(57)【要約】【課題】読み取った原稿画像データを実際に印刷することなく、その原稿画像データの画質劣化の程度をユーザが容易に確認することができる画像読取装置を提供する。【解決手段】原稿画像を読み取ってユーザの指定分解能（解像度）による画像ファイルを保存する画像読取装置は、原稿画像を読み取って、指定分解能よりも高い分解能である基準分解能、及び指定分解能による画像ファイルをそれぞれ生成し（Ｓ１０３、Ｓ１０５）、原稿画像を構成する複数の領域の各々について、Ｓ１０３で生成した基準分解能による画像ファイルに対する、Ｓ１０５で生成した指定分解能による画像ファイルの画質劣化度を判定し（Ｓ１０８）、Ｓ１０５で生成した指定分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、Ｓ１０８での画質劣化度の判定結果が最も高かった領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューを表示する（Ｓ１０９）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取って、ユーザ指定の分解能である指定分解能による画像ファイルを保存するための画像読取装置であって、
前記原稿画像を読み取って、前記指定分解能よりも高い分解能である基準分解能、及び前記指定分解能による画像ファイルをそれぞれ生成する画像読取部と、
前記原稿画像を構成する複数の領域の各々について、前記画像読取部が生成した前記基準分解能による画像ファイルに対する、前記指定分解能による画像ファイルの画質劣化度を判定する判定部と、
前記画像読取部が生成した前記指定分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記判定部による前記画質劣化度の判定結果が最も高かった領域である最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューを表示する表示部と、を有する画像読取装置。
【請求項２】
前記分解能は、解像度であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取部は、前記原稿画像を前記基準分解能により読み取ることで前記基準分解能による画像ファイルを生成し、当該画像ファイルに対して解像度変換を実施することで前記指定分解能による画像ファイルを生成することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記判定部は、前記画像読取部による解像度変換の前後の各画素の差分の合計値に基づき前記画質劣化度を判定することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記最劣化領域に相当する部分のみを示す前記プレビューを表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記表示部は、前記最劣化領域に相当する部分を他の部分と区別して示す前記プレビューを表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記表示部は、前記画像読取部が生成した前記基準分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューをさらに表示することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記画像読取部は、前記指定分解能よりも高く前記基準分解能よりも低い他の分解能による画像ファイルをさらに生成し、
前記表示部は、前記画像読取部が生成した前記他の分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューをさらに表示することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記表示部は、前記最劣化領域についての前記判定部による判定結果をさらに表示することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記表示部は、前記画像読取部が生成した前記指定分解能による前記画像ファイルに基づく画像のうち、前記判定部による前記画質劣化度の判定結果が２番目に高かった領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューをさらに表示することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１１】
原稿画像を読み取って、ユーザ指定の分解能である指定分解能による画像ファイルを保存するための画像読取装置の制御プログラムであって、
前記原稿画像を読み取って、前記指定分解能よりも高い分解能である基準分解能、及び前記指定分解能による画像ファイルをそれぞれ生成する手順（Ａ）と、
前記原稿画像を構成する複数の領域の各々について、前記手順（Ａ）で生成された前記基準分解能による画像ファイルに対する、前記指定分解能による画像ファイルの画質劣化度を判定する手順（Ｂ）と、
前記手順（Ａ）で生成された前記指定分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記手順（Ｂ）での前記画質劣化度の判定結果が最も高かった領域である最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューを表示装置に表示させる手順（Ｃ）と、を前記画像読取装置に実行させる制御プログラム。
【請求項１２】
前記分解能は、解像度であることを特徴とする請求項１１に記載の制御プログラム。
【請求項１３】
前記手順（Ａ）は、前記原稿画像を前記基準分解能により読み取ることで前記基準分解能による画像ファイルを生成する手順（Ａ１）と、前記手順（Ａ１）で生成された前記基準分解能による画像ファイルに対して解像度変換を実施することで前記指定分解能による画像ファイルを生成する手順（Ａ２）と、を含むことを特徴とする請求項１２に記載の制御プログラム。
