(57)【要約】【課題】信頼性の高いシート材の給送を実現できるシート材給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート材Ｓを載置する手差しトレイ４ｂと、手差しトレイ４ｂに載置されたシート材Ｓを送り出すピックアップローラ１０１と、ピックアップローラ１０１の周面に圧接して上記送り出されたシート材Ｓを分離する摩擦力を発現させる分離パッド１０２とを有するシート材給送装置１００であって、手差しトレイ４ｂに昇降自在に設けられ、上記載置されたシート材Ｓを支持すると共に所定の付勢力でシート材Ｓをピックアップローラ１０１の周面に圧接させるボトムプレート１２０と、ボトムプレート１２０に着脱自在に設けられ、上記付勢力を増加させるアタッチメント部材１１０とを有するという構成を採用する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を載置するトレイと、前記トレイに載置された前記シート材を送り出す給送ローラと、前記給送ローラの周面に圧接して前記送り出されたシート材を分離する摩擦力を発現させる摩擦部材とを有するシート材給送装置であって、
前記トレイに昇降自在に設けられ、前記載置されたシート材を支持すると共に所定の付勢力で前記シート材を前記給送ローラの周面に圧接させるボトムプレートと、
前記ボトムプレートに着脱自在に設けられ、前記付勢力を増加させるアタッチメント部材とを有することを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
前記アタッチメント部材は、前記ボトムプレートを底上げして前記付勢力を増加させることを特徴とする請求項１に記載のシート材給送装置。
【請求項３】
前記アタッチメント部材は、前記摩擦部材が圧接する位置近傍で前記シート材を前記給送ローラの周面に圧接させる圧接部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のシート材給送装置。
【請求項４】
前記圧接部は、前記給送ローラの周面に沿って傾斜していることを特徴とする請求項３に記載のシート材給送装置。
【請求項５】
シート材を給送するシート材給送装置を有し、該シート材給送装置により給送されたシート材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記シート材給送装置として、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート材給送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に原稿や記録紙等のシート材を給送するシート材給送装置に関するものであって、特に摩擦係数の高いＯＨＰ（Overhead Projector）シート等を給送することができるシート材給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート材給送装置には、シート材の重送を防止するシート材分離用の摩擦部材を備えるものがあり、この摩擦部材としては、例えばゴム製のリタードローラや分離パッド等がある。この摩擦部材は、給送ローラに圧接して摩擦力を発現させ、その間で重なったシート材を一枚ずつ分離する構成となっている。この種の摩擦部材におけるシート材が摺接する表面は成形のままであったり、研磨処理を施してあったり、あるいはコルク等の混合物を設けて、シート材の分離に最適な状態にしている。
【０００３】
ところで、画像形成装置にシート材を給送するシート材給送装置としては、例えば下記特許文献１に記載の手差供給方式が知られている。近年、このような手差供給方式等では、普通紙の他に、厚紙、薄紙、ＯＨＰシート、特殊紙等の様々な材質のシート材を給送しなければならない状況になってきており、上記のような摩擦部材の表面加工あるいは表面仕上げ等では、種々様々なシート材を十分に分離させることが難しくなってきている。
【０００４】
特に、ＯＨＰシートのような摩擦係数の高いシート材においては、摩擦部材に密着し易いため、給送ローラの搬送力が足らずにシート材の給紙不良が起りやすい。しかし、ＯＨＰシートに合わせて摩擦部材の表面の密着性を低くすると、普通紙のような摩擦係数の低いシート材においては、分離不良が起こり重送を招いてしまう。
