(57)【要約】【課題】残留トナーをクリーニングローラに適度に付着させて保持できる画像形成装置を提供する。【解決手段】その表面にトナー像を形成する感光体ドラム(18)と、この表面を研磨するクリーニングローラ(54)と、この表面から残留トナーを除去するクリーニングブレード(52)と、クリーニングローラに当接してこのクリーニングローラに付着した残留トナーの厚さを調整する層規制部材とを具備し、この層規制部材は、クリーニングローラの回転方向でみて順方向でこのクリーニングローラに面接触する腹部(64)を有した上流側スクレーパ(60)と、クリーニングローラの回転方向でみてこのクリーニングローラと上流側スクレーパとの当接位置よりも下流側にてクリーニングローラに当接し、且つ、クリーニングローラの回転方向でみて逆方向でこのクリーニングローラに線接触するエッジ(76)を有した下流側スクレーパ(70)とを備える。【選択図】図４
2011090133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その回転によって表面にトナー像を形成する感光体ドラムと、
該表面に当接し、その回転によってこの表面を研磨するクリーニングローラと、
前記ドラムの回転方向でみて前記表面と前記クリーニングローラとの当接位置よりも下流側にてこの表面に当接しており、この表面から残留トナーを除去するクリーニングブレードと、
前記クリーニングローラに当接してこのクリーニングローラに付着した残留トナーの厚さを調整する層規制部材とを具備し、
この層規制部材は、
前記クリーニングローラの回転方向でみて順方向でこのクリーニングローラに面接触する腹部を有した上流側スクレーパと、
前記クリーニングローラの回転方向でみてこのクリーニングローラと前記上流側スクレーパとの当接位置よりも下流側にて該クリーニングローラに当接し、且つ、該クリーニングローラの回転方向でみて逆方向でこのクリーニングローラに線接触するエッジを有した下流側スクレーパと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記上流側スクレーパは、前記ドラムと前記クリーニングブレードとの当接位置近傍に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記腹部は、前記下流側スクレーパよりも低剛性の材質で形成され、この上流側スクレーパの縦弾性係数が、２．０［ＧＰａ］から４０［ＧＰａ］までの範囲の材質であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記腹部は、前記クリーニングローラの回転方向でみてこのクリーニングローラの回転中心よりも下流側にてこのクリーニングローラに面接触していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記感光体ドラムは、表面に非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラムであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムのトナー像を用紙に出力する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では電子写真方式が用いられており、帯電器が感光体ドラムを予め帯電し、露光部がドラムの表面に光を照射すると、この表面には静電潜像が形成される。また、現像器はトナーを担持しており、トナーが静電潜像に付着してトナー像を形成する。そして、このトナー像が用紙に転写及び定着される。
【０００３】
ここで、ドラムの表面には、微量のトナーが用紙に転写されずに残り、次回の画像形成に影響を及ぼす。そこで、このドラムの表面を清掃する構造が開示されている（例えば、特許文献１，２参照）。
詳しくは、クリーニングローラ及びクリーニングブレードがドラムの表面に接触している。また、このトナーには微量の外添剤が外添されており、クリーニングローラは、当該外添剤を含むトナーを用いてドラムの表面に付着した放電生成物などを除去している。
【０００４】
さらに、クリーニングローラにはスクレーパが接触し、このクリーニングローラに付着したトナーの厚さを調整している。このトナーの厚さに大小のムラが発生すると、例えば厚さの小さな箇所はドラムの表面を良好に研磨できないからである。一方、例えば厚さの大きな箇所では、トナーの電荷が抜け難くなり、ドラムの静電破壊を招くからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−１２２９７２号公報