【請求項１４】
前記手順（Ｂ）では、前記手順（Ａ２）での解像度変換の前後の各画素の差分の合計値に基づき前記画質劣化度が判定されることを特徴とする請求項１３に記載の制御プログラム。
【請求項１５】
前記手順（Ｃ）では、前記最劣化領域に相当する部分のみを示す前記プレビューが前記表示装置に表示されることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１６】
前記手順（Ｃ）では、前記最劣化領域に相当する部分を他の部分と区別して示す前記プレビューが前記表示装置に表示されることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１７】
前記手順（Ｃ）では、前記手順（Ａ）で生成された前記基準分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューがさらに前記表示装置に表示されることを特徴とする請求項１１〜１６のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１８】
前記手順（Ａ）では、前記指定分解能よりも高く前記基準分解能よりも低い他の分解能による画像ファイルがさらに生成され、
前記手順（Ｃ）では、前記手順（Ａ）で生成された前記他の分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューがさらに前記表示装置に表示されることを特徴とする請求項１１〜１７のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１９】
前記手順（Ｃ）では、前記最劣化領域についての前記手順（Ｂ）での判定結果がさらに前記表示装置に表示されることを特徴とする請求項１１〜１８のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項２０】
前記手順（Ｃ）では、前記手順（Ａ）で生成された前記指定分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記手順（Ｂ）での前記画質劣化度の判定結果が２番目に高かった領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューがさらに前記表示装置に表示されることを特徴とする請求項１１〜１９のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項２１】
請求項１１〜２０のいずれか１つに記載の制御プログラムが記録されたコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み取ってユーザ指定の分解能による画像ファイルを保存するための画像読取装置、及び当該画像読取装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ等の画像読取装置により生成した画像データの画質を確認する方法としては、画像データをハードディスク等に一旦保存してからプリンタ等により印刷する方法、及び画像読取装置の設定画面等に画像データのプレビューを表示させる方法が考えられる。しかし、前者の方法によると、ユーザは満足のゆく画質が得られるまで印刷を繰り返さなければならず、記録用紙やトナー等の消耗品が無駄に消費されることになる。また、後者の方法によると、設定画面上には解像度の低い縮小画像（サムネイル画像）が表示されるにすぎないので、多くの場合、ユーザは画質劣化の有無を十分に確認することができず、結局、画像データを印刷せざるをえなくなる。
【０００３】
これに関連して、以下の特許文献１には、ユーザ指定の読取解像度が設定画面の表示解像度よりも高い場合であってもユーザが読取解像度に応じた精細なプレビューを確認することができるように、読み取った画像ファイルの部分拡大図を表示する画像読取装置ドライバが提案されている。しかし、当該ドライバによると、高い読取解像度が指定された場合には、高倍率の部分拡大図が表示されることになるため、ユーザは画像データ全体を確認するためにプレビューを何度もスクロールしなければならず、かえってユーザの負担が増加することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４８４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、読み取った原稿画像データを実際に印刷することなく、その原稿画像データの画質劣化の程度をユーザが容易に確認することができる画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００７】
（１）原稿画像を読み取って、ユーザ指定の分解能である指定分解能による画像ファイルを保存するための画像読取装置であって、前記原稿画像を読み取って、前記指定分解能よりも高い分解能である基準分解能、及び前記指定分解能による画像ファイルをそれぞれ生成する画像読取部と、前記原稿画像を構成する複数の領域の各々について、前記画像読取部が生成した前記基準分解能による画像ファイルに対する、前記指定分解能による画像ファイルの画質劣化度を判定する判定部と、前記画像読取部が生成した前記指定分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記判定部による前記画質劣化度の判定結果が最も高かった領域である最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューを表示する表示部と、を有する画像読取装置。
【０００８】
（２）前記分解能は、解像度であることを特徴とする上記（１）に記載の画像読取装置。
【０００９】
（３）前記画像読取部は、前記原稿画像を前記基準分解能により読み取ることで前記基準分解能による画像ファイルを生成し、当該画像ファイルに対して解像度変換を実施することで前記指定分解能による画像ファイルを生成することを特徴とする上記（２）に記載の画像読取装置。
