(57)【要約】【課題】情報配信の即時性と利便性の向上を図る。【解決手段】情報端末に相当するインターホン装置（親機）１の受信部（通信Ｉ／Ｆ部１８）でフレームを受信するまでは処理部（制御部１５）を停止させる（スタンバイ状態にする）とともにフレームを受信部で受信したら処理部を起動する。故に、情報配信サーバー３から配信された情報を直ちに情報端末たる親機１の表示部１２に表示することで情報配信の即時性の向上が図れる。しかも、インターホンシステムを構成するインターホン装置（親機）１を情報配信システムの情報端末に用いているため、情報配信システム専用の情報端末を別途用意する場合に比較して利便性の向上が図れるという利点がある。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の住戸にそれぞれ設置された複数の情報端末と、当該複数の情報端末に対してネットワーク経由で情報を配信する情報配信サーバーとを有し、
前記情報配信サーバーは、前記住戸に関連する種々の情報を含むフレームを前記ネットワーク経由で送信し、
前記情報端末は、前記ネットワーク経由で配信される前記フレームを受信する受信部と、当該受信部で受信した前記フレームを処理して当該フレームに含まれている前記情報を取得する処理部と、当該処理部で取得された前記情報を表示する表示部と、マイクロホン及びスピーカと、前記住戸の外に設置されているインターホン子機との間で前記マイクロホン及びスピーカを用いて通話するための通話部と、前記インターホン子機に搭載されている撮像装置で撮像された映像を前記表示部に表示させ且つ前記インターホン子機から送信される呼出信号を受信するまでは前記通話部並びに前記表示部を停止させるとともに、前記呼出信号を受信したら前記通話部並びに前記表示部を起動する制御部とを備え、
当該制御部は、前記受信部で前記フレームを受信するまでは前記処理部を停止させるとともに前記フレームを前記受信部で受信したら前記処理部を起動することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
請求項１の情報配信システムに用いられ、前記ネットワーク経由で配信される前記フレームを受信する受信部と、当該受信部で受信した前記フレームを処理して当該フレームに含まれている前記情報を取得する処理部と、当該処理部で取得された前記情報を表示する表示部と、マイクロホン及びスピーカと、前記住戸の外に設置されているインターホン子機との間で前記マイクロホン及びスピーカを用いて通話するための通話部と、前記インターホン子機に搭載されている撮像装置で撮像された映像を前記表示部に表示させ且つ前記インターホン子機から送信される呼出信号を受信するまでは前記通話部並びに前記表示部を停止させるとともに、前記呼出信号を受信したら前記通話部並びに前記表示部を起動する制御部とを備え、
当該制御部は、前記受信部で前記フレームを受信するまでは前記処理部を停止させるとともに前記フレームを前記受信部で受信したら前記処理部を起動することを特徴とするインターホン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信システムおよびそれに用いるインターホン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通話機能だけでなく、パケット通信機能を搭載した携帯電話機が広く普及したことに伴い、種々の情報（例えば、ニュースや天気予報など）を携帯電話機に配信するサービスが提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、携帯電話機のように個人が所有する通信機器に情報を配信する場合、当該情報を見る（知る）のは所有者（個人）のみに限定されてしまう。したがって、各住戸単位で配信すべき情報、例えば、自治体によるごみ収集日の変更通知や電気工事に伴う停電のお知らせなどを携帯電話機に配信することは適切でない場合がある。
【０００４】
