(57)【要約】【課題】普通の印刷用紙と経済的価値の大きい用紙とを同一の給紙カセットに入れ替えて使用する画像形成装置において、ユーザビリティを向上させつつ、経済的価値の大きい用紙の盗難による経済的損失を確実に防止する。【解決手段】装置本体１０に着脱可能な給紙カセット１を、装着状態で施錠する施錠手段として装置本体側にソレノイド４を、給紙カセット１側にブランケット５とを設け、用紙セット時に予め設定した用紙サイズと用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、施錠制御手段が施錠手段により給紙カセット１を施錠するよう制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能な給紙カセットと、該装置本体と該給紙カセットとを施錠する施錠手段と、該施錠手段による施錠を制御する施錠制御手段とを備えた画像形成装置において、
上記給紙カセット内に収容される用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段を備え、
予め設定した用紙サイズと該用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段により該給紙カセットを施錠するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
予め設定した用紙サイズと上記用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、上記給紙カセットを施錠するか否かを選択する施錠選択手段を設け、
該施錠選択手段により施錠しないと選択された場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段により該給紙カセットを施錠しないよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
上記給紙カセットに用紙が無いことを検知する用紙検知手段を設け、
該用紙検知手段により該給紙カセットに用紙が無いことを検知した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段による施錠をしないよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の何れかの画像形成装置において、
上記給紙カセットの施錠を解除するための解除データを取得する解除データ取得手段を設け、
予め設定した解除データと該解除データ取得手段が取得した解除データを照合して一致した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段による施錠を解除するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記給紙カセットに用紙をセットする際に、上記解除データ取得手段が解除データを取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、
用紙が搬送される用紙搬送路と、
上記用紙搬送路を開放することで該搬送路内の用紙を取り除くための開放手段と、
を備え、
予め設定した用紙サイズと該用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段により該給紙カセットおよび上記開放手段を施錠するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
上記開放手段の施錠を解除するための解除データを取得する解除データ取得手段を設け、
上記用紙搬送路内でジャムが発生した場合、
予め設定した解除データと該解除データ取得手段が取得した解除データを照合して一致した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段による上記開放手段の施錠を解除するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、給紙カセット内に普通の印刷用紙（以下、普通紙という）を入れて、種々のプリントをおこなうものが広く用いられている。近年、これに加えて、画像形成装置の用途として、金額の数字等を記入すればすぐにでも使用できる状態の小切手等の有価証券用紙を給紙カセット内に入れて、金額の数字等をプリントして経済取引に直ちに使用できるようにするものがある。このような用途で画像形成装置を用いる場合、勝手に給紙カセットが抜き出されて有価証券用紙が盗まれることによる経済的損失を防止するために、給紙カセットを装置本体に施錠する施錠手段を設ける技術が知られている(例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
特許文献１には、施錠手段として、鍵金具を挿入して回動させることによりタグを回動させて開または閉状態に動作させるシリンダ本体を給紙カセット側に、回動させたタグを係止する係止部材を装置本体側に設けた構成が記載されている。
【０００４】
しかし、特許文献１のように給紙カセットに備えられたシリンダ本体を施錠するのに物理的な鍵金具を用いる場合は、鍵金具さえあれば、何人も容易に施錠された給紙カセットを解除可能であり、有価証券用紙の盗難の可能性がある。詳しくは、鍵金具は紛失する可能性があり、この紛失した鍵金具が他人に拾われると、貴重な用紙が盗難に遭ってしまうという危険性がある。そのため、物理的な鍵金具の盗難・悪用を避けるよう、人的あるいは設備的に監視・管理する環境や体制を講じる必要が有り、管理上煩雑にならざるを得なかった。さらに、万が一、鍵金具を紛失してしまったときは、給紙カセットの施錠を解除できないという問題があった。
【０００５】
