(57)【要約】【課題】内視鏡から取り外した送気・送水チューブが邪魔にならないようにする。【解決手段】送液タンク２７には洗浄水が貯留されている。送液タンク２７内の洗浄水は、送気・送水チューブ３０を介し、電子内視鏡に向けて送液される。電子内視鏡のユニバーサルコード１８のコネクタユニット３６と送気・送水チューブ３０とは、着脱自在の送液用コネクタ３８で接続される。送気・送水チューブ３０は、送液タンク２７側が硬く、送液用コネクタ３８側が柔らかく形成されている。加えて、送気・送水チューブ３０のうち送液タンク２７側の根本から一定の範囲のタンク側根本部は、一定の角度で傾けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を貯留する送液タンクと、
送液タンクに取り付けられ、送液タンク内の洗浄水を内視鏡に向けて送液する送液チューブと、
内視鏡に対して着脱自在に設けられ、内視鏡と送液チューブとを接続する送液用コネクタとを備え、
前記送液チューブは、送液タンク側が硬く、送液用コネクタ側が柔らかく形成されており、前記送液チューブのうち送液タンク側の根本部は、一定の角度で傾けられていることを特徴とする内視鏡の送液装置。
【請求項２】
前記送液チューブのうち、送液タンク側の外径を太く、送液用コネクタ側の外径を細くすることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送液装置。
【請求項３】
前記送液チューブは硬質材料と軟質材料の２層構造で形成され、前記送液チューブのうち、送液タンク側では硬質材料の層の割合を軟質材料の層の割合よりも大きくし、送液用コネクタ側では軟質材料の層の割合を硬質材料の層の割合よりも大きくすることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送液装置。
【請求項４】
前記送液チューブは、前記内視鏡との接続部分に向けて曲げ癖が付いていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の内視鏡の送液装置。
【請求項５】
前記送液チューブの曲げ癖を付けるワイヤーが、前記送液チューブ内の管路に設けられていることを特徴とする請求項４記載の内視鏡の送液装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端部に設けた観察窓を洗浄するための洗浄水を送液する内視鏡の送液装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の医療分野では、電子内視鏡を用いた診断や治療が数多く行なわれている。電子内視鏡は、被検者の体腔内に挿入される細長の挿入部を備えており、この挿入部の先端部にはＣＣＤなどの撮像素子が内蔵されている。体腔内には、光源装置からライトガイド等を介して導光された照明光が照射されている。このように体腔内が照明されている状態で、撮像素子は、挿入部の先端部に設けられた観察窓を介して、体腔内で反射等した光を受光する。撮像により得られた画像は、電子内視鏡に接続されたプロセッサ装置で各種処理が施された後、モニタに表示される。
【０００３】
観察窓に体液等の異物が付着すると、観察視野が悪くなり、検査・診断を確実に行なうことができなくなるおそれがある。そこで、観察窓の側方に設けた噴射ノズルから、洗浄水などを観察窓に対して吹き付けることによって、異物で汚れた観察窓を洗浄している。観察窓を洗浄するための洗浄水は、送液タンクに貯留されている。送液タンクには、内視鏡に向けて洗浄水を送液する送気・送水チューブが取り付けられている。送気・送水チューブの先端には送液用コネクタが取り付けられており、この送液用コネクタは、内視鏡のユニバーサルコードの先端に設けられたコネクタユニットに対して着脱自在に装着されている。
【０００４】
電子内視鏡の洗浄時などには、ユニバーサールコードが光源装置から取り外されることから、これに合わせて、送液用コネクタもユニバーサールコードのコネクタユニットから取り外される。このように送液用コネクタを取り外したときには、送気・送水チューブから水垂れが生じるおそれがある。そこで、特許文献１では、送液用コネクタを取り外したときの送液用コネクタの位置が、送液タンクの液面よりも高くなるように、送気・送水チューブのタンク側の根本に硬質材料を被覆したり、送気・送水チューブのタンク側の内部に棒材を設けることによって、水垂れが起きないようにしている。
【０００５】
また、送液用コネクタを取り外したときには、送気・送水チューブがブラブラ回って、光源装置の近くで何らかの作業を行なう際に送気・送水チューブが邪魔になることから、特許文献２では、送気・送水チューブのうちタンク側の部分に巻き癖を付けたり、蛇腹状にすることで、送気・送水チューブが邪魔にならないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３０５７５８号公報
【特許文献２】特開２００９−９０００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の場合であれば、送気・送水チューブのうちタンク側の内部に設けられた棒材は直立しているので、送気・送水チューブを取り外したときに、チューブがブラブラ回って作業性が悪くなってしまう。
