(57)【要約】【課題】感光体ドラムの表面に塗布される滑材を保持する滑材板金の強度を確保した状態で滑材板金を小型化できるようにすると共に滑材の容量を増加できるようにする。【解決手段】感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂを塗布する塗布部４７Ｂは、滑材４１Ｂを保持する滑材板金４２Ｂと、この滑材板金４２Ｂに保持された滑材４１Ｂを掻き取って感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂを塗布するブラシ４０とを有し、滑材板金４２Ｂが、滑材４１Ｂを保持する保持面４８に凹部４９を有して略Ｍ字形状に形成されている。滑材板金４２Ｂを略Ｍ字形状に形成することで滑材板金４２Ｂの断面積が増えるので、滑材板金４２Ｂは滑材板金４２Ａと同じ縦弾性係数を保ちつつ、滑材板金４２Ａの滑材保持面Ｓよりも高さＤ１だけ低くすることができる。これにより、板金強度を確保した状態で滑材容量を容量Ｑ２だけ増加させることができる。【選択図】図６
2011076012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を形成する像担持体上に滑材を塗布する塗布部と、前記塗布部により滑材が塗布された像担持体と摺接することにより像担持体上の残存トナーを除去するブレードとを備え、
前記塗布部は、
前記滑材を保持する滑材板金と、
前記滑材板金に保持された滑材を掻き取って前記像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、
前記滑材板金は、前記滑材を保持する保持面に凹部を有することを特徴とするドラムユニット。
【請求項２】
前記滑材板金の凹部は略Ｖ字形状に形成され、前記滑材板金が略Ｍ字形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のドラムユニット。
【請求項３】
前記滑材板金の凹部は、略半円形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のドラムユニット。
【請求項４】
像担持体に画像を形成する画像形成部と、前記像担持体に形成された画像を転写する転写部と、転写後に像担持体上に滑材を塗布する塗布部と、前記塗布部により滑材が塗布された像担持体と摺接することにより像担持体上の残存トナーを除去するブレードとを備え、
前記塗布部は、
前記滑材を保持する滑材板金と、
前記滑材板金に保持された滑材を掻き取って前記像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、
前記滑材板金は、前記滑材を保持する保持面に凹部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
潜像を形成する像担持体上に滑材を塗布する塗布部と、前記塗布部により滑材が塗布された像担持体と摺接することにより像担持体上の残存トナーを除去するブレードとを備え、
前記塗布部は、
前記滑材を保持する滑材板金と、
前記滑材板金に保持された滑材を掻き取って前記像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、
前記滑材板金は、前記滑材を保持する保持面から滑材の側面に沿って延設された第１の突出片を有することを特徴とするドラムユニット。
【請求項６】
前記滑材板金は、略Ｌ字形状に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のドラムユニット。
【請求項７】
前記滑材板金は、前記第１の突出片と反対方向に延設された第２の突出片を有することを特徴とする請求項５に記載のドラムユニット。
【請求項８】
像担持体に画像を形成する画像形成部と、前記像担持体に形成された画像を転写する転写部と、転写後に像担持体上に滑材を塗布する塗布部と、前記塗布部により滑材が塗布された像担持体と摺接することにより像担持体上の残存トナーを除去するブレードとを備え、
前記塗布部は、
前記滑材を保持する滑材板金と、
前記滑材板金に保持された滑材を掻き取って前記像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、
