(57)【要約】【課題】。【解決手段】用紙搬送装置が、回転することで用紙を搬送する搬送ローラ対と、搬送ローラ対のいずれか一方のローラに回転自在に設けられた用紙ガイドとを備え、用紙ガイドは、用紙と当接し、用紙を所定の方向にガイドするガイド部と、一方のローラの回転軸の軸方向から見たときに、ローラの外径を接線方向に伸張させたガイド面とを備える。【選択図】        図９
2011105416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸状部材に回転自在に支持され、用紙をガイドする用紙ガイドであって、
前記用紙ガイドを前記軸状部材に支持するための支持部と、
前記用紙と当接し、前記用紙を所定の方向にガイドするガイド部と、
前記支持部を挟んで前記ガイド部の反対側に所定の重量をもって配設され、前記ガイド部に印加された外力が解除されると、前記ガイド部を所定の位置に回動させる錘部と、を備えることを特徴とする用紙ガイド。
【請求項２】
請求項１において、
前記錘部は、下方より供給される用紙をガイドする第２のガイド部を備えることを特徴とする用紙ガイド。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙ガイドを備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
回転することで用紙を搬送する搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対のいずれか一方のローラに回転自在に設けられた用紙ガイドと、を備え、
前記用紙ガイドは、
前記用紙と当接し、前記用紙を所定の方向にガイドするガイド部と、
前記一方のローラの回転軸の軸方向から見たときに、前記ローラの外径を接線方向に伸張させたガイド面と、を備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
一対のローラを対向配置し、それらの間に用紙を挟持して搬送する搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対の用紙搬送方向の下流側に配置され、用紙搬送方向を前記搬送ローラ対の対向方向の略直交方向に所定の曲率半径で転向させる一対の搬送ガイドからなる転向搬送路と、を備えた用紙搬送装置において、
前記搬送ローラ対の前記転向搬送路の曲率半径方向の外側に配置されたローラに回転自在に支持された支持部を有する用紙ガイドを設け、
前記用紙ガイドの支持部に、前記搬送ローラ対の挟持部と、前記曲率半径方向の外側の搬送ガイドとの間とを接続するガイド部を設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記ガイド部の前記支持部を挟んだ反対側に、前記用紙ガイドの重心が位置する錘部を設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記搬送ローラ対の用紙搬送方向の上流側に、前記搬送ローラ対へ用紙を搬送する第１の用紙搬送路を設けると共に、前記第１の用紙搬送路に並設され、前記用紙ガイドの下方から前記搬送ローラ対へ用紙を搬送する第２の用紙搬送路を設け、
前記錘部に、前記第２の用紙搬送路を搬送される用紙を前記搬送ローラ対の挟持部へ導くガイド面を設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項８】
請求項５ないし請求項７のいずれか一項において、
前記用紙ガイドに、前記支持部と前記ガイド部の用紙搬送方向の下流側の端部とを接続する支柱を設け、
前記ガイド部と前記支柱との間を空間としたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項９】
請求項５ないし請求項８のいずれか一項において、
前記用紙ガイドを、用紙搬送方向の直交方向である幅方向の中央部に設け、
前記外側の搬送ガイドのガイド面を、前記中央部から幅方向の両端に向かって、それぞれ前記曲率半径方向の外側に傾斜させたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項１０】
