(57)【要約】【課題】  作像のためにシートがレジスト部に搬送された際に、シート先端とレジストローラとの衝突により生じる先端打突音や、斜行矯正のために形成されるシートのループ部とレジスト前ガイドとの衝突により生じるループ衝突音、などが画像形成時の騒音として発生してしまう。このため、こうした騒音がユーザーに不快感を与えてしまう場合がある。【解決手段】  シート先端部がレジスト前ガイド部の上側搬送面と当接する付近の該上側搬送面を平面状に形成する、と共に、更に、該上側搬送面には前記平面状部分の搬送方向上流側にシート材の斜行矯正時に形成されるループ部を受けるように複数のリブを並設した。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材積載部より給搬送されたシート材の搬送方向に対する斜行を取り除くために設けられたレジスト手段と、前記レジスト手段にシート材を導くための上下一対からなるレジスト前ガイド部と、前記レジスト前ガイド部の一方のガイドに形成され搬送されてきたシート材先端を他方のガイドに導くためのガイド部と、を有する画像形成装置において、
前記他方のガイドは、前記レジスト手段側からシート材搬送方向上流側に向けて、平面部、前記一方のガイドに向けた凸状部、の順に成形されているレジスト前ガイド部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凸状部は、該凸状部の頂点位置が前記レジスト手段からシート材搬送方向上流側に４０mm乃至６０mm離れていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凸状部は、シート材搬送方向と直交方向に並設された複数のリブ形成部であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のリブは、シート材搬送方向と直交方向に徐々にリブ高さが異なっていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記他方のガイドは、前記レジスト手段側からシート材搬送方向上流側に向けて順に、平面部、シート材搬送方向と直交方向に並列して成形された複数の開口部、のように成形されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上に画像を形成する機能を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ及びそれらの複合機等の画像形成装置に関し、特に作像部へ向けて搬送されるシート材の斜行を矯正するレジスト部で生じる騒音を低減させる低騒音化技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置において、コピーボタンが押されてコピーが開始されると、シート材はカセットから供給され、縦パス搬送路からレジスト前ガイド部を通り、レジストローラで位置決めされ一時待機する。
【０００３】
また、同時に画像読取部により読み取られた原稿画像は、画像情報に応じて出射されたレーザ光がポリンモータで高速回転するポリゴンミラーにより反射されて像担持体としての感光ドラム上を走査露光し、前記感光ドラム上に潜像を形成する。そして、この潜像は現像器の現像トナーによって顕在化されて転写位置に移動し、一方前記レジストローラにより待機したシート材は前記トナー像と同期するようにして前記転写位置に向かい、転写手段としての転写ローラによってシート材に転写される。
【０００４】
トナー像が転写されたシート材は定着装置へ搬送され、前記定着装置により画像が定着され、排紙部より排紙トレイ上に排出され、コピーが完了する。
【０００５】
このコピーボタンを押してから１枚コピーが完了する一連のコピー動作時間（以下ファーストコピータイムと記述する）が短いほど、画像形成装置に対するユーザーの満足度は高まるためファーストコピータイムを短縮するいろいろな方策がなされている。例えば、一連のコピー動作の中で感光ドラム上の画像をシート材に転写している以外の給紙時間や排紙時間はシート材を搬送するスピードを速くしている。
【０００６】
ところが、こうした画像形成装置ではファーストコピータイムを短縮するためにシート材の搬送スピードを速くしているので、カセットから搬送されたシート材は通常のプロセススピードの２倍乃至それ以上のスピードでレジストローラに衝突することになる。その結果、レジストローラ及び該レジストローラ上流側のレジスト前ガイド部（以下、これらをレジスト部と記す）へシート材が衝突する際に発生する衝突音により、ユーザーに不快感を与えてしまう場合がある。
【０００７】
こうした問題に対しては特許文献１により提案されているようなシート材の先端をレジスト前ガイド部の上側搬送面に突き当てる搬送方向変更部材を設けることで対応する提案がなされている。
