(57)【要約】【課題】着用した際に、股下部分における弛み等の過剰な膨らみや皺の発生を抑制して、良好な着用感を得ることができる吸収性物品を提供する。【解決手段】その長手方向に、前端部４２、中央部４４、及び後端部４６の各部から形成された吸収体２２を備え、中央部４４から前端部４２の一部にかけて、吸収体２２の表面側から裏面側に貫通する、少なくとも左右一対のスリット４８ａ，４８ｂが形成されており、一対のスリット４８ａ，４８ｂは、前端部４２において、吸収体２２のそれぞれの側縁側に向けて、一対のスリット４８ａ，４８ｂ相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって形成されたものであり、着用時において、吸収体２２が幅方向に圧縮されることにより、各スリット４８ａ，４８ｂの隙間の少なくとも一部が閉塞し、吸収体２２の少なくとも中央部４４における幅が縮小するように構成された吸収性物品１Ａ。【選択図】図１Ｂ
2011152209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備えた吸収性物品であって、
前記吸収体は、その長手方向に、前端部、中央部、及び後端部の各部から形成され、
前記吸収体には、前記中央部から前記前端部の一部にかけて、前記吸収体の表面側から裏面側に貫通する、少なくとも左右一対のスリットが形成されており、
前記一対のスリットは、前記前端部において、前記吸収体のそれぞれの側縁側に向けて、前記一対のスリット相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されたものであり、
着用時において、前記吸収体が幅方向に圧縮されることにより、前記一対のスリットを構成する各スリットの隙間の少なくとも一部が閉塞し、前記吸収体の少なくとも前記中央部における幅が縮小するように構成されている吸収性物品。
【請求項２】
前記一対のスリットは、前記吸収体の前記前端部側の端縁から前記後端部側の端縁に向かう中心軸を境に、左右一対に形成されたものである請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記一対のスリットは、前記中心軸を境に、左右対称に形成されたものである請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記一対のスリットは、前記中心軸からの距離が、左右のスリットで異なるように形成されたものである請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記一対のスリットは、前記吸収体の前記後端部の一部から、前記中央部を経由して前記前端部の一部にかけて形成されたものである請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記一対のスリットは、前記後端部において、前記吸収体のそれぞれの側縁側に向けて、前記一対のスリット相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されたものである請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記一対のスリットを構成する各スリットは、前記中央部の少なくとも一部において、前記スリットの隙間の幅が広くなるように形成されたものである請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記一対のスリットを構成する各スリットは、前記吸収体表面に平行な断面における末端部分の形状が、曲線状に形成されたものである請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収体には、前記一対のスリットが形成された位置よりも更に前記吸収体の端部側に、前記一対のスリットよりも長さの短い分離スリットが、それぞれ一つ以上更に形成されている請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収体の少なくとも前記中央部に、前記吸収体の幅方向に沿って伸張状態で配置された伸縮材を更に備えている請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収体の両側に少なくとも一対の立体ギャザーが備えられている請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記吸収体の両側に少なくとも一対の脚周り伸縮材が備えられている請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、液透過性材料からなるトップシート及び液不透過性材料からなるバックシート等を備えた、使い捨ておむつ、尿パッド等の吸収性物品に関する。更に詳しくは、吸収性物品を着用した際に、股下部分に配置される吸収体の幅が縮小し、股下部分における弛み等の過剰な膨らみや皺の発生を抑制しつつ、前半身側や後半身側が着用者の体にフィットし、良好な着用感を得ることができる吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収性物品は、尿などの排泄液を吸収する使い捨ておむつ（尿パッドも含む）や、経血を吸収する生理用ナプキン、おりものを吸収するおりものシートなどで利用されている。
【０００３】
これらの中で、使い捨ておむつとしては、テープ型使い捨ておむつやパンツ型使い捨ておむつ等が知られている。例えば、パンツ型使い捨ておむつは、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すパンツ型使い捨ておむつ１００のように、吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体２２の表面を被覆するように配置されたトップシート１８と、液不透過性材料からなり、吸収体２２の裏面を被覆するように配置されたバックシート２０とを有する吸収性本体、及び外装部材１６を備え、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２と後身頃６の対応する側縁２ａ，６ａ（２ｂ，６ｂ）同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部１０と一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成された使い捨ておむつである。ここで、図１４Ａは、従来のパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図であり、図１４Ｂは、図１４Ａのパンツ型使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す概略平面図である。
【０００４】
このような使い捨ておむつによれば、着用者の排泄物は、トップシートの液透過性の部分を透過して吸収体に吸収されるとともに、液不透過性の材料で構成されるバックシートによって外部への漏洩が防止されるため、排泄物をおむつ内部に保持することができる。
【０００５】
このような吸収体は、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等の吸収性材料を単層又は複層のマット状（例えば、矩形形状）に成形したものが用いられている。また、この吸収体としては、着用者の体型や姿勢の変化に対応して曲がり易く、フィット性を向上させるために、その長手方向に沿って溝部を形成したもの、貫通孔を形成したものなども知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３６１６０７７号公報
