(57)【要約】【課題】  無駄な時間と労力を費やすことなく配信範囲の設定を行うことができるようにする。【解決手段】  情報配信装置（７）は、ネットワーク（６）に接続された複数の照明装置（１〜Ｎ）に関する装置情報を保持する保持手段（７ａ）と、配信すべき情報の配信範囲を指定する指定手段（７ｃ）と、この指定手段によって指定された配信範囲に従って、前記保持手段に記憶された装置情報から前記配信すべき範囲を照明することができる照明装置を選択する選択手段（７ｄ）と、前記選択された照明装置に対して前記配信すべき情報を設定する設定手段（７ｅ）とを備える。【選択図】  図１
2011009123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信ネットワークに接続された複数の照明装置に関する装置情報を保持する保持手段と、
配信すべき情報の配信範囲を指定する指定手段と、
この指定手段によって指定された配信範囲に従って、前記保持手段に記憶された装置情報から前記配信すべき範囲を照明することができる照明装置を選択する選択手段と、
この選択された照明装置に対して前記配信すべき情報を設定する設定手段と、
を備えたことを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
前記装置情報とは前記照明装置の個々の識別情報や配光特性を含むことを特徴とする請求項１記載の情報配信装置。
【請求項３】
配信すべき情報の配信範囲の指定を検出する指定検出ステップと、
この指定検出ステップにて指定が検出された配信範囲に従って、予め所定の通信ネットワークに接続された複数の照明装置に関する装置情報を保持するメモリから前記配信すべき範囲を照明することができる照明装置を選択する選択ステップと、
この選択ステップにて選択された照明装置に対して前記配信すべき情報を設定する設定ステップと、
を含むことを特徴とする情報配信方法。
【請求項４】
所定の通信ネットワークを介して複数の照明装置に接続するコンピュータを、
配信すべき情報の配信範囲の指定を検出する指定検出手段、
この指定検出手段によって指定が検出された配信範囲に従って、予め前記複数の照明装置に関する装置情報を保持するメモリから前記配信すべき範囲を照明することができる照明装置を選択する選択手段、
この選択手段によって選択された照明装置に対して前記配信すべき情報を設定する設定手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信装置、情報配信方法及びプログラムに関し、詳しくは、既存の照明インフラを利用して光伝送により任意の情報を配信することができる情報配信装置、情報配信方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、発光ダイオードを含む送信機と、光検出器を含む受信機とからなるデータ通信装置の技術が記載されており、この技術では任意の情報で送信機の発光ダイオードの点滅を駆動し、その点滅光を、受信機の光検出器で受光して電気信号に変換することにより、離隔地点間の光空間伝送を行うことができるとされている。
【０００３】
そしてこのように、上記従来技術は光空間伝送によって離隔地点間の情報伝送を行えることから、たとえば、これらの技術を既存の照明インフラ（街路灯、室内照明、看板照明、広告照明、あるいは、高層建築物の航空標識灯など；以下、単に「照明装置」と総称する。）に適用して各種の情報配信サービスを構築することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００２−５２７９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、半導体発光素子を用いた照明装置は、たとえば、街路灯や室内照明、看板照明、広告照明、あるいは、高層建築物の航空標識灯など、用途目的は多種多様であり、しかもそれらの設置場所も様々である。
【０００６】
