(57)【要約】      （修正有）【課題】蛍光体の劣化を抑制しながら、所定量の蛍光体を容易かつ確実に封止することができ、耐久性に優れた波長変換用ガラス部材の製造方法等を提供する。【解決手段】第１のガラス素材１３１の表面に、凹部と凸部の配列からなる所定のパターンを形成し、凹部に蛍光体を充填し、凹部に蛍光体が充填された第１のガラス素材１３１の上に第２のガラス素材１３２を供給した後、第１のガラス素材１３１と第２のガラス素材１３２とを加圧成形して一体化する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光の一部の波長を変換するための蛍光体を有する波長変換用ガラス部材の製造方法であって、
第１のガラス素材の表面に、凹部と凸部の配列からなる所定のパターンを形成する工程と、
前記凹部に前記蛍光体を充填する工程と、
前記凹部に前記蛍光体が充填された前記第１のガラス素材の上に第２のガラス素材を供給する工程と、
前記第１のガラス素材と前記第２のガラス素材とを加圧成形して一体化する工程と、を有することを特徴とする波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項２】
前記凹部は、対応する凸部を有する成形型で前記第１のガラス素材を加圧成形することにより形成することを特徴とする請求項１に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項３】
第１の溶融ガラス滴を滴下する工程と、
滴下された前記第１の溶融ガラス滴が冷却されて固化する前に、前記凸部を有する成形型で加圧成形して前記凹部を形成する工程と、を有することを特徴とする請求項２に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項４】
前記所定のパターンは、前記第１のガラス素材の表面における所定の方向に対して、前記凹部と前記凸部とが交互に配列したパターンであることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項５】
前記凹部は筒状形状であり、
前記所定のパターンは、複数の前記凹部が配列したパターンであることを特徴とする請求項４に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項６】
前記凹部は直線状の溝であり、
前記所定のパターンは、複数の前記溝が配列したパターンであることを特徴とする請求項４に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項７】
前記凹部の底面に、前記光源からの光の反射を抑制するモスアイ構造を形成することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項８】
前記凹部に前記蛍光体が充填された前記第１のガラス素材の上に第２の溶融ガラス滴を滴下する工程と、
滴下された前記第２の溶融ガラス滴が冷却されて固化する前に、前記第１のガラス素材と前記第２の溶融ガラス滴とを加圧成形して一体化する工程と、を有することを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項９】
前記光源はＬＥＤチップであり、
前記第１のガラス素材と前記第２のガラス素材とを加圧成形することにより、前記ＬＥＤチップをはめ込むためのはめ込み部を前記第２のガラス素材の上面に形成することを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【請求項１０】
光源からの光の一部の波長を変換するための蛍光体を有する波長変換用ガラス部材であって、
前記蛍光体は、ガラス素材の内部の所定の面に沿って封止され、かつ、前記光源からの光の一部が前記蛍光体を通過し、残りの部分が前記蛍光体の無い間隙部分を通過するよう、前記面に沿った所定の領域に局在して封止されていることを特徴とする波長変換用ガラス部材。
【請求項１１】
前記面に沿った所定の方向に対して、前記蛍光体が局在する領域と前記間隙部分とが交互に配列していることを特徴とする請求項１０に記載の波長変換用ガラス部材。
【請求項１２】
前記ガラス素材は、第１のガラス素材と第２のガラス素材とが一体化されたものであり、
前記所定の面は、前記第１のガラス素材と前記第２のガラス素材の境界面であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の波長変換用ガラス部材。
【請求項１３】
所定の波長の光を発光するＬＥＤチップと、
