(57)【要約】【課題】本発明は、画像表示部を備えたカメラにおいて、画像表示部の表示画面を煩わしさなく保護することができるとともに、携帯時又は収納時の小型化を達成することができるカメラを提供することを目的とする。【解決手段】本発明のデジタルカメラ１０によれば、グリップ部２２を第１の位置、第２の位置、第３の位置に連続的に移動させる簡単な動作によって、携帯（収納）→静止画撮影→動画撮影→静止画撮影→携帯（収納）の各モードの移行をＣＰＵ５０によって自動的に行うことができる。また、ユーザには、現在デジタルカメラ１０がどのモードにあるのかが、グリップ部２２の形態によりはっきりと分かるため、直感的にその動作モードに対応した操作ができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズ及び画像表示部が設けられたカメラ本体と、前記カメラ本体に屈伸可能に接続されたグリップ部とを有し、前記グリップ部は屈曲して前記画像表示部を覆う第１の位置と、伸長されて静止画撮影時のグリップとして機能する第２の位置と、動画撮影時のグリップとして機能する第３の位置と、画像再生時のグリップとして機能する第４の位置とに移動可能なことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記グリップ部は立方体で構成されるとともに、静止画撮影用の撮影ボタン及び動画撮影用の録画ボタンとして操作可能な二つの操作ボタンが備えられ、前記二つの操作ボタンは、前記立方体の異なる面に配置されている請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記グリップ部の前記二つの操作ボタンのうち一方の操作ボタンが配置された面及び前記一方の操作ボタンは、前記第２の位置においては前記カメラ本体によって覆われて、前記一方の操作ボタンが操作不能に構成され、
前記第３の位置においては、前記二つの操作ボタンの両方の操作ボタンが配置されている面及び前記両方の操作ボタンが露出され、前記両方の操作ボタンが操作可能に構成されている請求項２に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラに係り、特に画像表示部を備えたデジタルカメラであって、撮影時にはグリップ部による保持性を維持でき、携帯時、収納時には画像表示部をグリップ部によって保護するようにしたカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、撮影レンズと撮像素子とが設けられた略直方体形状のカメラ本体と、撮像素子によって撮像された被写体像を表示するモニタを背面に備え、撮像ユニットの側部に回動可能に連結されたグリップ部とを備えたデジタルカメラが開示されている。
【０００３】
このデジタルカメラによれば、収納時又は携帯時にはカメラ本体とグリップ部とがフラットになるようにカメラ本体をグリップ部に対して回動させ、また、前方の被写体を撮影する場合には、カメラ本体をグリップ部に対して前方に９０度回動させて撮影姿勢をとる。
【０００４】
すなわち、収納時（携帯時）と撮影時とに形状を変形させる特許文献１のデジタルカメラは、箱型のカメラ本体を箱型のグリップ部に対して回動自在に設け、撮影時にはカメラ本体を撮影方向に回動させるとともに、収納時又は携帯時には、カメラ全体が平たい箱型になるようにカメラ本体を回動させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２００１−２１１３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されたカメラは、カメラ本体とグリップ部とが相対的に回動自在に連結されている構造でしかなく、グリップ部に設けられたモニタを携帯時、収納時において保護するためには、それ専用のカバーを用意してモニタにわざわざ装着しなければならず、煩わしいという欠点があった。
【０００７】
一方、大型のレンズ鏡胴を有する交換レンズ式のカメラでは、撮影時にカメラを安定して保持するために、ユーザの右手でカメラ本体のグリップ部を保持するとともに左手でレンズ鏡胴を保持する。
【０００８】
