(57)【要約】【課題】転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できる、複数色のトナーからなるトナーセットを提供することを目的とする。【解決手段】タンデム方式の画像形成装置等に用いられる、複数色のトナーからなるトナーセットであって、前記複数色のトナーが、それぞれ、結着樹脂及び着色剤を含有するトナー母粒子と、前記トナー母粒子に外添される外添剤とを含み、前記外添剤が、小粒径シリカ粒子と、前記小粒径シリカ粒子より粒子径の大きい大粒径シリカ粒子とを含み、前記複数色のトナーのうち、トナー像が重ね合わせられる順番が隣接する３色のトナーが、トナー像が形成される順に、第１トナー、第２トナー、及び第３トナーとしたときに、前記第２トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径が、前記第１トナーのそれより小さく、かつ、前記第３トナーのそれより大きいトナーセットを用いる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のトナーを用いてトナー像を形成させ、形成させたトナー像を記録媒体上に定着させることによって、画像を形成する画像形成方法に用いられる複数色のトナーからなるトナーセットであって、
前記複数色のトナーが、それぞれ、結着樹脂及び着色剤を含有するトナー母粒子と、前記トナー母粒子に外添される外添剤とを含み、
前記外添剤が、小粒径シリカ粒子と、前記小粒径シリカ粒子より粒子径の大きい大粒径シリカ粒子とを含み、
前記複数色のトナーのうち、トナー像が重ね合わせられる順番が隣接する３色のトナーが、トナー像が形成される順に、第１トナー、第２トナー、及び第３トナーとしたときに、
前記第２トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径が、前記第１トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径より小さく、かつ、前記第３トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径より大きいことを特徴とするトナーセット。
【請求項２】
前記各トナーが、下記式（１）〜（３）を満たす請求項１に記載のトナーセット。
３０≦  Ｎ２−Ｎ１  ≦６０      （１）
０．７  ≦  Ｃ１Ｒ／Ｎ１  ≦  １      （２）
０．０５  ≦  Ｃ２Ｒ／Ｎ２  ≦  ０．１５      （３）
（式中、Ｎ１は、前記小粒径シリカ粒子の平均１次粒子径（ｎｍ）を示し、Ｎ２は、前記大粒径シリカ粒子の平均１次粒子径（ｎｍ）を示し、Ｒは、前記トナー母粒子の平均粒子径（μｍ）を示し、Ｃ１は、前記トナー母粒子１００質量部に対する前記小粒径シリカ粒子の質量部を示し、Ｃ２は、前記トナー母粒子１００質量部に対する前記大粒径シリカ粒子の質量部を示す。）
【請求項３】
複数色の現像剤からなり、
前記複数色の現像剤が、それぞれ請求項１又は請求項２に記載のトナーセットを構成する各色のトナーとキャリアとを含有することを特徴とする現像剤セット。
【請求項４】
各表面上にそれぞれ異なった各色のトナーによるトナー像を形成させるために、所定方向に並設された、複数の像担持体と、
各像担持体に対向して配置され、現像剤に含まれるトナーを、前記各像担持体の表面にそれぞれ供給する、複数の現像装置とを備え、
前記複数の現像装置に用いる各現像剤として、請求項３に記載の現像剤セットの現像剤をそれぞれ用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーセット、現像剤セット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等の電子写真方式を利用した画像形成装置は、像担持体、像担持体の表面を均一に帯電するための帯電装置、像担持体上に静電潜像を形成するための露光装置、像担持体上の静電潜像をトナー像に現像するための現像装置、及び像担持体上のトナー像を記録媒体上に転写するための転写装置等を備える。前記画像形成装置は、上記各装置によって、上述のようにトナー像を記録媒体上に転写することによって、画像を記録媒体上に形成する。
【０００３】
このような画像形成装置としては、モノクロ印刷だけではなく、カラー画像を形成するカラー印刷機能を備えたものが利用されてきている。具体的には、例えば、１つの感光体ドラムからなる１ドラム方式のカラー複写機や複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置が用いられている。しかしながら、このような１ドラム方式の画像形成装置は、１枚の用紙にカラー印刷する際、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンタ等の各色の、用紙に対する現像毎に、像担持体である感光体ドラムに画像形成する必要がある。よって、カラー印刷を行う際の印刷速度は、モノクロ印刷を行う際の印刷速度に比べ、約１／４に低下するという問題があった。すなわち、カラー印刷は、モノクロ印刷に比べ、約４倍の時間を要するという問題があった。そこで、カラー印刷機能を備えた画像形成装置は、印刷時間の短時間化、すなわち、印刷の高速化が求められていた。このような要求を満たすものとして、タンデム方式のカラー画像形成装置等が挙げられる。
【０００４】
タンデム方式のカラー画像形成装置とは、具体的には、例えば、電子写真方式で像担持体上に形成されたトナー像を１次転写した後、用紙等の被転写材に２次転写するための中間転写ベルトを備え、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）等の複数色のトナー像を中間転写ベルト上で重ね合わせることでカラー画像を形成する画像形成装置である。このようなカラー画像形成装置は、複数色のトナー像を重ね合わせるために、中間転写ベルトに沿って各色に対応する画像形成部が並設されている。そして、中間転写ベルト上には、前記画像形成部の各感光体ドラムによるＹＭＣＫ４色のトナー像が互いに重ね合わされるように順次転写（１次転写）されてカラー画像が形成される。そして、この中間転写ベルト上に形成されたカラー画像は、中間転写ベルトに対向して設置された２次転写ローラによって用紙等の被転写材上に転写（２次転写）される。このように、各色に対応するトナー像を、それぞれの像担持体上に形成し、さらに、それらのトナー像を重ね合わせることによって、カラー画像を形成することによって、タンデム方式のカラー画像形成装置は、高速印刷を実現している。
【０００５】
上記のような、複数色のトナーを用いて、カラー画像を形成する画像形成装置は、１色のトナーを用いて、単色の画像を形成するものと比較して、カラーの画像が形成されるものの、画質等が良好な画像が形成されにくいという問題があった。具体的には、例えば、形成された画像にむらが生じたり、ばさついた感じの、いわゆるぼそぼそとした画像になりやすかったりするという傾向があった。さらに、欠損のある画像が形成されやすい、すなわち、画像欠陥が発生しやすい傾向もあった。そして、このような良好な画像が形成されにくいという問題は、複数色のトナー像を重ね合わせて複数層からなるトナー像を形成させ、形成させたトナー像を記録媒体上に定着させることによって、画像を形成する画像形成方法、例えば、タンデム方式のカラー画像形成装置を用いた場合において、特に顕著に発生する傾向があった。
【０００６】
このようなカラー画像形成装置としては、具体的には、例えば、特許文献１に記載されているカラー画像形成装置等が挙げられる。
【０００７】
