(57)【要約】【課題】スクロール型のケーシングを持つ遠心式送風機において、送風騒音の増加を抑制すると共に送風性能の低下を防止し、また乾燥騒音の増加を抑えた乾燥装置を提供する。【解決手段】上板８ｂの羽根車５の外径より外周側の領域ｘを、舌部７から吐出口１０にかけて羽根車５の内側の領域ｙより徐々に小さくする方向に曲げ加工することにより、舌部７側で側板３側の気流は、側壁８ａに案内され周方向に偏向された流れとなり、しかも、底板８ｃと上板８ｂの領域ｘの距離が大きいため、減速されながらスムーズに静圧に変換される。それに対し、羽根車５と周側壁８ａとの距離が遠い吹出し口１０側では、上板８ｂの領域ｘで羽根車５の主板２側に片寄り吐出する気流の一部が周側壁８ａに沿って流れ、側板３と上板８ｂの間に流れ込むのを抑制し、上板８ｂ側の渦巻き状の周側壁８ａに沿って減速しながら吹出し口１０より吹き出し、スムーズに静圧に変換される。【選択図】図３
2011001838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主板と環状の側板と前記主板と側板の間に設けられた複数のブレードからなる羽根車と、前記羽根車を内包し、かつ吐出口を具備したケーシングから構成された遠心式送風機において、前記ケーシングを、前記羽根車の側板側に位置し、かつベルマウス状の吸込み口を有する上板と、前記羽根車の主板側に位置する底板と、前記上板と底板の間に位置し、かつ前記吐出口の近傍に設けられた舌部を基点に前記羽根車の半径方向の周囲を囲む如く渦巻き状に延出する周側壁より構成し、さらに前記ケーシングの底板と上板の距離において、前記羽根車の外径より外側の部分が、該羽根車の外径より内側の部分よりも小さくなるように前記上板を底板側に曲げ加工した遠心式送風機。
【請求項２】
前記ケーシングの底板と上板の曲げ加工の部分の距離が、前記渦巻き状の周側壁の舌部から、前記ケーシングの吐出口にかけて徐々に小さくなるようにした請求項１に記載の遠心式送風機。
【請求項３】
前記ケーシングの上板における前記羽根車の外径より外側の部分が、前記周側壁に向けて前記底板の方向に傾斜し、前記傾斜した部分が、前記ケーシングの周側壁と同様に舌部を基点とした渦巻き状を成した構成において、前記上板の傾斜部の渦巻きの拡大角を、前記上板側から周側壁側に徐々に大きくなるようにした請求項１または２に記載の遠心式送風機。
【請求項４】
前記舌部を、その先端が前記羽根車の回転軸に直交する断面において略円弧状であり、かつ前記ブレードの幅方向の支持板側と略対向する位置から前記羽根車の主板側と略対向する位置に向けて前記羽根車の反回転方向に延出する形状とした請求項１から３のいずれか一項に記載の遠心式送風機。
【請求項５】
筐体内に配置され、衣類等の被乾燥物を収納する収納部と、前記筐体内部において前記収納部の後方下部に配置されたヒートポンプ装置と、前記ヒートポンプ装置により熱交換された空気を搬送する送風手段と、前記送風手段により前記熱交換された空気を前記ヒートポンプ装置から前記収納部内へ給気し、さらに前記収納部内から前記ヒートポンプ装置へ循環させる給気ダクトおよび排気ダクトを有する風回路を具備し、前記ヒートポンプ装置を、圧縮機および前記圧縮機によって圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧する絞り手段と、前記減圧された冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器を前記冷媒が循環する如く連結した冷媒循環回路を具備する構成とし、さらに前記ヒートポンプ装置を、前記吸熱器と放熱器を略対面する如く配置した熱交換室と、前記収納部内側からの空気を前記熱交換室へ導く吸熱器風路と、前記熱交換室内の空気を前記収納部側へ導く放熱器風路を具備し、さらに、前記圧縮機を、前記筐体の略左右方向となるように前記熱交換室と並べて配置し、前記吸熱器風路の流入口を前記圧縮機の略上方に配設し、前記放熱器風路の吐出口を前記圧縮機が配置された側と反対側に配設した構成とし、前記送風手段を、請求項１から４のいずれか一項に記載の遠心式送風機とし、前記遠心式送風機のベルマウス状の吸込み口を、放熱風路の吐出口に直結した乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風ユニット等に採用される遠心式送風機、および前記遠心式送風機を具備した乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、同一の回転槽で洗濯・脱水および乾燥を行うドラム式の洗濯乾燥機の市場が急速に拡大しており、その乾燥装置に、ヒータ式、あるいは衣類の痛みが少なく、省エネに優れたヒートポンプ式の乾燥装置が採用されている。
【０００３】
