(57)【要約】【課題】本発明は、機器電源制御装置に係り、使用者による意図なしに電源投入された機器で不必要に消費される電力を低減することにある。【解決手段】機器の電源が使用者による意図なしに投入された後、該電源投入がされた機器が所定時間放置されるか否かを判別し、機器が所定時間放置されたと判別される場合に、使用者に対して該機器の電源遮断を許容するか否かを問う情報を提供する。そして、その情報提供がされた後、使用者から機器の電源遮断を許容する意思表示がなされるか否かを判別し、その意思表示がなされたと判別される場合に、機器の電源を遮断する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の電源が使用者による意図なしに投入された後、該電源投入がされた機器が所定時間放置されるか否かを判別する放置判別手段と、
前記放置判別手段により前記機器が所定時間放置されたと判別される場合に、使用者に対して該機器の電源遮断を許容するか否かを問う情報を提供する情報提供手段と、
前記情報提供手段により前記情報が提供された後、使用者から前記機器の電源遮断を許容する意思表示がなされるか否かを判別する意思表示有無判別手段と、
前記意思表示有無判別手段により前記意思表示がなされたと判別される場合に、前記機器の電源を遮断する電源遮断手段と、
を備えることを特徴とする機器電源制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器電源制御装置に係り、特に、使用者による意図なしに電源投入され得る機器の電源遮断を制御するうえで好適な機器電源制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電源がオン状態にある車両が放置状態にあると判定された場合にその車両の電源を自動的にオフする機器電源制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、電力供給停止の情報が受信された場合にディスプレイ画面上に警告マーク又は警告メッセージを表示して、その後自動的に電源オフする機器電源制御装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７３１１１号公報
【特許文献２】特開２００８−０１７３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１記載の装置では、電源投入されている機器の放置が継続する場合にその機器の電源が使用者の意思に関係なく自動的にオフされるので、使用者の意思に反して機器の電源がオフされる事態が生じ得る。また、上記特許文献２記載の装置では、使用者への警告マーク又は警告メッセージが提示された後に機器の電源が使用者の意思に関係なく自動的にオフされるので、使用者の意思に反して機器の電源がオフされる事態が生じ得る。このように上記特許文献１や２の装置では、自動的な電源オフにより消費電力を低減させることは可能であるが、機器の状態が使用者の意図に反するものとなるおそれがある。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、使用者による意図なしに電源投入された機器で不必要に消費される電力を低減することが可能な機器電源制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的は、機器の電源が使用者による意図なしに投入された後、該電源投入がされた機器が所定時間放置されるか否かを判別する放置判別手段と、前記放置判別手段により前記機器が所定時間放置されたと判別される場合に、使用者に対して該機器の電源遮断を許容するか否かを問う情報を提供する情報提供手段と、前記情報提供手段により前記情報が提供された後、使用者から前記機器の電源遮断を許容する意思表示がなされるか否かを判別する意思表示有無判別手段と、前記意思表示有無判別手段により前記意思表示がなされたと判別される場合に、前記機器の電源を遮断する電源遮断手段と、を備える機器電源制御装置により達成される。
【０００７】
この態様の発明において、電源が使用者による意図なしに投入された機器が長時間放置されると、使用者に対してその機器の電源遮断を許容するか否かを問う情報が提供され、その後、使用者から機器の電源遮断を許容する意思表示がなされた場合にその機器の電源が遮断される。かかる構成によれば、機器の電源が使用者による意図なしに投入された後、その機器が長時間放置されると、電源遮断の情報提示が使用者に対してなされかつその意思表示がなされた場合に機器の電源遮断がなされる。従って、本発明によれば、使用者による意図なしに電源投入された機器で不必要に消費される電力を低減することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用者による意図なしに電源投入された機器で不必要に消費される電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例である機器電源制御装置の構成図である。
【図２】本実施例の機器電源制御装置において実行される制御ルーチンの一例のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて、本発明に係る機器電源制御装置の具体的な実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例である機器電源制御装置１０の構成図を示す。本実施例の機器電源制御装置１０は、車両に搭載される例えばエアコンやオーディオなどの機器の電源を制御する装置である。
【００１２】
