(57)【要約】【課題】  出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者が出力を希望するときに管理者への申請を利用者に従来より容易に行わせることができる画像形成システムを提供する。【解決手段】  部門毎にコピーの出力枚数を管理する複合機は、部門のコピーの出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者からコピーの出力が要求されたときにコピーの出力を禁止し（ステップＳ１０３）、前記状態で利用者からコピーの出力が要求されたときにコピーの出力の許可の申請を管理者に行うか否かを利用者に問合せ（ステップＳ１０９）、問合せに対して利用者が申請を行うと応じたときに申請を行うための申請情報を管理者宛てに送信する（ステップＳ１２１）ことを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力枚数を管理する画像形成システムであって、
前記出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者から出力が要求されたときに前記出力を禁止する出力禁止手段と、
前記状態で前記利用者から前記出力が要求されたときに前記出力の許可の申請を管理者に行うか否かを前記利用者に問合せる問合せ手段と、
前記問合せ手段に対して前記利用者が前記申請を行うと応じたときに前記申請を行うための申請情報を前記管理者宛てに送信する申請情報送信手段とを備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
出力予定の内容をパスワードを設定して保存する内容保存手段と、
前記パスワードが入力されたときに前記内容保存手段に保存された前記出力予定の内容を出力する内容出力手段とを備えており、
前記申請情報には、前記パスワードが含まれていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記出力がコピーの出力であるときに出力予定の内容をプリンタ印刷の出力に対するパスワードを設定して前記利用者宛てに送信する内容送信手段を備えており、
前記申請情報には、前記パスワードが含まれていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
出力予定の内容を保存する内容保存手段と、
前記管理者からの指示に応じて前記内容保存手段に保存された前記出力予定の内容を出力する内容出力手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
出力予定の内容を保存する内容保存手段と、
前記出力予定の内容の出力を許可する信号を出力するためのＷｅｂページを作成するＷｅｂページ作成手段と、前記Ｗｅｂページからの前記信号に応じて前記内容保存手段に保存された前記出力予定の内容を出力する内容出力手段とを備えており、
前記申請情報には、前記ＷｅｂページのＵＲＬが含まれていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記申請情報には、電気的な通信方法における前記利用者の宛先の情報が含まれていることを特徴とする請求項１から請求項５までの何れかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
出力枚数をコンピュータに管理させるための画像形成プログラムであって、
前記出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者から出力が要求されたときに前記出力を禁止する出力禁止手段と、
前記状態で前記利用者から前記出力が要求されたときに前記出力の許可の申請を管理者に行うか否かを前記利用者に問合せる問合せ手段と、
前記問合せ手段に対して前記利用者が前記申請を行うと応じたときに前記申請を行うための申請情報を前記管理者宛てに送信する申請情報送信手段として前記コンピュータを機能させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、プリンタ、複合機などの画像形成装置の出力枚数を管理する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の出力枚数を管理する技術として、印刷枚数が制限枚数に達しているときに、以降の印刷を禁止するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。印刷枚数が制限枚数に達している状態で利用者が印刷を希望する場合には、利用者は、画像形成装置の管理者に直接会ったり電話で話したりなどして管理者に印刷の許可を申請する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−８７３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、利用者が管理者に印刷の許可を申請する作業が不便である。
【０００５】
そこで、本発明は、出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者が出力を希望するときに管理者への申請を利用者に従来より容易に行わせることができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成システムは、出力枚数を管理する画像形成システムであって、前記出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者から出力が要求されたときに前記出力を禁止する出力禁止手段と、前記状態で前記利用者から前記出力が要求されたときに前記出力の許可の申請を管理者に行うか否かを前記利用者に問合せる問合せ手段と、前記問合せ手段に対して前記利用者が前記申請を行うと応じたときに前記申請を行うための申請情報を前記管理者宛てに送信する申請情報送信手段とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成システムは、出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者から出力が要求されたときに出力の許可の申請を管理者に行うか否かを利用者に問合せて、利用者が申請を行うと応じたときに申請を行うための申請情報を管理者宛てに送信するので、出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者が出力を希望するときに管理者への申請を利用者に従来より容易に行わせることができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成システムは、出力予定の内容をパスワードを設定して保存する内容保存手段と、前記パスワードが入力されたときに前記内容保存手段に保存された前記出力予定の内容を出力する内容出力手段とを備えており、前記申請情報には、前記パスワードが含まれていることが好ましい。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成システムは、管理者が利用者にパスワードを伝えて、管理者から伝えられたパスワードを利用者が使用することによって、出力を行うことができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成システムは、前記出力がコピーの出力であるときに出力予定の内容をプリンタ印刷の出力に対するパスワードを設定して前記利用者宛てに送信する内容送信手段を備えており、前記申請情報には、前記パスワードが含まれていることが好ましい。