(57)【要約】【課題】再印刷に係るリソースの消費及び色再現の精度低下を低減させる。【解決手段】プリントジョブの入力に基づいて画像データを出力するプリントコントローラ２と画像データに基づいて画像を形成するプリントエンジン３とを有する画像処理システム１において、プリントコントローラ２は、画像データのガンマ調整を行うための色調整データを出力する制御部２１、色調整データを記憶する記憶部２２を備え、プリントエンジン３は、入力された色調整データを記憶する記憶部２２、色調整データを編集する操作パネル３６、編集後の色調整データをプリントコントローラ２へ出力する制御部２１、色調整データに基づいて画像データのガンマ調整を行う調整部３３を備え、制御部２１は、編集後の色調整データを記憶部２２に記憶させる。【選択図】図１０
2011138447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントジョブの入力に基づいて画像データを出力する画像処理装置と前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを有する画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを出力する第一の制御部と、
前記色調整データを記憶する第一の記憶部と、を備え、
前記画像形成装置は、前記画像処理装置から入力された色調整データを記憶する第二の記憶部と、
前記色調整データを編集する編集部と、
前記編集部によって編集された色調整データを前記画像処理装置へ出力する第二の制御部と、
前記第一の制御部から出力された色調整データ又は前記編集部によって編集された色調整データの少なくともいずれか一方に基づいて前記画像データのガンマ調整を行う調整部と、を備え、
前記第一の制御部は、前記画像形成装置から入力された色調整データを前記第一の記憶部へ記憶させることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記第一の制御部は、前記第一の記憶部に記憶された色調整データを編集し、編集後の色調整データを前記画像形成装置へ出力することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記第一の制御部は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で前記第一の記憶部に記憶させることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記第二の制御部は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で前記第二の記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記第一の制御部は、前記画像データに基づく画像形成に関するパラメータを含むチケットデータを出力することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記第一の記憶部は、前記チケットデータを記憶し、
前記第二の記憶部は、前記画像処理装置から入力されたチケットデータを記憶し、
前記編集部は、前記チケットデータを編集し、
前記第二の制御部は、前記編集部によって編集されたチケットデータを前記画像処理装置へ出力し、
前記第一の制御部は、前記画像形成装置から入力されたチケットデータを前記第一の記憶部へ記憶させることを特徴とする請求項５に記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記第一の制御部は、前記第一の記憶部に記憶されたチケットデータを編集し、編集後のチケットデータを前記画像形成装置へ出力することを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
【請求項８】
プリントジョブの入力に基づいて画像データを生成して画像形成装置へ出力する画像処理装置において、
前記画像処理装置は、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを出力する制御部と、
前記色調整データを記憶する記憶部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成装置によって編集され、当該画像形成装置から入力された色調整データを前記第一の記憶部へ記憶させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記記憶部に記憶された色調整データを編集し、編集後の色調整データを前記画像形成装置へ出力することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記制御部は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で前記記憶部に記憶させることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記画像データに基づく画像形成に関するパラメータを含むチケットデータを出力することを特徴とする請求項８から１０のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記記憶部は、前記チケットデータを記憶し、
前記制御部は、前記画像形成装置によって編集され、当該画像形成装置から入力されたチケットデータを前記第一の記憶部へ記憶させることを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記記憶部に記憶されたチケットデータを編集し、編集後のチケットデータを前記画像形成装置へ出力することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
画像処理装置から入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置において、
前記画像処理装置から入力された、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを記憶する記憶部と、
前記色調整データを編集する編集部と、
前記編集部によって編集された色調整データを前記画像処理装置へ出力する制御部と、
前記画像処理装置から出力された色調整データ又は前記編集部によって編集された色調整データの少なくともいずれか一方に基づいて前記画像データのガンマ調整を行う調整部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御部は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で前記記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記記憶部は、前記画像処理装置から入力された、前記画像データに基づく画像形成に関するパラメータを含むチケットデータを記憶し、
前記編集部は、前記チケットデータを編集し、
前記制御部は、前記編集部によって編集されたチケットデータを前記画像処理装置へ出力することを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
プリントジョブの入力に基づいて画像データを生成して画像形成装置へ出力する画像処理装置のコンピュータを、
前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを出力する手段、
前記色調整データを記憶する手段、
前記画像形成装置によって編集され、当該画像形成装置から入力された色調整データを記憶する手段、として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
画像処理装置から入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置のコンピュータを、
前記画像処理装置から入力された、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを記憶する手段、
前記色調整データを編集する手段、
編集された色調整データを前記画像処理装置へ出力する手段、
前記画像処理装置から出力された色調整データ又は編集された色調整データの少なくともいずれか一方に基づいて前記画像データのガンマ調整を行う手段、として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システム、画像処理装置、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置による画像形成を行う場合、プリンタと、プリンタに画像形成を行わせる命令（プリントジョブ）を出力する機器（例えばＰＣや携帯端末等）との間にプリントコントローラ等の画像処理装置を介在させる方法がある。プリントコントローラは、プリントジョブを入力されると、プリントジョブに含まれるページ記述言語（Page Description Language、以下「ＰＤＬ」と記載する）に基づいてビットマップ等の画像データを生成するラスタライズ処理を行い、画像データを出力する。プリンタは、プリントコントローラから入力された画像データに基づいて画像を形成する。
【０００３】
図１８は、プリントジョブの構成の一例を示す説明図である。
本例のプリントジョブは、ＰＪＬ（Printer Job Language）及びＰＤＬを含む。
ＰＪＬは、画像形成に関する命令をコマンド形式で記載した情報である。ＰＪＬコマンドによって決定される内容の一つとして、ＰＤＬによって生成される画像データに対して適用する色調整データに関する内容がある。
【０００４】
