(57)【要約】【課題】歩行中に簡単な操作で一時的に床または地面に直接立てられる機能を持った杖を提供する。【解決手段】本体を構成する二つの部品をスライドさせて伸縮させる方式の杖の先端付近に出し入れ可能な３本の補助脚を設け、杖本体を短縮させる操作と連動して杖の内部に収納されていた補助脚が突出して杖を自立させる状態とし、杖を伸長させる操作と連動して補助脚をその先端部のみを残して内部に収納し、杖を歩行に適した状態に戻す構造とする。【選択図】図１
2011177336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を構成する二つの部品をスライドさせて伸縮させる方式の杖の先端付近に放射状に設けた穴を通して３本以上の自立用の補助脚をその先端部のみを残して杖内部に収納できる構造とし、補助脚と本体上部を内部で接続することにより杖を伸縮する操作と連動して補助脚を出し入れできることを特徴とする自立可能な杖。
【請求項２】
適度な弾性を持った素材よりなる補助脚は湾曲した形状に構成されるため出し入れ操作の際の物理的抵抗が少なく、杖を伸長させて歩行用に使用する際はその内部にやや直線に近い状態で収納され、一方、杖を短縮させると補助脚が開いて所定の湾曲した形状に戻るとともに杖自体の重心が低くなるため床または地面に自立安定させることを特徴とする請求項１に記載の杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一時自立させることができる杖に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
杖を使って歩行中に財布の出し入れなどで両手を使う必要がある場合、どうしても杖が邪魔になるためテーブルの端に引っ掛けたり、ソファーなどの不安定な場所に立てかけることとなる。その結果、一旦杖が倒れてしまうと高齢者や障害者にとってはこれを拾い上げるのは大変な作業になってしまう。そのため、補助脚などを利用して杖自体を一時的に直接床または地面に自立させる機能を持った杖が提供されている。
【０００３】
しかしながら、これらの中で補助脚の出し入れや開閉に電動モーターなどを用いたもの（例えば、特許文献１参照）やスプリング、ラチェットなどの装置を用いたもの（例えば、特許文献２参照）などは機構が複雑で杖の重量や生産コストが大幅に増加してしまうという難点があった。また、杖の内部に収納された三脚状の補助脚を杖本体に設けたスリットとつまみを利用して開閉するもの（例えば、特許文献３参照）などは杖の自立を保つために有効な三脚を変形させながら出し入れする必要があるため、力の弱い高齢者が指先で外側のつまみを介して操作することは相当の困難を伴うものであった。
【０００４】
これら従来の製品はいずれも歩行時に必要な、杖としての本来の機能や求められる条件、すなわち軽さ、頑丈さ、スタイル、経済性、安全性、使い勝手の良さなどを大幅に損なっているものが殆どであるため普及は限定的であった。また、杖は通常重心が高い位置にあるため自立させた場合の安定性を確保させるためには補助脚等の装置の強大化が必要となり、これによって更に杖本来の機能が失われるという矛盾があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４３９０５号公報
【特許文献２】特開２００９−１９５３９６号公報
【特許文献３】特開２００３−５２４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前に述べた通り、良い杖の条件として軽さ、頑丈さ、経済性、安全性、スタイルや使い勝手の良さなどが要求される。一方、杖を安定して自立させるには強固な補助脚とこれを開閉するために有効な装置の付加が必要となり、これらにより杖全体の重量の増加など、良い杖としての基本的な条件を損なうという矛盾があった。そこで、杖として軽量で使いやすいこと、自立させるための脚の開閉操作が簡単で容易なこと、自立させた時十分な安定性が確保できること、操作用の装置や折り畳まれた補助脚が外部に露出して杖の見かけを損なわないこと等々相反する要求を少ない生産コストで最大限に満足させることを主たる課題として研究した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本体を構成する二つの部品をスライドさせて伸縮させる方式の杖の先端付近に設けた穴を通して３本の自立用補助脚をその先端部分のみを残して杖内部に収納できるように取り付け、杖を伸縮する操作と連動して補助脚を出し入れできるよう補助脚と杖本体上部とを内部で接続する。また、歩行中不用意に杖が短縮することを防止するためストッパーを設ける。
