(57)【要約】【課題】用紙の給紙側から排紙側へ至る用紙搬送方向をわかり易く表示する。【解決手段】印刷装置Ｐは、自機の搬送方向は、もともと認識可能であるが、他機に関しては、設置した後でないと、自機との相対位置関係を認識することができない。また、記録用紙の搬送方向を認識することができない。このため、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに表示される配列パターンに固定されない。そこで、自機の印刷装置Ｐにおいて、設置が完了（相対位置関係が確定）した場合に、自機の役割（上流側か下流側か）、他機の搬送方向（給紙側、排紙側）等の情報を取得し、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａを編集する。自機と他機とで搬送方向が異なる場合、自機（処理状況表示領域３６Ａを見る方）の搬送方向に合わせて、矢印画像５６をクランク状に方向転換したり、直線を維持して反転させる。【選択図】図９
2011197574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して印刷を行う第１画像形成装置と、前記第１画像形成装置により印刷された用紙に対して印刷を行う第２画像形成装置との少なくとも１つに設けられた表示手段と、
前記表示手段に、前記第１画像形成装置を示す第１画像形成装置画像と、前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向を示す第１搬送方向画像と、前記第１画像形成装置画像の排紙側、又は、給紙側と隣り合わせて配置されるとともに、前記第２画像形成装置を示す第２画像形成装置画像と、前記第２画像形成装置の用紙の搬送方向を示す第２搬送方向画像と、を表示するように制御する表示制御手段と、
前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向と前記第２画像形成装置の用紙の搬送方向とを取得する搬送方向情報取得手段と、を有し、
前記表示制御手段は、前記搬送方向情報取得手段により取得された前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向と、前記第２画像形成装置の搬送方向とが互いに異なる方向である場合に、前記表示手段に表示される第１搬送方向画像、又は、前記第２搬送方向画像のいずれか一方を、逆の搬送方向の画像に変更する制御を行うことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記表示手段が前記第１画像形成装置に設けられている場合に、前記第２搬送方向画像を、逆の搬送方向の画像に変更する制御を行うことを特徴とする
請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記第１画像形成装置が用紙の搬送方向の上流側に設けられている場合に、前記第２搬送方向画像を、逆の搬送方向の画像に変更する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
用紙に対して印刷を行う第１画像形成装置と、前記第１画像形成装置により印刷された用紙に対して印刷を行う第２画像形成装置との少なくとも１つに設けられた表示手段と、
前記表示手段に、前記第１画像形成装置を示す第１画像形成装置画像と、前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向を示す第１搬送方向画像と、前記第１画像形成装置画像の排紙側、又は、給紙側と隣り合わせて配置されるとともに、前記第２画像形成装置を示す第２画像形成装置画像と、前記第２画像形成装置の用紙の搬送方向を示す第２搬送方向画像と、を表示するように制御する表示制御手段と、
前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向と前記第２画像形成装置の用紙の搬送方向とを取得する搬送方向情報取得手段と、を有し、
前記表示制御手段は、
前記他機の中に、前記表示手段に表示される第１搬送方向画像、又は、前記第２搬送方向画像の何れか一方を並び替えて全ての第１搬送方向画像及び第２搬送方向画像の向きを統一した画像に変更する制御を行うことを特徴とする表示装置。
【請求項５】
前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の表示装置を備え、
