(57)【要約】【課題】卵巣腫瘍エコーパターン分類の正確性を向上させる。【解決手段】超音波診断装置１において、超音波画像を表示する表示部７と、その表示部７に対し、卵巣腫瘍エコーパターンの分類を示す全ての卵巣腫瘍シェーマパターンを含む卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像を超音波画像と一緒に表示させる制御部９とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波画像を表示する表示部と、
前記表示部に対し、卵巣腫瘍エコーパターンの分類を示す全ての卵巣腫瘍シェーマパターンを含む卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像を前記超音波画像と一緒に表示させる制御部と、
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
操作者からの入力操作を受け付ける入力部と、
情報を記憶する記憶部と、
を備え、
前記制御部は、前記入力部に対する前記入力操作により前記卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像から選択された前記卵巣腫瘍シェーマパターンと、前記表示部により表示された前記超音波画像とを関連付けて前記記憶部に保存することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記入力部に対する前記入力操作により前記卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像から選択された前記卵巣腫瘍シェーマパターンと、前記表示部により表示された前記超音波画像と、さらに、患者に関する患者情報と、前記入力部に対する前記入力操作より入力された診断情報とを関連付けて前記記憶部に保存することを特徴とする請求項２記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記表示部により表示された前記超音波画像の卵巣腫瘍サイズを計測し、その卵巣腫瘍サイズと、前記入力部に対する前記入力操作により前記卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像から選択された前記卵巣腫瘍シェーマパターンとから、卵巣腫瘍グレードを判定することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記卵巣腫瘍シェーマパターン及び前記卵巣腫瘍グレードのどちらか一方あるいは両方を検索キーとして前記記憶部からサンプル画像を選択し、そのサンプル画像を前記卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像に加え、前記超音波画像と一緒に前記表示部に表示させることを特徴とする請求項４記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記卵巣腫瘍シェーマパターン及び前記卵巣腫瘍グレードのどちらか一方あるいは両方を検索キーとして前記記憶部から選択した前記サンプル画像に関する詳細情報を前記卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像及び前記サンプル画像に加え、前記超音波画像と一緒に前記表示部に表示させることを特徴とする請求項５記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像を表示する超音波診断装置に関し、特に、卵巣腫瘍診断に用いる超音波画像を表示する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波を送受信する超音波プローブにより被検体内を超音波で走査し、被検体内からの反射波（エコー波）を受波し、反射波の強度分布を輝度情報に変換して受信信号を生成し、生成した受信信号を基に被検体の内部状態を画像化する装置である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この超音波診断装置により得られた超音波画像が医師により確認される。医師はその超音波画像に卵巣腫瘍を認めると、卵巣腫瘍エコーパターン分類表（日本超音波医学会提唱）に基づいて卵巣腫瘍の内部エコーパターン（卵巣腫瘍エコーパターン）がＩからVIまでの６段階のどの段階にあるかを識別する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１１２５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述の卵巣腫瘍エコーパターンが６段階のどの段階にあるかを識別する際、医師は卵巣腫瘍エコーパターン分類表を思い出し、自身のこれまでの経験などに基づいて卵巣腫瘍エコーパターンを分類するため、その分類は医師の記憶や主観に左右される。その結果、卵巣腫瘍エコーパターン分類の正確性が低下してしまう。
