(57)【要約】【課題】既存の赤外線通信自体の機能を拡張することなく、操作対象装置の周辺（操作信号を送信可能な位置）に存在する遠隔操作装置を認識する方法及びシステムを提供する。【解決手段】システムは、遠隔操作装置からネットワークを介して接続される履歴蓄積装置を更に有する。第１の遠隔操作装置と第２の遠隔操作装置との間で、第２の無線リンクを確立し、第２の遠隔操作装置が、その第２の識別子を第１の遠隔操作装置へ送信する第１のステップと、第１の遠隔操作装置が、第２の識別子及びその受信時刻を起動状態ログとして記録する第２のステップと、第１の遠隔操作装置が、その第１の識別子に対応付けた起動状態ログを、履歴蓄積装置へ送信する第３のステップと、履歴蓄積装置が、起動状態ログを蓄積すると共に、操作対象装置又は他の装置からの要求に応じて起動状態ログを送信する第４のステップとを有する。【選択図】図２
2011061732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作信号を第１の無線リンクを介して送信する遠隔操作装置と、前記操作信号を第１の無線リンクを介して受信し且つその内容に応じて動作が制御される操作対象装置とを有するシステムにおける起動履歴取得方法であって、
前記遠隔操作装置及び前記操作対象装置は各々、識別子を有し、
前記遠隔操作装置は、第２の無線リンクの通信機能を有し、
前記システムは、前記遠隔操作装置からネットワークを介して接続される履歴蓄積装置を更に有し、
第１の遠隔操作装置と第２の遠隔操作装置との間で、第２の無線リンクを確立し、第２の遠隔操作装置が、その第２の識別子を第１の遠隔操作装置へ送信する第１のステップと、
第１の遠隔操作装置が、第２の識別子及びその受信時刻を起動状態ログとして記録する第２のステップと、
第１の遠隔操作装置が、その第１の識別子に対応付けた前記起動状態ログを、前記履歴蓄積装置へ送信する第３のステップと、
前記履歴蓄積装置が、前記起動状態ログを蓄積すると共に、前記操作対象装置又は他の装置からの要求に応じて前記起動状態ログを送信する第４のステップと
を有することを特徴とする起動履歴取得方法。
【請求項２】
第１の遠隔操作装置は、前記操作対象装置の対象装置識別子と、当該操作対象装置に対する操作内容とを含む操作ログを、前記履歴蓄積装置へ送信し、
前記履歴蓄積装置は、前記対象装置識別子の操作対象装置を操作する、第１の識別子の第１の遠隔操作装置の周辺に、第２の識別子の第２の遠隔操作装置が存在するものとして記録することを特徴とする請求項１に記載の起動履歴取得方法。
【請求項３】
第１の無線リンクは、指向性のある赤外線通信リンクであり、
第２の無線リンクは、指向性のない近距離無線通信リンクである
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の起動履歴取得方法。
【請求項４】
前記近距離無線通信リンクは、Bluetoothであり、
第１のステップについて、第２の遠隔操作装置と第１の遠隔操作装置との間で、呼び出し(Page)シーケンスを定期的に実行することによって、当該識別子を送受信することを特徴とする請求項３に記載の起動履歴取得方法。
【請求項５】
前記近距離無線通信リンクは、無線ＬＡＮ(Local Area Network)であり、
第１のステップについて、第２の遠隔操作装置と第１の遠隔操作装置との間で、前記識別子を定期的に送受信することを特徴とする請求項３に記載の起動履歴取得方法。
【請求項６】
前記ネットワークは、インターネットであり、
前記履歴蓄積装置は、前記インターネットに接続された履歴サーバであり、
前記遠隔操作装置は、携帯電話機であって、前記インターネットに携帯電話網を介して接続することができ、
前記遠隔操作装置は、当該携帯電話機に搭載された赤外線発光部及び近距離無線通信部を用いる
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の起動履歴取得方法。
【請求項７】
前記ネットワークは、ホームネットワークであり、
前記履歴蓄積装置は、前記ホームネットワークに接続されたセットトップボックス若しくはルータ、又は、前記操作対象装置に組み込まれており、
前記遠隔操作装置は、携帯電話機であって、前記ホームネットワークに無線を介して接続することができ、
前記遠隔操作装置は、当該携帯電話機に搭載された赤外線発光部及び近距離無線通信部を用いる
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の起動履歴取得方法。
【請求項８】
操作信号を第１の無線リンクを介して送信する遠隔操作装置と、前記操作信号を第１の無線リンクを介して受信し且つその内容に応じて動作が制御される操作対象装置とを有する起動履歴取得システムであって、
前記システムは、前記遠隔操作装置及び前記操作対象装置からネットワークを介して接続される履歴蓄積装置を更に有し、
前記遠隔操作装置は、
第１の無線リンクを確立する第１の無線通信手段と、
第２の無線リンクを確立する第２の無線通信手段と、
操作信号を、第１の無線通信手段を介して前記操作対象装置へ送信する操作信号送信手段と、
識別子を記憶する識別子記憶手段と、
第２の無線通信手段を介して、前記識別子を他の遠隔操作装置へ送信すると共に、他の遠隔操作装置から識別子を受信する識別子受信手段と、
