(57)【要約】【課題】水槽本体と、その内部に設けられた空気分散器に空気を供給するエアポンプを備え、その空気分散器から空気を吹き出すようにした水槽において、水槽本体内の水に吹き出される空気により、水槽本体内を循環する水流を確実に発生させる。【解決手段】水槽本体１０内にその一方の短側板１２ａに対してすき間をおいてガイド板２０が設けられる。ガイド板２０は短側板１２ａに対向する立て板部２１と、その立て板部２１の下端部の傾斜板部２２とからなる。短側板１２ａとガイド板２０との間に空気分散器１６から吹き出す空気からなる気泡の通過する側部空間Ｐが形成される。傾斜板部２２により側部空間Ｐへ案内された気泡は、短側板１２ａから離れるように広がることなく周りの水とともに上昇し、側部空間Ｐ内での確実に上方への水流を生じさせる。この上方への水流が水面を沿って短側板１２ｂに当り、下方に移動し、さらに水槽本体１０の底板１１に沿って短側板１２ａに向かって移動し、水槽本体１０内を循環する水流が発生する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽本体と、前記水槽本体内に設けられた空気分散器と、前記空気分散器に空気を供給するエアポンプとを備え、前記水槽本体内の水に前記空気分散器から空気を吹き出すようにした水槽において、
前記水槽本体にその一側板に対してすき間をおいて設けられるガイド板を備え、前記ガイド板は、前記一側板に対向する立て板部と、その立て板部の下端部に前記一側板から離れる向きにかつ下向きに設けられる傾斜板部とからなり、前記一側板と前記ガイド板との間に前記空気分散器から吹き出す空気の通過する側部空間が形成され、前記ガイド板は、その立て板部の上端部が水面よりも下方に、前記傾斜板部の下端部が前記水槽本体の底板よりも上方に位置するようにしたことを特徴とする水槽。
【請求項２】
前記ガイド板に前記水槽本体の底板に対してすき間をおいて対向する横板を備え、その横板が前記傾斜板部の下端部に対して前記一側板側と反対側に設けられ、前記横板と前記水槽本体の底板との間に底部空間が形成され、その底部空間が前記側部空間に連通したことを特徴とする請求項１に記載の水槽。
【請求項３】
前記ガイド板の傾斜板部に水質浄化材を収納可能なポケットが形成され、そのポケットを前記側部空間内に位置するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の水槽。
【請求項４】
エアポンプにより供給される空気を空気分散器から内部の水に吹き出す水槽の一側板に対してすき間をおいて設けられ、前記一側板に対向する立て板部と、その立て板部の下端部に前記一側板から離れる向きにかつ下向きに設けられる傾斜板部とからなり、前記一側板との間に前記空気分散器から吹き出す空気の通過する側部空間が形成され、前記立て板部の上端部が前記水槽本体内の水の表面よりも下方に、前記傾斜板部の下端部が前記水槽の底面よりも上方に位置するようにした水槽用ガイド板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水槽本体と、その内部に設けられた空気分散器と、空気分散器に空気を供給するエアポンプとを備え、その水槽本体内の水に空気分散器から空気を吹き出すようにした水槽およびこれに使用する水槽用ガイド板に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、活魚を生きた状態で維持する水槽は、水槽本体の下部に設けられた空気分散器と、空気分散器に空気を供給するエアポンプとを備え、水槽本体内の水に空気分散器から空気を吹き出すようにしている。
【０００３】
この水槽は生き餌である活魚を釣り場に持参する生餌用の水槽としても使用される（例えば、特許文献１参照）。この水槽（多機能魚箱）は内部の水に空気を吹き出して酸素を供給し続けることで、釣り場にまで活魚を生かした状態で運ぶことができ、生きている活魚を水槽から取り出して生き餌として使用することができる。
