(57)【要約】【課題】ドア部に備えるエアバッグ装置のカバー体を円滑に開く。【解決手段】エアバッグ装置21は、ドア部１から上方に向かって乗員の側方にエアバッグ31を展開する。エアバッグ31を覆うカバー体22は、硬質樹脂のアウタ部61と、軟質樹脂のインナ部62と、表皮層63とを積層して形成する。カバー体22に、エアバッグ31の展開時に変形するヒンジ部を設ける。ヒンジ部は、アウタ部61に設けたアウタヒンジ部76と、インナ部62に設けたインナヒンジ部86とを備える。アウタヒンジ部76は、表面側から滑らかな曲面状をなして凹設した表面側凹設部76aと、この表面側凹設部76aに対向し、裏面側から滑らかな曲面状をなして凹設した裏面側凹設部76bを備える。アウタヒンジ部76の破断を抑制し、円滑に変形できる。【選択図】図１
2011001009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが導入されて展開するエアバッグの展開方向を覆う扉部と、取付体に取り付けられる取付部と、この取付部と前記扉部とを連結するヒンジ部とを具備するエアバッグのカバー体であって、
前記扉部を構成するインナ扉部、前記取付部を構成するインナ取付部、及びこれらインナ扉部とインナ取付部とを変形可能に連結し前記ヒンジ部を構成するインナヒンジ部を備えたインナ部と、
前記インナ扉部の表面側を覆って固着され前記扉部を構成するアウタ扉部、前記インナ取付部の表面側を覆って固着され前記取付部を構成するアウタ取付部、及び少なくとも表面側から滑らかな曲面状をなして凹設された表面側凹設部を備えてこれらアウタ扉部とアウタ取付部とを変形可能に連結し前記ヒンジ部を構成するアウタヒンジ部を備えたアウタ部と、
このアウタ部の少なくとも前記アウタヒンジ部の表面側を覆う表皮部とを備えた
ことを特徴とするエアバッグのカバー体。
【請求項２】
アウタヒンジ部は、表面側凹設部に対向し、裏面側から滑らかな曲面状をなして凹設された裏面側凹設部を備えた
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグのカバー体。
【請求項３】
車室のドア部に折り畳んで収納されガスが導入されてこの車室の側面部を構成する窓部に沿って上方に展開するエアバッグと、
このエアバッグにガスを供給するインフレータと、
前記エアバッグを覆う請求項１または２記載のカバー体と、
このカバー体の取付部、前記エアバッグ、及び前記インフレータが取り付けられるとともに、前記ドア部の部材に取り付けられる取付体とを具備し、
アウタ部は、アウタ扉部、アウタ取付部、及びアウタヒンジ部が樹脂にて連続した板状に形成され、
インナ部は、前記アウタ部より軟質な樹脂にて形成された
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の座席の側方にエアバッグを膨張展開するエアバッグのカバー体及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の座席の側方にエアバッグを膨張展開し、側面衝突時に乗員を保護するエアバッグ装置が知られている。さらに、このようなエアバッグ装置について、車室の側部のドア部にエアバッグを折り畳んで収納し、このドア部からエアバッグを上方に膨張展開して、乗員の頭部などを保護する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１には、エアバッグ及びインフレータなどをドア部のインナパネルに組み付けた後、これら部材とインナパネルとを覆うようにしてドアパネルが取り付けられる構成が示されている。そして、この構成では、折り畳んだエアバッグの上側を覆い、ドアパネルと一体あるいは別体の蓋部を備えている。この蓋部は、車室側の側部である基端部に沿ってヒンジ部が設けられ、このヒンジ部は、樹脂を薄肉として形成されている。
【０００３】
しかしながら、単に樹脂を薄肉としたヒンジ部では、変形する特性の向上と外観の向上との両立が容易ではない。
【０００４】
この点、エアバッグのカバー体について、硬質の樹脂の裏面側に軟質の樹脂を接合し、軟質の樹脂に容易に変形するインナヒンジ部を形成し、硬質の樹脂は裏面側から刻設して薄肉なアウタヒンジ部を形成し、このアウタヒンジ部を変形させ、この変形後に必要に応じてアウタヒンジ部を破断させるとの構成を採ることが考えられる。
【０００５】
