(57)【要約】【課題】本発明は、機器用コネクタ１０が待ち受けコネクタ４０と嵌合された状態において、機器用コネクタ１０が貫通孔５１の内周面に沿った回転力を受けた場合に、互いに接触状態にある端子２０，４１を保護する構造を提供する。【解決手段】本発明は、壁部５３に形成された貫通孔５１に挿入される円柱状のコネクタ本体１６と、前記コネクタ本体１６の挿入先に位置する待ち受けコネクタ４０に嵌合される嵌合部１７とを一体に備えた機器用コネクタ１０であって、前記嵌合部１７と前記待ち受けコネクタ４０との嵌合面が円周面となっているものにおいて、前記嵌合部１７の中心軸Ｐ２が、前記コネクタ本体１６の中心軸Ｐ１に対して偏心して配置されていることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁に形成された貫通孔に挿入される円柱状のコネクタ本体と、前記コネクタ本体の挿入先に位置する待ち受けコネクタに嵌合される嵌合部とを一体に備えた機器用コネクタであって、前記嵌合部と前記待ち受けコネクタとの嵌合面が円周面となっているものにおいて、
前記嵌合部の中心軸が、前記コネクタ本体の中心軸に対して偏心して配置されていることを特徴とする機器用コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ本体と一体に形成され、前記嵌合部とは反対側に位置して他のコネクタが接続される中継嵌合部を備える請求項１に記載の機器用コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタ本体の前記貫通孔に対する嵌合面、及び前記嵌合部の前記待ち受けコネクタに対する嵌合面にはシール用のＯリングがそれぞれ設けられている請求項１又は請求項２に記載の機器用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の器壁に取り付けられる機器用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車両に用いられる機器用コネクタとして、下記特許文献１に記載の中継コネクタが知られている。この中継コネクタは、ケース器壁に形成された貫通孔に嵌着されて、ケースの内部に配置された雌型の待ち受けコネクタと接続されるものである。
【０００３】
この中継コネクタは、ケース器壁に形成された貫通孔を貫通して取り付けられる合成樹脂製のハウジング本体と、そのハウジング本体内を貫通してハウジング本体の両側で露出する中継端子と、ハウジング本体に一体に設けられて中継端子の両端部を囲むフード部とを備えている。各フード部には相手方コネクタが嵌合され、ケースの内外を中継コネクタを介して電気的に接続状態とする。なお、貫通孔は円形をなしており、これに対応してハウジング本体も円柱状をなし、その外周に設けられたＯリングによって貫通孔との間がシールされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１６１８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の中継コネクタにおいて、機器内に配置される待ち受けコネクタとの間でも防水構造を採用すると、フード部も円筒形とし、そのフード部内に嵌合される待ち受けコネクタとの間にもＯリングを配置することになる。そして、そのフード部の中心軸は一般に円柱状をなすハウジング本体の中心軸と同心に配置することが一般的であった。
【０００６】
しかしながら、ハウジング本体とフード部とが上記のように同心配置の形状であると、中継コネクタが機器内部の待ち受けコネクタと嵌合された状態において、中継コネクタが貫通孔の内周面に沿った回転力を受けた場合、待ち受けコネクタとの間で回動を阻止する力が作用しないため、互いに接触状態にある端子金具を捻りながら僅かに回動してしまうことがある。
【０００７】
