(57)【要約】【課題】横向き寝時に枕の高さが十分に高くなり、仰向き寝時に枕の高さが十分に低くなる枕を提供する。【解決手段】枕１は、内部に空洞２ａを有する可撓部材から形成される扁平な直方体形状の頭載部材２と、頭載部材２の空洞２ａの上方部分を上方に付勢して支持するように、空洞２ａに設けられた付勢装置４とを有する。付勢装置４は、左右間距離が保持されるように固定され、横向き寝時に上面が最上昇位置に位置し、仰向向き寝時に上面が最下降位置に位置した状態になる左右一対のリンク機構６，６と、両リンク機構６，６の下部にて左右両端部が固定され、両リンク機構６，６の外側を経由して上面間に張り渡たされたメッシュ布２０とを備える。【選択図】図３
2011152318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空洞を有する可撓部材から形成される扁平な直方体形状の頭載部材と、
頭載部材の空洞の上方部分を上方に付勢して支持するように、空洞に設けられた付勢装置とを有し、
頭載部材の上方に人の頭部を仰向きに載せた状態で頸部が位置する側を前側、頭頂部が位置する側を後側として、頭載部材の上に人の頭部を載せて寝たとき、上面視で少なくとも頭部及び頸部の下方に硬質部材が存在しない枕であって、
付勢装置は、左右間距離が保持されるように固定され、頭載部材の上に人の頭部を横向きに載せて寝たとき上面が上昇位置に位置し、頭載部材の上に人の頭部を仰向きに載せて寝たとき上面が下降位置に位置した状態になる左右一対の上下動機構と、
左右両上下動機構の上面間に張り渡たされ、左右両上下動機構の外側を経由して下部まで延在すると共に、左右両上下動機構の下部にて固定されたシート状部材とを備え、
左右両上下動機構の上面が上昇位置に位置するとき、前記上面間に張り渡されたシート状部材が頭部への支持力を有し、前記上面が下降位置に位置するとき、前記上面と前記下部との間で弛緩が生じ、前記上面間で撓むシート状部材が頭部への支持力を喪失することを特徴する枕。
【請求項２】
シート状部材は、左右両上下動機構の上面前側端部にても固定されることを特徴とする請求項１に記載の枕。
【請求項３】
左右両上下動機構の上面後側部間が連結部材により連結されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の枕。
【請求項４】
シート状部材は、左右両上下動機構を包み込む袋状に形成され、通気孔を有することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の枕。
【請求項５】
上下動機構は、前後水平に延びる下側リンクと、下側リンクの前端部に下端部が回動自在に連結され、前方に傾斜する前側リンクと、下側リンクの後端部に下端部が回動自在に連結され、前方に傾斜する後側リンクと、前側リンクの上端部に前端部が、後側リンクの中間部に後端部がそれぞれ互いに回動自在に連結された上側リンクと、後端側が後側リンクの上端部に滑動自在に載り、前端側が上側リンクの前端部に回動自在に連結された荷重支持リンクとからなるリンク機構と、
上側リンク及び荷重支持リンクを上方に押し上げるように付勢する付勢手段とを備えることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寝具として用いる枕に関するものであり、さらに詳しくは仰向き寝時と横向き寝時とで高さが変化する枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
人の睡眠時の姿勢は、直立状態をそのまま倒して仰向きとした状態が最も自然で好ましい。このとき、頭部の内で最も低い位置となる後頭部は、背中よりやや高い位置となる。そこで、寝具として用いる枕は、人が仰向きに寝ているとき（以下、仰向き寝時という）、後頭部の位置を背中よりやや高い位置とすることが望まれる。
【０００３】
一方、人が睡眠時に寝返りを打って横向きに寝ているとき（以下、横向き寝時という）には、頭部は肩部により支えられるので、仰向き寝時よりも頭部の位置が高くなる。従って、枕は、仰向き寝時と横向き寝時とに応じて、高さが自動的に変化することが望まれる。
【０００４】
そこで、枕にかかる荷重が仰向き寝時と横向き寝時とで異なることを利用して、自動的に高さが変化する枕が提案されている。例えば、特許文献１には、内部に空洞を有する可撓部材から形成される扁平な直方体形状の頭載部材と、頭載部材の空洞の上方部分を上方に付勢して支持するように空洞に設けられた付勢装置とを有する枕が開示されている。
【０００５】
この付勢装置は、左右間距離が保持されるように固定された左右一対の変形矩形リンク機構を備えており、
