(57)【要約】【課題】利便性を向上できる蒸気調理器を提供する。【解決手段】調理物を収納する加熱室２０と、着脱自在の水タンク３０と、水タンク３０から給水して蒸気を発生する蒸気発生装置４０と、調理メニューに応じた調理シーケンスを記憶する記憶部５と、調理メニューを選択する操作部３とを備え、操作部３により選択された調理メニューに対応する調理シーケンスを実行し、加熱室２０内に蒸気を供給して調理を行う蒸気調理器１において、操作部３により調理メニューを選択した際に、調理に必要な水量を表示する表示部４を設けた。【選択図】図５
2011163573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理物を収納する加熱室と、着脱自在の水タンクと、前記水タンクから給水して蒸気を発生する蒸気発生装置と、調理メニューに応じた調理シーケンスを記憶する記憶部と、調理メニューを選択する操作部とを備え、前記操作部により選択された調理メニューに対応する調理シーケンスを実行し、前記加熱室内に蒸気を供給して調理を行う蒸気調理器において、前記操作部により調理メニューを選択した際に、調理に必要な水量を表示する表示部を設けたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
前記水タンクの水位を検知する水位センサを備え、前記操作部により調理メニューを選択した際に前記水タンクの残水量を前記表示部に表示したことを特徴とする請求項１に記載の蒸気調理器。
【請求項３】
前記水タンクの装着状態で前記水タンク内を視認可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気により調理物の調理を行う蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蒸気調理器は特許文献１に開示されている。この蒸気調理器は着脱自在の水タンクと、水タンクから給水して蒸気を発生する蒸気発生装置とを備えている。蒸気発生装置で発生した蒸気は加熱室に供給され、加熱室内に収納された調理物が蒸気によって調理される。
【０００３】
蒸気調理器は調理メニューに応じた調理シーケンスを記憶する記憶部が設けられ、水タンクには水位センサが設けられる。使用者の操作により調理メニューを選択して調理が開始されると、調理に必要な水量が調理シーケンスに基づいて導出される。調理の開始から所定時間（例えば、３０秒）が経過すると、水位センサによって水タンクの水位が検知される。
【０００４】
水タンクの残水量が調理に必要な水量よりも多い場合は調理が継続される。水タンクの残水量が必要な水量よりも少ない場合はエラー報知され、調理動作が一時停止される。そして、水タンクに水を補給して調理を再スタートすることにより、調理中の水不足を防止して良好な調理を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−６４３７３号公報（第１０頁−第１１頁、第１１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の蒸気調理器によると、調理メニューを選択して調理を開始してから所定時間が経過した後に水不足が報知される。このため、水不足の報知までに時間がかかるため、使用者が調理開始の操作を行った後に不在になると調理動作を一時停止した状態が維持される。これにより、調理の進行が遅れ、蒸気調理器の利便性が悪い問題があった。
【０００７】
本発明は、利便性を向上できる蒸気調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、調理物を収納する加熱室と、着脱自在の水タンクと、前記水タンクから給水して蒸気を発生する蒸気発生装置と、調理メニューに応じた調理シーケンスを記憶する記憶部と、調理メニューを選択する操作部とを備え、前記操作部により選択された調理メニューに対応する調理シーケンスを実行し、前記加熱室内に蒸気を供給して調理を行う蒸気調理器において、前記操作部により調理メニューを選択した際に、調理に必要な水量を表示する表示部を設けたことを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、操作部により調理メニューが選択されると、調理に必要な水量が表示部に表示される。水タンクに必要な水量が入っていることを使用者が認識して調理を開始すると、調理メニューに対応する調理シーケンスが実行される。調理シーケンスに基づいて水タンクから蒸気発生装置に給水され、蒸気発生装置で発生した蒸気を加熱室に供給して調理が行われる。調理に必要な水量は調理メニュー別に記憶部に記憶してもよく、調理メニューに応じて演算により導出してもよい。
【００１０】
また本発明は、上記構成の蒸気調理器において、前記水タンクの水位を検知する水位センサを備え、前記操作部により調理メニューを選択した際に前記水タンクの残水量を前記表示部に表示したことを特徴としている。この構成によると、操作部により調理メニューが選択されると、水位センサによって水タンクの残水量が検知される。そして、調理に必要な水量及び水タンクの残水量が表示部に表示される。