特許文献１には、異なる種類のトナーを供給する複数のトナー供給手段と、画像形成媒体（感光体ドラム）上にトナーによる可視画像を形成する少なくとも１つの可視画像形成手段（現像手段）と、前記可視画像と画像転写媒体とを接触させつつ該画像転写媒体（記録媒体）上に可視画像を転写させる転写手段とを含む画像形成ユニットを備え、前記画像転写媒体上に可視画像を積み重ねてカラー画像を形成する画像形成装置において、前記複数のトナー供給手段に収納されている各トナーは外添剤を含み、各トナー供給手段内のトナーに含まれる外添剤の添加量Ｓｎを上流側から順に、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、……Ｓｎとしたときに、Ｓ１＞Ｓ２＞Ｓ３＞Ｓ４＞……＞Ｓｎとした、カラー画像形成装置が記載されている。そして、特許文献１には、トナー画像を転写するときに、それ以前に用紙上に画像形成していたトナー上に積み重ねる転写工程を行うと、そのトナーが感光体ドラムに付着してしまう現象、いわゆる逆転写現象の発生を抑制できることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２３４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明者等は、上述したような、カラー画像形成装置を用いた場合に良好な画像が形成されにくくなるのは、以下のような原因によると推察した。
【００１０】
このことは、複数色のトナーを中間転写ベルト等の上に順次重ね合わせて、カラー画像に対応したトナー像を形成しているので、トナー像によって、押圧力が付与される回数に相違があることによると考えられる。
【００１１】
具体的には、例えば、タンデム方式のカラー画像形成装置に用いた場合を例に挙げて説明する。中間転写ベルトに転写されたトナー像は、他の色のトナー像が転写される毎に、押圧力が付与される。よって、中間転写ベルトに転写された順番等によって、中間転写ベルトに転写されたトナー像と中間転写ベルトとの密着力に相違が生じる。このため、密着力の高いトナー像は、記録媒体に転写されにくくなる。つまり、トナー像によって、２次転写時の転写性（２次転写性）が低下する場合がある。このため、良好な画像が形成されにくくなると考えられる。
【００１２】
そして、特許文献１には、トナー画像を転写するときに、それ以前に用紙上に画像形成していたトナー上に積み重ねる転写工程を行うと、そのトナーが感光体ドラムに付着してしまう現象、いわゆる逆転写現象の発生を抑制できることが開示されている。このことは、シリカ等の外添剤を増量すると、トナーの流動性が高まるので、初期に転写するトナーの方により多くの外添剤を含有することによって、上記問題を解消しようとするものと考えられる。
【００１３】
しかしながら、外添剤を増量すると、トナーの流動性が高まるが、外添剤の増量による流動性の向上には限界がある。さらに、外添剤を増量すると、トナー母粒子から離脱した外添剤の量が増加し、中間転写ベルトに付着する外添剤の量が増加する。そうすると、中間転写ベルトに外添剤が比較的多量に付着した状態で、転写残トナーを除去するためのクリーニング処理時に付与される押圧力や、転写時に感光体ドラムから付与される押圧力等によって、中間転写ベルトが傷つくという問題があった。さらに、トナー母粒子から離脱した外添剤が、記録媒体に付着し、ベタ画像等の画像に白点が形成されるという問題もあった。
【００１４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できる、複数色のトナーからなるトナーセットを提供することを目的とする。また、前記トナーセットの各トナーとキャリアとを含む現像剤セット、及び前記現像剤セットの現像剤を用いる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一態様に係るトナーセットは、複数色のトナーを用いてトナー像を形成させ、形成させたトナー像を記録媒体上に定着させることによって、画像を形成する画像形成方法に用いられる複数色のトナーからなるトナーセットであって、前記複数色のトナーが、それぞれ、結着樹脂及び着色剤を含有するトナー母粒子と、前記トナー母粒子に外添される外添剤とを含み、前記外添剤が、小粒径シリカ粒子と、前記小粒径シリカ粒子より粒子径の大きい大粒径シリカ粒子とを含み、前記複数色のトナーのうち、トナー像が重ね合わせられる順番が隣接する３色のトナーが、トナー像が形成される順に、第１トナー、第２トナー、及び第３トナーとしたときに、前記第２トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径が、前記第１トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径より小さく、かつ、前記第３トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径より大きいことを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できる、複数色のトナーからなるトナーセットが得られる。
【００１７】
このことは、以下のことによると考えられる。
【００１８】
まず、前記小粒径シリカ粒子は、トナーの流動性、及び１次転写時の転写性（１次転写性）等を高めることができ、よって、中間転写ベルト等の上に好適なトナー像を形成することができる。すなわち、現像性を高め、充分な画像濃度を確保できると考えられる。
【００１９】
そして、上記のように、トナー像が重ね合わせられる順番に応じて、トナーに含有される大粒径シリカ粒子の粒子径を変化させることで、中間転写ベルト等に形成された、複数色のトナーを重ね合わせて複数層からなるトナー像を記録媒体等に２次転写する際の転写性（２次転写性）を高めることができると考えられる。
【００２０】
よって、前記小粒径シリカ粒子と前記大粒径シリカ粒子とを併用することによって、トナーの流動性、１次転写性、及び現像性を高めるだけではなく、２次転写性を高めることができることによると考えられる。
【００２１】
具体的には、トナー像が重ね合わせられる順番が隣接する３色のトナーのうち、最初に形成されるトナー像を構成する第１トナーに含有される大粒径シリカ粒子の粒子径が大きく、その後、重ね合わせられる順番に応じて、徐々に、含有される大粒径シリカ粒子の粒子径が小さくなる。すなわち、第１トナーに含有される大粒径シリカ粒子の粒子径が最も大きく、第３トナーに含有される大粒径シリカ粒子の粒子径が最も小さい。
【００２２】
また、前記第１トナーは、前記３色のトナーのうちでは、最初にトナー像が形成され、他のトナーである第２トナー及び第３トナーによるトナー像が形成される際に、押圧力が付与される。よって、前記第１トナーによるトナー像が中間転写ベルト等に最も密着されると考えられる。そして、前記３色のトナーのうちでは、最後にトナー像が形成される第３トナーは、中間転写ベルト等へのトナー像の密着性が最も低いと考えられる。
【００２３】
そこで、前記第１トナーには、大粒径シリカ粒子の中でも最も粒子径の大きいものが含有されているので、トナー像が中間転写ベルト等に密着されすぎることを抑制できると考えられる。また、前記第３トナーには、大粒径シリカ粒子の中でも最も粒子径の小さいものが含有されているので、中間転写ベルト等へのトナー像の密着性の低下をある程度抑制できると考えられる。すなわち、トナー像が重ね合わせられる順番にかかわらず、トナー像の密着性を均一にすることができると考えられる。
【００２４】
このため、トナー像が重ね合わせられる順番による、トナー像の密着性の差が発生しにくく、２次転写性が高まると考えられる。
【００２５】
上記のことから、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できる、複数色のトナーからなるトナーセットが得られると考えられる。
【００２６】
また、前記各トナーが、下記式（１）〜（３）を満たすことが好ましい。
【００２７】
