(57)【要約】【課題】転写材の搬送速度に転写材の前端部側と後端部側とで速度差を設けても、転写材のうねりの発生を抑制する。【解決手段】転写材１５を第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃで搬送する第１の定着ローラー対１８ａと、第１の定着ローラー対１８ａで搬送される転写材１５を第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃで搬送する第２の定着ローラー対１８ｂと、第１の定着ローラー対１８ａで搬送される転写材を吸引しかつ第２の定着ローラー対１８ｂにガイドするととともに、転写材１５の吸引方向κに凹形状を構成する転写材ガイド面１９ｂを有する転写材ガイド部１９とを備える。【選択図】図２
2011057419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を第１の搬送速度で搬送する第１のローラー対と、
前記第１のローラー対で搬送される前記転写材を前記第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度で搬送する第２のローラー対と、
前記第１のローラー対で搬送される前記転写材を吸引しながら前記第２のローラー対にガイドするとともに、前記転写材の吸引方向に凹形状を構成する転写材ガイド面を有する転写材ガイド部と、
を備えることを特徴とする転写材搬送装置。
【請求項２】
前記転写材ガイド面の前記凹形状は、前記転写材の搬送方向に前記吸引方向に傾斜する第１の面と、前記第１の面と接続する前記第１の面の傾斜方向と逆方向に傾斜する第２の面とで構成される請求項１に記載の転写材搬送装置。
【請求項３】
前記第１のローラー対で形成される第１のニップ、および前記第２のローラー対で形成される第２のニップを結ぶ仮想面と、前記第１の面とがなす前記第１の面の傾斜角λ1と、
前記仮想面と、前記第２の面とがなす前記第２の面の傾斜角λ2とは、
λ1＜λ2
の関係を有する請求項２に記載の転写材搬送装置。
【請求項４】
前記転写材ガイド面の前記凹形状は、湾曲面で構成される請求項１に記載の転写材搬送装置。
【請求項５】
第１のローラー対により転写材を第１の搬送速度で搬送し、
前記第１のローラー対で搬送された前記転写材を吸引するとともに、前記転写材を吸引する方向に凹形状を構成する転写材ガイド面で前記転写材をガイドし、
前記転写材ガイド面でガイドされた前記転写材を前記第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度で搬送することを特徴とする転写材搬送方法。
【請求項６】
像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された前記像を転写材に転写する転写部と、
前記転写部で前記像が転写された前記転写材を第１の搬送速度で搬送するとともに、前記像が転写された前記転写材を定着する第１の定着ローラー対と、
前記第１のローラー対で搬送される前記転写材を前記第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度で搬送して前記転写材を定着する第２の定着ローラー対と、
前記第１の定着ローラー対で搬送される前記転写材の前記像が転写された面と反対側の面を吸引しながら前記第２の定着ローラー対にガイドするとともに、前記転写材の吸引方向に凹形状を構成する転写材ガイド面を有する転写材ガイド部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材ガイド部に配設された複数の吸引孔により、転写紙等の転写材を吸引しながら搬送する転写材搬送装置、転写材搬送方法、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、転写部により像が転写されて搬送される転写材を転写材搬送ベルトの複数の吸引孔により吸引しながら、定着部に搬送する転写材搬送装置を有する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の画像形成装置によれば、転写材を定着部に吸引搬送することで、高速化に伴う良好な転写材搬送性が得られる。
【０００３】
一方、転写ローラーをバックアップローラーに中間転写ベルトを介して圧接して転写ニップで転写材にトナー像を転写するとともに、トナー像が転写された転写材を定着ローラー対の定着ニップで定着する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２、３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１３５６１３号公報。
【特許文献２】特開２００５−７６７３４号公報。
【特許文献３】特開２００５−３０９３５８号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献２または３に記載の画像形成装置においても、高速化を図るために転写材搬送性を良好にすることが求められる。そこで、特許文献２あるいは３に記載の画像形成装置に、特許文献１に記載の画像形成装置の転写材搬送装置を適用することが考えられる。その場合、特許文献２または３に記載の画像形成装置では、転写ニップと定着ニップとの距離が転写材搬送方向の転写材の長さより短く、転写材の前端部が定着ニップに位置するときに転写材の後端部が転写ニップに位置する場合がある。このような場合、転写ニップでの転写材の搬送速度を定着ニップでの転写材の搬送速度より遅くすると、転写ニップおよび定着ニップで転写材が引っ張られてスリップし、画像欠陥を生じる。そこで、このような画像欠陥が生じないように、一般に、転写ニップでの転写材の搬送速度を定着ニップでの転写材の搬送速度より速くすることが行われている。
【０００６】
しかし、転写材の搬送速度にこのような速度差を設定すると、転写材の後端部が転写材の前端部に方へ押し込まれる。このため、図１１（ａ）に示すように転写材は転写材搬送ベルトから離れる方向の弛みを生じる。この転写材の弛みが一定以上に大きくなると、転写材のこしにより転写材が平坦になろうとするため、弛みより定着ニップ側の転写材が転写材搬送ベルトに対して滑る。その結果、転写材の弛みが低減する。しかし、転写材が更に搬送され続けると、再び転写材の弛みが発生する。このように、転写材の弛みおよびたるみの低減が繰り返されると、図１１（ｂ）に示すように定着ニップを通過した転写材には、複数のあばら状のうねりが形成され、画像形成物の品質が低下してしまう。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は転写材搬送速度に転写材の前端部側と後端部側とで速度差を設けても、転写材のうねりの発生を抑制することができる転写材搬送装置、転写材搬送方法、および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、本発明に係る転写材搬送装置、転写材搬送方法、および画像形成装置では、像が転写された転写材が第１のローラー対によって第１の搬送速度で搬送されるとともに、第１のローラー対によって搬送される転写材は、その非画像面側が転写材ガイド部の転写材ガイド面により吸引されながらガイドされる。転写材ガイド部からガイドされてくる転写材は、第２のローラー対によって第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度で搬送される。したがって、第１の搬送速度と第２の搬送速度との速度差により転写材の前端部側と後端部側との間に速度差が生じ、第１および第２のローラー対間の転写材は後端部側から前端部側に向かって押し込まれて弛もうとする。