しかしながら、この構成では、アウタヒンジ部が変形の初期に破断しやすく、アウタヒンジ部を変形させ、さらに破断させるとの好ましい特性を実現することが容易ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−８８７３１号公報  （第１頁、図１−４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、樹脂の板材に単に薄肉なヒンジ部を設けた構成では、変形する特性の向上と外観の向上との両立が容易ではない。また、硬質の樹脂のアウタ部の裏面側に軟質の樹脂のインナ部を接合し、それぞれアウタヒンジ部とインナヒンジ部とを設ける構成では、硬質のアウタ部のアウタヒンジ部が変形の初期に破断してしまいやすく、好ましい特性を実現することが容易ではない。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、エアバッグの展開時にヒンジ部が良好な特性で変形するとともに外観を向上できるエアバッグのカバー体及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載のエアバッグのカバー体は、ガスが導入されて展開するエアバッグの展開方向を覆う扉部と、取付体に取り付けられる取付部と、この取付部と前記扉部とを連結するヒンジ部とを具備するエアバッグのカバー体であって、前記扉部を構成するインナ扉部、前記取付部を構成するインナ取付部、及びこれらインナ扉部とインナ取付部とを変形可能に連結し前記ヒンジ部を構成するインナヒンジ部を備えたインナ部と、前記インナ扉部の表面側を覆って固着され前記扉部を構成するアウタ扉部、前記インナ取付部の表面側を覆って固着され前記取付部を構成するアウタ取付部、及び少なくとも表面側から滑らかな曲面状をなして凹設された表面側凹設部を備えてこれらアウタ扉部とアウタ取付部とを変形可能に連結し前記ヒンジ部を構成するアウタヒンジ部を備えたアウタ部と、このアウタ部の少なくとも前記アウタヒンジ部の表面側を覆う表皮部とを備えたものである。
【００１０】
請求項２記載のエアバッグのカバー体は、請求項１記載のエアバッグのカバー体において、アウタヒンジ部は、表面側凹設部に対向し、裏面側から滑らかな曲面状をなして凹設された裏面側凹設部を備えたものである。
【００１１】
請求項３記載のエアバッグ装置は、車室のドア部に折り畳んで収納されガスが導入されてこの車室の側面部を構成する窓部に沿って上方に展開するエアバッグと、このエアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグを覆う請求項１または２記載のカバー体と、このカバー体の取付部、前記エアバッグ、及び前記インフレータが取り付けられるとともに、前記ドア部の部材に取り付けられる取付体とを具備し、アウタ部は、アウタ扉部、アウタ取付部、及びアウタヒンジ部が樹脂にて連続した板状に形成され、インナ部は、前記アウタ部より軟質な樹脂にて形成されたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載のエアバッグのカバー体によれば、カバー体に覆われたエアバッグにガスを供給することにより、ヒンジ部を支点として扉部を開き、エアバッグを所定方向に展開させることができる。ヒンジ部は、インナ部に設けたインナヒンジ部と、アウタ部に設けたアウタヒンジ部とにより、外観を向上できるとともに、破断の特性を自由に設定でき、扉部を円滑に開くことができる。さらに、アウタヒンジ部は、表面側から滑らかな曲面状をなして凹設された表面側凹設部を備えるため、展開時に加わる力を一部分に集中させず、アウタヒンジ部の破断を抑制し、アウタヒンジ部を基本的には変形させ、変形後に必要に応じて破断させるとの好ましい特性を容易に実現できる。アウタヒンジ部の表面側を表皮部で覆ったため、凹設された表面側凹設部が外部に露出せず、外観を向上できる。
【００１３】
請求項２記載のエアバッグのカバー体によれば、請求項１記載の効果に加え、アウタヒンジ部は、表面側凹設部に対向し、裏面側から滑らかな曲面状をなして凹設された裏面側凹設部を備えたため、アウタヒンジ部の円滑な変形を容易に実現できる。
【００１４】
請求項３記載のエアバッグ装置によれば、請求項１または２記載のカバー体を備えたため、外観の良い車室のドア部の内装材として機能するとともにエアバッグを円滑に展開して乗員の側部を保護できるエアバッグ装置を提供できる。取付体に、カバー体、エアバッグ、及びインフレータを取り付けたため、エアバッグ装置をユニット化でき、車体へ容易に装着できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のエアバッグのカバー体を備えたエアバッグ装置の一実施の形態を示す説明図であり、(a)は断面図、(b)は一部を拡大した断面図である。
【図２】同上エアバッグ装置を備えたドア部の説明図であり、(a)はエアバッグの展開前の状態、(b)はエアバッグの展開時の状態である。