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成システムは、管理者が利用者にパスワードを伝えて、管理者から伝えられたパスワードを利用者が使用することによって、プリンタ印刷の出力を利用したコピーの出力を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成システムは、出力予定の内容を保存する内容保存手段と、前記管理者からの指示に応じて前記内容保存手段に保存された前記出力予定の内容を出力する内容出力手段とを備えていることが好ましい。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成システムは、管理者からの指示に応じて出力を行うことができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成システムは、出力予定の内容を保存する内容保存手段と、前記出力予定の内容の出力を許可する信号を出力するためのＷｅｂページを作成するＷｅｂページ作成手段と、前記Ｗｅｂページからの前記信号に応じて前記内容保存手段に保存された前記出力予定の内容を出力する内容出力手段とを備えており、前記申請情報には、前記ＷｅｂページのＵＲＬが含まれていることが好ましい。
【００１５】
この構成により、本発明の画像形成システムは、管理者が利用者にＷｅｂページのＵＲＬを伝えて、管理者から伝えられたＵＲＬによって利用者がＷｅｂページにアクセスすることによって、出力を行うことができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成システムの前記申請情報には、電気的な通信方法における前記利用者の宛先の情報が含まれていることが好ましい。
【００１７】
この構成により、本発明の画像形成システムは、パスワード、ＷｅｂページのＵＲＬ、出力を許可したことなどを管理者が利用者に電気的な通信方法によって送信することによって容易に伝えることができる。
【００１８】
本発明の画像形成プログラムは、出力枚数をコンピュータに管理させるための画像形成プログラムであって、前記出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者から出力が要求されたときに前記出力を禁止する出力禁止手段と、前記状態で前記利用者から前記出力が要求されたときに前記出力の許可の申請を管理者に行うか否かを前記利用者に問合せる問合せ手段と、前記問合せ手段に対して前記利用者が前記申請を行うと応じたときに前記申請を行うための申請情報を前記管理者宛てに送信する申請情報送信手段として前記コンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１９】
この構成により、本発明の画像形成プログラムは、出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者から出力が要求されたときに出力の許可の申請を管理者に行うか否かを利用者に問合せて、利用者が申請を行うと応じたときに申請を行うための申請情報を管理者宛てに送信するので、出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者が出力を希望するときに管理者への申請を利用者に従来より容易に行わせることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成システムは、出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者が出力を希望するときに管理者への申請を利用者に従来より容易に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコンピュータネットワークのシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す管理者ＰＣの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す利用者ＰＣの構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示すコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機によってコピーを行うときの複合機の動作のフローチャートである。
【図６】図５に示す動作において図２に示すパネル上モニタに表示される申請実行問合せ画面を示す図である。
【図７】図５に示す動作において図２に示すパネル上モニタに表示される申請依頼フォームを示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機によってコピーを行うときの複合機の動作のフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機によってコピーを行うときの複合機の動作のフローチャートである。
【図１０】図９に示す動作において図２に示すパネル上モニタに表示される送信画面を示す図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係るコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機によってコピーを行うときの複合機の動作のフローチャートである。
【図１２】本発明の第５の実施の形態に係るコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機によってプリンタ印刷を行うときの複合機の動作のフローチャートである。
【図１３】図１２に示す動作において作成された印刷実行用Ｗｅｂページを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２３】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成について説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０のシステム構成を示すブロック図である。
【００２５】
図１に示すように、コンピュータネットワーク１０は、コピーやプリンタ印刷などを行うことができる複合機２０と、複合機２０の出力枚数を管理する管理者によって使用される管理者ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３０と、複合機２０の利用者によって使用される利用者ＰＣ４０とを備えている。複合機２０、管理者ＰＣ３０および利用者ＰＣ４０は、互いに通信可能な状態でネットワーク１１に接続されている。
【００２６】
開発システム１０は、複合機２０の他にも複合機を備えていても良い。開発システム１０は、複数種類の複合機を備えることによって、複数台の複合機の出力枚数を管理者に管理させることができる。
【００２７】
図２は、複合機２０の構成を示すブロック図である。
【００２８】
図２に示すように、複合機２０は、装置全体を制御する制御部２１と、種々の情報を記憶する記憶部２２と、利用者によって種々の操作が入力される操作パネル上の操作部（以下「パネル上操作部」という。）２３と、種々の情報を表示する操作パネル上のモニタ（以下「パネル上モニタ」という。）２４と、ネットワーク１１（図１参照。）を介して他の装置と通信を行うための通信部２５と、画像を読み取るスキャナ２６と、画像を印刷するプリンタ２７とを備えている。
【００２９】
