(57)【要約】【課題】多数の機能が搭載されていても、ユーザが使用したい機能の機能ボタンを容易に探し出せる画像処理装置等を提供する。【解決手段】画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタン４０１に対応するアイコン３０１が、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域３００に表示される。ユーザがアイコン表示領域３００の所望の部位を指定すると、指定部位に存在するアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１が、表示画面の機能ボタン表示領域４００に表示される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段と、
前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定手段と、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定手段によって特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記指定部位特定手段は、前記アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位をユーザによって指定された部位として特定する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、アイコン表示領域にさらに、ユーザの操作によりアイコン表示領域上を自在に移動するカーソルを表示し、
前記指定部位特定手段は、前記カーソルで示される部位をユーザによって指定された部位として特定する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記カーソルは、前記アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変設定可能となされている請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、ユーザによって指定された部位を拡大表示する請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、全てのアイコンをアイコン表示領域に表示できない場合には、少なくともアイコン表示領域を、アイコン配列方向の端部が前記表示手段の表示画面の端部から突出した状態で表示する請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させる表示制御ステップと、
を備えたことを特徴とする画像処理装置における機能ボタンの表示制御方法。
【請求項８】
前記指定部位特定ステップでは、前記アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位をユーザによって指定された部位として特定する請求項７に記載の表示制御方法。
【請求項９】
前記表示制御ステップでは、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、アイコン表示領域にさらに、ユーザの操作によりアイコン表示領域上を自在に移動するカーソルを表示し、
前記指定部位特定ステップでは、前記カーソルで示される部位をユーザによって指定された部位として特定する請求項７に記載の表示制御方法。
【請求項１０】
前記カーソルは、前記アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変設定可能となされている請求項７〜９のいずれかに記載の表示制御方法。
【請求項１１】
前記表示制御ステップでは、ユーザによって指定された部位を拡大表示する請求項７〜１０のいずれかに記載の表示制御方法。
【請求項１２】
前記表示制御ステップでは、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、全てのアイコンをアイコン表示領域に表示できない場合には、少なくともアイコン表示領域を、アイコン配列方向の端部が前記表示手段の表示画面の端部から突出した状態で表示する請求項７〜１１のいずれかに記載の表示制御方法。
【請求項１３】
画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、
前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させる表示制御ステップと、
を画像処理装置のコンピュータに実行させるための機能ボタンの表示制御プログラム。
【請求項１４】
前記指定部位特定ステップでは、前記アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位をユーザによって指定された部位として特定する処理をコンピュータに実行させる請求項１３に記載の表示制御プログラム。
【請求項１５】
前記表示制御ステップでは、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、アイコン表示領域にさらに、ユーザの操作によりアイコン表示領域上を自在に移動するカーソルを表示し、
前記指定部位特定ステップでは、前記カーソルで示される部位をユーザによって指定された部位として特定する処理をコンピュータに実行させる請求項１３に記載の表示制御プログラム。
【請求項１６】