そこで、従来では、摩擦部材の表面を紙の捨て焼きでならしたり、適時にシート材を摩擦部材と給送ローラとの間に通して摩擦部材の表面を研磨したりして、シート材の搬送不良や分離不良を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−６２８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来行われている摩擦部材の表面を紙の捨て焼き等でならす方法では、非常に時間が掛かってしまう上、搬送性能及び分離性能が若干低下してしまうという問題があった。なお、ＯＨＰシートと摩擦部材との密着を防ぐためには、両者の接触面積を小さくすれば良いが、接触面積を小さくすると逆に重送を招きやすくなるという問題がある。また、密着を防ぐ手段としては、給送ローラに対する摩擦部材の圧接する力（分離圧）を小さくすることも考えられるが、これも同様に重送の頻度を増加させてしまうという問題がある。このように、搬送性能と分離性能の両立は難しい状況にある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、信頼性の高いシート材の給送を実現できるシート材給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、シート材を載置するトレイと、上記トレイに載置された上記シート材を送り出す給送ローラと、上記給送ローラの周面に圧接して上記送り出されたシート材を分離する摩擦力を発現させる摩擦部材とを有するシート材給送装置であって、上記トレイに昇降自在に設けられ、上記載置されたシート材を支持すると共に所定の付勢力で上記シート材を上記給送ローラの周面に圧接させるボトムプレートと、上記ボトムプレートに着脱自在に設けられ、上記付勢力を増加させるアタッチメント部材とを有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、アタッチメント部材をボトムプレートに装着して付勢力を増加させることで、ボトムプレートと給送ローラとの圧接により得られるシート材のピック圧が高くなる。これにより、摩擦部材と給送ローラとが圧接する給送方向の上流側においてシート材の搬送力のアシストが得られるため、摩擦係数の高いシート材を給送する際の不送りが生じ難くなる。他方、アタッチメント部材をボトムプレートから取り外せば、摩擦部材に設計変更や特殊な処理を施すことなく、他のシート材に対しては従来と同じように十分な摩擦力で分離を行うことが可能となる。
【０００９】
また、本発明では、上記アタッチメント部材は、上記ボトムプレートを底上げして上記付勢力を増加させるという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、アタッチメント部材を装着してボトムプレートを底上げすることで、シート材を給送ローラに圧接させるまでのストロークが短くなるため、付勢力を発現させるバネの十分な縮みを確保することができる。
【００１０】
また、本発明では、上記アタッチメント部材は、上記摩擦部材が圧接する位置近傍で上記シート材を上記給送ローラの周面に圧接させる圧接部を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、摩擦部材と給送ローラとが圧接する位置により近い位置においてシート材を給送ローラに圧接させて搬送力のアシストを得ることができるため、摩擦係数の高いシート材を給送する際の不送りがより生じ難くなる。
【００１１】
また、本発明では、上記圧接部は、上記給送ローラの周面に沿って傾斜しているという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、給送ローラとシート材との接触面積を十分に確保してシート材のピック圧を高めることが可能となる。
【００１２】
また、本発明では、シート材を給送するシート材給送装置を有し、該シート材給送装置により給送されたシート材に画像を形成する画像形成装置であって、このシート材給送装置として、先に記載のシート材給送装置を有するという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シート材を載置するトレイと、上記トレイに載置された上記シート材を送り出す給送ローラと、上記給送ローラの周面に圧接して上記送り出されたシート材を分離する摩擦力を発現させる摩擦部材とを有するシート材給送装置であって、上記トレイに昇降自在に設けられ、上記載置されたシート材を支持すると共に所定の付勢力で上記シート材を上記給送ローラの周面に圧接させるボトムプレートと、上記ボトムプレートに着脱自在に設けられ、上記付勢力を増加させるアタッチメント部材とを有するという構成を採用し、アタッチメント部材をボトムプレートに装着して付勢力を増加させると、ボトムプレートと給送ローラとの圧接により得られるシート材のピック圧が高くなる。このため、摩擦部材と給送ローラとが圧接する給送方向の上流側においてシート材の搬送力のアシストが得られ、摩擦係数の高いシート材を給送する際の不送りが生じ難くなる。他方、アタッチメント部材をボトムプレートから取り外せば、摩擦部材に設計変更や特殊な処理を施すことなく、他のシート材に対しては従来と同じように十分な摩擦力で分離を行うことが可能となる。
