(57)【要約】【課題】タッチパネルの動作を快適なものにすることを目的とする。【解決手段】電子機器が、タッチパネルと、前記タッチパネルの動作を制御するタッチパネル制御処理及び前記タッチパネル制御処理以外の第２の処理を実行する処理実行手段とを具備する電子機器であって、前記処理実行手段は、優先条件に基づいて前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行する。【選択図】図２
2011154639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルと、前記タッチパネルの動作を制御するタッチパネル制御処理及び前記タッチパネル制御処理以外の第２の処理を実行する処理実行手段とを具備する電子機器であって、
前記処理実行手段は、優先条件に基づいて前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
処理実行手段は、前記タッチパネル制御処理の処理時間がかかる動作をタッチパネルに実行させる場合に、前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
処理実行手段は、指定された時間内に前記タッチパネルに動作を実行させる場合に、前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行することを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
ログイン機能を有する電子機器であって、
処理実行手段は、指定されたユーザがログインしている状況で前記タッチパネルに動作を実行させる場合に、前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
処理実行手段は、前記タッチパネルが所定の時間内に連続して操作された場合に、前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、ジョブの優先順位付けの仕組みとして、印刷ジョブ及び送信ジョブなどのジョブの受信順に優先順位を割り振りつけたり、また、ジョブのリストを表示し、その中から選択されたジョブを優先的に実行したりしている。例えば、上述したようなものとして、下記特許文献１には、ジョブの優先順位付け機能を有する画像入力装置が開示されている。この画像入力装置は、ジョブを実行している最中に後続のジョブ要求を受け付けると、先行のジョブを優先的に実行しながら当該ジョブのメモリ資源の割り当てを変更することで、後続のジョブにメモリ資源を割り当てる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７４２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術では、各ジョブに優先順位を割り当てて、その順位に従ってジョブを実行している。しかしながら、画像形成装置にはジョブの処理以外のタッチパネルの処理が存在するが、ジョブの処理が優先的に実行されるので、タッチパネルの処理が待たされることがある。つまり、ジョブの画像形成処理などを優先するために、タッチパネルの画面の切り替えや操作ボタンの応答が遅くなる。このため、ユーザは、画像形成などの処理を実行している最中にタッチパネルを操作すると、タッチパネルの処理の遅さに不快を感じる。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、タッチパネルの動作を快適なものにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、電子機器に係る第１の解決手段として、タッチパネルと、前記タッチパネルの動作を制御するタッチパネル制御処理及び前記タッチパネル制御処理以外の第２の処理を実行する処理実行手段とを具備する電子機器であって、前記処理実行手段は、優先条件に基づいて前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行するという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、電子機器に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、処理実行手段は、前記タッチパネル制御処理の処理時間がかかる動作をタッチパネルに実行させる場合に、前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行するという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、電子機器に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、処理実行手段は、指定された時間内に前記タッチパネルに動作を実行させる場合に、前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行するという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、電子機器に係る第４の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの解決手段において、ログイン機能を有する電子機器であって、処理実行手段は、指定されたユーザがログインしている状況で前記タッチパネルに動作を実行させる場合に、前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行するという手段を採用する。
