(57)【要約】【課題】複数の無線タグ通信装置でそれぞれ所望の無線タグを探索した場合に、無線タグの発光手段の発光パターンにより、探索対象の無線タグを確実に把握できる物品管理システム、無線タグ、無線タグ通信装置を提供する。【解決手段】情報の送受信を行うタグアンテナと、タグアンテナに接続される無線タグ回路部と、複数の発光パターンで発光可能な発光手段を備えた無線タグと、無線タグと情報の送受信を行うための装置アンテナを備えた複数の無線タグ通信装置とを有する物品管理システムであって、無線タグ通信装置は、装置アンテナを介して発光手段に発光を指示するための発光指示情報を送信する発光指示情報送信手段を備え、無線タグは、発光指示情報送信手段より送信された発光指示情報を第一タグアンテナを介して受信した場合に、第一発光手段を無線タグ通信装置ごとに異なる発光パターンで発光させる制御を行う第一制御手段を有する。【選択図】図１
2011076333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の送受信を行う第一タグアンテナと、前記第一タグアンテナに接続される第一無線タグ回路部と、複数の発光パターンで発光可能な第一発光手段を備えた無線タグと、
前記無線タグと情報の送受信を行うための装置アンテナを備えた複数の無線タグ通信装置とを有する物品管理システムであって、
前記無線タグ通信装置は、前記装置アンテナを介して前記第一発光手段に発光を指示するための発光指示情報を送信する発光指示情報送信手段を備え、
前記無線タグは、前記発光指示情報送信手段より送信された前記発光指示情報を前記第一タグアンテナを介して受信した場合に、前記第一発光手段を前記無線タグ通信装置ごとに異なる発光パターンで発光させる制御を行う第一制御手段を有することを特徴とする物品管理システム。
【請求項２】
前記無線タグ通信装置は、前記装置アンテナを介して前記無線タグ通信装置に固有の装置識別情報を送信する装置識別情報送信手段を備え、
前記第一制御手段は、前記装置識別情報送信手段により送信された前記装置識別情報と、前記発光指示情報を前記第一タグアンテナを介して受信した場合に、記憶手段に記憶された前記装置識別情報に関連付けられた前記装置識別情報ごとに異なる発光パターンで前記第一発光手段を発光させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の物品管理システム。
【請求項３】
前記無線タグは、各発光パターンごとの発光情報を格納できる複数のバッファと、
前記第一タグアンテナを介して前記発光指示情報を受信した場合に、記憶手段に記憶された前記発光パターンと関連付けられたバッファに、前記発光パターンに対する発光情報を格納するバッファ格納手段とを備え、
前記第一制御手段は、前記バッファ格納手段により格納された前記発光情報に基づいて、前記第一発光手段に発光させる制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の物品管理システム。
【請求項４】
前記第一制御手段は、複数のバッファに格納された前記発光情報に基づいて、所定の順番で前記第一発光手段を発光させる制御を行うことを特徴とする請求項３に記載の物品管理システム。
【請求項５】
前記無線タグは管理対象の物品に備えられ、
情報の送受信を行う第二タグアンテナと、前記第二タグアンテナに接続される第二無線タグ回路部と、複数の発光パターンで発光可能な第二発光手段を備えると共に、前記物品を保管する保管物品に備えられる場所タグを有し、
前記場所タグは、前記第二タグアンテナより前記発光指示情報を受信した場合に、前記無線タグの第一発光手段と同じ発光パターンで前記第二発光手段を発光させる制御を行う第二制御手段とを有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の物品管理システム。
【請求項６】
前記無線タグ通信装置は前記発光指示情報に基づいて、前記無線タグの第一発光手段が発光する発光パターンを識別するための識別部を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の物品管理システム。
【請求項７】
前記請求項１に記載の物品管理システムに用いる無線タグであって、
複数の無線タグ通信装置と情報の送受信を行う第一タグアンテナと、前記第一タグアンテナに接続される第一無線タグ回路部と、複数の発光パターンで発光可能な第一発光手段を有し、前記第一タグアンテナより前記第一発光手段に発光を指示するための発光指示情報を受信した場合に、前記第一発光手段を前記無線タグ通信装置ごとに異なる発光パターンで発光させる制御を行う第一制御手段を有することを特徴とする無線タグ。
【請求項８】
前記請求項１に記載の物品管理システムに用いる無線タグ通信装置であって、
複数の発光パターンで発光可能な第一発光手段を備えた無線タグと情報の送受信を行うための装置アンテナと、
前記装置アンテナを介して前記無線タグの前記第一発光手段に発光を指示するための発光指示情報を送信する発光指示情報送信手段とを有することを特徴とする無線タグ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光手段を有する無線タグに対して複数の無線タグ通信装置から発光指示を行った場合に、発光指示を行なった無線タグ通信装置ごとに、前記発光手段が異なる態様で発光することを特徴とする物品管理システム及びこれに用いる無線タグ及び無線タグ通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うタグアンテナを備えた無線タグ回路素子を有する無線タグと、無線タグ通信装置との間で非接触で情報の読み取りや書き込みを行うＲａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（以下、ＲＦＩＤとする）システムが知られている。このＲＦＩＤシステムは様々な分野において実用化されている。
