(57)【要約】      （修正有）【課題】遠隔通信端末とは別のコンピュータ等に保存されている資料を会議で用いる時、遠隔通信管理システムによる処理の負荷が増大しないようなシステムを実現する。【解決手段】遠隔通信端末に画像データや音声データを送信する中継装置の宛先を記憶しておき、遠隔通信管理システムによって管理されていない外部入力装置から資料の表示データを受け付け、その表示データを記憶している宛先が示す中継装置へ送信する。これによって、外部入力装置を遠隔通信管理システムにログインさせたり、中継装置を選択したりといった一連の処理が行われずに会議の相手に資料を参照させることができる。また、遠隔通信管理システムが外部入力装置を管理する負荷も削減されることになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の中継装置を経由して、他の遠隔通信端末へ、画像データ及び、前記他の遠隔通信端末と共有する画面の表示データを送信する遠隔通信端末であって、
前記遠隔通信端末が前記画像データを送信する中継装置に関する中継装置情報を記憶する記憶手段と、前記遠隔通信端末と接続された外部入力装置から、前記表示データを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した前記表示データを、前記記憶手段に記憶されている前記中継装置情報が示す前記中継装置に送信する送信手段と、を有することを特徴とする遠隔通信端末。
【請求項２】
請求項１に記載の遠隔通信端末であって、
前記中継装置は複数の中継装置から選択された所定の中継装置であることを特徴とする遠隔通信端末。
【請求項３】
所定の中継装置を経由して、他の遠隔通信端末へ、画像データ及び、前記他の遠隔通信端末と共有する画面の表示データを送信する遠隔通信端末で実行される遠隔通信方法であって、
前記遠隔通信端末は、
前記遠隔通信端末が前記画像データを送信する中継装置に関する中継装置情報を記憶する記憶手段を有し、
前記遠隔通信端末が、
前記遠隔通信端末と接続された外部入力装置から、前記表示データを受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記表示データを、前記記憶手段に記憶されている前記中継装置情報が示す前記中継装置に送信する送信ステップと、
を実行することを特徴とする遠隔通信方法。
【請求項４】
前記遠隔通信端末に、請求項３に記載の各ステップを実現させることを特徴とする遠隔通信端末用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の遠隔通信端末と共有する画面の表示データを送受信する遠隔通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、出張経費及び出張時間を削減する要請に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議などを行う遠隔通信システムが普及している。このような遠隔通信システムでは、複数の遠隔通信端末の間で画像データ及び音声データの送受信が行われることにより、テレビ会議を実現することができる。また、近年のブロードバンド環境の充実化により、高画質の画像データや高音質の音声データの送受信が可能となったため、テレビ会議の相手の状況を把握し易くなり、会話による意思疎通の充実度を向上することができるようになった。
【０００３】
ところが、テレビ会議が実施されているときには、音声データ、画像データを送信してテレビ会議の相手の状況を知らせるだけでなく、会議で用いる資料をテレビ会議の相手に参照させるために、その資料を表示している画面の表示データを会議の相手に送信する必要が生じる場合がある。
【０００４】
従来は、音声データや画像データを送る場合も、表示データを送信する場合も、配信装置にネットワークを経由してそれらのデータや情報を送信し、受信した配信装置がそれらのデータや情報を遠隔通信端末に配信していた。このようにすることによって、テレビ会議の参加者はテレビ会議が実施されているときに、相手の声を聞いたり顔を見たりすることも、資料を参照することもできた（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、遠隔通信端末とは別のコンピュータ等で管理されている資料を会議で用いる場合、従来の技術では、そのコンピュータを遠隔通信管理システムによって管理されるようにしなければならない。このように、画像データや音声データの送信元となる遠隔通信端末以外のコンピュータで管理されている資料が用いられる場合には、遠隔通信管理システムによる処理の負荷が増大してしまうという課題が発生している。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、所定の中継装置を経由して、他の遠隔通信端末へ、画像データ及び、前記他の遠隔通信端末と共有する画面の表示データを送信する遠隔通信端末であって、前記遠隔通信端末が前記画像データを送信する中継装置に関する中継装置情報を記憶する記憶手段と、前記遠隔通信端末と接続された外部入力装置から、前記表示データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した前記表示データを、前記記憶手段に記憶されている前記中継装置情報が示す前記中継装置に送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る発明は、所定の中継装置を経由して、他の遠隔通信端末へ、画像データ及び、前記他の遠隔通信端末と共有する画面の表示データを送信する遠隔通信端末で実行される遠隔通信方法であって、前記遠隔通信端末は、前記遠隔通信端末が前記画像データを送信する中継装置に関する中継装置情報を記憶する記憶手段を有し、前記遠隔通信端末が、前記遠隔通信端末と接続された外部入力装置から、前記表示データを受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記表示データを、前記記憶手段に記憶されている前記中継装置情報が示す前記中継装置に送信する送信ステップと、を実行することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記遠隔通信端末に、請求項３に記載の各ステップを実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、遠隔通信端末が、画像データを中継する中継装置に関する中継装置情報を記憶し、記憶された中継装置情報にかかる中継装置に対して、外部入力装置によって表示されている表示データを送信する。これによって、外部入力装置が遠隔通信管理システムにログインせずに、表示データを送信することができるので、遠隔通信管理システムの負荷が増大することを防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る遠隔通信システムの概略図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る遠隔通信端末のハードウェア構成図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る遠隔通信管理システム、中継装置、プログラム提供サーバ、又は外部入力装置のハードウェア構成図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係る遠隔通信システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図５】図５は、画像データの画質を説明する概念図である。
【図６】図６は、変更品質管理テーブルを示す概念図である。
【図７】図７は、中継装置管理テーブルを示す概念図である。
【図８】図８は、端末認証管理テーブルを示す概念図である。
【図９】図９は、端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】図１０は、宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】図１１は、セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】図１２は、アドレス優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１３】図１３は、伝送速度優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１４】図１４は、品質管理テーブルを示す概念図である。
【図１５】図１５は、各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。
【図１６】図１６は、遠隔通信端末間で遠隔通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図１７】図１７は、中継装置を絞り込む処理を示したシーケンス図である。
【図１８】図１８は、中継装置を絞り込む処理を示した処理フロー図である。
【図１９】図１９は、中継装置の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。
【図２０】図２０は、遠隔通信端末が中継装置を選択する処理を示したシーケンス図である。
【図２１】図２１は、遠隔通信端末で中継装置を選択する処理を示した処理フロー図である。
【図２２】図２２は、遠隔通信端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【図２３】図２３は、外部入力装置の機能ブロック図である。
【図２４】図２４は、外部入力装置が表示した表示データを会議の相手である遠隔通信端末に表示させる処理を示したシーケンス図である。
【図２５】図２５は、外部入力装置が表示させる画面の例である。
【図２６】図２６は、遠隔通信端末が画像データ及び表示データを表示させる画面の例である。
【図２７】図２７は、外部入力装置が表示データ取得部をインストールする処理を示したフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図１乃至図２７を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る遠隔通信システム１の概略図であり、まずは図１を用いて、本実施形態の概略を説明する。
【００１２】
図１に示す遠隔通信システム１は、複数の遠隔通信端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）、各遠隔通信端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）用のディスプレイ（１００ａａ，１００ａｂ，…，１００ｄｂ）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、及び遠隔通信管理システム５０によって構築されている。
【００１３】
なお、本実施形態では、遠隔通信端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）のうち任意の遠隔通信端末を示す場合には「遠隔通信端末１０」を用い、ディスプレイ（１００ａａ，１００ａｂ，…，１００ｄｂ）のうち任意のディスプレイを示す場合には「ディスプレイ１００」を用い、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置を示す場合には「中継装置３０」を用いる。
【００１４】
遠隔通信端末１０は、他の遠隔通信端末１０との間で、画像データ、音声データ等の送受信を行う。本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明するが、動画だけでなく静止画であってもよい。また、画像データの画像には、動画と静止画の両方が含まれてもよい。中継装置３０は、複数の遠隔通信端末１０の間で、画像データ及び音声データの中継を行う。遠隔通信管理システム５０は、遠隔通信端末１０及び中継装置３０を一元的に管理する。
【００１５】
外部入力装置４０は、遠隔通信端末１０と接続され、遠隔通信端末１０に対して資料データを表示するための表示データを送信する。ここでの資料データとは、たとえば、文書作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、プレゼンテーション用ソフトウェア等を用いて利用されるデータを表す。
【００１６】
また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，…，７０ｆ）は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、本実施形態では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，…，７０ｆ）のうち任意のルータを示す場合には「ルータ７０」を用いる。プログラム提供システム９０は、遠隔通信端末１０に各種機能又は各種手段を実現させるための遠隔通信端末用プログラムが記憶された、不図示のＨＤ(Hard Disk)を備えており、遠隔通信端末１０に、遠隔通信端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能又は各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、遠隔通信管理システム５０に各種機能又は各種手段を実現させるための遠隔通信管理用プログラムも記憶されており、遠隔通信管理システム５０に、遠隔通信管理用プログラムを送信することができる。
