(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙給送装置内に積載する用紙の幅方向の側端部にエアを吹き付けるエアアシスト方式を採用する用紙給送装置において、送風口上端付近で複数の用紙を留まらせず、重送を低減させることであることで、用紙の分離性能の向上を図る。【解決手段】積載した用紙２の幅方向端部にエアを吹き付ける送風口６であって、その上端部から用紙束側面までの距離が最も近く、その下端部から用紙束側面までの距離が最も遠くなるように形成された送風口６を備える。【選択図】図４
2011057402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する積載部と、
前記積載部に積載された用紙束から最上の前記用紙を一枚ずつ分離して給送する給送部からなる用紙給送装置において、
用紙給送方向側方から前記用紙に風を送る送風口を備え、
前記送風口は、
前記用紙を給送する用紙給送面に鉛直方向で跨がるように形成され、
前記送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるように形成されていることを特徴とする用紙給送装置。
【請求項２】
用紙を積載する積載部と、
前記積載部に積載された用紙束から最上の前記用紙を一枚ずつ分離して給送する給送部からなる用紙給送装置において、
用紙給送方向側方から用紙に風を送る送風口を複数備え、
前記複数の送風口は、
鉛直方向で最も高い送風口は、前記用紙を給送する用紙給送面に鉛直方向で跨がるように配置され、
鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるように形成されていることを特徴とする用紙給送装置。
【請求項３】
用紙を積載する積載部と、
前記積載部に積載された用紙束から最上の前記用紙を一枚ずつ分離して給送する給送部からなる用紙給送装置において、
用紙給送方向側方から用紙に風を送る送風口を備え、
前記送風口は、
前記用紙を給送する用紙給送面に鉛直方向で跨がるように形成され、
前記送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるような状態から、上端と下端との風の強さが同じになる状態まで、前記送風口の高さ方向で風の強さを調整できることを特徴とする用紙給送装置。
【請求項４】
用紙を積載する積載部と、
前記積載部に積載された用紙束から最上の前記用紙を一枚ずつ分離して給送する給送部からなる用紙給送装置において、
用紙給送方向側方から用紙に風を送る送風口を鉛直方向に並んで複数備え、
前記複数の送風口は、
鉛直方向で最も高い送風口は、前記用紙を給送する用紙給送面に鉛直方向で跨がるように配置され、
鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるような状態から、最も高い送風口と最も低い送風口との風の強さが同じになる状態まで、最も高い送風口よりも鉛直下方向に配置された送風口の風の強さを調整できることを特徴とする用紙給送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一に記載の用紙給送装置を、備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアー吹き付けによる積載シート分離を行う用紙給送装置、及び、これを採用する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の用紙給送装置は、収容する用紙を転写部の所定位置に順次送り出すよう、用紙給送装置内の積載部に用紙を積載して収容する。また、用紙給送装置は、様々なサイズの用紙に対応可能である事が必要である。そのため、センター基準に基づく所定位置に様々なサイズの用紙を積載できるよう、用紙の給送方向と直交する幅方向端部の位置を規制する一対のサイド規制部材と、用紙の給送方向後端の位置を規制するエンド規制部材とを備えている。コーナー基準では、一対のサイド規制部材のうち、基準となる側の幅方向端部を規制する一方のサイド規制部材は固定されており、他方のサイド規制部材は用紙のサイズに対応して幅方向に移動可能に設けられている。センター基準では、一対のサイド規制部材のうち両方が用紙のサイズに対応して移動可能に設けられている。
【０００３】
また、用紙給送装置内に積載された用紙は、正確に一枚づつ送り出されることが重要であり、積載された用紙を一枚づつ分離する分離機構が必要である。分離機構としては、ピックアップローラ、フィードローラ、リバースローラからなり、積載された用紙を分離しつつ搬送するＦＲＲ給紙方式が広く用いられている。また、ＦＲＲ給紙方式に加え、積載された用紙の幅方向端部にエアを吹き付けて用紙の分離を補助するエアアシスト方式が知られている。
【０００４】
