(57)【要約】【課題】放電ガス中の水銀の減少を阻止する。【解決手段】照明器具は、ベース部材に取り付けられた照明ユニット１を有している。照明ユニット１は、水銀を含む放電ガスが封入された放電管２１と、放電管２１の外周面２１ａにおいて、放電管２１の両端を閉塞する２つの閉塞部２３ａ，２３ｂ近傍であってこれら閉塞部間に形成された２つの電極２２とを含む放電ランプ２０と、２つの電極間において、外周面２１に接触するとともに放電ランプ２０を支持する接触・支持部材３３とを有している。接触・支持部材３３は、空気よりも熱伝導率が大きく、放電管２１からの接触・支持部材３３を介した放熱量が、単位面積及び単位時間当たり、放電管２１からの空気を介した放熱量よりも多い。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に沿って延在し、前記一方向の両端が閉塞され、内部に水銀を含む放電ガスが封入された放電管と、前記放電管の外周面において、前記放電管の両端を閉塞する２つの閉塞部近傍であってこれら閉塞部間に形成された少なくとも２つの電極とを含む放電ランプと、
前記一方向に関して最も外側に配置された２つの電極間において、前記外周面に接触する接触部材と、
前記電極に電圧を印加するための給電部材とを備えており、
前記接触部材は空気よりも熱伝導率が大きく、前記放電管からの前記接触部材を介した放熱量が、単位面積及び単位時間当たり、前記放電管からの空気を介した放熱量よりも多いことを特徴とする照明器具。
【請求項２】
前記接触部材が、前記最も外側に配置された２つの電極の中間において、前記外周面に接触していることを特徴とする請求項１に記載の照明器具。
【請求項３】
前記接触部材を支持する板状部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明器具。
【請求項４】
少なくとも一部に透明又は透光部を有し、前記放電ランプ及び前記接触部材を収納するカバーをさらに備えており、
前記接触部材が、前記カバーと接触していることを特徴とする請求項１又は２に記載の照明器具。
【請求項５】
前記カバーは、筒状であることを特徴とする請求項４に記載の照明器具。
【請求項６】
前記接触部材が、前記放電管の外周に沿って前記放電管を部分的に支持していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の照明器具。
【請求項７】
前記接触部材が、透明な樹脂から構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の照明器具。
【請求項８】
前記放電ランプが複数設けられており、
前記接触部材が、複数の前記放電管を支持していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電ランプを有する照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液晶ディスプレイのバックライトや、スキャナーの原稿読取用光源、さらには照明用光源などに外部電極放電ランプが用いられている。外部電極放電ランプとして、例えば、特許文献１に開示されている外部電極放電ランプは、両端に形成された排気管（閉塞部）によって閉塞され、内部に水銀等の放電ガスが封入された発光管バルブ（放電管）と、発光管バルブの外周面であって２つの排気管の間に形成された外部電極とを含んでいる。そして、これら外部電極に高周波高電圧を印加すると、発光管バルブ内で放電が発生し、外部電極放電ランプが点灯するようになっている。本特許文献１において、放電ランプの最冷部に水銀の凝集が生じることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−８２１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の外部電極放電ランプにおいては、例えば、発光管バルブの両端であって電極間の外側に排気管が形成されているので、外部電極放電ランプを放電させたときに、排気管の温度が最も低くなると考えられる。これは、外部電極放電ランプを放電させたときに、外部電極が電圧の印加によって発熱し、電極間にある発光管バルブは発光による熱が発生するが、排気管は電極間の外側にあるため特に先端においては電極部の熱が伝わるのみであるからである。このように排気管の温度が最も低くなると、排気管内において放電ガス中の水銀が凝集することがある。