(57)【要約】【課題】情報不足による誤診を防ぎつつ、読影効率を向上させる。【解決手段】医用画像上に当該医用画像に関する関連情報Ｄ３ａ〜Ｄ３ｉを付加して表示部に表示させる際に、注目領域５１内は、その部分の医用画像を表示させるとともに、医用画像上に関連情報Ｄ３ｅ，Ｄ３ｆを表示させる。一方、注目領域以外の領域５２については、注目領域５１の輝度より低い予め定められた輝度でマスクして表示させるとともに、注目領域以外の領域５２上に付加される関連情報Ｄ３ａ，Ｄ３ｂ，Ｄ３ｃ，Ｄ３ｄ，Ｄ３ｇ，Ｄ３ｈ，Ｄ３ｉを、注目領域５１の輝度より低く且つ注目領域以外の領域５２をマスクした輝度より高い予め定められた輝度で表示させる。【選択図】図８
2011115264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像上に当該医用画像に関する関連情報を付加して表示手段に表示する医用情報表示装置であって、
前記医用画像における注目領域を指定するための操作手段と、
前記医用画像の前記注目領域以外の領域を前記注目領域の輝度より低い予め定められた輝度でマスクして前記表示手段に表示させ、前記注目領域以外の領域上に付加される関連情報を前記注目領域の輝度より低く且つ前記注目領域以外の領域をマスクした輝度より高い予め定められた輝度で前記表示手段に表示させる制御手段と、
を備える医用情報表示装置。
【請求項２】
前記操作手段は、さらに、前記注目領域以外の領域上に付加される関連情報の輝度を変更可能に構成され、
前記制御手段は、前記注目領域以外の領域上に付加される関連情報を前記操作手段により変更された輝度で前記表示手段に表示させる、
請求項１に記載の医用情報表示装置。
【請求項３】
前記関連情報は、前記医用画像の患者情報、検査情報、シリーズ情報又は画像識別情報を含む、
請求項１又は２に記載の医用情報表示装置。
【請求項４】
前記関連情報は、前記医用画像から検出された異常陰影候補の検出結果を示す情報を含む、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の医用情報表示装置。
【請求項５】
前記医用画像は、乳房をＸ線撮影した乳房画像である、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の医用情報表示装置。
【請求項６】
医用画像上に当該医用画像に関する関連情報を付加して表示手段に表示するコンピュータを、
前記医用画像における注目領域を指定するための操作手段、
前記医用画像の前記注目領域以外の領域を前記注目領域の輝度より低い予め定められた輝度でマスクして前記表示手段に表示させ、前記注目領域以外の領域上に付加される関連情報を前記注目領域の輝度より低く且つ前記注目領域以外の領域をマスクした輝度より高い予め定められた輝度で前記表示手段に表示させる制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用情報表示装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、女性の乳癌の罹患率が上昇傾向にある。乳癌は、早期に発見されれば治癒率が高い病気であり、定期的に検診を行うことが推奨されている。乳癌の発見率を向上させるためには、乳房をＸ線撮影した画像に対して二重読影を行うことが有効であると言われている。二重読影とは、患者を撮影した医用画像を第１の医師が読影した後、第２の医師が読影することである。しかし、現在、乳癌検診において、乳房画像の読影医の数は絶対的に不足しており、十分な検診を行うことができないのが実情であった。
【０００３】
そのような状況の中、コンピュータ技術の発展により、コンピュータによる診断支援機能（ＣＡＤ：Computer-Aided Diagnosis）が登場した。この機能は、デジタル撮影された医用画像の解析を行い、病変と思われる領域に対して注釈を付加してディスプレイ上で表示を行い、医師の読影を助ける機能である。乳房画像に対しては、腫瘤や微小石灰化等の病変の可能性がある異常陰影候補領域が検出される。
【０００４】
医師が医用画像を読影する際には、図９に示すように、医用画像６０上に患者情報、検査情報、異常陰影候補の検出結果を示すＣＡＤ結果情報等の医用画像６０に関する関連情報が付加されて表示される。ＣＡＤ結果情報には、医用画像上の異常陰影候補に対応する点や領域を示す位置情報や、異常陰影候補の説明を表す文字情報等が含まれる。図９は、医用画像６０として、乳房をＸ線撮影した乳房画像を用いた場合の例である。医師は、医用画像６０上に付加された関連情報を参考にしながら、読影を行う。
【０００５】
ところで、医師が医用画像のある領域について集中して読影を行いたい場合に、医用画像のうち、その領域以外の領域をマスクする医療用画像処理装置が提案されている（特許文献１参照）。これにより、医師は、マスクされていない部分の画像に集中することができ、診断能力が向上する。
【０００６】
