(57)【要約】【課題】デジタルコンテントが記録された記録媒体を最終消費者へ販売する最終販売業者におけるビジネスリスクを低減する。【解決手段】実施の一形態の販売システム１００は、販売管理装置１０とライセンス管理装置１２とを備える。販売管理装置１０は、デジタルコンテントが記録された記録媒体が物流経路を経て最終販売業者からユーザへ販売された際、その販売情報をライセンス管理装置へ通知する。ライセンス管理装置１２は、販売情報が販売管理装置から通知されたことを条件として、デジタルコンテントの利用を可能にするためのライセンスをユーザ端末１６へ提供する。販売管理装置１０は、ユーザに対する販売を契機として、その販売価格の一部を、記録媒体の物流に関わった中間販売業者へ送金することを支援する。【選択図】図３
2011085996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売管理装置とライセンス管理装置と、を備え、
前記販売管理装置は、デジタルコンテントが記録された記録媒体が物流経路を経て最終販売業者から最終消費者へ販売された際、その事実を示す販売情報を前記ライセンス管理装置へ通知する販売情報通知部を含み、
前記ライセンス管理装置は、前記販売情報が前記販売管理装置から通知されたことを条件として、前記デジタルコンテントの利用を可能にするためのライセンスを最終消費者へ提供するライセンス提供部を含み、
前記販売管理装置は、前記記録媒体の最終消費者に対する販売を契機として、その販売価格の一部を、前記記録媒体の物流に関わった中間販売業者へ送金することを支援する送金支援部をさらに含むことを特徴とする販売システム。
【請求項２】
前記送金支援部は、前記販売価格の一部の送金を支援することにより、中間販売業者に対する仕入価格の支払いを最終消費者に対する販売を契機として実行することを特徴とする請求項１に記載の販売システム。
【請求項３】
前記販売情報は、前記記録媒体に付与された識別情報を含むものであり、
前記ライセンス提供部は、前記ライセンスの取得要求を最終消費者の端末から受け付けた際、その取得要求で指定された情報の有効性が、前記販売情報に含まれる識別情報により確認されることを条件として、前記ライセンスのデータを前記最終消費者の端末へ送信することを特徴とする請求項１または２に記載の販売システム。
【請求項４】
前記販売管理装置は、前記仕入価格の変動状況に応じて最終販売業者における販売価格を変更させるために、当該変動状況を最終販売業者へ通知する価格通知部をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の販売システム。
【請求項５】
前記販売情報は、前記記録媒体を販売した最終販売業者に関する情報を含むものであり、
前記ライセンス管理装置は、前記ライセンスを提供した最終消費者に関する情報と、前記最終販売業者に関する情報とを対応づけて所定の記憶装置へ格納する販売状況記録部をさらに含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の販売システム。
【請求項６】
販売管理装置により実行される方法であって、
デジタルコンテントが記録された記録媒体が物流経路を経て最終販売業者から最終消費者へ販売された際、その販売価格の一部を、前記記録媒体の物流に関わった中間販売業者に対して送金することを支援することにより、中間販売業者に対する仕入価格の支払いを最終消費者に対する販売を契機として実行するステップを備えることを特徴とする販売管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、データ処理技術に関し、特に、デジタルコンテントが記録された記録媒体の販売を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信ネットワークを介して、複数の情報処理装置間でのデータ交換が盛んに行われている。以下の特許文献１では、デジタルコンテントのダウンロードまたはアップロードが可能な上、そのダウンロードまたはアップロードにより生じた料金の売上を登録処理できる金銭登録装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２８７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在でもデジタルコンテントの販売形態として、デジタルコンテントが記録された記録媒体が、物流経路上の最終販売業者の店舗において最終消費者へ販売されることも多い。これまで最終販売業者は、中間販売業者から記録媒体を仕入れる際にその中間販売業者に対して仕入代金を支払う必要があり、その記録媒体を最終消費者へ販売するまでは仕入代金の分だけキャッシュフローが減少した状態となる。したがって、記録媒体が製造されてから販売されるまでの一連の取引過程において、最終販売業者が大きなリスクを抱えていると本発明者は考えた。
