(57)【要約】【課題】両ハウジングの嵌合姿勢の安定化を図る。【解決手段】コネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング１０、４０を備える。第１ハウジング１０には、後行ガイドリブ３３及び先行ガイド溝３５が形成され、第２ハウジング４０には、後行ガイド溝５０及び先行ガイドリブ５２が形成されている。先行ガイド溝３５に先行ガイドリブ５２が嵌合され、その後、後行ガイド溝５０に後行ガイドリブ３３が嵌合される。嵌合状態において、後行ガイドリブ３３と後行ガイド溝５０との隙間は、先行ガイドリブ５２と先行ガイド溝３５との隙間よりも小さくなるように設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングを備え、
前記第１、第２ハウジングには、それぞれ、第１、第２ガイド部が形成され、前記第１、第２ハウジングにおける前記第１ガイド部同士が互いに嵌合されるとともに、前記第１、第２ハウジングにおける前記第２ガイド部同士が互いに嵌合されることにより、前記第１、第２ハウジングの嵌合動作が案内されるコネクタであって、
前記第１ガイド部同士が前記第２ガイド部同士に先行して嵌合され、嵌合状態における前記第１ガイド部間の隙間が前記第２ガイド部間の隙間よりも大きくなるように設定されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１ハウジングには、撓み可能なロックアームが形成されているとともに、前記ロックアームを挟む両側に一対の側壁が形成され、前記側壁に、前記第２ガイド部としてのガイドリブが前記第１、第２ハウジングの嵌合方向に沿って形成され、
前記第２ハウジングには、前記第２ガイド部としてのガイド溝が前記ガイドリブと対応する位置に形成されているとともに、前記ロックアームに弾性的に係止されて前記第１、第２ハウジングを嵌合状態に保持するロック受け部が形成されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ガイドリブが、前記ロックアームの長さ範囲と重複する範囲をもって形成されている請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロックアームが、前記第１、第２ハウジングの嵌合方向前方へ突出し、その突出先端側が前記ロック受け部に係止可能に当接する自由端部とされている請求項２又は３記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には従来のコネクタが開示されている。このものは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングを備えている。第１ハウジングは嵌合筒部を有し、第２ハウジングは嵌合筒部に内嵌されるフード部を有している。嵌合筒部の外周面には、複数のガイドリブが前後方向に延出して形成され、フード部の内周面には、各ガイドリブと対応する位置に、複数のガイド溝が前後方向に延出して形成されている。両ハウジングの嵌合過程では、各ガイドリブが対応するガイド溝に嵌合してガイド溝の溝面を摺動し、これによって両ハウジングの嵌合動作が案内されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６６０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のコネクタでは、各ガイドリブが対応するガイド溝に同じタイミングで嵌合され、ガイドリブとガイド溝との間の隙間も全て同じ大きさに揃えられていた。この場合、ガイド溝は、ガイドリブを円滑に受け入れ可能となるようある程度大きめの溝幅にならざるを得ず、ガイドリブがガイド溝内でがた付く懸念があった。その結果、両ハウジングの嵌合姿勢が正規姿勢から傾き、ロックフィーリングが安定しなくなる等の問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両ハウジングの嵌合姿勢の安定化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングを備え、前記第１、第２ハウジングには、それぞれ、第１、第２ガイド部が形成され、前記第１、第２ハウジングにおける前記第１ガイド部同士が互いに嵌合されるとともに、前記第１、第２ハウジングにおける前記第２ガイド部同士が互いに嵌合されることにより、前記第１、第２ハウジングの嵌合動作が案内されるコネクタであって、前記第１ガイド部同士が前記第２ガイド部同士に先行して嵌合され、嵌合状態における前記第１ガイド部間の隙間が前記第２ガイド部間の隙間よりも大きくなるように設定されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１ハウジングには、撓み可