(57)【要約】【課題】上蓋の開閉時、噴き出す蒸気の漏れを防止することで、火傷の発生を抑止する電気ケトルを提供する。【解決手段】  上方が開口し所定量の液体が収容されるケトル本体と、前記ケトル本体に収容された液体を加熱する加熱手段と、前記ケトル本体の前記開口を覆う開閉自在な蓋体と、前記加熱手段を制御する制御手段と、温度を検知する温度センサと、前記蓋体の側壁から出没自在な蒸気口を有する蒸気ガイドとを備え、前記蓋体と装着する面を持つ前記ケトル本体の凹部に前記温度センサを設けた電気ケトルにおいて、前記蓋体を前記ケトル本体に着脱する際、前記蓋体に設けた操作ボタンを作動することで、操作ボタン、スプリング、リンク部材、スプリングの順で連結された前記蒸気ガイドが前記温度センサに近接して気密状態となる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方が開口し所定量の液体が収容されるケトル本体と、前記ケトル本体に収容された液体を加熱する加熱手段と、前記ケトル本体の前記開口を覆う開閉自在な蓋体と、前記加熱手段を制御する制御手段と、温度を検知する温度センサと、前記蓋体の側壁から出没自在な蒸気口を有する蒸気ガイドとを備え、前記蓋体と装着する面を持つ前記ケトル本体の凹部に前記温度センサを設けた電気ケトルにおいて、
前記蓋体を前記ケトル本体に着脱する際、前記蓋体に設けた操作ボタンを作動することで、操作ボタン、スプリング、リンク部材、スプリングの順で連結された前記蒸気ガイドが、前記温度センサに近接して凹部と蒸気ガイドの接続部分が気密状態となることを特徴とする電気ケトル。
【請求項２】
前記蒸気ガイドは、前記温度センサを囲む凹部に嵌め込まれるように凸部を形成することを特徴とする請求項１に記載の電気ケトル。
【請求項３】
前記蒸気ガイドの外側は樹脂、内側および先端はパッキンにて構成されることを特徴とする請求項１から２に記載の電気ケトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として一般家庭で使用される電気ケトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般家庭でお湯を沸かすことができるように電気ポットが開発されている。
【０００３】
また手軽にお湯を沸かす際は、使用する分量だけ湯を沸かす機器として電気ケトルが使用される。このような電気ケトルには、発生した蒸気の温度検出に蒸気温度検知センサを使用する。この検知センサは、一般的に水が沸騰したことを検知するために用いられる。例えば、特許文献１に開示されたこの種の装置を図６に示す。図６を参照すると、未加熱の空気を過熱する際、揺動スイッチ３９を押し下げ、スチームセンサ３２を経る電気回路を閉じ、この電流を加熱素子１６に供給して、素子の上側表面がケトル内の水を加熱するとき、素子の下側表面はベースエンクロージャ４４内の空気を加熱する様子が示されている。加熱された空気は、矢印Ａ１で示すように第１及び第２のチムニー４０，４２を上昇し、矢印Ａ２で示すようにスチーム室２０を経て通気される。この時、未加熱の空気は、矢印Ａ３で示すように通気孔４８からベースエンクロージャ４４に引き込まれ、ケトル内の水が沸騰するとき、矢印Ａ４で示すようにスチームベント１８からスチーム室２０内に進入し、バイメタル素子３４がプリセット温度に達するときこのバイメタル素子が動作して電流の流れを加熱素子１６から遮断することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような電気ケトルは、蓋１２とスチーム室２０の間にある通気孔２２から高温の蒸気が常に漏れ出すので、蓋１２の開閉時、漏れた高温の蒸気が使用者に触れることによって火傷等の危険を負わせる虞がある。
【０００６】
