(57)【要約】【課題】実行するジョブ全体をより効率的に行わせて全体的な効率化を図る。【解決手段】ＣＰＵ１０１は、操作者による所定の入力操作に応じてジョブを入力する。そして、ＣＰＵ１０１は、入力されたジョブについて塗布部４０Ｃによる塗布処理の必要な第１のジョブと塗布処理の行わない第２のジョブとを特定する。そして、ＣＰＵ１０１は、第２のジョブの処理時間を特定する。そして、ＣＰＵ１０１は、ウォームアップ完了時間を特定する。そして、ＣＰＵ１０１は、ウォームアップ完了時間と第２のジョブの処理時間とに基づいて複数のジョブの実行順序を決定する。そして、ＣＰＵ１０１は、決定したジョブの実行順序に従ってジョブを順次実行する。ＣＰＵ１０１は、ジョブの実行が開始されてからウォームアップ完了時間が経過するまで、第２のジョブが第１のジョブに優先して実行されるように複数のジョブの実行順序を決定する。【選択図】図４
2011090068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定時間のウォームアップを必要とし、画像が形成されたシートに対して所定の処理を施す処理装置を備えた画像形成装置であって、
前記処理装置のウォームアップが完了するまでの時間であるウォームアップ完了時間を特定し、操作者による所定の入力操作に応じて複数のジョブを入力し、該入力したジョブについて前記処理装置による処理の必要な第１のジョブと前記処理装置による処理を行わない第２のジョブとの何れであるかを特定するとともに、入力された前記第２のジョブの処理時間を特定し、ジョブの実行が開始されてから前記ウォームアップ完了時間が経過するまで前記第２のジョブが前記第１のジョブに優先して実行されるように前記複数のジョブの実行順序を決定する制御部と、
前記制御部によって決定された前記複数のジョブの実行順序に従ってジョブを順次実行する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２のジョブを複数入力したときに、１又は複数の前記第２のジョブの組合せを複数パターン抽出するとともに、抽出された全ての組合せパターンのそれぞれの合計処理時間を特定し、抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンを選択し、該選択した組合せパターンに対応する１又は複数の前記第２のジョブが他のジョブに優先して実行されるように前記複数のジョブの実行順序を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記第２のジョブの数が最も多い組合せパターンを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定め、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記ジョブの入力順序に基づき、先に入力順序が定められた前記第２のジョブを含む組合せパターンを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定めるとともに、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記操作者による選択操作に応じて、前記第２のジョブの数が最も多い組合せパターン、又は、前記ジョブの入力順序に基づき、先に入力順序が定められた前記第２のジョブを含む組合せパターンを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、ジョブの実行順序が決定された後であってもジョブの追加入力を可能とし、前記ジョブの追加入力を行ったときは、再度ジョブの実行順序を決定することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
所定時間のウォームアップを必要とし、画像が形成されたシートに対して所定の処理を施す処理装置を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記処理装置のウォームアップが完了するまでの時間であるウォームアップ完了時間を特定し、
操作者による所定の入力操作に応じて複数のジョブを入力し、
該入力したジョブについて前記処理装置による処理の必要な第１のジョブと前記処理装置による処理を行わない第２のジョブとの何れであるかを特定するとともに、入力された前記第２のジョブの処理時間を特定し、
ジョブの実行が開始されてから前記ウォームアップ完了時間が経過するまで前記第２のジョブが前記第１のジョブに優先して実行されるように前記複数のジョブの実行順序を決定し、
該決定された複数のジョブの実行順序に従ってジョブを順次実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記第２のジョブを複数入力したときに、１又は複数の前記第２のジョブの組合せを複数パターン抽出するとともに、抽出された全ての組合せパターンのそれぞれの合計処理時間を特定し、
抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンを選択し、
該選択した組合せパターンに対応する１又は複数の前記第２のジョブが他のジョブに優先して実行されるように前記複数のジョブの実行順序を決定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記第２のジョブの数が最も多い組合せパターンを選択することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定め、
前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記ジョブの入力順序に基づき、先に入力順序が定められた前記第２のジョブを含む組合せパターンを選択することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定めるとともに、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記操作者による選択操作に応じて、前記第２のジョブの数が最も多い組合せパターン、又は、前記ジョブの入力順序に基づき、先に入力順序が定められた前記第２のジョブを含む組合せパターンを選択することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
ジョブの実行順序が決定された後であってもジョブの追加入力を可能とし、
前記ジョブの追加入力を行ったときは、再度ジョブの実行順序を決定することを特徴とする請求項７〜１１の何れか一項に記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、製本処理などの後処理を行う処理装置を備えた画像形成装置が使用されている。
【０００３】