能なロックアームが形成されているとともに、前記ロックアームを挟む両側に一対の側壁が形成され、前記側壁に、前記第２ガイド部としてのガイドリブが前記第１、第２ハウジングの嵌合方向に沿って形成され、前記第２ハウジングには、前記第２ガイド部としてのガイド溝が前記ガイドリブと対応する位置に形成されているとともに、前記ロックアームに弾性的に係止されて前記第１、第２ハウジングを嵌合状態に保持するロック受け部が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ガイドリブが、前記ロックアームの長さ範囲と重複する範囲をもって形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載のものにおいて、前記ロックアームが、前記第１、第２ハウジングの嵌合方向前方へ突出し、その突出先端側が前記ロック受け部に係止可能に当接する自由端部とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
第１ガイド部同士が第２ガイド部同士に先行して嵌合され、嵌合状態における第１ガイド部間の隙間が第２ガイド部間の隙間よりも大きくなるように設定されているから、当初は第１ガイド部同士が余裕をもって円滑に嵌合され、その後、第２ガイド部同士が両者間の隙間を詰めるようリジッドに嵌合される。したがって、第２ガイド部同士が嵌合を始めることで、両ハウジングの嵌合姿勢がたて直されて安定化される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
ロックアームを挟む両側に一対の側壁が形成され、側壁にガイドリブが両ハウジングの嵌合方向に沿って形成され、第２ハウジングにおけるガイドリブと対応する位置にガイド溝が形成されているから、ロックアームがロック受け部を係止するロック部位の近傍において、ガイドリブがガイド溝に嵌合されることとなり、ロックに伴う両ハウジングの嵌合姿勢の傾きが効果的に抑えられる。その結果、ロックフィーリングの向上を図れる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
ガイドリブがロックアームの長さ範囲と重複する範囲をもって形成されているから、ロックに伴う両ハウジングの嵌合姿勢の傾きがより効果的に抑えられる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
ロックアームが両ハウジングの嵌合方向前方へ突出し、その突出先端側の自由端部がロック受け部に係止可能に当接するため、ロック受け部が第２ハウジングの嵌合面から遠い位置に形成されることとなる。したがって、両ハウジングの嵌合姿勢が傾き易くなり、本発明を適用することにより、両ハウジングの嵌合姿勢を矯正する必要性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタにおいて、両ハウジングが正規嵌合された状態を示す側面視方向の断面図である。
【図２】両ハウジングが正規嵌合された状態を示す正面視方向の断面図である。
【図３】雌ハウジングの側面視方向の断面図である。
【図４】雌ハウジングの平面図である。
【図５】雌ハウジングの正面図である。
【図６】雄ハウジングの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。実施形態１に係るコネクタは、互いに嵌合可能な雌雄一対の第１、第２ハウジング１０、４０と、第１、第２ハウジング１０、４０にそれぞれ収容される雌雄一対の第１、第２端子金具８０、９０とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については、両ハウジング１０、４０の嵌合面側を前方とする。
【００１６】
第２ハウジング４０は合成樹脂製であって、図１及び図６に示すように、筒状のフード部４１を有している。フード部４１は、奥壁４２と奥壁４２の周縁から前方へ突出する周壁４３とを有している。周壁４３の上面には、角筒状の箱部４４が前方に開放して形成されている。箱部４４は、フード部４１と縦並びに配置され、その下部がフード部４１の周壁４３の上部と共用されている。そして、箱部４４は、フード部４１よりも一回り小さくされ、フード部４１とほぼ同じ前後長を有している。
【００１７】
箱部４４の上壁の内面（下面）には、爪状のロック受け部４５が下向きに突出して形成されている。ロック受け部４５は、第２ハウジング４０の長さ方向中央よりも後方に位置しており、第２ハウジング４０の嵌合面（前面）から遠く離されて配置されている。ロック受け部４５の前面は下端側に向けて後退する案内斜面４６とされ、ロック受け部４５の後面は下端側に向けてやや後退するオーバーハング状の係止面４７とされている。箱部４４の上壁及び奥壁４２のうち係止面４７の後方部分は、係止面４７を成形する際の型抜き孔４８として開放されている。
