(57)【要約】【課題】連結用の専用部品を用いずに簡単な操作で連結可能なクローラ用の芯金を提供すること。【解決手段】周方向に一定間隔で配置され該周方向に隣り合う同士が連結されて無端状のクローラベルト１３を構成するクローラ用の芯金２０であって、幅方向に延びるピン部２８及びピン部２９と、ピン部２８及びピン部２９と一体的に形成され、隣り合う芯金２０のピン部２８及びピン部２９がそれぞれ引掛けられる引掛溝３０及び引掛溝３１と、を芯金２０が備え、芯金２０の引掛溝３０に隣り合う芯金２０のピン部２８を引掛け、芯金２０の引掛溝３１に隣り合う芯金２０のピン部２９を引掛けることにより隣り合う芯金２０同士が、連結用の専用部品を用いずに簡単な操作で連結される。【選択図】図７
2011111130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に一定間隔で配置され、前記周方向に隣り合う同士が連結されて無端状のクローラベルトを構成するクローラ用の芯金であって、
前記クローラベルトの幅方向に延びる係合軸部と、
前記係合軸部と一体的に形成され、隣り合う前記芯金の係合軸部が係合される係合部と、を備え、
前記芯金の係合部に、隣り合う前記芯金の係合軸部を係合させることにより隣り合う前記芯金同士が連結されるクローラ用の芯金。
【請求項２】
前記幅方向の中央部に前記幅方向に間隔をあけて設けられ、前記クローラベルトの内周側に突出する一対の突起部と、
前記突起部と一体的に形成され、前記突起部から前記幅方向の外側へ延びる翼部と、を備え、
前記係合部は、前記翼部よりも前記幅方向の内側に形成されている請求項１に記載のクローラ用の芯金。
【請求項３】
前記一対の突起部は、互いに逆向きに前記周方向に張り出し、
前記係合部は、前記一対の突起部のそれぞれの張り出し部分に形成されている請求項２に記載のクローラ用の芯金。
【請求項４】
前記係合軸部は、前記翼部から前記周方向に延出する軸支持部の先端側に形成され、前記幅方向の内側へ延びる請求項２又は請求項３に記載のクローラ用の芯金。
【請求項５】
前記軸支持部は、前記翼部の前記幅方向内側に形成されている請求項４に記載のクローラ用の芯金。
【請求項６】
隣り合う前記芯金同士の連結状態において、前記芯金及び前記隣り合う芯金の少なくとも一方の前記突起部が前記幅方向の内側へ移動するのを当接により規制する段差が設けられている請求項２〜請求項５のいずれか１項に記載のクローラ用の芯金。
【請求項７】
前記係合部は、前記係合軸部が引掛けられる溝である請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のクローラ用の芯金。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のクローラ用の芯金を用いて構成されたクローラベルトの外周側にゴム弾性体が配設されたゴムクローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クローラ用の芯金及びゴムクローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴムクローラの中には、芯金間の張力を保持するために、隣り合う芯金同士を連結環などの連結部材を用いて連結させているものがある（例えば、特許文献１〜３）。
特許文献１には、芯金の翼部に閉鎖開口部を形成し、隣り合う芯金の閉鎖開口部に連結体を引掛けて隣り合う芯金同士を連結したゴムクローラが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、芯金部とリンク部を一体的に形成したリンク一体型芯金を用いたリンク式ゴムクローラが開示されている。このリンク式ゴムクローラでは、隣り合うリンク一体型芯金のリンク部に連結ピンを差し込んで隣り合うリンク一体型芯金同士を連結している。
特許文献３には、芯金の翼部に膨出部を形成し、隣り合う芯金同士の膨出部を重ね、膨出部間の円形空域に棒材を挿入して隣り合う芯金同士を連結したリンク式クローラが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−００１５９５号公報
【特許文献２】特開平１０−６７３４７９号公報
【特許文献３】特開２００７−５０７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、連結用の専用部品を用いずに簡単な操作で連結可能なクローラ用の芯金及びこれを用いたゴムクローラの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１のクローラ用の芯金は、周方向に一定間隔で配置され、前記周方向に隣り合う同士が連結されて無端状のクローラベルトを構成するクローラ用の芯金であって、前記クローラベルトの幅方向に延びる係合軸部と、前記係合軸部と一体的に形成され、隣り合う前記芯金の係合軸部が係合される係合部と、を備え、前記芯金の係合部に、隣り合う前記芯金の係合軸部を係合させることにより隣り合う前記芯金同士が連結される。