請求項３ないし請求項９のいずれか一項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送される用紙をガイドする用紙ガイドおよび用紙搬送装置、並びにその用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、用紙に転写するトナー像を形成する複数の画像形成ユニットを用紙の搬送方向に沿って配置し、その画像形成ユニットと転写ローラとを水平に配置された搬送ベルトを挟んで対向配置し、搬送ベルトの下方に配置された用紙カセットに画像形成面を下にして収容された用紙を、給紙ローラにより用紙カセットからガイド部材に案内させて斜め上方に繰出し、その用紙の先端を、第１の搬送ローラ対で上方に向けて挟持し、用紙の搬送方向を略９０度転向させる転向搬送路に案内させて第２の搬送ローラ対に導き、画像形成面を上にした用紙を第２の搬送ローラ対で挟持して、水平に配置された搬送ベルト上に搬送し、その用紙の画像形成面に画像形成ユニットで形成されたトナー像を転写している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５０１４２号公報（段落００１５−００２０、００２４−００２７、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、用紙カセットから繰出された用紙の先端を、第１の搬送ローラ対で上方に向けて挟持し、用紙の搬送方向を略９０度転向させる転向搬送路に案内させて第２の搬送ローラ対に導いており、図１４に示すように、第１の搬送ローラ対１０１の挟持部と、転向搬送路１０２の曲率半径方向の外側の搬送ガイド１０３の搬送方向上流側の端部との間に段差が形成されているため、第１の搬送ローラ対１０１に挟持され、転向搬送路１０２に導かれて第２の搬送ローラ対１０４に搬送された用紙Ｐの先端が第２の搬送ローラ対１０４に挟持され、その後端の第１の搬送ローラ対１０１による挟持が開放された瞬間に、本来の形状に戻ろうとする用紙の弾性による復元力（図１４に示す矢印Ａ方向）が発生し、用紙Ｐの後端が、復元力によって転向搬送路１０２の搬送ガイド１０３の方向に勢いよく跳ね上がり、給紙時に用紙の後端が搬送ガイド１０３に衝突したときの衝突音が発生するという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、復元力による用紙の後端の跳ね上がりを抑制して、給紙時における用紙の後端による衝突音を減少させる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、軸状部材に回転自在に支持され、用紙をガイドする用紙ガイドであって、前記用紙ガイドを前記軸状部材に支持するための支持部と、前記用紙と当接し、前記用紙を所定の方向にガイドするガイド部と、前記支持部を挟んで前記ガイド部の反対側に所定の重量をもって配設され、前記ガイド部に印加された外力が解除されると、前記ガイド部を所定の位置に回動させる錘部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、用紙搬送装置が、回転することで用紙を搬送する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対のいずれか一方のローラに回転自在に設けられた用紙ガイドとを備え、前記用紙ガイドは、前記用紙と当接し、前記用紙を所定の方向にガイドするガイド部と、前記一方のローラの回転軸の軸方向から見たときに、前記ローラの外径を接線方向に伸張させたガイド面とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
これにより、本発明は、搬送ローラ対による挟持から開放された瞬間に発生する用紙の復元力による後端の跳ね上がりを用紙ガイドのガイド部で抑制して、給紙時における用紙の後端による衝突音を減少させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１のプリンタの概略構成を示す説明図
【図２】図１のＢ部詳細図
【図３】実施例１の用紙搬送ユニットの外観を示す説明図
【図４】実施例１の用紙搬送ユニットの正面を示す説明図
【図５】実施例１の用紙搬送ユニットの各部品の外観を示す説明図