【００１７】
また、遠隔通信端末１０ａａ、遠隔通信端末１０ａｂ、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。遠隔通信端末１０ｂａ、遠隔通信端末１０ｂｂ、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ｃが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００１８】
一方、遠隔通信端末１０ｃａ、遠隔通信端末１０ｃｂ、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。遠隔通信端末１０ｄａ、遠隔通信端末１０ｄｂ、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｅは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｆが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ｃ，７０ｆ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００１９】
また、遠隔通信管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、遠隔通信端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。遠隔通信管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２０】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。
【００２１】
また、図１において、各遠隔通信端末１０、各中継装置３０、遠隔通信管理システム５０、各ルータ７０、及びプログラム提供システム９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、遠隔通信端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが。説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。本実施形態では、中継先としての遠隔通信端末１０で画像データの受信に遅延が生じた場合に、中継装置３０によって画像データの画像の解像度を変更してから、中継先としての遠隔通信端末１０へ画像データを送信する場合について説明する。
【００２２】
図２は、本発明の一実施形態に係る遠隔通信端末１０のハードウェア構成図である。図２に示されているように、本実施形態の遠隔通信端末１０は、遠隔通信端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、遠隔通信端末用プログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、遠隔通信端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、遠隔通信端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ１１１、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像し画像データを得るＣＣＤ(Charge Coupled Device)１１２、このＣＣＤ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力するマイク１１４、音声を出力するスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１００に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、外部の装置と各種データを送受信する外部装置Ｉ／Ｆ１１８及び上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００２３】
なお、記録メディア１０６は、遠隔通信端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。更に、ＣＣＤ１１２は、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子であり、被写体を撮像するものであればＣＣＤに限らず、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等を用いてもよい。また、ディスプレイ１００は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成されている。
【００２４】
更に、上記遠隔通信端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００２５】
図３は、本発明の一実施形態に係る遠隔通信管理システムのハードウェア構成図である。遠隔通信管理システム５０は、遠隔通信管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、遠隔通信管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ(Hard Disk)２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、外部の装置と情報を送受信する外部装置Ｉ／Ｆ２１５及び、上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００２６】
なお、上記遠隔通信管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００２７】
また、外部入力装置４０は、上記遠隔通信管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、外部入力装置４０を制御するための外部入力装置用プログラムが記録されている。この場合も、外部入力装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００２８】
また、中継装置３０は、上記遠隔通信管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００２９】
更に、プログラム提供システム９０は、上記遠隔通信管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００３０】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図４は、本実施形態の遠隔通信システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図４では、遠隔通信端末１０、中継装置３０、及び遠隔通信管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。外部入力装置４０は、遠隔通信端末１０とデータを送受信することができるように接続されている。また、図２３は、本実施形態の遠隔通信システム１を構成する外部入力装置４０の機能ブロック図である。また、図１に示されているプログラム提供システム９０は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図４では省略されている。
【００３１】
＜遠隔通信端末の機能構成＞
遠隔通信端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４ａ、画像表示制御部１４ｂ、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、選択処理部１６、遅延検出部１７、外部情報送受信部１８、及び記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、遠隔通信端末１０は、図２に示されているＳＳＤ１０５によって構築される記憶部１０００を有している。
【００３２】
（遠隔通信端末の各機能部）
次に、遠隔通信端末の各部を詳細に説明する。遠隔通信端末１０の送受信部１１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。操作入力受付部１２は、図２に示されている操作ボタン１０８、及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。ログイン要求部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して遠隔通信管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び遠隔通信端末１０ａｂの現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。
【００３３】
撮像部１４ａは、図２に示されているＣＣＤ１１２、及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。画像表示制御部１４ｂは、図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１００に対して画像データを送信するための制御を行う。音声入力部１５ａは、図２に示されているマイク１１４、及び音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、利用者の音声を入力し、この音声を音声信号に変換することで、音声信号に係る音声データを出力する。音声出力部１５ｂは、図２に示されているスピーカ１１５、及び音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号を音声に変換して出力する。
【００３４】
選択処理部１６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を行うため、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって、計測部１６ａ、算出部１６ｂ、及び選択部１６ｃを実現する。このうち、計測部１６ａは、送受信部１１によって受信された後述の事前送信情報毎に、送受信部１１によって事前送信情報が受信される際の受信日時を計測する。算出部１６ｂは、計測部１６ａによって受信日時が計測された事前送信情報毎に、この計測された受信時間と、この事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、事前送信情報の送信から受信までの所要時間を算出する。選択部１６ｃは、算出部１６ｂによって算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報が中継された中継装置３０を選択することで、最終的に１つの中継装置を選択する。
【００３５】
遅延検出部１７は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の遠隔通信端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。また、外部情報送受信部１８は、外部装置Ｉ／Ｆ２１５により外部装置とデータを送受信する。また、記憶・読出処理部１９は、図２に示すＳＳＤ１０５によって実行され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。記憶部１０００には、遠隔通信端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification)、及びパスワード、並びに、画像データ、及び音声データ、各種データを送信する中継装置３０を識別する中継装置ＩＤ、宛先端末のＩＰアドレス等が記憶される。また、記憶部１０００には、外部入力装置４０に送信され、外部入力装置４０上で動作する表示データ取得部４５１及び表示データ送信部４５２が記憶されている。表示データ取得部４５１は、外部入力装置４０が表示データを取得するものであり、表示データ送信部４５２は、表示データ取得部４５１が取得した表示データを遠隔通信端末１０に送信するものである。表示データとは、表示装置の画面に表示された画像をＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）やＢｉｔｍａｐ等の形式にした画像データ、ＧＤＩ（Graphics Device Interface ）等の形式にした描画コマンドを表す。
【００３６】
なお、本実施形態の端末ＩＤ、及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ遠隔通信端末１０、及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。また、以下では、テレビ会議の開始を要求する要求元としての遠隔通信端末１０を「要求元端末１０Ａ」とし、要求先である宛先としての遠隔通信端末１０を「宛先端末１０Ｂ」として説明する。
【００３７】
＜外部入力装置の機能構成＞
