(57)【要約】【課題】ファンを設けることなく、また、熱エネルギーを効率的に利用することが可能な定着装置を提供する。【解決手段】離間機構２００として、回転押圧部材２０２と、回転軸２０６と、回転押圧部材２０２が回転することにより押圧される回転部材が設けられる。回転軸２０６の一方側の端部には、回転軸２０６の端部を覆うように設けられた筒部２０４と、筒部２０４から張り出され、回転押圧部材２０２と接触して押圧される接触片２０３と、接触片２０３と反対側に筒部２０４から張り出された押圧片２０５とで構成される回転部材が設けられる。押圧片２０５は、遮熱回転ローラ４８の軸受部材と当接されている。【選択図】図３
2011197532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録部材に定着させる定着装置において、
前記記録部材を加熱するための加熱部材と、
前記加熱部材との圧接により加圧する加圧部材と、
前記加熱部材および前記加圧部材が収納され、かつ、前記記録部材を搬出する搬出口が形成された筐体と、
前記搬出口に付設された前記筐体の温度を保温するために設けられた閉塞機構とを備え、
前記閉塞機構は、
回転部材と、
前記回転部材とニップ領域を形成する対向部材とを有し、
前記閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する離間機構をさらに備える、定着装置。
【請求項２】
前記閉塞機構は、前記回転部材に対して前記対向部材と反対側に設けられ、前記対向部材を前記回転部材に押圧するように前記対向部材を付勢する弾性部材をさらに有し、
前記離間機構は、前記弾性部材の付勢力に対抗して前記回転部材から前記対向部材を離間させる方向に前記対向部材を押圧する押圧部材を有する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、
回転中心線を中心に回転可能に設けられ、前記対向部材に接触された接触片をさらに有し、
前記接触片が前記回転中心線を中心に回転することで、前記対向部材は、前記回転部材から離れるように移動可能に設けられた、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記対向部材は、第１対向部と、前記第１対向部と隣り合うように設けられた第２対向部と、前記第１対向部に対して前記第２対向部と反対側に設けられた第３対向部とを含み、
前記押圧部材は、前記第２および第３対向部の少なくとも一部を前記回転部材から離間させる、請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記離間機構は、前記回転部材に対して前記第１対向部と反対側に設けられ、温度変化に従って前記弾性部材の付勢力に対向して前記回転部材から前記対向部材を離間させる方向に前記対向部材を押圧する形状記憶材料をさらに有する、請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記筐体内の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、
前記離間機構は、印字のジョブ終了後、前記温度検出手段の検出結果に基づいて前記閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項７】
前記離間機構は、前記閉塞機構の少なくとも一部を開放状態に設定した後、前記温度検出手段の検出結果に基づいて開放状態から閉塞状態に設定する、請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記離間機構は、前記閉塞機構の少なくとも一部を開放状態に設定した後、所定期間経過後、開放状態から閉塞状態に設定する、請求項６に記載の定着装置。
【請求項９】
前記離間機構は、印字のジョブ実行中に前記閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記回転部材を回転させる回転駆動部をさらに備える、請求項１に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記回転部材の回転方向は切り替え可能に構成され、
前記回転部材は、前記回転駆動部により回転方向が切り替えられる、請求項１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記筐体の上部に設けられ、冷却機構をさらに備える、請求項１に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記離間機構は、前記記録部材の坪量あるいはサイズに応じて前記閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記離間機構は、前記記録部材に印字される内容のカバレッジ情報に基づいて前記閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の定着装置を備える、画像形成装置。
【請求項１６】
トナー像を記録部材に定着させる定着装置において、
前記記録部材を加熱するための加熱部材と、
前記加熱部材との圧接により加圧する加圧部材と、
前記加熱部材および前記加圧部材が収納され、かつ、前記記録部材を搬出する搬出口が形成された筐体と、
前記搬出口に付設された前記筐体の温度を保温するために設けられた閉塞機構とを備え、
前記閉塞機構は、
前記記録部材を搬出する回転部材と、
前記回転部材とニップ領域を形成する対向部材とを有し、
前記対向部材は、周面方向に第１、第２および第３領域を有し、
前記第１領域は、円弧状に設けられて、前記回転部材の長手方向の全部においてニップ領域を形成し、
前記第２領域は、前記回転部材の長手方向の一部においてニップ領域を形成するための凸部と、前記一部以外において前記回転部材から退避するための第１の退避部とが形成され、
前記第３領域は、前記回転部材の長手方向の全部において退避するための第２の退避部が形成される、定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、特に、画像形成装置に内蔵される定着装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム上をほぼ一様に帯電させた後、当該感光体ドラムをレーザースキャニングユニット等により露光して画像信号に応じた静電潜像を形成し、その後、現像器により帯電されたトナーを感光体ドラム上に供給して顕像化し、そのトナー像を転写紙などの記録部材に転写する。記録部材に転写されたトナー像は、記録部材上に担持されているだけであって固定されていないため、画像形成装置に備えられた定着器によりトナー像を加熱加圧し、トナー像を熱溶融定着させて記録部材上に固定された画像を形成する。
【０００３】
従来の定着器の基本構成として、筐体の内部に、ハロゲンランプが内蔵された加熱部材と、加熱部材に圧接された加圧部材と、加熱部材の温度を検知するサーミスタとがそれぞれ設けられた構成からなっている。この定着器によれば、加熱部材と加圧部材とが圧接されて形成されたニップ部を通過するトナー像は、ハロゲンランプの輻射熱によって加熱された加熱部材の熱によって加熱されるとともに、加熱部材と加圧部材との圧接によって加圧され、記録部材に定着される。筐体には、記録部材が搬入される搬入口及び記録部材が搬出される搬出口がそれぞれ形成されており、搬入口からトナー像を担持する記録部材が筐体内に搬入され、搬出口から定着済みの記録部材が筐体外に搬出される。
【０００４】
一方で、従来の定着装置においては、定着装置の内部の温度を調整するためにファン等の冷却装置が設けられていた（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１９０３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ファンを設ける構成は、定着装置を小型化させることができず、また、ファンを回転させることにより定着装置内全体を強制的に冷却してしまうため定着装置を温めるために用いた熱エネルギーを効率的に利用する点で問題がある。
【０００７】
本発明は、上述の問題を解決するためになされたものであって、ファンを設けることなく、また、熱エネルギーを効率的に利用することが可能な定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある局面に従う定着装置は、トナー像を記録部材に定着させる定着装置において、記録部材を加熱するための加熱部材と、加熱部材との圧接により加圧する加圧部材と、加熱部材および加圧部材が収納され、かつ、記録部材を搬出する搬出口が形成された筐体と、搬出口に付設された筐体の温度を保温するために設けられた閉塞機構とを備える。閉塞機構は、回転部材と、回転部材とニップ領域を形成する対向部材とを有する。閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する離間機構をさらに備える。
【０００９】
好ましくは、閉塞機構は、回転部材に対して対向部材と反対側に設けられ、対向部材を回転部材に押圧するように対向部材を付勢する弾性部材をさらに有し、離間機構は、弾性部材の付勢力に対抗して回転部材から対向部材を離間させる方向に対向部材を押圧する押圧部材を有する。
