(57)【要約】【課題】液面検出精度の低下が抑制された液面検出装置、及び、その製造方法を提供する。【解決手段】液面の変動に伴ってフロートが上下運動し、この上下運動に伴って回転部が回転運動し、この回転運動に伴って角度検出部に印加されるマグネットの磁束密度の印加方向が変動し、この磁束密度の変動に応じて、角度検出部から出力される電気信号の変動を検出することで、液面の高さを検出する液面検出装置であって、角度検出部は、有底筒状の収納部の内壁面と、保護部とによって構成された閉塞領域内に配置されている。【選択図】図２
2011085451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面に浮かぶフロートと、
マグネットが内蔵された回転部と、
前記フロートと前記回転部とを連結して、液面の変動による前記フロートの上下運動を、前記回転部の回転運動に変換するアームと、
前記回転部の回転に伴う、前記マグネットの磁束密度の印加方向の変動に基づいて、前記回転部の回転角度を検出する角度検出部、前記角度検出部と外部とを電気的に接続する複数のターミナル、複数の前記ターミナルを一体的に保持し、前記ターミナルの強度を補強するホルダ、及び前記角度検出部と、前記ターミナルと、前記ホルダとを被覆するモールド部材を有し、前記回転部が回動可能に設けられた本体部と、を備える液面検出装置であって、
前記ホルダは、複数の前記ターミナルを一体的に保持する保持部と、一端が開口する有底筒状とされ、その中空内に前記角度検出部を収納する収納部と、を有し、
前記収納部の中空内には、前記角度検出部の他に、前記モールド部材の成形時の熱から前記角度検出部を保護する保護部が設けられており、
前記保護部の少なくとも一部と、前記収納部とによって構成される閉塞領域内に、前記角度検出部が配置されていることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記保護部の構成材料は、液状部材であり、
前記閉塞領域が、前記保護部によって充填され、前記角度検出部が前記保護部内に埋設されていることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記液状部材は、紫外線硬化樹脂を含む樹脂であることを特徴とする請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記角度検出部は、半導体チップであることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の液面検出装置。
【請求項５】
前記角度検出部と前記ターミナルとの電気的な接続部位が、前記閉塞領域内に配置されていることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項に記載の液面検出装置。
【請求項６】
前記本体部は、前記角度検出部を電気的に保護する保護素子を有することを特徴とする請求項１〜５いずれか１項に記載の液面検出装置。
【請求項７】
前記保護素子は、前記角度検出部に高電圧が印加されることを抑制するコンデンサ、及び、前記角度検出部に過電流が流れることを抑制するレジスタの少なくとも１つを有することを特徴とする請求項６に記載の液面検出装置。
【請求項８】
前記ターミナルとしては、グランドと接続される接地ターミナルと、電源と接続される電源ターミナルと、前記角度検出部の出力信号を外部に出力する信号ターミナルと、を含み、
前記保護素子は、前記角度検出部に高電圧が印加されることを抑制するコンデンサを有し、
前記コンデンサは、一端が前記接地ターミナルと電気的に接続され、他端が前記信号ターミナルと電気的に接続された第１コンデンサと、一端が前記接地ターミナルと電気的に接続され、他端が前記電源ターミナルと電気的に接続された第２コンデンサと、を有することを特徴とする請求項７に記載の液面検出装置。
【請求項９】
車両に搭載されることを特徴とする請求項１〜８いずれか１項に記載の液面検出装置。
【請求項１０】
請求項１〜９いずれかに記載の液面検出装置の製造方法であって、
前記ホルダによって前記ターミナルが一体的に保持され、前記収納部の中空内に前記角度検出部が配置され、前記角度検出部と前記ターミナルとが電気的に接続された状態において、
前記閉塞領域を構成するように、前記保護部を形成する保護部形成工程と、
