(57)【要約】【課題】熱容量が小さい定着ベルトによる定着性能を安定に維持し、定着時の安全性を高める。【解決手段】実施形態の定着装置は、第１の金属発熱層を有する定着ベルト６０と、前記定着ベルトの外周に対向するプレスローラ６１と、前記定着ベルトの周面近傍にある誘導電流発生コイル７０と、前記定着ベルトの内部にあって前記定着ベルトを前記加圧部に加圧する加圧パッド７２と、前記定着ベルトの内部であって前記誘導電流発生コイルによる加熱領域に在り、第２の金属発熱層を有し、前記誘導電流発生コイルによる加熱領域の外側まで延びる補助発熱部材７４とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の金属発熱層を有する定着ベルトと、
前記定着ベルトの外周に対向する加圧部と、
前記定着ベルトの周面近傍にある誘導電流発生コイルと、
前記定着ベルトの内部にあって前記定着ベルトを前記加圧部に加圧するニップ形成部材と、
前記定着ベルトの内部であって前記誘導電流発生コイルによる加熱領域に在り、第２の金属発熱層を有し、前記誘導電流発生コイルによる加熱領域の外側まで延びる補助発熱部材とを具備することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記補助発熱部材の断面形状は、前記定着ベルトの回転中心と、前記定着ベルトの走行方向における、前記誘導電流発生コイルの上流側の磁束の発生端部と下流側の磁束の発生端部とを結ぶ第１の角度より大きい第２の角度を中心角度とする円弧状であることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記誘導電流発生コイルによる加熱領域の外側で前記補助発熱部材に接触するサーモスタットを更に備えることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記補助発熱部材は、前記第２の金属発熱層に積層する均熱層を備えることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項５】
前記補助発熱部材は、前記誘導電流発生コイルとの対向面と反対の面に熱反射防止層を備えることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項６】
前記定着ベルトの走行方向における前記ニップ形成部材の下流に、前記定着ベルトとギャップを有して対向配置する剥離部材を更に備え、前記加圧部は、前記定着ベルトとの対向位置を移動して前記定着ベルトへの加圧力を変更し、前記剥離部材は前記加圧部と一体で移動することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の定着装置を搭載すると共に、記録媒体に画像を形成する画像形成部を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
誘導電流を発生して定着ベルトを加熱する工程と、
前記定着ベルトを透過した前記誘導電流により、前記定着ベルトの内部において前記誘導電流の発生領域の外側まで延びる補助発熱部材を発熱する工程とを具備することを特徴とする定着方法。
【請求項９】
前記定着ベルトの走行方向に対して、前記誘導電流の発生領域より外側の前記補助発熱部材にサーモスタットを接触することを特徴とする請求項８記載の定着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、複写機、プリンタ或いは複合機等に搭載され、立ち上がりの高速性を図り、且つ異常発熱時の安全性を高める定着装置、画像形成装置及び定着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（ＭＦＰ）やプリンタ等の画像形成装置に使用する定着装置として、エネルギーを節約し、立ち上がりの高速性を得るために、発熱層を薄くして熱容量を小さくした定着ベルトを用い、ニップ形成手段として加圧パッドを用いる定着装置がある。