前記滑材板金は、前記滑材を保持する保持面から滑材の側面に沿って延設された第１の突出片を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像を形成する像担持体上に滑材を塗布し、この滑材が塗布された像担持体上の残存トナーを除去するクリーニング部を備えたドラムユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体である感光体ドラムに現像されたトナーが中間転写体などに転写された後、感光体ドラムに残存したトナーをクリーニング部により除去するものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、従来例に係るクリーニング部８Ｙａの構成例を示す断面図である。図８に示すクリーニング部８Ｙａは、感光体ドラム１Ｙに残存したトナーを除去する。例えば、クリーニング部８Ｙａは、塗布部４７Ａ及びブレード４３を備えている。塗布部４７Ａは感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ａを塗布するものであって、ブラシ４０、滑材４１Ａ及び滑材板金４２Ａを備えている。ブラシ４０は滑材板金４２Ａに保持された滑材４１Ａを掻き取って感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ａを塗布する。例えば、ブラシ４０は、感光体ドラム１Ｙに当接するように配置され、矢印Ｒ２の方向に駆動回転する。この矢印Ｒ２の回転方向は、感光体ドラム１Ｙが回転する矢印Ｒ１の方向と反対方向である。
【０００４】
ブラシ４０の下方には滑材４１Ａが設置されている。滑材４１Ａは、滑材板金４２Ａに取り付けられている。例えば、滑材４１Ａは、両面テープにより滑材板金４２Ａの上面に接着されている。
【０００５】
滑材４１Ａはステアリン酸などを含む潤滑剤であり、この滑材４１Ａが感光体ドラム１Ｙに塗布されることでブレード４３と感光体ドラム１Ｙとの摩擦係数を低下させる。これにより、ブレード４３は、感光体ドラム１Ｙなどの表面に残存したトナーを効率よく除去することができる。
【０００６】
滑材４１Ａが固定された滑材板金４２Ａは、ケーシング５３に対して上下動自在に取り付けられている。例えば、滑材板金４２Ａに固定された滑材４１Ａは、圧縮バネにより上方に付勢されている。
【０００７】
図８に示すように、滑材４１Ａ及び滑材板金４２Ａは溝部４６に嵌め込まれ、圧縮バネ４４によりブラシ４０に向けて付勢されている。これにより、滑材４１Ａがブラシ４０に当接するので、ブラシ４０の回転と共に滑材４１Ａがブラシ４０により掻き出されて感光体ドラム１Ｙに滑材４１Ａが塗布される。
【０００８】
ブレード４３は感光体ドラム１Ｙに圧接され、塗布部４７Ａにより滑材４１Ａが塗布された感光体ドラム１Ｙと摺接することにより感光体ドラム１Ｙ上の残存トナーを除去する。
【０００９】
続いて、図９を参照して塗布部４７Ａの機能例について説明する。図９Ａに示す塗布部４７Ａの滑材４１Ａは未使用状態である。この滑材４１Ａは、滑材板金４２Ａに固定されて圧縮バネ４４，４４により付勢されてブラシ４０に当接されている。
【００１０】
図９Ｂに示す滑材４１Ａは使用されてからある程度経過した状態である。この滑材４１Ａは、ブラシ４０の矢印Ｒ２の方向への回転により、ブラシ４０により掻き出されて磨り減っている。滑材４１Ａは圧縮バネ４４，４４により付勢されているので、磨耗と共に圧縮バネ４４，４４の使用長が変化してブラシ４０側に上昇する。これにより、滑材４１Ａは、常にブラシ４０に当接して該ブラシ４０により掻き出される。ブラシ４０により掻き出された滑材４１Ａは、感光体ドラム１Ｙに塗布される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−９６９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、図８に示すドラムユニット１０Ｙａは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電部、露光部、現像部、一次転写部、クリーニング部８Ｙａなどの多様な機構から構成される。このため、クリーニング部８Ｙａに設けられた塗布部４７Ａを構成する部品のスペースは限られることが多く、広いスペースを確保することが難しい。従って、塗布部４７Ａの滑材４１Ａの容量を確保することが困難になる。
