(57)【要約】【課題】トリミングによる切り出しの失敗、および無駄な被曝を防止することができる画像処理装置、画像処理方法、および放射線画像システムを提供する。【解決手段】撮影された放射線画像の撮影範囲の画像データから、放射線が照射された照射野領域の画像データを抽出する照射野領域抽出手段と、照射野領域の画像データから、入力手段を介して指示されたトリミング領域の画像データを抽出して診断用画像の画像データとして出力するトリミング領域抽出手段と、照射野領域の面積に対する前記トリミング領域の面積の比を指標値として算出する指標値算出手段と、指標値を記憶する指標値記憶手段と、指標値が所定のしきい値以下である場合に警告を発する警告発生手段とを備えることにより、上記課題を解決する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影された放射線画像の撮影範囲の画像データから、放射線が照射された照射野領域の画像データを抽出する照射野領域抽出手段と、
前記照射野領域の画像データから、入力手段を介して指示されたトリミング領域の画像データを抽出して診断用画像の画像データとして出力するトリミング領域抽出手段と、
前記照射野領域の面積に対する前記トリミング領域の面積の比を指標値として算出する指標値算出手段と、
前記指標値を記憶する指標値記憶手段と、
前記指標値が所定のしきい値以下である場合に警告を発する警告発生手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
さらに、前記照射野領域の画像データおよび前記トリミング領域の画像データのそれぞれから、被写体が撮影された被写体領域を抽出する被写体領域抽出手段を備え、
前記指標値算出手段は、前記指標値として、前記照射野領域中の被写体領域の面積に対する前記トリミング領域中の被写体領域の面積の比を算出するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記警告発生手段は、前記指標値が前記しきい値以下である場合、前記トリミング領域抽出手段が前記トリミング領域の画像データを抽出するときに前記警告を発するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記警告発生手段は、前記指標値が前記しきい値以下である場合、同一被写体の同一部位の放射線画像が次回撮影されるときに前記警告を発するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記警告は、前回の前記放射線画像の撮影における、前記撮影範囲、前記照射野領域、および前記トリミング領域のうち１以上を表示して警告を発するものであることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
さらに、前記指標値記憶手段に記憶された指標値に基づいて、前記放射線画像の撮影を担当した撮影技師毎に、かつ、撮影された部位毎に前記指標値の統計をとる統計手段と、
放射線画像が次回撮影されるときに、該撮影される部位に対して前記指標値が最も高い撮影技師を指名する撮影技師指名手段とを備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記指標値記憶手段は、前記指標値と前記放射線画像に撮影された被写体および部位とを関連付けて記憶するものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記しきい値は、前記指標値記憶手段に記憶された、前回撮影された同一被写体の同一部位の放射線画像の指標値であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記放射線画像を撮影して、該放射線画像の撮影範囲の画像データを出力する画像撮影装置と、
請求項１〜８のいずれかに記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置から出力される診断用画像の画像データを受け取って、該受け取った画像データに対応する診断用画像を表示する画像診断装置とを備えることを特徴とする放射線画像システム。
【請求項１０】
照射野領域抽出手段が、撮影された放射線画像の撮影範囲の画像データから、放射線が照射された照射野領域の画像データを抽出するステップと、