一方、最近は家庭内ネットワークが普及したことにより、ネットワーク接続機能を搭載したパーソナル・コンピュータやパケット通信機能を搭載したテレビ受像機などを利用し、家庭内ネットワークを通じて情報配信を受けることもできる。特に、テレビ受像機は住戸の居間（リビング）のように住人（家族）が集まる部屋に設置されている場合が多いので、上述のように各住戸単位で配信すべき情報をテレビ受像機で受信して表示することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７１３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、パーソナル・コンピュータやテレビ受像機は携帯電話機と違って常時起動されているわけではないので、不定期に配信される情報を即座に見る（知る）ことができない虞がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、情報配信の即時性と利便性の向上が図れる情報配信システムおよびそれに用いるインターホン装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の情報配信システムは、複数の住戸にそれぞれ設置された複数の情報端末と、当該複数の情報端末に対してネットワーク経由で情報を配信する情報配信サーバーとを有し、前記情報配信サーバーは、前記住戸に関連する種々の情報を含むフレームを前記ネットワーク経由で送信し、前記情報端末は、前記ネットワーク経由で配信される前記フレームを受信する受信部と、当該受信部で受信した前記フレームを処理して当該フレームに含まれている前記情報を取得する処理部と、当該処理部で取得された前記情報を表示する表示部と、マイクロホン及びスピーカと、前記住戸の外に設置されているインターホン子機との間で前記マイクロホン及びスピーカを用いて通話するための通話部と、前記インターホン子機に搭載されている撮像装置で撮像された映像を前記表示部に表示させ且つ前記インターホン子機から送信される呼出信号を受信するまでは前記通話部並びに前記表示部を停止させるとともに、前記呼出信号を受信したら前記通話部並びに前記表示部を起動する制御部とを備え、当該制御部は、前記受信部で前記フレームを受信するまでは前記処理部を停止させるとともに前記フレームを前記受信部で受信したら前記処理部を起動することを特徴とする。
【０００９】
また本発明のインターホン装置は、前記情報配信システムに用いられ、前記ネットワーク経由で配信される前記フレームを受信する受信部と、当該受信部で受信した前記フレームを処理して当該フレームに含まれている前記情報を取得する処理部と、当該処理部で取得された前記情報を表示する表示部と、マイクロホン及びスピーカと、前記住戸の外に設置されているインターホン子機との間で前記マイクロホン及びスピーカを用いて通話するための通話部と、前記インターホン子機に搭載されているカメラで撮像された映像を前記表示部に表示させ且つ前記インターホン子機から送信される呼出信号を受信するまでは前記通話部並びに前記表示部を停止させるとともに、前記呼出信号を受信したら前記通話部並びに前記表示部を起動する制御部とを備え、当該制御部は、前記受信部で前記フレームを受信するまでは前記処理部を停止させるとともに前記フレームを前記受信部で受信したら前記処理部を起動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の情報配信システム並びにインターホン装置は、情報配信の即時性と利便性の向上が図れるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態を示すシステム構成図である。
【図２】同上の動作説明用のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明に係る情報配信システムおよびインターホン装置の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
まず、インターホン装置（以下、「親機」と呼ぶ。）１とインターホン子機（以下、「子機」と略す。）２からなるインターホンシステムについて説明する。親機１は住戸内（例えば、居間の壁）に設置され、住戸外（外玄関）に設置された子機２と信号線Ｌｓで接続されている（図１参照）。
