(57)【要約】【課題】  チェックアウト業務を円滑に進行せしめる商品情報読取表示装置を提供すること。【解決手段】  一実施形態における商品情報読取表示装置は、翳された商品から情報を光学的に読み取る読取窓と、この読取窓の裏面側に設けられ、前記読取窓に翳された商品に関する情報を表示する表示器と、この表示器の表示面上に取り付けられ、該表示面の視野角を表示面の正面から逸れた所定方向に制限する遮光シートと、を備えている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
翳された商品から情報を光学的に読み取る読取窓と、
この読取窓の裏面側に設けられ、前記読取窓に翳された商品に関する情報を表示する表示器と、
この表示器の表示面上に取り付けられ、該表示面の視野角を表示面の正面から逸れた所定方向に制限する遮光シートと、
を備えていることを特徴とする商品情報読取表示装置。
【請求項２】
各種情報の入力に使用される操作部をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の商品情報読取表示装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記読取窓の上方に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の商品情報読取表示装置。
【請求項４】
前記操作部は、前記読取窓の正面側に傾斜して設けられていることを特徴とする請求項３に記載の商品情報読取表示装置。
【請求項５】
前記操作部は、操作に応じて商品に関する情報を入力することを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか１に記載の商品情報読取表示装置。
【請求項６】
前記表示器は、
前記読取窓が設けられた部材に固定された後部カバーと、
前記商品に関する情報を表示する表示面を有する表示部材と、
前記表示面と対応する開口部を有し、該開口部から前記表示部材の表示面を露出させた状態にて前記後部カバーに前記表示部材を固定するフロントベゼルとを備え、
前記遮光シートは、前記フロントベゼルから露出した前記表示部材の表示面を覆い隠すように取り付けられたことを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１に記載の商品情報読取表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の現物を小売販売する店舗に設けられ、小売販売される現物商品から光学的に当該商品を特定する情報を読み取り、その読み取った情報に基づいて当該商品の名称や販売価格などを客に表示する商品情報読取表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等のように、商品を安く大量に販売する量販店では、買い物客が陳列されている商品の現物を買い物籠やカート等に収納し、レジカウンタまで持って来る。このレジカウンタでは、チェックアウト業務が店員によって行なわれる。
【０００３】
レジカウンタの中央付近客側通路寄りには、商品情報読取表示装置の一例であるバーコードスキャナが立設されている。そして、レジカウンタの出口側には、買物客との代金決済処理を行なうＰＯＳ（Point Of Sales）端末等の決済情報登録装置が設置されている。商品情報読取表示装置、決済情報登録装置は、チェックアウト業務で使用される。
【０００４】
前記バーコードスキャナは、商品に付されているバーコードを光学的に読み取るスキャナを内蔵している。該スキャナの正面には、店員が立ち、読取窓が設けられている。また、読取窓が設けられている側の裏側（買い物客の立ち位置側）には、客用の表示器が設けられている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
店員は、レジカウンタを挟んで買い物客と対向する位置に立ち、買い物客が持って来た商品の現物を順次前記読取窓に翳し、各商品に付されているバーコードを読み取らせていく。このとき、前記表示器には、各商品から読み取ったバーコードに基づいて特定される商品名や商品価格等の情報が表示される。買い物客は、前記表示器に表示された情報と、前記読取窓に翳された商品の現物との整合性を確認する。
