(57)【要約】【課題】部品点数を抑えつつ、どのような用紙サイズであっても、綴じ処理等の後処理が実行される複数枚の用紙を適切に整合すること。【解決手段】搬送されてきた用紙Ｓは処理トレイ３１に一時的に積載され、ステイプル部４０により綴じ処理が実行される。綴じ処理が実行されて形成された冊子は出力トレイに排出される。処理トレイ３１と出力トレイ５０との間には支持整合部３３が設けられており、処理トレイ３１に長い用紙Ｓが積載された場合に支持整合部３３が用紙Ｓの一部を支持するとともに、用紙搬送方向の整合を行う。【選択図】図２
2011105441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきた用紙を積載する第１の積載部と、
当該第１の積載部に積載された用紙に対して後処理を実行する後処理部と、
前記第１の積載部から排出された用紙を積載する第２の積載部と、
前記第１の積載部と前記第２の積載部との間に介在して前記第１の積載部に積載された用紙の一部を支持するとともに、前記第１の積載部に積載された用紙に対して用紙搬送方向の整合を行う支持整合部と、
を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記第１の積載部と前記第２の積載部は、用紙搬送方向における下流側が上向きに傾斜している請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記支持整合部を制御する制御部を有し、
前記制御部は、前記第１の積載部に積載される用紙のサイズに応じて、前記支持整合部を整合位置に移動させる請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記支持整合部を制御する制御部を有し、
前記制御部は、前記第１の積載部から前記第２の積載部へ用紙が排出される際に、前記支持整合部を用紙の排出に支障のない状態にする請求項１〜３の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置によって画像が形成された用紙を受け取り、当該用紙に対して後処理を実行する請求項１〜４の何れか１項に記載の後処理装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続し、画像形成装置により画像が形成された用紙に対してオンラインで綴じ処理や折り処理等の後処理を実行する後処理装置がオフィスに登場している。この後処理装置によれば、綴じ処理が実行された冊子（用紙束）や折り処理が実行された冊子が自動的に出力されるため、オフラインでユーザーが綴じ処理等を行わなくてすみ、ユーザーの負担を軽減することが出来る。
【０００３】
後処理装置の構造として、例えば画像形成装置から送られていた用紙を処理トレイに一時的に積載し、積載した複数枚の用紙に対して処理トレイ上で綴じ処理等の後処理を実行し、後処理が実行された冊子を排紙トレイに排出するものがある。具体例として特許文献１に記載されたシート処理装置がある。
【０００４】
特許文献１に記載されたシート処理装置の簡易構造を図７に示す。特許文献１に記載されたシート処理装置を図７をもとに簡単に説明すると、画像形成装置から送られてきた用紙Ｓは搬送経路Ａを矢印ａの方向に搬送され、処理トレイＢの上方に排出される。処理トレイＢの上方に排出された用紙Ｓは自重で処理トレイＢの上に落下する。
【０００５】
用紙Ｓが処理トレイＢの上に落下すると所定のタイミングでパドルＣが矢印ｂの方向に回動し、用紙ＳをストッパーＤに押し当てて用紙Ｓが整合される。そして複数枚の用紙Ｓが処理トレイＢに積載されると、不図示のステイプラによって綴じ処理が行われ、冊子が形成される。その後、処理トレイＢにある冊子が不図示の束排出ローラによって矢印ｃの方向に搬送され、スタックトレイＥに排出される。
【０００６】
ところで、近年の後処理装置では小型化が要求されており、図７に示すシート処理装置においても処理トレイＢを小型化し、且つ処理トレイＢとスタックトレイＥとの距離を短くしてシート処理装置の設置スペースを抑えている。その関係で、図７に示すように処理トレイＢより長い用紙Ｓが積載されて用紙Ｓの端Ｓ１が処理トレイＢにより支持されない場合がある。そこで図７に示すシート処理装置では、処理トレイＢとスタックトレイＥとの間に移動可能な出没トレイＦを設け、出没トレイＦにより用紙Ｓの一部を支持し、長い用紙Ｓでも適切に用紙ＳがストッパーＤに押し当てられ、用紙Ｓが処理トレイＢの上で適切に整合されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１１６１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載された図７のシート処理装置では、長い用紙ＳをストッパーＤに押し当てて用紙Ｓを適切に整合させるために、パドルＣと出没トレイＦの２つの部品が必要である。従って、部品点数が多くなり、シート処理装置としての構造も複雑となる。
