(57)【要約】【課題】地紋画像によってコピーした文書画像の判読を不可能にするだけでなく、文書画像の判読を可能とする地紋画像を形成できる地紋画像処理装置および地紋画像処理方法の提供。【解決手段】１ページの印刷用紙内で地紋画像の生成領域を１又は複数個所任意に指定する地紋画像生成領域指定部４０と、地紋画像パターンとして記号列浮き出しパターンとコピー禁止パターンを少なくとも記憶する地紋画像パターンメモリ４１と、地紋画像パターンメモリ４１に記憶する地紋画像パターンを選択し、前記選択した地紋画像パターンを選択的に前記地紋画像の生成領域に設定する地紋画像選択部７２と、前記１ページの印刷用紙内に印刷する文書画像の印字データに地紋画像生成領域指定部４０で指定した領域に地紋画像選択部７２で選択した地紋画像パターンを合成する画像制御部５９と、を有する。【選択図】図２
2011166790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１ページの印刷用紙内で地紋画像の生成領域を１又は複数個所任意に指定する地紋画像生成領域指定部と、
地紋画像パターンとして記号列浮き出しパターンとコピー禁止パターンを少なくとも記憶する地紋画像パターンメモリと、
前記地紋画像パターンメモリに記憶する地紋画像パターンを選択し、前記選択した地紋画像パターンを選択的に前記地紋画像の生成領域に設定する地紋画像選択部と、
前記１ページの印刷用紙内に印刷する文書画像の印字データに前記地紋画像生成領域指定部で指定した領域に前記地紋画像選択部で選択した地紋画像パターンを合成する画像制御部と、
を有する地紋画像処理装置。
【請求項２】
前記記号列浮き出しパターンに対し、記号列を構成する記号の間隔が異なる複数の記号列パターンを有する記号列パターンメモリを有し、前記記号列パターンメモリに記憶したいずれかの記号列パターンを前記地紋画像選択部により選択する請求項１に記載の地紋画像処理装置。
【請求項３】
印刷用紙に画像を印刷するプリンタ部を有し、前記画像制御部で合成した画像を印刷用紙に印刷する請求項１または２に記載の地紋画像処理装置。
【請求項４】
前記地紋画像生成領域指定部で指定した複数の地紋画像の生成領域に対して、前記地紋画像選択部により同一又は異なる地紋画像パターンを設定する請求項１から３のいずれかに記載の地紋画像処理装置。
【請求項５】
文書画像のデータを送信する情報処理端末を有し、前記情報処理端末に前記地紋画像選択部を設ける請求項１から４のいずれかに記載の地紋画像処理装置。
【請求項６】
１ページの印刷用紙内で、前記印刷用紙に印刷する印字データに地紋画像を合成して印刷する地紋画像処理方法であって、
画面上に表示される１ページの印刷用紙領域内の任意の領域に地紋画像を生成する地紋画像生成領域を１又は複数指定し、前記指定した地紋画像生成領域に生成する地紋画像パターンを、少なくとも記号列浮き出しパターンとコピー禁止パターンの地紋画像パターンを記憶する地紋画像パターンメモリから選択する地紋画像処理方法。
【請求項７】
選択する前記記号列浮き出しパターンとして、記号の間隔が異なる複数の記号列パターンの中から任意に選択する請求項６に記載の地紋画像処理方法。
【請求項８】
印字データに地紋画像データを合成した画像合成データをプリンタ部において印刷用紙に印刷する請求項６または７に記載の地紋画像処理方法。
【請求項９】
前記指定した複数の地紋画像の生成領域に対して、同一又は異なる地紋画像パターンを設定する請求項６から８のいずれかに記載の地紋画像処理方法。
【請求項１０】
文書画像のデータを送信する情報処理端末により、前記地紋画像生成領域の指定と、地紋画像パターンの選択を行う請求項６から９のいずれかに記載の地紋画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、地紋印刷機能を備えた画像処理装置において、地紋画像の埋め込み処理の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
１ページの印刷用紙に、文字，写真等の文書データと地紋画像データをプリンタにより印字したものを原本とし、原本をスキャナーにより読み取ってプリントアウトすると、地紋画像が顕像化し、例えば“COPY”といった地紋画像を文書データと共に印字することで複写行為を抑制することを目的として、前記原本を印刷する地紋印刷機能を備えた画像処理装置が提案されている。
【０００３】
地紋画像は、例えば所定サイズの矩形領域内に、複写した場合に、複写前には認識できなかったが複写後に画像が残る潜像と、複写後に画像が消えるかあるいは顕像化した潜像の濃度に比べて薄くなり認識し難い背景とがそれぞれドットにより形成されている。