トリミング領域抽出手段が、前記照射野領域の画像データから、入力手段を介して指示されたトリミング領域の画像データを抽出して診断用画像の画像データとして出力するステップと、
指標値算出手段が、前記照射野領域の面積に対する前記トリミング領域の面積の比を指標値として算出するステップと、
指標値記憶手段が、前記指標値を記憶するステップと、
警告発生手段が、前記指標値が所定のしきい値以下である場合に警告を発するステップとを備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像の撮影範囲の画像データから、被写体へ放射線を照射した照射野領域の画像データを切り出し、前記照射野領域の画像データからトリミング処理により読影に必要なトリミング領域の画像データを切り出して、前記トリミング領域の画像データを診断用画像の画像データとして出力する画像処理装置、画像処理方法、および放射線画像システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医師の診断用画像として、放射線（Ｘ線等）を被写体（患者）に照射して撮影された放射線画像が広く利用されている。また、現在では、ＣＲ（コンピューティッドラジオグラフィー）方式や、ＤＲ（デジタルラジオグラフィー）方式の放射線画像撮影装置の普及により、放射線画像の撮影、画像処理、表示等をデジタル処理する医療用の放射線画像システムが実用化されている。
【０００３】
放射線画像システムは、例えば、被写体の放射線画像を撮影して、そのデジタル画像データを出力する画像撮影装置、撮影された放射線画像に対して画像処理を施す画像処理装置、画像処理後の放射線画像を表示する画像診断装置等を備えている。これらの画像撮影装置、画像処理装置、画像診断装置等は、例えば、それぞれ病院内の異なる場所に設置され、ネットワークを介して互いに接続されている。
【０００４】
画像撮影装置で撮影された被写体の放射線画像の画像データは、画像撮影装置から出力され、ネットワークを介して画像処理装置に入力され、画像処理装置で画像処理される。その後、医師の診断の際に、画像処理後の画像データが画像処理装置から出力され、ネットワークを介して画像診断装置に入力され、画像診断装置に表示される。医師の診断は、画像診断装置に表示された診断用画像を見ることで行われる。
【０００５】
被写体の放射線画像の撮影を行うと、被写体が放射線により被曝する。放射線の被曝は人体に様々な影響を及ぼすため、必要最小限であるのが望ましい。また、近年、医療被曝線量を管理する動きがある。医療被曝線量を管理するためには、Ｘ線撮影において被写体の被曝量を測定することが求められる。
【０００６】
特許文献１には、放射線撮影における被写体の被曝面積線量を適切に取得するために、被写体を放射線撮影して得られた放射線画像における、照射領域の面積と、被写体領域の面積および素抜け領域の面積のいずれか一方とを算出し、放射線発生装置から照射された実効線量を取得し、照射領域面積と、被写体領域面積および素抜け領域面積のいずれか一方と、実効線量とに基づいて、被写体に照射された放射線量としての被曝面積線量を算出することが記載されている。
【０００７】
特許文献２には、被検者への照射Ｘ線量の累積値を正確に記録して照射Ｘ線量を管理するために、被検体に照射した照射Ｘ線量を計算または測定して求め、該照射Ｘ線量の累積値を求めることが記載されている。
【０００８】
特許文献３には、撮影された放射線画像の画像データに照射野認識処理を行って、放射線画像の画像データの中から、放射線が照射された領域（放射線照射野領域）に対応する画像（照射野認識画像）の画像データを抽出した後、照射野認識画像の画像データにトリミング処理を行って、照射野認識画像の画像データの中から所望の関心領域の画像（トリミング画像）の画像データを抽出することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−６９４４１号公報
【特許文献２】特開２００４−２０１７５７号公報
【特許文献３】特開２００４−１８７９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