【０００６】
そして、前記表示器の中には、バーコードスキャナのＰＯＳ端末側（レジカウンタの出口側）に設けられているものもある（例えば、特許文献２を参照）。このように客用表示器をバーコードスキャナのＰＯＳ端末側に設けると、当該表示器の表示画面を真正面から見ようとして、買い物客がＰＯＳ端末側に移動する。これにより、順番待ち買い物客の列がレジカウンタの出口側に進み、混雑が緩和される。また、代金決済の前に決済待ち買い物客が決済情報登録装置に近付くので、決済処理も時間を短くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平２−８３６８５号公報
【特許文献２】特開昭６４−１０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、バーコードスキャナのＰＯＳ端末側に表示器を設けると、その表示器によって前記読取窓に翳された各商品の現物を見る買い物客の視線が遮られてしまい、表示情報と商品現物との整合確認がし辛くなってしまうという問題が起きてしまう。
【０００９】
また、製造コストが比較的安価な蛍光表示管（ＶＦＤ：Vacuum Fluorescent Display）が表示器に採用されることが多いが、このような蛍光表示管が用いられた表示器は、その表示画面の視野角がＬＥＤ（Light Emitting Diode）ドットマトリクス表示器やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などに比べて広いため、視認領域が広範囲に及んでしまう。そのため、買い物客は、表示画面の正面に立たずともその表示内容を視認することができてしまい、店舗側が意図する立ち位置に上手く誘導されないという問題が残されている。なお、客用表示器をバーコードスキャナの客側正面に位置させ、例えばスイベル機構により水平方向に回動自在に設けることも考えられるが、このようなスイベル機構等の機械的動作部分は、故障し易く、余り実用的とはいえない。
【００１０】
本発明は、上記のような事情に基づいてなされたものであり、その目的は、表示画面の表示内容を確認しようとする買い物客の移動をより確実に促し、レジカウンタでのチェックアウト業務を円滑に進行せしめる商品情報読取表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る商品情報読取表示装置は、翳された商品から情報を光学的に読み取る読取窓と、この読取窓の裏面側に設けられ、前記読取窓に翳された商品に関する情報を表示する表示器と、この表示器の表示面上に取り付けられ、該表示面の視野角を表示面の正面から逸れた所定方向に制限する遮光シートとを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
かかる手段を講じた本発明によれば、レジカウンタの何れか一方側への買い物客の移動をより確実に促し、レジカウンタでのチェックアウト業務を円滑に進行せしめる商品情報読取表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態における商品情報読取表示装置の外観斜視図。
【図２】同実施形態における表示器の分解斜視図。
【図３】同実施形態におけるチェックアウトを説明するための模式図。
【図４】同実施形態におけるチェックアウトを説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態は、商品に付されたバーコードから光学的に商品特定情報を読み取り、読み取った商品特定情報に対応する商品名や商品価格を表示器に表示するバーコードスキャナに本発明を適用し、商品情報読取表示装置とした一例である。  
図１は、本発明に係る商品情報読取表示装置の外観斜視図である。この装置は、スーパーマーケット等の商品の現物を小売販売する店舗のチェックアウトカウンタに設置されている。チェックアウトカウンタは、バーコードスキャナが設けられた長尺状のレジカウンタ１と、このレジカウンタ１に併設されるＰＯＳ端末が載置される載置面４０を備えた載置台４とからなる。バーコードスキャナは、レジカウンタ１の長手方向に対する略中心位置付近に立設された商品情報読取部２を備えている。
【００１５】
