(57)【要約】【課題】針状ころ軸受の薄肉化を実現する。【解決手段】本発明の針状ころ軸受用保持器１２は、互いに間隔をあけて配置されるとともに、それぞれに針状ころ１１の直径よりも小さい幅Ｗの複数のポケット１５が並列して形成された２枚の保持板１４と、この２枚の保持板１４の前記ポケット１５に収容された針状ころ１１の外周面が各保持板１４の外面から突出するように、２枚の保持板１４の間隔ｓを保持する間隔保持部１６と、を備え、間隔保持部１６が、少なくとも一方の保持板１４を、他方の保持板１４側へ部分的に突出させた凸部からなる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに間隔をあけて配置されるとともに、それぞれに針状ころの直径よりも小さい幅の複数のポケットが並列して形成されている２枚の保持板と、
この２枚の保持板の前記ポケットに収容された針状ころの外周面が各保持板の外面から突出するように、２枚の保持板の間隔を保持する間隔保持部と、を備え、
前記間隔保持部が、少なくとも一方の保持板の板面を、他方の保持板側へ部分的に突出させた凸部からなることを特徴とする針状ころ軸受用保持器。
【請求項２】
他方の保持板には、前記凸部の先端部が嵌合する孔又は凹部が形成されている請求項１に記載の針状ころ軸受用保持器。
【請求項３】
前記凸部が、並列されたポケットの間に形成されている請求項１又は２に記載の針状ころ軸受用保持器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の保持器と、この保持器のポケット内に収容された針状ころとを備えていることを特徴とする針状ころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、針状ころ軸受用保持器及び針状ころ軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、平面研削盤や円筒研削盤等の加工機械や光学測定器等の各種装置において平面的な往復摺動部分に組み込まれる針状ころ軸受（スライド軸受）が開示されている。この特許文献１の針状ころ軸受は、図４に示すように、平板形状に形成された保持器１１２に複数のポケット１１５を形成し、このポケット１１５内に針状ころ１１１を組み込んだものである。また、ポケット１１５の縁部には、針状ころ１１１の離脱を防止するための突起１２０がカシメによって形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６１−１５０５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、医療機器や精密機器、生物顕微鏡等の分野では、装置の小型化、精密化がより進められており、平面的な摺動部分における針状ころ軸受の挿入空間も極小化している。そのため、僅かな隙間にも挿入しうる超薄型の針状ころ軸受の実現が求められている。
針状ころ軸受を薄型化する場合、まず、転動体としての針状ころの直径を小さくすることが必要であり、次に、針状ころを保持する保持体を薄肉化する必要がある。針状ころについては、現状の製作技術において直径０．３ｍｍ程度の極小化が可能となっているので、この針状ころに対応した保持器を製作することができれば、現状において、最も薄い針状ころ軸受が実現する。
【０００５】
ここで、特許文献１に記載の針状ころ軸受を薄肉化する場合について検討する。特許文献１に記載の針状ころ軸受のように保持器１１２を一枚の板材によって形成する場合、まず、針状ころ１１１の直径よりも小さい肉厚の板材が必要となる。現状において、直径０．３ｍｍの針状ころよりも薄肉の板材は存在しているので、保持器１１２の材料については問題がない。しかし、保持器１１２の加工において次のような問題が生じる。すなわち、特許文献１の保持器は、１枚の板材にポケット１１５を貫通形成するとともに、ポケット１１５の端縁に針状ころ離脱防止のための微小な突起１２０をカシメによって形成している。ポケットについては薄い板材であってもプレス加工等によって比較的容易に形成することができるが、突起１２０の形成が非常に困難である。
【０００６】
したがって、本発明は、針状ころ軸受の薄肉化を実現する針状ころ軸受用保持器及び針状ころ軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の針状ころ軸受用保持器は、互いに間隔をあけて配置されるとともに、それぞれに針状ころの直径よりも小さい幅の複数のポケットが並列して形成されている２枚の保持板と、
