(57)【要約】【課題】内蔵した発電機による照明機能を有したシャワーヘッドケースの構造を強度的に可及的有利な構造とし、発電機に重量負荷がかからずコンパクト化も図りうるシャワー装置を提供する。【解決手段】給水パイプ２と、該給水パイプ２から供給される水の流れにより発電する発電機３と、該発電機３を介した水を散水させる散水部４とを備えるシャワー装置１において、給水パイプ２と散水部４とを金属製のケース本体５により一体的に連結するとともに、該ケース本体５内に発電機３を収容した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水パイプと、該給水パイプから供給される水の流れにより発電する発電機と、該発電機を介した水を散水させる散水部とを備えるシャワー装置において、
前記給水パイプと前記散水部とを金属製のケース本体により一体的に連結するとともに、該ケース本体内に前記発電機を収容したことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記給水パイプと前記発電機との間に定流量弁装置を介設したことを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記発電機から前記散水板への水の流れに対する逆止弁を前記発電機と前記散水板との間に介設することを特徴とする請求項１又は２に記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記ケース本体は、前記散水部に対して所定の回転方向に回転させられて固定されるものであり、
前記発電機は、前記ケース本体に対する前記回転方向に沿う周方向の相対的な回転を規制する係合部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッド内部に発電機を内蔵したシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シャワーヘッドの内部を流れる水を有効に利用した発電機をシャワーヘッド本体に内蔵して照明あるいはその他の用途のために発電してシャワーヘッドの散水面近傍より照明し、シャワー使用等の照明と共に、光の遊びと楽しみを意図したシャワーヘッド構造がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１４３８９９号公報
【０００４】
特許文献１においては、シャワーヘッドケース内にタービン発電機、インペラ及びコンプレッサ等の発電部材が収納されているため、シャワーヘッドケースは、これらの発電部材と共にシャワー水の流水路を確保するための形状と大きさに構成されている。
【０００５】
例えば、従来のシャワー装置は、ほぼ釣鐘上のシャワーヘッドケースの内部に必要な部材を収納配置し、シャワーヘッドケースの開口端面に散水パネルを取付け、散水パネルの裏側に光ビーム照射用の照明部を配設し、シャワーヘッドの散水パネル面の透光部より光を照射するように構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１に記載の発電機内蔵の照明付シャワーヘッドにおいては、シャワーヘッドケースが単に発電部材、照明部材及びシャワー部材等を内蔵するだけの形状構造であり、しかも、発電部材はシャワーヘッドケースに一体に固定的に取り付けられていると共に、発電部材に連結してケースの一部や照明部材等の他の部材が一体化して配設されているため、発電部材の重量に対して構造は耐久性に劣り、シャワー流路からの水漏れ等によって通電経路でショートしたり、発電部材への漏れによる機能不全を生起するおそれがあり、更には、発電機にケースその他の部材の重量負荷が直接かかり、発電機の機能を阻害したり、発電能力を低下させる等のおそれがあった。
【０００７】
特に、シャワーヘッドの先端がシャワーヘッド本体よりも大径のオーバーヘッド仕様のシャワーヘッド構造においては、シャワーヘッド本体から周縁に突出したオーバーヘッド部分に、利用者の強引な人力把持や壁面、突面との衝撃による不用意な負荷がかかると一体に連設された発電機にその負荷が伝播され発電機の機能障害を生起したり、シャワーヘッドケースの接合部分や連設部分に亀裂や損壊を生起するおそれがある。一方、これらの不備を解消すべく耐えうるようにシャワーヘッドケースを強度の頑丈な構造とすればシャワーヘッド本体全体が大きくなり、構造上のコンパクト化に反することになる。
