(57)【要約】【課題】電子内視鏡の撮像画像からズームの使用状況を瞬時に判断する。【解決手段】撮像素子と、該撮像素子の撮像面に結像される対象物の像の倍率を変更する光学ズームを行う光学ズーム手段と、該撮像素子からの画像信号に基づいて該対象物の像の倍率を変更する電子ズームを行う電子ズーム手段と、該撮像素子からの信号から画像信号を生成する画像処理部と、該画像信号にマスク処理を施すマスク処理手段とを備える電子内視鏡システムであって、マスク処理手段は、画像信号における画像表示領域に隣接する領域にマスクを施し、マスクは、光学ズームの状態を表示するための光学ズーム用マスク領域と、電子ズームの状態を表示するための電子ズーム用マスク領域とを有することを特徴とする電子内視鏡システムを提供する。【選択図】図１
2011152301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、該撮像素子の撮像面に結像される対象物の像の倍率を変更する光学ズームを行う光学ズーム手段と、該撮像素子からの画像信号に基づいて該対象物の像の倍率を変更する電子ズームを行う電子ズーム手段と、該撮像素子からの信号から画像信号を生成する画像処理部と、該画像信号にマスク処理を施すマスク処理手段とを備える電子内視鏡システムであって、
前記マスク処理手段は、前記画像信号における画像表示領域に隣接する領域にマスクを施し、
前記マスクは、前記光学ズームの状態を表示するための光学ズーム用マスク領域と、前記電子ズームの状態を表示するための電子ズーム用マスク領域とを有する、
ことを特徴とする電子内視鏡システム。
【請求項２】
前記マスク処理手段は、前記光学ズーム用マスク領域及び前記電子ズーム用マスク領域に対して、各ズームの倍率の変化に合わせて対応するマスク領域の色相、彩度、輝度の少なくとも１つを変化させることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡システム。
【請求項３】
前記マスク処理手段は、前記光学ズーム用マスク領域及び前記電子ズーム用マスク領域に対して、
前記光学ズームのみが使用されている場合は、前記光学ズーム用マスク領域に第１の色を割り当て、
前記電子ズームのみが使用されている場合は、前記電子ズーム用マスク領域に第２の色を割り当て、
前記光学ズーム及び前記電子ズームが使用されている場合は、前記光学ズーム用マスク領域及び前記電子ズーム用マスク領域に第３の色を割り当てる、
ことを特徴とする、請求項１に記載の電子内視鏡システム。
【請求項４】
前記マスク処理手段は、前記光学ズーム用マスク領域及び前記電子ズーム用マスク領域に、各領域に対応するズームの倍率を示すバーを割り当てることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項５】
前記マスク処理手段は、前記光学ズーム用マスク領域及び前記電子ズーム用マスク領域を、グラデーション表示するように処理し、各領域に対応するズームの倍率の変化に合わせてグラデーションの濃淡を変化させることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡システム。
【請求項６】
前記マスク処理手段は、前記光学ズーム用マスク領域及び前記電子ズーム用マスク領域に、各領域に対応するズームの倍率に関する文字情報を割り当てることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項７】
前記電子内視鏡システムは、前記対象物の像の画像表示領域を第１の画像表示領域及び第２の画像表示領域に分割する第１のボタンと、該分割を解除して元の画像表示領域に戻す第２のボタンとを有し、
前記光学ズーム及び前記電子ズームが使用されていないときに前記第１のボタンが押されると、前記光学ズーム手段が無効になり、前記画像処理部により前記第１の画像表示領域には該光学ズーム及び該電子ズームを使用せずに撮像した画像が割り当てられ、前記第２の画像表示領域には該電子ズームにより倍率が変更された画像が割り当てられ、
前記第１の画像表示領域及び前記第２の画像表示領域に分割されているときに前記第２のボタンが押されると、前記光学ズーム手段が有効になり、前記電子ズーム手段の倍率が初期設定の倍率になり、前記画像処理部により分割された画像表示領域が前記元の画像表示領域に戻されて該元の画像表示領域に該光学ズーム及び該電子ズームを使用せずに撮像した画像が割り当てられる、
