(57)【要約】【課題】共用対象物に対するユーザの仮押さえをできる限り抑制すると共に、予約情報の変更による予約の不安定さを軽減することができる予約管理装置等を提供する。【解決手段】複数のユーザによって予約され且つ使用される複数の共用オブジェクトが存在しており、ユーザＩＤ及び共用オブジェクトＩＤを含む予約情報を受け付ける。ユーザＩＤ毎に、共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に増分されるペナルティ値を設定する。当該共用オブジェクトに対して第１のユーザＩＤが既に予約されている場合に、同一共用オブジェクトに対して第２のユーザＩＤの予約情報が与えられた際、第２のユーザＩＤのペナルティ値が、第１のユーザＩＤのペナルティ値よりも小さいならば、第２のユーザＩＤを当該共用オブジェクトに割り当て、第１のユーザＩＤを他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てるように予約情報データベースを制御する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザによって予約され且つ使用される複数の共用オブジェクトが存在しており、ユーザ識別子及び共用オブジェクト識別子を含む予約情報を受け付ける予約管理装置であって、
前記予約情報に基づいて、共用オブジェクト毎に割り当てたユーザ識別子を記憶する予約情報データベースと、
前記共用オブジェクト毎に、ユーザの使用状況「使用／不使用」を検知する使用状況検知手段と、
前記ユーザ識別子毎に、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に増分されるペナルティ値を記憶するユーザ情報データベースと、
前記予約情報データベースによって当該共用オブジェクトに対して第１のユーザ識別子が既に予約されている場合に、同一共用オブジェクトに対して第２のユーザ識別子の予約情報が与えられた際、第２のユーザ識別子のペナルティ値が、第１のユーザ識別子のペナルティ値よりも小さいならば、第２のユーザ識別子を当該共用オブジェクトに割り当て、第１のユーザ識別子を他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てるように前記予約情報データベースを制御する予約情報制御手段と
を有することを特徴とする予約管理装置。
【請求項２】
前記予約情報は、更に予約日時間帯を含み、
前記予約情報データベースは、前記予約情報に基づいて、共用オブジェクト毎に、予約日時間帯に応じて割り当てたユーザ識別子を記憶し、
前記予約情報制御手段は、同一共用オブジェクト及び同一日時間帯に対して、予約情報の移動を制御することを特徴とする請求項１に記載の予約管理装置。
【請求項３】
前記ユーザ情報データベースは、
当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず、使用時刻前の所定時間範囲内で「キャンセル」とした場合に、当該ユーザ識別子に対するペナルティ値を、前記「不使用」よりも少ない値で増分させ、
所定日数以上、当該共用オブジェクトが正当に使用され、前記ペナルティ値が増分しなかった場合には、当該ペナルティ値を減分させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の予約管理装置。
【請求項４】
前記ペナルティ値に応じて移動強要回数が決定され、
前記ユーザ情報データベースについて、前記移動強要回数は、前記ユーザ識別子がいずれかの共用オブジェクトに割り当てられる度に減分されるものであり、
前記予約情報制御手段は、当該共用オブジェクトに対して前記ユーザ識別子を割り当てることによって当該ユーザ識別子に対応する移動強要回数が減分されて０になった場合、当該共用オブジェクトに対する当該ユーザ識別子の予約を確定させる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の予約管理装置。
【請求項５】
前記共用オブジェクト毎に、予約可能な上限ペナルティ値が設定されており、
前記予約情報制御手段は、当該ユーザ識別子のペナルティ値が、前記上限ペナルティ値を越えているならば、当該ユーザ識別子を、上限ペナルティ値を越えない他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の予約管理装置。
【請求項６】
前記予約情報は、予約条件情報を更に含んでおり、
前記共用オブジェクトは、共用条件情報を有しており、
前記予約情報制御手段は、当該共用オブジェクトに対してユーザ識別子の予約情報が受信された際、当該予約情報の予約条件情報が、当該共用オブジェクトの共用条件情報の範囲内に無いならば、当該ユーザ識別子を、他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の予約管理装置。
【請求項７】
