(57)【要約】【課題】従来に比べて炊飯時間を短縮しつつ食味低下のないごはんを炊き上げること。【解決手段】内鍋３と、内鍋３を加熱する加熱手段４と、加熱手段４を制御する加熱制御手段１１と、内鍋３内の米と水を動かす振動手段１４を有し、振動手段１４は、互いに打ち消しあう水平方向ベクトルから成る振動を米と水に与えながら炊飯加熱工程を進め、米表面が水面から露出した時点では、米表面は水平を維持し、且つ米表面上に水の滞留部分が存在しない状態でごはんを炊き上げることにより、鍋内での米の偏りを阻害し、かつ、米粒表面の糊化によって隣接する米粒同士が固着するのを継続的に阻害しながら、連続的に米と水を相対的に接触させることで、米粒内部への吸水と糊化の進展を加速して、食味を落とさず炊飯時間を短縮し、また内鍋内の局所的な水の滞留部分がなくなり、米と水分の分布が均等になり、振動に由来する食味不良の発生も防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体に装備する内鍋と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体を覆う蓋と、前記内鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段の検知温度に応じて所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、前記内鍋内の米と水を動かす振動手段を有し、前記振動手段は、互いに打ち消しあう水平方向ベクトルから成る振動を前記米と水に与えながら炊飯加熱工程を進め、前記米表面が前記水面から露出した時点では、前記米表面は水平を維持し、且つ前記米表面上に水の滞留部分が存在しない状態でごはんを炊き上げる炊飯器。
【請求項２】
内鍋内の隣接する米粒同士が、米粒表面の糊化により接合、固着することを振動手段の振動により継続的に阻害する請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
少なくとも、米への吸水が加速し糊化が進展する昇温工程、若しくは鍋内に流動する水分が存在する間の高温維持工程で、米粒同士が米粒表面の糊化により接合、固着することを振動手段の振動により継続的に阻害する請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
振動手段の振動条件を炊飯工程に応じて設定する請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
一組の振動手段を内鍋側面に対向させて設置し、前記内鍋を水平一軸方向に往復移動させて水平振動させ、往復移動時の往路と復路の移動に加わる力を同等とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
振動手段は、周波数が１５Ｈｚから４０Ｈｚ、加速度が１Ｇから２Ｇの範囲内で振動させる請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯時間の短縮と食味の向上を兼ね備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器は内鍋の側面や底面に振動発生装置を設置し、超音波や低周波などにより水を振動させたり（例えば、特許文献１参照）、内鍋を三次元的に運動させて水を動かす（例えば、特許文献２参照）ことによって、炊飯時の温度ムラ低減、吸水促進を図り、炊飯時間の短縮や美味しさの向上を実現している。
【０００３】
特許文献１に示される炊飯器は、内鍋底に振動発生装置を設置し、内鍋内の水に振動を与えこの水を攪拌する。
【０００４】
内鍋に米と水を入れて炊飯加熱を行う際、内鍋加熱手段により内鍋の底部が加熱され調理物の温度が上昇すると同時に、水に対流が生じ、この対流により熱が調理物全体に伝えられる。この時、振動発生装置を駆動して内鍋内の調理物特に水を振動させ、この水を攪拌することにより、内鍋内の調理物は、均一に加熱され、吸水の促進などの作用により炊飯時間を短縮することが可能となる。