【０００８】
また、特許文献２の場合であれば、送気・送水チューブを取り外したときのチューブのブラブラはある程度解消されるが、巻き癖を付けた場合には、送気・送水チューブをユニバーサールコードのコネクタユニットに装着する際に巻き戻ろうとする力が掛かってしまう。そのため、コネクタユニットに余分な負荷が掛かってしまう。加えて、巻き癖を付けた分だけ、送気・送水チューブの管路が長くなるので管路の抵抗が大きくなってしまう。一方、蛇腹状にした場合には、腰が強くなってしまうため、送気・送水チューブをユニバーサールコードのコネクタユニットに装着しにくくなる。さらには、送気・送水チューブを量産する際には、巻き癖、蛇腹状にするためにはコストがかかってしまう。
【０００９】
本発明は、送気・送水チューブを内視鏡から取り外したときには、その取り外した送気・送水チューブが邪魔にならないようにするとともに、送気・送水チューブを内視鏡に取り付ける際には、内視鏡に対して送気・送水チューブを装着し易くする内視鏡の送液装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の内視鏡の送液装置は、洗浄水を貯留する送液タンクと、送液タンクに取り付けられ、送液タンク内の洗浄水を内視鏡に向けて送液する送液チューブと、内視鏡に対して着脱自在に設けられ、内視鏡と送液チューブとを接続する送液用コネクタとを備え、前記送液チューブは、送液タンク側が硬く、送液用コネクタ側が柔らかく形成されており、前記送液チューブのうち送液タンク側の根本部は、一定の角度で傾けられていることを特徴とする。
【００１１】
前記送液チューブのうち、送液タンク２７側の外径を太く、送液用コネクタ側の外径を細くすることが好ましい。前記送液チューブは硬質材料と軟質材料の２層構造で形成され、前記送液チューブのうち、送液タンク側では硬質材料の層の割合を軟質材料の層の割合よりも大きくし、送液用コネクタ側では軟質材料の層の割合を硬質材料の層の割合よりも大きくすることが好ましい。
【００１２】
前記送液チューブは、前記内視鏡との接続部分に向けて曲げ癖が付いていることが好ましい。前記送液チューブの曲げ癖を付けるワイヤーが、前記送液チューブ内の管路に設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、送液チューブは、送液タンク側が硬く、送液用コネクタ側が柔らかく形成されており、送液チューブのうち送液タンク側の根本部は、一定の角度で傾けられていることから、送気・送水チューブを内視鏡から取り外した場合であっても、その取り外した送気・送水チューブが邪魔にはならず、また、送気・送水チューブを内視鏡に取り付ける場合であっても、送気・送水チューブは内視鏡に対して装着し易くなっている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】電子内視鏡システムの概略図である。
【図２】本発明の内視鏡の送液装置を示す斜視図である。
【図３】送液タンクの正面図である。
【図４】送液タンクの平面図である。
【図５】送気・送水チューブの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１に示すように、電子内視鏡システム１０は、患者の体腔内を撮像する電子内視鏡１１と、撮像により得られた信号に基づいて体腔内の被写体組織の画像を生成するプロセッサ装置１２と、体腔内を照射する光を供給する光源装置１３と、体腔内の画像を表示するモニタ１４とを備えている。電子内視鏡１１は、体腔内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に設けられた操作部１７と、操作部１７とプロセッサ装置１２及び光源装置１３との間を連結するユニバーサルコード１８とを備えている。
【００１６】
挿入部１６の先端には、体腔内に照射される照明光が透過する照明窓（図示しない）とともに、体腔内で反射等した光によって体腔内を観察するための観察窓２０が設けられている。また、観察窓２０の側方には、洗浄水などを観察窓に対して吹き付ける噴射ノズル２１が設けられている。この洗浄水の吹き付けによって、異物等で汚れた観察窓２０は洗浄される。
【００１７】
噴射ノズル２１に対する洗浄水の供給は、図２に示すように、送液装置２５によって行われる。送液装置２５は、洗浄水を貯留する送液タンク２７を備えている。送液タンク２７には送気・送水チューブ３０が取り付けられており、この送気・送水チューブ３０には、噴射ノズル２１に対して洗浄水を供給するための送水管路３０ａと、送液タンク２７内に加圧エアを供給するための送気管路３０ｂとが設けられている。
【００１８】
送水管路３０ａは、挿入部１６及びユニバーサルコード１８内の送気・送水チャンネル２３と接続しており、さらに、この送気・送水チャンネル２３は噴射ノズル２１に接続されている。したがって、送液タンク２７内の洗浄水は、送水管路３０ａ及び送気・送水チャンネル２３を介して、噴射ノズル２１に供給される。一方、送気管路３０ｂは、ユニバーサルコード１８内のエア供給路３２を介して、光源装置１３内のエアポンプ３４と接続している。
【００１９】