このような目的に使用される画像形成装置は、一般に、高速、高能力のものが用いられ、製本処理以外に、オフィスで必要とする他の目的にも有効に活用することができる。したがって、製本処理を行う画像形成作業と、製本作業を行わない画像形成作業の二種類の形態の作業が、この画像形成装置を使用して行われる。そして、高速、高能力の画像形成装置は、通常、複数の画像形成作業内容を予め設定して（ジョブ設定と称す）、設定された複数のジョブを順番に実行させる機能を有する。
【０００４】
このような画像形成装置では、画像形成作業において、ジョブによってはウォームアップを必要とする処理装置による処理の必要なものがあり、このようなジョブを実行するときにウォームアップが完了していない場合には、ウォームアップが完了するまで、当該ジョブを含め、その後に実行される全てのジョブを待機させなければならず、大変非効率なものであった。
【０００５】
このような問題を解決するために、本願出願人は、設定されたジョブのうち、ウォームアップを必要とする後処理を施さないジョブ（以下、ウォームアップ不要ジョブという）の処理時間を算出するとともに、後処理装置のウォームアップ完了時間を算出し、ウォームアップ完了時間を超えないウォームアップ不要ジョブがあった場合には、当該ジョブを他のジョブに優先して実行させるようにすることで、ウォームアップ中においても他のジョブを実行可能にして画像形成装置の効率化を図るようにしていた（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１６３５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、ウォームアップ完了時間を超えないと判断した場合にのみでしかジョブの実行順序の変更を行わないため、依然としてウォームアップ中においてジョブが全く実行されない期間（遊びの期間）が生じ、この遊びの期間の発生にともなうエネルギーコストや人的コストが生じていることから、全体的に見て完全な効率化には至っていない。
【０００８】
本発明の課題は、実行するジョブ全体をより効率的に行わせて全体的な効率化を図ることができる画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、所定時間のウォームアップを必要とし、画像が形成されたシートに対して所定の処理を施す処理装置を備えた画像形成装置であって、
前記処理装置のウォームアップが完了するまでの時間であるウォームアップ完了時間を特定し、操作者による所定の入力操作に応じて複数のジョブを入力し、該入力したジョブについて前記処理装置による処理の必要な第１のジョブと前記処理装置による処理を行わない第２のジョブとの何れであるかを特定するとともに、入力された前記第２のジョブの処理時間を特定し、ジョブの実行が開始されてから前記ウォームアップ完了時間が経過するまで前記第２のジョブが前記第１のジョブに優先して実行されるように前記複数のジョブの実行順序を決定する制御部と、
前記制御部によって決定された前記複数のジョブの実行順序に従ってジョブを順次実行する画像形成部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記第２のジョブを複数入力したときに、１又は複数の前記第２のジョブの組合せを複数パターン抽出するとともに、抽出された全ての組合せパターンのそれぞれの合計処理時間を特定し、抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンを選択し、該選択した組合せパターンに対応する１又は複数の前記第２のジョブが他のジョブに優先して実行されるように前記複数のジョブの実行順序を決定することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記第２のジョブの数が最も多い組合せパターンを選択することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定め、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記ジョブの入力順序に基づき、先に入力順序が定められた前記第２のジョブを含む組合せパターンを選択することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定めるとともに、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記操作者による選択操作に応じて、前記第２のジョブの数が最も多い組合せパターン、又は、前記ジョブの入力順序に基づき、先に入力順序が定められた前記第２のジョブを含む組合せパターンを選択することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、ジョブの実行順序が決定された後であってもジョブの追加入力を可能とし、前記ジョブの追加入力を行ったときは、再度ジョブの実行順序を決定することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、所定時間のウォームアップを必要とし、画像が形成されたシートに対して所定の処理を施す処理装置を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記処理装置のウォームアップが完了するまでの時間であるウォームアップ完了時間を特定し、
操作者による所定の入力操作に応じて複数のジョブを入力し、
該入力したジョブについて前記処理装置による処理の必要な第１のジョブと前記処理装置による処理を行わない第２のジョブとの何れであるかを特定するとともに、入力された前記第２のジョブの処理時間を特定し、
ジョブの実行が開始されてから前記ウォームアップ完了時間が経過するまで前記第２のジョブが前記第１のジョブに優先して実行されるように前記複数のジョブの実行順序を決定し、
該決定された複数のジョブの実行順序に従ってジョブを順次実行することを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置の制御方法であって、前記第２のジョブを複数入力したときに、１又は複数の前記第２のジョブの組合せを複数パターン抽出するとともに、抽出された全ての組合せパターンのそれぞれの合計処理時間を特定し、
抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンを選択し、
該選択した組合せパターンに対応する１又は複数の前記第２のジョブが他のジョブに優先して実行されるように前記複数のジョブの実行順序を決定することを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置の制御方法であって、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記第２のジョブの数が最も多い組合せパターンを選択することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置の制御方法であって、前記操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定め、
