(57)【要約】【課題】漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる遠心送風機を提供する。【解決手段】遠心送風機５１は、羽根車２３とベルマウス２５とを備えている。ベルマウス２５は、その外周面２５ｓに周方向に沿って所定の間隔で配列されて前記外周面２５ｓから立設された複数の壁部２７を有している。各壁部２７は、前記軸方向Ａ及びベルマウス２５の半径方向に略平行となるように前記軸方向Ａの前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって前記外周面２５ｓに沿って延びている。【選択図】図１
2011163235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンモータ（１１）の回転軸（１３）に固定されるハブ（１５）と、前記回転軸（１３）を中心として円形に開口する空気吸込口（１９ａ）を有し、前記ハブ（１５）に対して前記回転軸（１３）の軸方向の前方（Ｆ）側に対向配置されたシュラウド（１９）と、前記ハブ（１５）と前記シュラウド（１９）との間に前記空気吸込口（１９ａ）の周方向に沿って配列された複数の羽根（２１）とを含む羽根車（２３）と、
前記シュラウド（１９）に対して前記軸方向の前方（Ｆ）側に対向配置され、後方（Ｒ）側の一部が前記空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）との間に所定の隙間を設けた状態で前記空気吸込口（１９ａ）から前記シュラウド（１９）内に挿入されており、前記軸方向の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって吸い込まれる空気を前記シュラウド（１９）の前記空気吸込口（１９ａ）に案内するベルマウス（２５）と、を備え、
前記ベルマウス（２５）は、その外周面（２５ｓ）に周方向に沿って所定の間隔で配列されて前記外周面（２５ｓ）から立設された複数の壁部（２７）を有し、
各壁部（２７）は、前記軸方向及び前記ベルマウス（２５）の半径方向に略平行となるように前記軸方向の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって前記外周面（２５ｓ）に沿って延びている、遠心送風機。
【請求項２】
各壁部（２７）の前記外周面（２５ｓ）からの立設高さは、前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）よりも前記前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）の方が大きい、請求項１に記載の遠心送風機。
【請求項３】
各壁部（２７）の前記外周面（２５ｓ）からの立設高さは、前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）から前記前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）に向かって次第に増加している、請求項２に記載の遠心送風機。
【請求項４】
各壁部（２７）における前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）は、前記外周面（２５ｓ）からの立設高さが前記前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって次第に減少する傾斜面であり、前記空気吸込口（１９ａ）の前記周縁部（１９ｅ）は、前記壁部（２７）の前記傾斜面に対面する傾斜面である、請求項１〜３のいずれかに記載の遠心送風機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば空気調和機の室内機に用いられる遠心送風機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気調和機の室内機の送風機として例えば遠心送風機が用いられている。この遠心送風機では、そのファンモータが駆動して羽根車が回転すると、室内機の吸込口から室内機の内部に空気が吸い込まれる。吸い込まれた空気は、ベルマウスによってシュラウドの空気吸込口に案内される（以下、ベルマウスによって空気吸込口に案内された空気の流れを主流という。）。
【０００３】
この主流の空気は、ハブとシュラウドとの間に周方向に沿って配列された複数の羽根により半径方向の外側に送られ、その大半は室内機の吹出口を通じて室内に吹き出されるが、一部は室内機内においてシュラウドの外周面側の空間を通ってベルマウスに向かって環流し、ベルマウスとシュラウドとの隙間を通じて再び主流と合流する（以下、前記のように環流し、前記隙間を通じて主流と合流する空気の流れを漏れ流れという。）。このように主流の一部が分岐した漏れ流れが生じると、その分だけ室内に吹き出される空気量が減少するので、ファン効率が低下する。
【０００４】
例えば特許文献１には、ファン効率の低下を抑制するためにベルマウス（ファンガイド）の外面に多数の溝を設けた遠心送風機が開示されている。この遠心送風機では、シュラウドの外周面側の空間を通ってベルマウスに向かって環流する漏れ流れは、前記溝を介してベルマウスとシュラウドとの隙間に導入される（特許文献１の段落番号００２４，００５２、図５及び図６参照）。特許文献１には、前記のように前記溝によって漏れ流れが案内されて安定した流れとなるので、漏れ流れの変動に起因する送風性能の低下が抑制できる、と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の遠心送風機において、漏れ流れが前記溝により案内されて安定した流れとなるには、漏れ流れの空気の一部が前記溝の内部に入り込む必要があると考えられる。
【０００７】
しかしながら、前記溝の周辺を高速で流れる空気は、前記溝内に入り込むよりもその溝の近傍を素通りしやすいため、前記溝により空気を案内する効果は必ずしも十分とは言えない。したがって、遠心送風機においては、さらなるファン効率の改善が望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる遠心送風機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の遠心送風機は、羽根車（２３）と、ベルマウス（２５）とを備えている。前記羽根車（２３）は、ファンモータ（１１）の回転軸（１３）に固定されるハブ（１５）と、前記回転軸（１３）を中心として円形に開口する空気吸込口（１９ａ）を有し、前記ハブ（１５）に対して前記回転軸（１３）の軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側に対向配置されたシュラウド（１９）と、前記ハブ（１５）と前記シュラウド（１９）との間に前記空気吸込口（１９ａ）の周方向に沿って配列された複数の羽根（２１）とを含む。前記ベルマウス（２５）は、前記シュラウド（１９）に対して前記軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側に対向配置され、後方（Ｒ）側の一部が前記空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）との間に所定の隙間を設けた状態で前記空気吸込口（１９ａ）から前記シュラウド（１９）内に挿入されている。前記ベルマウス（２５）は、前記軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって吸い込まれる空気を前記シュラウド（１９）の前記空気吸込口（１９ａ）に案内する。前記ベルマウス（２５）は、その外周面（２５ｓ）に周方向に沿って所定の間隔で配列されて前記外周面（２５ｓ）から立設された複数の壁部（２７）を有している。各壁部（２７）は、前記軸方向（Ａ）及び前記ベルマウス（２５）の半径方向に略平行となるように前記軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって前記外周面（２５ｓ）に沿って延びている。