前記ＬＥＤチップからの光の一部の波長を変換するための、請求項１０から１２の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材と、を有することを特徴とする発光ダイオード素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は波長変換用ガラス部材の製造方法、波長変換用ガラス部材及び発光ダイオード素子に関し、特に、光源からの光の一部の波長を変換するための蛍光体を有する波長変換用ガラス部材の製造方法、波長変換用ガラス部材及び発光ダイオード素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード素子の１種である白色発光ダイオード（以下、白色ＬＥＤともいう）は、低消費電力、小型軽量、発熱が少ない、水銀フリー、光量の調節が容易などといった優れた特徴を備えていることから、白熱電球、蛍光ランプ、高圧放電ランプなどを代替可能な次世代省エネルギー型照明光源として期待されている。
【０００３】
ＬＥＤを用いて白色光を発光させる方法として、（１）３色以上のＬＥＤチップを組み合わせて白色光を得る方法（特許文献１参照）や、（２）青色ＬＥＤチップ又は近紫外ＬＥＤチップと、蛍光体とを組み合わせて白色光を得る方法（特許文献２、３参照）が知られている。このうち、（１）の方法は各色ＬＥＤチップの発光強度のバランスを取るのが困難であることから、（２）のようにＬＥＤチップと蛍光体とを組み合わせて白色光を得る方法が注目されている。
【０００４】
特許文献２、３には、ＬＥＤチップからの光の波長を変換するための蛍光体を、エポキシ樹脂やシリコーン樹脂等の樹脂材料に分散させて固定する構成が記載されている。しかしながら、このような樹脂材料は、ＬＥＤチップからの光や、ＬＥＤチップ及び蛍光体の発熱などによって着色等の劣化が進行し易く、長期使用に耐えうるだけの耐久性を得ることができないという問題があった。特に、車のヘッドライト用ＬＥＤのように単位面積当たりの明るさを要求される場合には、蛍光体を分散させた樹脂材料の劣化が顕著であり問題となっていた。
【０００５】
そのため、樹脂材料に代えて、より耐久性に優れるガラスを用いて蛍光体を固定する方法の開発が望まれている。しかし、溶融ガラス中に蛍光体を混練する方法では、蛍光体が長時間にわたって高温の溶融ガラス中におかれることになるため、高温による分解や溶融ガラスの成分との反応が進行して蛍光体が著しく劣化してしまう。このような課題に対して、蛍光体の劣化を抑制するため、所定成分のガラス粉末と蛍光体粉末とを混合して焼結させることによりガラス中に蛍光体を分散させる方法が提案されている（特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−４５２０６号公報
【特許文献２】特開平１０−２４２５１３号公報
【特許文献３】特開２００２−３１４１４２号公報
【特許文献４】特開２００３−２５８３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献４に記載の方法では、使用できるガラスの種類が限定される上、工程が非常に複雑になるという問題がある。また、焼結の際に蛍光体が少なからず劣化してしまうという問題もある。
【０００８】
本発明は上記のような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、蛍光体の劣化を抑制しながら、所定量の蛍光体を容易かつ確実に封止することができ、耐久性に優れた波長変換用ガラス部材の製造方法を提供することである。また、本発明の別の目的は、劣化の抑制された所定量の蛍光体が確実に封止され、耐久性に優れた波長変換用ガラス部材及びそれを用いた発光ダイオード素子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明は以下の特徴を有するものである。
【００１０】
１．光源からの光の一部の波長を変換するための蛍光体を有する波長変換用ガラス部材の製造方法であって、
第１のガラス素材の表面に、凹部と凸部の配列からなる所定のパターンを形成する工程と、
前記凹部に前記蛍光体を充填する工程と、
前記凹部に前記蛍光体が充填された前記第１のガラス素材の上に第２のガラス素材を供給する工程と、
前記第１のガラス素材と前記第２のガラス素材とを加圧成形して一体化する工程と、を有することを特徴とする波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１１】
２．前記凹部は、対応する凸部を有する成形型で前記第１のガラス素材を加圧成形することにより形成することを特徴とする前記１に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１２】
３．第１の溶融ガラス滴を滴下する工程と、
滴下された前記第１の溶融ガラス滴が冷却されて固化する前に、前記凸部を有する成形型で加圧成形して前記凹部を形成する工程と、を有することを特徴とする前記２に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１３】