【図６】実施例１の第１の搬送ローラ対の取付部を示す説明図
【図７】実施例１のフロントカバーの外観を示す説明図
【図８】図７のＣ−Ｃ断面線に沿った断面を示す説明図
【図９】実施例１の用紙搬送装置の構成を示す説明図
【図１０】実施例１の用紙ガイドの側面を示す説明図
【図１１】実施例１の用紙ガイドがない場合の作用を示す説明図
【図１２】実施例２の用紙ガイドの側面を示す説明図
【図１３】実施例２の用紙搬送装置の構成を示す説明図
【図１４】従来の用紙搬送装置の構成を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照して本発明による用紙ガイド、紙幣搬送装置および画像形成装置の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１において、１は画像形成装置としての電子写真方式のプリンタである。
【００１２】
プリンタ１には、載置板２ａ（図２参照）上に印刷用の媒体としての用紙Ｐをその画像形成面を下側にして収容した用紙カセット２が着脱可能に装着され、プリンタ１の上面には、印刷を終えた用紙Ｐを集積するスタッカ３が設けられており、用紙カセット２の下方には、更に大量の用紙Ｐを給紙するための用紙カセット２と同じ構成を有する用紙カセット４を納めた複数の増設給紙装置としてのトレイ５が着脱可能に装着されている。
【００１３】
上記の用紙カセット２とスタッカ３との間は、図１に１点差線で示す略Ｓ字状の搬送路７により接続され、その搬送路７と用紙カセット２との接続部には、用紙カセット２から搬送路７へ用紙Ｐを１枚毎に繰出すピックアップローラ８と給紙ローラ９とリタードローラ１０が設けられ（図２参照）、給紙ローラ９およびリタードローラ１０により１枚に分離されて繰出された用紙Ｐは、第１の駆動ローラ１１および第１の押圧ローラ１２からなる第１の搬送ローラ対１３、入口センサ１４、第２の駆動ローラ１５および第２の押圧ローラ１６からなる第２の搬送ローラ対１７、書込センサ１８を経由して、ドライブローラ２０ａと従動ローラ２０ｂとの間に掛渡され水平方向に配置された無端状の搬送ベルト２０へ搬送され、搬送ベルト２０の一の側を挟んで対向配置された複数の画像形成ユニット２１と転写ローラ２２により用紙Ｐの画像形成面上に現像剤像としてのトナー像を転写し、そのトナー像を内部にハロゲンランプ等の発熱体を有するヒートローラ２３ａとバックアップローラ２３ｂからなる定着ユニット２３で圧力と熱により用紙Ｐ上に定着させ、トナー像を定着させた用紙Ｐは出口センサ２４を経由して排出ローラ２５へ搬送され、画像形成面を下にしてスタッカ３上に排出される。
【００１４】
また、各トレイ５の用紙カセット４と第１の搬送ローラ対１３との間は、図１に２点鎖線で示す増設用紙搬送路２６で接続されている。
【００１５】
上記した複数の画像形成ユニット２１は、用紙Ｐの搬送方向（用紙搬送方向という。）の上流側から、Ｋ色（ブラック）、Ｙ色（イエロー）、Ｍ色（マゼンダ）、Ｃ色（シアン）の現像剤としてのトナーをそれぞれ収容したトナータンク２７を着脱可能に装着した画像形成ユニット２１ｋ、２１ｙ、２１ｍ、２１ｃが用紙搬送方向に沿って順に配設され、これら４つの画像形成ユニット２１は、それぞれ感光体ドラム２８、およびその周囲に配置された帯電ローラ２９、現像ローラ３０、現像ブレード３１、トナー供給用のスポンジローラ３２、クリーニングブレード３３を有しており、感光体ドラム２８の上方には、露光手段としてのＬＥＤヘッド３４が対向配置されている。
【００１６】
上記したドライブローラ２０ａと従動ローラ２０ｂの間に掛渡された搬送ベルト２０とその内部に配置された複数の転写ローラ２２により、転写ユニット３５が形成される。
【００１７】
本実施例のプリンタ１に設けられた用紙カセット２は搬送ベルト２０の下方に配置され、その用紙カセット２には、図２に示すように、載置板２ａ、リタードローラ１０が取付けられている。
【００１８】
また、用紙カセット２の上側（図２における上方向）にはピックアップローラ８、給紙ローラ９が取付けられ、その給紙ローラ９の上方で、搬送ベルト２０の正面側（図２における右方向）には、用紙搬送ユニット３７が配置され、その用紙搬送ユニット３７の正面側には、後述するフロントカバー４６が取付けられている。