【０００４】
また、上記の水槽は料亭や鮮魚店の業務用の水槽として使用されており、その内部の水に空気を吹き出すことにより、酸素を供給し、魚の酸素欠乏による窒息を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１４００７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、生餌用の容器はアジ、イワシなどの活魚が、業務用の水槽ではブリ、カンパチ、アジ、イワシなどの活魚が内部に収容されることが多い。これらの活魚は回遊魚と呼ばれ、一般に水流があればその流れに逆らって泳ぐ習性があるといわれている。
【０００７】
このため、水槽内の水に空気を吹き出し、酸素を十分に供給させた状態であっても、水槽内に水流が生じていなければ、これらの活魚を本来生きていた状態、すなわち流れに逆らって泳ぐ状態に保つことができない。その結果、活魚の生態に悪影響を及ぼし、生餌用の水槽内の活魚では、実際に釣りをしている間、生きた状態に保つことが難しく、業務用の水槽内の活魚は、活きが悪くなり、味が損なわれる恐れがあるという問題があった。
【０００８】
ここで、生餌用として使用される水槽において、その内部の水により多くの空気を吹き出すことにより、水流を発生させることが考えられる。しかし、水槽内の水に吹き出された空気の泡（気泡）は、上昇するほどに四方へ広がるため、その周りの水とともに上昇して、上方への水流を発生させ、水槽内を循環する水流を発生させることが難しい。
【０００９】
また、水流を発生させるだけの十分な空気を吹き出すために、エアポンプの数や容量を増やすことは、スペースの点から限界があり、水流を発生させることが難しい。
【００１０】
また、業務用として使用される水槽においても、生餌用の水槽と同様に水流を発生させることが難しい。このため、水流を発生させるだけの十分な空気を吹き出す必要があり、エアポンプの数や容量を大きくするなど、水槽の構造が大掛かりになるという問題があった。
【００１１】
そこで、この発明の課題は、水槽本体内の水に吹き出される空気により、水槽内を循環する水流を確実に発生させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、この発明に係る水槽は、水槽本体と、前記水槽本体内に設けられた空気分散器と、前記空気分散器に空気を供給するエアポンプとを備え、前記水槽本体内の水に前記空気分散器から空気を吹き出すようにした水槽において、前記水槽本体にその一側板に対してすき間をおいて設けられるガイド板を備え、前記ガイド板は、前記一側板に対向する立て板部と、その立て板部の下端部に前記一側板から離れる向きにかつ下向きに設けられる傾斜板部とからなり、前記一側板と前記ガイド板との間に前記空気分散器から吹き出す空気の通過する側部空間が形成され、前記ガイド板は、その立て板部の上端部が水面よりも下方に、前記傾斜板部の下端部が前記水槽本体の底板よりも上方に位置するようにした構成を採用したのである。
【００１３】
この構成によると、空気分散器から吹き出された空気の泡（気泡）は、ガイド板の傾斜板部により側部空間へ案内される。案内された気泡は一側板とこれに対向する立て板部の間の側部空間内を、一側板から離れるように拡散することなく周りの水とともに上昇する。このため、気泡の上昇に伴って、側部空間内には確実に上方への水流が生じる。
【００１４】
さらに、水面付近に達した水流は水槽本体の一側板から離れるように水面に沿って移動し、一側板に対向する他側板に当りこれに沿って重力により下方に移動する。水槽の底面に達した水流が、底面に沿って一側板に向かって移動する。この結果、水槽内を循環する水流を発生させることができる。
【００１５】
この構成において、前記ガイド板に前記水槽本体の底板に対してすき間をおいて対向する横板を備え、その横板が前記傾斜板部の下端部に対して前記一側板側と反対側に設けられ、前記横板と前記水槽本体の底板との間に底部空間が形成され、その底部空間が前記側部空間に連通した構成を採用することができる。
