(57)【要約】【課題】シート搬送方向を変更すると共に、シートに対する穿孔処理が可能なシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】搬入されたシートを所定量旋回させる第１旋回部３１２と、第１旋回部３１２により所定量旋回されたシートを搬出方向に旋回させる第２旋回部３２２との間に、第１旋回部３１２より所定量旋回されて搬送されるシートの一端部、又はシートの一端部と直交する他の端部に選択的に穿孔する穿孔機構３００Ａを設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入されたシートを、方向を変えて搬出するシート搬送装置において、
搬入されたシートを所定量旋回させる第１シート旋回部と、
前記第１シート旋回部より所定量旋回されて搬送されたシートの一端部、又はシートの前記一端部と直交する他の端部に選択的に穿孔する穿孔機構と、
前記穿孔機構により穿孔されたシートを搬出方向に旋回させる第２シート旋回部と、を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記穿孔機構は、シートに穿孔する複数の穿孔部材と、前記複数の穿孔部材を前記第１シート旋回部の旋回方向と交差する方向に移動させる移動部と、を有し、
前記移動部により、前記複数の穿孔部材を、シートの一端部に穿孔する場合には第１の穿孔位置に移動し、シートの他の端部に穿孔する場合には第２の穿孔位置に移動させることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１シート旋回部のシートを旋回させる所定量は、シートの一端部に穿孔する場合には、シートの一端が前記第１の穿孔位置に移動した前記複数の穿孔部材を結ぶ線と平行となる量であり、シートの他の端部に穿孔する場合には、シートの他端が前記第２の穿孔位置に移動した前記複数の穿孔部材を結ぶ線と平行となる量であることを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第１シート旋回部より所定量旋回されて搬送されるシートのシート搬送方向先端に当接し、シートを前記穿孔機構による穿孔処理位置に停止させるストッパ部材を出没自在に設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記穿孔機構は、シートに穿孔する第１穿孔部材と、前記第１穿孔部材の旋回方向下流側に設けられた第２穿孔部材と、前記第１穿孔部材を前記第１シート旋回部の旋回方向と交差する方向に移動させる第１移動部と、前記第２穿孔部材を前記第１シート旋回部の旋回方向と交差する方向に移動させる第２移動部と、を有し、
前記第１移動部及び前記第２移動部により、前記第１穿孔部材及び前記第２穿孔部材を、シートの一端部に穿孔する場合には第１の穿孔位置に移動し、シートの他の端部に穿孔する場合には第２の穿孔位置に移動させることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記穿孔機構は、前記第１穿孔部材及び前記第１移動部を備えた第１穿孔部と、前記第１穿孔部の旋回方向下流側に設けられ、前記第２穿孔部材及び前記第２移動部を備えた第２穿孔部と、を有し、
前記第１穿孔部及び前記第２穿孔部は、前記第１穿孔部材及び前記第２穿孔部材を対向させて配置されていることを特徴とする請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記第１旋回部及び前記第２旋回部は、複数のローラ対で構成され、前記複数のローラ対の周速差によりシート搬送方向を変更することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
