(57)【要約】【課題】装置の大型化を防止しつつ、長期間にわたって安定してイオンを発生させる機能を持たせることが可能な自動原稿搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】自動原稿搬送装置２２は、原稿トレイ２２２、排紙トレイ２２４、原稿搬送路２２６、搬送ローラ２２８、駆動部３００、ハウジング部材３、およびイオン発生ユニット６０を備える。ハウジング部材３は、原稿トレイ２２２および排紙トレイ２２４の後方に配置される。このハウジング部材３は、少なくとも吸気部３０２および排気部３０４を有し、駆動部３００を内部に収容するように構成される。イオン発生ユニット６０は、ハウジング部材３の内部における駆動部３００の側方に配置される。【選択図】図３
2011118092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン発生機能を有する自動原稿搬送装置であって、
読み取り前の原稿を収納するための原稿トレイと、
読み取り後の原稿を収納するための排紙トレイと、
前記原稿トレイから原稿読取位置を経由して前記排紙トレイまで原稿を案内するように構成された原稿搬送路と、
前記原稿搬送路中の原稿に対して搬送力を加えるように構成された搬送手段と、
前記搬送手段に駆動力を伝達するように構成された駆動部と、
前記原稿トレイおよび前記排紙トレイの後方に配置されるハウジング部材であって、少なくとも吸気部および排気部を有し、前記駆動部を内部に収容するように構成されたハウジング部材と、
前記ハウジング部材の内部における前記駆動部の側方に配置された、イオン発生機能を有するイオン発生ユニットと、
を備えた自動原稿搬送装置。
【請求項２】
前記ハウジング部材において吸気部から排気部に向う空気の流れを発生させるように構成されたファンをさらに備え、
前記駆動部および前記イオン発生ユニットが、吸気部から排気部に向う空気の流路上に配置された
請求項１に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記イオン発生ユニットは、
コロナ放電によりイオンを発生するイオン発生装置と、
前記駆動部と前記イオン発生装置との間に介在するように配置されたフィルタと、
を備えた請求項１または２に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の自動原稿搬送装置と、
供給された画像データに基づいて電子写真方式の画像形成処理を実行する画像形成部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記ハウジング部材の前記吸気部が、前記自動原稿搬送装置の背面側に配置される一方で、
前記画像形成部の排気部が筐体における背面以外の面に配置された
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオン発生機能を有する自動原稿搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置は、オフィス等において必要不可欠な機器といっても過言ではなく、実際にほとんどのオフィスにて設置されている。さらには、近年、画像形成装置は、一般家庭や病院等にも普及しつつあり、我々にとって極めて身近な存在となっている。
【０００３】
ところで、画像形成装置の中には、画像形成装置の周囲から筐体内部に吸入した空気を、画像形成部や定着部に供給した後に、画像形成装置の外部に排出するものが知られている。そのような画像形成装置の中の１つに、装置外部に放出される気流に含有される有害物質を除去して清浄した上、マイナスイオンを供給し、装置内部で発生した有害物質が装置外部へ排出されることを防止するように構成された空気清浄部を備えた画像形成装置が存在する（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載の技術では、像形成部の像形成動作によって生じるトナー粉、塵埃、オゾン等を除去する必要上、電極を有するイオン発生部を、像形成部の近傍であって像形成部の周囲に形成される気流の内部に配置することを余儀なくされる。この結果、像形成部の周囲に発生するシリコン等の影響によってイオン発生部のイオン発生効率が早期に低下してしまうという問題が生じることがあった。このため、画像形成装置の使用期間が長くなるにつれて、画像形成装置の周囲の空気を浄化する能力が低下するという問題がある。
【０００６】
