(57)【要約】【課題】異なる表示装置において画像の視聴を継続する場合のユーザの手間を軽減すること。【解決手段】サーバ装置１は、無線通信端末３を携帯しているユーザが使用している画像表示装置３を認識し、無線端末ＩＤとユーザが画像表示装置２を使用して視聴している画像を示す情報とが関連付けられた無線端末管理情報を記憶し、ユーザが移動することにより、異なる他の画像表示装置２をユーザが使用することが認識された場合に、ユーザが移動する前に画像表示装置２を使用して視聴していた画像を示す情報を無線端末管理情報に基づいて認識し、視聴していた画像が他の画像表示装置２において表示されるように制御を行い、画像表示装置２は、サーバ装置１による制御に従って画像を表示することを特徴とする。【選択図】図７
2011254326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する複数の画像表示装置と、
前記画像表示装置を使用するユーザが携帯している無線通信端末と、
前記画像表示装置を制御する制御装置とを含み、
前記制御装置は、
前記無線通信端末の現在位置に応じて、前記無線通信端末を携帯しているユーザが使用している前記画像表示装置を認識する使用者認識部と、
前記無線通信端末を識別する情報と前記無線通信端末を携帯しているユーザが前記画像表示装置を使用して視聴している画像を示す情報とが関連付けられた視聴内容情報を記憶している視聴内容情報記憶部と、
前記無線通信端末を携帯しているユーザが移動することにより、前記無線通信端末を携帯しているユーザが前記認識されていた画像表示装置とは異なる他の画像表示装置を使用することが前記無線通信端末の現在位置に応じて認識された場合に、前記無線通信端末を携帯しているユーザが移動する前に前記画像表示装置を使用して視聴していた画像を示す情報を前記視聴内容情報に基づいて認識し、前記視聴していた画像が前記他の画像表示装置において表示されるように制御を行う画像表示制御部とを含み、
前記画像表示装置は、前記画像表示制御部による制御に従って前記視聴していた画像を表示することを特徴とする画像表示制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示システムに関し、特に、ネットワークを介した画像表示装置の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＴＶ（ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）など、静止画若しくは動画などの画像を表示する画像表示装置は一家に複数台備えられていることが一般的である。例えば、ＴＶが複数台備えられている家庭において、複数台のＴＶは夫々異なる部屋に設置されており、ユーザは、リビングのＴＶで観ていたチャンネルを他の部屋に移動してその部屋にあるＴＶで観る場合がある。その際、当然のことながら、ユーザは移動した先の部屋においてＴＶの電源をＯＮし、チャンネルを合わせる必要がある。
【０００３】
他方、従来、ＴＶに付属しているリモコンではなく、携帯電話機を用いてＴＶをコントロールする方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示された技術においては、ＴＶに付属しているリモコンが発する発光パターン信号を受光して記憶することにより、携帯電話機により上記と同様の発光パターン信号を発することを可能とするものである。
【０００４】
尚、特許文献１に開示された技術は、携帯電話器を用いてＴＶをコントロールすることを可能とするものであり、ユーザの移動に応じてネットワークを介して画像表示装置を制御する本発明とはその目的が異なる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２３３５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、複数台のＴＶが夫々異なる部屋に設置されているような場合において、部屋を移動して引き続き同じチャンネルを視聴する場合、ユーザは、移動した先の部屋に設置されたＴＶを操作する必要があり、その都度手を煩わされることとなる。また、ＰＣ等の情報処理装置の場合、ＴＶよりも一般的に多くの操作が必要となる。その結果、目的の画像を見逃してしまうことなども考えられる。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、異なる表示装置において画像の視聴を継続する場合のユーザの手間を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、画像を表示する複数の画像表示装置と、前記画像表示装置を使用するユーザが携帯している無線通信端末と、前記画像表示装置を制御する制御装置とを含み、前記制御装置は、前記無線通信端末の現在位置に応じて、前記無線通信端末を携帯しているユーザが使用している前記画像表示装置を認識する使用者認識部と、前記無線通信端末を識別する情報と前記無線通信端末を携帯しているユーザが前記画像表示装置を使用して視聴している画像を示す情報とが関連付けられた視聴内容情報を記憶している視聴内容情報記憶部と、前記無線通信端末を携帯しているユーザが移動することにより、前記無線通信端末を携帯しているユーザが前記認識されていた画像表示装置とは異なる他の画像表示装置を使用することが前記無線通信端末の現在位置に応じて認識された場合に、前記無線通信端末を携帯しているユーザが移動する前に前記