前記カーソルは、前記アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変設定する処理を、コンピュータに実行させる請求項１３〜１５のいずれかに記載の表示制御プログラム。
【請求項１７】
前記表示制御ステップでは、ユーザによって指定された部位を拡大表示する処理をコンピュータに実行させる請求項１３〜１６のいずれかに記載の表示制御プログラム。
【請求項１８】
前記表示制御ステップでは、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、全てのアイコンをアイコン表示領域に表示できない場合には、少なくともアイコン表示領域を、アイコン配列方向の端部が前記表示手段の表示画面の端部から突出した状態で表示する処理をコンピュータに実行させる請求項１３〜１７のいずれかに記載の表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の機能を有するとともに、前記各機能の設定画面を表示するための機能ボタンを操作パネルなどの表示手段に表示可能な画像処理装置、及び同装置における前記機能ボタンの表示制御方法並びに表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等の機能を備えた多機能画像形成装置（Multi Function Peripherals）等に代表されるように、昨今の画像処理装置には実行可能な機能が多数搭載されている。
【０００３】
このような機能をユーザが使用するには、操作パネル等に表示された、各機能の設定画面を表示するための機能ボタンをユーザが押して、前記設定画面を表示する必要があるが、搭載機能が増加すると操作パネルに表示される機能ボタンも増加する。
【０００４】
このため、従来では、機能分類ごとに機能ボタンを区分けするとともに、ユーザは区分けされた機能分類の中から所定の分類を選択して、その分類に属する複数の機能ボタンを表示させ、さらにその中から所望の機能ボタンを選択してその機能の設定画面を表示させて設定を行う、というように、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成が採用されている。
【０００５】
なお、特許文献１には、プリンタドライバの設定画面に設定された第１の表示領域に、プリンタドライバの機能を設定するための機能グループアイコンが表示され、ユーザが機能グループアイコンを選択すると、その機能グループアイコンに該当する印刷条件設定項目が第２の表示領域に表示され、ユーザはその印刷条件設定項目を使用して所望の印刷条件を設定することができるようにした画像処理装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、一覧表示領域に複数のアイコンが一覧表示され、スクロール操作により各アイコンの全てが順次表示されるようにし、これによって、ユーザは多くのアイコンもしくは指標を直ぐに見ることができて、それらの機能を知ることができ、利用したことがあってもなくても、それらの存在を知ることができる画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２４３９５２号公報
【特許文献２】特開２００６−３２３５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成では、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探さなければならず、非常に面倒であるという問題がある。
【０００９】
また、前記特許文献１及び２は、このような問題を解決するための技術を提供しうるものではなかった。
【００１０】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、多数の機能が搭載されていても、ユーザが使用したい機能についての機能ボタンを容易に探し出すことができる画像処理装置及び該装置の機能ボタンの表示制御方法の提供を課題とし、さらには前記方法を画像処理装置のコンピュータに実行させるための表示制御プログラムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は以下の手段によって解決される。
（１）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段と、前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定手段と、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定手段によって特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
（２）前記指定部位特定手段は、前記アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位をユーザによって指定された部位として特定する前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記表示制御手段は、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、アイコン表示領域にさらに、ユーザの操作によりアイコン表示領域上を自在に移動するカーソルを表示し、前記指定部位特定手段は、前記カーソルで示される部位をユーザによって指定された部位として特定する前項１に記載の画像処理装置。
（４）前記カーソルは、前記アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変設定可能となされている前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