前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記ジョブの入力順序に基づき、先に入力順序が定められた前記第２のジョブを含む組合せパターンを選択することを特徴とする。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置の制御方法であって、前記操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定めるとともに、前記抽出された全ての組合せパターンのうち合計処理時間が前記ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、前記操作者による選択操作に応じて、前記第２のジョブの数が最も多い組合せパターン、又は、前記ジョブの入力順序に基づき、先に入力順序が定められた前記第２のジョブを含む組合せパターンを選択することを特徴とする。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、請求項７〜１１の何れか一項に記載の画像形成装置の制御方法であって、ジョブの実行順序が決定された後であってもジョブの追加入力を可能とし、
前記ジョブの追加入力を行ったときは、再度ジョブの実行順序を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、実行するジョブ全体をより効率的に行わせることができ、全体的な効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成システムの全体構成図である。
【図２】製本装置の構成図である。
【図３】シートの束に接着剤を塗布する工程を示す図である。
【図４】画像形成システムの制御ブロック図である。
【図５】画像形成装置のＲＯＭに記憶されたプログラムを示す図である。
【図６】ジョブの実行順序を決定する手順を示すフローチャートである。
【図７】ジョブの実行順序を決定する手順を示すフローチャートである。
【図８】ジョブの実行順序を決定する手順を説明する図である。
【図９】ジョブの実行順序を決定する手順を説明する図である。
【図１０】ジョブの実行順序を決定する手順を説明する図である。
【図１１】ジョブの実行順序を決定する手順を説明する図である。
【図１２】ジョブの実行順序を決定する手順を説明する図である。
【図１３】他の実施形態における画像形成システムの全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。
また、本発明の実施の形態では、構成する全ての装置全体として画像形成システムと称しているが、画像形成システムを構成している一部または全ての装置を画像形成装置と称することももちろん可能である。
【００２４】
画像形成システムＳＹは、例えば、図１に示すように、画像形成装置Ａ及びシート処理装置ＦＳを有する。またシート処理装置ＦＳは、折り処理装置Ｂと製本装置Ｃから構成されている。
【００２５】
画像形成装置Ａは電子写真方式によりシートＳ１等に画像を形成するものであり、画像形成部Ａ１、原稿搬送部Ａ２、及び画像読取部Ａ３を有する。画像形成部Ａ１において、ドラム状の感光体１の周囲に帯電部２、露光部３、現像部４、転写部５Ａ、分離部５Ｂ及びクリーニング部６が配置されており、帯電、露光、現像及び転写の各プロセスが実行され、シートＳ１等にトナー像が形成される。
【００２６】
冊子が生成された場合に表紙Ｓ２に覆われるシートＳ１は給紙トレイ７Ａに収納されており、表紙Ｓ２は給紙トレイ７Ｂと製本装置Ｃの表紙収納部７０Ｃに収納されている。また、製本装置Ｃにより生成された冊子を覆うカバーシートＣＶは、給紙トレイ７Ｃに収納されている。
【００２７】
給紙トレイ７Ａ等からシートＳ１等が１枚ずつ排出され、画像形成部Ａ１へ搬送される。トナー像が転写されたシートＳ１等は定着部８を通過して定着処理される。定着処理されたシートＳ１等は、排紙ローラ７Ｃから画像形成装置Ａの外へ排出される。
【００２８】
なお、本実施形態における画像形成装置Ａは電子写真方式によりシートにモノクロ画像を形成するものであるが、本発明に係る画像形成装置は本実施形態に限定されるものではなく、カラー画像形成装置であってもよいことは勿論のこと、その画像形成方式も電子写真方式以外のどのような画像形成方式であっても構わない。
【００２９】
折り処理装置Ｂは、例えば、穿孔部、第１折り処理部、第２折り処理部、第３折り処理部等から構成され、画像形成されたシートＳ１等に対する穿孔処理と、各種の折り処理等を実行する。
【００３０】
製本装置Ｃは、折り処理装置Ｂから送り込まれたシートＳ１を複数枚束ねてシートの束とし、当該束に表紙Ｓ２を接合して表紙によりシートの束をコの字状に覆うことで冊子を生成する。
【００３１】
製本装置Ｃは、例えば、図２に示すように、搬送部１０Ｃ、排紙皿２０Ｃ、シート反転部３０Ｃ、処理装置としての塗布部４０Ｃ、集積部５０Ｃ、シート束に表紙を接合する接合部６０Ｃ（冊子生成部）、表紙収納部７０Ｃ、本排出部８０Ｃを有する。製本装置Ｃへ搬送されてきたシートＳ１は、搬送部１０Ｃに設けられた切り替えゲート１１により、排出路１２を経て排紙皿２０Ｃに排出されるか又はシート反転部３０Ｃに搬送される。排紙皿２０Ｃには、製本装置Ｃにおいて製本しない場合のシートＳ１や、折り処理装置Ｂで折り処理されたカバーシートＣＶが排出される。製本装置Ｃにおいては、シートＳ１は搬送路１３を経てシート反転部３０Ｃに搬送され、シート反転部３０Ｃにおいてスイッチバックした後に、集積部５０Ｃに搬送される。集積部５０Ｃにおいて設定枚数のシートＳ１が集積され、シートＳ１が設定枚数に到達すると集積部５０Ｃが回転し、シートＳ１の束がほぼ垂直状態で保持される。そしてシートＳ１の束の背部である下面に塗布部４０Ｃによって接着剤が塗布され、シートＳ１の束に表紙Ｓ２が接触し接着される。シートＳ１の束に表紙Ｓ２が接着されて生成された冊子Ｓ３は本排出部８０Ｃに排出される。表紙Ｓ２は給紙トレイ７Ｂのほかに表紙収納部７０Ｃにも収納されており、表紙Ｓ２に画像を形成する場合は給紙トレイ７Ｂから排出され、表紙Ｓ２に画像を形成しない場合は表紙収納部７０Ｃから排出される。表紙Ｓ２が長い不定形サイズである場合は、シートＳ１のサイズ情報及びシートＳ１の束の厚さ情報により所定の長さでカッター７１により断裁される。
【００３２】
次に、図３を参照しながら、シートＳ１の束に接着剤を塗布する工程を説明する。
【００３３】
モータＭ１によって第２の挟持部材５０３がシートＳ１に向けて移動し、第２の挟持部材５０３がシートＳ１を一定の圧で押圧すると、モータＭ１の駆動トルクの増大を駆動トルク検知センサで検知して第２の挟持部材５０３の移動が停止する。このような構成によりシートＳ１の束が第１の挟持部材５０２と第２の挟持部材５０３により強固に挟持される。第２の挟持部材５０３の移動量はエンコーダ５０９により測定され、ＲＡＭ等に記憶される。
【００３４】
シートＳ１の束が第１の挟持部材５０２と第２の挟持部材５０３により挟持された段階で、受け板５０６が９０°回転して、図３（ｂ）に示すように退避する。受け板５０６が退避した段階では、シートＳ１の束の下面ＳＡと塗布ローラ６２は接触していない（図３（ｃ）参照）。
