(57)【要約】【課題】フィルターのフィルター面が水平面に対して傾斜するように配置されている液体噴射装置において、フィルター部に気泡が停留している場合であっても、フィルターの下流側の液体の流速の低下を抑えることができる液体噴射装置を提供すること。【解決手段】フィルター面２６Ａを水平面に対して傾斜するように配置されているインクジェットプリンター１であって、フィルター２６の上流側の面に面する開口部３４を有するインク導入部２９と、フィルター２６に下流側の面に面する開口部３９を有するインク供給部３０とを有し、開口部３４は、開口部３９よりも広い開口面積であると共に、開口部３４の内側に開口部３９を配置することができる形状であり、開口部３４と開口部３９とは、開口部３４の最上部３３Ｂが開口部３９の最上部３７Ｂよりも上方に配置されていることとする。【選択図】図５
2011115998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給源から液体噴射ノズルに液体を供給する液体流路にフィルターを備え、上記フ
ィルターがフィルター面を水平面に対して傾斜するように配置されている液体噴射装置で
あって、
上記フィルターの上流側の面に面する第１開口部を有する第１流路形成体と、
上記フィルターに下流側の面に面する第２開口部を有する第２流路形成体と、
を有し、
上記第１開口部は、上記第２開口部よりも広い開口面積であると共に、上記第１開口部
の内側に上記第２開口部を配置することができる形状であり、
上記第１開口部と上記第２開口部とは、上記第１開口部の最上部が上記第２開口部の最
上部よりも上方に配置されている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記第１開口部の開口形状は、円形または楕円形であり、
前記第２開口部の開口形状も、円形または楕円形である、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置であって、
前記第１流路形成体の内側面は、
少なくとも前記最上部から上流側に向かう部分において、前記フィルターとの間の間隔
が連続的に広くなる斜面を有する、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
液体供給源から液体噴射ノズルに液体を供給する液体流路にフィルターを備え、上記フ
ィルターがフィルター面を水平面に対して傾斜するように配置されている液体噴射ヘッド
であって、
上記フィルターの上流側の面に面する第１開口部を有する第１流路形成体と、
上記フィルターに下流側の面に面する第２開口部を有する第２流路形成体と、
を有し、
上記第１開口部は、上記第２開口部よりも広い開口面積である共に、上記第１開口部の
内側に上記第２開口部を配置することができる形状であり、
上記第１開口部と上記第２開口部とは、上記第１開口部の最上部が上記第２開口部の最
上部よりも上方に配置されている、
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置および液体噴射ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置として、紙への印刷に適したインクジェットプリンターが広く知ら
れている。インクジェットプリンターは、インクを噴射するための微小なノズルを有する
インク噴射ヘッドが備えられ、このインク噴射ヘッドにより印刷用紙に対してインクを噴
射し、印刷用紙に画像を印刷する構成になっている。
【０００３】
また、インク噴射ヘッドには、インクカートリッジ内に貯留されるインクがインク流路
を通して供給される構成になっている。また、インク流路中には、インク中に含まれる異
物がノズルに流れないように捕獲するためのフィルターが備えられている。このフィルタ
ーは、インク中の異物のほか、インク中に混入した気泡をもトラップしてしまう。そして
、トラップされた気泡はフィルターの手前（インクの流れの上流側）において経時的に成
長を続ける。気泡は、非常に大きく成長した状態で、比較的容易にフィルターを通過して
噴射不良を招くことがある。そこで、特許文献１に開示されるように、定期的にあるいは
適宜にこのような気泡をインクと共に強制的に排出するいわゆる回復動作が必要となって
いる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１３７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インクジェットプリンターの中には、インクジェットプリンターの設置スペ
ースを小さくするために、印刷用紙を水平面に対して傾斜させて搬送する構成のものがあ
る。一方、インク噴射ヘッドのノズル形成面は、印刷用紙の紙面に対して平行に配置され
る。そのため、印刷用紙が水平面に対して傾斜して搬送されるインクジェットプリンター
では、インク噴射ヘッドが印刷用紙の紙面に併せて傾斜（ノズル形成面が水平面に対して
傾斜）されて配置されることになる。インク噴射ヘッドが傾斜して配置されることで、フ
ィルターのフィルター面が水平面に対して傾斜されることになる。