【０００８】
この発明は、内蔵した発電機による照明機能を有したシャワーヘッドケースの構造を強度的に可及的有利な構造とし、特に、発電機に重量負荷がかからずコンパクト化も図りうるシャワー装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
すなわち、請求項１に係る発明は、給水パイプと、該給水パイプから供給される水の流れにより発電する発電機と、該発電機を介した水を散水させる散水部とを備えるシャワー装置において、前記給水パイプと前記散水部とを金属製のケース本体を介して一体的に連結するとともに、該ケース本体内に前記発電機を収容したことを特徴とするシャワー装置とした。
【００１１】
請求項１に係る発明では、散水部の自重等の負荷が、発電機を収納するケース本体を介して給水パイプにかかることとなるので、発電機に負荷がかかることを防止することができる。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記給水パイプと前記発電機との間に定流量弁装置を介設することとした。
【００１３】
請求項２に係る発明では、給水パイプと発電機との間に定流量弁装置を介設するようにしたので、発電機に送水する水量が一定に保持されるので上水圧の変動により給水量が変化しても常に一定水量が発電機に送水され、発電機の機能を一定に保持することができる。
【００１４】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明において、前記発電機から前記散水板への水の流れに対する逆止弁を前記発電機と前記散水板との間に介設することとした。
【００１５】
請求項３に係る発明では、止水して水圧が低下した場合、逆止弁が発電機と散水板との間で、散水板への水の流れやエア交換が規制され、散水板の上手側の空所や発電機の流水路中に滞留した水は散水板から排水されることがないため、発電機の流水路中に水が充満する。従って、かえって、少量の水が残留した場合において、水中に含有したカルシウム分等が析出して発電機の回転部分に付着し発電機の機能を阻害する等のおそれが回避される。
【００１６】
また、請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に係る発明において、前記ケース本体は、前記散水部に対して所定の回転方向に回転させられて固定されるものであり、前記発電機は、前記ケース本体に対する前記回転方向に沿う周方向の相対的な回転を規制する係合部を有することとした。
【００１７】
請求項４に係る発明では、ケース本体の散水部に対する固定に際し、ケース本体の回転にともなう発電機の連れ回りを防止することができるので、発電機に接続される電気配線の巻付き等を防止することができ、発電機と散水部との間における電気配線の接続状態を保護することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、給水パイプと散水部と金属製のケース本体により一体的に連結し、金属製のケース本体内に発電機を収納したので、発電機は給水パイプとケース本体と散水部の連結部材として機能する必要がなく、従って、装置構造において、発電機の独立性を保持して、散水部に重量超過等の異常な負荷がかかっても、その負荷が発電機に直接に波及することを防止し、構造上の強度の向上と共に、発電機の損傷を可及的に防止することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るシャワー装置の構成を示す断面図である。
【図２】シャワー装置の変形例の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明の一実施形態を図面に基づき詳説すれば、１は、オーバーヘッド仕様のシャワー装置を示す。
【００２１】
シャワー装置１は、給水パイプ２と、内部に流水路を形成し給水パイプから供給される水の流れにより発電する発電機３と、発電機３を介した水を散水させる散水部４とを有する。給水パイプ２と散水部４とは、金属製のケース本体５を介して一体的に連結されていると共に、金属製のケース本体５内に発電機３を収納している。更には、給水パイプ２と発電機３との間には定流量弁装置６を介設すると共に、発電機３と散水部４との間には逆止弁７を介設している。
