(57)【要約】【課題】製氷皿から貯氷部へ移動させられる氷と、貯氷部の氷量を検出するための機構との衝突を低減あるいは回避できる製氷装置を提供すること。【解決手段】製氷装置１の検氷機構は、検氷部材５と、回転駆動源によって揺動させられる第２アーム１１と、検氷部材５の軸部分５ｃを揺動可能な状態かつ材軸方向にスライド可能な状態で支持する第２ガイド部７を有する。第２アーム１１の揺動中心から外れた先端部分１１ａと検氷部材５の上端部分とは、揺動中心軸線Ｌと平行な軸線回りに相対的に回転可能に連結されている。第２ガイド部７および検氷部材５の軸部分５ｃは、製氷皿３１から貯氷部２に氷を滑り落とすための傾斜板３５２に隣接配置された第２端板３５４の傾斜板３５２とは反対側に配置されている。傾斜板３５２と軸部分５ｃとの間に第２端板３５４があるので、傾斜板３４２を滑り落ちる氷と軸部分５ｃは衝突しない。【選択図】図５
2011137591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿で製造された氷が滑り落ちて下側の貯氷部に導かれる氷滑落用傾斜面と、
前記貯氷部の氷量を検出するために、前記貯氷部内に上側から挿入して当該貯氷部の氷に当接させるための検氷部材と、
前記検氷部材における前記氷滑落用傾斜面の側方に配置された側方配置部位を上下方向にガイドするガイド部と、
前記検氷部材を前記ガイド部に沿って上下方向に往復移動させる駆動機構と、
前記検氷部材の前記側方配置部位と前記氷滑落用傾斜面の間を仕切っている仕切り部材とを有していることを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記仕切り部材における前記氷滑落用傾斜面の側の内側表面は、前記氷滑落用傾斜面の側方に氷が落下することを防止するための側方ガイド面となっており、
前記仕切り部材における前記検氷部材の前記側方配置部位の側の外側表面に、前記ガイド部が配置されていることを特徴とする製氷装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記氷滑落用傾斜面が形成されている部材と、前記仕切り部材とが単一部材からなることを特徴とする製氷装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記氷滑落用傾斜面が形成されている部材と、前記仕切り部材と、前記ガイド部とが単一の部材からなることを特徴とする製氷装置。
【請求項５】
請求項３または４において、
前記製氷皿から氷を離脱させるために、前記製氷皿の底部分に配置された製氷皿加熱用のヒータと、
前記氷滑落用傾斜面の下方に配置されたヒータカバー板とを有し、
前記ヒータカバー板は、前記前記氷滑落用傾斜面と交差する方向に延びており、
前記ヒータカバー板と前記仕切り部材とは、単一部材からなることを特徴とする製氷装置。
【請求項６】
請求項２ないし５のうちのいずれかの項において、
前記検氷部材は、前記側方配置部位として、前記氷滑落用傾斜面の両側に配置された第１側方配置部位および第２側方配置部位を備えており、
前記ガイド部は、第１側方配置部位をガイドする第１ガイド部および第２側方配置部位をガイドする第２ガイド部を備えており、
前記仕切り部材は、前記検氷部材の前記第１側方配置部位と前記氷滑落用傾斜面の間を仕切っている第１仕切り部材、および、前記検氷部材の前記第２側方配置部位と前記氷滑落用傾斜面の間を仕切っている第２仕切り部材を有していることを特徴とする製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯氷部内の氷に検氷部材を当接させて貯氷部の氷量を確認する検氷機構を備える製氷装置に関する。より詳細には、製氷皿から貯氷部へ移動させられる氷と検氷部材との衝突を低減あるいは回避できる製氷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
製氷皿で製造された氷を貯氷部に貯蔵する製氷装置の中には、製氷皿から貯氷部へ移動させた氷が貯氷部から溢れてしまうことがないように、貯氷部の氷量を確認する検氷機構を備えるものがある。例えば、特許文献１に記載の製氷装置では、製氷皿で製造された氷は、下方の貯氷部に滑り落とされて貯蔵されるようになっており、検氷機構は、貯氷部の氷量を検出するための検氷部材を、貯氷部の上側から挿入して、貯氷部内の氷に当接させることにより氷量を検出している。
【０００３】