図１に示す如く、機器電源制御装置１０は、マイクロコンピュータを主体に構成された電子制御ユニット（以下、ＥＣＵと称す）１２を備えている。ＥＣＵ１２には、車両に搭載されたバッテリから直接に＋Ｂ電源が供給されると共に、車載アクセサリ類に供給され得るＡＣＣ電源及びエンジン各部に供給され得るＩＧ電源が供給される。ＥＣＵ１２は、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムに従って処理を実行し、例えば、＋Ｂ電源を用いて動作用の電圧を生成し、また、ＡＣＣ電源及びＩＧ電源の何れか一方がオン状態にある状況においてそのＡＣＣ電源又はＩＧ電源から機器への電源供給を許可する指令を行う。
【００１３】
ＥＣＵ１２には、機器への電源をオン状態とオフ状態とで切り替える電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４が接続されていると共に、機器を作動させるうえでその作動状態を切り替える補助スイッチ１６が接続されている。電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４及び補助スイッチ１６は共に、使用者（すなわち車両搭乗者）により操作可能な操作スイッチである。補助スイッチ１６は、エアコンの設定温度切替スイッチや風量切替スイッチ，風向切替スイッチなどであり、或いは、オーディオの音量切替スイッチや選曲切替スイッチなどである。ＥＣＵ１２は、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ操作を検知すると共に、補助スイッチ１６のスイッチ操作を検知する。
【００１４】
本実施例において電源制御すべき対応の機器は、使用者による電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のオン操作により電源供給が行われて作動可能になると共に、そのオフ操作により電源供給が停止されて作動不可能になる。また、この対応機器は、使用者による各種スイッチ１６の操作により作動状態の切り替えが行われるものとなる。例えば、対応機器がエアコンである場合は、設定温度の上昇や下降が行われ、或いは、風量変更や風向変更が行われる。また、対応機器がオーディオである場合は、音量の変更や選曲が行われる。
【００１５】
ＥＣＵ１２には、また、対応機器に関係する電源リレー１８が接続されている。電源リレー１８は、ＥＣＵ１２からの指示に従ってＡＣＣ電源又はＩＧ電源を対応機器に供給するためのリレーである。ＥＣＵ１２は、後に詳述する如く、電源リレー１８をオン／オフさせて対応機器の電源制御を行う。
【００１６】
ＥＣＵ１２には、また、使用者の視認可能な位置に配置される表示器２０が接続されている。表示器２０は、使用者の入力操作可能なタッチディスプレイであり、ＥＣＵ１２からの指示に従って入力操作部分を含めて所定の表示を行うと共に、使用者による入力操作の情報をＥＣＵ１２に対して供給する。また、ＥＣＵ１２は、後に詳述する如く、表示器２０に入力操作部分を表示させている状態で、その入力操作部分への入力操作が行われた場合にその入力操作に対応した処理を行う。
【００１７】
ＥＣＵ１２は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリ２２を有している。ＥＣＵ１２は、＋Ｂ電源を用いて、不揮発性メモリ２２へのデータの書き込み及び不揮発性メモリ２２からのデータの消去を行う。不揮発性メモリ２２は、少なくとも、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源が前回オンからオフへ切り替った時点での電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態を記憶するメモリである。不揮発性メモリ２２での情報の記憶は、少なくとも、前回ＡＣＣ電源又はＩＧ電源のオフから次のＡＣＣ電源又はＩＧ電源のオンまで継続される。
【００１８】
ＥＣＵ１２は、また、時間計測を行うタイマ２４を有している。タイマ２４は、少なくとも、対応機器に対して電源供給が行われているにもかかわらず使用者による操作が行われない時間（具体的には、対応機器の電源リレー１８に対してオン駆動の指令がなされており、かつ、補助スイッチ１６への使用者による操作が行われない時間）を計測するためのものである。タイマ２４で計測された時間は、対応機器の電源リレー１８に対してオフ駆動指令がなされた場合又は補助スイッチ１６への操作が行われた場合にリセットされる。ＥＣＵ１２は、タイマ２４での計測時間を予め定められたしきい時間と比較して、電源投入された機器が放置されているか否かを判別する。
【００１９】
次に、図２を参照して、本実施例の機器電源制御装置１０の動作について説明する。
【００２０】
本実施例において、ＥＣＵ１２は、＋Ｂ電源から電源供給されている状況において、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態にあるか否かを判別すると共に、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ操作を検知して使用者が対応機器の作動を許可するか否かを判別する。その判別の結果、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態にありかつ電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４がオン状態にある場合は、対応機器の電源リレー１８に対してＡＣＣ電源又はＩＧ電源から対応機器への電源供給を許可すべきことを指令するオン駆動指令を行う。この場合は、対応機器にＡＣＣ電源又はＩＧ電源が供給されるので、その対応機器が作動状態になる（例えば、エアコンが作動して吹き出し口から冷風や温風が送られ或いはＣＤプレーヤが作動してオーディオスピーカから音声が発せられる。）。