上流側又は下流側に、少なくとも用紙搬送機能を持つ他機が連結された画像形成装置。
【請求項６】
コンピュータを、前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の表示装置の表示制御として機能させる表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置、画像形成装置、表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プリンタを２台連結して両面印刷を行うプリンタシステムが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、デジタル複写機の重連構成でＲＩＰイメージを効率的に生成する方法が記載されている。
【０００４】
上記特許文献１又は特許文献２に連結される各プリンタに設けられたユーザーインターフェイスの表示画面には、用紙の搬送方向をグラフィカルに示すことで、ユーザーに処理状況を伝えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２３７３３６号公報
【特許文献２】特開２００６−２７９９７４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、用紙の搬送方向が異なる複数の画像形成装置を連結して重連構成のシステムを構築した場合に、各々の画像形成装置の搬送方向画像が、互いに向きあう方向となる、又は、互いに離間する方向となる、といった表示が行われることを抑制することができる表示装置、画像形成装置、表示制御プログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、用紙に対して印刷を行う第１画像形成装置と、前記第１画像形成装置により印刷された用紙に対して印刷を行う第２画像形成装置との少なくとも１つに設けられた表示手段と、前記表示手段に、前記第１画像形成装置を示す第１画像形成装置画像と、前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向を示す第１搬送方向画像と、前記第１画像形成装置画像の排紙側、又は、給紙側と隣り合わせて配置されるとともに、前記第２画像形成装置を示す第２画像形成装置画像と、前記第２画像形成装置の用紙の搬送方向を示す第２搬送方向画像と、を表示するように制御する表示制御手段と、前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向と前記第２画像形成装置の用紙の搬送方向とを取得する搬送方向情報取得手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記搬送方向情報取得手段により取得された前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向と、前記第２画像形成装置の搬送方向とが互いに異なる方向である場合に、前記表示手段に表示される第１搬送方向画像、又は、前記第２搬送方向画像のいずれか一方を、逆の搬送方向の画像に変更する制御を行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記表示制御手段は、前記表示手段が前記第１画像形成装置に設けられている場合に、前記第２搬送方向画像を、逆の搬送方向の画像に変更する制御を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記表示制御手段は、前記第１画像形成装置が用紙の搬送方向の上流側に設けられている場合に、前記第２搬送方向画像を、逆の搬送方向の画像に変更する制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、用紙に対して印刷を行う第１画像形成装置と、前記第１画像形成装置により印刷された用紙に対して印刷を行う第２画像形成装置との少なくとも１つに設けられた表示手段と、前記表示手段に、前記第１画像形成装置を示す第１画像形成装置画像と、前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向を示す第１搬送方向画像と、前記第１画像形成装置画像の排紙側、又は、給紙側と隣り合わせて配置されるとともに、前記第２画像形成装置を示す第２画像形成装置画像と、前記第２画像形成装置の用紙の搬送方向を示す第２搬送方向画像と、を表示するように制御する表示制御手段