(57)【要約】【課題】着座者の姿勢安定性を向上することのできるエアーセルクッションを提供する。【解決手段】各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０とから成るエアーセル群における着座面幅方向の両側とクッションカバー４０との間にそれぞれ板状部材５０が設けられ、各板状部材５０は着座面前後方向に延びるように設けられ、各板状部材５０の前後方向の長さがクッション本体１の着座面前後方向の長さに対して７０％以上であることから、各第２エアーセル２０や着座面幅方向両側に配置されている各第１エアーセル１０の水平方向への膨張や変形が各板状部材５０によって抑制され、褥瘡の防止効果を高めるために各エアーセル１０，２０の高さ寸法を大きくする場合でも、着座者の姿勢の安定化を図ることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに略水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルと各エアーセルの下端側を支持するベース部材とを有するクッション本体と、クッション本体における少なくとも各エアーセルから成るエアーセル群の上面及び側面を覆うように設けられたクッションカバーとを備え、所定の着座面に載置されて着座者を支持するエアーセルクッションにおいて、
前記エアーセル群における着座面幅方向の両側面とクッションカバーとの間、または、クッションカバーにおける着座面幅方向の両側面部内に、それぞれ着座面前後方向に延びるように形成された一対の板状部材を備え、
各板状部材の着座面前後方向の長さがクッション本体の着座面前後方向の長さに対して７０％以上となるように構成した
ことを特徴とするエアーセルクッション。
【請求項２】
前記エアーセル群における着座面後端側の側面とクッションカバーとの間、または、クッションカバーにおける着座面後端の側面部内に、着座面幅方向に延びるように形成された背面側板状部材を備え、
背面側板状部材の着座面幅方向の長さがクッション本体の着座面幅方向の長さに対して７０％以上となるように構成した
ことを特徴とする請求項１に記載のエアーセルクッション。
【請求項３】
前記各板状部材の着座面幅方向における寸法の合計がクッション全幅の３０％以下となるように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のエアーセルクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置されて使用されるエアーセルクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のエアーセルクッションとしては、板状のベース部材と、それぞれベース部材に下端側が支持されるとともにベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、互いに略水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルとを有するクッション本体と、クッション本体を覆うように設けられたクッションカバーとを備え、所定の着座面に載置されて着座者を支持するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２８４１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記エアーセルクッションでは、着座者が着座すると各エアーセルが着座者の臀部の形状に応じて上下方向に潰れ、着座者の臀部を軟らかく支持するようになっている。また、着座者の臀部に生ずる褥瘡の防止効果を高めるために、各エアーセルの高さ寸法を大きくする場合があるが、各エアーセルの高さ寸法が大きくなると各エアーセルが水平方向に変形し易くなり、各エアーセルによって支持されている着座者の姿勢を安定させる上で好ましくないという問題点があった。
【０００５】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、着座者の姿勢安定性を向上することのできるエアーセルクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記目的を達成するために、互いに略水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルと各エアーセルの下端側を支持するベース部材とを有するクッション本体と、クッション本体における少なくとも各エアーセルから成るエアーセル群の上面及び側面を覆うように設けられたクッションカバーとを備え、所定の着座面に載置されて着座者を支持するエアーセルクッションにおいて、前記エアーセル群における着座面幅方向の両側面とクッションカバーとの間、または、クッションカバーにおける着座面幅方向の両側面部内に、それぞれ着座面前後方向に延びるように形成された一対の板状部材を備え、各板状部材の着座面前後方向の長さがクッション本体の着座面前後方向の長さに対して７０％以上となるように構成している。
【０００７】