【０００５】
本発明は、本発明者の上記着想にもとづきなされたものであり、その主たる目的は、デジタルコンテントが記録された記録媒体を最終消費者へ販売する最終販売業者におけるビジネスリスクを低減する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の販売システムは、販売管理装置とライセンス管理装置と、を備える。販売管理装置は、デジタルコンテントが記録された記録媒体が物流経路を経て最終販売業者から最終消費者へ販売された際、その事実を示す販売情報をライセンス管理装置へ通知する販売情報通知部を含む。ライセンス管理装置は、販売情報が販売管理装置から通知されたことを条件として、デジタルコンテントの利用を可能にするためのライセンスを最終消費者へ提供するライセンス提供部を含む。販売管理装置は、記録媒体の最終消費者に対する販売を契機として、その販売価格の一部を、記録媒体の物流に関わった中間販売業者へ送金することを支援する送金支援部をさらに含む。
【０００７】
本発明の別の態様は、販売管理方法である。この方法は、販売管理装置により実行される方法であって、デジタルコンテントが記録された記録媒体が物流経路を経て最終販売業者から最終消費者へ販売された際、その販売価格の一部を、記録媒体の物流に関わった中間販売業者に対して送金することを支援することにより、中間販売業者に対する仕入価格の支払いを最終消費者に対する販売を契機として実行するステップを備える。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を装置、方法、システム、プログラム、プログラムを格納した記録媒体などの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、デジタルコンテントが記録された記録媒体を最終消費者へ販売する最終販売業者におけるビジネスリスクを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来のゲームディスク販売での取引形態を示す図である。
【図２】本実施の形態において提案する取引形態を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態である販売システムの構成を示す図である。
【図４】図３の販売管理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】支払額保持部に保持される支払額情報の構造を示す図である。
【図６】図３のライセンス管理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】キー保持部に保持されるキー情報の構造を示す図である。
【図８】販売状況保持部に保持される販売状況データの構造を示す図である。
【図９】販売管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】ライセンス管理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施の形態についてその構成を説明する前に、まず概要を説明する。なお、本実施の形態におけるデジタルコンテントはゲームアプリケーションであることとし、デジタルコンテントが記録された記録媒体は光ディスクであることとする。以下では、ゲームアプリケーションが記録された光ディスクを「ゲームディスク」とも呼ぶ。
【００１２】
図１は、従来のゲームディスク販売での取引形態を示す。同図のプラットホームホルダはゲームディスクのオーナー的な立場でありゲームディスクを製造し、パブリッシャはゲームディスクの卸売りを行う。プラットホームホルダおよびパブリッシャは、ゲームディスクの物流に介在する中間販売業者である。リテーラは、ユーザに対するゲームディスクの小売りを行う最終販売業者である。ユーザは、ゲームディスクの最終消費者であり、ゲームディスクを自身の端末に読み込ませて、ゲームアプリケーションを遊技する。
【００１３】
従来、ゲームディスクの一連の取引過程では、ゲームディスクそのものの物流とその対価の支払である商流とが一致していた。例えば、プラットホームホルダ〜パブリッシャ間でゲームディスクが移転した対価として、ロイヤリティおよびゲームディスク製造費の支払が行われた。また、パブリッシャ〜リテーラ間でゲームディスクが移転した対価として、仕入価格の支払が行われた。また、リテーラ〜ユーザ間でゲームディスクが移転した対価として、販売価格の支払が行われた。
【００１４】
一般的に、リテーラからパブリッシャへ支払われる仕入価格は、ユーザからリテーラに支払われる販売価格の７０〜８０％程度である。リテーラはゲームディスクを販売するためにそのゲームディスクをパブリッシャから仕入れる必要があり、仕入価格の支払が発生するが、販売価格の収入を得られるのはゲームディスクをユーザへ販売した時点である。したがってリテーラには、キャッシュフローがショートするリスクが存在する。また、ゲームディスクが盗難された場合、リテーラは仕入価格分を回収できなくなる盗難リスクも存在する。