【００１８】
箱部４４の両側壁５９には、内側へクランク状に屈曲してなる左右一対の曲部４９が形成されている。両曲部４９は、互いに同形同大であって箱部４４の高さ方向中央よりもやや上方に配置されている。曲部４９の外側面は後行ガイド溝５０とされ、曲部４９の内側面は突条部５１とされている。突条部５１及び後行ガイド溝５０は、互いに背合わせの位置関係にあって、前後方向に延出する断面矩形状の形態とされ、箱部４４の全長に亘る長さを有している。
【００１９】
フード部４１の周壁４３の両側外面には、左右一対の先行ガイドリブ５２が突出して形成されている。両先行ガイドリブ５２は、互いに同形同大であって周壁４３の高さ方向中央よりもやや下方に配置されている。そして、先行ガイドリブ５２は、前後方向に延出する断面矩形状の形態とされ、フード部４１の全長に亘る長さを有している。
【００２０】
フード部４１内には、第２端子金具９０のタブ９１が突出して配置されている。タブ９１は、扁平板状をなし、その根元がフード部４１の奥壁４２に貫通して装着されている。このタブ９１は、フード部４１の高さ方向中央よりもやや上方に左右で対をなして配置されている。なお、後行ガイド溝５０は、本発明における第２ハウジング４０の第２ガイド部を構成し、先行ガイドリブ５２は、本発明における第２ハウジング４０の第１ガイド部を構成している。
【００２１】
第１ハウジング１０は合成樹脂製であって、図３及び図５に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の周りを取り囲む嵌合筒部１２と、ハウジング本体１１及び嵌合筒部１２の後端部同士を互いに連結する連結部１３とを有する。連結部１３の前方でかつ嵌合筒部１２とハウジング本体１１との間は、前方から相手側のフード部４１が進入する嵌合空間１４とされている。ハウジング本体１１はその後端部を除いてフード部４１に内嵌されるようになっている。
【００２２】
ハウジング本体１１の外周面には、連結部１３の前方に段差部１５が一段落ちて形成され、段差部１５の直前方にゴム製のシールリング２０が嵌着されている。シールリング２０は、両ハウジング１０、４０の嵌合時に、ハウジング本体１１の外周面とフード部４１の内周面との間に弾縮され、これによって両ハウジング１０、４０間のシールをとる役割をはたす。ハウジング本体１１内には、第２ハウジング４０に装着されたタブ９１と正対する位置に、左右一対のキャビティ１６が前後方向に延出して形成されている。両キャビティ１６内には、撓み可能なランス１７が前方へ片持ち状に突出して形成されている。ハウジング本体１１の前壁には、キャビティ１６に連通して前方からタブ９１が挿入される挿入口１８が開口して形成されている。また、ハウジング本体１１の前壁には、ランス１７の成形に伴う型抜き口１９が開口して形成されている。
【００２３】
ハウジング本体１１の上面には、撓み可能なロックアーム２１が形成されている。ロックアーム２１は、ハウジング本体１１の上面における連結部１３と対応する位置から立ち上がる左右一対の脚部２２と、両脚部２２の上端から前方へ片持ち状に真直ぐ延びる左右一対のアーム部２３とからなる。両アーム部２３の先端側（突出先端側）は幅方向に延びる梁状の自由端部２４によって連結されている。自由端部２４の後方には、前後方向に延びてロックアーム２１の後端に開口するロック溝２５が形成されている。自由端部２４の前面は上端側に向けて後退する案内斜面２６とされ、自由端部２４の後面（ロック溝２５の前面）は上端側に向けてやや後退するオーバーハング状の係止面２７とされている。両ハウジング１０、４０が正規嵌合されると、ロック受け部４５がロック溝２５に弾性的に嵌り、自由端部２４の係止面２７がロック受け部４５の係止面４７と当接可能に配置されることにより、両ハウジング１０、４０が嵌合状態に保持されるようになっている。
【００２４】
また、ハウジング本体１１の上面には、両脚部２２の後方に、左右一対の押圧操作部２８が形成されている。両押圧操作部２８は、側面視三角形状をなし、前方へ向けて上り勾配となるテーパ状の斜面２９を有している。両ハウジング１０、４０の嵌合過程では、両押圧操作部２８の斜面２９を後方から指で押圧することにより、フード部４１内にハウジング本体１１を差し込むことが可能とされる。
【００２５】
嵌合筒部１２は、ハウジング本体１１の外周面との間に嵌合空間１４を保有する包囲部３０と、包囲部３０の上端から膨出する形態であって、ロックアーム２１の周囲を取り囲む門型の覆い部３１とからなる。覆い部３１には、図４に示すように、略矩形状の窓部３２が、覆い部３１に全幅に亘って開口して形成されている。両アーム部２３の中間部（自由端部２４及び基端部を除く部分）は、窓部３２を通して上方から目視できるようになっている。また、嵌合状態にある両ハウジング１０、４０を離脱させる際には、窓部３２から覆い部３１内に指を挿入して両アーム部２３を押し下げることにより、ロックアーム２１とロック受け部４５との係止状態を解除できるようになっている。
