(57)【要約】【課題】泡による洗浄率の低下を防ぎ、すすぎ工程の中間脱水時の泡による起動不良状態を少なくする。【解決手段】泡検知手段５３により泡の過剰発生を検知すると、排水手段３４を閉じて水槽２２内に所定の水を溜め、回転ドラム２０を所定時間、略停止状態にした後、循環シャワー５２により水槽２２内の水を循環させて回転ドラム２０内へ噴射し、回転ドラム２０を回転させながら排水手段３４を開くようにすることで、泡による洗浄率の低下を防ぎ、すすぎ工程の中間脱水時の泡による起動不良状態を少なくすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に回転自在に配設され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラムと、前記水槽の底部に設けた排水口と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記回転ドラム内に水を噴射する循環シャワーと、前記水槽内の洗濯水を排水する排水手段と、前記水槽内の泡の過剰発生を検知する泡検知手段と、前記モータ、給水手段および排水手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、前記排水手段を閉じて前記水槽内に所定の水を溜め、前記回転ドラムを所定時間、略停止状態にした後、前記循環シャワーにより前記水槽内の水を循環させて前記回転ドラム内へ噴射し、排水手段を開くようにした洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、循環シャワーにより水槽内の水を循環させて回転ドラム内へ噴射し、排水手段および給水手段を開くようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、回転ドラムを所定の回転数で回転させながら排水手段を開く一連の消泡シーケンスを所定回数繰り返すようにし、泡の量に応じてその回数を増減するようにした請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
制御手段は、泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、循環シャワーにより水槽内の水を循環させて回転ドラム内へ噴射し、前記回転ドラムを停止して排水手段を開くようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
水槽の上部に循環シャワーを設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
水槽の下部に循環シャワーを設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラム内で衣類等の洗濯を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は図４のように構成していた。以下、その構成を説明する。図４に示すように、ドラム１は、外周部に多数の通水孔２を全面に設け、水槽３内に回転自在に配設している。ドラム１の回転中心に回転軸４の一端を固定し、回転軸４の他端にドラムプーリー５を固定している。モータ６は、ベルト７によりドラムプーリー５と連結し、ドラム１を回転駆動する。ドラム１の開口部に蓋８を開閉自在に設けている。水槽３は、洗濯機本体９よりばね体１０で吊り下げ、防振ダンパー１１により脱水時の振動が洗濯機本体９に伝達されないように防振支持するとともに、脱水時の振動を低減する重り１２を設けている。給水弁１３は、水槽３内に洗濯水を給水するもので、排水ポンプ１４は、水槽３内の洗濯水を排水するものである。ヒータ１５は、水槽３内の洗濯水を加熱するものである。制御装置１６は、モータ６、給水弁１３、排水ポンプ１４、ヒータ１５などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の工程を逐次制御する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以上のように構成されたドラム式洗濯機の動作を以下に説明する。蓋８を開いてドラム１内に洗濯物を投入し、運転を開始すると、洗濯工程では、給水弁１３を駆動して水槽３内に洗濯水を給水する。洗濯水の水位が所定水位に達すると給水弁１３の駆動を停止し、給水を終了する。その後、ドラム１はモータ６によって低速で回転駆動され、ドラム１内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。こうして洗濯工程が進行する。洗濯工程を所定時間行った後、排水ポンプ１４を駆動して水槽３内の洗濯水を排水し、中間脱水を行い、その後のすすぎ工程を行う。そのすすぎ工程においても洗濯工程と同様の動作を行う。