(57)【要約】【課題】液体容器が装着部から飛び出すことが防止され、かつ繰り返し使用されるに適した構造を提供する。【解決手段】カートリッジ装着部１１０は、挿抜方向５０に沿って延びる溝１１５と、溝１１５に設けられたストッパ１２４，１２５と、装着状態のインクカートリッジ３０を付勢するスライド部材１３５と、装着状態のインクカートリッジ３０を保持可能なロックレバー１４５保持部材と、を具備する。インクカートリッジ３０は、インク室３６と、溝１１５内を移動可能な被ガイド部４４と、被ガイド部４４に設けられた膨出部５４，５５と、を具備する。【選択図】図７
2011152644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を通じて液体容器が装着部に装着可能であり、当該液体容器が当該装着部に装着された状態において、当該液体容器を開口へ向かって付勢部材が付勢する液体供給装置であって、
上記装着部は、上記液体容器が挿抜される挿抜方向に沿って開口から奥部へ延びており、鉛直方向が深さ方向である溝と、当該溝において挿抜方向に沿って延出されて互いに対向する一対の側面のうち少なくともいずれか一方の側面から他方の側面へ向かって膨出された第１ストッパと、上記溝における他方の側面から一方の側面へ向かって膨出された第２ストッパと、装着状態の上記液体容器を上記付勢部材の付勢に抗して装着された状態に保持し、かつ当該保持を解除可能な保持部材と、を具備し、
上記液体容器は、液体を貯留し、かつ装着された状態において当該液体を流出可能な貯留室と、上記装着部に対して挿抜されるときに上記溝に挿入されて上記溝内を移動可能な被ガイド部と、上記装着部に装着された状態において、当該被ガイド部において上記第１ストッパが設けられた一方の側面と対向する位置から一方の側面へ向かって膨出された第１膨出部と、上記被ガイド部において上記第２ストッパが設けられた他方の側面と対向する位置から他方の側面へ向かって膨出された第２膨出部と、を具備し、
上記第１ストッパ及び上記第２ストッパは、上記液体容器が上記装着部に装着された状態において上記第１膨出部及び上記第２膨出部より開口側に配置されており、
上記第１膨出部と上記第２膨出部とは挿抜方向へ離間されており、
挿抜方向と直交する水平方向において上記第１ストッパの膨出端と上記第２ストッパの膨出端との距離は、挿抜方向と直交する水平方向において上記第１膨出部の膨出端と上記第２膨出部の膨出端との距離より短く、かつ挿抜方向と直交する水平方向において上記第１膨出部の膨出端又は上記第２膨出部の膨出端のいずれか一方を含む上記被ガイド部の幅より広い液体供給装置。
【請求項２】
開口を通じて液体容器が装着部に装着可能であり、当該液体容器が当該装着部に装着された状態において、当該液体容器を開口へ向かって付勢部材が付勢する液体供給装置であって、
上記装着部は、上記液体容器が挿抜される挿抜方向に沿って開口から奥部へ延びており、鉛直方向が深さ方向である溝と、当該溝において挿抜方向に沿って延出されて互いに対向する一対の側面のうち少なくともいずれか一方の側面から他方の側面へ向かって膨出された第１ストッパと、上記溝における他方の側面から一方の側面へ向かって膨出された第２ストッパと、装着状態の上記液体容器を上記付勢部材の付勢に抗して装着された状態に保持し、かつ当該保持を解除可能な保持部材と、を具備し、
上記液体容器は、液体を貯留し、かつ装着された状態において当該液体を流出可能な貯留室と、上記装着部に対して挿抜されるときに上記溝に挿入されて上記溝内を移動可能な被ガイド部と、上記装着部に装着された状態において、当該被ガイド部において上記第１ストッパが設けられた一方の側面と対向する位置から一方の側面へ向かって膨出された第１膨出部と、上記被ガイド部において上記第２ストッパが設けられた他方の側面と対向する位置から他方の側面へ向かって膨出された第２膨出部と、を具備し、
上記第１ストッパ及び上記第２ストッパは、上記液体容器が上記装着部に装着された状態において上記第１膨出部及び上記第２膨出部より開口側に配置されており、
上記第１ストッパと上記第２ストッパとは挿抜方向へ離間されており、
挿抜方向と直交する水平方向において上記第１膨出部の膨出端と上記第２膨出部の膨出端との距離は、挿抜方向と直交する水平方向において上記第１ストッパの膨出端と上記第２ストッパの膨出端との距離より長く、かつ挿抜方向と直交する水平方向において上記第１ストッパの膨出端又は上記第２ストッパの膨出端のいずれか一方を含む上記溝の幅より狭い液体供給装置。
【請求項３】
上記液体容器が上記装着部に装着された状態において、上記第１膨出部が上記第２膨出部よりも上記開口側に配置されており、上記第１ストッパが上記第２ストッパよりも上記開口側に配置されており、かつ、上記挿抜方向における上記第１膨出部の膨出端と上記第２膨出部の膨出端との距離は、上記挿抜方向における上記第１ストッパの膨出端と上記第２ストッパの膨出端との距離と異なる請求項１又は２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
上記第１ストッパ及び上記第１膨出部の少なくとも一方は、挿抜方向と直交する水平方向に対して傾斜されており、上記液体容器が上記装着部に挿入される過程において上記第１ストッパ及び上記第１膨出部の他方と当接する第１傾斜面を有し、また、上記第１ストッパ及び上記第１膨出部の少なくとも一方は、挿抜方向と直交する水平方向に対して傾斜されており、上記液体容器が上記装着部から脱抜される過程において上記第１ストッパ及び上記第１膨出部の他方と当接する第２傾斜面を有し、
上記第２ストッパ及び上記第２膨出部の少なくとも一方は、挿抜方向と直交する水平方向に対して傾斜されており、上記液体容器が上記装着部に挿入される過程において上記第２ストッパ及び上記第２膨出部の他方と当接する第３傾斜面を有し、また、上記第２ストッパ及び上記第２膨出部の少なくとも一方は、挿抜方向と直交する水平方向に対して傾斜されており、上記液体容器が上記装着部から脱抜される過程において上記第２ストッパ及び上記第２膨出部の他方と当接する第４傾斜面を有するものである請求項１から３のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項５】
上記第１傾斜面が挿抜方向と直交する水平方向に対して鋭角をなす第１角度は、上記第２傾斜面が挿抜方向と直交する水平方向に対して鋭角をなす第２角度より大きく、
上記第３傾斜面が挿抜方向と直交する水平方向に対して鋭角をなす第３角度は、上記第４傾斜面が挿抜方向と直交する水平方向に対して鋭角なす第４角度より大きい請求項４に記載の液体供給装置。
【請求項６】
上記液体容器は、上記第１膨出部及び上記第２膨出部が膨出する向きに平行な幅方向に関して、上記第１膨出部及び上記第２膨出部を含む上記被ガイド部の幅より幅広な直方体形状の本体を有するものであり、
上記第１膨出部及び上記第２膨出部は、各先端が本体の幅方向の端面より幅方向において内側にそれぞれ位置するように配置されたものである請求項１から５のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項７】
上記溝は水平方向へ延びるものであって、上記液体容器が上記装着部に装着されたときに、上記液体容器の下方に位置するものであり、上記保持部材は、上記液体容器の鉛直方向上側において上記液体容器と係合するものである請求項１から６のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の液体供給装置と、
