(57)【要約】【課題】ショートアイアンによる打球は高スピンが得られ、打球のコントロール性を向上させる一方で、ロフト角が小さいクラブによる打球はスピンが抑制され従って大きい飛距離を得ることができるゴルフボールを得ることを目的とする。【解決手段】弾性コアと、該コアの外側を被覆する複数層の樹脂カバーとを具備し、外側カバーが１ｍｍ未満の厚さを有するマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法であって、外側カバーを形成するに際し、上型と下型とからなり、キャビティの赤道面と一致する位置にパーティング面を有し、該パーティング面の位置には、キャビティの外側に沿って、これを取り囲むように射出成形用樹脂が通じるランナーが備えられると共に、更には、上記ランナーの水平方向における１８０°異なる位置から上型及び下型に縦方向に別のランナーが備えられる射出成形用金型を用いることにより、１ｍｍ未満の極薄のカバーを形成するゴルフボールの製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム質の弾性コアと、該弾性コアの外側を被覆する複数層の樹脂カバーとを具備してなり、上記複数層の樹脂カバーのうち上記最外層以外の内側カバーは０．５〜２．０ｍｍの厚みと、４０〜５５のショアＤ硬度を有する一方、最外層の外側カバーは１ｍｍ未満の厚みと、５０〜６５のショアＤ硬度を有するマルチピースソリッドゴルフボールを製造する方法であって、上記外側カバーを形成するに際し、上型と下型とからなり、キャビティの赤道面と一致する位置にパーティング面を有し、該パーティング面の位置には、キャビティの外側に沿って、これを取り囲むように射出成形用樹脂が通じるランナーが備えられると共に、更には、上記ランナーの水平方向における１８０°異なる位置から上型及び下型に縦方向に別のランナーが備えられる射出成形用金型を用いることにより、１ｍｍ未満の極薄のカバーを形成することを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法。
【請求項２】
外側カバーが、内側カバーより硬度が高い請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
外側カバーが、１９０℃の温度条件下においてＭＦＲ≧３．０ｄｇ／ｍｉｎのアイオノマー樹脂を主材として形成されたものである請求項１又は２記載の製造方法。
【請求項４】
内側カバーが、高中和アイオノマー樹脂を主材として形成されたものである請求項１〜３のいずれか１項記載の製造方法。
【請求項５】
弾性コアの９８０．７Ｎ（１００ｋｇｆ）荷重負荷時における変形量が３．０〜４．５ｍｍである請求項１〜４のいずれか１項記載の製造方法。
【請求項６】
外側カバーのショアＤ硬度が内側カバーのショアＤ硬度より３以上１５以下の範囲で高く、且つ外側カバーの厚みが内側カバーの厚みよりも小さい請求項１〜５のいずれか１項記載の製造方法。
【請求項７】
ゴム質の弾性コアは、シス−１，４−ポリブタジエン  １００質量部、酸化亜鉛  ５〜４０質量部、アクリル酸亜鉛  １５〜４０質量部、硫酸バリウム  ０〜４０質量部及びパーオキサイド  ０．１〜５．０質量部からなるゴム組成物を１５５℃±１０℃の条件で５〜２０分間加硫を行うことによって得られるものである請求項１〜６のいずれか１項記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソリッドコアとこれを被覆する少なくとも内外２層のカバーを有するマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールは、糸ゴムを球状に巻き付けて形成したコアと、そのコアの外側をバラタカバーで被覆してなる糸巻きタイプ、及び球状のゴム質弾性体をコアとし、そのコアの外側を樹脂カバーで被覆したソリッドタイプに大別できるが、打球の飛び特性の面で後者の方が優れているところから、圧倒的、好評裏にソリッドタイプが使用されている。
【０００３】