そこで、上記事情を鑑み、本発明の目的は、上蓋の開閉時、上蓋とケトル本体の隙間から噴き出す蒸気の漏れを防止することによって、使用者に高温の蒸気が触れることを防ぐことを可能とする電気ケトルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の電気ケトルは、上方が開口し所定量の液体が収容されるケトル本体と、前記ケトル本体に収容された液体を加熱する加熱手段と、前記ケトル本体の前記開口を覆う開閉自在な蓋体と、前記加熱手段を制御する制御手段と、温度を検知する温度センサと、前記蓋体の側壁から出没自在な蒸気口を有する蒸気ガイドとを備え、前記蓋体と装着する面を持つ前記ケトル本体の凹部に前記温度センサを設けた電気ケトルにおいて、前記蓋体を前記ケトル本体に着脱する際、前記蓋体に設けた操作ボタンを作動することで、操作ボタン、スプリング、リンク部材、スプリングの順で連結された前記蒸気ガイドが、前記温度センサに近接して凹部と蒸気ガイドの接続部分が気密状態となることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の電気ケトルにおいて、前記蒸気ガイドは、前記温度センサを囲む凹部に嵌め込まれるように凸部を形成することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１から２に記載の電気ケトルにおいて、前記蒸気ガイドの外側は樹脂、前記蒸気ガイドの内側および先端はパッキンにて構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電気ケトルによれば、以下のような優れた効果を奏する。
【００１１】
請求項１の発明によれば、蓋体をケトル本体に装着した際に、蓋体の側壁より蒸気口を有する蒸気ガイドが温度センサに向けて水平方向に出没自在に移動するので、蒸気ガイドが温度センサに接近することで、ケトル本体内で発生した蒸気が温度センサへ流れる蒸気通路の気密性は確保され、蓋体とケトル本体の装着時に生じる隙間からの蒸気漏れは発生しない。この構成によると、蓋体の開閉時、蓋体とケトル本体の隙間から蒸気漏れが生じることがないので、使用者に火傷等を負わせる虞もなく安心して使用できる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、請求項１へ記載の電気ケトルにおいて、蓋体をケトル本体に装着する際には、前記蒸気ガイドは、前記温度センサを囲む凹部に向けて嵌め込まれる凸部を形成するので、蒸気ガイドが蓋体とケトル本体とを繋ぐ筒状パイプの役割を果たす。この凸部と凹部が嵌合する構成によって、蓋体はケトル本体から外れ難くなる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、請求項１から２へ記載の電気ケトルにおいて、蓋体をケトル本体に装着時には前記蒸気ガイドの外側は樹脂、内側と先端はパッキンにて構成されるので、蓋体とケトル本体の隙間から熱、及び蒸気がケトルの外部へ拡散することなく、一定の保温効果を持続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態における電気ケトルの側面図
【図２】本発明の実施形態における電気ケトルの上面図
【図３】本発明の実施形態における電気ケトルの正面図（図３Ａ）と背面図（図３Ｂ）
【図４】本発明の実施形態における電気ケトルの図１におけるＡ―Ａ線の断面図
【図５】本発明の実施形態における電気ケトルの図４における円弧部■の拡大図であり、蓋体をケトル本体に装着する際の拡大図（図５Ａ）と蓋体をケトル本体から取外す際の拡大図（図５Ｂ）
【図６】従来技術の電気ケトルにおける断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための電気ケトルを例示するものであって、本発明をこの電気ケトルに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【００１６】
図１〜５を参照して、本発明の実施形態に係る電気ケトルを説明する。図１は、本発明の実施形態における電気ケトルの側面図である。図２は、本発明の実施形態における電気ケトル上方から眺めた上面図で、蓋を閉じた状態の上面図（図２Ａ）及び断面図（図２Ｂ）である。図３は、本発明の実施形態における電気ケトルの正面図（図３Ａ）と背面図（図３Ｂ）である。図４は、本発明の実施形態における電気ケトルの図１におけるＡ―Ａ線の断面図である。図５は、本発明の実施形態における電気ケトルの図４における円弧部■の拡大図であり、蓋体をケトル本体に装着する際の拡大図（図５Ａ）と蓋
体をケトル本体から取外す際の拡大図（図５Ｂ）である。