上記液体供給装置から供給された液体を選択的に吐出して被記録媒体に画像記録を行う記録部と、を具備する画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口を通じて液体容器が装着部に装着可能であり、装着された状態において当該液体容器を開口へ向かって付勢部材が付勢する液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。この画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵する液体容器が設けられる。この液体容器として、カートリッジ形式が採用されたものが公知である。カートリッジ形式の液体容器は、画像記録装置に設けられた装着部に対して着脱可能である。このようなカートリッジ形式の液体容器はインクカートリッジとも称される。
【０００３】
インクカートリッジ内のインクが無くなると、そのインクカートリッジが画像記録装置の装着部から取り外されて、インクを貯蔵する新たなインクカートリッジが装着部に装着される。装着部において、インクカートリッジの位置決めを行ったり、インクカートリッジの装着状態を保持したりするためのロック構造が公知である。また、ロック構造によりインクカートリッジがロックされている状態において、インクカートリッジが装着部から取り外される向きにインクカートリッジを付勢する付勢部材が公知である。装着部からインクカートリッジが取り外されるときに、ロック構造によるロックが解除され、インクカートリッジは付勢部材から受ける力によって開口へ向かって移動する。これにより、ユーザが装着部からインクカートリッジを取り出すことが容易となる。
【０００４】
また、インクカートリッジが勢いよく移動すると、インクカートリッジが装着部から飛び出してしまうことがあり得る。インクカートリッジが装着部から飛び出すと、インクカートリッジが転倒したりして、その際の衝撃でインクカートリッジ内のインクが外部に飛び散るおそれがある。また、インクカートリッジが床などに落下して、インクカートリッジが破損するおそれがある。これらを防止するために、インクカートリッジの飛び出しを防止する構成が公知である（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２８８８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された構成においては、カートリッジ装着部（１０１）に弾性変形可能なフック爪（１３０）が設けられており、このフック爪（１３０）が、インクカートリッジ（１）が取り出されるときの所定のタイミングにおいて、インクカートリッジ（１）の係止用凹部（３２）の縁部（３１）に係止する。この係止によって、インクカートリッジ（１）の飛び出しが防止される。
【０００７】
しかし、インクカートリッジ（１）の交換が繰り返され、フック爪（１３０）が何度も繰り返して弾性変形されると、フック爪（１３０）が疲労して、弾性復帰しなくなったり、変形が小さくなったりするおそれがあり、また、フック爪（１３０）が疲労により破断するおそれもある。そうすると、インクカートリッジ（１）の飛び出しを防止することができなくなり、機能を回復させるためには、フック爪（１３０）を有するインクカートリッジ装着部（１０１）の交換が必要となる。
【０００８】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体容器が装着部から飛び出すことが防止され、かつ繰り返し使用されるに適した構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
(1)  本発明は、開口を通じて液体容器が装着部に装着可能であり、当該液体容器が当該装着部に装着された状態において、当該液体容器を開口へ向かって付勢部材が付勢する液体供給装置である。上記装着部は、上記液体容器が挿抜される挿抜方向に沿って開口から奥部へ延びており、鉛直方向が深さ方向である溝と、当該溝において挿抜方向に沿って延出されて互いに対向する一対の側面のうち少なくともいずれか一方の側面から他方の側面へ向かって膨出された第１ストッパと、上記溝における他方の側面から一方の側面へ向かって膨出された第２ストッパと、装着状態の上記液体容器を上記付勢部材の付勢に抗して装着された状態に保持し、かつ当該保持を解除可能な保持部材と、を具備する。上記液体容器は、液体を貯留し、かつ装着された状態において当該液体を流出可能な貯留室と、上記装着部に対して挿抜されるときに上記溝に挿入されて上記溝内を移動可能な被ガイド部と、上記装着部に装着された状態において、当該被ガイド部において上記第１ストッパが設けられた一方の側面と対向する位置から一方の側面へ向かって膨出された第１膨出部と、上記被ガイド部において上記第２ストッパが設けられた他方の側面と対向する位置から他方の側面へ向かって膨出された第２膨出部と、を具備する。上記第１ストッパ及び上記第２ストッパは、上記液体容器が上記装着部に装着された状態において上記第１膨出部及び上記第２膨出部より開口側に配置されている。上記第１膨出部と上記第２膨出部とは挿抜方向へ離間されている。挿抜方向と直交する水平方向において上記第１ストッパの膨出端と上記第２ストッパの膨出端との距離は、挿抜方向と直交する水平方向において上記第１膨出部の膨出端と上記第２膨出部の膨出端との距離より短く、かつ挿抜方向と直交する水平方向において上記第１膨出部の膨出端又は上記第２膨出部の膨出端のいずれか一方を含む上記被ガイド部の幅より広い。
【００１０】
液体容器は開口を通じて装着部へ装着される。装着された状態においては、液体容器は付勢部材により付勢されるが、この付勢に抗して保持部材が液体容器を装着された状態に保持する。また、液体容器の被ガイド部は装着部の溝に挿入されている。
【００１１】
保持部材による保持が解除されると、液体容器は付勢部材から受ける力によって開口に向かって移動する。液体容器が開口に向かって移動するとき、被ガイド部が装着部の溝に沿って移動しつつ、第１膨出部又は第２膨出部の一方が第１ストッパ又は第２ストッパに当接する。この当接によって、被ガイド部が溝に挿入された状態のままで、液体容器が水平方向へ移動される。この水平方向への移動によって、液体容器が開口へ移動する速度が減衰される。第１膨出部又は第２膨出部の一方が第１ストッパ又は第２ストッパを通過すると、第１膨出部又は第２膨出部の他方が第１ストッパ又は第２ストッパに当接する。この当接によって、被ガイド部が溝に挿入された状態のままで、液体容器が水平方向であって先の移動とは反対向きへ移動される。この水平方向への移動によって、再び、液体容器が開口へ移動する速度が減衰され、その後、液体容器が停止される。
【００１２】
なお、液体容器の停止位置は、第１膨出部又は第２膨出部と第１ストッパ又は第２ストッパとが当接する位置に限定されない。例えば、第１膨出部又は第２膨出部が第１ストッパ又は第２ストッパを通過する毎に液体容器の移動速度が減衰され、第１膨出部及び第２膨出部が第１ストッパ及び第２ストッパを完全に通過してから液体容器が停止してもよい。
【００１３】
また、本発明において、「膨出」とは、所定の面から、当該面と交わる方向へ凸形状が延出されたものであるが、凸形状が当該面に対して交わる面によって階段形状に形成されていても、滑らかな曲面によって当該面と連続してドーム形状に形成されていてもよい。
【００１４】
(2)  本発明は、開口を通じて液体容器が装着部に装着可能であり、当該液体容器が当該装着部に装着された状態において、当該液体容器を開口へ向かって付勢部材が付勢する液体供給装置である。上記装着部は、上記液体容器が挿抜される挿抜方向に沿って開口から奥部へ延びており、鉛直方向が深さ方向である溝と、当該溝において挿抜方向に沿って延出されて互いに対向する一対の側面のうち少なくともいずれか一方の側面から他方の側面へ向かって膨出された第１ストッパと、上記溝における他方の側面から一方の側面へ向かって膨出された第２ストッパと、装着状態の上記液体容器を上記付勢部材の付勢に抗して装着された状態に保持し、かつ当該保持を解除可能な保持部材と、を具備する。上記液体容器は、液体を貯留し、かつ装着された状態において当該液体を流出可能な貯留室と、上記装着部に対して挿抜されるときに上記溝に挿入されて上記溝内を移動可能な被ガイド部と、上記装着部に装着された状態において、当該被ガイド部において上記第１ストッパが設けられた一方の側面と対向する位置から一方の側面へ向かって膨出された第１膨出部と、上記被ガイド部において上記第２ストッパが設けられた他方の側面と対向する位置から他方の側面へ向かって膨出された第２膨出部と、を具備する。上記第１ストッパ及び上記第２ストッパは、上記液体容器が上記装着部に装着された状態において上記第１膨出部及び上記第２膨出部より開口側に配置されている。上記第１ストッパと上記第２ストッパとは挿抜方向へ離間されている。挿抜方向と直交する水平方向において上記第１膨出部の膨出端と上記第２膨出部の膨出端との距離は、挿抜方向と直交する水平方向において上記第１ストッパの膨出端と上記第２ストッパの膨出端との距離より長く、かつ挿抜方向と直交する水平方向において上記第１ストッパの膨出端又は上記第２ストッパの膨出端のいずれか一方を含む上記溝の幅より狭い。