【０００３】
例えば、物流分野においては、各商店や卸先に商品を配送する場合に、倉庫・物流センタで各種商品を集めるピッキング作業が行なわれる。このピッキング作業は、卸先に対応する商品一覧をもとに商品を探し出し、必要数量を集める。下記特許文献１に記載の発光素子付き非接触型無線ＩＤタグは、上記のような物流センタに保管される商品に備えられる。
【０００４】
具体的には、無線タグ通信装置でピッキング対象の物品に備えられた無線タグに対応するタグＩＤを指定して応答要求コマンドを送信し、該当するタグＩＤを有する無線タグが応答要求コマンドを受信したら、無線タグの発光素子が発光する。そのため、ピッキング対象の物品がどこに保管されているかを把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３０６０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、複数人が一度に商品の探索を行なうと、複数の無線タグの発光素子が同様に発光するので、どの無線タグ通信装置で探索したものが発光しているのか区別がつかなかった。
【０００７】
本発明は、複数の無線タグ通信装置でそれぞれ所望の無線タグを探索した場合に、無線タグの発光手段の発光パターンにより、探索対象の無線タグを確実に把握できる物品管理システム及びこれに用いる無線タグ及び無線タグ通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１発明の物品管理システムは、情報の送受信を行う第一タグアンテナと、前記第一タグアンテナに接続される第一無線タグ回路部と、複数の発光パターンで発光可能な第一発光手段を備えた無線タグと、前記無線タグと情報の送受信を行うための装置アンテナを備えた複数の無線タグ通信装置とを有する物品管理システムであって、前記無線タグ通信装置は、前記装置アンテナを介して前記第一発光手段に発光を指示するための発光指示情報を送信する発光指示情報送信手段を備え、前記無線タグは、前記発光指示情報送信手段より送信された前記発光指示情報を前記第一タグアンテナを介して受信した場合に、前記第一発光手段を前記無線タグ通信装置ごとに異なる発光パターンで発光させる制御を行う第一制御手段を有することを特徴とする。
【０００９】
第２発明の物品管理システムは、上記第１発明において、前記無線タグ通信装置は、前記装置アンテナを介して前記無線タグ通信装置に固有の装置識別情報を送信する装置識別情報送信手段を備え、前記第一制御手段は、前記装置識別情報送信手段により送信された前記装置識別情報と、前記発光指示情報を前記第一タグアンテナを介して受信した場合に、記憶手段に記憶された前記装置識別情報に関連付けられた前記装置識別情報ごとに異なる発光パターンで前記第一発光手段を発光させる制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
第３発明の物品管理システムは、上記第１又は第２発明において、前記無線タグは、各発光パターンごとの発光情報を格納できる複数のバッファと、前記第一タグアンテナを介して前記発光指示情報を受信した場合に、記憶手段に記憶された前記発光パターンと関連付けられたバッファに、前記発光パターンに対する発光情報を格納するバッファ格納手段とを備え、前記第一制御手段は、前記バッファ格納手段により格納された前記発光情報に基づいて、前記第一発光手段に発光させる制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
第４発明の物品管理システムは、上記第３発明において、前記第一制御手段は、複数のバッファに格納された前記発光情報に基づいて、所定の順番で前記第一発光手段を発光させる制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
第５発明の物品管理システムは、上記第１ないし第４発明において、前記無線タグは管理対象の物品に備えられ、情報の送受信を行う第二タグアンテナと、前記第二タグアンテナに接続される第二無線タグ回路部と、複数の発光パターンで発光可能な第二発光手段を備えると共に、前記物品を保管する保管物品に備えられる場所タグを有し、前記場所タグは、前記第二タグアンテナより前記発光指示情報を受信した場合に、前記無線タグの第一発光手段と同じ発光パターンで前記第二発光手段を発光させる制御を行う第二制御手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
第６発明の無線タグ通信装置は、上記第１ないし第５発明において、前記無線タグ通信装置は前記発光指示情報に基づいて、前記無線タグの第一発光手段が発光する発光パターンを識別するための識別部を有することを特徴とする。
【００１４】
第７発明の無線タグは、前記請求項１に記載の物品管理システムに用いる無線タグであって、複数の無線タグ通信装置と情報の送受信を行う第一タグアンテナと、前記第一タグアンテナに接続される第一無線タグ回路部と、複数の発光パターンで発光可能な第一発光手段を有し、前記第一タグアンテナより前記第一発光手段に発光を指示するための発光指示情報を受信した場合に、前記第一発光手段を前記無線タグ通信装置ごとに異なる発光パターンで発光させる制御を行う第一制御手段を有することを特徴とする。
【００１５】