【００１１】
また本発明は、上記構成の蒸気調理器において、前記水タンクの装着状態で前記水タンク内を視認可能にしたことを特徴としている。この構成によると、操作部により調理メニューが選択されると、調理に必要な水量が表示部に表示される。使用者は水タンク内の残水量を視認して必要な水量が入っていることを認識し、調理を開始する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、操作部により調理メニューを選択した際に、調理に必要な水量を表示部に表示したので、使用者は調理の開始前の操作中に水不足を認識することができる。これにより、使用者が調理開始の操作を行った後に不在になっても水不足による調理動作の一時停止を回避することができ、蒸気調理器の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の蒸気調理器を示す正面断面図
【図２】本発明の実施形態の蒸気調理器の貯水部を示す正面断面図
【図３】本発明の実施形態の蒸気調理器の構成を示すブロック図
【図４】本発明の実施形態の蒸気調理器の調理開始時の動作を示すフローチャート
【図５】本発明の実施形態の蒸気調理器の調理開始時の表示部の表示画面を示す図
【図６】本発明の実施形態の蒸気調理器の調理開始時の表示部の他の表示画面を示す図
【図７】本発明の実施形態の蒸気調理器の調理開始時の表示部の他の表示画面を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の蒸気調理器を示す正面断面図である。蒸気調理器１は調理物９０を収納する加熱室２０を本体筐体１０内に備えている。加熱室２０は扉（不図示）により開閉される前面を開口した箱状に形成される。加熱室２０の周面には断熱材１４が設けられ、加熱室２０内の天井面には温度センサ７６が設けられる。
【００１５】
加熱室２０の左側壁には突起部２３、２５が上下に設けられ、右側壁には突起部２３、２５とそれぞれ同じ高さに突起部２４、２６が設けられる。突起部２３、２４間や突起部２５、２６間に調理物９０を載置する載置網２２を有したトレイ２１が橋架される。
【００１６】
加熱室２０の背後には循環ダクト２７が設けられる。循環ダクト２７には加熱室２０の背面中央部に開口する吸込口２０ａと背面周部に開口する吹出口２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇとが設けられる。循環ダクト２７内には循環ファン２８（図３参照）及び加熱ヒータ２９（図３参照）が設けられる。循環ファン２８及び加熱ヒータ２９の駆動によって加熱室２０内の蒸気や空気が吸込口２０ａを介して循環ダクト２７に流入し、加熱されて吹出口２０ｂ〜２０ｇから吹き出される。
【００１７】
加熱室２０の下方には冷却ファン５３、導波管６０、マグネトロン５０を配した外気流入ダクト５６が設けられる。外気流入ダクト５６は外気流入口６２を本体筐体１０の下面に開口し、外気流入口６２に面して冷却ファン５３が配される。マグネトロン５０は導波管６０を介して加熱室２０内にマイクロ波を供給する。これにより、調理物９０をマイクロ波加熱することができる。導波管６０にはアンテナモータ５２により回転するアンテナ５１が設けられ、加熱室２０に供給されるマイクロ波を均一化する。
【００１８】
加熱室２０の右側壁には給気口５７及び排気口５８が設けられる。外気流入ダクト５６内の給気口５７に面した位置には給気ファン５５が配される。尚、外気流入ダクト５６は仕切板３４によって加熱室２０の右方上部と仕切られる。排気口５８には本体筐体１０の上面に開口部７３を開口した排気ダクト７２が導出される。排気ダクト７２には湿度センサ７５及び温度センサ７４が設けられる。
【００１９】
加熱室２０の右側の仕切板３４の上方には着脱自在の水タンク３０が配される。水タンク３０は透明な樹脂により形成され、加熱室２０を開閉する扉（不図示）には水タンク３０を覗く窓が形成される。これにより、水タンク３０の装着状態で前方から水タンク３０の内部を視認可能になっている。
【００２０】
また、水タンク３０には水平な複数の水位ライン（不図示）が印字等により設けられる。本実施形態では水タンク３０の満水の５０％の水位に第１の水位ラインが形成され、水タンク３０の満水の水位に第２の水位ラインが形成される。蒸気調理器１に付属されるクックブックには代表的な調理メニューのレシピや必要水量が記載される。使用者はクックブックを参照し、調理メニューに応じた水量を各水位ラインを目安にして水タンク３０に給水する。
【００２１】
水タンク３０の側方には貯水部３１が設けられる。貯水部３１は水タンク３０の背面側に設けた止水弁（不図示）を介して連通路３２によって水タンク３０と連結される。水タンク３０の装着によって水タンク３０内の水が貯水部３１に流入する。
【００２２】
