(57)【要約】      （修正有）【課題】視聴者のインターネット環境や受信端末、視聴者の品質選択傾向を推定し、視聴者が手動で品質レベルを設定することなく、自動で最適な品質で動画配信を実現する。【解決手段】方法は、ユーザ情報と配信品質を対応付けた対応表をデータベースに保持し、ユーザ情報、または、品質選択情報とを受信し、受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定し、ユーザ情報を受信している場合は、該ユーザ情報に基づいて、データベースから対応表を読み込み、ユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定し、品質選択情報を受信している場合は、選定された配信品質レベルと、受信した品質選択情報とを用いて、データベースのユーザ情報と配信品質レベルの前記対応表を更新する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を用いて視聴者に動画を配信するシステムにおいて、視聴者の通信網の性能、映像受信端末の仕様を含む利用環境とユーザ属性に適した品質レベルを選択する配信動画品質選択装置であって、
ユーザ情報と配信品質レベルが対応付けられた対応表を保持するユーザ情報・配信品質・選択品質データベースと、
視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信するパケット受信部と、
前記パケット受信部で受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定する取得情報分類部と、
ユーザ情報を受信した場合は、該ユーザ情報に基づいて、前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースから、前記対応表を読み込み、前記取得情報分類部で取得したユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定する配信品質選定部と、
前記配信品質選定部で選定された前記配信品質レベルで動画を配信するよう映像配信装置に指示すると共に、前記ユーザ情報と該配信品質レベルを用いて前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースを更新する動画配信制御部と、
品質選択情報を受信した場合は、受信した品質選択情報を用いて、前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースの前記対応表を更新し、該ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースに保存するデータベース更新部と、
を有することを特徴とする配信動画品質選択装置。
【請求項２】
通信網を用いて視聴者に動画を配信するシステムにおいて、視聴者の通信網の性能、映像受信端末の仕様を含む利用環境とユーザ属性に適した品質レベルを選択して動画を配信する動画配信装置であって、
ユーザ情報と配信品質レベルが対応付けられた対応表を保持するユーザ情報・配信品質・選択品質データベースと、
視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信するパケット受信部と、
前記パケット受信部で受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定する取得情報分類部と、
ユーザ情報を受信した場合は、該ユーザ情報に基づいて、前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースから、前記対応表を読み込み、前記取得情報分類部で取得したユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定する配信品質選定部と、
前記配信品質選定部で選定された前記配信品質レベルで動画を配信すると共に、前記ユーザ情報と該配信品質レベルを用いて前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースを更新する動画配信制御部と、
品質選択情報を受信した場合は、受信した品質選択情報を用いて、前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースの前記対応表を更新し、該ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースに保存するデータベース更新部と、
を有することを特徴とする動画配信装置。
【請求項３】
ユーザ情報と配信品質レベルが対応付けられた対応表を保持するユーザ情報・配信品質・選択品質データベースと、パケット受信手段、取得情報分類手段、配信品質選定手段、動画配信制御手段、データベース更新手段を有する装置における、視聴者の通信網の性能、映像受信端末の仕様を含む利用環境とユーザ属性に適した品質レベルを選択する配信動画品質選択方法であって、
前記パケット受信手段が、視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信するパケット受信ステップと、
前記取得情報分類手段が、前記パケット受信ステップで受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定する取得情報分類ステップと、