【００１０】
特に、押圧部材は、回転中心線を中心に回転可能に設けられ、対向部材に接触された接触片をさらに有し、接触片が回転中心線を中心に回転することで、対向部材は、回転部材から離れるように移動可能に設けられた。
【００１１】
特に、対向部材は、第１対向部と、第１対向部と隣り合うように設けられた第２対向部と、第１対向部に対して第２対向部と反対側に設けられた第３対向部とを含み、押圧部材は、第２および第３対向部の少なくとも一部を回転部材から離間させる。
【００１２】
特に、離間機構は、回転部材に対して第１対向部と反対側に設けられ、温度変化に従って弾性部材の付勢力に対向して回転部材から対向部材を離間させる方向に対向部材を押圧する形状記憶材料をさらに有する。
【００１３】
好ましくは、筐体内の温度を検出する温度検出手段をさらに備える。離間機構は、印字のジョブ終了後、温度検出手段の検出結果に基づいて閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する。
【００１４】
特に、離間機構は、閉塞機構の少なくとも一部を開放状態に設定した後、温度検出手段の検出結果に基づいて開放状態から閉塞状態に設定する。
【００１５】
特に、離間機構は、閉塞機構の少なくとも一部を開放状態に設定した後、所定期間経過後、開放状態から閉塞状態に設定する。
【００１６】
好ましくは、離間機構は、印字のジョブ実行中に閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する。
【００１７】
好ましくは、回転部材を回転させる回転駆動部をさらに備える。
特に、回転部材の回転方向は切り替え可能に構成され、回転部材は、回転駆動部により回転方向が切り替えられる。
【００１８】
好ましくは、筐体の上部に設けられ、冷却機構をさらに備える。
好ましくは、離間機構は、記録部材の坪量あるいはサイズに応じて閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する。
【００１９】
好ましくは、離間機構は、記録部材に印字される内容のカバレッジ情報に基づいて閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する。
【００２０】
本発明のある局面に従う画像形成装置は、上記に記載の定着装置を備える。
本発明の別の局面に従う定着装置は、トナー像を記録部材に定着させる定着装置において、記録部材を加熱するための加熱部材と、加熱部材との圧接により加圧する加圧部材と、加熱部材および加圧部材が収納され、かつ、記録部材を搬出する搬出口が形成された筐体と、搬出口に付設された筐体の温度を保温するために設けられた閉塞機構とを備える。閉塞機構は、回転部材と、回転部材とニップ領域を形成する対向部材とを有し、対向部材は、周面方向に第１、第２および第３領域を有し、第１領域は、円弧状に設けられて、回転部材の長手方向の全部においてニップ領域を形成し、第２領域は、回転部材の長手方向の一部においてニップ領域を形成するための凸部と、一部以外において回転部材から退避するための第１の退避部とが形成され、第３領域は、回転部材の長手方向の全部において退避するための第２の退避部が形成される。
【発明の効果】
【００２１】
上記に従う定着装置の構成によれば、搬出口に付設された筐体の温度を保温するために設けられた閉塞機構と、閉塞機構の少なくとも一部を閉塞状態から開放状態に設定する離間機構とを設ける。したがって、閉塞機構を設けて、熱の放出を防ぐとともに、離間機構を設けて、余分な熱を放出することにより、ファンを用いることなく熱エネルギーを効率的に利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１に従う画像形成装置の構成を説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態１に従う定着装置１１０の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に従う離間機構２００を設けた定着装置１１０の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に従う離間機構２００を設けた定着装置１１０の別の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１に従う定着装置１１０の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【図７】本発明の実施の形態１の変形例１に従う離間機構２００およびサーミスタを設けた定着装置１１０の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態１の変形例１に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【図９】本発明の実施の形態１の変形例２に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【図１０】本発明の実施の形態１の変形例３に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に従う離間機構２００を設けた定着装置２１０の斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に従う離間機構２００を設けた定着装置２１０の別の状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に従う離間機構２００を設けた定着装置２１０のさらに別の状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【図１５】本発明の実施の形態３に従う定着装置２２０の斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態３に従う遮熱回転ローラ４００の構成を説明する図である。
【図１７】本発明の実施の形態３に従う遮熱回転ローラの駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【図１８】本発明の実施の形態４に従う加熱ローラ２２、遮熱回転ローラ４６のそれぞれの駆動系を説明する図である。
【図１９】遮熱回転ローラ４６の回転方向を説明する図である。
【図２０】本発明の実施の形態４の変形例１に従う定着装置１１０の上部の構成の斜視図である。
【図２１】本発明の実施の形態４の変形例１に従う定着装置１１０の上部の構成の別の斜視図である。
【図２２】定着装置１１２の断面図である。
【図２３】定着装置１１４の断面図である。
【図２４】定着装置１１６の断面図である。
【図２５】定着装置１１８の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態１について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に従う画像形成装置の構成を説明する図である。
【００２５】
図１を参照して、本発明の実施の形態１に従う画像形成装置１００は、装置本体部全体を覆うように外装カバー１０１が設けられており、装置本体部内でプリントされた記録部材が排出口１０８から搬出される。
【００２６】
装置本体部として、本例においては一例として、カラー画像を形成するタンデム型のカラープリンタが示されている。
【００２７】
具体的には、画像形成のために例えばそれぞれが回転する４つの感光体１０４と、感光体１０４のそれぞれの転写位置にて順次形成されるトナー像を順次に積層して転写する中間転写ベルト１０５と、中間転写ベルト１０５の移動面まわりに設定される転写位置に設けられた転写ローラ１０６とが示されている。そして、当該転写位置に給紙カセット１０２に格納されている記録部材を給紙ローラ１０３を用いて搬送する。
【００２８】
画像形成装置１００は、記録部材に印字する画像データに基づいて、感光体１０４に静電潜像を形成する。そして、感光体１０４に形成された静電潜像が現像によりトナー像として顕像化され中間転写ベルト１０５に当該トナー像が順次に積層される。中間転写ベルト１０５上に静電転写され合成し終わったトナー像は、転写位置にて転写ローラ１０６からの静電的な吸引によって記録部材の上に静電的に一括して転写される。そして、転写後の転写紙（記録部材）を定着装置１１０を通して熱と圧力を加えて画像を定着させる。当該工程により画像形成が完了する。そして、排出口１０８から記録部材を排出する。
【００２９】
また、本例においては、画像形成装置１００全体を制御するコントローラ１０が示されており、当該コントローラ１０は、メモリ１２に格納されたアプリケーションプログラムを読み込むことにより後述するフローが実現される。
【００３０】
図２は、本発明の実施の形態１に従う定着装置１１０の斜視図である。
図２を参照して、定着装置１１０は、略全体が筐体２８に覆われるとともに筐体２８の上部側（記録部材の搬送方向下流側）に搬出口２４が設けられ、反対側の下部側（記録部材の搬送方向上流側）に搬入口２６が設けられる。
【００３１】
そして、筐体２８には、ハロゲンランプ３１３を内蔵する加熱ローラ２２と、加圧ローラ２０とが設けられる。
【００３２】
筐体２８の下部側の搬入口２６から搬入された記録部材は、加熱ローラ２２および加圧ローラ２０により加熱および加圧されてトナー像を定着させて搬出口２４から搬出する。