【００１９】
本実施例の用紙搬送ユニット３７には、図３ないし図５に示すように、ユニット本体３８に、第１の駆動ローラ１１と第１の押圧ローラ１２からなる第１の搬送ローラ対１３、第２の駆動ローラ１５と第２の押圧ローラ１６からなる第２の搬送ローラ対１７が取付けられており、ユニット本体３８の正面側の第１の搬送ローラ対１３の下方には、用紙搬送ガイド３９が取付けられ、第１の駆動ローラ１１の下方のユニット本体３８には用紙搬送ガイド部４０が形成されている。
【００２０】
第１の駆動ローラ１１は、図５に示すように、その両側に軸受嵌合部１１ａが形成された段付軸状部材であって、軸受嵌合部１１ａの間には、第１の駆動ローラ１１の軸方向中心から左右対称に、第１の駆動ローラ１１の外周面を構成する合成ゴム等の摩擦部材からなる搬送部１１ｂが設けられ、一方の軸受嵌合部１１ａの端部には駆動ギアが嵌合する駆動部１１ｃが形成されている。
【００２１】
第１の押圧ローラ１２は、両端に軸受嵌合部１２ａが形成された金属材料からなる段付軸状部材であって、軸受嵌合部１２ａの間の大径部の外周面が第１の駆動ローラ１１の搬送部１１ｂを押圧する押圧部１２ｂとして機能する。
【００２２】
また、第１の駆動ローラ１１の２つの搬送部１１ｂの間に対応する第１の押圧ローラ１２の押圧部１２ｂの中央部には、後述する用紙ガイド５５を嵌合させる溝部１２ｃが２箇所形成されている。
【００２３】
第２の駆動ローラ１５は、第１の駆動ローラ１１と同様の、両側に軸受嵌合部１５ａが形成された段付軸状部材であって、軸受嵌合部１５ａの間には、第２の駆動ローラ１５の軸方向中心から左右対称に、第２の駆動ローラ１５の外周面を構成する搬送部１５ｂが設けられ、一方の軸受嵌合部１５ａの端部には駆動ギアが嵌合する駆動部１５ｃが形成されている。
【００２４】
第２の押圧ローラ１６は、第１の押圧ローラ１２と同様の、両端に軸受嵌合部１６ａが形成された金属材料からなる段付軸状部材であって、軸受嵌合部１６ａの間の大径部の外周面が第２の駆動ローラ１５の搬送部１５ｂを押圧する押圧部１６ｂとして機能する。
【００２５】
図５において、４３はローラ保持部材であり、ユニット本体３８の各ローラの軸方向の両端に取付けられており（図３参照）、第１の駆動ローラ１１の軸受嵌合部１１ａが嵌合する軸受部４３ａおよび第２の駆動ローラ１５の軸受嵌合部１５ａが嵌合する軸受部４３ｂが設けられている。
【００２６】
４４は押圧ローラ軸受部材であり、第１の押圧ローラ１２の軸受嵌合部１２ａまたは第２の押圧ローラ１６の軸受嵌合部１６ａが嵌合する軸受部４４ａが設けられており、図６に示すように、軸受部４４ａの半径方向の外側に形成された摺動溝４４ｂを、ローラ保持部材４３の軸受部４３ａ、４３ｂの近傍にそれぞれ設けられた摺動部４３ｃに嵌合させ、摺動溝４４ｂに巻き掛けられた押圧スプリング４５の両端部のフック部４５ａを、ローラ保持部材４３に設けられた引掛け部４３ｄに引掛けて取付けられる（図３参照）。
【００２７】
この押圧スプリング４５の付勢力により、第１の押圧ローラ１２の押圧部１２ｂまたは第２の押圧ローラ１６の押圧部１６ｂが、第１の駆動ローラ１１の搬送部１１ｂまたは第２の駆動ローラ１５の搬送部１５ｂに押圧され、一対のローラ間に用紙Ｐを挟持して搬送する第１の搬送ローラ対１３および第２のローラ搬送対１７が形成される。
【００２８】
本実施例のフロントカバー４６は、図７および図７のＣ−Ｃ断面線に沿った断面である図８に示すように、その正面側と反対側の背面側には、複数の用紙案内リブを用紙搬送方向の直交方向（幅方向ともいう。）に配置した搬送ガイド４７および搬送ガイド４８が形成され、搬送ガイド４７は第１の搬送ローラ対１３の第１の押圧ローラ１２の下方に配置され、搬送ガイド４８は第１の搬送ローラ対１３の用紙搬送方向の下流側に配置されており、搬送ガイド４７と搬送ガイド４８の間には、搬送ガイド４７の用紙案内リブの第１の押圧ローラ１２の設置部位を切欠いた、第１の押圧ローラ１２の収容空間４９が設けられている（図９参照）。
【００２９】
なお、図９に示す搬送ガイド４７および搬送ガイド４８は、図７のＤ−Ｄ断面線に沿った断面で示してある。
【００３０】