図１９は、色調整データの一例を示す図である。
図１９に示す色調整データは、入力階調値と出力階調値との関係を示すガンマ変換テーブルを４組含み、各組はシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応する。
図１９に示すガンマ変換テーブルは、256階調即ち8[bit]カラーの各色の入出力階調の関係を示す。
【０００５】
図１９に示すように、各組のガンマ変換テーブルは、各色について独立したガンマ特性曲線によって表すことができるデータであり、各々のガンマ特性曲線の軌跡は、各々の色のガンマ値に対応する。
【０００６】
ガンマ値は、ガンマ特性曲線の強度を示す値であり、ガンマ値がプラスであれば入力階調値（図１９に示す横軸）に対して出力階調値（図１９に示す縦軸）が相対的に大きくなるカーブ（例えば、図１９に示すADJUST2の一番上のカーブ）を示し、マイナスであれば入力階調値に対して出力階調値が相対的に小さくなるカーブ（例えば、図１９に示すADJUST1の何れかのカーブ）を示す。また、ガンマ値の絶対値の大小でカーブの大きさが変化する。ガンマ値の絶対値が小さいほど入力階調値と出力階調値との差は小さくなり、カーブが小さくなる。ガンマ値の絶対値が大きいほど入力階調値と出力階調値との差は大きくなり、カーブが大きくなる。
【０００７】
図１９に示すように、各色調整データには色調整データ名が付与されており、例えば、図１８に示す「@PJL SET COLORADJUST=ADJUST1」の記載は、図１９に示す「ADJUST1」の色調整データ名を有する色調整データを適用することを示す。
【０００８】
図１９に示すように、色調整データによる色の調整は、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色が独立して階調調整を受ける処理であり、ＩＣＣプロファイルの適用等による色空間変換に関する処理とは異なる。
【０００９】
ＰＤＬは、画像の描画を指示するコマンドであり、プリントコントローラはＰＤＬコマンドの内容を解釈してラスタライズ処理を行い、画像データを生成する。
【００１０】
従来、プリントコントローラはラスタライズ処理を行うとき、色調整データによるガンマ調整済みの画像データを生成していた。つまり、プリントコントローラによって生成された画像データは、色調整データによるガンマ調整後の色情報のみを有していた。
このため、ＰＤＬによって指示される描画内容が過去のプリントジョブと同一であっても、ＰＪＬによって指定される色調整データを異ならせて改めて印刷（以下、「再印刷」と記載することがある。）するような場合、プリンタコントローラは再度ラスタライズ処理を行って新たな画像データを生成し、プリンタへ入力する（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−８２４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述した従来のプリントコントローラによる画像データの生成では、色調整データが異なる再印刷の度にラスタライズ処理を行うので、色調整データが異なる再印刷のためにプリントコントローラの処理能力を大幅に割くこととなり、他のプリントジョブに基づくラスタライズ処理のために割り当て可能な処理能力を減少させ、プリントコントローラのレスポンスを悪化させる。
【００１３】
また、プリンタにガンマ調整を行うための構成を設けてプリンタに入力された画像データのガンマ調整を行うことがある。
ここで、ラスタライズ処理を行うとき色調整データによるガンマ調整を適用した状態の画像データを生成すると、色調整データによるガンマ調整前の色情報即ち色調整データによるガンマ調整を加味しなかった場合の画像データの階調情報（以下「元の階調情報」と記載することがある。）が失われる。
このため、ラスタライズ処理を行うとき色調整データによるガンマ調整を適用した状態の画像データを生成すると、プリンタにおけるガンマ調整は、色調整データによるガンマ調整後の画像データに対するものとなり、元の階調情報に対するガンマ調整を行うことができない。つまり、色調整データによる色調整後の画像データにさらに色調整を行うこととなり、元の階調情報に基づく色再現の精度が低下する。
【００１４】
本発明の課題は、再印刷に係るリソースの消費及び色再現の精度低下を低減させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、プリントジョブの入力に基づいて画像データを出力する画像処理装置と前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを有する画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを出力する第一の制御部と、前記色調整データを記憶する第一の記憶部と、を備え、前記画像形成装置は、前記画像処理装置から入力された色調整データを記憶する第二の記憶部と、前記色調整データを編集する編集部と、前記編集部によって編集された色調整データを前記画像処理装置へ出力する第二の制御部と、前記第一の制御部から出力された色調整データ又は前記編集部によって編集された色調整データの少なくともいずれか一方に基づいて前記画像データのガンマ調整を行う調整部と、を備え、前記第一の制御部は、前記画像形成装置から入力された色調整データを前記第一の記憶部へ記憶させることを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記第一の制御部は、前記第一の記憶部に記憶された色調整データを編集し、編集後の色調整データを前記画像形成装置へ出力することを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理システムにおいて、前記第一の制御部は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で前記第一の記憶部に記憶させることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、前記第二の制御部は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で前記第二の記憶部に記憶させることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、前記第一の制御部は、前記画像データに基づく画像形成に関するパラメータを含むチケットデータを出力することを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像処理システムにおいて、前記第一の記憶部は、前記チケットデータを記憶し、前記第二の記憶部は、前記画像処理装置から入力されたチケットデータを記憶し、前記編集部は、前記チケットデータを編集し、前記第二の制御部は、前記編集部によって編集されたチケットデータを前記画像処理装置へ出力し、前記第一の制御部は、前記画像形成装置から入力されたチケットデータを前記第一の記憶部へ記憶させることを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像処理システムにおいて、前記第一の制御部は、前記第一の記憶部に記憶されたチケットデータを編集し、編集後のチケットデータを前記画像形成装置へ出力することを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、プリントジョブの入力に基づいて画像データを生成して画像形成装置へ出力する画像処理装置において、前記画像処理装置は、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを出力する制御部と、前記色調整データを記憶する記憶部と、を備え、前記制御部は、前記画像形成装置によって編集され、当該画像形成装置から入力された色調整データを前記第一の記憶部へ記憶させることを特徴とする。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理装置において、前記制御部は、前記記憶部に記憶された色調整データを編集し、編集後の色調整データを前記画像形成装置へ出力することを特徴とする。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像処理装置において、前記制御部は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で前記記憶部に記憶させることを特徴とする。
【００２５】
請求項１１に記載の発明は、請求項８から１０のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記制御部は、前記画像データに基づく画像形成に関するパラメータを含むチケットデータを出力することを特徴とする。
【００２６】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像処理装置において、前記記憶部は、前記チケットデータを記憶し、前記制御部は、前記画像形成装置によって編集され、当該画像形成装置から入力されたチケットデータを前記第一の記憶部へ記憶させることを特徴とする。
【００２７】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像処理装置において、前記制御部は、前記記憶部に記憶されたチケットデータを編集し、編集後のチケットデータを前記画像形成装置へ出力することを特徴とする。
【００２８】