しかしながら、一方でソリッドゴルフボールは、打球時のフィーリングとして、打感が硬い、ショートアイアンによる打球にスピンがかかり難い等の欠点があり、その対策としてコアの硬度を落として打撃時の変形を大きくしたり、それとは逆にカバーの硬度を低めに設定したり、コアを内外２層の樹脂カバーで被覆し、何れか一方、例えば内側カバーを外側カバー対比低めの硬度にしたり、逆に外側カバーを低めにすることなどが種々試みられている。
【０００４】
これらは、何れの場合も、特に２重カバー構造について打感のソフト化と、スピン増大効果の達成については、近年目を見張るものがあるが、しかし、肝心な飛距離がそれにつれて低下する傾向があり、折角のソリッド構造の利点が相当減殺されていると云うのが実状である。
【０００５】
なお、下記の技術文献は原出願の審査過程において拒絶理由通知書に記載された引用文献である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３３６６１８号公報
【特許文献２】特開平１１−３１９１４９号公報
【特許文献３】特開平１１−２５３５７９号公報
【特許文献４】特開平７−０４７１５１号公報
【特許文献５】特開２０００−１５７６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたもので、ショートアイアンによる打球は上記従来構造の場合と同様に高スピンが得られ、打球のコントロール性を向上させる一方で、ドライバーの様なロフト角が小さいクラブによる打球はスピンが抑制され従って大きい飛距離を得ることができるマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、ゴム質の弾性コアと、該弾性コアの外側を被覆する複数層の樹脂カバーとを具備してなり、上記複数層の樹脂カバーのうち上記最外層以外の内側カバーは０．５〜２．０ｍｍの厚みと、４０〜５５のショアＤ硬度を有する一方、最外層の外側カバーは１ｍｍ未満の厚みと、５０〜６５のショアＤ硬度を有するマルチピースソリッドゴルフボールを製造する方法であって、上記外側カバーを形成するに際し、上型と下型とからなり、キャビティの赤道面と一致する位置にパーティング面を有し、該パーティング面の位置には、キャビティの外側に沿って、これを取り囲むように射出成形用樹脂が通じるランナーが備えられると共に、更には、上記ランナーの水平方向における１８０°異なる位置から上型及び下型に縦方向に別のランナーが備えられる射出成形用金型を用いることにより、１ｍｍ未満の極薄のカバーを形成することを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法を提供する。
上記製造方法により得られたマルチピースソリッドゴルフボールは、弾性コアに対する適正化された内側カバー及び外側カバーとの相乗効果で、ドライバー打撃時の飛距離の増大化とアプローチショット時のコントロール性の向上に優れたスピン性能を有し、飛距離の増大化とコントロール性の向上が図れることを知見し、本発明をなすに至ったものである。
【０００９】
従って、本発明は、下記のマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法を提供する。
〔請求項１〕  ゴム質の弾性コアと、該弾性コアの外側を被覆する複数層の樹脂カバーとを具備してなり、上記複数層の樹脂カバーのうち上記最外層以外の内側カバーは０．５〜２．０ｍｍの厚みと、４０〜５５のショアＤ硬度を有する一方、最外層の外側カバーは１ｍｍ未満の厚みと、５０〜６５のショアＤ硬度を有するマルチピースソリッドゴルフボールを製造する方法であって、上記外側カバーを形成するに際し、上型と下型とからなり、キャビティの赤道面と一致する位置にパーティング面を有し、該パーティング面の位置には、キャビティの外側に沿って、これを取り囲むように射出成形用樹脂が通じるランナーが備えられると共に、更には、上記ランナーの水平方向における１８０°異なる位置から上型及び下型に縦方向に別のランナーが備えられる射出成形用金型を用いることにより、１ｍｍ未満の極薄のカバーを形成することを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法。