制御部２１は、不図示のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などから構成されるコンピュータである。ＣＰＵは、プログラムに記述された処理を実行する演算処理装置である。ＲＯＭは、本発明の画像形成プログラムその他のプログラムおよびデータを予め記憶した不揮発性のメモリである。ＲＡＭは、プログラムを実行する際にこれらのプログラムおよびデータを一時的に記憶して、作業領域として用いるメモリである。制御部２１は、本発明の画像形成プログラムを実行することにより、出力禁止手段２１１、問合せ手段２１２、申請情報送信手段２１３、内容送信手段２１４、Ｗｅｂページ作成手段２１５および内容保存手段２１６として機能する。更に制御部２１は、本発明の画像形成プログラムを実行することにより、内容出力手段２１７として機能し、プリンタ２７を制御する。
【００３０】
出力禁止手段２１１は、部門のコピーまたはプリンタ印刷の出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者からコピーまたはプリンタ印刷の出力が要求されたときに、コピーまたはプリンタ印刷の出力を禁止する。
【００３１】
問合せ手段２１２は、部門のコピーまたはプリンタ印刷の出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者からコピーまたはプリンタ印刷の出力が要求されたときに、コピーまたはプリンタ印刷の出力の許可の申請を管理者に行うか否かを利用者に問合せる。
【００３２】
申請情報送信手段２１３は、問合せ手段２１２による問合せに対して利用者が申請を行うと応じたときに、申請を行うための申請情報を管理者宛てに送信する。
【００３３】
内容送信手段２１４は、出力がコピーまたはプリンタ印刷の出力であるときに、出力予定の内容をプリンタ印刷の出力に対するパスワードを設定して利用者宛てに送信する。
【００３４】
Ｗｅｂページ作成部２１５は、出力予定の内容の出力を許可する信号を出力するためのＷｅｂページを作成する。
【００３５】
内容保存手段２１６は、出力予定の内容を、パスワードを設定して記憶部２２に保存する。
【００３６】
内容出力手段２１７は、パスワードが入力されたときに記憶部２２に保存された出力予定の内容をプリンタ２７に出力（印刷）させる。
【００３７】
記憶部２２は、各利用者のＩＤおよびパスワードと、各部門のＩＤおよびパスワードと、管理者のメールアドレスを含むアドレス帳とが記憶されており、例えばハードディスクなどの記憶装置から構成されている。
【００３８】
パネル上操作部２３は、パネル上モニタ２４とともにタッチパネルを形成する操作部や、操作パネル上のボタンなどの入力デバイスから構成されている。
【００３９】
パネル上モニタ２４は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスから構成されている。
【００４０】
プリンタ２７は、通信部２５により受信された印刷データ、およびスキャナ２６により読み取られた画像データを出力（印刷）する印刷デバイスである。プリンタ２７は、内容出力手段２１７によって制御され、パスワードが入力されたときに記憶部２２に保存された出力予定の内容を出力（印刷）する。
【００４１】
複合機２０は、コピーと、プリンタ印刷とに対して部門毎に出力枚数を管理できるようになっており、本発明の画像形成システムを構成している。このため、記憶部２２には、コピーの出力枚数と、プリンタ印刷の出力枚数と、コピーの制限枚数と、プリンタ印刷の制限枚数とが部門毎に記憶されている。
【００４２】
図３は、管理者ＰＣ３０の構成を示すブロック図である。
【００４３】
図３に示すように、管理者ＰＣ３０は、装置全体を制御する制御部３１と、種々の情報を記憶する記憶部３２と、利用者によって種々の操作が入力される操作部３３と、種々の情報を表示するモニタ３４と、ネットワーク１１（図１参照。）を介して他の装置と通信を行うための通信部３５とを備えている。
【００４４】
制御部３１は、例えばＣＰＵなどから構成されるコンピュータである。
【００４５】
記憶部３２は、制御部３１によって実行されるプログラムが記憶されており、例えばハードディスクなどの記憶装置から構成されている。
【００４６】
操作部３３は、例えばキーボードやマウスなどの入力デバイスから構成されている。
【００４７】
モニタ３４は、例えばＬＣＤなどの表示デバイスから構成されている。
【００４８】
図４は、利用者ＰＣ４０の構成を示すブロック図である。
【００４９】
図４に示すように、利用者ＰＣ４０は、装置全体を制御する制御部４１と、種々の情報を記憶する記憶部４２と、利用者によって種々の操作が入力される操作部４３と、種々の情報を表示するモニタ４４と、ネットワーク１１（図１参照。）を介して他の装置と通信を行うための通信部４５とを備えている。
【００５０】
制御部４１は、例えばＣＰＵなどから構成されるコンピュータである。
【００５１】
記憶部４２は、制御部４１によって実行されるプログラムが記憶されており、例えばハードディスクなどの記憶装置から構成されている。
【００５２】
操作部４３は、例えばキーボードやマウスなどの入力デバイスから構成されている。
【００５３】
モニタ４４は、例えばＬＣＤなどの表示デバイスから構成されている。
【００５４】
次に、コンピュータネットワーク１０（図１参照。）の動作について説明する。
【００５５】
利用者は、自分が所属する部門のＩＤと、そのパスワードとを複合機２０（図１参照。）に入力することによって複合機２０にログインし、複合機２０によってコピーやプリンタ印刷などを行うことができる。以下、利用者が複合機２０によってコピーを行うときの動作について説明する。
【００５６】
図５は、コンピュータネットワーク１０（図１参照。）において利用者が複合機２０（図１参照。）によってコピーを行うときの複合機２０の動作のフローチャートである。複合機２０は、コピーを受け付けている状態であるときに図５に示す処理を繰り返している。
【００５７】
図５に示すように、複合機２０の制御部２１（図２参照。）は、パネル上操作部２３（図２参照。）からコピーの指示があったか否かを判断する（ステップＳ１０１）。
【００５８】
利用者は、原稿のコピーを希望する場合、スキャナ２６（図２参照。）に原稿をセットして、パネル上操作部２３からコピーの指示を複合機２０に入力する必要がある。内容出力手段２１７がコピーの指示があったとステップＳ１０１において判断すると、出力禁止手段２１１は、利用者が所属する部門のコピーの出力枚数が制限枚数に達しているか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００５９】
出力禁止手段２１１は、利用者が所属する部門のコピーの出力枚数が制限枚数に達していないとステップＳ１０３において判断すると、スキャナ２６に原稿を読み取らせ（ステップＳ１０５）、読み取った原稿のデータであるドキュメントをプリンタ２７（図２参照。）に印刷させ（ステップＳ１０７）、図５に示す処理を終了する。
【００６０】
出力禁止手段２１１が利用者が所属する部門のコピーの出力枚数が制限枚数に達しているとステップＳ１０３において判断すると、問合せ手段２１２は、申請実行問合せ画面をパネル上モニタ２４（図２参照。）に表示させ（ステップＳ１０９）、パネル上操作部２３から申請実行の指示があったか否かを判断する（ステップＳ１１１）。
【００６１】