特許文献１には、コーナー基準の用紙給送装置にエアアシスト方式を搭載した画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、用紙給送装置に収容された用紙の幅方向端部にエアを吹き付けるファンを、用紙の幅方向端部を規制する一対のサイド規制部材のうち、固定された側のサイド規制部材に一体的に設けている。さらに、特許文献１では、用紙を浮いたまま維持した上で最上の用紙を高く浮き過ぎないようにするとともに、用紙の分離性能をよくするために浮上した用紙が送風口の上端位置付近を上下動するように、吹き付けるエアの風量を脈動させる手法が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、センター基準の用紙給送装置にエアアシスト方式を搭載した画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、用紙給送装置に収容された用紙の幅方向端部にエアを吹き付けるファンを、用紙の幅方向端部を規制する一対のサイド規制部材のそれぞれに一体的に設けたものである。この構成では、両側の幅方向端部にエアを吹き付けているので、片側の幅方向端部にエアを吹き付けるものに比べて分離性能を向上させることができる。さらに、特許文献２の各サイド規制部材には、用紙給送方向に沿って、高さ方向の開口形状を異ならせた複数、又は１個の送風口と、のれん状に回動可能な用紙押さえ部材とが配置されいる。この用紙押さえ部材により吹き出す方向を変更されるエアを吹き出す送風口と、のれん状に回動可能な用紙押さえ部材とを組み合わせて、サイド規制部材に形成することにより、用紙の浮揚状態を維持しつつ、用紙給送部に給送する際の用紙の角度を、適正な角度に保つ手法が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１や特許文献２に開示されている、手法では、必要以上に用紙を浮き上がらせてしまうことで、浮上した複数の用紙が給送ローラや、浮上する高さの規制部により規制され、送風口上端付近で複数の用紙が留まってしまい、重送の原因となる問題があった。特に軽い用紙ではその可能性が高くなっていた。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙積載部に積載する用紙の幅方向端部にエアを吹き付けるエアアシスト方式を採用する用紙給送装置において、送風口上端付近でエアで浮上させた複数の用紙を留まらせず、重送を低減させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の用紙給送装置は、用紙を積載する積載部と、前記積載部に積載された用紙束から最上の前記用紙を一枚ずつ分離して給送する給送部からなる用紙給送装置において、用紙給送方向側方から前記用紙に風を送る送風口を備え、前記送風口は、前記用紙を給送する用紙給送面に鉛直方向で跨がるように形成され、前記送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるように形成されていることを特徴とするものである。
また、請求項２に記載の用紙給送装置は、用紙を積載する積載部と、前記積載部に積載された用紙束から最上の前記用紙を一枚ずつ分離して給送する給送部からなる用紙給送装置において、用紙給送方向側方から用紙に風を送る送風口を複数備え、前記複数の送風口は、鉛直方向で最も高い送風口は、前記用紙を給送する用紙給送面に鉛直方向で跨がるように配置され、鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるように形成されていることを特徴とするものである。
また、請求項３に記載の用紙給送装置は、用紙を積載する積載部と、前記積載部に積載された用紙束から最上の前記用紙を一枚ずつ分離して給送する給送部からなる用紙給送装置において、用紙給送方向側方から用紙に風を送る送風口を備え、前記送風口は、前記用紙を給送する用紙給送面に鉛直方向で跨がるように形成され、前記送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるような状態から、上端と下端との風の強さが同じになる状態まで、前記送風口の高さ方向で風の強さを調整できることを特徴とするものである。
また、請求項４に記載の用紙給送装置は、用紙を積載する積載部と、前記積載部に積載された用紙束から最上の前記用紙を一枚ずつ分離して給送する給送部からなる用紙給送装置において、用紙給送方向側方から用紙に風を送る送風口を鉛直方向に並んで複数備え、前記複数の送風口は、鉛直方向で最も高い送風口は、前記用紙を給送する用紙給送面に鉛直方向で跨がるように配置され、鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるような状態から、最も高い送風口と最も低い送風口との風の強さが同じになる状態まで、最も高い送風口よりも鉛直下方向に配置された送風口の風の強さを調整できることを特徴とするものである。
また、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至４のいずれか一に記載の用紙給送装置を、備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の発明の用紙給送装置においては、送風口上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるように形成されている。これにより、鉛直下方向に行くほど用紙を浮き上がらせる力が弱く、送風口上端付近で複数の用紙が留まりにくくすることができる。
また、請求項２記載の発明の用紙給送装置においては、鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるように形成されている。これにより、鉛直下方向に行くほど用紙を浮き上がらせる力が弱く、最上部の送風口上端付近で複数の用紙が留まりにくくすることができる。