【００１３】
滑材４１Ａの耐久性がドラムユニット１０Ｙａの交換サイクルに影響を与える。滑材４１Ａの耐久性は、滑材４１Ａの大きさ（容量）に大きく依存している。滑材４１Ａの容量を増やすことができれば、ドラムユニット１０Ｙａの交換サイクルを長くすることができる。
【００１４】
滑材４１Ａは少なくとも、トナーが感光体ドラム１Ｙに現像される幅以上は塗布する必要があり一定の長さが必要である。スペースを確保して滑材４１Ａの容量を増やすために滑材板金４２Ａの板厚を薄く形成すると、板金強度が弱くなり滑材板金４２Ａがねじれて滑材４１Ａの塗布不良（塗布ムラ）が生じる問題がある。
【００１５】
そこで、本発明はこのような従来例に係る問題を解決したものであって、滑材を保持する滑材板金の強度を確保した状態で滑材の容量を増加できるようにしたドラムユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した課題を解決するために、本発明に係る請求項１に記載のドラムユニットは、潜像を形成する像担持体上に滑材を塗布する塗布部と、前記塗布部により滑材が塗布された像担持体と摺接することにより像担持体上の残存トナーを除去するブレードとを備え、前記塗布部は、前記滑材を保持する滑材板金と、前記滑材板金に保持された滑材を掻き取って前記像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、前記滑材板金は、前記滑材を保持する保持面に凹部を有するものである。
【００１７】
また、上述した課題を解決するために、本発明に係る請求項４に記載の画像形成装置は、像担持体に画像を形成する画像形成部と、前記像担持体に形成された画像を転写する転写部と、転写後に像担持体上に滑材を塗布する塗布部と、前記塗布部により滑材が塗布された像担持体と摺接することにより像担持体上の残存トナーを除去するブレードとを備え、前記塗布部は、前記滑材を保持する滑材板金と、前記滑材板金に保持された滑材を掻き取って前記像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、前記滑材板金は、前記滑材を保持する保持面に凹部を有するものである。
【００１８】
請求項１,４に記載の発明によれば、板金強度を確保した状態で滑材容量を増加させることができる。
【００１９】
請求項２に係るドラムユニットは、請求項１において、前記滑材板金の凹部は略Ｖ字形状に形成され、前記滑材板金が略Ｍ字形状に形成されている。また、請求項３に係るドラムユニットは、請求項１において、前記滑材板金の凹部は略半円形状に形成されている。このように、請求項２,３に係る滑材板金の凹部は略Ｖ字形状や略半円形状に形成されているので、滑材保持面が平面形状の滑材板金に比べて滑材板金の断面積が増え、板金強度を確保した状態で滑材容量を増加させることができる。
【００２０】
上述した課題を解決するために、本発明に係る請求項５に記載のドラムユニットは、潜像を形成する像担持体上に滑材を塗布する塗布部と、前記塗布部により滑材が塗布された像担持体と摺接することにより像担持体上の残存トナーを除去するブレードとを備え、前記塗布部は、前記滑材を保持する滑材板金と、前記滑材板金に保持された滑材を掻き取って前記像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、前記滑材板金は、前記滑材を保持する保持面から滑材の側面に沿って延設された第１の突出片を有するものである。
【００２１】
また、上述した課題を解決するために、本発明に係る請求項８に記載の画像形成装置は、像担持体に画像を形成する画像形成部と、前記像担持体に形成された画像を転写する転写部と、転写後に像担持体上に滑材を塗布する塗布部と、前記塗布部により滑材が塗布された像担持体と摺接することにより像担持体上の残存トナーを除去するブレードとを備え、前記塗布部は、前記滑材を保持する滑材板金と、前記滑材板金に保持された滑材を掻き取って前記像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、前記滑材板金は、前記滑材を保持する保持面から滑材の側面に沿って延設された第１の突出片を有するものである。請求項５,８に記載の発明によれば、板金強度を確保した状態で滑材容量を増加させることができる。