画像表示装置を使用して視聴していた画像を示す情報を前記視聴内容情報に基づいて認識し、前記視聴していた画像が前記他の画像表示装置において表示されるように制御を行う画像表示制御部とを含み、前記画像表示装置は、前記画像表示制御部による制御に従って前記視聴していた画像を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、異なる表示装置において画像の視聴を継続する場合のユーザの手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像表示システムの運用形態を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像表示システムの全体構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るサーバ装置の機能構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るメモリに記憶されている情報の例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像表示装置の機能構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像表示システムの動作の一態様を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像表示システムの動作の一態様を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係るサーバ装置の動作の一態様を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像表示システムの動作の一態様を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るサーバ装置のハードウェア構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、一般的な家庭の住居において、静止画や動画等の画像を表示可能なＴＶ（ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を制御する画像表示制御システムを例として説明する。
【００１２】
図１に本実施形態に係る画像表示制御システムの運用形態を示す。本実施形態に係る画像表示制御システムは、図１に示すように、サーバ装置１、画像表示装置２ａ、２ｂ、２ｃ（以降、総じて画像表示装置２とする）、無線通信端末３ａ、３ｂ（以降、総じて無線通信端末３とする）を含む。図１に示すように、画像表示装置２は、本実施形態に係る画像表示制御システムが適用される住居において、夫々異なる部屋に設置されている。
【００１３】
図２は、本実施形態に係る画像表示制御システムの全体構成を示す図である。図２に示すように、画像表示装置２及び無線通信端末３は、ネットワークを介してサーバ装置１に接続されている。サーバ装置１は、ＰＣ等の情報処理端によって構成され、無線通信端末３の現在位置を管理すると共に、無線通信端末３の現在位置に基づいて画像表示装置２を制御する制御装置である。
【００１４】
画像表示装置２は、ＴＶやＰＣなど、画像データを表示する機能を有する装置である。尚、本実施形態における画像データとは、静止画及び動画のデータの他、ウェブサイトなどのコンテンツを含む。画像表示装置２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）などのホームネットワークを介してサーバ装置１に接続される。
【００１５】
無線通信端末３は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の測位機能を有した携帯電話や無線通信カードなどの無線通信装置である。無線通信端末３は、無線ＬＡＮ、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨあるいは小型基地局を使用したＷ−ＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ  Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）などによりサーバ装置１と無線通信接続され、上記ＧＰＳ機能により取得した現在位置情報をサーバ装置１に提供する機能を有する。
【００１６】
次に、本実施形態に係る画像表示制御システムに含まれる各装置の機能構成について説明する。図３は、サーバ装置１の機能構成を示す図である。図３に示すように、サーバ装置１は、全ての動作を制御・管理する主制御部１１、画像表示装置２の使用状況を監視あるいは電源ＯＮ／ＯＦＦ、画像指定制御を行う画像表示装置監視・制御部１２、本発明のシステムを使用する使用者が持つ無線通信端末３の位置情報を監視する無線通信端末監視部１３および各種の情報を記憶するメモリ１４を含む。
【００１７】
無線通信端末監視部１３は、無線通信端末３の位置情報を周期的に収集するものである。位置情報の収集周期は、例えば、無線通信端末監視部１３からの位置情報の要求信号に対する応答、または、無線通信端末３からの接続要求などがない場合は長く、かかる応答が受信できた場合には短くなるように構成される。また、無線通信端末監視部１３は、無線通信端末３の移動が検出された場合にも収集周期を短くしてもよい。さらに、無線通信端末監視部１３は、画像表示装置２がスタンバイまたはオフ状態からオン状態になったことをサーバ装置１が検出すると、無線通信端末３に対して位置情報の要求信号を周期的に送信し出すように構成してもよく、これにより処理がより効率的になり、サーバ装置１の消費電力も低減できる。
