(57)【要約】【課題】液体流路が複雑になることがなく、チョーク弁として機能する流路開閉チューブの開閉に時間差が生じることもなく、チューブなので部品点数も少なく、製造費用も抑えること等が可能な液体噴射装置を提供する。【解決手段】本発明に係る液体噴射装置は、液体貯留部（インクカートリッジ１１）から液体噴射ヘッド（ヘッド１７）に液体（インク）を供給するための液体流路を形成するチューブ２５を備えた液体噴射装置において、チューブ２５の一部が、チョーククリーニングの際、減圧により液体流路をつぶれて閉塞する流路開閉チューブ２６により形成されたことを特徴とする。【選択図】図１
2011093219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯留部から液体噴射ヘッドに液体を供給するための液体流路を形成するチューブを
備えた液体噴射装置において、チューブの一部が、チョーククリーニングの際、減圧によ
り液体流路を閉塞する流路開閉チューブにより形成されたことを特徴とする液体噴射装置
。
【請求項２】
流路開閉チューブの横断面形状が楕円形状であることを特徴とする請求項１に記載の液
体噴射装置。
【請求項３】
流路開閉チューブの弾性定数は、チューブにおける流路開閉チューブ以外の部分の弾性
定数よりも小さいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
流路開閉チューブの肉厚は、チューブにおける流路開閉チューブ以外の部分の肉厚より
も小さいことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
流路開閉チューブの横断面形状が、真円よりも曲率の小さい円弧部分を備えることを特
徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項６】
流路開閉チューブが内壁に切欠き溝を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の
いずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項７】
流路開閉チューブは、複数のチューブを一体化して多連型としたものより成ることを特
徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項８】
多連型のチューブ間にたるみ部を設けたことを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装
置。
【請求項９】
流路開閉チューブは、上流側から下流側にかけて減圧により次第に閉塞し易くなるよう
に設定したことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
流路開閉チューブは、液体流路を形成するチューブにおける上流側に形成されることを
特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク供給を行うチューブを備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド（以下、ヘッドという）から
記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置（以下、プ
リンターという）が知られている。このようなプリンターでは、液体としてのインクを収
容するタンクとしてのインクカートリッジ（以下、カートリッジという）を有し、液体流
路としてのチューブを介してインクをヘッドに送り、ヘッドから記録媒体にインクを噴射
することで印刷を行っている。ヘッドはノズル及び圧電素子を備えており、圧電素子の駆
動によりノズル内にインクを充填し、ノズル開口（吐出口）からインクを噴射している。
したがって、ノズル開口からは、ノズル内のインク溶媒が蒸発しやすくなっており、イン
クの粘度が上昇してノズルが目詰まりしやすい。また、ノズル開口からインク内に大気が
混入することにより、インク内に気泡が発生してドット抜け等の印刷不良が生じることも
あり得る。このようなノズルの目詰まりや気泡混入を解消させる方法として、チョークク
リーニング等のプリンターのクリーニング方法が知られている。
【０００３】
チョーククリーニングを行うために、カートリッジからヘッドにインクを供給するため
のチューブの途中位置に、その上流側のインクの圧力とその下流側のインクの圧力との差
圧により変位動作するフィルムによって開閉されるチョーク弁（差圧弁）が設けられてい
る。そして、加圧ポンプを停止させた後、ヘッドのノズル形成面側から吸引ポンプで吸引
すると、チョーク弁が閉弁されるようにフィルムが変位動作するとともに、チョーク弁よ