他の遠隔操作装置から受信した前記識別子とその受信時刻とを、起動状態ログとして記録する起動状態ログ記録手段と、
当該遠隔操作装置の識別子に対応付けた前記起動状態ログを、前記履歴蓄積装置へ送信するログ送信手段と
を有し、
前記履歴蓄積装置は、
前記起動状態ログを蓄積するログ蓄積手段と、
前記操作対象装置又は他の装置からの要求に応じて、前記ログ蓄積手段に蓄積された前記起動状態ログを送信する起動状態ログ提供手段と
を有することを特徴とする起動履歴取得システム。
【請求項９】
前記遠隔操作装置は、前記操作対象装置の対象装置識別子と、当該操作対象装置に対する操作内容とを含む操作ログを記録する操作ログ記録手段を更に有し、
前記遠隔操作装置の前記ログ送信手段は、前記操作作ログを、前記履歴蓄積装置へ送信し、
前記履歴蓄積装置の前記ログ蓄積手段は、前記対象装置識別子の操作対象装置を操作する、第１の識別子の第１の遠隔操作装置の周辺に、第２の識別子の第２の遠隔操作装置が存在するものとして蓄積することを特徴とする請求項８に記載の起動履歴取得システム。
【請求項１０】
前記遠隔操作装置の第１の無線通信手段は、指向性のある赤外線通信手段であり、
前記遠隔操作装置の第２の無線通信手段は、指向性のない近距離無線通信手段である
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の起動履歴取得システム。
【請求項１１】
前記近距離無線通信手段は、Bluetooth通信手段であり、
前記遠隔操作装置の識別子送受信手段は、他の遠隔操作装置との間で、呼び出し(Page)シーケンスを定期的に実行することによって、当該識別子を送受信することを特徴とする請求項１０に記載の起動履歴取得システム。
【請求項１２】
前記近距離無線通信手段は、無線ＬＡＮ通信手段であり、
前記遠隔操作装置の識別子送受信手段は、他の遠隔操作装置との間で、前記識別子を定期的に送受信することを特徴とする請求項１０に記載の起動履歴取得システム。
【請求項１３】
前記ネットワークは、インターネットであり、
前記履歴蓄積装置は、前記インターネットに接続された履歴サーバであり、
前記遠隔操作装置は、携帯電話機であって、前記インターネットに携帯電話網を介して接続することができ、
前記遠隔操作装置は、当該携帯電話機に搭載された赤外線発光部及び近距離無線通信部を用いる
ことを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載の起動履歴取得システム。
【請求項１４】
前記ネットワークは、ホームネットワークであり、
前記履歴蓄積装置は、前記ホームネットワークに接続されたセットトップボックス若しくはルータ、又は、前記操作対象装置に組み込まれており、
前記遠隔操作装置は、携帯電話機であって、前記ホームネットワークに無線を介して接続することができ、
前記遠隔操作装置は、当該携帯電話機に搭載された赤外線発光部及び近距離無線通信部を用いる
ことを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載の起動履歴取得システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔操作装置から送信される操作信号によって、操作対象装置を操作する技術に関する。例えば、遠隔操作装置としてのリモコン(remote controller)装置から、操作対象装置となる電化機器を操作する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモコン装置は、ＡＶ(Audio Visual)機器（例えばテレビ装置）や電化機器（例えば照明装置）を、離れた位置から操作することができる。リモコン装置は、一般的に無線タイプであって、特に赤外線方式又は電波方式が用いられる（その他、超音波方式や可視光方式もある）。例えば、テレビ装置を操作するリモコン装置は、一般に赤外線方式が用いられる。リモコン装置は赤外線発光部を有し、テレビ装置は赤外線受光部を有する。
【０００３】
赤外線は、約７５０〜１,０００ｎｍの間の波長を有する。自然から放射された赤外線と、リモコン装置から発光された赤外線とを区別するために、リモコン装置は、キャリア周波数で変調した赤外線を送信する。キャリア周波数は、一般に、３８〜４０ｋＨｚ程度である。
【０００４】
図１は、従来技術におけるシステム構成図である。
【０００５】
図１によれば、遠隔操作装置１が、赤外線操作信号を送信し、操作対象装置２を操作している。遠隔操作装置としてリモコン装置が表され、操作対象装置としてテレビ装置及び照明装置が表されている。リモコン装置Ａ及びリモコン装置Ｂは、テレビ装置Ａを操作可能な位置にある。また、リモコン装置Ｂ及びリモコン装置Ｃは、テレビ装置ｂ及び照明装置を操作可能な位置にある。
【０００６】
リモコン装置Ａは、テレビ装置ａへ、例えばチャネル切り替え（又は電源オン／オフ）の赤外線操作信号を送信している。同様に、リモコン装置Ｂも、テレビ装置ａ及びテレビ装置ｂへ、赤外線操作信号を送信している。テレビ装置ａ及びテレビ装置ｂは、受信された操作信号に応じた動作をする。また、リモコン装置Ｃは、照明装置３へ、例えば明るさの調整（又は電源オン／オフ）の赤外線操作信号を送信する。照明装置３は、受信された操作信号に応じた動作をする。
【０００７】
