(57)【要約】【課題】吸収軸等の光学異方性が同じ方向の２つのロール原反を使用して、光学異方性が直交するように光学フィルムを光学表示ユニットの一方表面と他方表面とに貼り合わせることができる光学表示装置の製造システム及び製造方法を提供する。【解決手段】光学フィルムを光学表示ユニットＷに貼り合せた光学表示装置の製造システムであって、所定の長さに切断した後に供給する第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２と、所定の長さに切断した後に供給する第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５とを備え、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２および第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５は、光学表示ユニットＷの長辺と短辺とに対応させて、一方の供給装置が短辺に対応する幅の帯状シート製品を長辺に対応する長さで切断し、他方の供給装置が長辺に対応する幅の帯状シート製品を短辺に対応する長さで切断するように構成してある。【選択図】図３Ａ
2011002818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せられた光学異方性を有する第１光学フィルムと、前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せられた光学異方性を有する第２光学フィルムとを備える光学表示装置の製造システムであって、
前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する第１帯状シート製品が巻き取られた第１ロール原反から、前記第１帯状シート製品を引き出して、前記第１帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合装置と、
前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する第２帯状シート製品が巻き取られた第２ロール原反から、前記第２帯状シート製品を引き出して、前記第２帯状シート製品を前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合装置とを備える、光学表示装置の製造システム。
【請求項２】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置から他方の切断貼合装置へ、前記光学表示ユニットを搬送供給する搬送供給装置をさらに備える、請求項１に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項３】
前記搬送供給装置が、前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置の貼り合せ方向から、他方の切断貼合装置の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回機構を含む、請求項２に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項４】
前記搬送供給装置が、前記光学表示ユニットを表裏反転させる表裏反転機構を含む、請求項２又は３に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項５】
前記第１切断貼合装置と前記搬送供給装置と前記第２切断貼合装置とが、直線状に配置されてなる、請求項２〜４のいずれかに記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項６】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置が、前記帯状シート製品の幅方向に水平移動することにより前記帯状シート製品を切断する切断手段をそれぞれ有する、請求項１〜５のいずれかに記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項７】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置が、前記帯状シート製品の欠点を有する部分を切断排除する排除機構をそれぞれ有する、請求項１〜６のいずれかに記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項８】
前記第１切断貼合装置が、前記第１帯状シート製品から枚葉の第１シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第１シート製品を順次備蓄する第１備蓄機構を有する、請求項１〜７のいずれかに記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項９】
前記第２切断貼合装置が、前記第２帯状シート製品から枚葉の第２シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第２シート製品を順次備蓄する第２備蓄機構を有する、請求項１〜８のいずれかに記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項１０】
長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せられた光学異方性を有する第１光学フィルムと、前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せられた光学異方性を有する第２光学フィルムとを備える光学表示装置の製造方法であって、
前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する第１帯状シート製品が巻き取られた第１ロール原反から、前記第１帯状シート製品を引き出して、前記第１帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合工程と、
前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する第２帯状シート製品が巻き取られたロール原反から、前記第２帯状シート製品を引き出して、前記第２帯状シート製品を前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合工程とを含む、光学表示装置の製造方法。
【請求項１１】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程のいずれか一方の切断貼合工程から他方の切断貼合工程へ、前記光学表示ユニットを搬送供給する搬送供給工程をさらに含む、請求項１０に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１２】
前記搬送供給工程が、前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程のいずれか一方の切断貼合工程の貼り合せ方向から、他方の切断貼合工程の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回工程を含む、請求項１１に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１３】
前記搬送供給工程が、前記光学表示ユニットを表裏反転させる表裏反転工程を含む、請求項１１又は１２に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１４】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程が、切断手段を前記帯状シート製品の幅方向に水平移動させて、前記帯状シート製品を切断する切断工程をそれぞれ含む、請求項１０〜１３のいずれかに記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１５】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程が、前記帯状シート製品の欠点を有する部分を切断排除する排除工程をそれぞれ含む、請求項１０〜１４のいずれかに記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１６】
前記第１切断貼合工程が、前記第１帯状シート製品から枚葉の第１シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第１シート製品を順次備蓄する第１備蓄工程を含む、請求項１０〜１５のいずれかに記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１７】
前記第２切断貼合工程が、前記第２帯状シート製品から枚葉の第２シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第２シート製品を順次備蓄する第２備蓄工程を含む、請求項１０〜１６のいずれかに記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１８】
長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの表面に貼り合せられた偏光板を有する光学フィルムとを備える光学表示装置の製造システムであって、
偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する長尺原反を、その長手方向に平行に前記光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅でスリットし、スリットして得られた長尺の帯状シート製品をロール状に巻回して得られたロール原反から、前記帯状シート製品を引き出して、当該帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを前記光学表示ユニットの表面に貼り合せる切断貼合装置を備える、光学表示装置の製造システム。
【請求項１９】
長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの表面に貼り合せられた偏光板を有する光学フィルムとを備える光学表示装置の製造方法であって、
偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する長尺原反を、その長手方向に平行に前記光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅でスリットし、スリットして得られた長尺の帯状シート製品をロール状に巻回して得られたロール原反から、前記帯状シート製品を引き出して、当該帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを前記光学表示ユニットの表面に貼り合せる切断貼合工程を含む、光学表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板を含む光学フィルム等のように、光学異方性を有する光学フィルムを、長方形の光学表示ユニットの一方表面と他方表面とに貼り合わせるための光学表示装置の製造システム及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液晶表示装置に実装される光学表示ユニットの製造方法を図１１に概念的に示す。まず、光学フィルム製造メーカーでは、光学フィルムを有する帯状シート製品をロール原反として製造する（＃１）。この具体的製造工程は公知の製造工程であり、説明は省略する。この帯状シート製品のロール原反として、例えば、液晶表示装置に用いられる偏光板原反、位相差板原反、偏光板と位相差板の積層フィルム原反等がある。次いで、長尺の原反から、貼り合わされる光学表示ユニットのサイズに合わせた形状からなる枚葉のシート製品を打ち抜く（＃２）。次いで、打ち抜かれた枚葉のシート製品を外観検査する（＃３）。この検査方法としては、例えば、目視による欠点検査、公知の欠点検査装置を用いた検査が挙げられる。欠点は、例えば、表面又は内部の汚れ、傷、異物をかみ込んだ打痕状のひねったような特殊状欠点（クニックと称されることがある）、気泡、異物等を意味している。次いで、完成品検査をする（＃４）。完成品検査は、外観検査よりも良品判定の厳しい品質基準に従った検査である。次いで、枚葉のシート製品の４方の端面を端面加工する（＃５）。これは、輸送中において、端面から粘着剤等がはみださないように防止するために行なわれる。次いで、クリーンルーム環境において、枚葉のシート製品をクリーン包装する（＃６）。次いで、輸送のために包装（輸送梱包）する（＃７）。以上のようにして枚葉のシート製品が製造され、パネル加工メーカーに輸送される。
【０００３】
パネル加工メーカーでは、輸送されてきた枚葉のシート製品を梱包解体する（＃１１）。次いで、輸送中あるいは梱包解体時に生じた傷、汚れ等を検査するために外観検査をする（＃１２）。検査で良品判定された枚葉のシート製品は、次工程に搬送される。なお、この外観検査を省略する場合もある。枚葉のシート製品が貼り合わされる光学表示ユニット（例えば、液晶セルが封入されたガラス基板ユニット）は、予め製造され、光学表示ユニットは貼り合わせ工程の前に洗浄される（＃１３）。
【０００４】
枚葉の光学フィルムと光学表示ユニットを貼り合わせる（＃１４）。枚葉のシート製品から粘着剤層を残して離型フィルムが剥離され、粘着剤層を貼り合わせ面として光学表示ユニットの一方の面に貼り合わせる。さらに、光学表示ユニットの他方の面にも同様に貼り合わせることができる。両面に貼り合わせる場合、光学表示ユニットのそれぞれの面には、同一構成の光学フィルムが貼り合わせるように構成されてもよく、異なる構成の光学フィルムが貼り合わされるように構成されていてもよい。次いで、光学フィルムが貼り合わせられた状態の光学表示装置の検査および欠点検査を行なう（＃１５）。この検査で良品判定された光学表示装置は、実装工程に搬送される（＃１６）。一方、不良品判定された光学表示装置は、リワーク処理が施される（＃１７）。リワーク処理で、光学表示ユニットから光学フィルムが剥離される。リワーク処理された光学表示ユニットは、新たに光学フィルムが貼り合わされる（＃１４）。