【００１６】
水槽本体の底板と横板とにより形成された底部空間は、側部空間と連通しているため、上述のように、気泡により側部空間内に上方への水流が生じると、底部空間内の水が側部空間へ引き込まれ、他側板の下部から底部空間内への水流が生じる。この底部空間内での水流によって一側板から離れるように水面に沿って移動し、他側板に当りこれに沿って下方に移動する水流がスムーズに底部空間内に導かれる。このため、単にガイド板のみを備えた場合と比較して、より短い時間で水槽内を循環する水流を発生させることができる。
【００１７】
また、側部空間へ引き込まれる水は、単にガイド板のみを備えた場合での水槽本体の底部に沿って流れる水よりも、底部空間内を流れる水の方がより狭い空間内を通過する。その結果、ガイド板のみを備えた場合の水槽本体の底部に沿う水流よりも、底部空間内の水流の方が速くなり、水槽本体内により速い水流を生じさせることが可能となる。
【００１８】
また、前記ガイド板の傾斜板部に水質浄化材を収納可能なポケットが形成され、前記ポケットを前記側部空間内に位置するようにすると、水槽内に水流が生じた状態では、側部空間内に位置したポケット内の水質浄化材に絶えず新しい水が接触し続ける。このため、水槽内の水質浄化が効果的に行われる。
【００１９】
また、上記の課題を解決するために、この発明に係る水槽用ガイド板は、エアポンプにより供給される空気を空気分散器から内部の水に吹き出す水槽の一側板に対してすき間をおいて設けられ、前記一側板に対向する立て板部と、その立て板部の下端部に前記一側板から離れる向きにかつ下向きに設けられる傾斜板部とからなり、前記一側板との間に前記空気分散器から吹き出す空気の通過する側部空間が形成され、前記立て板部の上端部が前記水槽内の水の表面よりも下方に、前記傾斜板部の下端部が前記水槽の底面よりも上方に位置するようにした構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、この発明は、ガイド板により水槽本体の一側板との間に形成された側部空間に空気を通過させることで、上昇する空気とともにその周りの水を引き上げて、確実に水流を発生させることができ、その水流を水槽本体内に循環させ、活魚を本来生きていた状態に近い状態で泳がせて、寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態の水槽を示す斜視図
【図２】同上の水槽を示す正面図
【図３】同上の水槽を示す側面図
【図４】同上の水槽のガイド板のポケットを示す縦断面図
【図５】同上の水槽の消泡部を示す縦断面図
【図６】同上の水槽に使用される水槽用ガイド板を示す斜視図
【図７】第２実施形態の水槽を示す斜視図
【図８】同上の水槽を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、この発明に係る水槽の第１実施形態を図１〜図６に示す。
この実施形態の水槽は、図１、図２に示すように、上端が開口する水槽本体１０と、水槽本体１０の内部に設けたガイド板２０と、水槽本体１０の開口部を塞ぐ蓋体３０とを備えている。
【００２３】
水槽本体１０は、上方が開口した横断面矩形の箱状に形成され、矩形の底板１１の両短辺の縁から立ち上がる一対の短側板１２ａ、１２ｂと、底板１１の両長辺の縁から立ち上がる一対の長側板１３ａ、１３ｂとが互いに一体に設けられたものである。その材質としては、内部を見ることができる透明な、表面に傷が付きにくいもの、例えば、アクリル樹脂、ガラスなど使用することができる。
【００２４】
水槽本体１０の一方の長側板１３ａの上部に、水槽本体１０と蓋体３０の上皿３１とを固定する留め金具１４が２箇所設けられ、他方の長側板１３ｂと、蓋体３０の上皿３１との間にヒンジ１５が取り付けられている。
【００２５】