図２は貯水部３１の正面断面図を示している。貯水部３１には水タンク３０から流入する水に浸漬して水位を検出する水位センサ３６が設けられる。水位センサ３６は浸漬深さが大きい順に電極３６ａ、３６ｂ、３６ｃを有し、電極３６ａ、３６ｂ、３６ｃ間の導通によって水位タンク３０の水位を検知する。
【００２３】
例えば、電極３６ｂ、３６ｃの下端がそれぞれ第１、第２の水位ラインに対応した高さに配される。そして、電極３６ａと電極３６ｂとが非導通状態になると水がないと判断し、電極３６ａと電極３６ｂとが導通状態になると第１の水位ラインまで水があると判断する。また、電極３６ａと電極３６ｃとが導通状態になると第２の水位ラインまで水があると判断する。
【００２４】
図１において、加熱室２の右側壁の上部には蒸気発生装置４０が設けられる。蒸気発生装置４０は金属製のハウジング４１内に蒸気発生ヒータ４２が設けられる。ハウジング４１には貯水部３１から導出される給水管３３が接続され、加熱室２に臨む吐出口４４が開口する。
【００２５】
給水管３３の経路中に設けられる給水ポンプ３５の駆動によって貯水部３１からハウジング４１内に給水される。ハウジング４１内の水は蒸気発生ヒータ４２の加熱により蒸発し、吐出口４４から加熱室２内に蒸気が吐出される。これにより、飽和蒸気または過熱蒸気によって調理物９０を調理することができる。
【００２６】
図３は蒸気調理器１の構成を示すブロック図である。蒸気調理器１は各部を制御する制御部２を有している。制御部２には循環ファン２８、加熱ヒータ２９、冷却ファン５３、給気ファン５５、マグネトロン５０、アンテナモータ５２、給水ポンプ３５、蒸気発生ヒータ４２、温度センサ７６、７４、湿度センサ７５、水位センサ３６、操作部３、表示部４、記憶部５、タイマー６が接続される。
【００２７】
操作部３は本体筐体１０の扉（不図示）に設けられ、調理メニューの選択操作等を行う。表示部４は本体筐体１０の扉（不図示）に設けられた液晶パネル等から成り、操作部３による選択項目、調理の進行状況、使用者への報知内容等を表示する。記憶部５はＲＯＭやＲＡＭ等から成り、蒸気調理器１の複数の調理メニューの調理シーケンス等を記憶するとともに制御部２による演算の一時記憶を行う。タイマー６は調理時間等を計時する。
【００２８】
上記構成の蒸気調理器１において、マイクロ波による調理（レンジ調理）を開始すると、マグネトロン５０及びアンテナモータ５２が駆動される。また、冷却ファン５３及び給気ファン５５が駆動される。マグネトロン５０によって導波管６０を介して加熱室２０内にマイクロ波が供給され、調理物９０がマイクロ波加熱される。
【００２９】
冷却ファン５３により外気流入口６２を介して外気流入ダクト５６内に外気が流入する。外気流入ダクト５６内に流入した外気はマグネトロン５０を冷却して昇温され、給気ファン５５によって給気口５７から加熱室２０に供給される。給気口５７からの給気によって加熱室２０内の空気は排気口５８を介して排気ダクト７２に流入し、天面の開口部７３から外部に放出される。
【００３０】
マイクロ波加熱によって調理物９０から蒸気が発生し、加熱室２０内が所定の湿度になると湿度センサ７５の検知によって調理の終了時期が判断される。これにより、マイクロ波による調理が終了する。また、加熱室２０内の異常高温を温度センサ７４、７６により検知した場合は調理を中断する。
【００３１】
熱風による調理（オーブン調理）を開始すると、循環ファン２８及び加熱ヒータ２９が駆動される。加熱室２０内の空気は吸込口２０ａから循環ダクト２７内に流入し、加熱ヒータ２９で加熱されて吹出口２０ｂ〜２０ｇから吹き出される。これにより、加熱室２０内の空気が所定温度に維持されて循環し、調理物９０が調理される。タイマー６により調理時間の経過を検知すると調理が終了する。また、加熱室２０内の異常高温を温度センサ７４、７６により検知した場合は調理を中断する。
【００３２】
蒸気による調理（蒸気調理）を開始すると、蒸気発生ヒータ４２及び給水ポンプ３５が駆動される。これにより、貯水部３１の水が所定の流量で蒸気発生装置４０のハウジング４１内に供給され、蒸気発生ヒータ４２の加熱により発生した蒸気が加熱室２０に供給される。
【００３３】
加熱室２０内に蒸気が充満すると循環ファン２８及び加熱ヒータ２９が駆動される。加熱室２０内の蒸気は吸込口２０ａから循環ダクト２７内に流入し、加熱ヒータ２９で加熱されて吹出口２０ｂ〜２０ｇから吹き出される。これにより、加熱室２０内の蒸気が所定温度に維持されて循環し、飽和蒸気または過熱蒸気によって調理物９０が調理される。タイマー６により調理時間の経過を検知すると調理が終了する。また、加熱室２０内の異常高温を温度センサ７４、７６により検知した場合は調理を中断する。
【００３４】
図４は蒸気調理器１の調理が開始されるまでの動作を示すフローチャートである。ステップ＃１１では操作部３による調理メニューが選択されるまで待機する。使用者によって水タンク３０が装着され、加熱室２０に調理物９０を収納して操作部３により調理メニューが選択されるとステップ＃１２に移行する。