【図３】本発明のエアバッグのカバー体の他の実施の形態を示す一部を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のエアバッグのカバー体及びエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
図１及び図２において、１は自動車の車体を構成するドア部であり、このドア部１は、車室２に設けられた図示しない座席の側方に位置している。なお、以下、方向については、車両である自動車の直進方向を基準とし、所定方向としての上方（図１及び図２に示す矢印Ｕ方向）、ドア部１側から車室２の中央側に向かう方向である車室内側方（図１に示す矢印Ｃ方向）、車室２の中央側からドア部１側に向かう方向である車室外側方（図１に示す矢印Ｄ方向）、及び前方（図２に示す矢印Ｆ方向）などの方向を説明する。
【００１８】
そして、このドア部１は、図２に示すように、ドア部１の全体を囲む枠状のフレーム11を備え、このフレーム11に囲まれた部分の下側部がドア本体部12となり、このフレーム11に囲まれた部分の上側部の開口が、ウインドシールドでありサイドガラスあるいはサイドウィンドウガラスと呼ばれる窓ガラス14により開閉される。そして、この窓ガラス14及び窓ガラス14により開閉される開口の部分が、所定面であり側面部を構成する窓部15となっている。そして、ドア本体部12は、金属板などから形成された被取付部材である部材としてのインナパネル16と、このインナパネル16の車室外側方に離間して位置する金属板などから形成されたアウタパネル17とを備えている。そして、インナパネル16の車室内側方は、一部が樹脂などにて形成された内装材である主ドアトリム18で覆われているとともに、上側部の後部の一部がエアバッグ装置21を構成するとともに内装材であるカバー体22で覆われている。なお、図１において、24は、窓ガラス14、インナパネル16、アウタパネル17、及びエアバッグ装置21のカバー体22に密着するウェザーストリップなどとも呼ばれるシール部材である。
【００１９】
そして、エアバッグ装置21は、乗員保護装置であり、主として側面衝突時あるいは横転時などに被保護物としての乗員の頭部を保護するいわゆるドアマウントエアバッグで、カバー体22に加え、袋状をなすエアバッグ31と、このエアバッグ31にガスを供給するガス発生装置である図示しないインフレータと、これらカバー体22、エアバッグ31、及びインフレータが取り付けられる取付体34とを備え、これら部材を組み合わせて、エアバッグモジュールであるエアバッグ装置21が構成されている。さらに、このエアバッグ装置21には、図示しないハーネスを介して、制御装置が接続されている。
【００２０】
そして、エアバッグ31は、単数あるいは複数の基布を縫い合わせて袋状としたもので、例えば、２枚の略同形状の基布であるメインパネルの外周部同士を縫い合わせて、扁平な袋状に構成されている。そして、通常時は、ロール状及び蛇腹状などの所定の方法により小さく折り畳まれている。
【００２１】
また、インフレータは、略円柱状のインフレータ本体部を備え、このインフレータ本体部の一端側にガス噴射部が設けられているとともに、他端部にコネクタが設けられ、このコネクタにハーネスが接続されている。そして、このインフレータは、ハーネスを介して制御装置から点火信号が流れることにより、内部に充填した推進薬を反応させ、あるいは内部のボンベに貯留したガスを開放などして、ガス噴射部からガスを噴射し、直接的にあるいはパイプを介してエアバッグ31にガスを供給する。
【００２２】
また、取付体34は、例えば金属により一体あるいは複数の部材を組み合わせて構成され、本実施の形態では、それぞれ金属板で形成された第１及び第２のプレート41，42を互いに接合し、全体として断面略Ｙ字状に形成されている。そして、この実施の形態では、第１のプレート41は、第２のプレート42の車室２側に位置し、かつ第２のプレート42よりも下側に延設され、第１のプレート41の中間位置に第２のプレート42の下端部が溶接などして接合されている。そして、第１のプレート41の下側に突出した部分には、下側部に円孔43aを有する車体取付部43が形成されている。そして、この車体取付部43の上側部の第１のプレート41と第２のプレート42との間に、上側を開口した収納部44が構成され、この収納部44に折り畳んだエアバッグ31及びインフレータなどが収納されている。
【００２３】
そして、車体取付部43の上側に位置する第２のプレート42の上側部には、円孔を有する複数の取付固定受部45が形成されているとともに、これら取付固定受部45同士の間に位置して、上端部である先端部が外側に折り返され、プレート補強部46が形成されている。