【００１４】
子機２は従来周知であって、マイクロホン２０ａ並びにスピーカ２０ｂと、音声信号処理部２０と、撮像装置に相当するカメラ部２１と、映像信号送信部２２と、多重分離部２３と、呼出信号送信部２４と、子機制御部２５と、操作入力受付部２６と、電源部２７とを備えている。
【００１５】
音声信号処理部２０は、２線−４線変換回路を含み、マイクロホン２０ａから出力する音声信号を信号処理するとともに信号線Ｌｓを介して伝送される音声信号を信号処理してスピーカ２０ｂから音声を鳴動させる。カメラ部２１は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の固体撮像素子とレンズ等の光学系を有して来訪者を撮像する。映像信号送信部２２は、カメラ部２１から出力する映像信号を音声信号よりも高い周波数で周波数変調するとともに周波数変調された映像信号を信号線Ｌｓを介して伝送する。多重分離部２３は、音声信号処理部２０から出力する音声信号と映像信号送信部２２から出力する映像信号を周波数多重化して信号線Ｌｓに送出するとともに、信号線Ｌｓを介して親機１から伝送される音声信号を分離する。呼出信号送信部２４は、信号線Ｌｓを介して呼出信号を送信する。子機制御部２５は、マイコンを主構成要素とし全体の動作制御を行う。操作入力受付部２６は、呼出釦（図示せず）の操作入力を受け付けて子機制御部２５に対して操作信号を出力する。そして、子機制御部２５は、操作入力受付部２６から操作信号を受け取ると、呼出信号送信部２４に呼出信号を送信させる。電源部２７は、信号線Ｌｓを介して親機１から給電される電力で各部の動作電源を作成する。
【００１６】
親機１は、マイクロホン１０ａ並びにスピーカ１０ｂと、通話部に相当する音声信号処理部１０と、多重分離部１１と、表示部１２と、映像信号処理部１３と、呼出信号受信部１４と、制御部１５と、操作入力受付部１６と、メモリ部１７と、受信部に相当する通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１８とを備えている。
【００１７】
音声信号処理部１０は、子機２との拡声通話のために音声信号を処理する。多重分離部１１は、２線−４線変換回路を含み、マイクロホン１０ａから出力されて音声信号処理部１０で処理された音声信号（送話信号）を信号線Ｌｓを介して子機２に伝送するとともに、信号線Ｌｓを介して子機２から多重伝送される音声信号と映像信号を分離する。表示部１２は、液晶ディスプレイのような表示デバイスを有する。映像信号処理部１３は、多重分離部１１で分離された映像信号を復調するとともに復調した映像信号を信号処理して表示部１２に表示させる。呼出信号受信部１４は、信号線Ｌｓを介して子機２から送信されてくる呼出信号を受信する。制御部１５は、マイコンを主構成要素とし各部の動作を制御する。ただし、本実施形態では制御部１５が処理部を兼ねている。操作入力受付部１６は、後述するように子機２からの呼出に応答して通話を開始する際に操作される通話スイッチなどの操作スイッチの操作入力を受け付ける。メモリ部１７は、ＥＥＰＲＯＭなどの書換可能な不揮発性メモリからなり制御部１５のマイコンが実行するプログラムなどを格納する。通信Ｉ／Ｆ部１８は、後述するように情報配信サーバー３との間でネットワーク（インターネット）を介した情報通信（ネットワーク通信）を行う。なお、親機１の各部の動作電源は、図示しない電源回路によって商用電源から作成される。
【００１８】
親機１から子機２への給電電圧（直流電圧）は、子機２が通話状態あるいはモニタ状態の何れでもないときはシステムの低消費電力化を図るために相対的に低い状態とされ、通話状態やモニタ状態では相対的に高い状態とされる。以下、給電電圧の低い状態のことを待機給電状態と呼び、給電電圧の高い状態のことを動作給電状態と呼ぶ。子機２においては、待機給電状態にあるときは子機制御部２５のマイコンがスタンバイ状態で操作入力受付部２６から操作信号が出力されるのを待っており、呼出釦が操作されて操作入力受付部２６から操作信号が出力されると、子機制御部２５は呼出信号送信部２４を制御して、信号線Ｌｓの線間電圧を待機給電状態よりもさらに低い電圧に低下させることで親機１に呼出信号を伝送する。