一方で、イオン発生部と像形成部との距離を大きく取るために空気清浄機能を備えるユニットを画像形成装置の外部に配置する場合には、そのようなユニットを設置するスペースが余計に必要となり、結果的に画像形成装置の設置に必要なスペースが拡大するという問題がある。
【０００７】
この発明は、装置の大型化をもたらすことなく、長期間にわたって安定してイオンを発生させる機能を持たせることが可能な自動原稿搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る自動原稿搬送装置は、イオン発生機能を有している。この自動原稿搬送装置は、原稿トレイ、排紙トレイ、原稿搬送路、搬送手段、駆動部、ハウジング部材、およびイオン発生ユニットを備える。
【０００９】
原稿トレイは、読み取り前の原稿を収納するように構成される。排紙トレイは、読み取り後の原稿を収納するように構成される。原稿搬送路は、原稿トレイから原稿読取位置を経由して排紙トレイまで原稿を案内するように構成される。
【００１０】
搬送手段は、原稿搬送路中の原稿に対して搬送力を加えるように構成される。搬送手段の例としては、原稿トレイから原稿を取り出すためのピックアップローラおよび原稿搬送路に沿って配置された単一または複数の搬送ローラ等が挙げられる。駆動部は、搬送手段に駆動力を伝達するように構成される。駆動部の例としては、搬送力の動力源としてのモータ、モータに接続されたギア列およびベルト等、ならびにモータを制御するための基板等が挙げられる。
【００１１】
ハウジング部材は、原稿トレイおよび排紙トレイの後方に配置される。このハウジング部材は、少なくとも吸気部および排気部を有し、駆動部を内部に収容するように構成される。
【００１２】
イオン発生ユニットは、ハウジング部材の内部における駆動部の側方に配置される。通常、駆動部は、自動原稿搬送装置の幅方向における原稿搬送路の後方の一部にのみ配置されるのに対して、ハウジング部材は、自動原稿搬送装置の後側（奥側）における幅方向の全域または大部分にわたって配置される。このため、ハウジング部材の内部における駆動部の側方に、イオン発生ユニットを配置するためのスペースを容易に設けることができる。
【００１３】
このため、例えば空気浄化機能を有するイオン発生ユニットを配置するために必要なまとまったスペースが容易に確保することが可能となり、しかもイオン発生ユニットを配置することに伴って自動原稿搬送装置のサイズが大型化することもない。
【００１４】
また、自動原稿搬送装置は、通常、複写機等の画像形成装置における最上位置に配置されるため、イオン発生ユニットが、画像形成装置の像形成部の周囲に発生するシリコン等の影響を受けにくくなるとともに、イオン発生ユニットから発生したイオンが上方に拡散して装置の周囲に行き渡り易くなる。
【００１５】
さらに、自動原稿搬送装置において、ハウジング部材において吸気部から排気部に向う空気の流れを発生させるように構成されたファンをさらに備え、
駆動部およびイオン発生ユニットが、吸気部から排気部に向う空気の流路上に配置されることが好ましい。その理由は、このように構成することにより、単一のファンにより、駆動部の冷却およびイオンの搬送を行うことが可能になるからである。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、装置の大型化を防止しつつ、長期間にわたって安定してイオンを発生させる機能を持たせることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る複写機の概略を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る複写機の概略を示す図である。
【図３】画像読取部の概略を示す図である。
【図４】駆動部を収容するハウジング部材の概略を示す図である。
【図５】駆動部を収容するハウジング部材の概略を示す図である。
【図６】複写機の内部における気流を説明する図である。
【図７】駆動部を収容するハウジング部材のバリエーションの概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）、および図２を用いて、本発明の実施形態に係る複写機１の構成を説明する。これらの図に示すように、複写機１は、原稿読取部２０、画像形成部１０、および給紙部１６を備えている。また、図１（Ａ）に示すように、複写機１の前側には、ユーザからの入力操作を受け付けるための操作パネル１００が設けられている。
