(57)【要約】【課題】ハウジング内に設けられた転写機構、定着機構、用紙搬送機構等の点検、修理または異常状態の回復等を行うために、ハウジングに設けられたカバー体を回動させて開口部の開閉を繰り返しても、カバー体の回動を規制する規制部材、および当該規制部材をカバー体とハウジングとの間に取り付ける部材が破損するのを抑制し、これを単純な構造により低コストで実現する。【解決手段】規制部材３１、３２とカバー体２３との取付部分、および規制部材３１、３２と本体ハウジング２の左側側面２Ａとの取付部分に弾性部材４１ないし４４を設け、これら弾性部材４１ないし４４の弾性変形により、カバー体２３、搬送ユニット２８および搬送ユニット２９が所定角度αの位置、すなわち規制部材３１、３２が張った位置で停止した瞬間の衝撃により生じる力の一部を吸収する。【選択図】図４
2011002505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から光学的に読み取られ、または外部機器から通信手段を介して入力された原稿データに対応する画像を用紙に印刷して出力する画像形成装置であって、
略直方体状のハウジングと、
前記ハウジング内に設けられ、前記原稿データに対応する画像を感光体上に形成する現像部と、
前記ハウジング内に設けられ、前記現像部により前記感光体上に形成された画像を用紙に転写し、定着させる印刷部と、
前記現像部または前記印刷部の点検、修理または異常状態の回復を行うために、前記ハウジングの一の側板において前記現像部または前記印刷部に近接する位置に形成された開口部と、
下側部位が前記ハウジングの前記開口部の下側縁部近傍に軸支され、前記ハウジングの前記側板と平行に立ち上がった状態で前記開口部を閉塞し、軸支された前記下側部位を軸として前記ハウジングから外向きに突出するように回動させることにより前記開口部を開放させる板状のカバー体と、
前記開口部の開放時における前記カバー体の回動角度を所定角度に規制するために、長尺状に形成され、一端部が前記カバー体に第１の取付部材により取り付けられ、他端部が前記ハウジングの前記側板に第２の取付部材により取り付けられた規制部材とを備え、
前記規制部材の一端部と前記第１の取付部材との間および前記規制部材の他端部と前記第２の取付部材との間のうちの少なくとも一方には前記カバー体が前記所定角度まで回動したときに変形する弾性部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記弾性部材はスポンジであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性部材はばねであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷部の一部が前記カバー体の回動と共に移動可能であり、前記開口部の開放時に前記カバー体上に前記印刷部の一部を移動させたとき、当該印刷部の一部の重さにより前記弾性部材が弾性変形することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、コピー機、プリンタ、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、コピー機、プリンタ、複合機等の画像形成装置は、略直方体状のハウジングを有し、このハウジング内には、原稿から光学的に読み取られ、または外部機器から通信手段を介して入力された原稿データに対応する画像を感光体ドラム上に形成する現像部と、現像部により感光体ドラム上に形成された画像を用紙に転写し、定着させる印刷部とが設けられている。そして、印刷部には、給紙カセットに収容された用紙を転写機構および定着機構に順次搬送するための用紙搬送通路が設けられ、この用紙搬送通路には複数対の搬送ローラが設けられている。
【０００３】
また、このような画像形成装置は、ハウジングの側板に開口部が形成され、ユーザ等が、この開口部に手を入れて、用紙搬送通路に詰まった用紙を除去する等のジャム処理、あるいは印刷部の点検、修理等の作業を行うことができるように構成されている。
【０００４】