特許文献２には、装置本体と給紙カセットとの間を施錠する施錠手段と、用紙検知手段で給紙カセット内に用紙が無いことが検知されると、施錠していた施錠手段の解除を可能にする施錠制御手段とを設けたものが記載されている。詳しくは、施錠手段としてソレノイドを装置本体側に、ブラケットを給紙カセット側に設け、用紙が無いことが検知されると施錠制御手段によりソレノイドのブラケットへの挿脱を制御して装置本体と給紙カセットとの間の施錠を解除可能にする。このような構成では、物理的な鍵金具を用いることなく給紙カセット内の用紙が無くなるまで施錠解除できないようにすることができのため、給紙カセットに補給されている用紙の盗難による経済的損失を防止することができる。
【０００６】
さらに、特許文献２には、パスワード等の施錠に関する施錠データを受取るデータ受取手段を設け、施錠制御手段はデータ受取手段が受取ったパスワードに基づいて施錠手段の施錠・解除を制御するものが記載されている。このような構成では、ユーザーがパスワードを入力するだけで施錠手段を施錠・解除できるため、物理的な鍵金具が不要となり、鍵金具を紛失したときのリスクも回避できる。また、パスワードは物（物体）ではないため、紛失して他人に拾われるという心配がない。加えて、パスワードを知る者を予め限定しておくことで、その限定された者のみが、給紙カセットの開閉や用紙の交換を行えるようになり、セキュリティ面を強化できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像形成装置で、有価証券用紙にプリントをおこなう際、普通紙を入れている給紙カセットの中味を有価証券用紙に入れ替えて使用する場合がある。このように、ひとつの給紙カセットで普通紙と有価証券用紙の両方を使用する場合には、給紙カセット内に用紙が無くなった時だけでなく、用紙の使用途中で用紙を入れ替える必要性がでてくる。ここで、普通紙は有価証券用紙に比べて非常に安価であり、給紙カセット内に普通紙を収容した場合、盗難による経済的損失を考慮して給紙カセットから用紙が勝手に抜き出されないように施錠する必要性は乏しい。
【０００８】
上記特許文献２のように、ユーザーがパスワードを入力することにより施錠手段を施錠するものでは、入れ替えごとに用紙に応じてパスワードを入力することになり手間がかかり、ユーザーが不便を感じてしまう。また、有価証券用紙への入れ替え時に、パスワードを入力し忘れる虞もあり、施錠が行われずに貴重な用紙が盗難に遭うというリスクが残る。一方、特許文献２には、給紙カセットを装置本体に挿入すれば自動的に施錠手段が施錠されるようにし、解除時のみパスワードにより施錠を解除するような構成も記載されている。このような構成は、リスク回避という点ではメリットがある。しかしながら、普通紙に入れ替えた場合でも、必要のない施錠が自動的にされてしまう。このため、普通紙の使用途中で用紙を入れ替える際にも、必ずパスワードを入力して施錠を解除するという手間がかかり、ユーザーが不便を感じてしまう。
【０００９】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、普通の印刷用紙と経済的価値の大きい用紙とを同一の給紙カセットに入れ替えて使用する画像形成装置において、ユーザビリティを向上させつつ、経済的価値の大きい用紙の盗難による経済的損失を確実に防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、装置本体に着脱可能な給紙カセットと、該装置本体と該給紙カセットとを施錠する施錠手段と、該施錠手段による施錠を制御する施錠制御手段とを備えた画像形成装置において、上記給紙カセット内に収容される用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段を備え、予め設定した用紙サイズと該用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段により該給紙カセットを施錠するよう制御することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、予め設定した用紙サイズと上記用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、上記給紙カセットを施錠するか否かを選択する施錠選択手段を設け、該施錠選択手段により施錠しないと選択された場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段により該給紙カセットを施錠しないよう制御することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記給紙カセットに用紙が無いことを検知する用紙検知手段を設け、該用紙検知手段により該給紙カセットに用紙が無いことを検知した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段による施錠をしないよう制御することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の何れかの画像形成装置において、上記給紙カセットの施錠を解除するための解除データを取得する解除データ取得手段を設け、予め設定した解除データと該解除データ取得手段が取得した解除データを照合して一致した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段による施錠を解除するよう制御することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記給紙カセットに用紙をセットする際に、上記解除データ取得手段が解除データを取得することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、用紙が搬送される用紙搬送路と、上記用紙搬送路を開放することで該搬送路内の用紙を取り除くための開放手段と、を備え、予め設定した用紙サイズと該用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段により該給紙カセットおよび上記開放手段を施錠するよう制御することを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、上記開放手段の施錠を解除するための解除データを取得する解除データ取得手段を設け、上記用紙搬送路内でジャムが発生した場合、予め設定した解除データと該解除データ取得手段が取得した解除データを照合して一致した場合に、上記施錠制御手段は上記施錠手段による上記開放手段の施錠を解除するよう制御することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明では、用紙サイズ検出手段により検出された給紙カセットに収容される用紙のサイズが、予め設定した用紙サイズと一致した場合に、施錠手段により給紙カセットを施錠する。