(57)【要約】【課題】テレビカメラの気密性を損なうことなく、その内部に設けた撮像手段を有効に冷却する。【解決手段】内視鏡１の本体部３には、結像レンズを設けたレンズ鏡筒１１と撮像手段１２を設けた筐体１３からなるテレビカメラ１０が装着され、筐体１３内で撮像手段１２にはペルチェ素子２０が接続されており、筐体１３内のペルチェ素子２０の発熱側は大気に開放した吸気口２１から負圧源２６と接続した排気口２２に至る空気流路に臨み、また冷却ファン２５からの冷却風が供給される。吸気口２１及び排気口２２には、開閉弁部材２３，２４が設けられており、撮像手段１２の稼働時には、開閉弁部材２３，２４を開いて、外気からの冷却流路を形成し、洗浄・消毒を行う際には、これら開閉弁部材２３，２４は閉じられて、筐体１３内を密閉する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に照明部と観察部とからなる内視鏡観察手段を設けた挿入部の基端部に本体部を設け、前記内視鏡観察手段の観察部の体内像に関する情報を光学的に本体部にまで伝送して、この本体部に接続したテレビカメラの撮像手段に結像させる構成とした医療用内視鏡において、
前記撮像手段は筐体内に設けられており、
前記筐体の内部には、この撮像手段の熱の伝達部を有する吸熱手段が設けられ、
前記テレビカメラの筐体に外気を取り込む吸気口と筐体内部から空気を排出する排気口とが設けられ、
前記吸気口は大気と連通させ、前記排気口は負圧源と接続することによって、前記筐体内に前記吸気口から吸い込んだ外気を導入して、前記吸熱手段に接触させて、排気口から排出させる冷却流路が形成され、
前記吸気口及び前記排気口にはそれぞれ開閉弁を設ける
構成としたことを特徴とする医療用内視鏡のテレビカメラ冷却装置。
【請求項２】
前記吸熱手段は前記撮像手段を吸熱側とするペルチェ素子であり、このペルチェ素子の発熱側が前記吸気口から取り込まれた外気と接触するようにしたことを特徴とする請求項１記載の医療用内視鏡のテレビカメラ冷却装置。
【請求項３】
前記筐体内には前記吸気口から吸い込んだ外気が前記吸熱手段に接触するのを促進するための冷却ファンを設ける構成としたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の医療用内視鏡のテレビカメラ冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の内視鏡における本体部に接続されて、体腔内像を撮像するテレビカメラにおいて、その撮像手段を冷却するための医療用内視鏡のテレビカメラの冷却装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は体内の検査や診断を行うために、体腔内像が撮像される。この体腔内像の撮像手段は内視鏡の挿入部の先端に設ける構成としたものがあるが、挿入部を細径化するために、挿入部の先端に撮像手段を装着するのではなく、挿入部にはイメージガイドやリレーレンズ等の光学的な画像伝送手段を設ける構成としたものもある。光学的画像伝送手段を用いる場合には、挿入部の基端部が接続されている本体部に接眼部を設けて、この接眼部に術者等、体腔内を観察する者が直接的に接眼して観察することもでき、また接眼部にテレビカメラを装着して、このテレビカメラで体腔内像を撮像することも可能となっている。
【０００３】
接眼部に装着可能なテレビカメラにおいて、ＣＣＤ型のイメージセンサを用いるにしろ、ＣＭＯＳ型のイメージセンサを用いるにしろ、さらに他の方式のイメージセンサを用いるにしろ、体腔内の検査・診断の精度という観点から、イメージセンサの感度はできるだけ高い方が望ましい。ただし、高感度イメージセンサは長い時間稼働を継続すると、発熱によるＳ／Ｎ比の低下を招くことになり、かえって画質が低下することになる。このために、撮像手段として高感度イメージセンサからなるテレビカメラを用いる場合には、稼働中に撮像手段を冷却しなければならない。撮像手段を冷却する機構を備えたテレビカメラとしては、例えば特許文献２に示したものが従来から知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２５８０３４号公報
【特許文献２】特開２００７−２９５１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載されているように、内視鏡は、その挿入部が被検者の体腔内に挿入される関係から、使用の都度繰り返し頻繁に洗浄・消毒して滅菌処理を行う必要がある。即ち、洗浄液に浸漬させるようになし、また高温・高圧下で蒸気滅菌するオートクレーブが行われることもある。この滅菌処理は、体腔内に直接挿入される挿入部だけでなく、本体部に接続したテレビカメラも滅菌処理の対象としなければならない。このために、特許文献１の構成では、テレビカメラのユニットを高度に気密状態に保つことによって、撮像手段が洗浄液や消毒液等と接触しないように保護するようにしている。
