(57)【要約】【課題】高湿な空気を室内に排気せずに、消費電力を低減する乾燥運転が可能な洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥運転中に、ヒータ６２の通電を停止して外槽２０上面と外枠２との空間の空気を吸気口４２から送風路に吸込み、回転ドラム２９から出た空気の全部または一部を排水ホース９から排水口３９に排出する。吸気口４２を開閉する吸気弁１３は、ステッピングモータ５８により回動されるクランク５５と、クランク５５の先端に設けられたクランクピン５７と弁体５３とを接続する連結棒であるコンロッド５９を介して弁体５３を揺動駆動し、弁体５３の周囲に設けられたパッキン５４によって吸気口４２の周囲を密閉する。高湿な空気を室内に排気せずに排水ホースから排気する乾燥運転が可能なため、室内の環境を悪化させずに消費電力を低減することができる。【選択図】  図５
2011072464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、
前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転ドラム又は内槽と、
この回転ドラム又は内槽を駆動するモータと、
前記回転ドラム又は内槽を支持する筐体と、
前記回転ドラム又は内槽に温風を送風するための送風路，加熱手段及び送風手段を有する乾燥装置と、
前記外槽から排出される水を排出する排水ホースとを備え、
乾燥運転中に、前記回転ドラム又は内槽から排出される空気の全部または一部を前記排水ホースを経由して排気する洗濯乾燥機において、
前記送風路に設けられた開口である吸気口と、前記吸気口を閉鎖かつ前記送風路を開放した第一の位置と、前記吸気口を開放かつ前記送風路を閉鎖した第二の位置との間を往復動作自在に支持された吸気弁と、前記吸気弁を駆動する駆動手段と、前記吸気弁と前記駆動手段とを連結する駆動連結手段を備えたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１において、
前記駆動連結手段は、前記駆動手段に接続されて回動する偏心したクランクピンを備えたクランクと、前記クランクピンと前記吸気弁との間に配置され、互いに揺動自在に軸支された連結棒と、を備えたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２において、
前記駆動連結手段は、前記吸気弁が前記吸気口を閉鎖かつ前記送風路を開放した第一の位置と、前記吸気口を開放かつ前記送風路を閉鎖した第二の位置において、前記クランクと前記連結棒とは互いに略一直線となすことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の請求項において、
前記駆動連結手段は、前記吸気弁が前記吸気口を閉鎖かつ前記送風路を開放した第一の位置と、前記吸気口を開放かつ前記送風路を閉鎖した第二の位置との間を往復動作する範囲において、前記送風路に設けられた開口である前記吸気口の開口の範囲を経由して前記駆動手段から前記吸気弁を駆動することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の請求項において、
前記吸気弁の周囲には柔軟な密閉部材を継目なく配置したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項５において、
前記密閉部材は一端が弁体に固定され、他端が自由端となった断面形状をした薄膜状のヒレ体を周囲に備え、前記ヒレ体はその自由端側が循環空気の流れ方向に対して下流側となるように配置したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の請求項において、
前記送風路は、外槽から吸気弁にいたる第一の送風方向から、吸気弁から送風手段にいたる第二の送風方向まで送風方向を偏向する屈曲部を有し、
前記吸気弁を、送風方向を偏向する屈曲部に沿って設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項８】
請求項７において、
前記吸気弁は前記屈曲部の内周に沿って設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項９】
回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転ドラムと、
この回転ドラムを駆動するモータと、
前記回転ドラムを支持する筐体と、
前記回転ドラムに温風を送風するための送風路、加熱手段及び送風手段を有する乾燥装置と、
前記回転ドラムから排出される水を排出する排水ホースとを備え、