ここで、経済的価値の大きい有価証券用紙等は一般的普通紙とは異なる特殊なサイズを有している。このため、予め設定する用紙サイズを有価証券用紙等の特殊なサイズとすることで、給紙カセットに有価証券用紙等の経済的価値の大きい用紙を収容した場合を判別し、施錠手段により給紙カセットを施錠する。また、それ以外の用紙サイズの場合には、施錠手段により給紙カセットを施錠しない。これより、普通紙と経済的価値の大きい用紙とを同一の給紙カセットに入れ替えて使用する場合において、施錠が必要な経済的価値の大きい用紙が収容される場合には確実に施錠し、施錠の必要のない普通紙が収容される場合は施錠をしない。よって、用紙入れ替えごとに用紙に応じて施錠または解除を指定する手間を少なくしてユーザビリティを向上すると共に、経済的価値の大きい用紙の盗難を確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、普通の印刷用紙と経済的価値の大きい用紙とを同一の給紙カセットに入れ替えて使用する画像形成装置において、ユーザビリティを向上させつつ、経済的価値の大きい用紙の盗難による経済的損失を確実に防止することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体概略構成をしめす斜視図。
【図２】施錠手段の概略構成図であり、（ａ）は開錠時、（ｂ）は施錠時を示す。
【図３】給紙カセット施錠手段制御のフローチャート。
【図４】給紙カセット施錠手段制御の他の例に係るフローチャート。
【図５】給紙カセット内の用紙検知手段の動作を示す概略図であり、（ａ）は用紙有の時、（ｂ）は用紙無の時を示す。
【図６】給紙カセット施錠手段制御の他の例に係るフローチャート。
【図７】給紙カセット施錠手段制御の他の例に係るフローチャート。
【図８】給紙カセット施錠手段制御の他の例に係るフローチャート。
【図９】画像形成装置の機構部の全体構成を説明する断面図。
【図１０】画像形成装置の機構部の要部平面図。
【図１１】本実施形態に係る画像形成装置の上部の構成をしめす斜視図。
【図１２】ジャム発生時の給紙カセット、及びメインテナンス用の上蓋の施錠手段制御のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を画像形成装置に適用した一実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体概略構成をしめす斜視図である。
図１の画像形成装置は、用紙を収容する給紙カセット１を備えている。この給紙カセット１は装置本体１０の開口部１１より引き出すことにより装置本体１０に対して着脱可能に設けられている。また、装置本体１０の開口部１１には、装置本体１０に給紙カセット１が装着された状態で、給紙カセット１を本体装置１０に施錠する施錠手段を構成するソレノイド４を備えている。また、装置本体１０には、このソレノイド４の動作を制御する施錠制御手段（不図示）を備えている。
【００１５】
給紙カセット１は、収容される用紙に応じて移動可能な左右サイドフェンス２ａ、２ｂ、及び、エンドフェンス３を備えている。給紙カセット１を装置本体１０から引き出して用紙をセットする際、用紙位置固定のため左右サイドフェンス２ａ、２ｂ、及び、エンドフェンス３を用紙サイズに合せて移動させる。また、左右サイドフェンス２ａ、２ｂ、及び、エンドフェンス３の位置に基づき、セットされた用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段（不図示）を備えている。
【００１６】
図２は、施錠手段の概略構成図であり、（ａ）は開錠時、（ｂ）は施錠時を示すものである。施錠手段は、装置本体１０に取り付けられるソレノイド４と、給紙カセット１側面のソレノイド４に対向した位置に取り付けられるブラケット５より構成される。図２（ａ）に示すように、開錠時はソレノイド４の挿脱棒６が、ブランケット５の穴５ａと離間した状態であるが、図２（ｂ）に示すように、施錠時にはソレノイド４の挿脱棒６をブラケット５の穴５ａに挿入する。施錠制御手段（不図示）により、装置本体１０側のソレノイド４の挿脱棒６の、給紙カセット１側のブラケット５の穴５ａへの挿脱を制御することにより、施錠状態および開錠状態が確保される。よって、施錠の為の鍵金具は不要となる。また、図１に示すように、ソレノイド４を装置本体１０の開口部１１に設ける構成では、外観面のデザイン性を損なわずに施錠手段を備えることができるという効果もある。
【００１７】
図３は、施錠手段制御のフローチャートである。まず、画像形成装置に給紙カセットを施錠する用紙サイズを設定（Ｓ１）した後、給紙カセット１を装置本体１０に装着し（Ｓ２）する。そして、用紙サイズ検出手段（不図示）によりセットされた用紙サイズを検出し（Ｓ３）、画像形成装置に予め設定された用紙サイズの値と、セットされた用紙サイズを照合し用紙サイズが一致した場合（Ｓ３）、施錠手段を構成するソレノイド４を動作させ、装置本体１０に対して給紙カセット１を施錠する（Ｓ４）。一方、用紙サイズが異なる場合、給紙カセット１は施錠されないままプリント準備が完了する（Ｓ５）。
【００１８】