前記共用オブジェクトは、共用して予約可能なサービス、物、物理的空間又は仮想的空間に関するオブジェクトであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の予約管理装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の予約管理装置の機能を含むと共に、ネットワークに接続された予約管理サーバと、
ユーザの操作に応じて、ユーザ識別子及び共用オブジェクト識別子を含む予約情報を、前記ネットワークを介して前記予約管理サーバへ送信する端末と
を有することを特徴とする予約管理システム。
【請求項９】
複数のユーザによって予約され且つ使用される複数の共用オブジェクトが存在しており、ユーザ識別子、共用オブジェクト識別子及び予約日時間帯を含む予約情報を管理する装置に搭載されたコンピュータを機能させる予約管理プログラムであって、
前記予約情報に基づいて、共用オブジェクト毎に割り当てたユーザ識別子を記憶する予約情報データベースと、
前記共用オブジェクト毎に、ユーザの使用状況「使用／不使用」を検知する使用状況検知手段と、
前記ユーザ識別子毎に、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に増分されるペナルティ値を記憶するユーザ情報データベースと、
前記予約情報データベースによって当該共用オブジェクトに対して第１のユーザ識別子が既に予約されている場合に、同一共用オブジェクトに対して第２のユーザ識別子の予約情報が与えられた際、第２のユーザ識別子のペナルティ値が、第１のユーザ識別子のペナルティ値よりも小さいならば、第２のユーザ識別子を当該共用オブジェクトに割り当て、第１のユーザ識別子を他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てるように前記予約情報データベースを制御する予約情報制御手段と
してコンピュータを機能させることを特徴とする予約管理プログラム。
【請求項１０】
複数のユーザによって予約され且つ使用される複数の共用オブジェクトが存在しており、ユーザ識別子、共用オブジェクト識別子及び予約日時間帯を含む予約情報を管理する装置における予約管理方法であって、
前記予約情報に基づいて、共用オブジェクト毎に、予約日時間帯に応じて割り当てたユーザ識別子を記憶する予約情報データベースと、
前記共用オブジェクト毎に、ユーザの使用状況「使用／不使用」を検知する使用状況検知手段と、
前記ユーザ識別子毎に、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に増分されるペナルティ値を記憶するユーザ情報データベースと
を有し、
前記予約情報データベースによって当該共用オブジェクト及び当該日時間帯に対して第１のユーザ識別子が予約する第１のステップと、
同一共用オブジェクト及び同一日時間帯に対して第２のユーザ識別子の予約情報が与えられる第２のステップと、
第２のユーザ識別子のペナルティ値が、第１のユーザ識別子のペナルティ値よりも小さいならば、第２のユーザ識別子を当該共用オブジェクトに割り当て、第１のユーザ識別子を他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てる第３のステップと
を有することを特徴とする予約管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共用対象物に対するユーザからの予約を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のユーザによって使用される共用対象物は、その予約情報を管理する必要がある。例えば会議室の場合、ユーザによって予め入力された会議室ＩＤ(IDentifier)及び日時間帯を、予約情報として管理しなければならない。会議室に限られず、従来、様々な共用対象物に対して、予約管理システムが提供されている。
【０００３】
図１は、従来技術の予約管理システムにおける予約状況を表す説明図である。
【０００４】
図１によれば、共用オブジェクトとしての会議室Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤについて、ある日（例えば２０１０年１月２５日）の日時間帯における予約状況が表されている。ユーザａ、ｂ、ｃ及びｄは、これら会議室に対する予約情報を、予約管理システムへ入力する。
【０００５】
（Ｓ１１）ユーザａは、「会議室Ａ」を「９：００〜１２：００」に使用する予約情報を入力する。その日時間帯の会議室Ａは空き状態となっているために、ユーザａによる予約が確定する。
（Ｓ１２）ユーザｂは、当初、「会議室Ａ」を「１１：００〜１２：００」に使用することを所望していた。しかしながら、会議室Ａのその日時間帯には、ユーザａによって予約が確定しており、ユーザｂは、会議室Ａをその日時間帯に予約できない。そこで、ユーザｂは、「１１：００〜１２：００」に空きとなっている「会議室Ｂ」を使用する予約情報を入力する。これによって、会議室Ｂは、その日時間帯について、ユーザｂによって予約が確定する。