乾燥運転中に、前記回転ドラムから排出される空気の全部または一部を前記排水ホースを経由して排気する乾燥機において、
前記送風路に設けられた開口である吸気口と、前記吸気口を閉鎖かつ前記送風路を開放した第一の位置と、前記吸気口を開放かつ前記送風路を閉鎖した第二の位置との間を往復動作自在に支持された吸気弁と、前記吸気弁を駆動する駆動手段と、前記吸気弁と前記駆動手段とを連結する駆動連結手段を備えたことを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥する手段を備えた乾燥機又は洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機又は洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。
【０００３】
蒸発した水分の除去方法としては、そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）がある。時間短縮と使用水量や消費電力を低減するため乾燥工程の前半に空冷または水冷除湿を行い、後半に周囲の乾燥した外気を吸気口から給気し、洗濯物に吹付けた後の温風空気を排気する方式がある。これに関する従来技術として特許文献１，２がある。
【０００４】
特許文献１では熱交換器への循環風の入口側に排気口を設け、出口側に吸気口を設けた構成であって、吸気口および排気口はそれぞれ開閉手段を備えており、スプリングの力によって閉鎖するパッキングを有するロッドをギヤードモータ，電磁弁などの牽引装置により開閉する構成が開示されている。
【０００５】
特許文献２では、吸気弁の具体的構成については記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１５９７７９号公報
【特許文献２】特開２００２−１５９７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、洗濯物に吹付けた後の温風空気をそのまま排気すると、乾燥機または洗濯乾燥機周囲の室内に高湿な空気をそのまま排気してしまい、室内の環境を悪化させてしまう。
【０００８】
これを解決するために、乾燥運転中に、前記回転ドラム又は内槽から排出される空気の全部または一部を前記排水ホースを経由して排気する手段を設け、さらに、送風ファンよりも上流側の送風手段（送風ダクト）の一部に開閉自在の吸気口を設けて、高湿な空気を室内に排気せずに消費電力を低減する乾燥運転が考えられる。
【０００９】
しかしながら、排水ホースから排気する排気式乾燥中は、吸気口を開放するとともに後述するように排水トラップの水封じを破る必要があるために、送風ファンから外槽，排水ホースに至るまでの洗濯槽内の空気が高い圧力を保つようにファンを制御して、吸気口よりも上流側が前記高い圧力（例えば１０００Ｐａ程度）を維持するように送風手段（送風ダクト）を密閉性良く閉止することが必要である。
【００１０】
一方、前記吸気口を閉止して洗濯槽内の同じ空気を循環させる場合には、密閉性よく吸気口を閉止して送風手段（送風ダクト）内部に洗濯機の筐体内部の空気を吸引しないようにする必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転ドラム又は内槽と、この回転ドラム又は内槽を駆動するモータと、前記回転ドラム又は内槽を支持する筐体と、前記回転ドラム又は内槽に温風を送風するための送風路、加熱手段及び送風手段を有する乾燥装置と、前記外槽から排出される水を排出する排水ホースとを備え、乾燥運転中に、前記回転ドラム又は内槽から排出される空気の全部または一部を前記排水ホースを経由して排気する洗濯乾燥機において、前記送風路に設けられた開口である吸気口と、前記吸気口を閉鎖かつ前記送風路を開放した第一の位置と前記吸気口を開放かつ前記送風路を閉鎖した第二の位置との間を往復動作自在に支持された吸気弁と、前記吸気弁を駆動する駆動手段と、前記吸気弁と前記駆動手段とを連結する駆動連結手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、乾燥運転中に筐体内の空気を吸気口から吸引して、回転ドラム又は内槽から出た空気の全部または一部を排水ホースから排水口に捨てることにより、高湿な空気を室内に排気せずに乾燥運転が可能なため、室内の環境を悪化させずに消費電力を低減することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、前記吸気弁と前記駆動手段とを連結する駆動連結手段を備えたので、送風手段（送風ダクト）を密閉性良く閉止することができ、洗濯槽内の同じ空気を循環させる場合には、密閉性よく吸気口を閉止して送風手段（送風ダクト）内部に洗濯機の筐体内部の空気を吸引しないようにする密閉性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の斜視図を示す。