【００３３】
本発明の実施の形態１においては、搬出口２４に付設された搬出口を閉塞するための閉塞機構４５を設ける。
【００３４】
具体的には、閉塞機構４５は、断熱材４４，５０と、遮熱回転ローラ４６，４８とを含む。遮熱回転ローラ４６，４８はニップ領域を形成するように圧接される。当該ニップ領域は、記録部材の通紙時に記録部材以外の領域で隙間が生じないように形成される。
【００３５】
そして、遮熱回転ローラ４６，４８は回転して加熱ローラ２２および加圧ローラ２０によりトナー像が定着された記録部材を搬出口２４から搬出する。
【００３６】
したがって、遮熱回転ローラ４６，４８はニップ領域を形成しているため遮熱回転ローラ４６，４８の回転に伴い記録部材が外部に搬出される際において、搬出口からの外部への熱の放出を抑制することができる。
【００３７】
これにより、プリント時および非プリント時において加熱ローラで発生しトナー溶融に使用されなかった熱が定着装置１１０の筐体外部に放出されることを防止することができる。また、定着装置１１０内の温度上昇を早めることが可能であるためウォームアップ時間の短縮や加熱ローラの温度低下を鈍らせる効果がありエネルギー効率改善により省エネ化，ランニングコスト低減を達成することができる。
【００３８】
なお、ここでは、遮熱回転ローラ４８の軸受部材と筐体２８との間には、弾性部材２０８，３２９とが設けられる。弾性部材２０８，３２９の一方側は、筐体２８と連結され、他方側は遮熱回転ローラ４６に押圧するように遮熱回転ローラ４８を付勢するように設けられる。弾性部材は、弾性ゴム、弾性バネ等種々のものを用いることが可能である。
【００３９】
一方で、本発明の実施の形態１においては、加熱ローラ２２および加圧ローラ２０を冷却するための冷却機構として、閉塞機構４５を構成する遮熱回転ローラ４６，４８を離間させる離間機構を設ける。
【００４０】
図３は、本発明の実施の形態１に従う離間機構２００を設けた定着装置１１０の斜視図である。
【００４１】
図３を参照して、離間機構２００として、回転押圧部材２０２と、回転軸２０６と、回転押圧部材２０２が回転することにより押圧される回転部材が設けられる。回転軸２０６の一方側の端部には、回転軸２０６の端部を覆うように設けられた筒部２０４と、筒部２０４から張り出され、回転押圧部材２０２と接触して押圧される接触片２０３と、接触片２０３と反対側に筒部２０４から張り出された押圧片２０５とで構成される回転部材が設けられる。また、回転軸の他方側の端部には、回転軸２０６の端部を覆うように設けられた筒部２１４と、筒部２１４から張り出された接触片２１３と、接触片２１３と反対側に筒部２１４から張り出された押圧片２１５とで構成される回転部材が設けられる。押圧片２０５，２１５は、遮熱回転ローラ４８の軸受部材と当接されているものとする。なお、図３では、回転押圧部材２０２は、接触片２０３を押圧していない状態とする。
【００４２】
上述したように遮熱回転ローラ４８の軸受部材と筐体２８との間には、弾性部材２０８，３２９が設けられ、弾性部材３２９は、遮熱回転ローラ４８の軸受部材の一方側に設けられる。また、弾性部材２０８は、遮熱回転ローラ４８の軸受部材の他方側に設けられる。
【００４３】
図４は、本発明の実施の形態１に従う離間機構２００を設けた定着装置１１０の別の斜視図である。
【００４４】
図４を参照して、ここでは、回転押圧部材２０２が回転することにより、回転押圧部材２０２が接触片２０３に当接されて押圧している状態が示されている。具体的には、回転押圧部材２０２が接触片２０３を押圧することにより回転軸２０６の端部に設けられた回転部材が回転する。具体的には、回転部材の回転に伴って押圧片２０５が当接している遮熱回転ローラ４８の軸受部材に対して、弾性部材３２９の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラ４８を離間させる方向に押圧する。また、同様に、回転軸２０６により駆動が伝達され、他方側の回転部材が回転する。具体的には、回転軸２０６の回転とともに押圧片２１５が回転する。これにより、押圧片２１５と当接している遮熱回転ローラ４８の軸受部材に対して、弾性部材２０８の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラ４８を離間させる方向に押圧する。
【００４５】
当該作用により遮熱回転ローラ４８の軸受部材が押圧されることにより軸受部材により軸支された遮熱回転ローラ４８は、軸受部材とともに、遮熱回転ローラ４６から離間する方向に移動する。これにより、ニップ領域が解除され遮熱回転ローラ４６と遮熱回転ローラ４８との間には空隙が生じることになる。
【００４６】
図５は、本発明の実施の形態１に従う定着装置１１０の断面図である。
図５（Ａ）を参照して、ここでは、回転押圧部材２０２が接触片２０３を押圧していない場合が示されている。なお、回転押圧部材２０２は、コントローラ１０の指示に従って図示しないギヤおよびモータにより所定の角度に回転可能であるものとする。
【００４７】
すなわち、当該状態においては、遮熱回転ローラ４８の軸受部材と筐体２８との間に設けられた弾性部材３２９により、遮熱回転ローラ４６に押圧するように遮熱回転ローラ４８が付勢されている。すなわち、ニップ領域が形成され、搬出口からの外部への熱エネルギーの放出を抑制することができる。
【００４８】
また、搬入口２６に設けられた閉塞機構４１が示されている。
閉塞機構４１は、搬入口２６を開閉可能なシャッタ４２と、当該シャッタ４２を駆動する駆動機構４０とを含む。
【００４９】
駆動機構４０は、プリント時において、記録部材の搬入口２６において閉塞しているシャッタ４２を筐体内部に回転させる。具体的には、筐体２８との角度が所定角度αとなるようにシャッタ４２を回転させる。駆動機構４０により所定角度αとなるように回転されたシャッタ４２は、記録用紙を加熱ローラ２２および加圧ローラ２０の間のニップ領域に案内する搬送案内部材として機能する。
【００５０】
当該構成により、プリント時以外の場合には、シャッタ４２は、搬入口２６を閉塞しているため保温効果を高めることが可能となり、ウォームアップ時間をさらに短縮することが可能となる。
【００５１】
また、図示しないが加熱ローラ２２の温度を検出する温度検出手段が設けられている。当該温度検出手段による温度検出結果に基づいてハロゲンランプの点灯のオン／オフが制御され、加熱ローラ２２の温度が調整される。なお、温度検出手段は、非接触式でもサーミスタ等の接触式でも良くその手段は問わない。
【００５２】
図５（Ｂ）を参照して、ここでは、回転押圧部材２０２が接触片２０３を押圧している場合が示されている。回転押圧部材２０２は、図示しないギヤおよびモータにより所定の角度に回転設定されるものとする。
【００５３】
回転押圧部材２０２が接触片２０３を押圧することにより回転軸２０６の端部に設けられた回転部材が回転する。回転部材の回転に伴って押圧片２０５が当接している遮熱回転ローラ４８の軸受部材に対して、弾性部材３２９の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラ４８を離間させる方向に押圧する。
【００５４】
同様に、図示していないが回転部材の回転に伴って押圧片２１５が当接している遮熱回転ローラ４８の軸受部材に対して、弾性部材２０８の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラ４８を離間させる方向に押圧する。
【００５５】
当該作用により軸受部材が押圧されることにより軸受部材により軸支された遮熱回転ローラ４８は、軸受部材とともに、遮熱回転ローラ４６から離間する方向に移動する。これにより、ニップ領域が解除され遮熱回転ローラ４６と遮熱回転ローラ４８との間には空隙が生じ、搬出口から外部への熱の放出を行なうことができる。
【００５６】
すなわち、上述したように離間機構２００を設けることにより遮熱回転ローラ４６と遮熱回転ローラ４８との間に形成されていたニップ領域を解除して、空隙を設けることが可能となる。これにより、ファンを設けることなく離間機構２００により空隙を設けることにより定着装置１１０内の加熱ローラ２２および加圧ローラ２０を冷却することが可能となる。また、必要に応じて、閉塞機構４５により搬出口を閉塞することができるため熱エネルギーを効率的に利用することが可能である。
【００５７】
図６は、本発明の実施の形態１に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【００５８】
当該駆動シーケンスは、コントローラ１０がメモリ１２に格納されているソフトウェアプログラムを読み込むことにより実現される。
【００５９】
図６を参照して、まず、コントローラ１０は、印刷開始の指示に従って印刷動作を実行する（ステップＳ２）。具体的には、印字のコマンドの入力に従って、記録部材に印字する画像データに基づいて、感光体１０４に静電潜像を形成する。感光体１０４に形成された静電潜像は、現像により顕像化され中間転写ベルト１０５に順次に積層される。中間転写ベルト１０５上に静電転写され合成し終わったトナー像は、転写位置にて転写ローラ１０６からの静電的な吸引によって記録部材の上に静電的に一括して転写される。そして、転写後の転写紙（記録部材）を定着装置１１０を通して熱と圧力を加えて画像を定着させる。当該工程により画像形成が完了する。そして、排出口１０８から記録部材を排出する。
