(57)【要約】【課題】従来とは異なる方式により、パンク修理剤を用いてタイヤのパンクを修理しても、タイヤの空気圧情報等のタイヤ情報を適切に計測し取得できる送信装置およびシステムを提供する。【解決手段】送信装置は、タイヤ空洞領域に充填される気体の情報を計測するセンサと、計測した情報を無線により送信する送信機と、前記センサおよび前記送信機を覆う筐体と、を有する。筐体に、筐体の壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔を含む。あるいは、筐体に、前記筐体の壁を貫通した貫通孔が少なくとも１つ設けられ、さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられた凹部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記凹部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、筐体に設けられる。【選択図】  図３
2011111087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置であって、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有し、
前記筐体に、前記壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、
前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔を含む、ことを特徴とする送信装置。
【請求項２】
前記部材の端部は、前記非連通貫通孔から突出し、前記突出した端部には、着脱を補助する取っ手を備える、請求項１に記載の送信装置。
【請求項３】
前記部材は、雄螺子であり、前記非連通貫通孔には雌螺子が形成されている、請求項１または２に記載の送信装置。
【請求項４】
前記部材は、フィルムであって、前記フィルムは、前記非連通貫通孔の開口部の周りの前記筐体の面に貼着されている、請求項１に記載の送信装置。
【請求項５】
前記フィルムは複数あり、複数の前記フィルムは、前記複数の非連通貫通孔のそれぞれの開口部の周りの前記筐体の面に個別に貼着されている、請求項４に記載の送信装置。
【請求項６】
前記部材は、前記筐体の面上の所定の範囲をスライドする板部材である、請求項１に記載の送信装置。
【請求項７】
さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項８】
前記筐体は、前記タイヤ空洞領域に対して互いに異なる方向を向いた複数の面を備え、
前記筐体には、前記貫通孔のタイヤ空洞領域に面する開口部は、前記複数の面に設けられる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項９】
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置であって、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有し、
前記筐体に、前記内部空間と前記タイヤ空洞領域との間を繋ぐために、前記筐体の壁を貫通した貫通孔が少なくとも１つ設けられ、さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられる、ことを特徴とする送信装置。
【請求項１０】
前記貫通孔の開口部の開口面積は、０．４ｍｍ2以下である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項１１】
前記貫通孔の開口部の周りの領域は、撥水処理面である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項１２】
タイヤ状態監視システムであって、
前記システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備え、
前記送信装置は、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有し、
前記筐体に、前記壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、
前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔を含み、
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信し、
前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する、ことを特徴とするタイヤ状態監視システム。
【請求項１３】
タイヤ状態監視システムであって、
前記システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備え、
前記送信装置は、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域と画された内部空間を備える筐体と、を有し、
前記筐体に、前記内部空間と前記タイヤ空洞領域との間を繋ぐために、前記筐体の壁を貫通した貫通孔が少なくとも１つ設けられ、さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられ、
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信し、
