(57)【要約】【課題】水槽へ供給されるまでに洗剤を効果的に溶解する。【解決手段】水槽３内に給水する給水路１１と、給水路１１の入口に設けた給水弁１２と、給水路１１に設けた洗剤ケース１６と、給水弁１２から給水路１１に給水された水を加熱する加熱部１３と、給水路１１に給水される水の温度を検知する水温検知手段１９と、給水弁１２および加熱部１３を制御する制御手段２１とを備え、制御手段２１は、水温検知手段１９で検知した水温に基いて加熱部１３を制御し、所定の温度に上昇させて洗剤ケース１６へ供給するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転自在に設けられた洗濯槽と、前記水槽内に給水する給水路と、前記給水路の入口に設けた給水弁と、前記給水路に設けた洗剤ケースと、前記給水弁から前記給水路に給水された水を加熱する加熱部と、前記給水路に給水される水の温度を検知する水温検知手段と、前記給水弁および加熱部を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記水温検知手段で検知した水温に基いて前記加熱部を制御し、所定の温度に上昇させて前記洗剤ケースへ供給するようにした洗濯機。
【請求項２】
加熱部の下流に前記加熱部から流出する水の温度を検知する温度検知手段を設け、制御手段は、前記温度検知手段で検知した温度に基き、水温検知手段の出力に優先して加熱部を制御するようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
温度検知手段は、給水路の加熱部の出口から洗剤ケースへの注水部間に配設した請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
給水路の加熱部の出口から下流側へ流れる水の流量を検知する流量検知手段を設け、制御手段は、前記流量検知手段で検知した流量に応じて加熱部を制御するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
給水路に供給される水量を制御する給水調整部を設け、制御手段は、水温検知手段または温度検知手段で検知した温度に応じて前記給水路に供給される水量を調整するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
給水路は、加熱部に蛇行部を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯をおこなう洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、洗剤ケースに洗剤を投入し、水道水を洗剤ケースを通して水槽内の底部に給水し、回転ドラムを回転させて洗剤を溶解するようにしたものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、上記特許文献１に記載されたドラム式洗濯機の構成を示したものである。図６に示すように、筐体５１内にサスペンション機構５２によって水槽５３が弾性支持されている。水槽５３内に有底円筒形に形成された回転ドラム５４を回転自在に設け、その回転軸心を前上がりに傾斜させて配設している。水槽５３の正面側には回転ドラム５４の開口端に通じる衣類投入口５５が形成され、筐体５１の正面側に形成された開口部を閉じる開閉自在な扉５６を開くことにより、衣類投入口５５を通して回転ドラム５４内に対して洗濯物を出し入れすることができる。
【０００４】
回転ドラム５４には、その周側面に水槽５３内と連通する多数の透孔（図示せず）が形成され、内周面の複数の位置に撹拌用の突起５７が設けられている。回転ドラム５４は、水槽５３の下面側に取り付けられたモータ５８によって正転および逆転方向に回転する。モータ５８の回転力は、ベルト５９および伝達プーリー６０を介して回転ドラム５４に伝達され、回転ドラム５４内に投入された衣類等の洗濯物を撹拌しながら洗濯をおこなう。
【０００５】
ドラム式洗濯機の動作は、筐体５１内の上部に設けられている洗剤ケース５７に洗濯用の洗剤を投入し、回転ドラム５４内に洗濯物を投入して運転を開始すると、給水バルブ６１を開いて注水ノズル６２から洗剤ケース５７に水道水が供給され、洗剤ケース５７内の洗剤Ａとともに、注水路６３を経て水槽５３内に所定量の洗濯水を貯留する。
【０００６】
モータ５８により回転ドラム５４が回転駆動されて洗い工程が開始されると、回転ドラム５４内の洗濯物は、回転ドラム５４の内周壁に設けられた撹拌用の突起５７によって、回転方向に持ち上げられて落下する撹拌動作が繰り返され、洗濯物は叩き洗いの作用によって洗濯される。所定の洗濯時間の後、汚れた洗濯水は水槽５３の排水口に接続された排水路６４を通り、水槽５３の下方に設けられた排水ポンプ６５により筐体５１の外部に排水される。
【０００７】