りも下流側に負圧が生じた状態になる。この状態で加圧ポンプを駆動すると、チョーク弁
よりも上流側のインクの圧力がチョーク弁よりも下流側の圧力よりも高くなることで、チ
ョーク弁が開弁されるようにフィルムが変位動作する。すると、チョーク弁よりも下流側
が負圧状態となっていることにより、インクが勢いよくヘッド内に流入され、ノズル内の
粘性の大きいインクや気泡がノズルから一気に排出される、いわゆるチョーククリーニン
グが行われる（特許文献１；２など参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４３２４３号公報
【特許文献２】特開２００９−１４３２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のプリンターでは、フィルムによって開閉されるチョーク
弁を用いているため、チューブのインク流路が複雑になる。また、フィルムの張り具合に
よりチョーク弁の開閉に時間差が生じる。また、フィルム、インク流路、バネ、チョーク
弁抑えなどの多くの部品でチョーク弁を構成するため、部品点数が多くなるとともに、イ
ンク流路とフィルムとを張り合わせる工程があるなど製造費用がかかる。また、カートリ
ッジホルダー付近にチョーク弁付きのインク流路があるため、ヘッドからチョーク弁まで
の間が負圧になり、この間のインクに含まれている空気などが飽和蒸気圧以下になって気
泡が発生する可能性があるため、クリーニング時に大量のインクを吸引する必要がある。
また、チョーク弁がフィルムのため、負圧になった時点でチョークされてしまう。この場
合、ある一定負圧までチョークされないようにするためにはフィルムをバネで支持する必
要がある。
【０００６】
本発明は、上述した問題を解消可能な液体噴射装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体噴射装置は、液体貯留部から液体噴射ヘッドに液体を供給するための
液体流路を形成するチューブを備えた液体噴射装置において、チューブの一部が、チョー
ククリーニングの際、減圧により液体流路をつぶれて閉塞する流路開閉チューブにより形
成されたので、液体流路が複雑になることがなく、チョーク弁として機能する流路開閉チ
ューブの開閉に時間差が生じることもなく、チューブなので部品点数も少なく、製造費用
も抑えることが可能となる。また、流路開閉チューブの設置位置を自由に決める事ができ
、流路開閉チューブをヘッドに近い位置に設置することが可能となるため、チョーククリ
ーニング時の液体の吸引量を少なくでき、クリーニング時間も短縮できる。また、ある所
定の負圧に到達するまでつぶれ（閉塞し）ない流路開閉チューブとでき、ヘッド側の負圧
を大きくできるようになるので、効果的なチョーククリーニングを行える。
流路開閉チューブの横断面形状が楕円形状であるので、形状的につぶれやすい（閉塞し
易い）流路開閉チューブとでき、効果的なチョーククリーニングを行える。
流路開閉チューブの弾性定数は、チューブにおける流路開閉チューブ以外の部分の弾性
定数よりも小さいので、物性的につぶれやすい流路開閉チューブとでき、効果的なチョー
ククリーニングを行える。
流路開閉チューブの肉厚は、チューブにおける流路開閉チューブ以外の部分の肉厚より
も小さいので、構造的につぶれやすい流路開閉チューブとでき、効果的なチョーククリー
ニングを行える。
流路開閉チューブの横断面形状が、真円よりも曲率の小さい円弧部分を備えるので、曲
率の小さい円弧部分によって流路開閉チューブのつぶれ易さが向上し、効果的なチョーク
クリーニングを行える。
流路開閉チューブが内壁に切欠き溝を備えたので、切欠き溝によって流路開閉チューブ
がつぶれやすくなり、また、つぶれた場合の内壁同士の密着性（閉塞性）が向上するので
、より確実で効果的なチョーククリーニングを行える。
流路開閉チューブは、複数のチューブ一体化して多連型としたものより成るので、当該
多連型において上記同様の効果が得られる。
多連型のチューブ間にたるみ部を設けたので、このたるみ部の伸縮作用で各チューブの
偏平化（閉弁化）を容易に行える。
流路開閉チューブは、上流側から下流側にかけて次第につぶれやすくなるように設定し
たので、吸引ポンプで下流側より減圧したとき、上流側から順番にチューブが順次つぶれ
て行き、インクの追出し、排出効果が確実となる。
流路開閉チューブは、液体流路を形成するチューブにおける上流側に形成されるので、
チューブの上流側から下流側にかけて、ほぼ全量のインクを排出でき、クリーニングを効
果的に行える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンターを示す斜視図（実施形態１）。
【図２】チューブの断面図（実施形態１）。
