(57)【要約】【課題】遊技場の管理のために全ての遊技台を対象に実施される情報収集と、遊技場に貸与される遊技機が設置される遊技台の稼働状態を把握するための情報収集とを同じ通信設備を用いて実施し、管理装置の変更にも対応できるようにする。【解決手段】遊技場Ａ内の各遊技台１毎に設けられた情報収集基板１４により、遊技台１の稼働状態データを作成してホールコンピュータ３に送信するようにしたシステムに、中継装置２および情報収集装置４を導入し、遊技場Ａ内の一部の遊技台１に対応する稼働状態データを情報収集装置４に導く。中継装置２は各情報収集基板１４からの情報をホールコンピュータ３が認識可能なフォーマットによる情報に変換して、変換後の情報をホールコンピュータ３に送信する。また、中継装置２には、複数とおりのフォーマットのそれぞれに対応する変換用プログラムが登録され、その中の１つを用いて変換処理を実行する。【選択図】図１
2011072529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機がそれぞれ遊技媒体貸出機と組み合わせられて複数の遊技台が構成され、遊技台毎にその遊技台の遊技機および遊技媒体貸出機から出力された信号を収集して稼働状態データを作成する情報収集基板が設けられると共に、各情報収集基板から前記稼働状態データの送信を受け付けて、各遊技台の管理のためのデータ処理を実行する管理装置を具備するシステムにおいて、
前記管理装置から独立して動作すると共に、遊技場外の管理システムとの通信が可能に設定された情報収集装置と、各情報収集基板からの稼働状態データの送信を受け付けて前記管理装置および情報収集装置に中継する中継装置とがさらに設けられ、
前記情報収集基板は、それぞれ所定のフォーマットにより作成した稼働状態データに自基板に固有の識別コードを組み合わせた情報を前記中継装置へと送信し、
前記中継装置は、各情報収集基板から送信される情報を基板毎に受け付けて、受け付けた情報およびそのコピー情報を並列出力する第１中継手段と、第１中継手段から出力された一方の情報を前記管理装置が認識可能なフォーマットによる情報に変換して、変換後の情報を管理装置に送信する変換手段と、前記第１中継手段から出力された他方の情報を前記情報収集装置に送信する第２中継手段とを具備し、
前記変換手段には、前記情報収集基板からの情報を管理装置が認識可能なフォーマットによる情報に変換するための変換用プログラムとして、複数とおりのフォーマットのそれぞれに対応する複数種の変換用プログラムが登録されており、
前記情報収集装置は、前記複数とおりのフォーマットの中のいずれか１つを指定する操作を受け付け、指定されたフォーマット用のプログラムが前記変換処理に使用されるように前記変換手段の動作定義を設定する動作定義設定手段と、前記第２中継手段から送信された情報をそのフォーマットに基づき解析して前記稼働状態データおよび識別コードの内容を特定する解析手段と、解析手段による処理結果に基づき、所定の期間内に前記第２中継手段から送信された情報が示す遊技台の稼働状態を遊技台毎に分析し、その分析結果を示すデータを前記管理システムに送信する稼働状態分析手段とを具備する、
ことを特徴とする遊技場における情報管理システム。
【請求項２】
前記中継装置の第２中継手段は、あらかじめ特定された所定数の情報収集基板の識別コードが登録された登録手段を具備し、前記第１中継手段から第２中継手段に出力された情報のうち、前記登録手段に登録された識別コードを含む情報を選別して前記情報収集装置に送信する、請求項１に記載された遊技場における情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコホールなどの遊技場に導入されるシステムであって、場内に配備された遊技台の稼働状態を分析するために、各遊技台からその稼働状態を示すデータ（以下、「稼働状態データ」という。）を収集することを目的とするシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの遊技場では、各遊技台の稼働状態を把握したり、営業データを取得するなどの目的で、管理用のネットワークシステムを導入している。この種のシステムの代表的なものとして、各遊技台をそれぞれ情報収集用の基板（以下「情報収集基板」という。）に接続して、各情報収集基板を管理用コンピュータ（以下、「管理装置」という。）に接続したものがある（特許文献１参照。）。
【０００３】
上記のシステムでは、各遊技台は、それぞれ実行した動作に応じたタイミングで、その動作内容を表す信号（以下、「動作状態信号」という。）を出力する。情報収集基板は、対応する遊技台から出力された動作状態信号を収集して、一定の期間内の稼働状態データを作成し、管理装置に送信する。管理装置は、受信した稼働状態データを用いて、各遊技台の稼働状態を分析したデータを作成したり、遊技場全体の売上を算出するなどの情報処理を実行する。また、管理装置では、不正行為やエラーの発生の検出など、遊技場内の状態を監視する目的の情報処理を実施する場合もある。
【０００４】
また、近年、遊技場が遊技機を入れ替える際の負担を軽減し、遊技機の流通を促進することを目的として、図６に示すような利益分配型のビジネスモデルが提案されている。
このビジネスモデルは、遊技場Ａに対し、仲介者である遊技情報管理会社Ｂを介して遊技機メーカＣが遊技機を貸与し、貸与された遊技機により遊技場Ａが得た利益を、遊技場Ａ、遊技機メーカＣ、および遊技情報管理会社Ｂの三者で分配するものである。
【０００５】
図６を参照して上記のビジネスモデルの仕組みを説明する。