【図２】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程中盤の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図３】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程後半の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図４】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥終了後の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図５】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す断面図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す断面図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す断面図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す横断面図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す斜視断面図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す斜視断面図である。
【図１２】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す斜視断面図である。
【図１３】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す斜視断面図である。
【図１４】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の制御装置のブロック図を示す。
【図１５】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の制御処理プログラムのフローチャートを示す。
【図１６】本発明の第１の実施例に係る吸気弁の構成を示す断面図である。
【図１７】本発明の第２の実施例に係る吸気弁の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例を図面により説明する。  
図１は、本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の斜視図を示す。ベース１の上部には鋼板と樹脂成形品で組合わされて構成された外枠２が載せられている。外枠２の正面には洗濯物３０を出し入れするドア３と前面カバー２２及び背面には背面カバー２３が設けられている。
【００１６】
図２は、本発明の第１の実施例に係るもので、乾燥工程中盤の洗濯乾燥機の断面図を示す。図３は、本発明の第１の実施例に係るもので、乾燥工程後半の洗濯乾燥機の断面図を示す。図４は乾燥工程終了時の洗濯乾燥機の断面図を示す。図２から図４においては後述するファンからヒータに至る部分については説明のために簡素化した模式図として示している。
【００１７】
外枠２の内側には外槽２０が備えられる。外槽２０は下部の複数個のサスペンション２１により支持されている。外槽２０の内側にある回転ドラム２９にはドア３を開けて投入された洗濯物３０があり、回転ドラム２９の開口部の外周には脱水時の洗濯物３０のアンバランスによる振動を低減するための流体バランサー３１が設けられている。回転ドラム２９は外槽２０の背面に設けられたドラム駆動用モータ３６に直結されている。外槽２０の開口部には弾性体からなるゴム系のパッキン３８が取付けられている。このパッキン３８は外槽２０内とドア３との水密性を維持する役割をしている。これにより、洗い，すすぎ及び脱水時の水漏れの防止が図られている。回転ドラム２９は、側壁に遠心脱水および通風用の多数の小孔（図示せず）を有する。外槽２０の底壁に開口した排水口３７は、排水弁８を介して排水ホース９に接続する。
【００１８】