【００２４】
また、車体取付部43の上側に位置する第１のプレート41には、上端部である先端部から、複数のカバー係止部48が一体に突設されている。これらカバー係止部48は、外側さらには下側に突設された断面略Ｌ字状の爪すなわちフック状をなしている。さらに、この第１のプレート41には、カバー係止部48の下方に位置して、円孔を有する複数のカバー固定受部49が切り起こしなどして形成されている。
【００２５】
そして、取付体34は、車体取付部43の円孔43aに、ボルト、リベット、あるいはビスなどの固定具51を挿入して車体取付部43がインナパネル16に取り付けて固定され、ドア部１に支持される。また、後述するように、取付体34の上側の取付固定受部45及びカバー固定受部49は、それぞれ、ボルト、リベット、あるいはビスなどの固定具52，53によりカバー体22に取り付けて固定され、カバー係止部48は、カバー体22に係止して取り付けられている。
【００２６】
そして、カバー体22は、エアバッグドアパネルあるいはエアバッグ用リッドなどとも呼ばれるもので、樹脂製の板状のアウタ部61と、このアウタ部61の背面側すなわち裏面側に振動溶着などで取り付けられた樹脂製のインナ部62と、アウタ部61と一体的に形成されアウタ部61の表面側のほぼ全面を覆って表面側すなわち車室２側に露出する表皮部としての表皮層63とを積層した積層体として構成され、取付体34にエアバッグ31などを組み付けたモジュールの上方及び乗員に対向する車室内側方などを覆うようになっている。
【００２７】
そして、アウタ部61は、主ドアトリム18と連続的な形状に形成され、主ドアトリム18とともにドア本体部12を覆う内装材を構成するいわばシームレスパネルであり、ドア本体部12の上側を覆う上面パネル部64と、この上面パネル部64の車室内側方の縁部に連続し、下方に延設された側面パネル部65と、上面パネル部64の車室外側方の縁部に連続し、下方に向かって側面パネル部65より短く延設されたアウタ縁片部である縁片部66と、これら上面パネル部64、側面パネル部65、及び縁片部66の後側の縁部に連続して後面を覆う一体あるいは別体に形成された図示しない端部パネル部とを備えている。そして、上面パネル部64は、ドア部１の意匠に応じて平面状あるいは曲面状などに形成され、本実施の形態では、車室外側方に向かって若干上方に向かう傾斜面状に形成され、ドア部１のシール部材24などが車室２の車室内側方すなわち乗員側から見えないように覆っている。また、側面パネル部65は、主ドアトリム18の形状に応じて曲面状に形成され、下側の縁部には、主ドアトリム18に係合して連結されるトリム連接部69が形成されているとともに、図２に示すように、下側の一部にエンブレム取付部70が設けられ、このエンブレム取付部70に、エンブレム71が取り付けられている。また、縁片部66は、巻き込み部とも呼ばれるもので、裏面側すなわち下方に向いてほぼ垂直状に延設されていわばアンダー形状となり、シール部材24などが車室２側から見えないようにして外観を向上するため上面パネル部64の高さ位置を高く設定した構成において、ドア部１の内部が車室外側方などからも露出しないように覆い、外観を向上しているとともに、シール部材24に密着し、ドア部１の内側に雨水などが浸入しないようにしている。また、後側パネル部は、リッドカバーとも呼ばれるもので、ハーネスなどを挿通させる後側キャップ部が設けられている。
【００２８】
そして、このアウタ部61には、図１及び図２に示すように、主として上面パネル部64に区画部72が形成され、この区画部72により区画された内側に、扉部73を構成するアウタ扉部74が形成されている。また、区画部72の外側は、上面パネル部64から側面パネル部65にかけて、エアバッグ31の膨張展開時にも展開しない非展開部であり、取付部を構成するアウタ取付部としてのアウタ本体部75となっている。
【００２９】
また、このアウタ部61は、主として硬質な樹脂にて形成された芯材であり、本実施の形態では、いわば硬質の樹脂であるポリプロピレン(ＰＰ)を射出成形した基材である板状に形成されている。そして、このアウタ部61の意匠面である表面側に、いわゆるリム(RIM)成形により外観や触感を向上するためのウレタン例えば無発泡ウレタンあるいは発泡ウレタン表皮(ＰＵＲ)である表皮層73が薄く一体的に加飾して形成されている。
【００３０】
