(57)【要約】【課題】画像読取装置と画像形成装置本体との間の空間に印刷された用紙を排出する際、印刷された用紙が画像読取装置の筐体の底面に接触する場合でも、印刷された用紙を円滑に排出することができる画像読取装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像読取装置は、本体部（画像形成装置本体）の印刷された用紙が排出される排出台との間に空間を形成するように排出台に対向して設けられ、光学系を収容した筐体の底面を構成する底壁１２３を備え、底壁１２３は、筐体１２の内側に突出するように用紙排出方向に交差する方向に沿って形成され、用紙排出方向側の側面４２２を用紙排出方向４１と反対側の側面４２１よりも傾斜した凹部４２ａを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の印刷された用紙が排出される排出台との間に空間を形成するように前記排出台に対向して設けられ、光学系を収容した筐体の底面を構成する底壁を備え、
前記底壁は、前記筐体の内側に突出するように用紙排出方向に交差する方向に沿って形成され、用紙排出方向側の側面を前記用紙排出方向と反対側の側面よりも傾斜した凹部を有する画像読取装置。
【請求項２】
前記底壁の前記凹部は、略環状の領域に形成された請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像読取装置と、
前記画像形成装置本体とを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置と画像形成装置本体との間に印刷された用紙が排出可能な空間を形成した画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載された画像読取装置は、筐体の底板に絞りにより段階的に高さの異なる複数の凸部を筐体の外側に突出するように形成し、これにより、底板に求められる強度を与えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３５９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、画像読取装置と画像形成装置本体との間の空間に印刷された用紙を排出する際、印刷された用紙が画像読取装置の筐体の底面に接触する場合でも、印刷された用紙を円滑に排出することができる画像読取装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態は、上記目的を達成するため、以下の画像読取装置及び画像形成装置を提供する。
【０００７】
［１］画像形成装置本体の印刷された用紙が排出される排出台との間に空間を形成するように前記排出台に対向して設けられ、光学系を収容した筐体の底面を構成する底壁を備え、前記底壁は、前記筐体の内側に突出するように用紙排出方向に交差する方向に沿って形成され、用紙排出方向側の側面を前記用紙排出方向と反対側の側面よりも傾斜した凹部を有する画像読取装置。
【０００８】
［２］前記底壁の前記凹部は、略環状の領域に形成された前記［１］に記載の画像読取装置。
【０００９】
［３］前記［１］又は［２］に記載の画像読取装置と、前記画像形成装置本体とを備えた画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１又は３に記載された発明によれば、画像読取装置と画像形成装置本体との間の空間に印刷された用紙を排出する際、印刷された用紙が画像読取装置の筐体の底面に接触する場合でも、印刷された用紙を円滑に排出することができる。
【００１１】
請求項２に記載された発明によれば、凹部を略環状に形成することにより、底壁の主走査方向及び副走査方向の曲げ剛性が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】図２は、画像読取装置１の内部構造を示す概略図である。
【図３】図３は、画像読取装置の筐体の底面図である。
【図４】図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５は、図４のＢ部詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す。この図では、画像読取装置１の外観、及び画像読取装置１の下側に配置された本体部１００Ａの内部構造を示している。
【００１４】
（画像形成装置全体の構成）
