(57)【要約】【課題】遊技店の管理コストを低減する。【解決手段】持球計数部５４は、遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する。持球管理部１７２は、バッファ２２１に、持球計数部５４の計数結果である持球数Ａを保持させる。記録部２４１は、持球数Ａの数量を加算して持球数Ｂを記録媒体に記録する。持球払出部５３は、持球数Ａ、および持球数Ｂの両方、またはいずれかに基づいて、遊技媒体を払い出す。持球数Ａが所定数量より多くなった場合、記録部２４１は、記録媒体の持球数Ｂを、所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、持球管理部１７２は、持球数Ａの数量を所定数量分だけ減算した数量に更新して保持する。本発明は、遊技媒体管理システムに適用することができる。【選択図】図４
2011177302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段と、
前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段と、
紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段と、
前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段とを含み、
前記計数持球数情報保持手段により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、
前記記録手段は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、
前記持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する
遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
持球払出ボタンが押下される場合、前記計数持球数情報の数量がゼロではないとき、前記払出手段は、前記計数持球数情報に対応する数量の遊技球を払い出し、前記計数持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロにする
請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
持球払出ボタンが押下される場合、前記計数持球数情報の数量がゼロであり、前記記録持球数情報の数量がゼロではないとき、前記払出手段は、前記記録持球数情報の数量のうち、前記所定数量分を上限として前記遊技球を払い出させ、前記記録手段は、払い出した遊技球に相当する数量分だけ減算して前記記録持球数情報を更新して記録する
請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
返却ボタンが押下される場合、前記記録媒体に前記有価価値情報、および前記記録持球数情報の少なくとも何れかが記録されているとき、前記記録媒体を返却する返却手段をさらに含み、
前記記録媒体を返却する場合、前記払出手段は、前記計数持球数情報の数量の遊技球を払い出し、前記計数持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する
請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項５】
前記遊技球の単価を設定する単価設定手段をさらに含み、
前記所定数量は、前記単価設定手段により設定される単価の遊技球の、所定の有価価値の額面に相当する数量である
請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項６】
前記記録手段は、前記記録媒体に前記記録持球数情報を記録するとき、前記単価設定手段により設定された単価毎に、記録持球数情報を記録する
請求項５に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項７】
遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段と、
前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段と、
紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段と、
前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段とを含み、
前記計数持球数情報保持手段により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、
前記記録手段は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、
前記持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する
遊技媒体貸出装置における遊技媒体貸出処理であって、
前記持球計数手段における、前記遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数ステップと、
前記計数持球数情報保持手段における、前記持球計数ステップの処理での計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持ステップと、
前記記録手段における、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録ステップと、
前記払出手段における、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出ステップとを含み、
前記計数持球数情報保持ステップの処理により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、
前記記録ステップの処理は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、
前記持球数情報保持ステップの処理は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する
を含む遊技媒体貸出方法。
【請求項８】
遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段と、
前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段と、
紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段と、
前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段とを含み、
前記計数持球数情報保持手段により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、
前記記録手段は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、
前記持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する
遊技媒体貸出装置を制御するコンピュータに、
前記持球計数手段における、前記遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数ステップと、
前記計数持球数情報保持手段における、前記持球計数ステップの処理での計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持ステップと、
前記記録手段における、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録ステップと、
前記払出手段における、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出ステップとを含む処理を実行させ、
前記計数持球数情報保持ステップの処理により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、
前記記録ステップの処理は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、
前記持球数情報保持ステップの処理は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体貸出装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、遊技店において、各遊技者の持球数（各遊技者が所有する遊技媒体数）を管理するための遊技用記録媒体の流通量を抑制し、準備すべき遊技用記録媒体の数量を低減させ、遊技用記録媒体の管理コストを低減できるようにした遊技媒体貸出装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店、およびパチスロ店に代表される遊技店においては、遊技者が遊技を開始するに当たり、遊技球やメダルなどの遊技媒体の貸し出しを受けて遊技を開始する。この遊技媒体の貸し出しをする装置として、現金を受付け、受け付けた現金に相当する有価価値を遊技度数として遊技用記録媒体に記録し、記録された有価価値に基づいて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置が一般に普及している。
【０００３】
この遊技媒体貸出装置の技術として、紙幣識別機（ビルバリ）にて受付けられた現金の額面である遊技用有価価値数を遊技用記録媒体（IC（Integrated Circuit）コイン、ICカード等）に書込むと共に、遊技台からの遊技媒体貸出要求に基づいて、貸出可能な有価価値を読み取り、貸出された有価価値分を減算した有価価値を書込む有価価値の取扱い方法に関する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、遊技者が遊技台で遊技することにより獲得した遊技媒体を、遊技台用のICカードに持球数として記録し、ICカードに記録された持球数の情報に基づいて、再度遊技を開始できるように払い出す技術が開示されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３００１１２号公報
【特許文献２】特開平５−１５６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した特許文献１，２により開示されている遊技媒体の貸出技術においては、遊技用記録媒体に記録された有価価値から遊技媒体の貸出単価に基づいて１度数として予め設定された所定数量を上限とした遊技媒体が１回の貸出動作で貸し出されることになる。
