(57)【要約】【課題】非接触情報記憶媒体に書き込まれた個体識別情報の読み取り率を容易に向上させる。【解決手段】ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２に書き込まれた個体識別情報を読み取るリーダライタ３００との間で通信可能な中継装置１００が、リーダライタ３００から送信された、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から個体識別情報を読み取るための読み取り信号を受信した場合、読み取り信号に応じてＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から送信されてきた個体識別情報を傍受し、傍受した個体識別情報をリーダライタ３００へ送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触情報記憶媒体に書き込まれた個体識別情報を読み取るリーダライタとの間で通信可能な中継装置であって、
前記リーダライタから送信された、前記非接触情報記憶媒体から前記個体識別情報を読み取るための読み取り信号を受信した場合、該読み取り信号に応じて前記非接触情報記憶媒体から送信されてきた個体識別情報を傍受する傍受部と、
前記傍受した個体識別情報を前記リーダライタへ送信する送信部とを有する中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の中継装置において、
前記送信部は、前記傍受した個体識別情報のうち、あらかじめ登録されている個体識別情報と同じもののみを前記リーダライタへ送信することを特徴とする中継装置。
【請求項３】
非接触情報記憶媒体に書き込まれた個体識別情報を読み取るリーダライタから送信された、前記非接触情報記憶媒体から前記個体識別情報を読み取るための読み取り信号を受信した場合、該読み取り信号に応じて前記非接触情報記憶媒体から送信されてきた個体識別情報を傍受する処理と、
前記傍受した個体識別情報を前記リーダライタへ送信する処理とを有する中継方法。
【請求項４】
請求項３に記載の中継方法において、
前記傍受した個体識別情報のうち、あらかじめ登録されている個体識別情報と同じもののみを前記リーダライタへ送信する処理を有することを特徴とする中継方法。
【請求項５】
非接触情報記憶媒体に書き込まれた個体識別情報を読み取るリーダライタとの間で通信可能な中継装置に、
前記リーダライタから送信された、前記非接触情報記憶媒体から前記個体識別情報を読み取るための読み取り信号を受信した場合、該読み取り信号に応じて前記非接触情報記憶媒体から送信されてきた個体識別情報を傍受する手順と、
前記傍受した個体識別情報を前記リーダライタへ送信する手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムにおいて、
前記傍受した個体識別情報のうち、あらかじめ登録されている個体識別情報と同じもののみを前記リーダライタへ送信する手順を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を中継する中継装置、中継方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、物品固有に識別可能な個体識別情報が書き込まれたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ等の非接触情報記憶媒体が当該物体に貼り付けられ、リーダライタ等の読み取り装置によってそのＲＦＩＤタグから個体識別情報を読み取ることにより物品の管理を行う方法が行われている。
【０００３】
工場、倉庫、流通にて、台車などに立体的に積み上げられた複数の物品に貼り付けられたＲＦＩＤタグを一括して読み取る場合、リーダライタのアンテナに対する物品へのＲＦＩＤタグの貼り付けの相対位置によっては、リーダライタのアンテナからの照射電波がＲＦＩＤタグに届かない、または、ＲＦＩＤタグからの応答電波がリーダライタのアンテナに届かないことがある。これにより、全ての個体識別情報の一括読み取りができないことがある。
【０００４】
このような場合、読み取り率の向上を図るには、読み取り対象物などにも影響し、ＲＦＩＤタグの貼り付け位置の調整およびリーダライタのアンテナ設置位置の調整をしなければならなく、その調整に時間がかかってしまう。また、リーダライタのアンテナを増設しなければならない。
【０００５】
そこで、リーダライタと無線タグとの間に中継装置を設け、リーダライタと無線タグとの間で送受信される信号を当該中継装置で中継する技術が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１８７６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたような技術においては、中継装置が無線タグを起動しなければならないという問題点がある。
【０００８】
本発明の目的は、上述した課題を解決する中継装置、中継方法およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の中継装置は、
非接触情報記憶媒体に書き込まれた個体識別情報を読み取るリーダライタとの間で通信可能な中継装置であって、