【００６０】
コントローラ１０は、次に印刷が終了したかどうかを判断する（ステップＳ４）。
ステップＳ４において、印刷が終了したと判断した場合には、次に、コントローラ１０は、遮熱回転ローラを解放する（ステップＳ８）。
【００６１】
具体的には、コントローラ１０は、図示しないギヤおよびモータに指示して、回転押圧部材２０２を所定の角度に設定する（図５（Ｂ））。すなわち、回転押圧部材２０２が接触片２０３を押圧することにより回転軸２０６の端部に設けられた回転部材が回転する。そして、回転部材の回転に伴って押圧片２０５が当接している遮熱回転ローラ４８の軸受部材に対して、弾性部材３２９（２０８）の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラ４８を離間させる方向に押圧して、遮熱回転ローラ４６と遮熱回転ローラ４８との間に空隙を設ける。これにより、定着装置１１０内の熱をファンを用いることなく簡易な方式で外部に放出することが可能となる。
【００６２】
そして、次に、コントローラ１０は、所定期間が経過したかどうかを判断する（ステップＳ８）。所定期間が経過しない場合（ステップＳ８においてＮＯ）には、その状態を維持する。
【００６３】
ステップＳ８において、所定期間が経過したと判断した場合（ステップＳ８においてＹＥＳ）には、遮熱回転ローラを閉塞する（ステップＳ１４）。具体的には、コントローラ１０は、図示しないギヤおよびモータに指示して、回転押圧部材２０２をさらに回転させる。すなわち、回転押圧部材２０２が接触片２０３を押圧しない位置となるように回転押圧部材２０２を回転させる（図５（Ａ））。これにより回転押圧部材２０２により接触片２０３への押圧が解除されるため、弾性部材３２９（２０８）の付勢力に従って遮熱回転ローラ４８は、遮熱回転ローラ４６に押圧される方向に移動する。
【００６４】
したがって、再び閉塞機構４５により搬出口を閉塞することができるため、再び、定着装置１１０内の温度を上昇させる点で保温効果を向上させて熱エネルギーを効率的に利用することが可能である。
【００６５】
（変形例１）
本実施の形態１の変形例１に従う方式においては、定着装置１１０内の温度の微調整を図る方式について説明する。
【００６６】
図７は、本発明の実施の形態１の変形例１に従う離間機構２００およびサーミスタを設けた定着装置１１０の斜視図である。
【００６７】
図７を参照して、ここでは、図３で説明した構成にさらにサーミスタが設けられた場合が示されている。具体的には、筐体２８内に、筐体２８の内壁側に付設された取り付け部材２９が設けられる。そして、取り付け部材２９に加熱ローラ２２の温度を検出するために２つのサーミスタ２５が設けられている場合が示されている。ここでは加熱ローラ２２の中央部と端部それぞれに１つずつ設けられている場合が示されている。なお、１つのサーミスタとすることも可能である。当該サーミスタ２５からの温度の検出結果に基づいて加熱ローラ２２の温度が調整される。なお、サーミスタ２５の温度の検出結果はコントローラ１０に出力される。
【００６８】
上記の図６のフロー図においては、印刷が終了した場合には離間機構２００により遮熱回転ローラ４６と遮熱回転ローラ４８とを離間させて、空隙を設ける場合について説明したが、加熱ローラ２２の温度が異常な温度でなければ、閉塞状態を維持しておくことも望ましいと考えられる。
【００６９】
図８は、本発明の実施の形態１の変形例１に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【００７０】
当該駆動シーケンスは、コントローラ１０がメモリ１２に格納されているソフトウェアプログラムを読み込むことにより実現される。
【００７１】
図８を参照して、まず、コントローラ１０は、印刷開始の指示に従って上述したように印刷動作を実行する（ステップＳ２）。
【００７２】
コントローラ１０は、次に印刷が終了したかどうかを判断する（ステップＳ４）。
ステップＳ４において、印刷が終了したと判断した場合には、次に、サーミスタの温度が所定温度以下かどうかを判断する（ステップＳ３０）。
【００７３】
ステップＳ３０において、サーミスタ２５の温度が所定温度以下であると判断した場合には、処理を終了する（エンド）。
【００７４】
一方、サーミスタ２５の温度が所定温度以下でないすなわち、所定温度を越えると判断した場合（ステップＳ３０においてＮＯ）には、コントローラ１０は、遮熱回転ローラを解放する（ステップＳ３２）。
【００７５】
そして、次に、コントローラ１０は、サーミスタの温度が所定温度以下かどうかを判断する（ステップＳ３６）。サーミスタの温度が所定温度以下であると判断した場合（ステップＳ３６においてＹＥＳ）の場合には、遮熱回転ローラを閉塞する（ステップＳ１４）。
【００７６】
一方、サーミスタの温度が所定温度を越えると判断した場合（ステップＳ３６においてＮＯ）には、その状態を維持する。すなわち、開放状態を維持する。
【００７７】
したがって、印刷終了後、サーミスタ２５の温度検出結果に基づいて、所定温度を越えると判断した場合には、閉塞状態を開放状態に設定して、加熱ローラ２２が所定温度となった場合に、再び、閉塞機構４５により搬出口を閉塞することにより定着装置１１０の温度の微調整が可能となり、熱エネルギーを効率的に利用することが可能である。
【００７８】
なお、本例においては、加熱ローラ２２の温度を検出するためのサーミスタ２５を設ける構成について説明したが、加熱ローラ２２ではなく、定着装置１１０内部の温度を検出するようにして、同様の方式に従って、離間機構２００を制御するようにしてもよい。
【００７９】
（変形例２）
別の駆動シーケンスとして、遮熱回転ローラの開放、閉塞を印刷終了時ではなく、印刷動作中（ジョブ実行中）に実行するようにしても良い。なお、定着装置は、上記の本発明の実施の形態１の変形例１に従うサーミスタを設けた定着装置１１０を用いることとする。
【００８０】
図９は、本発明の実施の形態１の変形例２に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【００８１】
当該駆動シーケンスは、コントローラ１０がメモリ１２に格納されているソフトウェアプログラムを読み込むことにより実現される。
【００８２】
図９を参照して、上述したようにコントローラ１０は、印刷開始の指示に従って上述した印刷動作を開始する。
【００８３】
そして、まず、サーミスタ２５の温度が所定温度以下かどうかを判断する（ステップＳ１４）。
【００８４】
サーミスタ２５の温度が所定温度以下であると判断した場合（ステップＳ１４においてＹＥＳ）には、遮熱回転ローラを閉塞する（ステップＳ１６）。そして、印刷が完了したかどうかを判断する（ステップＳ２２）。
【００８５】
そして、ステップＳ２２において、印刷が完了したと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）には、処理を終了する（エンド）。ステップＳ２２において、印刷が完了していないと判断した場合（ステップＳ２２においてＮＯ）には、ステップＳ１４に戻り、印刷が完了するまで処理を繰り返す。
【００８６】
一方、サーミスタ２５の温度が所定温度以下でないすなわち、所定温度を越えると判断した場合（ステップＳ１４においてＮＯ）には、次に、印刷指示が記録部材の厚紙に対するものであるかどうかを判断する（ステップＳ１８）。具体的には、上述の操作パネルからの入力指示として、あるいは、受信した印刷ジョブの印刷設定として、厚紙の記録部材への印刷が指示されたかどうかを判断する。
【００８７】
ステップＳ１８において、厚紙の記録部材に対する印刷が指示されたと判断した場合（ステップＳ１８においてＹＥＳ）には、遮熱回転ローラを閉塞状態とする（ステップＳ１６）。そして、印刷が完了したかどうかを判断する（ステップＳ２２）。
【００８８】
そして、ステップＳ２２において、印刷が完了したと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）には、処理を終了する（エンド）。
【００８９】
一方、ステップＳ１８において、厚紙の記録部材に対する印刷が指示されたものでなく、厚紙以外の記録部材に対する印刷が指示されたと判断した場合（ステップＳ１８においてＮＯ）には、遮熱回転ローラを開放状態とする（ステップＳ２０）。そして、印刷が完了したかどうかを判断する（ステップＳ２２）。
【００９０】
そして、ステップＳ２２において、印刷が完了したと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）には、処理を終了する（エンド）。
【００９１】
なお、図６のフロー図と組み合わせて、印刷終了後、遮熱回転ローラを開放状態に設定するようにすることも可能である。
【００９２】
サーミスタ２５の温度が所定温度以下でない、すなわち、所定温度を越えると判断した場合には、上記の変形例１においては、遮熱回転ローラを開放状態に設定する場合について説明したが、厚紙の記録部材に対する定着工程と、厚紙以外の記録部材に対する定着工程とを比較した場合、厚紙の記録部材に奪われる熱量の方がそれ以外の記録部材に奪われる熱量よりも大きい。したがって、厚紙の記録部材の定着工程の場合には、定着装置１１０を十分に加温しておく必要がある。