（Ｓ１３）次に、ユーザｃは、「会議室Ｂ」を「１０：００〜１１：００」に使用する予約情報を入力する。その日時間帯の会議室Ｂは空き状態となっているために、ユーザｃによる予約が確定する。
（Ｓ１４）更に、ユーザｄは、「会議室Ｃ」を「１１：００〜１３：００」に使用する予約情報を入力する。その日時間帯の会議室Ｂは空き状態となっているために、ユーザｄによる予約が確定する。
【０００６】
このように、従来技術における予約管理システムによれば、予約情報を入力したユーザから順に、会議室の予約が確定する。しかしながら、予約情報を入力するユーザとして、真に会議室を使用することを目的とした者だけではなく、とりあえず仮押さえとして会議室を予約する者もいる。その結果、真に会議室を使用したいユーザが、会議室を予約するための日時調整で苦労することも多い。
【０００７】
従って、予約状況によっては、所望する日時間帯に空きの会議室がなく、会議室を使用できないユーザが生じる。一方で、会議室を予約したにも関わらず、使用日時に会議室を「不使用」とするユーザもいる。また、使用日時直前に、会議室を「キャンセル」するユーザもいる。この結果、その会議室の使用を真に所望するユーザが、その会議室を使用できず、空きの会議室が存在するという問題が生じる。
【０００８】
これに対して、会議室が予約されたにも関わらず、使用されていない場合には、その会議室を開放し、別のユーザが使用できるようにする技術がある（例えば特許文献１参照）。この技術によれば、空きの会議室をできる限り減らすことができる。
【０００９】
また、代替会議室がある場合は、先行予約ユーザに、会議室の変更を要請する技術もある（例えば特許文献２参照）。この技術によれば、先行予約ユーザが、参加人数が少ないにも関わらず、多人数を収容できる会議室を予約していた場合、その先行予約ユーザに、少人数向けの会議室に予約を変更するべく要請する。これによって、双方が会議室を使用することができ、会議室の有効活用を図ることができる。
【００１０】
更に、予約をキャンセルした場合、及び、予約した会議室を使用しなかった場合にペナルティを付与し、予約時に加味する技術がある（例えば特許文献３参照）。この技術によれば、ペナルティ値が低いユーザの予約が優先され、ペナルティ値が高いユーザの予約を変更させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−２３７９６２号公報
【特許文献２】特開平１１−３５３３９０号公報
【特許文献３】特開２００４−１６４３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献１に記載された技術によれば、使用日時直前になるまで、先行予約ユーザの使用の可否が明らかにならないために、安定した予約とはならない。
【００１３】
特許文献２に記載された技術によれば、先行予約ユーザは、会議室の予約自体は確保されるために、会議室を仮押さえしようとするユーザを抑止することにはならない。
【００１４】
特許文献３に記載された技術によれば、ペナルティ値が高いユーザの予約情報は、ペナルティ値が低いユーザの予約情報によって常に予約不可能となってしまう。ここでは、ペナルティ値が高いユーザは、「予約不可」の連絡を受けた後、他の共用スペースを再び予約しなければならない。即ち、いずれの共用スペースであっても常に予約が確定されないという不都合を生じる。
【００１５】
そこで、本発明は、共用対象物に対するユーザの仮押さえをできる限り抑制すると共に、予約情報が変更されることによる予約の不安定さを軽減することができる予約管理装置、システム、プログラム及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明によれば、複数のユーザによって予約され且つ使用される複数の共用オブジェクトが存在しており、ユーザ識別子及び共用オブジェクト識別子を含む予約情報を受け付ける予約管理装置であって、
予約情報に基づいて、共用オブジェクト毎に割り当てたユーザ識別子を記憶する予約情報データベースと、
共用オブジェクト毎に、ユーザの使用状況「使用／不使用」を検知する使用状況検知手段と、
ユーザ識別子毎に、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に増分されるペナルティ値を記憶するユーザ情報データベースと、
予約情報データベースによって当該共用オブジェクトに対して第１のユーザ識別子が既に予約されている場合に、同一共用オブジェクトに対して第２のユーザ識別子の予約情報が与えられた際、第２のユーザ識別子のペナルティ値が、第１のユーザ識別子のペナルティ値よりも小さいならば、第２のユーザ識別子を当該共用オブジェクトに割り当て、第１のユーザ識別子を他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てるように予約情報データベースを制御する予約情報制御手段と
