(57)【要約】【課題】用紙切れにより用紙トレイユニットが不使用の状態の場合、用紙トレイユニットへの通電が行われることにより、無駄な電力が消費されている。【解決手段】印刷媒体トレイユニット２１の印刷媒体５の有無を検出する用紙有無検出センサ７と、印刷媒体トレイユニット２１への電源の供給を制御する電源制御手段２６と、電源制御手段２６から印刷媒体トレイユニット２１へ電源を供給する電源線Ｂ−１と、印刷媒体トレイユニット２１の使用可能状態を検出する使用可能検出手段と、用紙有無検出センサ２１による印刷媒体なしの検出に基づいて、電源線Ｂ−１を遮断し、使用可能検出手段による使用可能状態の検出に基づいて、電源線Ｂ−１を再開する制御手段を設けた。【選択図】    図1
2011177923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一又は複数のユニットを有し、更に、
前記ユニットの不使用状態を検出する不使用検出手段と、
前記ユニットへの電源の供給を制御する電源制御手段と、
前記電源制御手段から前記ユニットへ電源を供給する電源供給手段と、
前記ユニットの使用可能状態を検出する使用可能検出手段と、
前記不使用検出手段による前記ユニットの不使用状態の検出に基づいて、前記電源供給手段を遮断し、前記使用可能検出手段による前記ユニットの使用可能状態の検出に基づいて、前記電源供給手段を再開する制御手段を設けたことを特徴とする電子装置。
【請求項２】
装置本体と一又は複数の印刷媒体トレイユニットからなり、更に、
前記印刷媒体トレイユニットの印刷媒体の有無を検出する用紙有無検出センサと、
前記印刷媒体トレイユニットへの電源の供給を制御する電源制御手段と、
前記電源制御手段から前記印刷媒体トレイユニットへ電源を供給する第１の電源供給手段と、
前記印刷媒体トレイユニットの使用可能状態を検出する使用可能検出手段と、
前記用紙有無検出センサによる前記印刷媒体トレイユニットの印刷媒体なしの検出に基づいて、前記第１の電源供給手段を遮断し、前記使用可能検出手段による前記印刷媒体トレイユニットの使用可能状態の検出に基づいて、前記第１の電源供給手段を再開する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記電源制御手段は前記装置本体に設けられ、
前記使用可能検出手段は前記装置本体に設けられた操作パネルに有する開始ボタンの押下の検出に基づくものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源制御手段は、前記装置本体に設けられ、
前記使用可能検出手段は前記印刷媒体トレイユニットに設けられた前記用紙有無検出センサであり、
更に、前記電源制御手段と前記用紙有無検出センサが接続されることにより前記第１の電源供給手段とは異なる第２の電源供給手段を形成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源制御手段は、前記印刷媒体トレイユニットに設けられ、
前記使用可能検出手段は前記印刷媒体トレイユニットに設けられた前記用紙有無検出センサであり、
更に、前記電源制御手段と前記用紙有無検出センサが接続されることにより前記第１の電源供給手段とは異なる第２の電源供給手段を形成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の記録媒体を収納可能な用紙トレイユニットを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、記録媒体を収納する用紙トレイユニットに対しては、画像形成装置本体から通電を行っているものがある。この場合、用紙トレイに記録媒体がなくなって印刷が停止状態となっているとき、何時用紙トレイに記録媒体が供給されても直ぐに印刷可能となるように、常に通電を行うことにより待機状態を維持するものが一般的であった。
【０００３】
また、複数種類の記録媒体を収納可能な多段の用紙トレイユニットにおいて、用紙切れとなっている用紙トレイユニットが生じる場合がある。また、使用する用紙の種類はユーザ毎に異なるため、ほとんど使用していない用紙を収納した用紙トレイユニットが生じる場合もある。更に、機能自体に障害がある用紙トレイユニットが生じる場合もある。このように使用していない状態が継続する用紙トレイユニットに対しても、装置本体からそのまま通電が行われていた。
【０００４】
ここで、特開２００６−９４０４６（特許文献１）には、スキャナ機能や、プリンタ機能、ファックス機能、コピー機能などの複数の機能を有する画像形成装置において、その内の使用可能な機能をユーザが容易に把握できる複合機の管理システムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９４０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の用紙トレイユニットを有する画像形成装置によれば、用紙切れ等により用紙トレイユニットが不使用の状態の場合、用紙トレイユニットへの通電が行われることにより、無駄な電力が消費されているという問題があった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、記録媒体を収納可能な一又は複数種類の用紙トレイユニットを有する画像形成装