(57)【要約】【課題】衝突時に所望の衝撃吸収力を得て乗員の膝を十分に保護するとともに全体的にコンパクトにして、軽量で、且つ、有効スペースを確保することができる自動車のニープロテクタ構造を提供する。【解決手段】ニープロテクタ本体３は、乗員の膝を受けて変形する後側延長部３５ａを備えており、貫通孔３７ｃを有する張出支持部３７が後側延長部３５ａに車幅方向外側に向かって突設されている。また、斜突ブラケット５は、一端側にウェルドピン５１が車体前方に向かって突設され、該ウェルドピン５１が張出支持部３７の貫通孔３７ｃに車体後方側から車体前後方向に移動可能に挿入係合され、他端がインストルメントパネル７の側壁形成部７１内側に支持されている。正面衝突時には後側延長部３５ａが膝を受けると、張出支持部３７が車体前方に移動して斜突ブラケット５から遠ざかる一方、斜衝突時には斜突ブラケット５が張出支持部３７を押圧する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝突時に乗員の膝を受けて変形し、衝撃を吸収緩和して乗員の膝を保護する自動車のニープロテクタ構造であって、
インストルメントパネル内に乗員の膝に対向するように設けられ、車体前方側に位置する固定部が車体の剛性部に固定されるとともに、乗員の膝を受ける膝受部が車体後方側に上記固定部から離間して位置し、且つ、車体前後方向に貫通する貫通孔を有する張出支持部が上記膝受部に車幅方向外側に向かって突設されたニープロテクタ本体と、
一端側に第１係合突起が車体前方に向かって突設され、該第１係合突起が上記張出支持部の貫通孔に車体後方側から車体前後方向に移動可能に挿入係合されるとともに、他端が上記インストルメントパネルの側壁形成部内側に支持された斜突ブラケットとを備え、
正面衝突時には、上記膝受部が乗員の膝を受けて変形することで上記張出支持部が車体前方に移動して上記斜突ブラケットから遠ざかる一方、斜衝突時には、上記斜突ブラケットが乗員の膝を受けて上記張出支持部を押圧することで変形するように構成されていることを特徴とするニープロテクタ構造。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車のニープロテクタ構造において、
上記インストルメントパネルは、該インストルメントパネルの下部外表面を構成し上記側壁形成部内側を覆うロアーパネルを備え、
上記インストルメントパネルの側壁形成部内側には、車体前後方向に貫通する係合孔が形成され、
上記斜突ブラケットは、中途部が上記ロアーパネル内面に固定されるとともに他端側に第２係合突起が車体前方に向かって突設され、該第２係合突起が上記係合孔に車体後方側から挿入係合されていることを特徴とする自動車のニープロテクタ構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の自動車のニープロテクタ構造において、
上記第１係合突起がウェルドピンからなることを特徴とする自動車のニープロテクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の乗員の膝を保護する為に乗員の前方に設けられるニープロテクタの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば特許文献１に開示されているように、自動車の運転席前方のインストルメントパネル下部内方には、衝突時に乗員の膝を保護するためのニープロテクタが設けられている。上記ニープロテクタは、車体前後方向に所定の荷重が加わった際に変形して衝撃を吸収できるように板部材をＵ字状に屈曲して形成したニープロテクタ本体を備え、該ニープロテクタ本体の車体前方側が乗員の膝前方に位置するようにインパネレインフォースメントに結合されている。また、乗員の膝前方外側には、一端側をニープロテクタ本体の車体後方側上縁に結合するとともに他端側を車体側部に固定されたブラケットに結合した斜突ブラケットが設けられており、該斜突ブラケットによってニープロテクタ本体の車体後方側が補強されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平８−５８７５号公報（第２頁、第１図（ｂ））