【０００９】
一方、転写材ガイド面が転写材の非画像面側を吸引するとともに、転写材を吸引する方向に凹形状を有することで、転写材ガイド部の凹形状の転写材ガイド面と転写材の搬送経路との間に空間が形成される。そして、転写材の非画像面側が凹形状の転写材ガイド面により吸引されることから、この凹形状の転写材ガイド面の領域に位置する転写材の部分は、その非画像面側に弛んで湾曲変形することにより空間内に突出する。こうして、第１の搬送速度と第２の搬送速度との速度差に基づく転写材の弛み変形が凹形状の転写材ガイド面によって吸収される。
【００１０】
これにより、転写材の弛みは凹形状の転写材ガイド面内で徐々に成長して安定的に形成され、凹形状の転写材ガイド面の吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、転写材が第２のローラー対のニップを通過した後に、転写材に複数のあばら状のうねりを生じることを抑制することができる。その結果、転写材の後端部側と前端部側との間に速度差が生じても、画像形成物の品質を向上することができる。
【００１１】
また、第１のローラー対を定着部の第１の定着ローラー対として構成するとともに、第２のローラー対を定着部の第２の定着ローラー対として構成することで、第１および第２の定着ニップで２段定着が行われる。その場合、第２の定着ローラー対の第２の定着ニップに、第１の定着ローラー対の第１の定着ニップで第１の定着が行われた転写材の前端部側が進入したとき、転写材の弛みは凹形状の転写材ガイド面内で徐々に成長して安定的に形成され、凹形状の転写材ガイド面の吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、転写材が第２の定着ローラー対の第２の定着ニップを通過した後に、転写材に複数のあばら状のうねりを生じることを抑制することができる。その結果、転写材の後端部側と前端部側との間に速度差が生じても、定着後の画像形成物の品質を向上することができる。
【００１２】
更に、第１のローラー対を転写部の転写ローラーとバックアップローラーとして構成するとともに、第２のローラー対を定着部の定着ローラー対として構成する。その場合、定着ローラー対の定着ニップに、転写ローラーで像が転写された転写材の前端部側が進入したとき、転写材の弛みは凹形状の転写材ガイド面内で徐々に成長して安定的に形成され、凹形状の転写材ガイド面の吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、転写材が定着ローラー対の定着ニップを通過した後に、転写材に複数のあばら状のうねりを生じることを抑制することができる。その結果、転写材の後端部側と前端部側との間に速度差が生じても、定着後の画像形成物の品質を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第１例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】第１例の定着部を模式的に示す図である。
【図３】（ａ）ないし（ｄ）は、第１例の定着部における転写材の搬送態様を説明する図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第２例を模式的にかつ部分的に示す、図２と同様の図である。
【図５】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す、図２と同様の図である。
【図６】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第４例を模式的にかつ部分的に示す、図２と同様の図である。
【図７】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第５例を模式的にかつ部分的に示す、図１と同様の図である。
【図８】第５例の定着部を模式的に示す、図２と同様の図である。
【図９】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第６例を模式的にかつ部分的に示す、図１と同様の図である。
【図１０】第６例の定着部を模式的に示す、図２と同様の図である。
【図１１】従来の画像形成装置における転写材搬送装置の課題を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第１例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００１５】
図１に示すように、第１例の画像形成装置１はトナーとキャリアー液とを含む液体現像剤を用いて画像形成を行う。この第１例の画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の像がそれぞれ形成される像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。こ
こで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼン
タの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表
す。
【００１６】
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向αに向かって、順に、露光部４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像部５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、および感光体クリーニング部７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋが配設されている。なお、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それぞれ一次転
写後に図示しない除電部によって除電される。
【００１７】