【００１５】
このような構成であっても、前述と同様に第１膨出部又は第２膨出部と第１ストッパ又は第２ストッパとの当接によって液体容器が水平方向へ移動されて、液体容器が開口へ移動する速度が減衰され、その後、液体容器が停止される。
【００１６】
(3)  上記液体容器が上記装着部に装着された状態において、上記第１膨出部が上記第２膨出部よりも上記開口側に配置されており、上記第１ストッパが上記第２ストッパよりも上記開口側に配置されており、かつ、上記挿抜方向における上記第１膨出部の膨出端と上記第２膨出部の膨出端との距離は、上記挿抜方向における上記第１ストッパの膨出端と上記第２ストッパの膨出端との距離と異なるものであってもよい。
【００１７】
これにより、第１膨出部と第１ストッパとが当接するタイミングと、第２膨出部と第２ストッパとが当接するタイミングとが同時となることが防止される。
【００１８】
(4)  上記第１ストッパ及び上記第１膨出部の少なくとも一方は、挿抜方向と直交する水平方向に対して傾斜されており、上記液体容器が上記装着部に挿入される過程において上記第１ストッパ及び上記第１膨出部の他方と当接する第１傾斜面を有し、また、上記第１ストッパ及び上記第１膨出部の少なくとも一方は、挿抜方向と直交する水平方向に対して傾斜されており、上記液体容器が上記装着部から脱抜される過程において上記第１ストッパ及び上記第１膨出部の他方と当接する第２傾斜面を有し、
上記第２ストッパ及び上記第２膨出部の少なくとも一方は、挿抜方向と直交する水平方向に対して傾斜されており、上記液体容器が上記装着部に挿入される過程において上記第２ストッパ及び上記第２膨出部の他方と当接する第３傾斜面を有し、また、上記第２ストッパ及び上記第２膨出部の少なくとも一方は、挿抜方向と直交する水平方向に対して傾斜されており、上記液体容器が上記装着部から脱抜される過程において上記第２ストッパ及び上記第２膨出部の他方と当接する第４傾斜面を有するものであってもよい。
【００１９】
第１傾斜面、第２傾斜面、第３傾斜面及び第４傾斜面によって、液体容器が装着部へ挿入されるとき、或いは装着部から液体容器がとりだされるときに、第１ストッパ又は第２ストッパに第１膨出部又は第２膨出部が当接すると、液体容器が水平方向へ移動するように案内される。なお、第１傾斜面、第２傾斜面、第３傾斜面及び第４傾斜面は、必ずしも平面である必要はなく、曲面や球面を含んで構成されていてもよい。
【００２０】
(5)  上記第１傾斜面が挿抜方向と直交する水平方向に対して鋭角をなす第１角度は、上記第２傾斜面が挿抜方向と直交する水平方向に対して鋭角をなす第２角度より大きく、上記第３傾斜面が挿抜方向と直交する水平方向に対して鋭角をなす第３角度は、上記第４傾斜面が挿抜方向と直交する水平方向に対して鋭角なす第４角度より大きくてもよい。
【００２１】
つまり、第１傾斜面及び第３傾斜面が緩斜面であり、第２傾斜面及び第４傾斜面が急斜面である。液体容器が装着部へ挿入されるときには、第１傾斜面又は第３傾斜面によって液体容器が水平方向へ移動するように案内されるので、液体容器を挿入するユーザは、液体容器が水平方向へ移動される際の抵抗を比較的緩やかに感じ、挿入操作に違和感が少ない。液体容器が装着部から取り出されるときには、第２傾斜面及び第４傾斜面によって液体容器が水平方向へ移動するように案内されるので、液体容器が移動する力が比較的大きく減衰される。
【００２２】
(6)  上記液体容器は、上記第１膨出部及び上記第２膨出部が膨出する向きに平行な幅方向に関して、上記第１膨出部及び上記第２膨出部を含む上記被ガイド部の幅より幅広な直方体形状の本体を有するものであり、上記第１膨出部及び上記第２膨出部は、各先端が本体の幅方向の端面より幅方向において内側にそれぞれ位置するように配置されたものであってもよい。
【００２３】
本体の端面より第１膨出部及び第２膨出部が膨出しないので、液体容器が落下したときや減圧包装されたときにおいて、第１膨出部及び第２膨出部が破損や変形されるおそれが軽減される。
【００２４】
(7)  上記溝は水平方向へ延びるものであって、上記液体容器が上記装着部に装着されたときに、上記液体容器の下方に位置するものであり、上記保持部材は、上記液体容器の鉛直方向上側において上記液体容器と係合するものであってもよい。
【００２５】
液体容器が装着部に装着されたときに、溝が液体容器の下方に位置するので、重力によって液体容器の被ガイド部が溝に挿入された状態が維持される。これにより、第１膨出部又は第２膨出部がより確実に第１ストッパ又は第２ストッパと当接し得る。また、下方に配置された第１膨出部及び第２膨出部と反対側の上方において保持部材が液体容器と係合されるので、保持部材との係合のために必要な形状及び変形部のレイアウトの自由度が高い。
【００２６】
(8)  本発明は、上記液体供給装置と、上記液体供給装置から供給された液体を選択的に吐出して被記録媒体に画像記録を行う記録部と、を具備する画像記録装置として捉えられてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、液体容器が付勢部材からの力を受けて移動するときに、装着部の溝に沿って移動する被ガイド部の第１膨出部又は第２膨出部が第１ストッパ又は第２ストッパに当接するので、液体容器は、移動速度が減速されるか停止される。これにより、簡易且つ低コストな構造によって、液体容器が装着部から飛び出すことが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るインク供給装置１００を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、膨出部５４，５５付近のインクカートリッジ３０の拡大底面図である。
【図４】図４は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す断面図である。
【図５】図５は、カートリッジ装着部１１０の内部構成を示す断面図である。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す断面図である。
【図７】図７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程における、膨出部５４，５５及びストッパ１２４，１２５付近のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の拡大図である。
【図８】図８は、図７に示されている状態からインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ更に挿入される過程における、膨出部５４，５５及びストッパ１２４，１２５付近のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の拡大図である。
【図９】図９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程における、膨出部５４，５５及びストッパ１２４，１２５付近のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の拡大図である。