【０００６】
フィルター面が傾斜して配置されると、フィルターに捕獲された気泡が傾斜方向の上方
に偏倚し、インク流路の内側面のフィルターを保持する部分に気泡が停留することがある
。そして、この停留した気泡とインク流路の内側面との間は、インクが流れ難くなり、フ
ィルターの後方（インクの流れの下流側）において、インクの流速が低下することがある
。フィルターの後方においてインクの流速が低下すると、回復動作に費やす時間が長くな
ったり、また、排出するインクの量が増えるといった問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、フィルターのフィルター面が水平面に対して傾斜するように配置さ
れている液体噴射装置において、フィルター面に気泡が停留している場合であっても、フ
ィルターの下流側の液体の流速の低下を抑えることができる液体噴射装置を提供すること
を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、液体供給源から液体噴射ノズルに液体を供給する液体流路
にフィルターを備え、フィルターがフィルター面を水平面に対して傾斜するように配置さ
れている液体噴射装置であって、フィルターの上流側の面に面する第１開口部を有する第
１流路形成体と、フィルターに下流側の面に面する第２開口部を有する第２流路形成体と
を有し、第１開口部は、第２開口部よりも広い開口面積であると共に、第１開口部の内側
に第２開口部を配置することができる形状であり、第１開口部と第２開口部とは、第１開
口部の最上部が第２開口部の最上部よりも上方に配置されていることとする。
【０００９】
このように液体噴射装置を構成することで、フィルターのフィルター面が水平面に対し
て傾斜するように配置されている液体噴射装置において、フィルター部に気泡が停留して
いる場合であっても、フィルターの下流側の液体の流速の低下を抑えることができる。
【００１０】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、第１開口部の開口形状は、円形または楕円形であ
り、第２開口部の開口形状も、円形または楕円形であることが好ましい。
【００１１】
このように液体噴射装置を構成することで、第１開口部の上部に溜まる気泡を、第１開
口部の上方に集めることができる。また、第２開口部の開口形状を円形に構成することで
、吸引動作の実行時に、気泡を、第２開口部の上方に動き難い状態で保持し易くなる。ま
た、気泡と第１開口部の周縁との間、および気泡と第２開口部の周縁との間を流れるイン
クの流れに淀みを発生し難くすることができる。
【００１２】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、第１流路形成体の内側面は、少なくとも最上部か
ら上流側に向かう部分において、フィルターとの間の間隔が連続的に広くなる斜面を有す
ることが好ましい。
【００１３】
このように液体噴射装置を構成することで、吸引動作前においては、第１開口部の上部
に気泡を集め易い。また、上流側に向かうに連れてフィルター面と内側面との間の間隔が
広くなるため、気泡がフィルター面に沿って下方に移動する際に、気泡の上流側（フィル
ター面から離れる方向）への変形が許容され易い。そのため、吸引動作を実行したときに
、気泡を下方にスムーズに移動することができる。
【００１４】
上述の課題を解決するため、液体供給源から液体噴射ノズルに液体を供給する液体流
路にフィルターを備え、フィルターがフィルター面を水平面に対して傾斜するように配置
されている液体噴射ヘッドであって、フィルターの上流側の面に面する第１開口部を有す
る第１流路形成体と、フィルターに下流側の面に面する第２開口部を有する第２流路形成
体とを有し、第１開口部は、第２開口部よりも広い開口面積であると共に、第１開口部の
内側に第２開口部を配置することができる形状であり、第１開口部と第２開口部とは、第
１開口部の最上部が第２開口部の最上部よりも上方に配置されていることとする。
【００１５】
このように液体噴射ヘッドを構成することで、フィルターのフィルター面が水平面に対
して傾斜するように配置されている液体噴射ヘッドにおいて、フィルター部に気泡が停留
している場合であっても、フィルターの下流側の液体の流速の低下を抑えることができる
。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットプリンターの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンターの内部構造の概略を左側から見た構成を示す概略構成図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンターに使用される記録ヘッドの全体構成を示す斜視図である。
【図４】記録ヘッドの側面図である。
【図５】インク流路を図３に示す切断線Ａ−Ａで切断したときの構成を斜め前方から見た図であり、インク流路の概略構成を示す断面斜視図である。
【図６】非吸引動作時において気泡がフィルターに捕獲されている状態を示す図である。
