(57)【要約】【課題】ドットを形成して画像の記録を行う記録装置において、画像の記録（ジョブ印刷）に先立ってドット形成位置の調整処理に供される調整パターンの記録（調整印刷）を行う際の、記録媒体の浪費が生じないようにする。【解決手段】記録媒体に記録される画像のサイズと記録媒体のサイズとに基づいて、記録媒体に生じる余白に調整印刷が可能であるか否かを判定し、これが可能である場合には、ジョブ印刷に係る画像と調整パターンとが重ならないよう調整印刷を行う。【選択図】図９
2011115978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録素子を有する記録部によりドットを形成して記録媒体に画像の記録を行う記録装置において、
前記ドットの形成条件を調整する調整処理を行うために前記記録媒体に記録される調整パターンに基づいて前記調整処理を行う調整処理手段と、
前記記録媒体に記録されるべき画像のサイズと前記記録媒体のサイズとに基づいて、前記記録媒体に生じる余白に前記調整パターンの記録が可能であるか否かを判定する判定手段と、
該判定手段によって前記調整パターンの記録が可能と判定された場合には、前記画像と前記調整パターンとが重ならないよう、前記画像の記録に先立って前記余白に前記調整パターンの記録を行わせ、前記調整処理を実行させる制御手段と、
を具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
１以上の色の記録剤に対応して１以上の前記記録部が設けられ、前記調整処理は、前記記録素子によるドット形成位置を調整するためのレジストレーション処理と、色再現性を調整するためのカラーキャリブレーション処理との少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
サイズの異なる複数の前記調整パターンが記録可能で、前記制御手段は、前記余白の大きさに適合するサイズの調整パターンを記録することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記複数の調整パターンは高精度の調整処理に供されものほど前記サイズが大きいことを特徴とする請求項２のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
ユーザの選択により前記余白への前記調整パターンの記録の可否を定めることができるようにしたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
記録素子を有する記録部によりドットを形成して記録媒体に画像の記録を行う記録方法において、
前記ドットの形成条件を調整する調整処理を行うために前記記録媒体に記録される調整パターンに基づいて前記調整処理を行う調整処理工程と、
前記記録媒体に記録されるべき画像のサイズと前記記録媒体のサイズとに基づいて、前記記録媒体に生じる余白に前記調整パターンの記録が可能であるか否かを判定する判定工程と、
該判定工程において前記調整パターンの記録が可能と判定された場合には、前記画像と前記調整パターンとが重ならないよう、前記画像の記録に先立って前記余白に前記調整パターンの記録を行わせ、前記調整処理工程を実行させる制御工程と、
を具えたことを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置および記録方法に関し、特に記録媒体に対して記録剤であるインクを吐出することにより画像の記録を行うインクジェット方式の記録装置および記録方法に適用して好適なものである。なお、記録媒体とは、紙，プラスチックフィルム，布，皮革，金属など、記録剤を受容可能なものを言う。また、画像とは、文字，図形，絵，写真などを総称するものとする。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体上にドットを形成することで記録を行う記録装置として、例えば記録媒体に対し所定方向に移動するとともに、その方向と異なる方向（例えば記録媒体搬送方向）に記録素子としてのインクの吐出口を配列してなる記録ヘッドを用いるものがある。このような記録装置（インクジェット記録装置）近年では、記録速度を上げるために、配列される吐出口数は増大する傾向にあり、また、カラー記録を実現するために複数のインク色に対応して複数の吐出口列を設けた記録ヘッドが用いられるようになっている。特に、記録品位を向上させるためにインク色数も増加しており、フルカラー画像を再現させるために必要なシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックに加え、その他の色調（色および濃度）のインクも用いられるようになっている。例えば、記録媒体に形成されるインクドットによる粒状感を低減するために淡色のインクが用いられたり、色再現域を拡大するためにレッド、ブルーおよびグリーンなどの特色インクが用いられたりすることがある。