【００１８】
メモリ１４は。画像表示装置２及び無線通信端末３を管理するための情報を記憶している。図４（ａ）、（ｂ）を参照して、メモリ１４が記憶している情報について説明する。図４（ａ）は、メモリ１４が記憶している情報のうち、画像表示装置２を管理するための情報（以降、表示装置管理情報とする）を示す図である。図４（ａ）に示すように、本実施形態に係る表示装置管理情報は、“表示装置ＩＤ”、“設置位置”、“動作状態”及び“使用者”の情報を含む。
【００１９】
“表示装置ＩＤ”は、サーバ装置１が各画像表示装置２を識別するための識別情報である。“設置位置”は、各画像表示装置２が設置された位置を示す情報であり、無線通信端末３が含む測位機能によって取得される位置情報に対応した情報である。“動作状態”は、“オン”、“スタンバイ”など、各画像表示装置２の状態を示す情報である。“使用者”は、各画像表示装置２を使用、即ち画像表示装置２を介して画像を視聴しているユーザを特定する情報である。本実施形態における“使用者”の情報は、無線通信端末３を識別する無線端末ＩＤによって特定される。
【００２０】
他方、図４（ｂ）は、メモリ１４が記憶している情報のうち、無線通信端末３を管理するための情報（以降、無線端末管理情報とする）を示す図である。図４（ｂ）に示すように、本実施形態に係る無線端末管理情報は、“無線端末ＩＤ”、“現在位置”、“コンテンツ”、“優先度”の情報を含む。
【００２１】
“無線端末ＩＤ”は、各無線通信端末３を識別するための情報であり、上述した“使用者”の情報に対応する。“現在位置”は、無線通信端末３の現在位置を示す情報であり、無線通信端末３が含む測位機能によって取得される位置情報に対応した情報である。“コンテンツ”は、無線通信端末３を携帯しているユーザが、画像表示装置２を用いて視聴しているＴＶのチャンネルや、動画ファイル等を特定する情報である。ここでは、“ｍｏｂｉｌｅ１”が使用している“Ｄｉｓｐｌａｙ１”の表示内容である“ＴＶ−ｃｈ１”が、“ｍｏｂｉｌｅ１”に対応して保存されている。“優先度”は、各無線通信端末３の優先度を示す情報である。
【００２２】
即ち、無線端末管理情報において“コンテンツ”の情報は、無線通信端末３を識別する情報と無線通信端末３を携帯しているユーザが画像表示装置２を使用して視聴している画像を示す情報とが関連付けられた視聴内容情報として用いられ、メモリ１４は、視聴内容情報記憶部として機能する。
【００２３】
メモリ１４は、図４（ａ）、（ｂ）に示す情報の他、サーバ装置１が、各無線通信端末３のユーザによって各画像表示装置２が使用されていることを判断するための情報として、上述した“設置位置”と“現在位置”との距離に対する閾値を記憶している。
【００２４】
次に、画像表示装置２の機能構成について説明する。図５は、画像表示装置２の機能構成を示す図である。図５に示すように、本実施形態に係る画像表示装置２は、コントローラ２００、ディスプレイパネル２１０及び操作部２２０を含む。また、コントローラ２００は、主制御部２０１、ネットワークＩ／Ｆ２０２、チューナ２０３及び表示制御部２０４を含む。
【００２５】
コントローラ２００は、画像表示装置２の動作を制御する制御部である。コントローラ２００において、主制御部２０１は、コントローラ２００に含まれる各部を制御することにより画像表示装置２全体の動作を制御する。ネットワークＩ／Ｆ２０２は、ネットワークを介したサーバ装置１若しくは無線通信端末３との情報のやり取りを制御する。チューナ２０３は、アンテナなどにより受信されたテレビ信号を取得し、画像を表示するための画像情報に変換して出力する。表示制御部２０４は、主制御部２０１やチューナ２０３から入力された画像情報に基づき、ディスプレイパネル２１０に画像を表示させる。
【００２６】
ディスプレイパネル２１０は、画像を表示するための表示部であり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）などによって構成される。操作部２２０は、ユーザが画像表示装置２を操作するためのユーザインタフェースであり、ＴＶであればリモコン及びリモコンの受信部並びに装置本体に設けられたスイッチによって構成され、ＰＣであればキーボードやマウスなどによって構成される。
【００２７】
次に、本実施形態に係る画像表示システムの動作について説明する。図６は、本実施形態に係る画像表示システムの動作であって、ユーザがテレビの視聴を開始した際の動作を示すシーケンス図である。ユーザが無線通信端末３ａを携帯した状態において、例えばテレビを観るために画像表示装置２ｃが設置された部屋に移動すると、図６に示すように、無線通信端末３ａは、自身の無線端末ＩＤを、無線通信を介して画像表示装置２ｃに送信する（Ｓ６０１）。この際、無線通信端末３ａは、サーバ装置１をも含む全体のネットワークを介して情報を送信しても良いし、無線通信端末３ａと画像表示装置２ｃとの独立した無線通信インタフェースにより情報を送信しても良い。
【００２８】