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項８】
前記第１のボタン及び前記第２のボタンは同一のボタンであることを特徴とする請求項７に記載の電子内視鏡システム。
【請求項９】
前記電子内視鏡システムは、前記マスク処理手段により処理された画像信号を記憶するための記憶手段と、該画像信号を該記憶手段に格納するためのボタンとを備えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の電子内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子内視鏡システムに関し、より詳しくは、撮像時の電子ズーム及び光学ズームの種別及び倍率を表示する電子内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子内視鏡の体腔内挿入部の先端部に設けられた撮像素子によって体腔内の部位を撮像し、電子内視鏡に接続されたビデオプロセッサによって撮像素子が生成する画像信号を処理して撮像画像を生成してモニタに出力する電子内視鏡システムが広く実用に供されている。このような電子内視鏡システムにはズーム機能を有するものがあり、術者は、例えば倍率を上げて撮像部位における病変部等の注視すべき部分を詳細に観察することができる。電子内視鏡システムに採用され得るズームの方式には、画像信号の一部を切り取って拡大表示する電子ズームや、体腔内挿入部の先端部に組み込まれた撮像素子の撮像面との焦点距離を変更する変倍光学系によって拡大／縮小像を得る光学ズーム等が挙げられる。
【０００３】
ところで、特許文献１には、電子内視鏡の操作状態を決定したり表示したりする液晶タッチパネルを備えた電子内視鏡システムが提案されている。液晶タッチパネルには、現在の日時や電子内視鏡の識別情報等のテキスト情報が表示され、術者による液晶タッチパネルを介した操作に応じて光量調整やコメント入力等の種々の処理を行うためのボタンが表示される。また、モニタには撮像画像を表示するだけでなく、施術に関する文字情報を撮像画像に重ねて表示することができる。この文字情報としては、液晶タッチパネルや電子内視鏡用プロセッサに接続されたキーボード等の入力手段を介して電子内視鏡の使用者によって入力される文字情報や、電子内視鏡に内蔵されている記憶手段（ＲＯＭ等）に記憶されている電子内視鏡の機種情報や、電子内視鏡用プロセッサに内蔵されたＲＴＣ（リアルタイムクロック）を用いて取得する日時情報等がある。これらの文字情報は、電子内視鏡システムの使用者によって、選択的に表示／非表示を切り換えることもできる。さらに、文字情報のうちの単数又は複数の項目（例えば日時情報）のみを選択的に表示させることも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１３１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記のような従来の電子内視鏡システムにおいては、ズームの倍率や種別等の文字情報がモニタの撮像画像の表示領域に重ねて表示されるため、モニタ上で観察部位を注視する際にこれらの文字情報が邪魔になる可能性がある。また、液晶タッチパネルを備える電子内視鏡システムにおいて当該文字情報を表示するにしても、術者は撮像画像を表示しているモニタから目を離して液晶タッチパネルに表示される情報を確認しなければならないため、施術に支障を来す可能性もある。さらに、施術時に術者は、観察する部位の大きさに応じてズームの種類及び倍率を任意に組み合わせて使用するため、画面上において現在使用しているズーム方式の区別や各ズームの倍率を一瞥して把握することは難しい。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、対象部位の観察を行いつつ現在使用しているズームの種別及び倍率を瞬時に判断することができる電子内視鏡システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、撮像素子と、該撮像素子の撮像面に結像される対象物の像の倍率を変更する光学ズームを行う光学ズーム手段と、該撮像素子からの画像信号に基づいて該対象物の像の倍率を変更する電子ズームを行う電子ズーム手段と、該撮像素子からの信号から画像信号を生成する画像処理部と、該画像信号にマスク処理を施すマスク処理手段とを備える電子内視鏡システムであって、マスク処理手段は、画像信号における画像表示領域に隣接する領域にマスクを施し、マスクは、光学ズームの状態を表示するための光学ズーム用マスク領域と、電子ズームの状態を表示するための電子ズーム用マスク領域とを有する。