【００１０】
（４）前記判定部は、前記画像読取部による解像度変換の前後の各画素の差分の合計値に基づき前記画質劣化度を判定することを特徴とする上記（３）に記載の画像読取装置。
【００１１】
（５）前記表示部は、前記最劣化領域に相当する部分のみを示す前記プレビューを表示することを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１２】
（６）前記表示部は、前記最劣化領域に相当する部分を他の部分と区別して示す前記プレビューを表示することを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１３】
（７）前記表示部は、前記画像読取部が生成した前記基準分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューをさらに表示することを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１４】
（８）前記画像読取部は、前記指定分解能よりも高く前記基準分解能よりも低い他の分解能による画像ファイルをさらに生成し、前記表示部は、前記画像読取部が生成した前記他の分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューをさらに表示することを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１５】
（９）前記表示部は、前記最劣化領域についての前記判定部による判定結果をさらに表示することを特徴とする上記（１）〜（８）のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１６】
（１０）前記表示部は、前記画像読取部が生成した前記指定分解能による前記画像ファイルに基づく画像のうち、前記判定部による前記画質劣化度の判定結果が２番目に高かった領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューをさらに表示することを特徴とする上記（１）〜（９）のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１７】
（１１）原稿画像を読み取って、ユーザ指定の分解能である指定分解能による画像ファイルを保存するための画像読取装置の制御プログラムであって、前記原稿画像を読み取って、前記指定分解能よりも高い分解能である基準分解能、及び前記指定分解能による画像ファイルをそれぞれ生成する手順（Ａ）と、前記原稿画像を構成する複数の領域の各々について、前記手順（Ａ）で生成された前記基準分解能による画像ファイルに対する、前記指定分解能による画像ファイルの画質劣化度を判定する手順（Ｂ）と、前記手順（Ａ）で生成された前記指定分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記手順（Ｂ）での前記画質劣化度の判定結果が最も高かった領域である最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューを表示装置に表示させる手順（Ｃ）と、を前記画像読取装置に実行させる制御プログラム。
【００１８】
（１２）前記分解能は、解像度であることを特徴とする上記（１１）に記載の制御プログラム。
【００１９】
（１３）前記手順（Ａ）は、前記原稿画像を前記基準分解能により読み取ることで前記基準分解能による画像ファイルを生成する手順（Ａ１）と、前記手順（Ａ１）で生成された前記基準分解能による画像ファイルに対して解像度変換を実施することで前記指定分解能による画像ファイルを生成する手順（Ａ２）と、を含むことを特徴とする上記（１２）に記載の制御プログラム。
【００２０】
（１４）前記手順（Ｂ）では、前記手順（Ａ２）での解像度変換の前後の各画素の差分の合計値に基づき前記画質劣化度が判定されることを特徴とする上記（１３）に記載の制御プログラム。
【００２１】
（１５）前記手順（Ｃ）では、前記最劣化領域に相当する部分のみを示す前記プレビューが前記表示装置に表示されることを特徴とする上記（１１）〜（１４）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２２】
（１６）前記手順（Ｃ）では、前記最劣化領域に相当する部分を他の部分と区別して示す前記プレビューが前記表示装置に表示されることを特徴とする上記（１１）〜（１４）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２３】
（１７）前記手順（Ｃ）では、前記手順（Ａ）で生成された前記基準分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューがさらに前記表示装置に表示されることを特徴とする上記（１１）〜（１６）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２４】
（１８）前記手順（Ａ）では、前記指定分解能よりも高く前記基準分解能よりも低い他の分解能による画像ファイルがさらに生成され、前記手順（Ｃ）では、前記手順（Ａ）で生成された前記他の分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記最劣化領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューがさらに前記表示装置に表示されることを特徴とする上記（１１）〜（１７）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２５】
（１９）前記手順（Ｃ）では、前記最劣化領域についての前記手順（Ｂ）での判定結果がさらに前記表示装置に表示されることを特徴とする上記（１１）〜（１８）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２６】