第８発明の無線タグ通信装置は、前記請求項１に記載の物品管理システムに用いる無線タグ通信装置であって、複数の発光パターンで発光可能な第一発光手段を備えた無線タグと情報の送受信を行うための装置アンテナと、前記装置アンテナを介して前記無線タグの前記第一発光手段に発光を指示するための発光指示情報を送信する発光指示情報送信手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明の物品管理システムによれば、複数の無線タグ通信装置の発光指示情報に基づき、前記無線タグの第一発光手段が異なる発光パターンで発光する。これにより、複数のユーザが使用するそれぞれの無線タグ通信装置で発光指示情報を送信しても、探索対象の無線タグを確実に把握できる。
【００１７】
請求項２に係る発明の物品管理システムによれば、前記発光パターンが前記無線タグ通信装置の装置識別情報ごとに関連付けられているので、確実に無線タグ通信装置ごとに異なる発光パターンで発光することができる。
【００１８】
請求項３に係る発明の物品管理システムによれば、各発光パターンごとの発光情報を格納できるバッファを有しているので、ある発光パターンに基づいて発光手段を発光させている間に、別の発光指示情報を受信した場合であっても、並行して、別の発光パターンで発光手段を発光させることができる。
【００１９】
請求項４に係る発明の物品管理システムによれば、所定の順番で異なる発光パターンで発光手段が発光するので目立ちやすい。そのため、ユーザは探索対象の無線タグをより確実に見つけ出すことができる。
【００２０】
請求項５に係る発明の物品管理システムによれば、管理対象の物品に無線タグが備えられ、前記物品が保管される保管物品に場所タグが備えられており、無線タグと場所タグが同様の発光パターンで発光するので、前記保管物品に探索対象の物品が保管されていることを容易に把握できる。
【００２１】
請求項６に係る発明の無線タグによれば、識別部と探索対象の物品の発光手段の発光パターンを比較することにより、より確実に探索対象の無線タグを把握することができる。
【００２２】
請求項７に係る発明の無線タグによれば、複数の無線タグ通信装置の発光指示情報に基づき、前記無線タグの第一発光手段が異なる発光パターンで発光する。これにより、複数のユーザが使用するそれぞれの無線タグ通信装置で発光指示情報を送信しても、探索対象の無線タグを確実に把握できる。
【００２３】
請求項８に係る発明の無線タグ通信装置によれば、複数の無線タグ通信装置ごとに発光指示情報を送信する。これにより、前記無線タグの第一発光手段が異なる発光パターンで発光する。複数のユーザが使用するそれぞれの無線タグ通信装置で発光指示情報を送信しても、探索対象の無線タグを確実に把握できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態の物品管理システムの全体構成の一例を表すシステム構成図である。
【図２】図１の無線タグの発光手段を拡大した平面図である。
【図３】物品管理システムに用いられる無線タグ通信装置の構成を表すブロック図である。
【図４】物品タグに備えられた無線タグ回路部の構成を表すブロック図である。
【図５】物品タグのメモリ部に記憶される記憶内容の一例を示す図である。
【図６】物品タグのメモリ部に記憶される記憶内容の別例を示す図である。
【図７】無線タグ通信装置の制御部によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図８】無線タグの制御部によって実行される制御手順の一例を表すフローチャートである。
【図９】無線タグの制御部によって実行される発光処理の制御手順の一例を表すフローチャートである。
【図１０】無線タグの制御部によって実行される制御手順の別例を表すフローチャートである。
【図１１】無線タグの制御部によって実行される発光処理の制御手順の別例を表すフローチャートである。
【図１２】本実施形態の物品管理システムの全体構成の別例を表すシステム構成図である。
【図１３】場所タグの制御部によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態の無線タグ管理システム４００について示す。また、図２は無線タグ２００の発光手段２６０の拡大図である。例えば、図示しない収納棚に書籍Ｍが収納されており、前記各書籍Ｍの背表紙にはその書籍を識別するための無線タグ２００が貼り付けられている。
【００２６】
図１の物品管理システム４００の概略を説明する。管理対象である書籍Ｍに、発光ダイオードや有機Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ（以下、有機ＥＬとする）などの発光手段２６０が備えられた無線タグ２００が貼り付けられている。本実施形態では複数のユーザが、それぞれ無線タグ通信装置１００を携帯して、所望とする書籍Ｍを探索するものとする。
【００２７】
例えば、３人のユーザがそれぞれ前記無線タグ通信装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃを携帯して、同じ書籍Ｍ１を探索するものとする。各ユーザは探索対象の書籍Ｍ１に設けられた無線タグ２００のタグＩＤをテンキーなどの入力手段１７０により入力して、前記無線タグ通信装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃでそれぞれ読み取りを行なう。
【００２８】
すると、対応するそれぞれの無線タグ２００の発光手段２６０が、無線タグ通信装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃごとに、異なる態様で発光する。具体的には、無線タグ通信装置１００Ａから発光指示コマンドを受信した書籍Ｍ１に貼り付けられた無線タグ２００は、発光手段２６０の発光素子１０が赤色に発光する（図２参照）。
【００２９】
同様に、無線タグ通信装置１００Ｂから発光指示コマンドを受信した場合、発光手段２６０の発光素子２０は青色に発光する。そして、無線タグ通信装置１００Ｃから発光指示コマンドを受信した場合、発光手段２６０の発光素子３０は緑色に発光する。なお、図１及び図２では、前記各発光素子の発光の様子をわかりやすいように、前記発光素子１０が赤色で発光している様子を斜線で、前記発光素子２０が青色で発光している様子を横縞で、前記発光素子３０が緑色で発光している様子を灰色で示している。