前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する、ことを特徴とするタイヤ状態監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ空洞領域内に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置、およびタイヤの異常の有無を判定するタイヤ状態監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に装着されたタイヤの空気圧を点検管理することが、タイヤの耐久性向上、耐摩耗性向上、燃費の向上、あるいは、乗り心地の向上、さらには、操縦性能の向上の点で望まれている。このため、タイヤの空気圧を監視するシステムが種々提案されている。このシステムは、一般的に、車輪に装着されたタイヤの空気圧の情報を検出し、その情報を送信する送信装置を各車輪のタイヤ空洞領域に設けるとともに、各タイヤの空気圧の情報を送信装置から取得してタイヤの空気圧を監視する。
【０００３】
一方、タイヤがパンクしたときに、タイヤとリムとにより挟まれたタイヤ空洞領域内に注入するパンク修理剤がよく用いられている。このパンク修理剤は液体であるため、パンク修理剤がタイヤ空洞領域に注入されると、タイヤ空洞領域内に面するタイヤ内表面の他、タイヤ空洞領域に設けられた上記送信装置にもパンク修理剤が付着し、場合によっては固化して送信装置に設けられた開口部を塞ぎ、空気圧の計測に影響を与えるといった問題がある。
【０００４】
この問題に対して、検出用の連通部からの異物の侵入を防止して、正常な検出状態を保持することができる車輪状態検出装置が提案されている（特許文献１）。
具体的には、車輪状態検出装置のＴＰＭＳ（Tire Pressure Monitoring System）バルブには、ケースに設けられた連通孔を開閉する連通部開閉機構が設けられている。パンク修理の際にそのパンク修理剤が連通孔を介して検出空間に侵入するのが規制される。この連通部開閉機構は、蓋体およびねじりコイルばねを含むメカ的機構により構成され、車輪に作用する遠心力により連通孔が自動的に開閉されるようになっている。
【０００５】
さらに、パンク修理時、パンク修理剤を使用した場合、その後、タイヤ空気圧が低下する可能性があることを乗員に知らせることができるタイヤ空気圧監視システムおよびタイヤ空気圧センサユニットも提案されている（特許文献２）。
具体的には、タイヤ空気圧監視システムは、車両の各タイヤに設けられ、空気圧センサと送信機を有するセンサユニットと、該センサユニットからの電波を受信する受信機と、各タイヤの空気圧が閾値以下となった場合、警報を出す制御ＥＣＵと、を備える。このシステムにおいて、各タイヤのパンクを判定するパンク判定手段と、パンクと判定された後、パンク修理剤を使用してパンクを修理したか否かを判定するパンク修理剤使用判定手段と、を設け、前記制御ＥＣＵは、パンクしたタイヤがパンク修理剤を使用して修理したと判定されると、前記空気圧センサからのタイヤ空気圧値が正常値であっても警報を継続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−６２７３０号公報
【特許文献２】特開２００７−１９６８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の装置の連通部開閉機構は、蓋体およびねじりコイルばねを含むメカ的機構により構成されるので、装置自体が複雑になり、コストもかかるといった問題が生じる。
特許文献２に記載のシステムおよびユニットは、パンク修理剤を使用してタイヤを修理した後において計測されたタイヤの空気圧の情報が正しいか否かがわからない。このため、パンク修理後において、タイヤの異常の有無を判定することはできない。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来技術とは異なる新たな方式により、パンク修理剤を用いてタイヤのパンクを修理しても、依然としてタイヤの空気圧情報等のタイヤ情報を適切に検出し送信できる送信装置およびタイヤの異常の有無を判定するタイヤ状態監視システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置である。
当該装置は、タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有する。前記筐体に、前記壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔を含む。
【００１０】
前記部材の端部は、前記非連通貫通孔から突出し、前記突出した端部には、着脱を補助する取っ手を備えることが好ましい。
前記部材は、雄螺子であり、前記非連通貫通孔には雌螺子が切られていることも同様に好ましい。
前記部材は、フィルムであって、前記フィルムは、前記非連通貫通孔の開口部の周りの前記筐体の面に貼着されていることも同様に好ましい。
前記フィルムは複数あり、複数の前記フィルムは、前記複数の非連通貫通孔のそれぞれの開口部の周りの前記筐体の面に個別に貼着されていることも同様に好ましい。
あるいは、前記部材は、前記筐体の面上の所定の範囲をスライドする板部材であることも同様に好ましい。
あるいは、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられることも同様に好ましい。
【００１１】
前記筐体は、例えば、前記タイヤ空洞領域に対して互いに異なる方向を向いた複数の面を備え、前記筐体には、前記貫通孔のタイヤ空洞領域に面する開口部は、前記複数の面に設けられる。
【００１２】
さらに、本発明の第２の態様は、第１の態様と同様に、タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置である。