【００１５】
このように、リテーラは高いリスクを抱えているため、そのリスクを低減するためにゲームディスクの仕入数量を抑制することがあった。これは、ゲームディスク販売の機会損失を招いていた。また、利益率の高い中古のゲームディスクを取り扱うリテーラが増加する要因にもなっていた。中古のゲームディスクの取引においては、プラットホームホルダやパブリッシャは何らの収入を得られない。したがって、リテーラが高いリスクを抱えた状況は、プラットホームホルダやパブリッシャにとっても望ましくないことといえる。
【００１６】
図２は、本実施の形態において提案する取引形態を示す。本実施の形態におけるゲームディスクの取引過程には、プラットホームホルダ〜パブリッシャ〜リテーラ間の商流に介在するサービスプロバイダという新たなプレーヤが登場する。そして、ゲームディスクの物流とその対価の商流とが一部で分離された超流通的な取引形態となっている。
【００１７】
図２の取引形態では、プラットホームホルダ〜パブリッシャ間およびパブリッシャ〜リテーラ間でのゲームディスクの移転時には、その原価の支払だけが必要になる。リテーラにおいてゲームディスクが販売された時点で、ロイヤリティや仕入価格の残金の支払がサービスプロバイダにより行われる。言い換えれば、ゲームディスクの一連の取引過程において、これまでは逐次支払われていた中間マージンが、そのゲームディスクの販売時点において一時に精算されることになる。
【００１８】
図２の取引態様によれば、リテーラがゲームディスクを仕入れる時点での支払金額は従来に比べて大きく低減され、リテーラがゲームディスクの在庫を抱えた際のキャッシュフロー面でのリスクが低減される。言い換えれば、これまでリテーラが抱えたリスクがプラットホームホルダおよびパブリッシャにも分散される。しかし、原価の支払は行われているため、プラットホームホルダおよびパブリッシャが利益を享受するタイミングがゲームディスクの販売時点、すなわちリテーラと同期されたといえる。
【００１９】
また、リテーラにおいてゲームディスクが販売された事実を示す販売情報は、サービスプロバイダを介してプラットホームホルダへ通知される。プラットホームホルダは、その販売情報を受け付けたことを条件として、ゲームアプリケーションを利用可能にするためのライセンスファイルをユーザへ提供する。これにより、購入されることなく盗難されたゲームディスクではゲームアプリケーションを利用できず、盗難のリスクも低減される。以下、図２の取引形態を実現するためのシステム構成を説明する。
【００２０】
図３は、本発明の実施の形態である販売システム１００の構成を示す。販売システム１００は、ＬＡＮ・ＷＡＮ・インターネット等、公知の通信手段を含む通信網２０を介して接続された販売管理装置１０とライセンス管理装置１２とを備える。販売システム１００は、通信網２０を介して、リテーラ装置１４と、ユーザ端末１６と、口座振替装置１８と接続される。
【００２１】
口座振替装置１８は、金融機関に設置された情報処理装置であり、口座振替要求を受け付け、その口座振替要求で指定された金額を、同じく指定された振替元口座から振替先口座へ振替える処理を実行する。ユーザ端末１６は、図２のユーザにより操作される情報処理端末であり、ゲームディスクを読み込んでゲームアプリケーションを実行する。なお、ゲームアプリケーションを利用するためには、ライセンスファイルを取得する必要がある。そのため、ユーザ端末１６は、ライセンス管理装置１２に対してライセンスの取得を要求するデータ（以下「ライセンス取得要求」とも呼ぶ）を送信する。
【００２２】
リテーラ装置１４は、図２のリテーラに設置される情報処理装置であり、リテーラにおけるゲームディスクの販売を管理する。具体的には、リテーラにおいてゲームディスクがユーザへ販売されたことを示す販売情報を販売管理装置１０へ送信する。また、リテーラ装置１４は、リテーラにおけるゲームディスクの販売価格を管理する。販売管理装置１０からロイヤリティ額や仕入価格の変動が通知された際には、その変動状況に応じてゲームディスクの販売価格を調整する。
【００２３】
販売管理装置１０は、図２のサービスプロバイダに設置される情報処理装置であり、リテーラ装置１４から受け付けた販売情報をライセンス管理装置１２へ送信する。それとともに、リテーラにおける販売価格の少なくとも一部をプラットホームホルダおよびパブリッシャへ送金する。販売管理装置１０の詳細な構成は後述する。
【００２４】
ライセンス管理装置１２は、図２のプラットホームホルダに設置される情報処理装置であり、ユーザ端末１６に対してゲームアプリケーションのライセンスファイルを提供する。ライセンス管理装置１２の詳細な構成は後述する。
【００２５】
図４は、図３の販売管理装置１０の機能構成を示すブロック図である。販売管理装置１０は、通信処理部３０と、支払額保持部３２と、データ処理部３４とを有する。
