(57)【要約】【課題】排出口の開口部を最小限とすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体を排出する第１の排出口３４及び第２の排出口６８と、両排出口３４、６８のそれぞれに記録媒体を搬送する第１の搬送路１６及び第２の搬送路６４と、両搬送路１６、６４の分岐点に設けられ、記録媒体を搬送する経路を切り換える切換装置６２と、両排出口３４、６８それぞれに設けられ、切換装置６２と連動して両排出口３４、６８を開閉する第１の開閉部４２及び第２の開閉部７０と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を排出する少なくとも２以上の排出部と、
前記２以上の排出部それぞれに記録媒体を搬送するように接続された搬送路と、
前記搬送路を選択的に開閉するように切り換える切換手段と、
前記２以上の排出部それぞれに設けられ、前記排出部を開閉する開閉部と、
前記切換手段が１つの搬送路を選択した場合、他の搬送路に接続された搬送路の開閉部が閉じられるように前記切換手段と前記開閉部とを連動させる連動手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体を排出する少なくとも２以上の排出部と、
前記２以上の排出部それぞれに記録媒体を搬送するように接続された搬送路と、
前記搬送路を選択的に開閉するように切り換える切換手段と、
前記２以上の排出部それぞれに設けられ、前記排出部を開閉する開閉部と、
前記切換手段が１つの搬送路を選択した場合、該１つの搬送路に接続された排出部の開閉部を開きつつ、他の搬送路に接続された搬送路の開閉部が閉じられるように前記切換手段と前記開閉部とを連動させる連動手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項３】
前記切換手段を手動により制御する手動制御部を有する
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切換手段を電気的に制御する電気制御部を有する
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、排紙口に設けられた開閉可能な排紙トレイの開閉動作に連動するシート材排出搬送路切換手段、又、排紙トレイの開閉状態を検知する検知手段を設け、排紙トレイの開閉によって、シートを機外へ排出する排紙口が切り換えられる排出トレイを備える画像形成装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−６７３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、開口する排出口を最小限とすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録媒体を排出する少なくとも２以上の排出部と、前記２以上の排出部それぞれに記録媒体を搬送するように接続された搬送路と、前記搬送路を選択的に開閉するように切り換える切換手段と、前記２以上の排出部それぞれに設けられ、前記排出部を開閉する開閉部と、前記切換手段が１つの搬送路を選択した場合、他の搬送路に接続された搬送路の開閉部が閉じられるように前記切換手段と前記開閉部とを連動させる連動手段と、を有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、記録媒体を排出する少なくとも２以上の排出部と、前記２以上の排出部それぞれに記録媒体を搬送するように接続された搬送路と、前記搬送路を選択的に開閉するように切り換える切換手段と、前記２以上の排出部それぞれに設けられ、前記排出部を開閉する開閉部と、前記切換手段が１つの搬送路を選択した場合、該１つの搬送路に接続された排出部の開閉部を開きつつ、他の搬送路に接続された搬送路の開閉部が閉じられるように前記切換手段と前記開閉部とを連動させる連動手段と、を有する画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、前記切換手段を手動により制御する手動制御部を有する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記切換手段を電気的に制御する電気制御部を有する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、開口する排出口を最小限とすることができる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、開口する排出口を最小限としつつ、本構成を有しない場合と比較して簡易に記録媒体を排出することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、簡易な構成で切換手段を制御することができる。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、簡易に切換手段を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置を示す側面図である。
【図２】第１実施形態にかかる切換装置の周辺構造であって、切換装置が第１の搬送路を開く側に切り換えられている場合を示す。
【図３】第１実施形態にかかる切換装置の周辺構造であって、切換装置が第２の搬送路を開く側に切り換えられている場合を示す。
【図４】第２実施形態にかかる切換装置の周辺構造であって、切換装置が第１の搬送路を開く側に切り換えられている場合を示す。
【図５】第２実施形態にかかる制御部による切換装置の制御動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［第１実施形態］