しかしながら、大型のレンズ鏡胴を備えたカメラは、グリップ部が側方に張り出すように設けられているため携帯性が悪く、また、無理に携帯性をよくしようとしてグリップ部を小さくすると、カメラ本体とレンズ鏡胴との重量バランスが悪くなり、保持性が低下して操作性が悪化するという欠点があった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、画像表示部を備えたカメラにおいて、画像表示部の表示画面を煩わしさなく保護することができるとともに、携帯時又は収納時の小型化を達成することができるカメラを提供することを目的とする。より詳しくは、操作時はカメラらしい保持性を備えながら、大型の鏡胴を持ち薄型形状ではないカメラにおいても良好な携帯性及び収納性を得ることができる、という相反する目的を達成することができるカメラを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記目的を達成するために、撮影レンズ及び画像表示部が設けられたカメラ本体と、前記カメラ本体に屈伸可能に接続されたグリップ部とを有し、前記グリップ部は屈曲して前記画像表示部を覆う第１の位置と、伸長されて静止画撮影時のグリップとして機能する第２の位置と、動画撮影時のグリップとして機能する第３の位置と、画像再生時のグリップとして機能する第４の位置とに移動可能なことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の前記グリップ部には、静止画撮影用の撮影ボタン、動画撮影用の録画ボタン、及び再生ボタンが備えられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るカメラによれば、画像表示部の表示画面を煩わしさなく保護することができるとともに、携帯時又は収納時の小型化を達成することができ、また、操作時はカメラらしい保持性を備えながら、大型の鏡胴を持ち薄型形状ではないカメラにおいても良好な携帯性及び収納性を得ることができる、という相反する目的を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態のデジタルカメラが静止画撮影モードにある場合の全体斜視図
【図２】実施の形態のデジタルカメラの収納形態の状態を示す全体斜視図
【図３】実施の形態のデジタルカメラが動画撮影モードにある場合の全体斜視図
【図４】実施の形態のデジタルカメラから撮影レンズを取り外した斜視図
【図５】実施の形態のデジタルカメラの全体構成を示すブロック図
【図６】実施の形態のデジタルカメラの３形態を示す平面図
【図７】実施の形態のデジタルカメラの動作を示したフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面に従って、本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００１５】
図１に示す実施の形態のデジタルカメラ１０は、図１の如く大型のレンズ鏡胴を有する撮影レンズ１２及び液晶モニタ１４（画像表示部）が設けられたカメラ本体１６と、カメラ本体１６に一対のヒンジ軸１８、２０を介して屈伸可能に接続されたグリップ部２２とから構成される。
【００１６】
このデジタルカメラ１０は、図２の如くヒンジ軸１８、２０によりグリップ部２２が屈曲されて液晶モニタ１４を覆う第１の位置と、図１の如くヒンジ軸１８、２０によりグリップ部２２が伸長されてグリップとして機能する第２の位置と、図３の如く、第１の位置（図２参照）とは反対方向に第２の位置（図１参照）を越えて屈曲した第３の位置とに移動可能に構成されている。また、撮影レンズ１２は、レンズ部とＣＣＤ（固体撮像素子）とが一体のレンズユニットであり、カメラ本体１６の前部にレンズマウントを介して着脱自在に取り付けられ、別の諸元のレンズユニットと交換可能となっている。撮影レンズ１２を取り外したデジタルカメラ１０の外観が図４に示されている。この場合のグリップ部２２の位置が第４の位置である。
【００１７】
また、図２に示した第１の位置にグリップ部２２を位置規制するクリック機構がヒンジ軸１８、２０に設けられ、図１に示した第２の位置にグリップ部２２を位置規制するとともに回動角度を制限するストッパがヒンジ軸１８に設けられ、図３に示した第３の位置にグリップ部２２を位置規制するとともに回動角度を制限するストッパがヒンジ軸２０に設けられている。なお、クリック機構及びストッパは図示していないが、クリック機構においては凹部、凸部の嵌合によりその位置で移動を規制する公知の機構でもよく、他の機構でもよい。また、ストッパにおいては、ヒンジ軸１８、２０とヒンジ軸１８、２０に対して相対的に回動される部材とに各々が当接するストッパ部材を設け、各々のストッパ部材が当接することによりヒンジ軸１８、２０の回動を制限する機械的な構造のものでもよい。
