(57)【要約】【課題】手軽に施術できる低周波鍼通電療法用の鍼を提供することを目的とする。具体的には、身体へ鍼を適用する際の痛みを和らげて、鍼を使用する抵抗感を減ずること、さらには従来は産業廃棄物とするしかなかった鍼を再利用することを目的とする。【解決手段】鍼３の貫通孔２１を有し人体の皮膚に当接させる台座２と、前記貫通孔２１に挿通される先端を鈍角に構成した鍼３と、鍼３を台座の貫通孔２１に挿通した際に台座２の上面から突出する鍼３の部分に設けられる電極４とからなる低周波鍼通電療法用の鍼１により上記の課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍼の貫通孔を有し人体の皮膚に当接させる台座と、前記貫通孔に挿通される先端を鈍角に構成した鍼と、鍼を台座の貫通孔に挿通した際に台座の上面から突出する鍼の部分に設けられる電極とからなる低周波鍼通電療法用の鍼。
【請求項２】
電極は鍼に金属製のパイプを挿通して位置固定し、該金属製のパイプを塑性変形することにより鍼に圧着してなる請求項１に記載の低周波鍼通電療法用の鍼。
【請求項３】
電極は外径を台座の貫通孔よりも大きくすることで、電極の端部を前記貫通孔の縁に当接させて、鍼の先端が台座の裏面から突出する量を規制する請求項１又は２のいずれかに記載の低周波鍼通電療法用の鍼。
【請求項４】
台座の貫通孔の縁に凸部を設けた請求項１〜３のいずれかに記載の低周波鍼通電療法用の鍼。
【請求項５】
電極の下部に配される係合用の突起と、台座の凸部に配される係合用の凹孔との係合によって台座と電極が固定される請求項４に記載の低周波鍼通電療法用の鍼。
【請求項６】
電極と鍼をセットした台座は、電極挿通用の孔を有し台座よりも底面積が大きい粘着シートを前記電極総通用の孔に電極を挿し通すようにして台座の上から張着して皮膚に固定される請求項１〜４のいずれかに記載の低周波鍼通電療法用の鍼。
【請求項７】
電極の下部には固定用のフランジが配され、粘着シートを該フランジの上から張着することにより台座に対して電極を固定する請求項６記載の低周波鍼通電療法用の鍼。
【請求項８】
鍼が台座の裏面から突出する量は０．３〜１．５ｍｍである請求項１〜７のいずれかに記載の低周波鍼通電療法用の鍼。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低周波鍼通電療法に用いる鍼に関する。
【０００２】
低周波鍼通電療法とは経穴（つぼ）に複数の鍼を刺して、その鍼を陽極と陰極としてパルス電流を流して経穴を刺激する方法であるが、本発明では鍼が皮膚を押圧する（鍼先が皮膚を破ることがない）ように鍼を構成するので、従来の低周波鍼通電療法とは厳密に言えば異なる。
【背景技術】
【０００３】
例えば、特許文献１には実施例３（図５）には、身体に刺した二本の鍼を陰極及び陽極として電流供給器から電流を供給する機器が開示されている。
【０００４】
引用文献１の段落[０００２]に記載のように、このような鍼は人体の経穴へ数ミリから数十ミリ刺し込んで使用する。先端には血液が付着するため、使用後の鍼は衛生上の問題から当然に廃棄しなければならなかった。また、鍼を身体に刺すことに対する抵抗感から、鍼灸師や医師以外の者が気軽に施術できるものでもなかった。
【０００５】
さらに、引用文献１のような鍼では、鍼を身体に刺し込む量を調節するのは素人には難しく、低周波鍼通電療法を行うには鍼灸師に頼らざるを得なかった。
【０００６】
特許文献２には、貫通孔を有する台座に鍼を刺し通して台座から鍼の先端を突出させた状態で固定し、台座の上から突出する鍼をカットした上で、この台座を絆創膏で人体に貼り付けることが開示されている。
【０００７】
特許文献２の鍼は、刺入感覚（痛み）を減じ、鍼を身体に刺す抵抗感を減じた点で優れている。また、台座によって鍼が身体に刺し込まれる量も規制される点でも優れている。しかし、皮膚を押圧するものではない点で本発明とは異なり、当然に鍼の再利用は容易でない。さらに、図１（ｃ）に示されるように、台座に鍼を刺し通した後には、鍼の余った部分はカットされてしまうので、低周波鍼通電療法用の電極として利用することは不可能である。
【０００８】
特許文献３には、鍼灸治療に用いられる皮内鍼が開示されている。図２には鍼先を平坦又は球面とした構成が示されているが、段落００１６に「先端部１aから生体内に挿入される」と記載されているように、皮下組織に鍼の先端を刺し込むことを前提としている点で本発明とは異なる。このように鈍角な鍼が刺さるまで押圧することを考慮すると、むしろ患者に痛みを与えるおそれがある。また、引用文献２と同様に低周波鍼通電療法用の電極として利用することは不可能である。