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その目的は、卵巣腫瘍エコーパターン分類の正確性を向上させることができる超音波診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明の特徴は、超音波診断装置において、超音波画像を表示する表示部と、表示部に対し、卵巣腫瘍エコーパターンの分類を示す全ての卵巣腫瘍シェーマパターンを含む卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像を超音波画像と一緒に表示させる制御部とを備えることである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、卵巣腫瘍エコーパターン分類の正確性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の一形態に係る超音波診断装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す超音波診断装置が行う画像表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】図２に示す画像表示処理による画像表示を説明するための第１の説明図である。
【図４】図２に示す画像表示処理による画像表示を説明するための第２の説明図である。
【図５】図２に示す画像表示処理による画像表示を説明するための第３の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る超音波診断装置１は、超音波プローブ２と、送受信部３と、信号処理部４と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）５と、画像生成部６と、表示部７と、入力部８と、制御部９と、記憶部１０とを備えている。
【００１２】
超音波プローブ２は、被検体の体表面にその先端面を接触させて超音波の送受波を行う超音波探触子である。この超音波プローブ２は、複数個の圧電振動子を内蔵しており、それらは先端面に二次元的に配列されている。
【００１３】
送受信部３は、超音波を発生させるための超音波駆動信号を生成して超音波プローブ２に出力したり、超音波プローブ２の圧電振動子から得られる複数チャンネルの超音波受信信号に対して整相加算を行い、整相加算によって得られた信号を信号処理部４に出力したりする。
【００１４】
信号処理部４は、Ｂモード処理部、ドプラ処理部及びカラーモード処理部を有する。Ｂモード処理部は、送受信部３から供給された信号（エコー信号）の振幅情報の映像化を行い、Ｂモード超音波ラスタデータを生成してＤＳＣ５に出力する。ドプラ処理部は、送受信部３から供給された信号からドプラ偏移周波数成分を取り出し、さらにＦＦＴ（Fast Fourier Transform）処理などを施し、血流情報を生成してＤＳＣ５に出力する。カラーモード処理部は、送受信部３から供給された信号に基づいて血流情報の映像化を行い、カラー超音波ラスタデータを生成してＤＳＣ５に出力する。
【００１５】
ＤＳＣ５は、スキャンコンバージョン処理を行うことによって、信号処理部４から供給されたデータを、直交座標で表される超音波画像に変換する。例えば、ＤＳＣ５は、Ｂモード処理部から出力されたＢモード超音波ラスタデータに対してスキャンコンバージョン処理を施し、被検体の組織形状を二次元情報として表す超音波画像である断層像データを生成する。ＤＳＣ５は、その超音波画像を画像生成部６や必要に応じて制御部９に出力する。
【００１６】
画像生成部６は、ＤＳＣ５から供給された超音波画像からボクセルデータを生成し、さらにボリュームレンダリング処理を行って二次元の超音波画像や三次元の超音波画像などを生成し、その二次元の超音波画像や三次元の超音波画像を表示部７に出力する。また、画像生成部６は、制御部９による制御に従って、腫瘍診断サポートダイアログＤ１やサンプルダイアログＤ２（いずれも詳しくは後述する）などの各種画像を生成し、その画像を表示部７に出力する。
【００１７】
表示部７は、例えば液晶ディスプレイにより構成されており、画像生成部６により生成された各種画像、例えば、超音波画像や腫瘍診断サポートダイアログＤ１、サンプルダイアログＤ２などの各種画像を表示する。これらの画像は個別に表示されたり、あるいは、腫瘍診断サポートダイアログＤ１やサンプルダイアログＤ２は超音波画像Ｇ１と一緒に表示されたりする。
【００１８】
