(57)【要約】【課題】ＬＥＤ用電源電圧を高速に制御できるＬＥＤ駆動システムを提供する。【解決手段】ＬＥＤ駆動システムは、制御端子への制御信号が、第１の値以下である時には昇圧動作を行い、前記第１の値以上である時には昇圧動作を停止し、且つ、前記制御信号が前記第１の値以上の第２の値以上の時にはシステムダウン状態となる、ＬＥＤ電源と、各アノード側端子に前記ＬＥＤ電源の出力端子が接続されている、複数のＬＥＤ光源と、各電流源が各電流端子を介して前記各ＬＥＤ光源に接続されて前記各ＬＥＤ光源に電流を流す、ＬＥＤドライバと、前記複数の電流端子の電圧の何れかが最低出力基準電圧よりも低い場合には、前記第１の値よりも低い第１の制御信号を前記制御端子に加えて、前記複数の電流端子の電圧の全てが前記最低出力基準電圧よりも高い場合には、前記第１の値よりも高く且つ前記第２の値よりも低い第２の制御信号を加える、制御回路と、を備える。【選択図】図１
2011029437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力としての入力側電源に接続可能とされていて、制御端子と、出力電圧を出力する出力端子と、を備え、前記制御端子への制御信号が、予め定めた第１の値以下である時には、昇圧動作を行い、前記第１の値以上である時には、昇圧動作を停止し、且つ、前記制御端子への前記制御信号が、前記第１の値以上の第２の値以上の時には、システムダウン状態となる、ＬＥＤ電源と、
各アノード側端子に前記ＬＥＤ電源の前記出力端子が接続されている、複数のＬＥＤ光源と、
複数の電流源と、複数の電流端子とを備え、前記各電流源が前記各電流端子を介して前記各ＬＥＤ光源に接続されて、前記各ＬＥＤ光源に電流を流す、ＬＥＤドライバと、
前記複数の電流端子の電圧を入力し、前記複数の電流端子の電圧の何れかが予め定めた最低出力基準電圧よりも低い第１の場合には、前記第１の値よりも低い第１の制御信号を前記ＬＥＤ電源の前記制御端子に加えて、前記ＬＥＤ電源に昇圧動作を行わせ、前記複数の電流端子の電圧の全てが前記最低出力基準電圧よりも高い第２の場合には、前記第１の値よりも高く且つ前記第２の値よりも低い第２の制御信号を加えて、前記ＬＥＤ電源に昇圧動作を停止させる、制御回路と、
を備えることを特徴とする、ＬＥＤ駆動システム。
【請求項２】
前記複数のＬＥＤ光源は、液晶ディスプレイの背面に備えられ、バックライトとして用いられることを特徴とする、請求項１に記載のＬＥＤ駆動システム。
【請求項３】
前記ＬＥＤドライバを制御して前記各ＬＥＤ光源の所定のものに電流を流すことで、前記各ＬＥＤ光源の点灯と消灯と輝度変更とを、前記液晶ディスプレイに表示される画像に基づいて制御する、コントローラを備えることを特徴とする、請求項２に記載のＬＥＤ駆動システム。
【請求項４】
前記制御回路は、
前記各電流端子の電圧が各非反転入力端子に入力され、前記最低出力基準電圧が各反転入力端子に入力される、複数のコンパレータと、
前記各コンパレータの各出力信号が入力され、それらの論理積を前記ＬＥＤ電源の前記制御端子に出力する、ＡＮＤ回路と、
を備えることを特徴とする、請求項１から請求項３の何れかに記載のＬＥＤ駆動システム。
【請求項５】
前記制御回路は、
クロック信号を出力する発振回路と、
前記クロック信号をカウントし、ｎ進カウント値を出力する、カウンタと、
前記各電流端子の電圧が各非反転入力端子に入力され、前記最低出力基準電圧が各反転入力端子に入力される、複数のコンパレータと、
前記ｎ進カウント値に基づいて、前記各コンパレータの各出力信号の何れかを順番に前記ＬＥＤ電源の前記制御端子に出力する、マルチプレクサと、
を備えることを特徴とする、請求項１から請求項３の何れかに記載のＬＥＤ駆動システム。
【請求項６】
前記ＡＮＤ回路又は前記マルチプレクサの出力信号を分圧して前記ＬＥＤ電源の前記制御端子に出力する、分圧抵抗を備えることを特徴とする、請求項４又は請求項５に記載のＬＥＤ駆動システム。
【請求項７】
