(57)【要約】【課題】人がプラグを差し込む際にのみ発光することができるコンセント装置を提供することを目的とする。【解決手段】プラグ差込部１０と、発光部１４と、商用電力供給ラインＬに対してプラグ差込部１０を接続し、又は、商用電力供給ラインＬに対するプラグ差込部１０の接続を切断する第１の切換部１１と、照明用電力供給ラインＬに対して発光部１４を接続し、又は、照明用電力供給ラインＬに対する発光部１４の接続を切断する第２の切換部１２と、を備えており、第２の切換部１２は、第１の切換部１１によって商用電力供給ラインＬに対してプラグ差込部１０が接続された際には、照明用電力供給ラインＬに対する発光部１０の接続を切断し、第１の切換部１１によって商用電力供給ラインＬに対するプラグ差込部１０の接続が切断された際には、照明用電力供給ラインＬに対して発光部１４を接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電力供給ラインを通じて供給される商用電力を、負荷が接続されたプラグの差し込みを受け付けた際に前記負荷に供給するプラグ差込部と、
照明用電力供給ラインを通じて供給される照明用電力によって発光する発光部と、
前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部を接続し、又は、前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続を切断する第１の切換部と、
前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続し、又は、前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断する第２の切換部と、
を備えており、
前記第２の切換部は、
前記第１の切換部によって前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部が接続された際には、前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断し、前記第１の切換部によって前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続が切断された際には、前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続することを特徴とするコンセント装置。
【請求項２】
前記第１の切換部によって前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部が接続された際には、前記第２の切換部に対して、前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断させ、
前記第１の切換部によって前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続が切断された際には、前記第２の切換部に対して、前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続させる第３の切換部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のコンセント装置。
【請求項３】
前記第１の切換部は、
前記商用電力供給ライン上に設けられており、前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部を接続し、又は、前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続を切断するブレーカで構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコンセント装置。
【請求項４】
前記ブレーカは、
オン状態の際に前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部を接続し、オフ状態の際に前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続を切断する第１のスイッチを備えており、
前記第３の切換部として、前記第１のスイッチがオン状態の際に前記第１のスイッチがオン状態であることを示す信号を出力する一方、前記第１のスイッチがオフ状態の際に前記第１のスイッチがオフ状態であることを示す信号を出力するための補助接点を備えており、
前記第１のスイッチがオン状態であることを示す信号、及び、前記第１のスイッチがオフ状態であることを示す信号のいずれか一方を出力することを特徴とする請求項３に記載のコンセント装置。
【請求項５】
前記第２の切換部は、
前記照明用電力供給ライン上に設けられており、オン状態の際に前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続し、オフ状態の際に前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断する第２のスイッチと、
前記第１のスイッチがオン状態であることを示す信号を受け付けて前記第２のスイッチをオフ状態とさせる一方、前記第１のスイッチがオフ状態であることを示す信号を受け付けて前記第２のスイッチをオン状態とさせる第１のスイッチング回路と、をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のコンセント装置。
【請求項６】
前記第２の切換部は、
周囲の照度を検出する照度センサと、
前記照度センサによって検出された前記照度が予め定められた閾値を下回るか否かを判定する制御回路と、
前記第２のスイッチと直列に接続されており、オン状態の際に前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続し、オフ状態の際に前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断する第３のスイッチと、をさらに備えており、
前記制御回路は、
前記照度センサによって検出された前記照度が前記閾値を下回ったときに、前記第３のスイッチをオン状態にさせることを特徴とする請求項５に記載のコンセント装置。