【図３】プリンターの制御系を示すブロック構成図（実施形態１）。
【図４】カートリッジと上流側チューブとの接続構成を示す斜視図（実施形態１）。
【図５】キャッピング手段のキャップを示す斜視図（実施形態１）。
【図６】ヘッドとキャッピング手段と廃インク回収系統との関係を示す図（実施形態１）。
【図７】流路開閉チューブのインク流路形成時及びインク流路閉塞時の断面状態を示す図（実施形態１）。
【図８】クリーニング時のインク流路内の圧力変化を示す図（実施形態１）。
【図９】流路開閉チューブの他の実施形態をまとめた図。
【図１０】多連型のチューブの断面図（実施形態６）。
【図１１】多連型のチューブの断面図（実施形態７）。
【図１２】多連型のチューブを示す斜視図（実施形態８）。
【図１３】流路開閉チューブを示す斜視図（実施形態９）。
【図１４】多連型のチューブの断面図（実施形態１０）。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態１
図１に基づいて、プリンターの全体構成を説明する。１は印刷部隔壁であり、印刷部隔
壁１の両方の側板２；３間に棒状のキャリッジガイド部材４が設けられる。印刷部隔壁１
の後板５の右側部には駆動プーリー６が設けられ、左側部には従動プーリー７が設けられ
る。タイミングベルト８が駆動プーリー６と従動プーリー７とに掛け渡される。キャリッ
ジ９には、キャリッジガイド部材４が貫通する軸受孔１０が設けられ、この軸受孔１０に
キャリッジガイド部材４が貫通されることで、キャリッジ９がキャリッジガイド部材４に
沿って左右に移動可能となっている。駆動プーリー６と従動プーリー７とに掛け渡された
タイミングベルト８の上側ベルト部８ａと下側ベルト部８ｂのうちの一方とキャリッジ９
とが連結される。以上により、駆動プーリー６が駆動モーター６ａにより回転すると、タ
イミングベルト８が左右のいずれかの方向に進行する。このタイミングベルト８の動きに
連動して、キャリッジ９がキャリッジガイド部材４に沿って左右に移動する。
【００１０】
印刷部隔壁１の右側板３の外側にはインクホルダー１１Ａが設けられる。インクホルダ
ー１１Ａには、異なる色のインクをそれぞれ個別に供給する複数のインクカートリッジ１
１（液体貯留部）がそれぞれ印刷部隔壁１の前方から着脱可能となるように装着される。
【００１１】
印刷部隔壁１の底板１２上には紙送り部材１３が設けられる。紙送り部材１３は紙送り
ローラー１４を備え、紙送りローラー１４と図外の従動ローラーとによって挟まれた記録
用紙１５が、紙送りローラー１４の回転駆動によってキャリッジ９の移動方向である主走
査方向に直交する副走査方向に搬送されるように構成されている。紙送り部材１３の上面
には、多数の突起部１６が長手方向に沿って間欠的に形成されており、記録用紙１５はこ
の突起部１６の上面に沿って搬送される。キャリッジ９における記録用紙１５に対向する
キャリッジ９の下部側にはヘッド１７が搭載されており、印刷データに基づいてヘッド１
７よりインク滴が適宜噴射されることにより、記録用紙１５に印刷を行うことができる。
【００１２】
１８は、非印刷領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、こ
のキャッピング手段１８はヘッド１７が直上に移動してきた場合に、上方に移動してヘッ
ド１７のノズル形成面１９（この実施形態においては、ヘッド１７の下側面）を封止する
ことができるように構成されている。そしてキャッピング手段１８の下方には、キャッピ
ング手段１８の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ２０が配置されている。
【００１３】
２２はカートリッジ１１内のインクパック１１ａ（図４参照）を加圧する加圧ポンプ、
２３は加圧ポンプ２２とカートリッジ１１内とをそれぞれ連通可能に連結する加圧空気供
給管、２４は加圧空気供給管の流路を開閉する開閉弁である。
【００１４】
２５はカートリッジ１１からヘッド１７にインクを供給するためのインク流路（液体流
路）を形成するチューブである。当該チューブ２５の一部が、流路開閉チューブ２６によ
り形成される。流路開閉チューブ２６は、チューブ内の空間の減圧によりインク流路が閉
塞する構成である。即ち、チューブ２５は、中央に位置する流路開閉チューブ２６と、流
路開閉チューブ２６の一端開口とカートリッジ１１のインク出口とを連通可能に繋ぐ上流
側チューブ２７と、流路開閉チューブ２６の他端開口とヘッド１７の図外のインク流入口
とを連通可能に繋ぐ下流側チューブ２８とにより形成される。流路開閉チューブ２６の一
端開口と上流側チューブ２７の他端開口とがコネクタ２９を介して連通可能に連結され、
上流側チューブ２７の一端開口とカートリッジ１１のインク出口とが連通可能に連結され