医師が診断に用いる診断用画像の画像データを得るためには、ＦＰＤ（フラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector））等の撮影範囲全体の画像データから、まず、被写体へ放射線を照射した照射野領域の画像データを切り出し、次に、照射野領域の画像データについてトリミング処理を行い、読影に必要な診断用画像の画像データを得ている。このとき、トリミングの量が多いと、必要な部分が写っていないなどの切り出しの失敗が起こる場合がある。また、トリミングの量が多いということは、診断に必要のない部分も被曝しているということであり、被写体は無駄な被曝をしてしまうことになる。
【００１１】
これに対し、特許文献１では、撮影画像がトリミングされた場合について考慮されておらず、無駄な被曝を抑えることは撮影技師の力量任せであった。
また、特許文献２では、照射Ｘ線量の累積値を求めているのみで、やはり無駄な被曝を抑えることは撮影技師の力量任せであった。
また、特許文献３では、撮影画像のトリミング処理について記載されているが、撮影画像がトリミングされた場合の被曝線量管理については考慮されていない。
【００１２】
本発明の目的は、撮影画像に対して行われるトリミングの量が多い場合に、トリミング量が適切でないことを警告し、トリミングによる切り出しの失敗、および無駄な被曝を防止することができる画像処理装置、画像処理方法、および放射線画像システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明は、撮影された放射線画像の撮影範囲の画像データから、放射線が照射された照射野領域の画像データを抽出する照射野領域抽出手段と、前記照射野領域の画像データから、入力手段を介して指示されたトリミング領域の画像データを抽出して診断用画像の画像データとして出力するトリミング領域抽出手段と、前記照射野領域の面積に対する前記トリミング領域の面積の比を指標値として算出する指標値算出手段と、前記指標値を記憶する指標値記憶手段と、前記指標値が所定のしきい値以下である場合に警告を発する警告発生手段とを備えることを特徴とする画像処理装置を提供する。
【００１４】
さらに、前記照射野領域の画像データおよび前記トリミング領域の画像データのそれぞれから、被写体が撮影された被写体領域を抽出する被写体領域抽出手段を備え、前記指標値算出手段は、前記指標値として、前記照射野領域中の被写体領域の面積に対する前記トリミング領域中の被写体領域の面積の比を算出するものであることが好ましい。
また、前記警告発生手段は、前記指標値が前記しきい値以下である場合、前記トリミング領域抽出手段が前記トリミング領域の画像データを抽出するときに前記警告を発するものであることが好ましい。
また、前記警告発生手段は、前記指標値が前記しきい値以下である場合、同一被写体の同一部位の放射線画像が次回撮影されるときに前記警告を発するものであることが好ましい。
さらに、前記警告は、前回の前記放射線画像の撮影における、前記撮影範囲、前記照射野領域、および前記トリミング領域のうち１以上を表示して警告を発するものであることが好ましい。
【００１５】
さらに、前記指標値記憶手段に記憶された指標値に基づいて、前記放射線画像の撮影を担当した撮影技師毎に、かつ、撮影された部位毎に前記指標値の統計をとる統計手段と、
放射線画像が次回撮影されるときに、該撮影される部位に対して前記指標値が最も高い撮影技師を指名する撮影技師指名手段とを備えるが好ましい。
また、前記指標値記憶手段は、前記指標値と前記放射線画像に撮影された被写体および部位とを関連付けて記憶するものであることが好ましい。
また、前記しきい値は、前記指標値記憶手段に記憶された、前回撮影された同一被写体の同一部位の放射線画像の指標値であることが好ましい。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記放射線画像を撮影して、該放射線画像の撮影範囲の画像データを出力する画像撮影装置と、上記のいずれかに記載の画像処理装置と、前記画像処理装置から出力される診断用画像の画像データを受け取って、該受け取った画像データに対応する診断用画像を表示する画像診断装置とを備えることを特徴とする放射線画像システムを提供する。