同文献において、検氷部材を駆動する駆動機構は製氷皿に隣接配置された防水ケース内に構成されており、回転駆動源と、回転駆動源によって、水平な揺動中心軸線を中心として揺動させられる揺動部材と、揺動部材の揺動中心軸線から外れた部位と検氷部材の上端部分とを連結する連結部と、検氷部材の上端部分と下端部分との間の部位を材軸方向にスライド可能に支持するガイド部を備えている。連結部は、揺動部材に連結された上端部分と検氷部材に連結された下端部分とを備えるリンク部材を有しており、リンク部材の上端部分は、揺動部材に対して揺動中心軸線に平行な軸線回りに相対的に回転可能な状態で連結されており、リンク部材の下端部分は、検氷部材に対して揺動中心軸線に平行な軸線回りに相対的に回転可能な状態で連結されている。ガイド部は、ケースの底板部分に形成された貫通孔であり、検氷部材は、上端部分と下端部分の間の部位が貫通孔内に挿入されて、直線移動するように支持されており、下端部分が防水ケースの底から下方に露出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１４３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、防水ケース内に駆動機構が構成されており、検氷部材の上側部分が防水ケース内に配置されている。このため、防水ケースが大型化しており、製氷装置の小型化が妨げられている。ここで、上下移動する検氷部材を防水ケースの外側に配置すれば、防水ケースを小さく構成して製氷装置の小型化を図ることができる。しかし、製氷皿から貯氷部に氷を滑り落とす際に、検氷部材と氷が衝突する可能性が高くなってしまう。
【０００６】
例えば、氷が検氷部材に衝突すると、衝突により破損した氷が検氷部材とガイド部の間に入り込んで、検氷部材の上下移動を阻害し、検氷機構による氷量確認動作の精度を低下させるという問題がある。また、検氷部材に衝突した氷が貯氷部の外へ落下するという問題がある。
【０００７】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、製氷皿から貯氷部へ移動させられる氷と、貯氷部の氷量を検出するための検氷部材との衝突を低減あるいは回避できる製氷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の製氷装置は、
製氷皿で製造された氷が滑り落ちて下側の貯氷部に導かれる氷滑落用傾斜面と、
前記貯氷部の氷量を検出するために、前記貯氷部内に上側から挿入して当該貯氷部の氷に当接させるための検氷部材と、
前記検氷部材における前記氷滑落用傾斜面の側方に配置された側方配置部位を上下方向にガイドするガイド部と、
前記検氷部材を前記ガイド部に沿って上下方向に往復移動させる駆動機構と、
前記検氷部材の前記側方配置部位と前記氷滑落用傾斜面の間を仕切っている仕切り部材とを有していることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、貯氷部の氷量を検出するための検氷部材は製氷皿で製造された氷を貯氷部に導く氷滑落用傾斜面の側方に配置された側方配置部位を備えるが、この側方配置部位と氷滑落用傾斜面との間には仕切り部材が配置されているので、氷滑落用傾斜面を滑り落ちる氷が検氷部材に衝突することを低減或いは回避できる。従って、貯氷部へ移動させられる氷が破損することを低減できる。また、貯氷部へ移動させられる氷が検氷部材に衝突して貯氷部の外へ落下することも低減される。
【００１０】
本発明において、前記仕切り部材における前記氷滑落用傾斜面の側の内側表面は、前記氷滑落用傾斜面の側方に氷が落下することを防止するための側方ガイド面となっており、前記仕切り部材における前記検氷部材の前記側方配置部位の側の外側表面に、前記ガイド部が配置されていることが望ましい。このようにすれば、仕切り部材によって、氷滑落用傾斜面を滑り落ちる氷がガイド部に衝突することを回避できる。また、細かな氷などがガイド部と側方配置部位の間に侵入して、検氷部材の動作を妨げることを防ぐことができる。さらに、仕切り部材によって氷を氷滑落用傾斜面の傾斜方向に案内できるので、貯氷部へ移動させられる氷が貯氷部の外へ落下してしまうことを防止できる。
【００１１】
本発明において、部品点数を減らすためには、前記氷滑落用傾斜面が形成されている部材と、前記仕切り部材とが単一部材からなることが望ましい。
【００１２】
また、本発明において、部品点数を減らすためには、前記氷滑落用傾斜面が形成されている部材と、前記仕切り部材と、前記ガイド部とが単一の部材からなることが望ましい。
【００１３】
さらに、本発明において、部品点数を減らすためには、前記製氷皿から氷を離脱させるために、前記製氷皿の底部分に配置された製氷皿加熱用のヒータと、前記氷滑落用傾斜面の下方に配置されたヒータカバー板とを有し、前記ヒータカバー板は、前記前記氷滑落用傾斜面と交差する方向に延びており、前記ヒータカバー板と前記仕切り部材とは、単一部材からなることが望ましい。また、このようにすれば、仕切り部材の剛性が高くなる。
【００１４】
本発明において、前記検氷部材は、前記側方配置部位として、前記氷滑落用傾斜面の両側に配置された第１側方配置部位および第２側方配置部位を備えており、前記ガイド部は、第１側方配置部位をガイドする第１ガイド部および第２側方配置部位をガイドする第２ガイド部を備えており、前記仕切り部材は、前記検氷部材の前記第１側方配置部位と前記氷滑落用傾斜面の間を仕切っている第１仕切り部材、および、前記検氷部材の前記第２側方配置部位と前記氷滑落用傾斜面の間を仕切っている第２仕切り部材を有していることが望ましい。このようにすれば、仕切り部材によって、氷滑落用傾斜面を滑り落ちる氷を確実に貯氷部に案内することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、貯氷部の氷量を検出するための検氷部材は製氷皿で製造された氷を貯氷部に導く氷滑落用傾斜面の側方に配置された側方配置部位を備えるが、この側方配置部位と氷滑落用傾斜面との間には仕切り部材が配置されているので、氷滑落用傾斜面を滑り落ちる氷が検氷部材に衝突することを低減或いは回避できる。従って、貯氷部へ移動させられる氷が破損することを低減できる。また、貯氷部へ移動させられる氷が検氷部材に衝突して貯氷部の外へ落下することも低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した製氷装置を駆動ユニットが位置する側からみた斜視図である。