【図１０】図１０は、図９に示されている状態から、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から更に脱抜される過程における、膨出部５４，５５及びストッパ１２４，１２５付近のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の拡大図である。
【図１１】図１１は、変形例１における、膨出部５４，５５及びストッパ１２４，１２５付近のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０のを示す拡大図である。
【図１２】図１２は、変形例２における、膨出部５４，５５及びストッパ１２４，１２５付近のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の拡大図である。
【図１３】図１３は、変形例３を示す膨出部６４，６５及びストッパ１４１，１４２付近のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００３０】
図１は、本発明の実施形態に係るインク供給装置１００を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【００３１】
［プリンタ１０の概要］
プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。図１に示されるように、プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入されることにより、カートリッジ装着部１１０に装着され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜されることにより、カートリッジ装着部１１０から取り外される。プリンタ１０が、本発明に係る画像記録装置に相当する。インク供給装置１００が、本発明に係る液体供給装置に相当する。
【００３２】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続される。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。記録ヘッド２１が、本発明における記録部に相当する。
【００３３】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００３４】
［インクカートリッジ３０］
図２から図４に示されるように、インクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインク室３６である。インク室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している本体３１により形成される空間であってもよいし、本体３１とは別の部材によって形成される空間であってもよい。インクカートリッジ３０が、本発明における液体容器に相当する。インク室３６が、本発明における貯留室に相当する。
【００３５】
インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（以下「挿抜方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿抜方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入、また、挿抜方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から脱抜される。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。
【００３６】
インクカートリッジ３０は、略直方体形状の本体３１を有する。本体３１は、幅方向５１に細く、高さ方向５２と奥行き方向５３が幅方向５１よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに前方側となる本体３１の壁が前壁４０であり、後方側となる本体３１の壁が後壁４２である。前壁４０と後壁４２とは、挿抜方向５０において対向している。なお、挿抜方向５０は奥行き方向５３と平行である。
【００３７】
本体３１の前壁４０における高さ方向５２の中央付近には、残量検知部３３が設けられている。残量検知部３３は、インク室３６に通ずるように、一方が開口である箱形である。また、残量検知部３３は、光センサ１１４（図５参照）から出射された赤外光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の壁を含む。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられた光センサ１１４に対して、残量検知部３３が赤外光を透過させる状態と、残量検知部３３が赤外光を遮光又は減衰させる状態とがある。この残量検知部３３の状態に応じて、インク室３６内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。残量検知部３３には、検出子４５が設けられている。この検出子４５がインク残量に応じて回転することによって、検出子４５が光センサ１１４の赤外光を遮光又は減衰させる姿勢と透過させる姿勢とに姿勢変化する。なお、インク残量の判定手法としては、公知の手段が採用されればよい。また、光センサ１１４が赤外光を出射する壁面は垂直であっても傾斜していてもよい。
【００３８】
本体３１の前壁４０における残量検知部３３の上側に、大気連通口３２が設けられている。大気連通口３２は、前壁４０を奥行き方向５３へ貫通する貫通孔である。大気連通口３２を介してインク室３６の空気層と大気とが連通され得る。各図には現れていないが、大気連通口３２は、バルブなどによって開閉可能に構成されている。大気連通口３２が開かれることによって、インク室３６の気圧が大気圧となる。この大気連通口３２は、必ずしも前壁４０に設けられる必要はなく、インク室３６の内部と外部とを連通させるものであれば配置は限定されない。また、インク室３６内が負圧に維持された状態でインクカートリッジ３０が使用される場合は、大気連通口３２は必ずしも設けられなくてもよい。
【００３９】
本体３１の前壁４０における残量検知部３３の下側に、インク供給部３７が設けられている。インク供給部３７は、円筒形状の外形をなしており、前壁４０から挿抜方向５０に沿って外側へ突出している。インク供給部３７の中心部に、挿抜方向５０に延びるインク流路３８が形成されている。インク流路３８を通ってインク室３６からカートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２へインクが流出される。
【００４０】
本体３１の上壁３９における奥行き方向５３の中央付近には、係合部４３が形成されている。係合部４３は、インクカートリッジ３０の幅方向５１及び高さ方向５２に拡がる平面を有する突起である。係合部４３には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態で、後述されるロックレバー１４５が係合する。この係合部４３は、インクカートリッジ３０を外側に押し出させる付勢力を受けるものである。
【００４１】
本体３１には、突起４６が設けられている。突起４６は、本体３１の前壁４０の下端に設けられている。したがって、突起４６は、インク供給部３７の下方に配置されている。突起４６の幅は、前壁４０の幅と同じである。突起４６は、前壁４０から挿抜方向５０に沿って後壁４２とは反対側へ延出されている。突起４６の先端は、インク供給部３７の先端よりインク室３６から離れた位置まで延出されている。
【００４２】