【００３５】
次に図３（ｄ）に示すように、接着剤６３が収容されている塗布部４０Ｃが上昇して塗布ローラ６２がシートＳ１の束の背部となる下面ＳＡに接触し、塗布部４０ＣがシートＳ１の束の下面ＳＡに沿って移動することによって、接着剤６３がシートＳ１の束の下面ＳＡに塗布される。塗布ローラ６２はモータＭ２によって駆動される。
【００３６】
なお、本発明の実施の形態で使用される接着剤６３は、例えば、酢酸ビニル樹脂系などの水性のエマルジョン糊で、粘度は常温で７５０〜１５００ｍＰａ・ｓである。この水溶性の接着剤６３により接着されたシートＳ１は、再生紙として再利用可能である。
【００３７】
塗布部４０Ｃは、加熱部４０Ｃａと温度検知部４０Ｃｂとを備えており、これらによって接着剤６３を一定の粘度になるように所定の温度まで温め、接着剤６３がその粘度を維持するように収容温度を制御している。
【００３８】
このような接着剤６３を一定の温度に到達させ、冊子の生成に使用可能とするまでの時間は、製本装置Ｃのウォームアップの律速時間となっている。このウォームアップ時間（例えば１５〜２０分）は、画像形成装置Ａのウォームアップ時間（例えば５分）に比較して長い。
【００３９】
したがって、複数のジョブが設定され、第１番目に設定されたジョブが、上述したような製本処理を施すジョブであった場合、画像形成装置Ａはウォームアップを完了しても、ウォームアップが完了するまでの時間、画像形成動作を開始できないという状況が生ずる。画像形成装置Ａは、短時間に多量の画像形成処理を行うことができることから、この待ち時間は、画像形成装置を効率的に使用するという視点から大きな問題となる。
【００４０】
次に、このような問題を解決する画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法について説明する。
【００４１】
画像形成装置Ａと折り処理装置Ｂと製本装置Ｃは、例えば、図４に示すように、通信部１０６、２０４、２０５、３０４を介して電気的に接続されており、制御信号の授受が相互に行われる。また、画像形成装置Ａは、ＰＣ（Personal Computer）と電気的に接続されている。
【００４２】
制御部として機能するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１は画像形成装置Ａ全体の動作を制御するものであり、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２やＲＡＭ（Random Access Memory）１０３やＨＤＤ（Hard Disc Drive）１０４等に接続されている。このＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている後述する各種制御プログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、画像形成部Ａ１、画像読取部Ａ３、画像処理部１０５等、各部の動作を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３に展開したプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ１０３に格納する。そして、ＲＡＭ１０３に格納した処理結果を所定の保存先に保存させる。また、ＨＤＤ１０４には、各種データが記憶されており、適宜読み書きされる。
【００４３】
折り処理装置Ｂにおける制御部２０１は折り処理装置Ｂ全体の動作を制御するものであり、図示しない穿孔部や第１折り処理部等の動作を制御する。
【００４４】
製本装置ＣにおけるＣＰＵ３０１は製本装置Ｃ全体の動作を制御するものであり、ＲＯＭ３０２やＲＡＭ３０３等に接続されている。このＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に格納されている各種制御プログラムを読みだしてＲＡＭ３０３に展開し、塗布部４０Ｃや集積部５０Ｃや接合部６０Ｃ等の動作を制御する。また、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に展開したプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ３０３に格納する。そして、ＲＡＭ３０３に格納した処理結果を所定の保存先に保存させる。
ＲＯＭ３０２には、ウォームアップ時間特定プログラム３０２ａが記憶されている。このウォームアップ時間特定プログラム３０２ａは、処理装置としての塗布部４０Ｃのウォームアップが完了するまでの時間であるウォームアップ完了時間を特定するためのプログラムである。より詳しくは、画像形成装置Ａからウォームアップ完了時間の情報を要求する指令を受信したときに、温度検知部４０Ｃｂの示す温度から接着剤６３を一定の温度に到達させるまでにかかる時間（ウオームアップ完了時間）を特定し、その情報を画像形成装置Ａに送信するためのプログラムである。ここで、温度検知部４０Ｃｂの示す温度から接着剤６３を一定の温度に到達させるまでにかかる時間を特定する方法としては、例えば、所定のテーブルを参照し、検知温度と目標温度との差分に対応する時間が読みだされることによって行われる。なお、温度検知部４０Ｃｂの示す温度に対して所定の係数を掛け合わして時間を算出するようにしてもよい。また、所定の時間算出式に対して周辺温度係数を掛け合わせて時間を算出するようにしてもよい。
【００４５】
次に、画像形成装置ＡのＲＯＭ１０２に記憶された制御プログラムについて説明する。
【００４６】
ＲＯＭ１０２は、例えば、図５に示すように、ジョブ入力プログラム１０２ａ、ジョブ特定プログラム１０２ｂ、処理時間特定プログラム１０２ｃ、ジョブ順序決定プログラム１０２ｄ、ジョブ実行プログラム１０２ｅ、組合せパターン抽出プログラム１０２ｆ、第１の組合せパターン選択プログラム１０２ｇ、第２の組合せパターン選択プログラム１０２ｈ、機能選択プログラム１０２ｉ等の各種制御プログラムが格納されている。
【００４７】
ジョブ入力プログラム１０２ａは、オペレータ等の操作者がＰＣ（図４参照）や、画像形成装置Ａに設けられる、図示しない操作部などによって、複数のジョブが入力されたときに、これを受け付けて画像形成装置Ａの、例えば、ＲＡＭ１０３にその内容を記憶するためのプログラムである。すなわち、ジョブ入力プログラム１０２ａは、操作者による所定の入力操作に応じて複数のジョブを入力するためのプログラムである。また、ジョブ入力プログラム１０２ａは、操作者による入力操作に応じて複数のジョブの入力順序を定めるためのプログラムも含まれている。
【００４８】
ジョブ特定プログラム１０２ｂは、ジョブ入力プログラム１０２ａがＣＰＵ１０１によって実行されたことによってＲＡＭ１０３に記憶されたジョブの入力内容から、上述した製本処理等、塗布部４０Ｃによる塗布処理の必要なジョブ（第１のジョブ、あるいは、ジョブタイプ１）と、ストレート排紙等、塗布部４０Ｃによる塗布処理の不要なジョブ（第２のジョブ、あるいは、ジョブタイプ２）との何れであるかについてジョブ毎に特定するためのプログラムである。すなわち、ジョブ特定プログラム１０２ｂは、入力したジョブについて処理装置による処理の必要な第１のジョブと処理装置による処理を行わない第２のジョブとの何れであるかを特定するためのプログラムである。
