(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷した用紙束に仕上げ加工を施す際に、仕上げ加工の位置を変更しても、印刷面の画像に対する仕上げ加工の位置を変更しないようにする。【解決手段】印刷ジョブで指定された印刷部数のステイプル印刷時、用紙に対して指定された画像情報の向きと指定されたステイプル位置３０、３１、３２、３３、３４とで印刷した用紙束と、用紙に対して指定された画像情報の向きと指定されたステイプル位置３０、３１、３２，３３，３４とを上記用紙の中心に対して１８０°回転させて印刷した用紙束とを所定部数毎に交互に排出して積載する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブで指定された部数を仕上げ加工して印刷する場合、予め設定された基準部数に基づいて、用紙に対して画像情報を指定した向きで印刷し、その印刷による複数の用紙を束ねた１部の用紙束に対して指定した仕上げ加工の位置に仕上げ加工を施す制御と、前記用紙に対して指定した前記画像情報の向きと前記仕上げ加工の位置とを維持したまま前記用紙の中心に対して回転させて印刷と仕上げ加工を施す制御とを切り替えるジョブ制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ制御手段は、前記指定した仕上げ加工の位置が、仕上げ加工の位置を回転させる前と回転させた後とで前記用紙の中心に対して対称位置になる場合、前記制御の切り替えを有効にする手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記基準部数を指定する手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記仕上げ加工はステイプルであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータに、画像形成装置を制御させて、印刷ジョブで指定された部数を仕上げ加工して印刷する場合、予め設定された基準部数に基づいて、用紙に対して画像情報を指定した向きで印刷し、その印刷による複数の用紙を束ねた１部の用紙束に対して指定した仕上げ加工の位置に仕上げ加工を施す制御と、前記用紙に対して指定した前記画像情報の向きと前記仕上げ加工の位置とを維持したまま前記用紙の中心に対して回転させて印刷と仕上げ加工を施す制御とを切り替えるジョブ制御手段としての機能を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ、複写機、複合機を含む画像形成装置とコンピュータ読み取り可能なプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、複合機を含む画像形成装置には、ドキュメント整理作業の手間を軽減するために、複数部の用紙束をステイプル（「ステープル」ともいう）で綴じるステイプル処理を選択的に実行する複写機後処理装置、いわゆるフィニッシャが取り付けられるように構成されているものがある。
このようなステイプル処理の他に、印刷後の用紙束へのパンチや、製本処理なども含めて仕上げ加工と呼ぶ。
このような複写機後処理装置は、用紙束を格納するスタック部又は排紙先にステイプル後の用紙束が多量に積載されると、各用紙束のステイプルの位置は同じであるため、そのステイプルの位置だけ厚みが増して積載高さが高くなり、積載処理中に用紙束が傾いてスタック部又は排紙先から崩れ落ちる束崩れ（「荷崩れ」ともいう）を起こす可能性があるという問題があった。
【０００３】
そこで従来、用紙束毎にステイプルの位置を変更する画像形成装置（例えば、特許文献１参照）や、ステイプル印刷の際、指定した部数の用紙束が積載されたときに束崩れを起こす恐れのある最大積載量を超える場合、ユーザに束崩れを起こす恐れがあることを報知し、ステイプルの位置を変更させるようにした画像形成装置（例えば、特許文献２参照）があった。
