(57)【要約】【課題】バッテリパックと電子機器とを接続した状態で梱包した場合、在庫時や輸送過程でのリスクが高くなるとともに、在庫時や輸送過程での放電によって開封後にはバッテリ残量が乏しくなっている場合がある。【解決手段】ＥＣがバッテリパックを出荷モードに設定する際、バッテリパック内のバッテリ制御回路に出荷履歴の消去コマンドを送信し、バッテリパック内の出荷履歴記憶部の内容を消去する。次にＥＣはバッテリ制御回路に出荷コマンドを送信する。バッテリ制御回路は、出荷コマンドを受けると、出荷履歴記憶部に出荷履歴情報が記録されているか否かを調べ、記録されていなければ出荷履歴情報を記録し、パワーラインの接続状態をオフに設定するようにパワースイッチ部を制御する。【選択図】図２
2011055603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と、この電子機器に着脱自在とされ、前記電子機器に電力を供給するバッテリパックとを有する電子機器システムであって、
前記バッテリパックは、
電荷を蓄積するバッテリセルと、
前記バッテリセルから前記電子機器に電力を供給する電力ラインの導通のオンオフを切り替え可能なパワースイッチ部と、
出荷履歴情報を記憶可能な出荷履歴記憶部と、
バッテリ制御部とを具備し、
前記電子機器は、
所定の指令に応じて、装着された前記バッテリパック内の前記バッテリ制御部に前記出荷履歴情報の消去を依頼する第１のコマンドを送信する第１のコマンド送信部と、
前記バッテリ制御部より消去完了の通知を受けたとき、前記バッテリ制御部に前記電力ラインの導通をオフに切り替えることを要求する第２のコマンドを送信する第２のコマンド送信部とを具備し、
前記バッテリ制御部は、前記第１のコマンドに応じて前記出荷履歴記憶部の内容を消去し、消去完了の通知を前記第２のコマンド送信部に送り、前記第２のコマンドを受けたとき、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報が記憶されているかどうかを判定し、記憶されていない場合に、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報を記録し、前記電力ラインの導通をオフに切り替えるように前記パワースイッチ部を制御し、前記電子機器内の充放電回路から前記バッテリパックへの充電を検出したとき、前記電力ラインの導通をオンに切り替えるように前記パワースイッチ部を制御する
電子機器システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器システムであって、
前記バッテリ制御部は、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報が記憶されていることを判定した場合、前記受信した第２のコマンドを無効とする
電子機器システム。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器システムであって、
前記バッテリ制御部は、前記電力ラインの導通をオフに切り替えたことの通知を前記第２のコマンド送信部に送り、
前記第２のコマンド送信部は、前記通知を受信すると、前記バッテリ制御部に前記第２のコマンドを再度送信し、前記バッテリ制御部からの応答をもとに前記電力ラインの導通のオフ状態を確認する
電子機器システム。
【請求項４】
請求項３に記載の電子機器システムであって、
前記電子機器は、
外部電源の接続の有無を検出する外部電源検出部と、
前記バッテリパックの装着の有無を検出するバッテリパック検出部と、
前記外部電源検出部により前記外部電源の接続が検出され、かつ前記バッテリパック検出部により前記バッテリパックの装着が検出されたとき、前記充放電回路に対して前記バッテリパックへの充電を指示する充電指示部と
をさらに具備する電子機器システム。
【請求項５】
電子機器と、この電子機器に着脱自在とされ、前記電子機器に電力を供給するバッテリパックとを有する電子機器システムのバッテリパック制御方法であって、
前記電子機器は、所定の指令に応じて、装着された前記バッテリパックに前記出荷履歴情報の消去を依頼する第１のコマンドを送信し、
前記バッテリパックは、前記第１のコマンドに応じて出荷履歴記憶部の内容を消去した後、消去完了の通知を前記電子機器に送り、
前記電子機器は、前記消去完了の通知を受けたとき、前記バッテリパックに前記電力ラインの導通をオフに切り替えることを要求する第２のコマンドを送信し、
前記バッテリパックは、前記第２のコマンドを受けたとき、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報が記憶されているかどうかを判定し、記憶されていない場合に、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報を記録し、前記電力ラインの導通をオフに切り替え、
前記バッテリパックは、前記電子機器内の充放電回路から前記バッテリパックへの充電を検出したとき、前記電力ラインの導通をオンに切り替える
バッテリパック制御方法。
【請求項６】
電子機器に着脱自在とされ、前記電子機器に電力を供給するバッテリパックであって、
電荷を蓄積するバッテリセルと、
前記バッテリセルから前記電子機器に電力を供給する電力ラインの導通のオンオフを切り替え可能なパワースイッチ部と、
出荷履歴情報を記憶可能な出荷履歴記憶部と、
バッテリ制御部とを具備し、