前記保護部形成工程終了後、前記モールド部材を射出成形する際に、溶融した熱可塑性樹脂が圧入される金型内に、前記ホルダによって一体的に保持された複数のターミナルを配置して、前記モールド部材を成形するインサート成形工程と、を備えることを特徴とする液面検出装置の製造方法。
【請求項１１】
前記保護部形成工程において、前記角度検出部の全てが埋設されるように、前記保護部の構成材料である液状部材を前記中空内に注入して、前記液状部材を固化することで前記保護部を形成することを特徴とする請求項１０に記載の液面検出装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液面の高さを検出する液面検出装置、及び、その製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に示されるように、本体部と、液面に浮くフロートと、本体部に対して回動可能な回転部と、回転部とフロートとを連結してフロートの上下運動を回転部の回転運動に変換するアームと、回転部に内蔵されたマグネットと、本体部に内蔵され、マグネットの磁束密度を測定することにより本体部に対する回転部の回転角度を検出するホールＩＣと、を備える液面検出装置が提案されている。この液面検出装置は、上記した構成要素の他に、ホールＩＣと電気的に接続された複数のターミナルと、複数のターミナルを一体的に保持し、且つホールＩＣを収納するホルダと、を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に示される液面検出装置では、ホルダが、ホールＩＣを収納する有底筒状のケースを有し、そのケースの中空内にホールＩＣが収納されている。そして、ケースの開口部が開口した状態で、ホルダを本体部内にインサート成形している。そのため、インサート成形時に、本体部を形成する熱可塑性樹脂がケースの中空内に流入して、熱可塑性樹脂とホールＩＣとが直接接触する。その結果、ホールＩＣが熱可塑性樹脂の熱を受熱し、ホールＩＣの性能が低下する虞がある。これにより、液面検出精度が低下する虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、液面検出精度の低下が抑制された液面検出装置、及び、その製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、液面に浮かぶフロートと、マグネットが内蔵された回転部と、フロートと回転部とを連結して、液面の変動によるフロートの上下運動を、回転部の回転運動に変換するアームと、回転部の回転に伴う、マグネットの磁束密度の印加方向の変動に基づいて、回転部の回転角度を検出する角度検出部、角度検出部と外部とを電気的に接続する複数のターミナル、複数のターミナルを一体的に保持し、ターミナルの強度を補強するホルダ、及び角度検出部と、ターミナルと、ホルダとを被覆するモールド部材を有し、回転部が回動可能に設けられた本体部と、を備える液面検出装置であって、ホルダは、複数のターミナルを一体的に保持する保持部と、一端が開口する有底筒状とされ、その中空内に角度検出部を収納する収納部と、を有し、収納部の中空内には、角度検出部の他に、モールド部材の成形時の熱から角度検出部を保護する保護部が設けられており、保護部の少なくとも一部と、収納部とによって構成される閉塞領域内に、角度検出部が配置されていることを特徴とする。
【０００７】
このように本発明では、角度検出部が閉塞領域内に配置されている。これによれば、モールド部材の成形時の熱が角度検出部に直接作用することが抑制されるので、角度検出部の受熱による性能の低下が抑制される。その結果、液面検出精度の低下が抑制される。
【０００８】
また、角度検出部が閉塞領域内に配置されているので、モールド部材を射出成形する際の注入圧力が角度検出部に直接印加されることが抑制される。これにより、角度検出部に機械的な損傷が生じたり電気的な特性が変動したりすることが抑制される。
【０００９】
請求項２に記載のように、保護部の構成材料は、液状部材であり、閉塞領域が、保護部によって充填され、角度検出部が保護部内に埋設された構成が好ましい。これによれば、角度検出部の配置位置が、保護部によって決定される。
【００１０】
