(57)【要約】【課題】回収した浮遊トナーに十分な再撹拌を加えることにより再度浮遊してトナークラウドが発生することを防止する。【解決手段】現像剤保持体４に対し現像剤Ｇを供給する現像剤供給部５と、現像剤供給部５に供給すべき現像剤Ｇを撹拌する現像剤撹拌部６と、浮遊トナーを回収して現像剤撹拌部６に戻す現像剤回収部７とを備え、現像剤回収部７は、像保持体１に対し回転可能に設けられ、トナーを回収して現像剤撹拌室３ｂに戻す回収ロールと、回転する回収ロールに対して接触し且つ回収ロールにて回収されたトナーを掻き落とす掻き落とし部材と、水平方向において回収ロールと撹拌搬送部材との間で、且つ、鉛直方向において仕切り板の開口よりも下方に位置し、掻き落とし部材により掻き落とされたトナーを撹拌搬送部材による搬送方向とは逆方向に搬送する搬送部材とで構成されている。【選択図】図１
2011002863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリア及び像保持体に供給するトナーが含まれる現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に対して供給する現像剤を収容する現像剤供給室と、
回転軸を有し且つ前記現像剤供給室に収容されている現像剤を当該回転軸に沿って搬送する供給搬送部材と、
鉛直方向において前記現像剤供給室の下側に設けられ、前記現像剤供給室との間で循環される現像剤を収容する現像剤撹拌室と、
前記現像剤供給室と前記現像剤撹拌室とを仕切ると共に前記現像剤供給室と前記現像剤撹拌室との間で開口を通じて現像剤を受け渡し可能に設けられた仕切り板と、
回転軸を有し且つ前記現像剤撹拌室に収容されている現像剤を、当該回転軸に沿って前記供給搬送部材による現像剤搬送方向とは逆方向に搬送する撹拌搬送部材と、
前記現像剤保持体と前記像保持体との対向部よりも像保持体の回転方向下流側に回転可能に設けられ、トナーを回収して現像剤撹拌室に戻す回収ロールと、
回転する前記回収ロールに対して接触し且つ前記回収ロールにて回収されたトナーを掻き落とす掻き落とし部材と、
水平方向において前記回収ロールと前記撹拌搬送部材との間で、且つ、鉛直方向において前記仕切り板の開口よりも下方に位置し、前記掻き落とし部材により掻き落とされたトナーを前記撹拌搬送部材による搬送方向とは逆方向に搬送する搬送部材と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
前記現像剤撹拌室は、少なくとも前記搬送部材の軸方向の一部において、当該搬送部材に接触する量以上の現像剤を収容することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
静電潜像が形成される回転可能な像保持体と、この像保持体上に形成される静電潜像を可視像化する請求項１又は２記載の現像装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置として、例えば電子写真プロセスを用いた電子写真装置の現像装置では、現像剤保持体が保持していたトナーを電界によって像保持体に付着させるプロセスにおいて、帯電が不十分なトナーが像保持体に付着されず、像保持体と現像剤保持体との間で浮遊するトナークラウドと呼ばれる現象が発生することが従来から問題となっていた。
かかる問題に対して現像装置内に浮遊トナーが回収される回収ロールを設け、現像装置内に回収した浮遊トナーを回収し、現像剤として再使用する方法が知られている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１には、現像ロールの下方に設けられた回収ロールによって浮遊トナーを現像容器に回収し、回収した浮遊トナーをスクレーパによって掻き取って供給オーガに戻す構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９１１５５号公報（発明を実施するための最良の形態，図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、供給オーガに戻された浮遊トナーは、十分な再撹拌を受ける前に供給オーガから現像剤保持体に再供給されてしまう可能性が高い。トナーは撹拌時にキャリアとの摩擦帯電によって所望の帯電量が与えられる必要があり、十分な再撹拌を受けていない浮遊トナーは現像剤担持体から像担持体に現像される時に再度トナークラウドを発生させる原因となっていた。
