(57)【要約】【課題】複数個をコンパクトに重ね合わせることができ、搬送性に優れ、しかも等速自在継手への装着性に優れる等速自在継手用ブーツおよびこのような等速自在継手用ブーツを用いた等速自在継手を提供する。【解決手段】等速自在継手用ブーツは、大径部１１と、小径部１２と、大径部１１と小径部１２との間に設けられる蛇腹部１３とを備える。蛇腹部１３が、複数の山部１４および谷部１５が交互に傾斜部１６を介して連結される。大径部１１の最小内径寸法を大径部１１から二つ目の山部１４の外径寸法と同一乃至この山部１４の外径寸法よりも大きく設定する。各谷部１５の内径寸法が、その谷部１５よりも一つ飛ばした小径側の山部１４の外径寸法と同一乃至この山部１４の外径寸法よりも大きく設定する。小径部１２の最大外径寸法を小径部１２から一つ目の谷部１５の内径寸法と同一乃至この谷部１５の内径寸法よりも小さく設定した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速自在継手の外側継手部材の開口端部に装着される大径部と、等速自在継手の内側継手部材から延びた軸部材に装着される小径部と、大径部と小径部との間に設けられる蛇腹部とを備え、前記蛇腹部が、複数の山部および谷部が交互に傾斜部を介して連結されてなる等速自在継手用ブーツにおいて、
大径部の最小内径寸法を大径部から二つ目の山部の外径寸法と同一乃至この山部の外径寸法よりも大きく設定するとともに、各谷部の内径寸法を、その谷部よりも一つ飛ばした小径側の山部の外径寸法と同一乃至この山部の外径寸法よりも大きく設定し、さらに、小径部の最大外径寸法を小径部から一つ目の谷部の内径寸法と同一乃至この谷部の内径寸法よりも小さく設定したことを特徴とする等速自在継手用ブーツ。
【請求項２】
複数個が同一直線上に配設された状態での重ね合せが可能であって、重ね合わされた状態で、一のブーツの大径部の開口端が、他のブーツの最大山部とこれに隣り合う谷部とを連結する傾斜部に接触するように、一のブーツに他のブーツが内嵌されてブーツ重ね合せ体を構成することを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項３】
重ね合わされた状態において、外側ブーツの谷部とこの谷部に対応する内側ブーツの山部との少なくとも１つの組み合わせが微小締め付け力でもって接触し、かつ、離間方向の分離力付与によって、ブーツ重ね合せ体からの１個ずつの分離を可能としたことを特徴とする請求項２に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項４】
山部の数が２〜７個であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項５】
ブーツ材質が樹脂であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項６】
ブーツ材質がゴムであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項７】
前記請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツを装着したことを特徴とする固定式等速自在継手。
【請求項８】
前記請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツを装着したことを特徴とする摺動式等速自在継手。
【請求項９】
前記請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツを装着した等速自在継手であって、ドライブシャフト用であることを特徴とする等速自在継手。
【請求項１０】
前記請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツを装着した等速自在継手であって、プロペラシャフト用であることを特徴とする等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や各種産業機械の動力伝達系において使用される等速自在継手、及びこれらの等速自在継手に装着される等速自在継手用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手用ブーツは、通常、図３に示すように、等速自在継手の外側継手部材の開口端部に装着される大径部１と、等速自在継手の内側継手部材から延びた軸部材（シャフト）に装着される小径部２と、大径部１と小径部２との間に設けられる蛇腹部３とを備える。蛇腹部３は、複数の山部４と、複数の谷部５と、山部４と谷部５とを連結する傾斜部６とからなる。山部４と谷部５とは軸方向に沿って交互に配設されている。
