(57)【要約】【課題】吸引掃除下でのフィルタ枠とフィルタのろ材と間の気密性を損なうことなく、ろ材の清掃性を向上できる掃除機用ろ過装置を提供する。【解決手段】フィルタ31は、平行な襞のピッチが通常状態で狭くろ材清掃状態で広くなるように伸縮可能であるろ材32、ろ材の伸縮方向の両端部に固定された端部シール材34,35、及び下流側縁部シール材37を備える。シール材37を、ろ材の下流側襞間に形成された下流側溝の端部にろ材の伸展を許す状態に装着すると共に、通常状態で下流側溝の端部を塞ぐように設ける。フィルタ31の四周に配置されるフィルタ枠は、端部シール材を支持する第１の枠部25及び第２の枠部26と、フィルタの各襞が延びる方向の縁部を支持する第３、第４の枠部27を備え、一部の枠部を他の枠部に対し分離可能とする。下流側シール材受部29,30を、ろ材の伸縮方向に互いに連続するシール材37と下流側襞に対し通常状態でろ材の下流側から接するように設けたことを特徴としている。【選択図】図２
2011072610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な襞のピッチが通常状態では狭くろ材清掃状態では広くなるように伸縮可能に形成されたプリーツ形のろ材、このろ材の伸縮方向の両端部に夫々固定された端部シール材、及び接離面を有しかつ前記ろ材の下流側襞間に形成された下流側溝の端部に前記ろ材の伸展を許す状態に夫々設けられているとともに前記通常状態で前記接離面が接触状態に保持されて前記下流側溝の端部を塞ぐ下流側縁部シール材を備えるフィルタと、
前記端部シール材を支持する第１、第２の枠部、及び前記フィルタの前記各襞が延びる方向の縁部を支持する第３、第４の枠部を備えて、前記フィルタの四周に配置され、前記ろ材の伸展のために一部の枠部が他の枠部に対して分離可能であるフィルタ枠と、
このフィルタ枠の一部又は前記フィルタ枠とは別に設けられ、前記伸縮方向に互いに連続する前記下流側縁部シール材と前記下流側襞に対し前記通常状態で前記ろ材の下流側から接する下流側シール材受部と、
を具備することを特徴とする掃除機用ろ過装置。
【請求項２】
接離面を有しかつ前記ろ材の上流側襞間に形成された上流側溝の端部に夫々前記ろ材の伸展を許す状態に装着されるとともに前記通常状態で前記上流側溝の端部を塞ぐ上流側縁部シール材を、前記フィルタが備えることを特徴とする請求項１に記載の掃除機用ろ過装置。
【請求項３】
前記上流側縁部シール材が、その接離面と、前記上流側縁部シール材が固定された前記ろ材のろ材側面部とにわたるように形成された斜状面を有していることを特徴とする請求項２に記載の掃除機用ろ過装置。
【請求項４】
前記第１の枠部と前記第３の枠部が一体に連続して第１枠体を形成しており、前記第１の枠部に一方の前記端部シール材が固定されているとともに、前記第３の枠部が前記上流側縁部シール材に前記ろ材の上流側から接する上流側シール材受部を有し、この受部と前記第３の枠部が有した前記下流側シール材受部との間に、前記ろ材の襞が延びる方向の縁部の一方が前記伸縮方向に沿って出し入れされる溝が形成され、
前記第２の枠部と前記第４の枠部が一体に連続して第２枠体を形成しており、前記第２の枠部に他方の前記端部シール材が固定されているとともに、前記第４の枠部が前記上流側縁部シール材に前記ろ材の上流側から接する上流側シール材受部を有し、この受部と前記第４の枠部が有した前記下流側シール材受部との間に、前記ろ材の襞が延びる方向の縁部の他方が前記伸縮方向に沿って出し入れされる溝が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の掃除機用ろ過装置。
【請求項５】
電動送風機が内蔵された掃除機本体を備え、この本体内でかつ前記電動送風機の上流側に請求項１から４に記載のろ過装置が出し入れ可能に配設されていることを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリーツ型のろ材を備える掃除機用ろ過装置、及びこのろ過装置を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機本体に着脱可能な集塵カップにフィルタ部を着脱可能に設け、このフィルタ部を、所謂三浦折りにより形成されたろ材と、このろ材の周囲を囲む枠体とで形成した技術が、従来知られている。
【０００３】
この従来技術は、ろ材を三浦折りして形成したので、プリーツ型のろ材を有したフィルタのように山部及び谷部の凹凸を深く、かつ山部及び谷部のそれぞれのピッチを小さくすることなく、ろ材の表面積を大きく確保できる利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６４０６号公報（段落0019、0030-0037、0064-0069、図１−図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術では、ろ材とその周部が固定された枠体との関係が一定であって、そのろ材の襞同士の間隔、つまり、上下方向に沿って稲妻形となるように折り曲げ形成された複数の第１の折り線同士の間隔を、ろ材を清掃するときと、それ以外のときとで変更することができない。