【０００８】
ところで、レジスト部で斜行取りのためにシート材は撓み、この撓み部の一部（以下、ループ部と記す）がレジスト前ガイド部の上側搬送面に当接することで「パサッ」という騒音が発生する。上述の特許文献１における提案ではこのような騒音の低減については改善の余地を残している。そこで、こうした問題に対しては上述の特許文献１による提案以前から特許文献２により提案されているようなループ部の当接による衝撃を緩和する緩衝手段（具体的にはポリエステルフィルムからなるシート状部材）を設けることで対応することもできる。従って、特許文献１に加え特許文献２による改善案によりシート材がレジスト部で発生する騒音の多くは低下させることができる（特に衝突音）。尚、本項においては特許文献番号の記載により、図示による説明を省略した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１２８３１８号公報
【特許文献２】特開平７−２５７７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述の特許文献１に加え特許文献２によるレジスト部での騒音低減に対する対策では、レジスト部に搬送されてくるシート材の先端部（所謂コバ部）が前述の緩衝手段と摺擦しながら搬送されるので、この対策を施していない構成のレジスト部を有する場合よりも摺擦音が増加してしまう、という問題がある。特に、坪量の大きい（＝剛性の高い）シート材においてこのような騒音が顕著になってくる。また、前述の緩衝手段は前記レジスト前ガイド部に別部材として具備するものであり、この部材自身やこの部材の組込み手番等により、低価格化が求められている画像形成装置において、製造コストの上昇をまねく、という問題もある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シート材積載部より給搬送されたシート材の搬送方向に対する斜行を取り除くために設けられたレジスト手段と、前記レジスト手段にシート材を導くための上下一対からなるレジスト前ガイド部と、前記レジスト前ガイド部の一方のガイドに形成され搬送されてきたシート材先端を他方のガイドに導くためのガイド部と、を有する画像形成装置において、前記他方のガイドは、前記レジスト手段側からシート材搬送方向上流側に向けて、平面部、前記一方のガイドに向けた凸状部、の順に成形されているレジスト前ガイド部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置においては、上述の搬送方向変更部材により搬送方向を変えたシート材の先端コバ部がレジスト前ガイド部の上側搬送面と当接する付近の該上側搬送面を平面状に形成する、と共に、更に、該上側搬送面にはレジストローラらから搬送方向上流側４０mm乃至６０mmの位置に頂点を有するような複数のリブを並設し、該複数のリブでシート材の斜行矯正時に形成されるループ部を受けるようにした。これにより、レジスト部でのシート材の搬送にともない発生する衝突音（＝先端打突音及びループ部衝突音）を低減することができ、同時に、摺擦音の発生を防止することができる。また、立設される複数のリブは上側搬送面と一体的に構成したので、レジスト部における画像形成装置の製造コストの上昇を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本考案の実施の形態に係る画像形成装置を示す全体概略構成（断面図）
【図２】本考案の実施の形態に係る給紙装置を示す要部拡大図（断面図）
【図３】本考案の実施の形態に係る給紙装置を示す要部斜視図
【図４】本考案の実施の形態に係る給紙装置を示す要部拡大図（断面図）
【図５】本考案の実施の形態に係る給紙装置を示す要部拡大図（断面図）
【図６】本考案の他の実施の形態に係る給紙装置を示す要部斜視図
【図７】本考案の他の実施の形態に係る給紙装置を示す補足説明図
【図８】本考案の他の実施の形態に係る給紙装置を示す要部斜視図
【図９】本考案の実施の形態に係る給紙装置における効果を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施例１）
本発明の実施例について、図１乃び図５に基づいて説明する。
【００１５】
先ず、図１を用いて本発明に係る画像形成装置の全体構成を説明する。図１において、画像形成装置１の上部には、原稿の画像情報を読み取る画像読取部Aが配置されており、その下部にはシートSに画像情報に応じた画像を記録する画像形成部Bが配置されている。
【００１６】
画像形成部Bには、シートSを収容するカセット２a、２ｂが配置されており、コピーが開始されると、原稿（図示せず）の画像情報が画像読取部８により読み取られ、レンズ９によりセンサー１０に集光し、画像情報信号に変換される。同時に、カセット２aから供給されたシートＳは画像形成部B内の搬送路を搬送されてレジストローラ対４で位置決めされる。