ここで、操作対象装置３は、リモコン装置１から赤外線操作信号を受信することができるが、その赤外線操作信号を送信したリモコン装置を区別することまではできない。具体的には、テレビ装置ａは、受信した赤外線操作信号が、リモコン装置Ａ又はリモコン装置Ｂのどちらから送信されたものかを区別できない。
【０００８】
これに対し、リモコン装置が、そのリモコンを操作するユーザの個人情報と、その操作毎に割り当てられた識別番号とを、テレビ装置へ送信する技術がある（例えば特許文献１参照）。テレビ装置は、受信した個人情報及び識別番号と共に、テレビ装置の状態情報をサーバへ送信する。サーバは、受信した個人情報、識別番号及び状態情報を、起動履歴としてデータベースに登録する。これにより、テレビ装置は、サーバのデータベースを用いて、その操作信号を送信したリモコン装置を区別することができる。
【０００９】
尚、リモコン親機が、確認信号をリモコン子機へ送信し、その応答信号を受信することによって、リモコン子機の存在を表示する技術もある（例えば特許文献２参照）。この技術によれば、リモコン親機を所持するユーザは、室内で紛失したリモコン子機を容易に探すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−１５１０９８号公報
【特許文献２】特開２００７−１１６３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載された技術によれば、テレビ装置は、操作信号を送信したリモコン装置を区別することができても、その周辺に存在する他のリモコン装置まで認識することはできない。起動履歴は、リモコン装置からテレビ装置への操作信号の送信によってのみ取得されるからである。従って、テレビ装置は、操作信号を送信可能な位置に存在するけれども、操作信号を送信していないリモコン装置を認識することができない。
【００１２】
また、赤外線通信機能を有するリモコン装置は、一般に、３２ビットの赤外線信号を送信する。３２ビットの赤外線信号は、製造元を表す１６ビットのカスタムコードと、操作内容を表す１６ビットのデータコードからなる。ここで、ユーザの個人情報、操作の識別番号及びテレビ装置の状態情報のような情報を、更に赤外線信号に含める場合、リモコン装置及びテレビ装置は、それぞれ独自の赤外線規格を実装する必要がある。従って、赤外線通信による起動履歴の把握には、開発コストの増大及び汎用性の低下という問題が生じる。
【００１３】
そこで、本発明は、既存の赤外線通信自体の機能を拡張することなく、操作対象装置の周辺（操作信号を送信可能な位置）に存在する遠隔操作装置を認識する方法及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明によれば、操作信号を第１の無線リンクを介して送信する遠隔操作装置と、操作信号を第１の無線リンクを介して受信し且つその内容に応じて動作が制御される操作対象装置とを有するシステムにおける起動履歴取得方法であって、
遠隔操作装置及び操作対象装置は各々、識別子を有し、
遠隔操作装置は、第２の無線リンクの通信機能を有し、
システムは、遠隔操作装置からネットワークを介して接続される履歴蓄積装置を更に有し、
第１の遠隔操作装置と第２の遠隔操作装置との間で、第２の無線リンクを確立し、第２の遠隔操作装置が、その第２の識別子を第１の遠隔操作装置へ送信する第１のステップと、
第１の遠隔操作装置が、第２の識別子及びその受信時刻を起動状態ログとして記録する第２のステップと、
第１の遠隔操作装置が、その第１の識別子に対応付けた起動状態ログを、履歴蓄積装置へ送信する第３のステップと、
履歴蓄積装置が、起動状態ログを蓄積すると共に、操作対象装置又は他の装置からの要求に応じて起動状態ログを送信する第４のステップと
を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の起動履歴取得方法における他の実施形態によれば、
第１の遠隔操作装置は、その第１の識別子と、操作対象装置の対象装置識別子と、当該操作対象装置に対する操作内容とを含む操作ログを、履歴蓄積装置へ送信し、
履歴蓄積装置は、対象装置識別子の操作対象装置を操作する、第１の識別子の第１の遠隔操作装置の周辺に、第２の識別子の第２の遠隔操作装置が存在するものとして記録することも好ましい。
【００１６】
本発明の起動履歴取得方法における他の実施形態によれば、第１の無線リンクは、指向性のある赤外線通信リンクであり、第２の無線リンクは、指向性のない近距離無線通信リンクであることも好ましい。
【００１７】
本発明の起動履歴取得方法における他の実施形態によれば、近距離無線通信リンクは、Bluetoothであり、第１のステップについて、第２の遠隔操作装置と第１の遠隔操作装置との間で、呼び出し(Page)シーケンスを定期的に実行することによって、当該識別子を送受信することも好ましい。
【００１８】
本発明の起動履歴取得方法における他の実施形態によれば、近距離無線通信リンクは、無線ＬＡＮ(Local Area Network)であり、第１のステップについて、第２の遠隔操作装置と第１の遠隔操作装置との間で、識別子を定期的に送受信することも好ましい。
【００１９】
本発明の起動履歴取得方法における他の実施形態によれば、
ネットワークは、インターネットであり、
履歴蓄積装置は、インターネットに接続された履歴サーバであり、