ここで、経済的価値の大きい小切手等の有価証券用紙は一般的普通紙とは異なる特殊なサイズを有する。このため、画像形成装置に予め設定する用紙サイズを有価証券用紙の特殊なサイズとすることで、給紙カセット１に有価証券用紙を収容した場合を判別し、施錠手段により給紙カセット１を施錠することができる。また、それ以外の用紙サイズの場合には、施錠手段により給紙カセット１を施錠しない。これより、普通紙と有価証券用紙とを同一の給紙カセット１に入れ替えて使用する場合においても、施錠が必要な有価証券用紙が収容される場合には確実に施錠し、施錠の必要のない普通紙が収容される場合は施錠をしない。よって、用紙入れ替えごとに用紙に応じて施錠または解除を指定する手間を少なくしてユーザビリティを向上すると共に、有価証券用紙の盗難を確実に防止できる。
【００１９】
また、予め設定した用紙サイズと用紙サイズ検出手段（不図示）により検出された用紙サイズが一致した場合に、給紙カセット１を施錠するか否かを選択する施錠選択手段を設け、施錠選択手段により施錠しないと選択された場合に、施錠手段により給紙カセット１を施錠しないよう制御することもできる。図４は、用紙セット時に施錠するか否かを選択可能にした場合の施錠手段制御のフローチャートである。普通紙と有価証券用紙を同一の給紙カセット１に入れ替えて使用する場合、稀ではあるが施錠の必要のない普通紙で有価証券用紙の用紙サイズと同じである場合がある。このように、普通紙が有価証券用紙と同サイズであっても、用紙セット時に施錠するか否かを選択可能な構成であれば、給紙カセット１を施錠しない状態で施錠不必要な普通紙のプリントが可能となる。よって、用紙入れ替え時に施錠を解除する手間が省け、ユーザビリティを向上できる。
【００２０】
さらに、給紙カセット１に用紙が無いことを検知する用紙検知手段を設け、用紙検知手段により給紙カセット１に用紙が無いことを検知した場合に、施錠手段により給紙カセットを施錠しないようにすることもできる。図５は、給紙カセット１内の用紙検知手段の動作を示す概略図であり、（ａ）は用紙有の時、（ｂ）は用紙無の時を示す。給紙カセット１を装置本体１０の開口部１１に挿入した際、給紙カセット１内の用紙積載部（底板）７が持ち上がる。図５（ａ）、（ｂ）に示すように、装置本体側には用紙有り／無し検知フィラー８が設けられており、給紙カセット１内に用紙９の有無を検知することができる。そして、用紙が無いことを検知した場合、施錠制御手段が施錠手段により給紙カセット１を施錠しないよう制御する。これにより、給紙カセット１内に用紙９が無い状態での不必要な施錠を防止でき、用紙入れ替え時に施錠を解除する手間が省け、ユーザビリティを向上できる。
【００２１】
また、用紙セット時に限らず、用紙検知手段により給紙カセット１内に用紙９が無いと判断された時、施錠制御手段が施錠手段による施錠をしないように制御することで、施錠された有価証券用紙等が使用されて無くなったときに自動的に施錠の解除が行える。これにより、次の用紙セット時に施錠を解除する手間が省け、ユーザビリティを向上できる。
【００２２】
また、給紙カセット１の施錠を解除するためにパスワード等の解除データを取得する解除データ取得手段（不図示）を設け、予め設定したパスワードと解除データ取得手段が取得したパスワードを照合して一致した場合に、施錠手段による施錠を解除するようにする。解除データ取得手段としては、画像形成装置本体、或いは画像形成装置に接続されたコンピューターにパスワード等を入力するものである。図６は、用紙セット時に給紙カセット１の施錠を解除するためにパスワードを取得して施錠を解除するか否かを選択可能にした場合の施錠手段制御のフローチャートである。これにより、パスワードを知る者のみが、給紙カセット１の施錠をしないように指定でき、セキュリティ面を強化できる。
【００２３】
また、用紙セット時に限らず、開錠が必要な場合には適宜パスワード入力することにより給紙カセット１の施錠状態を解除することが可能である。図７、８は、用紙使用途中で給紙カセット１の施錠を解除するためにパスワードを取得して施錠を解除するか否かを選択可能にした場合の施錠手段制御のフローチャートである。
【００２４】
例えば、図７は、画像形成装置においてジャムが発生したときのフローチャートである。施錠対象の給紙カセット１を引き出さないとジャム紙を除去できないかどうかを判断し（Ｓ１）、施錠対象の給紙カセット１を引き出さなくてもジャム処理できる場合は、施錠対象の給紙カセット１を施錠したまま、ジャム発生箇所を表示させる（Ｓ８）。これに対し、施錠対象の給紙カセット１を引き出さなないとジャム処理できない場合は、施錠対象の給紙カセット１に用紙があるかどうかを検出する（Ｓ２）。用紙がなければ、用紙が盗難されないので施錠対象の給紙カセット１を開錠する（Ｓ６）。一方、用紙がある場合、ユーザーはパスワードを入力して認証されたパスワードと一致したときに施錠対象の給紙カセット１が開錠される（Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６）。認証されたパスワードと一致しないときに施錠対象の給紙カセット１は開錠されずに、誤パスワードである旨が表示される（Ｓ７）。
【００２５】
図８は、施錠対象の給紙カセット１に用紙を補充する場合のフローチャートである。例えば、印刷時に施錠対象の給紙カセット１の用紙を指定したり、ジャム処理や通常時に施錠対象の給紙カセット１を引き出して用紙を追加補充するために給紙カセット１の用紙補充を指定したりした場合、施錠対象の給紙カセット１に用紙があるかを判断する（Ｓ１）。施錠対象の給紙カセット１に用紙がなければ、用紙が盗難されないので施錠対象の給紙カセット１を開錠する（Ｓ５）。一方、用紙がある場合、ユーザーはパスワードを入力して認証されたパスワードと一致したときに施錠対象の給紙カセット１が開錠される（Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５）。認証されたパスワードと一致しないときに施錠対象の給紙カセット１は開錠されずに、誤パスワードである旨が表示される（Ｓ６）。
【００２６】