当該装置は、タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有する。前記筐体に、前記内部空間と前記タイヤ空洞領域との間を繋ぐために、前記筐体の壁を貫通した貫通孔が少なくとも１つ設けられ、さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられる。
【００１３】
前記送信装置において、前記貫通孔の開口部の開口面積は、０．４ｍｍ2以下であることが好ましい。
また、前記貫通孔の開口部の周りの領域は、撥水処理面であることが好ましい。
【００１４】
本発明の第３の態様は、タイヤ状態監視システムである。当該システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備える。
前記送信装置は、タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有する。前記筐体に、前記壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔を含む。
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信し、前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する。
【００１５】
更に、本発明の第４の態様は、タイヤ状態監視システムである。当該システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備える。
前記送信装置は、タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域と画された内部空間を備える筐体と、を有する。前記筐体に、前記内部空間と前記タイヤ空洞領域との間を繋ぐために、前記筐体の壁を貫通した貫通孔が少なくとも１つ設けられ、さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられる。
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信し、前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する。
【発明の効果】
【００１６】
上述の送信装置およびタイヤ状態監視システムは、パンク修理剤を用いてタイヤのパンクを修理しても、タイヤの空気圧情報等のタイヤ情報を適切に計測し取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】タイヤ状態監視システムの一実施形態であるタイヤ空気圧モニタリングシステムの全体概要を示す図である。
【図２】図１に示す送信デバイスがタイヤ空洞領域内に固定される方法の一例を説明する図である。
【図３】図２に示す送信デバイスがタイヤバルブと一体化したデバイス全体を示す斜視図である。
【図４】図３に示すＡ−Ａ線に沿った送信デバイスの矢視断面図である。
【図５】図１に示す送信デバイスの回路構成図である。
【図６】図１に示す監視装置の回路構成図である。
【図７】図３に示す送信デバイスと異なる他の形態の送信デバイスを説明する斜視図である。
【図８】送信デバイスに用いる、図４に示す貫通孔を塞ぐ部材と異なる他の形態の部材を説明する図である。
【図９】送信デバイスに用いる貫通孔を塞ぐ部材の他の例を説明する図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、送信デバイスに用いる貫通孔を塞ぐ部材の更に他の例を説明する図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、送信デバイスに用いる貫通孔を塞ぐ部材の更に他の例を説明する図である。
【図１２】（ａ），（ｂ）は、送信デバイスに貫通孔を生成するための機構の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の送信装置およびタイヤ状態監視システムについて詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態のタイヤ空気圧モニタリングシステムの概要）
図１は、タイヤ状態監視システムの第１実施形態であるタイヤ空気圧モニタリングシステム１０の全体概要を示す図である。
タイヤ空気圧モニタリングシステム（以下、システムという）１０は、車両１２に搭載されている。システム１０は、車両１２の各車輪のタイヤ１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの各タイヤ空洞領域に設けられた空気圧情報送信デバイス（以下、送信デバイスという）１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄと、監視装置１８と、を有する。
【００２０】
送信デバイス１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄは、いずれもタイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される空気圧に関する情報を、タイヤ情報として検出し、このタイヤ情報を監視装置１８に無線で送信する。以降、送信デバイス１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄをまとめて説明するとき、送信デバイス１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを総称して送信デバイス１６という。
【００２１】