【図２】図１の製氷装置を駆動ユニットが位置する側とは反対側からみた斜視図である。
【図３】製氷ユニットの主要部の分解斜視図である。
【図４】掻き出し部材による氷掻き出し動作を示す製氷装置の断面図である。
【図５】製氷装置を駆動ユニットが位置する側とは反対側からみた側面図である。
【図６】検氷動作を示す製氷装置の側面図である。
【図７】検氷部材がロック位置にある状態を示す製氷装置の側面図である。
【図８】別の駆動機構を搭載した製氷装置を側壁の側から見た側面図である。
【図９】更に別の駆動機構を搭載した製氷装置を側壁の側から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した製氷装置について説明する。
【００１８】
（全体構成）
図１は本発明を適用した製氷装置を駆動ユニットが位置する側から見た斜視図である。図２は本発明を適用した製氷装置を駆動ユニットが位置する側とは反対側から見た斜視図である。本形態の製氷装置１は、冷蔵庫内あるいは冷凍庫内において氷を連続して製造するとともに、製造した氷を下方に配置された貯氷部２に落下させて貯蔵する。図１、図２に示すように、製氷装置１は、氷を製造するための製氷ユニット３と、製氷ユニット３の一方の端側（左側）に配置された駆動ユニット４を備えている。駆動ユニット４からは、貯氷部２の氷量を確認するための検氷部材５が下方の貯氷部２に向かって延びている。検氷部材５は、製氷ユニット３の前側に配置されている。
【００１９】
製氷ユニット３は氷を製造するための製氷皿３１を備えている。製氷皿３１の後側には、製氷皿３１に給水するための給水部３２が設けられている。製氷皿３１の底部分には、製氷皿３１で製造された氷を製氷皿３１から離脱させるために製氷皿３１を加熱するヒータ３３（図２参照）が配置されている。また、製氷皿３１の上側には、製氷皿３１で製造された氷を製氷皿３１から掻き出す掻き出し部材３４が配置されており、掻き出し部材３４の前側には、掻き出し部材３４によって製氷皿３１から掻き出された氷を貯氷部２へ滑り落とすための氷滑落用ガイド部材３５が配置されている。製氷皿３１の右側には、駆動ユニット４と対向するように起立した側壁３６が設けられている。
【００２０】
駆動ユニット４は、直方体形状の防水ケース４１内に、モータなどの回転駆動源を備えている。駆動ユニット４は、掻き出し部材３４と共に製氷皿３１から氷を排出する脱氷機構の一部を構成しており、掻き出し部材３４による氷掻き出し動作を制御する。また、駆動ユニット４は、検氷部材５と共に貯氷部２の氷量を確認する検氷機構の一部を構成しており、検氷部材５による氷量確認動作を制御する。
【００２１】
（製氷ユニット）
図３（ａ）は掻き出し部材の斜視図であり、図３（ｂ）は製氷皿、給水部、ヒータおよび端板の斜視図であり、図３（ｃ）は氷滑落用ガイド部材の斜視図である。
【００２２】
製氷皿３１はアルミニウム製であり、コーティングやアルマイト処理などの表面処理が施されている。製氷皿３１の内側には、仕切り板３１１によって複数の製氷溝３１２が区画形成されている。給水部３２は、製氷皿３１に対して氷が排出される前側とは反対の後側に配置されており、製氷皿３１に向かって開口する給水口３２１を備えている。給水部３２には給水管３２２から水が供給されるようになっており、給水管３２２には給水ポンプ３２３が接続されている（図４参照）。給水部３２から供給された水は、複数の製氷溝３１２の各々に貯氷され、そこで凍結する。
【００２３】
ヒータ３３は、加締めなどの方法により製氷皿３１と一体化されている。製氷皿３１の左側面部では、ヒータ３３に対するゴム製の２つの端子部３３１、３３２が突出しており、２本の端子部３３１、３３２の先端面からは端子３３３、３３４が突出している。製氷皿３１において、２つの端子部３３１、３３２で挟まれた領域には、製氷皿３１の温度を監視するためのサーモスタットが当接する被検温部３３５が形成されている。
【００２４】
掻き出し部材３４は、製氷皿３１の上側位置で製氷皿３１の長手方向に延びる回転軸３４１と、回転軸３４１から同一方向に爪状に突出する複数の掻き出し部３４２とを備えている。掻き出し部３４２は製氷溝３１２に対して１対１で対応している。回転軸３４１の右側端部は小径部分３４１ａとなっており、製氷皿３１の右側面に形成された切り欠き３１３によって回転可能に支持されているとともに、側壁３６に形成された軸穴３６１によって回転可能に支持されている。回転軸３４１の左側端部はＤカット部分３４１ｂになっており、駆動ユニット４内において、回転駆動源からの駆動力が伝達されている不図示の出力車に連結されている。掻き出し部材３４は、駆動ユニット４によって、その駆動が制御される。