シートに画像を形成して排出する画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体から排出されたシートを搬入し、搬入されたシートを、方向を変えて搬出する請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特に搬入されたシートを、方向を変えて搬出すると共に、シートの端部に穿孔処理を施すものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機や印刷に関連する分野として、オン・デマンド・プリントと呼ばれる分野が注目されている。オン・デマンド・プリントでは多品種、小ロットの需要に応えることができることから、マニュアル等のドキュメント、個人向けパンフレット冊子の製作等に適している。更に、印刷在庫の大幅な削減、データ入力から製本完了までの工数時間の短縮、顧客とデジタル回線を通して繋がることによるデータ転送の容易さ等に基づく納期の大幅な短縮、デリバリコストの削減等が実現できるという特徴を有している。このようなオン・デマンド・プリント技術を達成する画像形成装置として、従来、例えばデジタル複写機本体の上流部及び下流部に様々な種類の装置を連結させて、大量一括処理を実施している画像形成装置がある。
【０００３】
例えば、一般的なオンデマンドプリンティングシステムを構成する画像形成装置では、デジタル複写機本体の上流部に大容量の給紙装置を連結している。また、デジタル複写機本体の下流部に、インサート給紙装置、穿孔装置、折り装置、シート仕分け装置、中綴じ、平綴じ、糊付け、テープ等を用いた各種製本装置、シート端部の断裁を行うシート断裁装置等のシート処理装置を連続的に連結している。
【０００４】
これらシート処理装置等の各種装置は通常、一列に配置可能なように構成されているが、連結数は使用するユーザによって様々で異なる。ここで、画像形成装置が連結数の多い構成の場合、上流の給紙装置から最下流のシート処理装置までの距離が長くなることから、大きな設置スペースを必要とした。また、画像形成装置の長さが長くなると、その分、ユーザの操作時の移動量も多くなり、操作性の観点から扱い難くなっていた。そこで、従来は、デジタル複写機本体とシート処理装置等の間に配置されるシート搬送装置として、シートの搬送方向を９０°変更することが可能なシート搬送装置を配置したものがある（特許文献１参照）。そして、このようなシート搬送装置を配置することにより、画像形成装置の接続形態をＬ字やＴ字とすることができる。これにより、上流の給紙装置から最下流のシート処理装置までの距離を短くすることができ、画像形成装置の設置スペースや、操作性の改善を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７１０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような従来のシート搬送装置を備えた画像形成装置においてシートに穿孔処理を行うためには、画像形成装置本体に、シート搬送方向を変更するシート搬送装置、シート処理装置の他、穿孔処理装置を連結する必要がある。しかし、シート搬送装置、シート処理装置と穿孔処理装置を連結すると、画像形成装置全体の長さが長くなる。そこで、例えば、画像形成装置本体とシート搬送装置を介して接続されるシート処理装置に穿孔処理装置を設けるようにすれば、画像形成装置の長さが長くならないようにすることができる。しかし、この場合には、シート処理装置の構成が複雑になると共に、穿孔処理装置が、穿孔処理の際、シートをスイッチバックさせる構成の場合には複雑な制御が必要となる。
【０００７】
さらに、シート搬送装置の下流側に穿孔処理装置を連結した場合、穿孔処理後のシートのシート搬送方向を変更することができないため、シートの決められた位置にしか穿孔することができない。例えば、穿孔処理装置が長辺と短辺を有するシートの長辺部に穿孔するものの場合には、シートの短辺部に穿孔することはできない。このため、シートの短辺部に穿孔する場合には、他の穿孔処理装置を連結する必要がある。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート搬送方向を変更すると共に、シートに対する穿孔処理が可能なシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、搬入されたシートを、方向を変えて搬出するシート搬送装置において、搬入されたシートを所定量旋回させる第１シート旋回部と、前記第１シート旋回部より所定量旋回されて搬送されたシートの一端部、又はシートの前記一端部と直交する他の端部に選択的に穿孔する穿孔機構と、前記穿孔機構により穿孔されたシートを搬出方向に旋回させる第２シート旋回部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、シートを所定量旋回させた後、穿孔機構に搬送し、搬送されたシートの一端部又は他の端部に選択的に穿孔すると共に、シートを搬出方向に旋回させことにより、シート搬送方向を変更すると共にシートに対する穿孔処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置を説明する図。