【００２２】
請求項６に係るドラムユニットは、請求項５において、前記滑材板金は、略Ｌ字形状に形成されているものである。請求項７に係るドラムユニットは、請求項５において、前記滑材板金は、前記第１の突出片と反対方向に延設された第２の突出片を有するものである。
【００２３】
このように、請求項６に係る滑材板金はＬ字形状に形成され、請求項７に係る滑材板金は第２の突出片を有しているので、矩形形状の滑材板金に比べて板金強度を確保した状態で滑材容量を増加させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係るドラムユニット及び画像形成装置によれば、像担持体上に滑材を塗布する塗布部は、滑材を保持する滑材板金と、この滑材板金に保持された滑材を掻き取って像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、滑材板金が、滑材を保持する保持面に凹部を有するものである。また、滑材板金は、滑材を保持する保持面から滑材の側面に沿って延設された第１の突出片を有するものである。
【００２５】
この構成によって、板金強度を確保した状態で滑材容量を増加させることができる。これにより、滑材の耐久性、ドラムユニットの耐久性を向上できる。さらに、滑材を滑材板金に固定する固定面積が増加するので、滑材と滑材板金の接着強度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る画像形成装置１００の構成例を示す概略図である。
【図２】クリーニング部８Ｙｂの構成例を示す断面図である。
【図３】塗布部４７Ｂの構成例を示す斜視図である。
【図４】Ａは塗布部４７Ｂの構成例を示す側面図であり、Ｂは図４Ａに示す破線円内の拡大図である。
【図５】Ａは塗布部４７Ｃの構成例を示す側面図であり、Ｂは図５Ａに示す破線円内の拡大図である。
【図６】Ａ及びＢは、従来例に係る滑材４１Ａの容量と本発明に係る滑材４１Ｂ,４１Ｃの容量との比較例を示す図である。
【図７】Ａ及びＢは、従来例に係る滑材４１Ａの容量と本発明に係る滑材４１Ｄ,４１Ｅの容量との比較例を示す図である。
【図８】従来例に係るクリーニング部８Ｙａの構成例を示す断面図である。
【図９】従来例に係る塗布部４７Ａの機能例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
続いて、図面を参照しながら本発明に係るドラムユニット及び画像形成装置を実施するための形態について説明する。本発明の要旨は、像担持体上に滑材を塗布する塗布部が、滑材を保持する滑材板金と、この滑材板金に保持された滑材を掻き取って像担持体上に滑材を塗布するブラシとを有し、滑材板金が、滑材を保持する保持面に凹部を有するものである。また、滑材板金は、滑材を保持する保持面から滑材の側面に沿って延設された突出片を有するものである。この構成によって、板金強度を確保した状態で滑材容量を増加させることができる。
【００２８】
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の構成例を示す概略図である。図１に示す画像形成装置１００は、画像形成部ＧＨ、画像読取装置ＹＳ等で構成されている。画像形成部ＧＨは、タンデム型カラー画像形成部と称されるもので、複数組のドラムユニット１０Ｙｂ，１０Ｍｂ,１０Ｃｂ,１０Ｋｂや中間転写体６、２次転写部７Ａ等で構成されている。
【００２９】
画像形成部ＧＨの上部には、自動原稿送り装置５０１と走査露光装置５０２からなる画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置５０１の原稿台上に載置された用紙Ｐは搬送部により搬送され、走査露光装置５０２の光学系により原稿の片面または両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００３０】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに送られる。