【００２５】
氷滑落用ガイド部材３５は、掻き出し部材３４によって製氷皿３１から掻き出された氷を、製氷皿３１の下方に位置する貯氷部２に導く。氷滑落用ガイド部材３５は、樹脂による一体成形品であり、製氷皿３１の前側を被う前板３５１と、この前板３５１の上端から上方に向って後に傾斜する傾斜板３５２と、前板３５１および傾斜板３５２の駆動ユニット４の側の端面と直交して延びる第１端板（第１仕切り部材）３５３、前板３５１および傾斜板３５２の側壁３６の側の端面と直交して延びる第２端板（第２仕切り部材）３５４を備えている。氷滑落用ガイド部材３５が製氷皿３１に取り付けられた状態では、傾斜板３５２は、製氷皿３１の前端縁３１ａから製氷皿３１の上面開口３１ｂの中程まで伸びている。掻き出し部材３４によって製氷皿３１から掻き出される氷は、傾斜板３５２の上面（氷滑落用傾斜面）３５２ａを滑り落ちて下側の貯氷部２に向かう。
【００２６】
前板３５１は、上下方向の途中に段部が形成されており、段部よりも下側の下側部分３５１ａは、ヒータ３３を前側から覆い隠すためのヒータカバー板となっている。傾斜板３５２は、後端縁に掻き出し部３４２と対応する複数の切り欠き部３５２ｂを備えている。第１端板３５３および第２端板３５４は、それぞれ傾斜板３５２側の側面部分（内側表面）３５３ａ、３５４ａが、傾斜板３５２に沿って滑り落ちる氷をその傾斜方向に案内する側方ガイド面となっている。第１端板３５３および第２端板３５４の傾斜板３５２とは反対側の側面部分（外側表面）３５３ｂ、３５４ｂには、それぞれ検氷部材５を揺動可能な状態で上下方向に案内する第１ガイド部６と第２ガイド部７が形成されている。
【００２７】
（氷掻き出し動作）
図４は掻き出し部材による氷掻き出し動作を説明するための断面図であり、図４（ａ）は掻き出し部材が原点位置にある状態を示し、図４（ｂ）は掻き出し部材が製氷皿内の氷を移動させている状態を示し、図４（ｃ）は掻き出し部材が氷を氷滑落用ガイド部材に移動させている状態を示す断面図である。なお、図４では、検氷部材などを省略して示している。また、氷を一点鎖線で示している。
【００２８】
脱氷機構は、製氷皿３１で氷が製造されている間は、掻き出し部材３４を図４（ａ）に示す原点位置に待機させている。原点位置では、掻き出し部３４２が傾斜板３５２の上方に位置している。
【００２９】
製氷皿３１で製造された氷を貯氷部２に貯蔵する際には、脱氷機構は駆動ユニット４の回転駆動源によって出力車を回転させて、掻き出し部材３４を矢印ａ方向に回転させる。この結果、掻き出し部３４２は、製氷皿３１の前側から後側に向かって製氷溝３１２内を通過し、再び原点位置に戻るように旋回する。
【００３０】
掻き出し部材３４が旋回すると、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、掻き出し部３４２は、製氷溝３１２内の氷を浮き上がらせて製氷皿３１から掻き出す。そして、それらの氷を製氷皿３１の上面開口３１ｂの後側開口部分３１ｃ（傾斜板３５２によって覆われていない回転軸３４１よりも後側の開口部分）を介して、傾斜板３５２に移動させる。傾斜板３５２に載せられた氷は、傾斜板３５２の上面を滑り、矢印で示すように、前板３５１の前方を通過して貯氷部２に落下する。
【００３１】
ここで、傾斜板３５２の下端部分の駆動ユニット４側の端および側壁３６側の端にはそれぞれ第１端板３５３および第２端板３５４が設けられているので、傾斜板３５２の上面を滑り落ちる氷が、傾斜板３５２の傾斜方向から外れた方向に滑り落ちようとした場合には、これらの側方ガイド面によって傾斜方向に案内される。従って、傾斜板３５２から落下する氷が貯氷部２から外れた位置に落ちてしまうことがない。
【００３２】
（検氷機構）
図５は製氷装置を駆動ユニットが位置する側とは反対側から見た側面図である。図１、図２、図５を参照して検氷機構を説明する。検氷機構は、検氷部材５と、貯氷部２の氷量を検出するために、検氷部材を上下方向に往復移動させる駆動機構８を備えている。
【００３３】
検氷部材５は断面円形の金属棒を折り曲げることにより形成されている。図１、図２に示すように、検氷部材５は、上下方向に平行に延びる第１棒状部５１および第２棒状部５２と、第１棒状部５１の下端と第２棒状部５２の下端に接続されている検氷当接部５３を備えている。第１棒状部５１および第２棒状部５２は、上端部が外側に向かって折り曲げられた折り曲げ部分５ａとなっている。また、下端部分が下方に向かって後に傾斜する傾斜部分５ｂとなっており、この傾斜部分５ｂの後端に検氷当接部５３が接続されている。折り曲げ部分５ａと傾斜部分５ｂとの間は、一定太さで上下方向に延びる軸部分（側方配置部位）５ｃとなっている。
【００３４】
駆動機構８は、駆動ユニット４の回転駆動源によって揺動させられる揺動出力部材９を介して揺動させられる第１アーム１０と、第１アーム１０と対向する位置に配置された第２アーム１１と、検氷部材５を上下方向に案内する第１ガイド部６および第２ガイド部７を備えている。
【００３５】