前記リーダライタから送信された、前記非接触情報記憶媒体から前記個体識別情報を読み取るための読み取り信号を受信した場合、該読み取り信号に応じて前記非接触情報記憶媒体から送信されてきた個体識別情報を傍受する傍受部と、
前記傍受した個体識別情報を前記リーダライタへ送信する送信部とを有する。
【００１０】
また、本発明の中継方法は、
非接触情報記憶媒体に書き込まれた個体識別情報を読み取るリーダライタから送信された、前記非接触情報記憶媒体から前記個体識別情報を読み取るための読み取り信号を受信した場合、該読み取り信号に応じて前記非接触情報記憶媒体から送信されてきた個体識別情報を傍受する処理と、
前記傍受した個体識別情報を前記リーダライタへ送信する処理とを有する。
【００１１】
また、本発明のプログラムは、
非接触情報記憶媒体に書き込まれた個体識別情報を読み取るリーダライタとの間で通信可能な中継装置に実行させるためのプログラムであって、
前記リーダライタから送信された、前記非接触情報記憶媒体から前記個体識別情報を読み取るための読み取り信号を受信した場合、該読み取り信号に応じて前記非接触情報記憶媒体から送信されてきた個体識別情報を傍受する手順と、
前記傍受した個体識別情報を前記リーダライタへ送信する手順とを実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明においては、非接触情報記憶媒体に書き込まれた個体識別情報の読み取り率を容易に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の中継装置が用いられるシステムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した中継装置の内部構成の一例を示す図である。
【図３】図１に示した中継装置における中継方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示した中継装置にあらかじめ登録されている個体識別情報の一例を示す図である。
【図５】図１に示した中継装置における中継方法の他の例を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の中継装置の使用例の構成を説明するための図である。
【図７】図６に示した構成における動作の一例を説明するためのシーケンス図である。
【図８】図６に示した構成における動作の他の例を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の中継装置が用いられるシステムの実施の一形態を示す図である。
【００１６】
本形態におけるシステムは図１に示すように、中継装置１００と、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２と、リーダライタ３００とから構成されている。なお、本形態において、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２の数が「２」である場合を例に挙げているが、その数は規定しない。
【００１７】
中継装置１００は、リーダライタ３００から送信された、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２に書き込まれた個体識別情報（ＩＤ：Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を読み取るための読み取り信号を受信した場合、当該読み取り信号に応じてＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から送信されてきた個体識別情報を傍受する。この傍受の方法については、一般的に行われている方法であれば良く、ここでは特に規定しない。また、中継装置１００は、傍受した個体識別情報をリーダライタ３００へ送信する。また、中継装置１００は、傍受した個体識別情報のうち、あらかじめ登録されている個体識別情報と同じもののみをリーダライタ３００へ送信するものであっても良い。なお、中継装置１００は、リーダライタ３００との間で通信可能な位置に設置されている。
【００１８】
リーダライタ３００は、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２に書き込まれた、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２それぞれ固有の個体識別情報を読み取る読み取り装置である。このとき、リーダライタ３００は、個体識別情報を読み取るための読み取り信号をＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２へ送信し、その応答としてＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から送信されてきた個体識別情報をＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２それぞれの個体識別情報として認識する。また、リーダライタ３００は、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２に個体識別情報を書き込む。この書き込み動作は、本発明に関係ない（あらかじめ書き込まれていれば良い）ため、書き込み動作についての説明は割愛する。