（送信デバイスの構成）
図２は、送信デバイス１６がタイヤ空洞領域内に固定される方法の一例を説明する図である。図３は、図２に示す送信デバイス１６がタイヤバルブ２０と一体化したデバイス全体を示す斜視図である。
送信デバイス１６は、タイヤ空洞領域の側に延びるタイヤバルブ２０の端部に設けられ、タイヤバルブ２０がリム１９に機械的に固定されることにより、タイヤ空洞領域内に固定されて配置される。
図４は、図３に示すＡ−Ａ線に沿った送信デバイス１６の矢視断面図である。図４に示すように、送信デバイス１６は、筐体２２と、筐体２２の内部に設けられた回路２４とを有する。筐体２２は、回路２４を覆う壁を備え、この壁によりタイヤ空洞領域から画された内部空間３８を備える。回路２４は、基板２６と、基板２６に設けられたセンサユニット２８と、送信機３０と、処理ユニット３２と、電源部３４と、アンテナ４０（図５参照）と、を有する。
【００２２】
図５は、送信デバイス１６の回路構成図である。
センサユニット２８は、空気圧センサ２８ａとＡ／Ｄ変換器２８ｂを有する。空気圧センサ２８ａは、筐体２２内の内部空間３８の空気圧を感知し、圧力信号を出力する。筐体２２内の内部空間３８は、筐体２２を貫通した６つの貫通孔３６のうち１つの貫通孔３６を介してタイヤ空洞領域の空間と連通している。残りの５つの貫通孔３６は、部材３７により塞がれて非連通貫通孔となっている。図４の断面図では、貫通孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃが示されている。貫通孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃのうち、貫通孔３６ａ，３６ｂは部材３７によって塞がれて非連通貫通孔となっており、貫通孔３６ｃが内部空間３８とタイヤ空洞領域との間を連通している。６つの貫通孔を総称するとき、貫通孔３６という。
Ａ／Ｄ変換器２８ｂは、空気圧センサ２８ａから出力された圧力信号をデジタル変換し、圧力データを出力する。
【００２３】
処理ユニット３２は、中央処理部３２ａと記憶部３２ｂとを有する。中央処理部３２ａは、記憶部３２ｂの半導体メモリに格納されているプログラムに基づいて動作する。中央処理部３２ａは、電力が供給されて駆動すると、センサユニット２８から送られてくる圧力データを所定時間間隔、例えば５分毎に、送信機３０を介して監視装置１８に空気圧の情報である圧力データを送信するように制御する。記憶部３２ｂには送信デバイス１６に固有の識別情報が予め記憶されており、中央処理部３２ａは圧力データと共に識別情報を監視装置１８に送信するように制御する。
【００２４】
記憶部３２ｂは、中央処理部３２ａを動作するプログラムが記録されているＲＯＭと、例えばＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性のメモリとを備える。送信デバイス１６の固有の識別情報は、記憶部３２ｂの書き換え不可領域に記憶されている。
【００２５】
送信機３０は、発振回路３０ａと、変調回路３０ｂと、増幅回路３０ｃとを有する。
発振回路３０ａは、搬送波信号、例えば３１５ＭＨｚ帯の周波数のＲＦ信号を生成する。
変調回路３０ｂは、中央処理部３２ａから送られた圧力データと送信デバイス１６に固有の識別情報とを用いて、搬送波信号を変調して送信信号を生成する。変調方式は、振幅偏移変調（ＡＳＫ）、周波数変調（ＦＭ）、周波数偏移変調（ＦＳＫ）、位相変調（ＰＭ）、位相偏移変調（ＰＳＫ）等の方式を用いることができる。
増幅回路３０ｃは、変調回路３０ｂで生成された送信信号を増幅し、アンテナ４０を介して、送信信号を監視装置１８に無線で送信する。
電源部３４は、例えば二次バッテリが用いられ、半永久的にセンサユニット２８と、送信機３０と、処理ユニット３２と、に電力を供給する。
【００２６】
上述したように、回路２４を覆う筐体２２の表面に、図３に示すように、筐体２２の壁を貫通する６つの貫通孔３６が設けられている。貫通孔３６は、図４中では３つの貫通孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃが示されている。貫通孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃのうち貫通孔３６ａ，３６ｂは、部材３７で塞がれている。すなわち、２つの貫通孔３６ａ，３６ｂでは、貫通孔３６に係止された部材３７により、タイヤ空洞領域と筐体２２の内部空間３８との間が非連通となっている。部材３７が設けられていない１つの貫通孔３６ｃでは、タイヤ空洞領域と筐体２２の内部空間３８との間が連通している。部材３７は、貫通孔３６の孔径と略同等の径を有する円柱部を有し、部材３７は円柱部と貫通孔３６の内周面との間の摩擦により固定されている。
このように、複数の貫通孔３６の一部に部材３７を設けて非連通貫通孔とするのは、連通する貫通孔３６がパンク修理剤により閉塞された場合であっても、非連通貫通孔に設けられている部材３７を取り除くことにより、連通する貫通孔３６を新たに設けることを可能にするためである。部材３７の設けられた貫通孔３６および部材３７が設けられない貫通孔３６の数は、特に限定されない。
貫通孔３６の筐体２２の表面の開口部の開口面積は、０．４ｍｍ2以下であることが好ましい。これは、開口部にパンク修理剤が付着しても、表面張力により貫通孔３６の内部に進入することはなく、パンク修理剤が固化する前に、タイヤの転動により、開口部に付着したパンク修理剤が除去される可能性が高いからである。
貫通孔３６のぞれぞれの開口部の開口面積は同じでなくてもよい。また、開口部の配置は、図３に示すように、２列に平行に配置される形態に限られず、いかなる配置形態であってもよい。
【００２７】