ここで、申請実行問合せ画面について説明する。図６は、パネル上モニタ２４（図２参照。）に表示される申請実行問合せ画面を示す図である。申請実行問合せ画面は、図６に示すように、「現在ログイン中の部門のコピーの出力枚数が制限枚数に達していますので、コピーを実行できません。」というようなエラーのメッセージ５１と、「コピーの許可の申請を管理者に行いますか？」というような問合せのメッセージ５２と、問合せに対して利用者の返答を受け付けるためのボタン５３、５４とを含んでいる。利用者は、コピーの許可の申請を管理者に行うことを希望する場合、パネル上操作部２３（図２参照。）を操作してボタン５３を押す必要があり、コピーの許可の申請を管理者に行わないことを希望する場合、パネル上操作部２３を操作してボタン５４を押す必要がある。
【００６２】
図５に示すように、問合せ手段２１２（図２参照。）は、パネル上モニタ２４（図２参照。）に表示された申請実行問合せ画面（図６参照。）のボタン５４（図６参照。）が利用者によって押されると、ステップＳ１１１において申請実行の指示がなかったと判断して、図５に示す処理を終了する。一方、問合せ手段２１２は、パネル上モニタ２４に表示された申請実行問合せ画面のボタン５３（図６参照。）が利用者によって押されると、ステップＳ１１１において申請実行の指示があったと判断する。次いで、申請情報送信手段２１３は、申請依頼フォームをパネル上モニタ２４に表示させ（ステップＳ１１３）、申請依頼フォームが確定されたか否かを判断する（ステップＳ１１５）。
【００６３】
ここで、申請依頼フォームについて説明する。図７は、パネル上モニタ２４（図２参照。）に表示される申請依頼フォームを示す図である。申請依頼フォームは、図７に示すように、申請者の氏名を入力させるためのテキストボックス６１と、申請者のメールアドレスを入力させるためのテキストボックス６２と、申請理由を入力させるためのテキストボックス６３と、利用者による入力の確定を受け付けるためのボタン６４とを含んでいる。利用者は、申請依頼フォームを確定させることを希望する場合、パネル上操作部２３（図２参照。）を操作することによって、テキストボックス６１、６２、６３に必要な情報を入力し、ボタン６４を押す必要がある。なお、申請者の氏名は、利用者が自身のＩＤと、そのパスワードとを複合機２０（図２参照。）に入力することによって複合機２０にログインしている場合、制御部２１（図２参照。）によって自動的に入力されるようになっていても良い。また、申請者のメールアドレスは、記憶部２２（図２参照。）に記憶されているアドレス帳に申請者のメールアドレスが含まれている場合、利用者によってテキストボックス６１に入力された氏名や、上述したように利用者のログインによって判明する氏名などに基づいて、氏名に対応するメールアドレスが制御部２１によって自動的に入力されるようになっていても良い。
【００６４】
図５に示すように、申請情報送信手段２１３（図２参照。）は、パネル上モニタ２４（図２参照。）に表示された申請依頼フォームが利用者によって確定されない限り、ステップＳ１１５の処理を実行し続ける。申請情報送信手段２１３は、申請依頼フォームが確定されたとステップＳ１１５において判断すると、スキャナ２６（図２参照。）に原稿を読み取らせる（ステップＳ１１７）。更に、内容保存手段２１６は、自動的にパスワードを設定してドキュメントを記憶部２２（図２参照。）に保存する（ステップＳ１１９）。ここで、ドキュメントの保存方法としては、例えば複合機２０や利用者によって作成されたカスタムボックスに記憶する方法などがある。また、ドキュメントにパスワードを設定する方法としては、ドキュメントの属性にパスワードを設定することによってドキュメント自体にパスワードを設定する方法や、カスタムボックスなどのドキュメントの保存領域にパスワードを設定することによってドキュメントに間接的にパスワードを設定する方法がある。ドキュメントに間接的にパスワードを設定する方法の場合、ドキュメントの保存領域にドキュメントが保存された後に保存領域にパスワードを設定することによって、ドキュメントに間接的にパスワードを設定するようになっていても良い。また、例えばドキュメントの保存領域が生成されたときなどのようにドキュメントが保存される前に保存領域にパスワードが設定されており、その保存領域にドキュメントを保存することによって、ドキュメントに間接的にパスワードを設定するようになっていても良い。
【００６５】
次いで、申請情報送信手段２１３は、ステップＳ１１５において申請依頼フォームに入力されていた情報と、ステップＳ１１９において設定したパスワードとを含む申請情報を、記憶部２２（図２参照。）に記憶されている管理者のメールアドレスに宛てて電子メールで送信し（ステップＳ１２１）、図５に示す処理を終了する。
【００６６】
内容出力手段２１７がコピーの指示がなかったとステップＳ１０１において判断すると、内容出力手段２１７は、ステップＳ１１９において設定されたパスワードがパネル上操作部２３（図２参照。）から入力されたか否かを判断する（ステップＳ１２３）。利用者は、ステップＳ１１９において記憶部２２に保存されたドキュメントの印刷を希望する場合、ステップＳ１１９において設定されたパスワードをパネル上操作部２３から複合機２０に入力する必要がある。
【００６７】
内容出力手段２１７は、ステップＳ１１９において設定したパスワードが入力されていないとステップＳ１２３において判断すると、図５に示す処理を終了する。一方、内容出力手段２１７は、ステップＳ１１９において設定したパスワードが入力されたとステップＳ１２３において判断すると、記憶部２２に保存されたドキュメントのうち入力されたパスワードによって印刷が許可されたドキュメントをプリンタ２７（図２参照。）に印刷させる（ステップＳ１２５）。更に、内容出力手段２１７は、プリンタ２７に印刷させたドキュメントを記憶部２２から削除して（ステップＳ１２７）、図５に示す処理を終了する。なお、内容出力手段２１７がステップＳ１２５においてプリンタ２７に印刷させる方法としては、例えば、利用者が所属する部門のコピーの制限枚数を増やす方法があるが、他の方法であっても良い。
【００６８】
複合機２０が以上のように動作するので、管理者は、ステップＳ１２１において複合機２０から送信された電子メールを管理者ＰＣ３０（図１参照。）で受信して確認し、複合機２０からの電子メールに記載されている申請理由などを参考にして利用者からの申請を許可するか否かを判断する。管理者は、利用者からの申請を許可すると判断した場合、複合機２０からの電子メールに記載されているパスワードを、複合機２０からの電子メールに記載されている申請者のメールアドレスに宛てて電子メールを管理者ＰＣ３０で送信する。
【００６９】
一方、管理者に申請情報を送信していた利用者は、複合機２０の前から一旦離れて利用者ＰＣ４０（図１参照。）で管理者からの電子メールを待つ。そして、管理者から電子メールが送信されてくると、利用者は、管理者から送信された電子メールを利用者ＰＣ４０で受信して確認し、再び複合機２０の前に戻って、管理者からの電子メールに記載されているパスワードを複合機２０に入力する。このように入力されたパスワードによって、複合機２０は、上述したようにステップＳ１２３の処理を行ってドキュメントの印刷を行う。
【００７０】
なお、例えば、カラー印刷を許可するためのパスワード、モノクロ印刷を許可するためのパスワード、１部のみの印刷を許可するためのパスワード、１０部までの印刷を許可するためのパスワード、これらの印刷方法を組み合わせた印刷を許可するためのパスワードなど、複数のパスワードがステップＳ１１９において設定されるようになっていれば、管理者が利用者に許可することを希望する印刷方法に対応するパスワードを管理者が利用者に伝えることによって、コピーの制限に更に柔軟性を持たせることができる。
【００７１】