置において、用紙切れ等による用紙トレイユニットの不使用時の電力の浪費を回避することを可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための特許請求の範囲第１項記載の発明は、一又は複数のユニットを有し、更に、前記ユニットの不使用状態を検出する不使用検出手段と、前記ユニットへの電源の供給を制御する電源制御手段と、前記電源制御手段から前記ユニットへ電源を供給する第１の電源供給手段と、前記ユニットの使用可能状態を検出する使用可能検出手段と、前記不使用検出手段による前記ユニットの不使用状態の検出に基づいて、前記第１の電源供給手段を遮断し、前記使用可能検出手段による前記ユニットの使用可能状態の検出に基づいて、前記第１の電源供給手段を再開する制御手段を設けたことを特徴とする電子装置である。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成を有する本発明によれば、前記ユニットの不使用状態を検出する不使用検出手段を設け、更に制御手段は、前記不使用検出手段による前記ユニットの不使用状態の検出に基づいて、前記ユニットへの電源の供給を遮断するので、前記ユニットを用紙トレイユニットとしたとき、用紙切れ等による用紙トレイユニットの不使用時の電力の浪費を回避することを可能とすることができる。また、前記ユニットの使用可能状態を検出する使用可能検出手段を設け、更に、制御手段は、前記使用可能検出手段による前記ユニットの使用可能状態の検出に基づいて、前記ユニットへの電源の供給を再開するので、前記ユニットを用紙トレイユニットとしたとき、直ちに印刷可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に関する画像形成装置のブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に関する画像形成装置の構成図である。
【図３】カラープリンタ本体部の操作パネルの平面図である。
【図４】第１の実施の形態に関する動作を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態に関する画像形成装置のブロック図である。
【図６】第２の実施の形態に関する動作を示すフローチャートである。
【図７】第３の実施の形態に関する画像形成装置のブロック図である。
【図８】第３の実施の形態に関する動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。図２は第１の実施の形態に関する画像形成装置の構成図である。同図に示すように画像形成装置は、カラープリンタ本体部１、ファーストトレイユニット２１、セカンドトレイユニット２２、サードトレイユニット２３によって構成されている。カラープリンタ本体部１は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色に対応する画像形成部１０−Ｋ、１０−Ｙ、１０−Ｍ及び１０−Ｃを備える。更に各色に対応する転写ローラ１２−Ｋ、１２−Ｙ、１２−Ｍ及び１２−Ｃが搬送ベルト１１を挟んで画像形成部１０−Ｋ、１０−Ｙ、１０−Ｍ及び１０−Ｃと対峙して配置されている。
【００１２】
トレイユニット２１、２２、２３は、複数の記録媒体５を格納するトレイ６、記録媒体５がトレイ６に格納されているかどうかを検出する用紙有無検出センサ７、記録媒体５をトレイ６から繰出す給紙ローラ８、記録媒体５の走行を検出する走行センサ２７及び後に図１で示す制御回路２９と給紙ローラ８の駆動用モータ２８を有する。トレイユニット２１、２２、２３は、夫々異なる種類の記録媒体５が格納可能に構成されている。トレイユニット２１、２２、２３は、カラープリンタ本体部１の下側に垂直方向に積み重ねて配置され、複数種類の記録媒体５をカラープリンタ本体部１の下方より搬送路１６を介して搬送する。また、トレイユニット２１、２２、２３は、図中右方向にスライド可能であり、トレイ６に記録媒体５を補充することができる。なお、図示ではセカンドトレイユニット２２が用紙切れとなっていることを示す。
【００１３】
トレイ６は略水平に設置され、トレイ６内に垂直方向に複数の記録媒体５が堆積して格納されている。用紙有無検出センサ７は発光センサと受光センサからなり、トレイ６の上下に配置される。両センサは、両センサの光軸上に格納された記録媒体５が来るように配置される。これにより用紙有無検出センサ７は、トレイ６に記録媒体５があるかないか、即ち、トレイユニット２１、２２、２３が不使用状態かどうかを出力することができる。用紙有無検出センサ７の出力は、図１に示す制御回路２９を介してカラープリンタ本体部１のプリンタ制御部２４に出力される。
【００１４】
給紙ローラ８は、トレイ６の端部に配置され、図１に示す駆動用モータ２８によって回転駆動されることにより、トレイ６に格納されている記録媒体５を１枚毎に搬送路１６へ繰出す。走行センサ２７は同じくトレイ６の端部に設けられ、繰り出された記録媒体５の搬送状況を検出する。
【００１５】
カラープリンタ本体部１内に設けられた搬送ローラ９は、ファーストトレイユニット２１から搬送されてきた記録媒体５を搬送ベルト１１まで搬送する。そして、画像形成部１０−Ｋ、１０−Ｙ、１０−Ｍ及び１０−Ｃは、各色に対応するトナー像を形成する。形成されたトナー像は転写ローラ１２により、搬送ベルト１１上を搬送される記録媒体５に転写される。定着部１３は記録媒体５上に転写されたトナー画像を加熱と加圧により定着する。そして、搬送ローラ１４は、トナー画像が定着された記録媒体５を排出口まで搬送する。なお、操作パネル１５は表示部と入力キーとからなる。