３０≦  Ｎ２−Ｎ１  ≦６０      （１）
０．７  ≦  Ｃ１Ｒ／Ｎ１  ≦  １      （２）
０．０５  ≦  Ｃ２Ｒ／Ｎ２  ≦  ０．１５      （３）
（式中、Ｎ１は、前記小粒径シリカ粒子の平均１次粒子径（ｎｍ）を示し、Ｎ２は、前記大粒径シリカ粒子の平均１次粒子径（ｎｍ）を示し、Ｒは、前記トナー母粒子の平均粒子径（μｍ）を示し、Ｃ１は、前記トナー母粒子１００質量部に対する前記小粒径シリカ粒子の質量部を示し、Ｃ２は、前記トナー母粒子１００質量部に対する前記大粒径シリカ粒子の質量部を示す。）
このような構成によれば、転写むらや画像欠陥等の発生がより抑制され、より良好な画像を形成できる、複数色のトナーからなるトナーセットが得られる。
【００２８】
このことは、以下のことによると考えられる。
【００２９】
まず、上記（１）式を満たすと、前記大粒径シリカ粒子と前記小粒径シリカ粒子との粒子径の差が好適になり、よって、前記大粒径シリカ粒子の粒子径、及び前記小粒径シリカ粒子の粒子径がともに好適になると考えられる。このような粒子径の差であることによって、上述したような、前記小粒径シリカ粒子によって発揮されうる性能、具体的には、トナーの流動性、１次転写性、及び現像性等を高めることができ、さらに、前記大粒径シリカ粒子によって発揮されうる性能、具体的には、２次転写性を高めることができることによると考えられる。
【００３０】
さらに、上記（２）式を満たすと、前記小粒径シリカ粒子の、トナー母粒子の平均粒子径と前記小粒径シリカ粒子の平均１次粒子径との関係における含有量が好適になると考えられる。そうすることによって、前記小粒径シリカ粒子を多量に含有したときに発生しうる不具合を抑制しつつ、前記小粒径シリカ粒子によって発揮されうる性能を充分に発揮することができることによると考えられる。
【００３１】
また、上記（３）式を満たすと、前記大粒径シリカ粒子の、トナー母粒子の平均粒子径と前記大粒径シリカ粒子の平均１次粒子径との関係における含有量が好適になると考えられる。そうすることによって、前記大粒径シリカ粒子を多量に含有したときに発生しうる不具合を抑制しつつ、前記大粒径シリカ粒子によって発揮されうる性能を充分に発揮することができることによると考えられる。
【００３２】
以上のことから、転写むらや画像欠陥等の発生がより抑制され、より良好な画像を形成できる、複数色のトナーからなるトナーセットが得られると考えられる。
【００３３】
また、本発明の他の一態様に係る現像剤セットは、複数色の現像剤からなり、前記複数色の現像剤が、それぞれ前記トナーセットを構成する各色のトナーとキャリアとを含有することを特徴とする。
【００３４】
このような構成によれば、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できる、複数色の現像剤からなる現像剤セットが得られる。
【００３５】
また、本発明の他の一態様にかかる画像形成装置は、各表面上にそれぞれ異なった各色のトナーによるトナー像を形成させるために、所定方向に並設された、複数の像担持体と、各像担持体に対向して配置され、現像剤に含まれるトナーを、前記各像担持体の表面にそれぞれ供給する、複数の現像装置とを備え、前記複数の現像装置に用いる各現像剤として、前記現像剤セットの現像剤をそれぞれ用いることを特徴とする。
【００３６】
このような構成によれば、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できる、複数色のトナーからなるトナーセットを提供することができる。また、前記トナーセットの各色のトナーとキャリアとを含む現像剤からなる現像剤セット、及び前記現像剤セットの現像剤を用いる画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明に係る実施形態について説明するが、本発明は、これらに限定されるものではない。
【００４０】
［トナーセット］
本発明の一態様に係るトナーセットは、複数色のトナーを用いてトナー像を形成させ、形成させたトナー像を記録媒体上に定着させることによって、画像を形成する画像形成方法に用いられる複数色のトナーからなるトナーセットであって、前記複数色のトナーが、それぞれ、結着樹脂及び着色剤を含有するトナー母粒子と、前記トナー母粒子に外添される外添剤とを含み、前記外添剤が、小粒径シリカ粒子と、前記小粒径シリカ粒子より粒子径の大きい大粒径シリカ粒子とを含み、前記複数色のトナーのうち、トナー像が重ね合わせられる順番が隣接する３色のトナーが、トナー像が形成される順に、第１トナー、第２トナー、及び第３トナーとしたときに、前記第２トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径が、前記第１トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径より小さく、かつ、前記第３トナーに含有されている前記大粒径シリカ粒子の平均粒子径より大きいことを特徴とする。
【００４１】
具体的には、例えば、マゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー、ブラックトナーの順でトナーを重ね合わせて複数層からなるトナー像を形成させる場合、各トナーに含有される大粒径シリカ粒子の粒子径が段階的に小さくなるトナーセットである。すなわち、マゼンタトナーに含有される大粒径シリカ粒子が最も大きく、ブラックトナーに含有される大粒径シリカ粒子が最も小さい。なお、前記小粒径シリカ粒子の粒子径は、前記大粒径シリカ粒子のうち、最も小さいものの粒子径より小さい。
【００４２】
このようなトナーセットを用いることによって、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できる。
【００４３】
＜トナー＞
前記各トナーは、前述したように、結着樹脂、及び着色剤を含有するトナー母粒子と、前記トナー母粒子に外添される外添剤とを含むものである。
【００４４】
（外添剤）
前記トナーは、上述したように、後述するトナー母粒子に外添剤を外添して得られるものである。すなわち、前記トナー母粒子に外添工程を施す。前記外添工程としては、従来公知の外添工程であれば、限定なく用いることができる。具体的には、例えば、前記トナー母粒子に外添剤を添加し、攪拌機等で攪拌させることによって、前記トナー母粒子の表面に外添剤を付着又は固着させる工程である。
【００４５】
前記外添剤としては、前記小粒径シリカ粒子と、前記小粒径シリカ粒子より粒子径の大きい大粒径シリカ粒子とを含み、その粒子径が、上記関係を満たすのであれば、特に限定されない。
【００４６】
また、前記各トナーにおける前記小粒径シリカ粒子と前記大粒径シリカ粒子との粒子径の関係が、下記式（４）を満たすことが好ましい。
【００４７】
３０≦  Ｎ２−Ｎ１  ≦６０      （４）
なお、式中、Ｎ１は、前記小粒径シリカ粒子の平均１次粒子径（ｎｍ）を示し、Ｎ２は、前記大粒径シリカ粒子の平均１次粒子径（ｎｍ）を示す。また、前記小粒径シリカ粒子の平均１次粒子径Ｎ１及び前記大粒径シリカ粒子Ｎ２の平均１次粒子径は、体積平均径であり、一般的な粒度計、例えば、粒度計（ベックマンコールター株式会社製のマルチサイザー３）等を用いて測定することができる。
【００４８】
前記大粒径シリカ粒子と前記小粒径シリカ粒子との粒子径の差（Ｎ２−Ｎ１）が小さすぎると、２次転写性を高める効果が発揮されにくくなり、形成された画像、例えば、細線状等の画像に中抜けが発生しやすくなる傾向がある。また、前記粒子径の差（Ｎ２−Ｎ１）が大きすぎると、前記小粒径シリカ粒子が、トナー母粒子同士の接触を抑制するスペーサとして働き、前記大粒径シリカ粒子は、トナー母粒子から脱離しやすい傾向があった。そして、トナー母粒子から脱離した大粒径シリカ粒子は、転写残トナーを除去するためのクリーニング処理時に付与される押圧力や、転写時に感光体ドラムから付与される押圧力等によって、中間転写ベルトや感光体ドラム等に付着し、ベタ画像等の画像に白点が形成されるという問題もあった。さらに、トナー母粒子から離脱した大粒径シリカ粒子が、記録媒体に付着し、ベタ画像等の画像に白点が形成されるという問題もあった。