【０００９】
また、処理トレイＢに積載された複数枚の用紙Ｓのうち、最上部の用紙ＳはパドルＣと接触してストッパーＤに押し当てられるが、最上部の用紙Ｓの下の用紙ＳはパドルＣと接触しない。従って、最上部の用紙Ｓの下にある用紙Ｓが何らかの要因によりストッパーＳに押し当てられていない場合、その用紙ＳをパドルＣによりストッパーＤに押し当てることが出来ず、処理トレイＢにおける用紙の整合性という観点で図７に示すシート処理装置では不十分である。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、部品点数を抑えつつ、どのような用紙サイズであっても、綴じ処理等の後処理が実行される複数枚の用紙を適切に整合する後処理装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る後処理装置は、
搬送されてきた用紙を積載する第１の積載部と、
当該第１の積載部に積載された用紙に対して後処理を実行する後処理部と、
前記第１の積載部から排出された用紙を積載する第２の積載部と、
前記第１の積載部と前記第２の積載部との間に介在して前記第１の積載部に積載された用紙の一部を支持するとともに、前記第１の積載部に積載された用紙に対して用紙搬送方向の整合を行う支持整合部と、
を有することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成システムは、
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置によって画像が形成された用紙を受け取り、当該用紙に対して後処理を実行する前記後処理装置と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る後処理装置及び画像形成システムによれば、部品点数を抑えつつ、どのような用紙サイズであっても、綴じ処理等の後処理が実行される複数枚の用紙を適切に整合することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成システムの概要を示す中央断面図である。
【図２】後処理装置におけるスタック部及びステイプル部周辺の拡大断面図である。
【図３】処理トレイを斜め上方から見た外観図である。
【図４】処理トレイを斜め上方から見た外観図である。
【図５】支持整合部の側面図である。
【図６】後処理装置における整合動作及び後処理の動作を示すフローチャート図である。
【図７】従来の後処理装置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［画像形成システムの概要］
図１は、本発明に係る画像形成システムの概要を示す中央断面図である。
【００１６】
図１に示す画像形成システムＡは、画像形成装置Ｂと、後処理装置Ｃから構成されている。画像形成装置Ｂにおいて画像が形成された用紙Ｓは、画像形成装置Ｂから後処理装置Ｃへ搬送され、後処理装置Ｃにおいて後処理（綴じ処理）が実行される。また、画像形成装置Ｂは制御部ＣＡを有し、後処理装置Ｃは制御部ＣＢを有する。制御部ＣＡと制御部ＣＢは互いに交信して画像形成システム全体としての制御を実行する。
【００１７】
［画像形成装置の概要］
画像形成装置Ｂは、自動原稿搬送装置１と画像読取部２を上部に有し、プリンタ部３を下部に有する。
【００１８】
プリンタ部３において、４は用紙Ｓを収納する用紙収納部である。用紙収納部４から供給される用紙Ｓに電子写真プロセスにより感光体５上に形成されたトナー像が転写され、転写された画像は定着装置６において定着される。定着後の用紙Ｓは、排紙ローラ７により排紙口から排出され、後処理装置Ｃへ搬送される。画像形成装置Ｂにおいて用紙Ｓに両面印刷をする場合は、用紙Ｓは排紙ローラ７の手前で下方に搬送され、両面搬送経路８を経て再び転写位置に戻され、裏面に画像が形成される。
【００１９】
９は操作表示部であり、液晶パネルで構成される表示部にタッチスクリーンを重ねて配置したタッチパネルを備えている。画像形成装置Ｂにおける各種の数値入力、モード設定、後処理装置Ｃを用いた出力モード設定等が操作表示部９を通じて行うことが出来る。操作表示部９を通じて設定された数値やモード等の情報は制御部ＣＡ、ＣＢに送られ、制御パラメータとなる。
【００２０】
［後処理装置の概要］
後処理装置Ｃは画像形成装置Ｂから搬送された用紙Ｓを導入口２０で受け取り、受け取られた用紙Ｓは、搬送路切替部材２１の切替動作によって第１搬送路２２又は第２搬送路２３に案内される。
【００２１】