【００１６】
図１は、第１の実施の形態に関する画像形成装置のブロック図である。図において、カラープリンタ本体部１の操作パネル１５は、ＬＣＤやＬＥＤなどの表示部と入力キーを有する。操作パネル１５は、カラープリンタ本体部１の動作状態やエラー・アラームの表示を行うとともに、各種動作設定やアラーム解除などの入力が可能である。ネットワークインターフェース１８は、パソコンなどの上位装置とデータの送受信を行う。
【００１７】
プリンタ制御部２４は、図示しない記憶部に格納されたプログラムに従って動作し、カラープリンタ本体部１の各部と、トレイユニット２１、２２、２３を制御する。ＡＣ−ＤＣ電源２５は、カラープリンタ本体部１の主電源であり、商用交流電圧からＡＣ−ＤＣ電源２５を動作させるための直流電圧を生成する。
【００１８】
電源制御手段としてのＤＣ電源制御部２６はＡＣ−ＤＣ電源２５と接続され、内部は本体電源用制御部２６−０、ファーストトレイ用電源制御部２６−１、セカンドトレイ用電源制御部２６−２、サードトレイ用電源制御部２６−３からなる。本体電源用制御部２６−０は、カラープリンタ本体部１の各部と電源供給手段としての電源線Ｂ−０を介して接続され、ファーストトレイ用電源制御部２６−１、セカンドトレイ用電源制御部２６−２、サードトレイ用電源制御部２６−３は、ファーストトレイユニット２１、セカンドトレイユニット２２、サードトレイユニット２３の制御回路２９と電源供給手段としての電源線Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３を介してそれぞれ接続される。こうしてＤＣ電源制御部２６はトレイユニット２１、２２、２３への電源の供給を制御する。なお、説明の簡略化のため、カラープリンタ本体部１の各部と電源線Ｂ−０との接続状況は図示を簡略化してある。更に、ＤＣ電源制御部２６は信号線Ａ−１を介してプリンタ制御部２４と接続されている。プリンタ制御部２４から信号線Ａ−１を介して制御される。
【００１９】
これにより、ＤＣ電源制御部２６は、ＡＣ−ＤＣ電源２５で生成された直流電圧をトレイユニット２１、２２、２３毎に分配するとともに、プリンタ制御部２４の制御によって、トレイユニット２１、２２、２３に対してＯＮ（供給）／ＯＦＦ（遮断）制御を行う。
【００２０】
ファーストトレイユニット２１は、前記用紙有無検出センサ７、前記走行センサ２７、前記給紙ローラ８の駆動用モータ２８及びこれらを制御する制御回路２９を有する。ファーストトレイユニット２１の制御回路２９は電源線Ｂ−１を介して前記ファーストトレイ用電源制御部２６−１と接続されるとともに、信号線Ａ−３、Ａ−４、Ａ−５を介して用紙有無検出センサ７、走行センサ２７、駆動用モータ２８と接続されている。更に、制御回路２９は、カラープリンタ本体部１のプリンタ制御部２４と信号線Ａ−２を介して接続されている。なお、駆動用モータ２８は、給紙ローラ８毎に設けられている。
【００２１】
カラープリンタ本体部１の平常時においては、例えばファーストトレイユニット２１の制御回路２９は、電源線Ｂ−１を介してファーストトレイ用電源制御部２６−１から電力の供給を受ける。更に、制御回路２９は、信号線Ａ−２を介してプリンタ制御部２４の指示を受けることにより、信号線Ａ−３、Ａ−４、Ａ−５を介して用紙有無検出センサ７、走行センサ２７、駆動用モータ２８を制御する。その結果は、信号線Ａ−２を介してプリンタ制御部２４へ送られる。ここで用紙有無検出センサ７は、トレイ６に記録媒体５があること、即ちトレイユニット２１、２２、２３が使用状態であることを出力し、走行センサ２７は、記録媒体５が所定のタイミングにおいて給送されていることを出力する。
【００２２】
不使用時において、用紙有無検出センサ７は、トレイ６に記録媒体５がないことを検出する。検出結果は信号線Ａ−３を介して制御回路２９に出力され、その後信号線Ａ−２を介してプリンタ制御部２４に出力される。これを受けたプリンタ制御部２４は信号線Ａ−１を介してＤＣ電源制御部２６へ不使用状態のトレイユニット２１、２２、２３への電力の供給を遮断するように制御する。例えば、セカンドトレイユニット２２の制御回路２９がセカンドトレイ用電源制御部２６−２からの電力の供給が遮断されると、用紙有無検出センサ７、走行センサ２７、駆動用モータ２８に対する通電は行わない。これにより電力の浪費を回避することができる。なお、図１において、セカンドトレイユニット２２、サードトレイユニット２３は、ファーストトレイユニット２１と同じ構成であるので、詳細は図示を省略してある。
【００２３】
図３はカラープリンタ本体部１の操作パネル１５の平面図である。操作パネル１５は、装置状態を表示するためのＬＣＤ表示部３２、エラー・アラームの表示を行うステータス表示ＬＥＤ３３、各種動作設定、アラーム解除などを行う選択決定キー３４及び各種動作の開始又は再開を許可する開始キー３５によって構成される。これらの表示はプリンタ制御部２４の制御によって行われ、キー入力はプリンタ制御部２４に出力される。プリンタ制御部２４は、開始キー３５の押下の検出に基づいて使用可能状態を検出する。従って、プリンタ制御部２４はトレイユニット２１、２２、２３の使用可能状態を検出する使用可能検出手段としても機能する。