このような従来の画像形成装置では、例えば、図８の（ａ）に示すように、１部目は用紙束の左側上部にステイプル４０を打ち、また、図８の（ｂ）に示すように、２部目は１部目の位置よりも若干下側にステイプル４１を打ち、さらに、図８の（ｃ）に示すように、３部目は２部目の位置よりも若干下側にステイプル４２を打つようにして、各用紙束におけるステイプルの位置を変えていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置では、ステイプル後の複数の用紙束を積載しても崩れ落ちないようにするため、各用紙束におけるステイプルの位置を変更してしまうので、全用紙束におけるステイプルの位置を揃えることができないという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、印刷した用紙束に仕上げ加工を施す際に、仕上げ加工の位置を変更しても、印刷面の画像に対する仕上げ加工の位置を変更しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は上記の目的を達成するため、印刷ジョブで指定された部数を仕上げ加工して印刷する場合、予め設定された基準部数に基づいて、用紙に対して画像情報を指定した向きで印刷し、その印刷による複数の用紙を束ねた１部の用紙束に対して指定した仕上げ加工の位置に仕上げ加工を施す制御と、上記用紙に対して指定した上記画像情報の向きと上記仕上げ加工の位置とを維持したまま前記用紙の中心に対して回転させて印刷と仕上げ加工を施す制御とを切り替えるジョブ制御手段を備えた画像形成装置を提供する。
また、上記ジョブ制御手段は、上記指定した仕上げ加工の位置が、仕上げ加工の位置を回転させる前と回転させた後とで上記用紙の中心に対して対称位置になる場合、上記制御の切り替えを有効にする手段を有するようにするとよい。
さらに、上記基準部数を指定する手段を設けるとよい。
また、上記仕上げ加工をステイプルにするとよい。
さらに、コンピュータに、画像形成装置を制御させて、上記のようなジョブ制御手段として機能させるためのプログラムも提供する。
【発明の効果】
【０００６】
この発明による画像形成装置は、印刷した用紙束に仕上げ加工を施す際に、仕上げ加工の位置を変更しても、印刷面の画像に対する仕上げ加工の位置を変更しないようにすることができる。
また、この発明によるプログラムは、コンピュータに、印刷手段に対して印刷した用紙束に仕上げ加工を施す際に、仕上げ加工の位置を変更しても、印刷面の画像に対する仕上げ加工の位置を変更しないように制御させるための機能を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施例に係る印刷システムの外観を示す図である。
【図２】図１に示す印刷システムのステイプル印刷に係る機能部の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施例に係る印刷システムにおける束崩れ防止モードでのステイプル印刷が実行されるステイプル位置の説明図である。
【図４】本実施例に係る印刷システムにおける束崩れ防止モードでのステイプル印刷例の説明図である。
【０００８】
【図５】図２に示すジョブ制御部における印刷ジョブ受付処理を示すフローチャート図である。
【図６】図２に示すプロッタ装置のシステム制御部とステイプル装置のシステム制御部における印刷プロセス実行の処理を示すフローチャート図である。
【図７】本実施例に係る印刷システムにおける束崩れ防止モードでのステイプル印刷が実行されるステイプル位置の他の例の説明図である。
【図８】従来のステイプル印刷例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、本実施例に係る印刷システムの外観を示す図である。
この印刷システムは、図１に示すように、プリンタ、複写機、複合機を含む画像形成装置であるプロッタ装置１、シート格納装置２と３、シート後処理装置４〜６の各ユニットで構成されている。
プロッタ装置１は、例えば、電子写真式記録装置やインクジェット式記録装置で構成され、画像情報をシート格納装置２と３から給紙される用紙へ印刷し、その印刷した用紙を排出口から排出して、後段のシート後処理装置４へ搬送する。
【００１０】
シート格納装置２と３は、それぞれ画像情報を印刷するための用紙を格納する装置である。そのシート格納装置２は、プロッタ装置１の下側に接続され、用紙の収納量がシート格納装置３よりも小容量である格納装置であり、シート格納装置３は、プロッタ装置１と並んで接続され、用紙の収納量が大容量の格納装置である。
