(57)【要約】【課題】フロントホルダにより大きな荷重が加えられてもランスビーク部に破損が生じることのないコネクタを提供する。【解決手段】係止ランス４１の先端には、端子１２に対する係止ランス４１の係止を解除するための係止解除治具が引っ掛かるランスビーク部４３と、ランスビーク部４３に連設され、該ランスビーク部４３の終端から起立した係止突起４２と、が形成され、突出部５１は、係止ランス４１が撓んだ状態で撓み空間４４に向けて挿入された際、該突出部５１の下面５４ａがランスビーク部４３の上面４１ｃに乗り上げて、該突出部５１の先端がランスビーク部４３から起立した係止突起４２の垂直面４１ｄに当たる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入された端子を係止する可撓性の係止ランスを有すると共に、該係止ランスの撓みを許容するための撓み空間を有するコネクタハウジングと、
前記端子の挿入の方向とは逆方向から前記撓み空間に向けて挿入される突出部を有するフロントホルダと、
を備えるコネクタであって、
前記係止ランスの先端には、前記端子の挿入の方向とは逆方向から前記フロントホルダに挿入される、前記端子に対する係止ランスの係止を解除するための係止解除治具が引っ掛かるランスビーク部と、前記ランスビーク部に連設され、該ランスビーク部の終端から起立した係止突起と、が形成され、
前記突出部は、前記係止ランスが撓んだ状態で前記撓み空間に向けて挿入された際、該突出部の下面が前記ランスビーク部の上面に乗り上げて、該突出部の先端が前記ランスビーク部から起立した前記係止突起の垂直面に当たる、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスビーク部の上面には、前記係止ランスの先端に向けて先細る傾斜が形成されており、
前記突出部の下面には、該突出部の先端に向けて先細る傾斜が形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ランスビーク部の上面と前記突出部の下面は、該突出部の下面が該ランスビーク部の上面に乗り上げた際、面で接触する、
ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジング内の端子が半挿入の状態にあるためにその端子を係止する係止ランスが撓んでいる場合には、フロントホルダの突出部がその係止ランスに突き当たることにより端子が半挿入の状態にあることを検知でき、一方、端子が完全挿入の状態にあるために係止ランスが撓んでいない場合には、その突出部によってその係止ランスの撓みを規制するコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上述のような形式のコネクタの例は、例えば、下記の特許文献１〜３等に記載されている。
【０００３】
図７〜図１０はかかる形式の従来のコネクタの一例を示しており、図７の（ａ）はコネクタハウジング１０、（ｂ）はフロントホルダ２０、（ｃ）はコネクタハウジング１０にフロントホルダ２０を装着した状態の断面図をそれぞれ示している。
【０００４】
このコネクタハウジング１０には、後部が開口した端子収容室１１が形成されており、その開口から端子収容室１１内に電線付きの端子１２（図８参照）が挿入されるようになっている。フロントホルダ２０は、コネクタハウジング１０の嵌合前端側に挿着される。端子１２は、その先端に、相手方端子（図示せず）と接触する基板部１２ｂと、その基板部１２ｂの後端に位置する、後述する係止ランス１３が係止する引掛り部１２ａと、を有している。
【０００５】
コネクタハウジング１０の各端子収容室１１内には可撓性の係止ランス１３が設けられていて、該係止ランス１３の自由状態でその係止突起１４が端子収容室１１内に突出するようになっている。端子１２は、端子収容室１１内に挿入された際に、係止ランス１３の係止突起１４が基板部１２ｂに接触して撓む。その後、端子１２は、さらに奥深くに挿入されると、係止突起１４が基板部１２ｂを通過し、撓みのない状態に復元した係止突起１４が端子１２の引掛り部１２ａに係合することにより、端子収容室１１内に保持される。このように、係止ランス１３の係止突起１４が端子１２の引掛り部１２ａに係合し、その係止ランス１３が撓んでいない状態のことを端子が完全挿入の状態にあると称することとする。