【請求項７】
前記制御回路は、
前記照度センサによって検出された前記照度が前記閾値を下回ったときに照明点灯信号を出力し、前記照度が前記閾値を下回っていないときに照明消灯信号を出力する構成とされており、
前記第２の切換部は、
前記照明点灯信号を受け付けて前記第３のスイッチをオン状態にさせ、前記照明消灯信号を受け付けて前記第３のスイッチをオフ状態にさせる第２のスイッチング回路をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載のコンセント装置。
【請求項８】
前記第２及び第３のスイッチと並列に接続されている照明点灯スイッチをさらに備えることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか一項に記載のコンセント装置。
【請求項９】
少なくとも、前記プラグ差込部が設けられた本体を備えており、
前記プラグ差込部には、前記プラグの差し込みを受け付けるためのプラグ差込部が、前記本体の表面において外部に露出した状態で設けられており、
前記発光部は、前記プラグ差込部の方向に光軸を形成することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のコンセント装置。
【請求項１０】
少なくとも、前記第１のスイッチをオン状態又はオフ状態とするための操作スイッチが設けられた本体を備えており、
前記操作スイッチは、前記本体の表面において外部に露出した状態で設けられており、
前記発光部は、前記操作スイッチの方向に光軸を形成することを特徴とする請求項４乃至請求項８のいずれか一項に記載のコンセント装置。
【請求項１１】
少なくとも、前記照明点灯スイッチが設けられた本体を備えており、
前記照明点灯スイッチは、前記本体の表面において外部に露出した状態で設けられており、
前記発光部は、前記照明点灯スイッチの方向に光軸を形成することを特徴とする請求項８に記載のコンセント装置。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載のコンセント装置と、前記コンセント装置を被覆するカバーと、を備えることを特徴とするコンセントボックス。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載のコンセント装置と、前記コンセント装置を収容する蓋付き筐体と、を備えることを特徴とするコンセントボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンセント装置及びコンセントボックスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、屋外において、商用電源によって作動する電化製品を使用できるようにするために、屋外に存在する壁面などにおいて、コンセント装置が設けられている。このようなコンセント装置は、電化製品が備えるプラグの差し込みを受け付けたときに、電化製品に対して商用電源を供給する。コンセント装置は、例えば、床面を磨くポリッシャーや、床面のゴミを吸引する掃除機に商用電源を供給する。これにより、メンテナンス業者が屋外をメンテナンスできる。
【０００３】
コンセント装置として、例えば、特許文献１に示されるコンセントが存在する。この種のコンセントは、屋外の壁材等の造営材の表面に取り付けられている。そして、コンセントが造営材の表面に取り付けられている状態では、プラグの差し込みを受け付ける挿入口が雨やゴミの影響を受けないように、造営材の表面から斜め下の方向を向いている。人は、コンセントに対して、斜め下方の方向からプラグを差し込む。すると、プラグを備えた電化製品に商用電源が供給される。
【０００４】
また、コンセント装置は、例えば、ポールに取り付けられていることもある。特許文献２及び３には、コンセント装置及び照明灯を備える電源ポールが記載されている。この種の電源ポールは、夜間にコンセント装置に対して照明を行う。そのため、人がコンセント装置へプラグを差し込むことが容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０７８１８号公報
【特許文献２】特開平１１−２４３６２９号公報
【特許文献３】特開平７−２２０８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、夜間の間継続してコンセント装置を照らすことは、電力の無駄遣いとなる。また、コンセント装置を照らすと、光に対して集まる習性を持つ昆虫類が、コンセント装置の周辺に対して集まってくる。そのため、コンセント装置を長時間照らしていると、コンセント装置の周辺に集まる昆虫類の数が増加する。そのため、人が嫌悪感を抱きかねないので、人がコンセント装置を使用しにくくなる。
【０００７】
さらに、コンセント装置に昆虫類が付着すると、コンセント装置の美観が損なわれる。さらに、昆虫類の体液などによりコンセント装置が汚染される。さらに、昆虫類が導電性の部分に大量に付着すると、短絡や地絡等の故障が生じうる。
【０００８】
そもそも、コンセント装置を照らす照明は、プラグの差し込みを受け付ける挿入口を人が視認しやすいように行われている。したがって、当該照明は、人がプラグを挿入口に差し込む際にのみ行われることが望ましい。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、人がプラグを差し込む際にのみ発光することができるコンセント装置、及びコンセントボックスを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に係るコンセント装置は、商用電力供給ラインを通じて供給される商用電力を、負荷が接続されたプラグの差し込みを受け付けた際に前記負荷に供給するプラグ差込部と、照明用電力供給ラインを通じて供給される照明用電力によって発光する発光部と、前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部を接続し、又は、前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続を切断する第１の切換部と、前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