(57)【要約】【課題】液体受容体の液体受容スペースを有効に活用しつつ液体受容体の着脱交換を汚れなく実行することができる液体噴射装置、液体受容体の取外し方法を提供する【解決手段】ノズル３２からインクを噴射する記録ヘッド３１と、記録ヘッド３１のノズル３２から噴射されたインクを受容可能な受容位置に着脱自在とされるフラッシングボックス２５と、フラッシングボックス２５内に受容されたインクを加熱可能な熱を発するヒーター２６と、ヒーター２６が発する熱を受熱可能な受熱位置と受熱した熱で受容位置に装着された状態にあるフラッシングボックス２５内に受容されているインクを加熱可能な加熱位置との間を変位可能に設けられた伝熱部材とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドの前記ノズルから噴射された前記液体を受容可能な受容位置に着脱自在とされる液体受容体と、
該液体受容体内に受容された前記液体を加熱可能な熱を発する発熱体と、
該発熱体が発する熱を受熱可能な受熱位置と受熱した熱で前記受容位置に装着された状態にある前記液体受容体内に受容されている前記液体を加熱可能な加熱位置との間を変位可能に設けられた伝熱部材と
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記受容位置に装着された状態の前記液体受容体と前記発熱体との間に位置することにより、該発熱体から前記液体受容体への熱伝導を制限する遮熱部材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記伝熱部材を前記受熱位置側から前記加熱位置側へ向かって付勢する付勢手段と、
前記伝熱部材を前記受熱位置に位置するように係止する係止手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
ターゲットを支持する支持部材と、
該支持部材を加熱するために発熱するヒーターと、
該ヒーターの温度を制御する制御手段とをさらに備え、
前記発熱体を前記ヒーターにより構成し、
前記制御手段は、前記受容位置に対して着脱可能に設けられた前記液体受容体が取り外される場合に、前記ヒーターの温度が前記支持部材を介して前記ターゲットを加熱する第１の温度よりも高い第２の温度となるように、前記ヒーターの温度を制御することを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
液体噴射ヘッドが噴射した液体を受容可能な液体受容体を液体噴射装置から取外す液体受容体の取外し方法であって、
液体受容体内に受容された液体を加熱可能な熱を発する発熱体が発した熱を伝熱部材に受熱させて該伝熱部材に熱を蓄積する受熱段階と、
該受熱段階において熱を蓄積した前記伝熱部材を液体噴射装置に対して装着状態の前記液体受容体側へ移動させて該液体受容体内に受容されている前記液体を加熱する加熱段階と、
該加熱段階において前記伝熱部材から放熱された熱によって前記液体受容体に受容されている前記液体の流動性を低下させた状態で前記液体受容体を取外す取外し段階と
を備えることを特徴とする液体受容体の取外し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンター等の液体噴射装置、及び該液体噴射装置に設けられる液体受容体の取外し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体噴射ヘッドからターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置としてインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」ともいう。）が知られている。このようなプリンターにおいては、印刷中に記録ヘッド（液体噴射ヘッド）における特定のノズルからインク（液体）が噴射されない状態が連続して長時間に亘ると、そのノズル内ではインクの増粘が進んだり、インクメニスカスの表面が乾燥したりしてインクの噴射不良が生じてしまう虞がある。そのため、印刷中に長時間に亘って不使用のノズルが存在する場合には、そのノズル内から印刷とは無関係の制御信号に基づきインク滴を廃液として吐出させるフラッシングと呼ばれるメンテナンスが行われる。
【０００３】