請求項１４に記載の発明は、画像処理装置から入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置において、前記画像処理装置から入力された、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを記憶する記憶部と、前記色調整データを編集する編集部と、前記編集部によって編集された色調整データを前記画像処理装置へ出力する制御部と、前記画像処理装置から出力された色調整データ又は前記編集部によって編集された色調整データの少なくともいずれか一方に基づいて前記画像データのガンマ調整を行う調整部と、を備えることを特徴とする。
【００２９】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像形成装置において、前記制御部は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で前記記憶部に記憶させることを特徴とする。
【００３０】
請求項１６に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の画像形成装置において、前記記憶部は、前記画像処理装置から入力された、前記画像データに基づく画像形成に関するパラメータを含むチケットデータを記憶し、前記編集部は、前記チケットデータを編集し、前記制御部は、前記編集部によって編集されたチケットデータを前記画像処理装置へ出力することを特徴とする。
【００３１】
請求項１７に記載の発明は、プログラムであって、プリントジョブの入力に基づいて画像データを生成して画像形成装置へ出力する画像処理装置のコンピュータを、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを出力する手段、前記色調整データを記憶する手段、前記画像形成装置によって編集され、当該画像形成装置から入力された色調整データを記憶する手段、として機能させることを特徴とする。
【００３２】
請求項１８に記載の発明は、プログラムであって、画像処理装置から入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置のコンピュータを、前記画像処理装置から入力された、前記画像データのガンマ調整を行うための色調整データを記憶する手段、前記色調整データを編集する手段、編集された色調整データを前記画像処理装置へ出力する手段、前記画像処理装置から出力された色調整データ又は編集された色調整データの少なくともいずれか一方に基づいて前記画像データのガンマ調整を行う手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、再印刷に係るリソースの消費及び色再現の精度低下を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態による画像処理システムの主要構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理システムによる画像形成処理の概要を示す説明図である。
【図３】チケットデータの構成の一例を示す図である。
【図４】色調整データの構成の一例を示す図である。
【図５】ＰＣからのチケットデータの編集における画像処理システムの処理の流れを示すシーケンス図である。
【図６】カラーユーティリティ動作時の表示内容の一例を示す。
【図７】ＰＣからチケットデータの編集が行われた場合における再印刷処理の流れを示す説明図である。
【図８】プリントエンジン３からのチケットデータの編集における画像処理システム１の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図９】色調整データ編集画面の一例を示す説明図である。
【図１０】プリントエンジン３側でチケットデータの編集が行われた場合における再印刷処理の流れを示す説明図である。
【図１１】プリントジョブを入力されたプリントコントローラの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】プリントデータを入力されたプリントエンジンの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】上書き保存の可否を示すパラメータを含むチケットデータの一例を示す。
【図１４】編集後のチケットデータの上書き処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】編集後の色調整データの上書き処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】複数の色調整データを付加されたチケットデータの構成の一例を示す図である。
【図１７】画像データに対して複数の色調整データを適用する画像処理システムの実施形態の一例を示す説明図である。
【図１８】プリントジョブの構成の一例を示す説明図である。
【図１９】色調整データの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図を参照して本発明の実施の形態の例を詳細に説明する。
図１は、本実施形態による画像処理システム１の主要構成を示すブロック図である。
画像処理システム１は、プリントコントローラ２、プリントエンジン３及びＰＣ４を備える。
【００３６】
プリントコントローラ２は、プリントジョブの入力に基づいて画像データを生成してプリントエンジン３へ入力する画像処理装置として機能する。
プリントコントローラ２は、制御部２１、記憶部２２、ネットワーク部２３及びデータ送受信部２４を備え、プリントコントローラ２の各部はバス２５によって接続される。
【００３７】
制御部２１は、プリントコントローラ２の各部の動作を制御する。本実施形態の制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備え、ＣＰＵがＲＯＭから処理内容に応じたプログラム、データ等をＲＡＭに読み出してこれを実行或いは処理することで各種の処理を行う。プリントジョブの入力に基づいた画像データの生成処理及び画像データのプリントエンジン３に対する入力処理は制御部２１が行う。
【００３８】
記憶部２２は、各種のプログラム、データ等を記憶可能な記憶装置として機能する。記憶部２２は、ＣＭＹＫの各色についてガンマ変換テーブルを有した色調整データを記憶する。記憶部２２は、複数の色調整データを記憶することができる。これら色調整データ同士は互いに異なり、少なくともＣＭＹＫのいずれか一色についてガンマ変換テーブルが異なる。記憶部２２は、読み取り専用の記憶装置又は媒体（ＲＯＭ）と書き換え可能な記憶装置又は媒体の組み合わせでもよいし、書き換え可能な記憶装置又は媒体のみによって構成されてもよい。
【００３９】
ネットワーク部２３は、ＰＣ４等の外部機器とプリントコントローラとの間で通信を行うための通信装置として機能する。ネットワーク部２３は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）等であり、プリントコントローラ２とＰＣ４等の外部機器との間の有線又は無線の通信回線４２を介した通信によるデータ転送を可能とする。
【００４０】
データ送受信部２４は、プリントコントローラ２とプリントエンジン３との間のデータ送受信を行うためのインターフェースとして機能する。
【００４１】
プリントエンジン３は、プリントコントローラ２から入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置として機能する。
プリントエンジン３は、制御部３１、記憶部３２、調整部３３、画像形成部３４、データ送受信部３５及び操作パネル３６を備え、プリントエンジン３の各部はバス３７によって接続される。
【００４２】
制御部３１は、プリントエンジン３の各部の動作を制御する。本実施形態の制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備え、ＣＰＵがＲＯＭから処理内容に応じたプログラム、データ等をＲＡＭに読み出して実行或いは処理することで各種の処理を行う。
記憶部３２は、各種のプログラム、データ等を記憶可能な記憶領域として機能する。記憶部３２は、プリントコントローラ２から入力された画像データや色調整データを記憶する。記憶部３２は、読み取り専用の記憶装置又は媒体（ＲＯＭ）と書き換え可能な記憶装置又は媒体の組み合わせでもよいし、書き換え可能な記憶装置又は媒体のみによって構成されてもよい。
【００４３】
記憶部３２は、補正データを記憶する。
補正データは、色調整データと同様、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のガンマ変換テーブルを示すデータであり、画像データの色調整を行う際に用いられるデータである。補正データは、ＣＭＹＫ各色の256階調のガンマ変換テーブルを示すデータである。
【００４４】
補正データは、プリントエンジン３が有する固有のガンマ特性を補正するためのデータである。例えば、プリントエンジン３に入力されるプリントデータによって指定される色のガンマ特性と、プリントエンジン３による画像形成に用いられる各色のトナーの発色に基づく画像形成出力時のガンマ特性との間に差異が生じる場合がある。このような差異を補正データにより補正し、入力されるプリントデータによって指定される色のガンマ特性が画像形成時に再現されるようにする。また、トナーの発色特性の他、感光体ドラムの帯電特性の経時変化、転写ベルトの抵抗特性の経時変化、記録用紙種による各種特性差等、種々の原因によりプリントデータによって指定される色のガンマ特性との差異が生じ、これらの差異を補正することが行われる。
【００４５】
調整部３３は、画像データの色調整を行う。調整部３３による画像データの色調整は、色調整データ及び補正データ又は補正データのみに基づいて画像データのガンマ調整を行う処理である。
画像形成部３４は、紙等の印刷媒体に対して画像を形成する。以下、画像形成部３４による画像の形成を「印刷」と記載する。