【０００５】
以上の製造工程において、特に端面加工、枚葉のシート製品の包装、梱包解体等は、光学フィルム製造メーカーとパネル加工メーカーとが別々の場所に存在しているために必要な工程となっている。しかしながら、多工程による製造コストの上昇問題があり、また、多工程や輸送により生じる傷、埃、汚れ等の問題、それに伴う検査工程の必要性、さらに他種類の枚葉シート製品を在庫として保管・管理しなければならないという問題がある。
【０００６】
これを解決する方法として、特開２００７−１４００４６号公報（特許文献１）が提案されている。この方法によれば、光学表示装置の部材である光学フィルムを有する帯状シート製品が巻き取られたロール原反から帯状シート製品を引き出して供給する供給手段と、供給手段によって引き出された帯状シート製品の欠陥を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に基づいて帯状シート製品を切断し、個々のシート製品に加工する切断加工手段と、切断加工手段で切断加工されたシート製品を貼合わせ加工を行うために移送する移送手段と、移送手段によって移送されたシート製品と光学表示装置の部材である光学表示ユニットを貼合わせる貼合わせ加工手段とを具備し、これら各手段を連続した製造ライン工程上に配置したことを特徴とする。上記の構成においては、光学フィルムを有する帯状シート製品から直接、所望のサイズに切断加工して、この切断されたシート製品を光学表示ユニットに貼り合わせることができる。よって、従来であれば、帯状シート製品を打ち抜き、打ち抜き後のシート製品を厳重に梱包し、パネル加工メーカーに納品していたところを、ロール原反に巻き付けた帯状シート製品を直接梱包して納品することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１４００４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の光学表示装置の製造システムでは、光学表示ユニットの一方の片面に光学フィルムを貼り合わせた後、他の片面に光学フィルムを貼り合わせる際の装置を別途備えるものが開示されていない。このため、同一の製造システムを用いて、他の片面に光学フィルムを貼り合わせる場合、貼り合わせ後の光学表示ユニットを装置へローディングする際に二度手間になるなど、製造効率を改善する余地があった。
【０００９】
また、光学表示ユニットの一方表面と他方表面とに貼り合わせる偏光板は、一方表面と他方表面とで吸収軸の方向が異なる（垂直に交差）と共に、ロール幅方向に吸収軸を有するロール原反を製造するのは一般に困難であり、その一方で、通常の光学表示ユニットは長方形を有している。これらを考慮すると、帯状シート製品の供給手段から貼合わせ加工手段までの各手段を、特許文献１の製造システムに追加するのみでは、装置構成が十分とは言えないものであった。
【００１０】
また、偏光板を一方表面と他方表面とに積層する場合に限らず、例えば位相差板を光学表示ユニットの一方表面と他方表面とに積層する場合にも、一方表面と他方表面とで遅相軸の方向を直交させなければならない場合があり、その場合でも偏光板を積層する場合と同様の問題があった。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、吸収軸等の光学異方性が同じ方向の２つのロール原反を使用して、光学異方性が直交するように光学フィルムを光学表示ユニットの一方表面と他方表面とに貼り合わせることができる光学表示装置の製造システム及び製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明の光学表示装置の製造システムは、長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せられた光学異方性を有する第１光学フィルムと、前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せられた光学異方性を有する第２光学フィルムとを備える光学表示装置の製造システムであって、
前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する第１帯状シート製品が巻き取られた第１ロール原反から、前記第１帯状シート製品を引き出して、前記第１帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合装置と、前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する第２帯状シート製品が巻き取られた第２ロール原反から、前記第２帯状シート製品を引き出して、前記第２帯状シート製品を前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合装置とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の光学表示装置の製造システムによると、光学表示ユニットの短辺に対応する幅のロール原反と、長辺に対応する幅のロール原反とを用いることにより、各々から供給される帯状シート製品を一定間隔で切断するだけで、光学表示ユニットの短辺及び長辺に対応する枚葉のシート製品を各々得ることができる。このため、前者を長辺に対応する長さに切断し、後者を短辺に対応する長さに切断し、それぞれの枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを光学表示ユニットの両方の表面に貼り合わせることによって、吸収軸等の光学異方性が同じ方向の２つのロール原反を使用して、光学異方性が直交するように光学フィルムを光学表示ユニットの一方表面と他方表面とに貼り合わせることができる。
【００１４】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置から他方の切断貼合装置へ、前記光学表示ユニットを搬送供給する搬送供給装置をさらに備えるものであってもよい。
【００１５】
この場合、前記搬送供給装置が、前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置の貼り合せ方向から、他方の切断貼合装置の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回機構を含むものであってもよい。
このような旋回機構を有することによって、第１切断貼合装置と第２切断貼合装置とを、垂直に配置する必要が無くなり、製造システムの省スペース化を図ることができる。また、旋回機構により切断貼合装置における貼り合わせ角度を適正化できる。つまり、シート製品のような可とう性の高いものを旋回させるよりも、より硬い光学表示ユニットを旋回させる方が、旋回の位置精度を高めることができる。
【００１６】
また、前記搬送供給装置が、前記光学表示ユニットを表裏反転させる表裏反転機構を含むものであってもよい。このような構成によれば、光学表示ユニットに対して上方又は下方の一方側から第１光学フィルム及び第２光学フィルムをいずれも貼り合せることにより、第１光学フィルムと第２光学フィルムをクロスニコルの関係に貼り合せることができる。
【００１７】
前記第１切断貼合装置と前記搬送供給装置と前記第２切断貼合装置とが、直線状に配置されてなるものであってもよい。このような構成によれば、製造システムをより省スペース化することができる。
【００１８】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置が、前記帯状シート製品の幅方向に水平移動することにより前記帯状シート製品を切断する切断手段をそれぞれ有するものであってもよい。このような構成によれば、従来のように刃物を押し当てて切断する方法に比べて、切断されたシート製品の端面が滑らかになるため、端面加工が不要になる。
【００１９】
前記切断手段がレーザ又は刃物（好ましくは丸刃）であってもよい。このような構成によれば、切断されたシート製品の端面をより滑らかにすることができる。
【００２０】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置が、前記帯状シート製品の欠点を有する部分を切断排除する排除機構をそれぞれ有するものであってもよい。このような排除機構を有することにより、帯状シート製品の欠点部分を排除することができ、シート製品の歩留りを向上させることができる。
【００２１】
前記第１切断貼合装置が、前記第１帯状シート製品から枚葉の第１シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第１シート製品を順次備蓄する第１備蓄機構を有するものであってもよい。前記第１切断貼合装置において、切断手段の切断速度が貼合手段の貼合速度よりも速い場合、過剰な第１シート製品が製造され得る。このような場合、前記第１切断貼合装置が、第１備蓄機構を有することによって、前記貼合手段へ供給される第１シート製品の供給量を調整することができる。
【００２２】
前記第２切断貼合装置が、前記第２帯状シート製品から枚葉の第２シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第２シート製品を順次備蓄する第２備蓄機構を有するものであってもよい。前記第２切断貼合装置において、切断手段の切断速度が貼合手段の貼合速度よりも速い場合、過剰な第２シート製品が製造され得る。このような場合、前記第２切断貼合装置が、第２備蓄機構を有することによって、前記貼合手段へ供給される第２シート製品の供給量を調整することができる。
【００２３】
一方、本発明の光学表示装置の製造方法は、長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せられた光学異方性を有する第１光学フィルムと、前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せられた光学異方性を有する第２光学フィルムとを備える光学表示装置の製造方法であって、前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する第１帯状シート製品が巻き取られた第１ロール原反から、前記第１帯状シート製品を引き出して、前記第１帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合工程と、前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する第２帯状シート製品が巻き取られたロール原反から、前記第２帯状シート製品を引き出して、前記第２帯状シート製品を前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合工程とを含むことを特徴とする。
【００２４】
本発明の光学表示装置の製造方法によると、光学表示ユニットの短辺に対応する幅のロール原反と、長辺に対応する幅のロール原反とを用いて、前者を長辺に対応する長さに切断し、後者を短辺に対応する長さに切断し、それぞれの枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを光学表示ユニットの両方の表面に貼り合わせる。このため、吸収軸等の光学異方性が同じ方向の２つのロール原反を使用して、光学異方性が直交するように光学フィルムを光学表示ユニットの一方表面と他方表面とに貼り合わせることができる。
【００２５】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程のいずれか一方の切断貼合工程から他方の切断貼合工程へ、前記光学表示ユニットを搬送供給する搬送供給工程をさらに含むものであってもよい。
【００２６】
この場合、前記搬送供給工程が、前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程のいずれか一方の切断貼合工程の貼り合せ方向から、他方の切断貼合工程の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回工程を含むものであってもよい。このような旋回工程によって、第１シート製品の供給方向と、第２シート製品の供給方向とを、垂直に配置する必要が無くなり、製造システムの省スペース化を図ることができる。また、旋回工程を利用して、切断貼合工程における貼り合わせ角度を適正化できる。
【００２７】
また、前記搬送供給工程が、前記光学表示ユニットを表裏反転させる表裏反転工程を含むものであってもよい。このような構成によれば、光学表示ユニットに対して上方又は下方の一方側から第１光学フィルム及び第２光学フィルムをいずれも貼り合せることにより、第１光学フィルムと第２光学フィルムをクロスニコルの関係に貼り合せることができる。
【００２８】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程が、切断手段を前記帯状シート製品の幅方向に水平移動させて、前記帯状シート製品を切断する切断工程をそれぞれ含むものであってもよい。このような構成によれば、従来のように刃物を押し当てて切断する方法に比べて、切断されたシート製品の端面が滑らかになるため、端面加工が不要になる。
【００２９】
前記切断手段がレーザ又は刃物（好ましくは丸刃）であってもよい。このような構成によれば、切断されたシート製品の端面をより滑らかにすることができる。
【００３０】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程が、前記帯状シート製品の欠点を有する部分を切断排除する排除工程をそれぞれ含むものであってもよい。このような排除工程により、帯状シート製品の欠点部分を排除することができ、シート製品の歩留りを向上させることができる。
【００３１】