遠隔操作装置は、携帯電話機であって、インターネットに携帯電話網を介して接続することができ、
遠隔操作装置は、当該携帯電話機に搭載された赤外線発光部及び近距離無線通信部を用いることも好ましい。
【００２０】
本発明の起動履歴取得方法における他の実施形態によれば、
ネットワークは、ホームネットワークであり、
履歴蓄積装置は、ホームネットワークに接続されたセットトップボックス若しくはルータ、又は、操作対象装置に組み込まれており、
遠隔操作装置は、携帯電話機であって、ホームネットワークに無線を介して接続することができ、
遠隔操作装置は、当該携帯電話機に搭載された赤外線発光部及び近距離無線通信部を用いることも好ましい。
【００２１】
本発明によれば、操作信号を第１の無線リンクを介して送信する遠隔操作装置と、操作信号を第１の無線リンクを介して受信し且つその内容に応じて動作が制御される操作対象装置とを有する起動履歴取得システムであって、
システムは、遠隔操作装置及び操作対象装置からネットワークを介して接続される履歴蓄積装置を更に有し、
遠隔操作装置は、
第１の無線リンクを確立する第１の無線通信手段と、
第２の無線リンクを確立する第２の無線通信手段と、
操作信号を、第１の無線通信手段を介して操作対象装置へ送信する操作信号送信手段と、
識別子を記憶する識別子記憶手段と、
第２の無線通信手段を介して、識別子を他の遠隔操作装置へ送信すると共に、他の遠隔操作装置から識別子を受信する識別子受信手段と、
他の遠隔操作装置から受信した識別子とその受信時刻とを、起動状態ログとして記録する起動状態ログ記録手段と、
当該遠隔操作装置の識別子に対応付けた起動状態ログを、履歴蓄積装置へ送信するログ送信手段と
を有し、
履歴蓄積装置は、
起動状態ログを蓄積するログ蓄積手段と、
操作対象装置又は他の装置からの要求に応じて、ログ蓄積手段に蓄積された起動状態ログを送信する起動状態ログ提供手段と
を有することを特徴とする。
【００２２】
本発明の起動履歴取得システムにおける他の実施形態によれば、
遠隔操作装置は、当該遠隔操作装置の識別子と、操作対象装置の対象装置識別子と、当該操作対象装置に対する操作内容とを含む操作ログを記録する操作ログ記録手段を更に有し、
遠隔操作装置のログ送信手段は、操作作ログを、履歴蓄積装置へ送信し、
履歴蓄積装置のログ蓄積手段は、対象装置識別子の操作対象装置を操作する、第１の識別子の第１の遠隔操作装置の周辺に、第２の識別子の第２の遠隔操作装置が存在するものとして蓄積することも好ましい。
【００２３】
本発明の起動履歴取得システムにおける他の実施形態によれば、遠隔操作装置の第１の無線通信手段は、指向性のある赤外線通信手段であり、遠隔操作装置の第２の無線通信手段は、指向性のない近距離無線通信手段であることも好ましい。
【００２４】
本発明の起動履歴取得システムにおける他の実施形態によれば、近距離無線通信手段は、Bluetooth通信手段であり、遠隔操作装置の識別子送受信手段は、他の遠隔操作装置との間で、呼び出し(Page)シーケンスを定期的に実行することによって、当該識別子を送受信することも好ましい。
【００２５】
本発明の起動履歴取得システムにおける他の実施形態によれば、近距離無線通信手段は、無線ＬＡＮ通信手段であり、遠隔操作装置の識別子送受信手段は、他の遠隔操作装置との間で、識別子を定期的に送受信することも好ましい。
【００２６】
本発明の起動履歴取得システムにおける他の実施形態によれば、
ネットワークは、インターネットであり、
履歴蓄積装置は、インターネットに接続された履歴サーバであり、
遠隔操作装置は、携帯電話機であって、インターネットに携帯電話網を介して接続することができ、
遠隔操作装置は、当該携帯電話機に搭載された赤外線発光部及び近距離無線通信部を用いることも好ましい。
【００２７】
本発明の起動履歴取得システムにおける他の実施形態によれば、
ネットワークは、ホームネットワークであり、
履歴蓄積装置は、ホームネットワークに接続されたセットトップボックス若しくはルータ、又は、操作対象装置に組み込まれており、
遠隔操作装置は、携帯電話機であって、ホームネットワークに無線を介して接続することができ、
遠隔操作装置は、当該携帯電話機に搭載された赤外線発光部及び近距離無線通信部を用いることも好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の方法及びシステムによれば、遠隔操作装置から送信された起動状態ログを取得することによって、既存の赤外線通信自体の機能を拡張することなく、操作対象装置の周辺（操作信号を送信可能な位置）に存在する遠隔操作装置を認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来技術におけるシステム構成図である。
【図２】本発明における起動状態ログを蓄積するシステム構成図である。
【図３】本発明における操作ログを蓄積するシステム構成図である。
【図４】セットトップボックスに履歴蓄積機能を搭載したシステム構成図である。
【図５】本発明における遠隔操作装置及び操作対象装置の機能構成図である。
【図６】遠隔操作装置自らの存在を操作対象装置へ通知するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００３１】
図２は、本発明における起動状態ログを蓄積するシステム構成図である。