（例えば特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２９６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この定着ベルトを用いる定着装置は、定着ベルトの熱容量が小さいことから、定着時のシートへの熱移動により、定着ベルトが急速に温度低下する恐れがある。定着ベルトが急速に温度低下することで、定着ベルトはベルト周期の温度ムラを生じ易く、定着ベルトの温度ムラを原因として、定着後、シート上の定着画像は、例えば光沢ムラ等の画質低下を発生する恐れがある。更にこの定着ベルトを用いる定着装置は、定着ベルトの温度上昇が高速であることから、異常発熱時の安全性を確保することを必要とする。
【０００５】
この発明は、エネルギーを節約し、立ち上がりの高速性を得る、熱容量が小さい定着ベルトであっても、定着性能を安定に維持して、光沢ムラ等の無い、良質の定着画像を得ると共に、安全性の高い定着装置、画像形成装置及び定着方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、実施形態の定着装置は、第１の金属発熱層を有する定着ベルトと、前記定着ベルトの外周に対向する加圧部と、前記定着ベルトの周面近傍にある誘導電流発生コイルと、前記定着ベルトの内部にあって前記定着ベルトを前記加圧部に加圧するニップ形成部材と、前記定着ベルトの内部であって前記誘導電流発生コイルによる加熱領域に在り、第２の金属発熱層を有し、前記誘導電流発生コイルによる加熱領域の外側まで延びる補助発熱部材とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の定着ユニットを搭載したＭＦＰを示す概略構成図。
【図２】実施形態の定着ユニットを側面から見た概略構成図及び定着ユニットを中心とした制御ブロック概略図。
【図３】実施形態の定着ベルトの温度検知箇所を示す概略説明図。
【図４】実施形態の定着ベルトと補助発熱部材の層構成を示す概略説明図。
【図５】実施形態の加圧パッドの構造を示す概略説明図。
【図６】補助発熱部材の別の層構成の例を示す概略説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下発明を実施するための形態について説明する。図１は実施形態の定着装置を搭載した画像形成装置であるMulti Functional Peripheral（以下ＭＦＰと略称する。）１を示す概略構成図である。ＭＦＰ１は、画像を読み取るスキャナ部１３、画像形成部であるプリンタ部１４、記録媒体であるシートＰを給紙する給紙部２１、プリンタ部１４が排紙するシートＰを集積する第１のトレイ５２ａ及び、第２のトレイ５２ｂを有する排紙部５２を備える。ＭＦＰ１は筐体１１の側部に、手差し給紙部２３を有する。ＭＦＰ１は、給紙部２１あるいは手差し給紙部２３からプリンタ部１４を経て排紙部５２に至る間に、シートＰの搬送機構４０を備える。
【０００９】
スキャナ部１３は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３５が供給する原稿をスキャンして画像情報を取り込む。スキャナ部１３による画像情報の読み取り終了後、ＡＤＦ３５は、原稿を原稿排出部３１に排出する。
【００１０】
プリンタ部１４は、入力画像情報やスキャナ部１３からの読み取り画像情報に対応する画像を、シートＰに画像形成する。プリンタ部１４は、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び、ブラック（Ｋ）の４組の画像形成ステーション５０、露光装置４２及び、画像形成ステーション５０で形成したトナー像を任意サイズのシートＰに転写する転写ユニット４４を備える。プリンタ部１４は、トナー像をシートＰに定着する定着装置である定着ユニット４５を備える。