【特許文献２】特許第３７４６７０６号公報
【特許文献３】実開平２−８４６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば、上記した矩形形状の吸収体を使用した吸収性物品、例えば、使い捨ておむつや尿パッドを着用した場合、股下部分に位置する吸収体に弛みや皺ができてしまい、良好な着用感を得ることができなかったり、着用時の見栄えが悪いという問題があった。特に、乳幼児などが使用する使い捨ておむつ等の吸収性物品は、おむつの外側表面に、キャラクターデザイン等の意匠性に優れた図案が付与されており、このような図案が吸収体の弛みによって歪んでしまい、意匠性を損ねてしまうという問題があった。
【０００８】
また、成人用の使い捨ておむつであっても、股下部分の弛みによって、その弛み周辺が外側に向かって膨らんでしまうため、おむつが衣服内部にうまく納まらないことや、衣服内部に納まった場合でも、おむつによって着衣の腰周りが膨らむため、着衣の外観を損ねるといった問題があった。特に、着衣の腰周りが膨らんでしまうと、おむつを着用していることが容易に他人に認知されてしまうため、おむつへの抵抗感が増大してしまう。
【０００９】
また、砂時計型の吸収体を使用した吸収性物品は、股下部分に位置する吸収体の幅が予め狭くなっているため、上述した矩形形状の吸収体に比較して、股下部分の弛みは抑制されることとなるが、逆に前半身側や後半身側に膨らみが形成され難くなるため、股下部分から前半身或いは後半身に至るまでのラインに、引き攣り感（突っ張り感）を与えたり、吸収性物品が着用者に密着し過ぎて、逆に着用時の見栄えが悪くなってしまうという問題があった。また、吸収性物品が使い捨ておむつの場合、このように股下部分が密着してしまうと、便を排泄した際に保持する空間が確保できず、漏れの原因になるという問題もあった。
【００１０】
このように、従来の吸収性物品は、股下部分に配置される吸収体によって、股下部分に弛みができたり、逆に引き攣り感を与えてしまったりするため、着用時における股下部分の弛み（だぶ付き）を抑制しつつ、前半身側や後半身側が着用者の体にフィットし、良好な着用感を得ることができる吸収性物品の開発が要望されている。
【００１１】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであり、吸収性物品を着用した際に、股下部分に配置される吸収体の幅が縮小し、股下部分における弛み等の過剰な膨らみや皺を抑制しつつ、前半身側や後半身側が着用者の体にフィットし、良好な着用感を得ることができる吸収性物品を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、吸収体の中央部から前端部の一部にかけて、吸収体が幅方向に圧縮されることにより、その隙間の少なくとも一部が閉塞して、吸収体の幅が縮小するように構成された一対のスリットを形成することによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の吸収性物品が提供される。
【００１３】
［１］  吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備えた吸収性物品であって、前記吸収体は、その長手方向に、前端部、中央部、及び後端部の各部から形成され、前記吸収体には、前記中央部から前記前端部の一部にかけて、前記吸収体の表面側から裏面側に貫通する、少なくとも左右一対のスリットが形成されており、前記一対のスリットは、前記前端部において、前記吸収体のそれぞれの側縁側に向けて、前記一対のスリット相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されたものであり、着用時において、前記吸収体が幅方向に圧縮されることにより、前記一対のスリットを構成する各スリットの隙間の少なくとも一部が閉塞し、前記吸収体の少なくとも前記中央部における幅が縮小するように構成されている吸収性物品。
【００１４】
［２］  前記一対のスリットは、前記吸収体の前記前端部側の端縁から前記後端部側の端縁に向かう中心軸を境に、左右一対に形成されたものである前記［１］に記載の吸収性物品。
【００１５】
［３］  前記一対のスリットは、前記中心軸を境に、左右対称に形成されたものである前記［２］に記載の吸収性物品。
【００１６】
［４］  前記一対のスリットは、前記中心軸からの距離が、左右のスリットで異なるように形成されたものである前記［２］に記載の吸収性物品。
【００１７】
［５］  前記一対のスリットは、前記吸収体の前記後端部の一部から、前記中央部を経由して前記前端部の一部にかけて形成されたものである前記［１］〜［４］のいずれかに記載の吸収性物品。
【００１８】
［６］  前記一対のスリットは、前記後端部において、前記吸収体のそれぞれの側縁側に向けて、前記一対のスリット相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されたものである前記［５］に記載の吸収性物品。
【００１９】
［７］  前記一対のスリットを構成する各スリットは、前記中央部の少なくとも一部において、前記スリットの隙間の幅が広くなるように形成されたものである前記［１］〜［６］のいずれかに記載の吸収性物品。
【００２０】
［８］  前記一対のスリットを構成する各スリットは、前記吸収体表面に平行な断面における末端部分の形状が、曲線状に形成されたものである前記［１］〜［７］のいずれかに記載の吸収性物品。
【００２１】
［９］  前記吸収体には、前記一対のスリットが形成された位置よりも更に前記吸収体の端部側に、前記一対のスリットよりも長さの短い分離スリットが、それぞれ一つ以上更に形成されている前記［１］〜［８］のいずれかに記載の吸収性物品。
【００２２】
［１０］  前記吸収体の少なくとも前記中央部に、前記吸収体の幅方向に沿って伸張状態で配置された伸縮材を更に備えている前記［１］〜［９］のいずれかに記載の吸収性物品。
【００２３】
［１１］  前記吸収体の両側に少なくとも一対の立体ギャザーが備えられている前記［１］〜［１０］のいずれかに記載の吸収性物品。
【００２４】
［１２］  前記吸収体の両側に少なくとも一対の脚周り伸縮材が備えられている前記［１］〜［１０］のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、吸収性物品を着用した際に、股下部分に配置される吸収体の幅が縮小し、股下部分における弛み等の過剰な膨らみや皺を抑制しつつ、前半身側や後半身側が着用者の体に適切にフィットして、良好な着用感を得ることができる。また、おむつを着用した際の見栄えも良好である。
【００２６】
このため、例えば、本発明の吸収性物品が、その外側表面に、キャラクターデザイン等の図案が付与されている乳幼児などが使用する使い捨ておむつである場合、その図案が弛みや皺によって歪んでしまうことを有効に防止することができ、上記図案等の意匠性を損ねることがない。
【００２７】
また、本発明の吸収性物品は、股下部分の弛みが抑制されるため、股下部分に過剰な膨らみができ難く、吸収性物品が衣服内部に納まり易くなり、着衣の外観が良好となる。このため、おむつを着用していることが容易に他人に認知され難くなり、吸収性物品を着用する際の抵抗感を少なくすることができる。また、股下部において、吸収体の側縁部分がスリットに沿って折れ曲がって凹状の形状となり、股下部にポケット状の空間が形成されるため、排泄された尿が吸収体に吸収されるまでの間、上記空間に尿が保持され、外部への漏れを防ぐことができる。更に、吸収体に吸収され難い便もポケット状の空間に収まるため、衣類等を汚し難い。
【００２８】
更に、砂時計型の吸収体を使用した従来の吸収性物品と比較して、股下部分が密着し過ぎることがなく、便を排泄した際に保持する空間を良好に確保することができ、便の漏れを有効に防止することができる。