【００１０】
この構成では、前記ベルマウス（２５）が前記複数の壁部（２７）を有しているので、前記壁部（２７）が漏れ流れの抵抗となり、漏れ流れの量を低減させることができる。しかも、漏れ流れの方向を主流の方向に近づけることができるので、漏れ流れが主流と合流するときに主流が乱されるのを抑制できる。これにより、ファン効率の低下を抑制することができる。具体的に説明すると、以下のようになる。
【００１１】
すなわち、ベルマウス（２５）によりシュラウド（１９）の空気吸込口（１９ａ）に案内される主流の空気は、空気吸込口（１９ａ）の近傍においては、主に回転軸（１３）の軸方向（Ａ）に沿った方向に流れている。一方で、従来の遠心送風機における漏れ流れは、シュラウド（１９）の回転により生じる回転方向への空気の流れに影響されて前記回転軸（１３）の軸方向（Ａ）から前記回転方向に傾斜した方向に向いて流れている。このように主流と漏れ流れが合流する空気吸込口（１９ａ）の近傍においては、主流と漏れ流れの向きが大きく異なっているので、漏れ流れが主流に合流すると、主流は漏れ流れによって流れが乱されることになり、ファン効率の低下につながる。
【００１２】
一方、本発明の構成では、前記壁部（２７）が前記軸方向（Ａ）及び前記半径方向に略平行となるように軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かってベルマウス（２５）の外周面（２５ｓ）に沿って延びている。すなわち、隣り合う壁部（２７）に挟まれる空気流路（２５３）は、前記軸方向（Ａ）に沿った方向に向いている。この空気流路（２５３）は、隣り合う壁部（２７）とベルマウス（２５）の外周面（２５ｓ）とによって両サイドと底とが囲まれた空間であり、この空気流路（２５３）への漏れ流れの入口と出口とは開放されて遮るものがない。したがって、壁部（２７）間の前記空気流路（２５３）に漏れ流れを確実に導いて流通させることができるので、漏れ流れを案内する優れた効果を得ることができる。
【００１３】
そして、前記傾斜した方向に流れる漏れ流れが壁部（２７）まで到達して壁部（２７）間の前記空気流路（２５３）を通過するときには、この空気流路（２５３）によって漏れ流れの方向が軸方向（Ａ）に矯正されることになる。したがって、壁部（２７）がない場合と比べて、空気が流通時に受ける抵抗が増加する。これにより、主流から分岐する漏れ流れの量を減少させることができる。しかも、空気吸込口（１９ａ）の近傍において、前記空気流路（２５３）によって整流された漏れ流れの流れ方向は、主流の流れ方向である軸方向（Ａ）に近くなる。したがって、空気吸込口（１９ａ）の近傍において漏れ流れが主流に合流するときに、漏れ流れが主流に対して干渉する度合いが軽減される。よって、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制することができる。
【００１４】
また、各壁部（２７）の前記外周面（２５ｓ）からの立設高さは、前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）よりも前記前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）の方が大きいのが好ましい。
【００１５】
この構成では、壁部（２７）は、前記立設高さが大きな後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）において多くの漏れ流れをキャッチして空気流路（２５３）に導くことができる一方で、前記立設高さが小さい前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）においてはシュラウド（１９）の空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）との接触を抑制できる。
【００１６】
さらに、各壁部（２７）の前記外周面（２５ｓ）からの立設高さは、前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）から前記前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）に向かって次第に増加していてもよい。
【００１７】
この構成では、各壁部（２７）の立設高さが滑らかに変化しているので、空気流路（２５３）内の空気の流れが円滑になる。
【００１８】
また、各壁部（２７）における前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）は、前記外周面（２５ｓ）からの立設高さが前記前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって次第に減少する傾斜面であり、前記空気吸込口（１９ａ）の前記周縁部（１９ｅ）は、前記壁部（２７）の前記傾斜面に対面する傾斜面であってもよい。
【００１９】
この構成では、各壁部（２７）における前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）と前記空気吸込口（１９ａ）の前記周縁部（１９ｅ）とは、互いに対面する前記傾斜面であるので、壁部（２７）をシュラウド（１９）の近傍まで延設でき、しかも回転時に互いが接触するのを抑制できる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によれば、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠心送風機を備えた室内機を示す断面図である。
【図２】前記室内機における羽根車、熱交換器及び吹出口の位置関係を示す底面図である。
【図３】前記遠心送風機の羽根車を示す斜視図である。
【図４】前記遠心送風機のベルマウスを示す側面図である。
【図５】前記遠心送風機のベルマウスを示す平面図である。
【図６】図４の一部を拡大した側面図である。
【図７】前記遠心送風機の一部を拡大した断面図である。
【図８】前記羽根車のシュラウドと前記ベルマウスとの位置関係を示した断面図である。
【図９】前記ベルマウスの変形例を示す断面図である。
【図１０】風量と送風音との関係を示すグラフである。
【図１１】風量とモータ入力との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係る遠心送風機５１及びこれを備えた室内機３１について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１に示すように、室内機３１は、天井埋込型のカセット室内機である。この室内機３１は、天井に設けられた開口に埋め込まれる略直方体の筐体３３と、筐体３３の下部に取り付けられた化粧パネル４７とを備えている。化粧パネル４７は、平面視の形状が筐体３３よりも一回り大きく、天井の開口を覆った状態で室内に露出している。化粧パネル４７は、その中央部に設けられた矩形状の吸込グリル３９と、この吸込グリル３９の各辺に沿って設けられた細長い矩形状の４つの吹出口３７とを有している。
【００２４】
室内機３１は、筐体３３内に、遠心送風機（ターボファン）５１、ファンモータ１１、熱交換器４３、ドレンパン４５、エアフィルタ４１などを備えている。遠心送風機５１は、羽根車２３とベルマウス２５とを含む。ファンモータ１１は、筐体３３の天板の略中央に固定されている。ファンモータ１１の回転軸１３は下方に延びている。
【００２５】
図１及び図２に示すように、熱交換器４３は、厚みの小さな扁平な形状を有している。熱交換器４３は、その下端部に沿って延設された皿状のドレンパン４５から上方に起立した状態で羽根車２３の周囲を囲むように配置されている。ドレンパン４５は、熱交換器４３において生じる水滴を収容する。収容された水は図略の排水経路を通じて排出される。
【００２６】