すなわち、フラッシング時は、記録ヘッドを印刷領域から外れた位置に移動させ、その直下に配置されたフラッシングボックス（液体受容体）に向けてインクを吐出させる。そして、このようにフラッシングボックスに向けて吐出されたインクは、フラッシングボックス内に配置された吸収材に吸収され、該吸収材内に保持されるようになっている。
【０００４】
ところで、こうしたフラッシングボックスは、吸収材がフラッシング時に吸収したインクで飽和状態になるとインク受容能力が低減するため、そのような場合にはインク吸収能力が十分にある新規なフラッシングボックスと交換されることが好ましい。そこで、近時は特許文献１に記載されるように、記録ヘッドのノズルから廃インクとして噴射されたインクを受容可能な受容位置にフラッシングボックスを着脱可能としたプリンターが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載のプリンターの場合は、フラッシングボックスの着脱交換時にユーザーにより取外しされる旧いフラッシングボック内から廃インクが飛散して受容位置の周辺やユーザーの手を汚してしまう虞がある。こうした汚れを回避するためには、受容位置に装着された状態のフラッシングボックス内に受容した廃インクを乾燥させるために熱を発する加熱装置を受容位置の近傍に配置するという対策が考えられる。しかしながら、そのようにした場合には、受容位置に装着された状態のフラッシングボックスが加熱装置によって常に加熱されることになり、フラッシングボックス内に受容されたインクの流動性が低下するので、液体受容体における液体受容スペースを有効に活用できなくなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体受容体の液体受容スペースを有効に活用しつつ液体受容体の着脱交換を汚れなく実行することができる液体噴射装置、液体受容体の取外し方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドの前記ノズルから噴射された前記液体を受容可能な受容位置に着脱自在とされる液体受容体と、該液体受容体内に受容された前記液体を加熱可能な熱を発する発熱体と、該発熱体が発する熱を受熱可能な受熱位置と受熱した熱で前記受容位置に装着された状態にある前記液体受容体内に受容されている前記液体を加熱可能な加熱位置との間を変位可能に設けられた伝熱部材とを備える。
【０００９】
この構成によれば、伝熱部材は、受熱位置に位置して発熱体が発した熱を受熱して熱を蓄積し、その後、加熱位置に変位して装着状態の液体受容体内に受容されている液体を加熱する。そのため、受容位置に装着された状態の液体受容体内に受容された液体は、伝熱部材が加熱位置に変位した場合に加熱されて乾燥が促進されるので、そのように液体受容体に受容されている液体の乾燥を促進してから液体受容体を取外すようにすれば、液体受容体の着脱交換を汚れなく行うことができる。一方、伝熱部材が受熱位置に位置している場合には、受容位置に装着された状態の液体受容体に受容されている液体の乾燥が抑制されるため、流動性の高い液体が液体受容体内に行き渡って該液体受容体における液体受容スペースを有効に活用することができる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置は、前記受容位置に装着された状態の前記液体受容体と前記発熱体との間に位置することにより、該発熱体から前記液体受容体への熱伝導を制限する遮熱部材をさらに備える。
【００１１】
この構成によれば、遮熱部材が熱伝導を制限することにより、発熱体から装着状態の液体受容体へ自然に伝達される熱を減少させることができる。すなわち、液体受容体内の液体の乾燥がより抑制されて該液体受容体内の液体受容スペースをより有効に活用できる。一方、装着状態の液体受容体を取外すために、その液体受容体内に受容されている液体の乾燥を促進させたい場合には、伝熱部材を加熱位置に変位させることにより、液体受容体内の液体の流動性を低下させることができる。したがって、液体受容体を汚れなく取外すことができる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置は、前記伝熱部材を前記受熱位置側から前記加熱位置側へ向かって付勢する付勢手段と、前記伝熱部材を前記受熱位置に位置するように係止する係止手段とをさらに備える。
【００１３】