続し、又は、前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断する第２の切換部と、を備えており、前記第２の切換部は、前記第１の切換部によって前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部が接続された際には、前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断し、前記第１の切換部によって前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続が切断された際には、前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続することを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
この構成によれば、第１の切換部が、商用電力供給ラインに対してプラグ差込部を接続したときには、第２の切換部が、照明用電力供給ラインに対する発光部の接続を切断する。一方、第１の切換部が、商用電力供給ラインに対するプラグ差込部の接続を切断したときには、第２の切換部が、照明用電力供給ラインに対して発光部を接続する。
【００１２】
そのため、商用電力供給ラインに対するプラグ差込部の接続が切断されている状態（以下、プラグ差込待機状態という）には発光部が照明用電力供給ラインへ接続されているので発光部が発光する。一方、商用電力供給ラインに対してプラグ差込部が接続されている状態（以下、プラグ差込状態という）には発光部が照明用電力供給ラインへ接続されていないので発光部が発光しない。
【００１３】
そのため、プラグ差込部がプラグの差し込みに対して待機している間に、第１の切換部が商用電力供給ラインとプラグ差込部との接続状態をプラグ差込待機状態とすれば、発光部が発光する。一方、プラグ差込部がプラグの差し込みを受け付けた後に、第１の切換部が商用電力供給ラインとプラグ差込部との接続状態をプラグ差込状態とすれば、発光部が発光しない。
【００１４】
従って、人がプラグを差し込む際にのみ発光することが実現される。そのため、省エネルギー化が実現される。また、昆虫類の接近を抑制することが実現される。
【００１５】
上記構成において、前記第１の切換部によって前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部が接続された際には、前記第２の切換部に対して、前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断させ、前記第１の切換部によって前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続が切断された際には、前記第２の切換部に対して、前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続させる第３の切換部をさらに備える構成とすることができる（請求項２）。
【００１６】
この構成によれば、第３の切換部は、第１の切換部が商用電力供給ラインとプラグ差込部との接続状態をプラグ差込待機状態とすれば、第２の切換部に対して、照明用電力供給ラインに対して発光部を接続させる。一方、第３の切換部は、第１の切換部が商用電力供給ラインとプラグ差込部との接続状態をプラグ差込状態とすれば、第２の切換部に対して、照明用電力供給ラインに対する発光部の接続を切断させる。
【００１７】
そのため、第３の切換部は、第１の切換部による商用電力供給ラインとプラグ差込部との接続状態の切換に応じて、第２の切換部の切換制御を行う部材として機能することができる。
【００１８】
上記構成において、前記第１の切換部は、前記商用電力供給ライン上に設けられており、前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部を接続し、又は、前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続を切断するブレーカで構成されている構成とすることができる（請求項３）。
【００１９】
この構成によれば、第１の切換部は、一般に広く流通しているブレーカで構成されるので、第１の切換部を設けるためのコストが抑制される。
【００２０】
上記構成において、前記ブレーカは、オン状態の際に前記商用電力供給ラインに対して前記プラグ差込部を接続し、オフ状態の際に前記商用電力供給ラインに対する前記プラグ差込部の接続を切断する第１のスイッチを備えており、前記第３の切換部として、前記第１のスイッチがオン状態の際に前記第１のスイッチがオン状態であることを示す信号を出力する一方、前記第１のスイッチがオフ状態の際に前記第１のスイッチがオフ状態であることを示す信号を出力するための補助接点を備えており、前記第１のスイッチがオン状態であることを示す信号、及び、前記第１のスイッチがオフ状態であることを示す信号のいずれか一方を出力する構成とすることができる（請求項４）。
【００２１】
この構成によれば、ブレーカは、商用電力供給ラインとプラグ差込部との接続状態を切り換える第１のスイッチ、及び、第１のスイッチのオンオフ状態を示す信号を出力するための補助接点を備えており、第１のスイッチのオンオフ状態を示す信号を出力する。そのため、ブレーカが、一般に広く流通している補助接点付きブレーカで構成される。従って、ブレーカを設けるためのコストが抑制される。
【００２２】
上記構成において、前記第２の切換部は、前記照明用電力供給ライン上に設けられており、オン状態の際に前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続し、オフ状態の際に前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断する第２のスイッチと、前記第１のスイッチがオン状態であることを示す信号を受け付けて前記第２のスイッチをオフ状態とさせる一方、前記第１のスイッチがオフ状態であることを示す信号を受け付けて前記第２のスイッチをオン状態とさせる第１のスイッチング回路と、をさらに備える構成とすることができる（請求項５）。
【００２３】