【００４９】
処理時間特定プログラム１０２ｃは、塗布処理の不要なジョブの実行開始から完了までにかかるであろう処理予想時間をジョブ毎に算出するためのプログラムである。すなわち、処理時間特定プログラム１０２ｃは、第２のジョブの処理時間を特定するためのプログラムである。ここで、塗布処理の不要なジョブの処理予想時間は、例えば、印刷枚数、用紙サイズ、処理内容等によって所定のアルゴリズムにより算出される。なお、処理予想時間を特定する方法は、上述のように算出するものに限らず、例えば、ジョブの内容に対応して予め定められた時間が読みだされるように構成されたテーブルを用い、これに基づいて処理予想時間を特定するようにしてもよい。
また、処理時間特定プログラム１０２ｃは、後述する組合せパターン抽出プログラム１０２ｆが実行されることによって抽出された全てのジョブの組合せパターンのそれぞれの処理予想合計時間を算出するためのプログラムも備えている。
【００５０】
ジョブ順序決定プログラム１０２ｄは、詳しくは後述するが、処理時間特定プログラム１０２ｃがＣＰＵ１０１によって実行されたことによって特定された塗布処理の不要なジョブの処理予想時間と、製本装置Ｃから送信されたウォームアップ完了時間情報とに基づいて、ウォームアップ完了時間が経過するまで塗布処理の不要なジョブが優先して実行されるように、ＲＡＭ１０３に記憶されたジョブの実行順序を決定するためのプログラムである。すなわち、ジョブの実行が開始されてからウォームアップ完了時間が経過するまで第２のジョブが第１のジョブに優先して実行されるように複数のジョブの実行順序を決定するためのプログラムである。
【００５１】
ジョブ実行プログラム１０２ｅは、ジョブ順序決定プログラム１０２ｄがＣＰＵ１０１によって実行されたことによって決定された順序に従って画像形成部に対してジョブを実行させるためのプログラムである。
【００５２】
組合せパターン抽出プログラム１０２ｆは、詳しくは後述するが、ジョブ入力プログラム１０２ａがＣＰＵ１０１によって実行されることによって塗布処理の不要なジョブ（第２のジョブ）が複数入力されたときに、１又は複数の第２のジョブの組合せを複数パターン抽出するためのプログラムである。すなわち、組合せパターン抽出プログラム１０２ｆは、第２のジョブを複数入力したときに、１又は複数の第２のジョブの組合せを複数パターン抽出するためのプログラムである。
【００５３】
第１の組合せパターン選択プログラム１０２ｇは、ジョブ順序を決定するに際し、組合せパターン抽出プログラム１０２ｆがＣＰＵ１０１によって実行されることによって抽出されたジョブの組合せパターンのうち、ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する全ての組合せパターンから、優先して実行される第２のジョブの数が最も多い組合せパターンを選択するためのプログラムである。このプログラムは、後述するように、操作者による選択操作によって第２の組合せパターン選択プログラム１０２ｈと択一的に実行されるプログラムである。
【００５４】
第２の組合せパターン選択プログラム１０２ｈは、ジョブ順序を決定するに際し、組合せパターン抽出プログラム１０２ｆがＣＰＵ１０１によって実行されることによって抽出されたジョブの組合せパターンのうち、ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する全ての組合せパターンから、ジョブ入力プログラム１０２ａの実行により定められたジョブの入力順序に基づいて、先に入力順序が定められた第２のジョブを含む組合せパターンを選択するためのプログラムである。
【００５５】
機能選択プログラム１０２ｉは、オペレータ等の操作者がＰＣや画像形成装置の操作部（図示しない）の操作によって、優先して実行される第２のジョブの数が最も多い組合せパターンが選択されるように制御するモードとするか、先に順序が定められた第２のジョブを含む組合せパターンが選択されるように制御するモードとするかを選択するためのプログラムである。このプログラムは、操作者がＰＣ又は画像形成装置によって所定の操作を行うことによりＣＰＵ１０１によって実行されるプログラムである。
【００５６】
次に、以上のような構成を有する画像形成システムＳＹにおいて、ジョブの実行順序を最適化するための処理について、図６を参照しながら説明する。
【００５７】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶された、ジョブ順序の最適化を行うためのジョブ順序最適化プログラム（図示しない）が読み出されて実行されると、先ず、ＰＣ又は画像形成装置Ａの操作部によりジョブ入力の要求があったか否かを判定する（ステップＳ１００）。ＣＰＵ１０１は、ジョブ入力要求があったと判定したときは（ステップＳ１００：Ｙ）、ジョブ入力プログラム１０２ａを読み出すことによりジョブ入力処理を実行し（ステップＳ１１０）、ジョブ入力要求があったと判定しないときは（ステップＳ１００：Ｎ）、この処理を終了する。
【００５８】
ＣＰＵ１０１は、ジョブ入力処理において、操作者による入力操作に従って、操作者の所望とする複数のジョブの内容をＲＡＭ１０３に記憶することにより入力を行う。ＣＰＵ１０１は、このジョブ入力処理において、操作者の入力操作に従い、複数のジョブの入力順序を特定可能に記憶する。
【００５９】
次に、ＣＰＵ１０１は、ジョブ特定プログラム１０２ｂを読み出すことによりジョブ特定処理を実行する（ステップＳ１２０）。ＣＰＵ１０１は、このジョブ特定処理において、ステップＳ１１０にて入力された複数のジョブのそれぞれについて、上述した塗布部４０Ｃによる塗布処理が必要なジョブタイプ１と塗布部４０Ｃによる塗布処理を行わないジョブタイプ２の何れであるかを特定する。
【００６０】
次に、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１１０にて入力された複数のジョブについて、ジョブタイプ１とジョブタイプ２とが混在しているか否かを判定する（ステップＳ１３０）。
ＣＰＵ１０１は、ジョブタイプ１とジョブタイプ２とが混在していると判定したときは（ステップＳ１３０：Ｙ）、製本装置Ｃにウォームアップ完了時間の情報を要求する指令情報を送信する（ステップＳ１４０）。一方、ＣＰＵ１０１は、ジョブタイプ１とジョブタイプ２とが混在していると判定しない、すなわち、ジョブタイプ１とジョブタイプ２の何れかのみが入力されていると判定したときは（ステップＳ１３０：Ｎ）、ジョブの順序を変更する必要がないため、ステップＳ１７０の処理に移行する。
【００６１】
ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１４０において、指令情報を送信した後、製本装置Ｃからウォームアップ完了時間情報を受信したか否かを判定し（ステップＳ１５０）、ウォームアップ完了時間情報を受信するまでこの処理を繰り返し実行する。