これらのシート格納装置２、３は、異なるサイズの用紙を格納した複数の給紙段（各給紙段にはそれぞれ同一サイズの用紙が格納される）を備えており、プロッタ装置１へそれらの用紙を給紙する。
シート後処理装置４〜６は、プロッタ装置１から排出された画像情報の印刷後の用紙に対して各種の仕上げ加工である後処理を施す装置である。
このように、本実施例に係る印刷システムは、プロッタ装置１に、複数種類の後処理をするためのシート後処理装置を接続している。
【００１１】
このシート後処理装置４〜６としては、例えば、製本用の表紙や合紙を挿入するための挿入装置と、パンチ処理をするためのパンチ装置と、製本するために用紙を折るための折り装置と、印刷後の複数枚の用紙からなる用紙束に対してステイプル処理をするためのステイプル装置と、テープ製本、リング製本、シュア製本をするための製本装置と、製本された用紙を最終的なサイズに断裁するための断裁装置がある。
また、図示を省略するが、ステイプラ処理用のステイプル、無線綴じ製本のための接着剤、テープ製本のためのテープ、リング製本のためのリング、シュア製本のためのバインドストリップを含むそれらの各消耗品を格納する消耗品格納ユニットも備えている。
【００１２】
さらに、ステイプル装置を設けた場合、そのステイプル処理では、印刷物の綴じ枚数によってステイプルをカットする際にステイプル切り屑が発生し、パンチ装置を設けた場合は、そのパンチ処理で印刷した用紙にパンチ穴を開ける際にパンチ屑が発生し、製本装置を設けた場合は、製本処理で三方仕上げ裁ちや無線綴じのミーリング処理の際に断裁屑が発生するので、それらのステイプル切り屑、パンチ屑、断裁屑のような残滓を格納するための残滓回収ユニットも備えている。
上記シート後処理装置がプロッタ装置１に直接、又は他のシート後処理装置を介して装着されると、プロッタ装置１の検知スイッチＳＷが押されてオンとなり、プロッタ装置１はシート後処理装置が装着されたことを認識する。
この実施例の印刷システムでは、上述したシート後処理装置４〜６の１つとして、ステイプル装置７を設け、束崩れ防止モードでステイプル印刷をすると、複数の用紙束に対してそれぞれ同じ位置にステイプルを打って積載しても束崩れを起こさないようにするステイプル印刷を行う場合を説明する。
【００１３】
図２は、図１に示した装置のステイプル印刷に係る機能部の構成を示すブロック図である。
プロッタ装置１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現されるシステム制御部１０と機能制御部１１とジョブ制御部１２と表示制御部１３と通信制御部１４を備えており、それらは互いにバス１５によってデータのやり取りが可能に接続されている。
また、ステイプル装置７は、同じくＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現されるシステム制御部２０とステイプル制御部２１と通信制御部２２を備えており、それらは互いにバス２３によってデータのやり取りが可能に接続されている。
【００１４】
上記通信制御部１５と２２とは、例えば、シリアルインタフェース（Ｉ／Ｆ）８で通信可能に接続されている。
システム制御部１０は、プロッタ装置１の全体の制御を司り、ジョブ制御部１２から発行された印刷プロセス条件の印刷プロセスを実行する。その印刷プロセスでは、図示省略したエンジン部に対して印刷指示等を行う。また、ステイプル装置７へのステイプル位置の変更の指示も行う。
機能制御部１１は、印刷および後処理を利用する各種機能（カラーコピー、ステイプル、パンチなど）の利用可否を管理し、プロッタ装置１の状態とステイプル装置７を含む図示を省略した他のシート後処理装置の状態とから利用可能な機能を判断する。
【００１５】
ジョブ制御部１２は、図示を省略した操作表示部からユーザが操作することで要求される印刷ジョブや、ネットワークを経由してパーソナルコンピュータ(ＰＣ）を含む端末装置（図示を省略）から送られてくる印刷ジョブを受け付ける。また、図示を省略した記憶部も含んでおり、受け付けた印刷ジョブの情報を記憶して、ステイプル印刷時の印刷プロセス条件を決定してシステム制御部１０へ発行する。このジョブ制御部１２で記憶するジョブの情報は、出力サイズや部数、ステイプル、パンチ、製本を含む仕上げ加工に関する情報が含まれている。そして、このジョブ制御部１２が、この実施例に係る印刷ジョブの切り替え制御を行う。