そして、区画部72は、ティアあるいはリッドテアラインとも呼び得る薄肉部である弱部であり、上面パネル部64の車室内側方の側面パネル部65との接続部分あるいは接続部分の近傍に沿ってカバー体22の長手方向である前後方向に延びる長辺部であるヒンジ部を構成するアウタヒンジ部76と、このアウタヒンジ部76の前後の端部から車室外側方に延びて縁片部66の縁部に至る短辺部であるアウタテア部77とを備えた平面略コの字状に形成されている。そして、この区画部72の少なくともアウタヒンジ部76の断面形状は、アウタ部61の表面側が滑らかな曲面をなして肉抜きすなわち凹設された表面側凹設部76aと、この表面側凹設部76aに対向し、すなわちこの表面側凹設部76aに沿って、アウタ部61の裏面側が滑らかな曲面をなして肉抜きすなわち凹設された裏面側凹設部76bとを備え、いわば両面に角部を有さずに極力半径の大きな円弧(Ｒ)を備えて厚さ寸法が最小薄肉部から一般肉厚部まで徐変すなわち徐々に変化するように、区画部72以外の一般肉厚に対して薄肉としたティア設定構造となっている。また、これら表面側凹設部76a及び裏面側凹設部76bは、アウタ部61の形成時に金型の形状により形成される。すなわち、アウタ部61を形成するインジェクション型に突条を設けることにより、表面側凹設部76a及び裏面側凹設部76bを容易に形成できる。
【００３１】
一方、区画部72のアウタテア部77は、アウタヒンジ部76と同様の断面形状とすることもできるが、本実施の形態では、アウタ部61を裏面側から切削などして凹設して形成されている。
【００３２】
そして、この区画部72は、エアバッグ31が膨張展開する圧力により一部あるいは全部が開裂すなわち破断し、通常はアウタテア部77が破断し、破断しなかったアウタヒンジ部76は容易に変形して屈曲するヒンジ部として機能する。さらに、温度条件などによっては、アウタヒンジ部76についても、変形に続いて一部あるいは全部が破断可能となっている。
【００３３】
さらに、この区画部72の表面側凹設部76aの部分では、アウタ部61を覆う表皮層63は、表面側凹設部76aを埋めるように裏面側に向かって厚さ寸法が大きく形成され、区画部72の形状を隠してカバー体22の外観を向上している。
【００３４】
一方、インナ部62は、バッキング部あるいはエアバッグ用インナーなどとも呼ばれるもので、本実施の形態では、アウタ部61を構成する材料よりも軟質の変形可能な材料にて形成された軟質樹脂製で、例えばエラストマー系の樹脂であるＴＰＯ樹脂(サーモプラスチックオレフィン)を金型に射出成形して形成すなわち成型された第１のインナ部81と、アウタ部61と同一あるいは同様の硬質の樹脂であるポリプロピレン(ＰＰ)を射出成形した板状の第２のインナ部82の２個の部材を備えている。なお、第２のインナ部82は、第１のインナ部81と同一の軟質の樹脂であるＴＰＯ樹脂で形成することもできる。そして、第１のインナ部81は、上面パネル部64及び側面パネル部65の上側部の裏面側に位置して、振動溶着などによりアウタ部61に一体的に溶着して接合した状態で取り付けられ、第２のインナ部82は、側面パネル部65の下側部の裏面側に位置して振動溶着などによりアウタ部61に一体的に溶着して接合した状態で取り付けられている。そして、これら第１及び第２のインナ部81，82により、カバー体22が取付体34など他の部材に取り付けられるようになっている。
【００３５】
そして、第１のインナ部81は、インナアッパあるいはアッパーインナーなどとも呼び得るもので、アウタ部61の上面パネル部64のアウタ扉部74の裏面側に取り付けられて扉部73を構成するインナ扉部84と、アウタ部61の上面パネル部64のアウタ本体部75及び側面パネル部65の裏面側に取り付けられて非展開部である取付部を構成するインナ取付部としてのインナ本体部85と、扉部73を構成するインナ扉部84の長手方向に沿った一側部である車室内側方とインナ本体部85とを変形可能に連結しヒンジ部を構成するインナヒンジ部86と、扉部73を構成するインナ扉部84の長手方向に沿った他側部である車室外側方から展開方向である上方の略反対側である略下方の所定方向に突設された支持部としての支持片部87と、インナ本体部85の複数カ所から裏面側である車室外側方に膨出するように形成された係止取付部89と、インナ扉部84の裏面側の支持片部87の基端部である上端部の複数カ所から車室外側方に突出するように形成された衝撃吸収部を構成する台部90とが一体に形成されている。
【００３６】
そして、インナ扉部84は、略平板状をなし、表面側から支持片部87の反対側に向かい所定の方向に沿って格子状などに突設された図示しない溶着リブを振動溶着し、アウタ扉部74の裏面の略全面に沿って密着して一体的に取り付けられ、扉部73を構成している。
【００３７】