【０００８】
好ましくは、マスク処理手段は、光学ズーム用マスク領域及び電子ズーム用マスク領域に対して、各ズームの倍率の変化に合わせて対応するマスク領域の色相、彩度、輝度の少なくとも１つを変化させる。あるいは、マスク処理手段は、光学ズーム用マスク領域及び電子ズーム用マスク領域に対して、光学ズームのみが使用されている場合は、光学ズーム用マスク領域に第１の色を割り当て、電子ズームのみが使用されている場合は、電子ズーム用マスク領域に第２の色を割り当て、光学ズーム及び電子ズームが使用されている場合は、光学ズーム用マスク領域及び電子ズーム用マスク領域に第３の色を割り当てる。また、マスク処理手段は、光学ズーム用マスク領域及び電子ズーム用マスク領域に、各領域に対応するズームの倍率を示すバーを割り当てる。また、マスク処理手段は、光学ズーム用マスク領域及び電子ズーム用マスク領域を、グラデーション表示するように処理し、各領域に対応するズームの倍率の変化に合わせてグラデーションの濃淡を変化させる。さらに、マスク処理手段は、光学ズーム用マスク領域及び電子ズーム用マスク領域に、各領域に対応するズームの倍率に関する文字情報を割り当てる。これにより、マスク領域を画像のマスクとしての役割のみならず、マスク自体を情報伝達手段として使用し、術者は撮像画像を表示しているモニタ上で現在使用しているズームの種別や倍率等を瞬時に判断することができる。
【０００９】
さらに好ましくは、電子内視鏡システムは、対象物の像の画像表示領域を第１の画像表示領域及び第２の画像表示領域に分割する第１のボタンと、該分割を解除して元の画像表示領域に戻す第２のボタンとを有し、光学ズーム及び電子ズームが使用されていないときに第１のボタンが押されると、光学ズーム手段が無効になり、画像処理部により第１の画像表示領域には該光学ズーム及び該電子ズームを使用せずに撮像した画像が割り当てられ、第２の画像表示領域には該電子ズームにより倍率が変更された画像が割り当てられ、第１の画像表示領域及び第２の画像表示領域に分割されているときに第２のボタンが押されると、光学ズーム手段が有効になり、電子ズーム手段の倍率が初期設定の倍率、例えば１倍になり、画像処理部により分割された画像表示領域が元の画像表示領域に戻されて該元の画像表示領域に該光学ズーム及び該電子ズームを使用せずに撮像した画像が割り当てられる。このため、術者は、対象部位をズームを使用せずに撮像した通常観察の画像を確認しつつ、対象部位内において注視が必要な特定の箇所を拡大した画像を観察することができるため、診断をより的確に行うことができる。なお、第１のボタン及び第２のボタンは同一のボタンであってもよい。
【００１０】
さらに、電子内視鏡システムは、マスク処理手段により処理された画像信号を記憶するための記憶手段と、該画像信号を該記憶手段に格納するためのボタンとを備える。これにより、術者は撮像画像を保存して施術後に確認することができる。また、術者は撮像画像のマスク領域を確認することにより、撮像時のズームの使用状況を加味した上で対象部位の診断をより正確に行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電子内視鏡システムによれば、撮像画像を確認しつつマスク領域の色情報や文字情報等から現在使用しているズームの種別や倍率を瞬時に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態における電子内視鏡システムの概略を示すブロック図である。
【図２】（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施形態における電子内視鏡システムのモニタに表示される各種マスク領域を示す図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施形態におけるマスク領域の表示形式を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態における電子内視鏡システムについて説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態の電子内視鏡システム１００の構成を示すブロック図である。電子内視鏡システム１００は、電子内視鏡１、ビデオプロセッサ２、モニタ３を備える。