(57)【要約】【課題】コストダウン及び機構の単純化が図れ、上記したさまざまな問題点を解決することのできる現像装置、その現像装置を用いたプロセスカートリッジ及び画像形成装置（カラー画像形成装置を含む）を提供すること。【解決手段】潜像担持体にトナーとキャリアとから成る二成分現像剤を供給する現像剤担持体と、前記トナーとキャリアとから成る二成分現像剤を攪拌搬送する現像剤攪拌搬送手段とを有し、前記潜像担持体上の静電潜像を可視化する現像装置において、前記現像剤攪拌搬送手段は、無端の搬送部材で構成されていることを特徴とする。【選択図】図６
2011002562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体にトナーとキャリアとから成る二成分現像剤を供給する現像剤担持体と、前記トナーとキャリアとから成る二成分現像剤を攪拌搬送する現像剤攪拌搬送手段と、を有し、前記潜像担持体上の静電潜像を可視化する現像装置において、
前記現像剤攪拌搬送手段は、無端の搬送部材で構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤搬送手段が、複数の凸部を有するベルト状部材であることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤搬送手段が、複数の凸部を有し、かつ前記凸部が進行方向に傾いているベルト状部材であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤搬送手段が、複数の凸部を有し、かつ前記凸部がスリットを有するベルト状部材であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤搬送手段が、複数の凸部を有し、かつ前記凸部がスリットをランダムに有するベルト状部材であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の現像装置を具備したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れかに記載の現像装置、または請求項６に記載のプロセスカートリッジを具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至５の何れかに記載の現像装置、または請求項６に記載のプロセスカートリッジを複数具備したことを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤担持体及びトナーとキャリアとから成る二成分現像剤によって静電潜像の現像を行う現像装置、これを有するプロセスカートリッジならびに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像剤を攪拌及び搬送し循環する為に設けられる搬送スクリューを有する現像装置は、よく知られている。
これらの現像装置に関しては、搬送スクリュー端部の現像剤受け渡し部である現像剤搬送路の両端部側に形成された現像剤搬送路を連通する２つの開口部において、現像剤の移動方向がほぼ直角に変化する為、現像剤の流れが悪くなり、現像剤の滞留が発生するという問題点がある。
特に近年、現像装置の小型化の傾向にあり、上下に配置される搬送スクリュータイプの現像装置では、上記の問題点に加え、重力方向に逆らって現像剤を搬送する（上に持ち上げる）側もあるので、滞留の発生は、より顕著となった。
現像剤の滞留の発生により、以下の項目が新たな問題となる。
・現像剤の滞留によるトルクの上昇
・現像剤滞留部付近（搬送スクリュー軸受付近）の熱及び圧力による現像剤の凝集体の発生
・発生した凝集体が現像ローラとブレードの間に挟まることによる白スジ等の異常画像発生
・現像剤の滞留による攪拌不足
・攪拌不足による、トナー濃度や帯電量等の不均一化による濃度ムラ等の異常画像発生
このような上記した問題に対し、現像剤の移動方向下流端部に現像剤が滞留することを防止する目的で、特許文献１（特開２００６−００３５２４）の発明が知られている。しかしこの発明では、現像装置が大型になり、またコストも高くなるという欠点があった。
また、上下に配置された搬送スクリューを有する現像装置においては、特許文献２〜４等に記載されているようなマグネットローラ、すくい手段、現像剤搬送部材等を用いて現像剤を持ち上げる発明が提案されているが、別の部材を追加することによるコストアップまたは機構の複雑化等の欠点があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記問題に鑑み発明されたものであり、現像剤搬送手段を無端搬送部材で構成することにより、コストダウン及び機構の単純化が図れ、上記したさまざまな問題点を解決することのできる現像装置、その現像装置を用いたプロセスカートリッジ及び画像形成装置（カラー画像形成装置を含む）を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の解決手段を有する。
請求項１に記載の発明は、前記潜像担持体にトナーとキャリアとから成る二成分現像剤を供給する現像剤担持体と、前記トナーとキャリアとから成る二成分現像剤を攪拌搬送する現像剤攪拌搬送手段とを有し、前記潜像担持体上の静電潜像を可視化する現像装置において、前記現像剤攪拌搬送手段は、無端の搬送部材で構成されていることを特徴とする。
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前記現像剤搬送手段が、複数の凸部を有するベルト状部材であることを特徴とする。
