(57)【要約】【課題】上下方向に延びるシート搬送路におけるシートへの水滴の付着を防止できるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置４０は、複数の搬送ガイド４１，４２を有する。搬送ガイド４１，４２は、上下方向に連続配置されることで、上下方向に延びる用紙搬送路６８を構成する。搬送ガイド４１，４２は、主面４２４の裏面側の上端部４２６に、上方に開口する凹部４２８を有し、かつ、上下方向に連続配置された際に上側に配置された搬送ガイド４１の主面４１４の下端部４１６が、下側に配置された搬送ガイド４２の凹部４２８の、主面４２４に直交する方向において互いに対向する２つの内面４２９Ａ，４２９Ｂの間に配置されるように構成される。【選択図】図２
2011075921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送しつつトナー像をシートに加熱定着する定着装置を有する電子写真方式の画像形成装置に備えられ、前記定着装置よりシート搬送方向の下流側において上下方向に連続配置されることで上下方向に延びるシート搬送路を構成する複数の搬送ガイドを有するシート搬送装置であって、
前記搬送ガイドは、シートを案内する側の面である主面の裏面側の上端部に、上方に開口する凹部を有し、かつ、上下方向に連続配置された際に上側に配置された搬送ガイドの前記主面の下端部が、下側に配置された搬送ガイドの前記凹部の、前記主面に直交する方向において互いに対向する２つの内面の間に配置されるように構成されるシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ガイドは、前記主面を有する本体部、並びに前記本体部との間に前記凹部を構成する底部及び側壁部を備え、
前記底部は、前記本体部から前記裏面側へ突出し、前記側壁部は、前記底部から上方へ延びて上端部で上側に配置された前記搬送ガイドの下端部を受け、
前記本体部の上端部は、前記側壁部の上端部より上方へ突出する請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ガイドは、前記主面に、前記シート搬送方向に沿って延びるリブであって前記シート搬送方向に直交する方向に連続して設けられるリブを有する請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記本体部と前記側壁部との間隔は、上側に配置された前記搬送ガイドの前記下端部における前記リブの高さより大きく、上側に配置された前記搬送ガイドの前記下端部の前記リブを含む全体の厚さより小さい請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記搬送ガイドは、前記シート搬送路を搬送されるシートの両面側に配置される請求項１から４のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項６】
電子写真方式の画像形成装置であって、
トナー像をシートに加熱定着する定着装置と、
請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シートを搬送しつつトナー像をシートに加熱定着する定着装置を有する電子写真方式の画像形成装置に備えられるシート搬送装置、及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを搬送しつつトナー像をシートに加熱定着する定着装置を有する電子写真方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置の中には、定着装置よりシート搬送方向の下流側において上下方向に連続配置されることで上下方向に延びるシート搬送路を構成する複数の搬送ガイドを有するシート搬送装置を備えるものがある。
【０００３】
このような画像形成装置では、定着装置においてシートが加熱されると、シートに含まれる水分が定着装置より下流側のシート搬送路で蒸発し、シート搬送路を構成する搬送ガイドの主面に結露することがある。結露による水滴がシート搬送路を搬送されるシートに付着すると、シートが搬送ガイドに貼り付くことによるシート詰まりや、水濡れしたことによるシートの変形といった不具合が生じることがある。また、シートの両面に画像形成する場合であって第１面に画像形成した後に第２面に水滴が付着した場合は、転写不良によって画像の一部が形成されない白抜けといった不具合が生じることもある。
【０００４】
特に、単位時間当たりに多数の画像形成が可能な高速タイプの画像形成装置や、カラー画像形成装置では、定着装置における加熱温度が比較的高いことから、上述のような不具合がより生じやすい。
【０００５】
