(57)【要約】【課題】多タッチ式入力装置における実際のタッチポイントあるいはゴースト・ポイントを検出する装置および方法を提供する。【解決手段】第１の軸において選択された導体の電気的特性の測定と、第２の軸において選択された導体の電気的特性の測定を同時に行い、これらの測定結果を互いに比較することで、第１の軸に沿って配置された複数の導体と第２の軸に沿って配置された複数の導体とが交差する点における実際のタッチポイントを決定する。【選択図】図５（ａ）
2011138469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の軸におけるタッチ指示に対応した第１の導体を決定し、
第２の軸におけるタッチ指示に対応した第１の導体および第２の導体を決定し、
前記第１の軸における前記第１の導体および前記第２の軸における前記第１の導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を測定する第１の組合せ測定と前記第１の軸における前記第１の導体および前記第２の軸における前記第２の導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を測定する第２の組合せ測定を行い、
前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果を互いに比較することでタッチポイントを識別するようにしたことを特徴とする、多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項２】
少なくとも前記第１及び第２の組合せ測定は電流信号の形式で行われ、前記第１の軸における前記第１の導体からの電流信号と前記第２の軸における前記第１の導体からの電流信号を加算することで前記第１の組合せ測定を行うとともに前記第１の軸における前記第１の導体からの電流信号と前記第２の軸における前記第２の導体からの電流信号を加算することで前記第２の組合せ測定を行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項３】
前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果を互いに比較するに際し、少なくとも前記第２の軸における前記第１の導体単独の信号測定および前記第２の導体単独の信号測定を行い、前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果の比較に供するようにすることを特徴とする請求項１に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項４】
前記第１の組合せ測定の結果と前記第１の導体単独の信号測定の結果の差分と、前記第２の組合せ測定の結果と前記第２の導体単独の信号測定の結果の差分とが、実質的に比較されるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項５】
第１の軸におけるタッチ指示に対応した第２の導体を更に決定し、
前記第１の軸における前記第２の導体および前記第２の軸における前記第１の導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を測定する第３の組合せ測定と前記第１の軸における前記第２の導体および前記第２の軸における前記第２の導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を測定する第４の組合せ測定を更に行い、
前記第３の組合せ測定および前記第４の組合せ測定の結果を前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果の比較に供するようにすることを特徴とする請求項１に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項６】
前記第１の組合せ測定の結果と前記第４の組合せ測定の結果の加算結果と、前記第２の組合せ測定の結果と前記第３の組合せ測定の結果の加算結果とが、実質的に比較されるようにしたことを特徴とする請求項５に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項７】
第１の軸におけるタッチ指示に対応した第１の導体を決定し、
第２の軸におけるタッチ指示に対応した第１の導体および第２の導体を決定し、
前記第１の軸における前記第１の導体および前記第２の軸における前記第１の導体を同時に活性化させてそれぞれの導体の間の容量を測定する第１の組合せ測定と前記第１の軸における前記第１の導体および前記第２の軸における前記第２の導体を同時に活性化させてそれぞれの導体の間の容量を測定する第２の組合せ測定を行い、
前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果を互いに比較することでタッチポイントを識別するようにしたことを特徴とする、多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項８】
前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果を互いに比較するに際し、少なくとも前記第２の軸における前記第１の導体単独での容量測定および前記第２の導体単独での容量測定を行い、前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果の比較に供するようにすることを特徴とする請求項７に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項９】
前記第１の組合せ測定の結果と前記第１の導体単独の測定結果との差分と、前記第２の組合せ測定の結果と前記第２の導体単独の測定結果との差分とが、実質的に比較されるようにしたことを特徴とする請求項８に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項１０】
第１の軸におけるタッチ指示に対応した第２の導体を更に決定し、
前記第１の軸における前記第２の導体および前記第２の軸における前記第１の導体を同時に活性化させてそれぞれの導体の間の容量を測定する第３の組合せ測定と前記第１の軸における前記第２の導体および前記第２の軸における前記第２の導体を同時に活性化させてそれぞれの導体の間の容量を測定する第４の組合せ測定を更に行い、
前記第３の組合せ測定および前記第４の組合せ測定の結果を前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果の比較に供するようにすることを特徴とする請求項７に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項１１】
前記第１の組合せ測定の結果と前記第４の組合せ測定の結果の加算結果と、前記第２の組合せ測定の結果と前記第３の組合せ測定の結果の加算結果とが、実質的に比較されるようにしたことを特徴とする請求項１０に記載の多タッチ同時入力指示における実際のタッチポイントを識別するための方法。
【請求項１２】
複数の同時タッチを識別可能に入力するための多タッチ入力装置であって、
第１の方向に配置された第１の複数の導体と、前記第１の複数の導体と交差する第２の方向に配置された第２の複数の導体を備える導体パターンと、
前記導体パターンから所定の導体を選択するための導体選択回路と、
上記導体選択回路を制御することによって前記導体パターンの前記第１の方向及び前記第２の方向に配置されたそれぞれ導体からの信号を測定することで２つの同時タッチが検出された場合に、前記２つの同時タッチの一方のタッチを検出した前記第１の方向に配置された導体と前記同時タッチの一方のタッチを検出した前記第２の方向に配置された導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を測定するとともに、前記２つの同時タッチの一方のタッチを検出した前記第１の方向に配置された導体と前記同時タッチの他方のタッチを検出した前記第２の方向に配置された導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を測定し、互いの測定の結果を比較することで真のタッチであるか偽のタッチであるかを識別するタッチ識別回路を備えた多タッチ入力装置。
【請求項１３】
前記測定は前記導体選択回路を介して出力された電流信号に基づいて行われ、前記２つの同時タッチの一方のタッチを検出した前記第１の方向に配置された導体と前記同時タッチの一方のタッチを検出した前記第２の方向に配置された導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を電流加算するとともに前記２つの同時タッチの一方のタッチを検出した前記第１の方向に配置された導体と前記同時タッチの他方のタッチを検出した前記第２の方向に配置された導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を電流加算するための電流加算回路を備え、前記電流加算回路から出力されるそれぞれの信号が測定され、タッチ識別回路にて互いに比較されることで真のタッチであるか偽のタッチであるかを識別するタッチ識別回路を備えたことを特徴とする請求項１２の多タッチ入力装置。
【請求項１４】
前記測定の結果を互いに比較するに際し、少なくとも前記第２の方向に配置された前記それぞれの導体からの信号を単独測定し、前記タッチ識別回路における信号比較に供するようにしたことを特徴とする請求項１２の多タッチ入力装置。
【請求項１５】