これにより、エアーセル群における着座面幅方向の両側とクッションカバーとの間、または、クッションカバーにおける着座面幅方向の両側面部内に、それぞれ着座面前後方向に延びるように設けられた一対の板状部材を有し、各板状部材の着座面前後方向の長さがクッション本体の着座面前後方向の長さに対して７０％以上であることから、各エアーセル上に着座者が着座すると、各エアーセルが着座者の臀部の形状に応じて上下方向に潰れ、特に着座面幅方向両側に配置されている各エアーセルが水平方向に膨張し、着座面幅方向外側に向かって変形する傾向があるが、その膨張や変形が板状部材によって抑制される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、各エアーセル上に着座者が着座すると、各エアーセルが着座者の臀部の形状に応じて上下方向に潰れ、特に着座面幅方向両側に配置されている各エアーセルが水平方向に膨張し、着座面幅方向外側に向かって変形する傾向があるが、その膨張や変形が板状部材によって抑制されるので、着座面幅方向の中央側に配置されている各エアーセルの水平方向への変形も抑制され、褥瘡の防止効果を高めるために各エアーセルの高さ寸法を大きくする場合でも、着座者の姿勢の安定化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態を示すエアーセルクッションの一部断面平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】剛性の測定方法を示す図
【図４】孕み出し量を示す図
【図５】本実施形態の変形例を示すエアーセルクッションの一部断面平面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施形態のエアーセルクッションを図１乃至図４を参照しながら説明する。以下の説明における方向の説明は図１乃至図２に示した方向に準ずる。尚、着座面幅方向と着座面左右方向は一致している。
【００１１】
このエアーセルクッションは、互いに略水平方向に並ぶように配置され、着座者の臀部を支持可能な複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０から成る第１エアーセル群に対して着座面幅方向の両側に設けられ、各第１エアーセル１０に対してそれぞれ平面視で大きい面積を有し、着座者の臀部の幅方向両側を支持する幅方向一対の第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０の下端側を支持するベース部材３０とを有するクッション本体１と、クッション本体１を覆うクッションカバー４０と、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０とから成るエアーセル群の着座面幅方向の両側面とクッションカバー４０との間に配置された一対の板状部材５０と、前記エアーセル群の着座面後端側の側面とクッションカバー４０との間に配置された背面側板状部材６０とを備えている。このエアーセルクッションは例えば車椅子の着座面に載置されて使用される。
【００１２】
各第１エアーセル１０は、下端が開口している空気袋１１と、空気袋１１の開口縁部が取付けられた底部材１２とを有し、空気袋１１はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。底部材１２はゴムやプラスチック等から成り、底部材１２の下面には断面円形状の下側突出部１２ａが設けられている。また、底部材１２には、その下端面に設けられた溝１２ｂと、上面から溝１２ｂ内に貫通する貫通孔１２ｃとが設けられている。空気袋１１の開口縁部を底部材１２の上端側の外周面に嵌合させるとともに、空気袋１１の開口縁部の外周面に嵌合リング１３を取付けることにより、空気袋１１が底部材１２に着脱可能に取付けられている。また、各第１エアーセル１０には、空気袋１１の底付きを検知するためにコイルスプリング１４及び周知のシートスイッチ（メンブレンスイッチ）等を用いた荷重センサ１５が設けられている。
【００１３】
第２エアーセル２０は、下端が開口している空気袋２１と、空気袋２１の開口縁部が接着等によって取付けられた底部材２２とを有し、空気袋２１はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。また、底部材２２はゴムやプラスチック等から成り、底部材２２の下面には断面円形状の複数の下側突出部２２ａが設けられている。また、各下側突出部２２ａのうち１つの下端面には溝２２ｂが設けられ、第１エアーセル１０の底部材１２と同様に、底部材２２には上面から溝２２ｂ内に貫通する貫通孔２２ｃが設けられている。
【００１４】
ベース部材３０はゴムやプラスチック等から成り、板状に形成されている。ベース部材３０には複数の取付孔３１が設けられ、各取付孔３１はベース部材３０を上下方向に貫通している。各取付孔３１に各エアーセル１０，２０の底部材１２，２２の下側突出部１２ａ，２２ａが上方から挿入されて着脱自在に取付けられることにより、各エアーセル１０，２０の下端側がベース部材３０によって支持されている。
【００１５】