【００１７】
画像情報信号は、レーザ出力部（図示せず）にて光信号に変換され、変換されたレーザ光Ｌがモータ１７により高速回転するポリゴンミラー17ａで反射されて、感光ドラム５の表面上に静電潜像を形成する。そして、この静電潜像は現像器３の現像スリーブ７からトナーが供給され顕在化されることによりトナー画像として可視像化される。
【００１８】
レジストローラ対４によりトナー画像とタイミングを合わされたシートSは、感光ドラム5と転写ローラ６の間に搬送され、転写ローラ６により感光ドラム５に形成されたトナー画像がシートＳの表面に転写される。その後、シートＳは搬送装置11により搬送され、定着装置１２に送られ、該定着装置１２に設けられた定着ローラ１２aと加圧ローラ１２ｂによって加熱、加圧処理されて転写されたトナー画像がシートＳに定着される。定着装置１２を通過したシートＳは、搬送ローラ対１３を経て搬送方向が切換え可能に形成された搬送路１５に達するようになっており、搬送路１５に設けられたフラッパの切換えにより、例えば搬送ローラ対１３、外排紙ローラ対１６と搬送されて画像形成装置１の機外に排出され、排紙トレイ１４上に積載される。
【００１９】
本画像形成装置１の図中右側中央位置付近（図中囲みCで示された部分）にはカセット２a或いは２ｂから給送されたシートSをレジストローラ対4に搬送させるレジスト前ガイド部及びシート材搬送部が配置されている。
【００２０】
図２は、図１中の囲みＣ内の構成を詳しく説明するための断面図である。
【００２１】
図３は図２の補足説明のために図２中の一部分を抜き出した斜視図である。
【００２２】
以下、図２及び図３に基づき、本考案のレジスト前ガイド部及びシート材搬送部の特徴について符号順に説明する。
【００２３】
符号２０は、レジスト前ガイド部を示している。図示のようにレジスト前ガイド部２０は、図中上下1対の上ガイド２１と下ガイド２２によって構成されている。符号２１aは、上ガイド２１に設けられている平面部である。該平面部２１aにカセット２aから搬送されてきたシートSの先端コバ部が当接する。符号２１ｂは、上ガイド２１に下ガイド２２方向に向けて凸となるようにシートSの搬送方向と直交方向に並設された複数のリブであり、上ガイド２１に一体的に形成されている。該リブ２１ｂは、シートSの斜行矯正のために形成されるループ部を受けられるような位置に設けられている（詳細は後述）。また、本実施例では図３に示すようにリブ２１ｂは等間隔で並設されている（本実施例ではリブ間隔は約３０mmとしている。尚、後述の理由でリブ間隔は狭間でないほうがよい）。リブ間隔は、画像形成装置１で搬送できるシートの種類（サイズ）に応じて適当な位置に設けることが可能であり、例えば、幅（搬送方向と直交方向）の小さなサイズのシートＳであってもリブ２１ｂでループ部を受けることができるようにリブ２１ｂの搬送方向中心付近の間隔を若干狭めるように配置する、といったことも可能である（画像形成が所謂中央基準の場合）。
【００２４】
符号２３は、搬送されてきたシートSの先端を平面部２１aに導くためのガイド部であり、シートSの搬送方向を変更し停止しているレジストローラ対４にシートSの先端が直接衝突することを防いでいる。これによりシートSの先端部がレジストローラ対４と衝突する際に生じる衝突音を低減させている。
【００２５】
符号３１はシート材搬送部であり、図示のように図中上下1対の搬送ガイド上３２と搬送ガイド下３３と搬送ローラ対３４から構成されている。シートＳは、搬送ガイド上３２と搬送ガイド下３３との間を図中矢印方向に回転している搬送ローラ対３４によって、前述のレジストローラ対４に向けて搬送される。符号３５は、手差し給紙部であり、カセット２a乃至２ｂ内に常時格納しないような不定形サイズのシート材も給紙可能な給紙部である（手差し給紙部内の各部の説明は省略する）。本画像形成装置１では図示のようにレジスト前ガイド部２０で手差し給紙からの搬送路３５aとカセット２a乃至２ｂからの搬送路とが合流する構成をとっている（図１中囲みC内も参照）。
【００２６】
図３は、手差し給紙部３５を除いた状態の図２を示す斜視図である。本図において、上ガイド２１おける平面部２１aとリブ２１ｂとの位置関係や、リブ２１ｂがシートSの搬送方向と直交方向に並設していることが分かる。以上図２及び図３内ではシートSを省略しているが、シートＳは図２中矢印で示された方向に図中略右下から略左上方向に搬送されることをあらためて記しておく。
【００２７】
続いて、図４及び図５に基づいてレジスト前ガイド部２０におけるシートSのレジストローラ対４への衝突前後の状態（挙動）について説明する。
【００２８】