【００３１】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成するドラムユニット１０Ｙｂは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ、現像部４Ｙ、一次転写部７Ｙ及びクリーニング部８Ｙｂを有する。クリーニング部８Ｙｂは、感光体ドラム１Ｙに残存したトナーを除去する。例えば、クリーニング部８Ｙｂは、図２に示す塗布部４７Ｂ及びブレード４３を備えている。塗布部４７Ｂは感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂを塗布するものであって、ブラシ４０及び滑材４１Ｂを備えている。ブラシ４０は滑材板金４２Ｂに保持された滑材４１Ｂを掻き取って感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂを塗布する。
【００３２】
マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成するドラムユニット１０Ｍｂは、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍ、一次転写部７Ｍ及びクリーニング部８Ｍｂを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成するドラムユニット１０Ｃｂは、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃ、一次転写部７Ｃ及びクリーニング部８Ｃｂを有する。黒（Ｂｋ）色の画像を形成するドラムユニット１０Ｋｂは、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋ、一次転写部７Ｋ及びクリーニング部８Ｋｂを有する。そして、帯電部２Ｙと露光部３Ｙ、帯電部２Ｍと露光部３Ｍ、帯電部２Ｃと露光部３Ｃ及び帯電部２Ｋと露光部３Ｋは、潜像形成部を構成する。
【００３３】
なお、現像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を収容している。
【００３４】
中間転写体６は、複数のローラにより巻き回され、回動可能に支持されている。定着装置９は、定着ローラ９１及び加圧ローラ９２を有し、定着ローラ９１と加圧ローラ９２との間に形成されたニップ部で用紙Ｐ上のトナー像を加熱及び加圧して定着する。
【００３５】
送りローラ２７は、トナー像が定着された用紙Ｐを切替ゲート３１に向けて送り出す。切替ゲート３１は、通常の排紙を行う通常排紙経路２８と、両面印刷や反転排紙を行う反転経路２９の分岐点に方向切替自在に配置されている。切替ゲート３１は、用紙Ｐの進行方向を通常排紙経路２８又は反転経路２９に変更する。切替ゲート３１により反転経路２９に排出された用紙は、反転ローラ５０により反転排紙経路３４又は両面経路３５に搬送される。
【００３６】
続いて、画像形成装置１００の動作例について説明する。ドラムユニット１０Ｙｂ、１０Ｍｂ、１０Ｃｂ、１０Ｋｂにより形成された各色のトナー像は、回動する中間転写体６上に一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写され、中間転写体６上に各色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３７】
クリーニング部８Ｙｂ，８Ｍｂ，８Ｃｂ，８Ｋｂは、一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより転写後、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに残存したトナーを除去する。例えば、図２に示すクリーニング部８Ｙｂのブラシ４０は滑材板金４２Ｂに保持された滑材４１Ｂを掻き取って感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂを塗布する。ブレード４３は、ブラシ４０により滑材４１Ｂが塗布された感光体ドラム１Ｙと摺接することにより感光体ドラム１Ｙ上の残存トナーを除去する。
【００３８】