本発明は、このような事実を鑑みて為されたものであって、回収した浮遊トナーに十分な再撹拌を加えることにより再度浮遊してトナークラウドが発生することを防止する現像装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、キャリア及び像保持体に供給するトナーが含まれる現像剤を保持する現像剤保持体と、前記現像剤保持体に対して供給する現像剤を収容する現像剤供給室と、回転軸を有し且つ前記現像剤供給室に収容されている現像剤を当該回転軸に沿って搬送する供給搬送部材と、鉛直方向において前記現像剤供給室の下側に設けられ、前記現像剤供給室との間で循環される現像剤を収容する現像剤撹拌室と、前記現像剤供給室と前記現像剤撹拌室とを仕切ると共に前記現像剤供給室と前記現像剤撹拌室との間で開口を通じて現像剤を受け渡し可能に設けられた仕切り板と、回転軸を有し且つ前記現像剤撹拌室に収容されている現像剤を、当該回転軸に沿って前記供給搬送部材による現像剤搬送方向とは逆方向に搬送する撹拌搬送部材と、前記現像剤保持体と前記像保持体との対向部よりも像保持体の回転方向下流側に回転可能に設けられ、トナーを回収して現像剤撹拌室に戻す回収ロールと、回転する前記回収ロールに対して接触し且つ前記回収ロールにて回収されたトナーを掻き落とす掻き落とし部材と、水平方向において前記回収ロールと前記撹拌搬送部材との間で、且つ、鉛直方向において前記仕切り板の開口よりも下方に位置し、前記掻き落とし部材により掻き落とされたトナーを前記撹拌搬送部材による搬送方向とは逆方向に搬送する搬送部材と、を備えることを特徴とする現像装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る現像装置において、前記現像剤撹拌室が、少なくとも前記搬送部材の軸方向の一部において、当該搬送部材に接触する量以上の現像剤を収容することを特徴とする現像装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、静電潜像が形成される回転可能な像保持体と、この像保持体上に形成される静電潜像を可視像化する請求項１又は２に係る現像装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、回収ロール、掻き落とし部材及び搬送部材からなる現像剤回収部で回収したトナーを撹拌搬送部材に戻すことで、撹拌搬送部材によってトナーに十分な撹拌を加え、所望の帯電量を与えることができる。このため、トナーが再度浮遊してトナークラウドの要因になる事態を低減することができる。
請求項２に係る発明によれば、回収ロール、掻き落とし部材及び搬送部材からなる現像剤回収部で回収したトナーを撹拌搬送部材に確実に戻すことができる。
請求項３に係る発明によれば、トナーが再度浮遊してトナークラウドの要因になる事態を低減することができる現像装置を備えた画像形成装置を簡単に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用される実施の形態に係る現像装置及びこれを用いた画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す電子写真装置の概略構成例を示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る現像装置の縦断面説明図である。
【図４】実施の形態１に係る現像装置の軸方向断面説明図である。
【図５】実施の形態２に係る現像装置の縦断面説明図である。
【図６】実施の形態２に係る現像装置の軸方向断面説明図である。
【図７】実施の形態３に係る現像装置の縦断面説明図である。
【図８】実施の形態３に係る現像装置の軸方向断面説明図である。
