(57)【要約】【課題】サーバ負荷を低減させつつ、利用者の利便性を向上することができる電子メールシステム【解決手段】電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信元アドレス表示欄に記載された電子メール送信者の主メールアドレスを別名メールアドレスに変換して電子メール受信者に電子メールを送信する電子メールシステム１であって、電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の受信者メールアドレス及び送信元置換メールアドレスの中から前記送信元置換メールアドレスを抽出する送信元置換メールアドレス抽出部２２と、送信元置換メールアドレス抽出部２２により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、前記送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の前記受信者メールアドレス宛ての電子メールにおける前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換するアドレス置換部２３と、を備える電子メールシステム１。【選択図】図１
2011041260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信元アドレス表示欄に記載された電子メール送信者の主メールアドレスを別名メールアドレスに変換して電子メール受信者に電子メールを送信する電子メールシステムであって、
電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の受信者メールアドレス及び送信元置換メールアドレスの中から前記送信元置換メールアドレスを抽出する送信元置換メールアドレス抽出部と、
前記送信元置換メールアドレス抽出部により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、前記送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の前記受信者メールアドレス宛ての電子メールにおける前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換するアドレス置換部と、を備える電子メールシステム。
【請求項２】
前記送信元置換メールアドレス抽出部は、前記送信先アドレス表示欄に記載された前記送信元置換メールアドレスに含まれる所定の識別子に基づいて、前記送信元置換メールアドレスを抽出する請求項１に記載の電子メールシステム。
【請求項３】
前記送信元置換メールアドレス抽出部は、アドレス選択部を備えており、
前記アドレス選択部は、複数の電子メール受信者の受信者メールアドレス及び複数の互いに異なる送信元置換メールアドレスが前記送信先アドレス表示欄に記載されている場合において、各送信元置換メールアドレスの記載位置に応じて、複数の送信元置換メールアドレスの中から、各受信者メールアドレス宛に送信される電子メールの送信元アドレス表示欄に記載される主メールアドレスと置換する送信元置換メールアドレスを選択する請求項２に記載の電子メールシステム。
【請求項４】
前記アドレス置換部は、抽出された前記送信元置換メールアドレスの文字列から前記識別子を削除した文字列を生成する識別子削除部を備えており、前記識別子削除部により生成された前記識別子削除後の送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、前記送信元アドレス表示欄に表示される前記主メールアドレスと置換する請求項２又は請求項３に記載の電子メールシステム。
【請求項５】
前記アドレス置換部は、前記送信元置換メールアドレス抽出部により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換した後、前記送信先アドレス表示欄に記載されている前記送信元置換メールアドレスを削除する請求項１から請求項４のいずれかに記載の電子メールシステム。
【請求項６】
電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信元アドレス表示欄に記載された電子メール送信者の主メールアドレスを別名メールアドレスに変換して電子メール受信者に電子メールを送信する電子メールシステムであって、
電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の受信者メールアドレス及び特定の文字列の中から前記特定の文字列を抽出する文字列抽出部、及び、前記文字列抽出部において抽出した前記特定の文字列を別名メールアドレスとして設定される送信元置換メールアドレスに変換するアドレス変換部を有する送信元置換メールアドレス抽出部と、
前記送信元置換メールアドレス抽出部により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、前記送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の前記受信者メールアドレス宛ての電子メールにおける前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換するアドレス置換部と、を備える電子メールシステム。
【請求項７】
前記アドレス変換部は、前記送信元置換メールアドレスに関連付けられた特定の文字列を予め格納するデータベースに基づいて、前記文字列抽出部が抽出した前記特定の文字列を前記送信元置換メールアドレスに変換する請求項６に記載の電子メールシステム。
【請求項８】
前記アドレス変換部は、前記文字列抽出部が抽出した前記特定の文字列を所定の変換式により前記送信元置換メールアドレスに変換する請求項６に記載の電子メールシステム。
【請求項９】
前記文字列抽出部は、前記送信先アドレス表示欄に記載された前記特定の文字列の記載位置に基づいて、前記特定の文字列を検出する請求項６から８のいずれかに記載の電子メールシステム。
【請求項１０】
前記送信元置換メールアドレス抽出部は、アドレス選択部を備えており、
