(57)【要約】【課題】筐体の位置決め精度を確保しつつ、筐体へ伝達される振動を好適に抑制する筐体支持構造及び画像形成装置を提供する。【解決手段】第１壁と、該第１壁と反対側の第２壁とを含む筐体と、前記第１壁に沿って配設される第１支持部と、前記筐体を支持する縁面を備えるとともに前記第２壁に沿って配設される第２支持部と、を含む支持体と、前記筐体と前記支持体との間で振動を吸収する吸収部材と、を備え、前記第１壁は、前記第１支持部に向けて突出するとともに前記第１支持部に固定される第１突出部及び第２突出部を含み、前記第２壁は、前記第２支持部に向けて突出するとともに前記第２支持部に取り付けられる第３突出部と、前記縁面に沿って延びる第４突出部と、を含み、前記吸収部材は、前記縁面と前記第４突出部との間に配設されることを特徴とする筐体支持構造。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１壁と、該第１壁と反対側の第２壁とを含む筐体と、
前記第１壁に沿って配設される第１支持部と、前記筐体を支持する縁面を備えるとともに前記第２壁に沿って配設される第２支持部と、を含む支持体と、
前記筐体と前記支持体との間で振動を吸収する吸収部材と、を備え、
前記第１壁は、前記第１支持部に向けて突出するとともに前記第１支持部に固定される第１突出部及び第２突出部を含み、
前記第２壁は、前記第２支持部に向けて突出するとともに前記第２支持部に取り付けられる第３突出部と、前記縁面に沿って延びる第４突出部と、を含み、
前記吸収部材は、前記縁面と前記第４突出部との間に配設されることを特徴とする筐体支持構造。
【請求項２】
前記支持体は、前記筐体を支持し、
前記第１突出部、前記第２突出部及び前記第３突出部が前記支持体に固定されたとき、前記筐体の自重によって、前記吸収部材が前記縁面に圧接されることを特徴とする請求項１記載の筐体支持構造。
【請求項３】
前記第３突出部は、前記第１突出部の反対側に形成され、
前記第２突出部の基端部と前記第３突出部の前記基端部との間の距離は、前記第１突出部の基端部と前記第３突出部の基端部との間の距離よりも長いことを特徴とする請求項２記載の筐体支持構造。
【請求項４】
前記第１支持部は、第１上縁面を含み、
該第１上縁面には、第１切り欠き部及び第２切り欠き部が形成され、
前記第２支持部の前記縁面は、第３切り欠き部が凹設された第２上縁面を含み、
前記第１突出部は、前記第１切り欠き部に取り付けられ、
前記第２突出部は、前記第２切り欠き部に取り付けられ、
前記第３突出部は、前記第３切り欠き部に取り付けられ、
前記第４突出部は、前記第２上縁面に沿って延び、
前記吸収部材は、前記第２支持部の前記第２上縁面と前記第４突出部の間に配設されることを特徴とする請求項３記載の筐体支持構造。
【請求項５】
前記第１切り欠き部に取り付けられた第１突出部の先端部が嵌入される第１穴部及び前記第２切り欠き部に取り付けられた第２突出部の先端部が嵌入される第２穴部が形成された固定片と、
該固定片及び前記第１支持部を貫通し、前記筐体及び前記固定片を前記第１支持部に圧接させて固定する固定具と、を更に備えることを特徴とする請求項４記載の筐体支持構造。
【請求項６】
トナー像を担持する表面を有する像担持体と、
前記表面に光線を出射する露光装置と、
前記表面にトナーを供給する現像装置と、
前記露光装置を支持する支持体と、
前記露光装置と前記支持体との間で振動を吸収する吸収部材と、を備え、
前記露光装置は、前記光線の光路を形成する光学素子と、
第１壁と、該第１壁と反対側の第２壁とを有するとともに前記光学素子を収容する筐体と、を備え、
前記支持体は、前記第１壁に沿って配設される第１支持部と、前記筐体を支持する縁面を備えるとともに前記第２壁に沿って配設される第２支持部と、を含み、
前記第１壁は、前記第１支持部に向けて突出するとともに前記第１支持部に固定される第１突出部及び第２突出部を含み、
前記第２壁は、前記第２支持部に向けて突出するとともに前記第２支持部に取り付けられる第３突出部と、前記縁面に沿って延びる第４突出部と、を含み、
前記吸収部材は、前記縁面と前記第４突出部との間に配設されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記露光装置は、前記像担持体へ向かう前記光線を透過させる窓部を備え、
前記第１突出部は、前記第３突出部の反対側の位置に形成され、
前記第２突出部は、前記第４突出部の反対側の位置に形成されるとともに前記第１突出部及び前記第３突出部よりも前記窓部から離間した位置に形成されることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光学素子は、前記窓部を通じて前記像担持体へ向かう前記光線の光路を形成するミラーを備え、
該ミラーは角度調節可能に前記筐体に取り付けられることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体を支持するための筐体支持構造及び筐体支持構造を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な処理を行う機器を備え、１つの目的を達成する機械設備は、様々な技術分野で広く普及している。このような機器として、コピー機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機といった画像形成装置が例示される。画像形成装置は、シートを搬送するための装置、トナー画像を形成するための装置やシートにトナー画像を定着させるための装置を備え、シートにトナー画像を形成する。
【０００３】