（５）前記表示制御手段は、ユーザによって指定された部位を拡大表示する前項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
（６）前記表示制御手段は、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、全てのアイコンをアイコン表示領域に表示できない場合には、少なくともアイコン表示領域を、アイコン配列方向の端部が前記表示手段の表示画面の端部から突出した状態で表示する前項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
（７）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させる表示制御ステップと、を備えたことを特徴とする画像処理装置における機能ボタンの表示制御方法。
（８）前記指定部位特定ステップでは、前記アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位をユーザによって指定された部位として特定する前項７に記載の表示制御方法。
（９）前記表示制御ステップでは、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、アイコン表示領域にさらに、ユーザの操作によりアイコン表示領域上を自在に移動するカーソルを表示し、前記指定部位特定ステップでは、前記カーソルで示される部位をユーザによって指定された部位として特定する前項７に記載の表示制御方法。
（１０）前記カーソルは、前記アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変設定可能となされている前項７〜９のいずれかに記載の表示制御方法。
（１１）前記表示制御ステップでは、ユーザによって指定された部位を拡大表示する前項７〜１０のいずれかに記載の表示制御方法。
（１２）前記表示制御ステップでは、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、全てのアイコンをアイコン表示領域に表示できない場合には、少なくともアイコン表示領域を、アイコン配列方向の端部が前記表示手段の表示画面の端部から突出した状態で表示する前項７〜１１のいずれかに記載の表示制御方法。
（１３）画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示可能であり、かつ前記アイコン表示領域に一覧表示されたアイコンの中から、ユーザによって指定された領域に存在する複数のアイコンに対応する機能ボタンを機能ボタン表示領域に表示可能な表示手段の前記アイコン表示領域において、ユーザによって指定された部位を特定する指定部位特定ステップと、前記アイコンを前記表示手段のアイコン表示領域に表示させると共に、前記指定部位特定ステップにおいて特定されたアイコン表示領域上の部位に存在する複数個のアイコンに対応する機能ボタンを、前記表示手段の機能ボタン表示領域に表示させる表示制御ステップと、を画像処理装置のコンピュータに実行させるための機能ボタンの表示制御プログラム。
（１４）前記指定部位特定ステップでは、前記アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位をユーザによって指定された部位として特定する処理をコンピュータに実行させる前項１３に記載の表示制御プログラム。
（１５）前記表示制御ステップでは、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、アイコン表示領域にさらに、ユーザの操作によりアイコン表示領域上を自在に移動するカーソルを表示し、前記指定部位特定ステップでは、前記カーソルで示される部位をユーザによって指定された部位として特定する処理をコンピュータに実行させる前項１３に記載の表示制御プログラム。
（１６）前記カーソルは、前記アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変設定する処理を、コンピュータに実行させる前項１３〜１５のいずれかに記載の表示制御プログラム。
（１７）前記表示制御ステップでは、ユーザによって指定された部位を拡大表示する処理をコンピュータに実行させる前項１３〜１６のいずれかに記載の表示制御プログラム。
（１８）前記表示制御ステップでは、前記アイコンをアイコン表示領域に一列状配置で表示すると共に、全てのアイコンをアイコン表示領域に表示できない場合には、少なくともアイコン表示領域を、アイコン配列方向の端部が前記表示手段の表示画面の端部から突出した状態で表示する処理をコンピュータに実行させる前項１３〜１７のいずれかに記載の表示制御プログラム。
【発明の効果】
【００１２】
（１）前項１に係る発明によれば、画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンが、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で表示手段のアイコン表示表示領域に一覧表示される。前記アイコン表示領域において、ユーザが所望の部位を指定すると、この部位が特定される。そして、特定された部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンが、表示手段の機能ボタン表示領域に表示される。そして、ユーザによって指定される部位が変更される都度、その変更に応じて機能ボタン表示領域に表示される機能ボタンの種類も変化する。