前記アドレス選択部は、複数の電子メール受信者の受信者メールアドレス及び複数の互いに異なる特定の文字列が前記送信先アドレス表示欄に記載されている場合において、各特定の文字列の記載位置に応じて、複数の前記特定の文字列にそれぞれ対応する送信元置換メールアドレスの中から、各受信者メールアドレス宛に送信される電子メールの送信元アドレス表示欄に記載される主メールアドレスと置換する送信元置換メールアドレスを選択する請求項６から９のいずれかに記載の電子メールシステム。
【請求項１１】
前記アドレス置換部は、前記送信元置換メールアドレス抽出部により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換した後、前記送信先アドレス表示欄に記載されている前記特定の文字列を削除する請求項６から請求項１０のいずれかに記載の電子メールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールシステムに関し、詳しくは、本来の電子メールアドレス（主メールアドレス）とは異なる電子メールアドレス（別名メールアドレス）を用いて電子メールの送信を行うことを可能とした電子メールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンともいう）や携帯電話等の携帯通信端末が普及したことに加え、パソコンのみならず携帯通信端末、とりわけ携帯電話からもインターネットに接続が可能となったことに伴い、仕事、プライベートを問わず、パソコンや携帯電話によるインターネットを利用した電子メール通信が、コミュニケーション手段の一つとして広く定着している。しかしながら、知らない相手との通信に電子メールが使われれば、当然個人情報の流出に対する懸念が生ずる。最近では、個人情報の売買が問題視されているが、不用意な電子メールの利用はそうした業者の新たな情報源になりうるし、一般の人は電子メールの手軽さに魅力を感じているのであって、高いセキュリティ意識をもたせていくことには限界もある。
【０００３】
電子メールアドレスの秘匿性を確保するために、日常的に使用している電子メールアドレスの他に、一時的な電子メールアドレスを複数取得して、各アドレスを電子メールの用途毎や、送信先毎に使い分けたい場合がある。このような場合、必要な複数のメールアドレスは、例えばインターネットサービスプロバイダ等の事業者から取得する必要があり、アドレス取得手続が煩雑であるという問題がある。また、複数の電子メールアドレスを使い分ける度にメーラソフト等の設定を変更する必要があり、利用者にとって煩雑であるという問題もあった。
【０００４】
そうした中、電子メールアドレスの秘匿性を確保しつつ、利便性に優れた次のような電子メールシステムが開発されてきている。このような電子メールシステムは、図５の概略構成ブロック図に示すように、電子メールの送信者が操作する送信者端末５１と、電子メールの受信者が操作する受信者端末５２と、送信者端末５１及び受信者端末５２の間の電子メール送受信処理を行うサーバシステム５３とを備えている。これら送信者端末５１、受信者端末５２及びサーバシステム５３は、ネットワーク５５を介して接続されている。サーバシステム５３は、送信者端末５１から送信された電子メールを受信する受信部５３ａと、受信部５３ａで受信した電子メールの送信者の電子メールアドレスを他のアドレス（別名メールアドレス）に変換するアドレス変換部５３ｂと、送信者を示す電子メールアドレスを別名メールアドレスに変換した後の電子メールを受信者端末５２に送信する送信部５３ｃとを備えている。
【０００５】
アドレス変換部５３ｂは、送信者の電子メールアドレス（主メールアドレス）、送信者が使用したい別名メールアドレス、及び送信先の電子メールアドレスが関連付けられたデータベースを備えており、このデータベースに基づいて、電子メールの送信先毎に、送信者から送信された電子メールにおける送信者を示す電子メールアドレスを異なる別名メールアドレスに変換する機能を有している。
【０００６】
このような電子メールシステム５０により電子メールを送信する方法について以下に説明する。まず、送信者端末５１に表示される電子メール作成画面の様式は、図６に示すように、ヘッダ部６０と、受信者に伝えたい内容を記載する本文記載部６１とを有している。ヘッダ部６０には、件名を記載する件名記載部６０１、送信者の電子メールアドレス（主メールアドレス）が記載される送信元アドレス表示欄６０２（Ｆｒｏｍ欄）、及び、受信者の電子メールアドレス（受信者メールアドレス）が記載される送信先アドレス表示欄６０３を有している。また、送信先アドレス表示欄６０３は、Ｔｏ欄、Ｃｃ欄及びＢｃｃ欄を有している。ここで、Ｔｏ欄は、電子メールの内容を直接伝えたい相手の電子メールアドレスを記載する欄であり、Ｃｃ欄は、電子メールの内容を参考として伝えたい相手の電子メールアドレスを記載する欄である。Ｂｃｃ欄は、電子メールの内容を参考として送信したい受信者であって、電子メールを送信したことをＴｏ欄及びＣｃ欄に記載した受信者に知られたくない受信者の電子メールアドレスを記載する欄である。つまり、Ｔｏ欄及びＣｃ欄に指定された相手は、Ｂｃｃ欄に指定された宛先が誰であるのか認識できないが、Ｂｃｃ欄に指定された相手は、Ｔｏ欄及びＣｃ欄に指定された相手が誰であるのか認識できることになる。
【０００７】
今、ヘッダ部に
Ｆｒｏｍ欄：sender@somedomain.any
Ｔｏ欄：recipient_to@anywhere.any
Ｃｃ欄：recipient_cc@anywhere.any
Ｂｃｃ欄：recipient_bcc@anywhere.any
と指定した電子メールを送信者端末５１から送信した場合、送信された電子メールをサーバシステム５３が一旦受信する。
【０００８】
そして、Ｔｏ欄、Ｃｃ欄及びＢｃｃ欄の宛先毎に送信された全ての電子メール或いは一部の電子メールに対して、アドレス変換部５３ｂは、Ｆｒｏｍ欄に記載されている送信者の電子メールアドレスを別名メールアドレス（例えば、betsumei@somedomain.any）に変換する処理を行う。その後、サーバシステム５３の送信部５３ｄが、Ｔｏ欄、Ｃｃ欄及びＢｃｃ欄に記載されている電子メールアドレスに基づいて、送信先端末に電子メールを送信する。
【０００９】