このため、たとえば、光を通信媒体として特定の情報を特定のエリアにのみ限定的に配信したいという要求があった場合には、その特定のエリアを照らす（換言すれば情報送信可能な）照明装置の選択に多大な労力と時間が必要となり、好適な情報の配信サービスを行うことができないという問題点が発生する。
【０００７】
上記問題について具体的に説明する。今、ある商店の新装開店に関する案内情報を歩行者に対して配信することを考える。この場合、最も効果的な情報配信エリアは、その商店の近くであるということができる。ここで、当該エリアを便宜的に対象商店の半径数百メートルの地上と仮定すると、情報配信に用いる照明装置は、そのエリア内に設置されている各種照明装置のうち、地上を照らす、または、歩行者からその明かりが見える照明装置でなければならない。
【０００８】
さて、かかる要件を満たす照明装置を選択する場合、対象エリアにいちいち出向いて光の具合を確認し、適切な照明装置を選択して、それらの選択照明装置に情報をセットするという作業が必要になるが、これらの作業は人為的に、しかも現場で行う必要があるから、当然ながら、情報の配信要求から実際の情報の配信開始までの間に時間がかかるうえ、相当の労力も必要になるので、到底、実用的とはいえない。
【０００９】
そこで、本発明は、無駄な時間と労力を費やすことなく配信範囲の設定を行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、所定の通信ネットワークに接続された複数の照明装置に関する装置情報を保持する保持手段と、配信すべき情報の配信範囲を指定する指定手段と、この指定手段によって指定された配信範囲に従って、前記保持手段に記憶された装置情報から前記配信すべき範囲を照明することができる照明装置を選択する選択手段と、この選択された照明装置に対して前記配信すべき情報を設定する設定手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記装置情報とは前記照明装置の個々の識別情報や配光特性を含むことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、配信すべき情報の配信範囲の指定を検出する指定検出ステップと、この指定検出ステップにて指定が検出された配信範囲に従って、予め所定の通信ネットワークに接続された複数の照明装置に関する装置情報を保持するメモリから前記配信すべき範囲を照明することができる照明装置を選択する選択ステップと、この選択ステップにて選択された照明装置に対して前記配信すべき情報を設定する設定ステップと、を含むことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、所定の通信ネットワークを介して複数の照明装置に接続するコンピュータを、配信すべき情報の配信範囲の指定を検出する指定検出手段、この指定検出手段によって指定が検出された配信範囲に従って、予め前記複数の照明装置に関する装置情報を保持するメモリから前記配信すべき範囲を照明することができる照明装置を選択する選択手段、この選択手段によって選択された照明装置に対して前記配信すべき情報を設定する設定手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、無駄な時間と労力を費やすことなく配信範囲の設定を行うことができるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態の全体的なシステム構成図である。
【図２】照明装置１〜Ｎと情報配信装置７のブロック図である。
【図３】照明装置１〜Ｎの具体例を示す図である。
【図４】照明装置の光の発射方向を把握するための一例概念図である。
【図５】情報配信装置７の保持手段７ａに格納される装置情報テーブル３８の概念構造図である。
【図６】情報配信装置７の入力手段７ｂによって任意に入力された配信情報とその配信条件を示す配信情報テーブル３９の概念構成図である。
【図７】配信条件を示す概念図である。
【図８】情報配信の一例概念図である。
