(57)【要約】【課題】ホワイトバランスゲインの初期設定完了までの時間を短縮し、電源投入から適切なホワイトバランス調整がなされた映像が表示部に表示されるまでの時間を短縮した撮像装置を提供すること。【解決手段】被写体像を撮像し、画像データを生成する撮像部と、撮像部により生成された画像データについてホワイトバランスを調整するホワイトバランス調整部と、画像データのうちホワイトバランスゲインを算出するための対象エリアを決定し、対象エリアの画素値に基づいてホワイトバランスゲインを算出してホワイトバランス調整部に対して設定する制御部と、を備え、制御部は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、対象エリアを、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時の対象エリアよりも狭く設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像し、画像データを生成する撮像部と、
前記撮像部により生成された画像データについてホワイトバランスを調整するホワイトバランス調整部と、
前記画像データのうち前記ホワイトバランスゲインを算出するための対象エリアを決定し、前記対象エリアの画素値に基づいて前記ホワイトバランスゲインを算出して前記ホワイトバランス調整部に対して設定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、対象エリアを、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時の対象エリアよりも狭く設定する撮像装置。
【請求項２】
前記制御部は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際の前記対象エリアを、画像データ中央部付近を検出対象とし、右上、右下、左上および左下の四隅付近を非対象とした形状とする、請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御部は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時よりも、ホワイトバランスゲイン算出処理以外の処理に対するホワイトバランス処理の優先度を高くする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
入力される画像データについてホワイトバランスを調整するホワイトバランス調整部と、
前記画像データのうち前記ホワイトバランスゲインを算出するための対象エリアを決定し、前記対象エリアの画素値に基づいて前記ホワイトバランスゲインを算出して前記ホワイトバランス調整部に対して設定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、対象エリアを、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時の対象エリアよりも狭く設定する画像処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際の前記対象エリアを、画像データ中央部付近を検出対象とし、右上、右下、左上および左下の四隅付近を非対象とした形状とする、請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時よりも、ホワイトバランスゲイン算出処理以外の処理に対するホワイトバランス処理の優先度を高くする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項７】
入力される画像データのうち前記ホワイトバランスゲインを算出するための対象エリアを決定する対象エリア設定ステップと、
前記対象エリアの画素値に基づいて前記ホワイトバランスゲインを算出して前記ホワイトバランス調整部に対して設定するホワイトバランスゲイン算出ステップと、
前記ホワイトバランスゲインに基づいて前記画像データのホワイトバランスを調整するホワイトバランス調整ステップと、
を備え、
前記対象エリア設定ステップは、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、対象エリアを、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時の対象エリアよりも狭く設定する画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に関し、特にホワイトバランス調整が可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
