(57)【要約】【課題】ユーザの意思を尊重しかつ効果的に節電することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置が、操作ボタンを表示し、当該操作ボタンの押下によって操作指示を受け付ける操作表示部と、電源ＯＮ時に、操作表示部に節電ボタンを表示させ、節電ボタンの押下によって操作表示部が節電指示を受け付けると、節電モードで起動する起動制御手段とを具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作ボタンを表示し、当該操作ボタンの押下によって操作指示を受け付ける操作表示部と、
電源ＯＮ時に、前記操作表示部に節電ボタンを表示させ、節電ボタンの押下によって前記操作表示部が節電指示を受け付けると、節電モードで起動する起動制御手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記起動制御手段は、所定回数連続して節電モードで起動した場合に、今後自動で節電モードで起動するか否か選択させる節電自動実行ボタンを前記操作表示部に表示させ、当該節電自動実行ボタンの押下によって前記操作表示部が節電自動実行指示を受け付けると、今後、電源ＯＮ時に、自動的に節電モードで起動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記起動制御手段は、付属のオプション機器を含めて起動時の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機及び複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、複合機、複写機及びプリンタ等の画像形成装置には、無駄な電力消費を抑制する為に、画像形成処理が一定時間実行されないと、稼働電力を落とした状態の動作モード、すなわち節電モードへ自動的に移行するものが存在し、家庭または会社の事務所等に普及している。
そして、このような節電モードへ移行する画像形成装置に関する発明として、下記特許文献１には、電力消費をさらに低減させた画像形成装置及びその画像形成装置の省電力切換方法が開示されている。この画像形成装置は、画像形成維持モードの状態で所定時間が経過しても画像データを受信しない場合に、画像形成維持モードから省電力モード（上記節電モードと同義）に切り換える制御手段を有する画像形成装置であって、電源ＯＮしてから省電力モードを起動せず印字した回数と、電源ＯＮしてから画像形成動作をせずに省電力モードを起動した回数とをカウントするカウント手段を具備し、制御手段は、カウント手段がカウントした省電力モードを起動せず印字した回数より前記画像形成動作をせずに省電力モードを起動した回数が多い場合に、電源ＯＮ直後に省電力モードに移行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３０６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術では、画像形成装置において、制御手段が、電源ＯＮしてから節電モードを起動せず画像形成動作を行った回数と、電源ＯＮしてから画像形成動作をせずに節電モードを起動した回数とを比較し、画像形成動作をせずに節電モードを起動した回数が多い場合に、電源ＯＮ直後に節電モードに移行する。しかしながら、上記従来技術では、比較結果に基づいて自動的に電源ＯＮ直後に節電モードに移行するか否かが決定される為、ある操作者が、電源ＯＮ直後に節電したいにもかかわらず、自動的にウォーミングアップ動作を行ってしまう恐れがあり、操作者の意思と異なる動作を実行してしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ユーザの意思を尊重しかつ効果的に節電することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、操作ボタンを表示し、当該操作ボタンの押下によって操作指示を受け付ける操作表示部と、電源ＯＮ時に、前記操作表示部に節電ボタンを表示させ、節電ボタンの押下によって前記操作表示部が節電指示を受け付けると、節電モードで起動する起動制御手段とを具備するという手段を採用する。       
【０００７】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記起動制御手段は、所定回数連続して節電モードで起動した場合に、今後自動で節電モードで起動するか否か選択させる節電自動実行ボタンを前記操作表示部に表示させ、当該節電自動実行ボタンの押下によって前記操作表示部が節電自動実行指示を受け付けると、今後、電源ＯＮ時に、自動的に節電モードで起動するという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記起動制御手段は、付属のオプション機器を含めて起動時の動作を制御するという手段を採用する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置が、操作ボタンを表示し、当該操作ボタンの押下によって操作指示を受け付ける操作表示部と、電源ＯＮ時に、操作表示部に節電ボタンを表示させ、節電ボタンの押下によって操作表示部が節電指示を受け付けると、節電モードで起動する起動制御手段とを具備する。
このように、画像形成装置が、電源ＯＮ時に、ユーザの節電モードに移行するか否かの意思を受け付けることで、ユーザの意志を尊重した節電を実行することができ、また起動時から節電モードで動作することで効果的に節電することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作の変形例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本実施形態は、本発明の画像形成装置の一つであるコピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ送信／受信機能を併せ持つ複合機に関する。