【００２２】
また、散水部４には、その周縁にＬＥＤ等の照明部８を配設し、発電機３からの起電によりハーネス２６を介して電気により照明するように構成している。
【００２３】
かかるシャワー装置１の基本的な構造において、給水パイプ２の先端にケース本体５を一体に連設する連結機構について説明する。
【００２４】
給水パイプ２の先端開口内には、周面にフランジ９を突設した円筒状の連結筒１０を挿入固着すると共に、連結筒１０のフランジ９は、給水パイプ２の開口端面より外方に突出させている。しかも、給水パイプ２の先端外周面には、内方に突出した係合鍔体１１を上端に有する断面逆Ｌ字状の締付ソケット１２を遊嵌しており、係合鍔体１１は連結筒１０のフランジ９上面に当接係合し、連結筒１０の本体は、給水パイプ２の先端に伸延した状態となっている。
【００２５】
また、締付ソケット１２の内側面と、ケース本体５の上端に形成したネック部１３の外側面とはねじ部１４を介して螺合しており、締付ソケット１２を介して給水パイプ２の先端の連結筒１０とケース本体５のネック部１３とを一体に連設している。なお、ネック部１３の上端面はフランジ９の下端面に圧接している。
【００２６】
従って、締付ソケット１２とネック部１３とをねじ部１４を介して締付けると、締付ソケット１２の係合鍔体１１とネック部１３の上端面とは係合鍔体１１を介在して圧着状態となり、給水パイプ２の先端開口部とケース本体５のネック部１３とが水密状態に一体化されて、給水パイプ２にケース本体５を連設した構造が完成する。
また、連結筒１０の内部は、その下流側に位置する定流量弁装置６に連通する上部送水流路１５を形成している。
【００２７】
次に、上記の連結機構により給水パイプ２に連設されるケース本体５について説明する。
【００２８】
ケース本体５は、上部ヘッドケース１６と下部ヘッドケース１７とよりなる。
上部ヘッドケース１６は、黄銅あるいはステンレス等の金属製よりなる下端開口の略円筒状ケースとしており、その上部には金属製のネック部１３を小径で一体に突出している。また、定流量弁装置６が、給水パイプ２と発電機３との間に介在している。
【００２９】
定流量弁装置６は発電機３の上流側に配置されており、発電機３に流入する水の量を規制する。すなわち、上水圧等の変化があって水量水圧に変動が生起すると下流側の発電機３の羽根車（図示せず）の回転が急激に変化して発電量が不均一となったり、回転音が増大したりして、使用に支障を生起するおそれがある。従って、定流量弁装置６によって給水パイプ２からの給水を常に一定流量として発電機３に送水できるようにしている。
【００３０】
下部ヘッドケース１７は、その上端外周面に雄ねじを刻設し、上部ヘッドケース１６の下端開口部内面に刻設した雌ねじとを螺合して上部ヘッドケース１６の下端と連結可能に構成している。しかし、かかるねじ螺合構造以外に、図１に示すように、下部ヘッドケース１７の上端外周面を上部ヘッドケース１６の下端開口部内周面に当接した遊嵌状態とし、上部ヘッドケース１６の外周面よりビス１９を螺入して下部ヘッドケース１７にねじ螺入してビス１９を介して両ヘッドケース１６，１７を一体に固設することができる。
【００３１】
下部ヘッドケース１７の内底面中央には、発電機３の下部側を差し込み可能な開口部２０が形成されていると共に、下部ヘッドケース１７の外底面には散水部４をボルト３０を介して一体に連設している。
【００３２】
すなわち、下部ヘッドケース１７の外底面に散水部４の上側面を当接してボルト３０で一体に連設することにより、散水部４に下部ヘッドケース１７の開口部２０から突出した発電機３の下部側より送水が行われるように構成されている。
【００３３】
次に、ケース本体５内に収納する発電機３について説明する。
【００３４】
発電機３は、給水パイプ２と散水部４との間に配置されている。発電機３の上部側は、ケース本体５のネック部１３内部とＯリングを介して密着するように構成している。また、発電機３の下部側は、ケース本体５の底面中央に配設された台座２９ａに装着可能に構成されており、発電機３を台座２９ａに装着した際には、この発電機３の下部側は、ケース本体５の開口部２０より一部突出するようになっている。