この構成によれば、第２の切換部は、照明用電力供給ラインと発光部との接続状態を切り換える第２のスイッチ、及び、第１のスイッチのオンオフ状態に応じて第２のスイッチをオンオフさせる第１のスイッチング回路で構成される。そのため、第２の切換部は、一般に広く流通しているスイッチ及びスイッチング回路で構成されるので、第２の切換部を設けるためのコストが抑制される。
【００２４】
上記構成において、前記第２の切換部は、周囲の照度を検出する照度センサと、前記照度センサによって検出された前記照度が予め定められた閾値を下回るか否かを判定する制御回路と、前記第２のスイッチと直列に接続されており、オン状態の際に前記照明用電力供給ラインに対して前記発光部を接続し、オフ状態の際に前記照明用電力供給ラインに対する前記発光部の接続を切断する第３のスイッチと、をさらに備えており、前記制御回路は、前記照度センサによって検出された前記照度が前記閾値を下回ったときに、前記第３のスイッチをオン状態にさせる構成とすることができる（請求項６）。
【００２５】
この構成によれば、照明用電力供給ラインと発光部との接続状態を切り換える第３のスイッチが、同様の機能を持つ第２のスイッチと直列に接続されている。そのため、周囲の照度が閾値を下回り、且つ、第１のスイッチがオフ状態であるときにのみ、発光部が発光する。従って、周囲が暗くなって人がプラグ差込部を視認できないときにのみ、発光部が発光するので、省エネルギー化が実現される。
【００２６】
上記構成において、前記制御回路は、前記照度センサによって検出された前記照度が前記閾値を下回ったときに照明点灯信号を出力し、前記照度が前記閾値を下回っていないときに照明消灯信号を出力する構成とされており、前記第２の切換部は、前記照明点灯信号を受け付けて前記第３のスイッチをオン状態にさせ、前記照明消灯信号を受け付けて前記第３のスイッチをオフ状態にさせる第２のスイッチング回路をさらに備える構成とすることができる（請求項７）。
【００２７】
この構成によれば、照明用電力供給ラインと発光部との接続状態を切り換える第２のスイッチと直列に接続され、且つ、第２のスイッチと同様の機能を持つ第３のスイッチが、第２の切換部が照明点灯信号を受け付けるか照明消灯信号を受け付けるかに応じて切り換えられる。そのため、周囲の照度が閾値を下回るか否かに応じて、発光部が発光又は消灯する。従って、周囲が暗くなって人がプラグ差込部を視認できないときにのみ、発光部が発光するので、省エネルギー化が実現される。
【００２８】
上記構成において、前記第２及び第３のスイッチと並列に接続されている照明点灯スイッチをさらに備える構成とすることができる（請求項８）。
【００２９】
この構成によれば、照明点灯スイッチがオン状態のときには、第２及び第３のスイッチのオンオフ状態に関係なく、発光部へ照明用電力が供給される。そのため、プラグ差込状態においても、照明点灯スイッチがオン状態とされれば発光部が発光する。従って、プラグ差込状態においても、プラグの周囲を人が視認することができるので、安全性が高まる。
【００３０】
上記構成において、少なくとも、前記プラグ差込部が設けられた本体を備えており、前記プラグ差込部には、前記プラグの差し込みを受け付けるためのプラグ差込部が、前記本体の表面において外部に露出した状態で設けられており、前記発光部は、前記プラグ差込部の方向に光軸を形成する構成とすることができる（請求項９）。
【００３１】
この構成によれば、プラグ差込部の方向に光軸が形成されるので、周囲が暗い状態において、人がプラグ差込部を視認することができる。
【００３２】
上記構成において、少なくとも、前記第１のスイッチをオン状態又はオフ状態とするための操作スイッチが設けられた本体を備えており、前記操作スイッチは、前記本体の表面において外部に露出した状態で設けられており、前記発光部は、前記操作スイッチの方向に光軸を形成する構成とすることができる（請求項１０）。
【００３３】
この構成によれば、操作スイッチの方向に光軸が形成されるので、周囲が暗い状態において、人が操作スイッチを視認することができる。
【００３４】
上記構成において、少なくとも、前記照明点灯スイッチが設けられた本体を備えており、前記照明点灯スイッチは、前記本体の表面において外部に露出した状態で設けられており、前記発光部は、前記照明点灯スイッチの方向に光軸を形成する構成とすることができる（請求項１１）。
【００３５】
この構成によれば、照明点灯スイッチの方向に光軸が形成されるので、周囲が暗い状態において、人が照明点灯スイッチを視認することができる。
【００３６】
また、本発明の他の局面に係るコンセントボックスは、請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載のコンセント装置と、前記コンセント装置を被覆するカバーと、を備えることを特徴とする（請求項１２）。
【００３７】
この構成によれば、コンセント装置がカバーで被覆されているため、コンセント装置が風雨に晒されることが防止される。また、コンセント装置が粉塵などのゴミで汚れることが防止される。
【００３８】
また、本発明のさらに他の局面に係るコンセントボックスは、請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載のコンセント装置と、前記コンセント装置を収容する蓋付き筐体と、を備えることを特徴とする（請求項１３）。
【００３９】
この構成によれば、コンセント装置が蓋付き筐体に収容されている。そのため、コンセント装置は、人によって使用されるときにだけ、外部に露出する。従って、請求項１２に記載の発明によって得られる効果が高まる。また、コンセント装置は、人によって使用されないときには外部に露出しないため、昆虫などの異物の侵入が抑制される。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、人がプラグを差し込む際にのみ発光することが実現される。そのため、省エネルギー化が実現され、昆虫類の接近を抑制することが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンセント装置の電気的な構成の一例を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコンセントボックスの外観構成の一例を模式的に示した図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンセントボックスの外観構成の他の例を模式的に示した図である。