【０００３】
かかる状況下、品位の高い画像記録を維持するために、装置の使用環境や記録ヘッドの状態に応じてドットの形成条件を適宜調整する技術が知られている。具体的な例としては、特許文献１のように、吐出口列間のドット形成位置を調整する処理（以下、レジストレーション処理とも言う）を行うものがある。また、特許文献２のように、装置の環境や環境に応じて各色インクの吐出量を適切に制御して、入力データに対する出力画像の色再現性を調整する処理（以下、カラーキャリブレーション処理）を行うものもある。
【０００４】
これらの処理に際しては、吐出口列間の吐出タイミングをずらしながら、あるいは各色インクの吐出量を異ならせながら、記録媒体に複数のパターンを形成する（以下、これらのパターンを調整パターンと称する）。そして、調整パターンを目視したユーザが最適のものを選択してその情報を入力したり、調整パターンを光学センサで読み取り、その読み取り値から調整値を算出したりすることで、記録装置に対し調整値を設定するのが一般的である。
【０００５】
これらのような調整処理は、装置の設置時のほか、記録ヘッドの状態や装置環境などが変化した時点で不定期に、あるいは所定時間経過毎に定期的に行うことができる。調整を行うべきタイミングが発生した場合、外部から入力される、記録装置にて記録することをユーザが望む画像データ（以下、ジョブと称する）の記録に先立って調整処理が行われるようにすることが、当該ジョブの記録品位を保つ上で望ましい。しかしながらジョブは不定期に入力されることが通常である。このため、調整タイミングに至ったことを記録装置内部で記憶しておき、ジョブが入力された時点で、当該ジョブの記録（以下、ジョブ印刷ともいう）を実行する直前に、ユーザに調整処理の実行指示を促すようにしていた。あるいは、自動的に調整パターンの記録（以下、調整印刷ともいう）を行うようにしていた。
【０００６】
この調整印刷は、ジョブ印刷とは別の処理として扱われるが、ユーザによる目視あるいは光学センサによる読み取りに供するために、調整パターンはある程度の範囲をもって記録媒体上に記録されるものである。このとき、調整パターンの所要の記録範囲がジョブ印刷のために選択されている記録媒体のサイズと適合し、余白なく調整パターンが記録されれば問題はない。しかし調整パターンの所要の記録範囲が、選択されている記録媒体のサイズに比して小さい場合には、調整パターンの記録範囲の外側に大きな余白をもった記録媒体が生じることになり、記録媒体の浪費につながる。これは、カットシート状の記録媒体を用いる場合だけでなく、連続シート状の記録媒体を用いる場合にも同様である。連続シート状の記録媒体では、記録媒体搬送方向上の調整パターンの記録範囲の寸法にあわせて記録媒体を切り取ることはできるが、記録ヘッドの移動方向上の調整パターンの寸法に比べ幅の広い記録媒体が用いられていれば、その方向に余白が生じるからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１９２５９８号公報
【特許文献２】特開２００６−１７３９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