【０００７】
一般に貸出動作は、遊技者により貸出ボタンが押下されるとき、予め設定された１度数に対応する遊技度数分のパルス信号が、遊技台より遊技媒体貸出装置に送信され、このパルス信号に基づいて、遊技用記録媒体に記録された有価価値情報に対応する数量の遊技媒体を遊技台または遊技媒体貸出装置から払い出す指示がなされる。
【０００８】
遊技媒体払出装置は、遊技度数の１単位、または予め設定された遊技媒体の数量を１つの払出命令による遊技媒体の払い出し処理として実行している。そのため、持球計数機能を有する遊技媒体貸出装置においては、持球の計数結果を遊技用記録媒体に記録して遊技媒体の貸出処理を実行する場合、遊技度数などが予め設定された１単位の数量に満たない状態になると、貸出処理において貸出す事が出来ないので、遊技度数が１単位未満となる数量が余り球として遊技用記録媒体に記録され続けることになる。
【０００９】
結局、残された余り球として記録された残価値は返却ボタンの押下により遊技者に返却された遊技用記録媒体は、景品交換処理にて景品に交換されて返却される。
【００１０】
しかしながら、上述した遊技用記録媒体の処理方法では、遊技度数未満の余り球の残価値を有する遊技用記録媒体を遊技者に返却する必要があるが、持球計数機能に対応していないため、記録される遊技度数は、最初に投入される金額がある程度制限される状況においては、１単位となる数量に対応する有価価値が、受け付けられた紙幣の金額に対応する有価価値の倍数となる限り、余り球の発生は皆無に等しい状態となる。
【００１１】
一方、昨今においては、持球計数機能を各台間機に持たせることで、計数された持球数の数量の情報を遊技用記録媒体に記録することが求められている。この場合、持球数は、有価価値を管理する場合とは異なり、様々な数量になることが考えられるため、必然的に余り球となる持球数の情報が記録される機会が増えることが予想される。
【００１２】
すなわち、持球計数機能を用いて、持球数の計数結果をも遊技用記録媒体に記録できるようにすると、受付けられた現金に相当する有価価値のみを遊技度数として遊技用記録媒体に書込む遊技用記録媒体の処理方法と比べて、余り球残価値が遊技用記録媒体に残る機会が増える分だけ、遊技店全体として遊技者の手元に遊技用記録媒体を返却する頻度が高くなり、返却すべき遊技用記録媒体の流通量が増大することになる。
【００１３】
このため、遊技店は、遊技媒体の貸し出し管理に用いられる遊技用記録媒体を多く保有する必要があり、結果として、持球計数機能付き遊技媒体貸出装置は、持玉計数機能を有さない遊技媒体貸出装置に比べて、遊技用記録媒体を多く保有する必要に迫られることとなるので遊技店で管理する遊技媒体の管理コストが高くなってしまう。
【００１４】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、特に、遊技店において、各遊技者の持球数（各遊技者が所有する遊技媒体数）を管理するための遊技用記録媒体の流通量を抑制し、遊技店で保有すべき遊技用記録媒体の数量を低減させることで、遊技媒体の管理コストを低減できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一側面の遊技媒体貸出装置においては、遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段と、前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段と、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段と、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段とを含み、前記計数持球数情報保持手段により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、前記記録手段は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、前記持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する。
【００１６】
持球払出ボタンが押下される場合、前記計数持球数情報の数量がゼロではないとき、前記払出手段には、前記計数持球数情報に対応する数量の遊技球を払い出させ、前記計数持球数情報保持手段には、前記計数持球数情報の数量をゼロにさせるようにすることができる。
【００１７】
持球払出ボタンが押下される場合、前記計数持球数情報の数量がゼロであり、前記記録持球数情報の数量がゼロではないとき、前記払出手段には、前記記録持球数情報の数量のうち、前記所定数量分を上限として前記遊技球を払い出させ、前記記録手段には、払い出した遊技球に相当する数量分だけ減算して前記記録持球数情報を更新して記録させるようにすることができる。
【００１８】
返却ボタンが押下される場合、前記記録媒体に前記有価価値情報、および前記記録持球数情報の少なくとも何れかが記録されているとき、前記記録媒体を返却する返却手段をさらに含ませるようにすることができ、前記記録媒体を返却する場合、前記払出手段には、前記計数持球数情報の数量の遊技球を払い出させ、前記計数持球数情報保持手段には、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持させるようにすることができる。
【００１９】
前記遊技球の単価を設定する単価設定手段をさらに含ませるようにすることができ、前記所定数量は、前記単価設定手段により設定される単価の遊技球の、所定の有価価値の額面に相当する数量とすることができる。
【００２０】
前記記録手段には、前記記録媒体に前記記録持球数情報を記録するとき、前記単価設定手段により設定された単価毎に、記録持球数情報を記録させるようにすることができる。
【００２１】
本発明の遊技媒体貸出装置の遊技媒体貸出方法は、遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段と、前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段と、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段と、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段とを含み、前記計数持球数情報保持手段により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、前記記録手段は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、前記持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する遊技媒体貸出装置における遊技媒体貸出処理であって、前記持球計数手段における、前記遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数ステップと、前記計数持球数情報保持手段における、前記持球計数ステップの処理での計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持ステップと、前記記録手段における、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録ステップと、前記払出手段における、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出ステップとを含み、前記計数持球数情報保持ステップの処理により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、前記記録ステップの処理は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、前記持球数情報保持ステップの処理は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する。
【００２２】
本発明の一側面のプログラムは、遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段と、前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段と、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段と、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段とを含み、前記計数持球数情報保持手段により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、前記記録手段は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、前記持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する遊技媒体貸出装置を制御するコンピュータに、前記持球計数手段における、前記遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数ステップと、前記計数持球数情報保持手段における、前記持球計数ステップの処理での計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持ステップと、前記記録手段における、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録ステップと、前記払出手段における、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出ステップとを含む処理を実行させ、前記計数持球数情報保持ステップの処理により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、前記記録ステップの処理は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、前記持球数情報保持ステップの処理は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する。
【００２３】
