(57)【要約】【課題】特定の後処理機能が選択された印刷処理における操作性の低下を抑制しつつ、省資源化を図ることができるようにする。【解決手段】  プリンタドライバ２１３Ｂによって表示中の印刷処理ウィンドウ３１でプロパティボタン３１６が操作されると主設定ウィンドウ３２を表示して後処理機能の選択が可能となる。印刷処理ウィンドウ３１で印刷開始ボタン３１５が操作されると、印刷制御プログラム２１３Ｃが起動する。特定の後処理機能が設定されなかった場合、省資源化機能選択ウィンドウ３３を表示し、その後印刷開始確定ボタン３３５が操作されると印刷処理を開始する。主設定ウィンドウ３２で特定の後処理機能が設定された場合、省資源化機能の選択を受け付けることなく印刷処理を開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
省資源化に貢献できる複数の省資源化機能及び印刷物に対する複数の後処理機能を選択可能に備えたプリンタであって選択された機能に応じた印刷処理を印刷処理の開始指示に基づいて開始するプリンタにおける印刷処理の制御を前記プリンタ又は前記プリンタにおける印刷処理に用いられる印刷用データを生成する印刷用データ生成機器に実行させる印刷制御プログラムであって、
前記複数の後処理機能の選択又は前記開始指示の入力を待機する第１ステップと、
前記開始指示を検出した時に、前記複数の後処理機能のうちの特定の後処理機能が選択されているか否かを判定する第２ステップと、
前記特定の後処理機能が選択されていない場合のみ、前記複数の省資源化機能の選択を受け付け、その後再度前記開始指示を検出した場合に印刷処理を開始する第３ステップと、を含む印刷制御プログラム。
【請求項２】
前記複数の後処理機能は、印刷物に加工を施す後処理機能と印刷物に加工を施さない後処理機能とを含み、
前記特定の後処理機能は、印刷物に加工を施す後処理機能である請求項１に記載の印刷制御プログラム。
【請求項３】
前記特定の後処理機能は、ステープル処理、パンチ処理、Ｚ折り処理のうちの少なくともいずれか１つである請求項２に記載の印刷制御プログラム。
【請求項４】
前記第３ステップでは、前記特定の後処理機能が選択されていない場合であって印刷物に加工を施さない後処理機能が選択されている場合、前記複数の省資源化機能の選択を受け付け、その後再度前記開始指示を検出した場合に印刷処理を開始する請求項２又は３のいずれかに記載の印刷制御プログラム。
【請求項５】
前記第３ステップでは、前記特定の後処理機能が選択されている場合、前記複数の省資源化機能のそれぞれを選択可能な選択部材を有する省資源化機能選択ウィンドウを表示しない請求項１から４のいずれかに記載の印刷制御プログラム。
【請求項６】
前記第３ステップでは、前記特定の後処理機能が選択されている場合、前記複数の省資源化機能のそれぞれを選択可能な選択部材を有する省資源化機能選択ウィンドウを所定時間表示する請求項１から４のいずれかに記載の印刷制御プログラム。
【請求項７】
前記省資源化機能選択ウィンドウを表示する際に、前記複数の省資源化機能の選択を受け付けない旨を表示する請求項６に記載の印刷制御プログラム。
【請求項８】
前記第１〜第３ステップは、前記プリンタにおいて実行される請求項１から７のいずれかに記載の印刷制御プログラム。
【請求項９】
前記第１〜第３ステップは、前記印刷用データ生成機器において実行され、前記印刷用データ生成機器は情報処理装置である請求項１から７のいずれかに記載の印刷制御プログラム。
【請求項１０】
省資源化に貢献できる複数の省資源化機能及び印刷物に対する複数の後処理機能を選択可能に備えたプリンタであって選択された機能に応じた印刷処理を印刷処理の開始指示に基づいて開始するプリンタにおける印刷処理の制御を行なう印刷制御方法であって、
前記複数の後処理機能の選択又は前記開始指示の入力を待機する第１ステップと、
前記開始指示を検出した時に、前記複数の後処理機能のうちの特定の後処理機能が選択されているか否かを判定する第２ステップと、
前記特定の後処理機能が選択されていない場合のみ、前記複数の省資源化機能の選択を受け付け、その後再度前記開始指示を検出した場合に印刷処理を開始する第３ステップと、を含む印刷制御方法。
【請求項１１】
印刷用データに基づく印刷処理によって用紙に画像を形成するプリンタであって、請求項１から９のいずれかに記載の印刷制御プログラムを格納したプログラム記憶部を備えたプリンタ。
【請求項１２】
印刷用データに基づく印刷処理によって用紙に画像を形成するプリンタと、前記プリンタに接続された情報処理装置と、を含む印刷システムであって、一部に請求項１から９のいずれかに記載の印刷制御プログラムを格納したプログラム記憶部を備えた印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタによる印刷処理を制御するための印刷制御プログラム、印刷制御方法、並びに前記印刷制御プログラムを格納したプリンタ及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境保護の観点から、プリンタによる印刷作業を含む事務作業の分野においても、用紙等の印刷資材について、省資源化の要請が強い。プリンタが有する機能の中には、用紙の両面に画像を印刷する両面印刷機能や１枚の用紙に複数の画像を縮小して印刷する集約印刷機能のように、用紙の使用枚数の削減によって省資源化を促進できる省資源化機能がある。一例として、ユーザによる省資源化に貢献できる機能の使用を促進するために、ユーザごとの用紙削減枚数、用紙削減率を集計するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、プリンタの中には、印刷物に対する複数の後処理機能をさらに備えたものがある。後処理機能として、ステープル処理、パンチ処理、及びＺ折り処理等が挙げられる。