【００３２】
図２によれば、遠隔操作装置として携帯電話機Ａ、携帯電話機Ｂ及び携帯電話機Ｃが表され、操作対象装置としてテレビ装置ａが表されている。尚、以下では、遠隔操作装置は、代表的な携帯電話機として説明するが、勿論、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)又は携帯端末であってもよい。また、操作対象装置も、テレビ装置以外の、ＡＶ機器や電化機器であってもよい。また、携帯電話機１は、携帯電話網を介してインターネットに接続することができる。サーバとしての履歴蓄積装置２も、インターネットに接続されている。
【００３３】
また、携帯電話機はそれぞれ、装置識別子及び／又はユーザ識別子（以下「識別子」という）を有する。装置識別子は、携帯電話機の固有のデバイス識別子であり、ユーザ識別子は、携帯電話機を操作するユーザ固有の識別子をいう。また、テレビ装置も、対象装置識別子を有する。
【００３４】
携帯電話機は、一般に、赤外線通信規格ＩｒＤＡ(Infrared Data Association)準拠の赤外線発光部を有する。ＩｒＤＡの仕様は、一般のリモコン装置で使われている赤外線通信の仕様とは異なる。携帯電話機は、リモコン用アプリケーションを起動することによって、ＩｒＤＡ準拠の赤外線発光部に対してリモコン用の操作信号をエミュレートすることによって、リモコン装置として機能する。
【００３５】
図２のシステムによれば、図１と同様に、遠隔操作装置としての携帯電話機Ａは、赤外線通信リンク（第１の無線リンク）を介して、例えばチャネル切り替え（又は電源オン／オフ）の赤外線操作信号を送信し、テレビ装置ａを操作している。赤外線通信リンクは指向性があるので、その携帯電話機の赤外線出力ポートを、テレビ装置ａへ向けることによって、赤外線操作信号を送信することができる。携帯電話機１は、テレビ装置ａを操作可能な位置でリモコン用アプリケーションを起動し、テレビ装置ａに赤外線操作信号を送信する。
【００３６】
本発明の携帯電話機１は、近距離無線通信部を更に搭載する。その近距離無線リンク（第２の無線リンク）は、Bluetoothであってもよいし、例えばＷｉ−Ｆｉ(Wireless Fidelity)のような無線ＬＡＮ(Local Area network)であってもよい。指向性がない近距離無線リンクは、その携帯電話機の向きに影響を受けることなく、相互に通信することができる。
【００３７】
例えば、最初に、携帯電話機Ａのみが、テレビ装置ａを操作可能な位置でリモコン用アプリケーションを起動しているとする。次に、その場所で、携帯電話機Ｂが、テレビ装置ａを操作可能な位置でリモコン用アプリケーションを起動したとする。このとき、携帯電話機Ｂは、近距離無線リンクの問い合わせ要求を、その周辺へ送信する。携帯電話機Ａが、その問い合わせ要求に応答することによって、携帯電話機Ａと携帯電話機Ｂとの間で近距離無線リンクを確立することができる。勿論、逆に、携帯電話機Ａが、問い合わせ要求を送信し、携帯電話機Ｂがその問い合わせ要求に応答することによって、近距離無線リンクを確立するものであってもよい。これによって、携帯電話機Ａは、その周辺に携帯電話機Ｂが存在することを認識する。
【００３８】
尚、携帯電話機Ａがテレビ装置ａを操作可能な範囲は、携帯電話機Ａを所持するユーザがテレビ装置ａを視聴可能な範囲と一致するものとする。また、携帯電話機Ａと携帯電話機Ｂとが近距離無線リンクを介して通信可能である場合、携帯電話機Ｂも、テレビ装置ａを操作可能範囲に位置するものとする。即ち、携帯電話機Ｂを所持するユーザも、テレビ装置ａを視聴可能であるとする。
【００３９】
次に、携帯電話機Ａ及び携帯電話機Ｂは、近距離無線リンクを介して相互に識別子を交換する。先にリモコン用アプリケーションを起動し且つテレビ装置ａを操作している携帯電話機Ａは、携帯電話機Ｂから、識別子ＩＤ−Ｂを受信する。このとき、携帯電話機Ａは、識別子ＩＤ−Ｂ及びその受信時刻を含む「起動状態ログ」を記録する。
【００４０】
そして、携帯電話機Ａは、記録した「起動状態ログ」に、当該携帯電話機Ａの識別子ＩＤ−Ａを対応付けて、履歴蓄積装置２へ送信する。履歴蓄積装置２は、携帯電話機Ａの周辺における「起動状態ログ」を蓄積することができる。これによって、携帯電話機Ａの周辺に、携帯電話機Ｂがその受信時刻に存在していることを認識することができる。
【００４１】
ここで、携帯電話機Ａは、「起動状態ログ」を送信する際に、テレビ装置（操作対象装置）の識別子ＩＤ−ａを更に対応付けることも好ましい。これによって、「識別子ＩＤ−ａのテレビ装置を操作している、識別子ＩＤ−Ａの携帯電話機（遠隔操作装置）の周辺に、識別子ＩＤ−Ｂの携帯電話機が存在する」ことが認識される。
【００４２】
次に、携帯電話機Ｃも、携帯電話機Ｂと同様に、携帯電話機Ａとの間で近距離無線リンクを介して相互に識別子を交換する。携帯電話機Ａは、識別子ＩＤ−Ｃ及びその受信時刻を「起動状態ログ」として記録する。携帯電話機Ａは、テレビ装置ａの識別子ＩＤ−ａと、自らの識別子ＩＤ−Ａとを対応付けた「起動状態ログ」を、履歴蓄積装置２へ送信する。履歴蓄積装置２は、これら識別子と時刻とを対応付けて蓄積する。
【００４３】