給紙トレイ２１内に収容された用紙Ｐは、給紙部２０の給紙ローラ２２により１枚毎に分離され、給紙ローラ２３を経て、停止状態にあるレジストローラ２４へ給紙される。用紙Ｐはレジストローラ２４で一旦停止する。用紙Ｐの先端部と中間転写体６上のトナー像との位置が一致するタイミングで、レジストローラ２４が回転を開始する。これにより２次転写部７Ａに用紙Ｐが給紙され、この用紙Ｐ上にカラートナー像が転写される（２次転写）。カラートナー像が転写された用紙Ｐは定着装置９において加熱および加圧され、用紙Ｐ上にカラートナー像が定着される。その後、送りローラ２７は、用紙Ｐを切替ゲート３１に向けて送り出す。切替ゲート３１は、用紙Ｐの進行方向を通常排紙経路２８又は反転経路２９に変更する。通常排紙経路２８に送出された用紙Ｐは、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。また、反転経路２９に送出された用紙Ｐは、反転ローラ５０により反転されて反転排紙経路３４又は両面経路３５に搬送される。
【００３９】
一方、２次転写部７Ａにより用紙Ｐにカラートナー像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、中間転写体クリーニング部８Ａにより残存トナーが除去される。なお、以上はカラー画像を形成する画像形成装置１００であったが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００４０】
続いて、図２を参照してクリーニング部８Ｙｂの構成例について説明する。図２に示すクリーニング部８Ｙｂは、感光体ドラム１Ｙに残存したトナーを除去する。例えば、クリーニング部８Ｙｂは、塗布部４７Ｂ及びブレード４３を備えている。塗布部４７Ｂはブラシ４０及び滑材４１Ｂを備え、感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂをブラシ４０により塗布する。この例で、ブラシ４０は滑材板金４２Ｂに保持された滑材４１Ｂを掻き取って感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂを塗布する。例えば、ブラシ４０は、感光体ドラム１Ｙの軸方向に延びるロール状に形成され、感光体ドラム１Ｙに当接するように配置されている。ブラシ４０は矢印Ｒ２の方向に駆動回転する。この矢印Ｒ２の回転方向は、感光体ドラム１Ｙが回転する矢印Ｒ１の方向と反対方向である。ブラシ４０の素材は、摩耗に強くて強度が高い樹脂や、永久歪が小さく毛倒れし難い樹脂が好ましい。
【００４１】
ブラシ４０の下方には滑材４１Ｂが設置されている。滑材４１Ｂは、滑材板金４２Ｂに取り付けられている。図３に示す滑材４１Ｂは、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと略同じ長さに形成されている。滑材板金４２Ｂは、滑材４１Ｂを保持する保持面４８に凹部４９を有している。滑材板金４２Ｂの凹部４９は略Ｖ字形状に形成され、滑材板金４２Ｂが略Ｍ字形状に形成されている。滑材板金４２Ｂは、板金を金型プレス加工することにより形成される。滑材４１Ｂは、両面テープにより滑材板金４２Ｂの保持面４８に接着されて取り付けられている。
【００４２】
滑材４１Ｂはステアリン酸などを含む潤滑剤であり、ブレード４３と感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとの摩擦係数を低下させる。これにより、ブレード４３は、感光体ドラム１Ｙなどの表面に残存したトナーを効率よく除去することができる。
【００４３】
滑材４１Ｂが固定された滑材板金４２Ｂは、ケーシング５３（図２参照）に対して上下動自在に取り付けられている。図４Ａは塗布部４７Ｂの構成例を示す側面図であり、図４Ｂは図４Ａに示す破線円内の拡大図である。滑材板金４２Ｂの両端には、ネジ５２により樹脂台４５，４５が固定されている。この樹脂台４５には、圧縮バネ４４が装着されている。このように構成することで、滑材板金４２Ｂに固定された滑材４１Ｂは、圧縮バネ４４，４４により上方に付勢される。
【００４４】