そして、呼出信号受信部１４で呼出信号を受信した親機１では、制御部１５が給電電圧を待機給電状態から動作給電状態に移行する。その結果、子機制御部２５のマイコンがスタンバイ状態から通常状態に復帰し、カメラ部２１並びに映像信号送信部２２を起動して映像信号を信号線Ｌｓを介して親機１に送信するとともに音声信号処理部２０を起動して音声信号の送受、すなわち、通話が可能な状態となる。また、親機１の操作入力受付部１６において子機２をモニタ状態とする操作入力が受け付けられると、給電電圧が待機給電状態から動作給電状態に移行する。その結果、子機制御部２５のマイコンがスタンバイ状態から通常状態に復帰し、カメラ部２１並びに映像信号送信部２２を起動して映像信号を信号線Ｌｓを介して親機１に送信することで子機２のカメラ部２１で撮像した映像を親機１でモニタできる。
【００１９】
一方、親機１の通信Ｉ／Ｆ部１８にはツイストペアケーブルからなるＬＡＮケーブルＬｘを介してネットワーク通信機器４が接続される。ネットワーク通信機器４は、電話線や光ファイバあるいは同軸ケーブルなどの通信媒体を介してインターネットに接続された他の通信機器との間でネットワーク通信を行うものであって、具体的には、電話線を通信媒体とするＡＤＳＬモデムや光ファイバを通信媒体とするＯＮＵ（光回線終端装置）、あるいは同軸ケーブルを通信媒体とするケーブルモデム等である。なお、通信Ｉ／Ｆ部１８は、ＬＡＮケーブルＬｘを介して受信する電気信号を復調し且つ元のフレームに復号して制御部１５に渡すとともに、制御部１５で生成されたフレームを符号化し且つ電気信号に変換してＬＡＮケーブルＬｘを介して送信する。
【００２０】
そして、親機１の制御部１５は、通信Ｉ／Ｆ部１８で受信するフレームを処理して当該フレームに含まれている情報を取得するとともに取得した情報を表示部１２に表示する。なお、フレームに対して実行される処理は、複数のフレームに分割されているデータから元の情報を再生する処理などである。
【００２１】
ここで、親機１の制御部１５を構成するマイコンは、スタンバイ状態で待機しているときに、呼出信号受信部１４が呼出信号を受信するか、操作入力受付部１６で子機２をモニタ状態とする操作入力が受け付けられるか、あるいは通信Ｉ／Ｆ部１８でフレームを受信すると、スタンバイ状態から通常状態に復帰してそれぞれの処理を実行する。
【００２２】
次に、来訪者が子機２の呼出釦を操作した際の動作について簡単に説明する。
【００２３】
まず、来訪者によって子機２の呼出釦が操作されると、既に説明したように子機２の呼出信号送信部２４から信号線Ｌｓを介して親機１に呼出信号が送信される。親機１の制御部１５は、呼出信号受信部１４で呼出信号を受信することで来訪者による呼出を検出すると、音声信号処理部１０を介してスピーカ１０ｂから呼出音を鳴動させる。さらに制御部１５は、給電電圧を待機給電状態から動作給電状態に移行することで子機２から映像信号を送信させ、子機２から受け取った映像を映像信号処理部１３によって表示部１２に表示させる。そして、呼出音を聞いた住戸の住人（利用者）が操作入力受付部１６の通話スイッチ（図示せず）を押操作すれば、制御部１５が音声信号処理部１０を起動して子機２との間で音声信号の送受信（通話）を可能とする。
【００２４】
親機１の制御部１５は、通話スイッチが操作されてから一定時間（例えば、数分間）が経過するか、あるいは当該一定時間内に通話スイッチが再度操作されると、子機２への給電状態を動作給電状態から待機給電状態に戻すとともに音声信号処理部１０の動作を停止して通話を終了させる。
【００２５】
本実施形態の情報配信システムは、図１に示すように、情報端末に相当する上記インターホンシステムのインターホン装置（親機）１と、情報配信サーバー３とで構成されている。なお、図１では図示を省略しているが、複数の住戸にそれぞれ親機１と子機２からなるインターホンシステムが設置されている。
【００２６】