【００１１】
４組の画像形成ステーション５０は、同様の構造であり、感光体ドラム４１、感光体ドラム４１を一様に帯電する帯電装置４８及び、帯電後に露光装置４２の露光々の照射により感光体ドラム４１に形成した静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置４３を備える。転写ユニット４４は、中間転写ベルト４４ａ、１次転写ローラ４４ｃ及び、２次転写ローラ４４ｂを備える。
【００１２】
給紙部２１は、上段給紙カセット２１ａ、下段給紙カセット２１ｂ及び、大容量カセット２１ｃを備える。搬送機構４０は、ピックアップローラ２２が給紙部２１あるいは手差し給紙部２３から取り出したシートＰを転写ユニット４４に供給する搬送ローラ２４及び、レジストローラ１６を備える。搬送機構４０は、転写ユニット４４、定着ユニット４５を経て定着トナー像を有するシートＰを排紙部５２あるいは循環パス５１に搬送する。排紙部５２は、シートＰを第１のトレイ５２ａあるいは第２のトレイ５２ｂに排紙し、あるいは、循環パス５１方向にシートＰを反転する。循環パス５１は、シートＰを再度転写ユニット４４に導く。搬送機構４０は、転写ユニット４４から定着ユニット４５に達する間に、シートＰを検知するシートセンサ４０ａを備える。
【００１３】
ＭＦＰ１は、画像形成開始により、帯電装置４８により感光体ドラム４１を帯電後、露光装置４２により感光体ドラム４１に露光々を照射して、感光体ドラム４１に露光々に対応する静電潜像を形成する。現像装置４３は、感光体ドラム４１上の静電潜像にトナーを付与して、静電潜像を可視化する。転写ユニット４４は、感光体ドラム４１上の静電潜像を可視化してなるトナー像を、中間転写ベルト４４ａを介してシートＰに転写する。
【００１４】
給紙部２１あるいは手差し給紙部２３のいずれかから供給したシートＰは、搬送機構４０を経て、中間転写ベルト４４ａ上に１次転写したトナー像と同期して、中間転写ベルト４４ａと２次転写ローラ４４ｂのニップに達する。２次転写ローラ４４ｂは、中間転写ベルト４４ａと２次転写ローラ４４ｂのニップを通過するシートＰに、中間転写ベルト４４ａ上のトナー像を２次転写する。定着ユニット４５は、シートＰにトナー像を定着する。排紙部５２は、定着したトナー像を有するシートＰを、第１のトレイ５２ａあるいは第２のトレイ５２ｂに排紙する。循環パス５１は、トナー像を定着した後のシートＰを、再度転写ユニット４４の２次転写ローラ４４ｂ方向に導く。
【００１５】
次に定着ユニット４５について詳述する。図２、図３に示すように定着ユニット４５は、定着ベルト６０、プレスローラ６１、誘導電流発生コイル（以下ＩＨコイルと略称する。）７０、ニップ形成部材である加圧パッド７２、補助発熱部材７４及び、非接触のサーモパイル式の赤外線温度センサ６７を備える。定着ユニット４５は、定着ベルト６０の周上の、ニップ６３よりもシートＰの排出側に、剥離部材である剥離ブレード６４を備える。
【００１６】
定着ベルト６０は、多層構造を有する。定着ベルト６０は、例えば図４に示すように、支持層６０ａの周囲に金属発熱層である厚さ４０μｍのニッケル（Ｎｉ）の発熱層６０ｂ、厚さ２０μｍの接着層６０ｃ、厚さ２００μｍのシリコンゴム層６０ｄ及び、厚さ３０μｍのフッ素樹脂の離型層６０ｅを備える。発熱層６０ｂの材料は、ステンレス、銅（Ｃｕ）、銀（Ａｇ）、鉄とニッケル（Ｎｉ）の複合材等でも良い。フランジ６２は、定着ベルトベルト６０の両側を支持する。定着ベルト６０はフランジ６２と一体に、プレスローラ６１に従動もしくは独立して回転する。
【００１７】
加圧パッド７２は、例えば耐熱性のシリコンスポンジもしくはシリコンゴムで形成し、表面に例えばフッ素樹脂の離型層を備える。ステイ７３は、加圧パッド７２を支持し、加圧パッド７２を定着ベルト６０内部に固定する。