【図７】非吸引動作時において気泡がフィルターに捕獲されている状態を左方向から見た図である。
【図８】非吸引動作時において気泡がフィルターに捕獲されている状態を前方から見た図である
【図９】吸引動作時において気泡がフィルターに捕獲されている状態を示す図である。
【図１０】吸引動作時において気泡がフィルターに捕獲されている状態を左方向から見た図である。
【図１１】吸引動作時において気泡がフィルターに捕獲されている状態を前方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明をする。
【００１８】
（プリンターの全体構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター（
以下、プリンターと記載する。）１の外観を示す斜視図である。図２は、プリンター１の
内部構造の概略を左側から見た構成を示す概略構成図である。以下の説明において、図１
および図２に示す矢印Ｘ方向を前方（前側）とし、その反対方向を後方（後側）とし、矢
印Ｙ方向を下方（下側）とし、その反対方向を上方（上側）とする。また、後方から前方
に向かって右手側を右方（右側）、左手側を左方（左側）とする。
【００１９】
プリンター１は、記録媒体として、帯状の記録用紙Ｐがロール状に巻かれたロール体２
が収容され、このロール体２から引き出された記録用紙Ｐに記録を行うことが可能な構成
となっている。プリンター１は、ロール体２が収容されるロール体収容部３と、ロール体
収容部３に収容されたロール体２から記録用紙Ｐを下方に引き出しながら搬送する紙送り
機構４と、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド５（図２参照）から記録用紙Ｐに対しイン
クを噴射することで記録を行う記録機構６と、記録ヘッド５のメンテナンスを行うメンテ
ナンス機構７と、ロール体２から引き出された記録用紙Ｐの後側を支持するガイド板８（
図２参照）等を備え、これらの各機構部が外装筐体９内に収容されている。外装筐体９の
下部には脚部１０が備えられ、プリンター１は、この脚部１０により床面等に設置され使
用される。
【００２０】
ロール体収容部３は、プリンター１の上部に配置され、その下方に紙送り機構４と記録
機構６が配置されている。記録用紙Ｐは、紙送り機構４によりロール体２から下方に向け
てやや前方に引き出され、ガイド板８に後面をガイドされた状態で下方に向かって搬送さ
れる。すなわち、記録用紙Ｐは、水平面に対して前方に向けて傾斜している状態で、下方
に向けて搬送される。そして、搬送される記録用紙Ｐに対して記録機構６により記録が行
われる。記録機構６により記録が行われた記録用紙Ｐは、紙送り機構４による搬送により
、外装筐体９の下部に形成される図示を省略する排出口から外部に排出される。
【００２１】
ロール体２は、硬質の筒体１１の周りに記録用紙Ｐが巻き回された構成となっている。
ロール体収容部３には、筒体１１の左右の開口部から筒体１１の内側に挿入され、ロール
体２をロール体収容部３内に支持する左右一対のロール支持軸１２Ｒ、１２Ｌが備えられ
ている。左側のロール支持軸１２Ｌには、ギア列１３を介して回転手段としてのロール体
モーター１４が連結されている。一方、右側のロール支持軸１２Ｒは、プリンター１に対
して自由回転可能とされている。したがって、ロール体モーター１４を駆動することによ
り、ロール支持軸１２Ｌが回転し、ロール体２は、ロール支持軸１２Ｒ，１２Ｌに支持さ
れた状態で、ロール支持軸１２Ｒ，１２Ｌと共に回転することとなる。
【００２２】
紙送り機構４は、ロール体収容部３から引き出された記録用紙Ｐを下方に向けて搬送し
、そして排出口（図示省略）から排出する役目を担う。紙送り機構４は、図示を省略する
紙送りモーターにより回転駆動される紙送りローラー１５と、この紙送りローラー１５に
圧接して従動回転する従動ローラー１６を備えている。ロール体２から引き出された記録
用紙Ｐは、紙送りローラー１５と従動ローラー１６との間に挟み込まれ、紙送りローラー
１５の回転を受けて下方に向けて搬送される。
【００２３】
記録機構６は、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド５と、記録ヘッド５へのインクの供
給源であるインクカートリッジ１７と、記録ヘッド５が取り付けられるキャリッジ１８と
、キャリッジ１８の左右方向（主走査方向）への移動をガイドするキャリッジガイド軸１
９等を備えている。記録ヘッド５とインクカートリッジ１７とはインク供給チューブ２０
（図３、図４参照。図１、図２においては図示省略。）により接続され、インク供給チュ
ーブ２０を介してインクカートリッジ１７から記録ヘッド５にインクが供給される。キャ
リッジ１８は、図示を省略するキャリッジモーターにより左右方向に往復動する図示を省
略するタイミングベルトを介してキャリッジガイド軸１９に沿って左右方向に往復移動す
ることができるように構成されている。キャリッジ１８に取り付けられている記録ヘッド
５は、キャリッジ１８と一体に左右方向に移動する。そして、記録ヘッド５の左右方向へ