【０００５】
また特許文献２に示される炊飯器は、内鍋を一つ以上の支点で保持し、本体内に設けた駆動部により内鍋が支点を軸に揺り動かされる構成である。この構成により、内鍋内の調理物には水平運動と垂直運動を与えることができ、内鍋内の温度ムラの低減を図り、炊飯時間の短縮に結びつけることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平５−８０４１４号公報
【特許文献２】特開２００１−２５２１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、内鍋の底から振動を与えて内鍋を縦に振動させた場合、炊飯器本体または内釜に傾きが生じ、更なる振動によって内鍋内の米が傾き方向へ移動し、米の偏りが起きる。鍋内の米の偏りは、米表面に対する水面高さが不均一な状態を作ることとなり、このまま加熱した場合、水が多く存在する米表面部は、水分が過剰となっておかゆ状態となり、水が少ない部分は、吸水が不足して芯のあるごはんとして炊き上がるため、鍋内に複数の食味不良を持ったムラのあるごはんとして炊き上がることとなる。特許文献１の振動発生装置の設置例には、内鍋側面に対向する形で表示されてはいるが、この設置形態の作用、効果の詳細が明記されておらず、米の偏りを防止できる条件を容易に見出せない。
【０００８】
また、前記従来の構成では、内鍋を三次元に動かした場合、実施例では内鍋がフランジを支点に揺り動く動作が示されているが、内鍋内の米はこの揺動の遠心力で米が鍋の端に偏ることとなる。
【０００９】
また、吸水促進を目的として、超音波を内鍋に与える構成も例に示されているが、実際的に、内鍋内の米全体に超音波振動による吸水促進効果を与えることは困難である。すなわち、超音波は減衰し易いため超音波素子を内釜に接着剤などで完全に固定する必要があり、内釜内の米全体に超音波振動を与えるためには入力電力が非常に大きくなり家庭用炊飯器に要求される商品仕様では非常に困難である。
【００１０】
また、従来の構成では、内鍋に振動を与える上で必要な米と水の状態について明確な定義が行われておらず、振動に由来する米の偏りの課題に言及されていないだけでなく、米の炊き上がり状態を良好に維持（食味を維持）しつつ炊飯時間短縮に結びつく、具体的な米と水の振動条件の明記が見受けられず、これらの点から、現時点で市場において、緊急手段的な食味を犠牲にした早炊きコースではなく、食味を維持しつつ炊飯時間の高速化を実現する商品が発売できていない理由と考えることができる。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、炊飯時間の大幅な短縮に必要な、米と水への振動を与える際に必要な作用を定義し、それを実現できる構成を提案することで、ユーザーに対し、従来に比べて炊飯時間を短縮しつつ時間短縮による食味低下のないごはんを炊き上げる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、内鍋内の米と水を動かす振動手段を有し、振動手段は、互いに打ち消しあう水平方向ベクトルから成る振動を米と水に与えながら炊飯加熱工程を進め、米表面が水面から露出した時点では、米表面は水平を維持し、且つ米表面上に水の滞留部分が存在しない状態でごはんを炊き上げるものである。
【００１３】
これによって、内鍋内の米と水が、互いに打ち消しあう水平方向ベクトルから成る振動、即ち、米表面と平行に振動を与えられることで、鍋内での米の偏りを阻害し、かつ、米粒表面の糊化によって隣接する米粒同士が固着するのを継続的に阻害しながら、内鍋加熱手段による加熱対流とは別に、連続的に米と水を相対的に接触させることで、米粒内部への吸水と糊化の進展が加速する。更に炊飯工程中の米粒間の高温水の流動を促進し、また米粒自体も動くことで高温水に対する相対的な接触率も高まるため、吸水と糊化進展時間の大幅な短縮を実現する。また内鍋内の米の偏りを防ぐことで、吸水が進んで水面高さが米表面と同一かそれ以下になっても、局所的な水の滞留部分がなくなり、米と水分の分布が均等になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の炊飯器は、従来に比べ炊飯時間を短縮し、かつ時間短縮による食味低下のないごはんを炊き上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における（ａ）は別の態様を示す側断面図（ｂ）はＡ−Ａ’方向の略断面図
