(57)【要約】【課題】清掃対象物が突出している構造の光コネクタにおいて、清掃の際に対象物に過大な力が加えられるのを防ぎ、その破損を防止できる光コネクタ清掃工具の提供。【解決手段】延出部２０の先端部に装着されるガイド部材１０２を備えた清掃工具。ガイド部材１０２は、筒状のガイド体１０７を備えている。ガイド体１０７は、弾性的に曲げ変形可能に形成されている。延出部２０の先端部に装着したガイド部材１０２の挿通孔１１６に清掃対象物６１を挿入して、清掃体２を清掃対象物６１の接合端面６１ａに押し当てる操作により拭き取り清掃をする。【選択図】図２９
2011137872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタ（６０）内の突出する清掃対象物（６１）の接合端面（６１ａ）を、清掃体（２）により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
前記清掃体の供給および巻き取りを行う送り機構（３）が組み込まれた工具本体（１０）と、前記工具本体から延出する延出部（２０）と、前記延出部の先端部に装着されるガイド部材（１０２）とを備え、
前記延出部が、延出筒体（２１）と、前記清掃体を前記接合端面に押し当てる先端延出部（２８）を有し、
前記ガイド部材が、前記延出筒体の先端部に装着される装着部（１０６）と、前記装着部から前記延出方向に延びる筒状のガイド体（１０７）を備え、
前記ガイド体に、先端側から前記清掃対象物が挿入可能であり、且つ後端側から前記先端延出部が挿入可能である挿通孔（１１６）が形成され、
前記ガイド体は、弾性的に曲げ変形可能に形成され、
前記延出部の先端部に装着した前記ガイド部材の前記挿通孔に前記清掃対象物を挿入して、前記清掃体を前記清掃対象物の接合端面に押し当てる操作により拭き取り清掃をすることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１）。
【請求項２】
前記ガイド体は、前記延出方向に徐々に肉薄になりつつ延びる縮径筒部（１１４）と、その先端から前記延出方向に延出する略一定肉厚の先端筒部（１１５）とを備え、
前記先端筒部の肉厚は、前記縮径筒部の最小肉厚と同じまたはこれより小さいことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項３】
前記縮径筒部の外周面には、前記延出方向に対し交差する方向に沿う１または複数の溝部（１１７、１２３）が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項４】
前記ガイド部材は、樹脂材料からなる一体成形品であることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項５】
前記ガイド部材は、ポリエステルエラストマーからなることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項６】
前記先端延出部は、弾性的に曲げ変形可能に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項７】
前記延出筒体が、筒体基部（１５）と、前記筒体基部に対し付勢手段（１７）により延出方向に付勢された先端筒部（１６）とを有し、
前記先端延出部が、前記先端筒部の先端から突出可能であり、
前記先端筒部が、前記筒体基部に対し前記延出方向に移動することで前記先端延出部の突出量を調整可能であることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタの接合端面を、清掃体の送り移動によって清掃する光コネクタ清掃工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタを接続する際には、接合端面に汚れや異物が付着していると、着脱時の損傷や伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先だって、接合端面を清掃する必要がある。
光コネクタの接合端面の清掃には、接合端面に清掃体を接触させて清掃する光コネクタ清掃工具が用いられる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９０５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フェルールなどの清掃対象物が突出している構造の光コネクタでは、清掃工具のヘッド部材を、筒状のガイド部材により清掃対象物の接合端面に導いて清掃作業を行う。