【００１０】
本発明では、電子機器に係る第５の解決手段として、上記第１〜第４のいずれかの解決手段において、処理実行手段は、前記タッチパネルが所定の時間内に連続して操作された場合に、前記第２の処理よりも前記タッチパネル制御処理を優先的に実行するという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、優先条件に基づいて第２の処理よりもタッチパネル制御処理を優先的に実行することで、タッチパネルを優先的に動作させる。これにより、タッチパネルの動作を快適なものにすることができる。タッチパネルを優先的に動作させる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態に係る複合機Ａは、電子機器である画像形成装置の１つであり、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ送信／受信機能及び電子メール送信機能を併せ持つ。そして、複合機Ａは、図１に示すように、外部記憶部１、主記憶部２、ＣＰＵ３、各種センサ群４、画像読取部５、画像データ記憶部６、画像処理部７、用紙搬送／画像形成部８、通信Ｉ／Ｆ部９及び操作表示部１０を備えている。なお、外部記憶部１、主記憶部２及びＣＰＵ３が、本実施形態における処理実行手段を構成する。
【００１４】
外部記憶部１は、例えばフラッシュメモリまたはハードディスク等の外部記憶装置であり、ＣＰＵ６によって実行されるタッチパネル制御プログラム（タッチパネル制御処理）１ａ、画像処理制御プログラム（第２の処理）１ｂ、用紙搬送／画像形成制御プログラム（第２の処理）１ｃ及び優先動作制御プログラム１ｄなどの制御プログラムを記憶する。なお、複合機Ａでは、操作表示部１０がタッチパネル１０ａを備えている。このタッチパネル１０ａの詳細ついては、後述する。
【００１５】
主記憶部２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）から構成されている主記憶装置である。主記憶部２は、ＣＰＵ６の制御の下、外部記憶部１に記憶されている制御プログラムを記憶する。そして、主記憶部２が制御プログラムを記憶すると、ＣＰＵ３が、主記憶部２から制御プログラムを読み出して、当該制御プログラムを実行する。なお、ＣＰＵ３は、マルチプロセス対応のＯＳ（Operating System）上でタッチパネル制御プログラム１ａ、画像処理制御プログラム１ｂ、用紙搬送／画像形成制御プログラム１ｃ及び優先動作制御プログラム１ｄなどの制御プログラムをプロセスとして実行する。
【００１６】
ＣＰＵ３は、主記憶部２に記憶されている制御プログラム、各種センサ群４から受信する各種検出信号、画像データ記憶部６に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９を介して外部（クライアントコンピュータ及び公衆網など）から入力される各種指示並びに操作表示部１０から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ３の制御処理の詳細については、複合機Ａの動作として後述する。
【００１７】
各種センサ群４は、例えば、原稿セット検出センサ、用紙切れ検出センサ、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ及び筐体（図示略）のカバー開閉検出センサなどの画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ３に出力する。
【００１８】
画像読取部５は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサなどを備え、ＣＰＵ３の制御指令の下でＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データをＣＰＵ３に出力する。一方、ＣＰＵ３は、原稿画像データを画像データ記憶部６に記憶させる。
【００１９】
画像データ記憶部６は、例えばフラッシュメモリまたはハードディスクであり、ＣＰＵ３の制御指令の下で原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９が外部（クライアントコンピュータ及び公衆網など）から受信するプリント画像データ及びファクシミリ画像データを記憶する。なお、画像データ記憶部６は、原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データをビットマップデータで記憶する。