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明は、照射野領域抽出手段が、撮影された放射線画像の撮影範囲の画像データから、放射線が照射された照射野領域の画像データを抽出するステップと、トリミング領域抽出手段が、前記照射野領域の画像データから、入力手段を介して指示されたトリミング領域の画像データを抽出して診断用画像の画像データとして出力するステップと、指標値算出手段が、前記照射野領域の面積に対する前記トリミング領域の面積の比を指標値として算出するステップと、指標値記憶手段が、前記指標値を記憶するステップと、警告発生手段が、前記指標値が所定のしきい値以下である場合に警告を発するステップとを備えることを特徴とする画像処理方法を提供する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、撮影画像に対して行われるトリミングの量が多い場合に、トリミング量が適切でないことを警告し、トリミングによる切り出しの失敗、および無駄な被曝を防止することができる。また、撮影画像の放射線の照射野領域とトリミング領域の面積比を指標値として保存し統計処理することで、撮影部位ごとに指標値が高く撮影の上手い撮影技師に優先的に撮影を依頼することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る放射線画像システムの構成を表す一実施形態のブロック図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置の動作を表す一実施形態のフローチャートである。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、患者の手のひらが撮影された放射線画像を表す一実施形態の概念図である。
【図４】撮影距離と放射線検出器上での放射線の照射範囲との関係を表す一実施形態の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る画像処理装置およびそれを用いる放射線画像システムを、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて以下に詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の放射線画像システムの構成を表す一実施形態のブロック図である。
図１に示す放射線画像システム１０は、画像撮影装置１２と、画像処理装置（コンソール）１４と、画像保存装置（ＰＡＣＳ）１６と、画像診断装置（ビューア）１８と、診断レポート装置２０とによって構成されている。各装置は、例えば、それぞれ病院内の異なる場所に設置され、ネットワークを介して互いに接続されている。各種の画像データや各種の要求（要求信号）はネットワークを介して送受信される。
【００２２】
画像撮影装置１２は、画像処理装置１４から入力される放射線画像の撮影要求に応じて、Ｘ線等の放射線を被写体に照射して被写体の放射線画像を撮影し、撮影した放射線画像のデジタル画像データを出力する。画像撮影装置１２から出力される放射線画像の画像データは画像処理装置１４に入力される。画像撮影装置１２は、例えば、ＣＲ方式、ＤＲ方式の画像撮影装置を含む各種構成のものが利用可能である。
【００２３】
ここで、ＣＲ方式の画像撮影装置は、被写体を透過した放射線をイメージングプレート（ＩＰ）に記憶させた後、ＩＰをレーザ光でスキャンし、そのときにＩＰから発せられる輝尽光を読み取ってコンピューター処理により画像データを得るものである。
【００２４】
また、ＤＲ方式の画像撮影装置は、被写体を透過した放射線を、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）等の放射線固体検出器を用いて検出し、放射線画像のデジタル画像データを取得する。ＤＲ方式の画像撮影装置には、例えば、立位撮影台ないし臥位撮影台の内部にＦＰＤが組み込まれた固定型のものや、ＦＰＤがカセッテ内に収容され、撮影時に画像撮影装置に装着される可搬型のものがある。
【００２５】
続いて、画像処理装置（コンソール）１４は、上記のように、画像撮影装置１２に放射線画像の撮影要求を出力し、撮影要求した被写体の放射線画像（原画像）の画像データを画像撮影装置１２から受け取る。