その後、回転ドラム５４を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯水を脱水し、水槽５３内に新たな洗濯水を注水してすすぎ工程が実行される。このすすぎ工程においても、回転ドラム５４内に収容された洗濯物は、回転ドラム５４の回転により撹拌用の突起５７によって撹拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実行され、所定のすすぎ時間の後、汚れたすすぎ水は排水ポンプ６５により排出され、回転ドラム５４を高速回転させる脱水動作により、洗濯物に含まれたすすぎ水を脱水し、運転を終了する。
【０００８】
洗濯の開始時には、洗剤を水道水等に溶解させて洗濯水を生成することがおこなわれており、上記のように、給水時の水流を利用するとともに、洗濯の開始時に回転ドラム５４を回転させて洗剤を溶解するほか、洗濯物の洗浄性能を向上させるために、洗濯水に洗剤の溶解を促進することが考えられている。
【０００９】
その１例として、洗剤ケース内に撹拌翼を設けて洗剤を溶解させることが考えられてい
る（例えば、特許文献２参照）。また、他の例として、水槽内の洗濯水を循環ポンプにより循環させながらヒータで加熱し、洗濯水の温度を上昇させて水槽内に戻すようにすることも考えられている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−１１７１４０号公報
【特許文献２】特開昭５６−１０９７００号公報
【特許文献３】特開平２−２８９２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記従来の構成では、供給される水の硬度が高くなると、洗剤が溶解しにくく、回転ドラムの回転だけでは十分に溶解することができないため、ヒータによる洗濯水の加熱に加え、撹拌によって洗剤の溶解を促進することも考えられているが、ヒータによって洗濯水を加熱する場合は、水槽に貯留した洗濯水と、加熱された洗濯水と接触する水槽、回転ドラムおよび洗濯物全体を加熱することとなり、ヒータの消費電力量が多くなるという問題があった。
【００１２】
また、水槽に貯留した洗濯水を循環させて加熱する構成であるため、水槽内に洗濯水を貯留した時点では、溶解している洗剤はその一部であり、循環と加熱によって洗剤の溶解が進行する。したがって、洗濯の進行とともに洗剤が溶解した洗濯水が生成されることになるため、洗濯を開始してから洗剤が溶解した洗濯水で洗濯がおこなわれるまでに時間がかかり、洗濯の開始当初から効果的に洗浄することができないという問題があった。また、洗濯の開始当初は、水槽に貯留した洗濯水に含まれている、溶けていない洗剤が洗濯物に混合された状態であるため循環させることが難しく、溶解に時間がかかり洗いむらの原因になるという問題があった。
【００１３】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、水槽へ供給されるまでに洗剤を効果的に溶解するようにした洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、水槽内に給水する給水路と、前記給水路の入口に設けた給水弁と、前記給水路に設けた洗剤ケースと、前記給水弁から前記給水路に給水された水を加熱する加熱部と、前記給水路に給水される水の温度を検知する水温検知手段と、前記給水弁および加熱部を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記水温検知手段で検知した水温に基いて前記加熱部を制御し、所定の温度に上昇させて前記洗剤ケースへ供給するようにしたものである。
【００１５】
これによって、洗剤ケースに供給される水を温水にすることができ、洗剤が水槽内へ供給されるまでに効果的に溶解することができ、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の洗濯機は、洗剤を溶解させた洗濯水を水槽内へ供給することができ、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態における洗濯機の断面図
【図２】同洗濯機の要部上面図
【図３】同洗濯機の他の例の要部上面図
【図４】本発明の第２の実施の形態における洗濯機の要部上面図
【図５】本発明の第３の実施の形態における洗濯機の断面図