前記ＬＥＤ電源は、前記制御端子への前記制御信号が前記第１の制御信号である時、昇圧動作を行う能力が最大であるものとして構成されていることを特徴とする、請求項１から請求項６の何れかに記載のＬＥＤ駆動システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ駆動システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶テレビなどの液晶ディスプレイ背面のバックライトにおいて、発光ダイオード（ＬＥＤ）光源が用いられている。
【０００３】
その背景として、ハロゲンフリーという環境保全の全世界的な流れがある。これにより、冷陰極管（ＣＣＦＬ：Ｃｏｌｄ  Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｌａｍｐ）からＬＥＤ光源に置き換えが進んでいる。
【０００４】
バックライト用の白色光のＬＥＤ光源には、赤、青、緑（ＲＧＢ）の三原色のＬＥＤを光源とするもの、青色ＬＥＤと蛍光体によって得られる補色を光源とするもの、及びＲＧＢをすべて紫外ＬＥＤと蛍光体で実現して光源とするもの等が存在する。
【０００５】
複数のＬＥＤ光源は、ＬＥＤ用安定電圧電源によって各アノード側にＬＥＤ用電源電圧が供給され、ＬＥＤドライバによって各カソード側から定電流が流されて、点灯する。
【０００６】
ＬＥＤ光源数はモニタの大きさに応じて増減するが、ＬＥＤ光源はＣＣＦＬよりも高価であるため、システムの低コスト化が普及の課題となっている。そこで、ＬＥＤドライバの員数を少なくしてシステムのコストを下げるために、複数のＬＥＤをＬＥＤドライバの定格電圧以内で許容出来る範囲で直列接続している。また、十分な輝度を得るためにも、複数のＬＥＤを直列接続している。
【０００７】
このとき、ｍ個のＬＥＤを直列接続したＬＥＤ光源の総順方向電圧（総Ｖｆ）の点灯電流に対する変動やばらつきも、単灯時と比較してｍ倍となる。つまり、この総Ｖｆは、ＬＥＤ光源点灯時に流す電流の大小、点灯するＬＥＤ光源の箇所、および温度特性によって、大きく変化する特性がある。
【０００８】
従って、一定のＬＥＤ用電源電圧が供給されたＬＥＤ光源を点灯する際に、その総Ｖｆが大きくなると、ＬＥＤドライバが電流を流すために必要な電流端子の電圧が低下し、その電流も減少してしまう可能性がある。このことを回避するため、Ｖｆ変動に対してＬＥＤ用安定電圧電源からのＬＥＤ用電源電圧を増減するように、ＬＥＤ駆動システムを構成している。
【０００９】
つまり、ＬＥＤドライバの電流端子の電圧が点灯電流を駆動出来るだけの最低電圧を確保出来るように、複数の電流端子の電圧の中から最低電圧を検出する最低電圧検出回路を設け、検出した最低電圧（アナログ電圧）をＬＥＤ用安定電圧電源へフィードバックすることでＬＥＤ用電源電圧を補い、電圧不足による点灯不具合を回避している。
【００１０】
なお、このシステムは、一般的に、ＬＥＤ用安定電圧電源へフィードバックされた電圧がしきい値より低下するとＬＥＤ用電源電圧が上昇する方向となり、反対にしきい値より上昇するとＬＥＤ用電源電圧が降下する方向となる、負帰還で動作する。
【００１１】
しかしながら、従来のＬＥＤ駆動システムでは、ＬＥＤ用電源電圧を高速に制御できなかった。
【００１２】
なお、ＬＥＤ駆動システムは、例えば、特許文献１に記載されるものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００６−３０３０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、ＬＥＤ用電源電圧を高速に制御できるＬＥＤ駆動システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本願発明の一態様によれば、入力としての入力側電源に接続可能とされていて、制御端子と、出力電圧を出力する出力端子と、を備え、前記制御端子