各エアーセル１０，２０の底部材１２，２２の溝１２ｂ，２２ｂには可撓性のパイプ（図示せず）がそれぞれ嵌め込まれ、各パイプが各貫通孔１２ｃ，２２ｃにそれぞれ接続されている。また、各エアーセル１０，２０の内部は各パイプを介して空気量調整装置（図示せず）に接続され、各エアーセル１０，２０内の空気量が空気量調整装置によって調整される。空気量調整装置は周知の電動エアーポンプ、電磁弁等を用いて構成されている。
【００１６】
クッションカバー４０は、クッション本体１の底面を覆うように設けられたカバー底面４１と、クッション本体１における前記エアーセル群の側面を覆うように形成されたカバー側面部４２と、クッション本体１における前記エアーセル群の上面を覆うように形成されたカバー上面部４３とを有する。
【００１７】
カバー底面４１はポリエステル繊維、ナイロン繊維、ウレタン繊維等から成る布材や、ゴム、プラスチック、熱可塑性エラストマー等から成る板状部材から成るが、その他の部材から形成することも可能である。
【００１８】
カバー側面部４２及びカバー上面部４３はポリエステル繊維、ナイロン繊維、ウレタン繊維等から成る布材から成るが、その他の可撓性を有する部材から形成することも可能である。カバー側面部４２はカバー底面４１の周縁から上方に向かって延びるように設けられ、クッション本体１の側面を全周に亘って覆うように形成されている。また、カバー側面部４２の下端はカバー底面４１の周縁に固定されている。カバー側面部４２には例えば図示しないファスナーが設けられ、ファスナーを開閉してクッション本体１を出し入れするようになっている。
【００１９】
各板状部材５０は着座面前後方向に長手方向を有するように形成され、例えばウレタンフォーム等の周知のスポンジ状部材から形成されている。各板状部材５０の着座面前後方向の長さはクッション本体１の着座面前後方向の長さに対して７０％以上となっている。また、各板状部材５０の着座面幅方向内側の面の上端側には傾斜面５０ａが設けられている。傾斜面５０ａは板状部材５０の高さ寸法の略中央近傍から上端側に向かって着座面幅方向外側に傾斜している。
【００２０】
また、各板状部材５０は所定の剛性を有することが好ましく、その剛性は、図３（ａ）に示すように、それぞれ半径ｒが２０ｍｍの半円柱状に形成されるとともに互いの軸心Ｃ間の距離が２００ｍｍとなるように構成された一対の支持部１０１によって板状部材５０を支持し、板状部材５０の上に所定重量の重り１１０を載置した際の撓み量Ｌ１を測定することにより確認可能である。支持部１０１は例えばアルミニウムによって形成された測定用ベース１００の一部である。また、所定重量の重り１１０を載置した際の撓み量Ｌ１が、幅８０ｍｍ、厚さ０．７ｍｍ、長さ３００ｍｍのアルミニウム（ＪＩＳにおけるＡ１１００）の基準板１２０を各支持部１０１によって支持するとともに、基準板１２０の上に前記所定重量の重り１１０を載置した際の撓み量Ｌ０（図３（ｂ）参照）よりも小さくなるように、板状部材５０を構成することが好ましい。尚、前記重り１１０としては例えば砂袋を用いることが可能であり、砂袋は各支持部１０１よりも内側に配置されるように板状部材５０または基準板１２０に載置される。また、板状部材５０は傾斜面５０ａが上になるように各支持部１０１上に載置される。
【００２１】
背面側板状部材６０は着座面幅方向に長手方向を有するように形成され、例えばれウレタンフォーム等の周知のスポンジ状部材から形成されている。また、背面側板状部材６０の着座面幅方向の長さはクッション本体１の着座面幅方向の長さに対して７０％以上となっており、背面側板状部材６０は板状部材５０と同様の剛性を有する。
【００２２】
以上のように構成されたエアーセルクッションは着座者の臀部や両大腿を支持するために使用される。また、このエアーセルクッションは、例えば着座者が着座すると各エアーセル１０，２０内の空気量が空気量調整装置によって自動的に調整されるようになっている。
【００２３】
また、このエアーセルクッションは、例えば各第１エアーセル１０によって着座者の臀部下面が支持されるとともに、各第２エアーセル２０によって着座者の臀部の幅方向両側が支持されるようになっており、各エアーセル１０，２０上に着座者が着座すると、各エアーセル１０，２０の空気袋１１，２１が上下方向や水平方向に軟らかく変形する。
【００２４】
ここで、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０とから成るエアーセル群における着座面幅方向の両側とクッションカバー４０との間にそれぞれ板状部材５０が設けられ、各板状部材５０は着座面前後方向に延びるように設けられ、各板状部材５０の前後方向の長さがクッション本体１の着座面前後方向の長さに対して７０％以上であることから、各第２エアーセル２０や着座面幅方向両側に配置されている各第１エアーセル１０の水平方向への膨張や変形が各板状部材５０によって抑制される。
【００２５】
このように、本実施形態によれば、各第２エアーセル２０や着座面幅方向両側に配置されている各第１エアーセル１０の水平方向への膨張や変形が各板状部材５０によって抑制されるので、着座面幅方向の中央側に配置されている各第１エアーセル１０の水平方向への変形も抑制され、褥瘡の防止効果を高めるために各エアーセル１０，２０の高さ寸法を大きくする場合でも、着座者の姿勢の安定化を図ることが可能となる。