図２に示すように、塗布部４７Ｂにおける滑材４１Ｂ及び滑材板金４２Ｂは、ドラムユニット１０Ｙｂのケーシング５３に間隙を有して嵌め込まれている。この例で、ケーシング５３には、滑材４１Ｂ及び滑材板金４２Ｂの外形を若干大きくした形状に形成された溝部４６が設けられている。滑材４１Ｂ及び滑材板金４２Ｂは溝部４６に嵌め込まれ、圧縮バネ４４によりブラシ４０に向けて付勢されている。これにより、滑材４１Ｂがブラシ４０に当接するので、ブラシ４０の回転と共に滑材４１Ｂがブラシ４０により掻き出されて感光体ドラム１Ｙに滑材４１Ｂが塗布される。
【００４５】
ブレード４３は弾性ゴムなどから形成され、感光体ドラム１Ｙに圧接されている。ブレード４３は、塗布部４７Ｂにより滑材４１Ｂが塗布された感光体ドラム１Ｙと摺接することにより感光体ドラム１Ｙ上の残存トナーを除去する。
【００４６】
続いて、図５を参照して第２の塗布部４７Ｃについて説明する。図５Ａは第２の塗布部４７Ｃの構成例を示す側面図であり、図５Ｂは図５Ａに示す破線円内の拡大図である。この塗布部４７Ｃの滑材板金４２Ｃは、滑材４１Ｃを保持する保持面４８Ｃから滑材４１Ｃの側面に沿って延設された第１の突出片５１を有し、略Ｌ字形状に形成されている（図６Ｂ参照）。滑材板金４２Ｃの両端には、樹脂台４５Ｃ，４５Ｃが嵌め込まれて固定されている。この例では、図４に示したネジ５２を用いないで滑材板金４２Ｃの両端が樹脂台４５Ｃ，４５Ｃの孔部に差し込まれて固定されている。樹脂台４５Ｃには、圧縮バネ４４Ｃが装着されている。このように構成することで、滑材板金４２Ｃに固定された滑材４１Ｃは、圧縮バネ４４Ｃ，４４Ｃにより上方に付勢される。
【００４７】
続いて、従来例に係る滑材４１Ａの容量と本発明に係る滑材４１Ｂ〜４１Ｅの容量とを比較する。従来例に係る図６Ａの塗布部４７Ａは、滑材４１Ａ及び滑材板金４２Ａから構成され、ブラシ４０により掻き出されて使用される滑材４１Ａの容量は容量Ｑ１である。この容量Ｑ１は、図９Ｂに示すように、回転したブラシ４０により滑材４１Ａが掻き出さて使用される量であり、容量Ｑ１程度使用されると、滑材４１Ａを交換する必要がある。
【００４８】
本発明に係る図６Ａの塗布部４７Ｂは、滑材４１Ｂ及び滑材板金４２Ｂから構成され、ブラシ４０により掻き出されて使用される滑材４１Ｂの容量は容量Ｑ１と容量Ｑ２を合計した容量である。この例で、滑材板金４２Ａは板金の両端を略直角に折り曲げて矩形形状に形成され、滑材板金４２Ｂは略Ｍ字形状に形成されている。
【００４９】
滑材板金４２Ｂを略Ｍ字形状に形成することで滑材板金４２Ｂの断面積が増えるので、滑材板金４２Ｂは、滑材板金４２Ａと同じ縦弾性係数を保ちつつ、滑材板金４２Ａの滑材保持面Ｓよりも高さＤ１だけ低くすることができる。これにより、板金強度を確保した状態で滑材板金４２Ｂのサイズを小型化することができるので滑材容量を容量Ｑ２だけ増加させることができる。従って、滑材４１Ｂの耐久性、ドラムユニット１０Ｙｂの耐久性を向上できる。さらに、滑材４１Ｂを滑材板金４２Ｂに固定する保持面４８の面積が増加するので、滑材４１Ｂと滑材板金４２Ｂの接着強度を向上できる。また、滑材板金４２Ｂは、Ｖ字形状に形成された凹部４９を有しているので、この凹部４９に滑材板金４２Ｂが入り込んで滑材容量を増加できる。
【００５０】
本発明に係る図６Ｂの塗布部４７Ｃは、滑材４１Ｃ及び滑材板金４２Ｃから構成され、ブラシ４０により掻き出されて使用される滑材４１Ｃの容量は容量Ｑ１と容量Ｑ３を合計した容量である。この例で、滑材板金４２Ｃは、滑材４１Ｃを保持する保持面４８Ｃから滑材４１Ｃの側面に沿って延設された第１の突出片５１を有し、略Ｌ字形状に形成されている。
【００５１】
滑材板金４２Ｃを略Ｌ字形状に形成することで、滑材板金４２Ｃは、滑材板金４２Ａと同じ縦弾性係数を保ちつつ、滑材板金４２Ａの滑材保持面Ｓよりも高さＤ２だけ低くすることができる。これにより、板金強度を確保した状態で滑材板金４２Ｃのサイズを小型化することができるので滑材容量を容量Ｑ３だけ増加させることができる。
【００５２】
また、図６Ｂに示す滑材板金４２Ｃの第１の突出片５１は、滑材４１Ｃの一方の側面に沿って延設されている。この第１の突出片５１を延設する一方の側面は、矢印Ｒ２の方向に回転するブラシ４０が最初に滑材４１Ｃに当接する側の側面Ｔと反対の側面を選択する。これは、滑材４１Ｃが磨り減ってブラシ４０の毛先が突出片に当接した場合に、毛先が毛倒れすることを防止するためである。
【００５３】