この画像形成装置１００は、原稿９から画像を読み取る画像読取装置１と、画像を用紙３０に印刷する画像形成部２と、画像形成部２に用紙３０を供給するトレイ部３とを備えて構成されている。画像読取装置１は、画像形成部２及びトレイ部３を収容する本体部１００Ａとの間に印刷された用紙３０が排出される空間を形成するように、支持部４によって画像形成装置本体としての本体部１００Ａの上側に支持されている。
【００１５】
画像読取装置１の筐体１２の前面にあたる前壁１２１の上部には、ユーザーに操作メニューを提示して各種設定等を受け付けるタッチパネル１１１、及び複数の操作ボタン１１２を有するコントロールパネル１１０が設けられている。また、コントロールパネル１１０の上側には、筐体１２に対して開閉可能な原稿カバー１１が配置されている。
【００１６】
画像形成部２は、中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０にイエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を転写する第１乃至第４の画像形成ユニット２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋと、画像情報に基づいて変調されたレーザー光を第１乃至第４の画像形成ユニット２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋに照射する光学走査装置２５０とを備えている。
【００１７】
第１の画像形成ユニット２５Ｙは、感光ドラム２５１と、感光ドラム２５１の表面を一様に帯電する帯電器２５２と、感光ドラム２５１の表面に光学走査装置２５０によって形成された静電潜像をトナーで現像してトナー画像を形成する現像器２５３と、中間転写ベルト２０を感光ドラム２５１に押し付ける一次転写ローラ２５４とを有している。第２乃至第４の画像形成ユニット２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋも第１の画像形成ユニット２５Ｙと同様に構成されている。
【００１８】
中間転写ベルト２０は、図略のモータに連結された駆動ローラ２１によって駆動され、第１の従動ローラ２２、第２の従動ローラ２３、及び中間転写ベルト２０に張力を付与するテンションローラ２４によって形成される循環経路に沿って回転する。
【００１９】
また、画像形成部２は、中間転写ベルト２０を挟んで第２の従動ローラ２３と対向する位置に配置された二次転写ローラ２６と、ヒーターを内蔵した定着ローラ２７１及び定着ローラ２７１に向かって加圧された加圧ローラ２７２を有する定着ユニット２７と、定着ユニット２７を通過した用紙３０を排出台２９に排出する排出ローラ２８とを備えている。
【００２０】
トレイ部３は、向きや大きさ、あるいは紙質等の異なる用紙３０をそれぞれ格納し、上下方向に並んで配置された第１乃至第３のトレイ３１〜３３を有している。
【００２１】
また、トレイ部３は、第１乃至第３のトレイ３１〜３３のそれぞれに対応して、格納された用紙３０を取り出すためのピックアップローラ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃと、複数の用紙３０が取り出された場合にそれらを分離する分離ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃと、用紙３０をさらに下流側へ搬送するレジローラ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃとを備えている。レジローラ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃは、画像形成部２による画像形成のタイミングに同期して動作し、第１乃至第３のトレイ３１〜３３から取り出した用紙３０を搬送路３７に沿って二次転写ローラ２６と中間転写ベルト２０との間に導くように構成されている。
【００２２】
この画像形成装置１００は、各トレイ３１〜３３にサイズや向きが異なる用紙３０が格納されている場合に、各トレイ３１〜３３から供給された用紙３０は、その用紙３０の中心が搬送路３７の中心とほぼ一致するように搬送され、排出ローラ２８から排出台２９上に排出されるように構成されている。
【００２３】
（画像読取装置の構成）
図２は、画像読取装置１の内部構造を示す概略図である。なお、この図では原稿カバー１１の図示を省略している。画像読取装置１は、筐体１２の内部に、副走査方向に移動可能な第１及び第２のキャリッジ１４，１５と、レンズ１６０及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）１６１等を有する画像読取部１６とを備えている。