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１では、斜突ブラケットがニープロテクタ本体の車体後方側と車体側部に固定されたブラケットとに橋絡されているので、正面衝突時に乗員の膝がニープロテクタ本体に衝突すると、ニープロテクタ本体が車体前後方向に真っ直ぐ変形せず、斜突ブラケットに引っ張られて捻れながら変形してしまい、所望の衝撃吸収力が得られず、ひいては乗員の膝を十分に保護できなくなる可能性がある。また、乗員の膝の車体前方外側には所定のスペースが存在するが、上記斜突ブラケットは、他端側を車体側部に固定されたブラケットに結合するために上記スペースを横切るような形状にする必要があり、ニープロテクタ全体がコンパクトとならないうえに上記スペースを利用して部品等を設置するのが困難となってしまう。
【０００５】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、衝突時に所望の衝撃吸収力を得て乗員の膝を十分に保護するとともに全体的にコンパクトにして、軽量で、且つ、有効スペースを確保することができる自動車のニープロテクタ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、斜突ブラケットのニープロテクタ本体への支持の仕方に工夫を凝らしたことを特徴とする。
【０００７】
具体的には、衝突時に乗員の膝を受けて変形し、衝撃を吸収緩和して乗員の膝を保護する自動車のニープロテクタ構造において、次のような解決手段を講じた。
【０００８】
すなわち、第１の発明では、インストルメントパネル内に乗員の膝に対向するように設けられ、車体前方側に位置する固定部が車体の剛性部に固定されるとともに、乗員の膝を受ける膝受部が車体後方側に上記固定部から離間して位置し、且つ、車体前後方向に貫通する貫通孔を有する張出支持部が上記膝受部に車幅方向外側に向かって突設されたニープロテクタ本体と、一端側に第１係合突起が車体前方に向かって突設され、該第１係合突起が上記張出支持部の貫通孔に車体後方側から車体前後方向に移動可能に挿入係合されるとともに、他端が上記インストルメントパネルの側壁形成部内側に支持された斜突ブラケットとを備え、正面衝突時には、上記膝受部が乗員の膝を受けて変形することで上記張出支持部が車体前方に移動して上記斜突ブラケットから遠ざかる一方、斜衝突時には、上記斜突ブラケットが乗員の膝を受けて上記張出支持部を押圧することで変形するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
第２の発明では、第１の発明において、上記インストルメントパネルは、該インストルメントパネルの下部外表面を構成し上記側壁形成部内側を覆うロアーパネルを備え、上記インストルメントパネルの側壁形成部内側には、車体前後方向に貫通する係合孔が形成され、上記斜突ブラケットは、中途部が上記ロアーパネル内面に固定されるとともに他端側に第２係合突起が車体前方に向かって突設され、該第２係合突起が上記係合孔に車体後方側から挿入係合されていることを特徴とする。
【００１０】
第３の発明では、第１又は第２の発明において、上記第１係合突起がウェルドピンからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
第１の発明では、正面衝突時にニープロテクタ本体の膝受部が乗員の膝を受けて変形すると、張出支持部が車体前方に移動して斜突ブラケットから遠ざかり、ニープロテクタ本体のみ車体前後方向に変形するようになる。したがって、正面衝突時には、ニープロテクタ本体が斜突ブラケットに引っ張られて捻れて変形してしまうといったことがなく、所望の衝撃吸収力を得て乗員の膝を保護することができる。一方、斜衝突時には、斜突ブラケットが乗員の膝を受けて張出支持部を押圧することで変形するので、第１係合突起を張出支持部の貫通孔に係合した状態が維持される。したがって、斜衝突時には、斜突ブラケットがニープロテクタ本体から外れてしまうことはなく、斜突ブラケットにより所望の衝撃吸収力が得られ乗員の膝を保護することができる。また、斜突ブラケットの他端がインストルメントパネルの側壁形成部内側に支持されており、特許文献１の如く車体側部に固定されたブラケットに斜突ブラケットを結合するために該斜突ブラケットを乗員の膝の車体前方外側のスペースを横切る形状とする必要はなく、斜突ブラケットをコンパクトにして、軽量で、且つ、上記スペースを有効に活用できる構造とすることができる。