エアフィルタ４１は、ベルマウス２５の入口を覆う大きさを有し、ベルマウス２５と吸込グリル３９との間に吸込グリル３９に沿って設けられている。エアフィルタ４１は、吸込グリル３９から筐体３３内に吸い込まれた空気がエアフィルタ４１を通過する際に空気中の塵埃を捕捉する。
【００２７】
図１〜図３に示すように、羽根車２３は、ハブ１５と、シュラウド１９と、複数の羽根２１とを含む。ハブ１５は、ファンモータ１１の回転軸１３の下端部に固定されている。ハブ１５は、平面視で回転軸１３を中心とする円形状を有している。
【００２８】
シュラウド１９は、ハブ１５に対して回転軸１３の軸方向Ａの前方Ｆ側に対向配置されている。シュラウド１９は、回転軸１３を中心として円形に開口する空気吸込口１９ａを有している。シュラウド１９の外径は、前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かうにつれて大きくなっている。
【００２９】
複数の羽根２１は、ハブ１５とシュラウド１９との間に空気吸込口１９ａの周方向に沿って所定の間隔をあけて配列されている。各羽根２１の前方Ｆ側の端部はシュラウド１９の内面に接合されている。各羽根２１の後方Ｒ側の端部はハブ１５に接合されている。各羽根２１は、ハブ１５の半径方向に対して回転方向の反対向き（後ろ向き）に傾斜した後ろ向き羽根である。
【００３０】
ベルマウス２５は、シュラウド１９に対して軸方向Ａの前方Ｆ側に対向配置されている。ベルマウス２５は、ベルマウス本体２５１とこのベルマウス本体２５１の前方Ｆ側の周縁からベルマウス本体２５１の周囲に張り出したフランジ部２５２とを含む。ベルマウス本体２５１は、前後方向に貫通する貫通口２５ａを有している。ベルマウス本体２５１の外周面２５ｓは、外径が前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かうにつれて小さくなる湾曲形状を有している。
【００３１】
図１に示すように、ベルマウス本体２５１の後方Ｒ側の一部は、空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅとの間に所定の隙間を設けた状態で空気吸込口１９ａからシュラウド１９内に挿入されている。これにより、ベルマウス２５は、貫通口２５ａを通じて前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって吸い込まれる空気をシュラウド１９の空気吸込口１９ａに案内することができる。
【００３２】
図４及び図５に示すように、ベルマウス２５は、ベルマウス本体２５１の外周面２５ｓに周方向に沿って所定の間隔で配列された複数の壁部２７を有している。各壁部２７は、ベルマウス２５の外周面２５ｓから立設されている。各壁部２７は、軸方向Ａに略平行で、かつ、ベルマウス２５の半径方向に略平行となるように前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって外周面２５ｓに沿って延びている。
【００３３】
図６に示すように、ベルマウス２５は、隣り合う壁部２７，２７と外周面２５ｓとにより三方が囲まれた複数の空気流路２５３を有している。この空気流路２５３は、軸方向Ａに沿った方向に向いている。この空気流路２５３は、隣り合う壁部２７とベルマウス２５の外周面２５ｓとによって両サイドと底とが囲まれているが、この空気流路２５３への漏れ流れの入口と出口とは開放されて遮るものがない。したがって、漏れ流れは、壁部２７間の空気流路２５３の入口に確実に導かれ、空気流路２５３内を前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって案内される。
【００３４】
図７及び図８に示すように、各壁部２７の外周面２５ｓからの立設高さは、後方Ｒ側の端部２７ｒから前方Ｆ側の端部２７ｆに向かって次第に増加している。各壁部２７は、前方Ｆ側の端部２７ｆにおける立設高さＨｆが、後方Ｒ側の端部２７ｒにおける立設高さＨｒよりも大きい。立設高さＨｒ及び立設高さＨｆは、特に限定されるものではないが、例えば、立設高さＨｒを１ｍｍ〜１０ｍｍ程度とし、立設高さＨｆを３ｍｍ〜２０ｍｍ程度とすることができる。
【００３５】
図６及び図８に示すように、各壁部２７における後方Ｒ側の端部２７ｒは、軸方向Ａに対して傾斜した傾斜面である。この傾斜面は、外周面２５ｓからの立設高さが前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって次第に減少している。
【００３６】
一方、図８に示すように、空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅは、軸方向Ａに対して傾斜した傾斜面である。この周縁部１９ｅの傾斜面は、壁部２７の後方Ｒ側の端部２７ｒの傾斜面に対面して設けられている。言い換えると、各壁部２７の後方Ｒ側の端部２７ｒの先端は、シュラウド１９の前方Ｆ側の端部である周縁部１９ｅの先端と半径方向にほぼ対向する位置（ほぼ同じ高さ）に設けられている。周縁部１９ｅの傾斜面と壁部２７の端部２７ｓの傾斜面は、共に、前方Ｆ側よりも後方Ｒ側の方が半径方向の内側に位置するように傾斜している。このように端部同士が前記傾斜面で構成されているので、壁部２７の後方Ｒ側の端部２７ｒをシュラウド１９の周縁部１９ｅに対向する位置又はその近傍まで延設できる。
【００３７】
ベルマウス２５は、例えば板金加工、樹脂成形などによって各壁部２７がベルマウス本体２５１と一体に成形されていてもよく、ベルマウス本体２５１とは別に成形された各壁部２７をベルマウス本体２５１に接合して作製してもよい。
【００３８】
図９は、ベルマウス２５の変形例を示す断面図である。このベルマウス２５は、図５に示すベルマウス２５と同様に、その外周面に周方向に沿って所定の間隔で配列された複数の壁部２７を有している。各壁部２７は、ベルマウス２５の外周面から立設されている。各壁部２７は、軸方向Ａに略平行で、かつ、ベルマウス２５の半径方向に略平行となるように前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって外周面に沿って延びている。
【００３９】
このベルマウス２５は、例えば板金加工、樹脂成形などによって各壁部２７がベルマウス本体と一体に成形されている。このベルマウス２５の内面には、複数の壁部２７にそれぞれ対応する位置に複数の溝部２５４が形成されている。各溝部２５４は、その内面に周方向に沿って所定の間隔で配列されている。各溝部２５４は、軸方向Ａに略平行で、かつ、ベルマウス２５の半径方向に略平行となるように前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって内面に沿って延びている。このベルマウス２５は、全体的に厚みをほぼ一定にすることができるので、例えば樹脂成形により成形する場合にひけなどの成形不良が発生するのを抑制できる。また、これらの溝部２５４は、ベルマウス２５の貫通口２５ａを流れる主流を案内する役割を果たす。
【００４０】
次に、遠心送風機５１における空気の流れについて説明する。図８に示すように、ベルマウス２５のベルマウス本体２５１によりシュラウド１９の空気吸込口１９ａに案内される主流Ｓの空気は、空気吸込口１９ａの近傍においては、主にシュラウド１９の回転軸１３の軸方向Ａに沿った方向に流れている。
【００４１】
壁部２７を有していない従来の遠心送風機では、破線の矢印Ｍ１で示すように、漏れ流れＭ１は、空気吸込口１９ａの近傍において、シュラウド１９が回転方向Ｋに回転することにより生じる回転方向Ｋへの空気の流れに影響されて軸方向Ａから前記回転方向Ｋに傾斜した方向に向いて流れている。したがって、この漏れ流れＭ１が主流Ｓと合流すると、主流Ｓは漏れ流れＭ１によって流れが乱されることになり、送風音が大きくなるとともに、ファン効率の低下につながる。
【００４２】