【００２４】
筐体１２は、原稿カバー１１に面する上壁１２２の一部が開口した箱状であり、上壁１２２に対向する底壁１２３、底壁１２３を挟んで副走査方向（図２の左右方向）に対向する側壁１２４及び側壁１２５、前述の前壁１２１（図１参照）、及び前壁１２１と主走査方向（図２の紙面に直交する方向）に対向する後壁１２６とを有している。上壁１２２の開口部１２２ａは、原稿９が置かれるプラテンガラス１２０で覆われている。
【００２５】
後壁１２６には、副走査方向に延びる第１のレール１３１が固定されている。また、底壁１２３には、副走査方向に延びる第２のレール１３２が固定されている。第１のレール１３１及び第２のレール１３２は、主走査方向に並ぶようにそれぞれ２つずつ配置されているが、図２ではそれらの一方のみを図示している。
【００２６】
第１のキャリッジ１４には、主走査方向に延びる基板１４０と、基板１４０に実装されて原稿９を照射するための光を発する複数のＬＥＤ１４１と、基板１４０に平行に設けられた導光体１４２と、導光体１４２からの出射光の一部を原稿９の方向へ反射するリフレクタ１４３と、原稿９の反射光を受ける第１のミラー１４４とが固定されている。
【００２７】
また、第１のキャリッジ１４は、第１のレール１３１に案内されて、導光体１４２等の各部材と共に副走査方向に移動しながら原稿９の画像読取部位を照射し、第１のミラー１４４によって、原稿９の反射光を後述する第２のキャリッジ１５の第２のミラー１５１に向けて反射する。
【００２８】
導光体１４２は、アクリル等の光透過性を有する材料で形成され、ＬＥＤ１４１に対向する入射面１４２ａと、入射面１４２ａからの入射光の一部を原稿９の方向に出射する第１の出射面１４２ｂと、同入射光の他の一部をリフレクタ１４３の方向に出射する第２の出射面１４２ｃとを有している。
【００２９】
第２のキャリッジ１５には、前述の第１のミラー１４４からの反射光を受ける第２のミラー１５１と、この第２のミラー１５１からの反射光を受ける第３のミラー１５２とが固定されている。
【００３０】
また、第２のキャリッジ１５は、第２のレール１３２に案内されて副走査方向に移動しながら、原稿９の反射光を画像読取部１６のレンズ１６０に向けて反射する。
【００３１】
第１のキャリッジ１４及び第２のキャリッジ１５は、図略の駆動機構によって駆動され、第１のキャリッジ１４の副走査方向への移動中、原稿９の画像読取部位から後述するＣＣＤ１６１までの光路長が変動しないように、第２のキャリッジ１５の移動量は第１のキャリッジ１４の移動量の半分になるように構成されている。第１のキャリッジ１４が原稿９の副走査方向の端部付近に移動したときの第１のキャリッジ１４及び第２のキャリッジ１５を図２に二点鎖線で示す。
【００３２】
画像読取部１６は、第２のレール１３２に支持されたベース板１３３に固定された、レンズ１６０、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）１６１を実装した基板１６２を有している。
【００３３】
画像読取部１６は、第３のミラー１５２からの反射光がレンズ１６０を透過してＣＣＤ１６１に結像し、ＣＣＤ１６１によって原稿９の画像を読み取るように構成されている。
【００３４】
（画像読取装置の底面形状）
図３は、画像読取装置１の筐体１２の底面図、図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【００３５】
コントロールパネル１１０の操作性を考慮して画像形成装置１００の高さを低くした場合や、多くの種類の用紙３０を収容できるようにトレイ３の段数を多くした場合等には、排出台２９と画像読取装置１との間の距離（図１参照）Ｌが比較的小さくなる。このような場合に、印刷された用紙３０が排出台２９上に排出される際、図１に示すように、用紙３０が画像読取装置１の筐体１２の底壁１２３に接触する可能性がある。その用紙３０が接触する可能性がある領域４０を以下「接触可能領域」という。なお、上記以外の理由により底壁１２３に接触可能領域４０を設けてもよい。印刷された用紙には、画像形成装置１００が両面印刷機能を有している場合に、両面印刷モードにおいて片面のみ印刷された用紙３０も含まれる。両面印刷モードでは、片面が印刷された用紙３０が排出台２９側に一旦露出し、再び本体部１００Ａ側に引き込まれて画像形成部２にて用紙３０の他方の面が印刷される。
【００３６】