入力部８は、トラックボール、スイッチ、ボタン、キーボード及びマウスなどの入力デバイスにより構成されている。入力部８が操作者により用いられ、患者情報や検査種類などの入力、超音波画像における患部の大きさの計測、検査開始や終了の操作、フリーズ操作などが行われる。入力部８は、操作者の操作の内容を表わす信号を制御部９に出力する。
【００１９】
制御部９は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成されており、入力部８からの入力信号に基づいて、ＲＯＭに記憶されているプログラムなどを読み出して実行し、各部の制御を行う。また、制御部９は、所定の処理を行うことによって得られたデータと、ＤＳＣ５から供給された超音波画像のデータを含む診断情報を記憶部１０に出力する。
【００２０】
記憶部１０は、例えば大容量のＨＤＤ（Hard Disc Drive）などにより構成されており、制御部９から供給された診断情報などを記憶するデータベースとして機能する。また、記憶部１０は、制御部９が実行するプログラムや画像生成に必要なデータなども記憶している。例えば、腫瘍診断サポートダイアログＤ１やサンプルダイアログＤ２などの画像生成用のデータが記憶部１０に記憶されている。
【００２１】
次に、前述の超音波診断装置１が行う画像表示動作について説明する。なお、超音波診断装置１の制御部９が各種プログラムに基づいて画像表示処理を実行する。医師（診断者）は入力部８を操作し、患者、すなわちその患者の超音波画像Ｇ１を選択して診断を開始する。
【００２２】
図２に示すように、制御部９は、入力部８に対する医師の入力操作に応じ、記憶部１０から超音波画像Ｇ１（図３参照）を抽出して表示部７により表示し（ステップＳ１）、その超音波画像Ｇ１内に希望診断部位があるか否かを判断する（ステップＳ２）。超音波画像Ｇ１内に希望診断部位がないと判断した場合には（ステップＳ２のＮＯ）、処理をステップＳ１に戻す。
【００２３】
医師は表示部７に表示された超音波画像Ｇ１を視認しながら希望診断部位があるか否かを判定し、希望診断部位があると判定した場合に入力部８のスイッチを押下する。制御部９は、その押下による入力信号の有無により、超音波画像Ｇ１内に希望診断部位があるか否かを判断する。すなわち、制御部９は、スイッチの押下があった場合、超音波画像Ｇ１内に希望診断部位があると判断する。
【００２４】
超音波画像Ｇ１内に希望診断部位があると判断した場合には（ステップＳ２のＹＥＳ）、表示部７により腫瘍診断サポートダイアログＤ１（図３参照）を表示する（ステップＳ３）。これにより、図３に示すように、超音波画像Ｇ１に加え、腫瘍診断サポートダイアログＤ１が表示部７に表示される。この腫瘍診断サポートダイアログＤ１は、卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２や操作画像Ｇ３を含んでいる。
【００２５】
卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２は、卵巣腫瘍エコーパターン（陰影パターン）の分類を示す全ての卵巣腫瘍シェーマパターンＰを含む画像である。これらの卵巣腫瘍シェーマパターンＰは複数の段階に分類されている。本実施の形態では、１２個の卵巣腫瘍シェーマパターンＰが２個を一組として６段階（Ｉ〜VI型の６段階）に分類されている。Ｉ〜VIは、卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号（すなわち、卵巣腫瘍エコーパターンの分類番号）となる。
【００２６】
Ｉ型の卵巣腫瘍シェーマパターンは嚢胞性パターン（内部エコーなし）であり、II型の卵巣腫瘍シェーマパターンは嚢胞性パターン（内部エコーあり）であり、III型の卵巣腫瘍シェーマパターンは混合パターンであり、IV型の卵巣腫瘍シェーマパターンは混合パターン（嚢胞性優位）であり、Ｖ型の卵巣腫瘍シェーマパターンは混合パターン（充実性優位）であり、VI型の卵巣腫瘍シェーマパターンは充実性パターンであり、それ以外は分類不能である。
【００２７】
操作画像Ｇ３は、パターン表示窓Ａ１や矢印スイッチＡ２、グレード表示窓Ａ３、矢印スイッチＡ４、良性チェックボックスＡ５、検索キー指定用のチェックボックスＡ６〜Ａ８、サンプルボタンＢ１、コメント欄Ｂ２、セーブボタンＢ３、キャンセルボタンＢ４などを含む画像である。
【００２８】
なお、図３において、卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２の下方には、パターン表示窓Ａ１及び矢印スイッチＡ２が並べて配置されており、それらの下方にグレード表示窓Ａ３及び矢印スイッチＡ４が並べて配置されており、さらに、それらの下方に良性チェックボックスＡ５が配置されている。パターン表示窓Ａ１、グレード表示窓Ａ３及び良性チェックボックスＡ５の各々の左側には、検索キー指定用のチェックボックスＡ６〜Ａ８が配置されている。また、良性チェックボックスＡ５の下方には、サンプルボタンＢ１が配置されており、そのサンプルボタンＢ１の下方にコメント欄Ｂ２が配置されており、そのコメント欄Ｂ２の下方にセーブボタンＢ３及びキャンセルボタンＢ４が並べて配置されている。