レジカウンタ１は、商品の代金支払いを済ませた客の立ち位置とチェックアウト業務に従事する店員（以下、キャッシャと称す）の立ち位置とを隔てるように客が移動するチェックアウトレーンに沿って配置され、その上面には買い物籠３を載置するための平坦な荷受面１０が設けられている。
【００１６】
商品情報読取部２は、商品に付されたシンボルコードであるバーコードを光学的に読み取るスキャナを内蔵しており、該スキャナの読取窓２１がキャッシャの立ち位置側の立設面に設けられている。また、前記読取窓２１と前記チェックアウトレーンとの間には、表示面を買い物客側に向けた表示器２３が設けられている。さらに、商品情報読取部２の上面には、キャッシャ側に傾斜したキーボードよりなる操作部２２が設けられている。操作部２２には、数値を入力する置数キーや商品の値引き／割引きの宣言キーなど各種の操作キーが配設されており、これら操作キーの操作によりバーコードが付されていない商品に関する商品特定情報の入力や、商品の値引き額・割引率の入力がなされる。
【００１７】
なお、商品情報読取部２は、載置台４に載置された図示せぬＰＯＳ端末と相互通信可能な通信ラインを介して接続されている。前記スキャナにて読み取った商品特定情報や操作部２２を介して入力された情報は、この通信ラインを介してＰＯＳ端末に送信される。
【００１８】
レジカウンタ１の短手方向幅は、買い物籠３の長手方向幅よりも大きい幅寸法を有している。表示器２３の表示面に対向する方向から見て左側の荷受面１０は、買い物客が購入しようとする商品を収納した買い物籠３ａを載置する未入力商品載置領域１１である。一方、荷受面１０上の未入力商品載置領域１１と商品情報読取部２を挟んで対向する位置は、商品特定情報を入力し終えた商品を収納する買い物籠３ｂを載置する入力済商品載置領域１２である。チェックアウトレーンを進行してきた買い物客Ｃとの代金の授受は、ＰＯＳ端末が載置された載置台４とレジカウンタ１を挟んで対向する位置、すなわち入力済商品載置領域１２付近にて行われる。
【００１９】
未入力商品載置領域１１と入力済商品載置領域１２との間の領域は、籠通過領域１３であり、その寸法は買い物籠３の短手方向幅よりも大きい寸法に設定されている。このように商品情報読取部２を未入力商品載置領域１１と入力済商品載置領域１２との間に介在して立設させ、籠通過領域１３の寸法を上記のように設定するのは、後述のチェックアウト業務の進行を円滑化するためである。
【００２０】
次いで、前記表示器２３の構成について説明する。  
図２は、表示器２３の分解斜視図である。表示器２３は、商品情報読取部２に固定された後部カバー３０と、表示面３１１の周囲に周縁部３１２を設けた矩形形状の表示部材３１と、表示面３１１を覆う矩形平板状に形成された遮光シート３２と、表示面３１１に対応する大きさの開口部を有する枠状のフロントベゼル３３とを備えている。
【００２１】
前記後部カバー３０に対して表示部材３１を嵌め込み、その上から後部カバー３０に対してフロントベゼル３３を取り付けると、後部カバー３０とフロントベゼル３３とが表示部材３１の周縁部３１２を挟み込むようにして表示部材３１を固定する。かくして表示部材３１が後部カバー３０に対して固定されると、フロントベゼル３３の開口部から表示面３１１が露出する。この状態で、表示面３１１に略透明な接着剤を用いて遮光シート３２を貼付する。
【００２２】
後部カバー３０の商品情報読取部２に対する固定方法としては、種々の方法を採用し得る。例えば、後部カバー３０に複数の貫通孔を設け、これら貫通孔に対応する雌ねじを商品情報読取部２の所定位置に設け、前記雌ねじに対応する雄ねじを後部カバー３０の貫通孔に挿通して前記雌ねじと螺合させることで、商品情報読取部２に対して固定する。
【００２３】
表示部材３１は、一般的にＬＣＤやＬＥＤで構成された表示面よりも広範囲の視野角を有し、かつ製造コストが安価な蛍光表示管にて構成されている。また、表示部材３１は、フレキシブルプリント基板を介して商品情報読取部２の制御回路と接続されており、該制御回路から送出される表示信号に基づいて数値や文字などの情報を表示面３１１に表示する。
【００２４】
上記遮光シート３２は、例えば互いに平行に一定間隔で延在する複数の微小ルーバーを有するルーバー層の両面を透明保護層で被覆したものを用いる。前記ルーバー層の視認方向による透過率は、微小ルーバーの傾きや配置間隔などによって決定される。したがって、前記ルーバー層の種類を選択することにより、表示器２３の視野角を所望の角度に設定することができる。本実施形態では、一例として、表示器２３の視野角をチェックアウトレーンの出口側であって買い物客との代金の授受が予定される位置（入力済商品載置領域１２付近）に制限するような遮光シートを採用した場合について説明する。