【００１２】
第２の発明では、ロアーパネルがインストルメントパネルの下部外表面に組み付けられると同時に、斜突ブラケットがニープロテクタ本体及びインストルメントパネルの側壁形成部に組み付けられるようになり、斜突ブラケットを容易に組み付けることができる。また、斜突ブラケットは、ロアーパネルとともに後から組み付けるので、乗員の膝の車体前方外側のスペースに部品を組み付けるのに、上記斜突ブラケットが邪魔にならず、部品の組付けを容易にすることができる。
【００１３】
第３の発明では、第１係合突起の剛性が高くなるので、斜衝突時に第１係合突起が折れて斜突ブラケットがニープロテクタ本体から外れてしまうことを防止できる。したがって、斜衝突時において乗員の膝を十分に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態におけるインストルメントパネルの運転席側の正面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるニープロテクタの斜視図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】正面衝突時における図４相当図である。
【図６】斜衝突時における図４相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎない。
【００１６】
図１は、左ハンドルの自動車におけるインストルメントパネル７の運転席側を示すものであり、図１乃至図３に示すように、本発明の実施形態に係るニープロテクタ１が車幅方向に延びるパイプ状のインパネレインフォースメント（剛性部）Ｒ下側に固定されている。上記ニープロテクタ１は、自動車が衝突した際に乗員の膝Ｎ（図５及び図６に示す）を受けて変形し、衝撃を吸収緩和して乗員の膝Ｎを保護するためのものであり、インストルメントパネル７内で乗員の膝Ｎに対向するように設けられたニープロテクタ本体３と、該ニープロテクタ本体３の車幅方向外側に位置する斜突ブラケット５とからなり、該斜突ブラケット５は、上記ニープロテクタ本体３と車体の側壁に沿うように形成された上記インストルメントパネル７のサイドパネル７ａの側壁形成部７１内側との間に掛け渡されている。
【００１７】
上記ニープロテクタ本体３は、図２又は図３に示すように、インパネレインフォースメントＲの下側から車体後方に延びる第１部材３１と、インパネレインフォースメントＲの下側から下方向車体前方寄りに傾斜して延びる第２部材３３と、上記第１部材３１の車体後方端縁から第２部材３３の下端縁まで繋がる第３部材３５とを備え、各々が金属板の曲げ加工により形成されていて車幅方向から見て環状となるように繋ぎ合わせて形成されてている。
【００１８】
上記第１部材３１は、図３に示すように、一端がインパネレインフォースメントＲの下部に溶着されるとともに、他端が車体後方に略水平に延びる前端部（固定部）３１ａと、該前端部３１ａの他端縁から車体後方下側に緩やかに傾斜して延びる中間部３１ｂと、該中間部３１ｂの他端縁から所定の角度で大きく屈曲して車体前方下側に斜めに延びる後端部３１ｃとからなる。
【００１９】
上記第２部材３３の上縁は上記前端部３１ａ下側に溶着されるとともに、下縁には車体前方に略水平に延びて上記第３部材３５の取付部分となる上側取付部３３ａが形成されている。
【００２０】