【００２９】
前述のような腫瘍診断サポートダイアログＤ１の表示後、制御部９は、卵巣腫瘍シェーマパターンＰが選択されたか否かを判断し（ステップＳ４）、卵巣腫瘍シェーマパターンＰが選択されていないと判断した場合には（ステップＳ４のＮＯ）、処理をステップＳ４に戻す。
【００３０】
医者は、表示部７に表示されている超音波画像Ｇ１と卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２の各卵巣腫瘍シェーマパターンＰとを比較して観察し、その超音波画像Ｇ１がどの卵巣腫瘍シェーマパターンＰに近いかを判定する。判定後、まず、医者は入力部８を操作し、選択枠Ｗが表示されている位置に矢印カーソルを移動させ、その状態で入力部８のＳＥＴボタンを押下し、選択枠Ｗの移動を許可する。次いで、医者は入力部８のトラックボールを操作して選択枠Ｗを所望の卵巣腫瘍シェーマパターンＰまで移動させ、その状態で入力部８のＳＥＴボタンを押下し、パターン選択（選択された卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号）を確定する。
【００３１】
ここで、図３では、選択枠Ｗが一番左上の卵巣腫瘍シェーマパターンＰにあり、Ｉ型の卵巣腫瘍シェーマパターンＰが選択されている。すなわち、医師は超音波画像Ｇ１が一番左上の卵巣腫瘍シェーマパターンＰに近いと判定すると、一番左上の卵巣腫瘍シェーマパターンＰに選択枠Ｗを移動させ、入力部８のＳＥＴボタンを押下する。これにより、Ｉ型の卵巣腫瘍シェーマパターンＰが選択される。これに応じて、パターン表示窓Ａ１には、選択された卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号である「Ｉ」が表示される。この分類番号は、医師が矢印カーソルを矢印スイッチＡ２上に位置させてプルダウンメニューを表示させて番号を選択するプルダウン操作によって変更可能である。
【００３２】
前述のステップＳ４において、卵巣腫瘍シェーマパターンＰが選択されたと判断した場合には（ステップＳ４のＹＥＳ）、表示中の超音波画像Ｇ１から卵巣腫瘍サイズを計測し（ステップＳ５）、その卵巣腫瘍サイズと前述の卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号に基いて卵巣腫瘍グレードを自動的に判別して表示部７に表示する（ステップＳ６）。この卵巣腫瘍グレードは数段階あり、卵巣腫瘍サイズ及び卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号により決定される。
【００３３】
医者は、表示部７に表示された超音波画像Ｇ１を視認しながら入力部８を操作し、矢印カーソルにより腫瘍の二点Ｌａ、Ｌｂ（図３参照）を指定すると、制御部９はその二点間の直線距離Ｌ１（図３参照）を算出し、その算出値を卵巣腫瘍サイズとする。このとき、腫瘍の二点Ｌａ、Ｌｂは、直線距離Ｌ１が卵巣腫瘍サイズの最大値となるように医師により指定される。なお、ここでは、入力部８に対する入力操作に応じて卵巣腫瘍サイズを計測しているが、これに限るものではなく、例えば、画像処理により自動的に卵巣腫瘍サイズの最大値を計測するようにしてもよい。
【００３４】
図３では、卵巣腫瘍サイズと卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号から判別された卵巣腫瘍グレードの番号である「Ｉ」がグレード表示窓Ａ３に表示されている。この番号は、医師が矢印カーソルを矢印スイッチＡ４上に位置させてプルダウンメニューを表示させて番号を選択するプルダウン操作によって変更可能である。
【００３５】
前述の卵巣腫瘍グレードの表示後、制御部９は、良性チェックボックスＡ５に良性のチェックがあるか否かを判断し（ステップＳ７）、良性チェックボックスＡ５に良性のチェックがあると判断した場合には（ステップＳ７のＹＥＳ）、良性を認識する（ステップＳ８）。
【００３６】
医者は、超音波画像Ｇ１、卵巣腫瘍サイズ、卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号及び卵巣腫瘍グレードの番号などを考慮して良性又は悪性の判定を行い、卵巣腫瘍が良性であると判定した場合、入力部８を操作して矢印カーソルを良性チェックボックスＡ５に合わせてその良性チェックボックスＡ５をクリックしてチェックする。このチェックの有無により、卵巣腫瘍が良性か否かが制御部９により判断される。
【００３７】