と、前記第１画像形成装置の用紙の搬送方向と前記第２画像形成装置の用紙の搬送方向とを取得する搬送方向情報取得手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記他機の中に、前記表示手段に表示される第１搬送方向画像、又は、前記第２搬送方向画像の何れか一方を並び替えて全ての第１搬送方向画像及び第２搬送方向画像の向きを統一した画像に変更する制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の表示装置を備え、上流側又は下流側に、少なくとも用紙搬送機能を持つ他機が連結された画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、コンピュータを、前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の表示装置の表示制御として機能させる表示制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、請求項５、請求項６記載の発明によれば、用紙の搬送方向が異なる複数の画像形成装置を連結して重連構成のシステムを構築した場合に、各々の画像形成装置の搬送方向画像が、互いに向きあう方向となる、又は、互いに離間する方向となる、といった表示が行われることを抑制することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、表示装置が設けられた画像形成装置の搬送方向画像を、実際の搬送方向に即して表示することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、上流側の画像形成装置の搬送方向画像を、実際の搬送方向に即して表示することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、矢印画像を優先して表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態に係る印刷システムの配列パターンを示す概略図である。
【図２】図１の配列パターンの詳細を示す図表である。
【図３】本実施の形態に係る２台の印刷装置の設置状態を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態に係る印刷装置の印刷制御を司る制御系のハード構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態の印刷装置が、通信回線網に接続された場合の通信回線システム構成図である。
【図６】本実施の形態に係る印刷装置に設けられたＵＩの表示画面の正面図である。
【図７】本実施の形態に係るＵＩの処理状況表示領域に表示する画像の配列パターンを制御するための機能ブロック図である。
【図８】本実施の形態に係るＵＩの処理状況表示領域に表示するための流れを示すフローチャートである。
【図９】図８の表示制御における４種類の表示例を示すＵＩの処理状況領域の正面図である。
【図１０】本実施の形態の変形例に係り、自機の印刷装置の搬送方向に沿った矢印の向きに統一して表示する場合のＵＩの処理状況領域の正面図である。
【図１１】１台の印刷装置における記録用紙の処理状況を示すアニメーション画像を示すＵＩの処理状況領域の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１（Ａ）〜（Ｄ）には、本実施の形態に係る印刷処理システム１０が示されている。本実施の形態の印刷処理システム１０は、２台の印刷装置（印刷装置１２と、印刷装置１４の組み合わせ）を備えている。以下、印刷装置１２、１４を区別しないで、総称する場合、或いは何れか一方を指し示す場合に、「印刷装置Ｐ」という
２台の印刷装置Ｐの間には、記録用紙を下流側へ受け渡すための搬送部１８が設けられている。
【００１９】
２台の印刷装置Ｐは、一方の印刷装置Ｐで記録用紙の一方の面（例えば、表（おもて）面）に画像を形成（印刷）し、その後、当該記録用紙を、他方へ送り出し、他方の印刷装置Ｐで受け取った記録用紙の他方の面（例えば、裏（うら）面）に画像を形成（印刷）する。なお、連帳紙だけでなくカット紙の場合でも、２台の印刷装置Ｐを直結させることで、同様に、両面印刷可能な構成とすることができる。
【００２０】
また、印刷装置Ｐは、ゼログラフィープリンタとして構成されるが、インクジェットプリンタとして構成してもよい。