【特許文献２】特開２００８−１７６３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術では、残留トナーをクリーニングローラに適度に付着させて保持する点については依然として課題が残されている。
なぜならば、上記特許文献１では、カウンタ方向でクリーニングローラに接するスクレーパが開示され、当該スクレーパはクリーニングローラに線接触、換言すれば、このクリーニングローラの回転軸線に略直交する断面視では点接触するのみである。また、上記特許文献２でも、クリーニングローラに線接触するスクレーパだけが開示されており、いずれも残留トナーは大きく掻き取られてクリーニングローラに保持され難いからである。
【０００７】
そして、これではドラムの表面を継続して良好に研磨できなくなり、トナー外添剤がドラムの表面に付着し、この表面からすり抜けて帯電器を汚染するとの問題もある。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、残留トナーをクリーニングローラに適度に付着させて保持できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１の発明は、その回転によって表面にトナー像を形成する感光体ドラムと、表面に当接し、その回転によってこの表面を研磨するクリーニングローラと、ドラムの回転方向でみて表面とクリーニングローラとの当接位置よりも下流側にてこの表面に当接しており、この表面から残留トナーを除去するクリーニングブレードと、クリーニングローラに当接してこのクリーニングローラに付着した残留トナーの厚さを調整する層規制部材とを具備し、この層規制部材は、クリーニングローラの回転方向でみて順方向でこのクリーニングローラに面接触する腹部を有した上流側スクレーパと、クリーニングローラの回転方向でみてこのクリーニングローラと上流側スクレーパとの当接位置よりも下流側にてクリーニングローラに当接し、且つ、クリーニングローラの回転方向でみて逆方向でこのクリーニングローラに線接触するエッジを有した下流側スクレーパとを備える。
【０００９】
第１の発明によれば、感光体ドラムでは、その表面にトナー像を形成し、このトナー像が用紙に向けて出力されるが、クリーニングローラ及びクリーニングブレードは、ドラムの表面に付着したまま残ったトナー（残留トナー）を除去する。この残留トナーはクリーニングローラに付着し、ドラムの表面を清掃するために利用される。
【００１０】
そして、クリーニングローラに付着した残留トナーの厚さを調整するにあたり、本発明の層規制部材は、まず、上流側スクレーパを備えている。この上流側スクレーパは、その腹部がクリーニングローラを押さえ付けるトレール方向でクリーニングローラに面接触しており、仮に付着した残留トナーの厚さが変動しても押圧して均すことができる。
【００１１】
さらに、本発明の層規制部材は下流側スクレーパも備えており、この下流側スクレーパは、そのエッジがクリーニングローラの回転方向に対向するカウンタ方向でクリーニングローラに線接触し、クリーニングローラに付着した残留トナーの量をさらに調整する。詳しくは、上流側スクレーパにて紙粉等の異物が噛み込み、万一、上流側スクレーパが残留トナーの厚さを均せなかったとしても、この厚さの大きな箇所のトナーを掻き落として均すことができる。
【００１２】
このように、面接触する上流側スクレーパと、線接触する下流側スクレーパとを組み合わせれば、従来の如くいずれも線接触するスクレーパを設けた場合に比して、残留トナーは大きく掻き取られない。また、このクリーニングローラには、そのトレール方向で面接触して付着量を確保した後に、カウンタ方向で線接触して余剰分を掻き取りできるため、残留トナーをクリーニングローラに適度に付着させて保持でき、ドラムの表面を継続して良好に研磨可能になる。
【００１３】
この結果、ドラムの表面摩擦係数は低く抑えられ、この表面へのトナー外添剤の付着も回避できる。
しかも、良好な画像形成が長期間に亘って行われるため、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