ユーザ情報を受信した場合は、配信品質選定手段が、該ユーザ情報に基づいて、前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースから、前記対応表を読み込み、前記取得情報分類部で取得したユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定する配信品質選定ステップと、
前記動画配信制御手段が、前記配信品質選定ステップで選定された前記配信品質レベルで動画を配信するよう映像配信装置に指示すると共に、前記ユーザ情報と該配信品質レベルを用いて前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースを更新する動画配信制御ステップと、
品質選択情報を受信した場合は、前記データベース更新手段が、受信した品質選択情報を用いて、前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースの前記対応表を更新し、該ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースに保存するデータベース更新ステップと、
を行うことを特徴とする配信動画品質選択方法。
【請求項４】
ユーザ情報と配信品質レベルが対応付けられた対応表を保持するユーザ情報・配信品質・選択品質データベースと、パケット受信手段、取得情報分類手段、配信品質選定手段、動画配信手段、データベース更新手段を有する装置における、視聴者の通信網の性能、映像受信端末の仕様を含む利用環境とユーザ属性に適した品質レベルを選択して動画を配信する動画配信方法であって、
前記パケット受信手段が、視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信するパケット受信ステップと、
前記取得情報分類手段が、前記パケット受信ステップで受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定する取得情報分類ステップと、
ユーザ情報を受信した場合は、前記配信品質選定手段が、該ユーザ情報に基づいて、前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースから、前記対応表を読み込み、前記取得情報分類手段で取得したユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定する配信品質選定ステップと、
前記動画配信手段が、前記配信品質選定ステップで選定された前記配信品質レベルで動画を配信すると共に、前記ユーザ情報と該配信品質レベルを用いて前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースを更新する動画配信ステップと、
品質選択情報を受信した場合は、前記データベース更新手段が、受信した品質選択情報を用いて、前記ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースの前記対応表を更新し、該ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースに保存するデータベース更新ステップと、 
を行うことを特徴とする動画配信方法。
【請求項５】
請求項１に記載の配信動画品質選択装置を構成する各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項２に記載の動画配信装置を構成する各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配信動画品質選択装置及び動画配信装置及び方法及びプログラムに係り、特に、通信網を用いて動画像を配信する際のユーザ毎に最適なメディア品質を設定し、当該メディア品質に応じて動画を配信するための配信動画品質選択装置及び動画配信装置及び方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのCGM (Consumer Generated Media）の動画配信サービスでは、視聴者が投稿したコンテンツをそのまま配信するのではなく、再エンコードを行って配信している。これにより、ネットワークの利用帯域を節約すると共に、視聴者の受信端末が高性能でない場合にも、スムーズな動画再生が行えるようにしている。
【０００３】
また、再エンコードしたコンテンツを、メディア品質のレベルに応じて数段階（高品質、低品質等）に分け、視聴者の利用環境や好みに合わせて、視聴者自らが手動で品質レベルを選択できる技術が存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、ユーザ認証後に動画配信の要求を行う場合、最初に選択される（デフォルト）品質レベルを、予め設定できる機能も存在する。この場合、視聴者は自身の通信網の性能（回線速度等）を申告することによって、デフォルト品質レベルを設定できる。申告する通信網の性能は、実態値でなくてもよく、虚偽の申告（実態値よりも高性能であると申請）をすることで、デフォルト品質を高品質に設定することも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２２１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような動画配信サービスでは、視聴者が自らの操作によってデフォルト品質レベルを選択しない限り、視聴者の利用環境や好みに適したメディア品質で動画を配信することができなかった。視聴者の満足度をより向上させるためには、視聴者のユーザ属性や利用環境を自動で認識し、サービス利用時のネットワーク状態も考慮した上で、最適な品質の動画を選択し、配信するシステムが必要である。