また、画像形成装置１は、本発明の像担持体である無端状の中間転写ベルト８を備えている。この中間転写ベルト８は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの鉛直上方に配置されて
いる。そして、中間転写ベルト８は各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋで各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに圧接されている。
【００１８】
図示しないが、中間転写ベルト８は、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とを有する３層構造の比較的柔らかい弾性ベルトに形成されている。もちろん、これに限定されることはない。中間転写ベルト８は図示しないモーターの駆動力が伝達される中間転写ベルト駆動ローラー９および中間転写ベルトテンションローラー１０に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト８はテンションを付与された状態で回転方向βに回転するようにされている
。
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００１９】
更に、中間転写ベルト８の中間転写ベルト駆動ローラー９側には二次転写部１１が設けられている。この二次転写部１１は、二次転写ローラー１２および二次転写ローラークリーニング部１３を備えている。二次転写ローラー１２は回転軸１２ａを中心に矢印で示す方向γに回転する。この二次転写ローラー１２は中間転写ベルト８を介して中間転写ベルト駆動ローラー９に圧接される。このとき、中間転写ベルト駆動ローラー９は二次転写ローラー１２の押圧に対するバックアップローラーとして機能する。
【００２０】
更に、二次転写ローラー１２は、基材１２ｂとこの基材１２ｂの外周面に設けられたゴム等の弾性部材１２ｃを有している。この弾性部材１２ｃにより二次転写ローラー１２の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。そして、図１に示すように二次転写ローラー１２が前述のように中間転写ベルト駆動ローラー９に圧接されることで、中間転写ベルト８と二次転写ローラー１２の弾性部材１２ｃとの間に二次転写ニップ１１ａが形成される。
【００２１】
更に、二次転写ローラー１２は転写バイアスが印加される。そして、画像形成装置１の画像形成動作時に二次転写ローラー１２が回転方向γに回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、回転方向βに回転する中間転写ベルト８に転写されたトナー像が、ゲートローラー１４から搬送方向δに搬送されてくる転写紙等の転写材１５に二次転写ニップ１１ａで転写される。
【００２２】
二次転写ローラークリーニング部１３は、クリーニングブレード等のクリーニング部材により二次転写ローラー１２の弾性部材１２ｃに付着する液体現像剤を除去する。クリーニング部材で除去された液体現像剤は液体現像剤容器に回収される。
【００２３】
更に、図１に示すように画像形成装置１は、気流発生部１６、転写材搬送部１７、定着部１８、および転写材ガイド部１９を備えている。気流発生部１６は、ダクト状の吸引部材１６ａとファン等の気流発生部材１６ｂとを有する。吸引部材１６ａは吸引ガイド面１６ａ1と多数の吸引孔１６ａ2とを有する。そして、二次転写ローラー１２から搬送された転写材１５は、吸引部材１６ａの吸引ガイド面１６ａ1にガイドされて移動する。このと
き、気流発生部材１６ｂの駆動により、空気が矢印で示す吸引方向εに吸引部材１６ａの吸引孔１６ａ2を通して吸引される。これにより、吸引孔１６ａ2を通過する気流が発生し、転写材１５は発生した気流により吸引部材１６ａに吸引ガイドされながら転写材搬送部１７の方へ搬送される。なお、転写材１５は中間転写ベルト８と二次転写ローラー１２の回転力で転写材搬送部１７の方へ移動する。
【００２４】
転写材搬送部１７は、多数の吸引孔１７ａ1を有する無端状の転写材搬送ベルト１７ａ
、多数の吸引孔１７ｂ1を有するダクト状の吸引部材１７ｂ、および気流発生部１７ｃを
有する。転写材搬送ベルト１７ａは３つの懸架ローラー１７ｄに巻き掛けられて回動方向ζに回動する。そして、気流発生部１６から搬送されてきた転写材１５が、回動する転写材搬送ベルト１７ａによって搬送される。このとき、気流発生部１７ｃの駆動により、空気が矢印で示す吸引方向ηに吸引部材１７ｂの吸引孔１７ｂ1および転写材搬送ベルト１
７ａの吸引孔１７ａ1を通して吸引される。これにより、吸引孔１７ａ1,１７ｂ1を通過する気流が発生し、転写材１５は、転写材１５の非画像面側が発生した気流によって転写材搬送ベルト１７ａにより吸引されながら定着部１８の方へ搬送される。ここで、本発明では、転写材の画像面および非画像面について、次のように定義する。すなわち、転写材の画像面は、定着が完全に終了しないトナー像が形成される転写材１５の面をいい、非画像
面は、トナー像が形成されないかあるいは定着が完全に終了したトナー像が形成される（両面画像形成の場合）転写材１５の面をいう。
【００２５】
定着部１８は、本発明の第１のローラー対である第１の定着ローラー対１８ａと、第１の定着ローラー対１８ａより転写材１５の搬送方向δ側（転写材搬送部１７と反対側）に所定間隔を置いて並設された、本発明の第２のローラー対である第２の定着ローラー対１８ｂとを有する。図２に示すように、第１の定着ローラー対１８ａは、第１の加熱ローラー１８ａ1と、第１の加熱ローラー１８ａ1に圧接される第１の加圧ローラー１８ａ2とを
含む。また、第２の定着ローラー対１８ｂは、第２の加熱ローラー１８ｂ1と、第２の加
熱ローラー１８ｂ1に圧接される第２の加圧ローラー１８ｂ2とを含む。
【００２６】
第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1と第１および第２の加圧ローラー１８
ａ2,１８ｂ2とは、いずれも同一の定着ローラーで構成される。第１および第２の加圧ロ
ーラー１８ａ2,１８ｂ2は、それぞれ第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1に図示しないばねにより所定荷重で互いに圧接される。この圧接により、第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1と第１および第２の加圧ローラー１８ａ2,１８ｂ2との間には、それぞれ第１および第２の定着ニップ１８ａ3,１８ｂ3が形成される。これらの第１お
よび第２の定着ニップ１８ａ3,１８ｂ3は、それぞれ転写材１５の搬送方向δに所定幅の
第１および第２の定着ニップ幅を有する。そして、定着部１８の定着動作時に、第１および第２加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1は矢印で示す回転方向θに回転するとともに、それ