の移動と、紙送り機構４による記録用紙Ｐの上方から下方への移動とにより、記録ヘッド
５を記録用紙Ｐの所定位置に移動させ、所定のタイミングでインクの噴射を行うことで記
録用紙Ｐに対して記録を行う。
【００２４】
記録用紙Ｐを上述したように、水平面に対して前方に傾斜させ上方から下方に向けて搬
送するようにプリンター１を構成することで、プリンター１の設置スペースを小さくする
ことができる。このように、記録用紙Ｐを水平面に対して傾斜させて搬送することに伴い
、記録ヘッド５を、ノズル形成面２１（図３、図４参照）が印刷面に対して平行に対向す
るように配置する必要がある。つまり、記録ヘッド５のノズル形成面２１が、水平面に対
して傾斜するように配置される。
【００２５】
また、図１に示すように、キャリッジ１８の移動方向の一端側（本実施の形態に係るプ
リンター１においては右端側）、すなわち、記録用紙Ｐが至らない非印刷領域には、メン
テナンス機構７が配置されている。メンテナンス機構７は、記録ヘッド５のノズル２２（
図４参照）から、インク流路２３（図５等参照）内に対して吸引を行うことができるよう
に構成されている。
【００２６】
メンテナンス機構７は、記録ヘッド５のノズル２２が形成されるノズル形成面２１に密
着してノズル２２の開口を封止（キャッピング）することができるキャップ２４と、ゴム
等で形成された板状部材であるワイパブレード２５とを備えている。キャップ２４にはポ
ンプ（図示省略）が連通され、ポンプを駆動することでキャップ２４内を吸引することが
できるように構成されている。つまり、メンテナンス機構７は、キャップ２４によりノズ
ル形成面２１を封止した状態で、ポンプ（図示省略）を駆動し、キャップ２４内に負圧を
発生させ、ノズル２２からインクを吸引する、いわゆる吸引動作（回復動作）を行うこと
ができる。この吸引動作により、ノズル２２内に詰まった増粘したインクやインク内に混
入している気泡を強制的に外部に排出することができる。ワイパブレード２５は、ノズル
形成面２１に付着したインクを払拭する際に用いられる。
【００２７】
（記録ヘッド５の構成について）
次に、図３から図１１を参照して記録ヘッド５の構成について説明する。図３は、記録
ヘッド５の全体構成を示す斜視図であり、図４は、記録ヘッド５を側面から見た構成を示
す側面図である。また、図５は、インクをノズル２２に供給するインク流路２３を図３に
示す切断線Ａ−Ａで切断したときの構成を斜め前方から見た図であり、インク流路２３の
概略構成を示す断面斜視図である。図６は、非吸引動作時において気泡がフィルター２６
に捕獲されている状態を示す図である。図７は、図６に示す状態を左方向から見た図であ
り、ケース体２７については一部が断面図として示されている。図８は、非吸引動作時に
おいて気泡がフィルター２６に捕獲されている状態を前方から見た図である。そして、図
９は、吸引動作時において気泡がフィルター２６に捕獲されている状態を示す図である。
図１０は、図９に示す状態を左方向から見た図であり、ケース体２７については一部が断
面図として示されている。図１１は、吸引動作時において気泡がフィルター２６に捕獲さ
れている状態を前方から見た図である。
【００２８】
記録ヘッド５は、図３および図４に示すように、ケース２７と、ケース２７の後面側（
記録用紙Ｐ側）に備えられる４つのインク噴射部２８と、ケース２７の前面側に備えられ
る第１流路形成体としての４つのインク導入部２９とを有している。また、記録ヘッド５
は、図５等に示すように、第２流路形成体としてのインク供給部３０およびフィルター２
６を有している。インク供給部３０およびフィルター２６は、４つのインク導入部２９に
それぞれ備えられている。インク導入部２９とインク供給部３０とは、フィルター２６を
介して互いに連通し、インク導入部２９およびインク供給部３０によりインク流路２３が
形成されている。なお、以下の説明において、インク導入部２９側のインク流路２３を導
入流路２３Ａと記載し、また、インク供給部３０側のインク流路２３を供給流路２３Ｂと
記載する。
【００２９】
インク導入部２９は、インク供給チューブ２０を介してインクカートリッジ１７に接続
されている。インクカートリッジ１７は、各インク噴射部２８にそれぞれ対応して４つ備
えられ、４つのインクカートリッジ１７には、それぞれ、たとえばブラック、シアン、マ
ゼンタ、イエロのインクが貯留されている。したがって、記録ヘッド５は、各インクカー
トリッジ１７からインク供給チューブ２０を介して各インクカートリッジ１７に対応する
インク導入部２９に所定色のインクが導入される。導入されたインクは、フィルター２６
を通過し、さらに、インク供給部３０内を通りインク噴射部２８に供給される。そして、
インク噴射部２８のノズル形成面２１に形成されるノズル２２から外部に噴出される。な
お、インク噴射部２８は、たとえば、圧電素子の駆動により、インクをノズル２２から噴
射することができる構成となっている。
【００３０】
（インク導入部２９の構成）
インク導入部２９は、ケース２７の前面に対して取り付けられている。インク供給部３
０およびフィルター２６はケース２７内に配置されている。インク導入部２９は、インク