【図２】上記シート搬送装置である中間シート搬送装置を説明する図。
【図３】上記中間シート搬送装置に第１及び第２穿孔処理装置を説明する図。
【図４】上記第１及び第２穿孔処理装置に設けられたパンチユニットを説明する図。
【図５】上記画像形成装置本体の制御ブロック図。
【図６】上記中間シート搬送装置のシート搬送及び穿孔動作制御を示すフローチャート。
【図７】上記中間シート搬送装置のシート搬送及び穿孔動作を示す第１の図。
【図８】上記中間シート搬送装置のシート搬送及び穿孔動作を示す第２の図。
【図９】上記中間シート搬送装置のシート搬送及び穿孔動作を示す第３の図。
【図１０】上記中間シート搬送装置のシート搬送及び穿孔動作を示す第４の図。
【図１１】上記中間シート搬送装置の他のシート搬送及び穿孔動作を示す第１の図。
【図１２】上記中間シート搬送装置の他のシート搬送及び穿孔動作を示す第２の図。
【図１３】上記中間シート搬送装置の他のシート搬送及び穿孔動作を示す第３の図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置を説明する図である。図１において、１００Ａは画像形成装置、１００は白黒及びカラーの画像形成を行う画像形成装置本体、２００は画像形成装置本体１００にシートを給送する給紙装置である。画像形成装置本体１００は、原稿給送装置１０１、不図示のイメージリーダ部、画像形成部等を備えている。そして、シートに画像を形成する際には、画像を原稿給送装置１０１により給送した原稿をイメージリーダ部により読み取ると共に、給紙装置２００から給紙されたシートに対し、画像形成部において、シートに、イメージリーダ部により読み取った画像を形成する。
【００１３】
４００は、画像形成装置本体１００によって画像が形成されたシートに対して、仕分処理、ステイプラによる平綴じ処理等を施すシート処理装置であるフィニッシャである。ここで、このフィニッシャ４００と画像形成装置本体１００との間には、画像形成装置本体１００からのシートを受け取った後、シートを旋回させてフィニッシャ４００に搬送するシート搬送装置である中間シート搬送装置３００が設けられている。
【００１４】
即ち、本実施の形態に係る画像形成装置１００Ａは、画像形成装置本体１００、給紙装置２００、フィニッシャ４００及び中間シート搬送装置３００を備えている。そして、このような構成の画像形成装置１００Ａにおいて、画像形成装置本体１００から排出されたシートは、中間シート搬送装置３００により旋回され、シート搬送方向が変更された状態でフィニッシャ４００に搬送される。なお、シートが搬送された後、フィニッシャ４００はシートに対して仕分処理等を施し、最下流部に設けられたトレイ４５０上にシートを排出する。
【００１５】
ところで、中間シート搬送装置３００は、図２に示すように第１旋回搬送部３１０と第２旋回搬送部３２０を有している。さらに、第１旋回搬送部３１０には、シートに対して穿孔処理を行う第１穿孔部である第１穿孔処理部３３０が、第２旋回搬送部３２０にはシートに対して穿孔処理を行う第２穿孔部である第２穿孔処理部３４０が備えられている。ここで、第１旋回搬送部３１０は、第１搬送ローラ対３１１、第１シート旋回部である第１旋回部３１２、第１搬送部を構成する第２搬送ローラ対３１３を備えている。そして、この第１旋回搬送部３１０の第１搬送ローラ対３１１、第１旋回部３１２及び第２搬送ローラ対３１３は、不図示の離間機構により、シートを搬送する挟持状態と、シートから離れる離間状態に変更可能となっている。
【００１６】
なお、第１旋回部３１２は、第１ローラ３１２ａと第２ローラ３１２ｂと、第１及び第２ローラ３１２ａ，３１２ｂと接離自在に当接する不図示のコロを備えている。さらに、第１及び第２ローラ３１２ａ，３１２ｂのそれぞれに対して回転駆動を付与する第１及び第２旋回モータ５０１，５０２を備えている。この第１及び第２旋回モータ５０１，５０２によって第１及び第２ローラ３１２ａ，３１２ｂを駆動することにより、第１及び第２ローラ３１２ａ，３１２ｂの回転速度に差を設けることができ、この回転速度差（周速差）によりシートを旋回搬送することができる。