ぞれの加熱ローラーに圧接されている第１および第２の加圧ローラー１８ａ2,１８ｂ2は
矢印で示す回転方向ιに回転する。
【００２７】
第１の加熱ローラー１８ａ1は一定の回転速度で回転し、第１の加圧ローラー１８ａ2は第１の加熱ローラー１８ａ1により従動回転する。第１の加熱ローラー１８ａ1と第１の加圧ローラー１８ａ2により形成される第１の定着ニップ１８ａ3により搬送される転写材１５の搬送速度は第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃである。また、第２の加熱ローラー１８
ｂ1は一定の回転速度で回転し、第２の加圧ローラー１８ｂ2は第２の加熱ローラー１８ｂ1により従動回転する。第２の加熱ローラー１８ｂ1と第２の加圧ローラー１８ｂ2により
形成される第２の定着ニップ１８ｂ3により搬送される転写材１５の搬送速度は第２の搬
送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃである。そして、この第１例の画像形成装置１では、第１の搬送
速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃが第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃより速い（Ｖ1＞Ｖ2）。
【００２８】
第１の定着ローラー対１８ａと第２の定着ローラー対１８ｂとの間に、転写材ガイド部１９が配設される。この転写材ガイド部１９はＡＢＳ等の比較的低摩擦係数の材料から形成される。この転写材ガイド部１９は、ダクト状の吸引部材１９ａと、図示しないファン等の気流発生部材とを有する。また、吸引部材１９ａは平面状の転写材ガイド面１９ｂを有するとともに、この転写材ガイド面１９ｂはその両端の間に配設された転写材変形逃し部１９ｃを有する。転写材変形逃し部１９ｃは転写材ガイド面１９ｂより上方に突出する（つまり、吸引部材１９ａの内側に凹む）とともに転写材１５の搬送方向δと直交またはほぼ直交する方向に延設されるとともに、本発明の凹形状の転写材ガイド面である溝により構成される。この溝は、転写材搬送方向δと平行または略平行な転写材ガイド面１９ｂに対して傾斜して接続されるとともに、それぞれ本発明の第１および第２の面である２つの平面状の第１および第２の傾斜面１９ｃ1,１９ｃ2で鉛直下方（転写材１５の搬送経路
）に拡開するようにして開放する略逆Ｖ字状に形成される。その場合、第１の傾斜面１９ｃ1は転写材搬送方向δに対向して吸引方向κへ傾斜するとともに、第２の傾斜面１９ｃ2は第１の傾斜面１９ｃ1と逆方向に傾斜する。
【００２９】
これらの転写材ガイド面１９ｂおよび転写材変形逃し部１９ｃの２つの傾斜面１９ｃ1,１９ｃ2は、いずれも多数の吸引孔１９ｄを有する。これらの吸引孔１９ｄは、気流発生
部材が空気を吸引方向κに吸引することで、吸引部材１９ａの外部から内部に向かう気流を発生させる。
【００３０】
この転写材ガイド部１９は、水平方向に延びる転写材１５の搬送経路（第１の定着ニップ１８ａ3と第２の定着ニップ１８ｂ3とを結ぶ仮想面の経路）の鉛直上方に、転写材ガイド面１９ｂが鉛直下方に向くようにして配設される。その場合、転写材ガイド面１９ｂは転写材１５の搬送経路に平行または略平行に配置される。したがって、転写材変形逃し部１９ｃは転写材１５の搬送経路に対して鉛直上方（吸引方向）に突出する。このように転写材変形逃し部１９ｃが突出することにより、転写材変形逃し部１９ｃと転写材１５の搬送経路との間に空間１９ｅが形成される。
【００３１】
転写材搬送部１７から搬送されてきた転写材１５は第１の定着ニップ１８ａ3に進入し
、第１の加熱ローラー１８ａ1と第１の加圧ローラー１８ａ2とに挟圧される。このとき、転写材１５は二次転写ニップ１１ａから完全に離脱している。また、転写材搬送部１７の転写材搬送速度と第１の定着ローラー対１８ａの第１の転写材搬送速度とに速度差があっても、転写材１５の非画像面側が転写材搬送ベルト１７ａに対して滑る。したがって、この速度差に基づく転写材１５の弛みはほとんど生じないとともに、この滑りに基づく画像欠陥も生じない。そして、トナー像が転写された転写材１５が第１の定着ニップ１８ａ3
により第１の定着が行われる。第１例の画像形成装置１では、第１の定着が行われてもトナー像が転写された転写材１５の定着が完全に終了しない。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、第１の定着ニップ１８ａ3を通過した転写材１５は、吸引部
材１９ａの転写材ガイド面１９ｂに移動する。このとき、気流発生部材の駆動により、空気が矢印で示す吸引方向κに吸引部材１９ａの吸引孔１９ｄを通して吸引される。これにより、吸引孔１９ｄを通過する気流が発生する。転写材１５は、非画像面側が発生した気流により鉛直上方に吸引されながら転写材ガイド面１９ｂにガイドされて第２の定着ニップ１８ｂ3の方へ搬送される。そして、転写材１５の先端が転写材変形逃し部１９ｃの領
域に到達すると、転写材１５の先端部は転写材変形逃し部１９ｃの吸引孔１９ｄを通して流動する気流により鉛直上方に吸引され若干湾曲して空間１９ｅ内に侵入しながら移動する。
【００３３】
転写材１５が更に搬送されて、図３（ｂ）に示すように転写材１５の先端が、転写材搬送方向δに対向する転写材変形逃し部１９ｃの第１の傾斜面１９ｃ1に当接する。すると
、図３（ｃ）に示すように第１の傾斜面１９ｃ1により、転写材１５の先端は再び転写材
ガイド面１９ｂの方へガイドされる。そして、転写材１５は再び転写材ガイド面１９ｂに吸引ガイドされて第２の定着ローラー対１８ｂの方へ搬送される。このとき、転写材変形逃し部１９ｃの領域に位置する転写材１５の部分は吸引されて転写材変形逃し部１９ｃ内に若干進入するように湾曲される。転写材１５が更に搬送されることで、転写材１５の先端は第２の定着ニップ１８ｂ3に進入して、第２の加熱ローラー１８ｂ1と第２の加圧ローラー１８ｂ2とに挟圧される。そして、トナー像が転写された転写材１５が第２の定着ニ
ップ１８ｂ3により第２の定着が行われる。第１例の画像形成装置１では、第２の定着が
行われることによりトナー像が転写された転写材１５の定着が完全に終了する
【００３４】
このとき、転写材１５の後端部はまだ第１の定着ニップ１８ａ3に位置し、転写材１５
は完全に第１の定着ニップ１８ａ3を通過していないとする。したがって、転写材１５の
後端部の搬送速度は第１の定着ニップ１８ａ3により、第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃであるとともに、転写材１５の前端部の搬送速度は第２の定着ニップ１８ｂ3により、第２
の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３５】
そして、第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃが第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃより速いこ