【００２１】
なお、以下において、「印刷」とは、カット紙や連続紙等の記録紙に対して、トナーやインク等の画形材を印字する処理であり、「プリント」は、「印刷」と同義として使用する。また、「画像形成」は、プリンタに入力される印刷対象の印刷データに対して、ビットマップ形式のデータに変換する処理である、所謂、ラスタライズ処理として用いられる。
【００２２】
印刷装置１２は、記録用紙を左から右へ搬送する装置であり、印刷装置１４は、右から左へ搬送する装置である。この符号１２、１４は、搬送方向によって区別しており、例えば、異なる機種であるが、搬送方向が左から右である印刷装置Ｐは、印刷装置１２であり、異なる機種であるが、搬送方向が右から左である印刷装置Ｐは、印刷装置１４である。
【００２３】
ここで２台の印刷装置Ｐを連結する場合（重連構成する場合）、同一搬送方向の印刷装置Ｐを連結する場合と、相反する搬送方向の印刷装置Ｐを連結する場合とがある。
【００２４】
図１（Ａ）は、同一搬送方向の印刷装置Ｐが連結されたパターンを示しており、この場合、印刷装置１２同士が連結された場合である。すなわち、図１（Ａ）の正面視で記録用紙は左から右へ搬送されることになる。
【００２５】
図１（Ｂ）は、同一搬送方向の印刷装置Ｐが連結されたパターンを示しており、この場合、印刷装置１４同士が連結された場合である。すなわち、図１（Ｂ）の正面視で記録用紙は右から左へ搬送されることになる。
【００２６】
図１（Ｃ）は、異なる搬送方向の印刷装置Ｐが互いに排紙側が対面して連結されたパターンを示しており、図１（Ｃ）の正面視で印刷装置１２が左側、印刷装置１４が右側に配置され連結された場合である。すなわち、図１（Ｃ）の正面視で記録用紙は外側から内側へ搬送される（排紙方向が対向）ことになる。
【００２７】
図１（Ｄ）は、異なる搬送方向の印刷装置Ｐが互いに排紙側が相反する向きとなるように連結されたパータンを示しており、図１（Ｄ）の正面視で印刷装置１２が左側、印刷装置１４が右側に配置され連結された場合である。すなわち、図１（Ｄ）の正面視で記録用紙は内側から外側へ搬送される（排紙方向が相反する方向）ことになる。
【００２８】
図２は、前記図１（Ａ）〜（Ｄ）に示す印刷装置Ｐの配列パターンにおいて、記録用紙を搬送する流れを図表化して示したものである。
【００２９】
この図２において、各ブロック毎に２種類の搬送方向（矢印方向参照）が図示されているのは、印刷装置Ｐの上流側と下流側との相関関係に基づくものである。このような、変則的な搬送パターンが存在するのは、印刷装置Ｐが物理的に横並びに配列されずに、図３に示すように、印刷装置Ｐが併設される場合があるためである。なお、図３は、図１（Ｃ）の配列パターンの上段の配列パターンの一例となり得るものであり、この図１（Ｃ）の配列パターンの場合、２台の印刷装置Ｐが搬送方向に沿って直線的に配置するのは、現実的には不自然であり、図３のような併設が一般的となる。
【００３０】
図４は、本実施の形態における印刷装置Ｐにおける印刷処理制御を司る、印刷処理制御部２２のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３１】
図４に示される如く、印刷処理制御部２２は、メインコントロール部２４を含んでいる。メインコントロール部２４は、ＣＰＵ２６、ＲＡＭ２８、ＲＯＭ３０、Ｉ／Ｏ（入出力部）３２、及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス３４を有している。
【００３２】
ＣＰＵ２６は、ＲＡＭ２８、ＲＯＭ３０等の記憶装置に格納されたプログラムに基づいて所定の処理を実行し、メインコントロール部２４の動作を制御する。
【００３３】
なお、本実施の形態に係る印刷処理プログラムは、コンピュータに実行させるステップを有している。すなわち、本実施の形態に係るプログラムは、上記説明したメインコントロール部２４のハードウェア構成例をコンピュータで実現し、このコンピュータに実行させるステップを有する。ここで、本実施の形態の画像処理プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されていたり、ネットワークを介して配信されたりするものでもある。
【００３４】
Ｉ／Ｏ３２には、画像形成のための搬送系、走査露光系、現像系等の各処理系を制御し、管理するための画像形成制御部３５が接続されている。
【００３５】