まず、本実施形態に係る複合機Ａの構成について、図１を参照して、説明する。図１は、本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【００１２】
複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、画像読取部５、画像データ記憶部６、用紙搬送／画像形成部７、通信Ｉ／Ｆ部８及び操作表示部９を備えている。
【００１３】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、各種センサ群４から受信する各種検出信号、画像データ記憶部６に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部８を介してクライアントコンピュータ（図示略）及び公衆網（図示略）から入力される各種指示及び操作表示部９から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。なお、上記公衆網は、公衆の電話網及び公衆のインターネットである。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１４】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４は、例えば、原稿セット検出センサ、用紙切れ検出センサ、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ及び筐体（図示略）のカバー開閉検出センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１へ出力する。
【００１５】
画像読取部５は、オプション機器であるＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。なお、画像読取部５は、原稿画像データをＣＰＵ１へ出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿画像データを画像データ記憶部６に記憶させる。
画像データ記憶部６は、例えばフラッシュメモリまたはハードディスクであり、ＣＰＵ１の指示の下、原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部８がクライアントコンピュータ（図示略）から受信するプリント画像データ及び通信Ｉ／Ｆ部８が公衆網（図示略）から受信するファクシミリ画像データを記憶する。
【００１６】
用紙搬送／画像形成部７は、プリントエンジン（給紙ローラ、給紙ローラ駆動用のモータ、感光ドラム、帯電器、現像装置、定着ローラ、排紙ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータ等を含む物理的な画像形成工程を実行する機構）を備え、ＣＰＵ１の制御の下、用紙トレイ（図示略）から搬送ローラによって印刷用紙を感光ドラムへ搬送し、画像データ記憶部６の原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データに基づいて感光ドラム上に形成したトナーから成る画像形成画像を印刷用紙へ転写し、定着ローラによって当該画像形成画像を印刷用紙へ定着させ、排紙ローラによって定着処理後の印刷用紙を排紙トレイ（図洲略）へ搬送する。
通信Ｉ／Ｆ部８は、外部のクライアントコンピュータ及び公衆網に接続し、このクライアントコンピュータ及び公衆網との間で各種信号の送受信を行う。
【００１７】
操作表示部９は、コピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル９ａ及びその他の各種操作キーを備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル９ａへ種々の画面を表示する。なお、コピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー及びファクシミリ機能切替キーは、それぞれの機能をユーザが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機Ａを切り替える為のキーである。
【００１８】
次に、上記構成の本実施形態に係る複合機Ａの動作について、図２を参照して詳しく説明する。図２は、本実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
まず、複合機Ａを起動しようとするユーザは、複合機Ａの操作表示部９に設けられている電源キーを押下する。
【００１９】
ＣＰＵ１は、操作表示部９の電源キーが押下されると、電源ＯＮと同時に、イニシャル処理を実行すると共にタッチパネル９ａに節電ボタンを表示させる（ステップＳ１）。ＣＰＵ１は、節電ボタンの押下による節電指示を操作表示部９が受け付けたか否か判定し（ステップＳ２）、ステップＳ２において、『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち節電ボタンの押下による節電指示を操作表示部９が受け付けた場合には、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、各種センサ群４の一部、通信Ｉ／Ｆ部８及び操作表示部９の一部（操作キー及びタッチパネル９ａの押下の感知器）を除く複合機Ａ全体を節電モードで起動し（ステップＳ３）、節電ボタンをタッチパネル９ａに消去させる（ステップＳ４）。
【００２０】