この構成によれば、係止手段が伝熱部材の係止状態を解除すると、伝熱部材は付勢部材に付勢されて加熱位置側へ移動して液体受容体を加熱する。したがって、装着状態の液体受容体を加熱する場合の操作性を向上することができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置は、ターゲットを支持する支持部材と、該支持部材を加熱するために発熱するヒーターと、該ヒーターの温度を制御する制御手段とをさらに備え、前記発熱体を前記ヒーターにより構成し、前記制御手段は、前記受容位置に対して着脱可能に設けられた前記液体受容体が取り外される場合に、前記ヒーターの温度が前記支持部材を介して前記ターゲットを加熱する第１の温度よりも高い第２の温度となるように、前記ヒーターの温度を制御する。
【００１５】
この構成によれば、液体受容体が取り外される場合には、ヒーターが第１の温度よりも高い第２の温度となるように制御されるため、該ヒーターに加熱される伝熱部材の温度も高くなる。そのため、伝熱部材が加熱位置に変位して液体受容体を加熱する場合には、より液体の流動性が低下した状態で液体受容体を取り外すことができる。したがって、液体受容体を取外した際に流動性の高い液体がこぼれて周囲を汚染する虞を更に低減することができる。
【００１６】
また、本発明の液体受容体の取外し方法は、液体噴射ヘッドが噴射した液体を受容可能な液体受容体を液体噴射装置から取外す液体受容体の取外し方法であって、液体受容体内に受容された液体を加熱可能な熱を発する発熱体が発した熱を伝熱部材に受熱させて該伝熱部材に熱を蓄積する受熱段階と、該受熱段階において熱を蓄積した前記伝熱部材を液体噴射装置に対して装着状態の前記液体受容体側へ移動させて該液体受容体内に受容されている前記液体を加熱する加熱段階と、該加熱段階において前記伝熱部材から放熱された熱によって前記液体受容体に受容されている前記液体の流動性を低下させた状態で前記液体受容体を取外す取外し段階とを備える。
【００１７】
この構成によれば、液体受容体を取外す場合に、伝熱部材が発熱体の熱を液体受容体に伝達して該液体受容体が受容した液体の流動性を低下させる。そのため、液体の流動性が高い状態で液体受容体を取外し、液体がこぼれて周囲を汚染する虞を低減することができる。また、液体受容体を取り外す前の液体受容体が加熱されていない段階では、液体は乾燥が促進されていないため、流動性が高い液体が液体受容体内に行き渡るように受容される。したがって、液体受容体が液体を受容するスペースを有効に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施形態におけるプリンターの斜視図。
【図２】プラテンの平面模式図。
【図３】制御部のブロック図。
【図４】（ａ）は図２における４−４矢視断面模式図、（ｂ）はフラッシングボックスの加熱時の断面模式図。
【図５】（ａ）は第２の実施形態におけるフラッシングボックスの非加熱時の断面模式図、（ｂ）は加熱時の断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化したインクジェット式プリンターの第１の実施形態を図１〜図４に従って説明する。なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」、「前後方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター（以下、「プリンター」ともいう。）１０は、逆Ｔ字状に形成される左右１対の脚部１１，１２を備えている。各脚部１１，１２の下方には、プリンター１０を移動可能にする前後１対の車輪１３，１４がそれぞれ設けられている。また、同脚部１１，１２の上方には、略直方体形状をしたハウジング１５が支持固定されている。
【００２１】
ハウジング１５の右側上部には、複数の操作ボタン１７と表示画面１８とを有する操作パネル１９が突設されている。また、ハウジング１５の背面側には、給紙部２０が設けられている。この給紙部２０には、巻芯２１にロール状に巻かれたターゲットとしての用紙Ｐが収容されている。そして、搬送モーター２２（図３参照）の駆動に基づいて巻芯２１が回転することにより、用紙Ｐは搬送方向の下流側（前側）へ給紙されるようになっている。
【００２２】
また、ハウジング１５内には、給紙部２０から給紙された用紙Ｐを支持する支持部材としてのプラテン２４が設けられている。さらに、プラテン２４の右側位置には、該プラテン２４と隣接するように液体受容体としてのフラッシングボックス２５が設けられている。なお、フラッシングボックス２５の構成については後に詳述する。