【００１８】
プレスローラ６１は、例えば芯金の周囲に、耐熱性のシリコンスポンジ或いはシリコンゴム層を備え、表面にＰＦＡの離型層を備える。プレスローラ６１を支持するプレスローラフレーム８０は、支点８０ａを備える。プレスローラフレーム８０は、支点８０ａで、定着ベルト６０を支持する定着ベルトフレーム９０に対して回動する。プレスローラ６１は、加圧パッド７２に対するプレスローラ６１の加圧力を調整する加圧変更機構８７を備える。加圧変更機構８７は、カム８１、ベアリング８２and加圧バネ８５を備える。加圧バネ８５は、プレスローラ６１を矢印ｒ方向に加圧する。
【００１９】
カム８１は楕円型で、回転中心８１ａから遠いカム面８３ａ及び近いカム面８３ｂを備える。カム８１の回転中心８１ａから近いカム面８３ｂがベアリング８２に接すると、ニップ６３の圧力は高い。カム８１の回転中心８１ａから遠いカム面８３ａがベアリング８２に接すると、プレスローラフレーム８０は加圧バネ８５の矢印ｒ方向の力に対抗して、矢印ｔ方向に回転する。
【００２０】
定着ユニット４５の使用時に、カム８１は、回転中心８１ａから近いカム面８３ｂがベアリング８２に接して、加圧バネ８５により、プレスローラ６１を高い圧力で加圧パッド７２に加圧する。定着ユニット４５の不使用時に、カム８１は、回転中心８１ａから遠いカム面８３ａがベアリング８２に接する。プレスローラフレーム８０は、矢印ｔ方向に回動し、プレスローラ６１の加圧パッド７２に対する圧力は減圧し、プレスローラ６１に永久ひずみを生じるのを防止する。
【００２１】
プレスローラフレーム８０は、剥離ブレード６４を固定支持する。剥離ブレード６４は、定着ユニット４５の使用時には、プレスローラ６１の高い圧力によりつぶされる加圧パッド７２に沿った定着ベルト６０対向する。定着ユニット４５の不使用時に、プレスローラ６１の加圧パッド７２に対する圧力を減圧すると、つぶれていた加圧パッド７２が復元する。加圧パッド７２が復元する時に、剥離ブレード６４はプレスローラフレーム８０により矢印ｔ方向に回動して、加圧パッド７２から離間する。剥離ブレード６４の先端は、加圧パッド７２が復元しても、定着ベルト６０に接触しない。剥離ブレード６４は、剥離時には、シートＰを確実に剥離するために、剥離ブレード６４の先端を定着ベルト６０により近接することができる。剥離時に、剥離ブレード６４の先端と定着ベルト６０との間隙を例えば０．１〜０．４ｍｍに保持することが出来る。
【００２２】
ＩＨコイル７０は、磁性体コア７０ａとコイル７１を備える。磁性体コア７０ａは、定着ベルト６０の矢印ｕ方向の回転方向に沿って、上流側の端部に上流コア７０ｂを備え、下流側の端部に下流コア７０ｃを備える。磁性体コア７０ａはコイル７１による磁場を強化する。ＩＨコイル７０の定着ベルト６０の回転方向における励磁による磁束発生領域(加熱領域)は、上流コア７０ｂと下流コア７０ｃにより決定する。ＩＨコイル７０の磁束発生領域は、上流コア７０ｂにより磁束発生上流端部９０ａを決定し、下流コア７０ｃにより磁束発生下流端部９０ｂを決定する。
【００２３】
コイル７１は、定着ベルト６０の長手方向の全長において磁束を生じる第１のコイル７１ａを有する。コイル７１は、定着ベルト６０の長手方向の両サイドにおいて第１のコイル７１ａと電流方向が逆で、第１のコイル７１ａの磁束を打ち消す第２のコイル７１ｂを有する。
【００２４】
コイル７１は、例えば、絶縁材である耐熱性のポリアミドイミドで被覆した線径０．２ｍｍの銅線材を１００本束ねたリッツ線を用いる。リッツ線にすることで、線径を浸透深さよりも小さくすることができ、交流電流を有効に流すことが可能となる。
【００２５】
第１のコイル７１ａに高周波電流を印加して、磁束を発生することにより、定着ベルト６０の発熱層６０ｂに渦電流を発生させる。渦電流と発熱層６０ｂの抵抗値によりジュール熱が発生し、定着ベルト６０の長手方向の全長において表面を加熱する。第１のコイル７１ａを励磁して、例えばＪＩＳ規格「Ａ・４」縦サイズ(２９７ｍｍ)の幅のシートＰにトナー像を定着する。