図１０に、図９に示す医用画像６０について、注目領域６１のみ画像を表示させ、注目領域以外の領域６２をマスクした表示例を示す。注目領域６１については、領域内の画像上にＣＡＤ結果情報（異常陰影候補の輪郭、及び、異常陰影候補の位置を示す三角マーク）が付加された状態で表示されているが、注目領域以外の領域６２は、黒色で一様にマスクされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−０７６０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図１０に示す例では、注目領域以外の領域６２に付加されていた患者情報、検査情報、ＣＡＤ結果情報等の関連情報についてもマスクされてしまうので、医師が診断に必要な情報を得ることができず、誤診につながるおそれがあった。
【０００９】
そこで、図１１に示すように、注目領域以外の領域６２については、医用画像をマスクした状態でさらに関連情報を付加して表示させることが考えられる。しかし、高輝度で関連情報を表示させると、注目領域以外の領域６２であるにもかかわらず、関連情報の存在が目立ってしまい、読影の妨げとなるおそれがあった。
【００１０】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、情報不足による誤診を防ぎつつ、読影効率を向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、医用画像上に当該医用画像に関する関連情報を付加して表示手段に表示する医用情報表示装置であって、前記医用画像における注目領域を指定するための操作手段と、前記医用画像の前記注目領域以外の領域を前記注目領域の輝度より低い予め定められた輝度でマスクして前記表示手段に表示させ、前記注目領域以外の領域上に付加される関連情報を前記注目領域の輝度より低く且つ前記注目領域以外の領域をマスクした輝度より高い予め定められた輝度で前記表示手段に表示させる制御手段と、を備える。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用情報表示装置において、前記操作手段は、さらに、前記注目領域以外の領域上に付加される関連情報の輝度を変更可能に構成され、前記制御手段は、前記注目領域以外の領域上に付加される関連情報を前記操作手段により変更された輝度で前記表示手段に表示させる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の医用情報表示装置において、前記関連情報は、前記医用画像の患者情報、検査情報、シリーズ情報又は画像識別情報を含む。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の医用情報表示装置において、前記関連情報は、前記医用画像から検出された異常陰影候補の検出結果を示す情報を含む。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の医用情報表示装置において、前記医用画像は、乳房をＸ線撮影した乳房画像である。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、医用画像上に当該医用画像に関する関連情報を付加して表示手段に表示するコンピュータを、前記医用画像における注目領域を指定するための操作手段、前記医用画像の前記注目領域以外の領域を前記注目領域の輝度より低い予め定められた輝度でマスクして前記表示手段に表示させ、前記注目領域以外の領域上に付加される関連情報を前記注目領域の輝度より低く且つ前記注目領域以外の領域をマスクした輝度より高い予め定められた輝度で前記表示手段に表示させる制御手段、として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、情報不足による誤診を防ぎつつ、読影効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】医用画像システムのシステム構成図である。
【図２】ＣＡＤ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】画像サーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】クライアントビューア端末の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】クライアントビューア端末において実行される医用画像表示処理を示すフローチャートである。
【図６】関連情報が付加された医用画像の表示例である。
【図７】マスク適用処理を示すフローチャートである。
【図８】マスクが適用された医用画像の表示例である。
【図９】従来の医用画像の表示例である。
【図１０】注目領域以外の領域をマスクした従来の表示例である。
【図１１】注目領域以外の領域をマスクして関連情報を付加した従来の表示例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明に係る医用情報表示装置の一実施形態について説明する。