第２の発明は、第１の発明の構成において、上流側スクレーパは、ドラムとクリーニングブレードとの当接位置近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、トレール方向で面接触する上流側スクレーパが、ドラムとクリーニングブレードとの当接位置近傍に配置されている。よって、このクリーニングブレードで除去された残留トナーを、掻き取り過ぎて溜め込んでしまう線接触のスクレーパを設けた場合に比して、クリーニングブレード付近に適度に滞留可能になり、ドラムの表面への外添剤の付着をより確実に回避できるし、残留トナーのチャージアップも生じ難い。
【００１５】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、腹部は、下流側スクレーパよりも低剛性の材質で形成され、この上流側スクレーパの縦弾性係数が、２．０［ＧＰａ］から４０［ＧＰａ］までの範囲の材質であることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、上流側スクレーパの腹部によるクリーニングローラへの圧接力を弱く設定すれば、上流側スクレーパ付近に滞留し得る余剰分の残留トナーを下流側スクレーパへ速やかに移動させ、この下流側スクレーパで掻き落とせることから、残留トナーの滞留量調整を速やかに完了できる。
【００１６】
第４の発明は、第１から第３の発明の構成において、腹部は、クリーニングローラの回転方向でみてこのクリーニングローラの回転中心よりも下流側にてこのクリーニングローラに面接触していることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、上流側スクレーパの腹部がクリーニングローラの回転中心よりも下流側でこのローラに接触しているので、残留トナーをこの上流側スクレーパ付近に溜め過ぎず、この点も残留トナーのチャージアップ解消にも寄与する。
【００１７】
第５の発明は、第１から第４の発明の構成において、感光体ドラムは、表面に非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラムであることを特徴とする。
第５の発明によれば、第１から第４の発明の作用に加えてさらに、非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラムは長寿命であるとの長所を有するが、上記の層規制部材を備えていれば、この感光体ドラムの特性を長期間に亘って維持可能になり、その長所を確実に活かすことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、トレール方向でクリーニングローラに面接触する上流側スクレーパと、カウンタ方向でクリーニングローラに線接触する下流側スクレーパとを組み合わせており、残留トナーをクリーニングローラに適度に付着させて保持する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施例における画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１のドラムユニット周辺の拡大図である。
【図３】図２のクリーニングローラや層規制部材の斜視図である。
【図４】図２のクリーニングローラ周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるモノクロ印刷するプリンタ１の構造が概略的に示されている。同図に示された断面はプリンタ１の左側面からみたものである。このため、プリンタ１の前面は同図中の右側に、背面は左側にそれぞれ位置する。
【００２１】
同図に示されるように、プリンタ１は装置本体２を有し、この装置本体２の内部下方には給紙カセット４が配置されている。このカセット４の内部には、枚葉の用紙Ｐが積層された状態で収納される。そして、この用紙Ｐは、同図においてカセット４の右上方に向けて送出され、送出された用紙Ｐは、装置本体２の内部で背面側へ向けて反転され、そのまま背面側に向けて搬送される。
【００２２】
また、このカセット４は、同図において右方向に向けて引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、カセット４内に新たな用紙Ｐを補充したり、用紙Ｐを別の種類の用紙に入れ替え可能となる。
装置本体２の内部には、カセット４からの用紙搬送方向でみて下流側にフィードローラ１０、給紙側の用紙搬送路１２、レジストローラ対１４、画像形成部１６が順番に配置されている。