【００２０】
画像処理部７は、画像処理制御プログラムに基づくＣＰＵ３の制御指令の下で、画像データ記憶部６から入力される画像データに対して各種画像処理（例えば、拡大縮小コピーに対応した画像処理）を施すとともに、画像データを画像形成形式の画像データに変換して用紙搬送／画像形成部８に出力する。画像読取部５がカラー原稿を読み取った場合、画像データ記憶部６から画像処理部７に入力される画像データは光の三原色に対応したＲＧＢ画像データ（カラー画像データ）となるが、画像処理部７は、このようなＲＧＢ画像データを画像形成形式に対応した画像データ、例えばＹＭＣＫ画像データ、つまりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）を基準色とする画像データに変換して用紙搬送／画像形成部８に出力する。
【００２１】
用紙搬送／画像形成部８は、プリントエンジン（感光ドラム、帯電器、現像装置及び定着ローラなど）、給紙ローラ及び排紙ローラなどを備える。この用紙搬送／画像形成部８は、用紙搬送／画像形成制御プログラム１ｂに基づくＣＰＵ３の制御指令の下で、給紙トレイ（図示略）から印刷用紙を給紙ローラで搬送し、画像処理部７からの画像データに基づく画像（トナーからなる画像）を印刷用紙に転写し、当該印刷用紙を排紙ローラで排紙トレイ（図示略）に搬送する。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ部９は、外部のクライアントコンピュータ及び公衆網に接続し、このクライアントコンピュータ及び公衆網との間で各種信号の送受信を行う。そして、通信Ｉ／Ｆ部９は、クライアントコンピュータから入力されるプリント画像データと、公衆網から入力されるファクシミリ画像データとをＣＰＵ３に出力する。一方、ＣＰＵ３は、プリント画像データ及びファクシミリ画像データを画像データ記憶部６に記憶させる。
【００２３】
操作表示部１０は、コピー機能キー、プリント機能キー、スキャン機能キー、ファクシミリ機能キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）などのハードウェアキーと、タッチパネル１０ａとを備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ３に出力する。上記コピー機能キー、プリント機能キー、スキャン機能キー及びファクシミリ機能キーは、各機能を起動するためのキーである。そして、上記タッチパネル１０ａは、タッチパネル制御プログラム１ａに基づくＣＰＵ３の制御指令の下で、種々の画面を表示などの動作を実行する。
【００２４】
次に、上記構成の本実施形態に係る複合機Ａの動作について、図２を参照して説明する。
例えば、複合機Ａが、コピーを実行している、すなわち画像処理部７及び用紙搬送／画像形成部８の稼働状態であるとする。そして、この複合機Ａで原稿をコピーしようとするユーザが、操作表示部１０のコピー機能キーを押下することで複合機Ａをコピー機能の動作モードに切り替える。すると、複合機Ａのタッチパネル１０ａはコピー基本画面を表示する。そして、ユーザは、コピー基本画面上の操作ボタンを操作することで、コピーの各種設定を行う。なお、上記コピー基本画面とは、複合機Ａのコピー機能におけるトップ画面であり、コピー機能の各種設定を行うための操作ボタンなどを表示する画面である。
【００２５】
ＣＰＵ１は、タッチパネル１０ａに表示されたコピー基本画面上の操作ボタンが操作されたか否か判定する（ステップＳ１）。ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＮＯ』と判定した場合には 、すなわちコピー基本画面上の操作ボタンが操作されていない場合には、処理を終了する。ＣＰＵ１は、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には 、すなわちコピー基本画面上の操作ボタンが操作された場合には、優先動作制御プログラム１ｄに従って、タッチパネル１０ａを他の機能よりも優先的に動作させる条件（優先条件）が主記憶部２に記憶されているか否か判定する（ステップＳ２）。
【００２６】
上記優先条件は、予めユーザにより登録されるデータである。この優先条件は、外部記憶部１に記憶されており、複合機Ａが稼動を開始すると、主記憶部２が外部記憶部１から読み出して記憶する。
例えば、上記優先条件として、原稿画像データまたはアドレス帳の一覧を表示するなどのタッチパネル制御処理１ａの処理時間がかる動作をタッチパネル１０ａに実行させる場合や、指定された時間内にタッチパネル１０ａに動作を実行させる場合などがある。また、指定されたユーザが複合機Ａにログインしている状況でタッチパネル１０ａに動作を実行させる場合を優先条件とするようにしてもよい。さらに、タッチパネル１０ａが所定の時間内に連続して操作された場合を、優先条件するようにしてもよい。