また、請求項３記載の発明の用紙給送装置においては、送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるような状態から、上端と下端との風の強さが同じになる状態まで、送風口の高さ方向の風の強さを調整できる。これにより、送風口上端付近で複数の用紙が留まりにくくすることができるとともに、送風口の上端部と下端部との用紙を浮き上がらせる力の差を調整することができる。
また、請求項４に記載の発明の用紙給送装置においては、鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるような状態から、最も高い送風口と最も低い送風口との風の強さが同じになる状態まで、最も高い送風口よりも鉛直下方向に配置された送風口の風の強さを調整できる。これにより、最上部の送風口上端付近で複数の用紙が留まりにくくすることができるとともに、最上部の送風口と鉛直下方向の送風口との用紙を浮き上がらせる力の差を調整することができる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明の用紙給送装置によれば、送風口の鉛直下方向に行くほど浮き上がらせる力が弱く、送風口上端付近で複数の用紙が留まりにくくなり、重送を低減させることができるという優れた効果を奏する。
また、請求項２記載の発明の用紙給送装置によれば、鉛直下方向の送風口ほど浮き上がらせる力が弱く、最上部の送風口上端付近で複数の用紙が留まりにくくなり、重送を低減させることができるという優れた効果を奏する。
また、請求項３記載の発明の用紙給送装置によれば、送風口の鉛直下方向に行くほど浮き上がらせる力が弱く、送風口上端付近で複数の用紙が留まりにくくなり、重送を低減させることができる。さらに、送風口の上端部と下端部との用紙を浮き上がらせる力の差を調整することで、用紙給送装置の用紙の種類に関する対応力を向上させることができるという優れた効果を奏する。
また、請求項４記載の発明の用紙給送装置によれば、鉛直下方向の送風口ほど浮き上がらせる力が弱く、最上部の送風口上端付近で複数の用紙が留まりにくくなり、重送を低減させることができる。さらに、最上部の送風口と最下部の送風口との用紙を浮き上がらせる力の差を調整することで、用紙給送装置の用紙の種類に関する対応力を向上させることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態のプリンタの概略構成図。
【図２】用紙給送装置の概略構成図
【図３】用紙給送装置の断面概略構成図
【図４】第１の実施の形態の送風口の断面図
【図５】第２の実施の形態の送風口の断面図
【図６】第３の実施の形態の送風口の断面図、及び斜視図
【図７】第４の実施の形態の送風口の断面図、及び斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の用紙給送装置を適用できる画像形成装置の一例としてプリンタに適用した例について説明する。まず、画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。図１は、その概略構成図である。プリンタの画像形成部３０として、潜像担持体として感光体３１のまわりに、帯電装置３２、現像装置３４、転写装置３５、感光体クリーニング装置３６等を備えている。また、画像形成部３０は、感光体３１にレーザー光３３を照射するための光書込ユニット（不図示）、用紙上のトナー画像を定着する定着装置３７等を備えている。画像形成部３０の下方には給紙部４０として、画像形成部で形成された画像を転写するための用紙Ｐを積載して収容する用紙給送装置４１と、用紙給送装置４１から用紙Ｐを給紙して画像形成部３０に供給するよう搬送する給紙搬送手段を備えている。給紙搬送手段は、給紙ローラ４２、分離ローラ４３、搬送経路４４、搬送ローラ４５、レジストローラ４６等からなる。
【００１３】
上記構成の画像形成部では、感光体３１の回転とともに、まず帯電装置３２で感光体３１の表面を一様に帯電する。次いで、画像データに基づく光書込ユニット（不図示）からのレーザー光３３を照射して感光体３１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置３４によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体３１上にトナー画像を形成する。一方、用紙給送装置４１は、用紙を１枚づつ分離して搬送して、用紙搬送経路４４に入れ、用紙搬送経路４４の搬送ローラ４５で搬送してレジストローラ４６に突き当てて止める。そして、画像形成部３０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ４６に突き当てて止めた用紙Ｐを感光体３１と転写装置３５とが対向する転写部に送り出す。転写部では、感光体３１上のトナー画像は供給された用紙に転写される。トナー画像が転写された用紙は、定着装置３７によりトナー画像を定着後、機外へ排出される。一方、トナー画像転写後の感光体３１の表面は感光体クリーニング装置３６で残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。
【００１４】
[第１の実施の形態]