第１アーム１０は、揺動出力部材９の水平な揺動中心軸線Ｌ方向に突出した後に前方に折れ曲がっている連結ピン１２（図２参照）を介して揺動出力部材９に接続されており、揺動中心軸線Ｌを中心として揺動する。第２アーム１１は、側壁３６において、揺動出力部材９と対向するように形成された軸受け部３６２に揺動可能な状態で支持されている。第１アーム１０と第２アーム１１との間に連結部材１３が架け渡されており、これにより、第２アーム１１は、第１アーム１０と同軸で一体に揺動する。第１アーム１０および第２アーム１１は氷滑落用ガイド部材３５よりも上方に位置しており、第１アーム１０の揺動面と第２アーム１１の揺動面とは平行となっている。
【００３６】
第１アーム１０の揺動中心軸線Ｌから外れた先端部分１０ａと、検氷部材５の第１棒状部５１の上端部分とは、第１連結部１４により、揺動中心軸線Ｌと平行な軸線周りに相対的に回転可能な状態で連結されている。第１連結部１４は、第１アーム１０の先端部分１０ａを揺動中心軸線Ｌ方向に貫通する第１取り付け孔１０ｂと、第１棒状部５１の折り曲げ部分５ａからなり、第１取り付け孔１０ｂに第１棒状部５１の折り曲げ部分５ａが第２アーム１１の側から挿入されることにより、第１棒状部５１は、第１アーム１０に回転可能な状態で取り付けられている。
【００３７】
第２アーム１１の揺動中心軸線Ｌから外れた先端部分１１ａと、検氷部材５の第２棒状部５２の上端部分とは、第２連結部１５により、揺動中心軸線Ｌと平行な軸線周りに相対的に回転可能な状態で連結されている。第２連結部１５は、第２アーム１１の先端部分１１ａを揺動中心軸線Ｌ方向に貫通する第２取り付け孔１１ｂと、第２棒状部５２の折り曲げ部分５ａからなり、第２取り付け孔１１ｂに第２棒状部５２の折り曲げ部分５ａが第１アーム１０の側から挿入されることにより、第２棒状部５２は、第２アーム１１に回転可能な状態で取り付けられている。
【００３８】
第１棒状部５１が第１アーム１０に連結され、第２棒状部５２が第２アーム１１に連結されると、第１棒状部５１は氷滑落用ガイド部材３５の第１端板３５３の駆動ユニット４側に隣接した位置に配置されて、上下方向に延びる。第２棒状部５２は氷滑落用ガイド部材３５の第２端板３５４の側壁３６側に隣接した位置に配置されて、上下方向に延びる。
【００３９】
次に、第１ガイド部６は、第１端板３５３の駆動ユニット４側の側面部分３５３ｂに形成されている。第１ガイド部６は、第１アーム１０の揺動面と平行な平行面内において第１棒状部５１の軸部分（第１側方配置部位）５ｃを揺動可能な状態で支持すると共に、軸部分５ｃをその材軸方向にスライド可能な状態で支持する。第２ガイド部７は、第２端板３５４の駆動ユニット４側の側面部分３５４ｂに形成されている。第２ガイド部７は、第２アーム１１の揺動面と平行な平行面内において第２棒状部５２の軸部分（第２側方配置部位）５ｃを揺動可能な状態で支持すると共に、軸部分５ｃをその材軸方向にスライド可能な状態で支持する。ここで、第１ガイド部６と第２ガイド部７とは同様の構成を備えているので、第２ガイド部７について説明し、第１ガイド部６については、対応する構成に同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４０】
図５に示すように、第２ガイド部７は、第２アーム１１の揺動面と平行な平行面に沿った方向において、第２棒状部５２の軸部分５ｃに対して前側から点接触している第１摺接部１６と、後側から点接触している第２摺接部１７を備えている。
【００４１】
より詳細には、第２アーム１１の揺動面と直交する方向から見た場合に、軸部分５ｃの外周面に対峙している第１摺接部１６の後側面１６ａは、軸部分５ｃの外周面に向かって突出している第１上側傾斜面１６ｂおよび第１下側傾斜面１６ｃからなる山形輪郭をしており、この山形輪郭の峰部分１６ｄが軸部分５ｃの外周面に接触している。また、軸部分５ｃの外周面に対峙している第２摺接部１７の前側面１７ａは、軸部分５ｃの外周面に向かって突出している第２上側傾斜面１７ｂおよび第２下側傾斜面１７ｃからなる山形輪郭をしており、この山形輪郭の峰部分１７ｄが軸部分５ｃの外周面に接触している。第２上側傾斜面１７ｂは第１下側傾斜面１６ｃに平行な面として形成されており、第２下側傾斜面１７ｃは第１上側傾斜面１６ｂに平行な面として形成されている。第１下側傾斜面１６ｃおよび第２上側傾斜面１７ｂは、第１上側傾斜面１６ｂおよび第２下側傾斜面１７ｃよりも前後方向に倒れており、第１摺接部１６の峰部分１６ｄと、第２摺接部１７の峰部分１７ｄとは、第１摺接部１６の峰部分１６ｄが上に位置している。
【００４２】
また、第２ガイド部７は、第１摺接部１６および第２摺接部１７の下方において、第２アーム１１の揺動面と直交する方向から第１棒状部５１の軸部分５ｃに摺接する第３摺接部１８および第４摺接部１９を備えている。第３摺接部１８および第４摺接部１９は第１端板３５３の側面に沿って前後方向に平行に延びており、第３摺接部１８および第４摺接部１９において第１棒状部５１の軸部分５ｃに摺接する摺接面となる側面１８ａ、１９ａは、いずれも側方に向かって突出する円弧面となっている。
【００４３】
