(57)【要約】【課題】画像形成時に、セキュリティコードや下地模様等の書き込みのために出力画像を必要としない画像処理装置、画像形成装置及び画像処理方法を提供する。【解決手段】実施形態において、画像処理装置は、第一の画像データに対応するプレビュー画像を形成するプレビュー画像作成手段と、前記プレビュー画像を表示する表示手段と、前記表示手段が表示する前記プレビュー画像に付加する第二の画像データを取得し、保持する付加画像入力手段と、前記付加画像入力手段が前記プレビュー画像に付加する前記第二の画像データを、前記プレビュー画像を形成する際に用いる前記第一の画像データと重ねあわせる画像合成手段と、を具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の画像データに対応するプレビュー画像を形成するプレビュー画像作成手段と、
前記プレビュー画像を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示する前記プレビュー画像に付加する第二の画像データを取得し、保持する付加画像入力手段と、
前記付加画像入力手段が前記プレビュー画像に付加する前記第二の画像データを、前記プレビュー画像を形成する際に用いる前記第一の画像データと重ねあわせる画像合成手段と、
を具備する画像処理装置。
【請求項２】
前記付加画像入力手段は、前記表示手段と一体に形成されるタッチパネルを含む請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記付加画像入力手段において入力される前記第二の画像データと前記プレビュー画像を形成する際に用いる前記第一の画像データとの位置関係、大きさ、付加画像の条件を特定する入力範囲／条件特定手段をさらに具備する請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記付加画像入力手段において入力される前記第二の画像データと前記プレビュー画像を形成する際に用いる前記第一の画像データとの位置関係、大きさ、付加画像の条件を特定する入力範囲／条件特定手段をさらに具備する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記入力範囲／条件特定手段は、電子ペンが生起する位置信号及び選択された条件を取得する請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記入力範囲／条件特定手段は、タッチパネルへの入力から前記付加画像入力手段において入力される前記第二の画像データの位置の変化／大きさの変化を取得する請求項３記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記入力範囲／条件特定手段は、電子ペンが生起する位置信号及び選択された条件を取得する請求項４記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記入力範囲／条件特定手段は、タッチパネルへの入力から前記付加画像入力手段において入力される前記第二の画像データの位置の変化／大きさの変化を取得する請求項４記載の画像処理装置。
【請求項９】
第一の画像データに対応するプレビュー画像を形成するプレビュー画像作成手段と、
前記プレビュー画像を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示する前記プレビュー画像に付加する第二の画像データを取得し、保持する付加画像入力手段と、
前記付加画像入力手段が前記プレビュー画像に付加する前記第二の画像データを、前記プレビュー画像を形成する際に用いる前記第一の画像データと重ねあわせる画像合成手段と、
前記画像合成手段が重ね合わせた第三の画像データに対応する可視像を形成し、シート媒体に固定する画像出力手段と、
を具備する画像形成装置。
【請求項１０】
前記付加画像入力手段は、前記表示手段と一体に形成されるタッチパネルを含む請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記付加画像入力手段において入力される前記第二の画像データと前記プレビュー画像を形成する際に用いる前記第一の画像データとの位置関係、大きさ、付加画像の条件を特定する入力範囲／条件特定手段をさらに具備する請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記付加画像入力手段において入力される前記第二の画像データと前記プレビュー画像を形成する際に用いる前記第一の画像データとの位置関係、大きさ、付加画像の条件を特定する入力範囲／条件特定手段をさらに具備する請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記入力範囲／条件特定手段は、電子ペンが生起する位置信号及び選択された条件を取得する請