【００３０】
また、無線タグ通信装置１００は識別部１９０を有している。前記識別部１９０は、探索対象の前記無線タグ２００が発光する発光素子１０，２０，３０の発光色と同じ色の識別シールが貼られている。例えば、無線タグ通信装置１００Ａの識別部１９０として赤色のシールが貼られ、無線タグ通信装置１００Ｂの識別部１９０として青色のシールが貼られ、無線タグ通信装置１００Ｃの識別部１９０として緑色のシールが貼られる。なお、図１において、識別部１９０の色も上述の発光素子１０，２０，３０と同様に表している。
【００３１】
無線タグ通信装置１００の識別部１９０の色と、同じ色で発光している発光手段２６０を備えた無線タグ２００を見つけることで、ユーザは確実に探索対象の書籍を把握することができる。以下、各構成について順を追って説明する。
【００３２】
まず、無線タグ通信装置１００について、図３を参照して説明する。前記無線タグ通信装置１００は、装置アンテナ１５２を介して無線タグ２００との無線通信を行なう。そして、前記装置アンテナ１５２を介して無線タグ２００から読み出された信号を処理する高周波回路１１２、制御部１５４、記憶手段としてのＲＡＭ１５６及びＲＯＭ１５５を有している。また、これらは、電気的にバスで接続されている。
【００３３】
前記高周波回路１１２は、無線タグ２００を動作させるための信号を発生させる。また、無線タグ２００との通信を行うために、前記制御部１５４からの指示に基づいて無線タグ２００への送信命令を発生し、前記信号を変調して質問波として送信すると共に、無線タグ２００において変調された応答波を受信、復調して前記制御部１５４に伝える。
【００３４】
前記制御部１５４は、前記ＲＡＭ１５６の一時記憶機能を利用するのと並行して、前記ＲＯＭ１５５にあらかじめ記憶されたプログラムに従って信号処理を行うことにより無線タグ通信装置１００全体の制御を行なう。また、無線タグ通信装置１００は、操作者からの指示や情報が入力される入力手段１７０、情報やメッセージを表示する表示手段１６０を備える。
【００３５】
次に、図１を用いて、無線タグ通信装置１００に備えられる識別部１９０について説明する。前記識別部１９０は、前記無線タグ通信装置１００が探索対象の無線タグ２００に発光指示コマンドを送信した場合に、無線タグ２００の発光手段２６０が発光する発光パターンを確認するために設けられる。本実施形態では、上述のように、無線タグ通信装置１００の本体部１０１に、その無線タグ通信装置１００から発光指示コマンドを送信して無線タグ２００の発光手段２６０が発光するときの発光色に対応した色のシールを貼って識別部１９０としている。
【００３６】
なお、前記識別部１９０は前記表示手段１６０であってもよい。すなわち、前記無線タグ通信装置１００の表示手段１６０の表示画面に、発光手段２６０の発光態様の画像を表示させてもよい。また、無線タグ通信装置１００の本体部１０１を前記発光手段２６０の発光色に対応させた色彩に着色して、本体部１０１を識別部としてもよい。これにより、複数の無線タグ通信装置１００から同時に発光指示コマンドが無線タグ２００に送信され、複数の無線タグ２００の発光手段２６０が発光しても、ユーザは自分が携帯する無線タグ通信装置１００の識別部１９０と、発光手段２６０の発光パターンを比較することで、確実に、探索対象の無線タグ２００を把握することができる。
【００３７】
図４を参照して、前記無線タグ２００の機能的構成を説明する。無線タグ２００はアンテナ２１０を有し、前記アンテナ２１０に接続された無線タグ回路部２５０を有する。前記無線タグ回路部２５０は、前記アンテナ２１０により受信された応答要求コマンドを含む信号を含む質問波を整流する整流部２５２と、この整流部２５２により整流された質問波のエネルギーを蓄積して発光手段２６０の駆動電源とするための電源部２５３を有する。なお、前記アンテナ２１０が請求項１に記載の第一タグアンテナ、前記無線タグ回路部２５０が請求項１に記載の第一無線タグ回路部、前記発光手段２６０が請求項１に記載の第一発光手段である。
【００３８】
前記整流部２５２は、前記アンテナ２１０から受信した信号から無線タグ回路部２５０の動作のための直流電圧を生成する。前記整流部２５２で生成された直流電圧は、無線通信を行うための電力として制御部２５７へ供給される。
【００３９】
さらに、前記整流部２５２は、前記直流電圧を発光手段２６０が発光を行うのに必要な電力として電源部２５３へ供給する。また、前記電源部２５３は、発光手段２６０へ発光を行なうのに必要な所定の電圧以上に昇圧して直流電圧を生成する図示しない倍圧整流回路を有しており、昇圧された直流電圧は、発光手段２６０に供給される。
【００４０】
また、前記無線タグ回路部２５０は所定の情報信号を記憶し得るメモリ部２５５、計時機能を備えたタイマ２５８を有する。そして、前記タグアンテナ２１０に接続された変復調部２５６と、上記メモリ部２５５、クロック抽出部２５４、及び変復調部２５６等を介し上記無線タグ回路部２５０の作動を制御するための上記制御部２５７とを備えている。
【００４１】
前記変復調部２５６は、前記アンテナ２１０により受信された上記無線タグ通信装置１００のアンテナからの質問波の復調を行う。また、上記制御部２５７からの返信信号を変調し、タグＩＤなどを含む信号を前記アンテナ２１０より応答波として送信する。
【００４２】
クロック抽出部２５４は受信した信号からクロック成分を抽出し、受信した信号のクロック成分の周波数に対応したクロックを制御部２５７に供給する。
【００４３】