なお、本実施形態の送信デバイス１６は、タイヤ空洞領域内に充填された空気圧を、空気の状態として検出するが、検出する対象は、空気圧の他に、タイヤ空洞領域内の空気の温度であってもよい。
また、送信デバイス１６は、タイヤバルブ２０に固定される他、タイヤ空洞領域に面したタイヤ内表面あるいは、タイヤ空洞領域に面したリム１９の表面に直接固定されてもよい。
【００２８】
（監視装置の構成）
図６は、監視装置１８の回路構成図である。
監視装置１８は、例えば車両１０の運転席の位置に配置され、車両のドライバーに空気圧の情報を報知する。監視装置１８は、アンテナ５２と、受信部５４と、受信バッファ５６と、中央処理部５８と、記憶部６０と、操作部６２と、スイッチ６４と、表示制御部６６と、表示部６８と、電源部７０と、を有する。
【００２９】
アンテナ５２は、送信デバイス１６の送信周波数と同じ周波数に整合され、受信部５４に接続されている。
受信部５４は、送信デバイス１６から送信された所定の周波数の送信信号を受信し、復調処理をして圧力データと識別情報のデータを取り出す。このデータは、受信バッファ５６に出力する。
受信バッファ５６は、受信部５４から出力された圧力データと識別情報のデータを一時的に格納する。格納された圧力データと識別情報のデータは、中央処理部５８からの指示にしたがって、中央処理部５８に出力される。
【００３０】
中央処理部５８は、主にＣＰＵで構成され、記憶部６０に記憶されているプログラムに基づいて動作する。中央処理部５８は、受信した圧力データと識別情報のデータに基づいて、識別情報毎にタイヤ１４ａ〜１４ｄの空気圧を監視する。具体的には、圧力データに基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を車両のドライバーに報知する。タイヤの異常の有無を判定するとは、例えば、空気圧が、異常に低くなりあるいは短時間に急激に低下することを検知し、タイヤがパンクしているか否かを判定することをいう。
【００３１】
中央処理部５８は、判定結果を表示制御部６６に出力し、表示制御部６６を介して判定結果を表示部６８に出力させる。
さらに、中央処理部５８は、操作部６２からの情報やスイッチ６４からの情報に応じて、送信デバイス１６との間の通信方式等の初期設定を行う。また、操作部６２からの情報により、中央処理部５８においてタイヤの異常の有無の判定を行うための判定条件を設定することもできる。
記憶部６０は、中央処理部５８のＣＰＵを動作するプログラムが記憶されたＲＯＭと、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリとを有する。この記憶部６０には、製造段階で、送信デバイス１６との間の通信方式のテーブルが記憶されている。送信デバイス１６と監視装置１８は、初期段階において予め設定されている通信方式で通信する。通信方式テーブルには、送信デバイス１６のそれぞれの固有の識別情報に対応して、通信プロトコル、転送ビットレート、データフォーマット等の情報が含まれている。これらの情報は、操作部６２からの入力により自在に設定変更をすることができる。
【００３２】
操作部６２は、キーボード等の入力デバイスを含み、各種情報や条件を入力するために用いられる。スイッチ６４は、初期設定の開始を中央処理部５８に指示するために用いられる。
表示制御部６６は、中央処理部５８からの判定結果に応じて、タイヤの装着位置に対応させてタイヤの空気圧を表示部６８に表示させるように制御する。その際、表示制御部６６は、タイヤがパンク状態にあるといった判定結果も、表示部６８に同時に表示させるように制御する。
電源部７０は、車両１０に搭載されているバッテリから供給された電力を、監視装置１８の各部分に適した電圧に制御して、図示されない電源ラインを通して電力を供給する。
このように、送信デバイス１６と監視装置１８は構成される。
【００３３】
上述したように、筐体２２の壁を貫通した貫通孔３６の一部は、部材３７によって塞がれた非連通貫通孔となっている。したがって、連通する貫通孔３６ｃがパンク修理剤により閉塞された場合であっても、非連通貫通孔に設けられている部材３７を取り除くことにより、連通する貫通孔３６ａあるいは３６ｂを新たに設けることができる。
【００３４】
（送信デバイスの変形例）
図７は、送信デバイス１６の変形例を示す斜視図である。図７に示す例では、筐体２２に複数の４つの貫通孔３６が設けられている。３つの貫通孔３６の開口部は面２２ａに設けられ、１つの貫通孔３６の開口部は、面２２ａと異なる方向に向いた側面に設けられている。面２２ａに開口部が設けられた３つの貫通孔３６のうち２つの貫通孔３６は、部材３７により塞がれた非連通貫通孔となっている。残りの１つの貫通孔３６（図中、面２２ａの左側の孔）は開口し、この貫通孔３６により、内部空間３８とタイヤ空洞領域との間が連通している。このように、筐体２２は、タイヤ空洞領域に対して互いに異なる方向を向いた複数の面を備え、筐体２２に、複数の貫通孔３６のタイヤ空洞領域に面する開口部を、複数の面に設ける。これにより、１つの面の貫通孔の開口部にパンク修理剤が付着しても、異なる面に設けられた貫通孔にパンク修理剤が付着される可能性は極めて少なく、タイヤ空洞領域と筐体２２の内部空間との連通を維持することができる。貫通孔３６は、筐体２２の複数の面にそれぞれ１つ以上設けられ、筐体２２に合計２つ以上の貫通孔３６が設けられるとよい。
筐体２２の複数の面のそれぞれに、複数の貫通孔３６の開口部が設けられることが、タイヤ空洞領域と筐体２２の内部空間３８との連通を維持するうえで、より好ましい。この場合、各面に設けられた貫通孔３６の開口部の一部が部材３７で閉ざされた非連通貫通孔となっていてもよい。１つの貫通孔３６がパンク修理剤で閉塞されても、同じ面にある他の貫通孔３６を用いて、筐体２２の内部空間３８とタイヤ空洞領域との間の連通をより確実に維持することができる。このため、パンク修理剤をタイヤ空洞領域に注入しても、送信デバイス１６は正しいタイヤ情報を適切に計測し送信することができる。