〔請求項２〕  外側カバーが、内側カバーより硬度が高い請求項１記載の製造方法。
〔請求項３〕  外側カバーが、１９０℃の温度条件下においてＭＦＲ≧３．０ｄｇ／ｍｉｎのアイオノマー樹脂を主材として形成されたものである請求項１又は２記載の製造方法。
〔請求項４〕  内側カバーが、高中和アイオノマー樹脂を主材として形成されたものである請求項１〜３のいずれか１項記載の製造方法。
〔請求項５〕  弾性コアの９８０．７Ｎ（１００ｋｇｆ）荷重負荷時における変形量が３．０〜４．５ｍｍである請求項１〜４のいずれか１項記載の製造方法。
〔請求項６〕  外側カバーのショアＤ硬度が内側カバーのショアＤ硬度より３以上１５以下の範囲で高く、且つ外側カバーの厚みが内側カバーの厚みよりも小さい請求項１〜５のいずれか１項記載の製造方法。
〔請求項７〕  ゴム質の弾性コアは、シス−１，４−ポリブタジエン  １００質量部、酸化亜鉛  ５〜４０質量部、アクリル酸亜鉛  １５〜４０質量部、硫酸バリウム  ０〜４０質量部及びパーオキサイド  ０．１〜５．０質量部からなるゴム組成物を１５５℃±１０℃の条件で５〜２０分間加硫を行うことによって得られるものである請求項１〜６のいずれか１項記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の製造方法により得られるマルチピースソリッドゴルフボールによれば、ショートアイアンによる打球は、従来構造の場合と同様な高スピンが得られ、打球のコントロール性を向上させる一方で、ドライバーの様なロフト角が小さいクラブによる打球はスピンが抑制され従って大きい飛距離を得ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の製造方法に使用する外側カバー形成用金型の一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について更に詳しく説明すると、本発明の製造方法により得られるゴルフボールは、ゴム質の弾性コアを有するものであり、この弾性コアは、公知のソリッドコア材を使用して製造することができるものである。
【００１３】
ここで、弾性コア材としては、例えば、ポリブタジエン、ポリイソプレン、天然ゴム、シリコーンゴムを主成分とする基材ゴムを主材とするゴム組成物から形成することができるが、特に反発性を上げるためには、ポリブタジエンが好ましい。この場合、ポリブタジエンとしては、シス構造を少なくとも４０％以上有する１，４−シスポリブタジエンが好適である。上記ポリブタジエンに対しては、所望により天然ゴム、ポリイソプレン、スチレンブタジエンなどを配合することができるが、ゴルフボールの反発性の低下を抑えるためには、これらポリブタジエン以外のゴム成分を配合する場合、ポリブタジエン１００質量部に対して、１０質量部以下とすることが好ましい。
【００１４】
ゴム組成物中には、上記基材ゴム以外に公知の配合成分を添加することができ、例えば、架橋剤としてメタクリル酸亜鉛、アクリル酸亜鉛等の不飽和脂肪酸の亜鉛塩、マグネシウム塩やトリメチルプロパンメタクリレート等のエステル化合物などを配合し得るが、特に反発性の高さからアクリル酸亜鉛を好適に使用し得る。これら架橋剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常１５質量部以上、特に２０質量部以上、上限として４０質量部以下、特に３５質量部以下であることが好ましい。
【００１５】
また、ゴム組成物中には、通常、ジクミルパーオキサイド等の加硫剤が配合されており、この加硫剤の配合量は上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０．１質量部以上、特に０．５質量部以上、上限として５質量部以下、特に２質量部以下とすることが推奨される。
【００１６】
