(57)【要約】【課題】所望数の心線接続部を簡便且つ確実に一括補強して多心接続部を形成することができる光ファイバ心線の補強方法を提供する。【解決手段】一端が芯材１１に係止された粘着シート１２上に、保護チューブにより保護された心線接続部５を複数配列させた後に、芯材１１を軸として粘着シート１２を巻くことで芯材１１の周りに複数の心線接続部５を配置させ、さらに、粘着シート１２の他端を粘着シート１２の外周面上に固着して複数の心線接続部５を一括補強する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線の心線接続部を一括補強するための光ファイバ心線の補強方法であって、
一端が芯材に係止された粘着シート上に、保護チューブにより保護された心線接続部を複数配列させた後に、前記芯材を軸として前記粘着シートを巻くことで前記芯材の周りに前記複数の心線接続部を配置させ、さらに、前記粘着シートの他端を該粘着シートの外周面上に固着して前記複数の心線接続部を一括補強することを特徴とする光ファイバ心線の補強方法。
【請求項２】
前記保護チューブは、熱溶融性樹脂を収容した熱収縮性チューブであり、該熱収縮性チューブ内は加熱処理により前記熱溶融性樹脂で充填されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線の補強方法。
【請求項３】
前記保護チューブは、熱溶融性チューブであり、前記複数の心線接続部を一括補強した一括補強部を、熱収縮性チューブ内に収容した後に、前記一括補強部と前記熱収縮性チューブとをまとめて加熱し、前記熱溶融性チューブを軟化溶融させると共に、前記熱収縮性チューブを内径方向に収縮させることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線の補強方法。
【請求項４】
前記粘着シートは、熱溶融性樹脂により形成されていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ心線の補強方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ心線の補強方法により、前記複数の心線接続部を一括補強した一括補強部を有する光ファイバ心線の補強構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線の心線接続部を補強する技術に関し、特に、複数の心線接続部を一括補強するための光ファイバ心線の補強方法及び該方法による補強構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ心線の接続は、接続端のファイバ被覆部を除去して、露出したガラスの裸ファイバ部の突合せ端部を加熱溶融して融着接続により行われている。通常、ファイバ被覆部が除去され、融着接続された裸ファイバ部は、機械的な強度が弱いため、補強部材により補強される。補強部材としては、例えば、加熱により径方向に収縮する熱収縮チューブ内に補強棒を添えて、熱溶融性樹脂からなる熱溶融性チューブを収納して構成されている。
【０００３】
また、図５に示すように、複数本の光ファイバ心線１０２を平面状に配列し、これらに共通の被覆層１０３を設けて一体化した多心光ファイバテープ心線や、図６に示すような、複数本の光ファイバ心線１０２をケーブル１０４内にばらばらに収容した多心光ファイバケーブルが知られている。なお、図中、１０１は光ファイバ心線１０２のファイバ被覆部を除去して露出したガラスの裸ファイバ部を示す。
【０００４】
図７は、図６に示す多心光ファイバケーブルにおける光ファイバ心線の接続技術を説明するための図である。図７（Ａ）は光ファイバ心線の接続状態を示し、図７（Ｂ）は心線接続部のＸＸ′断面を示す。複数本の光ファイバ心線１０２を収容した多心光ファイバケーブル１０４は、その端部付近において個々の光ファイバ心線１０２に分けられ、それぞれの光ファイバ心線１０２の裸ファイバ部１０１が融着接続される。そして、各融着接続部（以下、心線接続部という）は、例えば、内部に補強心１０６を収納し、内面に熱溶融性接着剤１０７をもった熱収縮性チューブ１０５等の補強部材によって補強される。
【０００５】