を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明の予約管理装置における他の実施形態によれば、
予約情報は、更に予約日時間帯を含み、
予約情報データベースは、予約情報に基づいて、共用オブジェクト毎に、予約日時間帯に応じて割り当てたユーザ識別子を記憶し、
予約情報制御手段は、同一共用オブジェクト及び同一日時間帯に対して、予約情報の移動を制御することも好ましい。
【００１８】
本発明の予約管理装置における他の実施形態によれば、ユーザ情報データベースは、
当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず、使用時刻前の所定時間範囲内で「キャンセル」とした場合に、当該ユーザ識別子に対するペナルティ値を、「不使用」よりも少ない値で増分させ、
所定日数以上、当該共用オブジェクトが正当に使用され、ペナルティ値が増分しなかった場合には、当該ペナルティ値を減分させることも好ましい。
【００１９】
本発明の予約管理装置における他の実施形態によれば、
ペナルティ値に応じて移動強要回数が決定され、
ユーザ情報データベースについて、移動強要回数は、ユーザ識別子がいずれかの共用オブジェクトに割り当てられる度に減分されるものであり、
予約情報制御手段は、当該共用オブジェクトに対してユーザ識別子を割り当てることによって当該ユーザ識別子に対応する移動強要回数が減分されて０になった場合、当該共用オブジェクトに対する当該ユーザ識別子の予約を確定させることも好ましい。
【００２０】
本発明の予約管理装置における他の実施形態によれば、
共用オブジェクト毎に、予約可能な上限ペナルティ値が設定されており、
予約情報制御手段は、当該ユーザ識別子のペナルティ値が、上限ペナルティ値を越えているならば、当該ユーザ識別子を、上限ペナルティ値を越えない他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てることも好ましい。
【００２１】
本発明の予約管理装置における他の実施形態によれば、
予約情報は、予約条件情報を更に含んでおり、
共用オブジェクトは、共用条件情報を有しており、
予約情報制御手段は、当該共用オブジェクトに対してユーザ識別子の予約情報が受信された際、当該予約情報の予約条件情報が、当該共用オブジェクトの共用条件情報の範囲内に無いならば、当該ユーザ識別子を、他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てることも好ましい。
【００２２】
本発明の予約管理装置における他の実施形態によれば、共用オブジェクトは、共用して予約可能なサービス、物、物理的空間又は仮想的空間に関するオブジェクトであることも好ましい。
【００２３】
本発明によれば、前述した予約管理装置の機能を含むと共に、ネットワークに接続された予約管理サーバと、
ユーザの操作に応じて、ユーザ識別子及び共用オブジェクト識別子を含む予約情報を、ネットワークを介して予約管理サーバへ送信する端末と
を有することを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、複数のユーザによって予約され且つ使用される複数の共用オブジェクトが存在しており、ユーザ識別子、共用オブジェクト識別子及び予約日時間帯を含む予約情報を管理する装置に搭載されたコンピュータを機能させる予約管理プログラムであって、
予約情報に基づいて、共用オブジェクト毎に割り当てたユーザ識別子を記憶する予約情報データベースと、
共用オブジェクト毎に、ユーザの使用状況「使用／不使用」を検知する使用状況検知手段と、
ユーザ識別子毎に、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に増分されるペナルティ値を記憶するユーザ情報データベースと、
予約情報データベースによって当該共用オブジェクトに対して第１のユーザ識別子が既に予約されている場合に、同一共用オブジェクトに対して第２のユーザ識別子の予約情報が与えられた際、第２のユーザ識別子のペナルティ値が、第１のユーザ識別子のペナルティ値よりも小さいならば、第２のユーザ識別子を当該共用オブジェクトに割り当て、第１のユーザ識別子を他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てるように予約情報データベースを制御する予約情報制御手段と
してコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００２５】
本発明によれば、複数のユーザによって予約され且つ使用される複数の共用オブジェクトが存在しており、ユーザ識別子、共用オブジェクト識別子及び予約日時間帯を含む予約情報を管理する装置における予約管理方法であって、
予約情報に基づいて、共用オブジェクト毎に、予約日時間帯に応じて割り当てたユーザ識別子を記憶する予約情報データベースと、
