(57)【要約】【課題】強度的な心配が不要で、杖の利用者を適切に認識させることができる簡単な構成の杖用発光装置を提供する。【解決手段】杖２０の先端側に配置されるケース２と、ケース２を覆う態様のゴムカバー９とを設け、ケース２０の上面２ａを杖２０の先端面に対向させ、ケース２の上面に、上側に突出する突起軸６を設けて杖２０の軸孔２１に挿入する。ケース２の内側には対を成す圧電素子７を互いに間隔を介して対向させて配置し、圧電素子７の端部をケース２の側壁側に設けた支持部３に支持する。ケース２内には圧電素子７同士の間隔領域に、外部から加えられる振動に応じ少なくとも上下に可動して圧電素子７の面に衝突する重り部８を設け、重り部８が圧電素子７に衝突したときに圧電素子７に生じる起電力によって発光する発光ダイオード７をケース２上に配置し、発した光を外部に導く光導出孔５をゴムカバー９に設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも先端側に軸孔が形成されている杖の先端側に取り付けられる杖用発光装置であって、ケース上面を杖の先端面と対向させて該杖の先端側に配置されるケースと、該ケースを覆う態様で前記杖の先端部位に設けられるゴムカバーとを有し、前記ケースの内側には対を成す圧電素子が上下方向に対向する態様で設けられ、これらの圧電素子はその面を互いに間隔を介して対向させて配置されて前記圧電素子の端部が前記ケースの側壁側に設けられた支持部に支持されており、前記ケース内には前記圧電素子同士の間隔領域に、外部から加えられる振動に応じて少なくとも上下に可動し前記圧電素子の面に衝突する重り部が設けられており、前記ケースには前記重り部が前記圧電素子に衝突したときに該圧電素子に生じる起電力によって発光する発光素子が１つ以上配置されており、該発光素子により発した光を外部に導く光導出孔が前記ゴムカバーに設けられており、前記ケース上面には突起軸が上側に向けて突出形成されて前記杖の軸孔に挿入される構成と成していることを特徴とする杖用発光装置。
【請求項２】
発光素子は突起軸の外周側に複数設けられており、それぞれの発光素子の発光面に対応させて光導出孔がゴムカバーに形成されていることを特徴とする請求項１記載の杖用発光装置。
【請求項３】
発光素子から光導出孔を通して外部側に導かれる光をゴムカバーの周方向に拡散させる拡散リングが設けられていることを特徴とする請求項２記載の杖用発光装置。
【請求項４】
重り部は弾性体により形成された水平方向の梁部によって片持ち梁または両持ち梁でケース内に支持されていることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の杖用発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お年寄りや身体障害者等が使用する杖の先端側に取り付けられる杖用発光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
お年寄りや身体障害者等に杖が利用されているが、杖の利用者は、健常者に比較すると機敏な動作ができない。そのため、特に、杖の利用者が夜間や暗いところ等を歩行する際には、遠方よりその杖の利用者を認識できることが望まれる。そこで、従来、杖の利用者を周囲に認識させるために、杖の内部に電池を設けて該電池により蛍光灯等の照明装置を点灯させる構成や、杖を蓄光材で成形する構成、反射光を利用して杖を認識させる構成等が提案されている（例えば、特許文献１、参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許公開２０００−３３００６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、蓄光材や反射光の利用では、遠方からの認識が難しく、一方、電池を用いて照明装置を点灯させる構成は、電池切れの不安があり、また、電池交換の手間がかかるといった問題もあった。その手間を省くため、杖に発電機を内蔵させると、複雑な構造等の関係から杖全体の構成が複雑になってしまい、例えば杖の大型化（太径化）が生じてしまう。さらに、杖は、一般に、強固なアルミニウムにより形成されているが、照明装置を杖に設けて点灯させる場合には、その照明部分を透明や半透明の樹脂パイプ等を用いて形成する必要が生じる。杖には体重がかかることから、樹脂パイプ等では強度的に問題がある。