４．前記所定のパターンは、前記第１のガラス素材の表面における所定の方向に対して、前記凹部と前記凸部とが交互に配列したパターンであることを特徴とする前記１から３の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１４】
５．前記凹部は筒状形状であり、
前記所定のパターンは、複数の前記凹部が配列したパターンであることを特徴とする前記４に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１５】
６．前記凹部は直線状の溝であり、
前記所定のパターンは、複数の前記溝が配列したパターンであることを特徴とする前記４に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１６】
７．前記凹部の底面に、前記光源からの光の反射を抑制するモスアイ構造を形成することを特徴とする前記１から５の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１７】
８．前記凹部に前記蛍光体が充填された前記第１のガラス素材の上に第２の溶融ガラス滴を滴下する工程と、
滴下された前記第２の溶融ガラス滴が冷却されて固化する前に、前記第１のガラス素材と前記第２の溶融ガラス滴とを加圧成形して一体化する工程と、を有することを特徴とする前記１から６の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１８】
９．前記光源はＬＥＤチップであり、
前記第１のガラス素材と前記第２のガラス素材とを加圧成形することにより、前記ＬＥＤチップをはめ込むためのはめ込み部を前記第２のガラス素材の上面に形成することを特徴とする前記１から７の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材の製造方法。
【００１９】
１０．光源からの光の一部の波長を変換するための蛍光体を有する波長変換用ガラス部材であって、
前記蛍光体は、ガラス素材の内部の所定の面に沿って封止され、かつ、前記光源からの光の一部が前記蛍光体を通過し、残りの部分が前記蛍光体の無い間隙部分を通過するよう、前記面に沿った所定の領域に局在して封止されていることを特徴とする波長変換用ガラス部材。
【００２０】
１１．前記面に沿った所定の方向に対して、前記蛍光体が局在する領域と前記間隙部分とが交互に配列していることを特徴とする前記１０に記載の波長変換用ガラス部材。
【００２１】
１２．前記ガラス素材は、第１のガラス素材と第２のガラス素材とが一体化されたものであり、
前記所定の面は、前記第１のガラス素材と前記第２のガラス素材の境界面であることを特徴とする前記１０又は１１に記載の波長変換用ガラス部材。
【００２２】
１３．所定の波長の光を発光するＬＥＤチップと、
前記ＬＥＤチップからの光の一部の波長を変換するための、前記１０から１２の何れか１項に記載の波長変換用ガラス部材と、を有することを特徴とする発光ダイオード素子。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の方法によれば、第１のガラス素材の表面に形成した凹部に蛍光体を充填し、第１のガラス素材の上に第２のガラス素材を供給して加圧成形するため、凹部の容積に応じた所定量の蛍光体を容易かつ確実に封止することができる。また、溶融ガラス中に蛍光体を混練する場合と比べて蛍光体が高温のガラスと長時間接触することがなく、製造時における蛍光体の劣化を十分に抑制することができる。更に、蛍光体はガラス部材の内部に封止され、外部環境の影響を直接受けることがないため耐久性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】波長変換用ガラス部材を備えた白色ＬＥＤを模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態の波長変換用ガラス部材の製造方法を示すフローチャートである。
【図３】本実施形態の各工程を模式的に示す図である。
【図４】本実施形態の各工程を模式的に示す図である。
【図５】凹部に蛍光体を充填する方法を示す図である。
【図６】凹部に蛍光体を充填する方法を示す図である。
【図７】第１のガラス素材に形成する凹部の形状の例を示す図である。
【図８】底面にモスアイ構造を有する凹部を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図１〜図８を参照しつつ詳細に説明するが、本発明は該実施の形態に限られるものではない。
【００２６】
