(57)【要約】【課題】時短遊技が画一化することを回避可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】図柄表示装置で当り図柄が停止すると大当り遊技を行い、大当り遊技の終了後は時短遊技を開始する。そして、時短遊技中に大当り遊技が開始された場合は、時短遊技中に図柄表示装置が図柄の変動表示を行った回数（時短中変動回数）を記憶しておき、その大当り遊技の終了後に開始される時短遊技の上限継続期間を、記憶しておいた時短中変動回数に設定する。こうすれば、時短遊技の上限継続期間を種々に変化させることができ、時短遊技が画一化することを回避可能となる。時短遊技中に大当り遊技が発生した場合にだけ、時短中変動回数を記憶し、記憶した時短中変動回数を、次回の時短遊技の上限継続期間として設定するだけでよいので、遊技機の制御が複雑化することもない。【選択図】図１９
2011218225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の入球可能な複数の入球口が設けられた遊技盤面上に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球した場合には、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
通常状態と、該通常状態よりも遊技球の入球し易い開口状態とに切り換え可能に構成された前記入球口たる始動口と、
遊技球の入球し得ない閉鎖状態と、遊技球の入球し得る開口状態とに切り換え可能に構成された前記入球口たる大入賞口と、
前記始動口に遊技球が入球すると、図柄の変動表示を行った後、何れかの図柄で停止表示させる図柄表示装置と、
前記図柄表示装置で所定の当り図柄が停止表示された場合に、前記大入賞口を開口させることによって大当り遊技を行う大当り遊技実行手段と、
前記大当り遊技の終了後に、前記図柄が所定回数の変動表示を行うまで前記始動口の開口時間を延長する開口時間延長手段と、
前記開口時間延長手段の作動中に前記大当り遊技が開始された場合の、前記開口時間延長手段の作動が開始されてから前記大当り遊技が開始されるまでの間に、前記図柄が変動表示を行った回数を記憶する変動回数記憶手段と、
前記開口時間延長手段の作動の開始に先立って、前記開口時間延長手段の作動の直前に実行された前記大当り遊技が前記開口時間延長手段の作動中に開始されたか否かを判断し、前記開口時間延長手段の作動中に開始されたと判断した場合には、前記変動回数記憶手段の記憶に基づいて、前記図柄が変動表示を行った回数を前記開口時間延長手段の作動の上限継続回数として設定する上限継続期間設定手段と、を備え、
前記大当り遊技実行手段は、
前記図柄表示装置で所定の第１の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を、所定の第１の態様で開口させることによって第１の大当り遊技を行い、
前記図柄表示装置で所定の第２の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を、前記第１の態様より短時間で開口を終了する第２の態様で開口させることによって第２の大当り遊技を行い、
前記上限継続期間設定手段は、前記開口時間延長手段の作動中に前記第２の大当り遊技が実行された場合に、当該第２の大当り遊技の終了後に、前記変動回数記憶手段の記憶に基づいて上限継続回数を設定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技球の入球可能な複数の入球口が設けられた遊技盤面上に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球した場合には、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
通常状態と、該通常状態よりも遊技球の入球し易い開口状態とに切り換え可能に構成された前記入球口たる始動口と、
遊技球の入球し得ない閉鎖状態と、遊技球の入球し得る開口状態とに切り換え可能に構成された前記入球口たる大入賞口と、
前記始動口に遊技球が入球すると、図柄の変動表示を行った後、何れかの図柄で停止表示させる図柄表示装置と、
前記図柄表示装置で所定の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を開口させることによって大当り遊技を行う大当り遊技実行手段と、
前記大当り遊技の終了後に、前記図柄が所定回数の変動表示を行うまで前記始動口の開口時間を延長する開口時間延長手段と、
前記開口時間延長手段の作動中に前記大当り遊技が開始された場合の、前記開口時間延長手段の作動が開始されてから前記大当り遊技が開始されるまでの間に、前記図柄が変動表示を行った回数、又は前記所定回数から前記図柄が変動表示を行った回数を減算した回数を記憶する変動回数記憶手段と、
前記開口時間延長手段の作動の開始に先立って、前記開口時間延長手段の作動の直前に行われた大当り遊技が、前記開口時間延長手段の作動中に開始されたか否かを判断し、前記開口時間延長手段の作動中に開始されたと判断した場合には、前記変動回数記憶手段の記憶に基づいて、前記所定回数から前記図柄が変動表示を行った回数を減算した回数を、前記開口時間延長手段の作動の上限継続回数として設定する時短上限継続期間設定手段と、を備え、
前記大当り遊技実行手段は、
前記図柄表示装置で所定の第１の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を、所定の第１の態様で開口させることによって第１の大当り遊技を行い、
前記図柄表示装置で所定の第２の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を、前記第１の態様より短時間で開口を終了する第２の態様で開口させることによって第２の大当り遊技を行い、
前記上限継続期間設定手段は、前記開口時間延長手段の作動中に前記第２の大当り遊技が実行された場合に、当該第２の大当り遊技の終了後に、前記変動回数記憶手段の記憶に基づいて上限継続回数を設定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記上限継続期間設定手段は、設定される前記上限継続回数が所定の下限回数よりも小さい場合には、前記所定の下限回数を、前記上限継続回数として設定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載の弾球遊技機において、
前記上限継続期間設定手段は、設定される前記上限継続回数が所定の上限回数よりも大きい場合には、前記所定の上限回数を、前記上限継続回数として設定することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球の入球可能な複数の入球口が設けられた遊技盤面上に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、所定個数の遊技球が賞球として払い出される遊技を行う弾球遊技機が広く知られている。このような弾球遊技機の遊技盤面上には、図柄を変動表示可能な図柄表示装置や、始動口と呼ばれる特別な入球口、大入賞口と呼ばれる特別な入球口などが設けられており、始動口に遊技球が入球すると、図柄表示装置で図柄の変動表示が開始され、そして所定の図柄が停止表示されると、大入賞口が開口して遊技者に有利な特別遊技状態（いわゆる大当り遊技）が開始されるようになっている。また、大当り遊技の終了後は、特別図柄の変動時間と普通図柄の変動時間とが短縮され、且つ、始動口が開口状態となる時間が延長された遊技状態（いわゆる時短遊技）が開始され、この時短遊技は、図柄表示装置で図柄の変動表示および停止表示が所定回数行われるまで継続されるようになっている。
【０００３】
もっとも、大当り遊技が終了すると常に時短遊技状態が開始され、しかも時短遊技は、途中で大当り遊技にならない限り、所定回数の図柄の変動表示が行われるまでは常に継続することから、時短遊技が単調になってしまうきらいがある。そこで、こうした点に鑑みて、時短遊技中に所定回数の図柄変動表示を終了する前に大当り遊技が開始され、その結果、未実施の図柄変動回数が生じた場合には、未実施分の図柄変動回数だけ、次回の時短遊技の図柄変動回数に上乗せすることで、時短遊技中の図柄変動回数が常に同じ回数とはならないようにした技術が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８７７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、提案されている技術では、時短遊技中の図柄変動回数が一定とはならないにも拘わらず、依然として時短遊技が画一的に感じられ易いという問題があった。加えて、提案の技術では、時短遊技に変化を持たせるために、時短遊技中の演出態様を変更するなどの制御も行っており、遊技の制御が複雑化するという問題もあった。
【０００６】
この発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、制御を複雑化させることなく、開放延長機能作動中の遊技が画一化することを回避可能な弾球遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の請求項１の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技球の入球可能な複数の入球口が設けられた遊技盤面上に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球した場合には、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
通常状態と、該通常状態よりも遊技球の入球し易い開口状態とに切り換え可能に構成された前記入球口たる始動口と、
遊技球の入球し得ない閉鎖状態と、遊技球の入球し得る開口状態とに切り換え可能に構成された前記入球口たる大入賞口と、
前記始動口に遊技球が入球すると、図柄の変動表示を行った後、何れかの図柄で停止表示させる図柄表示装置と、
前記図柄表示装置で所定の当り図柄が停止表示された場合に、前記大入賞口を開口させることによって大当り遊技を行う大当り遊技実行手段と、
前記大当り遊技の終了後に、前記図柄が所定回数の変動表示を行うまで前記始動口の開口時間を延長する開口時間延長手段と、
前記開口時間延長手段の作動中に前記大当り遊技が開始された場合の、前記開口時間延長手段の作動が開始されてから前記大当り遊技が開始されるまでの間に、前記図柄が変動表示を行った回数を記憶する変動回数記憶手段と、
前記開口時間延長手段の作動の開始に先立って、前記開口時間延長手段の作動の直前に実行された前記大当り遊技が前記開口時間延長手段の作動中に開始されたか否かを判断し、前記開口時間延長手段の作動中に開始されたと判断した場合には、前記変動回数記憶手段の記憶に基づいて、前記図柄が変動表示を行った回数を前記開口時間延長手段の作動の上限継続回数として設定する上限継続期間設定手段と、を備え、
前記大当り遊技実行手段は、
前記図柄表示装置で所定の第１の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を、所定の第１の態様で開口させることによって第１の大当り遊技を行い、
前記図柄表示装置で所定の第２の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を、前記第１の態様より短時間で開口を終了する第２の態様で開口させることによって第２の大当り遊技を行い、
前記上限継続期間設定手段は、前記開口時間延長手段の作動中に前記第２の大当り遊技が実行された場合に、当該第２の大当り遊技の終了後に、前記変動回数記憶手段の記憶に基づいて上限継続回数を設定することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技球の入球可能な複数の入球口が設けられた遊技盤面上に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球した場合には、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
通常状態と、該通常状態よりも遊技球の入球し易い開口状態とに切り換え可能に構成された前記入球口たる始動口と、
遊技球の入球し得ない閉鎖状態と、遊技球の入球し得る開口状態とに切り換え可能に構成された前記入球口たる大入賞口と、
前記始動口に遊技球が入球すると、図柄の変動表示を行った後、何れかの図柄で停止表示させる図柄表示装置と、
前記図柄表示装置で所定の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を開口させることによって大当り遊技を行う大当り遊技実行手段と、
前記大当り遊技の終了後に、前記図柄が所定回数の変動表示を行うまで前記始動口の開口時間を延長する開口時間延長手段と、
前記開口時間延長手段の作動中に前記大当り遊技が開始された場合の、前記開口時間延長手段の作動が開始されてから前記大当り遊技が開始されるまでの間に、前記図柄が変動表示を行った回数、又は前記所定回数から前記図柄が変動表示を行った回数を減算した回数を記憶する変動回数記憶手段と、
前記開口時間延長手段の作動の開始に先立って、前記開口時間延長手段の作動の直前に行われた大当り遊技が、前記開口時間延長手段の作動中に開始されたか否かを判断し、前記開口時間延長手段の作動中に開始されたと判断した場合には、前記変動回数記憶手段の記憶に基づいて、前記所定回数から前記図柄が変動表示を行った回数を減算した回数を、前記開口時間延長手段の作動の上限継続回数として設定する時短上限継続期間設定手段と、を備え、
前記大当り遊技実行手段は、
前記図柄表示装置で所定の第１の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を、所定の第１の態様で開口させることによって第１の大当り遊技を行い、
前記図柄表示装置で所定の第２の当り図柄が停止表示された場合には、前記大入賞口を、前記第１の態様より短時間で開口を終了する第２の態様で開口させることによって第２の大当り遊技を行い、