【００３５】
ステップ＃１２では選択された調理メニューがレンジ調理、オーブン調理、蒸気調理のいずれであるかが判別される。調理メニューが蒸気調理でない場合はステップ＃１８に移行する。調理メニューが蒸気調理の場合はステップ＃１３で調理に必要な水量が取得される。調理に必要な水量は調理メニュー別に記憶部５に記憶してもよく、調理メニューに応じて演算により導出してもよい。
【００３６】
ステップ＃１４では水位センサ３６の検知によって水タンク３０の残水量が検知される。ステップ＃１５では調理に必要な水量及び水タンク３０の残水量が表示部４に表示される。図５（ａ）〜（ｄ）はこの時の表示部４の表示画面４ａの例を示している。
【００３７】
図５（ａ）は必要水量が第１の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水がないと判断された場合を示している。表示画面４ａには、「必要水量  水位ライン１」、「残水量  なし」と表示される。この時、「水が入っていません」のエラーメッセージが同時に表示され、使用者に対して水不足であることの注意を喚起する。
【００３８】
図５（ｂ）は必要水量が第１の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第１の水位ラインまであると判断された場合を示している。表示画面４ａには、「必要水量  水位ライン１」、「残水量  水ライン１」と表示される。
【００３９】
図５（ｃ）は必要水量が第２の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第１の水位ラインまでしかないと判断された場合を示している。表示画面４ａには、「必要水量  水位ライン２」、「残水量  水ライン１」と表示される。この時、「水が足りません」のエラーメッセージが同時に表示され、使用者に対して水不足であることの注意を喚起する。
【００４０】
図５（ｄ）は必要水量が第２の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第２の水位ラインまであると判断された場合を示している。表示画面４ａには、「必要水量  水位ライン２」、「残水量  水ライン２」と表示される。
【００４１】
また、図６（ａ）〜（ｄ）は表示部４の表示画面４ａの他の例を示している。表示画面４ａ内には水タンク３０を表わす矩形の図形４ｂが表示され、図形４ｂ内の残水量に対応する部分が塗りつぶされる。図形４ｂ内には第１の水位ラインを示す直線４ｃが必要に応じて表示される。また、第２の水位ラインは図形４ｂの上辺により表わされる。
【００４２】
図６（ａ）は必要水量が第１の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水がないと判断された場合を示している。表示画面４ａには空白の図形４ｂ及び直線４ｃが表示される。そして、図形４ｂが点滅表示され、使用者に対して水不足であることの注意を喚起する。
【００４３】
図６（ｂ）は必要水量が第１の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第１の水位ラインまであると判断された場合を示している。表示画面４ａには図形４ｂ及び直線４ｃが表示され、直線４ｃの下方が塗りつぶされる。
【００４４】
図６（ｃ）は必要水量が第２の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第１の水位ラインまでしかないと判断された場合を示している。表示画面４ａには図形４ｂ及び直線４ｃが表示され、直線４ｃの下方が塗りつぶされる。そして、図形４ｂが点滅表示され、使用者に対して水不足であることの注意を喚起する。
【００４５】
図６（ｄ）は必要水量が第２の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第２の水位ラインまであると判断された場合を示している。表示画面４ａには全体が塗りつぶされた図形４ｂが表示される。
【００４６】
また、水位センサ３６の電極を更に増加して、水タンク３０の水位をより細かく検知してもよい。図７（ａ）〜（ｄ）はこの時の表示部４の表示画面４ａの例を示している。表示画面４ａ内には水タンク３０の水位を示す複数のインジケータ４ｅが表示され、残水量に対応する数のインジケータ４ｅが所定の色（例えば、青色）で塗りつぶされる。
【００４７】
インジケータ４ｅには他よりも高いインジケータ４ｆ、４ｇが設けられ、それぞれ第１、第２の水位ラインを表わしている。また、必要水量を示すインジケータ４ｅが残水量を示すインジケータ４ｅと異なる色（例えば、赤色）で塗りつぶされる。
【００４８】
図７（ａ）は必要水量が第１の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水がないと判断された場合を示している。表示画面４ａにはインジケータ４ｆが赤色で塗りつぶして表示され、他のインジケータ４ｅが白抜きで表示される。そして、各インジケータ４ｅが点滅表示され、使用者に対して水不足であることの注意を喚起する。