したがって、本発明によれば、信頼性の高いシート材の給送を実現できるシート材給送装置を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態における複写機の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態におけるシート材給送装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態におけるアタッチメント装着時のシート材給送装置を示す斜視図である。
【図４】シート材給送時の図２における線視Ｘ−Ｘ断面図である。
【図５】シート材給送時の図３における線視Ｙ−Ｙ断面図である。
【図６】本発明の実施形態におけるアタッチメント部材を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態におけるアタッチメント部材を示す側面図である。
【図８】本発明の実施形態におけるアタッチメント部材を下側から視た斜視図である。
【図９】本発明の実施形態におけるアタッチメント部材を装着したボトムプレートを下側から視た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明においては、本発明のシート材給送装置を複写機（画像形成装置）に適応した場合の例について説明する。
【００１６】
先ず、図１を参照して、本実施形態における複写機１の構成について説明する。
図１は、本発明の実施形態における複写機１の構成を示す概略図である。
複写機１は、原稿から画像を読み取る画像読取部２と、シート材Ｓに画像を形成する画像形成部３と、シート材Ｓを収容する給紙カセット４ａと、シート材Ｓを給紙する手差しトレイ（トレイ）４ｂを備えるシート材給送装置１００と、画像形成部３にて形成された画像をシート材Ｓに転写する転写装置５と、転写された画像をシート材Ｓ上に定着させる定着装置６と、定着が完了し複写機１の機外に排出されたシート材Ｓを受ける排紙トレイ７と、給紙カセット４ａあるいは手差しトレイ４ｂから給紙されたシート材Ｓを排紙トレイ７まで搬送する搬送路８とを備える。
【００１７】
画像読取部２は、例えば、図１に示す原稿自動送り装置２１と、原稿の画像を読み取る原稿読取装置２２とを備える構成となっており、原稿自動送り装置２１から供給された原稿の画像を、スキャナ等を備える原稿読取装置２２で読み取る構成となっている。
画像形成部３は、画像読取部２において読み取った画像データに基づいて画像を形成するものであり、例えば、感光ドラム３１、帯電装置３２、露光装置３３、現像装置３４、クリーニングユニット３５を概略備える構成となっている。
【００１８】
感光ドラム３１は、円柱状に形状設定され、その周面に静電潜像及び該静電潜像に基づくトナー像が形成されるものである。帯電装置３２は、感光ドラム３１に対して対向配置され、感光ドラム３１の周面を帯電状態とするものである。露光装置３３は、印刷形式の画像データに基づいてレーザー光を射出し、そのレーザー光を帯電状態の感光ドラム３１の周面において走査することで感光ドラム３１の周面に静電潜像を形成するものである。現像装置３４は、感光ドラム３１の周面に形成された静電潜像に対してトナーを供給することによって感光ドラム３１の周面上にトナー像を形成するものである。クリーニングユニット３５は、感光ドラム３１からトナー像が搬送されるシート材Ｓに転写された後に感光ドラム３１上に残留したトナーを除去するものである。
【００１９】
転写装置５は、感光ドラム３１と対向配置され、転写装置５と感光ドラム３１との間に搬送されるシート材Ｓに、感光ドラム３１に担持されているトナー像を転写するものであり、感光ドラム３１に担持されたトナー像に所定の電荷を与えてシート材Ｓに吸着させる帯電器を備える構成となっている。また、定着装置６は、加圧・加熱することによりシート材Ｓ上に転写されたトナー像をシート材Ｓに定着させ、搬送路８は、シート材Ｓを搬送する搬送ローラ８２、トナー像が転写されたシート材Ｓを定着装置６に搬送する搬送ベルト８３、排紙トレイ７にシート材Ｓを排紙する排紙ローラ８４等を概略備える構成となっている。
【００２０】
次に、このような複写機１に設けられたシート材給送装置１００の構成について図２〜図９を参照して説明する。
図２は、本発明の実施形態におけるシート材給送装置１００を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態におけるアタッチメント装着時のシート材給送装置１００を示す斜視図である。図４は、シート材給送時の図２における線視Ｘ−Ｘ断面図である。図５は、シート材給送時の図３における線視Ｙ−Ｙ断面図である。図６は、本発明の実施形態におけるアタッチメント部材１１０を示す斜視図である。図７は、本発明の実施形態におけるアタッチメント部材１１０を示す側面図である。図８は、本発明の実施形態におけるアタッチメント部材１１０を下側から視た斜視図である。図９は、本発明の実施形態におけるアタッチメント部材１１０を装着したボトムプレート１２０を下側から視た斜視図である。