脱水工程では、ドラム１は高速で回転駆動され、洗濯物は遠心脱水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２０１９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、洗濯物の汚れの度合いや洗剤の投入量によって、洗濯行程において水槽３内に泡が充満し、その泡がクッションとなってドラム１の回転によるたたき洗い効果が妨げられ、洗浄率が低下するという問題があった。また、泡が充満した状態ですすぎ工程の中間脱水に移ると、泡による脱水の起動不良状態になりやすく、すすぎ性能の低下や洗濯時間の超過につながるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、水槽内に充満した泡を効果的に消すことで、余分な洗濯時間の延長を防ぎつつ、洗浄性能、すすぎ性能を向上させる洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、排水手段を閉じて水槽内に所定の水を溜め、回転ドラムを所定時間、略停止状態にした後、循環シャワーにより前記水槽内の水を循環させて前記回転ドラム内へ噴射し、前記排水手段を開くようにしたものである。
【０００８】
これによって、水槽内に泡が過剰発生した場合でも、効果的に泡を機外へ排出することができるので、回転ドラムの叩き洗い効果を妨げることがなく、洗浄性能の低下を防ぐことができる。また、泡が過剰に発生した状態で脱水に移ることを防ぎ、泡による脱水の起動不良状態を避けることができるので、すすぎ性能の向上かつ、洗濯時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機は、洗濯工程中に過剰に発生した泡を効果的に排出することができるので、洗浄、すすぎ性能を向上させて、洗濯時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の側断面図
【図２】同ドラム式洗濯機のブロック回路図
【図３】同ドラム式洗濯機の消泡工程図
【図４】従来のドラム式洗濯機の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、水槽内に回転自在に配設され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラムと、前記水槽の底部に設けた排水口と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記回転ドラム内に水を噴射する循環シャワーと、前記水槽内の洗濯水を排水する排水手段と、前記水槽内の泡の過剰発生を検知する泡検知手段と、前記モータ、給水手段および排水手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、前記排水手段を閉じて前記水槽内に所定の水を溜め、前記回転ドラムを所定時間、略停止状態にした後、前記循環シャワーにより前記水槽内の水を循環させて前記回転ドラム内へ噴射し、排水手段を開くようにしたことにより、循環シャワーで泡を消しながら、回転ドラムの回転力により効果的に排出することができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、循環シャワーにより水槽内の水を循環させて回転ドラム内へ噴射し、排水手段および給水手段を開くようにしたことにより、給水された水によって泡を排水口へ押し出すことができ、泡を効果的に排出させることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御手段は、泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、回転ドラムを所定の回転数で回転させながら排水手段を開く一連の消泡シーケンスを所定回数繰り返すようにし、泡の量に応じてその回数を増減するようにしたことにより、効果的に泡を排出しつつ、泡の量に応じて、消泡動作の時間や使用する水の量を調節することで、余分な洗濯時間の延長を抑え、洗濯に使用する水量を抑えることができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、泡検知手段により泡の過剰発生を検知すると、循環シャワーにより水槽内の水を循環させて回転ドラム内へ噴射し、前記回転ドラムを停止して排水手段を開くようにしたことにより、過剰発生した泡を効率的に循環シャワーで消すことができると共に余分な洗濯時間の延長を抑え、洗濯に使用する水量を抑えることができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の水槽の上部に循環シャワーを設けたことにより、循環シャワーの水を効率よく水槽の上部から泡に向けて噴射することができ、効果的に泡を消すことができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の水槽の下部に循環シャワーを設けたことにより、循環シャワーが水槽の下部にあるので、循環する水路を短くすることができ、より多くの水を噴射することが可能となることから効率よく水槽の下部から泡を消すことができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の縦断面図、図２は、同ドラム式洗濯機洗濯機のブロック回路図、図３は、同消泡工程図である。