【０００４】
地紋画像を埋め込むパターンとしては、前記原本の１ページの一部に、例えば“複写禁止”の文字列を疎密度に埋め込むパターン（文字列の浮き出しパターン）、前記原本の１ページの全面に文字列を高密度に埋め込むパターン（コピー禁止パターン）と、前記原本の１ページの一部にプリンタに対して文書データを出力するパーソナルコンピュータの識別情報、出力年月日や時刻等の情報を埋め込むパターン（情報トラッキング）等がある。
【０００５】
前記原本をコピーした場合、前記文字列浮き出しパターンでは、文書画像の一部に顕像化した潜像が重なると、重なった部分の文書画像を判読不能とする。しかし、文書画像中の一部のみが判読不能であれば良い場合でも、判読不能としたい箇所に顕像化した潜像を重ねることはできなかった。
【０００６】
また、コピー禁止パターンで地紋画像を埋め込んだ原本をコピーした場合、顕在化した潜像を殆どの文書画像に重ねてコピーするため、文書画像の読み取りを不能とする。しかし、文書画像の機密性が低く、完全にコピー禁止とする程ではないような場合、顕在化した潜像が印刷されていても文書画像の判読を可能とすることが望まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、地紋画像によってコピーした文書画像の判読を不可能にするだけでなく、文書画像の判読を可能とする地紋画像を形成できる地紋画像処理装置および地紋画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態に係る地紋画像処理装置は、一つの観点として、１ページの印刷用紙内で地紋画像の生成領域を１又は複数個所任意に指定する地紋画像生成領域指定部と、地紋画像パターンとして記号列浮き出しパターンとコピー禁止パターンを少なくとも記憶する地紋画像パターンメモリと、前記地紋画像パターンメモリに記憶する地紋画像パターンを選択し、前記選択した地紋画像パターンを選択的に前記地紋画像の生成領域に設定する地紋画像選択部と、前記１ページの印刷用紙内に印刷する文書画像の印字データに前記地紋画像生成領域指定部で指定した領域に前記地紋画像選択部で選択した地紋画像パターンを合成する画像制御部と、を有する地紋画像処理装置に従う。
【０００９】
本実施形態に係る地紋画像処理方法は、一つの観点として、１ページの印刷用紙内で、前記印刷用紙に印刷する印字データに地紋画像を合成して印刷する地紋画像処理方法であって、画面上に表示される１ページの印刷用紙領域内の任意の領域に地紋画像を生成する地紋画像生成領域を１又は複数指定し、前記指定した地紋画像生成領域に生成する地紋画像パターンを、少なくとも記号列浮き出しパターンとコピー禁止パターンの地紋画像パターンを記憶する地紋画像パターンメモリから選択する地紋画像処理方法に従う。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】地紋画像処理装置の実施形態を示す全体構成図。
【図２】図１の地紋画像処理装置の画像処理ブロック図。
【図３】地紋画像を説明する図。
【図４】図４Ａは図２に示すコントロールパネルの表示画面部における地紋パターンの選択画面を示し、図４Ｂは図２に示すコントロールパネルの表示画面部における文字列モードの選択画面を示し、図４Ｃは図２に示すコントロールパネルの表示画面部における領域指定の選択画面を示す。
【図５】図２に示すコントロールパネルの表示画面部における地紋画像埋め込み領域指定画面を示す図。
【図６】図２に示す地紋画像処理装置の動作を説明するフローチャート。
【図７】図２の地紋画像処理装置により地紋画像の埋め込みを領域を一部のみ指定してプリントアウトされた原本をコピーした時のコピー画像を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本実施形態に係る地紋画像処理装置を図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は本実施形態に係る地紋画像処理装置の全体構成を示す図で、プリンタ機能やコピー機能等を備えた画像形成装置の一例である複合機（ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とする）１と、パーソナルコンピュータ等の情報処理端末２を例えばネットワーク３を介して接続している。ＭＦＰ１は、給紙カセット４内の印刷用の用紙をプリンタ部（不図示）にタイミングを合わせて給紙し、例えばカラートナーのトナー像が該用紙に転写され、トナー像が転写された用紙を定着部（不図示）で定着し、排紙トレイ５に排紙する。用紙に印字する印字データは、情報処理端末２からＭＦＰ１に送信される。また、ＭＦＰ１のスキャナー部（不図示）では、例えば自動原稿送り装置６に積載した原稿を一枚ずつ読み取り、読み取った原稿画像を前記プリンタ部でトナー画像として用紙上に転写し、トナー像が転写された用紙を定着部（不図示）で定着し、排紙トレイ５に排紙する。