（２０）前記手順（Ｃ）では、前記手順（Ａ）で生成された前記指定分解能による画像ファイルに基づく画像のうち、前記手順（Ｂ）での前記画質劣化度の判定結果が２番目に高かった領域に相当する部分を少なくとも示すプレビューがさらに前記表示装置に表示されることを特徴とする上記（１１）〜（１９）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２７】
（２１）上記（１１）〜（２０）のいずれか１つに記載の制御プログラムが記録されたコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によると、読み取った原稿画像データの画質劣化度が原稿画像を構成する複数の領域の各々について判定され、その画質劣化度が最も高かった領域（最劣化領域）に相当する部分を少なくとも示すプレビューが表示部に表示される。よって、本発明によれば、ユーザは、オペレーションパネル等の設定画面上に表示されたプレビューのみにより、原稿画像ファイルの画質劣化の程度を容易に確認することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る解像度指定画面の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプレビュー画面の一例を示す概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプレビュー画面の一例を示す概略図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプレビュー画面の一例を示す概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像読取処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係る原稿画像の一例を示す概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る領域分割後の原稿画像の一例を示す概略図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る最劣化領域検出処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプレビュー切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプレビュー切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態に係るプレビュー画面の一例を示す概略図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るプレビュー画面の一例を示す概略図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係るプレビュー画面の一例を示す概略図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係るプレビュー切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の一実施形態に係るプレビュー画面の一例を示す概略図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係るプレビュー画面の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
−画像読取装置の構成（図１〜図５）
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る画像読取装置としてのスキャナ１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、スキャナ１は、制御部１１、記憶部１２、画像読取部１３、操作部１４、通信インタフェース１５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１６を介して相互に接続されている。
【００３１】
制御部１１は、ＣＰＵであり、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算等を行う。記憶部１２は、各種データを記憶する記憶領域であり、ＲＯＭ１２ａ、ＲＡＭ１２ｂ、ハードディスク１２ｃを備えている。ここで、ＲＯＭ１２ａは、読み取り専用の不揮発性メモリであり、スキャナ１の各部の制御プログラム等を恒久的に保管する。ＲＡＭ１２ｂは、揮発性メモリであり、作業領域として各種データを一時的に保管する。例えば、ＲＡＭ１２ｂには、後述のスキャン動作により生成された画像データが、最終的にハードディスク１２ｃに保存されるまでの間、一時的に保管される。ハードディスク１２ｃは、データ書き込み可能な不揮発性メモリであり、変化を伴うデータを恒久的に保管する。例えば、ハードディスク１２ｃには、ＲＡＭ１２ｂに保管された画像データのうちユーザによる保存指示がなされたものが画像ファイルとして保管される。なお、以下では、ハードディスク１２ｃへのデータの保管を、記憶部１２の他の領域へのデータの保管と区別するために「保存」ということにする。
【００３２】
画像読取部１３は、原稿台の所定の読取位置にセットされた原稿、又はＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ  自動原稿搬送装置）により所定の読取位置に搬送された原稿に対して蛍光ランプ等の光源から光を照射し、その反射光をＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の受光素子でスキャン（走査）することで原稿画像のデジタルデータを生成する。以上の一連の動作を「スキャン動作」という。本実施形態において、スキャン動作により生成された原稿画像のデジタルデータ（以下、単に「画像データ」ともいう）は、所定フォーマットの画像ファイルとしてハードディスク１２ｃに保存されるまでの間、ＲＡＭ１２ｂに一時的に保管される。