【０００９】
一方、特許文献４に鍼と灸を組み合わせた温灸器が開示されている。図７は一見すると、本発明と類似するように見えるが、鍼は台座に対して固定されておらず、鍼の挿入量は規制されない点で異なる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平６−７８９６７号公報
【特許文献２】特開２００８−１１３７１４号公報
【特許文献３】特開２００７−６１２００号公報
【特許文献４】登録実用新案第３０５６０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
手軽に施術できる低周波鍼通電療法用の鍼を提供することを目的とする。具体的には、身体へ鍼を適用する際の痛みを和らげて、鍼を使用する抵抗感を減ずること、さらには従来は産業廃棄物とするしかなかった鍼を再利用することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、鍼の貫通孔を有し人体の皮膚に当接させる台座と、前記貫通孔に挿通される先端を鈍角に構成した鍼と、鍼を台座の貫通孔に挿通した際に台座の上面から突出する鍼の部分に設けられる電極とからなる低周波鍼通電療法用の鍼により上記の課題を解決する。
【００１３】
すなわち、本発明では鍼の先端を鈍角に構成し、鍼の先端で経穴を押圧できるように構成したのである。鍼は皮膚を破ることがないので鍼に血液が付着するおそれがないので、鍼を廃棄せずとも、煮沸やアルコールの噴霧等の殺菌を行うことで鍼を繰り返し使用することが可能となる。さらに、鍼が皮膚を破ることがないので使用者は抵抗なく治療を行うことができる。
【００１４】
ここでいう鈍角とは皮膚に鍼の先端をあてがって皮膚が数ミリくぼむ程度に押圧しても、皮膚が損傷しない程度の角度をいう。具体的には鍼の先端を平滑面として角を面取りした構成や、球面にした構成が考えられる。
【００１５】
鍼の直径が小さすぎると、皮膚が損傷してしまう。逆に鍼の直径が大きすぎると経穴に対する刺激が不十分となってしまうので鍼の直径は０．２０〜１ｍｍとすることが好ましい。より好ましくは０．２０〜０．５ｍｍとするとよい。同様に鍼が台座から突出する量が大きすぎると、皮膚が損傷したり、肌に貼着した台座が肌から剥離し、逆に突出量が小さすぎると経穴に対する刺激が不十分になってしまうので、鍼が台座の下面から突出する量は０．３〜１．５ｍｍとすることが好ましく、０．５〜１ｍｍとすることがより好ましい。
【００１６】
電極及び鍼の材質は導電性があればよく、特に限定されない。例えば、鍼の材質としては一般的に使用されるステンレス鋼が使用できる。電極の材料としては、導電性が高く加工しやすい銅などが使用可能である。
【００１７】
電極は外径を台座の貫通孔の径よりも大きくし、鍼先端の他の他端に位置固定することで、電極の端部（下端）を貫通孔の縁に当接させることができる。鍼と電極は相互に位置固定されているため、電極の下端と貫通孔の当接により、鍼の先端が台座の裏面から突出する量を規制することができる。
【００１８】
電極は鍼と一体に成形してもよいが、別体とすると市販の鍼を使用することができるので好ましい。別体とする場合は、中実のブロック形状の電極を鍼の柄の部分（先端に対しての他端）に適宜の手段により形成してもよいが、銅パイプ等の導電性を有する中空の成形体を鍼の上部に挿して、銅パイプを塑性変形によって位置固定することで簡便に形成することができる。
【００１９】
導電性を有する中空の成形体としては、金属製のパイプ、導電性樹脂製のパイプ、金属板を鍼の外周に密に巻きつけたもの、導電性フィルムを鍼の外周に巻きつけたもの等が例示される。導電性フィルムや導電性樹脂を使用する場合は、熱セットにより位置固定すればよい。
【００２０】
電極には通電のための端子を接続する。端子の自重や端子が揺動することによって、身体に打った鍼が倒れてしまうおそれがあるので、台座に設けた貫通孔の縁には凸部を設けることがこのましい。これにより鍼が倒れてしまうことを予防することができる。端子の重量によって異なるが、凸部が台座の上面から突出する量は電極の長さの１／２０〜１／２とするとよい。
【００２１】
電極と台座を固定するには、台座と電極を接着剤を使用して固定してもよいし、台座に係合用の凹孔を設け、電極には突起を設けて係合してもよい。接着剤を使用して電極を固定する場合は、接着力を高めるために電極が台座に対して接着される部分の表面積を大きくするようにすることが好ましい。また、台座の形状に対応する形状を有する型枠に電極と鍼を固定し射出成形により、台座と電極を固定してもよい。
【００２２】