【図９】実施の形態３に係る現像装置の変形形態の要部を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
先ず、本発明が適用される実施の形態の概要について説明する。
◎実施の形態の概要
図１は本発明を具現化する実施の形態に係る画像形成装置を示す。
同図において、画像形成装置は、静電潜像が形成される回転可能な像保持体１と、この像保持体上に形成される静電潜像を可視像化する現像装置２とを備えている。
ここで、像保持体１としては、静電潜像が形成されるものであればよく、感光体、誘電体など適宜選定して差し支えない。また、その形態についてはドラム状、ベルト状を問わない。
また、現像装置２は、キャリアと像保持体１に供給するトナーとが含まれる現像剤Ｇを収容する現像容器３と、前記現像容器３に回転可能に設けられ且つ像保持体１に対向してトナーが供給可能となるように前記現像剤Ｇを保持する現像剤保持体４と、前記現像容器３内に設けられて前記現像剤保持体４に対し現像剤Ｇを供給する現像剤供給部５と、前記現像容器３内で現像剤供給部５と異なる室に設けられ且つ前記現像剤供給部５に供給すべき現像剤Ｇを撹拌する現像剤撹拌部６と、前記現像剤保持体４及び前記像保持体１の対向部よりも像保持体１の回転方向下流側に設けられ且つトナーを回収して前記現像剤撹拌部６に戻す現像剤回収部７とを備えたものである。
ここで、現像容器３は、前記現像剤保持体４に対して供給する現像剤Ｇを収容する現像剤供給室３ａと、前記現像剤供給室３ａとの間で循環される現像剤Ｇを収容する現像剤撹拌室３ｂとを有している。図１では、前記現像剤供給室３ａと前記現像剤撹拌室３ｂとが水平方向に設けられる態様が示されているが、本発明が適用される実施の形態では、図５に示すように、前記現像剤撹拌室３ｂ（図５では５６）が鉛直方向において前記現像剤供給室３ａ（図５では５７）の下側に設けられる態様が採用される。この態様では、仕切り板が、前記現像剤供給室３ａと前記現像剤撹拌室３ｂとを仕切ると共に前記現像剤供給室３ａと前記現像剤撹拌室３ｂとの間で開口を通じて現像剤Ｇを受け渡し可能に設けられている。
また、現像剤供給部５は、回転軸を有し且つ前記現像剤供給室３ａに収容されている現像剤Ｇを当該回転軸に沿って搬送する供給搬送部材で構成される。
更に、現像剤撹拌部６は、回転軸を有し且つ前記現像剤撹拌室３ｂに収容されている現像剤Ｇを、当該回転軸に沿って前記供給搬送部材による現像剤搬送方向とは逆方向に搬送する撹拌搬送部材で構成される。
更にまた、現像剤回収部７は、前記現像剤保持体４と前記像保持体１との対向部よりも像保持体１の回転方向下流側に回転可能に設けられ、トナーを回収して現像剤撹拌室３ｂに戻す回収ロールと、回転する前記回収ロールに対して接触し且つ前記回収ロールにて回収されたトナーを掻き落とす掻き落とし部材と、水平方向において前記回収ロールと前記撹拌搬送部材との間で、且つ、鉛直方向において前記仕切り板の開口よりも下方に位置し、前記掻き落とし部材により掻き落とされたトナーを前記撹拌搬送部材による搬送方向とは逆方向に搬送する搬送部材とで構成されている。
このような態様において、前記現像剤撹拌室３ｂは、少なくとも搬送部材の軸方向の一部において、当該搬送部材に接触する量以上の現像剤Ｇを収容するものであることが好ましい。
【００１１】
このような技術的手段において、現像容器３としては、現像剤供給部５と現像剤撹拌部６とが別室に設けられる態様であれば適宜選定して差し支えない。
この場合、現像容器３の代表的態様としては、前記現像剤供給部５が設けられる現像剤供給室３ａと、前記現像剤撹拌部６及び現像剤回収部７が設けられる現像剤撹拌室３ｂとを内部に有する二室構成の態様や、前記現像剤供給部５が設けられる現像剤供給室３ａと、前記現像剤撹拌部６が設けられる現像剤撹拌室３ｂと、前記現像剤回収部７が設けられる現像剤回収室（図示せず）とを内部に有する三室構成の態様が挙げられる。
また、現像剤供給部５としては、現像容器３内で現像剤保持体４に対向配置されているものであればよく、例えば現像剤保持体４の背面側に現像剤Ｇを撹拌しながら循環搬送する複数の循環搬送部材を設けた態様にあっては、現像剤保持体４と同室に設けられる循環搬送部材が相当し、また、前記複数の循環搬送部材と現像剤保持体４との間に現像剤供給用のロール状又はパドル状の現像剤供給部材を設けた態様にあっては、前記現像剤供給部材及び現像剤保持体４と同室に設けられる循環搬送部材が相当する。