【００２１】
図２〜図５に示すように、シート材給送装置１００は、複写機１の側面に設けられてシート材Ｓを載置する手差しトレイ４ｂと、手差しトレイ４ｂに載置されたシート材Ｓを送り出すピックアップローラ（給送ローラ）１０１と、ピックアップローラ１０１の周面に圧接して送り出されたシート材Ｓを分離する摩擦力を発現させる分離パッド（摩擦部材）１０２とを有する。本実施形態のシート材給送装置１００は、普通紙の他、薄紙、厚紙、ＯＨＰシート等の様々なシート材Ｓを給送する構成となっている。
【００２２】
ピックアップローラ１０１は、手差しトレイ４ｂ上で所定の高さに軸支され、不図示のモータ等の駆動源により軸周りに回転駆動され、手差しトレイ４ｂに載置された最上位のシート材Ｓを複写機１の内部に給送する構成となっている。
分離パッド１０２は、所定の表面処理を施しピックアップローラ１０１の周面に圧接（摺接）するパッド部１０２ａと、パッド部１０２ａを支持するホルダ部１０２ｂとを有する。ホルダ部１０２ｂは、不図示の加圧バネの付勢により、パッド部１０２ａを揺動自在に支持すると共にパッド部１０２ａをピックアップローラ１０１の周面に所定の分離圧で圧接させる構成となっている。
【００２３】
手差しトレイ４ｂには、載置されたシート材Ｓを昇降させるボトムプレート１２０が設けられる。ボトムプレート１２０は、手差しトレイ４ｂのガイド側壁両側において回動自在に支持されて、ピックアップローラ１０１寄りのシート材Ｓの端部を持ち上げる構成となっている。このボトムプレート１２０は、その底部１２０ａ裏側を上方に向け不勢する加圧バネ１２１（図４あるいは図５参照）を有する昇降機構を備えて昇降が適宜制御される。このボトムプレート１２０には、アタッチメント部材１１０が着脱自在に嵌合する嵌合溝１２２が設けられる（図２参照）。
【００２４】
本実施形態のアタッチメント部材１１０は、摩擦係数の高いＯＨＰシートを給送する際にボトムプレート１２０の底部１２０ａに装着される専用アタッチメントである（図３参照）。アタッチメント部材１１０は、図６及び図７に示すように、側面視で略直角三角形状を有し、シート材Ｓを広い範囲で支持すべく手差しトレイ４ｂの幅方向（シート材の給送方向に直交する方向）に亘って延在している。このアタッチメント部材１１０の底部には、ボトムプレート１２０に設けられた嵌合溝１２２に挿入して嵌め合う突起部１１１が設けられる。
【００２５】
突起部１１１は、嵌合溝１２２に容易に挿入できるように角部が面取りされた形状を有する。この突起部１１１は、図８に示すように、アタッチメント部材１１０の底部に計４つ設けられ、突起部１１１ａ１及び突起部１１１ａ２、突起部１１１ｂ１及び突起部１１１ｂ２が組となっている。また、嵌合溝１２２も図２に示すように、ボトムプレート１２０に計４つ設けられ、嵌合溝１２２ａ１及び嵌合溝１２２ａ２、嵌合溝１２２ｂ１及び嵌合溝１２２ｂ２が組となっている。
【００２６】
アタッチメント部材１１０をボトムプレート１２０に装着する際には、図９に示すように、突起部１１１ａ１を嵌合溝１２２ａ１に、突起部１１１ａ２を嵌合溝１２２ａ２に、突起部１１１ｂ１を嵌合溝１２２ｂ１に、突起部１１１ｂ２を嵌合溝１２２ｂ２に、挿入して装着する。なお、嵌合溝１２２は、舌片部１２３を備え、組となった突起部１１１が挿入された際にそれらの対向する側面が舌片部１２３を挟み込むように接するようになっている。舌片部１２３は、アタッチメント部材１１０の幅方向のズレを規制すると共に、突起部１１１との間で摩擦力を発現させ、挿入方向にアタッチメント部材１１０が容易に抜けないように作用する。
【００２７】
このように装着されたアタッチメント部材１１０は、図５に示すように、ピックアップローラ１０１に向かうに従って上方に傾斜するようにボトムプレート１２０を底上げする。アタッチメント部材１１０は、分離パッド１０２が設けられる位置近傍でシート材Ｓをピックアップローラ１０１に圧接させる圧接部１１０ａを備える。この圧接部１１０ａは、ピックアップローラ１０１とシート材Ｓとの接触面積を十分に確保してシート材Ｓのピック圧を高めるべく、ピックアップローラ１０１の周面に沿って傾斜している。
【００２８】
続いて、上記構成のシート材給送装置１００のシート材給送動作について説明する。
シート材給送装置１００は、先ず、ボトムプレート１２０を上昇させ、手差しトレイ４ｂに載置されたシート材Ｓの端部をピックアップローラ１０１の周面に圧接させる。すなわち、最上位のシート材Ｓの端部上面はボトムプレート１２０を押圧するように設けられた加圧バネ１２１により所定の付勢力でピックアップローラ１０１の周面に圧接し、この状態でピックアップローラ１０１が回転駆動すると、シート材Ｓが摩擦力で送り出される。