る。流路開閉チューブ２６の他端開口と下流側チューブ２８の一端開口とがコネクタ３０
を介して連通可能に連結され、下流側チューブ２８の他端開口とヘッド１７の図外のイン
ク流入口とがコネクタ３１を介して連通可能に連結される。
【００１５】
図１；図２に示すように、コネクタ２９は雌コネクタ２９ａと雄コネクタ２９ｂとによ
り形成され、コネクタ３０は雌コネクタ３０ａと雄コネクタ３０ｂとにより形成される。
また、コネクタ３１も同様に雌コネクタ３１ａと雄コネクタ３１ｂとにより形成される。
【００１６】
流路開閉チューブ２６は、印刷使用時に加圧ポンプ２２より加圧されると、内部空間が
膨らんで楕円柱形状に保持された横断面楕円形状の可撓性筒体となり（図７（ａ）参照）
、インクパック１１ａからの加圧されたインクの圧力によってインク流路を開くように構
成されるので、インクはヘッド１７方向に移送される。つぎに、後述するチョーククリー
ニング時において加圧ポンプ２２を停止し、吸引ポンプ２０で吸引することで、下流側チ
ューブ２８の内部空間が所定の負圧値になることで、流路開閉チューブ２６はつぶれて偏
平形状となり、楕円の短径ｂ（図７（ａ）参照）に沿った方向の両端間で対向する内壁２
６ａ；２６ａ同士が密接してインク流路を閉塞する（図７（ｂ）参照）。このため、チュ
ーブ２５内のインクはほぼ全量吸引ポンプ２０で吸引，排出されクリーニングされる。
【００１７】
上流側チューブ２７及び下流側チューブ２８は、横断面真円形状に形成され、内部空間
の圧力状態が変化しても形状が変化しない構成である。
【００１８】
チューブ２５は、例えば、ＰＰ，ＰＥ，スチレン系又はオレフィン系又はポリアミド系
のＴＰＥあるいはエラストマーのような軟質樹脂材料を図外の押出成形機によって成形す
ることにより得られる。
【００１９】
図３に示すように、プリンターの制御手段３２は、キャリッジ９、ヘッド１７、キャッ
ピング手段１８、用紙搬送系３５、吸引ポンプ２０を制御する。
【００２０】
図４に示すように、上流側チューブ２７の一端開口とカートリッジ１１のインク出口と
はコネクタ３７を介して連結される。即ち、コネクタ３７の突出連結ピン３８とカートリ
ッジ１１より突出するインク出口突出連結ピン３９ａとが連結される。加圧空気供給管２
３の一端に設けられたコネクタ３９の突出連結ピン４０とカートリッジ１１より突出する
突出連結ピン４１とが連結される。
【００２１】
図５に示すように、キャッピング手段１８は、キャップホルダー４２、キャップ４３を
備える。キャップホルダー４２は樹脂により上開口部を備えた矩形の有底箱状に形成され
、このキャップホルダー４２の上開口部内にキャップ４３が形成される。キャップ４３は
、ゴム，合成ゴムあるいは樹脂等の可撓性素材により上開口部を備えた矩形の箱状に形成
される。即ち、キャップ４３は、矩形のキャップホルダー４２の各辺よりヘッドのノズル
形成面１９方向に突出することによって箱の側壁を形成する４つのキャップ片４３ａ〜４
３ｄを備えた構成である。このキャップ４３のキャップ片４３ａ〜４３ｄの上先端ｔがノ
ズル形成面１９の外縁部に接触することによって、ノズル形成面１９のほぼ全体がキャッ
プ４３で覆われる。
【００２２】
また、図６に示すように、キャッピング手段１８は、キャップ４３内の底部に吸収材４
４を備え、かつ、吸収材４４で吸収された廃液インクを排出する排出管４５を備える。排
出管４５の排出端と吸引ポンプ２０の吸引口とが廃インクチューブ４６により連通可能に
繋がれ、吸引ポンプ２０の吐出口と廃インクタンク４８とが廃インクチューブ４７により
連通可能に繋がれる。廃インクタンク４８内には廃インクタンク４８のフラットな底部４
９に敷設された吸収材５０が設けられ、この吸収材５０によって廃インク５１を吸収保持
するように構成されている。さらに、吸収材５０に吸収された廃インク５１は、自然乾燥
によりインク溶媒成分を蒸発させることにより、廃インクタンク４８の実質的な容積を有
効利用するようになされている。尚、２１ａはノズル形成面１９に形成されたノズル開口
、２１は複数のノズル開口２１ａが一列に並ぶノズル列である。
【００２３】
実施形態１のヘッド１７によるチョーククリーニングについて説明する。キャッピング
手段１８でヘッド１７のノズル形成面１９を封止した状態において、加圧ポンプ２２を停
止した後、吸引ポンプ２０を駆動して吸引する。ここで、図２に示す如く流路開閉チュー
ブ２６の左端開口から吸引ポンプ２０までの区間をＡ区間とし、流路開閉チューブ２６の
右端開口から加圧ポンプ２２までの区間をＢ区間とし、流路開閉チューブ２６の変形可能
な区間をＣ区間すると、吸引ポンプ２０による吸引によって、Ａ区間、Ｂ区間、Ｃ区間の
全ての区間における内部空間内に負圧が発生する。この内部空間内の負圧が所定の負圧Ｐ