なお、液状部材としては、請求項２に記載のように、紫外線硬化樹脂を主として含む樹脂が好ましい。例えば、液状部材が熱硬化性樹脂の場合、液状部材を固化するために、熱を液状部材に印加しなくてはならない。液状部材に印加された熱は、液状部材内に埋設された角度検出部に伝達されるので、この熱によって角度検出部の性能が低下する虞がある。これに対して、請求項３に記載の発明では、液状部材として紫外線硬化樹脂を主として含む樹脂を適用している。したがって、液状部材が熱硬化性樹脂の場合とは異なり、液状部材を固化するために、液状部材に熱を印加しなくとも良い。これにより、液状樹脂を固化する際に、角度検出部に熱が印加されることが抑止され、受熱による角度検出部の性能の低下が抑制される。
【００１１】
請求項２に記載したように、角度検出部の全てが保護部内に埋設される場合、角度検出部としては、請求項４に記載のように、半導体チップを採用することができる。これによれば、角度検出部が樹脂などによってパッケージングされたモールドＩＣの場合と比べて、角度検出部の体格の増大が抑制される。これにより、液面検出装置の体格の増大が抑制される。
【００１２】
請求項５に記載のように、角度検出部とターミナルとの電気的な接続部位が、閉塞領域内に配置された構成が好ましい。これによれば、モールド部材を射出成形する際の注入圧力によって、角度検出部とターミナルとに電気的な接続不良が生じることが抑制される。
【００１３】
請求項６に記載のように、本体部は、角度検出部を電気的に保護する保護素子を有する構成が好ましい。この保護素子としては、請求項７に記載のように、角度検出部に高電圧が印加されることを抑制するコンデンサ、及び、角度検出部に過電流が流れることを抑制するレジスタの少なくとも１つを有する構成を採用することができる。これによれば、高電圧パルスによる電気的な損傷、及び、過電流による電気的な損傷の少なくとも１つが、角度検出部に生じることを保護素子によって抑制することができる。
【００１４】
角度検出部を電気的に保護する構成としては、例えば請求項８に記載のように、ターミナルは、グランドと接続される接地ターミナルと、電源と接続される電源ターミナルと、角度検出部の出力信号を外部に出力する信号ターミナルと、を含み、保護素子は、角度検出部に高電圧が印加されることを抑制するコンデンサを有し、コンデンサは、一端が接地ターミナルと電気的に接続され、他端が信号ターミナルと電気的に接続された第１コンデンサと、一端が接地ターミナルと電気的に接続され、他端が電源ターミナルと電気的に接続された第２コンデンサと、を有する構成を採用することができる。これによれば、電源ターミナル、若しくは信号ターミナルに生じた高電圧パルスが角度検出部に印加される前に、上記した高電圧パルスを、コンデンサと接地ターミナルとを介してグランドに放出することができる。
【００１５】
なお、請求項９に記載のように、液面検出装置を車両に搭載しても良い。
【００１６】
請求項１０に記載の発明の作用効果は、請求項１に記載の発明の作用効果と同様なので、その記載を省略する。
【００１７】
請求項１１に記載の発明の作用効果は、請求項２に記載の発明の作用効果と同様なので、その記載を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係る液面検出装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】図１に示すＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】本体部の拡大断面図である。
【図４】ホルダを説明するための平面図である。
【図５】本体部の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る液面検出装置を、車両の燃料タンク内の燃料の液面高さを検出する燃料レベルゲージに適用した場合の実施形態を図に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る液面検出装置の概略構成を示す正面図である。図２は、図１に示すＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。図３は、本体部の拡大断面図である。図４は、ホルダを説明するための平面図である。なお、図４では、便宜上、後述する保護部６１，６２と、モールド部材４５とを省略している。
【００２０】
液面検出装置１００は、図１及び図２に示すように、要部として、フロート１０と、回転部２０と、アーム３０と、本体部４０と、を有する。
【００２１】