第１搬送路２２に案内される用紙Ｓは、後処理されることなく、固定排紙部２４に排出される。一方、第２搬送路２３に案内される用紙Ｓはスタック部３０に一時的に積載され、複数枚の用紙Ｓが積載された後、ステイプル部４０により綴じ処理を施されて冊子が形成される。冊子が形成された後、出力トレイ（第２の積載部）５０に冊子毎に排出される。図１に示すように、出力トレイ５０は用紙搬送方向における下流側が上向きに傾斜しており、冊子は傾斜して積載される。また出力トレイ５０は、冊子が排出される毎に下降して大量の冊子を積載することが出来る。
【００２２】
図２は、後処理装置Ｃにおけるスタック部３０及びステイプル部４０周辺の拡大断面図であり、図２を用いて後処理である綴じ処理の動作について詳しく説明する。
【００２３】
第２搬送路２３には搬送ローラ対Ｒ１、Ｒ２が配置されており、搬送ローラ対Ｒ１、Ｒ２によって用紙Ｓが斜めに配置されたスタック部３０に搬送される。
【００２４】
スタック部３０は、主に、処理トレイ（第１の積載部）３１、ストッパー３２、支持整合部３３、搬送ベルト３４等により構成されている。出力トレイ５０と同様に、処理トレイ３１は用紙搬送方向における下流側が上向きに傾斜しており、搬送ローラ対Ｒ２によりスタック部３０に搬送された用紙Ｓは、端部をストッパー３２に突き当てた状態で斜めに積載される。
【００２５】
処理トレイ３１に積載された用紙Ｓは、支持整合部３３等により整合される。この整合動作についての詳しい説明は後述する。
【００２６】
処理トレイ３１上において所定枚数の用紙Ｓが積載されると、ステイプル部４０によって用紙Ｓの端部周辺に綴じ処理が行われ、冊子が形成される。綴じ処理が行われて冊子が形成されると搬送ベルト３４が矢印ｄの方向に回動し、搬送ベルト３４の一部に設置された搬送爪３４Ａが処理トレイ３１上の冊子に接触して冊子を出力トレイ５０の方向に搬送する。そして冊子が排紙ローラ対Ｒ３に挟持され、出力トレイ５０に排出される。
【００２７】
［処理トレイにおける用紙の整合動作］
次に処理トレイ３１における用紙Ｓの整合動作について詳しく説明する。
【００２８】
図３は、処理トレイ３１を斜め上方から見た外観図であり、主に用紙Ｓの整合動作に関係する部材等を示している（処理トレイ３１に積載される用紙Ｓは破線で示す）。
【００２９】
処理トレイ３１上において、ステイプル部４０による綴じ処理が実行される前に、積載された複数枚の用紙Ｓを用紙幅方向（図３における白矢印αの方向）と用紙搬送方向（図３における白矢印βの方向）において整合する動作が実行される。
【００３０】
用紙幅方向の整合動作は、処理トレイ３１上に積載される用紙Ｓの両側に設置された２つの整合板３５により行われる。整合板３５はＬ字型の板部材であり、整合板３５が白矢印αの方向に往復動して用紙Ｓの側端部を叩くことにより、用紙Ｓは幅方向において整合される。
【００３１】
一方、用紙搬送方向の整合動作は、２つの支持整合部３３により行われる。支持整合部３３は、整合板３５と同様にＬ字型となっており、整合板３５が白矢印βの方向に往復動して用紙Ｓの端部を叩くことにより、用紙Ｓの他方の端部がストッパー３２（図２参照）に突き当たって整合される。
【００３２】
支持整合部３３は、制御部ＣＢ（図１参照）によって処理トレイ３１に積載される用紙Ｓのサイズ毎に制御され、図３に示す矢印ｅの方向や矢印ｆの方向に大きく移動して適切な整合位置にセットされる。処理トレイ３１に収まらない大きいサイズの用紙Ｓが処理トレイ３１に積載される場合、支持整合部３３は図３に示すように処理トレイ３１から突出した位置に移動して処理トレイ３１と出力トレイ５０との間に介在するようになり、用紙Ｓの一部を支持しつつ整合動作を行う。一方、処理トレイ３１に収まる小さいサイズの用紙Ｓを積載する場合、支持整合部３３は図４に示すような位置に移動して整合動作を行う。
【００３３】
このように、処理トレイ３１に収まらない大きいサイズの用紙Ｓが処理トレイ３１に積載される場合、支持整合部３３が用紙先端Ｓ１を支持しつつ、支持整合部３３が往復動して用紙Ｓの端部を叩き、用紙Ｓの端部をストッパー３２に突き当てて整合しているため、図７に示す従来技術のようにパドルＣと出没トレイＦのような２つの部品は不要となり、部品点数を抑えつつ整合動作を行うことが出来る。
【００３４】
また、処理トレイ３１に積載された複数枚の用紙Ｓのうち、最上部の用紙Ｓに限らず、その下に積載された用紙Ｓに対してもＬ字型の支持整合部３３により端部を叩いてストッパー３２に突き当てて整合する。従って、最上部の用紙Ｓの下にある用紙Ｓが何らかの要因によりずれたとしても、支持整合部３３の動作によりストッパー３２に押し当てられることになり、処理トレイ３１における用紙の整合性という観点で優れている。
【００３５】
本実施形態では搬送ローラ対Ｒ２（図２参照）により処理トレイ３１に用紙Ｓを１枚毎に搬送しているが、例えば、複数枚の用紙Ｓを重ねて処理トレイ３１に搬送するような画像形成システムであっても、重ねて搬送される用紙Ｓ全てに対して処理トレイ３１に積載される際に整合動作を行うため、用紙の整合性という観点で特に効果的である。