【００２９】
なお、着用時に閉塞するスリットは、着用状態（即ち、吸収性物品の締め付け具合）に応じて、その閉塞の程度を自在に変化させることができ、例えば、着用者の体型等により、股下部分が密着し過ぎる場合には、完全にスリットが閉塞せず（即ち、多少の隙間を残してスリットが維持され）、良好な着用感を得ることができる。また、上記したように、便が排泄された場合においても、便を確保する空間が十分得られない場合には、排泄された便の圧力によって閉塞したスリットの一部が開放され、便の漏れを有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１Ａ】本発明の吸収性物品の一の実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａのパンツ型使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す概略平面図である。
【図１Ｃ】図１Ｂのパンツ型使い捨ておむつのＡ−Ａ’断面を示す概略断面図である。
【図１Ｄ】本発明の吸収性物の一の実施形態を装着した場合における、吸収体が左右一対のスリットに沿って折れ曲がった状態を示す模式図である。
【図１Ｅ】本発明の吸収性物の一の実施形態を装着した場合における、吸収体が左右一対のスリットに沿って折れ曲がった状態を示す模式図である。
【図２】本発明の吸収性物品の他の実施形態としてのテープ型使い捨ておむつを示す平面図であり、テープ型使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す図である。
【図３】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態としての尿パッドを示す平面図である。
【図４】本発明の吸収性物品の他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図５】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図６】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図７】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図８】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図９】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図１０】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図１１】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図１２】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【図１３Ａ】本発明の吸収性物品の更に他の実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す概略平面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａのパンツ型使い捨ておむつのＢ−Ｂ’断面を示す概略断面図である。
【図１４Ａ】従来のパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａのパンツ型使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の吸収性物品を実施するための形態について、具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える吸収性物品を広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００３２】
［１］吸収性物品：
本発明の吸収性物品の一実施形態は、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａのように、吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体２２の表面を被覆するように配置されたトップシート１８と、液不透過性材料からなり、吸収体２２の裏面を被覆するように配置されたバックシート２０と、を備えた吸収性物品１Ａである。このような吸収性物品は、尿などの排泄液を吸収する使い捨ておむつ（尿パッドも含む）や、経血を吸収する生理用ナプキン、おりものを吸収するおりものシート等として用いることができる。
【００３３】
なお、図１Ａ〜図１Ｃにおいては、吸収性物品１Ａがパンツ型使い捨ておむつの場合の例を示している。このようなパンツ型使い捨ておむつ（吸収性物品１Ａ）は、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２と後身頃６の対応する側縁２ａ，６ａ（２ｂ，６ｂ）同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部１０と一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成されている。図１Ａ〜図１Ｃに示すパンツ型の使い捨ておむつ１Ａは、前身頃２、股下部４及び後身頃６を構成する外装部材１６に、吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素とする吸収性本体１４が配置された吸収性物品であり、外装部材１６を２枚の不織布シート（インナーシート、アウターシート）から構成し、その２枚の不織布の間に脚周り伸縮材５０、ウエスト周り伸縮材５２及び腹周り伸縮材５４を挟み込み固定した例を示している。
【００３４】
本発明の吸収性物品においては、図１Ａ〜図１Ｃに示すように、吸収体２２が、その長手方向に、前端部４２、中央部４４、及び後端部４６の各部から形成され、吸収体２２には、上記中央部４４から前端部４２の一部にかけて、吸収体２２の表面側から裏面側に貫通する、少なくとも左右一対のスリット４８（４８ａ，４８ｂ）が形成されており、一対のスリット４８ａ，４８ｂは、前端部４２において、吸収体２２のそれぞれの側縁側に向けて、一対のスリット４８ａ，４８ｂ相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されたものであり、着用時において、吸収体２２が幅方向に圧縮されることにより、一対のスリット４８を構成する各スリット４８ａ，４８ｂの隙間の少なくとも一部が閉塞し、吸収体２２の少なくとも中央部４４における幅が縮小するように構成されている。
【００３５】
このように、本発明の吸収性物品は、吸収性物品を着用した際に、股下部分に配置される吸収体が、着用者の股下の幅に合わせて圧縮されることを利用し、各スリットの隙間の少なくとも一部を閉塞させることによって、吸収体の幅を縮小させて、股下部分における弛みや皺の形成を抑制しつつ、前半身側や後半身側が着用者の体に適切にフィットして、良好な着用感を得ることが可能となる。
【００３６】
このため、例えば、本発明の吸収性物品が、その外側表面に、キャラクターデザイン等の図案が付与されている乳幼児などが使用する使い捨ておむつである場合、その図案が弛みや皺によって歪んでしまうことを有効に防止することができ、図案等の意匠性を損ねることがない。
【００３７】