【０００６】
ところで、テレビカメラの撮像手段として、高い感度のものを用いる場合には、撮像手段の冷却を行う必要がある。特許文献２では、撮像手段が発熱すると、かえって画質が低下することになるので、特許文献２においては、撮像手段を冷却するように構成している。ここで、特許文献２では、冷却機構として、ペルチェ素子を用いる構成としている。このペルチェ素子は２種類の金属の一方から他方に熱を移動させるものであるから、テレビカメラのユニットの内部にペルチェ素子を設けただけでは、テレビカメラの内部の雰囲気温度を低下させることはできない。以上のことから、外気を取り込んでペルチェ素子に冷却風を接触させ、熱交換による暖気や熱気を外部に放出するようにしており、このためにテレビカメラの筐体に、外気を取り込む取り込み口と排気口とを筐体に設けるようになし、また放熱フィンを設け、さらに送風ファンを設けるようにして冷却効率を高めるようにもしている。
【０００７】
以上のことから、内視鏡に装着されるテレビカメラとしては、滅菌の必要性から気密構造としなければならず、テレビカメラを気密構造とすると、撮像手段から発生する熱を外部に放出することができなくなることから、撮像手段の画質が低下するという問題点がある。要するに、撮像手段を冷却するためには、稼働時の熱を外部に放出する必要があり、熱の放出を可能とすると、テレビカメラの内部の気密性が損なわれる。しかも、内視鏡を術者が操作する際に、本体部に接続したテレビカメラからの排気熱が術者に向けて放出されると、術者にとって不快であり、操作性にも影響を与える可能性もある。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、テレビカメラの気密性を損なうことなく、その内部に設けた撮像手段を有効に冷却できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明は、先端に照明部と観察部とからなる内視鏡観察手段を設けた挿入部の基端部に本体部を設け、前記内視鏡観察手段の観察部の体内像に関する情報を光学的に本体部にまで伝送して、この本体部に接続したテレビカメラの撮像手段に結像させる構成とした医療用内視鏡において、前記撮像手段は筐体内に設けられており、前記筐体の内部には、この撮像手段の熱の伝達部を有する吸熱手段が設けられ、前記テレビカメラの筐体に外気を取り込む吸気口と筐体内部から空気を排出する排気口とが設けられ、前記吸気口は大気と連通させ、前記排気口は負圧源と接続することによって、前記筐体内に前記吸気口から吸い込んだ外気を導入して、前記吸熱手段に接触させて、排気口から排出させる冷却流路が形成され、前記吸気口及び前記排気口にはそれぞれ開閉弁を設ける構成としたことをその特徴とするものである。
【００１０】
撮像手段を筐体内に配設し、この筐体内に吸熱手段を設けて、撮像手段から熱を吸収させる。そして、この吸熱手段が熱を吸収することにより発熱する側の部位を吸気口から排気口に至る冷却経路に臨ませる。これによって、撮像手段を効率的に冷却することができる。ここで、内視鏡検査室には、体内からの汚物の吸引等のために、負圧吸引機構を備えるのが一般的である。従って、排気口をこの負圧吸引機構に接続することによって、筐体の内部に冷却風の流路が形成され、撮像手段を効率的に冷却することができる。しかも、排気口からの排気が外部に放出されないので、術者や被検者等に不快感を与えるような暖気が放出されることはない。
【００１１】
吸気口及び排気口にはそれぞれ開閉弁が設けられているので、撮像手段を稼働させる際には、この開閉弁を開くことによって、冷却経路が形成される。一方、内視鏡と共に、または内視鏡から独立してテレビカメラを洗浄・消毒及び滅菌する際には、撮像手段は駆動されるわけではないので、冷却経路を形成する必要はない。従って、開閉弁を閉じることによって、筐体内部を気密状態に保持され、撮像手段が洗浄液や消毒液等と接触することはなくなるので、撮像手段は有効に保護される。
【００１２】