【００３３】
操作部１４は、ユーザに各種情報を表示するとともにユーザから各種動作指示を取得するための設定画面を表示するＬＣＤ等のオペレーションパネルである。より具体的に、操作部は、スキャン動作により生成した画像データのプレビューを表示するための表示パネル、及びユーザからスキャン動作に関する設定情報や動作開始指示等を取得するためのタッチパネル等を備えている。図２〜図５は、それぞれ操作部１４に表示された設定画面の一例を示す概略図である。これらの設定画面についてはさらに後述する。
【００３４】
通信インタフェース１５は、スキャナ１と外部機器とを接続するためのインタフェースである。より具体的に、通信インタフェース１５は、イーサネット（登録商標）やトークンリングやＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェース、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩやＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＩＥＥＥ８０２.１１やＨｏｍｅＲＦやＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等である。
−画像読取装置の処理（図６〜図１７）
次に、本実施形態に係るスキャナ１の動作の概要について説明する。図６は、本実施形態に係るスキャナ１がスキャン動作により原稿画像を読み取り、その画像ファイルをハードディスクに保存するための原稿読取処理の具体的手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＲＯＭ１２ａに制御プログラムとして保管されており、動作開始時に制御部１１によりＲＡＭ１２ｂに読み出される。
【００３５】
先ず、スキャナ１は、ユーザから指定分解能を取得する（Ｓ１０１）。ここで、指定分解能とは、ユーザがスキャナ１により生成しようとする画像ファイルに適用される分解能のことである。また、本実施形態における分解能とは、画像ファイルの解像度や階調性のような画質に影響を及ぼす属性値を表す概念であるが、以下では画像ファイルの分解能として解像度を例に挙げて説明する。つまり、上述のＳ１０１において、スキャナ１は、原稿画像の画像ファイルに適用されるべき指摘解像度をユーザから取得する。より具体的に、スキャナ１は、操作部１４に解像度指定画面Ｇ１を表示し、同画面上でユーザにいずれかの解像度を選択させることにより指定解像度を取得する。
【００３６】
図２は、本実施形態に係る解像度指定画面Ｇ１の一例を示す概略図である。図２の例において、解像度指定画面Ｇ１上では、６００×６００ｄｐｉのほか、３００×３００ｄｐｉ、２００×２００ｄｐｉ、及び１５０×１５０ｄｐｉが選択可能となっている。ただし、本実施形態に係る解像度指定画面Ｇ１は図２の例に限定されず、同画面上では１００×１００ｄｐｉや４００×４００ｄｐｉのような他の解像度が選択可能であってもよい。
【００３７】
続いて、スキャナ１は、画像読取部１３にセットされた原稿に対するスキャン動作の開始指示を受け付ける（Ｓ１０２）。より具体的に、スキャナ１は、図２のような解像度指定画面Ｇ１上の「スタート」キーが押下されたときに当該指示を受け付けるものとする。図７に、このとき画像読取部１３にセットされた原稿の一例を示す。
【００３８】
そして、スキャナ１は、Ｓ１０１で取得した指定解像度にかかわらず、基準解像度によるスキャン動作を実行する（Ｓ１０３）。ここで、基準解像度とは、解像度指定画面Ｇ１上でユーザが指定解像度として選択可能なもののうち最も高い解像度のことを意味しており、図２の例における基準解像度は「６００×６００ｄｐｉ」である。なお、Ｓ１０３のスキャン動作により生成された画像データは記憶部１２のＲＡＭ１２ｂに一時的に保管される。
【００３９】
続いて、スキャナ１は、ＲＡＭ１２ｂ内の画像データに基づき所定フォーマットの画像ファイルを生成し、それをハードディスク１２ｃに保存する（Ｓ１０４）。そして、ハードディスク１２ｃ内の画像ファイルに基づく解像度変換処理を実行することにより、Ｓ１０１で取得した指定解像度の画像ファイルを生成する（Ｓ１０５）。そして、スキャナ１は、Ｓ１０５で作成した指定解像度の画像ファイルをＲＡＭ１２ｂに保管する（Ｓ１０６）。なお、本例では解像度変換により指定解像度の画像ファイルを生成しているが、改めて指定解像度によるスキャン動作を実行することにより指定解像度の画像ファイルを生成してもよい。
【００４０】
続いて、スキャナ１は、ハードディスク１２ｃ内の基準解像度の画像ファイル及びＲＡＭ１２ｂ内の指定解像度の画像ファイルの各々について、原稿画像の領域分割を実行する（Ｓ１０７）。ここで、本実施形態における領域分割とは、原稿画像を水平方向及び垂直方向に沿って所定の分割数で均等に分割することを意味する。図８は、Ｓ１０７での領域分割後の個々の領域を示す概略図である。本例において、原稿画像は、水平方向に５分割、垂直方向に７分割されていることが分かる。その後、スキャナ１は、Ｓ１０７での領域分割後の個々の領域のうち、解像度変換（Ｓ１０５）による画質劣化が最大であった領域（以下、単に「最劣化領域」ともいう）を検出するための最劣化領域検出処理（Ｓ１０８）を実行する。この最劣化領域検出処理について以下に詳細に説明する。
【００４１】
図９は、最劣化領域検出処理（Ｓ１０８）の具体的手順を示すフローチャートである。図９において、スキャナ１は、先ず、Ｓ１０７での領域分割後の原稿画像の一領域を抽出し（Ｓ２０１）、その領域について解像度変換（Ｓ１０５）の前後の画質劣化度を判定する（Ｓ２０２）。
【００４２】