以上に説明したように、複合機２０は、部門のコピーの出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者からコピーの出力が要求されたときにコピーの出力の許可の申請を管理者に行うか否かを利用者に問合せて、利用者が申請を行うと応じたときに申請を行うための申請情報を管理者宛てに送信するので、部門のコピーの出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者がコピーの出力を希望するときに管理者への申請を利用者に従来より容易に行わせることができる。
【００７２】
また、複合機２０は、利用者が所属する部門のコピーの出力枚数が制限枚数に達している場合であっても、原稿を読み取ってドキュメントを保存することができるので、管理者からコピーの許可が出たときに利用者に原稿の読み取りをやり直させる必要がない。
【００７３】
また、複合機２０は、ドキュメントにパスワードを設定して保存し、パスワードを管理者に通知するので、管理者が利用者にパスワードを伝えて、管理者から伝えられたパスワードを利用者が使用することによって、コピーの出力を行うことができる。
【００７４】
また、コンピュータネットワーク１０は、電気的な通信方法における利用者の宛先の情報であるメールアドレスが申請情報に含まれているので、パスワードを管理者が利用者に電子メールで送信することによって容易に伝えることができる。コンピュータネットワーク１０は、パスワードを管理者が利用者に電子メール以外の電気的な通信方法によって送信するようになっていても良い。パスワードを管理者が利用者に電子メール以外の電気的な通信方法によって送信するようになっている場合、申請情報に含まれる利用者の宛先の情報は、その通信方法におけるアドレスとなる。
【００７５】
なお、コンピュータネットワーク１０は、管理者からの電子メールを利用者が利用者ＰＣ４０で受信するようになっており、複合機２０を特定の利用者が１人で占用する時間が減るので、他の利用者にとって好ましい。しかしながら、管理者からの電子メールは、複合機２０で受信できるようになっていても良い。
【００７６】
また、コンピュータネットワーク１０は、複合機２０が申請情報を管理者に電子メールで送信するようになっているが、電子メール以外の電気的な通信方法によって送信するようになっていても良い。
【００７７】
また、コンピュータネットワーク１０は、パスワードを管理者が利用者に電子メールで送信するようになっているが、管理者が利用者に直接会うなどして電気的な通信以外の方法によってパスワードを伝えるようにしても良い。
【００７８】
以上においてはコピーの出力について説明したが、複合機２０は、プリンタ印刷の出力についてもコピーの出力と同様の仕組みによって管理することができる。プリンタ印刷の出力の場合には、ドキュメントは、スキャナ２６（図２参照。）によって原稿が読み取られて生成されるのではなく、利用者ＰＣ４０（図１参照。）からネットワーク１１（図１参照。）を介して複合機２０に送信されてくる。また、プリンタ印刷の出力の場合には利用者が利用者ＰＣ４０を操作中であると考えられるので、コンピュータネットワーク１０は、複合機２０および利用者ＰＣ４０の相互通信を利用して、申請実行問合せ画面や申請依頼フォームを利用者ＰＣ４０のモニタ４４（図４参照。）に表示し、申請実行問合せ画面や申請依頼フォームを利用者ＰＣ４０の操作部４３（図４参照。）で操作できるようにしても良い。
【００７９】
なお、複合機２０が利用者ＰＣ４０に申請実行問合せ画面を表示するように指示するタイミングは、任意に設計することができる。例えば、利用者が所属する部門のプリンタ印刷の出力枚数が制限枚数に達していると複合機２０の制御部２１が判断した時点で、複合機２０が利用者ＰＣ４０に申請実行問合せ画面を表示するように指示するようになっていても良い。また、プリンタ印刷がＷＳＤＰｒｉｎｔなどのＷＳＤＬを使用したものである場合、利用者ＰＣ４０から複合機２０にデータを送信した後に複合機２０が利用者ＰＣ４０にレスポンスを返却するので、利用者が所属する部門のプリンタ印刷の出力枚数が制限枚数に達していると複合機２０の制御部２１が判断した後、上述したレスポンスを返却する時点まで待って、上述したレスポンスと同時に複合機２０が利用者ＰＣ４０に申請実行問合せ画面を表示するように指示するようになっていても良い。
【００８０】
（第２の実施の形態）
まず、本発明の第２の実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成について説明する。
【００８１】
本実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成は、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０（図１参照。）の構成とほぼ同様であるので、説明を省略する。また、以下の説明においては、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０の構成と同一の符号を使用する。
【００８２】
次に、本実施の形態に係るコンピュータネットワークの動作について説明する。なお、以下においては、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０の動作および効果と同様な動作および効果については説明を省略する。
【００８３】
利用者は、自分が所属する部門のＩＤと、そのパスワードとを複合機２０（図１参照。）に入力することによって複合機２０にログインし、複合機２０によってコピーやプリンタ印刷などを行うことができる。以下、利用者が複合機２０によってコピーを行うときの動作について説明する。なお、以下において、利用者が所属する部門のプリンタ印刷の出力枚数は、制限枚数に達していないものとする。
【００８４】
図８は、本実施の形態に係るコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機２０（図１参照。）によってコピーを行うときの複合機２０の動作のフローチャートである。複合機２０は、コピーを受け付けている状態であるときに図８に示す処理を繰り返している。
【００８５】
図８に示すように、複合機２０の制御部２１は、コピーの指示がなかったとステップＳ１５１において判断すると図８に示す処理を終了することを除いて、ステップＳ１５１からステップＳ１６７までの処理を図５に示すステップＳ１０１からステップＳ１１７までの処理と同様に行う。
【００８６】
内容送信手段２１４は、ステップＳ１６７の次に、ステップＳ１６７において読み取ったドキュメントを、自動的にパスワードを設定した暗号化ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）ファイルとして作成する（ステップＳ１６９）。次いで、内容送信手段２１４は、ステップＳ１６５において申請依頼フォームに入力されていた申請者のメールアドレスに宛てて、ステップＳ１６９において生成した暗号化ＰＤＦファイルを電子メールで送信する（ステップＳ１７１）。なお、ステップＳ１６９において設定されたパスワードは、プリンタ印刷に対するパスワードである。
【００８７】
次いで、申請情報送信手段２１３は、ステップＳ１６５において申請依頼フォームに入力されていた情報と、ステップＳ１６９において設定したパスワードとを含む申請情報を、記憶部２２（図２参照。）に記憶されている管理者のメールアドレスに宛てて電子メールで送信し（ステップＳ１７３）、図８に示す処理を終了する。
【００８８】
複合機２０が以上のように動作するので、管理者は、ステップＳ１７３において複合機２０から送信された電子メールを管理者ＰＣ３０（図１参照。）で受信して確認し、複合機２０からの電子メールに記載されている申請理由などを参考にして利用者からの申請を許可するか否かを判断することができる。管理者は、利用者からの申請を許可すると判断した場合、複合機２０からの電子メールに記載されているパスワードを、複合機２０からの電子メールに記載されている申請者のメールアドレスに宛てて電子メールを管理者ＰＣ３０で送信する。