印刷処理制御部２２は、Ｉ／Ｏ３２ではなく、直接バス３４に接続された構成であってもよい。また、ここでは、画像形成に関する制御を印刷処理制御部２２に集約する構成としたが、当該制御をメインコントロール部２４で実行する構成であってもよい。
【００３６】
また、Ｉ／Ｏ３２には、ＵＩ（ユーザー・インターフェイス）３６が接続されている。ＵＩ３６は、ユーザーからの入力指示を受け付け、かつユーザーへ画像形成処理に関する情報を報知する役目を有している。さらに、Ｉ／Ｏ３２には、ハードディスク３８が接続されている。また、Ｉ／Ｏ３２は、Ｉ／Ｆ４０を介して通信回線網４２に接続されている。
【００３７】
なお、印刷依頼情報は、この通信回線網４２を介して、印刷処理制御部２２へ入力される場合がある。例えば、図５に示される如く、本実施の形態に係る印刷システム１０が接続されている通信回線網４２には、印刷依頼情報を送出する端末装置４４、或いは、印刷依頼情報を集約して管理するサーバー４６が接続された通信回線システムを構築してもよい。
【００３８】
ここで、本実施の形態では、印刷装置Ｐ毎に設けられたユーザーインターフェイス（ＵＩ）３６に、第１画像形成装置（自身の印刷装置Ｐであり、以下、「自機」という場合がある）を主体とした、記録用紙の搬送パターン（受け渡しパターン）をグラフィカルに表示するようにしている。
【００３９】
図６は、ＵＩ３６の表示画面の一例（基本表示パターン）である。ＵＩ３６は、タッチパネル形式であり、命令や情報を入力するための操作部と、各種情報を表示するための表示部とが共存している。
【００４０】
このＵＩ３６には、その上下方向の中央部に、左右端に渡って横長の処理状況表示領域３６Ａが設けられている。
【００４１】
例えば、印刷システムとして、２台の印刷装置１４が連結され、上流側印刷装置１４のさらに上流側には給紙装置が配置され、下流側印刷装置１４のさらに下流側には、回収装置（共に、図示省略）が配置されており、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａには、このシステム構成が、グラフィカルに表示されるようになっている。
【００４２】
すなわち、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａは、横長画面であり、右から順に、給紙装置画像５４Ｇ、上流側印刷装置画像１４Ｇ、下流側印刷装置画像１４Ｇ、回収装置画像５５Ｇが表示されている。
【００４３】
また、給紙装置画像５４Ｇと上流側印刷装置画像１４Ｇとの間、上流側印刷装置画像１４Ｇと下流側印刷装置画像１４Ｇとの間、下流側印刷装置画像１４Ｇと回収装置画像５５Ｇとの間には、それぞれ左向き直線状の矢印画像５６Ｇ（基本的には、用紙搬送方向を示す画像である）が表示されている。これは、図２に示す、図１（Ｂ）の配列パターン枠の上段に配列パターンに相当する表示画像である。
【００４４】
ところで、印刷装置Ｐは、自機の搬送方向は、もともと認識可能であるが、第２画像形成装置（自身の印刷装置Ｐ以外の印刷装置Ｐであり、以下、「他機」という場合がある）に関しては、設置した後でないと、自機との相対位置関係を認識することができない。また、記録用紙の搬送方向を認識することができない。このため、図６に示したような、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに表示される配列パターンに固定されない。
【００４５】
なお、以下で示す矢印画像５６は、自機の用紙搬送方向を示す方向と、他機の用紙搬送方向を示す方向を忠実に示す場合と、自機と他機で搬送方向が異なる場合、何れか一方からみた搬送方向に変更して表示する場合がある。
【００４６】
そこで、本実施の形態では、自機の印刷装置Ｐにおいて、設置が完了（相対位置関係が確定）した場合に、自機の役割（上流側か下流側か）、他機の搬送方向（給紙側、排紙側）等の情報を取得し、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａを編集するようになっている。
【００４７】
図７には、前記印刷処理制御部２２における、ＵＩ３６の処理状況表示画面３６Ａの編集制御のための機能ブロックが示されている。
【００４８】
Ｉ／Ｆ４０は、メインコントローラ部２４の印刷依頼情報受付部５０に接続されている。通信回線網４２を介して依頼される印刷依頼情報は、この印刷依頼情報受付部５０で受け付ける。
【００４９】
印刷依頼情報受付部５０は、属性情報／画像情報抽出部５２に接続されている。属性情報／画像情報抽出部５２では、印刷依頼情報に含まれる属性情報と画像情報とを抽出する。属性情報／画像情報抽出部５２は、ラスターイメージ処理部５８に接続されている。