【０００７】
請求項１のクローラ用の芯金によれば、芯金の係合部に隣り合う芯金の係合軸部を係合させることで、隣り合う芯金同士が連結される。すなわち、連結用の専用部品を用いずに隣り合う芯金同士を連結することができる。また、隣り合う芯金同士の連結操作も、芯金の係合部に隣り合う芯金の係合軸部を係合させるという簡単な操作で行なえる。
【０００８】
請求項２のクローラ用の芯金は、請求項１のクローラ用の芯金において、前記幅方向の中央部に前記幅方向に間隔をあけて設けられ、前記クローラベルトの内周側に突出する一対の突起部と、前記突起部と一体的に形成され、前記突起部から前記幅方向の外側へ延びる翼部と、を備え、前記係合部は、前記翼部よりも前記幅方向の内側に形成されている。
【０００９】
請求項２のクローラ用の芯金によれば、係合部が翼部よりも幅方向の内側に形成されていることから、芯金の係合部と隣り合う芯金の係合軸部との係合部分が翼部よりも幅方向の内側に位置する。
【００１０】
ここで、係合部が翼部よりも幅方向の内側に位置するクローラベルトは、係合部が突起部よりも幅方向外側に位置するクローラベルトよりも、周方向周りのねじりによる係合部の変位が小さくなるため、係合軸部と係合部との係合状態が解除されにくい。
なお、係合軸部と係合部との係合状態を解除されにくくするためには、係合部分の全てが翼部よりも幅方向の内側に配置されるのが好ましいが、係合部分の少なくとも一部が翼部よりも幅方向の内側に配置されればよい。
【００１１】
請求項３のクローラ用の芯金は、請求項２のクローラ用の芯金において、前記一対の突起部は、互いに逆向きに前記周方向に張り出し、前記係合部は、前記一対の突起部のそれぞれの張り出し部分に形成されている。
【００１２】
請求項３のクローラ用の芯金によれば、係合部を突起部のそれぞれの周方向の張り出し部分に形成することから、例えば、突起部とは別の部位に新たに係合部を設ける場合と比べて、芯金の構造が簡単となる。
【００１３】
請求項４のクローラ用の芯金は、請求項２又は請求項３のクローラ用の芯金において、前記係合軸部は、前記翼部から前記周方向に延出する軸支持部の先端側に形成され、前記幅方向の内側へ延びる。
【００１４】
請求項４のクローラ用の芯金によれば、芯金の係合部に隣り合う芯金の係合軸部を係合させ、芯金の係合軸部を隣り合う芯金の係合部に係合させることで、隣り合う芯金同士が連結される。
【００１５】
ここで、隣り合う芯金同士の連結状態において、芯金とこれに隣り合う芯金の少なくとも一方の突起部が幅方向の外側へ移動する場合、突起部の張り出し部分が軸支持部に当接して幅方向外側への移動が規制される。これにより、芯金とこれに隣り合う芯金の少なくとも一方の突起部が幅方向の外側へ移動することによる隣り合う芯金同士の連結状態の解除が抑制される。
【００１６】
請求項５のクローラ用の芯金は、請求項４のクローラ用の芯金において前記軸支持部は、前記翼部の前記幅方向内側に形成されている。
【００１７】
請求項５のクローラ用の芯金によれば、軸支持部が翼部の幅方向内側に形成されていることから、隣り合う芯金同士の連結状態において、軸支持部と突起部の張り出し部分とのクリアランスが狭くなり、芯金とこれに隣り合う芯金の少なくとも一方の突起部に幅方向の外側へ向かう力が作用したときの軸支持部が受ける力が低下する。
【００１８】
請求項６のクローラ用の芯金は、請求項２〜請求項５のいずれか１項に記載のクローラ用の芯金において、隣り合う前記芯金同士の連結状態において、前記芯金及び前記隣り合う芯金の少なくとも一方の前記突起部が前記幅方向の内側へ移動するのを当接により規制する段差が設けられている。
【００１９】
請求項６のクローラ用の芯金によれば、隣り合う芯金同士の連結状態において、芯金とこれに隣り合う芯金の少なくとも一方の突起部が幅方向の内側へ移動するのが芯金の段差に当接することにより、規制される。これにより、芯金とこれに隣り合う芯金の少なくとも一方の突起部が幅方向の内側へ移動することによる隣り合う芯金同士の連結状態の解除が抑制される。
【００２０】
請求項７のクローラ用の芯金は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のクローラ用の芯金において、前記係合部は、前記係合軸部が引掛けられる溝である。