【０００６】
そのため、三浦折りにより表面積が増やされていることで、第１、第２の折り線での折り曲げによる凹凸が必要以上に大きくなることが防止されているといえども、隣接した第１の折り線間の谷部に捕捉された塵を手作業での清掃により除去する場合、既述のように表面積が増えていることによる作業性の向上効果は、限定的で、大きく期待できない。
【０００７】
しかも、隣接した第１の折り線間の谷部は、第１の折り線と交差するごとに山谷を交互に形成して互いに平行に設けられた複数の第２の折り線により、前記稲妻形に応じた凹凸となっているので、ろ材を清掃する際、谷部に捕捉されている塵が凹凸に引っ掛かり易い。この点でも、隣接した第１の折り線間の谷部に捕捉された塵を手作業で清掃する際に、容易に除去するには難がある。
【０００８】
又、ろ材の清掃性を改善するために、ろ材清掃時に、ろ材の襞間隔を変化させることが考えられる。しかし、それに伴って、ろ材とこれを支持する枠体との位置関係が変化することは、ろ材と枠体との間の気密性が不良となるおそれが考えられる。このように気密不良となった場合には、含塵気流が気密不良部を通過して、ろ材による塵と空気の分離作用が損なわれるので、こうした事態を招来しないようにする配慮が必要ある。
【０００９】
以上のように従来技術は、ろ材に捕捉された塵を人手により除去するろ材の清掃性がよくない、という課題がある。その上、ろ材の襞間隔を変化させて前記課題を改善しようとする場合、ろ材と枠体と間に気密不良部が形成されないようにするための工夫を要する、という新たな課題が本発明者により見出された。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明のろ過装置は、フィルタと、この四周に配置されるフィルタ枠と、下流側シール材受部を具備する。フィルタは、互いに平行な襞のピッチが通常状態で狭くろ材清掃状態で広くなるように伸縮可能に形成されたプリーツ形のろ材、このろ材の伸縮方向の両端部に夫々固定された端部シール材、及び接離面を有して形成された下流側縁部シール材を備え、下流側縁部シール材を、ろ材の下流側襞間に形成された下流側溝の端部にろ材の伸展を許す状態に夫々装着するとともに、通常状態で接離面が接触状態に保持されて下流側溝の端部を塞ぐように設ける。フィルタ枠は、端部シール材を支持する第１、第２の枠部、及びフィルタの各襞が延びる方向のろ材の縁部を支持する第３、第４の枠部を備え、ろ材の伸展のために一部の枠部を他の枠部に対して分離可能とする。下流側シール材受部を、伸縮方向に互いに連続する下流側縁部シール材と下流側襞に対し通常状態でろ材の下流側から接するように設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、プリーツ型のろ材を清掃する場合、一部の枠部を他の枠部に対して分離した上で、ろ材を伸展してろ材を清掃できるので、ろ材が捕捉した塵を容易に除去できるとともに、通常状態では、ろ材の周部とフィルタ枠との間が端部シール材及び下流側縁部シール材でシールされているので、ろ材が伸展可能であるにも拘らず、吸引掃除の際にろ材の四周でシール性が損なわれることがなく、ろ材による空気と塵との分離作用を全うさせることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るろ過装置を備えた電気掃除機を一部断面して示す側面図である。
【図２】図１のろ過装置を有する集塵ユニットを分解して示す斜視図である。
【図３】図１のろ過装置が有したフィルタを折り畳まれた状態で示す斜視図である。
【図４】図３のフィルタをその一部が伸展された状態で示す斜視図である。
【図５】図３のフィルタの一部を拡大して示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るろ過装置を備えた電気掃除機を一部断面して示す側面図である。
【図７】図６のろ過装置を有する集塵ユニットを分解して示す斜視図である。
【図８】図７のろ過装置をそのフィルタが折り畳まれた状態で示す斜視図である。
【図９】図８のろ過装置を分解して示す斜視図である。
【図１０】図８のろ過装置をそのフィルタの一部が伸展された状態で分解して示す斜視図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係るろ過装置をそのフィルタの一部が伸展された状態で示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図５を参照して本発明の第１の実施の形態について、詳細に説明する。
