(57)【要約】【課題】エアバッグの内圧上昇時に、内部に流入した膨張用ガスを円滑に排気させることが可能なステアリングホイール用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】ステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍは、エアバッグ２０を備える構成とされ、エアバッグ２０は、膨張完了時の車体側壁部２１において、リング部Ｒから外れた領域に、ベントホール２４を備えている。車体側壁部２１の外表面側においてベントホール２４を覆うパッチ２９が、外周縁３０を、車体側壁部に結合されている。パッチ２９の内周縁３１が、エアバッグ２０の膨張時に、車体側壁部２１との接触状態を維持され、運転者ＭＤのエアバッグ２０への接触時に、車体側壁部２１との間に形成される隙間を経て、ベントホール２４から膨張用ガスを排気可能とするように、リング部Ｒから外れた領域に位置して、リング部Ｒに略沿うように構成されている。【選択図】図８
2011105223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な可撓性を有した袋状とされるとともに、ステアリングホイールの中央に形成される収納部内に折り畳まれて収納されるエアバッグを、備える構成とされて、
該エアバッグが、膨張完了時に前記ステアリングホイール側に配置される略円形の車体側壁部と、前記運転者側に配置される略円形の運転者側壁部と、を有して、膨張完了形状を、前記ステアリングホイールにおける前記運転者が把持する略円環状のリング部の上面側を全面にわたって覆い可能とされるステアリングホイール用エアバッグ装置であって、
膨張完了時の前記エアバッグの前記車体側壁部において、前記リング部の外縁側であって前記リング部から外れた領域に、内部に流入した膨張用ガスを外部に排気可能なベントホールが、配設され、
可撓性を有したシート材から形成されるパッチが、前記車体側壁部の外表面側において、前記ベントホールを覆うように、配設され、
前記パッチにおける前記車体側壁部の外周縁側に位置する外周縁が、前記車体側壁部の外周縁に沿わせた略円弧状として、前記車体側壁部に結合され、
前記パッチにおける前記車体側壁部の中心側に位置する内周縁が、
前記エアバッグの膨張時において、前記車体側壁部との接触状態を維持されて前記パッチにより前記ベントホールを閉塞可能とし、かつ、前記運転者が膨張を完了させた前記エアバッグに接触し、前記車体側壁部が前記リング部に押圧されて相対的に凹んだ際に、前記車体側壁部との間に形成される隙間を経て、前記ベントホールから前記膨張用ガスを排気可能とするように、
前記リング部の外縁側であって前記リング部から外れた領域に位置し、かつ、
前記リング部に略沿うように、前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央付近を、前記車体側壁部の中心から離れる外方側に凹ませつつ、
前記パッチの外周縁の端部相互を連結するように構成されていることを特徴とするステアリングホイール用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記パッチが、前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の中間部位をつまんで相互に結合させるようなつまみ部を有して、前記車体側壁部に結合される前記外周縁の端部相互の直線距離を、平らに展開した状態の前記車体側壁部における前記パッチとの結合部位の端部相互の直線距離より縮めるようにして、前記車体側壁部に結合されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記パッチにおける前記内周縁が、前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央を、前記ベントホールの周縁より内方に位置させるように、形成され、
前記パッチを前記車体側壁部に結合させる結合部位が、
前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央を、前記ベントホールの周縁より外方に位置させ、
前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の両端を、
前記ベントホールの周縁より前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の外方であって、かつ、
前記車体側壁部の中心と前記結合部位の前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央とを結ぶ直線に沿った方向側で、前記内周縁における前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央より、前記車体側壁部の外周縁から離れた側に位置させるように、
形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングホイール用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記結合部位が、前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の両端を、前記パッチの内周縁に沿うように、反転させて構成されていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記結合部位が、前記車体側壁部の外周縁に沿った方向の両端を、前記外周縁に沿った位置で止めるように、構成されていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な可撓性を有した袋状とされるとともに、ステアリングホイールの中央に形成される収納部内に折り畳まれて収納されるエアバッグを、備える構成のステアリングホイール用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングホイール用のエアバッグ装置としては、車体側壁部の領域に配置されるベントホールの外周側を覆うパッチを有し、膨張時に、エアバッグの内圧が上昇すれば、パッチを開かせるようにして、ベントホールから余剰の膨張用ガスを排気させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この従来のステアリングホイール用エアバッグ装置では、パッチは、外形形状を略半月状としており、直線状の縁部を、リング部の中心側（車体側壁部の中央側）に向けるようにして、ベントホールの外周側を覆うように配置させ、円弧状の縁部をベントホールの周縁における車体側壁部に結合させ、直線状の縁部を車体側壁部に対して非結合としていた。