放電ガス中の水銀が凝集すると、放電ガス中の水銀が減少していき、外部電極放電ランプの輝度が低下してしまう虞がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、放電ガス中の水銀の減少を阻止する照明器具を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明の照明器具は、一方向に沿って延在し、前記一方向の両端が閉塞され、内部に水銀を含む放電ガスが封入された放電管と、前記放電管の外周面において、前記放電管の両端を閉塞する２つの閉塞部近傍であってこれら閉塞部間に形成された少なくとも２つの電極とを含む放電ランプと、前記一方向に関して最も外側に配置された２つの電極間において、前記外周面に接触する接触部材と、前記電極に電圧を印加するための給電部材とを備えている。そして、前記接触部材は空気よりも熱伝導率が大きく、前記放電管からの前記接触部材を介した放熱量が、単位面積及び単位時間当たり、前記放電管からの空気を介した放熱量よりも多い。
【０００７】
これによると、放電管の閉塞部間に２つの電極が配置されていても、これら電極間にある放電管の外周面は接触部材と接触しており、放電管からの接触部材を介した放熱量が放電管からの空気を介した放熱量よりも多い。このため、接触部材と接触した放電管の接触箇所が、放電ランプを放電させたときに、閉塞部よりも温度が低くなる。このため、放電ガス中に含まれる水銀が閉塞部において凝集しにくくなる。この結果、放電ガス中の水銀の減少が阻止され、輝度の低下を阻止することができる。なお、放電管の接触部材を配置した部位において水銀の凝集が生じても、この領域は発光領域に存在しこの領域ではプラズマ放電が生じているため、凝集した水銀が再び蒸気化する。
【０００８】
本発明において、前記接触部材が、前記最も外側に配置された２つの電極の中間において、前記外周面に接触していることが好ましい。これにより、放電管内の水銀の長手方向の分布が対称的にでき、左右一方に偏りが生じることを防止して、左右の明るさのバランスを維持できる。
【０００９】
また、本発明において、前記接触部材を支持する板状部材をさらに備えていることが好ましい。これにより、放電管から接触部材に伝わった熱が板状部材に放熱されるので、接触部材と接触した放電管の接触箇所が、放電ランプを放電させたときに、閉塞部よりも温度を低くさせることが容易にできる。
【００１０】
また、本発明において、少なくとも一部に透明又は透光部を有し、前記放電ランプ及び前記接触部材を収納するカバーをさらに備えており、前記接触部材が、前記カバーと接触していることが好ましい。これにより、カバーの内部は、放電ランプを収納して閉鎖系を構成し、放電ランプが熱源となるため、必ず外気温度（環境温度）よりも高くなる。従って、放電管から接触部材に伝わった熱がカバーに放熱されるので、（さらには、カバー外面は大気に接しているため）接触部材と接触した放電管の接触箇所が、放電ランプを放電させたときに、閉塞部よりも温度を低くさせることが容易にできる。
【００１１】
また、本発明において、前記カバーは、筒状であることが好ましい。これにより、カバーは、放電ランプから何処でも略均等な位置に存在するため、より効率的に放熱できる。
【００１２】
また、本発明において、前記接触部材が、前記放電管の外周に沿って前記放電管を部分的に支持していることが好ましい。これにより、１つの接触部材で放電管を支持することが可能となり、部品点数の増加を抑制することができる。また、放電ランプが位置ズレしにくくなる。
【００１３】
また、本発明において、前記接触部材が、透明な樹脂から構成されていることが好ましい。これにより、接触部材が放電管の発光を遮りにくくなり、輝度の低下をより一層阻止することができる。
【００１４】
また、本発明において、前記放電ランプが複数設けられており、前記接触部材が、複数の前記放電管を支持していることが好ましい。これにより、１つの接触部材で複数の放電管を支持することが可能となり、部品点数の増加を抑制することができる。また、複数の放電ランプが位置ズレしにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態による照明器具の斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示す照明ユニットの断面図であり、（ｂ）は図２（ａ）に示す接触・支持部材の正面図である。