【００１４】
図１中符号１は例えばキャニスタ型の電気掃除機が備える掃除機本体を示している。掃除機本体１は、その後部の幅方向両側に夫々軸支された車輪２と、前部下面に取付けられたキャスタ３とを有していて、これらを被掃除面に接してこの被掃除面上を移動可能である。
【００１５】
図１に示すように掃除機本体１の内部は、複数の通気孔を有した仕切り４により、後部の機器収容室と前部のユニット収容室とに分けられている。機器収容室に、電動送風機５と、図示しないコードリール装置と、制御基板を有した制御装置（図示しない）等が収容されている。電動送風機５はその吸気口を仕切り４に対向して配設されていて、この電動送風機５の運転に伴い生じる吸気負圧は、仕切り４の通気孔を通ってユニット収容室に波及される。
【００１６】
仕切り４の四周はユニット収容室に向けて前側に折れ曲がっている。この四周に沿う環形をなす後部シール材６が仕切り４の周部に装着されている。後部シール材６はゴム等の弾性材製である。
【００１７】
掃除機本体１はそのユニット収容室に対して上流側から連通する吸塵口７を有している。吸塵口７は例えば掃除機本体１の前端部に設けられている。この吸塵口７には、図示しない吸塵風路体が接続されるようになっている。吸塵風路体は、吸塵ホースと、このホースの先端部に接続された延長管と、この管の先端部に接続された例えば床用の吸込み口体とを備えている。吸塵ホースはその下流側端部をなす接続管を有していて、この接続管が吸塵口７に差込み接続されている。吸塵ホースの先端部をなす手元操作部に電動送風機５等に対する運転指令を与えるための操作パネルが取付けられている。吸込み口体はその下面に開口する塵吸込み口を有している。したがって、電動送風機５が運転されると、吸気負圧によって含塵空気が吸塵風路体を通って吸塵口７に吸い込まれる。
【００１８】
吸塵口７のユニット収容室側の端部は、この端部に装着された前部シール材８で覆われている。前部シール材８は、吸塵口７の端部開口形状に合致した環形であり、ゴム等の弾性材製である。
【００１９】
掃除機本体１は蓋体９を備えている。蓋体９は、その後部を中心に上下方向に回動可能に設けられている。この蓋体９の回動により、ユニット収容室の上面開口が開閉されるようになっている。なお、図１中符号９ａはフックを示しており、このフック９ａは、掃除機本体１が有したフック受部１０に上方から係脱され、その係合により蓋体９を閉じ状態に保持する。
【００２０】
図１に示すように掃除機本体１のユニット収容部に、蓋体９が開放された状態で上方から出し入れされる集塵ユニット１１が収容されている。集塵ユニット１１は、図２に示すように集塵ケース１２と、フィルタホルダ２１と、フィルタ３１とを具備している。
【００２１】
集塵ケース１２は、ケース本体１３と、ケース底蓋１４と、隔壁１５、後述するフィルタ枠２８の一部の枠部を担う部分例えば第３の枠部１６を備えている。
【００２２】
ケース本体１３は、下面及び後面を夫々開口して形成されているとともに、その前壁部に入口１７が設けられ、かつ、上面に取手１３ｂが設けられている。取手１３ｂは、集塵ユニット１１をユニット収容部に着脱する際及び運搬する際に使用者の手で握られる。ケース底蓋１４は、ケース本体１３の下端部に取付けられており、このケース底蓋１４によりケース本体１３の下面開口が開閉されるようになっている。ケース底蓋１４の開閉はケース本体１３内に溜められた塵を捨てる際に行われる。
【００２３】
隔壁１５はケース本体１３内に設けられている。この隔壁１５により、ケース本体１３内が集塵室Ｓ１と通気室Ｓ２とに仕切られている。集塵室Ｓ１の下端はケース本体１３の下面開口をなしている。入口１７は集塵室Ｓ１の上部に連続して設けられている。入口１７より高い位置において隔壁１５にメッシュフィルタ１８が装着されている。このメッシュフィルタ１８を通して集塵室Ｓ１と通気室Ｓ２とが連通されている。通気室Ｓ２の後端はケース本体１３の後端開口をなしている。この後端開口を形成する縁部は、略四角枠形状のホルダ嵌合縁部１３ａを形成している。
【００２４】
ケース本体１３はその上部の内面から通気室Ｓ２内に一体に突出された断面略Ｌ字状の突出部を有している。この突出部の水平な部分によって第３の枠部１６が形成されている。この第３の枠部１６の先端は、ケース本体１３の後端開口に指向しているが、ホルダ嵌合縁部１３ａに対しては前側にずれている。
【００２５】
フィルタホルダ２１は、ケース本体１３の後端部内側に、ケース本体１３の後方から着脱可能に嵌合して取付けられている。フィルタホルダ２１の四周にホルダ嵌合縁部１３ａの内周面に接する弾性材料製のホルダシール材２２が装着されている。フィルタホルダ２１はその中央部に四角い通孔２３を有している。