【００３５】
また、発電機３の上部側は給水パイプ２の連結筒１０内の上部送水流路１５と連通し、流路を形成しており、この流路内を流れる流水を用いて照明部８に用いられる電気を発電する。
【００３６】
なお、発電機３と両ヘッドケース１６，１７との間には、発電機３の軸方向の誤差を吸収可能なＯリングが配設されている。発電機３は周方向に方向性があるため、発電機３を直接散水部４等にねじ込み固定することはできないためである。
【００３７】
この発電機３の下部側の外周面には、下部ヘッドケース１７と係合する係合部３３を突設している。そして、この係合部３３を台座２９ａに係合するように発電機３を下部ヘッドケース１７内に配設することで、後述するようにシャワー装置１を組み付ける際には、上部ヘッドケース１６を下部ヘッドケース１７にねじ固定したときの発電機３の共回りを防止することができるようになっている。
【００３８】
上部ヘッドケース１６は、発電機３と上部ヘッドケース１６との間に介在するＯリング２２の偏芯を防止するため、散水部４等へ直接ねじ込むことが望ましいが、上部ヘッドケース１６を散水部４等へ直接ねじ込む際に、発電機３と上部ヘッドケース１６との間でＯリング２２等を介して生じる摩擦抵抗により、発電機３に回転の力が生じ、発電機３が上部ヘッドケース１６と共に回転し、ハーネス２６が断線するおそれがあるためである。
【００３９】
また、発電機３の下部側には逆止弁７を介設している。すなわち、逆止弁７は発電機３と散水部４との間に介在しており、逆止弁７から送水された水は、下方の散水部４に至り、シャワー水として送水される。
【００４０】
すなわち、逆止弁７は、発電機３の下部側に至った給水圧により開弁すると共に、シャワーの使用を停止して止水した場合には、逆止弁７の付勢力が作用して閉弁するように構成されている。
【００４１】
かかる逆止弁７は、散水部４の上流側で可及的に近接して配設されるのが望ましい。
逆止弁７は次のように機能する。
【００４２】
すなわち、給水パイプ２から散水部４に至る各所、特に、発電機３内の送水路等において滞留した水が止水後もエア混入により散水部４より滴下すると、ついには発電機内の流水路２８内も水の滞留がない状態となり、かえって、流水路２８内にカルシウム分が析出して凝固し、羽根車等の駆動部材に支障を来すおそれがあるが、止水と共に散水部４の直近上流側で逆止弁７により送水が完全に停止されれば散水部４からの水漏れや滴下がなくなり、発電機３の流水路２８を満水としておくことができ、上記の不都合が解消することになる。
【００４３】
なお、逆止弁７は、発電機３の上流側に設けてもよい。この場合、定流量弁装置６として、逆止弁一体型の定流量弁装置を採用することができる。かかる構成とすることで、発電機３の下流側に逆止弁７を配置するためのスペースを設ける必要がなくなるため、シャワー装置１をコンパクトに構成することができる。
【００４４】
次に、散水部４について説明する。
【００４５】
散水部４は、円盤状に形成し、カバー体２３と、下面に多数の散水孔２４を設けた散水孔パネル２５とを上下一体に重合して形成している。図中、２７は、カバー体２３と下面に多数の散水孔２４を設けた散水孔パネル２５とを上下一体に重合連設するために、散水孔パネル２５周縁に立設した雌ねじ筒である。
【００４６】
散水部４のカバー体２３は、中央を隆起させて接合凸部２９を形成し、この接合凸部２９を下部ヘッドケース１７の外底面にボルト３０にて一体に連設することにより、ケース本体５に散水部４を連設している。
【００４７】
しかも、発電機３の下部側が下部ヘッドケース１７の開口部２０より一部突出し、接合凸部２９内の台座２９ａに埋設されて接合凸部２９内から散水孔パネル２５に至るシャワー送水路３１に連通されている。従って、発電機３の羽根車を回転作動し発電機３の下部側に至った流水は、そこから散水部４の散水孔２４に送られて散水される。
【００４８】
散水部４の周縁内部には、ＬＥＤ等の照明部８が配設されており、散水部４を透光性の材質とすることにより、発電機３からの電流を利用して散水部４の周縁を照明することができる。図中、２６は、発電機３と照明部８とを接続したハーネスを示す。
【００４９】