まず、遊技情報管理会社Ｂは、遊技機メーカＣから遊技機の提供を受け（図６（ａ））、提供された遊技機を遊技場Ａに設置する（図６（イ））。設置された遊技機の利用が開始されると、遊技場Ａは遊技情報管理会社Ｂに、これらの遊技機の稼働状態を定期的に通知する（図６（ロ））。
【０００６】
遊技情報管理会社Ｂでは、この通知に基づき、貸与された遊技機により遊技場Ａが得た利益を計算し、その利益に所定の比率を掛けたものを遊技機の使用料金として遊技場Ａに請求する（図６（ハ））。遊技場Ａは、請求された料金を遊技情報管理会社Ｂに支払い（図６（ニ））、遊技情報管理会社Ｂは、徴収した料金から手数料を差し引いたものを遊技機メーカＣに支払う（図６（ｂ））。
【０００７】
上記によれば、遊技場Ａは、遊技機を導入するコストをかけずに、新しい遊技機を導入することができる。また、無償または僅かな手数料で遊技機の貸与を受けることができ、導入された遊技機により得た利益に応じて料金を支払えば良いので、資力に乏しい遊技場Ａでも、遊技機を導入することが容易になる。また、複数の遊技場Ａにこのシステムが導入されて、新規の遊技機への入れ替えが促進されると、これを目当てにした遊技客が増えて、貸与された遊技機が利用される頻度が高まるので、遊技機メーカＣや遊技場管理会社Ｂでも、採算に見合う利益を得ることが可能になる。
【０００８】
上記のビジネスモデルを実施するには、貸与された遊技機やその遊技機に組み合わせられた遊技媒体貸出機からそれぞれの稼働状態データを収集して、遊技場Ａの利益を算出する必要がある。この種の情報を収集するシステムとして、たとえば特許文献２に記載されたものがある。この特許文献２には、各遊技台における稼働状態データを情報収集基板を介して遊技場内のホストコンピュータに導くこと、各遊技台の遊技媒体貸出機において、自装置および隣の遊技機における稼働状態データをまとめ、この稼働状態データを遊技場内の管理用端末装置に送信すること、管理用端末装置において各遊技台における粗利金額を算出し、この粗利金額を含む利用集計データを外部のホストコンピュータに送信すること、などが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１６４７２号公報
【特許文献２】特開２００９−１５３７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
遊技場における情報管理は、多目的であり、また業界の特殊な事情を反映した条件の設定が必要になるため、専門のメーカにより開発されたアプリケーションが設定された管理装置が導入される場合が多い。また、管理装置で処理する情報のフォーマットがメーカによって異なるため、情報収集基板およびこの基板からの情報を管理装置に中継するための中継装置に関しても、管理装置と同じメーカから提供を受ける必要がある。このため、遊技場が現在利用中の管理装置を他のメーカのものに変更しようとすると、管理装置以外の通信設備一式の交換が必要になり、遊技場の費用負担が多大なものになる。
【００１１】
さらに、図６に示すようなビジネスモデルを導入する場合には、特許文献２に記載されているように、遊技場側のシステムとは別のシステムを設けて、貸与された遊技機が設置されている遊技台からの稼働状態データのみを収集して、遊技情報管理会社に送信する必要がある。貸与された遊技機に関する情報は、技術上は、遊技場の管理装置からの送信により取得することができるが、稼働状態データが改ざんされて送信される可能性を否定できないからである。また、遊技場側にとっても、貸与される遊技機とは関係のない情報が外部に流出するおそれがあるため、遊技情報管理会社が自前の情報収集システムを導入する方が望ましい。
しかし、通信設備を二重に設置すると、資源の無駄使いになる上に、遊技場における配線が複雑になり、電力の消費量も増大する。
【００１２】
本発明は上記の問題点に着目し、遊技場が管理のために全ての遊技台を対象に実施する情報収集と、遊技場に貸与される遊技機が設置される遊技台の稼働状態を把握するために遊技情報管理会社が実施する情報収集とを、同じ通信設備を用いて実施することができ、管理装置の変更にも容易に対応できるようにすることを、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、複数の遊技機がそれぞれ遊技媒体貸出機と組み合わせられて複数の遊技台が構成され、遊技台毎にその遊技台の遊技機および遊技媒体貸出機から出力された信号を収集して稼働状態データを作成する情報収集基板が設けられると共に、各情報収集基板から稼働状態データの送信を受け付けて、各遊技台の管理のためのデータ処理を実行する管理装置を具備するシステムに適用されるもので、管理装置から独立して動作すると共に、遊技場外の管理システムとの通信が可能に設定された情報収集装置と、各情報収集基板からの稼働状態データの送信を受け付けて管理装置および情報収集装置に中継する中継装置とがさらに設けられる。
【００１４】
情報収集基板は、それぞれ所定のフォーマットにより作成した稼働状態データに自基板に固有の識別コードを組み合わせた情報を中継装置へと送信する。中継装置は、各情報収集基板から送信される情報を基板毎に受け付けて、受け付けた情報およびそのコピー情報を並列出力する第１中継手段と、第１中継手段から出力された一方の情報を前記管理装置が認識可能なフォーマットによる情報に変換して、変換後の情報を管理装置に送信する変換手段と、第１中継手段から出力された他方の情報を前記情報収集装置に送信する第２中継手段とを具備する。
【００１５】