【０００６】
図７の（ｂ）に示すように、フロントホルダ２０は、略矩形枠状の枠状部７が前端壁８を形成しており、端子１２の挿入方向とは逆方向にスライドしてコネクタハウジング１０に嵌合する。また、枠状部７の内側において前端壁８からハウジング長手方向に、細板状の突出部９が形成されている。この突出部９は、端子１２が完全挿入の状態にあるコネクタハウジング１０にフロントホルダ２０を嵌合する場合、孔状ないし溝状の挿通部１７によってガイドされてコネクタハウジング１０内部に挿通され、係止ランス１３の下方に形成された、該係止ランス１３の撓みを許容するための撓み空間１６に挿通される。このように、端子１２が完全挿入の状態にある場合には、突出部９は、係止ランス１３に当接することなく撓み空間１６に侵入し、係止ランス１３の撓みを規制する。これにより、係止ランス１３による端子１２の係止が不用意に解除されて、端子１２が端子収容室１１内から抜け出ることを防止することができる。
【０００７】
一方、図９には、端子１２が端子収容室１１内に挿入された際の、係止ランス１３の係止突起１４が基板部１２ｂに接触して撓んだ状態を示している。係止ランス１３の係止突起１４が端子１２の引掛り部１２ａに係合した状態を端子が完全挿入の状態にあると称したことに対し、係止ランス１３が撓んだ状態にあり、係止ランス１３の係止突起１４が端子１２に係合していない状態のことを、端子１２が半挿入の状態にあると称することとする。端子が半挿入の状態では、係止ランス１３がコネクタハウジング１０に形成された撓み空間１６側に撓んでいる。このため、上述の突出部９は、端子１２が半挿入の状態にあるコネクタハウジング１０にフロントホルダ２０を嵌合する場合、撓んだ係止ランス１３の先端にある比較的に細く且つ長いランスビーク部１３ａの先端面に突出部９の先端が当接して、それ以上フロントホルダ２０を押し込むことができない。作業者は、この押し込むことができる、できないを感知することにより、端子１２が完全挿入の状態にある、半挿入の状態にある、ことを認識する。端子１２が半挿入の状態にあると判別した場合には、端子１２が完全挿入の状態になるよう、再度端子１２を端子収容室１１に押し込むことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３１１７４８号公報
【特許文献２】特開２００１−１８５２７５号公報
【特許文献３】特開２００５−１６６６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、従来のコネクタは、フロントホルダ２０に設けた突出部９が、図９及び図１０から了解されるように、端子１２が半挿入の状態にある場合には、撓んだ係止ランス１３の先端に当接する構造となっている。しかしながら、作業者の作業習熟度によっては、フロントホルダ２０をどの程度押し込んだ状態が完全挿入の状態にあるのか、そのフロントホルダ２０から伝わる感触からでは把握できていないことが考えられる。このように作業習熟度の低い作業者は、突出部９が係止ランス１３に当接した後も、フロントホルダ２０を押し込んでしまう。この結果、係止ランス１３の先端に過度な荷重が加えられ、その先端が破壊される虞がある。
【００１０】