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記入力範囲／条件特定手段は、タッチパネルへの入力から前記付加画像入力手段において入力される前記第二の画像データの位置の変化／大きさの変化を取得する請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記入力範囲／条件特定手段は、電子ペンが生起する位置信号及び選択された条件を取得する請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記入力範囲／条件特定手段は、タッチパネルへの入力から前記付加画像入力手段において入力される前記第二の画像データの位置の変化／大きさの変化を取得する請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１７】
画像データに対応するプレビュー画像を形成し、 
プレビュー画像を表示し、
プレビュー画像に付加される画像データを取得し、
プレビュー画像に付加される前記画像データを、プレビュー画像を形成する際に用いる前記画像データと重ねあわせる
画像処理方法。
【請求項１８】
プレビュー画像に付加される前記画像データは、プレビュー画像を表示する表示機構と一体に形成されるタッチパネルを経由して供給する請求項１７記載の画像処理方法。
【請求項１９】
プレビュー画像に付加される前記画像データは、プレビュー画像を形成する際に用いる画像データとの位置関係、大きさ、付加画像の条件、の少なくとも１つを含む請求項１８記載の画像処理方法。
【請求項２０】
プレビュー画像に付加される前記画像データは、プレビュー画像を形成する際に用いる画像データとの位置関係、大きさ、付加画像の条件、の少なくとも１つを含む請求項１７記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（ＭＦＰ（Multi-Functional peripheral、マルチファンクショナルプリフェラル）は、画像データに対応する可視像を形成し、出力画像としてシート媒上に出力する。出力画像は、オリジナルの画像データと独立に、例えばセキュリティコードや下地模様、等を含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国出願公開公報２００７／００３０５１０Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
セキュリティコードや下地模様等は、ＭＦＰ本体に、例えばテンプレートとして用意されている。従って、オリジナルの画像データとセキュリティコードや下地模様等を重ね合わせる場合、テンプレートにより制限を受けるため、その自由度は限定的である。このため、重ね合わせ時に高い自由度を得たいならば、一旦出力画像を出力し、セキュリティコードや下地模様等を書き込むことが必要となる。しかしながら、セキュリティコードや下地模様等の書き込みのために用意した出力画像には、セキュリティコードや下地模様等が残る。すなわち、書き込んだ結果、プリントアウトが１枚無駄になる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態において、画像処理装置は、第一の画像データに対応するプレビュー画像を形成するプレビュー画像作成手段と、前記プレビュー画像を表示する表示手段と、前記表示手段が表示する前記プレビュー画像に付加する第二の画像データを取得し、保持する付加画像入力手段と、前記付加画像入力手段が前記プレビュー画像に付加する前記第二の画像データを、前記プレビュー画像を形成する際に用いる前記第一の画像データと重ねあわせる画像合成手段と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の一例を示す概略図。
【図２】実施形態の一例を示す概略図。
【図３】実施形態の一例を示す概略図。
【図４】実施形態の一例を示す概略図。
【図５】実施形態の一例を示す概略図。
【図６】実施形態の一例を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００８】
図１に示す画像形成装置（マルチファンクショナルプリフェラル、以下単にＭＦＰと称する）１は、画像形成部３、データ管理部５、通信制御部７、及びシステム制御部９、を少なくとも、含む。
【０００９】
画像形成部３は、任意形式のデータに基づいて画像や文字を可視化し、シート媒体上に出力する。データ管理部５は、データを受けつけ、プリント出力や保存等のジョブの実行のためにデータを管理する。通信制御部７は、通信回線（ネットワーク網）との間のデータの送受信を管理する。システム制御部９は、画像形成部３、データ管理部５、通信制御部７すなわちＭＦＰ１の動作を制御する。
【００１０】