電子内視鏡１はコネクタ部６によりビデオプロセッサ２に光学的及び電気的に接続されている。ビデオプロセッサ２の光源部２７は、ハロゲンランプやキセノンランプや白色ＬＥＤ等の光源、照明光の伝搬路である光ファイバからなるライトガイド２８の入射端に光源からの光を集光する集光レンズ、光源とライトガイド２８との間に設けられ光源からの白色光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の光に順次色分解するためのカラーフィルタ、画像信号をフレームメモリに書き込む際のタイミングパルスや垂直同期信号に同期してカラーフィルタが回転するようにカラーフィルタの速度と位相を制御するためのカラーフィルタ回転制御回路、照明光の光量を調整するための光量絞り、光量絞りを制御する回路等を有し、面順次方式にて照明光を生成する。なお、撮像方式は、面順次方式の代わりに同時方式の撮像方式を採用してもよい。すなわち、光源の白色光をそのままライトガイドに集光して伝搬させて観察対象部位に照射し、撮像素子上にオンチップ化された補色フィルタによって補色信号を分離し、この補色信号をＲ，Ｇ，Ｂの原色信号に変換して、この原色信号を色差マトリクスによって色差信号Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙを得ることができる。もちろん、補色フィルタの代わりにＲ，Ｇ，Ｂの三原色の色フィルタを用いて原色信号を出力する同時方式でもよい。
【００１５】
電子内視鏡１には、その先端から末端にかけてライトガイド２８が延在している。光源部２７により発生された照明光はライトガイド２８によって電子内視鏡１の挿入部４の先端に伝搬される。挿入部４の先端部には照明光を照射するための配光レンズ７が、ライトガイド２８の一端（先端側）と結合するように設けられている。また、挿入部４の先端部には配光レンズ７の他に対物光学系８が設けられており、その後段に撮像素子９（ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等）が配置されている。なお、図には対物光学系８を単枚として示しているが、実際は複数枚から構成され、光学ズームに対応している。また、複数の伝送路が束ねられた信号線が撮像素子９から電子内視鏡１のコネクタ部６にかけて引き出されている。
【００１６】
ライトガイド２８から出射された照明光は、配光レンズ７を介して対象部位に到達する。照明光は対象部位によって反射され、対物光学系８に入射した後、撮像素子９の撮像面に到達する。従って、対象部位の像は対物光学系８によって撮像素子９の撮像面に結ばれる。撮像素子９によって受光された照明光は光電変換され、ケーブルを介して画像信号としてコネクタ部６のＡＤＣ（Analog Digital Converter）１６にアナログ伝送される。画像信号はＡＤＣ１６においてデジタル信号化された後、画像処理部１７に送られる。画像処理部１７では、画像表示に適切な色再現がなされるようにするための変換処理、エンハンス（輪郭強調）による画像の解像度強調処理、ノイズリダクションやフィルタリングによるノイズ除去処理等の種々の画像処理が施される。また、術者は、操作部５のボタン群３１や操作パネル３０等に設けられた電子ズーム用のボタンを操作することにより電子ズームの倍率を変更する。ＣＰＵ２１は電子ズーム用のボタンの操作信号を受信し、操作信号に基づいて画像処理部１７に電子ズームの制御信号を送信する。画像処理部１７は受信した制御信号に基づいて画像信号に電子ズーム処理を行う。その後、画像信号はＯＳＤ（On-Screen Display）１８に送られる。
【００１７】
ところで、対物光学系８のレンズ形状が円形状であることにより、撮像素子９の撮像領域内の円形の領域内に被写体像が結像される。しかし、結像される被写体像は撮像領域内の中心において最も明るく、領域の端に近づくほどシェーディングにより暗くなる。そこで、ＯＳＤ１８において、外周部の暗い画像がモニタ３に表示されないように、マスク処理を行って対象となる領域を隠す。マスク処理手段であるＯＳＤ１８は、撮像素子９の撮像面において外縁部分の領域に対応する画像信号を黒レベルの信号に変換することによってマスクをかける。また、モニタ３に表示されるマスク領域が所望の形になるようにマスクをかけることもできる。そして、撮像画像内の必要な部分に文字情報を表示する際は、ＯＳＤ１８は、文字情報を表示する位置の画像信号を文字情報の信号によって上書きする文字情報処理を行う。なお、後述するように、マスク領域の色を変化させて表示する場合は、画像信号を対応する色レベルの信号に変換するため、画像信号をマスク領域に変換する際に必ずしも黒レベルの信号に変換する必要はない。