図１（ａ）、（ｂ）は、本実施形態の発光ダイオード素子である白色ＬＥＤ１０の例を模式的に示す断面図である。白色ＬＥＤ１０は、所定の波長の光を発光する光源であるＬＥＤチップ１２と、ＬＥＤチップ１２からの光の一部の波長を変換するための波長変換用ガラス部材１３を備えている。波長変換用ガラス部材１３は、凹部３４が形成された第１のガラス素材１３１と、第２のガラス素材１３２とが加圧成形によって一体化されたものであり、凹部３４にはＬＥＤチップ１２からの光の一部の波長を変換するための蛍光体３３が充填されている。蛍光体３３は第１のガラス素材１３１と第２のガラス素材１３２の境界面１５に沿って封止され、ＬＥＤチップ１２から上方に出射する光（例えば、青色光）のうち、一部が蛍光体３３を通過することによって波長が変換され（例えば、黄色光）、残りが蛍光体３３の無い間隙部分１６を通過するよう、凹部３４に局在して封止されている。そのため、波長変換用ガラス部材１３から出射する光は、蛍光体３３によって波長が変換された光（蛍光）と、間隙部分１６を通過した光とが合成されて白色光となる。
【００２７】
このように、本実施形態の波長変換用ガラス部材１３は、蛍光体３３がガラス素材の内部に封止されているため、外部環境の影響を直接受けることがなく、耐久性に優れている。更に、光源からの光がそのまま透過する領域（間隙部分１６）と、蛍光体が充填された領域（凹部３４）とを分離させ、境界面１５に沿った所定の方向（図１では、紙面に平行な方向）に対して、蛍光体３３が局在する領域と間隙部分１６とが交互に配列する構成としているため、これらの面積比等を変えることにより、光源からの光と蛍光との混合比率を容易に変えることができ、発光色を容易に制御できるという利点がある。
【００２８】
ＬＥＤチップ１２は青色ＬＥＤチップでもよいし、紫外又は近紫外ＬＥＤチップでもよい。図１（ａ）に示す白色ＬＥＤ１０は、波長変換用ガラス部材１３にＬＥＤチップ１２をはめ込むための凹形状のはめ込み部３６が設けられ、波長変換用ガラス部材１３とＬＥＤチップ１２とが当接する構成となっている。このような構成とすることにより、ＬＥＤチップ１２からの光が波長変換用ガラス部材１３に入射する際の損失を最小限に抑えることができ、白色ＬＥＤ１０の発光効率を高めることができる。
【００２９】
波長変換用ガラス部材１３の形状はこれに限定されるものではなく、両面とも平面の平板形状でもよいし、凸面や凹面を有していてもよい。凸面や凹面の場合は、球面でもよいし、非球面成分を有する形状でもよい。また、いわゆる砲弾形状でもよい。例えば、図１（ｂ）に示す白色ＬＥＤ１０は、半球状の波長変換用ガラス部材１３が、台板１４の上に配置されたＬＥＤチップ１２を囲むように配置されている。本実施形態の波長変換用ガラス部材１３はガラス素材を加圧成形して製造するため、用途に応じた集光特性を有する種々の形状の波長変換用ガラス部材１３を容易に製造することができる。
【００３０】
次に、波長変換用ガラス部材１３の製造方法について、図２〜図８を参照しながら説明する。図２は本実施形態の波長変換用ガラス部材１３の製造方法を示すフローチャートであり、図３及び図４は本実施形態の各工程を模式的に示す図である。図５及び図６は凹部３４に蛍光体３３を充填する方法を示す図であり、（Ａ−１）〜（Ａ−３）及び（Ａ−１１）〜（Ａ−１４）はガラス成形体を上方から見た図を、（Ｂ−１）〜（Ｂ−３）及び（Ｂ−１１）〜（Ｂ−１４）はガラス成形体のＡ−Ａ断面図を、それぞれ示している。また、図７は第１のガラス素材１３１に形成する凹部の形状の例を示す図、図８は底面にモスアイ構造を有する凹部３４を示す模式図である。
【００３１】
波長変換用ガラス部材１３は、第１のガラス素材の表面に凹部と凸部の配列からなる所定のパターンを形成する工程と、凹部に蛍光体を充填する工程と、凹部に蛍光体が充填された第１のガラス素材の上に第２のガラス素材を供給する工程と、第１のガラス素材と第２のガラス素材とを加圧成形して一体化する工程とにより製造できる。ここでは、第１のガラス素材及び第２のガラス素材として溶融ガラス滴を用いる場合を例に挙げて説明するが、これらは溶融ガラス滴に限定されるものではなく、所定の体積の溶融ガラスを固化して作製したガラス素材を用いることもできる。また、固化したガラスを、球や平板など所望の形状に加工したものを用いることも好ましい。第１のガラス素材や第２のガラス素材として固化したガラスを用いる場合は、加圧成形の際、成形型と共に、加圧成形が可能な温度まで加熱して用いればよい。一方、溶融ガラス滴を用いる場合は、滴下された溶融ガラス滴が冷却されて固化する前に加圧成形すればよいため、成形型を溶融ガラス滴と同じ温度まで加熱する必要はない。そのため、成形型を比較的低い温度に保ったまま、多数の波長変換用ガラス部材を繰り返し製造することができ、非常に効率よく製造できるという利点がある。
【００３２】
以下、本実施形態の波長変換用ガラス部材の製造方法の一例として、溶融ガラス滴を用いて図１（ａ）に示した平板形状の波長変換用ガラス部材を製造する場合を例に挙げて、図２に示すフローチャートに従い各工程について順を追って説明する。
【００３３】