本発明の一側面の遊技媒体貸出装置においては、遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段と、前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段と、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段と、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段とを含み、前記計数持球数情報保持手段により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、前記記録手段は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、前記持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する。
【００２４】
本発明の一側面の遊技媒体貸出装置における、遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段とは、例えば、持球計数部であり、前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段とは、例えば、持球管理部のバッファであり、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段とは、例えば、記録媒体返却部の記録部であり、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段とは、例えば、持球払出部である。
【００２５】
すなわち、持球管理部のバッファにより保持されている、持球計数部により計数された遊技媒体の数量が所定数量より多くなった場合、記録媒体返却部の記録部は、記録媒体に記録されている記録持球数情報を、所定数量分だけ加算して更新して、記録し、持球管理部は、バッファに記憶している持球計数部により計数された持球数情報の数量を所定数量分だけ減算した数量に更新して保持する。
【００２６】
このため、記録媒体に有価価値情報、および記録持球数情報の少なくとも何れかが記録されている場合、返却ボタンが押下されることにより、記録媒体返却部が、記録媒体を返却するとき、持球払出部は、持球管理部のバッファに記憶されている持球数情報の数量の遊技球を払い出すことが可能となる。
【００２７】
したがって、持球管理部のバッファに記憶されている、所定数量に満たない余り球に対応する持球数情報を記録媒体に記録する必要がなくなるので、記録媒体を返却する頻度を抑制することが可能となる。
【００２８】
結果として、遊技店は、返却の頻度に応じて保有すべき遊技用の記録媒体の保有数を抑制することが可能となり、遊技店の管理コストを低減することが可能となる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、返却の頻度に応じて保有すべき遊技用の記録媒体の保有数を抑制し、遊技店の管理コストを低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を適用した遊技媒体管理システムの構成例を説明するブロック図である。
【図２】遊技台と台間機の外観を示す図である。
【図３】台間機の外観を示す図である。
【図４】遊技台および台間機の構成例を示すブロック図である。
【図５】持球計数部の構成を示す図である。
【図６】記録媒体に記録される情報の例を示すである。
【図７】持球管理処理を説明するフローチャートである。
【図８】計数シャッタ管理処理を説明するフローチャートである。
【図９】記録媒体受付処理を説明するフローチャートである。
【図１０】持球加算処理を説明するフローチャートである。
【図１１】持球払出処理を説明するフローチャートである。
【図１２】記録媒体管理処理を説明するフローチャートである。
【図１３】記録媒体返却判定処理を説明するフローチャートである。
【図１４】持球更新処理を説明する図である。
【図１５】汎用のコンピュータの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、発明の詳細な説明に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、発明の詳細な説明に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の詳細な説明中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００３２】
すなわち、本発明の一側面の遊技媒体貸出装置においては、遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数手段（例えば、図４の持球計数部５４）と、前記持球計数手段の計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持手段（例えば、図４の持球管理部１７２のバッファ２２１）と、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録手段（例えば、図４の記録媒体返却部１５８の記録部２４１）と、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出手段（例えば、図４の持球払出部５３）とを含み、前記計数持球数情報保持手段により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、前記記録手段は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、前記持球数情報保持手段は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する。
【００３３】
返却ボタンが押下される場合、前記記録媒体に前記有価価値情報、および前記記録持球数情報の少なくとも何れかが記録されているとき、前記記録媒体を返却する返却手段（例えば、図４の記録媒体返却部１５８）をさらに含ませるようにすることができ、前記記録媒体を返却する場合、前記払出手段には、前記計数持球数情報の数量の遊技球を払い出させ、前記計数持球数情報保持手段には、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持させるようにすることができる。
【００３４】
前記遊技球の単価を設定する単価設定手段（例えば、図４のレート設定部１７６）をさらに含ませるようにすることができ、前記所定数量は、前記単価設定手段により設定される単価の遊技球の、所定の有価価値の額面に相当する数量とすることができる。
【００３５】
本発明の遊技媒体貸出装置の遊技媒体貸出方法は、前記持球計数手段における、前記遊技者が所持する遊技球の数量を遊技台毎に計数する持球計数ステップ（例えば、図１０のステップＳ７４）と、前記計数持球数情報保持手段における、前記持球計数ステップの処理での計数結果である計数された数量を累積的に計数持球数情報として保持する計数持球数情報保持ステップ（例えば、図１０のステップＳ７２）と、前記記録手段における、紙幣識別装置にて受付けられた有価価値の額面を示す有価価値情報を記録媒体に記録すると共に、前記計数持球数情報から移行された遊技球の数量を記録持球数情報として記録媒体に記録する記録ステップ（例えば、図９のステップＳ４４）と、前記払出手段における、前記計数持球数情報、または前記記録持球数情報に基づいて、前記遊技媒体を払い出す払出ステップ（例えば、図１１のステップＳ９７）とを含み、前記計数持球数情報保持ステップの処理により保持されている計数持球数情報が所定数量より多くなった場合、前記記録ステップの処理は、前記記録持球数情報を、前記所定数量分だけ加算した数量に更新して、記録し、前記持球数情報保持ステップの処理は、前記計数持球数情報の数量をゼロに更新して保持する。
【００３６】
［本発明に係る遊技店の遊技媒体管理システムの一実施の形態の構成例］
図１は、本発明に係る遊技店の遊技媒体管理システムの一実施の形態の構成例を示す図である。
【００３７】
遊技店１−１乃至１−ｎは、いわゆるパチンコ店、パチスロ店、または、カジノ店である。また、これらの遊技店１−１乃至１−ｎは、系列店舗または第３者遊技店管理センタ２の加盟店であって、複数の店舗を統括的に管理する必要のある店舗である。各遊技店１−１乃至１−ｎは、第３者遊技店管理バス４により接続されており、それらのバスおよびインターネット等に代表される公衆通信回線網５を介して、相互に第３者遊技店管理情報を授受している。尚、以降において、遊技店１−１乃至１−ｎのそれぞれについて、特に区別する必要がない場合、単に、遊技店１と称するものとし、その他の構成についても同様に称するものとする。
【００３８】
第３者遊技店管理センタ２は、第３者遊技店管理センタを管理運営する事業者により使用されるサーバであり、第３者遊技店管理データベース（DB）３で管理されている媒体貸出管理情報からなるDBを各遊技店１より供給されてくる情報に基づいて更新すると供に、更新した最新の媒体貸出管理情報を各遊技店１の媒体貸出管理装置２５に対して配信する。
【００３９】
第３者遊技店管理バス４は、主に各遊技店１の媒体貸出管理装置２５により管理される媒体貸出管理情報を流通させるための伝送路として機能する。
【００４０】
遊技店管理装置２１は、いわゆるホールコンピュータと呼ばれるものであり、遊技店管理情報バス３０を介して遊技台３４−１乃至３４−ｍの動作を監視している。遊技店管理装置２１は、遊技台３４の出玉もしくはメダルの払い出しの情報、各遊技台３４−１乃至３４−ｍの遊技者の呼び出し情報、またはエラーの発生などの監視状況に応じて、所定の処理を実行し、実行結果を有機EL（Electro Luminescence）やLCD（Liquid Crystal Display）などからなる表示部２３に表示する。遊技店管理装置２１は、遊技台３４−１乃至３４−ｍ、および台間機３５−１乃至３５−ｍのそれぞれより供給されてくる情報を、それぞれを識別する識別情報（例えば、遊技台番号）とを対応付けて遊技台管理データベース２２により管理する。
【００４１】
媒体貸出管理装置２５は、精算販売機３１、および貸出機３２からの情報に基づいて、貸し出される遊技媒体の媒体貸出管理情報を媒体貸出管理データベース２７を用いて管理すると供に、媒体貸出管理データベース２７に登録されている媒体貸出管理情報を更新する際、その更新情報を、第３者遊技店管理バス４および公衆通信回線網５を介して第３者遊技店管理センタ２に送る。さらに、媒体貸出管理装置２５は、第３者遊技店管理バス４および公衆通信回線網５を介して第３者遊技店管理センタ２により供給されてくる媒体貸出管理情報を取得し、媒体貸出管理データベース２７に蓄積させる。
【００４２】