これら識別子は、携帯電話機Ａと携帯電話機Ｂ（又は携帯電話機Ｃ）との間で、近距離無線リンクを介して定期的に交換される。携帯電話機Ａにおける定期的な識別子ＩＤ−Ｂの受信は、携帯電話機Ｂが当該携帯電話機Ａの周辺に存在していることを意味する。即ち、アクティブ信号（又はアライブ信号）の役割をなす。一方で、識別子ＩＤ−Ｂの受信の中断は、携帯電話機Ｂが当該携帯電話機Ａの周辺に存在しなくなったことを意味する。履歴蓄積装置２は、「起動状態ログ」により、各時点で、テレビ装置ａを操作する携帯電話機Ａの周辺に存在する他の携帯電話機を認識することができる。
【００４４】
尚、起動状態ログの送信タイミングは、利用用途に応じて設定される。リアルタイム性を必要とする場合、ログは、例えば、携帯電話機のリモコン用アプリケーションを起動した時、赤外線操作信号を送信した時、他の携帯電話機と識別子を交換した時に送信される。逆に、リアルタイム性を必要としない場合、ログは、例えば１日に１回送信される。
【００４５】
図３は、本発明における操作ログを蓄積するシステム構成図である。
【００４６】
図３によれば、携帯電話機Ａは、「操作ログ」を記憶する。操作ログは、携帯電話機Ａの識別子ＩＤ−Ａと、テレビ装置ａに対する操作内容とを含む。図３によれば、識別子ＩＤ−Ａの携帯電話機Ａは、「１９：５５」に「起動」し、「２０：１０」に「ｃｈ１」にチャネルを合わせ、「２０：１３」にシフト「↓」キーを押下したことを記録する。これら操作ログは、履歴蓄積装置２へ送信される。このとき、テレビ装置ａの識別子ＩＤ−ａに対応付けて送信されるものであってもよい。
【００４７】
履歴蓄積装置２は、識別子ＩＤ−ａのテレビ装置ａを操作している、識別子ＩＤ−Ａの携帯電話機Ａは、「起動」「ｃｈ１」「↓」の操作をした旨を蓄積する。また、その携帯電話機ＩＤ−Ａの周辺に、識別子ＩＤ−Ｂの携帯電話機Ｂと、識別子ＩＤ−Ｃの携帯電話機Ｃとが存在している旨も蓄積する。これによって、テレビ装置ａに対する携帯電話機Ａの操作は、何ら操作をしていない携帯電話機Ｂ及びＣが容認したものとして、等価の操作をしたものとみなすことができる。
【００４８】
図４は、セットトップボックスに履歴蓄積機能を搭載したシステム構成図である。
【００４９】
図４は、図２及び図３と比較して、履歴蓄積装置２の機能が、ホームネットワークに接続されるセットトップボックス（又はルータ）４に内蔵されている点について相違する。図３のセットトップボックスは、ハードディスクのような記憶部と、ログのマッチング処理のためのプロセッサとを有する。勿論、履歴蓄積機能が、操作対象装置自体（例えばテレビ装置自体）に内蔵されているものであってもよい。
【００５０】
遠隔操作装置としての携帯電話機１と、セットトップボックス４とは、近距離無線リンクを介して接続されるものであってもよい。近距離無線リンクは、Bluetoothであってもよいし、例えばＷｉ−Ｆｉ(Wireless Fidelity)のような無線ＬＡＮ(Local Area Network)であってもよい。また、セットトップボックス４が、フェムトセル用のアクセスポイントであり、携帯電話機１が、携帯電話用の無線リンクでセットトップボックス４に接続するものであってもよい。
【００５１】
図５は、本発明における遠隔操作装置及び操作対象装置の機能構成図である。
【００５２】
図５によれば、遠隔操作装置１は、例えば携帯電話機であって、入力インタフェース部１０と、赤外線出力ポート１１と、操作信号送信部１２と、近距離無線通信部１３と、識別子送受信部１４と、識別子記憶部１５と、通信インタフェース部１６と、起動状態ログ記録部１７と、ログ送信部１８と、操作ログ記録部１９とを有する。操作信号送信部１２、識別子送受信部１４、識別子記憶部１５、起動状態ログ記録部１７、ログ送信部１８及び操作ログ記録部１９は、携帯電話機に搭載されたコンピュータを機能させるプログラムを実行することによって実現される。
【００５３】
入力インタフェース部１０は、操作対象装置２に対する操作内容をユーザが入力すべきキーボードや、ユーザが操作可能な内容を表示すべきディスプレイである。ユーザによって操作された操作内容は、操作信号送信部１２へ出力される。
【００５４】
操作信号送信部１２は、入力インタフェース部１０から操作内容を入力し、その操作内容を、操作信号として赤外線出力ポート１１へ出力する。具体的には、携帯電話機の場合、リモコン用アプリケーションを起動することによって、ＩｒＤＡ準拠の赤外線出力ポート１１に対してリモコン用の操作信号をエミュレートする。また、操作信号送信部１２は、操作対象装置３の対象装置識別子と、操作内容とを、操作ログ記録部１９へ出力する。
【００５５】
赤外線出力ポート１１は、操作信号送信部１２から出力された操作信号を、指向性のある赤外線によって、操作対象装置３へ送信する。赤外線出力ポート１１は、例えばＩｒＤＡ準拠のものである。
【００５６】
近距離無線通信部１３は、Bluetooth又は無線ＬＡＮのような近距離無線リンクを確立する。指向性がない近距離無線リンクは、その遠隔操作装置の向きに影響を受けることなく、他の遠隔操作装置と通信することができる。
【００５７】
識別子記憶部１５は、当該遠隔操作装置の装置識別子及び／又はユーザ識別子を記憶し、この識別子を識別子送受信部１４へ出力する。装置識別子は、例えばBluetooth無線モジュールの装置ＩＤや、携帯電話機に搭載されるＳＩＭカードの識別番号であってもよい。また、ユーザ識別子は、携帯電話機の電話番号や、ホームネットワーク内のみで利用可能な識別子であってもよい。