動画や静止画を撮影するデジタルカメラ等の撮像装置は、撮像している被写体の光源の色温度を検出し、無彩色が無彩色に、すなわち白が白になるようにホワイトバランスを制御するホワイトバランス調整機能を搭載している。特許文献１は、撮像手段から出力される画像データを複数の領域に分割し、分割された複数の領域の各々について所定の基準に従って選択又は非選択の決定を行い、選択された複数の情報に基づいてホワイトバランスゲインを決定し、ホワイトバランスを調整する従来の撮像装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０９５００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
撮像装置は電源が投入されると、各部の初期化処理を完了した後に、ユーザによるシャッターボタン押下等の操作入力を受け付ける待機状態に移行する。初期設定はホワイトバランスゲインの初期設定を含む。しかしながら従来の撮像装置は、電源投入から待機状態に移行するまでの時間（起動時間）がかかり、ユーザが電源スイッチを操作して電源を投入してから撮影可能となるまで待たされるという課題を有していた。この課題を解決するために、待機状態に移行した後でホワイトバランスゲインの初期設定を行うことにより、電源投入から撮影可能となるまでの時間を短縮することも考えられる。しかしこの場合は、適切なホワイトバランス調整がなされた映像が表示部に表示されるまでに時間がかかるという課題があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決し、ホワイトバランスゲインの初期設定完了までの時間を短縮し、電源投入から適切なホワイトバランス調整がなされた映像が表示部に表示されるまでの時間を短縮した撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、以下の撮像装置によって達成される。
【０００７】
被写体像を撮像し、画像データを生成する撮像部と、撮像部により生成された画像データについてホワイトバランスを調整するホワイトバランス調整部と、画像データのうちホワイトバランスゲインを算出するための対象エリアを決定し、対象エリアの画素値に基づいてホワイトバランスゲインを算出してホワイトバランス調整部に対して設定する制御部と、を備え、制御部は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、対象エリアを、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時の対象エリアよりも狭く設定する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ホワイトバランスゲインの初期設定完了までの時間を短縮し、電源投入から適切なホワイトバランス調整がなされた映像が表示部に表示されるまでの時間を短縮した撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１にかかる撮像装置の構成を示すブロック図
【図２】実施の形態１にかかる撮像装置におけるホワイトバランス調整の追従範囲を示す図
【図３】撮影した画像データおよび無彩色であるエリアを検出した結果を示す図
【図４】検出対象エリアの例を示す図
【図５】ホワイトバランス調整処理の流れを示すフローチャート
【図６】電源投入時における撮像装置の初期化処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態１）
＜１．実施の形態１にかかる撮像装置の構成＞
図１は、実施の形態１にかかる撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００１１】
本実施の形態の撮像装置は、撮像部２が備える撮像素子上に被写体像を結像するレンズ部１と、結像した画像を光電変換してアナログ画像信号を出力する撮像部２と、撮像部２からのアナログ画像信号に含まれるノイズ等を除去するアナログ処理部３と、アナログ画像信号をデジタル信号である画像データに変換するＡ／Ｄ変換部４と、マイコン９により算出されるホワイトバランスゲイン（ＲゲインおよびＢゲイン）に応じてホワイトバランス調整を行うホワイトバランス調整部５と、ホワイトバランス調整後の画像データから輝度信号および色差信号を生成して外部に出力する画像処理部６とを備えている。レンズ部１は、フォーカスレンズを含む。撮像部２における撮像素子は、例えばＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等で構成される。ホワイトバランス調整部５は、入力される画像データのＲチャネルに対してＲゲインを乗算し、Ｂチャネルに対してＢゲインを乗算することによりホワイトバランス調整を行う。表示部１０は、画像処理部６が出力する輝度信号および色差信号をスルー画像として表示する。電子ビューファインダ（ＥＶＦ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｖｉｅｗ  Ｆｉｎｄｅｒ）や液晶モニタは、表示部１０の一例である。
【００１２】
