(57)【要約】【課題】操作レバーのガタつきを極力低減させることができる節度機構を備えたレバー操作装置を提供する。【解決手段】ケース１２内に、節度谷２２ａ〜２２ｄ及び節度山２３ａ〜２３ｄを有する節度部材１４を左右方向にスライド可能に設け、節度部材１４をスプリング１５により操作レバー１３側へ付勢し、操作レバー１３の揺動先端１８を節度部材１４の節度谷２２ａ〜２２ｄに係合させる。ケース１２に節度部材１４のスライド方向へ延びるスライド溝１６を設け、節度部材１４にスライド溝１６の延び方向に沿って延びスライド溝１６に対して相対的に摺動可能な凸条部２１ａを設けた。この構成により、スライド溝１６と凸条部２１ａとの係合する部分であるラップ代を長く設けることができる。【選択図】図１
2011154447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、
軸方向の中間部が支軸を介して回動可能に設けられ、一端部が前記ケース内に揺動可能に収容されるとともに、他端部が前記ケースから外方へ突出した操作レバーと、
前記ケース内に前記操作レバーにおける前記一端部の揺動方向に対して交差する方向へスライド可能に設けられ、前記操作レバーの前記一端部を係合保持する節度谷及び該節度谷に連なった節度山を有する節度部材と、
前記節度部材を前記操作レバー側へ付勢するスプリングと、を備え、
前記ケース及び前記節度部材のうち、一方に前記節度部材のスライド方向へ延びるスライド溝を設け、他方に前記スライド溝の延び方向に沿って延び前記スライド溝に沿って相対的に摺動可能な凸条部を設けたことを特徴とするレバー操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動操作される操作レバーの回動操作時に節度感を付与する節度機構を備えたレバー操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
節度機構を備えたレバー操作装置としては、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示の節度機構は、節度谷及び節度山を有する節度部と、操作レバー内に移動可能に設けられた節度ピースと、この節度ピースを前記節度部側へ付勢するスプリングとを備えた構成となっている。図６は、この種の節度機構を備えたレバー操作装置を簡略化して示している。図６において、ケース１内に操作レバー２の一端部が揺動可能に収納されている。操作レバー２の一端部に設けられた節度ピース収納部３内に、節度ピース４がスライド可能に収納され、節度ピース４を節度ピース収納部３から突出させる方向へ付勢するスプリング５が収納されている。ケース１内には、節度ピース４が係合保持される節度谷７及び該節度谷７に連なった節度山８を有する節度部材６を備えている。
【０００３】
上記構成のものの場合、操作レバー２を操作していない状態では、スプリング５により付勢された節度ピース４が、節度谷７に圧接されている。操作レバー２が回動操作されると、節度ピース４は揺動される。このとき、節度ピース４は、節度山８を登るとともに、スプリング５の付勢力に抗して節度ピース収納部３内へ後退する。節度ピース４は、節度山８を乗り越え節度山８を降りるとともに、スプリング５の付勢力により突出する。
【０００４】
従って、節度ピース４は、操作レバー２が回動操作される際、スプリング５の付勢力に抗して節度ピース収納部３内で往復のスライド移動を繰り返す。そして、スプリング５により付勢された節度ピース４が節度谷７に係合保持されることによって、操作レバー２は所定の回動位置に保持される。
【０００５】
この場合、節度ピース４の外周面と節度ピース収納部３の内周面との間にはクリアランスＣ１が形成されている。クリアランスＣ１は、図７に示すように、節度ピース４の前記スライド方向に対する傾き（傾き量：θ）の原因となっている。
【０００６】
特許文献１に開示のレバー操作装置は、その構造上、節度ピース収納部３と節度ピース４との重なり部分であるラップ代（図６に示すＬ１）をクリアランスＣ１に比して大きく設けることができないため、節度ピース４の前記スライド方向に対する傾き量θが大きくなり、延いては操作レバー２のガタつき量が大きくなるという課題が有った。
そこで、回動操作される操作レバーに節度ピースなどの可動部材を設けないで節度感を生じさせる節度機構を備えたレバー操作装置が考案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