さらに、画像形成装置のハウジングには、上記開口部を閉塞するための板状のカバー体が取り付けられている。このカバー体は、その下側部位がハウジングの開口部の下側縁部近傍に軸支され、この軸支された下側部位を軸にしてハウジングに対して外向きに突出するように回動する。このカバー体は、ハウジングの側板と平行に立ち上がった状態で開口部を閉塞する。カバー体およびハウジングには、このようにカバー体が立ち上がった状態を維持するために、カバー体の一部をハウジングに着脱可能に係止めする係止部材が設けられている。開口部を開放させるときには、係止部材を外し、カバー体をハウジングに対して外向きに回動させる。
【０００５】
さらに、画像形成装置には、開口部の開放時におけるカバー体の回動角度を所定角度に規制するための規制部材（ストッパ）が設けられている。この規制部材は、例えば所定の長さを有する紐であり、一端部がカバー体にビス等の取付部材により取り付けられ、他端部がハウジングにビス等の取付部材により取り付けられている（特許文献１参照）。また、規制部材として紐でなく、ダンパを用いたものもある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１４１０２０号公報
【特許文献２】特開２００１−１４２２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
カバー体の規制部材として紐を用いた場合、開口部の開放時にカバー体が所定角度まで回動し、規制部材である紐が張った状態になったときに、規制部材をカバー体に取り付けている取付部材、規制部材をハウジングに取り付けている取付部材、または規制部材に大きな力が作用する。このため、カバー体の開閉を繰り返しているうちに、上記取付部材または規制部材が破損するおそれがある。
【０００８】
この点、特許文献１に記載の従来技術では、規制部材である紐を、カバー体上に設けられた搬送ローラ軸に掛けることにより、開口部の開放時に、規制部材や、規制部材とハウジングとの取付部分に作用する力を軽減するようにしている。しかし、この従来技術では、規制部材の取付構造が複雑化するという問題がある。
【０００９】
また、特許文献２に記載の従来技術では、規制部材としてダンパを用いている。ダンパの伸張方向のばね特性を適切に設定すれば、規制部材とカバー体との取付部分、規制部材とハウジングとの取付部分等に作用する力を軽減することができる。しかし、この従来技術では、紐等と比較して高価なダンパを規制部材として用いるため、画像形成装置の製造コストが上昇するという問題がある。
【００１０】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、ハウジング内に設けられた印刷部等の点検、修理または異常状態の回復等を行うために、ハウジングに設けられたカバー体を回動させて開口部の開閉を繰り返しても、カバー体の回動を規制する規制部材、および当該規制部材をカバー体とハウジングとの間に取り付ける部材が破損するのを抑制することができ、かつ装置構造の複雑化および製造コストの上昇を抑えることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、原稿から光学的に読み取られ、または外部機器から通信手段を介して入力された原稿データに対応する画像を用紙に印刷して出力する画像形成装置であって、略直方体状のハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、前記原稿データに対応する画像を感光体上に形成する現像部と、前記ハウジング内に設けられ、前記現像部により前記感光体上に形成された画像を用紙に転写し、定着させる印刷部と、前記現像部または前記印刷部の点検、修理または異常状態の回復を行うために、前記ハウジングの一の側板において前記現像部または前記印刷部に近接する位置に形成された開口部と、下側部位が前記ハウジングの前記開口部の下側縁部近傍に軸支され、前記ハウジングの前記側板と平行に立ち上がった状態で前記開口部を閉塞し、軸支された前記下側部位を軸として前記ハウジングから外向きに突出するように回動させることにより前記開口部を開放させるカバー体と、前記開口部の開放時における前記カバー体の回動角度を所定角度に規制するために、長尺状に形成され、一端部が前記カバー体に第１の取付部材により取り付けられ、他端部が前記ハウジングの側板に第２の取付部材により取り付けられた規制部材とを備え、前記規制部材の一端部と前記第１の取付部材との間および前記規制部材の他端部と前記第２の取付部材との間のうちの少なくとも一方には前記カバー体が前記所定角度まで回動したときに変形する弾性部材が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、上述した本発明において、前記弾性部材はスポンジであることが望ましい。