【０００３】
すなわち、ホイール側に適用される固定式等速自在継手のブーツは、転蛇時の高作業角による繰り返し屈曲に耐えられる耐久性や回転時の耐膨張性を確保するために前記蛇腹部３を備えている。また、ギアボックス側に適用される摺動式等速自在継手のブーツは、ジョイントの摺動と角度に追従しながら繰り返しの屈曲に耐えられる耐久性や回転時の耐膨張性を確保する為、この場合も蛇腹部３を備えている。
【０００４】
ところで、等速自在継手用ブーツの材質として、クロロプレンゴム等のゴム製ブーツや熱可塑性エラストマー材を使用した樹脂ブーツがある。樹脂ブーツはゴム製ブーツに比べて疲労性や摩耗性、高速回転性（回転時振れ廻り性）に優れるため、適用が拡大している。特に、作動角を大きく取ることが必要な自動車の前輪側に使用される等速自在継手用ブーツにおいて、前記したような優れた性能を示す樹脂ブーツが主流となっている。
【０００５】
樹脂ブーツにおいて、従来では、耐久性向上と形状のコンパクト化を図る目的のもの（特許文献１）、高作動角対応型等速自在継手に使用する場合のブーツの耐久性の向上を図る目的のもの（特許文献２）等がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平７−３８７５８号公報
【特許文献２】特開２００７−２１１９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記したように、ブーツにおける蛇腹部は、耐久性や回転膨張特性を保つ上で必要であるが、特許文献１や特許文献２に記載のような構造としても、ブーツ自体の容積を大きくすることになる。このため、多数個をコンパクトに梱包できず、搬送に対して課題があった。一般的に、この種のブーツを等速自在継手に組み付ける前においては、ブーツが梱包箱等に入れられている。そして、梱包箱からブーツを１個ずつ取り出して、等速自在継手に組み付けることになる。この場合、梱包箱に乱雑に入れられている場合が多く、この工程での自動化が困難であった。なお、ブーツを１個ずつ搬送パレット等に並べて組み立てる自動ライン化も可能であるが、設備コストとスペース面で不利であった。このため、ブーツをシャフトに挿入する組立工程を自動化するためには、ブーツが整列している必要がある。
【０００８】
そこで、本発明は斯かる実情に鑑み、複数個をコンパクトに重ね合わせることができ、搬送性に優れ、しかも等速自在継手への装着性に優れる等速自在継手用ブーツおよびこのような等速自在継手用ブーツを用いた等速自在継手を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の等速自在継手用ブーツは、等速自在継手の外側継手部材の開口端部に装着される大径部と、等速自在継手の内側継手部材から延びた軸部材に装着される小径部と、大径部と小径部との間に設けられる蛇腹部とを備え、前記蛇腹部が、複数の山部および谷部が交互に傾斜部を介して連結されてなる等速自在継手用ブーツにおいて、大径部の最小内径寸法を大径部から二つ目の山部の外径寸法と同一乃至この山部の外径寸法よりも大きく設定するとともに、各谷部の内径寸法を、その谷部よりも一つ飛ばした小径側の山部の外径寸法と同一乃至この山部の外径寸法よりも大きく設定し、さらに、小径部の最大外径寸法を小径部から一つ目の谷部の内径寸法と同一乃至この谷部の内径寸法よりも小さく設定したものである。
【００１０】