【００２３】
画像形成部１６には、感光体ドラム１８を有したドラムユニット１７が備えられている。このドラム１８は回転自在に設置され、図示しない駆動モータによって同図の時計回りに駆動する。また、本実施例のドラム１８は、その表面に非晶質シリコン系の層を有したａ−Ｓｉドラムである。
そして、このドラム１８の周囲の適宜位置には、帯電器２０、露光器１５、現像器２４、転写部３０やクリーニング部５０がそれぞれ設けられている。
【００２４】
この帯電器２０は、ドラムユニット１７の上側に位置し、図２に示されるように、ドラム１８に直接に接する帯電ローラ２１、及びこのローラ２１の表面を研磨摺擦で清掃するクリーニングブラシ２２を有し、ドラム１８の表面を一様に帯電させる。なお、帯電ローラ２１はその表面層が例えばエピクロルヒドリンゴム製である。
【００２５】
再び図１に戻り、露光器１５はドラムユニット１７の上方に配置されており、所望の画像データに応じたレーザ光Ｌをドラム１８に向けて照射して静電潜像を形成する。また、現像器２４はドラムユニット１７の右側に配置され、トナーコンテナ２３から供給されたトナーをドラム１８の表面に静電的に付着させる。
【００２６】
さらに、転写部３０はドラムユニット１７の下側に配置され、転写ローラ３１を備えており、このローラ３１はドラム１８に対して下方から圧接可能に構成されている。そして、これらドラム１８と転写ローラ３１とは、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップ部を形成している。
用紙搬送方向でみて転写部３０の下流側には、定着部３２、排紙側の用紙搬送路３４及び排紙トレイ３６が順番に配置されている。
【００２７】
この用紙搬送路３４は、定着部３２の下流から装置本体２の背面に沿って上方へ延びており、さらに、装置本体２の上部位置にて前面側へ屈曲している。そして、用紙Ｐの片面にのみ印刷する場合には、定着部３２を通過した用紙Ｐは排出ローラ対３５を介してトレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。このトレイ３６に積層された印刷済みの用紙Ｐは、外部から容易に取り出し可能である。
【００２８】
一方、本実施例では、カセット４と転写部３０や定着部３２との間に両面印刷用の用紙搬送路３８が形成されている。この用紙搬送路３８は、装置本体２の背面に沿う位置にて用紙搬送路３４の途中から分岐して下方に向かい、続いて、プリンタ１の前面に向けて屈曲して水平方向に延び、レジストローラ対１４の上流側、例えばローラ８，１０の間に連結し、用紙搬送路１２に合流している。用紙搬送路３８内の用紙Ｐは搬送ローラ対４０によって用紙搬送路１２に向けて搬送される。
【００２９】
ここで、本実施例のクリーニング部５０は、図２に示される如く、ドラム１８の回転方向でみて転写ローラ３１との転写位置の下流側にて、このドラム１８に向けて開口したハウジング５１を備え、このハウジング５１の適宜位置に、クリーニングブレード５２、研磨ローラ（クリーニングローラ）５４やトナー回収部５８を有している。
【００３０】
具体的には、研磨ローラ５４は、ハウジング５１の開口でドラム１８に対峙しており、ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。また、研磨ローラ５４は、図３に示された回転軸５６がハウジング５１に回転自在に支持され、図示しない駆動モータによって図４の反時計回りに駆動し、トナー像が転写された後のドラム１８の表面をトレール方向で摺擦研磨する。なお、研磨ローラ５４は、例えば導電性発泡ＥＰＤＭであり、その摺擦面は所定の線速比でドラム１８の表面に接触する。
【００３１】
これにより、研磨ローラ５４の摺擦面は、ドラム１８の非晶質シリコン系の層に付着する放電生成物などを除去する。
次に、クリーニングブレード５２は、ハウジング５１の上端に固定される本体や、この本体に溶着された例えばポリウレタンゴム製のブレード部からなり、このブレード部のエッジ５３がドラム１８の回転方向でみて研磨ローラ５４との摺擦位置の下流側に配置され、ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。そして、当該エッジ５３がカウンタ方向でドラム１８に接し、ドラム１８の表面に付着した残留トナーなどを掻き取っている。
【００３２】