【０００４】
ところで、会議用や報告用の資料は、ステープルや綴じ紐によって内容別に綴じられる。ステープル処理や紐綴じのためのパンチ処理は、プリンタの後処理機能によって行われることもあり、記載内容のアピール度が高まるような印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向等となるように考えられ、印刷の後処理機能が設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２４８５７６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、会議用や報告用の資料としての印刷物の印刷処理を実行する際、即ち上述のような特定の後処理機能が選択されている際に、省資源化機能の選択が受け付けられると、誤って省資源化機能が設定されることがある。誤って省資源化機能が設定された場合、印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向等がユーザの意図したものとは異なってしまい、記載内容のアピール度が低下した印刷物となることや、印刷画像の向きと綴じ方向との関係によっては見辛い印刷物となることがある。このため、印刷処理をやり直す必要が生じ、用紙が無駄になる。
【０００７】
また、上述のような特定の後処理機能が設定されている際に省資源化機能の選択が受け付けられると、省資源化機能が誤って設定されることがなかった場合でも、省資源化機能の選択をキャンセルする操作を行う必要が生じ、操作性が低下する。
【０００８】
この発明の目的は、特定の後処理機能が選択された印刷処理における操作性の低下を抑制しつつ、省資源化を図ることができる印刷制御プログラム、印刷制御方法、並びに前記印刷制御プログラムを格納したプリンタ及び印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の印刷制御プログラムは、省資源化に貢献できる複数の省資源化機能及び印刷物に対する複数の後処理機能を選択可能に備えたプリンタであって選択された機能に応じた印刷処理を印刷処理の開始指示に基づいて開始するプリンタにおける印刷処理の制御を前記プリンタ又は前記プリンタにおける印刷処理に用いられる印刷用データを生成する印刷用データ生成機器に実行させる印刷制御プログラムであって、第１〜第３ステップを含む。第１ステップでは、複数の後処理機能の選択又は開始指示の入力を待機する。第２ステップでは、開始指示を検出した時に、複数の後処理機能のうちの特定の後処理機能が選択されているか否かを判定する。第３ステップでは、特定の後処理機能が選択されていない場合のみ、複数の省資源化機能の選択を受け付け、その後再度開始指示を検出した場合に印刷処理を開始する。
【００１０】
この構成では、特定の後処理機能が選択されている場合、省資源化機能の選択が受け付けられないので、誤って省資源化機能が選択されることがない。このため、印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向等がユーザの意図したものから変更されることが防がれ、印刷物の記載内容のアピール度の低下が防止される。また、印刷画像の向きと綴じ方向との関係もユーザの意図したものから変更されることが防がれ、見易い印刷物が作成される。このため、印刷処理のやり直しを抑えることができ、用紙の無駄発生を抑制できる。さらに、省資源化機能の選択を受け付けることなく印刷処理が開始されるので、省資源化機能の選択をキャンセルする操作を行う必要がない。このため、操作性の低下を抑制できる。
【００１１】
上述の構成において、複数の後処理機能は、印刷物に加工を施す後処理機能と印刷物に加工を施さない後処理機能とを含む。印刷物に加工を施す後処理機能としては、ステープル処理、パンチ処理、及びＺ折り処理等が挙げられ、印刷物に加工を施さない後処理機能には、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理等が挙げられる。本発明において、特定の後処理機能とは、印刷物に加工を施す後処理機能であるように構成することができ、さらには、ステープル処理、パンチ処理、Ｚ折り処理のうちの少なくともいずれか１つであるように構成することができる。ステープル処理、パンチ処理、Ｚ折り処理等の印刷物に加工を施す後処理機能が選択されている場合にさらに省資源化機能も選択されると、印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向、及び印刷画像の向きと綴じ方向との関係がユーザの意図したものとは異なってしまう。しかし、これらの後処理機能が選択されている場合は省資源化機能の選択が受け付けられないので、印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向、及び印刷画像の向きと綴じ方向との関係がユーザの意図したものから変更されることが防がれる。
