(57)【要約】【課題】更年期に伴う疲労回復のための疲労改善組成物を客観的指標によって評価することが可能な疲労改善組成物の評価方法を提供する。【解決手段】疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物と疲労改善組成物投与前の正常非ヒト動物の活動期における行動量をそれぞれ測定して疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物の活動期における休息期の行動量と、この活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の行動量とを確認し、更年期モデル非ヒト動物と正常非ヒト動物のそれぞれに疲労改善組成物を投与し、活動期における休息期の更年期モデル非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量と、活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量とを比較する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物と前記疲労改善組成物投与前の正常非ヒト動物の活動期における行動量をそれぞれ測定して前記疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物の活動期における休息期の行動量と、該活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の行動量とを確認し、前記更年期モデル非ヒト動物と前記正常非ヒト動物のそれぞれに前記疲労改善組成物を投与し、前記活動期における休息期の前記更年期モデル非ヒト動物の前記疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量と、前記活動期における休息期に対応する時間帯の前記正常非ヒト動物の前記疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量とを比較することを特徴とする更年期のための疲労改善組成物の評価方法。
【請求項２】
前記活動期における休息期が、前記活動期における前記正常非ヒト動物に対して前記更年期モデル非ヒト動物の１時間当たりの行動量が最も低下する時間を含む２〜６時間の時間帯であって、該時間帯における前記更年期モデル非ヒト動物の行動量積算値が、前記時間帯における前記正常非ヒト動物の行動量積算値に対して３０％以上低下する時間帯であることを特徴とする請求項１記載の更年期のための疲労改善組成物の評価方法。
【請求項３】
前記更年期モデル非ヒト動物が卵巣摘出マウスであることを特徴とする請求項１または２記載の更年期のための疲労改善組成物の評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、更年期のための疲労改善組成物の評価方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる更年期障害は、更年期に現れる自律神経性や心因性を成因とするいわゆる不定愁訴であり、全身倦怠、疲労感、微熱感、頭重、頭痛、のぼせ、耳鳴り、しびれ感、動悸、四肢冷感等の不快な症状をもたらし、日常生活にまで影響を及ぼす。このような不定愁訴の症状は、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌低下によるものと考えられている。また、若年層の女性においても、社会進出に伴う過度のストレスやダイエット等のためにホルモンバランスが崩れ、更年期障害に類似した症状を呈する若年性更年期障害が増えている。さらに、男性においても、脳、心血管、骨格、皮膚、その他の組織にエストロゲン受容体が存在し、代謝酵素アロマターゼの働きで男性ホルモン（テストステロン）から変換されたエストロゲンが作用する。従って、男性においても更年期障害は起こり得るものである。
【０００３】
更年期障害の治療法としては、ホルモン剤や精神安定剤の投与などがあるが、これらの治療は軽重の差はあれ、すべて副作用がある。また、心理療法、運動療法なども効果があると考えられているものの、特筆するような有効な治療方法がないのが現状である。
【０００４】
更年期障害における症状を緩和する方法の一つとして、女性ホルモンの分泌低下を女性ホルモンであるエストロゲンと似た作用を持つ物質を摂取することが知られており、その代表的な成分としては大豆などに含まれているイソフラボンが挙げられる。イソフラボンは植物エストロゲンの一つといわれ、その化学構造が女性ホルモンであるエストロゲンと類似し、エストロゲン受容体に結合して促進的あるいは競合的に種々の生体作用を発揮することが知られている。イソフラボンは効き目が穏やかであることから、日常的に摂取しても副作用はないと言われているものの、一方で、乳ガン、子宮ガンなどの発生、増殖リスクを高める可能性があるとも考えられており、厚生労働省ではサプリメントなどを通じてのイソフラボン摂取には注意を促している。
【０００５】
このような状況に鑑みれば、更年期障害における症状を緩和する手段として女性ホルモンと類似する物質を摂取することよりも、日常的に多食、多飲されている、およそ副作用のリスクを考慮する必要のない安全性の極めて高い更年期障害のための薬剤やサプリメントが切望される。
【０００６】