【００２３】
図２に示すように、プラテン２４には、図示しない加熱装置から電流が供給されることにより発熱してプラテン２４を加熱する発熱体としてのヒーター２６が埋設されている。なお、ヒーター２６は左右方向に延びる一本の長尺部材の複数箇所に曲げ加工を施すことによって蛇行状をなすように形成されている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、プラテン２４及びフラッシングボックス２５の上方位置には、左右両端がハウジング１５に支持された棒状のガイド軸２８が設けられている。そして、このガイド軸２８には、キャリッジモーター２７（図３参照）の駆動に伴って左右方向へ往復移動するキャリッジ３０が支持されている。さらに、キャリッジ３０の下面側には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３１がプラテン２４と間隔を有して設けられている。なお、記録ヘッド３１の下面側となるノズル形成面には、図示しないインクカートリッジから供給される各色（例えばシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの４色）の液体としてのインクを噴射するためのノズル３２が形成されている。
【００２５】
図３に示すように、プリンター１０には、プリンター１０の稼働状態を統括制御する制御手段としての制御部３５が設けられている。この制御部３５は、操作ボタン１７の操作に基づいて表示画面１８の表示内容を制御し、表示画面１８にユーザーへの指示などを表示させる共に、ヒーター２６の温度を制御してプラテン２４を加熱するようになっている。また、制御部３５は、操作ボタン１７の操作に基づいて搬送モーター２２、キャリッジモーター２７、記録ヘッド３１を制御して用紙Ｐに印刷を施すと共に、印刷途中に印刷とは無関係の制御信号を送信してノズル３２からインクを噴射させる所謂フラッシングを行うようになっている。
【００２６】
次に、フラッシングに伴って噴射されたインクを受容するフラッシングボックス２５と、フラッシングボックス２５を加熱する構成について、図２，図４に従って説明する。
図２及び図４に示すように、フラッシングボックス２５は、上面が開口した有底四角箱状をなすケース３６と、ケース３６内に装填されてノズル３２から噴射されたインクを吸収して保持するための多孔質材からなる吸収材３７とから構成されている。そして、フラッシングボックス２５は、プラテン２４の右側位置にフラッシングボックス２５の左右方向幅と対応する間隔を隔てるように設けられた左右一対のガイド部材３８，３９の間に位置して、その上方位置（フラッシング位置）からフラッシングにより記録ヘッド３１のノズル３２から噴射されたインクを受容し得るようになっている。したがって、この点で、プラテン２４の右側位置（より詳しくは左右一対のガイド部材３８，３９の間となる位置）は、フラッシングボックス２５が記録ヘッド３１のノズル３２から噴射されたインクを受容可能な受容位置に相当する。
【００２７】
また、図４（ａ）に示すように、ケース３６の左右両側面には、それぞれ前後方向に沿って延びるリブ４０、４１が形成されている。また、フラッシングボックス２５の左側に設けられた第１のガイド部材３８と、フラッシングボックス２５の右側に設けられた第２のガイド部材３９には、ケース３６に形成されたリブ４０，４１と係合可能な凹部４２，４３がそれぞれ前後方向に延びるように形成されている。そして、フラッシングボックス２５は、そのケース３６の左右両側面に形成されたリブ４０，４１を、それらが対向するガイド部材３８，３９の凹部４２，４３に対して前後方向への摺動可能に係合させることにより、プラテン２４の右側位置となる受容位置に対して着脱自在とされている。
【００２８】
なお、左右一対のガイド部材３８，３９のうち、フラッシングボックス２５の左側に設けられた第１のガイド部材３８は、前後方向への変位可能に設けられている。そして、この第１のガイド部材３８は、常には、図２に実線で示すように、プラテン２４とフラッシングボックス２５との間に位置させられる一方、フラッシングボックス２５をプラテン２４の右側位置（受容位置）から取外すときには、図２に一点鎖線で示すように、前方へ変位させられるようになっている。なお、フラッシングボックス２５の取外し時において第１のガイド部材３８が前方へ変位させられる前には、操作ボタン１７が操作されてプラテン２４のヒーター２６の温度が印刷時の第１の温度よりも高い第２の温度になるように加熱される。