前記バッテリ制御部は、外部より入力された第１のコマンドに応じて前記出荷履歴記憶部の内容を消去し、消去完了の通知を応答し、前記外部より第２のコマンドを受けたとき、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報が記憶されているかどうかを判定し、記憶されていない場合に、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報を記録し、前記電力ラインの導通をオフに切り替えるように前記パワースイッチ部を制御し、前記電子機器内の充放電回路から前記バッテリパックへの充電を検出したとき前記電力ラインの導通をオンに切り替えるように前記パワースイッチ部を制御する
バッテリパック。
【請求項７】
バッテリセルから電力を取り出す電力ラインの導通のオンオフを切り替え可能なパワースイッチ部と、出荷履歴情報を記憶可能な出荷履歴記憶部と、バッテリ制御部とを具備するバッテリパックを着脱自在な電子機器であって、
所定の指令に応じて、装着された前記バッテリパック内の前記バッテリ制御部に前記出荷履歴情報の消去を依頼する第１のコマンドを送信する第１のコマンド送信部と、
前記バッテリ制御部より消去完了の通知を受けたとき、前記バッテリ制御部に前記電力ラインの導通をオフに切り替えることを要求する第２のコマンドを送信する第２のコマンド送信部と
を具備する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリパックとこのバッテリパックからの電力の供給により動作する電子機器からなる電子機器システム、バッテリパック制御方法、バッテリパックおよび電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
バッテリセルの小型軽量化および大容量化に伴い、このバッテリセルを内蔵したバッテリパックの着脱が可能な様々な種類の電子機器が提供されている。その代表的な電子機器が、携帯型のパーソナルコンピュータのような情報処理装置である。情報処理装置は、バッテリによる連続動作時間が製品に対する評価を左右する重要な要素となっている。
【０００３】
ところで、電子機器は生産工場や修理工場において梱包された状態で販売店やエンドユーザ（以降単に「ユーザ」と呼ぶ。）にあてて輸送される。その際、電子機器とバッテリパックとを分離した状態で梱包すると全体の容積が嵩むことから、バッテリパックと電子機器とを接続した状態で梱包することが少なくない。
【０００４】
しかし、バッテリパックと電子機器とを接続した状態で梱包すると、工場出荷元から販売店や購入者であるユーザへの輸送過程での衝撃等に起因したショートの発生等による発熱や破損を招くリスクが高くなったり、在庫時や輸送過程での放電により開封後にはバッテリ残量が乏しくなっていたりする事も少なくない。
【０００５】
その対応策として、バッテリパックと電子機器の接続端子間に絶縁物を介在させて接続端子間を非導通にする方法がある。しかし、この対応策は、バッテリパックと電子機器の各コネクタの接触端子の形状による制約が多く、例えば、各コネクタの接触端子同士を凹凸の関係で嵌合接触させるようなものには不適当である。
【０００６】
また、出荷時からユーザに電子機器が届くまでの間のバッテリの放電を抑制するために、出荷時にバッテリユニットのセット端子に信号を入力することによって、バッテリユニット内の放電ラインを遮断する方法が公開されている。また、この方法では、ユーザが電子機器にＡＣアダプタを接続し、メインスイッチをオンすることによって、放電ラインの遮断が解除されてバッテリユニットから電子機器への電力供給が開始される（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２７０４８５号公報（段落［００３５］−［００３８］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
バッテリパックと電子機器とを接続した状態で梱包した場合、在庫時や輸送過程でのリスクが高くなるとともに、在庫時や輸送過程での放電により、開封後にはバッテリ残量が乏しくなっている、という問題があった。
【０００９】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、非導通状態でバッテリパックと電子機器とを接続することのできる電子機器システム、バッテリパック制御方法、バッテリパックおよび電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る電子機器システムは、電子機器と、この電子機器に着脱自在とされ、前記電子機器に電力を供給するバッテリパックとを有する電子機器システムであって、前記バッテリパックは、電荷を蓄積するバッテリセルと、前記バッテリセルから前記電子機器に電力を供給する電力ラインの導通のオンオフを切り替え可能なパワースイッチ部と、出荷履歴情報を記憶可能な出荷履歴記憶部と、バッテリ制御部とを具備し、前記電子機器は、所定の指令に応じて、装着された前記バッテリパック内の前記バッテリ制御部に前記出荷履歴情報の消去を依頼する第１のコマンドを送信する第１のコマンド送信部と、前記バッテリ制御部より消去完了の通知を受けたとき、前記バッテリ制御部に前記電力ラインの導通をオフに切り替えることを要求する第２のコマンドを送信する第２のコマンド送信部とを具備し、前記バッテリ制御部は、前記第１のコマンドに応じて前記出荷履歴記憶部の内容を消去し、消去完了の通知を前記第２のコマンド送信部に送り、前記第２のコマンドを受けたとき、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報が記憶されているかどうかを判定し、記憶されていない場合に、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報を記録し、前記電力ラインの導通をオフに切り替えるように前記パワースイッチ部を制御し、前記電子機器内の充放電回路から前記バッテリパックへの充電を検出したとき、前記電力ラインの導通をオンに切り替えるように前記パワースイッチ部を制御する。