【０００７】
従来のCGMの動画配信サービスでは、高品質なコンテンツを利用可能な環境を整えている視聴者であっても、視聴者自らデフォルト品質レベルを高品質に設定しない限り、低品質なコンテンツが配信される可能性があり、視聴者が求める品質レベルを満たすことができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、視聴者のユーザ属性や利用環境を自動で認識し、サービス利用時のネットワーク状態も考慮した上で、最適な品質で動画配信が実現可能な配信動画品質選択装置及び動画配信装置及び方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
特に、視聴者のインターネット環境や受信端末、視聴者の品質選択傾向を推定し、視聴者が手動で品質レベルを設定することなく、自動で最適な品質で動画配信を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明（請求項１）は、通信網を用いて視聴者に動画を配信するシステムにおいて、視聴者の通信網の性能、映像受信端末の仕様を含む利用環境とユーザ属性に適した品質レベルを選択する配信動画品質選択装置であって、
ユーザ情報と配信品質レベルが対応付けられた対応表を保持するユーザ情報・配信品質・選択品質データベースと、
視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信するパケット受信部と、
パケット受信部で受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定する取得情報分類部と、
ユーザ情報を受信した場合は、該ユーザ情報に基づいて、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースから、対応表を読み込み、取得情報分類部で取得したユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定する配信品質選定部と、
配信品質選定部で選定された配信品質レベルで動画を配信するよう映像配信装置に指示すると共に、ユーザ情報と該配信品質レベルを用いてユーザ情報・配信品質・選択品質データベースを更新する動画配信制御部と、
品質選択情報を受信した場合は、受信した品質選択情報を用いて、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースの対応表を更新し、該ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースに保存するデータベース更新部と、を有する。
【００１１】
また、本発明（請求項２）は、通信網を用いて視聴者に動画を配信するシステムにおいて、視聴者の通信網の性能、映像受信端末の仕様を含む利用環境とユーザ属性に適した品質レベルを選択して動画を配信する動画配信装置であって、
ユーザ情報と配信品質レベルが対応付けられた対応表を保持するユーザ情報・配信品質・選択品質データベースと、
視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信するパケット受信部と、
パケット受信部で受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定する取得情報分類部と、
ユーザ情報を受信した場合は、該ユーザ情報に基づいて、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースから、対応表を読み込み、取得情報分類部で取得したユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定する配信品質選定部と、
配信品質選定部で選定された配信品質レベルで動画を配信すると共に、ユーザ情報と該配信品質レベルを用いてユーザ情報・配信品質・選択品質データベースを更新する動画配信制御部と、
品質選択情報を受信した場合は、受信した品質選択情報を用いて、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースの対応表を更新し、該ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースに保存するデータベース更新部と、を有する。
【００１２】
また、本発明（請求項３）は、ユーザ情報と配信品質レベルが対応付けられた対応表を保持するユーザ情報・配信品質・選択品質データベースと、パケット受信手段、取得情報分類手段、配信品質選定手段、動画配信制御手段、データベース更新手段を有する装置における、視聴者の通信網の性能、映像受信端末の仕様を含む利用環境とユーザ属性に適した品質レベルを選択する配信動画品質選択方法であって、
パケット受信手段が、視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信するパケット受信ステップと、
取得情報分類手段が、パケット受信ステップで受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定する取得情報分類ステップと、