【００１９】
図１に示すように、回転ドラム２０は、有底円筒形に形成し外周部に多数の通水孔２１を全面に設け、水槽２２内に回転自在に配設している。回転ドラム２０の回転中心に略傾斜方向に回転軸（回転中心軸）２３を設け、回転ドラム２０の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設している。水槽２２の外底面に取り付けたモータ２４の回転は、モータ２４の回転軸に固着した駆動プーリ２５と、回転軸２３の端部に固設した従動プーリ２６との間に張架したＶベルト２７により回転軸２３に伝動され、回転ドラム２０を正転、逆転方向に回転駆動させる。
【００２０】
回転ドラム２０の内壁面に数個の突起板２８を設けて、衣類を回転方向に持ち上げ落下させるという撹拌動作、いわゆるたたき洗いを行う。洗濯機本体２９の正面側の上向き傾斜面２９ａに設けた開口部２９ｂを蓋体３０により開閉自在に覆い、この蓋体３０を開くことにより、水槽２２の水槽衣類出入口２２ａおよび回転ドラム２０の前面開口部２０ａを介して、回転ドラム２０内に洗濯物を出し入れできるようにしている。なお、蓋体３０は、運転動作中の使用者の安全性を保持するためフタロック３１を動作せしめて開かないようにすることが可能な構成を有する。
【００２１】
水槽２２は、洗濯機本体２９にばね３１やダンパー３２により揺動可能に吊り下げて防振支持されており、水槽２２の下部に排水経路３３の一端を接続し、排水経路３３の他端を排水弁３４に接続して水受け槽２２内の洗濯水を排水するようにしている。洗濯機本体２９の前部上部には、洗剤を収納する洗剤投入箱３４を引き出し自在に収容する洗剤ケース３５を設けている。
【００２２】
この洗剤ケース３５には、洗濯機本体２９の後部上部に設けられた給水弁（給水手段）３６と連通する第１の給水ホース（第１の給水経路）３７ａが接続されており、また、水槽２２と連通する第２の給水ホース（第１の給水経路）３７ｂが接続されている。そして、給水弁３６が開くことにより、第１の給水ホース３７ａを介して洗剤ケース３５に水道水が供給され、その水道水が洗剤投入箱３４上に散水された後、水道水と洗剤と一緒に第２の給水ホース３７ｂを介して水槽２２内に投入されるように構成している。
【００２３】
また、洗剤ケース３５には、第１の給水ホース３７ａの接続部の近傍に第３の給水ホース３７ｃ（第２の給水経路）の一端が接続され、第３の接続ホース３７ｃの他端は、回転ドラム２０の前面開口部２０ａから回転ドラム２０内部に向けて給水する位置に開口する給水口金３８に接続されている。
【００２４】
なお、水位検知手段３９は、水槽２２内の水位を検知するものである。また、水槽２２の内底部に洗濯水を加熱するヒータ４０と洗濯水の温度を検知する温度検知手段４１を備え、回転ドラム２０内の洗濯物を温水洗浄する機能を有している。
【００２５】
また、洗濯機本体２９内の下部には水槽２２内の水を循環させる循環用モータ５１が設けてあり、水槽２２の背面下部から循環用モータ５１を経て回転ドラム２０内へ戻すように構成している。循環ホース５２を使用して回転ドラム２０内へ戻す循環シャワーのノズル５２ａの位置は、回転ドラム２０の下部に位置している。なお、循環シャワーのノズル５２ａの位置は、回転ドラム２０の上部でもよい。
【００２６】
制御装置は、図２のブロック回路図に示すように構成しており、モータ２４、給水弁３６、ヒータ４０などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御するマイクロコンピュータからなる制御手段４３を有している。
【００２７】
制御手段４３は、運転コース等を設定するための入力設定手段４４からの情報を入力して、その情報を基に表示手段４５で表示して使用者に知らせるとともに、入力設定手段４４により運転開始が設定されると、水槽２２内の水位を検知する水位検知手段３９等からのデータを入力してパワースイッチング手段４６を介して、モータ２４、給水弁３６、ヒータ４０などの動作を制御し、洗濯運転を行う。
【００２８】
回転数検知手段４７は、モータ２４の回転数を検知することで回転ドラム２０の回転数を検知し、検知結果を制御手段４３へ出力する。記憶手段４８は、一連の制御に必要なデータなどを記憶している。なお、４９は商用電源、５０は電源スイッチである。