Ｔにまで達すると、Ｃ区間の流路開閉チューブ２６が図７（ｂ）に示すようにつぶれてイ
ンク流路を閉塞する。その後も吸引ポンプ２０による吸引を継続すると、図８に示すよう
に、Ａ区間の圧力ＰＡはさらに減圧されていくが、流路開閉チューブ２６がすでにつぶれ
（閉塞し）ているため、Ｂ区間の圧力ＰＢは負圧ＰＴに保たれる（ＰＢ＝ＢＴ）。
この状態で加圧ポンプ２２を駆動すると、つぶれていたＢ区間の流路開閉チューブ２６
が図７（ａ）に示す元の状態（楕円形状）に戻り、インクが流路開閉チューブ２６を経由
してヘッド１７に供給される。この場合、Ａ区間に負圧が蓄積されていることにより、イ
ンクが勢いよくヘッド１７内に流入され、ヘッド１７内に滞留していた気泡や不純物など
が、インクとともにノズル開口から一気に排出される。吸引ポンプ２０で吸引された廃イ
ンク５１は、廃インクタンク４８に廃棄される。
尚、所定の負圧ＰＴの値は、吸引ポンプ２０の能力、流路開閉チューブ２６のつぶれや
すさなどを考慮して適宜決めることができる。
【００２４】
実施形態１によれば、チューブ２５の一部が、クリーニングの際、減圧によりインク流
路を閉塞する流路開閉チューブ２６により形成されたので、インク流路が複雑になること
がなく、チョーク弁として機能する流路開閉チューブ２６の開閉に時間差が生じることも
なく、チューブから形成されているので部品点数も少なく、製造費用も抑えることが可能
となる。また、流路開閉チューブ２６の設置位置を自由に決める事ができる。流路開閉チ
ューブ２６をヘッド１７に近い位置に設置すれば、クリーニング時のインクの吸引量を少
なくでき、クリーニング時間も短縮できる。流路開閉チューブ２６をカートリッジ１１に
近い位置に設置すれば、ヘッド１７内の図外のインク室内の液面レベルを上げることがで
きるので、インク室内の気泡排出性が向上する。
また、流路開閉チューブ２６は、横断面楕円形状に形成されたので、形状的につぶれや
すい（閉塞し易い）チョーク弁として確実に機能する流路開閉チューブ２６となり、クリ
ーニングを確実に行える。
【００２５】
実施形態２
流路開閉チューブ２６としては、弾性定数を、チューブ２５における流路開閉チューブ
２６以外の部分、即ち、上流側チューブ２７及び下流側チューブ２８の弾性定数よりも小
さくすることにより、物性的につぶれやすくチョーク弁として確実に機能する流路開閉チ
ューブ２６となり、クリーニングを確実に行える。
【００２６】
実施形態３
流路開閉チューブ２６としては、肉厚を、上流側チューブ２７及び下流側チューブ２８
の肉厚よりも小さくすることにより、構造的につぶれやすくチョーク弁として確実に機能
する流路開閉チューブ２６となり、クリーニングを確実に行える。
【００２７】
実施形態４
流路開閉チューブ２６としては、横断面形状が、真円よりも曲率の小さい円弧部分を備
えることにより、曲率の小さい円弧部分によってつぶれやすくチョーク弁として確実に機
能する流路開閉チューブ２６となり、クリーニングを確実に行える。
【００２８】
実施形態５
流路開閉チューブ２６としては、内壁に切欠き溝を備えることにより、切欠き溝によっ
てつぶれやすくチョーク弁として確実に機能する流路開閉チューブ２６となり、チョーク
クリーニングを確実に行える。また、つぶれた場合の内壁同士の密着性（閉塞性）が向上
するので、効果的なクリーニングをより確実に行える。この場合、図９に示すように、切
欠き溝の溝深さを深くすることで、つぶれ易さがより向上すると考えられる。
【００２９】
実施形態１〜５の流路開閉チューブ２６の構成を図９に示す。
尚、図９では横断面楕円形状の流路開閉チューブ２６を示したが、負圧に対して不均等
の力が加わることでつぶれる断面形状に形成された流路開閉チューブ２６を用いれば、確
実で効果的なクリーニングを行うことができる。
また、実施形態１〜５で述べた流路開閉チューブ２６をつぶれやすくするための要素（
図９参照）を単独又は２つ以上組み合わせて流路開閉チューブ２６を構成することで、よ
りつぶれやすい流路開閉チューブ２６を得ることができ、当該流路開閉チューブ２６を用
いることでより確実で効果的なクリーニングを行うことができるようになる。
【００３０】
実施形態６
チューブを複数本並列に並べて一体化させて色の異なるインクをそれぞれ送る為の連接
チューブ２５Ａを用いる場合でも、図１０に示すように、チョーク弁として機能させる流
路開閉チューブ２６として、実施形態１のように横断面が楕円形状のものや、実施形態２
〜５で述べた構成のものを用いることで、当該連接チューブ２５Ａを用いた場合でも上記
効果が得られる。この種の連接チューブ２５Ａは、押出し成形により形成できる。
【００３１】
実施形態７
図１１は複数の横断面楕円形状の流路開閉チューブ２６を縦長にして連接したもので接