よって本発明の目的は、ジョブ印刷に先立って調整印刷を行う構成において、記録媒体の浪費が生じないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために、本発明は、記録素子を有する記録部によりドットを形成して記録媒体に画像の記録を行う記録装置において、前記ドットの形成条件を調整する調整処理を行うために前記記録媒体に記録される調整パターンに基づいて前記調整処理を行う調整処理手段と、前記記録媒体に記録されるべき画像のサイズと前記記録媒体のサイズとに基づいて、前記記録媒体に生じる余白に前記調整パターンの記録が可能であるか否かを判定する判定手段と、該判定手段によって前記調整パターンの記録が可能と判定された場合には、前記画像と前記調整パターンとが重ならないよう、前記画像の記録に先立って前記余白に前記調整パターンの記録を行わせ、前記調整処理を実行させる制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、記録素子を有する記録部によりドットを形成して記録媒体に画像の記録を行う記録方法において、前記ドットの形成条件を調整する調整処理を行うために前記記録媒体に記録される調整パターンに基づいて前記調整処理を行う調整処理工程と、前記記録媒体に記録されるべき画像のサイズと前記記録媒体のサイズとに基づいて、前記記録媒体に生じる余白に前記調整パターンの記録が可能であるか否かを判定する判定工程と、該判定工程において前記調整パターンの記録が可能と判定された場合には、前記画像と前記調整パターンとが重ならないよう、前記画像の記録に先立って前記余白に前記調整パターンの記録を行わせ、前記調整処理工程を実行させる制御工程と、を具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像記録（ジョブ印刷）により生じる記録媒体の余白内に調整パターンが収まるようであれば、その余白部に調整パターンの記録（調整印刷）を行うことで、記録媒体の浪費を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明が適用可能なインクジェット記録装置の内部構成例を示す模式的斜視図である。
【図２】図１において記録ヘッドが搭載されているキャリッジの構成を示す概念図である。
【図３】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に従って記録される調整パターンの例を示す概念図である。
【図５】図３における制御ユニットの内部構成例を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施形態における調整印刷処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態におけるジョブ印刷処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図６および図７の手順を含む本発明の第１の実施形態の記録処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】図８の手順により記録された記録物の概念を示す説明図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、図９と比較するために、従来の処理により記録された記録物の概念を示す説明図である。
【図１１】図４に示した調整パターンとともに本発明の第２の実施形態で用いられる調整パターンの例を示す概念図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態の記録処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施形態の記録処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】図１３の手順により記録された記録物の概念を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は本発明が適用可能なインクジェット記録装置の内部構成例を示す模式的斜視図である。
【００１４】
図１において、キャリッジ１には記録ヘッド２が搭載されている。キャリッジ１はキャリッジガイド軸３に沿って移動可能にキャリッジガイド軸３に支持されている。キャリッジ１の一部はキャリッジベルト４に固定されている。キャリッジベルト４は無端ベルト状であり、記録ヘッド２の移動範囲の一端側にあるモータプーリ５と、他端側にあるプーリ（不図示）との間に張架されている。そして、モータプーリ５に接続されたキャリッジモータ６の駆動に伴ってキャリッジベルト４が正逆回転することにより、キャリッジ１ないし記録ヘッド２がキャリッジガイド軸３に沿って往復移動する。また、７は記録媒体、８は記録ヘッド２の移動方向と交差する方向に記録媒体７を搬送するための搬送ローラである。