【００９３】
したがって、本例においては、厚紙の記録部材への印刷指示がある場合には、遮熱回転ローラを閉塞状態として、定着装置１１０内の温度を上昇させる点で保温効果を向上させて熱エネルギーを効率的に利用することが可能である。
【００９４】
一方で、厚紙以外の記録部材への印刷指示が有る場合には、遮熱回転ローラを開放状態として、定着装置１１０内の温度が上がりすぎないように制御することが可能である。したがって、動作停止せずに印刷動作を継続することが可能である。
【００９５】
また、例えば、受信した印刷ジョブの印刷設定として、ジョブ中において印刷する記録部材が変わる場合（表紙と本文など）であっても遮熱回転ローラをその都度適切に開放／閉塞状態とすることが可能である。
【００９６】
本変形例においては、記録部材の厚さ（坪量）に従って、離間機構を制御する方式について説明したが、記録部材のサイズに従って、離間機構を制御するようにすることも当然に可能である。
【００９７】
（変形例３）
図１０は、本発明の実施の形態１の変形例３に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【００９８】
当該駆動シーケンスは、コントローラ１０がメモリ１２に格納されているソフトウェアプログラムを読み込むことにより実現される。なお、定着装置は、上記の本発明の実施の形態１の変形例１に従うサーミスタを設けた定着装置１１０を用いることとする。
【００９９】
図１０を参照して、まず、コントローラ１０は、印刷開始の指示に従って上述した印刷動作を開始する。
【０１００】
そして、まず、サーミスタ２５の温度が所定温度以下かどうかを判断する（ステップＳ１４）。
【０１０１】
サーミスタ２５の温度が所定温度以下であると判断した場合（ステップＳ１４においてＹＥＳ）には、遮熱回転ローラを閉塞する（ステップＳ１６）。そして、印刷が完了したかどうかを判断する（ステップＳ２２）。
【０１０２】
そして、ステップＳ２２において、印刷が完了したと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）には、処理を終了する（エンド）。ステップＳ２２において、印刷が完了していないと判断した場合（ステップＳ２２においてＮＯ）には、ステップＳ１４に戻り、印刷が完了するまで処理を繰り返す。
【０１０３】
一方、サーミスタ２５の温度が所定温度以下でないすなわち、所定温度を越えると判断した場合（ステップＳ１４においてＮＯ）には、次に、印刷指示がカバレッジＹ以上であるかどうかを判断する（ステップＳ２４）。具体的には、カバレッジは、原稿用紙をスキャン（画像読取）した場合に、スキャンした読取画像のベタ塗り領域の割合を指し示すものとする。ベタ塗りの領域が多い場合には、カバレッジの値は高いものとする。
【０１０４】
ステップＳ２４において、印刷指示がカバレッジＹ以上であると判断した場合（ステップＳ２４においてＹＥＳ）には、遮熱回転ローラを閉塞状態とする（ステップＳ１６）。そして、印刷が完了したかどうかを判断する（ステップＳ２２）。
【０１０５】
そして、ステップＳ２２において、印刷が完了したと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）には、処理を終了する（エンド）。
【０１０６】
一方、ステップＳ２４において、印刷指示がカバレッジＹ未満であると判断した場合（ステップＳ２４においてＮＯ）には、遮熱回転ローラを開放状態とする（ステップＳ２０）。そして、印刷が完了したかどうかを判断する（ステップＳ２２）。
【０１０７】
そして、ステップＳ２２において、印刷が完了したと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）には、処理を終了する（エンド）。
【０１０８】
なお、図６のフロー図と組み合わせて、印刷終了後、遮熱回転ローラを開放状態に設定するようにすることも可能である。
【０１０９】
サーミスタ２５の温度が所定温度以下でない、すなわち、所定温度を越えると判断した場合には、上記の変形例１においては、遮熱回転ローラを開放状態に設定する場合について説明したが、カバレッジの値が高い記録部材に対する定着工程と、カバレッジの値が小さい記録部材に対する定着工程とを比較した場合、定着するトナー量が異なるためカバレッジの値が高い記録部材に奪われる熱量の方がカバレッジの値が小さい記録部材に奪われる熱量よりも大きい。したがって、カバレッジの値が高い記録部材の定着工程の場合には、定着装置１１０を十分に加温しておく必要がある。
【０１１０】
したがって、本例においては、カバレッジの値が高い記録部材への印刷指示がある場合には、遮熱回転ローラを閉塞状態として、定着装置１１０内の温度を上昇させる点で保温効果を向上させて熱エネルギーを効率的に利用することが可能である。
【０１１１】
一方で、カバレッジの値が小さい記録部材への印刷指示が有る場合には、遮熱回転ローラを開放状態として、定着装置１１０内の温度が上がりすぎないように制御することが可能である。
【０１１２】
また、ページ毎にカバレッジが変わるような場合であっても遮熱回転ローラをその都度適切に開放／閉塞状態とすることが可能である。
【０１１３】
（実施の形態２）
本実施の形態２においては、実施の形態１とは異なる別の離間機構の構成について説明する。
【０１１４】
図１１は、本発明の実施の形態２に従う離間機構２００を設けた定着装置２１０の斜視図である。
【０１１５】
図１１を参照して、本発明の実施の形態２に従う定着装置２１０は、遮熱回転ローラ４８の構成が実施の形態１と異なる。
【０１１６】
具体的には、遮熱回転ローラ４８の代わりに、遮熱回転ローラユニット３１２と、遮熱回転ローラユニット３１２と隣り合うように設けられた遮熱回転ローラユニット３１１と、遮熱回転ローラユニット３１２に対して遮熱回転ローラユニット３１１と反対側に設けられた遮熱回転ローラユニット３１０とを設ける。各遮熱回転ローラユニットは、それぞれ互いに独立して動作することが可能である。遮熱回転ローラユニット３１２の両端部は、弾性部材３２２，３２８により支持されており、遮熱回転ローラユニット３１２は弾性により遮熱回転ローラ４６に押圧される方向に付勢されている。一方、弾性部材３２２，３２８それぞれに沿ってバネ形状に形状記憶した形状記憶材料３２４，３２６が、遮熱回転ローラユニット３１２と筐体との間に架けられている。この形状記憶材料３２４，３２６は、遮熱回転ローラユニット３１２を遮熱回転ローラ４６から引き離す方向に付勢力を与えるように架けられているが、常温の状態では弾性部材３２２，３２８の弾性による付勢力により引き伸ばされている。したがって、遮熱回転ローラユニット３１２は遮熱回転ローラユニット４６に押圧された状態にある。
【０１１７】
また、遮熱回転ローラユニット３１１の端部は、弾性部材２０８，３２２によりそれぞれ支持されている。遮熱回転ローラユニット３１１の一方の端部には、弾性部材２０８が設けられ、遮熱回転ローラユニット３１１を遮熱回転ローラ４６に押圧するように設けられる。また、遮熱回転ローラユニット３１１の他方の端部は、弾性部材３２２により遮熱回転ローラユニット３１１を遮熱回転ローラ４６に押圧するように付勢される。
【０１１８】
また、遮熱回転ローラユニット３１０の端部は、弾性部材３２８，３２９によりそれぞれ支持されている。遮熱回転ローラユニット３１０の一方の端部には、弾性部材３２９が設けられ、遮熱回転ローラユニット３１０を遮熱回転ローラ４６に押圧するように設けられる。また、遮熱回転ローラユニット３１０の他方の端部は、弾性部材３２８により遮熱回転ローラユニット３１０を遮熱回転ローラ４６に押圧するように付勢される。
【０１１９】
そして、離間機構２００の構成は、実施の形態１で説明したのと同様である。なお、ここでは、回転押圧部材２０２は、接触片２０３を押圧していない状態とする。
【０１２０】
当該構成においても、回転押圧部材２０２に従って図４で説明したのと同様の作用が生じる。
【０１２１】
図１２は、本発明の実施の形態２に従う離間機構２００を設けた定着装置２１０の別の状態を示す斜視図である。
【０１２２】
図１２を参照して、ここでは、回転押圧部材２０２が回転することにより、回転押圧部材２０２が接触片２０３に当接されて押圧している状態が示されている。具体的には、回転押圧部材２０２が接触片２０３を押圧することにより回転軸２０６の端部に設けられた回転部材が回転する。回転部材の回転に伴って押圧片２０５が当接している遮熱回転ローラユニット３１０の一方の端部の軸受部材に対して、弾性部材３２９の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラユニット３１０の一方の端部を離間させる方向に押圧する。一方で、遮熱回転ローラユニット３１０の他方の端部は、弾性部材３２８が遮熱回転ローラユニット３１０を遮熱回転ローラ４６に押圧するように付勢して設けているため当該作用により、遮熱回転ローラユニット３１０の一方の端部側のみが大きく遮熱回転ローラ４６に対して離間する。
【０１２３】