【００１１】
本発明では、非導通状態でバッテリパックと電子機器とを接続することができるので、バッテリパックと電子機器とを接続した状態で梱包しても、工場出荷元から販売店や購入者であるユーザへの輸送過程での衝撃等に起因したショートの発生等による発熱や損壊を防ぐことができる。また、電力ラインを非導通状態とすることで、在庫時や輸送過程でのバッテリパックからの放電を大幅に低減することができる。
【００１２】
また、本発明の電子機器システムにおいて、前記バッテリ制御部は、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報が記憶されていることを判定した場合、前記受信した第２のコマンドを無効とする。
【００１３】
すなわち、電力ラインの導通がオフに切り替えられた状態では出荷履歴記憶部に出荷履歴情報が記憶されているので、何らかの要因により、ユーザの意に反して、電子機器からバッテリパックに電力ラインの導通をオフに切り替えることを要求する第２のコマンドが入力されたとしても、バッテリパックにおいてそのコマンドは無効扱いとされる。このため、ユーザの意に反してバッテリパックから電子機器への電力の供給が行われなくなって電子機器が使用不可となることを防止することができる。
【００１４】
本発明の電子機器システムにおいて、前記バッテリ制御部は、前記電力ラインの導通をオフに切り替えたことの通知を前記第２のコマンド送信部に送り、前記第２のコマンド送信部は、前記通知を受信すると、前記バッテリ制御部に前記第２のコマンドを再度送信し、前記バッテリ制御部からの応答をもとに前記電力ラインの導通のオフ状態を確認することとしてもよい。これにより、バッテリパックの電力ラインの導通が確実にオフになったことを確認したうえで出荷することができる。
【００１５】
本発明の電子機器システムにおいて、前記電子機器は、外部電源の接続の有無を検出する外部電源検出部と、前記バッテリパックの装着の有無を検出するバッテリパック検出部と、前記外部電源検出部により前記外部電源の接続が検出され、かつ前記バッテリパック検出部により前記バッテリパックの装着が検出されたとき、充放電回路に前記バッテリパックを充電するように指示する充電指示部をさらに具備するものであってよい。これにより、電子機器に外部電源とバッテリパックを接続するだけで、バッテリパックの電力ラインの導通がオフからオンに切り替えられて即座に電子機器を使用することができる。
【００１６】
本発明の別の観点に基づくバッテリパック制御方法は、電子機器と、この電子機器に着脱自在とされ、前記電子機器に電力を供給するバッテリパックとを有する電子機器システムのバッテリパック制御方法であって、前記電子機器は、所定の指令に応じて、装着された前記バッテリパックに前記出荷履歴情報の消去を依頼する第１のコマンドを送信し、前記バッテリパックは、前記第１のコマンドに応じて出荷履歴記憶部の内容を消去した後、消去完了の通知を前記電子機器に送り、前記電子機器は、前記消去完了の通知を受けたとき、前記バッテリパックに前記電力ラインの導通をオフに切り替えることを要求する第２のコマンドを送信し、前記バッテリパックは、前記第２のコマンドを受けたとき、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報が記憶されているかどうかを判定し、記憶されていない場合に、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報を記録し、前記電力ラインの導通をオフに切り替え、前記バッテリパックは、前記電子機器内の充放電回路から前記バッテリパックへの充電を検出したとき、前記電力ラインの導通をオンに切り替える。
【００１７】
本発明のさらに別の観点に基づくバッテリパックは、電子機器に着脱自在とされ、前記電子機器に電力を供給するバッテリパックであって、電荷を蓄積するバッテリセルと、前記バッテリセルから前記電子機器に電力を供給する電力ラインの導通のオンオフを切り替え可能なパワースイッチ部と、出荷履歴情報を記憶可能な出荷履歴記憶部と、バッテリ制御部とを具備し、前記バッテリ制御部は、外部より入力された第１のコマンドに応じて前記出荷履歴記憶部の内容を消去し、消去完了の通知を応答し、前記外部より第２のコマンドを受けたとき、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報が記憶されているかどうかを判定し、記憶されていない場合に、前記出荷履歴記憶部に前記出荷履歴情報を記録し、前記電力ラインの導通をオフに切り替え、前記電子機器内の充放電回路から前記バッテリパックへの充電を検出したとき、前記電力ラインの導通をオンに切り替えるように前記パワースイッチ部を制御する。
【００１８】