そして、このパッチは、内圧上昇時に、パッチを車体側壁部から浮き上がらせるようにして、この直線状の縁部と、車体側壁部と、の間の隙間から膨張用ガスを排気させる構成であった（特許文献１の図３，４参照）。また、従来のステアリングホイール用エアバッグ装置では、パッチに、膜長（面積）を縮めるようなつまみ部を設け、このつまみ部を縫着させている縫合糸を、内圧上昇時に破断させて、パッチを車体側壁部から浮き上がらせることにより、パッチの閉塞時による気密性を確保している構成のものもあった（特許文献１の図１０，１１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１６２２８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のステアリングホイール用エアバッグ装置では、ベントホールは、エアバッグの膨張完了時において、ステアリングホイールのリング部の内側に位置し、また、車体側壁部に対して非結合とされる縁部が、リング部に重なる領域を有する直線状とされていることから、運転者が膨張を完了させたエアバッグに接触した場合、パッチにおける縁部近傍の部位が、リング部に押えられて円滑に開かない場合があった。また、パッチにつまみ部を形成する構成の場合、つまみ部を縫着させている縫合糸を、破断させる必要があることから、縫合糸の破断のばらつきにより、膨張用ガスの排気タイミングにばらつきが生じることとなっていた。そのため、従来のステアリングホイール用エアバッグ装置では、内圧上昇時に、円滑に膨張用ガスを排気させる点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの内圧上昇時に、内部に流入した膨張用ガスを円滑に排気させることが可能なステアリングホイール用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るステアリングホイール用エアバッグ装置は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な可撓性を有した袋状とされるとともに、ステアリングホイールの中央に形成される収納部内に折り畳まれて収納されるエアバッグを、備える構成とされて、
エアバッグが、膨張完了時にステアリングホイール側に配置される略円形の車体側壁部と、運転者側に配置される略円形の運転者側壁部と、を有して、膨張完了形状を、ステアリングホイールにおける運転者が把持する略円環状のリング部の上面側を全面にわたって覆い可能とされるステアリングホイール用エアバッグ装置であって、
膨張完了時のエアバッグの車体側壁部において、リング部の外縁側であってリング部から外れた領域に、内部に流入した膨張用ガスを外部に排気可能なベントホールが、配設され、
可撓性を有したシート材から形成されるパッチが、車体側壁部の外表面側において、ベントホールを覆うように、配設され、
パッチにおける車体側壁部の外周縁側に位置する外周縁が、車体側壁部の外周縁に沿わせた略円弧状として、車体側壁部に結合され、
パッチにおける車体側壁部の中心側に位置する内周縁が、
エアバッグの膨張時において、車体側壁部との接触状態を維持されてパッチによりベントホールを閉塞可能とし、かつ、運転者が膨張を完了させたエアバッグに接触し、車体側壁部がリング部に押圧されて相対的に凹んだ際に、車体側壁部との間に形成される隙間を経て、ベントホールから膨張用ガスを排気可能とするように、
リング部の外縁側であってリング部から外れた領域に位置し、かつ、
リング部に略沿うように、車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央付近を、車体側壁部の中心から離れる外方側に凹ませつつ、
パッチの外周縁の端部相互を連結するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、車体側壁部に設けられるベントホールが、膨張完了時のエアバッグの車体側壁部において、リング部の外縁側であってリング部から外れた領域に、配設されており、また、このベントホールの外表面側を覆うパッチが、車体側壁部の中心側に位置する内周縁を、リング部に略沿うように、車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央付近を、車体側壁部の中心から離れる外方側に凹ませた形状として、リング部の外縁側であってリング部から外れた領域に位置していることから、膨張完了後のエアバッグに運転者が接触して、エアバッグの内圧が上昇し、車体側壁部がリング部に押圧されて相対的に凹んだ際に、パッチの内周縁が、リング部と干渉することなく、車体側壁部から浮き上がって、内周縁と車体側壁部との間に形成される隙間を経て、ベントホールから膨張用ガスを円滑に排気することができる。
【０００８】
また、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、パッチは、車体側壁部の外周縁側に位置する外周縁を車体側壁部に結合されて、エアバッグの膨張時に、内周縁の車体側壁部との接触状態を維持されて、ベントホールを閉塞可能な構成とされていることから、エアバッグは、ベントホールからの膨張用ガスの排気を抑制された状態で、膨張することとなり、エアバッグを迅速に膨張させることができる。その結果、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、ベントホールからの膨張用ガスの排気を抑えて、迅速に膨張させたエアバッグによって、運転者を迅速に受け止めることができ、また、運転者を受け止めた際には、ベントホールから膨張用ガスを円滑に排気させることができることから、運転者を迅速かつソフトに保護することができる。
【０００９】
したがって、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、エアバッグの内圧上昇時に、内部に流入した膨張用ガスを円滑に排気させることができて、運転者を円滑に保護することができる。
【００１０】
また、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、膨張を完了したエアバッグが運転者を受け止め、エアバッグの車体側壁部が、ステアリングホイールのリング部に押圧されて相対的に凹めば、パッチが車体側壁部から浮き上がって、ベントホールから膨張用ガスを排気できることから、運転者を受け止めた時点で確実にベントホールから膨張用ガスを排気することができて、ベントホールからの膨張用ガスの排気タイミングを、エアバッグの運転者を受け止める時点として、ばらつきなく安定させることができる。