前記上限継続期間設定手段は、前記開口時間延長手段の作動中に前記第２の大当り遊技が実行された場合に、当該第２の大当り遊技の終了後に、前記変動回数記憶手段の記憶に基づいて上限継続回数を設定することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３の弾球遊技機は、請求項１又は請求項２の弾球遊技機において、前記上限継続期間設定手段は、設定される前記上限継続回数が所定の下限回数よりも小さい場合には、前記所定の下限回数を、前記上限継続回数として設定することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項４の弾球遊技機は、請求項１ないし請求項３の何れかに記載の弾球遊技機において、前記上限継続期間設定手段は、設定される前記上限継続回数が所定の上限回数よりも大きい場合には、前記所定の上限回数を、前記上限継続回数として設定することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第１の弾球遊技機においては、図柄表示装置が図柄の変動表示を行って、所定の当り図柄で停止表示されると大当り遊技が開始され、大当り遊技の終了後は開口時間延長遊技が開始される。そして、開口時間延長遊技中に大当り遊技が開始された場合は、開口時間延長遊技が開始されてから大当り遊技が開始されるまでの間に、図柄表示装置が図柄の変動表示を行った回数（開口時間延長中変動回数）が記憶され、その大当り遊技の終了後は、記憶しておいた開口時間延長中変動回数を上限継続期間とする開口時間延長遊技が開始される。
【００１２】
開口時間延長遊技中に大当り遊技が開始される時期は種々に変化するから、開口時間延長中変動回数も種々の値を取ることができる。従って、開口時間延長遊技中に大当り遊技が開始された場合には、その大当り遊技に続いて行われる開口時間延長遊技の上限継続期間を開口時間延長中変動回数に設定すれば、開口時間延長遊技の上限継続期間を種々に変化させることが可能となり、その結果、開口時間延長遊技が画一化することを回避することが可能となる。加えて、開口時間延長遊技中に大当り遊技が発生した場合にだけ、開口時間延長中変動回数を記憶しておき、記憶した開口時間延長中変動回数を、次回の時短遊技の上限継続期間として設定するだけでよいので、遊技機の制御が複雑化することもない。
【００１３】
本発明の第２の弾球遊技機においても、大当り遊技の終了後は開口時間延長遊技が開始される。また、開口時間延長遊技中に大当り遊技が開始された場合には、開口時間延長遊技が開始されてから大当り遊技が開始されるまでの間に、図柄表示装置が図柄の変動表示を行った回数（開口時間延長中変動回数）を記憶しておく。これに対して、大当り遊技の開始時点で既に開口時間延長遊技が終了していた場合には、開口時間延長中変動回数は記憶しない。そして、大当り遊技に続いて行われ開口時間延長遊技の上限継続期間を設定する際には、開口時間延長中変動回数が記憶されていなければ、所定回数を、開口時間延長遊技の上限継続期間として設定する。一方、開口時間延長中変動回数が記憶されていれば、所定回数から開口時間延長中変動回数を減算した回数を上限継続期間として設定する。すなわち、開口時間延長中変動回数が記憶されていなければ、大当り遊技は開口時間延長遊技の終了後に開始されたものと判断して、続く開口時間延長遊技の上限継続期間を所定回数に設定し、逆に、開口時間延長中変動回数が記憶されていれば、開口時間延長遊技が上限継続期間を終了する前に大当り遊技が開始され、従って、未実施の開口時間延長遊技が発生したものと判断して、この未実施分に相当する回数（所定回数から開口時間延長中変動回数を減算した回数）を、続く開口時間延長遊技の上限継続期間を所定回数に設定するのである。
【００１４】
尚、開口時間延長遊技中に大当り遊技が発生した場合には、所定回数から開口時間延長中変動回数を減算した回数が上限継続期間に設定される。このため、開口時間延長中変動回数を記憶する際には、開口時間延長中変動回数をそのまま記憶しておくのではなく、所定回数から時短中変動回数を減算した回数を記憶しておくことで、間接的に開口時間延長中変動回数を記憶しておくようにしても良い。
【００１５】
開口時間延長遊技中に大当り遊技が開始される時期は種々に変化するから、開口時間延長中変動回数、延いては所定回数から開口時間延長中変動回数を減算した回数も種々の値を取ることができる。従って、本発明の第２の弾球遊技機においても、開口時間延長遊技中に大当り遊技が開始された場合には、その大当り遊技に続いて行われる開口時間延長遊技の上限継続期間を種々に変化させることが可能となる。また、大当り遊技がなかなか開始されず、開口時間延長遊技の終了後に開始された場合には、その大当り遊技に続いて行われる時短遊技については、上限継続期間が所定回数に設定されるので、途中で大当り遊技が開始されない限り、開口時間延長遊技の期間を十分に確保することが可能となる。
【００１６】
また、上述した本発明の第１および第２の弾球遊技機においては、以下のようにして、２つの態様の大当り遊技を設けることとしてもよい。すなわち、図柄表示装置で所定の第１の当り図柄が停止表示された場合には、大入賞口を所定の第１の態様で開口させることによって第１の大当り遊技を行う。また、第２の当り図柄が停止表示された場合には、第１の態様よりも短時間で終了する第２の態様で大入賞口を開口させることによって第２の大当り遊技を行う。そして、開口時間延長遊技中に第２の大当り遊技が開始された場合に、開口時間延長中変動回数を記憶することとしてもよい。
【００１７】
こうすれば、第２の大当り遊技を挟んで２つの開口時間延長遊技が行われ、そして第２の大当り遊技は短時間で終了するから、遊技者にとっては２つの開口時間延長遊技が１つの連続した開口時間延長遊技であるかのように感じられることになる。上述したように本発明の第１の弾球遊技機においては、前に行われた開口時間延長遊技の開口時間延長中変動回数を、続く開口時間延長遊技の上限継続期間としているから、こうすることで遊技者は、開口時間延長遊技の上限継続期間がたいへん長くなったかのように感じられ、その結果、開口時間延長遊技が画一化することを回避することが可能となる。また、本発明の第２の弾球遊技機においては、先に行われた開口時間延長遊技で未実施となった分の変動回数（所定回数から開口時間延長中変動回数を減算した回数）を、続く開口時間延長遊技の上限継続期間として設定していることから、第２の大当り遊技を介して２つの開口時間延長遊技を行うことで、遊技者は、２つの開口時間延長遊技が行われたのではなく、あたかも１つの開口時間延長遊技が上限継続期間まで行われたかのように感じられる。その結果、第２の大当り遊技が行われたことに、遊技者が一層気付き難くすることが可能となる。
【００１８】
また、上述した本発明の第１および第２の弾球遊技機においては、設定される上限継続期間が所定の下限回数よりも小さい場合には、その下限回数を、開口時間延長遊技の上限継続期間として設定するようにしてもよい。
こうすれば、開口時間延長遊技の上限継続期間があまりに短くなったために遊技者が落胆して、遊技に対する興趣を冷ましてしまうことを回避することが可能となる。尚、大当り遊技が第２の大当り遊技であった場合には、たとえ下限回数より小さい回数であっても、そのまま開口時間延長遊技の上限継続期間として設定しても良い。
【００１９】
更に、上述した本発明の第１および第２の弾球遊技機においては、設定される上限継続期間が所定の上限回数よりも大きい場合には、その上限回数を、開口時間延長遊技の上限継続期間として設定するようにしてもよい。
こうすれば、開口時間延長遊技の上限継続期間があまりに長くなったために遊技者が遊技に飽きてしまい、興趣を冷ましてしまうことを回避することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、開放延長機能作動中の遊技が画一化することを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施例の遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例の遊技機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例の遊技機に搭載された演出表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図７】特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図８】演出表示装置の液晶画面上で表示図柄が変動表示される様子を示した説明図である。
【図９】主制御基板が遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図１０】普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。
【図１２】特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１３】本実施例の特別図柄遊技処理において特別図柄の当否判定を行うために参照する当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１４】特別図柄の当否判定結果が大当りの場合に大当り態様を判定するために参照される当り態様判定テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１５】特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを設定する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】特別電動役物遊技処理の一部の流れを示すフローチャートである。
【図１７】特別電動役物遊技処理の残りの部分の流れを示すフローチャートである。
【図１８】第１実施例の時短上限回数設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】第１実施例の時短上限回数設定処理を行うことにより、大当り発生時の遊技状態に応じて時短遊技の上限回数が変化する様子を示した説明図である。
【図２０】第１実施例の時短上限回数設定処理を行うことにより、特定確変当り図柄による大当りが発生した場合を示す説明図である。
【図２１】第２実施例の時短上限回数設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図２２】第２実施例の時短上限回数設定処理を行うことにより、大当り発生時の遊技状態に応じて時短遊技の上限回数が変化する様子を例示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
Ａ−３．制御回路の構成  ：
Ｂ．遊技の概要  ：
Ｃ．制御の概要  ：
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理  ：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理  ：
Ｄ．第１実施例の時短上限回数設定処理  ：
Ｅ．第２実施例の時短上限回数設定処理  ：
【００２３】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。尚、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技を効果的に演出するための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。
前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２４】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の前面側の略中央部には、複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。また、上皿部５の手前側（遊技者側）には、２つの操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、このスイッチを操作することによって、遊技中に遊技条件を変更するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
【００２５】
下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。
【００２６】
下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、ハンドル８の操作角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２７】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。また、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。
【００２８】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられており、また、遊技領域１１の下方部分には変動入賞装置１８が設けられ、そして、中央装置２６と変動入賞装置１８との間には始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が開口状態よりも小さくなる通常状態となる。なお、本実施例の始動口（普通電動役物）１７は、遊技球が常時入球可能となるように構成されているが、通常状態のときは遊技球の入球を不可能とし、開口状態のときのみ入球可能となるようにしてもよい。この場合には、開口状態のときのみ入球可能な始動口（普通電動役物）に加え、翼片部を有していない一般入球口により構成される常時入球可能な始動口を設けることが望ましい。
【００２９】
中央装置２６のほぼ中央には、演出表示装置２７が設けられている。演出表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、キャラクタ図柄、背景図柄などの種々の演出用図柄を変動停止表示することが可能となっている。演出表示装置２７の画面上で表示される各種図柄については後述する。
【００３０】
中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。
【００３１】
遊技領域１１の左端には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００３２】