【００６２】
次に、ＣＰＵ１０１は、ジョブ順序決定プログラム１０２ｄを読み出して、ジョブ順序決定処理を実行する（ステップＳ１６０）。詳しくは後述するが、ＣＰＵ１０１は、ジョブ順序決定処理において、ウォームアップ中であっても効率よくジョブが実行されるようにジョブの実行順序を入れ替える処理を行う。
【００６３】
次に、ＣＰＵ１０１は、操作者がＰＣや画像形成装置の操作部の操作によって、ジョブの実行が要求されたか否かを判定する（ステップＳ１７０）。ＣＰＵ１０１は、ジョブの実行が要求されたと判定したときは（ステップＳ１７０：Ｙ）、ジョブ実行プログラム１０２ｅを読み出してジョブ実行処理を実行した後（ステップＳ１８０）、この処理を終了する。一方、ＣＰＵ１０１は、ジョブの実行が要求されたと判定しないときは（ステップＳ１７０：Ｎ）、ステップＳ１９０の処理に移行する。
【００６４】
ＣＰＵ１０１は、ジョブ実行処理において、ステップＳ１１０又はステップＳ１６０において決定された実行順序で、複数のジョブを順次実行させるように制御する。
【００６５】
ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１９０において、操作者により新たなジョブの追加を行うか、ステップＳ１１０において入力された複数のジョブのうちの何れかを削除するための入力操作がＰＣあるいは画像形成装置の操作部によって行われたか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、ジョブの追加又は削除のための入力操作が行われたと判定されたときは（ステップＳ１９０：Ｙ）、ステップＳ１１０の処理に移行してジョブ入力処理をやり直すようにする一方、ジョブの追加又は削除のための入力操作が行われたと判定されないときは（ステップＳ１９０：Ｎ）、ステップＳ１７０の処理に移行する。
【００６６】
次に、ステップＳ１６０において実行されるジョブ順序決定処理について、図７を参照しながら説明する。
【００６７】
ＣＰＵ１０１は、組合せパターン抽出プログラム１０２ｆを読み出して組合せパターン抽出処理を実行する（ステップＳ６０１）。ＣＰＵ１０１は、この組合せパターン抽出処理において、１又は複数のジョブタイプ２のジョブの組合せを複数パターン抽出する。例えば、ステップＳ１１０において、ジョブタイプ２のジョブが３つ（ジョブｘ、ジョブｙ、ジョブｚ）入力された場合には、ジョブｘ単独の組合せパターン、ジョブｘとジョブｙとの組合せパターン、ジョブｘとジョブｙとジョブｚとの組合せパターン、ジョブｙ単独の組合せパターン、ジョブｙとジョブｚとの組合せパターン、ジョブｚ単独の組合せパターンの計６パターンが抽出される。
【００６８】
次に、ＣＰＵ１０１は、処理時間特定プログラム１０２ｃを読み出して処理時間特定処理を実行する（ステップＳ６０２）。ＣＰＵ１０１は、この処理時間特定処理において、上述したように、ジョブタイプ２のジョブの実行開始から完了までにかかる処理予想時間をジョブ毎に算出する。そして、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６０１において抽出された組合せパターン毎に、パターンを構成するジョブの処理予想合計時間を算出する。
【００６９】
次に、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１５０において受信したウォームアップ完了時間情報から特定されるウォームアップ完了時間とステップＳ６０３において算出された組合せパターンの処理予想合計時間との差（ｔ）を組合せパターン毎に算出する（ステップＳ６０３）。
【００７０】
そして、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６０３において算出された値（ｔ）が０以下である組合せパターンを抽出する（ステップＳ６０４）。すなわち、処理予想合計時間がウォームアップ完了時間以上である組合せパターンを抽出する。
【００７１】
次に、ＣＰＵ１０１は、操作者によって予め設定されたユーザ設定時間とステップＳ６０３において算出された値（ｔ）とをステップＳ６０４において抽出された組合せパターン毎に比較する（ステップＳ６０５）。ここで、ユーザ設定時間は、操作者によって任意に設定することができ、例えば、０〜−５の範囲で選択することができる。
【００７２】
そして、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６０５における比較結果、ユーザ設定時間と値（ｔ）との差が最も小さいパターンを抽出する（ステップＳ６０６）。
【００７３】
次に、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６０６において抽出された組合せパターンが２以上あるか否かを判定する（ステップＳ６０７）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、ユーザ設定時間と値（ｔ）との差が最も小さく、かつ、同一である複数の組合せパターンが存在するか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、組合せパターンが２以上あると判定したときは（ステップＳ６０７：Ｙ）、ステップＳ６０８の処理に移行する。一方、ＣＰＵ１０１は、組合せパターンが２以上あると判定しないときは（ステップＳ６０７：Ｎ）、ステップＳ６１１の処理に移行する。すなわち、ジョブタイプ１のジョブ（第１のジョブ）に優先して実行されるジョブタイプ２のジョブ（第２のジョブ）の組合せパターンとして、ステップＳ６０６によって最終的に抽出された組合せパターンが最終的に決定され、当該組合せパターンがステップＳ６１１において処理されることとなる。
【００７４】
ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６０８において、操作者によって予め設定された最適化条件が割込み数を優先するものであるか否かを判定する（ステップＳ６０８）。この最適化条件は、上述したように、操作者がＰＣ又は画像形成装置によって所定の操作を行うことに応じて、ＣＰＵ１０１が機能選択プログラム１０２ｉを読み出して実行することにより、優先して実行されるジョブタイプ２のジョブの数が最も多くなるようにするか、ステップＳ１１０において入力されたジョブのうち、少なくとも先に入力順序が定められたジョブタイプ２のジョブを優先して実行させるものとするかの何れかに選択することができる。
【００７５】
ＣＰＵ１０１は、最適化条件が割込み数を優先するものであると判定したときは（ステップＳ６０８：Ｙ）、第１の組合せパターン選択プログラム１０２ｇを読み出してこれを実行する（ステップＳ６０９）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６０６において抽出された２以上の組合せパターンのうち、ジョブタイプ２のジョブを最も多く含む組合せパターンを選択する処理を実行する。
【００７６】