【００１１】
さらに、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置において、パッチに、車体側壁部の外周縁に沿った方向の中間部位をつまんで相互に結合させるようなつまみ部を形成し、パッチを、車体側壁部に結合される外周縁の端部相互の直線距離を平らに展開した状態の車体側壁部におけるパッチとの結合部位の端部相互の直線距離より縮めるようにして、車体側壁部に結合させた構成とすれば、運転者の接触時の開きを確保した状態で、エアバッグの膨張完了時における運転者の接触前に、パッチの内周縁と車体側壁部との間に隙間が生じがたく、運転者の接触前に膨張用ガスが排気されることを抑制することができて、好ましい。また、このような構成のステアリングホイール用エアバッグ装置では、予め車体側壁部の外周縁部位に沿うような形状に形成したパッチを、車体側壁部に結合させた後に、つまみ部を形成すればよいことから、エアバッグの製造が容易である。
【００１２】
さらにまた、上記構成のステアリングホイール用エアバッグ装置において、パッチにおける内周縁を、車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央をベントホールの周縁より内方に位置させるように、形成し、
パッチを車体側壁部に結合させる結合部位を、
車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央を、ベントホールの周縁より外方に位置させ、
車体側壁部の外周縁に沿った方向の両端を、
ベントホールの周縁より車体側壁部の外周縁に沿った方向の外方であって、かつ、
車体側壁部の中心と結合部位の車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央とを結ぶ直線に沿った方向側で、内周縁における車体側壁部の外周縁に沿った方向の中央より、車体側壁部の外周縁から離れた側に位置させるように、
形成することが好ましい。
【００１３】
上記構成のステアリングホイール用エアバッグ装置では、パッチを車体側壁部に結合させる結合部位が、ベントホールの周縁における内方の領域を除いた三方を囲むように形成されていることから、運転者の接触前に、パッチが車体側壁部から浮き上がることを抑制でき、運転者の接触前に、パッチの内周縁と車体側壁部との隙間から、膨張用ガスが排気されることを極力防止することができる。
【００１４】
そして、上記構成のステアリングホイール用エアバッグ装置において、結合部位における車体側壁部の外周縁に沿った方向の両端を、パッチの内周縁に沿うように、反転させて構成すれば、運転者のエアバッグへの接触時において、パッチが車体側壁部から浮き上がった際に、結合部位の端縁に応力集中が生じることを抑制できて、好ましい。
【００１５】
勿論、結合部位における車体側壁部の外周縁に沿った方向の両端は、外周縁に沿った位置で止めるように、構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用エアバッグ装置を示す概略平面図であり、膨張完了時のエアバッグを二点鎖線で示している。
【図２】図１のエアバッグ装置における車両搭載状態の概略縦断面図であり、膨張完了時のエアバッグを二点鎖線で示している。
【図３】図１のエアバッグ装置に使用されるエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。
【図４】図３のエアバッグにおいて、パッチの配置領域付近を示す部分拡大底面図である。
【図５】図３のエアバッグを構成する布材を示す概略分解斜視図である。
【図６】図３のエアバッグの製造時において、パッチの車体側壁部への結合工程を説明する部分拡大斜視図である。
【図７】図３のエアバッグの製造時において、パッチにつまみ部を形成する工程を説明する部分拡大斜視図である。
【図８】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了後に運転者を受け止めた状態を示す概略縦断面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグと、比較例のエアバッグと、をそれぞれ膨張させて、ダミーの接触時の減加速度と移動量とを測定したグラフ図である。
【図１１】本発明の変形例であるエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。
【図１２】図１１のエアバッグに使用されるパッチを平らに展開した状態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１，２に示すステアリングホイールＷに搭載されている。ステアリングホイールＷは、実施形態の場合、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成されている。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する複数（実施形態の場合、４本）のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。
【００１８】
なお、実施形態における前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。
【００１９】
ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属製の芯金２を、備える構成とされている。芯金２のリング部Ｒの部位と各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位とには、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。芯金２のボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部にはボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー７が、配設されている。
【００２０】
実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１０と、エアバッグ２０とインフレーター１０とを収納して保持する収納部としてのケース１１と、折り畳まれたエアバッグ２０の上方を覆うエアバッグカバー１５と、エアバッグ２０とインフレーター１０とをケース１１に取り付けるためのリテーナ９と、を備えて構成されている。
【００２１】