【００１９】
ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２は、非接触情報記憶媒体である。また、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２は、それぞれ固有の個体識別情報を記憶する。この個体識別情報は、リーダライタ３００によってＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２にあらかじめ書き込まれているものである。また、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２は、リーダライタ３００から個体識別情報を読み取るための読み取り信号が送信されてきた場合、記憶されている個体識別情報をリーダライタ３００へ送信する。なお、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２は、アクティブ型タグとパッシブ型タグとのどちらであっても構わない。
【００２０】
図２は、図１に示した中継装置１００の内部構成の一例を示す図である。
【００２１】
図１に示した中継装置１００には図２に示すように、受信部１１０と、傍受部１２０と、送信部１３０とが設けられている。なお、図２には、図１に示した中継装置１００が有する構成要素のうち、本発明に係わる構成要素のみを示した。
【００２２】
受信部１１０は、リーダライタ３００から送信された読み取り信号を受信する。
【００２３】
傍受部１２０は、受信部１１０がリーダライタ３００から送信された読み取り信号を受信した場合、当該読み取り信号に応じてＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から送信されてきた個体識別情報を傍受する。また、傍受部１２０は、傍受した個体識別情報を送信部１３０へ出力する。
【００２４】
送信部１３０は、傍受部１２０から出力されてきた個体識別情報をリーダライタ３００へ送信する。
【００２５】
以下に、図１に示した中継装置１００における中継方法について説明する。
【００２６】
図３は、図１に示した中継装置１００における中継方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【００２７】
まず、リーダライタ３００から送信された、個体識別情報を読み取るための読み取り信号が受信部１１０にて受信されると（ステップＳ１）、当該読み取り信号に応じてＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から送信されてきた個体識別情報が傍受部１２０によって傍受される（ステップＳ２）。ここで、リーダライタ３００から送信された信号が読み取り信号であるかどうかを判断するには、リーダライタ３００がＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２の個体識別情報を読み取るための読み取り信号の形式（フォーマット）を中継装置１００にあらかじめ認識させておき、その認識との比較を用いれば良い。
【００２８】
傍受された個体識別信号は、傍受部１２０から送信部１３０へ出力される。
【００２９】
すると、傍受部１２０から出力されてきた個体識別情報が、送信部１３０からリーダライタ３００へ送信される（ステップＳ３）。
【００３０】
また、送信部１３０は、傍受部１２０から出力されてきた個体識別情報のうち、あらかじめ登録されている個体識別情報と同じもののみをリーダライタ３００へ送信するものであっても良い。
【００３１】
図４は、図１に示した中継装置１００にあらかじめ登録されている個体識別情報の一例を示す図である。
【００３２】
図１に示した中継装置１００には図４に示すように、個体識別情報があらかじめ登録されている。
【００３３】
例えば図４に示すように、個体識別情報として「００００１」と、「００００４」と、「００００５」とが登録されている場合、傍受部１２０から出力されてきた個体識別情報が「００００１」と、「００００４」と、「００００５」とのいずれかである場合のみ、当該個体識別情報が送信部１３０から送信される。その処理について、以下に説明する。
【００３４】
図５は、図１に示した中継装置１００における中継方法の他の例を説明するためのフローチャートである。
【００３５】
まず、リーダライタ３００から送信された、個体識別情報を読み取るための読み取り信号が受信部１１０にて受信されると（ステップＳ１１）、当該読み取り信号に応じてＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から送信されてきた個体識別情報が傍受部１２０によって傍受される（ステップＳ１２）。ここで、リーダライタ３００から送信された信号が読み取り信号であるかどうかを判断するには、リーダライタ３００がＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２の個体識別情報を読み取るための読み取り信号の形式（フォーマット）を中継装置１００にあらかじめ認識させておき、その認識との比較を用いれば良い。
【００３６】
傍受された個体識別信号は、傍受部１２０から送信部１３０へ出力される。
【００３７】