しかしながら、この種の光コネクタでは、清掃工具の傾動によってガイド部材が傾き、清掃対象物に曲げ方向の大きな力が加えられるおそれがあった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、清掃対象物が突出している構造の光コネクタにおいて、清掃の際に対象物に過大な力が加えられるのを防ぎ、その破損を防止できる光コネクタ清掃工具の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１にかかる発明は、光コネクタ内の突出する清掃対象物の接合端面を、清掃体により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、前記清掃体の供給および巻き取りを行う送り機構が組み込まれた工具本体と、前記工具本体から延出する延出部と、前記延出部の先端部に装着されるガイド部材とを備え、前記延出部が、延出筒体と、前記清掃体を前記接合端面に押し当てる先端延出部を有し、前記ガイド部材が、前記延出筒体の先端部に装着される装着部と、前記装着部から前記延出方向に延びる筒状のガイド体を備え、前記ガイド体に、先端側から前記清掃対象物が挿入可能であり、且つ後端側から前記先端延出部が挿入可能である挿通孔が形成され、前記ガイド体は、弾性的に曲げ変形可能に形成され、前記延出部の先端部に装着した前記ガイド部材の前記挿通孔に前記清掃対象物を挿入して、前記清掃体を前記清掃対象物の接合端面に押し当てる操作により拭き取り清掃をする光コネクタ清掃工具である。
本発明の請求項２にかかる発明は、請求項１において、前記ガイド体が、前記延出方向に徐々に肉薄になりつつ延びる縮径筒部と、その先端から前記延出方向に延出する略一定肉厚の先端筒部とを備え、前記先端筒部の肉厚が、前記縮径筒部の最小肉厚と同じまたはこれより小さい光コネクタ清掃工具である。
本発明の請求項３にかかる発明は、請求項２において、前記縮径筒部の外周面に、前記延出方向に対し交差する方向に沿う１または複数の溝部が形成されている光コネクタ清掃工具である。
本発明の請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のうちいずれか１項において、前記ガイド部材が、樹脂材料からなる一体成形品である光コネクタ清掃工具である。
本発明の請求項５にかかる発明は、請求項１〜４のうちいずれか１項において、前記ガイド部材が、ポリエステルエラストマーからなる光コネクタ清掃工具である。
本発明の請求項６にかかる発明は、請求項１〜５のうちいずれか１項において、先端延出部が、弾性的に曲げ変形可能に形成されている光コネクタ清掃工具である。
本発明の請求項７にかかる発明は、請求項１〜６のうちいずれか１項において、前記延出筒体が、筒体基部と、前記筒体基部に対し付勢手段により延出方向に付勢された先端筒部とを有し、前記先端延出部が、前記先端筒部の先端から突出可能であり、前記先端筒部が、前記筒体基部に対し前記延出方向に移動することで前記先端延出部の突出量を調整可能である光コネクタ清掃工具である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ガイド部材のガイド体が曲げ変形可能であるため、清掃作業の際に、作業者の操作により清掃工具が傾いた場合でも、清掃対象物に加えられる曲げ方向の力が小さくなり、清掃対象物の破損を防止できる。
また、傾いた状態でもガイド体を清掃対象物に嵌め込む操作が可能であるため、清掃作業が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の光コネクタ清掃工具の第１の実施形態の斜視図である。
【図２】清掃工具のガイド部材を示す斜視図である。
【図３】清掃工具のガイド部材を示す断面図である。
【図４】清掃工具の分解斜視図である。
【図５】延出筒体を示す斜視図である。
【図６】延出筒体を示す分解斜視図である。
【図７】支持体を示す斜視図である。
【図８】ヘッド部材を示す斜視図である。
【図９】ヘッド部材を示す平面図である。
【図１０】ヘッド部材を示す側面図である。
【図１１】ヘッド部材を示す断面図である。
【図１２】ヘッド部材の先端部分を示す断面図である。
【図１３】回転機構の回転シャフトを示す斜視図である。
【図１４】回転シャフトおよびその先端に取り付けられたヘッド部材を示す一部断面状態の平面図である。
【図１５】回転シャフトおよびその先端に取り付けられたヘッド部材を示す一部断面状態の側面図である。
【図１６】送り機構を示す分解斜視図である。
【図１７】ヘッド部材の動作を示す説明図である。
【図１８】ヘッド部材の動作を示す説明図である。
【図１９】光コネクタ清掃工具の使用方法を示す工程図である。
【図２０】前図に続く工程図である。
【図２１】前図に続く工程図である。
【図２２】清掃工具の要部を拡大した斜視図である。
【図２３】清掃工具の要部を拡大した斜視図である。
【図２４】ヘッド部材の動作を示す説明図である。
【図２５】ヘッド部材の動作を示す説明図である。
【図２６】ヘッド部材の動作を示す説明図である。
【図２７】回転シャフトの動作を示す説明図である。
【図２８】回転シャフトの動作を示す説明図である。