【００１５】
キャリッジ１にはエンコーダセンサ９が設けられている。このエンコーダセンサ９によって、キャリッジガイド軸３と平行に設けられたリニアエンコーダスケール１０上のスケールを検出することにより、キャリッジ１ないし記録ヘッド２の位置や移動速度等を検出することができる。本実施形態では、透過型の光学式のエンコーダセンサ９を採用しており、リニアエンコーダスケール１０は透明フィルム上に所定のピッチでスケールを描いてなるものとしている。つまり、エンコーダセンサ９は、リニアエンコーダスケール１０の表裏面にそれぞれ対向する発光部および受光部を有するフォトインタラプタで構成されている。そして、キャリッジ１の移動に伴って所定ピッチに設けられたスケールを検出することで、エンコーダパルス信号を出力する。なお、エンコーダセンサ９およびリニアエンコーダスケール１０の組み合わせとしては、反射型の光学式センサであってもよいし、またその他の方式によるもの、例えば磁気式のものであってもよい。
【００１６】
図２は、記録ヘッド２が搭載されているキャリッジ１の構成を示す概念図である。
【００１７】
図２において、記録ヘッド２には６個の吐出部２１〜２６が搭載されている。吐出部２１，２２、２３、２４、２５および２６は、吐出タイミング制御部３０の信号に基づき、それぞれ、ブラック、淡シアン、シアン、マゼンタ淡マゼンタおよびイエロー（以下、Ｂｋ、Ｐｃ、Ｃ、Ｍ、ＰｍおよびＹと略記する）の各色インクを吐出する。各色インクの吐出部は、記録ヘッドの移動方向と交差する方向、例えば記録媒体搬送方向に平行な方向に配列された複数の吐出口を有する。それぞれの吐出口の内方には、インクを吐出するために利用されるエネルギとして例えば通電に応じインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子（電気熱変換素子）が設けられる。
【００１８】
キャリッジ１ないし記録ヘッド２の移動方向Ｘａに沿ってリニアエンコーダスケール１０が配置されており、キャリッジ１にはリニアエンコーダスケール１０のスケールを検出するためのエンコーダセンサ９が配置されている。キャリッジ１上には、記録ヘッド２の移動方向Ｘａの位置決めを行う位置決め部材３１と、記録媒体搬送方向Ｘｂの位置決めを行う位置決め部材３２とが配置されており、記録ヘッド２をこれらに当接させることで、記録ヘッド２の位置決めが行われる。
【００１９】
キャリッジ１にはさらにセンサ３３が取り付けられている。このセンサ３３は、記録媒体７上に記録された調整パターンを読み取る際に使用される。なお、本発明の調整処理とは、品位の高い画像記録を維持するために、装置の使用環境や記録ヘッドの状態に応じて各色インクのドットの形成条件を適宜調整する処理を言い、調整パターンとはその処理に供される画像を言う。
【００２０】
図３は本実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の構成例を示すブロック図である。通信部４０は、インターフェース回路を含んで構成され、本実施形態に係るインクジェット記録装置と接続されるコンピュータ４１などの外部装置との間で画像データおよび制御データの送受信を実行する。制御ユニット４２は、画像データメモリ部４３、調整画像データメモリ部４４、モータドライバ４５および４６などを統括的に制御する制御手段である。
【００２１】
モータドライバ４５は、受信した制御データに基づいてキャリッジ１を移動させるための駆動制御信号を形成し、それをキャリッジモータ６に供給する。モータドライバ４６は、記録動作に応じて記録媒体７を断続的に搬送させる搬送制御信号を生成し、それを搬送モータ４７に供給する。画像データメモリ部４３は、受信された画像データを蓄積し、画像データを記録ヘッド動作制御部４８に出力する。ホームポジションセンサ４９は、キャリッジ１が所定の待機位置（ホームポジション）に位置しているとき、検出信号を記録ヘッド動作制御部４８に出力するものである。エンコーダセンサ９は位相が互いに９０度ずれた２つのエンコーダパルス信号を出力する。カウンタ５０は、エンコーダパルス信号の一方に対する他方の位相の進み／遅れによってキャリッジ１の移動方向を検出するとともに、一方のエンコーダパルス信号をカウントすることによってキャリッジの移動量を示す信号を記録ヘッド動作制御部４８に出力する。センサ３３は、調整パターンを検出し、該検出した信号を記録ヘッド動作制御部４８に出力する。記録ヘッド動作制御部４８は、記録ヘッド２の駆動制御を実行するものであり、記録ヘッド２から吐出されるインクの吐出タイミングを制御する吐出タイミング制御部３０を有している。