前記タッチ識別回路は前記導体選択回路を制御することによって更に前記２つの同時タッチの他方のタッチを検出した前記第１の方向に配置された導体と前記同時タッチの一方のタッチを検出した前記第２の方向に配置された導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を測定するとともに、前記２つの同時タッチの他方のタッチを検出した前記第１の方向に配置された導体と前記同時タッチの他方のタッチを検出した前記第２の方向に配置された導体を同時に活性化させてそれぞれの導体からの信号を測定し、前記互いの測定の結果の比較に供するようにしたことを特徴とする請求項１２の多タッチ入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多接触式センサ装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネル技術は据え置き式装置およびモバイル装置用の表示装置の世界では比較的新しい。伝統的に、ユーザの接触を検知することができるタッチパネルの下位層に位置する各ラインがパターン化されて配置されると共に、接触された位置の座標を指示する信号が繰り返しモニタされる。初期のシステムは、一度に１つの接触を検出するように設計されていた。しかしながら、新しく重要視されることは、多数の同時接触を正確に検出することができるタッチパネル技術を開発することにある。多数の指接触用の現在の技術の中には、導体のグリッドの行または列についての電圧を充放電すると共に、接触されたときの電荷の変化を検出することによって正しく機能するものもある。
【０００３】
ユーザがタッチパネルに接触することによって得られる実際の接触位置と、実在しない接触位置（即ち、ユーザの実際の接触に対応しない被検出信号、別名「ゴースト・ポイント（ｇｈｏｓｔ  ｐｏｉｎｔ）」として知られる）とを区別するに当り、以前のアプローチでは十分でないことがあった。更に、この問題に取り組もうとする以前のアプローチでは相当量の付加的ハードウェアを必要とすることがあった。タッチスクリーンおよびタッチパネル・システムの設計に際しては、コスト、複雑さ、および寸法等を低減する努力が考慮される。以前のアプローチでは、これらの課題に対する適切でかつ費用効果的な解決策を十分にはもたらしていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８２６３４号公報
【特許文献２】特開２０１０−００９１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここでは、「発明を実施するための形態」で説明する概念を簡易化した形式で述べる。なお、請求項に記載の主題の重要な特徴を特定することを意図するものでもなく、また請求項に記載の主題の範囲を決定する目的として使用されることを意図するものでもない。
【０００６】
各実施例では、第１の導体および第２の導体についての組合せ測定を実行すると共に、これらの測定を前記第１の導体および前記第２の導体についての別個の測定と比較することによって、多接触式入力装置上のゴースト・ポイントから実際の接触位置を区別するものである。ゴースト・ポイントと接触ポイントに対応して、組合せ測定と別個の測定との間で検出される信号に差異が生じる。この差異は接触ポイントをゴースト・ポイントから区別するのに使用することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施例は、実際の接触ポイントを検出する多検出式入力装置によって実行される方法を提供する。接触が示される第１の軸上の第１の位置および第２の位置が決定される。接触が示される第２の軸上の第１の位置および第２の位置もまた決定される。前記第１の軸上の前記第１の位置に対応した導体と、前記第２の軸上の前記第１の位置に対応導体とが多重化されて第１の組合せ測定を実行すると共に、前記第１の軸上の前記第１の位置に対応した導体と前記第２の軸上の前記第２の位置に対応した導体とが多重化されて第２の組合せ測定を実行するようになっている。前記第１の軸上の前記第１の位置に対応した前記導体と、前記第２の軸上の前記第１の位置に対応した前記導体と、前記第２の軸上の前記第２の位置に対応した前記導体についてそれぞれ実行される別個の測定の結果は、前記第１の組合せ測定および前記第２の組合せ測定の結果と比較される。第１の接触ポイントおよび第２の接触ポイントは前記比較結果に基づいてホスト装置に伝送される。
【０００８】
別の実施例では、接触ポイントを検出する多接触式センサにおける方法を提供される。この方法は、第１のＸ位置に対応した第１のＸ導体および第１のＹ位置に対応した第１のＹ導体の組合せ式容量を測定することによって第１の組合せ式容量値を得ることと、第２のＹ位置に対応した前記第１のＸ導体および第２のＹ導体の組合せ式容量をそれぞれ測定することによって第２の組合せ式容量値を得ることと、前記組合せ式容量値を前記第１のＸ導体、前記第１のＹ導体、および前記第２のＹ導体に対する個別の容量値と比較して、前記第１のＸ位置、第２のＸ位置、前記第１のＹ位置、および前記第２のＹ位置のどの交点が前記センサに接触している対象物に対応するかを決定すること、及びホスト装置による更なる処理に供するために、前記センサに接触している対象物に対応すると決定された前記交点（位置情報）を提供する。なお、測定するに際し、Ｘ導体とＹ導体は互いに置換可能である。また、各導体単体における容量値は、組合せ式容量値に比べ小さい値であり、実際上は省略することができる。
【０００９】
また別の実施例では、多接触式センサが提供される。該多接触式センサは、第１の方向に配置された第１の複数の導体と、第２の方向に配置されると共に、前記第１の複数の導体と交差する第２の複数の導体と、を具備している。前記の多接触式センサはまた、信号測定装置（信号測定回路）、導体選択装置（導体選択回路）、測定共有装置（電流加算回路）、および位置識別装置（タッチ識別回路）と、を具備している。前記信号測定装置は、前記各導体から各測定信号を受信するように構成される。前記導体選択装置は、前記第１の複数の導体のうちの所定の導体を前記測定共有装置に結合すると共に、前記第２の複数の導体のうちの所定の導体を前記共有測定装置に別個に結合するように構成される。前記位置識別装置は、前記測定共有装置および前記導体選択装置に対して、前記第１の複数の導体からの導体および前記第２の複数の導体からの導体を前記信号測定装置に結合させて、前記信号測定装置からの各信号測定の結果を受信するように構成される。
【００１０】
本発明の前述した態様および付随する利点の多くは、添付図面を関連して参照し、以下の詳細な説明によってより良好に理解される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ゴースト・ポイントと区別して、真のタッチポイントを識別することができる多接触式センサ装置および方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ハンドヘルド媒体ユニット、デスクトップ・コンピュータ、無線通信装置、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ：ｐｅｒｓｏｌａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ラップトップ・コンピュータ、パームレスト上にタッチセンサ式入力装置を備えたラップトップ・コンピュータおよび電子タブレットの実施例を示す図である。
【図２】第１の方向に配置された複数の導体および第２の方向に配置された複数の導体を有するタッチセンサ式の入力装置の典型的実施例を示す図である。
【図３】２つの複数のダイヤモンド形状の導体を有するタッチセンサ式入力装置の実施例を示す図である。
【図４】タッチパネル内の各導体パターンの配置に関する実施例およびタッチパネル内の各導体パターンの配置に関する代替実施例を示す図である。
【図５（ａ）】第１の複数の導体および第２の複数の導体の組合せ測定を同時に実行するタッチセンサ式入力装置の実施例の機能ブロック図である。
【図５（ｂ）】第１の複数の導体および第２の複数の導体の組合せ測定を同時に実行するタッチセンサ式入力装置の別の実施例の機能ブロック図である。
【図６】タッチセンサ入力装置の典型的実施例の各構成要素の機能ブロック図である。
【図７】本発明の一実施例によるタッチパネル上の接触を検出する信号発生および検出回路の機能ブロック図およびその動作を図示する信号図である。
【図８】弛張発信器およびアナログ―デジタル変換器を利用する本発明の実施例によるタッチパネル上の接触を検出する信号発生および検出回路の機能ブロック図である。
【図９（ａ）】組合せ測定を実行することによって接触ポイントを検出する方法の典型的実施例を示す図である。
【図９（ｂ）】組合せ測定を実行することによって接触ポイントを検出する方法の典型的実施例を示す図である。
【図９（ｃ）】組合せ測定を実行することによって接触ポイントを検出する方法の典型的実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
或る形式の人間―機械インターフェース（ＭＭＩ：ｍａｎ  ｔｏ  ｍａｃｈｉｎｅ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を含む各装置は広く様々な状況で用いられている。ユーザが装置（例えば、コンピュータ等の装置のキーボード、セルフサービスの給油ポンプ、空港のセルフサービスのチェックイン端末等のさまざまな装置上の相互作用形式のパネル／タッチパネル等）に情報を提供したり該装置から情報を取り出したりできるようにする多様な形式のＭＭＩがある。ユーザが指や他の手段（例えば、装置上の位置がユーザによって示されるスタイラス）を使用して装置との相互作用が行われるタッチセンサ式入力装置を用いて実施されるＭＭＩは普及率が増加している。広く多様なホスト装置のどれもタッチセンサ式入力装置を少なくとも一部分が含むＭＭＩを備えている。
【００１４】
タッチセンサ式入力装置とユーザとの間の相互作用を検出するため、導体パターンの各導体に順次信号が印加される。一実施例において、印加された信号の各変化をモニタすることで、入力装置とユーザとの間の相互作用位置を決定する。代替方法としては、導体パターンの別の導体から受信した信号を使用することで、ユーザの相互作用が行われた位置を決定することができる。これら２つの検出方法の組合せが採用される実施例もある。
【００１５】
一実施例では、入力装置の第１の層（例えば、上層および／または最上層）上に第１の導体を第１の方向に配置し、前記入力装置の第２の層（例えば、下層および／または最下層）上に各第２の導体を第２の方向に配置する。ある実施例では、前記第１の導体を構成するそれぞれの導体間の間隔と、前記第２の導体を構成するそれぞれの導体間の間隔は実質的に等しい。別の実施例では、前記第１の導体を構成するそれぞれの導体間のそれぞれの間隔は、前記第２の導体を構成するそれぞれの導体間のそれぞれの間隔よりも大きい。このことは、前記第１の導体を相互に離隔して配置することによって達成される。このことはまた、少なくとも幾つかの前記第１の導体内に孔または窓部を有して、前記第１の導体の少なくとも１つを前記第２の導体の少なくとも１つとの交点において前記各第１の導体に活性化した信号を容量を介して結合できるようにすることによって達成可能である。