また、股下部分の弛みが抑制されるため、股下部分に過剰な膨らみができ難く、吸収性物品が衣服内部に納まりやすくなり、着衣の外観が良好となる。このため、おむつを着用していることが容易に他人に認知され難くなり、吸収性物品を着用する際の抵抗感を少なくすることができる。特に、吸収性物品の着用が他人に認知され難くなることにより、成人の吸収性物品の使用に対する抵抗感を大幅に軽減することができる。
【００３８】
更に、本発明の吸収性物品は、砂時計型の吸収体を使用した従来の吸収性物品と比較して、股下部分が密着し過ぎることがなく、スリットに沿って折れ曲がることで便を排泄した際に保持する空間を良好に確保することができ、便の漏れを有効に防止することができる。
【００３９】
特に、本発明の吸収性物品は、吸収体の左右一対のスリットの側縁側の両側部位がスリットに沿って折れ曲がることで立ち上がり易くなるため、例えば、図１Ｄ及び図１Ｅに示すように、吸収体２２の左右一対のスリット４８ａ，４８ｂ間の部位が底部となる、ポケット形状７０（即ち、股下部近傍が椀状に変形した凹形状の空間）を形成し易くなる。これにより、排泄された尿が吸収体２２に吸収されるまでの間、上記ポケット形状７０内に尿が保持され、外部への漏れを防ぐことができる。更に、吸収体２２に吸収され難い便もポケット形状７０内の空間に収まるため、衣類等を汚し難くなる。ここで、図１Ｄ及び図１Ｅは、本発明の吸収性物の一の実施形態を装着した場合における、吸収体が左右一対のスリットに沿って折れ曲がった状態を示す模式図である。なお、図１Ｅにおいては、吸収性物品の吸収体以外の構成要素は捨象しており、吸収体２２が、着用者７１の股下部分において、左右一対のスリット４８ａ，４８ｂに沿って折れ曲がってポケット形状７０を形成した状態の断面図を示す。
【００４０】
なお、着用時に閉塞するスリットは、着用状態（即ち、吸収性物品の締め付け具合）に応じて、その閉塞の程度を自在に変化させることができ、例えば、着用者の体型等により、股下部分が密着し過ぎる場合には、完全にスリットが閉塞せず（即ち、多少の隙間を残してスリットが維持され）、良好な着用感を得ることができる。また、上記したように、便が排泄された場合においても、便を確保する空間が十分得られない場合には、排泄された便の圧力によって閉塞したスリットの一部が開放され、便の漏れを有効に防止することができる。
【００４１】
本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００４２】
また、「吸収体の前端部」とは、着用者に吸収性物品（図１Ｂにおいてはパンツ型使い捨ておむつ）を装着した際に、着用者の腹側（身体前方）に位置する端部から、吸収体の長手方向の長さの３０％までの範囲のことをいい、「吸収体の後端部」とは、着用者に吸収性物品を装着した際に、着用者の背側（身体後方）に位置する端部から、吸収体の長手方向の長さの３０％までの範囲のことをいい、「吸収体の中央部」とは、上述した吸収体の前端部と後端部との間の範囲のことをいう。
【００４３】
また、本明細書において、「吸収体の長手方向」という場合は、着用者に吸収性物品を装着した際に、腹側から背側に向かう方向のことをいう。また、「吸収体の幅方向」という場合は、吸収体の表面において、上述した吸収体の長手方向に直交する方向のことをいう。
【００４４】
また、「パンツ型使い捨ておむつ」とは、前身頃と後身頃の対応する側縁同士を接合することによって、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、予めパンツ型に構成された使い捨ておむつを意味するものとする。
【００４５】
中でも、図１Ａ〜図１Ｃに示すような、トップシート１８とバックシート２０との層間に吸収体２２が内包され、パッド状に形成された吸収性本体１４と、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されたパンツ型を呈する外装シート１６とを備え、外装シート１６の内側に吸収性本体１４が配置・固定された形態を「２ピースタイプ」と称することがある。それに対し、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成された形態を「１ピースタイプ」と称することがある。なお、本発明の吸収性物品は、１ピースタイプ、及び２ピースタイプのいずれのタイプにも適用することができる。
【００４６】
また、「テープ型使い捨ておむつ」とは、図２に示す吸収性物品１Ｂのように、吸収体２２と、トップシート１８と、バックシート２０とを備え、後身頃６の左右の各側縁６ａ，６ｂから延出するように配置された、前身頃２と後身頃６とを固定するための止着テープ１１を更に備えた使い捨ておむつを意味するものとする。ここで、図２は、本発明の吸収性物品の他の実施形態としてのテープ型使い捨ておむつを示す平面図であり、テープ型使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す図である。
【００４７】
また、「尿パッド」とは、インナーパッド、補助パッドとも称され、主として尿吸収を目的とする吸収パッドを意味するものとし、使い捨ておむつのトップシートの表面に載置して使い捨ておむつと併用するか、或いは下着の内面に載置して尿パッド単独で用いる。即ち、吸収性物品としての尿パッドは、例えば、図３に示す吸収性物品１Ｃのように、吸収体２２と、吸収体２２の表面を被覆するように配置されたトップシート１８と、吸収体２２の裏面を被覆するように配置されたバックシート２０とを備えるが、着用者の腰周りの側方が拘束されない小型のパッド状に構成されることが一般的である。ここで、図３は、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態としての尿パッドを示す平面図である。
【００４８】
本発明の吸収性物品は、吸収体と、この吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備えたものであれば、図１Ａ〜図１Ｃに示すようなパンツ型使い捨ておむつ（吸収性物品１Ａ）、図２に示すようなテープ型使い捨ておむつ（吸収性物品１Ｂ）、更に、図３に示すような尿パッド（吸収性物品１Ｃ）等に適用することができる。また、図示は省略するが、経血を吸収する生理用ナプキン、おりものを吸収するおりものシート等にも適用することができる。
【００４９】
以下、本発明の吸収性物品として、図１Ａ〜図１Ｃに示すパンツ型使い捨ておむつを例に、各構成要素について更に詳細に説明する。
【００５０】
［１−１］吸収体：
「吸収体」は、着用者の尿等を吸収し、保持するための部材であり、吸収性材料によって構成される。通常、吸収体はトップシートとバックシートの間に挟み込まれ、両シートと一体化された状態で用いられる。
【００５１】
本発明の吸収性物品に用いられる吸収体は、その長手方向に、前端部、中央部、及び後端部の各部から形成され、この吸収体には、少なくとも中央部から前端部の一部にかけて、吸収体の表面側から裏面側に貫通する、少なくとも左右一対のスリットが形成されており、一対のスリットは、前端部において、吸収体のそれぞれの側縁側に向けて、一対のスリット相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されている。例えば、図１Ｂに示す吸収体２２においては、中央部４４から前端部４２の一部にかけて、一対のスリット４８ａ，４８ｂが、中央部４４と前端部４２との境近傍にて、吸収体２２の側縁側に向けて折れ曲がって形成された場合の例を示している。
【００５２】
上述したように一対のスリットが、その相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されていることによって、スリットの隙間の少なくとも一部が閉塞した場合に、脚周りの形状に沿って吸収体の幅が適切に縮小し、良好な着用感を実現することができる。更に、着用者の股部から腹にかけての形状の変化に対して、自然にフィットするため、着用者に違和感を与えることがなく、外観が良好となる。