中継コネクタを回転させようとする力は、全て端子金具を捻る力として作用してしまうから、回転力が大きい場合には、端子金具を損傷させるに至ることがある。なお、このような回転力を受けてしまう状況は、ハウジング本体を貫通孔に挿入しつつ待ち受けコネクタと嵌合させてから、ハウジング本体の回動位置姿勢を適切にセットしてハウジング本体をボルト等によって機器に固定する前に発生することがある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、機器用コネクタが機器内に位置する待ち受けコネクタと嵌合された状態において、機器用コネクタが貫通孔の内周面に沿った回転力を受けた場合でも、互いに接触状態にある端子金具に捻り力が作用することを防止できる機器用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の機器用コネクタは、壁に形成された貫通孔に挿入される円柱状のコネクタ本体と、そのコネクタ本体の挿入先に位置する待ち受けコネクタに嵌合される嵌合部とを一体に備えた機器用コネクタであって、前記嵌合部と前記待ち受けコネクタとの嵌合面が円周面となっているものにおいて、前記嵌合部の中心軸が、前記コネクタ本体の中心軸に対して偏心して配置されている。
【００１０】
この構成によれば、嵌合部の中心軸と、コネクタ本体の中心軸とが偏心しているから、待ち受けコネクタに嵌合部が嵌合された状態において、機器用コネクタを貫通孔の内周面に沿って回転させようとする力を加えたとしても、待ち受けコネクタとの嵌合部によって回転力が受け止められるから、機器用コネクタは回転せず、端子金具を捻る力は作用しない。
【００１１】
前記コネクタ本体と一体に形成され、前記嵌合部とは反対側に位置して他のコネクタが接続される中継嵌合部を備えることが好ましい。
この構成によれば、機器用コネクタのうち嵌合部と反対側に中継嵌合部を備えることにより、機器用コネクタは待ち受けコネクタと他のコネクタとを中継して双方向に電気的な情報を伝えることができる。
【００１２】
前記コネクタ本体の前記貫通孔に対する嵌合面、及び前記嵌合部の前記待ち受けコネクタに対する嵌合面にはシール用のＯリングがそれぞれ設けられていることが好ましい。
上記構成によれば、Ｏリングによりコネクタ本体の貫通孔に対する嵌合面、及び、嵌合部の待ち受けコネクタに対する嵌合面をシールすることで、水などの液体の浸入を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、機器用コネクタが待ち受けコネクタと嵌合された状態において、機器用コネクタが貫通孔の内周面に沿った回転力を受けた場合でも、互いに接触状態にある端子金具に捻り力が作用することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】中継コネクタの取付前の断面図
【図２】中継コネクタの側面図
【図３】中継コネクタの正面図
【図４】中継コネクタの取付後の断面図
【図５】取付状態で示す中継コネクタの平面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。機器用コネクタに相当する本実施形態の中継コネクタ１０は、例えばデフケース５０の外部から、デフケース５０の壁部５３を貫通して、デフケース５０の内部に配置される待ち受けコネクタ４０に接続されつつ、デフケース５０に固定される。
【００１６】
デフケース５０は、例えばアルミニウム合金からなり、図１に示すように、壁部５３にデフケース５０の内外を貫通する円形の貫通孔５１が形成されている。
【００１７】
待ち受けコネクタ４０は、デフケース５０の内部に設けられており、貫通孔５１に向かって突出する一本の金属製の雄端子４１と、雄端子４１の先端部分の周囲を円筒形状に覆う合成樹脂製の雄フード部４２とを備えている。デフケース５０の内部には、次に述べる中継コネクタ１０が取り付けられて密閉状態となり、内部にオイルが充填される。
【００１８】
中継コネクタ１０は、図１に示すように、内部に金属製の一本のバスバー１１を配置して、合成樹脂のインサート成形によりコネクタ本体１６を製造したものである。コネクタ本体１６はデフケース５０の貫通孔５１内に挿入可能な円柱状をなし、図１に示す右端部側にバスバー１１の一端部を包囲する円筒形のフード部１３を有し、そのフード部１３の左側に長円形の（図３参照）フランジ部１２を有する。
【００１９】
フランジ部１２には金属製のカラー１５が併せてインサート成型されている。このカラー１５には取付ボルト１４が挿入され、その先端をデフケース５０に形成したネジ穴５２に螺合して中継コネクタ１０をデフケース５０に固定できるようになっている。
【００２０】