本実施形態のシャワー装置１は、以上のように構成されており、かかるシャワー装置１を組み付けるに際しては、まず、給水パイプ２の先端に連結筒１０と締付ソケット１２とを装着して給水パイプ２へケース本体５を連結する準備をする。
【００５０】
他方、ケース本体５と散水部４との連結に際しては、下部ヘッドケース１７の下底面に散水部４の接合凸部２９を連設して、下部ヘッドケース１７と散水部４とを一体連設構造とする。
【００５１】
次いで、一体のユニットとなった発電機３の下部側を下部ヘッドケース１７の開口部２０より下方に突き出すようにして下部ヘッドケース１７内に発電機３を配設し、その先端部分を散水部４の接合凸部２９に配設した台座２９ａに埋設状態とする。ここで、発電機３は、その下部側の外周面に形成された係合部３３が台座２９ａに係合するように取り付けられるため、発電機３の散水部４に対する相対回転が規制される。
【００５２】
次いで、発電機３を載置した下部ヘッドケース１７上に上部ヘッドケース１６を上方より覆せて両ケース１６，１７を一体連設構造とし、下部ヘッドケース１７上に載置した発電機３を上部ヘッドケース１６でケーシングした状態とする。この際に下部ヘッドケース１７のネック部１３内に、発電機３の上部側をＯリング２２を介在させて密着させて配設させる。する。また、前記のとおり上部ヘッドケース１６の散水部４に対する相対的な回転が規制されることから、下部ヘッドケース１７に対する上部ヘッドケース１６のねじ込みに際して、Ｏリング２２を介する上部ヘッドケース１６と発電機３との共回りが防止される。
【００５３】
この状態では、発電機３はケース本体５内に収納されているものの、発電機３の上部側とケース本体５のネック部１３、及び発電機３の下部側と台座２９ａとの当接構造によって発電機３はケース本体５内で他の部材との直接連設構造を介することなく収納されている。
【００５４】
このように、ケース本体５内にユニットとしての発電機３を収納した状態で、ケース本体５の上部のネック部１３を、締付ソケット１２を介して給水パイプ２と一体の連結筒１０に連結する。このようにして、シャワー装置１の取付けが完了する。
【００５５】
従って、かかるシャワー装置１の構造においては、オーバーヘッド仕様の散水部４の自重による負荷や散水部４に不用意にかかる負荷は、金属製のケース本体５を介して給水パイプ２に伝播されるのみで、ケース本体５内の発電機３に直接がかかることない。更には、金属製のケース本体５に外方から衝撃がかかってもケース本体５が金属としての強度を有して内方の発電機３に衝撃負荷を伝えることがないので、構造をコンパクト化しながら内部の発電機３を充分に保護することが出来る。
【００５６】
以上、本実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されるものではない。
【００５７】
例えば、図２に示すように、散水部４の散水孔パネル２５周縁に、透光あるいは導光自在な素材で構成したスカート状の笠体３２を連設することもできる。
【００５８】
かかる構成とすることで、照明部８からの光は散水孔パネル２５周縁で放光すると共に、その光が笠体３２を伝播して笠体３２の自由端面からも放光し、光の装飾的効果と照明効果を共に向上することが出来る。
【００５９】
また、シャワー装置１は浴室内の壁に突設して装置される場合以外にも、天井面に散水部４を略面一に配設し、天井内部に給水パイプ２や発電機３内蔵のケース本体５を配置する構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  シャワー装置
２  給水パイプ
３  発電機
４  散水部
５  ケース本体
６  定流量弁装置
７  逆止弁
８  照明部
９  フランジ
１０  連結筒
１１  係合鍔体
１２  締付ソケット
１３  ケース体のネック部
１４  ねじ部
１５  上部送水流路
１６  上部ヘッドケース
１７  下部ヘッドケース
１９  ビス
２０  開口部
２２  Ｏリング
２３  カバー体
２４  散水孔
２５  散水孔パネル
２６  ハーネス
２７  雌ねじ筒
２８  流水路
２９  接合凸部
２９ａ  台座
３０  ボルト
３１  シャワー送水路
３２  笠体
３３  係合部
【図１】
2011072635.tif 000003
【図２】
2011072635.tif 000004