なお、図７および図８ともに、再度施錠対象の給紙カセット１を画像形成装置本体に装着したら、図３または図４の手順により施錠対象の給紙カセット１が施錠される。これにより、パスワードを知る者のみが給紙カセット１の開閉や用紙の交換を行えるようになり、セキュリティ面を強化できる。また、施錠対象の給紙カセット１に用紙がない場合は、パスワード入力せずに開錠できるので、操作性が向上する。
【００２７】
このように、予め画像形成装置の管理者等により給紙カセット施錠を適用する用紙のサイズと、施錠解除に必要なパスワードが設定することで、セキュリティ面を強化できる。
【００２８】
以上、給紙カセットを施錠するようにした場合の例について説明してきたが、次にメインテナンス用の上蓋も施錠するようにした場合について、ジャム発生時の処理を例に説明する。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置の上部の構成をしめす斜視図である。また、図１２は、ジャム発生時の給紙カセット、及びメインテナンス用の上蓋の施錠手段制御のフローチャートである。また、図１２のフローで、図７のフローと同じステップには同じ符号をつけ、説明を省略する。
【００２９】
給紙カセット１以外の箇所でジャムが発生した場合、図１１に示すようにメインテナンス用の上蓋１７を開放してジャム紙を取り除くわけだが、そのジャム紙が施錠対象の給紙カセット１に収容されていた用紙であると、その用紙を持ち出されてしまうおそれがある。そこで、上蓋１７の開放に対しても制限をかけ、必要な箇所のみの開閉とすることで、よりセキュリティを強化させるのが本例である。
【００３０】
まず、図１１を用いて、メインテナンス用の上蓋１７を施錠するための概略構成について説明する。メインテナンス用の上蓋１７は、装置本体１０に対して開閉可能な構成となっており、上蓋１７を開けるとメインテナンス用の開口１８により通紙経路が露出する。上蓋１７が開閉したことを突起１５と凹部１６により検出される。凹部１６内には、図示しないセンサが設けられており、突起１５の挿抜によりセンサがオンオフすることで上蓋１７の開閉を検出する。上蓋１７には、図２で説明した施錠手段と同様の部材が設けられており、上蓋１７の施錠、開錠が行われる。
【００３１】
そして、上述した施錠手段制御と同様に、あらかじめパスワードを設定し、給紙カセット１を画像形成装置本体に挿入した際に、画像形成装置に予め設定された用紙サイズの値と、挿入された給紙カセット１の左右サイドフェンス２ａ、２ｂとエンドフェンス３の位置により検出されるセットされた用紙のサイズが一致した場合ソレノイド５ａ及び５ｂが作動し給紙カセット１及び上蓋１７の施錠を行う。本実施形態に係る画像形成装置は、上蓋１７を開いた状態のみユーザーが用紙の通紙経路にアクセス可能（用紙の除去可能）となるように構成されている。また、操作部の表示部１９は、動作モードを表示したり、ジャム発生箇所を表示する。
【００３２】
次に、図１２のフローチャートを用いて、ジャム発生時の給紙カセット、及びメインテナンス用の上蓋１７の閉開錠時の施錠手段制御について詳しく説明する。
【００３３】
まず、ジャムが発生した場合、給紙カセット１が施錠されているどうかを判断する（Ｓ９）。そして、給紙カセット１を施錠していない場合、搬送されている用紙は持ち出されても問題がない用紙であることから、上蓋１７も施錠されていない。したがって、操作部の表示部１９にジャム発生箇所を表示する（Ｓ８）。ジャム発生箇所の検知については、後述する。
【００３４】
そして、作業者が給紙カセット１または上蓋１７を開放し（Ｓ２１、Ｓ１６）、ジャム紙の除去作業をおこなう（Ｓ２２，Ｓ１７）。
【００３５】
給紙カセット１でジャム処理を行った場合には上述した、図３もしくは、図４のＳ１に移行し、各フローの処理が終了した時点で、プリント準備が完了した状態となる。また、上蓋１７でジャム処理を行った場合には、ジャム処理のために開いた上蓋１７を作業者が閉じた後（Ｓ１８）、再度給紙カセットが施錠されているどうかの判断（Ｓ１９）を行い、施錠されいないと判断された場合には、施錠されないままプリント準備が完了した状態となる。施錠されていると判断された場合には、上蓋１７を閉じると施錠されて処理が終了し、プリント準備が完了した状態となる。
【００３６】
これに対し、給紙カセット１が施錠されている場合、搬送されている用紙はセキュリティがかかっている用紙が搬送されている可能性があることから、上蓋１７も施錠されている。そこで、ジャム発生箇所が給紙カセットか否かを判断する（Ｓ１０）、また、給紙カセットであると判断された場合には、施錠対象の給紙カセット１を引出す必要があるか否かも判断する（Ｓ２）。そして、施錠対象の給紙カセット１を引き出す必要がある、またはジャム発生箇所が施錠されている上蓋１７であった場合には、上述した施錠手段制御と同様に、作業者が入力したパスワードが一致したときに該当する箇所のみを開錠させる（Ｓ３〜Ｓ７、Ｓ１１〜Ｓ１５）。上述した施錠手段制御と同様に、上蓋１７の施錠を解除するためにパスワード等の解除データを取得する解除データ取得手段（不図示）を設け、予め設定したパスワードと解除データ取得手段が取得したパスワードを照合して一致した場合に、施錠手段による施錠を解除するようにする。
【００３７】
次に、上述した給紙カセット１を施錠していない場合と同様に、作業者によるジャム処理（Ｓ２１〜Ｓ２２、Ｓ１６〜Ｓ１８）以降の処理が行われ、給紙カセット１または上蓋１７で行いプリント準備が完了した状態となる。
【００３８】
また、施錠対象ではない給紙カセットでジャムが発生していた場合には、その給紙カセットは施錠されていない。給紙カセット側のフローのＳ１で、施錠対象の給紙カセットを引出す必要がないと判断され、操作部の表示部１９にジャム発生箇所を表示する（Ｓ８）。そして、上述した給紙カセット１を施錠していない場合と同様に、作業者によるジャム処理（Ｓ２１〜Ｓ２２）以降の処理が行われ、プリント準備が完了した状態となる。
【００３９】