【００１７】
第２旋回搬送部３２０は第２搬送部を構成する第３搬送ローラ対３２１、第２シート旋回部である第２旋回部３２２、第４搬送ローラ対３２３を備えている。そして、この第２旋回搬送部３２０の第３搬送ローラ対３２１、第２旋回部３２２及び第４搬送ローラ対３２３は、不図示の離間機構により、シートを搬送する挟持状態と、シートから離れる離間状態に変更可能となっている。
【００１８】
なお、第２旋回部３２２は、第３ローラ３２２ａと第４ローラ３２２ｂと、第３及び第４ローラ３２２ａ，３２２ｂと接離自在に当接する不図示のコロを備えている。さらに、第３及び第４ローラ３２２ａ，３２２ｂのそれぞれに対して回転駆動を付与する第３及び第４旋回モータ５０３，５０４を備えている。そして、第３及び第４ローラ３２２ａ，３２２ｂを、第３及び第４旋回モータ５０３，５０４によって駆動することにより、第３及び第４ローラ３２２ａ，３２２ｂの回転速度に差を設けることができ、この回転速度差によりシートを旋回搬送することができる。
【００１９】
なお、この第２旋回搬送部３２０には、第２穿孔処理部３４０と第２旋回部３２２との間に、後述する図９の（ａ）に示す第１ストッパ３５０が出没自在に設けられている。そして、搬送されてきたシートのシート搬送方向と平行な一方の端部に対して穿孔処理を施す際は、ストッパ部材である第１ストッパ３５０を突出させ、この第１ストッパ３５０にシートを当接させて穿孔処理位置に固定した後、穿孔処理を施すようにしている。
【００２０】
また、第２旋回搬送部３２０には、後述する図１１の（ａ）に示すストッパ部材である第２ストッパ３６０が出没自在に設けられている。そして、搬送されてきたシートのシート搬送方向と直交する他方の端部に対して穿孔処理を施す際は、第２ストッパ３６０を突出させ、この第２ストッパ３６０にシートのシート搬送方向先端を当接させて固定した後、穿孔処理を施すようにしている。なお、図２において、Ｓ１１は第１搬送ローラ対３１１により搬送されるシートの先端を検知する第１位置検知センサ、Ｓ２２は第３搬送ローラ対３２１により搬送されるシートの先端を検知する第２位置検知センサである。
【００２１】
また、第１穿孔処理部３３０は、図３に示すように、パンチユニット３３０Ａと、第１移動部であるパンチ移動ユニット３３０Ｂを備えている。なお、第１穿孔処理部３３０と共にシートに穿孔する穿孔機構３００Ａを構成する第２穿孔処理部３４０も、図３に示すように、同様の構成のパンチユニット３４０Ａと、第２移動部であるパンチ移動ユニット３４０Ｂを備えている。このパンチユニット３３０Ａは、パンチバイト３３３によりシートに穿孔（孔を形成）するものである。そして、このパンチユニット３３０Ａは、パンチバイト３３３と、パンチバイト３３３に設けられたピン３３４が係止される水平方向に延びたスリット３３２ａが形成されたスライドラック３３２を備えている。
【００２２】
また、このパンチユニット３３０Ａは、スライドラック３３２を水平方向に移動させるパンチモータ３３１と、パンチバイト３３３、スライドラック３３２、パンチモータ３３１等を支持するパンチフレーム３３５等を備えている。そして、このように構成されたパンチユニット３３０Ａにおいて、シートに穿孔処理を行う場合は、パンチモータ３３１を駆動し、スライドラック３３２を図４に示すシート搬送方向と直交する方向（旋回方向と交差する方向）であるＸ方向に移動させる。ここで、このようにスライドラック３３２が移動すると、スライドラック３３２のスリット３３２ａに沿ってバイト固定ピン３３４がＹ方向へ移動し、これに伴ってパンチバイト３３３が穿孔処理位置へ下降し、シートに穿孔処理を行う。なお、第１穿孔処理部３３０と、第２穿孔処理部３４０は、穿孔部材であるパンチバイト３３３が対向するように配置されている。
【００２３】
パンチ移動ユニット３３０Ｂは、シートに穿孔する際、シートに穿孔する穿孔処理位置にパンチユニット３３０Ａ（のパンチバイト３３３）を移動させるものである。このパンチ移動ユニット３３０Ｂは、図３に示すように、パンチユニット３３０Ａ（のパンチフレーム３３５）を支持するパンチフレーム固定板４０３、パンチフレーム固定板４０３をスライド移動可能に支持するパンチ移動ユニットフレーム４０１を備えている。