次に、本発明を適用した形態（以下、第１の実施の形態という。）に係る用紙給送装置４１について説明する。図２に、用紙給送装置４１の内部概略図を示す。用紙給送装置４１には、用紙束を積載する用紙積載部である底板１と、底板１に積載された用紙束２をセンター基準で用紙給送方向側方から用紙幅方向を規制する、幅方向規制部材である一対のサイドフェンス４ａ、４ｂと、底板１に積載された用紙束の用紙給送方向上流側において、用紙の端面を押さえるエンドフェンス５とを備えるている。また、一対のサイドフェンス４ａ、４ｂには、それぞれ用紙束２側の中央に、サイドフェンス下部から用紙給送面を跨ぐ位置まで上下方向に延びる溝部８が形成されている。さらに、積載された用紙束２の幅方向端部にエアを吹き付けて用紙の分離を補助するエアアシスト方式の、エアの出口である送風口６がそれぞれ形成されている。この送風口６の上端部は、サイドフェンスの用紙束２側の面における溝部８の上部側の終端部として形成されている。また、この送風口６の下端部は、溝部８の底部である用紙束２の側面に対向する面における上部側の終端部として形成されている。そして、用紙給送装置４１は、用紙束２の最上部の用紙３を一枚ずつ取り出して用紙給送方向（矢印Ａの方向）へと搬送する給紙搬送手段（不図示）と、底板１を矢印Ｂの方向に上下動させ用紙の給紙位置を制御する駆動装置（不図示）と、送風口から用紙に吹き付けるエアを供給する送風装置（不図示）とを備えている。
【００１５】
以下に、本実施の形態の特徴部である、エアアシスト方式の用紙給送装置４１における、サイドフェンスに設けたエアの送風口に係る構成について説明する。
【００１６】
まず、送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるように形成されている送風口に係る一構成について説明する。図３は、センター基準で用紙給送方向側方から用紙幅方向を規制する、用紙給送方向（矢印Ａの方向）に向かって左側のサイドフェンス４ａを、用紙束２の用紙給送方向に平行な中心線側から見た断面図を示す。図４（ａ）は、図３の切断線Ｃにおける用紙給送方向の上流側から見たサイドフェンス４ａに設けられた、送風口６の断面図を示す。図４（ｂ）は、サイドフェンス４ａに設けられた、流路７の図４（ａ）の切断線Ｊにおける断面図を示す。
【００１７】
図４（ａ）に示すようにサイドフェンス４ａ内には、送風装置で発生させたエアの流れＤを送風口６から吹き出させる流路７を備えている。この流路７は、サイドフェンス４ａ内の下方から送風されたエアを送風口の高さまで導く直線部分と、用紙束２の用紙給送方向に平行な側面に対して垂直にエアを送風口６から吹き出させるように、エアの流れＤの方向を変える上部部分とから構成されている。
【００１８】
この流路７の直線部分には、図４（ｂ）に示すように、サイドフェンス４ａの溝部８の用紙給送方向（矢印Ａの方向）と平行な面と、サイドフェンス４ａの用紙給送方向と平行な用紙束２を規制しない側の面との間に形成されている。また、流路７の断面は矩形状となっており、流路７の内壁面は、用紙給送方向に平行な面と、用紙給送方向に垂直な面とで構成されている。その用紙給送方向に垂直な内壁面は、それぞれ、溝部８の用紙給送方向に垂直な側面の延長線上に位置している。また、流路７の底部付近に図示しない送風装置からのエアの導入口を有している。
【００１９】
流路７の上部部分の内壁面は、図４（ａ）に示すように、用紙束２の側面に垂直な方向にエアの流れＤを吹き付けるために、用紙給送方向と平行な用紙束２側の内壁面は、流路７の直線部分の同じ側の面から面取りを行った部分をへて水平な面１０２を備えている。この水平な面１０２の用紙束２側の終端部が送風口６の下端部である。また、流路７の上部部分の、用紙束２側の内壁面に対向する側の内壁面は、流路７の直線部分の同じ側の面からつづく垂直な部分と、その上端側に適度なカーブをへて水平な面１０１を備えている。この水平な面１０１の用紙束２側の終端部が送風口６の上端部である。そして、流路７の用紙給送方向に垂直な内壁面は、それぞれ、溝部８の用紙給送方向に垂直な側面の延長線上に位置していて、溝部８の用紙給送方向に垂直な側面へと繋がる。
【００２０】
そして、送風口６は、図４（ａ）に示すように、その上端部と下端部が、用紙を給送する用紙給送面Ｅを鉛直方向で跨ぐように形成されており、その上端部と下端部と溝部８の用紙給送方向に垂直な両側面とで図４（ａ）に破線で示される送風口６を形成している。つまり、本実施の形態の送風口６は、用紙給送面Ｅを鉛直方向で跨ぐように形成されるとともに、その上端部と用紙束側面との距離が最も近く、鉛直下方向に行くほど用紙束側面との距離が大きくなるよう構成されている。
【００２１】
本実施の形態は、以上の様な構成となり、給紙時に送風装置から発生した風は、サイドフェンス４ａ内の流路７を通り送風口６へと至り、用紙束２に用紙給紙方向側方から吹き付けられる。送風口６の上端付近では用紙束２に近いため強い風によって用紙が分離されるが、鉛直下方向に下がるほど用紙束２に吹き付ける風は弱くなり、浮き上がらせる力が弱くなる。このようにして、必要以上の用紙を浮き上がらせないことで、送風口２の上端付近で複数の用紙が留まる事を防ぐことができ、給送する用紙の重送を低減できる。
【００２２】