【００４９】
図７（ｂ）は必要水量が第１の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第１の水位ラインを超えた位置まであると判断された場合を示している。表示画面４ａにはインジケータ４ｆが赤色で塗りつぶして表示され、残水量に応じたインジケータ４ｅが青色で塗りつぶされる。その他のインジケータ４ｅは白抜きで表示される。
【００５０】
図７（ｃ）は必要水量が第２の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第１の水位ラインを超えた位置までしかないと判断された場合を示している。表示画面４ａにはインジケータ４ｇが赤色で塗りつぶして表示され、残水量に応じたインジケータ４ｅが青色で塗りつぶされる。その他のインジケータ４ｅは白抜きで表示される。そして、各インジケータ４ｅが点滅表示され、使用者に対して水不足であることの注意を喚起する。
【００５１】
図７（ｄ）は必要水量が第２の水位ラインであり、水位センサ３６の検知によって水が第２の水位ラインまであると判断された場合を示している。表示画面４ａにはインジケータ４ｇが赤色で塗りつぶして表示され、その他のインジケータ４ｅが青色で塗りつぶして表示される。
【００５２】
図４において、ステップ＃１６では水タンク３０の残水量が不足しているか否かが判断される。水タンク３０の残水量が不足していない場合はステップ＃１８に移行する。水タンク３０の残水量が不足している場合は水タンク３０の残水量の再検知の指示があるまで待機する。
【００５３】
使用者が水タンク３０を取り外して給水後に装着し、操作部３により水タンク３０の残水量の検知を指示するとステップ＃１４に移行する。そして、ステップ＃１４〜＃１７が繰り返し行われる。水タンク３０を装着されたことを検知してステップ＃１４に移行してもよい。
【００５４】
ステップ＃１８では操作部３の操作によって調理開始の指示があるまで待機する。調理開始の指示があるとステップ＃１９に移行して調理が開始される。これにより、調理メニューに対応した調理シーケンスに基づいて調理が行われる。
【００５５】
本実施形態によると、操作部３により調理メニューを選択した際に、調理に必要な水量を表示部４に表示したので、使用者は水タンク３０の残水量を確認して調理の開始前の操作中に水不足を認識することができる。これにより、使用者が調理開始の操作を行った後に不在になっても水不足による調理動作の一時停止を回避することができ、蒸気調理器１の利便性を向上することができる。
【００５６】
また、操作部３により調理メニューを選択した際に水タンク３０の残水量を表示部４に表示したので、水タンク３０の残水量を目視により確認する必要がなく、蒸気調理器１の利便性をより向上することができる。加えて、必要水量に対して２倍や３倍の残水量があるか否かを使用者が容易に把握することができる。これにより、同じ調理を連続して複数回行う際に、水タンク３０の着脱をせずに調理可能かどうかを使用者が容易に判断することができる。
【００５７】
尚、水タンク３０の残水量の表示を省いてもよい。この時、水タンク３０が装着状態で内部を視認可能になっているため、使用者は水タンク３０の残水量を容易に把握することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明によると、蒸気により調理物の調理を行う蒸気調理器に利用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１    蒸気調理器
２    制御部
３    操作部
４    表示部
４ａ  表示画面
５    記憶部
６    タイマー
１０    本体筐体
２０    加熱室
２０ａ  吸込口
２０ｂ〜２０ｇ  吹出口
２１    トレイ
２７    循環ダクト
２８    循環ファン
２９    加熱ヒータ
３０    水タンク
３１    貯水部
３５    給水ポンプ
３６    水位センサ
３６ａ〜３６ｃ  電極
４０    蒸気発生装置
４１    ハウジング
４２    蒸気発生ヒータ
４４    吐出口
５０    マグネトロン
５１    アンテナ
５３    冷却ファン
５５    給気ファン
５６    外気流入ダクト
５７    給気口
５８    排気口
６０    導波管
７２    排気ダクト
７４、７６  温度センサ
７５    湿度センサ
９０    調理物
【図１】
2011163573.tif 000003
【図２】
2011163573.tif 000004
【図３】
2011163573.tif 000005
【図４】
2011163573.tif 000006
【図５】
2011163573.tif 000007
【図６】
2011163573.tif 000008
【図７】
2011163573.tif 000009