【００４６】
データ送受信部３５は、プリントコントローラ２とプリントエンジン３との間のデータ送受信を行うためのインターフェースとして機能する。データ送受信部２３とデータ送受信部３５との間は、ケーブル４１等により接続される。
【００４７】
操作パネル３６は、プリントエンジン３の動作に関する各種の情報を表示する表示部としての機能と、プリントエンジン３に対する各種の入力指示を行う操作部としての機能を有する表示入力装置である。
【００４８】
ＰＣ４は、プリントコントローラ２に対する入力を行う外部機器である。ＰＣ４は、プリントコントローラ２に対するプリントジョブの入力及びプリントジョブの編集ならびに後述する色調整データの登録、編集等の各種処理を行うことができる。
【００４９】
ＰＣ４は少なくとも制御部４３、記憶部４４を有する。記憶部４４は少なくともプリンタドライバＰ４１、ジョブ編集ユーティリティＰ４２及びカラーユーティリティＰ４３を記憶し、制御部４３が処理内容に応じてプリンタドライバＰ４１、ジョブ編集ユーティリティＰ４２又はカラーユーティリティＰ４３を記憶部４４から読み出して実行処理する。プリンタドライバＰ４１はプリントジョブを出力するためのプログラムである。ジョブ編集ユーティリティＰ４２は過去に出力されたプリントジョブを編集するためのプログラムである。カラーユーティリティＰ４３は色調整データの登録、編集を行うためのプログラムである。
【００５０】
次に、画像処理システム１による画像形成処理について説明する。
図２は、画像処理システム１による画像形成処理の概要を示す説明図である。
まず、ＰＣ４によってカラーユーティリティＰ４３が実行され、該カラーユーティリティＰ４３を介してプリントコントローラ２に対する色調整データの登録又は編集が行われる（図２の矢印６１）。登録又は編集された色調整データはプリントコントローラ２の記憶部２２に記憶される。色調整データの登録、編集はプリントコントローラ２に対するプリントジョブの入力前に行われていればよく、プリントジョブの入力の度に行う必要はない。色調整データは記憶部２２に記憶される。
【００５１】
次に、ＰＣ４によるプリンタドライバＰ４１の実行処理を介してプリントジョブがプリントコントローラ２へ入力される（図２の矢印６２）。プリントジョブは、ネットワーク部２３を介して制御部２１へ入力される。
プリントジョブを入力された制御部２１は、プリントジョブを解析して（図２の６３）、ラスタライズ処理を行い（図２の６４）、プリントジョブに含まれるＰＤＬに基づく画像データを生成する（図２の６５）。ラスタライズ処理において、プリントジョブに含まれるＰＪＬコマンドが色調整データの指定及びその適用を示す内容を含んでいたとしても、制御部２１は色調整データを適用せずに画像データを生成する。
【００５２】
そして、制御部２１は、プリントジョブの解析後、プリントジョブのＰＪＬコマンドに含まれる色調整データの指定に基づいて、該ＰＪＬコマンドによって指定された色調整データを読み込み（図２の矢印６６）、該プリントジョブのチケットデータに付加する（図２の矢印６７）。図示しないが、ＰＪＬコマンドによる色調整データの指定がない場合、チケットデータに対する色調整データの付加は行われない。
【００５３】
図３は、チケットデータの構成の一例を示す図である。
チケットデータは、画像形成に関する各種の項目及びそのパラメータを有するデータである。チケットデータが有する項目として、例えば図３に示すように、そのプリントジョブによって画像を形成される印刷媒体の部数（図３の「部数」）、印刷媒体の両面に対する印刷の有無（図３の「片面／両面」）、ステープル処理に関する情報（図３「Staple」）があるが、図３に示す項目に限らず、その他の画像の形成に関する各種の項目をチケットデータに含ませることができる。
チケットデータは、プリントジョブの入力と共にＰＣ４からプリントコントローラ２へ入力される。また、チケットデータは、記憶部２２に記憶される。
【００５４】
図３に示すように、チケットデータの項目として、色調整に関する情報を含ませることができる（図３の「色情報」）。そして、色調整を行う際に用いる色調整データを付加することができる（図３の「色調整データ」）。プリントコントローラ２は、ＰＪＬによって指定された色調整データをチケットデータに付加する。
【００５５】
図４に色調整データの構成の一例を示す。図４に示すように、色調整データは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色について複数の数値を有するデータである。色調整データに含まれる数値は、図１９の例で示すような各色のガンマカーブに対応する。
【００５６】
制御部２１は、データ送受信部２４を介してチケットデータ及び画像データをプリントデータとして出力する（図２の６８）。
プリントジョブに含まれるＰＪＬコマンドが色調整データの指定及びその適用を示す内容を含んでいる場合、制御部２１はチケットデータに対する色調整データの付加後、該チケットデータ及び画像データを出力する。
プリントジョブに含まれるＰＪＬコマンドが色調整データの指定及びその適用を示す内容を含んでいない場合、制御部２１は、チケットデータに対する色調整データの付加を行うことなく、データ送受信部２４を介してチケットデータ及び画像データを出力する。
【００５７】
チケットデータは、該チケットデータと該チケットデータが適用されるプリントジョブとを対応付ける情報や、該チケットデータと画像データとを対応付ける情報等を含んでいる。データ送受信部２４を介して出力される画像データは、画像データとの対応付け情報を含むチケットデータと共にプリントデータとして出力される。
【００５８】
プリントデータとして画像データ及びチケットデータを入力されたプリントエンジン３は、画像データ及びチケットデータに基づく画像の形成を行う。
具体的には、まず制御部３１が、入力された画像データ及びチケットデータを記憶部３２に記憶させる（図２の矢印６９）。そして、制御部３１は、調整部３３に画像データの色調整を行わせる。
【００５９】
調整部３３は、入力された画像データを読み込む（図２の矢印７０）。そして、調整部３３は、読み込んだ画像データに対して、該画像データと共に入力されたチケットデータに付加された色調整データの適用（図２の矢印７１）及び記憶部３２に記憶された補正データの適用（図２の矢印７２）を行い、画像データの色調整を行う（図２の７３）。色調整が行われた後の画像データは、画像形成部３４へ出力される（図２の７４）。画像データを入力された画像形成部３４は、該画像データを印刷する。
【００６０】
図２の矢印７１に示す色調整データの適用は、チケットデータによって色調整の指示が為されている場合、即ち図３に示すチケットデータの「色調整」の項目が「する」である場合に行われる。
【００６１】
チケットデータに付加された色調整データ及び記憶部３２に記憶された補正データの両方を画像データに適用する場合の処理は一つの方法に限らない。例えば、調整部３３が色調整データ又は補正データのいずれか一方を画像データに適用する色調整を行った後、一方による色調整後の画像データに対してさらに他方を適用する色調整を行ってもよい。一方、制御部３１が色調整データ及び補正データのそれぞれによって指定される各色のガンマ変換テーブルに基づいて画像データの色調整を行うための一のデータ（例えば色調整テーブル等）を生成し、調整部３３が該一のデータによる色調整を行うようにしてもよい。
【００６２】
チケットデータによって色調整の指示が為されていない場合、即ち図３に示す即ちチケットデータの「色調整」の項目が「しない」である場合、調整部３３は、画像データに対する補正データの適用のみを行って色調整を行う。
【００６３】
次に、チケットデータの編集について説明する。チケットデータの編集は、ＰＣ４又はプリントエンジン３から行うことができる。そして、画像処理システム１は、編集後のチケットデータや色調整データに基づいた再印刷処理を行う機能を有する。
【００６４】
まず、ＰＣ４からチケットデータの編集を行う場合について説明する。
図５は、ＰＣ４からのチケットデータの編集における画像処理システム１の処理の流れを示すシーケンス図である。
まず、チケットデータの編集指示が行われる（図５の８１）。
チケットデータの編集は、チケットデータが含む各種の項目に対するパラメータ変更を行う処理である。チケットデータの編集には、ジョブ編集ユーティリティＰ４２が用いられる。
これに伴い、ＰＣ４がプリントコントローラ２に保存されているチケットデータの取得要求をプリントコントローラ２に対して行う（図５の８２）。プリントコントローラ２は、ＰＣ４からの要求の返信として、記憶部２２に記憶されたチケットデータの情報をＰＣ４へ出力する。ＰＣ４は、入力されたチケットデータの情報を反映したジョブ編集ユーティリティＰ４２の実行画面（チケットデータ編集画面）を表示する（図５の８３）。
その後、ＰＣ４に対する入力操作により、編集対象となるチケットデータの選択及び選択されたチケットデータの編集が行われる。
【００６５】
チケットデータの編集に際して、ユーザは画像データに適用する色調整データの編集を行うことができる。その場合、色調整データの編集指示が行われる（図５の８４）。色調整データの編集には、カラーユーティリティＰ４３が用いられる。
これに伴い、ＰＣ４がプリントコントローラ２に保存されている色調整データの取得要求をプリントコントローラ２に対して行う（図５の８５）。プリントコントローラ２は、ＰＣ４からの要求の返信として、記憶部２２に記憶された色調整データの情報をＰＣ４へ出力する（図５の８６）。ＰＣ４は、返信された色調整データに基づいてカラーユーティリティＰ４３の画面を表示する。ユーザは、カラーユーティリティＰ４３の表示内容に対して入力操作を行うことにより、色調整データの編集を行うことができる。