左右両変形矩形リンク機構を構成する各後側リンク及び上側リンクの間にメッシュ布が張り渡されている。このメッシュ布により、横向き寝時に、頭載部材の上に載せた頭部が沈み込むことが防止される。なお、略Ｕ字状に形成された硬質樹脂平板から成る上板が、両上側リンク及び該上側リンクの後部を連結する上部連結部材の上面に固定されている。
【０００６】
また、特許文献２には、内部に空洞を有する可撓部材から形成される扁平な直方体形状の頭載部材と、頭載部材の空洞の上方部分を上方に付勢して支持するように空洞に設けられた付勢装置とを有する枕が開示されている。
【０００７】
この付勢装置は、左右間距離が保持されるように固定された左右一対のリンク機構を備えており、
左右両リンク機構を構成する各荷重支持リンク及び該荷重支持リンクの後部を連結する上部連結部材の上面に、略Ｕ字状に形成された硬質樹脂平板から成る上板が固定されている。そして、上板の切除された前部と中央部の開口を補うように、上板の開口にメッシュ布が張り渡されている。このメッシュ布により、横向き寝時に、頭載部材の上に載せた頭部が沈み込むことが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４２８６９０２号公報
【特許文献２】特許第４２８６９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１及び２に開示された枕においては、仰向き寝時にもメッシュ布により頭部の沈み込みが抑制される。そのため、仰向き寝時に、使用者がメッシュ布の存在を感じ取り違和感を抱くと共に、枕の高さが十分に低くならないという課題がある。このような課題は、後頭部が突出した形状の使用者にとって、特に顕著である。
【００１０】
メッシュ布の張り具合を緩めると、前記の課題を解決することが可能となる。しかし、横向き寝時に側頭部が過大に沈み込む。そのため、横向き寝時に、枕の高さが十分に高くならないという課題が生じる。
【００１１】
本発明は、以上の点に鑑み、横向き寝時に枕の高さが十分に高くなり、仰向き寝時に枕の高さが十分に低くなる枕を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の枕は、内部に空洞を有する可撓部材から形成される扁平な直方体形状の頭載部材と、頭載部材の空洞の上方部分を上方に付勢して支持するように、空洞に設けられた付勢装置とを有し、頭載部材の上方に人の頭部を仰向きに載せた状態で頸部が位置する側を前側、頭頂部が位置する側を後側として、頭載部材の上に人の頭部を載せて寝たとき、上面視で少なくとも頭部及び頸部の下方に硬質部材が存在しない枕であって、付勢装置は、左右間距離が保持されるように固定され、頭載部材の上に人の頭部を横向きに載せて寝たとき上面が上昇位置に位置し、頭載部材の上に人の頭部を仰向きに載せて寝たとき上面が下降位置に位置した状態になる左右一対の上下動機構と、左右両上下動機構の上面間に張り渡たされ、左右両上下動機構の外側を経由して下部まで延在すると共に、左右両上下動機構の下部にて固定されたシート状部材とを備え、左右両上下動機構の上面が上昇位置に位置するとき、前記上面間に張り渡されたシート状部材が頭部への支持力を有し、前記上面が下降位置に位置するとき、前記上面と前記下部との間で弛緩が生じ、前記上面間で撓むシート状部材が頭部への支持力を喪失することを特徴する。
【００１３】
本発明の枕によれば、左右両上下動機構の上面間に張り渡たされ、左右両上下動機構の外側を経由して下部まで延在すると共に、左右両上下動機構の下部にて固定されたシート状部材を備えている。そして、左右両上下動機構の上面が上昇位置に位置するとき、前記上面間に張り渡されたシート状部材が頭部への支持力を有する。そのため、横向き寝時には、頭部がシート状部材によって高い位置に支持され、枕の高さを高くすることが可能となる。
【００１４】
一方、左右両上下動機構の上面が下降位置に位置するとき、シート状部材は、前記上面と前記下部との間で弛緩が生じ、前記上面間で撓み、頭部への支持力を喪失する。そのため、仰向き寝時に、頭部がシート状部材によって支持されずに沈み込むので、枕の高さを低くすることが可能であると共に、使用者が違和感を抱かない。さらに、頭載部材の上に人の頭部を載せて寝たとき、上面視で少なくとも頭部及び頸部の下方に硬質部材が存在しない。そのため、仰向き寝時、頭載部材の空洞の上方部分の沈み込みが硬質部材によって制限されず、自由に沈み込むので、枕の高さを低くすることが可能となると共に、柔らかな感触を得ることが可能となる。
【００１５】
また、本発明の枕において、シート状部材は、左右両上下動機構の上面前側端部にも固定されることが好ましい。
【００１６】