図３及び図４に示すように、本実施形態で用いる製造装置は、溶融状態のガラスを貯留する溶融槽の下部に接続され、先端より溶融ガラス滴（第１の溶融ガラス滴３１ａ、第２の溶融ガラス滴３１ｂ）を滴下するための滴下ノズル２３と、滴下ノズル２３を所定温度に加熱するためのヒータ２７と、加圧成形のための成形型である下型２１、第１の上型２２ａ及び第２の上型２２ｂとを備えている。第１の上型２２ａは、第１のガラス素材１３１の表面に、図５（Ａ−１）及び（Ｂ−１）に示すような凹部３４と凸部３５の配列からなる所定のパターンを形成するための成形型であり、凹部３４に対応する凹部成形部２４と、凸部３５に対応する凸部成形部２５とを有している。また、第２の上型２２ｂは第１のガラス素材１３１と第２のガラス素材１３２とを一体化するための成形型であり、はめ込み部３６を形成するための突起部２６を有している。
【００３４】
下型２１は、図示しない駆動手段により、滴下ノズル２３の下方で溶融ガラス滴を受けるための位置（滴下位置）と、第１の上型２２ａ又は第２の上型２２ｂと対向して加圧成形するための位置（加圧位置）との間で移動可能に構成されている。また、第１の上型２２ａ及び第２の上型２２ｂは、図示しない駆動手段により上下方向に移動することで、下型２１との間で溶融ガラス滴等を加圧成形できるように構成されている。
【００３５】
成形型の材質は、加圧成形によってガラス成形体を製造するための成形型として公知の材質の中から適宜選択して用いることができる。例えば、各種耐熱合金（ステンレス等）、炭化タングステンを主成分とする超硬材料、各種セラミックス（炭化珪素、窒化珪素、窒化アルミニウム等）、カーボンを含んだ複合材料等が挙げられる。また、これらの材料の表面に各種金属やセラミックス、カーボンなどの保護膜を形成したものを用いることもできる。下型２１、第１の上型２２ａ及び第２の上型２２ｂを全て同一の材質としてもよいし、それぞれ別の材質としてもよい。
【００３６】
成形型の耐久性向上やガラスとの融着防止などのため、成形面に被覆層を設けておくことも好ましい。被覆層の材質に特に制限はなく、例えば、種々の金属（クロム、アルミニウム、チタン等）、窒化物（窒化クロム、窒化アルミニウム、窒化チタン、窒化硼素等）、酸化物（酸化クロム、酸化アルミニウム、酸化チタン等）等を用いることができる。被覆層の成膜方法にも制限はなく、公知の成膜方法の中から適宜選択して用いればよい。例えば、真空蒸着、スパッタ、ＣＶＤ等が挙げられる。
【００３７】
また、成形型は、図示しない加熱手段によって所定温度に加熱できるように構成されている。下型２１、第１の上型２２ａ及び第２の上型２２ｂをそれぞれ独立して温度制御することができる構成とすることが好ましい。加熱手段は、公知の加熱手段を適宜選択して用いることができる。例えば、成形型の内部に埋め込んで使用するカートリッジヒータや、成形型の外側に接触させて使用するシート状のヒータ、赤外線加熱装置、高周波誘導加熱装置等を用いることができる。
【００３８】
先ず、成形型である下型２１、第１の上型２２ａ及び第２の上型２２ｂをそれぞれ所定の温度に加熱する（工程Ｓ１１０）。所定の温度とは、滴下する溶融ガラス滴の温度よりも低く、加圧成形によって溶融ガラス滴が冷却されて固化する温度であって、用いるガラスや蛍光体の種類等に応じて適宜選択すればよい。一般的に、成形型の温度が低すぎるとガラス成形体の表面にしわが生じ易く、高い形状精度を得ることが困難になってくる。逆に、必要以上に温度を高くしすぎると、表面の酸化等により成形型の寿命が短くなり易い。これらの観点から、通常は、使用するガラスのガラス転移温度をＴｇとしたとき、Ｔｇ−１００℃からＴｇ＋１００℃程度の範囲に設定することが好ましい。下型２１、第１の上型２２ａ及び第２の上型２２ｂの加熱温度は全て同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３９】
成形型の加熱温度は工程毎に変化させてもよいが、工程Ｓ１７０でガラス成形体（波長変換用ガラス部材１３）を回収するまでの間、制御温度を一定に保っておくことで高い製造効率を確保することができる。また、成形型の制御温度を一定に保ったまま、複数のガラス成形体を繰り返し製造することもできる。従って、１つのガラス成形体を製造する毎に成形型の昇温と冷却を繰り返す必要はなく、極めて短時間で効率よく光学素子を製造することができる。ここで、成形型の制御温度を一定に保つというのは、成形型を加熱するための温度制御における目標設定温度を一定に保つという意味であり、各工程実施中において、溶融ガラス滴との接触等による温度変動を完全に防止しなければならないという意味ではない。
【００４０】
次に、下型２１を滴下位置に配置して、下型２１に第１の溶融ガラス滴３１ａを滴下する（工程Ｓ１２０）（図３（ａ）、（ｂ）参照）。溶融ガラス滴の滴下は、溶融状態のガラスを収容する溶融槽（不図示）に接続されたパイプ状の滴下ノズル２３を、ヒータ２７によって所定温度に加熱することにより行う。滴下ノズル２３を所定温度に加熱すると、溶融ガラスは自重によって滴下ノズル２３の先端部に供給され、表面張力によって液滴状に溜まる。滴下ノズル２３の先端部に溜まった溶融ガラスが一定の質量になると、重力によって滴下ノズル２３から自然に分離し、溶融ガラス滴となって下方に落下する。