【００２４】
次に第１の実施の形態に関する動作を説明する。図４は第１の実施の形態に関する動作を示すフローチャートである。以下の動作説明は、セカンドトレイユニット２２のトレイ６に記録媒体５がない場合である。
【００２５】
Ｓ１０１：ユーザがカラープリンタ本体部１のＡＣ−ＤＣ電源２５を投入する。そうすると、ＤＣ電源制御部２６からカラープリンタ本体部１の各部に対し電源線Ｂ−０を介して通電が行われ、また、トレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９に対し電源線Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３を介して通電が行われる。
【００２６】
Ｓ１０２：カラープリンタ本体部１及びトレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９への通電が行われると、プリンタ制御部２４は初期動作を行い、またトレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９に対し初期動作を行うよう指示する。
【００２７】
Ｓ１０３：初期動作の中で、プリンタ制御部２４は、トレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９に対して、用紙有無検出センサ７の情報を読み取るよう指示する。トレイ６内に記録媒体５があればステップ１０４へ進み、トレイ６内に記録媒体５がなければステップ１０６へ進む。
【００２８】
Ｓ１０４：トレイユニット２１、２２、２３のトレイ６内に記録媒体５がある場合、プリンタ制御部２４は、カラープリンタ本体部１の各部に対し、通常の動作を行うよう指示する。即ち、プリンタ制御部２４は、ネットワークインターフェース１８を介して、パソコンなどの上位装置からのデータの送信を待つ。通常動作での画像形成動作については説明を省略する。
【００２９】
Ｓ１０５：通常動作において、プリンタ制御部２４は、トレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９に対して、信号線Ａ−２を介して用紙有無検出センサ７の情報を読み取るよう指示する。トレイ６内に記録媒体５があればステップ１０４へ戻り、トレイ６内に記録媒体５がなければステップ１０６へ進む。
【００３０】
Ｓ１０６：ステップ１０３又は１０５において、トレイ６内に記録媒体５がない場合、即ち、セカンドトレイユニット２２が不使用状態である場合、プリンタ制御部２４は、トレイ６内に記録媒体５がないことの通知を制御回路２９から信号線Ａ−２を介して受信する。
【００３１】
Ｓ１０７：そこでプリンタ制御部２４は、例えば「セカンドトレイユニット２２に記録媒体なし」と認識する。プリンタ制御部２４は、ＤＣ電源制御部２６に対して、セカンドトレイユニット２２への通電を遮断するよう信号線Ａ−１を介して指示する。指示を受けたＤＣ電源制御部２６はセカンドトレイ用電源制御部２６−２より電源線Ｂ−２を介して通電を遮断する。これにより電力の浪費を回避することができる。
【００３２】
Ｓ１０８：同時に、プリンタ制御部２４は、操作パネル１５に対して、「セカンドトレイユニット２２に記録媒体なし」の情報を通知する。そして、操作パネル１５に対して、表示を行うよう指示する。指示を受けた操作パネル１５は、ＬＣＤ表示部３２に「トレイ２に用紙がありません。用紙セット後は、開始ボタンを押して下さい。」と表示する。
【００３３】
Ｓ１０９：プリンタ制御部２４は、ユーザがセカンドトレイユニット２２に記録媒体５を装填し、操作パネル１５の開始ボタン３５の押下があるかどうか監視している。
【００３４】
Ｓ１１０：監視の結果、ユーザによる開始ボタン３５の押下があると、プリンタ制御部２４は、ＤＣ電源制御部２６に対して、セカンドトレイユニット２２への通電を再開するよう信号線Ａ−１を介して指示する。指示を受けたＤＣ電源制御部２６はセカンドトレイ用電源制御部２６−２より電源線Ｂ−２を介して通電を再開する。
【００３５】
Ｓ１１１：同時に、プリンタ制御部２４は、操作パネル１５に対して、表示の解除を行うよう指示する。指示を受けた操作パネル１５は、ＬＣＤ表示部３２の表示を解除する。
【００３６】
Ｓ１１２：その後、プリンタ制御部２４は、通電が再開されたセカンドトレイユニット２２の制御回路２９に対し、初期動作を行うよう指示する。その後、ステップ１０４へ戻る。
【００３７】
ここで以上の動作の説明において、セカンドトレイユニット２２のトレイ６に記録媒体５がない場合について説明したが、他のファーストトレイユニット２１、サードトレイユニット２３の記録媒体５は格納されているので、印刷動作は可能である。従って、ステップ１０６からステップ１１２の間は、カラープリンタ本体部１の動作が停止する訳ではない。
【００３８】