【図２９】ヘッド部材の動作を示す説明図である。
【図３０】本発明の清掃工具を適用可能な光コネクタの一例を示す斜視図である。
【図３１】ガイド部材の他の例を示す斜視図である。
【図３２】ガイド部材のさらに他の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施した光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」ともいう）を、図面を参照して説明する。
まず、清掃工具１が適用される光コネクタ６０を説明する。
図３０に示すように、光コネクタ６０は、基板６４の一方面６４ａに、１または複数のフェルール６１（清掃対象物）が突出して形成された構造を有する。
図２４および図２６に示すように、フェルール６１の接合端面６１ａの中央部には、光ファイバ穴６１ｂ（微細孔）が開口している。光ファイバ穴６１ｂには、光ファイバ６３が挿通しており、光ファイバ６３の先端は接合端面６１ａに露出している。
光ファイバ６３は、例えば光ファイバ心線の先端部の被覆樹脂を除去した光ファイバ裸線であり、光ファイバ６３は、これにより他の光コネクタと突き合わせ接続可能に成端されている。
【０００９】
次に、清掃工具１の構造を説明する。
図１は、本発明の光コネクタ清掃工具の第１の実施形態である清掃工具１の斜視図である。図２は、清掃工具１のガイド部材１０２を示す斜視図である。図３は、ガイド部材１０２を示す断面図である。図４は、清掃工具１の分解斜視図である。図５は、延出筒体２１を示す斜視図である。図６は、延出筒体２１を示す分解斜視図である。図７は、支持体５１を示す斜視図である。図８は、ヘッド部材２３を示す斜視図である。図９は、ヘッド部材２３を示す平面図である。図１０は、ヘッド部材２３を示す側面図である。図１１は、ヘッド部材２３を示す断面図である。図１２は、ヘッド部材２３の先端部分を示す斜視図である。図１３は、回転機構５の回転シャフト５２を示す斜視図である。図１４は、回転シャフト５２およびその先端に取り付けられたヘッド部材２３を示す一部断面状態の平面図である。図１５は、回転シャフト５２およびその先端に取り付けられたヘッド部材２３を示す一部断面状態の側面図である。図１６は、送り機構３を示す分解斜視図である。
【００１０】
図１に示すように、清掃工具１は、工具本体１０と、工具本体１０から延出する延出部２０と、延出部２０の先端部に装着されるガイド部材１０２とを有する。
以下の説明において、図１に示す延出部２０の先端方向（延出方向）を前方といい、その反対方向を後方ということがある。
【００１１】
図２および図３に示すように、ガイド部材１０２は、延出部２０の先端筒部１６の先端部に装着される本体部１０３と、本体部１０３に連結体１０５によって連結された蓋１０４とを有する。
ガイド部材１０２は、樹脂材料、例えばポリエステルエラストマーから構成することが好ましい。ポリエステルエラストマーとしては、結晶性ポリエステルからなるハードセグメントと、非晶性のポリエステルまたはポリエーテルからなるソフトセグメントを有するブロック共重合体が好ましく、具体的には「ハイトレル」（商品名、東レ・デュポン社製）、「ペルプレン」（商品名、東洋紡績社製）などが用いられる。
ガイド部材１０２を構成する樹脂材料としては、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）、ポリプロピレン、ポリアミドなども使用できる。
【００１２】
本体部１０３は、延出部２０の先端筒部１６の先端部に着脱自在に装着される装着部１０６と、装着部１０６の前端から延出する筒状のガイド体１０７とを備えている。
装着部１０６は、円形の前壁部１１０と、その周縁から後方に延出する円筒状の筒部１１１からなる。筒部１１１は、後端側から先端筒部１６の先端部が挿入可能となるように形成されている（図２４を参照）。
筒部１１１の内径は、先端筒部１６の外径とほぼ同じか、これよりやや小さくするのが好ましい。
筒部１１１には、後端１１１ａから先端方向に向かって一定幅のスリット１１２が形成されている。筒部１１１は、スリット１１２が押し広げられる方向の変形によって内部空間が拡張され、先端筒部１６の挿入が容易となる。
【００１３】
ガイド体１０７は、可撓性を有する筒状体であって、前壁部１１０の前面から前方に延出する円筒状の基筒部１１３と、基筒部１１３の先端から外径が徐々に小さくなりつつ前方に延出する断面略円形の縮径筒部１１４と、縮径筒部１１４の先端から前方に延出する先端筒部１１５とを有する。
ガイド体１０７には、ヘッド部材２３およびフェルール６１が挿入可能な一定内径の挿通孔１１６が形成されている。
【００１４】
挿通孔１１６は、ガイド体１０７を軸方向（前後方向）に貫通して形成され、装着部１０６の内部空間と連通している。挿通孔１１６には、先端側からフェルール６１が挿入可能であり、後方からヘッド部材２３の先端延出部２８が挿入可能である。