【００４１】
滴下ノズル２３から滴下する溶融ガラス滴の質量は、滴下ノズル２３の先端部の外径などによって調整可能であり、ガラスの種類等によるが、０．１ｇ〜２ｇ程度の溶融ガラス滴を滴下させることができる。重力のみによって滴下ノズル２３から分離させる方法の他、溶融ガラスを加圧して押し出す方法や、気流や振動等の外力を加えて分離させる方法でもよい。また、滴下ノズル２３から滴下した溶融ガラス滴を、一旦、貫通細孔を設けた部材に衝突させ、衝突した溶融ガラス滴の一部を貫通細孔を通過させることによって微小化し、微小化された溶融ガラス滴を下型２１に滴下してもよい。このような方法を用いることによって、例えば０．０１ｇといった微小な溶融ガラス滴を得ることができるため、滴下ノズル２３から滴下する溶融ガラス滴をそのまま下型２１で受ける場合よりも、微小な素子の製造が可能となる。
【００４２】
使用できるガラスの種類に特に制限はなく、公知のガラスを用途に応じて選択して用いることができる。例えば、ホウケイ酸塩ガラス、ケイ酸塩ガラス、リン酸塩ガラス、ランタン系ガラス等の光学ガラスが挙げられる。
【００４３】
次に、下型２１を加圧位置に移動して、滴下された第１の溶融ガラス滴３１ａが冷却されて固化する前に第１の上型２２ａで加圧成形し、第１のガラス素材１３１の表面に凹部３４と凸部３５の配列からなるパターンを形成する（工程Ｓ１３０）（図３（ｃ）参照）。
【００４４】
第１の溶融ガラス滴３１ａは成形型と接触することによって冷却、固化して、表面に凹部３４を有する第１のガラス素材１３１となる。加圧を開始してからガラスが固化するまでの時間は、ガラスの種類やサイズ等によるが、通常は数秒〜数十秒の範囲である。溶融ガラス滴を加圧するために加える荷重は一定であってもよいし、時間的に変化させてもよい。荷重の大きさは、製造するガラス素材のサイズ等に応じて適宜設定すればよい。通常は、数百〜数千Ｎの範囲で設定すればよい。また、第１の上型２２ａを上下移動させる駆動手段に特に制限はなく、エアシリンダ、油圧シリンダ、サーボモータ等の公知の駆動手段を適宜選択して用いることができる。
【００４５】
図５の（Ａ−１）及び（Ｂ−１）に、表面に凹部３４と凸部３５の配列からなるパターンが形成された第１のガラス素材１３１を示している。ここでは、多数の円筒形の凹部３４を、第１のガラス素材１３１の表面に所定の間隔でマトリックス状に形成している。凹部３４の深さや凹部３４と凸部３５の面積比等を適切に設定することにより、発光色を容易に調整することができる。例えば、凸部３５に対する凹部３４の面積比（凹部３４の面積／凸部の面積）を大きくすれば、光源からの光（青色光）に対する蛍光（黄色光）の強度が大きくなり、逆に凸部３５に対する凹部３４の面積比を小さくすれば、光源からの光（青色光）に対する蛍光（黄色光）の強度が小さくなる。また、凹部３４の深さを深くするほど充填される蛍光体３３の量が増えるため、生じる蛍光の強度も増加する。そのため、凹部３４の深さを変えることによって発光色を調整することもできる。
【００４６】
図５では、円筒形の凹部３４が多数配列したパターンの場合を例に挙げて図示しているが、第１のガラス素材１３１に形成するパターンはこれに限られるものではない。例えば、周囲を凸部３５に囲まれた単一の凹部３４からなるパターンであってもよい。その場合でも、凹部の容積に応じた所定量の蛍光体を容易かつ確実に封止することができる。
【００４７】
図７は第１のガラス素材１３１に形成する凹部３４の形状の別の例を示す模式図である。（ａ）〜（ｄ）は、第１のガラス素材１３１を、パターンの形成された表面の側から見た図であり、ハッチングが付された領域が凹部３４、その周辺が凸部３５である。（ａ）は、矩形の開口を有する四角筒形の凹部３４が所定の間隔で配列したパターンである。このように、凹部３４は、円筒形や四角筒形の他、三角筒形、半円筒形など、任意の断面形状を有する筒状形状とすることができる。凹凸を逆転させて、（ｂ）のように矩形の凸部３５が所定の間隔で配列したパターンでもよい。また、（ｃ）のように所定の幅を有する直線状の溝からなる凹部３４が所定の間隔で配列したパターンでもよいし、直線上の溝を縦横に配列した格子形状としてもよい。更に、（ｄ）のように凹部３４を一筆書き状に形成したパターンでもよいし、面積や深さのそれぞれ異なる多数の凹部３４と凸部３５をランダムに配置させたパターンでもよい。
【００４８】
図５や、図７（ａ）〜（ｄ）に示すように、第１のガラス素材１３１の表面における所定の方向に対して、凹部３４と凸部３５とが交互に配列したパターンとすることで、発光色の均質性を更に高めることができるとともに、凹部３４の深さや凹部３４と凸部３５の面積比等を適切に設定することにより、発光色を容易に調整することができるという利点がある。この場合、何れかの方向に対して凹部３４と凸部３５とが交互に配列していればよく、凹部３４が複数あってもよいし（図５、図７（ａ）、（ｃ））、１つでもよい（図７（ｂ）、（ｄ））。