ユーザ情報を受信した場合は、配信品質選定手段が、該ユーザ情報に基づいて、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースから、対応表を読み込み、取得情報分類手段で取得したユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定する配信品質選定ステップと、
動画配信制御手段が、配信品質選定ステップで選定された配信品質レベルで動画を配信するよう映像配信装置に指示すると共に、ユーザ情報と該配信品質レベルを用いてユーザ情報・配信品質・選択品質データベースを更新する動画配信制御ステップと、
品質選択情報を受信した場合は、データベース更新手段が、受信した品質選択情報を用いて、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースの対応表を更新し、該ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースに保存するデータベース更新ステップと、を行う。
【００１３】
また、本発明（請求項４）は、ユーザ情報と配信品質レベルが対応付けられた対応表を保持するユーザ情報・配信品質・選択品質データベースと、パケット受信手段、取得情報分類手段、配信品質選定手段、動画配信手段、データベース更新手段を有する装置における、視聴者の通信網の性能、映像受信端末の仕様を含む利用環境とユーザ属性に適した品質レベルを選択し、動画を配信する動画配信方法であって、
パケット受信手段が、視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信するパケット受信ステップと、
取得情報分類手段が、パケット受信ステップで受信したパケットの情報がユーザ情報であるか、または、品質選択情報であるかを判定する取得情報分類ステップと、
ユーザ情報を受信した場合は、配信品質選定手段が、該ユーザ情報に基づいて、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースから、対応表を読み込み、取得情報分類手段で取得したユーザ情報に応じた配信品質レベルを選定する配信品質選定ステップと、
動画配信手段が、配信品質選定ステップで選定された配信品質レベルで動画を配信すると共に、ユーザ情報と該配信品質レベルを用いてユーザ情報・配信品質・選択品質データベースを更新する動画配信ステップと、
品質選択情報を受信した場合は、データベース更新手段が、受信した品質選択情報を用いて、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースの対応表を更新し、該ユーザ情報・配信品質・選択品質データベースに保存するデータベース更新ステップと、を行う。
【００１４】
また、本発明（請求項５）は、請求項１に記載の配信動画品質選択装置を構成する各部としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【００１５】
また、本発明（請求項６）は、請求項２に記載の動画配信装置を構成する各部としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
上述のように、本発明によれば、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベース内の対応表を利用することで、視聴者のユーザ属性や利用受信端末、品質選択傾向を自動で認識し、サービス利用時のネットワーク状態も考慮した上で、視聴者の要望に適したメディア品質レベルの動画を配信することが可能な動画配信システムを実現できる。
【００１７】
また、視聴者は、自らメディア品質レベルを選択すること無く、自身の要求に合致したメディア品質で動画を視聴することが可能となり、動画配信者は、顧客満足度がより高い動画配信システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態における配信動画選択装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態における対応表の例である。
【図３】本発明の一実施の形態における配信動画選択装置の動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下図面と共に、本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
本発明では、視聴者毎にカスタマイズされた、ユーザ情報と配信品質を対応付けた対応表に基づいて配信品質を決定することを特徴としている。これにより、視聴者は手動でデフォルト品質レベルを選択することなく、自動で自分の利用環境と動画品質に対する嗜好が反映された配信品質で動画を視聴できるようになる。
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態における配信動画選択装置の構成を示す。
【００２２】
同図に示すシステムは、映像配信装置１０、ＩＰ網２０、映像受信端末３０、映像表示端末４０、配信動画品質選択装置１００から構成される。
【００２３】
映像配信装置１０と映像受信端末３０はＩＰ網２０に接続され、映像受信端末３０（ＰＣ）は、ＰＣ用液晶モニタ等の映像表示端末４０に接続されている。なお、配信動画品質選択装置１００は、映像配信装置１０またはＩＰ網２０に接続されるものとする。また、配信動画品質選択装置１００は、映像配信装置１０内に内蔵されてもよい。