上記では、個々の光ファイバ心線を一本ずつ融着接続し、心線接続部を個別に補強していたため、各心線接続部はばらばらの状態となる。しかし、各心線接続部をばらばらの状態にしておくと、光ファイバ心線同士が絡まり合うなどして、心線接続部を破損させてしまう恐れがあるため、これら複数の心線接続部をまとめ、一括して接続箱等に収納することが望ましい。
【０００６】
従来、複数の心線接続部を一括補強する技術として、例えば、特許文献１には、個々に独立した複数本の光ファイバ心線を平面状に配列し端末固定治具でクランプすることにより、複数の心線接続部をテープ（リボン）状にまとめ、これらをホットメルト接着剤と熱収縮チューブにより一括補強する方法が記載されている。
【０００７】
また、特許文献２には、大きな収容スペースをとらず、複数の心線接続部を収納する補強部材が記載されている。この補強部材は、熱収縮性チューブと、抗張力体と、熱溶融性接着剤とで構成され、熱収縮性チューブ内に、光ファイバ心線をガイドしてこの補強部材を貫通させる心線ガイド部が複数設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６３−１９４２０８号公報
【特許文献２】特開平９−２９７２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、複数本の光ファイバ心線を平面状に配列してクランプするための端末固定具と、複数本の光ファイバ心線の端末同士を一括接続するための多心融着機とが必要となる。複数本の光ファイバ心線をテープ状に束ねて多心融着機を用いて一括接続・補強する方法は有用であるが、現実には単心融着機しかもたない工事業者も数多く存在する。この単心融着機は光ファイバ心線のコア同士を調心できることから信頼性が高く、広く普及している。また、多心融着機は高価であることからも、多心融着機を用いずに複数の心線接続部を一括補強できる簡便な方法が求められている。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術では、複数の心線接続部を収容するスペースを小さくすることができるが、１つの補強部材中に複数の心線接続部を一括収容して補強するため、融着接続された光ファイバ心線から順に補強器に一旦仮置きされる。この仮置きされた光ファイバ心線は融着部が露出した状態で、収容する全ての光ファイバ心線の融着接続が完了するまで保持される。このように融着部を裸で露出させておくことは、融着部を誤って破損させてしまう可能性があり、好ましくない。
【００１１】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、所望数の心線接続部を簡便且つ確実に一括補強して多心接続部を形成することができる光ファイバ心線の補強方法及び該方法による補強構造を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による光ファイバ心線の補強方法は、複数本の光ファイバ心線の心線接続部を一括補強するための光ファイバ心線の補強方法であって、一端が芯材に係止された粘着シート上に、保護チューブにより保護された心線接続部を複数配列させた後に、芯材を軸として粘着シートを巻くことで芯材の周りに複数の心線接続部を配置させ、さらに、粘着シートの他端を粘着シートの外周面上に固着して複数の心線接続部を一括補強する。
【００１３】
また、本発明による光ファイバ心線の補強構造は、上記光ファイバ心線の補強方法により、複数の心線接続部を一括補強した一括補強部を有するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、保護チューブで保護された心線接続部を粘着シート上に配列させ、この粘着シートを芯材を中心にして巻くことにより、所望数の光ファイバ心線の心線接続部を簡便且つ確実に一括補強して多心接続部を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による光ファイバ心線の心線接続部の一例を示す図である。
【図２】本発明による一括補強部材の一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ心線の補強方法の一例を説明するための図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る光ファイバ心線の補強方法の一例を説明するための図である。
【図５】従来の技術を説明する図である。