また、回転軸２０６の回転に伴って、回転軸２０６の端部に設けられた回転部材も同様に回転する。すなわち、回転部材の回転に伴って押圧片２１５が当接している遮熱回転ローラユニット３１１の端部の軸受部材に対して、弾性部材２０８の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラユニット３１１の端部を離間させる方向に押圧する。一方で、遮熱回転ローラユニット３１１の他方の端部は、弾性部材３２２が遮熱回転ローラユニット３１１を遮熱回転ローラ４６に押圧するように付勢して設けているため当該作用により、遮熱回転ローラユニット３１１の一方の端部側のみが大きく遮熱回転ローラ４６に対して離間する。
【０１２４】
なお、本例においては、押圧片２０５，２１５により遮熱回転ローラユニット３１０，３１１の端部をそれぞれ遮熱回転ローラ４６から離間させる方向に作用させる構成について示しているが、遮熱回転ローラユニット３１０，３１１全体を遮熱回転ローラ４６から離間させる方向に作用させる構成としても良い。
【０１２５】
遮熱回転ローラ４８を３つのパーツである遮熱回転ローラユニット３１１〜３１０の構成に分けた構成とし、当該構成の機構を採用することにより遮熱回転ローラユニット３１２を中央部とする隣り合う遮熱回転ローラユニット３１１，３１０を遮熱回転ローラ４６から離間させることが可能となる。
【０１２６】
当該構成とすることにより、実施の形態１で説明した遮熱回転ローラ４８の如く、離間機構２００により全ての領域で遮熱回転ローラ４６と離間させることなく一部の領域のみ遮熱回転ローラ４６と離間させることが可能となる。すなわち、遮熱回転ローラ４６の長手方向に対する中央部以外の両端部の領域において、空隙を設けることが可能となる。
【０１２７】
一般的に定着装置においては、記録部材が通紙される最大のサイズに合わせて加熱ローラ２２の長手方向の長さ等が設計される。そして、記録部材は、加熱ローラ２２の中央部を通過するように設計される場合が多い。したがって、連続的にサイズが小さい記録部材を通紙した場合には、加熱ローラ２２の長手方向の中央部からは熱が記録部材に奪われることになるが、端部からは熱が奪われないため加熱ローラ２２の温度が端部において高温となる可能性がある。
【０１２８】
したがって、当該構成とすることにより、加熱ローラ２２の長手方向の端部において高温となった場合に、当該端部に対応する領域として、遮熱回転ローラユニット３１０，３１１を遮熱回転ローラ４６に対して離間させる。これにより、加熱ローラ２２の長手方向の端部に対応する領域について、空隙を設けることにより加熱ローラ２２の端部の温度を調整することが可能となる。
【０１２９】
また、加熱ローラ２２が全体として高温となった場合には空隙の間隔をさらに広くする必要が有る。
【０１３０】
本例においては、そのための手段として、形状記憶材料３２４，３２６を設けた構成としている。具体的には、形状記憶材料３２４，３２６は、温度に応じて変形する部材であるものとする。すなわち、本例においては、高温になると記憶形状に変形してバネとしての付勢力を発揮し、低温になると弾性部材の付勢力により伸ばされるものとする。当該特性を有する形状記憶材料３２４，３２６を設けることにより温度が低い場合には、遮熱回転ローラユニット３１２を遮熱回転ローラ４６に対して弾性部材の付勢力により押圧し、温度が高い場合には、形状記憶材料のバネとしての付勢力により弾性部材の付勢力に打ち克って遮熱回転ローラユニット３１２を遮熱回転ローラ４６から離間させる。
【０１３１】
図１３は、本発明の実施の形態２に従う離間機構２００を設けた定着装置２１０のさらに別の状態を示す斜視図である。
【０１３２】
図１３を参照して、ここでは、さらに温度が高温となり、バネとしての付勢力を発揮した形状記憶材料３２４，３２６が縮んだ状態である場合が示されている。
【０１３３】
当該状態に従い遮熱回転ローラユニット３１２が遮熱回転ローラ４６から離間する方向にバネとしての付勢力が働き、空隙の間隔が広がっている場合が示されている。これにより、空隙の間隔が広がることにより、加熱ローラ２２の温度をさらに調整することが可能となる。
【０１３４】
図１４は、本発明の実施の形態２に従う離間機構の駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【０１３５】
当該駆動シーケンスは、コントローラ１０がメモリ１２に格納されているソフトウェアプログラムを読み込むことにより実現される。
【０１３６】
図１４を参照して、コントローラ１０は、印刷開始の指示に従って上述した印刷動作を開始する。そして、所定期間内に用紙サイズが小の記録部材がＸ枚以上通紙されたかどうかを判断する（ステップＳ４０）。
【０１３７】
ステップＳ４０において、所定期間内に用紙サイズが小の記録部材がＸ枚以上通紙されていないと判断した場合（ステップＳ４０においてＮＯ）には、処理を終了する（エンド）。すなわち、加熱ローラ２２の端部がまだ高温となっていないと判断して離間機構を動作させないものとする。
【０１３８】
一方、所定期間内に用紙サイズが小の記録部材がＸ枚以上通紙されたと判断した場合（ステップＳ４０においてＹＥＳ）には、コントローラ１０は、遮熱回転ローラを一部開放する（ステップＳ４２）。具体的には、コントローラ１０は、図示しないギヤおよびモータに指示して、回転押圧部材２０２を所定の角度に設定する。すなわち、回転押圧部材２０２が接触片２０３を押圧することにより回転軸２０６の端部に設けられた回転部材が回転する。そして、当該回転部材の回転に伴って押圧片２０５が当接している遮熱回転ローラユニット３１０の軸受部材に対して、弾性部材３２９の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラユニット３１０を離間させる方向に押圧して、遮熱回転ローラ４６と遮熱回転ローラユニット３１０との間に空隙を設ける。また、回転軸２０６と連結された端部の別の回転部材が回転する。すなわち、別の回転部材の回転に伴って押圧片２１５が当接している遮熱回転ローラユニット３１１の軸受部材に対して、弾性部材２０８の付勢力に対抗して遮熱回転ローラ４６から遮熱回転ローラユニット３１１を離間させる方向に押圧して、遮熱回転ローラ４６と遮熱回転ローラユニット３１１との間に空隙を設ける。
【０１３９】
これにより、加熱ローラ２２の長手方向の端部に対応する位置に設けられた遮熱回転ローラユニット３１０，３１１を遮熱回転ローラ４６と離間させる。これにより、空隙を設けることにより加熱ローラ２２の端部の温度を調整する。したがって、印刷動作を停止することなく継続させることが可能である。
【０１４０】
そして、次に、コントローラ１０は、サーミスタの温度が所定温度以下かどうかを判断する（ステップＳ４４）。サーミスタの温度が所定温度以下であると判断した場合（ステップＳ３６においてＹＥＳ）の場合には、遮熱回転ローラを閉塞する（ステップＳ４６）。遮熱回転ローラの閉塞については、上記で説明したのと同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【０１４１】
一方、サーミスタの温度が所定温度を越えると判断した場合（ステップＳ４４においてＮＯ）には、その状態を維持する。すなわち、開放状態を維持する。
【０１４２】
したがって、加熱ローラ２２の端部の温度が所定温度以下となった場合に、閉塞機構４５により搬出口を閉塞することにより定着装置１１０の温度の微調整が可能となり、熱エネルギーを効率的に利用することが可能である。
【０１４３】
なお、本例においては、温度に応じて形状記憶材料の変形に従って、遮熱回転ローラユニット３１２と遮熱回転ローラ４６とを離間あるいは圧接する場合について説明したが、当該場合に限られず機構的制御により、他の遮熱回転ローラユニット３１１，３１０と同様に離間あるいは圧接を実行するようにしても良い。
【０１４４】
また、本例においては、加熱ローラ２２の端部が高温となる場合について離間機構２００を設けて遮熱回転ローラ４６と離間させる方式について説明したが端部ではない位置、例えば中央部が高温となる場合についても同様に遮熱回転ローラ４６と離間させるようにすることも可能である。
【０１４５】
（実施の形態３）
上記の実施の形態においては、離間機構２００を設けて、遮熱回転ローラ４６との閉塞状態を離間させるあるいは遮熱回転ローラ４６との間でニップ領域を形成して圧接する構成について説明したが離間機構２００を設けずに、遮熱回転ローラ４６との閉塞状態を離間させるあるいは遮熱回転ローラ４６との間でニップ領域を形成して圧接するようにすることも可能である。
【０１４６】
図１５は、本発明の実施の形態３に従う定着装置２２０の斜視図である。
図１５を参照して、本発明の実施の形態３に従う定着装置２２０は、筐体２８の上部側（記録部材の搬送方向下流側）に搬出口２４が設けられ、反対側の下部側（記録部材の搬送方向上流側）に搬入口２６が設けられる。
【０１４７】
そして、筐体２８には、ハロゲンランプ３１３を内蔵する加熱ローラ２２と、加圧ローラ２０とが設けられる。
【０１４８】
筐体２８の下部側の搬入口２６から搬入された記録部材は、加熱ローラ２２および加圧ローラ２０により加熱および加圧されてトナー像を定着させて搬出口２４から搬出する。
【０１４９】
本発明の実施の形態３においては、搬出口２４に付設された搬出口を閉塞するための閉塞機構４５＃を設ける。
【０１５０】
具体的には、閉塞機構４５＃は、遮熱回転ローラ４６，４００を含む。なお、ここでは、断熱材４４，５０を設けていないが設けるようにしてもよい。遮熱回転ローラ４６，４００はニップ領域を形成するように圧接される。当該ニップ領域は、記録部材の通紙時に記録部材以外の領域で隙間が生じないように形成される。