また請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前記現像剤搬送手段が、複数の凸部を有し、かつ前記凸部が進行方向に傾いているベルト状部材であることを特徴とする。
また請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前記現像剤搬送手段が、複数の凸部を有し、かつ前記凸部がスリットを有するベルト状部材であることを特徴とする。
また請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前記現像剤搬送手段が、複数の凸部を有し、かつ前記凸部がスリットをランダムに有するベルト状部材であることを特徴とする。
また請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の現像装置を具備したプロセスカートリッジであることを特徴とする。
また請求項７に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の現像装置、または前記請求項６に記載のプロセスカートリッジを具備した画像形成装置であることを特徴とする。
また請求項８に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の現像装置、または前記請求項６に記載のプロセスカートリッジを複数具備したカラー画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
現像剤搬送手段を無端搬送部材で構成することにより、コストダウン及び機構の単純化を図れ、しかも以下のメリットも得る事が出来る。
・現像剤の滞留防止
・現像剤の流れがスムーズになる事によるトルク上昇防止
・現像剤の流れがスムーズになる事による凝集体発生防止
・凝集体発生防止に伴う白スジ等の異常画像発生防止
・現像剤の流れがスムーズになる事による攪拌不足防止
・攪拌不足防止に伴う濃度ムラ等の異常画像発生防止
・搬送スクリューを使用しない事によるスクリューピッチのムラ発生防止
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の画像形成装置（プリンタ）の概略構成を示す図である。
【図２】従来のプロセスカートリッジの概略構成を示す図である。
【図３】従来の現像装置５（５Ｙ）を分解した斜視図である。
【図４】従来の現像装置５（５Ｙ）の構成を示す断面図である。
【図５】図４のＳ−Ｓ線の断面図である。
【図６】本発明の現像装置５（５Ｙ）の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の現像装置５（５Ｙ）の要部である撹拌搬送手段の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の現像装置５（５Ｙ）の要部の撹拌搬送手段の構成例を示す斜視図である。
【図９】本発明の現像装置５（５Ｙ）の要部の撹拌搬送手段の例を示す拡大斜視図である。
【図１０】図８に示すベルト状部材の凸部８２Ｙにスリット８３Ｙを設けた例を示す拡大斜視図である。
【図１１】図８に示すベルト状部材の凸部８２Ｙにスリット８３Ｙを斜めに形成した構成を示す拡大斜視図である。
【図１２】図８に示すベルト状部材の凸部８２Ｙにスリット８３Ｙをランダムに形成した構成を示す拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明を、実施形態により詳細に説明する。
本発明を適用した画像形成装置の実施形態の一例として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）について説明する。なお、作像部に関してはプロセスカートリッジとして説明する。なおプロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つの手段と、電子写真感光体とを一体に構成して、画像形成装置本体に着脱可能にしたもののことである。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本プリンタの概略構成図である。
図１において、プリンタ１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスカートリッジ６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）を備えている。これらは、互いに異なる色のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時などに交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスカートリッジ６Ｙを例にすると、図２に示すようにドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電装置（不図示）、帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ等を備えている。
【０００８】