上記ゴム組成物中には、更に必要に応じて、老化防止剤や比重調整用の充填剤として酸化亜鉛や硫酸バリウム等を配合することができ、これら充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０質量部以上、特に５質量部以上、上限として８０質量部以下、特に５０質量部以下であることが好ましい。
【００１７】
弾性コア用ゴム組成物の好適な実施態様の一例を以下に示す。
シス−１，４−ポリブタジエン                              １００質量部
酸化亜鉛                                                ５〜４０質量部
アクリル酸亜鉛                                        １５〜４０質量部
硫酸バリウム                                            ０〜４０質量部
パーオキサイド                                    ０．１〜５．０質量部
加硫条件：好ましくは１５５℃±１０℃の条件で５〜２０分間加硫を行う。
【００１８】
弾性コアの製造方法は、特に制限されるものではなく、上記コア用ゴム組成物を、通常の混練機（例えば、バンバリーミキサー、ニーダー及びロール等）で混練し、得られたコンパウンドをコア用金型を用いてインジェクション成形又はコンプレッション成形を採用することにより得ることができる。この場合、ゴム組成物の加硫条件は、特に制限されるものではないが、通常、１５５℃±１０℃の条件で５〜２０分間加硫を行うことが推奨される。
【００１９】
弾性コアの硬度は、特に制限されるものではないが、後述する内・外側カバーに対して、より確実に優れた性能を発揮するため、９８０．７Ｎ（１００ｋｇｆ）荷重負荷時の撓み量が、通常３．０ｍｍ以上、特に３．２ｍｍ以上、上限としては４．５ｍｍ以下、特に４．３ｍｍ以下になるように調整されることが推奨される。コアの撓み量が少なすぎると、コアが硬くなりすぎて、打感が悪くなる場合があり、多すぎるとコアが軟らかくなりすぎて、反発性を著しく低下させてしまう場合がある。
【００２０】
上記ゴルフボールは、少なくとも内・外側２層のカバーを有するものであるが、内・外側カバーとは、カバーが２層構造の場合には、弾性コア表面を直接被覆するカバーを内側カバーといい、該内側カバーを更に被覆するカバーを外側カバーというものとする。また、カバーが３層以上ある場合には、最外層のカバー以外のカバーを総て内側カバーといい、該最外層カバーのみを外側カバーというものとする。この場合、以下に示す内側カバーの厚さ及び硬度の適正化について、内側カバーが複数ある場合には、内側カバー全体の厚さ及び硬度をいうものとする。
【００２１】
内側カバー材としては、例えば、ポリエステル樹脂、ポリエステルエラストマー、アイオノマー樹脂、スチレン系エラストマー、ポリウレタンエラストマー、水素添加ブタジエン樹脂及びこれらの混合物などを挙げることができ、特に、アイオノマー樹脂、より好ましくは高中和アイオノマー樹脂を主材としたアイオノマー樹脂であることが推奨される。
【００２２】
高中和アイオノマー樹脂とは、成分中のカルボン酸の金属イオン中和度が、通常７５モル％以上、好ましくは８０モル％以上、より好ましくは８５モル％以上であるアイオノマー樹脂のことをいうものとする。
【００２３】
上記高中和タイプのアイオノマー樹脂は、エチレン−メタクリル酸−アクリル酸共重合体と、水酸化カルシウム等の中和剤とを常法に従って反応させることにより得ることができる。
【００２４】
内側カバー材として使用する高中和アイオノマー樹脂材料のエチレン−メタクリル酸−アクリル酸共重合体としては、ニュクレル（三井・デュポンポリケミカル社製）等を挙げることができる。
【００２５】
内側カバーは、公知の方法で製造することができ、例えば、射出成形やコンプレッション成形等を採用して形成することができる。
【００２６】
内側カバーの厚みは、０．５ｍｍ以上、好ましくは１．０ｍｍ以上、上限として２．０ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下であることが必要である。内側カバーの厚みが薄すぎると、耐久性に問題が生じ、一方、厚すぎるとドライバーのようなロフトが小さいクラブによる打球のスピン低減効果がなくなると共に、打感が悪くなる。なお、内側カバーの厚みは、外側カバーの厚みに比べて厚いことが推奨され、詳しくは後述する。