この２枚の保持板の前記ポケットに収容された針状ころの外周面が各保持板の外面から突出するように、２枚の保持板の間隔を保持する間隔保持部と、を備え、
前記間隔保持部が、少なくとも一方の保持板の板面を、他方の保持板側へ部分的に突出させた凸部からなることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によって、２枚の保持板の間でポケット内に針状ころを収容することができ、しかも針状ころがポケットから離脱しないように保持することができる。また、２枚の保持板の間隔が間隔保持部によって所定に保持されるので、２枚の保持板の間隔が狭くなることによって針状ころが各ポケットの両端縁に同時に接触し、針状ころの回転抵抗が増大してしまうといった不都合が生じることもない。
【０００９】
また、薄肉化した保持器を形成するには薄い保持板を使用する必要があるが、薄い保持板に対して細かい加工を行うことは非常に困難である。この点、本発明では、薄い保持板に対してポケットや凸部をプレス加工等によって比較的容易に形成することができ、薄肉化した保持器の製造を実現することができる。
【００１０】
他方の保持板には、前記凸部の先端部が嵌合する孔又は凹部が形成されていることが好ましい。
これにより、２枚の保持板の板面に沿う方向の相対位置を正確に合わせることができ、各保持板の互いに対応するポケット同士の位置合わせを適切に行うことができる。
【００１１】
前記凸部は、並列されたポケットの間に形成されていることが好ましい。
このような構成によって、凸部がポケットから外れた位置（例えば、保持板の端部）に形成されている場合に比べて、各保持板の互いに対応するポケット同士の位置合わせをより確実に行うことができる。
【００１２】
本発明の針状ころ軸受は、上記構成を有する保持器と、この保持器のポケット内に収容された針状ころとを備えていることを特徴とする。
これにより、薄肉化した針状ころ軸受の製造を実現することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、薄い保持板を用いて薄肉の保持器を製造することができ、針状ころ軸受の薄肉化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る針状ころ軸受の平面図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図２のIII部拡大図である。
【図４】従来技術に係る針状ころ軸受の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る針状ころ軸受の平面図、図２は、図１のII−II断面図、図３は、図２のIII部拡大図である。
本実施形態の針状ころ軸受１０は、複数の針状ころ１１と、この針状ころ１１の間隔を保持する保持器１２とを備えている。針状ころ１１は、精密機器等の摺動部分に形成された非常に狭い隙間にも挿入可能となるように、直径が極小化されており、図３に示すように、例えば、約０．３ｍｍの直径Ｄを有するものが使用される。
【００１６】
保持器１２は、２枚の保持板１４から構成されている。各保持板１４は、針状ころ１１の直径Ｄよりも薄い厚さｔの金属製の薄板材からなり、本実施形態の保持板１４には、針状ころ１１の直径約０．３ｍｍに対して、厚さ約０．０５ｍｍの薄板材が使用されている。
【００１７】
図１及び図２に示すように、２枚の保持板１４は、互いに同一寸法に形成された長方形状の板材であり、その長手方向の両端部同士が固着され、この両端部を除く中間部分が互いに間隔ｓ（図３参照）をあけて配置されている。そして、各保持板１４には、針状ころ１１を収容するための複数のポケット１５が保持板１４の長手方向に沿って等間隔に並設されている。２枚の保持板１４の両端部は、例えばマイクロレーザ溶接により接合することができ、各ポケット１５は、プレス加工によって形成することができる。
【００１８】
各保持板１４に形成されたポケット１５の位置及び数は同一とされ、２枚の保持板１４は、互いに対応するポケット１５同士の位置が適合するように接合されている。各ポケット１５は、針状ころ１１の長さよりもやや長い長さと、針状ころ１１の直径Ｄよりもやや小さい幅Ｗ（図３参照）とを有する長方形状に形成されている。
【００１９】
２枚の保持板１４は間隔ｓをあけて配置されているので、保持器全体の厚さＴは、２枚の保持板１４の厚さｔと間隔ｓとを足し合わせた寸法となる。本実施形態では、保持板１４の厚さｔが約０．０５ｍｍであり、間隔ｓが約０．１ｍｍであるので、保持器１２の厚さＴは、約０．２ｍｍとなる。この保持器１２の厚さ寸法Ｔは針状ころ１１の直径Ｄよりも小さいので、ポケット１５に収容された針状ころ１１は、その外周面の一部が各保持板１４の外面から突出する。