本体３１の下壁４１には、奥行き方向５３に渡って延びる被ガイド部４４が設けられている。被ガイド部４４は、下壁４１から下方へ突出された突片によって構成されており、高さ方向５２及び奥行き方向５３に拡がる一対の面６１，６２を幅方向５１に対向させて形成されている。面６１，６２は、幅方向５１において、本体３１の右側面４７及び左側面４８より内側に配置されている。つまり、被ガイド部４４は、本体３１より幅狭である。被ガイド部４４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿抜される際に、後述される溝１１５に挿入されて移動されるものであり、面６１，６２は、その溝１１５の側面１１７，１１８と対向される。
【００４３】
図３に示されるように、被ガイド部４４の面６１には、面６１から幅方向５１の外側へ膨出された膨出部５４が設けられている。被ガイド部４４の面６２には、面６２から幅方向５１の外側へ膨出された膨出部５５が設けられている。膨出部５４と膨出部５５とは、膨出する向きが幅方向５１に沿って相反する。また、膨出部５４と膨出部５５とは、挿抜方向５０に対する配置が異なる。つまり、膨出部５４と膨出部５５とは挿抜方向５０へ離間されている。膨出部５４，５５は、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０が装着された状態において、後述される溝１１５の側面１１７，１１８に向かって、それぞれ膨出されている。また、膨出部５４，５５は、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０が挿抜されるときに、後述されるストッパ１２４，１２５とそれぞれ当接し得る。膨出部５４，５５が、本発明における第１膨出部及び第２膨出部に相当する。なお、第１膨出部及び第２膨出部は相対的な概念であるので、膨出部５４，５５のいずれが第１膨出部又は第２膨出部であってもよい。
【００４４】
膨出部５４は、前壁４０側に位置しており、幅方向５１に対して傾斜している第１傾斜面５７と、後壁４２側に位置しており、幅方向５１に対して傾斜している第２傾斜面５８とが挿抜方向５０に連続して形成されており、底面視において三角形状をなしている。したがって、第１傾斜面５７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、後述されるストッパ１２４と当接してインクカートリッジ３０を幅方向５１へ移動させる。第２傾斜面５８は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程において、後述されるストッパ１２４と当接してインクカートリッジ３０を幅方向５１へ移動させる。
【００４５】
第１傾斜面５７及び第２傾斜面５８は、いずれも挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）に対して傾斜する平面であるが、水平方向（幅方向５１）に対して傾斜する角度が異なる。第１傾斜面５７が水平方向（幅方向５１）に対して鋭角をなす第１角度Ｒ１は、第２傾斜面５８が水平方向（幅方向５１）に対して鋭角をなす第２角度Ｒ２より大きい。つまり、第１傾斜面５７は緩斜面であり、第２傾斜面５８は急斜面である。
【００４６】
膨出部５５は、前壁４０側に位置しており、幅方向５１に対して傾斜している第３傾斜面５９と、後壁４２側に位置しており、幅方向５１に対して傾斜している第４傾斜面６０とが挿抜方向５０に連続して形成されており、底面視において三角形状をなしている。したがって、第３傾斜面５９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、後述されるストッパ１２５と当接してインクカートリッジ３０を幅方向５１へ移動させる。第４傾斜面６０は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程において、後述されるストッパ１２５と当接してインクカートリッジ３０を幅方向５１へ移動させる。
【００４７】
第３傾斜面５９及び第４傾斜面６０は、いずれも挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）に対して傾斜する平面であるが、水平方向（幅方向５１）に対して傾斜する角度が異なる。第３傾斜面５９が水平方向（幅方向５１）に対して鋭角をなす第３角度Ｒ３は、第４傾斜面６０が水平方向（幅方向５１）に対して鋭角をなす第４角度Ｒ４より大きい。つまり、第３傾斜面５９は緩斜面であり、第４傾斜面６０は急斜面である。
【００４８】
また、各膨出部５４，５５は、各々の膨出端が、幅方向５１において本体３１の右側面４７又は左側面４８より内側に位置する。また、幅方向５１に対する各膨出部５４，５５の膨出端の間の距離は、溝１１５における側面１１７，１１８の距離より狭い。したがって、各膨出端５４，５５は、後述されるストッパ１２４，１２５と当接しない限り、溝１１５内に進入して挿抜方向５０へ円滑に移動可能である。
【００４９】
［カートリッジ装着部１１０］
図１及び図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する。開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入されることにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着され、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が脱抜されることにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外される。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０の内部空間の底部を画定している底面１１３に設けられた溝１１５に被ガイド部４４が挿入されることによって挿抜方向５０へ案内される。
【００５０】
カートリッジ装着部１１０には、光センサ１１４、ロック機構１４４、スライド部材１３５、コイルバネ１３９、連結部１２１及びストッパ１２４，１２５などが設けられている。
【００５１】
図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０の内部空間における、開口１１２と挿抜方向５０において対向する奥部には、光センサ１１４が設けられている。光センサ１１４は、残量検知部３３において検出子４５を検知するものである。光センサ１１４は、光を出射可能な発光ダイオードなどの発光素子と、発光素子から出射された拡散赤外光を受光可能なフォトトランジスタなどの受光素子とにより構成された光透過型のフォトインタラプタである。これら発光素子と受光素子とが図５における紙面前後方向に配置されている。残量検知部３３における検出子４５が光センサ１１４に検出されているか否かによって、インクの残量が所定量未満になったかどうかが判定される。
【００５２】
なお、残量検知部３３には、検出子４５がなくてもよい。すなわち、光センサ１１４は、発光素子と受光素子とが水平方向に対向されている。そして、発光素子から出射された光は受光素子に受光される。そして、残量検知部３３内にインクがある状態では、発光素子から出射された光が遮断又は減衰され、残量検知部３３内にインクがない状態では、発光素子から出射された光が透過されるように構成されていてもよい。また、残量検知部３３内にインクがある状態では、発光素子から出射された光が受光素子に到達しないように反射され、残量検知部３３内にインクがない状態では、発光素子から出射された光が受光素子に到達するように反射されるように構成されていてもよい。
【００５３】
スライド部材１３５は、カートリッジ装着部１１０の奥部の下端側に形成された空間１３０に配置されている。空間１３０は、カートリッジ装着部１１０の内部空間と連続している。スライド部材１３５は、空間１３０において挿抜方向５０に沿ってスライド可能に支持されている。スライド部材１３５は、インクカートリッジ３０の突起４６の挿入経路に配置されており、突起４６と当接可能である。