受信者端末５２で受信した電子メールのヘッダ部は、
Ｆｒｏｍ欄：betsumei@somedomain.any
Ｔｏ欄：recipient_to@anywhere.any
Ｃｃ欄：recipient_cc@anywhere.any
と表示され、電子メール送信者の主メールアドレスの代わりに別名メールアドレスが表示されることとなる。なお、Ｔｏ宛メール、Ｃｃ宛メール、Ｂｃｃ宛メールをそれぞれ受信した受信者においては、Ｆｒｏｍ欄、Ｔｏ欄、Ｃｃ欄に記載されている内容を知ることはできるが、Ｂｃｃ欄に記載されている内容を知ることはできない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のような電子メールシステムは、送信者の電子メールアドレス（主メールアドレス）を別名メールアドレスに変換するために、サーバが有するアドレス変換部が、送信者の電子メールアドレス（主メールアドレス）、別名メールアドレス及び送信先の電子メールアドレスを個々に関連付けたデータベースを備える必要がある。このような構成の結果、サーバシステムにおいて莫大な記憶容量を必要とすると共に、ユーザの数に応じた処理能力がサーバシステムに求められ、サーバ負荷が大きくなるという問題があった。
また、送信者の電子メールアドレスに関連付けられた別名メールアドレス情報及び送信先の電子メールアドレス情報をアドレス変換部が備えるデータベースに入力するために、電子メール送信者であるユーザが、このサービスを提供する事業者に対して、わざわざ送信先の電子メールアドレス（受信者メールアドレス）等を個別に登録する必要があり、利便性に欠けるという問題があった。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、サーバ負荷を低減させつつ、利用者の利便性を向上することができる電子メールシステムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信元アドレス表示欄に記載された電子メール送信者の主メールアドレスを別名メールアドレスに変換して電子メール受信者に電子メールを送信する電子メールシステムであって、電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の受信者メールアドレス及び送信元置換メールアドレスの中から前記送信元置換メールアドレスを抽出する送信元置換メールアドレス抽出部と、前記送信元置換メールアドレス抽出部により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、前記送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の前記受信者メールアドレス宛ての電子メールにおける前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換するアドレス置換部と、を備える電子メールシステムにより達成される。
【００１３】
また、この電子メールシステムにおいて、前記送信元置換メールアドレス抽出部は、前記送信先アドレス表示欄に記載された前記送信元置換メールアドレスに含まれる所定の識別子に基づいて、前記送信元置換メールアドレスを抽出することが好ましい。
【００１４】
また、前記送信元置換メールアドレス抽出部は、アドレス選択部を備えており、前記アドレス選択部は、複数の電子メール受信者の受信者メールアドレス及び複数の互いに異なる送信元置換メールアドレスが前記送信先アドレス表示欄に記載されている場合において、各送信元置換メールアドレスの記載位置に応じて、複数の送信元置換メールアドレスの中から、各受信者メールアドレス宛に送信される電子メールの送信元アドレス表示欄に記載される主メールアドレスと置換する送信元置換メールアドレスを選択することが好ましい。
【００１５】
また、前記アドレス置換部は、抽出された前記送信元置換メールアドレスの文字列から前記識別子を削除した文字列を生成する識別子削除部を備えており、前記識別子削除部により生成された前記識別子削除後の送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、前記送信元アドレス表示欄に表示される前記主メールアドレスと置換することが好ましい。
【００１６】
また、前記アドレス置換部は、前記送信元置換メールアドレス抽出部により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換した後、前記送信先アドレス表示欄に記載されている前記送信元置換メールアドレスを削除することが好ましい。
【００１７】
本発明の上記目的は、電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信元アドレス表示欄に記載された電子メール送信者の主メールアドレスを別名メールアドレスに変換して電子メール受信者に電子メールを送信する電子メールシステムであって、電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の受信者メールアドレス及び特定の文字列の中から前記特定の文字列を抽出する文字列抽出部、及び、前記文字列抽出部において抽出した前記特定の文字列を別名メールアドレスとして設定される送信元置換メールアドレスに変換するアドレス変換部を有する送信元置換メールアドレス抽出部と、前記送信元置換メールアドレス抽出部により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、前記送信先アドレス表示欄に記載された少なくとも１以上の前記受信者メールアドレス宛ての電子メールにおける前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換するアドレス置換部と、を備える電子メールシステムにより達成される。
【００１８】
また、この電子メールシステムにおいて、前記アドレス変換部は、前記送信元置換メールアドレスに関連付けられた特定の文字列を予め格納するデータベースに基づいて、前記文字列抽出部が抽出した前記特定の文字列を前記送信元置換メールアドレスに変換することが好ましい。
【００１９】