【００１８】
撮像素子９によるアナログ画像信号の出力処理及びＯＳＤ１８のマスク処理は、ＴＧ（Timing Generator）２０が生成するタイミング信号によって制御される。ＴＧ２０は、撮像素子９に対しては、所定のタイミングで水平信号、垂直信号、リセットゲート信号をサンプルホールドするためのタイミング信号を出力する。また、マスク処理を行う場合は、ＴＧ２０は、マスク領域に対応する水平信号と垂直信号に対してＯＳＤ１８にタイミング信号を出力する。また、文字情報処理を行う場合は、ＴＧ２０は、文字情報の信号を上書きする水平信号及び垂直信号に対してＯＳＤ１８にタイミング信号を出力する。ＯＳＤ１８において必要なマスク処理及び文字情報処理が施された画像信号は、ＤＡＣ（Digital Analog Converter）１９に送られる。ＤＡＣ１９は、画像信号を再びアナログ信号化してビデオプロセッサ２に出力する。
【００１９】
ここで、電子内視鏡１による光学ズーム操作について説明する。電子内視鏡１の操作部５内には、光学ズーム手段として、モータ１４とモータ１４の回転数を検出するロータリエンコーダ１３が設けられている。モータ１４はトルクワイヤを介してギア１０に接続されている。ギア１０はモータ１４の駆動力を利用して対物光学系８内の一部のレンズを光軸方向に移動し、撮像素子９の撮像面との焦点距離を変更する。モータ１４に対する入力やロータリエンコーダ１３により検出されるモータ１４の回転数等の情報が、モータ制御部１５にフィードバックされる。例えば、パルス波のデューティ比を変化させて変調するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）駆動式の場合は、ＰＷＭ周波数やデューティ比がモータ制御部１５にフィードバックされる。モータ１４の回転数と対物光学系８の一部のレンズの移動量は対応しているため、ロータリエンコーダ１３により検出されるモータ１４の回転数等の情報に基づいてフィードバック制御することにより、光学ズームを所望の倍率に合わせることができる。術者は、操作部５のボタン群３１や操作パネル３０等に設けられた光学ズーム用のボタンを操作することにより光学ズームの倍率を変更する。ＣＰＵ２１は光学ズーム用のボタンの操作信号を受信し、受信した操作信号に基づいてモータ制御部１５に制御信号を送信する。モータ制御部１５は、ＣＰＵ２１からの制御信号によりモータ１４を所望の光学ズームの倍率に対応する回転数分だけ駆動する。モータ１４の駆動はギア１０に伝達され、ギア１０はモータ１４の回転数分だけ対物光学系８の一部のレンズを光軸方向に移動する。
【００２０】
ＣＰＵ２１は、モータ制御部１５に限らず、撮像素子９、ＡＤＣ１６、画像処理部１７、ＯＳＤ１８、ＤＡＣ１９、ＴＧ２０等の電子内視鏡１内の各ブロックに接続されており、各ブロックにおける処理の設定値を指定する。例えば、ＣＰＵ２１は、Ｉ２Ｃ（Inter-Integrated Circuit）線によりＡＤＣ１６と接続されており、Ｉ２Ｃ線を介してＡＤＣ１６のアナログゲインを設定する。また、ＣＰＵ２１はビデオプロセッサ２のＣＰＵ２６との通信を行ってビデオプロセッサ２内で実行される画像処理の制御信号をＣＰＵ２６に送信する。さらにＲＯＭ２２には電子内視鏡１に関する情報が記憶されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２から画像処理に必要な情報を読み出して各ブロックに必要な設定値を指定する。また、電子内視鏡１をビデオプロセッサ２に接続したときに、ＣＰＵ２１はＲＯＭ２２に記憶されている情報のうち電子内視鏡１の識別情報や撮像素子９固有のプロパティ情報等のビデオプロセッサ２内での処理に必要な情報をＣＰＵ２６に送信する。
【００２１】