【００２６】
図２に示すようにフィルタホルダ２１に、通孔２３の上下方向に延びる一対の縁に沿って第１の枠部２５と第２の枠部２６が設けられているとともに、通孔２３の下縁に沿って延びる第４の枠部２７が設けられている。これらの枠部はフィルタホルダ２１の通気室Ｓ２に臨む壁面から一体に突設されている。
【００２７】
互いに平行な第１の枠部２５と第２の枠部２６は、後述するフィルタ３１を着脱する際のガイドとしても機能できるように溝状に形成されている。第４の枠部２７は、後述するフィルタ３１を下方から受けるために設けられていて、これも溝状に形成されているが、その溝幅は第１の枠部２５及び第２の枠部２６が有した溝の幅よりも広い。更に、第４の枠部２７の長手方向両端は第１の枠部２５及び第２の枠部２６の下端に一体に連続されている。そのため、これらの枠部はコの字状をなして連続されていて、その上方に開放されている。
【００２８】
第１の枠部２５、第２の枠部２６、及び第４の枠部２７は、フィルタホルダ２１がケース本体１３の後部に嵌合して取付けられることにより、前記第３の枠部１６と組み合わされて、この第３の枠部１６とともに四角枠状のフィルタ枠２８（図１参照）を形成するようになっている。第３の枠部１６は、第１の枠部２５と第２の枠部２６の上端間にわたって設けられ、これらの枠部に対して分離可能である。
【００２９】
このフィルタ枠２８とは別に下流側シール材受部２９，３０が例えばフィルタホルダ２１に設けられている。すなわち、図１及び図２に示すようにフィルタホルダ２１は通気室Ｓ２に臨む壁面の一部により形成された上下の下流側シール材受部２９，３０を有している。上側の下流側シール材受部２９は通孔２３の上側に連続した部位で形成されている。下側の下流側シール材受部３０は、第４の枠部２７がなす溝を後側から仕切るとともに通孔２３の下側に連続した部位で形成されている。
【００３０】
フィルタ３１は、前記フィルタ枠２８及び下流側シール材受部２９，３０とともに掃除機用のろ過装置Ｆを形成している。図３〜図５に示すようにフィルタ３１は、ろ材３２と、一対の端部シール材３４，３５と、上下一対の下流側縁部シール材３７と、上下一対の上流側縁部シール材３９とを備えている。
【００３１】
ろ材３２は、互いに平行な複数の上流側襞３２ａと互に平行な複数の下流側襞３２ｂとが千鳥状に配置されるように折り曲げられたプリーツ型である。このろ材３２は、上流側襞３２ａのピッチ及び下流側襞３２ｂのピッチが、通常状態では狭く、ろ材清掃状態では広くなるように伸縮可能である。ここに、通常状態とは、フィルタ３１がその四周をフィルタ枠２８で支持されて掃除機本体１に内蔵されている状態を指しており、ろ材清掃状態とは、掃除機本体１から取出されたろ材３２が人為的に清掃される状態を指している。
【００３２】
ろ材３２の上流側襞３２ａと下流側襞３２ｂとにわたっている部分をろ材側面部３２ｃと称する。ろ材３２は、下流側襞３２ｂを起点として互に反対方向に傾斜するとともに相対向したろ材側面部３２ｃ間にＶ字溝をなして形成される上流側溝３２ｄを複数有しているとともに、上流側襞３２ａを起点として互に反対方向に傾斜するとともに相対向したろ材側面部３２ｃ間にＶ字溝をなして形成される下流側溝３２ｅを複数有している。これら上流側溝３２ｄと下流側溝３２ｅは、上流側襞３２ａ及び下流側襞３２ｂと平行である。
【００３３】
端部シール材３４，３５はゴムやエラストマ等の弾性材で形成されていて、その長さはろ材３２の高さ寸法、つまり、各襞が延びる方向の寸法と同じであるとともに、これら端部シール材３４，３５は、第１の枠部２５及び第２の枠部２６が有した溝に摺動可能に嵌合される凸条３４ａ，３５ａを有している。これら端部シール材３４，３５の内の一方は、ろ材３２の伸縮方向の一端部に接着により固定され、他方はろ材３２の伸縮方向の他端部に接着により固定されている。
【００３４】
下流側縁部シール材３７は、ろ材３２の各襞が延びる方向の縁部、より正確には、ろ材３２の下流側襞３２ｂ間に形成された下流側溝３２ｅの端部に夫々設けられている。具体的に、本実施形態では、ろ材側面部３２ｃの長手方向の端部に下流側縁部シール材３７を夫々接着により固定することで、下流側溝３２ｅの両端部に下流側縁部シール材３７が夫々設けられている。これら下流側縁部シール材３７は、ゴムやエラストマ等の弾性材で形成されている。これとともに、各下流側縁部シール材３７は、ろ材３２が通常状態に折畳まれた状態で、上流側襞３２ａを頂点としてこれに連続して相対向されたろ材側面部３２ｃの端部間の三角形の溝断面を２等分する楔状に形成されていて、平らな接離面３７ａ（図５に一部を代表して示す。）を有している。
【００３５】