【００８９】
一方、管理者に申請情報を送信していた利用者は、複合機２０の前から離れて利用者ＰＣ４０（図１参照。）で管理者からの電子メールを待つ。そして、管理者から電子メールが送信されてくると、利用者は、管理者から送信された電子メールを利用者ＰＣ４０で受信して確認する。また、利用者は、複合機２０からステップＳ１７１において送信された暗号化ＰＤＦファイルについても利用者ＰＣ４０で受信する。そして、利用者は、管理者からの電子メールに記載されているパスワードを使用して、複合機２０から受信した暗号化ＰＤＦファイルのプリンタ印刷を可能にし、利用者ＰＣ４０からネットワーク１１を介して暗号化ＰＤＦファイルの内容を複合機２０にプリンタ印刷させる。
【００９０】
以上に説明したように、複合機２０は、ドキュメントにプリンタ印刷の出力に対するパスワードを設定して利用者宛てに送信し、パスワードを管理者に通知するので、管理者が利用者にパスワードを伝えて、管理者から伝えられたパスワードを利用者が使用することによって、プリンタ印刷の出力を利用したコピーの出力を行うことができる。
【００９１】
また、本実施の形態に係るコンピュータネットワークは、複合機２０が暗号化ＰＤＦファイルを利用者に電子メールで送信するようになっているが、電子メール以外の電気的な通信方法によって送信するようになっていても良い。
【００９２】
また、本実施の形態に係るコンピュータネットワークは、複合機２０が暗号化ＰＤＦファイルを生成するようになっているが、プリンタ印刷の出力に対するパスワードを設定可能なファイルであれば暗号化ＰＤＦファイル以外のファイルを生成するようになっていても良い。
【００９３】
（第３の実施の形態）
まず、本発明の第３の実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成について説明する。
【００９４】
本実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成は、第２の実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成とほぼ同様であるので、説明を省略する。また、以下の説明においては、第２の実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成と同一の符号を使用する。
【００９５】
次に、本実施の形態に係るコンピュータネットワークの動作について説明する。なお、以下においては、第２の実施の形態に係るコンピュータネットワークの動作および効果と同様な動作および効果については説明を省略する。
【００９６】
利用者は、自分が所属する部門のＩＤと、そのパスワードとを複合機２０（図１参照。）に入力することによって複合機２０にログインし、複合機２０によってコピーやプリンタ印刷などを行うことができる。以下、利用者が複合機２０によってコピーを行うときの動作について説明する。なお、以下において、利用者が所属する部門のプリンタ印刷の出力枚数は、制限枚数に達していないものとする。
【００９７】
図９は、本実施の形態に係るコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機２０（図１参照。）によってコピーを行うときの複合機２０の動作のフローチャートである。複合機２０は、コピーを受け付けている状態であるときに図９に示す処理を繰り返している。
【００９８】
図９に示すように、複合機２０の制御部２１は、ステップＳ２０１からステップＳ２１９までの処理を図８に示すステップＳ１５１からステップＳ１６９までの処理と同様に行う。
【００９９】
内容送信手段２１４は、ステップＳ２１９の次に、送信画面をパネル上モニタ２４（図２参照。）に表示させ（ステップＳ２２１）、送信画面が確定されたか否かを判断する（ステップＳ２２３）。
【０１００】
ここで、送信画面について説明する。図１０は、パネル上モニタ２４（図２参照。）に表示される送信画面を示す図である。送信画面は、図１０に示すように、暗号化ＰＤＦファイルの送信方法を選択させるためのラジオボタン７１と、暗号化ＰＤＦファイルの送信の宛先を入力させるためのテキストボックス７２と、利用者による選択および入力の確定を受け付けるためのボタン７３とを含んでいる。利用者は、送信画面を確定させることを希望する場合、パネル上操作部２３（図２参照。）を操作することによって、ラジオボタン７１で送信方法を選択し、テキストボックス７２に宛先を入力し、ボタン７３を押す必要がある。図１０においては、ラジオボタン７１で選択できる送信方法として電子メール、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、Ｓａｍｂａが記載されているが、他の電気的な通信方法が記載されていても良い。例えば、送信方法として電子メールが選択されたときには、宛先としてメールアドレスが記載される必要がある。
【０１０１】
図９に示すように、内容送信手段２１４（図２参照。）は、パネル上モニタ２４（図２参照。）に表示された送信画面が利用者によって確定されない限り、ステップＳ２２３の処理を実行し続ける。内容送信手段２１４は、送信画面が確定されたとステップＳ２２３において判断すると、ステップＳ２２３において送信画面で選択されていた送信方法で、ステップＳ２２３において送信画面に入力されていた宛先に宛てて、ステップＳ２１９において生成した暗号化ＰＤＦファイルを送信する（ステップＳ２２５）。
【０１０２】
次いで、申請情報送信手段２１３は、ステップＳ２１５において申請依頼フォームに入力されていた情報と、ステップＳ２１９において設定したパスワードとを含む申請情報を、記憶部２２（図２参照。）に記憶されている管理者のメールアドレスに宛てて電子メールで送信し（ステップＳ２２７）、図９に示す処理を終了する。
【０１０３】
（第４の実施の形態）
まず、本発明の第４の実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成について説明する。
【０１０４】
本実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成は、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０（図１参照。）の構成とほぼ同様であるので、説明を省略する。また、以下の説明においては、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０の構成と同一の符号を使用する。
【０１０５】
次に、本実施の形態に係るコンピュータネットワークの動作について説明する。なお、以下においては、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０の動作および効果と同様な動作および効果については説明を省略する。
【０１０６】
利用者は、自分が所属する部門のＩＤと、そのパスワードとを複合機２０（図１参照。）に入力することによって複合機２０にログインし、複合機２０によってコピーやプリンタ印刷などを行うことができる。以下、利用者が複合機２０によってコピーを行うときの動作について説明する。
【０１０７】
図１１は、本実施の形態に係るコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機２０（図１参照。）によってコピーを行うときの複合機２０の動作のフローチャートである。複合機２０は、コピーを受け付けている状態であるときに図１１に示す処理を繰り返している。