貸出機３２は、遊技者が遊技台３４で遊技する際、現金やプリペイドカード（ICコイン、またはICカードを含む）などにより所定の金額を受け付けると、金額に応じた数量の遊技媒体を貸し出す。この際、貸出機３２は、受け付けた現金やプリペイドカードの残数などの情報と供に、貸し出した遊技媒体の個数の情報を媒体貸出管理装置２５に供給する。これにより、媒体貸出管理装置２５は、受け付けた現金やプリペイドカードの残数などの情報と供に、貸し出した遊技媒体の個数の情報を媒体貸出管理データベース２７に登録する。
【００４３】
精算販売機３１は、貸球を借りるための度数をつけてプリペイドカードを販売する。このとき、精算販売機３１は、販売したプリペイドカードの度数と払いうけた金額とを媒体貸出管理装置２５に供給する。また、精算販売機３１は、プリペイドカードなどの度数として貸し出した遊技媒体の残数に基づいて現金を精算して払い出す。このとき、精算販売機３１は、プリペイドカードの残数と払い戻した現金の金額を媒体貸出管理装置２５に供給する。
【００４４】
貯球払機３３は、遊技者が遊技台を遊技することにより獲得した遊技球、またはメダルの数量、すなわち持球の数量が記録された遊技用の記録媒体である、ICコインやICカードを受け付けて、記録媒体に記録された数量の範囲で、遊技球、またはメダルを払い出す。
【００４５】
遊技台３４−１乃至３４−ｍは、遊技者により所定の操作がなされることにより、遊技を実行し、いわゆる小当たりや大当たりに応じて、遊技球、または、メダルを払い出す。尚、以降においては、遊技台３４の例として、弾球式遊技台、すなわち、パチンコ台を例にして説明を進めるものとするが、遊技球と同様の、または類似した遊技媒体の払い出し機能を備えることができれば、パチンコ台に限るものではなく、例えば、回動式遊技台、すなわち、パチスロ台にも適用することができる。
【００４６】
台間機３５−１乃至３５−ｍは、各遊技台３４−１乃至３４−ｍに対応して設けられている。すなわち、台間機３５は、遊技台３４に対して１対１に設けられており、例えば、図２で示されるように、遊技台３４の左側に対応する台間機３５が設けられる。また、台間機３５は、図３で示されるように、遊技球を払い出すノズル５１、および遊技者が遊技により獲得した遊技球、いわゆる持球を受け付ける受皿５２が設けられている。ノズル５１は、台間機３５に内蔵される持球払出部５３が、払出ボタン５０が押下されて、持球である遊技球の払い出しが指示されたとき、その指示に基づいて払い出された遊技球を遊技台３４の上皿に誘導する。受皿５２は、遊技により獲得された遊技球、すなわち、持球を受け付けると共に、図３で示されるように、台間機３５の下部に設けられた、持球計数部５４に誘導して、持球として獲得された遊技球の数量を計数させる。
【００４７】
［遊技台および台間機の構成例］
次に、図４を参照して、遊技台３４および台間機３５の構成例について説明する。
【００４８】
まず、遊技台３４の構成例について説明する。
【００４９】
遊技台３４は、貸球払出制御部１０１、操作部１０２、および貸球払出部１０３より構成されている。貸球払出制御部１０１は、操作部１０２の操作信号に応じて、遊技球の貸し出し、またはICコインなどからなる遊技用の記録媒体２５１（図６）の返却を指示する信号を供給する。また、貸球払出制御部１０１は、台間機３５からの貸球の払い出しの指示に基づいて、貸球を払い出す。尚、図示していないが、遊技台３４には、この他に遊技球が打ち込まれる遊技盤、および入賞口に遊技球が導入されることにより、遊技状態を変化させたり、演出状態を変化させる基盤等も設けられている。
【００５０】
操作部１０２は、貸出ボタン１１１、および返却ボタン１１２を備えており、それぞれの操作内容に応じた操作信号を発生して、貸球払出制御部１０１に供給する。貸球払出部１０３は、貸球払出制御部１０１により制御され、貸球の払い出しが指示されると、貸球を遊技台３４の上皿に払い出す。
【００５１】
次に、台間機３５の構成例について説明する。
【００５２】
台間機３５は、台間機制御部１５１、操作部１５２、送受信部１５３、台間機情報記憶部１５４、現金受付部１５５、払出情報送受信部１５６、記録媒体受付部１５７、記録媒体返却部１５８、持球払出部５３、および持球計数部５４を備えている。
【００５３】
台間機制御部１５１は、記録媒体制御部１７１、持球管理部１７２、操作制御部１７３、持球計数処理部１７４、持球払出制御部１７５、およびレート設定部１７６を備えており、台間機３５の動作の全体を制御している。
【００５４】
記録媒体制御部１７１は、払出情報送受信部１５６を介して遊技台３４より遊技球の貸し出しを指示する信号を受けると、記録媒体受付部１５７に問い合わせてICコインなどからなる記録媒体２５１（図６）に記録されている有価価値、および持球数情報を読み出し、有価価値の範囲で貸球の払い出しの指示を払出情報送受信部１５６を介して遊技台３４に通知する。この際、記録媒体制御部１７１は、レート設定部１７６により設定される遊技球の単価に基づいて、貸出球数を設定し、設定した貸出球数分だけ貸球を払い出すように遊技台３４に通知する。また、記録媒体制御部１７１は、記録媒体２５１より読み出した持球数情報を持球管理部１７２に通知する。さらに、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２より持球数情報が供給されてくると、記録媒体返却部１５８の記録部２４１により記録媒体２５１（図６）に持球数情報を記録させる。
【００５５】
また、記録媒体制御部１７１は、払出情報送受信部１５６を介して遊技台３４からの記録媒体２５１（図６）の返却を指示する信号を受けると、記録媒体返却部１５８を制御して、記録媒体受付部１５７に受け付けられた記録媒体２５１（図６）を返却させる。この際、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２に対しても、記録媒体２５１（図６）の返却を指示したことを通知する。
【００５６】
さらに、記録媒体制御部１７１は、現金受付部１５５により現金が受け付けられると、記録媒体返却部１５８の記録部２４１により記録媒体に対して受け付けた現金の額面に相当する有価価値の情報を記録させる。また、記録媒体制御部１７１は、有価価値に対応して貸球の払い出しを指示するとき、および、現金の受付に基づいて有価価値を記録させるとき、台間機情報記憶部１５４に記憶されている台間機３５を識別する情報と共に、有価価値、および貸出球数などの情報を送受信部１５３を制御して、媒体貸出管理装置２５に供給する。
【００５７】
持球計数処理部１７４は、持球計数部５４を制御して、図２で示される受皿５２より誘導されてくる遊技球の球数を持球数として計数させ、計数結果を持球管理部１７２に供給する。持球管理部１７２は、持球計数処理部１７４より供給されてくる計数結果を、順次累積的に加算して、バッファ２２１に記憶させる。そして、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている計数結果として記憶されている持球数情報を記録媒体制御部１７１に供給して、記録媒体に記録させるように指示する。また、持球管理部１７２は、操作制御部１７３より操作部１５２の払出ボタン５０が操作されて、持球の払い出しが指示されたことが通知されると、持球払出制御部１７５を制御して、持球払出部５３より持球を払い出させる。さらに、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶された持球数情報を記録媒体２５１（図６）に記録させるとき、または、記録媒体２５１に記録された持球数情報を読み出して持球を払い出させるとき、操作制御部１７３に対して持球数情報を供給し、操作部１５２のLCD２３１に表示させる。
【００５８】
操作部１５２は、払出ボタン５０およびLCD２３１を備えており、持球の払い出しを指示するときに操作される払出ボタン５０が操作されると、操作内容に応じた信号を操作制御部１７３に供給する。また、操作部１５２は、持球管理部１７２より操作制御部１７３を介して持球数情報が供給されてくると、対応する持球数情報をLCD２３１に表示する。
【００５９】
台間機情報記憶部１５４は、台間機３５を個別に識別する情報を記憶しており、その識別情報は、送受信部１５３を介して媒体貸出管理装置２５に対して発信される各種の情報に付加される。
【００６０】
現金受付部１５５は、いわゆるビルバリと呼ばれる紙幣識別機能を備えた装置であり、投入された紙幣である現金の真偽を判定した上で、投入された現金の額面の情報を読み出し、有価価値情報として記録媒体制御部１７１に供給する。
【００６１】
記録媒体受付部１５７は、投入シャッタ１９１、および読取部１９２を備えており、投入シャッタ１９１の開閉を制御し、台間機３５の図示せぬ投入口に投入された記録媒体２５１（図６）を受け付けると共に、読取部１９２を制御して、受け付けた記録媒体２５１（図６）の記録されている有価価値情報、および持球数情報を読み出させる。
【００６２】
記録媒体返却部１５８は、記録媒体制御部１７１により制御され、記録媒体２５１の返却が指示されると、記録媒体受付部１５７により投入が受け付けられた記録媒体２５１を返却する。また記録媒体返却部１５８は、記録部２４１を備えており、記録媒体制御部１７１からの指示に基づいて、投入された記録媒体２５１（図６）に対して有価価値情報、および持球数情報を記録させる。
【００６３】
持球払出部５３は、持球払出制御部１７５により制御され、持球の払い出しが指示されると、指定された数量の遊技球を、持球として払い出す。このとき払い出された遊技球は、ノズル５１により遊技台３４の上皿に誘導される。尚、払い出される遊技球の数量が、所定数の場合は、台間機３５からの指示に基づいて遊技台３４が払い出し、所定数に満たない数量の遊技球の払い出しがノズル５１より台間機３５が直接払い出すようにしてもよい。
【００６４】
持球計数部５４は、例えば、図５で示されるように、計数シャッタ２１１、および計数センサ２１２を備えており、ソレノイドＳＬをオンオフさせることにより、計数シャッタ２１１を開閉し、計数通路Ｒ１上を移動する遊技球を計数センサ２１２へ誘導する。そして、持球計数部５４は、計数センサ２１２を制御し、計数通路Ｒ１上を通過する遊技球数を計数する。すなわち、図５で示されるように、計数通路Ｒ１は、計数センサ２１２方向に傾斜しており、遊技球Ｐ１乃至Ｐ３は、計数シャッタ２１１が開放されると、計数センサ２１２方向に移動し、計数センサ２１２により通過が検出される状態となる。また、計数シャッタ２１１が閉鎖されると、遊技球Ｐ１乃至Ｐ３は、計数センサ２１２方向には移動できない状態となるため、計数センサ２１２により通過が検出されない状態となる。
【００６５】
［記録媒体に記録される情報］
次に、図６を参照して、記録媒体２５１に記録される情報について説明する。
【００６６】