このプロセスカートリッジ６Ｙは、プリンタ１００本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。上記帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体１Ｙの表面を一様に帯電せしめる。一様に帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、レーザ光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹ用の静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像装置５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、中間転写ベルト８上に中間転写される。ドラムクリーニング装置２Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また除電装置は、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
他のプロセスカートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上にＭ、Ｃ、Ｋトナー像が形成され、中間転写ベルト８上に中間転写される。先に示した図１においてプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの図中下方には露光装置７が配設されている。潜像形成手段たる露光装置７は、画像情報に基づいて発したレーザ光Ｌを、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにおけるそれぞれの感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに照射して露光する。この露光により、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。なお露光装置７は、光源から発したレーザ光（Ｌ）を、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体１に照射するものである。
【０００９】
露光装置７の図１中下側には、記録媒体である紙Ｐを収容する紙収容カセット２６、これらに組み込まれた給紙ローラ２７、レジストローラ対２８など有する給紙手段が配設されている。紙収容カセット２６は、記録体たる転写紙Ｐが複数枚重ねて収納されており、それぞれの一番上の転写紙Ｐには給紙ローラ２７が当接している。給紙ローラ２７が図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転せしめられると、一番上の転写紙Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給紙される。
レジストローラ対２８は、転写紙Ｐを挟み込むべく両ローラを回転駆動するが、挟み込んですぐに回転を一旦停止させる。そして、転写紙Ｐを適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。かかる構成の給紙手段においては、給紙ローラ２７と、タイミングローラ対たるレジストローラ対２８との組合せによって搬送手段が構成されている。この搬送手段は、転写紙Ｐを収容手段たる紙収容カセット２６から後述の２次転写ニップまで搬送するものである。
プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの図１中上方には、中間転写体たる中間転写ベルト８を張架しながら無端移動せしめる中間転写ユニット１５が配設されている。この中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８の他、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、クリーニング装置１０などを備えている。また２次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども備えている。
【００１０】
中間転写ベルト８は、これら３つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト８を感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものである。１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。
中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー像が重ね合わされて１次転写される。これにより、中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。上記２次転写バックアップローラ１２は、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８上に形成された４色トナー像は、この２次転写ニップで転写紙Ｐに転写される。
【００１１】
２次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８には、転写紙Ｐに転写されなかったトナーである転写残トナーが付着している。これは、クリーニング装置１０によってクリーニングされる。２次転写ニップにおいては、転写紙Ｐが互いに順方向に表面移動する中間転写ベルト８と２次転写ローラ１９との間に挟まれて、上記レジストローラ対２８側と反対方向に搬送される。２次転写ニップから送り出された転写紙Ｐは、定着装置２０のローラ間を通過する際に熱と圧力とにより、表面に転写された４色トナー像が定着される。その後、転写紙Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て機外へと排出される。