【００２２】
図４は、調整画像データメモリ部４４に格納された調整パターンデータに従って記録される調整パターンの例を示す概念図である。ここでは、双方向記録時の往方向移動と復方向移動との間の各色インク吐出部のドット形成位置を調整するためのレジストレーション処理に供されるパターンが例示されている。
【００２３】
図において、４０１はＢｋインク用吐出部２１２設けられる吐出口列の双方向記録時のレジストレーション処理用調整パターンを示し、複数のパッチを含んでいる。各パッチは、往方向移動で形成するパッチ要素に対し、ある吐出タイミングを基準として正負両方向に３段階ずつ復方向移動での吐出タイミングをずらしながらパッチ要素を重ねることにより、７つのパッチを形成したものである。ここで、パッチは、双方向記録時のドット形成位置が最も良く一致したものの濃度が最も低くなるように形成される。レジストレーション調整時には、調整印刷後に各パッチをセンサ３３で読み取り、最も濃度が低いパッチを識別し、そのときの吐出タイミングに基づいてレジストレーション用の調整値を決定することができる。あるいは、そのような識別をユーザが行うこともできる。４０２、４０３、４０４、４０５および４０６は、それぞれＣ，Ｍ，Ｙ，ＰｃおよびＰｍインクの吐出部のための、調整パターン４０１と同様の調整パターンである。
【００２４】
なお、調整パターンとしては、双方向記録時のドット形成位置が最も良く一致した場合にその濃度が最も高くなるように形成されたものでもよい。また、ここでは同一色のインクに対する双方向記録時のレジストレーション処理用パターンを例示した。しかし各吐出部について複数の吐出口列が設けられるのであれば、それらの吐出口列の関係についてのレジストレーション処理を行うための調整パターンが記録されてもよい。さらに、異なる色のインクの吐出口列同士の関係についてのレジストレーション処理を行うための調整パターンが記録されるものでもよい。加えて、レジストレーション処理用の調整印刷に代えて、あるいはそれとともに、特許文献２のような出力画像の色再現性を向上するべく各色インクの吐出量ないしドット径を調整するカラーキャリブレーション処理用の調整印刷が行われるようにすることもできる。
【００２５】
図５は制御ユニット４２の内部構成例を示す機能ブロック図である。制御ユニット４２は、ハードウェア上は、後述する処理手順に対応したプログラムに従って各動作を制御するＣＰＵ、そのプログラムや固定データを格納するＲＯＭおよび作業用のＲＡＭ等を有して構成される。しかし以下では、制御ユニット４２が実行する機能に従ってその構成を説明する。
【００２６】
印刷実行部５０１は記録処理全体の実行を制御する。ジョブ選択部５０２はジョブ画像データメモリ部５１と接続され、記録すべきジョブを選択する。ジョブ管理部５０３はジョブの画像サイズなどのジョブ属性を管理する。調整パターン選択部５０４は記録すべき調整パターンを選択する。調整パターン管理部５０５は調整パターンのサイズなどの属性を管理する。調整印刷実行判定部５０６は、装置の条件に応じて調整印刷を行うべきであるか否かを判定する。調整印刷可否判定部５０７は、装置の条件によって調整印刷が可能か否かを判定する。印刷位置管理部５０８は複数画像の記録位置を管理する。
【００２７】
図６は調整印刷処理手順の一例を示すフローチャートである。  
ステップ６０１では、調整パターンを記録する記録媒体上の幅方向の印刷開始位置Ｘｓを取得する。ステップ６０２では、調整パターンを画像データメモリ部４３に設定する。ステップ６０３では、記録ヘッド動作制御部４８が記録ヘッド２に吐出信号を発生させ、図４に例示した調整パターンを記録する。
【００２８】