【００１６】
前記第２の導体が活性化し、または帯電する場合、第２の導体のおのおのは接地されることがある。他の有益な効果の中でも、このことは第２の導体を電磁干渉（ＥＭＩ：ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）シールドとして機能させ、ホストシステム、ＬＣＤバックライト、前記入力装置の下でのおよび／またはその背後の任意のノイズソース等の複数のソースの何れかから注入されたノイズが不必要に前記各第１の導体に影響することを制限する。例えば、前記各第２の導体などによる導体パターンは、前記入力装置の背後で生成されたノイズから単一の上層または複数の上層を有効にシールドする。
【００１７】
前記第２の、即ち最下層または底面上の前記複数の第２の導体によって生成されるこのＥＭＩシールドはまた、前記入力装置とのユーザの強力な相互作用等のストレスに起因して前記入力装置が曲げられる、または折り曲げられる場合等、前記入力装置の基板の屈曲に起因するどんな容量性結合の変化を抑制するように作用する。こういった影響を除去する、および／または低減することによって多様な基板の使用を可能にできる。伝統的な基板材料を用いることによっては通常は不可能であるが、上記のことは、一特定例においては、前記入力装置の製造を目的とする非剛性材料の使用を可能にする。
【００１８】
図１（ａ）ないし図１（ｇ）は、本願で説明するタッチセンサ式入力装置の各実施例が適用可能な装置の例を示す。図１（ａ）は、一般的記録、または動画エキスパートグループ（ＭＰＥＧ：ｍｏｔｉｏｎ  ｐｉｃｔｕｒｅ  ｅｘｐｅｒｔ  ｇｒｏｕｐ）オーデイプレイヤー３（ＭＰ３）ファイルまたはウィンドウズ（登録商標）・メディア・アーキテクチャ（ＷＭＡ：Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）ファイル等のオーディオ内容、再生用ＭＰＥＧ４ファイル等のビデオ内容の記録をユーザに提供する、および／またはデジタル形式で記憶し得る任意の他の形式の情報を提供するハンドヘルド媒体ユニット１０１の実施例を図示する。歴史的に、こういったハンドヘルド媒体は主としてオーディオ媒体の記録および再生用に用いられた。しかしながら、こういったハンドヘルド媒体１０１は、オーディオ媒体、ビデオ媒体、および写真媒体等の実質的にどんな媒体の記録および再生用にも用い得る。更に、こういったハンドヘルド媒体ユニット１０１は、有線および無線通信用の統合通信機能性等、媒体再生および記録とは無関係の他の機能性を備えることもできる。
【００１９】
ユーザがハンドヘルド媒体ユニット１０１の或る機能に指令を出し、これらを選択することができるようにするため、ハンドヘルド媒体ユニット１０１は、透明または半透明でスクリーン上に表示される各画像に合致するタッチ入力を可能とし、本願で説明するタッチセンサ式入力装置の実施例である少なくとも１つのタッチパネルを備える。タッチスクリーン上での選択はユーザの指または他の身体上の部分によって行い得る。あるいはまた、ハンドヘルド媒体ユニット１０１は、該ハンドヘルド媒体ユニット１０１のタッチスクリーンを介して各機能に指令を出し、これらを選択するのにユーザが使用可能なスタイラス等の用具を備え得る。
【００２０】
図１（ｂ）はコンピュータ１０２の実施例を図示する。該コンピュータ１０２はデスクトップ・コンピュータ、サーバ等の装置、独立ディスクの冗長アレイ（ＲＡＩＤ：ｒｅｄｕｎｄａｎｔ  ａｒｒａｙ  ｏｆ  ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  ｄｉｓｋｓ）等のストレージ・アレイに取り付けられるホスト・コンピュータ、ストレージ・ルータ、エッジ・ルータ、ストレージ・スイッチ、およびストレージ・ディレクタであることが可能である。
【００２１】
該コンピュータ１０２の表示モニタはタッチセンサ式入力機能を有し、またはタッチパネルを備える。あるいは、該モニタの一部分のみがタッチセンサ式機能を有する。キーボード、マウス、描画タブレットまたは他の周辺装置等の前記コンピュータ１０２の周辺装置は、前記タッチセンサ式入力装置を備えていてもよい。ユーザはタッチパネルを介して前記コンピュータに各指令を出す。前記タッチパネル上での各選択は、ユーザの指（または他の身体的部分）、スタイラス等のポインティング手段、または導体パターンに印加される信号に検出可能な変化を引き起こすことができる任意の他の対象物を用いて表示された領域にタッチすることによって行い得る。便宜上、タッチセンサ式入力装置にタッチしているユーザへの本願での全ての言及は、該タッチセンサ式入力装置を起動可能な全ての方法を含むと解釈されるべきである。
【００２２】
図１（ｃ）は無線通信装置１０３の実施例を図示する。該無線通信装置１０３は、セルラー、パーソナル通信サービス（ＰＣＳ：ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｓｅｒｖｉｃｅ）、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ：ｇｅｎｅｒａｌ  ｐａｃｋｅｔ  ｒａｄｉｏ  ｓｅｒｖｉｃｅ）、モバイル通信用グローバルシステム（ＧＳＭ：ｇｌｏｂａｌ  ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  ｍｏｂｉｌｅ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）、統合デジタル高度ネットワーク（ｉＤＥＮ：ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｅｎｈａｎｃｅｄ  ｎｅｔｗｏｒｋ）、または無線情報を送信および受信可能な任意の他の無線通信ネットワーク等の無線ネットワークを介して通信することができる。更に、無線通信装置１０３は、電子メールにアクセスし、コンテンツをダウンロードし、ウェブサイトにアクセスし、かつストリーミングオーディオおよび／またはビデオプログラミングを提供するようにインターネットを介して通信することも可能である。無線通信装置１０３は、音声通話や電子メール、短いメッセージサービス（ＳＭＳ：ｓｈｏｒｔ  ｍｅｓｓａｇｅ  ｓｅｒｖｉｃｅ）メッセージ、ページ、およびドキュメント、オーディオファイル、ビデオファイル、および画像等の添付物を含むことが可能な他のデータメッセージなどのテキストメッセージ等をセットし、受信することができる。
【００２３】
無線通信装置１０３は、無線通信装置１０３のユーザが無線通信装置１０３の或る機能に指令を出し、これらを選択できるようにするタッチパネル等のタッチセンサ式入力装置を備えている。例えば、ユーザはタッチパネルの特定位置にタッチして、表示されたオプションのリストからの選択を指示することもできるし、または１回または２回タッピングする等、タッチパネルを特定の方法でタッチして、特定の指令を指示することができる。
【００２４】
図１（ｄ）はパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ：ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）１０４の実施例を図示する。ＰＤＡ１０４は、ＰＤＡ１０４のユーザがＰＤＡ１０４の或る機能に対して指令を出し、これらを選択できるようにするタッチセンサ式入力装置を備えている。例えば、ユーザはタッチパネル等のタッチセンサ式入力装置の特定位置にタッチして、表示された項目の選択を指示することができる。別な例として、ユーザは特定のジェスチャーを行う等の特定の方法でタッチセンサ式入力装置にタッチして、特定の指令を指示することが可能である。
【００２５】
図１（ｅ）はラップトップ・コンピュータ１０５の実施例を図示する。ラップトップ・コンピュータ１０５のモニタは、タブレット・フォーム・ファクタのラップトップなどで、タッチセンサ式入力機能を有することができる。別の実施例において、前記モニタの一部分のみがこういった機能を有する。外部キーボード、マウス、トラックパッドまたは他の周辺装置等の、ラップトップ・コンピュータ１０５の周辺装置はタッチセンサ式入力装置を備えることも可能である。ユーザは該タッチセンサ式入植装置にタッチして、該タッチセンサ式入力装置を介して或る機能に指令を出し、および／またはこれらを選択することによってラップトップ・コンピュータ１０５と対話することができる。例えば、ユーザはタッチパネルの特定位置にタッチして、表示された項目の選択を指示することができ、或いはまたユーザは該タッチパネルに特定の方法でタッチして、特定の指令を指示することができる。
【００２６】
図１（ｆ）は図１（ｅ）のラップトップ・コンピュータ１０５とは同様であるが、パームレスト上にトラックパッド、タッチパッドまたは描画タブレット等の統合タッチセンサ式入力装置を有するラップトップ・コンピュータ１０６の実施例を図示する。ユーザはトラックパッドを介して該ラップトップ・コンピュータ１０６に指令を出し、或る機能を選択し得る。例えば、ユーザは前記トラックパッドの特定位置にタッチして、選択を指示することができ、あるいはまたユーザは前記トラックパッドを特定の方法でタッチして、特定の指令を指示することができる。
【００２７】
図１（ｇ）は電子タブレット１０７の実施例を図示する。該電子タブレット１０７は、スタイラスによってタッチを検出する電子タブレット１０７のタッチセンサ式入力装置を介して電子タブレット１０７の或る機能に指令を出し、これらを選択するのに用いるスタイラスを備えている。電子タブレット１０７はまた、少なくとも幾つかの点でコンピュータ即ちラップトップ・コンピュータのように電子タブレット１０７が動作できるようにする統合計算およびデータ記録等を支援する各機能を備えている。しかしながら、電子タブレット１０７は統合キーボードを備えていない。しかしながら、仮想キーボードを電子タブレット１０７上に表示することが可能であると共に、そのボタンをユーザが用いる前記スタイラスによって選択可能であることに留意されたい。こういった電子タブレットの代替的実施例ではスタイラスの使用は不要であり、こういった電子タブレット上の或る選択はユーザのタッチによって行い得る。
【００２８】