【００３５】
（第２実施形態）
図８は、送信デバイス１６における貫通孔３６を有する筐体２２を塞ぐ部材３７の他の実施形態（第２実施形態）を示す図である。
【００３６】
図８では、部材３７を非連通貫通孔から着脱し易く補助するための取っ手を備える部材３７の例が示されている。具体的には、着脱自在な部材３７の端部（頭部）は、貫通孔３６に設けられるとき、非連通貫通孔の開口部から突出する。部材３７の突出した端部（頭部）には、着脱を補助する取っ手３７ａが設けられている。取っ手３７ａは、図８に示すように種々の形態を含む。形態は、例えば、リム解き後、紐や針金等の線材や細い治具を用いて部材３７を貫通孔３６から容易に引き抜くことができるように、鉤形状、円環形状あるいはフック形状である。部材３７の材質は、樹脂でも金属でもよい。
【００３７】
（第２実施形態の変形例）
図９は、第２実施形態における部材３７の変形例を示す図である。部材３７は、雄螺子であり、非連通の貫通孔３６には雌螺子が形成され、部材３７が貫通孔３６に螺合して固定される。貫通孔３６が雄螺子により塞がれることにより気密性が高くなる。また、部材３７の除去もドライバー等により雄螺子を抜けばよいので作業性は高い。しかも、雄螺子を部材３７として用いるので、コストを抑えることができる。
【００３８】
図１０（ａ）は、第２実施形態における部材３７の他の変形例を示す図である。
部材３７は、シート状のフィルムである。フィルムは、貫通孔３６の開口部の周りの筐体２２の面に貼着される。部材３７は粘着フィルムであってもよい。
図１０（ｂ）は、部材３７の、更に他の変形例を示す図である。
貫通孔３６は、筐体２２に複数設けられる。部材３７は、複数のシート状のフィルムであって、この複数のフィルムは、複数の貫通孔３６のそれぞれの開口部の周りの筐体２２の面に個別に貼着される。この部材３７には、図１０（ｃ）に示すように、例えば、「パンク修理後、１枚剥がす」といった部材３７を取り除くことを促す文が印刷されて表示されていることが好ましい。連通していた貫通孔３６がパンク修理剤により閉塞されて非連通状態になっても、作業者がタイヤをリム解きし、部材３７の上記文を見て、部材３７を剥がすことにより、非連通の貫通孔３６を容易に連通状態にすることができる。
【００３９】
図１１（ａ）は、第２実施形態における部材３７の他の変形例を示す図である。
部材３７は、筐体２２の面上の所定の領域をスライドする長方形形状の板部材である。貫通孔３６は、この板部材により塞がれ、タイヤ空洞領域と筐体２２の内部空間３８との間が非連通になる。板部材である部材３７（図中、太線で示された部材）は、部材３７の幅方向の両端部に対応して筐体２２の表面に設けられた溝部３９に係合して、図中の左右方向に自在にスライド可能となっている。
したがって、貫通孔３６がパンク修理剤により閉塞されて非連通状態になっても、タイヤ１４ａ〜１４ｄをリム解きして、部材３７をスライドさせることにより、他の非連通の貫通孔３６を容易に連通状態にすることができる。
【００４０】
図１１（ｂ）は、第２実施形態における部材３７の他の変形例を示す図である。
部材３７は、筐体２２の面上の所定の領域をスライドするリング形状の板部材である。貫通孔３６は、部材３７のリング形状に対応するように円状に配置されている。貫通孔３６が部材３７により塞がれて、タイヤ空洞領域と筐体２２の内部空間３８との間が非連通になる。板部材である部材３７は、リング形状の周上の一部が切り欠かれ、この切り欠かれた部分に位置する少なくとも１つの貫通孔３６が連通状態となっている。
部材３７は、リング形状の部材３７の外周部および内周部に対応して設けられた溝部３９に係合して、図中の円周方向に自在にスライド可能となっている。したがって、貫通孔３６がパンク修理剤により閉塞されて非連通状態になっても、作業者が、タイヤ１４ａ〜１４ｄをリム解きして部材３７をリング形状の円周方向にスライドさせることにより、非連通の貫通孔３６を容易に連通状態にすることができる。
【００４１】
（第３実施形態）
図１２（ａ），（ｂ）は、送信デバイス１６における貫通孔３６のさらに他の実施形態（第３実施形態）を示す図である。
筐体２２には、図１２（ａ）に示すように、筐体２２の内部空間３８とタイヤ空洞領域との間を塞ぐために、筐体２２の壁を貫通した貫通孔３６が少なくとも１つ設けられる。さらに、筐体２２には、筐体２２の面から突出する突起８０と、筐体２２の壁を挟んで、突起８０の位置と対応する反対側（内部空間３８の側）の位置に設けられた凹部８２と、を備える。凹部８２の位置における筐体２２の壁の部分は、周囲に比べて壁の厚さが薄くなった薄肉部となっている。
【００４２】
突起８０が図１２（ａ）に示されるように、折り取られることにより、凹部８２の位置に貫通孔３６が生成されるように構成されている。すなわち、突起８０の底部と凹部８２の底面との間の壁は薄肉部であり、突起８０を折り取るとき、筐体２２の壁の薄肉部も突起８０とともに同時に取り除かれることにより、図１２（ｂ）に示されるように、貫通孔３６が作られる。
このような突起８０は、連通状態にあった少なくとも１つの貫通孔３６がパンク修理剤により閉塞されて非連通状態になっても、作業者が、タイヤをリム解きして突起８０を折り取ることにより、新たな連通状態の貫通孔３６を容易に作り出すことができる。
このような突起８０と凹部８２を用いた貫通孔を生成する機構は、上述の第１実施形態、第２実施形態およびその変形例の送信デバイス１６に付加され得る。
【００４３】