ステップ６０４において、記録媒体を搬送方向上流側に巻き戻すことで、調整パターンが記録された領域を、キャリッジ１と共に移動するセンサ３３が読み取れるようにする。巻き戻し動作が正常に終了すると、ステップ６０５で、キャリッジ１に取り付けられたセンサ３３の図示しない汚れ防止カバーを開放し、センサ３３を使用状態にする。センサ３３はキャリッジ１の主走査方向への移動の過程で調整パターンを読み取り（ステップ６０６）、汚れ防止カバーを閉じてセンサ３３を待機状態として（ステップ６０７）、調整パターンの読み取りを終了する（ステップ６０８）。そして、読み取ったデータに基づき、ステップ６０９にて吐出タイミングを調整するための調整値の取得および所要の設定等を行う。この調整値は次回の調整処理まで保持され、次に述べるジョブ印刷処理において利用されるものであり、適宜の記憶手段、例えば装置電源がオフとされることを考慮してＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶させておくことができる。
【００２９】
図７は本実施形態の記録装置のジョブ印刷処理の例を示すフローチャートである。  
ステップ７０１では必要に応じてジョブ印刷開始位置への記録媒体の搬送（図９について後述する記録物を得る場合には後述する記録媒体の巻き戻し）を行い、ステップ７０２でジョブを記録する記録媒体上の幅方向の印刷開始位置Ｘｓを取得する。ステップ７０３では、ジョブ画像を画像データメモリ部４３に設定する。ステップ７０４では、キャリッジモータ６および搬送モータ４７を適宜駆動しながら、ジョブを記録媒体上に記録する。すべてのジョブ画像を記録し終えると、連続紙形態の記録媒体が用いられている場合にはステップ７０５で記録媒体をカットし、所望した記録物を得る。
【００３０】
図８は、以上の調整印刷およびジョブ印刷を含む本実施形態の記録処理手順の一例を示すフローチャート、図９はこれにより記録された記録物の概念を示す説明図である。  
ジョブを受信すると、印刷実行部５０１はまずステップ８０１で記録媒体幅Ｗｐを取得する。当該取得にはセンサ３３を用いることができる。また、ステップ８０２にて調整印刷実行判定部５０６により調整印刷が必要か否かを判定する。調整処理は装置の設置時のほか、記録ヘッドの状態や装置環境などが変化した時点で、あるいは所定時間経過毎に定期的に行うことができるので、それらのような調整処理タイミングに至ったときに。ステップ８０２にて肯定判定がなされるようにすることができる。また、調整処理タイミングに至ったときに。あるいはそれとは関わりなく、ユーザが調整処理の実行を許可あるいは希望するか否かの選択に応じて、調整印刷ないしは調整処理が行われるようにすることもできる。
【００３１】
調整印刷が不要であればステップ８０９に進み、直ちにジョブ印刷を開始する。一方、必要と判定されれば、印刷実行部５０１はステップ８０３にてジョブ管理部５０３からジョブ画像幅Ｗｊを取得する。また、ステップ８０４にて、調整パターン管理部５０５を用いて調整パターン幅Ｗａを取得する。次に、ステップ８０５にて、調整印刷可否判定部５０７を用い、ジョブ印刷に先立って記録媒体上に調整印刷が可能か否かを判定する。具体的な例としては、画像幅Ｗｊのジョブを記録した場合に記録媒体上に生じる余白に調整パターンを記録する領域が確保できるか否かを、次の式によって判定する。
【００３２】
Ｗｐ−Ｗｊ≧Ｗａ
この式が成立すると判定されれば、調整印刷が可能であると判定することになる。
【００３３】
このように調整印刷が可能と判定されると、ステップ８０６において印刷位置管理部５０８は調整パターンの印刷開始位置ＸｓをＷｊに対応して設定する。実際には、ジョブの記録画像および調整パターン画像間には所定の隙間が存在するように設定がなされ、画像幅と隙間の幅とは区別して管理されるが、ここでは説明を簡略化するため、図９のように隙間も含めてジョブ画像幅Ｗｊとしている。ステップ８０７では、前述の図６の手順に従って、設定されたＸｓの位置に基づいて調整パターンの記録を行う。そして、ステップ８０８において、印刷位置管理部５０８は続くジョブ印刷のために印刷開始位置Ｘｓをゼロ（後述する図９に示される記録媒体の最左端の点）とする。その後、ステップ８０９において位置Ｘｓに基づいてジョブ印刷を行う。これにより、図９のようにジョブ画像９０１の右に調整パターン９０２が記録された記録物が得られることになる。このとき、記録媒体７上には記録されない領域として余白９０３が発生することもある。なお、ステップ８０５にて記録媒体上に調整印刷が不可能と判定された場合にはステップ８０９に進み、ジョブ画像９０１のみが記録媒体７上に記録されるようにする。以上で一連の記録処理を完了する。