【００２６】
覆い部３１の両側壁３９は、ロックアーム２１を挟む両側に起立して配置され、その内面に、左右一対の後行ガイドリブ３３が突出して形成されている。両後行ガイドリブ３３は、互いに同形同大であって覆い部３１の高さ方向略中央部で、かつロックアーム２１のアーム部２３と同じ高さ位置に配置されている。そして、両後行ガイドリブ３３は、前後方向に延出する断面矩形状の形態とされ、覆い部３１（第１ハウジング１０）の前端よりも後方へ入った位置から覆い部３１の後端に至る長さを有している。このため、後行ガイドリブ３３は、アーム部２３とその長さ方向で重複しつつアーム部２３と略平行に配置されることとなる。後行ガイドリブ３３の前端は、ロックアーム２１の自由端部２４の後端とほぼ同じ前後位置に配置されている。また、後行ガイドリブ３３の前端部の内面には、前端に向けて次第に外側へ拡開するテーパ状の誘い込み部３４が切り欠いて形成されている。後行ガイドリブ３３は、両ハウジング１０、４０の嵌合過程で後行ガイド溝５０にその前方から嵌合状態で挿入されるようになっている。この場合、誘い込み部３４によって後行ガイドリブ３３の後行ガイド溝５０内への誘い込みが円滑になされるようになっている。
【００２７】
包囲部３０の両側内面には、左右一対の先行ガイド溝３５が凹み形成されている。両先行ガイド溝３５は、互いに同形同大であって包囲部３０の高さ方向中央よりもやや下方に配置されている。そして、先行ガイド溝３５は、前後方向に延出する断面矩形状の形態とされ、嵌合筒部１２の全長に亘る長さを有している。先行ガイド溝３５には、両ハウジング１０、４０の嵌合に伴って前方から先行ガイドリブ５２が嵌合状態で挿入されるようになっている。なお、後行ガイドリブ３３は、本発明における第１ハウジング１０の第２ガイド部を構成し、先行ガイド溝３５は、本発明における第１ハウジング１０の第１ガイド部を構成している。また、先行ガイドリブ５２は、後行ガイドリブ３３よりもやや大きく、先行ガイド溝３５は、後行ガイド溝５０よりもやや大きくされている。さらに、包囲部３０の両側内面には、先行ガイド溝３５よりも上方に、上下一対の肉抜き溝３６が前後方向に延出して形成されている。肉抜き溝３６は、先行ガイド溝３５よりも小さい溝幅を有し、嵌合筒部１２の引けを防止する役割をはたす。
【００２８】
第１端子金具８０は、ハウジング本体１１のキャビティ１６内に後方から挿入され、正規挿入位置にてランス１７に弾性係止されることで、キャビティ１６内から抜け止めされる。この第１端子金具８０は、導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、筒状の接続部８１と、接続部８１の後方に連なるバレル部８２とを有する。接続部８１には、両ハウジング１０、４０の嵌合に伴って前方からタブ９１が挿入される。両ハウジング１０、４０の正規嵌合時には、タブ９１が接続部８１内に形成された図示しない弾性接触片と弾性的に接触し、もって両端子金具８０、９０が電気的に接続されるようになっている。バレル部８２は、電線１００の端末芯線にかしめ付けして接続されるとともに、電線１００の端末被覆に嵌着されたゴム栓２００にかしめ付けして接続される。ゴム栓２００は第１端子金具８０ともどもキャビティ１６内に挿入され、キャビティ１６の後端部の内周面に密着するとともに、電線１００の外周面に密着することにより、電線１００とハウジング本体１１との間を液密にシールする役割をはたす。
【００２９】
実施形態１に係るコネクタの構造は上述の通りであり、続いて、コネクタの作用を説明する。  
まず、第１ハウジング１０のキャビティ１６内に電線１００及びゴム栓２００付きの第１端子金具８０を挿入するとともに、ハウジング本体１１の外周面にシールリング２０を嵌着させて、第２ハウジング４０に第１ハウジング１０を正対させる。その状態で、押圧操作部２８を前方へ押しやり、フード部４１内にハウジング本体１１を挿入するとともに、嵌合筒部１２の嵌合空間１４にフード部４１を挿入する。すると、両ハウジング１０、４０の嵌合当初に、第２ハウジング４０の先行ガイド溝３５にその前方から第１ハウジング１０の先行ガイドリブ５２が嵌合される。このとき、先行ガイドリブ５２の外周面と先行ガイド溝３５の内周面との間のクリアランスは比較的に大きく確保されており、先行ガイドリブ５２が先行ガイド溝３５にスムーズに挿入されるようにしてある。
【００３０】