一方、本実施形態の遠心送風機５１では、一点鎖線の矢印Ｍで示すように、漏れ流れＭは、隣り合う壁部２７とベルマウス本体２５１の外周面２５Ｓとに囲まれる空気流路２５３に沿って前方Ｆ側から後方Ｒ側に案内され、ベルマウス本体２５１の後方Ｒ側の端部とシュラウド１９の前方Ｆ側の端部との間の隙間を通過する。この隙間を通過した漏れ流れＭは、空気吸込口１９ａの近傍において、従来と比べて流れ方向が軸方向Ａに近づくように矯正されている。したがって、漏れ流れＭが主流Ｓに合流するときの干渉が抑制される。
【００４３】
図１０は、風量と送風音との関係を示すグラフであり、図１１は、風量とモータ入力との関係を示すグラフである。図１０及び図１１の実線は、図１〜図８に示す本実施形態にかかる遠心送風機５１を備えた室内機３１の特性（実施例）を示し、図１０及び図１１の破線は、壁部２７が設けられていない従来のベルマウスを備えた室内機３１の特性（比較例）を示している。
【００４４】
図１０に示すデータは、後方Ｒ側の立設高さＨｒを３ｍｍとし、前方Ｆ側の立設高さＨｆを５ｍｍとして、後方Ｒ側から前方Ｆ側に向かって立設高さを次第に増加させた壁部２７をベルマウス本体２５１に設けたベルマウス２５を用いて測定されたものである。図１１に示すデータは、後方Ｒ側の立設高さＨｒを６ｍｍとし、前方Ｆ側の立設高さＨｆを８ｍｍとして、後方Ｒ側から前方Ｆ側に向かって立設高さを次第に増加させた壁部２７をベルマウス本体２５１に設けたベルマウス２５を用いて測定されたものである。
【００４５】
図１０に示すように、比較例に比べて実施例では送風音が低減されていることがわかる。しかも、風量が増加するにつれて送風音の低減効果が高まっている。なお、図１０のグラフの縦軸の１目盛りは１ｄＢＡである。
【００４６】
図１１に示すように、比較例に比べて実施例ではモータ入力が低減されていることがわかる。このように実施例では、比較例と同じ風量を得るのに必要なモータ入力が比較例に比べて小さくなっている。すなわち、実施例では、比較例に比べて漏れ流れの量が少なくなっていることを示している。なお、図１１のグラフの縦軸の１目盛りは１０Ｗである。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態では、前記ベルマウス２５が前記複数の壁部２７を有しているので、前記壁部２７が漏れ流れの抵抗となり、漏れ流れの量を低減させることができる。しかも、漏れ流れの方向を主流の方向に近づけることができるので、漏れ流れが主流と合流するときに主流が乱されるのを抑制できる。これにより、ファン効率の低下を抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、壁部２７は、前記立設高さが大きな後方Ｒ側の端部２７ｒにおいて多くの漏れ流れをキャッチして空気流路２５３に導くことができる一方で、前記立設高さが小さい前方Ｆ側の端部２７ｆにおいてはシュラウド１９の空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅとの接触を抑制できる。
【００４９】
また、本実施形態では、各壁部２７の前記外周面２５ｓからの立設高さは、前記後方Ｒ側の端部２７ｒから前記前方Ｆ側の端部２７ｆに向かって次第に増加している。すなわち、各壁部２７の立設高さが滑らかに変化しているので、空気流路２５３内の空気の流れが円滑になる。
【００５０】
また、本実施形態では、各壁部２７における前記後方Ｒ側の端部２７ｒと前記空気吸込口１９ａの前記周縁部１９ｅとは、互いに対面する前記傾斜面であるので、壁部２７をシュラウド１９の近傍まで延設でき、しかも回転時に互いが接触するのを抑制できる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。例えば、前記実施形態では、各壁部の前記立設高さを後方側から前方側に向かって次第に増加させた形態を例に挙げて説明したが、前記立設高さを後方側から前方側に向かって段階的に増加させてもよい。また、各壁部の前記立設高さは後方側から前方側まで一定であってもよく、後方側から前方側に向かって減少していてもよい。
【００５２】
また、前記実施形態では、各壁部における前記後方側の端部は、前記立設高さが前記前方側から後方側に向かって次第に減少する傾斜面であり、前記空気吸込口の前記周縁部は、前記壁部の前記傾斜面に対面する傾斜面である場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。各壁部における前記後方側の端部は、傾斜面ではなく、前記軸方向に垂直な面などであってもよい。同様に、前記空気吸込口の前記周縁部は、前記軸方向に垂直な面などであってもよい。
【００５３】
また、前記実施形態では、各壁部の後方側の端部の先端は、シュラウドの前方側の端部である周縁部の先端と半径方向にほぼ対向する位置（ほぼ同じ高さ）に設けられている場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。各壁部の後方側の端部は、シュラウドの前方側の端部よりも前方側又は後方側に設けられていてもよい。
【００５４】
また、前記実施形態では、遠心送風機を空気調和装置の室内機に用いた場合を例に挙げて説明したが、他の用途に用いることもできる。
【符号の説明】
【００５５】
１１  ファンモータ
１３  回転軸
１５  ハブ
１７  空気吸込口
１９ｅ  空気吸込口の周縁部
１９  シュラウド
２１  羽根
２３  羽根車
２５  ベルマウス
２５１  ベルマウス本体
２５２  フランジ部
２５３  空気流路
２５ａ  貫通口
２５ｓ  ベルマウス本体の外周面
２７  壁部
２７ｆ  壁部の前方側の端部
２７ｒ  壁部の後方側の端部
３１  室内機
Ａ  ファンモータの回転軸の軸方向
Ｆ  前方
Ｒ  後方
【図１】
2011163235.tif 000003
【図２】
2011163235.tif 000004
【図３】
2011163235.tif 000005
【図４】
2011163235.tif 000006
【図５】
2011163235.tif 000007
【図６】
2011163235.tif 000008
【図７】
2011163235.tif 000009
【図８】
2011163235.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2011163235.tif 000012
【図１１】
2011163235.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成23年5月9日(2011.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンモータ（１１）の回転軸（１３）に固定されるハブ（１５）と、前記回転軸（１３）を中心として円形に開口する空気吸込口（１９ａ）を有し、前記ハブ（１５）に対して前記回転軸（１３）の軸方向の前方（Ｆ）側に対向配置されたシュラウド（１９）と、前記ハブ（１５）と前記シュラウド（１９）との間に前記空気吸込口（１９ａ）の周方向に沿って配列された複数の羽根（２１）とを含む羽根車（２３）と、
前記シュラウド（１９）に対して前記軸方向の前方（Ｆ）側に対向配置され、後方（Ｒ）側の一部が前記空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）との間に所定の隙間を設けた状態で前記空気吸込口（１９ａ）から前記シュラウド（１９）内に挿入されており、前記軸方向の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって吸い込まれる空気を前記シュラウド（１９）の前記空気吸込口（１９ａ）に案内するベルマウス（２５）と、を備え、
前記ベルマウス（２５）は、その外周面（２５ｓ）に周方向に沿って所定の間隔で配列されて前記外周面（２５ｓ）から立設された複数の壁部（２７）を有し、
各壁部（２７）は、前記軸方向及び前記ベルマウス（２５）の半径方向に略平行となるように前記軸方向の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって前記外周面（２５ｓ）に沿って延びており、