【００１８】
図２の第１の位置は、デジタルカメラ１０の携帯時又は収納時の形態を示し、カメラ本体１６の背面に設けられた液晶モニタ１４の表面がグリップ部２２によって保護された状態が示されている。この状態で、グリップ部２２をカメラ本体１６に対して開く方向（伸長方向）に回動させると、ヒンジ軸１８、２０によってアーム２４とグリップ部２２とがそれぞれカメラ本体１６に対して回動し、図１の如くカメラ本体１６とグリップ部２２が図２の如く直線上に変形され、グリップ部２２がカメラ本体１６の側方に張り出した第２の位置に位置する。この第２の位置において、グリップ部２２を把持するユーザの二点鎖線で示す右手２４の人指し指２６で操作できるように撮影ボタン２８がグリップ部２２の上面に設けられている。この撮影ボタン２８を操作すると、１ショット又は連写の静止画撮影が行われる。また、ユーザの二点鎖線で示す右手２４の親指３０で操作できるように静止画の操作系であるズームボタン３２がグリップ部２２の背面に設けられている。このとき、動画撮影時に使用する録画（ＲＥＣ）ボタン３４（図２、図３参照）は隠れている。
【００１９】
図３に示した第３の位置にグリップ部２２を移動させると、グリップ部２２の内側側面に設けられた録画ボタン３４が露出され、ユーザの二点鎖線で示す右手２４の親指３０で操作されることにより、動画撮影が可能となる。この状態からグリップ部２２を逆方向に折り畳んで図２の状態に戻すと、携帯し易くなるとともに、液晶モニタ１４の画面がグリップ部２２にカバーされて保護される。
【００２０】
図１の如く、グリップ部２２の背面に配置された各種操作ボタン群は、上から順にズームボタン３２、再生ボタン３６、フォトモードボタン３８、メニュー／ＯＫボタン４２、十字キー４０等からなる。
【００２１】
ズームボタン３２は、焦点距離をテレ側又はワイド側に調整する際に操作される。このズームボタン３２は、静止画撮影モード時及び動画撮影モード時においても操作される。再生ボタン３６は、撮影した画像を直ちに再生したい場合に操作される。この再生ボタン３６は、静止画撮影モード時及び動画撮影モード時における画像再生モード時に操作される。また、フォトモードボタン３８は、カラー撮影又は白黒撮影を切り替えるボタンであり、静止画撮影モード時にのみ操作される。メニュー／ＯＫボタン４０は、液晶モニタ１４の画面上にメニューを表示させる指令を行うためのメニューボタンとしての機能と、選択内容の確定及び実行などを指令するＯＫボタンとしての機能とを兼備した操作キーである。十字キー４０は、上下左右の４方向に傾倒自在に設けられ、メニュー等の設定における各種設定項目の選択や、設定内容の変更及び記録した画像の消去を指示する操作キーとして使用される。グリップ部２２の上面に設けられた撮影ボタン２８は、静止画撮影モード時にのみ操作可能となり、半押し操作時にフォーカス調整が行われ、この後に全押し操作されることにより被写体像が撮影レンズ１２を介してＣＣＤに結像される。
【００２２】
ところで、実施の形態のデジタルカメラ１０は、図２に示した第１の位置では電源がＯＦＦであり、グリップ部２２が伸長されて図１に示した第２の位置に位置すると電源が自動でＯＮになるとともに静止画撮影モードにモードが自動的に設定される。更に、グリップ部２２が屈曲されて図３に示した第３の位置に位置すると、電源ＯＮ状態が維持されるとともに動画撮影モードに動作モードが自動的に切り替えられる。この電源ＯＮ／ＯＦＦとモード切り替えについては後述する。
【００２３】
図５は、デジタルカメラ１０の全体構成を示したブロック図であり、このデジタルカメラ１０は、ＣＰＵ５０によってその全体動作が統括制御されている。
【００２４】
ＣＰＵ５０は、所定のプログラムに従ってカメラシステムを制御するシステム制御回路部として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算、自動焦点調節（ＡＦ）演算、ホワイトバランス（ＷＢ）調整演算など、各種演算を実施する演算手段として機能する。
【００２５】