以上のように、広く多様な装置はタッチセンサ式入力装置を用いて、ＭＭＩの少なくとも一部分に影響を及ぼすことが可能である。ユーザのタッチパネルとの対話を検出可能な様々な手段がある。
【００２９】
図２はタッチセンサ式入力装置を備えた装置２００の典型的実施例を簡略化して図示している。図示の装置２００はタッチパネル２０１を備えているが、以下に述べる説明はまた表示装置と一体化されていないタッチセンサ式入力装置の各実施例に当てはまる。
【００３０】
複数の導体が導体パターン２０２の行および列を形成している。一実施例において、インジウム・スズ酸化物（ＩＴＯ）がタッチパネル２０１の１つまたは複数の層上のポリエステルから成る基板に被着されて、導体パターン２０２を形成する。他の実施例では、他の適切な材料が各導体および基板に対して使用される。図示するように、導体パターン２０２の行を構成する導体パターン２０２の第１の部分は第１の層上に配置されると共に、導体パターン２０２の列を構成する導体パターン２０２の第２の部分は第２の層上に配置される。一例において、列を形成する各導体は前記第１の層上に配置されると共に、行を形成する各導体は前記第２の層上に配置される。
【００３１】
図示の実施例は相互に直交する行および列を備えるが、複数の第１の導体が第１の方向に配置されると共に、複数の第２の導体が前記第１の方向とは異なる第２の方向に配置されていれば良い。該第１および第２の方向の向きに対しては何ら特別な条件は必要とされない。換言すると、直交配置はユーザのタッチ位置の計算を容易にし得るが、前記各導体は必ずしも相互に直交する必要はない。更に、このような方向が前記各実施例に示されているが、前記各導体は垂直および水平方向に導体の方向を設定する必要はない。
【００３２】
前記複数の第１の導体および前記複数の第２の導体は、電気的に短絡しないように配置される。こういった配置は、空隙、ＳｉＯ２等の材料、高分子基板、および接着材料等の誘電体材料を用いて前記第１および第２の層を分離することによって実現される。他の実施例において、導体パターン２０２の前記第１の部分および導体パターン２０２の前記第２の部分は同一層上、あるいは実質的に同一の平面に配置され、各要素を接続して前記各導体を形成するのに既知の技術が利用される。これらの技術はトレース、ビア、およびボンドワイヤー等を含むことができ、これにより、前記導体パターンの前記第１の部分が前記導体パターンの前記第２の部分とは直接に接触しないようにすることで、電気的に分離する。
【００３３】
幾つかの実施例では、タッチパネル２０１の操作領域は前記タッチパネルより僅かに小さい。すなわち、タッチパネル２０１の前記操作領域の囲いにはへり２０３がある。該へり２０３には、導体を含まないか、導体が配置されているとしても該へり２０３の部分ではタッチ操作を行わない。
【００３４】
図示の実施例装置２００は信号測定装置２１０を備える。該信号測定装置２１０は、導体パターン２０２に信号を供給すると共に、導体パターン２０２からの信号の変化を検出するのに用いられる。信号測定装置２１０は導体セレクタ２１２と協動して動作する。導体セレクタ２１２は、導体パターン２０２の複数の導体のうちの１つを信号測定装置２１０に結合するように選択するマルチプレクサ（ＭＵＸ）のように、比較的簡易であって良い。導体セレクタ２１２は行または列選択信号２０５を受信して、どの行および／または列を信号測定装置２１０に結合させるかを決定する。以下において更に説明するように、信号測定装置２１０に関する幾つかの実施例では、ＭＵＸを他の電気回路と組み合わせて、導体パターン２０２の１つ以上の導体から信号測定装置２１０への読み出しを同時に多重化することを可能にする導体セレクタ２１２を形成する。導体セレクタ２１２によって、前記行または列選択信号２０５の型式およびフォーマットが決定される。
【００３５】
導体セレクタ２１２は、バスを介して導体パターン２０２の（Ｍ列として図示される）複数の列に結合されると共に、別のバスを介して導体パターン２０２の（Ｎ行として図示される）複数の行にも結合される。導体セレクタ２１２は行または列選択信号２０５を受信すると共に、信号測定装置２１０を導体パターン２０２の指示された（各）導体に結合する。この結合によって、前記信号測定装置２１０が前記（各）導体に信号を印加すると共に、この印加された信号の各変化を検出可能となっている。
【００３６】
ユーザがタッチパネル２０１と対話する場合、ユーザの対話位置に応じて容量が変化する。容量の変化によってユーザの対話位置のインピーダンス経路の低減が発生すると共に、少なくとも１つの関連する行および列に出される信号に変化が引き起こされることとなる。タッチスクリーン２０１の導体パターン２０２の行および列のおのおのに順次信号を出力ことによって、また、印加された各信号の変化を検出することによって、タッチパネル２０１とのユーザの対話位置を検出することができる。特定の行に出力される信号の変化を検出すると共に、特定の列に出力される信号の変化を個別に検出することによって、特定された行および列の交点において、タッチパネルとユーザとの対話位置が計算される。
【００３７】
幾つかの実施例において、各導体への信号の印加は連続的である必要はない。例えば、信号を必ずしも行１、行２、次いで行３と言うように印加する必要はない。信号を行１、行８、次いで行２等に印加しても良い。別の例では、信号を最初Ｎ番目（Ｎは整数）の行毎に印加することができ、次いで信号を１とＮ−１との間の行毎に印加し、次いでＮ＋１から２Ｎ−１の各行に印加する等が可能である。
【００３８】
図３は正方形状またはダイヤモンド形状が繰り返される導体を備えた導体パターン２０２Ａを有するタッチパネル２０１Ａを図示する。複数の繰り返しダイヤモンド形状の導体は、導体パターン２０２Ａの陰影部分によって図示されるように、タッチパネル２０１間に水平方向に配置されて、各行を形成している。同様に、複数の繰り返しダイヤモンド形状の導体はタッチパネル２０１Ａ間に垂直方向に配置されて、各列を形成している。行方向の導体および列方向の導体は、導体間の不要な交差効果を除去するのに適切な量だけ相互に離隔している。行方向のダイヤモンド形状の導体は前述した既知の技術を用いて相互に接続されると共に、列方向のダイヤモンド形状の導体も同様に相互に接続される場合、こういった導体パターン２０２Ａはタッチパネル２０１Ａの単一層に配置し得る。
【００３９】
２つの型の導体のみを図示したが、タッチパネル２０１の様々の導体の形状および幅は、導体の信号応答を変えるように変更可能である。例えば、図３に図示する導体のパターンにおいて、タッチパネルの操作領域間をユーザが直線状にタッチすると、導体のダイヤモンド形パターンのために、ユーザの対話を検出するのに使用する各信号の信号応答に非線形性がもたらされる。この導体パターン２０１Ａ内の導体間にはより大きなピッチが存在するので、タッチポイント下方の異なるパッドの数は低減され、ユーザの移動または位置の識別との関連で「ステア・ステップ（ｓｔａｉｒ  ｓｔｅｐ）」応答がもたらされる。ピッチの増大に対応してタッチ領域の寸法が増加すると、行および列間に（例えば、ＸおよびＹ軸をタッチパネル表面と見做せば、タッチパネルの表面の法線方向、即ち、Ｚ軸方向に伸張する）エネルギーの不均一性が生じる。このエネルギーの不均一性はタッチパネル・システム内にタッチ／非タッチを識別するためのしきい値の設定を困難にする。
【００４０】
幾つかの応用において、信号応答は、それができる限りスムーズで線形であったなら改良される。一実施例では、全体が参照されて本願に組み込まれる、「多面タッチパネル走査用アーキテクチャおよび方法（Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｍｕｌｔｉ−Ａｓｐｅｃｔ  Ｔｏｕｃｈｓｃｒｅｅｎ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ）」と題する、２００８年１２月１２日付で出願した米国特許出願第１２／３３３４７３号に述べられる等の導体パターンが利用される。この出願明細書では、本願で述べた他のパターンのうちの幾つかに比してより大きな信号均一性を実現する互いにかみ合った鋸歯状の導体パターンについて述べている。この出願明細書ではまた、例えば、導体に比べて指の幅が非常に広いため、１つ以上の導体が同時にタッチされる場合等、１つまたは複数の隣接する導体に単一のタッチが記録される場合のタッチ位置の検出精度を上げるシステムおよび方法について説明している。これらの方法は、検出されたタッチ位置をより正確に決定するのに本願で述べるシステムおよび方法の実施例と共に使用することができる。
【００４１】
図４（ａ）はタッチパネルの層内での導体パターンの配置の典型的実施例を図示する。第１の導体４０４はタッチパネルの最上層として配置され、タッチパネルと対話する場合ユーザの指４０２によって直接タッチすることができる。第２の導体４０８はタッチパネルの最下層として配置される。誘電体層４０６は第１の導体４０４と第２の導体４０８とを分離する。前述したように、該誘電体層４０６は、これらに限定されるものではない。空気、ＳｉＯｚを含む半導体材料、高分子基板材料、および接着材料等を含む任意の適切な誘電体が採用できる。
【００４２】
図４（ｂ）はタッチパネルの層内での導体パターンの配置の代替的実施例を図示する。具体的には、付加的タッチパネル表面層４１０（例えば、高分子層、保護層、または他のもの）が、導体の最上層にユーザが直接接触することがないように、導体の最上層の上端に配置されている。ユーザが本願で述べたように複数の第１および第２の導体と対話することを可能にするタッチパネル表面の形成に好適な任意の材料を、これらに限定されるものではないが、高分子層、保護層、および疎油層等を始めとして使用することができる。
【００４３】
しばしば「多タッチ式入力装置（ｍｕｌｔｉ−ｔｏｕｃｈ  ｉｎｐｕｔ  ｄｅｖｉｃｅｓ）として述べる幾つかのタッチセンサ入力装置は、２つ以上の同時タッチを検出可能である。第１の軸上のタッチされた第１の導体と第２の軸上のタッチされた第２の導体との交点を見い出すことによってタッチ位置が決定される。前述したタッチセンサ式入力装置の各実施例のうちの１つの実施例を使用する場合、多数同時タッチすることは実際のタッチ位置を決定する際に問題となり得る。
【００４４】