画像処理装置１４は、照射野領域抽出手段、トリミング領域抽出手段、指標値算出手段、指標値記憶手段、警告発生手段、被写体領域抽出手段、統計手段、および撮影技師指名手段から構成され、原画像に対して、照射野認識処理、トリミング処理等を施し、関心領域（医師の診断に必要な画像領域）のみが抽出された診断用画像を出力する。診断用画像は画像保存装置１６に入力される。
【００２６】
照射野領域抽出手段は、原画像の画像データの中から、放射線が照射された領域（放射線照射野領域）の画像の画像データを自動抽出する照射野認識処理を行う。照射野認識処理に関して、本出願人は、特開平１０−０７１１３８号公報、特開平１０−１４３６３４号公報、特開平１０−１６２１５６号公報、特開平１０−２７５２１３号公報、特開平１０−２４８８３０号公報等で既に各種の処理方法を提案している。本発明では、これらの公報に開示の照射野認識処理を含む各種の照射野認識処理が利用できるため、その詳細な説明は省略する。
【００２７】
トリミング領域抽出手段は、照射野認識画像の画像データにトリミングを行って、照射野認識画像の画像データの中から関心領域の画像の画像データを自動抽出するトリミング処理を行う。また、入力手段を用いてトリミング領域が指示されるようにしてもよい。
【００２８】
指標値算出手段は、照射野領域とトリミング領域との面積比を指標値として算出する。また、指標値は、被写体領域抽出手段により、照射野領域の画像データおよびトリミング領域の画像データから、それぞれ被写体領域を抽出し、照射野領域の被写体領域とトリミング領域の被写体領域との面積比を算出するようにしてもよい。
指標値記憶手段は、指標値算出手段で算出された指標値を、撮影技師、被写体、および部位と関連付けて記憶する。また、後述する統計手段の統計結果についても記憶する。
【００２９】
警告発生手段は、指標値が所定のしきい値以下である場合に警告を発する。警告は、トリミング領域が切りすぎである場合、無駄な被曝が多かった可能性がある場合、同一患者の同一部位の放射線画像の撮影時に前回の放射線画像の撮影で無駄な被曝が多かった可能性がある場合等に発する。しきい値は、１／３等の一定値でもよいし、指標値記憶手段に記憶された、前回撮影された同一被写体の同一部位の放射線画像の指標値、過去に撮影された同一被写体の同一部位の複数の放射線画像の指標値の中から入力手段により指示された指標値、または過去に撮影された同一被写体の同一部位の複数の放射線画像の指標値の平均値等であってもよい。
警告の方法としては、音声、文字等により警告を行ってもよいし、前回の放射線画像の撮影で被曝が多かった可能性がある場合には、次回撮影時に撮影範囲、照射野領域、およびトリミング領域のうち１以上を画面に表示して警告を行ってもよい。言い換えると、次回の同一患者の同一部位の撮影時に、前回の撮影で大きく撮りすぎたので今回の撮影で注意するように、音声、文字等により警告を表示して注意喚起を行ってもよい。
【００３０】
統計手段は、放射線画像の撮影を行う撮影技師毎に、かつ、撮影された部位毎に指標値の統計をとる。
撮影技師指名手段は、新たな撮影依頼があった場合、撮影を行う部位について当該指標値が最も高い撮影技師を指名する。指名は１人の撮影技師に対し行ってもよいし、上位数人の撮影技師をリストアップして指名してもよい。
【００３１】
続いて、画像保存装置（ＰＡＣＳ）１６は、画像処理装置１４から入力される全ての診断用画像の画像データ、および撮影条件を保存する画像データベースである。また、画像保存装置１６は、画像診断装置１８から入力される診断用画像の配送要求に応じて、保存済みの全ての診断用画像の画像データの中から、画像診断装置１８によって指定された被写体の診断用画像の画像データを画像診断装置１８に配送（出力）する。
【００３２】
画像診断装置（ビューア）１８は、上記のように、画像保存装置１６に診断用画像の配送要求を出力し、配送要求した被写体の診断用画像の画像データを画像保存装置１６から受け取り、画像データに対応する診断用画像を表示する。
【００３３】
最後に、診断レポート装置２０は、医師が、診断用画像を見て行った診断結果となる診断レポートを記入（作成）するためのものである。診断レポート装置２０は、医師によって記入された診断レポートを保存する。なお、画像診断装置１８と診断レポート装置２０は、本実施形態のように別体で構成してもよいが、１つの装置（例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション等）で実現することもできる。