バス５２を介してＣＰＵ５０と接続されたＲＯＭ５４には、ＣＰＵ５０が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納され、ＥＥＰＲＯＭ５６には、ＣＣＤ画素欠陥情報、カメラ動作に関する各種定数／情報等が格納されている。
【００２６】
また、メモリ（ＳＤＲＡＭ）５８は、プログラムの展開領域及びＣＰＵ５０の演算作業用領域として利用されるとともに、画像データや音声データの一時記憶領域として利用される。記録部（ＨＤＤ）６０は画像データ専用の一時記憶メモリであって、デジタルカメラ１０の十字キー４０の操作によって消去可能である。
【００２７】
デジタルカメラ１０は、グリップ部２２の外側側面（図１参照）にメディアソケット６２を有し、メディアソケット６２には記録メディア６４が装着される。記録メディア６４の形態は特に限定されず、ｘＤ−ピクチャーカード、スマートメディア（商標）に代表される半導体メモリカード、可搬型小型ハードディスク、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなど、種々の媒体を用いることができる。
【００２８】
メディアコントローラ６６は、メディアソケット６２に装着される記録メディア６４に適した入出力信号の受渡しを行うために所要の信号変換を行う。
【００２９】
また、デジタルカメラ１０は、パソコンその他の外部機器と接続するための通信手段としてＵＳＢインターフェース部６８を備えている。このＵＳＢインターフェース部６８に接続された、通信端子であるコネクタに、不図示のＵＳＢケーブルを介して外部機器を接続することにより、外部機器との間で画像データ等のデータの受渡しが可能となる。もちろん、通信方式はＵＳＢに限らず、その他の通信方式を適用してもよい。
【００３０】
次に、デジタルカメラ１０の静止画及び動画の撮影機能について説明する。
【００３１】
図１又は図３の如くグリップ部２２を第２の位置又は第３の位置に移動させて静止画撮影モード又は動画撮影モードに設定すると、電池７０から電源回路７２を介してＣＰＵ５０に電源が供給されるとともに、ＣＣＤ７４を含む撮像部に電源が供給され、撮影可能な状態になる。
【００３２】
撮影レンズ１２は、レンズ部７６と絞り兼用メカシャッター７８とを含む光学ユニットである。撮影レンズ１２は、ＣＰＵ５０によって制御されるレンズ駆動部８０、絞り駆動部８２によって電動駆動され、ズーム制御、フォーカス制御及びアイリス制御が行われる。
【００３３】
撮影レンズ１２を通過した被写体光は、ＣＣＤ７４の受光面に結像される。ＣＣＤ７４の受光面には多数のフォトダイオード（受光素子）が二次元的に配列されており、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造で配置されている。また、ＣＣＤ７４は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有している。ＣＰＵ５０は、タイミングジェネレータ８４を介してＣＣＤ７４での電荷蓄積時間を制御する。なお、ＣＣＤ７４に代えてＭＯＳ型など他の方式の撮像素子を用いてもよい。
【００３４】
ＣＣＤ７４の受光面に結像された被写体像は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ５０の指令に従いタイミングジェネレータ８４から与えられる駆動パルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。
【００３５】
ＣＣＤ７４から出力された信号はアナログ処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ）８６に送られ、ここで画素毎のＲ、Ｇ、Ｂ信号がサンプリングホールド（相関二重サンプリング処理）され、増幅された後、Ａ／Ｄ変換器８８に加えられる。Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタル信号に変換された点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号は、画像入力コントローラ９０を介してメモリ５８に記憶される。
【００３６】
画像信号処理回路９２は、メモリ５８に記憶されたＲ、Ｇ、Ｂ信号をＣＰＵ５０の指令に従って処理する。すなわち、画像信号処理回路９２は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して色信号を同時式に変換する処理回路）、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含む画像処理手段として機能し、ＣＰＵ５０からのコマンドに従ってメモリ５８を活用しながら所定の信号処理を行う。