以前の多タッチ式入力装置では、交差点走査を行うことにより実際のタッチポイントをゴースト・ポイントから区別することができた。交差点走査では、信号が第１の軸における第１の導体に印加され、第２の軸における第２の導体から信号が検出される。以下に述べる各実施例は、多数の理由から交差点走査を利用する実施例を改良したものである。例えば、以下に述べる各実施例では、交差点走査に用いられるものに比して検知装置の複雑さが軽減され、構成コストが低減され、寸法を低減し、かつ速度と耐久性を向上することができる。別の例として、以下に述べる各実施例の中には、サイプレスセミコンダクタ社（Ｃｙｐｒｅｓｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手可能なＣｙｐｒｅｓｓ  ＰＳｏＣ  ＣＹ８Ｃ２４ｘ９４タッチセンサ等の、容量性信号を出力すると共に、このような信号をサンプリングの前に多重化できるように構成された容易に入手可能な商品ハードウェアを基礎にすることが可能なものもある。
【００４５】
図５（ａ）は多数の同時タッチを検出可能なタッチセンサ式入力装置の典型的な実施例を図示する。導体パターン２０２は、第１の軸（Ｘ軸）についての４つの導体５１０Ａないし５１０Ｄおよび第２の軸（Ｙ軸）についての４つの導体５１２Ａないし５１２Ｄを用いて図示されている。第１のタッチ位置５１４および第２のタッチ位置５１６は楕円形で示されている。
【００４６】
前述したように、第１の軸（例えば、Ｘ軸）における各導体を走査することによって、導体５１０Ｂおよび導体５１０Ｄ上でタッチされていることが検出できる。第２の軸（例えば、Ｙ軸）に関し、各導体を走査することによって、導体５１２Ｂおよび導体５１２Ｄ上でタッチされていることが検出できる。導体５１０Ｂ、５１０Ｄ、５１２Ｂ、および５１２Ｄの交点のうちのどれが実際のタッチ位置を示しているのかを決定しようとするときに問題が生じる。更なる情報が無ければ、位置識別装置５０８は、ゴースト・ポイントとしての交点５１８、５２０と、実際のタッチポイントとしての交点５１４、５１６とを区別することはできない。
【００４７】
図５（ａ）に図示されるタッチセンサ式入力装置５００はゴースト・ポイント５１８、５２０から実際のタッチポイント５１４、５１６を区別するように構成されている。導体パターン２０２は導体選択装置５０２に接続している。導体選択装置５０２は測定共有装置５０４と共に、図６の導体セレクタ２１２、および図７（ａ）と図８のＮ：２ＭＵＸ７１６（双方共、以下において更に説明する）によって実行される動作と同様の動作を実行して、信号測定装置５０６に結合するように導体パターン２０２の１つまたは複数の導体を選択する。信号測定装置５０６は前述した信号測定装置２１０によって実行される動作と同様の動作を実行して、導体パターン２０２の各導体から出力信号を得る。このことは、Ｘ軸からの１つの導体およびＹ軸から１つの導体等、１つ以上の導体から同時に出力された多重化信号を含む。Ｘ−Ｓｗｉｔｃｈ（Ｘ−ＳＷ）は、第１の方向の導体５１０Ａないし５１０Ｄのうちの１つに測定共有装置５０４に結合するように動作する。同様に、Ｙ−Ｓｗｉｔｃｈ（Ｙ−ＳＷ）は第２の方向の導体５１２Ａないし５１２Ｄのうちの１つを測定共有装置５０４に結合するように動作する。一実施例において、Ｘ−ＳｗｉｔｃｈおよびＹ−Ｓｗｉｔｃｈのおのおのは前述したようなＮ：２ＭＵＸを使用して実現される。
【００４８】
測定共有装置５０４は、信号測定装置５０６にＸ−Ｓｗｉｔｃｈ、Ｙ−Ｓｗｉｔｃｈの一方または双方を結合するように動作する。例えば、測定共有装置５０４のＡ−Ｓｗｉｔｃｈ（Ａ−ＳＷ）が起動されたとき、信号測定装置５０６にＹ−Ｓｗｉｔｃｈを結合する。測定共有装置５０４のＢ−Ｓｗｉｔｃｈ（Ｂ−ＳＷ）が起動されたとき、信号測定装置５０６にＸ−Ｓｗｉｔｃｈを結合させる。
【００４９】
位置識別装置５０８は導体選択装置５０２、測定共有装置５０４、および信号測定装置５０６に結合され、これらの動作を制御する。位置識別装置５０８はどの導体を所定時間に信号測定装置５０６に結合するかをＸ−Ｓｗｉｔｃｈ、Ｙ−Ｓｗｉｔｃｈ、Ａ−ＳｗｉｔｃｈおよびＢ−Ｓｗｉｔｃｈに指令するように動作可能である。
【００５０】
一実施例において、導体選択装置５０２および測定共有装置５０４によって導体パターンから受信された信号は電流信号として処理される。電流信号を使用することによって、Ｙ−ＳｗｉｔｃｈおよびＸ−Ｓｗｉｔｃｈを共に、測定共有装置５０４を介して、信号測定装置５０６に結合することで、それぞれの導体が組み合わされて、信号測定装置５０６によって測定される。
【００５１】
図８において説明するように、位置識別装置５０８は信号測定装置５０６によって行われた容量測定結果を表示する。位置識別装置５０８はまた記憶測定装置５０９にも結合している。位置識別装置５０８が１つまたは複数の導体の測定結果を得た場合、位置識別装置５０８はこの測定を記憶装置５０９に記憶する。記憶装置５０９は、ＲＡＭ、レジスタ、フラッシュメモリ等の記憶媒体を備える。位置識別装置５０８は、測定結果に関する処理を更に実行することで、実際のタッチポイントを決定し実際のタッチポイントの位置をホスト装置（図示せず）に送信する。
【００５２】
位置識別装置５０８は導体５１２Ａないし５１２Ｄのおのおのを順次信号測定装置５０６に結合するように、Ａ−ＳｗｉｔｃｈおよびＹ−Ｓｗｉｔｃｈに指令する一方、Ｂ−ＳｗｉｔｃｈおよびＸ−Ｓｗｉｔｃｈは開いている。すなわち、非選択状態となっている。位置識別装置５０８は得られた測定結果を取得して、タッチされた導体が存在することを示す１つまたは複数の値を決定すると共に、これらの値を記憶装置５０９に記憶する。図示の例では、導体５１２Ｂおよび導体５１２Ｄに対して最大値が検出される。位置識別装置５０８は次いでＡ−ＳｗｉｔｃｈおよびＹ−Ｓｗｉｔｃｈに開くように（非選択状態となるように）指令すると共に、Ｂ−ＳｗｉｔｃｈおよびＹ−Ｓｗｉｔｃｈに対しては導体５１０Ａないし５１０Ｄを順次信号測定装置５０６に結合するように指令する。位置識別装置５０８は測定結果を取得して、タッチされた導体が存在することを示す１つまたは複数の値を決定し、これらの値を記憶装置５０９に記憶する。図示の例では、導体５１０Ｂおよび導体５１０Ｄに対して最大値が検出されることで、導体５１０Ｂおよび導体５１０Ｄの導体がタッチされていることが識別される。なお、信号の検出に関しては、最大値に限るものではなく、例えば最小値を検出する方法を採用することも可能である。
【００５３】
次に、位置識別装置５０８は、ゴーストポイントを排除するために、あるいは真のタッチポイントを識別するために、更なるテストを行うべき４つの識別された導体のうちの１つを選択する。一実施例においては、最大値が測定された導体を選択する。なお、この導体は、単一軸のみに関し、最大値が測定された導体を選択する等の任意の他の適切な方法によって選んでも良い。図５（ａ）に示す一例では、導体５１０Ｂが最大値が測定されたものとして選択される。位置識別装置５０８は、信号測定装置５０６に導体５１０Ｂが結合されるように、Ｂ−ＳｗｉｔｃｈおよびＸ−Ｓｗｉｔｃｈに指令する。位置識別装置５０８は次いで導体５１２Ｂが信号測定装置５０６に結合するようにＡ−ＳｗｉｔｃｈおよびＹ−Ｓｗｉｔｃｈに指令し、組合せ測定が取得されると共に、記憶装置５０９に記憶される。導体５１０Ｂと導体５１２Ｂが同時に選択されて行われる、この組合せ測定は単一導体の測定を行うのと同一の装置によって行うこともできるが、この実施例では、１つ以上の導体を一度に信号測定装置５０６に結合することでこの組合せ測定を行う。更に、各軸からの１つの導体は一度に信号測定装置５０６に結合するが、組合せ測定の測定値（容量測定）は、別個に測定された個々の導体の各測定値とは異なる。次に、位置識別装置５０８は信号測定装置５０６から導体５１２Ｂを切り離し、代わりに導体５１２Ｄを信号測定装置５０６に結合するようにＹ−Ｓｗｉｔｃｈに指令する。この時点で、導体５１０Ｂと導体５１２Ｄが同時に選択されて行われる、別の組合せ測定が行われ、記憶装置５０９に記憶される。
【００５４】
所定の交点における組合せ測定の結果がこの所定の交点での導体の個々の測定の結果から差し引かれる場合、その結果は、交点が実際のタッチポイントであるか、ゴースト・ポイントであるかによって一般には１．５倍異なる。この特性は位置識別装置５０８によって使用されて、交点のうちのどれを実際のタッチポイントとして識別して、ホスト装置に報告すべきかを決定する。
【００５５】
図５（ｂ）は多数の同時タッチを検出可能なタッチセンサ式入力装置５００Ａの別の実施例を図示する。図５（ａ）に図示した前記実施例と同様に、導体パターン２０２は第１の軸（Ｘ軸）についての４つの導体５１０Ａないし５１０Ｄと、第２の軸（Ｙ軸）についての４つの導体５１２Ａないし５１２Ｄとを備える。第１のタッチ位置５１４および第２のタッチ位置５１６が示されている。タッチセンサ式入力装置５００Ａはまた、図５（ａ）に関して前述したと同様のＸ−Ｓｗｉｔｃｈ（Ｘ−ＳＷ）およびＹ−Ｓｗｉｔｃｈ（Ｙ−ＳＷ）を有する導体選択装置５０２を備える。
【００５６】
図５（ａ）に示した前記実施例とは異なり、図５（ｂ）のタッチセンサ式入力装置５００Ａは測定共有装置５０４を含まず、代わりに導体選択装置５０２のＸ−Ｓｗｉｔｃｈに結合した第１の信号測定装置５０６Ａと、導体選択装置５０２のＹ−Ｓｗｉｔｃｈに結合した第２の信号測定装置５０６Ｂとを含む。信号測定装置５０６Ａ、５０６Ｂのおのおのは位置識別装置５０８Ａに結合すると共に、導体選択装置５０２によって選択された導体に信号を印加し、該選択された導体の電気的特性を測定するように構成される。
【００５７】
位置識別装置５０８Ａは第１の方向の導体５１０Ａないし５１０Ｄが順次第１の信号測定装置５０６Ａに結合するようにＸ−Ｓｗｉｔｃｈに指令し、上述のごとく最大値を検出する。同様に、第２の方向の導体５１２Ａないし５１２Ｄが順次第２の信号測定装置５０６Ｂに結合するようにＹ−Ｓｗｉｔｃｈに指令し、最大値を検出する。第１信号測定装置５０６Ａおよび第２信号測定装置５０６Ｂのおのおのは、結合した導体に信号を印加すると共にその電気的特性が測定され、その測定結果は更なる処理のために位置識別装置５０８Ａに送信される。
【００５８】