【０１５１】
そして、遮熱回転ローラ４６は回転して加熱ローラ２２および加圧ローラ２０によりトナー像が定着された記録部材を搬出口２４から搬出する。
【０１５２】
なお、ここでは、遮熱回転ローラ４００の軸受部材と筐体２８との間には、弾性部材２０８，３２９とが設けられる。弾性部材２０８，３２９の一方側は、筐体２８と連結され、他方側は遮熱回転ローラ４６に押圧するように遮熱回転ローラ４００を付勢するように設けられる。弾性部材は、弾性ゴム、弾性バネ等種々のものを用いることが可能である。
【０１５３】
したがって、遮熱回転ローラ４６，４００はニップ領域を形成しているため記録部材が外部に搬出される際において、搬出口からの外部への熱の放出を抑制することができる。
【０１５４】
図１６は、本発明の実施の形態３に従う遮熱回転ローラ４００の構成を説明する図である。
【０１５５】
図１６を参照して、一方で、本発明の実施の形態３に従う遮熱回転ローラ４００は、回転角において３つの状態をとり得る。なお、遮熱回転ローラ４００の回転角は、コントローラ１０の指示に従って図示しないギヤおよびモータにより所定の角度に設定されものとする。
【０１５６】
具体的には、遮熱回転ローラ４００は、周面方向に３つの形状が異なる領域を有する。
図１６（Ａ）を参照して、初期状態（第１の状態）として、第１の領域として、遮熱回転ローラ４００の中央部および端部は円弧状に形成されており、遮熱回転ローラ４６の長手方向全面において、ニップ領域を形成するように、円柱形状に形成されている。
【０１５７】
図１６（Ｂ）を参照して、ここでは、初期状態から９０°回転した場合（第２の状態）の第２領域として、遮熱回転ローラ４００の中央部は、凸部に形成されており、凸部において遮熱回転ローラ４６とニップ領域を形成するように円柱形状に形成されている。一方、端部は、円柱形状を切り取った退避部（平坦部）４０４，４０８を有している。当該退避部４０４，４０８は、遮熱回転ローラ４６の長手方向の一部の間に空隙を生じさせる。
【０１５８】
図１６（Ｃ）を参照して、ここでは、初期状態から１８０°回転した場合（第３の状態）の第３領域として、遮熱回転ローラ４００の中央部および端部全面に渡って円柱形状を切り取った退避部（平坦部）４１０を有している。当該退避部４１０は、遮熱回転ローラ４６の長手方向の全面に渡って空隙を生じさせる。
【０１５９】
そして当該、状態から１８０°回転することにより図１６（Ａ）の初期状態となる。
本発明の実施の形態３においては、遮熱回転ローラ４００の回転角を制御することにより遮熱回転ローラ４６との閉塞状態および離間状態を制御する。
【０１６０】
図１７は、本発明の実施の形態３に従う遮熱回転ローラの駆動シーケンスについて説明するフロー図である。
【０１６１】
当該駆動シーケンスは、コントローラ１０がメモリ１２に格納されているソフトウェアプログラムを読み込むことにより実現される。
【０１６２】
図１７を参照して、コントローラ１０は、印刷開始の指示に従って上述した印刷動作を開始する。そして、所定期間内に用紙サイズが小の記録部材がＸ枚以上通紙されたかどうかを判断する（ステップＳ４０）。
【０１６３】
ステップＳ４０において、所定期間内に用紙サイズが小の記録部材がＸ枚以上通紙されていないと判断した場合（ステップＳ４０においてＮＯ）には、処理を終了する（エンド）。すなわち、加熱ローラ２２の端部がまだ高温となっていないと判断して遮熱回転ローラ４００を回転させないものとする。
【０１６４】
一方、所定期間内に用紙サイズが小の記録部材がＸ枚以上通紙されたと判断した場合（ステップＳ４０においてＹＥＳ）には、コントローラ１０は、遮熱回転ローラを回転させる（ステップＳ５０）。具体的には、コントローラ１０は、図示しないギヤおよびモータに指示して、遮熱回転ローラ４００の回転角度を図１６（Ｂ）の第２の状態に設定する。当該第２の状態により、遮熱回転ローラ４００の端部は、円柱形状を切り取った退避部４０４，４０８を有するため当該退避部と遮熱回転ローラ４６との間に空隙が生じる。
【０１６５】
これにより、実施の形態２で説明したのと同様に加熱ローラ２２の長手方向の端部に対応する遮熱回転ローラユニット３１０，３１１において、遮熱回転ローラ４６と離間させることにより空隙を設けることにより加熱ローラ２２の端部の温度を調整する。
【０１６６】
そして、次に、コントローラ１０は、サーミスタの温度が所定温度以下かどうかを判断する（ステップＳ５２）。サーミスタの温度が所定温度以下であると判断した場合（ステップＳ５２においてＹＥＳ）の場合には、遮熱回転ローラを回転する（ステップＳ４６）。具体的には、遮熱回転ローラ４００の回転角度を図１６（Ａ）の初期状態（第１の状態）となるように回転させる。具体的には、遮熱回転ローラ４００の回転角度を図１６（Ａ）の初期状態となるように回転させる。当該状態により、遮熱回転ローラ４００の周面方向は円柱状となり、遮熱回転ローラ４６との間でニップ領域を形成する。したがって、閉塞状態となる。
【０１６７】
一方、サーミスタの温度が所定温度を越えると判断した場合（ステップＳ５２においてＮＯ）には、コントローラ１０は、遮熱回転ローラを回転させる（ステップＳ５６）。
【０１６８】
具体的には、遮熱回転ローラ４００の回転角度を図１６（Ｃ）の第３の状態に設定する。当該第３の状態により、遮熱回転ローラ４００の全体は、円柱形状を切り取った退避部４１０を有するため当該凹み部と遮熱回転ローラ４６との間に空隙が生じる。これにより、退避部４１０により、加熱ローラ２２の長手方向の全面に対応する領域において、遮熱回転ローラ４６との間で空隙を設けることにより加熱ローラ２２全面の温度を調整する。
【０１６９】
（実施の形態４）
本実施の形態４においては、加熱ローラ２２と遮熱回転ローラ４６との駆動系について説明する。
【０１７０】
図１８は、本発明の実施の形態４に従う加熱ローラ２２、遮熱回転ローラ４６のそれぞれの駆動系を説明する図である。
【０１７１】
図１８を参照して、ここでは、遮熱回転ローラ４６を駆動する複数のギヤＧ０〜Ｇ５と、加熱ローラ２２を駆動する複数のギヤＧ６，Ｇ７が設けられている場合が示されている。
【０１７２】
ギヤＧ０〜Ｇ５は、各々隣接するギヤと連結されてギヤＧ０の駆動が伝達されてギヤＧ５が回転される。ギヤＧ５は、遮熱回転ローラ４６の回転軸と連結されているものとする。すなわち、ギヤＧ５の回転方向に従って遮熱回転ローラ４６も回転する。なお、遮熱回転ローラ４８は遮熱回転ローラ４６の回転に伴って従動回転するものとする。
【０１７３】
図１９は、遮熱回転ローラ４６の回転方向を説明する図である。
図１９（Ａ）においては、遮熱回転ローラ４６，４８に通紙された記録部材が定着装置１１０の外部に搬出される方向に遮熱回転ローラ４６，４８が回転する場合が示されている。
【０１７４】
なお、加熱ローラ２２は、ギヤＧ６の駆動が伝達されて回転する。なお、加圧ローラ２０は加熱ローラ２２に対して従動回転するものとする。
【０１７５】
なお、コントローラ１０からの指示に従って図示しないモータが回転することにより連結されたギヤＧ０が回転するものとする。
【０１７６】
図１９（Ｂ）を参照して、ここでは、図示しないレバーによりギヤＧ１の位置が調整された場合が示されている。具体的には、ギヤＧ１がギヤＧ０とギヤＧ３との間に設けられそれぞれと連結された場合が示されている。したがって、ギヤＧ０の駆動がギヤＧ１，Ｇ３，Ｇ４，Ｇ５の順番に伝達される。当該構成すなわち、ギヤＧ２を用いずに連結されるギヤの段数を調整することにより回転方向が逆方向となる。すなわち、図１９（Ｂ）に示されるように図１９（Ａ）の遮熱回転ローラ４６の回転は逆方向となる。
【０１７７】
なお、コントローラ１０からの指示に従って図示しないモータが回転することにより連結されたギヤＧ０が回転するとともに、コントローラ１０からの指示に従って図示しないレバーによりギヤＧ１の位置が調整されるものとする。
【０１７８】
当該方式により駆動を伝達する経路を変更することにより遮熱回転ローラ４６の回転方向を制御することが可能となる。
【０１７９】
当該構成により、記録部材を搬送する場合には、図１９（Ａ）の如く遮熱回転ローラ４６を回転させることにより定着装置１１０外部への搬送を補助することが可能である。一方、遮熱回転ローラ４６の回転方向を切り替えることにより、定着装置１１０の内部の温度が上がり過ぎている場合には、例えば、図１９（Ｂ）の如く遮熱回転ローラ４６を逆回転させることにより外部の空気を定着装置１１０内に送りこんで定着装置１１０の内部の温度の上昇を抑制することが可能である。
【０１８０】
したがって、上記の実施の形態と組み合わせて、搬出口を開放状態として、遮熱回転ローラ４６を逆回転させることにより、より効率的に外部の空気を定着装置１１０内に送りこむことが可能である。
【０１８１】
（実施の形態４の変形例１）
図２０は、本発明の実施の形態４の変形例１に従う定着装置１１０の上部の構成の斜視図である。
【０１８２】
図２０を参照して、ここでは、筐体上部のカバー５００が示されている。筐体上部のカバー５００の内側には、ファン５０２を設ける。また、定着装置１１０の上部には、記録部材を排出ローラ５０６に案内するための排出案内ガイド５０４が設けられている場合が示されている。定着装置１１０から排出された記録部材は、排出案内ガイド５０４に案内されて排出ローラ５０６に搬送され、排出ローラ５０６は、記録部材を画像形成装置１００の外部の排出トレイ５０８に排出する。また、本例における排出案内ガイド５０４には、開閉可能なシャッター部５１２が設けられている。本例におけるシャッター部５１２は、閉口状態である。