また、撮像装置は、画像処理によってホワイトバランスゲインを調整し制御する構成として、画面分割部７、平均値算出部８およびマイコン９を備えている。画面分割部７は、撮影した映像信号を複数のエリアに分割する。エリアの大きさは任意であるが、本実施の形態では画像データを縦横それぞれ１２分割、すなわち画像データを１４４のエリアに分割する。平均値算出部８は、画面分割部７で分割されたエリア毎に、Ｒ、Ｇ、Ｂの各チャネルの画素値の平均値を算出する。
【００１３】
マイコン９は、平均値算出部８で得られたエリア毎のＲ、Ｇ、Ｂの平均値を基にホワイトバランスゲインの算出を行う。マイコン（マイクロコンピュータ）９は、ホワイトバランスゲイン算出部９１を含む。ホワイトバランスゲイン算出部９１は、該当機能を実現するプログラムをマイコン９で実行することによって実現される。
【００１４】
ホワイトバランスゲイン算出部９１は、上述したように各エリアのＲＧＢ平均値に基づいてホワイトバランスのためのＲゲインおよびＢゲインを算出する。マイコン９は、ホワイトバランスゲイン算出部９１で算出されたＲゲインおよびＢゲインにより、ホワイトバランス調整部５のゲインを調整する。
【００１５】
画面分割部７、平均値算出部８およびマイコン９は、制御部の一例である。また、ホワイトバランス調整部５、画面分割部７、平均値算出部８および画像処理部６については、マイコン９が当該機能を実現するプログラムを実行することにより実現してもよい。
【００１６】
本実施の形態において、マイコン９は、撮像する映像の撮像タイミングに合わせて各部の制御を行う。すなわちマイコン９は、１フレーム期間（１／３０秒）を１単位として処理内容を管理し、各部を制御する。マイコン９は撮像部２を制御して毎秒３０フレームの撮像動作を行わせ、アナログ画像データを出力させる。アナログ処理部３以下も同様に順次処理を行い、画像処理部６からは毎秒３０フレームの輝度信号と色差信号とが出力され、表示部１０には毎秒３０フレームの映像が表示される。
【００１７】
操作部１１は、ユーザからの入力を受け付けてその内容をマイコンに通知する。マイコン９は、操作部１１を介したユーザの指示にしたがい、一連の動作を制御する。操作部１１は、電源スイッチ、シャッターボタン等を含む。
【００１８】
＜２．動作＞
次に、本実施の形態にかかる撮像装置の動作について説明する。
【００１９】
＜２−１．撮像動作＞
次に、以上のように構成された撮像装置について、その動作を説明する。ここではまず、撮像装置の全体的な動作を説明し、それから、ホワイトバランス調整動作について説明する。
【００２０】
撮像装置においては、被写体像がレンズ部１により結像され、撮像部２によりアナログ画像信号が生成される。このアナログ画像信号は、アナログ処理部３を経て、Ａ／Ｄ変換部４で画像データに変換され、この画像データがホワイトバランス調整部５と画面分割部７とに供給される。ホワイトバランス調整部５で画像データに対してホワイトバランス調整が行われ、さらに、画像処理部６で画像データから輝度信号と色差信号とが生成される。画像処理部６は、輝度信号と色差信号とを表示部１０および後段の処理回路（図示せず）に出力する。
【００２１】
＜２−２．ホワイトバランス調整の動作＞
次に、画面分割部７、平均値算出部８およびマイコン９によるホワイトバランスゲインの算出およびホワイトバランス調整部によるホワイトバランス調整動作について、説明する。上述したように、Ａ／Ｄ変換部４を経た画像データは画面分割部７にも入力される。画像は複数のエリアに分割され、各エリアのＲＧＢ平均値が算出される。このエリア毎のＲＧＢ平均値を用いてマイコン９でホワイトバランスが計算される。
【００２２】
図５は、ホワイトバランスゲインをホワイトバランス調整部に設定する処理のフローチャートである。まず、画面分割部７が、入力される画像データを複数のエリアに分割する（Ｓ２００）。本実施の形態では縦１２、横１２の１４４エリアに分割するものとする。分割した各エリアの画像データはバッファメモリ（図示せず）に一時的に記憶される。なお、エリア分割の具体的な処理を行わず、各エリアの画像データにアクセスする際に、画像データ全体における各エリアに相当する部分にアクセスするようにしてもよい。
【００２３】
次に、分割した全エリアのうち、どのエリアをホワイトバランスゲイン決定の対象エリア（検出対象エリア）とするかを決定する（Ｓ２１０）。これは、現在の撮像装置の状態に基づいてテーブルを選択することにより決定する。図４は、検出対象エリアの例を示す図である。各図は１４４のエリアに分割された画像データを示しており、斜線の入ったエリアが検出対象エリアであることを示している。
【００２４】
撮像装置において電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出し、ホワイトバランス調整部５に設定されるホワイトバランスゲインを初期化した後の待機状態においては、図４（ａ）に示すようなエリアを検出対象とする。図４（ａ）のエリアは、画像データの全エリアである。このように通常は全エリアを使用してホワイトバランスゲインの算出を行う。なお、本実施の形態において待機状態とは、電源投入後にホワイトバランスゲインの初期化処理（最初のホワイトバランスゲイン算出処理）が完了した後の状態全般を指し、ユーザによる操作部１１の操作に応じて撮像処理や各種設定処理を行っている状態も含むものとする。また、電源投入後の２度目以降のホワイトバランスゲイン算出は、待機状態において行われる。