共用オブジェクト毎に、ユーザの使用状況「使用／不使用」を検知する使用状況検知手段と、
ユーザ識別子毎に、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に増分されるペナルティ値を記憶するユーザ情報データベースと
を有し、
予約情報データベースによって当該共用オブジェクト及び当該日時間帯に対して第１のユーザ識別子が予約する第１のステップと、
同一共用オブジェクト及び同一日時間帯に対して第２のユーザ識別子の予約情報が与えられる第２のステップと、
第２のユーザ識別子のペナルティ値が、第１のユーザ識別子のペナルティ値よりも小さいならば、第２のユーザ識別子を当該共用オブジェクトに割り当て、第１のユーザ識別子を他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てる第３のステップと
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の予約管理装置、システム、プログラム及び方法によれば、ユーザ毎に過去の予約状況とその使用状況とに基づくペナルティ値に応じて、予約情報を変更することによって、共用対象物に対するユーザの仮押さえをできる限り抑制すると共に、予約情報が変更されることによる予約の不安定さを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】従来技術の予約管理システムにおける予約状況を表す説明図である。
【図２】本発明におけるシステム構成図である。
【図３】ユーザ識別子に対するペナルティ値を表す説明図である。
【図４】本発明の第１の予約状況を表す説明図である。
【図５】本発明の第２の予約状況を表す説明図である。
【図６】本発明の第３の予約状況を表す説明図である。
【図７】本発明の第４の予約状況を表す説明図である。
【図８】本発明における予約管理装置の機能構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２９】
図２は、本発明におけるシステム構成図である。
【００３０】
共用オブジェクトとは、共用して予約可能なサービス、物、物理的空間又は仮想的空間に関する対象物である。物理的空間としては例えば社内外の会議室があり、仮想的空間としては例えば記憶装置のディスクスペースがある。また、サービスとしては交通機関の座席であってもよいし、物としてはレンタカーであってもよい。即ち、本発明が対象とする共用オブジェクトには、共用して予約可能な様々なものが含まれる。
【００３１】
図２によれば、ユーザは、携帯電話機又はパーソナルコンピュータのような端末３を用いて、予約管理装置（サーバ）１にアクセスし、予約情報を送信することができる。予約情報としては、少ないとも共用オブジェクト識別子及びユーザ識別子を有する。共用オブジェクトが会議室のように日時間帯を要する場合、予約情報には更に使用日時間帯も含まれる。
【００３２】
予約管理装置１は、インターネットを介して外部に備えられ、クラウドコンピューティングとして用いられるものであってもよいし、社内に備えられたものであってもよい。予約管理装置１は、Ｗｅｂサーバであることが好ましい。これにより、端末は、Ｗｅｂブラウジングによって、予約情報を送信し且つ予約状況を閲覧することができる。
【００３３】
図３は、ユーザ識別子に対するペナルティ値を表す説明図である。
【００３４】
本発明によれば、ユーザ識別子毎に「ペナルティ値」及び「移動強要回数」が設定される。「ペナルティ値」とは、ユーザ毎に、過去に予約したにも関わらず「不使用」「キャンセル」した場合に、罰点として与えられる値をいう。「移動強要回数」とは、ペナルティ値に基づいて、そのユーザの予約情報を移動させることができる回数をいう。移動強要回数は、予約情報が移動される毎に減分され、移動強要回数０となった際にその予約情報が確定する。
【００３５】
（Ｓ３１）最初に、ユーザａは、会議室Ａを、使用日時２０１０年１月６日９：００〜１２：００として予約したが、使用しなかった。これによって、ユーザａには、「ペナルティ値：２」「移動強要回数：１」が設定される。
（Ｓ３２）その後、ユーザａは、会議室Ｃを、使用日時２０１０年１月１０日９：００〜１０：００として予約したが、直前にキャンセルしてしまった。これによって、ユーザａには、「ペナルティ値：３」に増分される。
（Ｓ３３）その後、ユーザａは、会議室Ａを、使用日時２０１０年１月２０日１０：００〜１３：００として予約したが、再び使用しなかった。これによって、ユーザａには、「ペナルティ値：５」「移動強要回数：２」に増分される。
【００３６】
このように、ユーザ毎に、過去の予約状況とその使用状況とから、ペナルティ値が増分される。ペナルティ値が高いほど、予約される会議室が移動させられる移動強要回数も多くなる。
【００３７】
ペナルティ値は、初期値０に設定される。その後、ペナルティ値は、例えば以下のように増分及び減分される。