さらに、変換手段には、前記情報収集基板からの情報を管理装置が認識可能なフォーマットによる情報に変換するための変換用プログラムとして複数とおりのフォーマットのそれぞれに対応する複数種の変換用プログラムが登録される。また情報収集装置は、前記複数とおりのフォーマットの中のいずれか１つを指定する操作を受け付け、指定されたフォーマット用のプログラムが前記変換処理に使用されるように前記変換手段の動作定義を設定する動作定義設定手段と、第２中継手段から送信された情報をそのフォーマットに基づき解析して稼働状態データおよび識別コードの内容を特定する解析手段と、解析手段による処理結果に基づき、所定の期間内に前記第２中継手段から送信された情報が示す遊技台の稼働状態を遊技台毎に分析し、その分析結果を示すデータを前記管理システムに送信する稼働状態分析手段とを具備する。
【００１６】
上記のシステムによれば、各情報収集基板から送信された情報は、中継装置の第１中継手段によって変換手段および第２中継手段に導かれる。変換手段では、全ての情報収集基板からの情報を対象として、対象の情報を管理装置が認識可能なフォーマットによる情報に変換し、変換後の情報を管理装置に送信するので、管理装置では、遊技場内の全ての遊技台の稼働状態データを認識して、必要な情報処理を行うことができる。
【００１７】
さらに、第２中継手段に導かれた情報は情報収集装置へと送信され、情報収集装置において、各情報収集基板からの情報に適合するフォーマットに基づき、受信した情報から稼働状態データおよびこのデータを送信した情報収集基板の識別コードの内容を特定するので、特定された情報に基づき、貸与された遊技機が設置された遊技台毎に、所定の期間内における当該遊技台の稼働状態を把握することができる。
【００１８】
さらに、上記のシステムでは、変換手段に、各情報収集基板からの送信情報を管理装置が認識可能なフォーマットによる情報に変換するための変換用プログラムとして、複数とおりのフォーマットのそれぞれに対応する複数種のプログラムを登録しておき、情報収集装置においていずれかのプログラムを指定する操作を受け付けて、指定された変換用プログラムが変換処理に使用されるように変換手段の動作定義を設定する。よって、管理装置を変更する場合にも、変換手段に使用させる変換用プログラムを変更することにより対応することができるから、管理装置を変更する場合に、その他の通信設備を交換する必要をなくすことができる。
【００１９】
また、上記のシステムにおいて、情報収集装置、中継装置、および情報収集装置を、第三者、すなわち遊技情報管理会社の管理とすれば、遊技場から情報の提供を受けなくとも、情報収集装置に各情報収集基板の識別コードを登録することができる。また遊技機や情報収集基板を設置する際に、情報収集基板と遊技台との対応関係を特定することができるから、情報収集装置に分析処理に必要な情報を容易に設定することが可能になる。
【００２０】
上記のシステムの好ましい態様では、中継装置の第２中継手段は、あらかじめ特定された所定数の情報収集基板の識別コードが登録された登録手段を具備し、前記第１中継手段から第２中継手段に出力された情報のうち、前記登録手段に登録された識別コードを含む情報を選別して前記情報収集装置に送信する。このようにすれば、図６に示したビジネスモデルが遊技場内の一部の遊技台のみに適用される場合でも、その適用を受ける遊技台に対応する情報収集基板の識別コードを第２中継手段に登録しておくことにより、貸与された遊技機に関わる情報のみを選別して、情報収集装置に送信することが可能になる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、遊技場が管理のために全ての遊技台を対象に実施する情報収集と、遊技場に貸与される遊技機が設置される遊技台の稼働状態を把握するために遊技情報管理会社が実施する情報収集とを、同じ通信設備を用いて行うことができるから、資源を無駄に利用することがなくなり、遊技場内の配線を簡単にすることができる。また、遊技場が管理装置を交換する場合にも、情報収集基板や中継装置を入れ替える必要がなく、容易に対応することが可能になる。よって、遊技場にとっての利便性を大幅に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明が適用された情報管理システムの構成例を示す説明図である。
【図２】中継装置の構成を示すブロック図である。
【図３】情報収集装置の機能ブロック図である。
【図４】ルータにおける設定処理に関するフローチャートである。
【図５】情報収集装置における設定処理に関するフローチャートである。
【図６】遊技場に対して実施される利益分配型のビジネスモデルの概要を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明による情報管理システムの構成例を示す。
この情報管理システムは、図６に示したビジネスモデルが導入された遊技場Ａにおいて、遊技場Ａおよび遊技情報管理会社Ｂが共同で利用するものである。
【００２４】
遊技場Ａには、複数の遊技島１０が設けられるが、図１では、その中の１つの構成を模式的に示している。図示例の遊技島１０には、複数の遊技台１が設置されると共に、遊技台１毎に、遊技状態表示装置１３および情報収集基板１４が設けられる。また、各情報収集基板１４は、それぞれ通信回線を介して遊技島１０内の中継装置１６（以下「島内中継装置１６」という。）に接続される。
【００２５】
各遊技島１０の島内中継装置１６は、中継装置２を介して２台のコンピュータ３，４に接続される。なお、この実施例では、遊技島１０内の情報収集基板１４と島内中継装置１６とを、ＲＳ４８５規格の通信回線により接続し、島内中継装置１６、中継装置２、および各コンピュータ３，４によりイントラネットを構成する。
【００２６】