本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置１０の全体構成を示す。画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内部に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に第１の排出部１６（フェイスダウン排出部）が設けられている。
【００１５】
この画像形成装置本体１２の下部に、例えば二段の給紙装置２０、２０が配置されている。画像形成装置本体１２の下方には、さらに複数の給紙装置を追加して配置できるように構成されている。
【００１６】
それぞれの給紙装置２０は、給紙装置本体２２と、記録媒体が収納される給紙カセット２４とを有する。給紙カセット２４の奥端近傍上部にはピックアップロ−ル２６が設けられ、このピックアップロ−ル２６の後方にリタ−ドロ−ル２８が配置されていると共に、このリタ−ドロ−ル２８に対向する位置にフィ−ドロ−ル３０が配置されている。
【００１７】
第１の第１の搬送路３２は、フィ−ドロ−ル３０から第１の排出口３４（フェイスダウン排出口）までの記録媒体通路であり、この第１の搬送路３２は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙装置２０から定着器３６まで略鉛直に形成されている部分を有する。この定着器３６には加熱ロ−ル３８と加圧ロ−ル４０が設けられている。
【００１８】
第１の排出口３４には、第１の開閉部４２が回動自在に設けられており、この第１の開閉部４２が回動することで、第１の排出口３４が開閉する構成となっている。
【００１９】
第１の搬送路３２の定着器３６の上流側に、転写ロ−ル４４と像保持体４６が配置され、転写ロ−ル４４と像保持体４６の上流側にレジストロ−ル４８が配置されている。さらに、第１の搬送路３２の第１の排出口３４の近傍には第１の排出ロ−ル５０（フェイスダウン排出ロール）が配置されている。
【００２０】
したがって、給紙装置２０の給紙カセット２４からピックアップロ−ル２６により送り出された記録媒体は、リタ−ドロ−ル２８及びフィ−ドロ−ル３０の協働により捌かれて最上位にある記録媒体が第１の搬送路３２に搬送され、レジストロ−ル４８により一時停止されタイミングを合わせ、転写ロ−ル４４と像保持体４６との間を通って現像剤像が転写される。この転写された現像剤像が定着器３６により記録媒体に定着され、第１の排出ロ−ル５０により第１の排出口３４から第１の排出部１６へ排出される。
【００２１】
第２の排出部６０（フェイスアップ排出部）は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）に設けられており、記録媒体が排出される。第１の搬送路３２は、定着器３６の下流側で二股に分岐しており、この分岐した部分に切換装置６２が設けられている。この分岐した部分から第２の排出部６０まで、第２の搬送路６４が形成されている。
【００２２】
切換装置６２が第２の搬送路６４を開く方に切り換えられると、記録媒体が第２の搬送路６４に導かれ第２の排出ローラ６６（フェイスアップ排出ローラ）により、第２の排出口６８（フェイスアップ排出口）から第２の排出部６０へ排出される。
【００２３】
第２の排出口６８には、第２の開閉部７０が回動自在に設けられており、この第２の開閉部７０が回動することで、第２の排出口６８が開閉する構成となっている。
また、第２の排出部６０の近傍には、切換装置６２の切り換えを行う切換レバー７２が設けられている。つまり、切換レバー７２により切換装置６２を移動させることで、記録媒体を排出する排出部（第１の排出部１６又は第２の排出部６０）が選択される。
【００２４】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、像保持体４６と、この像保持体４６を一様帯電する例えば帯電ロ−ルからなる帯電装置８０と、帯電装置８０により帯電された像保持体４６に光により潜像を書き込む光書込み装置８２と、この光書込み装置８２により形成された像保持体４６の潜像を現像剤により可視化する現像装置８４と、この現像装置８４による現像剤像を記録媒体に転写する転写ロ−ル４４と、像保持体４６に残存する現像剤をクリ−ニングする例えばブレ−ドからなるクリ−ニング装置８６と、転写ロ−ル４４により転写された記録媒体上の現像剤像を記録媒体に定着させる定着器３６とから構成されている。
【００２５】
プロセスカ−トリッジ８７は、像保持体４６、帯電装置８０、現像装置８４及びクリ−ニング装置８６を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。このプロセスカ−トリッジ８７は、第１の排出部１６を開くことにより、画像形成装置本体１２から取り出すことができる。
【００２６】
制御部８８は、画像形成装置本体１２内に配設され、画像形成手段１４、給紙装置２０等の各構成要素に電気的に接続されており、これら各構成要素の動作を制御するようになっている。
【００２７】
画像形成装置本体１２の正面側（図１において右側）には、制御部８８に接続されたユーザインタフェース（ＵＩ）部８９が設けられている。ＵＩ部８９は、作業者の入力を受け付けて制御部８８に出力する。
【００２８】
次に、切換装置６２及びその周辺構造について、詳細に説明する。
図２は、切換装置６２が第１の搬送路３２を開く側に切り換えられている場合を示し、図３は、切換装置６２が第２の搬送路６４を開く側に切り換えられている場合を示す。
切換装置６２は、第１の搬送路３２又は第２の搬送路６４の内、いずれか一方を開き、他方を閉じるように、軸９０を支点として回動自在に設けられている。
【００２９】
第１の開閉部４２には、例えばワイヤ等からなる連結部９２ａの一端が取り付けられている。連結部９２ａは、画像形成装置本体１２に設けられた支持部９４ａによりテンションを張られた状態で、その他端が切換装置６２の取付部９６ａに取り付けられている。つまり、切換装置６２と第１の開閉部４２が連動して動作する構成となっている。
【００３０】
第１の開閉部４２は、例えばトーションバネ等の付勢部材９８ａにより、第１の排出口３４を閉じる方向（図２において時計方向）に付勢されている。