【００２９】
また、プラテン２４のフラッシングボックス２５側となる右側側面には、前後方向に沿った凹条からなる収容部４５が切削形成されている。そして、収容部４５内には、前後方向に長い棒状の伝熱部材４６が、付勢手段としてのばね４７によって右側へ付勢された状態で収容されると共に、第１のガイド部材３８に係止することによって収容部４５内から右側への飛び出しが規制されている。ここで、伝熱部材４６は、第１のガイド部材３８に係止しつつ収容部４５内に収容された状態にあるとき、ヒーター２６により加熱されたプラテン２４から伝わる熱を受熱可能である。
【００３０】
したがって、この点で、プラテン２４における収容部４５内の位置は伝熱部材４６にとってヒーター２６が発した熱を受熱する受熱位置に相当する。そして、受熱位置となる収容部４５内からの伝熱部材４６の飛び出しを規制する第１のガイド部材３８は、伝熱部材４６を受熱位置（収容部４５内）に位置するように係止する係止手段としても機能する。また、伝熱部材４６の右側側面には、第１のガイド部材３８の右側面の場合と同様に、ケース３６に形成されたリブ４０と係合可能な凹部４８が前後方向に沿って形成されている。
【００３１】
なお、本実施形態のプラテン２４、ケース３６、及び伝熱部材４６は、熱伝導性に優れた素材（例えば金属）で形成されているのに対し、ガイド部材３８、３９は、プラテン２４に比べて熱伝導性が劣る素材（例えば樹脂）で形成されている。そして、第１のガイド部材３８は、ヒーター２６を埋設したプラテン２４とフラッシングボックス２５との間に介在するように設けられている。したがって、この点で、第１のガイド部材３８は、発熱体としてのヒーター２６から液体受容体としてのフラッシングボックス２５への熱伝導を制限する遮熱部材としても機能する。
【００３２】
次に、プリンター１０が印刷を行う場合の作用について説明する。
さて、ユーザーが操作ボタン１７を操作して印刷を開始すると、まず制御部３５は、ヒーター２６が第１温度になるように該ヒーター２６に電流を供給して発熱させると共に、搬送モーター２２を駆動して用紙Ｐをヒーター２６に加熱されたプラテン２４上へ給紙する。その後、制御部３５は、キャリッジモーター２７を駆動してキャリッジ３０を往復移動させると共に、記録ヘッド３１からインクを噴射させて用紙Ｐに印刷を施す。
【００３３】
また、制御部３５は、印刷中において、例えば前回のフラッシング終了時から所定時間（例えば２０秒）が過ぎると、キャリッジモーター２７の駆動を制御してキャリッジ３０をフラッシング位置（フラッシングボックス２５の上方位置）に移動させる。そして、制御部３５は、フラッシング位置において所定のノズル（例えば前回のフラッシング終了時以後においてインクを未噴射のノズル）３２からインクを噴射させてフラッシングを実行する。すると、フラッシングによって噴射されたインクは、ケース３６内の吸収材３７の上面に付着すると共に、吸収材３７内に吸収される。
【００３４】
なお、このとき伝熱部材４６は、図４（ａ）に示すように、第１のガイド部材３８に係止されて収容部４５内に位置しており、プラテン２４を介してヒーター２６の熱を受熱する受熱位置に位置している。さらに、フラッシングボックス２５は、第１のガイド部材３８によってプラテン２４及び伝熱部材４６から隔てられている。したがって、印刷中のフラッシングボックス２５は、加熱されたプラテン２４と直に接触するように配置された場合に比べて温度の上昇が抑制されているため、吸収材３７に吸収されたインクは流動性が高い状態で吸収材３７内に浸透して拡散し、ケース３６内のインク受容スペース全体に行き渡るように受容される。
【００３５】
次に、プリンター１０からフラッシングボックス２５を取外す場合の作用について、図４に従って説明する。
さて、ユーザーによって操作ボタン１７が操作され、フラッシングボックス２５の交換が開始されると、まず制御部３５は、印刷時よりも大きな電流をヒーター２６に供給し、該ヒーター２６の温度が第１の温度よりも高い第２の温度になるように加熱する。すなわち、プラテン２４及び伝熱部材４６は、印刷時の温度よりも高い温度に加熱される（受熱段階）。そして、制御部３５は、加熱開始から所定時間が経過して伝熱部材４６が十分温まったと判断すると、表示画面１８の表示内容を制御してユーザーに第１のガイド部材３８を変位させるよう指示する。