また、底壁１２３は、鋼材、アルミニウム等からなる金属板や、ポリエチレン等からなる樹脂板等の板状素材から形成することができる。本実施の形態では、底壁１２３の材料として、厚さ１〜２ｍｍ程度の鋼板を用い、剛性を高めるため、底壁１２３の各所に絞り加工を施している。
【００３７】
すなわち、筐体１２の底壁１２３には、略環状の領域、例えば、略Ｃ字状の領域において第１の幅を有して筐体１２の内側に突出する第１の凹部４２ａと、第１の凹部４２ａの内側に設けられ、用紙排出方向４１に沿う線状の領域において第１の幅よりも小さい第２の幅を有して筐体１２の内側に突出する複数の第２の凹部４２ｂと、第１の凹部４２ａの外側に設けられ、用紙排出方向４１に直交する方向に沿う線状の領域において第２の幅を有して筐体１２の内側に突出する第３の凹部４２ｃと、底壁１２３の隅に設けられ、筐体１２の外側に突出する３つの座部としての第１の凸部４３ａと、第１の凹部４２ａのＣ字状の間隙の近傍に設けられ、筐体１２の外側に突出する第２の凸部４３ｂとが絞り加工によって形成されている。なお、第１の凹部４２ａが形成される略環状の領域には、略Ｃ字状に限られず、略Ｕ字状、一部が途切れた略環状、途切れた箇所が無い完全な環状の領域が含まれ、略環状の領域が複数の領域に分割されていてもよい。
【００３８】
また、第１の凹部４２ａのうち、用紙排出方向４１側の部分は、用紙排出方向４１と交差する方向（本実施の形態では直交する方向）に沿って形成されており、図４に示すように、底面４２０と、用紙排出方向４１と反対側に形成された、底面４２０にほぼ垂直な側面４２１と、用紙排出方向４１側に形成され、側面４２１よりも傾斜した傾斜面（側面）４２２から構成され、他の部分は、底面４２０と底面４２０にほぼ垂直な一対の側面４２１から構成されている。これにより、印刷された用紙３０の先端が傾斜面４２２に接触したとしても、用紙３０の先端側が折れ曲がることなく、円滑に排出される。
【００３９】
底壁１２３には、図３に示すように、第２のレール１３２の突片１３２ａが挿入されて溶接される複数の開口４４が副走査方向に沿って形成されている。第１の凹部４２ａに形成された開口４４に挿入された突片１３２ａは、第１の凹部４２ａの底面４２０からほとんど突出しないように形成されている。第１の凹部４２ａ以外に形成された開口４４に挿入された突片１３２ａは、凹部４２ａ〜４２ｃや凸部４３ａ，４３ｂが形成されていない表面からほとんど突出しないように形成されている。
【００４０】
筐体１２の底壁１２３に凹部４２ａ〜４２ｃと凸部４３ａ，４３ｂの両方を設けることで、凹部又は凸部の一方のみを設けた場合と比べて剛性が高くなり、高い強度が得られる。
【００４１】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置１００の動作について説明する。ユーザーが給紙トレイ１０１ａの上、又はプラテンガラス１２０の上に原稿９を置き、コントロールパネル１１０のタッチパネル１１１及び操作ボタン１１２を操作して原稿９の複写を指示すると、画像読取装置１は画像の読み取りを開始する。画像読取装置１の制御部（図示しない）は、給紙トレイ１０１ａの上に原稿９が置かれた場合には、自動給紙部１０１を制御して原稿９をプラテンガラス１２０の上の読み取り位置に搬送する。
【００４２】
画像読取装置１の制御部は、複数のＬＥＤ１４１に電流を供給して発光させると共に、駆動機構を制御して第１及び第２のキャリッジ１４，１５を副走査方向に駆動する。導光体５の出射面５ｃから出射した光が原稿９の表面で反射した反射光は、第１のミラー１４４、第２のミラー１５１、及び第３のミラー１５２で反射され、画像読取部１６のレンズ１６０に入射する。
【００４３】
レンズ１６０を透過した光はＣＣＤ１６１に結像し、ＣＣＤ１６１によって原稿９の画像を読み取る。画像読取装置１の制御部は、画像の読み取り結果としての画像データを画像形成部２の光学走査装置２５０に送る。この後、制御部は、給紙トレイ１０１ａの上に置かれた原稿９を読み取った場合には、自動給紙部１０１を制御して原稿９を排出台１０１ｂに排出する。
【００４４】
光学走査装置２５０は、ＹＭＣＫ各色の画像データに基づいて変調された光ビームを帯電器２５２によって帯電された感光ドラム２５１に照射して、感光ドラム２５１の表面に静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像器２５３によりトナーで現像されてトナー像が形成される。感光ドラム２５１上のトナー画像は、一次転写ローラ２５４によって中間転写ベルト２０に転写される。
【００４５】