【００２５】
次に、図３および図４を用いて上記のような構成の商品情報読取表示装置を用いたチェックアウト業務の流れについて説明する。図３および図４は、商品情報読取表示装置が設置されたレジにて行われるチェックアウト業務を説明するための模式図であり、それぞれ図１に示したチェックアウトカウンタを上方から見たものである。
【００２６】
先ず、買い物客Ｃが商品を収納した買い物籠３ａをレジカウンタ１の未入力商品載置領域１１に載置する。このときキャッシャは、操作部２２を操作して商品特定情報の読み取り開始を宣言し、当該買い物籠３ａの中から順次商品を取り出して商品に付されたバーコードを読取窓２１に翳しつつ、バーコードの読み取りが完了した商品を入力済商品載置領域１２に載置された空の買い物籠３ｂに移し代えていく。商品に付されたバーコードが読取窓２１に翳されると、当該バーコードにて表現された商品特定情報が前記スキャナにより光学的に読み取られる。なお、バーコードが付されていない商品については、既述の如くキャッシャが操作部２２を操作することで商品特定情報を入力する。
【００２７】
前記スキャナにて読み取られた商品情報および操作部２２から入力された商品情報は、前記通信ラインを介してＰＯＳ端末に送信される。ＰＯＳ端末では、商品情報読取部２から送信されてきた商品情報に基づいてＰＬＵ（Price Look Up）ファイルから商品名や商品価格などの情報を特定する。ＰＬＵファイルから特定した情報は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶部に形成された商品情報登録用のメモリエリアに登録されるとともに、商品名や商品価格など表示器２３に表示すべき情報を商品情報読取部２に対して前記通信ラインを介して返信される。この情報の返信を受けた商品情報読取部２の制御部は、返信された情報に応じた表示信号を表示部材３１に出力する。この表示信号の入力を受けた表示部材３１は、表示信号に基づく情報すなわち商品名や商品価格を表示面３１１に表示する。
【００２８】
さて、キャッシャが商品情報の入力作業を行っている間、買い物客Ｃは、読取窓２１に翳された各商品の現物と表示器２３に表示される情報との整合性を確認しながら全ての商品の商品情報が入力されるのを待つ。既述の如く、表示器２３は、読取窓２１の対向面に設けられている。したがって、上記整合性の確認に際し、買い物客Ｃが読取窓２１に翳される商品を見る視線が表示器２３によって遮られることはない。
【００２９】
従来のように遮光シート３２を表示器２３に取り付けていないならば、表示器２３の視野角は左右に広いため、未入力商品載置領域１１の目前付近（例えば図３に図示した買い物客Ｃの立ち位置）でも表示内容を視認可能である。
【００３０】
しかし表示器２３には遮光シート３２が取り付けられているため、図３および図４に斜線を付して示した視認可能領域Ａのように、表示器２３の視野角がチェックアウトレーンの出口側に制限される。したがって、買い物客Ｃは、キャッシャが商品情報の入力を開始した後、表示器２３の表示内容を視認すべくチェックアウトレーンの出口側に自然に移動することとなる。
【００３１】
未入力商品載置領域１１に載置された買い物籠３に収納された全ての商品について商品特定情報の読み取りが完了したとき、キャッシャはＰＯＳ端末のキーボードを操作して当該取引の締めを宣言する。このとき、ＰＯＳ端末の前記商品情報登録用のメモリエリアに登録された商品情報に基づいて当該取引の代金が算出される。そして、買い物客Ｃが現金やクレジットカード、あるいは電子マネーなどで代金を支払い、ＰＯＳ端末が発行するレシートや釣銭を受け取って入力済商品載置領域１２に載置された買い物籠３ｂを店舗内外に設置されたサッカー台に運び、レジ袋やエコバッグに商品を入れ替えて退店する。
【００３２】
買い物客Ｃがレジカウンタ１から買い物籠３ｂを持ち去った後、キャッシャは、空になった買い物籠３ａを未入力商品載置領域１１から入力済商品載置領域１２まで籠通過領域１３を介してスライドさせる。そして、次の客が未入力商品載置領域１１に載置した買い物籠３をスライドさせて商品情報読取部２側に幅寄せし、当該買い物客に対するチェックアウト業務を開始する。