【００２１】
一方、ＥＣＵ１２は、電源リレー１８に対してオン駆動指令を行っている状態から、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態からオフ状態へ切り替わったこと、又は、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４がオン状態からオフ状態へ切り替わったことを検知した場合は、対応機器の電源リレー１８に対してＡＣＣ電源又はＩＧ電源から対応機器への電源供給を停止すべきことを指令するオフ駆動指令を行う。この場合には、対応機器へのＡＣＣ電源又はＩＧ電源の供給が停止されるので、その対応機器が不作動状態になる（例えば、エアコン駆動が停止され或いはオーディオ駆動が停止される。）。
【００２２】
また、ＥＣＵ１２は、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態からオフ状態へ切り替わった場合、その切替時点での電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態を不揮発性メモリ２２に記憶させる。この場合には、不揮発性メモリ２２にＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態からオフ状態へ切り替わった時点での電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態が記憶される。
【００２３】
ＥＣＵ１２は、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオフ状態からオン状態へ切り替わった場合、不揮発性メモリ２２に記憶されている、前回ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態からオフ状態へ切り替わった時点での電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態を読み出す。そして、その読み出した電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態に応じて対応機器への電源供給を制御する。具体的には、前回ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態からオフ状態へ切り替わった時点での電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態がオフ状態であるときは、対応機器の電源リレー１８に対してオン駆動指令を行わないが、一方、前回ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態からオフ状態へ切り替わった時点での電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態がオン状態であるときは、対応機器の電源リレー１８に対してオン駆動指令を行う。
【００２４】
このため、本実施例によれば、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオフ状態からオン状態へ切り替わった際、前回ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオン状態からオフ状態へ切り替わった時点での電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態がオン状態であった場合に限り、対応機器への電源供給を使用者のスイッチ操作によることなく自動的に開始することができる。この点、対応機器は、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源がオフ状態からオン状態へ切り替わった際に、使用者の使用意図なく自動的に作動開始されることができる。
【００２５】
図２は、本実施例の機器電源制御装置１０においてＥＣＵ１２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。
【００２６】
本実施例において、ＥＣＵ１２は、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源のオフからオンへの切替時に対応機器の電源リレー１８に対してオン駆動指令を行うことでその対応機器を使用者の使用意図なく自動的にＡＣＣ電源又はＩＧ電源から電源投入して作動開始させると、タイマ２４を起動させる。そして、そのタイマ２４での計時を、電源リレー１８に対してオフ駆動指令がなされる又は補助スイッチ１６への操作がなされるまで継続させる。すなわち、ＥＣＵ１２は、タイマ２４にて、対応機器を使用者の使用意図なく自動的にＡＣＣ電源又はＩＧ電源から電源投入して作動開始させた後において使用者がその対応機器に対する補助スイッチ１６への操作を行っていない時間（無操作時間）を計測させる。
【００２７】
ＥＣＵ１２は、タイマ２４で現に計測している無操作時間が所定時間以上であるか否かを判別する（ステップ１００）。尚、この所定時間は、使用者が機器を放置していると判断できる最短の時間であって、予め３０分や１時間などに定められている。また、この所定時間は、多数の者に対して実験的に定められた一般的なものであってもよく、また、特定の使用者に対する経験則を基に定められたものであってもよい。
【００２８】