【図９】情報配信装置７における情報配信動作の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、実施形態の全体的なシステム構成図である。この図において、照明装置１〜Ｎは通信ネットワーク６を介して、パーソナルコンピュータ等の情報処理機器で構成された情報配信装置７に接続されている。照明装置１〜Ｎは、ここでは説明を簡単にするために５つしか示していないが、この数は便宜である。既存または新設の固定型（その設置場所が特定されているもの。）の照明器具や照明設備であって、光源に発光ダイオード等の応答性のよいものを使用したものであればよく、屋内設置型や屋外設置型のいずれであってもかまわない。また、必ずしも「照明」のに限定されない。発光型看板のような告知デザインのための照明装置または照明設備であってもよい。
【００１４】
照明装置１〜Ｎは、本実施形態においては、光源に発光ダイオード等の応答性のよいものを使用した既存の照明インフラ、たとえば、既存の街路灯や看板灯などを有効利用するものとする。
【００１５】
照明装置１〜Ｎ（Ｎは自然数）は本来の用途（照明用途や看板用途など）に加えて、光空間伝送用の送信装置としての用途を兼ねる。つまり、照明装置１〜Ｎは人の目に感知されない程度の高い速度で明滅（または明暗変化）し、その明滅パターン（または明暗パターン；以下、明滅パターンで代表する）で任意の情報を空間に送信することができるものである。この明滅パターンは、たとえば、特許第３５０１３２号公報（前述の特許文献２）に記載の光空間伝送用の受信装置（ＣＣＤ等の二次元イメージセンサを備えたもの；たとえば、カメラ付携帯電話機を利用したもの）によって受信再生され、受信装置のディスプレイ上に表示される。
【００１６】
照明装置１〜Ｎは、通信ネットワーク６を介して情報配信装置７に接続されており、この通信ネットワーク６には、たとえば、専用線または公衆電話回線網もしくはそれらの混在網を使用することができる。それらの網の一部に携帯電話や無線ＬＡＮなどの無線回線を含んでいてもかまわない。通信ネットワーク６の通信プロトコルは特に限定しないが、たとえば、今日の通信ネットワークプロトコルのスタンダードであるイーサネット（登録商標）やＩＰプロトコルを使用してもよい。
【００１７】
情報配信装置７は、通信ネットワーク６に接続された照明装置１〜Ｎに関する装置情報を保持する保持手段７ａを備える。この装置情報には、照明装置１〜Ｎの個々の識別情報や配光特性（少なくとも光の発射方向と光の届く距離）や設置場所などが含まれる。情報配信装置７はまた、配信情報（配信すべき情報）及びその配信条件を入力する入力手段７ｂと、その配信情報の配信対象エリア（配信範囲）を指定する指定手段７ｃと、配信条件と配信範囲とに従って照明装置１〜Ｎを選択する選択手段７ｄと、選択された照明装置１〜Ｎに対して配信情報を設定する設定手段７ｅとを備える。
【００１８】
図２は、照明装置１〜Ｎと情報配信装置７のブロック図である。（ａ）に示すように、照明装置１〜Ｎは、情報配信装置７から送信された配信情報を通信ネットワーク６を介して受信する受信部８と、受信した配信情報を保持するデータ保持部９と、データ保持部９に保持されている配信情報を取り込み、その配信情報を変調する変調部１０と、その変調信号に対応した駆動信号を発生する駆動部１１と、その駆動信号に応答して点滅しまたは輝度を変更する光源１２とを備える。
【００１９】
また、（ｂ）に示すように、情報配信装置７は、キーボード等の操作部１３及びデータ入力用インターフェース等の入力部１４と、マイクロコンピュータで構成された制御部１５と、ハードディスク等の記憶部１６と、通信ネットワーク６を介して照明装置１〜Ｎに配信情報を送信する送信部１７とを備える。
【００２０】
操作部１３及び入力部１４は、配信すべき情報（以下、配信情報という。）及びその配信条件を入力する入力手段７ｂとして機能し、記憶部１６は、通信ネットワーク６に接続されたすべての照明装置１〜Ｎに関する装置情報、すなわち、照明装置１〜Ｎの個々の識別情報や配光特性（少なくとも光の発射方向と光の届く距離）や設置場所などを保持する保持手段７ａとして機能する。