無線通信端末３ａから画像表示装置２ｃへの無線端末ＩＤの送信は、無線通信端末３ａが画像表示装置２ｃから無線端末ＩＤの送信要求を受け、それに対する応答として実行されてもよいし、無線通信端末３ａが自発的に実行してもよく、本発明において限定されるものではない。例えば、画像表示装置２ｃが送信要求を送信する場合は、画像表示装置２ｃはオンの際、もしくはオン／スタンバイに係らず周期的に送信要求信号を送信してもよいし、人感センサなどによる検出結果に応じて周期的に送信要求信号を送信してもよい。一方、無線通信端末３ａが自発的に無線端末ＩＤを送信する場合には、無線通信端末３ａが画像表示装置２ｃとの通信確立要求信号や無線端末ＩＤを周期的に送信してもよいし、ユーザーの操作に応じて送信してもよい。
【００２９】
画像表示装置２ｃにおいては、ネットワークＩ／Ｆ２０２が上記送信された無線端末ＩＤを取得し、その無線端末ＩＤ及び自身の表示装置ＩＤをネットワークを介してサーバ装置１に送信する（Ｓ６０２）。サーバ装置１においては、画像表示装置監視・制御部１２が、上記送信された無線端末ＩＤ及び表示装置ＩＤを取得し、主制御部１１に入力する。主制御部１１は、上記取得された表示装置ＩＤに基づいて画像表示装置２ｃを特定し、図４（ａ）の表示装置管理情報において、その画像表示装置２ｃの“使用者”を、上記取得された無線端末ＩＤによって更新する（Ｓ６０３）。
【００３０】
他方、画像表示装置２ｃが設置された部屋に移動したユーザが、操作部２２０を操作して画像表示装置２ｃのスイッチをオンすると共に、視聴するテレビのチャンネルを選択すると、画像表示装置２ｃは、スイッチがオンになったこと及び特定のチャンネルが選択されたことを、自身の表示装置ＩＤと共にサーバ装置１に送信する（Ｓ６０４）。サーバ装置１においては、画像表示装置監視・制御部１２が、Ｓ６０４において送信された情報を受信して主制御部１１に入力する。
【００３１】
主制御部１１は、上記受信された情報に基づき、該当する画像表示装置２ｃを特定し、特定した画像表示装置２ｃの“動作状態”をオンにするとともに、その画像表示装置２ｃの“使用者”として格納された無線端末ＩＤに基づいて無線通信端末３ａを特定し、図４（ｂ）の無線端末管理情報において、その無線通信端末３ａの“コンテンツ”を更新する（Ｓ６０５）。このような処理により、ユーザがテレビの視聴を開始した際の画像表示システムの動作が完了する。
【００３２】
次に、本実施形態に係る画像表示システムの要旨に係る動作として、無線通信端末３ａを携帯しているユーザが、図６の動作の後、画像表示装置２ｃの設置された部屋から画像表示装置２ａの設置された部屋に移動した場合の動作について、図７を参照して説明する。ユーザが無線通信端末３ａを携帯した状態において、画像表示装置２ａが設置された部屋に移動すると、図６のＳ６０１と同様に、無線通信端末３ａは、自身の無線端末ＩＤを、無線通信を介して画像表示装置２ａに送信する（Ｓ７０１）。
【００３３】
なお、無線端末装置３ａから画像表示装置２ａへの無線端末ＩＤの送信は、上述したように無線通信端末３ａが画像表示装置２ｃから無線端末ＩＤの送信要求を受け、それに対する応答として実行されてもよいし、無線通信端末３ａが自発的に実行してもよい。さらに、サーバ装置１の無線通信端末監視部１３が無線通信端末３ａの移動、好ましくは画像表示装置２ａへの所定距離内への移動を検出すると、サーバ装置１から画像表示装置２ａを介して、または、無線通信端末３ａにたいして直接、無線端末ＩＤの送信要求を送信してもよい。
【００３４】
画像表示装置２ａにおいては、ネットワークＩ／Ｆ２０２が上記送信された無線端末ＩＤを取得し、その無線端末ＩＤ及び自身の表示装置ＩＤを、ネットワークを介してサーバ装置１に送信する（Ｓ７０２）。サーバ装置１においては、画像表示装置監視・制御部１２が、上記送信された無線端末ＩＤ及び表示装置ＩＤを取得し、主制御部１１に入力する。
【００３５】
主制御部１１は、上記無線端末ＩＤ及び表示装置ＩＤを取得すると、上記取得された無線通信端末ＩＤによって特定される無線通信端末３ａが“使用者”となっている他の画像表示装置２を、表示装置管理情報において検索する（Ｓ７０３）。図６の動作を前提とすると、画像表示装置２ｃの“使用者”が無線通信端末３ａとなっているため、画像表示装置２ｃが抽出される。この場合、主制御部１１は、画像表示装置監視・制御部１２を制御し、画像表示装置２ｃがスタンバイ状態となるように画像表示装置２ｃに対して命令を送信させる（Ｓ７０４）。これにより、画像表示装置２ｃは、スタンバイ状態に遷移する（Ｓ７０５）。尚、画像表示装置２ｃは、Ｓ７０５の命令を受信した後、即座にスタンバイ状態となっても良いし、所定時間の後にスタンバイ状態となっても良い。
【００３６】
更に、主制御部１１は、上記取得された無線端末ＩＤに基づき、無線端末管理情報において無線通信端末３ａを特定する。そして、特定された無線通信端末３ａの“コンテンツ”、即ち、無線通信端末３ａを携帯しているユーザが以前に画像表示装置２ｃにおいて観ていたテレビのチャンネルや動画を確認する（Ｓ７０６）。更に、主制御部１１は上記取得された表示装置ＩＤに基づき、表示装置管理情報において画像表示装置２ａを特定する。そして、主制御部１１は、画像表示装置監視・制御部１２を制御し、特定された画像表示装置２ａにおいて、上記確認したテレビのチャンネルや動画が表示されるように命令を送信させる（Ｓ７０７）。
【００３７】
即ち、Ｓ７０６、Ｓ７０７において、主制御部１１は、無線通信端末３ａを携帯しているユーザが移動する前に画像表示装置２ｃを使用して視聴していた画像を示す情報を無線端末管理情報に基づいて認識し、その視聴していた画像が画像表示装置２ａにおいて表示されるように制御を行う画像表示制御部として機能する。
【００３８】