【図４】ブレーカ及び自動発光器による発光部の発光動作及び消灯動作を説明するための図である。
【図５】コンセント装置において行われる制御処理の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、本発明の一実施形態に係るコンセント装置及びコンセントボックスについて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るコンセント装置の電気的な構成の一例を示した図である。図２は、本発明の一実施形態に係るコンセントボックスの外観構成の一例を模式的に示した図である。図３は、本発明の一実施形態に係るコンセントボックスの外観構成の他の例を模式的に示した図である。
【００４３】
図１に示されるコンセント装置１は、プラグ差込部１０、ブレーカ（第１の切換部）１１、第１のスイッチング回路１２、第２のスイッチング回路１３、発光部１４、制御回路１５、照明点灯スイッチＳＷ４、及び、照度センサＳを備える。ここに、第１のスイッチング回路１２、第２のスイッチング回路１３、制御回路１５、及び、照度センサＳは、第２の切換部を構成している。
【００４４】
プラグ差込部１０は、いわゆるコンセント本体である。プラグ差込部１０は、負荷（図示せず）が接続されたプラグ（図示せず）がプラグ差込口１００及び１０１へ差し込まれることを受け付ける。そして、プラグ差込部１０は、差し込まれたプラグに接続された負荷へ商用電力を供給する。ここに、商用電力は、商用電源ＡＣから供給される商用電力である。商用電力として、例えば、５０又は６０Ｈｚの周波数を有しており、１００Ｖの実効値を有する交流電力が挙げられる。尚、アースプラグ差込口１０２は、アースプラグ（図示せず）の差し込みを受け付ける。そして、アースプラグ差込口１０２には、アース線Ｅが接続されている。
【００４５】
ブレーカ１１は、配線用遮断器で構成されている。このようなブレーカ１１は、商用電力供給ラインＬにおいて、交流電源ＡＣとプラグ差込部１０との間に介在している。ブレーカ１１は、プラグ差込部１０に差し込まれたプラグに接続された負荷に、予め定められた大きさを超える電流が流れると、商用電力供給ラインＬに対するプラグ差込部１０の接続を切断する。ここに、ブレーカ１１として、例えば、漏電ブレーカが用いられる。
【００４６】
ブレーカ１１は、第１のスイッチＳＷ１、及び、補助接点ＳＷ１０を少なくとも備える。第１のスイッチＳＷ１は、配電線路ＬＡ及びＬＢの各々において設けられた２つのスイッチからなる。
【００４７】
第１のスイッチＳＷ１は、商用電力供給ラインＬとプラグ差込部１０との接続状態を切り換えるスイッチである。すなわち、第１のスイッチＳＷ１は、商用電力供給ラインＬにおいて、商用電源ＡＣとプラグ差込部１０との間に設けられている。そして、第１のスイッチＳＷ１は、オン状態（閉状態）のときに商用電力供給ラインＬに対してプラグ差込部１０を接続する。一方、第１のスイッチＳＷ１は、オフ状態（開状態）のときに商用電力供給ラインＬに対するプラグ差込部１０の接続を切断する。
【００４８】
さらに、第１のスイッチＳＷ１は、後述される操作スイッチ１１０に従動して動作する。すなわち、第１のスイッチＳＷ１は、操作スイッチ１１０がオン状態のときにオン状態となり、操作スイッチ１１０がオフ状態のときにオフ状態となる。そのため、操作スイッチ１１０が人による操作によってオン状態とされたときに、商用電力供給ラインＬに対してプラグ差込部１０が接続される。一方、操作スイッチ１１０が人による操作によってオフ状態とされたときに、商用電力供給ラインＬに対するプラグ差込部１０の接続が切断される。このように、第１のスイッチＳＷ１が操作スイッチ１１０に従動して動作することは、例えば、第１のスイッチＳＷ１と操作スイッチ１１０とが物理的に連結されることで実現される。
【００４９】
補助接点（第３の切換部）ＳＷ１０は、一端が直流電源ＤＣに接続されており、他端が励磁コイルＬ１に接続されている。このような補助接点ＳＷ１０は、第１のスイッチＳＷ１に従動して動作する。すなわち、補助接点ＳＷ１０は、第１のスイッチＳＷ１がオン状態のときにオン状態（閉状態）となり、第１のスイッチＳＷ１がオフ状態のときにオフ状態（開状態）となる。そのため、第１のスイッチＳＷ１がオン状態のときに補助接点ＳＷ１０がオン状態となるので、励磁コイルＬ１に対して、直流電源ＤＣによって生じる直流電流が流れる。一方、第１のスイッチＳＷ１がオフ状態のときに補助接点ＳＷ１０がオフ状態となるので、励磁コイルＬ１は直流電源ＤＣと接続していない。そのため、励磁コイルＬ１には直流電流が流れない。
【００５０】
このように、補助接点ＳＷ１０が第１のスイッチＳＷ１に従動して動作することは、例えば、以下に示される構成によって実現される。すなわち、電磁コイルに電流が流れると、当該電磁コイルと隣り合う固定鉄心が電磁石となる。そして、可動鉄心が固定鉄心において発生した磁界によって、バネの弾性復元力に逆らう方向に動く。そして、第１のスイッチＳＷ１及び補助接点ＳＷ１０によって共用される可動接点が動くことによって、第１のスイッチ及び補助接点ＳＷ１０が連動して動く。
【００５１】
第１のスイッチング回路１２は、例えば、電磁リレーからなるリレー回路によって構成される。第１のスイッチング回路１２は、励磁コイルＬ１及び第２のスイッチＳＷ２を備える。第１のスイッチング回路１２において、励磁コイルＬ１の一端は接地しており、励磁コイルＬ１の他端は、補助接点ＳＷ１０の一端に接続されている。また、第２のスイッチＳＷ２は、磁性体で構成されており、励磁コイルＬ１において発生する磁力が及ぶ範囲において、励磁コイルＬ１の軸方向に沿って設けられている。
【００５２】
ここに、第２のスイッチＳＷ２は、励磁コイルＬ１において発生する磁力が及ばない限り、閉じ状態（オン状態）を維持するように構成されている。このように閉じ状態を維持することは、例えば、第２のスイッチＳＷ２の接点を閉じる方向に弾性復元力が発生するバネを用いることによって実現される。
【００５３】