画像形成部３は、電源ユニット３１、スキャナユニット３２、メモリユニット３３、画像形成ユニット３４、画像合成ユニット３５、サムネイル画像作成ユニット３６、ＣＰＵ（マイクロプロセッサ）を含み、画像形成部３の各ユニットを制御するプロセス制御ユニット（プロセスコントローラ）３７、を少なくとも含む。
【００１１】
電源ユニット３１は、商用電源に接続し、１次側（入力）電圧からＭＦＰ１の動作に用いる２次側電圧を生成する。もちろん、電源ユニット３１は、１次側電圧については、入力許容電流を管理する。
【００１２】
スキャナユニット３２は、画像形成ユニット３４が可視化してシート媒体上に出力する画像や文字あるいは形状、色等の情報が非データ形式である場合、その情報を、画像データとして出力する。スキャナユニット３２は、情報を含むシート状の原稿や立体物に光を当て、その光が情報で反射した光（画像光）の強度に対応する電気信号を取得し、画像データに変換する。
【００１３】
メモリユニット３３は、スキャナユニット３２により得たオリジナルの画像データや、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からの出力データやファクシミリ受信データ等、の外部から入力される画像データ、及び画像データに重ね合わせられる重ね合わせ画像データ、例えばユーザが入力した、例えばマーカーペンによる着色データ、下線、あるいは予め用意されているセキュリティコードや下地模様等を、保持する。メモリユニット３３はまた、プログラム、アプリケーション（ソフトウエア）等を記憶する。
【００１４】
画像形成ユニット３４は、画像データを可視化し、シート媒体上に出力する。可視化の方法は、トナーを用いる静電転写式やインクを用いる直接記録式（インクジェット）が、多い。特別な色（金／銀）の出力のためのホットスタンプ等が併用されてもよい。
【００１５】
画像合成ユニット３５は、スキャナユニット３２が読み取った画像データや、ＰＣからの出力データ、あるいはファクシミリ受信データ等、と、ユーザが入力した着色データ、下線、あるいは予め用意されているセキュリティコードや下地模様等の重ね合わせ画像データを、メモリユニット３３内で重ね合わせる。このとき、オリジナルデータ及び重ね合わせ用の画像データは、それぞれ、サムネイル画像作成ユニット３６が作成するサムネイル画像を用いる。画像合成ユニット３５はまた、システム制御部９の表示ユニット（ディスプレイ）９２に、オリジナル画像データを表示する（サムネイル画像を出力する）とともに、ユーザが入力した着色データ、下線、あるいは予め用意されているセキュリティコードや下地模様等の重ね合わせ画像データを、ディスプレイ９２上で重ねて表示する。
【００１６】
サムネイル画像作成ユニット３６は、キャナユニット３２が読み取った画像データや、ＰＣからの出力データ、あるいはファクシミリ受信データの少なくとも１ページ分を、システム制御部９のディスプレイ９２に表示するための所定の倍率のサムネイル（プレビュー画像）を、生成する。また、システム制御部９を介して上記画像合成（重ね合わせ）が指示されたとき、ユーザが入力した着色データ、下線、あるいは予め用意されているセキュリティコードや下地模様等の重ね合わせ画像データに対応するサムネイル画像を作成し、ディスプレイ９２上で、オリジナル画像データと重ねて表示する。
【００１７】
なお、画像形成部３は、画像形成ユニット３４が出力する画像を保持し、画像形成ユニット３４に供給するシート媒体の供給機構を含む。
【００１８】
データ管理部５は、データを受けつけるデータ入力ユニット５１、データ入力ユニット５１が受けつけたデータを、プリント出力や保存等のジョブの実行のために処理するデータ処理ユニット５２、データ処理ユニット５２が処理したデータを、ジョブにより特定される形式で出力するデータ出力ユニット５３、および、データ入力ユニット５１、データ処理ユニット５２及びデータ出力ユニット５３相互間のデータの受け渡しを制御するデータ制御ユニット（データコントローラ）５４、を少なくとも含む。
【００１９】
通信制御部７は、公衆通信回線と接続され、ファクシミリ（ＦＡＸ）データを受け取り、または送信するファクシミリユニット７１、外部ネットワーク、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）と接続され、ネットワーク網からデータを受け取り、または送信するＬＡＮ制御ユニット７２、例えばＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）規格に対応し、接続される相手方からデータを受け取り、または送信する拡張インタフェースユニット７３、および、ファクシミリユニット７１、ＬＡＮ制御ユニット７２、及び拡張インタフェースユニット７３のそれぞれによる相手先との通信、データの入力と出力及び並列処理、等を制御する通信制御ユニット（通信コントローラ）７４、を少なくとも含む。
【００２０】