また、前記アドレス変換部は、前記文字列抽出部が抽出した前記特定の文字列を所定の変換式により前記送信元置換メールアドレスに変換することが好ましい。
【００２０】
また、前記文字列抽出部は、前記送信先アドレス表示欄に記載された前記特定の文字列の記載位置に基づいて、前記特定の文字列を検出することが好ましい。
【００２１】
また、前記送信元置換メールアドレス抽出部は、アドレス選択部を備えており、前記アドレス選択部は、複数の電子メール受信者の受信者メールアドレス及び複数の互いに異なる特定の文字列が前記送信先アドレス表示欄に記載されている場合において、各特定の文字列の記載位置に応じて、複数の前記特定の文字列にそれぞれ対応する送信元置換メールアドレスの中から、各受信者メールアドレス宛に送信される電子メールの送信元アドレス表示欄に記載される主メールアドレスと置換する送信元置換メールアドレスを選択することが好ましい。
【００２２】
また、前記アドレス置換部は、前記送信元置換メールアドレス抽出部により抽出された前記送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして前記送信元アドレス表示欄に記載された前記主メールアドレスと置換した後、前記送信先アドレス表示欄に記載されている前記特定の文字列を削除することが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、サーバ負荷を低減させつつ、利用者の利便性を向上することができる電子メールシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子メールシステムの概略構成ブロック図である。
【図２】図１に示す電子メールシステムの変形例を示す概略構成ブロック図である。
【図３】図１に示す電子メールシステムの他の変形例を示す概略構成ブロック図である。
【図４】図１に示す電子メールシステムの更なる他の変形例を示す概略構成ブロック図である。
【図５】従来の電子メールシステムを示す概略構成ブロック図である。
【図６】送信者端末に表示される電子メール作成画面の様式を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る電子メールシステムについて添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電子メールシステム１の概略構成ブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態に係る電子メールシステム１は、サーバシステム２がインターネットなどの通信ネットワーク５を介して、電子メールの送信者が操作する送信者端末３及び電子メールを受信する受信者が操作する受信者端末４に接続されている。通信ネットワーク５は、光ファイバなどを用いた広帯域ネットワークであることが好ましい。ここで、電子メールの送信者とは、電子メールを作成して送信しようとする人間の他、電子メールを自動的に作成して送信しようとする装置を含むものとする。
【００２７】
送信者端末３及び受信者端末４は、通信ネットワーク５を介した電子メールの送受信を行うものであり、電子メールの編集及び電子メールの送受信機能を備える端末である。これら送信者端末３及び受信者端末４としては、デスクトップ型またはノート型のパーソナルコンピュータなどの固定型端末や、携帯電話等の携帯可能な携帯型端末等を例示することができる。送信者端末３に表示される電子メール作成画面の様式は、前述のように図６に示されており、ヘッダ部６０と、受信者に伝えたい内容を記載する本文記載部６１とを有している。ヘッダ部６０には、件名を記載する件名記載部６０１、送信者の電子メールアドレス（主メールアドレス）が記載される送信元アドレス表示欄６０２（Ｆｒｏｍ欄）、及び、受信者の電子メールアドレス（受信者メールアドレス）が記載される送信先アドレス表示欄６０３を有している。送信先アドレス表示欄６０３は、Ｔｏ欄、Ｃｃ欄及びＢｃｃ欄を有している。
【００２８】
サーバシステム２は、送信者端末３の送信者メールアドレスと受信者端末４の受信者メールアドレスとの間の電子メール送受信処理を行うサーバである。このサーバシステム２は、電子メール送信者が送信した電子メールにおける送信元アドレス表示欄６０２（Ｆｒｏｍ欄）に記載された電子メール送信者の主メールアドレスを別名メールアドレスに変換して電子メール受信者に電子メールを送信する機能を有しており、受信部２１、送信元置換メールアドレス抽出部２２、アドレス置換部２３及び送信部２４を備えている。
【００２９】
受信部２１は、送信者端末３から送信された電子メールを受信する機能を有している。
【００３０】
送信元置換メールアドレス抽出部２２は、電子メール送信者が送信し、受信部２１が受信した電子メールにおける送信先アドレス表示欄６０３（Ｔｏ欄、Ｃｃ欄、Ｂｃｃ欄）に記載された送信元置換メールアドレスを抽出して記憶する機能を有している。この送信元置換メールアドレス抽出部２２は、送信先アドレス表示欄６０３（Ｔｏ欄、Ｃｃ欄、Ｂｃｃ欄）に記載された送信元置換メールアドレスの記載位置に基づいて、送信元置換メールアドレスを抽出する。
【００３１】
具体的に、例えば、電子メール送信者の主メールアドレス、当該送信者が置換を希望する送信元置換メールアドレス（電子メール送信者が、受信者側において表示される電子メールの送信元アドレス表示欄６０２に表示されることを希望するメールアドレス）、送信者が送信を希望する送信先のメールアドレス（受信者メールアドレス）を以下のように設定した場合を考える。  
主メールアドレス：a_person@somedomain.any
送信元置換メールアドレス：foo@example.com
受信者メールアドレス：somebody@anywhere.any及び
anyperson@somewhere.any
【００３２】
本電子メールシステム１においては、送信者は、電子メールのヘッダ部における送信先アドレス表示欄６０３（Ｔｏ欄）に、受信者メールアドレス及び送信元置換メールアドレスを記載し、電子メールを送信するので、サーバシステム２の受信部２１が受信した電子メールのヘッダ部は次のような記載内容となる。
＜サーバシステム受信＞
Ｆｒｏｍ欄:a_person@somedomain.any