ベルマウス（２５）の外周面（２５ｓ）は、前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かうにつれて外径が小さくなる湾曲面を有しており、
各壁部（２７）は、前記湾曲面から立設されており、
各壁部（２７）は、後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）がシュラウド（１９）の空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）に対して半径方向にほぼ対向する位置で、かつベルマウス（２５）とシュラウド（１９）との隙間に対して前後方向に対向する位置まで前記湾曲面に沿って延びている、遠心送風機。
【請求項２】
各壁部（２７）の後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）は、シュラウド（１９）の空気吸込口（１９ａ）の内側面よりも半径方向内側に位置している、請求項１に記載の遠心送風機。
【請求項３】
ファンモータ（１１）の回転軸（１３）に固定されるハブ（１５）と、前記回転軸（１３）を中心として円形に開口する空気吸込口（１９ａ）を有し、前記ハブ（１５）に対して前記回転軸（１３）の軸方向の前方（Ｆ）側に対向配置されたシュラウド（１９）と、前記ハブ（１５）と前記シュラウド（１９）との間に前記空気吸込口（１９ａ）の周方向に沿って配列された複数の羽根（２１）とを含む羽根車（２３）と、
前記シュラウド（１９）に対して前記軸方向の前方（Ｆ）側に対向配置され、後方（Ｒ）側の一部が前記空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）との間に所定の隙間を設けた状態で前記空気吸込口（１９ａ）から前記シュラウド（１９）内に挿入されており、前記軸方向の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって吸い込まれる空気を前記シュラウド（１９）の前記空気吸込口（１９ａ）に案内するベルマウス（２５）と、を備え、
前記ベルマウス（２５）は、その外周面（２５ｓ）に周方向に沿って所定の間隔で配列されて前記外周面（２５ｓ）から立設された複数の壁部（２７）を有し、
各壁部（２７）は、前記軸方向及び前記ベルマウス（２５）の半径方向に略平行となるように前記軸方向の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって前記外周面（２５ｓ）に沿って延びており、
各壁部（２７）の前記外周面（２５ｓ）からの立設高さは、前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）よりも前記前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）の方が大きい、遠心送風機。
【請求項４】
各壁部（２７）の前記外周面（２５ｓ）からの立設高さは、前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）から前記前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）に向かって次第に増加している、請求項３に記載の遠心送風機。
【請求項５】
ファンモータ（１１）の回転軸（１３）に固定されるハブ（１５）と、前記回転軸（１３）を中心として円形に開口する空気吸込口（１９ａ）を有し、前記ハブ（１５）に対して前記回転軸（１３）の軸方向の前方（Ｆ）側に対向配置されたシュラウド（１９）と、前記ハブ（１５）と前記シュラウド（１９）との間に前記空気吸込口（１９ａ）の周方向に沿って配列された複数の羽根（２１）とを含む羽根車（２３）と、
前記シュラウド（１９）に対して前記軸方向の前方（Ｆ）側に対向配置され、後方（Ｒ）側の一部が前記空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）との間に所定の隙間を設けた状態で前記空気吸込口（１９ａ）から前記シュラウド（１９）内に挿入されており、前記軸方向の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって吸い込まれる空気を前記シュラウド（１９）の前記空気吸込口（１９ａ）に案内するベルマウス（２５）と、を備え、
前記ベルマウス（２５）は、その外周面（２５ｓ）に周方向に沿って所定の間隔で配列されて前記外周面（２５ｓ）から立設された複数の壁部（２７）を有し、
各壁部（２７）は、前記軸方向及び前記ベルマウス（２５）の半径方向に略平行となるように前記軸方向の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって前記外周面（２５ｓ）に沿って延びており、
各壁部（２７）における前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）は、前記外周面（２５ｓ）からの立設高さが前記前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって次第に減少する傾斜面であり、前記空気吸込口（１９ａ）の前記周縁部（１９ｅ）は、前記壁部（２７）の前記傾斜面に対面する傾斜面である、遠心送風機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば空気調和機の室内機に用いられる遠心送風機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気調和機の室内機の送風機として例えば遠心送風機が用いられている。この遠心送風機では、そのファンモータが駆動して羽根車が回転すると、室内機の吸込口から室内機の内部に空気が吸い込まれる。吸い込まれた空気は、ベルマウスによってシュラウドの空気吸込口に案内される（以下、ベルマウスによって空気吸込口に案内された空気の流れを主流という。）。
【０００３】
この主流の空気は、ハブとシュラウドとの間に周方向に沿って配列された複数の羽根により半径方向の外側に送られ、その大半は室内機の吹出口を通じて室内に吹き出されるが、一部は室内機内においてシュラウドの外周面側の空間を通ってベルマウスに向かって環流し、ベルマウスとシュラウドとの隙間を通じて再び主流と合流する（以下、前記のように環流し、前記隙間を通じて主流と合流する空気の流れを漏れ流れという。）。このように主流の一部が分岐した漏れ流れが生じると、その分だけ室内に吹き出される空気量が減少するので、ファン効率が低下する。
【０００４】
例えば特許文献１には、ファン効率の低下を抑制するためにベルマウス（ファンガイド）の外面に多数の溝を設けた遠心送風機が開示されている。この遠心送風機では、シュラウドの外周面側の空間を通ってベルマウスに向かって環流する漏れ流れは、前記溝を介してベルマウスとシュラウドとの隙間に導入される（特許文献１の段落番号００２４，００５２、図５及び図６参照）。特許文献１には、前記のように前記溝によって漏れ流れが案内されて安定した流れとなるので、漏れ流れの変動に起因する送風性能の低下が抑制できる、と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の遠心送風機において、漏れ流れが前記溝により案内されて安定した流れとなるには、漏れ流れの空気の一部が前記溝の内部に入り込む必要があると考えられる。
【０００７】