【００６６】
図６に、カラーユーティリティＰ４３動作時の表示内容の一例を示す。
色調整データの編集では、図６に示すように、色調整データの編集前後の画像がそれぞれ表示される。表示される色調整データの編集前後の画像は、編集対象となる色調整データによる色調整を受ける画像データによる描画内容に対応する。
図６に示す例では、左側（Before）に色調整データの編集前の画像が、右側（after）に色調整データの編集後の画面が表示される。ユーザは、色調整データの編集前後の画像を確認しながら色調整データの編集を行うことができる。
【００６７】
図６に示すように、カラーユーティリティＰ４３動作時の表示内容は、ガンマカーブＧを含む。色調整データの編集は、各色のガンマカーブを手動で操作することにより行われる。具体的には、カラーユーティリティＰ４３起動時に、色調整データの編集前のガンマカーブが表示される。そして、ユーザは、編集を行う色をチェックボックスで指定し、ガンマカーブの所望位置をポイントして（指定して）ドラッグする。このドラッグ操作に伴い、ポイントを頂点としたガンマカーブに変更することができる。尚、ポイントする位置は任意の数を指定でき、ガンマカーブは指定した数だけの頂点を有する曲線に変更することが可能である。更に、一旦ポイントした位置は解除も可能である。以上の手動操作により色調整データの編集を行う。
【００６８】
図６に示すように、カラーユーティリティＰ４３動作時の表示内容には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック及び全ての色に対応するチェックボックスＣ１〜Ｃ５が含まれる。ガンマカーブＧの表示内容は、チェックボックスＣ１〜Ｃ５のチェック内容に対応する。つまり、ユーザはチェックボックスＣ１〜Ｃ５により選択された色のデータのみをガンマカーブＧに表示させて編集することができる。これによって、編集する必要の無い色のガンマカーブを誤って操作、編集してしまうことを防止することができる。
【００６９】
色調整データの編集が行われた場合、編集後のチケットデータには編集後の色調整データが対応付けられる。色調整データの編集が行われなかった場合、編集後のチケットデータには編集前のチケットデータと同一の色調整データが対応付けられる。
【００７０】
色調整データの編集が完了し、ユーザによって色調整データの保存が指示されると（図５の８７）、ＰＣ４は、編集後の色調整データをプリントコントローラ２へ出力する（図５の８８）。プリントコントローラ２は、入力された編集後の色調整データを記憶部２２へ記憶させる（図５の８９）。また、チケットデータの編集が完了し、ユーザによってチケットデータの保存が指示されると（図５の９０）、ＰＣ４は、編集後のチケットデータをプリントコントローラ２へ出力する（図５の９１）。プリントコントローラ２は、入力された編集後のチケットデータを記憶部２２へ記憶させる（図５の９２）。図５の８６、８９で示すデータ出力内容は、画像データを含まない。
【００７１】
図７は、ＰＣ４からチケットデータの編集が行われた場合における再印刷処理の流れを示す説明図である。
まず、ＰＣ４によってジョブ編集ユーティリティＰ４２が実行され（図７の矢印１０１）、チケットデータの編集が行われる。色調整データの編集を行う場合には、カラーユーティリティＰ４３を介した色調整データの編集が行われる（図７の矢印１０２）。編集後のチケットデータや色調整データは、ＰＣ４からプリントコントローラ２へ出力される（図７の矢印１０３）。色調整データの編集が行われている場合、ＰＣ４はチケットデータと色調整データの両方をプリントコントローラ２へ出力する。色調整データの編集が行われていない場合、ＰＣ４はチケットデータのみをプリントコントローラ２へ出力する。プリントコントローラ２は、ＰＣ４から入力されたチケットデータや色調整データを記憶部２２に記憶する。
【００７２】
本実施形態では、ジョブ編集ユーティリティＰ４２やカラーユーティリティＰ４３は入力操作を行うためのインターフェースを提供するプログラムである。プリントコントローラ２の制御部２１は、ジョブ編集ユーティリティＰ４２やカラーユーティリティＰ４３を介して行われた入力操作内容に応じてチケットデータや色調整データの編集を行う。記憶部２２は、制御部２１がチケットデータの編集処理や色調整データの編集処理を行うためのプログラムを記憶しており、制御部２１は処理内容に応じたプログラムを記憶部２２から読み出して実行処理する。
【００７３】
プリントコントローラ２は、チケットデータや色調整データの編集を受けると、該チケットデータをプリントエンジン３へ出力する（図７の１０４）。色調整データの編集が行われている場合、プリントコントローラ２はチケットデータと色調整データの両方をプリントエンジン３へ出力する。色調整データの編集が行われていない場合、プリントコントローラ２はチケットデータのみをプリントエンジン３へ出力する。
編集されたチケットデータを入力されたプリントエンジン３は、編集されたチケットデータ及び該チケットデータと対応付けられた画像データに基づく画像の形成を行う。
具体的には、まず制御部３１が、編集されたチケットデータを記憶部３２に記憶させる（図７の矢印１０５）。そして、制御部３１は、調整部３３に画像データの色調整を行わせる（図７の１０６）。調整部３３による色調整の流れは、図２に示す内容及びその説明と同様である。ここで、色調整データの編集が行われている場合は、編集後の色調整データが用いられる。一方、色調整データの編集が行われていない場合は、プリントエンジン３の記憶部３２に記憶されていた編集前の色調整データが用いられる。色調整が行われた後の画像データは、画像形成部３４へ出力される（図２の１０７）。画像データを入力された画像形成部３４は、該画像データを印刷する。
【００７４】
図７に示すように、色調整データは画像データの各ページに対して個別に設けることができる。色調整データを画像データの各ページに対して個別に設けることは、再印刷に限らず、図２に示す通常の画像形成時においても可能である。この場合、どの色調整データをどのページに適用するのかを示す情報をチケットデータに付加するようにしてもよい。
【００７５】
次に、プリントエンジン３によるチケットデータの編集について説明する。
プリントエンジン３は、記憶部３２に記憶されたチケットデータ及び色調整データを編集する機能を有する。プリントエンジン３による記憶部３２に記憶されたチケットデータ及び色調整データの編集は、操作パネル３６を介して行われる。
【００７６】
図８は、プリントエンジン３からのチケットデータの編集における画像処理システム１の処理の流れを示すシーケンス図である。
操作パネル３６を介してチケットデータの編集指示が行われると（図８の１１１）、制御部３１はチケットデータ編集画面を操作パネル３６に表示させる（図８の１１２）。ユーザは、チケットデータ編集画面に対する入力操作を介して、編集するチケットデータの選択及び選択したチケットデータの編集を行うことができる。
【００７７】
チケットデータ編集画面において、色調整データの編集指示が入力されると（図８の１１３）、制御部３１は色調整データ編集画面を操作パネルに表示させる（図８の１１４）。操作パネル３６を介した色調整データの編集は、色調整データ編集画面を介して行われる。編集する色調整データの選択は、前述のチケットデータ編集画面においてチケットデータを選択することにより行うことができる。
【００７８】
図９は、色調整データ編集画面の一例を示す説明図である。
図９に示す色調整データ編集画面は、操作パネル３６に表示される表示内容である。図９に示すように、色調整データの編集前後の画像がそれぞれ表示される。表示される色調整データの編集前後の画像は、編集対象となる色調整データによる色調整を受ける画像データによる描画内容に対応する。
図９に示す例では、左側（Before）に色調整データの編集前の画像が、右側（after）に色調整データの編集後の画面が表示される。ユーザは、色調整データの編集前後の画像を確認しながら色調整データの編集を行うことができる。
【００７９】
図９に示すように、色調整データ編集画面の表示内容は、ガンマカーブＧ１〜Ｇ４を含む。ガンマカーブＧ１〜Ｇ４は、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のガンマカーブを表示する。プリントエンジン３側からの色調整データの編集は、各色のガンマカーブＧ１〜Ｇ４を手動で操作することにより行われる。具体的には、色調整データ編集画面を介した色調整データの編集開始時に、色調整データの編集前のガンマカーブＧ１〜Ｇ４が表示される。そして、ユーザはガンマカーブＧ１〜Ｇ４を手動で操作して色調整データの編集を行う。
【００８０】
ユーザは各色のガンマカーブＧ１〜Ｇ４の下方に設けられた「低」、「中」、「高」、「全体」のボタンの何れかと、「ＯＫ」ボタンの上方に設けられた編集ボタンＥ１、Ｅ２に対する操作により色調整データの編集を行う。具体的には、まずガンマカーブＧ１〜Ｇ４のうち、編集したいガンマカーブの下にある「低」、「中」、「高」、「全体」のボタンの何れかを操作する。その後、上向きの矢印が描かれた編集ボタンＢ１を押すと、ガンマカーブの弧が左上側に膨らむよう変形する。一方、下向きの矢印が描かれた編集ボタンＢ２を押すと、ガンマカーブの弧が右下側に膨らむよう変形する。「低」、「中」、「高」、「全体」の各種ボタンは、ガンマカーブのうちどの部分を変形させるかを選択するためのボタンである。「低」、「中」、「高」の各種ボタンはそれぞれガンマカーブの低彩度部分、中間部分、高彩度部分を変形対象とするボタンであり、「全体」のボタンはガンマカーブ全体を変形対象とするボタンである。
【００８１】
色調整データ編集画面は、ＯＫボタンＢ３及びキャンセルボタンＢ４を有する。ＯＫボタンＢ３が操作されると、編集後の色調整データが記憶部３２に記憶される。一方、キャンセルボタンＢ４が操作されると、編集された色調整データは破棄される。