ユニバーサルコード１８の先端には、光源装置１３に対して着脱自在なコネクタユニット３６が設けられており、送気・送水チューブ３０の先端には、コネクタユニットに対して着脱自在な送液用コネクタ３８が設けられている。この送液用コネクタ３８をコネクタユニット３６に装着することによって、送水管路３０ａと送気・送水チャンネル２３とが接続されるとともに、送気管路３０ｂとエア供給路３２とが接続される。
【００２０】
一方、内視鏡の洗浄時など内視鏡を使用しないときには、コネクタユニット３６から送液用コネクタ３８を取り外すことによって、送水管路３０ａと送気・送水チャンネル２３との接続が解除されるとともに、送気管路３０ｂとエア供給路３２との接続が解除される。ここで、送液用コネクタ３８と取り外したときには、図３に示すように、送液用コネクタ３８の位置は送液タンク２７の液面２７ａよりも高くなるようにしているため、送液用コネクタ３８から水垂れが生ずることはない。
【００２１】
送気・送水チューブ３０は、送液タンク２７側の根本４０から一定範囲のタンク側根本部３９が、４５度以上９０度未満の範囲内の一定角度θで傾いている。また、図４に示すように、タンク側根本部３９は、根本４０を中心とした一定の範囲ＲＡ内での回転のみ許容され、その範囲ＲＡを超えての回転は規制されている。また、図３に示すように、送気・送水チューブ３０のうち、送液タンク２７側の外径Ｄｔが太く、送液タンク側から送液用コネクタ３８側に向かうに従って外径は徐々に細くなり、送液用コネクタ３８側の外径Ｄｃが最も細くなっている。これにより、送液タンク２７側の送気・送水チューブ３０は硬く、送液用コネクタ３８側の送気・送水チューブ３０は柔らかくなっている。
【００２２】
以上のように送気・送水チューブ３０を構成することにより、送気・送水チューブ３０をユニバーサルコード１８のコネクタユニット３６から取り外した場合であっても、送気・送水チューブ３０はブラブラしたりすることがないため、光源装置の付近で何らの作業を行なう場合であっても、手、足、各種器具などが送気・送水チューブに引っ掛かるといった不都合が生じることはない。また、送液タンク２７側の送気・送水チューブ３０は硬いため、タンク側根本部３９の座屈を防止することができる。また、送液用コネクタ３８側の送気・送水チューブ３０は柔らかいため、コネクタユニット３６への取り付けが容易になる。
【００２３】
さらには、図５に示すように、送気・送水チューブ３０には、送水管路３０ａ及び送気管路３０ｂの他に、ワイヤー４５が挿入されるワイヤー用管路３０ｃが設けられている。このワイヤー４５は、送液用コネクタ３８をコネクタユニット３６に装着したときに送気・送水チューブ３０がコネクタユニット３６側に向くように、送気・送水チューブ３０に曲げ癖をつけることができる。これにより、コネクタユニット３６への取り付けが容易になる。
【００２４】
また、送気・送水チューブ３０をコネクタユニット３６から取り外した場合であっても、手、足、各種器具が送気・送水チューブ３０に引っ掛からないように、ワイヤー４５に曲げ癖を付けておくことこともできる。これにより、光源装置の付近で何らの作業を行なう場合であっても、スムーズに作業を行なうことができる。なお、送気・送水チューブ３０においては、送水管路３０ａ、送気管路３０ｂ、及びワイヤー用管路３０ｃの３本の管路だけだと偏り等が生ずることがあるので、それら管路の他に、空洞のダミー管路３０ｄが設けられている。また、これら４つの管路は、押出成形によって形成される。
【００２５】
なお、本実施形態では、送気・送水チューブ３０のうち、送液タンク２７側の外径Ｄｔを太くし、送液用コネクタ３８側の外径Ｄｃを細くしたが、送液タンク２７側の送気・送水チューブ３０を硬くし、送液用コネクタ３８側の送気・送水チューブ３０を柔らかくできれば、これに限る必要はない。例えば、送気・送水チューブ３０を硬質材料と軟質材料の２層構造で形成する。その際、送液タンク２７側では層の大部分を硬質材料の層にし、送液タンク２７側から送液用コネクタ３８側に向かうに従って徐々に軟質材料の層の割合を大きくし、送液用コネクタ３８側では層の大部分を軟質材料の層にしてもよい。
【００２６】
なお、送液タンク２７側の送気・送水チューブ３０を硬くし、送液用コネクタ３８側の送気・送水チューブ３０を柔らかくしたが、送液タンク２７側のタンク側根本部３９の送気・送水チューブ３０と、送液用コネクタ３８側の根本部の送気・送水チューブ３０とを硬くし、その中間部分を柔らかくしてもよい。このように、送液タンク２７側の根本部の送気・送水チューブ３０及び送液用コネクタ３８側の根本部の送気・送水チューブ３０を硬くすることで、それらが座屈することが防止される。一方、それらの中間部分を柔らかくすることで、コネクタユニット３６への取り付けが容易になる。
【符号の説明】
【００２７】
１１  電子内視鏡
１８  ユニバーサルコード
２４  送液装置
２７  送液タンク
３０  送気・送水チューブ
３０ｃ  ワイヤー用管路
３９  タンク側根本部
３６  コネクタユニット
３８  送液用コネクタ
４５  ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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