図５（ｂ）において、実際のタッチポイントを識別するために、導体選択装置５０２は第１の信号測定装置５０６ＡをＸ軸における第１の導体５１０Ｂに結合すると共に、第２の信号測定装置５０６ＢをＹ軸における第１の導体５１２Ｂに結合する。第１および第２の信号測定装置５０６Ａ、５０６Ｂのそれぞれは選択されたおのおのの導体（５１０Ｂ、５１２Ｂ）に信号を印加してこれらを同時に活性化させると同時に、第１の信号測定装置５０６Ａは、第１の導体５１０Ｂの（容量等の）電気的特性を測定し、得られた測定値を位置識別装置５０８Ａに送信する。次に、導体選択装置５０２は、第２の信号測定装置５０６ＢをＹ軸における第２の導体５１２Ｄに結合し、第１および第２の信号測定装置５０６Ａ、５０６Ｂは、選択された導体（５１０Ｂ、５１２Ｂ）に信号を印加してこれらを活性化すると同時に、第１の信号測定装置５０６Ａは再度第１の導体５１０Ｂの電気的特性を測定し、得られた測定値を位置識別装置５０８Ａに送信する。第１の導体５１０Ｂから得られた信号の差異を使用することによって、位置識別装置５０８Ａはポイント５１４および５１８のうちのどちらが実際のタッチポイントであるかを決定することができる。あるいは、ポイント５１６、５２０のうちのどちらが実際のタッチポイントであるかを論理的に決定することができる。
【００５９】
図６は、信号測定装置２１０の実施例の更なる詳細を図示する論理ブロック図である。図５（ａ）および５（ｂ）に図示する信号測定装置５０６、５０６Ａ、５０６Ｂの各実施例は同様の特徴を含んでいる。信号測定装置２１０は信号発生器２１４、信号検出器２１６、および信号アナライザ２１８を備えている。信号発生器２１４は所定の信号を発生して信号検出器２１６に印加する。この信号は一定電圧、特別の波形、または選択された導体の容量が変化した場合に検出可能に変化し得る任意の他の信号である。
【００６０】
図２および図３において図示した導体セレクタ２１２と同様に、導体セレクタ２１２は信号検出器２１６を導体パターン２０２の１つまたは複数の導体に選択的に結合するように構成される。この結合によって信号検出器２１６は各導体の容量の変化を検出することができる。信号検出器２１６は、検出信号を信号アナライザ２１８に送る。この検出信号は、信号発生器２１４によって発生した信号が導体パターン２０２への結合によって変化した信号、或いはタッチの有無を示す更に処理された信号である。信号アナライザ２１８は信号検出器２１６からの信号を処理する。この結果、結合した単一または複数の導体がタッチを検知しているか否かの決定結果がホスト装置２２０に送られる。
【００６１】
図７（ａ）はタッチセンサ式入力装置を構成する、タッチを検出するための信号発生および検出回路７００の典型的実施例を図示する機能ブロック図である。この回路７００は図６の信号検出器２１６に含まれるべき適切な設計の一例である。回路７００は入力信号に基づいて出力信号およびフィードバック信号を発生する増幅回路７０４を備える。増幅回路７０４は信号発生器２１４から入力信号Ｖｓｉｇｎａｌを受信するように結合される。より詳細には、入力信号Ｖｓｉｇｎａｌは増幅回路７０４の正の入力で受信される。更に、任意に所要の寸法決めされた値の容量Ｃおよび抵抗器Ｒの並列的な組合せが、増幅回路７０４の出力と増幅回路７０４の負の入力との間に結合される。従って、フィードバック信号は増幅回路７０４の出力端子からその負の入力端子に送られる。フィードバック信号はまた図２、図３および図５に図示した導体セレクタ２１２に送られる。図７（ａ）において、導体セレクタ２１２はＮ：２ＭＵＸ、即ち、構成要素７１６として図示されている。導体セレクタ２１２は増幅回路７０４の負の入力端子、すなわち、フィードバック信号が複数の第１の導体のうちの第１の導体、複数の第２の導体のうちの第２の導体、またはこれらの一方に結合するように、結合される。導体セレクタ２１２がＸ軸における各導体のうちの１つおよびＹ軸における各導体のうちの１つを同時に増幅回路７０４に結合する場合、増幅回路７０４の出力はその組合せ出力となる。増幅回路７０４の出力は、付加的増幅回路７１２の正の入力にも結合している。
【００６２】
前述したように、フィードバック信号はタッチセンサ式入力装置の入力信号として導体パターン２０２の各導体のうちの１つに送られる。より詳細には、フィードバック信号は、Ｎ：２ＭＵＸ７１６等の導体セレクタ２１２によって所定の導体に供給される。「Ｎ」はＮ：２ＭＵＸ７１６の一方の側が結合している導体の数を表わす。「２」は各導体が選択的に結合しているＮ：２ＭＵＸ７１６の入力の数を表わす。図示するように、Ｎ：２ＭＵＸ７１６の２つの入力は増幅回路７０４からのフィードバック信号と接地電位レベルである。
【００６３】
一実施例において、Ｎ：２ＭＵＸ７１６は導体パターン２０２の各行の導体のみに接続される。なお、付加的Ｎ：２ＭＵＸ（図示せず）は導体セレクタ２１２に備えられており、フィードバック信号を導体パターン２０２を構成する所定の導体に選択的に結合される。この付加的なＮ：２ＭＵＸは明瞭化のために図示が省略されている。また別の実施例では、第一のＮ：２ＭＵＸ７１６が、導体パターン２０２の各行および導体パターン２０２の各列の双方の選択された所定の導体に接続される。この実施例では、Ｎ：２ＭＵＸ７１６は、導体パターン２０２の行および列の双方の選択された所定の導体における信号を同時にフィードバック信号と結合し、必要に応じて、組合せ出力を生成することができる。
【００６４】
Ｎ：２ＭＵＸ７１６は、フィードバック信号を導体パターン２０２の選択導体の信号に結合すると共に、導体パターン２０２の全ての非選択導体を接地電位レベルとするように結合する構成を備える。換言すると、一実施例において、Ｎ：２ＭＵＸ７１６に結合した導体のおのおのの信号は、任意の所定時間に、接地電位レベルかまたはフィードバック信号に結合される。一実施例においては、各導体のうちの１つの導体の信号が、Ｎ：２ＭＵＸ７１６に接続した他の全ての導体が接地電位レベルに結合する任意の所定時間に、フィードバック信号に結合する。他の実施例では、Ｎ：２ＭＵＸ７１６に接続した２つ以上の導体の信号が、Ｎ：２ＭＵＸ７１６に接続した他の全ての導体が接地電位レベルに結合することとなる所定の時間に、フィードバック信号に結合される。これによって、より大きな表面積を備える導電材料が形成される。例えば、隣接してもしなくとも良いが、２つ以上の導体は１つの導体とみなして、有効に動作させることが可能となる。以下において更に説明する他の実施例では、Ｎ：２ＭＵＸ７１６に接続した１つの導体の信号と、付加的なＮ：２ＭＵＸ（図示せず）に接続した１つの導体の信号とを同時にフィードバック信号に結合することができ、この場合には、行方向に配置された導体および列方向に配置された導体の双方が信号検出器２１６に結合される。信号発生器２１４は、動作モードに基づく制御命令に従って複数の入力信号型式のうちの１つを生成するように動作可能である。
【００６５】
ユーザがタッチセンサ式入力装置にタッチしているとき、より詳細には、ユーザが、フィードバック信号がもたらされている導体と重なり合う部分にタッチすると、ユーザが対話している導体に容量変化が生じるため、フィードバック信号の信号特性が変化する。こうして、容量変化はフィードバック信号の信号特性（例えば、信号電流、電圧、周波数特性、または他の特性）と変化させる。従って、増幅回路７０４の出力は信号ＩＲｔｏｕｃｈ（即ち、容量変化によって引き起こされる入力信号に対する増幅された変化）および最初の入力信号Ｖｓｉｇｎａｌの和を表わす。
【００６６】
ユーザのタッチは、タッチされた導体における総合容量を増大させる（これによって、インピーダンスが低減する）。このことは入力信号の電流を増大させ、電圧降下を引き起こすフィードバック抵抗Ｒを通して対応する電流が生成される。増幅回路７０４は信号増幅を行うことで、増幅回路７０４の正の入力および負の入力の双方を一定に保つ。こうして、増幅回路７０４の出力信号には、ＩＲｔｏｕｃｈとして特徴付けられるタッチに起因する成分が含まれる。
【００６７】
タッチセンサ式入力装置に備えられた、タッチを検出する信号発生回路７００は、信号発生器２１４によって生成された入力信号と第１の増幅回路７０４の出力信号との間の差分信号に基づいて、ユーザとの対話に対応した応答信号を生成するための第２の増幅回路７１２を備えている。より詳細には、増幅回路７１２は信号ＩＲｔｏｕｃｈを生成する。第２の増幅回路７１２は信号発生器２１４によって出される入力信号Ｖｓｉｇｎａｌと同様、第１の増幅回路７０４の出力を受信するように結合する。信号発生器２１４によって生成された入力信号Ｖｓｉｇｎａｌは第２の増幅回路７１２の負の入力端子にて受信される一方、第１の増幅回路７０４の出力は第２の増幅回路７１２の正の入力端子にて受信される。従って、入力信号は、入力信号Ｖｓｉｇｎａｌと、ＩＲｔｏｕｃｈを含む第１の増幅回路７０４の出力から減算されることになり、第２の増幅回路７１２の出力は成分ＩＲｔｏｕｃｈに等しい。引き続いて、第２の増幅回路７１２の出力は、どの導体がタッチされているのかをホスト装置２２０に示すように信号を処理する信号アナライザ２１８に送られる。
【００６８】
図７（ｂ）は典型的実施例によるタッチセンサ式入力装置に備えられたタッチ操作を検出するための信号発生および検出回路７００の動作を図示するための信号線図７５０である。第１の増幅回路７０４の出力を表わす第１の信号はＩＲｔｏｕｃｈおよびＶｓｉｇｎａｌの和である。入力信号Ｖｓｉｇｎａｌもまた示されている。従って、２つの信号間の差異は信号ＩＲｔｏｕｃｈである。導体の容量を変化させるタッチセンサ式入力装置に対するユーザのタッチ操作がなければ、第１の増幅回路７０４の出力は単にＶｓｉｇｎａｌとなる。しかしながら、タッチ操作に起因する容量の変化（増加）は入力信号の信号レベルを増大させて、成分ＩＲｔｏｕｃｈを生成する。
【００６９】
図７（ｃ）は別の実施例におけるタッチセンサ式入力装置に備えられたタッチ操作を検出するための信号発生および検出回路７００の動作を図示するための信号線図７６０である。この線図は、入力信号Ｖｓｉｇｎａｌと比較して信号ＩＲｔｏｕｃｈ＋Ｖｓｉｇｎａｌが所定の位相ずれを含んでいるものの、前述の線図と幾分類似している。換言すると、信号ＩＲｔｏｕｃｈ＋Ｖｓｉｇｎａｌの振幅は、入力信号Ｖｓｉｇｎａｌと比較して幾分かの振幅差を有し得るだけでなく、入力信号Ｖｓｉｇｎａｌに対して幾分かの位相ずれを含む。ＩＲｔｏｕｃｈ＋Ｖｓｉｇｎａｌの振幅および位相のうちの一方または双方をタッチセンサ式入力装置とのユーザの対話を識別するのに用いることが可能である。
【００７０】
一般に、信号発生器２１４によって生成される信号は、所定の実施例に対し必要に応じて、振幅、周波数、形状、および／または他のパラメータの点で、どんな所望の特性をも有し得る。或る実施例では、正弦波形状の信号を用いることが可能で、他の実施例では、矩形または方形の信号等を用い得る。明らかに、信号発生器２１４（または本願で述べるような任意の他の信号発生器または信号発生器／検出器）の異なる例示は、異なる特性を有する各信号を用いることが可能であることを示す。