図１に、医用情報表示装置としてのクライアントビューア端末４０を含む医用画像システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、医用画像システム１００は、モダリティ１０、ＣＡＤ装置２０、画像サーバ装置３０及びクライアントビューア端末４０が、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮを介してデータ通信可能に接続されて構成されている。ネットワークＮは、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格が適用されている。
【００２０】
モダリティ１０は、患者を撮影して医用画像の画像データのファイル（以下、画像ファイルという。）Ｄ１（図２参照）を生成し、この画像ファイルＤ１をＣＡＤ装置２０及び画像サーバ装置３０へそれぞれ送信する。モダリティ１０としては、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等が用いられる。例えば、モダリティ１０は、患者の乳房をＸ線撮影した乳房画像の画像ファイルＤ１を生成する。
【００２１】
ＣＡＤ装置２０は、モダリティ１０から医用画像の画像ファイルＤ１を受信し、医用画像の画像解析を行い、異常陰影候補の検出を行う。そして、ＣＡＤ装置２０は、検出された異常陰影候補の検出結果を示すＣＡＤ結果情報Ｄ２（図２参照）を生成する。
【００２２】
図２に、ＣＡＤ装置２０の機能的構成を示す。図２に示すように、ＣＡＤ装置２０は、制御部２１、操作部２２、表示部２３、通信部２４、ＲＯＭ（Read Only Memory）２５、記憶部２６を備えて構成され、各部はバス２７により接続されている。
【００２３】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、ＣＡＤ装置２０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部２２から入力される操作信号又は通信部２４により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭ２５又は記憶部２６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００２４】
操作部２２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部２１に出力する。
【００２５】
表示部２３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部２１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００２６】
通信部２４は、モダリティ１０、画像サーバ装置３０等の外部機器との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００２７】
ＲＯＭ２５は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。
【００２８】
記憶部２６は、ハードディスク等により構成され、各種データを記憶する。具体的には、記憶部２６には、異常陰影の種類に応じた検出アルゴリズムに従って異常陰影候補の検出を行う検出プログラムが記憶されている。また、記憶部２６には、画像ファイルＤ１、ＣＡＤ結果情報Ｄ２が記憶される。
【００２９】
制御部２１は、記憶部２６に記憶されている検出プログラムとの協働により、医用画像から異常陰影候補を検出し、ＣＡＤ結果情報Ｄ２を生成する。ＣＡＤ結果情報Ｄ２には、異常陰影候補の位置を示す位置情報や、異常陰影候補の説明を表す文字情報等が含まれる。各異常陰影候補の位置は、医用画像内において各異常陰影候補の領域（輪郭）を示すものであってもよいし、各異常陰影候補の代表点（例えば重心等）を示すものであってもよい。例えば、ＣＡＤ装置２０は、乳房画像から腫瘤、微小石灰化等の異常陰影候補を検出する。
【００３０】
異常陰影候補の検出アルゴリズムとしては、公知のものを適用可能である。乳房画像における腫瘤の検出アルゴリズムとしては、例えば、アイリスフィルタ、ラプラシアンフィルタ等を用いた方法が適用可能である。また、微小石灰化の検出アルゴリズムとしては、例えば、モルフォロジーフィルタ、ラプラシアンフィルタ、３重リングフィルタ等を用いた方法が適用可能である。
【００３１】
制御部２１は、生成したＣＡＤ結果情報Ｄ２を、通信部２４を介して画像サーバ装置３０に送信する。
【００３２】
画像サーバ装置３０は、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）により構成され、モダリティ１０から受信した画像ファイルＤ１等を保存し、クライアントビューア端末４０等の外部機器からの要求に応じて画像ファイルＤ１等を提供する。
【００３３】
図３に、画像サーバ装置３０の機能的構成を示す。図３に示すように、画像サーバ装置３０は、制御部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、ＲＯＭ３５、記憶部３６を備えて構成され、各部はバス３７により接続されている。
【００３４】