【００２６】
第１のコイル７１ａと第２のコイル７１ｂを励磁すると、第２のコイル７１ｂは第１のコイル７１ａの励磁を打ち消す。第１のコイル７１ａと第２のコイル７１ｂを励磁して、例えばＪＩＳ規格「Ａ・４」横サイズ(２１０ｍｍ)の幅のシートＰを定着する。
【００２７】
定着ベルト６０の発熱層６０ｂは急速立上げを可能にするために、低熱容量化され、薄層化されている。ＩＨコイル７０の磁束は発熱層６０ｂで有効に活用されずに、一部は発熱層６０ｂを透過する。
【００２８】
補助発熱部材７４は、定着ベルト６０の発熱層６０ｂを透過した磁束により発熱し、エネルギーの有効活用を図る。補助発熱部材７４は、例えば図４に示すように、定着ベルト６０の内周面側から、厚さ１５μｍのフッ素樹脂の離型層７４ａ、第２の金属発熱層である厚さ０．２ｍｍの発熱層７４ｂ、厚さ０．５ｍｍのアルミ製の均熱層７４ｃ及び、厚さ１０μｍの白色ＰＦＡ樹脂の保護層７４ｄを備える。補助発熱部材７４は、定着ベルト６０を内周側から保温して、定着ベルト６０の温度が下がるのを防止する。
【００２９】
第２の発熱層７４ｂは、例えば、ニッケル、ステンレス、アルミニウム等の金属あるいは、Ｎｉ−Ｆｅ合金からなる誘導加熱する金属層からなる。或いは第２の発熱層７４ｂは、異常発熱を防止するため、例えばキュリー点が２３０℃の整磁金属を用いても良い。定着ベルト６０の発熱層６０ｂを透過したコイル７１の磁束により、第２の発熱層７４ｂに渦電流が発生する。補助発熱部材７４は、渦電流と第２の発熱層７４ｂの抵抗値によるジュール熱により発熱する。
【００３０】
均熱層７４ｃは、定着ベルト６０の走行方向と垂直方向の補助発熱部材７４の温度を均一化する。均熱層７４ｃは例えば、銅やアルミ等の熱伝導性の良い材料を用いる。或いは図６に示すように、均熱層として例えばヒートパイプ７５ｃ等の機能性材料を用いて補助発熱部材７５を形成しても良い。
【００３１】
保護層７４ｄは、均熱層７４ｃを保護する。保護層７４ｄは、熱反射防止機能があり、定着ベルト６０内部に配置されている部材を保護する。保護層７４ｄは、定着ベルト６０内部の部材への熱移動を防止する。
【００３２】
補助発熱部材７４は、定着ベルト６０の内部にあり、ＩＨコイル７０の磁束の発生領域に対向する。第２のステイ７３ａは、補助発熱部材７４を支持し、補助発熱部材７４を定着ベルト６０内部に固定する。補助発熱部材７４は、定着ベルト６０の内周と例えば１ｍｍ程度の間隙を隔てている。補助発熱部材７４は定着ベルト６０と間隙を隔てることから、定着ベルト６０に駆動負荷をかけない。
【００３３】
補助発熱部材７４の断面形状は、例えば定着ベルト６０の回転中心６６を中心とする円弧状である。例えば定着ベルト６０の回転中心６６と、ＩＨコイル７０の磁束発生上流端部９０ａと磁束発生下流端部９０ｂとを夫々結ぶ第１の角度を角度α（回転中心６６におけるＩＨコイル７０の磁束発生角度）とする。補助発熱部材７４の、定着ベルト６０の回転中心６６と、定着ベルト６０の回転方向における上流側の端部９５ａと下流側の端部９５ｂとを夫々結ぶ第２の角度を角度β（円弧状の補助発熱部材７４の中心角度）とする。補助発熱部材７４は、円弧状の中心角度βを、ＩＨコイル７０の磁束発生角度である角度αより大きくして、定着ベルト６０を透過したＩＨコイル７０の磁束が補助発熱部材７４の周囲に漏れるのを防止する。
【００３４】
補助発熱部材７４の中心角度である角度βは、ＩＨコイル７０の磁束発生角度である角度αより大きい。補助発熱部材７４は、定着ベルト６０の回転方向に対して、角度αよりも外側に延びる、漏れ防止領域９５ｃを備える。漏れ防止領域９５ｃは、定着ベルト６０と対向する側と反対側に、接触式のサーモスタット９２を備える。漏れ防止領域９５ｃは、ＩＨコイル７０からの漏れ磁束が、サーモスタット９２に影響するのを防止する。