【００１３】
また、上述した本発明において、前記弾性部材はばねでもよい。
【００１４】
さらに、上述した本発明において、前記印刷部の一部が前記カバー体の回動と共に移動可能であり、前記開口部の開放時に前記カバー体上に前記印刷部の一部を移動させたとき、当該印刷部の一部の重さにより前記弾性部材が弾性変形する構成とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
上述した本発明によれば、ハウジング内に設けられた印刷部等の点検、修理または異常状態の回復等を行うために、ハウジングに設けられたカバー体を回動させて開口部の開閉を繰り返しても、カバー体の回動を規制する規制部材、および当該規制部材をカバー体とハウジングとの間に取り付ける部材が破損するのを抑制することができ、かつ装置構造の複雑化および製造コストの上昇を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態による画像形成装置を示す一部破断の正面図である。
【図２】図１中の画像形成装置の左側に位置する開口部とその周辺を示す拡大図である。
【図３】図１中の画像形成装置において開口部がカバー体により閉塞された状態を示す斜視図である。
【図４】図１中の画像形成装置において開口部が開放された状態を示す斜視図である。
【図５】規制部材とカバー体との取付部分を拡大して示す斜視図である。
【図６】規制部材とカバー体との取付部分を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態による画像形成装置における規制部材とカバー体との取付部分を分解して示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態による画像形成装置における規制部材とカバー体との取付部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら説明する。まず、本発明の第１の実施形態について図１ないし図６を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施形態である画像形成装置を示している。なお、図１では、説明の便宜上、画像形成装置を、本体ハウジングの一部を破断して内部が部分的に見える状態で示している。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、原稿から光学的に読み取られ、または外部機器から通信手段を介して入力された原稿データに対応する画像を用紙に印刷して出力する装置であり、例えばコピー機、プリンタ、ファクシミリ送受信機、複合機等である。また、外部機器とは例えばパーソナルコンピュータであり、通信手段とは例えばコンピュータネットワークである。
【００２０】
画像形成装置１は、略直方体状の本体ハウジング２を有し、本体ハウジング２内には、原稿データに対応する画像を感光体ドラム３上に形成する現像部と、現像部により感光体ドラム３上に形成された画像を用紙Ｐに転写し、そして定着させる印刷部とが設けられている。
【００２１】
現像部は、感光体ドラム３、感光体ドラム３の表面を帯電させる帯電装置４、帯電した感光体ドラム３にビーム光を照射して原稿データに対応する画像の静電潜像を当該感光体ドラム３上に形成するレーザ露光ユニット（図示せず）、および静電潜像が形成された感光体ドラム３上にトナーを吸着させて当該感光体ドラム３上にトナー像を形成する現像装置５等を備えている。
【００２２】
また、印刷部は、感光体ドラム３上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ローラ６（転写機構）、および転写ローラ６により用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる熱ローラ７Ａおよび加圧ローラ７Ｂからなる定着装置７（定着機構）を備えている。
【００２３】
さらに、印刷部には、図１中の矢印で示すように、用紙Ｐを、まず感光体ドラム３と転写ローラ６との間に導き、続いて熱ローラ７Ａと加圧ローラ７Ｂとの間に導き、続いて排出トレイ２１に排出するための用紙搬送通路８が設けられている。そして、用紙搬送通路８には、用紙Ｐを感光体ドラム３と転写ローラ６との間に搬送する複数の搬送ローラ対９、および用紙Ｐを排出トレイ２１に排出する排出ローラ対１０が設けられている。各搬送ローラ対９は互いに向き合うように配置された搬送ローラ９Ａおよび搬送ローラ９Ｂを備えている。