中央装置２６の下方に設けられた変動入賞装置１８には、ほぼ中央に大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄと、大入賞口３１ｄを開閉するための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。大入賞口３１ｄは、後述する所定の条件が成立すると、所定の態様で開口する動作を複数回繰り返すようになっている。尚、大入賞口３１ｄが開口動作を繰り返す遊技状態は特別遊技状態（または、大当り遊技）と呼ばれている。一般的には、大入賞口３１ｄが開口状態になると、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなるので、遊技者は多数の遊技球を獲得することが可能となる。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。
【００３３】
遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せずに戻ってきた遊技球が、発射位置まで戻ることを防止する機能を有している。
【００３４】
図３は、本実施例の遊技機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。本実施例の図柄表示装置２８は、大まかには、普通図柄表示部２９と、特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯することが可能となっている。また、特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、図柄表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する図柄表示装置２８の表示内容については後述する。
【００３５】
図４は、本実施例の遊技機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、背景図柄２７ｄとが表示されている。このうち、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。演出表示装置２７で行われる演出の詳細な内容については後述する。
【００３６】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
次に、本実施例の遊技機１の制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、複数の制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、遊技に伴って行われる各種演出の全体的な制御を司るサブ制御基板２２０と、演出表示装置２７の液晶画面上で演出用の各種図柄を用いて遊技を演出する制御を司る演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器との間でデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１や、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３のみが図示されており、その他の各種ディバイスについては図示が省略されている。
【００３７】
図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、演出制御基板２３０、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより動作の制御も行っている。
【００３８】
サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した演出表示装置２７を制御する演出制御基板２３０や、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に向けて、各種のコマンドや駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。また、図１に示したように上皿部５の前面側に設けられた操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２は、演出ボタン基板２２８を介してサブ制御基板２２０に接続されている。遊技者が操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２を操作すると、この操作信号がサブ制御基板２２０に供給され、サブ制御基板２２０は受け取った操作信号を、演出表示装置２７を初めとする各種の演出内容に反映させることが可能となっている。
【００３９】
演出制御基板２３０は、サブ制御基板２２０からのコマンドを受け取ると、コマンドの内容に従って、演出表示装置２７を制御することにより、液晶画面上で３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃなどを変動表示させる演出を行う。
【００４０】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から払出制御基板２４０に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。
【００４１】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。
【００４２】
本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。
【００４３】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、図柄表示装置２８の普通図柄表示部２９において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には左普通図柄表示部２９ａと、右普通図柄表示部２９ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２９ａ，２９ｂが点滅表示を行う。
【００４４】
図６は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図６（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図６（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図６（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図６（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。本実施例では、図６（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯して右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当りに設定されている。
【００４５】
尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普通図柄保留表示部２９ｃ（図３参照）に表示される。
【００４６】
次いで、開口状態となった始動口１７に遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。特別図柄は、図３を用いて説明したように特別図柄表示部３０によって表示される。尚、前述したように、本実施例の特別図柄表示部３０は、７セグメントＬＥＤからなる左特別図柄表示部３０ａと、コンマ部分の右特別図柄表示部３０ｂから構成されており、これら左右の特別図柄表示部３０ａ，３０ｂは、赤色、橙色、緑色のいずれかで点灯可能となっている。
【００４７】
図７は、特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」、または「Ｙ」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示される。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図７に示す１２種類の状態を表示することが可能となっている。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。
【００４８】
図７に示した１２種類の表示態様の中で、赤色の「Ｙ」と赤色の「コンマ」との組合せ（以下では、この組合せを「赤Ｙ−赤コンマ」と表すものとする）、および、橙色の「Ｙ」と赤色の「コンマ」との組合せ（すなわち、「橙Ｙ−赤コンマ」）は外れ図柄に設定されている。そして、残りの１０種類の図柄の組合せが「当り図柄」となっている。図柄表示装置２８で特別図柄が変動表示された後、停止表示された図柄が当り図柄であった場合には、いわゆる特別遊技状態が開始され、大入賞口３１ｄが所定態様で開口する遊技状態（ラウンド）が、所定回数だけ繰り返されるようになっている。尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７に入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留も最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている特別図柄の保留数は、特別図柄保留表示部３０ｃ（図３参照）に表示される。
【００４９】
本実施例の遊技機では、当り図柄として「通常当り図柄」および「確変当り図柄」に加えて「特定確変当り図柄」が設けられている。図７では、「通常当り図柄」を破線で囲って表しており、「確変当り図柄」を実線で囲って表し、「特定確変当り図柄」は一点鎖線で囲って表している。始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄の当否判定が行われ、当否判定の結果に応じて、これら１２種類の特別図柄の中の何れかの図柄が特別図柄表示部３０に停止表示される。例えば、当否判定結果が通常当りであった場合には、図７に破線で囲って示した通常当り図柄が停止表示され、当否判定結果が確変当りであった場合には、実線で囲って示した確変当り図柄が、当否判定結果が特定確変当りであった場合には、一点鎖線で囲った特定確変当り図柄が、そして、当否判定結果が外れであった場合は、細い実線で囲った外れ図柄が停止表示される。このように、特別図柄は、主制御基板２００で行われる当否判定の結果を表す図柄となっている。
【００５０】
図柄表示装置２８における特別図柄表示部３０の特別図柄が、「通常当り図柄」あるいは「確変当り図柄」で停止表示された場合は、特別遊技状態が開始されて、大入賞口３１ｄが所定の態様で開口するラウンドが１５ラウンドまで繰り返される。「通常当り図柄」あるいは「確変当り図柄」が停止表示されて大入賞口３１ｄが開口状態になると、遊技球が入球し易くなり、遊技者は１５ラウンドを終了するまでの間に多数の賞球を獲得することが可能となる。このような遊技の状態が、いわゆる「大当り遊技」と呼ばれる状態である。更に、特別遊技状態の終了後も、しばらくの期間は、始動口１７の開口時間が延長されて遊技球が始動口１７に入球し易くなるとともに、普通図柄および特別図柄の変動時間が短縮された状態（いわゆる時短状態）となる。加えて、当り図柄が「確変当り図柄」であった場合は、再び当り図柄が停止表示される確率が高い値に設定される。尚、当り図柄で停止表示される確率が高くなっている遊技状態は、確率変動状態（若しくは、確変状態）と呼ばれる。このように「通常当り図柄」あるいは「確変当り図柄」が停止表示されると、遊技者はたいへん有利に遊技を進めることができるので、これらの当り図柄が停止表示されることを強く願いながら遊技を行うことが通常である。
【００５１】
これに対して、図柄表示装置２８の特別図柄が「特定確変当り図柄」で停止表示された場合も大当り遊技が開始され、大当り遊技の終了後は、前述した確変状態となる。もっとも、「特定確変当り図柄」で停止表示されたことにより開始される大当り遊技は、２ラウンドしか行われない。加えて、１回のラウンドも大入賞口３１ｄがごく僅かな時間（本実施例では、０．１秒）開口しただけで終わってしまう。このため「特定確変当り図柄」によって大当り遊技が開始されても、ほとんど賞球が払い出されることなく、ごく短い時間で終了してしまい、遊技者が、大当り遊技が行われたことに気が付かないまま遊技が継続される。その結果、図柄表示装置２８が「特定確変当り図柄」で停止表示された場合は、遊技者が気付かない間に、通常の遊技状態から確変状態へと遊技状態を切り換えることができる。
【００５２】
尚、本実施例においては「通常当り図柄」または「確変当り図柄」が、本発明における「第１の当り図柄」に対応しており、「通常当り図柄」または「確変当り図柄」が停止表示されたときに開始される１５ラウンドの大当り遊技が、本発明の「第１の大当り遊技」に該当している。また、本実施例における「特定確変当り図柄」が、本発明における「第２の当り図柄」に対応しており、「特定確変当り図柄」が停止表示されたときに開始される２ラウンドの大当り遊技が、本発明の「第２の大当り遊技」に該当している。
【００５３】
このように図柄表示装置２８で変動表示された特別図柄が、何れの図柄で停止表示されるかは、遊技状態を大きく左右するものとなっている。もっとも、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が「通常当り図柄」、「確変当り図柄」、または「外れ図柄」の何れであるかの判別は、必ずしも容易ではない。また、本実施例の遊技機１では、これら図柄に加えて「特定確変当り図柄」も設けられていることから、図柄表示装置２８に停止表示された特別図柄に基づいて、当否態様を判別することは困難である。そこで、上述した特別図柄の変動停止表示に合わせて、演出表示装置２７においてもキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動停止表示させる演出を行う。
【００５４】
図８は、演出表示装置２７の液晶画面上に表示される３つのキャラクタ図柄を用いて行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃや、背景図柄２７ｄが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７では、これら３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃも一斉に変動表示を開始する。本実施例では、キャラクタ図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。