【００２１】
請求項７のクローラ用の芯金によれば、係合軸部を係合部に引掛けやすくなる。
【００２２】
請求項８のゴムクローラは、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のクローラ用の芯金を用いて構成されたクローラベルトの外周側にゴム弾性体が配設されている。
【００２３】
請求項８のゴムクローラによれば、連結用の専用部品を用いずに簡単な操作で連結することができる請求項１〜請求項７のいずれか１項のクローラ用の芯金を連結して構成されたクローラベルトを用いることから、生産性が向上する。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明のクローラ用の芯金は、連結用の専用部品を用いずに簡単な操作で連結することができる。また、本発明のゴムクローラは、連結用の専用部品を用いずに簡単な操作で連結することができるクローラ用の芯金を連結して構成するクローラベルトを用いるため生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態のゴムクローラの側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のゴムクローラの内周面を見た平面図である。
【図３】図２の３−３線断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態のクローラ用の芯金の斜視図である。
【図５】（Ａ）は、芯金の平面図である。（Ｂ）は芯金の側面図である。（Ｃ）は矢印Ｃ方向から見た芯金の正面図である。
【図６】（Ａ）は、芯金の連結手順を示す芯金の側面図である。（Ｂ）は、隣り合う芯金同士を連結した状態を示す芯金の側面図である。
【図７】隣り合う芯金同士を連結して構成したクローラベルトの内周面を見た平面図である。
【図８】（Ａ）図７の８部拡大図である。（Ｂ）芯金に幅方向へ向かう力が作用したときの状態を示す拡大図である。
【図９】第１実施形態の芯金の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態のクローラ用の芯金及びこれを用いたゴムクローラについて図１〜図８を用いて説明する。
【００２７】
図１に示すように、第１実施形態のゴムクローラ１０は、クローラ車のスプロケット１００及びアイドラー１０２に巻きかけられて用いられるものであり、無端状のクローラベルト１３の外周側に、ゴムなどの弾性体で構成された無端状のゴム弾性体１２が配設されたものである。
【００２８】
以下、単に「周方向」というときは、ゴムクローラ１０の周方向をいい、矢印Ｓで示す。また、「幅方向」というときは、ゴムクローラ１０の幅方向をいい、矢印Ｗで示す。なお、幅方向は、周方向と直交している。さらに、「内周側」、「外周側」というときは、ゴムクローラ１０の内周側、外周側をいい、矢印ＩＮ、ＯＵＴでそれぞれ示す。
【００２９】
図１及び図３に示すように、ゴム弾性体１２の外周面には、周方向に所定の間隔をあけてラグ１４が形成されている。このラグ１４は、本実施形態においては、幅方向に沿って延びる構成とするが、これに限らず、ゴムクローラの牽引力などを十分に発揮できれば、ラグ１４を幅方向に対して傾斜させる構成としてもよく、また、ラグ１４の形状はどのような形状でもよい。
【００３０】
図１〜図３に示すように、ゴム弾性体１２の内周側には、周方向に一定間隔で複数の芯金２０（図４、図６参照）が埋設されている。これら複数の芯金２０は、周方向に隣り合う同士が互いに連結されて無端状のクローラベルト１３を構成している。なお、クローラベルト１３及び芯金２０の詳細については後述する。
【００３１】
図２に示すように、ゴム弾性体１２の内周面には、スプロケット１００の歯部が係合するスプロケット係合凹部１６が形成されている。このスプロケット係合凹部１６にスプロケット１００の歯部が係合することで、スプロケット１００からの駆動力がゴムクローラ１０へ伝達されるようになっている。
【００３２】
また、ゴム弾性体１２の内周面には、芯金２０の後述するガイド壁部２４及びガイド壁部２５よりも幅方向外側にクローラ車の転輪１０４が通過する転輪通過面１８及び転輪通過面１９がそれぞれ形成されている。
【００３３】
次に、芯金２０について図４〜図８を用いて説明する。
図４及び図５に示すように、芯金２０は、幅方向の中央部に形成されたスプロケット係合部２２と、このスプロケット係合部２２を挟んで幅方向両側に形成された一対のガイド壁部２４及びガイド壁部２５と、を備えている。なお、ガイド壁部２４及びガイド壁部２５は、突起部の一例である。
【００３４】
