(57)【要約】【課題】  本発明は、小さいお灸点での高温熱刺激と、大きいお灸点で穏やかな熱刺激の切り替えができるとともに、温度調節も可能な電子式お灸の提供を図るものである。【解決手段】  本体部と加熱部と電源部と伝熱面積可変部と接着シート部とから構成し、前記加熱部には発熱体として電気ヒータを用い、該加熱部底部には熱溜まりヒーターケースを設け、前記電源部には電源として乾電池または蓄電池を用い、前記伝熱面積可変部には内径の異なる複数の過熱空気伝導孔を設けたシャッターを基台上面平行方向に摺動させることでお灸面積を調節可能とする伝熱面積可変機構を設けた。また、カム機構による温度調整機構を備えた構成、電気ヒータに小型シーズヒータを採用する構成、接着シート部に芳香成分等を含ませる構成、電源部を内蔵または外装する構成にすることもできる。【選択図】図５
2011010701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と加熱部と電源部と伝熱面積可変部と接着シート部とから成る灸具であって、前記加熱部には発熱体として電気ヒータを用い、該電気ヒータには熱溜まりヒーターケースが具設され、前記電源部には電源として乾電池または蓄電池を用い、前記伝熱面積可変部には内径の異なる複数の過熱空気伝導孔を設けたシャッターを基台上面平行方向に摺動させることでお灸面積を調節可能とする伝熱面積可変機構が備えられていることを特徴とする電子式お灸。
【請求項２】
前記加熱部が、前記本体部の内部においてカム機構により上下に移動可能な温度調整機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子式お灸。
【請求項３】
前記加熱部に用いられる電気ヒータが、小型シーズヒータであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子式お灸。
【請求項４】
前記接着シート部に用いられるシートが、芳香成分又は薬用成分を含んでいるシートであることを特徴とする請求項１から請求項３に記載の電子式お灸。
【請求項５】
前記電源部に用いられる乾電池または蓄電池が、前記電子式灸具本体に交換自在に内装されていることを特徴とする請求項１から請求項４に記載の電子式お灸。
【請求項６】
前記電源部が、配線を介して前記電子式灸具本体外部に配設されていることを特徴とする請求項１から請求項４に記載の電子式お灸。
【請求項７】
前記電源部が、複数の配線を介して複数の前記電子式灸具本体外部に配設されていることを特徴とする請求項１から請求項４に記載の電子式お灸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気による発熱を利用して患部に温熱刺激を与えるお灸治療具に関する。
【背景技術】
【０００２】
お灸は、
経穴（つぼ）と呼ばれる特定の部位に対し温熱刺激を与えることによって生理状態を変化させて疾病を治療する伝統的医術であり、一般にはもぐさ等の艾&#28855;（がいしゅ）と呼ばれる燃焼材を皮膚に乗せて火をつける方法である。しかし、燃焼材の燃焼によるお灸は温度調節が困難であり、火傷や火災などの種々の問題点がある。また、広い面積で燃焼熱を皮膚に伝えると、大きなお灸痕が残ってしまうという問題点もある。そこで、一般的に市販されている灸具の多くは台座の厚み等で燃焼熱を和らげている。
【０００３】
このような問題点に鑑み、近年においては燃焼材に代えて電気の発熱を利用した電気温灸具が開発されるようになった。電気温灸具は発熱源として電気を使用しているため人体に適した温度設定が容易で火傷を防止することができ、灰や火の粉が飛び散ることがないので衛生的であり、安全や火災の点からも管理しやすいという利点がある。
【０００４】
具体的には、例えば、正特性サーミスタを発熱体とし、スイッチング要素を直列接続した灸具（特許文献１参照）や、通電時間を設定するタイマーを電源との間に装備した灸具（特許文献２参照）がある。また、蓄熱手段と熱伝導調整手段を備えた灸具もある（特許文献３参照）。しかし、これらの技術は施灸中に瞬時に温度調節できないという問題がある。またさらに、ねじにより上下の位置を調節して、患部における体感温度を調節する技術も提供されている（特許文献４参照）。しかし、係る技術は、ねじを回して調整するため煩雑であり、前記技術と同様に熱いと感じた時に瞬時に対応できないという問題がある。そして、前記いずれの灸具も、小さいお灸点での高温熱刺激と、大きいお灸点で穏やかな熱刺激の切り替えができるものではない。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２４３１０号公報