２台のコンピュータ３，４のうち、コンピュータ３は、各遊技台の稼働状態の監視や遊技場内の売上の集計など、遊技場Ａにおける管理の目的に使用される。以下では、一般的に使用されている名称を用いて、このコンピュータ３を「ホールコンピュータ３」という。
【００２７】
他方のコンピュータ４は、遊技情報管理会社Ｂにより遊技場Ａに導入されたもので、貸与された遊技機に関わる情報を収集する目的に使用される。以下、このコンピュータ４を「情報収集装置４」という。
【００２８】
情報収集装置４は、貸与された遊技機が設置された遊技台１の稼働状態データを収集する。さらに情報収集装置４は、遊技情報管理会社Ｂ内のサーバ５（以下、「システム管理装置５」という。）と定期的に通信を行って、収集した稼働状態データを遊技台１毎にまとめて送信する。システム管理装置５では、情報収集装置４から送信された情報を用いて遊技機の貸与により遊技場が得た利益を一定の期間毎に算出し、この結果に基づき、遊技場Ａへの請求費用や遊技機メーカＣへの支払額を決定する。
なお、情報収集装置４とシステム管理装置５との間の通信はインターネットにより行うことができるが、この通信は、ＶＰＮ接続などによりセキュリティを確保した状態で行われる。
【００２９】
図１の例の遊技台１には、遊技機としてスロットマシン１１が配備され、その隣に遊技媒体貸出機としてメダル貸機１２が配備される。この実施例のメダル貸機１２には、有価価値が付与された磁気カードまたはＩＣカードを受け付けるカード受付口１２１や、遊技用メダルの排出ノズル１２２などが設けられ、カードを受け付けている状態で遊技者の貸出操作を受ける都度、カードから一定金額（たとえば１００円）を引き落とし、排出ノズル１２２から所定数の遊技用メダル（以下、単に「メダル」という。）を排出するようにしている。排出されたメダルは、隣のスロットマシン１１のメダル受け皿１１０に入り、、これを遊技者が図示しないメダル投入口に投入することにより、スロットゲームを開始できる状態となる。
【００３０】
以下では、図１に示す遊技島１０内のスロットマシン１１が遊技場Ａに貸与されているとして説明する。よって、以下では、このスロットマシン１１を「貸与遊技機１１」という場合がある。また、貸与遊技機１１が設置される遊技台１のことを、遊技情報管理会社Ｂの立場から見て、「管理対象の遊技台１」という。
なお、貸与遊技機はスロットマシンに限らず、パチンコ機などの他の遊技機を貸与することも可能である。
【００３１】
各遊技台１の遊技状態表示装置１３は、スロットマシン１１の上方の幕板（図示せず。）に取り付けられ、情報収集基板１４は幕板の裏側に配備される。スロットマシン１１では、機体内に設けられた出力用の端子基板から、メダルの投入、メダルの払出、大当たり、エラーなどの事象の発生を示す信号（以下、「動作発生信号」という。）を出力する。
【００３２】
各動作発生信号は、対応する事象が発生したことを短パルスにより表すもので、遊技状態表示装置１３を介して情報収集基板１４に入力される。遊技状態表示装置１３では、各動作発生信号の状態を検出して、遊技の履歴情報やエラーの発生などを表示する。
【００３３】
メダル貸機１２からも、動作発生信号として、メダルの貸出の発生を示す信号が出力される。具体的に、この実施例のメダル貸機１２は、貸出操作に応じて一定金額分のメダルの貸出を行う都度、動作発生信号の短パルスを立ち上げる。このメダル貸機１２からの動作信号は情報収集基板１４にダイレクトに入力される。
【００３４】
情報収集基板１４には、入出力のポートのほか、マイクロコンピュータ（図示せず。）が搭載されている。このマイクロコンピュータでは、スロットマシン１１およびメダル貸機１２からの動作発生信号を処理することによって、一定の単位時間毎に、その時間内におけるメダルの貸出数、スロットマシン１１へのメダルの投入数、入賞に伴うメダルの払出数などを算出する（以下、これらを「貸出メダル数」「投入メダル数」「払出メダル数」という。）。そして、算出された情報を予め定めた順序で配列した構成の稼働状態データを作成し、これに自基板のＭＡＣアドレスなどを添付して出力する。
【００３５】
各情報収集基板１４から出力された情報は島内中継装置１６を介して中継装置２に送信される。中継装置２では、遊技場Ａ内の各情報収集基板１４から送信された情報を基板毎に受け付けてホールコンピュータ３に中継すると共に、これらの中から貸与遊技機１１に対応する情報のみを選別し、選別された情報を情報収集装置４に送信する。
【００３６】
なお、この実施例において、情報収集装置４，中継装置２，情報収集基板１４，島内中継装置１６の各装置は、いずれも遊技情報管理会社Ｂにより遊技場Ａに設置されたものである。また貸与遊技機１１が配備される遊技島１０以外の遊技島１０に配備される情報収集基板１４や島内中継装置１６も、遊技情報管理会社Ｂから提供されたものである。ただし、遊技場Ａ内の全ての遊技機を貸与遊技機として、遊技情報管理会社Ｂの管理下に置くことも可能である。
一方、ホールコンピュータ３は、遊技情報管理会社Ｂとは異なるメーカから提供されたものであるが、このホールコンピュータ３を、他のメーカによるホールコンピュータ３ａ，３ｂ等に変更することもできる。
【００３７】
図２は、中継装置２の具体的構成を、ホールコンピュータ３および情報収集装置４との関係とともに示す。
この実施例の中継装置２は、２台のスイッチングハブ２１，２２（以下、単に「ハブ２１」「ハブ２２」という。）と、ルータ２３と、コンバータ２４とにより構成される。ルータ２３およびコンバータ２４ならびに情報収集装置４には、いずれも情報収集基板１４からの情報と同様のフォーマットが登録されている。
【００３８】