【００１２】
さらに、第３ステップでは、特定の後処理機能が選択されていない場合であって印刷物に加工を施さない後処理機能が選択されている場合、複数の省資源化機能の選択を受け付け、その後再度開始指示を検出した場合に印刷処理を開始するように構成することができる。後処理機能が選択されている場合であっても、その選択されている後処理機能が、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理等のように印刷物に加工を施さない後処理機能のみである場合は、印刷物は会議用や報告用の資料のように、印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向等をユーザが意図的に設定した資料ではないと考えられる。このため、このような後処理機能に加えてさらに省資源化機能が選択されても、これによって印刷物が見辛くなることがなく、印刷処理をやり直す必要が生じないので、用紙が無駄にならない。
【００１３】
また、第３ステップでは、特定の後処理機能が選択されている場合、複数の省資源化機能のそれぞれを選択可能な選択部材を有する省資源化機能選択ウィンドウを表示しないように構成することができる。これによって、省資源化機能が選択されることなく、印刷処理が即座に開始される。このため、作業性が向上する。
【００１４】
さらに、第３ステップでは、特定の後処理機能が選択されている場合、複数の省資源化機能のそれぞれを選択可能な選択部材を有する省資源化機能選択ウィンドウを所定時間表示するように構成することができる。これによって省資源化機能に対する意識付けができる。
【００１５】
また、省資源化機能選択ウィンドウを表示する際に、複数の省資源化機能の選択を受け付けない旨を表示することができる。これによって、今回の印刷処理では省資源化機能が実行されないことを明示できる。
【００１６】
さらに、第１〜第３ステップは、プリンタにおいて実行されるように構成することができる。この構成では、印刷制御プログラムはプリンタにインストールされ、後処理機能や省資源化機能の選択操作を、プリンタにおいて行うことができる。
【００１７】
また、第１〜第３ステップは、印刷用データ生成機器において実行され、印刷用データ生成機器は情報処理装置であるように構成することができる。この構成では、印刷制御プログラムは情報処理装置にインストールされ、後処理機能や省資源化機能の選択操作を、情報処理装置において行うことができる。
【００１８】
この発明の印刷制御方法は、省資源化に貢献できる複数の省資源化機能及び印刷物に対する複数の後処理機能を選択可能に備えたプリンタであって選択された機能に応じた印刷処理を印刷処理の開始指示に基づいて開始するプリンタにおける印刷処理の制御を行なう印刷制御方法であって第１〜第３ステップを含む。第１ステップでは、複数の後処理機能の選択又は開始指示の入力を待機する。第２ステップでは、開始指示を検出した時に、複数の後処理機能のうちの特定の後処理機能が選択されているか否かを判定する。第３ステップでは、特定の後処理機能が選択されていない場合のみ、複数の省資源化機能の選択を受け付け、その後再度開始指示を検出した場合に印刷処理を開始する。
【００１９】
この構成では、特定の後処理機能が選択されている場合、省資源化機能の選択が受け付けられないので、誤って省資源化機能が選択されることがない。このため、印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向等がユーザの意図したものから変更されることが防がれ、印刷物の記載内容のアピール度の低下が防止される。また、印刷画像の向きと綴じ方向との関係もユーザの意図したものから変更されることが防がれ、見易い印刷物が作成される。このため、印刷処理のやり直しを抑えることができ、用紙の無駄発生を抑制できる。さらに、省資源化機能の選択を受け付けることなく印刷処理が開始されるので、省資源化機能の選択をキャンセルする操作を行う必要がない。このため、操作性の低下を抑制できる。
【００２０】
この発明の印刷制御プログラムは、印刷用データに基づく印刷処理によって用紙に画像を形成するプリンタに備えられたプログラム記憶部にインストールすることができる。
【００２１】
この発明の印刷制御プログラムは、印刷用データに基づく印刷処理によって用紙に画像を形成するプリンタと、プリンタに接続された情報処理装置と、を含む印刷システムに備えられたプログラム記憶部にインストールすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、特定の後処理機能が選択された印刷処理における操作性の低下を抑制しつつ、省資源化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の実施形態に係る印刷制御プログラムが適用される印刷システムのブロック図である。