への制御信号が、予め定めた第１の値以下である時には、昇圧動作を行い、前記第１の値以上である時には、昇圧動作を停止し、且つ、前記制御端子への前記制御信号が、前記第１の値以上の第２の値以上の時には、システムダウン状態となる、ＬＥＤ電源と、各アノード側端子に前記ＬＥＤ電源の前記出力端子が接続されている、複数のＬＥＤ光源と、複数の電流源と、複数の電流端子とを備え、前記各電流源が前記各電流端子を介して前記各ＬＥＤ光源に接続されて、前記各ＬＥＤ光源に電流を流す、ＬＥＤドライバと、前記複数の電流端子の電圧を入力し、前記複数の電流端子の電圧の何れかが予め定めた最低出力基準電圧よりも低い第１の場合には、前記第１の値よりも低い第１の制御信号を前記ＬＥＤ電源の前記制御端子に加えて、前記ＬＥＤ電源に昇圧動作を行わせ、前記複数の電流端子の電圧の全てが前記最低出力基準電圧よりも高い第２の場合には、前記第１の値よりも高く且つ前記第２の値よりも低い第２の制御信号を加えて、前記ＬＥＤ電源に昇圧動作を停止させる、制御回路と、を備えることを特徴とする、ＬＥＤ駆動システムが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ＬＥＤ用電源電圧を高速に制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るＬＥＤ駆動システムのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るＬＥＤ駆動システムのデジタル帰還信号を表す波形図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るＬＥＤ駆動システムのブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るＬＥＤ駆動システムのデジタル帰還信号を表す波形図である。
【図５】比較例のＬＥＤ駆動システムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態の説明に先立ち、発明者らが本発明をなすに至った経緯について説明する。
【００１９】
発明者らは、背景技術の項で述べたＬＥＤ駆動システムの様に、最低電圧検出回路で検出した最低電圧（アナログ電圧）に基づいてＬＥＤ用電源電圧を制御すると、ＬＥＤ用電源電圧を高速に制御できないことに独自に気付いた。
【００２０】
図５は、比較例のＬＥＤ駆動システムのブロック図である。このシステムは、ＤＣ／ＤＣコンバータ等のＬＥＤ用安定電圧電源１（ＬＥＤ電源１）と、複数の定電流駆動ライン（電流源２ａ−１〜２ａ−ｎ）を持つＬＥＤドライバ２と、最低電圧検出回路１０と、コントローラ４と、複数のＬＥＤが直列接続されて各々が構成される、複数のＬＥＤ光源５−１〜５−ｎと、を備える。
【００２１】
ＬＥＤ電源１は、例えば、公知のステップアップ型ＤＣ／ＤＣコンバータとほぼ同様に構成され、以下の様に機能する。即ち、このＬＥＤ電源１は、入力としての入力側電源（図示せず）に接続可能とされている。さらに、このＬＥＤ電源１は、制御端子としての帰還制御端子６と、出力電圧を出力する出力端子６Ａとを備える。これにより、このＬＥＤ電源１は、帰還制御端子６への制御信号の大きさに応じて、昇圧動作（ステップアップ動作）状態となり、あるいは昇圧動作停止状態となる。つまり、帰還制御端子６への制御信号が、しきい値（予め定めた第１の値）以下である時には、昇圧動作を行い、しきい値以上である時には、昇圧動作を停止する。制御信号がしきい値以下である時、その大きさが小さいほど、負荷の駆動能力が高くなり、昇圧動作を高速に行う。つまり、ＧＮＤ電圧が入力された時に、最も昇圧動作を高速に行う。
【００２２】