【００１７】
まず、本発明の実施形態における電気ケトル１の全体構成について説明する。
【００１８】
電気ケトル１は、図１に示すように、所定量の水などの液体が収容されるケトル本体２と、このケトル本体２の上方を覆う開閉取外し自在な蓋体３と、ケトル本体２が載置される基台４とを有し、ケトル本体２の側壁部に半楕円リング型の取っ手ハンドル５を備えている。
【００１９】
ケトル本体２は、耐熱性を有する樹脂で形成される。
【００２０】
基台４は、ケトル本体２の電気コネクタを介して接続され、商用電源からの電力をケトル本体２へ供給する。電気ケトル１は、基台４にケトル本体２を置いた状態で使用する。なお、ケトル本体２と基台４は、一体のものを用いることも出来る。
【００２１】
蓋体３は、図２Ａに示すように、ケトル本体２の上方に装着される。
【００２２】
ケトル本体２から蓋体３の取外しを行う際は、蓋体３の中央部付近に配設された操作ボタン６を使用する。操作ボタン６を両側から押さえることで片手で簡単に蓋体３を取外すことが出来る。
【００２３】
具体的には図２Ｂの断面図に示すように、蓋体３の中央に位置する操作ボタン６を両側から摘むように押さえることによって操作ボタン６と接続されたスプリング７が伸縮する。続いてスプリング７と接続されたリンク部材ａがＹ２、Ｙ３方向に移動する。またスプリング７と接続されたリンク部材ｇもＹ２，Ｙ３方向に移動し、リンク部材ｇ１、ｇ２が互いにリンク部材ｂに接してＸ１方向にリンク部材ｂを移動させる。続いて、リンク部材ｂと連結されたリンク部材ｃが枢支点ｅを軸にしてＺ１、Ｚ３方向へ移動する。さらにリンク部材ｃと連結されたリンク部材ｄはＸ２方向に移動する。この後、リンク部材ｄと連結されたスプリングｆが伸縮し、スプリングｆと連結された蒸気ガイド１０は凹部１１から外れる。このように操作ボタン６を両側から摘むように押さえる動作により、蓋体３の側面より蓋体３の側壁に配設された係止爪８と蒸気ガイド１０は共に連動して蓋体３の内部に収納され、ケトル本体２から蓋体３を取り外すことが可能となる。
【００２４】
またケトル本体２から取り外した蓋体３をケトル本体２へ装着する際にも操作ボタン６を使用する。この際は操作ボタン６を両側から押さえ、係止爪８と蒸気ガイド１０を蓋体３の内部に一旦引っ込めてから蓋体３をケトル本体２に装着する。続いて操作ボタン６を放し、係止部９に係止爪８を係止させ、凹部１１に蒸気ガイド１０を嵌合する。
【００２５】
具体的には図２Ｂの断面図に示すように、ケトル本体２へ蓋体３を装着する際は、一度操作ボタン６を押さえて係止爪８と蒸気ガイド１０を蓋体３の内部に引っ込めた状態から蓋体３をケトル本体２へ装着した状態で操作ボタン６を放すと、操作ボタン６と接続されたスプリング７が伸縮しスプリング７と接続されたリンク部材ａがＹ１、Ｙ４方向に移動して、係止爪８が係止部９に係止される。さらに、リンク部材ｇ１がＹ１方向へ、リンク部材ｇ２がＹ４方向へ移動する。さらにスプリングｆが伸縮することで、蒸気ガイド１０はＸ１方向へ移動し、凹部１１へ嵌合する。またスプリングｆの伸縮によってリンク部材ｄがＸ１方向に移動することで、リンク部材ｄと連結されたリンク部材ｃが枢支点ｅを軸にしてＺ２、Ｚ４方向へ移動し、リンク部材ｃと連結されたリンク部材ｂはＸ２方向に移動する。蒸気ガイド１０の動作については後述する。
【００２６】
また蓋体３には開閉ボタン１２を設けており、この開閉ボタン１２を押下することによって、注ぎ口である注水口１３を開いたり閉じたりする。開閉ボタン１２を押下すると注水口１３が開き、さらに開閉ボタン１２を押下すると注水口１３が閉まり、ケトル本体内の温度を或る程度一定に保たれる。
【００２７】
電気ケトル１は、図３Ａの正面図に示すように、注水口１３が設けてあり、ケトル本体２内で沸いた液体は、この箇所から注がれる。注水口１３の注ぎ口は広くなっており、例えば、沸騰したお湯をカップ等に注ぐことが簡単に行える。
【００２８】
また電気ケトル１は、図３Ｂの背面図に示すように、通電をオン・オフする電源スイッチ１４を取っ手ハンドル５の上方に近い位置に備える。この位置に電源スイッチ１４を備えることで、電気ケトル１の通電操作が容易となる。
【００２９】
電源スイッチ１４を押下することによって、加熱ヒータ板に通電を開始する。なお加熱ヒータ板については後述する。