そこで、搬送ガイドの主面に、シート搬送方向に延びるリブと溝とを設けることで、水滴を溝に溜めてシートへの水滴付着の防止を図る技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２０４１８５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の従来の搬送ガイドを上下方向に連続配置することで上下方向に延びるシート搬送路を構成した場合、水滴は搬送ガイドのそれぞれの下端部に溜まり、搬送ガイドのそれぞれの下端部においてシートに水滴が付着する虞がある。シートに水滴が付着すると、上述のように、シート詰まりやシートの変形、転写不良による白抜けといった不具合が生じる虞がある。
【０００８】
この発明の目的は、上下方向に延びるシート搬送路におけるシートへの水滴の付着を防止できるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のシート搬送装置は、シートを搬送しつつトナー像をシートに加熱定着する定着装置を有する電子写真方式の画像形成装置に備えられる。シート搬送装置は、複数の搬送ガイドを有する。搬送ガイドは、定着装置よりシート搬送方向の下流側において上下方向に連続配置されることで、上下方向に延びるシート搬送路を構成する。搬送ガイドは、シートを案内する側の面である主面の裏面側の上端部に、上方に開口する凹部を有し、かつ、上下方向に連続配置された際に上側に配置された搬送ガイドの主面の下端部が、下側に配置された搬送ガイドの凹部の、主面に直交する方向において互いに対向する２つの内面の間に配置されるように構成される。
【００１０】
この構成では、複数の搬送ガイドが上下方向に連続配置された際に上側に配置された搬送ガイドへの結露による水滴が、重力によって下っていき、下側に配置された搬送ガイドの凹部に受けられる。凹部は主面の裏面側に設けられるので、シートと接触しない。このため、水滴が搬送ガイドのそれぞれの下端部に溜まることを防止することができる。
【００１１】
上述の構成において、搬送ガイドは、主面を有する本体部、並びに本体部との間に凹部を構成する底部及び側壁部を備え、底部は、本体部から裏面側へ突出し、側壁部は、底部から上方へ延びて上端部で上側に配置された搬送ガイドの下端部を受け、本体部の上端部は、側壁部の上端部より上方へ突出するように構成することができる。これによって、下側に配置された搬送ガイドの本体部の上端部が、上側に配置された搬送ガイドの本体部の下端部の主面を覆うように重なる。このため、上側に配置された搬送ガイドの下端部と下側に配置された搬送ガイドの側壁部との接触部を、シート搬送路を搬送されるシートから隔離することができ、シートへの水滴の付着をより確実に防止することができる。また、シートへの水滴の付着が防止されるので、シートが上側に配置された搬送ガイドに貼り付くことによるシート詰まりや、シートが一旦濡れて乾燥することによるシートの変形、転写不良による白抜けといった不具合が防止される。
【００１２】
また、搬送ガイドは、主面に、シート搬送方向に沿って延びるリブであってシート搬送方向に直交する方向に連続して設けられるリブを有するように構成することができる。主面に上下方向に延びるリブがあることで、水滴はリブとリブとの間の溝を通って下り落ちることができる。シートはリブに沿って案内されるので、シートへの水滴の付着を防止することができる。
【００１３】
さらに、本体部と側壁部との間隔は、上側に配置された搬送ガイドの下端部におけるリブの高さより大きく、上側に配置された搬送ガイドの下端部のリブを含む全体の厚さより小さいように構成することができる。下側に配置された搬送ガイドの本体部と側壁部との間隔を、上側に配置された搬送ガイドの下端部におけるリブの高さより大きく、上側に配置された搬送ガイドの下端部のリブを含む全体の厚さより小さいように構成することで、上側に配置された搬送ガイドの下端部が下側に配置された搬送ガイドの凹部に嵌り込まなくなるので、上側に配置された搬送ガイドの下端部を下側に配置された搬送ガイドの側壁部の上端部上に設置することが容易になる。
【００１４】
また、搬送ガイドは、シート搬送路を搬送されるシートの両面側に配置することができる。この構成によれば、シートの両面に対して水滴の付着を防止することができる。
【００１５】
この発明の画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置であって、トナー像をシートに加熱定着する定着装置と、上述のいずれかのように構成されたシート搬送装置と、を備える。上側に配置された搬送ガイドへの結露による水滴が、重力によって下っていき、下側に配置された搬送ガイドの凹部に受けられるので、水滴が搬送ガイドのそれぞれの下端部に溜まることを防止することができる。このため、シートへの水滴の付着を防止することができ、シート詰まりやシートの変形、転写不良による白抜けといった不具合を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、上下方向に延びるシート搬送路におけるシートへの水滴の付着を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】シート搬送装置の一部の斜視図である。