前記第１の実施の形態においては、多段のトレイユニット２１、２２、２３において、不使用の状態として、用紙切れが生じる場合について説明したが、不使用の状態はこれに限らない。即ち、使用する用紙の種類はユーザ毎に異なるため、ほとんど使用していない記録媒体５を収納することにより、不使用となっているトレイユニットが生じる場合もある。この場合、複数のトレイユニット２１、２２、２３について、これを使用した履歴を記憶する図示しない記憶手段を設ける。そしてプリンタ制御部２４は、この記憶手段に記憶した履歴を参照し、所定の期間利用されないトレイユニット２１、２２、２３があるときは、ＤＣ電源制御部２６に対し当該トレイユニット２１、２２、２３に対する通電を遮断するよう制御する。解除については、前記ユーザによる開始ボタン３５の押下の検出をすればよい。
【００３９】
また、不使用の状態には、トレイユニットの機能自体に障害が生じる場合も含まれる。例えば、用紙有無検知センサ７、走行センサ２７又は駆動用モータ２８の故障による場合である。この場合、これらの機能を診断する図示しないプログラムからなる診断手段を設ける。そしてプリンタ制御部２４は、この診断手段による診断の結果、故障による不使用のトレイユニット２１、２２、２３があるときは、ＤＣ電源制御部２６に対し当該トレイユニット２１、２２、２３に対する通電を遮断するよう制御する。解除については、前記ユーザによる開始ボタン３５の押下の検出をすればよい。
【００４０】
以上第１の実施の形態によれば、前記用紙有無検出センサ７による前記セカンドトレイユニット２２の不使用状態の検出に基づいて、セカンドトレイユニット２２への電源の供給を遮断するので、用紙切れ等によるセカンドトレイユニット２２の不使用時の電力の浪費を回避することを可能とすることができる。また、前記セカンドトレイユニット２２の使用可能状態を検出する使用可能検出手段としての開始ボタン３５を設け、更に、プリンタ制御部２４は、開始ボタン３５の押下の検出に基づいて、前記セカンドトレイユニット２２への電源の供給を再開するよう指示するので、直ちに印刷可能とすることができる。
【００４１】
＜第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態について説明する。図５は、第２の実施の形態に関する画像形成装置のブロック図である。第１の実施の形態と同じ構成のものは同一の符号で示す。第２の実施の形態の構成は、前記第１の実施の形態の構成に比較し、次の２点が相違する。即ち、電源制御手段としてのＤＣ電源制御部２６の本体電源用制御部２６−０からトレイユニット２１、２２、２３の用紙有無検出センサ７へ電源供給手段としての電源線Ｂ−７が接続されていること、及びプリンタ制御部２４から用紙有無検出センサ７へ信号線Ａ−６が接続されていることである。即ち、用紙有無検出センサ７は、トレイユニット２１、２２、２３内に設けられているが、電源系統はカラープリンタ本体部１から電源線Ｂ−７を介して直接供給され、制御系統はカラープリンタ本体部１のプリンタ制御部２４から信号線Ａ−６を介して直接制御されることになる。即ち、電源供給手段としての電源線Ｂ−７は、他の電源線Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３とは異なる電源供給手段を形成する。
【００４２】
図５に示すように、本体電源用制御部２６−０は、カラープリンタ本体部１の各部と電源線Ｂ−０を介して接続され、更に前述のようにトレイユニット２１、２２、２３の用紙有無検出センサ７と電源線Ｂ−７を介して直接接続される。ファーストトレイ用電源制御部２６−１、セカンドトレイ用電源制御部２６−２、サードトレイ用電源制御部２６−３は、ファーストトレイユニット２１、セカンドトレイユニット２２、サードトレイユニット２３の制御回路２９と電源線Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３を介してそれぞれ接続される。そして、電源制御手段としてのＤＣ電源制御部２６は信号線Ａ−１を介してプリンタ制御部２４と接続されている。
【００４３】
また、制御回路２９は電源線Ｂ−１を介して前記ファーストトレイ用電源制御部２６−１と接続されるとともに、信号線Ａ−４、Ａ−５を介して走行センサ２７、駆動用モータ２８と接続されている。更に、制御回路２９は、カラープリンタ本体部１のプリンタ制御部２４と信号線Ａ−２を介して接続され、前述のように用紙有無検出センサ７もプリンタ制御部２４と信号線Ａ−６を介して接続される。
【００４４】
以上の構成により、ＤＣ電源制御部２６は、ＡＣ−ＤＣ電源２５で生成された直流電圧をトレイユニット２１、２２、２３毎に分配するとともに、プリンタ制御部２４の制御によって、トレイユニット２１、２２、２３に対してＯＮ（供給）／ＯＦＦ（遮断）制御を行う。
【００４５】
カラープリンタ本体部１の平常時においては、制御回路２９は、電源線Ｂ−１を介してファーストトレイ用電源制御部２６−１から電力の供給を受ける。更に、制御回路２９は、信号線Ａ−２を介してプリンタ制御部２４の指示を受けることにより、信号線Ａ−４、Ａ−５を介して走行センサ２７、駆動用モータ２８を制御する。また、用紙有無検出センサ７は、電源線Ｂ−７を介して本体電源用電源制御部２６−０から電力の供給を受ける。更に、用紙有無検出センサ７は、信号線Ａ−６を介してプリンタ制御部２４の指示を受けることにより、トレイ６内の記録媒体５の有無を検出し、その結果は、信号線Ａ−６を介してプリンタ制御部２４へ送られる。
【００４６】