また、芯金２０は、ガイド壁部２４から幅方向外側へ延びる翼部２６と、ガイド壁部２５から幅方向外側へ延びる翼部２７と、を備えている。なお、スプロケット係合部２２、一対のガイド壁部２４及びガイド壁部２５、及び一対の翼部２６及び翼部２７は、一体形成されている。
【００３５】
図４及び図５（Ｂ）に示すように、スプロケット係合部２２は、柱状とされ、内周側の面が内周側へ凸となるように円弧状に湾曲している。
【００３６】
図４及び図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、ガイド壁部２４は、スプロケット係合部２２よりも内周側に突出する突出部２４Ａと、スプロケット係合部２２よりも周方向の一方側（図５では下側）へ張り出す張出部２４Ｂと、で構成されている。また、ガイド壁部２４は、図５（Ｂ）に示すように、側面視で略台形状とされている。なお、ガイド壁部２４の形状は略台形状に限定されるものではなく、上述の突出部２４Ａ、及び張出部２４Ｂが形成されていれば、その他の形状でも構わない。
【００３７】
図４及び図５（Ａ）に示すように、ガイド壁部２４の幅方向外側面のスプロケット係合部２２に対応した部位に、幅方向に沿って幅方向外側へ延出する上記翼部２６が形成されている。
【００３８】
図４及び図５（Ｂ）に示すように、ガイド壁部２４の張出部２４Ｂの外周側には、後述する引掛溝３０が形成されている。そして、ガイド壁部２４の内周側の端部は、平坦面２４Ｃとされている。
【００３９】
図４及び図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、ガイド壁部２５は、スプロケット係合部２２よりも内周側に突出する突出部２５Ａと、スプロケット係合部２２よりも周方向の他方側（図５では上側）へ張り出す張出部２５Ｂと、で構成されている。つまり、上述のガイド壁部２４とガイド壁部２５は、互いに逆向きに周方向に張り出している。また、ガイド壁部２５は、図５（Ｂ）に示すように、側面視で略台形状とされている。なお、ガイド壁部２５の形状は略台形状に限定されるものではなく、上述の突出部２５Ａ、及び張出部２５Ｂが形成されていれば、その他の形状でも構わない。
【００４０】
図４及び図５（Ａ）に示すように、ガイド壁部２５の幅方向外側面のスプロケット係合部２２に対応した部位に、幅方向に沿って幅方向外側へ延出する上記翼部２７が形成されている。
ここで、上記翼部２６及び上記翼部２７はともに円柱状とされ、且つ同軸上に配置されている。なお、本実施形態では、翼部２６及び翼部２７を円柱状としているが、これに限らず、その他の形状としてもよい。
【００４１】
図４及び図５（Ｂ）に示すように、ガイド壁部２５の張出部２５Ｂの外周側には、後述する引掛溝３１が形成されている。そして、ガイド壁部２５の内周側の端部は、平坦面２５Ｃとされている。
【００４２】
図７に示すように、周方向に隣り合う芯金２０同士を連結してクローラベルト１３を構成すると、複数のガイド壁部２４及び複数のガイド壁部２５が、それぞれ周方向に沿って一定間隔で並ぶようになっている。クローラ走行時においては、スプロケット１００、アイドラー１０２及び転輪１０４がガイド壁部２４及びガイド壁部２５によって所定の位置へとガイドされるため、スプロケット１００、アイドラー１０２及び転輪１０４の脱輪が、ガイド壁部２４及びガイド壁部２５によって抑制される。
【００４３】
また、図７に示すように、周方向に隣り合う芯金２０同士を連結すると、一方の芯金２０のスプロケット係合部２２及びガイド壁部２５と、他方の芯金２０のスプロケット係合部２２及びガイド壁部２４と、の間に中空部が形成されるようになっている。図２に示すように、ゴム弾性体１２のスプロケット係合凹部１６は、上記中空部に対応した位置に形成されている。このため、スプロケット１００の歯部がスプロケット係合凹部１６に係合すると、スプロケット１００からの駆動力がスプロケット係合凹部１６を介してクローラベルト１３（ゴムクローラ１０）に伝達されるようになっている。
【００４４】
図４及び図５に示すように、翼部２６の幅方向内側には、周方向の他方側へ延出する軸支持部３２が一体形成されている。なお、軸支持部３２は、翼部２６の根元部近傍に形成することが好ましい。軸支持部３２の先端側には、幅方向内側へ幅方向に沿って延びる係合軸部の一例としての円柱状のピン部２８が形成されている。このピン部２８の先端は、スプロケット係合部２２よりも幅方向外側に位置している。
【００４５】
ピン部２８の軸線上には、ガイド壁部２５の張出部２５Ｂがあり、この張出部２５Ｂのピン部２８の軸線上に係合部としての上述した引掛溝３１が形成されている。引掛溝３１は、張出部２５Ｂの外周部に形成れた幅方向へ延びる溝であり、幅方向の両端が開口している。