ろ材３２の伸縮に伴って、同じ下流側溝３２ｅ内にろ材３２の伸縮方向に対向して配置された下流側縁部シール材３７の接離面３７ａ同士は、接離可能である。こうした接離により、ろ材３２の伸縮が許されるように各下流側縁部シール材３７が設けられている。下流側縁部シール材３７は、その接離面３７ａの接触対象である隣接の下流側縁部シール材３７の接離面３７ａに接触した状態で、下流側溝３２ｅの端部を塞いで配設され、前記接触対象から接離面３７ａが離れることにより下流側溝３２ｅの端部を開くように配設される。これとともに、各下流側縁部シール材３７が下流側溝３２ｅの端部を塞いだ状態で、これら下流側縁部シール材３７に対して各下流側襞３２ｂの端部が、ろ材３２の伸縮方向に面一的に連続するように、各下流側襞３２ｂの端部が加工されている。
【００３６】
上流側縁部シール材３９は、ろ材３２の各襞が延びる方向の縁部、より正確には、ろ材３２の上流側襞３２ａ間に形成された上流側溝３２ｄの端部に夫々設けられている。具体的に、本実施形態では、ろ材側面部３２ｃの長手方向の端部に上流側縁部シール材３９を夫々接着により固定することで、上流側溝３２ｄの両端部に上流側縁部シール材３９が夫々設けられている。これら上流側縁部シール材３９は、ゴムやエラストマ等の弾性材で形成されている。これとともに、各上流側縁部シール材３９は、ろ材３２が通常状態に折畳まれた状態で、下流側襞３２ｂを頂点としてこれに連続して相対向されたろ材側面部３２ｃの端部間の三角形の溝断面を２等分する楔状に形成されていて、平らな接離面３９ａ（図５に一部を代表して示す。）を有している。
【００３７】
ろ材３２の伸縮に伴って、同じ上流側溝３２ｄ内にろ材３２の伸縮方向に対向して配置された上流側縁部シール材３９の接離面３９ａ同士は、接離可能である。こうした接離により、ろ材３２の伸縮が許されるように各上流側縁部シール材３９が設けられている。上流側縁部シール材３９は、その接離面３９ａの接触対象である隣接の上流側縁部シール材３９の接離面３９ａに接触した状態で、上流側溝３２ｄの端部を塞いで配設され、前記接触対象から接離面３９ａが離れることにより上流側溝３２ｄの端部を開くように配設される。これとともに、各上流側縁部シール材３９が上流側溝３２ｄの端部を塞いだ状態で、これら上流側縁部シール材３９に対して各上流側襞３２ａの端部が、ろ材３２の伸縮方向に面一的に連続するように、各上流側襞３２ａの端部が加工されている（図５参照）。
【００３８】
図４及び図５に示すように各上流側縁部シール材３９は斜状面３９ｂを有している。斜状面３９ｂは、ろ材側面部３２ｃと接離面３９ａとにわたるように形成されていて、ろ材側面部３２ｃと接離面３９ａとの間に上流側縁部シール材３９の厚みに相当する段部が形成されないように設けられている。上側の上流側縁部シール材３９と下側の上流側縁部シール材３９とは上下対称である。そのため、斜状面３９ｂは、上側の上流側縁部シール材３９についてはその下端部に形成され、下側の上流側縁部シール材３９についてはその上端部に形成されている。
【００３９】
前記各下流側縁部シール材３７及び各上流側縁部シール材３９は、既述のように通常状態でのろ材３２の襞間ピッチを規定するスペーサとして機能しており、しかも、上流側溝３２ｄ及び下流側溝３２ｅの端部をシールしている。
【００４０】
なお、部品の共通化を図るために、前記下流側縁部シール材３７に上流側縁部シール材３９と同部品を使用することもできる。又、ろ材側面部３２ｃにその表面を平滑面とする通気性のコーテング層が設けられている場合、下流側縁部シール材３７及び上流側縁部シール材３９には、本実施形態で説明したものに対して二倍の厚みとした単一の縁部シール材を用いて、それを相対向する一対のろ材側面部３２ｃの内の一方の端部に接着止めして、その接離面３７ａ、３９ａが接離される接離対象面をろ材側面部３２ｃの他方の端部表面として実施することも可能である。しかし、本実施形態のようにする場合には、接離面３７ａ同士が密接されるので、その密接によるシール性が高い点で好ましい。しかも、下流側縁部シール材３７及び上流側縁部シール材３９は弾性材製であるので、接離面３７ａ同士及び接離面３９ａ同士の接離が円滑であるとともに、密接状態でのシール性も高い点で好ましい。
【００４１】
フィルタ３１は、折畳まれた状態、つまり、同じ下流側溝３２ｅ内の下流側縁部シール材３７の接離面３７ａ同士が密接されるとともに、同じ上流側溝３２ｄ内の上流側縁部シール材３９の接離面３９ａ同士が密接されて、上流側襞３２ａのピッチ及び下流側襞３２ｂのピッチが狭くなった状態で、第１の枠部２５、第２の枠部２６、及び第４の枠部２７に夫々嵌合して、フィルタホルダ２１に取付けられる。
【００４２】
