(57)【要約】【課題】省スペース化を図ると共に見栄えを向上させ、作業状態による火災の原因の発生を防止する。【解決手段】本発明は、用紙を積載収納する給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃが複数段に積重され、各段の給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃにそれぞれＡＣ電源の入力が必要な電気設備８ａ，８ｂ，８ｃが設けられる給紙装置３において、各段の給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃの背面又は側面には、上面及び下面に至るように凹部９ａ，９ｂ，９ｃ、１０ａ，１０ｂ，１０ｃが形成され、該凹部にはインレット１７ａ，１７ｂ，１７ｃ及びアウトレット１２ａ，１２ｂ，１２ｃが設けられ、上下に隣接する一方の給紙カセットのインレットと他方の給紙カセットのアウトレットとを接続するジョイント部材１９が前記凹部内に収納可能となっていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載収納する給紙カセットが複数段に積重され、該各段の給紙カセットにそれぞれＡＣ電源の入力が必要な電気設備が設けられる給紙装置において、
前記各段の給紙カセットの背面又は側面には、上面及び下面に至るように凹部が形成され、該凹部にはインレット及びアウトレットが設けられ、上下に隣接する一方の給紙カセットのインレットと他方の給紙カセットのアウトレットとを接続するジョイント部材が前記凹部内に収納可能となっていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記凹部は上下に分離されており、上側凹部に前記アウトレットが設けられ、下側凹部に前記インレットが設けられている請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記凹部内に収納された前記ジョイント部材を覆うように外装カバーが設けられ、該外装カバーは前記給紙カセットの背面又は側面から突出しないように前記凹部に着脱可能に形成されている請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記外装カバーは前記ジョイント部と一体に形成されている請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１の請求項に記載の給紙カセットを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用紙を供給するための給紙装置に関し、特に、ＡＣ電源の入力が必要な電気設備が設けられる給紙装置及び該給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、それらの機能を複合的に備えた複合機などの画像形成装置に用紙を供給するために給紙装置が設けられており、この給紙装置としては、画像形成装置本体の下方において用紙を積載収納する給紙カセットが複数段に積重可能に設けられたものが知られている。
【０００３】
通常、この種の給紙装置では、給紙カセットに積載された用紙の含有水分量が多くなると、用紙が分離されにくくなり、用紙が重送されたり、搬送経路内で紙詰まりが発生したりするといった不具合が生じやすくなる。そのため、給紙装置の内部にファンやヒータを設け、給紙カセット内を除湿することが行われており、これらのファンやヒータ、或いはこれらを駆動するための電源基板等の電気設備は、ＡＣ電源の入力を必要とする（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そこで、従来、画像形成装置本体の背面下部にＡＣ電源用のインレットを設置すると共に、各段の給紙カセットの背面にそれぞれインレット及びアウトレットを設置している。そして、最下段の給紙カセットのインレットに壁や床からＡＣ電源コードを接続すると共に最下段の給紙カセットのアウトレットとその一段上の給紙カセットのインレットとを機外配線によって接続し、順次、上方の段の給紙カセットや画像形成装置本体のインレットに対しても同様の方法で、最下段の給紙カセットのアウトレットと機外配線によって接続し、それぞれの電気設備にＡＣ電源を入力している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４７７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来の給紙装置及び画像形成装置では、給紙カセットが一段増えるごとに電源コードを１本ずつ背面の機外を通して配線する必要があるため、装置の後方に配線スペースが必要となると共に、見栄えが良くないといった問題があった。
【０００７】
また、従来、各段の給紙カセットにＡＣ電源を入力する別の手段として、ドロワによって接続することも行われているが、このようにドロワを使用した場合、下段の給紙カセットに対して上段の給紙カセットや画像形成装置本体を誤って斜めに設置してしまった場合には接触抵抗が生じ、火災の原因となるおそれがあるといった問題があった。
【０００８】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、省スペース化を図ると共に見栄えを向上させ、作業状態によって火災の原因を作り出すことのない給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するため、本発明は、用紙を積載収納する給紙カセットが複数段に積重され、該各段の給紙カセットにそれぞれＡＣ電源の入力が必要な電気設備が設けられる給紙装置において、前記各段の給紙カセットの背面又は側面には、上面及び下面に至るように凹部が形成され、該凹部にはインレット及びアウトレットが設けられ、上下に隣接する一方の給紙カセットのインレットと他方の給紙カセットのアウトレットとを接続するジョイント部材が前記凹部内に収納可能となっていることを特徴とする。
【００１０】
そして、本発明に係る給紙装置において、前記凹部は上下に分離されており、上側凹部に前記アウトレットが設けられ、下側凹部に前記インレットが設けられているのが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る給紙装置には、前記凹部内に収納された前記ジョイント部材を覆うように外装カバーが設けられ、該外装カバーは前記給紙カセットの背面又は側面から突出しないように前記凹部に着脱可能に形成されているのが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明に係る給紙装置において、前記外装カバーは前記ジョイント部と一体に形成されているのが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、上記した特徴を有する給紙カセットを備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、省スペース化を図ると共に見栄えを向上させ、作業状態によって火災の原因を作り出すことのない給紙装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る給紙装置及び画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る給紙装置及び画像形成装置を示す背面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る給紙装置の凹部を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る給紙装置のジョイント部及び外装カバーを示す側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る給紙装置のジョイント部及び外装カバーを示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。