しかしながら、前記溝の周辺を高速で流れる空気は、前記溝内に入り込むよりもその溝の近傍を素通りしやすいため、前記溝により空気を案内する効果は必ずしも十分とは言えない。したがって、遠心送風機においては、さらなるファン効率の改善が望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる遠心送風機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の遠心送風機は、羽根車（２３）と、ベルマウス（２５）とを備えている。前記羽根車（２３）は、ファンモータ（１１）の回転軸（１３）に固定されるハブ（１５）と、前記回転軸（１３）を中心として円形に開口する空気吸込口（１９ａ）を有し、前記ハブ（１５）に対して前記回転軸（１３）の軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側に対向配置されたシュラウド（１９）と、前記ハブ（１５）と前記シュラウド（１９）との間に前記空気吸込口（１９ａ）の周方向に沿って配列された複数の羽根（２１）とを含む。前記ベルマウス（２５）は、前記シュラウド（１９）に対して前記軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側に対向配置され、後方（Ｒ）側の一部が前記空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）との間に所定の隙間を設けた状態で前記空気吸込口（１９ａ）から前記シュラウド（１９）内に挿入されている。前記ベルマウス（２５）は、前記軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって吸い込まれる空気を前記シュラウド（１９）の前記空気吸込口（１９ａ）に案内する。前記ベルマウス（２５）は、その外周面（２５ｓ）に周方向に沿って所定の間隔で配列されて前記外周面（２５ｓ）から立設された複数の壁部（２７）を有している。各壁部（２７）は、前記軸方向（Ａ）及び前記ベルマウス（２５）の半径方向に略平行となるように前記軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって前記外周面（２５ｓ）に沿って延びており、ベルマウス（２５）の外周面（２５ｓ）は、前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かうにつれて外径が小さくなる湾曲面を有しており、各壁部（２７）は、前記湾曲面から立設されており、各壁部（２７）は、後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）がシュラウド（１９）の空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）に対して半径方向にほぼ対向する位置で、かつベルマウス（２５）とシュラウド（１９）との隙間に対して前後方向に対向する位置まで前記湾曲面に沿って延びている。
【００１０】
この構成では、前記ベルマウス（２５）が前記複数の壁部（２７）を有しているので、前記壁部（２７）が漏れ流れの抵抗となり、漏れ流れの量を低減させることができる。しかも、漏れ流れの方向を主流の方向に近づけることができるので、漏れ流れが主流と合流するときに主流が乱されるのを抑制できる。これにより、ファン効率の低下を抑制することができる。具体的に説明すると、以下のようになる。
【００１１】
すなわち、ベルマウス（２５）によりシュラウド（１９）の空気吸込口（１９ａ）に案内される主流の空気は、空気吸込口（１９ａ）の近傍においては、主に回転軸（１３）の軸方向（Ａ）に沿った方向に流れている。一方で、従来の遠心送風機における漏れ流れは、シュラウド（１９）の回転により生じる回転方向への空気の流れに影響されて前記回転軸（１３）の軸方向（Ａ）から前記回転方向に傾斜した方向に向いて流れている。このように主流と漏れ流れが合流する空気吸込口（１９ａ）の近傍においては、主流と漏れ流れの向きが大きく異なっているので、漏れ流れが主流に合流すると、主流は漏れ流れによって流れが乱されることになり、ファン効率の低下につながる。
【００１２】
一方、本発明の構成では、前記壁部（２７）が前記軸方向（Ａ）及び前記半径方向に略平行となるように軸方向（Ａ）の前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かってベルマウス（２５）の外周面（２５ｓ）に沿って延びている。すなわち、隣り合う壁部（２７）に挟まれる空気流路（２５３）は、前記軸方向（Ａ）に沿った方向に向いている。この空気流路（２５３）は、隣り合う壁部（２７）とベルマウス（２５）の外周面（２５ｓ）とによって両サイドと底とが囲まれた空間であり、この空気流路（２５３）への漏れ流れの入口と出口とは開放されて遮るものがない。したがって、壁部（２７）間の前記空気流路（２５３）に漏れ流れを確実に導いて流通させることができるので、漏れ流れを案内する優れた効果を得ることができる。
【００１３】
そして、前記傾斜した方向に流れる漏れ流れが壁部（２７）まで到達して壁部（２７）間の前記空気流路（２５３）を通過するときには、この空気流路（２５３）によって漏れ流れの方向が軸方向（Ａ）に矯正されることになる。したがって、壁部（２７）がない場合と比べて、空気が流通時に受ける抵抗が増加する。これにより、主流から分岐する漏れ流れの量を減少させることができる。しかも、空気吸込口（１９ａ）の近傍において、前記空気流路（２５３）によって整流された漏れ流れの流れ方向は、主流の流れ方向である軸方向（Ａ）に近くなる。したがって、空気吸込口（１９ａ）の近傍において漏れ流れが主流に合流するときに、漏れ流れが主流に対して干渉する度合いが軽減される。よって、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制することができる。
【００１４】
また、各壁部（２７）の後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）は、シュラウド（１９）の空気吸込口（１９ａ）の内側面よりも半径方向内側に位置しているのが好ましい。
【００１５】
また、各壁部（２７）の前記外周面（２５ｓ）からの立設高さは、前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）よりも前記前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）の方が大きいのが好ましい。
【００１６】
この構成では、壁部（２７）は、前記立設高さが大きな後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）において多くの漏れ流れをキャッチして空気流路（２５３）に導くことができる一方で、前記立設高さが小さい前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）においてはシュラウド（１９）の空気吸込口（１９ａ）の周縁部（１９ｅ）との接触を抑制できる。
【００１７】
さらに、各壁部（２７）の前記外周面（２５ｓ）からの立設高さは、前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）から前記前方（Ｆ）側の端部（２７ｆ）に向かって次第に増加していてもよい。
【００１８】
この構成では、各壁部（２７）の立設高さが滑らかに変化しているので、空気流路（２５３）内の空気の流れが円滑になる。
【００１９】
また、各壁部（２７）における前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）は、前記外周面（２５ｓ）からの立設高さが前記前方（Ｆ）側から後方（Ｒ）側に向かって次第に減少する傾斜面であり、前記空気吸込口（１９ａ）の前記周縁部（１９ｅ）は、前記壁部（２７）の前記傾斜面に対面する傾斜面であってもよい。
【００２０】
この構成では、各壁部（２７）における前記後方（Ｒ）側の端部（２７ｒ）と前記空気吸込口（１９ａ）の前記周縁部（１９ｅ）とは、互いに対面する前記傾斜面であるので、壁部（２７）をシュラウド（１９）の近傍まで延設でき、しかも回転時に互いが接触するのを抑制できる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によれば、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠心送風機を備えた室内機を示す断面図である。