一方、第１乃至第３のトレイ３１〜３３の何れか１つ、例えば第１のトレイ３１からは、ピックアップローラ３４Ａによって用紙３０が用紙搬送路３７に取り込まれ、分離ローラ３５Ａによって捌かれた後、レジローラ３６Ａによって二次転写ローラ２６と中間転写ベルト２０との間に搬送され、中間転写ベルト２０上のトナー像が用紙３０に転写される。
【００４６】
その後、用紙３０上のトナー像は、定着ユニット２７によって定着された後、排出ローラ２８によって排出台２９に排出される。
【００４７】
長手方向が主走査方向に配置されたＡ４サイズの用紙（Ａ４Ｌ）３０ａが選択された場合には、図３の想像線で示すように、一部が底壁１２３から外れた状態で用紙排出方向４１に排出され、このときに用紙３０ａが底壁１２３に接触したとしても接触可能領域４０内で接触する。長手方向が副走査方向に配置されたＡ４サイズの用紙（Ａ４Ｓ）３０ｂが選択された場合には、図３の想像線で示すように、用紙３０ｂが用紙排出方向４１に排出され、このときに用紙３０ｂが底壁１２３に接触したとしても接触可能領域４０内で接触する。用紙３０（３０ａ，３０ｂ）が接触可能領域４０に接触したとしても用紙３０は折れ曲がることなく、円滑に排出台２９上に排出される。
【００４８】
印刷された用紙３０が排出されたとき、第１の凹部４２ａの用紙排出方向４１側の部分に用紙３０の先端が接触する場合がある。
【００４９】
図５は、用紙３０の先端が第１の凹部４２ａに接触したときの様子を示す。第１の凹部４２ａの用紙排出方向４１側の側面４２２は傾斜しているため、排出された用紙３０の先端が側面４２２に接触したとき、図５に示すように、先端側が折れ曲がることなく円滑に排出される。
【００５０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、その要旨を変更しない範囲で変形実施が可能である。例えば、用紙３０を搬送路３７に沿って搬送する場合に、用紙３０の搬送方向に沿う一方の辺を基準に搬送する構造でもよい。この場合、印刷された用紙が排出台２９上に排出されるとき、用紙３０の向きやサイズに依らず、接触可能領域４０の用紙排出方向４１に沿う一方の辺にほぼ一致するように排出される。また、画像読取装置１の底壁１２３は、樹脂板で形成してもよい。この場合、射出成形等によって凹部及び凸部を形成する。
【符号の説明】
【００５１】
１…画像読取装置、２…画像形成部、３…トレイ部、４…支持部、９…原稿、１１…原稿カバー、１２…筐体、１４…第１のキャリッジ、１５…第２のキャリッジ、１６…画像読取部、２０…中間転写ベルト、２１…駆動ローラ、２２，２３…従動ローラ、２４…テンションローラ、２５Ｙ…第１の画像形成ユニット、２５Ｍ…第２の画像形成ユニット、２５Ｃ…第３の画像形成ユニット、２５Ｋ…第４の画像形成ユニット、２６…二次転写ローラ、２７…定着ユニット、２８…排出ローラ、２９…排出台、３０…用紙、３１…第１のトレイ、３２…第２のトレイ、３３…第３のトレイ、３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ…ピックアップローラ、３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ…分離ローラ、３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ…レジローラ、３７…搬送路、４０…接触可能領域、４１…用紙排出方向、４２ａ…第１の凹部、４２ｂ…第２の凹部、４２ｃ…第３の凹部、４３ａ…第１の凸部、４３ｂ…第２の凸部、１００…画像形成装置、１００Ａ…本体部、１１０…コントロールパネル、１１１…タッチパネル、１１２…操作ボタン、１２０…プラテンガラス、１２１…前壁、１２２…上壁、１２２ａ…開口部、１２３…底壁、１２４…側壁、１２５…側壁、１２６…後壁、１３１…第１のレール、１３２…第２のレール、１３２ａ…突片、１３３…ベース板、１４０…基板、１４２…導光体、１４２ａ…入射面、１４２ｂ…出射面、１４２ｃ…出射面、１４３…リフレクタ、１４４…第１のミラー、１５１…第２のミラー、１５２…第３のミラー、１６０…レンズ、１６２…基板、２５０…光学走査装置、２５１…感光ドラム、２５２…帯電器、２５３…現像器、２５４…一次転写ローラ、２７１…定着ローラ、２７２…加圧ローラ、４２０…底面、４２１，４２２…側面、Ｌ…距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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