本発明の等速自在継手用ブーツによれば、複数個のブーツを重ね合せることができる。すなわち、大径部の最小内径寸法を大径部から二つ目の山部の外径寸法と同一乃至この山部の外径寸法よりも大きく設定しているので、一のブーツを他のブーツに対して、一のブーツの大径部を、他のブーツの大径部から２つ目の山部に対応するまで、外嵌できる。また、各谷部の内径寸法を、その谷部よりも一つ飛ばした小径側の山部の外径寸法と同一乃至この山部の外径寸法よりも大きく設定しているので、一のブーツを他のブーツに外嵌した場合、内嵌される側の蛇腹部は、外嵌される側のブーツに収納させることができる。さらに、一のブーツを他のブーツに外嵌した場合、小径部の最大外径寸法を小径部から一つ目の谷部の内径寸法と同一乃至この谷部の内径寸法よりも小さく設定しているので、内嵌される側のブーツの小径部を外嵌される側のブーツに収納させることができる。
【００１１】
複数個が同一直線上に配設された状態での重ね合せが可能であって、重ね合わされた状態で、一のブーツの大径部の開口端が、他のブーツの最大山部とこれに隣り合う谷部とを連結する傾斜部に接触するように、一のブーツに他のブーツが内嵌されてブーツ重ね合せ体を構成するのが好ましい。
【００１２】
このように設定すれば、一のブーツの大径部の開口端が、他のブーツの最大山部とこれに隣り合う谷部とを連結する傾斜部に接触するように、重ね合わされるので、他のブーツは一のブーツに、大径部乃至その近傍を除いて大半が嵌入（内嵌）される。
【００１３】
重ね合わされた状態において、外側ブーツの谷部とこの谷部に対応する内側ブーツの山部との少なくとも１つの組み合わせが微小締め付け力でもって接触し、かつ、離間方向の分離力付与によって、ブーツ重ね合せ体からの１個ずつの分離を可能とするのが好ましい。ここで、微小締め付け力とは、分離力を付与しなければ、この重ね合わされた状態を維持する程度の力であり、梱包箱等に入れている状態で、各ブーツが自由に分離しない力である。また、離間方向とは、例えば、複数のブーツが配設される前記直線に沿った方向である。分離力の大きさとしては、通常の作業者が前記微小締め付け力に抗して分離させることができる程度の力である。
【００１４】
このように設定することによって、重ね合わされた状態においては不意に分離されることが無くなって、梱包箱等にこのブーツ重ね合せ体が収納された状態において、梱包箱内での乱雑化を防止できる。また、このブーツ重ね合せ体に対して分離力を付与すれば、ブーツ重ね合せ体からの１個ずつの分離が可能となる。
【００１５】
山部の数として２〜７個であるようにできる。また、ブーツ材質が樹脂であっても、ゴムであってもよい。樹脂としては熱可塑性エラストマー材を使用でき、ゴムとしてはクロロプレンゴム等を使用できる。
【００１６】
等速自在継手用ブーツを装着した等速自在継手としては、角度変位のみを許容する固定式等速自在継手や角度変位のみならず軸方向変位も許容する摺動式等速自在継手であってもよい。ドライブシャフト用である場合があり、プロペラシャフト用である場合がある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の等速自在継手用ブーツでは、複数（多数）のブーツを一直線上に重ね合せた状態で配置することができ、コンパクトな重ね合せ体を構成することができる。したがって、搬送性の向上を図ることができ、低コスト化を達成できる。
【００１８】
一のブーツの大径部の開口端が、他のブーツの最大山部とこれに隣り合う谷部とを連結する傾斜部に接触するものでは、他のブーツは一のブーツに、大径部乃至その近傍を除いて大半が嵌入される。このため、よりコンパクト化を図ることができる。
【００１９】
重ね合わされた状態において、外側ブーツの谷部とこの谷部に対応する内側ブーツの山部との少なくとも１つの組み合わせが微小締め付け力でもって接触するものでは、梱包箱等にブーツ重ね合せ体を安定した状態で収納することができる。しかも、ブーツ重ね合せ体からの１個ずつの分離を可能とすれば、ロボットによる１個ずつの分離が可能となって、このブーツの組立ラインでの自動装着作業が可能となり、装着作業性の向上を図ることができる。
【００２０】
山部の数として２〜７個であるようにでき、また、ブーツ材質が樹脂であっても、ゴムであってもよく、さらには、等速自在継手用ブーツを装着した等速自在継手がドライブシャフト用であっても、プロペラシャフト用であってもよい。このように、本発明に係る等速自在継手用ブーツは、使用する部位や使用する環境等に応じて種々のタイプの等速自在継手に対応させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態を示す等速自在継手用ブーツの縦断面図である。