挿通孔１１６の内径は、フェルール６１の接合端面６１ａの清掃が確実に行われるように、ヘッド部材２３およびフェルール６１を、軸位置をあわせて位置決めできるように設定される。
具体的には、挿通孔１１６の内径は、ヘッド部材２３の先端延出部２８、およびフェルール６１の外径と同じ、またはこれらよりやや大きいことが好ましい。挿通孔１１６の内径は、長さ方向に一定とすることができる。
【００１５】
基筒部１１３は、略一定外径の円筒状に形成されている。基筒部１１３は、長さ方向（前後方向）に略一定の肉厚であることが好ましい。
比較的肉厚である基筒部１１３によって、ガイド体１０７の過度の変形を抑制し、ヘッド部材２３とフェルール６１の位置あわせを容易にすることができる。
【００１６】
縮径筒部１１４は、前方に向け徐々に外径が小さくなるよう形成されているため、前方に向けて徐々に肉薄になっている。このため、可撓性は前方に行くに従って大きくなっている。図示例では、縮径筒部１１４の最大肉厚（基端部分における肉厚）は、基筒部１１３の肉厚と同じである。
縮径筒部１１４の外周面には、曲げ性を高めるため、１または複数の溝部１１７が形成されている。溝部１１７は、縮径筒部１１４の軸方向（前後方向）に対し交差する方向（図示例では軸方向に垂直）に形成することができる。溝部１１７の形成方向は、軸方向に垂直に限らず、軸方向に対し０°以上９０°未満の角度で傾斜する方向でもよい。
縮径筒部１１４は、溝部１１７が形成された位置では肉薄となるため可撓性が高められる。
【００１７】
図示例では、互いに回転対称となる位置に形成された２つの溝部１１７からなる組１１７Ａが、前後に間隔をおいて３組形成されている。これらの組１１７Ａは、前後に隣なり合う組１１７Ａに対し周方向位置を９０°違えて形成されており、この構成により、縮径筒部１１４は多方向の曲げに対応できる。
ひとつの溝部１１７の周方向（軸周り方向）の角度は、例えば６０〜１２０°である。
【００１８】
先端筒部１１５は、略一定外径の円筒状に形成されている。先端筒部１１５は、長さ方向（前後方向）に略一定の肉厚であることが好ましい。
先端筒部１１５は、先端筒部１１５の肉厚は、縮径筒部１１４の最小肉厚と同じまたはこれより小さいことが好ましい。
図示例の先端筒部１１５は、縮径筒部１１４の前端における外径とほぼ同じ外径とされている。先端筒部１１５の長さは、挿入されるフェルール６１の長さに応じて定めることができる。
【００１９】
図３に示すように、ガイド体１０７は、可撓性を有し、弾性的に曲げ変形可能とされている。曲げ方向は限定されず、全方向に曲げ変形可能であることが好ましい。
ガイド体１０７は、基筒部１１３、縮径筒部１１４および先端筒部１１５のいずれも曲げ変形可能とすることができるが、特に、先端筒部１１５と縮径筒部１１４において曲げ変形しやすく構成するのが好ましい。
【００２０】
蓋１０４は、円板状の端板１１９と、端板１１９の一方面から延出する円筒状の筒部１２０とを有する有蓋筒状とされ、ガイド体１０７に被せることで、ガイド体１０７を保護できる。
蓋１０４は、端板１１９に接続された可撓性の連結体１０５を介して本体部１０３の装着部１０６に連結されているため、紛失を防止できる。
ガイド部材１０２は、本体部１０３の装着部１０６の後端に接続された保持紐部１２１を介してケース体１１に連結されている。保持紐部１２１は、周方向に突出する係止突起１２２ａを有する固定部１２２においてケース体１１の係止穴（図示略）に挿入され、この係止穴の周縁部に係止する。
【００２１】
ガイド部材１０２は、前記樹脂材料（ポリエステルエラストマー等）からなる一体成形品とすることができる。一体成形品とすることによって、製造工程数の削減や低コスト化が可能となる。
【００２２】
図１および図４に示すように、工具本体１０は、清掃体２の供給および巻き取りを行う送り機構３と、ヘッド部材２３を回転させる回転機構５とがケース体１１内に設けられている。
ケース体１１は、断面略矩形の筒状に形成され、４枚の側板部１１ａのうちひとつの後部には、位置決め凸部５７が挿入される位置決め開口部１２が形成されている。
位置決め開口部１２は、前後方向に沿うスリット状に形成されている。位置決め開口部１２の前部および後部の側縁には、位置決め凸部５７が嵌合する第１および第２嵌合凹部１３、１４が形成されている。
ケース体１１の前端には、延出部２０が挿通する挿通口１１ｃが形成されている。
【００２３】
図４に示すように、回転機構５は、ケース体１１に対し位置決めされた支持体５１と、軸回りに回転可能な回転シャフト５２を備えている。
図７に示すように、支持体５１は、前後方向に沿う長板状の基板５３と、基板５３の前端部の内面５３ａから突出して形成された挿入凸部５４と、基板５３の両側縁部から内面５３ａ側に突出して形成された側板５５と、基板５３の後端縁部から内面５３ａ側に延出して形成された後端板５８とを備えている。
一方の側板５５には鋸歯状のギア受け部５６が形成されている。