ここで、図１は本発明の実施の形態に係る給紙装置及び画像形成装置を示す側面図、図２は本発明の実施の形態に係る給紙装置及び画像形成装置を示す背面図、図３は本発明の実施の形態に係る給紙装置の凹部を示す斜視図、図４は本発明の実施の形態に係る給紙装置のジョイント部及び外装カバーを示す側面図、図５は本発明の実施の形態に係る給紙装置のジョイント部及び外装カバーを示す背面図である。
【００１７】
図１及び図２に示されているように、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２の下方に設けられた給紙装置３とを備えて構成されている。
【００１８】
画像形成装置本体２の内部には、画像形成に関わる各種部品への電源供給を制御するための本体電源基板４が設けられ、画像形成装置本体２の背面下部には、背面視で左側に画像形成装置本体２の下面に至るように凹部５が形成されている。この凹部５には背面にインレット６が設けられ、このインレット６を介して本体電源基板４に電源が入力されるようになっている。また、凹部５の上部の左右側方角部には、切欠部（図示省略）が形成されており、この切欠部は、後述する下側凹部１０ａの切欠部１８ａと同一形状を成している。
【００１９】
給紙装置３は、用紙を積載収納する給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃが複数段（図示では３段）に積重可能に設けられて構成されており、各段の給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃの内部には、それぞれ、用紙を除湿するために設置されるファンやヒータ（図示せず）、或いはこれらを駆動するための電源基板８ａ，８ｂ，８ｃ等、ＡＣ電源の入力が必要な電気設備が設けられている。
【００２０】
各段の給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃの背面には、上面及び下面に至るように上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃと下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃとがそれぞれ上下に分離して形成されている。なお、各段の給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃの上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃと下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃは同一の構成を有しているため、以下の説明では、図３を参照しつつ、最下段の給紙カセット７ａの場合を例にとって上側凹部９ａと下側凹部１０ａについて説明する。
【００２１】
上側凹部９ａには、背面１１ａにアウトレット１２ａが設けられ、底面１３ａに横長スリット状の係合溝１４ａが左右に２個形成されている。また、上側凹部９ａの上部の左右側方角部には切欠部１５ａが形成されている。一方、下側凹部１０ａには、背面１６ａにインレット１７ａが設けられ、上部の左右側方角部に切欠部１８ａが形成されている。
【００２２】
上下に隣接する一方の給紙カセット、例えば最下段の給紙カセット９ａのインレット１７ａと、他方の給紙カセット、例えば下から２番目の給紙カセット９ｂのアウトレット１２ｂとはジョイント部材１９により接続される。
【００２３】
図４及び図５に良く示されているように、ジョイント部材１９は、上下に設けられるプラグ２０，２１を電源コード２２で接続することにより構成され、下側プラグ２１の基端部には外鍔部２３が形成されている。また、上側プラグ２０はインレット６，１７ａ，１７ｂ，１７ｃに接続され、下側プラグ２１はアウトレット１２ａ，１２ｂ，１２ｃに接続され、上下のプラグ２０，２１がそれぞれインレット６，１７ａ，１７ｂ，１７ｃ及びアウトレット１２ａ，１２ｂ，１２ｃに接続された状態で、ジョイント部材１９は上下に隣接する給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃの下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ及び上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃ、及び画像形成装置本体２の凹部５の各内部に収納されるようになっている。
【００２４】
さらに、下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ、上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃ、及び凹部５の各内部に収納されたジョイント部材１９を覆うように外装カバー２４が上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃ、下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ、及び凹部５に着脱可能に設けられており、外装カバー２４はジョイント部材１９の外鍔部２３に固定され、ジョイント部材１９と一体に形成されている。
【００２５】
外装カバー２４は、ジョイント部材１９の外鍔部２３に固定される平板状の下側部分２５と、下側部分２５に対して上下方向に回動可能な平板状の上側部分２６とを備えて構成されており、上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃ、下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ、及び凹部５に装着された状態で給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃ及び画像形成装置本体２の背面から外側に突出しないように形成されている。
【００２６】
下側部分２５の下端には突起部２７が左右に２個突設されており、これらの突起部２７は上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃの係合溝１４ａにそれぞれ嵌合可能となっている。また、下側部分２５の上端には円柱状の軸部２８が左右水平方向に設けられ、軸部２８に上側部分２６の下端部２９が枢支されており、軸部２８は上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃの切欠部１５ａに嵌合可能となっている。