良性チェックボックスＡ５に良性のチェックがないと判断した場合（ステップＳ７のＮＯ）、あるいは、良性の認識後には、コメント欄Ｂ２にコメントの入力があるか否かを判断し（ステップＳ９）、コメント欄Ｂ２にコメントの入力があると判断した場合には（ステップＳ９のＹＥＳ）、コメント欄Ｂ２にコメントを表示する（ステップＳ１０）。医者は、必要に応じて入力部８を操作してコメント欄Ｂ２にコメント（例えば、診断時に気づいた点や考慮する点などの診断に関するコメント）を入力する。
【００３８】
コメント欄Ｂ２にコメントの入力がないと判断した場合（ステップＳ９のＮＯ）、あるいは、コメントの表示後には、セーブボタンＢ３がクリックされたか否かを判断し（ステップＳ１１）、セーブボタンＢ３がクリックされていないと判断した場合には（ステップＳ１１のＮＯ）、処理をステップＳ７に戻す。また、セーブボタンＢ３がクリックされたと判断した場合には（ステップＳ１１のＹＥＳ）、表示されている超音波画像Ｇ１である診断画像及びその診断画像に関する診断情報を関連付けて記憶部１０に保存し（ステップＳ１２）、処理を終了する。
【００３９】
医師は、良性のチェック及びコメントの入力を常時行うことが可能であり、また、所望のタイミングで入力部８を操作してセーブボタンＢ３をクリックし、診断画像及びその診断画像に関する診断情報を保存することが可能である。また、医師は、入力部８を操作して選択枠Ｗを移動させて卵巣腫瘍シェーマパターンＰを選択し直すことも可能である。この場合には、ステップＳ４以降の処理が繰り返されることになる。
【００４０】
このような処理の流れにおいて、医師は、同じような症例の過去画像を参照し、良性のチェック及びコメントの入力を行ったり、さらに、卵巣腫瘍エコーパターンや卵巣腫瘍グレードの確認を行ったりすることを望んでいる。これは、良性チェックや卵巣腫瘍エコーパターンの判定、卵巣腫瘍グレードの判定などを正確に行うことが可能となり、さらに、コメント入力などの入力も定量化することが可能となるためである。また、過去の診断を参照することによって、共通の診断基準に基づいて診断を行うことが可能となる。
【００４１】
そこで、前述のステップＳ４において、卵巣腫瘍シェーマパターンＰが選択されたと判断した場合には（ステップＳ４のＹＥＳ）、前述のステップＳ５以降の処理に加え、検索パターンが選択され、サンプルボタンＢ１がクリックされたか否かを判断し（ステップＳ１３）、サンプルボタンＢ１がクリックされていないと判断した場合には（ステップＳ１３のＮＯ）、処理をステップＳ１３に戻す。
【００４２】
医者が入力部８を操作し、矢印カーソルを検索キー指定用のチェックボックスＡ６〜Ａ８に合わせ、そのチェックボックスＡ６〜Ａ８をクリックしてチェックし、検索キーを指定する。パターン表示窓Ａ１の隣のチェックボックスＡ６がクリックされると、検索キーとして卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号が指定され、再度、クリックされると、チェックが外れ、卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号は検索キーから外される。他のチェックボックスＡ７、Ａ８も同様である。医師が検索キー指定用のチェックボックスＡ６〜Ａ８を選択的にチェックし、その後、サンプルボタンＢ１をクリックすると、チェックされたチェックボックスＡ６〜Ａ８に応じて検索パターンが設定される。
【００４３】
図４では、パターン表示窓Ａ１の隣のチェックボックスＡ６がチェックされており、その状態でサンプルボタンＢ１がクリックされると、卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号が「Ｉ」である検索パターンが設定される。なお、図４において、他のチェックボックスＡ７、Ａ８もチェックされている場合には、卵巣腫瘍シェーマパターンＰの分類番号が「Ｉ」であり、卵巣腫瘍グレードの番号が「Ｉ」であり、悪性である検索パターンが設定される。
【００４４】
このように検索パターンが選択され、サンプルボタンＢ１がクリックされたと判断した場合には（ステップＳ１３のＹＥＳ）、選択された検索パターンに基づいてサンプル画像Ｇ１ａ（図４参照）を検索して表示部７により表示し（ステップＳ１４）、さらに、サンプルダイアログＤ２（図４参照）を表示部７により表示する（ステップＳ１５）。
【００４５】
図４に示すように、サンプル画像Ｇ１ａ及びサンプルダイアログＤ２が超音波画像Ｇ１及び腫瘍診断サポートダイアログＤ１と一緒に表示部７に表示される。図４では、サンプル画像Ｇ１ａは超音波画像Ｇ１の右上に表示されている。このサンプル画像Ｇ１ａは、表示中の超音波画像Ｇ１に対する診断の参照用画像であり、設定された検索パターンに基づいて記憶部１０内の診断情報から制御部９により検索されて表示部７に表示される。このとき、検索パターンに一致したサンプル画像Ｇ１ａが複数ある場合でも、それらのサンプル画像Ｇ１ａは入力操作に応じて表示可能にリストアップされる。