一方、ＣＰＵ１０１は、最適化条件が割込み数を優先するものであると判定しないとき、すなわち、最先に登録されたジョブタイプ２のジョブを優先して割り込ませるものであると判定したときは（ステップＳ６０８：Ｎ）、第２の組合せパターン選択プログラム１０２ｈを読み出してこれを実行する（ステップＳ６１０）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６０６において抽出された２以上の組合せパターンのうち、ステップＳ１１０において入力されたジョブの中で、先に入力順序が定められたジョブタイプ２のジョブを含む組合せパターンを選択する処理を実行する。なお、先に入力順序が定められたジョブタイプ２のジョブを含む組合せパターンがない場合は、その次に入力順序が定められたジョブタイプ２のジョブを含む組合せパターンを選択する。
【００７７】
次に、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１１０において入力されたジョブについて、ステップＳ６０６、ステップＳ６０９又はステップＳ６１０において最終的に選択された組合せパターンに含まれるジョブタイプ２のジョブを最先に配置する処理を行う（ステップＳ６１１）。
【００７８】
以上の処理によって、ウォームアップ中であってもジョブタイプ２のジョブが入力されていれば、ウォームアップ時間が経過するまでジョブタイプ１のジョブに優先してジョブタイプ２のジョブが実行されるので、入力されたジョブがそれだけ早く完了するため、エネルギーコスト及び人的コストの削減が図れ、効率的になる。
【００７９】
以上のように構成される画像形成システムＳＹにおいて、操作者によってジョブの入力が行われてからどのようにして最終的なジョブの順序が決定されるのかについて図８〜図１２を参照しながら説明する。
【００８０】
まず、図８（ａ）に示されるように、操作者によりジョブａ〜ジョブｅの５つのジョブの入力が行われる。すると、図８（ｂ）に示されるように、ジョブａ〜ジョブｅのジョブのタイプが判定される。すなわち、塗布部４０Ｃによる塗布処理が行われるジョブをジョブタイプ１とし、塗布処理が行われないジョブをジョブタイプ２として、例えば、フラグを成立させるなどして識別可能にされる。
【００８１】
次に、今回入力されたジョブは、ジョブタイプ１とジョブタイプ２の双方が混在するものであるため、製本装置Ｃからのウォームアップ完了時間情報を入手した後、ジョブタイプ２の組合せパターンを抽出する。すなわち、図９に示されるように、今回入力されたジョブには、ジョブタイプ２のジョブが３つ含まれている（ジョブｂ、ジョブｄ、ジョブｅ）ので、抽出される組合せパターンは、ジョブｂ単独の組合せパターン（組合せ１）、ジョブｂとジョブｄの組合せパターン（組合せ２）、ジョブｂとジョブｄとジョブｅの組合せパターン（組合せ３）、ジョブｄ単独の組合せパターン（組合せ４）、ジョブｄとジョブｅの組合せパターン（組合せ５）、ジョブｅ単独の組合せパターン（組合せ６）の６パターンとなる。
【００８２】
次に、抽出された組合せパターンのジョブ毎の処理予想時間を算出するとともに、組合せパターン毎に処理予想合計時間を算出する。例えば、図９に示されるように、組合せ３では、ジョブｂの処理予想時間は１２分、ジョブｄの処理予想時間は３分、ジョブｅの処理予想時間は９分と算出され、組合せ３の処理予想合計時間は２４分となる。
なお、処理予想時間は、ここで算出される場合に限定されず、例えば、図８（ｃ）に示されるように、ジョブの入力が行われたときに、全てのジョブについて算出されるようにしてもよい。
【００８３】
そして、ウォームアップ完了時間と処理予想合計時間との差を算出し、処理予想合計時間がウォームアップ完了時間を上回る組合せパターンを抽出する。図９に示されるように、ウォームアップ完了時間よりも処理予想合計時間が上回っている組合せパターンは、組合せ１、組合せ２、組合せ３、組合せ５の４パターンであり、この４パターンが抽出されることとなる。
【００８４】
次に、ウォームアップ完了時間と処理予想合計時間との差が操作者により予め設定されたユーザ設定時間差に最も近い組合せパターンを抽出する。図１０に示されるように、ウォームアップ完了時間と処理予想合計時間との差がユーザ設定時間差に最も近い組合せパターンは、組合せ１と組合せ５の２パターンであり、この２パターンが抽出される。
【００８５】
ここで、抽出された組合せパターンが２以上となっているため、操作者により予め設定された最適化条件に従って、何れかの組合せパターンを最終的に選択する。例えば、最適化条件が割込み数優先に設定された場合には、ジョブタイプ２のジョブを最も多く含む組合せ５が最終的に選択される。一方、最適化条件が最先に設定されたジョブタイプ２のジョブを優先するものである場合には、ジョブｂを含む組合せ１が最終的に選択される。
【００８６】
そして、このようにして最終的に選択された組合せパターンに基づき、ジョブの実行順序が並び変えられる。例えば、組合せ５が選択された場合には、図１２（ａ）に示されるように、ジョブｄとジョブｅが先頭に配置され、他のジョブは後方にスライドされる。また、組合せ１が選択された場合には、図１２（ｂ）に示されるように、ジョブｂが先頭に配置され、ジョブａはジョブｂの後方にスライドされる。
以上のようにして最終的に決定された順序にて、ジョブが順次実行されることとなる。
【００８７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
本実施の形態における画像形成システムＳＹａは、図１３に示されるように、第１の実施の形態におけるシート処理装置ＦＳに代えて第２定着装置Ｄが配置されたものである。
ここでは、第２定着装置Ｄの説明のみにとどめ、画像形成装置Ａについては、第１の実施の形態において説明したものと同様であるため、説明を省略する。
【００８８】
第２定着装置Ｄは、第２定着部１００８を備えている。第２定着部１００８は、画像形成装置Ａから排出されたシートＳ１等に形成されたトナー像をさらに定着させるためのものである。この第２定着部１００８による第２定着処理は、例えば、紙質に応じて選択的に行われるものであり、第２定着処理の実行に応じて第２定着部１００８の定着ローラが加熱される。
【００８９】
この定着ローラを含む第２定着部１００８も、第２定着処理が実行される場合には、ウォームアップが必要な処理装置となる。すなわち、定着ローラが十分な温度に加熱されるまでに十分な時間（例えば、５〜１０分）を要することから、その間は、第１の実施の形態と同様に、第２定着処理を実行しないジョブを第２定着処理を実行するジョブに優先して実行させることで、効率化を図ることができるようになる。
【００９０】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＣＰＵ１０１は、塗布部４０Ｃのウォームアップが完了するまでの時間を特定する。そして、ＣＰＵ１０１は、操作者による所定の入力操作に応じてジョブを入力する。そして、ＣＰＵ１０１は、入力されたジョブについて塗布部４０Ｃによる塗布処理の必要な第１のジョブと塗布処理を行わない第２のジョブとの何れであるかを特定する。そして、ＣＰＵ１０１は、第２のジョブの処理時間を特定する。そして、ＣＰＵ１０１は、ジョブの実行が開始されてからウォームアップ完了時間が経過するまで第２のジョブが第１のジョブに優先して実行されるように複数のジョブの実行順序を決定する。その結果、ウォームアップ中において未実行の第２のジョブが入力されているにもかかわらず実行されないような非効率な状態が生ずることがなく、実行するジョブ全体をより効率的に行わせることができ、全体的な効率化を図ることができ、生産性が向上する。