【００２６】
また、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０とから成るエアーセル群における着座面後端側の側面とクッションカバー４０との間に背面側板状部材６０が設けられ、背面側板状部材６０は着座面幅方向に延びるように設けられ、背面側板状部材６０の着座面幅方向の長さがクッション本体１の着座面幅方向の長さに対して７０％以上であることから、各第２エアーセル２０や着座面後端側に配置されている各第１エアーセル１０の水平方向への膨張や変形が背面側板状部材６０によっても抑制される。従って、褥瘡の防止効果を高めるために各エアーセル１０，２０の高さ寸法を大きくする場合の着座者の姿勢の安定化を図る上で極めて有利である。
【００２７】
また、各板状部材５０が前述のような剛性を有するため、本実施形態のエアーセルクッションにおいては、例えば体重６０ｋｇの着座者が着座した際の側面部の孕み出し量が各板状部材５０によって抑制される。ここで、孕み出し量とは、図４（ａ），（ｂ）に示すように、エアーセルクッション上に着座者が着座していない状態におけるクッション幅寸法をＷ１、着座した状態におけるクッション幅寸法をＷ２とした場合における、（Ｗ２−Ｗ１）／２の値を言う。具体的には、各板状部材５０，６０が設けられず、クッションカバー４０をカバー側面部４２が前記エアーセル群の側面に沿うように形成されているエアーセルクッションの場合（図４（ｂ）の場合）、体重６０ｋｇの着座者が着座した際の側面部の孕み出し量が例えばＥｍｍとなるが、本実施形態の場合、各板状部材５０が前述のような剛性を有するため、体重６０ｋｇの着座者が着座した際の側面部の撓み出し量が前記撓み出し量Ｅｍｍの１／２以下となり、より好ましくは１／３以下となる。
【００２８】
また、図１に示すように、各板状部材５０の着座面幅方向の寸法Ｗの合計（２Ｗ）がクッション全幅Ｗ０に対して３０％以下となるように構成されていることが好ましい。この場合、エアーセルクッションの幅寸法が無用に大きくなることがなく、また、着座者の座骨結節や尾骨の近傍が各エアーセル１０，２０によって確実に支持され、褥瘡防止効果を確保する上で有利である。
【００２９】
また、各板状部材５０，６０がクッションカバー４０内に着脱自在に設けられている場合は、各板状部材５０，６０を寸法や剛性が異なる他の板状部材に変更することが可能である。即ち、着座者の体型や症状、エアーセルクッションの使用目的等に応じて各板状部材の剛性や寸法を変更することが可能であり、容易且つ安価にエアーセルクッションの特性を調整することができる。
【００３０】
また、本実施形態では、各板状部材５０の着座面幅方向内側の面の上端側に傾斜面５０ａを有するので、各板状部材５０の上端側が着座者の臀部に触れることを極力防止することが可能となり、褥瘡防止効果を確保する上で有利である。
【００３１】
尚、本実施形態では、各板状部材５０，６０をスポンジ状部材から形成したものを示したが、前述のような剛性や寸法を有するものであれば、ベニヤ板等の板状部材や、発泡スチロール等の他の部材を用いることも可能である。
【００３２】
尚、本実施形態では、各板状部材５０をエアーセル群の側面とクッションカバー４０との間に配置したものを示した。これに対し、図５に示すように、例えばクッションカバー４０のカバー側面部４２に板状部材収納部４２ａを設けるとともに、板状部材収納部４２ａ内に各板状部材５０を配置することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成可能である。さらに、背面側板状部材６０も板状部材５０と同様にカバー側面部４２内に配置することが可能である。
【００３３】
尚、本実施形態では、クッションカバー４０がカバー底面４１、カバー側面部４２及びカバー上面部４３とを有するものを示したが、カバー底面４１を省き、クッションカバー４０をカバー側面部４２及びカバー上面部４３とから構成することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成可能である。
【００３４】
尚、本実施形態では、各エアーセル１０，２０がベース部材３０と別体で形成されているものを示したが、各エアーセル１０，２０をエアーセルクッションの成形で慣用的に行われているディッピング成形等によってベース部材３０と一体に成形することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１…クッション本体、１０…第１エアーセル、１１…空気袋、１２…底部材、２０…第２エアーセル、２１…空気袋、２２…底部材、３０…ベース部材、３１…取付孔、４０…クッションカバー、４１…カバー底面、４２…カバー側面部、４３…カバー上面部、５０…板状部材、６０…背面側板状部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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