なお、第１実施形態、第２実施形態およびその変形例におけるいずれの貫通孔３６の開口部の周りの領域は、撥水処理面であることが好ましい。撥水処理面にパンク修理剤が飛散しても、飛散したパンク修理剤の液滴は、撥水処理面から容易にはじかれるので、貫通孔３６の開口部にパンク修理剤が付着して固化する可能性は極めて少ない。撥水処理面には、例えば、シリコン系樹脂、フッ素系樹脂、あるいは、有機シリル基またはフルオロアルキル基等をグラフトさせた変性樹脂等の材料が用いられる。また、撥水性を発現する微細な凹凸パターンを、貫通孔３６の開口部の周りの領域に施してもよい。
また、貫通孔３６の開口部の開口面積は、０．４ｍｍ2以下であることが好ましい。開口部の開口面積を０．４ｍｍ2以下とすることにより、貫通孔３６の開口部にパンク修理液が付着しても、表面張力の影響により、貫通孔３６の内部に進入する可能性が極めて少なくなる。
【００４４】
以上、本発明の送信装置およびタイヤ状態監視システムについて詳細に説明したが、本発明の送信装置およびタイヤ状態監視システムは上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００４５】
１０  タイヤ空気圧モニタリングシステム
１２  車両
１４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ  タイヤ
１６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  空気圧情報送信デバイス
１８  監視装置
１９  リム
２０  タイヤバルブ
２２  筐体
２２ａ  面
２４  回路
２６  基板
２８  センサユニット
２８ａ  空気圧センサ
２８ｂ  Ａ／Ｄ変換器
３０  送信機
３２  処理ユニット
３４  電源部
３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ  貫通孔
３７  部材
３７ａ  取っ手
３９  溝部
４０，５２  アンテナ
５４  受信部
５６  受信バッファ
５８  中央処理部
６０  記憶部
６２  操作部
６４  スイッチ
６６  表示制御部
６８  表示部
７０  電源部
８０  突起
８２  凹部
【図１】
2011111087.tif 000003
【図２】
2011111087.tif 000004
【図３】
2011111087.tif 000005
【図４】
2011111087.tif 000006
【図５】
2011111087.tif 000007
【図６】
2011111087.tif 000008
【図７】
2011111087.tif 000009
【図８】
2011111087.tif 000010
【図９】
2011111087.tif 000011
【図１０】
2011111087.tif 000012
【図１１】
2011111087.tif 000013
【図１２】
2011111087.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月15日(2010.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置であって、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有し、
前記筐体に、前記壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、
前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔と、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が連通する連通貫通孔と、を含み、
前記非連通貫通孔は、前記部材が取り除かれることにより、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が連通する孔である、ことを特徴とする送信装置。
【請求項２】
前記部材の端部は、前記非連通貫通孔から突出し、前記突出した端部には、着脱を補助する取っ手を備える、請求項１に記載の送信装置。
【請求項３】
前記部材は、雄螺子であり、前記非連通貫通孔には雌螺子が形成されている、請求項１または２に記載の送信装置。
【請求項４】
前記部材は、フィルムであって、前記フィルムは、前記非連通貫通孔の開口部の周りの前記筐体の面に貼着されている、請求項１に記載の送信装置。
【請求項５】
前記非連通貫通孔は複数あり、
前記フィルムは複数あり、複数の前記フィルムは、前記複数の非連通貫通孔のそれぞれの開口部の周りの前記筐体の面に個別に貼着されている、請求項４に記載の送信装置。
【請求項６】
前記部材は、前記筐体の面上の所定の範囲をスライドする板部材である、請求項１に記載の送信装置。
【請求項７】
さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項８】
前記筐体は、前記タイヤ空洞領域に対して互いに異なる方向を向いた複数の面を備え、
前記筐体には、前記貫通孔のタイヤ空洞領域に面する開口部は、前記複数の面に設けられる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項９】
前記連通貫通孔は１つであり、残りの連通孔は非連通貫通孔である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項１０】
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置であって、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有し、