【００２９】
なお、本実施の形態では、回転ドラム２０の回転中心に略傾斜方向に回転軸２３を設け、回転ドラム２０の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設しているが、回転ドラム２０の回転中心に略水平方向に回転軸２３を設け、回転ドラム２０の軸心方向を略水平方向に配設してもよい。
【００３０】
以上のように構成されたドラム式洗濯機の構成において、動作、作用を説明する。蓋体３０を開いて回転ドラム２０内に洗濯物を投入し、洗剤ケース３５内に所定量の洗剤を投入した後、運転を開始させると、まず、洗濯工程を実行する。
【００３１】
洗濯工程において、給水弁３６が動作すると、一端が洗剤ケース３５および給水経路３７を通して水槽２２内に水を給水する第１の給水経路３７ａと、一端が給水弁３６と連通し他端が回転ドラム２０の前面開口部２０ａから回転ドラム２０内部に向けて給水する位置に開口する第２の給水経路３７ｂとの、２方向の給水経路を通り、同時に給水される。すなわち、洗濯やすすぎ工程で給水される際に、洗剤ケース３５から水槽２２側への給水と同時に、回転ドラム２０前面開口部２０ａから回転ドラム２０内への給水が行われる。
【００３２】
これと同時に、回転ドラム２０は、第１の所定回転速度（例えば、１２０ｒ／ｍｉｎ）で回転を開始する。この時の回転ドラム２０の回転方向は、正面からみて反時計回り方向である。この動作により、洗剤を含んだ洗濯水は撹拌され、洗剤は徐々に洗濯水に溶け込んでいくと同時に、高濃度の洗剤成分を有する洗濯泡が発生し、その洗濯泡が回転ドラム２０と水槽２２の間に徐々に充満していく。
【００３３】
その後、いっぱいになると、洗濯泡は、回転ドラム２０と水槽２２の前方に回り込み、回転ドラム開口部２０ａから回転ドラム２０の内部に入り込み、その中の洗濯物に染み込むこととなる。その後、回転ドラム２０の回転による遠心力により、その洗濯泡が、洗濯物に付着した汚れを取り込むことにより、洗濯物から汚れを引き剥がし、再度、回転ドラム２０の外周部の通水孔２１を通って、回転ドラム２０と水槽２２の間に出て行く。この動作を繰り返すことにより洗濯物を洗うこととなる。
【００３４】
この動作を水槽２２内の水位が所定水位になるまで所定時間実行した後、回転ドラム２０の回転速度を、第２の所定回転速度（例えば、４０ｒ／ｍｉｎ）に変更し、正転、休止、反転、休止の動作を繰り返す洗濯動作を所定時間実行する。なお、この時の回転ドラム２０の第２の所定回転速度での回転により、回転ドラム２０内に収容された洗濯物は回転ドラム２０の内周壁に設けられた突起板２８によって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する撹拌動作が繰り返されるので、洗濯物には叩き洗いの作用が及んで洗濯がなされる。この洗濯動作を所定時間行うのであるが、泡の過剰発生を検知した際は、消泡動作を行う。
【００３５】
ここで、図３を用いて消泡工程について説明する。制御手段４３は、泡の過剰発生を検知した際、洗濯水の洗剤濃度を薄めるため、排水弁３４を動作させて排水を行う。その後、所定水位Ｒ１（例えば、１６０ｍｍ）まで給水弁３６を動作させ給水する。その後、所定時間Ｔ１回転ドラム２０を略停止状態にする。次に、排水弁３４を動作させ、排水を始めると同時に、循環用モータ５１を駆動し、循環ホース５２を通して回転ドラム２０内に水を噴射し、泡を消す作業をする。
【００３６】
なお、循環シャワーの出る位置としては水槽２２の上部あるいは下部でもよい。また、回転ドラム２０を所定時間Ｔ２回転させるとき遠心力が重力より大きい回転数（例えば８０ｒ／ｍ）で回転する。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯工程中に過剰に発生した泡を効果的に排出し、洗浄、すすぎ性能を向上させて、洗濯時間を短縮することができるので、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００３８】
２０  回転ドラム
２２  水槽
２４  モータ
３３  排水口
３４  排水手段
３６  給水手段
４３  制御手段
５２  循環シャワー
５３  泡検知手段
【図２】
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【図３】
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【図１】
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【図４】
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