【００２５】
また、撮像装置において、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出するとき、すなわち電源投入後の初期化処理においては、図４（ｂ）に示すようなエリアを検出対象とする。図４（ｂ）のエリアは全体として、画像データの左右方向の中心および上下方向の中心に対称軸が来るような略菱形の形状をしている。言い換えると、画像データ中央部付近を検出対象とし、右上、右下、左上、左下の四隅付近を非対象とした形状をしている。このようにして対象エリアを絞り込むことで、処理時間を短縮することができる。
【００２６】
また、ホワイトバランス初期化時の検出対象エリアとしては、図４（ｃ）に示すようなエリアを選択してもよい。このように、画像データの左右方向の中心および上下方向の中心付近については全エリアを対象とし、そこから遠くなるにしたがって対象エリアがより多く間引かれるように対象エリアを選択してもよい。こうすることで、対象エリアを絞り込みつつも、画像データ全体に渡って広範囲に対象エリアを選択することができる。
【００２７】
次に、検出対象エリアの各々について、無彩色エリアであるかどうかを判断し、無彩色エリアであると検出されれば、そのエリアの画素データをチャネル毎に加算していく検出処理を行う（Ｓ２２０〜Ｓ２５０）。まず平均値算出部８が、画面分割部７により分割された各エリアについて、Ｒ、Ｇ、Ｂの各チャネルの画素値の平均値を求めてマイコン９へ出力し、マイコン９のホワイトバランスゲイン算出部９１が、入力される各エリアのＲＧＢ平均値を元に、ＲゲインおよびＢゲインを以下の算出式（１ｒ）および（１ｂ）によって算出する（Ｓ２２０）。
【００２８】
Ｒゲイン＝Ｇ平均値／Ｒ平均値        （１ｒ）
Ｂゲイン＝Ｇ平均値／Ｂ平均値        （１ｂ）
得られたＲゲインおよびＢゲインが、ホワイトバランスゲインを構成する。
【００２９】
次にマイコン９は、求めたＲゲインおよびＢゲインをＲゲイン−Ｂゲイン平面４１０に投影し、ホワイトバランス調整の追従範囲４２０、すなわち無彩色領域と判定する範囲に入っているか否かを判断する（Ｓ２３０）。図２は、Ｒゲイン−Ｂゲイン平面における、ホワイトバランス調整の追従範囲を示す図である。図２では、横軸がＢゲインであり、縦軸がＲゲインであり、網掛けの領域が追従範囲４２０である。マイコン９は、ホワイトバランスゲインが追従範囲内であれば、着目エリアは無彩色エリアであると判断する。ホワイトバランスゲインが追従範囲外である場合、着目エリアは無彩色エリアではないと判断する。
【００３０】
無彩色エリアであると判断されたエリアについては、チャネル毎に画素値を加算する（Ｓ２４０）。これにより、最終的に無彩色エリアと判断された全エリアに含まれる画素の画素値の合計をチャネル毎に求められる。また、マイコン９は無彩色エリアの数をカウントしておく。
【００３１】
そしてこの検出処理をすべてのブロックメモリに対して繰り返す（Ｓ２５０）。すなわち、まだ未検出のエリアがあれば（Ｓ２５０において“Ｎｏ”）、次のエリアに対してステップＳ２２０から検出処理を行う。すべてのエリアについて検出処理を完了すれば（Ｓ２５０において“Ｙｅｓ”）、検出処理を終了する。
【００３２】
なお、本実施の形態では説明の簡略化のため、追従範囲を図２に示すような領域に固定して用いるものとするが、例えば屋内外で追従範囲が異なって設定されてもよい。例えば、屋外の場合は、色温度４５００Ｋから６０００Ｋまでを含むように追従範囲が設定される。また、屋内の場合は、色温度３０００Ｋのハロゲンランプから色温度７０００Ｋまでの光源の分布範囲を囲むように追従範囲が設定される。そして、撮像装置では、明るさ情報を利用して屋内外が判定され、判定結果に応じた追従範囲が処理に用いられる。
【００３３】
図３（ａ）は、撮影した画像データの例を示す図である。有彩色の被写体（網掛けで示す）が画面中央および右側に位置し、画面周囲に無彩色の被写体が存在しているシーンを示している。上記のようにホワイトバランスゲイン算出部９１が、平均値算出部８から得られる各エリアのＲ、Ｇ、Ｂの平均値を基にホワイトバランスゲインを算出し、マイコン９が無彩色エリアであるかどうかを検出する。図２を用いて説明したように、マイコン９は各エリアのホワイトバランスゲインが追従範囲に入っているか否かを判定し、ホワイトバランスゲインが追従範囲に入る場合、着目エリアが無彩色エリアであると判定する。
【００３４】
図３（ｂ）は、無彩色であるエリアを検出した結果を示す図である。斜線が付されたエリアが無彩色エリアと判定されたエリアである。
【００３５】