回転ドラム２９内の洗濯物３０を乾燥させる除湿ダクト５と送風手段たるファン６１と加熱手段たるヒータ６２を含む乾燥装置６は、外槽２０から離して外枠２に固定（図示せず）されている。除湿ダクト５と通風口３２は柔軟構造のベローズ４で略水平に接続し、除湿ダクト５の上端と洗濯乾燥機の前面に設けられた糸くずであるリントを捕集する乾燥フィルタ１９とは略水平に接続され、さらに乾燥フィルタ１９の出口とファン６１の入口とは接続され、さらにヒータ６２に接続される。ヒータ６２の出口と吹出しノズル１１は外槽２０の最上面から中心までの間に且つ外槽２０の中心より前面の位置に柔軟構造のベローズ７で外槽２０に対し略垂直に接続して外槽２０の振動を吸収している。排水口３７，ファン６１の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。
【００１９】
このように構成したドラム式洗濯乾燥機は、洗濯工程においては、回転ドラム２９内に洗濯物を投入し、排水弁８を閉じた状態で給水して外槽２０に洗濯水を溜め、回転ドラム２９を回転させて洗濯物３０を洗濯する。また、脱水工程においては、排水弁８を開いて外槽２０内の洗濯水を排水し、回転ドラム２９を回転させて遠心脱水する。そして、乾燥工程前半から中盤では、排水弁８を開いた状態で回転ドラム２９を回転させると共に、ファン６１を運転して外槽２０内の空気を通風口３２から吸出して水冷除湿ダクト５内を通過させて水冷除湿した後にヒータ６２で加熱して吹出しノズル１１から回転ドラム２９内の洗濯物３０に向けて吹込む循環空気１２を生成する。回転ドラム２９内で洗濯物３０から水分を奪って湿潤した循環空気１２の除湿は、冷却水弁（図示せず）を開き冷却水供給管５１から水冷除湿ダクト５内の壁面に流れ出た冷却水５２を流下させ、循環空気１２と触れさせることにより実現する。水冷除湿ダクト５内の壁面に流れ出た冷却水５２は排水口３７を通って排水ホース９により排出される。
【００２０】
乾燥工程後半では、図３に示すようにヒータ６２をＯＦＦにして冷却水５２を止める。そして、吸気弁１３を開くことによりベース１下部の隙間から吸込まれた外部空気１６は、外槽２０の側面を流れながら外槽２０，ドラム駆動用モータ３６，ファン６１の排熱を受けながら温められ、乾燥中盤までに外槽２０の上面と外枠２の空間に溜められた高温の筐体内部空気１５とともにファン６１へ吸込まれる。吸込まれた筐体内部空気１５は洗濯物３０に吹付けられ洗濯物３０から水分を奪い、湿潤して排水口３７より排水ホース９を通り、排水トラップ１０の水封じを破って排水口３９に排出される。一般的な排水トラップの場合、水封じ高さは５０〜８０mm程度あるため、水封じを破るには排水ホース９側の圧力は約１０００Ｐａ以上必要となる。また、排水口３９からの臭気を抑えるため、水封じを破った後も高い圧力（所定以上の圧力）を確保する必要があり、排水ホースによる排気式乾燥中は、高い圧力を保つようにファン６１を制御する。
【００２１】
乾燥終了後は、図４に示すように排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン６１の回転数を下げて冷却水５２を流し、排水トラップ１０の水封じを回復させて乾燥工程終了となる。このように、乾燥終了後に、排水ホース９側の圧力を所定以上に保ちながら排水ホースを経由して排水口３９に水を供給することにより、排水口３９からの臭気を抑えながら排水トラップ１０の水封じを回復させることができる。なお、この排水トラップの回復は、排水ホース９側の圧力を高く保っていれば、（排水ホース排気の）乾燥運転の最後又は乾燥運転の終了後のいずれでも良い。
【００２２】
次に、本発明における吸気弁１３の構成について詳細に説明する。図２から図４に示すように、吸気弁１３は下方から上方に延伸する除湿ダクト５からファン６２に向かって前方に屈曲した屈曲部２４の内周側に設けられている。吸気弁１３によって開閉される吸気口４２も屈曲部２４の内周側に設けられている。
【００２３】
図５から図８は屈曲部２４の縦断面を示す断面図、図１０から図１３はその斜視断面図であって、図９は図８におけるＡ−Ａ断面であって、吸気口４２が開放された状態を示す略水平断面図である。
【００２４】
図５から図１３を用いて吸気弁１３の構成についてさらに詳細に説明する。吸気口４２は長方形形状の開口であり、弁体５３はその全周に継目なく密閉シール部材である柔軟なパッキン５４が設けられていて吸気口４２を密閉できるように吸気口４２よりも一回り大きい長方形形状としている。このパッキン５４は例えばシリコンゴムやＥＰＤＭゴムなどにより形成され、さらにその周囲には柔軟な薄いヒレ５４ａが突出していて吸気口４２の周囲に圧接されて密閉する。
【００２５】
弁体５３は弁体支点６６によって揺動自在に軸支されている。  