【図２】前記室内機における羽根車、熱交換器及び吹出口の位置関係を示す底面図である。
【図３】前記遠心送風機の羽根車を示す斜視図である。
【図４】前記遠心送風機のベルマウスを示す側面図である。
【図５】前記遠心送風機のベルマウスを示す平面図である。
【図６】図４の一部を拡大した側面図である。
【図７】前記遠心送風機の一部を拡大した断面図である。
【図８】前記羽根車のシュラウドと前記ベルマウスとの位置関係を示した断面図である。
【図９】前記ベルマウスの変形例を示す断面図である。
【図１０】風量と送風音との関係を示すグラフである。
【図１１】風量とモータ入力との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係る遠心送風機５１及びこれを備えた室内機３１について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１に示すように、室内機３１は、天井埋込型のカセット室内機である。この室内機３１は、天井に設けられた開口に埋め込まれる略直方体の筐体３３と、筐体３３の下部に取り付けられた化粧パネル４７とを備えている。化粧パネル４７は、平面視の形状が筐体３３よりも一回り大きく、天井の開口を覆った状態で室内に露出している。化粧パネル４７は、その中央部に設けられた矩形状の吸込グリル３９と、この吸込グリル３９の各辺に沿って設けられた細長い矩形状の４つの吹出口３７とを有している。
【００２５】
室内機３１は、筐体３３内に、遠心送風機（ターボファン）５１、ファンモータ１１、熱交換器４３、ドレンパン４５、エアフィルタ４１などを備えている。遠心送風機５１は、羽根車２３とベルマウス２５とを含む。ファンモータ１１は、筐体３３の天板の略中央に固定されている。ファンモータ１１の回転軸１３は下方に延びている。
【００２６】
図１及び図２に示すように、熱交換器４３は、厚みの小さな扁平な形状を有している。熱交換器４３は、その下端部に沿って延設された皿状のドレンパン４５から上方に起立した状態で羽根車２３の周囲を囲むように配置されている。ドレンパン４５は、熱交換器４３において生じる水滴を収容する。収容された水は図略の排水経路を通じて排出される。
【００２７】
エアフィルタ４１は、ベルマウス２５の入口を覆う大きさを有し、ベルマウス２５と吸込グリル３９との間に吸込グリル３９に沿って設けられている。エアフィルタ４１は、吸込グリル３９から筐体３３内に吸い込まれた空気がエアフィルタ４１を通過する際に空気中の塵埃を捕捉する。
【００２８】
図１〜図３に示すように、羽根車２３は、ハブ１５と、シュラウド１９と、複数の羽根２１とを含む。ハブ１５は、ファンモータ１１の回転軸１３の下端部に固定されている。ハブ１５は、平面視で回転軸１３を中心とする円形状を有している。
【００２９】
シュラウド１９は、ハブ１５に対して回転軸１３の軸方向Ａの前方Ｆ側に対向配置されている。シュラウド１９は、回転軸１３を中心として円形に開口する空気吸込口１９ａを有している。シュラウド１９の外径は、前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かうにつれて大きくなっている。
【００３０】
複数の羽根２１は、ハブ１５とシュラウド１９との間に空気吸込口１９ａの周方向に沿って所定の間隔をあけて配列されている。各羽根２１の前方Ｆ側の端部はシュラウド１９の内面に接合されている。各羽根２１の後方Ｒ側の端部はハブ１５に接合されている。各羽根２１は、ハブ１５の半径方向に対して回転方向の反対向き（後ろ向き）に傾斜した後ろ向き羽根である。
【００３１】
ベルマウス２５は、シュラウド１９に対して軸方向Ａの前方Ｆ側に対向配置されている。ベルマウス２５は、ベルマウス本体２５１とこのベルマウス本体２５１の前方Ｆ側の周縁からベルマウス本体２５１の周囲に張り出したフランジ部２５２とを含む。ベルマウス本体２５１は、前後方向に貫通する貫通口２５ａを有している。ベルマウス本体２５１の外周面２５ｓは、外径が前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かうにつれて小さくなる湾曲形状を有している。
【００３２】
図１に示すように、ベルマウス本体２５１の後方Ｒ側の一部は、空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅとの間に所定の隙間を設けた状態で空気吸込口１９ａからシュラウド１９内に挿入されている。これにより、ベルマウス２５は、貫通口２５ａを通じて前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって吸い込まれる空気をシュラウド１９の空気吸込口１９ａに案内することができる。
【００３３】
図４及び図５に示すように、ベルマウス２５は、ベルマウス本体２５１の外周面２５ｓに周方向に沿って所定の間隔で配列された複数の壁部２７を有している。各壁部２７は、ベルマウス２５の外周面２５ｓから立設されている。各壁部２７は、軸方向Ａに略平行で、かつ、ベルマウス２５の半径方向に略平行となるように前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって外周面２５ｓに沿って延びている。
【００３４】
図６に示すように、ベルマウス２５は、隣り合う壁部２７，２７と外周面２５ｓとにより三方が囲まれた複数の空気流路２５３を有している。この空気流路２５３は、軸方向Ａに沿った方向に向いている。この空気流路２５３は、隣り合う壁部２７とベルマウス２５の外周面２５ｓとによって両サイドと底とが囲まれているが、この空気流路２５３への漏れ流れの入口と出口とは開放されて遮るものがない。したがって、漏れ流れは、壁部２７間の空気流路２５３の入口に確実に導かれ、空気流路２５３内を前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって案内される。
【００３５】
図７及び図８に示すように、各壁部２７の外周面２５ｓからの立設高さは、後方Ｒ側の端部２７ｒから前方Ｆ側の端部２７ｆに向かって次第に増加している。各壁部２７は、前方Ｆ側の端部２７ｆにおける立設高さＨｆが、後方Ｒ側の端部２７ｒにおける立設高さＨｒよりも大きい。立設高さＨｒ及び立設高さＨｆは、特に限定されるものではないが、例えば、立設高さＨｒを１ｍｍ〜１０ｍｍ程度とし、立設高さＨｆを３ｍｍ〜２０ｍｍ程度とすることができる。
【００３６】
図６及び図８に示すように、各壁部２７における後方Ｒ側の端部２７ｒは、軸方向Ａに対して傾斜した傾斜面である。この傾斜面は、外周面２５ｓからの立設高さが前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって次第に減少している。
【００３７】
一方、図８に示すように、空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅは、軸方向Ａに対して傾斜した傾斜面である。この周縁部１９ｅの傾斜面は、壁部２７の後方Ｒ側の端部２７ｒの傾斜面に対面して設けられている。言い換えると、各壁部２７の後方Ｒ側の端部２７ｒの先端は、シュラウド１９の前方Ｆ側の端部である周縁部１９ｅの先端と半径方向にほぼ対向する位置（ほぼ同じ高さ）に設けられている。周縁部１９ｅの傾斜面と壁部２７の端部２７ｓの傾斜面は、共に、前方Ｆ側よりも後方Ｒ側の方が半径方向の内側に位置するように傾斜している。このように端部同士が前記傾斜面で構成されているので、壁部２７の後方Ｒ側の端部２７ｒをシュラウド１９の周縁部１９ｅに対向する位置又はその近傍まで延設できる。
【００３８】
ベルマウス２５は、例えば板金加工、樹脂成形などによって各壁部２７がベルマウス本体２５１と一体に成形されていてもよく、ベルマウス本体２５１とは別に成形された各壁部２７をベルマウス本体２５１に接合して作製してもよい。
【００３９】