外部入力装置４０は、図２３に示されているように、送受信部４１、接続検出部４２、インストール判定部４３、プログラム取得部４４、操作入力受付部４６、表示制御部４７、マウント部４８及び記憶・読出処理部４９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、外部入力装置４０は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって構築される記憶部４０００を有している。また、外部入力装置４０は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を搭載し、これにより、他の装置と接続したときにはプログラムを実行する機能を備えている。
【００３８】
（資料管理テーブル）
記憶部４０００には、図２４に示されているような資料管理テーブルによって構成されている資料管理ＤＢ(Data Base)４００１が構築される。資料管理テーブルでは、資料の名称である資料名、資料の大きさを表すサイズ、資料が作成されるために用いられたアプリケーションソフトウェアの名称を表すアプリケーション名、資料が最後に更新された更新日時、資料データ等が関連付けられて管理される。
【００３９】
＜外部入力装置の各機能部＞
次に、外部入力装置４０の各部を詳細に説明する。外部入力装置４０の送受信部４１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、遠隔通信端末１０から各種データ（情報）の送受信を行う。接続検出部４２は外部装置入出力Ｉ／Ｆ２１５により外部装置とデータの送受信が可能となったことを検出する。インストール判定部４３は外部入力装置４０に表示データ取得部４５１、表示データ送信部４５２がインストールされているか否かを判定する。プログラム取得部４４は、送受信部４１を経由して接続された遠隔通信端末１０の記憶部１０００から表示データ取得部４５１、表示データ送信部４５２を取得し、インストールする。操作入力受付部４６は、利用者の操作による入力を受け付ける。表示制御部４７は、後述する記憶・読出処理部４９が読み出した画像を表示装置４００に表示させる。マウント部４８は、外部入力装置４０に接続されている各種装置の記憶部をマウントする。記憶・読出処理部４９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部４０００に各種データを記憶したり、記憶部４０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。記憶部４０００には、資料データ等が記憶される。
【００４０】
＜中継装置の機能構成＞
次に、中継装置３０の機能又は手段について説明する。中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、中継装置３０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部３０００を有している。
【００４１】
（変更品質管理テーブル）
記憶部３０００には、図６に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先としての遠隔通信端末３０のＩＰアドレス、及びこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００４２】
ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図５（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図５（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図５（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。例えば、図６に示されている変更品質管理テーブルにおいて、中継装置３０が、ＩＰアドレス「１．３．２．４」の宛先端末１０ｄｂに対して画像データを中継する場合には、この中継される画像データの画質（画像の品質）は「高品質」である。
【００４３】
＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図２に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００４４】
図４に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。状態検知部３２は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、又は「故障中」の状態がある。
【００４５】
データ品質確認部３３は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末１０ＢのＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理テーブル（図６参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。変更品質管理部３４は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、遠隔通信管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末１０ａａと、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末１０ｄｂとの間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末ｂｂと宛先端末ｃａが通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末１０ｄｂで画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる必要がある。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の内容が変更される。
【００４６】
データ品質変更部３５は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末１０から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００４７】
＜遠隔通信管理システムの機能構成＞
次に、遠隔通信管理システム５０の機能又は手段について説明する。遠隔通信管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、絞込部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、及び遅延時間管理部６０を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、遠隔通信管理システム５０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００４８】
（中継装置管理テーブル）
記憶部５０００には、図７に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が遠隔通信管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、及び中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図７に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、遠隔通信管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００４９】
（端末認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図８に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、遠隔通信管理システム５０によって管理される全ての遠隔通信端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図８に示されている端末認証管理テーブルにおいて、遠隔通信端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００５０】
（端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図９に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各遠隔通信端末１０の端末ＩＤ毎に、各遠隔通信端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が遠隔通信管理システム５０で受信された受信日時、及び遠隔通信端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の遠隔通信端末１０ａａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、遠隔通信管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この遠隔通信端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。
【００５１】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１０に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議の開始を要求する要求元端末１０Ａの端末ＩＤに対して、宛先端末１０Ｂの候補として登録されている宛先端末１０Ｂの端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末１０ａａからテレビ会議の開始を要求することができる宛先端末１０Ｂの候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の遠隔通信端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の遠隔通信端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが「０１ｄｂ」の遠隔通信端末１０ｄｂの３つであることが示されている。この宛先端末１０Ｂの候補は、要求元端末１０Ａから遠隔通信管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。
【００５２】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図１１に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤ毎に、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末１０Ａの端末ＩＤ、宛先端末１０Ｂの端末ＩＤ、宛先端末１０Ｂにおいて画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末１０Ｂから送られて来て遠隔通信管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されているセッション管理テーブルにおいて、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末１０ａａと、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末１０ｄｂとの間で、画像データ及び音声データを中継しており、宛先端末１０ｄｂにおいて「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの遠隔通信端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末１０Ｂではなく要求元端末１０Ａから送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の遠隔通信端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の遠隔通信端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００５３】
（アドレス優先度管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１２に示されているようなアドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理ＤＢ５００６が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスのうちの４組のドットアドレス(Dot Address)部分の同異に応じて、アドレス優先度のポイントが高くなるように関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて３つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「５」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて２つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「３」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から２番目の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「１」である。この場合、上位から３番目及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「０」である。この場合、上位から２番目、３番目、及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。