このヒンジ１５により、蓋体３０の上皿３１が水槽本体１０に対して開閉可能に取り付けられ、その上皿３１により水槽本体１０の開口部を塞ぐことができる（図３参照）。また、蓋体３０の上皿３１を開けることで、水槽本体１０の開口部を開放させて、水槽本体１０内にいれた活魚を出し入れすることが可能となる。
【００２６】
水槽本体１０内のガイド板２０は、透明な素材からなる板状体で形成され、一方の短側板１２ａに対してすき間をおいて設けられ、その短側板１２ａに対向する立て板部２１と、立て板部２１の下端部に設けられる傾斜板部２２とからなる。
【００２７】
ガイド板２０の立て板部２１は、図２に示すように、短側板１２ａと同幅の矩形の板状体で形成され、短側板１２ａとの間に所要のすき間をもって対向するように設けられている。立て板部２１の上端部は、少なくとも水槽本体１０の高さの半分よりも上方に位置しており、水槽本体１０内に入れられる水の表面（水面）よりも下方に位置している。立て板部２１の幅方向両側縁は、図３に示すように、水槽本体１０の長側板１３ａ、１３ｂにそれぞれ接している。
【００２８】
ガイド板２０の傾斜板部２２は、立て板部２１に対して同幅に形成された上傾斜板部２２ａと下傾斜板部２２ｂとからなり、それぞれが短側板１２ａから離れる向きに、かつ下向きに設けられている（図２参照）。上下傾斜板部２２ａ、２２ｂの幅方向両側縁は、図３に示すように、水槽本体１０の長側板１３ａ、１３ｂにそれぞれ接している。
【００２９】
立て板部２１の下端部に上傾斜板部２２ａが設けられ、その上傾斜板部２２ａの下端部には下傾斜板部２２ｂが設けられる。下傾斜板部２２ｂの下端部は水槽本体１０の底板１１の上面（底面）よりも上方に位置している。傾斜板部２２は、板状体である上傾斜板部２２ａと下傾斜板部２２ｂを上下に組み合わせたものであるが、１枚の板状体により形成し、立て板部２１の下端部に短側板１２ａから離れる向きにかつ下向きに設けることが可能である。
【００３０】
傾斜板部２２は、図２に示すように、底板１１に対して上傾斜板部２２ａのなす角度αは、下傾斜板部２２ｂのなす角度βよりも大きくなっている。このようにすれば、傾斜板部２２を１枚の板状体で形成した場合と比較して、短側板１２ａ、傾斜板部２２、および両長側板１３ａ、１３ｂとで囲まれた空間をより小さくすることができる。その結果、活魚の収容スペースを確保することができる。
【００３１】
立て板部２１および上下傾斜板部２２ａ、２２ｂからなるガイド板２０と、短側板１２ａとの間には側部空間Ｐが形成され、この側部空間Ｐの下方に空気分散器１６が設けられる。空気分散器１６は円柱状に形成されており、短側板１２ａの幅方向に沿って配置されている。
【００３２】
立て板部２１および上下傾斜板部２２ａ、２２ｂは、水槽本体１０内に循環する水流を生じさせることが可能である限り、その両側縁が長側板１３ａ、１３ｂに対してすき間を持つ状態で適宜スペーサを介して配置させることができる。
【００３３】
下傾斜板部２２ｂのうち上傾斜板部２２ａ側の幅方向の大部分がヒンジ２４を介して開閉可能に切り起こされ、その切り起こし部分の下面に上傾斜板部２２ａ側が開口するポケット２３が形成されている。ポケット２３は、図４に示すように、水質浄化材Ｍを収納可能であり、下傾斜板部２２ｂの切り起こし部分がポケット２３の一部（上面部）を構成し、その切り起こし部分を上向きに開けることで、水質浄化材Ｍを出し入れすることができる。
【００３４】
また、ポケット２３は、底部（下傾斜板部２２ｂの下端部寄りの部分）および、下傾斜板部２２ｂの切り起こし部分に、それぞれ幅方向の貫通孔２５、２６が複数設けられている。したがって、水槽本体１０内において水流が生じると、貫通孔２５、２６から水が出入りして、ポケット２３内の水質浄化材Ｍに絶えず新しい水が接触し続けるので、水槽内の水質浄化が効果的に行われる。ポケット２３は、ガイド板２０の下傾斜板部２２ｂに必ずしも設ける必要はないが、水質浄化の点から、ポケット２３を設けて水質浄化材Ｍを収納することが好ましい。
【００３５】