【００３４】
図１０（ａ）および（ｂ）は、図９と比較するための従来の記録物の例を示す概念図である。従来はジョブ印刷と調整印刷とが個別に処理されていたので、まず図１０（ａ）のように調整パターン画像の記録物が作られ、そこには余白１００１が発生する一方、その後に作られるジョブ画像の記録物にも図１０（ｂ）のように余白１００２が発生する。図９と図１０（ａ）、（ｂ）との比較から明らかなように、調整印刷およびジョブ印刷の一連の処理において発生した余白は両者の合計面積となり、これは本実施形態の場合の余白９０３に比べて大きいものとなる。
【００３５】
（実施形態２）
本発明の実施形態１では、ジョブ画像のサイズに応じ、図４に示したような調整パターンの記録が可能な余白があるか否かを判定し、肯定判定の場合に当該記録を行うように構成していた。これに対し、本発明の実施形態２では、サイズの異なる複数の調整パターンを調整画像データメモリ部４４に記憶し、ジョブ印刷により生じる余白のサイズに応じて、その余白に記録可能な調整パターンを選択し、これを調整処理に供するものである。本実施形態においては、例えば図４に示したような調整パターンに対応したデータと、図１１に示すような調整画像データメモリ部４４に対応したデータとが、調整画像データメモリ部４４に記憶されているものとする。
【００３６】
図１１に示す調整パターンも図４に示したものと同様のレジストレーション調整処理用の調整パターンであるが、各色用に形成される調整パターン１１１１〜１１１６は、それぞれパッチ数が図４に示したものより多くなっている。つまり、図４は７段階の調整が可能であったのに対し、図１１では１３段階の調整が可能であり、より細かな高精度の調整を行うために用いられる。この点から、図４のパターンを簡易調整パターン、図１１のパターンを詳細調整パターンと称する。
【００３７】
図１２は本実施形態の記録処理手順の一例を示すフローチャートである。ここで、ステップ１２０１〜１２０３の処理は、それぞれ、実施形態１に係る図８のステップ８０１〜８０３の処理と同様である。本実施形態では、ステップ１２０４にて２つの調整パターンの幅、すなわち詳細調整パターン幅Ｗａ１と簡易調整パターン幅Ｗａ２とを取得する。なお、図４および図１１の比較から明らかなように、Ｗａ１＞Ｗａ２の関係がある。
【００３８】
ステップ１２０５では、調整印刷可否判定部５０７により詳細調整パターンが記録可能か否かを次の式により判定する。
【００３９】
Ｗｐ−Ｗｊ≧Ｗａ１
この式が成立すると判定されれば、詳細調整パターンの記録が可能であると判定し、ステップ１２０６において調整パターン選択部５０４は詳細調整パターンを使用することを決定する。一方、詳細調整パターンの記録が不可能であればステップ１２０７に進み、簡易調整パターンが記録可能か否かを次の式により判定する。
【００４０】
Ｗｐ−Ｗｊ≧Ｗａ２
この式が成立すると判定されれば、簡易調整パターンの記録が可能であると判定し、ステップ１２０８において調整パターン選択部５０４は簡易調整パターンを使用することを決定する。さらに、簡易調整パターンも記録不可能であると判定されればステップ１２１２に進み、直ちにジョブ印刷を開始する。
【００４１】
ステップ１２０９〜１２１２の処理は、それぞれ、以降は実施形態１におけるステップ８０６〜８０９と同様である。
【００４２】
本実施形態は、ジョブ画像のサイズに応じて定まる余白の大きさに応じ、異なる調整精度を提供する、すなわちパッチ数ないし調整パターン幅の異なる複数の調整パターンからいずれかを選択して、これを余白に記録するものとした。換言すれば、本実施形態は、ジョブ画像のサイズに応じて定まる余白の大きさに適合した調整パターンの記録を可能とするものであり、余白全体を極力活用するものである。この観点からすれば、調整パターンの種類は図４のような簡易調整パターンと図１１のような詳細調整パターンとの２種類に限られず、３種類以上とすることもできる。例えば、図４のような簡易調整パターンよりもさらに簡易な、幅の狭い（パッチ数の少ない）調整パターンや、図１１のような詳細調整パターンよりもさらに高精度の調整を可能とする調整パターンを用意し、様々な余白サイズに対応するようにすることもできる。
【００４３】
（実施形態３）