【００５８】
識別子送受信部１４は、識別子記憶部１５から出力された識別子を、近距離無線通信部１３を介して、他の遠隔操作装置へ送信する。また、識別子送受信部１４は、近距離無線通信部１３を介して、他の遠隔操作装置から受信する。受信した識別子は、起動状態ログ記録部１７へ出力される。
【００５９】
ここで、識別子送受信部１４は、近距離無線通信部１３がBluetoothである場合、呼び出し(Page)シーケンスを定期的に実行するものであってもよい。呼び出しシーケンスの中で、装置ＩＤを交換することができる。また、呼び出し(Page)シーケンスによって無線リンクを確立した後、識別子を含むデータパケットを交換するものであってもよい。更に、識別子送受信部１４は、近距離無線通信部１３が無線ＬＡＮである場合、識別子を含むデータパケットを定期的に交換するものであってもよい。
【００６０】
尚、識別子送受信部１４は、近距離無線リンクに競合が生じ、送信エラーが発生した場合、一定時間待機後に、その識別子を他の携帯電話機へ再送信するべく動作する。
【００６１】
通信インタフェース部１６は、履歴蓄積装置２に接続するインタフェースである。履歴蓄積装置２がインターネットに接続されるサーバである場合、通信インタフェース部１６は、携帯電話網用のインタフェースであってもよい。また、履歴蓄積装置２がホームネットワークに接続されるセットトップボックスである場合、通信インタフェース部１６は、Bluetooth、無線ＬＡＮ又はフェムトセル用のインタフェースであってもよい。
【００６２】
起動状態ログ記録部１７は、受信した識別子（例えば携帯電話機Ｂの識別子ＩＤ−Ｂ）及びその受信時刻（例えば２２：００）を、「起動状態ログ」として記録する。起動状態ログ記録部１７は、その「起動状態ログ」をログ送信部１８へ出力する。
【００６３】
操作ログ記録部１９は、当該操作対象装置の対象装置識別子と、当該操作対象装置に対する操作内容とを含む操作ログを記録する。操作ログは、ログ送信部１８へ出力される。
【００６４】
ログ送信部１８は、当該遠隔操作装置自らの識別子に対応付けた「起動状態ログ」「操作ログ」を、履歴蓄積装置２へ送信する。尚、ログ送信部１８は、通信インタフェース部１６を介して、起動状態ログ及び操作ログを、ショートメッセージ（例えばＣメール）又は電子メールによって送信するものであってもよい。
【００６５】
図４によれば、履歴蓄積装置２は、通信インタフェース部２１と、ログ蓄積部２２と、起動状態ログ提供部２３とを有する。通信インタフェース部２１以外の機能構成部は、履歴蓄積装置に搭載されたコンピュータを機能させるプログラムを実行することによって実現される。
【００６６】
通信インタフェース部２１は、遠隔操作装置１から接続されるインタフェースである。通信インタフェース部２１は、ＩＰネットワークであるインターネットに接続する。
【００６７】
ログ蓄積部２２は、通信インタフェース部２１を介して、遠隔操作装置１から受信した起動状態ログ及び操作ログを蓄積する。これらログは、操作元となる操作対象装置に対応付けて蓄積される。
【００６８】
起動状態ログ提供部２３は、操作対象装置又は他の装置からの要求に応じて、ログ蓄積部２２に蓄積された起動状態ログを送信する。
【００６９】
図６は、遠隔操作装置自らの存在を操作対象装置へ通知するシーケンス図である。
【００７０】
図６によれば、携帯電話機Ａ（遠隔操作装置）と、携帯電話機Ｂ（遠隔操作装置）とは、Bluetoothに基づくプロトコル構成を有する。その中で、ＬＭＰ(Link Management Protocol)は、無線リンクにおける接続確立、接続制御及びセキュリティを実現する。ＬＭＰの接続確立では、Bluetoothにおける問い合わせ(Inquiry)状態及び呼び出し(Page)状態を実行する。
【００７１】
（Ｓ６１）携帯電話機Ｂは、リモコン用アプリケーションを起動した際に、問い合わせ要求(Inquiry)メッセージを、Bluetoothの無線リンクへブロードキャストする。Bluetoothの電波を受信可能な範囲に存在する携帯電話機Ａは、この問い合わせ要求(Inquiry)メッセージを受信する。これに対し、携帯電話機Ａは、ＦＨＳ応答メッセージを返信する。ＦＨＳパケットには、Bluetoothのクラス、装置ＩＤ（識別子）、クロック等の情報が含まれる。これによって、携帯電話機Ｂは、携帯電話機Ａの存在を認識する。
【００７２】
（Ｓ６２）その後、携帯電話機Ｂは、識別子通知シーケンスを定期的に実行する。識別子通知シーケンスは、例えば呼び出し(Page)状態のシーケンスを実行することができ、これによって、携帯電話機Ｂの識別子（例えば装置ＩＤ）を、携帯電話機Ａへ送信することができる。
【００７３】
（Ｓ６２１）携帯電話機Ｂは、呼び出し(Page)要求メッセージを携帯電話機Ａへ送信する。これに対し、携帯電話機Ａは、受信応答メッセージを、携帯電話機Ｂへ返信する。
（Ｓ６２２）次に、携帯電話機Ｂは、ＦＨＳ要求メッセージを携帯電話機Ａへ送信する。ＦＨＳパケットには、Bluetoothのクラス、装置ＩＤ（識別子）、クロック等の情報が含まれる。これによって、携帯電話機Ａは、携帯電話機Ｂの存在を認識することができる。そして、携帯電話機Ａは、受信応答メッセージを、携帯電話機Ｂへ返信する。