画像表示装置２ａにおいては、ネットワークＩ／Ｆ２０２が上記命令を受信し、主制御部２０１に入力する。主制御部２０１は、画像表示装置２をスタンバイ状態からオン状態に遷移させると共に、表示制御部２０４を制御して上記確認されたコンテンツを表示させる。この際、主制御部２０１は、テレビのチャンネルであれば、チューナ２０３から入力される信号に基づいて画像を表示するように表示制御部２０４を制御し、動画ファイルなどであれば、ネットワークＩ／Ｆ２０２を介して動画ファイルを取得して表示制御部２０４に入力する。これにより、ユーザが移動した先に設置されている画像表示装置２ａのスイッチがオンとなると共に、ユーザが以前観ていたテレビのチャンネル若しくは動画が選択されて表示される（Ｓ７０８）。
【００３９】
サーバ装置１においては、Ｓ７０７の処理の後、表示装置管理情報における画像表示装置２ａの“動作状態”をオンにすると共に、無線端末管理情報及び表示装置管理情報の情報を更新する（Ｓ７０９）。Ｓ７０９において、主制御部１１は、無線端末管理情報における無線通信端末３ａの“コンテンツ”を更新する。また、Ｓ７０５においてスタンバイ状態となった画像表示装置２ｃの“動作状態”をスタンバイにするとともに、“使用者”を“Ｎｕｌｌ”とする。更に、Ｓ７０７の処理により制御された画像表示装置２ａの“使用者”を、上記取得された無線端末ＩＤに更新する。尚、Ｓ７０９の処理は、サーバ装置１においてＳ７０７の後に自動的に実行されるのではなく、図６のＳ６０４のように、画像表示装置２からの通知によって実行しても良い。このような処理により、本実施形態に係る画像表示システムの動作が完了する。
【００４０】
尚、Ｓ７０６においてコンテンツを確認した後、Ｓ７０７においてコンテンツ制御の命令を実行する際、制御するべき対象の画像表示装置２が既に他の使用者によって使用中である場合があり得る。主制御部１１は、表示装置管理情報における“使用者”が“Ｎｕｌｌ”であるか否かによって、制御対象の画像表示装置２の使用状態を判断することができる。制御対象の画像表示装置２が使用中であった場合、主制御部１１は、その“使用者”の無線端末ＩＤに関連付けられた“優先度”と、Ｓ７０２において受信した無線端末ＩＤに関連付けられた“優先度”とを比較し、その優先度に従ってコンテンツ制御を行う。
【００４１】
例えば、Ｓ７０２において受信した無線端末ＩＤに関連付けられた“優先度”が高ければ、主制御部１１は、図７に示すＳ７０７の処理を実行し、画像表示装置２ａのコンテンツを切り替える。他方、Ｓ７０２において受信した無線端末ＩＤに関連付けられた“優先度”が低ければ、主制御部１１は、Ｓ７０７の処理をキャンセルし、画像表示装置２ａにおいて再生されているコンテンツを維持する。このような処理により、各使用者の優先度に従ったコンテンツ制御が実現される。
【００４２】
また、画像表示装置２と無線通信端末３とが定期的に通信を行い、夫々の画像表示装置２が、近傍に存在している無線通信端末３の無線端末ＩＤを定期的に取得することにより、サーバ装置１は、各無線通信端末３の状態を監視し、各画像表示装置２ａのコンテンツ制御を行うことが可能である。
【００４３】
次に、図７に示すシーケンスにおけるサーバ装置１の動作について、図８を参照して更に詳細に説明する。図８は、本実施形態に係るサーバ装置１の動作を示すフローチャートである。図８に示すように、サーバ装置１において主制御部１１が、図７のＳ７０２に相当する処理として、画像表示装置２から送信された無線端末ＩＤ及び表示装置ＩＤを取得する（Ｓ８０１）。すると、主制御部１１は、取得した無線通信端末ＩＤによって特定される無線通信端末３が“使用者”となっている他の画像表示装置２を、表示装置管理情報において検索し、上記特定される無線通信端末３が“使用者”としてヒットするか否か確認する（Ｓ８０２）。
【００４４】
Ｓ８０２の結果、上記特定される無線通信端末３が“使用者”としてヒットした場合（Ｓ８０２／ＹＥＳ）、主制御部１１は、図７のＳ７０４及びＳ７０６の処理に相当するスタンバイ指令及びコンテンツ確認を実行する（Ｓ８０３）。更に主制御部１１は、Ｓ８０１において取得した表示装置ＩＤに基づいて表示装置管理情報を検索し、“使用者”が“Ｎｕｌｌ”であるか否かを確認することによって、ユーザが移動した先の画像表示装置２を先に使用している他のユーザ（以降、先使用者とする）の有無を確認する（Ｓ８０４）。
【００４５】
Ｓ８０４の確認の結果、先使用者がない場合（Ｓ８０４／ＹＥＳ）、若しくは先使用者がある場合（Ｓ８０４／ＮＯ）であって、Ｓ８０１において取得した無線端末ＩＤの“優先度”が、先使用者の“優先度”よりも高い場合、主制御部１１は、図７のＳ７０７のようにコンテンツ制御を行う（Ｓ８０６）。
【００４６】
コンテンツ制御を完了すると、主制御部１１は、図７のＳ７０９のように情報更新を行い（Ｓ８０７）、処理を終了する。尚、Ｓ８０２の確認の結果使用者としてのヒットがなかった場合（Ｓ８０２／ＮＯ）や、Ｓ８０１において取得した無線端末ＩＤの“優先度”が、先使用者の“優先度”よりも低い場合（Ｓ８０５／ＮＯ）も、主制御部１１は情報更新を行う（Ｓ８０７）。
【００４７】