また、インナ本体部85は、アウタ本体部75の裏面に密着して溶着される板状のインナ基板部93と、このインナ基板部93の前後の端部近傍の裏面側から垂直板状に突設された図示しないインナ端板部を備えている。そして、インナ基板部93は、アウタ本体部75の裏面側の形状に沿って湾曲した板状に形成され、インナ扉部84と交差する面をなしてインナ扉部84の車室内側方に位置するとともに、前後方向の両端部では、インナ扉部84の前側及び後側に延設されている。そして、このインナ基板部93は、インナ扉部84と同じく表面側から支持片部87の反対側に向かい所定の方向に沿って格子状などに突設された図示しない溶着リブを振動溶着し、アウタ本体部75の裏面に沿って密着して一体的に取り付けられ、非展開部を構成している。
【００３８】
なお、図１においては、構成の理解を容易にするため、アウタ部61とインナ部62と振動溶着した部分に隙間を空けて図示している。
【００３９】
また、インナヒンジ部86は、インナ扉部84の一側部である車室内側方の縁部とインナ本体部85とを一体に変形可能に連結し、非展開部に対し、長手方向である前後方向に沿った仮想的な軸を中心として、扉部73を展開すなわち回動可能に連結して支持している。そして、このインナヒンジ部86は、アウタ部61の区画部72のアウタヒンジ部76に対向し、このアウタヒンジ部76を跨ぐようにして、裏面側すなわち下方から車室外側方に向かい断面略Ｕ字状をなして湾曲して膨出している。さらに、このインナヒンジ部86は、図示しない複数のスリット部により、複数の片状に分割されている。また、前後の端部のスリット部に連続し、端部スリット部が車室外側方の縁部まで延設されている。この端部スリット部は、インナ扉部84の前後の端部とインナ本体部85のインナ基板部93との間に位置し、区画部72のアウタテア部77に対向する部分となる。なお、この端部スリット部は、切り溝であるスリットとして形成する他、薄肉の破断予定部として形成することもできる。
【００４０】
また、支持片部87は、エアバッグリッドあるいは縦壁などとも呼び得るもので、インナ扉部84の車室外側方の端部近傍から略下方の所定方向に向かい板状をなして一体に突設されている。そして、この支持片部87の先端側すなわち下端側の複数カ所には、他の部分より突設された取付固定部96が設けられている。そして、これら取付固定部96は、前後方向に略等間隔で、それぞれ先端側が半円状の舌片状のリベット座とも呼び得るもので、それぞれ半円を構成する円の中心に位置してモジュール取付孔あるいはリベット孔とも呼び得る円孔状の取付孔が設けられている。そして、図１に示すように、この取付孔に挿入されるリベットなどの固定具52により、取付固定部96すなわち支持片部87の先端側である下側部が取付体34の取付固定受部45に固定して取り付けられる。
【００４１】
さらに、この支持片部87には、中間位置、すなわち、取付固定部96の上側部に位置し、かつ、インナ扉部84の下面から離間して位置し、前後方向すなわち扉部73の長手方向に沿って、破断予定部99が形成されている。この破断予定部99は、テアライン、脆弱部、あるいはインナ破断部とも呼び得るもので、車室外側方から凹設された溝状をなし、支持片部87の他の部分すなわち上下に隣接する部分より厚さ寸法が小さく、脆弱に形成され、エアバッグ31が膨張展開する圧力により破断するようになっている。
【００４２】
そして、この破断予定部99の下側に沿った部分は、各取付固定部96を前側から後側まで連続して一体に連結する平板状をなしている。一方、破断予定部99の上側に沿った部分には、図示しない複数の開口部が形成されているとともに、これら開口部同士の間に位置して、衝撃吸収部を構成する台部90が形成されている。
【００４３】
さらに、各台部90は、案内部としての案内板部103と、この案内板部103から上側に突設された側板部104とを備えている。そして、案内板部103は、略平板状をなし、破断予定部99の上側の縁部に沿った位置から車室外側方に突設され、インナ扉部84の下方に離間し、かつ、インナ扉部84とほぼ平行に配置されている。そして、インナ部62をアウタ部61に取り付けた状態で、破断予定部99と縁片部66の先端部とはほぼ同じ高さ位置にあり、案内板部103の先端部は、アウタ部61の縁片部66の下端部である先端部に沿って当接する。すなわち、案内板部103の下面が縁片部66の先端部の端縁に滑らかに連設して、案内板部103が展開するエアバッグ31を案内する。さらに、この台部90を含む部分は、単なる板状の部分よりも変形しにくい形状で、かつ、所定の力が加わった状態で、衝撃を吸収しつつ潰れ変形すなわち座屈する衝撃吸収部を構成する。
【００４４】