全エリアについて検出処理が完了すると、マイコン９は無彩色エリアがいくつ検出されたかを判定する（Ｓ２６０）。ここで所定数以上の無彩色エリアがあると判定されれば（Ｓ２６０において“Ｙｅｓ”）、ホワイトバランスゲイン算出部９１は、検出された全ての無彩色エリアの画素値の合計からＲ、Ｇ、Ｂの平均値を求め、式（１ｒ）および（１ｂ）に従って画像データ全体におけるホワイトバランスゲインを算出する（Ｓ２７０）。マイコン９は、上述のようにして算出されたホワイトバランスゲインをホワイトバランス調整部５のゲインとして設定する（Ｓ２８０）。
【００３６】
こうして、無彩色エリアが画像データに所定数以上含まれるときは、無彩色エリアからホワイトバランスゲインが算出されて、ホワイトバランス調整部５に設定されるため、以後入力される画像データに対してゲイン調整が行われ、ホワイトバランス調整が行われる。
【００３７】
一方、無彩色エリアの数が所定数未満であると判定されれば（Ｓ２６０において“Ｎｏ”）、精度の高いホワイトバランスゲインを算出できないと判断し、画像データからホワイトバランスゲインを求めずに終了する。したがって、ホワイトバランス調整部５に設定されているホワイトバランスゲインは更新されない。
【００３８】
なお、無彩色エリアの数が所定数未満の場合（Ｓ２６０において“Ｎｏ”）、あらかじめ定めた初期値をホワイトバランス調整部５に設定するようにしてもよい。
【００３９】
＜２−３．待機状態におけるホワイトバランス調整動作＞
次に、起動が完了して待機状態である撮像装置のホワイトバランス調整動作について説明する。待機状態においては、図４（ａ）に示すような画像データの全エリア（１４４エリア）を検出対象としてホワイトバランスゲイン算出を行う。ホワイトバランスゲイン決定の流れについては、既に説明したとおりである。また待機状態においては、定常的にホワイトバランス調整動作を行う。具体的には、マイコン９が数フレーム期間をかけて１回のホワイトバランスゲイン算出処理を行う。例えばマイコン９は、全エリアである１４４エリアを４８エリアずつ３つの部分に分け、１フレーム期間に１部分である４８エリアずつ、ホワイトバランスゲインの算出を行っていく。したがって３フレーム期間で全１４４エリアについてホワイトバランスゲインの算出が完了するため、最後に全体のホワイトバランスゲイン算出を行い、ホワイトバランス調整部５にこれを設定する。
【００４０】
このようにすることで、マイコン９は待機状態において他の処理、例えばユーザの操作に対応する各種処理を並行して行いながら、ホワイトバランス調整動作を継続することができる。
【００４１】
＜２−４．電源投入時のホワイトバランス調整動作＞
次に、電源投入時における撮像装置のホワイトバランス調整動作について説明する。電源投入直後より、撮像装置は「２−１．撮像動作」で説明したような動作を開始し、画像処理部６から輝度信号と色差信号とを出力しはじめる。ただし表示部１０はまだ映像を表示していない状態である。またマイコン９は、ユーザによる操作部１１からの入力を受け付けない状態である。したがって、まだ撮像動作等を行うことはできない。また、ホワイトバランス調整部５は、ホワイトバランスゲインとして所定の初期値が設定された状態でホワイトバランス調整動作を開始する。ホワイトバランスゲインは現在撮像中の被写体に基づいて決定されたものではないため、適切なホワイトバランスゲインが設定されているとは限らない。
【００４２】
図６は、電源投入時における撮像装置の初期化処理の流れを示すフローチャートである。ユーザが操作部１１の電源スイッチを操作して撮像装置の電源を投入すると、マイコン９はまずレンズ部１を制御してレンズ部１に含まれるレンズの原点検出を行う（Ｓ３００）。次にマイコン９は、撮像部２、アナログ処理部３およびＡ／Ｄ変換部４の初期設定を行う（Ｓ３１０）。次にマイコン９は、各部を制御してオートフォーカスおよび自動露出（ＡＥ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ）動作を行う（Ｓ３２０）。これは、被写体を撮像して得られる画像データについて適切なフォーカス状態、露出状態とすることで、後段のホワイトバランス調整等の処理を適切に行うためである。
【００４３】
ここまでの初期化処理が完了した時点で、表示部１０は画像処理部６から出力される輝度信号および色差信号の表示を開始する（Ｓ３３０）。
【００４４】
そして次にホワイトバランスゲインの算出およびホワイトバランス調整部５への設定を行い（Ｓ３４０）、これが完了すると撮像装置は待機状態に移行し、マイコン９は、ユーザによる操作部１１からの入力受け付けを開始する。待機状態において、ホワイトバランス調整部５によるホワイトバランス調整は、現在撮像中の被写体に基づいて決定されたホワイトバランスゲインによるものとなる（ホワイトバランスゲインの算出に失敗したときを除く）。ホワイトバランスゲイン決定の流れについては既に説明したとおりであるが、電源投入時の初期化処理においては、図４（ｂ）に示すようなエリアを検出対象としてホワイトバランスゲイン算出を行う。図４（ｂ）に示すエリアの数は、図４（ａ）に示す全エリア、すなわち１４４エリアに対して６０エリアであり、その割合は約４２％となっている。このように、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時よりも対象エリアを狭く設定する。したがってホワイトバランスゲイン決定に必要な時間も半分以下で済むため、待機状態での処理に比べてより高速に決定することが出来、その分撮像装置の起動を高速にすることができる。