【００５３】
なお、「スリットが折れ曲がって形成される」とは、直線状に形成されたスリットが、その進行方向に対して、吸収体の側縁側に向けて折れ曲がる屈折点を有するように形成されていることを意味し、「スリットが湾曲して形成される」とは、スリットの少なくとも一部が、曲線状に滑らかな曲率を有する状態で、吸収体の側縁側に向けて、その方向を転じるように形成されていることを意味する。
【００５４】
この一対のスリットは、吸収性物品を着用した際に、股下部分（より具体的には、股下部分から前半身側にかけて）に配置される吸収体の幅を縮小させるためのものであり、吸収性物品を着用した際に、スリットの少なくとも一部が閉塞するように構成されている。
【００５５】
例えば、従来の吸収性物品に使用されている砂時計型の吸収体は、予め中央部分における幅が小さくなっているが、このような砂時計型の吸収体は、股下部分から前半身或いは後半身に至るまでのラインに、引き攣り感（突っ張り感）を与えたり、吸収性物品が着用者に密着し過ぎて、逆に着用時の見栄えが悪くなってしまう。また、吸収性物品が着用者に密着し過ぎてしまうため、便を排泄した際に保持する空間が確保できず、漏れを生じ易い。
【００５６】
本発明の吸収性物品を構成する吸収体に形成された一対のスリットは、吸収体の前端部側の端縁から後端部側の端縁に向かう中心軸（即ち、吸収体の幅方向の中心を通過する中心軸）を境に、左右一対に形成されたものであることが好ましい。このように構成することによって、着用者の身体の中心線（例えば、臍を通過して身体を左右に分ける中心線）に対して、吸収性物品の股下部分の左右の弛みが抑制されるため、良好な着用感を得ることができ、また、着用した際の見栄えも良好である。
【００５７】
更に、このような一対のスリットは、上述した中心軸を境に、左右対称に形成されたものであることが好ましい。これにより、吸収性物品の外側にキャラクターデザイン等の意匠性に優れた図案が付与された場合であっても、前記図案の歪みを有効に防止することができる。
【００５８】
なお、例えば、着用者の状態に応じて、一対のスリットを、中心軸を境に、左右非対称に形成してもよい。即ち、一対のスリットは、上述した中心軸からの距離が、左右のスリットで異なるように形成されたものであってもよい。このように構成することによって、側臥位で使用するなどの吸収性物品の使用時の姿勢が偏る場合においても、適度なフィット感を与え、また、一方向のみからの排泄物の漏れを防止することができる。
【００５９】
また、図１Ｂに示す吸収体２２のスリット４８ａ，４８ｂは、中央部４４から前端部４２の一部にかけて形成された場合の例を示しているが、例えば、図４に示すように、一対のスリット４８ａ，４８ｂが、吸収体２２の後端部４６の一部から、中央部４４を経由して前端部４２の一部にかけて形成されたものであってもよい。このように構成することによって、股下部分から前半身側にかけての弛みを防止するだけでなく、股下部分から後半身側にかけての弛みも有効に防止することができる。なお、図１Ｂに示すように、一対のスリット４８ａ，４８ｂが、吸収体２２の中央部４４から前端部４２の一部にかけて少なくとも形成されていれば、股下部分周辺（即ち、前半身側から後半身側にかけて）の弛みを防止することができるが、図４に示すように、一対のスリット４８ａ，４８ｂが、吸収体２２の後端部４６の一部から、中央部４４を経由して前端部４２の一部にかけて形成されたものであれば、後半身側の弛みも積極的に防止することができる。ここで、図４は、本発明の吸収性物品の他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【００６０】
一対のスリットの長さについては特に制限はないが、吸収体の長手方向における中央部全域と、吸収体の長手方向における前端部の１０〜７０％の範囲に亘って形成されていることが好ましい。吸収体の長手方向における前端部の１０％未満であると、スリットの閉塞によって、股下部分から前半身側にかけての弛みを十分に抑制することができないことがあり、一方、吸収体の長手方向における前端部の７０％超であると、スリットを通って流れてきた排泄物が勢い余って端部に流れてしまうことがある。
【００６１】
また、本発明の吸収性物品においては、例えば、図５に示すように、一対のスリット４８を構成する各スリット４８ａ，４８ｂは、中央部４４の少なくとも一部において、スリット４８ａ，４８ｂの隙間の幅が広くなるように形成されたものであることが好ましい。吸収体２２の股下部分の弛みや皺は、股下部分の全域で均等にできるのではなく、例えば、着用者の内腿の付根側から、前半身側或いは後半身側に向けて徐々に弛みが緩和される傾向にあり、股下部分の弛みや皺の程度に応じて、スリットの隙間の幅を変化させるように構成してもよい。図５においては、吸収体２２の長手方向における中央部４４の更に中央付近にて、スリット４８ａ，４８ｂの隙間の幅が広くなるように形成された場合の例を示している。ここで、図５は、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【００６２】
スリットの幅は、股下部分に形成される弛みや皺を、スリットの少なくとも一部を閉塞させることによって緩和可能な大きさであれば特に制限はなく、吸収性物品の適用対象（例えば、使い捨ておむつや尿パッド）や、吸収性物品の大きさ（例えば、乳幼児用や成人用）等に応じて適宜設定することができる。例えば、それぞれの一対のスリットの幅の合計が、吸収体の幅方向の長さに対して、０．２〜０．６倍に相当する幅であることが好ましい。このように構成することによって、吸収体の吸収性を良好に維持した状態で、股下部分に形成される弛みや皺を有効に抑制することができる。なお、一対のスリットの幅の合計が、吸収体の幅方向の長さに対して０．２倍未満であると、スリットが狭すぎて弛みや皺を十分に抑制することができないことがあり、一方、一対のスリットの幅の合計が、吸収体の幅方向の長さに対して０．６倍超であると、スリットの幅が広すぎて、適切な着用状態（即ち、弛みや皺がない状態）において、股下部分にスリットの隙間が大きく残ってしまうことがある。
【００６３】
また、例えば、図５に示すように、一対のスリット４８を構成する各スリット４８ａ，４８ｂは、吸収体２２の中央部４４における、各スリット４８ａ，４８ｂの側縁から吸収体２２の側縁までの各距離Ｗｃ１，Ｗｃ３の総和が、一対のスリット４８ａ，４８ｂの相互間の距離Ｗｃ２の２倍よりも小さい（Ｗｃ１＋Ｗｃ３≦２×Ｗｃ２）ことが好ましい。このように構成することによって、スリットに沿って吸収体の側縁部が折れ曲がってポケット形状を形成した際に、股下部に対して、両脚から吸収体に圧力が掛かり、吸収体の側縁部分が押し潰された場合であっても、ポケット形状の間口が小さくなって排泄物が入り難くなることを防ぐことができ、良好に排泄物を保持することができる。
【００６４】
なお、上記した各スリット４８ａ，４８ｂの側縁から吸収体２２の側縁までのそれぞれの距離Ｗｃ１，Ｗｃ３は、一対のスリット４８ａ，４８ｂの相互間の距離Ｗｃ２よりも小さい（Ｗｃ１≦Ｗｃ２，Ｗｃ３≦Ｗｃ２）ことも好ましい。
【００６５】
また、本発明においては、一対のスリット４８ａ，４８ｂが、前端部４２において、吸収体２２のそれぞれの側縁側に向けて、一対のスリット４８ａ，４８ｂ相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されたものであることも特徴の一つであり、一対のスリット４８を構成する各スリット４８ａ，４８ｂの、吸収体２２の前端部４２における、各スリット４８ａ，４８ｂの側縁から吸収体２２の側縁までの各距離を、距離Ｗｆ１，Ｗｆ３とし、一対のスリット４８ａ，４８ｂの相互間の距離を、距離Ｗｆ２とした場合に、少なくともＷｃ２＜Ｗｆ２の関係を有している。