一方、インナ本体部85の係止取付部89は、係合部受容部とも言い得るもので、インナ本体部85のインナ基板部93の複数カ所から内側に空間を有するように車室外側方に凸状に膨出し、インナ部62のインナ基板部93をアウタ部61のアウタ本体部75に溶着して取り付けた状態で、このアウタ部61のアウタ本体部75とともに箱状をなすように形成されている。すなわち、各係止取付部89は、いわば衝撃吸収ボックス体を構成し、単なる板状の部分よりも変形しにくい形状で、かつ、所定の力が加わった状態で、衝撃を吸収しつつ潰れ変形すなわち座屈して、インナ本体部85の剛性と衝撃吸収特性とを両立するようになっている。
【００４５】
一方、第２のインナ部82は、インナロアあるいはロアインナーなどとも呼び得るもので、第１のインナ部81とは別体であり、図１に示すように、第１のインナ部81の下方に位置してアウタ本体部75の裏面側に密着し溶着などして取り付けられた板状の下基板部82aと、この下基板部82aから裏面側である車室外側方に突設された複数の第２取付部82bとが一体に形成されている。また、この実施の形態では、各第２取付部82bは、車室外側方の下方に向かって傾斜した方向を軸方向とする筒状に形成されている。
【００４６】
また、このエアバッグ装置21のインフレータに接続される制御装置は、ＣＰＵを備えるとともに、単数あるいは複数のセンサが接続され、乗員、衝突、車体の角度などの状態に応じてインフレータを起動させる点火信号を送るようになっている。
【００４７】
次に、このエアバッグ装置21の製造工程を説明する。
【００４８】
まず、カバー体22は、アウタ部61を金型で形成し、さらに金型でアウタ部61に表皮層63を一体に形成する。また、インナ部62の第１及び第２のインナ部81，82をそれぞれ金型を用いて樹脂にて一体に形成し、これら第１及び第２のインナ部81，82をアウタ部61に振動溶着して一体的に接合する。なお、アウタ部61を覆う表皮層63については、他の工程に対して適宜の順序で形成できるが、例えば、アウタ部61、インナ部62の第１及び第２のインナ部81，82をそれぞれ形成し、アウタ部61の裏面に第１のインナ部81を振動溶着し、次いで、アウタ部61の表面に表皮層63を反応射出形成で形成し、最後に、アウタ部61の裏面に第２のインナ部82を振動溶着することもできる。
【００４９】
そして、取付体34の収納部44にインフレータと折り畳んだエアバッグ31を収納し、これら部材をカバー体22で覆った状態で、図１に示すように、エアバッグモジュールとして構成される。そして、このカバー体22のエアバッグモジュールへの取付作業は、取付体34のカバー係止部48を係止取付部89に嵌合するようにして係止し、カバー体22の上側部の車室内側方の部分を取付体34で支持する。また、取付体34のカバー固定受部49に車室外側方の下方から挿入したビスなどの固定具53を第２取付部82bに螺合して固定し、カバー体22の下側部を取付体34で支持する。
【００５０】
さらに、カバー体22の支持片部87を、破断予定部99に沿って開くように変形すなわち屈曲し、取付固定部96を取付体34の第２のプレート42に沿わせる。この状態で、取付固定部96の取付孔から取付体34の取付固定受部45にリベットなどの固定具52を挿入し、この固定具52をかしめるなどして、取付固定部96を取付体34に固定し、カバー体22の上側部の車室外側方の部分を取付体34で支持する。すなわち、この状態で、支持片部87の下側部は、上下方向に沿って垂直状に取付体34に取り付けられるとともに、支持片部87の上側部は、折り畳んで収納されたエアバッグ31の上側部に臨むように傾斜して配置されている。
【００５１】
このようにして、前後方向から見て、すくなとも３カ所でカバー体22を取付体34に支持し、カバー体22が安定して支持される。
【００５２】
そして、インフレータと制御装置とを電気的に接続するとともに、取付体34の車体取付部43を固定具51でドア部１のインナパネル16に取り付け、カバー体22の下端のトリム連接部69を主ドアトリム18に係合するとの簡略な作業により、エアバッグ装置21がドア部１に設置される。
【００５３】
この状態で、カバー体22の上面パネル部64などにより、取付体34にエアバッグ31などを組み付けたモジュールのエアバッグ膨出側である上方が覆われるとともに、カバー体22の側面パネル部65などにより、乗員側である車室内側方など覆われ、カバー体22が、モジュールの上方と乗員側とを連続して覆う内装パネルとして機能するようになっている。
【００５４】
次に、エアバッグ装置21の展開時の動作を説明する。
【００５５】
