(57)【要約】【課題】扉部材を開放した場合におけるシート状記録媒体のジャム処理を良好に行うことを可能とする。【解決手段】分離手段２ｂを支持する分離支持手段２ｈに、扉部材１ａの開閉に連動して分離手段２ｂを分離作用位置と分離待機位置との間で往復移動させる支持可動部材２ｊを設けるとともに、搬送路１ｃの一部を有して当該搬送路１ｃを開閉可能とするように開放・閉塞される扉部材１ａに、当該扉部材１ａが閉塞されたときに支持可動部材２ｊを分離作用位置に向かって押し付ける分離加圧部１ｂを設け、扉部材１ａが開放されたときは分離手段２ｂから分離加圧部１ｂが離間することによって分離手段２ｂを分離作用位置から離間させ、給紙手段２ａから分離手段２ｂを離間させた状態でジャム処理等の作業が容易に行われるように構成したものである。【選択図】図２
2011132000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層されたシート状記録媒体に給送力を付与する給紙手段と、その給紙手段により送り出されるシート状記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段と、その分離手段を分離作用位置と分離待機位置との間で往復移動可能に支持する分離支持手段と、前記分離手段を通して送り出されたシート状記録媒体を案内する搬送路と、その搬送路の一部を有して当該搬送路を開閉可能とするように開放・閉塞される扉部材と、を備えたシート状記録媒体給紙装置において、
前記分離支持手段に、前記扉部材の開閉に連動して前記分離手段を分離作用位置と分離待機位置との間で往復移動させる支持可動部材が設けられているとともに、
扉部材には、当該扉部材が閉塞されたときに前記支持可動部材に当接して前記分離手段を前記分離作用位置に向かって押し付ける分離加圧部が設けられたものであって、
前記扉部材が開放されたときは前記支持可動部材から前記分離加圧部が離間することによって前記分離手段を前記分離作用位置から分離待機位置に移動させるように構成されていることを特徴とするシート状記録媒体給紙装置。
【請求項２】
前記分離支持手段は、回動又は直線移動によって前記分離手段を往復移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のシート状記録媒体給紙装置。
【請求項３】
請求項１乃至２のうちいずれかに記載のシート状記録媒体給送装置と、該シート状記録媒体給送装置により給送されたシート状記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至２のうちいずれかに記載のシート状記録媒体給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置のオプションフィーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙手段により送り出されるシート状記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段を分離支持手段により往復移動可能に支持するように構成されたシート状記録媒体給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状記録媒体給紙装置は、コンピュータやワークステーションの出力装置などとして使用される電子写真方式の画像形成装置や印刷装置等において広く用いられている。例えば、装置本体に対して着脱自在に装着される給紙カセットを用いたシート状記録媒体給紙装置では、その給紙カセット内に積層されたシート状記録媒体のうちの最上位置のものが、給紙手段としての給紙ローラに下方側から圧接されて当該給紙ローラから給送力が付与されるようになっている。そのときの給紙ローラには、分離手段としての分離パットが接触するように配置されており、給紙ローラにより送り出されるシート状記録媒体を一枚ずつ分離する構成になされている。その分離パット（分離手段）を支持している分離支持手段は、当該分離パットを作用位置と待機位置との間で往復移動可能に支持するように構成されている。
【０００３】
このように給紙ローラ（給紙手段）から分離パット（分離手段）を通して送り出されたシート状記録媒体は、適宜の搬送路により画像形成装手段等に向かって案内されていくが、そのときの搬送路の一部を扉部材に設けたものが従来から知られている。このような構成としておけば、扉部材を開放・閉塞することによって上述した搬送路が同様に開放・閉塞されることとなり、当該搬送路内にシート状記録媒体が詰まってジャム状態となった場合には、扉部材を開放させることによって搬送路を開放することができ、シート状記録媒体のジャム処理が容易に行われるようになっている。
【０００４】