一方のハブ２１は、遊技場Ａの各島内中継装置１６をコンバータ２４に接続するためのものである。コンバータ２４には、情報収集基板１４から送信された情報をホールコンピュータ３が認識可能なフォーマットによる情報に変換するための変換用プログラムが登録されている。コンバータ２４は、このプログラムを実行することによりハブ２１から中継された情報を変換し、変換後の情報をホールコンピュータ３に出力する。これによりホールコンピュータ３は、遊技場Ａ内の全ての遊技台１に係る稼働状態データを受け付けて、その内容を認識することが可能になる。
【００３９】
ハブ２１には、コンバータ２４へのポートを対象にしたポートミラーリング機能が設けられ、そのミラーポートにルータ２３が接続されている。これにより、コンバータ２４への送信に並列して、コンバータ２４に送信される情報のコピー情報がルータ２３に送信される。
【００４０】
ルータ２３は、ハブ２１から受信した情報のうち、あらかじめ登録されたＭＡＣアドレスが添付されている情報のみを情報収集装置４に中継するように設定されている。登録されたＭＡＣアドレスが添付されていない情報を受信した場合には、その情報はルータ２３において消去される。
【００４１】
さらに、ルータ２３およびコンバータ２４は、もう一方のハブ２２にも接続され、このハブ２２を介してホールコンピュータ３や情報収集装置４からのアクセスを受け付ける。遊技場Ａおよび遊技情報管理会社Ｂの係員は、このアクセス機能を用いてルータ２３の設定内容を閲覧することができる。
さらに、情報収集装置４には、ハブ２２を介したアクセスによりルータ２３やコンバータ２４に対する設定を行う権限が与えられている。遊技場Ａへの各装置の設置が終了すると、遊技情報管理会社Ｂの係員は、この権限を用いてルータ２３やコンバータ２４にアクセスし、通信に必要な設定作業を行う。
【００４２】
上記構成の中継装置２によれば、遊技場Ａ内の全ての情報収集基板１４からの送信情報を管理装置としてのホールコンピュータ３に導く一方で、情報収集装置４には、管理対象の遊技台１に関する情報のみを供給することができる。
【００４３】
また、この実施例の情報収集基板１４では、遊技情報管理会社Ｂの開発者が定めたフォーマットによる情報を送信するので、これをそのままホールコンピュータ３に入力しても、ホールコンピュータ３では処理することができない。この点につき、この実施例では、コンバータ２４によって、情報収集基板１４からの送信情報をホールコンピュータ３による認識が可能なフォーマットによる情報に変換して、変換後の情報をホールコンピュータ３に入力するので、ホールコンピュータ３の情報処理に支障が生じることはない。また、情報収集装置４でも、管理対象の遊技台１に関する情報を、自装置での認識が可能なフォーマットにより取得するので、その情報の内容の分析を支障なく行うことができる。
【００４４】
さらに、この実施例のコンバータ２４には、ホールコンピュータを製作する複数のメーカについて、それぞれそのメーカが採用しているフォーマットに対応する変換用プログラムが登録されており、これらの中からシステムに導入されているホールコンピュータに適合するものが上記の変換処理のために選択される。よって、現在のホールコンピュータ３を他のものに変更する場合にも、コンバータ２４における変換用プログラムの選択を変更することにより対応することができ、情報収集基板１４や島内中継装置１６を交換する必要はない。
【００４５】
図１に戻って、ホールコンピュータ３と情報収集装置４とは、中継装置２内のハブ２２を介して通信することが可能であるが、この実施例では、ホールコンピュータ３内の情報の流出を防止するために、情報収集装置４からホールコンピュータ３へのアクセスを禁止し、ホールコンピュータ３から情報収集装置４へのアクセスも限られた用途の範囲にとどめるようにしている。この限定された用途の１つとして、ホールコンピュータ３は、遊技場Ａの閉店時に情報収集装置４に閉店の通知を送信するようにしている。この通知を受けた情報収集装置４は、メモリに蓄積された稼働状態データを遊技台１毎に集計して、遊技台１毎に１日分の稼働状態データを作成する。そして、これらの稼働状態データにそれぞれ対応する遊技台１の台番号を添付し、システム管理装置５に送信する。
【００４６】
システム管理装置５では、情報収集装置４から送信された情報を用いて、管理対象の遊技台１毎に１日の粗利益を算出する。さらにシステム管理装置５では、これらの粗利益を所定の期間おきにまとめて（たとえば１箇月おき）、当該期間内に貸与遊技機１１により遊技場Ａが得た利益総額を算出し、これらに基づき、遊技場Ａへの請求金額や遊技機メーカへの支払い金額を決定する。また、遊技機メーカが複数社ある場合には、あらかじめメーカ毎に、そのメーカの遊技機が設置された遊技台の台番号をシステム管理装置５に登録しておき、これらの登録情報を用いてメーカ毎に利益総額を算出し、各メーカへの支払い金額を決定する。
【００４７】
つぎに、図３は、情報収集装置４の構成を機能ブロック図により示す。
図中、メーカリストテーブル４１およびアドレス対応づけテーブル４２は、情報収集装置４のメモリに格納されたデータテーブルである。その他は、それぞれプログラムにより情報収集装置４のＣＰＵに設定された機能である。
【００４８】
メーカリストテーブル４１には、システムへの導入が可能なホールコンピュータ３，３ａ，３ｂ・・・のメーカについて、それぞれ名称や識別コードが登録されている。ユーザインターフェース４０は、設定処理のメニューを表示し、このメニューでコンバータ２４への設定処理が選択されると、メーカリストテーブル４１の内容を読み出してメーカリストを表示する。ここで係員がリスト中のメーカの１つを選択すると、選択されたメーカの識別コードがユーザインターフェース４０からコンバータ設定処理部４３に渡される。コンバータ設定処理部４３は、この識別コードをコンバータ２４に送信することにより、コンバータ２４に、識別コードに対応する変換用プログラムを選択するように指示する。コンバータ２４では、この指示された変換用プログラムを用いた変換処理が行われるように、動作の定義を切り替えるので、ハブ２１から中継された情報を、ホールコンピュータ３に適合するフォーマットによる情報に変換して出力することが可能になる。