【００１３】
このように、機能ボタンに対応する複数個のアイコンが、機能の属性に応じてグループ分けされた状態でアイコン表示領域に一覧表示され、その中からユーザが所望の部位を指定すると、指定された部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンが、機能ボタン表示領域に表示される。従って、この表示された機能ボタンの中から所望の機能ボタンを押すことで、極めて簡単にその機能を使用するための設定画面を表示することができる。つまり、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成ではなく、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなるから、操作性を向上することができる。
【００１４】
しかも、アイコン表示領域の存在により、ユーザは多数の機能ボタンの中のどの機能ボタンが表示されているかを直感的に認識することができ、ますます操作性の良いものとなる。
（２）前項２に係る発明によれば、アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位をユーザによって指定された部位として特定することができる。
（３）前項３に係る発明によれば、アイコン表示領域上を自在に移動するカーソルをユーザが操作することで、そのカーソルで示される部位をユーザによって指定された部位として特定することができる。
（４）前項４に係る発明によれば、前記カーソルは、アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変となされているから、例えば搭載されている機能の数が少なく従ってアイコンの数が少ないモノクロの画像形成装置等では、カーソルの長さを長くすることで、カーソルを移動させる操作を行い易くなるとともに、表示される機能ボタンもユーザにとってよりわかりやすいものとなる。また、速度を可変にすることで、ユーザの操作性に応じた設定を行うことができる。
（５）前項５に係る発明によれば、ユーザによって指定された部位を拡大表示することにより、ユーザはアイコン表示領域の指定操作をより行いやすくなる。
（６）前項６に係る発明によれば、表示画面に表示されていないアイコンがあることを、ユーザは直感的に認識することができる。
（７）前項７に係る発明によれば、複数の階層構造で機能ボタンを表示させる構成ではなく、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなるから、操作性を向上することができる。
（８）前項８に係る発明によれば、アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位を指定部位として特定することができる。
（９）前項９に係る発明によれば、アイコン表示領域上を自在に移動するカーソルをユーザが操作することで、そのカーソルで示される部位をユーザによって指定された部位として特定することができる。
（１０）前項１０に係る発明によれば、前記カーソルは、アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変となされているから、例えば搭載されている機能の数が少なく従ってアイコンの数が少ないモノクロの画像形成装置等では、カーソルの長さを長くすることで、カーソルを移動させる操作を行い易くなるとともに、表示される機能ボタンもユーザにとってよりわかりやすいものとなる。また、速度を可変にすることで、ユーザの操作性に応じた設定を行うことができる。
（１１）前項１１に係る発明によれば、ユーザによって指定された部位を拡大表示することにより、ユーザはアイコン表示領域の指定操作をより行いやすくなる。
（１２）前項１２に係る発明によれば、表示画面に表示されていないアイコンがあることを、ユーザは直感的に認識することができる。
（１３）前項１３に係る発明によれば、画像処理装置に搭載された機能の設定画面を表示するための複数個の機能ボタンに対応するアイコンを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で表示手段のアイコン表示領域に一覧表示し、アイコン表示領域において、ユーザが所望の部位を指定すると、この部位を特定し、この部位に存在するアイコンに対応する機能ボタンを、表示手段の機能ボタン表示領域に表示する処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
（１４）前項１４に係る発明によれば、アイコン表示領域においてユーザがタッチした部位をユーザによって指定された部位として特定する処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
（１５）前項１５に係る発明によれば、アイコン表示領域上をユーザ操作によって自在に移動するカーソルで示される部位を、ユーザによって指定された部位として特定する処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
（１６）前項１６に係る発明によれば、アイコンの数に応じて、長さ及び／または移動速度を可変設定する処理を、コンピュータに実行させることができる。
（１７）前項１７に係る発明によれば、ユーザによって指定された部位を拡大表示する処理を、コンピュータに実行させることができる。