しかしながら、従来のシート状記録媒体給紙装置では、上述したように扉部材を開放させた際に、分離手段としての分離パットが、給紙手段である給紙ローラに接触状態にある。そのため、シート状記録媒体が給紙カセットから搬送路に跨っていた場合におけるジャムにおいては、シート状記録媒体が分離パッドと給紙ローラに挟まれた状態に維持されてしまい、給紙カセットを引き出すとシート状記録媒体が引き裂かれたり、部品に絡みついたりする。また、その状態で扉部材を開放して無理にシート状記録媒体を引き抜くと、部品の破損や変形を発生させるなどによって故障の原因になり、部品の交換等が必要になるおそれもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２２９３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、扉部材を開放した場合におけるシート状記録媒体のジャム処理を良好に行うことが出来るようにしたシート状記録媒体給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明では、積層されたシート状記録媒体に給送力を付与する給紙手段と、その給紙手段により送り出されるシート状記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段と、その分離手段を分離作用位置と分離待機位置との間で往復移動可能に支持する分離支持手段と、前記分離手段を通して送り出されたシート状記録媒体を案内する搬送路と、その搬送路の一部を有して当該搬送路を開閉可能とするように開放・閉塞される扉部材と、を備えたシート状記録媒体給紙装置において、前記分離支持手段に、前記扉部材の開閉に連動して前記分離手段を分離作用位置と分離待機位置との間で往復移動させる支持可動部材が設けられているとともに、扉部材には、当該扉部材が閉塞されたときに前記支持可動部材に当接して前記分離手段を前記分離作用位置に向かって押し付ける分離加圧部が設けられたものであって、前記扉部材が開放されたときは前記支持可動部材から前記分離加圧部が離間することによって前記分離手段を前記分離作用位置から分離待機位置に移動させる構成が採用されている。
【０００８】
このような構成によれば、扉部材の閉塞・開放に連動して分離手段が給紙手段に接触・離間することとなり、扉部材が開放されたときは給紙手段から分離手段が離間した状態でジャム処理等の作業が容易に行われるようになっている。
【０００９】
また、本発明では、前記分離支持手段は、回動又は直線移動によって前記分離手段を往復移動させるように構成することが可能である。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように本発明は、分離手段を支持する分離支持手段に、扉部材の開閉に連動して分離手段を分離作用位置と分離待機位置との間で往復移動させる支持可動部材を設けているとともに、搬送路の一部を有して当該搬送路を開閉可能とする扉部材に、当該扉部材が閉塞されたときに支持可動部材を分離作用位置に向かって押し付ける分離加圧部を設け、扉部材が開放されたときは分離手段から分離加圧部を離間させることによって分離手段を分離作用位置から離間させ、給紙手段から分離手段を離間させた状態でジャム処理等の作業が容易に行われるように構成したものであるから、扉部材を開放した場合におけるシート状記録媒体のジャム処理を良好に行うことが出来、低廉な構成でシート状記録媒体給紙装置の信頼性を大幅に向上させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例としてのプリンタの全体概略構成を表した縦断面説明図である。
【図２】図１に表されたプリンタに用いられている給紙カセットの装着部位を拡大して示した本発明の第１実施形態の部分断面拡大図である。
【図３】図２に表された給紙カセットの単体を拡大して示した部分断面拡大図である。
【図４】図２及び図３に表された給紙カセットに用いられている本発明の第１実施形態にかかる支持可動部材としてのパッド加圧レバーが分離手段を加圧した状態を表した外観斜視説明図である。
【図５】図４に表した支持可動部材としてのパッド加圧レバーの非加圧状態を表した外観斜視説明図である。
【図６】給紙カセットの装着部位を拡大して示した本発明の第２実施形態の部分断面拡大図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、画像形成装置としてのプリンタに対して本発明を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
まず、装置全体の概略構成を説明すると、図１に示されているように、装置本体１の最下部には、カット紙などのシート状記録媒体の供給動作を行う媒体給紙部としての給紙カセット２が配置されているとともに、その給紙カセット２の上方側、すなわち上記装置本体１内部の略中央部分には、前記給紙カセット２から給紙されるシート状記録媒体上に画像を転写して形成する画像形成部３が配置されており、さらにその画像形成部３の斜め上方位置には、当該画像形成部３によりシート状記録媒体上に形成されたトナー像の定着を行わせる定着部４が配置されている。さらにまた、上記定着部４の上方側出口部分には、該定着部４でトナー像を定着されたシート状記録媒体の排出手段を有する排出部５が配置されている。