本発明のさらに別の観点に基づく電子機器は、バッテリセルから電力を取り出す電力ラインの導通のオンオフを切り替え可能なパワースイッチ部と、出荷履歴情報を記憶可能な出荷履歴記憶部と、バッテリ制御部とを具備するバッテリパックを着脱自在な電子機器であって、所定の指令に応じて、装着された前記バッテリパック内の前記バッテリ制御部に前記出荷履歴情報の消去を依頼する第１のコマンドを送信する第１のコマンド送信部と、前記バッテリ制御部より消去完了の通知を受けたとき、前記バッテリ制御部に前記電力ラインの導通をオフに切り替えること要求する第２のコマンドを送信する第２のコマンド送信部とを具備する。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、非導通状態でバッテリパックと電子機器とを接続することができ、さらにはユーザの意に反してバッテリパックと電子機器とが非導通状態となって電子機器の使用が不可になるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子機器システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示した電子機器システムにおいて、ＥＣ、充放電回路、バッテリパック、ＡＣアダプタ検出回路の関係をより詳細に示すブロック図である。
【図３】ＥＣが「出荷コマンドの発行依頼」を受けてからの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】バッテリパック内のバッテリ制御回路がＥＣより「出荷履歴の消去コマンド」を受けてからの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】バッテリパック内のバッテリ制御回路がＥＣより「出荷コマンド」を受けてからの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】ＥＣがバッテリパックを「出荷モード」から「通常モード」に復帰させる処理手順を示すフローチャートである。
【図７】バッテリパックが「出荷モード」から「通常モード」に復帰する際の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
＜第１の実施形態＞
［電子機器システムの構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る電子機器システム１の概略構成を示す図である。
この電子機器システム１は、電子機器１０とバッテリパック１００とで構成される。電子機器１０は、例えば、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置などである。バッテリパック１００は、電子機器１０に着脱自在であり、電子機器１０に動作用の電力を供給する。
【００２２】
［電子機器の構成］
同図に示すように、この電子機器１０は、ＣＰＵ１１、主メモリ１２、ノースブリッジ１３、サウスブリッジ１４、ＥＣ１５（第１のコマンド送信部、第２のコマンド送信部、バッテリパック検出部）、グラフィックス回路１６、表示部１７、キーボード部１８、ストレージ部１９、充放電回路２０、およびＡＣアダプタ検出回路２１（外部電源検出部）などを備える。
【００２３】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、バス３１を通じてノースブリッジ１３に接続され、これらバス３１およびノースブリッジ１３を介して他のデバイスと通信を行い、各デバイスの統括的な制御を行う。
【００２４】
主メモリ１２は、ＣＰＵ１１の演算処理用の記憶領域を提供するもので、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの高速にランダムアクセスが可能な記憶装置である。主メモリ１２はバス３２を通じてノースブリッジ１３と接続される。
【００２５】
ノースブリッジ１３は、ＣＰＵ１１、主メモリ１２、グラフィックス回路１６、サウスブリッジ１４と接続され、これらのデバイス間でのデータの橋渡しを行う。
【００２６】
グラフィックス回路１６は、バス３３を通じてノースブリッジ１３と接続される。グラフィックス回路１６は、ＣＰＵ１１から発行された描画命令に従って描画処理を行い、描画データを表示部１７に供給する。
【００２７】
表示部１７は、グラフィックス回路１６より供給された描画データを表示用の信号に変換して表示器に供給する表示制御回路と、これに接続された表示器などを備える。
【００２８】
サウスブリッジ１４は、ノースブリッジ１３とバス３４を通じて接続され、ノースブリッジ１３、ＥＣ１５、キーボード部１８、ストレージ部１９間でのデータの橋渡しを行う。
【００２９】
ＥＣ（Embedded Controller）１５は、サウスブリッジ１４とバス３５を通じて接続され、キーボード部１８、充放電回路２０およびバッテリパック１００の制御を行う。ＥＣ１５は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭなどの素子をワンチップにして構成されるコントローラである。ＲＯＭには、マイクロプロセッサにより実行される制御用のプログラムや各種パラメータなどのソフトウエアが格納されている。
【００３０】
キーボード部１８は、バス３６を通じてサウスブリッジ１４と接続され、ユーザからの入力を受け付けるものである。
【００３１】
ストレージ部１９は、バス３７を通じてサウスブリッジ１４と接続され、各種のデータや、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラムなどのプログラムを格納する記憶装置である。ストレージ部１９としては、例えばＨＤＤ（Hard disk drive）、ＳＤＤ（Solid State Drive）などが用いられる。
【００３２】