【００２４】
さらに、印刷部には、図１中の矢印で示す通り、両面印刷を行うときに、用紙Ｐを反転させるための用紙反転通路１１が設けられている。この用紙反転通路１１には用紙Ｐを用紙反転通路１１に搬入する搬入ローラ対１２、および用紙反転通路１１に搬入された用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ対１３が設けられている。搬入ローラ対１２は互いに向き合うように配置された搬入ローラ１２Ａおよび搬入ローラ１２Ｂを備えている。
【００２５】
また、本体ハウジング２内の下部には、複数の給紙カセット１４が取り付けられ、各給紙カセット１４内には用紙Ｐが収容されている。さらに、本体ハウジング２内の下部には、各給紙カセット１４内に収容された用紙Ｐを用紙搬送通路８に導くための給紙通路１５が設けられ、給紙通路１５には用紙Ｐを搬送する複数の給紙ローラ対１６が設けられている。
【００２６】
一方、本体ハウジング２上には上側ハウジング１７が設けられ、上側ハウジング１７には、透明なガラス板を備えた原稿載置台（図示せず）、原稿載置台の下側に設けられ、原稿載置台に載置された原稿を光学的に読み取り、原稿データを生成する光電変換モジュール（図示せず）、および操作パネル１８が設けられている。さらに、上側ハウジング１７の上側には、原稿載置台に載置された原稿を押さえる原稿押さえ１９、および原稿載置台に原稿を搬送する原稿搬送装置２０が設けられている。
【００２７】
また、本体ハウジング２と上側ハウジング１７との間には、用紙搬送通路８を経てトナー像（原稿データに対応する画像）が印刷された用紙Ｐが排出されたとき、この排出された用紙Ｐを保持する排出トレイ２１が設けられている。
【００２８】
図２は画像形成装置１の開口部およびその周辺を拡大して示し、図３は開口部がカバー体により閉塞された状態を示し、図４は開口部が開放された状態を示している。
【００２９】
図２に示すように、画像形成装置１の正面に立って画像形成装置１を見たとき、本体ハウジング２の左側に位置する側板２Ａにおいて印刷部に近接する位置には、印刷部、現像部または画像形成装置１内の他の部分の点検、修理または異常状態の回復を行うための開口部２２が形成されている。異常状態の回復とは、例えば、用紙搬送通路８、用紙反転通路１１または給紙通路１５に詰まった用紙を除去するジャム処理である。開口部２２は、ユーザ等が開口部２２に手を入れてジャム処理、点検、修理等を行うことができる程度の大きさを有している。
【００３０】
また、図３に示すように、本体ハウジング２の左側側板２Ａには、開口部２２を閉塞する板状のカバー体２３が設けられている。本体ハウジング２の左側側板２Ａの正面に立って左側側板２Ａを見たとき、カバー体２３の下側左縁部および下側右縁部には、カバー体２３の内側面から突出し、貫通孔を有する連結部２３Ａ、２３Ｂがそれぞれ形成されている。カバー体２３は、これら連結部２３Ａ、２３Ｂの貫通孔に回動軸２４を貫通させつつ、この回動軸２４を本体ハウジング２の開口部２２の下側縁部近傍に固定することにより、本体ハウジング２の左側側板２Ａに軸支されている。
【００３１】
そして、カバー本体２３は、図３に示すように、本体ハウジング２の左側側板２Ａと平行に立ち上がった状態で開口部２２を閉塞する。一方、図４中の矢印で示すように、回動軸２４を軸として本体ハウジング２の左側側板２Ａから外向きに突出するようにカバー体２３を回動させることにより、開口部２２を開放させることができる。
【００３２】
カバー体２３および本体ハウジング２には、開口部２２の閉塞時においてカバー体２３が立ち上がった状態を維持するために、カバー体２３の一部を本体ハウジング２に着脱可能に係止めする係止部材２５（一部のみ図示）が設けられている。開口部２２を開放させるときには、係止部材２５を外し、カバー体２３を本体ハウジング２に対して外向きに回動させる。
【００３３】
また、カバー体２３の内側面には後述する規制部材３１、３２の一端部を取り付けるための取付板２６、２７が設けられている（図５参照）。
【００３４】