【００４６】
また、引掛溝３１は、溝幅がピン部２８を差し込める程度の広さに設定され、溝底が円弧状に湾曲している。この溝底の円弧の曲率半径は、ピン部２８の曲率半径と同等又は大きく設定されている。
【００４７】
図４及び図５に示すように、翼部２７の幅方向内側には、周方向の一方側へ延出する軸支持部３３が一体形成されている。なお、軸支持部３３は、翼部２７の根元部近傍に形成することが好ましい。軸支持部３３の先端側には、幅方向内側へ幅方向に沿って延びる係合軸部の一例としての円柱状のピン部２９が形成されている。このピン部２９の先端は、スプロケット係合部２２よりも幅方向外側に位置している。
【００４８】
ピン部２９の軸線上には、ガイド壁部２４の張出部２４Ｂがあり、この張出部２４Ｂのピン部２９の軸線上に係合部としての上述した引掛溝３０が形成されている。引掛溝３０は、張出部２５Ｂの外周部に形成れた幅方向へ延びる溝であり、幅方向の両端が開口している。
【００４９】
また、引掛溝３０は、溝幅がピン部２９を差し込める程度の広さに設定され、溝底が円弧状に湾曲している。この溝底の円弧の曲率半径は、ピン部２９の曲率半径と同等又は大きく設定されている。
【００５０】
図２に示すように、ゴム弾性体１２の内周側に埋設された芯金２０は、軸支持部３２及び軸支持部３３がそれぞれ転輪通過面１８及び転輪通過面１９の外周側に位置するようになっている。この軸支持部３２及び軸支持部３３により、転輪通過面１８及び転輪通過面１９が補強される。
【００５１】
図５に示すように、スプロケット係合部２２の周方向の一方側の端部２２Ａは、ガイド壁部２５の周方向の一方側の端部２５Ｄよりも周方向の一方側へ突出している。このため、端部２２Ａと端部２５Ｄとの間には段差３５が形成されている。
【００５２】
図７に示すように、周方向に隣り合う芯金２０同士を連結した場合、一方の芯金２０のガイド壁部２５の張出部２５Ｂの先端部は、他方の芯金２０のガイド壁部２５の端部２５Ｄ、軸支持部３３、及び段差３５で囲まれた領域（嵌合部３７）に嵌まり込むようになっている。このとき、嵌合部３７に嵌まり込んだ張出部２５Ｂが幅方向内側に移動すると段差３５に当接して幅方向内側への移動が規制されるように、スプロケット係合部２２の端部２２Ａの突出量（端部２５Ｄからの周方向突出量）が設定されている。
【００５３】
具体的には、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、スプロケット係合部２２の端部２２Ａの突出量は、この端部２２Ａとピン部２９との間の距離（周方向に沿った距離）が、張出部２５Ｂの周方向表面と引掛溝３１との間の距離（周方向に沿った距離）よりも短くされている。さらに、本実施形態では、段差３５とピン部２９の先端との間の距離（幅方向に沿った距離）が、引掛溝３１の溝長さよりも短くされている。
【００５４】
図５に示すように、スプロケット係合部２２の周方向の他方側の端部２２Ｂは、ガイド壁部２４の周方向の他方側の端部２４Ｄよりも周方向の一方側へ突出している。このため、端部２２Ｂと端部２４Ｄとの間には段差３４が形成されている。
【００５５】
図７に示すように周方向に隣り合う芯金２０同士を連結した場合、一方の芯金２０のガイド壁部２４の張出部２４Ｂの先端部は、他方の芯金２０のガイド壁部２５の端部２５Ｄ、軸支持部３２、及び段差３４で囲まれた領域（嵌合部３６）に嵌まり込むようになっている。このとき、嵌合部３６に嵌まり込んだ張出部２４Ｂが幅方向内側に移動すると段差３４に当接して移動が規制されるように、スプロケット係合部２２の端部２２Ｂの突出量（端部２４Ｄからの周方向突出量）が設定されている。
【００５６】
具体的には、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、スプロケット係合部２２の端部２２Ｂの突出量は、この端部２２Ｂとピン部２８との間の距離（周方向に沿った距離）が、張出部２４Ｂの周方向表面と引掛溝３１との間の距離（周方向に沿った距離）よりも短くされている。さらに、本実施形態では、段差３４とピン部２８の先端との間の距離（幅方向に沿った距離）が、引掛溝３０の溝長さよりも短くされている。
【００５７】
次に芯金２０の連結操作について図６及び図７を用いて説明する。
まず、図６（Ａ）に示すように、一方の芯金２０と他方の芯金２０を所定の角度（略９０度）傾け、一方の芯金２０と他方の芯金２０を幅方向に相対的にずらした状態で、一方の芯金２０のピン部２８と他方の芯金２０の引掛溝３０との位置合わせ行い、且つ、一方の芯金２０の引掛溝３１と他方の芯金２０のピン部２９の位置合わせを行なう。
【００５８】