【図２】前記等速自在継手用ブーツを重ね合せた状態の一部断面で示す側面図である。
【図３】従来の等速自在継手用ブーツの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下本発明の実施の形態を図１と図２とに基づいて説明する。
【００２３】
この等速自在継手用ブーツは、等速自在継手の外側継手部材の開口端部に装着される大径部１１と、等速自在継手の内側継手部材から延びた軸部材に装着される小径部１２と、大径部１１と小径部１２との間に設けられる蛇腹部１３とを備える。蛇腹部１３が、複数の山部１４および谷部１５が交互に傾斜部１６を介して連結されてなる。
【００２４】
大径部１１の外径面にはブーツバンドが装着される周方向溝２０が設けられるとともに、大径部１１の内径面には周方向膨出部２１が設けられている。また、小径部においても、その外径面にはブーツバンドが装着される周方向溝２２が設けられるとともに、その内径面には周方向膨出部２３が設けられている。
【００２５】
この実施形態では、蛇腹部１３の山部１４を５つとし、谷部１５を４つとしている。この場合、山部１４を、小径部１２から大径部１１に向かって、順次、第１山１４ａ、第２山１４ｂ、第３山１４ｃ、第４山１４ｄ、第５山１４ｅと呼ぶ。また、谷部１５を、小径部１２から大径部１１に向かって、順次、第１谷１５ａ、第２谷１５ｂ、第３谷１５ｃ、第４谷１５ｄと呼ぶ。
【００２６】
各谷部１５の内径寸法を、その谷部１５よりも一つ飛ばした小径側の山部１４の外径寸法と同一乃至この山部１４の外径寸法よりも大きく設定している。すなわち、第１山１４ａの外径寸法をＤ１とし、第２山１４ｂの外径寸法をＤ２とし、第３山１４ｃの外径寸法をＤ３とし、第４山１４ｄの外径寸法をＤ４とし、第５山１４ｅの外径寸法をＤ５とし、小径部１２の最大外径寸法をＤ０とする。また、第１谷１５ａの内径寸法をｄ１とし、第２谷１５ｂの内径寸法をｄ２とし、第３谷１５ｃの内径寸法をｄ３とし、第４谷１５ｄの内径寸法をｄ４とし、大径部１１の最小内径寸法（周方向膨出部２１の内径寸法）をｄ５とする。この場合、Ｄ０≦ｄ１、Ｄ１≦ｄ２、Ｄ２≦ｄ３、Ｄ３≦ｄ４、Ｄ４≦ｄ５とする。なお、Ｄ５は大径部１１の外径寸法よりも大きく設定する。
【００２７】
これによって、複数のブーツ５０が図２に示すように同一軸線上に重ね合せることができる。この際、重ね合せた状態において、一のブーツ５０の大径部１１の開口端１１ａが、他のブーツ５０の最大山部１４とこれに隣り合う谷部１５とを連結する傾斜部１６に接触する。すなわち、図２では、５０Ａ〜５０Ｊまでの１０個のブーツ５０を重ね合せたものであって、最も小径側のブーツ５０（５０Ａ）内に、このブーツ５０（５０Ａ）に隣り合うブーツ５０（５０Ｂ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納される。以下、順次、ブーツ５０（５０Ｂ）内にブーツ５０（５０Ｃ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納され、ブーツ５０（５０Ｃ）内にブーツ５０（５０Ｄ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納され、ブーツ５０（５０Ｄ）内にブーツ５０（５０Ｅ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納され、ブーツ５０（５０Ｅ）内にブーツ５０（５０Ｆ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納され、ブーツ５０（５０Ｆ）内にブーツ５０（５０Ｇ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納され、ブーツ５０（５０Ｇ）内にブーツ５０（５０Ｈ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納され、ブーツ５０（５０Ｈ）内にブーツ５０（５０Ｉ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納され、ブーツ５０（５０Ｉ）内にブーツ５０（５０Ｊ）の第４山１４ｄから小径部１２が収納される。このため、図２に示すように、複数の紙コップを重ねたようにユニット化できる。