図４は、シートＳがレジスト前ガイド部２０に到達後、上ガイド２１と衝突した直後の状態を示している。シートＳは、弾性を有するガイド部２３により搬送方向を図中左上方向に変えるので該シートSの先端部は上ガイド２１と衝突する。シートＳにこのような挙動を与えることにより、停止しているレジストローラ対4に直接シートＳが衝突する場合に比べて、このときに生じる衝突音（先端打突音）を低減することができる。ここで、上ガイド２１のシートＳの先端コバ部が衝突する付近（図中符号２１a部）を平面状に成形し、該先端コバ部がリブ２１ｂとは接しないようにすることでシートＳの斜行を助長しないようにしている点が、衝突音（先端打突音）の低減における上ガイド２１の形状及び上述のシートSの挙動的な特徴である。
【００２９】
図５は、図４の状態からシートＳが更に搬送されて、回転停止状態にあるレジストローラ対４にシートＳの先端が当接し、レジスト前ガイド部２０内で図示のようなループが形成されている状態を示している。ここで、本考案におけるシートＳのループ形成時の特徴は、本図に示すようにループ部がリブ２１ｂと当接していることである。本実施例では、リブ２１ｂの配設位置をシートＳの挙動を模すことができるシート搬送シミュレータによる挙動確認により決定しており、上ガイド２１上のループ部を受けるのに適切な位置に配設している。具体的にはリブ２１ｂの配設位置を該リブ２１ｂの頂点位置がレジストローラ対４から下ガイド２２に沿ってシートＳ搬送方向に上流側に４０〜６０（mm）となるように設定している。ここで、上記シミュレータにより確認したシートSの坪量は約６０〜約１３０（g/m2）である。坪量の大きいシート（例えば坪量約２１０（g/m2）以上のシート）ではループ形成はわずかであり、ループ部は上ガイド２１と衝突しないため衝突音（ループ部衝突音）は発生せず、本考案で示す改善の直接的な対象とはなりえない。シミュレータによる挙動確認が困難な場合には、高速度カメラ等を用いて実際のレジスト前ガイド部２０内でのシートＳの挙動を確認するなどの方法が必要となる。また、リブ２１ｂの配設位置の決定に関しては、坪量の大きいシートの方が剛性が高い或いは質量が大きいため、ループ部が上ガイド２１と衝突した際の衝突音（ループ部衝突音）が大きくなるので、設計上においては対象となるシート材の内でより坪量の大きいシートを優先して検討を進めていくことが必要となる。上述のような事情であるため、リブ２１ｂの形状及び配設位置に関しては本実施例で図示しているものは一例にすぎず、夫々の詳細については画像形成装置毎に異なっていても構わないといえる。
【００３０】
以上説明したリブ２１ｂの配設により、本考案においてはシートＳのループ部がリブ２１ｂと衝突した際に該ループ部はリブ２１ｂ間の隙間に若干なりとも入り込むように変形できることから衝突時の衝撃を低減することができ、この結果、衝突音（ループ部衝突音）の低減が図れるようになる。従って、リブ２１ｂの間隔があまり狭間であるとループ部衝突時にシートＳが変形しリブ２１ｂ間に入り込み難くなってしまうので、騒音低減の効果が目減りしてしまう。Ａ４横サイズシートを搬送する場合、リブ間隔は３０〜５０（mm）程度を提案する（前述のように本考案では３０（mm）としている）。また、本考案では背景技術及び課題の中で説明したような弊害的に発生してしまっていた摺擦音を防止することができる。
【００３１】
本図５の状態（＝ループ部衝突音の発生状態）において、シートＳが発生する騒音を計算することができるシート騒音シミュレータにより本実施例の効果確認を行った。この計算結果により、上ガイド２１にリブ２１ｂを並設することで約３〜４（dB）の騒音を低減できること分った（２００〜５０００（Hz）におけるオーバーオール値の比較による）。図１０にこの計算のよる周波数スペクトルを示す（横軸：周波数、縦軸：音圧）。図中実線は実施例の周波数特性、図中破線はリブが無い場合の周波数特性であり、リブ２１ｂの有無による音圧の比較を示している。図示のようにリブ２１ｂがある場合の音圧レベルはリブ２１ｂがない場合にくらべて低下していることが分かる。尚、本図においてはグラフ表示の見易さのために表示する周波数帯域を〜２．５（KHｚ）までとしている。
【００３２】
以上により、本考案におけるレジスト前ガイド部２０及びシート材搬送部３１においては、上ガイド２１にレジストローラ対４側から上流側に向けて、平面部２１a、複数のリブ２１ｂと成形したので、シートＳがレジスト部を通過する際に発生していた衝突音（先端打突音及びループ部衝突音）を低減することが可能になった。即ち、本考案によればシートＳがレジスト前ガイド部２０を通過中に生じる騒音を弊害なしに低減できるようになり、従来以上に静音化が達成された画像形成装置を提供することが可能になる。
【００３３】
（実施例２）