供給チューブ２０に接続される管部３１と、管部３１の後端に接続され前方から後方に向
かって内径が拡大する内側面３２を有する拡大部３３とを有する。拡大部３３の後端縁３
３Ａ（図５参照）の内側は、第１開口部としての開口部３４（図５参照）として形成され
ている。開口部３４は、円形（開口部３４の中心線Ｓ２の方向から見た形状）を呈してい
る。インク導入部２９は、開口部３４がノズル形成面２１に対して平行となるように配置
されている。
【００３１】
上述したように、プリンター１において、記録ヘッド５は、ノズル形成面２１が水平面
に対して傾斜するように配置されている。したがって、ノズル形成面２１に対して平行に
配置されている開口部３４も、水平面に対して傾斜して配置されている。また、管部３１
はノズル形成面２１に対して直交する方向に延設されている。すなわち、管部３１および
開口部３４は、管部３１の中心線Ｓ１および開口部３４の中心線Ｓ２が、それぞれノズル
形成面２１に対して直交するように設けられている。
【００３２】
管部３１は、開口部３４に対して、中心線Ｓ１が中心線Ｓ２の鉛直方向下方となるよう
に配置されている。つまり、管部３１は、中心線Ｓ１が、開口部３４の中心線Ｓ２よりも
鉛直方向下方の位置となるように拡大部３３に接続されている。このため、インク導入部
２９は、拡大部３３が、管部３１に対して上方に大きく競り出るように構成されている。
そして、開口部３４（後端縁３３Ａ）の中で最も高い位置となる最上部３３Ｂは、中心線
Ｓ１および中心線Ｓ２を含む平面上に位置している。
【００３３】
拡大部３３の内側面３２は、後端縁３３Ａから中心線Ｓ１に向かって、フィルター２６
の上面であるフィルター面２６Ａとの間隔が連続的に広くなる形状になっている。また、
内側面３２は、図５および図６に示すように、中心線Ｓ１と中心線Ｓ２とを通る平面と交
差する部分となる傾斜部３２Ａと傾斜部３２Ｂとにおいて、傾斜部３２Ａに比べて傾斜部
３２Ｂの方が、フィルター面２６Ａとの間隔が広くなる割合（フィルター面２６Ａに対す
る傾斜角）が大きく設定されている。すなわち、傾斜部３２Ａと傾斜部３２Ｂとは、それ
ぞれ水平面に対する傾斜角が異なり、後端縁３３Ａ側に位置する傾斜部３２Ａの方が、管
部３１側に位置する傾斜部３２Ｂに比べて水平面に対する角度が大きくなっている。つま
り、拡大部３３の内側面３２は、全体として後方に向かって反る形状となっている。
【００３４】
また、内側面３２は、傾斜部３２Ａおよび傾斜部３２Ｂの部分は、直線状となっている
。そして、内側面３２の周縁（拡大部３３の後端縁３３Ａ）から中心線Ｓ１（管部３１）
に向かう方向における水平面に対する角度の変化は、傾斜部３２Ａおよび傾斜部３２Ｂの
部分において最も大きく、内側面３２の下側ほど小さくなっている。そして、開口部３４
（後端縁３３Ａ）の中で最も低い位置となる最下部３３Ｃと中心線Ｓ１とを通る平面と交
差する部分である傾斜部３２Ｃにおいて、角度の変化が無い状態になっている。すなわち
、傾斜部３２Ｃは直線上となっている。
【００３５】
（インク供給部３０の構成）
インク供給部３０は、ケース２７の内部に形成されている。ケース２７は、インク導入
部２９との接続箇所において内部に充実部３５（図５、図６、図７等参照）を有し、この
充実部３５にインク供給部３０が形成されている。ケース２７は、成型や溶着に適するよ
うにアロイ化された材料である変性ＰＰＥ（ｍｏｄｉｆｉｅｄ  ＰｏｌｙＰｈｅｎｙｌｅ
ｎｅ  Ｅｔｈｅｒ）等の樹脂や、樹脂にガラス素材等を混ぜ込んだ混合材料等から形成さ
れている。そして、インク供給部３０は、ケース２７の成形時にケース２７と共に成型に
より形成される。
【００３６】
インク供給部３０は、前方から後方に向かって内径が縮小する内側面３６を有する縮小
部３７と、この縮小部３７の後端部に接続しインク噴射部２８に連通する流路部３８とを
有する。内側面３６は、後方に向かって凹む曲面形状となっている。インク噴射部２８に
は、流路部３８とノズル２２とを連通する図示を省略するキャビティ部やリザーバ部を有
するインク流路が設けられている。縮小部３７の前端縁３７Ａの内側は、第２開口部とし
ての開口部３９として形成されている。開口部３９は、円形（開口部３４の中心線Ｓ３の
方向から見た形状）を呈している。
【００３７】
開口部３９は、ケース２７の前面部に形成され、開口部３４と同様に、ノズル形成面２
１に対して平行に配置されている。すなわち、開口部３９は、水平面に対して傾斜するよ
うに配置されている。また、流路部３８はノズル形成面２１に対して直交する方向に延設
されている。すなわち、開口部３９および流路部３８は、開口部３４の中心線Ｓ３および
流路部３８の中心線Ｓ４が、それぞれノズル形成面２１に対して直交するように設けられ
ている。
【００３８】
開口部３９は、流路部３８に対して、中心線Ｓ３が中心線Ｓ４の鉛直方向下方となるよ
うに配置されている。つまり、流路部３８は、中心線Ｓ４が、開口部３９の中心線Ｓ３よ
りも上方の位置となるように縮小部３７に接続されている。このため、インク供給部３０
は、縮小部３７が流路部３８に対して下方に大きく競り出るように構成されている。そし