ギア受け部５６は、一方の側板部５５に他方の側板５５に向けて突出して形成された複数の受け歯部５６ａからなる。受け歯部５６ａは、支持体５１の長さ方向（前後方向）に配列されている。
後端板５８の前面５８ａには保持凸部５９が形成されている。
【００２４】
挿入凸部５４は、略円筒状に形成され、その突出高さおよび外径は、回転筒部８２のカム溝８５に嵌合可能となるように設定されている。
基板５３の後部には板状の弾性片６５が形成され、弾性片６５の後端部の上面（外面）には位置決め凸部５７が上方（外方）に突出して形成されている（図４、図７参照）。
【００２５】
図４、図１３〜図１５に示すように、回転シャフト５２は、回転筒部８２と、回転筒部８２の前端から前方に延出するガイド筒部８１とを備えている。
回転シャフト５２内には、清掃体２が挿通する挿通孔８３が、ガイド筒部８１の前端から回転筒部８２の後端にわたって形成されている。
ガイド筒部８１は略円筒状に形成され、前端部において挿通孔８３にヘッド部材２３の挿入部９１を挿入できる。ガイド筒部８１の前端部の内面には、内面が平坦に形成された回転止部８４が形成されている。
【００２６】
図１３に示すように、回転筒部８２は略円筒状に形成され、その外面には、支持体５１の挿入凸部５４が挿入されるカム溝８５が形成されている。
カム溝８５は、前後方向にわたって、少なくとも一部が回転筒部８２の軸方向に対し傾斜して形成されている。このため、後述するように、回転シャフト５２が前後方向に移動すると、回転筒部８２がカム溝８５に沿って移動することによって、回転シャフト５２は軸回りに回転する。図示例では、カム溝８５は螺旋状に形成されている。
【００２７】
図８〜図１２に示すように、ヘッド部材２３は、ガイド筒部８１の挿通孔８３に挿入可能な挿入部９１と、挿入部９１の前端に形成されたフランジ部９２と、フランジ部９２の前面から前方に延出する略円筒状の先端延出部２８とを備えている。
先端延出部２８の先端面は、清掃体２を接合端面６１ａに押し当てる押圧面２４となる。
【００２８】
図９および図１０に示すように、先端延出部２８は可撓性を有し、弾性的に曲げ変形可能である。曲げ方向は限定されず、全方向に曲げ変形可能であることが好ましい。
先端延出部２８の外径は、ガイド部材１０２の挿通孔１１６に挿入可能となるよう設定される。この外径は例えば１．０〜１．４ｍｍとすることができる。
先端延出部２８の長さは、押圧面２４上の清掃体２がフェルール６１の接合端面６１ａに達するように設定される。
【００２９】
押圧面２４には、清掃体２が挿通する開口部であるガイド口部２５Ａ、２５Ｂ（ガイド部）が形成されている。
一方のガイド口部２５Ａは、送り機構３からの清掃体２を押圧面２４に導くものであり、他方のガイド口部２５Ｂは、押圧面２４を通過した清掃体２を送り機構３に導くものである。ガイド口部２５Ａ、２５Ｂによって、清掃体２が押圧面２４から外れるのを防ぐことができる。
【００３０】
先端延出部２８の側面には、清掃体２の送り移動をガイドするガイド溝２６Ａ、２６Ｂを形成するのが好ましい。ガイド溝２６Ａ、２６Ｂはフランジ部９２および挿入部９１の側面にも形成されている。
挿入部９１には、ガイド筒部８１に形成された回転止部８４に即した形状の平坦部９３が形成されており、平坦部９３が回転止部８４に沿って配置されるためヘッド部材２３はガイド筒部８１に対して回転しない。図示例では平坦部９３は挿入部９１の一方および他方の面に形成されている。
【００３１】
挿入部９１の一方の平坦部９３の後部には開口部９３ａが形成され、その後縁には前方に延出する弾性片９３ｂが形成され、弾性片９３ｂの先端には、平坦部９３に対し突出する係合爪９３ｃが形成されている。
図１５に示すように、係合爪９３ｃは、ガイド筒部８１に形成された係合開口部８１ａ（係合凹部）の前縁に係止可能であり、係合爪９３ｃが係合開口部８１ａの前縁に係止することでヘッド部材２３の前方移動が規制され、ヘッド部材２３の脱落を防止できる。
【００３２】
図１７に示すように、ヘッド部材２３は、先端延出部２８の先端部が先端筒部１６の先端壁部１６ｂの挿通口部１６ｃに挿通可能であり、通常状態で、先端延出部２８の先端部を含む部分が先端壁部１６ｂから突出することが好ましい。
なお、本発明では、通常状態で先端延出部２８が先端壁部１６ｂから突出しない構成も可能である。
【００３３】
ヘッド部材２３は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）、ポリプロピレンなどの合成樹脂からなる一体成形品とすることができる。
特に、靱性に優れた材料であるポリオキシメチレンを用いると、先端延出部２８の耐久性を高めることができる。
【００３４】
図４、図１４〜図１６に示すように、ヘッド部材２３には、供給リール３０から引き出された清掃体２が巻き回されている。
図示例では、清掃体２は、工具本体１０内の供給リール３０から回転シャフト５２の挿通孔８３内を通り、ヘッド部材２３のガイド溝２６Ａ、ガイド口部２５Ａを通って押圧面２４に至り、ガイド口部２５Ｂ、ガイド溝２６Ｂを経て巻取リール３１に達している。