加えて、ＬＥＤ電源１は、帰還制御端子６への制御信号が、しきい値以上の、過電圧検出レベル（予め定めた第２の値）以上の時には、ＬＥＤ電源１のシステムを動作させるシステム電源が切断され、電源としての動作を停止する、システムダウン状態（シャットダウン状態）となる。このシステムダウン状態から再びシステム動作状態となるには、それなりの時間がかかる。なお、ステップアップ動作停止状態においては、例えば、スイッチングトランジスタがスイッチング動作を停止した状態にあるだけであり、システムはダウンしないのは当然である。
【００２３】
各ＬＥＤ光源５−１〜５−ｎは、アノード側端子にＬＥＤ電源１の出力端子６Ａが接続され、ＬＥＤ用電源電圧Ｖｄが供給される。
【００２４】
ＬＥＤドライバ２は、各電流源２ａ−１〜２ａ−ｎが各電流端子を介して各ＬＥＤ光源５−１〜５−ｎのカソード側端子に接続されて、各ＬＥＤ光源５−１〜５−ｎに定電流を流す。
【００２５】
コントローラ４は、動作電源８が供給されて、ＬＥＤドライバ２の点灯ラインを制御し、またＰＷＭ等で輝度制御する。
【００２６】
最低電圧検出回路１０は、ＬＥＤオン時におけるＬＥＤドライバ２の各電流端子の電圧をモニタし、その中の最低電圧を検出及び出力する。この最低電圧は、バッファを通って分圧抵抗７ａ，７ｂで分圧され、帰還制御端子６に帰還される。
【００２７】
ＬＥＤドライバ２の各電流端子には、ＬＥＤ用電源電圧Ｖｄと、ＬＥＤ光源５−１〜５−ｎの各総Ｖｆと、の差電圧が発生する。上述の様に、その差電圧の中で最も低い電圧を最低電圧検出回路１０が検出及び出力し、直流（ＤＣ）電圧値を帰還制御端子６に伝達することで、不足しているＬＥＤ用電源電圧Ｖｄが上昇する。
【００２８】
このＬＥＤ駆動システムでは、ＬＥＤ光源５−１〜５−ｎは、その対象とするセット等の要求により、ＬＥＤ用電源電圧や、ＬＥＤの直列接続数や、駆動電流値が異なる。また、ＬＥＤは応答性に優れているので、例えば、液晶テレビ（ＬＣＤ−ＴＶ）のバックライト等の用途においては、バックライトの応答性向上が画質向上に有効とされる。例えば、黒い背景に明るい画像が表示されている場合に、その明るい画像の背面におけるバックライトのみを点灯させることが、画質向上に有効である。そこで、表示される画像に応じて、バックライトの一部又は全部の点灯、消灯および輝度変更等を高速に制御することが要求される。
【００２９】
このとき、この比較例のシステムでは、ＬＥＤ光源の点灯状態によっては、帰還制御端子６に過電圧が印加され、各ライン若しくは全ＬＥＤの輝度が十分に得られない、または全ＬＥＤが消灯する恐れがあることを、発明者は独自に知得した。
【００３０】
その理由は、一般的に、ＬＥＤ電源１の帰還制御端子６は１Ｖ未満のしきい値を持つ場合が多いので、前述の様に、このしきい値を大きく超過して過電圧検出レベルを超える電圧が印加された場合、過電圧が検出されたものとして、ＬＥＤ電源１は電源としての動作を停止するシステムダウン状態になるためである。
【００３１】
このことについて、以下に詳細に説明する。  
例えば、光源として利用される白色ＬＥＤの一般規格では、順方向電圧Ｖｆは基準電流（１０〜２０ｍＡ）に対して２．６〜３．８Ｖを示す。よって、８個のＬＥＤを直列接続すると、その総Ｖｆは２０．８〜３０．４Ｖを示す。また、ＬＥＤドライバ２の各電流端子の電圧は、その最低電圧が１Ｖ必要であるとしてＬＥＤ用電源電圧を制御する場合、１．０〜１０．６Ｖを示す。このとき、各ラインは任意のＬＥＤ光源を点灯し、かつ、ＰＷＭ制御によって消灯するタイミングも各ラインで異なる。
【００３２】
ここで、例えば、最小Ｖｆライン（Ｖｆ＝２０．８Ｖ）と最大Ｖｆライン（Ｖｆ＝３０．４Ｖ）を含む複数のラインのＬＥＤ光源が点灯して、最大Ｖｆラインを基準としてＬＥＤ用電源電圧Ｖｄが３１．４Ｖに制御されている状態から、最大Ｖｆライン等が消灯して最小Ｖｆラインの制御に切り替わる瞬間を考える。この時、最小Ｖｆラインにおける電流端子の電圧１０．６Ｖ（＝３１．４Ｖ−２０．８Ｖ）が最低電圧となるので、この１０．６Ｖを分圧した電圧が帰還制御端子６に印加される。現実的にはＬＥＤの順方向電圧Ｖｆを任意のランク数で選別し、１０．６Ｖを低減する方法を行うが、過電圧検出等の影響、及び、その差分が大きい場合等により、ＬＥＤ電源１の速やかな応答が妨げられることを、発明者は独自に知得した。