【００４９】
更に、図８に示すように、凹部３４の底面に、ＬＥＤチップ１２からの光や蛍光体３３からの光の反射を抑制するモスアイ構造３７を形成することも好ましい。モスアイ構造３７は、波長以下のスケールの規則的な突起配列を有する構造であり、凹部３４の底面と蛍光体３３とに隙間が生じた場合でも、ガラスと空気の界面における光の反射を抑制することができるため、高い発光効率を得ることができるという利点がある。モスアイ構造３７は、第１の上型２２ａの凹部成形部２４に、対応する突起配列を設けておくことにより形成することができる。
【００５０】
なお、本実施形態では、溶融ガラス滴を加圧成形して第１のガラス素材１３１に凹部３４と凸部３５の配列からなるパターンを形成しているが、パターンを形成する方法はこれに限定されるものではない。例えば、予め平板状に加工したガラス素材の表面に、フォトリソグラフィーの技術を用いて所定のパターンを形成することもできる。また、多軸精密加工機やレーザー加工機によって所定のパターンを形成することもできる。
【００５１】
次に、第１のガラス素材１３１の凹部３４に蛍光体３３を充填する（工程Ｓ１４０）（図３（ｄ）参照）。
【００５２】
蛍光体３３は、製造する波長変換用ガラス部材１３の用途や種類に応じて適宜選択して用いればよい。ＬＥＤチップ１２として青色ＬＥＤチップを用いる場合は、例えば、青色光を黄色光に波長変換する（青色光で励起され黄色光を発光する）黄色蛍光体を用いて、青色ＬＥＤ＋黄色蛍光体という構成にすることで白色光を得ることができる。２種類以上の蛍光体を用いて、例えば、青色ＬＥＤ＋黄色蛍光体＋赤色蛍光体という構成や、青色ＬＥＤ＋緑色蛍光体＋赤色蛍光体という構成にすることもできる。また、ＬＥＤチップ１２として紫外又は近紫外ＬＥＤチップを用いる場合は、青色蛍光体＋黄色蛍光体という構成や、青色蛍光体＋緑色蛍光体＋赤色蛍光体という構成にすることで白色光を得ることができる。
【００５３】
好適な蛍光体として、ＹＡＧ系蛍光体、シリケート系蛍光体、ナイトライド系蛍光体、オキシナイトライド系蛍光体、サルファイド系蛍光体、チオガレート系蛍光体、アルミネート系蛍光体などが挙げられる。
【００５４】
蛍光体３３は、粉体の状態で凹部３４に充填してもよいし、液体やゲル状のバインダに分散させた状態で充填してもよい。バインダに分散させる場合は、製造する波長変換用ガラス部材に不要なバインダが残留しないように、低温で気化又は熱分解するバインダを用いることが好ましい。例えば、エタノール、アセトンなどの有機溶媒や、合成樹脂等が好適である。合成樹脂は、ポリスチレンやポリプロピレンなど、熱分解によって残さが残りにくいものがより好ましい。
【００５５】
例えば、表面に凹部３４が形成された第１のガラス素材１３１（図５（Ａ−１）、（Ｂ−１）参照）の表面に粉体の蛍光体３３をふりかけた後、凹部３４からはみ出した余分な蛍光体３３をはけで掃いて除去することにより、多数の凹部３４に均一に蛍光体３３を充填させることができる（図５（Ａ−２）、（Ｂ−２）参照）。このように、本実施形態の方法によれば、第１のガラス素材１３１の表面に形成された凹部３４に蛍光体３３を充填するため、凹部３４の容積に応じた所定量の蛍光体３３を容易かつ確実に供給することができ、所望の波長変換特性を有する波長変換用ガラス部材を容易に得ることができる。また、バインダを用いずに、粉末の状態の蛍光体３３を充填することも容易であり、残存するバインダ成分による汚染が問題となるような用途に用いる波長変換用ガラス部材の製造にも適している。
【００５６】
凹部３４に蛍光体３３を充填する別の具体例を図６を参照しながら説明する。先ず、工程Ｓ１３０で表面に凹部３４が形成された第１のガラス素材１３１の表面に、凹部３４にちょうど重なる位置に貫通孔の設けられたマスク板３８を重ね（図６（Ａ−１１）、（Ｂ−１１）参照）、表面に粉体の蛍光体３３をふりかけて凹部３４に充填する（図６（Ａ−１２）、（Ｂ−１２）参照）。そして、マスク板３８をずらして貫通孔の位置をずらし、凹部３４をマスク板で塞いだ状態で余分な蛍光体３３をはけで掃いて除去した後（図６（Ａ−１３）、（Ｂ−１３）参照）、マスク板３８を外す（図６（Ａ−１４）、（Ｂ−１４）参照）。このような方法により、蛍光体３３をより容易かつ確実に凹部３４に充填することができる。
【００５７】
なお、蛍光体３３の充填は、第１のガラス素材１３１が下型２１の上に配置された状態のままで行ってもよいし、工程Ｓ１３０の後、凹部３４が形成された第１のガラス素材１３１を下型２１から回収して別の場所で蛍光体３３を充填し、その後、蛍光体３３の充填された第１のガラス素材１３１を下型２１の上に戻してもよい。
【００５８】
次に、下型２１を滴下位置に移動し、凹部３４に蛍光体３３が充填された第１のガラス素材１３１の上に、第２のガラス素材である第２の溶融ガラス滴３１ｂを滴下する（工程Ｓ１５０）（図４（ａ）、（ｂ）参照）。