画像形成装置に用いられる露光装置は、像担持体として用いられる感光体ドラムの周面にレーザ光線を出射し、静電潜像を形成する。露光装置は、レーザ光の光路を形成するための光学素子を備える。画像形成装置に用いられる他の機器の動作に起因する光学素子への振動は、静電潜像の質に直接的に悪影響を及ぼすため好ましいものではない。特許文献１は、防振材を介して支持された露光装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２７３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の露光装置は、フレーム上に防振材を介して取り付けられるとともにレーザ光を出射する駆動ユニットと、駆動ユニット上に防振材を介して取り付けられるとともに駆動ユニットを制御する制御ユニットとを備える。特許文献１に開示される駆動ユニットは、防振材によって、フレームから全体的に浮き上がった位置で固定される。したがって、フレームに対する駆動ユニットの取付精度は比較的低くなる。
【０００６】
このように複数の処理ユニットを備える装置において、他の処理ユニットに起因する振動を抑制するための手法が検討されているものの、位置決め精度を保ちつつ、好適に振動を抑制する手法は、確立されていない。このような問題は、画像形成装置のみならず、他の任意の処理を施す装置にも共通する。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、筐体の位置決め精度を確保しつつ、筐体へ伝達される振動を好適に抑制する筐体支持構造及び筐体支持構造を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る筐体支持構造は、第１壁と、該第１壁と反対側の第２壁とを含む筐体と、前記第１壁に沿って配設される第１支持部と、前記筐体を支持する縁面を備えるとともに前記第２壁に沿って配設される第２支持部と、を含む支持体と、前記筐体と前記支持体との間で振動を吸収する吸収部材と、を備え、前記第１壁は、前記第１支持部に向けて突出するとともに前記第１支持部に固定される第１突出部及び第２突出部を含み、前記第２壁は、前記第２支持部に向けて突出するとともに前記第２支持部に取り付けられる第３突出部と、前記縁面に沿って延びる第４突出部と、を含み、前記吸収部材は、前記縁面と前記第４突出部との間に配設されることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
上記構成によれば、筐体は、所定の処理を行う処理部を収容する。筐体は、筐体の第１壁に沿う第１支持部と、第１壁の反対側の第２壁に沿う第２支持部とによって支持される。第１壁は、第１支持部に向けて突出するとともに第１支持部に固定される第１突出部及び第２突出部を含む。第２壁は、第２支持部に向けて突出する第３突出部を含む。第１突出部、第２突出部及び第３突出部は、第１支持部及び第２支持部を用いて取り付けられるので、筐体は、比較的高い精度で位置決めされることとなる。第４突出部と第２支持部の縁面との間には、支持体から筐体へ伝達される振動を吸収する吸収部材が配設される。かくして、筐体へ伝達される振動が好適に抑制されることとなる。
【００１０】
上記構成において、前記支持体は、前記筐体を支持し、前記第１突出部、前記第２突出部及び前記第３突出部が前記支持体に固定されたとき、前記筐体の自重によって、前記吸収部材が前記縁面に圧接されることが好ましい（請求項２）。
【００１１】
上記構成によれば、支持体は、筐体を支持する。第１突出部、第２突出部及び第３突出部が支持体に固定されたとき、筐体の自重によって、吸収部材が縁面に圧接される。かくして、吸収部材は好適に振動を抑制する機能を発揮することができる。
【００１２】
上記構成において、前記第３突出部は、前記第１突出部の反対側に形成され、前記第２突出部の基端部と前記第３突出部の前記基端部との間の距離は、前記第１突出部の基端部と前記第３突出部の基端部との間の距離よりも長いことが好ましい（請求項３）。
【００１３】
上記構成によれば、第２突出部の基端部と第３突出部の基端部との間の距離は、第１突出部の基端部と第３突出部の基端部との間の距離よりも長い。第２突出部の基端部と第３突出部の基端部とを結ぶ線周りの回転モーメントに抗するように、第２支持部は第４突出部を支持する。この結果、吸収部材が縁面に好適に圧接されることとなる。かくして、吸収部材は好適に振動を抑制する機能を発揮することができる。
【００１４】
上記構成において、前記第１支持部は、第１上縁面を含み、該第１上縁面には、第１切り欠き部及び第２切り欠き部が形成され、前記第２支持部の前記縁面は、第３切り欠き部が凹設された第２上縁面を含み、前記第１突出部は、前記第１切り欠き部に取り付けられ、前記第２突出部は、前記第２切り欠き部に取り付けられ、前記第３突出部は、前記第３切り欠き部に取り付けられ、前記第４突出部は、前記第２上縁面に沿って延び、前記吸収部材は、前記第２支持部の前記第２上縁面と前記第４突出部の間に配設されることが好ましい（請求項４）。
【００１５】
上記構成によれば、第１突出部が第１切り欠き部に取付られ、第２突出部が第２切り欠き部に取付られ、第３突出部が第３切り欠き部に取付られることにより、筐体は支持体上に好適に固定されることとなる。また、吸収部材は、第４突出部と第２支持部の第２上縁面との間に配設され、好適に振動を吸収することができる。
【００１６】
上記構成において、前記第１切り欠き部に取り付けられた第１突出部の先端部が嵌入される第１穴部及び前記第２切り欠き部に取り付けられた第２突出部の先端部が嵌入される第２穴部が形成された固定片と、該固定片及び前記第１支持部を貫通し、前記筐体及び前記固定片を前記第１支持部に圧接させて固定する固定具と、を更に備えることが好ましい（請求項５）。
【００１７】
上記構成において、固定片の第１穴部及び第２穴部に第１突出部及び第２突出部が嵌入される。固定具は、固定片及び第１支持部を貫通し、筐体及び固定片を第１支持部に圧接させて固定する。かくして、筐体は比較的容易に支持体に取り付けられることとなる。