また、かかる洗濯乾燥機は、回転槽とヒートポンプユニットやヒータの間を循環する送風回路内において、通常のダクト抵抗のみでなく、衣類等から出る糸埃等を除去するためのフィルターに、糸埃がある程度付着しても送風作用を劣化させないことから、送風装置として主にスクロール型のケーシングを持つ遠心型の送風機を採用している。
【０００４】
しかしながら、洗濯乾燥機にはさらに小型化が求められ、その小型化に起因して送風回路のダクト断面積を小さくする、あるいは乾燥装置であるヒートポンプユニットの小型化が余儀なくされ、さらには、ヒートポンプユニット内の吸熱器、放熱器の性能を向上するためにフィンピッチを小さくする等、スクロール型のケーシングを持つ遠心式送風機においては、送風回路内のダクト抵抗の増加に伴う送風騒音の増加、あるいは送風性能の低下を抑えることが求められている。
【０００５】
一般に、スクロールケーシングを持つ遠心式送風機としては、特許文献１に記載された構成が知られている。
【０００６】
図１１は、上記特許文献１に記載されたスクロールケーシングを持つ遠心式送風機の斜視図であり、図１２は、その送風機における図１１のＤ−Ｄ線による断面図である。
【０００７】
図１１、図１２において、ケーシング１０１は、うず巻状に延びる巻き板１０２と、その巻き始めに連接された平板１１３と、これら巻き板１０２および平板１１３の両端を閉塞する側板１０３、１０４からなる。側板１０３には吸込み口１１１が設けられ、この吸込み口１１１の周りにはベルマウス１１２が形成されている。そして、巻き板１０２および平板１１３の両端と側板１０３、１０４とによって吹出し口１１４が形成されている。
【０００８】
ケーシング１０１の内部には、羽根車１０５が内蔵されている。この羽根車１０５は、周方向に沿って等間隔に配設された多数の前向き翼１０６と、これら前向き翼１０６の右端を支持する円環状の支持板１０７と、左端を支持する円盤状のハブ１０８からなる。ハブ１０８の中央には、回転軸１０９が固定され、この回転軸１０９は、側板１０４を貫通して外部に突出し、その突出端はモータ１１０に連結されている。
【０００９】
上記構成の遠心式送風機は、モータ１１０により回転軸１０９を介して羽根車１０５を駆動すると、空気が吸込み口１１１からベルマウス１１２に案内されてケーシング１内に吸い込まれる。そして、支持板１０７の中央開口を通って羽根車１０５の内部に入り、多数の前向き翼１０６の間隙を通る過程で付勢されて羽根車１０５の外部に流出し、巻き板１０２の内面に案内されて吹出し口１１４から吹き出される。
【００１０】
ここで、吹出し口１１４の右側、即ち、吸込み口１１１側の側板１０３に直方体状の縮小部材１３０を設けることによって吹出し口１１４の軸方向巾を縮小している。
【００１１】
一般的に、上記構成の送風機は、ケーシング１０１内の三次元的流れにより、吹出し口１１４にかけて偏流が生じ、吹出し口１１４の側板１０３寄りに逆流領域が発生する構成となっている。
【００１２】
したがって、一般的な構成の遠心式送風機は、上述した逆流領域の発生により、吹出し口１１４の主流に変動をもたらせ、これに伴って吹出し口１１４から吹き出される流れが不安定となり、これに起因して騒音が増大するとともに音質が悪くなるという問題があった。
【００１３】
図９および図１０に示す構成の遠心式送風機は、縮小部材１３０により前述の逆流領域を縮小して部分的な逆流を抑制し、さらに吹出し口１１４の主流が縮小部材１３０に沿って流れるコアンダ効果により流れを安定するので、騒音を抑制できると同時にその音質を改善することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平１０−１５９７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、ヒートポンプユニットを具備した洗濯乾燥機のように、ダクト抵抗が大きい送風回路内に上記構成の送風機を配置した場合、吸込み口１１１から流入した空気がハブ１０８に偏り、多数の前向き翼１０６から吐出する際にもハブ側１０８側に偏った状態となる。
【００１６】
したがって、前向き翼１０６の幅方向において、吐出気流の半径方向成分がハブ１０８側では大きく、支持板１０７側では小さい分布となる。そのため、羽根車１０５のハブ１０８側から外部に流出した気流は、巻き板１０２の内面に案内され、その大部分が巻き板１０２の内面に案内された状態で吹出し口１１４から吹き出され、一部が巻き板１０２のハブ１０８側から支持板１０７側に向かって流れる。さらに、支持板１０７側の流れは、周方向成分が強いため、吹出し口１１４から吹き出さずに平板１１３に向かう流れが生じ、これに伴ってケーシング１０１内、および吹出し口１１４側に比して吸込み口１１１側が低圧となる。その結果、気流の一部は、吹出し口１１４側に向かわず、羽根車１０５と側板１０３の間を介して支持板１０７とベルマウス１１２の先端との隙間から吸込み口１１１に噴流状態で吹き出す。