Ｓ８０７において、主制御部１１は、Ｓ８０２やＳ８０４、Ｓ８０５の判断結果に応じた情報を更新する。例えば、Ｓ８０２の確認の結果、使用者としてのヒットがなかった場合、主制御部１１は、図６のＳ６０３に相当する処理、即ち、使用者のみを更新する処理を行う。また、Ｓ８０５の確認の結果、Ｓ８０１において取得した無線端末ＩＤの“優先度”が、先使用者の“優先度”よりも低かった場合、Ｓ８０１において取得した表示装置ＩＤによって特定される画像表示装置２の“使用者”は、依然として先使用者のままなので、主制御部１１は、表示装置管理情報については特に情報の更新を行わず、無線端末管理情報において、Ｓ８０１において取得した無線端末ＩＤの“コンテンツ”を更新する。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態に係る画像表示制御システムにおいては、異なる表示装置において画像の視聴を継続する場合において、画像表示装置の電源をＯＮすることや、観ていたチャンネルなどを設定することなどのユーザの手間を軽減することができると共に、視聴したい番組の見逃しなど、ユーザにとっての不都合を回避することができる。
【００４９】
ここで、図７の例においては、無線通信端末３と画像表示装置２とが通信を行い、画像表示装置２がサーバ装置１に対して無線端末ＩＤを通知する場合について説明した。換言すると、図７の例において、主制御部１１は、画像表示装置２を介して取得される無線通信端末ＩＤに基づき、無線通信端末３を携帯しているユーザが使用している画像表示装置２を認識する使用者認識部として機能する。
【００５０】
この場合、どの無線通信端末３がどの画像表示装置２の近くに存在するかを、ＧＰＳ情報のような位置情報を判断することなく容易に判断することができる。しかしながら、上述したようにサーバ装置１と無線通信端末３とは、無線通信により直接通信することが可能であり、サーバ装置１が無線通信端末３から直接無線端末ＩＤを取得する態様もあり得る。そのような場合について説明する。
【００５１】
図９は、サーバ装置１が無線通信端末３から直接無線端末ＩＤを取得する場合における画像表示制御システムの動作を示すシーケンス図である。図９に示すように、まず、サーバ装置１において、主制御部１１が、無線端末管理情報において管理されている無線端末ＩＤに基づき、無線通信端末監視部１３に無線通信を介して無線通信端末３を検索させる（Ｓ９０１）。
【００５２】
サーバ装置１からの無線通信を介した問い合わせに対して、無線通信端末３は、自身の無線端末ＩＤ及び自身の現在位置の情報をサーバ装置１に通知する（Ｓ９０２）。Ｓ９０２においてサーバ装置１に送信された情報は、無線通信端末監視部１３が取得し、主制御部１１に入力する。尚、無線通信端末３の電源がオフとなっている場合等、無線通信端末３からの応答がなかった場合、無線通信端末監視部１３は、その旨をサーバ装置１に通知する。
【００５３】
無線通信端末３の位置情報を取得した主制御部１１は、画像表示装置監視・制御部１２に、画像表示装置２の使用状況をネットワークを介して確認させる（Ｓ９０３）。サーバ装置１からのネットワークを介した問い合わせに対して、画像表示装置２は、“動作状態”や、現在再生されている“コンテンツ”の情報など、装置状態を表示装置ＩＤと共にサーバ装置１に通知する（Ｓ９０４、Ｓ９０５）。
【００５４】
Ｓ９０４、Ｓ９０５の通知は、画像表示装置監視・制御部１２が取得し、主制御部１１に入力される。主制御部１１は画像表示装置監視・制御部１２から通知された画像表示装置２の装置状態と、表示装置管理情報に記憶されている各画像表示装置２の“設置位置”と、Ｓ９０２において取得した各無線通信端末３の現在位置に基づき、どの無線通信端末３のユーザがどの画像表示装置２を使用しているかを確認し、表示装置管理情報における“使用者”を更新する（Ｓ９０６）。尚、Ｓ９０６において、主制御部１１は、どの無線通信端末３のユーザがどの画像表示装置２を使用しているかを確認する際に、上述したメモリ１４に記憶されている閾値の情報を用いる。即ち、画像表示装置２から閾値（所定距離）内に無線通信端末３が存在すれば、その画像表示装置２をその無線通信端末３が使用していると判断する。なお、図９の例においても、主制御部１１は、無線通信端末３の現在位置に応じて、無線通信端末３を携帯しているユーザが使用している画像表示装置２を認識する使用者認識部として機能する。
【００５５】
図９の例においては、画像表示装置２ａが使用されていない状況（スタンバイ）であって、かつ無線通信端末３ａが画像表示装置２ａの近くにある場合を例とする。この場合、主制御部１１は、無線端末管理情報において無線通信端末３ａの無線端末ＩＤを検索し、それに関連付けられた“コンテンツ”の情報を確認する（Ｓ９０７）。そして、図７のＳ７０７と同様にコンテンツ制御を行う（Ｓ９０８）。その結果、画像表示装置２ａにおいては、図７のＳ７０８と同様に画像表示装置２ａのスイッチがオンとなると共に、コンテンツが選択されて表示される（Ｓ９０９）。そして、サーバ装置１においては、Ｓ９０８の処理の後、図７のＳ７０９と同様に情報更新が行われる（Ｓ９１０）。
【００５６】
尚、図９の例において主制御部１１は、Ｓ９０７において無線端末管理情報の“コンテンツ”を参照することにより、無線通信端末３ａを携帯しているユーザが以前に画像表示装置２ｃにおいて観ていたテレビのチャンネルや動画を確認し、Ｓ９０８においてその確認したチャンネルや動画を再生させる場合を例として説明した。この他、例えば無線通信端末３ａの使用者が、毎週あるいは毎日、所定の時間に所定のチャンネルを観ていることを示す情報、即ち、ユーザの視聴習慣を示す情報（以降、視聴習慣情報とする）がメモリ１４に記録されていれば、主制御部１１は、Ｓ９０７においてその情報を取得し、Ｓ９０８におけるコンテンツ制御において、上記所定のチャンネルが表示されるようにしても良い。このような動作によっても、図７と同様の効果を得ることが可能であると共に、ユーザが定期的に視聴している番組の見逃し等を防ぐことができる。尚、上記視聴習慣情報としては、各無線端末ＩＤに関連付けられたコンテンツの視聴履歴の情報や、ユーザによって予め設定された情報を用いることができる。