なお、コネクタ本体１６の外周面には、Ｏリング装着溝１８が形成され、ここにコネクタ本体側Ｏリング１９が嵌め込まれている。このコネクタ本体側Ｏリング１９は、コネクタ本体１６が貫通孔５１内に挿入されてデフケース５０に固定されたとき、貫通孔５１の内周面と密着して貫通孔５１とコネクタ本体１６の外周面との間を液密にシールする。
【００２１】
図１，２に示すように、中継コネクタ１０のフード部１３とは反対側の端部にはやはり円柱状の嵌合部１７が延設されている。嵌合部１７は待ち受けコネクタ４０と嵌合可能な外形寸法を有しており、外周面にＯリング装着溝２３が形成され、ここにＯリング２４が嵌め込まれている。また、嵌合部１７の内部には軸方向に延びるキャビティ２１が形成されており、そのキャビティ２１内にバスバー１１の端部が露出している。
【００２２】
そのバスバー１１の端部には両端側が雌型端子構造となった中継端子２０が装着されていて、一端側がバスバー１１に接続され、他端側がキャビティ２１の端面近くに臨んでいる。嵌合部１７の端面部にはキャビティ２１を塞ぐようにしてリテーナ２２が装着され、中継端子２０の抜け止めがされている。なお、リテーナ２２には端子挿入口２５が形成され、嵌合部１７の先端が待ち受けコネクタ４０のフード部４２内に嵌合したときに雄端子４１が進入して中継端子２０に接続されることが許容されている。
【００２３】
そして、嵌合部１７とコネクタ本体１６とは、図３及び図５に示すように、嵌合部１７の中心軸Ｐ２が、コネクタ本体１６の中心軸Ｐ１より左方向に偏心している構成になっている。
【００２４】
本実施形態の中継コネクタ１０をデフケース５０に固定するには、まず、コネクタ本体１６を貫通孔５１内に挿入し、嵌合部１７をデフケース５０内の待ち受けコネクタ４０のフード部４２内に嵌合しつつ、フランジ部１２がデフケース５０の外面に当接するまで押し込む。すると、嵌合部１７がフード部４２内に完全に嵌合し、かつ、フランジ部１２のカラー１５の中心軸と、デフケース５０に形成されているネジ穴５２との中心軸とが一致した状態となるから、その状態でカラー１５及びネジ穴５２に取付ボルト１４を挿入してネジ込むことで中継コネクタ１０をデフケース５０に固定することができる。
【００２５】
本実施形態では、取付ボルト１４によって中継コネクタ１０を固定する前にあっても、嵌合部１７の中心軸Ｐ２とコネクタ本体１６の中心軸Ｐ１とは偏心した関係にあるから、中継コネクタ１０に貫通孔５１の内周面に沿って回転する方向に力が作用したとしても、嵌合部１７とフード部４２との嵌合部分によって回転力が受け止められるため、中継コネクタ１０は回転することがない。このため、雄端子４１や中継端子２０が無理に捻られることがなく、これらの端子を損傷させてしまうことがない。
【００２６】
また、本実施形態では、リブなどの突起やガイドを設けるといった形状を複雑化させることをせず、コネクタ本体１６と嵌合部１７との中心軸Ｐ１，Ｐ２を偏心させるという簡単な構成によって回り止めを行うから、回り止めのためにほとんどコストを増大させることがない。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２８】
（１）上記実施形態では、中継コネクタ１０と待ち受けコネクタ４０との接続部分において、中継コネクタ１０側を雌端子、待ち受けコネクタ４０を雄端子４１としていたが、本発明はこのような態様に制限されるものではない。例えば、中継コネクタ１０側を雄端子とし、待ち受けコネクタ４０側を雌端子とすることも可能である。
【００２９】
（２）上記実施形態では、デフケースの内外を繋ぐ中継コネクタとしていたが、本発明はこのような態様に制限されるものではなく、隔壁によって囲われて内部にオイル等の液体が収容されている機器に取り付けられる機器用コネクタとして広く使用することができる。
【００３０】
（３）上記実施形態では、一極型の中継コネクタ１０に適用した例を示したが、本発明はこのような態様に制限されるものではなく、２極以上の端子を有する機器用コネクタに適用することもできる。
【符号の説明】
【００３１】
１０…中継コネクタ
１３…フード部
１６…コネクタ本体
１７…嵌合部
１９…コネクタ本体側Ｏリング
２４…Ｏリング
４０…待ち受けコネクタ
５０…デフケース
５１…貫通孔
Ｐ１…コネクタ本体の中心軸
Ｐ２…嵌合部の中心軸 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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