更に、現像剤撹拌部６としては、現像剤保持体４と異なる室に設けられ且つ現像剤供給部５に供給すべき現像剤Ｇを撹拌するものであればよく、例えば現像剤保持体４の背面側に現像剤を撹拌しながら循環搬送する複数の循環搬送部材を設けた態様にあっては、現像剤保持体４と異なる室に設けられる循環搬送部材が相当する。
更にまた、現像剤回収部７としては、現像剤保持体４及び像保持体１の対向部よりも像保持体１の回転方向下流側、例えば現像剤保持体４の現像域ｍよりも像保持体１の回転方向下流側に設けられ、浮遊トナーを回収し且つ回収した浮遊トナーを現像剤撹拌部６に戻す作用を奏すればよい。
ここで、現像剤回収部７の代表的態様としては、前記現像剤撹拌部６よりも上方に設けられ、前記現像剤撹拌部６に対して回収した浮遊トナーを落下させて戻す態様や、浮遊トナーを回収する回収部材と、この回収部材で回収した浮遊トナーを現像剤撹拌部６に向けて戻し搬送する搬送部材とを有する態様が挙げられる。
【００１２】
以下に、本発明が適用される実施の形態について添付図面を参照してより詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は本発明の基本的構成が適用される現像装置を搭載した所謂タンデム型の電子写真装置の実施の形態１の全体構成を示す。当該電子写真装置は一例として、複写機やプリンタに適用される。尚、実施の形態１に係る現像装置２０は本発明に関連する現像剤回収部を有するものである。
図２に示すように、電子写真装置は、作像用の装置本体１１を有し、この装置本体１１の下部には当該装置本体１１に用紙が供給可能な給紙部１２を設けると共に、装置本体１１の上部には原稿が読取り可能な原稿読取り部１９を設けたものである。
ここで、装置本体１１には電子写真方式を採用した複数の色成分（例えばイエロ（Ｙ），マジェンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ））の画像形成部１４（具体的には１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ）が搭載されると共に、各画像形成部１４にて形成された各色成分トナー像が用紙に転写される前に一時的に保持搬送される中間転写ベルト１５が設けられている。
更に、装置本体１１には給紙部１２からの用紙を搬送する用紙搬送部１３が設けられ、この用紙搬送部１３による用紙搬送経路の一部には中間転写ベルト１５からの各色成分トナー像を用紙に転写する転写部１６が設けられると共に、用紙搬送経路の転写部１６の下流側には転写されたトナー像を用紙に定着するための定着部１７が設けられ、用紙搬送経路の出口部分には定着済みの用紙を排出収容する用紙排出部１８が設けられている。
このような電子写真装置では、給紙部１２に収容された用紙は用紙搬送部１３によって転写部１６に搬送される。一方、各画像形成部１４（１４Ｙ（イエロ），１４Ｍ（マジェンダ）,１４Ｃ（シアン）,１４Ｋ（ブラック））で周知の電子写真技術を用いて形成された四色のトナー像は中間転写ベルト１５上に重ねて転写（一次転写）され、転写部１６へ送られる。転写部１６では、中間転写ベルト１５上のトナー像は搬送されてきた用紙に一括転写（二次転写）され、定着部１７でトナー像が用紙に定着された後、用紙排出部１８へ排出される。
【００１３】
また、本実施の形態において、各画像形成部１４は、図２及び図３に示すように、例えばドラム状の感光体１４０を有し、この感光体１４０の周囲には当該感光体１４０を帯電する図示外の帯電部と、帯電された感光体１４０上に静電潜像を書き込むレーザ走査装置などの露光部１４１と、感光体１４０上の静電潜像を各色成分トナーにて可視像化する現像部としての現像装置２０と、感光体１４０上のトナー像を前記中間転写ベルト１５に一次転写する図示外の一次転写部と、感光体１４０上に残留する転写後の残留トナーを清掃する図示外の清掃部とを備えている。