システム制御部９は、メイン制御ブロック（ＭＰＵ）９１、タッチパネル（入力部／入力パネル領域）を一体に有するディスプレイ（表示ユニット）９２）が接続するインタフェースユニット（操作パネルユニット）９３を、少なくとも含む。ＭＰＵ９１は、上述した各部のプロセスコントローラ３７、データコントローラ５４、及び通信コントローラ７４と相互に接続し、各部を制御する。
【００２１】
ＭＰＵ９１は、インタフェースユニット（操作パネルユニット）９３と接続し、ディスプレイ９２のタッチパネル（入力パネル領域）から、各部の動作の開始や停止、条件設定、及び画像データに重ね合わせられる重ね合わせ画像データ、すなわち着色データ、下線、セキュリティコードや下地模様等の重ね合わせ等を実行するための指示入力を受けつけ、指示入力に応じて、各部の動作を制御する制御信号を出力する。
【００２２】
タッチパネル（ディスプレイ）９２は、ユーザの指が触れたことによる、もしくは予め用意された電子ペン（e-pen）９５による指示（制御）入力を検出し、例えばコピー、スキャン開始、スキャンデータまたはＦＡＸデータの表示、画像合成等の起動をＭＰＵ９１に入力（指示）する。
【００２３】
電子ペン９５による指示（制御）入力は、例えばＭＰＵ９１と接続した入力範囲／条件特定処理ユニット９１ａ、あるいはＭＰＵ９１のファームウエアとして保持されたアプリケーションにより、ディスプレイ９２上の位置と範囲、及び例えば線の太さや色、等の情報を含む。なお、既に入力されている情報の消去も可能である。
【００２４】
ＭＰＵ９１または、タイマユニット９４と接続する。タイマユニット９４は、内蔵するクロック発生部（ＣＬＫ）が発生するクロックを基準に、年（yyyy）、月（mm）、日（DD）、時（HH）、分（MM）を保持する。クロック発生部（ＣＬＫ）は、ＭＰＵ９１の動作のためにシステム制御部９内に設けられるものであってもよい。タイマユニット９４による時間の計数あるいは時間データの保持は、例えば画像形成部３の電源ユニット３１に入力する商用電源の周波数を利用しても良い／（空間波の）放送信号が含む時間データ（時報サービス信号）を直接受信してもよい。
【００２５】
図２は、ＭＦＰ１を起動した時点におけるインタフェースユニット（操作パネルユニット）９３のディスプレイ（タッチパネル）９２の表示例を示す。
【００２６】
ＭＦＰ１が起動されると、ＭＦＰ１は、通常コピーモード（イニシャル（デフォルト）モード）でウォームアップし、待機状態となる。
【００２７】
図２は、コピーが可能な“BASIC”（基本モード）表示９２−１、コピー時の画像合成、スキャンデータまたはＦＡＸデータに対する画像合成、及び部分消去、等の編集モードの設定が可能な“EDIT” （編集モード）表示９２−２、プログラムの追加や削除及びアップデート時に起動する“PROGRAM”（プログラム追加・削除モード）表示９２−３、あるいはユーザ及び管理者に対する動作条件（設定）の変更等が可能な“SETTING”（設定モード）表示９２−４、等のモード選択ボタン表示が表示された状態を示す。
【００２８】
図２に示した各表示は、例えばメモリユニット３３が保持するフォントデータ及びＧＵＩ（Graphical User Interface、グラフィカルユーザインタフェースデータ（表示規則を含む）、に基づいて、表示される。各表示のためのデータ及び表示規則（ＧＵＩデータ）は、ＭＰＵ９１のファームウエアであってもよい。また、各表示のためのデータ及び表示規則は、例えば拡張インタフェースユニット７３を通じて、アップデート可能である。
【００２９】
図３は、ＭＦＰ１が待機状態（図２において“BASIC”表示９２−１によりコピー可能であることが報知されている状態）において、“EDIT”表示９２−２による指示（選択）入力により、編集モードが起動した状態を示す。なお、編集モードのイニシャル（デフォルト）表示は、例えば画像合成が可能な“SYNTHETIC”（画像合成モード）表示９２ａ、出力画像にページ表示を自動出力するページ表示モードを起動する“PAGE NUMBER”（ページ追記モード）表示９２ｂ、複数（ページ分）の画像データを１枚の出力画像に纏めるマガジンソートモードを起動する“MUGAZINE SORT”（マガジンモード）表示９２ｃ、カバーシートを追加する表紙追加モードを起動する“COVER SHEET”（カバーシートモード）表示９２ｄ、２枚以上の出力画像の任意の位置に別のシート媒体を追加するシート追加モードを起動する“SHEET INSERTION”（シート挿入モード）表示９２ｅ、あるいはＴＡＢ付シートを追加するタブシート追加モードを起動する“TAB PAPER”（タブシート挿入モード）表示９２ｆ、等を含む。
【００３０】