【００５４】
（伝送速度優先度管理テーブル）
また、記憶部５０００に構築されている優先度管理ＤＢ５００６には、図１３に示されているような伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）の値に応じて、伝送速度優先度のポイントが高くなるように関連付けられて管理される。例えば、図１３に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置３０における最大データ伝送速度が１０００Ｍｂｐｓ以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが「５」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以上１０００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「３」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ以上１００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「１」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「０」である。
【００５５】
（品質管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１４に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末１０Ａ又は宛先端末１０Ｂにおける画像データの遅延時間（ｍｓ）に応じて、中継装置３０で中継させる画像データの画質（画像の品質）が関連付けられて管理される。
【００５６】
（遠隔通信管理システムの各機能部）
次に、遠隔通信管理システム５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、遠隔通信管理システム５０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、遠隔通信管理システム５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５７】
送受信部５１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。状態管理部５３は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図１０参照）に、この要求元端末１０Ａの端末ＩＤ、要求元端末１０Ａの稼動状態、遠隔通信管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末１０ＡのＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。
【００５８】
端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末１０Ａの端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図１０参照）を検索し、要求元端末１０Ａと遠隔通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図１０参照）を検索し、上記要求元端末１０Ａの端末ＩＤを宛先端末１０Ｂの候補として登録している他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤも抽出する。
【００５９】
端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢテーブル（図９参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａと遠隔通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図９参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの稼動状態も取得する。
【００６０】
絞込部５６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を支援するため、最終絞り込み処理前の一次絞り込み処理を行うため、選択用セッションＩＤ生成部５６ａ、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂ、一次選択部５６ｃ、及び優先度決定部５６ｄを有している。このうち、選択用セッションＩＤ生成部５６ａは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する。端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、要求元端末１０Ａから送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末１０Ａの端末ＩＤ、及宛先端末１０Ｂの端末ＩＤに基づいて、端末管理テーブル（図９参照）を検索することにより、対応するそれぞれの遠隔通信端末１０のＩＰアドレスを抽出する。一次選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図７参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「ＯＮライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。
【００６１】
また、一次選択部５６ｃは、上記端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂによって抽出された、要求元端末１０ＡのＩＰアドレス、及び宛先端末１０ＢのＩＰアドレスに基づいて、中継装置管理テーブル（図７参照）を検索することにより、上記選択された中継装置３０のＩＰアドレスのドットアドレス毎に、上記要求元端末１０Ａ及び宛先端末１０Ｂの各ＩＰアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する。更に、一次選択部５６ｃは、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて遠隔通信端末１０に対する高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにより、中継装置３０の更なる選択を行う。
【００６２】
なお、本実施形態では、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにしているが、これに限られるものではなく、中継装置３０を１つでも多く絞り込むことができれば、ポイントが高い上位３つ以上の中継装置３０を選択するようにしてもよい。
【００６３】
優先度決定部５６ｄは、優先度管理テーブル（図１２参照）を参照して、上記一次選択部５６ｃによって調査された中継装置３０毎に、アドレス優先度のポイントを決定する。また、優先度決定部５６ｄは、中継装置管理テーブル（図７参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理テーブル（図１３参照）を検索することにより、上記一次選択部５６ｃによって絞り込まれた中継装置３０毎に伝送速度優先度のポイントを決定する。
【００６４】
セッション管理部５７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１１参照）に、選択用セッションＩＤ生成部５６ａで生成された選択用セッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理テーブル（図１１参照）に対して、選択用セッションＩＤ毎に、遠隔通信端末１０の選択部１６ｃで最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【００６５】
品質決定部５８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理テーブル（図１４参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。記憶・読出処理部５９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。遅延時間管理部６０は、上記宛先端末１０ＢのＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理テーブル（図９参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１１参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
以上が、本実施形態に係る遠隔通信システム１の構成及び機能（又は手段）の説明であり、続いて、図１５乃至図２２、および、図２５乃至図２７を用いて、本実施形態に係る遠隔通信システム１における処理方法を説明する。なお、図１５は、各中継装置３０から遠隔通信管理システム１に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。図１６は、複数の遠隔通信端末１０の間で遠隔通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図１７は、中継装置３０を絞り込む処理を示したシーケンス図である。図１８は、中継装置３０を絞り込む処理を示した処理フロー図である。図１９は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際のポイントの計算状態を示した図である。図２０は、遠隔通信端末１０が中継装置３０を選択する処理を示したシーケンス図である。図２１は、遠隔通信端末１０が中継装置３０を選択する処理を示した処理フロー図である。図２２は、遠隔通信端末１０間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。図２４は、外部入力装置４０が表示した表示データを、会議の相手である遠隔通信端末１０に表示させる処理を示したシーケンス図である。図２５は、外部入力装置４０が表示させる画面の例である。図２６は、遠隔通信端末１０が画像データ及び表示データを表示させる画面の例である。図２７は、外部入力装置が表示データ取得部をインストールする処理を示したフロー図である。
【００６６】
まず、図１５を用いて、各中継装置３０から遠隔通信管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を説明する。まず、各中継装置３０では、図４に示されている状態検知部３２が、自装置である中継装置３０の稼動状態を定期的に検知している（Ｓ１−１〜Ｓ１−４）。そして、遠隔通信管理システム５０側で各中継装置３０の稼動状態をリアルタイムで管理させるべく、各中継装置３０の送受信部３１は、定期的に通信ネットワーク２を介して遠隔通信管理システム５０へ各状態情報を送信する（ステップＳ２−１〜Ｓ２−４）。これら各状態情報には、中継装置３０毎の中継装置ＩＤと、これら各中継装置ＩＤに係る中継装置３０の状態検知部３２で検知された稼動状態とが含まれている。なお、本実施形態では、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）は、正常に稼動して「ＯＮライン」となっている一方で、中継装置３０ｃは稼働中ではあるが、中継装置３０ｃの中継動作を実行するためのプログラムに何らかの不具合が生じて、「ＯＦＦライン」となっている場合が示されている。
【００６７】
次に、遠隔通信管理システム５０では、各中継装置３０から送られて来た各状態情報を送受信部５１が受信し、記憶・読出処理部５９を介して記憶部５０００の中継装置状態管理テーブル（図７参照）に、中継装置ＩＤ毎に状態情報を記憶して管理する（ステップＳ３−１〜Ｓ３−４）。これにより、図７に示されるような中継装置管理テーブルに対して、中継装置ＩＤ毎に「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、又は「故障中」のいずれかの稼動状態が記憶されて管理される。またこの際に、中継装置ＩＤ毎に、遠隔通信管理システム５０で状態情報が受信された受信日時も記憶されて管理される。なお、中継装置３０から状態情報が送られない場合には、図７に示されている中継装置管理テーブルの各レコードにおける稼動状態のフィールド部分及び受信日時のフィールド部分が空白になるか、又は、前回の受信時の稼動状態及び受信日時をそれぞれ示す。
【００６８】