とから、第１および第２の定着ニップ１８ａ3,１８ｂ3間の転写材１５は、後端部から前
端部に向かって押し込まれるようになる。このため、第１および第２の定着ニップ１８ａ3,１８ｂ3間の転写材１５は弛もうとする。このとき、転写材１５は鉛直上方に吸引され
ていることから、図３（ｄ）に示すように転写材変形逃し部１９ｃの領域に位置する転写材１５の部分は、その非画像面側である鉛直上方へ略逆Ｖ字状に突出するように湾曲変形して空間１９ｅ内に侵入する。こうして、第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃと第２の搬送
速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃとの速度差に基づく転写材１５の弛み変形が転写材変形逃し部１９
ｃによって吸収される。その場合、第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃと第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃとの速度差による生じる弛みがすべて転写材変形逃し部１９ｃで吸収できるように溝の深さが設定されている。これにより、転写材１５の弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象は発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、転写材１５が第２の定着ローラー対１８ｂの第２の定着ニップ１８ｂ3を通過した後に、転写材１５に複数のあばら状のうねりを生じることが抑制さ
れる。その結果、転写材１５の後端部側と前端部側との間に速度差が生じても、画像が形成された転写材１５の品質が向上する。
【００３６】
なお、第１および第２の定着ローラー対１８ａ,１８ｂの搬送力による転写材の搬送に
基づく、転写材ガイド面１９ｂに対する転写材１５の滑りは生じる。したがって、転写材１５は転写材ガイド面１９ｂに対してスムーズに摺動する。こうして、転写材１５の弛みは転写材変形逃し部１９ｃ内で徐々に成長して安定的に形成され、転写材変形逃し部１９ｃの吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、第２の定着の終了後に、転写材１５に複数のあばら状のうねりを生じることが抑制される。
【００３７】
また、第１の定着と第２の定着との２段定着を行うことにより、画像形成装置１を高速化するために転写材搬送速度を上昇しても、転写材１５に与える熱量を十分に確保することができる。したがって、画像形成装置１を高速化しても、良好な定着を行うことが可能となる。このように第１例の画像形成装置１においては、第１の定着ローラー対１８ａ、第２の定着ローラー対１８ｂ、および転写材ガイド部１９は、本発明の転写材搬送装置を構成する。
第２の定着が終了した転写材は従来の画像形成装置と同様に図示しない排転写材トレイに搬送される。
【００３８】
なお、第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1と第１および第２の加圧ローラ
ー１８ａ2,１８ｂ2は、それぞれ鉛直上下方向で（つまり、転写材１５の画像面側と非画
像面側で）逆に配設することもできる。また、第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1と第１および第２の加圧ローラー１８ａ2,１８ｂ2とを、すべて異なる定着ローラーで構成することもできる。更に、第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1を同じ
定着ローラーで構成するとともに、第１および第２の加圧ローラー１８ａ2,１８ｂ2とを
互いに同じではあるが、第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1と異なる定着ロ
ーラーで構成することもできる。更に、第１の加熱ローラー１８ａ1と第１の加圧ローラ
ー１８ａ2とを同じ定着ローラーで構成するとともに、第２の加熱ローラー１８ｂ1と第２の加圧ローラー１８ｂ2とを同じ定着ローラーで構成することもできる。また、第１例の
画像形成装置１では、転写材ガイド部１９も含めて定着部１８とすることもできる。
【００３９】
第１例の画像形成装置１の具体的な一例としては、第１および第２の定着ローラー対１８ａ,１８ｂの画像面側の第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1は、互いに同一の定着ローラーで構成される。この定着ローラーは、厚さｔ＝２ｍｍ〜３ｍｍのパイプ状のアルミニウム製芯金の外周面に、厚さｔ＝１ｍｍ〜３ｍｍのシリコンゴムの弾性層を形成する。更に、弾性層の外周面に、厚さｔ＝３０μｍ〜５０μｍのＰＦＡまたはＰＴＦＡ
のチューブで被覆して離型層を形成する。また、第１および第２の定着ローラー対１８ａ,１８ｂの非画像面側の第１および第２の加圧ローラー１８ａ2,１８ｂ2は、互いに同一の定着ローラーで構成される。この定着ローラーは、厚さｔ＝２ｍｍ〜３ｍｍのパイプ状のアルミニウム製芯金の外周面に、厚さｔ＝１ｍｍ〜５ｍｍのシリコンゴムの弾性層を形成する。更に、弾性層の外周面に、厚さｔ＝３０μｍ〜５０μｍのＰＦＡまたはＰＴＦＡのチューブで被覆して離型層を形成する。
【００４０】
第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1は芯金の内側に配設された図示しない
ハロゲンヒーターを有するとともに、このハロゲンヒーターを図示しない温度制御部で制御することで、第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1の外周を所定の定着温度
に設定する。また、第１および第２の加圧ローラー１８ａ2,１８ｂ2の外周も前述と同様
に所定の定着温度に設定することもできるし、ハロゲンヒーターを配設しないで温度設定を行わないようにすることもできる。
また、第１および第２の加熱ローラー１８ａ1,１８ｂ1と第１および第２の加圧ローラ
ー１８ａ2,１８ｂ2との各圧接荷重は、ともに２０ｋｇｆ〜８０ｋｇｆに設定する。
【００４１】
更に、画像形成装置１で使用される最大長さの転写材１５はＡ３縦（長さ４２０ｍｍ）である。そして、第１の定着ローラー対１８ａと第２の定着ローラー対１８ｂとの軸間距離は３５０ｍｍに設定する。第１の定着ローラー対１８ａの第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓ
ｅｃは２５０ｍｍ／ｓｅｃに設定するとともに、第２の定着ローラー対１８ｂの第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃは２４７.５ｍｍ／ｓｅｃに設定する（Ｖ1＞Ｖ2）。すなわち、第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃは第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃより１％遅い速度である。転写材ガイド部１９はＡＢＳで形成する。転写材ガイド部１９の転写材ガイド面１９ｂに、第１および第２の傾斜面１９ｃ1,１９ｃ2を有するとともに転写材搬送方向δの断面
が略逆Ｖ字状である溝を形成する。その場合、溝は転写材ガイド面１９ｂの転写材搬送方向δ中心より若干第２の定着ニップ１８ｂ3側に配設する。転写材ガイド面１９ｂ（前述
の仮想面）に対する第１および第２の傾斜面１９ｃ1,１９ｃ2の各傾斜角（鋭角）λ1（°）,λ2（°）は、いずれも２０°に設定する。更に、溝の転写材ガイド面１９ｂからの深さは、約１２ｍｍに設定する。
【００４２】
この第１例の画像形成装置１によれば、第１の定着ローラー対１８ａの第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃが第２の定着ローラー対１８ｂの第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃより速いことから、転写材１５の後端部側と前端部側との間に速度差が生じる。したがって、第１および第２の定着ニップ１８ａ3,１８ｂ3間の転写材１５は後端部から前端部に向かっ
て押し込まれて弛もうとする。このとき、転写材１５の非画像面側が転写材変形逃し部１９ｃにより鉛直上方に吸引されていることから、転写材変形逃し部１９ｃの領域に位置する転写材１５の部分は、その非画像面側である鉛直上方へ略逆Ｖ字状に湾曲変形して空間１９ｅ内に突出する。こうして、第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃと第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃとの速度差に基づく転写材１５の弛み変形が転写材変形逃し部１９ｃによって吸収される。これにより、転写材１５の弛みは転写材変形逃し部１９ｃ内で徐々に成長して安定的に形成され、転写材変形逃し部１９ｃの吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、第２の定着の終了後に、転写材１５に複数のあばら状のうねりを生じることを抑制することができる。その結果、転写材１５の後端部側と前端部側との間に速度差が生じても、画像が形成された転写材１５の品質を向上することができる。
【００４３】
図４は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第２例を模式的にかつ部分的に示す、図２と同様の図である。
図４に示すように、この第２例の画像形成装置１では、定着部１８の転写材ガイド部１９は転写材１５の搬送経路の鉛直下方に、転写材ガイド面１９ｂが鉛直上方に向くように
して配設される。そして、転写材ガイド面１９ｂは転写材１５の搬送経路に平行または略平行に配置される。したがって、転写材変形逃し部１９ｃは、転写材ガイド面１９ｂに対して傾斜する２つの第１および第２の傾斜面１９ｃ1,１９ｃ2で鉛直上方（転写材１５の
搬送経路）に拡開するようにして開放する略Ｖ字状の溝で形成される。
【００４４】
また、定着部１８を移動する転写材１５は、鉛直上方側が画像面であるとともに鉛直下方側が非画像面である。第１の定着ニップ１８ａ3を通過した転写材１５は、第１例と同
様に発生した気流により転写材１５の非画像面側が鉛直下方に吸引されながら、転写材ガイド面１９ｂにガイドされて第２の定着ニップ１８ｂ3の方へ搬送される。そして、転写
材１５の先端は第２の定着ニップ１８ｂ3に進入して、第２の加熱ローラー１８ｂ1と第２の加圧ローラー１８ｂ2とに挟圧される。第１例と同様に第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃと第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃとの速度差により、第１および第２の定着ニップ１８
ａ3,１８ｂ3間の転写材１５は、後端部から前端部に向かって押し込まれる。このため、
転写材変形逃し部１９ｃの領域に位置する転写材１５の部分は、その非画像面側である鉛直下方へ略Ｖ字状に突出するように湾曲変形して空間１９ｅ内に侵入する。こうして、転写材１５の弛みは転写材変形逃し部１９ｃ内で徐々に成長して安定的に形成され、転写材変形逃し部１９ｃの吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、第２の定着の終了後に、転写材１５に複数のあばら状のうねりを生じることが抑制される。
第２例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例と同じである。
【００４５】
図５は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す、図２と同様の図である。
前述の第１例では、転写材変形逃し部１９ｃが２つの第１および第２の傾斜面１９ｃ1,１９ｃ2で形成された略逆Ｖ字状の溝で構成されているが、図５に示すように、第３例の
画像形成装置１では、転写材変形逃し部１９ｃの溝は鉛直下方に拡開して開放する湾曲面１９ｃ3で形成される。
【００４６】
この第３例の画像形成装置１では、第１の定着ニップ１８ａ3を通過した転写材１５の
先端部は転写材変形逃し部１９ｃの領域に移動してくると転写材ガイド部１９により吸引され、若干鉛直上方に湾曲して空間１９ｅ内に侵入しながら移動する。転写材１５の先端は転写材変形逃し部１９ｃに当接するとその湾曲面１９ｃ3に沿って転写材ガイド面１９
ｂに移動する。そして、第１例と同様に転写材１５はその非画像面側である鉛直上方に吸引されながら、転写材ガイド面１９ｂにガイドされて第２の定着ニップ１８ｂ3の方へ搬
送される。
【００４７】
また、転写材１５の先端部が第２の定着ニップ１８ｂ3に進入すると、第１例と同様に
、第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃと第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃとの速度差により、転写材変形逃し部１９ｃの領域に位置する転写材１５の部分は、その非画像面側である鉛直上方へ略逆Ｖ字状に突出するように湾曲変形して空間１９ｅ内に侵入する。これにより、転写材１５の弛みは転写材変形逃し部１９ｃ内で徐々に成長して安定的に形成され、転写材変形逃し部１９ｃの吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、第２の定着の終了後に、転写材１５に複数のあばら状のうねりを生じることを抑制することができる。