【図６】従来の技術を説明する図である。
【図７】従来の光ファイバ心線の接続技術を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の光ファイバ心線の補強方法及び該方法による補強構造に係る実施の形態について説明する。なお、各図において、同じ構成要素には同じ符号を付し、繰り返しの説明は省略する。
【００１７】
図１は、本発明による光ファイバ心線の心線接続部の一例を示す図である。図１（Ａ）は加熱処理前の心線接続部を側面から見た断面図、図１（Ｂ）は加熱処理後の心線接続部を側面から見た断面図、図１（Ｃ）は図１（Ａ）の心線接続部を軸方向から見た断面図（Ｙ−Ｙ′断面）である。図中、１は光ファイバ心線、２は裸ファイバ部、３はファイバ被覆部、４は融着部、５は心線接続部、６は熱収縮性チューブ、７は熱溶融性チューブを示す。
【００１８】
光ファイバ心線１は、接続端のファイバ被覆部３を除去して裸ファイバ部２を露出させ、先端を突き合せてアーク放電等により融着接続される。心線接続部５は、裸ファイバ部２の両側のファイバ被覆部３を所定範囲覆う長さを有し、ポリエチレン樹脂等の熱収縮性チューブ６内に、エチレン酢酸ビニル（略称：ＥＶＡ）等のホットメルト接着樹脂で形成された熱溶融性チューブ７とを収納して構成される。なお、心線接続部５内にステンレスまたはガラス等の補強棒を収納して構成するようしてもよい。
【００１９】
融着接続された光ファイバ心線１は、熱溶融性チューブ７内に、融着部４が略中央に位置されるように挿入され、適当な加熱手段（図示せず）により加熱される。この加熱により、熱溶融性チューブ７が軟化溶融されると共に、熱収縮性チューブ６が内径方向に収縮される。
【００２０】
熱収縮性チューブ６の収縮により、加熱溶融された熱溶融性チューブ７は、熱収縮性チューブ６内の空間部分を埋めるようにして、裸ファイバ部２の周囲を覆う。熱収縮性チューブ６及び溶融された熱溶融性チューブ７が硬化すると、図１（Ｂ）に示すように、裸ファイバ部２の両側のファイバ被覆部の一部を含めて、融着部４を所定の範囲にわたって保護・補強する。
【００２１】
図２は、本発明による一括補強部材の一例を示す図である。図中、１０は一括補強部材、１１は芯材、１２は粘着シート、１２ａは粘着面を示す。一括補強部材１０は、芯材１１と、芯材１１に一端が係止された粘着シート１２とで構成される。すなわち、粘着シート１２の粘着面１２ａの端部に芯材１１が固着しており、粘着シート１２は所望数（例えば１２本）の心線接続部５を配列可能な長さよりものりしろ分だけ長めにカットされている。また、粘着シート１２の幅は、配列させる心線接続部５の長さ程度にカットされているものとする。また、芯材１１としては、例えば、ステンレスまたはガラス等の材質で形成され、断面円形状にしたものが用いられる。
【００２２】
（第１の実施形態）
図３は、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ心線の補強方法の一例を説明するための図である。図２に示す一括補強部材１０は図示しないトレー上に置かれているものとする。まず、図３（Ａ）に示すように、粘着シート１２上に、光ファイバ心線１の端部同士を融着接続した心線接続部５を複数配列させる。本実施形態の心線接続部５は保護チューブで覆われており、この保護チューブが図１に示したように熱溶融性樹脂を収容した熱収縮性チューブで構成される。この熱収縮性チューブで保護された心線接続部５は予め加熱処理され、熱収縮性チューブ内が熱溶融性樹脂で充填されているものとする。
【００２３】
そして、図３（Ｂ）に示すように、所望数（例えば、１２本）の心線接続部５を配列させた後、芯材１１を軸として粘着シート１２を矢印の方向に巻くことで芯材１１の周りに複数の心線接続部５を配置させる。
【００２４】
そして、図３（Ｃ）に示すように、粘着シート１２の他端（のりしろ）を粘着シート１２の外周面上に固着して複数の心線接続部５を一括補強する。この際、必要に応じて粘着シート１２の外周面をテープで補強するようにしてもよい。なお、図３（Ｃ）中、１３は複数の心線接続部５を一括補強した一括補強部を示す。本発明は、この一括補強部１３を有する光ファイバ心線の補強構造としての形態としてもよい。なお必要に応じて、この一括補強部１３を所定の収納ケースに収納してもよい。
【００２５】