吸熱手段は熱伝達効率の高い金属製のフィンから構成することもできるが、異なる種類の金属を接合させて、この接合部に電流を流すように構成したペルチェ素子を用いると、撮像手段側から確実に熱を吸熱側に移動させることができる。従って、このペルチェ素子の発熱側を外気の導入による冷却経路に臨ませるようにすれば、撮像手段をより効率的に冷却できるようになる。さらに、冷却ファンを設けて、吸熱手段に冷却風を流通させるようにすれば、外気が吸熱手段を構成するペルチェ素子の発熱側と接触するのを促進できるようになり、さらに冷却効率が高くなる。ここで、負圧源に接続した排気口から強制的に排気を行うように構成しているので、たとえ筐体が狭小で、各種の部品を内蔵させる関係から、内部が迷路状になっていたとしても、熱気の澱み部が生じるのを有効に防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
テレビカメラの気密性を損なうことなく、その内部に設けた撮像手段を有効に冷却できるようになり、また排気は負圧吸引力で回収することから、術者や被検者等にとって不快となる熱風が雰囲気中に放出されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】テレビカメラの冷却装置を装着した内視鏡システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】図１の内視鏡における挿入部の先端部分を示す外観図である。
【図３】テレビカメラの断面図である。
【図４】流通路を閉じた状態の開閉弁部材の断面図である。
【図５】流通路を開いた状態での図４のＸ−Ｘ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１にテレビカメラを装着した内視鏡装置の全体構成を示す。図中において、１は内視鏡であり、この内視鏡１は細い管状の部材からなる挿入部２の基端部に本体部３を連結したものから構成されている。ここで、図示した内視鏡１は、その挿入部２は硬質部材からなり、腹腔鏡や関節鏡等として用いられるものである。なお、本発明の対象とする内視鏡は硬性鏡に限定されるものではなく、体腔内像を光学的に本体部３にまで導くようにした軟性挿入部を有する光学式内視鏡としても構成することができる。
【００１６】
挿入部２の先端部には、図２に示したように、照明部４と観察部５とが設けられている。図示した構成では、観察部５が中央に設けられており、照明部４は観察部５の周囲に円環状に形成されているものとしている。ただし、照明部４及び観察部５の配置はこれに限るものではない。そして、照明部４及び観察部５は光学ファイバから構成することができ、またリレーレンズで構成するようにしても良い。
【００１７】
挿入部２の基端部に設けた本体部３の側面部に光源接続部６が設けられており、この光源接続部６には、光源装置からの照明光伝送用の光ケーブルが着脱可能に接続されるようになっている。なお、この光源装置及び光ケーブルは従来から周知の構成であるので、その図示及び説明は省略する。また、本体部３の基端部は接眼レンズを設けた接眼部７となっており、この接眼部７に接眼することにより、体腔内像を観察することができるようになっている。接眼部７には、図３に示したテレビカメラ１０が着脱可能に接続できるようになっている。テレビカメラ１０は、内部に結像レンズを設けたレンズ鏡筒１１と、ＣＣＤ型，ＣＭＯＳ型等の撮像デバイスからなる撮像手段１２とから構成されており、撮像手段１２は筐体１３の内部に配設されている。なお、図１において、１４は撮像手段１２と映像信号処理装置との間に接続されるケーブルである。
【００１８】
撮像手段１２の稼働を継続すると、発熱することになるが、撮像手段１２を構成するイメージセンサの感度を高くすると、発熱量がさらに増大する。そして、撮像手段１２の温度が上昇すると、映像信号に対するノイズ成分が大きくなり、信号のＳ／Ｎ比が低下して、モニタに表示される画像の画質が低下することになる。以上のことから、テレビカメラ１０には冷却装置が設けるようにしている。
【００１９】
テレビカメラ１の冷却装置の構成としては、撮像手段１２に吸熱手段を接続して設けるようにしたものである。吸熱手段としては、異なる種類の金属を接合させて、この接合部に電流を流すことにより熱を伝達するペルチェ素子２０を有するものである。ペルチェ素子２０は金属板体からなるものであり、撮像手段１２に接する部位が吸熱側であって、自由端部が発熱側となっている。そして、ペルチェ素子２０の吸熱側はもとより、発熱側も筐体１３の内部に設けられている。
【００２０】
このように、ペルチェ素子２０はテレビカメラ１０の筐体１３の内部に設けられているが、テレビカメラ１０には、このペルチェ素子２０の発熱側の放熱を行わせる機構を備えている。即ち、筐体１３には外気の取り入れを行う吸気口２１と、筐体１３の内部空気を排出する排気口２２とが設けられており、これら吸気口２１及び排気口２２以外は密閉醸造となっている。そして、吸気口２１及び排気口２２には、それぞれ開閉弁部材２３，２４の一端が連結・固定されている。また、筐体１３の内部において、ペルチェ素子２０を設けた部位の後方位置には、このペルチェ素子２０への冷却風を流通を促進するための冷却ファン２５が装着されている。