さらに、係止ランス１３の先端が破壊され易くなる要因として、係止ランス１３の先端に形成された、比較的に細く且つ長いランスビーク部１３ａの存在がある。ランスビーク部１３ａは、係止ランス１３の端子１２の引掛り部１２ａへの係止を解除し、端子１２を端子収容室１１から抜き取るために、フロントホルダ２０の前端壁８から端子収容室１１に挿入される係止解除治具の先端が引っ掛かる部位である。端子１２が完全挿入の状態にある場合に、係止解除治具の先端をランスビーク部１３ａに引っ掛かけ、その状態で係止ランス１３を撓ませる方向に係止解除治具を押し下げることにより、係止ランス１３の端子１２の引掛り部１２ａへの係止が解除されることになる。ランスビーク部１３ａは、係止解除治具の先端が引っ掛かり易いよう、係止ランス１３の係止突起１４が設けられた箇所の厚み（図１０の上下方向の長さ）に比して幅狭の厚みとなっており、係止突起１４からランスビーク部１３ａにかけて段差が形成されている。このため、係止ランス１３の先端に、特に、ランスビーク部１３ａに、突出部９が当接し、過度な荷重が加えられると、係止突起１４が設けられた部分に比して幅狭の厚みのランスビーク部１３ａに外力が集中し、ランスビーク部１３ａが破壊される虞がある。
【００１１】
上述のように係止ランス１３の先端に位置するランスビーク部１３ａが破壊された場合には、係止解除治具の先端を係止ランス１３に引っ掛けることが困難となる。さらには、その破壊され係止ランス１３本体から分離した部位が係止ランス１３の下方の撓み空間１６に入り込んでしまうと、以後、係止ランス１３の引掛り部１２ａへの係止を解除させるために、係止ランス１３を撓ませることができなくなってしまう。
【００１２】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子が半挿入の状態にある場合にコネクタハウジングに嵌合させようとするフロントホルダに大きな荷重が加えられても、ランスビーク部の破壊を抑制することができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  挿入された端子を係止する可撓性の係止ランスを有すると共に、該係止ランスの撓みを許容するための撓み空間を有するコネクタハウジングと、
前記端子の挿入の方向とは逆方向から前記撓み空間に向けて挿入される突出部を有するフロントホルダと、
を備えるコネクタであって、
前記係止ランスの先端には、前記端子の挿入の方向とは逆方向から前記フロントホルダに挿入される、前記端子に対する係止ランスの係止を解除するための係止解除治具が引っ掛かるランスビーク部と、前記ランスビーク部に連設され、該ランスビーク部の終端から起立した係止突起と、が形成され、
前記突出部は、前記係止ランスが撓んだ状態で前記撓み空間に向けて挿入された際、該突出部の下面が前記ランスビーク部の上面に乗り上げて、該突出部の先端が前記ランスビーク部から起立した前記係止突起の垂直面に当たる、
こと。
（２）  上記（１）の構成のコネクタであって、
前記ランスビーク部の上面には、前記係止ランスの先端に向けて先細る傾斜が形成されており、
前記突出部の下面には、該突出部の先端に向けて先細る傾斜が形成されている、
こと。
（３）  上記（２）の構成のコネクタであって、
前記ランスビーク部の上面と前記突出部の下面は、該突出部の下面が該ランスビーク部の上面に乗り上げた際、面で接触する、
こと。
【００１４】
上記（１）の構成によれば、肉厚であるためより堅固な係止突起に突出部が衝突することにより、ランスビーク部に突出部が衝突した場合と比して、係止ランスの先端が破壊されることを抑制することができる。このため、フロントホルダにより大きな荷重が加えられてもランスビーク部に破損が生じることのない構造を有するコネクタを提供することができる。
上記（２）の構成によれば、突出部の下面がランスビーク部の上面に沿って摺接しつつ、ランスビーク部の上面に乗り上げることにより、突出部とランスビーク部の接触時にランスビーク部に作用する外力を抑えつつ、突出部の先端を係止ランスの垂直面へとガイドすることができる。これにより、ランスビーク部が破壊されることを抑制することができる。
上記（３）の構成によれば、突出部の下面がランスビーク部の上面に面接触しつつ摺接しつつ、ランスビーク部の上面に乗り上げることにより、突出部とランスビーク部の接触時にランスビーク部に作用する外力を最小限に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のコネクタによれば、端子が半挿入の状態にある場合にコネクタハウジングに嵌合させようとするフロントホルダに大きな荷重が加えられても、ランスビーク部の破壊を抑制することができる。