【０１８３】
図２１は、本発明の実施の形態４の変形例１に従う定着装置１１０の上部の構成の別の斜視図である。
【０１８４】
図２１を参照して、図２０の構成と比較して、排出案内ガイド５０４のシャッター部５１２が開口した状態が示されている。
【０１８５】
本発明の実施の形態４の変形例１においては、排出案内ガイド５０４のシャッター部５１２が開口した状態において、ファン５０２を駆動させて定着装置１１０に対して送風する。
【０１８６】
当該構成により、定着装置１１０の内部の温度が上がり過ぎている場合には、例えば、図２１の如くシャッター部５１２を開口して、ファンを駆動させることにより外部の空気を定着装置１１０内に送りこんで定着装置１１０の内部の温度の上昇を抑制することが可能である。
【０１８７】
また、上記の実施の形態と組み合わせて、定着装置１１０の搬出口を開放状態として、ファンを駆動させることにより、より効率的に外部の空気を定着装置１１０内に送りこむことが可能である。
【０１８８】
（定着装置のその他の構成）
上記の実施の形態１においては、図２で説明した定着装置１１０の構成について主に説明してきたが、特に当該構成に限られず以下に示す定着装置についても同様に適用可能である。
【０１８９】
（その１）
図２２は、定着装置１１２の断面図である。
【０１９０】
図２２を参照して、定着装置１１２は、図２で説明した定着装置１１０と比較して、遮熱回転ローラ４８および断熱材５０を設けておらず、遮熱回転ローラ４６が直接、筐体２８の一部領域５２と接触している点で相違する。その他の構成については図２で説明したのと同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【０１９１】
遮熱回転ローラ４６は、筐体２８の一部領域５２に押圧されてニップ領域を形成するものとする。また、筐体２８の一部領域５２は、加熱ローラ２２および加圧ローラ２０から搬出される記録部材を筐体２８の外部に搬送するガイド部材としても機能している。
【０１９２】
当該構成とした場合であっても搬出口２４は、筐体２８の一部領域５２と遮熱回転ローラ４６とにより閉塞されている。そして、ここでは、図示していないが一部領域５２は、上記で説明したように離間機構２００により押圧されるものとする。具体的には、筒部２１４の回転に伴って押圧片２１５と当接している一部領域５２に対して、遮熱回転ローラ４６と離間させる方向に押圧する。
【０１９３】
当該作用により一部領域５２が押圧されることにより遮熱回転ローラ４６から離間する方向に移動する。これにより、ニップ領域が解除され遮熱回転ローラ４６と一部領域５２との間には空隙が生じることになり、当該構成においても上記の実施の形態の方式を採用することが可能である。また、遮熱回転ローラ４８および断熱材５０を設けない構成であるため部品点数を削減することも可能である。
【０１９４】
（その２）
図２３は、定着装置１１４の断面図である。
【０１９５】
図２３を参照して、定着装置１１４は、図２で説明した定着装置１１０と比較して、閉塞機構４１の代わりに閉塞機構５５を設けた点で異なる。
【０１９６】
閉塞機構５５は、断熱材５２，５８と、遮熱回転ローラ５４，５６とを含む。遮熱回転ローラ５４，５６はニップ領域を形成するように圧接される。当該ニップ領域は、記録部材の通紙時に記録部材以外の領域で隙間が生じないように形成される。
【０１９７】
そして、遮熱回転ローラ５４，５６は回転して記録部材を搬入口２６から搬入する。
したがって、遮熱回転ローラ５４，５６はニップ領域を形成しているため遮熱回転ローラ５４，５６の回転に伴い記録部材が内部に搬入される際において、搬入口の隙間を無くすことができるため外部への熱の放出を抑制することができる。
【０１９８】
これにより、定着装置１１０内の温度上昇をさらに早めることが可能であるためウォームアップ時間の短縮や加熱ローラの温度低下を鈍らせる効果がありエネルギー効率改善により省エネ化，ランニングコスト低減を達成することができる。
【０１９９】
当該構成においても上記の実施の形態の方式を採用することが可能である。
（その３）
上記においては、定着装置の構成として、記録部材が用紙搬送方向の下流側として垂直方向に搬送される場合について説明した。一方で画像形成装置によっては、記録部材が用紙搬送方向の下流側として垂直方向ではなく一例として別の方向たとえば水平方向に搬送される場合もある。
【０２００】
図２４は、定着装置１１６の断面図である。
図２４を参照して、定着装置１１６には、筐体６０が設けられ、筐体６０の右方側（記録部材の搬送方向下流側）に搬出口２４＃が設けられ、反対側の左方側（記録部材の搬送方向上流側）に搬入口２６＃が設けられる。
【０２０１】
そして、搬出口２４＃に設けられた閉塞機構６５と、搬入口２６＃に設けられた閉塞機構４１とが示されている。
【０２０２】
閉塞機構６５は、遮熱回転ローラ６４，６６と、断熱材６２，６８とを含み、閉塞機構４５の構成と符号が異なるのみで同様の構成である。
【０２０３】
また、閉塞機構４１は、上記で説明したのと同様である。
したがって、遮熱回転ローラ６４，６６はニップ領域を形成しているため遮熱回転ローラ６４，６６の回転に伴い記録部材が外部に搬出される際において、搬出口からの外部への熱の放出を抑制することができる。
【０２０４】
なお、ここでは、図示しないが記録部材が水平方向に搬送される定着装置において、（その１）の構成を採用することも可能である。
【０２０５】
当該構成においても上記の実施の形態の方式を採用することが可能である。
（その４）
図２５は、定着装置１１８の断面図である。
【０２０６】
図２５を参照して、定着装置１１８は、図２４の定着装置１１６と比較して、搬入口２６＃に、閉塞機構４１の代わりに閉塞機構７５を設けた点で異なる。
【０２０７】
閉塞機構７５は、断熱材７４，８０と、遮熱回転ローラ７６，７８とを含む。遮熱回転ローラ７６，７８はニップ領域を形成するように圧接される。当該ニップ領域は、記録部材の通紙時に記録部材以外の領域で隙間が生じないように形成される。
【０２０８】
そして、遮熱回転ローラ７６，７８は回転して記録部材を搬入口２６＃から搬入する。
したがって、遮熱回転ローラ７６，７８はニップ領域を形成しているため遮熱回転ローラ７６，７８の回転に伴い記録部材が内部に搬入される際において、搬入口の隙間を無くすことができるため外部への熱の放出を抑制することができる。
【０２０９】
当該構成においても上記の実施の形態の方式を採用することが可能である。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０２１０】
１０  コントローラ、１２  メモリ、２０  加圧ローラ、２２  加熱ローラ、２４  搬出口、２５  サーミスタ、２６  搬入口、２８，６０  筐体、２９  取り付け部材、４０  駆動機構、４１，４５，５５，６５，７５  閉塞機構、４２  シャッタ、４６，４８，５４，５６，６４，６６，７６，７８，４００  遮熱回転ローラ、５２  一部領域、１００  画像形成装置、１０１  外装カバー、１０２  給紙カセット、１０３  給紙ローラ、１０４  感光体、１０５  中間転写ベルト、１０６  転写ローラ、１０８  排出口、１１０，１１２，１１４，１１６，１１８，２１０，２２０  定着装置、２００  離間機構、２０２  回転押圧部材、２０３，２１３  接触片、２０４，２１４  筒部、２０５，２１５，２０５，２１５  押圧片、２０６  回転軸、３１３  ハロゲンランプ、３２４，３２６  形状記憶材料、５００  カバー、５０２  ファン、５０４  排出案内ガイド、５０６  排出ローラ、５０８  排出トレイ、５１２  シャッター部。
【図１】
2011197532.tif 000003
【図２】
2011197532.tif 000004
【図３】
2011197532.tif 000005
【図４】
2011197532.tif 000006
【図５】
2011197532.tif 000007
【図６】
2011197532.tif 000008
【図７】
2011197532.tif 000009
【図８】
2011197532.tif 000010
【図９】
2011197532.tif 000011
【図１０】
2011197532.tif 000012
【図１１】
2011197532.tif 000013
【図１２】
2011197532.tif 000014
【図１３】
2011197532.tif 000015
【図１４】
2011197532.tif 000016
【図１５】
2011197532.tif 000017
【図１６】
2011197532.tif 000018
【図１７】
2011197532.tif 000019
【図１８】
2011197532.tif 000020
【図１９】
2011197532.tif 000021
【図２０】
2011197532.tif 000022
【図２１】
2011197532.tif 000023
【図２２】
2011197532.tif 000024
【図２３】
2011197532.tif 000025
【図２４】
2011197532.tif 000026
【図２５】
2011197532.tif 000027