【００４９】
また、前記小粒径シリカ粒子の平均１次粒子径は、前記大粒径シリカ粒子と前記小粒径シリカ粒子との粒子径の差（Ｎ２−Ｎ１）の関係を満たせばよいが、３０ｎｍ未満であることが好ましく、１０〜２０ｎｍであることがより好ましい。前記小粒径シリカ粒子が小さすぎると、１次転写性が低下し、形成された画像、例えば、細線状等の画像に中抜けが発生しやすくなる傾向がある。また、前記小粒径シリカ粒子が大きすぎると、流動性を高める効果を充分に発揮できず、適正な画像濃度を得られにくい傾向がある。
【００５０】
また、前記大粒径シリカ粒子の平均１次粒子径は、前記大粒径シリカ粒子と前記小粒径シリカ粒子との粒子径の差（Ｎ２−Ｎ１）の関係を満たせばよいが、３０ｎｍ以上であることが好ましく、４０〜６０ｎｍであることがより好ましい。前記大粒径シリカ粒子が小さすぎると、２次転写性を高める効果が発揮されにくくなり、形成された画像、例えば、細線状等の画像に中抜けが発生しやすくなる傾向がある。また、前記大粒径シリカ粒子が大きすぎると、前記小粒径シリカ粒子が、トナー母粒子同士の接触を抑制するスペーサとして働き、前記大粒径シリカ粒子は、トナー母粒子から脱離しやすい傾向があった。そして、トナー母粒子から脱離した大粒径シリカ粒子は、転写残トナーを除去するためのクリーニング処理時に付与される押圧力や、転写時に感光体ドラムから付与される押圧力等によって、中間転写ベルトや感光体ドラム等に付着し、ベタ画像等の画像に白点が形成されるという問題もあった。さらに、トナー母粒子から離脱した大粒径シリカ粒子が、記録媒体に付着し、ベタ画像等の画像に白点が形成されるという問題もあった。
【００５１】
また、前記各トナーにおける前記小粒径シリカ粒子の含有量が、下記式（５）を満たすことが好ましい。
【００５２】
０．７  ≦  Ｃ１Ｒ／Ｎ１  ≦  １      （５）
なお、式中、Ｎ１は、前記小粒径シリカ粒子の平均１次粒子径（ｎｍ）を示し、Ｒは、前記トナー母粒子の平均粒子径（μｍ）を示し、Ｃ１は、前記トナー母粒子１００質量部に対する前記小粒径シリカ粒子の質量部を示す。また、前記トナー母粒子の平均粒子径Ｒは、前記小粒径シリカ粒子の平均１次粒子径Ｎ１及び前記大粒径シリカ粒子の平均１次粒子径Ｎ２と同様、体積平均径であり、一般的な粒度計、例えば、粒度計（ベックマンコールター株式会社製のマルチサイザー３）等を用いて測定することができる。
【００５３】
前記小粒径シリカ粒子の含有量が少なすぎると、現像性が低下し、適正な画像濃度を得られにくい傾向がある。また、前記小粒径シリカ粒子の含有量が多すぎると、トナー飛散やかぶりの発生を抑制できず、ベタ画像等の画像に白点が形成されやすい傾向がある。
【００５４】
また、前記各トナーにおける前記大粒径シリカ粒子の含有量が、下記式（６）を満たすことが好ましい。
【００５５】
０．０５  ≦  Ｃ２Ｒ／Ｎ２  ≦  ０．１５      （６）
なお、式中、Ｎ２は、前記大粒径シリカ粒子の平均１次粒子径（ｎｍ）を示し、Ｒは、前記トナー母粒子の平均粒子径（μｍ）を示し、Ｃ２は、前記トナー母粒子１００質量部に対する前記大粒径シリカ粒子の質量部を示す。
【００５６】
前記大粒径シリカ粒子の含有量が少なすぎると、２次転写性を高める効果が発揮されにくくなり、形成された画像、例えば、細線状等の画像に中抜けが発生しやすくなる傾向がある。また、前記大粒径シリカ粒子の含有量が多すぎると、前記大粒径シリカ粒子は、トナー母粒子から脱離しやすい傾向があった。そして、トナー母粒子から脱離した大粒径シリカ粒子は、転写残トナーを除去するためのクリーニング処理時に付与される押圧力や、転写時に感光体ドラムから付与される押圧力等によって、中間転写ベルトや感光体ドラム等に付着し、ベタ画像等の画像に白点が形成されるという問題もあった。さらに、トナー母粒子から離脱した大粒径シリカ粒子が、記録媒体に付着し、ベタ画像等の画像に白点が形成されるという問題もあった。
【００５７】
よって、各トナーにおいて、上記式（４）〜（６）を満たすと、転写むらや画像欠陥等の発生がより抑制され、より良好な画像を形成できる、複数色のトナーからなるトナーセットが得られる。
【００５８】
また、前記外添剤としては、前記小粒径シリカ粒子及び前記大粒径シリカ粒子等のシリカ粒子以外の外添剤を含んでいてもよい。前記シリカ粒子以外の外添剤としては、トナーの外添剤として用いることができるものであれば、特に限定されない。具体的には、例えば、酸化チタン粒子、アルミナ粒子、及びマグネタイト粒子等が挙げられる。また、前記シリカ粒子以外の外添剤としては、上記外添剤を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００５９】
また、前記外添工程で用いる攪拌機としては、従来公知の攪拌機を限定なく使用できる。具体的には、例えば、タービン型攪拌機、ヘンシェルミキサ、スーパーミキサ等の一般的な攪拌機等が挙げられる。
【００６０】
（トナー母粒子）
前記トナー母粒子は、前述したように、結着樹脂、及び着色剤を含み、トナー母粒子として使用可能な形態のものであれば、特に限定されない。前記トナー母粒子としては、球形であることが好ましい。また、その粒子径としては、上記式（５）及び上記式（６）を満たせば、特に限定されないが、体積平均径で、３〜９μｍであることが好ましい。
【００６１】
（結着樹脂）
前記結着樹脂としては、従来からトナー母粒子の結着樹脂として用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。具体的には、例えば、スチレン−アクリル系共重合体、スチレン−ブタジエン樹脂等のポリスチレン系樹脂；アクリル系樹脂；ポリエチレン系樹脂；ポリプロピレン系樹脂；塩化ビニル系樹脂；ポリエステル系樹脂；ポリアミド系樹脂；ポリウレタン系樹脂；ポリビニルアルコール系樹脂；ビニルエーテル系樹脂；Ｎ−ビニル系樹脂等が挙げられる。この中でも、ポリエステル系樹脂が、低温定着性に優れ、非オフセット温度範囲が広い点から好ましく用いられる。また、前記結着樹脂としては、上記各結着樹脂を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００６２】
前記ポリエステル系樹脂としては、例えば、アルコール成分とカルボン酸成分との縮重合又は共縮重合によって得られるもの等が挙げられる。また、ポリエステル系樹脂を合成する際に用いられる成分としては、以下のものが挙げられる。
【００６３】
前記アルコール成分としては、ポリエステル系樹脂を合成するためのアルコールとして使用可能なものであれば、特に限定されない。また、前記アルコール成分としては、分子内に水酸基が２個以上のアルコール（２価以上のアルコール）が含まれている必要がある。前記アルコール成分として用いられるもののうち、２価のアルコールとしては、具体的には、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のジオール類；ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡ等のビスフェノール類等が挙げられる。また、前記アルコール成分として用いられるもののうち、３価以上のアルコールとしては、具体的には、例えば、ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、ジグリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン等が挙げられる。また、前記アルコール成分としては、上記各成分を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００６４】