【００１８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、トナー像を担持する表面を有する像担持体と、前記表面に光線を出射する露光装置と、前記表面にトナーを供給する現像装置と、前記露光装置を支持する支持体と、前記露光装置と前記支持体との間で振動を吸収する吸収部材と、を備え、前記露光装置は、前記光線の光路を形成する光学素子と、第１壁と、該第１壁と反対側の第２壁とを有するとともに前記光学素子を収容する筐体と、を備え、前記支持体は、前記第１壁に沿って配設される第１支持部と、前記筐体を支持する縁面を備えるとともに前記第２壁に沿って配設される第２支持部と、を含み、前記第１壁は、前記第１支持部に向けて突出するとともに前記第１支持部に固定される第１突出部及び第２突出部を含み、前記第２壁は、前記第２支持部に向けて突出するとともに前記第２支持部に取り付けられる第３突出部と、前記縁面に沿って延びる第４突出部と、を含み、前記吸収部材は、前記縁面と前記第４突出部との間に配設されることを特徴とする（請求項６）。
【００１９】
上記構成によれば、露光装置は、像担持体の表面に光線を出射する。現像装置は、像担持体の表面にトナーを供給する。露光装置の筐体は、光線の経路を形成する光学素子を収容する。筐体は、筐体の第１壁に沿う第１支持部と、第１壁の反対側の第２壁に沿う第２支持部とによって支持される。第１壁は、第１支持部に向けて突出するとともに第１支持部に固定される第１突出部及び第２突出部を含む。第２壁は、第２支持部に向けて突出する第３突出部を含む。第１突出部、第２突出部及び第３突出部は、第１支持部及び第２支持部を用いて取り付けられるので、筐体は、比較的高い精度で位置決めされることとなる。第４突出部と第２支持部の縁面との間には、支持体から筐体へ伝達される振動を吸収する吸収部材が配設される。かくして、筐体へ伝達される振動が好適に抑制されることとなる。
【００２０】
上記構成において、前記露光装置は、前記像担持体へ向かう前記光線を透過させる窓部を備え、前記第１突出部は、前記第３突出部の反対側の位置に形成され、前記第２突出部は、前記第４突出部の反対側の位置に形成されるとともに前記第１突出部及び前記第３突出部よりも前記窓部から離間した位置に形成されることが好ましい（請求項７）。
【００２１】
上記構成によれば、像担持体へ向かう光線を透過させる窓部から離間する位置に第４突出部が形成される。したがって、露光装置から像担持体へ向かう光線の光路は、吸収部材の変形の影響を比較的受けにくくなる。
【００２２】
上記構成において、前記光学素子は、前記窓部を通じて前記像担持体へ向かう前記光線の光路を形成するミラーを備え、該ミラーは角度調節可能に前記筐体に取り付けられることが好ましい（請求項８）。
【００２３】
上記構成によれば、露光装置から像担持体へ向かう光線の光路は、吸収部材の変形の影響を比較的受けにくいので、角度調節がなされたミラーの状態が比較的長時間保たれることとなる。
【発明の効果】
【００２４】
上述の如く、本発明は、筐体の位置決め精度を確保しつつ、筐体へ伝達される振動を好適に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。
【図３】図１に示される画像形成装置に組み込まれた４つの露光装置の斜視図である。
【図４】図３に示される４つの露光装置を支持する枠体の斜視図である。
【図５】図３に示される４つの露光装置のうち１つの斜視図である。
【図６】図５に示される露光装置と図４に示される枠体の第２支持部との接続を示す斜視図である。
【図７】図６に示される第４突出部と第２支持部との接続を示す拡大斜視図である。
【図８】図４に示される枠体への露光装置の取り付けを概略的に示す展開斜視図である。
【図９】図５に示される露光装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。尚、図１の画像形成装置は、プリンタであるが、他の実施形態において、コピー機、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機やシートに画像を形成可能な他の装置であってもよい。
【００２８】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２と、主筐体２の正面側に突出するトレイ５１０と、トレイ５１０の下方に配設されるカセット３００とを備える。主筐体２は、シートに画像を形成するのに必要な様々な機器（例えば、後述される画像形成部を構成する要素）を収容する。トレイ５１０は、トレイ５１０の下縁を軸に、主筐体２に回動可能に取り付けられる。図１に示されるトレイ５１０は、上述の如く、主筐体２から突出する突出位置にある。使用者は、突出位置にあるトレイ５１０上にシートを載置することができる。トレイ５１０上のシートは、後述される給紙構造体によって、シートに画像を形成する画像形成部に向けて給紙されることとなる。使用者が、トレイ５１０を突出位置から主筐体２に近づけるように回動させると、トレイ５１０は主筐体２に形成された凹領域２１内に収容される。カセット３００は、主筐体２に対して、挿脱可能に形成される。カセット３００には、上方に開口した開口部が形成される。使用者は、カセット３００を主筐体２から正面側に引き抜き、開口部を通じて、カセット３００内にシートを収容することができる。カセット３００内に所望のシートを収容した後、使用者はカセット３００を主筐体２内に挿入することができる。
【００２９】
トレイ５１０の上方に操作パネル２２が配設される。使用者は、操作パネル２２を操作し、画像形成装置１に所望の動作をさせることができる。操作パネル２２は、例えば、トナー画像の濃さを調節するためのボタンを含んでもよい。画像形成装置１は、操作パネル２２への使用者による入力及び外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ）から送られる画像信号（印刷対象となる画像に関する情報を含む信号）に従って、シートにトナー画像を形成する。