【００１７】
したがって、吸込み口１１１の上流からの気流の流速との間に大きな速度差が生じ、気流の剪断応力が大きくなって流入気流が乱れるとともに、吹出し口１１４の側板１０３側で吸込み口１１１に至る循環流れを生じてしまい、送風騒音が増加すると共に送風性能が低下していた。
【００１８】
その対策として、ケーシング１０１において、巻き板１０２内面と羽根車１０５外周の間に形成される回転軸１０９からの距離を大きく確保することにより、羽根車１０５のハブ１０８側から外部に流出した気流が、巻き板１０２のハブ１０８側から支持板１０７側に向かって流れることを抑制することができる。
【００１９】
しかしながら、かかる構成は、ケーシングの半径方向の外寸が大きくなり、ドラムやヒートポンプユニットを搭載した洗濯乾燥機に採用する場合、収納が困難となり、洗濯乾燥機そのものを大型化する課題を有するものである。
【００２０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、吹出し口近傍のケーシング内から吸込み口に吹出し、吸込み口で流入気流が乱れるのを抑えるともに循環する流れを抑制し、これに伴い、送風騒音の増加を抑制すると共に送風性能の低下を抑制することを目的とするものである。
【００２１】
また、本発明は、乾燥騒音の増加を抑制し、また乾燥性能の低下を抑えた洗濯乾燥機等の乾燥装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記従来の課題を解決するために、本発明の遠心式送風機は、羽根車と、前記羽根車を内包するケーシングを具備し、前記ケーシングを構成する底板と上板の間隔距離を、前記羽根車の外径より外側の領域が、該羽根車の外径より内側の領域よりも小さくなるように設定したものである。
【００２３】
この構成によって、前記ケーシングの半径方向寸法を大きくすることなく、羽根車の側板と上板の間に流れ込む気流の発生を抑制し、上板側の渦巻き状の側壁に沿ってケーシングの吹出し口より吹き出す気流を確保することができる。
【００２４】
したがって、送風騒音の増加を抑制すると共に送風性能の低下を抑制した遠心式送風機を得ることができる。
【００２５】
また、上記遠心式送風機は、ケーシングを大きくすることなく上述の作用効果を得ることができるため、乾燥装置への搭載が可能となり、乾燥装置の大型化を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の遠心式送風機は、ケーシングにおける吸込み口での気流の乱れを抑制するもので、特に送風抵抗が大きな送風回路内への組込みに適した構成であり、騒音特性および送風性能の低下を抑制することができる。
【００２７】
また、かかる遠心式送風機を搭載した乾燥装置は、静寂な乾燥運転と、乾燥効率の向上が期待でき、乾燥装置としての信頼性の向上をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１における遠心式送風機のケーシングを構成する上板と羽根車の側板を取去った正面図である。
【図２】同実施の形態１における遠心式送風機の吹出し口側から見た側面図
【図３】図３は、同実施の形態１における遠心式送風機の図１のＡ−Ａ線による断面図
【図４】本発明の実施の形態２における遠心式送風機の内部構成を透視状態で示す正面図
【図５】同実施の形態２における遠心式送風機の図４のＢ−Ｂ線による断面図
【図６】同実施の形態２における遠心式送風機の図４のＣ−Ｃ線による断面図
【図７】吸込み口側から見たケーシングにおける舌部７から吹出口１０にかけてのインボリュート形状の展開度合いを示す図
【図８】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の背面図
【図９】同実施の形態３における洗濯乾燥機のヒートポンプユニットの上側から見た図
【図１０】同実施の形態３における洗濯乾燥機の冷媒回路の構成と乾燥用空気の流れを示すシステム概念図
【図１１】従来のスクロールケーシングを持つ遠心式送風機の斜視図
【図１２】同遠心式送風機における図９のＤ−Ｄ線による断面図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
請求項１に記載の発明は、主板と環状の側板と前記主板と側板の間に設けられた複数のブレードからなる羽根車と、前記羽根車を内包し、かつ吐出口を具備したケーシングから構成された遠心式送風機において、前記ケーシングを、前記羽根車の側板側に位置し、かつベルマウス状の吸込み口を有する上板と、前記羽根車の主板側に位置する底板と、前記上板と底板の間に位置し、かつ前記吐出口の近傍に設けられた舌部を基点に前記羽根車の半径方向の周囲を囲む如く渦巻き状に延出する周側壁より構成し、さらに前記ケーシングの底板と上板の距離において、前記羽根車の外径より外側の部分が、該羽根車の外径より内側の部分よりも小さくなるように前記上板を底板側に曲げ加工したものである。