フロート１０は、燃料Ｘ１の液面Ｘ２に浮かぶ比重を有するものである。本実施形態に係るフロート１０は、円筒形状を成し、その中空内にアーム３０の一端が差し込まれて、アーム３０と連結されている。
【００２２】
回転部２０は、マグネット２１を内蔵するものであり、後述するモールド部材４５（本体部４０）に回動可能に設けられている。回転部２０は、中空を有する筒部２２と、該筒部２２におけるモールド部材４５の構成要素である第１被覆部４５ａとの対向面の裏面に設けられた嵌合部２３と、を有する。筒部２２に、リング形状のマグネット２１が内蔵され、嵌合部２３に、アーム３０の他端が嵌合されている。
【００２３】
アーム３０は、フロート１０と回転部２０とを機械的に連結するものである。液面Ｘ２の変動に伴ってフロート１０が上下運動すると、この上下運動がアーム３０を介して回転部２０に伝達されて、回転部２０が本体部４０に対して回転運動する。回転部２０が回転すると、その回転に伴ってマグネット２１も回転し、筒部２２の中空内に形成される磁束密度の印加方向が変動する。図２に示すように、後述する角度検出部４１は、筒部２２の中空内に配置されるので、回転部２０の回転（液面Ｘ２の変動によるフロート１０の上下動）に伴って、角度検出部４１に印加される磁束密度の印加方向が変動するようになっている。
【００２４】
本体部４０は、図３に示すように、回転部２０の回転に伴う、マグネット２１の磁束密度の印加方向の変動に基づいて、回転部２０の回転角度を検出する角度検出部４１と、該角度検出部４１を電気的に保護する保護素子４２と、該保護素子４２と角度検出部４１とを電気的に接続し、角度検出部４１と外部とを電気的に接続する複数のターミナル４３と、複数のターミナル４３を一体的に保持し、ターミナル４３の強度を補強するホルダ４４と、角度検出部４１、保護素子４２、ターミナル４３、及びホルダ４４を被覆するモールド部材４５と、を有する。
【００２５】
角度検出部４１は、回転部２０（マグネット２１）の回転に伴う磁束密度の変化に応じた電気信号を出力するホール素子（図示略）と、該ホール素子の出力信号を増幅する増幅素子（図示略）と、を有するホールＩＣである。角度検出部４１は、半導体チップ（ベアチップ）であり、半導体チップの表面に形成されたパッド（図示略）と、対応するリード４１ａ〜４１ｃとが電気的に接続されている。
【００２６】
保護素子４２も、半導体チップであり、図４に示すように、２つのチップコンデンサ４２ａ，４２ｂを有する。これらチップコンデンサ４２ａ，４２ｂは、高電圧パルスが角度検出部４１に印加されることを抑制する機能を果たす。
【００２７】
ターミナル４３は、図４に示すように、電源と接続される電源ターミナル４３ａと、グランドと接続される接地ターミナル４３ｂと、角度検出部４１の出力信号を外部に出力する信号ターミナル４３ｃと、を有する。これら３つのターミナル４３ａ〜４３ｃそれぞれは、リード４１ａ〜４１ｃを介して、角度検出部４１と機械的及び電気的に接続されている。電源ターミナル４３ａは電源リード４１ａと接続され、接地ターミナル４３ｂは接地リード４１ｂと接続され、信号ターミナル４３ｃは信号リード４１ｃと接続されている。また、電源ターミナル４３ａは第１チップコンデンサ４２ａの一端と接続され、接地ターミナル４３ｂは第１チップコンデンサ４２ａの他端及び第２チップコンデンサ４２ｂの一端と接続され、信号ターミナル４３ｃは第２チップコンデンサ４２ｂの他端と接続されている。このように、電源ターミナル４３ａと接地ターミナル４３ｂとが第１チップコンデンサ４２ａを介して電気的に接続されているので、電源ターミナル４３ａを介して伝達される、電源電圧の変動に起因する高電圧パルスと、静電気に起因する高電圧パルスとを、第１チップコンデンサ４２ａを介してグランドに放出することができる。また、接地ターミナル４３ｂと信号ターミナル４３ｃとが第２チップコンデンサ４２ｂを介して電気的に接続されているので、信号ターミナル４３ｃを介して伝達される、静電気に起因する高電圧パルスを、第２チップコンデンサ４２ｂを介してグランドに放出することができる。なお、ターミナル４３ａ〜４３ｃとリード４１ａ〜４１ｃとは、かしめや溶接などによって機械的及び電気的に接続され、ターミナル４３ａ〜４３ｃとチップコンデンサ４２ａ，４２ｂとは、半田（図示略）を介して機械的及び電気的に接続されている。
【００２８】