【００３５】
清掃体２は、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）を糸状（または紐状）、テープ状などに加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの極細の繊維で構成されたものが例示できる。
【００３６】
図１４および図１５における符号９４は、ガイド筒部８１の前端とフランジ部９２との間に設けられた付勢手段（例えばコイルスプリング）である。付勢手段９４は、ヘッド部材２３を接合端面６１ａに押し当てたときにヘッド部材２３を前方に付勢する。
【００３７】
図１６に示すように、送り機構３は、清掃体２を巻装した供給リール３０と、使用後の清掃体２を巻き取って回収する巻取リール３１と、これらが回転可能に装着される支持部３５と、巻取リール３１に装着されるギア３８と、支持部３５に形成された保持筒部３９と、保持筒部３９に装着された付勢手段４０（例えばコイルスプリング）と、押さえ部３４とを備えている。
【００３８】
支持部３５は、基板４１と、基板４１の内面４１ａに設けられて供給リール３０が回転可能に装着される供給リール支持軸３２と、巻取リール３１が回転可能に装着される巻取リール支持軸３３と、基板４１の長さ方向中間部に形成された仕切板４２と、基板４１の後端部に形成された後端板４３と、基板４１の側縁部に形成された側板４４とを備えている。
【００３９】
基板４１には、リール３０、３１の径方向に対し垂直に延出する２つの延出板４５、４５が形成され、延出板４５、４５の先端には、それぞれリール３０、３１に向けて突出する係止爪４５ａ、４５ａが形成されている。延出板４５は弾性的に曲げ変形可能であり、係止爪４５ａはリール３０、３１に対し接近および離間する方向に移動可能である。
基板４１の前端には、先端筒部１６および外筒体１８が嵌合する切欠４１ｂが形成されている。
【００４０】
押さえ部３４は、リール３０、３１およびギア３８の脱落を防ぐためのもので、前後方向に延出する長板状の本体部３４ａの前端および後端に、リール支持軸３２、３３に嵌合可能な嵌合部３４ｂ、３４ｃが形成されている。
【００４１】
仕切板４２には、清掃体２が通過する通過凹部４２ａが形成されている。
供給リール３０および巻取リール３１は、清掃体２が巻き付けられる胴部４７と、胴部４７の一端に設けられた第１端板４８と、胴部４７の他端に設けられた第２端板４９とを備えている。
第１端板４８の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凹部（図示略）が形成されており、延出板４５の係止爪４５ａが前記係止凹部に係合することにより、リール３０、３１の逆方向回転が阻止される。第２端板４９の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凸部４９ａが形成されている。
リール３０、３１は、胴部４７に支持軸３２、３３を挿通させることによって支持部３５に装着される。
【００４２】
ギア３８は、円板状の基板８７と、基板８７の一方の面に形成された歯車部８８とを有する。基板８７の他方の面には、巻取リール３１の係止凸部４９ａに係止する係止突起８７ａが形成されている。
歯車部８８は、周方向に沿って配列された複数の歯部８８ａを有し、これら歯部８８ａは、支持体５１のギア受け部５６の受け歯部５６ａに噛み合うように形成されている。
ギア３８は、巻取リール３１の第２端板４９に重ねて設置される。基板８７の係止突起８７ａは第２端板４９の係止凸部４９ａに係止するため、ギア３８の回転に従って巻取リール３１も回転する。
係止突起８７ａは、ギア３８が巻き取り方向とは逆の方向に回転する場合には、係止凸部４９ａには係止しないように形成されている。
【００４３】
図４〜図６に示すように、延出部２０は、延出筒体２１と、延出筒体２１に挿通するヘッド部材２３とを備えている。
延出筒体２１は、筒体基部１５と、その先端側に設けられた先端筒部１６と、先端筒部１６を前方に付勢する付勢手段１７と、外筒体１８とを備えている。
筒体基部１５は、保持枠部９７と、保持枠部９７の前端から前方に延出する円筒状の接続筒部９６とを備えている。
保持枠部９７は、断面矩形の筒状に形成され、その内部に回転シャフト５２の回転筒部８２を収容できる。
保持枠部９７を構成する４つの側板９９のうちひとつである側板９９ａには、前後方向に沿って、支持体５１の挿入凸部５４が挿入されるスリット１００が形成されている。
【００４４】
接続筒部９６は、回転シャフト５２のガイド筒部８１が挿通可能な略円筒状とされている。
接続筒部９６の外面には、外筒体１８に形成された係止開口部１８ａに嵌合する嵌合爪９６ａが形成されている。
接続筒部９６の内面には、付勢手段１７の後端が当接する段部９６ｂが形成されている（図１７参照）。