【特許文献２】特開平５−１５４１８４号公報
【特許文献３】特開平１０−５２６７号公報
【特許文献４】実用新案登録第３０６０９８４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、係る問題点を解決すべく、小さいお灸点での高温熱刺激と、大きいお灸点で穏やかな熱刺激の切り替えができるとともに、温度調節も可能な電子式お灸の提供を図るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、請求項１の発明は、本体部と加熱部と電源部と伝熱面積可変部と接着シート部とから構成し、前記加熱部には発熱体として電気ヒータを用い、該加熱部底部には熱溜まりヒーターケースを設け、前記電源部には電源として乾電池または蓄電池を用い、前記伝熱面積可変部には内径の異なる複数の過熱空気伝導孔を設けたシャッターを基台上面平行方向に摺動させることでお灸面積を調節可能とする伝熱面積可変機構が備えられていることを特徴とする電子式お灸。
【０００８】
また、請求項２の発明は、前記加熱部に用いられる電気ヒータが、前記本体部の内部においてカム機構により上下に移動可能な温度調整機構を備えている構成とした。
【０００９】
さらに、請求項３の発明は、前記加熱部に用いられる電気ヒータに小型シーズヒータを採用する構成とした。
【００１０】
またさらに、請求項４の発明は、前記接着シート部に用いられるシートに芳香成分又は薬用成分を含ませる構成とした。
【００１１】
そして、請求項５の発明は、前記電源部に用いられる乾電池または蓄電池が、前記電子式灸具本体内に内設されている構成とした。
【００１２】
そしてまた、請求項６の発明は、前記電源部が、前記電子式灸具本体外部に配設されている構成とした。
【００１３】
さらにまた、請求項７の発明は、前記電源部が、前記電子式灸具本体外部に配設されている構成とした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る電子式お灸によれば、きわめて小さいお灸点での高温熱刺激と大きいお灸点で穏やかな熱刺激の切り替えができるという優れた効果を奏する。
【００１５】
また、本発明に係る電子式お灸によれば、施灸中に温熱調整が可能となるという優れた効果を奏する。
【００１６】
さらに、本発明に係る電子式お灸によれば、火傷や火災等を防止し、大きなお灸痕も残さないという優れた効果を奏する。
【００１７】
さらにまた、本発明に係る電子式お灸によれば、季節・個人差・体調等によって皮膚に感じる体感温度の差異にも対応できるという優れた効果を奏する。
【００１８】
そしてまた、本発明に係る電子式お灸によれば、テルペン等の芳香成分による森林浴効果や薬用効果、或いは花の精油等によるリラクゼーション効果も同時に得られるという優れた効果を奏する。
【００１９】
そしてさらに、本発明に係る電子式お灸によれば、一般家庭用のみならず、鍼灸院等の業務用治療機器としても利用できるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る電子式お灸1は、内径の異なる複数の過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃが設けられたシャッター５ａを基台５ｄ上面平行方向に摺動可能に具設したことで、お灸点面積を施灸中にも任意に変更できる構造としたことを最大の特徴とする。以下、本発明に係る電子式お灸1の実施形態を図面に基づいて説明する。以下、電源部４を本体部２に内設する形態を第一の実施形態といい、電源部４を本体部２に外設する形態を第二の実施形態という。
【００２１】