不使用時において、用紙有無検出センサ７は、トレイ６に記録媒体５がないことを検出する。検出結果は信号線Ａ−６を介して直接プリンタ制御部２４に出力される。これを受けたプリンタ制御部２４は信号線Ａ−１を介してＤＣ電源制御部２６へ不使用状態のトレイユニット２１、２２、２３への電力の供給を遮断するように制御する。制御回路２９がＤＣ電源制御部２６から電力の供給が遮断されると、走行センサ２７、駆動用モータ２８に対する通電は行わない。これにより電力の浪費を回避することができる。しかしながら、用紙有無検出センサ７に対する電力の供給は遮断しない。ユーザがトレイ６に対して記録媒体５を補充するのを監視する。ユーザがトレイ６に対して記録媒体５を補充することにより、用紙有無検出センサ７の記録媒体「有」の信号、即ち使用可能状態を検知すると、プリンタ制御部２４は信号線Ａ−１を介してＤＣ電源制御部２６へ電源の遮断を解除することを指示する。
【００４７】
次に第２の実施の形態に関する動作を説明する。図６は第２の実施の形態に関する動作を示すフローチャートである。
【００４８】
Ｓ２０１：ユーザがカラープリンタ本体部１のＡＣ−ＤＣ電源２５を投入する。そうすると、ＤＣ電源制御部２６からカラープリンタ本体部１の各部に対し電源線Ｂ−０を介して通電され、また、トレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９に対し電源線Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３を介して通電が行われる。更に、トレイユニット２１、２２、２３の用紙有無検出センサ７に対しては、本体電源用電源制御部２６−０から電源線Ｂ−７を介して通電される。
【００４９】
Ｓ２０２：カラープリンタ本体部１及びトレイユニット２１、２２、２３への通電が行われると、プリンタ制御部２４は初期動作を行い、またトレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９に対し初期動作を行うよう指示する。
【００５０】
Ｓ２０３：初期動作の中で、プリンタ制御部２４は、トレイユニット２１、２２、２３の用紙有無検出センサ７の情報を信号線Ａ−６を介して読み取る。トレイ６内に記録媒体５があればステップ２０４へ進み、トレイ６内に記録媒体５がなければステップ２０６へ進む。
【００５１】
Ｓ２０４：トレイユニット２１、２２、２３のトレイ６内に記録媒体５がある場合、プリンタ制御部２４は、カラープリンタ本体部１の各部に対し、通常の動作を行うよう指示する。即ち、プリンタ制御部２４は、ネットワークインターフェース１８を介して、パソコンなどの上位装置からのデータの送信を待つ。通常動作での画像形成動作については説明を省略する。
【００５２】
Ｓ２０５：通常動作において、プリンタ制御部２４は、トレイユニット２１、２２、２３の用紙有無検出センサ７の情報を信号線Ａ−６を介して読み取る。トレイ６内に記録媒体５があればステップ２０４へ戻り、トレイ６内に記録媒体５がなければステップ２０６へ進む。
【００５３】
Ｓ２０６：ステップ２０３又は２０５において、トレイ６内に記録媒体５がない場合、即ち、セカンドトレイユニット２２が不使用状態である場合、プリンタ制御部２４は、例えば「セカンドトレイユニット２２に記録媒体なし」と認識する。そして、信号線Ａ−１を介してＤＣ電源制御部２６に対し、セカンドトレイユニット２２への通電を遮断するよう指示する。指示を受けたＤＣ電源制御部２６は、セカンドトレイ用電源制御部２６−２から電源線Ｂ−２を介してセカンドトレイユニット２２の制御回路２９に対する通電を遮断する。これにより走行センサ２７及び駆動用モータ２８に対する通電が遮断され、電力の浪費を回避することができる。なお、セカンドトレイユニット２２の用紙有無検出センサ７に対する通電は、本体電源用電源制御部２６−０から電源線Ｂ−７を介して継続して供給される。これにより、トレイ６へ記録媒体５が補充されたとき、用紙有無検出センサ７によって検出することができる。
【００５４】
Ｓ２０７：同時に、プリンタ制御部２４は、操作パネル１５に対して、同じく「セカンドトレイユニット２２に記録媒体なし」の情報を通知する。そして、操作パネル１５に対して、表示を行うよう指示する。指示を受けた操作パネル１５は、ＬＣＤ表示部３２に「トレイ２に用紙がありません。」と表示する。
【００５５】
Ｓ２０８：プリンタ制御部２４は、ユーザがセカンドトレイユニット２２に記録媒体５を装填したかどうか用紙有無検出センサ７の出力を信号線Ａ−６を介して監視している。
【００５６】
Ｓ２０９：監視の結果、用紙有無検出センサ７からの「用紙あり」の信号があると、プリンタ制御部２４は、ＤＣ電源制御部２６に対して、セカンドトレイユニット２２への通電を再開するよう信号線Ａー１を介して指示する。指示を受けたＤＣ電源制御部２６はセカンドトレイ用電源制御部２６−２から電源線Ｂ−２を介して通電を再開する。
【００５７】
Ｓ２１０：同時に、プリンタ制御部２４は、操作パネル１５に対して、表示の解除を行うよう指示する。指示を受けた操作パネル１５は、ＬＣＤ表示部３２の表示を解除する。
【００５８】
Ｓ２１１：その後、プリンタ制御部２４は、通電が再開されたセカンドトレイユニット２２の制御回路２９に対し、初期動作を行うよう指示する。その後、ステップ２０４へ戻る。
【００５９】