リテーナ９は、インフレーター１０の円柱状の本体部１０ａを下方から挿入可能な四角環状として、四隅に、下方へ突出する図示しないボルトを備えて構成されている。このリテーナ９は、図示しないボルトをエアバッグ２０の後述する取付孔２３から突出させた状態で、エアバッグ２０内に収納されて、ケース１１への取付時、各ボルトを、ケース１１の底壁部１２を経て、インフレーター１０のフランジ部１０ｃから突出させて、ナット止めすることにより、エアバッグ２０とインフレーター１０とをケース１１に取付固定している。
【００２２】
インフレーター１０は、上部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口１０ｂを備えた略円柱状の本体部１０ａと、本体部１０ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部１０ｃと、を備えている。フランジ部１０ｃには、リテーナ９の各ボルトを貫通させる図示しない貫通孔が、形成されている。
【００２３】
収納部を構成するケース１１は、図１，２に示すように、長方形板状の底壁部１２と、底壁部１２の外周縁から上下に延びる側壁部１３と、を備えた板金製とされている。底壁部１２には、インフレーター１０の本体部１０ａを下方から挿入可能に円形に開口した挿通孔１２ａが、形成されるとともに、その周囲に、リテーナ９の図示しないボルトを貫通させる４つの貫通孔１２ｂが、形成されている。側壁部１３の上端には、外方へ延びる取付片１３ａが形成され（図１参照）、取付片１３ａには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられ、この図示しない取付基板を利用して、ケース１１がステアリングホイールＷの芯金２に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１１の側壁部１３には、リベット１８等を利用して、エアバッグカバー１５の側壁部１７が取り付けられている。
【００２４】
エアバッグカバー１５は、合成樹脂製として、収納したエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１６と、天井壁部１６の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部１７と、を備えて構成されている。天井壁部１６には、膨張するエアバッグ２０に押されて前後両側に開く２枚の扉部１６ａが、形成されている。
【００２５】
エアバッグ２０は、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了形状を、ステアリングホイールＷの上面側（リング部Ｒの上面側）を略全面にわたって覆い可能とするとともに、中央付近を厚くして外周縁側にかけて薄くするような、外周縁を略円形状とした略凸レンズ形状として、構成されている。エアバッグ２０は、可撓性を有したシート材からなる袋状として構成されるもので、実施形態の場合、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。実施形態の場合、エアバッグ２０は、図３，５に示すように、外形形状を同一の略円形として、膨張完了時にステアリングホイールＷ側に配置される車体側壁部２１と、膨張完了時に運転者ＭＤ側に配置される運転者側壁部２７と、を有して、構成されており、これらの車体側壁部２１と運転者側壁部２７との外周縁相互を、縫着（結合）させることにより、袋状として構成されている。エアバッグ２０は、膨張完了時の外径寸法Ｄ１を、リング部Ｒの外径寸法Ｄ２より大きくして、エアバッグ２０の膨張完了時に、リング部Ｒの上面側を全面にわたって覆って、かつ、膨張完了時の外周縁２０ａを、全周にわたって、リング部Ｒの外方に突出させるように、構成されている（図１参照）。実施形態の場合、エアバッグ２０は、膨張完了時の外径寸法Ｄ１を、リング部Ｒの外径寸法Ｄ２の１．３倍程度に設定されている。詳細に説明すれば、実施形態のステアリングホイールＷのリング部Ｒは、外径寸法Ｄ２を、φ３９０に設定され、エアバッグ２０は、平らに展開した際の外径寸法をφ６５０、膨張完了時の外径寸法Ｄ１をφ５１０に、設定されている。
【００２６】
車体側壁部２１の中央には、図３，５に示すように、インフレーター１０の本体部１０ａを下方から挿入させて、インフレーター１０のガス吐出口１０ｂから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ２０内に流入させるための流入用開口２２が、円形に開口して形成されている。また、車体側壁部２１における流入用開口２２の周縁には、リテーナ９に形成される図示しないボルトを挿通させるための取付孔２３が、４個形成されている。
【００２７】
車体側壁部２１において、膨張完了時のエアバッグ２０におけるリング部Ｒの外縁側であってリング部Ｒから外れた領域には、エアバッグ２０内に流入した膨張用ガスを外部に排気可能なベントホール２４が、配設されている。実施形態の場合、ベントホール２４は、リング部Ｒの前側となる領域において、２箇所に、それぞれ、円形に開口して、形成されている。このベントホール２４は、実施形態の場合、車体側壁部２１の中心Ｃ（流入用開口２２の中心）を基準として左右対称となる２箇所に、形成されている。詳細に説明すれば、各ベントホール２４は、車体側壁部２１の外周縁２１ａ近傍であって、中心と車体側壁部の中心Ｃ（流入用開口２２の中心）とを通る直線相互の交差角度αを、４０°程度とするような位置に、形成されている（図５参照）。
【００２８】
車体側壁部２１の外表面側には、図３，４に示すように、可撓性を有したシート材から形成されるパッチ２９が、ベントホール２４を覆うように、配設されている。パッチ２９は、エアバッグ２０と別体とされるとともに、エアバッグ２０と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、外形形状を略三日月状として、左右のベントホール２４を覆い可能な大きさに設定されている。実施形態の場合、パッチ２９は、左右方向の中央を最も前方側に突出させるように、車体側壁部２１の中心Ｃを通る前後方向に沿った線を基準として左右対称形として、構成されている。詳細に説明すれば、パッチ２９は、図３，４に示すように、車体側壁部２１の外周縁２１ａ側に位置する外周縁３０（前縁）を、車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿わせて、左右方向の中央付近を車体側壁部２１の中心Ｃから離れる外方側（前方側）に突出させるような略円弧状として、構成され、車体側壁部２１の中心Ｃ側に位置する内周縁３１（後縁）を、リング部Ｒに沿うような略円弧状として、左右方向の中央付近を、車体側壁部２１の中心Ｃから離れる外方側（前方側）に凹ませつつ、外周縁３０の端部３０ａ，３０ｂ相互を連結させるような略三日月形状の外形形状として、構成されている。