台座、鍼及び電極からなる本発明の低周波鍼通電療法用の鍼を固定するには、台座の裏面（皮膚と当接する面）に粘着層を設けるか、電極が通る径の穴を空けた台座より外径が大きい粘着シートを台座の上から被せて台座ごと皮膚に貼着すればよい。
【００２３】
台座の材質は台座から身体に電流が流れないようにするために、非導電性の材料を用いて形成することが好ましい。たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンや、種々のナイロンなどが使用可能であるが、耐疲労性に優れるジュラコン（登録商標）を用いることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、鍼の先端を鈍角に構成し、台座の裏面からの鍼の突出量を小さくしたことで、使用者の皮膚を損傷することなく皮膚を押圧することができる。鍼を皮膚に刺さないので気軽に低周波鍼通電療を行うことができる。また、鍼の先端に血液が付着しないので簡単な処理で鍼を再利用することができる。
【００２５】
また、電極の外径を台座の貫通孔の径よりも大きくすることで、台座の裏面から鍼が突出する量を規制することができる。鍼が皮膚に刺さることもないので、熟練した手技がなくとも、意図した刺激を経穴に与えることができる。
【００２６】
導電性を有する中空の成形体を鍼の柄の部分に挿して位置固定ことにより、市販の鍼の先端をカミヤスリ等を使用して鈍角としたものを使用して本発明の低周波鍼通電療法用の鍼とすることもできる。
【００２７】
台座に凸部を設けてあるので、安定して鍼を支持することができる。電源の端子を電極につないでも鍼が倒れることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の低周波鍼通電療法用の鍼の拡大断面図である（実施例１）。
【図２】電極の下端に設けられた係合用の突起と台座の凸部に設けられた係合用の凹孔に前記突起を係合させて電極を台座に固定した低周波鍼通電療法用の鍼の拡大断面図である（実施例２）。
【図３】電極の下部に接続用のフランジを設けて、同フランジと台座を接着剤で接着した低周波鍼通電療法用の鍼の拡大断面図である（実施例３）。
【図４】図３の低周波鍼通電療法用の鍼の分解斜視図である。
【図５】図４の鍼を粘着シートを使用して皮膚に適用した状態を示す拡大断面図である。
【図６】台座形成用の金型の断面図である。
【図７】図６の金型で形成した台座とそれに固定された電極及び鍼の断面図である。
【図８】本発明の低周波鍼通電療法用の鍼を電源に接続した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。実施の形態は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００３０】
[実施例１]
図１に本発明の低周波鍼通電療法用の鍼の基本構造となる実施例１を示す。本発明の低周波鍼通電療法用の鍼１は鍼の貫通孔２１を有し人体の皮膚に当接させる台座２と、前記貫通孔２１に挿通される先端を鈍角に構成した鍼３と、鍼３を台座２の貫通孔２１に挿通した際に台座２の上面から突出する鍼３の部分に設けられる電極４とからなる。
【００３１】
上記の電極４は外径を台座２の貫通孔２１よりも大きく構成する（本実施例では、貫通孔の直径は０．３ｍｍ、電極の直径は１．２ｍｍとした）。そのように構成することで電極４の端部４１を貫通孔２１の台座２の上面に当接させて鍼３の先端が台座２の先端から突出する量（P）を規制することができる。上述のとおり、Pは０．３〜１．５ｍｍとすることが好ましい。本実施例ではP＝０．５ｍｍとした。鍼の太さは０．３ｍｍ、鍼の先端の形状は平滑面に構成した鍼先の角を面取りした構成とした。電極の長さは電圧印加用の端子が接続できる長さであれば足りる。電極の長さは本実施例では１２ｍｍとした。
【００３２】
本実施例の台座２には、鍼３の姿勢を安定させるための凸部２３を設けた。台座の上面から凸部が突出する量は１ｍｍとし、凸部の幅は２ｍｍ（半径１ｍｍ）とした。
【００３３】
本実施例では電極４として銅製のパイプを使用した。銅製のパイプを図５（図５は後述の図３に示される実施例３相当品である）に示した要領で鍼３に挿して、台座２から突出する鍼の量が０．５ｍｍとなるように位置決めした後、銅パイプをペンチによりプレスして、銅パイプに対して鍼３を固定した。本発明ではこのプレスする工程で台座２から鍼先が突出する量（P）を簡便に決定することができる。
【００３４】
銅パイプ（電極４）に固定された鍼３を台座２に対して固定するには、電極４の下端と台座の間に接着剤を充填して貼着した。接着前にサンドペーパーで台座２と電極４の接着面を粗面にし、脱脂した後、エポキシ系接着剤で台座２と電極４を固定した。