【００２６】
本明細書のブロック図において示される各ブロックは、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵやメモリをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。例えば、図４の各機能ブロックは、ソフトウェアとして販売管理装置１０のハードディスクにインストールされ、販売管理装置１０のメモリに適宜読み出されて、プロセッサにより実行されてもよい。後述する他のブロック図についても同様である。
【００２７】
通信処理部３０は、通信網２０を介してライセンス管理装置１２、リテーラ装置１４、口座振替装置１８等の外部装置との通信処理を実行する。後述するデータ処理部３４は、通信処理部３０を介して外部装置と各種データを送受する。
【００２８】
支払額保持部３２は、リテーラにおいてゲームディスクが販売された時点で、リテーラの口座からプラットホームホルダの口座およびパブリッシャの口座へ振替えるべき金額を示す支払額情報を保持する記憶領域である。図５は、支払額保持部３２に保持される支払額情報の構造を示す。商品ＩＤ欄には、リテーラにおいて販売されるゲームディスクの種別を識別するためのＩＤ、例えばゲームタイトルが設定される。ロイヤリティ額欄には、サービスプロバイダからプラットホームホルダへ支払われるロイヤリティの金額が設定される。仕入価格欄には、サービスプロバイダからパブリッシャへ支払われる仕入価格が設定される。
【００２９】
図４に戻りデータ処理部３４は、サービスプロバイダにおける各種データ処理を実行する。データ処理部３４は、販売情報転送部３６と、送金支援部３８と、価格通知部４０とを含む。
【００３０】
販売情報転送部３６は、リテーラ装置１４から販売情報を受け付けると、その販売情報をライセンス管理装置１２へ送信する。この販売情報には、商品ＩＤと、販売日と、ゲームディスクを販売したリテーラを識別するためのリテーラＩＤと、販売されたゲームディスクに予め設定され、公開されたＩＤである公開ＩＤとが含まれる。公開ＩＤは、ゲームディスクのパッケージの表面に、すなわちゲームパッケージが購入される際に確認可能な態様で印字されてもよく、ゲームディスクの販売を行ったリテーラの販売員によってリテーラ装置１４へ入力されてもよい。
【００３１】
送金支援部３８は、支払額情報を参照して、プラットホームホルダへのロイヤリティ額の送金と、パブリッシャへの仕入価格の送金とを支援するための処理を実行する。具体的には、振替元口座としてリテーラの口座を指定し、振替え先口座としてプラットホームホルダの口座を指定し、振替金額としてロイヤリティ額を指定した口座振替要求のデータを口座振替装置１８へ送信する。それとともに、振替元口座としてリテーラの口座を指定し、振替え先口座としてパブリッシャの口座を指定し、振替金額として仕入価格を指定した口座振替要求のデータを口座振替装置１８へ送信する。
【００３２】
価格通知部４０は、支払額保持部３２における支払額情報が変更されたことを検出した場合、その変更内容を示すデータをリテーラ装置１４へ通知する。これにより、リテーラ装置１４においてゲームディスクの販売価格を調整させる。例えば、支払額情報における仕入価格が３０００円から１５００円へ値下げされた場合、その旨をリテーラ装置１４へ通知することにより、ゲームディスクの販売価格を５０００円から３５００円へ値下げさせてもよい。
【００３３】
図６は、図３のライセンス管理装置１２の機能構成を示すブロック図である。ライセンス管理装置１２は、通信処理部５０と、データ保持部５２と、データ処理部５８とを有する。通信処理部５０は、通信網２０を介して販売管理装置１０、ユーザ端末１６等の外部装置との通信処理を実行する。後述するデータ処理部５８は、通信処理部５０を介して外部装置と各種データを送受する。
【００３４】
データ保持部５２は、各種データを記憶する記憶領域であり、キー保持部５４と、販売状況保持部５６とを含む。キー保持部５４は、プラットホームホルダにおいて製造されたゲームディスクについて、その公開ＩＤと、そのゲームディスクを識別するための非公開のＩＤである秘密ＩＤとが対応づけられたキー情報を保持する。
【００３５】
図７は、キー保持部５４に保持されるキー情報の構造を示す。ライセンスフラグ欄には、秘密ＩＤが有効か否か、すなわちその秘密ＩＤを指定するライセンス取得要求に対してライセンスファイルを提供可能か否かを示すフラグが設定される。商品ＩＤ欄、販売日欄、リテーラＩＤ欄には販売情報と同様の情報が設定される。このキー情報のうち公開ＩＤおよび秘密ＩＤについては、プラットホームホルダからパブリッシャへゲームディスクが出荷される時点で、そのゲームディスクを一意に特定するためのＩＤが設定される。ライセンスフラグ〜リテーラＩＤについては、ライセンス管理装置１２において販売情報が受け付けられた際に設定される。なお、初期状態のライセンスフラグには、秘密ＩＤが無効であることを示す無効フラグが設定される。