【００５５】
図８（ａ）には、背景画像２７ｄが表示された画面上で、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左キャラクタ図柄２７ｂが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右キャラクタ図柄２７ｄが停止表示され、最後に中キャラクタ図柄２７ｃが停止表示される。これら演出表示装置２７で停止表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が「通常当り図柄」で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示され、「確変当り図柄」で停止する場合は、奇数を表す同じ図柄で停止表示される。一方、図柄表示装置２８の特別図柄が「特定確変当り図柄」で停止する場合は、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない所定の組合せで停止表示され、「外れ図柄」で停止する場合は、その他の組合せ（３つの図柄が同じ図柄で揃わず、特定確変当りでもない図柄の組合せ）で停止表示される。
【００５６】
このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定するタイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも演出表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面に表示された３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを見ながら遊技を行うことが通常である。従って、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左キャラクタ図柄２７ｂと、続いて停止表示される右キャラクタ図柄２７ｄとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中キャラクタ図柄２７ｃも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つのキャラクタ図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。
【００５７】
また、本実施例の遊技機１では、演出表示装置２７において、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わなかった場合（いわゆる「ばらけ目」）でも単なる「外れ」とは限らず、図柄表示装置２８において「特定確変当り図柄」で停止表示されている場合がある。もっとも、図柄表示装置２８の特別図柄は何れの図柄もよく似た図柄に設定されているので、停止表示された特別図柄が「外れ図柄」、「特定確変当り図柄」の何れであるかを判別することは難しく、また、演出表示装置２７に停止表示されるキャラクタ図柄も、３つの図柄が揃わない「バラケ目」となる点では全く同じであって判別は難しい。しかも、「特定確変当り図柄」の停止表示に続いて行われる２ラウンドの大当り遊技は、特に賞球も得られないまま極めて短い時間で終了することから、大当り遊技が行われたことに遊技者が気付かないことが多い。このため、遊技者が知らない間に、いつの間にか遊技状態を確変状態に切り換えることが可能となり、その結果、遊技者は常に「もうすぐ大当りするのではないか」と期待感を抱きながら遊技を行うことが可能となっている。
【００５８】
以下では、上述した遊技を実現するために、主制御基板２００およびサブ制御基板２２０を中心として実行される制御内容について詳しく説明する。
【００５９】
Ｃ．制御の概要  ：
遊技機１で行われる遊技の進行は、主制御基板２００によって制御されている。以下では、遊技を進行させるために、主制御基板２００で行われる遊技制御処理について説明する。
【００６０】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されるように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、普通電動役物停止処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、主制御基板２００は、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて各種コマンドを送信することにより、遊技機１全体の遊技を進行させている。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００６１】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓや大入賞口スイッチ３１ｓなど）に遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。
【００６２】
主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取ると、払出制御基板２４０はコマンドの内容を解釈する。そして、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力して、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００６３】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球数指定コマンドを出力すると（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ９０）。かかる判断は、普通電動役物が作動中であるか否か、換言すると始動口１７が開口中であるか否かを検出することによって行う。普通電動役物が作動中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ９０：ｙｅｓ）、普通電動役物が作動中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ９０：ｎｏ）。
【００６４】
そして、普通図柄遊技処理を行うと判断した場合は（Ｓ９０：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１００）。一方、普通図柄遊技処理を行わないと判断した場合は（Ｓ９０：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１００）はスキップする。
【００６５】
普通図柄遊技処理（Ｓ１００）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留数が存在するか否か（「０」であるか否か）を判定し、保留数が存在する場合には普通図柄の当否判定を行う。ここで、普通図柄の保留数は遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過することにより設定されるもので、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当否判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄（図６（ｃ）参照）で停止表示させるか、それ以外の何れの外れ図柄で停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして、変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、普通電動役物の作動を開始させる。普通図柄遊技処理では、以上のようにして普通図柄の変動停止表示を行い、普通図柄が当り図柄で停止表示された場合には普通電動役物を作動させる処理を行う。普通電動役物が作動すると、始動口１７に設けられた一対の翼片部が外側に向かって回動し、始動口１７が開口状態となる。
【００６６】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、普通電動役物が作動中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、作動中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、普通電動役物を停止させるための処理（普通電動役物停止処理）を行う（Ｓ２００）。一方、普通電動役物が作動していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、普通電動役物停止処理を行う必要はないのでスキップする。
【００６７】
図１０は、普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。以下、フローチャートに従って説明する。普通電動役物停止処理では、先ず初めに、普通電動役物の所定の作動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２０２）。前述したように、普通電動役物が作動すると始動口１７が開口状態となるが、所定時間が経過すると、再び一対の翼片部が直立した通常の状態に復帰する。そこで、Ｓ２０２では、普通電動役物が予め設定しておいた作動時間に達したか否かを判断するのである。そして、作動時間に達したと判断された場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止した後（Ｓ２０６）、普通電動役物遊技処理を終了して図９に示した遊技制御処理に復帰する。尚、普通電動役物作動時間（すなわち、始動口１７の開口時間）は、通常の遊技状態では短時間（本実施例では０．５秒）に設定されているが、後述する開口時間延長機能が作動すると長時間（本実施例では５秒）に延長される。
【００６８】
一方、始動口１７は開口中に規定数の遊技球が入球すると、開口時間が設定時間に達していない場合でも、通常状態に復帰してしまう。このことと対応して、普通電動役物の作動時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、普通電動役物に規定数の遊技球が入球したか否かを判断し（Ｓ２０４）、規定数の遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ２０４：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止して、図１０に示した普通電動役物遊技処理を終了する。逆に、規定数の入球がないと判断された場合は（Ｓ２０４：ｎｏ）、普通電動役物を作動させたまま、図１０に示した普通電動役物遊技処理を終了して、図９に示した遊技制御処理に復帰する。
【００６９】
図９に示すように、遊技制御処理では、普通電動役物停止処理から復帰すると、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断する（Ｓ３００）。かかる判断は、条件装置が作動しているか否かを検出することによって行う。ここで条件装置とは、役物連続作動装置が作動するための条件となる装置であり、特別図柄が図７に示した「通常当り図柄」、「確変当り図柄」、「特定確変当り図柄」の何れかで停止表示されると作動を開始する装置である。条件装置は役物連続作動装置を作動させ、これによって、大入賞口３１ｄが連続して開口する遊技状態（いわゆる大当り遊技）が開始される。ここで、「条件装置が作動しているか否か」とは、「大当り遊技中であるか否か」ということである。なお、条件装置および役物連続作動装置は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が実行する制御プログラムによって構成される。そして、条件装置が作動中でなければ（大当り遊技中でなければ）特別図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ３００：ｙｅｓ）、条件装置が作動中であれば（大当り遊技中であれば）特別図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ３００：ｎｏ）。
【００７０】
以上のような判断の結果、特別図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ３００：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理を行う（Ｓ３２０）。一方、特別図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）はスキップする。
【００７１】
詳細には後述するが、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）では、次のような処理が行われる。先ず、特別図柄の当否判定を行って、「通常当り」、「確変当り」、「特定確変当り」、または「外れ」の何れかに当否を決定する。そして、「通常当り」、「確変当り」、または「特定確変当り図柄」の何れかであれば、いわゆる大当り遊技を開始するべく、条件装置および役物連続作動装置を作動させる。
【００７２】
特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）を終了して、図９に示した遊技制御処理に復帰すると、条件装置が作動中か否かを判断する（Ｓ３９０）。そして、条件装置が作動中であると判断されれば（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、大当り遊技を行うための処理（特別電動役物遊技処理）を開始する（Ｓ４００）。特別電動役物遊技処理の詳細については後述するが、その条件装置を作動させることとなった特別図柄の当り図柄に応じて、１５ラウンド大当りまたは２ラウンド大当りの何れかの態様で大当り遊技が行われる。一方、条件装置が作動中でないと判断された場合は（Ｓ３９０：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理を行うことなく、遊技制御処理の先頭に戻って、再び賞球関連処理を開始する。
【００７３】