【００４９】
アドレス対応づけテーブル４２には、遊技場Ａに設置された情報収集基板１４のうち、管理対象の遊技台１に対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスが、それぞれ対応する遊技台の識別番号（以下、「台番号」という。）に対応づけられて登録されている。
前出の設定処理用のメニューに対し、ルータ２３への設定処理を選択する操作が行われると、ユーザインターフェース４０は、アドレス対応づけテーブル４２の登録情報を読み出して表示する。係員がこの表示を確認して送信を指定する操作を受け付けると、ユーザインターフェース４０からルータ設定処理部４４に表示中の各ＭＡＣアドレスが提供される。ルータ設定処理部４４は、これらのＭＡＣアドレスをルータ２３に送信して登録処理を行わせる。これにより、ルータ２３は、ハブ２１から中継された情報の中から貸与遊技機１１に関するものだけを選別して、情報収集装置４に送信する状態になる。
【００５０】
図３中の受信処理部４５は、上記の設定後のルータ２３から送信された情報を受け付けて、これを解析処理部４６に渡す機能を具備する。解析処理部４６は、情報収集基板１４が採用しているフォーマットに基づき、受信処理部４５から渡された情報から稼働状態データおよびＭＡＣアドレスの内容を特定する。さらに解析処理部４６は、稼働状態データに含まれる各種情報（貸出メダル数、投入メダル数、払出メダル数など）とＭＡＣアドレスとを、情報の種毎に切り分けた形式（たとえばｃｓｖ形式）に編集して、稼働状態データ再編成部４７に提供する。稼働状態データ再編成部４７は、解析処理部４６から提供されたデータをメモリに蓄積する。
【００５１】
受信処理部４５には、ホールコンピュータ３からの閉店の通知を受け付けて、稼働状態データ再編成部４７にその通知を連絡する機能も設定されている。この連絡を受けた稼働状態データ再編成部４７は、それまでに蓄積されたデータを、ＭＡＣアドレスが同じもの毎にまとめて、１日分の稼働状態データを作成する。この稼働状態データには、営業時間内の累計の貸出メダル数、累計の投入メダル数、累計の払出メダル数が含まれる。また、この稼働状態データには、対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスが添付される。
【００５２】
さらに、稼働状態データ再編成部４７では、各稼働状態データに添付されたＭＡＣアドレスによりアドレス対応づけテーブル４２を照合して、各稼働状態データに対応する台番号を特定し、特定された台番号を付加した稼働状態データを送信処理部４８に提供する。この提供を受けた送信処理部４８は、システム管理装置５に接続して、提供された情報をシステム管理装置５に送信する。これによりシステム管理装置５では、貸与遊技機１１に関わる稼働状態データの送信を定期的に受けて、前述した情報処理を実施することが可能になる。
【００５３】
なお、情報収集装置４における情報処理は上記に限らず、たとえば、情報収集装置４において、各遊技台１０毎に１日分の粗利益を求めて、システム管理装置５に送信するようにしてもよい。また、上記の実施例では、ルータ２３やコンバータ２４に対する設定を行う権限は情報収集装置４にのみ与えられているが、コンバータ２４の設定に関しては、パスワード等の入力を条件として、ホールコンピュータ３からの設定を許可するようにしてもよい。
【００５４】
上記の構成のシステムによれば、各遊技島１０の情報収集基板１４からは、ホールコンピュータ３に定義されているのとは異なるフォーマットによる情報が出力されるが、これらの情報は、ホールコンピュータ３での認識が可能なフォーマットによる情報に変換されてホールコンピュータ３に入力されるので、遊技場Ａ側の情報管理に支障が生じるおそれはない。また、遊技情報管理会社Ｂにより全ての情報収集基板１４が導入されても、遊技情報管理会社Ｂには、図６に示したビジネスモデルの遂行に必要な情報が提供されるだけで、遊技情報管理会社Ｂに関係のない情報までが渡されることはないから、遊技場Ａが不利益を蒙るおそれもない。また、遊技場Ａの関係者は、ハブ２２を介してホールコンピュータ３からルータ２３やコンバータ２４にアクセスして、設定内容を確認することができるので、不正な設定が行われるのを防止することができる。
【００５５】
しかしながら、上記のシステムでは、ホールコンピュータ３を除く全ての通信設備を遊技情報管理会社Ｂから提供することになるので、新規開店の遊技場や情報管理システムが導入されていない遊技場に導入しやすい反面、既存の情報収集システムが配備されている遊技場に通信設備の入れ替えを求めるのは困難である。また、入れ替えが認められた場合でも、資源の無駄が生じ、入れ替え作業のための人員を余分に投入する必要が生じてしまう。
【００５６】
そこで、この実施例では、ルータ２３、コンバータ２４、および情報収集装置４に設定するフォーマットの定義を遊技場Ａ内の情報収集基板１４に設定されているものに合わせることにより、既存の情報収集基板１４や島内中継装置１６を継続できるようにしている。さらに遊技島１０内の通信設備とともに、ホールコンピュータ３に関しても既存のものを利用し続ける場合には、コンバータ２４の変換機能を無効にして、ハブ２１から送信された情報を単純にホールコンピュータ３に中継することにより対応する。