【００３３】
また、１本のラインのみを駆動した状態から１０本のラインを駆動する状態へ切り替わる瞬間を考える。これら各状態で最大Ｖｆにほとんど差異が無い場合、この比較例のシステムでは、負荷が１０倍に変化しても、その瞬間に最低電圧検出回路３が検出する最低電圧は変化が無く同じである。そのため、ＬＥＤ電源１がＬＥＤ用電源電圧を昇圧する速度は変わらず、ＬＥＤ電源１の過渡的な反応が遅くなる。従って、各ライン若しくは全ＬＥＤの輝度が得られない、又は各ライン若しくは全ＬＥＤがちらつく等の恐れが生じることも、発明者は独自に知得した。
【００３４】
発明者らは、上述した独自の知得に基づいて本発明をなすに至った。
【００３５】
以下に、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。これらの実施形態は、本発明を限定するものではない。
【００３６】
（第１の実施形態）
図１と図２を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。この実施形態では、ハイレベルとローレベルの２つの制御信号を用いて、ＬＥＤ用電源電圧を制御するようにしている。
【００３７】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るＬＥＤ光源駆動システムのブロック図である。このシステムは、図５の比較例における最低電圧検出回路１０の替わりに、検出結果デジタル出力回路３（制御回路）を備える。その他の回路構成は、図５の比較例と同一であるため、同一の要素に同一の符号を付して説明を省略する。このシステムは、例えば、液晶テレビやＰＣモニタのバックライト等に用いられる。
【００３８】
検出結果デジタル出力回路３は、ＬＥＤドライバ２の各電流端子の電圧と最低出力基準電圧３ｃとを各々比較する、複数のコンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎと、コンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎの各出力をＡＮＤ演算する、多入力ＡＮＤゲート回路３ｂと、を備える。
【００３９】
ＬＥＤ光源５−１のカソード側端子は、ＬＥＤドライバ２の電流端子と、コンパレータ３ａ−１の非反転入力端子とに接続されている。同様に、各ＬＥＤ光源５−２〜５−ｎのカソード側端子は、ＬＥＤドライバ２の各電流端子と、各コンパレータ３ａ−２〜３ａ−ｎの非反転入力端子とに接続されている。
【００４０】
分圧抵抗７ａ，７ｂは、直列接続されて、一端がＡＮＤゲート回路３ｂの出力に接続され、他端が接地されている。分圧抵抗７ａと分圧抵抗７ｂとの接続点は、ＬＥＤ電源１の帰還制御端子６に接続されている。
【００４１】
次に、図１のＬＥＤ光源駆動システムの動作を説明する。図５の比較例と同一の動作は説明を省略する。
【００４２】
各コンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎは、接続されているＬＥＤドライバ２の電流端子の電圧が最低出力基準電圧３ｃ以下の場合にローレベル（ＧＮＤ）を出力し、最低出力基準電圧３ｃ以上の場合にハイレベルを出力する。
【００４３】
図２は、このＬＥＤ駆動システムのデジタル帰還信号Ｖｆｂを表す波形図である。同図の横軸は時刻を表し、縦軸は電圧を表す。
【００４４】
時刻ｔ１までは全てのＬＥＤ光源５−１〜５−ｎが消灯している。デジタル帰還信号Ｖｆｂはハイレベルである。
【００４５】