この場合、上下動機構の上面の上下動に伴うシート状部材の前後方向のずれ動きを防止することができる。なお、上下動機構の上面が下降位置に位置するとき、シート状部材の前後方向中間部は、前記上面と前記下部との間で弛緩が生じ、前記上面間で非常に緩く張り渡され、頭部への支持力を喪失する。そのため、仰向き寝時、突出する後頭部がシート状部材の前後方向中間部によって支持されずに沈み込むので、枕の高さを低くすることが可能となる。一方、シート状部材の前側部は、上下動機構の上面が下降位置に位置するとき、前記上面間に張り渡されるが、その上方には頸頭が位置しており、仰向き寝時の頭部の沈み込みに影響を及ぼさない。
【００１７】
また、本発明の枕において、左右両上下動機構の上面後側部間が連結部材により連結されていることが好ましい。
【００１８】
この場合、連結部材によって左右両上下動機構の上面間の距離が確実に維持されるので、横向き寝時に、頭部の重みによって前記上面間の距離が狭くならず、シート状部材によって頭部を確実に支持することが可能となる。
【００１９】
また、本発明の枕において、シート状部材は、左右両上下動機構を包み込む袋状に形成され、通気孔を有することが好ましい。
【００２０】
この場合、通気孔を介して、空洞が枕の外部と連通する。これにより、枕の上面が沈み込むとき、空洞の体積が減少し、空洞内部の空気は通気孔を介して外部に流出する。そこで、通気孔の個数とサイズを適宜形成し、単位時間当たりの空気流出量を設定することによって、枕上面の上下速さが適切なものとなり、急速な上下動を抑制できると共に、枕の上面が沈み込むときに発生する衝撃を抑制できる。また、枕上面の上下動により、空洞は膨張、収縮を繰り返し、空洞内部の空気が通気孔から吸排気されるため、枕の熱、湿気が減少し、睡眠がさらに快適となる。
【００２１】
また、本発明の枕において、上下動機構は、前後水平に延びる下側リンクと、下側リンクの前端部に下端部が回動自在に連結され、前方に傾斜する前側リンクと、下側リンクの後端部に下端部が回動自在に連結され、前方に傾斜する後側リンクと、前側リンクの上端部に前端部が、後側リンクの中間部に後端部がそれぞれ互いに回動自在に連結された上側リンクと、後端側が後側リンクの上端部に滑動自在に載り、前端側が上側リンクの前端部に回動自在に連結された荷重支持リンクとからなるリンク機構と、上側リンク及び荷重支持リンクを上方に押し上げるように付勢する付勢手段とを備えることが好ましい。
【００２２】
この場合、荷重支持リンクの上面が上下動機構の上面となる。そして、横向き寝時に荷重支持リンクが最上昇位置に安定的に位置し、仰向き寝時に荷重支持リンクが最下降位置に安定的に位置すると共に、寝姿の変化に応じて、荷重支持リンクの位置がスムースに変化する。そのため、横向き寝時に前記上面が最上昇位置に安定的に位置し、仰向き寝時に前記上面が最下降位置に安定的に位置すると共に、寝姿の変化に応じて、前記上面の位置がスムースに変化する枕を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る枕の外観斜視図。
【図２】図１のII−II線における切断断面図。
【図３】図２のIII−III線における切断断面図。
【図４】枕の部分破断上面図。
【図５】最上昇時におけるリンク機構の側面図。
【図６】最下降時におけるリンク機構の側面図。
【図７】仰向き寝時における枕の概略縦断面図。
【図８】仰向き寝時における枕の概略横断面図。
【図９】横向き寝時における枕の概略縦断面図。
【図１０】横向き寝時における枕の概略横断面図。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る枕の切断断面図。
【図１２】袋状のシート状部材を示す外観斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施形態に係る枕１を、図面を参照して説明する。
【００２５】
枕１は、図１乃至図４に示すように、内部に空洞２ａを有する可撓部材から形成される扁平な大略直方体形状の頭載部材２と、頭載部材２の後側に配置され、頭載部材２の空洞２ａの後方を覆う蓋部材３と、頭載部材２の空洞２ａ上部部分２ｂを上方に付勢支持するように、空洞２ａに設けられた付勢装置４とを有している。なお、ここでは、枕１に人の頭部を載せた状態で頭頂部が位置する側を後側、人の頸部が位置する側を前側としている。さらに、枕１は、空洞２ａ内に付勢装置４を配設し、頭載部材２の後端に蓋部材３を接着させた状態で、外側全体が外被布５で被覆される。
【００２６】
頭載部材２は、可撓部材から形成されるが、ここでは、低反発ウレタンフォーム製の成形体から成っている。低反発ウレタンフォームは、反発力が小さく、馴染み性に優れているので、枕用の素材として普及している。ただし、頭載部材２は、高反発ウレタンフォーム製等であってもよい。
【００２７】