このような第１のスイッチング回路１２において、補助接点ＳＷ１０がオン状態となると励磁コイルＬ１に直流電流が流れるので、励磁コイルＬ１において磁力が発生する。そして、励磁コイルＬ１において発生した磁界によって、磁性体で構成されている第２のスイッチＳＷ２が、例えば、バネの弾性復元力に打ち勝って励磁コイルＬ１の方向に吸引される。そのため、第２のスイッチＳＷ２がオフ状態となる。一方、補助接点ＳＷ１０がオフ状態となると励磁コイルＬ１に直流電流が流れないので、励磁コイルＬ１において磁界が発生しない。そのため、第２のスイッチＳＷ２は、例えば、バネの弾性復元力によってオン状態を維持する。
【００５４】
第２のスイッチング回路１３は、例えば、電磁リレーからなるリレー回路によって構成される。第２のスイッチング回路１３は、励磁コイルＬ２及び第３のスイッチＳＷ３を備える。第２のスイッチング回路１３において、励磁コイルＬ２の一端は接地しており、励磁コイルＬ１の他端は、制御回路１５に接続されている。また、第３のスイッチＳＷ３は、磁性体で構成されており、励磁コイルＬ２において発生する磁力が及ぶ範囲において、励磁コイルＬ２の軸方向に沿って設けられている。
【００５５】
ここに、第３のスイッチＳＷ３は、励磁コイルＬ２において発生する磁力が及ばない限り、開状態（オフ状態）を維持するように構成されている。このように開状態を維持することは、例えば、第３のスイッチＳＷ３の接点を開く方向に弾性復元力が発生するバネを用いることによって実現される。
【００５６】
このような第２のスイッチング回路１３において、励磁コイルＬ２の他端には、制御回路１５から照明点灯信号として、予め定められた電圧値を表す直流電圧信号が入力される。また、励磁コイルＬ２の他端には、制御回路１５から照明消灯信号として、０Ｖを表す直流電圧信号が入力される。
【００５７】
そして、制御回路１５から、予め定められた電圧値を表す直流電圧信号が入力されると、励磁コイルＬ２の一端側と他端側との間において電位差が生じる。そのため、励磁コイルＬ２に直流電流が流れるので、励磁コイルＬ２において磁力が発生する。そして、励磁コイルＬ２において発生した磁界によって、磁性体で構成されている第３のスイッチＳＷ３が、例えば、バネの弾性復元力に打ち勝って励磁コイルＬ２の方向に吸引される。そのため、第３のスイッチＳＷ３がオン状態となる。
【００５８】
一方、制御回路１５から、０Ｖを表す直流電圧信号が入力されると、励磁コイルＬ２の一端側と他端側との間において電位差が生じない。そのため、励磁コイルＬ２に直流電流が流れないので、励磁コイルＬ２において磁界が発生しない。そのため、第３のスイッチＳＷ３は、例えば、バネの弾性復元力によってオフ状態を維持する。
【００５９】
発光部１４は、照明用電力供給ライン（本実施形態において商用電力供給ラインＬ）を通じて供給される照明用電力（本実施形態において商用電力）によって発光する。発光部１４は、例えば、蛍光灯で構成される。発光部１４は、配電線路ＬＡ及びＬＢの各々に接続されている。そして、商用電源ＡＣから発光部１４に至る商用電力供給ラインＬのうち、配電線路ＬＡにおいて、先述された第２及び第３のスイッチＳＷ２及びＳＷ３が直列に接続されている。そのため、発光部１４は、第２及び第３のスイッチＳＷ２及びＳＷ３がオン状態となったときにのみ商用電力が供給されて発光する。尚、発光部１４には、アース線Ｅも接続されている。
【００６０】
尚、本実施形態において、照明用電力供給ラインは、先述されたように、商用電力供給ラインＬで構成されている。しかしながら、照明用電力供給ラインは、電池のプラス極及びマイナス極の各々に接続されている２本の電力供給線で構成されていてもよい。この場合、発光部１４は電池から供給される直流電力によって発光する。
【００６１】
また、配電線路ＬＡのうち、第２及び第３のスイッチＳＷ２及びＳＷ３を挟んだ２点から、別途、新たな配電線路ＬＡ’が導出されている。そして、新たに導出された配電線路ＬＡ’において、照明点灯スイッチＳＷ４が設けられている。つまり、照明点灯スイッチＳＷ４は、第２及び第３のスイッチＳＷ２及びＳＷ３と並列に接続されている。
【００６２】
照明点灯スイッチＳＷ４は、以上に示されるように、新たに導出された配電線路ＬＡ’によって、第２及び第３のスイッチＳＷ２及びＳＷ３と並列に接続されているので、第２及び第３のスイッチＳＷ２及びＳＷ３の双方がオフ状態であっても、発光部１４を発光及び消灯させることが実現される。
【００６３】
つまり、照明点灯スイッチＳＷ４がオン状態のときには、新たに導出された配電線路ＬＡ’に対して発光部１４が接続されて発光部１４に商用電力が供給される。一方、照明点灯スイッチＳＷ４がオフ状態のときには、新たに導出された配電線路ＬＡ’に対して発光部１４が接続されないので発光部１３に商用電力が供給されない。そのため、第２及び第３のスイッチＳＷ２及びＳＷ３の双方がオフ状態であっても、発光部１４を発光及び消灯させることが実現される。
【００６４】
制御回路１５は、商用電力供給ラインＬが接続されており、商用電力供給ラインＬを通じて供給される商用電力を受け付けて動作する。制御回路１５は、予め準備されたプログラムに基づいて、コンセント装置１を統括的に制御する。
【００６５】
制御回路１５には信号線ＬＳを通じて照度センサＳが接続されている。照度センサＳは、周囲の照度を計測し、計測した照度を表す照度データを信号線ＬＳを通じて制御回路１５へ出力する。制御回路１５は、照度センサＳから出力された照度データを受け付けて、受け付けた照度データから照度を判定する。そして、制御回路１５は、照度の判定結果に応じて、照明点灯信号及び照明消灯信号のいずれかを第２のスイッチング回路１３へ出力する。尚、制御回路１５には、アース線Ｅが接続されている。
【００６６】
このような電気的な構成を有するコンセント装置１において、少なくとも、第１及び第２のスイッチング回路１２及び１３、及び、制御回路１５は、自動発光器１６（図２参照）を構成する。
【００６７】
また、コンセント装置１において、先述された構成要素の各々は、本体Ｂに設けられている。本体Ｂは、図２に示されるように、少なくとも、地面と水平な水平面２００、地面と垂直な垂直面２０１、地面に対して鋭角（０度よりも大きく９０度よりも小さな角度）をなす鋭角面２０２、及び、地面と水平であり且つ本体Ｂの最上部に位置する上面２０３、を備える。