【図２】プリンタドライバによって表示される印刷処理ウィンドウの一例を示す図である。
【図３】プリンタドライバによって表示される主設定ウィンドウの一例を示す図である。
【図４】プリンタドライバによる制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】印刷制御プログラムによる制御部の処理手順の一部の一例を示すフローチャートである。
【図６】（Ａ）は横綴じ型のパンチ処理が施された印刷物の一例を示す図であり、（Ｂ）は縦綴じ型のパンチ処理が施された印刷物の一例を示す図である。
【図７】（Ａ）は横綴じ型のステープル処理が施された印刷物の一例を示す図であり、（Ｂ）は縦綴じ型のステープル処理が施された印刷物の一例を示す図である。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は、コーナー綴じ型のステープル処理が施された印刷物の一例を示す図である。
【図９】中綴じ型のステープル処理が施された印刷物の一例を示す図である。
【図１０】（Ａ）はＺ折り処理が施された印刷物の一例を示す図であり、（Ｂ）はＺ折り処理が施された印刷物を広げた状態を示す図である。
【図１１】印刷制御プログラムによって表示される省資源化機能選択ウィンドウの表示例を示す図である。
【図１２】印刷制御プログラムによる制御部の処理手順の一部の一例を示すフローチャートである。
【図１３】印刷制御プログラムによる制御部の処理手順の一部の他の例を示すフローチャートである。
【図１４】印刷制御プログラムによる制御部の処理手順の一部のさらに他の例を示すフローチャートである。
【図１５】印刷制御プログラムによって表示される省資源化機能選択ウィンドウ及び省資源化機能の選択を受け付けない旨の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１に示すように、この実施形態に係る印刷システム１００は、プリンタ１、及びプリンタ１に接続された情報処理装置２で構成されている。
【００２５】
プリンタ１は、給紙部１１、画像形成部１２、後処理部１３、及び画像読取部１４を備えている。プリンタ１は、普通紙、印画紙、ＯＨＰフィルム等の用紙を給紙部１１から画像形成部１２へ搬送し、画像形成部１２で印刷用データに基づく印刷処理を行い、用紙上にカラー画像又はモノクロ画像を形成する。後処理部１３は、カラー画像又はモノクロ画像を形成された用紙即ち印刷物に対して、後処理を施す。
【００２６】
プリンタ１は、後処理機能として、ステープル処理、パンチ処理、及びＺ折り処理といった印刷物に加工を施すものと、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、及びソート処理といった印刷物に加工を施さないものとを備えている。なお、プリンタ１は、後処理機能として、少なくともステープル処理、パンチ処理、及びＺ折り処理のうちのいずれかの処理機能を備えていればよい。
【００２７】
プリンタ１は、一例として電子写真方式の印刷処理を行う複合機である。プリンタ１が実行する印刷処理は、電子写真方式、インクジェット方式又は他の方式であるかを問わず、複数の方式を選択できるものであってもよい。
【００２８】
情報処理装置２は、例えばパーソナルコンピュータであり、本体２１、ディスプレイ２２、キーボード２３、マウス２４を備えている。本体２１は、制御部２１１、記憶部２１２、及びプログラム記憶部２１３を有している。
【００２９】
制御部２１１には、ディスプレイ２２、キーボード２３、マウス２４が接続されており、ネットワークを介して又は直接にプリンタ１が接続されている。
【００３０】
プログラム記憶部２１３には、オペレーティングシステムとともに、データ作成用のアプリケーションプログラム２１３Ａ、印刷処理時にプリンタ１の動作を制御するためのプリンタドライバ２１３Ｂ、この発明の印刷制御プログラム２１３Ｃがインストールされている。
【００３１】
制御部２１１は、プログラム記憶部２１３に格納されているプログラムに従って動作する。制御部２１１は、プログラム記憶部２１３内のデータ作成用のアプリケーションプログラム２１３Ａの起動中に、キーボード２３及びマウス２４の操作データに基づいて画像データを作成する。画像データとは、文書データを含む場合と文書データを含まない場合との両方を意味する。作成された画像データは、表示データに変換されてディスプレイ２２に表示されるとともに、記憶部２１２に保存される。
【００３２】
制御部２１１は、プログラム記憶部２１３に格納されているプリンタドライバ２１３Ｂの起動中に、キーボード２３及びマウス２４の操作データに基づいて記憶部２１２内の画像データから印刷用データを作成する。作成された印刷用データは、図示しないインタフェースを介してプリンタ１に出力される。情報処理装置２は、プリンタ１における印刷処理に用いられる印刷用データを生成する印刷用データ生成機器を構成する。
【００３３】
アプリケーションプログラム２１３Ａの起動中に、ユーザがキーボード２３又はマウス２４の操作によって印刷処理を要求すると、プリンタドライバ２１３Ｂが起動し、一例として図２に示す印刷処理ウィンドウ３１がディスプレイ２２に表示される。
【００３４】