【００１６】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるコネクタの好適な実施形態を示す図で、（ａ）はコネクタのハウジングの斜視図、（ｂ）は、該ハウジングの断面図、（ｃ）は図１の（ｂ）におけるＣ部の拡大図である。
【図２】本発明によるコネクタの好適な実施形態を示す図で、（ａ）はフロントホルダの斜視図、（ｂ）はフロントホルダの突出部周りの拡大図である。
【図３】本発明によるコネクタの好適な実施形態を示す図で、（ａ）はハウジングにフロントホルダを組み込んだコネクタ組立体のホルダ仮係止状態における斜視図、（ｂ）は、該ホルダ仮係止状態におけるコネクタ組立体の断面図、（ｃ）は図３の（ｂ）に示した該コネクタ組立体のＣ部の拡大図である。
【図４】コネクタ組立体への端子の挿入前の状態を示す断面図である。
【図５】コネクタ組立体への端子の半挿入の状態を示す断面図である。
【図６】コネクタ組立体への端子の半挿入の別の状態を示す断面図である。
【図７】従来のコネクタの一例を示す図で、（ａ）はコネクタのハウジングの断面図、（ｂ）はフロントホルダの断面、（ｃ）はハウジングにフロントホルダを組み込んだコネクタ組立体の断面図である。
【図８】従来のコネクタ組立体への端子の挿入前の状態を示す断面図である。
【図９】従来のコネクタ組立体への端子の半挿入の状態を示す断面図である。
【図１０】従来のコネクタ組立体への端子の半挿入の別の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１〜図６を参照して、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。本発明は、図７〜図１０に示された設計の従来のコネクタに適用されるものとして以下に説明されるが、このような設計のものに限定されないことは言うまでもなく、その他種々の設計のコネクタに適用可能である。また、図面の縮尺は便宜上のものであり、実際の寸法関係を示すものではない。
【００１９】
図１〜図３から了解されるように、本発明の好適な実施形態によるコネクタ３０は、端子１２を係止する可撓性の係止ランス４１を有する合成樹脂製のコネクタハウジング４０と、該コネクタハウジング４０の嵌合前端側に挿着される合成樹脂製のフロントホルダ５０とを備えている。
【００２０】
コネクタハウジング４０は、後部が開口した端子収容室４６が形成されており、その開口から端子収容室４６内に電線付きの端子１２（図４参照）が挿入されるようになっている。この端子収容室４６には、該端子収容室４６の内部に収容された端子１２を保持するために該端子１２の引掛り部１２ａに係止する係止ランス４１が、該端子収容室４６を画成する下壁面から上方に向けて突設されている。また、係止ランス４１の自由端の下方には、該係止ランス４１の撓みを許容するための撓み空間４４が形成されている。また、撓み空間４４の前方には、孔状ないし溝状の挿通部４５が形成されている。この挿通部４５は、コネクタハウジング４０にフロントホルダ５０が嵌合する際、フロントホルダ５０に形成された突出部５１をコネクタハウジング４０内部に挿通するよう、該突出部５１をガイドする役割を果たす。
【００２１】
フロントホルダ５０は、略矩形枠状の枠状部５２が前端壁５３を形成しており、端子１２の挿入方向とは逆方向にスライドしてコネクタハウジング４０に嵌合する。また、枠状部５２の内側において前端壁５３からハウジング長手方向に、細板状の突出部５１が形成されている。この突出部５１は、端子１２が完全挿入の状態にあるコネクタハウジング４０にフロントホルダ５０が嵌合する場合、孔状ないし溝状の挿通部４５によってガイドされてコネクタハウジング４０内部に挿通され、係止ランス４１の下方に形成された、該係止ランス４１の撓みを許容するための撓み空間４４に挿通される。他方、突出部５１は、端子１２が半挿入の状態にあるコネクタハウジング４０にフロントホルダ５０を嵌合する場合、撓んだ係止ランス４１の先端にある比較的に細く且つ長いランスビーク部４３の先端面に先端が当接する。