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any, anyperson@somewhere.any, 
foo@example.com
【００３３】
ここで、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、送信先アドレス表示欄６０３（Ｔｏ欄）の最後に記載されたメールアドレスを送信元置換メールアドレスとして認識するよう設定されている場合、送信元置換メールアドレス抽出部２２は、foo@example.comを送信元置換メールアドレスとして認識し、これを抽出して記憶する。なお、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、上述のように送信先アドレス表示欄６０３に記載されたメールアドレスのうち、最後に記載されたメールアドレスを送信元置換メールアドレスとして抽出する代わりに、例えば、送信先アドレス表示欄６０３に記載されたメールアドレスのうち、最初に記載されたメールアドレスを送信元置換メールアドレスとして抽出するように、或いは、先頭からｎ番目に記載されたメールアドレスを送信元置換メールアドレスとして抽出するように設定することができる。また、上記例においては、送信先アドレス表示欄６０３をＴｏ欄として説明したが、Ｔｏ欄の変わりに、Ｃｃ欄やＢｃｃ欄等に送信元置換メールアドレスを記載し、この送信元置換メールアドレスの記載位置に基づいて、送信元置換メールアドレスを抽出するようにしてもよい。
【００３４】
アドレス置換部２３は、送信元置換メールアドレス抽出部２２により抽出された送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、送信元アドレス表示欄６０２（Ｆｒｏｍ欄）に記載された主メールアドレスと置換する機能を有している。
【００３５】
上記の具体例を使用して詳細に説明すると、サーバシステム２の受信部２１が受信した電子メールにおけるＦｒｏｍ欄（送信元アドレス表示欄６０２）の記載内容をa_person@somedomain.anyからfoo@example.comに置き換える。置き換え後の電子メールのヘッダ部は次のような記載内容となる。
＜置換後＞
Ｆｒｏｍ欄: foo@example.com
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any,
anyperson@somewhere.any,
foo@example.com
ここで、送信先アドレス表示欄６０３（Ｔｏ欄）の最後に記載されている送信元置換メールアドレス（foo@example.com）については、アドレス置換部２３がこれを削除して送信元置換メールアドレス宛に電子メールを送信しないように設定してもよく、或いは、上記のように記載を残すように設定してもよい。
【００３６】
送信部２４は、送信元アドレス表示欄６０２に記載された主メールアドレスをアドレス置換部２３によって別名メールアドレスに置換された電子メールを送信先アドレス表示欄６０３に記載された各受信者メールアドレスに送信する機能を有している。各受信者が受け取る電子メールのヘッダ部は、以下のような記載となる。
＜受信＞
Ｆｒｏｍ欄: foo@example.com
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any,
anyperson@somewhere.any, 
foo@example.com
【００３７】
本実施形態に係る電子メールシステム１によれば、送信先アドレス表示欄６０３に記載された送信元置換メールアドレスを抽出し、このアドレスを送信者の主メールアドレスと置換し、電子メールを受信者に送信するように構成されている。このような構成により、自らの主メールアドレスをメール送信相手先に知られたくないような場合や、用途毎或いはメール送信相手先毎に主メールアドレスとは異なるメールアドレス（別名メールアドレス）で電子メールを送信したいような場合に、電子メール送信者は、送信先アドレス表示欄６０３に別名メールアドレスに相当する送信元置換メールアドレスを入力して電子メールを送信するという極めて簡便な操作を行うだけで、主メールアドレスを他のメールアドレス（別名メールアドレス）に切り替えることができ、利用者の利便性を大幅に向上させることができる。
【００３８】
また、従来のように、電子メール送信者の主メールアドレスと、置換を希望する別名メールアドレス等とを関連付けたデータベースをサーバが保有する必要がなくなるため、サーバシステムが莫大な記憶容量を備える必要がなくなり、サーバ負荷を低減することができる。
【００３９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。上記実施形態においては、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、送信先アドレス表示欄６０３に記載された送信元置換メールアドレスの記載位置に基づいて、送信元置換メールアドレスを抽出するように構成されているが、例えば、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、送信先アドレス表示欄６０３に記載された送信元置換メールアドレスに含まれる所定の識別子に基づいて、当該送信元置換メールアドレスを抽出し、記憶するように構成してもよい。
【００４０】
具体的に、例えば、電子メール送信者の主メールアドレス、当該送信者が置換を希望する送信元置換メールアドレス、送信者が送信を希望する送信先のメールアドレス（受信者メールアドレス）を以下のように設定した場合を考える。  
主メールアドレス：a_person@somedomain.any
送信元置換メールアドレス：foo@alt.example.com
受信者メールアドレス：somebody@anywhere.any及び
anyperson@somewhere.any