搬送ガイド４８は、その幅方向の中央部の用紙搬送方向の下流側に用紙案内面４８ａが形成され、用紙案内面４８ａと第１の押圧ローラ１２の間の収容空間４９の上方には複数のリブからなる位置決め部４８ｂが搬送ガイド４７のリブ高さより低い面として形成され、幅方向の中心から左右対称に配置された湾曲した用紙案内リブは、図８に示すように、そのリブ高さが幅方向の中央部から両端に向かってそれぞれ順次に低くなるように配置され、搬送ガイド４８のガイド面は、幅方向の中央部から両端に向かって正面側に傾斜している。
【００３１】
本実施例の搬送ガイド４８のガイド面は、中央部の用紙案内面４８ａとその幅方向の両側に配置された用紙案内リブにより構成されている。
【００３２】
このようなフロントカバー４６は、その収容空間４９に第１の押圧ローラ１２を収容した状態で、用紙搬送ユニット３７の正面側に取付けられ、図９に示す用紙搬送装置５０の各搬送路が形成される。
【００３３】
図９において、５１は第１の用紙搬送路としての給紙搬送路であり、用紙搬送ユニット３７のユニット本体３８の正面側に取付けられた用紙搬送ガイド３９の背面側（用紙搬送ユニット３７側）に設けられた用紙案内リブと、ユニット本体３８に形成された用紙搬送ガイド部４０に設けられた用紙案内リブとの間に形成された搬送路であって、給紙ローラ９とリタードローラ１０により用紙カセット２から繰出された用紙Ｐを第１の搬送ローラ対１３へ導く機能を有している。
【００３４】
また、用紙搬送ガイド３９の正面側に設けられた用紙案内リブと、これに対向するフロントカバー４６に形成された用紙案内リブからなる搬送ガイド４７との間で、各トレイ５の用紙カセット４から繰出された用紙Ｐを第１の搬送ローラ対１３へ導く、第２の用紙搬送路としての増設用紙搬送路２６が形成されている。
【００３５】
５２は第３の用紙搬送路としての転向搬送路であり、対向方向を略水平方向として対向配置された第１の駆動ローラ１１と第１の押圧ローラ１２からなる第１の搬送ローラ対１３と、対向方向を略垂直方向として対向配置された第２の駆動ローラ１５とその第２の押圧ローラ１６からなる第２の搬送ローラ対１７との間を、所定の曲率半径で接続して、第１の駆動ローラ１１により搬送される用紙Ｐの搬送方向を略垂直方向からその直交方向の水平方向に略９０度転向させて、第２の搬送ローラ対１７に導く搬送路である。
【００３６】
この転向搬送路５２は、その曲率半径方向の内側に配置された、ユニット本体３８の正面側（フロントカバー４６側）の、第１の搬送ローラ対１３の用紙搬送方向の下流側に形成された複数の湾曲した用紙案内リブからなる搬送ガイド５３（図３参照）と、その曲率半径方向の外側に配置された、フロントカバー４６の湾曲した用紙案内リブ等からなる搬送ガイド４８とからなる一対の搬送ガイド４８、５３を対向配置して形成されている。
【００３７】
本実施例の給紙搬送路５１と転向搬送路５２との接続部には第１の搬送ローラ対１３が配置され、その曲率半径方向の外側に配置された第１の押圧ローラ１２の溝部１２ｃ（図９等に網掛けを付した部位）には、第１の搬送ローラ対１３により搬送される用紙Ｐをフロントカバー４６の搬送ガイド４８に導く用紙ガイド５５が取付けられている。
【００３８】
この用紙ガイド５５には、図１０に示すように、内径を第１の押圧ローラ１２の溝部１２ｃの底径に遊嵌する嵌合穴５６とし、外径を第１の押圧ローラ１２の外周面の直径と同等とした円筒部材の第１の駆動ローラ１１の反対側の筒壁を軸方向に切欠いた開口部５７ａが形成されたＣ型断面形状を有する支持部５７と、第１の押圧ローラ１２の回転軸の軸方向から見たときに、第１の押圧ローラ１２の外径から接線方向に伸張し、支持部５７の外周面とＲ曲線によって接続されたガイド面５８ａが形成されたガイド部５８と、その支持部５７を挟んだ反対側に形成された錘部５９とが設けられており、支持部５７の開口部５７ａを第１の押圧ローラ１２の溝部１２ｃの底径に押付けて嵌め込むことにより第１の押圧ローラ１２に取付けられる（図９参照）。
【００３９】
これにより、用紙ガイド５５の嵌合穴５６が第１の押圧ローラ１２の溝部１２ｃの底径に遊嵌し、第１の押圧ローラ１２と用紙ガイド５５とは摩擦係数が小さい関係（例えば、金属とプラスチック）となっているので、用紙ガイド５５が第１の押圧ローラ１２に回転自在に支持され、図９に示すように、ガイド部５８の用紙搬送方向の下流側の端部、つまり先端が搬送ガイド４８に設けられた位置決め部４８ｂに当接したときに、支持部５７の外周面から滑らかに伸張するガイド面５８ａが、第１の搬送ローラ対１３の挟持部と、転向搬送路５２の曲率半径方向の外側の搬送ガイド４８との間とを滑らかに接続するよう構成されている。