なお、本実施形態における画質劣化度とは、解像度変換（Ｓ１０５）による原稿画像の画質劣化の程度を表す指標であり、例えば、画質劣化が小さい順にＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄ→Ｅの５段階で表される。このような画質劣化度の判定方法は特に限定されないが、例えば、特開２００８−４２６８６に開示されているように、各領域内の全画素数に対する直前の画素と色が同じである画素数の割合である「ラン率」や、各領域内の全画素数に対する周辺４画素の色数が２である画素数の割合である「２色率」や、各領域内の各画素の差分の合計値である「解像度変換誤差」等の解像度変換による画質変化の起こりやすさを示す数値に応じて５段階の画質劣化度（Ａ〜Ｅ）を判定する方法が採用される。
【００４３】
続いて、スキャナ１は、直前のＳ２０２での判定結果に基づき、直前のＳ２０１で抽出した領域が現時点での最劣化領域であるか否かを判定する（Ｓ２０３）。そして、当該領域が現時点での最劣化領域である場合は（Ｓ２０３のＹＥＳ）、当該領域を特定するための情報を最劣化領域情報としてＲＡＭ１２ｂに保管する（Ｓ２０４）。なお、２回目以降のＳ２０４では、予めＲＡＭ１２ｂに保管されている最劣化領域情報を、直前のＳ２０１で抽出した領域を特定するための情報により更新するものとする。他方、当該領域が現時点での最劣化領域でない場合は（Ｓ２０３のＮＯ）、ＲＡＭ１２ｂ内の最劣化領域情報を更新することなく後述のＳ２０５に進む。
【００４４】
その後、スキャナ１は、領域分割後（Ｓ１０７）の全ての領域についてＳ２０２の画質劣化度の判定が完了するまで（Ｓ２０５のＮＯ）、上述のＳ２０１〜Ｓ２０４の手順を繰り返し実行する。そして、全ての領域についてＳ２０２の画質劣化度の判定が完了したら（Ｓ２０５のＹＥＳ）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。この時点でＲＡＭ１２ｂに保管されている最劣化領域情報により特定される領域が、領域分割後の最劣化領域ということになる。
【００４５】
再び図６のフローチャートを参照すると、スキャナ１は、最劣化領域検出処理（Ｓ１０８）により検出した最劣化領域を少なくとも示す、指定解像度の画像ファイルのプレビューを表示する（Ｓ１０９）。より具体的に、スキャナ１は、画像ファイルのプレビューを表示するためのプレビューウィンドウＷを備えたプレビュー画面Ｇ２を操作部１４に表示する。
【００４６】
図３は、本実施形態に係るプレビュー画面Ｇ２の一例を示す概略図である。図３の例において、プレビューウィンドウＷには、最劣化領域検出処理（Ｓ１０８）により検出された最劣化領域のみを示すプレビュー（以下、単に「最劣化領域プレビュー」ともいう）が表示されている。なお、図３において表示されているプレビューは、図７に例示した原稿画像のプレビューである。そして、プレビューウィンドウＷの上部には、「指定解像度」としてＳ１０１でユーザから取得した指定解像度（「３００×３００ｄｐｉ」や「２００×２００ｄｐｉ」等）が表示される。また、プレビューウィンドウＷの下部には、「画質レベル」としてＳ２０２での画質劣化度の判定結果（「Ａ」〜「Ｅ」等）が表示される。さらに、本実施形態に係るプレビュー画面Ｇ２は、プレビュー切り替えボタンｂ２１、ファイル保存ボタンｂ２２（図中の「はい」ボタン）、及び指定解像度変更ボタンｂ２３（図中の「いいえ」ボタン）を備えている。
【００４７】
ここで、プレビュー切り替えボタンｂ２１は、プレビューウィンドウＷに表示中のプレビューを、ユーザが所望する別のプレビューに切り替えるためのボタンである。なお、本例における別のプレビューとは、最劣化領域及びその周辺領域を示すプレビュー（以下、単に「周辺プレビュー」ともいう）、並びに原稿画像全体を示すプレビュー（以下、単に「全体プレビュー」ともいう）のことである。つまり、ユーザは、初期状態において表示される最劣化領域プレビューのみでは現在の指定解像度の適否を判断できない場合は、ユーザは「周辺表示へ」及び「全体表示へ」のボタンｂ２１を押下することにより、プレビューウィンドウＷの表示内容をそれぞれ周辺プレビュー又は全体プレビューに切り替えることができる。
【００４８】
図４、図５は、図３のプレビュー画面Ｇ２において「周辺表示へ」及び「全体表示へ」のプレビュー切り替えボタンｂ２１が押下された場合の、プレビュー切り替え後の状態を示す概略図である。各図のように、切り替え後のプレビューの内容に応じてプレビュー切り替えボタンｂ２１の組み合わせが適宜変更される。例えば、図４においてはプレビューウィンドウＷに周辺プレビューが表示中であるので、プレビュー切り替えボタンｂ２１の組み合わせは、最劣化領域プレビューに戻すための「最劣化部分表示へ」、及び全体プレビューに切り替えるための「全体表示へ」の組み合わせに変更される。
【００４９】
また、プレビューウィンドウＷに周辺プレビュー又は全体プレビューが表示される場合、各プレビューにおける最劣化領域は、枠線や網掛けや矢印等により他の領域と区別されることが好ましい（図４、図５参照）。これによりプレビュー画面Ｇ２を見たユーザは、プレビュー中の最劣化領域の位置を容易に特定することができる。
【００５０】
また、ファイル保存ボタンｂ２２は、現在の指定解像度の画像ファイルをハードディスク１２ｃに保存するためのボタンであり、解像度変更ボタンｂ２３は、現在の指定解像度を変更するためのボタンである。つまり、ユーザは、プレビューウィンドウＷに表示中のプレビューに満足した場合は保存ボタンｂ２２を押下して現在の指定解像度による画像ファイルを保存すればよいし、表示中のプレビューに満足しない場合は解像度変更ボタンｂ２３を押下して指定解像度を変更すればよい。解像度変更ボタンｂ２３が押下された場合、操作部１４には前述の解像度指定画面Ｇ１が再度表示される。
【００５１】
再び図６を参照すると、スキャナ１は、現在表示中のプレビューを切り替える指示（以下、単に「プレビュー切り替え指示」ともいう）を受け付けた場合（Ｓ１１０のＹＥＳ）、すなわち、いずれかのプレビュー変更ボタンｂ２１が押下された場合、後述のプレビュー切り替え処理（Ｓ１１１）を実行してから、Ｓ１１０に戻る。他方、当該指示を受け付けなかった場合（Ｓ１１０のＮＯ）、Ｓ１１１のプレビュー切り替え処理を実行することなくＳ１１２に進む。このプレビュー切り替え処理について以下に詳細に説明する。