【００３７】
画像信号処理回路９２に入力されたＲＧＢの画像データは、画像信号処理回路９２において輝度信号及び色差信号に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施される。画像信号処理回路９２で処理された画像データは記録部６０に記録される。
【００３８】
撮影再生画像を液晶モニタ１４に出力する場合、記録部６０から画像データが読み出され、バス５２を介してビデオエンコーダ９４に送られる。ビデオエンコーダ９４は、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して液晶モニタ１４に出力する。また、撮影時のスルー画像は、画像信号処理回路９２からバス５２及びビデオエンコーダ９４を介して液晶モニタ１４に直接表示される。
【００３９】
撮影ボタン２８が半押しされ、Ｓ１がオンになると、デジタルカメラ１０はＡＥ及びＡＦ処理を開始する。すなわち、ＣＣＤ７４から出力された画像信号はＡ／Ｄ変換後に画像入力コントローラ９０を介してＡＦ検出回路９６並びにＡＥ／ＡＷＢ検出回路９８に入力される。
【００４０】
ＡＥ／ＡＷＢ検出回路９８は、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割エリアごとにＲＧＢ信号を積算する回路を含み、その積算値をＣＰＵ５０に提供する。ＣＰＵ５０は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路９８から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出する。求めた露出値と所定のプログラム線図に従い、絞り値とシャッタースピードが決定され、これに従いＣＰＵ５０はＣＣＤ７４の電子シャッター及びアイリスを制御して適正な露光量を得る。
【００４１】
また、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路９８は、自動ホワイトバランス調整時には、分割エリアごとにＲＧＢ信号の色別の平均積算値を算出し、その算出結果をＣＰＵ５０に提供する。ＣＰＵ５０は、Ｒの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値を得て、各分割エリアごとにＲ／Ｇ及びＢ／Ｇの比を求め、これらＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの値のＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの色空間における分布等に基づいて光源種判別を行い、判別された光源種に適したホワイトバランス調整値に従って、例えば、各比の値がおよそ１になるように、ホワイトバランス調整回路のＲ、Ｇ、Ｂ信号に対するゲイン値（ホワイトバランス補正値）を制御し、各色チャンネルの信号に補正をかける。前述した各比の値を１以外の値になるようにホワイトバランス調整回路のゲイン値を調整すると、ある色味が残った画像を生成することができる。
【００４２】
デジタルカメラ１０におけるＡＦ制御は、例えば映像信号のＧ信号の高周波成分が極大になるようにフォーカシングレンズ（レンズ部７６を構成するレンズ光学系のうちフォーカス調整に寄与する移動レンズ）を移動させるコントラストＡＦが適用される。すなわち、ＡＦ検出回路９６は、Ｇ信号の高周波成分のみを通過させるハイパスフィルタ、絶対値化処理部、画面内（例えば、画面中央部）に予め設定されているフォーカス対象エリア内の信号を切り出すＡＦエリア抽出部、及びＡＦエリア内の絶対値データを積算する積算部から構成される。
【００４３】
ＡＦ検出回路９６で求めた積算値のデータはＣＰＵ５０に通知される。ＣＰＵ５０は、レンズ駆動部８０を制御してフォーカシングレンズを移動させながら、複数のＡＦ検出ポイントで焦点評価値（ＡＦ評価値）を演算し、評価値が極大となるレンズ位置を合焦位置として決定する。そして、求めた合焦位置にフォーカシングレンズを移動させるようにレンズ駆動部８０を制御する。なお、ＡＦ評価値の演算はＧ信号を利用する態様に限らず、輝度信号（Ｙ信号）を利用してもよい。