プリンタ本体の上面には、スタック部３０が形成されており、上記排紙ローラ対２９によって機外に排出された転写紙Ｐは、このスタック部３０に順次スタックされる。なおこのスタック部３０の下側には各色のトナーボトル３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが設けられている。３１はトナーボトル保持台である。本発明の画像形成装置は、後述する本発明の現像装置を具備するか、または本発明の現像装置を具備するプロセスカートリッジを複数有する以外は、従来のものを用いることができる。
【００１２】
再び図２に戻り、従来の上記プロセスカートリッジ６Ｙ内の現像装置５Ｙの構成について説明する。
現像装置５Ｙは、内部に磁界発生手段を備え、磁性粒子とトナーを含む二成分系現像剤を表面担持して搬送する現像剤担持体としての現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙ上に担持されて搬送される現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材としてのドクター５２Ｙとを備えている。ここで、現像ローラ５１Ｙを収容する場所を第１の部屋５３Ｙとする。
また、現像剤を収容する場所を第２の部屋５４Ｙとし、第２の部屋５４Ｙには、トナーを撹拌搬送するための（現像剤搬送手段としての）トナー搬送スクリュー（搬送体）５５Ｙ（第１搬送スクリュー５５Ｙａ、第２搬送スクリュー５５Ｙｂ）、トナーを第２の部屋５４Ｙに取り込む為のトナー補給口５８Ｙと第１の部屋５３Ｙとの連通口５９Ｙとを備えている。
トナー補給口５８Ｙの上部にはトナー補給口５８Ｙを塞ぐためのシャッタ７１Ｙとそのシャッタ７１Ｙを保持し、トナー補給口５８Ｙを覆うように設けられたトナー補給口ケース７２Ｙが設けられている。
ここで、符号５６Ｙは現像剤のトナー濃度を検知する為の濃度検知センサであり、この濃度検知センサ５６Ｙが第２の部屋５４Ｙ内でトナー濃度の不足を検知すると、制御部５７Ｙからの補給信号により、駆動モータ４１Ｙが回転し、トナーボトル３２Ｙが回転することによりトナーが補給される。また、現像装置５Ｙは、第１の部屋５３Ｙの内壁を含む第１部材７５Ｙ（上ケース）と第２の部屋５４Ｙの内壁を含む第２部材７６Ｙ（下ケース）とで大きく形成されている。
【００１３】
図３は従来の現像装置５Ｙを分解した斜視図である。
トナー搬送スクリュー５５Ｙを備える第２の部屋５４Ｙも、仕切り壁６１Ｙを境に、第１搬送スクリュー５５Ｙａを備える５４Ｙａと、第２搬送スクリュー５５Ｙｂを備える５４Ｙｂに分かれている。ここで、２つに分かれた第２の部屋５４Ｙａと５４Ｙｂは、仕切り壁６１Ｙの両端部に位置する開口部６２Ｙａと６２Ｙｂを介して連結しており、現像剤はその開口部６２Ｙａと６２Ｙｂを通って第２の部屋５４Ｙ内の５４Ｙａと５４Ｙｂを循環している。なお、現像剤が循環する５４Ｙａと５４Ｙｂを現像剤搬送路と呼ぶ。（矢印が循環方向）
また現像剤の循環に関しては、前述した第１搬送スクリュー５５Ｙａと第２搬送スクリュー５５Ｙｂにより行なわれており、その搬送スクリュー５５Ｙは第２部材７６Ｙ（下ケース）に軸受６５Ｙによって組み付けられている。
ここで第１搬送スクリュー５５Ｙａの駆動側の軸受を６５Ｙａ、従動側の軸受を６５Ｙｂとし、また第２搬送スクリュー５５Ｙｂの駆動側の軸受を６５Ｙｃ、従動側の軸受を６５Ｙｄとする。
【００１４】
図４は従来の現像装置５（５Ｙ）の構成を示す断面図であり、図５は、図４のＳ−Ｓ線の断面（搬送スクリュー５５Ｙ断面）を上下に配置した図である。ただし前記と同じ部品は前記と同じ番号で示す。
現像装置５Ｙ内の現像剤は、２つの異なる現像剤循環経路によって搬送される。
第１の現像剤循環経路は、図５に示す矢印Ｃ→Ｄ→Ｅ→Ｆ→Ｃに従う循環経路である。矢印Ｃ及びＥの現像剤の搬送は、それぞれ第２搬送スクリュー５５Ｙｂ及び第１搬送スクリュー５５Ｙａの回転により行われる。また、矢印Ｄの現像剤の搬送は、重力に逆らい第２搬送スクリュー５５Ｙｂ側から第１搬送スクリュー５５Ｙａ側へ現像剤を持ち上げることにより行われ、矢印Ｆの搬送は重力落下である。
第２の現像剤循環経路では、現像剤を矢印Ｇのように、第１搬送スクリュー５５Ｙａ側から現像ローラ５１Ｙに補給し、現像ローラ５１Ｙを経由して第２搬送スクリュー５５Ｙｂ側へ送る形で成立する（図４参照）。
【００１５】
［実施形態（現像装置）］
以下に本発明の現像装置について、説明を行う。
まず図６は、本発明の現像装置の例を示す図である。
本発明では、現像剤の滞留が発生しやすいと考えられる、上下に現像剤搬送路を有する現像装置５Ｙを使って説明するが、少なくとも２つの現像剤搬送路は、上下に２つ有する以外に、水平または略水平な現像剤搬送路を有するような現像装置５Ｙにおいても本発明は有効である。
本発明は、従来使用されていた搬送スクリュー５５Ｙに代えて、現像剤撹拌搬送手段として、無端搬送部材８０（８０Ｙ）を設けることとした。このような無端搬送部材としては、ベルト状部材、オーガ状部材、スクリュー状部材の何でも構わない。
まず本発明の現像装置に用いられる現像剤撹拌搬送手段としての無端搬送部材として、ベルト状部材を使った例を説明する。
本発明では従来使用されていた搬送スクリュー５５Ｙに変わって、複数の凸部８２Ｙを有するベルト状部材８０Ｙを設けることとした。なおベルト状部材８０Ｙは、ベルト部（ベルト基部）８１Ｙに複数の凸部８２Ｙを設けた構成となっている。