【００３０】
次に、図１の電気ケトル１におけるＡ―Ａ線の断面図である図４を説明する。
【００３１】
ケトル本体２は、上方が開口１３で開口しており、ケトル本体２内に液体を貯める際はケトル本体２の上部へ装着する蓋体３を取外し、ケトル本体２の上部が開口された状態で内容器１５に水などの液体を注ぐ。
【００３２】
内容器１５はステンレス素材で形成されており、ケトル本体２内から外部へ水漏れを防止する耐水性に優れた部材となっている。
【００３３】
ケトル本体２の上部には、取っ手ハンドル５の上方内部にサーミスタからなる温度センサ１６が装着されている。
【００３４】
取っ手ハンドル５は、この取っ手ハンドル５を構成する部材内に、温度センサ１６の検出値を入力して加熱ヒータ板を制御する制御手段１７が収納されており、温度センサ１６と制御手段１７とは、図示しないがリード線で接続される。
【００３５】
温度センサ１６は、取っ手ハンドル５内の凹部１１の奥へ収納されているので、温度センサ１６がケトル本体２内の側壁へ設置収納されているものと比べても気密性が高くなるため、ケトル本体２内の温度検知が正確に行える。
【００３６】
制御手段１７は、図示しないがマイクロコンピュータ及びメモリなどを有し、メモリには、水等が入れられ加熱された際に、沸騰したお湯がケトル本体２の注水口１３から吹きこぼれない基準値（例えば水の蒸気温度で８５℃）等が設定されている。制御手段１７は、温度センサ１６の検知値がこの基準値に達したとき、加熱ヒータ板への加熱を停止させる制御を行う。
【００３７】
また制御手段１７の周囲は、蒸気の侵入を阻止するシール部材で覆われる。制御手段１７はシール部材に覆われることよって蒸気による熱の影響を受けることが無くなるので、誤動作或いは故障などを防止できる。
【００３８】
ケトル本体２の内部で発生した蒸気は、図４に点線で示す流路を辿る。具体的には発生した蒸気は、蒸気通路１８を流れ、蒸気ガイド１０を通じて温度センサ１６へ向かって流れる。さらに蒸気は、蒸気出口１９より外部へ排出される。
【００３９】
また、ケトル本体２の底部には加熱ヒータ板（以下、加熱ヒータ）２０が配置される。
【００４０】
加熱ヒータ２０は、所定の厚さを有するステンレス製板にシーズヒータ（図示省略）が装着されたものとなっている。このシーズヒータは電気コネクタ２１に接続されている。電気コネクタ２１は、ケトル本体２が基台４上に載置されたときに、基台４に設けた基台の電気コネクタ２２に接続されるようになっている。
【００４１】
次に、図４の円弧部■を拡大箇所となる図５について説明する。
【００４２】
図５Ａは、蓋体３の操作ボタン６を押圧しながらケトル本体２に装着する際の蒸気ガイド１０の状態を表す。
【００４３】
蓋体３をケトル本体２へ装着する際、操作ボタン６に連結されたスプリング７と、そのスプリング７と連結されたリンク部材の先端に凸設した蒸気ガイド１０が、蓋体３より温度センサ１６に向けて水平方向に移動する。蓋体３がケトル本体２へ装着される際、係止爪８が係止部９に係止される動作に連動して、蒸気ガイド１０は温度センサ１６に近接する。
【００４４】
蒸気ガイド１０の外側はポリプロピレンからなる強靭な樹脂成型体２３で覆われている。蒸気ガイド１０はケトル内部で発生した蒸気を温度センサへ流す出没自在な蒸気口でもあり、ポリプロピレンの他に、ポリエチレン、ポリカーボネート等の樹脂を用いることも可能である。
【００４５】
蒸気ガイド１０の内側と先端は、ケトル本体内の気密性を確保するため耐熱性、弾性を有する軟質のシリコンからなるパッキン２４で形成されている。またパッキン２４は耐熱性、弾性に優れているばかりか耐水性にも優れているので、蒸気ガイド１０の内側を流れる蒸気がケトル本体２と蓋体３との隙間を通ってケトル外部へ漏れ出すことを防ぐ。
【００４６】
また蒸気ガイド１０は、前述したように操作ボタン６を押さえたり、放したりする動作と連動して出没する機構を備えるので、蓋体３をケトル本体２に装着する際は、図５Ａに示すようにリンク部材ｄは矢印Ｘ１方向に移動し、同時にリンク部材ｄと一端で接続されたスプリングｆは伸縮し、スプリングｆの他端で接続された蒸気ガイド１０は矢印Ｘ１方向に移動する。
【００４７】