【００２７】
内側カバーの硬度は、ショアＤ硬度が４０以上、特に４５以上、上限として５５以下であることが必要である。ショアＤ硬度が低すぎると、スピンが増大して飛距離が低下する。また、硬度が高すぎると、打感が悪くなると共に、低ヘッドスピード領域において反発性が低下する。なお、内側カバーのショアＤ硬度は、外側カバーの硬度と比べて低いことが推奨され、詳しくは後述する。
【００２８】
一方、外側カバーは、ボールの最外層を構成するカバーで、公知のカバー材にて形成できる。カバー材としては、例えば、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルエラストマー、スチレン系エラストマー、ポリウレタンエラストマー、水素添加ブタジエン樹脂、バラタゴム等から任意に選択することができ、これらの中でもアイオノマー樹脂、特に、極薄肉の外側カバーに成形する必要上、１９０℃の温度条件下においてメルトフローレート（以下、ＭＦＲと記載する）がＭＦＲ≧３．０ｄｇ／ｍｉｎ、特にＭＦＲ≧４．５ｄｇ／ｍｉｎの関係を満たすアイオノマー樹脂の使用が推奨される。
【００２９】
上記アイオノマー樹脂としては、市販品を好適に使用することができるが、具体的には、三井・デュポンポリケミカル社製ＡＤ８５１１（Ｚｎタイプ、ＭＦＲ＝５．２ｄｇ／ｍｉｎ）、同ＡＤ８５１２（Ｎａタイプ、ＭＦＲ＝４．８ｄｇ／ｍｉｎ）等を挙げることができ、更にこれらアイオノマー樹脂をブレンドしたものを挙げることができる。
【００３０】
本発明において、外側カバーの製造方法については、上型と下型とからなり、キャビティの赤道面と一致する位置にパーティング面を有し、該パーティング面の位置には、キャビティの外側に沿って、これを取り囲むように射出成形用樹脂が通じるランナーが備えられると共に、更には、上記ランナーの水平方向における１８０°異なる位置から上型及び下型に縦方向に別のランナーが備えられる射出成形用金型を用いることにより、１ｍｍ未満の極薄の外側カバーを形成するものである。
【００３１】
外側カバーは、厚みを１．０ｍｍ未満にする必要がある。外側カバーの厚みが厚すぎると、ロフトの小さいクラブによるスピンの低減効果が得られなくなり、飛距離の増大が望めない。なお、外側カバーの厚みの下限は、０．５ｍｍ以上、特に０．８ｍｍ以上であることが推奨される。
【００３２】
外側カバーの厚みは、上記内側カバーの厚みと併せて適正化されることが推奨され、内側カバーより薄くかつ内側カバーとの厚みの差が、通常０．５ｍｍ以上、上限として１．５ｍｍ以下であることが推奨される。
【００３３】
外側カバーの硬度は、ショアＤ硬度が５０以上、特に５５以上、上限として６５以下、特に６０以下であることが必要である。ショアＤ硬度が低すぎると、ロフトが小さいクラブによる打球のスピンが増大し、飛距離が低下する。一方、硬度が高すぎると、打感が悪くなると共に耐久性に問題が生じる。
【００３４】
また、外側カバーのショアＤ硬度は、上記内側カバーのショアＤ硬度と併せて適正化されることが推奨され、内側カバーより高くかつ内側カバーとのショアＤ硬度差が、通常３以上、上限として１５以下であることが推奨される。硬度差が少なすぎると、打感及びコントロール性の改善効果がなくなる場合があり、硬度差が高すぎると耐久性に問題を生じる場合がある。
【００３５】
ゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、直径４２．６７ｍｍ以上、重さ４５．９３ｇ以下に形成することができる。
【実施例】
【００３６】
以下、本発明の実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は、下記の実施例に制限されるものではない。
【００３７】
〔本発明の外側カバー用金型〕