そして、パッチ２９は、図１の二点鎖線に示すように、エアバッグ２０の膨張時に、内周縁３１（後縁）を、リング部Ｒの外縁側（前方側）であって、リング部Ｒから外れた領域に位置させるように、配設されている。詳細には、実施形態の場合、エアバッグ２０における車体側壁部２１の中心Ｃと、パッチ２９の内周縁３１と、の離隔距離Ｌ３は、エアバッグ２０を平らに展開し、かつ、パッチ２９につまみ部を形成せず平らに展開した状態で、２００ｍｍに設定されている（図３参照）。また、パッチ２９は、外周縁３０の左右方向の端部３０ａ，３０ｂ側を、内周縁になだらかに連なるような略半円弧状とされており、この外周縁３０の部位を、略半円弧状の端末も含めて、縫合糸を用いて、車体側壁部２１に縫着（結合）されている。すなわち、パッチ２９の外周縁３０を車体側壁部２１に縫着させる縫合部位３２（結合部位）は、左右方向の端部３２ａ，３２ｂを、パッチ２９の内周縁３１に沿わせるように、略半円弧状に反転させて、構成されている。
【００２９】
具体的には、パッチ２９は、下記要件を満たすような外形形状として、形成されている。図４に示すように、パッチ２９における内周縁３１は、車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向の中央点３１ａ（左右方向の中央と一致）を、各ベントホール２４の周縁２５における後縁２５ａより内方（後方）に位置させている。パッチ２９を車体側壁部２１に縫着させる縫合部位３２は、車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向の中央点３２ｃ（左右方向の中央と一致）を、各ベントホール２４の周縁２５における前縁２５ｂより、外方（前方）に位置させている。また、縫合部位３２は、左右方向の端部３２ａ，３２ｂ（車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向の両端）を、それぞれ、左側のベントホール２４の周縁２５における左端２５ｃ及び右側のベントホール２４の周縁２５における右端２５ｄよりも、車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向（実施形態の場合、左右方向に一致）の外方であって、かつ、車体側壁部２１の中心Ｃと縫合部位３２の中央点３２ｃを結ぶ直線に沿った方向側（前後方向と一致）で、内周縁３１の中央点３１ａよりも、車体側壁部２１の外周縁２１ａから離れた側（後方側）に位置させている。すなわち、縫合部位３２における左側の端部３２ａは、左側のベントホール２４の周縁２５における左端２５ｃより左方であって、かつ、内周縁３１の中央点３１ａよりも後方となる位置に、配置され、縫合部位３２における右側の端部３２ｂは、右側のベントホール２４の周縁２５における右端２５ｄより右方であって、かつ、内周縁３１の中央点３１ａよりも後方となる位置に、配置されている。
【００３０】
パッチ２９は、実施形態の場合、上記要件を満たす外形形状として、外周縁３０を、車体側壁部２１の中心Ｃを中心とした円弧において、略１／３円弧状とした略三日月形状とされている。すなわち、実施形態の場合、パッチ２９は、左右方向の端部（縫合部位３２の左右方向の端部３２ａ，３２ｂ）と流入用開口２２の中心（車体側壁部２１の中心Ｃ）とを通る直線相互の交差角度β（中心角）を、１１０°程度として、構成され（図３参照）、それぞれ、左右方向の端部から１／３程度となる領域で、ベントホール２４を覆うように、構成されている。
【００３１】
また、実施形態では、パッチ２９は、図３，４に示すように、車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向の中間部位（実施形態の場合、左右方向の中央付近）に、この中間部位をつまんで、相互に縫着（結合）させるようなつまみ部３４を、有している。このつまみ部３４は、内周縁３１側（後方側）にかけてつまみ量（つまみ部の幅）を大きくするように、外形形状を略三角形状とされて、つまんだ元部側を、前後方向に沿うような縫合部位３５を形成するように、縫合糸を用いて縫着させて、内周縁３１の周長を縮められている。このつまみ部３４は、パッチ２９を車体側壁部２１に縫着させた後に、形成されるもので、このつまみ部３４を設けることにより、パッチ２９は、車体側壁部２１に縫着される外周縁３０の端部３０ａ，３０ｂ相互（縫合部位３２における端部３２ａ，３２ｂ相互）の直線距離Ｌ１（図４参照）を、つまみ部３４の形成前の外周縁３０の端部３０ａ，３０ｂ相互（縫合部位３２における端部３２ａ，３２ｂ相互）の直線距離、換言すれば、平らに展開した状態の車体側壁部２１におけるパッチ２９との縫合部位３２の端部３２ａ，３２ｂ相互の直線距離Ｌ２（図５参照）より、縮めるようにして、車体側壁部２１に縫着されることとなる。換言すれば、このつまみ部３４を設けることにより、パッチ２９における内周縁３１の実質的な周長Ｒ１（図７のＢ参照）が、車体側壁部２１を平らに展開した状態の縫合部位３２における端部３２ａ，３２ｂ相互を通る円弧状の線の周長Ｒ２（車体側壁部２１における内周縁３１に対応する位置の膜長Ｒ３と一致、図６のＡの一点鎖線及び図６のＢ参照）よりも、縮められることとなる。
【００３２】
このつまみ部３４は、エアバッグ２０の膨張時に、内周縁３１の車体側壁部２１との接触状態を維持可能とするために、形成されるもので、つまみ量は、内周縁３１の周長に応じて、適宜設定されている。エアバッグ２０は、中央付近を厚くして外周縁側にかけて薄くするような、略凸レンズ形状として、膨張を完了させることから、エアバッグ２０の膨張完了時に、車体側壁部２１も、図８に示すように、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った断面形状を、略円弧状に湾曲させて、配置されることとなる。特に、車体側壁部２１において、パッチ２９が配置される外周縁付近は、曲率の大きな略円弧状とされることとなる。そして、パッチ２９は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った断面における一端側（前端側）となる外周縁３０のみを、車体側壁部２１に対して縫着（結合）させ、他端側（後端側）である内周縁３１を、車体側壁部２１に対して結合させていないことから、エアバッグ２０の膨張時に、車体側壁部２１に沿って湾曲しがたく、内周縁３１側が、車体側壁部２１に対して浮き上がりやすい。パッチ２９に、つまみ部３４を形成し、内周縁３１の周長Ｒ１を、車体側壁部２１における内周縁３１に対応する位置の膜長Ｒ３（車体側壁部２１における縫合部位３２の端部３２ａ，３２ｂ相互を通る円弧状の線の周長Ｒ２）より縮められた構成とすれば、エアバッグ２０の膨張時に、パッチ２９におけるステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った断面の中間部位は、図８に示すように、車体側壁部２１から若干浮き上がるものの、パッチ２９における内周縁３１側の部位が、車体側壁部２１の外表面に押し付けられるようにして、車体側壁部２１との接触を維持されることとなり、パッチ２９により、ベントホール２４を閉塞することができる。