【００２７】
一方、上側部分２６の上端部３０は円柱状に形成され、下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃの切欠部１８ａ及び凹部５の切欠部にそれぞれ嵌合可能となっている。
【００２８】
次に、図面を参照しつつ、上記した本発明の実施の形態に係る給紙装置３及び画像形成装置１において、３段の給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃを電気的に接続する手順について説明する。
【００２９】
先ず、最下段の給紙カセット７ａのインレット１７ａに壁や床からＡＣ電源コードを接続する。そして、最下段の給紙カセット７ａのアウトレット１２ａにジョイント部材１９の下側プラグ２１を接続し、ジョイント部材１９の下側部分２５の突起部２７を最下段の給紙カセット７ａの上側凹部９ａの係止溝１４ａに嵌合させると共に軸部２８を最下段の給紙カセット７ａの上側凹部９ａの切欠部１５ａに嵌合させる。この時、ジョイント部材１９の上側部分２６は軸部２８を支点に下方に回動させておく（図４の破線参照）。
【００３０】
次いで、その一段上の中央の給紙カセット７ｂのインレット１７ｂに同じジョイント部材１９の上側プラグ２０を接続した後、軸部２８を支点にジョイント部材１９の上側部分２６を上方に回動させ、中央の給紙カセット７ｂの下側凹部１０ｂの切欠部１８ｂに嵌合させる。これにより、ジョイント部材１９が最下段の給紙カセット７ａの上側凹部９ａ及び中央の給紙カセット７ｂの下側凹部１０ｂ内に収納されると共に、ジョイント部材２９は外装カバー２４により覆われ、最下段の給紙カセット７ａの上側凹部９ａ及び中央の給紙カセット７ｂの下側凹部１０ｂは給紙カセット７ａ，７ｂの背面と同一平面を形成する。
【００３１】
以降、中央の給紙カセット７ｂと最上段の給紙カセット７ｃ、及び最上段の給紙カセット７ｃと画像形成装置本体２についても、上記したのと同様の手順で、上側凹部９ｂ，９ｃ、下側凹部１０ｂ，１０ｃ及び凹部５にそれぞれジョイント部材１９及び外装カバー２４を装着させると、中央の給紙カセット７ｂと最上段の給紙カセット７ｃ、及び最上段の給紙カセット７ｃと画像形成装置本体２は、それぞれ、ジョイント部材１９によって電気的に接続され、各ジョイント部材１９は外装カバー２４によって覆われる。
【００３２】
このように上記した実施の形態に係る給紙装置及び画像形成装置によれば、各給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｃ間及び画像形成装置本体２との電気接続がジョイント部材１９によって行われ、ジョイント部材１９は上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃや下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ及び凹部５の内部に収納されるため、画像形成装置１の後方に配線スペースが不要となり、省スペース化を図ることができると共に、見栄えを向上させることができる。
【００３３】
さらに、ジョイント部材１９に外装カバー２４が一体に形成されているため、上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃや下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ及び凹部５に対するジョイント部材１９及び外装カバー２４の装着を一連の作業で行うことができ、装着作業の簡素化を図ることができる。また、外装カバー２４を装着することにより、上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃや下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ及び凹部５が給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｂ及び画像形成装置本体２の各背面とそれぞれ同一平面を形成するようになるため、外観のさらなる向上を図ることができる。
【００３４】
さらにまた、下段の給紙カセットに対して上段の給紙カセットや画像形成装置本体２を誤って斜めに設置したりしても、破損原因が生じたり、接触抵抗により火災の原因となったりするおそれもない。
【００３５】
なお、上記した実施の形態では、上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃや下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ及び凹部５を給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｂ及び画像形成装置本体２の各背面に形成しているが、上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃや下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ及び凹部５の設置位置は給紙カセット７ａ，７ｂ，７ｂ及び画像形成装置本体２の各側面であってもよい。
【００３６】
また、上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃと下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃは必ずしも上下に分離されて形成されずに、連続して形成されていてもよく、さらに、ジョイント部材１９と外装カバー２４は必ずしも一体に形成されずに、別個に形成されていてもよい。
【００３７】
さらにまた、上記した上側凹部９ａ，９ｂ，９ｃ、下側凹部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ、凹部５、及びジョイント部材１９や外装カバー２４の形状及び構造は上記したものに限定されるものではなく、各種変更が可能であることは言う迄もない。
【符号の説明】
【００３８】
１                      画像形成装置
２                      画像形成装置本体
３                      給紙装置
７ａ，７ｂ，７ｃ        給紙カセット
８ａ，８ｂ，８ｃ        電源基板（電気設備）
９ａ，９ｂ，９ｃ        上側凹部
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  下側凹部
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  アウトレット
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  インレット
１９                    ジョイント部材
２４                    外装カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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