モータと弁体５３とを連結して駆動する連結駆動部の構成について説明すると、クランク５５の一端は軸部５６のまわりに揺動自在に軸支され、クランク５５の他端には軸部５６から偏心した位置にクランクピン５７が設けられている。軸部５６の他端には例えばステッピングモータ５８などのモータが設けられており、軸部５６を回転させる。コンロッド５９の一端である大端部６０にはクランクピン５７が回転自在に嵌合され、コンロッドの他端である小端部には小端ピン６３が突出されており、弁体５３に設けられた凹部６４に揺動自在に嵌合されている。
【００２６】
ステッピングモータ５８を回転させると軸部５６とともにクランク５５が回転し、クランクピン５７が軸部５６のまわりに回転する。コンロッド５９の大端部６０はクランクピン５７とともに軸部５６のまわりに回転し、小端ピン６３を移動させる。小端ピン６３は弁体５３の凹部６４に嵌合されているので、小端ピン６３が移動すると弁体５３は弁体支点６６のまわりに揺動する構成である。
【００２７】
図５，図１０はともに弁体５３を矢印４０方向に一杯に回転してパッキン５４を吸気口４２の周囲の当接面６８に押しつけて密閉し吸気口４２を閉鎖した第一の位置（下死点）、図８，図１３は弁体５３を反対の矢印４１方向に一杯に回転して吸気口４２を開放し、パッキン５４を屈曲部２４に設けられた段差部６７に押しつけて密閉し、除湿ダクト５を密閉した第二の位置（上死点）を示している。
【００２８】
図６，図７、および図１１，図１２はともに上死点と下死点との間を移動途中の状態を示した図である。
【００２９】
図５に示した下死点において、軸部５６とクランクピン５７（コンロッド５９の大端部６０）と小端ピン６３とは略一直線上に配置される。このように配置すれば、コンロッド５９はクランクピン５７から矢印４３方向の力を受け、しかもクランク機構の死点となるので強力な引き力となる。よって、パッキン５４を強力に吸気口４２周囲の当接面６８に押しつけて下死点における密閉性を良好にできる。この同じ状態を図１０に斜視図で示す。
【００３０】
次に図８を用いて上死点において弁体５３を閉止する力について説明すると、上死点においてはクランク５５の軸部５６とクランクピン５７とコンロッド５９の小端ピン６３とを略一直線になるよう配置しているので、クランク５５とコンロッド５９とが弁体５３に対する所謂つっかえ棒となってパッキン５４を屈曲部２４に設けられた段差部６７に強力に押しつける。先に説明したように図８の状態は吸気口４２を開放して排水ホースによる排気式乾燥を行うものであって、排水トラップ１０の水封じを破るために除湿ダクト５側には矢印１２ａで示すように約１０００Ｐａ以上の圧力が加わって弁体５３を押し開こうとするが、その力は一直線に配置されたクランク５５とコンロッド５９とを押し縮めるように作用するので変形しにくくて剛性が高く、圧力に抗してパッキン５４を良好に密閉することができる。この状態を図１３に斜視図で示している。
【００３１】
すなわちステッピングモータ５８によりクランク５５の軸部５６を図５から図８、ないし図１０から図１３に示した範囲で回動させることにより、弁体５３を回動して吸気口４２を閉鎖した下死点から、吸気口４２を開放して除湿ダクト５を密閉した上死点との間を揺動でき、その両死点においてパッキン５４は強力に吸気口４２周囲に当接面６８ないし屈曲部２４に設けられた段差部６７に対して強力に押しつけるので密閉性が高い。
【００３２】
また、図５から図１３に示す上死点から下死点に至るまでの動作の全範囲において、弁体５３を駆動する際のクランク５５とコンロッド５９は吸気口４２の長方形の開口範囲の内側のみから出入りするものであり、弁体５３の周囲に設けられたパッキン５４以外には駆動系のための特段の気密パッキン、例えば回転駆動軸の周囲をシールするためのパッキンなどを設けなくとも気密を保てるので構造が簡単で好適である。
【００３３】
パッキン５４は例えば柔軟な弁体５３の全周にわたって継目なく一体で設けられているので、上死点ないし下死点位置における密閉性が良好であり、空気の漏れがなく好適である。
【００３４】
循環空気には乾燥中の洗濯物から離脱した繊維くずであるリントが含まれる。そのリントは屈曲部においては遠心力によって外周側の壁面に沿って通過するので、外周側の壁面にはリントがひっかかって付着し易い。一方本発明における吸気弁は屈曲部の内周側に設けたので、吸気弁ないしその周囲にはリントが付着しにくいので好適である。
【００３５】
図１４は、洗濯乾燥機の制御装置１３８のブロック図である。１５０はマイクロコンピュータで、図示しない各スイッチに接続される操作ボタン入力回路１５１や水位センサ１３４，温度センサ１５２と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ１５０からの出力は、駆動回路１５４に接続され、給水電磁弁１１６，排水弁８，モータ３６，ファン６１，ヒータ６２，吸気弁１３，冷却水弁１９などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるための例えば７セグメント発光ダイオードのような表示器１１４や発光ダイオード１５６，ブザー１５７に接続される。