【００４６】
サンプルダイアログＤ２には、矢印スイッチＣ１、詳細ボタンＣ２、移動ボタンＣ３及び終了ボタンＣ４などが配置されている。矢印スイッチＣ１はサンプル画像Ｇ１ａが複数ある場合に表示中のサンプル画像Ｇ１ａを切り換えるためのスイッチであり、詳細ボタンＣ２は詳細情報ダイアログＤ３を表示するためのボタンであり、移動ボタンＣ３はサンプル画像Ｇ１ａの移動を許可するためのボタンであり、終了ボタンＣ４はサンプルダイアログＤ２を閉じるためのボタンである。なお、サンプルダイアログＤ２が閉じられた場合には、サンプル画像Ｇ１ａも閉じられる。
【００４７】
前述のようなサンプルダイアログＤ２の表示後、制御部９は、詳細ボタンＣ２がクリックされたか否かを判断し（ステップＳ１６）、詳細ボタンＣ２がクリックされたと判断した場合には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、表示されているサンプル画像Ｇ１ａに関する詳細情報ダイアログＤ３（図５参照）を表示部７により表示する（ステップＳ１７）。
【００４８】
図５に示すように、詳細情報ダイアログＤ３は、超音波画像Ｇ１、腫瘍診断サポートダイアログＤ１、サンプル画像Ｇ１ａ及びサンプルダイアログＤ２と一緒に表示部７に表示される。この詳細情報ダイアログＤ３には、詳細情報として、識別子（ＰＩＤ）や名前（Ｎａｍｅ）、年齢（Ａｇｅ）、診断した医者の名前あるいは識別子（Ｄｏｃｔｏｒ）、臨床経過（Ｃｌｉｎｉｃａｌ  ｃｏｕｒｓｅ）などの患者に関する患者情報、さらに、コメント（Ｃｏｍｍｅｎｔ）などが表示されている。
【００４９】
これらの詳細情報は、表示されているサンプル画像Ｇ１ａに関する診断情報が制御部９により記憶部１０から読み込まれ、その診断情報から取得される。このとき、前述の検索パターンに一致したサンプル画像Ｇ１ａが複数ある場合でも、それらのサンプル画像Ｇ１ａに対応する詳細情報は入力操作に応じて表示可能にリストアップされる。なお、詳細ボタンＣ２が再度クリックされると、詳細情報ダイアログＤ３は閉じられる。
【００５０】
詳細ボタンＣ２がクリックされていないと判断した場合（ステップＳ１６のＮＯ）、あるいは、詳細情報ダイアログＤ３の表示後には、移動ボタンＣ３がクリックされたか否かを判断し（ステップＳ１８）、移動ボタンＣ３がクリックされたと判断した場合には（ステップＳ１８のＹＥＳ）、サンプル画像の移動を許可する（ステップＳ１９）。
【００５１】
医師は、サンプル画像Ｇ１ａが超音波画像Ｇ１上の希望診断部位と重なり邪魔である場合などに、入力部８を操作し、サンプルダイアログＤ２の移動ボタンＣ３を押下し、サンプル画像Ｇ１ａの移動を許可し、トラックボールを操作してサンプル画像Ｇ１ａを移動させる。なお、再度、移動ボタンＣ３が押下されると、サンプル画像Ｇ１ａの移動が禁止され、サンプル画像Ｇ１ａの位置が確定される。
【００５２】
他の方法としては、医師が入力部８を操作し、矢印カーソルをサンプル画像Ｇ１ａ上に移動させ、入力部８のＳＥＴボタンを押下し、サンプル画像Ｇ１ａの移動を許可し、その後、トラックボールを操作してサンプル画像Ｇ１ａを移動させる。なお、再度、入力部８のＳＥＴボタンが押下されると、サンプル画像Ｇ１ａの移動が禁止され、サンプル画像Ｇ１ａの位置が確定される。
【００５３】
移動ボタンＣ３がクリックされていないと判断した場合（ステップＳ１８のＮＯ）、あるいは、サンプル画像の移動許可後には、セーブボタンＢ３がクリックされたか否かを判断し（ステップＳ２０）、セーブボタンＢ３がクリックされていないと判断した場合には（ステップＳ２０のＮＯ）、処理をステップＳ１６に戻す。一方、セーブボタンＢ３がクリックされたと判断した場合には（ステップＳ２０のＹＥＳ）、処理をステップＳ１２に進め、超音波画像である診断画像及びその診断画像に関する診断情報を関連付けて記憶部１０に保存する（ステップＳ１２）。
【００５４】
医師は、卵巣腫瘍エコーパターンが６段階のどの段階にあるかを識別する際、表示部７に表示されている超音波画像Ｇ１と卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２の各卵巣腫瘍シェーマパターンＰとを比較して観察し、その超音波画像Ｇ１がどの卵巣腫瘍シェーマパターンＰに近いかを判定する。したがって、医師は卵巣腫瘍エコーパターン分類表を思い出すことなく、表示部７に表示されている超音波画像Ｇ１と各卵巣腫瘍シェーマパターンとを比較して分類を行うことが可能となる。これにより、その分類が医師の記憶や主観などに左右されることが抑えられるので、卵巣腫瘍エコーパターンの分類を正確に行うことができる。