【００２２】
突出部５１は、図２から分かるよう、枠状部５２の側壁５４よりもやや手前で終端しており、該突出部５１の先端部分は、図２の（ｂ）に示すように、最先端に向かい上向きに角度α（該突出部５１の先端に向けて先細る傾斜角α。図５参照）で傾斜する下面５４ａと、該下面５４ａの先端から上方に延びる最先端の垂直面５４ｂと、該垂直面５４ｂの上端から下面５４ａとは逆向きに傾斜して延びる面取り面５４ｃとにより画成されている。このように突出部５１の下面５４ａをテーパ状に形成することにより、端子１２が半挿入の状態にあるコネクタハウジング４０にフロントホルダ５０が嵌合する場合であって、撓んだ係止ランス４１のランスビーク部４３の先端面に突出部５１の先端が当接したとき、突出部５１の下面５４ａが係止ランス４１のランスビーク部４３を乗り上げ易くなる。
【００２３】
一方、コネクタハウジング４０内に設けられた可撓性の係止ランス４１の先端部の形状は、図７〜図１０に示された従来例のものとほぼ同様でよく、先端部は、上方に突出した係止突起４２と、そこから前方に嘴状に延びるランスビーク部４３とを有している。
【００２４】
ランスビーク部４３は、係止ランス４１の端子１２の引掛り部１２ａへの係止を解除し、端子１２を端子収容室４６から抜き取るために、フロントホルダ５０の前端壁５３から端子収容室４６に挿入される係止解除治具の先端が引っ掛かる部位である。端子１２が完全挿入の状態にある場合に、係止解除治具の先端をランスビーク部４３に引っ掛かけ、その状態で係止ランス４１を撓ませる方向に係止解除治具を押し下げることにより、係止ランス４１の端子１２の引掛り部１２ａへの係止が解除されることになる。ランスビーク部４３は、係止解除治具の先端が引っ掛かり易いよう、係止ランス４１の係止突起４２が設けられた箇所の厚み（図１（ｃ）の上下方向の長さ）に比して幅狭の厚みとなっており、係止突起４２からランスビーク部４３にかけて段差が形成されている。
【００２５】
係止突起４２およびランスビーク部４３の形状をさらに詳細に説明する。図１（ｃ）、図３（ｃ）に示すように、ランスビーク部４３は、係止ランス４１の自由状態において見て、前方に延びる略水平の下面４１ａと、該下面４１ａの先端から上方に延びる起立先端面４１ｂと、該起立先端面４１ｂの上端から、上述した突出部５１の下面５４ａと角度αにほぼ匹敵する角度で、傾斜しながら延びる当接面４１ｃ（該ランスビーク部４３の先端に向けて先細る傾斜角α。図５参照）と、該当接面４１ｃの後端から上方にほぼ垂直に延びる垂直面４１ｄとにより画成されている。
【００２６】
このように、係止ランス４１の下面先端から起立先端面４１ｂが係止突起４２側に立ち上がり、その先端を起点として係止突起４２側に緩く傾斜した当接面４１ｃが位置し、該当接面４１ｃは立ち上がる垂直面４１ｄに続いている。一方、ランスビーク部４３の下面４１ａは、係止突起４２の領域から外れたところで係止ランス４１本体の下面である傾斜内壁面４１ｅにつながっていると共に、係止ランス４１の付根側で折り返され他方の内壁面４１ｆに続いている。
【００２７】
傾斜内壁面４１ｅ及び内壁面４１ｆで囲まれる領域は、該係止ランス４１の撓みを許容するための撓み空間４４を画成している。また、孔状ないし溝状の挿通部４５が、この撓み空間４４に連通するようにコネクタハウジング４０の前端側に形成されている。この挿通部４５は、コネクタハウジング４０にフロントホルダ５０が嵌合する際、フロントホルダ５０に形成された突出部５１をコネクタハウジング４０内部に挿通するよう、該突出部５１をガイドする役割を果たす。
【００２８】
コネクタハウジング４０の端子収容室４６の前端壁４７には相手側の端子（図示せず）が挿通するための挿入孔４７ａが設けられている。前端壁４７は、上下左右に位置する端子収容室４６を隔てる隔壁４８ａと、コネクタハウジング４０の後側の外形を画成する外壁４８ｂとに続いている。隔壁４８ａは挿入孔４７ａから連続して配置されており、外壁４８ｂは複数個の端子収容室４６を囲んでいる。
【００２９】