【００３６】
前記マイクロコンピュータ１５０は、電源スイッチ１３９が押されて電源が投入されると起動し、図１５に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。
【００３７】
ステップＳ１０１  
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。
【００３８】
ステップＳ１０２
操作パネル１０６の表示器１１４を点灯し、図示しない操作ボタンスイッチからの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。例えば、操作ボタンスイッチを指示入力された場合は、乾燥の高仕上げコースを設定する。
【００３９】
ステップＳ１０３
操作パネル１０６の図示しないスタートスイッチからの指示入力を監視して処理を分岐する。
【００４０】
ステップＳ１０４
洗濯を実行する。洗濯は洗い，中間脱水，すすぎ，最終脱水を順次実行するが、通常のドラム式洗濯乾燥機と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００４１】
ステップＳ１０５
洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。洗濯コースのみが設定されている場合は、運転を終了する。
【００４２】
ステップＳ１０６
外槽２０の下部にある排水口３７とファン吸気口の初期温度を測定する。
ステップＳ１０７
洗濯乾燥コースが設定されている場合は、温風脱水を実行する。温風脱水は、ファン６１を低速回転で運転し、ヒータ６２に通電して温風を回転ドラム２９内に吹込み衣類の温度を上昇させる。同時に、回転ドラム２９を高速で回転させ温まった衣類から効果的に水分を脱水する（温度が上がると水の粘性が低下するため効率よく脱水できる）。本実施の形態例では、ファン６１の回転数を毎分１１０００回転程度に設定している。これは、許容電流値（１５Ａ）を超えないようにするためである。
【００４３】
ステップＳ１０８
乾燥運転１を実行する。ファン６１は低速回転、ヒータ６２は通電し、回転ドラム２９の正逆回転を繰り返し、回転ドラム２９内の衣類の位置を入れ替えながら、高温の温風を衣類に吹付ける。衣類全体の温度が上昇し衣類から水分が蒸発する。
【００４４】
ステップＳ１０９
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４５】
ステップＳ１１０
冷却水弁１９を開き冷却水５２を流し水冷除湿を行う。
【００４６】
ステップＳ１１１
外槽２０の下部にある排水口３７とファン吸気口の中間温度を測定する。
【００４７】
ステップＳ１１２
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４８】
ステップＳ１１３
中間温度と初期温度の差が規定の温度になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４９】
ステップＳ１１４
乾燥開始から規定の時間が経過した場合、もしくは中間温度と初期温度の差が規定の温度より大きくなった場合、洗濯物の乾燥度が（＝乾布の質量／湿布の質量）が０.９０〜０.９５と判断し、ヒータ６２の通電をＯＦＦ、吸気弁１３を開き、冷却水弁１９を閉じ、ファン６１を高速回転して洗濯物３０の水分を排水ホース９から排水口３９に排出する。
【００５０】
ここで、吸気弁１３を開くには、ステッピングモータ５８に所定量の動作パルスを加えればよい。所定量の動作パルスとしては、図５から図８に図示した範囲の下死点から上死点に至るまでの動作量に加えて、上死点において確実にパッキン５４を押しつけるまでの動作パルスを余計に印加するのが望ましい。
【００５１】
ステップＳ１１５
外槽２０の下部にある排水口３７とファン吸気口の終了温度を測定する。
【００５２】
ステップＳ１１６
排気開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５３】
ステップＳ１１７
中間温度と終了温度の差が規定の温度になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５４】
ステップＳ１１８
排気開始から規定の時間が経過した場合、もしくは中間温度と終了温度の差が規定の温度より大きくなった場合、洗濯物の乾燥度が（＝乾布の質量／湿布の質量）が１.０以上となり乾燥が終了したと判断し、排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン６１の回転数を下げて冷却水弁１９を開いて冷却水５２を流し、排水トラップ１０の水封じを回復させる。