図２に示すように、印刷処理ウィンドウ３１内には、プリンタ設定領域３１１、印刷範囲領域３１２、印刷部数領域３１３、拡大／縮小領域３１４等とともに、印刷開始ボタン３１５が配置されている。
【００３５】
印刷範囲領域３１２は、アプリケーションプログラムで作成した画像データにおける印刷処理すべき範囲の指定を受け付ける。
【００３６】
印刷部数領域３１３は、印刷範囲領域３１２で設定された印刷範囲の画像データを印刷すべき部数の設定を受け付ける。
【００３７】
拡大／縮小領域３１４は、用紙上に形成すべき画像の倍率の決定に必要な情報である１枚当りのページ数及び用紙サイズについて、設定された内容又は算出結果を表示する。
【００３８】
印刷開始ボタン３１５は、ユーザがプリンタ１による印刷処理の開始を指示する際に操作される。
【００３９】
プリンタ設定領域３１１は、印刷処理に使用するプリンタ１の名称を表示するとともに、情報処理装置２の使用可能なプリンタが複数存在する場合に印刷処理に使用するプリンタの変更操作を受け付ける。プリンタ設定領域３１１には、設定内容を確認するためのプロパティボタン３１６が配置されている。ユーザがマウス２４を介してプロパティボタン３１６を操作すると、一例として図３に示す主設定ウィンドウ３２がディスプレイ２２に表示される。主設定ウィンドウ３２では、後処理機能等の選択操作が受け付けられる。
【００４０】
プロパティボタン３１６が操作されると後処理機能の具体的な選択項目が表示されることから、印刷処理ウィンドウ３１を表示することで、プロパティボタン３１６の操作を含めた後処理機能の選択操作が受け付けられる。
【００４１】
図３に示すように、主設定ウィンドウ３２は、複数のタブ３２１Ａ〜３２１Ｇを備え、各タブ内で、プリンタ１が実行可能な機能のそれぞれについて、使用の有無や設定内容を表示するとともに、設定内容の変更操作を受け付ける。例えば、メインタブ３２１Ａ内には、領域３２２〜３２７が設けられており、領域３２２〜３２７のそれぞれで印刷部数、両面印刷、集約印刷、仕上げ処理、印刷方向、モノクロ印刷の各機能の設定内容の変更操作を受け付ける。
【００４２】
主設定ウィンドウ３２内には、確定ボタン３２８及び解除ボタン３２９が配置されている。確定ボタン３２８は、変更した設定内容の確定操作を受け付ける。解除ボタン３２９は、変更した設定内容の解除操作を受け付ける。確定ボタン３２８及び解除ボタン３２９は、設定内容の確認及び変更を完了した際に操作される設定完了ボタンである。
【００４３】
図４に示すように、アプリケーションプログラム２１３Ａの起動中に印刷処理が要求されると、制御部２１１は、図２の印刷処理ウィンドウ３１をディスプレイ２２の最前面に表示し（Ｓ１）、ユーザによるプロパティボタン３１６の操作又は印刷開始ボタン３１５の操作を待機する。上述のように、プロパティボタン３１６が操作されると後処理機能の具体的な選択項目が表示されることから、印刷処理ウィンドウ３１をディスプレイ２２の最前面に表示し、ユーザによるプロパティボタン３１６の操作又は印刷開始ボタン３１５の操作を待機するステップは、ユーザによる後処理機能の選択又は開始指示の入力を待機するステップに該当する。
【００４４】
印刷処理ウィンドウ３１内のプロパティボタン３１６の操作によって設定内容の確認が要求されると（Ｓ２）、制御部２１１は、図３の主設定ウィンドウ３２をディスプレイ２２の最前面に表示し（Ｓ３）、設定内容の変更操作を待機する。
【００４５】
主設定ウィンドウ３２内で設定内容の変更操作が行われると（Ｓ４）、制御部２１１は、記憶部２１２内に記憶されている各機能の設定内容を変更する（Ｓ５）。主設定ウィンドウ３２内の設定完了ボタンである確定ボタン３２８又は解除ボタン３２９が操作されると（Ｓ６）、主設定ウィンドウ３２をディスプレイ２２から消去してステップＳ１に戻る（Ｓ７）。これによって、ディスプレイ２２の最前面には、印刷処理ウィンドウ３１が表示される。
【００４６】
印刷処理ウィンドウ３１がディスプレイ２２に表示されている間に、ユーザがマウス２４を介して印刷開始ボタン３１５を操作すると（Ｓ８）、制御部２１１はプログラム記憶部２１３に格納されている印刷制御プログラム２１３Ｃを起動させる。印刷開始ボタン３１５が操作されることで、印刷処理の開始指示が入力される。
【００４７】
図５に示すように、印刷制御プログラム２１３Ｃが起動すると、制御部２１１は、プリンタ１が備える複数の後処理機能のうちの特定の後処理機能が設定されているか否かを判定する（Ｓ１１）。
【００４８】
上述のように、後処理機能の中には、ステープル処理、パンチ処理、及びＺ折り処理等のように印刷物に加工を施すものと、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理等のように印刷物に加工を施さないものとがある。パンチ処理には、図６（Ａ）に示すような横綴じ型のパンチ処理、図６（Ｂ）に示すような縦綴じ型のパンチ処理が含まれる。ステープル処理には、図７（Ａ）に示すような横綴じ型のステープル処理、図７（Ｂ）に示すような縦綴じ型のステープル処理、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すようなコーナー綴じ型のステープル処理、図９に示すような中綴じ型のステープル処理が含まれる。Ｚ折り処理は、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、用紙の長手方向の中央部で表面側へ折られるとともに、長手方向の一方（例えば右側）の４分の１の部分で裏面側へ折られる処理である。