すると、傍受部１２０から出力されてきた個体識別情報と、中継装置１００にあらかじめ登録されている個体識別情報とが送信部１３０によって比較される（ステップＳ１３）。
【００３８】
傍受部１２０から出力されてきた個体識別情報と同じものが中継装置１００に登録されている場合、当該個体識別情報が、送信部１３０からリーダライタ３００へ送信される（ステップＳ１４）。
【００３９】
一方、傍受部１２０から出力されてきた個体識別情報と同じものが中継装置１００に登録されていない場合、傍受部１２０から出力されてきた個体識別情報は、送信部１３０からリーダライタ３００へ送信されない。
【００４０】
以上のように構成された中継装置１００の使用例を以下に説明する。
【００４１】
図６は、本発明の中継装置１００の使用例の構成を説明するための図である。
【００４２】
図６に示すように、リーダライタ３００に、リーダライタ３００を制御する管理端末４００が接続されている。また、ＲＦＩＤタグ２００−１は、物品５００−１に貼り付けられており、また、ＲＦＩＤタグ２００−２は、物品５００−２に貼り付けられている。また、中継装置１００と、物品５００−１〜５００−２とが、商店の通路または工場の製造ライン（以下、通路７００とする）を通過する台車等の荷台６００に搭載されている。ここで、物品５００−１〜５００−２のそれぞれに１つずつＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２が貼り付けられている場合を例に挙げているが、１つの物品に複数のＲＦＩＤタグが貼り付けられているものであっても良い。また、中継装置が複数設置されていても良い。
【００４３】
また、リーダライタ３００は一般的なものであり、アンテナが具備されている。また、図６に図示していないが、リーダライタ３００の近くには、荷台６００を検知するセンサや表示灯、ゲート等が設置されている。
【００４４】
リーダライタ３００は、センサが通路７００上を通過している荷台６００を検知した際に、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から個体識別情報を読み取る。また、中継装置１００の設置位置は、センサが荷台６００を検知した際に、中継装置１００がリーダライタ３００と通信可能な位置であり、かつＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から送信されてきた個体識別情報を中継装置１００が傍受できる位置であれば良く、物品５００−１〜５００−２の内側または外側や、荷台６００の側面や下の面に取り付けられていてもかまわない。
【００４５】
以下に、図６に示した構成における動作について説明する。以下では、ＲＦＩＤタグ２００−１の個体識別情報が「００００４」であり、またＲＦＩＤタグ２００−２の個体識別情報が「００００５」である場合を例に挙げて説明する。
【００４６】
図７は、図６に示した構成における動作の一例を説明するためのシーケンス図である。
【００４７】
センサによって荷台６００が検知されると、リーダライタ３００から個体識別情報を読み取るための読み取り信号が送信される（ステップＳ２１）。
【００４８】
すると、リーダライタ３００から送信された読み取り信号に応じて、ＲＦＩＤタグ２００−２から個体識別情報「００００５」が送信される（ステップＳ２２）。
【００４９】
ここで、リーダライタ３００とＲＦＩＤタグ２００−２との相対位置によって、ＲＦＩＤタグ２００−２から送信された個体識別情報「００００５」がリーダライタ３００へ届かないとする。これにより、ＲＦＩＤタグ２００−２から送信された個体識別情報「００００５」はリーダライタ３００にて認識することはできなくなってしまう。
【００５０】
一方、ＲＦＩＤタグ２００−２から送信された個体識別情報「００００５」は、中継装置１００の傍受部１２０によって傍受される（ステップＳ２３）。
【００５１】
傍受された個体識別情報「００００５」は、傍受部１２０から送信部１３０へ出力され、送信部１３０からリーダライタ３００へ送信される（ステップＳ２４）。これにより、ステップＳ２２にてリーダライタ３００まで届かなかった個体識別情報「００００５」は、リーダライタ３００にて認識することができる。
【００５２】
また、リーダライタ３００から送信された読み取り信号に応じて、ＲＦＩＤタグ２００−１から個体識別情報「００００４」が送信される（ステップＳ２５）。
【００５３】
ここで、リーダライタ３００とＲＦＩＤタグ２００−１との相対位置によって、ＲＦＩＤタグ２００−１から送信された個体識別情報「００００４」がリーダライタ３００へ届かないとする。これにより、ＲＦＩＤタグ２００−１から送信された個体識別情報「００００４」はリーダライタ３００にて認識することはできなくなってしまう。
【００５４】
一方、ＲＦＩＤタグ２００−１から送信された個体識別情報「００００４」は、中継装置１００の傍受部１２０によって傍受される（ステップＳ２６）。
【００５５】
傍受された個体識別情報「００００４」は、傍受部１２０から送信部１３０へ出力され、送信部１３０からリーダライタ３００へ送信される（ステップＳ２７）。これにより、ステップＳ２５にてリーダライタ３００まで届かなかった個体識別情報「００００４」は、リーダライタ３００にて認識することができる。
【００５６】