この取付け状態では、左側の端部シール材３４が第１の枠部２５に嵌合されるとともに、この端部シール材３４が通孔２３の上下方向に延びる一方の縁部２３ｂ（図２参照）に前側から接触されている。同様に、右側の端部シール材３５が第２の枠部２６に嵌合されるとともに、この端部シール材３５が通孔２３の上下方向に延びる他方の縁部に前側から接触して支持されている。更に、各下流側襞３２ｂの上端部とこれらに対してフィルタ３１の伸縮方向に連続した上側の下流側縁部シール材３７が、通孔２３の上縁部をなした下流側シール材受部２９に前側から接触して支持されているとともに、各下流側襞３２ｂの下端部とこれらに対してフィルタ３１の伸縮方向に連続した下側の下流側縁部シール材３７が、通孔２３の下縁部をなした下流側シール材受部３０に前側から接触して支持されている。更に、前記一方の縁部２３ｂ及び図示されない他方の縁部と、下流側シール材受部２９，３０とは、四角枠状でかつ面一に連続して通孔２３の周部をなしている。したがって、フィルタ３１は、その四周を通孔２３の周部に接触させて、この通孔２３を前側（上流側）から覆ってフィルタホルダ２１に取付けられている。
【００４３】
フィルタ３１を支持したフィルタホルダ２１は、ケース本体１３にその後から嵌め込んでケース本体１３の後部に収容されている。フィルタホルダ２１が適正に取付けられた状態では、ケース本体１３に設けられた第３の枠部１６の後端縁が、フィルタホルダ２１の通気室Ｓ２に臨んだ面に接する（図１参照）。これとともに、第３の枠部１６が第１の枠部２５と第２の枠部２６にわたって配設されて、これら第１の枠部２５と第２の枠部２６の上端とフィルタ３１の上端面に接する。これにより、フィルタ３１が収められた状態にフィルタ枠２８が組立てられるとともに、同時に集塵ユニット１１が組立てられる。
【００４４】
組立てられた集塵ユニット１１は掃除機本体１のユニット収容室にその上方から挿入して配置される。図１に集塵ユニット１１がユニット収容室に適正に取付けられた状態を示す。
【００４５】
この取付け状態では、集塵ユニット１１の入口１７が、吸塵口７の後端部を覆った前部シール材８に後側から密接して、これらの間の気密が確保されている。これとともに、ケース本体１３から後方に突出されているフィルタホルダ２１の後端部が、仕切り４に固定されている後部シール材６に前側から密接して、これらの間の気密が確保されている。
【００４６】
したがって、集塵ユニット１１が取付けられた状態で電動送風機５が運転されると、それにより発生する吸気負圧が、仕切り４の通気孔、フィルタホルダ２１の通孔２３、フィルタ３１のろ材３２、集塵ケース１２の通気室Ｓ２、メッシュフィルタ１８、集塵室Ｓ１、及び掃除機本体１の吸塵口７に、この記載順に波及されるとともに、吸塵口７に接続された図示しない吸塵風路体が有した吸込み口体に波及される。
【００４７】
そのため、吸引された含塵空気が集塵ユニット１１の集塵ケース１２が有した集塵室Ｓ１内で慣性分離作用を受けて塵と空気に分離され、空気から分離された塵は集塵室Ｓ１に溜められる。これとともに、塵から分離されてメッシュフィルタ１８を通過して通気室Ｓ２に至った空気と細塵は、フィルタ３１のろ材３２によるろ過作用を受けるので、細塵はろ材３２の上流側表面に捕捉され、ろ材３２を通過した空気は、電動送風機５に吸込まれた後に掃除機本体１外に排出される。
【００４８】
このような吸引掃除において、ろ材３２はその後側（下流側）から吸気負圧によりフィルタホルダ２１の前面（通気室Ｓ２に臨んだ面）に引き付けられる。それにより、フィルタ３１の左右両側の端部シール材３４，３５がフィルタホルダ２１の前面に密接される。これとともに、ろ材３２の下流側襞３２ｂの上端部とこれを左右両側から挟んでろ材３２の伸縮方向に連続した上側の下流側縁部シール材３７が、フィルタホルダ２１の前面に密接される。同様に、ろ材３２の下流側襞３２ｂの下端部とこれを左右両側から挟んでろ材３２の伸縮方向に連続した下側の下流側縁部シール材３７が、フィルタホルダ２１の前面に密接される。それによりろ材３２の四周での気密が確保されるので、細塵を含んだ空気流がろ材３２の周部を迂回して通孔２３に流入する空気漏れがない。よって、ろ材３２によるろ過分離作用を全うさせることができる。
【００４９】
前記吸引掃除によりろ材３２の上流側面に捕捉されて堆積する細塵の量は次第に増加するので、適当な時期に、ろ材３２を人為的に清掃してろ過機能を回復させることが行われる。この場合、以上の組付け手順とは逆の手順により、掃除機本体１から集塵ユニット１１を取出し、更に、その集塵ケース１２からフィルタホルダ２１を外すことにより、結果として、フィルタ枠２８の第３の枠部１６と、これに対して他の枠部である第１の枠部２５、第２の枠部２６、及び第４の枠部２７を分離できる。こうして分離された状態で、フィルタ３１をフィルタホルダ２１から取外して単独の状態にすることができる。
【００５０】