【００３６】
販売状況保持部５６は、ゲームディスクを販売したリテーラの情報とそのゲームディスクを購入したユーザの情報とが対応づけられた販売状況データを保持する。図８は、販売状況保持部５６に保持される販売状況データの構造を示す。商品ＩＤ欄、販売日欄、リテーラＩＤ欄には販売情報と同様の情報が設定される。ユーザＩＤ欄には、ゲームディスクを購入したユーザを識別するためのＩＤが設定される。このユーザＩＤは、ライセンスファイルを提供するプラットホームホルダのサイトに対してユーザがログインするためのログインＩＤであってもよい。
【００３７】
図６に戻りデータ処理部５８は、プラットホームホルダにおける各種データ処理を実行する。データ処理部５８は、販売情報受信部６０と、有効化処理部６２と、ライセンス要求受信部６４と、ライセンス提供部６６と、販売状況記録部６８とを含む。
【００３８】
販売情報受信部６０は、販売管理装置１０から送信された販売情報を受信する。有効化処理部６２は、販売情報に含まれる公開ＩＤが設定されたキー情報のレコードを特定し、そのライセンスフラグ欄に秘密ＩＤが有効であることを示す有効フラグを設定する。さらに、その販売情報に含まれる商品ＩＤ、販売日、リテーラＩＤのデータを、上記特定したレコードに設定する。
【００３９】
ライセンス要求受信部６４は、ユーザ端末１６から送信されたライセンス取得要求を受信する。このライセンス取得要求には、ゲームディスクの秘密ＩＤとユーザＩＤとが含まれる。秘密ＩＤは、ゲームディスクを購入したユーザにのみ確認可能なＩＤであり、ゲームディスクのパッケージの裏面に、すなわちパッケージを開梱して初めて確認可能な態様で印字されてもよく、ユーザによりユーザ端末１６へ入力されてもよい。また、ゲームディスクの記録データに予め秘密ＩＤが設定されていてもよく、ユーザ端末１６は、ゲームディスクから秘密ＩＤを読み込んでもよい。
【００４０】
ライセンス提供部６６は、ライセンス取得要求に含まれる秘密ＩＤが設定されたキー情報のレコードを特定し、そのライセンスフラグ欄に有効フラグが設定されているか否かを判定する。有効フラグが設定されている場合は、ゲームアプリケーションのライセンスファイルをユーザ端末１６へ送信し、無効フラグが設定されている場合は、ライセンスファイルの提供を拒否する。
【００４１】
販売状況記録部６８は、ライセンスファイルがユーザ端末１６へ送信された際、キー情報に格納された商品ＩＤおよび販売日と、ライセンス取得要求で指定されたユーザＩＤとを対応づけ、販売状況データとして販売状況保持部５６へ格納する。図６には図示しないが、ライセンス管理装置１２は販売状況出力部をさらに備えてもよい。この販売状況出力部は、ゲームディスクの購入ユーザと販売店とが対応づけられた販売状況データを、マーケティング活動を支援するためのデータとして、ディスプレイ等の所定の出力装置へ出力してもよい。また、販売状況出力部は、図示しないデータベースに格納されたユーザの属性情報や販売店の属性情報にしたがって、マーケティング活動を支援するための所定形式のデータを生成して出力してもよい。
【００４２】
以上の構成による動作を以下説明する。
図９は、販売管理装置１０の動作を示すフローチャートである。販売情報転送部３６は、リテーラ装置１４から販売情報を受け付けると（Ｓ１０のＹ）、その販売情報をライセンス管理装置１２へ転送する（Ｓ１２）。送金支援部３８は、プラットホームホルダへロイヤリティを、またパブリッシャへ仕入価格を送金することにより、リテーラにおける販売価格の一部をプラットホームホルダおよびパブリッシャへ還元する（Ｓ１４）。販売情報を受け付けなければ（Ｓ１０のＮ）、Ｓ１２およびＳ１４はスキップされる。ロイヤリティ額や仕入価格等の支払額情報が変更された場合（Ｓ１６のＹ）、価格通知部４０は、その変更の状況をリテーラ装置１４へ通知することにより、リテーラでの販売価格を調整させる（Ｓ１８）。支払額情報に変更がなければ（Ｓ１６のＮ）、Ｓ１８はスキップされて本図のフローを終了する。
【００４３】
図１０は、ライセンス管理装置１２の動作を示すフローチャートである。販売情報受信部６０が販売管理装置１０から販売情報を受け付けると（Ｓ２０のＹ）、有効化処理部６２はその販売情報に含まれる公開ＩＤに対応づけられた秘密ＩＤを有効化する（Ｓ２２）。販売情報を受け付けなければ（Ｓ２０のＮ）、Ｓ２２はスキップされる。ライセンス要求受信部６４がユーザ端末１６からライセンス取得要求を受け付けると（Ｓ２４のＹ）、秘密ＩＤが有効化されている場合（Ｓ２６のＹ）、ライセンス提供部６６はユーザ端末１６へライセンスファイルを送信する（Ｓ２８）。それとともに販売状況記録部６８は、ゲームディスクを購入したユーザと、販売したリテーラとを対応づけた販売状況データを販売状況保持部５６へ格納する（Ｓ３０）。秘密ＩＤが有効化されていなければ（Ｓ２６のＮ）、Ｓ２８およびＳ３０はスキップされ、ライセンス取得要求を受け付けなければ（Ｓ２４のＮ）、Ｓ２６〜Ｓ３０はスキップされ、本図のフローを終了する。