ここで、上記優先条件として、処理時間がかる動作をタッチパネル１０ａに実行させる場合とは、所定操作回数の多い場合や、階層表示の深い機能を操作する場合等がある。
【００２７】
ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＮＯ』と判定した場合には 、すなわち優先条件が主記憶部２に記憶されていない場合には、処理を終了する。ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＹＥＳ』と判定した場合には 、すなわち優先条件が主記憶部２に記憶されている場合には、優先動作制御プログラム１ｄに従って、タッチパネル１０ａの状況が優先条件に当てはまるか否か判定する（ステップＳ３）。
【００２８】
ＣＰＵ１は、ステップＳ３において『ＮＯ』と判定した場合には 、すなわちタッチパネル１０ａの状況が優先条件に当てはまらない場合には、処理を終了する。ＣＰＵ１は、ステップＳ３において『ＹＥＳ』と判定した場合には 、すなわちタッチパネル１０ａの状況が優先条件に当てはまる場合には、優先動作制御プログラム１ｄに従って、複合機Ａの状態がタッチパネル１０ａを優先的に動作させることが可能な状態であるか否か判定する（ステップＳ４）。
【００２９】
例えば、画像処理部７が画像データの変換処理を実行しているときは、タッチパネル１０ａを優先的に動作させることが可能な状態である。しかしながら、用紙搬送／画像形成部８が、感光ドラムに画像を生成しているときや、印刷用紙の搬送しているときなどのタイミング遅延が発生してはいけいない状態は、タッチパネル１０ａを優先的に動作させることができない状態である。
【００３０】
ＣＰＵ１は、ステップＳ４において『ＮＯ』と判定した場合には 、すなわちタッチパネル１０ａを優先的に動作させることができない状態である場合には、処理を終了する。
ＣＰＵ１は、ステップＳ４において『ＹＥＳ』と判定した場合には 、すなわちタッチパネル１０ａを優先的に動作させることができる状態である場合には、優先動作制御プログラム１ｄに従って、タッチパネル１０ａを優先的に動作させるために他の機能の制御プログラムよりもタッチパネル制御プログラム１ａを優先的に実行する（ステップＳ５）
【００３１】
ステップＳ５においてタッチパネル制御プログラム１ａを優先的に実行するとは、他の機能の制御プログラムよりも、タッチパネル制御プログラム１ａのＣＰＵ３の処理時間を増やすことである。例えば、ステップＳ５において画像処理制御プログラム１ｂの処理時間の割り当てを減らし、タッチパネル制御プログラム１ａの処理時間を増やす。これにより、画像処理部７よりもタッチパネル１０ａが優先的に動作する。このように、タッチパネル制御プログラム１ａを優先的に実行することは、ＯＳのプロセス管理処理に要求することで実現できる。
【００３２】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、他の機能の制御プログラムよりもタッチパネル制御プログラム１ａを優先的に実行することで、タッチパネル１０ａを優先的に動作させる。これにより、タッチパネルの動作を快適なものにすることができる。
【００３３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態は、電子機器の１つである複合機Ａに本発明を適用したものであるが、本発明の適用範囲はこれに限定されない。例えば、携帯端末などのタッチパネルを備えるあらゆる電子機器に、本発明を適用することができる。
【００３４】
（２）上記実施形態は、マルチタスク対応のＯＳ上で実行されるタッチパネル制御プログラムの処理時間を増やすことで優先的に実行させるようにしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、シングタスク対応のＯＳであれば、プロセスが実行される順番を入れ替えてタッチパネル制御プログラムを優先的に実行するようにすればよい。
【００３５】
（３）上記実施形態は、特に指示がなくても、タッチパネル１０ａを優先的に動作させているが、本発明はこれに限定されない。
例えば、タッチパネル優先キーをハードウェアキーとして、またはタッチパネル１０ａに表示されるソフトウェアキーとして操作表示部１０に新たに設け、このタッチパネル優先キーが押下されて、タッチパネル優先設定が「ＯＮ」になると、タッチパネル１０ａを優先的に動作させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
Ａ…複合機、１…外部記憶部（処理実行手段）、１ａ…タッチパネル制御プログラム（タッチパネル制御処理）、１ｂ…画像形成制御プログラム（第２の処理）、１ｃ…用紙搬送／画像形成制御プログラム（第２の処理）、１ｄ…優先動作制御プログラム、２…主記憶部（処理実行手段）、３…ＣＰＵ（処理実行手段）、４…各種センサ群、５…画像読取部、６…画像データ記憶部、７…画像処理部、８…用紙搬送／画像形成部、９…通信Ｉ／Ｆ部、１０…操作表示部、１０ａ…タッチパネル
【図１】
2011154639.tif 000003
【図２】
2011154639.tif 000004