【００３０】
かかる構成とすることにより、前記上板における羽根車の外径より外側で、かつ底板側に曲げ加工された部分において、前記羽根車の主板側に片寄り吐出する気流をケーシングの周側壁に沿って前記羽根車の主板側から側板側に流れるようにし、さらにその気流の一部が、前記羽根車の側板と上板の間に流れ込むのを抑制し、上板側の渦巻き状の側壁に沿ってケーシングの吹出し口より吹き出す。
【００３１】
したがって、前記ケーシング内において、前記羽根車の側板と、ケーシングを構成する吸込み口側の上板との間を介して、側板とベルマウス先端との隙間から吸込み口に吹出す噴流を抑えることができる。その結果、送風回路内でダクト抵抗が大きくなる場合においても、ケーシング内から吸込み口に吹き出す気流と、これに起因した吸込み口での流入気流の乱れを抑制し、前記側板とベルマウス先端の間を通って羽根車へ循環する流れを抑制することができる。したがって、送風騒音の増加を抑制すると共に、送風性能の低下を防止することができる。
【００３２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ケーシングの底板と上板の曲げ加工の部分の距離が、前記渦巻き状の周側壁の舌部から、前記ケーシングの吐出口にかけて徐々に小さくなるようにしたものである。
【００３３】
かかる構成とすることにより、主板側から側板側にかけて羽根車から吐出した気流は、元々、羽根車とケーシングの周側壁との距離が近い舌部側では、側壁に案内され周方向に偏向されて流れ、底板と上板の距離が大きいことに伴い、減速されながらスムーズに静圧に変換される。
【００３４】
それに対し、羽根車とケーシングの周側壁との距離が遠い吹出し口側では、気流は、前記上板における底板側に曲げ加工された部分で、前記羽根車の主板側に片寄り吐出する気流のケーシングの側壁に沿って羽根車の主板側から側板側に流れ、さらにその気流の一部が羽根車の側板と上板の間に流れ込むのを抑制し、上板側の渦巻き状の側壁に沿ってケーシングの吹出し口より吹き出す。
【００３５】
この際、羽根車とケーシングの側壁との距離が十分確保されているため、気流の減速は妨げられず、静圧変換効果が十分に発揮される。したがって、送風騒音の増加を抑えると共に、ケーシングによる静圧変換能力の低下を極力抑制することができる。
【００３６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記ケーシングの上板における前記羽根車の外径より外側の部分が、前記周側壁に向けて前記底板の方向に傾斜し、前記傾斜した部分が、前記ケーシングの周側壁と同様に舌部を基点とした渦巻き状
を成した構成において、前記上板の傾斜部の渦巻きの拡大角を、前記上板側から周側壁側に徐々に大きくなるようにしたものである。
【００３７】
かかる構成とすることにより、前記上板の傾斜部において羽根車の外径に近い側では、羽根車の側板近傍から半径方向成分が極端に小さく、かつほぼ周方向成分の強い吐出気流であるので、渦巻きの拡大角が小さくても、スムーズに減速され、高い静圧変換能力を発揮することができる。
【００３８】
一方、前記上板の傾斜部において、前記ケーシングの側壁に近い側では、羽根車からの吐出気流の半径方向成分が側板近傍に比して増加するため、渦巻きの拡大角が小さいと減速されず、静圧変換効果が得難い。しかしながら、渦巻きの拡大角を羽根車の外径に近い側より大きくすることで前述の気流を減速させることができ、十分な静圧変換能力を発揮させる。したがって、ケーシングによる静圧変換能力を向上させることができる。
【００３９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記舌部を、その先端が前記羽根車の回転軸に直交する断面において略円弧状であり、かつ前記ブレードの幅方向の支持板側と略対向する位置から前記羽根車の主板側と略対向する位置に向けて前記羽根車の反回転方向に延出する形状としたものである。
【００４０】
かかる構成とすることにより、舌部近傍におけるブレードの幅方向に対向する位置において、側板側と略対向する位置に比して主板側と略対向する位置の気流ほど吹出し口から先に吹き出す。そのため、羽根車の主板側と略対向する位置の舌部の吹出し口側は、側板側と略対向する位置の舌部の吹出し口側に比べて圧力が低下する。このことにより、羽根車の側板側と略対向する位置の舌部近傍の羽根車から吐出した周方向成分が強い気流は、主板側と略対向する位置に向かい、舌部先端を滑らかに回り込み、吹出し口より吹出す。
【００４１】
したがって、舌部付近におけるケーシング内から羽根車の側板と、ケーシングの吸込み口側の側板との間を介して、支持板とベルマウス先端の隙間から吸込み口に吹き出す噴流を抑えることができる。そのため、舌部近傍のケーシング内から吸込み口に吹出し、吸込み口での流入気流を乱し、かつ循環する流れを抑制することができ、さらに送風騒音を抑制することができる。