【００４８】
第３例の画像形成装置１の具体的な一例としては、画像形成装置１で使用される最大長さの転写材１５はＡ４縦（長さ２９７ｍｍ）である。そして、第１の定着ローラー対１８ａと第２の定着ローラー対１８ｂとの軸間距離は２３０ｍｍに設定する。第１の定着ロー
ラー対１８ａの第１の搬送速度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃは３００ｍｍ／ｓｅｃに設定するととも
に、第２の定着ローラー対１８ｂの第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃは２９６ｍｍ／ｓｅ
ｃに設定する（Ｖ1＞Ｖ2）。すなわち、第２の搬送速度Ｖ2ｍｍ／ｓｅｃは第１の搬送速
度Ｖ1ｍｍ／ｓｅｃより約１.３％遅い速度である。転写材ガイド部１９はＡＢＳで形成する。そして、転写材ガイド部１９の転写材ガイド面１９ｂに、転写材搬送方向δの断面が湾曲面状である溝を形成する。その場合、溝は転写材ガイド面１９ｂの転写材搬送方向δ中心より若干第２の定着ニップ１８ｂ3側に配設する。そして、溝の曲率半径は１５ｍｍ
であり、溝の転写材ガイド面１９ｂからの深さは、約１０ｍｍに設定する。
第３例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例と同じである。
【００４９】
図６は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第４例を模式的にかつ部分的に示す、図２と同様の図である。
図６に示すように、第４例の画像形成装置１では、転写材変形逃し部１９ｃを構成する溝の２つの第１および第２の傾斜面１９ｃ1,１９ｃ2の傾斜角λ1（°）.λ2（°）は、互いに異なる。その場合、第１の傾斜面１９ｃ1の傾斜角λ1（°）は、第２の傾斜面１９ｃ2の傾斜角λ2（°）より小さい（すなわち、λ1＜λ2の関係を有する）。
【００５０】
この第４例の画像形成装置１によれば、転写材搬送方向δに対向する第１の傾斜面１９ｃ1の傾斜角が小さく設定されるので、第１の傾斜面１９ｃ1の傾斜は緩やかになる。これにより、第１の定着ローラー対１８ａから搬送されてきた転写材１５の先端が第１の傾斜面１９ｃ1に当接した後、転写材１５の先端は緩やかに傾斜する第１の傾斜面１９ｃ1により転写材ガイド面１９ｂにスムーズにガイドされる。したがって、転写材ガイド面１９ｂに、転写材搬送方向δに対向する第１の傾斜面１９ｃ1を設けても、転写材のジャムの発
生をより効果的に抑制することが可能となる。
【００５１】
第４例の画像形成装置１の具体的な一例としては、前述の第１例の具体例において、第１の傾斜面１９ｃ1の傾斜角λ1（°）を１０°に設定するとともに、第２の傾斜面１９ｃ2の傾斜角λ2（°）を２５°に設定する）。この具体例の他の構成は前述の第１例の具体例と同じである。
【００５２】
この第４例の画像形成装置１によれば、転写材変形逃し部１９ｃを、転写材ガイド面１９ｂの第１の定着ニップ１８ａ3側および転写材ガイド面１９ｂの第２の定着ニップ１８
ｂ3側のいずれにも配設している。したがって、前述の転写材１５の弛みをより効果的に
吸収することができる。
第４例の画像形成装置１の他の構成および作用効果は、第１例と同じである。
【００５３】
図７は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第５例を模式的にかつ部分的に示す、図１と同様の図である。
前述の第１例では中間転写ベルト８が用いられているのに対して、図７に示すように、この第５例の画像形成装置１では、中間転写媒体として回転方向βに回転する中間転写ドラム２０が用いられている。その場合、二次転写ローラー１２が中間転写ドラム２０に圧接されて、二次転写ローラー１２と中間転写ドラム２０との間に、二次転写ニップ１１ａが形成される。中間転写ドラム２０は本発明のバックアップローラーを構成するとともに、二次転写ローラー１２と中間転写ドラム２０は本発明の第１のローラー対を構成する。
【００５４】
中間転写ドラム２０は一定の回転速度で回転し、二次転写ローラー１２は中間転写ドラム２０により従動回転する。二次転写ローラー１２と中間転写ドラム２０により形成される二次転写ニップ１１ａにより搬送される転写材１５の搬送速度は第３の搬送速度Ｖ3ｍ
ｍ／ｓｅｃである。また、加熱ローラー１８ａ1は一定の回転速度で回転し、加圧ローラ
ー１８ａ2は加熱ローラー１８ａ1により従動回転する。加熱ローラー１８ａ1と加圧ロー
ラー１８ａ2により形成される定着ニップ１８ａ3により搬送される転写材１５の搬送速度は第４の搬送速度Ｖ4ｍｍ／ｓｅｃである。そして、この第５例の画像形成装置１では、
第３の搬送速度Ｖ3ｍｍ／ｓｅｃが第４の搬送速度Ｖ4ｍｍ／ｓｅｃより速い（Ｖ3＞Ｖ4）。すなわち、第３の搬送速度Ｖ3ｍｍ／ｓｅｃは本発明の第１の搬送速度に相当し、第４
の搬送速度Ｖ4ｍｍ／ｓｅｃは本発明の第２の搬送速度に相当する。
【００５５】
また、第５例の画像形成装置１は、中間転写ベルト駆動ローラー９、中間転写ベルトテンションローラー１０、第１および第２例の気流発生部１６、および転写材搬送部１７を有していない。更に、定着部１８は１つの定着ローラー対、つまり加熱ローラー１８ａ1
と加圧ローラー１８ａ2（各定着ローラーは第１例の第１の加熱ローラー１８ａ1と第１の加圧ローラー１８ａ2と同じであるので、それぞれ同じ符号を用いる）を有する。加熱ロ
ーラー１８ａ1と加圧ローラー１８ａ2との圧接で、定着ニップ１８ａ3（同）が形成され
る。この第５例の定着ローラー対は本発明の第２のローラー対を構成する。
【００５６】
更に、第５例の画像形成装置１では、転写材ガイド部１９は二次転写部１１の二次転写ローラー１２と定着部１８の定着ローラー対との間に配設される。その場合、転写材ガイド部１９は、水平方向に延びる転写材１５の搬送経路（二次転写ニップ１１ａと定着ニップ１８ａ3とを結ぶ仮想面の経路）の鉛直上方に、転写材ガイド面１９ｂが鉛直下方に向
くようにして配設される。そして、転写材ガイド面１９ｂは転写材１５の搬送経路に平行または略平行に配置される。したがって、転写材変形逃し部１９ｃは転写材１５の搬送経路に対して鉛直上方に突出する。
【００５７】
図８に示すように、二次転写ローラー１２と定着ローラー対との間を移動する転写材１５は、鉛直上方側が非画像面であるとともに鉛直下方側が画像面である。二次転写ニップ１１ａを通過した転写材１５は、第１例と同様に発生した気流により転写材１５の非画像面側である鉛直上方に吸引されながら、転写材ガイド面１９ｂにガイドされて定着ニップ１８ａ3の方へ搬送される。そして、転写材１５の先端は定着ニップ１８ａ3に進入して、加熱ローラー１８ａ1と加圧ローラー１８ａ2とに挟圧される。
【００５８】
そして、第３の搬送速度Ｖ3ｍｍ／ｓｅｃと第４の搬送速度Ｖ4ｍｍ／ｓｅｃとの速度差により、第１例と同様に、二次転写ニップ１１ａと定着ニップ１８ａ3との間の転写材１