（１８）前項１８に係る発明によれば、全てのアイコンをアイコン表示領域に表示できない場合には、少なくともアイコン表示領域を、アイコン配列方向の端部が前記表示手段の表示画面の端部から突出した状態で表示する処理をコンピュータに実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を有する画像形成システムの構成を示す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図３】画像形成装置の全体処理フローを示すフローチャートである。
【図４】基本モードにおける操作パネルの表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図５】応用モードにおける操作パネルの表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図６】図５の画面からカーソルを移動させたときに表示される表示画面を示す図である。
【図７】画像形成装置で実行される表示制御処理を示すフローチャートである。
【図８】応用モードにおける操作パネルの表示部の表示画面の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置としての画像形成装置を含むシステムの構成説明図である。
【００１８】
本システムは、画像形成装置１−ｘ（ｘ：１〜ｎ）、情報処理装置３−ｙ（ｙ：１〜ｍ）から構成される。画像形成装置１−ｘ、情報処理装置３−ｙは、いずれもネットワーク４を介して接続されている。
【００１９】
ここで、ネットワーク４は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの専用回線を用いたネットワーク、一般回線を用いたネットワーク、無線通信によるネットワーク、のいずれであっても構わない。
【００２０】
また、ネットワーク４は、外部ネットワーク５を介して、他のネットワークと接続されている。
【００２１】
画像形成装置１−ｘは、走査した原稿画像、および情報処理装置３−ｙから送信されたプリントデータから生成した画像の複写画像を用紙上に形成する装置である。ここで、プリントデータとは、情報処理装置３−ｙのオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムが発行する描画命令を、プリンタドライバによって画像形成装置１−ｘが処理可能なページ記述言語に変換したページ記述言語による描画命令、もしくは、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ＸＰＳ等のファイルフォーマットで記述された文書データである。
【００２２】
また、走査した原稿画像は、ネットワーク４を介して、情報処理装置３−ｙ、さらにはその他の画像形成装置に送信することもできる。さらには、外部ネットワーク５を介して、別のネットワークに接続された他の画像形成装置や情報処理装置に原稿画像を送信することもできる。
【００２３】
情報処理装置３−ｙは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、固定記憶装置（ハードディスク装置など）、モニタ、キーボード、マウス等の接続された一般的なコンピュータ装置である。情報処理装置３−ｙは、ユーザの指示によリプリントデータを生成し、生成したプリントデータを画像形成装置１−ｘに送信する。
【００２４】
図２は、画像形成装置１−ｘの内部構成を示す図である。画像形成装置１−ｘのＣＰＵ１０１には、制御プログラムの格納されたＲＯＭ１０２、作業用のＳ−ＲＡＭ（Static Random Access Memory）１０３、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリ）１０４、時計ＩＣ１０５がバスを介して接続され、制御部１００を構成している。
【００２５】
制御部１００には、原稿画像を読み取る画像読取装置１２０、各種の入力を行うテンキー１３１、プリントキー１３２、ログアウトキー１３３などの各種キーや表示部１３４を備えた操作パネル１３０、ネットワーク４を介して接続された情報処理装置３−ｙをはじめとする外部の装置との間で各種の情報を送受信する為のネットワークインターフェース１６０、該ネットワークインターフェース１６０により受信したプリントデータから複写画像を生成するプリンタコントローラ１５０、複写画像を用紙上に形成する画像出力装置１４０が、それぞれバスを介して接続されている。
【００２６】
また、制御部１００には、固定記憶装置１１０がバスを介して接続されている。固定記憶装置１１０とは、例えば、ハードディスク装置である。この固定記憶装置１１０には、各種のデータが記憶されている。
【００２７】
以下、画像形成装置１−ｘにおける処理の流れを説明する。
【００２８】
まず、図３に示すフローチャートに即して、画像形成装置１−ｘの全体処理処理を説明する。
【００２９】
ＣＰＵ１０１では、電源の投入等により処理が開始される。まず、メモリのクリア、標準モードの設定等の初期化処理が行われる（ステップＳ３０１）。
【００３０】
初期化処理が終了すると、画像形成装置１−ｘの操作パネル１３０上のキースイッチ群、および表示部１３４上での操作により、ユーザから何らかの処理要求（コピー処理、各種の設定処理など）がなされたかどうかを確認する（ステップＳ３０３）。要求されていなければ（ステップＳ３０３でＮＯの場合）、ステップＳ３０５に進む。
【００３１】
ユーザから何らかの処理要求がなされた場合（ステップＳ３０３でＹＥＳの場合）、ステップＳ３１１で、それが原稿のスキャン送信処理の要求かどうか確認する。スキャン送信処理の要求であれば（ステップＳ３１１でＹＥＳの場合）、ステップＳ３１３で送信処理を実行する。