なお、本実施の形態で記載した送風口の構成は例示にすぎず、送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるように形成されている構成であればよい。例えば、送風口の高さ用紙束に対する距離を一定として、上端部における送風口の幅を最も広く、鉛直下方向に下がるほど送風口の幅を狭くする構成でもよく、本の実施の形態で記載した形態に限定されるものではない。
【００２３】
[第２の実施の形態]
次に、用紙給送装置４１の他の実施の形態（以下、第２の実施の形態という。）について説明する。本実施の形態の用紙給送装置４１は、鉛直方向に複数の送風口を備え、鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるように形成されている。具体的には、第１の実施の形態とは異なり、２個の送風口を有している。ここで、第１の実施の形態と同じ構成については同じ符号を用い、その説明を略する。図５は、図３の切断線Ｃにおける用紙給送方向（矢印Ａの方向）の上流側から見たサイドフェンス４ａに設けられた、送風口の断面を示す。
【００２４】
本実施の形態では、図５に示すように、サイドフェンス４ａ内には、送風装置で発生させたエアの流れＤを、２個の送風口に分岐させる分岐部材１０３を備えている。本実施の形態は、分岐部材１０３で分岐された上部の送風口９から吹き出させる流れＤ１、及び下部の送風口１０から吹き出させる流れＤ２を形成する流路７を備えている。
【００２５】
流路７の上部部分の内壁面は、図５に示すように、上部の送風口９から用紙束２の側面に向けて垂直にエアの流れＤ１を吹き付けるために、流路７の上部部分の、用紙束２側の内壁面に対向する側の内壁面は、流路７の直線部分の同じ側の面からつづく垂直な部分と、その上端側に適度なカーブをへて水平な面１０１を備えている。この水平な面１０１の用紙束２側の終端部が送風口９の上端部である。
【００２６】
また、流路７の上部部分の、用紙束２側の内壁面は、下部の送風口１０から用紙束２の側面に対して垂直にエアの流れＤ２を吹き付けるために、流路７の直線部分の同じ側の面から面取りを行った部分をへて水平な面１０２を備えている。この水平な面１０２と溝部８の用紙束２の側面に対向する面との交差する部分には、用紙束２をサイドフェンス４ａの規制する面から用紙束２から離れた方向に所定寸法だけ後退した位置まで、延ばすように形成された、水平な面１０２に平行な板状部材がある。そして、この、水平な面１０２に平行な板状部材の用紙束２側の端部が下部の送風口１０の下端部である。
【００２７】
上部の送風口９は、用紙を給送する用紙給送面Ｅを鉛直方向で跨ぐように形成されている。その下端部は、分岐部材１０３の用紙束２側の面の上部から、サイドフェンス４ａの用紙束２を規制する面まで延ばすように形成された、流れＤ１の流路の下方の面を形成する板状部材の終端部である。そして、この下端部と上述した上端部、及び溝部８の用紙給送方向に垂直な両側面の用紙束２側の端部とで図５に破線で示される送風口９が形成されている。つまり、上部送風口９はサイドフェンス４ａの用紙束２を規制する面上に用紙給送面Ｅを鉛直方向で跨ぐように設けられている。
【００２８】
本実施の形態における分岐部材１０３は、上部の送風口９の下端部を形成する板状部材の下面の影響を受け、下部の送風口１０から用紙束２に吹き付ける風の強さを、送風口１０の上端部と下端部とで大きく変化させない程度に離間した空間を、送風口９の下端部と送風口１０の上端部との間にを生じさせる厚みを持つ。そして、エアの流れＤを分岐させる側の面はＲ状に形成され、用紙束２の側面に対向する面は溝部８の用紙束２に対向する面と、同一面上に形成されている。
【００２９】
下部の送風口１０の上端部は、分岐部材１０３の用紙束２に対向する面の下部から水平に、上述した下部の送風口の下端部と同じ寸法だけ、用紙束２をサイドフェンス４ａの規制する面から用紙束２から離れた方向に後退した位置まで延ばすように形成されている。そして、この上端部と上述した下部の送風口１０の下端部、及び溝部８の用紙給送方向に垂直な両側面の用紙束２側の端部とで図５に破線で示される送風口１０が形成されている。つまり、下部の送風口１０はサイドフェンス４ａの用紙束２を規制する面から用紙束２から離れた方向に所定寸法だけ後退した位置であって、下部の送風口１０から用紙束２に吹き付ける風の高さ方向の強さが、上部の送風口９の下端部を形成する板状部材の影響を受けない程度に離間した位置に設けられている。
【００３０】
以上のように、本実施の形態の２個の送風口は、上部の送風口９と用紙束側面との距離が最も近く、下部の送風口１０と用紙束側面との距離が最も大きくなるよう構成されている。
【００３１】
本実施の形態は、以上のような構成となり、給紙時に送風装置から発生した風は、サイドフェンス４ａ内の流路７を通り上部の送風口９と下部の送風口１０へと至り、用紙束２に用紙給紙方向側方から吹き付けられる。上部の送風口９の付近では用紙束２に近いため強い風によって用紙が分離、浮上されるが、下部の送風口１０の付近では用紙束２に吹き付ける風は弱く、用紙が分離させることはできるが、浮き上がらせる力は弱い。このようにして、必要以上の用紙を浮き上がらせないことで、送風口９の上端付近で複数の用紙が留まる事を防ぐことができ、給送する用紙の重送を低減できる。
【００３２】