図１は、本発明における外側カバーのように極薄肉ゲージの樹脂射出成形に好適な金型１の例で、表３に示す本発明の供試ボールの外側カバーの成形に使用した金型の概略断面図を示す。
【００３８】
ここで、図１に示す金型１は、上型２と下型３とからなり、キャビティ４の赤道面と一致する位置にパーティング面５を有する。パーティング面５の位置には、キャビティ４の外側に沿って、これを取り囲むように射出成形用樹脂が通じるランナー６が備えられ、このランナー６から等間隔に４〜８個、この実施例では８個（４５°間隔）のノズル７が延び、その先端にキャビティ４に通じるゲート８が設けられたものである。
【００３９】
一方、上記ランナー６（水平）の１８０°異る位置から上型２と下型３に縦方向に延びるランナー６’を有し、両者共フック状に屈曲し、ノズル７’を介し北極Ｎ及び南極Ｓ相当位置に、キャビティ４へ開口するゲート８’がそれぞれ形成されている。これらゲート８及び８’は開口部を総て（１０個共）キャビティ４中心に向けて配設されたものである。
【００４０】
上記キャビティ４内には、これとは別の金型で成形されたコア９が、内側カバー１０を表面被覆されてキャビティ４中心と同心になるように配置されている。
【００４１】
なお、キャビティ４の壁面に具備される多数のディンプル型付けのための突起と、内側カバー１０で被覆されたコア９をサポートするサポートピンは、便宜上図示を省略する。
【００４２】
〔ボールの製造〕
表１，表２に示す材料を用いて公知の方法に従って弾性コアを作成し、更に、内側カバーを被覆形成した後、実施例は図１に示される上記金型を使用して、比較例はパーティング面の位置にのみこれに沿ってランナー、ノズル及びゲートが設けられた公知の射出成形用金型を使用してそれぞれ外側カバーを形成し、表３に示す組み合わせの弾性コア、内側カバー、外側カバーを有するスリーピースゴルフボールを製造した。
【００４３】
得られたゴルフボールについて、ボール性能について以下のように調べた。結果を表３に示す。また、表３の主な構成成分について下記に示す。
【００４４】
ボール性能
ドライバー（Ｗ♯１：ロフト角９°）を取付けたスイングロボットを使用し、ヘッドスピード４５ｍ／ｓ（ＨＳ４５）、４０ｍ／ｓ（ＨＳ４０）でそれぞれ打撃した時のスピン量、初速、打出角、キャリー、トータルを測定した。
【００４５】
９番アイアン（Ｉ＃９）を取付けたスイングロボットを使用し、３５ｍ／ｓ（ＨＳ３５）で打撃した時のスピン量、初速、打出角をそれぞれ測定した。
【００４６】
硬度
９８０．７Ｎ（１００ｋｇｆ）荷重負荷時の変形量（ｍｍ）
１），２）：日本合成ゴム（株）製ポリブタジエン
３）：日本触媒（株）製
４）：バイエル社製
５）：大内新興化学工業（株）製  老化防止剤
６）：大内新興化学工業（株）製  加硫促進剤
７），８）：日本油脂（株）製パーオキサイド
９）：三井・デュポンポリケミカル社製アイオノマー樹脂
１０）：米国デュポン社製アイオノマー樹脂
１１）：三井・デュポンポリケミカル社製ＥＥＡ樹脂
１２）：日本油脂（株）製  ベヘニン酸
【００４７】
【表１】
2011152435.tif 000003
【００４８】
【表２】
2011152435.tif 000004
【００４９】
【表３】
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【００５０】
表３のテスト結果より、本発明の製造方法により形成されたマルチピースソリッドゴルフボールは、いずれもドライバーショット時におけるスピン量が少なく、飛距離の増大化を達成し得るものであると共に、Ｉ♯９打撃時におけるスピン量に遜色がなく、コントロール性に優れるものであった。
【００５１】
これに対して、比較例のゴルフボールは、ドライバーショット時におけるスピン量が多すぎて飛距離が劣る及び／又はアイアンショット時におけるコントロール性が劣るものであり、飛距離、コントロール性双方の性能を満足させるものは得られなかった。
【符号の説明】
【００５２】
９    弾性コア
１０  内側カバー
【図１】
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