これらクリーニングブレード５２や研磨ローラ５４によってドラム１８の表面から掻き取られた残留トナーは、クリーニングブレード５２のエッジ５３付近に溜められる。これは、本実施例のトナーには、微量の外添剤（酸化チタン、シリカ、アルミナなど）が外添されており、研磨ローラ５４は、このトナーを用いてドラム１８の表面を研磨するからである。
【００３３】
この結果、これら研磨ローラ５４及びクリーニングブレード５２の双方でドラム１８から除去された残留トナーは、エッジ５３付近に一時的に溜められた後、研磨ローラ５４に付着する。
ところで、本実施例では、研磨ローラ５４に付着した残留トナーの厚さを調整することができる。
【００３４】
具体的には、研磨ローラ５４には上流側スクレーパ６０及び下流側スクレーパ７０という２つの層規制部材が当接している。
まず、上流側スクレーパ６０は、図２〜図４でみて研磨ローラ５４の上側、換言すれば、研磨ローラ５４の回転方向でみてこのローラ５４とドラム１８との当接位置の下流側であって、エッジ５３とドラム１８との当接位置近傍に設置されている。
【００３５】
より詳しくは、この上流側スクレーパ６０は、図４の断面視で逆く字状に形成されており、回転軸５６の上方にて上下方向に延びた支持部６２と、この支持部６２の下端に連なり、摺擦ローラ５４の回転方向でみてトレール方向に延びた腹部６４とから構成される。
この腹部６４は、摺擦ローラ５４の回転中心よりも下流側、すなわち、図４でみて回転軸５６の軸心よりも左側にて摺擦ローラ５４の摺擦面に沿って撓んでおり、この摺擦面に面接触している。そして、腹部６４の先端であるエッジ６６は摺擦ローラ５４からやや浮き上がっている。
【００３６】
また、この上流側スクレーパ６０は、クリーニングブレード５２や研磨ローラ５４と同様に、ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びているが（図３）、ステンレス製の下流側スクレーパ７０よりも低剛性の材質（例えばＰＥＴフィルム）で形成されており、その縦弾性係数（ヤング率）は例えば４［ＧＰａ］のものである。
【００３７】
なお、上流側スクレーパ６０は、腹部６４付近に残留トナーを溜め過ぎない程度の縦弾性係数を有する観点から、その縦弾性係数は、例えば２．０［ＧＰａ］から４０［ＧＰａ］までの範囲である。複数種のＰＥＴフィルムや厚み５０μｍ（１μｍ＝１×１０−６ｍ）のステンレス板を用いて検証すると、２．０[ＧＰａ]未満では残留トナーを摺擦ローラ５４から掻き取って溜めておくことができず、スクレーパとしての役割を果たし難いからである。
【００３８】
これに対し、４０[ＧＰａ]を超えると、残留トナーを溜め込みすぎるため、クリーニングブレード５２、ドラム１８、及びスクレーパ６０で囲まれる領域がトナーで詰まってしまうからである。より詳しくは、トナーが詰まると、トナー同士の摩擦によるトナーの過剰帯電が生じ、トナーとドラム１８との間に放電が生じてドラム１８を破壊してしまうので、トナー詰まりは避ける必要がある。また、特に、３．０［ＧＰａ］から５．０［ＧＰａ］までの範囲がより好ましい。
【００３９】
そして、研磨ローラ５４が駆動すると、上流側スクレーパ６０、特にその腹部６４が、ハウジング５１内において、ドラム１８の研磨に必要な量のトナーを研磨ローラ５４のゴム部分に向けて押し込み、研磨ローラ５４の摺擦面に付着した残留トナーの厚さを均一に調整できる。
一方、下流側スクレーパ７０は、研磨ローラ５４の回転方向でみてこのローラ５４と腹部６４との当接位置よりも下流側、換言すれば、研磨ローラ５４とドラム１８との当接位置の反対側に設置されている。
【００４０】
詳しくは、この下流側スクレーパ７０は、図４の断面視でＬ字状に形成されており、回転軸５６の下方にて左右方向に延びた支持部７２と、この支持部７２の左端に連なり、上方向、つまり、摺擦ローラ５４の回転方向でみてカウンタ方向に延びた腕部７４とから構成される。
この腕部７４は、その先端であるエッジ７６が摺擦ローラ５４の摺擦面に線接触、換言すれば、回転軸５６に略直交する断面視では点接触しており、上流側スクレーパ６０と同様に、研磨ローラ５４の回転軸線に沿って延びている（図３）。そして、研磨ローラ５４が駆動すると、下流側スクレーパ７０、特にそのエッジ７６が、ハウジング５１内において、ドラム１８の研磨に必要な量を超えて研磨ローラ５４の摺擦面に付着した余剰分の残留トナーを掻き取り、この残留トナーの厚さを調整できる。
【００４１】