【００１６】
表示制御部１３は、受け付けた印刷ジョブの実行状況、プロッタ装置１及びステイプル装置７を含む図示を省略した他のシート後処理装置のメカ状態の表示や、機能制御部１１で判断された機能の利用可否に応じてユーザの選択可能な機能を図示を省略した操作表示部に表示させる制御をする。
通信制御部１４は、ステイプル装置７との通信を制御する。
一方、ステイプル装置７は、システム制御部２０が、プロッタ装置１のシステム制御部１０からの指示に基づいてステイプル制御部２１の制御を司る。
ステイプル制御部２１は、システム制御部２０からの指示に基づいて、図示を省略したステイプラにおける用紙束に対するステイプルの位置の変更とステイプル打ちの制御を行う。
【００１７】
通信制御部２２は、プロッタ装置１との通信を制御する。
上記プロッタ装置１及び上記ステイプル装置７に対して、本実施例に係る動作の手順を実行させるためのプログラムをインストールして導入することにより、後述の束崩れ防止モードのステイプル印刷を実施することができる。そのプログラムのインストールには、コンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、ＣＤ、ＤＶＤを含む光ディスク）に上記プログラムを記録し、その記録媒体を介して容易に導入することができる。
【００１８】
図３は、束崩れ防止モードでのステイプル印刷が実行されるステイプル位置の説明図である。
図３の（ａ）〜（ｅ）にそれぞれ示したステイプル位置３０〜３４は、用紙束の中心で時計回り（反時計回りでもよい）に１８０°回転させた後の位置と回転前の位置とが対象位置になる。
ジョブ制御部１２は、図３の（ａ）〜（ｅ）にそれぞれ示すステイプル位置３０〜３４が指定された用紙束については、束崩れ防止モードでのステイプル印刷ができるものとして、印刷ジョブに対して束崩れ防止モード設定フラグを設定して、その印刷プロセスをシステム制御部１０と２０に実行させる。
【００１９】
図４は、束崩れ防止モードでのステイプル印刷例の説明図である。
束崩れ防止モードでのステイプル印刷では、用紙面に対する印刷画像とステイプル位置との位置関係を変えずに、所定部数毎に、用紙束の向きが時計回りに１８０°回転させた状態で排出されるように印刷する。
図３の（ａ）〜（ｅ）にそれぞれ示したステイプル位置３０〜３４の用紙束の場合、それぞれ図４の（ａ）〜（ｅ）に示すように、時計回りに１８０°向きが異なる２種類の用紙束を排出する。その向きが異なる各用紙束の排出数は１部毎でも良いし、複数部数毎でも良い。また、一方を１部にしてもう一方を２部にするように、それぞれ部数を異ならせて良い。すなわち、各用紙束が積載されたときに、各用紙束のステイプル位置が一箇所に集まらないようになれば、２種類の向きの用紙束のそれぞれの印刷部数は同じでも良いし、異ならせても良い。
【００２０】
そして、ジョブ制御部１２は、印刷ジョブで指定された部数を仕上げ加工して印刷する時、プロッタ装置１のシステム制御部１０とステイプル装置７のシステム制御部２０を制御し、プロッタ装置１のシステム制御部１０は、印刷ジョブの画像情報を、ジョブ制御部１２から指定された用紙に対する向きで印刷し、ステイプル装置７のシステム制御部２０は、その印刷後の１部分の複数枚の用紙を束ねた用紙束に対してジョブ制御部１２から指定された用紙に対するステイプル位置にステイプルして排出する動作を実行し、その動作を基準部数実行した後、ジョブ制御部１２からの切り替え制御により、システム制御部１０は、用紙に対して画像情報を時計回りに１８０°回転させた向きで印刷し、システム制御部２０は、その印刷後の１部分の複数枚の用紙を束ねた用紙束に対するステイプル位置を画像情報と同じく時計回りに１８０°回転させた位置（これにより画像情報に対して指定されたステイプル位置を維持したまま）でステイプルして排出する動作を実行する。