【００１９】
原稿読取部２０は、図２に示すように、透明ガラスからなる原稿台２１Ａ、２１Ｂと、原稿台２１Ａ、２１Ｂ上の原稿の画像を読み取るスキャナユニット３０と、原稿台２１Ｂへと自動的に原稿を供給搬送するための自動原稿搬送装置２２と、を備えている。原稿台２１Ａは、固定原稿方式の原稿読取時に使用される一方で、原稿台２１Ｂは、自動原稿搬送装置２２を用いた原稿送り方式の原稿読取時に使用される。
【００２０】
自動原稿搬送装置２２は、読み取り前の原稿を収納するための原稿トレイ２２２、読み取り後の原稿を収納するための排紙トレイ２２４、および原稿トレイ２２２から原稿読取位置（この実施形態では原稿台２１Ｂ）を経由して排紙トレイ２２４まで原稿を案内するように構成された原稿搬送路２２６を備えている。原稿搬送路２２６には、原稿搬送路２２６中の原稿に対して搬送力を加えるように構成された複数の搬送ローラ２２８が設けられる。
【００２１】
自動原稿搬送装置２２は、原稿トレイ２２２上にセットされた複数枚の原稿を、１枚ずつ自動的に、原稿搬送路２２６を介して原稿台２１Ｂ上に搬送する。そして、原稿台２１Ｂ上にて読み取りが完了した原稿は、排紙トレイ２２４上に排出される。
【００２２】
また、自動原稿搬送装置２２は、ユーザの選択に応じて原稿の両面をスキャナユニット３０に読み取らせるために、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状態を把握し管理するセンサ群等を備えている。ただし、これらの構成は、本願発明を実施するための必須的構成要件ではなく、任意的な構成要件である。
【００２３】
スキャナユニット３０は、第１の走査ユニット３１、第２の走査ユニット３２、光学レンズ３７、および光電変換素子（以下、ＣＣＤという。）３８を備える。第１の走査ユニット３１は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ３３、および原稿からの反射光像をＣＣＤ３８に導く第１の反射ミラー３４を搭載する。第２の走査ユニット３２は、第１の走査ユニット３１からの反射光像をＣＣＤ３８に導くための第２の反射ミラー３５、および第３反射ミラー３６を搭載する。光学レンズ３７は、原稿からの反射光像をＣＣＤ３８上に結像させる。ＣＣＤ３８は、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する。
【００２４】
上述の原稿読取部２０の構成により、原稿台２１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ４４へと結像させて原稿の画像が読み取られる。スキャナユニット３０が読み取った画像データは、図示しない画像処理部に送られて各種の画像処理が施された後、複写機１に備えられた記憶部に一旦記憶され、出力指示に応じて画像形成部１０に転送される。
【００２５】
画像形成部１０には、画像形成処理される用紙が収容される給紙部１６から画像形成位置を経由して用紙を胴内排紙型の排紙部４０に排出する排紙ローラ１７までの間に用紙搬送路が形成されている。また、画像形成部１０は、用紙搬送路に沿って用紙の搬送系、レーザ書き込みユニット１１、および画像を形成するための電子写真プロセス部１３が設けられている。
【００２６】
レーザ書き込みユニット１１は、上述の原稿読取部２０から供給される画像データ、またはパソコン等の外部機器から転送されてくる画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ光源、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度で偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部１３における感光体ドラム上で等速度にて走査するように補正するｆ−θレンズなどを備えている。
【００２７】
電子写真プロセス部１３は、像担持体としての感光体ドラムの周囲に、感光体ドラムを一様に帯電する帯電器、レーザ書き込みユニット１１によって感光体ドラム上に形成された静電潜像に現像剤を供給する現像器、感光体ドラム上の現像剤像を用紙に転写する転写器、感光体ドラムから用紙を剥離する剥離器、感光体ドラムに残留した現像剤を除去するクリーニング器、および感光体ドラム表面を除電する除電器を備えている。
【００２８】