【００２４】
また、このパンチ移動ユニット３３０Ｂは、タイミングベルト４０６、タイミングベルト４０６をパンチフレーム固定板４０３に固定するベルト固定板４０５を備えている。さらに、パンチ移動ユニット３３０Ｂは、パンチ移動モータ５００、タイミングベルト４０６が巻き付けられるプーリ４０７ａ，４０７ｂ、プーリ４０７ａ，４０７ｂを固定するプーリ固定板４０８、テンションバネ４０９、センサ取付板４０２を備えている。なお、センサ取付板４０２には、パンチフレーム固定板４０３のフラグ部４０３Ｆを検知することにより、パンチユニット３３０Ａが、図４に示すホームポジションにあることを検知するパンチ移動ＨＰセンサＳ１が取り付けられている。
【００２５】
そして、このように構成されたパンチ移動ユニット３３０Ｂにおいて、穿孔処理位置にパンチユニット３３０Ａを移動させる場合は、パンチ移動モータ５００を駆動し、プーリ４０７ｂを介してタイミングベルト４０６を移動させる。そして、タイミングベルト４０６が移動すると、パンチフレーム固定板４０３が、ホームポジションから、テンションバネ４０９に抗しながら、かつパンチ移動ＨＰセンサＳ１をＯＦＦしながらパンチ移動軸４０４に沿って図３の（ｂ）に示す矢印方向に移動する。これによって、パンチフレーム固定板４０３に取り付けられたパンチフレーム３３５が移動し、パンチユニット３３０Ａがシートのシート搬送方向と直交する方向に移動する。なお、このようにパンチユニット３３０Ａを移動させる際のパンチユニット３３０Ａの移動量は、ユーザが操作部で指定したシートのサイズと、パンチ移動ＨＰセンサＳ１がＯＦＦしてからのパンチ移動モータ５００のパルス数とにより制御される。
【００２６】
図５は、画像形成装置本体１００の制御部の制御ブロック図である。図５に示すように、画像形成装置本体１００に設けられた制御部であるＣＰＵ回路部８００は、ＣＰＵ８４９を有している。ＣＰＵ回路部８００は、ＲＯＭ８５１に格納された制御プログラムと操作部１０４０の設定に基づいて、原稿給送装置を制御する原稿給送装置制御部８５２、イメージリーダ部を制御するイメージリーダ制御部８５３、画像信号制御部８５４を制御する。また、ＣＰＵ回路部８００は、画像形成装置本体１００を制御するプリンタ制御部８５５、フィニッシャ４００を制御するフィニッシャ制御部８５６、外部インターフェイス８５７を制御する。
【００２７】
なお、操作部１０４０は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、操作部１０４０は、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部８００に出力すると共に、ＣＰＵ回路部８００からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示するようになっている。ＲＡＭ８７０は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御にともなう演算の作業領域として用いられるようになっている。
【００２８】
外部インターフェイス８５７は、画像形成装置本体１００と外部のＰＣ（コンピュータ）８２０とのインターフェイスであり、ＰＣ８２０からのプリントデータをビットマップ画像に展開して、画像データとして画像信号制御部８５４へ出力するようになっている。また、イメージリーダ制御部８５３から画像信号制御部８５４へは、読み取った原稿の画像が出力されるようになっている。プリンタ制御部８５５は、画像信号制御部８５４からの画像データを画像形成部へ出力するようになっている。さらに入力部である操作部１０４０からユーザの操作でシートの種類（普通紙、コート紙、特殊紙）やシートサイズなどに関するシート情報や条件が入力され、ＣＰＵ１５０はそれらシート条件を取得して認識できる。また、操作部１０４０からＣＰＵ１５０に、シートサイズのほかに剛度及び後述するシートに対する穿孔処理位置に関する情報も入力される。
【００２９】