【００２１】
ここで、開閉弁部材２３，２４は、実質的に同じ構成としたものであり、例えば図４（閉じた状）及び図５（開いた状態）に示したように構成される。即ち、開閉弁部材２３，２４は、両端が開口した筒状の部材からなり、その途中位置には、球面形状となって膨出した弁収容部３０が形成されており、この弁収容部３０には球形の弁体３１が摺動可能に装着され、この弁体３１には流通路３１ａが穿設されている。そして、弁体３１には回動軸３２が連結されており、この回動軸３２は弁収容部３０から外部に導出されて、開閉レバー３３が連結して設けられている。従って、開閉レバー３３を回動操作すると、弁体３１が弁収容部３０内で回動して、流通路３１ａの開閉が行われることになる。なお、図中において、３４は弁体３１の閉鎖時に、この弁体３１の前後を気密状態に保つために、弁収容部３０の内面に設けたシール部材である。
【００２２】
開閉弁部材２３は、その一端が筐体１３における吸気口２１に連結・固定されており、他端は外気に開放されている。一方、開閉弁部材２４は、一端側が排気口２２に連結・固定されており、他端側には負圧ポンプ等からなる負圧源２６からの配管２７が着脱可能に接続されるようになっている。
【００２３】
以上のように構成することによって、内視鏡による検査を行う際には、排気口２２に設けられた開閉弁部材２４に負圧源２６からの配管２７を接続した状態となし、開閉弁部材２３，２４の開閉レバー３３を操作して、図５に示したように、各々の弁体３１に設けた流通路３１ａを開いた状態にする。また、これと共に、負圧源２６を駆動し、さらに冷却ファン２５を作動させる。この負圧吸引力により排気口２２側から筐体１３内の空気が排出され、これに伴って吸気口２１から外気が取り入れられる空気流が形成され、冷却流路が形成される。ペルチェ素子２０の発熱側がこの空気流に臨んでおり、外気温の空気と熱交換される。しかも、冷却ファン２５により筐体１３内の空気が攪拌されるので、筐体１３の内部に熱気の澱み部が生じることはない。その結果、撮像手段１２の駆動によって筐体１３内が発熱しても、効率的に冷却されて、撮像手段１２の温度が上昇することがなくなる。従って、この撮像手段１２のＳ／Ｎ比が高い状態に保持され、映像信号に対するノイズの低減が図られて、高画質の画像がモニタに表示されることになる。
【００２４】
このように、筐体１３の内部の空気を外部に放出するのではなく、配管２７を介して負圧源２６に向けて排出するようにしている。従って、筐体１３内部の空気が内視鏡１を操作する術者や患者等に吹き付けられるようなことがなく、術者や患者等に不快感を与えるおそれはない。しかも、冷却ファン２５により筐体１３の内部に熱気の澱み部が生じることはないので、筐体１３の全体または部分的に過熱状態になるようなことがなく、術者や看護師等の介助者は筐体１３を安全に把持することができる。
【００２５】
ここで、吸気口２１及び排気口２２には、それぞれ開閉弁部材２３，２４が設けられているので、内視鏡１を使用した後において、撮像手段１２の稼働を停止したときには、開閉レバー３３を操作して、図４に示したように、開閉弁部材２３，２４を閉じるようにすることによって、筐体１３の内部が気密状態に保持される。従って、テレビカメラ１０を構成するレンズ鏡筒１１及び撮像手段１２を内蔵した筐体を洗浄したり、消毒したりする際に、液体または蒸気からなる洗浄液や消毒液等が筐体１３の内部に侵入して、撮像手段１２にダメージを与えるおそれはない。
【符号の説明】
【００２６】
１  内視鏡                            ２  挿入部
３  本体部                            ４  照明部
５  観察部                            ７  接眼部
１０  テレビカメラ                    １２  撮像手段
１３  筐体                            ２０  ペルチェ素子
２１  吸気口                          ２２  排気口
２３，２４  開閉弁部材                ２５  冷却ファン
２６  負圧源                          ２７  配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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