【００３２】
要求された処理が送信処理でなければ（ステップＳ３１１でＮＯの場合）、ステップＳ３１５で、その要求された処理を実行する。ここで、画像形成装置１−ｘの操作パネル１３０上のキースイッチ群、および表示部１３４上での操作により要求される送信処理以外の処理とは、例えば、原稿のコピーやスキャン、ＮＶ−ＲＡＭ１０４に記憶されている各種設定の変更処理、などである。ユーザから要求された処理が終了したら、ステップＳ３０５に進む。
【００３３】
ステップＳ３０５では、ネットワーク４を介して情報処理装置３−ｙなどの外部の装置から何らかの処理要求（文書のプリント処理、各種の設定処理など）がなされたかどうか確認する。要求されていなければ（ステップＳ３０５でＮＯ）、ステップＳ３０３に戻る。
【００３４】
外部の装置から何らかの処理要求がなされた場合（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、ステップＳ３２１でその要求された処理を実行する。ここで、その他の処理とは、情報処理装置３−ｙから送信されたプリントジョブの処理や、ＮＶ−ＲＡＭ１０４に記憶されている各種設定の変更処理、などである。外部の装置から要求された処理がすべて終了したら、ステップＳ３０３に戻って前述の処理を繰り返し実行する。
【００３５】
次に、操作パネル部１３０の表示部１３４に表示される操作画面について説明する。
【００３６】
図４は、表示部１３４に表示される基本モード画面である。
【００３７】
この基本モード画面では、コピー設定画面が表示されており、コピー条件を設定するための各種設定ボタン２０１が配置されている。また、この画面の右端部には、「応用（図４では「Application」と記している）」」ボタン２０２が表示されている。
【００３８】
ユーザがこの「応用」ボタン２０２を押すと、画像形成装置１−ｘは応用モードに移行し、図４の基本モード画面から図５に示す応用モードの初期画面に遷移する。この応用モードは、画像形成装置１−ｘに搭載されたコピー機能以外の各種機能をユーザが使用するためのモードである。
【００３９】
図５に示す応用モード画面では、表示部１３４の画面の縦方向のほぼ中央部の位置にアイコン表示領域３００が設けられると共に、アイコン表示領域３００の平面視上方に隣接して機能ボタン表示領域４００が設けられている。
【００４０】
前記アイコン表示領域３００は、画像形成装置１−ｘに搭載された機能の設定画面を表示するための機能ボタンの１つ１つに対応するアイコンのほぼ全てを、機能の属性に応じてグループ分けされた状態で一覧表示する領域であり、四角印で示される多数のアイコン３０１がグループ分けされた状態で、横方向（左右方向）に一列状配置で表示されている。換言すれば、このアイコン表示領域３００は、画像形成装置に搭載された機能の一覧をマップ表示したものということができる。
【００４１】
この実施形態では、各アイコン３０１が属するグループとして、図５に示すように「オリジナル（図ではOriginalと記している）」、「画質／濃度（図ではQuality／Densityと記している）」、「色編集（図ではEdit Colorと記している）」等が設定されている。そして、「オリジナル」グループには４個のアイコン３０１が属しており、従ってこのグループには４個の機能ボタンが存在することをユーザが理解できるものとなされている。
【００４２】
また、「画質／濃度」、「色編集」の各グループには、それぞれ３個及び４個のアイコン３０１が属しており、従ってこれらのグループにはそれぞれ３個及び４個の機能ボタンが存在することをユーザが理解できるものとなされている。
【００４３】
前記アイコン表示領域３００にはさらに、複数のアイコン３０１に跨った状態で、カーソル（斜線で示す）５００が表示されている。このカーソル５００は、ユーザがカーソル５００にタッチして、アイコン３０１の配列方向に沿ってドラッグさせる操作を行うことにより、アイコン表示領域３００上を自在に移動させることができるものとなされている。この実施形態では、前記カーソル５００は８個のアイコン３０１に重なった状態で移動する設定となされている。
【００４４】
そして、カーソル５００が重なった８個のアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１が、アイコン３０１と同じくグループ分けされた状態で、アイコン表示領域３００に隣接する前記機能ボタン表示領域４００に表示されている。
【００４５】
図５の例では、カーソル５００は「オリジナル」グループの４個のアイコン３０１、「画質／濃度」グループの３個のアイコン３０１、及び「色編集」グループの１個のアイコン３０１に重なっている。従って、「オリジナル」グループの４個の機能ボタン４０１、「画質／濃度」グループの３個の機能ボタン４０１、及び「色編集」グループの１個の機能ボタン４０１が、それぞれのグループの名称と共にグループ分けされた状態で、機能ボタン表示領域４００に表示されている。この実施形態では、「オリジナル」グループの４個の機能ボタン４０１として、「Original Settings」、「Book Copy」、「Separate Scan」、「Auto Rotate」の各機能ボタンが設定され、「画質／濃度」グループの３個の機能ボタン４０１として、「Background Removal」、「Text Enhancement」、「Glossy」の各機能ボタンが設定され、「色編集」グループの１個の機能ボタン４０１として、「Neg./Pos. Reverse」の機能ボタンが設定されている。
【００４６】