ここでベルト状部材８０Ｙを設けることにより、従来は搬送スクリュー５５Ｙが２本必要だったのに対し、ベルト状部材８０Ｙは１本ですむ。この為、コストダウンが図れるとともに機構が単純化されることにより問題が発生し難くなるというメリットも得られる。
【００１６】
図７は、図６の現像装置５Ｙの斜視図である。機構を分かり易くする為に、感光体１Ｙ、ドクター５２Ｙ、ケース等を省略して示している。
現像剤は図７中の矢印の方向に搬送される。８５Ｙがベルト状部材８０Ｙを駆動する為の部材であり、８６Ｙが従動部材である（駆動部材８５Ｙと従動部材８６Ｙとを逆にしてもよい）。
ベルト状部材８０Ｙを駆動させるには、例えばベルト基材８１ＹがＶベルト、丸ベルト、平ベルト等のフリクションを利用したものでも、また、タイミングベルトのような歯付き伝動ベルトのようなものでも構わない。
以上のように、現像剤撹拌搬送手段として、ベルト状部材を使用する事により、現像剤の流れがスムーズになり以下に示す作用効果が得られた。
・現像剤の流れがスムーズになる事による滞留防止
・現像剤の流れがスムーズになる事によるトルク上昇防止
・現像剤の流れがスムーズになる事による凝集体発生防止
・凝集体発生防止に伴う白スジ等の異常画像発生防止
・現像剤の流れがスムーズになる事による攪拌不足防止
・攪拌不足防止に伴う濃度ムラ等の異常画像発生防止
・搬送スクリューの非使用によるスクリューピッチのムラ発生防止
【００１７】
図８が現像剤搬送手段としてベルト状部材８０Ｙ単品を使用した、その斜視図であり、図９〜１２が他の実施形態を示す図である。
なお他の実施形態に関しては、図８のベルト状部材８０ＹのＡ部に着目した形で示している。
図９が凸部８２Ｙに関して、進行方向に対して傾きを持たせたものである。この傾きにより、現像剤が搬送される際に、現像ローラ５１Ｙ側への現像剤の供給がより向上した。
図１０は図８に示すベルト状部材の凸部８２Ｙにスリット８３Ｙを持たせたものである。このスリット８３Ｙはベルト部８１Ｙに対しストレートに形成されている。
このようにスリット８３Ｙを設けることにより、現像剤搬送時に、場所ごとに現像剤搬送速度が異なる為（搬送速度に差が出る為）、現像剤に対してシェアが印加されて攪拌性が向上する。
【００１８】
図１１はスリット８３Ｙを斜めに形成した構成を示した図であり、図１２はスリット８３Ｙをランダムに形成した構成を示した図である。
スリット８３Ｙをストレートから、斜め、またはランダムに設けることによって、より攪拌性が向上している。
なお今回の発明に関しては、ベルト状部材８０Ｙにて現像剤の搬送と攪拌及び現像ローラ５１Ｙへの供給を行うとしてきたが、本発明に使用される現像剤撹拌搬送手段として、攪拌部材または供給部材を別に設けて、ベルト状部材８０Ｙと併用しても構わない。
この時、攪拌部材または供給部材としては、平面羽根を有するパドル状の回転部材等が良好であると考えられる。
【００１９】
以上の実施形態の例に関しては現像装置単体を中心に説明してきたが、本発明を搭載した現像装置を使用したプロセスカートリッジでも同様の発明が実施できる。当然、上記発明を実施した現像装置、プロセスカートリッジを使用した画像形成装置、または、複数の現像装置、複数のプロセスカートリッジを使用したカラー画像形成装置も可能であり、以上までの説明で十分理解出来るので、これ以上の説明は省略する。なお現像剤撹拌搬送手段８０としてベルト状部材が使用され、その駆動部が配設される内部（現像剤が搬送されるベルト状部材の搬送面の側でない側）には、現像剤の浸入を防止する手段を設けることができる。
【符号の説明】
【００２０】
１  像担持体（感光体ドラム）、１Ｙ  イエロー用像担持体（イエロー用感光体ドラム）、１Ｍ  マゼンタ用像担持体（マゼンタ用感光体ドラム）、１Ｃ  シアン用像担持体（シアン用感光体ドラム）、１Ｋ  ブラック用像担持体（ブラック用感光体ドラム）、５  現像装置（５Ｙ  イエロー用現像装置、５Ｍ  マゼンタ用現像装置、５Ｃ  シアン用現像装置、５Ｋ  ブラック用現像装置））、６  プロセスカートリッジ（６Ｙ  イエロー用プロセスカートリッジ、６Ｍ  マゼンタ用プロセスカートリッジ、６Ｃ  シアン用プロセスカートリッジ、６Ｋ  ブラック用プロセスカートリッジ）、５１  現像剤担持体、８０  ベルト状部材（８０Ｙ  イエロー用ベルト状部材）、８１  ベルト基部、８１Ｙ  イエロー用ベルト基部、８２  凸部（８２Ｙ  Ｙ用凸部）、８３  スリット（８３Ｙ  イエロー用スリット）、８５  ベルト状部材の駆動部材、８６  ベルト状部材の従動部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２１】
【特許文献１】特開２００６−００３５２４公報
【特許文献２】特開２０００−１８１２３１公報
【特許文献３】特開２００２−３６５９０９公報
【特許文献４】特許第４０９３６７７号
【図１】
2011002562.tif 000003
【図２】
2011002562.tif 000004
【図３】
2011002562.tif 000005
【図４】
2011002562.tif 000006
【図５】
2011002562.tif 000007
【図６】
2011002562.tif 000008
【図７】
2011002562.tif 000009
【図８】
2011002562.tif 000010
【図９】
2011002562.tif 000011
【図１０】
2011002562.tif 000012
【図１１】
2011002562.tif 000013
【図１２】
2011002562.tif 000014