制御部２５７は、上記変復調部２５６により復調された受信信号を解析し、上記メモリ部２５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記変復調部２５６により上記アンテナ２１０から返信する制御等の基本的な制御を実行する。前記制御部２５７は、上記変復調部２５６により復調された受信信号を解析した場合に、発光指示コマンドを受信すると、前記発光指示コマンドに応じて、発光手段２６０の発光を行なう。
【００４４】
また、第一バッファ２７１、第二バッファ２７２、第三バッファ２７３は、高速で情報の記憶、読み出しを行なうことができる揮発性の記憶領域である。前記各バッファには、各発光パターンに対応する発光情報を格納でき、前記発光手段２６０の発光素子の数に応じて設けられている。本実施形態では、無線タグ通信装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの数に応じて、３つのバッファが設けられている。各バッファには、発光パターンに対する発光情報として、発光間隔を現す数値を格納できる。数値が０であれば、発光しない（消灯を続ける）ことを表すものとする。なお、発光間隔は請求項に記載の発光情報に相当する。前記発光情報は発光手段の発光パターンに関する情報であって、例えば、発光色、輝度などに関する情報、各発光パターンを発光するための実行コマンドであってもよい。
【００４５】
本実施形態では前記第一バッファ２７１には発光素子１０を発光させる発光間隔を表す数値が格納され、前記第二バッファ２７２には発光素子２０を発光させる発光間隔を表す数値が格納され、前記第三バッファ２７３には発光素子３０を発光させる発光間隔を表す数値が格納される。各発光パターンの詳細については後述する。
【００４６】
前記発光手段２６０は、例えば、発光色、発光時間、発光間隔、輝度などの発光態様を変化させた複数の発光パターンによる発光を行なう。発光時間、発光間隔はタイマ２５８によってカウントして、所定時間発光、消灯させる制御などが行われる。また、セグメント表示などを行なってもよい。前記発光手段２６０として、各種の発光素子が用いられ、例えば、発光ダイオード、有機ＥＬなどが用いられる。なお、有機ＥＬ素子の場合は、面全体が発光するため、薄くても視認性の高い発光素子を実現できる。
【００４７】
本実施形態では、発光手段２６０は、この物品管理システム４００で用いられる無線タグ通信装置１００Ａと無線タグ通信装置１００Ｂと無線タグ通信装置１００Ｃからの発光指示コマンドに対応した３種類の発光パターンで前記発光手段２６０を発光可能である。具体的には、前記発光手段２６０として、それぞれ異なる態様で発光可能な３つの発光素子１０，２０，３０が備えられる。
【００４８】
次に、図５において、無線タグ２００のメモリ部２５５に記憶されるテーブルを示す。本実施形態では、図１のように３つの無線タグ通信装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃから発光指示コマンドを受信した場合に、どの無線タグ通信装置１００から発光指示コマンドを受信したかによって、発光手段２６０の発光パターンが異なる。なお、発光指示コマンドとは請求項に記載の発光指示情報に相当する。
【００４９】
図５のテーブルでは、前記無線タグ通信装置１００を識別するための装置ＩＤと発光情報である発光間隔を受信した場合に、前記発光間隔を格納すべきバッファが、装置ＩＤと関連付けられて記憶されている。例えば、前記無線タグ通信装置１００Ａから送信される装置ＩＤ「Ａ」に対して、発光間隔０．５（ｓ）の格納先のバッファである第一バッファ２７１が関連付けられている。また、装置ＩＤ「Ｂ」に対して、発光間隔１．０（ｓ）の格納先バッファである第二バッファ２７２、さらに、装置ＩＤ「Ｃ」に対して、発光間隔２．０（ｓ）の格納先バッファである第三バッファ２７３とが関連付けて記憶されている。
【００５０】
なお、各バッファに格納された発光間隔の発光を実行する発光素子番号は、第一バッファ２７１は発光素子１０、第二バッファ２７２は発光素子２０、第三バッファ２７３は発光素子３０とあらかじめ決められている。
【００５１】
図６において、前記無線タグ２００のメモリ部２５５に記憶される別のテーブル例を示す。装置ＩＤに関連付けて、発光素子番号と、その発光素子に対する発光間隔が記憶されている。
【００５２】
具体的には、装置ＩＤ「Ａ」の場合は、発光素子１０が発光間隔０．５（ｓ）、装置ＩＤ「Ｂ」の場合は、発光素子２０が発光間隔１．０（ｓ）、装置ＩＤ「Ｃ」の場合は、発光素子３０が発光間隔２．０（ｓ）で発光させるものとして関連付けて記憶されている。
【００５３】
次に、本実施形態の無線タグ２００を用いた前記物品管理システム４００において、無線タグ通信装置１００と前記無線タグ２００の動作について順を追って説明する。
【００５４】
図７を用いて、図３の前記無線タグ通信装置１００の制御部１５４によって実行される制御手順を説明する。この例では、無線タグ通信装置１００の動作モードとして、タグ探索動作モードが選択されるとこのフローが開始される。なお、無線タグ通信装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃの動作は同様であるので、無線タグ通信装置１００として、以下に説明する。
【００５５】
まず、ステップＳ１１０において、キーボタンなどの入力手段１７０によって、図１に示すように、検索対象の書籍Ｍ１に備えられる無線タグ２００のタグＩＤを指定する操作情報を取得する。
【００５６】
ステップＳ１２０において、高周波回路１５３に制御信号を出力して、前記特定のタグＩＤを指定して制御部１５７のＲＯＭ１５５に記録されたデータを読み出すタグ読み取り信号を送信する。前記タグ読み取り信号として、所定の変調を行った応答要求コマンドが、装置アンテナ１５２を介して通信領域内に存在する無線タグ２００に送信される。
【００５７】