尚、特別図柄表示部３０で当り図柄が停止表示されると、当り図柄に応じて、１５ラウンド大当り遊技（第１の大当り遊技）または２ラウンド大当り遊技（第２の大当り遊技）の何れかの態様で大入賞口３１ｄを開口させて、大当り遊技を行う処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって実行されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明の「大当り遊技実行手段」に該当している。
【００７４】
本実施例の遊技機１では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、以上のような遊技制御処理を繰り返し行うことによって遊技が進行するようになっている。そして、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）の中で特別図柄の当否判定が行われ、その結果に応じて条件装置の作動が開始され、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）で大当り遊技が実行されるようになっている。以下では、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）、および特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）の詳細な内容について説明する。
【００７５】
Ｃ−２．特別図柄遊技処理  ：
図１１および図１２は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。上述したように、かかる処理は図９に示した遊技制御処理の中で、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって実行される処理である。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２２）。図３を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。
【００７６】
特別図柄表示部３０の特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、遊技者が停止図柄を確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。ここで、特別図柄保留数は、遊技球が始動口１７に入球した場合に設定されるもので、上限値「４」に達するまで設定可能となっている。そして、特別図柄保留数が「０」である場合には（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合、換言すれば、特別図柄の保留が残っている場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の当否判定を開始する。
【００７７】
本実施例の遊技機１では、特別図柄の当否判定に先立って、大当りの発生確率が高確率状態（確変状態）となっているか否かを判断する（Ｓ３２８）。確変状態は、特別図柄表示部３０に表示される特別図柄が、図７に示した「確変当り図柄」または「特定確変当り図柄」のいずれかで停止した場合に、特別遊技が終了してから次の特別遊技が開始されるまで継続される。このことから、Ｓ３２８では、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを判断して、確変中であれば（Ｓ３２８：ｙｅｓ）、大当りの確率が高めに設定された状態で特別図柄の当否判定を行う（Ｓ３３０）。逆に、確変中でなければ（Ｓ３２８：ｎｏ）、大当りの確率が通常の値に設定された状態で特別図柄の当否判定を行う（Ｓ３３２）。
【００７８】
特別図柄の当否判定は、次のような当否判定テーブルおよび大当り態様判定テーブルを参照することによって行う。図１３は、本実施例の特別図柄遊技処理において特別図柄の当否判定を行うために参照する当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、当否判定テーブルには、図１３（ｂ）に示す確変用のテーブルと図１３（ａ）に示す非確変用のテーブルとが用意されており、それぞれのテーブルには、特別図柄当否判定用乱数に対して、「大当り」、または「外れ」の何れかの当否判定結果が対応付けて記憶されている。また、図１３（ａ）と図１３（ｂ）とを比較すれば明らかなように、確変用の当否判定テーブルは、非確変用の当否判定テーブルよりも「大当り」の発生確率が高くなっている。ここで特別図柄当否判定用乱数とは、遊技球が始動口１７に入球したときに取得されて、主制御基板２００上のＲＡＭ２０３に記憶される乱数である。特別図柄当否判定用乱数から当否判定テーブルを参照することによって特別図柄の当否判定を行い、その結果、「大当り」と判定された場合は、更に、大当り態様判定テーブルを参照することで、特別図柄の大当り態様を決定する。
【００７９】
図１４は、特別図柄の当否判定結果が大当りの場合に、大当り態様を判定するために参照される大当り態様判定テーブルを概念的に示した説明図である。図示されるように、大当り態様判定テーブルには、大当り態様判定用乱数に対して、「通常当り」、「確変当り」、「特定確変当り」の何れかの大当り態様が対応付けて記憶されている。ここで大当り態様判定用乱数は、特別図柄の当否判定結果が「大当り」であった場合に取得される乱数である。なお、大当り態様の決定は、後述する特別図柄変動パターン設定処理（図１５参照）における特別図柄の停止図柄の決定と共に行っても良く、この場合には、特別図柄の停止図柄決定用乱数により大当り態様も決定されることとなるので、大当り態様判定用乱数や大当り態様判定テーブルを設ける必要はない。
【００８０】
図１１に示した特別図柄遊技処理のＳ３２８〜Ｓ３３２では、特別図柄の当否判定に先立って確変中か否かを判断し、確変中であれば、図１３（ｂ）に示した当否判定テーブルおよび図１４の大当り態様判定テーブルを参照して特別図柄の当否判定を行い、確変中でなければ、図１３（ａ）の当否判定テーブルおよび図１４の大当り態様判定テーブルを参照して特別図柄の当否判定を行うのである。以上のようにして、特別図柄の当否を判断したら、今度は、特別図柄の変動パターンを設定する処理を行う（Ｓ３３８）。
【００８１】
図１５は、特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを設定する処理（特別図柄変動パターン設定処理）の流れを示すフローチャートである。ここで、特別図柄変動パターンとは特別図柄の変動時間を定めるものであり、この特別図柄の変動時間は、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間にも相当する。特別図柄変動パターン設定処理を開始すると、先ず初めに、当否判定の結果が確変当りであったか否かを判断する（Ｓ３３８０）。そして、確変当りであった場合には（Ｓ３３８０：ｙｅｓ）、確変当り用の特別図柄の停止図柄を決定する（Ｓ３３８２）。図７に示したように、確変当り図柄としては４通りの図柄が設定されているから、抽選を行って何れか１つの図柄を決定する。
【００８２】
一方、当否判定の結果が確変当りでなかった場合には（Ｓ３３８０：ｎｏ）、通常当りであったか否かを判断する（Ｓ３３８４）。そして、通常当りであったと判断された場合には（Ｓ３３８４：ｙｅｓ）、通常当り用の特別図柄の停止図柄を決定する（Ｓ３３８６）。図７に示したように、通常当り図柄としては５通りの図柄が設定されているから、抽選を行って何れか１つの図柄を決定する。
【００８３】
また、当否判定の結果が通常当りでもなかった場合には（Ｓ３３８４：ｎｏ）、今度は、特定確変当りであったか否かを判断する（Ｓ３３８８）。そして、特定確変当りであったと判断された場合には（Ｓ３３８８：ｙｅｓ）、特定確変当り図柄を決定する（Ｓ３３９０）。図７に示したように、本実施例の遊技機１では、特定確変当り図柄は１つだけしか設定されていないから、当否判定結果が特定確変当りであった場合には、抽選を行うことなく停止図柄を決定することができる。もちろん、特定確変当り図柄を複数種類設けておき、抽選によって図柄を決定しても良い。
【００８４】
以上のようにして、特別図柄の当否判定結果が当りであった場合には、確変当り、通常当り、特定確変当りといった当り態様に応じて、特別図柄の停止図柄を決定した後、続いて、これら当り態様に応じて特別図柄の変動パターンを決定する（Ｓ３３９５）。特別図柄の変動パターンを決定するに際して、当り態様に応じて複数の変動パターンが設けられている場合には、抽選を行って、それらの中から何れか１つの変動パターンを選択する。こうして、特別図柄の当り態様に応じて特別図柄変動パターンを決定したら、図１５の特別図柄変動パターン設定処理を終了して、図１１に示した特別図柄遊技処理に復帰する。
【００８５】
一方、当否判定の結果が特定確変当りでもないと判断された場合は（Ｓ３３８８：ｎｏ）、「確変当り」、「通常当り」、「特定確変当り」の何れでもないから、当否の判定結果が「外れ」であると判断できるので、外れ用の停止図柄と変動パターンとを決定すればよい。もっとも、「外れ」の場合には、リーチ演出の後に外れとなる場合と、リーチ演出とならずに外れる場合とが存在する。そこで、停止図柄および変動パターンを決定する前に、先ず、抽選を行って、リーチ演出を行うか否かを決定する（Ｓ３３９６）。そして、リーチ演出の有無に応じて、特別図柄の停止図柄と特別図柄の変動パターンとを、それぞれ抽選によって決定する（Ｓ３３９８）。
【００８６】
以上のような処理を行うことにより、当否判定結果に応じて、特別図柄の停止図柄と変動パターンとを決定したら、図１５に示した特別図柄変動パターン設定処理を終了して、図１１の特別図柄遊技処理に復帰する。
【００８７】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄変動パターン設定処理から復帰すると、サブ制御基板２２０に向かって特別図柄の変動パターン指定コマンドを出力し（Ｓ３４０）、図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示を開始する（Ｓ３４２）。ここで出力する特別図柄変動パターン指定コマンドは、図１５に示した特別図柄変動パターン設定処理中で決定しておいた特別図柄変動パターンを指定するコマンドである。
【００８８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄の変動表示を開始すると（Ｓ３４２）、続いて、特別図柄保留数から１を減算する処理を行う（Ｓ３４４）。前述したように、本実施例の図柄表示装置２８は、図７に示した１２種類の特別図柄を表示可能であり、これら図柄の表示を次々と切り換えることによって変動表示を行う。また、特別図柄の変動表示が開始されると特別図柄の保留数が１つ消化されるので、主制御基板２００上のＲＡＭ２０３に記憶されている特別図柄保留数のデータから１を減算しておくのである。そして、特別図柄保留数から１を減算すると、サブ制御基板２２０に向かって、特別図柄停止情報指定コマンドを出力する（Ｓ３４６）。ここで出力する特別図柄停止情報指定コマンドは、図１５を用いて前述した特別図柄変動パターン設定処理の中で、特別図柄の変動パターンとともに決定された特別図柄の停止図柄を指定するコマンドである。
【００８９】
サブ制御基板２２０側のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から出力されたこれらのコマンドに基づいて、特別図柄変動パターンおよび特別図柄の停止図柄を取得する。そして、演出表示装置２７での演出態様を決定した後、演出表示装置２７の動作を制御する演出制御基板２３０に向かって、各種のコマンドを出力する。演出制御基板２３０では、こうしてサブ制御基板２２０からのコマンドに基づいて演出表示装置２７の制御が実行され、その結果、演出表示装置２７の液晶画面上では、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示および停止表示が行われる。
【００９０】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のようにして、特別図柄の変動パターンと特別図柄の停止図柄とを決定し、これらに対応する特別図柄変動パターン指定コマンドと特別図柄停止情報指定コマンドとをサブ制御基板２２０に向けて出力したら、図１１に示した特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９１】
一方、特別図柄遊技処理を開始した直後のＳ３２２の処理で、特別図柄表示部３０の特別図柄が変動中であると判断された場合は（Ｓ３２２：ｙｅｓ）、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されているものと考えられる。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）。すなわち、特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、サブ制御基板２２０に向かって演出表示装置２７で変動表示されているキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ（および場合によっては背景図柄２７ｄ）の図柄停止コマンドを出力するとともに（Ｓ３５０）、図柄表示装置２８において変動表示している特別図柄表示部３０の特別図柄を停止表示する（Ｓ３５２）。そして、図柄表示装置２８上での特別図柄の停止表示時間を設定した後（Ｓ３５４）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５６）。特別図柄の停止表示時間が経過していなければ（Ｓ３５６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９２】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が条件装置を作動させることとなる図柄であるか否かを判断する（図１２のＳ３５８）。ここで、条件装置を作動させることとなる図柄とは、図７に示した通常当り図柄、確変当り図柄、特定確変当り図柄の何れかの図柄（すなわち、大当り図柄）である。図１２のＳ３５８では、図柄表示装置２８の特別図柄表示部３０に停止表示された図柄が、これら大当り図柄であるか否かを判断する。