上述したように、給紙カセット１のみ施錠されている場合には、故意にジャムを発生させ用紙を持ち去ることが可能である。しかし、本例のようにメインテナンス用の上蓋１７を構成とすることにより、給紙カセット１が施錠されている状態での印字中にジャムが発生し、ジャム紙除去の必要が生じた場合には、パスワードの入力を促し、設定されたパスワードと入力されたパスワードの一致をもって施錠状態を解除するため、故意にジャムを発生させ用紙を持ち去ることが不可能となる。
【００４０】
また、上記の例に限られず、例えば上蓋１７とともに給紙カセットを開錠するような制御にしてもよい。このような制御にすることで、上蓋１７と給紙カセットの施錠条件を分ける必要がなくなるので、制御が簡易になる。また、上記の例では、上蓋１７を開放する例を挙げたがこれに限られず、他の搬送路を開閉するためにその付近のカバーを開放するものに適用しても同じ効果が得られる。
【００４１】
また、これまで述べた構成の画像形成装置において、電力の供給が遮断された場合でも施錠状態を維持する施錠装置の構成とすることで、印字中に意図的に電源を落とし用紙を持ち去るという行為を防止することが可能である。
【００４２】
また、本例においては、図１２のフローの処理開始時に給紙カセットが施錠されているかどうかの判断（Ｓ９）を行っているにもかかわらず、給紙カセットでジャム処理を行った場合には、再度の給紙カセットを施錠するか否かの判断（図３においてはＳ３〜Ｓ４、図４においてはＳ３〜Ｓ５）や、再度の給紙カセットを施錠する用紙サイズの設定（Ｓ１）を行っている。そして、上蓋１７でジャム処理を行った場合には、再度の給紙カセットが施錠されているかどうかの判断（Ｓ１９）を行っている。一見、重複し無駄に思える処理を行っている理由は、ジャム処理を行った用紙がセキュリティの必要な用紙の最後の１枚であった場合や、ジャム処理を行うタイミングで、給紙カセットを施錠する必要のない用紙に交換した場合等も考慮したためである。したがって、本実施形態に係る画像形成装置の使用環境、またはユーザーの要望に応じて、給紙カセットでジャム処理を行った場合の、再度の給紙カセットを施錠するか否かの判断（図３においてはＳ３〜Ｓ４、図４においてはＳ３〜Ｓ５）や、再度の給紙カセットを施錠する用紙サイズの設定（Ｓ１）、そして、上蓋１７でジャム処理を行った場合の、再度の給紙カセットが施錠されているかどうかの判断（Ｓ１９）のステップを省くことも可能である。
【００４３】
上述してきたジャム発生の検知について、図９を用いて一例を説明する。まず構成については、図９に示すように、ガイド部材４５とカウンタローラ４６流との間には、後端検知センサ２３を備えており、この後端検知センサ２３は、給紙コロ４３と分離パッド４４とで１枚に分離給送された用紙のセンサ位置での有無を検知する（以下、用紙が有る場合がオン）。また、押さえ部材４８の搬送ベルト５１に対向する面の、先端加圧コロ４９の用紙搬送方向下流側にはレジストセンサ２４を備えており、このレジストセンサ２４は、センサ位置での用紙の有無を検知する（以下、用紙が有る場合がオン）。そして、紙有り／無し検知フィラー８、後端検知センサ２３、レジストセンサ２４によるオンオフした時間を監視することで、給紙から排紙までの用紙搬送動作が無事に完了したか否か（＝ジャムの発生）を検知することができる。そして、ジャムが発生した場合にはその発生箇所を特定することもできる。
【００４４】
次に、ジャム発生箇所の特定について説明する。本実施形態の画像形成装置において印刷動作を開始し、第１の所定時間内に後端検知センサ２３がオンにならない場合は、給紙カセットと後端検知センサ２３との間で用紙がジャムを起こしているものと判断する。つまり、給紙カセット部分でジャムが発生しているものと判断する。そして、給紙カセットが複数ある場合には、印刷動作を開始した時点に選択されていた給紙カセツトでジャムが発生したものと判断する。また、第１の所定時間内に後端検知センサ２３はオンになったが、第２の所定時間内にレジストセンサ２４がオンにならない、もしくは、第３の所定時間内に、一端オンになったレジストセンサ２４が再度オフなならない場合には、給紙カセット以外の部分、つまり、上蓋１７からメインテナンスを行う範囲でジャムが発生していると判断する。
【００４５】
また、上記の例に限られず、例えば、各センサを設ける箇所、設ける個数を増やしたり、画像形成装置において印刷動作を開始してからの所定の時間、各センサがオンオフしたタイミングからの経過時間や、各センサのオンまたはオフのタイミングについてより細かく条件を設定することにより、ジャム発生箇所をより正確に判断できるようにすることも可能である。
【００４６】
次に、上述のように給紙カセット１、及びメインテナンス用の上蓋１７の施錠制御をおこなう画像形成装置の機構部の一例について、液体吐出ヘッド記録方式を採用したものを用いて説明する。図９は機構部の全体構成を説明する断面図、図１０は機構部の要部平面図である。なお、図１の画像形成装置前方側は、図９では右側、図１０では下側に対応する。
【００４７】
この機構部は、液体吐出ヘッド３４を備えたキャリッジ３３がフレーム２０を構成する左右のメイン側板２１Ａ、２１Ｂに横架した主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とにより主走査方向に摺動自在に保持され、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して、図１０の矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００４８】
キャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出する複数のノズル列を有する液体吐出ヘッド３４が装着されている。
【００４９】
液体吐出ヘッド３４は、圧電素子などの圧電アクチュエータを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものとして使用できる。