ステップＳ１３０では、前記応答要求コマンドに対応して前記タグＩＤに対応する無線タグ２００から応答波を受信したか否かを判定する。この際、ステップＳ１２０において特定のタグＩＤを指定してタグ読取信号を送信しているため、そのタグＩＤを持つ無線タグ２００のみが応答する。ここで、所定のタグＩＤを受信した場合には、判定が満たされてステップＳ１４０に進む。一方、所定のタグＩＤを所定時間待機しても受信しない場合は、ステップＳ１５０へ進む。
【００５８】
ステップＳ１４０では、前記タグＩＤを指定して前記無線タグ２００の発光手段２６０に発光を指示するための発光指示コマンドと、自己を識別するための装置ＩＤ、発光手段２６０の発光間隔を表す値を送信する。なお、前記装置ＩＤが請求項２に記載の装置識別情報であり、前記ステップＳ１４０が請求項に記載の発光指示情報送信手段と、装置識別情報送信手段である。
【００５９】
ステップＳ１５０では、前記表示手段１６０に探索結果に対応して記憶手段に記憶された表示画面を表示させる。例えば、指定したタグＩＤに対応する無線タグ２００から応答信号を受信している場合には、「探索対象の物品が見つかりました」などの表示を行う。一方、指定したタグＩＤに対応する無線タグ２００から応答信号を受信していない場合には、「検索対象の物品が見つかりませんでした」などの表示を行う。
【００６０】
ステップＳ１６０では、入力手段１７０によって停止操作情報が入力されたか否かが判断される。停止操作情報が入力された場合には、ステップＳ１８０へ進む。一方、停止操作情報が入力されない場合は、ステップＳ１７０へ進む。
【００６１】
ステップＳ１８０は搬送波の送信を停止させて、このフローを終了する。また、ステップＳ１７０では搬送波の送信を継続させて、ステップＳ１２０に戻り以降の処理に進む。
【００６２】
続いて、無線タグ２００の動作について説明する。図８は、無線タグ２００の制御部２５７によって実行される制御手順を表すフローチャートである。まず、前記無線タグ通信装置１００からコマンドを受信すると、このフローが開始される。
【００６３】
ステップＳ２０５では、前記アンテナ２１０から受信した信号が、タグＩＤ応答要求コマンドであるかどうかが判断される。前記信号がタグＩＤ応答要求コマンドである場合には、ステップＳ２１０へ進む。一方、前記信号がタグＩＤ応答要求コマンドでない場合には、ループ待機する。
【００６４】
ステップＳ２１０は、無線タグ通信装置からのタグＩＤ応答要求コマンドに対して、ＩＣ回路部２５１のメモリ部２５０に記憶されたタグＩＤを応答して、ステップＳ２２０へ進む。
【００６５】
ステップＳ２２０では、前記無線タグ通信装置１００から発光指示コマンド、装置ＩＤ、発光間隔を受信したか否かが判断される。所定時間待機して発光指示コマンド、前記装置ＩＤ、前記発光間隔を受信しない場合は、このフローを終了する。一方、前記発光指示コマンドと前記装置ＩＤと前記発光間隔を受信した場合には、ステップＳ２３０の処理へ進む。
【００６６】
ステップＳ２３０では、前記発光指示コマンドに含まれたタグＩＤが無線タグ２００のメモリ部２５５内に保存されているタグＩＤと一致するかどうかが判断される。タグＩＤが一致する場合には、ステップＳ２４０へ進む。一方、タグＩＤが一致しない場合には、このフローを終了する。
【００６７】
ステップＳ２４０ではメモリ部２５０に記憶されている図５のテーブルを参照する。
【００６８】
ステップＳ２５０は、装置ＩＤに関連付けられたバッファに、対応する発光間隔を格納する。
【００６９】
ステップＳ２６０で、後述する発光処理１を行なって、このフローを終了する。
【００７０】
続いて、図９を用いて、無線タグ２００の制御部２５７によって実行される前記発光処理１の詳細フローについて説明する。
【００７１】
ステップＳ３０５で、タイマ２５８に制御信号を出力して計時動作を開始する。
【００７２】
ステップＳ３１０で、タイマ値（ｓ）に第一バッファ２７１に格納されている発光間隔（ｓ）を加算した値をＴ１として設定する。
【００７３】
ステップＳ３１５で、タイマ値（ｓ）に第二バッファ２７２に格納されている発光間隔（ｓ）を加算した値をＴ２として設定する。
【００７４】
ステップＳ３２０で、タイマ値（ｓ）に第三バッファ２７３に格納されている発光間隔（ｓ）を加算した値をＴ３として設定する。
【００７５】
ステップＳ３２５は、ループ始端であって、無線タグ通信装置１００から供給される電界が途絶えるまで後述するステップＳ３７５までの処理を繰り返す。
【００７６】
ステップＳ３３０は、タイマ値（ｓ）がＴ１以上であるか否かを判断する。前記タイマ値（ｓ）がＴ１以上である場合には、ステップＳ３３５の処理へ進む。一方、前記タイマ値（ｓ）がＴＩより小さい場合には、ステップＳ３４５の処理へ進む。
【００７７】
ステップＳ３３５は、発光素子１０の発光状態を反転させる。すなわち、発光素子１０が消灯している場合には、発光素子１０を点灯させる。また、発光素子１０が点灯している場合には、発光素子１０を消灯させる。
【００７８】
ステップＳ３４０は、タイマ値（ｓ）に第一バッファ２７１に格納されている発光間隔（ｓ）を加算した値をＴ１として設定する。
【００７９】
ステップＳ３４５は、タイマ値（ｓ）がＴ２以上であるか否かを判断する。前記タイマ値（ｓ）がＴ２以上である場合には、ステップＳ３５０の処理へ進む。一方、前記タイマ値（ｓ）がＴ２より小さい場合には、ステップＳ３６０の処理へ進む。
【００８０】
ステップＳ３５０は、発光素子２０の発光状態を反転させる。すなわち、発光素子２０が消灯している場合には、発光素子２０を点灯させる。また、発光素子２０が点灯している場合には、発光素子２０を消灯させる。
【００８１】
ステップＳ３５５は、タイマ値（ｓ）に第二バッファ２７２に格納されている発光間隔（ｓ）を加算した値をＴ２として設定する。
【００８２】