【００２４】
同図に示す配信動画選択装置１００は、パケット受信部１１０、取得情報分類部１２０、配信品質選定部１３０、ユーザ情報・配信品質・選択品質データベース（以下、「データベース」と記す）１４０、動画配信制御部１５０、データベース更新部１６０から構成される。
【００２５】
なお、図示しないが、映像配信装置１０やＩＰ網２０とのインタフェース機能も有するものとする。
【００２６】
パケット受信部１１０は、視聴者の映像受信端末３０から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報と、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報とを受信する。品質選択情報を受信するのは、動画配信制御部１５０の制御により動画が映像像受信端末３０に配信された場合に、視聴者によって動画品質が選択され、または、直接入力により修正された場合に受信することとなる。
【００２７】
取得情報分類部１２０は、パケット受信部１１０において視聴者から動画配信の要求を受けると、受信した情報が品質選択情報、ユーザ情報のいずれかに分類し、品質選択情報である場合は当該品質選択情報をデータベース更新部１６０に渡し、ユーザ情報である場合は当該ユーザ情報を配信品質選択部１３０に渡す。
【００２８】
配信品質選定部１３０は、視聴者の映像受信端末３０から映像配信装置１０を介して送信される通信網の性能情報と映像受信端末３０の仕様情報を表すユーザ情報を取得し、ユーザ情報に基づき、データベース１４０から図２に示すような各ユーザ情報に対応する配信品質を示す対応表を読み込む対応表読込部１３１と、対応表読込部１３１で読込んだ情報に基づいて、自動で配信品質レベルを選定する配信品質選定部１３２を有する。
【００２９】
データベース１４０は、図２に示すような視聴者の通信網の性能情報と映像受信端末３０の仕様情報を表すユーザ情報と配信映像品質レベルを対応付けた対応表を視聴者毎に格納する。図２に示す対応表は、スループット、ＣＰＵ、メインメモリ容量、解像度、配信品質（低画質、中画質、高画質、最高画質等）が格納されている。また、データベース１４０には、動画配信後にユーザ情報と配信品質を保存し、更にユーザが選択し直した配信映像品質レベルを記録する。対応表を生成するにあたって、本データを参照することができる。
【００３０】
動画配信制御部１５０は、動画配信部１５１を有し、映像配信装置１０に対して配信品質選定部１３０で選定された配信品質で動画を配信するよう映像配信装置１０を制御する。
【００３１】
データベース更新部１６０は、視聴者への動画の配信後、視聴者によって動画品質が選択され、修正された場合、その品質選択情報をデータベース１４０に記録する。ここで、品質選択された場合は、データベース更新部１６０は、対応表を更新し、データベース１４０には、ユーザ情報と配信品質、品質選択の対の情報を保存する。品質選択されなかった場合は、対応表は更新せず、ユーザ情報と配信品質の対の情報をデータベース１４０に保存する。
【００３２】
データベース更新部１６０は、対応表更新部１６１と更新部１６２を有し、品質選択情報がある場合は、データベース１４０の対応表のユーザ情報と配信品質情報を更新する。
【００３３】
以下に、詳細な動作を説明する。
【００３４】
図３は、本発明の一実施の形態における配信動画選択装置の動作のフローチャートである。
【００３５】
パケット受信部１１０において、視聴者の映像受信端末から送信される通信網の性能情報と受信端末の仕様情報を表すユーザ情報、または、視聴者によって選択された動画の配信品質レベルを表す品質選択情報を受信する（ステップ１０１）。
【００３６】
取得情報分類部１２０は、パケット受信部１１０で受信したパケットの情報を、ユーザ情報、品質選択情報のいずれかに分類する。受信したパケットが「品質選択情報」であった場合は（ステップ１０２、Ｙｅｓ）、品質選択情報取得部１２１において当該品質選択情報を取得してデータベース更新部１６０に渡す。一方、受信したパケットが「ユーザ情報」である場合は（ステップ１０２、Ｎｏ）、ユーザ情報取得部１２２においてユーザ情報を取得して、配信品質選定部１３０に渡す。
【００３７】
配信品質選定部１３０の対応表読込部１３１は、データベース１４０から、取得情報分類部１２０のユーザ情報取得部１２２で取得した対応表を読み込み、配信品質選定部１３２において、当該配信品質レベルを選定し、動画配信制御部１５０に渡す（ステップ１０３）。
【００３８】
動画配信制御部１５０は、選定された配信品質レベル（例えば、低画質／中画質／高画質／最高画質のいずれか）に応じた動画を配信するよう映像配信装置１０に通知し、選定された配信品質レベルを、ユーザ情報及び品質選択情報と共にデータベース更新部１６０に通知する（ステップ１０４）。これにより、データベース更新部１６０は、ユーザ情報、配信品質レベル、品質選択情報をデータベース１４０に格納する（ステップ１０６）。
【００３９】
一方、ステップ１０２において、受信したパケットの情報が「品質選択情報」であると認識され、ユーザから品質選択がされた場合は、データベース更新部１６０の対応表更新部１６１は、ユーザ情報と受信した品質選択情報を用いて、データベース１４０内の対応表を更新し（ステップ１０５）、更新した対応表をデータベース１４０に保存する（ステップ１０６）。