【図３】振動手段を内鍋側面１ヶ所に設置した炊飯器の側断面図
【図４】振動手段を内鍋側面１ヶ所に設置した炊飯器の振動後の米の状態を示す側断面図
【図５】本発明の実施の形態１における内鍋振動時の炊飯工程毎の米と水の状態を示す図
【図６】本発明の実施の形態１における振動条件に対する炊き上がりご飯の食味レベル比較図
【図７】本発明の実施の形態１における（ａ）は内鍋振動時における米と高温水の動きを示す図（ｂ）は内鍋振動なしにおける米と高温水の動きを示す図
【図８】本発明の実施の形態１における防振構成を備えた炊飯器例の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は炊飯器本体と、前記炊飯器本体に装備する内鍋と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体を覆う蓋と、前記内鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段の検知温度に応じて所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、前記内鍋内の米と水を動かす振動手段を有し、前記振動手段は、互いに打ち消しあう水平方向ベクトルから成る振動を前記米と水に与えながら炊飯加熱工程を進め、前記米表面が前記水面から露出した時点では、前記米表面は水平を維持し、且つ前記米表面上に水の滞留部分が存在しない状態でごはんを炊き上げることにより、
内鍋内の米と水が互いに打ち消しあう水平方向ベクトルから成る振動、即ち、米表面と平行に振動を与えられることで、鍋内での米の偏りを阻害し、かつ、米粒表面の糊化によって隣接する米粒同士が固着するのを継続的に阻害しながら、内鍋加熱手段による加熱対流とは別に、連続的に米と水を相対的に接触させることで、米粒内部への吸水と糊化の進展が加速して、食味を落とさず炊飯時間を短縮する。更に炊飯工程中の米粒間の高温水の流動を促進し、また米粒自体も動くことで高温水に対する相対的な接触率も高まるため、吸水と糊化進展時間の大幅な短縮を実現する。また内鍋内の米の偏りを防ぐことで、吸水が進んで水面高さが米表面と同一かそれ以下になっても、局所的な水の滞留部分がなくなり、米と水分の分布が均等になり、振動に由来する食味不良の発生も防止することができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の内鍋内の隣接する米粒同士が、米粒表面の糊化により接合、固着することを振動手段が振動を与えることにより継続的に阻害することにより、連続的に米と水を相対的に接触させることで、米粒内部への吸水と糊化の進展が加速して、食味を落とさず炊飯時間を短縮する。更に炊飯工程中の米粒間の高温水の流動を促進し、また米粒自体も動くことで高温水に対する相対的な接触率も高まるため、吸水と糊化進展時間の大幅な短縮を実現できる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第２の発明の少なくとも、米への吸水が加速し糊化が進展する昇温工程、若しくは鍋内に流動する水分が存在する間の高温維持工程で、米粒同士が米粒表面の糊化により接合、固着することを振動手段が振動を与えることによって継続的に阻害することで、特に米への吸水が加速し糊化が進展する昇温工程と高温維持工程において、米粒間の高温水の流動を促進し、また米粒自体も動くことで高温水に対する相対的な接触率も高まるため、吸水と糊化進展時間を大幅に短縮し、さらに食味の高いごはんを、短時間に炊き上げることができる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の振動手段の振動条件を炊飯工程に応じて設定することにより、内鍋内の米と水が９８℃以上に到達するまでの吸水工程や、昇温工程は、米への吸水、糊化進展を加速させるため、高めの振動条件とし、９８℃以上に到達後の高温維持工程においては、低めの振動条件とし、米粒の崩れを防止し、炊き上がりのごはんの外観品位を高めることができる。