充放電回路２０は、ＥＣ１５とバス３８を通じて接続され、ＥＣ１５からバス３８を通じて充電の指示が与えられたとき、ＡＣアダプタ２００（図２参照）を通じてＤＣ電源を取り込み、このＤＣ電源から充電用の電流を生成してバッテリパック１００に供給することによってバッテリパック１００の充電を行う。また、充放電回路２０は、ＡＣアダプタ検出回路２１から充放電回路２０へのＤＣ電源の入力がない場合にはバッテリパック１００に蓄えられた電荷を電子機器１０内の各電力消費部（負荷）に電流（放電電流）として供給する。
【００３３】
バッテリパック１００は、ＥＣ１５とバス３９を通じて接続される。バッテリパック１００は、ＰＣ向けのバッテリ管理規格であるＳＢＳ（Smart Battery System）に準拠するものである。すなわち、バッテリパック１００は、ＳＢＳにおいて標準的に具備されるコマンドをサポートするものであり、本実施の形態では、その標準的なコマンドに加えて「出荷コマンド」、「出荷履歴の消去コマンド」、なる新たなコマンドをサポートするものとされる。上記の各コマンドについては後で説明する。
【００３４】
ＡＣアダプタ検出回路２１は、ＥＣ１５とバス４０を通じて接続され、ＡＣアダプタ２００（図２参照）の接続の有無を、例えば、充放電回路２０への入力電圧をもとに検出して、バス４０を通じてその旨をＥＣ１５に通知する。
【００３５】
［バッテリパックの構成］
図２は、図１に示した電子機器システム１において、ＥＣ１５、充放電回路２０、バッテリパック１００、ＡＣアダプタ検出回路２１の関係をより詳細に示すブロック図である。
【００３６】
同図に示すように、バッテリパック１００は、バッテリセル１１０、パワースイッチ部１２０、出荷履歴記憶部１３０およびバッテリ制御回路１４０（バッテリ制御部）を含む。
【００３７】
バッテリセル１１０は、二次電池として、例えばリチウムイオンバッテリセルなどを使用したものである。勿論、他の種類の二次電池を使用したものであってもよい。
【００３８】
パワースイッチ部１２０は、バッテリ制御回路１４０による制御のもと、バッテリセル１１０と電子機器１０内の充放電回路２０とのパワーライン２２の導通のオンオフ状態を切り替えるパワースイッチである。
【００３９】
出荷履歴記憶部１３０は、出荷履歴情報を記録可能な記憶素子であり、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性のメモリ素子が用いられる。
【００４０】
バッテリ制御回路１４０は、ＥＣ１５とバス３９を通じて接続され、ＳＢＳにおいて標準的に具備されるコマンドに加え「出荷コマンド」、「出荷履歴の消去コマンド」を処理することが可能である。「出荷コマンド」とは、バッテリパック１００を電子機器１０に装着した状態で梱包して出荷輸送する際にバッテリパック１００と電子機器１０とを非導通状態にする「出荷モード」に移行することを指示するコマンドである。バッテリ制御回路１４０は、ＥＣ１５からバス３９を通じて「出荷コマンド」を受けると、出荷履歴記憶部１３０にアクセスして出荷履歴情報の有無を調べ、出荷履歴情報が記録されていなければ、パワーライン２２の導通状態をオフに設定するようにパワースイッチ部１２０を制御する。また、バッテリ制御回路１４０は、パワーライン２２の電圧を監視しており、充放電回路２０からバッテリパック１００への充電が開始されパワーライン２２に電圧が印加されたことを確認すると、パワーライン２２の導通状態をオンに設定するようにパワースイッチ部１２０を制御する。パワーライン２２の導通状態がオンに設定された状態を「通常モード」と呼ぶこととする。すなわち、パワーライン２２の導通状態のオンオフの関係において、「出荷モード」と「通常モード」は互いに相反する関係にある。
【００４１】
また、バッテリ制御回路１４０は、ＥＣ１５からバス３９を通じて「出荷履歴の消去コマンド」を受けると、出荷履歴記憶部１３０に記録された出荷履歴情報を消去する。
【００４２】
［バッテリパック制御方法］
次に、以上のように構成された電子機器システム１００におけるバッテリパック制御方法について説明する。
【００４３】
当該バッテリパック制御方法は、バッテリパック１００を「出荷モード」に設定する手順Ａと、バッテリパック１００を「出荷モード」から「通常モード」に復帰させる手順Ｂを含む。
【００４４】
まず、図３ないし図５を用いて、バッテリパック１００を「出荷モード」に設定する手順Ａを説明する。なお、この手順Ａの開始時点ではバッテリパック１００内のバッテリセル１１０と電子機器１０内の充放電回路２０とのパワーライン２２の導通の状態はオン、すなわち「通電モード」の状態にある。
【００４５】
［手順Ａについて］
工場出荷元での電子機器１０およびバッテリパック１００の検査完了後、電子機器１０に接続されたバッテリパック１００の状態を「通常モード」から「出荷モード」に移行させるために、出荷元の係員は、電子機器１０に対して「出荷コマンドの発行依頼」の指示を入力する。この入力は、例えば、電子機器１０のキーボード部１８などから行われる。係員より入力された「出荷コマンドの発行依頼」の指示はＣＰＵ１１に与えられる。ＣＰＵ１１は、この指示を受けると、例えば、主メモリ１２に格納されたプログラムに従って、ＥＣ１５に対して「出荷コマンドの発行依頼」をバス３１、ノースブリッジ１３、バス３４、サウスブリッジ１４、バス３５を通じて通知する。
【００４６】