【００１４】
このような画像形成に関与する各部２〜５は、図示を省略した動作制御部からの指令に従って概略次のような画像形成プロセスを実行する。すなわち、上述した画像形成部３において、感光ドラム３ａの表面感光層が帯電ローラ３ｂによって一様に帯電されると、外部コンピュータなどを通して入力された画像情報に基づいて変調されたレーザ光がレーザー光学ユニット３ｃから射出されて感光ドラム３ａ上に照射され、上記感光ドラム３ａの表面感光層に画像情報に応じた静電潜像が形成される。次いで、現像装置３ｄに設けられた現像スリーブ３ｄ１によって、上記感光ドラム３ａの表面感光層が帯電されている極性と同極性のトナーが感光ドラム３ａ側に供給され、上述したようにレーザー光が照射された部分が現像（反転現像）されることによって可視像としてのトナー像が形成される。その可視像としてのトナー像は、感光ドラム３ａと転写ローラ３ｅとの対向部位に形成された転写領域に送り込まれる。
【００１５】
一方、それにタイミングを合わせて上述した給紙カセット２からは、その内部に積層状に蓄えられたシート状記録媒体が、給紙ローラ２ａの回転駆動と、分離手段としての分離パット２ｂとの協働によって一枚ずつ分離されながら供給される。そのシート状記録媒体の搬送路２ｃには、搬送手段としての搬送ローラ２ｄが配置されており、その搬送ローラ２ｄよって図示上方向に送られたシート状記録媒体の先端がレジストセンサにより検出された後に、別個の搬送手段であるレジストローラのニップ部に突き当てられる。そして、そのレジストローラによりシート状記録媒体の斜行矯正が行われた後における適宜のタイミングで、上述した転写領域にシート状記録媒体が送り込まれ、当該シート状記録媒体の表面上にトナー像が転写される。そのトナー像を転写されたシート状記録媒体は、上述した定着部４に送られてトナー像の定着が行われる。
【００１６】
その定着部４は、ヒータを内蔵した定着フィルムユニット４ａと、その定着フィルムユニット４ａに圧接された加圧ローラ４ｂとを備えており、それら定着フィルムユニット４ａと加圧ローラ４ｂとが圧接された定着ニップ部内に、トナー像を転写されたシート状記録媒体が定着入口ガイドを通して送り込まれてトナー像に対する加熱・加圧処理により定着が行われる。トナー像を定着されたシート状記録媒体は、上述した排出部５の搬送ガイドに沿って斜め上方に案内されていき、出口部分に配置された排紙ローラ５ａと排紙コロ５ｂで挟持されることによる搬送力によって排出側方向（図示右側方向）に送られる。その定着後のシート状記録媒体は、上述した排紙ローラ５ａと排紙コロ５ｂとの搬送作用により、そのまま排紙トレイ５ｃに向かって排出されて積層状に積載されるようになっている。
【００１７】
一方、転写終了後における感光ドラム３ａの外周表面には、残留トナーなどの残留物が付着されるが、それらの残留物は、画像形成部３を構成しているクリーニング部３ｆで除去され、その後に、再び帯電工程へ進んで同様な画像形成工程が繰り返される。
【００１８】
ここで、上述したように給紙カセット２は、積層されたシート状記録媒体に給送力を付与する給紙手段を構成するものであるが、その給紙カセット２の本体部から送り出されたシート状記録媒体を搬送する搬送路２ｃは、図２に示されているように、上述した装置本体１に開閉可能に取り付けられた扉部材としての装置本体右扉１ａに設けられている。
【００１９】
また、上述したようにシート状記録媒体を積層状に載置した状態で収納する給紙カセット２の本体内部には、シート状記録媒体の後端位置を規制する後端位置決め板、及びシート状記録媒体の側端面の位置を規制する可動鋼板が配設されている一方、特に図２に示されているように、その給紙カセット２の本体内部であって矢印Ａで示す紙送り方向の下流側に位置する先端側には、平板状部材からなるカセット中板２ｆが配設されている。このカセット中板２ｆは、１対のスプリング２ｇ（図１参照）によって常に上方に向かって付勢されており、最上部に位置するシート状記録媒体を給紙ローラ２ａに弾性的に押し付けるようにされている。
【００２０】
さらに、前記給紙カセット２の紙送り方向の下流側端部分には、シート状記録媒体の先端部の角部に係合される分離爪（図示省略）が設けられているとともに、上述したカセット中板２ｆの下流側には、回転駆動される給紙ローラ２ａに接触するようにして分離パッド２ｂが配置されている。この分離パッド２ｂは、周知のように前記給紙カセット２の本体部の内部に収納されたシート状記録媒体を送出（給紙）する際に、当該シート状記録媒体が一度に複数枚分離されて送出されるのを防止して１枚づつの送出（給紙）を行わせる分離手段として機能するものである。