【００５０】
前記属性情報／画像情報抽出部５２で抽出された属性情報及び画像情報は、ラスターイメージ処理部５８へ送出される。
【００５１】
ラスターイメージ処理部５８では、画像情報を属性情報に基づいて印刷するときのイメージデータ（例えば、ビットマップデータ等）に変換するラスターイメージ処理を施し、変換したデータを一時格納部６０へ格納する。
【００５２】
ＵＩ３６からは、ラスターイメージ情報出力部６９に対して、印刷の実行の可否を決定する信号が送出される。
【００５３】
ラスターイメージ情報出力部６９では、印刷の実行の指示を受けると、一時格納部６０からラスータイメージデータを読み出し、画像形成制御部３５へ送出する。また、印刷の実行不可（中止）の指示を受けると、一時格納部６０に格納したラスターイメージ情報を消去し、印刷依頼情報を取り消す。
【００５４】
一方、Ｉ／Ｆ４０は、自プリンタ機能情報送出部６２及び他プリンタ機能情報取得部６４に接続されている。
【００５５】
自プリンタ機能情報送出部６２では、他機である印刷装置Ｐから情報要求を受け付けると、その返信として自プリンタ機能情報メモリ６６から自プリンタ機能情報を読み出して、送出する。
【００５６】
また、他プリンタ機能情報送出部６４では、他機である印刷装置Ｐへ情報要求を送出することで、その返信として他プリンタ機能情報を取得する。この自プリンタ機能情報送出部６２及び他プリンタ機能情報取得部６４により、連結された全ての印刷装置Ｐは、全ての印刷装置Ｐの機能情報を共有する。
【００５７】
前記他プリンタ機能情報取得部６４は、基本表示パターン生成部６８に接続されている。この基本表示パターン生成部６８には、前記自プリンタ機能情報メモリ６６が接続されている。
【００５８】
基本表示パターン生成部６８は、今回連結される印刷装置Ｐの画像（１２Ｇ又は１４Ｇ）と、それぞれの印刷装置における記録用紙の給紙側及び排紙側の矢印画像５６Ｇとに基づいて、自機の印刷装置画像（１２Ｇ又は１４Ｇ）の記録用紙搬送方向を基準として、その上流側又は下流側に他機の印刷装置画像（１２Ｇ又は１４Ｇ）を配置すると共に、それぞれの矢印画像５６Ｇをその給紙側及び排紙側に配置した基本画像を生成する。
【００５９】
基本画像情報は、比較編集部７０へ送出されるようになっている。
【００６０】
比較編集部７０では、前述した図１（Ａ）〜図１（Ｄ）の何れの配列パターンに属するかを判定し、矢印画像５６Ｇの向きが一致するか否かを判定する。
【００６１】
この比較編集部７０において、矢印画像５６Ｇの向きが全て一致している場合は、基本画像がそのままＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに表示される画像となり得る。
【００６２】
一方、比較編集部７０において、矢印画像５６Ｇの向きが一致していない場合は、図２の配列パターンに従い、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに表示される画像を編集する。
【００６３】
比較編集部７０は、ＵＩ画面生成部７２に接続されている。ＵＩ画面生成部７２では、前記ラスターイメージ処理部５８からの情報を加え、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａのレイアウトを行い（ＵＩ画面情報生成）、ＵＩ３６へ送出する。ＵＩ３６では、このＵＩ画面生成部７２で生成されたＵＩ画面情報に基づいて、表示制御される。
【００６４】
以下に本実施の形態の作用を図８のフローチャートに従い説明する。図８のフローチャートでは、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａの表示制御に特化する。なお、以下に示すＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａの表示形態（図９参照）において、図６に示した給紙装置画像５４Ｇと回収装置画像５５Ｇを省略する。
【００６５】
図８に示される如く、ステップ１００では、他機印刷装置機能情報を要求し、ステップ１０２へ移行して、要求した他機印刷装置から機能情報を取得したか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ１０４へ移行する。
【００６６】