【０１０８】
図１１に示すように、複合機２０の制御部２１は、コピーの指示がなかったとステップＳ２５１において判断すると図１１に示す処理を終了することを除いて、ステップＳ２５１からステップＳ２６７までの処理を図５に示すステップＳ１０１からステップＳ１１７までの処理と同様に行う。
【０１０９】
内容保存手段２１６は、ステップＳ２６７の次に、ドキュメントを記憶部２２（図２参照。）に保存する（ステップＳ２６９）。ここで、ドキュメントの保存方法としては、例えば複合機２０や利用者によって作成されたカスタムボックスに記憶する方法などがある。保存されたドキュメントは、コピーの出力の制限がかかっている状態では印刷することができないようになっている。
【０１１０】
次いで、申請情報送信手段２１３は、ステップＳ２６５において申請依頼フォームに入力されていた情報を含む申請情報を、記憶部２２に記憶されている管理者のメールアドレスに宛てて電子メールで送信し（ステップＳ２７１）、図１１に示す処理を終了する。
【０１１１】
複合機２０が以上のように動作するので、管理者は、ステップＳ２７１において複合機２０から送信された電子メールを管理者ＰＣ３０（図１参照。）で受信して確認し、複合機２０からの電子メールに記載されている申請理由などを参考にして利用者からの申請を許可するか否かを判断することができる。管理者は、利用者からの申請を許可すると判断した場合、複合機２０のパネル上モニタ２４（図２参照。）から複合機２０を直接操作したり、管理者ＰＣ３０からネットワーク１１（図１参照。）を介して任意のプロトコルで複合機２０を操作したりして、利用者が所属する部門のコピーの制限枚数を増やす。したがって、複合機２０は、ステップＳ２６９において記憶部２１に保存していたドキュメントの印刷をプリンタ２７によって行う。
【０１１２】
以上に説明したように、複合機２０は、ドキュメントを保存し、管理者からの指示に応じてコピーの出力を行うことができる。
【０１１３】
以上においてはコピーの出力について説明したが、本実施の形態に係る複合機２０は、第１の実施の形態に係る複合機２０と同様に、プリンタ印刷の出力についてもコピーの出力と同様の仕組みによって管理することができる。
【０１１４】
（第５の実施の形態）
まず、本発明の第５の実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成について説明する。
【０１１５】
本実施の形態に係るコンピュータネットワークの構成は、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０（図１参照。）の構成とほぼ同様であるので、説明を省略する。また、以下の説明においては、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０の構成と同一の符号を使用する。
【０１１６】
次に、本実施の形態に係るコンピュータネットワークの動作について説明する。なお、以下においては、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０の動作および効果と同様な動作および効果については説明を省略する。
【０１１７】
利用者は、自分が所属する部門のＩＤと、そのパスワードとを複合機２０（図１参照。）に入力することによって複合機２０にログインし、複合機２０によってコピーやプリンタ印刷などを行うことができる。以下、利用者が複合機２０によってプリンタ印刷を行うときの動作について説明する。
【０１１８】
図１２は、本実施の形態に係るコンピュータネットワークにおいて利用者が複合機２０（図１参照。）によってプリンタ印刷を行うときの複合機２０の動作のフローチャートである。複合機２０は、プリンタ印刷を受け付けている状態であるときに図１２に示す処理を繰り返している。
【０１１９】
利用者は、利用者ＰＣ４０（図１参照。）からプリンタ印刷を希望する場合、利用者ＰＣ４０の操作部４３（図４参照）からプリンタ印刷の指示を複合機２０に送信する必要がある。図１２に示すように、複合機２０の内容出力手段２１７（図２参照。）は、通信部２５（図２参照。）を介して利用者ＰＣ４０（図１参照。）からプリンタ印刷の指示があったか否かを判断する（ステップＳ３０１）。
【０１２０】
出力禁止手段２１１は、プリンタ印刷の指示があったとステップＳ３０１において判断すると、利用者が所属する部門のプリンタ印刷の出力枚数が制限枚数に達しているか否かを判断する（ステップＳ３０３）。
【０１２１】
出力禁止手段２１１は、利用者が所属する部門のプリンタ印刷の出力枚数が制限枚数に達していないとステップＳ３０３において判断すると、通信部２５を介して利用者ＰＣ４０から送信されたドキュメントをプリンタ２７（図２参照。）に印刷させ（ステップＳ３０５）、図１２に示す処理を終了する。
【０１２２】
出力禁止手段２１１が利用者が所属する部門のプリンタ印刷の出力枚数が制限枚数に達しているとステップＳ３０３において判断すると、申請情報送信手段２１３は、申請実行問合せ画面の表示の指示を通信部２５を介して利用者ＰＣ４０に送信する（ステップＳ３０７）。なお、プリンタ印刷がＷＳＤＰｒｉｎｔなどのＷＳＤＬを使用したものである場合、利用者ＰＣ４０から複合機２０にデータを送信した後に複合機２０が利用者ＰＣ４０にレスポンスを返却するので、このレスポンスを返却する時点まで待って、レスポンスと同時にステップＳ３０７の処理を実行するようになっていても良い。
【０１２３】
利用者ＰＣ４０は、申請実行問合せ画面の表示の指示を通信部４５（図４参照。）を介して複合機２０から受信すると、申請実行問合せ画面をモニタ４４（図４参照。）に表示させる。この申請実行問合せ画面は、コピーに関する記述がプリンタ印刷に関する記述に変更されているだけで、図６に示す申請実行問合せ画面と同様である。利用者ＰＣ４０は、申請実行の指示があったか否かを利用者による操作部４３（図４参照。）の操作に応じて判断し、申請実行の指示があったか否かを通信部４５を介して複合機２０に送信する。
【０１２４】
そして、複合機２０の申請情報送信手段２１３は、通信部２５を介して利用者ＰＣ４０から申請実行の指示があったか否かを判断する（ステップＳ３０９）。
【０１２５】
申請情報送信手段２１３は、申請実行の指示がなかったとステップＳ３０９において判断すると、図１２に示す処理を終了する。一方、申請情報送信手段２１３は、申請実行の指示があったとステップＳ３０９において判断すると、申請依頼フォームの表示の指示を通信部２５を介して利用者ＰＣ４０に送信する（ステップＳ３１１）。
【０１２６】
利用者ＰＣ４０は、申請依頼フォームの表示の指示を通信部４５を介して複合機２０から受信すると、申請依頼フォームをモニタ４４に表示させる。この申請依頼フォームは、図７に示す申請依頼フォームと同様である。利用者ＰＣ４０は、申請依頼フォームが確定されたか否かを利用者による操作部４３の操作に応じて判断し、利用者による申請依頼フォームへの入力内容を通信部４５を介して複合機２０に送信する。
【０１２７】
そして、複合機２０の申請情報送信手段２１３は、利用者による申請依頼フォームへの入力内容を通信部２５を介して利用者ＰＣ４０から受信し、受信した入力内容に基づいて申請依頼フォームが確定されたか否かを判断する（ステップＳ３１３）。
【０１２８】
申請情報送信手段２１３は、申請依頼フォームが利用者によって確定されない限り、ステップＳ３１３の処理を実行し続ける。申請情報送信手段２１３が申請依頼フォームが確定されたとステップＳ３１３において判断すると、内容保存手段２１６は、通信部２５を介して利用者ＰＣ４０から送信されたドキュメントを記憶部２２（図２参照。）に保存する（ステップＳ３１５）。保存されたドキュメントは、プリンタ印刷の出力の制限がかかっている状態では印刷することができないようになっている。