そのため、フィルタ３１の伸縮方向両端部の端部シール材３４，３５を掴んで、これらを互に離れる方向に引っ張ることにより、各上流側溝３２ｄ及び下流側溝３２ｅを開いて、言い換えれば、上流側襞３２ａのピッチ及び下流側襞３２ｂのピッチが広がるようにろ材３２を伸展できる。この伸展状態でブラシなどを用いてろ材３２の上流側表面等を清掃することにより，捕捉されている細塵を容易に取除いて、ろ材３２を清掃することができる。又、ろ材３２がフィルタ枠２８から分離されたことにより、フィルタ枠２８に対する清掃をする場合にもその清掃を容易にできる。なお、ブラシによる清掃に代えてフィルタ３１を水洗いすることも可能である。
【００５１】
更に、各上流側縁部シール材３９は斜状面３９ｂを有している。そのため、前記清掃において、広げられた上流側溝３２ｄから細塵をブラシ等で掻き出す際に、斜状面３９ｂをガイドとして、ろ材側面部３２ｃの細塵を接離面３９ａに容易に移動させて、上流側溝３２ｄから外部に排出させることができるとともに、上流側縁部シール材３９で堰き止められて残留することを抑制できる。
【００５２】
以上のようにろ材３２を伸展して清掃できるため、ろ材３２の襞ピッチを狭くすること、及び上流側溝３２ｄ及び下流側溝３２ｅの深さを深くすることの内の少なくとも一方を選択して、ろ材３２の表面積を大きく確保できる。こうしたろ材３２の採用により、ろ過性能を向上できるとともに、それにも拘らずろ材３２に対する清掃性が損なわれることはない。
【００５３】
又、本実施形態では、ろ材３２の上下両縁部の夫々に上流側縁部シール材３９を設けているので、ろ材３２を折畳んだ状態で、上流側襞３２ａがふらつかないように維持し易い。そのため、ろ材３２をフィルタ枠２８の第１の枠部２５と第２の枠部２６との間に挿入する作業が容易である、という利点がある。
【００５４】
図６〜図１０を参照して本発明の第２の実施の形態を説明する。以下の説明で第１実施形態と同一ないしは同様な構成については、第１実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００５５】
第２実施形態では、ろ過装置Ｆが備えるフィルタ枠２８が、集塵ケース１２及びフィルタホルダ２１とは独立してフィルタ３１とともに取扱えるように形成されているとともに、下流側シール材受部２９，３０がフィルタ枠２８の一部に設けられており、更に、ろ過装置Ｆが着脱可能なホルダ枠４５がフィルタホルダ２１に設けられている。
【００５６】
詳しくは、フィルタ３１の四周に配置されるフィルタ枠２８は、第１枠体４１と第２枠体４３とで形成され、これらの内の一方は他方に対して分離可能である。
【００５７】
図７〜図１０に示すように第１枠体４１は、第２の枠部２６の上端部に第３の枠部１６を一体に設けて、正面視略Ｌ字状をなしている。第３の枠部１６は、角棒状の下流側シール材受部２９と、この前側に平行に設けられた角棒状の上流側シール材受部１６ａとからなり、これら前後の上流側シール材受部１６ａ，２９間に溝１６ｂが形成されている。溝１６ｂは第３の枠部１６の先端に開放されている。この溝１６ｂに、フィルタ３１の襞が延びる方向の一端部からなる上縁部が、ろ材３２の伸縮方向に沿って出し入れされるようになっている。
【００５８】
第２枠体４３は、第１の枠部２５の下端部に第４の枠部２７を一体に設けて、正面視略Ｌ字状をなしている。第４の枠部２７は、角棒状の下流側シール材受部３０と、この前側に平行に設けられた角棒状の上流側シール材受部２７ａとからなり、これら前後の上流側シール材受部２７ａ，３０間に溝２７ｂが形成されている。溝２７ｂは第４の枠部２７の先端に開放されている。この溝２７ｂに、フィルタ３１の襞が延びる方向の他端部からなる下縁部が、ろ材３２の伸縮方向に沿って出し入れされるようになっている。
【００５９】
ホルダ枠４５は、フィルタホルダ２１の通孔２３の周りに、この通孔２３との間に四角枠状のフィルタ受部２３ａ（図６及び図７参照）を確保してフィルタホルダ２１に一体に形成されている。ホルダ枠４５にフィルタ３１が前側から着脱可能に嵌合されている。ホルダ枠４５に嵌合されたフィルタ３１の周部後面はフィルタ受部２３ａに接触して支持されるようになっている。
【００６０】
ホルダ枠４５の例えば縦方向に延びる枠辺部の夫々に弾性変形が可能な係止爪４６が設けられている。これら係止爪４６がそれらに対応したフィルタ３１の枠部例えば第１の枠部２５と第２の枠部２６に係脱可能であり、その係合によりフィルタホルダ２１に対してフィルタ３１が嵌合された状態が保持されるようになっている。
【００６１】
第１枠体４１と第２枠体４３は、その第３の枠部１６の先端を第１の枠部２５の上端部に側方から接合されるとともに、第４の枠部２７の先端を第２の枠部２６の下端部に側方から接合して、四角枠状をなすフィルタ枠２８として組み合わされる。これら第１枠体４１と第２枠体４３とろ材３２とは図９等に示すように分解可能である。
【００６２】