上記第３部材３５は、上記第１部材３１の後端部３１ｃの車体後方側に重なり合って車体前方下側に斜めに延びる後側延長部（膝受部）３５ａと、該後側延長部３５ａの下縁から略水平に車体前方に延びる下側延長部３５ｂと、該下側延長部３５ｂの一側縁から車体前方上向きに緩やかに傾斜して延びる前側延長部３５ｃと、該前側延長部３５ｃの一側縁から車体前方に略水平に延びて上記上側取付部３３ａに下側から重なり合う下側取付部３５ｄとからなる。上記後側延長部３５ａは、正面衝突時に乗員の膝Ｎを受ける部分であり、上記前端部３１ａから車体後方側の離間した位置に設けられている。上記第３部材３５の後側延長部３５ａは、締結用ボルトＢｏで第１部材３１の後端部３１ｃに固定され、下側取付部３５ｄは締結用ボルトＢｏで第２部材３３の上側取付部３３ａに固定されるようになっている。
【００２１】
また、後側延長部３５ａの上縁には、張出支持部３７が車幅方向外側に突設されている。該張出支持部３７は、図２及び図３に示すように、金属板を曲げ加工して形成された横断面がＬ字状の部材であり、斜突ブラケット５の係合箇所となる支持板部３７ａと、後側延長部３５ａの側面との接合部分となる接合面部３７ｂとからなる。
【００２２】
上記支持板部３７ａは、車幅方向外側に突出するとともに上下に延びる略半円形状の板状をなし、車体前後方向に貫通する貫通孔３７ｃが形成されている。また、上記接合面部３７ｂは、上記支持板部３７ａの車幅方向内側縁から車体前方に突出するとともに後側延長部３５ａの側面に沿って延びる板状をなし、該後側延長部３５ａの側面に溶着されている。
【００２３】
上記斜突ブラケット５は、図１乃至図３に示すように、金属板の曲げ加工により車体前方側が開放する断面コ字状をなしており、ニープロテクタ本体３とサイドパネル７ａの側壁形成部７１との間に形成されるスペースＳの車体後方側に位置している。上記斜突ブラケット５は、車幅方向に延びる略矩形状の中途部５７と、車幅方向内側（一端側）で車体前方に向かって突設されたウェルドピン（第１係合突起）５１と、車幅方向外側（他端側）で斜突ブラケット５縁部を曲げ加工することにより車体前方に向かって突設された係合片（第２係合突起）５３とを有している。そして、サイドパネル７ａの側壁形成部７１内側には、車体前後方向に貫通する係合孔７３が形成されており、上記ウェルドピン５１が上記張出支持部３７の貫通孔３７ｃに車体後方側から車体前後方向に移動可能に挿入係合されるとともに、上記係合片５３が係合孔７３に車体後方側から挿入係合され、斜突ブラケット５がニープロテクタ本体３及び側壁形成部７１内側に支持さるようになっている。
【００２４】
上記中途部５７には、ウェルドピン５１を固定するための固定用孔ｈが車幅方向内側端に形成されており、該固定用孔ｈにウェルドピン５１を車体後方側から挿入し、該ウェルドピン５１の頭部を固定用孔ｈ周縁に溶着することによりウェルドピン５１が斜突ブラケット５に固定されるようになっている。また、上記中途部５７の中央及び車幅方向内側端寄りには、車体前後方向に貫通する挿通孔５５が形成されている。上記インストルメントパネル７は、該インストルメントパネル７下部外表面を構成し上記サイドパネル７ａの側壁形成部７１内側を覆うロアーパネル７ｂを備えており、図４に示すように、上記中途部５７の挿通孔５５にタップピンＴｐを挿通し、ロアーパネル７ｂの内面から車体前方に向かって一体に突設されたボス７５の取付孔７５ａにタップピンＴｐをねじ込むことによって中途部５７が上記ロアーパネル７ｂの内面に固定されるようになっている。そして、ロアーパネル７ｂの内面に斜突ブラケット５の中途部５７を固定した後、ロアーパネル７ｂをサイドパネル７ａに組み付けると、斜突ブラケット５の中途部５７が、張出支持部３７及び側壁形成部７１から一定の隙を設けて離間する位置となるように、張出支持部３７の貫通孔３７ｃに車体後方側からウェルドピン５１が挿入係合されるとともに側壁形成部７１内側の係合孔７３に車体後方側から係合片５３が挿入係合されるようになっている。そして、自動車の正面衝突時には、上記後側延長部３５ａが乗員の膝Ｎを受けて変形し、上記張出支持部３７が車体前方に移動して斜突ブラケット５から遠ざかるようになっている一方、斜衝突時には、斜突ブラケット５が乗員の膝Ｎを受けて張出支持部３７を押圧し、変形するようになっている。
【００２５】