頭載部材２の外観は、図１及び図４に示すように、平面視の形状が左右方向横長の略長方形となる扁平な大略直方体状となっており、図２及び図３に示すように、上面が前上がりに、前面下部が後方に傾き、前上角面が曲率半径の大きな丸みを帯びるように形成されている。なお、頭載部材２の形状は、扁平な大略直方体形状に形成されていればよく、図示した形状に限定されず、例えば、上面視楕円状であってもよい。
【００２８】
空洞２ａは、後方を開口させて形成されている。頭載部材２は、空洞部２ａ上部部分２ｂの中央部に、空洞２ａと外部とを連通する通気孔２ｃが多数形成されており、空洞２ａに熱がこもることが防止されている。なお、通気孔２ｃの上方に位置する部分の外被布５には、立体編み物５ａ（図２及び図３参照）を配して、通気孔２ｃからの通気を通気孔２ｃの存しない部分にも作用させている。さらに、空洞２ａ内部の空気が通気孔２ｃを介して吸排気される通気量によって、枕１の上下速さを適切なものとしている。
【００２９】
人の頭部を枕１の上に載せたときに、空洞２ａ内に配置された付勢装置４の存在を感じ取って違和感を抱かないように、頭載部材２の空洞２ａ上部部分２ｂは所定以上の厚さ、例えば２ｃｍから３ｃｍ程度の厚さを必要とする。しかし、枕１の全体高さが高過ぎると、仰向き寝時に充分な低さが得られず好ましくない。そこで、頭載部材２は、その空洞２ａ下部部分２ｄの厚みを空洞２ａ上部部分２ｂの厚みよりも薄くしている。この空洞２ａ下部部分２ｄの厚さは、例えば１ｃｍ程度に薄くすることが好ましい。
【００３０】
ただし、空洞２ａ下部部分２ｄを薄くすると、十分な強度が得られず、特に成形時に裂け易い。そのため、空洞２ａ用内型枠の外周に布２ｅを被覆して頭載部材２を成形することにより、空洞２ａの内面全体に布２ｅを添着し、頭載部材２を補強している。また、布２ｅを設けたことによって、頭載部材２の通気孔２ｃ以外からの空気漏洩と空洞２ａの過度の膨らみや破損を防止することができる。
【００３１】
蓋部材３は、頭載部材２と同様に可撓部材から形成され、ここでは、低反発ウレタンフォーム製の成形体から成っている。蓋部材３は、頭載部材２の前側部分２ｈと同程度の厚さを有し、その前端面が頭載部材２の後端面の形状に合うようにして、前後方向に短い扁平な大略直方体形状に形成されている。頭載部材２の後端面は、略垂直に形成されており、空洞２ａ内に付勢装置４等を配置した状態で、この後端面に蓋部材３の前端面を合わせて、その接合面が接着剤等で密着固定されることにより、空洞２ａが蓋部材３によって密封されている。蓋部材３は、枕１の後側端部に位置するので、その上方に頭部が載ることがなく、接着剤等が硬化しても、使用者はその存在を感じ取ることがないため、枕１の高さを薄くすることが可能となる。
【００３２】
付勢装置４は、空洞２ａに横方向に離隔させて配置した一対のリンク機構６，６を備えている。各リンク機構６は、図５も参照して、前後水平に延びる下側リンク７と、下側リンク７の前端部に下端部が回動自在に連結された前側リンク８と、下側リンク７の後端部に下端部が回動自在に連結された後側リンク９と、前側リンク８の上端部に前端部が、後側リンク９の中間部に後端部がそれぞれ互いに回動自在に連結された上側リンク１０と、後部が後側リンク９の上端部に滑動自在に載り、前部が上側リンク１０の前端部に回動自在に連結された荷重支持リンク１１とから成るものである。
【００３３】
ここで、後側リンク９は、所定の前倒れ略垂直状態に起立するよう、即ち、０度を超えて３０度以下、好ましくは１５度以上２５度以下の前方への傾斜角βを有するよう構成されている。一方、前側リンク８の前方への傾斜角αは、後側リンク９の前方への傾斜角βよりも大きくなるように構成されている。より、詳細には、前側リンク８の前方への傾斜角αの正弦と前側リンク８のリンク長との積が、後側リンク９の前方への傾斜角βの正弦と後側リンク９のリンク長との積よりも２倍以上、好ましくは２．５倍以上大きくなるように構成されている。そして、前側リンク８は、荷重支持リンク１１は前上がりに傾斜するように構成されており、前側リンク８のリンク長が、後側リンク９のリンク長よりも長くなっている。付勢装置４を空洞２ａに配置したとき、荷重支持リンク１１は空洞２ａ上部部分２ｂと対向する。
【００３４】
下側リンク７、前側リンク８、後側リンク９及び荷重支持リンク１１は、それぞれ同幅の細長い金属平板から成るものであり、下側リンク７と前側リンク８、及び前側リンク８と荷重支持リンク１１の各リンク間は、詳細は図示しないが、ヒンジ機構によって回動自在に連結されている。下側リンク７と後側リンク９間は、下側リンク７の後端部に左右両端部から上方に突出するように一体に形成された後側リンク取付片７ａ，７ａを用いて、ピン機構によって回動自在に連結されている。
【００３５】