位置合わせが完了した後、所定の角度傾けた状態で一方の芯金２０と他方の芯金２０を幅方向に相対移動させて、一方の芯金２０のピン部２８を他方の芯金２０の引掛溝３０に差し込むとともに、他方の芯金２０のピン部２９を一方の芯金２０の引掛溝３１に差し込む。
【００５９】
そして、一方の芯金２０の幅方向中心と他方の芯金２０の幅方向中心とを合せた後、一方の芯金２０と他方の芯金２０とが互いに平行となるように回転させる（図６（Ｂ）参照）。このように、一方の芯金２０と他方の芯金２０を互いに平行な状態にすると、一方の芯金２０のピン部２８が他方の芯金２０の引掛溝３０に引っ掛かり、他方の芯金２０のピン部２９が一方の芯金２０の引掛溝３１に引っ掛かる。これにより、一方の芯金２０と他方の芯金２０が連結される。
【００６０】
また、一方の芯金２０と他方の芯金２０を互いに平行な状態にすると、一方の芯金２０の張出部２５Ｂの先端部が他方の芯金２０の嵌合部３７に嵌まり込み、他方の芯金２０の張出部２４Ｂの先端部が一方の芯金２０の嵌合部３６に嵌まり込む。
【００６１】
ここで、図８に示すように、一方の芯金２０が他方の芯金２０に対して幅方向の一方側（図７及び図８では左側）に相対移動すると、一方の芯金２０の張出部２５Ｂの先端部が他方の芯金２０の段差３５に当接するとともに、他方の芯金２０の張出部２４Ｂの先端部が一方の芯金２０の段差３４に当接するため、一方の芯金２０が他方の芯金２０に対して幅方向の一方側に相対移動するのが規制される。
【００６２】
また、一方の芯金２０が他方の芯金２０に対して幅方向他方側（図７では右側）に相対移動すると、一方の芯金２０の張出部２５Ｂの先端部が他方の芯金２０の軸支持部３３に当接するとともに、他方の芯金２０の張出部２４Ｂの先端部が他方の一方の芯金２０の軸支持部３２に当接するため、一方の芯金２０が他方の芯金２０に対して幅方向の他方側に相対移動するのが規制される。
【００６３】
以上、上述したように複数の芯金２０同士を連結することで、無端状のクローラベルト１３が構成される。
【００６４】
また、連結した芯金２０同士の連結を解除するには、図６（Ａ）に示すように、一方の芯金２０と他方の芯金２０を所定の角度傾けて、一方の芯金２０の張出部２５Ｂの先端部を他方の芯金２０の嵌合部３７から抜け出させるとともに、他方の芯金２０の張出部２４Ｂの先端部を一方の芯金２０の嵌合部３６から抜け出させる。その後、一方の芯金２０と他方の芯金２０を幅方向に相対移動させる。これにより、一方の芯金２０と他方の芯金２０の連結が解除される。
【００６５】
次に、ゴムクローラ１０の製造方法について説明する。
まず、上述した連結操作で複数の芯金２０を連結して無端状のクローラベルト１３を構成する。
【００６６】
次に、クローラベルト１３の外周に長尺な未加硫のゴム弾性体１２を巻き付けて無端状の未加硫のゴム弾性体を形成する。このとき、未加硫のゴム弾性体１２の内周側にクローラベルト１３（芯金２０の集合体）が埋設されるようにする。なお、芯金２０のガイド壁部２４及びガイド壁部２５のそれぞれの内周側端部は、未加硫のゴム弾性体１２に埋設されなくてもよい。なお、クローラベルト１３の内周側に未加硫のゴム弾性体を巻き付けてもよいことは言うまでもない。
【００６７】
その後、未加硫のゴム弾性体１２を加硫することで、ゴム弾性体１２が加硫されてクローラベルト１３と加硫接着され、ゴムクローラ１０が製造される。
【００６８】
なお、本実施形態では、芯金２０を連結してクローラベルト１３を構成した後で、このクローラベルト１３の外周側にゴム弾性体１２を形成する構成としたが、これに限らず、芯金２０の少なくとも外周側に加硫済みゴム弾性体片を形成し、これらの芯金２０を連結して、クローラベルト１３を構成してもよい。この場合には、一部連結部をゴム被覆していない加硫済みゴム弾性体片付き芯金２０を連結することで、ゴムクローラ１０が形成される。なお、加硫済みゴム弾性体片は、単数の芯金２０により構成されてもよいし、複数の連結した芯金２０によって構成されてもよく、また、ゴムクローラ１本分が連結された帯状のゴム弾性体を加硫後に長手方向端部同士を連結して環状としてもよい。
【００６９】
次に、第１実施形態の芯金２０及びゴムクローラ１０の作用効果について説明する。
上述したように、芯金２０同士の連結は、図６に示すように、一方の芯金２０のピン部２８を他方の芯金２０の引掛溝３０に引掛け、他方の芯金２０のピン部２９を一方の芯金２０の引掛溝３１に引掛けることでなされる。すなわち、連結用の専用部品を用いずに芯金２０同士を連結することができる。つまり、ゴムクローラ１０（クローラベルト１３）の部品点数を減らすことができる。
【００７０】