これに対し、この下流側スクレーパ７０で掻き取られた残留トナーはトナー回収部５８から回収される（図２）。
詳しくは、トナー回収部５８は、ハウジング５１の背面近傍にスクリューを有する。このスクリューは、図２でみて研磨ローラ５４の左側に設置されており、ドラム１８の回転軸線方向に沿って延び、その先端が図示しない駆動モータに連結されている。そして、この駆動モータが駆動すると、ハウジング５１内において、下流側スクレーパ７０で掻き取られた残留トナーは、スクリューを経由して回収容器（図示しない）に集められる。
【００４２】
上記ドラムユニット１７を搭載したプリンタ１が印刷を行う際は、カセット４からローラ８により用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出される。送出された用紙Ｐは、用紙搬送路１２を通ってレジストローラ対１４に到達する。このローラ対１４は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像との画像転写タイミングを計りながら、用紙Ｐを所定の給紙タイミングにて転写部３０へと送出する。
【００４３】
一方、感光体ドラム１８に対しては、帯電器２０がドラム１８の表面を帯電する。次いで、露光器１５がドラム１８の表面に画像データに応じたレーザ光Ｌを照射すると、この表面には静電潜像が形成される。
そして、現像器２４に現像バイアス電圧を印加すると、コンテナ２３からのトナーは、ドラム１８の表面に形成された静電潜像との電位差によってドラム１８の表面に付着する。これにより、この表面には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００４４】
ドラム１８と転写ローラ３１との間を用紙Ｐが通過すると、ドラム１８の表面に形成されたトナー像は、上記ニップ部で用紙Ｐに転写される。その後、ドラム１８の表面に残留したトナーはクリーニング部５０で除去される。
用紙Ｐは未定着トナー像を担持した状態で定着部３２に向けて送られ、この定着部３２にて所定の温度に達した熱ローラで加熱及び熱ローラと加圧ローラの間で加圧され、トナー像が定着される。次いで、定着部３２から送出された用紙Ｐは排紙トレイ３６に排出される。
【００４５】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部３２から排出された用紙Ｐは、このトレイ３６に排出される直前にてその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙Ｐは装置本体２内に引き戻され、用紙搬送路３８、レジストローラ対１４を介して転写部３０に向けて再び送られる。これにより、用紙Ｐの未だ印刷がされていない方の面にトナー像が転写される。
【００４６】
以上のように、本実施例によれば、感光体ドラム１８では、その表面にトナー像を形成し、このトナー像が用紙Ｐに向けて出力されるが、研磨ローラ５４及びクリーニングブレード５２は、ドラム１８の表面に付着したまま残ったトナー（残留トナー）を除去する。この残留トナーは研磨ローラ５４に付着し、ドラム１８の表面を清掃するために利用される。
【００４７】
そして、研磨ローラ５４に付着した残留トナーの厚さを調整するにあたり、まず、上流側スクレーパ６０を備えている。この上流側スクレーパ６０は、その腹部６４が研磨ローラ５４の摺擦面を押さえ付けるトレール方向で研磨ローラ５４に面接触しており、仮に付着した残留トナーの厚さが変動しても押圧して厚さの大きな箇所のトナーを厚さの小さな箇所に向けて移動させて均せる。
【００４８】
さらに、下流側スクレーパ７０も備えており、この下流側スクレーパ７０は、そのエッジ７６が研磨ローラ５４の回転方向に対向するカウンタ方向で研磨ローラ５４に線接触し、研磨ローラ５４に付着した残留トナーの量をさらに調整できる。詳しくは、上流側スクレーパ６０にて紙粉等の異物が噛み込み、万一、上流側スクレーパ６０が残留トナーの厚さを均せなかったとしても、この厚さの大きな箇所のトナーを掻き落として均せる。
【００４９】
このように、面接触する上流側スクレーパ６０と、線接触する下流側スクレーパ７０とを組み合わせれば、従来の如くいずれも線接触するスクレーパを設けた場合に比して、残留トナーは大きく掻き取られない。また、この研磨ローラ５４の摺擦面には、その上流側スクレーパ６０がトレール方向で面接触して付着量を確保した後に、下流側スクレーパ７０がカウンタ方向で線接触して余剰分を掻き取ることができるため、残留トナーを研磨ローラ５４の摺擦面に適度に付着させて保持でき、ドラム１８の表面を継続して良好に研磨可能になる。