【００５７】
上記の対応方法によれば、遊技場Ａの既存のシステムをそのまま利用しながら、遊技状態管理会社Ｂが設置した中継装置２および情報収集装置４を用いて貸与遊技機１１を用いた営業を実施することが可能になる。また、システム導入後の遊技場Ａにおいて、ホールコンピュータ３を変更する必要が生じた場合にも、先に説明したとおり、コンバータ２４の変換プログラムを変更することにより対応することができ、ホールコンピュータ３以外の装置を入れ替える必要がない。
【００５８】
ただし、既存の通信設備を利用する場合には、図３のアドレス対応づけテーブル４２の登録について考慮する必要がある。遊技情報管理会社Ｂが自前の情報収集基板１４を使用する場合には、事前に、各基板のＭＡＣアドレスを特定することができるから、この特定が完了した情報収集基板１４の中から貸与遊技機１１が設置される遊技台１に対応づけるものを選択することにより、あらかじめ、管理対象の遊技台１に対応するＭＡＣアドレスを自明にすることができる。また、遊技台１の台番号は遊技場Ａ内で管理のために日常的に使用されている番号であり、実際の遊技台１にも表示されているので、遊技情報管理会社Ｂの係員でも、貸与遊技機１１が設置される遊技台１の台番号を容易に特定することができる。よって、管理対象の遊技台１の台番号と、これに対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスとを容易に対応づけて、アドレス対応づけテーブル４２を作成することができる。
【００５９】
遊技場Ａ側の既存の情報収集基板１４を使用する場合にも、ホールコンピュータ３には、全ての遊技台１を対象に上記のアドレス対応づけテーブル４２と同様の構成の情報が登録されているので、この登録情報を参照することができれば、アドレス対応づけテーブルを容易に作成することができる。
【００６０】
しかし、ホールコンピュータ３には、遊技場Ａの経営に関わる情報が保存されているから、部外者が使用を許可される可能性は低く、情報収集装置４からのアクセスも禁止されている。したがって、ホールコンピュータ３に登録されたテーブルを用いて、管理対象の遊技台１に対応するＭＡＣアドレスを特定するのは困難である。
また、ホールコンピュータ３から出力される分析結果は台番号に対応づけられている上に、一般ユーザにとってＭＡＣアドレスは馴染みのないコードであるので、遊技場Ａの関係者が各情報収集基板１４のＭＡＣアドレスを認識している可能性はきわめて低い。よって、関係者からＭＡＣアドレスの提供を受けることを期待するのも困難である。
【００６１】
このため、この実施例で遊技場Ａの既存の情報収集基板１４を使用する場合には、貸与遊技機１１を遊技場Ａに設置した後に、各貸与遊技機１１およびこれらの隣のメダル貸機１２を試験的に動かしながら、これらに対応する稼働状態データを確認し、各管理対象の遊技台１に対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスを特定するようにしている。
【００６２】
図４は、中継装置２のルータ２３における設定処理の手順を示し、図５は、情報収集装置４における設定処理の手順を示す。以下、図４，５を参照しながら、上記のＭＡＣアドレスを特定する方法や、情報収集装置４およびルータ２３に対する登録処理について、説明する。
【００６３】
遊技場Ａへの貸与遊技機１１の設置は、遊技場Ａが閉店しているときに実施される。また、貸与遊技機１１の設置が完了すると、遊技情報管理会社Ｂの係員は、各貸与遊技機１１が設置された遊技台１のみに電源を投入し、各貸与遊技機１１およびこれらの隣のメダル貸機１２を試験的に動かす（以下、これを「動作テスト」という。）。また、この動作テストの開始に先立ち、係員は、前記した権限に基づき情報収集装置４からルータ２３にアクセスする。これにより、情報収集装置４では、図５に示す処理を開始し、まず、ルータ２３を登録モードに設定する（ステップＳＢ１）。ルータ２３では、この設定に応じて図４に示す処理を開始する。
【００６４】
ここで、動作テストが開始されると、管理対象の各遊技台１に対応する情報収集基板１４では、それぞれ貸与遊技機１１およびメダル貸機１２からの動作発生信号を受け付けて稼働状態データを作成し、これに自基板のＭＡＣアドレスを添付して送信する。ルータ２３では、この送信情報を受け付けると（ステップＳＡ１が「ＹＥＳ」）、その情報中のＭＡＣアドレスを抽出する（ステップＳＡ２）。またこのＭＡＣアドレスが一時保存されていない場合には、これを一時保存し（ステップＳＡ３，ＳＡ４）、さらに受信情報全体を対象に一時保存処理を実行する（ステップＳＡ５）。なお、ステップＳＡ２で抽出したＭＡＣアドレスが既に一時保存されている場合には、ステップＳＡ４をスキップして、受信情報の一時保存処理（ステップＳＡ５）のみを実行する。
【００６５】
上記によれば、管理対象の各遊技台１における稼働状態データがルータ２３に蓄積されるとともに、これらの遊技台１に対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスのリストがルータ２３に保存されることになる。
【００６６】
一方、動作テストにおいて、係員は、メダルの貸出数や投入数を変更したり、当選確率の調整によりメダルの払出数を変更するなどして、各遊技台１の稼働状態がそれぞれ異なるものになるようにする。また、各遊技台１の稼働状態をメモにとるなどして保存する。
【００６７】
動作テストが終了すると、係員は、情報収集装置４に情報収集の指示コマンドを入力する。情報収集装置４では、この入力を受け付けると、ステップＳＢ２が「ＹＥＳ」となってステップＳＢ３に進み、ルータ２３に蓄積情報の送信を要求する。