【００５７】
尚、図９の例において、上述した処理の結果、画像表示装置２ａを使用していた使用者の無線通信端末３ａが画像表示装置２ａから画像表示装置２ｂの近くに移動した場合、主制御部１１は、無線通信端末監視部１３から無線通信端末３ａの位置情報が変わったことを受け取り、メモリ１４から読み出した画像表示装置２の位置情報と比較する。その結果、無線通信端末３ａが画像表示装置２ｂの近くに移動したことを確認すると共に、画像表示装置２ｂがスタンバイ状態であることを確認すると、主制御部１１は、図９のＳ９０７及びＳ９０８以降の処理を実行する。
【００５８】
上記処理において画像表示装置監視・制御部１２は、主制御部１１から前記指示を受け取ると画像表示装置２ｂのチャンネルを設定しＯＮ状態にする。また、図７のＳ７０４のように、いままで使用していた画像表示装置２ａの電源をＯＮ状態からスタンバイ状態にする。
【００５９】
また、使用者の無線通信端末３ａが画像表示装置２ｂの近くに移動した際、画像表示装置２ｂが使用中（ＯＮ状態）である場合、即ち、表示装置管理情報において他の無線通信端末３が“使用者”となっている場合、主制御部１１は、無線端末管理情報を参照し、画像表示装置２ｂの“使用者”となっている無線通信端末の優先度と、無線通信端末３ａの優先度を比較する。
【００６０】
比較した結果、無線通信端末３ａの優先度が高い場合、主制御部１１は画像表示装置２ｂの“使用者”を無線通信端末３ａに更新し、画像表示装置２ａで観ていたチャンネル情報を画像表示装置監視・制御部１２に通知する。尚、図４（ａ）に示すように、各表示装置ＩＤに対して唯一の“使用者”を設定する他、“第１使用者”、“第２使用者”、・・・のように、優先度に従って複数の使用者が設定されるようにしても良い。この場合、第１使用者として設定された無線通信端末３が、設定されている画像表示装置２の近くから離れ、それをサーバ装置１が認識すると、第２使用者であった無線通信端末３が第１使用者として設定される。
【００６１】
更にこの後、無線通信端末３ａが画像表示装置２ｂの近くからから離れた場合で、元々の使用者であり、“第２使用者”として設定された無線通信端末３が画像表示装置２ｂの近くにいるままである場合、主制御部１１は、無線端末管理情報を参照して、“第２使用者”の無線端末ＩＤに関連付けられた“コンテンツ”を参照し、画像表示装置２ｂにそのコンテンツが表示されるように、画像表示装置監視・制御部１２に命令を送信させる。即ち、図９のＳ９０７及びＳ９０８に相当する処理を実行させる。
【００６２】
他方、画像表示装置２ｂの“使用者”となっている無線通信端末の優先度と、無線通信端末３ａの優先度の比較において、無線通信端末３ａの優先度の方が低い場合、主制御部１１は、無線通信端末３ａが“使用者”となっている画像表示装置２、即ち、無線通信端末３ａを携帯しているユーザが、直前まで使用していた画像表示装置２ａをスタンバイ状態にするように指示すると共に、画像表示装置２ｂに対しては、直前まで再生されていたチャンネルを保持させる。尚、この場合、無線通信端末３ａが、画像表示装置２ｂの“第２使用者”として設定される。また、主制御部１１が、優先度が低い使用者の無線通信端末３、即ち無線通信端末３ａに対して、近くの画像表示装置が使用できないことを通知してもよい。
【００６３】
上記の一例によって使用者が移動しても近くの画像表示装置に自動的に使用者が移動前に観ていた画像を表示することが可能となる。
【００６４】
また、図７、図９何れの例においても、ユーザが画像表示装置２を介してコンテンツを視聴している場合を例として説明した。この他、携帯電話端末等の無線通信端末３においては、ワンセグ放送を受信して再生する機能を有するものや、動画ファイルを再生する機能（以降、コンテンツ閲覧機能とする）を有するものがある。そのような場合、無線通信端末３が、図７のＳ７０１及び図９のＳ９０１においてサーバ装置１若しくは画像表示装置２と通信して自身の無線端末ＩＤを通知する際に、自身のコンテンツ閲覧機能において閲覧されていたコンテンツの情報を同時に通知しても良い。
【００６５】
その結果、図７のＳ７０６、Ｓ７０７若しくは図９のＳ９０７、Ｓ９０８において、主制御部１１は、無線通信端末３から通知されたコンテンツの情報を確認し、画像表示装置２にそのコンテンツが表示されるように制御する。これによりユーザは、無線通信端末３において視聴していたコンテンツを、面倒な操作をすることなく画像表示装置２の大きな画面で視聴することができる。
【００６６】
この場合、無線通信端末３においては、視聴しているコンテンツの情報をサーバに通知するか否かを予め設定可能なようにすることができる。この設定が『通知しない』であれば、上述した図７若しくは図９と同様の動作が実行される。他方、上記設定が『通知する』であれば、上述したように、無線通信端末３は、ワンセグ等のコンテンツをコンテンツ閲覧機能によりユーザに閲覧させていた場合、そのコンテンツの情報をサーバ装置１に対して自身の無線端末ＩＤ及び位置情報と共に通知する。
【００６７】