【００３６】
ところで、支持整合部３３は用紙搬送方向の整合動作を行っているが、支持整合部３３が図３や図４に示すような状態になっていると、綴じ処理が実行されて形成された冊子が処理トレイ３１から出力トレイ５０へ排出される際に支持整合部３３が冊子に接触して邪魔となる。そこで、冊子が出力トレイ５０へ排出される際に、支持整合部３３の一部が回動して支持整合部３３が冊子に接触しない構造となっている。この点について図５を用いて説明する。
【００３７】
図５は、支持整合部３３の側面図である。
【００３８】
図５に示すように、支持整合部３３は、支持部材３３Ａ、回動部材３３Ｂ、支持軸３３Ｃから構成されており、回動部材３３Ｂは支持軸３３Ｃを中心に回動可能である。回動部材３３Ｂの回動はソレノイド等を利用して行われる。
【００３９】
処理トレイ３１に積載された用紙Ｓに対して整合動作を実行する場合は、図５（ａ）に示すように回動部材３３Ｂが立っている状態となり、綴じ処理が実行されて形成された冊子が処理トレイ３１から出力トレイ５０へ排出される場合は、図５（ｂ）で示すように回動部材３３Ｂがフラットとなった状態（用紙の排出に支障のない状態）となる。
【００４０】
図５（ｂ）に示す回動部材３３Ｂの状態は、図２で示す回動部材３３Ｂの破線の状態であり、このような状態になることによって冊子が出力トレイ５０へ排出される際に支持整合部３３が冊子に接触して邪魔になることはない。
【００４１】
次に後処理装置Ｃにおける具体的な制御動作について図６を用いて説明する。
【００４２】
図６は、後処理装置Ｃにおける整合動作及び後処理の動作を示すフローチャート図であり、図６に示す一連の動作は制御部ＣＢによって制御される。
【００４３】
まず、操作表示部９を通じて冊子を形成するジョブがユーザーによって設定され、当該ジョブがスタートすると、後処理装置Ｃの制御部ＣＢが画像形成装置Ｂの制御部ＣＡと通信して、ジョブにおける用紙Ｓのサイズ情報を確認する（ステップＳ１）。
【００４４】
用紙Ｓのサイズ情報を確認すると、次に処理トレイ３１における整合動作の準備を開始する。支持整合部３３がホームポジションにセットされている状態では、回動部材３３Ｂは図５（ｂ）の状態となっており、ジョブがスタートすると、まず回動部材３３Ｂが図５（ａ）の状態である用紙整合位置に回動する（ステップＳ２）。そして、制御部ＣＢが制御部ＣＡから取得した用紙Ｓのサイズ情報に基づいて支持整合部３３と整合板３５を整合位置に移動する（ステップＳ３）。
【００４５】
支持整合部３３と整合板３５の整合位置への移動を完了すると、処理トレイ３１に用紙Ｓが積載される所定のタイミングで支持整合部３３と整合板３５による整合動作を実行し（ステップＳ４）、所定枚数の用紙Ｓが処理トレイ３１に積載されると綴じ処理である後処理を実行する（ステップＳ５）。
【００４６】
そして後処理が完了すると（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、形成された冊子を処理トレイ３１から出力トレイ５０へ排出するために、回動部材３３Ｂを図５（ｂ）の状態である用紙排出位置に移動し（ステップＳ７）、冊子を出力トレイ５０へ排出する（ステップＳ８）。
【００４７】
このように処理トレイ３１に積載される用紙のサイズに応じて、支持整合部３３と整合板３５が整合位置に移動することにより、どのような用紙Ｓが積載されても整合動作を行うことが出来る。また、所定のタイミングで回動部材３３Ｂを用紙排出位置に回動させて支持整合部３３を用紙の排出に支障がない状態にすることにより、円滑に冊子の排出を行うことが出来る。
【００４８】
以上、図１〜図７に示す実施形態により本発明を説明したが、本発明は当該実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００４９】
本実施形態において後処理装置Ｃにおける後処理は綴じ処理であるが、後処理は穿孔処理等の他の処理でも良い。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ  画像形成システム
Ｂ  画像形成装置
Ｃ  後処理装置
ＣＡ  制御部
ＣＢ  制御部
２０  導入口
３０  スタック部
３１  処理トレイ
３２  ストッパー
３３  支持整合部
３３Ａ  支持部材
３３Ｂ  回動部材
３３Ｃ  支持軸
３４  搬送ベルト
３５  整合板
４０  ステイプル部
５０  出力トレイ
【図１】
2011105441.tif 000003
【図２】
2011105441.tif 000004
【図３】
2011105441.tif 000005
【図４】
2011105441.tif 000006
【図５】
2011105441.tif 000007
【図６】
2011105441.tif 000008
【図７】
2011105441.tif 000009