図４に一例を示すが、図３に示した編集モードのイニシャル（デフォルト）表示において、例えば画像合成が可能な“SYNTHETIC”表示９２ａが選択されると、ディスプレイユニット（タッチパネル）９２は、スキャナユニット３２が読み取った画像データ、ＰＣからの出力データ、あるいはファクシミリ受信データ等、のオリジナル画像データを、表示領域９２−１１に、所定の大きさで表示する（プレビュー画像を表示する）。プレビュー画像は、スキャナユニット３２が読み取った画像データ、ＰＣからの出力データ、あるいはファクシミリ受信データ等、のオリジナル画像データを、サムネイル画像作成ユニット３６が所定の倍率のサムネイル画像として生成した画像である。また、ディスプレイユニット（タッチパネル）９２は、画像合成時に、電子ペン（e-pen）９５により入力可能な表示のためのデータ及び表示規則（ＧＵＩデータ）、例えば線（下線）の太さ、着色データ、あるいは予め用意されているセキュリティコードや下地模様等の重ね合わせ画像データの選択入力が可能に、“CIRCLE”（囲み円を形成する）表示９２−１２、“TYPE”（下線の太さの選択を受けつける）表示９２−１２、“COLOR”表示９２−１３（線の色の選択を受けつける）、あるいは“ERASE”（消去／元に戻す）表示９２−１４等、を同一表示内に表示する。また、電子ペン（e-pen）９５により、円を用意する“CIRCLE” （円）表示９２−１５や、矩形を用意する“square” （矩形により囲む）表示９２−１６、等を選択して『円』／『矩形』を任意の位置に表示させて（ユーザの）指により位置を変更（表示位置を移動）し、少なくとも２本の指で、拡大指示（例えば、触れた位置から指の間隔を広げる）／縮小指示（例えば、触れた位置から指の間隔を狭める）等、によっても、重ね合わせる画像データを、オリジナル画像データの所定の位置に表示（位置）することができる。
【００３１】
図５は、図４に示した“SYNTHETIC”表示９２ａが選択され、スキャナユニット３２が読み取った画像データ、ＰＣからの出力データ、あるいはファクシミリ受信データ等、のオリジナル画像データが、着色を選択した状態の電子ペン９５により、着色された状態を示す。
【００３２】
図５の表示は、表示領域９２−１１に表示されたオリジナル画像データのプレビュー画像と、電子ペン９５による入力（着色）指示により指示（入力）された着色の範囲を入力範囲／条件特定処理ユニット９１ａが特定した位置情報と、に従い、画像合成ユニット３５が合成した出力画像データを、サムネイル画像作成ユニット３６にて、プレビュー画像化した『サムネイル画像』である。
【００３３】
図５の表示例は、直線状の着色の例であるが、本件の基礎となる米国仮出願、出願番号「61/303、912」において当初から開示した『円』や『手書き（曲線）』、等ももちろん合成できる。
【００３４】
図６は、図４及び図５に示した画像合成（重ね合わせ）を、ソフトウエア的に示す。
【００３５】
画像合成モードを起動した状態で、原稿の画像データ（スキャナユニット３２が読み取った画像データ）またはＰＣからの出力データ、あるいはファクシミリ受信データ等、のオリジナル画像データを用意（メモリ３３に格納）し［０１］、プレビュー画像を作成する［０２］。
【００３６】
作成した（オリジナル）画像データに対応するプレビュー画像を、タッチパネル（表示ユニット）９２の所定の領域（９２−１１）に表示する［０３］。
【００３７】
タッチパネル（表示ユニット）９２が表示するプレビュー画像に（重ね合わせる）画像を、電子ペン（e-pen）９５あるいはユーザの指の位置の変化により、セット（入力）する［０４］。
【００３８】
セット（入力）された（重ね合わせる）画像の位置と大きさ及び、条件（線／円／色等の識別情報）を特定し［０５］、出力画像として出力する［０６］。なお、出力画像（合成された画像データ）は、プリントアウトせずに、メモリユニット３３内に格納できる。
【００３９】
以上説明したように、オリジナルの画像データとセキュリティコードや下地模様等を重ね合わせる場合、高い自由度が得られる（自由度が限定的にならない）。また、画像合成（重ね合わせ）のために、一旦出力画像を出力する（プリントアウトを必要とする）ことが必要なくなる。
【００４０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
１…ＭＦＰ（画像形成装置）、３…画像形成部、５…データ管理部、７…通信制御部、９…システム制御部、３２…スキャナユニット、３３…メモリユニット、３４…画像形成ユニット、３５…画像合成ユニット、３６…サムネイル画像作成ユニット、３７…プロセス制御ユニット（プロセスコントローラ）、７２…ＬＡＮ制御ユニット、７３…拡張インタフェースユニット、７４…通信制御ユニット（通信コントローラ）、９１…メイン制御ブロック（ＭＰＵ）、９１ａ…入力範囲／条件特定処理ユニット、９２…表示パネル（タッチパネル）、９３…操作ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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