前記第１切断貼合工程が、前記第１帯状シート製品から枚葉の第１シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第１シート製品を順次備蓄する第１備蓄工程を含むものであってもよい。前記第１切断貼合工程において、切断手段の切断速度が貼合手段の貼合速度よりも速い場合、過剰な第１シート製品が製造され得る。このような場合、前記第１切断貼合工程が、第１備蓄工程を含むことによって、前記貼合手段へ供給される第１シート製品の供給量を調整することができる。
【００３２】
前記第２切断貼合工程が、前記第２帯状シート製品から枚葉の第２シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第２シート製品を順次備蓄する第２備蓄工程を含むものであってもよい。前記第２切断貼合工程において、切断手段の切断速度が貼合手段の貼合速度よりも速い場合、過剰な第２シート製品が製造され得る。このような場合、前記第２切断貼合工程が、第２備蓄工程を含むことによって、前記貼合手段へ供給される第２シート製品の供給量を調整することができる。
【００３３】
本発明の光学表示装置の製造システムは、長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの表面に貼り合せられた偏光板を有する光学フィルムとを備える光学表示装置の製造システムであって、偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する長尺原反を、その長手方向に平行に前記光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅でスリットし、スリットして得られた長尺の帯状シート製品をロール状に巻回して得られたロール原反から、前記帯状シート製品を引き出して、当該帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを前記光学表示ユニットの表面に貼り合せる切断貼合装置を備えることを特徴とする。
【００３４】
本発明の光学表示装置の製造システムによると、光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅のロール原反を用いることにより、当該ロール原反から供給される帯状シート製品を光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する長さに切断するだけで、光学表示ユニットの短辺及び長辺に対応する枚葉のシート製品を得ることができ、得られた枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを光学表示ユニットの表面に貼り合わせることができる。
【００３５】
本発明の光学表示装置の製造方法は、長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの表面に貼り合せられた偏光板を有する光学フィルムとを備える光学表示装置の製造方法であって、偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する長尺原反を、その長手方向に平行に前記光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅でスリットし、スリットして得られた長尺の帯状シート製品をロール状に巻回して得られたロール原反から、前記帯状シート製品を引き出して、当該帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを前記光学表示ユニットの表面に貼り合せる切断貼合工程を含むことを特徴とする。
【００３６】
本発明の光学表示装置の製造方法によると、光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅のロール原反を用いることにより、当該ロール原反から供給される帯状シート製品を光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する長さに切断するだけで、光学表示ユニットの短辺及び長辺に対応する枚葉のシート製品を得ることができ、得られた枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを光学表示ユニットの表面に貼り合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の製造システムによる工程を示すフローチャート
【図２】本発明の製造システムの一例を説明するための図
【図３Ａ】本発明の製造システムの一例を説明するための図
【図３Ｂ】本発明の製造システムの他の例を説明するための図
【図４】本発明の製造システムの一例の装置構成について説明するための図
【図５】本発明の製造システムの一例の装置構成について説明するための図
【図６】本発明の製造システムの一例の装置構成について説明するための図
【図７】本発明の製造システムの一例の装置構成について説明するための図
【図８】第１、第２光学フィルムの積層構造の一例について説明するための図
【図９】切断手段について説明するための図
【図１０】光学表示ユニットを上下反転及び９０°回転した状態となるように旋回する方法の具体例を示した模式図
【図１１】従来の光学表示ユニットの製造方法のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明の実施形態について、光学表示装置の製造システムに用いる原材料、製造工程の流れ、製造システムの各部の構成の順で説明する。図１に、光学表示装置の製造方法のフローチャートの一例を示す。図２に、光学表示装置の製造システムの一例の構成図を示す。図３Ａに、光学表示装置の製造システムの一例の平面配置図を示す。
【００３９】
（光学表示ユニット）
本発明に用いられる光学表示ユニットは、文字や画像を表示するための一まとまりの部品をいう。上記光学表示ユニットは、例えば液晶セルや有機エレクトロルミネッセンスパネル等である。本発明は、長方形の外形を有する光学表示ユニットに有効であり、例えば、長辺／短辺が１６／９であるものや、４／３であるものなどが用いられる。なお、光学表示ユニットとしては、予め、光学フィルム等の部材が積層一体化されたものであってもよい。
【００４０】
（光学フィルム）
光学表示ユニットに貼り付けられる光学フィルムは、単層であっても複層であってもよい。上記光学フィルムは、少なくともその一層に光学異方性を有する。上記光学異方性とは、光学的性質が面内で異なることをいい、具体的には、吸収異方性、屈折率異方性、反射異方性等である。上記光学フィルムは、例えば、吸収軸を有する偏光板や、遅相軸を有する位相差フィルム、透過軸を有する輝度向上フィルム、又はこれらの積層体である。
【００４１】
前記偏光板を含む光学フィルムとしては、偏光板、又は偏光板に位相差フィルム、輝度向上フィルム、それらフィルムの２以上の組み合わせを積層した光学フィルム等が例示される。
【００４２】
本発明に用いられる帯状シート製品は、上記光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅に加工された、幅方向よりも長手方向が十分に長いシートをいう。上記帯状シート製品の長さは、例えば幅の１０倍以上である。上記帯状シート製品は、上記光学フィルムを含むものであれば特に制限はない。上記帯状シート製品は、好ましくは、偏光板を含む光学フィルム、粘着剤層、及び離型フィルムをこの順に有する。
【００４３】
本発明に用いられるロール原反は、上記帯状シート製品をロール状に巻き回したものである。上記ロール原反は、通常、上記帯状シート製品をその一端からロール芯に巻き回して得られる。
【００４４】
これら光学フィルムの表面には、保護用の透明フィルムが積層される場合がある。また、光学フィルムの一方表面には、例えば光学表示ユニットに貼り付けられるように、粘着剤層が形成されるのが好ましく、この粘着剤層を保護するための離型フィルムが設けられる。また、光学フィルムのその他方表面には、例えば粘着剤層を介して表面保護フィルムが設けられる。
【００４５】
本発明は、光学異方性が同じ方向の２つのロール原反を使用する場合に有効であり、特に、光学フィルムを構成する偏光板の吸収軸が、同じ方向の２つのロール原反を使用する場合に有効である。偏光板の吸収軸の方向は、通常、ロール原反の長尺方向となる。また、位相差フィルムの場合、遅相軸がロール原反の長尺方向と一致するもの、垂直になるもの、一定角度の斜め方向になるもの等がある。ただし、本発明におけるシート製品は、表面保護フィルムおよび離型フィルムを含むものに限らず、それらの少なくとも一方が含まれないものであってもよく、また、例えば光学フィルムに他のフィルムが貼り合せられた構成であってもよい。
【００４６】
（製造フローチャート）
本発明の光学表示装置の製造方法は、光学異方性を有する光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造方法であり、好ましくは、偏光板を含む光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造方法である。
【００４７】
本発明の製造方法は、第１切断貼合工程と第２切断貼合工程とを含む。前記製造方法は、好ましくは前記第１切断貼合工程と前記第２切断貼合工程との間に搬送供給工程をさらに含む。前記第１切断貼合工程と前記第２切断貼合工程は、いずれの工程を先に行ってもよく、両工程を同時に行ってもよい。
【００４８】
第１切断貼合工程は、前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する第１帯状シート製品が巻き取られたロール原反を用いて、前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに第１帯状シート製品を切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せるものである。
【００４９】
第２切断貼合工程は、前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する第２帯状シート製品が巻き取られたロール原反を用いて、前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに第２帯状シート製品を切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せるものである。
【００５０】
本実施形態において、第１切断貼合工程及び第２切断貼合工程には、帯状シート製品を切断するための切断手段を制御する切断制御工程と、切断された枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せる際の貼合位置を制御する貼合制御工程とが含まれていることが好ましい。
【００５１】
本発明の光学表示装置の製造方法は、より具体的には、例えば第１光学フィルムを有する第１帯状シート製品が巻き取られたロール原反から第１シート製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給しながら、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合工程と、第２光学フィルムを有する第２帯状シート製品が巻き取られたロール原反から第２シート製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給しながら、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合工程とを含む。
【００５２】
第１切断貼合工程は、例えば、以下で述べる（２）搬送工程〜（５）第１貼合工程によって実施され、第２切断貼合工程は、例えば、以下で述べる（８）搬送工程〜（１１）第２貼合工程によって実施される。
【００５３】
（１）第１ロール原反準備工程（図１、Ｓ１）。第１帯状シート製品を第１ロール原反として準備する。第１ロール原反の幅は、光学表示ユニットの貼り合わせサイズに依存している。具体的には、光学表示ユニットの長辺又は短辺の一方に対応させて、第１ロール原反の幅が決定され、他方に対応させて、第２ロール原反の幅が決定される。このため、第１ロール原反と第２ロール原反とは、異なる幅を有しており、スリット前ロール原反からスリット加工により、予め所定の幅にスリットされたものが使用される。
【００５４】
スリット加工は、スリット前ロール原反を巻き戻しながら行い、その方法としては、レーザ切断装置、回転丸刃等の刃物を用いる方法などが挙げられる。ロール原反を製造する際には、スリット前ロール原反を長尺方向にスリットした後、得られた帯状シート製品をロール状に巻回することが好ましい。スリット前ロール原反の一端部又は両端部をロール状態のまま切断することにより、光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する幅のロール原反を製造する方法も考えられるが、このような方法では、スリット前ロール原反を巻きずれが発生した状態（ロール端面が平坦でない状態）で切断することになり、製造されたロール原反における光学フィルムの軸方向が不均一になる。これに対して、上記のようにスリット工程後に巻回工程を行うことにより、製造されたロール原反における光学フィルムの軸方向が均一になるため、光学表示ユニットに対する光学フィルムの貼り合せにおける軸精度を向上することができる。上記スリットの対象は、スリット前ロール原反のようなロール状のものに限らず、ロール状でない長尺原反（例えば、製造後に巻き取る前の長尺原反）であってもよい。光学フィルムが偏光板を含む場合には、長尺原反の長手方向に平行に吸収軸が延びることが好ましく、その場合には、長尺原反を吸収軸に平行にスリットした後、得られた帯状シート製品をロール状に巻回することが好ましい。
【００５５】
本発明において、「光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応させる」とは、光学表示ユニットの長辺又は短辺の長さに対応する光学フィルムの貼り合わせの長さ（露出部分を除いた長さ）を指し、光学表示ユニットの長辺又は短辺の長さと光学フィルムの幅とが同じである必要はない。
【００５６】