【図３】図２に示す放電ランプを放電させたときの放電ランプの長手方向に関する部位の温度変化を示す説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態による照明器具の斜視図である。
【図５】図４に示す接触・支持部材の斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態による照明器具の接触・支持部材の変形例の正面図である。
【図７】本発明の第３実施形態による照明器具の斜視図である。
【図８】図７に示す接触・支持部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ以下に説明する。
【００１７】
本発明の第１実施形態による照明器具１００は、図１に示すように、下に凸となる２つの斜面１０１ａを有し、長手方向（一方向）に沿って長尺なベース部材１０１と、長手方向に関して各斜面１０１ａの両端部に形成されたソケット１０２と、後述のキャップ５０に形成されたプラグ（不図示）をソケット１０２に嵌め込んでベース部材１０１に取り付けられた２つの照明ユニット１とを有している。ソケット１０２は、インバータ電源（不図示）と電気的に接続されている。
【００１８】
また、ベース部材１０１の斜面１０１ａは光を反射することが可能なように反射面に構成されている。このため、照明ユニット１のベース部材１０１に照射された光を反射することが可能となって、照明器具１００の輝度が向上する。また、ベース部材１０１の反射面を構成する部位は、金属（例えば、ステンレス、アルミニウム、銅及び鉄など）から構成されている。
【００１９】
照明ユニット１は、図２（ａ）に示すように、長手方向に沿って延在した長尺な円筒状のランプカバー１０と、ランプカバー１０に挿入された２本の放電ランプ２０と、ランプカバー１０の端部を覆う２つのキャップ５０とを含んでいる。
【００２０】
本実施形態におけるランプカバー１０は、透明又は透光性のあるポリカーボネート樹脂から構成されているが、透明又は透光性を有するものであれば、どのような材料でもよい。例えば、アクリル樹脂やガラスなどの材料から構成されていてもよい。
【００２１】
各放電ランプ２０は、ランプカバー１０の長手方向に沿って延在した放電管２１と、放電管２１の外周面２１ａにおいて、放電管２１の両端を閉塞する２つの閉塞部２３近傍に形成された２つの電極２２とを有している。放電管２１は、一端に閉塞部２３ａ、他端に閉塞部２３ｂが形成されたガラス管から構成されており、内部に水銀を含む放電ガスが封入されている。つまり、一端が閉塞された円筒状のガラス管の他端から、内部に放電ガスが充填された状態でその他端が閉塞されて、放電管２１が構成されている。なお、放電ガスのガス圧は３０〜４０Ｔｏｒｒとなっている。
【００２２】
電極２２は、導電ペーストを固化させたものであり、２つの閉塞部２３ａ，２３ｂ間であって閉塞部２３ａ，２３ｂ近傍において放電管２１の全周にわたって形成されている。なお、電極２２は、導電性を有しておれば、どのような材質から形成されていてもよい。また、閉塞部２３ｂは、長手方向Ａに沿った先細り形状を有しているが、閉塞部２３ａと同様に丸みを帯びた形状であってもよい。また、閉塞部２３ａが閉塞部２３ｂと同様に長手方向Ａに沿った先細り形状を有していてもよい。上記のように閉塞部２３a、２３ｂの形状は何れでもよいが、電極２２を放電ランプ２０の最端である閉塞部２３a、２３ｂまで延設させた場合（キャップ・帽子状電極）、ガラス厚の小さい部位に電界が集中して、孔空きなどの問題が生じる。特に安価な製造・加工方法を選択した場合、ガラス管の封止部（閉塞部）のガラス厚は不均一になり、局部的にガラス厚が小さい部位が存在することになる。本発明は、２つの閉塞部２３ａ，２３ｂ間であって閉塞部２３ａ，２３ｂ近傍において形成されており、閉塞部２３ａ，２３ｂには電極が配設されておらず、前記のような典型的な局部的にガラス厚の小さい部位で生じる孔空きなどの問題は生じないものである。
【００２３】
各キャップ５０には、２つの給電端子５１が設けられている。これら給電端子５１は、キャップ５０をランプカバー１０の端部に嵌め込むことで、電極２２を放電管２１の径方向に関して挟むように構成されている。また、給電端子５１は、キャップ５０の外周面に凸設されたプラグ（不図示）と電気的に接続されており、プラグがソケット１０２に嵌め込まれることによって、電極２２に電圧を印加することが可能となる。こうして、高周波高電圧がインバータ電源からソケット１０２、プラグ及び給電端子５１を介して各電極２２に印加されると、各放電管２１内で放電が発生して放電ガスが発光する。こうして、照明器具１００の照明ユニット１が発光する。