したがって、印刷した用紙束にステイプルの仕上げ加工を施す際に、ステイプルの位置を変更しても、印刷面の画像に対するステイプルの位置を変更せず、印刷後は全ての用紙束で印刷面の画像とステイプル位置を同じに揃えることができ、尚かつ、ステイプル後の用紙束が多数積載されても束崩れを起こし難くすることができる。
【００２１】
次に、本実施例に係る印刷システムにおけるステイプル印刷処理について説明する。
図５は、図２に示したジョブ制御部１２における印刷ジョブ受付処理を示すフローチャート図である。
ジョブ制御部１２は、印刷ジョブを受け取ると、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１で、その印刷ジョブには、印刷時の束崩れ防止設定がされているか否かを判断し、印刷時の束崩れ防止設定がされているなら（Ｙなら）、ステップ２へ進み、印刷時の束崩れ防止設定がされていないなら（Ｎなら）、ステップ４へ進む。
ステップ２では、印刷ジョブのステイプル位置が変更可能か否かを判断し、変更可能なら（Ｙなら）、ステップ３へ進み、変更可能でなければ（Ｎなら）、ステップ４へ進む。
【００２２】
上記ステップ２の印刷ジョブのステイプル位置が変更可能か否かの判断処理は、用紙に対して指定されたステイプル位置を、時計回りに１８０°回転することにより、回転前と回転後のステイプル位置が用紙の中心に対して対称位置になるステイプル指定か否かを判断するものである。例えば、図３の（ａ）〜（ｅ）のいずれかのステイプル位置のステイプル指定の場合、ステップ３の処理に移行するが、回転前と回転後のステイプル位置が用紙の中心に対して対称位置にならないステイプル指定の場合、ステップ４へ進む。
ステップ３では、印刷ジョブに束崩れ防止モードでステイプル印刷させるため、束崩れ防止モード設定フラグを設定し、システム制御部１０に印刷ジョブの印刷プロセスを実行させ、この処理を終了する。
一方、ステップ４では、印刷ジョブに束崩れ防止モード設定フラグを設定せずに、システム制御部１０に印刷ジョブの印刷プロセスを実行させ、この処理を終了する。
このように、ジョブ制御部１２は、束崩れ防止モードが設定されている場合、印刷ジョブの切り替え制御を有効にして実行する。
なお、上述の処理では、印刷後の用紙束を交互に１８０°回転させる場合の処理を示したが、各用紙束毎のステイプル位置が重ならなければ、回転角度については４５°、９０°、２７０°のように他の回転角度にしても良い。
【００２３】
図６は、図２に示したシステム制御部１０における印刷プロセス実行の処理を示すフローチャート図である。
プロッタ装置１のシステム制御部１０は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１１で、印刷ジョブに束崩れ防止モード設定フラグが設定されているか否かを判断し、設定されていれば（Ｙなら）、ステップ１２へ進み、設定されていなければ（Ｎなら）、ステップ１８へ進む。
ステップ１２では、束の先頭プロセスであるか否かを判断し、束の先頭プロセスなら（Ｙなら）、ステップ１３へ進み、束の先頭プロセスでないなら（Ｎなら）、ステップ１９へ進む。
【００２４】
このステップ１２の処理は、画像情報の向きとステイプル位置を変更するのは用紙束単位で行うため、それらの変更をするか否かの判断を束の先頭プロセス（用紙束の先頭ページの印刷プロセス）で一律に行うのである。
ステップ１３では、画像情報の向きとステイプル位置を変更するか否かを判断し、変更するなら（Ｙなら）、ステップ１４へ進み、変更しないなら（Ｎなら）、ステップ１９へ進む。
このステップ１３の処理は、ユーザが予め設定している変更基準部数（基準部数に相当する）と、束崩れ防止のために画像情報の向きとステイプル位置とを変更した前回の用紙束からの部数カウント値とを比較し、変更基準部数＜部数カウント値か否かを判断し、変更基準部数＜部数カウント値なら、変更と判断して、ステップ１４へ進み、変更基準部数＜部数カウント値でないなら、変更しないと判断して、ステップ１９へ進む。
【００２５】
上記変更基準部数は、ユーザがプロッタ装置１の図示を省略した操作表示部から入力して指定する。その指定値はジョブ制御部１２において印刷ジョブに対して設定される。