この状態で、ユーザがカーソル５００をタッチして図５の矢印Ａで示す右方向に、例えばアイコン１個分だけ移動させると、カーソル５００と重なったアイコン３０１が、「オリジナル」グループの３個、「画質／濃度」グループの３個、「編集色」グループの２個となる。従って、表示部１３４の機能ボタン表示領域４００では、図５の左端部の「Original Settings」という機能ボタン４０１ａを除く７個の機能ボタン４０１が、それぞれ１個の機能ボタン分左方にスライドし、「色編集」グループの次のアイコン３０１ｂに対応する機能ボタン４０１が、表示画面の右端部に新たに表示された状態となる。
【００４７】
さらにカーソル５００を図６に示すように移動させると、カーソル５００の移動先において、カーソル５００と重なったアイコン３０１に対応する８個の機能ボタン４０１が、機能ボタン表示領域４００に表示される。なお、カーソル５００の移動中は、機能ボタン４０１の表示が連続的に変化するように構成しても良い。また、ユーザによるアイコン表示領域３００のアイコン３０１上のタッチ位置に、カーソル５００が即時移動するように構成しても良い。
【００４８】
このように、本実施形態は従来のように複数の階層構造で機能ボタン４０１を表示させる構成ではなく、アイコン表示領域３００上を自在に移動するカーソル５００を、ユーザがタッチして移動させ、ユーザが機能ボタン４０１を表示させたい部位をカーソル５００で指定することで、そのカーソル５００の移動先に応じた８個の機能ボタン４０１を、機能ボタン表示領域４００に表示させるから、ユーザは、目的の機能を使用するために画面をめくったり画面をスクロールして、その機能ボタンを探す必要はなくなり、直感的に非常にわかりやすい操作性を実現することができる。
【００４９】
しかも、アイコン表示領域３００の存在により、ユーザは多数の機能ボタン４０１の中のどの機能ボタンが表示されているかを直感的に認識することができるのに加え、カーソル５００の長さを機能ボタン４０１の表示の数と一致させたから、一覧表示されたアイコン３０１の全体の中のどの機能ボタンが表示されているかを、ユーザは直ちに理解することができ、益々使い勝手が良くなる。
【００５０】
図５及び図６の実施形態では、カーソル５００を移動させてユーザが機能ボタン４０１を表示させたい部位を指定するものとしたが、カーソル５００を用いることなく、ユーザがアイコン表示領域３００のアイコン３０１をタッチした部位をユーザが指定した部位として制御部１００で特定し、その部位あるいはさらにその部位の近辺に存在するアイコンに対応する所定数の機能ボタンを、機能ボタン表示領域に表示させる構成としても良い。この場合も、ユーザがアイコン３０１をタッチしながらタッチ部位を連続的に移動させた場合には、これに応じて機能ボタン４０１の表示を連続的に変化させても良い。
【００５１】
なお、図５及び図６の画面には、アイコン３０１や機能ボタン４０１の他、「閉じる（図５及び図６ではCloseと記している）」ボタン６０１、「戻る」ボタン６０２、「進む」ボタン６０３等が表示されている。前記「閉じる」ボタン６０１は、応用モードを終了して基本モード画面に戻るときに操作されるボタンである。また、「戻る」ボタン６０２は現在表示されている機能ボタンのグループの１つ前のグループに属する機能ボタン４０１を表示させるときに操作されるボタンであり、「進む」ボタン６０３は、現在表示されている機能ボタンのグループの１つ後のグループに属する機能ボタン４０１を表示させるときに操作されるボタンである。
【００５２】
図７は、表示部１３４に対する表示制御処理を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置１−ｘの制御部１００のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２等の記憶媒体に記憶されたプログラムに従って動作することにより実行される。
【００５３】
ステップＳ７０１では、図４に示す基本モード画面を表示したのち、ステップＳ７０２で、基本モード画面で何らかのボタンが押されたかどうかを判断する。押されなければ（ステップＳ７０２でＮＯ）、ステップＳ７０１に戻り、そのまま基本モード画面を表示する。
【００５４】
何らかのボタンが押された場合（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、ステップＳ７０３で、「応用」ボタン２０２が押されたかどうかを判断する。「応用」ボタン２０２でなければ（ステップＳ７０３でＮＯ）、ステップＳ７０４でボタンに応じた処理を行い、ステップＳ７０１に戻る。
【００５５】
「応用」ボタン２０２が押された場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）、ステップＳ７０５で、応用モードに移行し、図５に示した応用モードの初期画面を表示部１３４に表示する。そして、ステップＳ７０６で、「閉じる」ボタン６０１が押されたかどうかを判断し、「閉じる」ボタン６０１が押された場合（ステップＳ７０６でＹＥＳ）、応用モードを終了し、ステップＳ７０１に戻って基本モード画面を表示する。
【００５６】
「閉じる」ボタン６０１が押されていなければ（ステップＳ７０６でＮＯ）、ステップＳ７０７で、ユーザがアイコン表示領域３００における任意の部位をタッチしたかどうか、またはカーソル５００が設けられている場合にはカーソル５００が移動したかどうかを判断する。
【００５７】