また、中継装置１００にもＲＦＩＤタグが貼り付けられており、当該ＲＦＩＤタグに個体識別情報が書き込まれているものであっても良い。以下では、中継装置１００に貼り付けられたＲＦＩＤタグに書き込まれた個体識別情報が「００００６」である場合を例に挙げて説明する。
【００５７】
図８は、図６に示した構成における動作の他の例を説明するためのシーケンス図である。
【００５８】
センサによって荷台６００が検知されると、リーダライタ３００から個体識別情報を読み取るための読み取り信号が送信される（ステップＳ３１）。
【００５９】
すると、リーダライタ３００から送信された読み取り信号に応じて、中継装置１００から個体識別情報「００００６」が送信される（ステップＳ３２）。ここで、中継装置１００は、リーダライタ３００との間で通信可能な位置に設置されているため、中継装置１００から送信された個体識別情報「００００６」は、リーダライタ３００に届き、リーダライタ３００にて認識することができる。
【００６０】
また、リーダライタ３００から送信された読み取り信号に応じて、ＲＦＩＤタグ２００−２から個体識別情報「００００５」が送信される（ステップＳ３３）。
【００６１】
ここで、リーダライタ３００とＲＦＩＤタグ２００−２との相対位置によって、ＲＦＩＤタグ２００−２から送信された個体識別情報「００００５」がリーダライタ３００へ届かないとする。これにより、ＲＦＩＤタグ２００−２から送信された個体識別情報「００００５」はリーダライタ３００にて認識することはできなくなってしまう。
【００６２】
一方、ＲＦＩＤタグ２００−２から送信された個体識別情報「００００５」は、中継装置１００の傍受部１２０によって傍受される（ステップＳ３４）。
【００６３】
傍受された個体識別情報「００００５」は、傍受部１２０から送信部１３０へ出力され、送信部１３０からリーダライタ３００へ送信される（ステップＳ３５）。これにより、ステップＳ３３にてリーダライタ３００まで届かなかった個体識別情報「００００５」は、リーダライタ３００にて認識することができる。
【００６４】
また、リーダライタ３００から送信された読み取り信号に応じて、ＲＦＩＤタグ２００−１から個体識別情報「００００４」が送信される（ステップＳ３６）。
【００６５】
ここで、リーダライタ３００とＲＦＩＤタグ２００−１との相対位置によって、ＲＦＩＤタグ２００−１から送信された個体識別情報「００００４」がリーダライタ３００へ届かないとする。これにより、ＲＦＩＤタグ２００−１から送信された個体識別情報「００００４」はリーダライタ３００にて認識することはできなくなってしまう。
【００６６】
一方、ＲＦＩＤタグ２００−１から送信された個体識別情報「００００４」は、中継装置１００の傍受部１２０によって傍受される（ステップＳ３７）。
【００６７】
傍受された個体識別情報「００００４」は、傍受部１２０から送信部１３０へ出力され、送信部１３０からリーダライタ３００へ送信される（ステップＳ３８）。これにより、ステップＳ３６にてリーダライタ３００まで届かなかった個体識別情報「００００４」は、リーダライタ３００にて認識することができる。
【００６８】
以上説明したように、ＲＦＩＤタグ２００−１〜２００−２から送信された個体識別情報がリーダライタ３００に届かない場合であっても、当該個体識別情報が中継装置１００によって傍受・中継されることによって、リーダライタ３００にて認識することが可能となる。
【００６９】
なお、上述した中継装置１００に設けられた各構成要素が行う処理は、目的に応じて作製された論理回路で行うようにしても良い。また、処理内容を記述したプログラムを中継装置１００にて読取可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムを中継装置１００に読み込ませ、実行するものであっても良い。中継装置１００にて読取可能な記録媒体とは、フロッピー（登録商標）ディスク、光磁気ディスク、ＤＶＤ、ＣＤなどの移設可能な記録媒体の他、中継装置１００内に内蔵されたＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリやＨＤＤ等を指す。この記録媒体に記録されたプログラムは、中継装置１００内のＣＰＵ（不図示）にて読み込まれ、ＣＰＵの制御によって、上述したものと同様の処理が行われる。ここで、ＣＰＵは、プログラムが記録された記録媒体から読み込まれたプログラムを実行するコンピュータとして動作するものである。
【符号の説明】
【００７０】
１００    中継装置
１１０    受信部
１２０    傍受部
１３０    送信部
２００−１〜２００−２    ＲＦＩＤタグ
３００    リーダライタ
４００    管理端末
５００−１〜５００−２    物品
６００    荷台
７００    通路
【図１】
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【図２】
2011061412.tif 000004
【図３】
2011061412.tif 000005
【図４】
2011061412.tif 000006
【図５】
2011061412.tif 000007
【図６】
2011061412.tif 000008
【図７】
2011061412.tif 000009
【図８】
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