なお、本実施の形態で記載した送風口の構成は例示にすぎず、鉛直方向に複数の送風口を備え、鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなる構成であればよい。例えば、各送風口の用紙束に対する距離を一定として、上部の送風口の幅を最も広く、鉛直下方向に下がる送風口ほどその幅を狭くする構成でもよく、本実施の形態で記載した送風口の構成に限定されるものではない。
【００３３】
[第３の実施の形態]
また、用紙給送装置４１の更に他の実施の形態（以下、第３の実施の形態という。）について説明する。本実施の形態の用紙給送装置４１は、送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるような状態から、上端と下端との風の強さが同じになる状態まで、送風口の高さ方向の風の強さを調整できるように形成されている。具体的には、第１の実施の形態とは異なり、送風口６の下端部の用紙束２の側面に対する距離を可変とする構成を有している。ここで、第１の実施の形態と同じ構成については同じ符号を用い、その説明を略する。図６（ａ）は、図３の切断線Ｃにおける用紙給送方向（矢印Ａの方向）の上流側から見たサイドフェンス４ａに設けられた、送風口６の断面図を示す。
【００３４】
本実施の形態では、図６（ａ）に示すように、送風口６の下端部の用紙束２の側面に対する距離を可変させるために、送風口６の下端部を形成する円弧状断面を有するシャッター部材１０６を備えている。このシャッター部材１０６の用紙束２側の端部が、送風口６の下端部を形成する。シャッター部材１０６の用紙給送方向に垂直な両端には、シャッター部材１０６の内周側の円弧と、その外周側の円弧を同じくする扇形部材１０５がそれぞれ接合されている。シャッター部材１０６と扇形部材１０５で形成された可動部が回転軸１０４を中心としてＦ方向に溝部８に擦動するように回動可能に設けられている。
【００３５】
そして、送風口６の上端部近傍の溝部８の用紙給送方向に垂直な両側面には回転軸１０４がそれぞれ回転可能に支持されている。この回転軸１０４は、扇形部材１０５の溝部８の用紙給送方向に垂直な面と擦動する側の面の、シャッター部材１０６の円弧中心に接続されている。さらに、図６（ｂ）の斜視図で示すように、少なくとも片方の回転軸１０４は、扇形部材１０５に接続されていない側がクランク状に加工されている。そのクランク状に加工された、扇形部材１０５から離れた側には回転軸をＦ方向に回転させるためにＧ方向に上下動を行う部材１０７のフック部分が係合されている。
【００３６】
この上下動を行う部材１０７の上下動が、回転軸１０４のＦ方向の回転に変換される。このＦ方向の回転により、シャッター部材１０６の用紙束２側の端部の位置を、溝部８の用紙束２の側面に対向する面から、サイドフェンス４ａの用紙束２を規制する側の面まで回動可能としている。そして、送風口６は、サイドフェンス４ａの用紙束２を規制する面にある上端部と、シャッター部材１０６の用紙束２側の端部、すなわち、送風口６の下端部と、両扇形部材１０５の用紙束２側の端部とで図６（ａ）に破線で示される、下端部の位置を可変とする送風口６を形成している。
【００３７】
この部材１０７の上下動は部材１０７の他端部に形成されたレバーを手動で調整する構成でも、本実施の形態の画像形成装置の制御パネル（不図示）から制御する、駆動装置（不図示）を設けて上下動させてもよい。
【００３８】
以上のように、本実施の形態は、上端部近傍の回転軸１０４を回転させることで送風口６の下端部と用紙束２の距離を任意に変化させることが可能な構成としている。
【００３９】
本実施の形態は、用紙給送装置で給送する用紙の種類に応じて、送風口６の下端部の用紙束２の側面までの距離を変化させ、送風口６の上端部と下端部での用紙を浮き上がらせる力に適切な差を生じさせることで、余分な用紙を浮き上がらせないようにすることができる。これにより、送風口６の上端付近で複数の用紙が留まる事を防ぐことができ、給送する用紙の重送を低減できる。つまり、用紙給送装置の用紙の種類に関する対応力を向上させることができる。
【００４０】
なお、本実施の形態に記載した、送風口の下端部を形成する部材を回動させることで、送風口の下端部から用紙束側面までの距離を変化させる構成は例示にすぎず、送風口の上端における風の強さが最も強く、鉛直下方向に行くほど風の強さが弱くなるような状態から、上端と下端との風の強さが同じになる状態まで、送風口の高さ方向の風の強さを調整できる構成であればよい。例えば、水平に可動可能に設けられた送風口の端部を形成するシャッター部材を、サイドフェンス内に設けられた歯車等で可動させることで、送風口の下端部から用紙束側面までの距離を変化させる構成でもよい。
【００４１】
また、送風口の用紙束に対する距離を高さ方向で一定とし、送風口の上端部の幅を最も広く、鉛直下方向に下がるほど送風口の幅を狭くした状態から、上端部の送風口の幅と、下端部の送風口の幅を同じにした状態まで調整することで、送風口の高さ方向の風の強さを調整できる構成としてもよく、本実施の形態で記載した形態に限定されるものではない。
【００４２】
[第４の実施の形態]