【図３】シート搬送装置の一部の正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、この発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像読取ユニット１００、画像形成ユニット２００、給紙ユニット３００、及び制御部４００を備えている。
【００２０】
画像読取ユニット１００は、画像形成装置１０の上部に配置され、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:AutomaticDocument Feeder）９０、及び画像読取装置２０を備えている。画像読取装置２０は、第１原稿台２１、第２原稿台２２、光源ユニット２３、ミラーユニット２４、レンズ２５、及び固体撮像素子（ＣＣＤ:Charge Coupled Device）２６を備えている。
【００２１】
第１原稿台２１及び第２原稿台２２は、ともに硬質ガラス板によって構成されている。
【００２２】
ＡＤＦ９０には、原稿積載トレイ９１から第２原稿台２２を経由して原稿排出トレイ９２へ至る原稿搬送路９３が形成されている。ＡＤＦ９０は、原稿搬送路９３に原稿を１枚ずつ搬送する。ＡＤＦ９０は、第１原稿台２１の上面を開閉自在に被覆するように、背面側を支点に回動自在にされている。前面側が上方に移動するようにＡＤＦ９０を回動させて第１原稿台２１の上面を露出させることにより、ＡＤＦ９０を用いずに手動操作によって第１原稿台２１に原稿を載置することができる。
【００２３】
光源ユニット２３及びミラーユニット２４は、第１原稿台２１及び第２原稿台２２の下方において、第１原稿台２１及び第２原稿台２２に沿って副走査方向に移動自在にされている。ミラーユニット２４の移動速度は、光源ユニット２３の移動速度の１／２にされている。光源ユニット２３は、光源及び第１ミラーを搭載している。ミラーユニット２４は、第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。
【００２４】
ＡＤＦ９０によって搬送される原稿の画像を読み取る際に、光源ユニット２３は、第２原稿台２２の下方に停止している。光源の光は、第２原稿台２２上を通過する原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによってミラーユニット２４に向けて反射される。
【００２５】
第１原稿台２１に載置された原稿の画像を読み取る際には、光源ユニット２３及びミラーユニット２４は、第１原稿台２１の下方を副走査方向に移動する。光源の光は、第１原稿台２１上に載置された原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによってミラーユニット２４に向けて反射される。
【００２６】
ＡＤＦ９０を用いるか否かに拘らず、原稿の画像面における反射光は、光路長を一定にして、第２ミラー及び第３ミラーによってレンズ２５を経由してＣＣＤ２６に入射する。
【００２７】
ＣＣＤ２６は、読取センサであって、原稿の画像面における反射光の光量に応じた電気信号を出力する。この電気信号は、制御部４００に画像データとして入力される。このようにして、画像読取装置２０は、原稿の画像を読み取って画像データを取得する。制御部４００は、必要に応じて画像データを画像形成ユニット２００へ出力する。
【００２８】
画像形成ユニット２００は、画像読取ユニット１００の下に配置され、露光ユニット３、４個の画像形成部３１，３２，３３，３４、中間転写ベルトユニット６、二次転写ローラ６６、定着装置７、排紙トレイ６７、及び用紙搬送路（シート搬送路）６８，６９を備え、電子写真方式の画像形成処理を行う。
【００２９】
中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、及びテンションローラを有している。中間転写ベルト６１は、駆動ローラ６２と従動ローラ６３との間に張架されてループ状の移動経路を形成している。
【００３０】
画像形成ユニット２００は、ブラック、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ及びイエローの４色の各色相に対応した画像データを用いて、画像形成部３１，３２、３３，３４において画像形成処理を行う。画像形成部３１〜３４は、中間転写ベルト６１の移動経路に沿って一列に配置されている。画像形成部３２〜３４は、画像形成部３１と実質的に同様に構成されている。
【００３１】