次に、図１６を用いて、遠隔通信端末１０ａａと遠隔通信端末１０ｄｂとの間で、遠隔通信を開始する前の準備段階の処理について説明する。まず、利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して遠隔通信管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自装置である遠隔通信端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、遠隔通信端末１０ａａから遠隔通信管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である遠隔通信管理システム５０は、送信側である遠隔通信端末１０ａｂのＩＰアドレスを把握することができる。
【００６９】
次に、遠隔通信管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図８参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する遠隔通信端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図９参照）に、遠隔通信端末１０ａａの端末ＩＤ、稼動状態、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、及び遠隔通信端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、図９に示されている端末管理テーブルには、遠隔通信端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「ＯＮライン」、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」及び端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【００７０】
そして、遠隔通信管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【００７１】
遠隔通信管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１０参照）を検索し、要求元端末１０ａａと遠隔通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２６）。ここでは、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のそれぞれの端末ＩＤ「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」が抽出されることになる。
【００７２】
次に、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）を検索キーとして、端末管理テーブル（図９参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）を読み出すことにより、遠隔通信端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の各稼動状態を取得する（ステップＳ２７）。
【００７３】
次に、送受信部５１は、上記ステップＳ２７で使用された検索キーとしての端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）と、対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）とが含まれた宛先状態情報を、通信ネットワーク２を介して要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ２８）。これにより、要求元端末１０ａａは、この要求元端末１０ａａと遠隔通信することができる宛先端末１０Ｂの候補である遠隔通信端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の現時点のそれぞれの稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）を把握することができる。
【００７４】
更に、遠隔通信管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１０参照）を検索し、上記要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末１０Ｂの候補として登録している他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２９）。図１０に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」である。
【００７５】
次に、遠隔通信管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求して来た要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末状態管理テーブル（図９参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末１０ａａの稼動状態を取得する（ステップＳ３０）。
【００７６】
そして、送受信部５１は、上記ステップＳ２９で抽出された端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」）に係る遠隔通信端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のうち、端末管理テーブル（図９参照）で稼動状態が「ＯＮライン」となっている遠隔通信端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に、上記ステップＳ３０で取得された要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「ＯＮライン」が含まれる宛先状態情報を送信する（ステップＳ３１−１，Ｓ３１−２）。なお、送受信部５１が遠隔通信端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に宛先状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、図９に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末１０ａａを宛先として遠隔通信することができる他の宛先端末（１０ｄｂ，１０ｂａ）のぞれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び稼動状態「ＯＮライン」を伝えることができる。
【００７７】
一方、他の遠隔通信端末１０でも、上記ステップＳ２１と同様に、利用者が図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３１−１、３１−２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。
【００７８】
続いて、図１７を用いて、中継装置３０を絞り込む処理を説明する。なお、本実施形態においては、要求元端末１０ａａは、宛先の候補としての遠隔通信端末１０のうち、上記ステップＳ２８によって受信した宛先状態情報により、稼動状態がＯＮラインである遠隔通信端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）の少なくとも一方と遠隔通信を行うことができる。そこで、以下では、要求元端末１０ａａの利用者が、宛先端末１０ｄｂと遠隔通信を開始することを選択した場合について説明する。
【００７９】
まず、利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下して遠隔通信端末１０ｄｂを選択すると、図４に示されている操作入力受付部１２は、遠隔通信端末１０ｄｂとの遠隔通信を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。そして、遠隔通信端末１０ａａの送受信部１１は、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれ、遠隔通信を開始したい旨を示す開始要求情報を、遠隔通信管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。これにより、遠隔通信管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することになる。そして、状態管理部５３は、開始要求情報に含まれる要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図９参照）の端末管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに「通話中」に変更する（ステップＳ４３）。なお、この状態では、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂは、遠隔通信（通話）を開始していないが、通話中状態となり、他の遠隔通信端末１０が要求元端末１０ａａ又は宛先端末１０ｄｂと遠隔通信しようとすると、いわゆる通話中状態を示す旨の音声又は表示が出力される。
【００８０】
次に、ステップＳ４４〜Ｓ４８、及びステップＳ６１−１〜６６により、中継装置３０を選択するためのセッションを実行する処理を説明する。まず、選択用セッションＩＤ生成部５６ａは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する（ステップＳ４４）。そして、セッション管理部５７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１１参照）に、上記ステップＳ４４で生成された選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ４５）。
【００８１】
次に、遠隔通信管理システム５０の絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１、端末管理ＤＢ５００３、及び優先度管理ＤＢ５００６に基づいて、要求元端末１０ａａと、宛先端末１０ｄｂとの遠隔通信を中継するための中継装置３０の一次絞り込みを行う（ステップＳ４６）。
【００８２】
ここで、図１８を用いて、ステップＳ４６における処理を更に詳細に説明する。まず、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、要求元端末１０ａａから送られてきた開始通信情報に含まれている要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づいて、端末管理テーブル（図９参照）を検索することにより、対応する遠隔通信端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．３」,「１．３．２．４」）を抽出する（ステップＳ４６−１）。次に、一次選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図７参照）で管理されている中継装置３０の稼動状態のうち、「ＯＮライン」になっている中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）を選択する（ステップＳ４６−２）。また、一次選択部５６ｃは、上記ステップＳ４６−１で抽出された、要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」、及び宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に基づいて、中継装置管理テーブル（図７参照）を検索することにより、上記ステップＳ４６−２によって選択された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各ＩＰアドレス（「１．２．１．２．」，「１．２．２．２」，「１．３．２．２」）のドットアドレス毎に、上記要求元端末１０ａａ及び宛先端末１０ｄｂの各ＩＰアドレス（「１．２．１．３」，「１．３．２．４」）における各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する（ステップＳ４６−３）。
【００８３】
次に、優先度決定部５７ｃは、優先度管理テーブル（図１２参照）を参照して、上記ステップ４６−３によって調査された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−４）。この決定処理の結果を表に表すと、図１９に示されているような状態になる。なお、図１９は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。この図１９では、中継装置ＩＤ毎に、アドレス優先度のポイント、伝送速度優先度のポイント、及び統合ポイントが示されている。また、アドレス優先度のポイントは、更に、各中継装置３０の要求元端末１０ａａに対するポイント及び宛先端末１０ｄｂに対するポイントが示されている。統合ポイントは、アドレス優先度の２つのポイントのうちの高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントの合計である。
【００８４】