【００５５】
ステップＳ１１９
冷却水弁１９を開いてからの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５６】
ステップＳ１２０
水位センサ１３４の圧力が規定の圧力になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５７】
ステップＳ１２１
冷却水弁１９を開いてから規定の時間が経過した場合、もしくは水位センサ１３４の圧力が規定の圧力より大きくなった場合、排水トラップ１０の水封じが回復したと判断し、ファン６１を停止、モータ３６を停止、吸気弁１３を閉じ、冷却水弁１９を閉じて乾燥工程が終了する。
【００５８】
ここで、吸気弁１３を開くには、ステッピングモータ５８に所定量の動作パルスを加えればよい。所定量の動作パルスとしては、図８から図５に図示した範囲の上死点から下死点に至るまでの動作量に加えて、さらに下死点において確実にパッキン５４を押しつけるまでの動作パルスを余計に印加するのが望ましい。
【００５９】
このように構成した洗濯乾燥機は、乾燥工程中盤までに洗濯物３０，回転ドラム２９，外槽２０や外槽２０の上面と外枠２の空間に溜められた筐体内部空気１５などが蓄えた熱と乾いた外部空気１６を用いた余熱乾燥により、乾燥工程の後半のヒータ６２の消費電力量を削減できる。
【００６０】
ここで、衣類６kg，ヒータ入力約６００Ｗ，風量約１.５ｍ3／min，冷却水量０.３〜０.５Ｌ／minの条件において、乾燥後半でヒータをＯＦＦにして外部空気を吹付ける余熱乾燥は、余熱乾燥を行わない場合と比較して乾燥工程の消費電力量全体の約１０〜２０％を削減できる。
【００６１】
さらに、ファン６１へ吸込まれる筐体内部空気１４が外槽２０，モータ３６，ファン６１などの排熱により温められた場合、直接外部空気１６を吸込んだ場合と比較して乾燥工程の消費電力量全体の約５％を削減できる。
【００６２】
また、外部空気１６を吸込んでも排水ホース９より洗濯物３０の水分を排水口３９に排出するため室内の環境を悪化させずに消費電力を削減することができる。さらに、乾燥終了時に排水ホース９側の内圧を保ちながら排水トラップ１０の水封じを回復させるため排水口３９からの臭気が室内に漏れて環境を悪化させることはない。
【００６３】
本発明の第１の実施例においては、乾燥工程の中盤に冷却水弁を開いて水冷除湿を行っているが乾燥工程の中盤の後半のみ冷却水弁を開く場合や、乾燥工程に冷却水を使用しない場合には循環空気１２の温度が上昇して洗濯物３０の温度が上がるため余熱乾燥時に用いられる熱容量が増加して、乾燥工程の消費電力量をさらに削減できる。なお、冷却水を使用しない場合、空冷によって除湿ダクト５や外槽２０などの内壁面が除湿部となる。
【００６４】
図１７は本発明の第２の実施例に係わるものであり、適宜図１６と図７とを参照しながらパッキンのヒレ５４ｂ，５４ｃの形状について説明する。
【００６５】
図１６は第１の実施例であって図７に示すと同様な形状のパッキンのヒレ５４ｂ周囲の空気の流れと、ヒレ５４ｂの振動の様子を説明する断面図である。すなわち、パッキン５４のヒレ５４ｂは矢印６９で示す循環空気の風向に対してヒレ５４ｂ先端が上流側を向いた形状であり、図１７は逆にヒレ５４ｃ先端が下流側を向いた形状である。
【００６６】
第１の実施例を示す図７および図１６において、弁体５３は第二の位置（上死点）から僅かに開いた状態にあり、空気は段差部６７と弁体５３（パッキン５４）との間の僅かな隙間を通過する。このとき、パッキン５４のヒレ５４ｂ先端を通過した空気が図１６（Ａ）に示す矢印６９のようにヒレ５４ｂの外側をまわり込んでヒレ５４ｂが弁体５３に近寄った状態と、図１６（Ｂ）に示す矢印６９ｂのように空気がヒレ５４ｂの内側に巻き込まれてヒレ５４ｂが弁体５３から遠ざかった状態との間を繰り返して振動し、その振動が循環空気に伝達して共鳴することで騒音を発生する場合がある。
【００６７】
一方、第２の実施例においては図１７に示すようにパッキンのヒレ５４ｃを矢印６９で示す循環空気の風向に対してヒレ５４ｃ先端が下流側を向いた形状なので、上記のような振動を生じることがなく、騒音が生じないので好適である。
【００６８】
本発明における吸気弁は屈曲部２４の内周側に設けたが、そのような配置に限定されるものではなく、除湿ダクト５の壁面に設けてもよく、あるいはまた屈曲部２４とファン６１との間の循環空気１２の流路に沿って設けてもよい。
【００６９】