図８に示すように、例えば、第１シート製品Ｆ１の積層構造は、第１光学フィルムＦ１１と、第１離型フィルムＦ１２と、表面保護フィルムＦ１３とを有する。第１光学フィルムＦ１１は、第１偏光子Ｆ１１ａと、その一方面に接着剤層（不図示）を介した第１フィルムＦ１１ｂと、その他方面に接着剤層（不図示）を介した第２フィルムＦ１１ｃとで構成されている。
【００５７】
第１、第２フィルムＦ１１ｂ、Ｆ１１ｃは、例えば、偏光子保護フィルム（例えばトリアセチルセルロースフィルム、ＰＥＴフィルム等）である。第２フィルムＦ１１ｃは、第１粘着剤Ｆ１４を介して光学表示ユニットＷ面側に貼り合わされる。第１フィルムＦ１１ｂには、表面処理を施すことができる。表面処理としては、例えば、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキングの防止や拡散ないしアンチグレア等を目的とした処理等が挙げられる。第１離型フィルムＦ１２は、第２フィルムＦ１１ｃと第１粘着剤層Ｆ１４を介して設けられている。また、表面保護フィルムＦ１３は、第１フィルムＦ１１ｂと粘着剤層Ｆ１５を介して設けられている。以下において、偏光子と偏光子保護フィルムとの積層構造を偏光板と称することがある。
【００５８】
以下の各工程は、工場内において隔離された隔離構造内において行なわれ、清浄度が維持されているのが好ましい。特に光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせる貼合工程において清浄度が維持されていることが好ましい。
【００５９】
（２）搬送工程（図１、Ｓ２）。準備され設置された第１ロール原反から第１シート製品Ｆ１を繰り出し、下流側に搬送する。第１シート製品Ｆ１を搬送する第１搬送装置１２は、例えば、ニップローラ対、テンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置Ａ、センサー装置、制御装置等で構成されている。
【００６０】
（３）第１検査工程（図１、Ｓ３）。第１シート製品Ｆ１の欠点を第１欠点検査装置１４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法としては、第１シート製品Ｆ１の両面に対し、透過光、反射光による画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光板の偏光軸とクロスニコルとなるように配置（０度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光板の偏光軸と所定角度（例えば、０度より大きく１０度以内の範囲）になるように配置（ｘ度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法が挙げられる。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の方法を適用でき、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００６１】
透過光による画像撮影・画像処理方法では、第１シート製品Ｆ１内部の異物が検出できる。反射光による画像撮影・画像処理方法では、第１シート製品Ｆ１表面の付着異物が検出できる。０度クロスによる画像撮影・画像処理方法では、主に、表面異物、汚れ、内部の異物等が輝点として検出できる。ｘ度クロスによる画像撮影・画像処理方法では、主に、クニックを検出することができる。
【００６２】
第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報は、その位置情報（例えば、位置座標）とともに紐付けされて、制御装置１に送信され、後述する第１切断装置１６による切断方法に寄与させることができる。
【００６３】
（４）第１切断工程（図１、Ｓ４）。第１切断装置１６は、表面保護フィルムＦ１３、粘着剤層Ｆ１５、第１光学フィルムＦ１１、第１粘着剤層Ｆ１４および第１離型フィルムＦ１２を切断することにより、第１シート製品Ｆ１を所定サイズに切断する。
【００６４】
切断長さに関しては、例えば、光学表示ユニットの長辺又は短辺の一方に対応させて、第１ロール原反の幅が短辺に対応する場合には、第１シート製品Ｆ１を長辺に対応する長さで切断し、または第１ロール原反の幅が長辺に対応する場合には、第１シート製品Ｆ１を短辺に対応する長さで切断する。本実施形態では、図３Ａに示すように、第１ロール原反（第１シート製品Ｆ１）の幅が、光学表示ユニットＷの短辺に対応する場合の例を示す。
【００６５】
前記第１切断工程は、第１帯状シート製品を切断する任意の切断手段により実施され得る。好ましくは、前記第１切断工程は、切断手段を前記第１帯状シート製品の幅方向に水平移動させて、前記第１帯状シート製品を切断する工程である。前記切断手段は、特に制限はないが、好ましくはレーザ又は刃物（例えば丸刃）である。このような方法によれば、従来のように刃物を押し当てて（切断手段を上下移動させて）切断する方法に比べて、切断された第１シート製品Ｆ１の端面が滑らかになるため、端面加工が不要になる。前記端面加工（図１１の♯５）は、シート製品を複数枚重ねてその端面を切削する処理であり、この処理によって第１切断工程から第１貼合工程までの連続性が途切れるため、光学表示装置の生産性を低下させる原因となっていた。本発明によれば、第１切断工程から第１貼合工程までの連続性が確保され、生産性が大幅に向上される。
【００６６】
第１切断工程には、第１シート製品Ｆ１を切断するための切断手段を制御する第１切断制御工程が含まれることが好ましい。上記第１切断制御工程は、第１切断制御手段により行うことができ、当該第１切断制御手段は、例えば搬送されてくる第１帯状シート製品の先端（頭出し先端）をカメラ等の撮像手段で読み込み、その結果に基づいて後端の切断角度を調整する。これにより、切断された枚葉の第１シート製品が、平行四辺形や台形になるのを防止し、より精度よく長方形状に形成される。後述の第２切断工程においても同様に、第２シート製品Ｆ２を切断するための切断手段を制御する第２切断制御手段によって、第２切断制御工程が行われることが好ましい。
【００６７】
また、第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報に基づいて、光学表示ユニットＷに貼り合せられる領域内に欠点を含まないように、欠点を避けて切断するように構成される。これにより、第１シート製品Ｆ１の歩留まりが大幅に向上する。このように、光学表示ユニットＷに貼り合わせられる領域内に欠点を含まないように、欠点を避けて切断する方式をスキップカットと称するが、切断の際の欠点情報は、インラインの欠点検査装置で得られたものでも、予めロール原反に付されたものでもよい。欠点を含む第１シート製品Ｆ１は、後述する第１排除装置１９によって排除され、光学表示ユニットＷには貼り付けされないように構成される。つまり、本発明では、第１シート製品Ｆ１および第２シート製品Ｆ２を供給する際に、シート製品の欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除工程を含むことが好ましい。
【００６８】
（５）第１貼合工程（図１、Ｓ５）。切断された枚葉の第１シート製品Ｆ１から第１剥離装置１７を用いて第１離型フィルムＦ１２を除去しながら、第１貼合装置１８を用いて当該第１離型フィルムＦ１２が除去された枚葉の第１光学フィルムＦ１１（表面保護フィルムＦ１３、粘着剤層Ｆ１５、第１光学フィルムＦ１１および第１粘着剤層Ｆ１４）を、第１粘着剤層Ｆ１４を介して光学表示ユニットＷに貼り合せる。貼り合せに際し、後述するように、第１光学フィルムＦ１１と光学表示ユニットＷをロール対（１８１、１８２）で挟んで圧着する。
【００６９】
第１貼合工程には、切断された枚葉の第１シート製品Ｆ１のうち、少なくとも第１光学フィルムＦ１１を光学表示ユニットＷに貼り合せる際の貼合位置を制御する第１貼合制御工程が含まれることが好ましい。上記第１貼合制御工程は、第１貼合制御手段により行うことができ、当該第１貼合制御手段は、例えば搬送されてくる枚葉の第１シート製品Ｆ１を停止手段（例えば、停止ピン）により一旦停止させ、光学表示ユニットＷの長辺及び短辺の位置（ＸＹ座標）と合わせた後、第１光学フィルムＦ１１を光学表示ユニットＷに貼り合せる。上述のように長尺原反をスリットした後、得られた第１シート製品Ｆ１を巻回することにより製造された第１ロール原反を用いて、上述のような第１切断制御工程及び第１貼合制御工程を行うことにより、光学表示ユニットＷに対する第１光学フィルムＦ１１の貼り合せにおける軸精度をより向上することができる。後述の第２貼合工程においても同様に、切断された枚葉の第２シート製品Ｆ２のうち、少なくとも第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷに貼り合せる際の貼合位置を制御する第２貼合制御手段によって、第２貼合制御工程が行われることが好ましい。
【００７０】
（６−１）洗浄工程（図１、Ｓ６−１）。光学表示ユニットＷは、研磨洗浄、水洗浄等によって、その表面が洗浄される。洗浄された光学表示ユニットＷは、検査装置まで搬送される。
【００７１】
（６−２）検査工程（図１、Ｓ６−２）。洗浄後の光学表示ユニットＷは、検査装置によって、その表面が検査される。検査後の光学表示ユニットＷは、第１貼合装置１８まで搬送される。
【００７２】
これら、第１ロール原反準備工程、第１検査工程、第１切断工程、第１貼合工程、洗浄工程、検査工程のそれぞれの工程は連続した製造ラインで実行されることが好ましい。以上の一連の製造工程において、光学表示ユニットＷの一方面に第１光学フィルムＦ１１が貼り合わされる。以下では、その他面に第２光学フィルムＦ２１を貼り合わせる工程について説明する。
【００７３】
（７）第２ロール原反準備工程（図１、Ｓ１１）。第２帯状シート製品Ｆ２を第２ロール原反として準備する。図８の示すように、第２シート製品Ｆ２の積層構造は、第１シート製品と同様の構成であるが、これに限定されない。第２シート製品Ｆ２は、第２光学フィルムＦ２１と、第２離型フィルムＦ２２と、表面保護フィルムＦ２３とを有する。第２光学フィルムＦ２１は、第２偏光子２１ａと、その一方面に接着剤層（不図示）を介した第３フィルムＦ２１ｂと、その他方面に接着剤層（不図示）を介した第４フィルムＦ２１ｃとで構成されている。
【００７４】
第３、第４フィルムＦ２１ｂ、Ｆ２１ｃは、例えば、偏光子保護フィルム（例えばトリアセチルセルロースフィルム。ＰＥＴフィルム等）である。第４フィルムＦ２１ｃは、第２粘着剤層Ｆ２４を介して光学表示ユニットＷ面側に貼り合わされる。第３フィルムＦ２１ｂには、表面処理を施すことができる。表面処理としては、例えば、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキングの防止や拡散ないしアンチグレア等を目的とした処理等が挙げられる。第２離型フィルムＦ２２は、第４フィルムＦ２１ｃと第２粘着剤層Ｆ２４を介して設けられている。また、表面保護フィルムＦ２３は、第３フィルムＦ２１ｂと粘着剤層Ｆ２５を介して設けられている。
【００７５】
（８）搬送工程（図１、Ｓ１２）。準備され設置された第２ロール原反から第２シート製品Ｆ２を繰り出し、下流側に搬送する。第２シート製品を搬送する第２搬送装置２２は、例えば、ニップローラ対、テンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置Ａ、センサー装置、制御装置等で構成されている。
【００７６】
（９）第２検査工程（図１、Ｓ１３）。第２シート製品Ｆ２の欠点を第２欠点検査装置２４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法は、上述した第１欠点検査装置による方法と同様である。
【００７７】
（１０）第２切断工程（図１、Ｓ１４）。第２切断装置２６は、表面保護フィルムＦ２３、粘着剤層Ｆ２５、第２光学フィルムＦ２１、第２粘着剤層Ｆ２４および第２離型フィルムＦ２２を切断することにより、第２シート製品Ｆ２を所定サイズに切断する。具体的には、光学表示ユニットの長辺又は短辺の一方に対応させて、第２ロール原反の幅が短辺に対応する場合には、第２シート製品Ｆ２を長辺に対応する長さで切断し、または第２ロール原反の幅が長辺に対応する場合には、第２シート製品Ｆ２を短辺に対応する長さで切断する。本実施形態では、図３Ａに示すように、第２ロール原反（第２シート製品Ｆ２）の幅が、光学表示ユニットＷの長辺に対応する場合の例を示す。
【００７８】
前記第２切断工程は、第２帯状シート製品を切断する任意の切断手段により実施され得る。好ましくは、前記第２切断工程は、切断手段を前記第２帯状シート製品の幅方向に水平移動させて、前記第２帯状シート製品を切断する工程である。前記切断手段は、特に制限はないが、好ましくはレーザ又は刃物（例えば丸刃）である。このような方法によれば、従来のように刃物を押し当てて（切断手段を上下移動させて）切断する方法に比べて、切断された第２シート製品Ｆ２の端面が滑らかになるため、端面加工が不要になる。前記端面加工（図１１の♯５）は、シート製品を複数枚重ねてその端面を切削する処理であり、この処理によって第２切断工程から第２貼合工程までの連続性が途切れるため、光学表示装置の生産性を低下させる原因となっていた。本発明によれば、第２切断工程から第２貼合工程までの連続性が確保され、生産性が大幅に向上される。
【００７９】
また、第２欠点検査装置２４で得られた欠点の情報に基づいて、光学表示ユニットＷに貼り合わせられる領域内に欠点を含まないように、欠点を避けて切断するように構成される。これにより、第２シート製品Ｆ２の歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第２シート製品Ｆ２は、後述する第２排除装置２９によって排除され、光学表示ユニットＷには貼り付けされないように構成される。
【００８０】