本発明に係る図７Ａの塗布部４７Ｄは、滑材４１Ｄ及び滑材板金４２Ｄから構成され、ブラシ４０により掻き出されて使用される滑材４１Ｄの容量は容量Ｑ１と容量Ｑ４を合計した容量である。この例で、滑材板金４２Ｄは、図６Ｂに示した第１の突出片５１と同じ方向に延設された第１の突出片５１ａと、この第１の突出片５１ａと反対方向に延設された第２の突出片５１ｂを有し、イス形状に形成されている。
【００５４】
滑材板金４２Ｄをイス形状に形成することで、滑材板金４２Ｄは、滑材板金４２Ａと同じ縦弾性係数を保ちつつ、滑材板金４２Ａの滑材保持面Ｓよりも高さＤ３だけ低くすることができる。これにより、板金強度を確保した状態で滑材板金４２Ｄのサイズを小型化することができるので滑材容量を容量Ｑ４だけ増加させることができる。
【００５５】
本発明に係る図７Ｂの塗布部４７Ｅは、滑材４１Ｅ及び滑材板金４２Ｅから構成され、ブラシ４０により掻き出されて使用される滑材４１Ｅの容量は容量Ｑ１と容量Ｑ５を合計した容量である。この例で、滑材板金４２Ｅの凹部４９Ｅは、略半円形状に形成されている。
【００５６】
滑材板金４２Ｅが凹部４９Ｅを有することで滑材板金４２Ｅの断面積が増えるので、滑材板金４２Ｅは、滑材板金４２Ａと同じ縦弾性係数を保ちつつ、滑材板金４２Ａの滑材保持面Ｓよりも高さＤ４だけ低くすることができる。これにより、板金強度を確保した状態で滑材板金４２Ｅのサイズを小型化することができるので滑材容量を容量Ｑ４だけ増加させることができる。さらに、滑材４１Ｅを滑材板金４２Ｅに固定する保持面の面積が増加するので、滑材４１Ｅと滑材板金４２Ｅの接着強度を向上できる。また、滑材板金４２Ｅは、略半円形状に形成された凹部４９Ｅを有しているので、この凹部４９Ｅに滑材板金４２Ｅが入り込んで滑材容量を増加できる。
【００５７】
このように、本発明に係るドラムユニット１０Ｙｂを備えた画像形成装置１００によれば、感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂを塗布する塗布部４７Ｂは、滑材４１Ｂを保持する滑材板金４２Ｂと、この滑材板金４２Ｂに保持された滑材４１Ｂを掻き取って感光体ドラム１Ｙ上に滑材４１Ｂを塗布するブラシ４０とを有し、滑材板金４２Ｂが、滑材４１Ｂを保持する保持面４８に凹部４９を有するものである。また、滑材板金４２Ｃは、滑材４１Ｃを保持する保持面４８Ｃから滑材４１Ｃの側面に沿って延設された第１の突出片５１を有するものである。
【００５８】
この構成によって、板金強度を確保した状態で滑材板金４２Ｂ,４２Ｃのサイズを小型化することができるので滑材容量を増加させることができる。これにより、滑材４１Ｂ,４１Ｃの耐久性、ドラムユニット１０Ｙｂの耐久性を向上できる。さらに、滑材４１Ｂなどを滑材板金４２Ｂに固定する固定面積が増加するので、滑材４１Ｂと滑材板金４２Ｂの接着強度を向上できる。
【００５９】
なお、滑材板金４２Ｂ〜４２Ｅを本発明に係る実施の形態として説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではない。すなわち、本発明に係る滑材板金は凹部又は突出片を備えるものであって、複数個の凹部を備えたものや波形状に形成されたものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、潜像を形成する像担持体上に滑材を塗布し、この滑材が塗布された像担持体上の残存トナーを除去するクリーニング部を備えたドラムユニットや画像形成装置に適用して極めて好適である。
【符号の説明】
【００６１】
ＧＨ・・・画像形成部、１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋ・・・感光体ドラム（像担持体）、１０Ｙｂ,１０Ｍｂ,１０Ｃｂ,１０Ｋｂ・・・ドラムユニット、４０・・・ブラシ、４１Ｂ,４１Ｃ,４１Ｄ,４１Ｅ・・・滑材、４２Ｂ,４２Ｃ,４２Ｄ,４２Ｅ・・・滑材板金、４３・・・ブレード、４７Ｂ,４７Ｃ,４７Ｄ,４７Ｅ・・・塗布部、４８,４８Ｃ・・・保持面、４９,４９Ｅ・・・凹部、５１,５１ａ・・・第１の突出片、５１ｂ・・・第２の突出片、１００・・・画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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