このような態様は、図１に示すような屋内のシステムの他、屋外のシステムに適用する場合にも効果を発揮する。即ち、屋外にある広告用の画像表示装置を管理している業者が本発明のシステムを使用している場合、個人の携帯電話などの無線通信端末３が登録されていれば、その無線通信端末３において視聴されているコンテンツを広告用の画像表示装置に表示させることができる。このコンテンツとしては、上述した動画情報の他、例えばネットワークを介して提供されている地図の情報などが考えられる。無線通信端末３において地図を表示している場合に、その地図情報を近くの画像表示装置に表示することで、更に詳細な位置がわかりやすくなるという効果がある。
【００６８】
また、上記実施形態においては、Ｓ９０６において、主制御部１１が、無線通信端末３の現在位置と、画像表示装置２の設置位置の情報との差に対して、メモリ１４に記憶されている閾値を適用することにより、無線通信端末３がどの画像表示装置２の近くにいるかを判断する場合を例として説明した。この他、例えば画像表示装置２の設置位置情報として、ピンポイントの位置ではなく、所定の範囲を示す情報を記憶するようにしても良い。この場合、主制御部１１は、無線通信端末３の現在位置が、画像表示装置２の設置位置の範囲に含まれるか否かに基づいて、無線通信端末３がどの画像表示装置２の近くにいるかを判断することができる。
【００６９】
また、上述した図７若しくは図９の動作を実行することにより、例えばユーザがテレビをオフにして他の部屋に移動した場合に、テレビを視聴する意図がないにも関わらずテレビの電源がオンとなり、視聴していたチャンネルが選択される場合があり得る。このようなユーザの意図しない動作を回避するため、ユーザがテレビの電源をオフとした場合は、無線端末管理情報において“コンテンツ”に記憶されている情報を“Ｎｕｌｌ”とし、他の部屋に移動しても、その部屋の画像表示装置２の電源がオンとなるような制御が実行されないようにすることができる。若しくは、図７や図９のような動作が実行される取がとして、ユーザによる明示の操作、例えば、無線通信端末３から画像表示装置２若しくはサーバ装置１に対して、視聴の継続を要求する信号が送信された場合に、図７や図９のような動作が実行されるようにしても良い。
【００７０】
尚、図３において説明したようなサーバ装置１の機能や、図５において説明した画像表示装置２に含まれるコントローラ２００の機能は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせにより実現される。以下、本実施形態に係る画像表示システムに含まれる各機器のハードウェア構成について図１０を参照して説明する。
【００７１】
図１０は、本実施形態に係る各機器のハードウェア構成例を示すブロック図である。図１０に示すように、本実施形態に係る機器は、一般的なサーバやＰＣ等と同様の構成を含む。以下の説明においては、サーバ装置１を例として説明するが、画像表示装置２及び無線通信端末３についても同様である。ただし、サーバ装置１、画像表示装置２及び無線通信端末３が、データを記憶する記憶部として何を備えているかは限定されるものではない。
【００７２】
図１０に示すように、本実施形態に係るサーバ装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス８０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）６０及び操作部７０が接続されている。
【００７３】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、サーバ装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。
【００７４】
Ｉ／Ｆ５０は、バス８０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。また、Ｉ／Ｆ５０は、サーバ装置１が外部と通信する際のインタフェースとしても機能する。ＬＣＤ６０は、ユーザがサーバ装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部７０は、キーボードやマウス等、ユーザがサーバ装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。尚、サーバ装置１はサーバとして運用されるため、ＬＣＤ６０や操作部７０などのユーザインタフェースは省略可能である。
【００７５】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０の制御に従って動作することにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係るサーバ装置１や画像表示装置２及び無線通信端末３の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【符号の説明】
【００７６】
１  サーバ装置、
２、２ａ、２ｂ、２ｃ  画像表示装置、
３、３ａ、３ｂ  無線通信端末、
１０  ＣＰＵ、
１１  主制御部、
１２  画像表示装置監視・制御部、
１３  無線通信端末監視部、
１４  メモリ、
２０  ＲＡＭ、
３０  ＲＯＭ、
４０  ＨＤＤ、
５０  Ｉ／Ｆ、
６０  ＬＣＤ、
７０  操作部、
８０  バス、
２００  コントローラ、
２０１  主制御部、
２０２  ネットワークＩ／Ｆ、
２０３  チューナ、
２０４  表示制御部、
２１０  ディスプレイパネル、
２２０  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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