ここで、送信元置換メールアドレス（foo@alt.example.com）における“alt.”が、送信元置換メールアドレスに含まれる所定の識別子に相当する。識別子としては、送信先アドレス表示欄６０３に記載されたメールアドレスの中で、どのメールアドレスが送信元置換メールアドレスであるのかが判別できればよく、このような“alt.”に限定されるものではなく、例えば“from.”等の他の文字列であってもよい。なお、識別子として使用される文字列（例えば、“alt.”や“from.”）が、example.comドメイン内で他に用いられないように配慮する必要がある。
【００４１】
本電子メールシステム２においては、電子メール送信者は、電子メールのヘッダ部における送信先アドレス表示欄６０３に、受信者メールアドレス及び送信元置換メールアドレスを記載し、電子メールを送信するので、サーバシステム２の受信部２１が受信した電子メールのヘッダ部は次のような記載内容となる。
＜サーバシステム受信＞
Ｆｒｏｍ欄:a_person@somedomain.any
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any, anyperson@somewhere.any,
foo@alt.example.com
【００４２】
ここで、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、送信先アドレス表示欄６０３に記載された送信元置換メールアドレスに含まれる所定の識別子（“alt.”）に基づいて、当該送信元置換メールアドレスを抽出し、記憶するように構成されているので、送信元置換メールアドレス抽出部２２は、foo@alt.example.comを送信元置換メールアドレスとして認識し、これを抽出して記憶する。
【００４３】
アドレス置換部２３は、送信元置換メールアドレス抽出部２２により抽出された送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、送信元アドレス表示欄６０２に記載された主メールアドレスと置換するので、別名メールアドレス置換後の電子メールのヘッダ部は次のような記載内容となる。
＜置換後＞
Ｆｒｏｍ欄: foo@alt.example.com
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any,
anyperson@somewhere.any, 
foo@alt.example.com
ここで、図２に示すように、アドレス置換部２３が、抽出された送信元置換メールアドレスの文字列（foo@alt.example.com）から識別子（“alt.”）を削除した文字列（foo@example.com）を生成する識別子削除部２３１を備えるように構成し、当該識別子削除部２３１により生成された識別子削除後の送信元置換メールアドレス（foo@example.com）を別名メールアドレスとして、送信元アドレス表示欄６０２に表示される主メールアドレス（a_person@somedomain.any）と置換するように構成してもよい。また、送信先アドレス表示欄６０３（Ｔｏ欄）に記載されている送信元置換メールアドレス（foo@alt.example.com）については、アドレス置換部２３がこれを削除して送信元置換メールアドレス宛に電子メールを送信しないように設定してもよく、或いは、上記のように記載を残すように設定してもよい。
【００４４】
このように、送信元置換メールアドレスに含まれる識別子に基づいて、送信先アドレス表示欄６０３に記載された複数のメールアドレスの中から、送信元置換メールアドレスを抽出するように送信元置換メールアドレス抽出部２２を構成した場合であっても、上述した効果、すなわち、送信先アドレス表示欄６０３に別名メールアドレスに相当する送信元置換メールアドレスを入力して電子メールを送信するという極めて簡便な操作を行うだけで、主メールアドレスを他のメールアドレス（別名メールアドレス）に切り替えることができ、利用者の利便性を大幅に向上させることができる。また、従来のように、電子メール送信者の主メールアドレスと、置換を希望する別名メールアドレス等とを関連付けたデータベースをサーバが保有する必要がなくなるため、サーバシステムが莫大な記憶容量を備える必要がなくなり、サーバ負荷を低減することができる。
【００４５】
また、上述のように、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、送信先アドレス表示欄６０３に記載された送信元置換メールアドレスに含まれる所定の識別子に基づいて、当該送信元置換メールアドレスを抽出するように構成した場合において、この送信元置換メールアドレス抽出部２２が、図３に示すように、アドレス選択部２２１を更に備えるように構成してもよい。このアドレス選択部２２１は、複数の電子メール受信者の受信者メールアドレス及び複数の互いに異なる送信元置換メールアドレスが送信先アドレス表示欄６０３に記載されている場合において、各送信元置換メールアドレスの記載位置に応じて、複数の送信元置換メールアドレスの中から、各受信者メールアドレス宛に送信される電子メールの送信元アドレス表示欄６０２に記載される主メールアドレスと置換する送信元置換メールアドレスを選択する機能を有している。
【００４６】
具体的に、例えば、電子メール送信者の主メールアドレス、当該送信者が置換を希望する複数の送信元置換メールアドレス、送信者が送信を希望する送信先のメールアドレス（受信者メールアドレス）を以下のように設定し、  
主メールアドレス：a_person@somedomain.any
送信元置換メールアドレス：foo@alt.example.com及びbar@alt.example.com
受信者メールアドレス：somebody@anywhere.any及び
anyperson@somewhere.any
更に、一方の送信元置換メールアドレス（foo@alt.example.com）を一方の受信者メールアドレス（somebody@anywhere.any）に適用し、他方の送信元置換メールアドレス（bar@alt.example.com）を他方の受信者メールアドレス（anyperson@somewhere.any）に適用する場合を考える。
【００４７】