ＥＣＵ１２は、上記の無操作時間が所定時間未満であると判別した場合は、上記ステップ１００の処理を無操作時間が所定時間以上であると判別されるまで繰り返し実行する。そして、上記の無操作時間が所定時間以上であると判別した場合は、次に、表示器２０に対して、使用者に対して対応機器の電源遮断を許容するか否かを示す情報を提供する表示指令を行う（ステップ１０２）。この場合には、表示器２０に、使用者に対して対応機器の電源遮断を許容するか否かを問うアドバイス表示がなされると共に、“電源遮断可”を選択可能とした入力操作部が表示される。
【００２９】
ＥＣＵ１２は、上記の如く表示器２０に対する表示指令を行う状況において、入力操作部の“電源遮断可”への入力操作がなされるか否かを判別して、使用者が対応機器への電源供給の遮断を許容する意思表示を行うか否かを判別する（ステップ１０４）。その判別の結果、かかる意思表示がなされない場合は、上記ステップ１００の処理を繰り返し実行する一方、かかる意思表示がなされる場合は、電源リレー１８に対してオフ駆動指令を行って、対応機器への電源供給を遮断させる（ステップ１０６）。尚、“電源遮断可”への入力操作がなされない場合は、上記の意思表示がなされないとして、対応機器への電源供給を継続することとすればよい。
【００３０】
このように本実施例においては、対応機器へのＡＣＣ電源又はＩＧ電源の投入が使用者による意図なしに行われ、その後、その対応機器が長時間補助スイッチ１６への操作なく放置された場合、その対応機器への電源遮断を許容するかを使用者に問う情報が表示器２０に表示されかつその電源遮断を許容する意思表示がなされたときに限り、その対応機器へ供給されるＡＣＣ電源又はＩＧ電源が遮断される。
【００３１】
従って、本実施例の機器電源制御装置１０によれば、使用者の意図なしに電源投入された機器について不必要に長時間にわたって電源供給が継続されるのを防止することができ、これにより、その機器で不必要に消費される電力を低減することが可能である。また、使用者の意図なしに電源投入された機器への電源供給の遮断を使用者の意思表示に従って行うので、その機器が使用者の意図に反して不作動状態となるのを防止することが可能である。
【００３２】
尚、上記の実施例においては、ＥＣＵ１２が、図２に示すルーチン中ステップ１００の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「放置判別手段」が、ステップ１０２の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「情報提供手段」が、ステップ１０４の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「意思表示有無判別手段」が、ステップ１０６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「電源遮断手段」が、それぞれ実現されている。
【００３３】
ところで、上記の実施例においては、使用者の意図なしに電源投入された機器が長時間放置された場合、使用者に対して機器の電源遮断を許容するか否かを問う情報の提供として、視覚的な表示器２０へのアドバイス表示を行うこととしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、その情報提供として、表示器２０へのアドバイス表示に代えて或いはそのアドバイス表示と共に、聴覚的な音声案内などを行うこととしてもよい。
【００３４】
また、上記の実施例においては、ＥＣＵ１２に不揮発性メモリ２２を内蔵させて、その不揮発性メモリ２２に、ＡＣＣ電源又はＩＧ電源が前回オンからオフへ切り替った時点での電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４のスイッチ状態を記憶させることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＥＣＵ１２に不揮発性メモリ２２を内蔵させることなく、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４を、使用者の操作ごとにオンとオフとが切り替わる保持式のものとしてもよい。
【００３５】
また、上記の実施例においては、使用者による機器への電源遮断を許容する意思表示の有無判定を、タッチディスプレイである表示器２０の入力操作部への入力操作に基づくものとしているが、使用者に対して機器の電源遮断を許容するかを問うアドバイス表示を行う表示器と、使用者が入力操作可能な入力操作部と、を別々に分けて設け、その入力操作部への入力操作に基づいて上記の意思表示の有無判定を行うこととしてもよいし、また、上記のアドバイス表示を行う表示器とは別に、使用者の音声が入力される音声入力部を有する音声認識装置を設け、その音声入力部に入力される使用者による音声入力が予め定められた特定のものであるか否かを音声認識装置で認識して、上記の意思表示の有無判定を行うこととしてもよい。
【００３６】
また、上記の実施例においては、機器電源制御装置１０を車両に搭載される機器の電源を制御するものとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、車両以外の機器の電源を制御するものに適用することとしてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０  機器電源制御装置
１２  電子制御ユニット（ＥＣＵ）
１４  電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
１６  補助スイッチ
１８  電源リレー
２０  表示器
２２  不揮発性メモリ
２４  タイマ
【図１】
2011131708.tif 000003
【図２】
2011131708.tif 000004