【００３３】
なお、つまみ部のつまみ量は、パッチの外形形状と相関関係がある。例えば、車体側壁部の外周縁に沿った方向側の端部と車体側壁部の中心とを通る直線相互の交差角度（中心角）が大きなパッチを使用する場合、パッチの外周縁と車体側壁部とを縫着させる縫合部位の周長が長いことから、内周縁側をつまむつまみ部のつまみ量が小さくとも、内周縁が車体側壁部から浮き上がり難く、逆に、中心角の小さなパッチを使用する場合、パッチの外周縁と車体側壁部とを縫着させる縫合部位の周長が短いことから、内周縁の車体側壁部の浮き上がり量が大きく、浮き上がりを抑制するために、つまみ部のつまみ量を大きく設定する必要があると推測される。さらには、このつまみ部３４のつまみ量は、小さすぎれば、エアバッグ２０の膨張時に内周縁３１の車体側壁部２１からの浮き上がりを的確に抑制することができず、逆に、大きすぎれば、膨張完了後のエアバッグ２０に運転者が接触して車体側壁部２１がリング部Ｒに押圧されて相対的に凹んだ際に、パッチ２９の内周縁３１が、車体側壁部２１から浮き上がり難いことから、平らに展開した状態の内周縁３１の周長に応じて、適宜設定することが望ましい。実施形態のエアバッグ２０では、つまみ部３４のつまみ量は、平らに展開した状態の内周縁３１の周長（車体側壁部２１における縫合部位３２の端部３２ａ，３２ｂ相互を通る円弧状の線の周長Ｒ２）の１／５程度に設定されている。
【００３４】
また、実施形態のエアバッグ２０内には、図３，５に示すように、テザー３７が、配設されている。テザー３７は、エアバッグ２０の膨張完了時における車体側壁部２１と運転者側壁部２７との離隔距離を規制して、エアバッグ２０の膨張完了形状を凸レンズ状に規制するもので、実施形態の場合、車体側壁部２１側と運転者側壁部２７側との２枚のテザー用基布３８，３９から、構成されている。各テザー用基布３８，３９は、略円形とされて各車体側壁部２１，運転者側壁部２７に連結される連結部３８ａ，３９ａと、各連結部３８ａ，３９ａの左右両縁側から延設される帯状の延設部３８ｂ，３９ｂと、から構成されて、延設部３８ｂ，３９ｂの端部相互を縫着されている。テザー用基布３８の連結部３８ａには、図５に示すように、流入用開口２２や取付孔２３に対応して、開口（図符号省略）が形成されている。
【００３５】
次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について説明をする。車体側壁部２１の内周面側と、運転者側壁部２７の内周面側と、に、それぞれ、予め、各テザー用基布３８，３９の連結部３８ａ，３９ａを、縫着させておく。その後、図６のＡ，Ｂに示すように、平らに展開した状態の車体側壁部２１の外周面側（外表面側）に、ベントホール２４を覆うように、パッチ２９を平らに展開した状態で重ね、外周縁３０を、縫合部位３２を形成するように、車体側壁部２１に縫着させる。次いで、図７のＡ，Ｂに示すように、パッチ２９の左右方向の中央部位をつまんで、前後方向に沿うような縫合部位３５を形成するように、相互に縫着させて、つまみ部３４を形成する。その後、車体側壁部２１と運転者側壁部２７とを、外周面相互を対向させつつ、平らに展開した状態で、外周縁２１ａ，２７ａを一致させるように重ね、外周縁２１ａ，２７ａ相互を、縫合糸を用いて縫着させる。その後、この外周縁２１ａ，２７ａ相互を縫着させている縫合部位を外部に露出させないように、流入用開口２２を利用して、車体側壁部２１と運転者側壁部２７とを反転させる。そして、各テザー用基布３８，３９の延設部３８ｂ，３９ｂを、流入用開口２２から引き出し、対応する端部相互を縫着させてテザー３７を形成すれば、エアバッグ２０を製造することができる。
【００３６】
そして、リテーナ９の図示しないボルトをエアバッグ２０の取付孔２３から突出させるように、エアバッグ２０内にリテーナ９を挿入させた状態で、エアバッグ２０を折り畳み、折り崩れしないように、折り畳まれたエアバッグ２０の周囲を所定の折り崩れ防止材によりくるむ。ついで、リテーナ９の各ボルトを貫通孔１２ｂから突出させるように、ケース１１内の底壁部１２上にエアバッグ２０を収納し、さらに、インフレーター１０の本体部１０ａを下方から底壁部１２の挿通孔１２ａに挿入させ、フランジ部１０ｃにリテーナ９の各ボルトを貫通させて、ナット止めすれば、収納部としてのケース１１に、エアバッグ２０とインフレーター１０とを収納し、かつ、リテーナ９を利用して、エアバッグ２０とインフレーター１０とを取り付けることができる。さらに、ケース１１にエアバッグカバー１５を被せて、リベット１８等を利用して側壁部１３，１７相互を連結して、ケース１１にエアバッグカバー１５を取り付け、さらに、ケース１１の取付片１３ａに、図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。そして、このエアバッグ装置Ｍは、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結したステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して取り付ければ、車両に搭載することができる。
【００３７】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、インフレーター１０が、ガス吐出口１０ｂから膨張用ガスを吐出させるように作動して、エアバッグ２０が、膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、エアバッグカバー１５に形成された扉部１６ａ，１６ａを押し開き、ケース１１から突出して、図１，２の二点鎖線及び図８に示すように、ステアリングホイールＷの上面側を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００３８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車体側壁部２１に設けられるベントホール２４が、膨張完了時のエアバッグ２０の車体側壁部２１において、リング部Ｒの外縁側であってリング部Ｒから外れた領域に、配設されており、また、このベントホール２４の外表面側を覆うパッチ２９が、車体側壁部２１の中心側に位置する内周縁３１（実施形態の場合、後縁）を、リング部Ｒに略沿うように、車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向側となる左右方向の中央付近を、車体側壁部２１の中心から離れる外方側である前方側に凹ませた形状として、リング部Ｒの外縁側であってリング部Ｒから前方に外れた領域に位置している。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張完了後のエアバッグ２０に運転者ＭＤが接触して、エアバッグ２０の内圧が上昇し、車体側壁部２１がリング部Ｒに押圧されて相対的に凹んだ際に、パッチ２９の内周縁３１が、図９に示すように、リング部Ｒと干渉することなく、車体側壁部２１から浮き上がって、内周縁３１と車体側壁部２１との間に形成される隙間Ｈを経て、ベントホール２４から膨張用ガスＧを円滑に排気することができる。