続部分にたるみ部６１を設けることで、このたるみ部６１の伸縮作用で各チューブの偏平
化（閉弁化）を容易に行える。
【００３２】
実施形態８
図１２に示すように、各チューブ２５は、加圧ポンプ２２に近い最上流側（根元）の部
分を各流路開閉チューブ２６で形成することにより、偏平チューブ化してつぶれやすくし
た方が、チューブ２５の上流側から下流側にかけて、ほぼ全量のインクを排出できるので
、クリーニングを効果的に行える。
【００３３】
実施形態９
図１３に示すように、流路開閉チューブ２６は、横型のチューブ２６ｂと縦型のチュー
ブ２６ｃとを接合するようにしてもよい。負圧でいずれか一方のチューブが偏平しやすく
なるので、いずれかのチューブ２６ｂ；２６ｃで扁平化を確実に実現できる。
【００３４】
実施形態１０
図１４はコネクタ２９とコネクタ３０との間の流路開閉チューブ２６において、下流側
から上流方向に流路開閉チューブ２６の内径がつぶれやすくなるように設定し、上流側程
内径がつぶれやすくしたものである。
これによれば、吸引ポンプ２０で下流側より減圧したとき、Ａ〜Ｅの順番で流路開閉チ
ューブ２６が順次つぶれて行くので、インクの追出し、排出効果が確実となる。
【００３５】
上記実施形態は、インクジェット式のプリンターを例として説明したが、インク以外の
他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器を採
用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置
に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい
、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体
噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液相である
ときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無
機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の
一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が
溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上
記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは上記実施
形態で説明したような一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホット
メルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては
、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光デ
ィスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散ま
たは溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生
体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射す
る液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計や
カメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用
いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹
脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ
等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいず
れか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１１  インクカートリッジ（液体貯留部）、１７  ヘッド（液体噴射ヘッド）、
２５  チューブ、２６  流路開閉チューブ、２７  上流側チューブ、
２８  下流側チューブ。
【図１】
2011093219.tif 000003
【図２】
2011093219.tif 000004
【図３】
2011093219.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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