【００３０】
トレイ５１０又はカセット３００から給紙されたシートは、画像形成部によってトナー画像の形成がなされた後、主筐体２の上面に形成された排紙トレイ２３上に排出されることとなる。排紙トレイ２３の上側には、略三角柱状の空間が形成され、当該空間内に画像形成処理が施与されたシートが蓄積されることとなる。
【００３１】
図２は、画像形成装置１の内部構造を概略的に示す。図２と併せて、図１を参照しつつ、画像形成装置１が更に説明される。
【００３２】
トレイ５１０又はカセット３００から搬送されたシートは、主筐体２内で形成された搬送路に案内されつつ、シートにトナー画像を形成する画像形成部４１０及びトナー画像をシートに定着させる定着部４３０へ搬送される。その後、シートは、排出部４５０を通じて、排紙トレイ２３上に排出される。
【００３３】
搬送路は、画像形成部４１０に給紙する給紙構造体５２０を基端として、主筐体２の背面壁２４に向けて延びる第１給紙搬送路５３０と、第１給紙搬送路５３０の下方に位置するカセット３００の下流端（図２中、右端）から上方に向けて延びる第２給紙搬送路３１０とを含む。給紙構造体５２０は、トレイ５１０上のシートを主筐体２内へ引き込む。第１給紙搬送路５３０及び第２給紙搬送路３１０は、画像形成部４１０の画像形成工程とタイミングを合わせて、画像形成部４１０にシートを送るレジストローラ対３２０の上流で合流する。
【００３４】
搬送路は更に、レジストローラ対３２０から定着部４３０までの区間、シートを案内する主搬送路３３０と、定着部４３０から排出部４５０までの区間、シートを案内する排出搬送路３４０とを含む。主搬送路３３０に沿って移動するシートに画像形成部４１０はトナー画像を形成し、定着部４３０は、シートにトナー画像を定着させる。使用者が片面印刷を画像形成装置１にさせるとき、定着部４３０から排出搬送路３４０へ送り出されたシートを排出部４５０は主筐体２外へ排出する。排出されたシートは、排紙トレイ２３上に積層されることとなる。
【００３５】
使用者が両面印刷を画像形成装置１にさせるとき、排出部４５０は、定着部４３０から排出搬送路３４０へ送り出されたシートを所定量だけ主筐体２外へ送り出した後、主筐体２内へ引き戻すスイッチバック動作を行う。搬送路は更に、排出部４５０によって引き戻されたシートを案内するための戻し搬送路３５０を含む。戻し搬送路３５０は、排出部４５０から主筐体２の背面壁２４へ向かって延び、その後、下方に向けて延びる。更にその後、戻し搬送路３５０は、第２給紙搬送路３１０に向けて延び、第２給紙搬送路３１０と合流する。
【００３６】
第１給紙搬送路５３０、第２給紙搬送路３１０、主搬送路３３０、排出搬送路３４０及び戻し搬送路３５０の適所には、これら搬送路に案内されるシートを搬送するための搬送ローラ対３６０が配設される。
【００３７】
上述の如く、トレイ５１０上に載置されたシートは、給紙構造体５２０によって、第１給紙搬送路５３０に送り込まれる。給紙構造体５２０は、主筐体２に向けて下方に傾斜したトレイ５１０上のシートの先頭縁を押し上げるリフト板５２１と、リフト板５２１によって押し上げられたシートの先頭縁と接触可能に配設された給紙ローラ５２２と、給紙ローラ５２２の下方に配設された分離パッド５２３とを含む。給紙ローラ５２２が回転すると、シートは、給紙ローラ５２２と分離パッド５２３との間を通過し、第１給紙搬送路５３０内へ送り込まれる。分離パッド５２３は、給紙ローラ５２２と分離パッド５２３との間を通過するシートに対して摩擦力を与える。したがって、給紙ローラ５２２が複数枚のシートを第１給紙搬送路５３０へ送り込もうとするとき、分離パッド５２３は最上位にあるシート（給紙ローラ５２２と直接的に接触するシート）以外のシートに搬送方向と逆方向に作用する摩擦力を与え、第１給紙搬送路５３０内への搬送を妨げる。この結果、シートは１枚ずつ第１給紙搬送路５３０内へ送り込まれることとなる。
【００３８】
他のもう１つの給紙源として用いられるカセット３００は、カセット３００の内部に収容されたシートを支持するリフト板３０５を含む。リフト板３０５は、カセット３００内のシートの先頭縁を上方に（カセット３００の開口部及び／又は後述のピックアップローラ３１１に向けて）押し上げるように傾斜する。リフト板３０５の下流端の上方には、ピックアップローラ３１１が配設される。ピックアップローラ３１１は、リフト板３０５が押し上げたシートの先頭縁に接触する。この結果、ピックアップローラ３１１が回転すると、シートはカセット３００から下流へ送り出される。
【００３９】
ピックアップローラ３１１の下流には、給紙ローラ３１２及び給紙ローラ３１２の下方に位置するリタードローラ３１３が配設される。ピックアップローラ３１１は、給紙ローラ３１２とリタードローラ３１３との間にシートを送り込む。給紙ローラ３１２は、シートを更に下流へ送り出すように回転する。リタードローラ３１３の回転は、トルクリミッタにより制御される。ピックアップローラ３１１が２以上のシートを給紙ローラ３１２とリタードローラ３１３との間に送り込んだとき、トルクリミッタが作動し、リタードローラ３１３を回転不能にする。この結果、リタードローラ３１３は、最上位にあるシート（給紙ローラ３１２と直接的に接触するシート）以外のシートの搬送に抗する摩擦力を与えることとなる。ピックアップローラ３１１が１枚のシートを給紙ローラ３１２とリタードローラ３１３との間に送り込んだとき、トルクリミッタは作動せず、リタードローラ３１３はシートの搬送に従って回転する。したがって、この結果、シートは１枚ずつ第２給紙搬送路３１０へ送り込まれることとなる。
【００４０】