一方、フィニッシャ制御部８５６は、ＣＰＵ９００、ＲＡＭ９０１、ＲＯＭ９０２、通信インターフェイス９０５、ネットワークインターフェイス９０４等を備えている。ＲＯＭ９０２にはシート搬送制御プログラムなどが予め格納されている。ＣＰＵ９００は各プログラムを実行し、ＲＡＭ９０１との間で適宜データのやり取りをしながら入力データ処理を行うことにより、所定の制御信号を作成するようになっている。
【００３０】
ＣＰＵ９００には、Ｉ／Ｏ９０３を介して、中間シート搬送装置３００のシート搬送方向変更動作の制御を司るシート搬送方向変更手段制御部９０６が接続されている。このシート搬送方向変更手段制御部９０６には、第１位置検知センサＳ１１、第２位置検知センサＳ１２、パンチ移動ＨＰセンサＳ１が接続される。そして、シート搬送方向変更手段制御部９０６は、これら各センサの検知結果に基づいて、第１〜第４旋回モータ５０１〜５０４、パンチモータ３３１、パンチ移動モータ５００を制御している。なお、本実施の形態においては、シート搬送方向変更手段制御部９０６により、中間シート搬送装置３００の制御を行っているが、画像形成装置本体１００のＣＰＵ回路部８００により中間シート搬送装置３００の制御を行うようにしても良い。
【００３１】
ここで、本実施の形態においては、シート搬送方向変更手段制御部９０６によりシートを所定量旋回させた後、穿孔機構３００Ａに搬送し、搬送されたシートの一端部又は他の端部に選択的に穿孔するようにしている。次に、このようなシート搬送方向変更手段制御部９０６による中間シート搬送装置３００のシート搬送及び穿孔動作制御を図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３２】
まず、搬入された後、旋回されたシートのシート搬送方向と平行な一端部に対して穿孔処理を施す場合について説明する。この場合、穿孔処理が選択されると、後述する図９の（ａ）に示すように第１ストッパ３５０をシート突き当て位置に突出させる（Ｓ５０）。また、第１旋回部３１２、第２旋回部３２２、第２〜第４搬送ローラ対３１３，３２１，３２３を離間状態とする。
【００３３】
次に、パンチ移動モータ５００を起動する。そして、第１及び第２穿孔処理部３３０，３４０のパンチユニット３３０Ａ，３４０Ａを、後述するように第２及び第３搬送ローラ対３１３，３２１により搬送されるシートのシート搬送方向と平行な一方の端部に穿孔を行う穿孔位置に移動させる（Ｓ５１）。なお、このシートに対する穿孔処理位置に関する情報は、操作部１０４０から入力される。この後、シート搬送を開始する（Ｓ５２）。
【００３４】
次に、図７の（ａ）に示すように、シートＳが第１旋回搬送部３１０へと搬入され、この後、シートＳは第１搬送ローラ対３１１により搬入方向と同じ方向に搬送される（Ｓ５３）。次に、第１位置検知センサＳ１１がシートＳを検知してＯＮとなるかを判断する（Ｓ５４）。そして、第１位置検知センサＳ１１がＯＮとなり（Ｓ５４のＹ）、この後、図７の（ｂ）に示すように、シートＳが離間状態となっている第１旋回部３１０に達すると、第１搬送ローラ対３１１を停止させる。さらに、第１旋回部３１０をシート挟持状態とする（Ｓ５５）。
【００３５】
この後、第１搬送ローラ対３１１を離間させると共に、第１及び第２旋回モータ５０１，５０２を起動し（Ｓ５６）、シート旋回動作を行う。この時、第１旋回モータ５０１を第２旋回モータ５０２よりも一定量速く回転させることにより、外側と内側に周速差を付けてシートＳを旋回させる。そして、シートＳを所定量、すなわち図８の（ａ）に示すようにシートＳの先端が第１穿孔処理部３３０のパンチユニット３３０Ａ及び第２穿孔処理部３４０のパンチユニット３４０Ａと平行となる位置まで旋回させる。
【００３６】
次に、シートＳの旋回が終了すると（Ｓ５７のＹ）、第２搬送ローラ対３１３、第３搬送ローラ対３２１がシートＳを挟持する位置に移動し、第１旋回部３１２を離間状態とする（Ｓ５８）。この後、図８の（ｂ）に示すように第２搬送ローラ対３１３、第３搬送ローラ対３２１によるシート搬送が開始される（Ｓ５９）。そして、図９の（ａ）に示すように、突出している第１ストッパ３５０にシートＳの先端が突き当たるタイミングになると、第２搬送ローラ対３１３、第３搬送ローラ対３２１を停止する（Ｓ６０）。
【００３７】