また、前記カルボン酸成分としては、ポリエステル系樹脂を合成するためのカルボン酸として使用可能なものであれば、特に限定されない。また、前記カルボン酸成分としては、カルボン酸だけではなく、カルボン酸の、酸無水物や低級アルキルエステル等も含まれる。そして、前記カルボン酸成分としては、カルボン酸の分子内に水酸基が２個以上であるもの（２価以上のカルボン酸）が含まれている必要がある。前記カルボン酸として用いられるもののうち、２価のカルボン酸としては、具体的には、例えば、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、アルキルコハク酸、及びアルケニルコハク酸等が挙げられる。アルキルコハク酸としては、例えば、ｎ−ブチルコハク酸、ｎ−オクチルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸、イソドデシルコハク酸等が挙げられ、アルケニルコハク酸としては、例えば、ｎ−ブテニルコハク酸、イソブチルコハク酸、イソブテニルコハク酸、ｎ−オクテニルコハク酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、イソドデセニルコハク酸等が挙げられる。また、前記カルボン酸として用いられるもののうち、３価以上のカルボン酸としては、具体的には、例えば、１，２，４−ベンゼントリカルボン酸（トリメリット酸）、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、ピロメリット酸、エンポール三量体酸等が挙げられる。また、前記カルボン酸成分としては、上記各成分を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００６５】
前記ポリスチレン系樹脂としては、スチレンの単独重合体でも、スチレンと共重合可能な他の共重合モノマーとの共重合体でもよい。前記共重合モノマーとしては、ｐ−クロロスチレン；ビニルナフタレン；エチレン、プロピレン、ブチレン、イソブチレン等のオレフィン系炭化水素（アルケン）；塩化ビニル、臭化ビニル、フッ化ビニル等のハロゲン化ビニル；酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ベンゾエ酸ビニル、酪酸ビニル等のビニルエステル類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸２−クロロエチル、アクリル酸フェニル、α−クロロアクリル酸メチル等のアクリル酸エステル；メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ブチル等のメタクリル酸エステル；アクリロニトリル、メタアクリロニトリル、アクリルアミド等のアクリル酸誘導体；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、メチルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；Ｎ−ビニルピロール、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルインドール、Ｎ−ビニルピロリデン等のＮ−ビニル化合物等が挙げられる。この中でも、低温定着性、帯電安定性、及び環境安定性に優れている点から、アクリル酸エステルが好ましく、アクリル酸ｎ−ブチルがより好ましい。また、前記共重合モノマーとしては、上記各モノマーを単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。なお、ポリスチレン系樹脂は、２つの重量平均分子量ピーク（低分子量ピークおよび高分子量ピーク）を有することが好ましい。具体的には、例えば、低分子量ピークが３０００〜２００００の範囲内であり、もう１つの高分子量ピークが３０００００〜１５０００００の範囲内であることが好ましい。さらに、重量平均分子量（Ｍｗ）および数平均分子量（Ｍｎ）について、Ｍｗ／Ｍｎが１０以上であることが好ましい。重量平均分子量ピークがこのような範囲内にあれば、トナーを容易に定着させることができ、また、耐オフセット性を向上させることもできる。
【００６６】
前記結着樹脂としては、定着性の観点から、上記のような熱可塑性樹脂を用いることが好ましいが、熱可塑性樹脂のみである必要はなく、架橋剤や熱硬化性樹脂を熱可塑性樹脂に組み合わせて用いてもよい。このように結着樹脂内に一部架橋構造を導入することにより、定着性の低下を抑制しつつ、トナーの保存安定性、形態保持性及び耐久性等を向上させることができる。
【００６７】
（着色剤）
前記着色剤としては、トナーとして所望の色になるように、公知の顔料や染料を用いることができる。具体的には、例えば、色に応じて、以下のような着色剤が挙げられる。黒色顔料としては、例えば、アセチレンブラック、ランブラック、アニリンブラック等のカーボンブラック等が挙げられる。黄色顔料としては、例えば、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルスイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０等が挙げられる。橙色顔料としては、例えば、赤口黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダスレンブリリアントオレンジＧＫ等が挙げられる。赤色顔料として、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウオッチングレッドカルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２３８等が挙げられる。紫色顔料としては、例えば、マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等が挙げられる。青色顔料としては、例えば、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３（銅フタロシアニンブルー顔料）等が挙げられる。緑色顔料としては、例えば、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ、ファナルイエローグリーンＧ等が挙げられる。白色顔料としては、例えば、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等が挙げられる。例えば、シアントナーの着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３（銅フタロシアニンブルー顔料）が好ましい。
【００６８】
前記着色剤の添加量としては、好適な画像濃度を達成するためにも、結着樹脂１００質量部に対して、１〜１０質量部であることが一般的であり、３〜７質量部であることが好ましい。
【００６９】
（ワックス）
前記トナー母粒子には、定着性やオフセット性等を向上させるために、ワックスを含有させることが一般的である。前記ワックスとしては、従来からトナー母粒子のワックスとして用いられているものであれば特に限定なく用いられる。その具体例としては、例えば、カルナバワックスやサトウキビワックス、木ワックス等の植物性ワックス；蜜ワックスや昆虫ワックス、鯨ワックス、羊毛ワックス等の動物性ワックス；フィッシャートロプシュ（以下、「ＦＴ」と記すことがある）ワックスやポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス等の合成炭化水素系ワックス等が挙げられる。これらの中では、前記結着樹脂中での分散性に優れている点から、ＦＴワックスやカルナバワックス等の合成炭化水素系ワックスが好ましく、カルナバワックスがより好ましい。前記ワックスの添加量としては、結着樹脂１００質量部に対して、０．５〜１０質量部添加することが好ましく、さらに１〜５質量部添加することがより好ましい。前記添加量が少なすぎる場合には、充分なワックスの効果が得られない傾向があり、また、多すぎる場合には、耐ブロッキング性が低下し、またトナーからの脱離が生じるおそれがある。