【００４２】
請求項５に記載の発明は、筐体内に配置され、衣類等の被乾燥物を収納する収納部と、前記筐体内部において前記収納部の後方下部に配置されたヒートポンプ装置と、前記ヒートポンプ装置により熱交換された空気を搬送する送風手段と、前記送風手段により前記熱交換された空気を前記ヒートポンプ装置から前記収納部内へ給気し、さらに前記収納部内から前記ヒートポンプ装置へ循環させる給気ダクトおよび排気ダクトを有する風回路を具備し、前記ヒートポンプ装置を、圧縮機および前記圧縮機によって圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧する絞り手段と、前記減圧された冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器を前記冷媒が循環する如く連結した冷媒循環回路を具備する構成とし、さらに前記ヒートポンプ装置を、前記吸熱器と放熱器を略対面する如く配置した熱交換室と、前記収納部内側からの空気を前記熱交換室へ導く吸熱器風路と、前記熱交換室内の空気を前記収納部側へ導く放熱器風路を具備し、さらに、前記圧縮機を、前記筐体の略左右方向となるように前記熱交換室と並べて配置し、前記吸熱器風路の流入口を前記圧縮機の略上方に配設し、前記放熱器風路の吐出口を前記圧縮機が配置された側と反対側に配設した構成とし、前記送風手段を、請求項１から４のいずれか一項に記載の遠心式送風機とし、前記遠心式送風機のベルマウス状の吸込み口を、放熱風路の吐出口に直結した乾燥装置である。
【００４３】
かかる構成により、送風回路内のダクト抵抗が大きくなっても、乾燥騒音の増加や乾燥
性能の低下を抑えることができる。また、遠心式送風機のケーシングの半径方向の外寸を大きくすることなくヒートポンプ装置の放熱器風路と直結させることができ、ヒートポンプ装置と一体にして前記収納部後方下部のスペースにコンパクトに収納することができる。
【００４４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００４５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における遠心式送風機のケーシングを構成する上板と羽根車の側板を取去った正面図である。図２は、同実施の形態１における遠心式送風機の吹出し口側から見た側面図である。図３は、同実施の形態１における遠心式送風機の図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【００４６】
図１乃至図３において、遠心式送風機１は、吸込み口６と吹出し口１０を設けたケーシング８と、ケーシング８内に配置された羽根車５と、羽根車５を回転するモータ１１を具備した構成となっている。
【００４７】
そして、羽根車５は、円形の主板２と、円環状の側板３と、主板２と側板３の間に配設された多数の前向き翼のブレード４より構成されている。
【００４８】
また、ケーシング８は、羽根車５の側板３側に位置し、中央部分にベルマウス状の吸込み口６を設けた上板８ｂと、羽根車５の主板２側に位置した底板８ｃと、吹出し口１０の近傍に設けられた舌部７を基点にして羽根車５を囲う如く渦巻き状に延出した周側壁８ａより構成されている。ここで、吹出し口１０は、周側壁８ａの終端９と舌部７の間に形成されている。
【００４９】
そして、ケーシング８は、図３に示す如く、その上板８ｂの平面（羽根車５の軸方向）から見た領域を、羽根車５の外周を基点にして、その外側を羽根車外領域ｘ、その内側を羽根車内領域ｙと定義した場合、羽根車外領域ｘにおける羽根車５の軸方向の間隔寸法Ｌが、舌部７を起点に終端９にかけて徐々に小さくなるように形成されている。すなわち、羽根車外領域ｘにおける舌部７近辺の軸方向間隔寸法Ｌ１（説明の便宜上、中間部に記載する）は、羽根車内領域ｙと同程度の間隔となっているが、周側壁８ａの展開角（回転角）が進むにつれて間隔寸法Ｌも徐々に小さくなり、終端９（吹出し口１０）近辺の間隔寸法Ｌ２が最も小さくなっている。
【００５０】
具体的には、周側壁８ａを、その上板８ｂ側の辺が底板８ｃ側の辺に近づくように幅寸法を徐々に小さくした領域を有する形状にし、上板８ｂは、吸込み口６の周縁が底板８ｃと略平行にあり、外周へ延びるにつれて周側壁８ａの側辺に接触するように傾斜を有した曲げ加工とすることにより、ケーシング８を形成することができる。
【００５１】
さらに、舌部７は、その先端（頂上部）７ｘが、羽根車５の回転軸５ａに直交する断面（図１）において略円弧状であり、ブレード４の幅方向において側板３側に略対向する位置７ｂから主板２側と略対向する位置７ａに向けて羽根車５の反回転方向に延出した形状となっている。