【００５２】
図１０は、本実施形態に係るプレビュー切り替え処理（Ｓ１１１）の具体的手順を示すフローチャートである。図１０において、スキャナ１は、ユーザから受け付けたプレビュー切り替え指示の内容に応じて以降の処理を分岐する（Ｓ３０１、Ｓ３０３）。すなわち、プレビュー切り替え指示が最劣化領域プレビューへの切り替え指示であった場合は（Ｓ３０１のＹＥＳ）、現在表示中のプレビューを最劣化領域プレビューに切り替えてから（Ｓ３０２）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。Ｓ３０２での切り替え後のプレビューは、図３に示す通りである。
【００５３】
また、プレビュー切り替え指示が周辺プレビューへの切り替え指示であった場合は（Ｓ３０１のＮＯ、Ｓ３０３のＹＥＳ）、現在表示中のプレビューを周辺プレビューに切り替え（Ｓ３０４）、さらに、切り替え後のプレビューに最劣化領域の外縁を示す枠線を追加してから（Ｓ３０５）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。Ｓ３０４での切り替え後のプレビューは、図４に示す通りである。そして、プレビュー切り替え指示が全体プレビューへの切り替え指示であった場合は（Ｓ３０１のＮＯ、Ｓ３０３のＮＯ）、現在表示中のプレビューを全体プレビューに切り替え（Ｓ３０６）、さらに、切り替え後のプレビューに最劣化領域の外縁を示す枠線を追加してから（Ｓ３０７）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。Ｓ３０６での切り替え後のプレビューは、図５に示す通りである。
【００５４】
再び図６を参照すると、スキャナ１は、現在の指定解像度の画像ファイルを保存する指示を受け付けた場合（Ｓ１１２のＹＥＳ）、すなわち、プレビュー画面Ｇ２のファイル保存ボタンｂ２２が押下された場合は、Ｓ１０６でＲＡＭ１２ｂに保管された現在の指定解像度の画像ファイルをハードディスク１２ｃに保存する（Ｓ１１４）。その後、スキャナ１は一連の処理を終了する（エンド）。
【００５５】
他方、画像ファイルを保存する指示ではなく現在の指定解像度を変更する指示を受け付けた場合（Ｓ１１２のＮＯ）、すなわち、プレビュー画面Ｇ２の解像度変更ボタンｂ２３が押下された場合、スキャナ１は、解像度指定画面Ｇ１を再度表示してユーザから改めて指定解像度を取得し（Ｓ１１３）、その指定解像度に基づきＳ１０５以降の手順を再度実行する。
【００５６】
次に、本実施形態のプレビュー切り替え処理（Ｓ１１１）の他の例について説明する。図１１は、本例のプレビュー切り替え処理の具体的手順を示すフローチャートである。なお、本例においては、直前のＳ１０９において図１２のようなプレビュー画面Ｇ２が表示されるものとする。
【００５７】
図１２のプレビュー画面Ｇ２は、図３のプレビュー画面Ｇ２と比較して、プレビュー切り替えボタンｂ２１のみが相違している。より具体的に、本例における切り替え後のプレビューは、前述した「周辺プレビュー」及び「全体プレビュー」ではなく、最劣化領域を基準解像度により示すプレビュー（以下、「基準解像度プレビュー」ともいう）、及び最劣化領域を解像度指定画面Ｇ１上で選択可能な他の解像度により示すプレビュー（以下、「他の解像度プレビュー」）である。
【００５８】
なお、「他の解像度」は、直前のＳ１０１又はＳ１１３で取得された指定解像度に応じて自動的に決定されるものとする。例えば、図２において指定解像度として「３００×３００ｄｐｉ」が指定された場合には、「他の解像度」として「２００×２００ｄｐｉ」が自動的に決定されるものとする。また、「基準解像度プレビュー」及び「他の解像度プレビュー」との対比のため、本例では、図１２のような初期状態のプレビューを「最劣化領域プレビュー」ではなく「指定解像度プレビュー」と呼ぶことにする。ただし、図３、図１２から分かるように、両プレビューは同一内容を示している。
【００５９】
図１３、図１４は、図１２のプレビュー画面Ｇ２において「基準解像度表示へ」及び「指定以外の解像度表示へ」のボタンｂ２１が押下された場合の切り替え後の状態を示す概略図である。各図のように、切り替え後のプレビューの内容に応じてプレビュー切り替えボタンｂ２１の組み合わせが適宜変更される。例えば、図１３においてはプレビューウィンドウＷに基準解像度プレビューが表示中であるので、プレビュー切り替えボタンｂ２１は、指定解像度プレビューに戻すための「基準解像度表示へ」、及び他の解像度プレビューに切り替えるための「指定以外の解像度表示へ」の組み合わせに変更される。
【００６０】
図１１を参照すると、スキャナ１は、ユーザから受け付けたプレビュー切り替え指示の内容に応じて処理を分岐する（Ｓ４０１、Ｓ４０４）。すなわち、プレビュー切り替え指示が指定解像度プレビューへの切り替え指示であった場合は（Ｓ４０１のＹＥＳ）、現在表示中のプレビューを指定解像度プレビューに切り替え（Ｓ４０２）、さらに、プレビューウィンドウＷの上下に表示中の解像度及び画質レベルを変更してから（Ｓ４０３）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。Ｓ４０２での切り替え後のプレビューは、例えば、図１２に示す通りである。また、Ｓ４０３での変更後の解像度は、直前のＳ１０１又はＳ１１３で取得された指定解像度であり、Ｓ４０３で変更後の画質レベルは、最劣化領域についてのＳ２０２での判定結果である。
【００６１】
また、プレビュー切り替え指示が基準解像度プレビューへの切り替え指示であった場合は（Ｓ４０１のＮＯ、Ｓ４０４のＹＥＳ）、現在表示中のプレビューを基準解像度プレビューに切り替え（Ｓ４０５）、さらに、プレビューウィンドウＷの上下に表示中の解像度及び画質レベルを変更してから（Ｓ４０６）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。Ｓ４０５での切り替え後のプレビューは、例えば、図１３に示す通りである。また、Ｓ４０６での変更後の解像度は基準解像度である。