ケトル本体に蓋体３を装着した時の蒸気ガイド１０は、蓋体３の側壁より凸設しており凸部を形成する。また前記温度センサ１６を取り囲む部分は、凹部１１が形成される。ケトル本体２に蓋体３を装着した時は、この凹部１１と蒸気ガイド１０の接続部分が気密状態になる様に嵌め込まれる。この気密状態において、ケトル本体２内の蒸気は蒸気ガイド１０を流れ、直に温度センサ１６に届く。このため、ケトル本体２と蓋体３との隙間から蒸気漏れが生ずることはない。
【００４８】
図５Ｂは、ケトル本体２に装着した蓋体３を取外す際の蒸気ガイド１０の状態を表す。操作ボタン６を押圧すると、蒸気ガイド１０が蓋体３の内部に移動して収納され、ケトル本体２からスムーズに蓋体３を取り外すことが可能となる。この際、蓋体３の操作ボタン６を押圧するタイミングで、リンク部材ｄが矢印Ｘ２方向に移動する。リンク部材ｄが矢印Ｘ２方向に移動することで、スプリングｆが伸縮し、蒸気ガイド１０も矢印Ｘ２方向へ移動して蓋体３とケトル本体２と嵌み合う箇所が無くなる。同時に係止爪８も係止部９と嵌め合う箇所が無くなるのでスムーズに蓋体３の取外しが可能となる。
【００４９】
なお、この実施形態では蓋体３をケトル本体２に装着する際、蒸気ガイド１０が凹部１１に向けて水平方向に近接して気密状態となることを説明したが、凹部１１が蒸気ガイド１０に向けて水平方向に移動し、凹部１１と蒸気ガイド１０が嵌合する構成を取っても良い。この場合においても蒸気ガイド１０と温度センサ１６との間の気密性は保たれるため、ケトル本体２と蓋体３との隙間から蒸気漏れが生じることはない。
【００５０】
以下、電気ケトル１の使用方法を説明する。
【００５１】
まず指先で操作ボタン６を押圧すると、スプリング７が可動し、スプリング７と連結されたリンク部材ａ〜ｄ、及びリンク部材ａ〜ｄと連結された係止爪８、蒸気ガイド１０が蓋体３の内側へ引っ込み、蓋体３を取り外すことができる。この蓋体３を取り外した状態でケトル本体２内に水などの液体を入れる。次いで、蓋体３をケトル本体２に装着をして、このケトル本体２を基台４に載置固定する。この状態で電源スイッチ１４をオンする。この電源スイッチ１４のオンにより、加熱ヒータ２０への通電が開始され、ケトル本体２内の水が加熱される。水が加熱されると、水が蒸発して、温度センサ１６は、この蒸気温度を検知して、この検知出力が制御手段１７に送られる。この制御手段１７には、メモリに基準値（例えば蒸気温度で８５℃）が記憶されているので、この基準値と検知温度とを比較して、検知温度が基準値に達しているときは、加熱ヒータ２０への通電を停止する。ケトル本体２内で発生した蒸気は、蒸気通路１８、蒸気出口１９を流れて電気ケトル１の外部へ排出される。
【００５２】
このように、本発明の電気ケトルは、蒸気ガイドが温度センサ方向に延びて蓋体とケトル本体の隙間からケトル本体内の蒸気が漏れるのを防ぐので、温度センサによる測定の精度が向上する。また蒸気漏れによる火傷等も発生しないため、操作上の安全性も確保される。さらには、ケトル本体内の熱効率が良くなり、素早い湧き上がりが実現できるので、湧き上がりに必要な電力が節減され、使用電力の省電力化に大いに貢献することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、主として一般家庭で使用される電気ケトルに好適であり、蓋の取外しが可能な電気ポット等にも広く利用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１・・・電気ケトル
２・・・ケトル本体
３・・・蓋体
４・・・基台
５・・・取っ手ハンドル
６・・・操作ボタン
７・・・スプリング
８・・・係止爪
９・・・係止部
１０・・蒸気ガイド
１１・・凹部
１２・・開閉ボタン
１３・・注水口
１４・・電源スイッチ
１５・・内容器
１６・・温度センサ
１７・・制御手段
１８・・蒸気通路
１９・・蒸気出口
２０・・加熱ヒータ板（加熱ヒータ）
２１・・電気コネクタ
２２・・基台の電気コネクタ
２３・・樹脂成型体
２４・・パッキン
ａ〜ｄ・・・リンク部材
ｅ・・・枢支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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