また、用紙給送装置４１の更に他の実施の形態（以下、第４の実施の形態という。）について説明する。本実施の形態の用紙給送装置４１は、鉛直方向に複数の送風口を備え、鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるような状態から、最も高い送風口と最も低い送風口との風の強さが同じになる状態まで、最も高い送風口よりも鉛直下方向に配置された送風口の風の強さを調整できるように形成されている。具体的には、第２の実施の形態とは異なり、下部の送風口１０の用紙束２に対する距離を可変とする構成を有している。ここで、第１、及び第２の実施の形態と同じ構成については同じ符号を用い、その説明を略する。図７（ａ）は、図３の切断線Ｃにおける用紙給送方向（矢印Ａの方向）の上流側から見たサイドフェンス４ａに設けられた、送風口の断面図を示す。また、図７（ｂ）は、下部の送風口１０の詳細断面図を示す。そして、図７（ｃ）は、送風口１０を構成する吹き出し部材１１０の斜視図を示す。
【００４３】
本実施の形態では、図７（ａ）に示すように、送風装置で発生させた空気の流れＤを、２個の送風口に分岐させる分岐部材１０３は板状の部材である。そして、上部の送風口９の下端部は、サイドフェンス４ａの用紙束２を規制する面まで延ばした分岐部材１０３の用紙束２側の端部である。また、流路７の上部部分の、用紙束２側の内壁面は、送風口１０から用紙束２の側面に向けて垂直にエアの流れＤ２を吹き付けるために、流路７の直線部分の同じ側の面から面取りを行った部分をへて水平な面１０２を備えている。図７（ｂ）に示すように、下部の送風口１０を形成する吹き出し口部材１１０が、サイドフェンス４ａが対向する用紙束２の側面に垂直なＩ方向に、溝部８の用紙給送方向に垂直な側面と、前記板状部材１０３の底面と、水平な面１０２とに擦動可能に配置されている。
【００４４】
この吹き出し口部材１１０は、図７（ｂ）に示すように、吹き出し部と、この吹き出し部を可動可能にする可動部とから構成されている。吹き出し部は、送風口１０の上端側を形成するクランク状に形成された上部部材１１１と、送風口１０の下端部を形成する板状の下部部材１１２と、上部部材１１１と下部部材１１２とを保持する２枚の側板部材１１４とから形成されている。この側板部材１１４は、溝部８の用紙給送方向に垂直な両側面に対向している。また、可動部は、下部部材１１２に垂直に接合された用紙給送方向に平行な板状の可動用部材１１３と、溝部８の用紙給送方向に垂直な両側面に対向した２枚の側板部材１１５とから形成されている。この側板部材１１５は、可動用部材１１３の用紙束２側とは反対側の面に、その端部の面を合わせ、可動用部材１１３の両側面を挟み込むように接合されている。さらに、側板部材１１５の溝部８の用紙給送方向に垂直な両側面に対向する面と、用紙束２側の端部の面とは、吹き出し部の側板部材１１４と同じ面となっており、側板部材１１４の下部の端部と突き合わせるように接合されている。
【００４５】
上部部材１１１は、送風口９の下端部を形成する板状の部材１０３に擦動する水平な部分と、所定寸法だけ、用紙束２から離れた方向に後退させた位置で鉛直下方向に延びるクランク部分と、このクランク部分をへて水平に用紙束２側に延ばされ、その端部で送風口１０の上端部を形成する水平な部分とを有する。ここで、クランク部分を所定寸法だけ、用紙束２から離れた方向に後退させた位置とするのは、送風口１０を送風口９と同じ面まで用紙束２に接近させた状態でも、互いに、送風口９と送風口１０を離間した状態を保つとともに、送風口位置での吹き出す風の強さに影響を与えないようにするためである。また、上部部材１１１及び下部部材１１２の用紙束２側とは反対側の端部は、送風口１０を用紙束２から最も離れた位置まで離間した状態でも、前記板状の部材１０３及び流路７の水平な面１０２に続く面取り部分よりも用紙束２側であって、送風口１０を送風口９と同じ面まで用紙束２に接近させた状態でも、流路７の水平な面１０２に載りかかるように形成されている。
【００４６】
ここで、図７（ｃ）は吹き出し口部材１１０と、吹き出し口部材１１０の可動部である可動用部材１１３に接続された可動機構を抜き出した斜視図である。可動用部材１１３は、吹き出し口部材１１０を用紙束２の側面に垂直な方向と平行に可動させるために、上部部材１１１のクランク部分と、その用紙束２側の面を同じ面とするように接合されたており、側板部材１１５を介して、溝部８の側面に対して、Ｉ方向に擦動する。そして、この可動用部材１１３の流路７側の面には、可動用部材１１３のＩ方向の移動を可能とする可動機構を有する。この可動機構は、可動用部材１１３の流路７側の面に接合されたＵ字型の係合部材１１６と、この係合部材１１６に係合するレバー部材１０８を備えている。このレバー部材１０８が回転軸１０９を中心に回動することにより、可動用部材１１３を押したり、係合部材１１６を引いたりして、回転軸１０９の回転量を可動用部材１１３のＩ方向の移動量に変換し、可動用部材１１３のＩ方向の移動、すなわち吹き出し口部材１１０のＩ方向の移動を可能とする。
【００４７】
このレバー部材１０８は、Ｕ字型の係合部材１１６と係合する側の端部はフック状であって、他端側が回転軸１０９に接合されている。また、回転軸１０９は、溝部８の側壁に回転可能に支持されている。その少なくとも片方の回転軸１０９の端部は図７（ｃ）の斜視図で示すように、クランク状に加工され、その回転軸から離れた直線部には回転軸をＨ方向に回転させるためにＧ方向に上下動を行う部材１０７が接続されている。この部材１０７の上下動は部材１０７の他端部に形成されたレバーを手動で調整する構成でも、本実施の形態のプリンタの制御パネル（不図示）から制御する、駆動装置（不図示）を設けて上下動させてもよい。なお、吹き出し口部材１１０のＩ方向の移動をよりスムーズに行うため、可動機構は複数箇所に設けるのが望ましい。