【００４９】
後処理機能は、図３に示す主設定ウィンドウ３２の表示中に、領域３２５の中の各項目を選択することで設定される。なお、図３では、Ｚ折り処理、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理のそれぞれを選択するための項目の記載が省略されている。
【００５０】
特定の後処理機能は、印刷物に加工を施す後処理機能である。制御部２１１は、ステップＳ１１において、一例として、ステープル処理、パンチ処理、Ｚ折り処理のうちの少なくともいずれか１つが設定されているか否かを判定する。
【００５１】
制御部２１１は、特定の後処理機能が設定されていない場合のみ、一例として図１１に示す省資源化機能選択ウィンドウ３３を作成し（Ｓ１２）、省資源化機能選択ウィンドウ３３をディスプレイ２２の最前面に表示して（Ｓ１３）、省資源化機能の選択を受け付ける。
【００５２】
省資源化機能が設定されている場合であっても、設定されている省資源化機能が、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理といった印刷物に加工を施さないものである場合は、制御部２１１は、ステップＳ１２，１３の処理へ進む。
【００５３】
図１１に示すように、省資源化機能選択ウィンドウ３３は、印刷状態表示領域３３１、省資源化状況表示領域３３２、印刷枚数削減領域３３３とともに、印刷開始確定ボタン３３５を含む。
【００５４】
印刷状態表示領域３３１には、省資源化機能選択ウィンドウ３３が表示される前にユーザによって設定されている機能を実行した場合の印刷状態が図示され、プリンタ１が実行可能な機能であって省資源化に貢献することができる機能が設定されると、その設定を実行した場合の印刷状態が図示される。
【００５５】
印刷枚数削減領域３３３は、印刷処理に使用する用紙の枚数を削減することで省資源化に貢献できる機能に関する設定を受け付ける領域であり、集約印刷設定領域３３３Ａ、両面印刷設定領域３３３Ｂを含む。
【００５６】
集約印刷設定領域３３３Ａは、複数ページ分の印刷用データを縮小して用紙の単一の面に印刷する集約印刷機能の設定を受け付ける領域である。集約印刷設定領域３３３Ａには、一例として２Ｕｐボタン４１、４Ｕｐボタン４２が、各ボタンを操作した際の印刷状態を示す画像とともに表示される。
【００５７】
両面印刷設定領域３３３Ｂは、未使用の用紙の両面に複数ページ分の印刷用データを印刷する両面印刷機能の設定を受け付ける領域である。両面印刷設定領域３３３Ｂには、一例として両面印刷横とじボタン４３、両面印刷縦とじボタン４４が、各ボタンを操作した際の印刷状態を示す画像とともに表示される。
【００５８】
省資源化機能選択ウィンドウ３３の２Ｕｐボタン４１、４Ｕｐボタン４２、両面印刷横とじボタン４３、及び両面印刷縦とじボタン４４は、省資源化に貢献できる機能を選択する省資源化ボタンであり、選択部材を構成する。
【００５９】
印刷開始確定ボタン３３５は、ユーザがプリンタ１による印刷処理の開始を確定的に指示する際に操作される。印刷開始確定ボタン３３５が操作されると、制御部２１１は、設定されている機能に基づいて画像データを印刷用データに変換してプリンタ１に出力する。
【００６０】
省資源化状況表示領域３３２には、プリンタ１で実行した印刷処理における省資源化に関する状況が表示される。一例として、省資源化状況表示領域３３２には、枚数削減率表示領域３３２Ａが配置されている。
【００６１】
枚数削減率表示領域３３２Ａは、用紙枚数の削減に関する状況を示し、例えば１カ月間の枚数削減率を３カ月分表示する。枚数削減率は、印刷処理を行った用紙枚数を画像データのページ数で除した商を１から減じた値を百分率で表した値である。
【００６２】
図５に示すように、省資源化機能選択ウィンドウ３３内の省資源化ボタン４１〜４４の何れかが操作されると（Ｓ１４）、制御部２１１は、操作されたボタンに対応する機能を使用するように設定内容を変更する（Ｓ１５）。
【００６３】
省資源化ウィンドウ３３内の印刷開始確定ボタン３３５が操作されると（Ｓ１６）、制御部２１１は、記憶部２１２に記憶されている省資源化状況を更新し（Ｓ１７）、記憶部２１２内の画像データを印刷用データに変換し（Ｓ１８）、印刷用データをプリンタ１へ出力する（Ｓ１９）。これによって、プリンタ１は、選択された機能に応じた印刷処理を開始する。この後、制御部２１１は、省資源化機能選択ウィンドウ３３及び印刷処理用ウィンドウ３１を消去し（Ｓ２０，２１）、処理を終了する。印刷開始確定ボタン３３５が操作されることで、印刷処理の開始指示が入力される。
【００６４】
制御部２１１は、ステップＳ１２における省資源化機能選択ウィンドウ３３の作成時に、記憶部２１２の記憶内容を参照する。また、制御部２１１は、ステップＳ１８における印刷用データの作成時にも、記憶部２１２の記憶内容を参照する。
【００６５】