制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等から構成され、画像サーバ装置３０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部３２から入力される操作信号又は通信部３４により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭ３５又は記憶部３６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００３５】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部３１に出力する。
【００３６】
表示部３３は、ＬＣＤにより構成され、制御部３１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００３７】
通信部３４は、モダリティ１０、ＣＡＤ装置２０、クライアントビューア端末４０等の外部機器との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００３８】
ＲＯＭ３５は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。
【００３９】
記憶部３６は、ハードディスク等により構成され、各種データを記憶する。具体的には、記憶部３６には、モダリティ１０から受信した画像ファイルＤ１と、ＣＡＤ装置２０から受信したＣＡＤ結果情報Ｄ２と、が対応付けられて記憶される。また、記憶部３６には、ＤＢ（DataBase）３６１が記憶されている。
【００４０】
ＤＢ３６１は、患者情報テーブル３６２、検査情報テーブル３６３、シリーズ情報テーブル３６４、画像識別情報テーブル３６５から構成される。
【００４１】
患者情報テーブル３６２には、患者ＩＤ毎に、患者名、生年月日、性別等の患者に関する各種情報が格納されている。患者ＩＤは、各患者に対応付けられている識別情報である。
【００４２】
検査情報テーブル３６３には、検査ＩＤ毎に、患者ＩＤ、受付番号、検査日、検査時刻、読影医、承認日等の検査に関する各種情報が格納されている。検査ＩＤは、各検査に対応付けられている識別情報である。
【００４３】
シリーズ情報テーブル３６４には、シリーズ番号毎に、検査ＩＤ、モダリティ、検査部位、撮影条件等のシリーズに関する各種情報が格納されている。シリーズ番号は、各シリーズに対応付けられている識別情報である。
【００４４】
画像識別情報テーブル３６５には、画像番号毎に、シリーズ番号、画像サイズ、画像ファイルＤ１の格納場所を示すファイルパス名等の画像に関する各種情報が格納されている。画像番号は、画像ファイルＤ１のそれぞれに対応付けられている識別情報である。
【００４５】
制御部３１は、通信部３４を介してモダリティ１０から画像ファイルＤ１を取得する。また、制御部３１は、画像ファイルＤ１を解析して得られたＣＡＤ結果情報Ｄ２を、通信部３４を介してＣＡＤ装置２０から取得する。そして、制御部３１は、取得した画像ファイルＤ１とＣＡＤ結果情報Ｄ２とを対応付けて記憶部３６に記憶させる。
【００４６】
制御部３１は、クライアントビューア端末４０から画像ファイルＤ１の取得要求があった場合に、当該画像ファイルＤ１に対応付けられているＣＡＤ結果情報Ｄ２と、ＤＢ３６１に格納されている情報のうち当該画像ファイルＤ１に対応する情報とに基づいて、当該画像ファイルＤ１に関する関連情報Ｄ３を生成する。関連情報Ｄ３には、患者情報（患者ＩＤ、患者名、生年月日、性別等）、検査情報（検査ＩＤ、受付番号、検査日、検査時刻、読影医、承認日等）、シリーズ情報（シリーズ番号、モダリティ、検査部位、撮影条件等）、画像識別情報（画像番号、画像サイズ等）、ＣＡＤ結果情報Ｄ２等が含まれる。そして、制御部３１は、取得要求があった画像ファイルＤ１と関連情報Ｄ３とをクライアントビューア端末４０に送信する。
【００４７】
ＤＢ３６１から画像ファイルＤ１に対応する情報を取得する際、まず、制御部３１は、画像識別情報テーブル３６５を参照して、処理対象の画像ファイルＤ１の画像番号に対応するシリーズ番号等の情報を取得する。次に、制御部３１は、シリーズ情報テーブル３６４を参照して、取得したシリーズ番号に対応する検査ＩＤ等の情報を取得する。次に、制御部３１は、検査情報テーブル３６３を参照して、取得した検査ＩＤに対応する患者ＩＤ等の情報を取得する。次に、制御部３１は、患者情報テーブル３６２を参照して、取得した患者ＩＤに対応する情報を取得する。
【００４８】
クライアントビューア端末４０は、画像サーバ装置３０から取得した画像ファイルＤ１及び関連情報Ｄ３に基づいて、医用画像上に当該医用画像に関する関連情報Ｄ３を付加して表示する医用情報表示装置であって、当該医用画像の読影を行うための装置である。クライアントビューア端末４０は、一般的なＰＣ（Personal Computer）により構成される。
【００４９】
図４に、クライアントビューア端末４０の機能的構成を示す。図４に示すように、クライアントビューア端末４０は、制御部４１、操作部４２、表示部４３、通信部４４、ＲＯＭ４５、記憶部４６、メモリ４７を備え、各部はバス４８により接続されている。
【００５０】