ここで、図３及び図４はそれぞれ同一構成よりなる上記各画像形成部１４（１４Ｙ〜１４Ｋ）に使用される現像部としての現像装置２０の一つを示すものである。
尚、図３は感光体１４０に対向して配設された現像装置２０の縦断面説明図であり、図４は現像装置２０の軸方向断面説明図である。
図３において、現像装置２０は現像容器２１内にトナー及びキャリアを含む二成分現像剤を収容している。
そして、現像装置２０は現像容器２１の内部に現像剤撹拌室３６と、この現像剤撹拌室３６に隣接するとともに現像剤撹拌室３６よりも感光体１４０に対して遠くに位置する現像剤供給室３７とを有している。さらに、現像剤撹拌室３６、現像剤供給室３７の上方には、感光体１４０に対向して回転可能に配設された現像剤保持体としての現像ロール２２とが設けられている。また、現像ロール２２の上方には、現像ロール２２表面に保持されている現像剤の層を規制するための層規制部材２９が現像容器２１に固定されている。
【００１４】
また、現像容器２１内部には現像剤撹拌室３６と現像剤供給室３７とを仕切る仕切り板２８が設けられている。この仕切り板２８は、図４に示すように、現像容器２１の長手方向にわたって設けられているが、その両端部には通孔３３、３４が設けられ、現像剤撹拌室３６と現像剤供給室３７とで現像剤の受け渡しができるようになっている。
【００１５】
図３において、現像剤撹拌室３６内部には現像ロール２２よりも感光体１４０の回転方向下流側で且つ感光体１４０と対向する位置に回転可能に設けられたシールロール２３と、シールロール２３の下方に当接するスクレーパ２４と、現像ロール２２とシールロール２３との間にあって両者を仕切っている仕切り壁２５と、現像剤を撹拌しながら搬送する現像剤撹拌部としての撹拌搬送部材２６とが設けられている。この撹拌搬送部材２６はシールロール２３とスクレーパ２４との当接部の下方でシールロール２３に対向して回転可能に設けられている。また、現像剤供給室３７内部には現像ロール２２に現像剤を供給する現像剤供給部としての供給搬送部材２７が現像ロール２２に対向して設けられている。
【００１６】
図４に示すように、撹拌搬送部材２６と供給搬送部材２７とには回転軸２６ａ、２７ａと回転軸２６ａ、２７ａの外周に設けられた螺旋羽根２６ｂ、２７ｂとがそれぞれ設けられている。二つの循環搬送部材（撹拌搬送部材２６、供給搬送部材２７）は互いに逆方向に現像剤を搬送するように構成されているので、現像剤撹拌室３６内の現像剤と現像剤供給室３７内の現像剤は矢印Ａ、Ｂで示されるようにそれぞれ逆方向に搬送される。さらに前述のように、現像剤撹拌室３６と現像剤供給室３７との端部に設けられた通孔３３、３４では現像剤の受け渡しができるようになっているので、端部に搬送された現像剤は上記二つの室（現像剤撹拌室３６，現像剤供給室３７）内で循環搬送される。
また、図４に示すように、現像剤撹拌室３６の現像剤搬送方向Ａにおける上流側端部の上面には現像剤供給口３１が形成され、図示しない現像剤収容部からの現像剤が現像装置２０の現像剤撹拌室３６内に補給される。また、現像剤撹拌室３６の現像剤搬送方向Ａにおける下流側には現像剤排出口３２が設けられており、劣化した現像剤の一部を所定のタイミングで現像装置外に排出している。
【００１７】
更に、図３に示すように、現像ロール２２は、固定支持された略円柱形状のマグネット部材２２ａとマグネット部材２２ａの周りに設けられた回動可能な円筒状のスリーブ２２ｂとからなる。マグネット部材２２ａには、周方向に複数の磁極Ｎ１〜Ｎ３、Ｓ１、Ｓ２が設けられているので、現像ロール２２の周囲にはこの磁極Ｎ１〜Ｎ３、Ｓ１、Ｓ２によって現像剤を吸着または反発する磁界が発生している。このうち磁極Ｎ２からＳ２へ発生する磁界によって現像剤を現像ロール２２に吸着搬送する。一方、同極の磁極Ｎ２とＮ３との間には反発磁界が発生するので、感光体１４０側に供給されずに現像ロール２２に保持されたままの現像剤がこの位置で現像ロール２２から離れるとともに、現像剤撹拌室３６からの現像剤の移動を防いでいる。
【００１８】