タッチまたはカーソル５００の移動がなければ（ステップＳ７０７でＮＯ）、ステップＳ７０９に進む。タッチまたはカーソルの移動があれば（ステップＳ７０７でＹＥＳ）、ステップＳ７０８で、アイコン表示領域３００においてユーザがタッチした部位またはカーソル５００の移動先の部位を特定し、機能ボタン表示領域４００に表示された機能ボタン４０１の表示を、前記特定された部位に存在するアイコン３０１に対応する機能ボタン４０１の表示に変更したのち、ステップＳ７０９に進む。
【００５８】
ステップＳ７０９では、ユーザによって機能ボタン表示領域４００に表示された機能ボタン４０１の中から、いずれかの機能ボタンが押されたかどうかを判断し、押されていなければ（ステップＳ７０９でＮＯ）、ステップＳ７０６に戻る。押された場合は（ステップＳ７０９でＹＥＳ）、ステップＳ７１０で、その機能ボタン４０１に対応する機能設定画面を表示部１３４に表示する。その後、ステップＳ７１１で、ユーザの入力内容に基づいて機能設定を行うと共に、設定された機能を実行し、ステップＳ７１２に進む。
【００５９】
ステップＳ７１２では、ユーザによって応用モードの終了が指示されたかどうかを判断する。指示されていなければ（ステップＳ７１２でＮＯ）、ステップＳ７０５に戻って図５の応用モード画面を表示する。一方、応用モードの終了が指示されると（ステップＳ７１２でＹＥＳ）、ステップＳ７０１に戻って、基本モード画面を表示する。
【００６０】
図８は、この発明の他の実施形態を示すものである。
【００６１】
機能ボタン４０１の数が多いために、機能ボタン４０１に対応する全てのアイコン３０１を一列状に配置できない場合がある。この場合、ユーザは表示部１３４の画面には表示されていないアイコン３０１があることを認識するのが容易でない。
【００６２】
そこで、アイコン表示領域３００に一列状配置で表示できないアイコン３０１が存在する場合には、図８に示すように、アイコン表示領域３００を、その横方向の両端部が表示部１３４の表示画面の横方向の端部から突出した状態で表示する。この実施形態では、アイコン表示領域３００の他に、機能ボタン表示領域４００に表示されている両端部の機能ボタン４０１も、その横方向の両端部が表示部１３４の表示画面の横方向の端部から突出した状態で表示されている。具体的には、図８の表示画面の４隅に矢印で示すように、アイコン表示領域３００と機能ボタン表示部分を除いた表示画面の全体を縮小することで、図８の画面状態を実現している。
【００６３】
このように、少なくともアイコン表示領域３００の横方向の両端部を、表示部１３４の表示画面の横方向の端部から突出させることで、ユーザは、画面に表示されていないアイコン３０１が存在することを容易に認識できるものとなる。
【００６４】
なお、画面に表示されていないアイコン３０１は、アイコン表示領域３００の端部にカーソル５００を移動させると、アイコン全体が左方または右方へスクロールし、表示させることができる。なお、アイコン表示領域３００上のアイコン３０１をタッチしながら左方または右方へスクロールさせることにより、画面に表示されていないアイコン３０１を表示させる構成としてもしても良い。
【００６５】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。
【００６６】
例えば、カーソル５００により８個の機能ボタン４０１を同時に表示させるものとしたが、カーソル５００の長さを変えることにより、同時に表示可能な機能ボタン４０１の数を変えても良い。
【００６７】
具体的には、管理者によって機能の使用が制限された画像処理装置や、機能が比較的少ないモノクロ画像形成装置等では、機能ボタン４０１のグループ数や機能ボタン４０１の数が少なくなるため、カーソル５００の長さを長くすることで、カーソル５００の移動時の操作や表示される機能ボタン４０１が、ユーザにとってよりわかりやすいものとなる。
【００６８】
このようなカーソル５００の長さは、一般ユーザや管理者ユーザが設定可能としても良い。あるいは画像処理装置１−ｘが、グループの数や機能ボタン４０１の数をカウントし、自動で変更しても良い。具体的には、グループの数や機能ボタン４０１の数に反比例してカーソル５００の長さを変更するアルゴリズムを、制御部１００に実装することで実現することができる。
【００６９】
また、カーソル５００の長さの設定と同様に、カーソル５００の移動速度もユーザ毎に変更できる構成としても良い。このような構成とすることによって、各ユーザに応じた使い勝手の良い操作性を実現することができる。
【００７０】
また、カーソル５００の平面視上下両側に表示スペースの余裕がある場合には、カーソル５００の上下（縦方向）の幅を大きくして、ユーザのタッチ操作をさらに行い易くしても良い。
【００７１】
また、図示は省略したが、ユーザの現在の操作状況をさらにわかりやすくするために、ユーザがタッチしている部位を拡大表示したり、拡大表示と共に明度を上げて（逆に他の部位の明度を下げて）、表示することも可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１−１、１−ｎ、１−ｘ  画像形成装置（画像処理装置）
３−１、３−ｍ  情報処理装置
４、５  ネットワーク
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１３０  操作パネル
１３４  表示部
１６０  ネットワークインターフェース
２０２  応用ボタン
３００  アイコン表示領域
３０１  アイコン
４００  機能ボタン表示領域
４０１  機能ボタン
５００  カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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