【００８２】
色調整データの編集が完了し、ユーザによって色調整データの保存が指示されると（図８の１１５）制御部３１は、記憶部３２に色調整データを保存する（図８の１１６）。そして、制御部３１は、編集後の色調整データをプリントコントローラ２へ出力する（図８の矢印１１７）。プリントコントローラ２の制御部２１は、入力された編集後の色調整データを記憶部２２へ記憶させる（図８の１１８）。また、チケットデータの編集が完了し、ユーザによってチケットデータの保存が指示されると（図８の１１９）、制御部３１は、記憶部３２にチケットデータを保存する（図８の１２０）。そして、制御部３１は、編集後のチケットデータをプリントコントローラ２へ出力する（図８の１２１）。プリントコントローラ２の制御部２１は、入力された編集後のチケットデータを記憶部２２へ記憶させる（図８の１２２）。図８の１１７、１２１で示すデータ出力内容は、画像データを含まない。
【００８３】
本実施形態では、操作パネル３６を介して行われた操作内容に応じて、プリントエンジン３の制御部３１が記憶部３２に記憶されたチケットデータ及び色調整データに対して編集内容を反映する。記憶部３２は、制御部３１がチケットデータの編集処理や色調整データの編集処理を行うためのプログラム及びチケットデータ編集画面や色調整データ編集画面を操作パネル３６に表示させるためのプログラムを記憶しており、制御部３１は処理内容に応じたプログラムを記憶部３２から読み出して実行処理する。
【００８４】
操作パネル３６によるチケットデータの編集後や色調整データの編集後に、ユーザは操作パネル３６を介して再印刷の指示入力操作を行うことができる。調整部３３は、編集後のチケットデータと対応付けられた画像データによる画像形成を行う。色調整データの編集があった場合、画像データのガンマ調整は編集後の色調整データと、補正データとに基づいて行う。
【００８５】
図１０は、プリントエンジン３側でチケットデータの編集が行われた場合における再印刷処理の流れを示す説明図である。
まず、操作パネル３６からの入力操作を介して、チケットデータの編集指示が行われると、チケットデータ編集画面が操作パネル３６に表示され（図１０の１３１）、チケットデータの編集が可能となる。ここで、色調整データの編集指示があると、色調整データ編集画面が操作パネル３６に表示され（図１０の１３２）、色調整データの編集が可能となる。
【００８６】
チケットデータや色調整データの編集の完了後（図１０の１３３）、制御部３１は、編集されたチケットデータや色調整データを記憶部３２に記憶させる（図７の矢印１３４）。また、制御部３１は、編集されたチケットデータや色調整データをプリントコントローラ２へ出力する（図１０の１３５）。色調整データの編集が行われている場合、制御部３１はチケットデータと色調整データの両方をプリントコントローラ２へ出力する。色調整データの編集が行われていない場合、制御部３１はチケットデータのみをプリントコントローラ２へ出力する。プリントコントローラ２の制御部２１は、入力されたチケットデータや色調整データを記憶部２２へ記憶させる（図１０の１３６）。
【００８７】
さらに、制御部３１は、調整部３３に画像データの色調整を行わせる（図１０の１３７）。調整部３３による色調整の流れは、図２に示す内容及びその説明と同様である。ここで、色調整データの編集が行われている場合は、編集後の色調整データが用いられる。一方、色調整データの編集が行われていない場合は、プリントエンジン３の記憶部３２に記憶されていた編集前の色調整データが用いられる。色調整が行われた後の画像データは、画像形成部３４へ出力される（図１０の１３８）。画像データを入力された画像形成部３４は、該画像データを印刷する。
【００８８】
図１０に示すように、図７に示す場合と同様に、色調整データは画像データの各ページに対して個別に設けることができる。色調整データを画像データの各ページに対して個別に設けることは、再印刷に限らず、図２に示す通常の画像形成時においても可能である。
【００８９】
なお、画像処理システム１は、チケットデータや色調整データの編集を経ずに再印刷処理を行うこともできる。再印刷処理において、ユーザはＰＣ４やプリントエンジン３の操作パネル３６を介して再印刷を行うプリントジョブに対応するチケットデータを選択して再印刷を指示する。プリントエンジン３は、選択されたチケットデータに応じた内容の画像形成を行う。
【００９０】
編集後のチケットデータや色調整データに対して、さらに編集を行うこともできる。例えば、プリントエンジン３側で編集された編集後のチケットデータや色調整データはプリントコントローラ２に対して出力され、プリントコントローラ２の記憶部２２に記憶される。その後、ＰＣ４のジョブ編集ユーティリティＰ４２やカラーユーティリティＰ４３により、プリントコントローラ２の記憶部２２に記憶された編集後のチケットデータや色調整データをさらに編集することができる。同様に、ＰＣ４により編集された編集後のチケットデータや色調整データを、プリントエンジン３側でさらに編集することもできる。
【００９１】
次に、画像処理システム１による各種処理の流れについて、図１１及び図１２のフローチャートを用いて説明する。
図１１は、プリントジョブを入力されたプリントコントローラ２の処理の流れを示すフローチャートである。
プリントコントローラ２は、まず、プリントジョブを受信する（ステップＳ１）。次に、プリントコントローラ２の制御部２１は、ステップＳ１で受信したプリントジョブに含まれるＰＪＬコマンドの解析、（ステップＳ２）、同プリントジョブに含まれるＰＤＬの解析に基づくラスタライズ処理を行って画像データを生成する（ステップＳ３）。ステップＳ２とステップＳ３は順不同であり、図１１に示すフローチャートと逆の順序でもよい。
【００９２】
次に、制御部２１は、ＰＪＬコマンドに色調整データの適用を指示する内容が含まれているか否かを判定する（ステップＳ４）。ＰＪＬコマンドに色調整データの適用を指示する内容が含まれている場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部２１は記憶部２２より色調整データを読み込んで取得し（ステップＳ５）、ステップＳ５で取得した色調整データをチケットデータに付加し（ステップＳ６）、チケットデータ及びステップＳ３で生成された画像データをプリントデータとして出力する（ステップＳ７）。ＰＪＬコマンドに色調整データの適用を指示する内容が含まれていない場合（ステップＳ４：ＮＯ）、ステップＳ７の処理に移行する。
【００９３】
図１２は、プリントデータを入力されたプリントエンジン３の処理の流れを示すフローチャートである。
プリントエンジン３は、まず、プリントデータを受信する（ステップＳ１１）。次に、プリントエンジン３の制御部３１は、ステップＳ１１で受信したプリントデータのチケットデータ及び画像データを記憶部３２に記憶させる（ステップＳ１２）。そして、制御部３１は、チケットデータによって色調整の指示があるか否か判定する（ステップＳ１３）。
【００９４】
チケットデータによって色調整の指示がある場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、調整部３３は、チケットデータに付加された色調整データと、補正データと、を記憶部３２から読み込んで取得し（ステップＳ１４）、ステップＳ１４で取得した色調整データ及び補正データによる画像データの色調整を行う（ステップＳ１５）。
チケットデータによって色調整の指示がない場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、調整部３３は、補正データを記憶部３２から読み込んで取得し（ステップＳ１６）、ステップＳ１６で取得した補正データによる画像データの色調整を行う（ステップＳ１７）。
【００９５】
ステップＳ１５又はステップＳ１７の処理後、色調整が行われた画像データは画像形成部３４へ出力され、画像データを入力された画像形成部３４は該画像データを印刷する（ステップＳ１８）。
【００９６】
本実施形態によれば、プリントコントローラ２の制御部２１は画像データのガンマ調整するための色調整データをプリントエンジン３へ出力し、プリントエンジン３の調整部３３は入力された色調整データに基づいてラスタライズ済みの画像データの色調整を行い、色調整後の画像データによる印刷を行う。
このため、再印刷を行うときに画像のガンマ特性を変更したい場合、プリントコントローラ２は色調整データのみをプリントエンジン３へ出力し、プリントエンジン３側で再印刷時に入力された色調整データによる画像データの色調整を行えば足りる。色調整データはガンマ特性に関する情報を有するデータであり、ビットマップパターン等の画像データに比してデータ量を極めて小さくすることができるので、従来のように再印刷時に色調整を施された画像データを出力する構成に比して再印刷に係るプリントコントローラとプリントエンジンとの間の転送経路における再印刷時のトラフィックを極めて小さくすることができる。これによって、再印刷に係るプリントコントローラとプリントエンジンとの間の転送時間を短縮することができ、再印刷のタイムサイクルを大幅に向上させることができる。
さらに、色調整データによるガンマ調整をプリントエンジン３の調整部３３によって行うので、プリントコントローラ２はラスタライズ処理時に色調整データを適用しない。このため、再印刷を行う時にガンマ値の変更を生じたとしても、プリントコントローラ２はガンマ値の変更を生じたプリントジョブについて再度のラスタライズ処理を行う必要がない。これによって、再印刷時におけるプリントコントローラ２の負荷を大幅に減少させることができ、プリントコントローラ２のリソースを他の処理、例えば他のプリントジョブのラスタライズ処理等に割り当てることができる。