【００９３】
停止表示された図柄が、条件装置を作動させることとなる図柄であった場合は（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、その図柄が特定確変当り図柄に該当するか否かを判断する（Ｓ３６０）。特定確変当り図柄ではなかった場合、すなわち条件装置を作動させることとなった図柄が通常当り図柄または確変当り図柄であった場合は（Ｓ３６０：ｎｏ）、役物連続作動装置を連続して作動させる回数（連続作動回数）を標準回数（本実施例では、１５回）に設定する（Ｓ３６４）。一方、条件装置を作動させることとなった図柄が特定確変当り図柄であった場合は（Ｓ３６０：ｙｅｓ）、連続作動回数を特定確変当り用の回数（本実施例では、２回）に設定する（Ｓ３６２）。
【００９４】
次いで、時短遊技の上限回数を設定する処理（時短上限回数設定処理）を行う（Ｓ１０００）。すなわち、前述したように大当り遊技の終了後は、始動口１７の開口時間が延長される時短遊技が開始され、時短遊技は、図柄表示装置２８の特別図柄（および演出表示装置２７のキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ）が、所定回数の変動表示および停止表示を行うか、あるいは途中で再び大当り遊技が開始されるまで継続される。そこで、大当り遊技を開始する前に、その大当り遊技が終了した後に開始される時短遊技の上限回数を設定しておく処理を行うのである。尚、本実施例の時短上限回数設定処理では、時短遊技が画一的になってしまうことを回避するために、大当り遊技が開始された時の遊技状態に応じて、大当り遊技の終了後に行われる時短遊技の上限回数を変更可能となっている。時短上限回数設定処理の詳細については後述する。
【００９５】
時短遊技の上限回数を設定したら（Ｓ１０００）、条件装置および役物連続作動装置の作動を開始する（Ｓ３６６）。ここで、役物連続作動装置とは、一旦閉鎖された大入賞口３１ｄを再び開口させる装置であり、条件装置が作動することによって作動を開始する装置である。また、上述したように、条件装置および役物連続作動装置は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が実行する制御プログラムによって構成されている。
【００９６】
本実施例の遊技機１では、条件装置および役物連続作動装置の作動時は、確変機能や時短機能は働かないこととしている。そこで、図１２のＳ３６６において条件装置および役物連続作動装置を作動させたら、現在の遊技状態が確変中か否かを判断する（Ｓ３６８）。確変中であれば（Ｓ３６８：ｙｅｓ）、確変機能および時短機能が作動しているので、これら機能を停止させる（Ｓ３７０）。一方、現在の遊技状態が確変中ではなかった場合は（Ｓ３６８：ｎｏ）、時短中か否かを確認し（Ｓ３７４）、時短中であった場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、時短機能を停止させる（Ｓ３７６）。また、本実施例の遊技機１では、時短機能が作動している場合は、普通電動役物の開口時間を延長する機能も働いているので、Ｓ３７０あるいはＳ３７６において時短機能を停止したら、普通電動役物の開口時間延長機能も停止させた後（Ｓ３７２）、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、Ｓ３６６で条件装置および役物連続作動装置を作動させたときの遊技状態が確変中でも時短中でもなかった場合は（Ｓ３７４：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。
【００９７】
以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が、条件装置を作動させることとなる図柄であった場合（Ｓ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、停止表示された特別図柄が条件装置を作動させる図柄でなかった場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。
【００９８】
先ず、現在の遊技状態が時短中または確変中か否かを判断する（Ｓ３８０）。そして、時短中または確変中の何れでもないと判断された場合は（Ｓ３８０：ｎｏ）、そのまま図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９９】
これに対して、時短中あるいは確変中と判断された場合は（Ｓ３８０：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３８２）、変動回数が所定の上限回数に達したか否かを判断する（Ｓ３８４）。ここで、所定の上限回数は、大当り遊技の開始前に時短上限回数設定処理（Ｓ１０００）において予め設定されている。また、Ｓ３８２で計数された特別図柄の変動回数は、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスに記憶されている。本実施例の遊技機１では、時短状態は、特別図柄の変動表示回数が上限回数に達するか、もしくは次の大当り遊技が開始されるまでは継続する設定となっている。そこで、現在の遊技状態が時短中であった場合は（Ｓ３８０：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数が上限回数に達したか否かを判断するのである（Ｓ３８４）。そして、上限回数に達していれば（Ｓ３８４：ｙｅｓ）、時短機能を停止させ（Ｓ３８６）、続いて、計数していた図柄変動回数も初期化する（Ｓ３８８）。すなわち、図柄変動回数の計数値は、時短中に大当りが発生した場合には保持されるが、時短遊技の終了後は保持されないようになっている。次いで、普通電動役物の開口時間延長機能を停止させた後（Ｓ３７２）、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ上限回数に達していなければ（Ｓ３８４：ｎｏ）、時短状態を維持したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１００】
以上に説明したように、特別図柄遊技処理では、特別図柄の当否判定を行って、通常当り、確変当り、特定確変当りであった場合には条件装置および役物連続作動装置の作動を開始する処理を行う。この結果、図９に示した遊技制御処理では、続いて特別電動役物遊技処理が開始されて、いわゆる大当り遊技が行われる。
【０１０１】
尚、時短中に大当り遊技が開始された場合には、図柄変動回数の計数値を記憶しておく処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を実行することによって行われている。従って、本実施例のＣＰＵ２０１は、本発明における「時短中変動回数記憶手段」に対応するものとなっている。また、時短遊技の上限回数を設定する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が後述する時短行限界数設定処理を実行することによって行われている。従って、本実施例のＣＰＵ２０１は、本発明における「時短上限継続期間設定手段」に対応するものとなっている。
【０１０２】
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理  ：
図１６は、特別電動役物遊技処理の一部の流れを示すフローチャートである。また、図１７は、特別電動役物遊技処理の残りの部分の流れを示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、特別遊技状態（いわゆる大当り遊技状態）が発生する。以下、図１６および図１７を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明するが、その準備として、いわゆる特別遊技状態と呼ばれる遊技の内容について簡単に説明しておく。
【０１０３】
図２を用いて前述したように、遊技盤の下方には大入賞口３１ｄが設けられており、この大入賞口３１ｄは通常の遊技状態では閉鎖されている。しかし、特別遊技が開始されると、大入賞口３１ｄが開口状態となる。本明細書中で言う「特別電動役物」とは、大入賞口３１ｄを指している。大入賞口３１ｄは他の入賞口に比べて大きく開口可能なため、大入賞口３１ｄが開口状態になると、遊技球が高い確率で入球することになる。開口された大入賞口３１ｄは、所定の開口時間が経過するか、あるいは所定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖されるが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開口状態となる。また、大入賞口３１ｄが開口してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド」と呼ばれる。こうしたラウンドを繰り返して、所定回数のラウンドを消化したら大当り遊技が終了する。
【０１０４】
また、本実施例の遊技機では、特別図柄に「特定確変当り図柄」が設定されており、この図柄によって条件装置および役物連続作動装置が作動した場合には、次のような大当り遊技が行われる。すなわち、大入賞口３１ｄが約０．１秒間だけ開口した後、直ぐに閉鎖して１ラウンドを終了し、これを２ラウンド繰り返したら特別遊技を終了する。このような態様で行われる特別遊技は、大入賞口３１ｄにはほとんど遊技球が入球することなく、従って賞球も払い出されることなく、ごく短時間で終了してしまう。このため大当り遊技が行われたことに、遊技者が気付かないまま、遊技が継続されることになる。
【０１０５】
以上に説明した大当り遊技は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１６および図１７に示す特別電動役物遊技処理を行うことによって実現されている。以下、図１６および図１７を参照しながら、詳細な処理内容について説明する。
【０１０６】
ＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開口中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って、特別遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口は開口中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、特別電動役物の連続作動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。特別電動役物の連続作動回数は、図１２を用いて前述した特別図柄遊技処理において、「確変当り」または「通常当り」時には１５回、「特定確変当り」時には２回に設定されている。また、大当り遊技状態が発生すると特別電動役物が所定回数だけ開口状態となり、所定回数のラウンドが繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、特別電動役物の作動回数が所定回数に達したか否か、換言すれば、所定回数のラウンドが終了したか否かを判断するのである（Ｓ４０４）。
【０１０７】
当然のことながら、特別遊技が開始された直後は、特別電動役物の作動回数が所定回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口の閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。特別遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開口させた後（Ｓ４０８）、図１６に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１０８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図１６に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、特別遊技が開始されて、図１６の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０６において大入賞口３１ｄを開口させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開口中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。
【０１０９】
次いで、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１０）。前述したように、特別遊技では、大入賞口３１ｄが開口状態となるが、開口時間が所定時間に達するか、または大入賞口３１ｄに所定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１０では大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断するのである。そして、開口時間が所定時間に達していれば（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１４）、図１６に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、開口時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ４１０：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１２）。そして、遊技球が規定数に達した場合は（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１４）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口時間が未だ所定時間に達しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開口させたまま、図１６に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１１０】