【００４０】
以下に、上記の図３の動作を詳細に説明する。
【００４１】
以下では、映像受信端末３０は、IP網(通信網)２０を介して映像配信装置１０に接続し、動画を受信する。視聴者は、映像受信端末３０が受信した動画を、映像表示端末４０を通して視聴できる。ただし、本発明を適用する条件として、視聴者は、動画配信サービス利用時に、映像配信装置のユーザ認証を受けなければならない（例えば、サービスを利用するために、視聴者はログインする必要がある）。
【００４２】
本発明の配信動作選択装置は、映像配信装置１０の内部装置、もしくは、映像配信装置１０に接続する外部装置として実現する。
【００４３】
まず、パケット受信部１１０にて、映像受信端末１０より送信される、IP網の品質情報（例えば、スループット）や、映像受信端末３０と映像表示端末４０の性能情報及び設定情報の"ユーザ情報"を含んだパケットを受信する（ステップ１０１）。前記パケットの転送経路は、図１のように映像配信装置１０を介してもよいし、本発明の配信動画選択装置１００に直接転送してもよい。"ユーザ情報"の取得方法は、Broadband forum TR-069等で標準化される既存プロトコルを利用する。また、映像受信端末３０より送信されるパケットには、"ユーザ情報"の他に、視聴者の嗜好によって選択されたメディア品質レベルの情報である"品質選択情報"が含まれたパケットが存在する。
【００４４】
次に、取得情報分類部１２０にて、受信したパケットを"品質選択情報"と"ユーザ情報"に分類する（ステップ１０２）。"ユーザ情報"を受信した際に、動画配信品質の選定プロセス（ステップ１０３）に移行する。
【００４５】
配信品質選定部１３０にて、取得情報分類部１２０で"ユーザ情報"を取得した際に、事前に設定されたユーザ情報（具体的には、スループット、映像受信端末のCPU・メインメモリ、映像表示端末の画面解像度）と配信品質の対応表が保存されるデータベース１４０より、取得した"ユーザ情報"に適した"配信品質"の情報を読み込み、"配信品質"を決定する(ステップ１０３)。データベース１４０に保存される"ユーザ情報"と"配信品質"の対応表の例は図２に示すとおりである。
【００４６】
次に、動画配信制御部１５０にて、映像配信装置１０を制御して、配信品質選定部１３０で選定した配信品質のコンテンツを視聴者に配信し（ステップ１０４）、"ユーザ情報"と"配信品質"とをデータベース更新部１６０に送り、データベース更新部１６０にて、データベース１４０のユーザ情報及び配信品質のデータ領域に記録する（ステップ１０６）。
【００４７】
また、動画を配信後、視聴者が、手動で配信された品質とは異なる配信品質を改めて選択し直した際に備え、再選択の要求の有無と、再選択された"配信品質"の情報が含まれる"品質選択情報"をパケット受信部１１０において受信した場合は、データベース更新部１６０にて、視聴者による品質再選択の有無を判定し、再選択された場合はデータベース１４０の"ユーザ情報"と"配信品質"の対応表を更新する（ステップ１０５）。また、視聴者の手動による配信品質の選択が無かった場合は、"ユーザ情報"と"配信品質"の対応表は更新しない。
【００４８】
また、視聴者は、動画配信サービス利用時に、ユーザ認証を受けていることが前提であるため、データベース１４０に保存された全ての情報は、視聴者毎に管理され、視聴者毎に最適な配信品質を選定することができる。
【００４９】
本発明の特徴は、データベース１４０に保存される、ユーザ情報と配信品質の対応表を利用することにより、視聴者の利用環境やユーザ属性を考慮した配信品質を、自動で選定できる点である。これにより、従来の動画配信システムでは、視聴者の利用環境やユーザ属性を考慮した配信品質レベルは、視聴者が手動で選択する必要があったという問題点を解決できる。
【００５０】
なお、上記の実施の形態における図１の配信動画品質選択装置の各構成要素の動作をプログラムとして構築し、配信動画品質選択装置、または、動画配信装置として利用されるコンピュータにインストールして実行させる、または、ネットワークを介して流通させることが可能である。
【００５１】
また、構築されたプログラムをハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に格納し、コンピュータにインストールする、または、配布することが可能である。
【００５２】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲内において種々変更・応用が可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  映像配信装置
２０  ＩＰ網
３０  映像受信端末
４０  映像表示端末
１００  配信動画品質選択装置。
１１０  パケット受信部
１２０  取得情報分類部
１２１  品質選択情報取得部
１２２  ユーザ情報取得部
１３０  配信品質選定部
１３１  対応表読込部
１３２  品質選定部
１４０  ユーザ情報・配信品質・選択品質データベース
１５０  動画配信制御部
１５１  動画配信部
１６０  データベース更新部
１６１  対応表更新部
１６２  更新部
【図１】
2011254181.tif 000003
【図２】
2011254181.tif 000004
【図３】
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