また、用紙搬送路における電子写真プロセス部１３の上流側には、給紙部１６の給紙カセット１６０に収容されている用紙を電子写真プロセス部１３における感光体ドラムと転写機との間の転写位置に用紙を搬送する搬送部１５が配置されている。また、用紙搬送路における電子写真プロセス部１３の下流側には、用紙に付着した未定着の現像剤像を熱と圧力によって用紙に定着させる定着器１２が配置されている。さらに、定着器１２の下流側には、定着後の用紙の裏面に再度画像を形成するために用紙を再供給するための再供給経路１４が配置されている。そして、定着器１２の近傍には、電子写真プロセス部１３および定着器１２の周囲の気体を複写機１の外部に排出するように構成された排気用ファン１８が設けられている。
【００２９】
複写機１は、給紙部１６の上であって排紙部４０の下に、電源ユニット５０を備えている。電源ユニット５０は、複写機１の各部に電力を供給するように構成される。
【００３０】
続いて、図３を用いて、自動原稿搬送装置２２にイオン発生機能を持たせるための構成を説明する。自動原稿搬送装置２２は、上述の搬送ローラ手段２２８等に駆動力を伝達するように構成された駆動部３００を備えている。さらに、自動原稿搬送装置２２は、ハウジング部材３を備えている。
【００３１】
ハウジング部材３は、原稿トレイ２２２および排紙トレイ２２４の後方に配置される。また、ハウジング部材３は、内部に外気を取り込むための吸気部３０２、および内部に取り込んだ空気を排出するための排気部３０４（図５（Ａ）参照）を有しており、駆動部３００を内部に収容するように構成される。
【００３２】
さらに、ハウジング部材３の内部における駆動部３００の側方には、イオン発生機能を有するイオン発生ユニット６０が配置される。イオン発生ユニット６０は、空気中の水蒸気をコロナ放電によりイオン化し、略同量のプラスイオンとマイナスイオンとを生成するように構成される。本実施形態において、プラスイオンは、水素イオン（Ｈ＋）の周囲に複数の水分子が付随しており、Ｈ+（Ｈ2 Ｏ）m（ｍは自然数）として表される。一方、マイナスイオンは、酸素イオン（Ｏ2−）の周囲に複数の水分子が付随しており、Ｏ2−（Ｈ2 Ｏ）n （ｎは自然数）として表される。これらのプラスイオンおよびマイナスイオンは、複写機１の周囲に浮遊する細菌の表面に付着すると、化学反応して活性種である過酸化水素Ｈ２Ｏ２または水酸基ラジカル・ＯＨを生成する。これらの過酸化水素Ｈ2Ｏ2または水酸基ラジカル・ＯＨは、極めて強力な活性を示すために、空気中の浮遊細菌を殺菌することができる。
【００３３】
続いて、図４を用いて、ハウジング部材３の内部の概略を説明する。同図に示すように、イオン発生ユニット６０は、ハウジング部材３の内部における吸気部３０２および排気部３０４の間において駆動部３００に並べて配置される。
【００３４】
イオン発生ユニット６０は、ダクト６４、フィルタ６６、およびイオン発生装置７０を備える。ダクト６４は、吸気部３０２から取り入れられた空気をイオン発生装置７０に案内するための流路を画定するように構成されている。ダクト６４は、ハウジング部材３の内部フレームにビス止め等により固定されているが、この構成に限定されるものではない。
【００３５】
フィルタ６６は、ダクト６４における空気吸引側の端部近傍に設けられている。フィルタ６６は、ダクト６４内に進入しようとする駆動部３００からのゴミや油等を捕捉するように構成される。フィルタ６６は、原則として、塵埃を捕捉するための一般的な機能を有するもので足りるが、シリコン吸着機能を有するものを用いることが好ましい。
【００３６】
イオン発生ユニット６０と排気部３０４との間には、ファン６８が設けられる。ファン６８は、ハウジング部材３における排気部３０４の近傍に配置されており、ハウジング部材３の内部において、吸気部３０２から排気部３０４に向う空気の流れを発生させるように構成される。ファン６８が空気の流れを発生させることにより、駆動部３００の冷却が行われるとともに、イオン発生装置７０にて発生したイオンが排気部３０４を介してハウジング部材３の外部に排出される。
【００３７】
イオン発生装置７０は、ダクト６４内の空気の水蒸気をコロナ放電によりイオン化し、略同量のプラスイオンとマイナスイオンとを生成するように構成される。ただし、イオン発生装置７０の構成は、この実施形態のものに限定されるものではない。
【００３８】
続いて、図５（Ａ）および図５（Ｂ）を用いて、ハウジング部材３の内部における空気の流れを説明する。図５（Ｂ）に示すように、ファン６８の吸引力により、吸気部３０２から空気がハウジング部材３の内部に吸い込まれる。吸気部３０２を介して吸い込まれた空気は、駆動部３００を経由しつつ排気部３０４の方へ向う。