【００７１】
図８に示す信号検出器２１６は、容量測定を行うための回路である。一般的には、コンデンサを所定の電位に充電するために必要な時間を測定するための弛張発振器を備えており、この時間を測定することでコンデンサの容量を間接的に測定する。該弛張発振器は入力信号および導体パターン２０２を構成する１つまたは複数の導体に結合される。得られた容量測定の結果はデジタル・パルス列に変換される。このような方式の容量測定は、例えば、２００５年１１月１４日にＣｙｐｒｅｓｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから出願された出願番号１１／２７３,７０８  ”Ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ  Ｓｅｎｓｏｒ  ｕｓｉｎｇ  Ｒｅｌａｘａｔｉｏｎ  Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒｓ“にも開示されている。
【００７２】
図８において、信号発生器２１４は弛張発振器を含んでおり、Ｎ：２ＭＵＸ７１６（または他の導体セレクタ２１２）によって導体パターン２０２の１つまたは複数の導体に一定電流を与えるように構成される。Ｎ：２ＭＵＸ７１６は、コンデンサ８０２を介して、比較器８０４の一方の入力に結合する。比較器８０４の他方の入力は基準電圧Ｖｒｅｆに結合している。コンデンサ８０２の電位が該基準電圧Ｖｒｅｆに達していない場合、比較器８０４はロー（ｌｏｗ）信号を出力する。コンデンサ８０２の電圧が一旦基準電圧Ｖｒｅｆを超えると、比較器８０４は、ハイ（ｈｉｇｈ）信号を出力する。該ハイ信号によってリセットスイッチ８１０が起動され、コンデンサ８０２を接地することでコンデンサ８０２の電荷を放電させる。コンデンサ８０２の電荷を放電させた後、リセットスイッチ８１０は元の状態（Ｏｐｅｎ）に戻り、比較器８０４は再度ロー信号を出力する。
【００７３】
仮にＮ：２ＭＵＸ７１６が導体パターン２０２のどの導体にも結合していなければ、比較器８０４から連続的に出されるハイ信号の間の時間量はコンデンサ８０２の容量に基づいて決定されることとなる。Ｎ：２ＭＵＸ７１６が導体パターン２０２の導体に一旦結合すると、比較器８０４から連続的に出されるハイ信号の間の時間量はコンデンサ８０２の容量および導体パターン２０２の結合導体によって形成される容量の組合せによって決定されることとなる。容量が増加する場合、組合せコンデンサが基準電圧に達するのにより長い時間がかかるため、連続的に出されるハイ信号の間の時間量が増大することとなる。この時間を測定することによって、結合導体の容量が決定される。この容量が基準値よりも高い場合、タッチが検出される。
【００７４】
時間を測定する１つの方法は、パルス幅変調器（ＰＷＭ：ｐｕｌｓｅ  ｗｉｄｔｈ  ｍｏｄｕｌａｔｏｒ）とカウンタとの組合せによって行われる。図示するように、ＰＷＭ８０６のクロック入力は比較器８０４の出力に結合している。該ＰＷＭ８０６は比較器８０４から出力される一定数のパルスに対してハイ（ｈｉｇｈ）出力を発生するように構成される。ＰＷＭ８０６の出力は、システムクロック信号に結合するカウンタ８０８のイネーブル入力に結合している。ＰＷＭ８０６の出力がハイの間、カウンタ８０８はシステムクロック周期毎にカウントされる。ＰＷＭ８０６の出力が一旦ロー（ｌｏｗ）値に戻ると、カウンタ８０８の値はホストに伝達され、コンデンサ８０２の電位が基準値Ｖｒｅｆに達するのに要するクロック周期数を表わす。このような方法によって、導体パターン２０２の結合導体の容量を測定し、デジタル値として送信することができる。
【００７５】
図５（ａ）を参照して前述したシステムは、実際のタッチポイントを検出する方法を実行するのに使用可能である。一般に、こういった方法の一実施例は、タッチが行われた第１の軸における第１の位置および第２の位置を決定することと、タッチが行われた第２の軸における第１の位置および第２の位置を決定することを備えている。次いで、第１の軸における第１の位置と第２の軸における第１の位置とを多重化して、すなわちそれぞれの導体を活性化させて、第１の組合せ測定を行うと共に、第１の軸における第２の位置と第２の軸における第２の位置とを多重化して第２の組合せ測定を行う。第１の軸における第１の位置および第２の位置で行われた別個の測定と、第２の軸における第１の位置および第２の位置で行われた別個の測定とが、第１の組合せ測定および第２の組合せ測定と比較される。次いで、該比較によって決定された各タッチポイントをホスト装置に送信することができる。
【００７６】
なお、一実施例において、第１の組合せ測定と第２の組合せ測定とを相互に直接比較して実際のタッチポイントを決定すると共に、各別個の測定は無視することが可能である。これの１つの理由は、一実施例において、各別個の測定によって得られた値は、各組合せ測定によって得られた値に比べて相対的に小さく、このため無視することができる。
【００７７】
別の実施例では、付加的な組合せ測定を取得して相互に比較することによって、感度を高める。例えば、第１の軸（Ｘ）に対して、第１の位置（Ｘ０）及び第２の位置（Ｘ１）を想定する。第２の軸（Ｙ）に対しても、第１の位置（Ｙ０）及び第２の位置（Ｙ１）を想定する。この場合、第１の軸と第２の軸との間で、（Ｘ０、Ｙ０）、（Ｘ０、Ｙ１）、（Ｘ１、Ｙ０）、及び（ｘ１、Ｙ１）から成る４つの交点が存在する。この実施例では、このような交点での信号を測定し互いに比較することに特徴を有する。第１の軸（Ｘ）における第１の位置（Ｘ０）および第２の軸（Ｙ）における第１の位置（Ｙ０）での第１の組合せ測定を、第１の軸（Ｘ）における第２の位置（Ｘ１）および第２の軸（Ｙ）における第２の位置（Ｙ１）での組合せ測定と組み合わせると共に、第１の軸（Ｘ）における第１の位置（Ｘ０）および第２の軸（Ｙ）における第２の位置（Ｙ１）での第２の組合せ測定を、第１の軸（Ｘ）における第２の位置（Ｘ１）および第２の軸（Ｙ）における第１の位置（Ｙ０）での組合せ測定と組み合わせる。各テストポイントの組み合わせ、すなわち対角線上に位置する２つのポイントから成る組み合わせは、実際のタッチポイントかまたはゴースト・ポイントであるため、対角線上のポイントの組合せに基づくそれぞれのスコアの差異はなお一層大きくなり、より高い検出器感度がもたらされることとなる。なお、個別の導体に対して測定されて得られた測定結果を考慮することも可能である。
【００７８】
図９（ａ）ないし図９（ｃ）は多タッチ式入力装置において実際のタッチポイントを検出する方法９００の典型的実施例を図示する。開始ブロック９００からブロック９０２に進む。該ブロック９０２において、第１の複数の導体のそれぞれの導体に、信号測定装置を結合して、各導体の電気的特性を測定し読出しデータを得る。該第１の複数の導体は、前述したように、第１の方向に配置された１組の導体であり得る。一実施例において、第１の複数の導体はＸ軸の方向に配置される。従って、第１の複数の導体の各導体をＸ導体と呼ぶ。次に、ブロック９０４において、第２の複数の導体のそれぞれの導体に、信号測定装置２１０を結合して、導体の電気的特性を測定し読出しデータを得る。該第２の複数の導体は、前述のように、第２の方向に配置された１組の導体であり、第１の方向とは交差する。一実施例において、第２の複数の導体はＹ軸の方向に配置される。従って、第２の複数の導体の各導体をＹ導体と呼ぶ。
【００７９】
前述した各実施例において、電気的特性は容量として述べたが、他の電気的特性を測定することもできる。また、各導体に信号測定装置２１０を結合することは、導体に信号を印加することと、印加された信号の変化を検出して読出しデータを得ること、の一方あるいは両方とも含む。
【００８０】
次に、ブロック９０６に進む。該ブロック９０６において、各導体の電気的特性が測定されて得られた測定値が位置識別装置５０８に送信される。図５に図示した幾つかの実施例においては、測定値は位置識別装置５０８に送信される前にアナログ−デジタル変換が実行される。他の実施例では、各アナログ信号について直接各測定を行うことが可能である。
【００８１】
次の数ブロックにおける処理では、どの導体がタッチされているのかを決定する。ブロック９０８では、位置識別装置５０８は第１の複数の導体からの第１の測定値に基づいてタッチが行われた第１の導体を決定する。ブロック９１０では、位置識別装置５０８は、第１の複数の導体からの第２の測定値に基づいてタッチが行われた第２の導体を決定する。ブロック９１２では、位置識別装置５０８は第２の複数の導体からの第３の測定値に基づいてタッチが行われた第３の導体（すなわち、第２の複数の導体における第１の導体）を決定する。ブロック９１４では、位置識別装置５０８は第２の複数の導体からの第４の測定値に基づいてタッチが行われた第４の導体（すなわち、第２の複数の導体における第２の導体）を決定する。ブロック９１４は、図９に示すフローに進む。
【００８２】
なお、これらの導体の決定は任意の順序で行っても良い。上記のブロックに後続する各ブロックにおいては、第１の複数の導体及び第２の複数の導体から、各々２本の導体が識別されたと仮定する。なお、第１の複数の導体及び第２の導体からそれぞれ１本の導体のみが決定された場合には、１つのタッチポイントのみが存在することとなる。この場合には、交点のうちのどれが実質のタッチポイントを表わすのかを決定する処理は不要となる。また、第１の複数の導体において２本の導体が識別されると共に、第２の複数の導体において１本導体のみが識別される場合では、ゴースト・ポイントは生じることが無く、すなわち実際のタッチポイントのみが存在することとなり、従って、どれが実質のタッチポイントを表わすのかを決定する処理は不要となる。他の実施例では、第１の複数の導体及び第２の複数の導体のそれぞれから、２本以上の導体が識別可能になっている。
【００８３】