図１は本発明に係る電子式お灸1の第一の実施形態の構成を示す説明斜視図である。図２及び図３は本発明に係る電子式お灸1の第二の実施形態の構成を示す説明斜視図である。図４は伝熱面積可変機構及び温度調節機構の構造を示す立体断面図である。図５は本発明に係る電子式お灸1の第二の実施形態の構成を示す本体組立斜視図である。
【００２２】
本体部２は、上部側の本体２ａと底部側の本体２ｂから構成されている。本体２の素材はステンレス等の金属を用いることが考えられるが、特に限定するものではなく、必要な耐熱性や剛性を有するものであればよい。なお、カイダック（登録商標）のような耐熱性を有する熱伝導率の低い樹脂を用いれば、加熱空気の保温性が高まり、電力の無駄を省くことができるとともに、過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃへの集熱効果も高くなる。また、本体部２の形状については、底部には伝熱面積可変部５を、内部には加熱部３を、上部には上部ケース２ｂをそれぞれ嵌合や螺合等によって備えることができる形状となっている。なお、図1に示す第一の実施形態では、ボタン電池４ａ等の電源も加熱部３上部に内装する。
【００２３】
加熱部３は、発熱体としての電気ヒータ３ａと、熱溜まりヒーターケース３ｂから構成されている。電気ヒータ３ａには、シーズヒータ・カートリッジヒータ・ノズルヒータ・遠赤外線セラミックヒーター・ハロゲンランプヒーター等、種々の電気ヒータ３ａが考えられるが、請求項３に係る電子式お灸1では、直径３．５ｍｍ・長さ４ｍｍ程度の超小型シーズヒータを採用している。係る超小型シーズヒータを用いることで、機能面・安全面・制御面・コスト面・製造面等の向上が図られるからである。
【００２４】
熱溜まりヒーターケース３ｂは、電気ヒータ３ａが発生する熱を直接的に皮膚に伝達すると火傷のおそれも生じるため、空間を温めて和らいだ温熱を伝えるようにするものである。また、電源供給停止後の保温性の向上も図っている。素材はステンレスやアルミニウム等の熱伝導性の良い薄肉金属等を用いる。該熱溜まりヒーターケース３ｂは電気ヒータ３ａ底部または該電気ヒータ３ａを内装するように配置され、底部には過熱空気伝導口３ｃを設けている。なお、該過熱空気伝導口３ｃの直径は、シャッター５ａに設けられる複数の過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃの中から最も大きい孔の直径以上とする。
【００２５】
電源部４は、第一の実施形態では電池４ａ、制御基板４ｂ、操作スイッチ４ｃから構成され、第二の実施形態では電池４ａ、制御基板４ｂ、操作スイッチ４ｃ、配線４ｆ、電源ユニットから構成される。第一の実施形態では図１に示すように本体２ａ内部の電気ヒータ３ａ上部にボタン電池４ａ、電源制御基板４ｂ、操作スイッチ４ｃが配置され、第二の実施形態では図２に示すように本体部２の外部に配線４ｆを介して外部電源ユニット４ｄが配置され、この場合、スイッチ４ｃや制御基板４ｂは外部電源ユニット４ｄに設けてもよいし、本体２ａに設けてもよい。なお、第二の実施形態では、本体部２所定箇所に配線用の配線差込口４ｅを設けて、本体部２から配線４ｆを取り外し可能とするのも有効である。
【００２６】
第一の実施形態でボタン電池４ａを用いる場合は、公称電圧の高いボタン形リチウム電池４ａや充電可能なボタン型ニッケル水素二次電池４ａが望ましい。ただし、ボタン電池４ａに限定されるものではなく、例えばパック等により安全性を高めたリチウムイオン二次電池４ａなどでもよい。第二の実施形態では電気ヒータ３ａ上部に電源制御基板４ｂ、操作スイッチ４ｃが配置され、配線４ｆを通じて外部の電源ユニット４ｄから電源の供給を受ける。この場合、操作スイッチ４ｃは電源ユニット４ｄに取り付ける構成でもよい。また、第二の実施形態で外部電源ユニット４ｄを使用する場合の電池４ａは、入手しやすい小型乾電池４ａまたはニッケル・水素蓄電池４ａ等を用いる。
【００２７】
制御基板４ｂは、電気ヒータ３ａ制御用ＩＣ等を用い、電気ヒータ３ａの上限温度を設定するものである。例えば、温度センサーのよるＯＮ・ＯＦＦや、ＰＴＣサーミスターにより電流を制御するなど、電気ヒータ３ａに用いられている一般的な回路を構成する。
【００２８】