図９は、ベルマウス２５の変形例を示す断面図である。このベルマウス２５は、図５に示すベルマウス２５と同様に、その外周面に周方向に沿って所定の間隔で配列された複数の壁部２７を有している。各壁部２７は、ベルマウス２５の外周面から立設されている。各壁部２７は、軸方向Ａに略平行で、かつ、ベルマウス２５の半径方向に略平行となるように前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって外周面に沿って延びている。
【００４０】
このベルマウス２５は、例えば板金加工、樹脂成形などによって各壁部２７がベルマウス本体と一体に成形されている。このベルマウス２５の内面には、複数の壁部２７にそれぞれ対応する位置に複数の溝部２５４が形成されている。各溝部２５４は、その内面に周方向に沿って所定の間隔で配列されている。各溝部２５４は、軸方向Ａに略平行で、かつ、ベルマウス２５の半径方向に略平行となるように前方Ｆ側から後方Ｒ側に向かって内面に沿って延びている。このベルマウス２５は、全体的に厚みをほぼ一定にすることができるので、例えば樹脂成形により成形する場合にひけなどの成形不良が発生するのを抑制できる。また、これらの溝部２５４は、ベルマウス２５の貫通口２５ａを流れる主流を案内する役割を果たす。
【００４１】
次に、遠心送風機５１における空気の流れについて説明する。図８に示すように、ベルマウス２５のベルマウス本体２５１によりシュラウド１９の空気吸込口１９ａに案内される主流Ｓの空気は、空気吸込口１９ａの近傍においては、主にシュラウド１９の回転軸１３の軸方向Ａに沿った方向に流れている。
【００４２】
壁部２７を有していない従来の遠心送風機では、破線の矢印Ｍ１で示すように、漏れ流れＭ１は、空気吸込口１９ａの近傍において、シュラウド１９が回転方向Ｋに回転することにより生じる回転方向Ｋへの空気の流れに影響されて軸方向Ａから前記回転方向Ｋに傾斜した方向に向いて流れている。したがって、この漏れ流れＭ１が主流Ｓと合流すると、主流Ｓは漏れ流れＭ１によって流れが乱されることになり、送風音が大きくなるとともに、ファン効率の低下につながる。
【００４３】
一方、本実施形態の遠心送風機５１では、一点鎖線の矢印Ｍで示すように、漏れ流れＭは、隣り合う壁部２７とベルマウス本体２５１の外周面２５Ｓとに囲まれる空気流路２５３に沿って前方Ｆ側から後方Ｒ側に案内され、ベルマウス本体２５１の後方Ｒ側の端部とシュラウド１９の前方Ｆ側の端部との間の隙間を通過する。この隙間を通過した漏れ流れＭは、空気吸込口１９ａの近傍において、従来と比べて流れ方向が軸方向Ａに近づくように矯正されている。したがって、漏れ流れＭが主流Ｓに合流するときの干渉が抑制される。
【００４４】
図１０は、風量と送風音との関係を示すグラフであり、図１１は、風量とモータ入力との関係を示すグラフである。図１０及び図１１の実線は、図１〜図８に示す本実施形態にかかる遠心送風機５１を備えた室内機３１の特性（実施例）を示し、図１０及び図１１の破線は、壁部２７が設けられていない従来のベルマウスを備えた室内機３１の特性（比較例）を示している。
【００４５】
図１０に示すデータは、後方Ｒ側の立設高さＨｒを３ｍｍとし、前方Ｆ側の立設高さＨｆを５ｍｍとして、後方Ｒ側から前方Ｆ側に向かって立設高さを次第に増加させた壁部２７をベルマウス本体２５１に設けたベルマウス２５を用いて測定されたものである。図１１に示すデータは、後方Ｒ側の立設高さＨｒを６ｍｍとし、前方Ｆ側の立設高さＨｆを８ｍｍとして、後方Ｒ側から前方Ｆ側に向かって立設高さを次第に増加させた壁部２７をベルマウス本体２５１に設けたベルマウス２５を用いて測定されたものである。
【００４６】
図１０に示すように、比較例に比べて実施例では送風音が低減されていることがわかる。しかも、風量が増加するにつれて送風音の低減効果が高まっている。なお、図１０のグラフの縦軸の１目盛りは１ｄＢＡである。
【００４７】
図１１に示すように、比較例に比べて実施例ではモータ入力が低減されていることがわかる。このように実施例では、比較例と同じ風量を得るのに必要なモータ入力が比較例に比べて小さくなっている。すなわち、実施例では、比較例に比べて漏れ流れの量が少なくなっていることを示している。なお、図１１のグラフの縦軸の１目盛りは１０Ｗである。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態では、前記ベルマウス２５が前記複数の壁部２７を有しているので、前記壁部２７が漏れ流れの抵抗となり、漏れ流れの量を低減させることができる。しかも、漏れ流れの方向を主流の方向に近づけることができるので、漏れ流れが主流と合流するときに主流が乱されるのを抑制できる。これにより、ファン効率の低下を抑制することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、壁部２７は、前記立設高さが大きな後方Ｒ側の端部２７ｒにおいて多くの漏れ流れをキャッチして空気流路２５３に導くことができる一方で、前記立設高さが小さい前方Ｆ側の端部２７ｆにおいてはシュラウド１９の空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅとの接触を抑制できる。
【００５０】
また、本実施形態では、各壁部２７の前記外周面２５ｓからの立設高さは、前記後方Ｒ側の端部２７ｒから前記前方Ｆ側の端部２７ｆに向かって次第に増加している。すなわち、各壁部２７の立設高さが滑らかに変化しているので、空気流路２５３内の空気の流れが円滑になる。
【００５１】
また、本実施形態では、各壁部２７における前記後方Ｒ側の端部２７ｒと前記空気吸込口１９ａの前記周縁部１９ｅとは、互いに対面する前記傾斜面であるので、壁部２７をシュラウド１９の近傍まで延設でき、しかも回転時に互いが接触するのを抑制できる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。例えば、前記実施形態では、各壁部の前記立設高さを後方側から前方側に向かって次第に増加させた形態を例に挙げて説明したが、前記立設高さを後方側から前方側に向かって段階的に増加させてもよい。また、各壁部の前記立設高さは後方側から前方側まで一定であってもよく、後方側から前方側に向かって減少していてもよい。
【００５３】
また、前記実施形態では、各壁部における前記後方側の端部は、前記立設高さが前記前方側から後方側に向かって次第に減少する傾斜面であり、前記空気吸込口の前記周縁部は、前記壁部の前記傾斜面に対面する傾斜面である場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。各壁部における前記後方側の端部は、傾斜面ではなく、前記軸方向に垂直な面などであってもよい。同様に、前記空気吸込口の前記周縁部は、前記軸方向に垂直な面などであってもよい。
【００５４】
また、前記実施形態では、各壁部の後方側の端部の先端は、シュラウドの前方側の端部である周縁部の先端と半径方向にほぼ対向する位置（ほぼ同じ高さ）に設けられている場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。各壁部の後方側の端部は、シュラウドの前方側の端部よりも前方側又は後方側に設けられていてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態では、遠心送風機を空気調和装置の室内機に用いた場合を例に挙げて説明したが、他の用途に用いることもできる。
【符号の説明】
【００５６】
１１  ファンモータ
１３  回転軸
１５  ハブ
１７  空気吸込口
１９ｅ  空気吸込口の周縁部
１９  シュラウド
２１  羽根
２３  羽根車
２５  ベルマウス
２５１  ベルマウス本体
２５２  フランジ部
２５３  空気流路
２５ａ  貫通口
２５ｓ  ベルマウス本体の外周面
２７  壁部
２７ｆ  壁部の前方側の端部
２７ｒ  壁部の後方側の端部
３１  室内機
Ａ  ファンモータの回転軸の軸方向
Ｆ  前方
Ｒ  後方