【００４４】
撮影ボタン２８が半押しされ、Ｓ１オンによってＡＥ／ＡＦ処理が行われ、撮影ボタン２８が全押しされ、Ｓ２オンによって記録用の撮影動作がスタートする。Ｓ２オンに応動して取得された画像データは画像信号処理回路９２において輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ５８に格納される。
【００４５】
メモリ５８に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮伸張回路１００によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、メディアコントローラ６６を介して記録メディア４８に記録される。例えば、静止画についてはＪＰＥＧ形式で記録される。
【００４６】
この後、再生ボタン３６を操作すると、記録部６０や記録メディア６４に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸張回路１００を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張され、画像信号処理回路９２及びビデオエンコーダ９４を介して液晶モニタ１４に出力される。これにより、当該ファイルの画像内容が液晶モニタ１４の画面上に表示される。
【００４７】
次に、デジタルカメラ１０の電源ＯＮ／ＯＦＦとモード（携帯・収納（ＯＦＦ）／静止画撮影モード／動画撮影モード）の自動切り替えについて説明する。
【００４８】
デジタルカメラ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦするスイッチとモードを切り替えるスイッチは、図１に示したカメラ本体１６とグリップ部２２とを連結するヒンジ軸１８、２０に埋設されており、デジタルカメラ１０のグリップ部２２の形態を変化させることで、ＯＦＦ／静止画撮影モード／動画撮影モードに切り替えられる。
【００４９】
図５の如く、ヒンジ軸１８のカメラ本体１６に対する回動角を検出するスイッチ（位置検出手段）１０２、及びヒンジ軸２０のアーム２４に対する回動角を検出するスイッチ（位置検出手段）１０４からは、ヒンジ角度検出回路１０６を介して形状検出部１０８にヒンジ軸１８、２０の回動角を示す情報が出力される。これらのスイッチ１０２、１０４からの情報を基に、グリップ部２２が第２の位置に移動してきたことを形状検出部１０８によって確認されると、ＣＰＵ（スイッチ手段：第１の切替手段）５０はデジタルカメラ１０の電源をＯＮにするとともに動作モードを静止画撮影モードに設定する。また、スイッチ１０４からの情報を基に、グリップ部２２が第３の位置に移動してきたことを形状検出部１０８によって確認されると、ＣＰＵ５０はデジタルカメラ１０の電源ＯＮを維持するとともに動作モードを静止画撮影モードから静止画撮影モードに切り替える。
【００５０】
ところで、このデジタルカメラ１０には、カメラ本体１６に対する撮影レンズ１２の脱着を検出する脱着検出部（着脱検出手段）１１０が組み込まれており、撮影レンズ１２の脱着の有無を検出することができる。例えば、この脱着検出部１１０は、撮影レンズ１２側の爪などによってレンズ部検出スイッチが押されるように構成されている。
【００５１】
撮影レンズ１２がカメラ本体１６に装着されると、前述したようにＯＦＦ／静止画撮影モード／動画撮影モードが切り替えられるように構成されており、撮影レンズ１２がカメラ本体１６から取り外された図４の形態では、ＯＦＦ／プレーヤーモードに切り替えられる。この切り替えはＣＰＵ（第２の切替手段）５０が実行する。
【００５２】
図４に示したグリップ部２２の第４の位置のプレーヤーモードにおいては、記録メディア６４に記録された動画、静止画、音楽等を再生する。スピーカはカメラ本体１６でもよくグリップ部２２に設けてもよい。このように撮影レンズ１２の装着時には、ユーザはデジタルカメラ１０の形態を図２の携帯形状、図１の静止画撮影モード形状、図３の動画撮影モード形状に変化させるだけでよく、また、撮影レンズ１２を取り外した際には、デジタルカメラ１０として使用しないことを認識し、フォトプレーヤ、音楽プレーヤーとして使用することができる。
【００５３】