【００２０】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の一組の振動手段を内鍋側面に対向させて設置し、前記内鍋を水平一軸方向に往復移動させて水平振動を与え、往復移動時の往路と復路の移動に加わる力を同等とすることにより、対向する一方の振動手段により内鍋が平行移動した場合、その作用を受けて、内鍋内の米と水は、振動を与えられた方向に慣性移動し、一旦米は内鍋内で偏りを生じるが、続いてもう一方の振動手段により内鍋が反対方向に移動することで、再度米は、移動し米面の偏りが解消されるため、水面の高さが米面より同等以下にまで降下した場合でも、米面に水の滞留部分は発生せず、食味不良の発生を防止できる。
【００２１】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の振動手段は、周波数が１５Ｈｚから４０Ｈｚ、加速度が１Ｇから２Ｇの範囲内で振動を与えることにより、１５Ｈｚまたは１Ｇ未満では、内鍋内の水には対流が生じるが、米粒自体には動きはなく、吸水促進や、加熱効率の増加が起きず、また４０Ｈｚまたは２Ｇを超えると、内鍋の振動が過大となり、振動による炊飯器本体の品質信頼性に影響することとなり、前記振動条件の範囲内で振動を与えることで、炊飯時間の高速化と商品信頼性を両立することができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。
【００２４】
図１において、炊飯器本体１内に保護枠２を設け、着脱自在の内鍋３を内装する。また内鍋３を加熱する内鍋加熱手段４を保護枠２の外側に設置している。
【００２５】
炊飯器本体１上部には、内鍋３の上面を覆う外蓋５が開閉自在に設置されており、外蓋５の内鍋３に対向する内面には、ステンレス等の金属製の内蓋６を組み込んでいる。また、内蓋６の外周には、外蓋５を閉じた際内鍋３のフランジ部と圧接するパッキン７が取り付けられており、炊飯時に内鍋３内の蒸気がフランジ部分から漏れるのを防止している。また、外蓋５内部には、内蓋６を加熱する内蓋加熱手段８と、内蓋６の温度を検知する蓋センサ９を設置している。
【００２６】
保護枠２の底面中央には、内鍋３の温度を検知する接触式の底センサ１０を設置し、蓋センサ９と底センサ１０と鍋加熱手段４を連携させて米と水の温度制御プログラムを動作させる制御手段１１を本体１内に設置し、ごはんを炊き上げる構成とする。
【００２７】
さらに外蓋５には、内鍋３内から発生する蒸気を外部に排出するための蒸気筒１２が設置されており、内蓋６は、蒸気筒１２に対向する位置に蒸気通過用の孔を１ヶ所以上開口している。
【００２８】
内鍋３側面に対向する保護枠２には、炊飯器本体１内部と連通する開口部１３を内鍋３を挟んだ対向線上に２ヶ所開口しており、開口部１３には、内鍋３に当接する形で２つの振動手段１４が保護枠２に固定されている。
【００２９】
振動手段１４は、それぞれ制御手段１１に接続され、炊飯シーケンスの温度制御プログラムに連携して運転制御される。制御手段１１により、２つの振動手段１４は、交互に運転し、内鍋３を直線上で振幅させることができる。また外蓋５が閉じられパッキン７でフランジを固定され、さらに底センサ１０で支持された状態の内鍋３は、振動手段１４の動作時は、直線上でかつ水平に振幅されることとなる。即ち、互いに打ち消しあう水平方向ベクトルから成る振動を米と水に与えるものである。本発明における水平とは、内鍋３底面に平行に収納された米粒群の表層面と振幅方向が平行であると定義する。