【００６２】
そして、プレビュー切り替え指示が他の解像度プレビューへの切り替え指示であった場合は（Ｓ４０１のＮＯ、Ｓ４０４のＮＯ）、現在表示中のプレビューを他の解像度プレビューに切り替え（Ｓ４０７）、さらに、プレビューウィンドウＷの上下に表示中の解像度及び画質レベルを変更してから（Ｓ４０８）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。Ｓ４０７での切り替え後のプレビューは、例えば、図１４に示す通りである。また、Ｓ４０８での変更後の解像度は、前述した「他の解像度」である。そして、Ｓ４０８での変更後の画質レベルは、「他の解像度」による画像ファイルの最劣化領域についての画質劣化度の判定結果であるが、これは前述のＳ２０２において指定解像度による画像ファイルとともに取得されているものとする。
【００６３】
次に、本実施形態のプレビュー切り替え処理（Ｓ１１１）のさらに他の例について説明する。図１５は、本例のプレビュー切り替え処理の具体的手順を示すフローチャートである。なお、本例においては、直前のＳ１０９において図１６のようなプレビュー画面Ｇ２が表示されるものとする。図１６のプレビュー画面Ｇ２は、図３のプレビュー画面Ｇ２と比較して、プレビュー切り替えボタンｂ２１のみが相違している。より具体的に、本例における切り替え後のプレビューは、前述した「周辺プレビュー」及び「全体プレビュー」ではなく、Ｓ２０２での画質劣化度の判定結果が２番目に高かった領域を示すプレビュー（以下、「第２最劣化領域プレビュー」ともいう）である。
【００６４】
図１７は、図１６のプレビュー画面Ｇ２において「次に劣化している部分表示へ」のボタンｂ２１が押下された場合の切り替え後の状態を示す概略図である。同図のように、切り替え後のプレビューの内容に応じてプレビュー切り替えボタンｂ２１の内容が変更される。つまり、図１７においてはプレビューウィンドウＷに第２最劣化領域プレビューが表示中であるので、プレビュー切り替えボタンｂ２１は、最劣化領域プレビューに戻すための「戻る」に変更される。
【００６５】
図１５を参照すると、スキャナ１は、ユーザから受け付けたプレビュー切り替え指示の内容に応じて以降の処理を分岐する（Ｓ５０１）。すなわち、プレビュー切り替え指示が最劣化領域プレビューへの切り替え指示であった場合は（Ｓ５０１のＹＥＳ）、現在表示中のプレビューを最劣化領域プレビューに切り替え（Ｓ５０２）、さらに、プレビューウィンドウＷの下に表示中の画質レベルを変更してから（Ｓ５０３）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。Ｓ４０２での切り替え後のプレビューは、例えば、図１６に示す通りである。また、Ｓ５０３での変更後の画質レベルは、最劣化領域についてのＳ２０２の判定結果である。
【００６６】
また、プレビュー切り替え指示が第２最劣化領域プレビューへの切り替え指示であった場合は（Ｓ５０１のＮＯ）、現在表示中のプレビューを第２最劣化領域プレビューに切り替え（Ｓ５０４）、さらに、プレビューウィンドウＷの下に表示中の画質レベルを変更してから（Ｓ５０５）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。Ｓ５０５での切り替え後のプレビューは、例えば、図１７に示す通りである。また、Ｓ５０５での変更後の画質レベルは、第２最劣化領域についてのＳ２０２の判定結果である。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係るスキャナ１は、原稿画像を構成する複数の領域の各々について指定解像度の画像ファイルの画質劣化度を判定し、その判定結果が最も高かった領域（最劣化領域）に相当する部分を少なくとも示すプレビューを表示する。よって、本実施形態に係るスキャナ１によれば、ユーザは、読み取った原稿画像データを実際に印刷することなく、オペレーションパネルの設定画面（プレビュー画面Ｇ２）上に表示されたプレビューのみにより画像ファイルの画質劣化の程度を容易に確認することができるようになる。
【００６８】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上記実施形態においては、本実施形態に係る画像読取装置としてスキャナ１を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されず、本発明に係る画像読取装置は、スキャナとしての機能に加えて、プリンタ、デジタル複写機、ファクシミリ装置等としての機能を備えた多機能周辺機器（ＭＦＰ）であってもよい。
【００６９】
本発明に係る画像読取装置は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現可能である。後者により本発明を実現する場合、画像読取装置を動作させるプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像読取装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１        スキャナ、
１１      制御部、
１２      記憶部、
１２ａ    ＲＯＭ、
１２ｂ    ＲＡＭ、
１２ｃ    ハードディスク、
１３      画像読取部、
１４      操作部、
１５      通信インタフェース、
ｂ２１    プレビュー切り替えボタン、
ｂ２２    保存ボタン、
ｂ２３    解像度変更ボタン、
Ｇ１      解像度指定画面、
Ｇ２      プレビュー画面、
Ｗ        プレビューウィンドウ。
【図１】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１５】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１７】
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