一方、図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）はグリップ部２２がクリック機構によって位置規制される、３カ所の位置におけるデジタルカメラ１０の平面図が示されている。
【００５４】
図６（Ａ）は、液晶モニタ１４を覆う第１の位置であり、図６（Ｃ）は、静止画撮影モード時の第２の位置であり、図６（Ｂ）は、動画撮影モード時の第３の位置である。
【００５５】
図６（Ｂ）の如く、グリップ部２２を第３の位置に位置させると、グリップ部２２がカメラ本体１６の重心位置Ｗに接近し、且つ、図３の如くグリップ部２２を保持するユーザの右手２４の手首２５が折れ曲がることなくグリップ部２２を保持できる。このため、長時間撮影に適したグリップ部２２の形状となる。これにより、デジタルカメラ１０は、動画撮影時に適したカメラらしい保持し易い形態となる。この場合、ユーザは一般的に右手２４でグリップ部２２を保持して録画ボタン３４を操作することにより動画撮影を開始し、左手は特にデジタルカメラ１０を保持するためには使用しない。また、この動画撮影モード時には、撮影ボタン２８は不動作になるようにＣＰＵ５０によって設定されているので、不用意に撮影ボタン２８を押しても動画撮影には支障を与えない。
【００５６】
以上の如く、実施の形態のデジタルカメラ１０は、撮影レンズ１２の装着時において、図１の形態は静止画撮影モード、図２の形態は電源ＯＦＦ、図３の形態は動画撮影モードである。また、撮影レンズ１２の非装着時において、図１の形態はプレーヤーモード、図２の形態は電源ＯＦＦ、図３の形態は液晶モニタ１４にエラーメッセージが表示される。一例として、エラーメッセージを表示後、電源ＯＦＦ、その他、プレーヤーモードで縦横変換表示をするように設定しておけば、ワンタッチで縦横表示が切り替えられて便利である。
【００５７】
次に、前記の如く構成されたデジタルカメラ１０の使用方法について、図７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５８】
まず、グリップ部を電源ＯＦＦの第１の位置から第２の位置に伸長、又は第３の位置に屈曲させて電源をＯＮにすると（Ｓ１００）、脱着検出部１１０によって撮影レンズ１２が装着されているか否かが検出される（Ｓ１１０）。このとき、撮影レンズ１２が装着されていることが検出され、その後、グリップ部２２がたたまれた（屈曲された）第１の位置にない場合には（Ｓ１２０）、電源のＯＮ状態が継続される（Ｓ１３０）。
【００５９】
この後、グリップ部２２の形状（形態）が図３の形態である場合には（Ｓ１４０）、スイッチ１０２、１０４に基づく形状検出部１０８からの出力により、ＣＰＵ５０がデジタルカメラ１０のモードを動画撮影モードに設定する（Ｓ１５０）。また、グリップ部２２の形状（形態）が図１の形態である場合には（Ｓ１６０）、スイッチ１０２、１０４に基づく形状検出部１０８からの出力により、ＣＰＵ５０がデジタルカメラ１０のモードを静止画撮影モードに設定する（Ｓ１７０）。なお、グリップ部２２の形態が図３の形態でも図１の形態でもない場合には、液晶モニタ１４に「グリップをロック位置に固定」というエラーメッセージを表示する（Ｓ１８０）。
【００６０】
一方で、Ｓ１１０において、撮影レンズ１２がカメラ本体１６に装着されていないことを脱着検出部１１０によって検出されると、この場合にグリップ部２２が図１の形態であれば（Ｓ１９０）、電源がＯＮになり（Ｓ２００）、ＣＰＵ５０がデジタルカメラ１０のモードをプレーヤーモードに設定する（Ｓ２１０）。また、グリップ部２２が図２の形態であれば（Ｓ２２０）、電源がＯＦＦになり（Ｓ２３０）、更に、グリップ部２２の形態が図１の形態でも図２の形態でもない場合には、液晶モニタ１４に「グリップをロック位置に固定」というエラーメッセージを表示する（Ｓ２４０）。
【００６１】
以上の如く、実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、撮影レンズ１２がカメラ本体１６に装着された状態において、グリップ部２２が取り得る３箇所の位置にグリップ部２２を移動させるだけで、モードを適切なモードに切り替えることができる。また、撮影レンズ１２がカメラ本体１６に装着されていない状態において、グリップ部２２が取り得る２箇所の位置にグリップ部２２を移動させるだけで、モードを適切なモードに切り替えることができる。したがって、ユーザにとって非常に使い勝手のよいデジタルカメラ１０となる。
【００６２】