次に、搬送停止後５０ｍｓ後にパンチモータ３３１を起動し（Ｓ６１）、第１の穿孔位置に移動している第１穿孔処理部３３０のパンチユニット３３０Ａ及び第２穿孔処理部３４０のパンチユニット３４０Ａにより穿孔処理を行う。ここで、第１ストッパ３５０は、搬送ローラ対３１３，３２１により搬送されたシートＳが突き当たった際、シートＳのシート搬送方向に沿った一端部がパンチユニット３３０Ａ，３４０Ａの各パンチバイト３３３を結ぶ線と平行となる位置に設けられている。これにより、第１ストッパ３５０に突き当たった際、シートの穿孔処理側の一端が、パンチユニット３３０Ａの第１穿孔部材であるパンチバイト３３３と、パンチユニット３４０Ａの第２穿孔部材であるパンチバイト３３３を結ぶ線と平行となる。そして、この状態で穿孔処理が行われることにより、シートＳのシート搬送方向に沿った一端部に２つの穿孔が形成される。
【００３８】
穿孔処理が終了すると、第１ストッパ３５０が退避し、再び第２搬送ローラ対３１３、第３搬送ローラ対３２１によるシートＳの搬送を開始する（Ｓ６２）。この後、第２位置検知センサＳ２２がシートＳを検知してＯＮとなるかを判断する（Ｓ６３）。そして、第２位置検知センサＳ２２がＯＮとなり（Ｓ６３のＹ）、この後、図９の（ｂ）に示すように、シートＳが離間状態となっている第２旋回部３２２に達すると、第３搬送ローラ対３２１を停止させる。さらに、第２旋回部３２２をシート挟持状態とし（Ｓ６４）、さらにこの後、第３搬送ローラ対３２１を離間させると共に、第３及び第４旋回モータ５０４，５０３を起動する（Ｓ６５）。この時、第４旋回モータ５０４を第３旋回モータ５０３よりも、一定量速く回転させることにより、外側と内側に周速差を付けてシートＳを旋回させる。
【００３９】
次に、図１０の（ａ）に示すように、一端部に２つの穿孔（パンチ穴）Ｐが形成され、シートＳの先端が第４搬送ローラ対３２３と平行となる位置までシートＳを旋回させる。そして、シートＳの旋回が終了すると（Ｓ６６のＹ）、第４搬送ローラ対３２３をシート挟持状態とすると共に、第３旋回部３２２を離間状態とする（Ｓ６７）。この後、第４搬送ローラ対３２３によるシート搬送を開始し（Ｓ６８）、これによりシートＳは第４搬送ローラ対３２３によってフィニッシャ４００に搬出される。
【００４０】
次に、搬入された後、旋回されたシートのシート搬送方向と直交する他の端部に対して穿孔処理を施す場合について説明する。この場合、穿孔処理が選択されると、図１１の（ａ）に示すように第２ストッパ３６０をシート突き当て位置に突出させる。また、第１旋回部３１２、第２旋回部３２２、第２〜第４搬送ローラ対３１３，３２１，３２３を離間状態とする。次に、パンチ移動モータ５００を起動する。そして、第１及び第２穿孔処理部３３０，３４０のパンチユニット３３０Ａ，３４０Ａを、後述するように第２及び第３搬送ローラ対３１３，３２１により搬送されるシートのシート搬送方向と直交する他端部に対して穿孔処理を行う第２の穿孔位置に移動させる。移動完了後に、シート搬送を開始する。
【００４１】
次に、シートＳが第１旋回搬送部３１０へと搬入され、この後、シートＳは第１搬送ローラ対３１１により搬入方向と同じ方向に搬送される。次に、第１位置検知センサＳ１１がシートＳを検知してＯＮとなり、この後、シートＳが離間状態となっている第１旋回部３１０に達すると、第１搬送ローラ対３１１を停止させ、さらに第１旋回部３１０をシート挟持状態とする。この後、第１搬送ローラ対３１１を離間させると共に、第１及び第２旋回モータ５０１，５０２を起動し、シート旋回動作を行う。そして、シートＳを所定量、すなわち図１１の（ｂ）に示すようにシートＳのシート搬送方向と直交する他端が、各パンチユニット３３０Ａ，３４０Ａのパンチバイト３３３を結ぶ線Ｌと平行となる位置まで旋回させる。
【００４２】
次に、シートの旋回が終了すると、第２搬送ローラ対３１３、第３搬送ローラ対３２１がシートを挟持する位置に移動し、第１旋回部３１２が離間状態となる。この後、第２及び第３搬送ローラ対３１３，３２１によるシート搬送が開始され、図１２の（ａ）に示すように、突出している第２ストッパ３６０にシートの先端が突き当たるタイミングになると、第２搬送ローラ対３１３、第３搬送ローラ対３２１を停止する。これにより、シートは、シートのシート搬送方向と直交する他の端部の内側に第１及び第２穿孔処理部３３０，３４０のパンチバイト３３３が位置する位置で停止する。
【００４３】