また、制御部１５は、配信情報の配信対象となる範囲（配信範囲）を指定する指定手段７ｃ、ならびに、上記範囲に従って照明装置１〜Ｎを選択する選択手段７ｄとして機能する。
さらに、送信部１７は、選択された照明装置１〜Ｎに対して配信情報を設定する設定手段７ｅとして機能する。
【００２１】
図３は、照明装置１〜Ｎの具体例を示す図である。この図において、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ街路灯の例であり、より詳細には（ａ）は、おおむね無指向性の光放射特性を持つもの、（ｂ）は横方向への指向性の光放射特性を持つもの、（ｃ）は斜め下方向への指向性の光放射特性を持つものの一例である。すなわち、（ａ）に示す街路灯１８は、ポール１９の上部先端に取り付けられた球状透光体２０の内部に光源２１（発光ダイオード等の半導体発光素子）を内装しており、その光源２１からの光で、真下（ポール１９の方向）を除く全方向を所定の明るさで照らすものである。また、（ｂ）に示す街路灯２２は、ポール２３の上部先端に取り付けられた凹面反射鏡２４の内部に光源２５（発光ダイオード等の半導体発光素子）を内装しており、その光源２５からの光で、凹面反射鏡２４の開口面方向（横方向）を所定の明るさで照らすものである。さらに、（ｃ）に示す街路灯２６は、ポール２７の上部先端を“く”の字上に折り曲げ、その折り曲げ部分に取り付けられた斜め下向き凹面反射鏡２８の内部に光源２９（発光ダイオード等の半導体発光素子）を内装しており、その光源２９からの光で、凹面反射鏡２４の開口面方向（斜め下方向）を所定の明るさで照らすものである。
【００２２】
照明装置１〜Ｎは、このような街路灯１８、２２、２６であってもよく、または、それ以外の形の街路灯であってもよい。あるいは、街路灯以外の照明器具、たとえば、（ｄ）に示すように、室内や廊下等の天井３０に埋め込まれたケース３１の内部に光源３２（発光ダイオード等の半導体発光素子）を内装した、いわゆるダウンライト３３であってもよく、もしくは、照明器具以外のもの、たとえば、（ｅ）に示すような、枠体３４の前面を透光パネル３５で覆い、その内部に光源３６（発光ダイオード等の半導体発光素子）を内装した照明看板３７であってもよい。
【００２３】
かかる様々な種類の照明器具１〜Ｎは、それぞれ、固有の配光特性（少なくとも光の発射方向と光の届く距離）を有している。たとえば、図３の（ａ）に示す街路灯１８は真下を除く上下左右のほぼ全方向の光放射特性と、その光源２１の明るさ（光度）に応じた光到達距離特性とを有している。このことは、（ｂ）や（ｃ）に示す街路灯２２、２６においても同様であり、街路灯２２は横方向の指向性の光放射特性を、街路灯２６は斜め下方向の指向性の光放射特性を有しており、いずれも、それらの光源２４、２９の明るさ（光度）に応じた光到達距離特性を有している。また、街路灯以外のもの、すなわち、（ｄ）に示すダウンライト３３や（ｅ）に示す照明看板３７も同様であり、ダウンライト３３は下方向の指向性の光放射特性を、照明看板３７は面方向の光放射特性を有しており、いずれも、それらの光源３２、３６の明るさ（光度）に応じた光到達距離特性を有している。
【００２４】
図４は、照明装置の光の発射方向を把握するための一例概念図である。この図において、（ａ）は照明装置を真上から見下ろした俯瞰図、（ｂ）は照明装置を水平方向から見た正面図、（ｂ）は照明装置を斜め上から見下ろした斜視図である。照明装置の光の発射方向を把握するためには、たとえば、これらの図に示すように、照明装置を「球体」とみなし、その球体を水平及び垂直方向に分割し、おのおのの分割領域ごとの明るさを測定または計算で求めればよい。
【００２５】
図示の例では、水平方向の分割を地磁気方位の９０度ごと、つまり、東、西、南、北とし、さらに、垂直方向の分割を四つとしているがこれは一例に過ぎない。ここで、水平方向の分割領域をそれぞれＥ、Ｗ、Ｎ、Ｓで表し、また、垂直方向の分割をそれぞれ上から順にＵ、Ｕ＊、Ｄ＊、Ｄで表すことにする。ただし、＊はＥ、Ｗ、Ｎ、Ｓいずれかの置換文字である。