時刻ｔ１において、コントローラ４の制御に基づき、ＬＥＤ光源５−１〜５−ｎのうちの所定のものを点灯するために定電流が流される。ここで、電流端子の電圧が最低出力基準電圧３ｃよりも不足したラインが１つでもある場合、そのラインに接続されているコンパレータの出力がローレベルになる。このローレベルの信号がＡＮＤゲート回路３ｂに入力され、ＡＮＤゲート回路３ｂの出力はローレベルになり、デジタル帰還信号Ｖｆｂもローレベルになる。すると、ＬＥＤ電源１は、デジタル帰還信号Ｖｆｂに基づいて、最大能力でＬＥＤ用電源電圧Ｖｄの昇圧動作を行う。これは、前述の様に、ＬＥＤ電源１は制御端子にＧＮＤ電圧が入力された時に最大能力で昇圧動作を行うためである。
【００４６】
次に、時刻ｔ２において、ＬＥＤ用電源電圧Ｖｄが高くなり、全ての電流端子の電圧が最低出力基準電圧３ｃより高くなると、全てのコンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎの出力がハイレベルになり、デジタル帰還信号Ｖｆｂはハイレベルに戻る。
【００４７】
以上で説明したように、本実施形態によれば、帰還制御端子６への信号を、各ラインの電流端子の電圧から、検出結果デジタル出力回路３で生成されるロジック信号に置換えたので、帰還制御端子６の電圧が、ＡＮＤゲート回路３ｂの主電源であるロジック動作電圧（ＶＩＨ＝ＶＤＤとＶＩＬ＝ＧＮＤ）を分圧した２種類に制限される。よって、電圧ＶＨを過電圧とならない値に設定すれば、帰還制御端子６への過電圧印加を防ぐことが出来る。これにより、最大Ｖｆラインを基準としてＬＥＤ用電源電圧が制御された状態から、最大Ｖｆラインが消灯して最小Ｖｆラインの制御に切り替わる瞬間であっても、帰還制御端子６へ過電圧が印加されない。従って、この瞬間にＬＥＤ電源１は電源としての動作を停止しないため、図５の比較例のシステムよりも高速に応答できる。
【００４８】
また、上述の様に、帰還制御端子６の電圧は、電圧ＶＩＨ（全ラインでＬＥＤ用電源電圧Ｖｄが十分な場合）と、電圧ＶＩＬ（少なくとも何れか１つのラインでＬＥＤ用電源電圧Ｖｄが不足している場合）と、を分圧した２種類となり、各ラインのＶｆ差分には影響されない。つまり、この電圧は、図５の比較例の様なバッファ等のアナログ出力ではなく、ロジック出力であるため、ＬＥＤ電源１が昇圧動作を行う時は常に最大能力で行うようにできる。従って、負荷変動に対する応答も、図５の比較例のシステムよりも高速にできる。
【００４９】
つまり、ＬＥＤ点灯の状態に拘らず、帰還制御端子６に過電圧を与えることなくＬＥＤ電源１を制御でき、かつ、負荷のＬＥＤ光源に対して安定した電源電圧を供給するため、品質の良いＬＥＤ点灯が実現出来る。
【００５０】
なお、電圧ＶＩＨ（つまりＡＮＤゲート回路３ｂの電源電圧ＶＤＤ）が過電圧検出レベル以下である場合には、分圧抵抗７ａ，７ｂを使用せず、ＡＮＤゲート回路３ｂの出力端子を帰還制御端子６に接続しても良い。
【００５１】
（第２の実施形態）
次に、図３と図４を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。この実施形態は、検出結果デジタル出力回路の構成が第１の実施形態と異なる。
【００５２】
図３は、本発明の第２の実施形態に係るＬＥＤ光源駆動システムのブロック図である。
【００５３】
検出結果デジタル出力回路３０は、コンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎと、ｎ入力１出力のマルチプレクサ３ｄと、ｎ進カウンタ３ｅと、発振器３ｆと、を備える。コンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎは、ＬＥＤドライバ２の各電流端子の電圧と最低出力基準電圧３ｃとを比較する。マルチプレクサ３ｄは、コンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎの比較結果の１つを選択して出力する。ｎ進カウンタ３ｅは、基準クロック信号をカウントしてｎ進カウント値を出力することで、マルチプレクサ３ｄが選択する比較結果を順番に指定する。発振器３ｆは、ｎ進カウンタ３ｅに基準クロック信号を出力する。その他の回路構成は、図１の第１の実施形態と同一であるため、同一の要素に同一の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