制御部４１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等から構成され、クライアントビューア端末４０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部４２から入力される操作信号又は通信部４４により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭ４５又は記憶部４６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００５１】
操作部４２は、ユーザによる操作指示を受け付ける機能部である。操作部４２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部４１に出力する。例えば、操作部４２は、医用画像における注目領域を指定する際や、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３の輝度を変更する際に用いられる。注目領域とは、医用画像中で医師が特に注目したい領域として指定する領域をいう。
【００５２】
表示部４３は、ＬＣＤにより構成され、制御部４１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００５３】
通信部４４は、画像サーバ装置３０等の外部機器との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００５４】
ＲＯＭ４５は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。
【００５５】
記憶部４６は、ハードディスク等により構成され、各種データを記憶する。例えば、記憶部４６には、読影を行う際に医用画像を表示部４３に表示させるための画像ビューアプログラム４６１と、輝度設定情報４６２と、が記憶されている。
【００５６】
輝度設定情報４６２には、医用画像の注目領域以外の領域をマスクする際の第１の輝度と、注目領域上に関連情報Ｄ３を表示させる際の第２の輝度と、注目領域以外の領域上に関連情報Ｄ３を表示させる際の第３の輝度と、が含まれる。第１の輝度は、医用画像における注目領域の輝度より低い値に予め定められている。注目領域の輝度としては、例えば、注目領域内の画素の輝度の平均値や中央値を用いることができる。本実施の形態では、第１の輝度として表示部４３における最低輝度を用いる。すなわち、マスクされた領域は黒色で表示される。第３の輝度は、医用画像における注目領域の輝度より低く、且つ、第１の輝度より高い値に予め定められている。輝度設定情報４６２に含まれる各輝度は、ユーザの操作部４２からの操作に応じて、予め定められた値から任意の値に変更可能となっている。
【００５７】
メモリ４７は、半導体メモリ等により構成され、処理中のデータを記憶する。具体的には、メモリ４７には、画像サーバ装置３０から取得した画像ファイルＤ１及び関連情報Ｄ３等が記憶される。
【００５８】
制御部４１は、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０に対して、記憶部３６に記憶されている医用画像の画像ファイルＤ１の取得要求を送信し、画像サーバ装置３０から医用画像の画像ファイルＤ１及び当該画像ファイルＤ１に対応する関連情報Ｄ３を取得する。
【００５９】
制御部４１は、医用画像の注目領域以外の領域を注目領域の輝度より低い予め定められた輝度（第１の輝度）でマスクして表示部４３に表示させ、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３を注目領域の輝度より低く且つ注目領域以外の領域をマスクした輝度（第１の輝度）より高い予め定められた輝度（第３の輝度）で表示部４３に表示させる。
【００６０】
制御部４１は、操作部４２から注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３の輝度を変更する旨の操作指示があった場合に、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３を操作部４２からの操作により変更された輝度で表示部４３に表示させる。
【００６１】
次に、動作について説明する。
図５は、クライアントビューア端末４０において実行される医用画像表示処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部４１のＣＰＵと、記憶部４６に記憶されている画像ビューアプログラム４６１との協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００６２】
まず、ユーザの操作部４２からの操作により、読影対象となる医用画像の画像ファイルＤ１が選択され、制御部４１の制御に従って、通信部４４により、画像サーバ装置３０に対して、選択された医用画像の画像ファイルＤ１の取得要求が送信される。そして、制御部４１により、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０から医用画像の画像ファイルＤ１及び当該画像ファイルＤ１に対応する関連情報Ｄ３が取得される（ステップＳ１）。取得された画像ファイルＤ１及び関連情報Ｄ３は、制御部４１により、メモリ４７に格納される。
【００６３】