【００３０】
尚、振動手段１４としては、図１に示すようにソレノイド１５とシャフト１６を組み合わせた電磁的にシャフト１６を往復させる方式や、また図２（ａ）および図２（ｂ）のＡ−Ａ’断面に示すように、振動手段１４として、内鍋３に当接する偏心軸を有した偏心ローラー１７をモータ１８で駆動し、かつ内鍋３の偏心ローラー１７の当接部には、偏心ローラー１７より小径の２本の支持ローラー１９を並列に内鍋３側に固定し、偏心ローラー１７の偏心回転を、支持ローラー１９で直線運動に変換する方式など、内鍋を直線上で平行に動作させる方式であれば、手段を限定するものではない。
【００３１】
以下、図１のソレノイド１５を使用した振動手段１４の構成で説明を行う。
【００３２】
振動手段１４で内鍋３に与える振動条件は、２つの振動手段１４の単位時間当たりの動作回数＝周波数ｆ（Ｈｚ）と、一方向の内鍋３の移動量＝振幅Ａ（ｍ）を設定することで、内鍋３に加わる加速度ａ（Ｇ）が決定される。一般に周波数ｆ（Ｈｚ）と振幅Ａ（ｍ）と加速度ａ（Ｇ）の関係は、
ａ＝（１／９．８１）×Ａ×（２×３．１４×ｆ）2    （数式１）
で定義される。尚、振幅Ａの２倍量が、内鍋３の直線平面で１往復したときの移動量となる。
【００３３】
内鍋３の側面と、対向する保護枠２との間の距離は、一般的な炊飯器においては、２〜３ｍｍ程度である。例えば、この距離の範囲内で、内鍋振幅回数＝周波数を３０Ｈｚ、振幅Ａを１ｍｍとした場合は、内鍋３に加わる加速度は、数式１より、約１．８Ｇとなり、内鍋３内の米と水に与える加振力を設定することができる。
【００３４】
以上のように構成された本実施の形態の炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３５】
洗米した米と水をセットし、まず振動手段１４の動作条件による、内鍋３内の米と水の動きを確認した。振動条件としてｉ１０Ｈｚ（０．２Ｇ）、ｉｉ１５Ｈｚ（１．０Ｇ）、ｉｉｉ３０Ｈｚ（１．８Ｇ）、ｉｖ４０Ｈｚ（２．０Ｇ）を設定し、米、水の動きを確認した結果、条件ｉは、水は揺らいだが、米の動きはなく、条件ｉｉからｉｖは、水の揺らぎと米の動き両方が確認でき、周波数の増加にともない米の動きが活発になることも確認された。また、条件ｉｉからｉｖは米の動きは起きるが、内鍋３内での偏り、凹み等は生じることなく、米層の表面は平面を維持していることも確認された。
【００３６】
尚、図３の振動手段を内鍋側面１ヶ所に設置した炊飯器の側断面図に示すように、振動手段１４を内鍋３の側面に１つだけ設置し、対向する内鍋３と保護枠２の間には、ゴムなどの弾性体を設置し、振動を与えた結果を図４に示す。図４に示すように、炊飯器の振動後の米の状態は弾性体設置側に偏り、部分的に水面から露出する状態となった。この偏った状態のまま、炊飯を行った場合の炊き上がりの状態は、米が水面から露出した部分は、芯の残ったごはんとなり、振動手段１４側の米層の高さが低い部分は、水分が蒸発せず残留し、おかゆ状態となり、内鍋３内で複数の食味不良が確認された。
【００３７】
次に、振動条件ｉから条件ｉｖにおいて、内鍋３内の加熱による水面高さの変化と米表面の状態を観察した。鍋３内の加熱条件は、通常より時間を短縮した炊飯プログラムを実施した。
【００３８】
すなわち米に水分を吸水させる前炊き工程、鍋内３内の調理物（米）温度を９８℃以上に昇温させる炊き上げ工程、調理物（米）を９８℃以上で維持し、内鍋３の底温度が１３０℃に到達するまで加熱を継続する高温維持工程、米粒内の余剰水分を飛ばし、さらに米デンプンのα化を進展させる蒸らし工程の４つの工程時間の総計を２５分とした炊飯プログラムにおいて、各工程毎の水面変化を確認しながら、米面の状態を観察した。
【００３９】
図５は、本発明の第１の実施の形態における内鍋振動時の炊飯工程毎の米と水の状態を示す図である。
【００４０】