【０００８】
補助脚は適度な弾性をもった素材を用いて湾曲した形状に成型されているため、杖を歩行用に使用する場合は本体の内部にやや直線に近い状態で収納され、自立のため突出させた状態では所定の湾曲した形状に戻って放射状に開き３点で杖を自立させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の実施に際しては補助脚以外の部材を殆ど必要としないので歩行中は通常の杖と同様軽くて使いやすく、また不自然な付属物で杖の外観を損なうこともないので使用上まったく抵抗感がないスタイリッシュな杖とすることが可能である。また、適度な弾性を持った補助脚は軽い力で出し入れができるので高齢者でも平らな床や地面さえあればどこにでも杖を自立させることができる。
【００１０】
自立させる際は杖本体が短縮の状態、すなわち重心が低い状態であるため、安定しやすく、また弾性材からなる補助脚は３点で床面に接するため多少の凸凹があってもこれを吸収し、杖を自立状態に保持する。また、湾曲した補助脚は床面から受ける上向きの力によって使用者の意に反して杖内に押し込まれてしまう心配がない。
【００１１】
補助脚を開いて杖を自立させるにはストッパーを指で押しながら杖を短縮させる操作、即ち取っ手を持って下方に押しつけるだけなので力の弱い高齢者でも自身の体重を利用して容易に出し入れの操作ができる。歩行する場合は取っ手と本体を持って杖を伸長させるだけで補助脚は閉じて杖内部に収納され通常の杖の状態となる。補助脚が収納されると自動的にストッパーによりロックされた状態となり、歩行中不用意に杖が短縮してしまうことを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】自立可能な杖の正面図である。（Ａ）は歩行時の状態（Ｂ）は自立時の状態
【図２】自立可能な杖の 部分断面図である。（Ａ）は歩行時の状態（Ｂ）は自立時の状態
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の最良の形態について図１および図２に示す実施例について具体的に説明する。
【００１４】
本体上部２と本体下部３の二つの部品をスライドさせて伸縮させる方式の杖の先端付近の周囲に放射状に設けた３個の穴５を通して３本の補助脚４を本体上部と内部で接続する。これにより、取っ手１を持ったまま体重を利用して杖を短縮させる操作をするだけで補助脚４が突出し、図１（Ｂ）のとおり３点で接地して杖を安定自立させる状態となる。
また、杖を伸長させる操作によって補助脚はその先端部分４aのみを残して杖内部に引き込まれ杖は図１（Ａ）のとおり通常の杖と殆ど変わらぬ外観および機能を持った歩行用の杖として使用可能な状態となる。    
【００１５】
本体上部２の側面にはばね材からなるストッパー６を取り付け、これにより杖を伸長させて歩行に使用中誤って取っ手１に体重をかけても杖が短縮してしまう危険性を防止する効果を持ち、また、必要に応じて指先のみで簡単に解除できる構造の安全ロックとする。
【００１６】
補助脚４は杖を安定自立させるに足る剛性を持ちながらその適度な弾性と湾曲した形状によって出し入れの際の物理的な抵抗が少なく操作が容易なものとする。また、杖内に収納された補助脚４は図２（Ａ）に示す通りやや直線に近い形状となり、自立のために突出した状態では図２（Ｂ）の通り湾曲した形状となる。補助脚４の形状および出し入れするための穴６のサイズや向きを最適なものとすることにより操作性の向上が可能である。
【符号の説明】
【００１７】
１  取っ手
２  本体上部
３  本体下部
４  補助脚
４a 補助脚先端
５  補助脚出し入れ用穴
６  ストッパー
【図１】
2011177336.tif 000003
【図２】
2011177336.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成23年6月17日(2011.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の本体上部と本体下部を互いにスライド可能に挿通させ、湾曲した弾性体からなる３本以上の補助脚の基端部を前記本体上部に固定し、先端部を本体下部に設けた穴から出し入れ可能にした補助脚を備えていることを特徴とする自立可能な杖。
【請求項２】
補助脚は杖を伸長させるとその先端部のみを残して杖本体下部の内側にやや直線の状態で収納され歩行に使用する状態となり、本体下部と本体上部はストッパーの作用により互いに固定され、杖を短縮させると本体下部から補助脚が突出して湾曲した形状に戻り自立可能な状態となることを特徴とする請求項１の杖。