【００３５】
サーモスタット９２は、電力供給回路９３による、ＩＨコイル７０への電力供給を遮断して、定着ユニット４５の異常発熱を防止する。サーモスタット９２は、補助発熱部材７４の漏れ防止領域９５ｃに接触することから、異常発熱の検知によるレスポンスが速い。
【００３６】
定着ベルトの異常発熱を防止するためのサーモスタットとの接触により、定着ベルトにキズが生じるのを避けるために、非接触のサーモスタットを用いる場合がある。非接触式のサーモスタットは、接触式のサーモスタットに比べて、レスポンスに時間を要する。この為非接触式のサーモスタットでは異常を検知する温度を低目に設定して急激な温度上昇での異常の検知に対応し、安全性を優先する場合がある。しかしながら非接触式のサーモスタットを用いて安全性を優先すると、通常の連続プリント時であってもサーモスタットが切れる不都合が生じる可能性がある。これに対して、接触式のサーモスタット９２はレスポンスが速いことから、設定温度を実際の異常温度に近づけることが出来る。接触式のサーモスタット９２を用いることにより、レスポンスが遅いサーモスタットによる不都合を解消する。
【００３７】
非接触のサーモパイル式の赤外線温度センサ６７は、定着ベルト６０の温度を検知して、検知結果を、ＭＦＰ１を制御する本体制御部１０に入力する。本体制御部１０は、ＩＨコイル７０への高周波電流の印加を制御するＩＨ制御部１０ａ及びプレスローラ６１の圧力調整或いは回転駆動を制御する駆動制御部１０ｂを制御する。
【００３８】
プリントを開始すると、駆動制御部１０ｂは、定着ユニット４５のカム８１を回転制御して、カム８１の回転中心８１ａから近いカム面８３ｂをベアリング８２に接する。加圧バネ８５のバネ力により、プレスローラフレーム８０は、矢印ｒ方向に回転する。プレスローラ６１は、高い圧力で加圧パッド７２を加圧する。プレスローラフレーム８０に支持される剥離ブレード６４は、矢印ｒ方向に回転して、先端を定着ベルト６０から０．１〜０．４ｍｍ離間した剥離位置に配置する。駆動制御部１０ｂは、プレスローラ６１を矢印ｑ方向に回転し、定着ベルト６０を矢印ｕ方向に従動または独立して回転する。
【００３９】
定着ベルト６０は補助発熱部材７４と離間して回転し、定着ベルト６０に補助発熱部材７４との接触による駆動負荷を生じない。したがって、定着ベルト６０は安定に回転駆動する。
【００４０】
ＩＨ制御部１０ａは、シートＰのサイズに応じてコイル７１を励磁する。ＩＨ制御部１０ａは、赤外線温度センサ６７の検知結果から、ＩＨコイル７０をフィードバック制御して、定着ベルト６０を定着温度に保持する。コイル７１の磁束は、定着ベルト６０の発熱層６０ｂに渦電流を発生し定着ベルト６０を加熱する。更に発熱層６０ｂを透過したコイル７１の磁束は、補助発熱部材７４の発熱層７４ｂに渦電流を発生して補助発熱部材７４を加熱する。
【００４１】
補助発熱部材７４の熱は、間隙を介して定着ベルト６０に熱伝導して定着ベルト６０の温度低下を防止する。補助発熱部材７４は、接着剤を介して加圧パッド７２に熱伝導して、加圧パッド７２を加熱する。加圧パッド７２はニップ６３位置で、内周から定着ベルト６０を加熱して、定着ベルト６０の保温を図る。
【００４２】
転写ユニット４４によりトナー像を形成されたシートＰは、ニップ６３を矢印ｓ方向に通過する。シートＰはニップ６３を通過する間に定着ベルト６０に密着して、トナー像を十分に加熱される。ニップ６３から抜けたところで、剥離ブレード６４の先端は、シートＰの先端を定着ベルト６０から剥離する。
【００４３】
プリントを終了すると、駆動制御部１０ｂは、定着ユニット４５のカム８１を回転制御して、カム８１の回転中心８１ａから遠いカム面８３ａをベアリング８２に接する。プレスローラフレーム８０は、加圧バネ８５のバネ力に対抗して、矢印ｔ方向に回転する。加圧パッド７２に対してプレスローラ６１は減圧する。加圧パッド７２の減圧により、つぶれていた加圧パッド７２が復元すると、定着ベルト６０の表面位置が剥離ブレード６４方向に近づく。但し加圧パッド７２の減圧時、剥離ブレード６４はプレスローラフレーム８０の回転移動に伴い矢印ｔ方向に移動して定着ベルト６０から離間する。