【００５４】
空間１３０にはコイルバネ１３９が設けられている。コイルバネ１３９は、スライド部材１３５を開口１１２側、つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される向きへ、つまり開口１１２へ向かって、インクカートリッジ３０を弾性付勢するものである。コイルバネ１３９は、空間１３０において挿抜方向５０に沿って延出されており、その一端が空間１３０の奥端を画定している奥壁１３３と連結されている。コイルバネ１３９の他端はスライド部材１３５と連結されている。コイルバネ１３９が自然長である場合、つまり、スライド部材１３５に外力が加えられていない状態では、スライド部材１３５は、開口１１２側の所定の位置に配置される。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程で、インクカートリッジ３０の突起４６がスライド部材１３５に当接して空間１３０の奥壁１３３側へ押圧される。これにより、コイルバネ１３９が収縮されるとともに、スライド部材１３５が奥壁側の位置（図６参照）へスライドされる。スライド部材１３５及びコイルバネ１３９が、本発明における付勢部材に相当する。
【００５５】
カートリッジ装着部１１０には、ロック機構１４４が設けられている。ロック機構１４４は、インクカートリッジ３０が装着位置に配置された状態で、インクカートリッジ３０が開口１１２から飛び出す向き（図５における左向き）へ移動することを規制して、インクカートリッジ３０を装着位置に保持する。
【００５６】
ロック機構１４４は、大別すると、ロックレバー１４５と、ロックレバー１４５に付勢力を付与するコイルバネ１４８とにより構成されている。ロックレバー１４５は、図５に示されるロック姿勢から矢印１０１で示されるアンロック姿勢側へ回動可能に支持されている。ロックレバー１４５に外力が加えられていない状態では、ロックレバー１４５はコイルバネ１４８によって常にロック姿勢側へ付勢されている。ロックレバー１４５の一端に係合端部１４６が設けられている。ロック機構１４４は、係合端部１４６がインクカートリッジ３０の係合部４３と係合することにより、カートリッジ装着部１１０におけるインクカートリッジ３０のロックが実現される。ロックレバー１４５の他端側は操作部１４７である。ユーザが操作部１４７を押下することによって、ロック姿勢のロックレバー１４５がアンロック姿勢へ姿勢変化される。ロックレバー１４５が、本発明における保持部材に相当する。
【００５７】
カートリッジ装着部１１０の内部空間の奥部には、連結部１２１が設けられている。連結部１２１には、管状のインクニードル１２２が設けられている。インクニードル１２２は、挿抜方向５０に沿って延出された管形状の部材である。インクニードル１２２は、カートリッジ装着部１１０の背面側においてインクチューブ２０と接続されている。カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、インクニードル１２２がインク供給部３７に挿入されて、インク供給部３７と連結部１２１とが連結する。これにより、インク室３６からインクニードル１２２を通じてインクチューブ２０へインクが供給される。なお、図５，６においてはインクチューブ２０が省略されている。
【００５８】
カートリッジ装着部１１０の内部空間の底部を画定している底面１１３には、挿抜方向５０に沿って開口１１２から奥部へ延びる溝１１５が設けられている。溝１１５は、底面１１３から鉛直下向きへ陥没する空間であり、挿抜方向５０に沿って延びる互いに対向する一対の側面１１７，１１８と、その側面１１７，１１８をつなぐ底面１１９とを有する。なお、図５，６には、側面１１７が現れていない。
【００５９】
溝１１５の開口１１２側には、溝１１５の側面１１７，１１８に一対のストッパ１２４，１２５がそれぞれ設けられている（ストッパ１２４は、図７参照）。ストッパ１２４，１２５は、側面１１７，１１８から、相対する側面１１８，１１７へ向かって膨出されている。ストッパ１２４，１２５が、本発明における第１ストッパ，第２ストッパに相当する。なお、第１ストッパ及び第２ストッパは相対的な概念であるので、ストッパ１２４，１２５のいずれが第１ストッパ又は第２ストッパであってもよい。
【００６０】
図７に示されるように、ストッパ１２４，１２５は配置が異なる他は同じ形状である。ストッパ１２４は、開口１１２側に位置する、幅方向５１に対して傾斜した第１傾斜面１２６と、光センサ１１４や連結部１２１などが設けられたカートリッジ装着部１１０の奥部側に位置する、幅方向５１に対して傾斜した第２傾斜面１２７とが挿抜方向５０に連続して形成されており、平面視において三角形状をなしている。したがって、第１傾斜面１２６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、膨出部５４と当接してインクカートリッジ３０を幅方向５１へ移動させる。第２傾斜面１２７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程において、膨出部５４と当接してインクカートリッジ３０を幅方向５１へ移動させる。
【００６１】
ストッパ１２５は、開口１１２側に位置する、幅方向５１に対して傾斜した第３傾斜面１２８と、光センサ１１４や連結部１２１などが設けられたカートリッジ装着部１１０の奥部側に位置する、幅方向５１に対して傾斜した第４傾斜面１２９とが挿抜方向５０に連続して形成されており、平面視において三角形状をなしている。したがって、第３傾斜面１２８は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、膨出部５５と当接してインクカートリッジ３０を幅方向５１へ移動させる。第４傾斜面１２９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程において、膨出部５５と当接してインクカートリッジ３０を幅方向５１へ移動させる。
【００６２】
［インクカートリッジ３０の挿抜動作］
インクカートリッジ３０は、前壁４０側から開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０へ挿入される。インクカートリッジ３０の挿入に際して、インクカートリッジ３０の被ガイド部４４がカートリッジ装着部１１０の溝１１５に挿入される。被ガイド部４４と溝１１５との接触によって、インクカートリッジ３０が挿抜方向５０へ案内される。
【００６３】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、インクカートリッジ３０の一対の膨出部５４，５５がストッパ１２４，１２５とそれぞれ当接する。幅方向５１におけるストッパ１２４，１２５の膨出端の間の距離は、幅方向５１における膨出部５４の膨出端と膨出部５５の膨出端との距離より短いので、溝１１５内を被ガイド部４４が移動する過程において、膨出部５４，５５はストッパ１２４，１２５と必ず当接する。
【００６４】
図７に示されるように、膨出部５５においては、第３傾斜面５９がストッパ１２５と当接する。ストッパ１２５においては、第３傾斜面１２８又は膨出端が膨出部５５と当接する。膨出部５５とストッパ１２５との当接によって、インクカートリッジ３０は、挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）であって矢印１０２向きへ移動される。なお、インクカートリッジ３０の被ガイド部４４が溝１１５に挿入されているので、被ガイド部４４と溝１１５とのガタツキの範囲内でインクカートリッジ３０が矢印１０２へ移動する。
【００６５】
幅方向５１におけるストッパ１２４，１２５の膨出端の間の距離は、幅方向５１における膨出部５４又は膨出部５５の膨出端を含む被ガイド部４４の幅より広いので、溝１１５内を被ガイド部４４が幅方向５１であって矢印１０２向きへ移動した後、膨出部５５はストッパ１２４，１２５の間を通過する。