次に、制御部４１により、画像ファイルＤ１及び関連情報Ｄ３に基づいて、医用画像上に関連情報Ｄ３が付加された状態で表示部４３に表示される（ステップＳ２）。そして、読影医により読影が開始される。
【００６４】
図６に、関連情報Ｄ３（関連情報Ｄ３ａ〜Ｄ３ｉ）が付加された医用画像５０の表示例を示す。図６は、医用画像５０として、乳房画像を用いた場合の例である。関連情報Ｄ３ａは、患者名及び検査日を示す情報である。関連情報Ｄ３ｂは、モダリティ、シリーズ番号、画像番号を示す情報である。関連情報Ｄ３ｃは、読影医、承認日を示す情報である。関連情報Ｄ３ｄは、管電圧、曝射量、乳房厚、圧迫圧等の撮影条件を示す情報である。関連情報Ｄ３ｅは、異常陰影候補のうち悪性腫瘤候補の領域を示す情報である。関連情報Ｄ３ｆは、悪性腫瘤候補を指し示す三角マークである。関連情報Ｄ３ｇは、異常陰影候補の説明を表す文字情報であり、関連情報Ｄ３ｅが示す異常陰影候補に「悪性腫瘤の疑い」がある旨を表している。関連情報Ｄ３ｈ，Ｄ３ｉは、異常陰影候補の領域を示す情報である。
【００６５】
次に、制御部４１により、操作部４２からの操作により、マスクの適用要求があったか否かが判断される（ステップＳ３）。例えば、制御部４１により、ユーザの操作部４２からの操作により、表示部４３の画面上に表示されたマスク適用ボタンが押下されたか否かが判断される。マスクの適用要求があった場合には（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部４１により、操作部４２からの操作により、医用画像における注目領域が指定される（ステップＳ４）。例えば、表示部４３に表示されている医用画像上でマウスにより２点が指定され、この２点を結ぶ直線を対角線とする矩形領域が注目領域として指定される。
【００６６】
次に、制御部４１により、記憶部４６から輝度設定情報４６２が取得される（ステップＳ５）。取得された輝度設定情報４６２は、制御部４１により、メモリ４７に格納される。
【００６７】
次に、制御部４１により、マスク適用処理が行われる（ステップＳ６）。
ここで、図７を参照して、マスク適用処理について説明する。
図７に示すように、制御部４１により、輝度設定情報４６２に含まれる第１の輝度に基づいて、医用画像の注目領域以外の領域が第１の輝度でマスクして表示部４３に表示される（ステップＳ２１）。具体的には、制御部４１により、医用画像の注目領域以外の領域が表示部４３における最低輝度で表示される。
【００６８】
次に、制御部４１により、輝度設定情報４６２に含まれる第２の輝度に基づいて、注目領域上に付加される関連情報Ｄ３が第２の輝度で表示部４３に表示される（ステップＳ２２）。第２の輝度は、注目領域上で関連情報Ｄ３を視認しやすい輝度であればよい。
【００６９】
次に、制御部４１により、輝度設定情報４６２に含まれる第３の輝度に基づいて、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３が第３の輝度で表示部４３に表示され（ステップＳ２３）、マスク適用処理が終了する。具体的には、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３は、注目領域の輝度より低く、且つ、注目領域以外の領域をマスクした輝度（第１の輝度）より高い輝度で表示部４３に表示される。
【００７０】
なお、マスク適用処理について、ステップＳ２１〜ステップＳ２３の順序で記載したが、処理の順序は問わない。また、ステップＳ２１〜ステップＳ２３の処理を同時に行うこととしてもよい。
【００７１】
図８に、マスクが適用された医用画像の表示例を示す。図８に示すように、注目領域５１内は、その部分の医用画像が表示され、医用画像上に関連情報Ｄ３ｅ，Ｄ３ｆが第２の輝度で表示されている。なお、関連情報Ｄ３ｅ，Ｄ３ｆを表示する際の第２の輝度は、各関連情報Ｄ３ｅ，Ｄ３ｆに応じてそれぞれ異なっていてもよい。一方、注目領域以外の領域５２は、第１の輝度でマスクされ、マスクされた状態で関連情報Ｄ３ａ，Ｄ３ｂ，Ｄ３ｃ，Ｄ３ｄ，Ｄ３ｇ，Ｄ３ｈ，Ｄ３ｉが第３の輝度で表示されている。
【００７２】
ステップＳ３においてマスクの適用要求がない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、又は、ステップＳ６の後、制御部４１により、ユーザによる操作部４２からの操作により、輝度の調整要求があったか否かが判断される（ステップＳ７）。例えば、制御部４１により、表示部４３の画面上に輝度調整バーが表示され、操作部４２からの操作により、輝度調整バーが移動され、その移動に応じて連続的に輝度が変更されることとしてもよい。また、操作部４２からの操作により、表示部４３の画面上に表示されたボタン又は所定のキーが押下される毎に、予め定められた複数の輝度値を周期的に切り替えることとしてもよい。
【００７３】
輝度の調整は、医用画像、関連情報Ｄ３のそれぞれを対象として行うことができるものとする。また、ステップＳ３においてマスクの適用要求があった場合には（ステップＳ３；ＹＥＳ）、注目領域、注目領域以外の領域のそれぞれについて別々に関連情報Ｄ３の輝度（第２の輝度、第３の輝度）の調整を行うことができる。
【００７４】