【００４５】
図１７に示すように、先端筒部１６は、筒状壁部１６ａと、その前端に設けられた先端壁部１６ｂを備えている。
先端壁部１６ｂには、ヘッド部材２３の先端延出部２８が挿通する挿通口部１６ｃが形成されている。
先端筒部１６の後端部には、付勢手段１７に挿入される後端筒部１６ｄが後方に突出して形成され、これによって付勢手段１７に対し位置決めされている（図６参照）。
先端筒部１６は、延出方向（先端方向）およびその反対方向に移動可能である。
【００４６】
図５に矢印で示すように、先端筒部１６は、付勢手段１７および外筒体１８に対し軸回り方向に回動自在とすることができる。
付勢手段１７は、コイルスプリングなどのバネ部材が好適である。付勢手段１７の後部は接続筒部９６に挿入され、後端部が段部９６ｂに当接可能であり、前端部は先端筒部１６の後端部に当接可能である（図１７、図１８参照）。
【００４７】
外筒体１８は略円筒状に形成され、接続筒部９６および先端筒部１６が挿通可能とされている。
図１７に示すように、外筒体１８の前端部には、内方に突出する凸部であるストッパ部１８ｂが形成されている。ストッパ部１８ｂは、先端筒部１６の段部１６ｅに当接し、先端筒部１６の前方移動を規制できる。図示例のストッパ部１８ｂは環状に形成された凸部である。
【００４８】
図５および図６に示すように、筒体基部１５は、保持枠部９７と、保持枠部９７の前端から前方に延出する円筒状の接続筒部９６とを備えている。
接続筒部９６の外面には、外筒体１８に形成された係止開口部１８ａに嵌合する嵌合爪９６ａが形成されている。
【００４９】
図１に示すように、延出部２０は、ケース体１１に対して、前後方向（伸縮方向）に移動可能である。
この図では、延出部２０は比較的に後方に位置しているが、延出部２０を前方に位置させることもできる。
なお、図示はしないが、延出部２０は、光コネクタアダプタのコネクタ収容穴に挿入可能に構成し、このコネクタ収容穴内のフェルールの接続端面などを清掃可能とすることができる。
【００５０】
次に、清掃工具１を用いて清掃作業を行う方法の一例を説明する。
図１７および図２２に示す通常状態では、付勢手段１７が接続筒部９６の段部９６ｂに反力をとって先端筒部１６を前方に付勢するため、先端筒部１６は比較的前方に位置している。この先端筒部１６の位置を前方位置という。このため、先端延出部２８は先端部分を含むごく短い部分のみが露出している。
この状態では、外筒体１８のストッパ部１８ｂが先端筒部１６の段部１６ｅに当接し、先端筒部１６の前方移動が規制されている。
【００５１】
図１９に示すように、ガイド部材１０２の装着部１０６を先端筒部１６の先端に装着する。
図２０および図２４に示すように、ケース体１１を把持して、ガイド部材１０２のガイド体１０７の挿通孔１１６に先端側からフェルール６１を挿入させる。
図２４に示すように、ガイド体１０７は、先端筒部１１５の先端が光コネクタ６０の基板６４の一方面６４ａに突き当たるまで進入させる。
【００５２】
図２１および図２５に示すように、ケース体１１を前方に移動させると、先端筒部１６が一方面６４ａからの反力を受け、相対的に後方に移動する。この先端筒部１６の位置を後方位置という。
図１８および図２３に示すように、この後方位置にあっては、先端延出部２８は先端筒部１６から長く突出する。
図２５および図２６に示すように、先端延出部２８は挿通孔１１６内を進行し、押圧面２４上の清掃体２は、フェルール６１の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に当接する。
【００５３】
図２７および図２８に示すように、延出筒体２１がケース体１１に対して相対的に後方に移動するため、延出筒体２１に押されて回転シャフト５２が支持体５１に対して相対的に後方に移動する。このため、回転筒部８２はカム溝８５に沿って周方向に移動し、回転シャフト５２は軸回りに回転する。
図２６に示すように、回転シャフト５２の回転によって、ヘッド部材２３が軸回りに回転するため、清掃体２は接合端面６１ａに当接した状態のままヘッド部材２３の軸回りに回転し、接合端面６１ａが拭き取り清掃される。
【００５４】
図４、図７および図１６に示すように、支持体５１が送り機構３に対し相対的に移動するため、ギア受け部５６によって、ギア３８の歯車部８８に回転方向の力が与えられる。ギア３８の回転によって、巻取リール３１も回転するため、清掃体２が巻き取られる。
これに伴って、清掃体２が供給リール３０から引き出され、ヘッド部材２３の押圧面２４を通って送り移動される。
清掃体２の送り移動によって、接合端面６１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが確実に拭き取られる。
【００５５】
延出部２０を光コネクタ６０から引き抜く際には、延出部２０は、付勢手段４０の弾性力によってケース体１１に対して相対的に前方（すなわち伸長方向）に移動する。この際、付勢手段１７の弾性力により先端筒部１６は前方位置に戻る（図１７参照）。