ステップ１０４では、自機印刷装置の機能情報を取得し、次いでステップ１０６へ移行して印刷装置画像（１２Ｇ又は１４Ｇ）と矢印画像５６Ｇとを用いて、基本画像を生成する。この基本画像は、予め定めた情報（デフォルト情報）に基づき、単純に、連結されている印刷装置画像（１２Ｇ又は１４Ｇ）と矢印画像５６Ｇにより仮の配列パターンを決定する。
【００６７】
次のステップ１０８では、連結された２台の印刷装置Ｐの用紙搬送方向が同一か否かが判断される。このステップ１０８で肯定判定された場合は、ステップ１１０へ移行して、その同一とされた用紙搬送方向が、右から左であるか、左から右であるかを判定する。
【００６８】
ステップ１１０で用紙搬送方向が右から左であると判定された場合は、ステップ１１２へ移行して、前記基本画像に基づいて、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに表示するための印刷装置画像１４Ｇを編集する。すなわち、上流側印刷装置画像１４Ｇを右側、下流側印刷装置画像１４Ｇを左側に配置する。次いで、ステップ１１４において、矢印画像５６Ｇを編集する。すなわち、全ての矢印画像５６Ｇを左向きにして、ステップ１３０へ移行する。なお、本実施の形態では、この形態をデフォルト情報としているため（図６参照）、実質的に、ステップ１１２、１１４の編集は実行されず、基本画像のままとなる。
【００６９】
また、ステップ１１０で用紙搬送方向が左から右であると判定された場合は、ステップ１１６へ移行して、前記基本画像に基づいて、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに表示するための印刷装置画像１２Ｇを編集する。すなわち、上流側印刷装置画像１２Ｇを左側、下流側印刷装置画像１２Ｇを右側に配置する。次いで、ステップ１１８において、矢印画像５６Ｇを編集する。すなわち、全ての矢印画像５６Ｇを右向きにして、ステップ１３０へ移行する。
【００７０】
前記ステップ１０８で否定判定された場合は、ステップ１２０へ移行して、上流側の用紙搬送方向が、右から左であるか、左から右であるかを判定する。
【００７１】
ステップ１２０で用紙搬送方向が、右から左であると判定された場合は、ステップ１２２へ移行して、前記基本画像に基づいて、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに表示するための印刷装置画像１２Ｇ、１４Ｇを編集する。すなわち上流側印刷装置画像１４Ｇを右側、下流側印刷装置画像１２Ｇを左側に配置する。次いで、ステップ１２４において矢印画像５６Ｇを編集する。すなわち、下流側印刷装置画像１２Ｇに関わる矢印画像をクランク状に編集して、ステップ１３０へ移行する。
【００７２】
また、ステップ１２０で用紙搬送方向が、左から右であると判定された場合は、ステップ１２６へ移行して、前記基本画像に基づいて、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに表示するための印刷装置画像１２Ｇ、１４Ｇを編集する。すなわち上流側印刷装置画像１２Ｇを左側、下流側印刷装置画像１４Ｇを右側に配置する。次いで、ステップ１２８において矢印画像５６Ｇを編集する。すなわち、下流側印刷装置画像１２Ｇに関わる矢印画像５６Ｇをクランク状に編集して、ステップ１３０へ移行する。
【００７３】
ステップ１３０では、編集が完了した配列パターンに基づいて、ＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａに印刷装置画像１２Ｇ及び／又は１４Ｇ、矢印画像５６Ｇを表示するように制御し、このルーチンは終了する。
【００７４】
上記図８では、４種類の配列パターンに分類されることになる。以下、図９に、それぞれの配列パターンにおけるＵＩ３６の処理状況表示領域３６Ａの表示形態を示す。
【００７５】
図９（Ａ）は、最終的に図８のステップ１１４を経た場合の配列パターンであり、図２に示す、「図１（Ｂ）の配列パターンの上段」に相当する。
【００７６】
また、図９（Ｂ）は、最終的に図８のステップ１１８を経た場合の配列パターンであり、図２に示す、「図１（Ａ）の配列パターンの上段」に相当する。
【００７７】
さらに、図９（Ｃ）は、最終的に図８のステップ１２４を経た場合の配列パターンであり、図２に示す、「図１（Ｃ）の配列パターンの下段」に相当する。
【００７８】
また、図９（Ｄ）は、最終的に図８のステップ１２８を経た場合の配列パターンであり、図２に示す、「図１（Ｃ）の配列パターンの上段」に相当する。