この検出結果デジタル出力回路３０は、発振器３ｆの発振信号に基づくｎ進カウンタ値と、ＬＥＤ出力番号とが連動し、各コンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎの検出結果を順番に繰り返し出力する。つまり、このシステムは、ＬＥＤドライバ２の電流端子の電圧が不足したライン数の増加に応じて徐々にローレベルの出力幅が増えていくように動作する。そのため、図１のシステムに、ＬＥＤ電源１の簡易的なソフトスタートの機能を持たせることが出来る。
【００５５】
例えば、１ラインのみの電流端子の電圧が不足した場合、デジタル帰還信号Ｖｆｂのローレベルが出力される期間は図１のシステムよりも短いため、ＬＥＤ用電源電圧Ｖｄは、図１のシステムよりも遅い速度で昇圧される。
【００５６】
図４は、このＬＥＤ駆動システムのデジタル帰還信号Ｖｆｂを表す波形図である。同図の横軸は時刻を表し、縦軸は電圧を表す。
【００５７】
時刻ｔ１までは全てのＬＥＤ光源５−１〜５−ｎが消灯している。デジタル帰還信号Ｖｆｂはハイレベルである。
【００５８】
時刻ｔ１において、コントローラ４の制御に基づき、ＬＥＤ光源５−１〜５−ｎのうちの所定のものを点灯するために定電流が流される。ここで、電流端子の電圧が最低出力基準電圧３ｃよりも不足したラインが１つでもある場合、そのラインに接続されているコンパレータの出力がローレベルになる。これにより、マルチプレクサ３ｄは所定期間のみ電圧ＶＩＬを出力する。よって、デジタル帰還信号Ｖｆｂは所定期間のみローレベルになる。すると、ＬＥＤ電源１は、デジタル帰還信号Ｖｆｂがローレベルである期間のみ、最大能力でＬＥＤ用電源電圧Ｖｄの昇圧を行う。
【００５９】
その後、時刻ｔ２までは、電流端子の電圧が不足したライン数が変化し、それに応じてローレベルが出力されていく。
【００６０】
次に、時刻ｔ２において、ＬＥＤ用電源電圧Ｖｄが高くなり、全ての電流端子の電圧が最低出力基準電圧３ｃより高くなると、全てのコンパレータ３ａ−１〜３ａ−ｎの出力がハイレベルになる。すると、マルチプレクサ３ｄは電圧ＶＩＨを連続的に出力し、デジタル帰還信号Ｖｆｂはハイレベルに戻る。
【００６１】
以上で説明したように、本実施形態によれば、電流端子の電圧が不足したライン数の増加に応じて徐々にデジタル帰還信号Ｖｆｂのローレベルの出力幅が増えていくようにしたので、ＬＥＤ用電源電圧Ｖｄを徐々に昇圧できる。また、第１の実施形態と同様に、最大Ｖｆラインを基準としてＬＥＤ用電源電圧Ｖｄが制御された状態から、最大Ｖｆラインが消灯して最小Ｖｆラインの制御に切り替わる瞬間であっても、帰還制御端子６に過電圧が印加されないので、ＬＥＤ光源５−１〜５−ｎの点灯、消灯および輝度変更を比較例よりも高速に行える。
【００６２】
なお、電圧ＶＩＨ（つまりマルチプレクサ３ｄの電源電圧ＶＤＤ）が過電圧検出レベル以下である場合には、分圧抵抗７ａ，７ｂを使用せず、マルチプレクサ３ｄの出力端子を帰還制御端子６に接続しても良い。
【００６３】
以上、本発明の実施形態を詳述してきたが、具体的な構成は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  ＬＥＤ用安定電圧電源（ＬＥＤ電源）
２  ＬＥＤドライバ
２ａ−１〜２ａ−ｎ  電流源
３，３０  検出結果デジタル出力回路（制御回路）
３ａ−１〜３ａ−ｎ  コンパレータ
３ｂ  ＡＮＤゲート回路
３ｃ  最低出力基準電圧
３ｄ  マルチプレクサ
３ｅ  ｎ進カウンタ
３ｆ  発振器
４  コントローラ
５−１〜５−ｎ  ＬＥＤ光源
６  帰還制御端子
７ａ，７ｂ  分圧抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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