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するために成されたものであり、その目的は、杖の大型化を招くことなく、簡単な構成で電池交換の手間も要らず、強度的な心配も不要で、杖の利用者を適切に認識させることができる杖用発光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明は、少なくとも先端側に軸孔が形成されている杖の先端側に取り付けられる杖用発光装置であって、ケース上面を杖の先端面と対向させて該杖の先端側に配置されるケースと、該ケースを覆う態様で前記杖の先端部位に設けられるゴムカバーとを有し、前記ケースの内側には対を成す圧電素子が上下方向に対向する態様で設けられ、これらの圧電素子はその面を互いに間隔を介して対向させて配置されて前記圧電素子の端部が前記ケースの側壁側に設けられた支持部に支持されており、前記ケース内には前記圧電素子同士の間隔領域に、外部から加えられる振動に応じて少なくとも上下に可動し前記圧電素子の面に衝突する重り部が設けられており、前記ケースには前記重り部が前記圧電素子に衝突したときに該圧電素子に生じる起電力によって発光する発光素子が一つ以上配置されており、該発光素子により発した光を外部に導く光導出孔が前記ゴムカバーに設けられており、前記ケース上面には突起軸が上側に向けて突出形成されて前記杖の軸孔に挿入される構成と成していることを特徴とする。
【０００７】
また、第２の発明は、前記第１の発明の構成に加え、前記発光素子は突起軸の外周側に複数設けられており、それぞれの発光素子の発光面に対応させて光導出孔がゴムカバーに形成されていることを特徴とする。
【０００８】
さらに、前記第３の発明は、前記第２の発明の構成に加え、発光素子から光導出孔を通して外部側に導かれる光をゴムカバーの周方向に拡散させる拡散リングが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
さらに、第４の発明は、前記第１または第２または第３の発明の構成に加え、前記重り部は弾性体により形成された水平方向の梁部によって片持ち梁または両持ち梁でケース内に支持されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の杖用発光装置は、少なくとも先端側に軸孔が形成されている杖の先端側に取り付けられるもので、圧電素子を内蔵して杖の先端側に配置されるケースと、圧電素子の起電力で発光する発光素子と、前記ケースを覆う態様で杖の先端部位に設けられるゴムカバーと、ケース上面に突出形成された突起軸とを有する簡単な構成であり、小型に形成することができる。そして、突起軸を杖の軸孔に挿入し、ゴムカバーで杖の先端領域を覆うことにより、一般的に杖の先端側に取り付けられるゴム製の脚部（ゴム脚部）の代わりに取り付けることができる。また、杖用発光装置に設けられている発光素子が圧電素子の起電力で発光するので、本発明では、電池等が不要で省エネ化が可能であり、電池を設ける場合と異なり、電池切れの心配もないし、電池交換の手間も不要であり、さらに、発電機を設ける場合のような複雑な構造も不要である。
【００１１】
また、本発明は、ケースの内側に、対を成す圧電素子を上下方向に対向する態様で設けて、その面を互いに間隔を介して対向させて配置し、その圧電素子同士の間隔領域に設けた重り部が外部から加えられる振動に応じて上下に可動して圧電素子の板面に衝突したときに発光素子が発光する構成であるので、杖の利用者が、杖をついて歩くときに、杖用発光装置が地面等に接して重り部が上下に可動することにより、圧電素子が振動してその起電力により発光素子が発光する。そして、この光がゴムカバーに設けられた光導出孔から外部に導かれるので、杖の利用者が杖をつくたびに、発光素子の発光による光が外部に導出され、利用者の杖をつきながらの歩行に伴って光が点滅することになり、光を点灯させるよりも、より一層、杖の利用者を適切に認識させることができる。
【００１２】
さらに、本発明によれば、前記ケース上面には突起軸が上側に向けて突出形成されて、前記杖の軸孔に挿入される構成と成しているため、杖の利用者が杖をついて杖に体重がかかったときにも、ゴムカバーが座屈してしまうことを防ぐことができる。そのため、杖の使い勝手を損なうことを防ぐことができるし、ゴムカバーが杖から外れそうになることを防ぐことができる。
【００１３】
さらに、本発明において、発光素子を突起軸の外周側に複数設け、それぞれの発光素子の発光面に対応させて光導出孔をゴムカバーに形成することによって、杖用発光装置の複数箇所から光を発光させることができる。したがって、杖の利用者をより一層適切に、外部の人に認識させることができる。特に、複数設けた発光素子から光導出孔を通して外部側に導かれる光を、ゴムカバーの周方向に拡散させる拡散リングを設けることにより、ゴムカバーの周方向全体から光を発することができる。したがって、杖の利用者を、外部の人がどの方向からも認識できるようにすることができる。
【００１４】
さらに、本発明において、重り部は弾性体により形成された水平方向の梁部によって片持ち梁または両持ち梁でケース内に支持することにより、杖の振動が生じていないときに、重り部を安定した位置に設けておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る杖用発光装置の一実施例を示す模式的な説明図（ａ）〜（ｄ）と、杖用発光装置を杖に接続した状態の模式的な説明図（ｅ）である。