以上第２の実施の形態によれば、前記用紙有無検出センサ７による前記セカンドトレイユニット２２の不使用状態の検出に基づいて、セカンドトレイユニット２２への電源の供給を遮断するので、用紙切れ等によるセカンドトレイユニット２２の不使用時の電力の浪費を回避することを可能とすることができる。また、前記用紙有無検出センサ７が前記セカンドトレイユニット２２の使用可能状態を検出する使用可能検出手段であり、更に、プリンタ制御部２４は、用紙有無検出センサ７の検出に基づいて、前記セカンドトレイユニット２２への電源の供給を再開するので、直ちに印刷可能とすることができる。
【００６０】
更に、第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態に比較して、用紙有無検出センサ７への電源供給をカラープリンタ本体部１の本体電源用電源制御部２６−０から供給し、用紙有無検出センサ７の出力をカラープリンタ本体部１のプリンタ制御部２４に接続したので、遮断していた供給電力を再開するのに、ユーザの開始ボタンの押下を必要とせずに自動的に行うことが可能になるので利便性の向上を図ることができる。
【００６１】
＜第３の実施の形態＞
次に、第３の実施の形態について説明する。前記第１及び第２の実施の形態においては、トレイユニット２１、２２、２３に対する電源の供給を制御する電源制御手段としてのＤＣ電源制御部２６をカラープリンタ本体部１内に配置したが、本実施の形態では、これをトレイユニット２１、２２、２３内に夫々配置するものである。図７は、第３の実施の形態に関する画像形成装置のブロック図である。第１の実施の形態と同じ構成のものは同一の符号で示す。図において、ＡＣ−ＤＣ電源２５は、カラープリンタ本体部１の各部と電源線Ｂ−８を介して接続される。説明の簡略化のため、カラープリンタ本体部１の各部と電源線Ｂ−８との接続状況は図示を簡略化してある。
【００６２】
電源制御手段としてのＤＣ電源制御部３６−１、３６−２、３６−３はそれぞれファーストトレイユニット２１、セカンドトレイユニット２２、サードトレイユニット２３の内部に配置されている。これらはＡＣ−ＤＣ電源２５と電源線Ｂ−９を介して接続され、即ち、カラープリンタ本体部１とトレイユニット２１、２２、２３間は電源線Ｂ−９により接続される。ＤＣ電源制御部３６は遮断回路３７を含む。更に、各ＤＣ電源制御部３６は信号線Ａ−１を介してプリンタ制御部２４と接続されている。
【００６３】
ファーストトレイユニット２１は、ＤＣ電源制御部３６−１の他に、用紙有無検出センサ７、走行センサ２７、給紙ローラ８の駆動用モータ２８及びこれらを制御する制御回路２９を有する。制御回路２９は遮断回路３７及び電源線Ｂ−９を介して、前記ＡＣ−ＤＣ電源２５と接続される。また、制御回路２９は、信号線Ａ−４、Ａ−５を介して走行センサ２７、駆動用モータ２８と接続され、遮断回路３７は、信号線Ａ−７を介して用紙有無検出センサ７と接続されている。用紙有無検出センサ７はＡＣ−ＤＣ電源２５と、電源線Ｂ−９を介し、そして遮断回路３７を経由しない電源供給手段としての電源線Ｂ−１０を介して接続されている。
【００６４】
更に、ファーストトレイユニット２１の制御回路２９は、カラープリンタ本体部１のプリンタ制御部２４と信号線Ａ−２を介して接続されている。以上の構成により、ＤＣ電源制御部３６は、用紙有無検出センサ７の出力に応じて、トレイユニット２１、２２、２３に対してＯＮ（供給）／ＯＦＦ（遮断）制御を行う。
【００６５】
カラープリンタ本体部１の平常時においては、例えばファーストトレイユニット２１の制御回路２９は、電源線Ｂ−９を介してＡＣ−ＤＣ電源２５から電力の供給を受ける。更に、制御回路２９は、信号線Ａ−２を介してプリンタ制御部２４の指示を受けることにより、信号線Ａ−４、Ａ−５を介して走行センサ２７、駆動用モータ２８を制御する。用紙有無検出センサ７は電源線Ｂ−１０を介して電力の供給を受け、その検出結果は、信号線Ａ−７を介して遮断回路３７へ送られ、信号線Ａ−１を介して、ＤＣ電源制御部３６−１よりプリンタ制御部２４へ送られる。
【００６６】
不使用時において、用紙有無検出センサ７は、トレイ６に記録媒体５がないことを検出する。検出結果は信号線Ａ−７を介して遮断回路３７に出力される。これを受けた遮断回路３７は不使用状態のトレイユニット２１への電力の供給を遮断するように制御する。制御回路２９が遮断回路３７からの電力の供給が遮断されると、走行センサ２７、駆動用モータ２８に対する通電は行わない。これにより電力の浪費を回避することができる。
【００６７】
次に第３の実施の形態に関する動作を説明する。図８は第３の実施の形態に関する動作を示すフローチャートである。
Ｓ３０１：ユーザがカラープリンタ本体部１のＡＣ−ＤＣ電源２５を投入する。トレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９に対し電源線Ｂ−９を介して通電が行われる。更に、トレイユニット２１、２２、２３の用紙有無検出センサ７に対しては、ＡＣ−ＤＣ電源２５から電源線Ｂ−１０を介して通電される。
【００６８】
Ｓ３０２：カラープリンタ本体部１及びトレイユニット２１、２２、２３への通電が行われると、プリンタ制御部２４は初期動作を行い、またトレイユニット２１、２２、２３の制御回路２９に対し初期動作を行うよう指示する。
【００６９】
Ｓ３０３：初期動作の中で、プリンタ制御部２４は、ＤＣ電源制御部３６に対し、トレイユニット２１、２２、２３の用紙有無検出センサ７の情報を信号線Ａ−７、ＤＣ電源制御部３６及び信号線Ａ−１を介して読み取るよう指示する。トレイ６内に記録媒体５があればステップ３０４へ進み、トレイ６内に記録媒体５がなければステップ３０６へ進む。