【００４４】
本実施の形態の販売システム１００によれば、図２に示した超流通的な取引が実現される。すなわち、リテーラがゲームディスクを仕入れる際のパブリッシャへの支払額が低減され、リテーラのビジネスリスクが低減される。また、公開ＩＤと秘密ＩＤとが連係してライセンスファイルの提供許否が決定され、盗難されたゲームディスクではゲームアプリケーションの利用ができないため、リテーラにおけるゲームディスクの盗難リスクも低減される。このように、リテーラのビジネスリスクが低減されることにより、リテーラは従来よりも多くのゲームディスクを仕入れて販売しやすくなる。また、リテーラは新品のゲームディスクを取り扱いやすくなるため、その取扱量の増加を期待でき、プラットホームホルダおよびパブリッシャにとってもメリットがある。
【００４５】
また販売システム１００によれば、ロイヤリティ額や仕入価格の変更に連動して、リテーラにおけるゲームディスクの販売価格も変更される。従来の取引形態では、多額の仕入費用が発生したため、ロイヤリティ額や仕入価格が変更されても、リテーラの販売価格がその変更に追随することは困難であった。しかし、本実施の形態ではゲームディスクの仕入に要する費用が低減されるため、ロイヤリティ額や仕入価格の変更に応じて販売価格の柔軟な調整が可能になる。なおリテーラ装置１４は、ロイヤリティ額や仕入価格の変更が販売管理装置１０から通知された際、レジ等の販売装置における販売価格を即時に変更してもよい。例えば、新たな販売価格として、変更後の仕入価格に対して予め定められたリテーラの利益分を加えた価格へ変更してもよい。これにより、プラットホームホルダやパブリッシャの価格戦略をリテーラでの販売価格へ即座に反映させることができる。
【００４６】
さらに販売システム１００によれば、ゲームディスクを購入したユーザと販売したリテーラとを対応づけた販売状況データが蓄積される。これにより、ユーザの属性に応じた購買行動の分析等、マーケティング活動のための情報分析を支援できる。例えば、特定のリテーラからゲームディスクを頻繁に購入するユーザに対して、そのリテーラの特売情報を通知するといった販売戦略を支援できる。
【００４７】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下変形例を示す。
【００４８】
第１の変形例を説明する。上述の実施の形態では、送金支援部３８は、口座振替装置１８に対する口座振替要求を行うことにより、プラットホームホルダへのロイヤリティの支払およびパブリッシャへの仕入価格の支払を実行した。変形例では、送金支援部３８は直接的に支払処理を実行する代わりに、プラットホームホルダおよびパブリッシャへの支払を支援する処理を実行してもよい。例えば、送金支援部３８は、サービスプロバイダの帳簿ファイルや経理データベースに対して、プラットホームホルダへのロイヤリティの支払およびパブリッシャへの仕入価格の支払を行うべき旨を記録してもよい。
【００４９】
第２の変形例を説明する。上述の実施の形態では、販売管理装置１０はサービスプロバイダに設置され、ライセンス管理装置１２はプラットホームホルダに設置されたが、この態様に限定されるものではない。例えば、パブリッシャが販売価格の分配およびライセンス管理を行う場合は、販売管理装置１０およびライセンス管理装置１２はともにパブリッシャに配置されてもよい。この場合、実施の形態におけるサービスプロバイダの役割はパブリッシャが担うことになる。このように、実施の形態におけるサービスプロバイダの役割は、プラットホームホルダ、パブリッシャ、リテーラのいずれかが兼務してもよい。また、販売管理装置１０とライセンス管理装置１２とは必ずしも物理的に別筐体である必要はなく、同一筐体のサーバにおいてそれぞれの機能が実現されてもよい。
【００５０】
第３の変形例を説明する。上述の実施の形態における図２の説明では、プラットホームホルダからパブリッシャへゲームアプリケーションが記録済の光ディスクを出荷することとしたが、この態様に限定されるものではない。例えば、プラットフォームホルダは、公開ＩＤと秘密ＩＤとが設定済であるが、ゲームアプリケーションは未記録の光ディスク、いわゆるブランクディスクをパブリッシャへ出荷してもよい。そして、パブリッシャにおいてその光ディスクにゲームアプリケーションを記録した上でリテーラへの卸売りがなされてもよい。
【００５１】
上述した実施の形態および変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施の形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。
【００５２】
請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、実施の形態および変形例において示された各構成要素の単体もしくはそれらの連携によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【符号の説明】