図３はＥＣ１５が「出荷コマンドの発行依頼」を受けてからの処理手順を示すフローチャートである。この手順はＥＣ１５内の記憶部に格納されたプログラムに従って実行される。図４はバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０がＥＣ１５より「出荷履歴の消去コマンド」を受けてからの処理手順を示すフローチャートである。図５はバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０がＥＣ１５より「出荷コマンド」を受けてからの処理手順を示すフローチャートである。
【００４７】
ＥＣ１５は、「出荷コマンドの発行依頼」を受けると、電子機器１０にＡＣアダプタ２００とバッテリパック１００がそれぞれ接続されているかどうかを調べる（図３：ＳＴ１０１）。この確認は、ＥＣ１５がＡＣアダプタ検出回路２１およびバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に、ＡＣアダプタ２００およびバッテリパック１００の接続の有無を問い合わせることによって行われる。ＡＣアダプタ検出回路２１は、ＥＣ１５よりバス４０を通じてＡＣアダプタ２００の接続の有無の問い合わせを受けると、その有無を充放電回路２０への入力電圧をもとに検出して、バス４０を通じてＥＣ１５に応答する。また、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０は、ＥＣ１５よりバス３９を通じてバッテリパック１００の接続の有無の問い合わせを受けると、接続されていることをバス３９を通じてＥＣ１５に応答する。
【００４８】
ＥＣ１５は、ＡＣアダプタ２００およびバッテリパック１００が接続されていることを知ると、バス３８を通じて充放電回路２０に充電を停止するように指示する（図３：ＳＴ１０２）。すなわち、充放電回路２０は、起動後の初期状態ではバッテリパック１００への充電を開始するように設定されており、ＥＣ１５からの上記の指示を受けるとバッテリパック１００への充電を停止する。
【００４９】
次に、ＥＣ１５はバス３９を通じて、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に「出荷履歴の消去コマンド」を送信する（図３：ＳＴ１０３）。図４に示すように、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０は、この「出荷履歴の消去コマンド」を受けると（図４：ＳＴ２０１）、出荷履歴記憶部１３０の内容を消去する（図４：ＳＴ２０２）。すなわち、バッテリ制御回路１４０は、出荷履歴記憶部１３０にもしも出荷履歴情報が記録されていたならこれを消去する。出荷履歴記憶部１３０の内容の消去完了後、バッテリ制御回路１４０はその旨をバス３９を通じてＥＣ１５に通知する。
【００５０】
ＥＣ１５はバス３９を通じてバッテリ制御回路１４０より出荷履歴記憶部１３０の内容の消去完了の通知を受けると、バス３９を通じてバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に「出荷コマンド」を送信する（図３：ＳＴ１０４）。
【００５１】
バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０は、図５に示すように、ＥＣ１５よりバス３９を通じて「出荷コマンド」を受信すると（図５：ＳＴ３０１）、次のように処理を行う。すなわち、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０は、出荷履歴記憶部１３０に出荷履歴情報が記録されているか否かを調べる（図５：ＳＴ３０２）。出荷履歴情報が記録されていなければ、バッテリ制御回路１４０は、出荷履歴記憶部１３０に出荷履歴情報を記録する（図５：ＳＴ３０３）。続いて、バッテリ制御回路１４０は、パワーライン２２の導通状態をオフに設定するようにパワースイッチ部１２０を制御する。これによってバッテリパック１００は「出荷モード」の状態に移行されたことになり、バッテリ制御回路１４０は、バッテリパック１００が「出荷モード」に移行されたことをバス３９を通じてＥＣ１５に通知する（図５：ＳＴ３０４）。
【００５２】
また、ＳＴ３０２で、出荷履歴記憶部１３０に出荷履歴情報が記録されている場合には、バッテリ制御回路１４０は、パワーライン２２の導通状態をオンのまま変えない（「通常モード」のままとする）。この場合には、バッテリ制御回路１４０からＥＣ１５に、バッテリパック１００が「出荷モード」に移行されたことの通知は発行されない。あるいは、その場合に、バッテリ制御回路１４０からＥＣ１５にバッテリパック１００が「出荷モード」に移行されなかったことの通知（エラー通知）を発行するように構成してもよい。
【００５３】
この動作の説明では、ＳＴ１０３で、ＥＣ１５からバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に「出荷履歴の消去コマンド」が送信され、これを受けたバッテリ制御回路１４０によって出荷履歴記憶部１３０から出荷履歴情報がＳＴ２０２で消去された場合を想定している。したがって、ＳＴ３０４でバッテリパック１００は「出荷モード」の状態に移行される。
【００５４】
ＥＣ１５は、バス３９を通じてバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０からバッテリパック１００が「出荷モード」に移行されたことの通知を受けた場合には（図３：ＳＴ１０５のＹＥＳ）、再度確認のために「出荷コマンド」をバス３９を通じてバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に送る（図３：ＳＴ１０６）。
