(57)【要約】【課題】排水量にあった加熱制御を行う冷蔵庫の排水蒸発装置を提供する。【解決手段】  冷蔵庫の除霜運転と排水蒸発装置内の加熱装置を制御する制御部４０と、加熱装置３１の温度を検出する温度検出手段３３と、除霜運転終了からの経過時間を計時するタイマー装置４１を備え、制御部４０は温度検出手段３３とタイマー装置４１が接続され、冷蔵庫の除霜運転の開始と同時に排水蒸発装置１の加熱装置３１へ通電を開始し、制御部４０は通電期間中の加熱装置３１の検出温度を監視し、除霜運転の終了から設定時間（ｔａ）到達後、検出温度が所定の設定温度に到達したことを条件に加熱装置３１への通電を終了する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の除霜運転により発生した除霜水を収集する蒸発皿と、該蒸発皿中の除霜水を加熱させ蒸発させる加熱装置とを備えた排水蒸発装置において、前記除霜運転と前記加熱装置の加熱運転を制御する制御部と、前記加熱装置の温度を検出する温度検出手段と、前記除霜運転終了からの経過時間を計時するタイマー装置を備え、前記制御部は前記温度検出手段と前記タイマー装置が接続され、前記除霜運転の開始と同時に加熱運転を開始し、除霜運転の終了から設定時間経過後、検出温度が所定の設定温度に到達したことを条件に加熱運転を終了することを特徴とする冷蔵庫の排水蒸発装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の排水蒸発装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫内に配設された蒸発器の表面に着霜した霜を取り除いた後の排水を処理する装置として排水を収集する蒸発皿と、この蒸発皿をヒーターなどで加熱し蒸発を促進させる装置が開示されている。
この除霜水を蒸発制御する装置として、例えば特許文献１のよう蒸発器の霜取開始から蒸発皿を加熱し、霜取終了から所定時間後までの期間通電し続ける制御を備えた排水蒸発装置が開示されている。霜取開始から蒸発皿中の除霜水を加熱させることで除霜水の温度上昇を早め、霜取終了後も所定時間だけ蒸発運転を継続させることで、霜取終了後も排出される除霜水を効果的に加熱できるようになる。
【特許文献１】特開２００２−２９５９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに特許文献１のような蒸発皿中の除霜水の加熱終了を時間にのみ決定される制御においては、例えば除霜水の排出量が変動しがちな場合、蒸発処理されなかった除霜水が上積みされて蒸発皿から溢れることのないように設定時間を長めに設定する必要があり、実際の除霜水量に必要な熱量以上の加熱が行われることになり、電力消費で負担のかかるものとなっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決させるため本案の排水蒸発装置は、冷蔵庫の除霜運転と排水蒸発装置に備えられた加熱装置の加熱運転を制御する制御部と、前記加熱装置の温度を検出する温度検出手段と、前記除霜運転終了からの経過時間を計時するタイマー装置を備え、前記制御部は前記温度検出手段と前記タイマー装置が接続され、前記除霜運転の開始と同時に排水蒸発装置の加熱装置へ通電を開始し、除霜運転の終了から設定時間経過後、検出温度が所定の設定温度に到達したことを条件に加熱運転を終了するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、蒸発皿に送り込まれる除霜水の量が変動しても、排水量にあった蒸発皿中の除霜水の加熱制御が行われる排水蒸発装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の一実施形態を図にもとづいて説明する。図１は本発明が適用される排水蒸発装置の一部破断側面図を、図２は図１排水蒸発装置の一部破断底面図を示す。
排水蒸発装置１は図５に示す如く、冷蔵庫１０の庫内１１の上部に配置された蒸発器１２からの除霜水を排水路１３および、配水管４を介して収集し、蒸発処理させるものである。この排水蒸発装置１は上面から前面中央あたりまでが開放された箱状の形状で、排水蒸発装置１の下部に配設された加熱室３の天面３ａに排水管４から流れる除霜水Ｗを受ける蒸発皿２が備えられている。
【０００７】
蒸発皿２はステンレス製の板金で製作される上面が開口された箱体の形状で、蒸発皿２は前面側に取手２ａを備えており、排水蒸発装置１から取り外し可能となっている。蒸発皿２の底面は凹凸形状となるものがなく、排水蒸発装置１の下部に配設された加熱室３の天面３ａと密着するようになっている。
【０００８】
加熱室３は排水蒸発装置１の下部においてステンレスなどの板金からなる中空の筐体で、加熱室３の内部には加熱装置３１が、断面が矩形の固定具３２とネジ等の締結具により天面３ａに密着するように支持固定されている。加熱装置３１は、金属パイプ中に発熱線が封入されたシーズヒータなどが用いられ、加熱装置３１は蒸発皿２の底面が接触する天面３ａを蛇行しながら配設されている。
【０００９】