記録媒体２５１に記録される情報は、記録媒体２５１を識別するID、有価価値情報、遊技球の単価別の持球数情報が記録される。これらの情報は、情報の種別毎に記録されるアドレスが設定されており、図６の例においては、「００」のアドレスには、IDが記録されており、「０１」のアドレスには、有価価値情報が記録されており、「０２」乃至「０４」のアドレスには、それぞれ遊技球の単価が１球当たり４円、２円、および１円の場合の持球数情報が記録されていることが示されている。尚、ここでは、遊技球の単価が３種類の場合について示されているが、これ以外の単価が存在する場合は、３種類以上の単価毎に持球数情報が記録されることになり、対応したアドレスが設定されて、個別に記録される。
【００６７】
［持球管理処理］
次に、図７のフローチャートを参照して、持球管理処理について説明する。
【００６８】
持球管理処理は、原則として遊技店１の営業時間内において継続される処理である。すなわち、営業が開始されると、処理が開始される。ステップＳ１において、記録媒体制御部１７１は、レート設定部１７６に予め設定されている遊技球の単価の情報を読み込んで認識する。すなわち、例えば、遊技球の単価として、１球当たり４円、２円、または１円のいずれが設定されているのかを示す情報が、レート設定部１７６には予め設定されているので、記録媒体制御部１７１は、その情報を読み出し、図示せぬバッファなどに記憶する。以降において、記録媒体制御部１７１は、このとき記憶した遊技球の単価設定に基づいて、遊技球数を計算する。
【００６９】
ステップＳ２において、記録媒体制御部１７１は、計数シャッタ管理処理を実行し、計数シャッタ２１１の開閉による遊技球の計数の可否を管理する。尚、計数シャッタ管理処理については、図８のフローチャートを参照して、詳細を後述するものとする。
【００７０】
ステップＳ２において、計数シャッタ２１１が開放されて、遊技球の計数が可能な状態となると、処理は、ステップＳ３に進む。
【００７１】
ステップＳ３において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付処理を実行し、持球計数部５４により計数された計数結果を記録媒体２５１に記録させるまでの処理を実行する。すなわち、記録媒体２５１に持球数情報として記録される数量は、基本的に払い出しが可能な最低数量単位でしか記録することができない。このため、この最低払出数量となるまでは、記録媒体２５１への書き込みができない。
【００７２】
すなわち、記録媒体２５１を所持しない遊技者が遊技台３４で遊技している場合、上述した最低数量となるまでは、記録媒体を所持していない状態となる。したがって、記録媒体受付処理は、記録媒体２５１を所持していない遊技者が、現金を投入することにより、記録すべき有価価値が発生する、または、遊技により獲得した遊技球の数量を管理するための最低数量の持球数情報が発生することにより、遊技者が所持すべき記録媒体２５１が発生するまでの処理となる。
【００７３】
尚、台間機３５は、有価価値、および持球数情報のいずれも記録されていない記録媒体２５１を、図示せぬ貯留部に貯留しており、必要に応じて、図示せぬ貯留部より取り出して、新たな有価価値情報、および持球数情報を記録する。また、後述するが、記録媒体管理処理においては、遊技者が記録媒体２５１が投入されると、投入された記録媒体２５１が受け付けられて、持球管理部１７２のバッファ２２１に記憶されている持球数情報に、受け付けられた記録媒体２５１に記録されている持球数情報とが合算されて管理される。また、記録媒体受付処理は、図９のフローチャートを参照して、詳細を後述する。
【００７４】
ステップＳ３の処理により、記録媒体２５１の投入が受け付けられるか、または、有価価値情報、または持球数情報が記録された記録媒体２５１が発生すると、処理は、ステップＳ４に進む。
【００７５】
ステップＳ４において、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２と共に、遊技媒体管理処理を実行し、記録媒体２５１に記録されるべき、有価価値情報および持球数情報を管理し、記録媒体２５１に記録する。尚、遊技媒体管理処理については、図１２のフローチャートを参照して、詳細を後述する。
【００７６】
ステップＳ４において、遊技媒体管理処理は、記録媒体２５１に記録すべき有価価値情報および持球数情報がなくなるか、または、記録媒体２５１の返却が指示されると、終了し、処理は、ステップＳ５に進む。
【００７７】
ステップＳ５において、記録媒体制御部１７１は、営業終了時間であるか否かを判定し、営業時間内である場合、処理は、ステップＳ２に戻る。すなわち、営業時間内である限り、ステップＳ２乃至Ｓ５の処理が繰り返される。そして、ステップＳ５において、営業終了時間であると判定された場合、処理は、終了する。
【００７８】
［計数シャッタ管理処理］
次に、図８のフローチャートを参照して、計数シャッタ管理処理について説明する。
【００７９】
ステップＳ２１において、記録媒体制御部１７１は、上述した図示せぬ貯留部に、有価価値情報、および持球数情報のいずれも記録されていない未記録の記録媒体が貯留されているか否かを判定する。ステップＳ２１において、例えば、未記録の記録媒体が貯留されていないと判定された場合、ステップＳ２２において、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２に対して、計数シャッタ２１１を閉じるように指示する。この指示を受けて、持球管理部１７２は、持球計数処理部１７４に対して、計数シャッタ２１１を閉じるように指示する。そこで、持球計数処理部１７４は、ソレノイドＳＬを動作させて、計数シャッタ２１１を閉じて、計数通路Ｒ１を流通する遊技球を計数センサ２１２で検出できない状態とする。
【００８０】
すなわち、何らかの情報が記録された記録媒体２５１が投入された場合には問題がないが、未記録の記録媒体２５１が無い状態で持球数が計数されると、計数結果である持球数情報を遊技者に付与することができない状態となるので、以降の処理においては、少なくとも１枚の未記録の記録媒体２５１が必要となる。そこで、持球となる遊技球の球数を計数できない状態とすると、遊技者が遊技により遊技球を持球として獲得できても、計数ができない状態となる。このような場合、遊技者は、遊技店１の係員に対して計数できない旨の申告をすることとなるため、この申告により未記録の記録媒体２５１が貯留されていないことが係員に認識されることとなり、持球数情報が発生した場合に遊技者に対して、その情報を付与することができないといった事態を回避することが可能となる。
【００８１】
一方、ステップＳ２１において、未記録の記録媒体２５１が投入されるなどして貯留されていると判定された場合、処理は、ステップＳ２３に進む。
【００８２】
ステップＳ２３において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７に対して、次回の記録対象となる記録媒体２５１を識別するIDの情報を読み出すように指示する。記録媒体受付部１５７は、この指示に応じて、読取部１９２を制御し、記録媒体２５１のIDを読み取らせ、読み取ったIDの情報を記録媒体制御部１７１に供給する。記録媒体制御部１７１は、この情報に基づいて記録媒体２５１のIDを取得する。
【００８３】
ステップＳ２４において、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２に対して、計数シャッタ２１１を開くように指示する。この指示を受けて、持球管理部１７２は、持球計数処理部１７４に対して、計数シャッタ２１１を開くように指示する。この指示に基づいて、持球計数処理部１７４は、ソレノイドＳＬを動作させて、計数シャッタ２１１を開き、計数通路Ｒ１を流通する遊技球を計数センサ２１２で検出できる状態とする。
【００８４】
以上の処理により、未記録の記録媒体２５１が投入されていない状態では、持球となる遊技球の数量を計数できないようにすることができる。結果として、遊技者からの申告などにより未記録の記録媒体２５１が貯留されていないことを認識することが可能となり、持球数情報が行き場の無い状態で遊技が継続されてしまうといった事態を回避ことが可能となる。
【００８５】
［遊技媒体受付処理］
次に、図９のフローチャートを参照して、遊技媒体受付処理について説明する。
【００８６】
ステップＳ４１において、持球管理部１７２は、持球計数処理部１７４を制御して、持球計数部５４の計数センサ２１２において、遊技球の通過が検出されたか否かを判定する。ステップＳ４１において、例えば、遊技球の通過が検出されている場合、処理は、ステップＳ４２に進む。
【００８７】
ステップＳ４２において、持球管理部１７２は、持球加算処理を実行し、計数センサ２１２により通過が検出された遊技球の数量を持球数情報に加算する。
【００８８】
［持球加算処理］
ここで、図１０のフローチャートを参照して、持球加算処理について説明する。
【００８９】
ステップＳ７１において、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている持球数情報を読み出す。尚、以降において、バッファ２２１に記憶されている持球数情報における数量を持球数Ａと称するものとする。
【００９０】
ステップＳ７２において、持球管理部１７２は、持球計数処理部１７４を制御して、持球計数部５４の計数センサ２１２により計数された遊技球の数量の情報を取得する。そして、持球管理部１７２は、持球数Ａを、通過が検出された遊技球の数量分だけ加算した値に更新してバッファ２２１に記憶させる。
【００９１】
ステップＳ７３において、持球管理部１７２は、持球計数処理部１７４に対して計数処理に異常が発生しているか否かを問い合わせて判定する。ステップＳ７３において、例えば、持球計数処理部１７４からの応答により、異常が発生していないと判定された場合、処理は、ステップＳ７４に進む。
【００９２】
ステップＳ７４において、持球管理部１７２は、持球計数処理部１７４に問い合わせて、持球計数部５４の計数センサ２１２において、遊技球の通過が検出されたか否かを判定し、通過が検出された場合、処理は、ステップＳ７１に戻る。すなわち、ステップＳ７１乃至Ｓ７４の処理が繰り返されることにより、順次計数センサ２１２により通過が検出された遊技球数分だけ加算されて持球数Ａがバッファ２２１に記憶される。
【００９３】
一方、ステップＳ７３において、例えば、持球計数処理部１７４からの応答により、異常が発生していると判定された場合、処理は、ステップＳ７６に進む。
【００９４】