【００３６】
図４（ｂ）に示すように、ユーザーによって第１のガイド部材３８が前方へ変位させられると、伝熱部材４６の係止状態が解除される。すなわち、伝熱部材４６がばね４７に付勢されてフラッシングボックス２５に当接する加熱位置へ変位する。すなわち、受熱位置においてヒーター２６が発した熱を蓄積した伝熱部材４６は、その熱をフラッシングボックス２５に伝達することにより該フラッシングボックス２５を加熱する（加熱段階）。すると、フラッシングボックス２５に受容されていたインクの乾燥が促進されて該インクの流動性が低下する。
【００３７】
そして、制御部３５は、フラッシングボックス２５が所定時間加熱されてインクの流動性が十分低下したと判断すると、表示画面１８の表示内容を制御してユーザーにフラッシングボックス２５を取外すよう指示する（取外し段階）。
【００３８】
なお、ユーザーによってフラッシングボックス２５が前方へ引き出されて取り外される場合には、前方に変位した第１のガイド部材３８と右側に位置する第２のガイド部材３９、さらに伝熱部材４６によって左右両側がガイドされた状態でフラッシングボックス２５は取外される。すなわち、フラッシングボックス２５は、ケース３６に形成されたリブ４０が凹部４２，４８にガイドされると共に、リブ４１が凹部４３にガイドされて取外される。
【００３９】
上記第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）伝熱部材４６は、受熱位置に位置してヒーター２６が発した熱を受熱して熱を蓄積し、その後、加熱位置に変位して装着状態のフラッシングボックス２５内に受容されているインクを加熱する。そのため、プラテン２４の右側位置（受容位置）に装着された状態のフラッシングボックス２５内に受容されたインクは、伝熱部材４６が加熱位置に変位した場合に加熱されて乾燥が促進されるので、そのようにフラッシングボックス２５に受容されているインクの乾燥を促進してからフラッシングボックス２５を取外すようにすれば、フラッシングボックス２５の着脱交換を汚れなく行うことができる。一方、伝熱部材４６が受熱位置に位置している場合には、プラテン２４の右側位置（受容位置）に装着された状態のフラッシングボックス２５に受容されているインクの乾燥が抑制されるため、流動性の高いインクがフラッシングボックス２５内に行き渡って該フラッシングボックス２５におけるインク受容スペースを有効に活用することができる。
【００４０】
（２）第１のガイド部材３８が熱伝導を制限することにより、ヒーター２６から装着状態のフラッシングボックス２５へ自然に伝達される熱を減少させることができる。すなわち、フラッシングボックス２５内のインクの乾燥がより抑制されて該フラッシングボックス２５内のインク受容スペースをより有効に活用できる。一方、装着状態のフラッシングボックス２５を取外すために、そのフラッシングボックス２５内に受容されているインクの乾燥を促進させたい場合には、伝熱部材４６を加熱位置に変位させることにより、フラッシングボックス２５内のインクの流動性を低下させることができる。したがって、フラッシングボックス２５を汚れなく取外すことができる。
【００４１】
（３）第１のガイド部材３８が伝熱部材４６の係止状態を解除すると、伝熱部材４６はばね４７に付勢されて加熱位置側へ移動してフラッシングボックス２５を加熱する。したがって、装着状態のフラッシングボックス２５を加熱する場合の操作性を向上することができる。
【００４２】
（４）フラッシングボックス２５が取り外される場合には、ヒーター２６が第１の温度よりも高い第２の温度となるように制御されるため、該ヒーター２６に加熱される伝熱部材４６の温度も高くなる。そのため、伝熱部材４６が加熱位置に変位してフラッシングボックス２５を加熱する場合には、よりインクの流動性が低下した状態でフラッシングボックス２５を取り外すことができる。したがって、フラッシングボックス２５を取外した際に流動性の高いインクがこぼれて周囲を汚染する虞をより低減することができる。
【００４３】