伝熱面積可変部５には、内径の異なる複数の過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃを設けたシャッター５ａを基台５ｄ上面平行方向に摺動させることでお灸点面積の変更が可能な伝熱面積可変機構が備えられている。図４は本発明に係る伝熱面積可変機構及び温度調節機構の構造を示す立体断面図であり、図４は小さい過熱空気伝導孔５ｂを選択した場合の状態を示している。図に示した左右矢印のように水平方向へ、略長方形状のシャッター５ａを基台５ｄ上面平行方向に直線的に摺動させて、熱溜まりヒーターケース３ｂ底部の過熱空気伝導口３ｃの下に任意の過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃを選択可能な構造である。基台５ｄの中心には過熱空気伝導口５ｅが穿設されており、該過熱空気伝導孔５ｅの直径は、シャッター５ａに設けられる複数の過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃの中から最も大きい孔の直径以上とする。なお、図中では過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃの大・小の２つの孔を設けた構成を示しているが、これに限定されるものではなく、例えば、大・中・小・遮断の４段階構成としたりすることもできる。
【００２９】
温度調整機構は、電気ヒータ３ａを上下に移動することで、皮膚との距離を調節して施灸者の体感温度を調節する。小さいお灸点では体感温度が低くなりお灸痕も小さくできるので、電気ヒータ３ａを下げて皮膚に近づける高温刺激とし、他方、大きいお灸点では体感温度も高くなりお灸痕も大きくなるため、電気ヒータ３ａを上げて皮膚から遠ざけることにより穏やかな刺激とする。図４は小さい過熱空気伝導孔５ｂを選択した場合の状態であるので、加熱部２は下降している状態を示している。
【００３０】
温度調整機構の構造は、図４に示すように、電気ヒータ３ａを保持するホルダー５ｇが、シャッター５ａ上面に設けられた板カムに接しており、該シャッター５ａのスライドによって該ホルダー５ｇがこれに応動して加熱部３を上下に移動するものである。また、板バネ等の弾性体５ｆにより、該加熱部３の位置を保持する。
【００３１】
接着シート部６は、伝熱面積可変部５の底面と皮膚の間に粘着剤等で剥離可能に接着され、伝熱面積可変部５の底面から伝わる熱を和らげる。素材は厚紙やスポンジ等で形成し、過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃの下に該過熱空気伝導孔中最も大きい孔の内径以上の過熱空気伝導口６ａを設けている。両面には粘着剤等で剥離可能な離型紙６ｂが被着され、使用時はまず伝熱面積可変部５側の離型紙６ｂ縁所定箇所に突出した舌片６ｃを掴み離型紙を剥がして伝熱面積可変部５に張り付け、同様に、人肌側の離型紙６ｂを剥がして経穴（つぼ）に張り付けて使用する。
【００３２】
また、請求項４に係る電子式お灸1では、前記接着シート部６に用いられるシートに、芳香成分又は薬用成分を含む構成を採用している。係る芳香成分等としては、植物に含まれるテルペン類から構成される有機化合物を抽出した精油などが考え得る。例えばもぐさの芳香成分の精油としてテルペンにビタミン類を添加したものや、カモミール・ラベンダー・クラリセージ等の精油をほかのキャリアオイルで希釈して作ったトリートメントオイルを含ませ、皮膚を通して有効成分を身体に浸透させる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る電子式お灸1の第一の実施形態の構成を示す説明斜視図。
【図２】本発明に係る電子式お灸1の第二の実施形態の構成を示す説明斜視図。
【図３】本発明に係る電子式お灸1の第二の実施形態の構成を示す説明斜視図。
【図４】伝熱面積可変機構及び温度調節機構の構造を示す立体断面図。
【図５】本発明に係る電子式お灸1の第二の実施形態の構成を示す本体組立斜視図。
【符号の説明】
【００３４】
１    電子式お灸
２    本体部
２ａ  本体
２ｂ  上部ケース
３    加熱部
３ａ  電気ヒータ
３ｂ  熱溜まりヒーターケース
３ｃ  過熱空気伝導口
４    電源部
４ａ  電池
４ｂ  制御基板
４ｃ  スイッチ