【００６６】
図８に示されるように、膨出部５４においては、第１傾斜面５７がストッパ１２４と当接する。ストッパ１２４においては、第１傾斜面１２６又は膨出端が膨出部５４と当接する。膨出部５４とストッパ１２４との当接によって、インクカートリッジ３０は、挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）であって矢印１０３向きへ移動される。
【００６７】
幅方向５１におけるストッパ１２４，１２５の膨出端の間の距離は、幅方向５１における膨出部５４又は膨出部５５の膨出端を含む被ガイド部４４の幅より広いので、溝１１５内を被ガイド部４４が幅方向５１であって矢印１０３向きへ移動した後、膨出部５４はストッパ１２４，１２５の間を通過する。このような矢印１０２，１０３向きの移動が繰り返されて、被ガイド部４４が溝１１５内を移動されて、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される。
【００６８】
図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、スライド部材１３５は、突起４６に押圧されて空間１３０の奥壁側へスライドされる。また、スライド部材１３５のスライドにともなって、コイルバネ１３９が自然長から収縮される。コイルバネ１３９が収縮することにより、スライド部材１３５はコイルバネ１３９から開口１１２側へ向かう付勢力を受ける。これにより、装着状態のインクカートリッジ３０が開口１１２から飛び出す向きへ弾性付勢される。
【００６９】
インクカートリッジ３０の挿入過程において、ロックレバー１４５の係合端部１４６がインクカートリッジ３０の上壁３９に乗り上げる。これにより、ロックレバー１４５が反時計回り（図５の矢印１０１の方向）へ回動して、ロック位置からアンロック位置へ移動する。インクカートリッジ３０が更に挿入されると、インクカートリッジ３０の係合部４３が、ロックレバー１４５の係合端部１４６よりカートリッジ装着部１１０の奥部側へ移動し、ロックレバー１４５の係合端部１４６が係合部４３と係合する位置へ回動される、すなわち、ロックレバー１４５が時計回りへ回動して、アンロック位置からロック位置へ移動する（図６参照）。コイルバネ１３９により弾性付勢されたインクカートリッジ３０は開口１１２から飛び出す向きへ移動しようとするが、ロックレバー１４５の係合端部１４６と係合部４３とが係合するので、インクカートリッジ３０が装着位置に保持される。これにより、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。また、装着位置において、連結部１２１のインクニードル１２２が、インクカートリッジ３０のインク流路３８に挿入されて、インク室３６からインクが外部へ供給可能となる。なお、インクニードル１２２がインク流路３８に挿入されると、被ガイド部４４の幅方向５１の中心と、溝１１５の溝幅の中心とがほぼ合致する。
【００７０】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される際には、ユーザがロックレバー１４５における操作部１４７を押し下げる。これにより、ロックレバー１４５が反時計方向へ回動して、ロック姿勢からアンロック姿勢へ姿勢変化する。ロックレバー１４５がアンロック姿勢になると、係合端部１４６がインクカートリッジ３０の係合部４３よりも上方に配置される。これにより、係合端部１４６が係合部４３から離れる。したがって、コイルバネ１３９からの弾性付勢力を受けて、インクカートリッジ３０は、開口１１２へ向かって移動する。これにより、連結部１２１のインクニードル１２２が、インクカートリッジ３０のインク流路３８から抜ける。
【００７１】
コイルバネ１３９が自然長に復元した後、図９に示されるように、インクカートリッジ３０の膨出部５４がストッパ１２４と当接する。膨出部５４においては、第２傾斜面５８がストッパ１２４と当接する。ストッパ１２４においては、第２傾斜面１２７又は膨出端が膨出部５４と当接する。
【００７２】
膨出部５４とストッパ１２４との当接によって、インクカートリッジ３０は、挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）であって矢印１０３向きへ移動される。幅方向５１におけるストッパ１２４，１２５の膨出端の間の距離は、幅方向５１における膨出部５４又は膨出部５５の膨出端を含む被ガイド部４４の幅より広いので、溝１１５内を被ガイド部４４が幅方向５１であって矢印１０３向きへ移動した後、膨出部５４はストッパ１２４，１２５の間を通過する。膨出部５４とストッパ１２４との衝突によるエネルギー損失が生じたり、インクカートリッジ３０が矢印１０３へ移動されることにより、膨出部５４とストッパ１２４との摺動摩擦や被ガイド部４４と溝１１５との摺動摩擦などが生じたりして、インクカートリッジ３０が移動する速度は減衰される。
【００７３】
膨出部５４がストッパ１２４，１２５の間を通過して、さらに被ガイド部４４が溝１１５を移動すると、図１０に示されるように、インクカートリッジ３０の膨出部５５がストッパ１２５と当接する。膨出部５５においては、第４傾斜面６０がストッパ１２５と当接する。ストッパ１２５においては、第４傾斜面１２９又は膨出端が膨出部５５と当接する。
【００７４】
膨出部５５とストッパ１２５との当接によって、インクカートリッジ３０は、挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）であって矢印１０２向きへ移動される。幅方向５１におけるストッパ１２４，１２５の膨出端の間の距離は、幅方向５１における膨出部５４又は膨出部５５の膨出端を含む被ガイド部４４の幅より広いので、溝１１５内を被ガイド部４４が幅方向５１であって矢印１０２向きへ移動した後、膨出部５５はストッパ１２４，１２５の間を通過する。膨出部５５とストッパ１２５との衝突によるエネルギー損失が生じたり、インクカートリッジ３０が矢印１０２へ移動されることにより、膨出部５５とストッパ１２５との摺動摩擦や被ガイド部４４と溝１１５との摺動摩擦などが生じたりして、インクカートリッジ３０が移動する速度は減衰される。
【００７５】
このような矢印１０２，１０３向きの移動が繰り返されて、開口１１２から飛び出す向きへ弾性付勢されて移動するインクカートリッジ３０の移動速度が徐々に減衰されて、インクカートリッジ３０が停止する。インクカートリッジ３０が停止した後、ユーザによって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から引き出される。なお、インクカートリッジ３０が停止する位置は、一対の膨出部５４，５５のいずれかとストッパ１２４，１２５とが当接する位置に限定されない。
【００７６】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクカートリッジ３０が付勢されて開口１１２側へ移動するときに、溝１１５に沿って移動するインクカートリッジ３０の膨出部５４，５５とストッパ１２４，１２５とが当接しながら、インクカートリッジ３０が矢印１０２，１０３へ移動されるので、インクカートリッジ３０は、移動速度が減速されるか停止される。これにより、簡易且つ低コストな構造によって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から飛び出すことが防止される。
【００７７】