特許文献２に開示のレバー操作装置は、特許文献２の図面の図１に示されているように、揺動操作レバーの揺動先端を係合保持する節度谷と、該節度谷に連なる節度山とを備える合成樹脂よりなる節度構成体を有する。このレバー操作装置は、揺動先端が節度山を乗り越えるときに、節度構成体の一部をなす可撓性の頚部と収縮する湾曲部とが撓む等の変形をすることで節度感を生む節度機構を備えている。
【０００８】
特許文献２に開示のレバー操作装置は、操作レバーにガタつきを生じさせる部材が備えられていない点で、特許文献１に開示のレバー操作装置が有する上述した課題を解消しているようにも見えるが、しかし、操作レバーのガタつきの低減については考えられていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４１８１０２４号公報
【特許文献２】特許第３７６３３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のように、特許文献２に開示のレバー操作装置は、その節度構成体自体が揺動し、延いては節度谷がガタつき、揺動操作レバーがガタつきやすいという課題を有している。
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作レバーのガタつきを極力低減させることができる節度機構を備えたレバー操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明のレバー操作装置は、ケースと、軸方向の中間部が支軸を介して回動可能に設けられ、一端部が前記ケース内に揺動可能に収容されるとともに、他端部が前記ケースから外方へ突出した操作レバーと、前記ケース内に前記操作レバーにおける前記一端部の揺動方向に対して交差する方向へスライド可能に設けられ、前記操作レバーの前記一端部を係合保持する節度谷及び該節度谷に連なった節度山を有する節度部材と、前記節度部材を前記操作レバー側へ付勢するスプリングと、を備え、前記ケース及び前記節度部材のうち、一方に前記節度部材のスライド方向へ延びるスライド溝を設け、他方に前記スライド溝の延び方向に沿って延び前記スライド溝に沿って相対的に摺動可能な凸条部を設けたことを特徴とする。
【００１２】
節度谷及び節度山は、スプリングの付勢力により操作レバーの一端部に圧接される。操作レバーが回動操作されると、その一端部はケース内を揺動する。操作レバーの一端部が節度山を登るとともに、節度部材はスプリングを収縮させる方向にスライド移動し、操作レバーの一端部が前記節度山を降りるとともに、節度部材はスプリングが伸張する方向へスライド移動する。従って、操作レバーが回動操作されると、節度部材は、凸条部とスライド溝とを相対的に摺動させながらケース内で往復のスライド移動を繰り返す。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、凸条部が、スライド溝の延び方向に沿って延びるように設けられているため、スライド溝と凸条部とが係合する部分であるラップ代を長く設けることができる。このため、スライド溝と凸条部との間のクリアランスに比してスライド溝と凸条部とのラップ代を充分長くすることができるため、節度部材は、該節度部材のスライド方向に対するガタつき量を極力小さくでき、操作レバーのガタつきを極力低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係るワイパースイッチ装置の縦断側面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図
【図３】図２におけるＢ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図
【図４】節度機構の動作を説明する縦断側面図
【図５】本発明の他の実施例を示す図２相当図
【図６】従来例に係るレバー操作装置を簡略化して示す縦断側面図
【図７】節度ピース部分を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るレバー操作装置を車両、特に自動車のワイパースイッチ装置１１に適用した一実施例について図１から図４を参照しながら説明する。
図１には、自動車のワイパースイッチ装置１１の全体構成を概略的に示している。このワイパースイッチ装置１１は、図示しないステアリングホイールの近傍に装着されている。