【００９１】
また、本実施形態によれば、ＣＰＵ１０１は、第２のジョブを複数入力したときに、１又は複数の第２のジョブの組合せを複数パターン抽出する。そして、ＣＰＵ１０１は、抽出された全ての組合せパターンのそれぞれの合計処理時間を特定する。そして、ＣＰＵ１０１は、抽出された全ての組合せパターンのうち、特定された合計処理時間がウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合するものを選択する。そして、ＣＰＵ１０１は、選択した組合せパターンに対応する１又は複数の第２のジョブが他のジョブに優先して実行されるように複数のジョブの実行順序を決定する。その結果、ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件によりジョブの実行順序を決定するので、例えば、第１のジョブをウォームアップ後できるだけ早く実行させることができるなど、利便性を向上させることができる。
【００９２】
また、本実施形態によれば、ＣＰＵ１０１は、抽出された全ての組合せパターンのうち、特定された合計処理時間がウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、第２のジョブの数が最も多い組合せパターンを選択する。その結果、ウォームアップ中にできるだけ多くの第２のジョブを完了させることができるので、例えば、ウォームアップ完了後の第１のジョブの実行中に、仕分けや梱包作業など、他の作業を多くこなすことが可能となるため、それだけ早く作業を完結させることが可能となり、生産性が向上する。
【００９３】
また、本実施形態によれば、ＣＰＵ１０１は、操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定める。そして、ＣＰＵ１０１は、抽出された全ての組合せパターンのうち、特定された合計処理時間がウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、ジョブの入力順序に基づいて、先に入力順序が定められた第２のジョブを含む組合せパターンを選択する。その結果、できるだけ操作者が入力したジョブの順序に従ってジョブを実行させることができ、全体的な効率化が図れるとともに、操作者の要求するジョブの実行順序にある程度応えることができるので、利便性にも優れる。
【００９４】
また、本実施形態によれば、ＣＰＵ１０１は、操作者による入力操作に応じてジョブの入力順序を定める。そして、ＣＰＵ１０１は、抽出された全ての組合せパターンのうち、特定された合計処理時間がウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合には、操作者による選択操作に応じて、第２のジョブの数が最も多い組合せパターン、又は、ジョブの入力順序に基づいて、先に入力順序が定められた第２のジョブを含む組合せパターンを選択する。その結果、操作者や作業内容に応じて、機能を選択させることが可能となるので、操作者の利便性が向上する。
【００９５】
また、本実施形態によれば、ＣＰＵ１０１は、ジョブの実行順序が決定された後であってもジョブの追加入力を可能とする。そして、ＣＰＵ１０１は、ジョブの追加入力を行ったときには、再度ジョブの実行順序を決定する。その結果、複雑な制御が不要であり、処理負担が軽減される。
【００９６】
なお、本実施形態では、ジョブの入力の際、操作者の操作に応じてジョブの入力順序が併せて決定されているが、ジョブの順序を定めないような態様としてもよい。
【００９７】
また、本実施形態では、ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件として、処理予想合計時間がウォームアップ完了時間にユーザ設定時間を付加した時間に最も近い組合せパターンとしたが、処理予想合計時間がウォームアップ完了時間よりも大きく、かつ、ウォームアップ完了時間に最も近い組合せパターンとしてもよい。また、処理予想合計時間がウォームアップ完了時間よりも大きく、かつ、ウォームアップ完了時間にユーザ設定時間を付加した時間以内の組合せパターンとしてもよい。
【００９８】
また、本実施形態では、ウォームアップ完了時間に基づいて定められる条件に適合する組合せパターンが複数有する場合、操作者の選択操作に応じて、ジョブの割込み数を優先するか、先に入力順序が定められた第２のジョブを優先するかを選択可能に構成されているが、そのような選択機能を有さず、何れか一方の機能のみ有する態様としてもよい。
【００９９】
また、本実施の形態では、ジョブの実行順序が決定された後であっても、ジョブの追加や削除を可能にしたが、ジョブの追加や削除ができないようにしてもよい。
【０１００】
また、本実施形態では、処理装置として塗布部や第２定着部を例に挙げて説明したが、ウォームアップが必要な処理装置であれば、何れのものでも本発明に適用可能であり、例えば、シート束の一辺を綴じテープにて貼着する綴じ部にも適用できる。この綴じ部は、ホットメルトタイプの接着剤が塗布された綴じテープが用いられるため、綴じテープは加熱部によって加熱されながらシート束へ貼着される必要がある。そのため、加熱部を予め加熱させるためにウォームアップが必要となり、その間は綴じ処理を行うことができないことになるが、本発明を適用することにより、ウォームアップ中においても綴じ処理を行わないジョブを優先して実行することが可能になる。
【０１０１】
また、本実施形態における処理装置としての塗布部や第２定着部を、画像形成装置本体とは別のユニットに配置したが、画像形成装置本体に配置されるものとしてもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
ＳＹ  画像形成システム
Ａ  画像形成装置
Ａ１  画像形成部
Ｃ  製本装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
３０１  ＣＰＵ
３０２  ＲＯＭ
３０３  ＲＡＭ
４０Ｃ  塗布部
４０Ｃａ  加熱部
４０Ｃｂ  温度検知部
ＳＹａ  画像形成システム
Ｄ  定着装置
１００８  第２定着部
【図１】
2011090068.tif 000003
【図２】
2011090068.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2011090068.tif 000012
【図１１】
2011090068.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2011090068.tif 000015