次に、搬送停止後５０ｍｓ後にパンチモータ３３１を起動し、第１穿孔処理部３３０のパンチユニット３３０Ａ及び第２穿孔処理部３４０のパンチユニット３４０Ａにより穿孔処理を行う。ここで、第２ストッパ３６０は、第２及び第３搬送ローラ対３１３，３２１により搬送されたシートＳが突き当たった際、シートＳの他端部がパンチユニット３３０Ａ，３４０Ａの各パンチバイト３３３を結ぶ線と平行となる位置に設けられている。これにより、第２ストッパ３６０に突き当たった際、シートの穿孔処理側の一端が、パンチユニット３３０Ａのパンチバイト３３３と、このパンチバイト３３３の旋回方向下流側に位置するパンチユニット３４０Ａのパンチバイト３３３を結ぶ線と平行となる。そして、この状態で穿孔処理が行われることにより、シートＳの他端部に２つのパンチ穴が形成される。
【００４４】
穿孔処理が終了すると、第２ストッパ３６０が退避し、再び第２搬送ローラ対３１３、第３搬送ローラ対３２１によりシートＳを搬送する。この後、第２位置検知センサＳ２２がシートＳを検知してＯＮとなるかを判断する。そして、第２位置検知センサＳ２２がＯＮとなり、この後、シートＳが離間状態となっている第２旋回部３２２に達すると、第３搬送ローラ対３２１を停止させる。さらに、第２旋回部３２２をシート挟持状態とし、さらにこの後、第３搬送ローラ対３２１を離間させると共に、第３及び第４旋回モータ５０４，５０３を起動する。この時、第４旋回モータ５０４を第３旋回モータ５０３よりも、一定量速く回転させ、外側と内側に周速差を付けてシートＳを旋回させる。
【００４５】
次に、図１２の（ｂ）に示すようにシートＳの先端が第４搬送ローラ対３２３と平行となる位置までシートＳを旋回させる。次に、シートの旋回が終了すると、第４搬送ローラ対３２３がシート挟持状態となると共に、第３旋回部３２２が離間状態となる。そして、この後、図１３に示すように第４搬送ローラ対３２３でのシート搬送が開始され、これによりシートは第４搬送ローラ対３２３によってフィニッシャ４００に搬出される。
【００４６】
このように、本実施の形態においては、シートに穿孔する場合は、まずシートを所定量旋回させた後、シートを第１穿孔処理部３３０及び第２穿孔処理部３４０に搬送し、搬送されたシートの一端部、又は一端部と直交する他端部に選択的に穿孔する。この後、穿孔したシートＳを搬出方向に旋回させる。これにより、シート搬送方向を変更すると共にシートに対する穿孔処理が可能となる。
【００４７】
つまり、シートを所定量旋回させた後、搬送されたシートＳの一端部又は一端部と直交する他の端部に選択的に穿孔すると共に、シートを搬出方向に旋回させることにより、シート搬送方向を変更すると共にシートに対する穿孔処理が可能となる。この結果、スペースの有効活用ができ、フィニッシャを簡略化することができる。また、別途、穿孔処理装置を接続しなくても穿孔処理が可能となるため、画像形成装置が長くなるのを防ぐことができる。さらに、搬送されるシートの異なる位置に選択的に穿孔することができるため、複数の穿孔処理ユニットを用意することなく、数種類の穿孔処理を行うことができる。
【００４８】
なお、これまでの説明においては、２つ(複数)の穿孔部材であるパンチバイトを用いてシートのシートの一端部、又はシートの一端部と直交する他の端部に選択的に穿孔する場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、３つ以上のパンチバイトを用いてシートのシートの一端部、又はシートの一端部と直交する他の端部に選択的に穿孔するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１００…画像形成装置本体、１００Ａ…画像形成装置、３００…中間シート搬送装置、３００Ａ…穿孔機構、３１０…第１旋回搬送部、３１２…第１旋回部、３１３…第２搬送ローラ対、４００…フィニッシャ、３２０…第２旋回搬送部、３２１…第３搬送ローラ対、３２２…第２旋回部、３３０…第１穿孔処理部、３３０Ａ，３４０Ａ…パンチユニット、３３０Ｂ，３４０Ｂ…パンチ移動ユニット、３３３…パンチバイト、３４０…第２穿孔処理部、３５０…第１ストッパ、３６０…第２ストッパ、９０６…シート搬送方向変更手段制御部、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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