【００６６】
更に、本発明の吸収性物品においては、吸収体２２の中央部４４における、スリットが形成されていない部分の幅（即ち、Ｗｃ１＋Ｗｃ２＋Ｗｃ３）が、吸収体２２の前端部４２における、スリットが形成されていない部分の幅（即ち、Ｗｆ１＋Ｗｆ２＋Ｗｆ３）よりも小さくなる（Ｗｃ１＋Ｗｃ２＋Ｗｃ３＜Ｗｆ１＋Ｗｆ２＋Ｗｆ３）ことが好ましい。このように構成することによって、股下部分における弛みや皺の形成を抑制しつつ、前半身側や後半身側に適度な膨らみを形成して、良好な着用感を得ることができる。
【００６７】
なお、図５においては、中央部４４の少なくとも一部において、スリット４８ａ，４８ｂの隙間の幅を広く形成することで、吸収体２２の中央部４４におけるスリットが形成されていない部分の幅よりも、吸収体２２の前端部４２におけるスリットが形成されていない部分の幅が小さくしているが、例えば、図６に示すように、吸収体２２の全体形状を、中央部４４が括れた形状（例えば、砂時計型）とすることによって、上記関係を満たすようにしてもよい。なお、図６においては、図５に示す吸収体と同様に、中央部４４の少なくとも一部において、スリット４８ａ，４８ｂの隙間の幅が広くなるように構成されているが、中央部４４が括れた形状とし、スリット４８ａ，４８ｂの隙間の幅は、中央部４４から前端部４２にかけて一定であってもよい。ここで、図６は、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【００６８】
また、これまで、吸収体に形成された一対のスリットにおいて、中央部４４と前端部４２との位置関係について説明を行ってきたが、例えば、図４〜図６に示すように、一対のスリット４８ａ，４８ｂが、吸収体２２の後端部４６の一部から、中央部４４を経由して前端部４２の一部にかけて形成されたものである場合には、中央部４４と後端部４６との位置関係は、上記中央部４４と前端部４２との位置関係の好ましい形態を適用することができる。例えば、図４〜図６に示すように、一対のスリット４８ａ，４８ｂは、後端部４６において、吸収体２２のそれぞれの側縁側に向けて、一対のスリット４８ａ，４８ｂ相互の間隔が広くなるように、折れ曲がって又は湾曲して形成されたものであることが好ましい。
【００６９】
また、本発明の吸収性物品において、一対のスリットを構成する各スリットは、吸収体表面に平行な断面における末端部分の形状が、曲線状に形成されたものであることが好ましい。例えば、図７〜図９に示すように、一対のスリット４８を構成する各スリット４８ａ，４８ｂの末端部分の形状は、曲線状に形成された丸みを帯びたＲ形状であることが好ましい。例えば、一対のスリットの末端部分の形状が角張っていると、着用の際に、スリットの末端部分が着用者に接触した場合に違和感を生じることがあるが、スリットの末端部分に丸みを持たせることによって、良好な着用感を得ることができる。また、吸収性物品の見た目が柔らかなものとなり、着用者や介護者が吸収性物品を使用する際に、安心して使用することができる。特に、育児を行う保護者に対して心理的安心感を与えることができる。ここで、図７〜図９のそれぞれは、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【００７０】
また、本発明の吸収性物品に用いられる吸収体には、一対のスリットが形成された位置よりも更に吸収体の端部側に、一対のスリットよりも長さの短い分離スリットが、それぞれ一つ以上更に形成されたものであってもよい。例えば、図１０に示す吸収体２２は、一対のスリット４８ａ，４８ｂが形成された位置よりも更に吸収体２２の前端部４２側に、一対のスリット４８ａ，４８ｂよりも長さの短い分離スリット４９が、それぞれ二つずつ形成された場合の例を示し、図１１に示す吸収体２２は、一対のスリット４８ａ，４８ｂが形成された位置よりも更に吸収体２２の前端部４２側と後端部４６側のそれぞれに、一対のスリット４８ａ，４８ｂよりも長さの短い分離スリット４９が、それぞれ一つずつ形成された場合の例を示している。ここで、図１０及び図１１のそれぞれは、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【００７１】
このような分離スリットを、一対のスリットの先端側（末端側）に形成することによって、吸収性物品を着用した際のフィット性を更に向上させることができる。また、吸収性物品が使い捨ておむつの場合には、腹周りの膨らみにフィットし易くなり、腹周りからの尿漏れを有効に防止することができる。なお、分離スリットは、図１０に示す吸収体２２のように、吸収体２２の前端部４２側に形成してもよいし、図１１に示す吸収体２２のように、吸収体２２の前端部４２側と後端部４６側との両方に形成してもよい。また、図示は省略するが、例えば、吸収体の後端部側のみに形成してもよい。
【００７２】
上記した分離スリットは、例えば、折れ曲がって又は湾曲して形成された一対のスリットの先端部分と平行となるように、吸収体の端部側に向かって、吸収体のそれぞれの側縁側に広がるような形状に形成されていることが好ましい。
【００７３】
また、本発明の吸収性物品は、例えば、吸収体の少なくとも中央部に、吸収体の幅方向に沿って伸張状態で配置された伸縮材を更に備えたものであってもよい。即ち、本発明の吸収性物品は、着用時において、着用者の股下の幅に合わせて圧縮されることを利用して、吸収体の少なくとも中央部における幅が縮小するように構成されたものであるが、上記した伸縮材を更に備えたものとすることによって、この伸縮材によって、吸収体を幅方向に圧縮させる際の補助を行い、より簡便に吸収性物品を適切な形状に変形させることが可能となる。例えば、図１２においては、吸収体２２の中央部４４に、伸縮材４０が、吸収体２２の幅方向に沿って伸張状態で配置された場合の例を示している。ここで、図１２は、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態に用いられる吸収体の平面図である。
【００７４】
このような伸縮材は、吸収体のバックシート側の面（より好ましくは、バックシートと吸収体との間）に配置されていることが好ましい。このように構成することによって、吸収性物品を着用した際に、伸縮材が着用者に接触しないため、良好な着用感を得ることができる。
【００７５】
この伸縮材は、例えば、従来公知の使い捨ておむつの脚周りやウエスト周りに配置される伸縮材と同様に構成された伸縮材を用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴム、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。なお、このスリットの圧縮を補助する伸縮材は、スリットの形状や適正な着用状態等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸張率、固定時の伸張状態等を決定することができる。
【００７６】
吸収体を構成する材料としては、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては、木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを用いることが好ましく、ＳＡＰとしては、ポリアクリル酸ナトリウムを用いることが好ましい。そして、親水性シートとしては、ティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００７７】