一方、上側リンク１０は、一対の細長い金属平板を下側リンク７等の幅を超える距離離間させて成るものである。上側リンク１０の後端部は、後側リンク９の中間部に左右両端から前方に突出するように一体に形成された上側リンク取付片９ａ，９ａにピン機構によって回動自在に連結されている。また、上側リンク１０の前端部は、荷重支持リンク１１の前端部に左右両端から下方に突出するように一体に形成された上側リンク取付片１１ａ，１１ａにピン機構によって回動自在に連結されている。
【００３６】
後側リンク９は、上側リンク１０との回動連結部を上方に延長した上端部に、ポリテトラフルオロエチレン等の低摩擦材で被覆された滑動部９ｂを備えており、この滑動部９ｂの上に荷重支持リンク１１が載置されている。後側リンク９の滑動部９ｂは、低摩擦材で被覆されているので、前後方向にスムースに滑動し、且つ滑動時に発する騒音が抑えられる。なお、滑動部９ｂは、低摩擦材で被覆しなくとも、上端部を単に丸みを帯びさせたものであってもよい。
【００３７】
左右の両下側リンク７，７は、図３及び図４に示すように、下部連結部材１２によって左右間に所定の離間距離を保つように互いに平行に連結されている。下部連結部材１２は、細長い長方形状の金属平板から成るものであり、溶接等によって固定され、両下側リンク７，７の後側リンク９，９との回動連結部より後方に延長した延長部７ｂ同士を連結している。
【００３８】
左右の両後側リンク９，９は、中間部連結部材１３によって左右間に所定の離間距離を保つように互いに平行に連結されている。中間部連結部材１３は、細長い長方形状の金属平板から成るものであり、溶接等によって固定されて、両後側リンク９，９の下側リンク７，７との回動連結部分と上側リンク１０，１０との回動連結部との間に位置する部分同士を連結している。
【００３９】
左右の両荷重支持リンク１１，１１は、上部連結部材１４によって左右間に所定の離間距離を保つように互いに平行に連結されている。上部連結部材１４は、細長い長方形状の金属平板から成るものであり、溶接等によって固定されて、両荷重支持リンク１１，１１の後側リンク９，９の滑動部９ｂと当接する部分より後方の部分同士を連結している。なお、各連結部材１２，１３，１４は、それぞれ両各リンク７，９，１１と一体化して形成されるものであってもよい。
【００４０】
上述のように構成された各リンク機構６は、図２及び図５に示すように、全体の荷重を受ける下側リンク７と、下向きの小さな荷重で前側に倒れ込み易いよう前方に大きく傾斜した前側リンク８と、下向きの大きな荷重に耐えることが可能なよう前倒れ略垂直に起立した後側リンク９と、前側リンク８と後側リンク９とを連結する上側リンク１０とを備えており、これら各リンク７，８，９，１０はそれぞれ回動自在に連結され、略矩形リンクを構成している。
【００４１】
しかし、傾斜角βの大きな前側リンク８と傾斜角αが小さく前倒れ略垂直の後側リンク９とでは倒れ込み時の移動量が異なる。従って、移動量の少ない前側リンク８に合わせて、後側リンク９の上部回動部と前側リンク８の上部回動部を上側リンク１０で連結した場合、上側リンク１０は大きく後下がり状態となり、上側リンク１０を頭載部材２の空洞２ａ上部部分２ｂを支持するリンクとすると、枕１の上面が大きく傾斜する不都合が生じる。
【００４２】
そこで、本枕１のリンク機構６では、前記支持するリンクが大きく後下がりにならないと共に、最下降時に薄くなるように、後側リンク９を上側リンク１０との回動連結部よりさらに上方に延長すると共に、延長した上端部である滑動部９ｂに滑動自在に荷重支持リンク１１を載せ、荷重支持リンク１１の前部を上側リンク１０の前端部に回動自在に連結している。このようにリンク機構６を構成したことにより、頭載部材２の空洞２ａ上部部分２ｂを支持するリンクは荷重支持リンク１１となり、その傾斜を水平に近づけて任意に設定することが可能となる。
【００４３】
付勢装置４は、図２乃至図４に示すように、上側リンク１０，１０及び荷重支持リンク１１，１１を上方に押し上げるように付勢する付勢手段としての引張ばね１５，１５を備えている。各引張ばね１５は、その一端側が下側リンク７の後側リンク９との回動連結部より後方外側に固定され、他端側が荷重支持リンク１１の前側リンク８との回動連結部より前方外側に固定されることにより、張設されている。
【００４４】
ここでは、引張ばね１５の一端側のフックは、下側リンク７の延長部７ｂの左右外側端部に上方に突出するように一体に形成されたばね取付片７ｃの孔に引っ掛けられている。そして、引張ばね１５の他端側のフックが、荷重支持リンク１１の前側リンク８との回動連結部より前方に延長された延長部１１ｂから左右方向外側に下方に突出するように一体に形成されたばね取付片１１ｃの孔に引っ掛けられている。このようにして、引張ばね１５は、荷重支持リンク１１を上方に押し上げ、且つ、前側リンク８を起き上がらせるように付勢している。