次に、本発明の他の実施例を図６乃至図７に基づいて説明する。尚、本実施例の説明にあたっては、前述の実施例１との差異部分のみを説明し、同一要素には同一符号を付すと共にその説明を省略する。ここで、本実施例におけるシート給紙装置と実施例１おけるシート給紙装置との差異は、レジスト前ガイド部の上ガイドに立設されたリブ形状である。
【００３４】
図６は本実施例における上ガイド４１を示した斜視図である。本図に示すようにシートSの搬送方向と直交方向に並列して立設された複数のリブ（符号４１ｂ１乃至４１ｂ９）は、図中右側から図中左側にリブ４１ｂ（←４１ｂ１乃至４１ｂ９を総称する符号である。以下同じ）の高さが徐々に低くなるように成形されている。
【００３５】
図７はリブ４１ｂの高さの変化を分かりやすく示すための図であり、図６中矢印Ａ方向（＝シートＳ搬送方向）から見た図である。本図に示すようにリブ４１ｂ１乃至４１ｂ９はそれらの高さ（符号ｈ１乃至ｈ９）が図中右から図中左に向けて低くなるように成形してある。上ガイドに立設されるリブを本図に示すような徐々に高さが異なるように成形することで、シートＳにてループが形成される際に、該ループ部は一時（いっとき）に並設しているリブ４１ｂに衝突せず、リブ４１ｂ１側からリブ４１ｂ９へ向けて順々に衝突していく。即ち、ループ部とリブ４１ｂとの衝突タイミングを時間的にずらすことができるので、前述の実施形１の場合に比べて、更にシートＳがレジスト部を通過する際に発生する衝突音（＝ループ部衝突音）を低減することができるようになる。本実施例は、レジスト前ガイド部及びシート材搬送部（図１中の囲みＣ内）が装置の外装部から近い小型の画像形成装置に対して適用すると効果を得やすい実施例である。尚、本実施例では、リブ４１ｂの高さをｈ１＞・・・ｈｎ・・・＞ｈ９（n＝２乃至８）としているが、逆の関係で成形してもよい（ｈ１＜・・・ｈｎ・・・＜ｈ９（n＝２乃至８））し、また、図示しないが、例えば、ｈ５を最も高くし、ｈ１及びｈ９を最も低くするように成形する、などの形状としてもよい。
【００３６】
また、本実施例ではリブ４１ｂを９本としているが、この本数に限定されるわけではなく、搬送できるシートの種類（通常、画像形成装置の仕様による）で適宜決定すればよい。尚、リブ４１ｂの下流側には平面部４１aが成形されており、該平面部４１aは、前述の実施例１の中で説明した平面部２１aと同様の機能を有しており、シートSがレジストローラ対４に衝突する前にシートＳの先端コバ部が衝突するようになっている。
【００３７】
（実施例３）
次に、本発明の他の実施例を図８に基づいて説明する。尚、本実施例の説明にあたっては、前述の実施例１及び実施例２との差異部分のみを説明し、同一要素には同一符号を付すと共にその説明を省略する。
【００３８】
ここで、本実施例におけるシート給紙装置と実施例１及び実施例２おけるシート給紙装置との差異は、レジスト前ガイド部の上ガイドの形状である。
【００３９】
図８は本実施例における上ガイド５１を示した斜視図である。本図に示すように上ガイド５１にはシートSの搬送方向と直交方向に並列して複数の開口部５１ｂが成形されている。これらの開口部５１ｂはシートSにループが形成される際に、該ループ部が上ガイド５１と当接する部分を含むように設けられている。具体的な開口部５１ｂの配設位置は画像形成装置毎に前述のシミュレータや高速度カメラによるシートの挙動確認により設定される。ループ部が上ガイド５１と衝突した際に、該ループ部は開口部５１ｂ内に若干なりとも入り込むように変形できることから衝突時の衝撃を低減することができる。この結果、衝突音（ループ部衝突音）の低減が図れるようになり、前述の実施例１及び２におけるループ部とリブ２１ｂ或いは４１ｂの衝突におけるループ部衝突音の低減と同様の効果を奏する。尚、リブ５１ｂの下流側には平面部５１aが成形されており、該平面部５１aは、前述の実施例１及び２の中で説明した平面部２１a及び４１aと同様の機能を有しており、シートSがレジストローラ対４に衝突する前にシートＳの先端コバ部が衝突するようになっている。本実施例は、シートＳの搬送路における画像形成装置構成上の都合（図示しないが、例えば手差し給紙部からの搬送路の形状の制約など）で実施例１及び２におけるリブ２１ｂ或いは４１ｂが上ガイドに成形できない場合などに適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
４  レジストローラ対
２０  レジスト前ガイド部
２１  上ガイド
２１a  平面部
２１b  リブ
２２  下ガイド
３１  シート材搬送部
３２  搬送ガイド上
３３  搬送ガイド下
４１  上ガイド
４１ｂ  リブ
５１  上ガイド
５１ｂ  開口部
Ｓ  シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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