また、本実施の形態では、シールロール２３は、表面が非磁性ステンレス（ＳＵＳ）の材質で形成されており、感光体１４０の軸方向に沿って配設されている。本実施の形態においては、現像ロール２２とシールロール２３とは図示しない同一の駆動源で駆動されており、作動のＯＮ／ＯＦＦのタイミングおよび印加される電圧も同じである。また、シールロール２３の回転方向は感光体１４０との対向部にて逆方向に設定されている。この構成によって、シールロール２３は現像ロール２２の下流側に発生したトナークラウドを吸着し、回収する。
【００１９】
更に、スクレーパ２４は一端が現像容器２１の側面に支持されている。このスクレーパ２４は支持されている一端から斜め上方に向かって延び、他端が自由端となってシールロール２３に対向して軸方向にわたって当接している。スクレーパ２４に印加される電圧及びその印加タイミングはシールロール２３と同じである。スクレーパ２４はシールロール２３に吸着したトナーを掻き落とし、浮遊トナーを現像剤撹拌室３６内の撹拌搬送部材２６に戻す。このように、本実施の形態においては、浮遊トナーを回収して現像剤撹拌室３６に戻す回収部としてシールロール２３とスクレーパ２４とによって構成されたものが例示されている。
【００２０】
上記の構成を備えた実施の形態１の現像装置２０では、現像剤供給口３１から現像剤撹拌室３６へ補給された現像剤は撹拌搬送部材２６によって撹拌混合され、現像剤撹拌室３６の一端部へ搬送される。一端部へ搬送された現像剤は通孔３３によって現像剤供給室３７へ受け渡され、さらに供給搬送部材２７によって他方の端部へ搬送される。このように循環搬送された現像剤は撹拌混合によって所定の極性の帯電量に摩擦帯電され、供給搬送部材２７から現像ロール２２へ供給される。
そして、現像ロール２２に供給された現像剤は、現像ロール２２と感光体１４０との対向する現像域で現像装置２０から感光体１４０へ供給され、感光体１４０の表面上の静電潜像画像部に付着する。
このとき、現像ロール２２と感光体１４０との間では感光体１４０の表面に付着せずに浮遊する浮遊トナーが発生するが、この浮遊トナーは、感光体１４０回転方向下流側でシールロール２３によって回収される。回収された浮遊トナーは、シールロール２３の回転に伴ってスクレーパ２４により掻き落とされる。掻き落とされた浮遊トナーは重力によって、自然落下又は現像容器２１を介することによってシールロール２３の下方に位置する撹拌搬送部材２６に戻される。以上により撹拌搬送部材２６に戻された浮遊トナーは、現像剤撹拌室３６内で現像剤供給口３１から供給された現像剤と共に撹拌混合され、所定の帯電量とされた後に供給搬送部材２７を介して再度現像ロール２２に供給される。
【００２１】
◎実施の形態２
次に、本発明が適用された実施の形態２の現像装置２０について、図５、６を用いて説明する。
図５は実施の形態１の図３に相当する縦断面説明図、図６は実施の形態１の図４に相当する軸方向断面説明図である。尚、実施の形態２と前述した実施の形態１とで同様な機能を有する部材および構成については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２２】
図５に示すように、現像装置２０は現像容器２１内部に仕切り板４８を設け、この仕切り板４８によって上下に仕切られた下側に位置する現像剤撹拌室５６と上側に位置する現像剤供給室５７とを有している。仕切り板４８はその一端が現像容器２１側面に固定されるとともに他端が現像ロール２２方向に延びるように設けられている。また、仕切り板４８は、実施の形態１と同様に現像剤の受け渡しを可能とするように、その両端部に通孔５３、５４が設けられている。
【００２３】
現像剤撹拌室５６の感光体１４０付近には、浮遊トナーを回収するためのシールロール２３と、このシールロール２３に当接する浮遊トナー掻き取り用のスクレーパ２４とが設けられ、そのシールロール２３よりも鉛直方向において下方には撹拌搬送部材２６と搬送補助部材４１とが設けられている。また、現像剤供給室５７には現像ロール２２に対向して供給搬送部材２７が設けられている。