【００７０】
（電荷制御剤）
前記トナー母粒子には、帯電性等を向上させるために、電荷制御剤を含有させることが一般的である。前記電荷制御剤としては、従来からトナー母粒子の電荷制御剤として用いられているものであれば、特に限定なく用いられる。その具体例としては、例えば、ニグロシン化合物、４級アンモニウム塩化合物、樹脂にアミン系化合物を結合させた樹脂タイプの電荷制御剤等の正帯電性を示す電荷制御剤、及び電荷制御樹脂等が挙げられる。また、前記電荷制御剤の添加量としては、結着樹脂１００質量部に対して、０．５〜２０質量部添加することが好ましく、さらに１〜５質量部添加することがより好ましい。前記電荷制御剤の添加量が少なすぎる場合、所定極性にトナーを安定して帯電することが困難となり、かぶりが発生しやすくなる傾向がある。また、前記電荷制御剤の添加量が多すぎる場合、耐環境性、特に高温高湿下での帯電不良、画像不良となり、感光体汚染等の欠点が生じやすくなる傾向がある。
【００７１】
（製造方法）
また、前記トナー母粒子の製造方法としては、特に限定されないが、例えば、以下のようにして製造することができる。
【００７２】
まず、上記の、結着樹脂及び着色剤等のトナー母粒子の各成分を混合機等で混合する。前記混合機としては、公知のものを使用でき、例えば、ヘンシェルミキサ、スーパーミキサ、メカノミル等のヘンシェルタイプの混合装置、オングミル、ハイブリダイゼーションシステム、コスモシステム等が挙げられる。
【００７３】
次に、得られた混合物を混練機等で溶融混練する。前記混練機としては、公知のものを使用でき、例えば、２軸押出機、三本ロールミル、ラボブラストミル等が挙げられ、２軸押出機が好適に用いられる。また、溶融混練時の温度としては、前記結着樹脂の軟化点以上であって、前記結着樹脂の熱分解温度未満の温度であることが好ましい。
【００７４】
次に、得られた溶融混練物を冷却して固形物とし、その固形物を粉砕機等で粉砕する。前記粉砕機としては、公知のものを使用でき、例えば、超音速ジェット気流を利用して粉砕するジェット式粉砕機（ジェットミル）等の気流式粉砕機、ターボミル等の機械式粉砕機や衝撃式粉砕機等が挙げられ、ジェット式粉砕機、特にジェットミルが好適に用いられる。
【００７５】
最後に、得られた粉砕物を分級機等で分級する。分級することによって、過粉砕物や粗粉を除去することができ、所望のトナー母粒子を得ることができる。前記分級機としては、公知のものを使用でき、例えば、エルボージェット等の旋回式風力分級機（ロータリー式風力分級機）等の風力分級機や遠心力分級機等が挙げられる。
【００７６】
［現像剤セット］
前記トナーセットを構成する各色のトナーを含む現像剤セットは、複数色の現像剤からなる。そして、前記複数色の現像剤としては、それぞれ前記トナーセットを構成する各色のトナーを含み、キャリアを含まない１成分現像剤からなる現像剤セットであってもよいし、前記各色のトナーとキャリアとを含む２成分現像剤からなる現像剤セットであってもよいが、２成分現像剤からなる現像剤セットが好適に用いられる。２成分現像剤からなる現像剤セットとしては、具体的には、例えば、前記トナーセットが、マゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー、及びブラックトナーから構成される場合、前記マゼンタトナーとキャリアとを含有するマゼンタ現像剤と、前記シアントナーとキャリアとを含有するシアン現像剤と、前記イエロートナーとキャリアとを含有するイエロー現像剤と、前記ブラックトナーとキャリアとを含有するブラック現像剤とから構成される。
【００７７】
（キャリア）
前記キャリアとしては、現像剤のキャリアとして用いられるものであれば、特に限定されない。具体的には、例えば、キャリアコア材（磁性体粒子）の表面を樹脂で被覆したものや、フェライトキャリア等の磁性体粒子等が挙げられる。
【００７８】
前記キャリアコア材として、具体的には、鉄、ニッケル、コバルト等の磁性体金属、これらの合金、希土類を含有する合金類、ヘマタイト、マグネタイト、マンガン−亜鉛系フェライト、ニッケル−亜鉛系フェライト、マンガン−マグネシウム系フェライト、リチウム系フェライト等のソフトフェライト、銅−亜鉛系フェライト等の鉄系酸化物、これらの混合物等の磁性体材料を、焼結及びアトマイズ等を行うことによって製造した磁性体粒子が挙げられる。
【００７９】
前記キャリアコア材の表面を被覆する表面コート剤としては、キャリアを製造する際に用いられる表面コート剤であれば、特に限定されない。具体的には、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン等のフッ素系結着樹脂やシリコーン樹脂等が挙げられる。
【００８０】
前記キャリアの粒子径は、一般に電子顕微鏡法による粒径で表して２０〜２００μｍの範囲内であることが好ましく、３０〜１５０μｍの範囲内であることがより好ましい。キャリアの見掛け密度は、磁性材料を主体とする場合は磁性体の組成や表面構造等によっても相違するが、一般に３０００〜８０００ｋｇ／ｍ３の範囲内であることが好ましい。
【００８１】
前記トナーとキャリアとを含む２成分現像剤中のトナー濃度は、１〜２０重量％である。好ましくは３〜１５重量％である。トナー濃度が低すぎると、画像濃度が薄くなりすぎる傾向がある。また、トナー濃度が高すぎると、現像装置内でトナー飛散が発生し、機内汚れや転写紙等の背景部分にトナーが付着する不具合が生じる傾向がある。
【００８２】
本実施形態にかかる現像剤セットの現像剤は、例えば、前記トナーを前記キャリアと、上述したような適切な割合で混合した２成分現像剤からなるものであり、例えば、後述の画像形成装置で使用することができる。
【００８３】
［画像形成装置］
前記トナーセットや前記現像剤セットを用いる画像形成装置としては、電子写真方式の画像形成装置であって、複数色のトナーや現像剤を前記画像形成動作で用いるものであれば、特に限定されない。具体的には、例えば、後述するような、複数色のトナーを用いるタンデム方式のカラー画像形成装置が挙げられる。ここでは、タンデム方式のカラー画像形成装置について説明する。なお、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置は、各表面上にそれぞれ異なった各色のトナーによるトナー像を形成させるために、所定方向に並設された、複数の像担持体と、各像担持体に対向して配置され、現像剤に含まれるトナーを、前記各像担持体の表面にそれぞれ供給する、複数の現像装置とを備え、前記複数の現像装置に用いる各現像剤として、前記現像剤セットの現像剤をそれぞれ用いることを特徴とする。
【００８４】
図１は、画像形成装置１の全体構成を示す概略断面図である。ここでは、画像形成装置１としては、カラープリンタ１を例に挙げて説明する。
【００８５】
前記カラープリンタ１は、図１に示すように、箱型の機器本体１ａを有している。この機器本体１ａ内には、用紙Ｐを給紙する給紙部２と、この給紙部２から給紙された用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐに画像を転写する画像形成部３と、この画像形成部３で用紙Ｐに転写された画像に対して定着処理を施す定着部４とが設けられている。さらに、前記機器本体１ａの上面には、前記定着部４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部５が設けられている。