輝度の調整要求があった場合には（ステップＳ７；ＹＥＳ）、制御部４１により、調整要求に従って、表示部４３に表示されている画面上の輝度が調整される（ステップＳ８）。具体的には、制御部４１により、輝度の調整対象となった注目領域内の医用画像の輝度、注目領域以外の領域をマスクする際の輝度（第１の輝度）、注目領域上に付加される関連情報Ｄ３の輝度（第２の輝度）、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３の輝度（第３の輝度）が、操作部４２からの操作に応じて変更される。
【００７５】
ステップＳ７において、輝度の調整要求がない場合（ステップＳ７；ＮＯ）、又は、ステップＳ８の後、制御部４１により、ユーザによる操作部４２からの操作により、マスクの解除要求があったか否かが判断される（ステップＳ９）。例えば、制御部４１により、ユーザの操作部４２からの操作により、表示部４３の画面上に表示されたマスク解除ボタンが押下されたか否かが判断される。マスクの解除要求があった場合には（ステップＳ９；ＹＥＳ）、制御部４１により、医用画像上に施されたマスクが解除され（ステップＳ１０）、図６に示した表示状態に戻る。
【００７６】
ステップＳ９において、マスクの解除要求がない場合（ステップＳ９；ＮＯ）、又は、ステップＳ１０の後、制御部４１により、読影を終了するか否かが判断される（ステップＳ１１）。例えば、制御部４１により、ユーザの操作部４２からの操作により、表示部４３の画面上に表示された読影終了ボタンが押下されたか否かが判断される。読影を終了しない場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、ステップＳ３に戻り、ステップＳ３〜ステップＳ１１の処理が繰り返される。
【００７７】
ステップＳ１１において、読影を終了する場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、医用画像表示処理が終了する。
【００７８】
以上説明したように、クライアントビューア端末４０によれば、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３を注目領域の輝度より低く且つ注目領域以外の領域をマスクした輝度（第１の輝度）より高い輝度（第３の輝度）で表示部４３に表示させるので、ユーザは、注目領域に集中しつつ、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３を利用することができる。また、注目領域以外の領域に付加される関連情報Ｄ３が目立ちすぎないので、注目領域以外の領域における関連情報Ｄ３の表示が、読影を妨げることもない。したがって、情報不足による誤診を防ぎつつ、読影効率を向上させることができる。
【００７９】
また、医用画像の注目領域以外の領域をマスクする際の輝度（第１の輝度）、注目領域上に付加される関連情報Ｄ３の輝度（第２の輝度）、注目領域以外の領域上に付加される関連情報Ｄ３の輝度（第３の輝度）を別々に変更することができるので、ユーザが読影しやすい輝度に調整することができ、読影効率を向上させることができる。
【００８０】
特に、乳房画像は全体的に暗い画像が多いため、注目領域以外の領域をマスクした部分に付加される関連情報Ｄ３の輝度が高すぎると、読影者が眩しく感じるとともに、注目領域に集中することが困難となるが、予め読影しやすい輝度に設定しておいたり、読影しながら輝度を調整したりすることによって、読影効率を向上させることができる。
【００８１】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る医用情報表示装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００８２】
以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体としてＲＯＭやハードディスク等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１０  モダリティ
２０  ＣＡＤ装置
２１  制御部
２２  操作部
２３  表示部
２４  通信部
２５  ＲＯＭ
２６  記憶部
２７  バス
３０  画像サーバ装置
３１  制御部
３２  操作部
３３  表示部
３４  通信部
３５  ＲＯＭ
３６  記憶部
３７  バス
４０  クライアントビューア端末
４１  制御部
４２  操作部
４３  表示部
４４  通信部
４５  ＲＯＭ
４６  記憶部
４７  メモリ
４８  バス
１００  医用画像システム
３６１  ＤＢ
３６２  患者情報テーブル
３６３  検査情報テーブル
３６４  シリーズ情報テーブル
３６５  画像識別情報テーブル
４６１  画像ビューアプログラム
４６２  輝度設定情報
Ｄ１  画像ファイル
Ｄ２  ＣＡＤ結果情報
Ｄ３  関連情報
Ｄ３ａ，Ｄ３ｂ，Ｄ３ｃ，Ｄ３ｄ，Ｄ３ｅ，Ｄ３ｆ，Ｄ３ｇ，Ｄ３ｈ，Ｄ３ｉ  関連情報
Ｎ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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