【００１６】
ワイパースイッチ装置１１は、略矩形箱状のケース１２、棒状の操作レバー１３、ケース１２内に収容された節度部材１４、及びコイル状のスプリング１５を備えて構成されている。
【００１７】
ケース１２の右側壁１２ａ（図１中右側）には開口部１２ｂが形成されている。ケース１２の後側壁１２ｃ（図２中左側）の上下方向の略中央部には左側壁１２ｄ（図１参照）から開口部１２ｂの近傍にまで達する断面凹状のスライド溝１６が左右方向に直線状に延設形成されている。ケース１２には、上下方向の略中央部であってスライド溝１６の右端と開口部１２ｂとの左右方向の中間部に支軸１７が設けられ、支軸１７の両端はそれぞれケース１２の前後両側壁１２ｅ、１２ｃ（図２参照）に固定されている。
【００１８】
操作レバー１３は、その軸方向の中間部が支軸１７を介してケース１２に回動可能に取り付けられている。操作レバー１３は、一端部がケース１２内に揺動可能に収納され、他端部はケース１２の開口部１２ｂより外方へ突出している。操作レバー１３の前記一端部の先端には半球面状の揺動先端１８が形成されている。ケース１２の外方へ突出している操作レバー１３の前記他端部には、ユーザが手指で操作する操作部１９が設けられている。
【００１９】
節度部材１４は、ケース１２内に図１中、左右方向に移動可能に収容されている。この節度部材１４は、節度部２０と、この節度部２０から図１において右方向へ延びるガイド凸部２１（図３参照）とを一体に備える。節度部２０は、略直方体の形状をなし、その右側面２０ａ（操作レバー１３側の面）は、複数の節度谷２２ａ〜２２ｄ、及び斜面２２ｅと節度山２３ａ〜２３ｄとが交互に連なり全体として、支軸１７を中心とした略円弧状に形成されている。
【００２０】
ガイド凸部２１は、操作レバー１３とケース１２の後側壁１２ｃとの間に位置し、スライド溝１６の延び方向に沿って延設形成されている。図２に示すように、ガイド凸部２１には、後側壁１２ｃ側へ突出する凸条部２１ａが形成されていて、この凸条部２１ａがスライド溝１６に摺動可能に挿入されている。凸条部２１ａは、ガイド凸部２１と同様にスライド溝１６の延び方向に沿って延びている。凸条部２１ａの左右方向の長さは、ガイド凸部２１と同じ長さになっている（図３のＬ２参照）。図３に示すように、スライド溝１６の内側の側面と凸条部２１ａとの間には、それぞれクリアランスＣ２が設けられている。したがって、凸条部２１ａはスライド溝１６に対して相対的に摺動可能となり、節度部２０は、ケース１２内をスライド溝１６に沿って左右方向にスライド可能となる。即ち、節度部材１４は、操作レバー１３の一端部の揺動方向に対して交差する方向へスライド可能に設けられている。
【００２１】
スプリング１５は、スライド溝１６内にあって、ケース１２の左側壁１２ｄと節度部材１４のガイド凸部２１との間に配設されている。ガイド凸部２１、延いては節度部材１４は、スプリング１５のばね力により右方向に付勢され、節度部２０の右側面２０ａは、操作レバー１３の揺動先端１８に圧接されている。
【００２２】
ワイパースイッチ装置１１には、操作レバー１３によって操作される図示しないワイパースイッチが設けられており、このワイパースイッチが図示しないワイパー制御装置に電気的に接続されている。このワイパー制御装置は、図４に示すように操作レバー１３の回動位置により図示しないフロントワイパー（ワイパーモータ）の動作を制御する。
【００２３】
次に、上記構成のものの作用について、主に図３、図４を参照して述べる。
ワイパースイッチ装置１１は、前記フロントワイパーの動作を「ＭＩＳＴ」「ＯＦＦ」「ＩＮＴ」「ＬＯ」「ＨＩ」の５段階に切り替えられるようになっている。操作レバー１３が「ＯＦＦ」の回動位置にあるときは、前記フロントワイパーは所定位置に停止した状態になる。操作レバー１３を「ＩＮＴ」、「ＬＯ」、「ＨＩ」の位置へ回動させると、前記フロントワイパーは、間欠的に動作（ＩＮＴ）したり、低速で連続動作（ＬＯ）したり、高速で連続動作（ＨＩ）したりする。操作レバー１３を「ＭＩＳＴ」位置に回動させると、前記フロントワイパーは一往復だけ動作し、操作レバー１３に対する操作力を解除すると、操作レバー１３は「ＯＦＦ」位置に自動的に復帰する。
【００２４】