て、開口部３９（前端縁３７Ａ）の中で最も高い位置となる最上部３７Ｂ、および開口部
３９（前端縁３７Ａ）の中で最も低い位置となる最下部３７Ｃは、中心線Ｓ３および中心
線Ｓ４を含む平面上に位置している。
【００３９】
（フィルター２６の構成）
フィルター２６は、金属線をメッシュ状に編み込んで構成される部材であり、インク導
入部２９とインク供給部３０との間に配置される。つまり、フィルター２６の前側にはイ
ンク導入部２９の開口部３４が臨み、フィルター２６の後側にはインク供給部３０の開口
部３９が臨んでいる。フィルター２６は、開口部３９の前側に配置されケース２７に対し
て取り付けられ、また、インク導入部２９も、開口部３４がフィルター２６の前方に位置
するようにケース２７の前面に対して取り付けられる。したがって、フィルター２６は、
フィルター面２６Ａがノズル形成面２１に対して平行に、すなわち、水平面に対して傾斜
して配置されている。
【００４０】
導入流路２３Ａ（インク導入部２９）から記録ヘッド５に導入されたインクは、フィル
ター２６を通過して供給流路２３Ｂ（インク供給部３０）側に流れる。フィルター２６は
、導入流路２３Ａから、供給流路２３Ｂに流れるインクに含まれる異物等を捕獲（トラッ
プ）する役割を果たす。なお、インク導入部２９が開口部３４側において拡大され、また
、インク供給部３０も開口部３９側において拡大されているのは、フィルター２６の有効
面積を大きくすることで、フィルター２６を通過するインクの流動抵抗（損失水頭）を低
減するための配慮である。
【００４１】
（開口部３４と開口部３９の大小および配置等について）
拡大部３３の開口部３４の開口面積と形状は、開口部３４の内側に縮小部３７の開口部
３９を配置することができる開口面積と形状に構成されている。また、インク導入部２９
とインク供給部３０とは、開口部３４の最下部３３Ｃと開口部３９の最下部３７Ｃとが一
致するように配置されている。したがって、縮小部３７の前端縁３７Ａと拡大部３３の後
端縁３３Ａとの間（前端縁３７Ａの外側と後端縁３３Ａの内側との間）には、開口部３４
と開口部３９と開口面積の大小差によって形成される領域４０が形成される。この領域４
０は、上方に向かうほど面積が広くなる（下方に向かうほど面積が狭くなる）略円弧状の
形状を呈している。
【００４２】
また、フィルター２６の前方には拡大部３３の内側面３２と領域４０とに囲まれる空間
４１が形成される。この空間４１は、後端縁３３Ａから中心線Ｓ１に向かうに連れて、連
続的にフィルター面２６Ａと内側面３２との間の間隔が広くなるように形成され、中心線
Ｓ１を通る平面における断面形状が略楔型（鋭角の三角形）を呈している。また、空間４
１を含む空間であって、開口部３４と内側面３２とに囲まれた空間４２についても、後端
縁３３Ａから中心線Ｓ１に向うに連れて、連続的にフィルター面２６Ａと内側面３２との
間の間隔が連続的に広くなるように形成され、中心線Ｓ１に近いほど前方に向けて膨出し
た形状となっている。なお、管部３１は流路部３８よりも下方に配置されている。また、
縮小部３７とフィルター２６とに囲まれる空間４３は、中心線Ｓ４に近いほど後方に向け
て深く凹む曲面形状となっている。
【００４３】
（インクの流れについて）
次に、図６から図１１を参照して、気泡がフィルター２６に捕獲されている状態で吸引
動作を実行したときのインク導入部２９からインク供給部３０へのインクの流れについて
説明する。図６から図８は、吸引動作を開始する前における気泡Ｔの状態を示す。図９か
ら図１１は、吸引動作を実行している際における気泡Ｔの状態とインクの流れを示す。
【００４４】
導入流路２３Ａ（インク導入部２９）から供給流路２３Ｂ（インク供給部３０）へ流れ
るインクの中に含まれる気泡のうち、フィルター２６に捕獲された気泡は、図６から図８
に示す気泡Ｔのように、導入流路２３Ａの一部である空間４１の上方に溜まる。空間４１
の周縁部４１Ａは、フィルター面２６Ａと拡大部３３の後端縁３３Ａとが接する部分に沿
う部分であり、中心線Ｓ２を中心とする略円環状を呈している。また、内側面３２は、後
端縁３３Ａの側ほど、フィルター面２６Ａとの間隔が狭くなるように構成されている。気
泡は、インクに比べて比重が低いため、空間４１の高い方向に向かって移動する。そのた
め、空間４２内の気泡は、図６から図８に示すように気泡Ｔとして、空間４１の周縁部４
１Ａの最も高い位置の側、すなわち、開口部３４の最上部３３Ｂの側に集まるように溜ま
る。
【００４５】
図６から図８に示すように気泡Ｔが空間４１の最も高い位置の側に集まった状態で、吸
引動作を開始すると、図９から図１１に示すように、気泡Ｔは、フィルタ面２６Ａに沿っ
て下方に向けて移動させられる。吸引動作を開始すると、導入流路２３Ａ側と供給流路２
３Ｂ側との間に生じる圧力差によって、導入流路２３Ａ（空間４２）内のインクはフィル
ター２６を通過して供給流路２３Ｂ（空間４３）側に流れる。そして、気泡Ｔもインクの
流れと共に一部がフィルター２６を通過して導入流路２３Ａから供給流路２３Ｂ側に移動
し、次第にその大きさが小さくなっていく。
【００４６】