このような場合、アドレス選択部２２１が、一方の送信元置換メールアドレスが記載されている位置の前方に記載されている一方の受信者メールアドレスに対しては、一方の送信元置換メールアドレスを選択するように構成する。更に、一方の送信元置換メールアドレスが記載されている位置の直後から他方の送信元置換メールアドレスが記載されている位置の直前までに記載されている他方の受信者メールアドレスに対しては、他方の送信元置換メールアドレスを選択するように構成する。
【００４８】
つまり、送信者が、電子メールのヘッダ部における送信先アドレス表示欄６０３に、受信者メールアドレス及び送信元置換メールアドレスを以下のように記載して電子メールを送信した場合、
＜送信＞
Ｆｒｏｍ欄:a_person@somedomain.any
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any,
foo@alt.example.com, 
anyperson@somewhere.any, bar@alt.example.com
一方の受信者メールアドレスであるsomebody@anywhere.anyに送られる電子メールのヘッダ部は、
＜受信（somebody@anywhere.any）＞
Ｆｒｏｍ欄: foo@alt.example.com
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any, anyperson@somewhere.any
のように表示され、他方の受信者メールアドレスであるanyperson@somewhere.anyに送られる電子メールのヘッダ部は、
＜受信（anyperson@somewhere.any）＞
Ｆｒｏｍ欄: bar@alt.example.com
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any, anyperson@somewhere.any
のように表示されることになる。なお、上記においては、送信先アドレス表示欄６０３（Ｔｏ欄）に記載されている送信元置換メールアドレス（foo@alt.example.com及びbar@alt.example.com）については、アドレス置換部２３がこれを削除して送信元置換メールアドレス宛に電子メールを送信しないように設定している。
【００４９】
このように、複数の電子メール受信者の受信者メールアドレス及び複数の送信元置換メールアドレスが送信先アドレス表示欄６０３に記載されている場合において、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、アドレス選択部２２１を更に備え、当該アドレス選択部２２１が、各送信元置換メールアドレスの記載位置に応じて、複数の送信元置換メールアドレスの中から、各受信者メールアドレス宛に送信される電子メールの送信元アドレス表示欄６０２に記載される主メールアドレスと置換する送信元置換メールアドレスを選択するように構成することにより、複数の受信者メールアドレス宛に送信される電子メールの送信元アドレス表示欄６０２に記載されるメールアドレスをそれぞれ異なるメールアドレスとすることが容易となり、利用者（電子メール送信者）の利便性をより一層高めることができる。
【００５０】
また、電子メール送信者がＴｏ欄における記載を以下のように指定した場合、
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any,
foo@alt.example.com, 
anyperson@somewhere.any,bar@alt.example.com, baz@anywhere.any
Ｔｏ欄の最後に記載されている受信者メールアドレス（baz@anywhere.any）宛ての電子メールに対しては、Ｆｒｏｍ欄に記載されている主メールアドレスを別名メールアドレスに置換しないように設定してもよく、或いは、この電子メールアドレスよりも直前に記載されている送信元置換メールアドレス（bar@alt.example.com）に基づいて、Ｆｒｏｍ欄に記載されている主メールアドレスを別名メールアドレスに置換するように構成してもよい。
【００５１】
なお、上記においては、アドレス選択部２２１が、一方の送信元置換メールアドレスが記載されている位置の前方に記載されている一方の受信者メールアドレスに対しては、当該一方の送信元置換メールアドレスを選択するように構成され、一方の送信元置換メールアドレスが記載されている位置の後方であって他方の送信元置換メールアドレスが記載されている位置の直前までに記載されている他方の受信者メールアドレスに対しては、当該他方の送信元置換メールアドレスを選択するように構成されているが、例えば、一方の送信元置換メールアドレスと他方の送信元置換メールアドレスとの間に記載されている受信者メールアドレスに対しては、当該一方の送信元置換メールアドレスを選択するように構成し、他方の送信元置換メールアドレスが記載されている位置から後方に記載されている他方の受信者メールアドレスに対しては、当該他方の送信元置換メールアドレスを選択するように構成してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態においては、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、電子メールにおける送信先アドレス表示欄６０３から送信元置換メールアドレスを直接取得するように構成されているが、このような構成に特に限定されず、以下のように構成することもできる。すなわち、図４に示すように、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信先アドレス表示欄６０３に記載された特定の文字列を抽出する文字列抽出部２２２と、当該文字列抽出部２２２において抽出した特定の文字列を別名メールアドレスとして設定される送信元置換メールアドレスに変換するアドレス変換部２２３とを有するように構成することもできる。
【００５３】
アドレス変換部２２３は、送信元置換メールアドレスに関連付けられた特定の文字列を予め格納するデータベースに基づいて、文字列抽出部２２２によって抽出された特定の文字列を送信元置換メールアドレスに変換する機能を有している。なお、文字列抽出部２２２によって抽出された特定の文字列を文字列変換アルゴリズム等の所定の変換式により送信元置換メールアドレスに変換するようにアドレス変換部２２３を構成してもよい。