本実施形態では、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」は要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．同．同．異」であるため、図１９に示されているように、アドレス優先度のポイントは「５」になる。また、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」は宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．異．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス「１．２．２．２」は要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．同．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「３」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス「１．２．２．２」は宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．異．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。更に、中継装置３０ｄのＩＰアドレス「１．３．２．２」は要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．異．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。また、中継装置３０ｄのＩＰアドレス「１．３．２．２」は宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．同．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「５」になる。
【００８５】
次に、図１８に戻って、優先度決定部５７ｄは、中継装置管理テーブル（図７参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理テーブル（図１３参照）を検索することにより、上記ステップＳ４６−２によって第１次絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に伝送速度優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−５）。本実施形態では、図７に示されているように、中継装置３０ａの最大データ伝送速度が１００（Ｍｂｐｓ）であるため、図１３に示されている伝送速度優先度を参照すると、伝送速度優先度が３ポイントになる。また、同様に、中継装置３０ｂの最大データ伝送速度について計算すると１０００（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が５ポイントになる。また同様に、中継装置３０ｄの最大データ伝送速度について計算すると１０（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が１ポイントになる。
【００８６】
次に、一次選択部５６ｃは、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントにおいて遠隔通信端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のうち高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択する（ステップ４６−６）。本実施形態では、図１９に示されているように、中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）は、それぞれ統合ポイントが「８」、「８」、「６」であるため、中継装置ＩＤ「１１１ａ」に係る中継装置３０ａ、及び中継装置ＩＤ「１１１ｂ」に係る中継装置３０ｂが選択されることになる。
【００８７】
以上のステップＳ４６における絞り込み処理が終了すると、図４に示されている送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、宛先端末１０ｄｂへ、上記絞り込まれた中継装置３０の数を伝達するための中継装置絞込情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置絞込情報には、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置３０の数「２」、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び上記選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、遠隔通信端末１０ｄｂは、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０の数がいくつで、どの遠隔通信端末１０からテレビ会議を開始したいとの要求があったのかを把握することができると共に、中継装置絞込情報の送信元である遠隔通信管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【００８８】
そして、遠隔通信端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して遠隔通信管理システム５０へ、上記中継装置絞込情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ４８）。この受信完了情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、遠隔通信管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置数の伝達が完了した旨と共に、送信元である宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【００８９】
次に、図２０を用いて、宛先端末１０ａａが中継装置３０を選択する処理を説明する。まず、遠隔通信管理システム５０は、テレビ会議を開始する前に、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれに対して、事前に中継を要求する旨の事前中継要求情報を送信する（ステップＳ６１−１、６１−２）。この事前中継要求情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「０１ａａ」、及び宛先端末１０ｄｂが含まれている。これにより、中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、どの選択用セッションのものであるか、要求元端末１０Ａが何であるか、及び宛先端末１０Ｂが何であるかを把握することができると共に、事前中継要求情報の送信元である遠隔通信管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【００９０】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれは、送受信部３１から通信ネットワーク２を介して、上記ステップＳ６１−１，６１−２によって把握した要求元端末１０ａａへ、テレビ会議の開始前に自装置としての各中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ、後述のｐｉｎｇ(Packet Internet Groper)が含まれた事前送信情報を送信させる旨を示す事前送信要求情報を送信する（ステップＳ６２−１，６２−２）。この事前送信情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、要求元端末１０ａａは、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置３０の選択処理において、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）に事前送信情報を送信することを把握すると共に、事前送信要求情報の送信元である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。
【００９１】
なお、遠隔通信管理システム５０から直接、要求元端末１０ｂａに対して、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレスを通知せずに、上記ステップＳ６１−１のように中継装置１０ａａに対して宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレスを通知し、上記ステップ６１−２のように中継装置１０ａａが要求元端末１０ｂａに対し、自装置（中継装置１０ａａ）に対して事前送信要求情報を送信するように要求するのは、各遠隔通信端末１０には、他の遠隔通信端末１０のＩＰアドレスを知らせないようにして、セキュリティーを確保するためである。
【００９２】
次に、要求元端末１０ａａは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ事前送信情報を送信する（ステップＳ６３−１，６３−２）。この事前送信情報は、画像データ及び音声データの送信に先立って、これら画像データ及び音声データの代わりに各中継装置（３０ａ，３０ｂ）を介して宛先端末１０ｄｂへ送信されることで、要求元端末１０ａａの送信から宛先端末ｄｂの受信までの所要時間を計測するために用いられる情報である。また、この事前送信情報には、要求元端末１０ａａ、中継装置（３０ａ，３０ｂ）、及び宛先端末１０ｄｂが通信可能に接続されていることを確認するためのｐｉｎｇ、要求元端末１０ａａから事前送信情報が送信された送信日時、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元である要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することができる。
【００９３】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、上記ステップＳ６１−１，６１−２によって受信した事前中継要求情報に含まれている宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、上記事前送信情報を中継する（ステップＳ６４−１，６４−２）。これにより、宛先端末１０ｄｂは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元（中継元）である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。
【００９４】
次に、宛先端末１０ｄｂの選択処理部１６は、事前送信情報に基づいて、最終的にテレビ会議で画像データ及び音声データを中継する１つの中継装置３０に絞り込む（ステップ６５）。
【００９５】
ここで、図４及び図２１を用いて、ステップＳ６５における処理を更に詳細に説明する。まず、図４に示されている選択処理部１６の計測部１６ａは、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）によって中継された事前送信情報毎に、遠隔通信端末１０ｄｂの送受信部１１で受信した際の受信日時を計測する（ステップＳ６５−１）。次に、算出部１６ｂは、上記受信時間が計測された事前送信情報毎に、上記受信日時と上記事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、各事前送信情報の送信から受信までの所要時間を算出する（ステップＳ６５−２）。次に、選択部１６ｃは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継予定の中継装置３０の数「２」に相当する数の事前送信情報を全て受信したかを判断する（ステップＳ６５−３）。そして、全て受信していない場合には（ＮＯ）、選択部１６ｃは、遠隔通信端末１０ｄｂで事前送信情報を受信してから所定時間（ここでは１分間）経過したかを判断する（ステップＳ６５−４）。更に、所定時間経過していない場合には（ＮＯ）、上記ステップＳ６５−１に戻る。一方、上記ステップ６５−３において、全て受信した場合（ＹＥＳ）、又は上記ステップＳ６５−４において、所定時間経過した場合（ＹＥＳ）には、選択部１６ｃは、これまでに算出部１６ｂで算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報を中継した中継装置３０を１つ選択する（ステップＳ６５−５）。本実施形態では、中継装置３０ａによって中継された事前送信情報が、中継装置３０ｂによって中継された事前送信情報よりも送信から受信までの所要時間が短かったものとして、中継装置３０ａが選択される例を示している。
【００９６】
なお、上記実施形態では、宛先端末１０ｄｂ側で中継装置３０ａが絞り込まれたが、これに限るものではなく、宛先端末１０ｄｂが要求元端末１０ａａ又は遠隔通信管理システム５０へ、事前送信情報の送信から受信までの所要時間を示した所要時間情報を全て送信することで、要求元端末１０ａａ側又は遠隔通信管理システム５０側で、最終的に１つの中継装置３０ａが絞り込まれるようにしてもよい。
【００９７】