【００２４】
ランプカバー１０内には、放電ランプ２０の２つの電極２２の中間において、放電管２１の外周面２１ａと接触して配置されている接触・支持部材３３が設けられている。前記接触・支持部材３３は、図２（ｂ）に示すように、円板形状を有しており、その外周面全体がランプカバー１０の内周面と接触している。なお、接触・支持部材３３は、その直径がランプカバー１０の内径と同径もしくは若干大きい外径を有し、外周面がランプカバー１０の内周面と密着して接触していることが望ましい。
【００２５】
また、接触・支持部材３３には、２つの孔３３ａが形成されている。そして、放電ランプ２０が、これら孔３３ａに通されて、２つの放電ランプ２０が接触・支持部材３３によって接触及び支持される。本実施形態における孔３３ａは、放電管２１の外径と同径もしくは若干小さい径を有し、放電ランプ２０が孔３３ａに通されたときに孔３３ａの内周面と放電管２１の外周面２１ａとが密着して接触している。
【００２６】
上述したように接触・支持部材３３は、２つの電極２２の中間において、放電管２１の外周面２１ａと接触して配置されている。また、支持部材３３は、後述する支持部材３１，３２よりもその厚みが大きくなっている。例えば、図２に示す閉鎖系を構成し、放電ランプ径が６〜１０ｍｍ、接触・支持部材３３の材料がシリコン樹脂である場合、厚みは、５ｍｍ程度で形成される。さらに接触・支持部材３３は、透明なシリコン樹脂から構成されており、密着性を有し、空気よりも熱伝導率が大きくなっている。このような接触・支持部材３３が設けられていることで、放電管２１からの接触・支持部材３３を介した放熱量が、単位面積及び単位時間当たり、放電管２１からの空気を介した放熱量よりも多くなる。さらに接触・支持部材３３は、後述の温度Ｔ３が最も低い温度となるようにその形状などが決定されている。
【００２７】
また、２つの支持部材３１，３２は、図２（ａ）に示すように、放電ランプ２０の電極２２間であって当該電極２２近傍において放電ランプ２０を支持している。また、支持部材３１、３２は上述の接触・支持部材３３のように放熱を期待するものではなく単に放電ランプ２０を放電管２１が位置ズレしにくくなるように間隔を保って支持するものである。従って、支持部材３１，３２は、接触・支持部材３３とは異なる材質で形成されていてもよい。例えば、透明なポリカーボネート樹脂から構成することができる。
【００２８】
続いて、照明ユニット１を発光させたときの放電ランプ２０の長手方向に関する部位の温度変化について、図３を参照しつつ以下に説明する。照明ユニット１を発光させるには、キャップ５０に形成されたプラグをソケット１０２に差し込んで、各放電ランプ２０の電極２２に電圧を印加する。すると、放電ランプ２０の電極２２間が放電し、放電管２１の電極２２間が発光領域となって発光する。
【００２９】
この放電ランプ２０を放電させているとき、電極２２は電圧の印加によって発熱する発熱領域となり、図３に示すように、電極２２の発熱領域の温度Ｔ１が最も高い温度となる。そして、発光領域においても、プラズマ放電が生じており高温である。このときの温度は温度Ｔ１より小さく、後述の温度Ｔ２よりも高い。また、閉塞部２３ａ，２３ｂにおいては、電極２２間の外側にあって電極部２２で発生した熱が伝わるのみであるため、当該閉塞部２３ａ，２３ｂの最も外側の端部の温度が発熱領域及び発光領域における温度よりも低くなる。特に、閉塞部２３ｂの先端部における温度Ｔ２が低くなる。このように閉塞部が電極２２よりも外側に配置されていると、上述のように閉塞部の温度が発熱領域及び発光領域における温度よりも低くなり、この部位において放電ガス中の水銀が凝集する虞がある。しかしながら、本発明のように放電管２１の外周面２１ａと接触する接触・支持部材３３を電極２２間に設けていることで、この接触・支持部材３３が存在する領域が放熱領域となり、放電管２１の熱が接触・支持部材３３へと放熱されていく。さらに接触・支持部材３３はランプカバー１０とも接触しているので、接触・支持部材３３に伝わった熱はランプカバー１０にも放熱されていき、最終的にはランプカバー１０を介して外気に放熱される。