また、実施の形態のデジタルカメラ１０の基本的な特徴は、携帯時又は収納時には、グリップ部２２をカメラ本体１６に対して屈曲させて、カメラ本体１６の液晶モニタ１４を覆う第１の位置に位置させることができることである。これにより、デジタルカメラ１０とは独立した別個なカバーで液晶モニタ１４を覆うことなく、デジタルカメラ１０を構成するグリップ部２２によって覆うことができ、また、グリップ部２２を屈曲させるという簡単な動作によって液晶モニタ１４を覆うことができるので、ユーザは煩わしさを感じない。更に、カメラ本体１６から側方に張り出したグリップ部２２が屈曲されるため、デジタルカメラ１０全体として小型になり、携帯性及び収納性が向上する。
【００６３】
一方、撮影時には、グリップ部２２が伸長されてカメラ本体１６の側方に張り出した位置、すなわちグリップとして機能する第２の位置に位置するので、使用時はグリップし易い形状を達成することができる。
【００６４】
よって、このデジタルカメラ１０によれば、操作時はカメラらしい保持性を備えながら、大型の撮影レンズ鏡胴を持ち薄型形状ではないカメラにおいても良好な携帯性及び収納性を得ることができる、という相反する目的を達成できる。
【００６５】
撮影時においてユーザは、図１の如く右手２４でグリップ部２２を保持して撮影ボタン２８を操作し、左手（不図示）でカメラ本体１６、特に大型の撮影レンズ１２の場合には、一眼レフカメラの如く撮影レンズ１２の鏡胴を保持する。よって、１ショット撮影に好適な形態となる。
【００６６】
また、グリップ部を図３に示す第３の位置に位置させた場合、グリップ部２２が図６（Ｃ）の如く、カメラ本体１６の重心位置Ｗに接近し、且つ、図３の如くグリップ部２２を保持するユーザの右手首が折れ曲がることなくグリップ部２２を保持できるため、長時間撮影に適したグリップ部２２の形態となる。
【００６７】
これにより、デジタルカメラ１０は、動画撮影時に適したカメラらしい保持し易い形態となる。この場合、ユーザは一般的に右手２４でグリップ部２２を保持して録画ボタン３４を操作することにより動画撮影を開始し、左手は特にカメラ本体１６を保持するためには使用しない。また、この動画撮影モード時には、撮影ボタン２８は不動作になるようにＣＰＵ５０により設定されているので、不用意に撮影ボタン２８を押しても動画撮影には支障を与えない。
【００６８】
繰り返し説明するが、グリップ部２２を第１の位置、第２の位置、第３の位置に連続的に移動させる簡単な動作によって、携帯（収納）→静止画撮影→動画撮影→静止画撮影→携帯（収納）の各モードの移行をＣＰＵ５０によって自動的に行うことができる。また、ユーザには、現在デジタルカメラ１０がどのモードにあるのかが、グリップ部２２の形態によりはっきりと分かるため、直感的にその動作モードに対応した操作ができる。
【００６９】
また、ＣＰＵ（切替手段）５０は、グリップ部２２が第１の位置にある場合には、デジタルカメラ１０の電源のＯＮを無効にし、第２の位置では電源のＯＮを有効にしてもよい。これにより、携帯時の形態である第１の位置において、デジタルカメラ１０の電源のＯＮを無効にしたので、携帯時の誤操作を防止できる。
【００７０】
更に、ＣＰＵ（選択状態切替手段）５０は、グリップ部２２が第２の位置に位置している場合には静止画撮影モードを選択することができ、グリップ部２２が第３の位置に位置している場合には動画撮影モードを選択することができる。すなわち、グリップ部２２の位置に基づいてモードが強制的に切り替わるのではなく、グリップ部２２の位置に応じて、その位置に適したモードを選択可能とする。
【００７１】
なお、実施の形態では、カメラ本体１６に液晶モニタ１４を備えたデジタルカメラ１０について説明したが、これに限定されるものではなく、カメラ本体１６に液晶モニタ１４を備えていないデジタルカメラであっても、グリップ部２２の屈曲時において、カメラ本体１６の背面を覆うようにすることが携帯時及び収納時に好適である。
【符号の説明】
【００７２】
１０…デジタルカメラ、１２…撮影レンズ、１４…液晶モニタ、１６…カメラ本体、１８、２０…ヒンジ軸、２２…グリップ部、２４…アーム、５０…ＣＰＵ、６２…メディアソケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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