【００２６】
図５は、情報配信装置７の保持手段７ａに格納される装置情報テーブル３８の概念構造図である。この装置情報テーブル３８は、照明装置１〜Ｎの各々に対応するレコードからなり、各レコードは、照明装置の識別情報（ＩＤ）を格納するためのＩＤフィールド３８ａと、照明装置の設置場所情報（たとえば、緯度経度及び高度）を格納するためのＰＯＳフィールド３８ｂと、照明装置の配光特性（少なくとも光の発射方向と光の届く距離）に関する情報（装置情報）を格納するための情報フィールド３８ｃとを有し、情報フィールド３８ｃはさらに、図４の各分割領域ごとの明るさ情報を格納するためのＵフィールド３８ｄ、ＵＮフィールド３８ｅ、ＵＥフィールド３８ｆ、ＵＳフィールド３８ｇ、ＵＷフィールド３８ｈ、ＤＮフィールド３８ｉ、ＤＥフィールド３８ｊ、ＤＳフィールド３８ｋ、ＤＷフィールド３８ｍ、Ｄフィールド３８ｎを有している。
【００２７】
図６は、情報配信装置７の入力手段７ｂによって任意に入力された配信情報とその配信条件を示す配信情報テーブル３９の概念構成図であり、この配信情報テーブル３９は、たとえば、情報配信装置７の保持手段７ａに格納される。配信情報テーブル３９は、情報ごとの識別番号を格納するためのＮｏフィールド３９ａと、配信情報の本体を格納するための配信情報フィールド３９ｂと、配信範囲等の配信条件を格納するための配信範囲フィールド３９ｃとを有する。
【００２８】
図７は、配信条件を示す概念図である。（ａ）はある地域、たとえ南北方向に延びる道路４０、４１と東西方向に延びる道路４２、４３及びそれらの交差点４４〜４７からなる市街地の俯瞰図を示し、（ｂ）は同市街地の東西方向の断面図を示す。この図において、破線で示す三つのエリア４８〜５０は、便宜例としての配信対象エリアである。以下、これらを第一配信範囲４８、第二配信範囲４９、第三配信範囲５０ということにする。第一配信範囲４８は交差点４６を中心に道路４３に沿って東西方向に延びるほぼ高度ゼロの範囲であり、第二配信範囲４９は交差点４５を中心に道路４１に沿って南北方向に延びるほぼ高度ゼロの範囲である。また、第三配信範囲５０は交差点４７と道路４１、４３に囲まれた所定高度（たとえば、高層ビルの中ほど）の範囲である。なお、これらのエリアの境界は厳密なものではなく、おおよそ上記に示した範囲を含むものであればよい。
【００２９】
本実施形態においては、任意の配信情報を特定のエリアを指定して配信することを可能にする。たとえば、第一配信範囲４８に対して配信情報Ａを配信し、第二配信範囲４９に対して配信情報Ｂを配信し、第三配信範囲５０に対して配信情報Ｃを配信するという具合である。配信情報Ａ〜Ｃはいかなるものであってもよいが、かかる例示からすれば、配信情報Ａは第一配信範囲４８にいる人々（とりわけ地上の歩行者）に対して有益といえるものであり、同様に配信情報Ｂは第二配信範囲４９にいる人々（とりわけ地上の歩行者）に対して有益といえるものであり、さらに、配信情報Ｃは第三配信範囲５０にいる人々（とりわけビルの中高層階にいる人々）に対して有益といえるものである。
【００３０】
図８は、情報配信の一例概念図である。この図において、今、歩行者５１が道路５２に沿って南から北へと進行しているものとする。歩行者５１は光情報受信機５３（たとえば、冒頭で説明した特許文献２に記載のもの）を所持している。
【００３１】
歩行者５１の周囲には、図１の照明装置１〜Ｎに相当する各種の照明装置５４が存在する。たとえば、照明装置５４はビル５９の屋上に設置された航空灯であり、照明装置５５〜５６は道路５２を照らすための街路灯であり、さらに、照明装置５７は看板灯、照明装置５８は道路標識灯である。
【００３２】