また、膨出部５４において、第１傾斜面５７が挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）に対して鋭角をなす第１角度Ｒ１は、第２傾斜面５８が挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）に対して鋭角をなす第２角度Ｒ２より大きく、また、膨出部５５において、第３傾斜面５９が挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）に対して鋭角をなす第３角度Ｒ３は、第４傾斜面６０が挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）に対して鋭角をなす第４角度Ｒ４より大きいので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときには、緩斜面である第１傾斜面５７及び第３傾斜面５９によってインクカートリッジ３０が矢印１０２，１０３へ移動され、ユーザは、インクカートリッジ３０が矢印１０２，１０３へ移動される際の抵抗を比較的緩やかに感じ、挿入操作に違和感が少ない。一方、インクカートリッジ３０が付勢されて開口１１２側へ移動するときには、急斜面である第２傾斜面５８及び第４傾斜面６０によってインクカートリッジ３０が矢印１０２，１０３へ移動されるので、インクカートリッジ３０が移動する速度が比較的大きく減衰される。
【００７８】
また、各膨出部５４，５５の膨出端が、本体３１の右側面４７又は左側面４８より内側に位置しているので、インクカートリッジ３０が床などに落下したときや、インクカートリッジ３０がフィルム状の袋に包まれて減圧包装されたときなどにおいて、膨出端５４，５５が破損したり変形したりするおそれが軽減される。
【００７９】
また、ロックレバー１４５は、各膨出部５４，５５が配置された側と反対側の重力方向上側において、インクカートリッジ３０の係合部４３と係合するので、膨出部５４，５５，と干渉することなく、係合部４３を配置することができ、インクカートリッジ３０の各構造をレイアウトする自由度が高い。
【００８０】
［変形例１］
前述された実施形態では、インクカートリッジ３０において膨出部５４，５５が挿抜方向５０へ離間されており、ストッパ１２４，１２５が挿抜方向５０に対して同じ位置に対向配置されているが、膨出部５４，５５及びストッパ１２４，１２５の配置は変更されてもよい。
【００８１】
図１１に示されるように、膨出部５４，５５が、被ガイド部４４に対して挿抜方向５０に対して同じ位置に対向配置されており、ストッパ１２４，１２５が、溝１１５に対して挿抜方向５０へ離間されていてもよい。この構成においては、幅方向５１における膨出部５４，５５の膨出端の間の距離は、挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）においてストッパ１２４，１２５の膨出端の間の距離より長く、かつ挿抜方向５０と直交する水平方向（幅方向５１）においてストッパ１２４の膨出端又はストッパ１２５の膨出端のいずれか一方を含む溝１１５の幅より狭い。したがって、被ガイド部４４が溝１１５内を移動すれば、膨出部５４，５５は、ストッパ１２４，１２５と必ず当接し、かつ、膨出部５４，５５は、ストッパ１２４又はストッパ１２５が設けられた位置において溝１１５内を通過可能である。このような構成であっても、前述された実施形態と同様の効果が奏される。
【００８２】
［変形例２］
また、図１２に示されるように、膨出部５４，５５が、被ガイド部４４に対して挿抜方向５０へ離間されており、かつ、ストッパ１２４，１２５が、溝１１５に対して挿抜方向５０へ離間されていてもよい。詳細に説明するに、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、膨出部５４が膨出部５５よりも開口１１２側に配置されている。また、溝１１５において、ストッパ１２４がストッパ１２５よりも開口１１２側に配置されている。そして、挿抜方向５０における膨出部５４，５５の膨出端の間の距離は、挿抜方向５０におけるストッパ１２４，１２５の膨出端の間の距離より短い。このような構成であっても、前述された実施形態と同様の効果が奏される。
【００８３】
なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、ストッパ１２４，１２５が対応する膨出部５４，５５より開口１１２側に配置されていれば、挿抜方向５０における膨出部５４，５５の膨出端の間の距離は、挿抜方向５０におけるストッパ１２４，１２５の膨出端の間の距離より長くされていてもよい。
【００８４】
［変形例３］
また、前述された実施形態及び各変形例においては、溝１１５の側面１１７，１１８と交差する面を有する形状のストッパ１２４，１２５が示されたが、図１３に示されるように、溝１１５の側面１１７，１１８と連続する滑らかな曲面によって相対向する側面１１７，１１８に膨出するストッパ１４１，１４２が形成されてもよい。これらストッパ１４１，１４２は、溝１１５に対して挿抜方向５０へ離間されている。その結果、溝１１５は、挿抜方向５０に対してＳ字形状に湾曲されている。
【００８５】
インクカートリッジ３０の被ガイド部６３は、前述された被ガイド部４４のように奥行き方向５３へ延出されておらず、水平方向の断面が円形状のボスが本体３１の下壁４１（図２参照）から下向きへ延出されている。この円柱状の被ガイド部６３において、溝１１５の側面１１７と対向する側の一部が膨出部６４であり、側面１１８と対向する側の一部が膨出部６５である。
【００８６】
被ガイド部６３が溝１１５に挿入されて挿抜方向５０へインクカートリッジ３０が移動されると、被ガイド部６３は、ストッパ１２４，１２５によって幅方向５１へ移動される。この移動の際に、被ガイド部６３と溝１１５との摺動摩擦などが生じて、前述された実施形態と同様にして、インクカートリッジ３０は、移動速度が減速されるか停止される。これにより、簡易且つ低コストな構造によって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から飛び出すことが防止される。
【００８７】
なお、前述された実施形態及び変形例１，２においては、膨出部５４，５５とストッパ１２４，１２５の双方に、挿抜方向５０と直交する水平方向に対して傾斜した傾斜面が設けられているが、必ずしも各膨出部５４，５５とストッパ１２４，１２５との双方において傾斜面が設けられる必要はない。例えば、対応する膨出部５４，５５又はストッパ１２４，１２５の一方に傾斜面が設けられていれば、他方は、その傾斜面によってインクカートリッジ３０が幅方向５１へ移動され得る様々な形状が任意に採用される。また、各傾斜面は、必ずしも平面である必要はなく、曲面や球面を含んで構成されていてもよい。
【００８８】
また、前述された実施形態及び変形例１，２においては、１つのインクカートリッジ３０について、挿抜方向５０に２つの膨出部５４，５５又はストッパ１２４，１２５が配置されているが、本発明において挿抜方向５０に配置される膨出部又はストッパの数は２つに限定されず、３つ以上が設けられてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１０・・・プリンタ（画像記録装置）
２１・・・記録ヘッド（記録部）
３０・・・インクカートリッジ（液体容器）
３１・・・本体
３６・・・インク室（貯留室）
４４，６３・・・被ガイド部
４７・・・右側面（端面）
４８・・・左側面（端面）
５４，５５，６４，６５・・・膨出部（第１膨出部、第２膨出部）
５７・・・第１傾斜面
５８・・・第２傾斜面
５９・・・第３傾斜面
６０・・・第４傾斜面
１００・・・インク供給装置（液体供給装置）
１１０・・・カートリッジ装着部（装着部）
１１２・・・開口
１１５・・・溝
１１７，１１８・・・側面
１２４，１２５・・・ストッパ（第１ストッパ、第２ストッパ）
１３５・・・スライド部材（付勢部材）
１３９・・・コイルバネ（付勢部材）
１４５・・・ロックレバー（保持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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