【００２９】
ここで、ピックアップローラ１０１には分離パッド１０２が圧接しており、送り出されたシート材Ｓが複数枚重なっていた場合には、ピックアップローラ１０１と分離パッド１０２との間で、分離パッド１０２側のシート材Ｓは摩擦力によりせき止められて、ピックアップローラ１０１側のシート材Ｓはせき止められたシート材Ｓと分離して給送方向下流側に送り出される。
【００３０】
ところで、ＯＨＰシートのような摩擦係数が高いシート材Ｓを給送する場合は、シート材Ｓが分離パッド１０２に密着し易いため、ピックアップローラ１０１の搬送力が足らずにシート材Ｓの不送りが起こり易い。この場合、ＯＨＰ専用のアタッチメント部材１１０をボトムプレート１２０に装着することで、この不送りを防止する。
【００３１】
すなわち、アタッチメント部材１１０を装着してボトムプレート１２０を底上げすると、図４と図５との比較から分かるように、シート材Ｓをピックアップローラ１０１に圧接させるまでのストロークが短くなるため、付勢力を発現させる加圧バネ１２１の十分な縮みを確保することができる。すなわち、アタッチメント部材１１０をボトムプレート１２０に装着して加圧バネ１２１による付勢力を増加させると、ボトムプレート１２０とピックアップローラ１０１との圧接により得られるシート材Ｓのピック圧が高くなる。このため、分離パッド１０２とピックアップローラ１０１とが圧接する位置の給送方向上流側においてシート材Ｓの搬送力のアシストが得られ、摩擦係数の高いシート材Ｓを給送する際の不送りが生じ難くなる。
【００３２】
また、アタッチメント部材１１０は、分離パッド１０２がピックアップローラ１０１に圧接する位置近傍でシート材Ｓをピックアップローラ１０１の周面に圧接させる圧接部１１０ａを備えるため、分離パッド１０２により近い位置において搬送力のアシストを得ることができ、摩擦係数の高いシート材Ｓを給送する際の不送りがより生じ難くなる。
加えて、圧接部１１０ａは、ピックアップローラ１０１の周面に沿って傾斜しているため、ピックアップローラ１０１とシート材Ｓとの接触面積を十分に確保してシート材Ｓのピック圧を高めることが可能となる。
【００３３】
したがって、上述した本実施形態によれば、シート材Ｓを載置する手差しトレイ４ｂと、手差しトレイ４ｂに載置されたシート材Ｓを送り出すピックアップローラ１０１と、ピックアップローラ１０１の周面に圧接して上記送り出されたシート材Ｓを分離する摩擦力を発現させる分離パッド１０２とを有するシート材給送装置１００であって、手差しトレイ４ｂに昇降自在に設けられ、上記載置されたシート材Ｓを支持すると共に所定の付勢力でシート材Ｓをピックアップローラ１０１の周面に圧接させるボトムプレート１２０と、ボトムプレート１２０に着脱自在に設けられ、上記付勢力を増加させるアタッチメント部材１１０とを有するという構成を採用し、アタッチメント部材１１０をボトムプレート１２０に装着して付勢力を増加させると、ボトムプレート１２０とピックアップローラ１０１との圧接により得られるシート材Ｓのピック圧が高くなる。このため、分離パッド１０２とピックアップローラ１０１とが圧接する給送方向の上流側においてシート材Ｓの搬送力のアシストが得られ、摩擦係数の高いシート材Ｓを給送する際の不送りが生じ難くなる。他方、アタッチメント部材１１０をボトムプレート１２０から取り外せば、分離パッド１０２に設計変更や特殊な処理を施すことなく、他のシート材Ｓに対しては従来と同じように十分な摩擦力で分離を行うことが可能となる。
したがって、本実施形態によれば、信頼性の高いシート材Ｓの給送を実現できるシート材給送装置１００を提供できる効果がある。
【００３４】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００３５】
例えば、上述した実施形態ではシート材給送装置１００を手差しトレイ４ｂに適用した場合の例について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、シート材給送装置１００を給紙カセット４ａに適用する構成であっても良い。
【符号の説明】
【００３６】
Ｓ…シート材、１…複写機（画像形成装置）４ｂ…手差しトレイ（トレイ）、１００…シート材給送装置、１０１…ピックアップローラ（給送ローラ）、１０２…分離パッド（摩擦部材）、１１０…アタッチメント部材、１１０ａ…圧接部、１２０…ボトムプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011001180.tif 000009
【図８】
2011001180.tif 000010
【図９】
2011001180.tif 000011