ところで、上記のように、更年期障害における全身倦怠、疲労感といった疲労（以下、更年期に伴う疲労という）は女性ホルモンの分泌低下によるものであって、肉体的運動による局部的な筋肉疲労や全身的な疲労、あるいはストレス負荷に起因して知覚される精神疲労、長時間の継続運動や活動などからくる慢性疲労等とはその種類が全く異なるものである。従って、更年期に伴う疲労回復のための疲労改善組成物（抗疲労剤）は通常の疲労改善組成物とは作用機序が異なるものであると考えられる。
【０００７】
非特許文献１にはヒトの慢性疲労や過労を想定した小動物を用いた評価系が記載されている。また、特許文献１には精神疲労を動物の血液中のアラニン濃度の変化を測定することにより評価する方法が、特許文献２には体液中のヒトヘルペスウイルスの量を指標として、被験者の疲労度を評価する方法が、特許文献３には体液中のアミノ酸の濃度変化を指標として、日常生活における精神疲労の疲労度を評価する方法が記載されている。さらに、特許文献４には女性ホルモンバランスを調整して更年期障害の予防又は改善に用いる薬剤の評価を、水浸飼育することによって疲労及びストレスを負荷したＯＶＸラット（卵巣摘出ラット）により評価することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４１２３５６５号公報
【特許文献２】特開２００７−３３０２６３号公報
【特許文献３】特許第３９２３５０７号公報
【特許文献４】特開２００５−３２５１０７号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】医学のあゆみ vol.228,p611-613 No.6 2009.2.7
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記特許文献１〜３に記載されている疲労度の評価方法は、モニターによる主観的評価ではなく、客観的評価によるものである点において疲労度の評価方法として意義はあるものの、いずれも一般的な肉体的疲労や精神疲労を評価するものであって、更年期障害により疲労度を評価するものではない。また、更年期に伴う疲労の評価においては、行動量を評価することが最も重要であるが、特許文献１〜３はいずれも血中、体液等のパラメーターによって評価するものでしかない。
【００１１】
特許文献４に記載されている評価はＯＶＸラットを用いている点では更年期障害による疲労度を評価しているように一見見受けられるが、水浸飼育のような過労モデル動物の疲労は、女性ホルモンの分泌低下による更年期障害における疲労とは、その種類が全く異なるものである。従って、過労モデル動物によって、更年期に伴う疲労回復のための疲労改善組成物を的確に評価することはできない。
【００１２】
本発明者らが鋭意検討を重ねた結果、正常動物に比べて卵巣摘出動物は行動量が低下しており、その低下のパターンに活動期の半ばに大きく行動量が低下する休息期があることが判明した。そして、疲労改善組成物の投与群と非投与群との活動期における休息期を中心にした行動量を測定して比較することにより、更年期の疲労に有効な疲労改善組成物を見出せることを見出し本発明に至った。  
すなわち、本発明は、更年期に伴う疲労回復のための疲労改善組成物を客観的指標によって評価することが可能な疲労改善組成物の評価方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の更年期のための疲労改善組成物の評価方法は、疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物と前記疲労改善組成物投与前の正常非ヒト動物の活動期における行動量をそれぞれ測定して前記疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物の活動期における休息期の行動量と、該活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の行動量とを確認し、前記更年期モデル非ヒト動物と前記正常非ヒト動物のそれぞれに前記疲労改善組成物を投与し、前記活動期における休息期の前記更年期モデル非ヒト動物の前記疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量と、前記活動期における休息期に対応する時間帯の前記正常非ヒト動物の前記疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量とを比較することを特徴とするものである。
【００１４】
前記休息期は、前記活動期における前記正常非ヒト動物に対して前記更年期モデル非ヒト動物の１時間当たりの行動量が最も低下する時間を含む２〜６時間の時間帯であって、該時間帯における前記更年期モデル非ヒト動物の行動量積算値が、前記時間帯における前記正常非ヒト動物の行動量積算値に対して３０％以上低下する時間帯であることを意味する。  
前記更年期モデル非ヒト動物は卵巣摘出マウスであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の更年期のための疲労改善組成物の評価方法は、疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物と疲労改善組成物投与前の正常非ヒト動物の活動期における行動量をそれぞれ測定して疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物の活動期における休息期の行動量と、この活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の行動量とを確認し、更年期モデル非ヒト動物と正常非ヒト動物のそれぞれに疲労改善組成物を投与し、活動期における休息期の更年期モデル非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量と、活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量とを比較するので、対象とする疲労改善組成物が更年期に伴う疲労を回復するのに役立つか否かを客観的に評価することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】マウスにおける活動期１２時間におけるＯＶＸマウスとＳｈａｍマウスの行動量の変化を示すグラフである。