【０１２９】
次いで、Ｗｅｂページ作成手段２１５は、ステップＳ３１５において保存したドキュメントの印刷実行用Ｗｅｂページを作成する（ステップＳ３１７）。
【０１３０】
ここで、印刷実行用Ｗｅｂページについて説明する。図１３は、印刷実行用Ｗｅｂページを示す図である。印刷実行用Ｗｅｂページとは、図１３に示すように、申請日時および申請者氏名と、印刷を開始させるためのボタン８１とを含んでいる。印刷実行用Ｗｅｂページは、ボタン８１が押されると、ステップＳ３１５において保存されたドキュメントの印刷開始の指示を複合機２０に入力するようになっている。
【０１３１】
図１２に示すように、ステップＳ３１７に次いで、申請情報送信手段２１３（図２参照。）は、ステップＳ３１３において受信した入力内容と、ステップＳ３１７において作成した印刷実行用ＷｅｂページのＵＲＬとを含む申請情報を、記憶部２２（図２参照。）に記憶されている管理者のメールアドレスに宛てて電子メールで送信し（ステップＳ３１９）、図１２に示す処理を終了する。
【０１３２】
内容出力手段２１７は、プリンタ印刷の指示がなかったとステップＳ３０１において判断すると、ステップＳ３１７において作成した印刷実行用Ｗｅｂページから印刷開始の指示があったか否かを判断する（ステップＳ３２１）。利用者は、ステップＳ３１５において記憶部２２に保存されたドキュメントの印刷を希望する場合、ステップＳ３１７において作成された印刷実行用Ｗｅｂページにアクセスして、印刷実行用Ｗｅｂページのボタン８１（図１３参照。）を押す必要がある。
【０１３３】
内容出力手段２１７は、ステップＳ３１７において作成した印刷実行用Ｗｅｂページから印刷開始の指示がないとステップＳ３２１において判断すると、図１２に示す処理を終了する。一方、内容出力手段２１７は、ステップＳ３１７において作成した印刷実行用Ｗｅｂページから印刷開始の指示があったとステップＳ３２１において判断すると、記憶部２２に保存されたドキュメントのうち印刷開始の指示があった印刷実行用Ｗｅｂページに対応するドキュメントをプリンタ２７（図２参照。）に印刷させる（ステップＳ３２３）。次いで、内容出力手段２１７は、プリンタ２７に印刷させたドキュメントを記憶部２２から削除して（ステップＳ３２５）、図１２に示す処理を終了する。なお、内容出力手段２１７がステップＳ３２３においてプリンタ２７に印刷させる方法としては、例えば、利用者が所属する部門のプリンタ印刷の制限枚数を増やす方法があるが、他の方法であっても良い。
【０１３４】
複合機２０が以上のように動作するので、管理者は、ステップＳ３１９において複合機２０から送信された電子メールを管理者ＰＣ３０（図１参照。）で受信して確認し、複合機２０からの電子メールに記載されている申請理由などを参考にして利用者からの申請を許可するか否かを判断する。管理者は、利用者からの申請を許可すると判断した場合、複合機２０からの電子メールに記載されている印刷実行用ＷｅｂページのＵＲＬを、複合機２０からの電子メールに記載されている申請者のメールアドレスに宛てて電子メールを管理者ＰＣ３０で送信する。
【０１３５】
一方、管理者に申請情報を送信していた利用者は、利用者ＰＣ４０（図１参照。）で管理者からの電子メールを待つ。そして、管理者から電子メールが送信されてくると、利用者は、管理者から送信された電子メールを利用者ＰＣ４０で受信して確認し、管理者からの電子メールに記載されているＵＲＬにアクセスして印刷実行用Ｗｅｂページのボタン８１（図１３参照。）を押す。このような操作によって、複合機２０は、上述したようにステップＳ３２１の処理を行ってドキュメントの印刷（ステップＳ３２３）を行う。
【０１３６】
以上に説明したように、複合機２０は、ドキュメントの印刷を許可する信号を出力するための印刷実行用ＷｅｂページのＵＲＬを管理者に通知するので、管理者が利用者に印刷実行用ＷｅｂページのＵＲＬを伝えて、管理者から伝えられたＵＲＬによって利用者が印刷実行用Ｗｅｂページにアクセスすることによって、プリンタ印刷の出力を行うことができる。
【０１３７】
なお、本実施の形態に係るコンピュータネットワークは、複合機２０および利用者ＰＣ４０の相互通信を利用して、申請実行問合せ画面や申請依頼フォームを利用者ＰＣ４０のモニタ４４（図４参照。）に表示し、申請実行問合せ画面や申請依頼フォームを利用者ＰＣ４０の操作部４３（図４参照。）で操作できるようになっているが、第１の実施の形態に係るコンピュータネットワーク１０と同様に、申請実行問合せ画面や申請依頼フォームを複合機２０のパネル上モニタ２４に表示し、申請実行問合せ画面や申請依頼フォームを複合機２０のパネル上操作部２３で操作できるようになっていても良い。また、本実施の形態に係るコンピュータネットワークは、印刷実行用Ｗｅｂページについても、複合機２０のパネル上モニタ２４に表示し、複合機２０のパネル上操作部２３で操作できるようになっていても良い。
【０１３８】
以上においてはプリンタ印刷の出力について説明したが、複合機２０は、コピーの出力についてもプリンタ印刷の出力と同様の仕組みによって管理することができる。コピーの出力の場合には、ドキュメントは、利用者ＰＣ４０（図１参照。）からネットワーク１１（図１参照。）を介して複合機２０に送信されてくるのではなく、スキャナ２６（図２参照。）によって原稿が読み取られて生成される。
【０１３９】
上述した各実施の形態においては、１台の複合機で本発明の画像形成システムを構成している。しかしながら、本発明の画像形成システムは、１台の複合機以外の構成であっても良い。例えば、本発明の画像形成システムは、複数台の複合機で構成され、そのうち１台の複合機で全ての複合機の出力枚数の管理を行うようになっていても良い。また、本発明の画像形成システムは、１台以上の複合機と、これらの複合機の出力枚数の管理を行う外部サーバとによって構成されていても良い。
【０１４０】
また、上述した各実施の形態においては、複合機について説明しているが、複合機以外の画像形成装置であっても良い。例えば、本発明は、画像形成装置としてコピー機、プリンタなどに適用することができる。
【０１４１】
また、上述した各実施の形態においては、出力枚数が部門毎に管理されるようになっているが、部門以外の単位で出力枚数が管理されるようになっていても良い。例えば、出力枚数は、利用者毎に管理されるようになっていても良い。
【符号の説明】
【０１４２】
２０  複合機（画像形成ステム）
２１  制御部
２１１  出力禁止手段
２１２  問合せ手段
２１３  申請情報送信手段
２１４  内容送信手段
２１５  Ｗｅｂページ作成手段
２１６  内容保存手段
２１７  内容出力手段
２２  記憶部
２７  プリンタ
【図１】
2011076132.tif 000003
【図２】
2011076132.tif 000004
【図３】
2011076132.tif 000005
【図４】
2011076132.tif 000006
【図５】
2011076132.tif 000007
【図６】
2011076132.tif 000008
【図７】
2011076132.tif 000009
【図８】
2011076132.tif 000010
【図９】
2011076132.tif 000011
【図１０】
2011076132.tif 000012
【図１１】
2011076132.tif 000013
【図１２】
2011076132.tif 000014
【図１３】
2011076132.tif 000015