【００１３】
本実施形態において、ＭＦＰ１は、地紋画像を用紙の１ページに埋め込む地紋画像処理部を設け、情報処理端末２からＭＦＰ１に送信された印字データに地紋画像を合成するようにしている。地紋画像の埋め込み領域は、操作者がコントロールパネル７の画面を見ながら用紙の１ページにおける任意の領域に設定できるようにしている。なお、情報処理端末２においても、モニター８を見ながら地紋画像埋め込み領域を任意に設定できるようにしてもよい。
【００１４】
前記画像処理部の構成を図２を参照して以下に説明する。
【００１５】
画像処理部１０は、情報処理端末２からの文書データがシステムコントローラ２１を介して入力されるシステム制御部２０と、システム制御部２０に入力される文書データを印字データメモリ部３１に印刷用紙１ページ毎に記憶するページメモリ３０を有する。
【００１６】
さらに、画像処理部１０は、地紋画像のパターンを記憶する地紋画像パターンメモリ４１と、文字列パターンを記憶する文字列パターンメモリ４２と、矩形領域として地紋画像の埋め込み領域を記憶する地紋矩形領域メモリ４３を備えた内部データ処理部４０を有する。内部データ処理部４０は、コントロールパネル７の表示画面部７１に表示する地紋画像パターンメモリ４１の地紋画像パターンと、文字列パターンメモリ４２の文字列パターンとを任意に選択し、選択したパターンをページメモリ３０の合成用データメモリ部３２に記憶させる。また、コントロールパネルの表示画面部７１上で指定した地紋画像の埋め込み領域を地紋矩形領域メモリ４３にメモリし、記憶した地紋画像の埋め込み領域を合成用データメモリ部３２に記憶させる。
【００１７】
また、画像処理部１０は、ページメモリ３０の印字データメモリ部３１と合成用データメモリ部３２に記憶した印字データと地紋画像データとを用紙に印字するために合成する画像制御部５０と、を有する。なお、４４は内部データ処理部４０用のＣＰＵである。
【００１８】
内部データ処理部４０の地紋画像パターンメモリ４１には、地紋画像のパターンとして、文字列（記号列）浮き出しパターンとコピー禁止パターン、と情報トラッキングパターンとを記憶している。地紋画像の原理は公知であるため簡単に説明すると、図３に示すように、例えば１文字について所定サイズの矩形領域６０内に、大径のドットで例えば「Ｔ」の文字を形成した潜像６１と、小径のドットで形成した背景６２とを合成してトナー画像として用紙上に形成したものを原本としている。前記原本上の前記背景を構成する小径のドットは複写機のスキャナー部で認識できないサイズあるいは十分な認識ができない程度のサイズに形成し、潜像を構成する大径のドットは複写機のスキャナー部で十分に認識できる程度のサイズに形成している。そして、原本上に形成された地紋画像は、背景６２内に埋め込まれた潜像６１の認識を困難としている。前記原本を複写する場合、前記潜像は複写前には認識できなかったが複写後に認識されて画像として残り、複写後に背景は画像が消えるかあるいは顕像化した潜像の濃度に比べて薄くなり認識し難い状態となって、潜像が浮き出るように顕像化される。すなわち、記号列浮き出しパターンとコピー禁止パターンとは複写状態で顕像化される態様が異なる。
【００１９】
前記文字列浮き出しパターンは、例えば文字が形成される矩形領域内に、文字，数字、符号等の記号を埋め込むパターンで、文字列は予め設定しているものだけでなく、例えば情報端末２によって任意に設定することができる。
【００２０】
前記コピー禁止パターンは、矩形領域内に、例えば前記大径ドットと前記小径ドットとを交互にマトリックス状に形成した構成としている。
【００２１】
前記情報トラッキングパターンは、原本の作成日時、文書データを送信した情報端末２の識別情報や所有者の氏名等を印字するもので、用紙の端に、印字データとは重ならないようにして形成される。なお、地紋データの背景を形成して原本の複写時に情報トラッキングデータを印字するようにしても良く、また原本に情報トラッキングデータを印字する際に、前記背景を省略し、原本上に情報トラッキングデータを認識させるようにしても良、これらを選択できるようしても良い。
【００２２】
地紋画像の印字を選択すると、コントロールパネル７の表示画面部７１には、図４Ａに示すように、上記した３種類の地紋画像パターンである文字列浮き出しパターンの表示８１、コピー禁止パターンの表示８２、情報トラッキングパターンの表示８３が表示される。操作者は、コントロールパネル７の操作部７２の操作キー又はタッチパネルをタッチしていずれかのパターンを選択する。