ここで、図５は、検氷部材５が待機位置５Ａにある状態を示している。氷量確認動作を行う際には、検氷機構は、駆動ユニット４内の回転駆動源により揺動出力部材９を介して第１アーム１０および第２アーム１１を所定の角度範囲だけ揺動させる。これにより、検氷部材５は、待機位置５Ａと、待機位置５Ａよりも下方の図５において二点鎖線で示される最下降位置５Ｂとの間を上下方向に往復移動する。
【００４４】
（氷量確認動作）
図６を参照して、検氷機構による貯氷部２の氷量確認動作を説明する。図６（ａ）は検氷部材が待機位置にある状態を示す製氷装置の側面図であり、図６（ｂ）は検氷部材が満氷検出位置にある状態を示す製氷装置の側面図であり、図６（ｃ）は検氷部材が最下降位置にある状態を示す製氷装置の側面図である。
【００４５】
初期状態では、検氷機構は、検氷機構を待機位置５Ａに位置させている。待機位置５Ａでは、各アーム１０、１１は、検氷部材５が取り付けられている先端部分１０ａ、１１ａが揺動中心軸線Ｌの前方上側に位置している。検氷部材５は、各棒状部５１、５２の軸部分５ｃが下方に向かって僅かに後ろに傾斜しており、検氷当接部５３は傾斜板３５２の下方に隠れている。
【００４６】
貯氷部２の氷量を確認する際には、検氷機構は、駆動ユニット４の回転駆動源によって、揺動出力部材９を介して第１アーム１０および第２アーム１１を所定の角度範囲だけ矢印の方向に揺動させて、各アーム１０、１１の先端部分１０ａ、１１ａを揺動中心軸線Ｌよりも下方に移動させ、検氷部材５を下方に押し込む。
【００４７】
これにより、検氷部材５は、上端部分の折り曲げ部分５ａが各アーム１０、１１の先端部分１０ａ、１１ａの円弧状の移動軌跡に沿って下方に押し込まれる。この際に、検氷部材５の軸部分５ｃの円形外周面は、第１摺接部１６、第２摺接部１７、第３、第４摺接部１８、１９に点接触しながら摺動する。この結果、検氷部材５は、第１摺接部１６と第２摺接部１７の間を支点に揺動しながら、軸部分５ｃの材軸方向を下方にスライドして、図６（ｂ）に示す状態となる。
【００４８】
図６（ｂ）では、各アーム１０、１１の先端部分１０ａ、１１ａは揺動中心軸線Ｌの前方で、揺動中心軸線Ｌと同じ高さ位置まで下降している。検氷部材５は、待機位置５Ａにあるときよりも軸部分５ｃが下方に向かって後ろに大きく傾斜している。また、検氷当接部５３は待機位置５Ａに位置していたときよりも下方に位置するとともに、後方に移動している。ここで、貯氷部２に氷が貯まっている場合には、検氷部材５の検氷当接部５３が貯氷部２内の氷に当接し、検氷部材５下降が氷によって妨げられる。従って、検氷部材５が所定位置まで下降するか否かを検出すれば、貯氷部２の氷量が所定量以上か否かを判定することができる。本例では、貯氷部２に氷が満杯の場合には、図６（ｂ）に示す満氷検出位置５Ｃで、検氷部材５の検氷当接部５３が貯氷部２内の氷に当接し、検氷部材５の下降が妨げられる。
【００４９】
図６（ｃ）は、検氷部材５が最下降位置５Ｂにある状態を示している。最下降位置５Ｂでは、各アーム１０、１１は、検氷部材５が取り付けられている先端部分１０ａ、１１ａが揺動中心軸線Ｌの前方下側に位置している。検氷部材５は下降に伴って揺動した結果、軸部分５ｃが下方に向かって僅かに前に傾斜しており、検氷当接部５３は傾斜板３５２よりも前方に位置している。
【００５０】
次に、最下降位置５Ｂに至った検氷部材５が待機位置５Ａに戻る動作は、検氷部材５が待機位置５Ａから最下降位置５Ｂに至る上記の動作の逆となる。すなわち、検氷機構は、駆動ユニット４の回転駆動源によって、揺動出力部材９を介して第１アーム１０および第２アーム１１を所定の角度範囲だけ矢印と反対の方向に揺動させて、各アーム１０、１１の先端部分１０ａ、１１ａを揺動中心軸線Ｌよりも上方に移動させ、検氷部材５を上方に引き上げる。この際に、検氷部材５の軸部分５ｃの円形外周面は、第１摺接部１６、第２摺接部１７、第３摺接部１８、第４摺接部１９に点接触しながら摺動し、検氷部材５は、第１摺接部１６と第２摺接部１７の間を支点に揺動しながら、軸部分５ｃの材軸方向を上方にスライドして、図６（ａ）に示す状態に戻る。
【００５１】
ここで、製氷皿３１から氷を掻きだす脱氷機構の氷掻き出し動作と、検氷部材５を上下方向に往復移動させて貯氷部２の氷量を確認する検氷機構の氷量確認動作は、駆動ユニット４によって同期するように駆動制御されており、少なくとも掻き出し部材３４が氷を傾斜板３５２に移動させる図４（ｃ）に示す時点では、検氷機構は初期状態に戻る。すなわち、検氷部材５は待機位置５Ａに移動させられる。これにより、検氷当接部５３は傾斜板３５２の下方に隠れるので、傾斜板３５２から貯氷部２に滑り落ちる氷が検氷部材５の検氷当接部５３と衝突することが回避される。
【００５２】
なお、本形態では、製氷装置１が検氷を行わない場合には、検氷部材５を待機位置５Ａよりも上方のロック位置５Ｄに手動で移動させることができるようになっている。ロック位置５Ｄでは、回転駆動源から揺動出力部材９に至る駆動力の伝達経路の一部が防水ケース４１内において遮断され、駆動力が揺動出力部材９に伝達されなくなっている。
【００５３】
図７は、検氷部材５がロック位置５Ｄにある状態を示している。ロック位置５Ｄでは、各アーム１０、１１は、検氷部材５が取り付けられている先端部分１０ａ、１１ａが揺動中心軸線Ｌの前方上側に位置している。検氷部材５は、軸部分５ｃが下方に向かって前に傾斜しており、検氷当接部５３は傾斜板３５２よりも前方に位置している。