第２給紙搬送路３１０へ送り込まれたシートは、第２給紙搬送路３１０に設けられた搬送ローラ対３６０によってレジストローラ対３２０に向けて送り出される。上述の戻し搬送路３５０は、第２給紙搬送路３１０の搬送ローラ対３６０の上流で合流する。したがって、第２給紙搬送路３１０の搬送ローラ対３６０は、戻し搬送路３５０を通じて第２給紙搬送路３１０に供給されたシートも同様にレジストローラ対３２０へ送り出す。レジストローラ対３２０の上流で、第１給紙搬送路５３０及び第２給紙搬送路３１０は合流する。したがって、レジストローラ対３２０は、第１給紙搬送路５３０又は第２給紙搬送路３１０を通じて搬送されたシートを画像形成部４１０へ供給する。
【００４１】
画像形成部４１０は、イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｂｋを含む。これらコンテナの下方には、ＹＭＣＢｋ各色に対応する現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋがそれぞれ配設される。画像形成部４１０は、これらトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋに収容されたトナーを用いて、シートに画像を形成する。
【００４２】
画像形成部４１０は、各色のトナー像を担持する像担持体として用いられる感光体ドラム１７（電子写真方式で潜像が形成される感光体）を含む。感光体ドラム１７として、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各感光体ドラム１７には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋからそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが供給される。
【００４３】
感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像装置１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）、転写器１９及びクリーニング装置１８が配置される。帯電器１６は、感光体ドラム１７の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム１７の表面は、露光装置６００によって露光され、静電潜像が形成される。露光装置６００は、例えば、外部装置からの画像信号（画像情報を含む信号）に基づき、帯電後の感光体ドラム１７の表面にレーザ光を出射する。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋから供給される各色のトナーを供給し、各々の感光体ドラム１７上に形成された静電潜像に合致するトナー画像を形成する。転写器１９は、中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。
【００４４】
各現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、現像筐体２０を備える。現像筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納される。また、現像筐体２０内には、現像筐体２０の底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラ１１、１２が回転可能に配置される。
【００４５】
現像筐体２０の内部底面には、現像剤の循環経路が設定されており、攪拌ローラ１１、１２は循環経路内に配設される。攪拌ローラ１１、１２の間の軸方向には、現像筐体２０の底部から立設された仕切り壁２０１が設けられる。仕切り壁２０１は、循環経路を区画する。仕切り壁２０１の周囲を周回するように、循環経路が形成される。２成分現像剤は、循環経路を攪拌ローラ１１及び１２によって攪拌、搬送されながら帯電される。
【００４６】
２成分現像剤は、攪拌ローラ１１及び１２によって攪拌されつつ現像筐体２０内を循環し、トナーが帯電される。攪拌ローラ１１上の２成分現像剤は、上側に位置する磁気ローラ１４に吸引されて搬送される。吸引された２成分現像剤は、磁気ローラ１４上に磁気ブラシ（図示せず）を形成する。磁気ブラシは、ドクターブレード１３によって層厚規制される。現像ローラ１５上のトナー層は、磁気ローラ１４と現像ローラ１５との間の電位差によって形成される。トナー層によって感光体ドラム１７上の静電潜像が現像される。
【００４７】
露光装置６００は、光源、ポリゴンミラー、反射ミラー及び偏光ミラーといった各種の光学系機器を有し、画像形成部４１０の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像信号に基づく光を出射して、静電潜像を形成する。
【００４８】
中間転写ユニット９２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３を備える。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。重ね塗りされたトナー像は、カセット３００又はトレイ５１０から供給されるシートに二次転写部９８において二次転写される。中間転写ベルト９２１を周回駆動させる駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３は、主筐体２によって回転自在に支持される。
【００４９】
レジストローラ対３２０から送り出されたシートは、二次転写部９８を構成する中間転写ベルト９２１及び転写ローラ９８１との間に供給される。その後、シートは二次転写部９８によって転写されたトナー画像を担持しつつ、定着部４３０へ送り出される。
【００５０】
定着部４３０は、ヒータ４３１を内蔵する加熱ローラ４３２と、加熱ローラ４３２に圧接される加圧ローラ４３３とを含む。二次転写部９８から送り出されたシートは、加熱ローラ４３２と加圧ローラ４３３との間に送り込まれる。シート上のトナーは加熱ローラ４３２からの熱エネルギを受け溶融し、加圧ローラ４３３からの圧力を受けることにより、シートに定着されることとなる。定着部４３０は、シートにトナーを定着した後、排出搬送路３４０を介してシートを排出部４５０へ送る。