【００６８】
このような本体Ｂにおいて、鋭角面２０２に沿ってプラグ差込部１０が設けられている。そして、プラグ差込部１０において、プラグ差込口１００及び１０１、及び、アースプラグ差込口１０２が、図２（ａ）に示されるように、正面方向を向いた状態で外部に露出している。また、プラグ差込口１００及び１０１、及び、アースプラグ差込口１０２が、図２（ｂ）に示されるように、地面に対して鋭角方向に傾いた位置から地面方向を向いた状態で外部に露出している。つまり、プラグ差込口１００及び１０１、及び、アースプラグ１０２は、雨水や異物の侵入が極力防止されるように、コンセント装置１の正面から斜め下の方向を向いている。
【００６９】
また、垂直面２０１に沿ってブレーカ１１が設けられている。そして、ブレーカ１１において、操作スイッチ１１０が、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、正面方向を向いた状態で外部に露出している。また、垂直面２０１には、照明点灯スイッチＳＷ４が設けられている。そして、照明点灯スイッチＳＷ４は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、正面方向を向いた状態で外部に露出している。
【００７０】
さらに、水平面１４に沿って発光部１４が設けられている。この発光部１４は発光面１４が地面の方向を向くようにして配置されている。そして、発光部１４は、少なくとも、プラグ差込部１０、操作スイッチ１１０、及び、照明点灯スイッチＳＷ４の方向に光軸を形成することができるように、発光部１４の位置から地面に向けて広がる柱状の光軸を形成する。そして、本体Ｂの上面２０３に沿って照度センサＳが設けられている。このような照度センサＳは、照度を精度良く計測することができるように、受光面が上方を向くようにして配置されている。尚、自動発光器１６は、本体Ｂの内部に収容されている。
【００７１】
このような構成を有するコンセント装置１は、図２に示されるように、コンセント装置１の正面の一部が外部に露出した状態で、コンセント装置１に対する風雨や異物の侵入を抑制するため、カバーＣによって被覆されている。尚、コンセント装置１において、操作スイッチ１１０、照明点灯スイッチＳＷ４、及び、ブラグ差込部１０が、人によって使用されやすくするために、外部に露出している。このように、カバーＣによってコンセント装置１が被覆されることによって、コンセントボックスＡが形成される。
【００７２】
ここに、コンセントボックスＡは、図３に示されるように、コンセント装置１が、蓋Ｈを有する蓋付きの筐体Ｐに収容されることで形成されてもよい。蓋付きの筐体Ｐにおいて、蓋Ｈが、筐体Ｐに対して開閉自在に取り付けられている。蓋Ｈは、例えば、ヒンジＨによって取り付けられている。このように筐体ＨにヒンジＨによって取り付けられた蓋Ｈは、ヒンジＨを中心として回転することができる。そのため、人は、コンセント装置１を使用するときにだけ蓋Ｈを回転させて、少なくとも、操作スイッチ１１０、照明点灯スイッチＳＷ４、及び、プラグ差込部１０を露出させることができる。また、人がコンセント装置１を使用しないときには蓋Ｈを閉じることができるので、風雨や昆虫類の進入をさらに効率良く抑制することが実現される。
【００７３】
図４は、ブレーカ１１及び自動発光器１６による発光部１４の発光動作及び消灯動作を説明するための図である。
【００７４】
発光部１４は、図４に示されるように、ブレーカ１１の第１のスイッチＳＷ１がオン状態（閉状態）である際には、自動発光器１６の制御回路１５から、照明点灯信号が出力されても、照明消灯信号が出力されても、消灯する。その理由は以下に示される通りである。つまり、ブレーカ１１の第１のスイッチＳＷ１がオン状態である際には、先述されたように、第２のスイッチＳＷ２がオフ状態とされている。そのため、第３のスイッチＳＷ３のオンオフ状態を問わず、発光部１４には商用電力が供給されない。
【００７５】
また、発光部１４は、図４に示されるように、ブレーカ１１の第１のスイッチＳＷ１がオフ状態（開状態）である際には、以下に示されるように動作する。すなわち、発光部１４は、自動発光器１６の制御回路１５から照明点灯信号が出力されたときに発光する。一方、自動発光器１６の制御回路１５から照明消灯信号が出力されたときに消灯する。その理由は、以下に示される通りである。つまり、ブレーカ１１の第１のスイッチＳＷ１がオフ状態である際には、先述されたように、第２のスイッチＳＷ２がオン状態とされている。そのため、発光部１４に商用電力が供給されるか否かは、第２のスイッチＳＷ２と直列に接続されている第３のスイッチＳＷ３のオンオフ状態によって決まる。
【００７６】
従って、自動発光器１６の制御回路１５から照明点灯信号が出力されて第３のスイッチＳＷ３がオン状態となれば、発光部１４に商用電力が供給される。一方、自動発光器１６の制御回路１５から照明消灯信号が出力されて第３のスイッチＳＷ３がオフ状態となれば、発光部１４に商用電力が供給されない。
【００７７】
発光部１４は、以上に示された動作を行う。そのため、第１のスイッチＳＷ１がオン状態であることにより商用電力供給ラインＬに対してプラグ差込部１０が接続されている際には、周囲の照度に関わらず、発光部１４が発光しない。また、第１のスイッチＳＷ１がオフ状態であることにより商用電力供給ラインＬに対してプラグ差込部１０が接続されておらず、且つ、周囲の照度が暗くなったときに発光部１４が発光する。そのため、人が、コンセント装置１の周囲が暗い状態でコンセント装置１を使用しようとする場合に、少なくとも、プラグ差込部１０が発光部１４によって照らされる。
【００７８】
図５は、コンセント装置１において行われる制御処理の一例を示したフローチャートである。コンセント装置１において、制御回路１５は、照度センサＳから照度データを受け付ける（ステップＳ１）。尚、制御回路１５は、照度センサＳから照度データを受け付けることができない際には（ステップＳ１のＮＯ）、故障であることを報知する。
【００７９】
制御回路１５は、照度センサＳから照度データを受け付けた際には（ステップＳ１のＹＥＳ）、受け付けた照度データで表された照度Ｎを判定する（ステップＳ２）。そして、制御回路１５は、判定した照度Ｎが、予め定められた照度Ｎ１（但し、Ｎは０以外の実数）を下回るか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００８０】