さらに、カバー体２３の内側面には印刷部の一部が固定されている。具体的には、カバー体２３の内側面には、用紙反転通路１１上部の用紙搬入部分（搬入ローラ１２Ｂを含む）と用紙反転通路１１の左側壁部とを構成する搬送ユニット２８が固定されている。このため、図２中の点線で示すように、開口部２２を開放させるためにカバー本体２３を回動させると、カバー本体２３の回動と共に搬送ユニット２８が、本体ハウジング２の外側に移動する。
【００３５】
また、開口部２２の開放時には、カバー体２３上に印刷部の一部を載置することができる。具体的には、用紙反転通路１１の右側壁部（搬送ローラ対１３を含む）と用紙搬送通路８の左側壁部（転写ローラ６、搬送ローラ９Ｂを含む）とを構成する搬送ユニット２９は、その下部を軸として回動する構造となっており、図２中の点線で示すように、開口部２２を開放させるためにカバー本体２３を回動させたときには、搬送ユニット２９を本体ハウジング２の外向きに突出するように回動させ、搬送ユニット２９をカバー本体２３に固定された搬送ユニット２８上に載置することができる。
【００３６】
このように、開口部２２の開放時に印刷部の一部、すなわち搬送ユニット２８、２９をカバー体２３上に移動させることにより、印刷部、現像部または画像形成装置１内の他の部分の点検、修理または異常状態の回復作業（ジャム処理）が容易になる。
【００３７】
また、本体ハウジング２の左側側板２Ａとカバー体２３との間には、開口部２２の開放時におけるカバー体２３の回動角度を所定角度α（例えばおよそ６０度ないし９０度）に規制するための２つの規制部材３１、３２が取り付けられている。各規制部材３１、３２は、所定の長さ寸法を有する長尺状または紐状の湾曲または屈曲可能な柔らかい部材であり、例えばナイロンテープにより形成されている。
【００３８】
本体ハウジング２の左側側板２Ａの正面に立って左側側板２Ａを見たとき、一方の規制部材３１は、図４に示すように、その一端部がカバー体２３の右側縁部に固定された取付板２６にねじ３３等により取り付けられ、他端部が本体ハウジング２の左側側板２Ａにおいて開口部２２の右側縁部にねじ３４等により取り付けられている。また、本体ハウジング２の左側側板２Ａの正面に立って左側側板２Ａを見たとき、他方の規制部材３２は、一端部がカバー体２３の左側縁部に固定された取付板２７にねじ３５（図５参照）により取り付けられ、他端部が本体ハウジング２の左側側板２Ａにおいて開口部２２の左側縁部にねじ３６等により取り付けられている。
【００３９】
開口部２２の開放時には、図４に示すように、規制部材３１、３２がそれぞれ張った状態になり、これによりカバー体２３の回動が角度αで規制される。一方、開口部２２の閉塞時には、図３に示すように、規制部材３１、３２がそれぞれ２つに折り曲げられ、カバー体２３と本体ハウジング２の左側側面２Ａとの間に挟まれた状態で本体ハウジング２内に収容される。
【００４０】
図５および図６は規制部材３１とカバー体２３との取付部分をそれぞれ示している。図６に示すように、規制部材３１の一端部には挿通孔３１Ａが形成され、カバー体２３に固定された取付板２６にはねじ孔２６Ａが形成されている。規制部材３１の一端部は、ねじ３３にワッシャ３７および弾性部材４１を順に装着しつつ、このねじ３３を規制部材３１の挿通孔３１Ａに挿通させ、続いて、このねじ３３をねじ孔２６Ａに締着させることにより、カバー体２３に取り付けられている。
【００４１】
ワッシャ３７と規制部材３１の一端部との間に設けられた弾性部材４１は、弾性変形可能なリング状の板材であり、例えば高密度スポンジにより形成されている。また、ワッシャ３７は弾性部材４１よりも硬質な金属または樹脂により形成されている。
【００４２】
規制部材３１の他端部と本体ハウジング２の左側側板２Ａとの取付部分も、規制部材３１とカバー体２３との取付部分とほぼ同様に構成されている。すなわち、図４に示すように、規制部材３１の他端部は、ねじ３４にワッシャ３８、および例えば高密度スポンジにより形成されたリング状の板材である弾性部材４２を装着しつつ、このねじ３４を、規制部材３１の他端部に形成された挿通孔（図示せず）に挿通させ、さらに、このねじ３４を、本体ハウジング２の左側側板２Ａに形成されたねじ孔（図示せず）に締着させることにより、本体ハウジング２の左側側板２Ａに取り付けられている。
【００４３】