【００２３】
本実施形態において、内部データ処理部４０の文字列パターンメモリ４２には前記文字列浮き出しパターンとして、文字間隔異なる複数のパターンを記憶しており、図４Ｂに示すように、標準の文字間隔の第１文字列パターン８１Ａ、第１文字列パターン８１Ａに比べて文字間隔が徐々に拡がる第２文字列パターン８１Ｂ、第３文字列パターン８１Ｃが表示される。操作者は、コントロールパネル７の操作部７２の操作キー又はタッチパネルをタッチしていずれかの文字列パターンを選択する。なお、文字列の間隔はこれら３種類に限られず、さらに間隔を拡げたパターンを用意することも、操作者が文字列の間隔を任意に設定できるようにしても良い。
【００２４】
本実施形態において、地紋画像の各パターンは、用紙１ページの任意の位置に形成できる領域指定モードを有し、図４Ｃに示すように、コントロールパネル７の表示画面部７１に表示された領域指定の表示８４をコントロールパネル７の操作部７２の操作キー又は表示画面部７１のタッチパネルをタッチして領域指定を選択する。
【００２５】
領域指定は、図５に示すように、コントロールパネル７の表示画面部７１に表示される１ページの用紙Ｐに対して地紋矩形領域部８５を任意のサイズで任意の位置に指定する。地紋矩形領域部８５の指定方法は、コントロールパネル７の操作部７２の操作キー又は表示画面部７１のタッチパネルをタッチして指定する。
【００２６】
領域指定は、地紋矩形領域部８５を１か所又は複数個所指定することができ、複数指定した地紋矩形領域部８５に形成する地紋画像のパターンは文字列浮き出しパターン、コピー禁止パターン、情報トラッキングパターンの一つに限定されることはなく、これらの各パターンを任意に選択することができる。
【００２７】
このように、１ページの用紙に印字される印字データに対して合成する地紋画像のパターンとその文字列パターンの選択、および地紋画像の領域指定が決定すると、内部データ処理部４０は、地紋画像領域指定データである内部データを各地紋矩形領域部８５に形成される地紋画像のパターン及びその文字列パターンと共に合成用データとしてページメモリ３０の合成用データメモリ部３２に印刷用紙の１ページのデータとして記憶する。
【００２８】
ページメモリ３０の印字データメモリ部３１に記憶される印字データと、合成用データメモリ部３２に記憶される合成データは、システム制御部２０のページメモリ（ＰＭ）制御部２２により制御されて画像制御部５０に送信される。
【００２９】
画像制御部５０は、printer I/Fを介してＰＭ制御部２０より印字データを受信し、内部データＩ/Ｆを介して地紋画像領域指定データである内部データを受信し、地紋Ｉ/Ｆを介して地紋画像のパターン及びその文字列パターンを受信する。そして、これらの受信データをプリンタ部に送信し、用紙の指定した領域に選択した地紋画像のパターンを選択した文字列パターンで印字データに合成した画像を形成する。
【００３０】
図７は、原本９０において、円グラフの印字データの領域９１と、文字の印字データの領域９２について地紋矩形領域部８５を指定し、領域９１には文字列浮き出しパターン、領域９２にはコピー禁止パターンを選択した例を示している。そして、この原本９０をコピーすると、領域９１に対応する円グラフの印字データの領域１０１には、“DON’T COPY”が斜めに印字されるが円グラフの印字データは認識できるのに対し、領域９２に対応する文字の印字データの領域１０２はその全面が密に印字されるドットで埋め尽くされ、文字の印字データが読み取れない。
【００３１】
この原本９０に印字される印字データにおいて、領域９１の円グラフのデータは機密性が低く、領域９２の文字の印字データは機密性が高い場合、原本９０をコピーすると、コピーされた用紙に印字される印字データは、機密性の高いデータの読み取りを不可能とし、機密性の低いデータの読み取りを可能とする。また、文字浮き出しパターンの文字が印字データと干渉して読み取り難い場合には、文字間隔が広い文字列パターンを選択することにより、印字データの読み取りを可能とする。
【００３２】
なお、画像制御部５０は、コピーモードにおいて、スキャナー部で読み取った画像信号をscanner I/Fを介してページメモリ３０の印字データメモリ部３１に記憶し、printer I/Fを介してプリンタ部に印字データを出力し、１ページ毎に画像を印字する。
【００３３】
上記した図２に示す内部データ処理部４０の動作の一例を図６に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。