【図６】従来の洗濯機の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転自在に設けられた洗濯槽と、前記水槽内に給水する給水路と、前記給水路の入口に設けた給水弁と、前記給水路に設けた洗剤ケースと、前記給水弁から前記給水路に給水された水を加熱する加熱部と、前記給水路に給水される水の温度を検知する水温検知手段と、前記給水弁および加熱部を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記水温検知手段で検知した水温に基いて前記加熱部を制御し、所定の温度に上昇させて前記洗剤ケースへ供給するようにしたことにより、洗剤ケースに供給される水を洗剤の溶解に適した温水にすることができ、洗濯水が水槽内へ供給されるまでに洗剤を効果的に溶解することができる。したがって、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができ、消費電力量を低減することができるとともに、洗濯時間を短縮することができる。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明の加熱部の下流に前記加熱部から流出する水の温度を検知する温度検知手段を設け、制御手段は、前記温度検知手段で検知した温度に基き、水温検知手段の出力に優先して加熱部を制御するようにしたことにより、給水弁から給水路に給水された水の温度に左右されることなく、洗剤ケースに供給される水温を洗剤の溶解に適した温度に精度よく加熱することができ、洗剤の成分である酵素の破壊を防止するとともに活性化することができる。
【００２０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の温度検知手段は、給水路の加熱部の出口から洗剤ケースへの注水部間に配設したことにより、給水弁から給水路に給水された水の温度に左右されることなく、洗剤ケースに供給される水温を洗剤の溶解に適した温度に精度よく加熱することができ、洗剤の成分である酵素の破壊を防止するとともに活性化することができるとともに、温度検知手段を設置する場所の自由度を高めることができる。
【００２１】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の給水路の加熱部の出口から下流側へ流れる水の流量を検知する流量検知手段を設け、制御手段は、前記流量検知手段で検知した流量に応じて加熱部を制御するようにしたことにより、加熱部の出口から下流側へ流れる水の流量に応じて加熱部を制御することができ、給水弁から給水路に給水された水の温度に左右されることなく、洗剤ケースに供給される水温を洗剤の溶解に適した温度に精度よく加熱することができ、洗剤の成分である酵素の破壊を防止するとともに活性化することができる。
【００２２】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の給水路に供給される水量を制御する給水調整部を設け、制御手段は、水温検知手段または温度検知手段で検知した温度に応じて前記給水路に供給される水量を調整するようにしたことにより、給水路に給水される水の温度、または、加熱部から流出する水の温度に応じて給水路に供給される水量を制御することができ、加熱部を流れる水の温度と量を効率よく最適に調整することができる。
【００２３】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の給水路は、加熱部に蛇行部を設けたことにより、給水弁から給水された水が加熱部を流れる距離と時間を長くすることができ、給水弁から洗剤ケースまでの短い間で効率よく加熱して設定温度に上昇させることができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の断面図、図２は、同洗濯機の要部上面図である。
【００２６】
図１および図２において、筐体１内にサスペンション機構２によって水槽３が弾性支持されている。水槽３内に有底円筒形に形成された洗濯槽としての回転ドラム４を回転自在に設け、その回転軸心を前上がりに傾斜させて配設している。水槽３の正面側には回転ドラム４の開口端に通じる衣類投入口５が形成され、筐体１の正面側に形成された開口部を閉じる開閉自在な扉６を開くことにより、衣類投入口５を通して回転ドラム４内に対して衣類等の洗濯物を出し入れすることができる。
【００２７】
回転ドラム４には、その周側面に水槽３内に連通する多数の透孔（図示せず）が形成され、内周面の複数の位置に撹拌用の突起７が設けられている。回転ドラム４は水槽３の下面側に取り付けられたモータ８によって正転および逆転方向に回転する。モータ８の回転力は、ベルト９および伝達プーリー１０を介して回転ドラム４に伝達され、回転ドラム４内に投入された衣類等の洗濯物を撹拌しながら洗濯をおこなう。
【００２８】
洗濯水を水槽３内へ給水する給水路１１の入口に給水弁１２を設けている。給水弁１２は筐体１内の上部に配設し、筐体１の外部から供給される水道水等を供給する。給水弁１２から給水路１１に給水された水道水は、加熱部１３を通り加熱されて注水部１４に設けた注水ノズル１４ａから給水路１１に設けた洗剤供給装置１５に給水される。洗濯時は洗剤供給装置１５の洗剤ケース１６に所定量投入されている洗濯用の洗剤Ａとともに、注水ホース１７を経て水槽３内に流入する。
【００２９】