ステップＳ３６０は、タイマ値（ｓ）がＴ３以上であるか否かを判断する。前記タイマ値（ｓ）がＴ３以上である場合には、ステップＳ３６５の処理へ進む。一方、前記タイマ値（ｓ）がＴ３より小さい場合には、ステップＳ３７５の処理へ進む。
【００８３】
ステップＳ３６５は、発光素子３０の発光状態を反転させる。すなわち、発光素子３０が消灯している場合には、発光素子３０を点灯させる。また、発光素子３０が点灯している場合には、発光素子３０を消灯させる。
【００８４】
ステップＳ３７０は、タイマ値（ｓ）に第三バッファ２７３に格納されている発光間隔（ｓ）を加算した値をＴ３として設定する。
【００８５】
ステップＳ３７５は、ループ終端であって、無線タグ通信装置１００から供給される電界が途絶えると処理を終了する。なお、上述のステップＳ２６０が請求項に記載の第一制御手段である。また、ステップＳ２５０が請求項３に記載のバッファ格納手段である。
【００８６】
本実施形態では、上述のように、装置ＩＤごとの発光パターンに関する発光情報を格納するための複数のバッファが設けられている。そのため、１つの無線タグ通信装置から受信した発光指示コマンドを実行中でも、他の無線タグ通信装置から発光指示コマンドを受信した場合には、並行して他の発光パターンで発光手段２６０を発光させることができる。本実施形態では上述のように、発光指示コマンドと装置ＩＤと発光間隔を無線タグ通信装置１００から受信するので、発光間隔を後から変更することができる。なお、装置ＩＤと発光指示コマンドを受信するようにして、あらかじめ装置ＩＤに関連付けて記憶手段に記憶された発光間隔をバッファに格納して、それに従って発光するようにしてもよい。
【００８７】
これにより、例えば、図１のように、１つの無線タグ２００に対して、同時に異なる無線タグ通信装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃから発光指示コマンドを送信しても、それぞれの無線タグ通信装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに対応した発光間隔で同時に発光手段２６０の発光素子１０，２０，３０が発光するので、別々のユーザが探索対象の書籍Ｍ１を素早くスムーズに確認することができる。
【００８８】
また、本実施形態とは別に、発光指示コマンドが格納された格納順にバッファを参照して発光指示コマンドを実行するようにしたり、バッファの実行順位が定められていて、その順番に実行されてもよい。
【００８９】
＜バッファを使用しない場合＞
続いて、無線タグ２００の他の動作について説明する。図１０は、無線タグ２００の制御部２５７によって実行される制御手順を表すフローチャートである。図８と同じ符号のステップは同様の処理を行うものとして、その説明を省略する。
【００９０】
図１０は、図８とステップＳ２０５、ステップＳ２１０、ステップＳ２３０の処理が同じであり、ステップＳ４２０と前記ステップＳ２３０の次にステップＳ４４０の発光処理２が異なる。
【００９１】
ステップＳ４２０では、発光指示コマンドと装置ＩＤを取得したか否かが判断される。発光指示コマンドと装置ＩＤを取得した場合は、ステップ２３０へ進む。一方、装置ＩＤ又は発光指示コマンドを取得していない場合には、このフローを終了する。
【００９２】
ステップＳ４４０では、後述する発光処理２を行なってこのフローを終了する。
【００９３】
図１１は、前記発光処理２の詳細を表すフローである。まず、ステップＳ５０５で、メモリ部２５５（図４参照）に記憶された図６のテーブルを参照して、受信した装置ＩＤに対応する発光素子番号と発光間隔を取得する。
【００９４】
ステップＳ５１０で、タイマ２５８に制御信号を出力して計時動作を開始する。
【００９５】
ステップＳ５１５で、タイマ値（ｓ）に装置ＩＤに対応する発光間隔（ｓ）を加算した値をＴ０として設定する。
【００９６】
ステップＳ５２０は、ループ始端であって、無線タグ通信装置１００から供給される電界が途絶えるまで後述するステップＳ５４０までの処理を繰り返す。
【００９７】
ステップＳ５２５は、タイマ値（ｓ）がＴ０以上であるか否かを判断する。前記タイマ値（ｓ）がＴ０以上である場合には、ステップＳ５３０の処理へ進む。一方、前記タイマ値（ｓ）がＴ３より小さい場合には、ステップＳ５４０の処理へ進む。
【００９８】
ステップＳ５３０は、ステップＳ５０５で取得した装置ＩＤに対応付けられた発光素子の発光状態を反転させる。すなわち、その発光素子が消灯している場合には、発光素子を点灯させる。また、その発光素子が点灯している場合には、発光素子を消灯させる。
【００９９】
ステップＳ５３５は、タイマ値（ｓ）に装置ＩＤに関連付けられた発光間隔（ｓ）を加算した値をＴ０として設定する。
【０１００】
ステップＳ５４０は、ループ終端であって、無線タグ通信装置１００から供給される電界が途絶えると処理を終了する。なお、上述のステップＳ５３０が請求項に記載の第一制御手段である。この例では、前記無線タグ通信装置１００から受信した装置ＩＤに基づいて、図６のテーブルを参照して、前記装置ＩＤと関連付けられた発光素子番号と発光間隔に従って、確実に発光手段２６０を発光させることができる。
【０１０１】
なお、この例における前記無線タグ通信装置１００の制御部１５４の制御手順としては、図７において、ステップＳ１４０でタグＩＤを指定して、発光指示コマンド、装置ＩＤを送信する点が異なる。それ以外の制御手順は同様であるので、説明を省略する。
【０１０２】
＜場所タグがある場合＞
続いて、図１２を用いて、別の物品管理システム４０１を説明する。前記物品管理システム４０１では、前記書籍Ｍを収納する収納棚Ｓの視認しやすい場所に場所タグ２００Ａが設けられている。また、このような収納棚Ｓが、図示しないが複数並んでいるものとする。ここで、場所タグ２００Ａの場所タグＩＤと、収納棚Ｓに収納される書籍Ｍに貼り付けられた無線タグ２００のタグＩＤは、その一部が一致しているものとする。なお、書籍Ｍが請求項に記載の管理対象の物品であり、前記収納棚Ｓが請求項に記載の保管物品である。