さらに、プリントエンジン３へ入力される画像データは色調整前の画像データである。つまり、プリントエンジン３へ入力される画像データは色調整データによる階調情報の喪失を生じていない。このため、プリントエンジン３で色調整データを編集して画像データに適用する場合に、色調整前の画像データに対して編集後の色調整データを適用することができ、色調整データによる色調整後の画像データにさらに色調整を行う従来の構成に比して元の階調情報に基づく色再現の精度を大幅に向上させることができる。
さらに、プリントエンジン３は記憶部３２に記憶された色調整データを編集することが可能な操作パネル３６を備え、調整部３３は操作パネル３６を介して編集された色調整データに基づいた画像データの色調整を行う。これによって、色調整データの編集を行いたい場合、プリントコントローラ２やＰＣ４等の他の機器を介さず、プリントエンジン３単独で色調整データの編集を行うことができる。つまり、プリントエンジン３単独で印刷される画像のガンマ調整を行うことができる。
さらに、プリントエンジン３側で編集された編集後の色調整データはプリントコントローラ２へ出力され、プリントコントローラ２の記憶部２２に記憶される。これによって、プリントコントローラ２とプリントエンジン３の双方に記憶されている色調整データの同期を取ることができる。このため、プリントエンジン３側で色調整データの編集が行われた場合であっても、ＰＣ４のカラーユーティリティＰ４３を介して色調整データを編集するときに、プリントエンジン３側で編集された編集後の色調整データに基づく編集を行うことができ、プリントエンジン３からの編集結果を踏まえたガンマ調整を行うことができる。
そして、プリントエンジン３とプリントコントローラ２との間で行われる、色調整データの編集に伴う色調整データの入出力は、当該色調整データによるガンマ調整を受ける画像データの入出力を伴わない。このため、画像データの入出力による大容量のデータ転送を伴わずに画像データのガンマ調整を行うことができる。
以上のように、本実施形態による画像処理システム１は、再印刷に係るリソースの消費及び色再現の精度低下を低減させることができる。
【００９７】
さらに、プリントコントローラ２の制御部２１は、ＰＣ４のカラーユーティリティの操作内容に応じて色調整データの編集を行う。これによって、プリントエンジン３で編集された編集後の色調整データをさらにＰＣ４等の外部機器から編集することができ、プリントエンジン３と外部機器との間で編集履歴を相互に受け継ぐことができる。
【００９８】
さらに、プリントコントローラ２の制御部２１は画像データに基づく印刷に関するパラメータを含むチケットデータをプリントエンジン３へ出力し、プリントエンジン３は入力されたチケットデータに基づいて印刷を行う。
そして、プリントエンジン３は記憶部３２に記憶されたチケットデータを編集することが可能な操作パネル３６を備え、プリントエンジン３は操作パネル３６を介して編集されたチケットデータに基づいた印刷を行う。これによって、色調整データ以外の印刷に関するパラメータについても、プリントコントローラ２やＰＣ４等の他の機器を介さず、プリントエンジン３単独で印刷に関するパラメータの編集を行うことができる。つまり、プリントエンジン３単独で印刷設定の変更を行うことができる。
さらに、プリントエンジン３側で編集された編集後のチケットデータはプリントコントローラ２へ出力され、プリントコントローラ２の記憶部２２に記憶される。これによって、プリントコントローラ２とプリントエンジン３の双方に記憶されているチケットデータの同期を取ることができる。このため、プリントエンジン３側でチケットデータの編集が行われた場合であっても、ＰＣ４のジョブ編集ユーティリティＰ４２を介してチケットデータを編集するときに、プリントエンジン３側で編集された編集後のチケットデータに基づく編集を行うことができ、プリントエンジン３からの編集結果を踏まえた印刷設定の変更を行うことができる。
そして、プリントエンジン３とプリントコントローラ２との間で行われる、チケットデータの編集に伴うチケットデータの入出力は、当該チケットデータと対応付けられた画像データの入出力を伴わない。このため、画像データの入出力による大容量のデータ転送を伴わずに印刷設定の変更を行うことができる。
【００９９】
さらに、プリントエンジン３は、記憶部３２に画像データを記憶し、記憶部３２に記憶された画像データと同一の画像データを用い、かつ、過去の色調整データとは異なる色調整データによる印刷を行う場合、プリントコントローラ２の制御部２１はＰＣ４のジョブ編集ユーティリティＰ４２を介して変更された色調整データをプリントエンジン３へ出力し、プリントエンジン３の調整部３３は入力された変更後の色調整データに基づいて画像データの色調整を行い、色調整後の画像データによる再印刷を行う。
このため、記憶部３２に記憶された画像データを用いた再印刷を行う場合、プリントコントローラ２は変更された色調整データをプリントエンジン３へ出力すればよく、画像データを再度出力する必要がない。これによって、前述のように、再印刷に係るリソースの消費及び色再現の精度低下を低減させることができる。
【０１００】
さらに、プリントエンジン３の記憶部３２に記憶された画像データに関する問い合わせとして、プリントコントローラ２の制御部２１は、プリントエンジン３が保有する画像データ及びチケットデータの情報を取得する。そして、プリントエンジン３の制御部３１は、プリントコントローラ２からの要求に基づいて、記憶部３２に記憶された画像データ及びチケットデータの情報をプリントコントローラ２へ返す。これによって、プリントコントローラ２やプリントコントローラ２に接続する機器を介してプリントエンジン３に記憶された画像データを把握することができ、再印刷時に色調整データのみをプリントエンジン３へ入力すれば足りるプリントジョブを把握した上で再印刷を行うことができる。
【０１０１】
さらに、プリントエンジン３の記憶部３２は補正データを記憶し、プリントエンジン３の調整部３３は色調整データ及び補正データに基づいて画像データの色調整を行う。これによって、トナーの発色等によるプリントエンジン３が有する固有のガンマ特性に関する特徴を補正して印刷を行うことができる。
【０１０２】
さらに、プリントエンジン３の調整部３３は、色調整データ又は補正データのいずれか一方に基づいて画像データの色調整を行った後、他方に基づいて一方によるガンマ調整後の画像データの色調整を行うことができる。これによって、調整部３３は色調整処理を繰り返すことにより色調整データ及び補正データの両方に基づく画像データの色調整を行うことができるので、色調整データ及び補正データの両方に基づく画像データの色調整を行うための特別な構成をプリントエンジン３に設ける必要がない。
【０１０３】
さらに、プリントエンジン３の制御部３１は、色調整データ及び補正データの両方に基づくガンマ調整を行うための一のデータを生成することができ、調整部３３は該一のデータに基づいて画像データの色調整を行うことができる。このとき、色調整テーブルの生成を制御部３１が行い、色調整テーブルに基づく画像データの色調整を調整部３３が行うので、画像データの色調整に係る処理の負荷を分散させることができる。
【０１０４】
なお、本発明の実施の形態は、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１０５】
例えば、チケットデータや色調整データの編集のときに、編集後のチケットデータや色調整データを編集前のチケットデータや色調整データに上書き保存するか否かを選択できるようにしてもよい。
【０１０６】
図１３に、上書き保存の可否を示すパラメータを含むチケットデータの一例を示す。
図１３に示すチケットデータは、上書き保存の可否を示すパラメータＦ１を含んでいる。プリントコントローラ２の制御部２１やプリントエンジン３の制御部３１は、上書き保存の可否を示すパラメータＦ１に基づいて編集後のチケットデータを編集前のチケットデータに上書きするか否かを判定する。
例えば図１３に示す「上書きＯＫ」のように、上書き保存の可否を示すパラメータＦ１が上書きの許可を示す場合、制御部２１、３１は編集後のチケットデータを編集前のチケットデータに上書き保存する。一方、上書き保存の可否を示すパラメータＦ１が上書きの禁止を示す場合、制御部２１、３１は編集後のチケットデータを編集前のチケットデータに上書き保存せず、別名で保存する。別名で保存する場合、制御部２１、３１は、編集後のチケットデータに含まれるナンバー情報Ｆ２及びファイル名情報Ｆ３を編集前のチケットデータと異なるものとして保存する。なお、編集後のチケットデータの別名をＰＣ４や操作パネル３６から入力できるようにしてもよい。
【０１０７】
チケットデータに上書き許可の可否を示すパラメータＦ１を付加する工程は、チケットデータの生成時でもよいし、事後でもよい。チケットデータの生成時にユーザが上書き保存の可否を手動で設定するようにしてもよいし、チケットデータの生成時に上書き許可又は上書き禁止の何れか一方を示すパラメータが自動的に付与されるようにしてもよい。上書き保存の可否に関するパラメータが自動的に付与される場合、ユーザの手動により当該パラメータを事後に変更することができるようにしてもよい。
【０１０８】
編集後の色調整データの上書きについては、編集後の色調整データの保存時に、既に同名の色調整データが記憶部２２、３２に保存されているか否かを制御部２１、３１が判定する。そして、同名の色調整データがある場合、上書きを行うか否かをユーザに選択させるための問い合わせ処理を行う。その上で、ユーザが上書きを指示した場合に編集後の色調整データを編集前の色調整データに上書きする。問い合わせ処理は、ＰＣ４が備える表示装置（図示略）やプリントエンジン３の操作パネル３６による問い合わせメッセージの表示及び上書き保存処理の許可／禁止を選択するための選択肢の表示等により行われる。上書き保存の禁止が選択された場合、編集後の色調整データを別名で保存する。このとき、編集後の色調整データの別名をＰＣ４や操作パネル３６から入力できるようにしてもよい。