【００５３】
１０  販売管理装置、  １２  ライセンス管理装置、  １４  リテーラ装置、  １６  ユーザ端末、  １８  口座振替装置、  ３２  支払額保持部、  ３６  販売情報転送部、  ３８  送金支援部、  ４０  価格通知部、  ５４  キー保持部、  ５６  販売状況保持部、  ６０  販売情報受信部、  ６２  有効化処理部、  ６４  ライセンス要求受信部、  ６６  ライセンス提供部、  ６８  販売状況記録部、  １００  販売システム。
【図１】
2011085996.tif 000003
【図２】
2011085996.tif 000004
【図３】
2011085996.tif 000005
【図４】
2011085996.tif 000006
【図５】
2011085996.tif 000007
【図６】
2011085996.tif 000008
【図７】
2011085996.tif 000009
【図８】
2011085996.tif 000010
【図９】
2011085996.tif 000011
【図１０】
2011085996.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月22日(2010.7.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売管理装置とライセンス管理装置と、を備え、
前記販売管理装置は、デジタルコンテントが記録された記録媒体が物流経路を経て最終販売業者から最終消費者へ販売された際、その事実を示す販売情報であって、最終消費者を識別するための情報を含む販売情報を前記ライセンス管理装置へ通知する販売情報通知部を含み、
前記ライセンス管理装置は、前記販売情報が前記販売管理装置から通知されたことを条件として、前記デジタルコンテントの利用を可能にするためのライセンスのデータを、前記販売情報により識別される最終消費者の端末へ送信するライセンス提供部を含み、
前記物流経路において前記記録媒体の物流に関わる中間販売業者から最終販売業者へ前記記録媒体が移転されたことを契機として、最終販売業者から中間販売業者に対して、前記記録媒体の卸価格の一部であって、前記記録媒体の原価相当額が支払われ、
前記販売管理装置は、前記記録媒体の最終消費者に対する販売を契機として、その販売価格の一部であって、前記記録媒体の卸価格の残金を中間販売業者へ送金するためのデータを、所定の外部装置へ送信する送金支援部をさらに含むことを特徴とする販売システム。
【請求項２】
前記ライセンス管理装置は、前記記録媒体に付与されたＩＤであって、その記録媒体の販売時に確認可能な公開ＩＤと、その記録媒体を購入した最終消費者以外は確認が困難な秘密ＩＤとを対応づけて保持するキー保持部をさらに含み、
前記販売管理装置の販売情報通知部は、最終消費者へ販売された記録媒体の公開ＩＤを指定した販売情報を前記ライセンス管理装置へ通知し、
前記ライセンス管理装置のライセンス提供部は、記録媒体の秘密ＩＤを指定したライセンスの取得要求を最終消費者の端末から受け付けた際、その秘密ＩＤに対応する公開ＩＤを指定した販売情報を受付済であることを条件として、前記ライセンスのデータを前記最終消費者の端末へ送信することを特徴とする請求項１に記載の販売システム。
【請求項３】
前記公開ＩＤは、前記記録媒体のパッケージにおいて当該パッケージが未開梱の状態でも視認可能な態様で記録される一方で、前記秘密ＩＤは、前記記録媒体のパッケージにおいて当該パッケージが未開梱の状態では視認不可能な態様で記録されることを特徴とする請求項２に記載の販売システム。
【請求項４】
前記販売管理装置は、前記卸価格の変動状況に応じて最終販売業者における販売価格を変更させるために、当該変動状況を最終販売業者へ通知する価格通知部をさらに含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の販売システム。
【請求項５】
前記販売情報は、前記記録媒体を販売した最終販売業者に関する情報を含むものであり、
前記ライセンス管理装置は、前記ライセンスを提供した最終消費者に関する情報と、前記最終販売業者に関する情報とを対応づけて所定の記憶装置へ格納する販売状況記録部をさらに含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の販売システム。
【請求項６】
送金支援部を含む販売管理装置により実行される方法であって、
デジタルコンテントが記録された記録媒体の物流経路において、当該記録媒体の物流に関わる中間販売業者から最終販売業者へ前記記録媒体が移転されたことを契機として、最終販売業者から中間販売業者に対して、前記記録媒体の卸価格の一部であって、前記記録媒体の原価相当額が支払われる場合、