【００４０】
また、ガイド部５８および錘部５９は、それぞれ支持部５７に接続されたリブ６０により補強される他、ガイド部５８をその先端に向かって先細りとなるように形成し（図４参照）、矩形に形成された錘部５９がガイド部５８より重くなるようにして、錘部５９側に用紙ガイド５５の重心が位置するように形成されている。
【００４１】
これにより、錘部５９が、用紙ガイド５５に外力が加わらない限り、ガイド部５８を所定の位置に回動させてその姿勢を保つための錘として機能する。
【００４２】
また、錘部５９は、下方に配置されたトレイ５から増設用紙搬送路２６により搬送されてくる用紙Ｐの先端を、第１の搬送ローラ対１３の挟持部へ導くガイド面５９ａ（用紙搬送ガイド３９側の面）を有する第２のガイド部としても機能する。
【００４３】
以下に、本実施例の用紙カセット２から画像形成ユニット２１までの用紙搬送動作について説明する。
【００４４】
操作者が、印刷物の情報をプリンタ１へ入力すると、図示しない駆動源からの駆動力によってピックアップローラ８と給紙ローラ９が駆動され、用紙カセット２の載置板２ａ上に積層された用紙Ｐは、リタードローラ１０の摩擦力によって１枚ずつ分離され、給紙搬送路５１へ繰出される（図２参照）。
【００４５】
給紙搬送路５１へ繰出された用紙Ｐの先端は、用紙搬送ガイド３９に沿って、図示しない駆動源からの駆動によって回転する第１の駆動ローラ１１と、ローラ間の摩擦力によって従動回転する第１の押圧ローラ１２からなる第１の搬送ローラ対１３の挟持部に搬送され、第１の搬送ローラ対１３に挟持された用紙Ｐの先端は、挟持部から転向搬送路５２へ進入して用紙ガイド５５のガイド部５８に当接する（図９参照）。
【００４６】
このとき、第１の押圧ローラ１２に取付けられた用紙ガイド５５は、溝部１２の底部を中心に搬送方向（図９における時計方向）に回転しようとするが、フロントカバー４６に設けられた位置決め部４８ｂに用紙ガイド５５のガイド部５８が当接してその回転が規制され、ガイド部５８がフロントカバー４６の搬送ガイド４８とオーバーラップして、第１の搬送ローラ対１３の挟持部と搬送ガイド４８との間を滑らかに接続する。
【００４７】
そして、第１の搬送ローラ対１３により搬送される用紙Ｐの先端は、用紙ガイド５５のガイド部５８に沿って転向搬送路５２の搬送ガイド４８に導かれ、搬送ガイド４８に沿って第２の駆動ローラ１５と第２の押圧ローラ１６からなる第２の搬送ローラ対１７の挟持部へ向けて搬送され、その先端が入口センサ１４により検出されると、第２の駆動ローラ１５と第２の押圧ローラ１６が図示しない駆動源からの駆動力によって回転し、用紙Ｐを画像形成ユニット２１へ搬送する。
【００４８】
この場合において、用紙Ｐの先端が第２の搬送ローラ対１７に挟持されたときは、第１の搬送ローラ対１３の第１の駆動ローラ１１の駆動が停止され、用紙Ｐは空転する第１の駆動ローラ１１と第１の押圧ローラ１２の挟持部に挟まれた状態で第２の搬送ローラ対１７に挟持されて搬送され、用紙Ｐの後端が、第１の搬送ローラ対１３の第１の駆動ローラ１１と第１の押圧ローラ１２との挟持部から開放されると、その後端は用紙ガイド５５のガイド部５８のガイド面５８ａに沿って転向搬送路５２の搬送ガイド４８へ搬送されていく。また後端の幅方向の端部側は、曲率半径方向の外側に傾斜しているフロントカバー４６の搬送ガイド４８の側を搬送されていく。
【００４９】
このとき、図１１に示したように、第１の押圧ローラ１２に用紙ガイド５５を取付けない場合は、用紙Ｐの後端が第１の搬送ローラ対１３による挟持から開放された瞬間に、その後端が復元力によって勢いよく転向搬送路５２の搬送ガイド４８方向に跳ね上がって衝突するが、本実施例では、第１の押圧ローラ１２に用紙ガイド５５を取付けて、用紙ガイド５５のガイド部５８とフロントカバー４６の搬送ガイド４８をオーバーラップさせて、第１の搬送ローラ対１３の挟持部と搬送ガイド４８との間を滑らかに接続しているので、第１の搬送ローラ対１３による挟持から開放された瞬間に発生する用紙Ｐの復元力による後端の跳ね上がりを用紙ガイド５５のガイド部５８で受けて、フロントカバー４６の搬送ガイド４８にスムーズに搬送することができ、後端と搬送ガイド４８との衝突音を減少させることができる。