本発明の実施形態３を以下に説明する。本実施形態が実施形態１と異なるのは、記録装置が複数ジョブをまとめて記録する所謂ネスティング処理を行う点である。この場合、印刷実行部５０１は記録媒体幅に応じて最も余白が少なくなるようにジョブ画像を並べる処理を行う。従って、印刷位置管理部５０８は調整印刷の開始位置を予めジョブ画像サイズに関わらず固定的な位置に配置しておく。
【００４４】
図１３は本実施形態の記録処理手順の一例を示すフローチャート、図１４はこれにより記録された記録物のイメージを示す概念図である。図１３におけるステップ１３０１および１３０２の処理は、それぞれ、実施形態１に係る図８のステップ８０１および８０２と同様である。本実施形態では、ステップ１２０２にて肯定判定がなされた場合、ステップ１３０３にて調整パターン管理部５０５を用いて調整パターン幅Ｗａを取得する。次に、ステップ１３０４において調整印刷可否判定部５０７を用いて記録媒体上に調整印刷が可能か否かを次の式によって判定する。
【００４５】
Ｗｐ≧Ｗａ
この式が成立すると判定されれば、詳細調整パターンの記録が可能であると判定し、ステップ１３０５において印刷位置管理部５０８は印刷開始位置Ｘｓをゼロとする。そして、ステップ１３０６にて前述の図６の手順に従い、位置Ｘｓに基づいて図１４の符号１４０１で示すような調整パターンの記録を行う。その後、ステップ１３０７において印刷位置管理部５０８は印刷開始位置ＸｓをＷａに設定し、ステップ１３０７において位置Ｘｓに基づいて、複数のジョブ画像１４０２および１４０３が並ぶようにジョブ印刷を行う。以上で本実施形態の一連の記録処理を完了する。
【００４６】
（その他）
上述した吐出口列ないし記録ヘッドの構成や個数、さらにはインク色調の種類や数などはあくまでも例示であって、適宜のものを採用できることはいうまでもない。また、１つの吐出部に設けられる吐出口列の数についても適宜定め得るものである。また、記録媒体についても、上例では連続紙形態のものを用いるものとしたが、カットシート形態のものを用いる場合にも本発明の適用は有効である。
【００４７】
さらに、上述の実施形態では、所謂シリアルプリンタ形態の記録装置に本発明を適用した場合について説明した。しかし本発明は、記録媒体の全幅に対応する範囲にわたって複数の吐出口を配置してなる吐出部を用いる所謂ラインプリンタ形態の記録装置にも適用が可能である。そのような吐出部が１以上の色の記録剤に対応して複数設けられている場合に、それらの複数の吐出部間の関係においてレジストレーション処理および／またはカラーキャリブレーション処理を行うことが望ましい場合もあるからである。加えて、以上の各実施形態では、記録素子としての吐出口を配列してなる吐出部からインクを記録媒体に吐出して画像を形成するインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明した。しかし本発明は、記録素子の配列を有する記録部ないし記録ヘッドと記録媒体とを相対的に移動させながら記録剤を記録媒体に付与することでドットを形成して記録を行うものであれば、方式を問わずいずれの記録装置についても適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
２  記録ヘッド
７  記録媒体
２１〜２６  吐出部
４２  制御ユニット
９０１、１４０２、１４０３  ジョブ画像
９０２、１４０１  調整パターン
９０３、１００１、１００２  余白
【図１】
2011115978.tif 000003
【図２】
2011115978.tif 000004
【図３】
2011115978.tif 000005
【図４】
2011115978.tif 000006
【図５】
2011115978.tif 000007
【図６】
2011115978.tif 000008
【図７】
2011115978.tif 000009
【図８】
2011115978.tif 000010
【図９】
2011115978.tif 000011
【図１０】
2011115978.tif 000012
【図１１】
2011115978.tif 000013
【図１２】
2011115978.tif 000014
【図１３】
2011115978.tif 000015
【図１４】
2011115978.tif 000016