【００２８】
重ね合わされた状態において、外側ブーツ５０の谷部１５とこの谷部１５に対応する内側ブーツ５０の山部１４との少なくとも１つの組み合わせが微小締め付け力でもって接触するように設定される。また、このように重ね合わされた状態で構成されるブーツ重ね合せ体Ｓは、離間方向の分離力付与によって、ブーツ５０の１個ずつの分離が可能とされる。ここで、微小締め付け力とは、分離力を付与しなければ、この重ね合わされた状態を維持する程度の力であり、梱包箱等に入れている状態で、各ブーツが自由に分離しない力である。また、離間方向とは、例えば、複数のブーツが配設される前記直線に沿った方向である。分離力の大きさとしては、通常の作業者が分離させることができる程度の力である。
【００２９】
ところで、ブーツ材質としては、樹脂であっても、ゴムであってもよい。樹脂としては熱可塑性エラストマー材を使用でき、ゴムとしてはクロロプレンゴム等を使用できる。特に、ブーツ材質を熱可塑性エラストマーとすることによって、疲労性や摩耗性、高速回転性（回転時振れ廻り性）に優れるブーツとなる。また、前記実施形態では、山部１４の数を５個としたが、2〜７個の範囲に任意に選択できる。
【００３０】
本発明のブーツでは、複数（多数）のブーツ５０を一直線上に重ね合せた状態で配置することができ、コンパクトな重ね合せ体を構成することができる。したがって、搬送性の向上を図ることができ、低コスト化を達成できる。特に、重ね合わされた状態において、他のブーツ５０は一のブーツ５０に、大径部１１乃至その近傍を除いて大半が嵌入（内嵌）される。このため、よりコンパクトな重ね合せ体を構成することができる。
【００３１】
各谷部１５の内径寸法ｄが、その谷部１５よりも一つ飛ばした小径側の山部１４の外径寸法Ｄと同一乃至この山部１４の外径寸法よりも大きく設定したものでは、他のブーツ５０の一のブーツ５０への嵌入性が向上する。このため、搬送時の形態である重ね合せ体に容易にすることができる。
【００３２】
重ね合わされた状態において、外側ブーツ５０の谷部１５とこの谷部１５に対応する内側ブーツ５０の山部１４との少なくとも１つの組み合わせが微小締め付け力でもって接触するものでは、梱包箱等にブーツ重ね合せ体Ｓを安定した状態で収納することができる。しかも、ブーツ重ね合せ体Ｓからの１個ずつの分離を可能とすれば、ロボットによる１個ずつの分離が可能となって、このブーツ５０の組立ラインでの自動装着作業が可能となり、装着作業性の向上を図ることができる。
【００３３】
ブーツ重ね合せ体Ｓから分離して用いられるブーツ５０としては、角度変位のみを許容する固定式等速自在継手や、角度変位のみならず軸方向変位も許容する摺動式等速自在継手に使用することができる。
【００３４】
このように、本発明に係るブーツ５０は、山部の数として２〜７個であるようにでき、また、ブーツ材質が樹脂であっても、ゴムであってもよく、さらには、等速自在継手用ブーツを装着した等速自在継手がドライブシャフト用であっても、プロペラシャフト用であってもよい。このため、本発明に係る等速自在継手用ブーツは、使用する部位や使用する環境等に応じて種々のタイプの等速自在継手に対応させることができる。
【００３５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、例えば、重ね合せる数は、図例のように１０個に限るものではなく、その増減は任意である。また、山部１４及び谷部１５の数や軸方向配設ピッチとしても任意に設定できる。各山部１４の外径寸法及び各谷部１５の内径寸法は、図２に示すように、重ね合せることができる範囲で種々変更できる。
【符号の説明】
【００３６】
１１   大径部
１１ａ 開口端
１２   小径部
１３   蛇腹部
１４   山部
１５   谷部
１６   傾斜部
Ｓ     ブーツ重ね合せ体
【図１】
2011002016.tif 000003
【図２】
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【図３】
2011002016.tif 000005