以上説明した以外の構成は第１実施形態と同じであり、ろ過装置Ｆが備えるプリーツ型のろ材３２の互いに平行な襞のピッチは、電気掃除機で吸引掃除を行う場合など通常状態では、ろ過装置Ｆが組立てられてホルダ枠４５内に嵌合して支持されることにより、狭い状態に保持される。そして、ろ過装置Ｆは掃除機本体１外に取出して分解可能である。分解された状態で、フィルタ３１のろ材３２はその互いに平行な襞のピッチが広くなるように伸展できる。そのため、ろ材３２を清掃する状態では、フィルタ枠２８の制約を受けることなくろ材３２を伸展状態として、このろ材３２を人為的に清掃できる。
【００６３】
したがって、この第２実施形態においても、第１実施形態で既に説明した理由により、本発明の課題を解決できる。
【００６４】
更に、第２実施形態でも、ろ材３２の上下の縁部の夫々に、下流側縁部シール材３７だけではなく上流側縁部シール材３９が装着されている。そのため、フィルタ３１の上側の縁部を第１枠体４１の溝１６ｂに挿入するとともに、フィルタ３１の下側の縁部を第２枠体４３の溝２７ｂに挿入してろ過装置Ｆを組立てる際、これらの溝１６ｂ，２７ｂへの挿入の進行に伴い、各下流側縁部シール材３７及び上流側縁部シール材３９の夫々が、上流側シール材受部１６ａ，２７ａ及び下流側シール材受部２９，３０に対して直角に近い角度で交差するように次第に起きるので、下流側縁部シール材３７及び上流側縁部シール材３９を上流側シール材受部１６ａ，２７ａ及び下流側シール材受部２９，３０に夫々確実に密接させて、機密性を確保ができる。
【００６５】
これと共に、ろ材３２の上流側襞３２ａがふらつくことを各上流側縁部シール材３９が抑制し、同様にろ材３２の下流側襞３２ｂがふらつくことを各下流側縁部シール材３７が抑制するので、ろ材３２の上下の縁部の夫々が溝１６ｂ，２７ｂに容易に挿入されて、ろ過装置Ｆを容易に組立てることができる。更に、フィルタ枠２８でその内部にフィルタ３１を収めて保形した状態で、ろ過装置Ｆをホルダ枠４５に着脱できるので、取扱い易い。
【００６６】
図１１を参照して本発明の第３の実施の形態を説明する。以下の説明で第２実施形態と同一ないしは同様な構成については、第２実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００６７】
第３実施形態では、フィルタ３１の伸縮方向一端に接着止めされた端部シール材３４が、第１枠体４１が有した第１の枠部２５に接着止めされている。同様に、フィルタ３１の伸縮方向他端に接着止めされた端部シール材３５が、第２枠体４３が有した第２の枠部２６に接着止めされている。
【００６８】
そのため、ろ材３２とフィルタ枠２８とは分解できないが、第１枠体４１と第２枠体４３を互に離れる方向に引っ張ることにより、細塵が付着しているろ材３２に使用者の指が触れることを抑制しつつ、ろ材３２を伸展させてこのろ材３２の清掃をすることができる。しかも、こうしたろ材清掃において、ろ材３２の伸縮方向一端部に付着している細塵を、第１枠体４１の第３の枠部１６側から排出する場合、この第３の枠部１６の上流側シール材受部１６ａと下流側シール材受部２９との間の溝に通して排出できる。同様に、ろ材３２の伸縮方向他端部に付着している細塵を、第２枠体４３の第４の枠部２７側から排出する場合、この第４の枠部２７の上流側シール材受部２７ａと下流側シール材受部３０との間の溝に通して排出できる。
【００６９】
以上説明した以外の構成は、図１１に示されない構成を含めて第２実施形態と同じである。そのため、ろ材３２を伸展状態として人為的に清掃することが可能である第３実施形態においても、既に第２実施形態で説明した理由により本発明の課題を解決することができる。しかも、フィルタ３１と、第１枠体４１の第２の枠部２６及び第２枠体４３の第１の枠部２５とは分離できないので、ろ過装置Ｆを着脱する際の取扱いをより容易に行うことができる。
【００７０】
本発明は前記各実施形態には制約されない。例えば、ろ材は扇形状に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１…掃除機本体、５…電動送風機、Ｆ…ろ過装置、１６…第３の枠部、１６ａ…上流側シール材受部、１６ｂ…溝、２１…フィルタホルダ、２５…第１の枠部、２６…第２の枠部、２７…第４の枠部、２７ａ…上流側シール材受部、２７ｂ…溝、２８…フィルタ枠、２９，３０…下流側シール材受部、３１…フィルタ、３２…ろ材、３２ａ…上流側襞、３２ｂ…下流側襞、３２ｃ…ろ材側面部、３２ｄ…上流側溝、３２ｅ…下流側溝、３４，３５…端部シール材、３７…下流側縁部シール材、３７ａ…接離面、３９…上流側縁部シール材、３９ａ…接離面、３９ｂ…斜状面、４１…第１枠体、４３…第２枠体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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