連結部９２ａは、切換装置６２が第１の搬送路３２を開く側に移動した場合に、第１の開閉部４２を回転させ、また、切換装置６２が第１の搬送路３２を閉じる側に移動した場合に、第１の開閉部４２を回転させない長さを有する。
【００３１】
第２の開閉部７０には、例えばワイヤ等からなる連結部９２ｂの一端が取り付けられている。連結部９２ａは、画像形成装置本体１２に設けられた支持部９４ｂによりテンションを張られた状態で、その他端が切換装置６２の取付部９６ｂに取り付けられている。つまり、切換装置６２と第２の開閉部７０が連動して動作する構成となっている。
【００３２】
第２の開閉部７０は、例えばトーションバネ等の付勢部材９８ｂにより、第２の排出口６８を閉じる方向（図２において反時計方向）に付勢されている。
連結部９２ｂは、切換装置６２が第２の搬送路６４を開く側に移動した場合に、第２の開閉部７０を回転させ、また、切換装置６２が第２の搬送路６４を閉じる側に移動した場合に、第２の開閉部７０を回転させない長さを有する。
【００３３】
次に、切換装置６２及びその周辺構造の動作について説明する。
図２に示すように、記録媒体を第１の排出部１６へ排出する場合、切換レバー７２により切換装置６２を操作し、この切換装置６２を第１の搬送路３２を開く方向へ移動させる。このとき、第１の開閉部４２は、連結部９４ａを介して切換装置６２の移動に従い、付勢部材９８ａの付勢に抗して回転する。これにより、第１の排出口３４が開かれる。
【００３４】
第２の開閉部７０は、切換装置６２が第２の開閉部７０側に移動しているため、連結部９２ｂを介して、回転する方向に力を受けない。このため、付勢部材９８ｂにより付勢された方向、すなわち第２の排出口６８を閉じる位置に配置される。
【００３５】
一方、図３に示すように、記録媒体を第２の排出部６０へ排出する場合、切換レバー７２により切換装置６２を操作し、この切換装置６２を第２の搬送路６４を開く方向へ移動させる。このとき、第２の開閉部７０は、連結部９４ｂを介して切換装置６２の移動に従い、付勢部材９８ｂの付勢に抗して回転する。これにより、第２の排出口６８が開かれる。
【００３６】
第１の開閉部４２は、切換装置６２が第１の開閉部４２側に移動しているため、連結部９２ａを介して、回転する方向に力を受けない。このため、付勢部材９８ａにより付勢された方向、すなわち第１の排出口３４を閉じる位置に配置される。
【００３７】
このように、記録媒体を第１の排出部１６又は第２の排出部６０のいずれかに排出する際、選択された側の排出口（第１の排出口３４又は第２の排出口６８）が連動して開かれ、選択されていない側が閉じられる構成となっており、開口される部分が最小限となる。
【００３８】
上記実施形態においては、排出部（排出口）が２つ設けられている場合について説明したが、これに限らず、排出部（排出口）がさらに複数設けられている場合であっても適用することができる。
【００３９】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図４は、第２実施形態に用いられる切換装置６２及びその周辺構造を示す。
第２実施形態において、切換装置６２は、アクチュエータ１００を介して制御部８８によって操作されるように構成されている。
【００４０】
図５は、制御部８８による切換装置６２の制御動作のフローチャート（Ｓ１０）を示す。
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御部８８に接続されたＵＩ部８９は、記録媒体の排出をフェイスダウンとするか否か（フェイスアップとするか）、作業者による入力を受け付ける。フェイスダウンにより排出する場合、ステップ１０４（Ｓ１０４）の処理に進み、フェイスダウンにより排出しない、つまりフェイスアップにより排出する場合、ステップ（Ｓ１０６）の処理に進む。
なお、ここでフェイスダウンとは、記録媒体の画像が形成された面（印刷面）を下に向けることをいい、フェイスアップとは、記録媒体の画像が形成された面（印刷面）を上に向けることをいう。
【００４１】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御部８８は、アクチュエータ１００を介して、切換装置６２を第１の搬送路を開く側に移動させ、制御動作を終了する。
【００４２】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、制御部８８は、アクチュエータ１００を介して、切換装置６２を第２の搬送路を開く側に移動させ、制御動作を終了する。
【００４３】
本実施形態においては作業者がＵＩ部８９に入力することで、排出方法を切り換える場合について説明したが、これに限らず、例えば、図示しないセンサによって記録媒体のサイズを検知し、検出された記録媒体のサイズに応じて所定の排出部に排出するように、制御部８８が切換装置６２を制御し、搬送路を切り換えるようにしてもよい。また、異なる給紙装置２０、２０に応じて所定の排出部に排出するように、搬送路を切り換えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    像形成手段
１６    第１の排出部
３２    第１の搬送路
３４    第１の排出口
３６    定着器
４２    第１の開閉部
５０    第１の排出ローラ
６０    第２の排出部
６２    切換装置
６４    第２の搬送路
６６    第２の排出ローラ
６８    第２の排出口
７０    第２の開閉部
７２    切換レバー
８８    制御部
９２ａ    連結部
９２ｂ    連結部
９４ａ    支持部
９４ｂ    支持部
９６ａ    取付部
９６ｂ    取付部
９８ａ    付勢部材
９８ｂ    付勢部材
１００  アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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