【００５４】
具体的に、例えば、電子メール送信者の主メールアドレス、当該送信者が置換を希望する送信元置換メールアドレス、送信元置換メールアドレスに関連付けられた特定の文字列、送信者が送信を希望する送信先のメールアドレス（受信者メールアドレス）を以下のように設定した場合を考える。なお、特定の文字列（abc@foo_bar.baz_xyz123）は、送信元置換メールアドレス（foo@alt.example.com）に関連付けられてデータベースに予め格納されている。
主メールアドレス：a_person@somedomain.any
送信元置換メールアドレス：foo@alt.example.com
特定の文字列：abc@foo_bar.baz_xyz123
受信者メールアドレス：somebody@anywhere.any及び
anyperson@somewhere.any
【００５５】
本電子メールシステム１においては、電子メール送信者は、電子メールのヘッダ部における送信先アドレス表示欄６０３に、受信者メールアドレス及び特定の文字列を記載し、電子メールを送信するので、サーバシステム２の受信部２１が受信した電子メールのヘッダ部は次のような記載内容となる。
＜サーバシステム受信＞
Ｆｒｏｍ欄:a_person@somedomain.any
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any, anyperson@somewhere.any,
abc@foo_bar.baz_xyz123
【００５６】
ここで、送信元置換メールアドレス抽出部２２における文字列抽出部２２２が、送信先アドレス表示欄６０３に記載された特定の文字列（abc@foo_bar.baz_xyz123）を抽出すると共に、アドレス変換部２２３が、当該特定の文字列及びデータベースに基づいて特定の文字列を送信元置換メールアドレスに変換し記憶するように構成されているので、送信元置換メールアドレス抽出部２２は、foo@alt.example.comを送信元置換メールアドレスとして認識し、これを記憶する。
【００５７】
アドレス置換部２３は、送信元置換メールアドレス抽出部２２により抽出された送信元置換メールアドレスを別名メールアドレスとして、送信元アドレス表示欄６０２に記載された主メールアドレスと置換するので、別名メールアドレス置換後の電子メールのヘッダ部は次のような記載内容となり、電子メール受信者が受信する電子メールにおける送信元アドレス表示欄６０２（Ｆｒｏｍ欄）には、送信元置換メールアドレス（foo@alt.example.com）が表示されることとなる。
＜置換後＞
Ｆｒｏｍ欄: foo@alt.example.com
Ｔｏ欄：somebody@anywhere.any, anyperson@somewhere.any,
abc@foo_bar.baz_xyz123
ここで、送信先アドレス表示欄６０３（Ｔｏ欄）の最後に記載されている特定の文字列（abc@foo_bar.baz_xyz123）については、アドレス置換部２３がこれを削除して送信元置換メールアドレス宛に電子メールを送信しないように設定してもよく、或いは、上記のように記載を残すように設定してもよい。
【００５８】
なお、図３において示したように、送信元置換メールアドレス抽出部２２が、アドレス選択部２２１を更に備えるように構成してもよい。このアドレス選択部２２１は、複数の電子メール受信者の受信者メールアドレス及び複数の互いに異なる特定の文字列が送信先アドレス表示欄６０３に記載されている場合において、各特定の文字列の記載位置に応じて、特定の文字列にそれぞれ対応する送信元置換メールアドレスの中から、各受信者メールアドレス宛に送信される電子メールの送信元アドレス表示欄に記載される主メールアドレスと置換する送信元置換メールアドレスを選択するように構成される。
【００５９】
また、上記実施形態においては、インターネットなどの通信ネットワーク５上に配置されるサーバシステム２が、送信元置換メールアドレス抽出部２２、アドレス置換部２３を備えるように構成し、電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信元アドレス表示欄６０２（Ｆｒｏｍ欄）に記載された電子メール送信者の主メールアドレスを別名メールアドレスに変換して電子メール受信者に電子メールを送信するように構成されているが、このような構成に限定されない。例えば、送信者端末３が、送信元置換メールアドレス抽出部２２、アドレス置換部２３を備えるように構成することにより、電子メール送信者が送信する電子メールにおける送信元アドレス表示欄に記載された電子メール送信者の主メールアドレスを別名メールアドレスに変換して電子メール受信者に電子メールを送信してもよい。このような構成を採用する場合、送信者端末３において作成された電子メールにおける主メールアドレスから別名メールアドレスへの置換処理は、作成された電子メールが送信者端末３を介してサーバシステム２に送信される直前に行うのが好ましい。具体的には、送信者端末３を操作する電子メール送信者が、電子メールにおける送信ボタンをクリックした直後に、主メールアドレスから別名メールアドレスへの置換処理を行い、その後、電子メールを通信ネットワーク５及びサーバシステム２を介して受信者端末４に送信するようにする。
【符号の説明】
【００６０】
１  電子メールシステム
２  サーバシステム
２１  受信部
２２  送信元置換メールアドレス抽出部
２２１  アドレス選択部
２２２  文字列抽出部
２２３  アドレス変換部
２３  アドレス置換部
２３１  識別子削除部
２４  送信部
３  送信者端末
４  受信者端末
６０  ヘッダ部
６１  本文記載部
６０１  件名記載部
６０２  送信元アドレス表示欄
６０３  送信先アドレス表示欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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