ステップＳ７６において、持球管理部１７２は、操作制御部１７３に対して異常が発生していることを操作部１５２のLCD２３１に表示させる。すなわち、異常が発生している限り、ステップＳ７３，Ｓ７６の処理が繰り返されて、異常が発生していることが表示され続ける。ステップＳ７６において、発生していた異常が解除された場合、処理は、ステップＳ７４に進む。すなわち、異常が発生している限り、計数センサ２１２において遊技球の通過が検出されても持球管理部１７２におけるバッファ２２１の持球数Ａにはカウントされないことになる。
【００９５】
また、ステップＳ７４において、計数センサ２１２において、遊技球の通過が検出されない場合、処理は、ステップＳ７５に進む。
【００９６】
ステップＳ７５において、持球管理部１７２は、持球計数部５４の計数センサ２１２により遊技球の通過が最後に検出されてから所定時間が経過したか否かを判定し、所定時間が経過していない場合、処理は、ステップＳ７４に戻る。すなわち、遊技球の通過が検出されない状態で、所定時間が経過するまでは、ステップＳ７４，Ｓ７５の処理が繰り返される。そして、ステップＳ７５において、所定時間が経過したと判定された場合、処理は、終了する。
【００９７】
以上の処理により、持球計数部５４の計数センサ２１２により遊技球の通過が検出されることにより計数される遊技球の数量が、順次、持球管理部１７２のバッファ２２１に持球数Ａに加算して更新していくことが可能となる。
【００９８】
ここで、図９のフローチャートの説明に戻る。
【００９９】
ステップＳ４２において、持球加算処理が実行されることにより、持球管理部１７２のバッファ２２１に記憶されている持球数Ａに計数された遊技球数が順次加算される。
【０１００】
ステップＳ４３において、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａが記録媒体２５１に記録される書込最低数量に達したか否かを判定する。ここで、書込最低数量とは、例えば、持球として管理されている遊技球の払い出しが要求されたときに払い出される１回分の遊技球の数量である。すなわち、例えば、遊技球の単価が１球当たり４円であった場合、１００円分を１度数とすると１度数で２５球を貸し受けることが可能となる。さらに、１回の貸し受けは５度数分、すなわち、５００円分であったとすれば、１回の貸し受け分、すなわち、一回の貸出操作で１２５球の遊技球が貸し出されることになる。遊技球は、パルス状の波形の信号によりスプロケットをステッピングモータにより回転させることで払い出される。そこで、１回の貸出操作で貸し出される遊技球数と同数の１２５球単位で持球も払い出されるものとすれば、１２５球よりも少ない数量単位で記録媒体２５１に持球数情報が記録されていても、払い出すことができないこととなり、結果として、余り球として記録されることになる。そこで、このような払い出しができない球数、すなわち、書込最低球数に満たない場合には、記録媒体２５１に対して持球数情報として記録させないようにしている。すなわち、書込最低球数とは、持球数情報の範囲内における、１回の払い出し要求により払い出しが可能な最低球数であると同時に、記録媒体２５１に記録されるべき最低球数である。
【０１０１】
ステップＳ４３において、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａが記録媒体２５１に記録される書込最低球数に達していないと判定された場合、処理は、ステップＳ４１に戻る。すなわち、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａが記録媒体２５１に記録される書込最低球数に達するまで、ステップＳ４１乃至Ｓ４３の処理が繰り返される。そして、ステップＳ４３において、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａが記録媒体２５１に記録される書込最低球数に達したと判定された場合、処理は、ステップＳ４４に進む。
【０１０２】
ステップＳ４４において、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａの情報を記録媒体制御部１７１に供給し、記録媒体２５１に記録するように指示する。記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２より供給されてきた持球数Ａを記録媒体返却部１５８に供給し、記録媒体２５１に記録させる。記録媒体返却部１５８は、記録部２４１を制御して、記録媒体２５１の現在の遊技球の単価に対応するアドレスに記録されている持球数情報の数量を、持球数Ａの数量を加算した数量に更新して記録させる。尚、以降において、記録媒体２５１に記録されている持球数情報の数量については、持球数Ｂと称するものとする。
【０１０３】
ステップＳ４５において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７を制御して、投入シャッタ１９１を閉じさせる。この処理により、新たに遊技者が所持している記録媒体２５１が投入されることを防止する。すなわち、現状の遊技者の持球数の情報は、未記録の状態で貯留されていた記録媒体２５１に記録されているため、他の記録媒体２５１の投入を受け付けると、以降においていずれの記録媒体２５１に対して持球数情報を記録すべきか識別ができない状態となりうる。そこで、新たな記録媒体２５１の投入を受け付けない状態とすることで、現在の遊技者の持球数情報を記録すべき記録媒体２５１を特定できる状態とする。
【０１０４】
ステップＳ４６において、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａの数量の情報をゼロに設定し、処理は、終了する。すなわち、バッファ２２１には、持球計数部５４により計数されたが、記録媒体２５１に持球数の情報として記録されていない状態の数量が蓄積されることとなるが、記録媒体２５１に記録されたので、一旦リセットされることになる。
【０１０５】
一方、ステップＳ４１において、遊技球の通過が計数センサ２１２により検出されなかった場合、処理は、ステップＳ４７に進む。
【０１０６】
ステップＳ４７において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７を制御して、読取部１９２により有価価値情報、または持球数情報が記録された記録媒体２５１が投入されたか否かを判定させる。ステップＳ４７において、有価価値情報、または持球数情報が記録された記録媒体２５１が投入されたと判定された場合、処理は、ステップＳ４８に進む。
【０１０７】
ステップＳ４８において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７を制御して、読取部１９２より、投入された記録媒体２５１を識別するIDを読み取らせる。
【０１０８】
ステップＳ４９において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７を制御して、読取部１９２より、投入された記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの持球数情報を読み取らせる。
【０１０９】
ステップＳ５０において、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２にバッファ２２１に記憶されている持球数Ａを問い合わせて取得する。そして、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７を制御して、持球数Ｂの持球数情報のみを読み出させ、持球数Ａの数量を加算して持球数Ｂを更新して、記録媒体２５１に記録させ、処理は、ステップＳ４５に進む。
【０１１０】
また、ステップＳ４７において、有価価値情報、または持球数情報が記録された記録媒体２５１が投入されていないと判定された場合、処理は、ステップＳ５１に進む。
【０１１１】
ステップＳ５１において、記録媒体制御部１７１は、現金受付部１５５が紙幣からなる現金の投入を受け付けたか否かを判定する。ステップＳ５１において、例えば、紙幣からなる現金を受け付けたと判定された場合、処理は、ステップＳ５２に進む。
【０１１２】
ステップＳ５２において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体返却部１５８を制御して、記録部２４１により記録媒体２５１に受け付けた現金の額面に相当する有価価値情報を記録させる。さらに、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２に問い合わせてバッファ２２１に記憶されている持球数Ａの情報を取得し、さらに、記録媒体返却部１５８を制御して、記録部２４１により記録媒体２５１の持球数Ｂの数量を持球数Ａを加算した数量に更新して記録させ、処理は、ステップＳ４５に進む。
【０１１３】
さらに、ステップＳ５１において、紙幣からなる現金を受け付けないと判定された場合、ステップＳ５３において、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａの情報を読み出す。
【０１１４】
ステップＳ５４において、持球管理部１７２は、読み取った持球数Ａの数量の情報がゼロであるか否かを判定し、例えば、ゼロであった場合、処理は、ステップＳ４１に戻る。一方、ステップＳ５４において、持球数Ａの数量の情報が、ゼロであった場合、ステップＳ５５は、操作制御部１７３に対して操作部１５２の払出ボタン５０の操作を有効な状態に設定させる。
【０１１５】
ステップＳ５６において、持球管理部１７２は、操作制御部１７３を制御して、操作部１５２の払出ボタン５０が押下されたか否かを判定し、例えば、操作部１５２の払出ボタン５０が押下されていないと判定された場合、処理は、ステップＳ４１に戻る。
【０１１６】
一方、ステップＳ５６において、払出ボタン５０が押下された場合、ステップＳ５７において、持球管理部１７２は、持球払出処理を実行し、持球払出部５３より持球となる遊技球を払い出させる。
【０１１７】
［持球払出処理］
ここで、図１１のフローチャートを参照して、持球払出処理について説明する。
【０１１８】
ステップＳ９１において、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａの情報を読み取る。
【０１１９】
ステップＳ９２において、持球管理部１７２は、持球数Ａがゼロであるか否かを判定し、例えば、ゼロであった場合、処理は、ステップＳ９３に進む。
【０１２０】
ステップＳ９３において、持球管理部１７２は、記録媒体制御部１７１に対して記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの情報を読み出すように要求する。記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の読取部１９２を制御して、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの情報を読み出し持球管理部１７２に供給する。