【００４５】
また、荷重支持リンク１１は、前記回動連結部より前方に突出する延長部１１ｂに引張ばね１５の前端が固定されているので、引張ばね１５の付勢力により延長部１１ｂが下降し、前記回動連結部より後方の本体部は持ち上がるように作用される。この結果、荷重支持リンク１１は、滑動部９ｂとの接触圧が小さくなり、滑動部９ｂ上を滑動することが容易となっている。
【００４６】
付勢装置４は、後側リンク９，９の後方への傾斜を規制する規制手段としてのストッパ１６，１６を備えている。各ストッパ１６は、前記回動連結部の近傍に設けられている。ここでは、荷重支持リンク１１の後方所定部分の下面に下方突出部を設けた板片を固定させることによって、ストッパ１６を構成している。前記下方突出部に後側リンク９が当接することにより、後側リンク９が、所定の前倒れ略垂直状態から、後方に傾斜することが規制されている。後側リンク９が後倒れ状態になると、前側リンク８と反対の後方に倒れ易くなり、リンク機構６が破損するおそれがあるため、ストッパ１６はこれを防止している。
【００４７】
なお、下側リンク７の後側リンク９との回動連結部の近傍にストッパを設けてもよい。この場合、例えば、下側リンク７の後側リンク９との回動連結のための後側リンク取付片７ａの後部から上方に突出させた先端部を内方に折り曲げることによって、ストッパを構成すればよい。
【００４８】
このように構成されたリンク機構６，６は、上記特許文献１に詳説されているように、横向き寝時及び枕１の上に何も載せていない不使用時に、荷重支持リンク１１，１１が最上昇位置に安定的に位置し、仰向き寝時に、荷重支持リンク１１，１１が最下降位置に安定的に位置すると共に、寝姿の変化に応じて、荷重支持リンク１１，１１の位置がスムースに変化する。そして、荷重支持リンク１１，１１の上面が、リンク機構６，６の上面である。従って、リンク機構６，６は、横向き寝時に上面が最上昇位置に位置し、仰向き寝時に上面が最下降位置に位置した状態になる上下動機構となっている。
【００４９】
さらに、付勢装置４は、衝撃吸収ブロック１７，１７、下板１８、上板１９、メッシュ布２０、スポンジ部材２１、及び柔軟シート２２を備えている。
【００５０】
衝撃吸収ブロック１７，１７は、荷重支持リンク１１，１１が下降したときに、前側リンク８，８及び後側リンク９，９の倒れ込みによって生じる衝撃を吸収し、衝撃音の発生を抑制する。衝撃吸収ブロック１７，１７は、可撓部材から形成され、ここでは、低反発ウレタンフォーム製の成形体から成っている。
【００５１】
衝撃吸収ブロック１７，１７は、前側リンク８及び後側リンク９が倒れ込むとき、これら各リンク８，９と下側リンク７との間とに位置するように、ここでは、下側リンク７の上面に接着等により固定されている。前側リンク８用の衝撃吸収ブロック１７は、下側リンク７の前側リンク８との回動連結部より前方に延長させた延長部７ｅの上面に設けられている。なお、衝撃吸収ブロック１７，１７は、前側リンク８や後側リンク９の下面に接着等により固定して設けてもよい。
【００５２】
前側リンク８及び後側リンク９が倒れ込み、これら各リンク８，９が衝撃吸収ブロック１７，１７を最小厚さまで撓み込ませたときの位置が、荷重支持リンク１１の最下降位置となる。また、撓み込んだ衝撃吸収ブロック１７，１７は、復元力を有するので、前側リンク８及び後側リンク９に上方に変位するよう付勢力を与え、引張ばね１５，１５による上方への付勢を補助する。なお、衝撃吸収ブロック１７，１７として、コイルばねや板ばね等のばね部材を用いてもよい。
【００５３】
下板１８は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等からなる硬質樹脂平板から成り、空洞２ａの下面と略同一の略長方形状から前部と枕１上面に載置される頭部の下方に位置する中央部を切除した形状、即ち、前方が開放された略Ｕ字状に形成されている。下板１８は、両下側リンク７，７及び下部連結部材１２の下面に図示しないリベット等によって固定されている。空洞２ａの下面に下板１８を載置することにより、空洞２ａ内の所定位置に付勢装置４を配置することが可能となっている。また、細幅の金属製部材である下側リンク７，７及び下部連結部材１２の下面を下板１８で覆ったので、使用者は枕１の下部の金属製部材の存在を感知せず、違和感を抱かない。
【００５４】
上板１９は、ＰＥＴ等からなる硬質樹脂平板から成り、両荷重支持リンク１１，１１及び上部連結部材１４の上面を覆い、下板１８と同様に、前部と中央部が切除された略Ｕ字状に形成されている。上板１９は、両荷重支持リンク１１，１１及び上部連結部材１４の上面に図示しないリベット等によって固定されている。このように、細幅の金属製部材である荷重支持リンク１１，１１及び上部連結部材１４の上面を上板１９で覆ったので、使用者は枕１の上部から金属製部材の存在を感知せず、違和感を抱かない。