【００７０】
Ｓ３０４：トレイユニット２１、２２、２３のトレイ６内に記録媒体５がある場合、プリンタ制御部２４は、カラープリンタ本体部１の各部に対し、通常の動作を行うよう指示する。即ち、プリンタ制御部２４は、ネットワークインターフェース１８を介して、パソコンなどの上位装置からのデータの送信を待つ。通常動作での画像形成動作については説明を省略する。
【００７１】
Ｓ３０５：通常動作において、プリンタ制御部２４は、ＤＣ電源制御部３６に対し、トレイユニット２１、２２、２３の用紙有無検出センサ７の情報を信号線Ａ−７、ＤＣ電源制御回路３６及び信号線Ａ−１を介して読み取るよう指示する。トレイ６内に記録媒体５があればステップ３０４へ戻り、トレイ６内に記録媒体５がなければステップ３０６へ進む。
【００７２】
Ｓ３０６：ステップ３０３又は３０５において、トレイ６内に記録媒体５がない場合、例えば、セカンドトレイユニット２２が不使用状態である場合、ＤＣ電源制御部３６は信号線Ａ−７を介して不使用状態を検出し、プリンタ制御部２４は、信号線Ａ−１を介して「セカンドトレイユニット２２に記録媒体なし」を認識する。そして不使用状態を検出したＤＣ電源制御部３６内の遮断回路３７は、制御回路２９への通電を遮断する。そうすると、走行センサ２７及び駆動用モータ２８への通電が遮断される。これにより電力の浪費を回避することができる。なお、セカンドトレイユニット２２の用紙有無検出センサ７に対する通電は、セカンドトレイユニット２２のＤＣ電源制御部３６−２から電源線Ｂ−１０を介して継続して供給される。これにより、トレイ６へ記録媒体５が補充されたとき、用紙有無検出センサ７によって検出することができる。
【００７３】
Ｓ３０７：同時に、プリンタ制御部２４は、操作パネル１５に対して、同じく「セカンドトレイユニット２２に記録媒体なし」の情報を通知する。そして、操作パネル１５に対して、表示を行うよう指示する。指示を受けた操作パネル１５は、ＬＣＤ表示部３２に「トレイ２に用紙がありません。用紙をセットして下さい。」と表示する。
【００７４】
Ｓ３０８：ＤＣ電源制御部３６は、ユーザがセカンドトレイユニット２２に記録媒体５を装填したかどうか用紙有無検出センサ７の出力を、信号線Ａ−７を介して監視している。
【００７５】
Ｓ３０９：監視の結果、用紙有無検出センサ７からの「用紙あり」の信号があると、ＤＣ電源制御部３６−２は、信号線Ａ−１を介してプリンタ制御部２４へ「用紙あり」の情報を通知し、ＤＣ電源制御部３６−２内の遮断回路３７は、電源線Ｂ−９を介して制御回路２９への通電を再開する。
【００７６】
Ｓ３１０：同時に、プリンタ制御部２４は、操作パネル１５に対して、表示の解除を行うよう指示する。指示を受けた操作パネル１５は、ＬＣＤ表示部３２の表示を解除する。
【００７７】
Ｓ３１１：その後、プリンタ制御部２４は、通電が再開されたセカンドトレイユニット２２の制御回路２９に対し、初期動作を行うよう指示する。その後、ステップ３０４へ戻る。
【００７８】
以上第３の実施の形態によれば、前記用紙有無検出センサ７による前記セカンドトレイユニット２２の不使用状態の検出に基づいて、セカンドトレイユニット２２への電源の供給を遮断するので、用紙切れ等によるセカンドトレイユニット２２の不使用時の電力の浪費を回避することを可能とすることができる。また、前記用紙有無検出センサ７が前記セカンドトレイユニット２２の使用可能状態を検出する使用可能検出手段であり、更に、ＤＣ電源制御部３６−２は、用紙有無検出センサ７の検出に基づいて、前記セカンドトレイユニット２２への電源の供給を再開するので、直ちに印刷可能とすることができる。
【００７９】
更に、第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態に比較して、用紙有無検出センサ７への電源供給をカラープリンタ本体部１のＡＣ−ＤＣ電源２５から供給し、用紙有無検出センサ７の出力を直接ＤＣ電源制御部３６に接続したので、遮断していた供給電力を再開するのに、ユーザの開始ボタンの押下を必要とせずに自動的に行うことが可能になるので利便性の向上を図ることができる。
【００８０】
更にまた、第３の実施の形態によれば、トレイユニット２１、２２、２３へ電源の供給を制御する電源制御手段としてＡＣ−ＤＣ電源制御部３６をトレイユニット２１、２２、２３側に配置することとしたので、カラープリンタ本体部１とトレイユニット２１、２２、２３間の電源線Ｂの本数を削減することができ、カラープリンタ本体部１とトレイユニット２１、２２、２３との結合部の簡略化を図ることができる。
【符号の説明】
【００８１】
１        カラープリンタ本体部
７        用紙有無検出センサ
２１      ファーストトレイユニット
２２      セカンドトレイユニット
２３      サードトレイユニット
２４      プリンタ制御部
２６      ＤＣ電源制御部
２７      走行センサ
２８      駆動用モータ
２９      制御回路
Ａ        信号線
Ｂ        電源線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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