予約した会議室を使用しなかった場合                  ：＋５
予約した会議室を使用日前３日以後にキャンセルした場合：＋３
予約した会議室を使用日前３日以前にキャンセルした場合：＋１
上記違反がなく１ヶ月が経過した場合                  ：−２
【００３８】
図４は、本発明の第１の予約状況を表す説明図である。
【００３９】
図４によれば、共用オブジェクト（会議室）毎に、「上限ペナルティ値」が設定されている。この上限ペナルティ値を越えるペナルティ値を保持するユーザは、その共用オブジェクトを予約及び使用することができない。例えば、会議室の場合、室内のランクが高い会議室は、予約を何度も「不使用」「キャンセル」するようなユーザには、予約させないことにつながる。即ち、そのようなユーザは、室内のランクが低い会議室しか予約できない。
【００４０】
図４によれば、以下のように会議室毎に上限ペナルティ値が設定されている。
「会議室Ａ」の上限ペナルティ値：７
「会議室Ｂ」の上限ペナルティ値：８
「会議室Ｃ」の上限ペナルティ値：５
「会議室Ｄ」の上限ペナルティ値：１
ここでは、会議室Ｄの室内のランクが最も高いことを意味する。
【００４１】
（Ｓ４１）ユーザａは、ユーザ情報として「ペナルティ値：５」「移動強要回数：２」を保持する。その上で、ユーザａは、「会議室Ａ」を「２０１０年１月２５日９：００〜１２：００」に使用する予約情報を入力する。会議室Ａの「上限ペナルティ値：７」に対し、ユーザａの「ペナルティ値：５」であるので、ユーザａは、会議室Ａを予約可能となる。これによって、会議室Ａは、その日時間帯について、ユーザａによる予約がなされる。
【００４２】
尚、ユーザａは、会議室Ｄは予約することができない。ユーザａの「ペナルティ値：５」に対して、会議室Ｄの「上限ペナルティ値：１」だからである。
【００４３】
図５は、本発明の第２の予約状況を表す説明図である。
【００４４】
（Ｓ４２）ユーザｂは、ユーザ情報として「ペナルティ値：３」「移動強要回数：１」を保持する。その上で、ユーザｂは、「会議室Ａ」を「２０１０年１月２５日１１：００〜１２：００」に使用する予約情報を入力する。会議室Ａの「上限ペナルティ値：７」に対し、ユーザｂの「ペナルティ値：２」であるので、ユーザｂは、会議室Ａを予約可能となる。
【００４５】
（Ｓ４３）ここで、「会議室Ａ」の「２０１０年１月２５日１１：００〜１２：００」には、ユーザａが既に予約している。また、ユーザａは「移動強要回数：２」であり、ユーザaの予約情報は、２回、その移動を強要させられる。即ち、ユーザａの予約情報は、確定していない。
【００４６】
このとき、ユーザａのペナルティ値と、ユーザｂのペナルティ値とが比較される。ここでは、ユーザｂの「ペナルティ値：３」は、ユーザａの「ペナルティ値：５」よりも小さい。そこで、「会議室Ａ」の「２０１０年１月２５日１１：００〜１２：００」には、ユーザｂを割り当てる。一方で、ユーザａは、その時点で空きとなっている他の会議室Ｂへ移動させて割り当てられる。会議室Ｂの「上限ペナルティ値：８」に対し、ユーザａの「ペナルティ値：５」であるので、ユーザａは会議室Ｂに予約することができる。このとき、ユーザａの予約情報は、その移動が強要されたために、「移動強要回数：２」が１減分され、「移動強要回数：１」となる。
【００４７】
図６は、本発明の第３の予約状況を表す説明図である。
【００４８】
（Ｓ４４）ユーザｃは、ユーザ情報として「ペナルティ値：２」「移動強要回数：１」を保持する。その上で、ユーザｃは、「会議室Ｂ」を「１０：００〜１１：００」に使用する予約情報を入力する。会議室Ｂの「上限ペナルティ値：８」に対し、ユーザｃの「ペナルティ値：０」であるので、ユーザｃは、会議室Ｂを予約可能となる。
【００４９】
（Ｓ４５）ここで、「会議室Ｂ」の「２０１０年１月２５日１０：００〜１１：００」には、ユーザａが既に予約している。このとき、ユーザａのペナルティ値と、ユーザｃのペナルティ値とが比較される。ここでは、ユーザｃの「ペナルティ値：０」は、ユーザａの「ペナルティ値：５」よりも小さい。そこで、「会議室Ｂ」の「１１：００〜１２：００」には、ユーザｃを割り当てる。一方で、ユーザａは、その時点で空きとなっている他の会議室Ｃへ移動させて割り当てられる。会議室Ｃの「上限ペナルティ値：５」に対し、ユーザａの「ペナルティ値：５」であるので、ユーザａは会議室Ｃに予約することができる。このとき、ユーザａの「移動強要回数：１」が１減分され、「移動強要回数：０」となる。「移動強要回数：０」となったユーザａの予約情報は、ここで予約確定となる。
【００５０】
図７は、本発明の第４の予約状況を表す説明図である。
【００５１】
（Ｓ４６）ユーザｄは、ユーザ情報として「ペナルティ値：８」「移動強要回数：４」を保持する。その上で、ユーザｄは、「会議室Ｃ」を「１１：００〜１３：００」に使用する予約情報を入力する。
【００５２】