【００５５】
図５に示すように、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０は、ＥＣ１５よりバス３９を通じて「出荷コマンド」を受信すると（図５：ＳＴ３０１）、出荷履歴記憶部１３０に出荷履歴情報が記録されているか否かを調べる（図５：ＳＴ３０２）。現時点においては、バッテリパック１００は「出荷モード」に設定されているので、出荷履歴記憶部１３０に出荷履歴情報が記録されている。この場合、バッテリ制御回路１４０は、「通常モード」のままとする。この場合には、バッテリパック１００が「出荷モード」に移行されたことの通知はバッテリ制御回路１４０から出されない。
【００５６】
ＥＣ１５は、バッテリパック１００が「出荷モード」に移行されたことの通知が一定時間無いことをエラーとして、このエラーの発生をもって、バッテリパック１００の「出荷モード」への移行完了を確認する（図３：ＳＴ１０７のＹＥＳ）。そしてＥＣ１５は、電子機器１０の主電源をオフにする（図３：ＳＴ１０８）。この後は、係員によって電子機器１０からＡＣアダプタ２００から抜き取られ、バッテリパック１００を接続したままの状態で電子機器１０の梱包が行われ、梱包完了後、輸送が行われる。
【００５７】
ところで、ＳＴ１０５において、ＥＣ１５がバッテリ制御回路１４０よりバッテリパック１００が「出荷モード」に移行されたことの通知を受けないということは（図３：ＳＴ１０５のＮＯ）、ＥＣ１５がＳＴ１０３でバッテリ制御回路１４０に出した「出荷履歴の消去コマンド」が正しく実行されなかったことを意味する。したがって、この場合には、その原因を突き止めるべく、当該電子機器１０に対して不良解析が行われる（図１：ＳＴ１０９）。
【００５８】
また、ＳＴ１０７でＥＣ１５がバッテリ制御回路１４０より「バッテリパック１００が出荷モードに移行されたこと」の通知を受けたということは、ＥＣ１５がＳＴ１０４でバッテリ制御回路１４０に送った「出荷コマンド」が正しく実行されなかったことを意味する。したがって、この場合にも、その原因を突き止めるべく、当該電子機器１０に対して不良解析が行われる（図１：ＳＴ１０９）。
【００５９】
［手順Ｂについて］
次に、バッテリパック１００を「出荷モード」から「通常モード」に復帰させる手順Ｂを図６および図７を参照して説明する。
【００６０】
電子機器１０にＡＣアダプタ２００が接続されると、そのＡＣアダプタ２００を通じて電子機器１０内に動作用の電力が供給されて電子機器１０内の各デバイスが起動される。ＥＣ１５は、起動後、ＡＣアダプタ検出回路２１にＡＣアダプタ２００の接続の有無を問い合わせる（図６：ＳＴ４０１）。
【００６１】
ＥＣ１５は、ＡＣアダプタ検出回路２１よりＡＣアダプタ２００が接続されていることの応答を受けると、バス３９を通じてバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０にバッテリパック１００の接続の有無を問い合わせる（図６：ＳＴ４０２）。本実施の形態において、梱包から取り出した時点では電子機器１０にバッテリパック１００が装着されているので、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０から、バッテリパック１００が接続されていることがバス３９を通じてＥＣ１５に応答される。
【００６２】
なお、電子機器１０にＡＣアダプタ２００が接続されていない場合、または、バッテリパック１００が接続されていない場合には、ＳＴ４０１とＳＴ４０２のループが繰り返される。
【００６３】
ＳＴ４０２において、ＥＣ１５（充電指示部）は、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０より、バッテリパック１００が接続されていることの応答をバス３９を通じて受けると、バス３８を通じて充放電回路２０に充電を開始するように指示する（図６：ＳＴ４０３）。充放電回路２０は、この指示を受けてバッテリパック１００への充電を開始する。
【００６４】
バッテリ制御回路１４０は、図７に示すように、充放電回路２０からバッテリパック１００への充電を、パワーライン２２の電圧を監視することにより検出し（図７：ＳＴ５０１）、パワーライン２２の導通状態をオンに設定するようにパワースイッチ部１２０を制御する。これによってバッテリパック１００は「出荷モード」から「通常モード」の状態に移行される（図７：ＳＴ５０２）。
【００６５】
［実施形態の効果］
以上説明したように、本実施の形態によれば、出荷モードではバッテリパック１００と電子機器１０とが非通電状態で接続できるので、工場出荷元から販売店や購入者であるユーザへの輸送過程での衝撃等に起因したショートの発生等による発熱や損壊を防ぐことができる。また、出荷モードではバッテリパック１００と電子機器１０とが非通電状態となるため、輸送過程でのバッテリパック１００の放電を大幅に低減することができ、出荷モードを解除した直後において十分なバッテリ残量が保証される。これにより、購入直後からバッテリパック１００を用いて電子機器１０を動作させることができる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、バッテリパック１００を電子機器１０に装着した状態で梱包することによって、梱包サイズを小さくすることができ、梱包材の削減、輸送費用の削減等が可能である。
【００６７】