ＣＰＵ１は、ステップＳ４の後に、画像読取部５のＡＤＦの原稿のセット、ＦＡＸ受信、プリント要求受信、筐体（図示略）のカバーの開閉及びタッチパネル９ａの押下を受け付けたか否か判定する（ステップＳ５）。ＣＰＵ１は、ステップＳ５において『ＮＯ』と判定した場合には、ＡＤＦの原稿のセット、ＦＡＸ受信、プリント要求受信、筐体（図示略）のカバーの開閉及びタッチパネル９ａの押下のいずれかを受け付け邸内場合には、待機する。
【００２１】
ＣＰＵ１は、ステップＳ５において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち画像読取部５のＡＤＦの原稿のセット、ＦＡＸ受信、プリント要求受信、筐体（図示略）のカバーの開閉及びタッチパネル９ａの押下のいずれかを受け付けた場合には、複合機Ａを節電モードから通常モードに移行させる（ステップＳ６）。
【００２２】
また、ＣＰＵ１は、ステップＳ２において、『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち節電ボタンの押下による節電指示を操作表示部９が受け付けていない場合には、イニシャル処理が完了したが否か判定し（ステップＳ７）、ステップＳ７において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちイニシャル処理が完了していない場合には、ステップＳ２に移行し、ステップＳ７において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちイニシャル処理が完了した場合には、タッチパネル９ａに表示させた節電ボタンを消去し（ステップＳ８）、ステップＳ６に移行する。
【００２３】
次に、上記図２の動作の変形例について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係る複合機Ａの動作の変形例を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１は、操作表示部９の電源キーが押下されると、電源ＯＮと同時に、イニシャル処理を実行すると共にタッチパネル９ａにＡＤＦ節電ボタンを表示させる（ステップＳ１１）。ＣＰＵ１は、ＡＤＦ節電ボタンの押下によるＡＤＦ節電指示を操作表示部９が受け付けたか否か判定し（ステップＳ１２）、ステップＳ１２において、『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちＡＤＦ節電ボタンの押下による節電指示を操作表示部９が受け付けた場合には、画像読取部５のＡＤＦを節電モードで起動し（ステップＳ１３）、ＡＤＦ節電ボタンをタッチパネル９ａに消去させる（ステップＳ１４）。
【００２４】
ＣＰＵ１は、ステップＳ１４の後に、画像読取部５のＡＤＦの原稿のセットを受け付けたか否か判定する（ステップ１５）。ＣＰＵ１は、ステップＳ１５において『ＮＯ』と判定した場合には、ＡＤＦの原稿のセットを受け付け邸内場合には、待機する。
【００２５】
ＣＰＵ１は、ステップＳ１５において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち画像読取部５のＡＤＦの原稿のセットを受け付けた場合には、画像読取部５のＡＤＦを節電モードから通常モードに移行させる（ステップＳ１６）。
【００２６】
また、ＣＰＵ１は、ステップＳ１２において、『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち節電ボタンの押下による節電指示を操作表示部９が受け付けていない場合には、イニシャル処理が完了したが否か判定し（ステップＳ１７）、ステップＳ１７において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちイニシャル処理が完了していない場合には、ステップＳ１２に移行し、ステップＳ１７において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちイニシャル処理が完了した場合には、タッチパネル９ａに表示させたＡＤＦ節電ボタンを消去し（ステップＳ８）、ステップＳ１６に移行する。
【００２７】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、ＣＰＵ１が、電源ＯＮ時に、タッチパネル９ａに節電ボタンを表示させ、当該節電ボタンの押下による節電指示を操作表示部９が受け付けると、複合機Ａの節電モードで起動を実行する。このように、複合機Ａが、電源ＯＮ時に、ユーザの節電モードに移行するか否かの意思を受け付けることで、ユーザの意志を尊重した節電を実行することができ、また起動時から節電モードで動作することで効果的に節電することができる。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、ＣＰＵ１が、電源ＯＮと同時に、タッチパネル９ａに節電ボタンを表示させ、当該節電ボタンの押下による節電指示を操作表示部９が受け付けると、節電モードでの起動を実行したが、本発明はこれに限定されない。
例えば、ＣＰＵ１は、所定回数（例えば１０回）連続して、節電モードでの起動を実行した場合に、今後自動で節電モードでの起動を実行するか否か選択させる節電自動実行ボタンをタッチパネル９ａに表示させ、節電自動実行ボタンの押下によって節電自動実行指示を受け付けると、今後、電源ＯＮ時に、自動的に節電モードでの起動を実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ…複合機、１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、５…画像読取部、６…画像データ記憶部、７…用紙搬送／画像形成部、８…通信Ｉ／Ｆ部、９…操作表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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