しかしながら、会議室Ｃの「２０１０年１月２５日１１：００〜１２：００」には、ユーザａの予約が確定している。また、ユーザｄの「ペナルティ値：８」に対し、会議室Ｃの「上限ペナルティ値：５」であるので、ユーザｄは、会議室Ｃを予約できない。更に、他の会議室Ｄについても「上限ペナルティ値：５」であるので、ユーザｄは、会議室Ｄを予約できない。そこで、ユーザｄは、会議室Ｂの「２０１０年１月２５日１１：００〜１３：００」に割り当てられる。ユーザｄの「ペナルティ値：８」に対し、会議室Ｂの「上限ペナルティ値：８」であるので、ユーザｄは、会議室Ｂを予約可能となる。
【００５３】
図４〜図７に表されたように、本発明によれば、ユーザのペナルティ値が高いほど、予約を変更させられる移動強要回数が多くなり、他のユーザの予約状況によっては、予約の確定が遅くなる。
【００５４】
図８は、本発明における予約管理装置の機能構成図である。
【００５５】
図８によれば、予約管理装置１は、通信インタフェース１０１を有し、インターネット又は社内ＬＡＮに接続される。通信インタフェース１０１を介して、ユーザによって操作される端末から、予約情報を受信することができる。
【００５６】
また、予約管理装置１は、予約情報データベース１１１と、ユーザ情報データベース１１２と、共用オブジェクト情報データベース１１３とを有する。
【００５７】
予約情報データベース１１１は、共用オブジェクト識別子毎に、予約されたユーザ識別子を記憶する。また、共用オブジェクトによっては使用日時間帯を含むことも好ましい。更に、「予約条件情報」として、「参加者数」「参加者ランク」「必要機器」が含まれるものであってもよい。「参加者数」が、共用オブジェクトとしての会議室の「収容人数」よりも多い場合、その会議室は予約されない。「参加者ランク」が、共用オブジェクトとしての会議室の「室内ランク」よりも高い場合、その会議室は予約されない。例えば、取締役や来賓者が参加する会議に、実験室内の会議室は予約されない。「必要機器」が、共用オブジェクトとしての会議室の「設備機器」に含まれない場合、その会議室は予約されない。
【００５８】
ユーザ情報データベース１１２は、ユーザ識別子毎に、「ペナルティ値」及び「移動強要回数」を記憶する。移動強要回数は、ペナルティ値に基づいて設定される。ペナルティ値が大きいほど、移動強要回数も大きくなる。例えば、移動強要回数は、ペナルティ値に比例した値にしてもよいし、ペナルティ値の１／２に設定してもよい。尚、ユーザ情報データベース１１２は、ユーザ識別子に対応付けて、電話番号及びメールアドレスを含むものであってもよい。
【００５９】
ユーザ情報データベース１１２は、ユーザ識別子毎に、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に、「ペナルティ値」を増分させる。また、ユーザ情報データベース１１２は、「キャンセル」の際に増分するペナルティ値を、「不使用」の際に増分するペナルティ値よりも、少ない値に設定する。「キャンセル」とは、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず、使用時刻前の所定時間範囲内で、予約解除を通知した場合である。ペナルティ値を不当に増分させたくないユーザは、予約した場合に、できる限り「不使用」とせず、「キャンセル」しようと行動する。「キャンセル」によって、他のユーザが使用できる機会が生じ、共用オブジェクトの有効利用が図れる。更に、ユーザデータベース１１２は、所定日数以上、当該共用オブジェクトが正当に使用され、ペナルティ値が増分しなかった場合には、当該ペナルティ値を減分させる。ペナルティ値を減らしたいユーザは、予約した場合に、できる限り「不使用」とせず、正当に使用しようと行動する。これによって、更に、共用オブジェクトの有効利用が図れる。
【００６０】
共用オブジェクト情報データベース１１３は、共用オブジェクト識別子毎に、「共用条件情報」として、「収容人数」「室内ランク」「設備機器」を含む。共用条件情報は、予約情報データベース１１１の「予約条件情報」と比較され、会議室の予約の可否が判断される。共用オブジェクト情報データベース１１３の内容情報は、共用オブジェクトの運用管理者によって予め入力されたものである。
【００６１】
更に、予約管理装置１は、使用状況検知部１２１と、予約情報入力部１２２と、予約情報制御部１２３と、予約状況通知部１２４とを有する。これら機能構成部は、装置に搭載されたコンピュータを機能させるプログラムを実行することによって実現される。
【００６２】
使用状況検知部１２１は、共用オブジェクト毎に、ユーザの使用状況「使用／不使用」を検知する。使用状況検知部１２１は、共用オブジェクトから使用状況データを受信する。共用オブジェクトが会議室の場合、その会議室に備えられたカメラ、人感センサ、マイクの他、入退室時のキー入力装置、タッチ可能な無線タグなどの装置から、使用状況データを受信する。使用状況検知部１２１は、使用状況「使用／不使用」を、予約情報データベース１１１へ出力する。
【００６３】