ここで、搬送補助部材４１は水平方向においてシールロール２３と撹拌搬送部材２６との間であって、かつ鉛直方向において撹拌搬送部材２６と供給搬送部材２７との間の位置に設けられている。この搬送補助部材４１は、撹拌搬送部材２６よりも回転速度が早いため現像剤の搬送能力が高く、後述する通孔５４を介しての現像剤撹拌室５６から現像剤供給室５７への現像剤の移動に伴って通孔５４付近に滞留した現像剤を図６における矢印Ｄと同方向へ搬送する。また、この搬送補助部材４１は、シールロール２３にて回収され、かつスクレーパ２４にて掻き落とされた浮遊トナーを撹拌搬送部材２６に戻す。本実施の形態において、搬送補助部材４１は、例えば撹拌搬送部材２６および供給搬送部材２７と同様に、回転軸に螺旋羽根を設けたスパイラル形状に構成されるが、これに限られるものではなく、現像剤を搬送できるものであれば適宜選定して差し支えない。このように、本実施の形態においては、浮遊トナーを回収して現像剤撹拌室５６に戻す回収部としてシールロール２３とスクレーパ２４と搬送補助部材４１とによって構成されたものが例示されている。
【００２４】
図６において、供給搬送部材２７の現像剤搬送方向Ｄにおける下流側端部には螺旋羽根２７ｃが設けられている。この螺旋羽根２７ｃは供給搬送部材２７に設けられた他の螺旋羽根２７ｂよりも短いピッチで、かつ逆方向の螺旋形状になっている。さらに、現像容器２１には撹拌搬送部材２６の現像剤搬送方向における下流側端部位置かつ供給搬送部材２７の現像剤搬送方向における上流側端部位置の上面に現像剤供給口５１が設けられ、供給搬送部材２７の現像剤搬送方向において現像ロール２２と対向する位置よりも下流側であって、現像剤供給室５７の側面に現像剤排出口５２が設けられている。
【００２５】
上記の構成を備えた実施の形態２の現像装置２０では、現像剤供給口５１から補給された現像剤は、現像剤供給室５７と通孔５３を介して現像剤撹拌室５６内へ供給される。現像剤撹拌室５６の現像剤は撹拌搬送部材２６によって撹拌混合され、現像剤撹拌室５６の一端部へ搬送される。一端部に搬送された現像剤は、通孔５４付近での現像剤の堆積を防ぐためにその一部が搬送補助部材４１によって矢印Ｄの方向に搬送されるとともに、残りの現像剤は現像剤撹拌室５６から通孔５４を介してその上部の現像剤供給室５７に供給される。現像剤供給室５７に供給された現像剤は供給搬送部材２７から現像ロール２２へ供給され、現像剤が感光体１４０に供給される。
このとき、現像ロール２２と感光体１４０との間で浮遊する浮遊トナーは実施の形態１と同様にしてシールロール２３によって回収されると共に、回収された浮遊トナーはスクレーパ２４によって掻き落とされた後、搬送補助部材４１を介して現像剤撹拌室５６内の撹拌搬送部材２６に戻される。以上により、撹拌搬送部材２６に戻された浮遊トナーは、現像剤撹拌室５６内で現像剤供給口５１から供給された現像剤と共に撹拌混合され、所定の帯電量とされた後に再度現像ロール２２に供給される。
【００２６】
◎実施の形態３
次に、本発明の基本的構成が適用された実施の形態３に係る現像装置２０について、図７、８を用いて説明する。
図７は実施の形態１の図３に相当する縦断面説明図、図８は実施の形態１の図４に相当する軸方向断面説明図である。尚、実施の形態３に係る現像装置２０は本発明に関連する現像剤回収部を有するものである。また、実施の形態３と前述した実施の形態１および実施の形態２とで同様な機能を有する部材および構成については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２７】
図７、図８に示すように、現像装置２０は、現像容器２１内部に現像剤撹拌室７６と、現像剤撹拌室７６に隣接する現像剤供給室７７と、現像剤供給室７７に隣接する回収室７８とを有する。図８のように、現像剤撹拌室７６と現像剤供給室７７とは第一仕切り板６１によって、また、現像剤供給室７７と回収室７８とは第二仕切り板６２によってそれぞれ仕切られている。この第一仕切り板６１には、実施の形態１の仕切り板２８と同様にして両端部に通孔７３、７４が設けられているが、第二仕切り板６２には、矢印Ａの下流方向の一端部のみに現像剤の受け渡しを行う通孔７５が設けられている。
【００２８】