本発明によれば、吸気弁１３の開閉動作をステッピングモータ５８の駆動軸に直結したクランク５５とコンロッド５９を介して弁体に伝え、クランク５５とコンロッド５９とが略一直線に配置された上死点ないし下死点近傍の位置において、弁体５３周囲に設けられたパッキン５４を吸気口４２の周囲ないし屈曲部２４内側に設けられた段差部６７に押しつけるように構成したので、モータの駆動トルクを弁体支点６６に直接加える構成と比較してパッキン５４の押圧を高めて密閉性を向上できる、という効果がある。
【００７０】
本発明の第２の実施例によればさらに、循環空気の風向に対してパッキン５４のヒレ先端が下流側を向いた形状とすることにより、ヒレの振動を防止して低騒音化できるので好適である。
【００７１】
また、上述の実施例によれば、乾燥運転中に筐体内の空気を吸気口から吸引して、回転ドラム又は内槽から出た空気の全部または一部を排水ホースから排水口に捨てることにより、高湿な空気を室内に排気せずに乾燥運転が可能なため、室内の環境を悪化させずに消費電力を低減することができる、という効果がある。
【００７２】
また、上述の実施例によれば、回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体と、前記回転ドラムに温風を送風するための送風路、加熱手段及び送風手段を有する乾燥装置と、前記回転ドラムから排出される水を排出する排水ホースとを備え、乾燥運転中に、前記回転ドラムから排出される空気の全部または一部を排気する洗濯乾燥機又は乾燥機において、前記送風路に設けられた開口である吸気口と、前記吸気口を閉鎖かつ前記送風路を開放した第一の位置と、前記吸気口を開放かつ前記送風路を閉鎖した第二の位置との間を往復動作自在に支持された吸気弁と、前記吸気弁を駆動する駆動手段と、前記吸気弁と前記駆動手段とを連結する駆動連結手段を備えたので、送風手段（送風ダクト）を密閉性良く閉止することができ、洗濯槽内の同じ空気を循環させる場合には、密閉性よく吸気口を閉止して送風手段（送風ダクト）内部に洗濯機の筐体内部の空気を吸引しないようにする密閉性を向上できる。
【００７３】
また、上述の実施例によれば、吸気弁の開閉動作をステッピングモータの駆動軸に直結したクランクとコンロッドを介して弁体に伝え、クランクとコンロッドとが略一直線に配置された上死点ないし下死点近傍の位置において、弁体周囲に設けられたパッキンを吸気口の周囲ないし屈曲部内側に設けられた段差部に強力に押しつけるように構成したので、パッキンの押圧を高めて密閉性を向上できる。
【００７４】
また、循環空気に含まれる乾燥中の洗濯物から離脱した繊維くずであるリントは屈曲部においては遠心力によって外周側の壁面に沿って通過するので、外周側の壁面にはリントがひっかかって付着し易いが、本実施例における吸気弁は屈曲部の内周側に設けたので、吸気弁ないしその周囲にはリントが付着しにくい。
【符号の説明】
【００７５】
１  ベース
２  外枠
３  ドア
４，７  ベローズ
５  除湿ダクト
６  乾燥装置
８  排水弁
９，３９  排水ホース
１０  排水トラップ
１１  吹出しノズル
１２  循環空気
１３  吸気弁
１４，１５  筐体内部空気
１６  外部空気
１９  乾燥フィルタ
２０  外槽
２１  サスペンション
２２  前面カバー
２３  背面カバー
２４  屈曲部
２９  回転ドラム
３０  洗濯物
３１  流体バランサー
３２  通風口
３６  ドラム駆動用モータ
３７  排水口
３８，５４  パッキン
４２  吸気口
５１  冷却水供給管
５２  冷却水
５３  弁体
５５  クランク
５６  軸部
５７  クランクピン
５８  ステッピングモータ
５９  コンロッド
６０  大端部
６１  ファン
６２  ヒータ
６３  小端ピン
６４  凹部
６６  弁体支点
６７  段差部
６８  当接面
【図１】
2011072464.tif 000003
【図２】
2011072464.tif 000004
【図３】
2011072464.tif 000005
【図４】
2011072464.tif 000006
【図５】
2011072464.tif 000007
【図６】
2011072464.tif 000008
【図７】
2011072464.tif 000009
【図８】
2011072464.tif 000010
【図９】
2011072464.tif 000011
【図１０】
2011072464.tif 000012
【図１１】
2011072464.tif 000013
【図１２】
2011072464.tif 000014
【図１３】
2011072464.tif 000015
【図１４】
2011072464.tif 000016
【図１５】
2011072464.tif 000017
【図１６】
2011072464.tif 000018
【図１７】
2011072464.tif 000019