【図２】実施例の杖用発光装置に設けられている圧電素子の配置態様と、圧電素子と発光ダイオードとの接続構成を模式的に示す説明図である。
【図３】発光ダイオードの形状を説明するための斜視図（ａ）、（ｂ）と背面図（ｃ）である。
【図４】実施例において、重り部の振動動作とそれに伴う発光ダイオードの発光動作を模式的に示す説明図である。
【図５】本発明に係る杖用発光装置の他の実施例に設けられている重り部の配設構成を模式的に示す説明図である。
【図６】本発明に係る杖用発光装置のさらに他の実施例に設けられている重り部の配設構成を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【実施例】
【００１７】
図１には、本発明に係る杖用発光装置の一実施例が模式的な説明図により示されている。この杖用発光装置１は、図１（ｅ）に示すように、杖２０の先端側に取り付けられるものであり、ここで、杖２０は、一般に用いられているアルミニウム製のパイプ状の杖であり、少なくとも先端側に、図１（ａ）に示すような軸孔２１が形成されている。なお、図１（ａ）、（ｂ）には、本実施例の杖用発光装置１の断面図が、杖２０の先端側に取り付けた状態で示されており、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ線により切断した図を示す。また、図１（ａ）は、杖用発光装置１を杖２０の中心軸に沿って切断した図を示すが、Ｃに示す領域のみ、図１（ｂ）のＢ−Ｂ線で切断した状態で示す。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、杖用発光装置１は、杖２０の先端型に配置されるケース２を有しており、ケース２は、ケース上面（ケース２の蓋の上面）２ａを杖２０の先端面と対向させて配置される。ケース２はケース本体２Ａを有し、該ケース本体２Ａに蓋部２Ｂをねじ１９によってねじ止めして形成されている。ケース２０の上面にはボルトにより形成された突起軸６が上側に向けて突出形成されており、この突起軸６が杖２０の軸孔２１に挿入される構成と成１している。突起部６の外周側には、軸孔２１との隙間を埋める態様で、例えばゴム紐１５が巻き付けられており、杖用発光装置１が杖２０に対して、がたつきの無い状態で固定されている。
【００１９】
なお、ゴム紐１５の代わりに、ゴム製の筒体を設けてもよいし、ゴム以外の弾性体を巻き付けたり弾性体の筒体を設けたりしてもよい。また、ボルトの突起軸６の頭部は外周側に張り出しており、その頭部と軸孔２１との隙間が殆ど生じないように形成すれば、ゴム等の弾性体を設けなくても、前記がたつきを防ぐことができる。
【００２０】
前記ケース２を覆う態様で、杖の先端部位に設けられるゴムカバー９が設けられている。ゴムカバー９は、ケース２の側壁２ｂの周りとケース２の底面２ｃと、杖２０の先端領域の外周側とを覆う態様で設けられており、その杖２０の外周側を覆う領域は、杖２０の基端側（図１（ａ）の上部側）に向かうにつれて厚みが薄く形成されている。
【００２１】
なお、図１（ｃ）には、ゴムカバー９の斜視図が分解状態で示されており、図１（ｄ）には、ゴムカバー９の斜視図が、その一部を透かした状態で示されている。これらの図に示すように、ゴムカバー９は、筒状のカバー本体９Ａと、ケース２の底面２ｃを覆う底板部９Ｂとを有し、この底板部９Ｂとカバー本体９Ａは、接着剤等により固定されている。また、筒状のカバー本体９Ａの内側には、杖２０の径に対応する大きさの筒孔１１と、ケース２の径に対応する大きさの（筒孔１１より大きい）筒孔１２とが段部を介して連通して設けられており、その段部には、図１（ｂ）、（ｄ）に示すＬＥＤ（発光ダイオード）嵌合部２４が形成されている。このＬＥＤ嵌合部２４には、それぞれ、発光ダイオード（ＬＥＤ）４が嵌合されている。
【００２２】
また、図１（ａ）に示すように、前記ケース２の内側には、対を成す板状の圧電素子７が上下方向に対向する態様で設けられている。これらの圧電素子７は、その面を互いに間隔を介して対向させて配置されており、図２（ｂ）に示すように、圧電素子７の端部がケース２の側壁２ｂ側に設けられた支持部３に支持されている。なお、上側に配置された圧電素子７とケース上面２ａとの間には隙間が形成され、また、下側に配置された圧電素子７とケース底面２ｃとの間にも隙間が形成されている。この隙間は、例えばケース上面２ａおよびケース底面２ｃの圧電素子７に対向する面を凹ませて形成したり、ケース上面２ａおよびケース底面２ｃにおいて圧電素子７の外周側に対向する部位に、薄いワッシャを挟んだりすること等により設けられている。
【００２３】
図１（ａ）に示すように、ケース２内には圧電素子７同士の間隔領域に重り部８が設けられており、重り部８は、弾性体により形成された水平方向の板状の梁部１８によって、片持ち梁でケース２内に支持されている。重り部８は、図４に示すように、外部から加えられる振動に応じて少なくとも上下に可動し、圧電素子７の面に衝突する。そうすると、この衝突の衝撃によって、上側の圧電素子７は上側に凸に変形し、下側の圧電素子７は下側に凸に変形する。なお、本実施例では、圧電素子７に重り部８が衝突したときの、圧電素子７に加わる衝撃が大きくなりすぎないように、上側に配置された圧電素子７とケース上面２ａとの間隔を５ｍｍ以下とし、下側に配置された圧電素子７とケース底面２ｃとの間隔を５ｍｍ以下としている。