情報配信サーバー３は、ネットワーク通信機能を有した汎用のコンピュータ装置からなり、ＣＰＵを主構成要素とする制御部３０と、インターネットを介してネットワーク通信を行うための通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部３１と、ハードディスク装置などの大容量の記憶装置からなる記憶部３２とを備えている。
【００２７】
情報配信サーバー３の記憶部３２には、複数の住戸にそれぞれ設置された複数の親機１に配信される種々の情報（データ）が記憶されている。ここで、情報配信サーバー３から配信される情報は各住戸に関連した情報であって、例えば、同一の電力会社から電力が供給される地域に在る住戸に対して、電力消費の低減を要請するメッセージや売電を促進するための売電価格値上げのメッセージ、あるいは電力需要の平準化のために電気料金が低額になる時間帯（深夜）での電力消費を促すメッセージなどの電力に関する情報である。ただし、情報配信サーバー３から配信される情報は上記電力に関する情報に限定されるものではない。
【００２８】
次に、図２のシーケンス図を参照し、電力会社から複数の住戸の電力に関する情報を配信する場合を例示して、本実施形態の情報配信システムの動作を詳細に説明する。なお、以下では、電力会社から電力に関する情報が配信される複数の住戸が同一地域（例えば市町村区や都道府県などの行政単位、あるいはマンションなどの集合住宅など）に在ることを想定している。ただし、情報が配信される住戸は必ずしも同一地域に在る必要はない。
【００２９】
情報配信サーバー３の制御部３０は、例えば、インターネット経由で電力会社から新規の情報を取得すると、取得した情報を含むフレームを作成し、当該フレームを通信Ｉ／Ｆ部３１からインターネット経由で同一地域内の親機１に一斉送信（マルチキャスト）する。なお、送信済みの情報は記憶部３２に記憶（保存）される。
【００３０】
親機１においては、インターネット経由で送信されたフレームをネットワーク通信機器４を介して通信Ｉ／Ｆ部１８で受信すると、制御部１５がスタンバイ状態から通常状態に復帰する。そして、通常状態に復帰した制御部１５は、通信Ｉ／Ｆ部１８で受信したフレームを処理して情報を取得し、取得した情報を表示部１２に表示させる。このとき、制御部１５が音声信号処理部１０を制御してスピーカ１０ｂから呼出音を鳴動させれば、情報が配信されたことを住人に通知し、表示部１２に表示された情報を直ちに見る（知る）ように促すことができる。
【００３１】
また親機１の制御部１５は、配信された情報に対する住人からの応答（例えば、「はい」又は「いいえ」の意思表示）に対応する操作入力が操作入力受付部１６で受け付けられると、操作入力に対応した情報（応答）を含むフレームを作成する。そして、制御部１５で作成されたフレームが通信Ｉ／Ｆ部１８で電気信号に変換されて情報配信サーバー３へ送信される。なお、制御部１５は情報配信サーバー３へ返信するフレームを作成して通信Ｉ／Ｆ部１８から送信させた後にスタンバイ状態に移行する。なお、情報配信サーバー３の制御部３０は、親機１から返信されるフレームに含まれる情報を取得すると、その情報を電力会社に通知する。
【００３２】
上述のように本実施形態の情報配信システム並びにインターホン装置（親機）１では、受信部（通信Ｉ／Ｆ部１８）でフレームを受信するまでは処理部（制御部１５）を停止させる（スタンバイ状態にする）とともにフレームを受信部で受信したら処理部を起動するので、情報配信サーバー３から配信された情報を直ちに情報端末たる親機１の表示部１２に表示することで情報配信の即時性の向上が図れる。しかも、インターホンシステムを構成するインターホン装置（親機）１を情報配信システムの情報端末に用いているため、情報配信システム専用の情報端末を別途用意する場合に比較して利便性の向上が図れるという利点がある。
【符号の説明】
【００３３】
１  インターホン装置
３  情報配信サーバー
１０  音声信号処理部
１０ａ  マイクロホン
１０ｂ  スピーカ
１２  表示部
１５  制御部
１８  通信Ｉ／Ｆ部
【図１】
2011193134.tif 000003
【図２】
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