このように構成されたニープロテクタ１を備えた自動車において、自動車が正面衝突すると、まず、乗員の膝Ｎが車体前方に移動してロアーパネル７ｂに接触し、該ロアーパネル７ｂを車体前方に変形させる。次いで、図５に示すように、ニープロテクタ本体３の後側延長部３５ａがロアーパネル７ｂを介して乗員の膝Ｎを受けて変形し、張出支持部３７が車体前方に移動して斜突ブラケット５から遠ざかるので、ニープロテクタ本体３のみで乗員の膝Ｎから受ける衝撃を吸収緩和するようになる。したがって、正面衝突時には、ニープロテクタ本体３が斜突ブラケット５に引っ張られて捻れて変形してしまうといったことがなく、所望の衝撃吸収力を得て乗員の膝Ｎを保護することができる。
【００２６】
一方、自動車が斜衝突すると、まず、乗員の膝Ｎが車体前方外側に斜めに移動し、ロアーパネル７ｂにおける斜突ブラケット５の車体後方に位置する部分を車体前方に変形させる。次いで、図６に示すように、斜突ブラケット５がロアーパネル７ｂを介して乗員の膝Ｎを受けて張出支持部３７及び側壁形成部７１を押圧し、変形する。これにより、ウェルドピン５１は貫通孔３７ｃに係合した状態が維持され、上記斜突ブラケット５で乗員の膝Ｎから受ける衝撃を吸収緩和するようになる。したがって、斜突時には、斜突ブラケット５がニープロテクタ本体３から外れてしまうことがなく、斜突ブラケット５により所望の衝撃吸収力が得られ、乗員の膝Ｎを保護することができる。
【００２７】
以上より、本発明の実施形態によれば、斜突ブラケット５の他端がインストルメントパネル７の側壁形成部７１内側に支持されており、特許文献１の如く車体側部に固定されたブラケットに斜突ブラケット５を結合するために該斜突ブラケット５を乗員の膝Ｎの車体前方外側のスペースＳを横切る形状とする必要はなく、斜突ブラケット５をコンパクトにして、軽量で、且つ、上記スペースＳを有効に活用できる構造とすることができる。
【００２８】
また、ロアーパネル７ｂがサイドパネル７ａの下部外表面に組み付けられると同時に、斜突ブラケット５がニープロテクタ本体３及びサイドパネル７ａの側壁形成部７１に組み付けられるようになり、斜突ブラケット５を容易に組み付けることができる。また、斜突ブラケット５は、ロアーパネル７ｂとともに後から組み付けるので、乗員の膝Ｎの車体前方外側のスペースＳに部品を組み付けるのに、上記斜突ブラケット５が邪魔にならず、部品の組付けを容易にすることができる。
【００２９】
さらに、ウェルドピン５１は剛性が高いので、斜衝突時にウェルドピン５１が折れて斜突ブラケット５がニープロテクタ本体３から外れてしまうことを防止できる。したがって、斜衝突時において乗員の膝Ｎを十分に保護することができる。
【００３０】
尚、本実施形態のニープロテクタ１は、運転席側に設けられているが、助手席側に設けてもよい。
【００３１】
また、本実施形態では、側壁形成部７１の係合孔７３に斜突ブラケット５の係合片５３を挿入係合するようにしているが、側壁形成部７１に斜突ブラケット５の車幅方向外側を固定支持するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、自動車の乗員の膝を保護する為に乗員の前方に設けられるニープロテクタの構造に適している。
【符号の説明】
【００３３】
１        ニープロテクタ
３        ニープロテクタ本体
５        斜突ブラケット
７        インストルメントパネル
７ａ        サイドパネル
７ｂ        ロアーパネル
３１ａ        前端部（固定部）
３５ａ        後側延長部（膝受部）
３７        張出支持部
３７ｃ        貫通孔
５１        ウェルドピン（第１係合突起）
５３        係合片（第２係合突起）
７１        側壁形成部
７３        係合孔
Ｐ        インパネレインフォースメント（剛性部）
Ｓ        スペース
Ｎ        膝
【図１】
2011105063.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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