給水路１１は、曲がりくねった蛇行部１８を設け、加熱部１３はこの蛇行部１８を流れる水を加熱する。加熱部１３は、蛇行部１８を流れる水を効率よく加熱するために板状のヒータで構成し、蛇行部１８の下面側に配設している。給水路１１に設けた蛇行部１８の入口１８ａの近傍、すなわち、加熱部１３の上流側には、給水弁１２から給水路１１に給水された水道水の温度を検知する水温検知手段１９を設けている。また、蛇行部１８の出口１８ｂの近傍には、加熱部１３を通過し加熱された水道水の温度を検知する温度検知手段２０を設けている。
【００３０】
筐体１内に設けた制御手段２１は、回転ドラム４を駆動するモータ８、水道水を給水路１１に給水する給水弁１２、蛇行部１８を通る水を加熱する加熱部１３等を制御する。なお、２２は水槽３内の洗濯水を排出する排水路で、洗濯およびすすぎの終わった洗濯水を排水ポンプ２３によって機外へ排出する。
【００３１】
以上のように構成された本発明の洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。まず、洗い工程は、筐体１内の上部に設けられている洗剤ケース１６に洗濯用の洗剤Ａを所定量投入し、回転ドラム４内に洗濯物を投入して運転を開始すると、給水弁１２から給水路１１に水道水が供給され、水温検知手段１９によって水の温度を検知する。検知した水温が例えば２０度以下の低温の場合、蛇行部１８を流れる水を加熱部１３で加熱する。
【００３２】
制御手段２１は、水温検知手段１９で検知した水温に基いて加熱部１３を制御し、洗剤Ａの溶解に適した温度（一般的には、３５〜４０℃）に上昇させて注水部１４に設けた注水ノズル１４ａから洗剤ケース１６へ供給し、洗剤ケース１６内の洗剤Ａとともに、注水ホース１７から水槽３内へ供給され、洗濯の開始時に検知した洗濯物の量に合わせて所定
量の洗濯水が貯められる。
【００３３】
洗濯水は、加熱部１３で洗剤の溶解に適した温度に加熱されて洗剤ケース１６へ供給されるので、少量の給水量で洗剤Ａが溶解された状態で水槽３内へ供給される。すなわち、水槽３に入るまでに、洗剤を溶解させた洗濯水を生成して、水槽３内に貯留することができる。
【００３４】
また、加熱部１３から流出する加熱された水の温度を温度検知手段２０により検知し、制御手段２１は、この温度検知手段２０で検知した温度に基き、水温検知手段１９の出力に優先して加熱部１３を制御するようにしている。これにより、給水弁１２から給水路１１に給水された水の温度に左右されることなく、洗剤ケース１６に供給される水温を洗剤の溶解に適した温度に精度よく加熱することができ、洗剤の成分である酵素の破壊を防止するとともに活性化することができる。
【００３５】
そして、通過する洗濯水の温度が、例えば３５℃に上昇すると加熱部１３の通電を停止し、洗濯水が所定の設定温度になるように制御手段２１によって加熱部１３を制御し、洗剤の溶解に適した温度に加熱するようにしている。洗濯水の加熱は任意に設定可能であり、常時動作させることができるほか、必要に応じて手動で動作させることができる。
【００３６】
モータ８により回転ドラム４が回転駆動されて洗い工程が開始されると、回転ドラム４内の洗濯物は、回転ドラム４の内周壁に設けられた撹拌用の突起７によって、回転方向に持ち上げられて落下する撹拌動作が繰り返され、洗濯物は叩き洗いの作用によって洗濯される。回転ドラム４が回転駆動される洗い工程の開始時より、洗剤が溶解された洗濯水で洗浄することができるので、洗剤が溶けるまでの無駄な時間がなく、洗浄効率を高めることができる。
【００３７】
所定の洗濯時間の後、汚れた洗濯水は水槽３の排水口に接続された排水路２２を通り、水槽３の下方に設けた排水ポンプ２３により筐体１の外部に排水され、回転ドラム４を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯水を脱水した後、すすぎ工程が実行される。すすぎ工程の開始時も、給水弁１２から給水路１１にすすぎ水が給水され、洗剤ケース１６を経て水槽３内へ供給される。すすぎ工程での給水時は加熱部１３が不作動であり、蛇行部１８を通過する水は加熱されることなく洗剤ケース１６へ流れる。
【００３８】
すすぎ工程においても、洗い工程と同様の撹拌動作を所定時間繰り返す、すすぎ洗いが実行され、所定のすすぎ時間の後、汚れたすすぎ水が排水路２２より機外へ排出され、回転ドラム４を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれたすすぎ水を脱水し、運転を終了する。
【００３９】
図３は、すすぎ工程における給水動作の他の例を示したものであり、給水弁１２に加えて第２の給水弁２４を設けたものである。すすぎ工程の開始時に、第２の給水弁２４が開かれて水槽３内へ新しい洗濯水が給水される。第２の給水弁２４から給水される洗濯水は、加熱されることなく第２の給水路２５から直接洗剤ケース１６を経て水槽３内へ供給される。
【００４０】