【００３９】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、パッチ２９は、車体側壁部２１の外周縁２１ａ側（実施形態の場合、前側）に位置する外周縁３０を車体側壁部２１に結合されて、エアバッグ２０の膨張時に、内周縁３１の車体側壁部２１との接触状態を維持されて、ベントホール２４を閉塞可能な構成とされていることから、エアバッグ２０は、ベントホール２４からの膨張用ガスの排気を抑制された状態で、膨張することとなり、エアバッグ２０を迅速に膨張させることができる。
【００４０】
その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ベントホール２４からの膨張用ガスの排気を抑えて、迅速に膨張させたエアバッグ２０によって、運転者ＭＤを迅速に受け止めることができ、また、運転者ＭＤを受け止めた際には、ベントホール２４から膨張用ガスＧを円滑に排気させることができることから、運転者ＭＤを迅速かつソフトに保護することができる。図１０に、実施形態のエアバッグ２０と、同容量で同一形状のベントホールを有しパッチのみを備えない構成の比較例のエアバッグと、を用いた試験結果のグラフ図を、示す。グラフ図は、各エアバッグを、それぞれ、膨張させて、ダミーを接触させたもので、縦軸が、ダミーの減加速度を示し、横軸がダミーの移動量を示している。比較例のエアバッグが、ベントホールから膨張用ガスを排気させつつ膨張していることから、ダミーを受け止めた際に、ダミーが移動を停止するまでのダミーの移動量が大きく、また、その際の減加速度（ダミーにかかる荷重）も増大するのに対し、実施形態のエアバッグ２０は、ダミーと接触するまではパッチによりベントホールが閉塞されていることから、ダミーを受け止めた際のダミーの移動量を小さくすることができ、また、ダミー受け止め後、エアバッグの車体側壁部がリング部に押し付けられれば、ベントホールが開いて膨張用ガスが排気されることから、ベントホール開口後のダミーの減加速度（ダミーにかかる荷重）を略一定とすることができる。すなわち、実施形態のエアバッグ２０は、従来のエアバッグと比較して、運転者を迅速かつソフトに受け止めることができる。
【００４１】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２０の内圧上昇時に、内部に流入した膨張用ガスＧを円滑に排気させることができて、運転者ＭＤを円滑に保護することができる。
【００４２】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張を完了したエアバッグ２０が運転者ＭＤを受け止め、エアバッグ２０の車体側壁部２１が、ステアリングホイールＷのリング部Ｒに押圧されて相対的に凹めば、パッチ２９が車体側壁部２１から浮き上がって、ベントホール２４から膨張用ガスＧを排気できることから、運転者ＭＤを受け止めた時点で確実にベントホール２４から膨張用ガスＧを排気することができて、ベントホール２４からの膨張用ガスＧの排気タイミングを、エアバッグ２０の運転者ＭＤを受け止める時点として、ばらつきなく安定させることができる。
【００４３】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、パッチ２９に、車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向の中間部位をつまんで相互に結合させるようなつまみ部３４を形成して、パッチ２９を、車体側壁部２１に結合される外周縁３０の端部３０ａ，３０ｂ相互（縫合部位３２の端部３２ａ，３２ｂ相互）の直線距離Ｌ１を、平らに展開した状態の車体側壁部２１におけるパッチ２９との縫合部位３２の端部３２ａ，３２ｂ相互の直線距離Ｌ２より縮めるようにして、車体側壁部２１に結合させている。換言すれば、パッチ２９は、つまみ部３４を設けることにより、内周縁３１の実質的な周長Ｒ１を、車体側壁部２１における内周縁３１に対応する位置の膜長Ｒ３（平らに展開した状態の縫合部位３２における端部３２ａ，３２ｂ相互を通る円弧状の線の周長Ｒ２と一致）よりも、縮められた状態で、車体側壁部２１に結合されている。そのため、この縮められたパッチ２９の内周縁３１側の部位が、エアバッグ２０の膨張時に、車体側壁部２１に押し付けられるような態様となって、車体側壁部２１から浮き上がることを抑制される。その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、運転者ＭＤの接触時の開きを確保した状態で、エアバッグ２０の膨張完了時における運転者ＭＤの接触前に、パッチ２９の内周縁３１と車体側壁部２１との間に隙間が生じがたく、運転者ＭＤの接触前に膨張用ガスが排気されることを抑制することができる。
【００４４】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、また、予め車体側壁部２１の外周縁部位に沿うような形状に形成したパッチ２９を、車体側壁部２１に結合（縫着）させた後に、つまみ部３４を形成している。詳細に説明すれば、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、予め車体側壁部２１の外周縁２１ａ側に沿うような外形形状としたパッチ２９を平らに展開した状態で、車体側壁部２１に縫着させた後、パッチ２９の中間部位に、内周縁３１の周長Ｒ１を縮めるようなつまみ部３４を、形成して、パッチ２９の内周縁３１の周長Ｒ１と、車体側壁部２１における内周縁３１に対応する位置の膜長Ｒ３（平らに展開した状態の縫合部位３２における端部３２ａ，３２ｂ相互を通る円弧状の線の周長Ｒ２）とに、差を設けている。そのため、エアバッグ２０の製造が容易である。勿論、このような点を考慮しなければ、実施形態とは逆に、車体側壁部側にたるみ（タック）を設けるようにして、パッチを平らに展開した状態でたるんだ状態の車体側壁部に結合させ、パッチの内周縁の周長と、車体側壁部におけるパッチを縫着させる縫合部位の端部相互を通る円弧状の線の周長と、に、差を設けるように、構成してもよい。このように構成したエアバッグにおいても、車体側壁部のたるみを解消するようにしてエアバッグが膨張すれば、パッチの内周縁が、車体側壁部におけるパッチを縫着させる縫合部位の周長に対して、相対的に短くなることから、パッチが、内周縁側の部位を車体側壁部に押し付けられるような態様となって、車体側壁部から浮き上がることを抑制できる。