規制部材３２の一端部とカバー体２３との取付部分も、規制部材３１とカバー体２３との取付部分とほぼ同様に、挿通孔３２Ａ、ねじ孔２７Ａ、ねじ３５、ワッシャ３９、および例えば高密度スポンジにより形成されたリング状の板材である弾性部材４３により構成されている（図５および図６参照）。また、規制部材３２の他端部と本体ハウジング２の左側側板２Ａとの取付部分も、規制部材３１の他端部と本体ハウジング２の左側側板２Ａとの取付部分とほぼ同様に、挿通孔（図示せず）、ねじ孔（図示せず）、ねじ３６、ワッシャ４０、例えば高密度スポンジにより形成されたリング状の板材である弾性部材４４により構成されている（図４参照）。
【００４４】
このような構成を有する画像形成装置１において、開口部２２を開放させるために、図２中の矢印で示すようにカバー体２３を回動させると、図２中の点線で示すように、カバー体２３と共に搬送ユニット２８が本体ハウジング２の外側に移動する。さらに、図２中の矢印で示すように、搬送ユニット２９を回動させることにより、搬送ユニット２９を本体ハウジング２の外側に移動させ、搬送ユニット２９をカバー体２３と共に本体ハウジング２の外側に移動した搬送ユニット２８上に載置することができる。このとき、規制部材３１、３２が張った状態になり、これによりカバー体２３の回動角度が角度αに規制される。
【００４５】
さらに、このとき、規制部材３１、３２とカバー体２３との取付部分および規制部材３１、３２と本体ハウジング２の左側側板２Ａとの取付部分に設けられた弾性部材４１ないし４４が変形する。弾性部材４１ないし４４の変形により、カバー体２３、搬送ユニット２８および搬送ユニット２９の移動が規制部材３１、３２の張りにより停止した瞬間の衝撃に起因して生じる力が吸収される。これにより、カバー体２３、搬送ユニット２８および搬送ユニット２９の移動が規制部材３１、３２の張りにより停止した瞬間の衝撃に起因して、取付板２６、２７、規制部材３１、３２、ねじ３３ないし３６、およびワッシャ３７ないし４０に作用する力を小さくすることができる。
【００４６】
特に、搬送ユニット２９は、カバー体２３および搬送ユニット２８に比べて重いため、搬送ユニット２９を移動させて搬送ユニット２８上に載置した瞬間の衝撃により生じる力は非常に大きくなる。しかし、この力は、弾性部材４１ないし４４の変形により弱められるので、このような大きな力が、取付板２６、２７、規制部材３１、３２、ねじ３３ないし３６、およびワッシャ３７ないし４０に作用するのを防ぐことができる。
【００４７】
また、ユーザ等が開口部２２を開放してジャム処理等を行っているときに、ユーザ等が所定角度αの位置にあるカバー体２３を押し下げるように力を加えてしまう場合がある。この場合、すでに張った状態にある規制部材３１、３２をさらに引っ張るような力が生じる。このとき、弾性部材４１ないし４４が変形し、この力を分散する。これにより、ユーザ等が所定角度αの位置にあるカバー体２３を押し下げるように力を加えたときに、取付板２６、２７、規制部材３１、３２、ねじ３３ないし３６、およびワッシャ３７ないし４０に作用する力を小さくすることができる。
【００４８】
以上説明した通り、本発明の第１の実施形態による画像形成装置１によれば、弾性部材４１ないし４４の弾性変形により、取付板２６、２７、規制部材３１、３２、ねじ３３ないし３６、およびワッシャ３７ないし４０に作用する力を弱めることができる。これにより、開口部２２の開閉を繰り返し、ジャム処理、点検、修理等の作業を何度も行ったことにより、取付板２６、２７、規制部材３１、３２、ねじ３３ないし３６、およびワッシャ３７ないし４０が破損してしまうといった事態を抑制することができ、画像形成装置１の耐久性を高め、その寿命を長くすることができる。
【００４９】
しかも、規制部材３１、３２の一端部とカバー体２３との取付部分および規制部材３１、３２の他端部と本体ハウジング２の左側側板２Ａとの取付部分に高密度スポンジにより形成された弾性部材４１ないし４４を設けるといった簡単な構造であるため、画像形成装置１の構造の複雑化および製造コストの上昇を抑えながら、上述したような画像形成装置１の耐久性の向上および長寿命化を図ることができる。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施形態について図７および図８を参照しながら説明する。第２実施形態による画像形成装置の特徴は、規制部材３１、３２の一端部とカバー体２３との取付部分および規制部材３１、３２の他端部と本体ハウジング２の左側側板２Ａとの取付部分に設ける弾性部材として、ばね５１を用いた点にある。
【００５１】