【００５９】
溶融ガラス滴の滴下は、上述の工程Ｓ１２０と同様の方法で行えばよい。第２の溶融ガラス滴３１ｂの質量や温度は、第１の溶融ガラス滴３１ａと同じでもよいし、異なるものでもよい。例えば、凹部３４に充填されている蛍光体３３の劣化を効果的に抑制するため、第２の溶融ガラス滴３１ｂの温度を第１の溶融ガラス滴３１ａより低く設定することも好ましい。更に、第２の溶融ガラス滴３１ｂは、第１の溶融ガラス滴３１ａと異なる種類のガラスを用いてもよい。例えば、屈折率や分散の異なるガラスを用いれば、波長変換用ガラス部材１３に、接合レンズのような光学特性を付加させることができる。
【００６０】
次に、下型２１を加圧位置に移動して、滴下された第２の溶融ガラス滴３１ｂが冷却されて固化する前に、第２の上型２２ｂで第１のガラス素材１３１と第２の溶融ガラス滴３１ｂとを加圧成形して一体化する（工程Ｓ１６０）（図４（ｃ）参照）。
【００６１】
第２の溶融ガラス滴３１ｂは、加圧成形によって冷却され、第１のガラス素材１３１と一体化して波長変換用ガラス部材１３となる（図５（Ａ−３）及び（Ｂ−３）参照）。加圧を開始してからガラスが固化するまでの時間は、ガラスの種類やサイズ等によるが、通常は数秒〜数十秒の範囲である。加圧する荷重は一定であってもよいし、時間的に変化させてもよい。また、図４（ｃ）では、第２の上型２２ｂのみを加圧方向に移動して加圧成形を行っているが、このような構成に限定されるものではなく、第２の上型２２ｂは固定しておいて下型２１のみを加圧方向に移動して加圧成形を行ってもよいし、下型２１と第２の上型２２ｂの両方を移動して加圧成形を行ってもよい。
【００６２】
第２の上型２２ｂは、製造する波長変換用ガラス部材１３に対応した種々の形状のものを用いることができる。例えば、図４（ｃ）に示すように、ＬＥＤチップ１２をはめ込むためのはめ込み部３６を形成するための突起部２６を備えていることも好ましい。加圧成形によって形成されたはめ込み部３６にＬＥＤチップ１２をはめ込み、波長変換用ガラス部材１３とＬＥＤチップ１２とが当接する構成とすることで、ＬＥＤチップ１２からの光が波長変換用ガラス部材１３に入射する際の損失を最小限に抑えることができ、白色ＬＥＤ１０の発光効率を高めることができる。
【００６３】
なお、ここでは第２の上型２２ｂに突起部２６を設け、波長変換用ガラス部材１３の上面側（第２の上型２２ｂの転写によって形成される面）にはめ込み部３６を形成しているが、下型２１に突起部２６を設け、波長変換用ガラス部材１３の下面側（下型２１の転写によって形成される面）にはめ込み部３６を形成しても同様の効果を得ることができる。
【００６４】
このように、本実施形態の方法によれば、凹部に蛍光体が充填された第１のガラス素材と第２のガラス素材とを加圧成形によって一体化するため、溶融ガラス中に蛍光体を混練する場合と比べて蛍光体が高温のガラスと長時間接触することがなく、製造時における蛍光体の劣化を十分に抑制することができる。中でも、上述のように、第２のガラス素材として第２の溶融ガラス滴を滴下し、滴下された第２の溶融ガラス滴が冷却されて固化する前に加圧成形を行う方法の場合、滴下から数秒〜数十秒適度でガラスが固化するため、蛍光体と溶融ガラスとの接触時間が非常に短く、蛍光体の劣化をより効果的に抑制することができる。
【００６５】
最後に、加圧を解除し、得られた波長変換用ガラス部材１３を回収する（工程Ｓ１７０）（図４（ｄ）参照）。波長変換用ガラス部材１３の回収は、例えば、真空吸着を利用した離型装置を用いて行えばよい。回収の後、引き続いて波長変換用ガラス部材１３の製造を行う場合は、下型２１を再び滴下位置に移動し、工程Ｓ１２０以降の工程を繰り返せばよい。
【００６６】
回収された波長変換用ガラス部材１３は、白色ＬＥＤ用の波長変換用ガラス部材１３としてそのまま使用してもよいし、外径加工やアニール処理などの後処理を行ってから使用してもよい。本実施形態の方法により製造された波長変換用ガラス部材１３は、蛍光体３３がガラス部材の内部に封止されて外部環境の影響を直接受けることがないため耐久性に優れている。
【符号の説明】
【００６７】
１０  白色ＬＥＤ
１２  ＬＥＤチップ
１３  波長変換用ガラス部材
１４  台板
１５  境界面
１６  間隙部分
２１  下型
２２ａ  第１の上型
２２ｂ  第２の上型
２３  滴下ノズル
２４  凹部成形部
２５  凸部成形部
２７  ヒータ
２６  突起部
３１ａ  第１の溶融ガラス滴
３１ｂ  第２の溶融ガラス滴
３３  蛍光体
３４  凹部
３５  凸部
３６  はめ込み部
３７  モスアイ構造
３８  マスク板
１３１  第１のガラス素材
１３２  第２のガラス素材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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