【０１０９】
図１４、図１５のフローチャートを用いて、編集後のチケットデータの上書き処理及び編集後の色調整データの上書き処理の流れを説明する。
【０１１０】
図１４に、編集後のチケットデータの上書き処理の流れを示す。
まず、ＰＣ４やプリントエンジン３を用いたチケットデータの編集により、チケットデータが編集され、更新される。制御部２１は、チケットデータの更新を受けつけると（ステップＳ５１）、チケットデータに含まれる上書き許可の可否を示すパラメータＦ１を取得し、上書き保存が許可されているか否か判定する（ステップＳ５２）。上書き保存が許可されている場合（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、制御部２１はチケットデータを上書き保存する（ステップＳ５３）。一方、上書き保存が禁止されている場合（ステップＳ５３：ＮＯ）、制御部２１は編集後のチケットデータを編集前のチケットデータと異なるファイル名で保存する（ステップＳ５４）。
【０１１１】
図１５に、編集後の色調整データの上書き処理の流れを示す。
まず、ＰＣ４やプリントエンジン３を用いた色調整データの編集により、色調整データが編集され、更新される。制御部２１は、色調整データの更新を受けつけると（ステップＳ６１）、既に同名のファイルが記憶部２２に保存されているか否かを判定する（ステップＳ６２）。同名の色調整データが記憶部２２に保存されている場合（ステップＳ６２：ＹＥＳ）、制御部２１は、上書きを行うか否かをユーザに選択させるための問い合わせを行う（ステップＳ６３）。ステップＳ６３の問い合わせに対し、上書きが禁止された場合（ステップＳ６４：ＮＯ）、制御部２１は色調整データの別名をユーザに入力させるための画面をＰＣ４の表示装置に表示させる（ステップＳ６５）。そして、ステップＳ６５の画面に対する入力内容に基づいて、制御部２１は色調整データを記憶部２２に保存する（ステップＳ６６）。
なお、ステップＳ６２において、同名の色調整データが記憶部２２に保存されていない場合（ステップＳ６２：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ６３〜６６の処理を行わず、色調整データを記憶部２２に保存する（ステップＳ６７）。また、ステップＳ６４において、上書きが許可された場合（ステップＳ６４：ＹＥＳ）、制御部２１は色調整データを上書き保存する（ステップＳ６８）。
【０１１２】
図１４、図１５のフローでは、一例としてプリントコントローラ２の制御部２１による処理の流れを示すが、プリントエンジン３の制御部３１による処理についても同様である。
【０１１３】
これによって、制御部２１、３１は、編集後の色調整データを編集前の色調整データと別名で記憶部２２、３２に記憶させることができるので、編集前後の色調整データをそれぞれ事後に活用することができる。例えば、編集前後の色調整データに基づく印刷をそれぞれについて行い、より良好な印刷結果を得られた色調整データに基づいて再度色調整データの編集を行う等の活用方法が挙げられる。このとき、色調整データを上書きしていると、編集前の色調整データの方が良好な結果を得られた場合に色調整データを編集前の状態へ戻すことが困難となったり、手間を生じたりすることがあるが、編集後の色調整データを別名で保存することにより編集前の色調整データを温存することができるので、編集前の色調整データに基づく色調整を容易に行うことができる。
【０１１４】
また、本発明の画像処理システムは、一つの画像データに対して複数の色調整データを付加することができる。
図１６は、複数の色調整データを付加されたチケットデータの構成の一例を示す図である。
図１６に示すように、チケットデータに対して複数の色調整データを付加することができる。チケットデータに対する複数の色調整データの付加は、図７、図１０に示すような各ページに対して個別の色調整データを適用する場合の他、画像データに対して複数の色調整データのいずれか一つを適用する場合にも用いることができる。
【０１１５】
図１７は、画像データに対して複数の色調整データを適用する画像処理システムの実施形態の一例を示す説明図である。図１７及び以下の説明において、前述の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
プリントコントローラ２の制御部２１が行うＰＪＬコマンドによって指定された色調整データを読み込んで該プリントジョブのチケットデータに付加する処理において、制御部２１は画像データに対して複数の色調整データを読み込んでチケットデータに付加する（図１７の矢印１５１、１５２、１５３）。このとき付加される複数の色調整データは、各ページに対して個別に適用される色調整データではなく、同一のページの画像データに対して個別に適用する複数の色調整データである。
【０１１６】
そして、プリントエンジン３は、チケットデータに付加された複数の色調整データのそれぞれを適用した画像データの色調整を個別に行い（図１７の１５４、１５５、１５６）、各色調整データによる色調整後の画像データを個別に画像形成部３４へ出力する（図１７の矢印１５７、１５８、１５９）。画像形成部３４は、個別に入力された画像データのそれぞれを印刷する。
なお、チケットデータに付加された複数の色調整データのそれぞれを適用した画像データの色調整において、補正データによる色調整も個別に行われる。
【０１１７】
つまり、図１７に示す画像処理システム１は、チケットデータに付加された複数の色調整データのそれぞれによる色調整を施された画像データの印刷結果を個別に得ることができる。例えば、図１７に示すように、画像データに対して三つの色調整データを適用する場合、三つの色調整データのうち一つを適用された画像データの印刷結果を三通り得られることとなる。
【０１１８】
一つの画像データに対して複数の色調整データを付加することで、ユーザは複数の色調整データのそれぞれに基づくガンマ調整を行った同一の画像データの複数の印刷結果を一度に得ることができる。つまり、同一の画像について色調整後の色再現が異なる複数の印刷結果を得たい場合、複数回のプリントジョブの入力を必要とせず、一度のプリントジョブの入力で足りる。
これによって、画像を印刷するときに色調整を行うガンマ変換テーブルの候補が複数生じた場合において、複数回のプリントジョブの入力を要せず、一度の作業で全てのガンマ変換テーブルの候補をそれぞれ用いた複数の印刷結果を確認し、最善の印刷結果を選定することができる。
【０１１９】
なお、一つの画像データに対して付加される複数の色調整データは、編集前の色調整データと編集後の色調整データであってもよい。例えば、ＰＣ４からプリントコントローラ２を介して入力された編集前の色調整データと、ＰＣ４又はプリントエンジン３で編集された編集後の色調整データの両方を一つの画像データに対して付加し、編集前後の色調整データに基づく印刷結果をあわせて確認できるようにする場合が挙げられる。
同一のページの画像データに対して個別に適用する複数の色調整データと、各ページに対して個別に適用する複数の色調整データの両方をチケットデータに付加してもよい。
【０１２０】
本発明におけるガンマ調整の対象となる色はＣＭＹＫに限らず、他の色空間による色再現に対するものであってもよい。他の色空間として例えば、ＣＭＹの三色のみ、Ｋのみ（白黒）、ＲＧＢ等が挙げられる。
【０１２１】
操作パネルに代えて、入力装置と表示装置とを個別に設けてもよい。
【０１２２】
前述の実施形態では、調整部３３は独立した構成として設けられているが、制御部３１が調整部３３として機能するためのプログラムを記憶部３２に記憶させ、制御部３１が当該プログラムを読み出して実行処理することにより調整部として機能するようにしてもよい。
【０１２３】
前述の実施形態では、プリントコントローラ２とプリントエンジン３とはケーブル４１によって直結されているが、他の接続方法によってもよい。例えば、プリントコントローラ２とＰＣ４との接続のようにネットワーク接続によってもよい。プリントコントローラ２とＰＣ４とをネットワーク接続以外の方法により接続してもよい。例えば、１対１のインターフェース（ＵＳＢその他の規格に基づくインターフェース等）を介した接続や、専用線による接続が挙げられる。
また、プリントコントローラ２、プリントエンジン３及びＰＣ４をネットワーク接続等により相互接続し、それぞれが他の構成に対して直接データの送受信を行うことができるようにしてもよい。
【０１２４】
画像処理システム１は、プリントコントローラ２、プリントエンジン３及びＰＣ４のいずれか一つまたは複数の構成を、複数備えてもよい。また、ＰＣ４の有するプリンタドライバ、ジョブ編集ユーティリティ及びカラーユーティリティの機能を複数のＰＣで分担して担ってもよい。
【０１２５】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてＲＯＭを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。
【符号の説明】
【０１２６】
２    プリントコントローラ
３    プリントエンジン
２１    制御部
２３    ネットワーク部
２４    データ送受信部
３１    制御部
３２    記憶部
３３    調整部
３４    画像形成部
３５    データ送受信部
３６    操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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