【００２４】
図１（ａ）に示すように、ケース２の上には、発光ダイオード４が配置されており、その上側に前記ゴムカバー９の段部が配置されて、発光ダイオード４がゴムカバー９のＬＥＤ嵌合部２４に嵌合されている。なお、発光ダイオード４は、図３に示すように、鍔部２５と端子部２３（２３ａ，２３ｂ）とを有し、カソード側の端子２３ｂが配置されている側が平坦にカットされた形状と成している。そこで、この平坦部が下になるようにして、ケース２の上に配置され、固定されている。なお、端子２３ａは、アノード側の端子である。
【００２５】
発光ダイオード４は、前記重り部８が圧電素子７に衝突したときに、該圧電素子７に生じる起電力によって発光する発光素子として機能するものである。発光ダイオード４は、図２（ｂ）に示すように、リード線１７を介して圧電素子７に電気的に接続され、図２（ｂ）、図４にそれぞれ示すように、１つの圧電素子７に、対応する発光ダイオード４が２つずつ接続されている。リード線１７と圧電素子７との接続は、半田付け等により行われている。
【００２６】
前記ゴムカバー９には、発光ダイオード４により発した光を外部に導く光導出孔５が、各発光ダイオード４の発光部２２の発光面に対応させて、前記ＬＥＤ嵌合部２４に連通する態様で設けられている。また、ゴムカバー９の外周側には、発光ダイオード４から光導出孔５を通して外部側に導かれる光を、ゴムカバー９の周方向に拡散させる拡散リング１０が設けられている。拡散リング１０は、半透明性樹脂（できれば、光拡散用樹脂がよい）により形成されている。
【００２７】
本実施例では、杖２０の利用者が杖２０を地面等につくたびに、重り部８が図４に示したように振動して上下の圧電素子７に衝突し、この衝突時に圧電素子７に生じる起電力によって発光ダイオード４が発光するので、杖２０の利用者の、杖２０をつきながらの歩行に伴い、光が点滅し、遠方からでも杖２０の利用者を認識させることができる。
【００２８】
なお、本発明は前記実施例に限定されることなく、様々な実施の態様を採り得る。例えば、前記実施例では、重り部８を梁部１８によって片持ち梁で支持したが、図５に示すように、ばね状の梁部２８によって、両持ち梁で支持してもよい。また、図６に示すように、重り部８は、梁部等により支持することなく、自由に動けるように配設してもよい。
【００２９】
また、重り部８は複数設けてもよい。この場合、例えば重り部８を図１（ａ）や図５の紙面に垂直な方向に互いに間隔を介して設け、重り部８の重さや、梁部１８，２８のバネ定数等を互いに異なるものとして、重り部８が圧電素子７に衝突するときの振動の大きさや衝突のタイミングを異なるものとするとよい。そうすると、圧電素子７を重り部８がたたく回数が変化して、圧電素子７の振動により生じる起電力によって発光する発光ダイオード４の単位時間当たりの発光回数が多くなり、発光ダイオード４の発光によって、より一層、杖の利用者を適切に認識させることができる。
【００３０】
さらに、前記実施例では、ゴムカバー９に拡散リング１０を設けたが、拡散リング１０は省略することもできる。さらに、前記実施例では、複数の発光ダイオード４を設けたが、発光ダイオード４は一つでもよい。この場合、拡散リング１０を設けてもよいが、一つの発光一つの発光ダイオード４の発光面に対応させて、リング状ではない拡散板を設けてもよい。なお、ダイオード４を設ける場合も、複数の発光ダイオード４を設ける場合も、その配置態様は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものである。また、発光ダイオード４の代わりに、圧電素子７衝突したときに該圧電素子に生じる起電力によって発光する他の発光素子を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、簡単な構成で杖の先端部から光を発する装置を提供できるので、様々な杖に対応させて、お年寄りや身体障害者の杖用の発光装置として利用できる。
【符号の説明】
【００３２】
１          杖用発光装置
２          ケース
３          支持部
４          発光ダイオード
５          光導出孔
６          突起軸
７          圧電素子
９          重り部
９          ゴムカバー
１０        拡散リング
１７        リード線
１８，２８  梁部
２０        杖
２１        軸孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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