図７に示すように、回収室７８は内部にシールロール２３と、このシールロール２３に当接するスクレーパ２４と、仕切り壁２５と、シールロール２３とスクレーパ２４との当接部よりも下方に回転可能に設けられた回収搬送部材６８とが設けられている。この回収搬送部材６８は他の撹拌搬送部材２６、供給搬送部材２７よりも小径であるとともに回転速度が速いため高い搬送能力をもち、回収室７８内の現像剤を現像剤撹拌室７６に戻すために矢印Ａの方向へ搬送する（図８参照）。このように、本実施の形態においては、浮遊トナーを回収して現像剤撹拌室７６に供給する回収部として、回収手段としてのシールロール２３とスクレーパ２４と搬送手段としての回収搬送部材６８と回収室７８とによって構成されたものが例示されている。
また、現像容器２１は、現像剤撹拌室７６の現像剤搬送方向Ｂにおける上流側端部の上面に現像剤供給口７１が設けられ、回収室７８の現像剤搬送方向Ａにおける下流側には現像剤排出口７２が設けられている。
【００２９】
上記の構成を備えた実施の形態３の現像装置２０では、現像ロール２２から感光体１４０との間で浮遊する浮遊トナーはシールロール２３によって回収され、回収された浮遊トナーは、スクレーパ２４によって掻き落とされた後、シールロール２３とスクレーパ２４の下方にある回収搬送部材６８とによって矢印Ａ方向に搬送される。矢印Ａ方向の下流側端部に搬送された浮遊トナーは、通孔７５及び通孔７３を介して現像剤撹拌室７６内の撹拌搬送部材２６に戻される。以上により、撹拌搬送部材２６に戻された浮遊トナーは、現像剤撹拌室７６内で現像剤供給口７１から供給された現像剤と共に撹拌混合され、所定の帯電量とされた後に再度現像ロール２２に供給される。
【００３０】
◎変形形態
次に、実施の形態３の現像装置２０の変形形態について図９を用いて説明をする。
本変形形態は、通孔７３の配置および供給搬送部材２７の構成以外については実施の形態３と同様の構成であるので、変更点についてのみ説明をする。
図９は変形形態に係る現像装置２０の軸方向断面の要部を示す模式図である。
通孔７３は通孔７５よりも現像剤供給室７７内の現像剤搬送方向下流側に設けられている。また、供給搬送部材２７のうち通孔７３よりも上流側には、通孔７３方向に向けて現像剤を搬送する螺旋羽根２７ｄが設けられている。
上記の構成を備えた変形形態の現像装置２０において、回収室７８に落下した浮遊トナーは、回収搬送部材６８によって端部に搬送された後、通孔７５を介して現像剤供給室７７に受け渡される。現像剤供給室７７では供給搬送部材２７によって通孔７３に搬送され、当該通孔７３から現像剤撹拌室７６に受け渡される。以上によって、回収した浮遊トナーが現像剤供給室７７内で現像剤の循環搬送に対して逆流することを防ぐことができる。
【００３１】
尚、以上に説明した内容、すなわち、本実施の形態における説明では、本発明に適した実施の形態を挙げたが、本発明はその内容に限定されるものではない。例えば、本実施の形態では回収部として磁性を持たないシールロール２３を用いたが、回収部に磁性を持たせてトナーと共にキャリアを回収できるようにしてもよい。また、本実施の形態においては回収部の回転方向は感光体１４０と逆回転になるように構成したが、これを同回転にしてもよい。また、電圧の印加および作動のタイミングは現像ロール、スクレーパ、シールロールでそれぞれ装置の実情に応じた適宜のタイミングにしてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１…像保持体，２…現像装置，３…現像容器，３ａ…現像剤供給室，３ｂ…現像剤撹拌室，４…現像剤保持体，５…現像剤供給部，６…現像剤撹拌部，７…現像剤回収部，ｍ…現像域，Ｇ…現像剤
【図１】
2011002863.tif 000003
【図２】
2011002863.tif 000004
【図３】
2011002863.tif 000005
【図４】
2011002863.tif 000006
【図５】
2011002863.tif 000007
【図６】
2011002863.tif 000008
【図７】
2011002863.tif 000009
【図８】
2011002863.tif 000010
【図９】
2011002863.tif 000011