【００５１】
排出部４５０は、排出ローラ対４５１を含む。排出ローラ対４５１は正転・逆転可能に形成される。これにより、上述のスイッチバック動作が達成されることとなる。
【００５２】
図３は、露光装置６００及び露光装置６００を支持する枠体の斜視図である。図３と併せて、図１及び図２を参照しつつ、露光装置６００及び枠体が説明される。
【００５３】
略矩形状の外形輪郭を有する枠体６１０は、４つの露光装置６００を支持するための支持体として用いられる。枠体６１０は、画像形成装置１の主筐体２の内壁面に取り付けられる。図３中、最も左方に配設される露光装置６００Ｙは、イエローのトナーを用いてトナー画像を形成する感光体ドラム１７にレーザ光線を出射する。露光装置６００Ｙの右側の露光装置６００Ｍは、マゼンタのトナーを用いてトナー画像を形成する感光体ドラム１７にレーザ光線を出射する。露光装置６００Ｍの右側の露光装置６００Ｃは、シアンのトナーを用いてトナー画像を形成する感光体ドラム１７にレーザ光線を出射する。図３中、最も右方に配設される露光装置６００Ｂｋは、ブラックのトナーを用いてトナー画像を形成する感光体ドラム１７にレーザ光線を出射する。
【００５４】
露光装置６００は、略直方体形状の筐体６２０を備える。筐体６２０内には、レーザ光線を作り出すための光源及び光源から出射されたレーザ光を感光体ドラム１７まで結ぶ光路を形成するための光学素子が収容される。
【００５５】
筐体６２０は、防塵ガラスから形成される略矩形状の窓部６２１を含む。窓部６２１は、筐体６２０の上面の右縁に沿い、露光装置６００の主走査方向に延びる。筐体６２０内に配設された光源からのレーザ光線は、窓部６２１を透過し、感光体ドラム１７の周面に照射される。
【００５６】
露光装置６００は、窓部６２１の左縁に沿って延びるスクリュシャフト６３１と、スクリュシャフト６３１に接続される清掃部６３２とを含む。清掃部６３２は、スクリュシャフト６３１に取り付けられるリング部６３３と、リング部６３３から延出し、窓部６２１に接触するワイパ部６３４とを含む。リング部６３３はスクリュシャフト６３１の回転によって、主走査方向に往復移動可能である。かくして、窓部６２１はワイパ部６３４によって好適に清掃される。
【００５７】
枠体６１０は、連設された４つの露光装置６００を支持する第１支持部６１１と、第１支持部６１１に対して反対側に配設されるとともに第１支持部６１１に対して略平行に延びる第２支持部６１２とを含む。筐体６２０は、第１支持部６１１に沿う第１壁６２２と、第１壁６２２に対して反対側に位置する第２壁６２３とを含む。第２支持部６１２は第２壁６２３に沿うように形成される。第１支持部６１１には、筐体６２０内の光学素子の角度設定を調整するための調整穴６４１が設けられる。使用者は、調整穴６４１に所定の工具を挿入して、光学素子の角度設定を変更することができる。したがって、第１支持部６１１が配設される側は、調節側と称される。第２支持部６１２の外面には、スクリュシャフト６３１を駆動するための駆動機構６３５の一部を収容する駆動ハウジング６３７が取り付けられる。駆動ハウジング６３７と第２壁６２３との間には、スクリュシャフト６３１を駆動するための駆動機構６３５の一部が露出する。したがって、第２支持部６１２が配設される側は、駆動側と称される。枠体６１０の角隅部には、駆動機構６３５を駆動するための駆動源６３６が取り付けられる。
【００５８】
図４は、枠体６１０の外観斜視図である。図４と併せて、図３を参照しつつ、枠体６１０が説明される。
【００５９】
枠体６１０の第１支持部６１１は、断面Ｕ字形状の梁部材であり、第１上縁面６１５と、第１上縁面６１５の下方に配設される下縁面６１９と、第１上縁面６１５と下縁面６１９との間の主板６５２と、を備える。第１支持部６１１には、第１切り欠き部６１３及び第２切り欠き部６１４が交互に凹設される。第１切り欠き部６１３及び第２切り欠き部６１４は、第１上縁面６１５から主板６５２に跨って凹設される。第１上縁面６１５中において、第１切り欠き部６１３及び第２切り欠き部６１４は、第１上縁面６１５の内縁から調整側方向に向けて延びる。また、主板６５２中において、第１切り欠き部６１３及び第２切り欠き部６１４は、下方に向けて延びる。
【００６０】
枠体６１０の第２支持部６１２には、第３切り欠き部６１６が凹設される。第３切り欠き部６１６は、第２上縁面６１７を略Ｕ字形状に切り欠いてなる開口部を形成するとともに、第２上縁面６１７を支持する第２支持部６１２の主板６９９に対し、略半円弧状の凹空間を形成する。第３切り欠き部６１６は、第１切り欠き部６１３に対向する。かくして、露光装置６００は、第１切り欠き部６１３、第２切り欠き部６１４及び第３切り欠き部６１６を介して、上方から枠体６１０の内部に配設することができる。
【００６１】
第２支持部６１２の第２上縁面６１７上に吸収部材６１８が取り付けられる。吸収部材６１８は、枠体６１０に伝達された振動を吸収する役割を担う。かくして、吸収部材６１８によって、露光装置６００へ伝達される振動が抑制されることとなる。吸収部材６１８は、第２切り欠き部６１４に略対向する位置に取り付けられる。
【００６２】
図５は、露光装置６００の外観斜視図である。図５と併せて、図３及び図４を参照しつつ、露光装置６００が説明される。
【００６３】