また、芯金２０の連結操作も一方の芯金２０のピン部２８を他方の芯金２０の引掛溝３０に引掛け、他方の芯金２０のピン部２９を一方の芯金２０の引掛溝３１に引掛けるという簡単な操作で行なえる。
【００７１】
さらに、芯金２０同士の連結に、芯金２０の一部を用いるため、芯金２０同士を連結して構成されたクローラベルト１３の周方向剛性を向上させることができる。これにより、ゴムクローラ１０の張力を十分に確保することができる。
【００７２】
そして、図２に示すように、芯金２０同士を連結して構成されたクローラベルト１３は、芯金２０のガイド壁部２４及びガイド壁部２５がそれぞれ周方向に沿って並ぶ。このため、ガイド壁部２４及びガイド壁部２５の間を通るスプロケット１００の脱輪が抑制され、且つ、ガイド壁部２４及びガイド壁部２５を跨ぎ、転輪通過面１８及び転輪通過面１９上を通る転輪１０４の脱輪が抑制される。
【００７３】
ところで、従来のゴムクローラとしては、無端状のゴム弾性体の内周側に周方向一定間隔で芯金を配置し、この芯金の外周を外囲いするようにスチールコードを螺旋巻きしたものが知られている。この種の従来のゴムクローラでは、例えば、ゴム弾性体に傷などが付き、その傷から水などが浸入した場合、スチールコードに錆が生じ、スチールコードが破断してゴムクローラの張力が低下する虞がある。
【００７４】
しかし、ゴムクローラ１０では、従来のゴムクローラの張力を保持するスチールコードをなくしても張力保持可能であり、芯金２０を連結して構成されたクローラベルト１３を用いるため、ゴム弾性体１２に傷などが付き、その傷から水などが浸入しても、従来のゴムクローラのスチールコードと比べて、芯金２０は破損しにくいため、ゴムクローラ１０の張力の低下が抑制される。
【００７５】
また、引掛溝３０をガイド壁部２４に形成し、引掛溝３１をガイド壁部２５に形成することから、ガイド壁部２４及びガイド壁部２５とは別の部位に新たに引掛溝３０及び引掛溝３１を形成するよりも、芯金２０の構造が簡単となる。また、スプロケット１００や転輪１０４などの脱輪を抑制するガイド壁部２４及びガイド壁部２５に引掛溝３０及びガイド壁部２５を形成するため、芯金２０の連結部分の強度が向上する。
【００７６】
そして、図７に示されるように、芯金２０同士を連結すると、一方の芯金２０のガイド壁部２５の張出部２５Ｂの先端部が他方の芯金２０の嵌合部３６に嵌まり、他方の芯金２０のガイド壁部２４の張出部２４Ｂの先端部が一方の芯金２０の嵌合部３７に嵌まる。このため、一方の芯金２０が他方の芯金２０に対して幅方向に相対移動した場合、一方の芯金２０の張出部２５Ｂの先端部が他方の芯金２０の段差３５あるいは軸支持部３３に当接し、他方の芯金２０の張出部２４Ｂの先端部が一方の芯金２０の段差３４あるいは軸支持部３２に当接して、一方の芯金２０が他方の芯金２０に対して幅方方向に相対移動するのが規制される。
これにより、連結した芯金２０同士が幅方向に相対的にずれて、連結が外れる（解除される）のが抑制される。
【００７７】
また、芯金２０同士の連結は、図７に示されるように、一方の芯金２０のピン部２８が他方の芯金２０のガイド壁部２４の外周側から内周側へ延びる引掛溝３０に引っ掛かり、他方の芯金２０のピン部２９が一方の芯金２０のガイド壁部２５の外周側から内周側へ延びる引掛溝３１に引っ掛かってなされることから、一方の芯金２０が他方の芯金２０に対して、外周側又は内周側へ相対移動した場合、一方の芯金２０のピン部２８が他方の芯金２０の引掛溝３０の溝底に当接する、又は、他方の芯金２０のピン部２９が一方の芯金２０の引掛溝３１の溝底に当接するため、一方の芯金２０が他方の芯金２０に対して、外周側又は内周側へ相対移動するのが規制される。これにより、クローラ走行時に、縁石などの突起物に乗り上げたとしても、連結した芯金２０同士が内周側及び外周側に相対的にずれて、連結が外れる（解除される）のが抑制される。
【００７８】
一方、連結した芯金２０同士は、ゴムクローラ１０の幅方向の中心線（ＣＬ）を中心にしてある程度以上ねじることで、連結を外すことができる。ここで、一方の芯金２０と他方の芯金２０の連結部分（引掛け部分）を一対の翼部２６及び翼部２７よりも幅方向内側の領域に位置させているため、幅方向外側に連結部分が位置するものと比べて、中心線（ＣＬ）周りのねじりによる引掛け部分（引掛溝３０及び引掛溝３１）の変位が小さくなり、芯金２０同士の連結状態が解除されにくくなる。
【００７９】
具体的には、連結部分に作用するねじりモーメントは、幅方向外側よりも幅方向内側で小さくなることから、連結部分を一対の翼部２６及び翼部２７よりも中心線ＣＬ寄りに位置させることで、連結状態が維持されやすくなる。なお、芯金２０の連結操作としては、一方の芯金２０に対して他方の芯金２０をねじりながら、一方の芯金２０のピン部２８を他方の芯金２０の引掛溝３０に引掛け、他方の芯金２０ピン部２９を一方の芯金２０の引掛溝３１に引掛ける操作を用いてもよい。