【００２０】
図３に示すように、上側の保持板１４には、下側の保持板１４に向けて下方へ突出（膨出）する平面視円形状の凸部１６が形成されている。この凸部１６は、ポケット１５と同様にプレス加工によって保持板１４の板面を下方に塑性変形させることによって形成されている。したがって、上側の保持板１４の上面側には凹み１７が形成される。また、下側の保持板１４には、凸部１６に対応する位置に円形状の孔１８が形成されている。この孔１８もプレス加工によって形成される。そして、凸部１６の先端が所定の深さで孔１８に嵌合されることによって、２枚の保持板１４の間隔ｓが所定に保持されている。
【００２１】
したがって、上側の保持板１４に形成された凸部１６は、上下の保持板１４の間隔ｓを保持するための間隔保持部として機能している。また、下側の保持器１２に形成された孔１８は、凸部１６が嵌合することによって２枚の保持板１４の板面に沿う方向の相対位置を設定するための位置決め部として機能している。そして、これら間隔保持部と位置決め部とは、並列するポケット１５の各間のうちの数カ所（図示例では４箇所）であって、ポケット１５の長さ方向の略中央部に配置されている。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態では、互いに間隔ｓをあけて配置された２枚の保持板１４によって保持器１２が構成され、各保持板１４に形成されたポケット１５の幅Ｗが針状ころ１１の直径Ｄよりも小さい寸法に設定されている。そのため、２枚の保持板１４の間でポケット１５に収容された針状ころ１１を、ポケット１５から離脱することなく保持することができる。したがって、従来技術（図７参照）のようにポケット１１５からの離脱を防止するための突起１２０をポケット１１５の端縁に形成する必要が無く、プレス加工によって容易にポケット１５を形成することができる。そのため、極めて薄い針状ころ軸受１０の製作が実現する。
【００２３】
また、薄肉の保持板１４を使用した場合、板面方向の撓みが問題となるが、本実施形態では、上側の保持板１４に形成された凸部（間隔保持部）１６によって２枚の保持板１４の間隔ｓが所定に保持されているので、２枚の保持板１４の間隔ｓが所定より小さくなることによって、針状ころ１１の外周面が各ポケット１５の幅方向両縁部に同時に接触し、針状ころ１１の回転抵抗が増大してしまうという不都合を回避することができる。
さらに、凸部１６は、並列するポケット１５の間、すなわち当該ポケット１５により近い位置に配置されているので、上記不都合をより確実に回避することができる。
【００２４】
また、下側の保持板１４には孔１８が形成され、この孔１８に凸部１６を嵌合させることで２枚の保持板１４の相対位置が所定に設定されているので、各保持板１４の互いに対応するポケット同士を確実に位置合わせすることができる。また、孔１８についても並列するポケット間に配置されているので、対応するポケット同士をより確実に位置合わせすることができる。
【００２５】
本発明は、上記実施形態に限定されることなく適宜設計変更可能である。例えば、下側の保持板１４には、上側の保持板１４に形成された凸部１６が嵌合する孔１８に代えて、凹部を形成してもよい。
また、凸部１６及び孔１８（又は凹部）は、上下逆の保持板１４に形成してもよい。また、１枚の保持板１４に対して凸部１６と孔１８との双方を互いに異なる箇所に形成してもよい。
【００２６】
下側の保持板１４に形成された孔１８（又は凹部）は省略することができ、この場合、上側の保持板１４の凸部１６の先端を保持板１４の板面に当接させることができる。
【００２７】
本発明の用途は特に限定されるものではなく、あらゆる装置の摺動部分に使用することが可能である。特に、従来、滑り軸受を適用せざるを得ないほどの狭い隙間にも本発明の針状ころ軸受１０を適用することが可能になるため、摺動抵抗を大幅に低下させることができ、摺動部分の駆動力低減による省エネルギー化にも大きく寄与する。
【符号の説明】
【００２８】
１０：針状ころ軸受、１１：針状ころ、１２：保持器、１４：保持板、１５：ポケット、１６：凸部、１８：孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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