（１１）第２貼合工程（図１、Ｓ１５）。次いで、第２切断工程後に、切断された枚葉の第２シート製品から第２剥離装置２７を用いて第２離型フィルムＦ２２を除去しながら、第２貼合装置２８を用いて当該第２離型フィルムＦ２２が除去された枚葉の第２光学フィルムＦ２１（表面保護フィルムＦ２３、粘着剤層Ｆ２５、第２光学フィルムＦ２１および第２粘着剤層Ｆ２４）を、第２粘着剤層Ｆ２４を介して、光学表示ユニットＷの第１光学フィルムＦ１１が貼り合わされている面と異なる面に貼り合せる。なお、第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷに貼り合せる前に、搬送機構Ｒの搬送方向切り替え機構によって光学表示ユニットＷを９０度回転させ、第１光学フィルムＦ１１と第２光学フィルムＦ２１をクロスニコルの関係にするとともに、表裏反転機構により光学表示ユニットＷを表裏反転させる場合がある。
【００８１】
（１２）搬送供給工程（図１、Ｓ７）。本発明の製造方法は、好ましくは、前記第１切断貼合工程と前記第２切断貼合工程との間に搬送供給工程をさらに含み、前記搬送供給工程が、前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置の貼り合せ方向から、他方の切断貼合装置の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回工程を含む。前記搬送供給工程は、さらに好ましくは、前記旋回工程に加えて前記光学表示ユニットを表裏反転させる表裏反転工程をさらに含む。本発明では、旋回後の光学表示ユニットＷに貼り合わされた第１光学フィルムＦ１１の長辺の方向と、切断後に貼り合わされる第２光学フィルムＦ２１の長辺の方向とが、０±５°、好ましくは０±１°になるような角度で旋回工程を行うことが好ましい。例えば、供給される第１光学フィルムＦ１１のライン方向と、供給される第２光学フィルムＦ２１のライン方向とが平行（直線上も含む）である場合、旋回工程における旋回角度は、８５〜９５°が好ましい。貼り合せに際しては、後述するように、第２光学フィルムＦ２１と光学表示ユニットＷをロールで挟んで圧着する。
【００８２】
（１３）光学表示装置の検査工程（図１、Ｓ１６）。検査装置は、光学表示ユニットＷの両面に光学フィルムが貼着された光学表示装置を検査する。検査方法としては、光学表示装置の両面に対し、反射光による画像撮影・画像処理する方法が例示される。また他の方法として、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に設置する方法も例示される。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の方法を適用でき、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００８３】
（１４）検査装置で得られた欠点の情報に基づいて、光学表示装置の良品判定がなされる。良品判定された光学表示装置は、次の実装工程に搬送される。不良品判定された場合、リワーク処理が施され、新たに光学フィルムが貼られ、次いで検査され、良品判定の場合、実装工程に移行し、不良品判定の場合、再度リワーク処理に移行するかあるいは廃棄処分される。
【００８４】
以上の一連の製造工程において、第１光学フィルムＦ１１の貼合工程と第２光学フィルムＦ２１の貼合工程とを連続した製造ラインで実行することによって、光学表示装置を好適に製造することができる。
【００８５】
（欠点を避けた切断方法の別実施形態）
また、上記第１切断工程および第２切断工程の別実施形態を以下に説明する。この実施形態は、上記の第１検査工程、第２検査工程を備えていない場合に特に有効である。第１および第２ロール原反の幅方向の一方の端部には、所定ピッチ単位（例えば１０００ｍｍ）に第１、第２シート製品の欠点情報（欠点座標、欠点の種類、サイズ等）がコード情報（例えばＱＲコード、バーコード）として付されている場合がある。このような場合、切断する前段階で、このコード情報を読み取り、解析して欠点部分を避けるように、第１、第２切断工程において所定サイズに切断する。そして、欠点を含む部分は排除あるいは光学表示ユニットではない部材に貼り合わせるように構成し、所定サイズに切断された良品判定の枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わされるように構成する。これにより、シート製品Ｆ１，Ｆ２の歩留まりが大幅に向上される。
【００８６】
一つの実施形態において、本発明の製造方法は、前記第１切断貼合工程において、前記第１帯状シート製品から枚葉の第１シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第１シート製品を順次備蓄する第１備蓄工程を含む。前記第１切断貼合工程において、第１切断工程の切断速度が第１貼合工程の貼合速度よりも速い場合、過剰な第１シート製品が製造され得る。このような場合、前記第１切断貼合工程が、第１備蓄工程を含むことによって、前記貼合工程へ供給される第１シート製品の供給量を調整することができる。本発明の製造方法は、前記第２切断貼合工程も同様に、第２備蓄工程を含むことが好ましい。
【００８７】
（製造システムの全体の構成）
次に、本発明の製造システムの全体の構成について説明する。本発明の製造システムは、光学異方性を有する光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造システムであり、好ましくは、偏光板を含む光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造システムである。本発明の製造システムは、第１切断貼合工程を行う第１切断貼合装置と、第２切断貼合工程を行う第２切断貼合装置とを備えている。
【００８８】
本実施形態では、図３Ａに示すように、光学表示ユニットＷの供給装置Ｍ１と、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２と、第１光学フィルムＦ１１を貼り合せる第１貼合装置Ｍ３と、貼り合せ後の光学表示ユニットＷを搬送して供給する搬送供給装置Ｍ４と、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５と、第２光学フィルムＦ２１を貼り合せる第２貼合装置Ｍ６とを備えている例を示す。この例では、第１切断貼合装置は、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２と、第１光学フィルムＦ１１を貼り合せる第１貼合装置Ｍ３とを含み、第２切断貼合装置は、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５と、第２光学フィルムＦ２１を貼り合せる第２貼合装置Ｍ６とを含んでいる。
【００８９】
本実施形態では、図３Ａに示すように、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２と、第１貼合装置Ｍ３と、搬送供給装置Ｍ４と、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５と、第２貼合装置Ｍ６とが、直線状に配置されると共に、第１貼合装置Ｍ３の光学表示ユニットＷの流れ方向に対して、垂直な方向から光学表示ユニットＷが供給されるように、供給装置Ｍ１が配置されている例を示す。
【００９０】
（製造システムの各部の構成）
以下に、本発明の製造システムの各部の構成の一例について説明する。図４は、第１搬送装置１２、第１検査前剥離装置１３、第１欠点検査装置１４、第１離型フィルム貼合装置１５、第１切断装置１６について示す図である。
【００９１】
図５は、第１剥離装置１７、第１貼合装置１８、第１排除装置１９について示す図である。図６は、第２搬送装置２２、第２検査前剥離装置２３、第２欠点検査装置２４、第２離型フィルム貼合装置２５、第２切断装置２６について示す図である。図７は、第２剥離装置２７、第２貼合装置２８、第２排除装置２９について示す図である。
【００９２】
本発明の製造システムは、光学表示ユニットＷを供給する光学表示ユニットの供給装置Ｍ１を備えている。本発明では、搬送機構Ｒのみで光学表示ユニットの供給装置Ｍ１を構成することも可能である。
【００９３】
本発明の製造システムは、第１光学フィルムＦ１１を有する第１シート製品Ｆ１が巻き取られたロール原反から第１シート製品Ｆ１を引き出して、所定の長さに切断した後に供給する第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２を備えている。本実施形態では、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２が、図４に示すように、第１搬送装置１２、第１検査前剥離装置１３、第１欠点検査装置１４、第１離型フィルム貼合装置１５、および第１切断装置１６を備える例を示す。本発明では、第１検査前剥離装置１３、第１欠点検査装置１４、第１離型フィルム貼合装置１５を備えることにより、第１シート製品Ｆ１の検査を精度良く行えるが、これらの装置は、省略することも可能である。
【００９４】
本発明において、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２は、光学表示ユニットの長辺と短辺とに対応させて、短辺に対応する幅の第１シート製品Ｆ１を長辺に対応する長さで切断するように構成され、あるいは長辺に対応する幅の第１シート製品Ｆ１を短辺に対応する長さで切断するように構成してある。本実施形態では、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２が、光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１シート製品Ｆ１を長辺に対応する長さで切断するように構成されている例を示す。
【００９５】
第１帯状シート製品Ｆ１の第１ロール原反は、自由回転あるいは一定の回転速度で回転するようにモータ等と連動されたローラ架台装置に設置される。制御装置１によって回転速度が設定され、駆動制御される。
【００９６】
第１搬送装置１２は、第１シート製品Ｆ１を下流側に搬送する搬送機構である。第１搬送装置１２は制御装置１によって制御されている。
【００９７】
第１検査前剥離装置１３は、搬送されてきた第１シート製品Ｆ１から第１離型フィルムＦ１２を剥離し、ロール１３２に巻き取る構成である。ロール１３２への巻取り速度は制御装置１によって制御されている。剥離機構１３１としては、第１離型フィルムＦ１２を反転移送することにより、第１離型フィルムＦ１２を剥離すると共に、第１離型フィルムＦ１２を剥離した後の第１シート製品Ｆ１を搬送方向に搬送するように構成される。
【００９８】
第１欠点検査装置１４は、第１離型フィルムＦ１２の剥離後に、欠点検査をする。第１欠点検査装置１４は、ＣＣＤカメラで撮像された画像データを解析して欠点を検出し、さらにその位置座標を算出する。この欠点の位置座標は、後述の第１切断装置１６による処理に提供される。
【００９９】
第１離型フィルム貼合装置１５は、第１欠点検査後に、第１離型フィルムＦ１２を第１粘着剤層Ｆ１４を介して第１光学フィルムＦ１１に貼り合せる。図４に示すように、第１離型フィルムＦ１２のロール原反１５１から第１離型フィルムＦ１２を繰り出し、１または複数のローラ対１５２で、第１離型フィルムＦ１２と第１光学フィルムＦ１１を挟持し、当該ローラ対１５２で所定の圧力を作用させて貼り合わせる。ローラ対１５２の回転速度、圧力制御、搬送制御は、制御装置１によって制御される。第１離型フィルム貼合装置１５により第１光学フィルムＦ１１に貼り合せられる第１離型フィルムＦ１２は、第１検査前剥離装置１３により第１シート製品Ｆ１から剥離された第１離型フィルムＦ１２と同一のものであってもよいし、別のものであってもよい。
【０１００】
図４に示すように、本実施形態では、第１シート製品Ｆ１が第１離型フィルムＦ１２側を上方に向けた状態で搬送されるようになっている。すなわち、第１ロール原反から第１離型フィルムＦ１２側を上方に向けた状態で繰り出された第１シート製品Ｆ１は、その最上層である第１離型フィルムＦ１２が第１検査前剥離装置１３により剥離され、第１欠点検査装置１４による検査の後、再び第１粘着剤層Ｆ１４を介して第１離型フィルムＦ１２が貼り合せられる。その後、後述する第１切断装置１６により切断された枚葉の第１シート製品は、第１離型フィルムＦ１２が剥離された後、第１粘着剤層Ｆ１４を介して光学表示ユニットＷの一方表面に下側から貼り合せられる。
【０１０１】
第１切断装置１６は、第１光学フィルムＦ１１、第１離型フィルムＦ１２、表面保護フィルムＦ１３、第１粘着剤層Ｆ１４、粘着剤層Ｆ１５を所定サイズに切断する。第１切断装置１６は、前記第１帯状シート製品の幅方向に水平移動して、前記第１帯状シート製品を切断する切断手段である。前記切断手段は、特に制限はないが、好ましくはレーザ又は丸刃である。第１欠点検査処理で検出された欠点の位置座標に基づいて、第１切断装置１６は、光学表示ユニットＷに貼り合わせられる領域内に欠点を含まないように、欠点部分を避けて所定サイズに切断する。すなわち、欠点部分を含む切断品は不良品として後工程で第１排除装置１９によって排除される。あるいは、第１切断装置１６は、欠点の存在を無視して、連続的に所定サイズに切断してもよい。この場合、後述の貼り合せ処理において、当該部分を貼り合せずに除去するように構成できる。この場合の制御も制御装置１の機能による。
【０１０２】
また、第１切断装置１６は、第１シート製品Ｆ１を裏面から吸着保持する保持テーブルを配置し、レーザ装置を第１シート製品Ｆ１の上方に備える。第１シート製品Ｆ１の幅方向にレーザを走査させるように水平移動し、第１光学フィルムＦ１１、第１離型フィルムＦ１２、第１粘着剤層Ｆ１４、表面保護フィルムＦ１３、粘着剤層Ｆ１５をその搬送方向に所定ピッチで切断（以下、適宜「フルカット」という）する。また、このレーザ装置は、第１シート製品Ｆ１の幅方向から挟むようにして、切断部位に向けて温風を吹き付けるエアーノズルと、この温風により搬送される切断部位から発生したガス（煙）を集煙する集煙ダクトとが対向した状態で一体構成されていることが好ましい。第１シート製品Ｆ１を保持テーブルで吸着する場合に、その下流側と上流側の第１シート製品Ｆ１の連続搬送を停止しないように、搬送機構のアキュムレート装置Ａは上下垂直方向に移動するように構成されている。この動作も制御装置１の制御による。