【００５２】
また、羽根車５の回転軸５ａには、駆動用のモータ１１が直結されている。さらに、モータ１１は、防振ゴム等の防振手段１１ａを介してケーシング８の底板８ｃに取り付けられている。
【００５３】
以上のように構成された遠心式送風機１について、以下その動作を説明する。
【００５４】
モータ１１により回転軸５ａを介して羽根車５を駆動すると、矢印ａで示す如く空気がベルマウス状の吸込み口６より案内されてケーシング８内に吸い込まれる。そして、環状の側板３を通って羽根車５の内部に入り、多数のブレード４の間を通る過程で、動圧と静圧が付加され、矢印ｂで示す如く気流となって羽根車５の外部に吐出される。この吐出された気流は、渦巻き状の周側壁８ａの内側と羽根車５の間を案内されて、動圧を効率良く静圧に変換し、矢印ｃで示す如く吹出し口１０から吹き出し、送風作用を成す。
【００５５】
ここで、ケーシング８は、上述の如く羽根車外領域ｘにおいて、羽根車５の軸方向の間隔寸法Ｌを、舌部７から吹出し口１０にかけて徐々に小さくなるように形成していることに伴い、羽根車５とケーシング８の周側壁８ａ間における径方向の距離Ｒ１が近い舌部７側と、羽根車５とケーシング８の周側壁８ａ間における距離Ｒ２が離れた吹出し口１０側では、異なる気流が生じる。
【００５６】
すなわち、舌部７側では、主板２側から側板３側にかけて羽根車５から吐出した気流は、周側壁８ａに案内されて周方向に偏向されながら流れる。しかも、底板８ｃと上板８ｂにおける羽根車外領域ｘの間隔寸法Ｌ１が大きいため、減速されながらスムーズに静圧に変換される。
【００５７】
一方、羽根車５とケーシング８の周側壁８ａ間における距離Ｒ２が離れた吹出し口１０側では、羽根車外領域ｘの間隔寸法Ｌ２が小さくなることに伴い、その羽根車外領域ｘにおいて、羽根車５を通過した気流は、全体に羽根車５の主板２側に片寄りながら吐出されるが、ケーシング８の底板８ｃでその片寄りが規制され、羽根車５の主板２側から側板３側への流れ方向成分を生じる。さらに、その一部の気流ｂ１が、羽根車５の側板３とケーシング８の上板８ｂの間に流れ込む気流を抑制し、その結果、渦巻き状の周側壁８ａにおける上板８ｂ側に沿う気流を生じながらケーシング８の吹出し口１０より吹き出される。しかも、吹出し口１０から吹き出される気流は、ケーシング８の周側壁８ａと羽根車５との距離Ｒ２が十分形成されているため、気流の減速が妨げられることはなく、静圧変換効果は十分に発揮される。
【００５８】
その結果、上記構成からなる遠心式送風機１が送風回路に組み込まれ、送風回路を構成するダクト抵抗が大きくなる場合においても、ケーシング８の半径方向の外寸を大きくすることなく、吹出し口１０近傍のケーシング８内から吸込み口６に吹き出す気流を抑制することができ、これに伴い、吸込み口６での流入気流の乱れを抑制し、かつ側板３とベルマウス状の吸込み口６の先端６ａの間を通って羽根車５へ循環する流れを抑制することができる。
【００５９】
したがって、送風騒音の増加を抑制すると共に、送風性能の低下を抑制することができる。
【００６０】
さらに、舌部７をその両端が、羽根車５の側板３側に略対向する位置７ｂから主板２側と略対向する位置７ａに向けて、羽根車５の反回転方向に延出する形状としたことにより、舌部７近傍において、側板３側と略対向する位置７ｂに比して主板２側と略対向する位置７ａほど速く流れる気流となり、吹出し口１０から先に吹き出す。そのため、羽根車５の主板２側と略対向する位置７ａの吹出し口側は、側板３側と略対向する位置７ｂの吹出し口側に比べ、圧力が低下する。
【００６１】
このことにより、羽根車５の側板３側と略対向する位置７ｂの舌部７近傍の羽根車５から吐出した周方向成分が強い気流は、主板２側と略対向する位置７ａに向かいながら舌部
７の先端７ｘを滑らかに回込み、吹出し口１０より吹き出す。
【００６２】
したがって、舌部７付近におけるケーシング８内から羽根車５の側板３と、ケーシング８の上板８ｂとの間を介して、側板３とベルマウス状の吸込み口６の先端６ａの隙間から吸込み口６に吹き出す噴流を抑えることができる。
【００６３】
そのため、舌部７近傍のケーシング８内から吸込み口６に吹出し、吸込み口６での流入気流を乱しかつ循環する流れを抑制することができ、さらに送風騒音を抑制することができる。
【００６４】
尚、本実施の形態１においては、羽根車５を構成する多数のブレード４を回転方向に傾く前向き翼としたが、ラジアル翼、後向き翼でも同様の作用効果が期待できる。
【００６５】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における遠心式送風機の内部構成を透視状態で示す正面図である。図５は、同実施の形態２における遠心式送風機の図４のＢ−Ｂ線による断面図である。図６は、同実施の形態２における遠心式送風機の図４のＣ−Ｃ線による断面図である。図７は、吸込み口側から見たケーシングにおける舌部７から吹出口１０にかけてのインボリュート形状の展開度合いを示す図である。尚、先の実施の形態１と同じ構成要件については同一の符号を付し、先の実施の形態１との相違を主体に説明する。