ポケット２３内の水質浄化材Ｍとしては、多孔質のボール状のセラミックボールや、蛍光灯、紫外線などによる光触媒機能を備えたボール状の酸化チタンなどを使用することができる。ボール状の酸化チタンを水質浄化材Ｍとして適用する場合、水槽本体１０を構成する長短側板１２、１３を透明な素材で形成すると、外部の蛍光灯の光や、太陽光を利用して光触媒反応により水質浄化が図られる。
【００３６】
このガイド板２０は、図６に示すように、水槽本体１０に対して着脱可能に形成し、水槽本体１０の一方の短側板１２ａに対してすき間をおいて、設けるようにしてもよい。この場合、水槽本体１０のサイズに応じたガイド板２０を別途用意し、その短側板１２ａに対してすき間をおいて設けることにより、後述する作用に従って、水槽本体１０内を循環する水流を確実に発生させることが可能となる。このガイド板２０には、傾斜板部２２に形成されたポケット２３を必ずしも設ける必要はないが、水質浄化の点から、ポケット２３を設けて水質浄化材Ｍを収納することが好ましい。
【００３７】
水槽本体１０の開口部を塞ぐ蓋体３０は、図２に示すように、水槽本体１０に開閉可能に取り付けられる上皿３１と、上皿３１の開口部を塞ぐ蓋３２とから構成されている。上皿３１は、水槽本体１０の底板１１と同形の底板３３の周縁から立ち上がる側板３４が設けられたものであり、その内部に複数のエアポンプ３５と消泡部３６とを備えている。
【００３８】
図３に示すように、上皿３１の側板３４のうち水槽本体１０の長側板１３ａと同一平面を形成する側板３４ａに、上皿３１と蓋３２とを固定する留め金具３７が２箇所設けられ、他方の長側板１３ｂと同一平面を形成する側板３４ｂと蓋３２との間にヒンジ３８が２箇所に取り付けられている。また、水槽本体１０の短側板１２ａ、１２ｂとそれぞれ同一平面を形成する側板３４に空気孔４７が設けられている。
【００３９】
このヒンジ３８により、蓋３２が上皿３１に対して開閉可能に取り付けられ、その蓋３２で上皿３１の開口部を塞ぐことができる。また、蓋体３０の蓋３２を開けることで、上皿３１の開口部を開放させて、エアポンプ３５および消泡部３６のメンテナンスを行ったり、上皿３１の空きスペースに小物を出し入れしたりすることができる。
【００４０】
上皿３１の開口部を塞ぐ蓋３２は、水槽本体１０の底板１１と同形の天板４４の周縁から側板４５が直角に設けられた皿状をなし、天板４４の上面に取手４６が固定されている。
【００４１】
上皿３１内に配置される複数のエアポンプ３５は、図示しない電池とモータとを内蔵し、１本にまとめられたエアチューブ３９を介して空気分散器１６に空気を供給する。供給された空気は、空気分散器１６から水槽本体１０に内に入れられた水に吹き出される（図２参照）。
【００４２】
上皿３１内に形成される消泡部３６は、図１、２に示すように、上皿３１の中央部分の幅方向（側板３４ａ、３４ｂに対して直交する方向）に形成され、四角筒状の側板４０と、側板４０の上部開口を塞ぐ蓋４１と、側板４０内に設けられた棚板４２とから構成される（図５参照）。
【００４３】
側板４０の下部開口は、上皿３１の底板３３により塞がれ、側板４０内の棚板４２が底板３３と平行に設けられている。上皿３１の底板３３のうち消泡部３６の側板４０に囲まれた部分、棚板４２、および蓋４１には、それぞれ貫通孔４３が設けられている。側板４０内の棚板４２上に脱脂綿や不織布などからなる布４８が設けられている。
【００４４】
水槽本体１０内の水に空気が吹き出されることで水面に生じる泡は、上皿３１の底板３３の貫通孔４３から消泡部３６の側板４０内に浸入し、さらに、棚板４２の貫通孔４３から棚板４２上へ移動する。棚板４２上へ移動した泡は布に接触して、消滅する。また、消泡部３６の蓋４１にも貫通孔４３が設けられているので、消泡部３６は空気抜きとして機能する。
【００４５】
以上のように水槽は構成され、空気分散器１６から吹き出された空気の泡（気泡）は、図２に示すように、ガイド板２０の傾斜板部２２の上傾斜板部２２ａにより側部空間Ｐへ案内される。案内された気泡は短側板１２ａとこれに対向する立て板部２１の間の側部空間Ｐ内を、短側板１２ａから離れるように広がることなく周りの水とともに上昇する。このため、空気の上昇に伴って、側部空間Ｐ内には確実に上方への水流が生じる。