【０１２１】
ステップＳ９４において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体２５１の上書き処理を管理する管理フラグをＯＮに設定する。
【０１２２】
ステップＳ９５において、持球管理部１７２は、取得した持球数Ｂの数量の範囲で、所定の払出数を上限として、払出球数Ｃを設定する。
【０１２３】
一方、ステップＳ９２において、持球数Ａがゼロではない場合、ステップＳ１０４において、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａの数量の範囲で、所定の払出数を上限として、払出球数Ｃを設定して記憶する。
【０１２４】
すなわち、記録媒体２５１に有価価値情報、および持球数情報の少なくともいずれかの情報が記録されるまでの間に、払出ボタン５０が押下された場合、バッファ２２１に持球数Ａが記憶されている限り、優先的に持球数Ａの数量の範囲で払出球数Ｃが設定されて記憶される。
【０１２５】
ステップＳ９６において、持球管理部１７２は、払出球数Ｃの情報を持球払出制御部１７５に供給し、読み取らせ、払い出しを指示する。
【０１２６】
ステップＳ９７において、持球払出制御部１７５は、持球払出部５３を制御して遊技球を１球払い出させる。
【０１２７】
ステップＳ９８において、持球払出制御部１７５は、払出球数Ｃを１デクリメントして更新する。
【０１２８】
ステップＳ９９において、持球払出制御部１７５は、払出球数Ｃがゼロであるか否かを判定し、ゼロでは無い場合、処理は、ステップＳ９６に戻る。
【０１２９】
すなわち、ステップＳ９５、またはＳ１０４において設定された払出球数Ｃに相当する数量の遊技球が払い出されるまで、ステップＳ９６乃至Ｓ９９の処理が繰り返される。そして、ステップＳ９９において、払出球数Ｃがゼロとなったと判定された場合、設定された払出球数Ｃが払い出されたものとみなし、処理は、ステップＳ１００に進む。
【０１３０】
ステップＳ１００において、記録媒体制御部１７１は、管理フラグがＯＮに設定されているか否かを判定し、例えば、ＯＮに設定されている場合、ステップＳ１０１において、記録媒体返却部１５８の記録部２４１を制御して、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂより、払出球数Ｃの数量分を現在して持球数Ｂを更新させる。
【０１３１】
ステップＳ１０２において、記録媒体制御部１７１は、管理フラグをＯＦＦにし、処理は、終了する。
【０１３２】
一方、ステップＳ１００において、管理フラグがＯＮではない場合、ステップＳ１０３において、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２に対してバッファ２２１に記憶されている持球数Ａの持球数情報の数量をゼロに設定させる。
【０１３３】
すなわち、持球払出処理により、記録媒体２５１に有価価値情報、または持球数情報のいずれかが記録されていない場合、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａの数量がゼロではないとき、優先的に持球数Ａの数量に基づいて払出球数Ｃが設定され、持球数Ａの数量がゼロのとき、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの数量に基づいて払出球数Ｃが設定される。結果として、余り球となりうるバッファ２２１に記憶されている持球数Ａがある限り、払出ボタン５０が押下されると、持球数Ａが優先的に払い出され、持球数Ｂは、払出球数の書込最小数量単位で数量が記録されていることになるので、記録媒体２５１には、払出操作が繰り返されても余り球となる数量が記録されないようにすることが可能となる。
【０１３４】
ここで、図９のフローチャートの説明に戻る。
【０１３５】
ステップＳ５７において、持球払出処理が終了すると、ステップＳ５８において、持球管理部１７２は、操作制御部１７３を制御して、操作部１５２の払出ボタン５０の動作を無効にして、処理は、ステップＳ４１に戻る。
【０１３６】
すなわち、記録媒体受付処理により、記録媒体２５１を所持しない遊技者が、遊技により所定数よりも多い持球数となって、記録媒体２５１を所持するようになった場合、記録媒体２５１には、少なくとも持球数Ｂが１回の払出操作で払い出しが可能な数量が記録されるので、払出操作を繰り返して、持球数Ｂに余り球が生じる可能性が低減される。また、記録媒体２５１に持球数Ｂが記録されるまでは、払出操作がなされても、持球管理部１７２のバッファ２２１に記憶されている持球数Ａの数量で払い出されるため、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂに余り球が生じる可能性が低減される。いずれにおいても、結果として、遊技店１が保有すべき記録媒体２５１の数量を抑制することができ、管理コストを低減することが可能となる。
【０１３７】
［記録媒体管理処理］
次に、図１２のフローチャートを参照して、記録媒体管理処理について説明する。
【０１３８】
ステップＳ１２１において、持球管理部１７２は、記録媒体制御部１７１に記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの数量を問い合わせる。この問い合わせに応じて、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の読取部１９２を制御して、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの数量を読み取り、持球管理部１７２に供給する。
【０１３９】
ステップＳ１２２において、持球管理部１７２は、記録媒体制御部１７１に記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの数量を問い合わせる。この問い合わせに応じて、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の読取部１９２を制御して、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの数量を読み取り、持球管理部１７２に供給する。そして、持球管理部１７２は、持球数Ｂの数量がゼロであるか否かを判定する。ステップＳ１２２において、例えば、持球数Ｂの数量がゼロではない場合、処理は、ステップＳ１２３に進む。
【０１４０】
ステップＳ１２３において、持球管理部１７２は、操作制御部１７３を制御して、操作部１５２の払出ボタン５０の操作を有効な状態に設定させる。
【０１４１】
ステップＳ１２４において、持球管理部１７２は、操作制御部１７３に問い合わせて、操作部１５２の払出ボタン５０が押下されたか否かを判定する。ステップＳ１２４において、例えば、払出ボタン５０が押下された場合、処理は、ステップＳ１２５に進み、持球払出処理が実行される。尚、この持球払出処理は、図１１のフローチャートを参照して説明した処理と同様であるので、その説明は省略するものとする。
【０１４２】
ステップＳ１２６において、持球管理部１７２は、記録媒体制御部１７１に記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの数量を問い合わせる。この問い合わせに応じて、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の読取部１９２を制御して、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの数量を読み取り、持球管理部１７２に供給する。
【０１４３】
ステップＳ１２７において、持球管理部１７２は、持球数Ｂの数量がゼロであるか否かを判定する。ステップＳ１２７において、持球数Ｂの数量がゼロではない場合、処理は、ステップＳ１２４に戻る。すなわち、持球数Ｂがゼロとなるまで、払出ボタン５０が押下される限り、ステップＳ１２４乃至Ｓ１２７の処理が繰り返されて、持球として計数された分の遊技球が払い出される。
【０１４４】
一方、ステップＳ１２７において、持球数Ｂがゼロとなった場合、ステップＳ１２８において、持球管理部１７２は、操作制御部１７３を制御して、操作部１５２の払出ボタン５０の操作を無効な状態に設定させる。
【０１４５】
ステップＳ１２９において、記録媒体制御部１７１に記録媒体２５１に記録されている有価価値情報を問い合わせる。この問い合わせに応じて、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の読取部１９２を制御して、記録媒体２５１に記録されている有価価値情報を読み取り、持球管理部１７２に供給する。そして、持球管理部１７２は、有価価値があるか否かを判定する。ステップＳ１２９において、例えば、有価価値がある場合、処理は、ステップＳ１２１に戻る。
【０１４６】
一方、ステップＳ１２９において、例えば、有価価値が無い場合、ステップＳ１３０において、記録媒体２５１を図示せぬ貯留部に貯留する。すなわち、持球数Ｂの数量がゼロであって、有価価値が無い記録媒体２５１は、既に未記録の状態となっているため、遊技者に対して返却されることがなくなるため、未記録の記録媒体２５１として貯留される。
【０１４７】
ステップＳ１３１において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の投入シャッタ１９１を開放させて、新たな記録媒体２５１を受け付けられる状態に設定する。
【０１４８】
ステップＳ１３２において、記録媒体制御部１７１は、処理対象であることを示す記録媒体２５１のＩＤの情報を消去する。すなわち、現状においては、記録媒体２５１に情報を記録する必要が無い状態となっているため、処理対象となる記録媒体２５１の情報がリセットされることになる。
【０１４９】
ステップＳ１２２において、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂがゼロである場合、または、ステップＳ１２４において、払出ボタン５０が押下されない場合、処理は、ステップＳ１３３に進む。
【０１５０】
ステップＳ１３３において、記録媒体制御部１７１は、払出情報送受信部１５６を制御して、遊技台３４より操作部１０２の返却ボタン１１２が押下されたことを示し信号が供給されてきているか否かを判定する。ステップＳ１３３において、返却ボタン１１２が押下されている場合、処理は、ステップＳ１３４に進む。
【０１５１】