【００３５】
[実施例２]
実施例２では、上記の実施例１の構成を基本として、電極４と台座２の固定を係合により行った。具体的には、図２に示されるように台座２（凸部２３と台座の境目付近に）に係合用の凹孔２２を設け、電極の下端に係合用の突起４２を設けて、前記凹孔２２と突起４２の係合によって電極４と台座２の固定を行った。本実施例では電極４の突起４２の弾性により電極４と台座２を係合、固定できるので、接着剤を用いる煩わしさがなく、簡便に低周波鍼通電療法用の鍼を構成することができた。鍼先の突出量（P）や、鍼の太さは実施例１と同様とした。
【００３６】
[実施例３]
実施例３では、上記の実施例１の構成を基本として、図３に示されるように電極４の下端に固定用のフランジ４３を設けた。フランジ４３の半径は台座２の半径と同じ長さ（半径６ｍｍ）とした。図４に示される要領で鍼３、電極４及び台座２に台座より底面積の大きい粘着シート５を被せて、患者の皮膚６に固定して使用する。粘着シート５の皮膚当接面は粘着剤を塗布してあるため、この粘着シート５によって、台座２と電極４のフランジ４３は皮膚に対して固定されることとなる。本実施例で使用した粘着シート５の半径は１２ｍｍとした。台座の厚みは０．５ｍｍとしたので、半径にして約５．５ｍｍの範囲で粘着シート５が皮膚に張着されることとなる。図５に皮膚に本実施例の低周波鍼通電療法用の鍼１を適用した部分断面図を示す。台座２と電極４の接着は実施例１と同様に接着面を粗面にし、脱脂を行った後にエポキシ系の接着剤で台座２と電極４を固定した。鍼先の突出量（P）は１ｍｍとした。鍼の太さは実施例１と同様とした。
【００３７】
[実施例４]
実施例４では、射出成形により台座２を電極４及び鍼３に固定した。具体的には、図6
に示したように台座の形状に対応する型２４を有する金型９に鍼３を固定した電極４をセットし、ノズル９１から溶融樹脂（本実施例では、ジュラコンを使用した）をスプルー９２、ランナー９３、型２４へと流し込む。本実施例の電極４の下端にはフランジ４３´を形成しているので、フランジが４３´が返しとなり、台座２に対して電極４と鍼３を固定することができる（図7参照）。
【００３８】
[比較例１]
比較例１では、上述の特許文献２（特開２００８−１１３７１４）の図５相当品を使用した。鍼の太さは実施例１と同様にした。
【００３９】
上述の実施例１〜３の低周波鍼通電療法用の鍼１を図４に示した要領で、電極挿通用の孔５１を空けた粘着シート５で台座２を覆うようにして皮膚に貼り付けた。本発明の実施例１〜３の低周波鍼通電療法用の鍼１は図５に示したように、皮膚６に適用した際に、鍼先が患者の皮膚６を破ることなく、経穴を適切に押圧することができた。
【００４０】
比較例１は、台座の上部から突出する鍼を切断した後、上から絆創膏を貼って皮膚に固定した。比較例１は、鍼の先端が鋭角となっているため、鍼先が患者の皮膚を破り血液が付着してしまったため、使用後の鍼は廃棄処分とした。
【００４１】
次に実施例１〜３の低周波鍼通電療法用の鍼１と電源７を導線８を介して接続し（図８参照）、パルス幅０．２ミリ秒、パルス高約２５V、パルス間隔０．７秒として、パルス電流により経穴（肩こりに効果を発揮するといわれる肩井と呼ばれるつぼ）を刺激した。
【００４２】
比較のために、市販されている導子がパッドとなっている従来の低周波治療器（例えば特開２００８−１１９３１０の図１）を使用して、同様にパルス幅０．２ミリ秒、パルス高約２５V、パルス間隔０．７秒として、パルス電流により経穴（肩こりに効果を発揮するといわれる肩井と呼ばれるつぼ）が存在する部分を広範囲に刺激した。
【００４３】
実施例１〜３の低周波鍼通電療法用の鍼１を使用した場合、効率的に経穴を刺激することができた。結果として、数分間の使用で肩こりの症状の改善が見られた。一方、パッド式の低周波治療器の場合は、経穴を効率的に刺激できなかったためか、上記の数分間の使用では肩こりの症状を改善するには不十分であった。
【符号の説明】
【００４４】
１    低周波鍼通電療法用の鍼
２    台座
２１  貫通孔
２２  凹孔
２３  凸部
２４  台座の型
３    鍼
４    電極
４１  電極の端部
４２  突起
４３  フランジ
５    粘着シート
５１  電極挿通用の孔
６    皮膚
７    電源
８    導線
９    金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011115347.tif 000009
【図８】
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