吸収体は、１種又は２種以上の吸収性材料を単層又は複層のマット状に成形したものを用いることが好ましい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプのマット中に混在させるか、フラッフパルプのマットの層間に層状に配置して用いればよい。図１Ｂに示す吸収性物品１Ａは、親水性シートとしてティシュを用い、吸収体２２がトップシート１８とバックシート２によって被包されている例である。
【００７８】
吸収体は、これまでに説明した少なくとも一対のスリットが形成されているものであれば、その形状については特に制限はないが、例えば、矩形状、砂時計型等の形状であることが好ましい。
【００７９】
［１−２］トップシート：
トップシートは、吸収体の表面を被覆するように配置された、少なくとも一部が液透過性材料からなるものであり、吸収性物品の着用時において着用者の肌側に位置するシートである。
【００８０】
トップシートは、その裏面側に配置された吸収体に、着用者の尿などの排泄物（以下、単に「尿」と記す場合がある）を吸収させるために、その少なくとも一部（全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。通常、少なくとも吸収体の表面近傍には、着用者の尿や体液などの排泄物を透過させることができる液透過性の材料によって構成される。なお、少なくとも一部が液透過性材料により構成されている限り、必ずしもトップシート全体が液透過性材料で構成されている必要はない。
【００８１】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。これらの中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン（登録商標）等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。不織布の種類についても特に制限はなく、エアースルー（カード熱風）、カードエンボス、スパンボンド等の各種製法によって製造された従来公知の不織布を好適に用いることができる。
【００８２】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、吸収体を覆う部分と、上記以外の部分（例えば、吸収性物品が使い捨ておむつの場合においては、おむつのサイドフラップを構成する部分）と、に配置されるシートを異ならせた構成を有するトップシートも多く利用される。
【００８３】
なお、このトップシートは、吸収体の表面を被覆するように配置されたものであるが、吸収体のスリットが形成された部分においては、スリットの内側面を被覆するように配置され、吸収体の裏面側にて、吸収体の裏面側を被覆するように配置されたバックシートと接合されていることが好ましい。このように構成することによって、吸収体のスリットの形状を良好に維持することができ、吸収体の型崩れを有効に防止することができる。
【００８４】
［１−３］バックシート：
バックシートは、吸収体の裏面を被覆するように配置された、液不透過性材料からなるものであり、吸収性物品の着用時において着用者の着衣側に位置するシートである。
【００８５】
このように、バックシートは、着用者の排泄物が吸収性物品の外部に漏洩してしまうことを防止するため、上述したように液不透過性材料によって構成されている。
【００８６】
バックシートの配置位置については特に制限はない。吸収体で吸収された尿の漏れを防止するという観点から、少なくとも吸収体の存在する部分にバックシートが配置されていることが好ましい。
【００８７】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００８８】
なお、バックシートの外表面側にカバーシートを貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【００８９】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００９０】
［１−４］立体ギャザー：
本発明の吸収性物品は、撥水性シートからなり、吸収体の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザーを更に備えていてもよい。
【００９１】
立体ギャザーは、着用者の排泄した尿等の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、立体ギャザーが防波堤となり、吸収性物品の脚周り（例えば、脚周り開口部）や、側縁部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００９２】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、図１３Ａ及び図１３Ｂに示す吸収性物品１Ｄの立体ギャザー２６（２６ａ，２６ｂ）のように、撥水性シート３２（３２ａ，３２ｂ）の層間に伸縮材（立体ギャザー伸縮材３６）を挟み込んで固定し、その立体ギャザー伸縮材３６（３６ａ，３６ｂ）の収縮力によってギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。この例では、撥水性シートの折り返し部分に立体ギャザー伸縮材３６を挟み込んで固定した例である。ここで、図１３Ａは、本発明の吸収性物品の更に他の実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す概略平面図であり、図１３Ｂは、図１３Ａのパンツ型使い捨ておむつのＢ−Ｂ’断面を示す概略断面図である。
【００９３】
なお、このような立体ギャザーを配置することによって、吸収体の左右一対のスリットの側縁側の両側部位が立ち上がり易くなる。これにより、図１Ｅに示すような、吸収体の左右一対のスリット間の部位が底部となる、ポケット形状（即ち、股下部近傍が椀状に変形した凹形状の空間）を形成し易くなる。
【００９４】
なお、立体ギャザーは、前記のように立体ギャザー用の撥水性シートを別途付設してもよいし、吸収性物品を構成するシート材の一部によって形成してもよい。撥水性シートは、カードエンボス、スパンボンド等の製法により製造された不織布であってもよいが、防水性の高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートが更に好ましい。
【００９５】
［１−５］止着テープ：
本発明の吸収性物品は、後身頃の左右の各側縁から延出するように配置された、前身頃と後身頃とを固定するための止着テープを備えていてもよい。即ち、本発明の吸収性物品には、いわゆるテープ型使い捨ておむつも含まれる。
【００９６】
止着テープのファスニング部材としては、粘着剤により固定を行う粘着ファスナーであってもよいが、機械的な結合により固定を行うメカニカルファスナー（面状ファスナー）を用いることが好ましい。メカニカルファスナーは、止着力が高いことに加え、複数回の脱着を行っても止着力が低下することがないという利点がある。
【００９７】
例えば、図２に示す吸収性物品１Ｂは、ファスニング部材として、メカニカルファスナー６４を用いた例である。止着テープ１１の先端近傍には、フック材６４ａが付設される一方、前身頃２には、ループ材６４ｂからなるフロントパッチ１３が付設されており、フロントパッチ１３に対して、止着テープ１１を止め付けることが可能なように構成されている。
【００９８】
［１−６］各種伸縮材：
本発明の吸収性物品が使い捨ておむつである場合は、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００９９】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。また、このような脚周り伸縮材を配置することによって、吸収体の左右一対のスリットの側縁側の両側部位が立ち上がり易くなる。これにより、これにより、図１Ｅに示すような、吸収体の左右一対のスリット間の部位が底部となる、ポケット形状（即ち、股下部近傍が椀状に変形した凹形状の空間）を形成し易くなる。更に、この脚周り伸縮材を配置すると、おむつを交換する際にも吸収体の両側で脚周り伸縮材が収縮するため、股下部近傍が椀状に変形し、凹部が形成される。このため、尿や体液がその凹部に溜まり、尿や体液をこぼすことなく、容易におむつの交換を行うことができる。