ホルダ４４は、図３及び図４に示すように、３つのターミナル４３ａ〜４３ｃそれぞれを一体的に保持する保持部４４ａと、角度検出部４１を収納する収納部４４ｂと、を有する。保持部４４ａは、ターミナル４３ａ〜４３ｃそれぞれの長手方向と、自身の長手方向とが沿う矩形状を成し、その一部に、ターミナル４３ａ〜４３ｃそれぞれの表面の一部が露出する凹部６０が形成されている。凹部６０の底面は、保持部４４ａと、ターミナル４３ａ〜４３ｃとによって形成され、凹部６０の側面は、保持部４４ａによって形成されている。この凹部６０内には、保護素子４２と、保護素子４２とターミナル４３ａ〜４３ｃとを機械的及び電気的に接続する半田（図示略）と、該半田をモールド部材４５の成形時の熱から保護する第１保護部６１と、が設けられている。
【００２９】
収納部４４ｂは、ターミナル４３ａ〜４３ｃの一端側に開口し、軸方向がターミナル４３ａ〜４３ｃに対して垂直な方向に沿う有底筒状を成す。図２〜図４に示すように、収納部４４ｂによって形成される中空内に角度検出部４１が収納され、角度検出部４１の全てが第２保護部６２内に埋設されている。本実施形態では、収納部４４ｂの中空内に、角度検出部４１の他に、リード４１ａ〜４１ｃと、ターミナル４３ａ〜４３ｃの一端とが設けられており、収納部４４ｂの中空が第２保護部６２によって完全に満たされることで、角度検出部４１とターミナル４３ａ〜４３ｃとの電気的な接続部位も、第２保護部６２内に埋設されている。なお、第２保護部６２における収納部４４ｂの開口端側の部位と、収納部４４ｂの内壁面とによって構成される領域が、特許請求の範囲に記載の閉塞領域に相当する。また、上記した角度検出部４１とターミナル４３ａ〜４３ｃとの電気的な接続部位は、角度検出部４１とリード４１ａ〜４１ｃとの接続部位、リード４１ａ〜４１ｃ、及びリード４１ａ〜４１ｃとターミナル４３ａ〜４３ｃとの接続部位である。
【００３０】
モールド部材４５は、ターミナル４３ａ〜４３ｃにおける、外部との電気的な接続部位を除く部位を被覆する第１被覆部４５ａと、角度検出部４１が収納された収納部４４ｂの外側面を被覆する第２被覆部４５ｂと、を有する。第１被覆部４５ａは、保持部４４ａの長手方向と、自身の長手方向とが沿う平板状を成し、第２被覆部４５ｂは、収納部４４ｂの軸方向と、自身の軸方向とが沿う筒形状を成す。第２被覆部４５ｂの径は、筒部２２（回転部２０）が第２被覆部４５ｂ（本体部４０）に対して回動可能な程度に、筒部２２の内径よりも短くなっており、第２被覆部４５ｂの軸方向の長さは、筒部２２が第２被覆部４５ｂから抜け落ちることを防止する止め輪４５ｃが装着可能な程度に、筒部２２の軸方向の長さよりも長くなっている。筒部２２が第２被覆部４５ｂに挿入された状態において外部に露出される第２被覆部４５ｂの外周には、リング状の溝部４５ｄが形成されており、この溝部４５ｄに、上記した止め輪４５ｃが装着されている。
【００３１】
次に、本実施形態に係る液面検出装置１００の液面Ｘ２の高さを検出する原理を説明する。図２に示すように、角度検出部４１は、筒部２２の中空内に配置されて、筒部２２に内蔵されたマグネット２１の磁束密度が角度検出部４１に印加されるようになっている。したがって、液面Ｘ２の変動に伴ってフロート１０が上下運動し、この上下運動に伴って回転部２０が回転運動し、その回転運動に伴って筒部２２の中空内に形成されるマグネット２１の磁束密度の印加方向が変動すると、角度検出部４１のホール素子に印加される磁束密度が変動する。ホール素子は、自身に印加される磁束密度の変動を電気信号の変動に変換する磁電変換素子なので、液面Ｘ２の変動は、ホール素子から出力される電気信号の変動に変換される。このホール素子から出力された液面Ｘ２の高さに依存する電気信号は、増幅素子によって増幅され、この増幅された電気信号が、信号ターミナル４３ｃを介して外部に出力される。信号ターミナル４３ｃは、マイコン（図示略）と接続されており、このマイコンは、検出された電気信号に基づいて、車両に搭載された燃料計（図示略）を作動する。
【００３２】
次に、本実施形態に係る本体部４０の製造方法を説明する。先ず、ホルダ４４を射出成形するための金型内に、それぞれの表面が面一となるように、ターミナル４３ａ〜４３ｃを並列配置する。そして、金型内に、溶融した熱可塑性樹脂を圧入して、この熱可塑性樹脂を冷却固化する。これにより、ホルダ４４が形成されると共に、ターミナル４３ａ〜４３ｃがホルダ４４によって一体的に保持され、凹部６０が形成される。以上が、ホルダ形成工程である。
【００３３】