【００８０】
また、軸支持部３２を翼部２６の根元部近傍に形成し、軸支持部３３を翼部２７の根元部近傍に形成した場合には、連結した芯金２０同士において、一方の芯金２０の軸支持部３２と他方の芯金２０のガイド壁部２４との幅方向のクリアランスが狭く（又は、クリアランス無し。）、他方の芯金２０の軸支持部３３と一方の芯金２０のガイド壁部２５との幅方向のクリアランスが狭く（又は、クリアランス無し。）なる。このため、一方の芯金２０に対して他方の芯金２０が幅方向へ移動しても移動距離が少ないため、一方の芯金２０の軸支持部３２が他方の芯金２０のガイド壁部２４との当接により受ける力が低下し、
他方の芯金２０の軸支持部３３が一方の芯金２０のガイド壁部２５との当接により受ける力が低下する。
【００８１】
また、軸支持部３２を翼部２６の根元部近傍に形成し、軸支持部３３を翼部２７の根元部近傍に形成することで、これらを根元部近傍に形成しないものと比べて、中心線（ＣＬ）周りのねじりモーメントによって、軸支持部３２及び軸支持部３３が受ける力が低下する。これにより、軸支持部３２及び軸支持部３３の強度が向上する。
【００８２】
以上のように、専用部品を用いずに連結でき、その連結操作が簡単な芯金２０を用いてゴムクローラ１０は構成されているため生産性が向上する。
【００８３】
［その他の実施形態］
上述の実施形態では、係合部を張出部２４Ｂの外周部に形成されて幅方向に延びる引掛溝３０、及び張出部２５Ｂの外周部に形成されて幅方向に延びる引掛溝３１とする構成としたが、これに限らず、図９に示すように、係合部を張出部２４Ｂの外周部から内周側へ延びる引掛溝３０、及び張出部２５Ｂの外周部から内周側へ延びる引掛溝３１とする構成としてもよい。また、係合部は、張出部２４Ｂ及び張出部２５Ｂの外周部にそれぞれ形成された貫通孔（丸孔、長丸孔など）としてもよい。
【００８４】
上述の実施形態では、スプロケット係合部２２の周方向の端部２２Ａ及び端部２２Ｂを突出させて段差３４及び段差３５を形成する構成としたが、これに限らず、段差３４及び段差３５が形成されるように、スプロケット係合部２２の周方向の両端部に突起を形成する構成としてもよい。なお、上記突起は、スプロケット１００と干渉しない位置へ配置することが好ましい。
また、芯金２０のスプロケット係合部２２に段差３４及び段差３５を形成せずに、代わりにピン部２８及びピン部２９の各先端部に周方向へ突出する突起部を形成し、この突起部をガイド壁部２４及びガイド壁部２５の幅方向内側面に引っ掛かる構造として一方の芯金２０に対して他方の芯金２０が幅方向に相対的に移動するのを抑制してもよい。
【００８５】
また、上述の実施形態では、翼部２６及び翼部２７の幅方向内側にそれぞれ軸支持部３２及び軸支持部３３を形成する構成としている。しかし、翼部２６及び翼部２７の幅方向外側部分を形成せずに、芯金２０をコンパクト化する構造としてもよい。
【００８６】
なお、上述の実施形態の芯金２０は金属材料を一体形成したものであるが、これに限らず、芯金２０がクローラベルト１３として十分な強度、及び耐久力を有するのであれば、例えば、芯金２０を樹脂成型品としてもよく、また、強度が必要とされる部位のみ金属材料を用いた樹脂成型品としてもよい。
【００８７】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８８】
１０      ゴムクローラ
１２      ゴム弾性体
１３      クローラベルト
２０      芯金
２４      ガイド壁部（突起部）
２５      ガイド壁部（突起部）
２６      翼部
２７      翼部
２８      ピン部（係合軸部）
２９      ピン部（係合軸部）
３０      引掛溝（係合部）
３１      引掛溝（係合部）
３２      軸支持部
３３      軸支持部
３４      段差
３５      段差
Ｓ        周方向
Ｗ        幅方向
【図１】
2011111130.tif 000003
【図２】
2011111130.tif 000004
【図３】
2011111130.tif 000005
【図４】
2011111130.tif 000006
【図５】
2011111130.tif 000007
【図６】
2011111130.tif 000008
【図７】
2011111130.tif 000009
【図８】
2011111130.tif 000010
【図９】
2011111130.tif 000011