【００８６】
前記給紙部２は、給紙カセット２１、ピックアップローラ２２、給紙ローラ２３，２４，２５、及びレジストローラ対２６を備えている。前記給紙カセット２１は、前記機器本体１ａから挿脱可能に設けられ、各サイズの用紙Ｐを貯留する。前記ピックアップローラ２２は、前記給紙カセット２１の図１に示す右上方位置に設けられ、前記給紙カセット２１に貯留されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。前記給紙ローラ２３，２４，２５は、前記ピックアップローラ２２によって取り出された用紙Ｐを用紙搬送路に送り出す。前記レジストローラ対２６は、前記給紙ローラ２３，２４，２５によって用紙搬送路に送り出された用紙Ｐを一時待機させた後、所定のタイミングで前記画像形成部３に供給する。
【００８７】
また、前記給紙部２は、前記機器本体１ａの図１に示す右側面に取り付けられる不図示の手差しトレイとピックアップローラ２７とをさらに備えている。このピックアップローラ２７は、手差しトレイに載置された用紙Ｐを取り出す。前記ピックアップローラ２７によって取り出された用紙Ｐは、前記給紙ローラ２３，２５によって用紙搬送路に送り出され、前記レジストローラ対２６によって一時待機させられた後、所定のタイミングで前記画像形成部３に供給される。
【００８８】
前記画像形成部３は、画像形成ユニット７と、この画像形成ユニット７によってその表面（接触面）にトナー像が１次転写される中間転写ベルト１１と、この中間転写ベルト１１上のトナー像を前記給紙カセット２１から送り込まれた用紙Ｐに２次転写させるための２次転写ローラ１２とを備えている。
【００８９】
前記画像形成ユニット７は、上流側（図１では左側）から下流側に向けて順次配設されたマゼンタ用ユニット７Ｍと、シアン用ユニット７Ｃと、イエロー用ユニット７Ｙと、ブラック用ユニット７Ｋとを備えている。各ユニット７Ｍ，７Ｃ，７Ｙ及び７Ｋは、それぞれの中央位置に像担持体としての感光体ドラム７１が矢符（反時計回り）方向に回転可能に配置されている。そして、各感光体ドラム７１の周囲には、帯電器７５、露光装置７６、現像装置７２、クリーニング装置７３及び除電器７４等が、回転方向上流側から順に各々配置されている。なお、感光体ドラム７１としては、例えば、感光層がアモルファスシリコンを含有するアモルファスシリコン感光体等が挙げられる。
【００９０】
前記帯電器７５は、矢符方向に回転されている感光体ドラム７１の周面を均一に帯電させる。前記帯電器７５としては、例えば、スコロトロン帯電器等が挙げられる。
【００９１】
前記露光装置７６は、いわゆるレーザ走査ユニットであり、前記帯電器７５によって均一に帯電された感光体ドラム７１の周面に、画像読取装置等から入力された画像データに基づくレーザ光を照射し、前記感光体ドラム７１上に画像データに基づく静電潜像を形成する。前記現像装置７２は、現像剤を収容する現像剤収容部を備える。そして、前記現像装置７２は、静電潜像が形成された感光体ドラム７１の周面に、前記現像剤収容部に収容されている現像剤のトナーを供給することで、画像データに基づくトナー像を形成させる。そして、このトナー像が中間転写ベルト１１に１次転写される。なお、前記現像装置７２の現像剤収容部には、画像形成ユニット７毎に、異なる色のトナーを備える現像剤を収容している。前記クリーニング装置７３は、中間転写ベルト１１へのトナー像の１次転写が終了した後、前記感光体ドラム７１の周面に残留しているトナーを清掃する。前記除電器７４は、１次転写が終了した後、前記感光体ドラム７１の周面を除電する。前記クリーニング装置７３及び前記除電器７４によって清浄化処理された感光体ドラム７１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器７５へ向かい、新たな画像形成に備える。
【００９２】
前記中間転写ベルト１１は、無端状のベルト状回転体であって、表面（接触面）側が各感光体ドラム７１の周面にそれぞれ当接するように駆動ローラ１３、ベルト支持ローラ１４、バックアップローラ１５、及び１次転写ローラ１６等の複数のローラに架け渡されている。また、前記中間転写ベルト１１は、各感光体ドラム７１と対向配置された１次転写ローラ１６によって感光体ドラム７１に押圧された状態で、前記複数のローラによって無端回転するように構成されている。
【００９３】
前記駆動ローラ１３は、ステッピングモータ等の駆動源によって回転駆動し、前記中間転写ベルト１１を無端回転させるための駆動力を与える。前記ベルト支持ローラ１４、及び前記バックアップローラ１５は、回転自在に設けられ、駆動ローラ１３による前記中間転写ベルト１１の無端回転に伴って回転する従動ローラである。これらの従動ローラ１４，１５は、前記駆動ローラ１３の主動回転に応じて中間転写ベルト１１を介して従動回転するとともに、前記中間転写ベルト１１を支持する。
【００９４】
前記１次転写ローラ１６は、１次転写バイアス（トナーの帯電極性とは逆極性）を前記中間転写ベルト１１に印加する。そうすることによって、各感光体ドラム７１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム７１と前記１次転写ローラ１６との間で、前記駆動ローラ１３の駆動により矢符（時計回り）方向に周回する中間転写ベルト１１に重ね塗り状態で順次転写（１次転写）される。なお、前記１次転写ローラ１６は、前記感光体ドラム７１を回転させる駆動モータから駆動力を得て回転するものである。
【００９５】
前記２次転写ローラ１２は、トナー像と逆極性の２次転写バイアスを用紙Ｐに印加する。そうすることによって、前記中間転写ベルト１１上に１次転写されたトナー像は、前記２次転写ローラ１２と前記バックアップローラ１５との間で用紙Ｐに転写され、これによって、用紙Ｐにカラーの転写画像が形成される。
【００９６】
前記定着部４は、前記画像形成部３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱される加熱ローラ４１と、この加熱ローラ４１に対向配置され、周面が加熱ローラ４１の周面に押圧当接される加圧ローラ４２とを備えている。
【００９７】
そして、前記画像前記部３で前記２次転写ローラ１２により用紙Ｐに転写された転写画像は、当該用紙Ｐが前記加熱ローラ４１と前記加圧ローラ４２との間を通過する際の加熱による定着処理で用紙Ｐに定着される。そして、定着処理の施された用紙Ｐは、前記排紙部５へ排紙されるようになっている。また、前記カラープリンタ１では、前記定着部４と前記排紙部５との間の適所に搬送ローラ対６が配設されている。
【００９８】
前記画像形成装置１は、以上のような画像形成動作によって、用紙Ｐ上に画像形成を行う。そして、上記のようなタンデム方式の画像形成装置において、前記現像剤セットの各色の現像剤を、その色に応じたユニット７Ｍ，７Ｃ，７Ｙ及び７Ｋの現像装置７２に供給する。そうすることによって、各色の現像剤中のトナーからなるトナー像と前記中間転写ベルト１１との密着性を均一にできると考えられる。よって、好適な２次転写性を発揮でき、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できると考えられる。
【実施例】
【００９９】
以下に、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。なお、本発明は実施例により何ら限定されるものではない。また、本実施例は、マゼンタトナーを含有するマゼンタ現像剤、シアントナーを含有するシアン現像剤、イエロートナーを含有するイエロー現像剤、及びブラックトナーを含有するブラック現像剤の順に重ね合わせてトナー像を形成する方式の画像形成装置に用いる場合について説明するが、これに限定されるものではない。
【０１００】
［実施例１〜４、比較例１〜４］
（結着樹脂）