【００５５】
メッシュ布２０は、１枚のメッシュ状の布からなるシート状部材であり、左右両リンク機構６，６の上面間に張り渡たされ、左右両リンク機構６，６の外側を経由して下部まで延在すると共に、その左右両端部が左右両リンク機構６，６の下部に固定されている。
【００５６】
実施形態では、メッシュ布２０は、その左右両端部のみが下板１８の左右両端部の下面に接着剤等を用いて固着されており、他の部分は固定されていない。そして、メッシュ布２０は、上板１９の切除した前部と中央部に延在して、上板１９の上面を覆うように設けられている。このように、メッシュ布２０は、その左右一端部が下板１８の左右一端部の下面に固着され、左右両荷重支持リンク１１，１１の外側を経由してその上方を通るように、上板１９の上面を通過して、その左右他端部が下板１８の左右他端部の下面に固着されている。そして、メッシュ布２０は、リンク機構６，６の上面が最上昇位置に位置するとき、上板１９の左右両側間に強く張り渡されるように、その長さが定められている。
【００５７】
なお、メッシュ布２０の固定位置は、下板１９の下面に限定されず、リンク機構６，６の下部、即ち、リンク機構６，６の上面の上下動に伴い上下動しない部分、又は上面の上下動より上下動が少ない部分であればよい。例えば、メッシュ布２０を、下側リンク７，７、下部連結部材１２、あるいは下板１８の上面に固定してもよい。また、メッシュ布２０は、上板１９の上面を覆うことに限定されず、リンク機構６，６の上面間に張り渡たされていればよい。例えば、上板１９を設けない場合、メッシュ布２０を、荷重支持リンク１１，１１の上面間に張り渡せばよい。また、メッシュ布２０は、シート状部材であればよく、メッシュ状でない布、樹脂製シート、網などであってもよい。
【００５８】
スポンジ部材２１は、可撓部材としての高反発ウレタンフォームから形成されおり、付勢装置４の最上面に位置するように設けられている。このようなスポンジ部材２１を設けたことにより、頭載部材２を充分柔らかく、且つある程度空洞２ａ上部部分２ｂを薄くしても、使用者は枕１上面から上板１９の硬さを感じることがない。なお、スポンジ部材２１には、頭載部材２の通気孔２ｃと連通する通気孔が形成されている。
【００５９】
柔軟シート２２は、ウレタン等からなる１枚の軟質樹脂シートから形成されており、両荷重支持リンク１１，１１の前部上面と両下側リンク７，７の前部下面との間を左右に渡って張り渡されている。柔軟シート２２は、メッシュ布２０の前側部分を補強すると共に、前面に張り出す円弧形状を形成して、横向き寝時の使用者の肩部に当たる枕１の感触を向上させている。
【００６０】
以上のように構成された枕１は、不使用時及び横向き寝時、リンク機構６，６の上面が最上昇位置に位置するため、枕１の上面も最上昇位置に存することとなる。一般的に、横向き寝時の枕の高さ（後頭部と蒲団の距離）は、８ｃｍから１６ｃｍが適している。
【００６１】
一方、仰向き寝時、リンク機構６，６の上面が最下降位置に位置するため、枕１の上面も最下降位置に存することとなる。一般的に、仰向き寝時の枕の高さは、１ｃｍから３ｃｍが適しており、後頭部と蒲団との間に硬質部材が入ると使用者は違和感が生じる。
【００６２】
リンク機構６，６の上面が最下降位置に位置するとき、これら左右上面間に位置するメッシュ布２０が強く張り渡されていると、頭部がメッシュ布２０で支持され、枕１の高さを１ｃｍ程度に低くすることができない。しかし、メッシュ布２０を緩く張り渡すと、横向き寝時に、側頭部が過度に沈み込み、違和感を生じる。従って、仰向き寝時にはメッシュ布２０が緩く張り渡され、横向き寝時にはメッシュ布２０が強く張り渡されることが必要となる。
【００６３】
そこで、本枕１のメッシュ布２０は、前述したように、上板１９の上面を覆うように設けられると共に、その左右両端部のみが下板１８の左右両端部の下面に固着され、他の部分は固定されない。従って、リンク機構６，６の上面が最上昇時に位置するときには、メッシュ布２０は上板１９の左右両側間に十分に強く張り渡され、頭部への支持力を有する。そのため、頭部の過度の沈み込みが防止され、使用者が違和感を抱かない。
【００６４】
一方、リンク機構６，６の上面が最下降位置に位置するときには、図８に示すように、下板１８と上板１９との上下方向距離が短くなるので、メッシュ布２０は、下板１８と上板１９との間で弛緩が生じ、上板１９の左右両側間に非常に緩く張り渡され、頭部への支持力を喪失する。そのため、頭部が大きく沈む込み、枕１の高さが充分に低くなる。
【００６５】