図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達するか（図１６のＳ４１０：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに所定数の遊技球が入球して（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１４）。こうして、１ラウンドの遊技が終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンドが終了したか否かが判断され（Ｓ４０４）、全てのラウンドが終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開口状態として新たなラウンドを開始する（Ｓ４０８）。尚、前述したように、条件装置を作動させることになった図柄が「特定確変当り図柄」であった場合には、大入賞口３１ｄの開口時間は約０．１秒間に設定されているので、大入賞口３１ｄが開口しても直ちに開口時間が経過し（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、再び閉鎖されて（Ｓ４１４）、ごく短時間で１ラウンドが終了してしまう。
【０１１１】
一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンドが終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、条件装置および役物連続作動装置の作動を停止させる（Ｓ４１６）。尚、前述したように、条件装置を作動させることになった図柄が「特定確変当り図柄」であった場合には、ラウンド回数は２回に設定されているので、直ぐに所定回数のラウンドが終了としたと判断され（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、条件装置および役物連続作動装置の作動が停止され（Ｓ４１６）、これにより大当り遊技が終了する。
【０１１２】
以上のようにして大当り遊技が終了したら、条件装置を作動させることとなった特別図柄が「確変当り図柄」または「特定確変当り図柄」であったか否かを判断する（図１７のＳ４１８）。そして、これら何れかの図柄であったと判断された場合は（Ｓ４１８：ｙｅｓ）、確変機能の作動を開始した後（Ｓ４２０）、条件装置を作動させることとなった特別図柄が「確変当り図柄」であったか否かを判断する（Ｓ４２２）。その結果、「確変当り図柄」であると判断された場合は（Ｓ４２２：ｙｅｓ）、確変機能に加えて、普通電動役物の開口時間延長機能および時短機能の作動を開始する（Ｓ４２８、Ｓ４３０）。尚、開口時間延長機能が作動すると、始動口１７の開口時間が延長される。従って、開口時間延長機能を作動させる主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明の「時短遊技実行手段」に該当している。
【０１１３】
これに対して、「確変当り図柄」ではないと判断された場合は（Ｓ４２２：ｎｏ）、条件装置は「特定確変当り図柄」によって作動を開始したことになる。そこで、条件装置の作動開始時に普通電動役物の開口時間延長機能が作動していたか否かを判断する（Ｓ４２４）。そして、条件装置の作動開始時に開口時間延長機能が作動していたと判断されれば（Ｓ４２４：ｙｅｓ）、普通電動役物の開口時間延長機能および時短機能の作動を開始する（Ｓ４２８、Ｓ４３０）。これに対して、条件装置の作動開始時に開口時間延長機能が作動していなかったと判断された場合は（Ｓ４２４：ｎｏ）、普通電動役物の開口時間延長機能および時短機能の作動を開始する処理はスキップする。
【０１１４】
一方、条件装置を作動させることとなった特別図柄が「確変当り図柄」または「特定確変当り図柄」では無いと判断された場合は（Ｓ４１８：ｎｏ）、条件装置を作動させることとなった特別図柄は「通常当り図柄」であったことになるので、確変機能は作動させることなく、普通電動役物開口時間延長機能の作動を開始し（Ｓ４２８）、続いて時短機能の作動を開始する（Ｓ４３０）。
【０１１５】
以上のように、条件装置を作動させることとなった特別図柄の種類や、条件装置の作動開始時における開口時間延長機能の作動有無に応じて、確変機能、時短機能、開口時間延長機能の作動を開始する処理を行い、最後に、大当り遊技の終了を示すコマンド（大当り遊技終了コマンド）を、サブ制御基板２２０に出力し（Ｓ４３２）、図１６および図１７に示す特別電動役物遊技処理を終了する。いわゆる大当り遊技は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、以上のような特別電動役物遊技処理を実行することによって行われている。
【０１１６】
主制御基板２００では、以上に説明した遊技制御処理が行われ、特別図柄の当否判定結果に応じて、大当り遊技を行い、大当り遊技後は時短遊技を行うことによって遊技が進行していく。また、大当り遊技後に行われる時短遊技の継続期間が、常に、図柄表示装置２８で所定回数の変動表示が行われるまでとしたのでは、時短遊技が画一化してしまうので、本実施例の遊技機１では、以下のような時短上限回数設定処理を行うことによって、こうした問題が発生することを回避している。
【０１１７】
Ｄ．第１実施例の時短上限回数設定処理  ：
図１８は、第１実施例の時短上限回数設定処理の流れを示すフローチャートである。かかる処理は、図１１および図１２を用いて前述した特別図柄遊技処理の中で、停止表示された特別図柄が条件装置を作動させる図柄であると判断された場合に（図１２のＳ３５８：ｙｅｓ）、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって実行される処理である。
【０１１８】
第１実施例の時短上限回数設定処理（図１８のＳ１０００）では、先ず初めに、特別図柄が条件装置を作動させる図柄で停止した時に開口時間延長機能が作動していたか否かを判断する（Ｓ１００２）。そして、開口時間延長機能が作動していなかった場合は（Ｓ１００２：ｎｏ）、停止した図柄が、通常当り図柄か否かを判断し（Ｓ１０１８）、通常当り図柄であった場合は（Ｓ１０１８：ｙｅｓ）、時短上限回数を１００回に設定する（Ｓ１０２２）。設定された時短上限回数は、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定のアドレスに記憶され、必要に応じて何時でも参照することが可能である。また、前述したように、特別図柄が通常当り図柄で停止表示されると、大入賞口３１ｄが開口して大当り遊技が開始され、大当り遊技の終了後は時短遊技が開始される。そして、時短遊技中は、特別図柄が停止表示される度に変動回数を１つずつ計数し（図１２のＳ３８２）、計数した変動回数が時短上限回数に達するまで時短遊技が継続される。
【０１１９】
一方、停止した特別図柄が通常当り図柄ではなかった場合は（Ｓ１０１８：ｎｏ）、今度は確変当り図柄か否かを判断する（Ｓ１０２０）。そして確変当り図柄であった場合は（Ｓ１０２０：ｙｅｓ）、時短上限回数を１００００回に設定する（Ｓ１０１６）。前述したように確変当り図柄が停止表示された場合には、大当り遊技の終了後、確変機能が作動して確変遊技状態となる（図１７のＳ４２０）。そして、確変遊技中も、上述した時短遊技状態と同様に、特別図柄の変動回数を計数し（Ｓ３８２）、計数した変動回数が時短上限回数に達したか否かが判断されるが（Ｓ３８４）、特別図柄が１００００回も変動表示する間に全く大当りが発生しないことは、ほとんどあり得ない。このため、実際には、確変遊技が開始されると、次回の大当りが発生するまで継続されることになる。
【０１２０】
これに対して、条件装置を作動させることとなった停止図柄が、通常当り図柄でも確変当り図柄でもないと判断された場合は（Ｓ１０２０：ｎｏ）、その停止図柄は特定確変当り図柄であると判断できる。また、ここでは、特別図柄が停止表示されたときに、開口時間延長機能が作動していなかった場合（Ｓ１００２：ｎｏ）を想定しているから、時短上限回数を０回に設定する（Ｓ１０２４）。すなわち、図１７を用いて前述したように、特定確変当り図柄による大当り遊技の終了後、その大当り遊技の開始時（条件装置の作動開始時）に開口時間延長機能が作動していなかった場合は、時短機能および開口時間延長機能を作動させず、従って、時短遊技を行わないこととしているので、これに対応して、図１８に示した時短上限回数設定処理においても、開口時間延長機能の非作動時に（Ｓ１００２：ｎｏ）、特定確変当り図柄によって条件装置が作動する場合は（Ｓ１０２０：ｎｏ）、時短上限回数を０回に設定しておくのである。
【０１２１】
以上、条件装置を作動させることとなる特別図柄が停止表示されたときに、開口時間延長機能が作動中ではなかったと判断された場合（Ｓ１００２：ｎｏ）の処理について説明した。これに対して、開口時間延長機能が作動していたと判断された場合は（Ｓ１００２：ｙｅｓ）、次のようにして時短上限回数を設定する。
【０１２２】
先ず、特別図柄が停止表示された時点で設定されている時短上限回数の設定値を取得する（Ｓ１００４）。前述したように、時短上限回数は主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスに記憶されており、何時でも参照することが可能となっている。
【０１２３】
次いで、取得した時短上限回数が１００００回か否かを判断する（Ｓ１００６）。前述したように、時短上限回数が１００００回に設定されるのは、通常遊技状態中に確変当りが発生した場合である。そして、時短上限回数が１００００回であった場合には（Ｓ１００６：ｙｅｓ）、今回の当り図柄が通常当り図柄か否かを判断し（Ｓ１０１２）、通常当り図柄であれば（Ｓ１０１２：ｙｅｓ）、時短上限回数を１００回に設定し（Ｓ１０１４）、その他の当り図柄であれば（Ｓ１０１２：ｎｏ）、時短上限回数を１００００回に設定する（Ｓ１０１６）。すなわち、通常遊技状態から確変当りを経て時短遊技が開始され（時短上限回数が１００００回に設定された状態に対応）、その時短遊技中に確変当りや特定確変当りが発生した場合には（Ｓ１０１２：ｎｏに対応）、そのまま時短上限回数１００００回の設定を継続することによって（Ｓ１０１６）、次の大当りが発生するまでは時短遊技を継続する。これに対して通常当りが発生した場合には（Ｓ１０１２：ｙｅｓ）、続く時短遊技の上限回数を１００回に設定するのである（Ｓ１０１４）。
【０１２４】
一方、取得した時短上限回数が１００００回ではなかった場合は（Ｓ１００６：ｎｏ）、当り発生時の特別図柄の変動回数を取得する（Ｓ１００８）。前述したように、確変中あるいは時短中は、特別図柄の変動回数が計数され（図１２のＳ３８２）、計数された変動回数は、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶されている。図１８に示した時短上限回数設定処理のＳ１００８では、ＲＡＭ２０３に記憶されている特別図柄の変動回数を取得する。この変動回数が時短上限回数に達したら、時短機能および開口時間延長機能の作動が停止されるから（図１２のＳ３８６，Ｓ３７２）、大当りの発生時に開口時間延長機能が作動していた（図１８のＳ１００２：ｙｅｓ）と言うことは、特別図柄の変動回数が時短上限回数に達しておらず、未消化の図柄変動回数が発生しているということである。そこで、この未消化の図柄変動回数、すなわち時短上限回数から、大当り発生時点での図柄変動回数を減算した残りの回数を、新たな時短上限回数に設定する（Ｓ１０１０）。
【０１２５】
このように、第１実施例の時短上限回数設定処理では、大当り発生時の遊技状態に応じて、時短上限回数を異なる値に設定している。このため、大当り遊技後に開始される時短遊技が継続し得る上限回数が、大当り発生時の遊技状態に応じて変化することとなって、時短遊技が画一化することを回避することが可能となっている。この点について、詳しく説明する。
【０１２６】
図１９は、大当り発生時の遊技状態に応じて、時短遊技が継続し得る上限回数が変化する様子を示した説明図である。また、図２０には、特に特定確変当り図柄による大当りが発生した場合が示されている。先ず初めに、通常遊技状態から大当りが発生した場合について説明する。通常遊技状態から大当りが発生した場合は、その大当りが通常当り図柄によるものであれば、時短遊技の継続可能な上限回数は１００回に設定され（図１９（ａ）参照）、確変当り図柄によるものであれば、継続可能な上限回数は１００００回に設定される（図１９（ｂ）参照）。また、確変当りの発生後に上限回数１００００回の時短遊技が開始され、その時短遊技中に大当りが発生した場合も同様に、大当りが通常当り図柄によるものであれば、１００回を上限回数とする時短遊技が開始され、大当りが確変当り図柄によるものであれば、１００００回を上限回数とする時短遊技が開始される。図１９（ｃ）には、確変当り後の時短遊技中に通常当り図柄による大当りが発生した場合が例示されている。
【０１２７】
これに対して、通常当り後の時短遊技中（換言すれば、実質的な上限回数が設定されている時短遊技中）に大当りが発生した場合には、大当りが発生したことによって生じた未消化の変動回数を、その大当りに続いて行われる時短遊技の上限回数に設定する。図１９（ｄ）には、上限回数が１００回に設定された時短遊技中で、特別図柄が７０回目の変動表示を行ったときに、通常当り図柄または確変当り図柄による大当りが発生した場合が例示されている。上限回数１００回の時短遊技中に、７０回目の変動表示で大当りが発生したのであるから、未消化の図柄変動回数は３０回となり、この図柄変動回数が、次の時短遊技の上限回数となる。すなわち、従来の弾球遊技機では、時短遊技の上限回数は、所定の固定回数（多くの場合は１００回、または５０回）に設定されているか、若しくは実質的には上限回数が定められていないかの何れかであり、時短遊技が画一的になってしまう傾向があったところを、本実施例の弾球遊技機では、時短遊技中に大当りが発生して未消化の変動回数が生じると、その未消化の変動回数を次回の時短遊技の上限回数に設定している。このため、大当り遊技後に開始される時短遊技の継続可能な上限回数が、その大当り発生時に生じた未消化の図柄変動回数に応じて変化するので、時短遊技が画一化することを回避することが可能となる。
【０１２８】