【００５５】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、表示部７に対し、卵巣腫瘍エコーパターンの分類を示す全ての卵巣腫瘍シェーマパターンＰを含む卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２を超音波画像Ｇ１と一緒に表示させることによって、卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２と超音波画像Ｇ１とが一緒に表示部７に表示されるので、医師は表示部７に表示されている超音波画像Ｇ１と卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２の各卵巣腫瘍シェーマパターンＰとを比較して観察し、その超音波画像Ｇ１がどの卵巣腫瘍シェーマパターンＰに近いかを判定することが可能となる。これにより、医師は卵巣腫瘍エコーパターン分類表を思い出すことなく、その分類を医師の記憶に頼らずに正確に行うことができ、その結果、卵巣腫瘍エコーパターン分類の正確性を向上させることができる。さらに、画像の比較による分類を行うことになるので、診断者の主観が分類に入り込む度合を低減させることが可能になり、その結果、卵巣腫瘍エコーパターン分類の正確性を向上させることができ、さらに、分類の定量化を実現することができる。
【００５６】
また、表示部７により表示された超音波画像Ｇ１の卵巣腫瘍サイズを計測し、その卵巣腫瘍サイズと、入力部８に対する入力操作により卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２から選択された卵巣腫瘍シェーマパターンＰとから、卵巣腫瘍グレードを判定することによって、卵巣腫瘍のグレードが自動的に判定されるので、そのグレード判定の正確性を向上させることができ、さらに、そのグレード判定に起因する医師の診断負担を軽減させることができる。
【００５７】
また、入力部８に対する入力操作により卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２から選択された卵巣腫瘍シェーマパターンＰと、表示部７により表示された超音波画像Ｇ１とを関連付けて記憶部１０に保存することによって、卵巣腫瘍シェーマパターンＰと超音波画像Ｇ１とが関連付けられて保存されるので、その情報を後から読み出して利用することができる。さらに、卵巣腫瘍シェーマパターンＰ及び超音波画像Ｇ１に加え、患者に関する患者情報と、入力部８に対する入力操作より入力された診断情報とを関連付けて記憶部１０に保存することによって、超音波画像Ｇ１に関する診断情報も後から読み出して利用することができる。したがって、過去の診断に関する情報を保存しておき、その過去の診断を参照して利用することによって、共通の診断基準に基づいて診断を行うことができる。
【００５８】
また、卵巣腫瘍シェーマパターンＰ及び卵巣腫瘍グレードのどちらか一方あるいは両方を検索キーとして記憶部１０からサンプル画像Ｇ１ａを選択し、そのサンプル画像Ｇ１ａを卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像Ｇ２に加え、超音波画像Ｇ１と一緒に表示部７に表示させることによって、医師は過去のサンプル画像Ｇ１ａを参照して分類や診断を行うことが可能となるので、卵巣腫瘍エコーパターン分類や診断の正確性を向上させることができ、さらに、その分類や診断に起因する医師の診断負担を軽減させることができる。加えて、サンプル画像Ｇ１ａに加え、そのサンプル画像Ｇ１ａに関する詳細情報も表示部７に表示させることによって、分類や診断に用いることが可能な情報が増加するので、卵巣腫瘍エコーパターン分類や診断の正確性をより向上させることができる。
【００５９】
なお、本発明は、前述の実施の形態に限るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。例えば、前述の実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、前述の実施の形態においては、各種の数値を挙げているが、それらの数値は例示であり、限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１      超音波診断装置
７      表示部
８      入力部
９      制御部
１０    記憶部
Ｇ１    超音波画像
Ｇ１ａ  サンプル画像
Ｇ２    卵巣腫瘍シェーマパターン分類画像
Ｐ      卵巣腫瘍シェーマパターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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