ホルダ形成工程終了後、リード４１ａ〜４１ｃそれぞれの一端が接続された角度検出部４１を収納部４４ｂの中空内に配置し、リード４１ａ〜４１ｃそれぞれの他端を、それぞれに対応するターミナル４３ａ〜４３ｃと機械的及び電気的に接続する。以上が、接続工程である。
【００３４】
接続工程終了後、凹部６０の底面にチップコンデンサ４２ａ，４２ｂを実装する。その際、第１チップコンデンサ４２ａの一端と電源ターミナル４３ａとを半田によって接続し、第１チップコンデンサ４２ａの他端と接地ターミナル４３ｂとを半田によって接続するとともに、第２チップコンデンサ４２ｂの一端と接地ターミナル４３ｂとを半田によって接続し、第２チップコンデンサ４２ｂの他端と信号ターミナル４３ｃとを半田によって接続する。以上が、実装工程である。
【００３５】
実装工程終了後、凹部６０と収納部４４ｂの中空内それぞれに、紫外線硬化樹脂を主として含む液状部材を注入する。本実施形態では、凹部６０と収納部４４ｂの中空が、液状部材によって満たされるまで注入することで、半田の全てと、保護素子４２の全てと、角度検出部４１の全てと、角度検出部４１とターミナル４３ａ〜４３ｃとの電気的な接続部位と、を液状部材内に埋設する。液状部材を注入し終えた後、液状部材に紫外線を照射することで液状部材を固化して、保護部６１，６２を形成する。以上が、保護部形成工程である。
【００３６】
保護部形成工程終了後、モールド部材４５を射出成形するための金型内に、ホルダ４４によって一体的に保持されたターミナル４３ａ〜４３ｃを配置する。そして、金型内に溶融した熱可塑性樹脂を圧入して、この熱可塑性樹脂を冷却固化する。これにより、ターミナル４３ａ〜４３ｃがインサートされたモールド部材４５が成形される。以上が、インサート成形工程である。
【００３７】
上記工程を経ることで、本実施形態に係る本体部４０が形成される。なお、本実施形態に係る液面検出装置１００を形成するには、先ず、フロート１０と回転部２０とをアーム３０を介して連結する。次に、モールド部材４５の第２被覆部４５ｂに、回転部２０の筒部２２の中空を挿入する。最後に、回転部２０がモールド部材４５から抜け落ちることを防止する止め輪４５ｃを溝部４５ｄに装着する。以上により、本実施形態に係る液面検出装置１００が形成される。
【００３８】
次に、本実施形態に係る液面検出装置１００の作用効果を説明する。上記したように、角度検出部４１の全てが第２保護部６２内に埋設されている。これによれば、モールド部材４５の成形時の熱が角度検出部４１に直接作用することが抑制されるので、角度検出部４１の受熱による性能の低下が抑制される。その結果、液面検出精度の低下が抑制される。
【００３９】
また、角度検出部４１の全てが第２保護部６２内に埋設されているので、モールド部材４５を射出成形する際の注入圧力が角度検出部４１に直接印加されることが抑制される。これにより、角度検出部４１に機械的な損傷が生じたり、電気的な特性が変動したりすることが抑制される。
【００４０】
更に言えば、角度検出部４１の全てが第２保護部６２内に埋設されているので、本実施形態で示したように、液面検出装置１００を車両の燃料タンク内の燃料の液面の高さを検出する燃料レベルゲージに適用した場合においても、車両の振動やその他の原因に起因する外力によって、角度検出部４１に機械的な損傷が生じることが抑制される。
【００４１】
本実施形態では、第２保護部６２によって、角度検出部４１とターミナル４３ａ〜４３ｃとの電気的な接続部位が第２保護部６２内に埋設されている。これによれば、モールド部材４５を射出成形する際の注入圧力によって、角度検出部４１とターミナル４３ａ〜４３ｃとに電気的な接続不良が生じることが抑制される。
【００４２】
本実施形態では、第２保護部６２の構成材料として、紫外線硬化樹脂を主として含む液状部材を採用している。例えば、液状部材が熱硬化性樹脂の場合、液状部材を固化するために（第２保護部６２を形成するために）、熱を液状部材に印加しなくてはならない。液状部材に印加された熱は、液状部材を介して角度検出部４１に伝達されるので、この熱によって角度検出部４１の性能が低下する虞がある。これに対して、本実施形態では、第２保護部６２の構成材料として、紫外線硬化樹脂を主として含む液状部材を採用している。これにより、液状部材を固化する際に、液状部材に熱を印加しなくとも良いので、角度検出部４１が発熱することが抑制され、角度検出部４１の性能の低下が抑制される。
【００４３】