操作レバー１３を「ＯＦＦ」から「ＩＮＴ」に回動させると、操作レバー１３の揺動先端１８は、節度谷２２ｄ（ＯＦＦ）に係合保持された状態から節度山２３ｃを越えて節度谷２２ｃ（ＩＮＴ）に移動する。このとき、揺動先端１８が節度山２３ｃを越えようとするとき、節度部２０は揺動先端１８に押圧され左方向へスライド移動し、凸条部２１ａはスライド溝１６内を左方向へ摺動移動する。揺動先端１８が節度山２３ｃを越えた状態から節度谷２２ｃに移動するとき、節度部２０はスプリング１５に付勢され右方向へスライド移動し、凸条部２１ａはスライド溝１６内を右方向へ摺動移動する。
【００２５】
操作レバー１３を「ＩＮＴ」から「ＬＯ」、「ＨＩ」の位置へ回動させると、上述と同様に操作レバー１３の揺動先端１８は、節度谷２２ｃ（ＩＮＴ）に係合保持された状態から、節度山２３ｂ、２３ａを越えて節度谷２２ｂ（ＬＯ）、２２ａ（ＨＩ）に移動する。このとき、揺動先端１８が節度山２３ｂ、２３ａを越えようとするとき、節度部２０は揺動先端１８に押圧され左方向へスライド移動し、凸条部２１ａはスライド溝１６内を左方向へ摺動移動する。揺動先端１８が節度山２３ｂ、２３ａを越えた状態から節度谷２２ｂ（ＬＯ）、２２ａ（ＨＩ）に移動するとき、節度部２０はスプリング１５に付勢され右方向へスライド移動し、凸条部２１ａはスライド溝１６内を右方向へ摺動移動する。
【００２６】
なお、操作レバー１３を「ＯＦＦ」位置から「ＭＩＳＴ」位置へ回動させた場合、操作レバー１３の揺動先端１８は、節度山２３ｄを越えた後、斜面２２ｅに圧接し、操作レバー１３に対する操作力を解除すると、揺動先端１８は斜面２２ｅを滑るようにして節度谷２２ｄに係合するようになり、操作レバー１３は「ＯＦＦ」位置へ自動的に復帰する。
【００２７】
上述のように、ワイパースイッチ装置１１の操作レバー１３を回動させ、「ＭＩＳＴ」「ＯＦＦ」「ＩＮＴ」「ＬＯ」「ＨＩ」のいずれかに切替る度に、節度部２０がケース１２内を左右にスライド移動し、延いては凸条部２１ａはスライド溝１６内を左右に摺動移動する。
【００２８】
このように本構成のものでは、節度部材１４の凸条部２１ａが、ケース１２に設けられたスライド溝１６の延び方向に沿って延設形成され、スライド溝１６に凸条部２１ａが位置し、スライド溝１６と凸条部２１ａとは係合する。
【００２９】
図３に示すように、スライド溝１６と凸条部２１ａとのクリアランスＣ２に比べて、凸条部２１ａの長さをＬ２と充分に長くし、スライド溝１６と凸条部２１ａとの係合する部分であるラップ代を長く設けることができ、操作レバー１３が回動操作される度にスライド溝１６と凸条部２１ａとが相対的に摺動するため、凸条部２１ａのスライド方向に対する傾き量を極力小さくすることができる。即ち、凸条部２１ａ、延いては節度部材１４のガタつきを極力小さくすることができ、操作レバー１３のガタつきを極力低減できる。
【００３０】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
例えば、上述した実施例では、ケース１２にスライド溝１６を設け、節度部材１４のガイド凸部２１に凸条部２１ａを設けたが、図５に示す他の実施例のように、それらを逆に設けてもよい。即ち、節度部材１４のガイド凸部２１に該節度部材１４のスライド方向に延びるスライド溝３１を設け、ケース１２に、スライド溝３１の延び方向に沿って延びスライド溝３１に摺動可能に係合する凸条部３２を設ける構成としてもよい。この場合も、スライド溝３１と凸条部３２との係合部分でラップ代が形成され、操作レバー１３が回動操作される度にスライド溝３１と凸条部３２とが相対的に摺動する構成となる。
【００３１】
また、本発明に係るレバー操作装置をワイパースイッチ装置１１に適用した実施例を示したが、これに限ることはなく、例えば、本発明に係るレバー操作装置を車両用方向指示装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
図面中、１１はワイパースイッチ装置（レバー操作装置）、１２はケース、１３は操作レバー、１４は節度部材、１５はスプリング、１６はスライド溝、１７は支軸、２１はガイド凸部、２１ａは凸条部、２２ａ〜２２ｄは節度谷、２３ａ〜２３ｄは節度山、３１はスライド溝、３２は凸条部である。
【図１】
2011154447.tif 000003
【図２】
2011154447.tif 000004
【図３】
2011154447.tif 000005
【図４】
2011154447.tif 000006
【図５】
2011154447.tif 000007
【図６】
2011154447.tif 000008
【図７】
2011154447.tif 000009