（５）フラッシングボックス２５を取外す場合に、伝熱部材４６がヒーター２６の熱をフラッシングボックス２５に伝達して該フラッシングボックス２５が受容したインクの流動性を低下させる。そのため、インクの流動性が高い状態でフラッシングボックス２５を取外し、インクがこぼれて周囲を汚染する虞を低減することができる。また、フラッシングボックス２５を取り外す前のフラッシングボックス２５が加熱されていない段階では、インクは乾燥が促進されていないため、流動性が高いインクがフラッシングボックス２５内に行き渡るように受容される。したがって、フラッシングボックス２５がインクを受容するスペースを有効に活用することができる。
【００４４】
（６）加熱位置に位置する伝熱部材４６に形成された凹部４８は、ケース３６に形成されたリブ４０と凹凸嵌合する。そのため、リブ４０と凹部４８を形成せずにケース３６と伝熱部材４６の平面同士を接触させる場合に比べて接触面積を大きくすることができる。したがって、伝熱部材４６からフラッシングボックス２５への熱伝達を効率よく行うことができる。
【００４５】
（７）フラッシングボックス２５を取外す場合には、ケース３６のリブ４０，４１を凹部４２，４３，４８がガイドするため、フラッシングボックス２５をより安定的に取外すことができる。
【００４６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図５に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態とはフラッシングボックス５０及びフラッシングボックス５０を加熱する構成を変更した点でのみ構成が相違しており、その他の構成は共通しているため、同様の構成部分については同一符号を付すことにして、その詳細な重複説明を省略する。
【００４７】
フラッシングボックス５０は、上面が開口した有底四角箱状をなし、熱伝導しにくい樹脂製のケース５１と、ケース５１内に装填されてノズル３２から噴射されたインクを吸収して保持するための多孔質材からなる吸収材５２とから構成されている。また、ケース５１の右壁５１ａ上部には、上面５３から突出するように凸部５４が形成されている。そして、フラッシングボックス５０は、ケース５１の上面５３がプラテン２４の上面よりも下方に位置するように配置されている。
【００４８】
また、プラテン２４の右側側面には、ケース５１の上面５３と略同じ高さとなる位置に収容部５６が切削形成されている。そして受熱位置となる収容部５６内には、熱伝導性に優れた板状の伝熱部材５７が付勢手段としてのばね５８によって右方に付勢された状態で収納されている。なお、伝熱部材５７は、プラテン２４とフラッシングボックス５０との間に設けられた熱伝導性に劣る樹脂製の遮熱部材５９によって係止されている。
【００４９】
すなわち、図５（ａ）に示すように、遮熱部材５９は、プラテン２４とフラッシングボックス５０との間に位置した状態においては、プラテン２４のヒーター２６からフラッシングボックス５０への熱伝導を制限する遮熱部材として機能すると共に、伝熱部材５７に係止する係止部材としても機能する。
【００５０】
次に、プリンター１０が印刷を行う場合の作用について説明する。
さて、ユーザーが操作ボタン１７を操作して印刷を開始すると、制御部３５は、ヒーター２６に電流を供給して発熱させると共に、搬送モーター２２、キャリッジモーター２７、記録ヘッド３１を制御して印刷及びフラッシングを実行する。
【００５１】
なお、このとき遮熱部材５９は、図５（ａ）に示すように、受熱位置に位置する伝熱部材４６を係止するようにプラテン２４とフラッシングボックス５０との間に配置されている。そのため、フラッシングボックス５０では、熱の伝達が抑制されているため、吸収材５２に吸収されたインクが流動性の高い状態で吸収材５２内に浸透し、ケース５１内に行き渡るように受容される。
【００５２】
次に、プリンター１０からフラッシングボックス２５を取外す場合の作用について、図５に従って説明する。
さて、ユーザーによって操作ボタン１７が操作され、フラッシングボックス５０の交換が開始されると、まず制御部３５は、表示画面１８の表示内容を制御してユーザーに遮熱部材５９を取外すよう指示する。
【００５３】
図５（ｂ）に示すように、ユーザーによって遮熱部材５９が取外されると、伝熱部材５７がばね５８に付勢されて右方へ変位し、凸部５４に係止される。すなわち、伝熱部材５７は、収容部５６に収容された受熱位置においてヒーター２６が発した熱を蓄積し（受熱段階）、その後、凸部５４に係止される加熱位置において放熱する。したがって、伝熱部材５７は、フラッシングボックス５０に上方から熱を伝達することにより、吸収材５２の表面を加熱する（加熱段階）。すると、吸収材３７に受容されていたインクのうち、表面付近のインクの乾燥が促進されて流動性が低下する。