ステップＳ１３４において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体返却処理を実行し、記録媒体２５１を返却する。
【０１５２】
［記録媒体返却処理］
ここで、図１３のフローチャートを参照して、記録媒体返却処理について説明する。
【０１５３】
ステップＳ１５１において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の読取部１９２を制御して、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの情報を読み出させて、取得する。
【０１５４】
ステップＳ１５２において、記録媒体制御部１７１は、持球数Ｂが書込最低数量より少ないか否かを判定する。例えば、今現在の持球数Ｂの数量が、上述した１２５球よりも少ないか否かが判定される。すなわち、書込最低数量以下であるということは、余り球となるため、実質的に余り球が発生するか否かが判定されている。
【０１５５】
ステップＳ１５２において、持球数Ｂが書込最低数量より少ない場合、ステップＳ１５３において、持球払出処理が実行されて、持球数Ｂの数量の遊技球が持球として払い出される。すなわち、今の場合、持球数Ｂは、書込最低数量より少ないので、一回の払出数量である１２５球よりも少ないので、全量が払いだされることとなる。この結果、持球数Ｂの数量として余り球となる数量が記録されず、全て払い出されることになる。尚、持球払出処理については、図１１のフローチャートを参照して説明した処理と同様であるので、その説明は省略するものとする。
【０１５６】
ステップＳ１５４において、持球管理部１７２は、操作制御部１７３を制御して、操作部１５２の払出ボタン５０の操作を無効に設定する。
【０１５７】
ステップＳ１５５において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の読取部１９２を制御して、記録媒体２５１に記録されている有価価値の情報を読み出す。
【０１５８】
ステップＳ１５６において、記録媒体制御部１７１は、読み出した有価価値情報が額面としてゼロではないか否かを判定し、額面がゼロであり、実質的に有価価値の情報がない場合、ステップＳ１５７において、記録媒体２５１を図示せぬ貯留部に貯留する。
【０１５９】
一方、ステップＳ１５６において、有価価値の額面がゼロではなく、有価価値が存在する場合、ステップＳ１５８において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体返却部１５８を制御して、記録媒体２５１を返却させる。
【０１６０】
すなわち、上述した記録媒体返却処理により、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの情報が、書込最低数量より少なく、実質的に余り球となる数量であるときには、返却が指示された時点で、持球を全量払い出すようにして、記録媒体２５１を貯留するようにした。このため、余り球となる数量しか持球数Ｂの数量として記録しないような記録媒体２５１は返却しないようにしたので、記録媒体２５１の流通量を抑制することが可能となる。結果として、遊技店が保有すべき記録媒体２５１の数量を抑制することが可能となるので、管理コストを低減することが可能となる。尚、以上の例においては、記録媒体２５１の返却時における場合について説明してきたが、返却時以外の操作においても持球数Ｂが書込最低数量を下回る場合においても、余り球となる数量しか持球数Ｂの数量として記録しないような記録媒体２５１は返却しないようにしてもよい。すなわち、例えば、持球の払い出しにより持球数Ｂが書込最低数量を下回った場合、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂをバッファ２２１に記憶させ、持球数Ａとして管理するようにしたり、または、書込最低数量を下回った持球数Ｂ分だけ払い出し、持球数Ｂの情報をゼロにするようにしてもよい。
【０１６１】
ここで、図１２のフローチャートの説明に戻る。
【０１６２】
ステップＳ１３４の処理により、記録媒体返却処理が実行されると、処理は、ステップＳ１３１に進む。
【０１６３】
一方、ステップＳ１３３において、返却ボタン１１２が押下されなかった場合、処理は、ステップＳ１３５に進む。
【０１６４】
ステップＳ１３５において、持球計数部５４の計数センサ２１２が遊技球の通過を検出したか否かを判定し、遊技球の通過が検出されない場合、処理は、ステップＳ１２１に戻る。
【０１６５】
一方、ステップＳ１３５において、計数センサ２１２により遊技球の通過が検出された場合、ステップＳ１３６において、記録媒体制御部１７１は、持球更新処理を実行して、記録媒体２５１の持球数Ｂを通過を検出した遊技球数分更新する。
【０１６６】
［持球更新処理］
ここで、図１４のフローチャートを参照して、持球更新処理について説明する。
【０１６７】
ステップＳ１７１において、持球管理部１７２は、持球加算処理を実行し、バッファ２２１の持球数Ａの数量を計数センサ２１２により計数した遊技球の数量分だけ更新する。尚、持球計数処理については、図１０のフローチャートを参照して説明した処理と同様であるので、その説明は省略する。
【０１６８】
ステップＳ１７２において、記録媒体制御部１７１は、記録媒体受付部１５７の読取部１９２を制御して、記録媒体２５１に記録されている持球数Ｂの情報を読み出させ、取得する。
【０１６９】
ステップＳ１７３において、記録媒体制御部１７１は、持球管理部１７２に対して今現在の持球数Ａを問い合わせて取得する。そして、記録媒体制御部１７１は、取得した持球数Ａの数量を持球数Ｂの数量の加算して持球数Ｂの数量を更新し、さらに、記録媒体返却部１５８の記録部２４１を制御して、記録媒体２５１に更新した持球数Ｂを記録させる。
【０１７０】
ステップＳ１７４において、持球管理部１７２は、バッファ２２１に記憶されている持球数Ａの数量の情報をゼロに設定する。
【０１７１】
以上のように、持球更新処理によれば、遊技球の通過が計数センサ２１２により検出される度に、順次持球数Ａに計数結果として記憶された後、持球数Ｂが、持球数Ａ分だけ加算された状態で更新される処理が繰り返される。結果として、一旦、記録媒体２５１への記録が開始された後は、書込最低数量とは無関係に順次、計数結果が持球数Ｂに反映され続けることとなる。
【０１７２】
以上の処理により、記録媒体には、持球として計数された持球数のうち、余り球となる数量が記録されない状態となるため、記録媒体の返却頻度が低減されることとなり、遊技店で保有すべき数量を低減させることができる。結果として、遊技店において記録媒体の管理コストを低減させることが可能となる。
【０１７３】
ところで、上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【０１７４】
図１５は、汎用のパーソナルコンピュータの構成例を示している。このパーソナルコンピュータは、CPU(Central Processing Unit)１００１を内蔵している。CPU１００１にはバス１００４を介して、入出力インタフェース１００５が接続されている。バス１００４には、ROM(Read Only Memory)１００２およびRAM(Random Access Memory)１００３が接続されている。
【０１７５】
入出力インタフェース１００５には、ユーザが操作コマンドを入力するキーボード、マウスなどの入力デバイスよりなる入力部１００６、処理操作画面や処理結果の画像を表示デバイスに出力する出力部１００７、プログラムや各種データを格納するハードディスクドライブなどよりなる記憶部１００８、LAN（Local Area Network）アダプタなどよりなり、インターネットに代表されるネットワークを介した通信処理を実行する通信部１００９が接続されている。また、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)、DVD(Digital Versatile Disc)を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ(Mini Disc)を含む）、もしくは半導体メモリなどのリムーバブルメディア１０１１に対してデータを読み書きするドライブ１０１０が接続されている。
【０１７６】
CPU１００１は、ROM１００２に記憶されているプログラム、または磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、もしくは半導体メモリ等のリムーバブルメディア１０１１から読み出されて記憶部１００８にインストールされ、記憶部１００８からRAM１００３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM１００３にはまた、CPU１００１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【０１７７】
尚、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理は、もちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理を含むものである。
【０１７８】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【符号の説明】
【０１７９】
３４  遊技台
３５  台間機
５３  持球払出部
５４  持球計数部
１０１  貸球払出制御部
１０２  操作部
１０３  貸球払出部
１１１  貸出ボタン
１１２  返却ボタン
１５１  台間機制御部
１５７  記録媒体受付部
１５８  記録媒体返却部
１７１  記録媒体制御部
１７２  持球管理部
１７４  持球計数処理部
１７５  持球払出制御部
１７６  レート設定部
【図１】
2011177302.tif 000003
【図２】
2011177302.tif 000004
【図３】
2011177302.tif 000005
【図４】
2011177302.tif 000006
【図５】
2011177302.tif 000007
【図６】
2011177302.tif 000008
【図７】
2011177302.tif 000009
【図８】
2011177302.tif 000010
【図９】
2011177302.tif 000011
【図１０】
2011177302.tif 000012
【図１１】
2011177302.tif 000013
【図１２】
2011177302.tif 000014
【図１３】
2011177302.tif 000015
【図１４】
2011177302.tif 000016
【図１５】
2011177302.tif 000017