【００５０】
また、第１の押圧ローラ１２の中央部に用紙ガイド５５を２つ取付け、搬送ガイド４８の用紙案内リブは、幅方向の中央部から端部に向かってその高さが順次に低くなっているので、復元力により用紙Ｐの後端が跳ね上がったとしても、その後端を用紙Ｐの幅方向の端部側では搬送ガイド４８に衝突させずに搬送することができ、用紙Ｐの後端の跳ね上がりによる衝突音を更に減少させることができる。
【００５１】
一方、トレイ５の用紙カセット４から増設用紙搬送路２６によって下方から搬送された用紙Ｐの先端は、用紙搬送ガイド３９の正面側に設けられた用紙案内リブと、これに対向するフロントカバー４６の搬送ガイド４７によって、用紙ガイド５５の錘部５９のガイド面５９ａと用紙搬送ガイド３９の間に進入し、ガイド面５９ａに沿って第１の搬送ローラ対１３の挟持部に搬送され、第１の搬送ローラ対１３に挟持された用紙Ｐの先端は、挟持部から転向搬送路５２へ進入して用紙ガイド５５のガイド部５８に当接する（図９参照）。
【００５２】
その後の用紙搬送動作は、上記と同様であるので、その説明を省略する。
【００５３】
以上説明したように、本実施例では、一対のローラを対向配置し、それらの間に用紙を挟持して搬送する第１の搬送ローラ対の用紙搬送方向の下流側に、用紙搬送方向を第１の搬送ローラ対の対向方向の略直交方向に所定の曲率半径で転向させる一対の搬送ガイドからなる転向搬送路を配置し、第１の搬送ローラ対の転向搬送路の曲率半径方向の外側に配置されたローラに回転自在に支持された支持部を有する用紙ガイドを設け、この用紙ガイドの支持部に、第１の搬送ローラ対の挟持部と転向搬送路の曲率半径方向の外側の搬送ガイドとの間とを接続するガイド部を設けたことによって、第１の搬送ローラ対による挟持から開放された瞬間に発生する用紙Ｐの復元力による後端の跳ね上がりを用紙ガイドのガイド部で抑制して、給紙時における用紙の後端による衝突音を減少させることができるという効果が得られる。
【００５４】
また、用紙ガイドを幅方向の中央部に設け、曲率半径方向の外側の搬送ガイドのガイド面を、中央部から幅方向の両端に向かって、それぞれ曲率半径方向の外側に傾斜させたことによって、復元力により用紙Ｐの後端が跳ね上がったとしても、その後端を用紙Ｐの幅方向では搬送ガイドに衝突させずに搬送することができ、用紙Ｐの後端の跳ね上がりによる衝突音を更に減少させることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００５５】
以下に、図１２および図１３を用いて本実施例の用紙ガイドについて説明する。なお、上記実施例１と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５６】
本実施例の用紙ガイド５５は、図１２に示すように、支持部５７の開口部５７ａの近傍と、ガイド部５８の用紙搬送方向の下流側の端部、つまり先端とを接続する支柱６５が設けられており、ガイド部５８と支柱６５との間に空間６６が形成されている。
【００５７】
以下に、本実施例の用紙カセット２から画像形成ユニット２１までの用紙搬送動作について説明する。
【００５８】
本実施例の用紙搬送動作における用紙カセット２から給紙搬送路５１へ繰出され、第１の搬送ローラ対１３により挟持された用紙Ｐの先端が、用紙ガイド５５のガイド部５８に当接し、ガイド部５８が、第１の搬送ローラ対１３の挟持部と搬送ガイド４８との間を滑らかに接続するまでの動作は、上記実施例１と同様であるので、その説明を省略する。
【００５９】
第１の搬送ローラ対１３により搬送される用紙Ｐの先端は、上記実施例１と同様にして、用紙ガイド５５のガイド部５８に沿って転向搬送路５２の搬送ガイド４８に導かれ、搬送ガイド４８に沿って第２の搬送ローラ対１７の挟持部に向けて搬送され、その先端が入口センサ１４により検出されると、第２の駆動ローラ１５と第２の押圧ローラ１６が回転して用紙Ｐを画像形成ユニット２１へ搬送する。
【００６０】