ビデオプロセッサ２における処理について説明する。電子内視鏡１のＤＡＣ１９から出力される画像信号はＡＤＣ２３においてデジタル信号化された後、画像処理部２４に送られる。画像処理部２４では、ゲイン調整処理によって画像のＲＧＢゲイン値が調整されたり、ガンマ補正処理によって画像が自然な明るさとなるようにガンマ特性が補正されたりする。画像処理部２４によって画像の調整処理が行われた画像信号は、ＤＡＣ２５に送られてアナログ信号化された後、ＮＴＳＣ方式やＰＡＬ方式等の映像方式に準拠したビデオ信号としてモニタ３に出力される。術者はモニタ３に表示される撮像画像を観察することにより、病変部の発見や検査等の種々の施術を行う。また、モニタ３の画像上に表示される文字情報を確認して現在の撮像環境の設定を把握したり、マスク領域に表示されるズームのステータスを確認して現在使用しているズーム方式の種別や倍率を把握したりする。なお、上記の説明では２つの画像処理部１７，２４を設けているため、画像処理における電子内視鏡１とビデオプロセッサ２の互換性を保つための調整ポイントが２つ存在することになる。そこで、３つ以上の画像処理部を設けて、調整ポイントをさらに増やしてより柔軟に電子内視鏡１とビデオプロセッサ２の互換性を実現することも可能である。また、これらの画像処理部を１つの画像処理部に集約して電子内視鏡１又はビデオプロセッサ２に設けることで、電子内視鏡システム１００の構成を簡素化しつつ本発明の効果を達成することもできる。
【００２２】
次にマスク処理について説明する。図２（ａ）〜（ｆ）に、モニタ３に表示されるマスク処理後の画像を例示する。図２（ａ）は、マスク領域を画像表示領域の上下に隣接するように配置する。なお、画像表示領域の左右にはマスク領域は設けない。ここで、図２（ａ）に示すマスク領域の表示形式を採用した場合の、ズームのステータス表示について図３（ａ）〜（ｄ）に示す。便宜上、図３（ａ）〜（ｄ）において、画像表示領域の上側に隣接する領域を電子ズーム用マスク領域とし、画像表示領域の下側に隣接する領域を光学ズーム用マスク領域とする。
【００２３】
図３（ａ）は、マスク領域の色相、彩度、輝度のうち少なくとも１つを変化させることによって、ズーム倍率の遷移を示すモニタ３の表示例である。マスク領域の色相を変化させる場合は、ズーム倍率が最小のときのマスク領域の色相を紫、ズーム倍率が最大のときのマスク領域の色相を赤とし、ズーム倍率を上げていくにつれて紫から青、緑、黄、と色相を変化させていく。使用する色相は紫、青、緑、黄、赤のみに限らず各色相の間で階調的に変化させた色を用いてもよい。すなわち、使用可能なズーム倍率の段階数に応じて使用する色相の数を決定することができる。また、各ズーム倍率に使用する色相も任意に決定することができる。マスク領域の彩度を変化させる場合は、ズーム倍率が最小のときのマスク領域の彩度を略ゼロの無彩色に近い状態で表示し、ズーム倍率が最大のときのマスク領域の彩度を略最大の純色に近い状態で表示する。そして、ズーム倍率が上がるにつれて彩度を上げていく。各ズーム倍率に使用する彩度は、使用可能なズーム倍率に応じて決定する。マスク領域の輝度を変化させる場合は、ズーム倍率が最小のときのマスク領域の輝度を低い値に設定し、ズーム倍率が最大のときのマスク領域の輝度を高い値に設定する。そして、ズーム倍率が上がるにつれて輝度を上げていく。各ズーム倍率に使用する輝度は、使用可能なズーム倍率に応じて決定する。
【００２４】
従って、マスク領域の色相、彩度、輝度を段階的に変化させることにより、マスク領域を一瞥するだけで、現在電子ズームと光学ズームのどちらをどれだけのズーム倍率で使用しているかを容易に把握することができる。なお、ズームを使用していない場合はマスク領域を上記の色相、彩度、輝度の変化に関係なく黒で表示するようにすれば、術者は現在のズームのオン／オフ状態を瞬時に判断することができる。もちろん、ズームを使用していない場合のマスク領域の色は、黒以外の任意の色を使用してもよい。
【００２５】
図３（ｂ）は、マスク領域に現在使用中のズームの種類及びズーム倍率を文字情報として表示しつつ、電子ズームと光学ズームの両方を使用している場合には両方のマスク領域を同じ色を用いて表示する場合のモニタ３の表示例である。電子ズームと光学ズームのいずれか一方のみを使用している場合は、両方のズームを使用している場合とは異なる色を用いて使用しているズーム用のマスク領域を表示し、使用していないズーム用のマスク領域を例えば黒で表示すれば、各ズームの使用状況を容易に識別することができる。例えば、両方のズームを使用しているときにマスク領域を黄で表示するとして、電子ズームのみを使用している場合は上側のマスク領域を赤で表示して下側の領域は黒で表示し、光学ズームのみを使用している場合は下側のマスク領域を緑で表示して上側の領域は黒で表示することが実施例の１つとして考え得る。
【００２６】