４ｄ  電源ユニット
４ｅ  配線差込口
４ｆ  配線
５    伝熱面積可変部
５ａ  シャッター
５ｂ  過熱空気伝導孔
５ｃ  過熱空気伝導孔
５ｄ  基台
５ｅ  過熱空気伝導口
５ｆ  弾性体
５ｇ  ホルダー
６    接着シート部
６ａ  過熱空気伝導口
６ｂ  離型紙
６ｃ  舌片
【図１】
2011010701.tif 000003
【図２】
2011010701.tif 000004
【図３】
2011010701.tif 000005
【図４】
2011010701.tif 000006
【図５】
2011010701.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月11日(2009.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と加熱部と電源部と伝熱面積可変部と接着シート部とから成る灸具であって、前記加熱部には発熱体として小型シーズヒータを用い、該小型シーズヒータには熱溜まりヒーターケースが具設され、前記接着シート部に用いられるシートは芳香成分又は薬用成分を含み、前記電源部には電源として乾電池または蓄電池を用い、前記伝熱面積可変部には内径の異なる複数の過熱空気伝導孔を設けたシャッターを基台上面平行方向に摺動させることでお灸面積を調節可能とする伝熱面積可変機構を有するとともに、該シャッターの厚みが内径の小さい過熱空気伝導孔から内径の大きい過熱空気伝導孔に向けて厚くなるように傾斜しており、この傾斜面がカム機構により前記シャッターの摺動に連動して前記加熱部を上下に移動させる温度調整機構が備えられ、前記本体部が耐熱性を有する熱伝導率の低い樹脂素材を用いていることを特徴とする電子式お灸。
【請求項２】
前記電源部に用いられる乾電池または蓄電池が、前記電子式灸具本体に交換自在に内装されていることを特徴とする請求項１に記載の電子式お灸。
【請求項３】
前記電源部が、配線を介して一以上の前記電子式灸具本体外部に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の電子式お灸。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
伝熱面積可変部５には、内径の異なる複数の過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃを設けたシャッター５ａを基台５ｄ上面平行方向に摺動させることでお灸点面積の変更が可能な伝熱面積可変機構が備えられている。図４は本発明に係る伝熱面積可変機構及び温度調節機構の構造を示す立体断面図であり、図４は小さい過熱空気伝導孔５ｂを選択した場合の状態を示している。該シャッターの厚みは、図に示すように、内径の小さい過熱空気伝導孔から内径の大きい過熱空気伝導孔に向けて厚くなるように傾斜している。図に示した左右矢印のように水平方向へ、略長方形状のシャッター５ａを基台５ｄ上面平行方向に直線的に摺動させて、熱溜まりヒーターケース３ｂ底部の過熱空気伝導口３ｃの下に任意の過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃを選択可能な構造である。基台５ｄの中心には過熱空気伝導口５ｅが穿設されており、該過熱空気伝導孔５ｅの直径は、シャッター５ａに設けられる複数の過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃの中から最も大きい孔の直径以上とする。なお、図中では過熱空気伝導孔５ｂ・５ｃの大・小の２つの孔を設けた構成を示しているが、これに限定されるものではなく、例えば、大・中・小・遮断の４段階構成としたりすることもできる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
温度調整機構の構造は、図４に示すように、電気ヒータ３ａを保持するホルダー５ｇが、シャッター５ａ上面に設けられた板カム形状の傾斜面に接しており、該シャッター５ａのスライドによって該ホルダー５ｇがカム機構によりこれに応動して加熱部３を上下に移動するものである。また、板バネ等の弾性体５ｆにより、該加熱部３の位置を保持する。