【００６８】
ルータ２３では、上記の送信要求を受けると（ステップＳＡ６が「ＹＥＳ」）、一時保存されている受信情報をＭＡＣアドレスをキーにソートし、ソート後の情報を情報収集装置４に順に送信する（ステップＳＡ７）。情報収集装置４およびルータ２３には、あらかじめ情報収集基板１４から送信される稼働状態データのフォーマットが登録されており、ステップＳＡ７では、このフォーマットに基づき、送信対象の情報を、情報の種毎に切り分けた形式（例えばｃｓｖ形式）に変換してから送信する。これにより、稼働状態データに含まれる個別情報（メダル貸出数、メダル投入数、メダル払出数など）の特定が容易になる。
【００６９】
ルータ２３からの情報送信を受けた情報収集装置４では、登録されたフォーマットに基づき、送信された情報を、ＭＡＣアドレスおよび遊技稼働データに含まれる各種情報の内容を表す表形式の情報に編集し、これを表示する（ステップＳＢ４）。
【００７０】
係員は、この表示により、各情報が示す稼働状態を確認し、これらを動作テスト時に保存したものと照合することにより、各情報に対応する遊技台１を個別に特定する。具体的には、係員は、表示された情報の１つを指定し、この情報が示す稼働状態に該当する遊技台１の台番号を入力する。情報収集装置４では、この指定および入力に応じて、指定された情報中のＭＡＣアドレスと入力された台番号とを対応づけて、これらの組み合わせを、内部のメモリに登録する（ステップＳＢ５〜ＳＢ７）。なお、ステップＳＢ５〜ＳＢ７では、係員が情報の指定または台番号の入力を間違えた場合には、再度の操作により、その間違いを訂正することができる。
【００７１】
以下、同様に、係員が、表示された情報に該当する遊技台１を特定して、ＭＡＣアドレスの指定および台番号の入力を実行することにより、管理対象の遊技台１毎に、その台番号に対応する情報収集装置４のＭＡＣアドレスが紐付けられ、アドレス対応づけテーブル４２に登録される。一連の作業が完了して係員が終了操作を行うと（ステップＳＢ８が「ＹＥＳ」）、情報収集装置４では、自装置に登録されたＭＡＣアドレスのリストをルータ２３に送信して、これらの登録を要求する。
【００７２】
ルータ２３では、上記の登録要求を受けると（ステップＳＡ８が「ＹＥＳ」）、この要求に含まれる各ＭＡＣアドレスを登録する（ステップＳＡ９）。さらに一時保存していた情報を消去し（ステップＳＡ１０）、しかる後に設定処理を終了する。
【００７３】
なお、図４には示していないが、ルータ２３では、ステップＳＡ９において、登録要求に含まれるＭＡＣアドレスが自装置のメモリに一時保存されたものに整合することを確認する。ここで、登録要求の中にメモリに整合しないアドレスがある場合には、当該アドレスの登録をキャンセルし、情報収集装置４にその旨を連絡する。また、ステップＳＡ１０では、メモリ内のＭＡＣアドレスのうち登録が完了したものだけを消去し、消去されなかったアドレスがある場合には、これを情報収集装置４に連絡する。情報収集装置４では、これらの連絡を受けた場合には、モニタに、登録作業が完了していない旨を示すメッセージなどを表示し、係員による再度の操作を受け付ける。
【００７４】
上記のようにして、情報収集装置４およびルータ２３に対する設定が終了すると、係員は、情報収集装置４のモニタにルータ２３に登録されたＭＡＣアドレスを呼び出し、これらが情報収集装置４側に登録されたものと一致することを確認して、設定作業を終了する。これにより、情報収集装置４のアドレス対応づけテーブル４２の内容が確定し、ルータ２３にも、アドレス対応づけテーブル４２に格納されているものと同一のＭＡＣアドレスのリストが登録されることになる。したがって、遊技場Ａの既存の情報収集基板１４を使用した場合でも、ルータ２３において、貸与遊技機１１が設置された遊技台１の稼働状態データを選別して情報収集装置４に導き、解析処理部４６や稼働状態データ再編成部４７による処理を行うことが可能になる。
【００７５】
なお、図４のステップＳＡ１〜ＳＡ５の手順によれば、各遊技台１に対する動作テストが比較的長い時間実施される場合には、１つの情報収集基板１４につき複数回の情報送信を受け付ける可能性がある。この場合には、情報収集装置４にも、情報収集基板１４毎に複数の情報が送信されることになる。しかし、ルータ２３側の処理のステップＳＡ７で、ＭＡＣアドレスをキーに各情報をソートしてから送信するので、情報収集装置４側の処理のステップＳＢ４では、同じ情報収集基板１４からの送信情報を連続して表示することができ、照合に誤りが生じるのを防止することができる。
【００７６】
また、管理対象の遊技台１が多数ある場合には、これらの遊技台１をグループ分けし、グループ毎に動作テストを実施しても良い。その場合には、グループ毎に図４，図５の処理を実行することにより、必要な登録が完了することになる。また、何らかの原因で稼働状態データが得られていない遊技台が見つかった場合や、係員が台番号の入力を間違えた場合にも、該当する遊技台を対象にした動作テストを再度実施し、対応する情報収集基板１４から送信された情報を用いて登録処理をやり直すことができる。
【符号の説明】
【００７７】
１    遊技台
２    中継装置
３    ホストコンピュータ
４    情報収集装置
５    システム管理装置
１１  貸与遊技機（スロットマシン）
１２  メダル貸機
１４  情報収集基板
２１，２２  ハブ
２３  ルータ
２４  コンバータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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