【０１０３】
本発明の製造システムは、光学表示ユニットの供給装置Ｍ１から供給された光学表示ユニットＷの一方表面に、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２から供給された第１シート製品Ｆ１のうち、少なくとも第１光学フィルムＦ１１を貼り合せる第１貼合装置１８（Ｍ３）を備えている。本実施形態では、第１貼合装置１８（Ｍ３）が、図５に示すように、押さえローラ１８２、案内ローラ１８１によって構成されると共に、第１剥離装置１７、第１排除装置１９を更に備える例を示す。第１切断装置１６から第１貼合装置１８までの枚葉の第１シート製品の搬送機構には、例えばコンベア３０と、当該コンベア３０上の枚葉の第１シート製品を裏面から吸着保持する吸着装置３１とが備えられている。第１排除装置１９には、例えば可動コンベア１９１と不良品回収部１９２とが備えられており、欠点部分を含む第１シート製品Ｆ１の切断品（不良品）が可動コンベア１９１上に到達したときに、可動コンベア１９１が作動して、当該可動コンベア１９１上の不良品が不良品回収部１９２に回収されるようになっている。この第１排除装置１９は、第１切断装置１６と共に、第１シート製品Ｆ１の欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除機構を構成するが、このような排除機構は、省略することも可能である。
【０１０４】
第１貼合装置１８は、上記切断処理後に、第１剥離装置１７によって第１離型フィルムＦ１２が剥離された枚葉の第１シート製品（第１光学フィルムＦ１１）を、第１粘着剤層Ｆ１４を介して光学表示ユニットＷに貼り合せる。第１シート製品Ｆ１の搬送経路は、光学表示ユニットＷの搬送経路の下方である。
【０１０５】
図５に示すように、貼り合せる場合に、押さえローラ１８２、案内ローラ１８１によって、第１光学フィルムＦ１１を光学表示ユニットＷ面に圧接しながら貼り合わせる。押さえローラ１８２、案内ローラ１８１の押さえ圧力、駆動動作は、制御装置１によって制御される。
【０１０６】
第１剥離装置１７は、表面に粘着剤層が形成された剥離用フィルム１７１を用いて、当該剥離用フィルム１７１が掛け渡されたローラ１７２を上方から枚葉の第１シート製品に押さえつけることにより、枚葉の第１シート製品の最上層である第１離型フィルムＦ１２を剥離用フィルム１７１の粘着剤層に貼り付け、剥離用フィルム１７１とともに第１離型フィルムＦ１２をローラ１７３に巻き取る。第１離型フィルムＦ１２を剥離した後の枚葉の第１シート製品（第１光学フィルムＦ１１）は、光学表示ユニットＷの下側表面に送り出される。ローラ１７２，１７３の動作は、制御装置１によって制御される。
【０１０７】
貼合せ機構としては、押さえロ一ラ１８２とそれに対向して配置される案内ローラ１８１とから構成されている。案内ローラ１８１は、モータにより回転駆動するゴムローラで構成され、昇降可能に配備されている。また、その直下方にはモータにより回転駆動する金属ローラからなる押さえローラ１８２が昇降可能に配備されている。光学表示ユニットＷを貼合せ位置に送り込む際には押さえローラ１８２はその下面より低い位置まで降下されてローラ間隔を開けるようになっている。なお、案内ローラ１８１および押さえローラ１８２は、いずれもゴムローラであってもよいし金属ローラであってもよい。光学表示ユニットＷは、上述したように各種洗浄装置によって洗浄され、搬送機構Ｒによって搬送される構成である。搬送機構Ｒの搬送制御も制御装置１の制御による。
【０１０８】
上記のようにして第１光学フィルムＦ１１が貼り合せられた光学表示ユニットＷは、下流側に搬送され、第２光学フィルムＦ２１が貼り合わされる。以下において、同様の装置構成については、その説明を簡単に説明する。
【０１０９】
本発明の製造システムは、好ましくは、前記第１切断貼合装置と前記第２切断貼合装置との間に搬送供給装置Ｍ４をさらに含む。前記搬送供給装置Ｍ４は、前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置から他方の切断貼合装置へ、前記光学表示ユニットを搬送供給する装置である。前記搬送供給装置は、好ましくは前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置の貼り合せ方向から、他方の切断装置の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回機構２０を含む。前記搬送供給装置は、さらに好ましくは、前記旋回機構２０に加えて前記光学表示ユニットを表裏反転させる表裏反転機構２１をさらに含む。
【０１１０】
例えば、第２光学フィルムＦ２１を第１光学フィルムＦ１１と９０°の関係（クロスニコルの関係）に貼り合わせる場合は、光学表示ユニットＷを搬送機構Ｒの搬送方向切り替え機構（旋回機構２０）によって９０°回転させるとともに、表裏反転機構２１によって表裏反転させてから第２光学フィルムＦ２１が貼り合わされる。
【０１１１】
本発明の製造システムは、第２光学フィルムＦ２１を有する第２シート製品Ｆ２が巻き取られたロール原反から第２シート製品Ｆ２を引き出して、所定の長さに切断した後に供給する第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５を備えている。本実施形態では、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５が、図６に示すように、第２搬送装置２２、第２検査前剥離装置２３、第２欠点検査装置２４、第２離型フィルム貼合装置２５、および第２切断装置２６を備える例を示す。本発明では、第２検査前剥離装置２３、第２欠点検査装置２４、第２離型フィルム貼合装置２５を備えることにより、第２シート製品Ｆ２の検査を精度良く行えるが、これらの装置は、省略することも可能である。
【０１１２】
本発明において、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５は、光学表示ユニットＷの長辺と短辺とに対応させて、短辺に対応する幅の第２シート製品Ｆ２を長辺に対応する長さで切断するように構成され、あるいは長辺に対応する幅の第２シート製品Ｆ２を短辺に対応する長さで切断するように構成してある。本実施形態では、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５が、光学表示ユニットＷの長辺に対応する幅の第２シート製品Ｆ２を短辺に対応する長さで切断するように構成されている例を示す。
【０１１３】
図６に示すように、第２帯状シート製品Ｆ２の第２ロール原反は、自由回転あるいは一定の回転速度で回転するようにモータ等と連動されたローラ架台装置に設置される。制御装置１によって回転速度が設定され、駆動制御される。
【０１１４】
第２搬送装置２２は、第２シート製品Ｆ２を下流側に搬送する搬送機構である。第２搬送装置２２は制御装置１によって制御されている。
【０１１５】
第２検査前剥離装置２３は、搬送されてきた第２シート製品Ｆ２から第２離型フィルムＦ２２を剥離し、ロール２３２に巻き取る構成である。ロール２３２への巻取り速度は制御装置１によって制御されている。剥離機構２３１としては、第２離型フィルムＦ２２を反転移送することにより、第２離型フィルムＦ２２を剥離すると共に、第２離型フィルムＦ２２を剥離した後の第２シート製品Ｆ２を搬送方向に搬送するように構成される。
【０１１６】
第２欠点検査装置２４は、第２離型フィルムＦ２２の剥離後に、欠点検査をする。第２欠点検査装置２４は、ＣＣＤカメラで撮像された画像データを解析し、欠点を検出し、さらにその位置座標を算出する。この欠点の位置座標は、後述の第２切断装置２６による処理に提供される。
【０１１７】
第２離型フィルム貼合装置２５は、第２欠点検査後に、第２離型フィルムＦ２２を第２粘着剤層Ｆ２４を介して第２光学フィルムＦ２１に貼り合せる。図６に示すように、第２離型フィルムＦ２２のロール原反２５１から第２離型フィルムＦ２２を繰り出し、１または複数のローラ対２５２で、第２離型フィルムＦ２２と第２光学フィルムＦ２１を挟持し、当該ローラ対２５２で所定の圧力を作用させて貼り合わせる。ローラ対２５２の回転速度、圧力制御、搬送制御は、制御装置１によって制御される。第２離型フィルム貼合装置２５により第２光学フィルムＦ２１に貼り合せられる第２離型フィルムＦ２２は、第２検査前剥離装置２３により第２シート製品Ｆ２から剥離された第２離型フィルムＦ２２と同一のものであってもよいし、別のものであってもよい。
【０１１８】
図６に示すように、本実施形態では、第２シート製品Ｆ２が第２離型フィルムＦ２２側を上方に向けた状態で搬送されるようになっている。すなわち、第２ロール原反から第２離型フィルムＦ２２側を上方に向けた状態で繰り出された第２シート製品Ｆ２は、その最上層である第２離型フィルムＦ２２が第２検査前剥離装置２３により剥離され、第２欠点検査装置２４による検査の後、再び第２粘着剤層Ｆ２４を介して第２離型フィルムＦ２２が貼り合せられる。その後、後述する第２切断装置２６により切断された枚葉の第２シート製品は、第２離型フィルムＦ２２が剥離された後、第２粘着剤層Ｆ２４を介して光学表示ユニットＷの他方表面に下側から貼り合せられる。
【０１１９】
第２切断装置２６は、第２光学フィルムＦ２１、第２離型フィルムＦ２２、表面保護フィルムＦ２３、第２粘着剤層Ｆ２４、粘着剤層Ｆ２５を所定サイズに切断する。第２切断装置２６は、前記第２帯状シート製品の幅方向に水平移動して、前記第２帯状シート製品を切断する切断手段である。前記切断手段は、特に制限はないが、好ましくはレーザ又は丸刃である。第２欠点検査処理で検出された欠点の位置座標に基づいて、第２切断装置２６は、光学表示ユニットＷに貼り合わせられる領域内に欠点を含まないように、欠点部分を避けて所定サイズに切断する。すなわち、欠点部分を含む切断品は不良品として後工程で第２排除装置２９によって排除される。あるいは、第２切断装置２６は、欠点の存在を無視して、連続的に所定サイズに切断してもよい。この場合、後述の貼り合せ処理において、当該部分を貼り合せずに除去するように構成できる。この場合の制御も制御装置１の機能による。
【０１２０】
また、第２切断装置２６は、第２シート製品Ｆ２を裏面から吸着保持する保持テーブルを配置し、レーザ装置を第２シート製品Ｆ２の上方に備える。第２シート製品Ｆ２の幅方向にレーザを走査させるように水平移動し、第２光学フィルムＦ２１、第２離型フィルムＦ２２、第２粘着剤層Ｆ２４、表面保護フィルムＦ２３、粘着剤層Ｆ２５をその搬送方向に所定ピッチで切断（フルカット）する。第２シート製品Ｆ２を保持テーブルで吸着する場合に、その下流側と上流側の第２シート製品Ｆ２の連続搬送を停止しないように、搬送機構のアキュムレート装置Ａは上下垂直方向に移動するように構成されている。この動作も制御装置１の制御による。
【０１２１】
本発明の製造システムは、搬送供給装置Ｍ４から供給された光学表示ユニットＷの他方表面に、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５から供給された第２シート製品Ｆ２のうち、少なくとも第２光学フィルムＦ２１を貼り合せる第２貼合装置２８（Ｍ６）を備えている。本実施形態では、第２貼合装置２８（Ｍ６）が、図７に示すように、押さえローラ２８２、案内ローラ２８１によって構成されると共に、第２剥離装置２７、第２排除装置２９を更に備える例を示す。第２切断装置２６から第２貼合装置２８までの枚葉の第２シート製品の搬送機構には、例えばコンベア４０と、当該コンベア４０上の枚葉の第２シート製品を裏面から吸着保持する吸着装置４１とが備えられている。第２排除装置２９には、例えば可動コンベア２９１と不良品回収部２９２とが備えられており、欠点部分を含む第２シート製品Ｆ２の切断品（不良品）が可動コンベア２９１上に到達したときに、可動コンベア２９１が作動して、当該可動コンベア２９１上の不良品が不良品回収部２９２に回収されるようになっている。この第２排除装置２９は、第２切断装置２６と共に、第２シート製品Ｆ２の欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除機構を構成するが、このような排除機構は、省略することも可能である。
【０１２２】
第２貼合装置２８は、切断処理後に、第２剥離装置２７によって第２離型フィルムＦ２２が剥離された枚葉の第２シート製品（第２光学フィルムＦ２１）を、第２粘着剤層Ｆ２４を介して光学表示ユニットＷに貼り合せる。図７に示すように、貼り合せる場合に、押さえローラ２８２、案内ローラ２８１によって、第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷ面に圧接しながら貼り合わせる。押さえローラ２８２、案内ローラ２８１の押さえ圧力、駆動動作は、制御装置１によって制御される。
【０１２３】
第２剥離装置２７は、表面に粘着剤層が形成された剥離用フィルム２７１を用いて、当該剥離用フィルム２７１が掛け渡されたローラ２７２を上方から枚葉の第２シート製品に押さえつけることにより、枚葉の第２シート製品の最上層である第２離型フィルムＦ２２を剥離用フィルム２７１の粘着剤層に貼り付け、剥離用フィルム２７１とともに第２離型フィルムＦ２２をローラ２７３に巻き取る。第２離型フィルムＦ２２を剥離した後の枚葉の第２シート製品（第２光学フィルムＦ２１）は、表裏反転機構２１により表裏反転された光学表示ユニットＷの下側表面に送り出される。ローラ２７２，２７３の動作は、制御装置１によって制御される。
【０１２４】
貼合せ機構としては、押さえローラ２８２とそれに対向して配置される案内ローラ２８１とから構成されている。案内ローラ２８１は、モータにより回転駆動するゴムローラで構成され昇降可能に配備されている。また、その直下方にはモータにより回転駆動する金属ローラからなる押さえローラ２８２が昇降可能に配備されている。光学表示ユニットＷを貼合せ位置に送り込む際に、押さえローラ２８２は、下方位置まで移動されてローラ間隔を開けるようになっている。なお、案内ローラ２８１および押さえローラ２８２は、いずれもゴムローラであってもよいし金属ローラであってもよい。
【０１２５】