【００５４】
（本形態の効果）
本例によれば、検氷部材５は、その上端部分と下端部分との間の軸部分５ｃが端板（第１端板３５３、第２端板３５４）の傾斜板３５２とは反対側に配置されているので、傾斜板３５２を滑り落ちる氷が検氷部材５に衝突すること低減あるいは回避できる。貯氷部２の氷量を検出するための検氷機構と、製氷皿３１から貯氷部２へ移動する氷との衝突を低減あるいは回避できるので、氷の破損や、氷の貯氷部２の外への落下を低減できる。
【００５５】
また、本例によれば、傾斜板３５２、ヒータカバー板を兼ねる前板３５１、および、端板（第１端板３５３、第２端板３５４）が樹脂による一体成形品なので、部品点数の増加を抑制でき、製氷装置１の組み立て作業を軽減できる。また、互いに交差する方向に延びる傾斜板３５２および前板３５１と端板（第１端板３５３、第２端板３５４）とが一体に形成されているので、端板（第１端板３５３、第２端板３５４）における側方ガイド面と垂直な方向の剛性が高い。
【００５６】
（その他の実施の形態）
図８は別の駆動機構を搭載した製氷装置を側壁の側から見た側面図である。本例の製氷装置１Ａの駆動機構８Ａは、検氷部材５を、上下方向に直線状に往復移動させるものである。駆動機構８Ａは、連結部（第１連結部１４’、第２連結部１５’）およびガイド部（第１ガイド部６’、第２ガイド部７’）以外の構成は、製氷装置１の駆動機構８と同様である。従って、対応する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。また、第１連結部１４’および第２連結部１５’は、同一の構成を備えているので、第２連結部１５’を説明して、第２連結部１５’の説明を省略する。また、第１ガイド部６’と第２ガイド部７’も同様の構成を備えているので、第２ガイド部７’を説明して、第１ガイド部６’の説明を省略する。
【００５７】
第２連結部１５’は、第２アーム１１の先端部分１１ａに形成された長孔（溝）１１ｃと、この長孔１１ｃにスライド可能な状態で挿入されている検氷部材５の上端部分の折り曲げ部分（クランクピン）５ａを備えている。
【００５８】
第２ガイド部７’は、第２アーム１１の揺動面と平行な平行面内において検氷部材５の軸部分５ｃを材軸方向に直線状にスライド可能に支持している。より具体的には、第２ガイド部７’は、第２アーム１１の揺動面と平行な平行面に沿った方向において、検氷部材５の軸部分５ｃに対して前側から接触している第１摺接部１６’と後側から接触している第２摺接部１７’を備えている。第１摺接部１６’において軸部分５ｃの外周面に対峙している後側面１６ａ’および第２摺接部１７’において軸部分５ｃの外周面に対峙している前側面１７ａ’はいずれも上下方向に長さ寸法を備える平坦面となっており、第２アーム１１の揺動面と直交する方向から見た場合に、これら第１摺接部１６’の後側面１６ａ’と第２摺接部１７’の前側面１７ａ’は、軸部分５ｃの径寸法よりも僅かに広い間隔を空けて平行に延びている。
【００５９】
図８（ａ）に示す初期状態では、第２アーム１１の先端部分１１ａが揺動中心軸線Ｌの前方上側に位置しており、検氷部材５が最上昇した待機位置にある。この初期状態から、回転駆動源によって第２アーム１１が下方に所定の角度範囲だけ揺動させられると、検氷部材５は、その前後方向の移動が第２ガイド部７’によって規制されており、上下方向の移動のみが許容されているので、上端部分の折り曲げ部分５ａを長孔１１ｃに沿って揺動中心軸線Ｌから離れる方向にスライドさせながら、直線状に下方に移動する。この結果、第２アーム１１の先端部分１１ａが揺動中心軸線Ｌの前方下側に位置したときに、検氷部材５が最下降位置に移動した図８（ｂ）に示す状態となる。
【００６０】
図８（ｂ）に示す状態から初期状態に戻る際には、回転駆動源によって第２アーム１１が上方に所定の角度範囲だけ揺動させられる。この際に、検氷部材５は、上端部分の折り曲げ部分５ａを長孔１１ｃに沿って揺動中心軸線Ｌに接近する方向にスライドさせながら、直線状に上方に移動する。
【００６１】
本例においても、駆動機構８Ａの揺動部材（第１アーム１０、第２アーム１１）および連結部（第１連結部１４’、第２連結部１５’）は、氷滑落用ガイド部材の傾斜板よりも上方に配置されており、ガイド部（第１ガイド部６’、第２ガイド部７’）は、端板（第１端板３５３、第２端板３５４）の傾斜板３５２とは反対側の側面部分に形成されている。また、検氷部材５の軸部分５ｃは氷滑落用ガイド部材３５の端板（第１端板３５３、第２端板３５４）の傾斜板３５２とは反対側に隣接する位置に配置されている。従って、傾斜板３５２を滑り落ちる氷が、これら揺動部材（第１アーム１０、第２アーム１１）、連結部（第１連結部１４’、第２連結部１５’）、ガイド部（第１ガイド部６’、第２ガイド部７’）および検氷部材５に衝突すること低減あるいは回避できる。
【００６２】