今、歩行者５１が照明装置５５〜５６（街路灯）で照らし出されたエリア６０にいるとき、その歩行者５１が所持する光情報受信機５３に情報を届けるためには、それらの照明装置５５〜５６（街路灯）から情報を送信すればよい。また、歩行者５１が足を進めて照明装置５７（看板灯）の前に来たときは、その照明装置５７（看板灯）の光が届くエリア６１に対して情報を送信すればよく、それには、照明装置５７（看板灯）を情報の送信源とすればよい。あるいは、そのエリア６１から照明装置５８（道路標識灯）の光が見えるのであれば、照明装置５７（看板灯）に加えて照明装置５８（道路標識灯）も情報の送信源とすればよい。いずれの場合も、ビル５９の屋上に設置された照明装置５４（航空灯）は、エリア６０、６１から見えたいため、情報の送信減として選択されない。
【００３３】
このように、任意のエリアを指定して任意の情報を送信する際には、多種多様な照明装置の中から、そのエリアに光を届けることができる照明装置を選択すればよい。
【００３４】
図９は、情報配信装置７における情報配信動作の概念図である。この図において、情報配信装置７は、まず、入力手段７ｂから入力された配信情報と配信条件を取り込む（ステップＳ１、ステップＳ２）。ここで、入力とは、保守管理者によって手作業で入力されること、または、他の情報処理機器からデータ転送されることをいう。また、配信条件とは、配信対象エリア（図７の第一〜第三配信範囲４８〜５０のいずれか）のことをいう。
配信情報と配信条件を取り込むと次に、照明装置１〜Ｎの中から、その配信条件に適したものを選択する（ステップＳ３）。つまり、配信対象エリアに光を届けることができる照明装置を選択する。
次に、該当する照明装置があるか否かを判定し（ステップＳ４）、否であれば、配信不可メッセージを表示（ステップＳ５）した後、ステップＳ１に戻り、該当する照明装置があれば、照明装置の選択結果を表示し（ステップＳ６）、選択した照明装置に対して配信情報を送出する（ステップＳ７）。
そして、配信情報の送出完了を判定し（ステップＳ８）、送出完了でなければ、再びステップＳ７を実行する一方、送出完了であればステップＳ１に復帰する。
【００３５】
なお、上記のステップＳ５とステップＳ６における配信不可メッセージの表示と照明装置選択結果の表示は、情報配信装置７の保守管理者に対して行われるものである。この点について、図１の情報配信装置７は表示部を有していないが、これは図面の簡単化のためである。情報配信装置７は、先にパーソナルコンピュータ等の情報処理機器で構成されたものと明示してあるので、このようなパーソナルコンピュータ等の情報処理機器は当然ながらディスプレイ等の表示部を有している。
【００３６】
以上説明したとおり、本実施形態の情報配信装置７によれば、光通信に利用可能な既存または新設の照明装置１〜Ｎの識別情報や配光特性（少なくとも光の発射方向と光の届く距離）を保持すると共に、任意に入力される配信情報とその配信条件（配信対象エリア）に応じて、適切な照明装置１〜Ｎを選択し、それらの選択した照明装置１〜Ｎに対して入力された情報を送信するので、統括的な遠隔操作により、特定の配信範囲に対して特定の配信情報を送信することができるようになり、とりわけ市街地等の広い範囲を対象にした選択的な情報配信サービスを少ない人材で効率的且つ遅滞なく行うことができるという特有のメリットを得ることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１〜Ｎ  照明装置
６  通信ネットワーク
７  情報配信装置
７ａ  保持手段
７ｂ  入力手段
７ｃ  指定手段
７ｄ  選択手段
７ｅ  設定手段
【図１】
2011009123.tif 000003
【図２】
2011009123.tif 000004
【図３】
2011009123.tif 000005
【図４】
2011009123.tif 000006
【図５】
2011009123.tif 000007
【図６】
2011009123.tif 000008
【図７】
2011009123.tif 000009
【図８】
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【図９】
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