【００５４】
そして、制御部３５は、吸収材５２が所定時間加熱されて表面付近のインクの流動性が十分低下したと判断すると、表示画面１８の表示内容を制御してフラッシングボックス５０を取外すよう指示する（取外し段階）。
【００５５】
上記第２の実施形態によれば、第１の実施形態における（１）〜（７）の効果に加えて、さらに以下のような効果を得ることができる。
（８）フラッシングボックス５０を上方から加熱することにより、インクを吸収保持した吸収材５２の表面を加熱することができる。そして、このようにインクを吸収保持した吸収材５２を上方から加熱することにより、吸収材５２の表面付近のインクの乾燥を促進させることができる。すなわち、フラッシングボックス５０に受容されたインクは表面付近のインクが加熱されて流動性が低下するため、この流動性が低下したインクが蓋の役目を果たして吸収材５２内部の流動性の高いインクがフラッシングボックス５０からこぼれる虞を低減することができる。また、フラッシングボックス５０全体を加熱して受容した全てのインクの流動性を低下させる場合に比べて、加熱時間を短縮することができる。
【００５６】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・第２の実施形態において、伝熱部材５７は、ケース５１の上面５３から離間する位置で吸収材５２を加熱するようにしてもよい。すなわち、ケース５１と伝熱部材５７とを離間させて隙間を形成することにより、加熱されて蒸発したインクの成分がフラッシングボックス５０外へ排出されやすくなり、乾燥をより促進させることができる。
【００５７】
・上記各実施形態において、フラッシングボックス２５，５０は吸収材３７，５２を設けない構成としてもよい。
・上記各実施形態において、ばね４７，５８を設けず、伝熱部材４６，５７の受熱位置と加熱位置との間の移動を手動で行うようにしてもよい。また、ラックとピニオン、及び駆動モーターなどの移動機構を設け、制御部３５により伝熱部材４６，５７の位置を制御するようにしてもよい。
【００５８】
・上記各実施形態において、収容部４５，５６内に突出するように係止部材を設け、該係止部材によって伝熱部材４６，５７を係止し、伝熱部材４６，５７を受熱位置に位置させるようにしてもよい。そして、制御部３５は、例えばソレノイドやモーターを駆動して係止部材を変位させて伝熱部材４６，５７の係止状態を解除してもよい。また、第１のガイド部材３８及び遮熱部材５９を設けない構成としてもよい。
【００５９】
・上記各実施形態において、プリンター１０の駆動に伴って熱を発生するものを発熱体として利用してもよい。すなわち、例えば、モーターや集積回路は、電力が供給されて駆動されると熱を発生することがある。したがって、搬送モーター２２、キャリッジモーター２７、制御部３５などを発熱体とし、伝熱部材４６，５７は、これらの発熱体のうち少なくとも１つの発熱体から受熱する受熱位置と加熱位置との間を変位可能としてもよい。
【００６０】
・上記各実施形態において、フラッシングボックス２５，５０は、プリンター１０に対して固定されていてもよい。例えば、プリンター１０を移動させる前段階においてフラッシングボックス２５，５０のケース３６及び吸収材５２を加熱することにより、プリンター１０の移動に伴ってフラッシングボックス２５，５０からインクがこぼれる虞を低減することができる。
【００６１】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１０に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１０…プリンター（液体噴射装置）、２４…プラテン（支持部材）、２５，５０…フラッシングボックス（液体受容体）、２６…ヒーター（発熱体）、３１…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、３２…ノズル、３５…制御部（制御手段）、３８…第１のガイド部材（遮熱部材、係止手段）４６，５７…伝熱部材、４７，５８…ばね（付勢部材）、５９…遮熱部材（係止手段）、Ｐ…用紙（ターゲット）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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