第１、第２光学フィルムが光学表示ユニットＷに貼り合わせされることにより形成された光学表示装置は、検査装置に搬送される。検査装置は、搬送されてきた光学表示装置の両面に対し検査を実行する。光源が、ハーフミラーによって、光学表示装置の上面に垂直に照射し、その反射光像をＣＣＤカメラによって画像データとして撮像する。また、別の光源が、所定角度で光学表示装置表面を照射し、その反射光像をＣＣＤカメラによって画像データとして撮像する。光学表示装置の反対面の検査も光源およびＣＣＤカメラを用いて同様に実行される。これら画像データから欠点が画像処理解析され、良品判定される。
【０１２６】
それぞれの装置の動作タイミングは、例えば、所定の位置にセンサーを配置して検知する方法で算出され、または、搬送装置や搬送機構Ｒの回転部材をロータリーエンコーダ等で検出するようにして算出される。制御装置１は、ソフトウエアプログラムとＣＰＵ、メモリ等のハードウエア資源との協同作用によって実現されてもよく、この場合プログラムソフトウエア、処理手順、各種設定等はメモリが予め記憶されている。また、専用回路やファームウエア等で構成できる。
【０１２７】
本発明の製造方法により得られる光学表示装置は、上記光学表示ユニットの両面に光学フィルムが貼り付けられたものである。上記光学表示装置は、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、ＰＤＰ等の画像表示装置に適用することができる。
【０１２８】
液晶表示装置の形成は、従来に準じて行いうる。すなわち液晶表示装置は一般に、液晶セル（光学表示ユニットに相当する。）と光学フィルム、及び必要に応じての照明システム等の構成部品を適宜に組立てて駆動回路を組込むことなどにより形成されるが、本発明においては本発明による光学フィルムを用いる点を除いて特に限定はなく、従来に準じうる。液晶セルについても、例えばＴＮ（Twisted Nematic）型やＳＴＮ（Super Twisted Nematic）型、π型などの任意なタイプのものを用いることができ、特にＶＡ（Virtical Alignment）モード又はＩＰＳ（In-Plane-Switching）モードの液晶セルである場合に、本発明は有効である。
【０１２９】
液晶セルの片側又は両側に光学フィルムを配置した液晶表示装置や、照明システムにバックライトあるいは反射板を用いたものなどの適宜な液晶表示装置を形成することができる。その場合、光学フィルムは液晶セルの片側又は両側に設置することができる。両側に光学フィルムを設ける場合、それらは同じものであってもよいし、異なるものであってもよい。さらに、液晶表示装置の形成に際しては、例えば拡散板、アンチグレア層、反射防止膜、保護板、プリズムアレイ、レンズアレイシート、光拡散板、バックライトなどの適宜な部品を適宜な位置に１層又は２層以上配置することができる。
【０１３０】
液晶表示装置は、光学フィルムを液晶セルの片側または両側に配置してなる透過型や反射型、あるいは透過・反射両用型の従来に準じた適宜な構造を有するものとして形成することができる。従って、液晶表示装置を形成する液晶セルは任意であり、例えば薄膜トランジスタ型に代表されるアクティブマトリクス駆動型のものなどの適宜なタイプの液晶セルを用いたものであってもよい。
【０１３１】
また液晶セルの両側に偏光板や光学部材を設ける場合、それらは同じ物であってもよいし、異なるものであっても良い。さらに、液晶表示装置の形成に際しては、例えばプリズムアレイシートやレンズアレイシート、光拡散板やバックライトなどの適宜な部品を適宜な位置に１層または２層以上配置することができる。
【０１３２】
図９は、切断手段１００について説明するための図である。切断手段１００は、丸刃１１０と、この丸刃１１０を切断移動方向ＣＤに往復移動可能に構成した移動機構１１２とを備える。シート製品Ｆ１，Ｆ２を挟んで切断手段１００の反対側には、丸刃１１０による切断の際に、シート製品Ｆ１，Ｆ２の表面を平坦に保持するための吸着機構を備える切断受け板１２０が設けられている。また、シート製品Ｆ１，Ｆ２がその幅方向ＴＤ（長手方向ＭＤに対して直交方向）にカールする性質の場合、切断手段１００を間に挟んで、シート製品Ｆ１，Ｆ２の両端にテンションを掛けるためのニップローラ等のテンション手段を設置することが好ましい。また、切断手段１００は、切断の際に、シート製品Ｆ１，Ｆ２の表面をクランプするクランプ手段１１４を備え、図９（ｂ）のように、切断の際には、丸刃１１０の両側に設置されたクランプ手段１１４がシート製品Ｆ１，Ｆ２の表面を抑えつけ、切断時のシート製品Ｆ１，Ｆ２の浮きを抑制する。そして、シート製品Ｆ１，Ｆ２の幅方向ＴＤに沿って丸刃１１０を水平移動させて、シート製品Ｆ１，Ｆ２を切断する。
【０１３３】
（旋回を用いた貼合方法の別実施形態）
旋回機構２０及び表裏反転機構２１は、どちらが先に配置されてもよいし、１つの機構によって光学表示ユニットＷの旋回及び表裏反転が行われるような構成であってもよい。図３Ｂは、本発明の製造システムの他の例を説明するための図であり、旋回機構２０及び表裏反転機構２１が１つの機構２００によって構成された例を示している。表裏反転機構２１を有することにより、光学表示ユニットＷに対して上方又は下方の一方側から第１光学フィルムＦ１１及び第２光学フィルムＦ２１をいずれも貼り合せることができる。この場合には、上方又は下方から光学表示ユニットＷの一方表面に第１光学フィルムＦ１１を貼り合せた後、当該光学表示ユニットＷを表裏反転及び回転した状態とし、他方表面に第１光学フィルムＦ１１を貼り合せればよい。例えば、光学表示ユニットＷを表裏反転及び９０°回転した状態とすることにより、第１光学フィルムＦ１１と第２光学フィルムＦ２１をクロスニコルの関係に貼り合せることができる。
【０１３４】
図１０は、光学表示ユニットＷを上下反転及び９０°回転した状態となるように旋回する方法の具体例を示した模式図である。図１０（ａ）及び（ｂ）は、９０°の関係になるように光学表示ユニットＷを上下反転させる方法であり、（ａ）には、光学表示ユニットＷの角部を通る水平な回転軸Ａ１を中心に光学表示ユニットＷが上下反転される例が示され、（ｂ）には、光学表示ユニットＷの中心を通る水平な回転軸Ａ２を中心に光学表示ユニットＷが上下反転される例が示されている。図１０（ｃ）は、上下反転と回転を２段階で行うことにより９０°の関係にする方法であり、上下反転及び回転のいずれを先に行ってもよい。図１０（ｄ）は、上下反転させながら９０°の関係に回転させる方法であり、旋回機構２０が、光学表示ユニットＷを水平な面内で回転させる機構と、光学表示ユニットＷを水平な回転軸Ａ３を中心に上下反転させる機構とを備えている。
【０１３５】
なお、「９０°回転した状態」及び「９０°の関係」とは、旋回後の光学表示ユニットＷの長辺が旋回前の短辺に平行になり、旋回後の光学表示ユニットＷの短辺が旋回前の長辺に平行になる状態又は関係を意味している。ただし、光学表示ユニットＷを旋回する方法は、図１０の態様に限らず、他の各種態様にて光学表示ユニットＷを上下反転及び９０°回転した状態となるように旋回することができる。
【０１３６】
上記実施形態では、第１貼合装置１８で貼り合せた後の光学表示ユニットＷを、第２貼合装置２８での貼り合せ方向に旋回させるようになっているが、上述の通り、第１光学フィルムＦ１１よりも先に第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷに貼り合せるようにしてもよく、この場合には、第２貼合装置２８で貼り合せた後の光学表示ユニットＷを、第１貼合装置１８での貼り合せ方向に旋回させるようになっていてもよい。
【０１３７】
また、旋回機構２０が、光学表示ユニットＷを旋回させるのではなく、切断後の枚葉の第１シート製品Ｆ１又は枚葉の第２シート製品Ｆ２を、第１貼合装置１８又は第２貼合装置２８での貼り合せ方向に旋回させるようになっていてもよい。例えば、切断後の枚葉の第１シート製品Ｆ１を旋回させて光学表示ユニットＷに貼り合せることにより、旋回させずに貼り合せる第２シート製品Ｆ２とクロスニコルの関係にしてもよいし、切断後の枚葉の第２シート製品Ｆ２を旋回させて光学表示ユニットＷに貼り合せることにより、旋回させずに貼り合せる第１シート製品Ｆ１とクロスニコルの関係にしてもよい。この場合にも、第１光学フィルムＦ１１及び第２光学フィルムＦ２１のどちらが先に光学表示ユニットＷに貼り合せられるようになっていてもよい。
【０１３８】
（製造システムの別実施形態）
一つの実施形態において、本発明の製造システムは、前記第１切断貼合装置が、前記第１帯状シート製品から枚葉の第１シート製品を切断して前記光学表示ユニットに貼り合せるまでの間、前記枚葉の第１シート製品を順次備蓄する第１備蓄機構を有する。前記第１切断貼合装置において、第１切断装置の切断速度が第１貼合装置の貼合速度よりも速い場合、過剰な第１シート製品が製造され得る。このような場合、前記第１切断貼合装置が、第１備蓄機構を有することによって、前記貼合装置へ供給される第１シート製品の供給量を調整することができる。本発明の製造システムは、前記第２切断貼合装置も同様に、第２備蓄機構を有することが好ましい。
【０１３９】
また、本発明の製造システムの各装置の配置は、何れでも良く、例えば光学表示ユニットＷの供給装置Ｍ１と、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２と、第１貼合装置Ｍ３とが、直線状に配置されると共に、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５と第２貼合装置Ｍ６とが、これに平行に配置され、第１貼合装置Ｍ３と第２貼合装置Ｍ６との間に、搬送供給装置Ｍ４が設けられるように配置してもよい。
【０１４０】
なお、本発明において、光学表示ユニットＷの旋回機構を設けない場合、第１シート製品Ｆ１の供給装置Ｍ２と、第１貼合装置Ｍ３とが、第２シート製品Ｆ２の供給装置Ｍ５と第２貼合装置Ｍ６とに対して、垂直に配置されることが好ましい。
【符号の説明】
【０１４１】
Ｆ１      第１シート製品
Ｆ２      第２シート製品
Ｆ１１    第１光学フィルム
Ｆ１１ａ  第１偏光子
Ｆ１１ｂ  第１フィルム
Ｆ１１ｃ  第２フィルム
Ｆ１２    第１離型フィルム
Ｆ１３    表面保護フィルム
Ｆ１４    第１粘着剤層
Ｆ２１    第２光学フィルム
Ｆ２１ａ  第２偏光子
Ｆ２１ｂ  第３フィルム
Ｆ２１ｃ  第４フィルム
Ｆ２２    第２離型フィルム
Ｆ２３    表面保護フィルム
Ｆ２４    第２粘着剤層
Ｍ１      光学表示ユニットの供給装置
Ｍ２      第１シート製品の供給装置
Ｍ３      第１貼合装置
Ｍ４      搬送供給装置
Ｍ５      第２シート製品の供給装置
Ｍ６      第２貼合装置
１        制御装置
１２      第１搬送装置
１３      第１検査前剥離装置
１４      第１欠点検査装置
１５      第１離型フィルム貼合装置
１６      第１切断装置
１７      第１剥離装置
１８      第１貼合装置
１９      第１排除装置
２０      旋回機構
２１      表裏反転機構
２２      第２搬送装置
２３      第２検査前剥離装置
２４      第２欠点検査装置
２５      第２離型フィルム貼合装置
２６      第２切断装置
２７      第２剥離装置
２８      第２貼合装置
２９      第２排除装置
Ｒ        搬送機構
Ｗ        光学表示ユニット
【図１】
2011002818.tif 000003
【図２】
2011002818.tif 000004
【図３Ａ】
2011002818.tif 000005
【図３Ｂ】
2011002818.tif 000006
【図４】
2011002818.tif 000007
【図５】
2011002818.tif 000008
【図６】
2011002818.tif 000009
【図７】
2011002818.tif 000010
【図８】
2011002818.tif 000011
【図９】
2011002818.tif 000012
【図１０】
2011002818.tif 000013
【図１１】
2011002818.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成22年9月16日(2010.9.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せられた第１偏光板を有する第１光学フィルムと、前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せられた第２偏光板を有する第２光学フィルムとを備える光学表示装置の製造システムであって、
前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有し、前記第１偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する第１帯状シート製品が巻き取られた第１ロール原反から、前記第１帯状シート製品を引き出して、前記第１帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合装置と、
前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有し、前記第２偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する第２帯状シート製品が巻き取られた第２ロール原反から、前記第２帯状シート製品を引き出して、前記第２帯状シート製品を前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合装置とを備える、光学表示装置の製造システム。
【請求項２】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置から他方の切断貼合装置へ、前記光学表示ユニットを搬送供給する搬送供給装置をさらに備える、請求項１に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項３】