排水蒸発装置１の上方には、冷蔵庫１０の蒸発器１２に成長した霜が除霜運転により融解され、冷蔵庫内１１から排出された除霜水を蒸発皿２に導く排水管４が配設されている。排水管４は排水蒸発装置１の側部切欠きから取り込まれ、排水管４の端部となる開放出口を蒸発皿２に臨ませる。
排水管４の出口の下方となる加熱装置３１の表面には、加熱装置温度検出手段３３が取付けブラケット３４により固定されている。蒸発皿２において排水管４の出口の下方となる位置は、除霜水Ｗが直接流れ込む位置であるため蒸発皿２において最も低温になりやすい位置となり、温度検出手段３３は蒸発皿の中で最も温度が低くなりやすい位置と近接する加熱装置３１の表面温度を検出できるようになっている。これにより温度検出手段３３は蛇行して配設された加熱装置３１における最も温度の上昇が遅くなりやすい位置の温度を検出することが出来る。
【００１０】
図３のブロック図に示すように温度検出装置３３は制御部４０と接続され、制御部４０はタイマー４１の情報を元に冷凍装置５０と蒸発皿加熱装置３１の運転を制御するものである。
冷蔵庫１０の制御部４０は、予めタイマー４１に設定された周期の情報を元に、冷蔵庫内１１に配設された蒸発器１２の表面に成長した霜を取り除く除霜運転が開始される。除霜運転は冷凍装置の運転を停止させ、蒸発器に配設されたヒーターなどの加熱装置の通電を開始させ霜を融解させるもので、融解した霜は排水路１３により冷蔵庫外へ排出され、排水路１３と接続された排水管４に導かれて除霜水が蒸発皿２に収集される。
【００１１】
図４のタイミングチャートに示すように、除霜運転の開始（ｔ０）と同時に制御部４０は加熱装置３１への通電を開始させると、排水皿２の底面と密着する加熱室３の天面３ａが加熱装置３１により加熱され、蒸発皿２に収集された除霜水Ｗの温度が上昇し、除霜水の蒸発を促進させる。
また、制御部４０は除霜運転の開始（ｔ０）と同時に温度検出手段３３の情報を元に加熱装置３１の温度を監視する。除霜運転中と後述する除霜運転終了後の設定時間中においては、制御部４０は温度検出手段３３が設定温度に到達したことを検知しても加熱装置は通電されたままである。これは除霜水が蒸発皿に向かう排水路１３において、みぞれ状となって霜が排水路を塞ぐなどして、除霜水が一定量収集されないまま蒸発皿の加熱が進むことがあるためで、除霜水となるものが全て蒸発皿に収集される前に蒸発皿の加熱が終了しないようするためである。
【００１２】
制御部４０は冷蔵庫１０の蒸発器１２に配設した温度検知手段により霜取が完了したと判断すると、除霜運転を終了させ（ｔ１）、タイマー４１による計時を開始させる。制御部４０の図示しないメモリには設定時間（ｔａ）が設定・記憶され、制御部４０は除霜運転終了（ｔ１）以降、加熱装置３１の検出温度と経過時間の監視を並行して行う。設定時間（ｔａ）は図示しない操作部により調整可能な時間間隔であり、冷蔵庫の排水経路の仕様・着霜量等により調整されるもので、例えば排水路の長さの他、排水経路における加熱装置に有無等により変動し得る時間で、蒸発皿に除霜水が収集されるまでに必要とされる時間が設定される。（例えば３０分間が設定される。）
制御部４０は、除霜運転終了後から予め定められた設定時間（ｔａ）が経過する時間（ｔ２）以降になると、温度検出手段３３による検出温度が設定温度に到達したと判断されると（ｔ３）、加熱装置３１への通電を終了させる。除霜終了より設定時間を経過したことを条件に、加熱装置３１の検出温度により加熱を終了するので、除霜水を蒸発皿に収集させる時間を確保してから、蒸発皿の中の除霜水をすべて蒸発させることが出来るので、除霜水量にあった加熱制御とすることが出来る。
【００１３】
また、排水路がみぞれ状の氷で塞がれ、除霜運転の終盤に多量の除霜水の排出があったとしても、除霜運転の終了より設定時間が経過以降の、加熱装置の温度により加熱時間が決定されるので、除霜水を蒸発皿に残すことなくすべて蒸発させることが出来る。
また、蒸発皿は次回除霜運転までにたまる除霜水が生じないため、排水量の変動を考慮して蒸発皿のサイズを必要以上に大きくすることが不要となり、そのため蒸発皿にあったヒーターの発熱量を設定することが出来、よりエネルギー効率の良いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用される排水蒸発装置の一部破断側面図
【図２】図１における排水蒸発装置の一部破断底面図
【図３】本発明の制御系統を示すブロック図
【図４】本発明のタイミングチャート
【図５】本発明の排水蒸発装置が適用される冷蔵庫の一例を示す側面断面図
【符号の説明】
【００１５】
１…排水蒸発装置  ２…蒸発皿  ２ａ…取手  ３…蒸発皿加熱室  ３ａ…加熱室天面  ４…配水管  ３１…（蒸発皿）加熱装置  ３３…（加熱装置）温度検出手段  ４０…制御部  ５０…冷凍装置  Ｗ…除霜水（排水）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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