また、導入流路２３Ａから供給流路２３Ｂ側へのインクの流れにより、空間４１の最も
高い位置側に集まるように溜まっていた気泡Ｔは、フィルター面２６Ａに沿って下方に引
っ張られる。その結果、図９から図１１に示すように、気泡Ｔは、気泡Ｔの上面部がイン
ク供給部３０の前端縁３７Ａに沿う位置に変位する。そのため、気泡Ｔの上面部と前端縁
３７Ａとの間に、たとえば、矢印Ｆで示すように、導入流路２３Ａ側から供給流路２３Ｂ
側へのインクの流れが発生する。つまり、プリンター１のように、フィルター２６のフィ
ルター面２６Ａが水平面に対して傾斜するように記録ヘッド５が配置される構成であって
も、気泡Ｔの上面部側に前端縁３７Ａとの間にインクの流れを発生させることができ、供
給流路２３Ｂ側におけるインクの流速の低下を抑えることができる。
【００４７】
開口部３９の開口形状は円形となっている。そのため、吸引動作の実行時に、気泡Ｔを
、開口部３９の最上部３７Ｂに対して動き難い状態で保持し易い。また、気泡Ｔの表面は
曲面状となるため、開口部３４および開口部３９を円形とすることで、気泡Ｔと後端縁３
３Ａとの間、および気泡Ｔと前端縁３７Ａとの間を流れるインクの流れに淀みが発生し難
い。
【００４８】
さらに、空間４１は、周縁部４１Ａ（拡大部３３の後端縁３３Ａ）から中心線Ｓ１に向
かうに連れて、フィルター２６のフィルター面２６Ａと内側面３２との間の間隔が連続的
に広くなるように形成され、中心線Ｓ１を通る平面における断面形状が略楔型（鋭角の三
角形）を呈している。そのため、上述したように吸引動作前においては、空間４１に気泡
Ｔを集め易い。一方、中心線Ｓ１に向かうに連れてフィルター面２６Ａと内側面３２との
間の間隔が広くなるため、気泡Ｔがフィルター面２６Ａに沿って下方に移動する際に、気
泡Ｔの後方（フィルター面２６Ａから離れる方向）への変形が許容される。そのため、吸
引動作を実行したときに、気泡Ｔを下方にスムーズに移動することができる。
【００４９】
（実施の形態の主な効果）
上述のように本実施の形態に係る液体噴射装置としてのプリンター１は、液体供給源と
してのインクカートリッジ１７の側から液体噴射ノズルとしてのノズル２２に液体として
のインクを供給する液体流路であるインク流路２３中にフィルター２６を備え、フィルタ
ー２６がフィルター面２６Ａを水平面に対して傾斜するように配置されている。そして、
プリンター１のインク流路２３は、フィルター２６の上流側、すなわち、フィルター２６
にインクが流れ込む側の面に面する第１開口部としての開口部３４を有する第１流路形成
体としてのインク導入部２９と、フィルター２６の下流側、すなわち、フィルター２６か
らインクが流れ出る側の面に面する第２開口部としての開口部３９を有する第２流路形成
体としてのインク供給部３０とを有し、開口部３４は、開口部３９よりも広い開口面積で
あると共に、開口部３４の内側に開口部３９を配置することができる形状であり、開口部
３４と開口部３９とは、開口部３４の中で最も高い位置となる最上部３３Ｂが開口部３９
の中で最も高い位置となる最上部３７Ｂよりも上方に配置されている。
【００５０】
このようにプリンター１を構成することで、吸引動作を開始する前に、フィルター２６
の上部に溜まっている気泡Ｔを、吸引動作の実行によりフィルター面２６Ａに沿って下方
に移動し、気泡Ｔの上面部がインク供給部３０の開口部３９の周縁に沿う位置に変位させ
ることができる。そのため、導入流路２３Ａから供給流路２３Ｂに流れるインクの流れの
中に、気泡Ｔの上面部と開口部３９の周縁との間に、たとえば、矢印Ｆで示すように、導
入流路２３Ａ側から供給流路２３Ｂ側へのインクの流れを発生させることができる。つま
り、プリンター１のように、フィルター２６のフィルター面２６Ａが水平面に対して傾斜
するように記録ヘッド５が配置される構成であっても、気泡Ｔの上面部側に開口部３９の
周縁との間にインクの流れを発生させることができ、フィルター２６の下流側となるイン
ク供給部３０側におけるインクの流速の低下を抑えることができる。
【００５１】
上述の実施の形態で示したプリンター１は、フィルター２６を記録ヘッド５内に設けて
いる構成としているが、フィルター２６をインクカートリッジ１７と記録ヘッド５とを連
通するインクの流路に配置し、フィルター２６が配置される流路の前後に上述のインク導
入部２９とインク供給部３０に相当する構成を設けるようにしてもよい。
【００５２】
また、プリンター１は、開口部３４の開口形状は円形であり、また、開口部３９の開口
形状も円形とされている。
【００５３】
このように開口部３４の開口形状を円形に構成することで、開口部３４の上部に溜まる
気泡Ｔを、開口部３４の上方に集めることができる。また、開口部３９の開口形状を円形
に構成することで、吸引動作の実行時に、気泡Ｔを、開口部３９の上方に動き難い状態で
保持し易くなる。また、気泡Ｔの表面は曲面状となるため、開口部３４および開口部３９
を円形とすることで、気泡Ｔと開口部３４の周縁との間、および気泡Ｔと開口部３９の周
縁との間を流れるインクの流れに淀みを発生し難くすることができる。なお、開口部３４
と開口部３９の開口形状は、少なくとも一方が楕円形であってもよい。この場合、上下方