【００３４】
次に、図２に示すフローチャートを参照して、放射線画像システム１０の動作を説明する。
【００３５】
放射線画像の撮影時には、撮影技師により、入力手段を介して、放射線画像の撮影指示（例えば、撮影ボタンの押下等）が画像処理装置１４に入力される。これにより、放射線画像の撮影要求が、画像処理装置１４から出力されて画像撮影装置１２に入力され、画像撮影装置１２で被写体の放射線撮影が行われる（ステップＳ１０）。撮影が終了すると、撮影された放射線画像の画像データが画像撮影装置１２から出力されて画像処理装置１４に入力される。
【００３６】
画像処理装置１４では、まず、放射線画像の撮影範囲の画像データ（原画像）に照射野認識処理が施される。続いて、撮影技師により、入力手段を介して、トリミング領域の指示（例えば、トリミングの座標、大きさ、枠線等の指定）が画像処理装置１４に入力される。これに基づいて、画像処理装置１４では、照射野認識処理後の画像の画像データ、つまり照射野領域の画像データに、トリミング処理が施されてトリミング領域の画像データ（診断用画像の画像データ）が作成される（ステップＳ１２）。
【００３７】
次に、照射野領域Ａ１とトリミング領域Ａ２との面積比を指標値Ｓ１として算出する（ステップＳ１４）。指標値Ｓ１が所定のしきい値以下である場合には（ステップＳ１６で“Ｙ”）、画像処理装置１４は警告を発して（ステップＳ１８）、撮影を行っている撮影技師に注意を促す。指標値Ｓ１が所定のしきい値よりも大きい場合には（ステップＳ１６で“Ｎ”）、警告を発せず画像処理が終了し、指標値が指標値記憶手段に記憶され、診断用の画像データが画像処理装置１４から出力される。
【００３８】
ここで、図３に示すように、患者の手のひらが撮影された放射線画像を例に挙げて説明する。
【００３９】
図３（Ａ）は、患者の手のひらが撮影された撮影範囲Ｉｍ全体の放射線画像（原画像）を表す概念図である。この図に示すように、画像撮影装置１２では、放射線が照射される領域（照射野領域Ａ１）が、例えばコリメータの絞りを変えることによって制限される。そのため、原画像では、照射野領域内の被写体が存在しない領域が黒く（黒ベタ）なり、撮影範囲内の照射野領域Ａ１以外の領域Ｂ１が透明（素抜け）になる。
【００４０】
画像処理装置１４により、原画像に照射野認識処理が行われると、図３（Ｂ）に示すように、原画像の撮影範囲Ｉｍの中から照射野領域Ａ１内の画像（照射野認識画像）だけが抽出される。そしてさらに、照射野認識画像にトリミング処理が行われると、図３（Ｃ）に示すように、照射野認識画像の中から関心領域（トリミング領域Ａ２）内の画像（トリミング画像）だけが抽出され、これが診断用画像とされる。
【００４１】
次に、照射野領域Ａ１とトリミング領域Ａ２との面積比である指標値Ｓ１を式（１）によって算出する。
Ｓ１＝Ａ２／Ａ１                                        ・・・（１）
指標値Ｓ１がしきい値ＴＨ１よりも小さければ（Ｓ１＜ＴＨ１）、トリミング領域が切りすぎである、または無駄な被曝が多かった可能性があるとして警告を発する。また、指標値記憶手段に保存されている指標値を用いて、同一患者の同一部位の放射線画像の撮影時に前回の放射線画像の撮影で無駄な被曝が多かった可能性がある場合に警告を発してもよい。
【００４２】
例えば、患者Ａの右手を１回目の撮影時に撮影距離ＳＩＤ１、照射線量５ｍＡＳで撮影し、照射野領域Ａ１が２５ｃｍ×２５ｃｍであり、トリミング領域Ａ２が１０ｃｍ×１５ｃｍであった場合、面積は、照射野領域Ａ１＝６２５ｃｍ２、トリミング領域Ａ２＝１５０ｃｍ２となり、Ｓ１は０．２４となる。
次回の撮影である２回目の撮影時には、前回は無駄な被曝が多かった可能性があると警告を発し、コリメータ等を用いて照射野領域Ａ１を小さくするよう撮影技師に促す。ここで、小さくした照射野領域Ａ１を２０ｃｍ×２０ｃｍとすると面積は４００ｃｍ２であるから、Ｓ１は０．３７５となる。つまり、２回目の撮影では無駄な被曝を前回に比べて減らすことができる。
【００４３】