【００３４】
ACT１において、コントロールパネル７の表示画面部７１に、図５に示すような領域指定画面を表示し、ACT２に進む。
【００３５】
ACT２において、地紋画像を埋め込む生成領域の指定が終了すると、ACT３に進む。
【００３６】
ACT３において、コントロールパネル７の表示画面部７１に、図４Aに示す文字列浮き出しパターン，コピー禁止パターン，情報トラックパターンの地紋画像パターンの表示と、図４Bの文字列パターンを表示し、ACT４に進む。
【００３７】
ACT４において、ACT３で表示した地紋画像パターンを選択し、ACT５に進む。
【００３８】
ACT５において、選択したパターンが、文字列浮き出しパターンであると、ACT６に進む。
【００３９】
ACT６において、表示画面部７１に表示した図４Bに示す文字列パターンを選択し、ACT７に進む。ACT６において選択した文字列パターンの地紋画像パターンがACT２で指定した領域に生成されることを地紋矩形領域メモリ４３に記憶する。
【００４０】
ACT７において、地紋画像パターンの選択を終了したか否かを判断し、地紋画像パターンの選択終了と判断すると、本動作を終了する。また、地紋画像パターンの選択を続行する場合には、ACT１に戻る。
【００４１】
ACT４、ACT５において、文字列浮き出しパターン以外の地紋画像パターンを選択していると、ACT８において、コピー禁止パターンか否かを判断する。
【００４２】
ACT８でコピー禁止パターンを選択したと判断すると、コピー禁止パターンの地紋画像がACT２で指定した領域に生成されることを地紋矩形領域メモリ４３に記憶し、ACT７に進む。またコピー禁止パターンが選択されていなければACT９に進む。
【００４３】
ACT９では、情報トラッキングパターンの設定を行い、設定した情報トラッキングパターンの地紋画像パターンがACT２で指定した領域に生成されることを地紋矩形領域メモリ４３に記憶し、ACT７に進む。
【００４４】
上記した内部データ処理部４０の動作は、MFP１のコントロールパネル７を用いて地紋画像パターンの選択及び領域指定を行っているが、情報処理端末２により行うようにしても良い。
【００４５】
図６で説明した処理は、ＭＦＰ１に設けられた記憶領域に予め記憶されているプログラムを内部データ処理用ＣＰＵ４４に実行させる場合を例示したがプログラムをネットワークからからＭＦＰ１にダウンロードしても良く、プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶させたものをＭＦＰ１にインストールしても良い。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば良い。記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、フラッシュメモリを用いることができる。
【００４６】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施できる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００４７】
１  複合機（ＭＦＰ）
２  情報処理端末
３  ネットワーク
４  給紙カセット
５  排紙トレイ
６  自動原稿送り装置
７  コントロールパネル
８  モニター
１０  画像処理部
２０  システム制御部
２１  システムコントローラ
３０  ページメモリ
３１  印字データメモリ部
４１  地紋画像パターンメモリ
４２  文字列パターンメモリ
４３  地紋矩形領域メモリ
４４  内部データ処理部用のＣＰＵ
５０  画像制御部
６０  矩形領域
６１  潜像
６２  背景
７１  表示画面部
７２  操作部
８１Ａ  第１文字列パターン
８１Ｂ  第２文字列パターン
８１Ｃ  第３文字列パターン
８４  表示
８５  地紋矩形領域部
９０  原本
９１  印字データ領域
９２  領域
【図２】
2011166790.tif 000003
【図５】
2011166790.tif 000004
【図６】
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【図１】
2011166790.tif 000006
【図３】
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【図４】
2011166790.tif 000008
【図７】
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