【００３９】
駆動部３００から排気部３０４の方へ向う空気のうち、一部はダクト６４に導入され、イオン発生装置７０が発生したイオンを含んだ状態で排気部３０４から外部に排出される。
【００４０】
この構成においては、駆動部３０からゴミや油が発生したとしても、ゴミや油はダクト６４の入口にてフィルタ６６によって捕捉されるためイオン発生装置７０に到達することがない。このため、駆動部３０から発生したゴミや油によって、イオン発生装置７０のイオン発生効率が低下することがない。
【００４１】
また、イオン発生ユニット６０は、駆動部３００からファン６８に直接向う空気の流路を確保し、駆動部３００からファン６８に直接向う空気の流路を可能な限り遮らないように配置されている。このため、駆動部３００における制御基板等の発熱物の放熱効率が低下しにくい。さらに、単一のファン６８を駆動部３００冷却の用途およびイオン搬送の用途の両方に利用しているため、イオン発生ユニット６０を導入しても新たにファンを用意する必要がない。
【００４２】
続いて、図６（Ａ）および図６（Ｂ）を用いて、ハウジング部材３における吸排気と、画像形成部１０における吸排気との関係を説明する。まず、イオン発生装置７０は、画像形成部１０とは連通していないハウジング部材３の内部に配置されているため、画像形成部１０の内部の空気と完全に隔離された空間に設置されることになる。特に、排気用ファン１８の吸引作用によって電子写真プロセス部１３および定着器１２の周囲に生じる気流と混じることがないようにイオン発生装置７０が配置されることから、コロナ電極の汚損等によってイオン発生装置７０のイオン発生効率が低下することがないため、イオン発生装置７０のイオン発生効率が長期間にわたって維持される。
【００４３】
また、画像形成部１０の筐体における排気用ファン１８が設けられた面とは異なる面（ここでは背面側）にハウジング部材３の吸気部３０２が設けられるため、排気用ファン１８から排出された空気をハウジング部材３の内部に吸入してしまうことが防止される。
【００４４】
さらには、ダクト６４における空気吸入側には、空気を清浄化するためのフィルタ６６が設けられているため、イオン発生装置７０のコロナ電極の汚損がより効果的に防止される。このため、複写機１の耐久使用期間の全期間にわたってイオン発生装置７０のイオン発生効率を高く維持することが可能になる。
【００４５】
続いて、図７（Ａ）および図７（Ｂ）を用いて、ハウジング部材３のバリエーションとしてのハウジング部材４を説明する。図７（Ａ）および図７（Ｂ）に示すように、ハウジング部材４は、イオン発生装置７０に導入する空気を取り入れるための吸気部３０６を有する点において、ハウジング部材３と相違している。
【００４６】
ハウジング部材４の内部には、第１のダクト部６５２および第２のダクト部６５４を備えたダクト６５が設けられる。第１のダクト部６５２は、吸気部３０６から取り入れられてファン６８に向う空気の流路を画定するように構成される。第２のダクト部６５４は、吸気部３０２から駆動部３００を経由してファン６８に向う空気の流路を画定するように構成される。そして、イオン発生装置７０は、第１のダクト部６５２の内部に配置されている。さらに、第１のダクト部６５２の入口には、フィルタ６６が設けられる。
【００４７】
この構成においては、駆動部３００を経由しない空気がイオン発生装置７０に導入されるため、駆動部３００からのゴミや油がイオン発生装置７０に到達することをより効果的に防止することが可能になる。また、駆動部３００からファン６８に向う空気の流路がイオン発生装置７０によって遮られることがないため、駆動部３００をより効果的に冷却することが可能になる。
【００４８】
上述の実施形態では、ダクト６４およびダクト６５の断面形状が長方形を呈しているが、断面形状が円形やその他の形状を呈するダクトを用いることも可能である。
【００４９】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５０】
１−複写機
３−ハウジング部材
２０−原稿読取部
２２−自動原稿搬送装置
２２２−原稿トレイ
２２４−排紙トレイ
６０−イオン発生ユニット
３００−駆動部
３０２−吸気部
３０４−排気部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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