【図２】ＯＶＸマウスの活動期における休息期とＳｈａｍマウスの対応する時間帯の行動量を積算したグラフである。
【図３】活動期１２時間におけるヒハツ投与ＯＶＸマウスと対照ＯＶＸマウスの行動量の変化を示すグラフである。
【図４】ヒハツ投与ＯＶＸマウスと対照マウスの図３における活動期における休息期の行動量を積算したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の更年期のための疲労改善組成物の評価方法について説明する。  
更年期の疲労とは、いわゆる更年期（生殖器（性成熟期）と非生殖器（老年期）の間の移行期をいい、卵巣機能が減退し始め、消失するまでの時期）に自覚される疲労、エストロゲンの分泌低下による若年性更年期における疲労のような器質的疾患の裏付けに乏しい不定愁訴を主体とする疲労、さらにはエストロゲンの分泌低下に起因する男性更年期の疲労等を意味し、疲労改善組成物とはこのような更年期の疲労を改善するための薬剤の他、サプリメント、食品あるいは飲料等を含む広い概念である。
【００１８】
まず、本発明の更年期のための疲労改善組成物の評価方法においては、疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物と疲労改善組成物投与前の正常非ヒト動物の活動期における行動量をそれぞれ測定して疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物の活動期における休息期の行動量と、この活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の行動量とを確認する。
【００１９】
ここで、非ヒト動物とは、ヒト以外の哺乳類のうち活動期を有する哺乳類であって、ラット、マウス、モルモット、ハムスター等を意味し、品種、年齢は特に限定されない。性別は雌性が好ましいが、雄性であっても代謝酵素アロマターゼ生産能を欠損させたもの等のように、疑似更年期を示すようなものであれば用いることも可能である。
【００２０】
更年期モデル非ヒト動物は、上記ラット、マウス、モルモット、ハムスター等の雌性の卵巣摘出手術を施すことにより得ることができる。正常非ヒト動物は更年期モデル非ヒト動物に対応する非ヒト動物（更年期モデル非ヒト動物がマウスであれば正常マウス）であり、卵巣摘出手術を施していない対応する非ヒト動物である。なお、疲労改善組成物投与前の更年期モデル非ヒト動物と疲労改善組成物投与前の正常非ヒト動物の活動期における行動量をそれぞれ測定して活動期における休息期の行動量を確認するにあたっては、卵巣摘出手術の影響を相殺するために、偽手術を施した非ヒト動物を正常非ヒト動物として用いることが好ましい。なお、非ヒト動物はその個体差を考慮して複数匹用いることが好ましく、５〜１０匹程度を用いることがより好ましい。
【００２１】
活動期における休息期は活動期の半ばにおいて、正常非ヒト動物の行動量と比較して更年期モデル非ヒト動物の行動量が大きく低下する時間帯であり、詳細には、活動期における正常非ヒト動物に対して更年期モデル非ヒト動物の１時間当たりの行動量が最も低下する時間を含む２〜６時間の時間帯であって、この時間帯における更年期モデル非ヒト動物の行動量積算値が、同時間帯における正常非ヒト動物の行動量積算値に対して３０％以上低下する時間帯を意味する。
【００２２】
更年期のための疲労改善組成物を評価するには、活動期における行動量をそれぞれ測定して活動期における休息期の行動量を確認した後、更年期モデル非ヒト動物と正常非ヒト動物のそれぞれに疲労改善組成物を投与し、活動期における休息期の更年期モデル非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量と、活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量の変化量とを比較することにより行う。
【００２３】
上記行動量の変化量は、活動期における休息期の更年期モデル非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量の差や比（割合）、正常非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量の差や比により特定することができ、好ましくは更年期モデル非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量積算値の差と、正常非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量積算値の差により特定することができる。
【００２４】
例えば行動量積算値の差であれば、活動期における休息期の更年期モデル非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量積算値の差が、活動期における休息期に対応する時間帯の正常非ヒト動物の疲労改善組成物投与前後の行動量積算値の差よりも有意に大きい場合には、投与した疲労改善組成物は更年期モデル非ヒト動物の活動期における休息期の行動量を特異的に上昇させるものであると判断でき、更年期に伴う疲労に効果がある疲労改善組成物として評価することができる。