この結果、図３に示すように、放電管２１の放熱領域における温度Ｔ３が最も低い温度となる。このように閉塞部２３ｂの温度Ｔ２よりも低い温度Ｔ３が存在することで、当該閉塞部２３ｂでの水銀の凝集が生じにくくなる。そして、例え、放電管２１の放熱領域において水銀の凝集が生じても、この領域は発光領域に存在しこの領域ではプラズマ放電が生じているため、凝集した水銀が再び蒸気化する。なお、支持部材３１，３２と放電管２１との接触箇所においても、放電管２１から支持部材３１，３２への放熱が生じているが、支持するのみの目的であり、自身の放熱性能も小さいため、図３においてもほとんど温度は低下していない。
【００３０】
なお、閉塞部２３ａ，２３ｂはランプカバー１０及びキャップ５０で構成された閉鎖空間に配置されているので、この閉鎖空間内の気温よりも温度Ｔ２が低くなることがなく、本実施形態においては温度Ｔ２が閉鎖空間内の気温よりも若干高くなっている。一方、温度Ｔ３の上限値は、温度Ｔ２以下でよく、このような閉鎖空間を構成することにより、ランプカバー１０を隔て、内部空間が外部空間（外気）よりも高い温度になるので、放電管２１の外周面２１ａの温度を閉塞部２３ａ，２３ｂの温度以下（Ｔ３）にすることが容易にできる。つまり、接触・支持部材３３の材料選択範囲が広がり、また接触・支持部材３３を必要以上に大きくする必要が無くなる、従って、接触・支持部材３３の材料と形状の決定が簡単になる。なお、前述のように好適には、接触・支持部材３３が放電管２１の外周面２１ａ及びランプカバー１０の内周面に密着するように形状及び材質を決定するとよい。こうすれば、接触・支持部材３３をより小さく又は形状を簡素化することが可能となる。
【００３１】
以上のように、本実施形態によると、放電管２１の閉塞部２３ａ，２３ｂ間に２つの電極２２が配置されていても、これら電極２２間にある放電管２１の外周面２１ａは支持部材３３と接触しており、放電管２１からの接触・支持部材３３を介した放熱量が放電管２１からの空気を介した放熱量よりも多い。このため、支持部材３３と接触した各放電管２１の接触箇所が、放電ランプ２０を放電させたときに、閉塞部２３ｂよりも温度が低くなる。このため、放電ガス中に含まれる水銀が閉塞部２３ｂにおいて凝集しにくくなる。この結果、放電ガス中の水銀の減少が阻止され、輝度の低下を阻止することができる。
【００３２】
また、接触・支持部材３３が、２つの電極２２の中間において外周面２１ａと接触しているので、放電管内の水銀の長手方向の分布が対称的にでき、左右一方に偏りが生じることを防止して、左右の明るさのバランスを維持できる。
【００３３】
また、接触・支持部材３３が、透明な樹脂（シリコン樹脂）から構成されているので、接触・支持部材３３が放電管２１の発光を遮りにくくなり、輝度の低下をより一層阻止することができる。
【００３４】
また、接触・支持部材３３に孔３３ａが２つ形成され、１つの支持部材３３で２つの放電ランプ２０を支持することができるので、各放電ランプ２０を支持するための支持部材を設ける必要が無くなって、部品点数の増加を抑制することができる。また、接触・支持部材３３は、放電管２１と単に接触しているだけでなく、２つの放電管２１を支持しているので、各放電管２１が位置ズレしにくくなる。例えば、本実施形態では、放電ランプ２０と放電ランプ２０の径方向の間隔を保持することができる。
【００３５】
また、照明器具１００が、放電ランプ２０及び支持部材３３を収納するランプカバー１０を有していることで、放電ランプ２０の損傷を抑制することができる。さらに、ランプカバー１０と接触・支持部材３３が接触しているので、放電管２１から接触・支持部材３３に伝わった熱がランプカバー１０に放熱される。このため、接触・支持部材３３と接触した放電管２１の接触箇所が、放電ランプ２０を放電させたときに、閉塞部２３ｂよりも温度を低くさせることが容易にできる。
【００３６】
本実施形態における支持部材３１，３２は、特に設けていなくてもよい。さらには、孔３１ａ，３２ａの周長の１／３程度を欠設するような切欠部を支持部材３１，３２に形成し、当該欠設された孔によって放電管２１を周方向に関して部分的に支持してもよい。そして、照明ユニットからの光を照射する方向に切欠部を配置しておけば、支持部材を特に透明な樹脂で構成しなくても、放電管２１の発光を遮りにくくなり、輝度の低下を阻止することができる。
【００３７】