【００４４】
プリント中は、剥離ブレード６４の先端は、プレスローラ６１の加圧力によりつぶれた状態の加圧パッド７２に沿った定着ベルト６０と、０．１〜０．４ｍｍのギャップを保持する。定着ベルト６０に近接する剥離ブレード６４は、シートＰを定着ベルト６０から確実に剥離する。プリント終了後は、剥離ブレード６４の先端は、定着ベルト６０からして、剥離ブレード６４の先端が定着ベルト６０に接触するのを防止する。
【００４５】
プリント中に、例えば定着ベルト６０或いは補助発熱部材７４が過熱して、定着ユニット４５が異常発熱する場合がある。定着ユニット４５が異常発熱すると、サーモスタット９２が働いて、電力供給回路９３からの電源９４によるＩＨコイル７０への電力供給を遮断し、定着ユニット４５の異常発熱を停止する。
【００４６】
実施形態によると、定着ベルト６０を透過した磁束を利用して発熱する補助発熱部材７４により、定着ベルト６０を保温する。補助発熱部材７４は、ＩＨコイル７０の磁束発生角度である角度αより大きい角度βを中心角度とする円弧状であることから、ＩＨコイル７０の磁束が補助発熱部材７４の周囲に漏れるのを防止する。ＩＨコイル７０からの漏れ磁束による影響が接触式のサーモスタット９２に及ばない。ＩＨコイル７０の漏れ磁束の影響を受けない、レスポンスの速い接触式のサーモスタット９２を使用して、定着ユニット４５の異常発熱をより正確に検知して、定着ユニット４５の安全性を高める。補助発熱部材７４は、定着ベルト６０と接触することなく、間隙を有して配置されることから、定着ベルト６０に駆動負荷をかけない。定着ベルト６０は安定に回転する。補助発熱部材７４は、定着ベルト６０と離間していることから、定着ベルト６０には、補助発熱部材７４との接触による駆動負荷を生じない。定着ベルト６０は、安定に回転駆動する。
【００４７】
実施形態によると、プレスローラフレーム８０は、剥離ブレード６４を固定支持する。プリント時には、プレスローラフレーム８０は、剥離ブレード６４を定着ベルト６０に近接した位置で固定支持する。これによりプリント時には、剥離ブレード６４の先端は定着ベルト６０に近接して、シートＰを確実に剥離する。プリント終了後は、プレスローラフレーム８０は、回転に伴い、剥離ブレード６４を定着ベルト６０から離間した位置で固定支持する。したがってプリント終了後には、剥離ブレード６４の先端は定着ベルト６０から離間し、加圧パッド７２の復元にかかわらず、剥離ブレード６４の先端は定着ベルト６０との接触を確実に防止される。
【００４８】
この発明は上記実施形態に限られるものではなく種々変更が可能である。例えば補助発熱部材は、誘導電流発生コイルによる加熱領域の外側まで延びていれば、その形状やサイズは限定されない。
【００４９】
この発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが出来る。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
１…ＭＦＰ
１０…本体制御部
１０ａ…ＩＨ制御部
１０ｂ…駆動制御部
１４…プリンタ部
４５…定着ユニット
５０…画像形成ステーション
６０…定着ベルト
６０ｂ…発熱層
６１…プレスローラ
６３…ニップ
６４…剥離ブレード
７０…ＩＨコイル
７２…加圧パッド
７４…補助発熱部材
７４ｂ…第２の発熱層
９２…サーモスタット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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