ブラックの画像形成部３１は、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４、一次転写ローラ５、及びクリーニングユニット６４を備えている。
【００３２】
帯電装置２は、感光体ドラム１の周面を所定の電位に均一に帯電させる。
【００３３】
露光ユニット３は、図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー、第１ｆθレンズ及び第２ｆθレンズを備えており、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビームのそれぞれを、画像形成部３１〜３４のそれぞれの感光体ドラム１に照射する。４個の感光体ドラム１のそれぞれの周面には、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによる静電潜像が形成される。
【００３４】
現像装置４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１の周面に、画像形成部３１〜３４のそれぞれの色相のトナー（現像剤）を供給し、静電潜像をトナー像（現像剤像）に顕像化する。
【００３５】
クリーニングユニット６４は、現像及び画像転写の後における感光体ドラム１の周面に残留したトナーを回収する。
【００３６】
中間転写ベルト６１の外周面は、４個の感光体ドラム１に順に対向する。中間転写ベルト６１を挟んで各感光体ドラム１に対向する位置のそれぞれに、一次転写ローラ５が配置されている。中間転写ベルト６１と感光体ドラム１とが互いに対向する位置のそれぞれが、一次転写位置である。
【００３７】
一次転写ローラ５には、感光体ドラム１の周面に担持されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するために、トナーの帯電極性（マイナス）と逆極性（プラス）の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム１のそれぞれに形成された各色相のトナー像は中間転写ベルト６１の外周面に順次重ねて転写（一次転写）され、中間転写ベルト６１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００３８】
但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合は、４個の感光体ドラム１のうち、入力された画像データの色相に対応する一部のみにおいて静電潜像及びトナー像の形成が行われる。例えば、モノクロ印刷モード時には、ブラックの色相に対応した画像形成部３１の感光体ドラム１のみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト６１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写（一次転写）される。
【００３９】
画像形成部３１〜３４の全てにおいて画像形成処理が行われるフルカラー画像形成時には、４個の一次転写ローラ５が中間転写ベルト６１を全ての感光体ドラム１に圧接させる。一方、画像形成部３１のみにおいて画像形成処理が行われるモノクロ画像形成時には、画像形成部３１のみにおいて一次転写ローラ５が中間転写ベルト６１を感光体ドラム１に圧接させる。
【００４０】
各一次転写ローラ５は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えば、ステンレス）を素材とする軸の表面を導電性の弾性材によって被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト６１に均一に高電圧を印加する。弾性材として、ＥＰＤＭゴム（ethylene propylene diene M-classrubber）、又は発泡ウレタン等が用いられる。
【００４１】
二次転写ローラ６６は、中間転写ベルト６１を挟んで駆動ローラ６２に所定のニップ圧で圧接している。二次転写ローラ６は、導電性樹脂であって硬質材料で構成されている。二次転写ローラ６６は、中間転写ベルト６１の外周面に担持されたトナー像を、シートの一例である用紙に転写（二次転写）することができる。
【００４２】
一次転写位置のそれぞれにおいて中間転写ベルト６１の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト６１が回転することで、中間転写ベルト６１と二次転写ローラ６６との対向位置である二次転写位置へ搬送される。
【００４３】
給紙ユニット３００の給紙トレイ８１には、用紙が収容されている。用紙搬送路６８には、複数の搬送ローラ１２Ａ，１２Ｂが配置されている。用紙搬送路６８は、給紙トレイ８１に収容されている用紙を、二次転写位置及び定着装置７を経由して排紙トレイ６７へ送るために、略垂直方向（上下方向）に配置されている。用紙搬送路６８のほとんどの領域において、用紙は上向きに搬送される。