このように、粘着シートの一端に芯材を配置しているため、芯材に合わせて複数の心線接続部を容易に配列させることができ、さらに、配列させた複数の心線接続部を芯材を起点として海苔巻き状に巻いていけばよいため、複数の心線接続部を簡単にまとめることができる。
【００２６】
また、複数の心線接続部を粘着シート上に配列させることで、各心線接続部が動かないように仮止めすることができる。
また、各心線接続部は保護チューブで保護された状態で一括補強されるため、心線接続部を破損させることがなく、確実に多心接続部を形成することができる。
また、粘着シートの長さを自在に調整することができるため、心線接続部の収容数がいくつであっても柔軟に対応することができる。
【００２７】
（第２の実施形態）
図４は、本発明の第２の実施形態に係る光ファイバ心線の補強方法の一例を説明するための図である。本実施形態による方法を、前述の図３（Ａ）〜（Ｃ）、及び図４（Ａ），（Ｂ）に基づいて説明するものとする。
【００２８】
本実施形態では、心線接続部５を保護する保護チューブが熱溶融性チューブで構成される。例えば、この熱溶融性チューブを個々の光ファイバ心線１に予め通しておく。そして、光ファイバ心線１の端末を融着接続した後に、熱溶融性チューブを融着部に移動させ、この融着部を熱溶融性チューブ内に仮収容する。この際、熱溶融性チューブが融着部からずれないように、適度に加熱しかるく止めておいてもよい。そして、熱溶融性チューブで保護された心線接続部５を、第１の実施形態と同様、図３（Ａ）に示すように、粘着シート１２上に配列させる。
【００２９】
そして、図３（Ｂ）に示すように、所望数（例えば、１２本）の心線接続部５を配列させた後、芯材１１を軸として粘着シート１２を矢印の方向に巻くことで芯材１１の周りに複数の心線接続部５を配置させる。そして、図３（Ｃ）に示すように、粘着シート１２の他端（のりしろ）を粘着シート１２の外周面上に固着して複数の心線接続部５を一括補強して一括補強部１３を形成する。
【００３０】
そしてさらに、図４（Ａ）に示すように、上記１２本の光ファイバ心線１に予め通しておいた熱収縮性チューブ１５を、一括補強部１３に移動させ、図４（Ｂ）に示すように、この一括補強部１３を熱収縮性チューブ１５内に収容する。なお、一括補強部１３の断面半径は、熱収縮性チューブ１５の断面半径よりもやや小さく形成されており、熱収縮性チューブ１５は、一括補強部１３を収容できるようになっているものとする。
【００３１】
そして、複数の心線接続部５を一括補強した一括補強部１３を、熱収縮性チューブ１５内に収容した後に、図４（Ｃ）に示すように、一括補強部１３と熱収縮性チューブ１５とをまとめて加熱し、各心線接続部５を保護する各熱溶融性チューブを軟化溶融させると共に、熱収縮性チューブ１５を内径方向に収縮させて、補強を完成させる。なお、加熱方法としては、半円をくりぬいた上下の分割ヒータや、熱風ヒータなどで均一に加熱することが望ましい。また、より効果的な補強を行うために、粘着シート１２自体が熱溶融性樹脂により形成されていることが望ましい。
【００３２】
本実施形態では、第１の実施形態での効果に加え、複数の心線接続部それぞれを熱溶融性チューブで覆って仮保護し、さらに、これら複数の心線接続部を芯材と共に粘着シートで一体的に巻いた一括補強部に熱収縮性チューブを被せて加熱することで、熱収縮性チューブ内を熱溶融性樹脂で充填して一体固定することができるため、より信頼性を向上させることができる。
【００３３】
以上説明したように、本発明によれば、保護チューブで保護された心線接続部を粘着シート上に配列させ、この粘着シートをその芯材を中心に巻くだけの簡便且つ確実な方法で、所望数の光ファイバ心線の心線接続部を一括補強して多心接続部（一括補強部）を形成することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１…光ファイバ心線、２…裸ファイバ部、３…ファイバ被覆部、４…融着部、５…心線接続部、６，１５…熱収縮性チューブ、７…熱溶融性チューブ、１０…一括補強部材、１１…芯材、１２…粘着シート、１２ａ…粘着面、１３…一括補強部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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