【００７９】
図２に示す、残りの配列パターン（「図１（Ａ）の配列パターンの下段」、「図１（Ｂ）の配列パターンの下段」、「図１（Ｄ）の配列パターンの上段」、「図１（Ｄ）の配列パターンの下段」に関しては、変則的な配列であるため、ここでの表示形態の候補から外したが、当然矢印画像５６Ａを編集して、表示するようにしてもよい。
【００８０】
上記図８のフローチャート及び図９のＵＩ３６の表示領域３６Ａに表示した画像は、一例であり、ユーザーに見やすい印象を与える表示形態であれば、他の表示形態を行ってもよい。
【００８１】
例えば、同一の重連構成において、ユーザーが操作する印刷装置１２が上流側、他機となる印刷装置１４が下流側で、この上流側印刷装置１２が左から右への記録用紙搬送である場合に、物理的な印刷装置Ｐの配列に関係なく、当該ユーザーが操作する上流側の印刷装置画像１４Ｇを左側に配置し、その右側に下流側の印刷装置画像１４を配置し、矢印画像５６Ｇを右向きの直線で表示する（図１０（Ａ）参照）。こうすることで複雑なクランク状の矢印で表示する代わりに、簡素な直線のみで見やすく表示することができる。この場合、下流側の印刷装置１４に関わる矢印画像５６Ｇが実際の用紙搬送方向と逆になるが、ユーザーの操作する印刷装置１２に関わる矢印画像５６Ｇが正しければ、問題となる可能性は少ない。
【００８２】
一方、ユーザーが操作する印刷装置１４が下流側、他機となる印刷装置１２が下流側で、この下流側印刷装置１４が右から左への記録用紙搬送である場合に、物理的な印刷装置Ｐの配列に関係なく、当該ユーザーが操作する下流側の印刷装置画像１４Ｇを左側に配置し、その右側に上流側の印刷装置画像１２Ｇを配置し、矢印画像５６Ｇを左向きの直線で表示する（図１０（Ｂ）参照）。こうすることで複雑なクランク状の矢印で表示する代わりに、簡素な直線のみで見やすく表示することができる。この場合、上流側の印刷装置１２に関わる矢印画像５６Ｇが実際の用紙搬送方向と逆になるが、ユーザーの操作する印刷装置１４に関わる矢印画像５６Ｇが正しければ、問題となる可能性は少ない。
【００８３】
なお、本実施の形態では、印刷装置画像１２Ｇ、１４Ｇと矢印画像５６Ｇの編集を行い、場合によっては、物理的な配置とは異なったり、実際の記録用紙搬送方向と異なる場合もあるが、このような誤解を防止するために、印刷装置Ｐ自体での（単独での）記録用紙の搬送方向を、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すような、３段階のアニメーション画像を併用するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０    印刷処理システム
１２    印刷装置
１４    印刷装置
Ｐ    印刷装置
１８    搬送部
２２    印刷処理制御部
２４    メインコントロール部
２６    ＣＰＵ
２８    ＲＡＭ
３０    ＲＯＭ
３２    Ｉ／Ｏ
３４    バス
３５    画像形成制御部
３６    ＵＩ
３８    ハードディスク
４０    Ｉ／Ｆ
４２    通信回線網
４４    端末装置
４６    サーバー
３６Ａ    処理状況表示領域
５４Ｇ    給紙装置画像
１２Ｇ、１４Ｇ    印刷装置画像
５５Ｇ    回収装置画像
５６Ｇ    矢印画像
５０    印刷依頼情報受付部
５２    属性情報／画像情報抽出部
５８    ラスターイメージ処理部
６９    ラスターイメージ情報出力部
６０    一時格納部
３５    画像形成制御部
６２    自プリンタ機能情報送出部
６４    他プリンタ機能情報取得部
６６    自プリンタ機能情報メモリ
６８    基本表示パターン生成部
７０    比較編集部
７２    ＵＩ画面生成部
【図１】
2011197574.tif 000003
【図２】
2011197574.tif 000004
【図３】
2011197574.tif 000005
【図４】
2011197574.tif 000006
【図５】
2011197574.tif 000007
【図６】
2011197574.tif 000008
【図７】
2011197574.tif 000009
【図８】
2011197574.tif 000010
【図９】
2011197574.tif 000011
【図１０】
2011197574.tif 000012
【図１１】
2011197574.tif 000013