図５に示すとおり、水面高さは、高温維持工程の前半付近で米表面高さと同等以下まで低下し、米表面が水面から露出した後は、米の動きが観察された振動条件ｉｉからｉｖにおいても、米の動きが鈍化することが確認され、米と水の機械的振動作用が有効に働くのは、高温維持工程の前半までであることが判る。また、振動を与えない状態での内鍋３内の米と水は、特に炊き上げ工程で米が糊化温度以上の雰囲気になると、米粒表面に溶出するデンプン成分を媒介として隣接する米粒同士が固着し、この状態となった後に条件ｉｉからｉｖの振動を与えても米粒は動かないことも確認した。
【００４１】
次に本発明の振動作用による、炊飯時間の短縮に対する食味レベルの維持効果を確認した。前記２５分の炊飯プログラムで、２合の米の炊飯を行った。振動手段１４は、４つの工程全てで動作させ、振動条件ｉからｉｖの炊き上がりのごはんの食味を、比較例として、通常の炊飯時間４３分で振動を与えない条件のごはんの食味を基準とし、比較評価を行った。
【００４２】
図６は、本発明の実施の形態１における振動条件に対する炊き上がりご飯の食味レベル比較図である。
【００４３】
図６に示すとおり、米の動きがない条件ｉは、水が動くことで、内鍋３内の水温の均一化は図れているが、食味は比較例に対して、米粒に芯が残った硬いごはんであり、炊飯時間短縮による糊化不足の傾向が現れた。一方、米と水両方に動きがある条件ｉｉからｉｖについては、比較例と同等もしくは近いレベルまで食味が維持されており、米粒に芯はなく、粒の膨れ、味も良好なごはんができた。
【００４４】
この結果より、振動により食味を下げずに、炊飯時間を短縮する作用としては、水のみが動くだけでなく、米粒自体も動くことが必要であることが判る。
【００４５】
また、振動条件は、周波数が増えるおよび加速度が増えるに従い、短い炊飯時間でも食味がより向上するが、３０Ｈｚ（１．８Ｇ）以上では、食味量の向上レベルは鈍化することも判る。
【００４６】
次に、前記４つの炊飯工程、即ち、前炊き工程、炊き上げ工程、高温（沸騰）維持工程、蒸らし工程それぞれに対する本発明の振動作用の効果の関係を確認した。振動条件ｉｉｉの３０Ｈｚ（１．８Ｇ）に振動条件を固定し、４つの工程ごとに振動有無の炊飯条件をｖからｉｘまで設定し、２５分の炊飯プログラムで炊飯したごはんと、比較例として通常の４３分の振動なしのごはんとの食味比較を行った。
【００４７】
炊飯条件ｖは、４つの炊飯工程、即ち、前炊き工程、炊き上げ工程、高温維持工程、蒸らし工程全ての工程で振動を与えた。
【００４８】
炊飯条件ｖｉは、前炊き工程、炊き上げ工程、高温維持工程で振動を与え、蒸らし工程では振動を与えなかった。
【００４９】
炊飯条件ｖｉｉは、炊き上げ工程、高温維持工程で振動を与え、前炊き工程、蒸らし工程では振動を与えなかった。
【００５０】
炊飯条件ｖｉｉｉは、前炊き工程でのみ振動を与え、炊き上げ工程、高温維持工程、蒸らし工程では振動を与えなかった。
【００５１】
炊飯条件ｉｘは、炊き上げ工程でのみ振動を与え、前炊き工程、高温維持工程、蒸らし工程では振動を与えなかった。
【００５２】
各条件における振動有無に対する炊き上がりご飯の食味レベルの結果を表１に示す。
【００５３】
【表１】
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【００５４】
全ての工程で振動を与えた条件ｖは食味レベル４．１で、通常４３分で振動なし炊飯の比較例の食味レベル４．２と同等であり、良好な結果が得られている。
【００５５】
次に、全ての工程で振動を与えた条件ｖ（食味レベル４．１）に対して、蒸らし工程では振動を与えなかった条件ｖｉの食味レベルは同等の４．１であることより、蒸らし工程での振動効果はないことが判る。
【００５６】
一方、前炊き工程でのみ振動を与えた条件ｖｉｉｉの食味レベルは２．５と低く、前炊き工程のみの振動では、炊飯時間短縮に対する食味維持効果が少ないことが判る。
【００５７】
炊き上げ工程、高温維持工程で振動を与えた条件ｖｉｉ、炊き上げ工程でのみ振動を与えた条件ｉｘの食味レベルはそれぞれ３．９、３．５と食味レベル４．１に近く、この結果より、水温が糊化温度以上の６０℃から９８℃以上の状態となる工程での振動は、炊飯時間の短縮と食味維持に効果が高いことが判った。