【００４８】
以上のように、本実施の形態は、用紙給送面Ｅを跨ぐ上部の送風口９と、その下部にＩ方向に可動可能な吹き出し部材１１０により形成される送風口１０を備えている。これにより、この送風口１０の用紙束２に対する距離を、送風口９から用紙束２に対する距離と同じ距離から、より離間した距離まで、回転軸１０９を回転させることで任意に変化させることが可能な構成としている。
【００４９】
本実施の形態は、用紙給送装置で給送する用紙の種類に応じて、下部の送風口１０の用紙束２の側面までの距離を変化させることで、上部の送風口９と下部の送風口１０の用紙を浮き上がらせる力に適切な差を生じさせている。これにより、余分な用紙を浮き上がらせないようにすることで、送風口９の上端付近で複数の用紙が留まる事を防ぐことができ、給送する用紙の重送を低減できる。つまり、用紙給送装置の用紙の種類に関する対応力を向上させることができる。
【００５０】
なお、本実施の形態で記載した送風口の構成は例示にすぎず、鉛直方向に複数の送風口を備え、鉛直方向で最も高い送風口の風の強さが最も強く、鉛直下方向の送風口ほど風の強さが弱くなるような状態から、最も高い送風口と最も低い送風口との風の強さが同じになる状態まで、最も高い送風口よりも鉛直下方向に配置された送風口の風の強さを調整できる構成であればよい。例えば水平に可動可能に設けられた上部シャッター部材と下部シャッター部材をサイドフェンス内に設けられた歯車等で同時に可動させ、上部シャッターと下部シャッターとの用紙束側の端部と溝部の側面とで形成される可動可能な下部送風口の構成でもよい。
【００５１】
また、各送風口の用紙束に対する距離を一定とし、最上部の送風口の幅を最も広く、鉛直下方向に下がる送風口ほどの幅を狭くした状態から、各送風口の幅を同じにした状態まで調整できる構成でもよく、本実施の形態で記載した形態に限定されるものではない。
【００５２】
また、第１乃至４のいずれか１の実施の形態に記載の用紙給送装置を備えた、画像形成装置でも、第１乃至４のいずれか１の実施の形態で記載した効果と同様な効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１        用紙積載部である底板
２        用紙積載部に積載された用紙束
３        用紙積載部から分離された最上の用紙
４ａ，ｂ  サイドフェンス
５        エンドフェンス
６        送風口
７        エアの流路
８        サイドフェンスに設けられた溝部
９        上部の送風口
１０        下部の送風口
３０        本実施の形態に係るプリンタの画像形成部
３１        感光体
３２        帯電装置
３３        レーザー光
３４        現像装置
３５        転写装置
３６        感光体クリーニング装置
３７        定着装置
４０        本実施の形態に係るプリンタの給紙部
４１        用紙給送装置
４２        給紙ローラ
４３        分離ローラ
４４        搬送経路
４５        搬送ローラ
４６        レジストローラ
１０１        流路７の用紙束から遠い側の、内壁面の上部の水平な面
１０２        流路７の用紙束から近い側の、内壁面の上部の水平な面
１０３        流路７を２個の送風口に分岐させる分岐部材
１０４        実施の形態３の回転軸
１０５        扇形部材
１０６        シャッター部材
１０７        回転軸のクランク部分を上下動させる部材
１０８        レバー部材
１０９        実施の形態４の回転軸
１１０        吹き出し口部材
１１１        吹き出し口部材を形成する上部部材
１１２        吹き出し口部材を形成する下部部材
１１３        可動用部材
１１４        吹き出し口部材を形成する側板部材
１１５        可動用部材の側板部材
１１６        可動用部材に設けられた係合部材
Ａ        分離された最上の用紙の搬送方向
Ｂ        低板の上下動方向
Ｃ        図３における、切断線
Ｄ        流路７のエアの流れ
Ｄ１，２  流路７の分岐されたエアの流れ
Ｅ        分離された最上の用紙の用紙給送面
Ｆ        回転軸１０４の回転方向
Ｇ        部材１０７の上下動方向
Ｈ        回転軸１０９の回転方向
Ｉ        吹き出し口部材１１０の移動方向
Ｊ        流路７の切断線
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特開２００７−１３７６４３号公報
【特許文献２】特許第４０９５６５６号公報（特開２００９−０５７２０３公報）
【図１】
2011057402.tif 000003
【図２】
2011057402.tif 000004
【図３】
2011057402.tif 000005
【図４】
2011057402.tif 000006
【図５】
2011057402.tif 000007
【図６】
2011057402.tif 000008
【図７】
2011057402.tif 000009