５は、後端部から前端部に向かって押し込まれる。このため、転写材変形逃し部１９ｃの領域に位置する転写材１５の部分は、その非画像面側である鉛直上方へ略逆Ｖ字状に突出するように湾曲変形して空間１９ｅ内に侵入する。これにより、転写材１５の弛みは転写材変形逃し部１９ｃ内で徐々に成長して安定的に形成され、転写材変形逃し部１９ｃの吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、第２の定着の終了後に、転写材１５に複数のあばら状のうねりを生じることを抑制することができる。
【００５９】
特に、この第５例の画像形成装置１では、二次転写部１１で転写材１５に転写されたトナー像は定着される前では静電気力により単に転写材１５に吸着しているだけである。このため、定着前では転写材１５へのトナー像の付着力が小さく、このトナー像が第１の定着ニップ１８ａ3に到達する前に、第１の加熱ローラー１８ａ1に接触すると、画像欠陥が生じやすくなる。しかし、この第５例の画像形成装置１では、トナー像が第１の定着ニップ１８ａ3に到達する前に第１の定着ローラー対１８ａの第１の加熱ローラー１８ａ1に接触することはないので、画像欠陥を効果的に抑制することができる。このように第５例の画像形成装置１においては、第１のローラー対としての二次転写ローラー１２および中間転写ベルト駆動ローラー９、第２のローラー対としての第１の定着ローラー対１８ａ、および転写材ガイド部１９は、本発明の転写材搬送装置を構成する。
第５例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例と同じである。
【００６０】
図９は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第６例を模式的にかつ部分的に示す、図１と同様の図である。
前述の第５例では、中間転写ドラム２０が用いられているのに対して、図９に示すように、この第６例の画像形成装置１では、中間転写媒体として第１例と同様に中間転写ベルト８が用いられている。その場合、二次転写ローラー１２が中間転写ベルト８を介して中間転写ベルト駆動ローラー９に圧接されて、二次転写ローラー１２と中間転写ベルト８との間に、二次転写ニップ１１ａが形成される。中間転写ベルト駆動ローラー９は、本発明のバックアップローラーを構成するとともに、二次転写ローラー１２と中間転写ベルト駆動ローラー９は本発明の第１のローラー対を構成する。
【００６１】
中間転写ベルト８（中間転写ベルト駆動ローラー９）は一定の回転速度で回転し、二次転写ローラー１２は中間転写ベルト８により従動回転する。二次転写ローラー１２と中間転写ベルト８により形成される二次転写ニップ１１ａにより搬送される転写材１５の搬送速度は第３の搬送速度Ｖ3ｍｍ／ｓｅｃである。また、加熱ローラー１８ａ1は一定の回転速度で回転し、加圧ローラー１８ａ2は加熱ローラー１８ａ1により従動回転する。加熱ローラー１８ａ1と加圧ローラー１８ａ2により形成される定着ニップ１８ａ3により搬送さ
れる転写材１５の搬送速度は第４の搬送速度Ｖ4ｍｍ／ｓｅｃである。そして、この第６
例の画像形成装置１では、第３の搬送速度Ｖ3ｍｍ／ｓｅｃが第４の搬送速度Ｖ4ｍｍ／ｓｅｃより速い（Ｖ3＞Ｖ4）。
【００６２】
また、第６例の画像形成装置１では、二次転写ニップ１１ａから転写ニップ１８ａ3へ
向かう転写材１５の搬送経路（二次転写ニップ１１ａと転写ニップ１８ａ3とを結ぶ仮想
面のの経路）は、水平方向に対して傾斜している。この転写材１５の搬送経路の傾斜方向は、二次転写部１１から定着部１８へ向かうにしたがって鉛直上方に傾斜する方向である。
【００６３】
第５例と同様に、転写材ガイド部１９は二次転写部１１の二次転写ローラー１２と定着部１８の定着ローラー対との間に配設される。その場合、転写材ガイド部１９は、水平方向に対して傾斜する方向に延びる転写材１５の搬送経路の鉛直上方に、転写材ガイド面１９ｂが鉛直下方に向くようにして配設される。また、転写材ガイド部１９の転写材ガイド面１９ｂは、定着部１８側が二次転写部１１側より鉛直上方となるように傾斜して配設される。そして、転写材ガイド面１９ｂは転写材１５の搬送経路に平行または略平行に配置される。したがって、転写材変形逃し部１９ｃは転写材１５の搬送経路に対して鉛直上方に突出する。
【００６４】
また、転写材１５の搬送経路の傾斜方向と加熱ローラー１８ａ1および加圧ローラー１
８ａ2の配置との関係は、転写材１５が搬送経路に沿って直線状に移動したとするとき、
転写材１５のトナー像が定着ニップ１８ａ3に到達する前に加熱ローラー１８ａ1に接触しない関係にされている。
【００６５】
この第６例の画像形成装置１によっても、図１０に示すように第３の搬送速度Ｖ3ｍｍ
／ｓｅｃと第４の搬送速度Ｖ4ｍｍ／ｓｅｃとの速度差により、第５例と同様に、転写材
変形逃し部１９ｃの領域に位置する転写材１５の部分は、その非画像面側である鉛直上方へ略逆Ｖ字状に突出するように湾曲変形して溝の空間１９ｅ内に侵入する。これにより、転写材１５の弛みは転写材変形逃し部１９ｃ内で徐々に成長して安定的に形成され、転写材変形逃し部１９ｃの吸引力により弛みが一定以上の大きさになっても弛みを低減するための滑り現象が発生せず、弛み低減の繰り返しを抑制することが可能となる。したがって、第２の定着の終了後に、転写材１５に複数のあばら状のうねりを生じることを抑制することができる。
第６例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、実質的に第５例と同じである。
【００６６】
なお、本発明の転写材搬送装置、転写材搬送方法、および画像形成装置は、前述の実施の形態の各例に限定されることはない。例えば、前述の各例の画像形成装置では、４色のタンデム型の画像形成装置としているが、他の形式の画像形成装置でもよい。要は、本発明は特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ…現像部、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ…一次転写部、８…中間転写ベルト、９…中間転写ベルト駆動ローラー
（バックアップローラー）、１１…二次転写部、１２…二次転写ローラー、１８…定着部、１８ａ…第１の定着ローラー対、１８ｂ…第２の定着ローラー対、１９…転写材ガイド部、１９ａ…吸引部材、１９ｂ…転写材ガイド面、１９ｃ…転写材変形逃し部、１９ｄ…吸引孔、２０…中間転写ドラム、Ｖ1…第１の搬送速度、Ｖ2…第２の搬送速度、Ｖ3…第
３の搬送速度、Ｖ4…第４の搬送速度
【図１】
2011057419.tif 000003
【図２】
2011057419.tif 000004
【図３】
2011057419.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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