【００５０】
この結果、ドラム１８の表面摩擦係数は低く抑えられ、この表面へのトナー外添剤の付着も回避できる。
この点について詳述する。上述したクリーニングブラシ２２を帯電器２０から外した上で、印字率４％の画像を３０００枚印刷し、ドラム１８に直接に接する帯電ローラ２１の表面を観察した。
【００５１】
まず、帯電ローラ２１の表面は、その未使用時には黒色であり、ＸＹＺ表色系の明度を表すＹの値が４．５８であった。
一方、上流側スクレーパ６０や下流側スクレーパ７０を備えていない場合には、帯電ローラ２１の表面が白色になり、Ｙの値は１０．０３になった。これは、ドラム１８の表面が良好に研磨されないため、トナーの外添剤がドラム１８の表面に付着し、この表面から外添剤が帯電ローラ２１に到達して帯電ローラ２１を汚染したと考えられる。
【００５２】
これに対し、本実施例の如く、上流側スクレーパ６０や下流側スクレーパ７０の双方を備えていた場合には、帯電ローラ２１の表面が黒色に近い色になり、Ｙの値も５．７４に収まっており、トナーの外添剤の帯電ローラ２１への付着を防止でき、帯電ローラ２１が外添剤で汚染されていないことが分かる。
しかも、上記実施例によれば、ドラム１８の表面が良好に研磨され、良好な画像形成が長期間に亘って行われるため、プリンタ１の信頼性向上に寄与する。
【００５３】
また、トレール方向で面接触する上流側スクレーパ６０が、ドラム１８とクリーニングブレード５２との当接位置近傍に配置されている。よって、クリーニングブレード５２で除去された残留トナーを、掻き取り過ぎて溜め込んでしまう線接触のスクレーパを設けた場合に比して、エッジ５３付近に適度にトナーを滞留させることが可能になり、外添剤の帯電器２０へのすり抜けをより確実に回避できるし、エッジ５３付近の残留トナーのチャージアップも生じ難い。
【００５４】
なお、本実施例によれば、下流側スクレーパ７０が研磨ローラ５４の摺擦面を掻き取る機能を有することから、仮にいずれも面接触する２つのスクレーパを設けた場合に比して、残留トナーの厚さの変動により確実に対応可能になる。
さらに、上流側スクレーパ６０の腹部６４による研磨ローラ５４の摺擦面への圧接力を弱く設定すれば、上流側スクレーパ６０付近、つまり、エッジ５３付近から腹部６４までの間に滞留し得る余剰分の残留トナーを下流側スクレーパ７０へ速やかに移動させ、この下流側スクレーパ７０で掻き落とせることから、残留トナーの滞留量調整を速やかに完了できる。
【００５５】
さらにまた、上流側スクレーパ６０の腹部６４が研磨ローラ５４の回転中心よりも下流側でこの研磨ローラ５４の摺擦面に接触している。よって、残留トナーをこの上流側スクレーパ６０付近、つまり、エッジ５３付近から腹部６４までの間に溜め過ぎず、この点も残留トナーのチャージアップ解消にも寄与する。
【００５６】
また、非晶質シリコン系の層を有したａ−Ｓｉドラムは長寿命であるとの長所を有するが、上記スクレーパ６０，７０を備えていれば、この感光体ドラムの特性を長期間に亘って維持可能になり、その長所を確実に活かすことができる。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００５７】
例えば、本発明の感光体ドラムは、その表面に有機系の層を有したＯＰＣにも適用可能であるし、さらにまた、この実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているものの、本発明の画像形成装置は、複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、残留トナーをクリーニングローラに適度に付着させて保持できるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００５８】
１  プリンタ（画像形成装置）
１８  感光体ドラム
５２  クリーニングブレード
５４  研磨ローラ（クリーニングローラ）
５６  回転軸
６０  上流側スクレーパ（層規制部材）
６４  腹部
７０  下流側スクレーパ（層規制部材）
７６  エッジ
【図１】
2011090133.tif 000003
【図２】
2011090133.tif 000004
【図３】
2011090133.tif 000005
【図４】
2011090133.tif 000006