【００２５】
以下、更年期モデル非ヒト動物として更年期モデルマウスを用いてさらに詳細に説明する。図１は１１週齢の雌性ｄｄＹマウスに卵巣摘出手術を施した後、約２週間予備飼育した卵巣摘出モデル（ＯＶＸ）マウスと、同じ１１週齢の雌性ｄｄＹマウスに卵巣摘出をしない偽手術を施した後、約２週間予備飼育したＳｈａｍマウスの、活動期１２時間の行動量の変化を経時的に測定したグラフである。行動量は活動量測定装置（メルクエスト社製）を用いて測定しており、赤外線センサの反応回数（カウント）として出力される。グラフは１時間当たりのカウントで行動量を示している。なお、図１の行動量は、Ｓｈａｍマウスは５匹（ｎ＝５）、ＯＶＸマウスは６匹（ｎ＝６）を平均値±標準偏差として示している（＊および＊＊はｓｔｕｄｅｎｔ  ｔ−ｔｅｓｔによりＳｈａｍマウスに対してそれぞれ、危険率５％、１％で有意な差を表わす）。
【００２６】
図１に示すグラフから、ＯＶＸマウスではＳｈａｍマウスと比較して、活動期の半ばに大きく行動量が低下する時間帯のあることがわかる（なお、ＯＶＸマウスの行動量だけをみると、活動期の１２時間目にも行動量は低下しているが、Ｓｈａｍマウスの行動量も低下しており、この時間帯は本発明における活動期における休息期からは除外される）。ＯＶＸマウスとＳｈａｍマウスの違いは卵巣摘出をしているか否かの相違であるから、この行動量の低下は卵巣摘出によるものであり、言い換えれば卵巣から分泌されるエストロゲンの有無が与える行動量を示すものである。このため、この行動量の低下する時間帯は更年期の疲労に大きく関与していることが推考される。従って、対象とする疲労改善組成物が更年期に伴う疲労に対して回復効果（抗疲労効果）を発揮するかどうかを確認するためには、このような行動量が低下する時間帯、すなわち活動期における休息期の行動量を特定して評価することが重要であることがわかる。
【００２７】
活動期における休息期は上述のように、活動期の半ばにおいて、正常非ヒト動物の行動量と比較して更年期モデル非ヒト動物の行動量が大きく低下する時間帯である。図２に示すグラフを参照しながら説明する。図２はＯＶＸマウスの活動期における休息期と、Ｓｈａｍマウスの対応する時間帯の行動量を積算したグラフであり、詳細にはＳｈａｍマウスに対して最も行動量の低下がみられる時間、つまり、図１においては活動期５時間目を含む活動期２時間目〜７時間目までの６時間のＯＶＸマウスの積算行動量と、同時間帯のＳｈａｍマウスの積算行動量を示すものである。
【００２８】
図２より、ＯＶＸマウスの行動量がＳｈａｍマウスの行動量に対して最も低下がみられる時間を含む６時間の積算行動量は、Ｓｈａｍマウスの積算行動量に比して３０％以上低下している。このように、活動期における休息期の行動量は活動期における休息期の行動量積算値として確認する方がより活動期における休息期全体の傾向を把握できるため好ましい。この３０％という数値は、ＯＶＸマウスもＳｈａｍマウスも共に行動量が低下する時間帯（上述のように活動期１２時間目を含む８時間目〜１２時間目）を除外するために必要な差である。なお、ここではＳｈａｍマウスに対して最も行動量の低下がみられる時間を含む６時間の積算行動量で比較しているが、ＯＶＸマウスの行動量がＳｈａｍマウスの行動量に対して最も低下がみられる時間を含み、Ｓｈａｍマウスの積算行動量に対して３０％以上低下する時間帯であれば２〜６時間の範囲で任意に特定することが可能である。
【００２９】
上記のようにしてＯＶＸマウスの活動期における休息期を確認し、ＯＶＸマウスとＳｈａｍマウスの活動期における休息期の行動量をそれぞれ測定したら、次に、ＯＶＸマウスとＳｈａｍマウスに対して、それぞれ評価したい対象の疲労改善組成物を投与する。投与期間は疲労改善組成物に応じて任意に決めることができる。所定の投与期間後、ＯＶＸマウスとＳｈａｍマウスの活動期における休息期の行動量を投与前と同様にして測定する。
【００３０】
図３は更年期特有の疲労に対する効果を評価するために疲労改善組成物としてヒハツ（Ｐｉｐｅｒ ｌｏｎｇｕｍ：コショウ科コショウ属に属する東南アジアに分布する常緑のつる植物）の果穂を熱水抽出濃縮したもの（ヒハツエキスパウダーＭＦ：丸善製薬製）を５週間投与したＯＶＸマウスと、投与していないＯＶＸマウス（対照マウス）の活動期における行動量の推移を示すグラフ、図４はヒハツ投与ＯＶＸマウスと対照マウスの、活動期開始２時間目〜７時間目までの６時間の行動量積算値を示すグラフである（図３および図４の行動量は、図１と同様に、それぞれマウス８匹（ｎ＝８）を平均値±標準偏差として示し、＊はｓｔｕｄｅｎｔ  ｔ−ｔｅｓｔにより対照マウスに対して、危険率５％で有意な差を表わす）。このグラフから明らかなように、ヒハツ投与ＯＶＸマウスでは対照マウスに比較して有意に行動量が上昇していることがわかる。
【００３１】
投与した疲労改善組成物が更年期特有の疲労に特異的に効果を有するものであるかを確認するには、正常マウスに対して上記と同様に疲労改善組成物を投与し、正常マウスにおいてヒハツ投与正常マウスと対照正常マウスの活動期における休息期に対応する時間帯の行動量に差がない場合には、ヒハツが更年期特有の疲労に効果を有するものであると評価することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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