この場合において、用紙Ｐの先端が第２の搬送ローラ対１７に挟持されたときは、第１の搬送ローラ対１３の第１の駆動ローラ１１の駆動が停止され、用紙Ｐは空転する第１の駆動ローラ１１と第１の押圧ローラ１２の挟持部に挟まれた状態で第２の搬送ローラ対１７に挟持されて搬送され、用紙Ｐの後端が、第１の搬送ローラ対１３の挟持部から開放されると、その後端は用紙ガイド５５のガイド部５８のガイド面５８ａに沿ってフロント力バー４１の搬送ガイド４８へ搬送されていく。
【００６１】
このとき、本実施例では、図１３に示すように、第１の押圧ローラ１２に取付けられた用紙ガイド５５のガイド部５８と支柱６５との間は空間６６となっているので、第１の搬送ローラ対１３による挟持から開放された瞬間に発生する用紙Ｐの復元力による後端の跳ね上がりを用紙ガイド５５のガイド部５８で受けたときに、ガイド部５８が空間６６の方向へ撓んで、用紙Ｐの後端とガイド部５８との衝突を吸収する。
【００６２】
その後に、用紙Ｐ後端は、ガイド部５８からフロントカバー４６の搬送ガイド４８に沿って、転向搬送路５２を搬送され、ガイド部５８は元の形状に戻る。
【００６３】
トレイ５の用紙カセット４から増設用紙搬送路２６によって下方から搬送された用紙Ｐの場合も同様である。
【００６４】
以上説明したように、本実施例では、上記実施例１と同様の効果に加えて、用紙ガイドに、曲率半径方向の外側のローラに嵌合する支持部とガイド部の用紙搬送方向の下流側の端部とを接続する支柱とを設け、そのガイド部と支柱との間を空間としたことによって、第１の搬送ローラ対による挟持から開放された瞬間に発生する用紙Ｐの復元力による後端の跳ね上がりを用紙ガイドのガイド部の撓みにより受止めて、給紙時における用紙の後端による衝突音を更に減少させることができるという効果が得られる。
【００６５】
なお、上記各実施例においては、画像形成装置に装着されている用紙搬送装置の第１の搬送ローラ対の第１の押圧ローラに用紙ガイドを２つ取付けた場合を例に説明したが、他のローラに用紙ガイドを２以上取付ける構造に適用しても、上記と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１    プリンタ
２、４  用紙カセット
２ａ  載置板
３    スタッカ
５    トレイ
７    搬送路
８    ピックアップローラ
９    給紙ローラ
１０  リタードローラ
１１  第１の駆動ローラ
１１ａ、１２ａ、１５ａ、１６ａ  軸受嵌合部
１１ｂ、１５ｂ  搬送部
１１ｃ、１５ｃ  駆動部
１２  第１の押圧ローラ
１２ｂ、１６ｂ  押圧部
１２ｃ  溝部
１３、１０１  第１の搬送ローラ対
１４  入口センサ
１５  第２の駆動ローラ
１６  第２の押圧ローラ
１７、１０４  第２の搬送ローラ対
１８  書込センサ
２０  搬送ベルト
２０ａ  ドライブローラ
２０ｂ  従動ローラ
２１、２１ｋ、２１ｙ、２１ｍ、２１ｃ  画像形成ユニット
２２  転写ローラ
２３  定着ユニット
２３ａ  ヒートローラ
２３ｂ  バックアップローラ
２４  出口センサ
２５  排出ローラ
２６  増設用紙搬送路
２７  トナータンク
２８  感光体ドラム
２９  帯電ローラ
３０  現像ローラ
３１  現像ブレード
３２  スポンジローラ
３３  クリーニングブレード
３４  ＬＥＤヘッド
３５  転写ユニット
３７  用紙搬送ユニット
３８  ユニット本体
３９  用紙搬送ガイド
４０  用紙搬送ガイド部
４３  ローラ保持部材
４３ａ、４３ｂ、４４ａ  軸受部
４３ｃ  摺動部
４３ｄ  引掛け部
４４  押圧ローラ軸受部材
４４ｂ  摺動溝
４５  押圧スプリング
４５ａ  フック部
４６  フロントカバー
４７、４８、５３、１０３  搬送ガイド
４８ａ  用紙案内面
４８ｂ  位置決め部
４９  収容空間
５０  用紙搬送装置
５１  給紙搬送路
５２、１０２  転向搬送路
５５  用紙ガイド
５６  嵌合穴
５７  支持部
５７ａ  開口部
５８  ガイド部
５８ａ、５９ａ  ガイド面
５９  錘部
６０  リブ
６５  支柱
６６  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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