続いて、本発明の第２実施形態による照明器具２００について、図４及び図５を参照しつつ以下に説明する。なお、第１実施形態と同様なものに関しては同符号で示し説明を省略する。本実施形態における照明器具２００は、図４に示すように、一方向に長尺な板状部材２０２と、板状部材２０２の長手方向と直交する方向に並設された４本の放電ランプ２０と、板状部材２０２に取り付けられ放電ランプ２０を支持する４つの接触・支持部材２３０と、板状部材２０２に取り付けられ放電ランプ２０の電極２２を把持する８つの給電端子２５１とを有している。
【００３８】
板状部材２０２は、絶縁性を有する基板２０３と、基板２０３の上面に積層され板状部材２０２の上層（一表面）を構成する２枚の絶縁性を有する絶縁板２０４ａ，２０４ｂ及び１枚の反射板２０５とを有している。なお、絶縁板２０４ａ，２０４ｂは、熱伝導率が小さい材料からなる。なお、反射板２０５は、空気よりも熱伝導率が大きい材料からなり、金属（例えば、ステンレス、アルミニウム、銅及び鉄などの板）から構成されており、背面は絶縁性の加工が施されている。
【００３９】
絶縁板２０４ａ，２０４ｂは、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）樹脂からなり、基板２０３の長手方向の両端部に形成されている。つまり、絶縁板２０４ａ，２０４ｂは、基板２０３の長手方向に関して、反射板２０５を挟んで互いに離隔して配置されている。また、絶縁板２０４ａ，２０４ｂは基板２０３の長手方向と直交する方向に延在しており、絶縁板２０４ａが各放電ランプ２０の閉塞部２３ａ、絶縁板２０４ｂが各放電ランプ２０の閉塞部２３ｂに跨って配置されている。これら絶縁板２０４ａ，２０４ｂは、基板２０３に設けられたインバータ電源２０６と電気的に絶縁されている。なお、インバータ電源２０６には図示しないプラグを介して１００Vの交流電源が供給される。
【００４０】
給電端子２５１は、導電性材料から構成されており、絶縁板２０４ａ，２０４ｂのそれぞれに設けられた４つずつの孔に設けた図示しない導電板に固定させ、前記導電板と共に、前記基板２０３に設けられたインバータ電源２０６と電気的に接続されている。また、給電端子２５１は、電極２２を放電管２１の径方向に挟むことが可能なように構成されている。この構成において、高周波高電圧がインバータ電源２０６から給電端子２５１を介して各電極２２に印加されると、各放電管２１内で放電が発生して放電ガスが発光する。こうして、照明器具２００が発光する。
【００４１】
各接触・支持部材２３０は、図４に示すように、第１実施形態の接触・支持部材３３と同様に、２つの電極２２の中間において、放電管２１の外周面２１ａと接触して配置されている。また、接触・支持部材２３０は、図５に示すように、放電管２１をその径方向に関して挟むことが可能なように一対の把持部材２３１，２３２から構成されている。各把持部材２３１，２３２は、反射板２０５に固定されるフランジ２３１ａ，２３２ａと、フランジ２３１ａ，２３２ａから上方に延在し中央に湾曲部２３１ｂ，２３２ｂを有する把持部２３１ｃ，２３２ｃとを有している。これら把持部材２３１，２３２は、２つの湾曲部２３１ｂ，２３２ｂで放電管２１を径方向に挟むことが可能なように、フランジ２３１ａ，２３２ａが反射板２０５に固定されている。
【００４２】
また、接触・支持部材２３０は、空気よりも熱伝導率が大きい金属から構成されている。このような接触・支持部材２３０が設けられていることで、第１実施形態と同様に、放電管２１からの接触・支持部材２３０を介した放熱量が、単位面積及び単位時間当たり、放電管２１からの空気を介した放熱量よりも多くなる。さらに接触・支持部材２３０は、温度Ｔ３が最も低い温度となるようにその形状などが決定されている。これにより、各放電ランプ２０の２つの電極２２の中間には放熱領域が構成され、照明器具２００を発光させたときに、放電管２１の熱が接触・支持部材２３０から反射板２０５へと効果的に放熱される。こうして、当該放熱領域が最も温度の低い領域となる。ただし、反射板２０５への熱伝達量を大きくするため、接触・支持部材２３０は、図示しない支持専用の部材を設けた場合、放熱性能を確保するため、支持専用の部材より少し大きめである必要がある。
【００４３】