すなわち、図７に示すように、第２の実施形態による画像形成装置において、規制部材３１の一端部は、ねじ３３にワッシャ３７およびばね５１を順に装着しつつ、このねじ３３を規制部材３１の挿通孔３１Ａに挿通させ、続いて、このねじ３３を、カバー体２３に固定された取付板２６のねじ孔２６Ａに締着させることにより、カバー体２３に取り付けられている。ばね５１は、図８に示すように、ワッシャ３７と規制部材３１の一端部との間に弾性変形しつつも、さらに弾性変形可能な状態で狭持されている。
【００５２】
規制部材３１の他端部と本体ハウジング２の左側側板２Ａとの取付部分、規制部材３２の一端部とカバー体２３との取付部分、および規制部材３２の他端部と本体ハウジング２の左側側板２Ａとの取付部分についても、規制部材３１の一端部とカバー体２３との取付部分とほぼ同様にばね５１を用いて構成されている。
【００５３】
このような構成を有する第２の実施形態による画像形成装置によっても、上述した第１の実施形態による画像形成装置１とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００５４】
なお、上述した第１の実施形態では、弾性部材４１ないし４４を高密度スポンジにより形成する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。弾性部材４１ないし４４をゴムまたはボロン等により形成してもよい。
【００５５】
また、上述した第１の実施形態では、規制部材３１、３２をナイロンテープにより形成したが、綿、麻、化学繊維等を織った紐、あるいは金属、樹脂等により形成された鎖により規制部材３１、３２を形成してもよい。また、規制部材３１、３２をカバー体２３および本体ハウジング２の左側側板２Ａに取り付ける取付部材として、ねじ３３ないし３６に代えてヘッダピン等の他の部材を用いてもよい。
【００５６】
また、上述した各実施形態では、規制部材３１、３２とカバー体２３との取付部分および規制部材３１、３２と本体ハウジング２の左側側面２Ａとの取付部分に弾性部材４１ないし４４（ばね５１）をそれぞれ設けたが、本発明はこれに限らない。規制部材３１、３２とカバー体２３との取付部分のみ、または規制部材３１、３２と本体ハウジング２の左側側面２Ａとの取付部分のみに弾性部材（ばね）を設ける構成としてもよい。また、カバー体２３等、開口部２２を開放させるために回動させる部品が軽い場合には、規制部材を１つとしてもよく、この場合には、弾性部材（ばね）を、規制部材とカバー体２３との取付部分および規制部材と本体ハウジング２の左側側面２Ａとの取付部分の双方にそれぞれ設けてもよいし、いずれか一方のみに設けてもよい。
【００５７】
また、上述した各実施形態では、開口部２２の開放時に、カバー本体２３の回動と共に搬送ユニット２８および２９が移動する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。開口部２２の開放時にカバー本体２３の回動と共に移動する部品の種類、態様、重さ等は、画像形成装置の具体的な構造によって変わり得る。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像形成装置
２  本体ハウジング（ハウジング）
２Ａ  左側側板（一の側板）
３  感光体ドラム（感光体）
４  帯電装置（現像部）
５  現像装置（現像部）
６  転写ローラ（転写機構）
７  定着装置（定着機構）
８  用紙搬送通路（搬送機構）
９  搬送ローラ対（搬送機構）
９Ａ、９Ｂ  搬送ローラ（搬送機構）
１０  排出ローラ対（搬送機構）
１１  用紙反転通路（搬送機構）
１２  搬入ローラ対（搬送機構）
１２Ａ、１２Ｂ  搬入ローラ（搬送機構）
１３  搬送ローラ対（搬送機構）
１４  給紙カセット（用紙収容機構）
２２  開口部
２３  カバー体
２３Ａ、２３Ｂ  連結部（下側部位）
２６、２７  取付板
２８、２９  搬送ユニット（印刷部の一部）
３１、３２  規制部材
３３、３４、３５、３６  ねじ（取付部材）
３７、３８、３９、４０  ワッシャ（取付部材）
４１、４２、４３、４４  弾性部材
５１  ばね（弾性部材）
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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