【００２１】
また、図３〜図５にも示すように、上述した分離パッド２ｂを保持している分離支持手段としての分離パッドホルダー２ｈは、前述した給紙カセット２の本体部に対して揺動アーム２ｉを介して取り付けられており、その揺動アーム２ｉの揺動端部分に分離パッド２ｂが取り付けられている。さらに、その分離支持手段の一部を構成する揺動アーム２ｉの途中部分には、支持可動部材としてのパッド加圧レバー２ｊの一端部が回動自在に取り付けられている。そのパッド加圧レバー２ｊの回動側先端部分は、上述した分離パッド２ｂの下方側に対向するように配置されている。そして、そのパッド加圧レバー２ｊの回動側先端部分には、前記分離パッド２ｂを上方の給紙ローラ２ａに向かって加圧する付勢バネ２ｍが組み込まれている。
【００２２】
すなわち、上述したパッド加圧レバー２ｊは、分離手段としての分離パッド２ｂを、給紙ローラ２ａに接触する分離作用位置と、給紙ローラ２ａから離間する分離待機位置との間で往復移動可能に支持する支持可動部材を構成している。
【００２３】
一方、前述したように搬送路２ｃを備えた装置本体右扉１ａには、搬送路２ｃから給紙カセット２側に突出するようにして分離加圧部１ｂが設けられている。この分離加圧部１ｂは、上述したパッド加圧レバー（支持可動部材）２ｉに当接する傾斜面部１ｃを有しており、装置本体右扉１ａが閉塞されたときには、上述したパッド加圧レバー２ｊに傾斜面部１ｃが当接されるようになっている。そして、その場合には、図４に示されているように、パッド加圧レバー２ｉが付勢バネ２ｍの付勢力に抗して押し上げられて分離パッド２ｂが分離作用位置に向かって押し付けられ、それによって給紙ローラ２ａに分離パッド２ｂが接触する構成になされている。
【００２４】
これに対して、ジャム処理などで装置本体右扉１ａが、図３の矢印Ｅ方向に向かって開放されたときは、上述したパッド加圧レバー２ｊに対する傾斜面部１ｃの押圧力が無くなることから、図５に示されているように、付勢バネ２ｍの付勢力によってパッド加圧レバー２ｉが押し下げられ、それによって分離パッド２ｂが図３の矢印Ｄ方向に向かって分離作用位置から離間し、給紙ローラ２ａから分離パッド２ｂが離間されるように構成されている。
【００２５】
このような構成を有する本実施形態によれば、扉部材としての装置本体右扉１ａの閉塞・開放に連動して、分離手段としての分離パッド２ｂが、給紙手段である給紙ローラ２ａに接触・離間することとなり、装置本体右扉１ａが開放されたときは給紙ローラ２ａから分離パッド２ｂが離間した状態となってジャム処理等の作業が容易に行われるようになっている。
【００２６】
一方、上述した第１の実施形態と同一の構成部材に対して同一の符号を付した図６にかかる第２の実施形態では、分離加圧部としてのパッド加圧スライド部材（分離加圧手段）２ｐが、装置本体右扉１ａに設けられた傾斜部１ｃと当接し、付勢バネ２ｍにより分離パッド２ｂを分離作用方向に直線移動することによって分離パッド（分離手段）２ｂを給紙ローラ２ａに接触するように構成されている。このような第２の実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様な作用・効果が得られる。
【００２７】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００２８】
例えば、上述した各実施形態は、プリンタに対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上述べたように本発明にかかる画像形成装置は、プリンタや複写機などの多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  装置本体
１ａ  装置本体右扉（扉部材）
１ｂ  分離加圧部
１ｃ  傾斜面部
２  給紙カセット
２ａ  給紙ローラ
２ｂ  分離パット（分離手段）
２ｃ  搬送路
２ｄ  搬送ローラ
２ｆ  カセット中板
２ｇ  スプリング
２ｈ  分離パッドホルダー（分離支持手段）
２ｉ  揺動アーム（分離支持手段）
２ｊ  パッド加圧レバー（支持可動部材）
２ｍ  付勢バネ
２ｐ  パッド加圧スライド部材（分離加圧手段）
３  画像形成部
３ａ  感光ドラム
３ｃ  レーザー光学ユニット
３ｄ  現像装置
３ｄ１  現像スリーブ
３ｅ  転写ローラ
３ｆ  クリーニング部
４  定着部
４ａ  定着フィルムユニット
４ｂ  加圧ローラ
５  排出部
５ａ  排紙ローラ
５ｂ  排紙コロ
５ｃ  排紙トレイ
【図１】
2011132000.tif 000003
【図２】
2011132000.tif 000004
【図３】
2011132000.tif 000005
【図４】
2011132000.tif 000006
【図５】
2011132000.tif 000007
【図６】
2011132000.tif 000008