【００５６】
図２９に示すように、前記清掃作業の際には、作業者の操作により清掃工具１が傾くことがある。図示例では、先端筒部１６が右下がり方向に傾いている。
先端筒部１６が傾くとガイド部材１０２も同方向に傾くためフェルール６１に曲げ方向の力が加えられるが、清掃工具１では、ガイド体１０７が弾性的に曲げ変形可能であるため、ガイド体１０７が曲げ変形することによって、フェルール６１に加えられる曲げ方向の力が小さくなり、フェルール６１の破損を防止できる。
図示例では、主に縮径筒部１１４に曲げ変形が生じている。詳細には、フェルール６１と先端延出部２８との間に相当する部分の縮径筒部１１４に大きな曲げが生じている。また、基筒部１１３および先端延出部２８にもわずかに曲げが生じている。
清掃作業終了後、ガイド部材１０２をフェルール６１から引き抜くと、ガイド部材１０２は、弾性的な復元力により曲げが解消される。また、先端延出部２８も弾性的な復元力により曲げが解消される。
【００５７】
清掃工具１は、ガイド部材１０２のガイド体１０７をフェルール６１に嵌め込む操作も容易となる。
すなわち、ガイド体１０７が可撓性を有するため、傾いた状態で使用してもガイド体１０７が傾きに応じて曲げ変形するため、フェルール６１に曲げ方向の大きな力を加えずに嵌め込み操作が可能となる。
また、清掃工具１では、ヘッド部材２３の先端延出部２８も可撓性を有するため、ガイド体１０７の曲げ変形に応じて変形可能であり、清掃作業に支障が生じることはない。
【００５８】
ガイド部材は、図２および図３に示すものに限定されない。以下にガイド部材の変形例を示す。なお、以下の説明において、既述の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
図３１に示すガイド部材１２２は、縮径筒部１１４に形成された溝部１２３が、図２に示す溝部１１７とは異なり、周方向の一部ではなく全周にわたって形成されている。
この例のガイド部材１２２は、全周にわたる溝部１２３が形成されているので、縮径筒部１１４を曲がりやすくすることができる。
【００５９】
図３２に示すガイド部材１３２は、ガイド体１２７が、前壁部１１０の前面から前方に延出するコイルスプリングからなる基筒部１２４と、基筒部１２４の先端から前方に延出する樹脂製の先端筒部１２５とを有する。
基筒部１２４を構成するコイルスプリングは、曲げ方向の変形は可能であるが圧縮変形がほとんど起こらないものが好ましい。
先端筒部１２５は、既述のガイド部材１０２における先端筒部１１５と同様の材料を使用できる。
この例のガイド部材１３２は、基筒部１２４がコイルスプリングからなるので、局所的な変形が起こりにくく、かつ十分な曲げ性を有する。よって、ヘッド部材２３とフェルール６１の位置あわせを容易にすることができる。
【００６０】
また、ガイド体は、複数の異なる材料で構成することもできる。例えば、基筒部および縮径筒部に、先端筒部の構成材料よりも剛性の高い樹脂材料を使用することによって、基筒部および縮径筒部の変形が過剰になるのを防止し、ヘッド部材２３とフェルール６１の位置あわせを容易にすることができる。
【００６１】
なお、図示例では、延出部２０の延出筒体２１が筒体基部１５と先端筒部１６とを有し、先端筒部１６の前後方向の移動により先端延出部２８の突出量が変化する構成としたが、これに限らず、延出筒体２１が一体に形成され、その先端から先端延出部２８が突出する構成も可能である。また、延出筒体２１の先端に、延出筒体２１から突出する先端延出部２８が一体に形成された構成も可能である。
また、ガイド部材１０２のガイド体１０７は、縮径筒部１１４と先端筒部１１５のみからなる構成であってもよい。
【００６２】
図示例では、光コネクタ６０を対象としたが、本発明の清掃工具の対象はこれに限定されず、光コネクタアダプタ、光コネクタレセプタクル（詳細には、レセプタクルハウジング）等も対象とすることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１・・・光コネクタ清掃工具、２・・・清掃体、３・・・送り機構、１０・・・工具本体、１１・・・ケース体、１５・・・筒体基部、１６・・・先端筒部、１７・・・付勢手段、２０・・・延出部、２１・・・延出筒体、２３・・・ヘッド部材、２４・・・押圧面、２８・・・先端延出部、６０・・・光コネクタ、６１・・・フェルール（清掃対象物）、６１ａ・・・接合端面、１０６・・・装着部、１０２・・・ガイド部材、１０７・・・ガイド体、１１４・・・縮径筒部、１１５・・・先端筒部、１１６・・・挿通孔、１１７、１２３・・・溝部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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