図３（ｃ）は、最小のズーム倍率を使用しているときにマスク領域にバーを１つ表示し、ズーム倍率が上がるにつれて表示するバーを増やしていく場合のモニタ３の表示例である。表示可能なバーの最大数は使用可能なズーム倍率の段階数に合わせて変更する。表示するバーは単色表示でもよいし、ズーム倍率ごとにバーに用いる色を変えていく多色表示にしてズーム倍率の変化をより明確に表示することもできる。
【００２７】
図３（ｄ）は、ズーム倍率の変化に合わせてマスク領域をグラデーションの濃淡を用いて色を階調的に変化させて表示する場合のモニタ３の表示例である。ズーム倍率が上がるにつれてグラデーションの濃度を上げていく。従って、グラデーションを用いることにより、術者がズーム倍率の遷移を視覚的に認識しやすくなる。各ズーム用に用いるグラデーションの色は同じ色を用いても異なる色を用いてもよい。
【００２８】
ところで、マスク領域の表示位置については、図３（ａ）に示す表示に限らずさまざまな表示形式を採用することができる。例えば、図２（ｂ）に示すように、画像表示領域の左右にマスク領域を表示することもできる。図３（ｂ）では各ズームに関する文字情報をマスク領域に１行で表示しているが、図２（ｂ）に示す表示形式ではマスク領域の横幅が狭くなるため、文字情報を複数行に分けて表示してもよい。これにより、文字サイズをできるだけ大きくし、かつズーム種別や倍率等の情報の種類ごとに行を変えて表示することで文字情報の識別性を向上させることができる。図２（ｃ）には、画像表示領域を囲む枠としてマスク領域を表示する場合を示す。この枠型のマスク領域では、マスク領域を電子ズーム用と光学ズーム用とに任意に分割し、各ズーム用にマスク領域の色を割り当てる等、ズーム種別を識別しやすい表示形式にすることができる。
【００２９】
図２（ｄ）は、画像表示領域の４隅にマスク領域を割り当てて表示する場合を示す。例えば、電子ズーム用マスク領域を右上隅及び左上隅あるいは右上隅及び右下隅のマスク領域とし、光学ズーム用マスク領域を右下隅及び左下隅あるいは左上隅及び左下隅のマスク領域とする。そして、図３（ｂ）における説明のように、各ズーム用のマスク領域にそれぞれ異なる色を割り当てて表示し、両方のズームを使用している場合は別の色で４隅のマスク領域を表示する。ズームに関する文字情報を表示する場合は、各ズーム用の２つのマスク領域のうち一方のマスク領域にまとめて表示してもよいし、一方のマスク領域にズーム種別を表示し、他方のマスク領域にズーム倍率を表示するようにしてもよい。
【００３０】
図２（ｅ）は、モニタ３に円形の撮像画像を表示し、円の境界から外側の領域をマスク領域としたものである。上記のように、対物光学系８が円形状であるため撮像素子９の撮像領域内の円形の領域内に被写体像が結像されることを踏まえ、当該円形の領域を画像表示領域としてモニタ３に表示し、その領域の境界にマスク処理を施す。マスク領域の表示色や表示形式、文字情報の表示方法は、図２（ｃ）の場合と同様に切り替えることができる。
【００３１】
なお、マスク領域の形状とズーム倍率の表示形式は、上記に説明した組み合わせに限らず、他の組み合わせを用いてモニタ３に表示することができる。従って、マスク領域とズーム倍率の表示を柔軟に構成することによって術者の施術効率を向上させる上で最適なマスク領域及びズーム倍率を実現することができる。
【００３２】
図２（ｆ）は、ズームを使用しない通常観察による画像と電子ズームにより撮像した画像をモニタ３に同時に表示する場合を示す図である。術者が、施術中に観察対象部位の全体像を把握しつつ特定の部位を拡大して注視したい場合に、画像表示領域を複数に分割して複数の画像表示を行うことができる。例えば、画像表示領域を第１の画像表示領域４１と第２の画像表示領域４２に分割し、第１の画像表示領域４１にはズームを使用しないで撮像された観察対象部位全体の撮像画像を表示し、第２の画像表示領域４２には、第１の画像表示領域４１に表示されている撮像画像に電子ズームを適用した拡大画像を表示する。画像表示領域の分割は、操作部５のボタン群３１のボタンやビデオプロセッサ２の操作パネル３０に設けられたボタン等によってオン／オフを切り替える。なお、光学ズームを使用すると通常観察の画像も拡大されるため、画像表示領域分割後は光学ズームを使用することはできない。そこで、画像表示領域の分割をオンにしたときにＣＰＵ２１によりモータ制御部１５を制御して光学ズームがオフになるようにすることで、術者が誤って光学ズームを使用しないように防止することができる。そして、術者が画像表示領域の分割を解除するためのボタンを押したときに、モニタ３の画像表示領域の表示を通常観察時の表示に戻すとともに、ＣＰＵ２１によりモータ制御部１５を制御して光学ズームがオンになるようにする。また、電子ズームの倍率は初期設定の倍率、例えば１倍に戻される。画像表示領域の分割のオン／オフはＣＰＵ２１，２６によって認識され、ＣＰＵ２１，２６が各ブロックにおけるズーム処理や画像処理を制御する。画像表示領域の上下に表示されるマスク領域の表示形態は、上記に説明した種々の表示を用いることで、術者が電子ズームのオン／オフやズーム倍率を把握することができる。