また、従来、バッテリパックと電子機器とを別々に梱包して輸送する場合でも、修理のための工場出荷元と購入者であるユーザとの間での電子機器の輸送に際して、輸送費用の低減のためバッテリパックを電子機器に装着した状態で梱包し輸送することもあった。このため、バッテリパックを電子機器に装着した状態と装着しない状態でそれぞれ輸送試験（輸送時の梱包の耐久性の試験等）が必要になることがあった。本実施の形態によれば、バッテリパックを電子機器に装着した状態での梱包・輸送のみを考慮すればよく、輸送試験の簡易化が可能となる。
【００６８】
さらに、バッテリパックを電子機器に装着した状態での全体の強度は、電子機器単体に比べて傾向的に高くなるので、結果的に電子機器の設計自由度が向上し、小型・薄型化を図れる。
【００６９】
さらに、本実施の形態では、ＥＣ１５がバッテリパック１００を「出荷モード」に設定する際、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に「出荷履歴の消去コマンド」を送信して、バッテリパック１００内の出荷履歴記憶部１３０の内容を消去する。その上でＥＣ１５は、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に「出荷コマンド」を送信する。一方、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０は、ＥＣ１５より「出荷コマンド」を受けると、出荷履歴記憶部１３０に出荷履歴情報が記録されているか否かを調べる。出荷履歴情報が記録されていなければ、バッテリ制御回路１４０は、出荷履歴記憶部１３０に出荷履歴情報を記録し、パワーライン２２の導通状態をオフに設定するようにパワースイッチ部１２０を制御する。これによって「出荷モード」に移行する。また、出荷履歴記憶部１３０に出荷履歴情報が記録されている場合には、バッテリ制御回路１４０は、パワーライン２２の導通状態をオンのまま（通常モードのまま）とする。
【００７０】
このようなロジックを採用したことによって、ユーザ元にて、ＥＣ１５の熱暴走等の何らかの要因によって、電子機器１０からバッテリパック１００に「出荷コマンド」が入力されたとしても、バッテリパック１００においてその「出荷コマンド」は無効扱いとされる。このため、ユーザの意に反して、バッテリパック１００が「出荷モード」に移行し、バッテリパック１００から電子機器１０への電力の供給が行われなくなって電子機器１０が使用不可となることを防止することができる。
【００７１】
また、本実施の形態では、ＥＣ１５からバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に「出荷コマンド」を送信してバッテリパック１００を「出荷モード」に移行させた後、その確認のため、再度「出荷コマンド」をバッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０に送る。ＥＣ１５は、バッテリパック１００内のバッテリ制御回路１４０からの「出荷モード」に移行されたことの通知が応答されないことをもって、「出荷モード」への移行が確かに完了したかどうかを確認することとしている。これにより、バッテリパック１００を確実に「出荷モード」にした状態で出荷することができる。
【００７２】
次に、本実施の形態に係る変形例を説明する。
＜変形例１＞
上記の実施の形態では、電子機器１０内のＥＣ１５からバッテリパック１００に「出荷コマンド」を送信することとした。これに限らず、工場生産時の検査工程で使用するツールからＥＣ１５のインターフェースを利用してバッテリパック１００に「出荷コマンド」を送信することも可能である。検査ツールを使用することで、電子機器１０内のＥＣ１５からバッテリパック１００に「出荷コマンド」を送信する場合に比べ、より確実かつ容易にバッテリパック１００を「出荷モード」に移行させることができる。
【００７３】
＜変形例２＞
上記の実施の形態では、バッテリパック１００が「出荷モード」に入ったことを確認するために、ＥＣ１５から再度「出荷コマンド」を送ってバッテリパック１００との通信状態を確認することとした。これに限らず、バッテリパック１００との通信状態を確認することができれば、「出荷コマンド」以外のコマンドを用いるようにしてもよい。あるいは、バッテリパック１００の電圧を電気的に確認したり、電源ボタンを押して電源が入らないことを確認するなどの手法で「出荷モード」に入ったことを確認することも可能である。
【００７４】
なお、本実施形態の電子機器１０の構成は、パーソナルコンピュータのみならず、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話、音響機器、ディスクプレイヤ、テレビジョン受像機にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１  電子機器システム
１０  電子機器
１１  ＣＰＵ
１２  主メモリ
１５  ＥＣ（第１のコマンド送信部、第２のコマンド送信部、バッテリパック検出部、充電指示部）
２０  充放電回路
２１  ＡＣアダプタ検出回路（外部電源検出部）
１００  バッテリパック
１１０  バッテリセル
１２０  パワースイッチ部
１３０  出荷履歴記憶部
１４０  バッテリ制御回路（バッテリ制御部）
【図１】
2011055603.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011055603.tif 000007
【図６】
2011055603.tif 000008
【図７】
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