以上のように、本実施形態においても、電極２２間にある放電管２１の外周面２１ａは接触・支持部材２３０と接触しており、放電管２１からの接触・支持部材２３０を介した放熱量が放電管２１からの空気を介した放熱量よりも多い。このため、接触・支持部材２３０と接触した各放電管２１の接触箇所が、放電ランプ２０を放電させたときに、第１実施形態と同様に、閉塞部２３ｂよりも温度が低くなる。このため、放電ガス中に含まれる水銀が閉塞部２３ｂにおいて凝集しにくくなる。この結果、放電ガス中の水銀の減少が阻止され、輝度の低下を阻止することができる。また、接触・支持部材２３０が板状部材２０２に固定され、当該接触・支持部材２３０が放電ランプ２０を支持しているので、放電ランプ２０が位置ズレにくくなる。なお、第１実施形態と同様な構成においては、同じ効果を得ることが可能である。
【００４４】
第２実施形態における接触・支持部材２３０は、一対の把持部材２３１，２３２から構成されていたが、図６に示すように、反射板２０５に固定されるフランジ２４１と、放電管２１を把持するＵ字形状の把持部２４２と、フランジ２４１と把持部２４２とを連結する連結部２４３とを有する１つの接触・支持部材２４０から構成されていてもよい。この場合、放電管２１の発光を遮りにくくなり、輝度の低下を阻止抑制することができるとともに、接触・支持部材２４０を構成する部品点数が減少し、接触・支持部材２４０を反射板に固定しやすくなる。なお、この接触・支持部材２４０も支持部材２３０と同じ材料から構成されている。
【００４５】
また、上述した第1実施形態において、図１に示す照明器具１００はランプカバー１０を有しているが、放電ランプ２０を覆うランプカバー１０などが設けられていなくてもよい。この場合、上述のベース部材１０１の斜面（反射面）１０１ａに、図４に示した接触・支持部材２３０を設けて放電管２１を把持してもよい。こうすることで放電管２１の発光領域中に放熱領域を設けることが可能となり、上述の第２実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００４６】
すなわち、図１に示すようにベース部材１０１の反射面を構成する部位は、金属（例えば、ステンレス、アルミニウム、銅及び鉄など）から構成されている各斜面１０１ａであるが、上述の第２実施形態の図４に示す反射板２０５と同様に、これらは熱伝導率が高く、また大面積を持って外部大気と接している。すなわち、各斜面１０１ａ及び反射板２０５の温度は若干高くなってもほぼ大気温度を維持でき、かつ大容量の放熱能力をもっている。一方、放電管２１両端の閉塞部２３ａ、２３ｂは、直接大気と接触しているだけで発熱源である電極部温度による支配が強く大気温度の影響があったとしても少しである。上述のように、各斜面１０１ａ及び反射板２０５に接触・支持部材２３０を取り付ければ、放電管２１の発光領域の熱は接触・支持部材２３０を介して放熱容量の大きい各斜面１０１ａ及び反射板２０５に逃がすことができる。つまり、放電管２１の放熱領域の温度が最も低くなるように寄与する。
【００４７】
続いて、本発明の第３実施形態による照明器具３００について、図７及び図８を参照しつつ以下に説明する。なお、第１及び第２実施形態と同様なものに関しては同符号で示し説明を省略する。本実施形態における照明器具３００は、図７に示すように、第２実施形態の照明器具２００において接触・支持部材２３０に代えて接触・支持部材３３０を設け、これらを覆うカバー３０１が設けられて構成されている。インバータ電源２０６にはカバー３０１より引き出されたプラグ３０２を介して１００Vの交流電源が供給される。
【００４８】
カバー３０１は、透明又は透光性のあるアクリル樹脂から構成された箱形状を有している。カバー３０１の絶縁板２０４ａ，２０４ｂを取り囲む領域には、不可視加工が施されており、ちょうど電極２２、閉塞部２３ａ，２３ｂ及び絶縁板２０４ａ，２０４ｂなどが外部から見えなくなっている。カバー３０１の絶縁板２０４ａ，２０４ｂを囲む領域以外は透明又は透光部３０１ａとなる。これにより、照明器具３００は、当該透明又は透光部３０１ａから発光させることが可能となる。
【００４９】
また、カバー３０１の不可視加工が施された部位には、４つの取り付けフランジ３０３が設けられている。図７においては、手前にある２つの取り付けフランジ３０３だけを描いているが、取り付けフランジ３０３は、カバー３０１の奥側にも２つ設けられている。このようにカバー３０１に取り付けフランジ３０３が設けられていることで、照明器具３００を天井や壁面にネジなどを用いて取り付けることが可能となる。
【００５０】