【００４４】
用紙搬送路６９には、複数の搬送ローラ１２Ｃ，１２Ｄが配置されている。用紙搬送路６９は、用紙搬送方向（シート搬送方向）において、定着装置７の下流側から二次転写位置の上流側まで配置されている。用紙搬送路６９には、定着装置７を通過した後で排紙トレイ６７へ排出される用紙が、それまでの後端を前にして搬送される。これによって、用紙は表裏を反転した状態で、二次転写位置へ再送される。
【００４５】
給紙ユニット３００は、画像形成ユニット２００の下に配置され、給紙カセット８１の他に、手差しトレイ８２を備えている。給紙カセット８１及び手差しトレイ８２のそれぞれには、用紙が収容される。
【００４６】
給紙ユニット３００は、給紙カセット８１又は手差しトレイ８２の何れかから１枚ずつ用紙を給紙する。給紙カセット８１に収容された用紙は、ピックアップローラ１１Ａによって給紙され、用紙搬送路６８を経由して二次転写位置へ搬送される。手差しトレイ８２に収容された用紙は、ピックアップローラ１１Ｂによって給紙され、用紙搬送路６８を経由して二次転写位置へ搬送される。
【００４７】
用紙搬送方向において二次転写位置の上流側に、レジストローラ１３が配置されている。給紙カセット８１又は手差しトレイ８２から給紙された用紙は、レジストローラ１３が停止した状態で先端をレジストローラ１３に突き当てられる。レジストローラ１３の回転軸は、用紙の搬送方向に直交する方向に配置されている。用紙の先端が、停止した状態のレジストローラ１３に突き当てられることで、用紙が斜行している場合は斜行が補正される。
【００４８】
レジストローラ１３は、用紙の先端を、中間転写ベルト６１の外周面に形成されたトナー像の先端と合わせるタイミングで回転を開始し、二次転写位置へ用紙を供給する。
【００４９】
給紙ユニット３００から給紙された用紙が二次転写位置を通過する際に、駆動ローラ６２に、トナーの帯電極性（マイナス）と同極性（マイナス）の高電圧の転写電圧が印加される。これによって、中間転写ベルト６１の外周面から用紙に、トナー像が二次転写される。
【００５０】
トナー像が用紙に転写された後の中間転写ベルト６１上に残留した現像剤は、中間転写ベルト用クリーニング装置６５によって回収される。
【００５１】
定着装置７は、用紙搬送路６８に沿って配置されている。定着装置７は、加熱ローラ７１、及び加圧ローラ７２を有している。トナー像が転写された用紙は、二次転写位置から用紙搬送路６８を上向きに搬送されて定着装置７へ導かれる。定着装置７は、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間で用紙を搬送しつつ加熱及び加圧することで、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。トナー像が定着した用紙は、しばらくはそのまま上向きに搬送された後に水平方向へ向きを変え、トナー像が定着した面を下にして排紙トレイ６７上へ排出される。
【００５２】
定着装置７の用紙搬送方向の下流側に、シート搬送装置４０が配置されている。
【００５３】
図２及び図３に示すように、シート搬送装置４０は、複数の搬送ガイド４１，４２を有している。複数の搬送ガイド４１，４２は、定着装置７より用紙搬送方向の下流側において、上下方向に連続配置されることで、用紙搬送路６８のうち上下方向に延びる部分を構成している。
【００５４】
複数の搬送ガイド４１，４２は、互いに実質的に同様に構成されている。なお、説明の便宜上、上下に隣接配置された搬送ガイドのうち、上側に配置された方を上搬送ガイド４１、及び下側に配置された方を下搬送ガイド４２と記載する。また、図２及び図３では、上搬送ガイド４１と下搬送ガイド４２とのつなぎ目及びその周辺の部分を記載しており、上搬送ガイド４１の上端部及び下搬送ガイド４２の下端部の記載を省略している。
【００５５】
上述のように、上搬送ガイド４１は、下搬送ガイド４２と実質的に同様に構成されている。下搬送ガイド４２は、本体部４２１、底部４２２、及び側壁部４２３を備えている。
【００５６】
本体部４２１は、用紙を案内する側の面である主面４２４を有している。主面４２４には、複数のリブ４２５が設けられている。リブ４２５は、用紙搬送方向に沿って延び、用紙搬送方向に直交する方向に所定間隔おきに連続して設けられている。主面４２４にリブ４２５が設けられていることで、主面４２４と用紙との接触面積が少なくなって両者間の摩擦力が低減し、用紙が円滑に搬送される。
【００５７】