【０１００】
例えば、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａは、パンツ型使い捨ておむつであり、おむつの脚周り開口部のカーブに沿って曲線的に脚周り伸縮材５０を配置してレグギャザーを形成した例である。一方、図２に示す吸収性物品１Ｂは、テープ型使い捨ておむつであり、おむつの長手方向に沿って、直線的に二本の脚周り伸縮材５０を配置してレグギャザーを形成した例である。この脚周り伸縮材５０は、糸ゴムや平ゴムによって構成される。
【０１０１】
なお、脚周り伸縮材は、例えば、図２に示す吸収性物品１Ｂのように、立体ギャザー２６の起立線より外側の部分に形成されていることが好ましい。このような構成とすると、立体ギャザーの十分な防漏効果を確保しつつ、股下部の装用感・装着感を向上させることができる。
【０１０２】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【０１０３】
例えば、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａは、おむつのウエスト周り開口部の開口端に沿って複数本のウエスト周り伸縮材５２を配置した例である。
【０１０４】
一方、図２に示す吸収性物品１Ｂは、おむつの後身頃６の端縁に沿って帯状のウエスト周り伸縮材５２を配置した例である。この帯状のウエスト周り伸縮材５２は、ウレタンフォーム等の伸縮性フォームによって構成されている。図示の例では、後身頃（背側）のみにウエスト周り伸縮材５２を配置しているが、前身頃（腹側）にウエスト周り伸縮材を配置してもよい。
【０１０５】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。
【０１０６】
図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａは、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材５４を配置した例である。
【０１０７】
これらの伸縮材については、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【０１０８】
伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【０１０９】
伸縮材は、十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１２０〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、着用者に対して過度の締め付け力を作用させることなく、十分な伸縮力を作用させることが可能となる。
【０１１０】
前記のような伸縮材は、おむつの他の構成部材に対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【０１１１】
［２］吸収性物品の製造方法：
次に、本発明の吸収性物品の製造方法について、図１Ａ〜図１Ｃに示すパンツ型使い捨ておむつに用いられる吸収性本体を製造する方法を例として具体的に説明する。
【０１１２】
本発明の吸収性物品に用いられる吸収体は、これまでに説明したように、吸収体の表面側から裏面側に貫通する所定形状のスリットが形成されており、このような吸収体は、例えば、上記スリットの形状に対応した突起を有するフォーミングドラムを用いて形成することができる。即ち、このようなフォーミングドラムは、吸収体の反転形状に対応した窪みが形成されたものであり、吸収体を構成するための材料（例えば、フラッフパルプ）を、上述したフォーミングドラムの窪み内に供給し、吸収体の反転形状に対応した窪みに上記材料を堆積させる。このようにして、所定形状のスリットが断続的に形成された、吸収体の連続体を形成し、長尺状の吸収体を、所定の間隔で、即ち、吸収体の中央部から前端部の一部にかけて、吸収体の表面側から裏面側に貫通する、少なくとも左右一対のスリットが形成されるように、切断することによって、本発明の吸収性物品に使用される吸収体を作製することができる。
【０１１３】
また、スリットが形成された吸収体は、例えば、シート状の吸収体を作製した後に、スリットの形状に対応する部分を打ち抜きによって刳り貫くことによって形成することもできる。
【０１１４】
次に、バックシートの材料となる長尺のシート材（バックシート材）を用意し、その表面に、上記したスリットが形成された吸収体を配置し、更に、その上にトップシートの材料となる長尺のシート材（トップシート材）を配置し、対向する一方又は両方の面に塗布されたホットメルト接着剤により、各構成要素を接合させる。このようにして、吸収性物品を構成する吸収性本体の中間体となる吸収性本体連続体を得ることができる。なお、例えば、トップシート材は、センターシートに相当するトップシート材の他に、立体ギャザーを形成するためのシート材を別途使用し、このシート材には折り返し部分を設けることにより、吸収性本体連続体に立体ギャザーを形成してもよい。
【０１１５】
このようにして得られた吸収性本体連続体を、所定の間隔で切断することによって、本発明の吸収性物品に用いられる吸収性本体を作製することができる。
【０１１６】
なお、上記した製造方法においては、吸収性本体を製造する方法を例として説明したが、従来公知の吸収性物品の製造方法において、上述した、その表面側から裏面側に貫通する、少なくとも左右一対のスリットが形成され吸収性を作製する方法を適用することによって、例えば、１ピースタイプのパンツ型使い捨ておむつやテープ型使い捨ておむつを製造することもできるし、また、尿パッド等の吸収性物品も製造することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本発明の吸収性物品は、乳幼児用、又は介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつや、経血を吸収する生理用ナプキン、おりものを吸収するおりものシートなどとして好適に使用することができる。
【符号の説明】
【０１１８】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ：吸収性物品、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁、８：接合部、１０：ウエスト周り開口部、１１：止着テープ、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１３：フロントパッチ、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、３２，３２ａ，３２ｂ：撥水性シート、３６，３６ａ，３６ｂ：立体ギャザー伸縮材、４０：伸縮材、４２：前端部、４４：中央部、４６：後端部４６、４８，４８ａ，４８ｂ：スリット、４９：分離スリット、５０：脚周り伸縮材、５２：ウエスト周り伸縮材、５４：腹周り伸縮材、６４：メカニカルファスナー、６４ａ：フック材、６４ｂ：ループ材、７０：ポケット形状、７１：着用者、１００：パンツ型使い捨ておむつ。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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