次に、端子１２、コネクタハウジング４０およびフロントホルダ５０の組付け工程について説明する。図４に示すように、まず、コネクタハウジング４０の端子収容室４６内に端子１２を挿入する。このとき、端子収容室４６内に挿入された端子１２は、好ましくは全て、完全挿入の状態にあるが、中には半挿入の状態のものもあり得る。次いでフロントホルダ５０を端子挿入とは反対方向からコネクタハウジング４０に押し込む。このとき、フロントホルダ５０の突出部５１は、コネクタハウジング４０の挿通部４５によってガイドされ、コネクタハウジング４０内部の端子収容室４６に導かれる。
【００３０】
端子収容室４６に導かれた突出部５１は、端子１２が完全挿入の状態にある場合、係止ランス４１の下方に形成された空間４４に挿通され、係止ランス４１の撓みを規制する。これにより、係止ランス４１による端子１２の係止が不用意に解除されて、端子１２が端子収容室４６内から抜け出ることを防止することができる。
【００３１】
他方、端子収容室４６に導かれた突出部５１は、端子１２が半挿入の状態にある場合、該突出部５１の垂直面５４ｂが撓んだ係止ランス４１のランスビーク部４３の起立先端面４１ｂに当接することなく、且つ、該突出部５１の下面５４ａが係止ランス４１のランスビーク部４３の当接面４１ｃに沿って摺接しつつ、ランスビーク部４３の当接面４１ｃに乗り上げる（図５参照。）。この後、図６の円形領域内に点線で示すように、突出部５１の垂直面５４ｂが係止ランス４１の係止突起４２を画成する垂直面４１ｄに当たる。作業者は、突出部５１の垂直面５４ｂと係止ランス４１の垂直面４１ｄとの衝突を感知することにより、端子１２が完全挿入の状態にある、半挿入の状態にある、ことを認識する。
【００３２】
上述したように、本発明の実施形態では、端子１２が半挿入の状態にあるコネクタハウジング４０にフロントホルダ５０を嵌合する場合、突出部５１は、撓んだ係止ランス１３の先端にあるランスビーク部４３の起立先端面４１ｂに衝突するのではなく、ランスビーク部４３より肉厚の係止突起４２を画成する垂直面４１ｄに衝突する。肉厚であるためより堅固な係止突起４２に突出部５１が衝突することにより、ランスビーク部４３に突出部５１が衝突した場合と比して、係止ランス４１の先端が破壊されることを抑制することができる。
【００３３】
また、突出部５１の下面５４ａが係止ランス４１のランスビーク部４３の当接面４１ｃに沿って摺接しつつ、ランスビーク部４３の当接面４１ｃに乗り上げることにより、突出部５１とランスビーク部４３の接触時にランスビーク部４３に作用する外力を最小限に抑えつつ、突出部５１の垂直面５４ｂを係止ランス４１の垂直面４１ｄへとガイドすることができる。これにより、ランスビーク部４３が破壊されることを抑制することができる。この効果は、突出部５１の下面５４ａとランスビーク部４３の当接面４１ｃが面接触する場合に最も顕著である。
【００３４】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３５】
１２    端子
３０    コネクタ
４０    コネクタハウジング
４１    係止ランス
４１ｂ  起立先端面
４１ｃ  当接面
４１ｄ  垂直面
４２    係止突起
４３    ランスビーク部
４４    撓み空間
４５    挿通部
５０    フロントホルダ
５１    突出部
５４ａ  下面
５４ｂ  垂直面
【図１】
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【図２】
2011076974.tif 000004
【図３】
2011076974.tif 000005
【図４】
2011076974.tif 000006
【図５】
2011076974.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011076974.tif 000009
【図８】
2011076974.tif 000010
【図９】
2011076974.tif 000011
【図１０】
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