【００５０】
また、キャリッジ３３には、各液体吐出ヘッド３４に各色の液体を供給するための各色の液体タンク３５を搭載している。この各色の液体タンク３５には、各色の可撓性を有する供給チューブ３６を介して、カートリッジ装填部１４に装着された各色の液体カートリッジ１３から各色の液体が補充供給される。このカートリッジ装填部１４には、液体カートリッジ１３内の液体を送液するための送液手段である供給ポンプユニット２４が設けられている。なお、供給チューブ３６は、前ステー２９上に保持部材３７にて途中部分が保持されている。
【００５１】
一方、給紙トレイ１の用紙積載部７上に積載した用紙９を給紙するための給紙部として、用紙積載部７から用紙９を１枚ずつ分離給送する給紙コロ４３と、給紙コロ４３に対向し摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４とを備えている。
【００５２】
そして、この給紙部から給紙された用紙９を液体吐出ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙９を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙９を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００５３】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。さらに、搬送ベルト５１の裏側には、記録ヘッド３４による印写領域に対応してプラテン部となるガイド部材５７を配置している。
【００５４】
また、ジャム発生の検知で説明したように、ガイド部材４５とカウンタローラ４６流との間には、後端検知センサ２３を備えている。また、押さえ部材４８の搬送ベルト５１に対向する面の、先端加圧コロ４９の用紙搬送方向下流側にはレジストセンサ２４を備えている。
【００５５】
さらに、液体吐出ヘッド３４で記録された用紙９を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙９を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ１２を備えている。
【００５６】
また、装置本体の背面部には両面ユニット７１が設けられている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙９を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。
【００５７】
さらに、図１０に示すように、キャリッジ３３の主走査方向一方側の非印字領域には、液体吐出ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。
【００５８】
この維持回復機構８１には、液体吐出ヘッド３４の各ノズルを一括してキャピングするためのキャップ部材８２と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘した液体を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。
【００５９】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出された液体、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナ８５で除去された液体、空吐出受け９４に空吐出されたインクは図示しない廃液タンクに排出されて収容される。
【００６０】
また、図１０に示すように、キャリッジ３３の主走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した液体を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には液体吐出ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。
【００６１】
このように構成した液体吐出ヘッド記録装置においては、給紙トレイ２から用紙９が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙９はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド４７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、搬送方向を転換される。
【００６２】
このとき、図示しない制御部のＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙９が給送されると、用紙９が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙９が副走査方向に搬送される。そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙９に液滴を吐出して１行分を記録し、用紙９を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号または用紙９の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙９を排紙トレイ１２に排紙する。
【００６３】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面３４ａがキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことにより液体乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面３４ａをキャッピングした状態で、図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し、増粘した液体を排出する回復動作を行う。