制御回路１５は、判定した照度Ｎが照度Ｎ１を下回るときには（ステップＳ３のＹＥＳ）、第２のスイッチング回路１３に照明点灯信号を出力して第３のスイッチＳＷ３をオン状態とする（ステップＳ４）。
【００８１】
コンセント装置１は、第３のスイッチＳＷ３がオン状態とされている間には、第１のスイッチＳＷ１が、操作スイッチ１１０の操作によってオン状態とされない限り（ステップＳ５のＮＯ）、第２のスイッチＳＷ２をオン状態とする（ステップＳ６）。すなわち、コンセント装置１において、第１のスイッチＳＷ１がオン状態とされない限り、先述されたように、第１のスイッチＳＷ１に従動して動作する補助接点ＳＷ１０がオフ状態であるので、第２のスイッチＳＷ２をオン状態とさせる励磁コイルＬ１に直流電流が流れない。そのため、第２のスイッチＳＷ２が励磁コイルＬ１側に吸引されないので、第２のスイッチＳＷ２がオン状態となる。
【００８２】
このように、コンセント装置１において、照度センサＳから受け付けた照度データで表される照度Ｎが照度Ｎ１を下回り、且つ、第１のスイッチＳＷ１がオフ状態である際には、発光部１４が発光する。
【００８３】
一方、コンセント装置１は、第３のスイッチＳＷ３がオン状態とされている間に、第１のスイッチＳＷ１が、操作スイッチ１１０の操作によってオン状態とされた際には（ステップＳ５のＹＥＳ）、第２のスイッチＳＷ２をオフ状態とする（ステップＳ７）。すなわち、コンセント装置１において、第１のスイッチＳＷ１がオン状態とされた際には、第１のスイッチＳＷ１に従動して動作する補助接点ＳＷ１０がオン状態となるので、第２のスイッチＳＷ２をオフ状態とさせる励磁コイルＬ１に直流電流が流れる。そのため、第２のスイッチＳＷ２が励磁コイルＬ１側に吸引されるので、第２のスイッチＳＷ２がオフ状態となる。従って、発光部が発光しない。
【００８４】
一方、制御回路１５は、判定した照度Ｎが照度Ｎ１を下回らないときには（ステップＳ３のＮＯ）、照度Ｎが予め定められた照度Ｎ２（但し、Ｎ２はＮ２＞Ｎ１の関係を満たす０以外の実数）を上回る否かを判定する（ステップＳ８）。照度Ｎが照度Ｎ２を上回るときには（ステップＳ８のＹＥＳ）、制御回路１５は、第２のスイッチング回路１３に照明消灯信号を出力して第３のスイッチＳＷ３をオフ状態とする（ステップＳ９）。
【００８５】
また、制御回路１５は、判定された照度Ｎが、照度Ｎ１を下回らず、且つ、照度Ｎ２を上回らないとき、すなわち、「照度Ｎ１≦判定された照度Ｎ≦照度Ｎ２」の関係が満たされるときには（ステップＳ３及びＳ８のＮＯ）、第３のスイッチＳＷ３を制御せず、ステップＳ１に示される処理に戻る。
【００８６】
先述されたように、制御回路１５は、判定した照度Ｎが照度Ｎ１を下回らないときには第３のスイッチＳＷ３をオフ状態するので、コンセント装置１の周囲が明るいときには、第２のスイッチＳＷ２のオンオフ状態に関わらず、発光部１４が発光しない。そのため、コンセント装置１の周囲が明るい限り、第２のスイッチＳＷ２と連動して動作する第１のスイッチＳＷ１のオンオフ状態にかかわらず、発光部１４が発光しない。
【００８７】
従って、商用電力供給ラインＬとプラグ差込部１０との接続状態にかかわらず発光部１４が発光しないので、周囲が明るい限り、プラグ差込部１０に商用電源が供給されているかいないかにかかわらず、発光部１４が発光しない。そのため、人がプラグ差込部１０を視認できる限り、発光部１４を発光させるためのエネルギーが無駄に使用されない。
【００８８】
また、制御回路１５は、先述されたように、照度Ｎが、照度Ｎ１以上であり照度Ｎ２以下である際には、第３のスイッチＳＷ３を制御しない。
【００８９】
このように、照度Ｎが、照度Ｎ１以上であり照度Ｎ２以下である際には、第３のスイッチＳＷ３を制御しない理由は、以下の理由による。例えば、照度Ｎが照度Ｎ１（又は照度Ｎ２）以上であるときに第３のスイッチＳＷ３をオフ状態とし、照度Ｎが照度Ｎ１（又は照度Ｎ２）未満であるときに第３のスイッチＳＷ３をオン状態とする構成では、判定された照度Ｎが照度Ｎ１（又は照度Ｎ２）を含む範囲内で変化したときに、判定された照度Ｎの変化に応じて第３のスイッチＳＷ３がオンオフを繰り返す可能性がある。
【００９０】
その場合、周囲が暗くなって発光部１４が発光した後に、照度Ｎが閾値Ｎ１（又は照度Ｎ２）を上回って発光部１４が消灯することがある。一方、周囲が明るくなって発光部１４が消灯した後に、照度Ｎが閾値Ｎ１（又は照度Ｎ２）を下回って発光部１４が発光することがある。
【００９１】
本実施形態によれば、照度Ｎが、照度Ｎ１以上であり照度Ｎ２以下である際には、第３のスイッチＳＷ３を制御しないので、照度Ｎが閾値Ｎ１を下回って発光部１４が発光した後に、照度Ｎが２つの閾値Ｎ１及びＮ２の間で変化しても、発光部１４は消灯することがない。また、照度Ｎが閾値Ｎ２を上回って発光部１４が消灯した後に、照度Ｎが２つの閾値Ｎ１及びＮ２の間で変化しても、発光部１４は発光することがない。
【００９２】
そのため、照度Ｎが２つの閾値Ｎ１及びＮ２の間で変化しても、発光部１４の発光状態及び消灯状態のいずれかを安定させることができる。
【符号の説明】
【００９３】
１    コンセント装置
１０    プラグ差込部
１１    ブレーカ
１２    第１のスイッチング回路
１３    第２のスイッチング回路
１４    発光部
１５    制御回路
１１０    操作スイッチ
Ａ    コンセントボックス
Ｂ    本体
Ｃ  カバー
Ｆ  蓋
Ｌ    商用電力供給ライン（照明用電力供給ライン）
Ｐ    筐体
Ｓ    照度センサ
ＳＷ１    第１のスイッチ
ＳＷ２    第２のスイッチ
ＳＷ３    第３のスイッチ
ＳＷ４    照明点灯スイッチ
ＳＷ１０    補助接点
【図１】
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【図２】
2011009138.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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