使用状況を入力した予約情報データベース１１１は、ユーザ識別子毎に、当該共用オブジェクトを予約したにも関わらず「不使用」とした場合に、そのペナルティ値を増部する。
【００６４】
予約情報入力部１２２は、共用オブジェクトに対する予約情報を、ユーザによって操作される端末３から受信する。予約情報は、少なくとも共用オブジェクト識別子及びユーザ識別子を含む。また、予約したい日時間帯を含むものであってもよい。更に、会議室の場合、予約情報は、参加人数、参加者ランク及び必要機器を含むものであってもよい。予約情報は、端末から送信された電子メールであってもよいし、Ｗｅｂブラウジングによって入力されたものであってもよい。入力された予約情報は、予約情報制御部１２３へ出力される。
【００６５】
予約情報制御部１２３は、予約情報データベース１１１によって当該共用オブジェクトに対して第１のユーザ識別子が既に予約されている場合に、同一共用オブジェクトに対して第２のユーザ識別子の予約情報が与えられた際、第２のユーザ識別子のペナルティ値が、第１のユーザ識別子のペナルティ値よりも小さいならば、第２のユーザ識別子を共用オブジェクトに割り当て、第１のユーザ識別子を他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てるように予約情報データベース１１１を制御する。また、予約情報データベース１１１が、共用オブジェクト毎に、予約日時間帯を含む場合、予約情報制御部１２３は、同一共用オブジェクト及び同一日時間帯に対して、予約情報の移動を制御する。
【００６６】
また、予約情報制御部１２３は、ペナルティ値に応じて移動強要回数を決定する。移動強要回数は、ユーザ識別子が移動強要により、いずれかの共用オブジェクトに割り当てられる度に減分される。予約情報制御部１２３は、共用オブジェクトに対してユーザ識別子を割り当てることによってユーザ識別子に対応する移動強要回数が減分されて０になった場合、共用オブジェクトに対するユーザ識別子の予約を確定させる。
【００６７】
更に、共用オブジェクトには、それぞれ予約可能な上限ペナルティ値が設定されている。予約情報制御部１２３は、ユーザ識別子のペナルティ値が、上限ペナルティ値を越えているならば、そのユーザ識別子を、上限ペナルティ値を越えない他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てる。
【００６８】
更に、予約情報制御部１２３は、予約情報の予約条件情報が、共用オブジェクトの共用条件情報の範囲内に無いならば、そのユーザ識別子を、他の共用オブジェクトへ移動させて割り当てる。
【００６９】
予約状況通知部１２４は、予約状況を、電子メール又はＷｅｂブラウジングによって、ユーザの端末に対して通知する。ここで、共用オブジェクトが会議室である場合、その会議の参加者のメールアドレスへ、自動的に電子メールを送信するものであってもよい。勿論、特定のスケジュール管理アプリケーションソフトウェアに対して、予約情報を登録するものであってもよい。
【００７０】
以上、詳細に説明したように、本発明の予約管理装置、システム、プログラム及び方法によれば、ユーザ毎に過去の予約状況とその使用状況とに基づくペナルティ値に応じて、予約情報を変更することによって、共用対象物に対するユーザの仮押さえをできる限り抑制すると共に、予約情報が変更されることによる予約の不安定さを軽減することができる。
【００７１】
ユーザ毎にペナルティ値を計上し、ペナルティ値の低いユーザの予約を優先させる。これにより、ユーザが、ペナルティ対象となる行動を慎むことが期待され、結果として共用オブジェクトの使用効率が向上することが考えられる。また、共用オブジェクト自体に上限ペナルティ値を設けることによって、ペナルティ値が高いユーザの予約は、必然的に、ランクの低い共用オブジェクトにシフトしやすくする。一方で、ランクの高い共用オブジェクトは、ペナルティ値が低いユーザしか予約できないため、正しく使用しているユーザにとっては、予約が容易になることが期待される。
【００７２】
前述した本発明の種々の実施形態について、本発明の技術思想及び見地の範囲の種々の変更、修正及び省略は、当業者によれば容易に行うことができる。前述の説明はあくまで例であって、何ら制約しようとするものではない。本発明は、特許請求の範囲及びその均等物として限定するものにのみ制約される。
【符号の説明】
【００７３】
１  予約管理装置、予約管理サーバ
１０１  通信インタフェース
１１１  予約情報データベース
１１２  ユーザ情報データベース
１１３  共用オブジェクト情報データベース
１２１  使用状況検知部
１２２  予約情報入力部
１２３  予約情報制御部
１２４  予約状況通知部
２  共用オブジェクト
３  端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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