接触・支持部材３３０は、図７に示すように、第２実施形態の接触・支持部材２３０と同様に、２つの電極２２の中間において、放電管２１の外周面２１ａと接触して配置されている。また、接触・支持部材３３０は、図７及び図８に示すように、放電管２１の長手方向と直交する方向に延在した一対の板状部材３３１，３３２から構成されている。これら板状部材３３１，３３２は、４本の放電管２１に跨って延在しており、放電管２１を把持する湾曲部３３１ａ，３３２ａが４つずつ設けられている。板状部材３３１は、反射板２０５上に固定されている。そして、板状部材３３２は、放電ランプ２０を湾曲部３３１ａ上に並べた後、図示しないネジなどによって板状部材３３１に固定されるとともに、カバー３０１が設けられ、透光部３０１ａ内面と（板状部材３３２上面が）接触する。こうして、一対の板状部材３３１，３３２、すなわち、接触・支持部材３３０によって４本の放電ランプ２０が支持される。
【００５１】
また、接触・支持部材３３０は、透明なシリコン樹脂から構成されていることが好ましい。このような接触・支持部材３３０が設けられていることで、第１実施形態と同様にカバーの内部は、各放電ランプ２０を収納して閉鎖系を構成し、放電管２１から接触・支持部材３３０に伝わった熱がカバー３０１に放熱され、放電管２１からの接触・支持部材３３０を介した放熱量が、単位面積及び単位時間当たり、放電管２１からの空気を介した放熱量よりも多くなる。さらに接触・支持部材３３０は、温度Ｔ３が最も低い温度となるようにその形状などが決定されている。これにより、各放電ランプ２０の２つの電極２２の中間には放熱領域が構成され、照明器具３００を発光させたときに、放電管２１の熱が接触・支持部材３３０からカバー３０１へと効果的に放熱される。こうして、当該放熱領域が最も温度の低い領域となる。
【００５２】
以上のように、本実施形態においても、電極２２間にある放電管２１の外周面２１ａは接触・支持部材３３０と接触しており、放電管２１からの接触・支持部材３３０を介した放熱量が放電管２１からの空気を介した放熱量よりも多い。このため、接触・支持部材３３０と接触した各放電管２１の接触箇所が、放電ランプ２０を放電させたときに、第１及び第２実施形態と同様に、閉塞部２３ｂよりも温度が低くなる。このため、放電ガス中に含まれる水銀が閉塞部２３ｂにおいて凝集しにくくなる。この結果、放電ガス中の水銀の減少が阻止され、輝度の低下を阻止することができる。また、放電ランプ２０がカバー３０１によって覆われるので、放電ランプ２０の損傷を抑制することができる。なお、第１及び第２実施形態と同様な構成においては、同じ効果を得ることが可能である。
【００５３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の第１〜第３実施形態における接触・支持部材３３，２３０，３３０は、空気よりも熱伝導率が大きい材料からなり、上述したような接触構造を構成するものであれば、材料・形状等これに限るものではない。また、２つの電極２２の中間を除く電極２２間に接触・支持部材を配置して外周面２１ａと接触・支持部材とを接触させてもよい。
【００５４】
また、第1実施形態において、ランプカバー１０は円筒状のものを用いたが、例えば半月型の２つの樋状の部品に分けて嵌め合わせる、又は溝を形成させスライドさせるなどして構成してもよいし、前記樋状の部品の一方のみがランプカバー１０であるように構成してもよい。
【００５５】
また、第２実施形態において、反射板２０５は、熱伝導率が大きい金属から構成されているが、例えば反射板２０５を取り付け、またインバータ電源２０６などの電源装置の基盤となる器具本体も通常は銅や鉄などの金属板が使用される。反射板２０５としてプラスチックのような熱伝導率の小さいものを用いる場合は、反射板２０５に孔を設け、接触・支持部材２３０を器具本体に取り付けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  照明ユニット
１０  ランプカバー
２０  放電ランプ
２１  放電管
２１ａ  外周面
２２  電極
２３ａ，２３ｂ  閉塞部
３３，２３０，３３０  接触・支持部材
５１，２５１  給電端子（給電部材）
１００，２００，３００  照明器具
２０２  板状部材
３０１  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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