【００３３】
このように、本実施系形態における商品情報読取表示装置が設置されたレジでは、表示器２３の視野角がチェックアウトレーンの出口側に設定されている。これにより、チェックアウト中の買い物客は、自然とチェックアウトレーンの出口側に誘導され、チェックアウトを待つ次の買い物客がチェックアウトレーン内に進行し易くなるので、チェックアウトを待つ客の通路へのはみ出しを緩和できる。さらに、出口側に買い物客Ｃが誘導されれば、商品特定情報の読取り完了、取引の締め後、直ちにキャッシャと代金の授受等を行い得るので、チェックアウトが円滑に進行する。
【００３４】
また、従来のように表示器２３を商品情報読取部２に対して回動させて買い物客の誘導位置を調整する必要がないので、スイベル機構等の機械的動作部分を設ける必要がない。そのため、機械的動作部分の故障を危惧する必要がない。さらに、表示器２３の取り付け方法として、上記実施形態にて説明した固定方法のように非常に簡易で部品点数の少ない方法を採用できるため、商品情報読取表示装置の生産コストの低減を図ることができる。
【００３５】
また、遮光シート３２をフロンベゼル３３から露出した表示部材３１の表示面３１１に取り付けるという簡易な構造を採用したため、従来の商品情報読取表示装置の生産設備をそのまま利用して本発明に係る商品情報読取表示装置を生産できる。さらに、遮光シート３２は、視野角の制御範囲が異なるものと容易に取り替えができるので、買い物客の誘導位置を店舗の運用に適した位置に適宜調整することができる。
【００３６】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階においては、その要旨を逸脱しない範囲内にて各構成要素を適宜変形して具体化することができる。
【００３７】
例えば、商品情報読取部２は、読取窓２１に翳された商品のバーコードを読み取って商品特定情報を入力するものとしたが、二次元コードなどバーコード以外のシンボルマークが商品に付されているならば、そのシンボルマークを読み取って商品情報を入力するものであってもよい。その他、商品情報読取部２にハンドスキャナを接続し、このハンドスキャナを用いて商品に付されたシンボルコードを読み取って商品特定情報を入力するようにしてもよい。
【００３８】
また、商品特定情報の入力方法は、スキャナによるシンボルコードの読み取りに限定されず、他の方法を採用してもよい。例えば、読取窓２１に翳された商品を撮像するＣＣＤカメラなどの撮像手段と、この撮像手段にて撮像された画像から商品の形状や色合いなどの属性を検出し、検出した情報に基づいて当該商品の種別を特定する手段とを商品情報入力部２に設ける。そして、特定した商品の種別に応じた商品名や商品価格などの情報を表示器２３に表示する。このような構成を採用した場合であっても上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
また、表示部材３１に対する遮光シート３２の取り付け方法は、接着剤を用いた方法に限定されない。その他、後部カバー３０とフロントベゼル３３とで表示部材３１とともに遮光シート３２を挟み込むようにして取り付けるなど、種々の方法を採用し得る。
【００４０】
また、表示部材３１の表示形式は、蛍光表示管に限定されない。その他、ＬＥＤやＬＣＤを採用しても上記実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、表示器２３に表示される情報は、商品名や商品価格のみならず、店舗のコマーシャル情報などを表示するようにしてもよい。
【００４１】
その他、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００４２】
Ｃ…買い物客、Ａ…視認可能領域、１…レジカウンタ、２…商品情報読取部、３…物籠、４…載置台、１０…荷受面、１１…未登録商品載置領域、１２…登録済商品載置領域、１３…籠通過領域、２２…操作部、２３…表示器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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