リブ４２５は、一例として、主面４２４に対して下端部側ほど一様に高くなるように形成されている。但し、リブ４２５は、下搬送ガイド４２の上端部４２６に傾斜部４２７を有しており、傾斜部４２７は、リブ４２５の傾斜部４２７以外の部分より主面４２４に対して大きい角度で、用紙搬送方向の下流側（上側）ほど低くなるように傾斜している。リブ４２５が下端部側ほど高く形成されていることで、上搬送ガイド４１の下端部４１６に水滴が下ってきても、リブ４２５とリブ４２５との間の溝が比較的深いので、水滴４３が用紙に付着しにくい。また、傾斜部４２７を設けることによって、下搬送ガイド４２と上搬送ガイド４１との間の段差が小さくなり、用紙がより円滑に搬送される。
【００５８】
下搬送ガイド４２は、主面４２４の裏面側の上端部４２６に、凹部４２８を有している。凹部４２８は、上方に開口している。凹部４２８は、上搬送ガイド４１の下端部４１６に対向する。
【００５９】
搬送ガイド４１，４２は、上下方向に連続配置された際に上搬送ガイド４１の主面４１４の下端部が、下搬送ガイド４２の凹部４２８の、主面４２４に直交する方向において互いに対向する２つの内面４２９Ａ，４２９Ｂの間に配置されるように構成されている。
【００６０】
定着装置７を通過して加熱された用紙から蒸発した水分が上搬送ガイド４１に結露することで形成された水滴４３は、重力によって隣接するリブ４２５とリブ４２５との間の溝を下っていき、下搬送ガイド４２の凹部４２８に受けられる。用紙はリブ４２５に沿って案内されるので、用紙への水滴４３の付着が防止される。また、水滴４３が搬送ガイド４１，４２のそれぞれの下端部に溜まることが、防止される。したがって、上下方向に延びる用紙搬送路６８における用紙への水滴４３の付着が防止される。さらに、凹部４２８が主面４２４の裏面側に設けられているので、凹部４２８に受けられた水滴４３の用紙への付着が、より確実に防止される。用紙への水滴４３の付着が防止されるので、用紙が上搬送ガイド４２に貼り付くことによる用紙詰まりや、用紙が一旦濡れて乾燥することによる用紙の変形、転写不良による白抜けといった不具合が防止される。
【００６１】
凹部４２８は、本体部４２１の上端部、底部４２２、及び側壁部４２３によって構成されている。底部４２２は、本体部４２１から主面４２４の裏面側へ突出している。底部４２２は、一例として、本体部４２１から、主面４２４の裏面側であって主面４２４に対して直交する方向へ延びている。側壁部４２３は、底部４２２のうち本体部４２１から離間する方の端部から上方へ延び、上端部で上搬送ガイド４１の下端部４１６を受ける。本体部４２１の上端部は、側壁部４２３の上端部より上方へ突出している。これによって、下搬送ガイド４２の本体部４２１の上端部が、上搬送ガイド４１の本体部４１１の下端部の主面４１４を覆うように重なる。このため、上搬送ガイド４１の下端部４１６と下搬送ガイド４２の側壁部４２３との接触部を、用紙搬送路６８を搬送される用紙から隔離することができ、用紙への水滴４３の付着がより確実に防止される。
【００６２】
下搬送ガイド４２の本体部４２１と側壁部４２３との間隔Ｌ１は、上搬送ガイド４１の下端部４１６におけるリブ４１５の高さＬ２より大きく、上搬送ガイド４１の下端部４１６のリブ４１５を含む全体の厚さＬ３より小さい。このため、上搬送ガイド４１の下端部４１６が下搬送ガイド４２の凹部４２８に嵌り込まなくなるので、上搬送ガイド４１の下端部４１６を下搬送ガイド４２の側壁部４２３の上端部上に設置することが容易になる。
【００６３】
なお、搬送ガイド４１，４２は、用紙搬送路６８を搬送される用紙の両面側に配置することもできる。この構成によれば、用紙の両面に対して水滴４３の付着が防止される。
【００６４】
また、凹部４２８の底部４２２は、用紙搬送方向及び下搬送ガイド４２の厚さ方向にともに直交する下搬送ガイド４２の幅方向（図３において紙面に直交する方向）の一方向へいくほど下方へ傾斜するように構成することができる。また、底部４２２の傾斜方向の下流側端部に、水滴４３を回収する回収路を備えることもできる。一例として、回収路は、柔軟性を有する樹脂製のチューブで構成することができる。これによれば、水滴４３は画像形成装置１０内に散乱することなく、所望の経路を辿って回収されるので、用紙搬送路６８以外の箇所においても、搬送ガイド４１，４２に結露することでできた水滴が用紙に付着することが防止される。
【００６５】
さらに、リブ４２５の傾斜部４２７以外の部分の高さを、主面４２４に対して傾斜させないように形成することもできる。
【００６６】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６７】
７  定着装置
１０  画像形成装置
４０  シート搬送装置
４１  上搬送ガイド
４１１  本体部
４１４  主面
４１５  リブ
４１６  下端部
４２  下搬送ガイド
４２１  本体部
４２２  底部
４２３  側壁部
４２４  主面
４２５  リブ
４２６  上端部
４２７  傾斜部
４２８  傾斜部
６８  用紙搬送路（シート搬送路）
【図１】
2011075921.tif 000003
【図２】
2011075921.tif 000004
【図３】
2011075921.tif 000005