【００３３】
図２（ｆ）に示す表示形式を利用する場合の操作方法の具体例について説明する。まず術者は、図２（ａ）に示すようにモニタ３に単一の画像表示領域で撮像画像を表示して部位を観察し、拡大して注視したい部位を特定する。術者は、拡大する部位を特定したら、画像表示領域の中央に当該部位を表示させた状態で操作部５のボタン群３１の画像表示領域分割用のボタン又はビデオプロセッサ２の操作パネル３０に設けられた画像表示領域分割用のボタンを押す。すると、モニタ３の表示が図２（ｆ）に示す表示形式に切り替わる。モニタ３には、術者による電子ズームの操作に合わせて、第１の画像表示領域４１の中央に表示されている部位のズーム画像が第２の画像表示領域４２に表示される。また、電子ズームの倍率の変化に合わせてマスク領域の表示が切り替わる。これにより、術者は、特定の部位を拡大して観察しつつ周辺部位の様子も確認し、かつ電子ズームの倍率を瞬時に判断することができる。術者が第２の画像表示領域４２に表示されるズーム画像の観察を終えて画像表示領域分割解除用のボタンを押すと、画像表示領域が分割前の状態に戻り、画像表示領域には通常観察の画像が表示される。この際、ＣＰＵ２１によりモータ制御部１５が制御されて光学ズームがオンになるとともに、電子ズームの倍率が初期設定の倍率、例えば１倍に戻される。なお、１つのボタンに画像表示領域分割と画像表示領域分割解除の機能を割り当ててもよい。
【００３４】
上記の説明では文字情報を常時マスク領域に表示しているが、ズームの他、フリーズ、コピー、キャプチャ等の画像処理操作を行う際に操作時から数秒間のみマスク領域に文字情報を表示するようにすると、モニタ３上の情報表示が煩雑にならないようにすることができる。また、操作部５のボタン群３１やビデオプロセッサ２の操作パネル３０にマスク領域における文字情報の表示／非表示を切り替えるボタンを設け、術者が必要なときにのみマスク領域に文字情報を表示させる構成とすることもできる。
【００３５】
ここで、撮像画像のデータのロギング機能について説明する。撮像画像をビデオプロセッサ２のＲＯＭ２９に記憶しておくことにより、施術後に撮像画像を確認したときに、部位を観察するとともに、マスク領域の表示状態から撮像時に使用したズームの種類及び倍率を確認することができる。これにより、術者は撮像画像内の観察対象部位を注視しつつ部位の大きさ等を正しく把握することができるため、より正確な診断を行うことができる。術者は施術中に、操作部５のボタン群３１又はビデオプロセッサ２の操作パネル３０に設けられたロギング用のボタンを押すと、画像信号が画像処理部２４からＲＯＭ２９に送られて記憶される。施術後、術者はビデオプロセッサ２の操作パネル３０を操作して、ＲＯＭ２９に記憶されている画像信号を読み出し、所望の撮像画像をモニタ３に表示する。
【００３６】
以上が本発明の実施形態に関する説明である。本発明は、上記の構成に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲においてさまざまな変形が可能である。マスク領域の表示方法は、各図を用いて説明した上記表示形式に限らず、他の表示形式を用いてもよいし、各表示形式を組み合わせてもよい。例えば、図３（ｃ）に示すバー式で表示しながら、図３（ｂ）のように使用しているズームの組み合わせに応じてマスク領域の色を切り替えるようにすると、使用しているズームに関する情報の識別性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１    電子内視鏡
２    ビデオプロセッサ
８    対物光学系
９    撮像素子
１７，２４    画像処理部
１８    ＯＳＤ
２２，２９    ＲＯＭ
３０    操作パネル
３１    ボタン群
４１，４２    画像表示領域
１００    電子内視鏡システム
【図１】
2011152301.tif 000003
【図２】
2011152301.tif 000004
【図３】
2011152301.tif 000005