最終販売業者から最終消費者へ前記記録媒体が販売された旨が自装置において検出された際、前記送金支援部が、その販売価格の一部であって、前記記録媒体の卸価格の残金を中間販売業者へ送金するためのデータを、所定の外部装置へ送信するステップを備えることを特徴とする販売管理方法。
【手続補正書】
【提出日】平成22年12月14日(2010.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売管理装置とライセンス管理装置と、を備え、
前記販売管理装置は、
デジタルコンテントが記録された記録媒体が物流経路を経て最終販売業者から最終消費者へ販売された際、その事実を示す販売情報であって、最終消費者を識別するための情報を含む販売情報を、最終販売者の装置から受け付ける販売情報取得部と、
受け付けられた販売情報を前記ライセンス管理装置へ通知する販売情報通知部と、
を含み、
前記ライセンス管理装置は、前記販売情報が前記販売管理装置から通知されたことを条件として、前記デジタルコンテントの利用を可能にするためのライセンスのデータを、前記販売情報により識別される最終消費者の端末へ送信するライセンス提供部を含み、
前記販売管理装置は、
前記物流経路において前記記録媒体の物流に関わる中間販売業者から最終販売業者へ前記記録媒体が移転される際に、最終販売業者から中間販売業者に対して、前記記録媒体の卸価格の一部であって、前記記録媒体の原価相当額が支払われることを前提として、
最終販売業者における最終消費者に対する前記記録媒体の販売価格の一部であって、前記記録媒体の卸価格のうち中間販売業者から最終販売業者への前記記録媒体の移転時には未払いである残金の額を保持する支払額保持部と、
前記販売情報取得部において前記販売情報が受け付けられた場合、前記支払額保持部に保持された残金の額を中間販売業者へ送金するためのデータを、送金処理に関わる所定の外部装置へ送信する送金支援部と、
をさらに含むことを特徴とする販売システム。
【請求項２】
前記ライセンス管理装置は、前記記録媒体に付与されたＩＤであって、その記録媒体の販売時に確認可能な公開ＩＤと、その記録媒体を購入した最終消費者以外は確認が困難な秘密ＩＤとを対応づけて保持するキー保持部をさらに含み、
前記販売管理装置の販売情報通知部は、最終消費者へ販売された記録媒体の公開ＩＤを指定した販売情報を前記ライセンス管理装置へ通知し、
前記ライセンス管理装置のライセンス提供部は、記録媒体の秘密ＩＤを指定したライセンスの取得要求を最終消費者の端末から受け付けた際、その秘密ＩＤに対応する公開ＩＤを指定した販売情報を受付済であることを条件として、前記ライセンスのデータを前記最終消費者の端末へ送信することを特徴とする請求項１に記載の販売システム。
【請求項３】
前記公開ＩＤは、前記記録媒体のパッケージにおいて当該パッケージが未開梱の状態でも視認可能な態様で記録される一方で、前記秘密ＩＤは、前記記録媒体のパッケージにおいて当該パッケージが未開梱の状態では視認不可能な態様で記録されることを特徴とする請求項２に記載の販売システム。
【請求項４】
前記販売管理装置は、前記卸価格の変動状況に応じて最終販売業者における販売価格を変更させるために、当該変動状況を最終販売業者へ通知する価格通知部をさらに含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の販売システム。
【請求項５】
前記販売情報は、前記記録媒体を販売した最終販売業者に関する情報を含むものであり、
前記ライセンス管理装置は、前記ライセンスを提供した最終消費者に関する情報と、前記最終販売業者に関する情報とを対応づけて所定の記憶装置へ格納する販売状況記録部をさらに含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の販売システム。
【請求項６】
販売情報取得部と送金支援部を含む販売管理装置により実行される方法であって、
前記販売情報取得部が、デジタルコンテントが記録された記録媒体が物流経路を経て最終販売業者から最終消費者へ販売された際、その事実を示す販売情報であって、最終消費者を識別するための情報を含む販売情報を、最終販売者の装置から受け付けるステップと、
前記物流経路において前記記録媒体の物流に関わる中間販売業者から最終販売業者へ前記記録媒体が移転される際に、最終販売業者から中間販売業者に対して、前記記録媒体の卸価格の一部であって、前記記録媒体の原価相当額が支払われることを前提として、
前記販売情報取得部において前記販売情報が受け付けられた場合、前記送金支援部が、最終販売業者における最終消費者に対する前記記録媒体の販売価格の一部であって、前記記録媒体の卸価格のうち中間販売業者から最終販売業者への前記記録媒体の移転時には未払いである残金の額を保持する記憶領域を参照して、その残金の額を中間販売業者へ送金するためのデータを、送金処理に関わる所定の外部装置へ送信するステップと、
を備えることを特徴とする販売管理方法。