前記搬送供給装置が、前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置の貼り合せ方向から、他方の切断貼合装置の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回機構を含む、請求項２に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項４】
前記旋回機構は、旋回後の光学表示ユニットの長辺が旋回前の短辺に平行になり、旋回後の光学表示ユニットの短辺が旋回前の長辺に平行になるように、前記光学表示ユニットを上下反転させる、請求項３に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項５】
前記搬送供給装置が、前記光学表示ユニットを表裏反転させる表裏反転機構を含む、請求項２又は３に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項６】
前記第１切断貼合装置と前記搬送供給装置と前記第２切断貼合装置とが、直線状に配置されてなる、請求項３又は４に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項７】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置が、前記帯状シート製品の幅方向に水平移動することにより前記帯状シート製品を切断する切断手段をそれぞれ有する、請求項１〜６のいずれかに記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項８】
前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置が、前記帯状シート製品の欠点を有する部分を切断排除する排除機構をそれぞれ有する、請求項１〜７のいずれかに記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項９】
長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せられた第１偏光板を有する第１光学フィルムと、前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せられた第２偏光板を有する第２光学フィルムとを備える光学表示装置の製造方法であって、
前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有し、前記第１偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する第１帯状シート製品が巻き取られた第１ロール原反から、前記第１帯状シート製品を引き出して、前記第１帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合工程と、
前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有し、前記第２偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する第２帯状シート製品が巻き取られたロール原反から、前記第２帯状シート製品を引き出して、前記第２帯状シート製品を前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合工程とを含む、光学表示装置の製造方法。
【請求項１０】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程のいずれか一方の切断貼合工程から他方の切断貼合工程へ、前記光学表示ユニットを搬送供給する搬送供給工程をさらに含む、請求項９に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１１】
前記搬送供給工程が、前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程のいずれか一方の切断貼合工程の貼り合せ方向から、他方の切断貼合工程の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回工程を含む、請求項１０に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１２】
前記旋回工程では、旋回後の光学表示ユニットの長辺が旋回前の短辺に平行になり、旋回後の光学表示ユニットの短辺が旋回前の長辺に平行になるように、前記光学表示ユニットを上下反転させる、請求項１１に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１３】
前記搬送供給工程が、前記光学表示ユニットを表裏反転させる表裏反転工程を含む、請求項１０又は１１に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１４】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程が、切断手段を前記帯状シート製品の幅方向に水平移動させて、前記帯状シート製品を切断する切断工程をそれぞれ含む、請求項９〜１３のいずれかに記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１５】
前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程が、前記帯状シート製品の欠点を有する部分を切断排除する排除工程をそれぞれ含む、請求項９〜１４のいずれかに記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１６】
長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの表面に貼り合せられた偏光板を有する光学フィルムとを備える光学表示装置の製造システムであって、
偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する長尺原反を、その長手方向に平行に前記光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅でスリットし、スリットして得られた長尺の帯状シート製品をロール状に巻回して得られたロール原反から、前記帯状シート製品を引き出して、当該帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを前記光学表示ユニットの表面に貼り合せる切断貼合装置を備える、光学表示装置の製造システム。
【請求項１７】
長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの表面に貼り合せられた偏光板を有する光学フィルムとを備える光学表示装置の製造方法であって、
偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する長尺原反を、その長手方向に平行に前記光学表示ユニットの短辺又は長辺に対応する幅でスリットし、スリットして得られた長尺の帯状シート製品をロール状に巻回して得られたロール原反から、前記帯状シート製品を引き出して、当該帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉のシート製品のうち、少なくとも光学フィルムを前記光学表示ユニットの表面に貼り合せる切断貼合工程を含む、光学表示装置の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明の光学表示装置の製造システムは、長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せられた第１偏光板を有する第１光学フィルムと、前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せられた第２偏光板を有する第２光学フィルムとを備える光学表示装置の製造システムであって、前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有し、前記第１偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する第１帯状シート製品が巻き取られた第１ロール原反から、前記第１帯状シート製品を引き出して、前記第１帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合装置と、前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有し、前記第２偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する第２帯状シート製品が巻き取られた第２ロール原反から、前記第２帯状シート製品を引き出して、前記第２帯状シート製品を前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合装置とを備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
この場合、前記搬送供給装置が、前記第１切断貼合装置及び前記第２切断貼合装置のいずれか一方の切断貼合装置の貼り合せ方向から、他方の切断貼合装置の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回機構を含むものであってもよい。このような旋回機構を有することによって、第１切断貼合装置と第２切断貼合装置とを、垂直に配置する必要が無くなり、製造システムの省スペース化を図ることができる。また、旋回機構により切断貼合装置における貼り合わせ角度を適正化できる。つまり、シート製品のような可とう性の高いものを旋回させるよりも、より硬い光学表示ユニットを旋回させる方が、旋回の位置精度を高めることができる。
前記旋回機構は、旋回後の光学表示ユニットの長辺が旋回前の短辺に平行になり、旋回後の光学表示ユニットの短辺が旋回前の長辺に平行になるように、前記光学表示ユニットを上下反転させるものであってもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
一方、本発明の光学表示装置の製造方法は、長方形の光学表示ユニットと、前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せられた第１偏光板を有する第１光学フィルムと、前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せられた第２偏光板を有する第２光学フィルムとを備える光学表示装置の製造方法であって、前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有し、前記第１偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する第１帯状シート製品が巻き取られた第１ロール原反から、前記第１帯状シート製品を引き出して、前記第１帯状シート製品を前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第１シート製品のうち、少なくとも第１光学フィルムを前記光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合工程と、前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有し、前記第２偏光板の吸収軸に平行な長手方向を有する第２帯状シート製品が巻き取られたロール原反から、前記第２帯状シート製品を引き出して、前記第２帯状シート製品を前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、切断された枚葉の第２シート製品のうち、少なくとも第２光学フィルムを前記光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合工程とを含むことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
この場合、前記搬送供給工程が、前記第１切断貼合工程及び前記第２切断貼合工程のいずれか一方の切断貼合工程の貼り合せ方向から、他方の切断貼合工程の貼り合せ方向へ、前記光学表示ユニットを旋回させる旋回工程を含むものであってもよい。このような旋回工程によって、第１シート製品の供給方向と、第２シート製品の供給方向とを、垂直に配置する必要が無くなり、製造システムの省スペース化を図ることができる。また、旋回工程を利用して、切断貼合工程における貼り合わせ角度を適正化できる。
前記旋回工程では、旋回後の光学表示ユニットの長辺が旋回前の短辺に平行になり、旋回後の光学表示ユニットの短辺が旋回前の長辺に平行になるように、前記光学表示ユニットを上下反転させてもよい。

【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３３】
（旋回を用いた貼合方法の別実施形態）
旋回機構２０では、光学表示ユニットを水平な面内で回転させる機構及び表裏反転機構２１は、どちらが先に配置されてもよいし、１つの機構によって光学表示ユニットＷの回転及び表裏反転が行われるような構成であってもよい。図３Ｂは、本発明の製造システムの他の例を説明するための図であり、回転させる機構及び表裏反転機構２１が１つの機構２００によって構成された例を示している。表裏反転機構２１を有することにより、光学表示ユニットＷに対して上方又は下方の一方側から第１光学フィルムＦ１１及び第２光学フィルムＦ２１をいずれも貼り合せることができる。この場合には、上方又は下方から光学表示ユニットＷの一方表面に第１光学フィルムＦ１１を貼り合せた後、当該光学表示ユニットＷを表裏反転及び回転した状態とし、他方表面に第１光学フィルムＦ１１を貼り合せればよい。例えば、光学表示ユニットＷを表裏反転及び９０°回転した状態とすることにより、第１光学フィルムＦ１１と第２光学フィルムＦ２１をクロスニコルの関係に貼り合せることができる。