露光装置６００の筐体６２０は、第１支持部６１１に沿う第１壁６２２と、第２支持部６１２に沿う第２壁６２３とを備える。第１壁６２２は、第１支持部６１１へ向けて突出する略円筒形状の第１突出部６２４及び第２突出部６２５を備える。第１突出部６２４は、第１切り欠き部６１３に取付られ、第２突出部６２５は、第２切り欠き部６１４に取付られる。第１突出部６２４と第２突出部６２５との間には取付穴６２６が形成される。第１支持部６１１の第１上縁面６１５と下縁面６１９との間の主板６５２に形成された穴部６５１を通じて取り付けられた固定具（例えば、ねじやビス）が取付穴６２６に螺合されることにより、筐体６２０は枠体６１０に固定される。穴部６５１は、調整穴６４１に連通される。取付穴６２６の下方には、筐体６２０の内部空間に連通する連通穴６２７が形成される。使用者は、上述の如く、調整穴６４１及び連通穴６２７を通じて、筐体６２０の内部に工具の先端を挿入することによって、筐体６２０内部の光学素子の角度設定を調整可能となる。
【００６４】
図６は、露光装置６００と第２支持部６１２との間の接続構造を示す斜視図である。図６と併せて、図４及び図５を参照しつつ、露光装置６００と第２支持部６１２との間の接続が説明される。
【００６５】
露光装置６００の第２壁６２３は、第２支持部６１２に向けて突出する第３突出部６２８を備える。第１突出部６２４の略反対側の位置に形成される略円筒形状の第３突出部６２８は、第２支持部６１２に形成された第３切り欠き部６１６に取付られる。第２壁６２３は、第４突出部６２９を備える。第４突出部６２９は、第２突出部６２５の略反対側の位置に形成される。第４突出部６２９は、第２支持部６１２の第２上縁面６１７に沿って延びる。
【００６６】
図７は、第４突出部６２９の拡大斜視図である。図７と併せて、図５及び図６を参照しつつ、第４突出部６２９と第２支持部６１２との間の接続が説明される。
【００６７】
上述の如く、吸収部材６１８は、第２支持部６１２の第２上縁面６１７上に載置される。第４突出部６２９は、吸収部材６１８上に据え付けられる。吸収部材６１８としては、例えば、ゴム板片が好適に用いられる。第１突出部６２４及び第３突出部６２８は、略一直線上に形成される。また、第１突出部６２４及び第２突出部６２５が形成される第１壁６２２は、第１突出部６２４及び第３突出部６２８を結ぶ直線を直角方向に横切るように形成される。したがって、第１突出部６２４、第２突出部６２５及び第３突出部６２８の基端部同士を結ぶ線は、略直角三角形を形成する。第２突出部６２５の基端部と第３突出部６２８の基端部とを結ぶ線は、直角三角形の斜辺を形成し、第１突出部６２４の基端部と第３突出部６２８の基端部とを結ぶ線より長い。第１突出部６２４、第２突出部６２５及び第３突出部６２８と第１切り欠き部６１３、第２切り欠き部６１４及び第３切り欠き部６１６との間の接続のみでは、第２突出部６２５の基端部と第３突出部６２８の基端部とを結ぶ線周りの回転モーメントを生ずる。吸収部材６１８を介して第４突出部６２９を支持する第２支持部６１２は、第２突出部６２５の基端部と第３突出部６２８の基端部とを結ぶ線周りの回転モーメントによる回転に抗するため、枠体６１０は、安定的に筐体６２０（露光装置６００）を支持することができる。また、第４突出部６２９によって吸収部材６１８が適度に圧縮される程度に吸収部材６１８が第２支持部６１２の第２上縁面６１７及び第４突出部６２９の下面に圧接されるので、吸収部材６１８が露光装置６００の筐体６２０から離間することなく適切に振動吸収作用を発揮することができる。
【００６８】
図８は、枠体６１０への露光装置６００の接続を示す。図８と併せて、図４乃至図６を参照しつつ、枠体６１０への露光装置６００の接続が説明される。
【００６９】
露光装置６００は、上方から枠体６１０内へ挿入される。この結果、第１突出部６２４は、第１支持部６１１に形成された第１切り欠き部６１３に取付られる。また、第２突出部６２５は、第１支持部６１１に形成された第２切り欠き部６１４に取付られる。第３突出部６２８は、第２支持部６１２に形成された第３切り欠き部６１６に取付られる。更に、上述の如く、第４突出部６２９は、吸収部材６１８上に据え付けられる。
【００７０】
枠体６１０内に挿入された露光装置６００は、略矩形板状の固定片６６０を用いて枠体６１０に固定される。固定片６６０には、第１突出部６２４に相補的な形状をなす第１穴部６６１と第２突出部６２５に相補的な形状をなす第２穴部６６２が形成される。第１穴部６６１には、第１切り欠き部６１３に取付られた第１突出部６２４の先端部が嵌入される。また、第２穴部６６２には、第２切り欠き部６１４に取付られた第２突出部６２５が嵌入される。第１支持部６１１の主板６５２には、固定片６６０を固定するための固定穴６５３が形成される。固定片６６０には、固定穴６５３と連通する貫通穴６６３が形成される。第１突出部６２４及び第２突出部６２５が嵌入された固定片６６０は、ビスやねじといった副固定具６６４を、貫通穴６６３を介して固定穴６５３に螺合させることにより、第１支持部６１１に固定される。この結果、露光装置６００は、枠体６１０に対して上下方向の移動を規制されることとなる。
【００７１】
第１穴部６６１と第２穴部６６２との間の略中間位置に貫通穴６６５が更に形成される。固定具６６６（例えば、ねじやビス）は、貫通穴６６５及び貫通穴６６５に連通する主板６５２の略扇形の穴部６５１に挿通される。固定具６６６の先端は、第１壁６２２に形成された取付穴６２６に螺合される。この結果、筐体６２０及び固定片６６０は第１支持部６１１に圧接されて固定されることとなる。固定具６６６の頭部と固定片６６０との間には、固定具６６６を巻回するコイルバネ６６７が配設される。コイルバネ６６７によって、露光装置６００は、調整側に付勢されることとなる。
【００７２】
筐体６２０の主走査方向の全長は、第１支持部６１１の内面と第２支持部６１２の内面との間の距離よりも短い方が好ましい。この結果、筐体６２０内の光学素子の駆動に起因する熱によって筐体６２０が主走査方向に膨張しても、枠体６１０から過度の応力を受けることが抑制される。コイルバネ６６７によって、上述の如く、露光装置６００が調整側へ付勢されることにより、筐体６２０の主走査方向の全長と第１支持部６１１の内面と第２支持部６１２の内面との間の距離との間の差にかかわらず、露光装置６００は、主走査方向に適切に位置決めされることとなる。