【００４６】
さらに、水面付近に達した水流は、水槽本体１０の短側板１２ａから離れるように水面に沿って移動し、短側板１２ａに対向する短側板１２ｂに当りこれに沿って重力により下方に移動する。水槽本体１０の底面に達した水流が、底板１１に沿って短側板１２ａに向かって移動する。この結果、水槽本体１０内を循環する水流を発生させることができる。
【００４７】
このように、水槽本体１０内を循環する水流が発生すると、水槽本体１０内の水に収容される回遊魚と呼ばれる活魚を、本来生きていた状態、すなわち流れに逆らって泳ぐ状態に保つことができ、寿命を延ばすことができる。
【００４８】
この実施形態において、ガイド板２０の構造は、空気分散器１６から吹き出される空気の泡（気泡）を利用して水流を生じさせることが可能な範囲で適宜変更することができる。一例としてこの発明の第２実施形態を図７、図８に示す。
【００４９】
この第２実施形態の水槽は、図７、図８に示すように、ガイド板２０が水槽本体１０の底板に対してすき間をおいて対向する横板２７を備え、その横板２７が下傾斜板部２２ｂの下端部に対して短板側１２ａ側と反対側に設けられた点で前記第１実施形態の構成と相違する。その他の構成は、第１実施形態と同様であり、同一に考えられる構成には同符号を用いて、その説明を省略する。
【００５０】
この実施形態では、ガイド板２０の横板２７は、図８に示すように、下傾斜板部２２ｂに対して同幅に形成され、下傾斜板部２２ｂの下端部から水槽本体１０の短側板１２ｂに向かって設けられている。横板２７の幅方向両側縁は、水槽本体１０の長側板１３ａ、１３ｂにそれぞれ接している。
【００５１】
また、図８に示すように、横板２７はその先端部が短側板１２ｂに対して所要の間隔をおいた内側に位置し、水槽本体１０の底板１１との間に底部空間Ｑが形成され、側部空間Ｐに連通している。
【００５２】
このため、第１実施形態の場合と同様にして側部空間Ｐ内に上方への水流が生じると、底部空間Ｑは、側部空間Ｐと連通しているため、底部空間Ｑ内の水が側部空間Ｐへ引き込まれ、短側板１２ｂの下部から底部空間Ｑ内への水流が生じる。
【００５３】
この底部空間Ｑ内での水流によって、短側板１２ａから離れるように水面に沿って移動し、短側板１２ｂに当りこれに沿って下方に移動する水流がスムーズに底部空間Ｑ内に導かれる。このため、単にガイド板２０のみを備えた場合と比較して、より短い時間で水槽本体１０内を循環する水流を発生させることができる。
【００５４】
また、側部空間Ｐへ引き込まれる水は、ガイド板２０のみを備えた場合での水槽本体１０の底部に沿って流れる水よりも、底部空間Ｑ内を流れる水の方がより狭い空間内を通過する。その結果、ガイド板２０のみを備えた場合の水槽本体１０の底部に沿う水流よりも、底部空間Ｑ内の水流の方が速くなり、水槽本体１０内により速い水流を生じさせることが可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
１０  水槽本体
１１  底板
１２ａ、１２ｂ  短側板
１３ａ、１３ｂ  長側板
１４  留め金具
１５  ヒンジ
１６  空気分散器
２０  ガイド板
２１  立て板部
２２  傾斜板部
２２ａ  上傾斜板部
２２ｂ  下傾斜板部
２３  ポケット
２４  ヒンジ
２５  貫通孔
２６  貫通孔
２７  横板
３０  蓋体
３１  上皿
３２  蓋
３３  底板
３４ａ、３４ｂ  側板
３５  エアポンプ
３６  消泡部
３７  留め金具
３８  ヒンジ
３９  エアチューブ
４０  側板
４１  蓋
４２  棚板
４３  貫通孔
４４  天板
４５  側板
４６  取手
４７  空気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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