先行ガイド溝３５に先行ガイドリブ５２が嵌合された後、両ハウジング１０、４０の嵌合が進むと、第２ハウジング４０の後行ガイド溝５０にその前方から第１ハウジング１０の後行ガイドリブ３３が嵌合される。すると、後行ガイドリブ３３の突出端とロックアーム２１の側縁との間に、箱部４４の曲部４９が嵌合状態で当接可能に挿入される（図２を参照）。このとき、後行ガイドリブ３３の外周面と後行ガイド溝５０の内周面との間のクリアランスは、上記した先行ガイドリブ５２の外周面と先行ガイド溝３５の内周面との間のクリアランスよりも小さくされており、後行ガイドリブ３３が後行ガイド溝５０にほぼがた付きなく挿入されるようにしてある。
【００３１】
後行ガイドリブ３３が後行ガイド溝５０に嵌合された後、ロックアーム２１の自由端部２４がロック受け部４５と当接して、両アーム部２３が脚部２２を支点として下方へ弾性的に撓み変形される。こうして両ハウジング１０、４０が正規嵌合位置に至ると、両アーム部２３が弾性復帰してロック受け部４５がロック溝２５に嵌り、自由端部２４の係止面２７にロック受け部４５の係止面４７が係止可能に配置される。これにより、両ハウジング１０、４０が離脱規制状態に保持される。
【００３２】
以上説明したように、実施形態１によれば、先行ガイド溝３５及び先行ガイドリブ５２が、後行ガイド溝５０及び後行ガイドリブ３３に先行して嵌合され、嵌合状態における先行ガイド溝３５と先行ガイドリブ５２との隙間が、後行ガイド溝５０と後行ガイドリブ３３との隙間よりも大きくなるように設定されているから、先行ガイド溝３５及び先行ガイドリブ５２が初めは余裕をもって嵌合され、その後、後行ガイド溝５０及び後行ガイドリブ３３が両者間の隙間を詰めるようにリジッドに嵌合される。したがって、後行ガイド溝５０及び後行ガイドリブ３３が互いに嵌合を始めることで、両ハウジング１０、４０の嵌合姿勢が立て直されて安定化される。
【００３３】
また、ロックアーム２１が弾性変形する間、ロックアーム２１の近傍で、後行ガイドリブ３３が後行ガイド溝５０に嵌合されているため、両ハウジング１０、４０の嵌合姿勢が斜めに傾くのがより効果的に回避される。とりわけ、後行ガイドリブ３３がロックアーム２１の長さ範囲で重複する範囲をもって形成されているから、両ハウジング１０、４０の嵌合姿勢の傾きがより確実に抑えられる。
【００３４】
この場合、ロックアーム２１のアーム部２３が脚部２２の上端から前方へ突出する形態であって、その突出先端側にロック受け部４５に係止可能に当接する自由端部２４が形成されているため、ロック受け部４５が第２ハウジング４０の嵌合面となる前面から遠い位置に形成されることとなる。したがって、両ハウジング１０、４０の嵌合姿勢の傾きが起こり易く、上記構成を適用することにより、本発明の効果を大きく享受できる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）第２ハウジングに先行ガイド溝及び後行ガイドリブが形成され、第１ハウジングに先行ガイドリブ及び後行ガイド溝が形成され、先行ガイド溝及び先行ガイドリブが後行ガイド溝及び後行ガイドリブに先行して嵌合される構成であってもよい。また、第２ハウジングに先行ガイドリブ及び後行ガイドリブが形成され、第１ハウジングに先行ガイド溝及び後行ガイド溝が形成され、先行ガイド溝及び先行ガイドリブが後行ガイド溝及び後行ガイドリブに先行して嵌合される構成であってもよい。さらに、第２ハウジングに先行ガイド溝及び後行ガイド溝が形成され、第１ハウジングに先行ガイドリブ及び後行ガイドリブが形成され、先行ガイド溝及び先行ガイドリブが後行ガイド溝及び後行ガイドリブに先行して嵌合される構成であってもよい。  
（２）第１、第２ハウジングのいずれか一方に先行ガイドリブ及び後行ガイドリブが形成され、他方に先行ガイド溝及び後行ガイド溝が形成されている場合に、先行ガイドリブの後方に後行ガイドリブが一体に連続して形成されているとともに、先行ガイド溝の後方に後行ガイド溝が一体に連続して形成され、後行ガイドリブが先行ガイドリブよりも厚みが大きくなって後行ガイド溝との隙間を詰めるような構成であってもよい。  
（３）本発明は、ゴム栓及びシールリングを有しない非防水タイプのコネクタにも適用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…第１ハウジング
１１…ハウジング本体
２１…ロックアーム
２４…自由端部
３３…後行ガイドリブ（第１ハウジングの第２ガイド部）
３５…先行ガイド溝（第１ハウジングの第１ガイド部）
３９…側壁
４０…第２ハウジング
４５…ロック受け部
５０…後行ガイド溝（第２ハウジングの第２ガイド部）
５２…先行ガイドリブ（第２ハウジングの第１ガイド部）
８０…第１端子金具
９０…第２端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011154933.tif 000006
【図５】
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【図６】
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