制御部２１１は、ステップＳ１１において特定の後処理機能が設定されていると判定した場合、図１２に示すように、省資源化機能選択ウィンドウ３３の作成及び表示を行わず、記憶部２１２内の画像データを印刷用データに変換し（Ｓ３１）、印刷用データをプリンタ１へ出力する（Ｓ３２）。この後、制御部２１１は、印刷処理用ウィンドウ３１を消去し（Ｓ３３）、処理を終了する。
【００６６】
特定の後処理機能が選択されている場合は、省資源化機能選択ウィンドウ３３が表示されず、省資源化機能の選択が受け付けられないので、印刷処理が即座に開始される。このため、作業性が向上する。
【００６７】
印刷制御プログラム２１３Ｃによれば、特定の後処理機能が選択されていない場合のみ、複数の省資源化機能の選択が受け付けられ、その後印刷開始確定ボタン３３５が操作されることで印刷制御の開始指示が検出された場合に印刷処理が開始される。このため、特定の後処理機能が選択されている場合は、省資源化機能の選択が受け付けられないので、誤って省資源化機能が選択されることがない。
【００６８】
特定の後処理機能は、上述のように図６〜図１０に示すような印刷物に加工を施す後処理機能である。例えば、図７（Ａ）に示すように横綴じ型のステープル処理が設定されている場合に、２ページ分の印刷用データを縮小して１枚の用紙の単一の面に印刷する２Ｕｐ集約印刷機能が省資源化機能として設定されると、省資源化機能を設定しない場合と比較して、印刷用データの１ページの長手方向と用紙の長手方向との関係が異なってしまい、印刷用データの１ページの長手方向と綴じ方向との関係も異なってしまう。具体的には、綴じ方向が、印刷用データの１ページの長辺になる場合と短辺になる場合との違いが生じる。
【００６９】
また、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、後処理機能としてＺ折り処理が設定されている場合に、２Ｕｐ集約印刷機能が省資源化機能として設定されると、綴じ方向が異なるだけでなく、次のような不都合も生じる。即ち、Ｚ折り処理が設定される場合は、例えば横長の１ページ分の印刷用データを１枚のＡ３用紙に大きく印刷処理することで１ページを大きく表示しようとする意図があると考えらえる。しかし、集約印刷機能が設定されることで、１ページがＡ３用紙のうちの例えば左半分にＡ４サイズに縮小して印刷処理され、見辛い印刷物となる。また、Ｚ折り処理を設定された印刷用データが１ページ分のみである場合は、Ａ３用紙の右半分が空白になり、無駄になるおそれがある。
【００７０】
このため、特定の後処理機能が設定されている場合は、省資源化機能の選択が受け付けられないように構成することで、印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向等がユーザの意図したものから変更されることが防がれ、印刷物の記載内容のアピール度の低下が防止される。また、印刷画像の向きと綴じ方向との関係もユーザの意図したものから変更されることが防がれ、見易い印刷物が作成される。このため、印刷処理のやり直しを抑えることができ、用紙の無駄発生を抑制できる。さらに、省資源化機能の選択を受け付けることなく印刷処理が開始されるので、省資源化機能の選択をキャンセルする操作を行う必要がない。このため、操作性の低下を抑制できる。
【００７１】
また、上述のように、特定の後処理機能が選択されていない場合であって印刷物に加工を施さない後処理機能が選択されている場合は、制御部２１１は、省資源化機能選択ウィンドウ３３を表示して省資源化機能の選択を受け付け、その後印刷開始確定ボタン３３５が操作されると印刷処理を開始する。後処理機能が設定されている場合であっても、その設定されている後処理機能が、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理等のように印刷物に加工を施さない後処理機能のみである場合は、印刷物は会議用や報告用の資料のように、印刷画像の大きさ、向き、綴じ方向等をユーザが意図的に設定した資料ではないと考えられる。このため、このような後処理機能に加えてさらに省資源化機能が選択されても、これによって印刷物が見辛くなることがなく、印刷処理をやり直す必要が生じないので、用紙が無駄にならない。
【００７２】
なお、制御部２１１は、ステップＳ１１において特定の後処理機能が設定されていると判定した場合、図１３に示すように、記憶部２１２内の画像データを印刷用データに変換し（Ｓ４１）、印刷用データをプリンタ１へ出力した後（Ｓ４２）、省資源化機能選択ウィンドウ３３を所定時間だけディスプレイ２２に表示し（Ｓ４３，４４）、所定時間経過後に消去するように構成することもできる。制御部２１１は、この後、印刷処理用ウィンドウ３１も消去し（Ｓ４６）、処理を終了する。これによって省資源化機能に対する意識付けができる。省資源化機能選択ウィンドウ３３を表示する所定時間は、ごく短時間であり、一例として３秒である。
【００７３】
省資源化機能選択ウィンドウ３３を表示する所定時間の間、ディスプレイ２２に、省資源化機能選択ウィンドウ３３が消去されるまでの時間のカウントダウン表示を行うこともできる。これによって、省資源化機能選択ウィンドウ３３が間もなく消去されることがユーザに伝達され、ユーザの不安感を低減することができる。
【００７４】