【００６６】
図４乃至図６で示すように、本実施の形態２における遠心式送風機１は、ケーシング８を構成する上板８ｂの羽根車外領域ｘが、ベルマウス状の吸込み口６の周囲からケーシング８を構成する周側壁８ａにかけて、底板８ｃの方向に傾斜するように形成されている。
【００６７】
したがって、吸込み口６近傍の軸方向間隔寸法Ｌ１に対し、周側壁８ａにおける軸方向間隔寸法Ｌ２が小さくなっている。
【００６８】
さらに、ケーシング８における傾斜した羽根車外領域ｘが、ケーシング８の周側壁８ａと同様に、舌部７を基点とした渦巻き状であるため、上板８ｂの羽根車外領域ｘにおける渦巻きの拡大角αは、図７に示す如く、吸込み口６に近い側の拡大角αＢよりも周側壁８ａ側の拡大角αＡが大きくなるように形成されている。
【００６９】
換言すると、図７に示す如く、上板８ｂにおいて、展開角（回転角）θが進むにつれて周側壁８ａに近い側の距離ＲｘＡの伸びが吸込み口６に近い側の距離ＲｘＢの伸びの度合いよりも大きくなるように設定され、羽根車５の中心からの距離Ｒｘは、展開角（回転角）θが進み、かつ周側壁８ａに近い側ほど大きくなっている。
【００７０】
上記構成により、上板８ｂの羽根車外領域ｘにおいて、図５、図６に示す如く、羽根車５の外径に近い側の気流は、矢印ｂ２で示すように羽根車５の側板３近傍からの半径方向成分が極端に小さく、ほぼ周方向成分の強い吐出気流であるため、渦巻きの拡大角αＢを小さくしても、スムーズに減速され、高い静圧変換能力を発揮する。
【００７１】
一方、上板８ｂの羽根車外領域ｘにおいて、周側壁８ａに近い側の気流は、矢印ｂ３で示すように羽根車５からの吐出気流の半径方向成分が、羽根車５の側板３近傍に比して増加するため、渦巻きの拡大角αが小さいと減速されず、静圧変換効果が得にくい状態となる。
【００７２】
しかしながら、本実施の形態２の如く、周側壁８ａに近い側における渦巻きの拡大角αＡを、羽根車５の外径に近い側の渦巻きの拡大角αＢより大きくすることにより、矢印ｂ
４で示すように羽根車５からの吐出気流の半径方向成分を減速させることができ、十分な静圧変換能力を発揮する。したがって、ケーシング８による静圧変換能力を向上させることができ、送風性能を向上することができる。
【００７３】
（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の背面図である。図９は、同実施の形態３における洗濯乾燥機のヒートポンプユニットの上側から見た図である。図１０は、同実施の形態３における洗濯乾燥機の冷媒回路の構成と乾燥用空気の流れを示すシステム概念図である。なお、本実施の形態３のヒートポンプユニットに用いる遠心式送風機は、実施の形態１の構成のものとし、実施の形態１と同じ構成要件については、同一の符号を付して説明する。
【００７４】
図８乃至図１０において、洗濯乾燥機５０の本体を構成する筐体５１の内部には、複数のサスペンション５２によって弾性的に支持された円筒状の水槽５３が設けられている。
【００７５】
水槽５３の内部には、衣類５４を収容する円筒状で横軸型の回転槽（図示せず）が回転可能に設けられており、駆動モータ５５により回転駆動される。
【００７６】
そして、筐体５１の背面下部には、排気ダクト５６と吸入ダクト６７を介して水槽５３と連結したヒートポンプユニット（本発明のヒートポンプ装置に相当）５７が設けられている。
【００７７】
ヒートポンプユニット５７は、吸熱器風路５８と放熱器風路５９（図９）を具備し、かつ内部に吸熱器風路５８と放熱器風路５９を連通する熱交換室６０と圧縮機室６１を形成したユニットケース６２と、熱交換室６０内に設けられた吸熱器６３および放熱器６４と、放熱器６４と吸熱器６３を連結するキャピラリーチューブ（本発明の絞り手段に相当）６５と、圧縮機室６１に配置された圧縮機６６を具備している。そして、圧縮機６６、放熱器６４、吸熱器６３、キャピラリーチューブ６５は、周知の如くヒートポンプサイクルを構成している。
【００７８】
そして、ヒートポンプユニット５７のユニットケース６２は、熱交換室６０において吸熱器６３と放熱器６４をそれぞれの開口面が略対面する如く配置し、圧縮機６６を筐体５１の略左方向に熱交換室６１と並べて配置している。また、吸熱器風路５８の流入口５８ａが圧縮機室６１の上方に配設され、放熱器風路５９の吐出口５９ａを圧縮機室６１が配置された側と反対の熱交換室６０の略右側に配置している。
【００７９】
さらに、遠心式送風機１がヒートポンプユニット５７の右横に配置され、遠心式送風機１のベルマウス状の吸込み口６が放熱器風路５９の吐出口５９ａに直結されている。そして、遠心式送風機１の吹出し口１０と水槽５３の間に、吸入ダクト６７が連結されている。