本実施形態に係る角度検出部４１は、半導体チップである。これによれば、角度検出部４１が樹脂などによってパッケージングされたモールドＩＣの場合と比べて、角度検出部４１の体格の増大が抑制される。これにより、液面検出装置１００の体格の増大が抑制される。
【００４４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記した実施形態になんら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々変形して実施することが可能である。
【００４５】
本実施形態では、収納部４４ｂの中空に液状部材を充填した後に、液状部材を固化することで、角度検出部４１を第２保護部６２内に埋設して、角度検出部４１とモールド部材４５の構成材料である熱可塑性樹脂とが直接接触することが抑制された構成例を示した。しかしながら、例えば図５に示すように、収納部４４ｂの開口端に、角度検出部４１を収容する閉塞領域を構成するように、固形の第２保護部６２を配置した構成を採用することもできる。これによっても、角度検出部４１とモールド部材４５とが直接接触することが抑制される。図５は、本体部の変形例を示す断面図である。
【００４６】
本実施形態では、保護部形成工程において、収納部４４ｂの中空が、液状部材によって満たされるまで注入された例を示した。しかしながら、角度検出部４１の全てが液状部材内に埋設されて、角度検出部４１が第２保護部６２によって被覆保護されればよいので、本実施形態で示したように、収納部４４ｂの中空を、液状部材によって満たさなくとも良い。
【００４７】
本実施形態では、第１保護部６１の構成材料と第２保護部６２の構成材料とが、同一である例を示した。しかしながら、第１保護部６１の構成材料と第２保護部６２の構成材料とが、異なってもよい。
【００４８】
本実施形態では、保護部６１，６２の構成材料が、紫外線硬化樹脂を主として含む液状部材である例を示した。しかしながら、保護部６１，６２の構成材料としては、上記例に限定されず、例えば低温硬化性の熱硬化性樹脂やホットメルトを採用することもできる。
【００４９】
本実施形態では、角度検出部４１が、半導体チップであり、半導体チップの表面に形成されたパッドと、リード４１ａ〜４１ｃとが電気的に接続された例を示した。しかしながら、角度検出部４１が半導体チップであり、角度検出部４１が接地ターミナル４３ｂに搭載され、角度検出部４１のパッドと電源ターミナル４３ａ、及び、角度検出部４１のパッドと信号ターミナル４３ｃそれぞれがワイヤを介して電気的に接続された構成を採用することもできる。若しくは、角度検出部４１が、半導体チップと、該半導体チップとワイヤによって電気的に接続された複数のリードフレームと、半導体チップとリードフレームとを保持する絶縁性の保持板（セラミック板）と、から構成され、リードフレームそれぞれに、対応するリード４１ａ〜４１ｃが電気的に接続された構成を採用することもできる。
【００５０】
本実施形態では、保護素子４２が、チップコンデンサ４２ａ，４２ｂを有する例を示した。しかしながら、保護素子４２の構成としては上記例に限定されず、例えば、保護素子４２がチップコンデンサとチップレジスタを有する構成を採用することもできる。これによれば、高電圧パルスと、過電流とから、角度検出部４１を保護することができる。
【００５１】
本実施形態では、保護部形成工程において、液状部材を注入し終えた後、液状部材に紫外線を照射する例を示した。しかしながら、液状部材を注入している時に、紫外線を照射しても良い。
【００５２】
本実施形態では、本発明に係る液面検出装置１００が、自動車の燃料タンク内の燃料の液面高さを検出する燃料レベルゲージに適用された例を示した。しかしながら、本発明に係る液面検出装置１００の適用としては、上記例に限定されず、例えば、民生用機器が備える液体容量機内の液面検出器に適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１０・・・フロート
２０・・・回転部
２１・・・マグネット
３０・・・アーム
４０・・・本体部
４１・・・角度検出部
６０・・・凹部
６１・・・第１保護部
６２・・・第２保護部
１００・・・液面検出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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