【００４５】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、パッチ２９を車体側壁部２１に縫着（結合）させる縫合部位３２が、車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向（左右方向側）の中央となる中央点３２ｃを、ベントホール２４の周縁２５より外方（前方）に位置させ、左右方向側の端部３２ａ，３２ｂを、ベントホール２４の周縁２５より左方あるいは右方であって、かつ、パッチ２９の内周縁３１における左右方向の中央である中央点３１ａよりも後方となる位置に、配設させている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、パッチ２９を車体側壁部２１に縫着させる縫合部位３２が、ベントホール２４の周縁２５における内方（後方）の領域を除いた三方を囲むように形成されていることから、運転者ＭＤの接触前に、パッチ２９が車体側壁部から浮き上がることを抑制できて、運転者ＭＤの接触前に、パッチ２９の内周縁３１と車体側壁部２１との隙間から、膨張用ガスが排気されることを極力防止することができる。
【００４６】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、縫合部位３２における車体側壁部２１の外周縁２１ａに沿った方向（左右方向）の端部３２ａ，３２ｂを、パッチ２９の内周縁３１に沿うように、反転させて構成していることから、運転者ＭＤのエアバッグ２０への接触時において、パッチ２９が車体側壁部から浮き上がった際に、縫合部位３２の端縁に応力集中が生じることを抑制できて、好ましい。
【００４７】
このような点を考慮しなければ、図１１に示すエアバッグ２０Ａのように、パッチ２９Ａを車体側壁部２１Ａに縫着させる縫合部位３２Ａとして、車体側壁部２１Ａの外周縁２１ａに沿った方向（左右方向）の端部３２ｄ，３２ｅが、外周縁２１ａに沿った位置で止められている形状のものを使用してもよい。この図１１に示すエアバッグ２０Ａでは、ベントホール２４Ａを車体側壁部２１Ａにおける前縁側の中央となる一箇所に配置させ、また、このベントホール２４Ａの外形形状を、スリット状としている。また、車体側壁部２１Ａの外表面側において、ベントホール２４Ａを覆うように配置されるパッチ２９Ａは、この一つのベントホール２４Ａの外周側を覆い可能とされるもので、詳細に説明すれば、パッチ２９Ａを車体側壁部２１Ａに縫着させる縫合部位３２Ａにおける左右方向側の端部３２ｄ，３２ｅを、上述のエアバッグ２０に配置されるパッチ２９における縫合部位３２の左右方向側の端部３２ａ，３２ｂ（反転した端末）の位置と一致させるように構成されて、かつ、この端部３２ｄ，３２ｅを、外周縁２１ａに沿った位置で止められている形状としている（図１２参照）。また、このパッチ２９Ａは、内周縁３１Ａを、パッチ２９の内周縁３１と一致させるように、構成されている。すなわち、パッチ２９Ａでは、外周縁３０Ａ及び外周縁３０Ａに沿うように配置される縫合部位３２Ａが、上述のエアバッグ２０におけるパッチ２９の外周縁３０及び縫合部位３２よりも、曲率を大きくするように構成され、パッチ２９Ａは、パッチ２９と比較して、左右方向側の幅寸法を小さくして、表面積を小さくすることができる。そして、パッチ２９Ａは、縫合部位３２Ａの左右方向側の端部３２ｄ，３２ｅを、パッチ２９における縫合部位３２の左右方向側の端部３２ａ，３２ｂと略一致させていることから、中心角γも、上述のパッチ２９の中心角βと略同一となる（図１１参照）。ベントホール２４Ａの配置数と外形形状、及び、パッチ２９Ａの外形形状以外は、このエアバッグ２０Ａは、上述のエアバッグ２０と同様の構成であり、パッチ２９Ａにも、つまみ部３４Ａが、形成されている。パッチ２９Ａにおけるつまみ部３４Ａのつまみ量は、パッチ２９におけるつまみ部３４のつまみ量と同様に、内周縁３１Ａの周長の１／５程度に設定されている。このようなパッチ２９Ａは、前述のパッチ２９と比較して、基材の使用量を低減できることから、製造コストを低減できるとともに、装置自体の重量も若干低減させることができる。
【００４８】
なお、実施形態では、エアバッグ２０，２０Ａの前縁側に、ベントホール２４，２４Ａとパッチ２９，２９Ａとが形成されているが、ベントホール及びパッチの配置位置は、これに限られるものではない。例えば、ベントホールは、１個乃至３個以上の複数個配設させるような構成としてもよい。しかしながら、左右均等に膨張用ガスを排気させることを考慮すれば、ベントホールは左右対称となる２箇所に配設させることが望ましく、また、ベントホールから排気される膨張用ガスの運転者への影響を考慮すれば、運転者から最も離れている前縁側に、ベントホールとパッチとを配置させることが望ましい。また、実施形態では、パッチ２９，２９Ａの内周縁は、リング部Ｒに沿うような略円弧状とされているが、内周縁の形状は、リング部Ｒに略沿って車体側壁部の中心から離れる外方側に突出させるような形状であれば、これに限られるものではなく、例えば、リング部Ｒに略沿うような逆Ｖ字形状としてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…ステアリングホイール本体、
１０…インフレーター、
１１…ケース、
１５…エアバッグカバー、
２０，２０Ａ…エアバッグ、
２１，２１Ａ…車体側壁部、
２１ａ…外周縁、
２４，２４Ａ…ベントホール、
２５…周縁、
２７…運転者側壁部、
２９，２９Ａ…パッチ、
３０，３０Ａ…外周縁、
３０ａ，３０ｂ…端部、
３１，３１Ａ…内周縁、
３１ａ…中央点、
３２，３２Ａ…縫合部位（結合部位）
３２ａ，３２ｂ，３２ｄ，３２ｅ…端部、
３２ｃ…中央点、
３４，３４Ａ…つまみ部、
３５，３５Ａ…縫合部位、
ＭＤ…運転者、
Ｒ…リング部、
Ｗ…ステアリングシャフト、
Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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