まず、結着樹脂の製造方法について説明する。
【０１０１】
ポリオキシエチレン（２．２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン１．０モルと、テレフタル酸４．５モルと、無水トリメリット酸０．５モルとを、酸化ジブチル錫４ｇと共に反応容器に入れ、窒素雰囲気下、２３０℃で８時間、反応させた。その後、８．３ｋＰａの条件で未反応分を減圧留去し、洗浄し、乾燥させた。そうすることによって、軟化点が１２０℃のポリエステル樹脂が得られた。この得られたポリエステル樹脂を結着樹脂として用いた。
【０１０２】
（マゼンタトナー）
まず、結着樹脂として、前記ポリエステル樹脂１００質量部、着色剤として、キナクリドン顔料（山陽色素株式会社製のＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）４質量部、ワックスとして、カルナバワックス（株式会社加藤洋行製のカルナウバ１号）１０質量部、電荷制御剤として、４級アンモニウム塩化合物（藤倉化成株式会社製のＦＣＡ２０１ＰＳ）３重量部を、ヘンシェルミキサ（日本コークス工業株式会社製のＦＭ２０Ｂ）で混合した。その後、得られた混合物を２軸押出機（東芝機械株式会社製のＴＥＭ４５）で１５０℃で溶融混練し、得られた混練物を冷却させた。この冷却させた混練物を、フェザーミル（ホソカワミクロン株式会社製の３５０×６００型）で粗粉砕し、さらに、気流式粉砕機（日本ニューマチック工業株式会社製のジェットミルＩＤＳ−２型）で微粉砕し、エルボージェット分級機（日鉄鉱業株式会社製のＥＪ−ＬＡＢＯ）で分級処理した。そうすることによって、体積平均粒子径７μｍのトナー母粒子が得られた。なお、トナー母粒子の体積平均粒子径は、粒度計（ベックマンコールター株式会社製のマルチサイザー３）によって、測定した。
【０１０３】
次に、得られたトナー母粒子１００質量部に対して、外添剤として、表１に示すシリカ粒子（キャボット社製のサンプル品）と酸化チタン粒子（石原産業株式会社製のＣＲ−ＥＬ）０．５質量部とを添加し、ヘンシェルミキサ（日本コークス工業株式会社製）で混合した。前記シリカ粒子としては、具体的には、表１に示す、所定の粒子径の小粒径シリカ粒子と、所定の粒子径の大粒径シリカ粒子とを、表１に示す含有量で添加した。そうすることによって、マゼンタトナー（外添剤が外添されたトナー母粒子）が得られた。
【０１０４】
（シアントナー）
キナクリドン顔料（山陽色素株式会社製のＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）４質量部の代わりに、フタロシアニン顔料（山陽色素株式会社製のＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：１）３質量部用いたこと以外、上記マゼンタトナーと同様に製造した。なお、外添剤としてのシリカ粒子は、表１に示す粒子径のものを、表１に示す含有量で用いた。
【０１０５】
（イエロートナー）
キナクリドン顔料（山陽色素株式会社製のＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）の代わりに、フタロシアニン顔料（山陽色素株式会社製のＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０）を用いたこと以外、上記マゼンタトナーと同様に製造した。なお、外添剤としてのシリカ粒子は、表１に示す粒子径のものを、表１に示す含有量で用いた。
【０１０６】
（ブラックトナー）
キナクリドン顔料（山陽色素株式会社製のＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）の代わりに、カーボンブラック（キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ社製のＲＥＧＡＬ３３０Ｒ）を用いたこと以外、上記マゼンタトナーと同様に製造した。なお、外添剤としてのシリカ粒子は、表１に示す粒子径のものを、表１に示す含有量で用いた。
【０１０７】
以上のように、各色に応じたトナーが得られ、トナーセットが得られた。
【０１０８】
【表１】
2011090253.tif 000002
【０１０９】
（現像剤）
上記のようにして得られた各トナーをそれぞれ、京セラミタ株式会社製のプリンタ（ＦＳ−Ｃ５３００ＤＮ）に使用しているキャリアに、トナー濃度が１１質量％となるように配合した。そして、京セラミタ株式会社製のボールミルで３０分間攪拌した。そうすることによって、各色に応じた現像剤が得られ、現像剤セットが得られた。
【０１１０】
［評価］
得られたトナーセット及び現像剤セットについては、以下のような方法で評価した。
【０１１１】
（画像濃度の不均一性）
まず、京セラミタ株式会社製のプリンタ（ＦＳ−Ｃ５３００ＤＮ）を評価機として用い、得られた現像剤セットの各色の現像剤をスタート現像剤として用い、さらに、得られたトナーセットの各色のトナーを補給用トナーとして用いて、温度２０〜２３℃、相対湿度５０〜６５％ＲＨの、常温常湿環境下で画像形成して、下記の評価を行った。
【０１１２】
具体的には、まず、前記スタート現像剤を、前記評価機の各色に応じた現像剤収容部にセットし、前記評価機の電源を入れて安定させた。その後、１００％ソリッド部、５０％ハーフトーン部、文字部、及び細線部を含むサンプル画像を出力した。なお、この画像を初期画像とした。その後、同様の画像を１００枚出力した。この初期画像から１００枚目に出力した画像（評価画像）とした。
【０１１３】
前記評価画像のソリッド部及びハーフトーン部を画像濃度のばらつきを目視で観察した。観察された画像濃度にばらつきが確認できた場合には、「×」と評価し、わずかにばらつきが確認できた場合には、「△」と評価し、ばらつきが確認できなかった場合には、「○」と評価した。
【０１１４】
（白点）
前記評価画像のソリッド部に白点が存在するかを目視で確認した。白点が確認できなかた場合には、「○」と評価し、確認できた場合には、「×」と評価した。
【０１１５】
（細線中抜け）
前記評価画像の細線部に中抜けが存在するかを、１０倍のルーペを用いて、目視で確認した。中抜けが確認できなかった場合には、「○」と評価し、中抜けがわずかに確認できた場合には、「△」と評価し、中抜けが確認できた場合には、「×」と評価した。
【０１１６】
各評価結果は、表２に示す。
【０１１７】
【表２】
2011090253.tif 000003
【０１１８】
表１及び表２からわかるように、トナー母粒子に外添される外添剤が、小粒径シリカ粒子と、前記小粒径シリカ粒子より粒子径の大きい大粒径シリカ粒子とを含み、トナー像が重ね合わせられる順に前記大粒径シリカ粒子の粒子径が小さくなるトナーセットを含む現像剤セットを用いた場合（実施例１〜４）は、そうではない場合（比較例１〜４）と比較して、形成された画像に画像濃度の不均一性（むら）、白点、及び細線中抜けが少ないことがわかった。このことから、実施例に係る現像剤セットを用いると、転写むらや画像欠陥等の発生が抑制され、良好な画像を形成できることがわかる。
【符号の説明】
【０１１９】
１  画像形成装置（カラープリンタ）
２  給紙部
３  画像形成部
４  定着部
５  排紙部
６  搬送ローラ
７  画像形成ユニット
１１  中間転写ベルト
１２  ２次転写ローラ
１３  駆動ローラ
１４  ベルト支持ローラ
１５  バックアップローラ
１６  １次転写ローラ
２１  給紙カセット
２２  ピックアップローラ
２３，２４，２５  給紙ローラ
２６  レジストローラ
２７  ピックアップローラ
４１  加熱ローラ
４２  加圧ローラ
７１  感光体ドラム
７２  現像装置
７３  クリーニング装置
７４  除電器
７５  帯電器
７６  露光装置
【図１】
2011090253.tif 000004