なお、すすぎ工程での給水は、第２の給水弁２４とともに給水弁１２も同時に開き、給水路１１と第２の給水路２５の両方から洗剤ケース１６を経て水槽３内へ供給することも可能であり、所定量のすすぎ水を迅速に水槽３内へ供給することができる。すすぎ工程での給水路１１からの給水時は加熱部１３が不作動であり、蛇行部１８を通過する水は加熱されることなく洗剤ケース１６へ流れる。
【００４１】
以上のように、本発明の洗濯機は、給水弁１２から給水路１１に給水された水を加熱する加熱部１３と、給水路１１に給水される水の温度を検知する水温検知手段１９と、給水弁１２および加熱部１３を制御する制御手段２１を備え、制御手段２１は、水温検知手段１９で検知した水温に基いて加熱部１３を制御し、洗剤の溶解に適した温度に上昇させて洗剤ケース１６へ供給するようにしたもので、洗濯水が水槽３内へ供給されるまでに、洗剤を効果的に溶解することができ、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができ、消費電力量を低減することができるとともに、洗濯時間を短縮することができる。
【００４２】
また、加熱部１３から流出する水の温度を温度検知手段２０により検知し、この温度検知手段２０で検知した温度に基き、水温検知手段１９の出力に優先して加熱部１３を制御するようにしたもので、給水弁１２から給水路１１に給水された水の温度に左右されることなく、洗剤ケース１６に供給される水温を洗剤の溶解に適した温度に精度よく加熱することができ、洗剤の成分である酵素の破壊を防止するとともに活性化することができる。
【００４３】
なお、温度検知手段２０は、加熱部１３の出口、すなわち、蛇行部１８の出口１８ｂから洗剤ケース１６への注水部１４の間に配設することができる。この場合は、給水弁１２から給水路１１に給水された水の温度に左右されることなく、洗剤ケース１６に供給される水温を洗剤の溶解に適した温度に精度よく加熱することができ、洗剤の成分である酵素の破壊を防止するとともに活性化することができるとともに、温度検知手段２０を設置する場所の自由度を高めることができ、実用上有利に構成することができる。
【００４４】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の要部上面図である。本実施の形態の特徴は、給水路１１の加熱部１３の出口、すなわち、蛇行部１８の出口１８ｂから下流側へ流れる水の流量を検知する流量検知手段２５を設けたものである。また、給水路１１に供給される水量を制御する給水調整部２６を設けたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００４５】
制御手段２１により、流量検知手段２５で検知した洗濯水の流量に応じて加熱部１３を制御することにより、加熱部１３の出口から下流側へ流れる洗濯水の流量に応じて加熱部１３を制御することができ、給水弁１２から給水路１１に給水された水の温度に左右されることなく、洗剤ケース１６に供給される水温を洗剤の溶解に適した温度に精度よく加熱することができ、洗剤の成分である酵素の破壊を防止するとともに活性化することができる。
【００４６】
また、制御手段２１により、水温検知手段１９または温度検知手段２０で検知した洗濯水の温度に応じて、給水調整部２６により給水路１１に供給される水量を調整することにより、給水路１１に給水される水の温度、または加熱部１３から流出する水の温度に応じて給水路１１に供給される水量を制御することができ、加熱部１３を流れる水の温度と量を効率よく最適に調整することができる。
【００４７】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態における洗濯機の断面図である。本実施の形態の特徴は、水槽３内の洗濯水を循環ポンプ２７により回転ドラム４内に戻すようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００４８】
上記構成によれば、洗い工程で循環ポンプ２７を駆動することにより、水槽３内の底部に貯留している洗剤が溶解した加熱された洗濯水を循環水路２８を通して回転ドラム４内
へ供給し、回転ドラム４内で撹拌されている洗濯物にかけることができ、洗浄力を一層高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗剤を溶解させた洗濯水を水槽内へ供給することができ、洗濯の開始時から洗濯物に洗剤を効果的に作用させて洗浄効果を高めることができるので、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１  筐体
３  水槽
４  回転ドラム（洗濯槽）
１１  給水路
１２  給水弁
１６  洗剤ケース
１３  加熱部
１８  蛇行部
１９  水温検知手段
２０  温度検知手段
２１  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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