図９は更に別の駆動機構を搭載した製氷装置を側壁の側から見た側面図である。本例の製氷装置１Ｂの駆動機構８Ｂは、検氷部材５を、上下方向に直線状に往復移動させるものである。駆動機構８Ｂは、連結部（第１連結部１４’’、第２連結部１５’’）およびガイド部（第１ガイド部６’’、第２ガイド部７’’）以外の構成は、製氷装置１の駆動機構８と同様である。従って、対応する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。また、第１連結部１４’’および第２連結部１５’’は、同一の構成を備えているので、第２連結部１５’’を説明して、第２連結部１５の説明を省略する。また、第１ガイド部６’’と第２ガイド部７’’も同様の構成を備えているので、第２ガイド部７’’を説明して、第１ガイド部６’’の説明を省略する。
【００６３】
第２連結部１５’’は、第２アーム１１の先端部分１１ａに連結された上端部分８１ａと、検氷部材５の上端部分の折り曲げ部分５ａに連結された下端部分８１ｂとを備えるリンク部材８１を有している。リンク部材８１の上端部分８１ａは、第２アーム１１に対して揺動中心軸線Ｌに平行な軸線回りに相対的に回転可能な状態で連結されており、リンク部材８１の下端部分８１ｂは、検氷部材５に対して揺動中心軸線Ｌに平行な軸線回りに相対的に回転可能な状態で連結されている。
【００６４】
第２ガイド部７’’は、第２アーム１１の揺動面と平行な平行面内において検氷部材５の軸部分５ｃを材軸方向に直線状にスライド可能に支持している。より具体的には、第２ガイド部７’’は、第２アーム１１の揺動面と平行な平行面に沿った方向において、検氷部材５の軸部分５ｃに対して前側から接触している第１摺接部１６’’と後側から接触している第２摺接部１７’’を備えている。第１摺接部１６’’において軸部分５ｃの外周面に対峙している後側面１６ａ’’および第２摺接部１７’’において軸部分５ｃの外周面に対峙している前側面１７ａ’’はいずれも上下方向に長さ寸法を備える平坦面となっており、第２アーム１１の揺動面と直交する方向から見た場合に、これら第１摺接部１６’’の後側面１６ａ’’と第２摺接部１７’’の前側面１７ａ’’は、軸部分５ｃの径寸法よりも僅かに広い間隔を空けて平行に延びている。
【００６５】
図９（ａ）に示す初期状態では、第２アーム１１の先端部分１１ａが揺動中心軸線Ｌの前方上側に位置しており、検氷部材５が最上昇した待機位置にある。この初期状態から、回転駆動源によって第２アーム１１が下方に所定の角度範囲だけ揺動させられると、検氷部材５はその前後方向の移動が第２ガイド部７’’によって規制されており、上下方向の移動のみが許容されているので、リンク部材８１は前後方向に倒れながら、検氷部材５を直線状に下方に押し込む。この結果、第２アーム１１の先端部分１１ａが揺動中心軸線Ｌの前方に位置したときに、検氷部材５が最下降位置にある図９（ｂ）に示す状態となる。
【００６６】
図９（ｂ）に示す状態から初期状態に戻る際には、回転駆動源によって第２アーム１１が上方に所定の角度範囲だけ揺動させられる。この際に、リンク部材８１は、上方に起き上がりながら、検氷部材５を直線状に上方に引き上げる。
【００６７】
本例においても、駆動機構８Ｂの揺動部材（第１アーム１０、第２アーム１１）および連結部（第１連結部１４’’、第２連結部１５’’）は、氷滑落用ガイド部材の傾斜板よりも上方に配置されており、ガイド部（第１ガイド部６’’、第２ガイド部７’’）は、端板（第１端板３５３、第２端板３５４）の傾斜板３５２とは反対側の側面部分に形成されている。また、検氷部材５の軸部分５ｃは氷滑落用ガイド部材３５の端板（第１端板３５３、第２端板３５４）の傾斜板３５２とは反対側に隣接する位置に配置されている。従って、傾斜板３５２を滑り落ちる氷が、これら揺動部材（第１アーム１０、第２アーム１１）、連結部（第１連結部１４’’、第２連結部１５’’）、ガイド部（第１ガイド部６’’、第２ガイド部７’’）および検氷部材５に衝突すること低減あるいは回避できる。
【符号の説明】
【００６８】
１、１Ａ、１Ｂ  製氷装置
２  貯氷部
３  製氷ユニット
４  駆動ユニット
５  検氷部材
５ａ  折り曲げ部分
５ｂ  傾斜部分
５ｃ  軸部分（側方配置部位）
５Ａ  待機位置
５Ｂ  最下降位置
５Ｃ  満氷検出位置
６、７  ガイド部
８、８Ａ、８Ｂ  駆動機構
９  揺動出力部材
１０、１１  アーム
１４、１５  連結部
１６、１７、１８、１９  摺接部
３１  製氷皿
３２  給水部
３３  ヒータ
３４  掻き出し部材
３５  氷滑落用ガイド部材
３６  側壁
４１  ケース
５１、５２  棒状部
５３  検氷当接部
８１  リンク部材
３５１  前板
３５１ａ  下側部分（ヒータカバー板）
３５２  傾斜板
３５３、３５４  端板（仕切り部材）
Ｌ  揺動中心軸線
【図１】
2011137591.tif 000003
【図２】
2011137591.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011137591.tif 000009
【図８】
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【図９】
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