【００７３】
固定片６６０は更に、上述の調整穴６４１を形成する円筒状の突出筒６６８を含む。上述の如く、調整穴６４１は、主板６５２に形成された穴部６５１及び第１壁６２２に形成された連通穴６２７に連通する。かくして、使用者は、所定の工具を調整穴６４１に挿入し、筐体６２０の光学素子の角度調整を行うことが可能となる。
【００７４】
図９は、筐体６２０の内部構造を概略的に示す断面図である。図９と併せて、図２、図５及び図６を参照しつつ、筐体６２０内部の光学素子が説明される。
【００７５】
筐体６２０の内部には、レーザ光線を作り出す光源（図示せず）、光源からレーザ光を受けるポリゴンミラー６７１及びポリゴンミラー６７１を回転させるモータ６７２を備える。モータ６７２は、外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ）から送られる画像信号（印刷対象となる画像に関する情報を含む信号）に従って、所定角度でポリゴンミラー６７１を回転させる。筐体６２０の内部には、更に、ポリゴンミラー６７１からのレーザ光線の光路角度を調整する第１ｆθレンズ６７３、第１ｆθレンズ６７３からのレーザ光線を上方に向けて反射する第１ミラー６７４及び第１ミラー６７４からのレーザ光線を更に略水平方向に反射させる第２ミラー６７５が配設される。第２ミラー６７５によって反射されたレーザ光線の光路角度は、筐体６２０内に配設された第２ｆθレンズ６７６によって更に調整される。レーザ光線は、その後、第３ミラー６７７によって、反射され筐体６２０外へ出射される。図３に関連して説明された如く、第３ミラー６７７によって反射されたレーザ光線は、窓部６２１を透過し、感光体ドラム１７の周面に至る。
【００７６】
第３ミラー６７７の角度設定は、上述の如く、調整穴６４１を通じて挿入された所定の工具によって調整される。図５及び図９から明らかな如く、第３ミラー６７７は、窓部６２１の下方（即ち、第１突出部６２４と第３突出部６２８とを結ぶ線上）に位置する。図６から明らかな如く、第４突出部６２９（及び第２突出部６２５）は、第１突出部６２４及び第３突出部６２８と比して、窓部６２１から離間した位置に形成される。かくして、吸収部材６１８の圧縮量が経時的に変動したとしても、第３ミラー６７７の角度設定は、第１突出部６２４と第３突出部６２８とを結ぶ線上に位置するため、吸収部材６１８の経時的な圧縮量の影響を受けにくくなる。
【００７７】
本実施形態において、第１突出部６２４及び第３突出部６２８は、主走査方向に延びる直線上に整列するように形成されたが、他の実施形態において、第１突出部６２４及び第３突出部６２８は、主走査方向に延びる直線からずれた位置に形成されてもよい。同様に、第２突出部６２５及び第４突出部６２９も、主走査方向に延びる直線からずれた位置に形成されてもよい。第２上縁面６１７及び／又は第４突出部６２９に対する吸収部材６１８の圧接が確保される任意の構造に対して、本実施形態の原理は適用される。
【００７８】
また、本実施形態では、筐体６２０から延びる４つの突出部６２４，６２５，６２８，６２８が筐体６２０の支持に用いられたが、他の実施形態において、４を超える数の突出部が筐体６２０の支持に用いられてもよい。
【００７９】
上述の実施形態において、所定の処理を行う処理装置として、画像形成装置１が示されたが、上述の実施形態の原理は、他の任意の処理を行う処理装置に好適に適用可能である。特に、振動が好ましくない任意の要素を含む処理部を収容する筐体を備える処理ユニット或いは処理装置に、上述の実施形態の原理は好適に適用される。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、複数の処理ユニットを含む処理装置、特に、カラープリンタ、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、これらの機能を併せ持つ複合機などの各種の画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１・・・・・・・・・・・・・・・・・・画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ・・・現像装置
１７・・・・・・・・・・・・・・・・・感光体ドラム（像担持体）
６００・・・・・・・・・・・・・・・・露光装置
６１０・・・・・・・・・・・・・・・・枠体（支持体）
６１１・・・・・・・・・・・・・・・・第１支持部
６１２・・・・・・・・・・・・・・・・第２支持部
６１３・・・・・・・・・・・・・・・・第１切り欠き部
６１４・・・・・・・・・・・・・・・・第２切り欠き部
６１５・・・・・・・・・・・・・・・・第１上縁面
６１６・・・・・・・・・・・・・・・・第３切り欠き部
６１７・・・・・・・・・・・・・・・・第２上縁面（縁面）
６１８・・・・・・・・・・・・・・・・吸収部材
６２０・・・・・・・・・・・・・・・・筐体
６２１・・・・・・・・・・・・・・・・窓部
６２２・・・・・・・・・・・・・・・・第１壁
６２３・・・・・・・・・・・・・・・・第２壁
６２４・・・・・・・・・・・・・・・・第１突出部
６２５・・・・・・・・・・・・・・・・第２突出部
６２８・・・・・・・・・・・・・・・・第３突出部
６２９・・・・・・・・・・・・・・・・第４突出部
６６０・・・・・・・・・・・・・・・・固定片
６６１・・・・・・・・・・・・・・・・第１穴部
６６２・・・・・・・・・・・・・・・・第２穴部
６６６・・・・・・・・・・・・・・・・固定具
６７７・・・・・・・・・・・・・・・・第３ミラー（ミラー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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