向に長軸が配置することで、水平方向に長軸を配置する場合に比べて、フィルター２６の
上部に溜まる気泡Ｔを、開口部３４の上方に集め易く、また、吸引動作の実行時に、気泡
Ｔを、開口部３９の上方に動き難い状態で保持し易くなる。
【００５４】
また、プリンター１は、インク導入部２９の内側面３２は、少なくとも最も高い位置の
部分から上流側に向かう部分において、フィルター２６との間の間隔が連続的に広くなる
斜面を有することとされている。
【００５５】
このように内側面３２を形成することで、吸引動作前においては、開口部３４の上部に
気泡Ｔを集め易い。また、上流側に向かうに連れてフィルター面２６Ａと内側面３２との
間の間隔が広くなるため、気泡Ｔがフィルター面２６Ａに沿って下方に移動する際に、気
泡Ｔの上流側（フィルター面２６Ａから離れる方向）への変形が許容され易い。そのため
、吸引動作を実行したときに、気泡Ｔを下方にスムーズに移動することができる。
【００５６】
なお、上述の実施の形態で示したプリンター１の内側面３２は、傾斜部３２Ａと傾斜部
３２Ｂとを同一の傾斜としてもよい。また、曲率中心が内側面３２の前方側に位置される
曲面としてもよい。
【００５７】
上述のように本実施の形態に係る液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド５は、液体供給源
としてのインクカートリッジ１７の側から液体噴射ノズルとしてのノズル２２に液体とし
てのインクを供給する液体流路であるインク流路２３中にフィルター２６を備え、フィル
ター２６がフィルター面２６Ａを水平面に対して傾斜するように配置されている。そして
、記録ヘッド５のインク流路２３は、フィルター２６の上流側、すなわち、フィルター２
６にインクが流れ込む側の面に面する第１開口部としての開口部３４を有する第１流路形
成体としてのインク導入部２９と、フィルター２６の下流側、すなわち、フィルター２６
からインクが流れ出る側の面に面する第２開口部としての開口部３９を有する第２流路形
成体としてのインク供給部３０とを有し、開口部３４は、開口部３９よりも広い開口面積
であると共に、開口部３４の内側に開口部３９を配置することができる形状であり、開口
部３４と開口部３９とは、開口部３４の中で最も高い位置となる最上部３３Ｂが開口部３
９の中で最も高い位置となる最上部３７Ｂよりも上方に配置されている。
【００５８】
このように記録ヘッド５を構成することで、吸引動作を開始する前に、フィルター２６
の上部に溜まっている気泡Ｔを、吸引動作の実行によりフィルター面２６Ａに沿って下方
に移動し、気泡Ｔの上面部がインク供給部３０の開口部３９の周縁に沿う位置に変位させ
ることができる。そのため、気泡Ｔの上面部と開口部３９の周縁との間に、たとえば、矢
印Ｆで示すように、導入流路２３Ａ側から供給流路２３Ｂ側へのインクの流れを発生させ
ることができる。つまり、記録ヘッド５のように、フィルター２６のフィルター面２６Ａ
が水平面に対して傾斜するように配置される場合であっても、気泡Ｔの上面部側に開口部
３９の周縁との間にインクの流れを発生させることができ、フィルター２６の下流側とな
るインク供給部３０側におけるインクの流速の低下を抑えることができる。
【００５９】
本発明の液体噴射装置を、インクを噴射するプリンター（インクジェットプリンター）
１として説明したが、この限りではなく、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェ
ルのような流状体、流体として流して噴射できる固体を記録ヘッド（液体噴射ヘッド）か
ら噴射できる流体噴射装置としても具現化できる。
【符号の説明】
【００６０】
１  …  インクジェットプリンター（液体噴射装置）    ５  …  記録ヘッド（液体噴
射ノズル）    １７  …  インクカートリッジ（液体供給源）    ２３  …  インク流路
（液体流路）    ２６  …  フィルター    ２６Ａ  …  フィルター面    ２９  …  イ
ンク導入部（第１流路形成体）    ３０  …  インク供給部（第２流路形成体）    ３２
Ａ  …  傾斜部（斜面）    ３３Ｂ  …  最上部（第１開口部の最上部）    ３４  …  
開口部（第１開口部）    ３７Ｂ  …  最上部（第２開口部の最上部）    ３９  …  開
口部（第２開口部）
【図１】
2011115998.tif 000003
【図２】
2011115998.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011115998.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2011115998.tif 000009
【図８】
2011115998.tif 000010
【図９】
2011115998.tif 000011
【図１０】
2011115998.tif 000012
【図１１】
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