次に、宛先端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して遠隔通信管理システム５０へ、中継装置３０ａを選択した旨を示す選択情報を送信する（ステップＳ６６）。この選択情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び、選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」が含まれている。これにより、遠隔通信管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０ａが選択されたことを把握できると共に、選択情報の送信元である遠隔通信端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【００９８】
次に、遠隔通信管理システム５０のセッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５のセッション管理テーブル（図１１参照）において、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの中継装置ＩＤのフィールド部分に、上記最終的に１つに選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」を記憶して管理し（ステップＳ６７−１）、送受信部５１は中継装置ＩＤ「１１１ａ」、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ６７−２１）。そして、遠隔通信管理システム５０の送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、中継を開始する旨の要求が示された中継開始要求情報を送信する（ステップＳ６８）。この中継開始要求情報には、中継される要求元端末１０ａａ及び宛先端末１０ｄｂの各ＩＰアドレス（「１．２．１．３」，「１．３．２．４」）が含まれている。これにより、中継装置３０ａは、遠隔通信端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、及び高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを遠隔通信するためのセッションを確立する（ステップＳ６９）。これにより、遠隔通信端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。
【００９９】
なお、上記ステップＳ４７において、遠隔通信管理システム５０が宛先端末１０ｄｂに中継装置絞込情報を送信することに伴い、ステップＳ４８〜Ｓ６４−１，６４−２を経て、宛先端末１０ｄｂ側で中継装置の選択処理（ステップＳ６５）を行ったが、これに限るものではなく、上記ステップＳ４７において、遠隔通信管理システム５０が要求元端末１０ａａに中継装置絞込情報を送信することで、その後ステップＳ６４−１，６４−２までは、各情報の送信元と受信元が、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂとで入れ替わるようにしてもよい。これにより、要求元端末１０ａａが上記ステップＳ６５に替わって中継装置の選択処理を行うことができ、また、上記ステップＳ６６に替わって選択情報の送信も行うことができる。
【０１００】
続いて、図４及び図２２を用いて、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂとの間で、テレビ会議を行うために、画像データ及び音声データを送受信する処理を説明する。まず、要求元端末１０ａａは、撮像部１４ａで撮像された被写体の画像データ、及び音声入力部１５ａで入力された音声の音声データを、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ送信する（ステップＳ８１）。なお、本実施形態では、図５に示されている低解像度、中解像度、及び高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信している。これにより、中継装置３０ａでは、送受信部３１で上記３つの解像度の画像データ及び音声データを受信する。そして、データ品質確認部３３が、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図６参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質を抽出することで、中継する画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ８２）。本実施形態では、確認された画像データの画像の画質が「高画質」であり、送受信部３１で受信した画像データの画質と同じであるため、そのままの画質の画像データ、及びそのままの音質の音声データで、宛先端末１０ｄｂに転送する（ステップＳ８３）。これにより、宛先端末１０ｄｂは、送受信部１１で画像データ及び音声データを受信し、画像表示制御部１４ｂがディスプレイ１００に上記画像データに基づく画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。
【０１０１】
次に、遠隔通信端末１０ｄｂの遅延検出部１７は、送受信部１１で受信された画像データの受信の遅延時間を一定時間毎（例えば、１秒毎）に検出する（ステップＳ８４）。なお、本実施形態では、遅延時間が２００（ｍｓ）である場合について、以下説明を続ける。
【０１０２】
宛先端末１０ｄｂの送受信部１１は、通信ネットワーク２を介して遠隔通信管理システム５０へ、遅延時間「２００（ｍｓ）」を示す遅延情報を送信する（ステップＳ８５）。これにより、遠隔通信管理システム５０は、遅延時間を把握すると共に、遅延情報の送信元である遠隔通信端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１０３】
次に、遠隔通信管理システム５０の遅延時間管理部６０は、上記宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、端末管理テーブル（図９参照）を検索することで、対応する端末ＩＤ「０１ｄｂ」を抽出し、更に、セッション管理ＤＢ５００５のセッション管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」のレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間「２００（ｍｓ）」を記憶して管理する（ステップＳ８６）。
【０１０４】
次に、品質決定部５８は、上記遅延時間「２００（ｍｓ）」を検索キーとして、品質管理テーブル（図１４参照）を検索し、対応する画像データの画質「中画質」を抽出することで、画質を「中画質」に決定する（ステップＳ８７）。
【０１０５】
次に、送受信部５１は、セッション管理テーブル（図１１参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」に関連付けられている中継装置ＩＤ「１１１ａ」を検索キーとして、中継装置管理ＤＢテーブル（図７参照）を検索し、対応する中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」を抽出する（ステップＳ８８）。そして、送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、上記ステップＳ８７によって決定された画像データの画質「中画質」を示す品質情報を送信する（ステップＳ８９）。この品質情報には、上記ステップＳ８６において検索キーとして用いた宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置３０ａでは、変更品質管理部３４が、変更品質管理テーブル（図６参照）に、送信先の遠隔通信端末１０（ここでは、宛先端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」、及び中継される画像データの画質「中画質」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ９０）。
【０１０６】
次に、遠隔通信端末１０ａａは、引き続き上記ステップＳ８１と同様に、中継装置３０ａへ、低画質、中画質、及び高画質の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信する（ステップＳ９１）。これにより、中継装置３０ａでは、上記ステップＳ８２と同様に、データ品質確認部３３が、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図６参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質「中画質」を抽出することで、中継される画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ９２）。本実施形態では、確認された画像データの画質が「中画質」であり、送受信部３１で受信された画像データの画質「高画質」よりも低くなるため、データ品質変更部３５は、画像データの画質を「高画質」から「中画質」に抑制することで、画像データの画像の品質を変更する（ステップＳ９３）。そして、送受信部３１は、通信ネットワーク２を介して遠隔通信端末１０ｄｂへ、上記画像データの画質が「中画質」に変更された画像データ、及び音声の音質が変更されていない音声データを送信する（ステップＳ９４）。このように、画像データを受信する宛先端末１０ｄｂで、受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０ａは画像の品質を変更し、テレビ会議に参加している人に違和感を与えないようにすることができる。
【０１０７】
次に、中継装置３０が決定された後に、外部入力装置４０の記憶部４０００に記憶している資料データを表示させている画面全体を共有する処理を図２５を用いて説明する。ここでは、遠隔通信端末１０ａａに接続されている外部入力装置４０ａａが表示している情報を、宛先端末である遠隔通信端末１０ｄｂに表示させる例を説明する。
【０１０８】
前述したように、中継装置３０が決定されると、Ｓ６７−２１で遠隔通信管理システム５０が送信した中継装置ＩＤ「１１１ａ」、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を、遠隔通信端末１０ａａの送受信部１１が受信し、受信した中継装置ＩＤ「１１１ａ」、ＩＰアドレス「１．３．２．４」を記憶・読出処理部１９が記憶部１０００に記憶させる（ステップＳ６７−２２）。
【０１０９】
また、外部入力装置４０ａａ、遠隔通信端末１０ａａが互いに接続されると、外部入力装置４０ａａの接続検出部４２がそれを検知する（ステップＳ７０）。接続検出部４２が、外部入力装置４０ａａ、遠隔通信端末１０ａａが互いに接続されたことを検知すると、インストール判定部４３は、表示データ送信部４５２が既にインストールされているか否かを判定する（ステップＳ７１）。ステップＳ７１で、表示データ送信部４５２がインストールされていないと判定された場合は、プログラム取得部４４が、遠隔通信端末１０ａａに記憶されているデータ送信部４５２を取得し、インストールする（ステップＳ７２）。ステップＳ７２で、表示データ送信部４５２がインストールされると、外部入力装置４０ａａは表示データ取得部４５１が処理を実行する許可を遠隔通信端末１０ａａに要求する（ステップＳ７３）。遠隔通信端末１０ａａが外部入力装置４０ａａに対して、表示データ取得部４５１の処理の実行を許可すると、表示データ取得部４５１は表示データを取得する（ステップＳ７４）。次に、表示データ送信部４５２が、表示データ取得部４５１で取得された表示データを遠隔通信端末１０ａａに対して送信する（ステップＳ７５）。
【０１１０】
ステップＳ７１で表示データ送信部４５２がインストールされていると判定された場合は、ステップＳ７３以降の処理に移る。
【０１１１】
送信先の遠隔通信端末１０ａａの外部情報送受信部１８が表示データを受信すると、記憶・読出処理部１９が、記憶部１０００に記憶されている中継装置ＩＤ「１１１ａ」、宛先となる遠隔通信端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を取得する（ステップＳ７７）。そして、ステップＳ７７で取得された中継装置ＩＤ「１１１ａ」で示される中継装置３０に対して、送受信部１１が、表示データ、及び、宛先となる遠隔通信端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を送信する（ステップＳ７８）。ステップＳ７８で遠隔通信端末１０ａａから送信された表示データを受信すると、中継装置３０は遠隔通信端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に基づいて、表示データの品質を変更し（ステップＳ７９）、遠隔通信端末１０ｄｂに表示データを送信する（ステップＳ８０）。ステップＳ７７の処理の詳細は、上述した、音声データ及び画像データの品質を変更する処理（ステップＳ８１〜ステップＳ９４）と同じであるため、説明を省略する。中継装置３０から送信された表示データを遠隔通信端末１０ｄｂの送受信部１１が受信すると、画像表示制御部１４ｂが表示させる。図２７に示される例では画面左部に外部入力装置４０ａａで表示された画像が表示データに基づいて表示され、画面右上部には遠隔通信端末１０ａａの撮像部１４ａによって撮像され、送受信部１１によって送信された画像データが表示される。また、画面右下部には遠隔通信端末１０ｄｂの撮像部１４ａによって撮像された画像データが表示される。
【０１１２】
＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、音声データ及び画像データを中継する中継装置３０の中継装置ＩＤを遠隔通信端末１０ａａの記憶部１０００が記憶しておくことにより、遠隔通信管理システム５０によって管理されていない外部入力装置４０の記憶部４０００に記憶されている資料データの表示データを、会議の相手となる遠隔通信端末１０ｄｂに送信することができるようになる。これにより、遠隔通信管理システム５０は外部入力装置４０を認証する処理も行う必要が無いため、管理負荷を削減することができる。
【０１１３】
また、表示データ取得部４５１や表示データ送信部４５２を備えていない外部入力装置４０に表示されている画面を共有したい場合も、遠隔通信端末４０との接続を契機に、表示データ取得部４５１や表示データ送信部４５２を備えるようにするので、画面を共有することができる
通信ネットワーク２のうち、中継装置３０のＩＰアドレス等のＬＡＮ２ａ〜２ｄの環境を入手することができたとしても、インターネット２ｉの環境までは入手することは困難であるため、まずは入手できる環境の情報から、画像データ及び音声データを中継する複数の中継装置３０うち２つ以上に絞り込む。そして、次に複数の遠隔通信端末１０の間で画像データ及び音声データを実際に送受信する前に、画像データ及び音声データに替えて、事前送信情報を送受信させてみることで、実際に最も早く事前送信情報を中継することができる１つの中継装置３０に絞り込むことができるという効果を奏する。
【０１１４】
即ち、遠隔通信端末１０のＩＰアドレスの何れかに近い上位２つ以上のＩＰアドレスがそれぞれ割り当てられている中継装置３０を選択することで、最終的に使用される中継装置３０の候補を２つ以上残すことができる。これにより、その後、実際に候補としての各中継装置３０を介して、要求元端末１０Ａと宛先端末１０Ｂの間で事前送信情報を送受信することで、上記２つ以上の候補の中継装置３０のうち、送受信に要した所要時間が最短の事前送信情報を中継した中継装置３０に絞り込むことができる。よって、現状の通信ネットワーク２の環境下で最大限に高品質の画像データ又は音声データを送受信することを実現することができるという効果を奏する。
【０１１５】
また、本実施形態では、中継装置３０を絞り込む際に、テレビ会議を行う遠隔通信端末１０のＩＰアドレスに近いＩＰアドレスの中継装置３０を優先的に選択するだけでなく、各中継装置３０における最大データ伝送速度も考慮して、２つ以上の中継装置３０が選択されている。これにより、現実の通信ネットワーク２の環境に即した中継装置３０の候補を絞り込むことができるという効果を奏する。
【０１１６】
更に、本実施形態では、中継装置３０を絞り込む際に、稼動状態がＯＮラインである中継装置３０の中から絞り込むため、現実のネットワーク２の環境に更に即した中継装置３０の候補を絞り込むことができる。
【０１１７】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、表示データを取得する処理はミラードライバを用いるものでもよい。ミラードライバは、生成された表示データを、プログラムを経由させずに、直接ＵＳＢドライバに送信することができるものである。この場合、ミラードライバが表示データを生成し、ＵＳＢドライバが、生成された表示データを外部装置Ｉ／Ｆ１１８を経由して遠隔通信端末１０へ送信する。この場合、プログラムが表示データを取得する必要がないので、プログラムを実行させるためのリソースを軽減することが可能となる。
【０１１８】
また、上記の実施例では、プログラムが、ディスプレイドライバによって生成された画像データを取得し、遠隔通信端末１０へ送信する例を記載したが、プログラムはＧＤＩによって生成された描画コマンドを取得し、遠隔通信端末１０ａａに送信してもよい。描画コマンドは画像データよりも容量が小さいので、ネットワーク負荷を軽減することが可能となる。
【０１１９】
また、表示データ取得部４５１は、仮想ディスプレイ上の複数の画面のうち、所定の画面に表示させている表示データのみを取得し、表示データ送信部４５２が送信するようにしてもよい。これにより、所定の画面以外の画面に表示させている画像データは会議相手と共有しないので、機密性の高い資料は見せないようにする等、セキュリティーを高めることが可能となる。
【０１２０】
なお、遠隔会議システムとして距離的に離れた場所間の会議の例を示しているが、遠隔会議には、距離的に離れている場合だけでなく、同じ建物内の会議室のように距離的に近い会議室の間、また、同じ部屋であっても肉声が聞こえないような場所間の会議を含む。すなわち遠隔会議とは直接対面して生のままで行う会議ではなく、会議装置を介して行う会議を意味する。また、会議とは複数の人の間のみでなく１人対１人で行う打合せのような場合を含む。
【０１２１】
また、上記各実施形態における遠隔通信管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０１２２】
また、上記本実施形態の遠隔通信端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び遠隔通信管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ、上記遠隔通信端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び遠隔通信管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。
【０１２３】
更に、上記実施形態では、図６に示されている変更品質管理テーブル、及び図１４に示されている品質管理テーブルによって、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理したが、これに限られるものではなく、品質の他の例として、画像データの画質の深度、音声データの音声におけるサンプリング周波数、音声データの音声におけるビット長などに着目して管理してもよい。
【０１２４】
また、図７、図９、及び図１１では、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。
【０１２５】
更に、上記実施形態では、図７で中継装置のＩＰアドレス、図９で遠隔通信端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、又は通信ネットワーク２上で遠隔通信端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ(Fully Qualified Domain Name)を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ(Domain Name System)サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、「通信ネットワーク２で遠隔通信端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における遠隔通信端末１０への接続先を示した端末接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における遠隔通信端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
【０１２６】
また、上記実施形態では、遠隔通信システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、遠隔通信システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、遠隔通信端末３０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、遠隔通信端末３０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。
【０１２７】
更に、表示データを取得する処理では、画面全体ではなく、次に説明するように画面の中の領域（ウィンドウ）に表示されている部分だけを取得しても良い。図２６に外部入力装置４０ａａが表示させている画面の例を示す。この例では画面に領域（ウィンドウ）（ａ）、領域（ｂ）が表示されている。このうち、遠隔通信端末１０ｄｂと共有したい領域を図２６中の（ｃ）で示すポインタをマウス２１２で操作することによって指し示す。このとき指し示された領域（ａ）にかかる表示データが表示データ取得部４５１によって取得される。
【０１２８】
更に、遠隔通信端末１０の記憶部１０００に記憶している外部入力装置で用いられるための表示データ取得部４５１、表示データ送信部４５２を予め外部入力装置が備えていてもよい。これによって、表示データ取得部４５１、表示データ送信部４５２を送受信する処理を省略することができ、遠隔通信端末１０および外部入力装置４０の負荷を削減することができる。
【０１２９】
更に、外部入力装置４０は表示装置４００にデータを表示させる場合について説明したが、この表示装置４００は外部入力装置４０と別の装置でもよいし、外部入力装置４０に備えられているものでもよい。
【０１３０】
また、上述のステップＳ７１における処理では、インストール判定部４３は、表示データ取得部４５１及び表示データ送信部４５２が既にインストールされているか否かを判定するとしてもよい。この場合、ステップＳ７１で、表示データ送信部４５２がインストールされていないと判定された場合は、プログラム取得部４４が、遠隔通信端末１０ａａに記憶されている表示データ取得部４５１及びデータ送信部４５２を取得し、インストールする（ステップＳ７３）。
【０１３１】
また、外部入力装置４０ａａは表示データ取得部４５１を予め備えることによって、インストール判定部４３による処理を設けない形態としてもよい。表示データ取得部４５１が取得した表示データをマウントした遠隔通信端末１０ａａの記憶部１０００に書き込むことにより表示データ送信部４５２を設けない形態としてもよい。
【符号の説明】
【０１３２】
１  遠隔通信システム
１０  遠隔通信端末
１１  送受信部（表示データ送信手段の一例）
１２  操作入力受付部
１３  ログイン要求部
１４ａ  撮像部
１４ｂ  画像表示制御部
１５ａ  音声入力部
１５ｂ  音声出力部
１６  選択処理部
１６ａ  計測部
１６ｂ  算出部
１６ｃ  選択部
１７  遅延検出部
１８  外部情報送受信部（表示データ受信手段の一例）
１９  記憶・読出処理部
２０  検知部
３０  中継装置
３１  送受信部
３２  状態検知部
３３  データ品質確認部
３４  変更品質管理部
３５  データ品質変更部
４０  外部入力装置
４１  送受信部
４２  接続検出部
４３  インストール判定部
４４  プログラム取得部
４５１  表示データ取得部
４５２  表示データ送信部
４６  操作入力受付部
４７  表示制御部
４８  マウント部
４９  記憶・読出処理部
５０  遠隔通信管理システム
５１  送受信部
５２  端末認証部
５３  状態管理部
５４  端末抽出部
５５  端末状態取得部
５６  絞込部
５６ａ  選択用セッションＩＤ生成部
５６ｂ  端末ＩＰアドレス抽出部
５６ｃ  選択部
５６ｄ  優先度決定部
５７  セッション管理部
５８  品質決定部
６０  遅延時間管理部
４００  表示装置
１０００  記憶部（宛先情報記憶手段の一例）
３０００  記憶部
３００１  変更品質管理ＤＢ
４０００  記憶部
４００１  資料管理ＤＢ
５０００  記憶部
５００１  中継装置管理ＤＢ
５００２  端末認証管理ＤＢ
５００３  端末管理ＤＢ
５００４  宛先リスト管理ＤＢ
５００５  セッション管理ＤＢ
５００６  優先度管理ＤＢ
５００７  品質管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３３】
【特許文献１】ＵＳ6,760,749 Ｂ１
【図１】
2011254442.tif 000003
【図２】
2011254442.tif 000004
【図３】
2011254442.tif 000005
【図４】
2011254442.tif 000006
【図５】
2011254442.tif 000007
【図６】
2011254442.tif 000008
【図７】
2011254442.tif 000009
【図８】
2011254442.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2011254442.tif 000012
【図１１】
2011254442.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2011254442.tif 000016
【図１５】
2011254442.tif 000017
【図１６】
2011254442.tif 000018
【図１７】
2011254442.tif 000019
【図１８】
2011254442.tif 000020
【図１９】
2011254442.tif 000021
【図２０】
2011254442.tif 000022
【図２１】
2011254442.tif 000023
【図２２】
2011254442.tif 000024
【図２３】
2011254442.tif 000025
【図２４】
2011254442.tif 000026
【図２５】
2011254442.tif 000027
【図２６】
2011254442.tif 000028
【図２７】
2011254442.tif 000029