図９（ａ）に引き続く図９（ｂ）においては、上記の仮定に基づき、図５（a）を参照して具体的に説明する。ここでは、Ｘ軸方向に配置された２本の導体及びＹ軸方向に配置された２本の導体から成る４本の導体を対象として、実質のタッチポイント及びゴースト・ポイントの識別方法について述べる。従って、便宜上、図５（a）において、Ｘ軸方向に配置された導体（５１０Ｂ）を第１の導体、及び導体（５１０Ｄ）を第２の導体、Ｙ軸方向に配置された導体（５１２Ｄ）を第３の導体、導体（５１２Ｂ）を第４の導体と称して説明する。また、実際のタッチポイントは、Ｘ軸方向に配置された第１の導体（５１０Ｂ）とＹ軸方向に配置された第３の導体（５１２Ｄ）との交点と、Ｘ軸方向に配置された第２の導体（５１０Ｄ）とＹ軸方向に配置された第４の導体（５１２Ｂ）との交点にあるものとする。従って、ゴースト・ポイントは、Ｘ軸方向に配置された第１の導体（５１０Ｂ）とＹ軸方向に配置された第４の導体（５１２Ｂ）との交点と、Ｘ軸方向に配置された第２の導体（５１０Ｄ）とＹ軸方向に配置された第３の導体（５１２Ｄ）との交点にあるものとする。処理はブロック９１６に進む。該ブロック９１６において、測定共有装置５０４は信号測定装置５０６をＸ方向に配置された第１の導体（５１０Ｂ）および第３の導体（５１２Ｄ）の双方に同時に結合する。次に、ブロック９１８では、測定共有装置５０４は第１の導体（５１０Ｂ）および第３の導体（５１２Ｄ）の双方の電気的特性が重畳された、いわゆる電流加算された、第１の共有化読出しデータを得る。このデータは、双方の導体（５１０Ｂ、５１２Ｄ）を同時に信号測定装置５０６に結合した結果を表わしている。次に、ブロック９２０に進む。該ブロック９２０においては、測定共有装置５０４は信号測定装置５０６を第１の導体（５１０Ｂ）および第４の導体（５１２Ｂ）の双方に結合する、次に、ブロック９２２に進む。該ブロック９２２においては、測定共有装置５０４は第１の導体（５１０Ｂ）および第４の導体（５１２Ｂ）の双方の電気的特性が重畳された、いわゆる電流加算された、第２の共有化読出しデータを得る。このデータは、双方の導体（５１０Ｂ、５１２Ｂ）を同時に信号測定装置５０６に結合した結果を表わしている。次に、ブロック９２４では、信号測定装置５０６は第１の共有化読出しデータおよび第２の共有化読出しデータを位置識別装置５０８に送信する。
【００８４】
次に、ブロック９２６に進む。該ブロック９２６においては、位置識別装置５０８は、ブロック９０８で示す第１の導体（５１０Ｂ）からの第１の読出しデータ値と、ブロック９１２で示す第３の導体（５１２Ｄ）からの第３の読出しデータ値とを加算することで、第１の合計値を生成する。次に、ブロック９２８においては、位置識別装置５０８は、ブロック９０８で示す第１の導体（５１０Ｂ）からの読出しデータ値と、ブロック９１４で示す第４導体（５１２Ｂ）からの読出しデータ値とを加算することで、第２の合計値を生成する。次に、図９（ｂ）に引き続く図９（ｃ）に進む。
【００８５】
図９（ｃ）におけるブロック９３０においては、位置識別装置５０８は第１の合計値から第１の共有化読出しデータを減算して、第１の差分値を得る。次に、ブロック９３２では、位置識別装置５０８は第２の合計値から第２の共有化読出しデータを減算して、第２の差分値を得る。次に、ブロック９３４に進む。該ブロック９３４においては、位置識別装置５０８は第１の差分値を第２の差分値と比較する。次に、決定ブロック９３６において、第１の差分値が第２の差分値以上であるか否かを決定するようにテストを行う。決定ブロック９３６のテストに対する回答がＹＥＳであれば、ブロック９３８に進む。該ブロック９３８において、位置識別装置５０８は第１の導体（５１０Ｂ）と第３の導体（５１２Ｄ）との交点を実際のタッチポイントとして識別し、その結果、第２の導体（５１０Ｄ）と第４の導体（５１２Ｂ）との交点もまたタッチポイントとして識別する。原理上、実際のタッチポイント及びゴースト・ポイントは、図５（a）における対角線上に存在するためである。これらの交点の情報はホストシステムに実際のタッチポイントとして送信され、ターミナルＺに進む。なお、設計上の選択肢として、決定ブロック９３６のテストに対する回答がＹＥＳであれば、ブロック９４０に進み、回答がＮＯであれば、ブロック９３８に進みようにすることもできる。
【００８６】
決定ブロック９３６のテストに対する回答がＮＯであれば、ブロック９４０に進む。該ブロック９４０において、位置識別装置５０８は第２の導体（５１０Ｄ）と第３の導体（５１２Ｄ）との交点を実際のタッチポイントとして識別し、その結果として、１の導体（５１０Ｂ）と第４の導体（５１２Ｂ）との交点もまたタッチポイントとして識別する。これらの交点は実際のタッチポイントとしてホストシステムに送信される。最終的にターミナルＺを介して終了ブロックに進む。該終了ブロックにおいて方法９００は完了する。
【００８７】
図９に示す方法は、図５（ａ）に図示するようなタッチセンサ式入力装置と共に実際のタッチポイントを検出するのに使用される。図８に図示するアナログ−デジタル変換器を備えた信号測定装置５０６を使用する場合、生じる各計算例は以下の通りとなろう。導体のおのおのから取得したデジタル読出しデータが以下の通りであると仮定する。即ち、第１の導体（５１０Ｂ）は３６０という読出しデータを有し、第２の導体（５１０Ｄ）は２９０という読出しデータを有し、第４の導体（５１２Ｂ）は３４０の読出しデータを有し、かつ、第３の導体（５１２Ｄ）は３００という読出しデータを有する。換言すれば、第１の導体（５１０Ｂ）が信号測定装置５０６に結合した場合、カウンタ８０８は比較器８０４に対して３６０個のクロックを測定してパルス数３６０をカウントしたとする。なお、以下の説明では、システムはＹ軸における最高信号を有する導体（５１０Ｂ）を図９に示す方法９００の第１の導体として選択した場合を例示する。導体５１２Ｂおよび導体５１０Ｂを、測定共有装置５０４を介して、同時に信号測定装置５０６に接続することによって、双方の導体を用いて組合せ読出しデータを取得する。信号測定装置５０６はこれら２つの導体（５１２Ｂ、５１０Ｂ）の同時活性に対して、例えば６５０の組合せ読出しデータを得る。次に、導体５１２Ｂおよび導体５１０Ｄを用いて組合せ読出しデータが同時に取得され、例えば５４０の組合せ読出しデータを得る。それぞれの差分値が導体５１２Ｂと導体５１０Ｂから成る第１の交点に対して５０（（３６０＋３４０）−６５０＝５０）となる。一方、導体５１２Ｂと導体５１０Ｄから成る第２の交点に対して９０（（２９０＋３４０）−５４０＝９０）となる。従って、この例では第２の交点、即ち、導体５１２Ｂと導体５１０Ｄとの交点が実際のタッチポイントであると識別される。また、第１の交点、即ち、導体５１２Ｂと導体５１０Ｂとの交点がゴースト・ポイントであると認定される。このことが分かれば、導体５１２Ｄと導体５１０Ｂとの交点が他のタッチポイントであり、導体５１２Ｄと導体５１０Ｄとの交点が他のゴースト・ポイントであると判断できる。これらの位置の情報はホスト装置に送信される。上述したように、真のタッチポイント（あるいはゴースト・ポイント）を識別する際に、個々の導体を測定して得られる測定結果を必ずしも使用する必要はない。更には、第１の方向に配置された１本の導体と、該第１の方向に交差する第２の方向に配置された２本の導体によって形成される２つの交点を対象として、真のタッチポイント（あるいはゴースト・ポイント）を識別することもできる。この場合には、それぞれの交点に対して行われた組合せ測定の結果を互いに比較することで真のタッチポイントおよびゴースト・ポイントを識別できる。上述したように、一般的には、個々の導体を単独に測定して得られた測定結果は上記識別において考慮されるが、この場合においても、これらの測定結果は上記の識別には必ずしも必要とされない。更には、第１の交点に対する演算結果５０と、第２の交点に対する演算結果９０を算出するに際し、同一の測定値３４０が共通して使用されている。従って、第１の交点に対する演算結果と第２の交点に対する演算結果を比較する際には、両者に共通した同一値であるために、演算の対象から除外することができる。
【００８８】
実施例を図示し例示的に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、様々な変更が可能である。例えば、個別の構成要素として前述した要素の機能性を単一の構成要素に組み合わせることが可能であり、または単一の要素の各機能を多数の個別の構成要素に分割することも可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１０１  ハンドヘルド媒体ユニット
１０２  コンピュータ
１０３  無線通信装置
１０４  ＰＤＡ
１０５、１０６  ラップトップ・コンピュータ
１０７  電子タブレット
２００  装置
２０１、２０１Ａ  タッチパネル
２０２、２０２Ａ  導体パターン
２０３  へり
２０５  行または列選択信号
２１０  信号測定装置
２１２  導体セレクタ
２１４  信号発生器
２１６  信号検出器
２１８  信号アナライザ
４０２  ユーザの指
４０４  第１の導体
４０６  誘電体層
４０８  第２の導体
５００、５００Ａ  タッチセンサ式入力装置
５０２  導体選択装置
５０４  測定共有装置
５０６  信号測定装置
５０６Ａ  第１の信号測定装置
５０６Ｂ  第２の信号測定装置
５０８  位置識別装置
５１０Ａ〜５１０Ｄ、５１２Ａ〜５１２Ｄ  導体
５１４  第１のタッチ位置
５１６  第２のタッチ位置
５１８、５２０  タッチポイント（ゴースト・ポイント）
７００  信号発生および検出装置
７０４  第１の増幅回路
７１２  第２の増幅回路
７１６  Ｎ：２ＭＵＸ
７５０、７６０  信号線図
８０２  コンデンサ
８０４  比較器
８０６  ＰＷＭ
８０８  カウンタ
８１０  リセットスイッチ
９００  検出方法
９０２〜９４０  ブロック
Ｖｓｉｇｎａｌ  入力信号
ＩＲｔｏｕｃｈ  信号
【図１】
2011138469.tif 000003
【図２】
2011138469.tif 000004
【図３】
2011138469.tif 000005
【図４】
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【図５（ａ）】
2011138469.tif 000007
【図５（ｂ）】
2011138469.tif 000008
【図６】
2011138469.tif 000009
【図７】
2011138469.tif 000010
【図８】
2011138469.tif 000011
【図９（ａ）】
2011138469.tif 000012
【図９（ｂ）】
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【図９（ｃ）】
2011138469.tif 000014