【００６４】
なお、本実施形態では本発明を適用する画像形成装置として、機構部に液体吐出ヘッド記録方式を採用したものを用いて説明したが、これに限らず機構部として電子写真方式を採用するものにも適用可能であり、同様の効果が得られる。
【００６５】
以上、本実施形態では、装置本体１０に着脱可能な給紙カセット１を、装着状態で施錠する施錠手段として、装置本体側にソレノイド４を、給紙カセット１側にブランケット５を設ける。そして、予め設定した用紙サイズと用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、施錠制御手段が上記施錠手段により給紙カセット１を施錠するよう制御する。ここで、経済的価値の大きい有価証券用紙は一般的普通紙とは異なる特殊なサイズを有している。このため、予め設定する用紙サイズを有価証券用紙の特殊なサイズとすることで、給紙カセット１に有価証券用紙を収容した場合を判別し、施錠手段により給紙カセットを施錠する。また、それ以外の用紙サイズの場合には、施錠手段により給紙カセットを施錠しない。これより、普通紙と有価証券用紙とを同一の給紙カセット１に入れ替えて使用する場合においても、施錠が必要な有価証券用紙が収容される場合には確実に施錠し、施錠の必要のない普通紙が収容される場合は施錠をしない。よって、用紙入れ替えごとに用紙に応じて施錠または解除を指定する手間を少なくしてユーザビリティを向上できると共に、経済的価値の大きい用紙の盗難を確実に防止できる。
また、本実施形態では、予め設定した用紙サイズと用紙サイズ検出手段により検出された用紙サイズが一致した場合に、給紙カセット１を施錠するか否かを選択する施錠選択手段を設け、施錠選択手段により施錠しないと選択された場合に、施錠手段により給紙カセット１を施錠しないよう制御する。普通紙と有価証券用紙を同一の給紙カセット１に入れ替えて使用する場合、稀ではあるが施錠の必要のない普通紙で有価証券用紙の用紙サイズと同じである場合がある。このように、普通紙が有価証券用紙と同サイズであっても、用紙セット時に施錠するか否かを選択可能な構成であれば、給紙カセット１を施錠しない状態で施錠不必要な普通紙のプリントが可能となる。よって、用紙入れ替え時に施錠を解除する手間が省け、ユーザビリティを向上できる。
また、本実施形態では、給紙カセット１に用紙が無いことを検知する用紙検知手段を設け、用紙検知手段により給紙カセット１に用紙が無いことを検知した場合に、施錠手段により給紙カセットを施錠しないようにすることもできる。これにより、給紙カセット１内に用紙９が無い状態での不必要な施錠を防止でき、用紙入れ替え時に施錠を解除する手間が省け、ユーザビリティを向上できる。
また、本実施形態では、給紙カセット１の施錠を解除するためにパスワード等の解除データを取得する解除データ取得手段を設け、予め設定したパスワードと解除データ取得手段が取得したパスワードを照合して一致した場合に、施錠手段による施錠を解除するようにする。これにより、パスワードを知る者もののみが給紙カセット１の施錠を解除して開閉や用紙の交換を行えるようになり、セキュリティ面を強化できる。
また、本実施形態では、用紙セット時に給紙カセット１の施錠を解除するためにパスワードを取得して施錠を解除するか否かを選択可能にすることもできる。これにより、用紙セット時に開錠が必要か否かを、パスワードを知る者もののみが指定でき、セキュリティ面を強化できる。
また、本実施形態では、給紙カセット以外の箇所でジャムが発生した場合、メインテナンス用の上蓋１７を開放してジャム紙を取り除くが、そのジャム紙が施錠対象の給紙カセットに収容されていた用紙であると、その用紙を持ち出されてしまうおそれがある。そこで、上蓋１７の開放に対しても制限をかけること、つまり、必要な箇所のみの開閉とすることで、セキュリティを強化させるものである。
また、本実施形態では、上蓋１７の施錠を解除するためにパスワード等の解除データを取得する解除データ取得手段を設け、予め設定したパスワードと解除データ取得手段が取得したパスワードを照合して一致した場合に、施錠手段による施錠を解除するようにする。これにより、パスワードを知る者もののみが上蓋１７の施錠を解除して開閉や用紙の交換を行えるようになり、よりセキュリティ面を強化できる。
【符号の説明】
【００６６】
１    給紙カセット
２    サイドフェンス
２ａ  左サイドフェンス
２ｂ  右サイドフェンス
３    エンドフェンス
４    ソレノイド
５    ブラケット
５ａ  穴
６    挿脱棒
７    用紙積積載部（底板）
８    検知フィラー
９    用紙
１０  装置本体
１１  開口部
１２  排紙トレイ
１５  突起
１６  凹部
１７  上蓋
１８  メインテナンス用の上部開口
１９  上蓋
２３  後端検知センサ
２４  レジストセンサ
３３  キャリッジ
３４  液体吐出ヘッド
３５  液体タンク
４３  給紙コロ
４４  分離パット
４９  先端加圧コロ
５１  搬送ベルト
５２  搬送ローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特許３６９９３１０号公報
【特許文献２】特許４１３１５０１号公報
【図１】
2011001194.tif 000003
【図２】
2011001194.tif 000004
【図３】
2011001194.tif 000005
【図４】
2011001194.tif 000006
【図５】
2011001194.tif 000007
【図６】
2011001194.tif 000008
【図７】
2011001194.tif 000009
【図８】
2011001194.tif 000010
【図９】
2011001194.tif 000011
【図１０】
2011001194.tif 000012
【図１１】
2011001194.tif 000013
【図１２】
2011001194.tif 000014