘ”を設定する方法例は、エンターキー２７の２連続押下等である。
【００３６】
全ての用紙種類を選択対象外とすることを許可する制御も可能ではあるが、印刷不可となるので、全ての用紙種類を選択対象外とすることを許可しないことが好ましい。全ての用紙種類が選択対象外となる設定を行なう場合、最後の用紙種類に対して選択対象外を設定確定させるためのエンターキー２７を押下するときに、たとえばＬＣＤ表示装置２５に印刷不可となる旨のメッセージを表示する。そして、印刷装置ＰＲ１のデフォルト用紙種類（たとえば普通紙）を、強制的に優先度数値“１”を設定すればよい。以上のようにして設定された内容はＲＡＭ１３に記憶される。以上のように設定される優先度は、コストの高い用紙の優先度を低く設定しておくことにより、サイズが適合していない印刷が高い用紙になされないようにすることができる。
【００３７】
図６は、本実施例における自動給紙選択規則が“用紙種類優先”である場合の処理の概略動作を示すフローチャートである。ここでは、印刷装置ＰＲ１が処理すべき印刷ジョブで指定されている用紙サイズまたは用紙種別が現在印刷装置ＰＲ１にセットされている用紙と一致しない場合の処理について説明する。このフローチャートは、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に格納されている制御プログラムをＲＡＭ１３にロードし、これを実行することにより行われる処理の流れを示す。
【００３８】
ステップＳ７０で、ＲＡＭ１３の記憶内容を参照し、図４に示す自動給紙選択規則の設定例において設定された規則が、“用紙種類優先”であるかどうかを判定する。
【００３９】
ステップＳ７１では、ステップＳ７０で自動給紙選択規則が“用紙種類優先”であると判定した場合、用紙種類優先度情報７７をＲＡＭ１３から取得する。用紙種類優先度情報７７は、図５に示す用紙種類毎の優先度設定例において設定された内容から、選択対象外の用紙種類を除外し、優先度の高い順に用紙種類を並べた情報である。
【００４０】
ステップＳ７２で、取得した用紙種類優先度情報７７に基づいて、選択優先度の高い用紙種類から順に、一致する給紙部を検索する。詳細には、“再生紙”−“普通紙”−“再生コート紙”−“コート紙”−“光沢紙”の順に、たとえば“カセット”−“ロール紙１”−“ロール紙２”−“手差し”の給紙部の順で、セットされている用紙種類と一致するかどうかを判定する。
【００４１】
ステップＳ７３では、ステップＳ７２で検索した結果に基づいて、一致する給紙部が存在するかどうかを判定する。ステップＳ７３で給紙部が存在すると判定すると、ステップＳ７４で、その給紙部を選択する。
【００４２】
ステップＳ７３で給紙部が存在しないと判定すると、詳細には、用紙種類優先度情報７７で選択対象とした用紙種類の全てが、何れの給紙部においてもセットされていない場合、ステップＳ７５で、給紙部検索エラー処理を行なう。たとえば、ＬＣＤ表示装置２５に、印刷不可となる旨のメッセージを表示し、印刷処理をキャンセルまたは保留する。
【００４３】
ステップＳ７０で、自動給紙選択規則が“用紙種類優先”以外であると判定された場合、ステップＳ７６で、“用紙サイズ優先”または“現在の給紙優先”の規則に従い、図４で説明した給紙部の選択を行なう。
【００４４】
以上のように、印刷ジョブで指定された用紙と一致する用紙が印刷装置ＰＲ１に存在しなかった場合、用紙種別の優先度に従って代替給紙部（用紙）を選択することができる。したがって意図せず高価な用紙に印刷が実行され、その用紙を無駄にしてしまうことがなくなる。
【００４５】
なお、本実施例において、印刷装置ＰＲ１上のメニューによって実施しているが、この限りではなく、たとえばホスト装置側のプリンタドライバソフトウェア等においても実施可能である。即ち、プリンタドライバを介して印刷指示がなされた場合、ホスト装置は印刷装置ＰＲ１から現在各給紙部にセットされている用紙の情報を取得する。そして指示された印刷における用紙の情報と比較し、一致しない場合、プリンタドライバにおいて予め上記手順と同様に設定しておいた用紙種類優先度に従っていずれかの給紙部を選択する。印刷装置ＰＲ１はホスト装置から印刷ジョブと選択された給紙部の情報とを受け取り、印刷を実行する。したがって、この場合、ホスト装置が印刷条件設定装置となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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