なお、１回目の撮影と２回目の撮影との撮影条件は揃えるのが望ましく、２回目の撮影では、照射線量は５ｍＡＳ、コリメータの絞り量を同一、撮影距離ＳＩＤ２を撮影距離ＳＩＤ１と同一とするのがよい。図４に示すように、例えば、１回目の撮影時の撮影距離ＳＩＤ１と、２回目の撮影時の撮影距離ＳＩＤ２が異なる場合には、コリメータ２４の絞りが同じ（つまり照射線源２２から照射される放射線の照射範囲が同じ）であっても、実際に、１回目と２回目の撮影時の放射線検出器２６上での放射線の照射範囲Ｒ１，Ｒ２は異なってしまう。従って、１回目と２回目の撮影距離ＳＩＤ１，ＳＩＤ２が異なる場合には、１回目と２回目の撮影距離ＳＩＤ１，ＳＩＤ２の違いを考慮して、コリメータ２４の絞りを調整する必要がある。
【００４４】
また、指標値として照射野領域Ａ１内の被写体領域Ｃ１と、トリミング領域Ａ２内の被写体領域Ｃ２との面積比である指標値Ｓ２を式（２）によって、または面積の差である指標値Ｓ３を式（３）によって算出して用いてもよい。
Ｓ２＝Ｃ２／Ｃ１                                        ・・・（２）
Ｓ３＝Ｃ１−Ｃ２                                        ・・・（３）
指標値Ｓ２がしきい値ＴＨ２よりも小さければ（Ｓ２＜ＴＨ２）、または指標値Ｓ３がしきい値ＴＨ３よりも大きければ（Ｓ３＞ＴＨ３）、指標値Ｓ１のときと同様に各種の警告を発する。
【００４５】
さらに、画像処理装置１４は警告を発するだけでなく、放射線画像の撮影を行う撮影技師および撮影部位ごとに指標値Ｓ１〜Ｓ３のいずれかを統計手段により統計処理しておき、撮影技師指名手段により、撮影を行う部位について指標値Ｓ１〜Ｓ３が最も高い撮影技師、すなわち、当該部位を撮影するにあたって、最も無駄な被曝が少ない腕の良い撮影技師に対して、優先的に撮影依頼（指名）を行うようにしてもよい。
【００４６】
画像処理装置１４での画像処理が終了すると、診断用画像の画像データが画像処理装置１４から出力される。診断用画像の画像データは画像保存装置１６に入力されて保存される。
【００４７】
診断用画像が画像保存装置１６に保存された後（ステップＳ２０）、画像診断装置１８から画像保存装置１６に対して診断用画像の配送要求が出力され、画像保存装置１６では、該配送要求に応じて、保存済みの全ての診断用画像の画像データの中から、画像診断装置１８によって指定された被写体の診断用画像の画像データが検索されて出力され、画像診断装置１８に配送（入力）される（ステップＳ２２）。
【００４８】
画像診断装置１８では、配送要求した被写体の診断用画像の画像データを受け取ると、画像データに対応する診断用画像が表示される（ステップＳ２２）。
【００４９】
診断の際には、医師（診断用画像の読影者）により、画像診断装置１８に表示された診断用画像を見ることで診断が行われる。診断の終了後、医師により、診断レポート装置２０を用いて、診断用画像を見て行った診断結果となる診断レポートが記入される（ステップＳ２４）。記入された診断レポートは、診断レポート装置２０に保存される。
【００５０】
以上のように、放射線画像システム１０では、撮影画像に対して行われるトリミングの量が多い場合に、トリミング量が適切でないことを警告し、トリミングによる切り出しの失敗、および無駄な被曝を防止することができる。また、撮影画像の放射線の照射野領域とトリミング領域の面積比を指標値として保存し統計処理することで、撮影部位ごとに指標値が高く撮影の上手い撮影技師に優先的に撮影を依頼することができる。
【００５１】
さらに、撮影画像の放射線の照射野領域とトリミング領域の面積の比または面積の差を指標値として保存することで、トリミング処理後の撮影画像しか残さない場合であっても、該撮影画像から照射野領域の大きさや被写体の被曝量を推測でき、被写体の被曝線量を適切に管理することもできる。
【００５２】
以上、本発明の画像処理装置、画像処理方法、および放射線画像システムについて詳細に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０  放射線画像システム
１２  画像撮影装置
１４  画像処理装置
１６  画像保存装置
１８  画像診断装置
２０  診断レポート装置
２２  照射線源
２４  コリメータ
２６  放射線検出器
【図１】
2011212108.tif 000003
【図２】
2011212108.tif 000004
【図３】
2011212108.tif 000005
【図４】
2011212108.tif 000006