【００４５】
さらに、初期化処理においては、待機状態のときよりもホワイトバランスゲインの算出処理の優先度を他の処理より上げて処理を行う。すなわちマイコン９は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時よりも、ホワイトバランスゲイン算出処理以外の処理に対するホワイトバランスゲイン算出処理の優先度を高くする。言い換えると、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際には、２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時よりも、単位時間（例えば１フレーム期間）あたりマイコン９がホワイトバランスゲイン算出処理にかける時間を長くする。このためマイコン９は、検出対象エリアである６０エリアについて、１フレーム期間内にすべて検出処理を行い、全体のホワイトバランスゲインを算出することができる。
【００４６】
＜２−５．効果等＞
以上のように本実施の形態の撮像装置は、電源投入後に初めてホワイトバランスゲインを算出する際にはホワイトバランスゲイン算出のための検出対象エリアを通常よりも削減するため、ユーザが電源スイッチを操作して電源を投入してからホワイトバランス調整が完了するまでの時間を短縮することが出来る。そしてこれによりユーザは、適切なホワイトバランスで表示部１０に表示された映像をより早いタイミングで視認することができる。また、最初のホワイトバランスゲイン算出処理を他の処理に対して優先的に行うことにより、さらにホワイトバランス調整完了までの時間を短縮することが出来る。
【００４７】
なお、ホワイトバランス調整は、他の方法、例えば、画像データの各チャネルの平均値からホワイトバランスゲインを求める方法などを用いてもよい。
【００４８】
なお、本実施の形態では、待機状態における２度目以降のホワイトバランスゲイン算出時においては、画像データの全エリアを検出対象としてホワイトバランスゲインの算出を行うものとしたが、最初の算出時の対象エリアが２度目以降の対象エリアよりも狭く設定されるのであれば、全エリアでなくともかまわない。
【００４９】
なお、本実施の形態では、電源投入時における撮像装置の初期化処理の流れとして、ホワイトバランスゲインを算出する前に表示部１０を表示状態にするものとしたが、ホワイトバランスゲインを算出した後（待機状態に移行した後）で表示部１０を表示状態にするようにしてもよい。また、ホワイトバランスゲインを算出した後で、マイコン９は操作部１１からの入力受け付けを開始するものとしたが、ホワイトバランスゲインを算出する前に、入力受け付けを開始するようにしてもよい。この場合、表示部１０への表示もホワイトバランスゲイン算出前に開始することが望ましい。
【００５０】
なお、本実施の形態の撮像装置は被写体を撮像し、輝度信号および色差信号を生成して外部に出力するものとして説明したが、これらに対してさらに圧縮符号化を行って記録する記録部を備えるようにしても良い。また記録部は、撮像した画像データを静止画として記録してもよいし、動画として記録してもよい。静止画の圧縮符号化フォーマットとしてはＪＰＥＧ等が挙げられる。また、動画の圧縮符号化フォーマットとしては、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４等が挙げられる。
【００５１】
なお、本実施の形態にかかる撮像装置の構成の一部を、集積回路として構成してもよい。例えば、ホワイトバランス調整部５、画像処理部６、画面分割部７、平均値算出部８およびマイコン９の一部または全てを含む集積回路として構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、ホワイトバランス調整にかかる時間を短縮し、起動時間を短縮した撮像装置を提供することができるので、デジタルスチルカメラやビデオカメラ、監視カメラ、カメラ付き携帯端末等、カメラ機能を有する電子機器に適用できる。
【符号の説明】
【００５３】
１  レンズ部
２  撮像部
３  アナログ処理部
４  Ａ／Ｄ変換部
５  ホワイトバランス調整部
６  画像処理部
７  画面分割部
８  平均値算出部
９  マイコン
９１  ホワイトバランスゲイン算出部
１０  表示部
１１  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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