加えて、上述した時短上限回数設定処理では、実質的な上限回数が設定された時短遊技中に大当りが発生した場合、その大当りが通常当り図柄または確変当り図柄の何れによるものであっても、未消化となった時短遊技の変動回数に相当する時短遊技が開始され、その時短遊技の終了後は、時短機能および開口時間延長機能の作動が停止する（尚、本実施例の遊技機１では、時短機能および開口時間延長機能は同時に作動を開始し、同時に停止する。従って、説明が煩雑となることを避けるために、本明細書中では特に指定しない限り、時短機能と開口時間延長機能とを含めて、単に時短機能という場合があるものとする。）。ここで、大当り遊技が確変当り図柄によるものであった場合は、時短機能および開口時間延長機能に加えて確変機能も作動しているから、時短遊技を終了すると、いわゆる潜伏確変状態に移行する。このため遊技者は、時短機能や開口時間延長機能が作動していない場合でも、確変機能が作動しているか否か（すなわち、大当りが発生し易い状態か否か）を容易には判断できなくなる。その結果、たとえ確変機能が非作動の場合であっても、遊技者は、もうすぐ大当りが発生するのではないかと、期待しながら遊技を継続することが可能となり、遊技に対する興味を維持することが可能となる。
【０１２９】
また、特定確変当り図柄による大当り遊技が発生した場合には、時短遊技の継続可能な上限回数は、次のような回数に設定される。図２０（ａ）は、通常遊技状態中に特定確変当り図柄による大当り遊技が発生した場合を示している。通常遊技状態中に発生した大当りが特定確変当り図柄によるものであった場合は、遊技者が気付かない程の短時間で２ラウンドの大当り遊技を終了し、時短遊技は行われない（図１７参照のこと）。これに対応して、時短遊技の上限回数は０回に設定される（図１８のＳ１０２４）。この結果、遊技者に気付かれないうちに、遊技状態を通常の遊技状態から確変状態（潜伏確変状態）に切り換えることが可能となる。
【０１３０】
一方、図２０（ｂ）には、上限回数が１００００回に設定された時短遊技中に特定確変当り図柄が停止表示された場合が示されている。この場合も、遊技者が気付かない程の短時間で２ラウンドの大当り遊技を終了し、続いて、上限回数が１００００回に設定された時短遊技が開始される。このため、遊技者は、特定確変当り図柄による大当り遊技が行われたことに気付かずに、時短遊技が継続しているかのように感じられることになる。
【０１３１】
これに対して、実質的に上限回数が設定された時短遊技中に特定確変当りによる大当りが発生した場合には、２ラウンドの短い大当り遊技の終了後も時短遊技が継続されるとともに、その時短遊技の上限回数は、大当りの発生によって生じた未消化の時短遊技の変動回数に設定される。例えば、図２０（ｃ）に示されるように、上限回数が１００回に設定された時短遊技中で、特別図柄が７０回目の変動表示を行ったときに特定確変当り図柄が停止表示された場合は、変動回数３０回分の未消化の時短遊技が発生する。そこで、２ラウンドの短い大当り遊技の終了後、上限回数が３０回の時短遊技を開始する。そして、図柄変動３０回分の時短遊技を終了すると、時短機能や開口時間延長機能が作動していないにも拘わらず、確変機能が作動した潜伏確変状態となる。
【０１３２】
前述したように、特定確変当り図柄による大当り遊技は短時間で終了することから、遊技者は大当り遊技が行われたことに気付かず、上限回数１００回の時短遊技が終了しただけであるかのように感じられる。このため、遊技者に気付かれることなく、遊技状態を潜伏確変状態に切り換えることが可能となる。
【０１３３】
以上に説明したように、第１実施例の弾球遊技機では、時短遊技中に大当りが発生して未消化の時短遊技が生じた場合には、未消化となった図柄変動回数を、その大当りに続いて行われる時短遊技の上限回数に設定する。未消化の時短遊技に相当する図柄変動回数は、大当りの発生した時期に応じて種々に変化することから、このように未消化の図柄変動回数を、その大当り遊技に続く時短遊技の上限回数に設定することで、時短遊技が画一化してしまうことを回避することが可能となる。加えて、大当り遊技が確変当り図柄によるものであった場合には、このようにして設定された上限回数の図柄変動を行った後は、いわゆる潜伏確変状態となる。このため遊技者は、現在の遊技状態が大当りの発生し易い状態なのか、そうでないのかの判断が困難となり、常に、もうすぐ大当りするかも知れないと期待しながら遊技を継続することが可能となる。
【０１３４】
更に加えて、このように、未消化の図柄変動回数を次の時短遊技の上限回数とすることで、次のような大きな効果も得ることができる。すなわち、特定確変当り図柄が停止表示された場合には、遊技者に気付かれないような短時間の大当り遊技が行われる。そして、大当りの発生によって未消化の時短遊技が生じていた場合には、短時間の大当り遊技の終了後、その未消化の図柄変動回数を上限回数とする時短遊技が行われる。このため、遊技者にとっては、単に、上限回数を消化して時短遊技を終了しただけであるかのように感じられるので、遊技状態が確変状態に切り換わっていることを、遊技者に気付かれないようにすることが可能となる。仮に、短時間の大当り遊技の終了後に開始する時短遊技の上限回数を、未消化となった時短遊技の変動回数とは異なる回数に設定した場合、たとえ大当り遊技が行われたことには気付かなくても、時短遊技の変動回数が大きく変化したことから、短時間の大当り遊技が行われたことが遊技者に悟られてしまう虞も生じ得る。これに対して本実施例では、こうした虞も無く、従って、遊技者には全く悟られることなく、特定確変当り図柄による短時間の大当りを行って、遊技状態を確変状態に切り換えることが可能となる。
【０１３５】
尚、上述した第１実施例の時短上限回数設定処理では、時短遊技の上限回数に達する直前に大当りが発生すると、その大当り遊技に続いて行われる時短遊技が直ぐに終了してしまう場合も生じ得る。そして、時短遊技があまりに短時間で終了したのでは、遊技者が落胆して遊技に対する興趣を失ってしまう虞もある。そこで、時短上限回数に下限値を設けておき、未消化の時短遊技の変動回数が下限値よりも小さな値であった場合には、時短上限回数として下限値の回数を設定するようにしても良い。
【０１３６】
Ｅ．第２実施例の時短上限回数設定処理  ：
以上に説明した第１実施例の時短上限回数設定処理では、大当り遊技の発生によって未消化の時短遊技が生じた場合には、その大当りに続いて行われる時短遊技の上限回数を、未消化の時短遊技の図柄変動回数と同じ回数に設定するものとして説明した。しかし、未消化の時短遊技の図柄変動回数ではなく、大当り遊技が発生した時点での時短遊技の図柄変動回数を、その大当りに続いて行われる時短遊技の上限回数に設定することも可能である。以下では、かかる第２実施例の時短上限回数設定処理について説明する。
【０１３７】
図２１は、第２実施例の時短上限回数設定処理の流れを示すフローチャートである。かかる処理も、図１８を用いて前述した第１実施例の時短上限回数設定処理と同様に、図１１および図１２を用いて前述した特別図柄遊技処理の中で、停止表示された特別図柄が条件装置を作動させる図柄であると判断された場合に（図１２のＳ３５８：ｙｅｓ）、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって実行される処理である。
【０１３８】
第２実施例の時短上限回数設定処理においても、処理を開始すると先ず初めに、大当りの発生時に開口時間延長機能が作動していたか否かを判断する（Ｓ１５０２）。そして、開口時間延長機能が作動していなかった場合は（Ｓ１５０２：ｎｏ）、図１８に示した第１実施例の時短上限回数設定処理と全く同じ処理を行う。以下、簡単に説明すると、大当り遊技を開始することとなった停止図柄が、通常当り図柄か否かを判断し（Ｓ１５０８）、通常当り図柄であった場合は（Ｓ１５０８：ｙｅｓ）、時短上限回数を１００回に設定する（Ｓ１５１６）。一方、通常当り図柄ではなかった場合は（Ｓ１５０８：ｎｏ）、確変当り図柄か否かを判断し（Ｓ１５１０）、確変当り図柄であった場合は（Ｓ１５１０：ｙｅｓ）、時短上限回数を１００００回に設定する（Ｓ１５１２）。更に、通常当り図柄でも確変当り図柄でもないと判断された場合は（Ｓ１５１０：ｎｏ）、その停止図柄は特定確変当り図柄であると判断できるので、時短上限回数を０回に設定する（Ｓ１５１４）。
【０１３９】
これに対して、大当り発生時に開口時間延長機能が作動中であったと判断された場合は（Ｓ１５０２：ｙｅｓ）、先ず、特別図柄が停止表示された時点で計数されていた特別図柄の変動回数を取得する（Ｓ１５０４）。前述したように、確変中あるいは時短中は、特別図柄の変動回数が計数され（図１２のＳ３８２）、計数された変動回数は、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶されている。図２１に示した第２実施例の時短上限回数設定処理においても、ＲＡＭ２０３に記憶されている特別図柄の変動回数を取得する。そして、第２実施例の時短上限回数設定処理では、こうして大当りの発生時に取得した変動回数を、その大当りの終了後に行われる時短遊技の時短上限回数に設定する（Ｓ１５０６）。
【０１４０】
このように、第２実施例の時短上限回数設定処理においても、前述した第１実施例と同様に、大当り発生時の遊技状態に応じて、時短上限回数を異なる値に設定することができ、このため時短遊技が画一化することを回避することが可能となる。加えて、第２実施例では、第１実施例と比較して、時短遊技の上限回数を大きく変動させることが可能であり、時短遊技が画一化することを確実に回避することが可能となる。以下では、この点について、詳しく説明する。
【０１４１】
図２２は、第２実施例の時短上限回数設定処理において、大当り発生時の遊技状態に応じて時短遊技の上限回数が変化する様子を例示した説明図である。図２２（ａ）は、時短遊技が開始された後、比較的短期間で再び大当り遊技が開始された場合が示されている。図示した例では、時短遊技の開始後、２０回目の特別図柄の変動表示で大当りが発生した場合が示されている。第２実施例の時短上限回数設定処理においては、２０回目の図柄変動で大当り遊技が発生した場合には、その大当り遊技に続いて行われる時短遊技は、２０回という時短遊技としては比較的短い上限回数に設定される。また、図２２（ｂ）には、時短遊技が開始された後、特別図柄が１５０回変動表示された時点で大当り遊技が発生した場合が例示されている。この場合は、続いて行われる時短遊技の上限回数は、１５０回という時短遊技としては比較的長い期間に設定される。
【０１４２】
このように、第２実施例の時短上限回数設定処理では、時短遊技の上限回数を大きく変化させることができるので、時短遊技が画一化することを回避することが可能となる。また、図２２（ｂ）に示したように、時短遊技中に特別図柄が何回変動表示されても、なかなか大当り遊技が開始されないと、遊技者は次第にイライラして遊技に対する興趣を冷ましてしまう虞があるが、第２実施例の時短上限回数設定処理では、時短中に大当り遊技の発生が遅くなればなるほど、次の時短遊技を長く続けることができる。このため、なかなか大当り遊技が発生しない場合でも、遊技者がイライラして遊技に対する興趣を冷ましてしまうことを回避することも可能となる。
【０１４３】
また、時短遊技の上限回数を大きく変化させることが可能であるという第２実施例の時短上限回数設定処理の特徴は、特定確変当り図柄による大当りが発生した場合に特に顕著に現れる。例えば、図２２（ｃ）に示されているように、大当り遊技の終了後、時短遊技が開始されて、比較的短期間で特定確変当りが発生した場合は、その特定確変当りによる短い大当り遊技の後、短期間の時短遊技が終了すると、潜伏確変状態となる。図２２（ｃ）に示した例では、特定確変当りによる短い大当り遊技を挟んで、図柄変動１０回の時短遊技を２回行ったら、潜伏確変状態となる。前述したように、特定確変当りによる大当りは遊技者が気付かないうちに終了するから、遊技者にとっては、２つの時短遊技が連続して行われ、あたかも図柄変動を２０回行っただけで時短遊技が終了したかのように感じられることになる。
【０１４４】
図２２（ｄ）には、時短中に図柄変動を１５０回行った時点で特定確変当りが発生した場合が示されている。この場合は、特定確変当りによる短時間の大当り遊技が終了すると、再び時短遊技が開始され、特別図柄が１５０回変動したら潜伏確変状態となる。特定確変当りによる短時間の大当り遊技は遊技者が気付かないうちに終了するから、２つの時短遊技が連続して行われ、あたかも時短遊技が図柄変動３００回分に相当するだけ、継続したかのように感じられることになる。このように、第２実施例の時短上限回数設定処理では、特に特定確変当りが発生した場合に、時短遊技の継続回数が大きく変化しているかのように遊技者に感じさせることができる。このため、時短遊技が画一化することを回避することが可能となる。
【０１４５】
尚、上述した第２実施例の時短上限回数設定処理においても、時短上限回数に下限値（例えば、３０回）を設けておき、下限値よりも少ない変動回数に替えて、下限値の上限回数を設定するようにしても良い。また、第２実施例では、確変当り後の時短遊技でなかなか次の大当りが発生しなかった場合に、時短遊技の上限回数が大変に大きな値が設定される可能性もある。このような場合を考慮して、時短上限回数に上限値（例えば、２００回）を設けておき、上限値よりも多い変動回数に替えて、上限値の時短上限回数を設定するようにしても良い。こうすれば、時短遊技があまりに短期間で終了したために、遊技者が落胆して遊技に対する興趣を失ってしまったり、あるいは、時短遊技があまりに長い期間続いたために、遊技者が遊技に飽きてしまったりすること、あるいは射幸性があがりすぎることを回避することが可能となる。
【０１４６】
尚、以下のように、連荘中のすべての時短回数を通常大当り後に付与すこととしてもよい。例えば、確変当り終了後の確変中に８５回転目で確変当りし、７０回転目でまた確変当りし、４０回転で通常当りしたとする。その場合に通常当りの後の時短回数を連荘中（確変当りが続いているとき）のすべての時短回数を合算した回数とする。つまり、時短回数を８５+７０＋４０＝１９５回とする。こうすることにより、連荘すればするほど、通常当り後の時短回数が増える傾向になるため、遊技者はより連荘に対して興趣を感じることができる。
【０１４７】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１  …弾球遊技機、    １７  …始動口、    ２８  …図柄表示装置、
３１ｄ  …大入賞口、    ２００  …主制御基板、
２０１  …ＣＰＵ（大当り遊技実行手段、時短遊技実行手段、時短中変動回数記憶手段、時短上限継続期間設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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