（Ｓ６２３）直ぐに、携帯電話機Ｂは、接続解除要求を携帯電話機Ａへ送信する。携帯電話機Ｂは、Bluetoothの無線リンクを用いて、当該携帯電話機Ｂの識別子を携帯電話機Ａへ通知できればよい。即ち、Bluetoothの無線リンクを維持する必要がないからである。接続解除要求を受信した携帯電話機Ａは、受信応答メッセージを、携帯電話機Ｂへ返信する。
【００７４】
尚、Ｓ６２１及びＳ６２２によって無線リンクを確立した後、識別子を含むデータパケットを送信するものであってもよい。この場合、ＦＨＳ要求メッセージに含まれる装置ＩＤを必要としない。携帯電話機Ｂは、そのデータパケットを携帯電話機Ａへ送信した後、Ｓ６２３によって接続を解除する。
【００７５】
ここで、本発明によれば、Ｓ６２３によって直ぐに、携帯電話機Ｂが接続解除要求を携帯電話機Ａへ送信する。この理由として、Bluetoothは、通常、１対１通信に基づくものであって、処理負荷が大きくなる１対多通信の場合、動作が不安定となる傾向がある。そのために、本発明によれば、Bluetoothの無線リンクについて接続／解除を繰り返すことによって、テレビ装置を操作している１つの携帯電話機の近距離無線通信部と、その周辺に位置する複数の携帯電話機の近距離無線通信部とを接続できるようにしている。
【００７６】
（Ｓ６３）携帯電話機Ａは、リモコン用アプリケーションによって、ユーザからのテレビ装置ａに対する操作を受け付ける。携帯電話機Ａは、その操作に基づく赤外線操作信号を、テレビ装置ａへ送信する。携帯電話機Ａは、携帯電話機Ｂの存在を認識しているために、その操作内容は、その携帯電話機Ｂを所持しているユーザも同意した操作である可能性があると認識することができる。
【００７７】
（Ｓ６４）Ｓ６２で実行された識別子通知シーケンスは、定期的に実行される。識別子通知シーケンスが実行される毎に、携帯電話機Ａは、携帯電話機Ｂの存在を認識する。ここで、携帯電話機Ｂが携帯電話機Ａの周辺から離れた場合、携帯電話機Ｂからの識別子通知シーケンスが実行されなくなる。このとき、携帯電話機Ａは、携帯電話機Ｂは、その携帯電話機Ａの周辺に存在しないと認識する。
【００７８】
図６によれば、Ｓ６２２について、携帯電話機Ｂから携帯電話機Ａへ送信されるＦＨＳ要求メッセージのデータ構造が表されている。Bluetoothの一般的なデータ構造は、アクセスコード部と、ヘッダ部と、ペイロード部とからなる。アクセスコード部は、プリアンブル等を含む。ヘッダ部は、Bluetoothアドレス、タイプコード（制御／音声／データ）、フロー制御、ＡＲＱＮ、シーケンス番号、チェックサムを含む。ペイロード部は、ここでは、ＦＨＳの内容を含む。ＦＨＳには、主に、Bluetoothのクラス、デバイス識別子（ＩＤ）、クロック等が含まれる。このデバイス識別子によって、携帯電話機Ａは、携帯電話機Ｂの識別子を認識することができる。
【００７９】
以上、詳細に説明したように、本発明の方法及びシステムによれば、遠隔操作装置から送信された起動状態ログを取得することによって、既存の赤外線通信自体の機能を拡張することなく、操作対象装置の周辺（操作信号を送信可能な位置）に存在する遠隔操作装置を認識することができる。
【００８０】
履歴蓄積装置に蓄積された起動状態ログは、例えば、リモコン用アプリケーションの起動状況、起動時刻及び対象機器の表示チャンネルにおける視聴率調査に利用することもできる。例えば、操作対象装置（例えばテレビ装置）を操作可能な位置で、誰がどの番組を視聴していたかを認識することができる。本発明によれば、そのテレビ装置を視聴している複数のユーザ、特に操作信号を送信していないユーザについても、視聴履歴を取得することもできる。このような視聴履歴は、ユーザへ、コンテンツや番組を推薦するレコメンド機能に用いられる。
【００８１】
また、テレビ装置ａの画面に、その周辺に存在している遠隔操作装置（例えば携帯電話機）を所持するユーザに基づくアイコンを、表示することもできる。
【００８２】
簡易化な技術として、近距離無線通信のみで、操作信号及び識別子の両方を送信することもできる。しかしながら、近距離無線通信の場合、赤外線通信よりも遅延が大きく、ユーザの操作性が劣ることとなる。これに対し、本発明によれば、操作信号には、既存の低遅延の赤外線通信を用いることにより、ユーザの操作性を維持することができる。また、リアルタイム性を要しない識別子の交換には、近距離無線通信を用いる。
【００８３】
前述した本発明の種々の実施形態について、本発明の技術思想及び見地の範囲の種々の変更、修正及び省略は、当業者によれば容易に行うことができる。前述の説明はあくまで例であって、何ら制約しようとするものではない。本発明は、特許請求の範囲及びその均等物として限定するものにのみ制約される。
【符号の説明】
【００８４】
１  遠隔操作装置
１０  入力インタフェース部
１１  赤外線出力ポート
１２  操作信号送信部
１３  近距離無線通信部
１４  識別子送受信部
１５  識別子記憶部
１６  通信インタフェース部
１７  起動状態ログ記録部
１８  ログ送信部
１９  操作ログ記録部
２  履歴蓄積装置
２１  通信インタフェース部
２２  ログ蓄積部
２３  起動状態ログ提供部
３  操作対象装置
４  セットトップボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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