【００８０】
上記構成における洗濯乾燥機５０の動作について説明する。
【００８１】
洗濯（洗浄）工程では、水が水槽５３内へ供給され、そして駆動モータ５５を駆動し、衣類５４と洗濯水の入った回転槽を回転させて所定時間の洗濯を行う。
【００８２】
次に、脱水工程では、排水弁（図示せず）を開いて水槽５３内の水を洗濯乾燥機の外へ排水し、その後、駆動モータ５５により衣類５４の入った回転槽を一方向に高速回転し、その遠心力によって脱水を行なう。
【００８３】
そして、前述の脱水工程が終了すると、乾燥工程に移る。
【００８４】
この乾燥工程では、ヒートポンプユニット５７の圧縮機６６を作動させる。したがって、冷媒が圧縮され、この圧力により冷媒は、放熱器６４、キャピラリーチューブ６５、吸熱器６３を順次循環する。その結果、放熱器６４では熱が放出され、吸熱器６３では、キャピラリーチューブ６５で減圧され低圧となった冷媒により、熱を吸収する。
【００８５】
これと並行して遠心式送風機１を運転する。その結果、放熱器６４の放熱により加熱された温風が吸入ダクト６７を通って水槽５３、および回転槽内に送風される。回転槽は駆動モータ５５により回転駆動され、衣類５４は上下に撹拌されている状態にある。
【００８６】
したがって、回転槽内に供給された温風は、衣類５４の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で水槽５３に連結した排気ダクト５６から吸熱器風路５８を通って吸熱器６３に至り、吸熱器６３を通過する際に、顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と結露水に分離される。
【００８７】
ここで、図８に示すように、ヒートポンプユニット５７内において、筐体５１の背面側から見た左方向に熱交換室６０と並べて圧縮機６６を配置し、また、吸熱器風路５８の流入口５８ａを、圧縮機６６の略上方に位置し、さらに、遠心式送風機１を、放熱器風路５９の吐出口５９ａ側（筐体５１の背面から見て圧縮機６６と反対の位置）に配置することにより、冷媒回路の構成要素と風路構成要素の配設構成、および排気ダクト５６および吸入ダクト６７の接続構造を、前後方向において最も小さくまとめることができ、その結果、筐体５１の後方下部の空きスペースにおいて、ヒートポンプユニット５７を合理的に配置することができる。
【００８８】
そして、本発明の実施の形態１の遠心式送風機１を用いることで、排気ダクト５６および吸入ダクト６７等を含む洗濯乾燥機５０の送風回路内のダクト抵抗が大きくなっても、乾燥騒音の増加や乾燥性能の低下を抑えることができる。さらに、遠心式送風機１のケーシング８の半径方向の外寸を大きくせずに、ヒートポンプユニット５７の放熱器風路５９の吐出口５９ａと直結させることで、筐体５１の水槽５３後方下部のスペースに、ヒートポンプユニット５７と一体にコンパクトに収納することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
以上のように、本発明にかかる遠心式送風機は、遠心式送風機が収納もしくは途中に配置される送風回路のダクト抵抗が大きくなる場合でも，送風騒音の増加を抑制するとともに、送風性能の低下を防止することができ、送風性能とヒートポンプユニットとしての高い熱交換能力を両立することができる。さらに、低騒音化が可能となるため、洗濯乾燥機のみならず、家庭用、業務用のエアコン等の空調機器、あるいは冷凍冷蔵庫や自動販売機等の冷凍冷蔵機器、また給湯機等のヒートポンプ機器、さらには熱電子部品を有する電子機器のみならず、ＡＶ機器、廃熱回収機器等の用途に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１  遠心式送風機
２  主板
３  側板
４  ブレード
５  羽根車
６  吸込み口
７  舌部
７ｘ  先端
８  ケーシング
８ａ  周側壁
８ｂ  上板
８ｃ  底板
ｘ  羽根車外領域
ｙ  羽根車内領域
５０  洗濯乾燥機
５１  筐体
５３  水槽
５４  衣類
５６  排気ダクト
５７  ヒートポンプユニット（ヒートポンプ装置）
５８  吸熱器風路
５８ａ  流入口
５９  放熱器風路
５９ａ  吐出口
６０  熱交換室
６３  吸熱器
６４  放熱器
６５  キャピラリーチューブ（絞り手段）
６６  圧縮機
６７  吸入ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011001838.tif 000011
【図１０】
2011001838.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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