【００５８】
以上のように、本実施の形態における、振動作用による内鍋３内の水面高さの変化と米の動きの観察、振動方式による米面の状態観察、時間を短縮した炊飯工程における振動条件と食味の関係確認、各炊飯工程に対する振動の効果確認より、短い時間で米への水の吸水、糊化の進展を実現するためには、特に、内鍋３内で、米の偏りを抑制しながら、米と水に機械的な動きを生じさせて、米と高温水の接触率を高めることにより、吸水と糊化が加速すると考えられる。具体的には、図７（ａ）に示すように、水温が糊化温度以上に上昇して米粒表面にデンプン成分が溶出しても、米は振動による動きが継続しているため、隣接する米粒と固着しがたく、米粒間を高温水が流動し易く、この結果として、米への火通りが短時間で進む。一方、振動無しの場合は、図７（ｂ）に示すように、米粒同士が溶出したデンプン層を媒介に固着し、米粒間に高温水が流動し難く、短時間では米全体に火が通らないと考えられる。
【００５９】
また、炊飯工程において、前炊き工程と、炊き上げ工程を３０Ｈｚ（１．８Ｇ）の振動条件、米の吸水と糊化が進み米が軟らかい状態になる高温維持工程を１５Ｈｚ（１．０Ｇ）と、工程より振動条件を変化させることで、前記振動パターンにおいては、粒の形がより崩れなく品位の高い炊き上がりとなる。
【００６０】
尚、本実施の形態は水平一軸方向で、対向する２方向から同等の加振力で内鍋３を振動させて、米粒の偏りを防ぎながら、米と水を機械的に動かしたが、同様の状態を作れる振動であれば、水平一軸振動に限定することなく、例えば、内鍋３を米面に平行に偏心回転させたり、また内鍋３を内鍋の中心軸と同軸に米面と平行に米が回転方向に動く程度の回転速度で、往復回転させたりしてもよい。
【００６１】
また、本実施の形態の振動作用は、炊飯時間の短縮効果に寄与したものであるが、振動作用により米と水の吸水が加速される効果を活用して、通常の４３分以上の炊飯で、吸水が加速される分の加水量を低減して、炊飯することで、食味レベルは維持しながら、炊飯電力の削減を実現することもできる。
【００６２】
従来の炊飯方式による高温維持工程においては、内鍋加熱手段４で内鍋３底を間欠加熱しながら１００℃の水温を維持し鍋底に沸騰気泡を発生させて対流を作っており、その結果として水分の蒸発を生じさせているが、本発明の振動作用は、水と米を機械的に振動させることで、対流伝熱を促進することができるため、水を沸騰状態維持する必要はなく、米の糊化の進展に必要な温度、例えば９８℃に水温を維持することで、水の蒸発量を大幅に低減する炊飯を実現することもできる。
【００６３】
また、炊飯器本体１の足部に図８に示すようなバネなどの弾性手段２０を設置した構成とすることで、振動動作時の本体の振動を吸収することができる。また図示を省略するが、制御手段１１など電装部品の炊飯器本体１への取り付け部にも弾性手段を組み込むことで振動動作に由来する電装部品の振動影響を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、内鍋内の調理物に流動体を媒介として伝熱できる作用を有しており、炊飯以外の調理、例えば根菜類の短時間煮込み調理のできる調理機器等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００６５】
１    炊飯器本体
２    保護枠
３    内鍋
４、  内鍋加熱手段
５    外蓋
６    内蓋
７    パッキン
８    内蓋加熱手段
９    蓋センサ
１０  底センサ
１１  制御手段
１２  蒸気筒
１３  開口部
１４  振動手段
１５  ソレノイド
１６  シャフト
１７  偏心ローラー
１８  モータ
１９  支持ローラー
２０  弾性手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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