【０１０３】
例えば、図１２の物品管理システム４０１では、３人のユーザがそれぞれ別の書籍Ｍを探索しているものとする。無線タグ通信装置１００Ａを携帯するユーザは書籍Ｍ１を探しており、無線タグ通信装置１００Ａで読み取り動作を行うことで、書籍Ｍ１に貼り付けられた無線タグ２００の発光素子１０が赤色に発光し、それと共に、収納棚Ｓに貼り付けられた場所タグ２００Ａの発光素子１０が赤色に発光する。
【０１０４】
同様に、無線タグ通信装置１００Ｃを携帯するユーザは書籍Ｍ３を探しており、無線タグ通信装置１００Ｃで読み取り動作を行うことで、書籍Ｍ３に貼り付けられた無線タグ２００の発光素子３０が緑色に発光し、それと共に、収納棚Ｓに貼り付けられた場所タグ２００Ａの発光素子３０も緑色に発光する。
【０１０５】
一方、無線タグ通信装置１００Ｂを携帯するユーザはこの収納棚Ｓには収納されていない書籍を探しており、無線タグ通信装置１００Ｃで読み取り動作を行っても、前記場所タグ２００Ａの発光素子２０は発光しない。以下、各構成について、説明する。
【０１０６】
場所タグ２００Ａの機能的構成は上述した物品タグ２００と同様であり、以下、制御部の動作の説明では図４と同じ符号を用いて説明する。なお、図４の前記アンテナ２１０が請求項５に記載の第二タグアンテナ、前記無線タグ回路部２５０が請求項５に記載の第二無線タグ回路部、前記発光手段２６０が請求項５に記載の第二発光手段に相当する。
【０１０７】
本実施形態の場所タグ２００Ａを用いた前記物品管理システム４０１において、図１３を用いて前記場所タグ２００Ａの動作について説明する。ここでは、場所タグ２００Ａの制御部２５７は、図１０と同様の動作を行うものとして、同じ符号の処理の説明は省略する。図１０と異なるのは、ステップＳ２３０の代わりにステップＳ６３０が追加された点である。
【０１０８】
ステップＳ６３０では、前記タグＩＤ応答コマンドに含まれたタグＩＤと、場所タグ２００Ａのメモリ部２５５内に保存されている場所タグＩＤとを比較して、所定の桁数においてＩＤが一致するかどうかが判断される。例えば、タグＩＤのうち最初の４桁が一致するか否かを判断する場合、前記タグＩＤが「ＩＤ０００１×××」、場所タグ２００Ａの場所タグＩＤが「ＩＤ０００１△△△」である場合には一致すると判断される。一致していると判断された場合には、ステップＳ４４０へ進む。一方、タグＩＤが一致しない場合には、このフローを終了する。なお、図１３のステップＳ４４０が請求項に記載の第二制御手段である。
【０１０９】
なお、この例における前記無線タグ通信装置１００の制御部１５４の制御手順としては、図７において、ステップＳ１４０でタグＩＤを指定して、発光指示コマンド、装置ＩＤを送信する点が異なる。それ以外の制御手順は同様であるので、説明を省略する。
【０１１０】
以上のように、本実施形態では、物品に貼られた無線タグ２００と、前記物品が収納された棚に貼り付けられる場所タグ２００Ａが同じ発光パターンで発光する。例えば、複数の収納棚Ｓにたくさんの書籍Ｍが収納されており、一目でどの書籍Ｍの無線タグ２００の発光手段２６０が発光しているのか分かりにくいような場合でも、まず、収納棚Ｓの視認しやすい場所に貼られている場所タグ２００Ａの発光手段２６０Ａの発光状態を確認することで、探索対象の書籍Ｍがその収納棚Ｓのどこかに収納されていることがわかるため、書籍Ｍを探しやすい。
【０１１１】
また、先に収納棚Ｓに設けられた場所タグ２００Ａの発光の有無を確認してから、書籍Ｍを探すようにすれば、場所タグ２００Ａの発光手段２６０が発光しなければ、その収納棚Ｓには探索対象の書籍Ｍが収納されていないことがわかるため、すぐに、他の収納棚Ｓの探索を開始することができ、利便性が向上する。
【０１１２】
なお、上述した実施形態以外に、物品管理システム４００、４０１で使用される複数の無線タグ通信装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃのそれぞれが、もともと別の発光パターンになるように定められた発光指示コマンドを送信するようにしてもよい。また、無線タグ通信装置は３つ使用する場合を説明したが、無線タグ通信装置の数は２つ以上の複数であればよい。
【０１１３】
さらに、前記場所タグ２００Ａの発光手段２６０Ａは、前記無線タグ２００の発光手段２６０と同様の発光パターンで発光する場合を説明したが、前記無線タグ２００の発光手段２６０の発光に応じて、前記場所タグ２００Ａの発光手段２６０が報知のために単に発光してもよい。
【０１１４】
その他、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１１５】
１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ  無線タグ通信装置
２００  無線タグ
２００Ａ  場所タグ
２６０，２６０Ａ  発光手段
【図１】
2011076333.tif 000003
【図２】
2011076333.tif 000004
【図３】
2011076333.tif 000005
【図４】
2011076333.tif 000006
【図５】
2011076333.tif 000007
【図６】
2011076333.tif 000008
【図７】
2011076333.tif 000009
【図８】
2011076333.tif 000010
【図９】
2011076333.tif 000011
【図１０】
2011076333.tif 000012
【図１１】
2011076333.tif 000013
【図１２】
2011076333.tif 000014
【図１３】
2011076333.tif 000015