また、ステップＳ４３，４４において省資源化機能選択ウィンドウ３３を所定時間だけ表示する際に、複数の省資源化機能の選択を受け付けない旨をディスプレイ２２に表示することができる。これによって、今回の印刷処理では省資源化機能が実行されないことを明示できる。具体的には、制御部２１１は、図１４のように処理する。
【００７５】
図１４に示すように、制御部２１１は、ステップＳ１１において特定の後処理機能が設定されていると判定した場合、記憶部２１２内の画像データを印刷用データに変換し（Ｓ５１）、印刷用データをプリンタ１へ出力する。（Ｓ５２）。この後、制御部２１１は、省資源化機能選択ウィンドウ３３を表示するとともに（Ｓ５３）、一例として図１５に示すように省資源化機能の選択を受け付けない旨をディスプレイ２２に表示する（Ｓ５４）。この際、印刷処理は実行中である旨をともに表示することができる。制御部２１１は、省資源化機能選択ウィンドウ３３を所定時間だけ表示した後に（Ｓ５５）、省資源化機能選択ウィンドウ３３、及び省資源化機能の選択を受け付けない旨の表示５１、並びに印刷処理用ウィンドウ３１を消去し（Ｓ５６，５７，５８）、処理を終了する。
【００７６】
また、４ページ分の印刷用データを縮小して１枚の用紙の単一の面に印刷する４Ｕｐ集約印刷機能が設定された場合は、省資源化機能を設定しない場合と比較して、印刷用データの１ページの長手方向と用紙の長手方向との関係が異ならず、印刷用データの１ページの長手方向と綴じ方向との関係も異ならない。このため、特定の後処理機能が設定されている場合に、２Ｕｐ集約印刷機能の選択は受け付けず、４Ｕｐ集約印刷機能の選択は受け付けるように構成することもできる。しかし、４Ｕｐ集約印刷機能は、集約印刷機能を設定しない場合と比較して印刷画像が小さくなり、印刷画像のアピール度の低下等の不都合が生じるので、上述のように、特定の後処理機能が設定されている場合は省資源化機能の選択を受け付けないことが好ましい。
【００７７】
さらに、プリンタ１が省資源化に貢献できる機能の一部又は全部を実現するように画像データを印刷用データに変換する場合には、印刷開始確定ボタン３３５が操作された時に、設定されている機能の一部又は全部をプリンタ１に実行させるコマンドとともに印刷用データ又は画像データをプリンタ１に出力してもよい。
【００７８】
また、両面印刷機能は、プリンタ１における用紙の表裏面の反転動作及び反転後の再搬送動作を伴う。このため、両面印刷機能が選択されている場合には、両面印刷機能の実行を指示するコマンドをプリンタ１に出力する。
【００７９】
さらに、印刷制御プログラム２１３Ｃは、プリンタドライバ２１２Ｂの一部であるか否かを問わない。印刷制御プログラム２１３Ｃをプリンタドライバ２１２Ｂとは独立させ、情報処理装置２のプログラム記憶部２１３にインストールされている複数種類のプリンタドライバの何れにも連動して動作するものとしてもよい。
【００８０】
また、印刷制御プログラム２１３Ｃは、必ずしも情報処理装置２にインストールされている必要はなく、ディスプレイを備えているプリンタ１にインストールしてプリンタ１において実行することもでき、又は、ネットワーク内のプリントサーバにインストールしてプリントサーバにおいて実行することもできる。
【００８１】
さらに、印刷制御プログラム２１３Ｃは、モノクロ印刷機能のみを備えたプリンタを含む印刷システムにも適用できる。
【００８２】
また、印刷制御プログラム２１３Ｃは、プリンタ１と情報処理装置２とを含む印刷システム１００の一部にインストールされることに限定されない。原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１４、及び電話回線等の公衆回線を介して接続される外部機器と通信するための機能を有するＦＡＸボードを備え、原稿読取部が生成した画像データから変換された印刷用データに基づき画像形成部１２が画像形成処理を行なうコピアモード、又はＦＡＸボードを介して入力される画像データから変換された印刷用データに基づき画像形成部１２が画像形成処理を行なうＦＡＸモードのいずれかの動作モードで動作するプリンタに印刷制御プログラム２１３Ｃをインストールすることもできる。なお、画像読取部１４は、プリンタ１における印刷処理に用いられる印刷用データを生成する印刷用データ生成機器を構成することができ、画像読取部１４において印刷制御プログラム２１３Ｃを実行することもできる。
【００８３】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８４】
１  プリンタ
２  情報処理装置
２２  ディスプレイ
３１  印刷処理ウィンドウ
３２  主設定ウィンドウ
３３  省資源化機能選択ウィンドウ
３１５  印刷開始ボタン
３１６  プロパティボタン
３２２〜３２７  領域
３３５  印刷開始確定ボタン
４１  ２Ｕｐボタン
４２  ４Ｕｐボタン
４３  両面印刷横とじボタン
４４  両面印刷縦とじボタン
１００  印刷システム
２１１  制御部
２１２  記憶部
２１３  プログラム記憶部
２１３Ｃ  印刷制御プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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