なお、実施形態では、メッシュ布２０は、その左右両端部のみが下板１８の左右両端部の下面に固着されて、他の部分は固定されていないものとした。しかし、付勢装置４の上下動に伴うメッシュ布２０の前後方向のずれ動きを防止するために、メッシュ布２０の他の部分を固定してもよい。例えば、メッシュ布２０を上板１９の左右の両前側端部にも接着剤等を用いて固着してもよい。
【００６６】
この場合も、リンク機構６，６の上面が最下降位置に位置するとき、メッシュ布２０の前後方向中間部は、下板１８と上板１９との間で弛緩が生じ、上板１９の左右両側間に非常に緩く張り渡されるようになる。そのため、突出する後頭部がメッシュ布２０の前後方向中間部によって支持されずに沈み込むので、枕１の高さが充分に低くなる。一方、メッシュ布２０の前側部は、リンク機構６，６の上面が最下降位置に位置するとき、上板１９の左右両側間に強く張り渡されているが、その上方には頸頭が位置しており、頭部の沈み込みに影響を及ぼさない。
【００６７】
さらに、上面視で頭部及び頸部の下方には、頭載部材２、外被布５、メッシュ布２０、スポンジ部材２１及び柔軟シート２２が存在するが、これらは全て軟質部材であり、硬質部材は存在しない。硬質部材である下板１８及び上板１９は、略Ｕ字状に形成されており、上面視で頭部及び頸部の下方に位置する前部と中央部とが切除されている。そのため、枕１の上面に頭部を載せて寝たとき、その下方の硬質部材を感知して不快と感じることがないと共に、柔らかな感触を得ることができる。また、頭部や頸部の下方に軟質部材しかないので、頭載部材２の空洞２ａ上部部分２ｂの厚みを厚くしなくとも、柔らかな感触を得ることができる。また、空洞２ａ上部部分２ｂに厚みのある頭載部材２を用いることなく、柔らかな感触を得ることができるので、枕１の高さを低く抑えることが可能となる。
【００６８】
以下、本発明の他の実施形態に係る枕１Ａを、図面を参照して説明する。枕１Ａは、前述した枕１と類似するので、同一部材には同じ符号を付し、相違点に関してのみ説明する。
【００６９】
枕１Ａは、図１１及び図１２に示すように、メッシュ布２０の代わりに、袋状のシート状部材３１を備えている。このシート状部材３１は、大略直方形の袋状に形成されており、柔軟シート２２を除く付勢装置４を全て包み込んでいる。例えば、シート状部材３１を底面の一部を開口した略直方形の袋状に形成し、この開口から付勢装置４をシート状部材３１の内部に入れ込み、開口周縁部を下板１８に接着剤などで固着すればよい。
【００７０】
シート状部材３１の上側中央部には通気孔３１ａが形成されており、頭載部材２の通気孔２ｃと連携して、空洞２ａを枕１の外部と連通している。これにより、枕１の上面が沈み込むとき、空洞２ａの体積が減少し、空洞２ａ内部の空気は通気孔２ｃ，３１ａを介して外部に流出する。そこで、通気孔２ｃ，３１ａの個数とサイズを適宜形成し、単位時間当たりの空気流出量を設定することによって、枕１上面の上下速さが適切なものとなり、急速な上下動を抑制できると共に、枕１上面が最下降位置に沈み込むときに発生する衝撃を抑制できる。また、枕１の上面の上下動により、空洞２ａは膨張、収縮を繰り返し、空洞２ａ内部の多量の空気が通気孔２ｃ，３１ａから吸排気されるため、枕１の熱、湿気が減少し、睡眠がさらに快適となる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これに限定されず、適宜種々変形することができる。
【００７２】
例えば、実施形態では、付勢装置４がリンク機構６，６を備える場合について説明した。しかし、横向き寝時に上面が上昇位置に位置し、仰向き寝時に上面が下降位置に位置する上下動機構であれば、リンク機構６，６に限定されない。例えば、上記特許文献１に記載された変形矩形リンク機構などのリンク機構を上下動機構として付勢装置４が備えるものであってもよい。また、電動や流体圧動によって上面が上下動する上下動機構を付勢装置４が備えるものであってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１，１Ａ…枕、  ２…頭載部材（軟質部材）、  ２ａ…空洞、  ４…付勢装置、  ５…外被布（軟質部材）、  ６…リンク機構（上下動機構）、  ７…下側リンク、  ８…前側リンク、  ９…後側リンク、  １０…上側リンク、  １１…荷重支持リンク、  １４…上部連結部材、  １５…引張ばね（付勢手段）、  １８…下板、  １９…上板、  ２０…メッシュ布（シート状部材、軟質部材）、  ２１…スポンジ部材（軟質部材）、  ２２…柔軟シート（軟質部材）、  ３１…袋状のシート状部材、  ３１ａ…通気孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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