例えば、上記変更基準部数が１部の場合、１部毎に画像情報の向きとステイプル位置とを変更した用紙束が排出される。また、３部の場合、３部ずつ画像情報の向きとステイプル位置とを変更した用紙束が排出される。
ステップ１４では、次の切り替えのために前回変更後からの部数カウント値をリセットし、ステップ１５へ進む。
ステップ１５では、前用紙束に対して画像情報の向きを時計回りに（反時計回りでも良い）１８０°回転させ、且つステイプル位置もそれに合わせて変更して、ステップ１６へ進む。
【００２６】
一方、ステップ１９では、前回変更後からの部数カウント値を１カウントアップし、ステップ２０へ進む。
ステップ２０では、画像情報の向きとステイプルの位置をそのままに（前用紙束と同様の画像情報の向きとステイプル位置を設定）して、ステップ１６へ進む。
ステップ１６では、エンジンに画像情報を出力し、ステップ１７へ進む。
ステップ１７では、印刷ジョブの全部数（指定された印刷部数）の印刷が終了したか否かを判断し、終了しなければ（Ｎなら）、ステップ１２へ戻り、上述のステップ１２〜１６、１９、２０の処理を繰り返し、終了したら（Ｙなら）、この処理を終了する。
【００２７】
上述の実施例では、ステイプル印刷時の用紙方向を一通りにした場合を示したが、印刷画像とステイプル位置とを維持したままならば、用紙の方向を異ならせることもできる。
例えば、図７の（ａ）と（ｂ）に示すように、印刷画像とステイプル位置３５との位置関係を維持したまま用紙３６の方向を、例えば、図中のように９０°回転させて異なる方向にして印刷した用紙束にすることもできる。さらに、印刷画像とステイプル位置３５との位置関係を維持したまま異なるサイズの用紙に印刷した用紙束にすることもできる。
【００２８】
本実施例に係る印刷システムは、ステイプル印刷時に排出される各用紙束のステイプル位置が同じ場所にならないように用紙束が１８０°回転された状態で排出されるので、排紙トレイ（スタック部）での積載時に束崩れを起こし難くすることができ、なおかつ、各用紙束の画像に対するステイプル位置が全て同じなので、ユーザが指定したステイプル位置を変えずに全部数を印刷することができる。
なお、上述の実施例では、ステイプルの仕上げ加工について説明したが、その他のパンチ、製本の仕上げ加工の場合でも、上述と同様にして、画像形成装置に、印刷した用紙束に仕上げ加工を施す際に、仕上げ加工の位置を変更しても、印刷面の画像に対する仕上げ加工の位置を変更せず、印刷後は全ての用紙束で印刷面の画像と仕上げ位置を同じに揃えることができる。
また、上述したジョブの切り替え制御は、プロッタ部とシート格納部とシート後処理部とを備えたプリンタ、複写機、複合機を含む画像形成装置においても上述と同様にして実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
この発明による画像形成装置とコンピュータ読み取り可能なプログラムは、プリンタ、複写機、複合機を含む画像形成装置全般に適用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１：プロッタ装置    ２、３：シート格納装置    ４〜６：シート後処理装置    ７：ステイプル装置    ８：シリアルＩ／Ｆ    １０、２０：システム制御部    １１：機能制御部    １２：ジョブ制御部    １３：表示制御部    １４、２２：通信制御部    １５、２３：バス    ２１：ステイプル制御部    ３０〜３４、４０〜４２：ステイプル位置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】特開平０６−００８６６６号公報
【特許文献２】特開２００９−２１４９６０号公報
【図１】
2011197178.tif 000003
【図２】
2011197178.tif 000004
【図３】
2011197178.tif 000005
【図４】
2011197178.tif 000006
【図５】
2011197178.tif 000007
【図６】
2011197178.tif 000008
【図７】
2011197178.tif 000009
【図８】
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