前記筐体に、前記内部空間と前記タイヤ空洞領域との間を繋ぐために、前記筐体の壁を貫通した貫通孔が少なくとも１つ設けられ、さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられる、ことを特徴とする送信装置。
【請求項１１】
前記貫通孔の開口部の開口面積は、０．４ｍｍ2以下である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項１２】
前記貫通孔の開口部の周りの領域は、撥水処理面である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項１３】
タイヤ状態監視システムであって、
前記システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備え、
前記送信装置は、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有し、
前記筐体に、前記壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、
前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔と、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が連通する連通貫通孔と、を含み、
前記非連通貫通孔は、前記部材が取り除かれることにより、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が連通する孔であり、
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信し、
前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する、ことを特徴とするタイヤ状態監視システム。
【請求項１４】
タイヤ状態監視システムであって、
前記システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備え、
前記送信装置は、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域と画された内部空間を備える筐体と、を有し、
前記筐体に、前記内部空間と前記タイヤ空洞領域との間を繋ぐために、前記筐体の壁を貫通した貫通孔が少なくとも１つ設けられ、さらに、前記筐体の面から突出する突起と、前記筐体の壁を挟んで、前記突起の位置と対応する反対側の位置に設けられ、周囲に比べて前記壁の厚さが薄くなった薄肉部と、を備え、前記突起が折り取られることにより、前記薄肉部の位置に貫通孔を生成する貫通孔生成手段が、前記筐体に設けられ、
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信し、
前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する、ことを特徴とするタイヤ状態監視システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の第１の態様は、タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置である。
当該装置は、タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有する。前記筐体に、前記壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔と、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が連通する連通貫通孔と、を含む。前記非連通貫通孔は、前記部材が取り除かれることにより、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が連通する孔である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
前記筐体は、例えば、前記タイヤ空洞領域に対して互いに異なる方向を向いた複数の面を備え、前記筐体には、前記貫通孔のタイヤ空洞領域に面する開口部は、前記複数の面に設けられる。
また、前記連通貫通孔は、例えば１つであり、残りの連通孔は非連通貫通孔である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の第３の態様は、タイヤ状態監視システムである。当該システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備える。
前記送信装置は、タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備える筐体と、を有する。前記筐体に、前記壁を貫通した複数の貫通孔が設けられ、前記貫通孔は、部材により、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が非連通となっている非連通貫通孔と、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が連通する連通貫通孔と、を含む。前記非連通貫通孔は、前記部材が取り除かれることにより、前記タイヤ空洞領域と前記筐体の内部空間との間が連通する孔である。
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信し、
前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する。