図１及び図２(a)に示すエアバッグ31の収納状態から、自動車の車体が側面衝突などの衝撃を受け、あるいは横転などすると、センサなどの信号に基づき制御手段が判断してインフレータを起動し、エアバッグ31にガスを供給する。すると、このエアバッグ31は、収納部44が開口する上側(矢印Ｕ方向に)に向かって膨張展開を開始し、カバー体22の扉部73を下側から上方に向かって押圧する。そして、この押圧する圧力により、インナ部62の支持片部87の破断予定部99が破断するとともに、アウタ部61の区画部72のアウタテア部77を破断する。
【００５６】
そして、エアバッグ31がさらに膨張展開すると、このエアバッグ31により押圧された扉部73がアウタ部61のアウタヒンジ部76及びインナ部62のインナヒンジ部86を支点として車室内側方(図１に示す矢印Ａ方向)に展開すなわち回動し、エアバッグ31のエアバッグ膨出用通路を形成する。より詳細には、アウタ部61の区画部72のアウタヒンジ部76が破断せずに接続された状態では、このアウタヒンジ部76が支点となり、インナヒンジ部86は伸びるように変形して、扉部73が円滑に回動する。そして、温度条件などにより、アウタヒンジ部76が破断した場合には、インナヒンジ部86は伸びるように変形しながら支点となり、扉部73が円滑に回動する。そして、このエアバッグ膨出用通路から突出したエアバッグ31は、扉部73を回動させながら、この扉部73と窓部15との間を介し、図２(b)に示すように、窓部15に沿って上側に円滑に膨張展開し、側方に移動する乗員を拘束して頭部などを保護する。
【００５７】
また、エアバッグ装置21の展開時、あるいは非展開時に、乗員が側方に移動してエアバッグ装置21に当接した場合には、略箱状などをなす各係止取付部89及び台部90が潰れ変形するとともに、カバー体22が長手方向に沿ってたわむように湾曲し、衝撃を吸収して乗員を保護する。
【００５８】
このように、本実施の形態によれば、ドア部１内に収納したエアバッグ31をドア部１の上面から上方に膨張展開するいわゆるドアマウントエアバッグを構成し、車両の座席に着席した乗員を拘束して頭部などを保護できる。
【００５９】
すなわち、カバー体22に覆われたエアバッグ31にガスを供給することにより、支持片部87の破断予定部99を円滑に破断し、ヒンジ部を支点として扉部73を円滑に開き、エアバッグ31を車室２の窓部15に沿って所定方向である上方に向かって円滑迅速に展開させることができる。
【００６０】
そして、カバー体22は、硬質のアウタ部61の裏面側に軟質のインナ部62を接合するとともに、アウタ部61の表面側に表皮層63を設けて構成し、ヒンジ部は、インナ部62に設けたインナヒンジ部86と、アウタ部61に設けたアウタヒンジ部76とにより構成し、アウタヒンジ部76は表皮層63で覆ったため、外観を向上できるとともに、破断の特性を自由に設定でき、扉部73を円滑に開くことができる。
【００６１】
そして、アウタヒンジ部76は、表面側から滑らかな曲面状をなして凹設された表面側凹設部76aと、この表面側凹設部76aに対向し、裏面側から滑らかな曲面状をなして凹設された裏面側凹設部76bを備え、厚さ寸法が徐変するようにしたため、アウタヒンジ部76を比較的変形しにくい硬質の樹脂にて形成し、インナヒンジ部86を変形しやすい軟質の樹脂で形成した場合において、エアバッグ31の展開時に扉部73に大きな力が加わっても、アウタヒンジ部76の一部に力が集中することなく円滑な変形が可能となる。そこで、低温条件下や、ヒンジ部が、上側部と側面部とを有するＬ字状のカバー体22の角部の頂部に配置される場合においても、アウタヒンジ部76が少なくとも展開初期に破断してしまうことを抑制でき、アウタヒンジ部76を基本的には円滑に変形させ、変形後に必要に応じて破断させるとの好ましい特性を容易に実現できる。このため、広い温度域で扉部73を円滑に回動させ、エアバッグ31を円滑に膨張展開させることができる。
【００６２】
また、アウタヒンジ部76は、表皮層63で覆われるため、凹設された表面側凹設部76aが外部に露出せず、外観を向上できる。そして、表面側凹設部76a、裏面側凹設部76b、及び表皮層63は、いずれも金型で形成できるため、金型での形成後のいわゆる後加工の場合に比べて、製造コストを容易に低減できる。
【００６３】
また、カバー体22の扉部73は、扉部73の長手方向に沿った他側部である車室外側方をインナ扉部84から突設された支持片部87により取付体34に取り付けられて支持され、扉部73の長手方向に沿った一側部である車室内側方をヒンジ部すなわちアウタヒンジ部76及びインナヒンジ部86を介してインナ本体部85の係止取付部89で取付体34に取り付けられて支持されているとともに、扉部73の他側部には箱状などの台部90を設け、一側部には箱状の係止取付部89を設けたため、長手寸法の大きいカバー体22の剛性を容易に向上でき、カバー体22を変形しにくくできる。そこで、ドア部１の開閉時や、乗員がカバー体22に力を加えた場合などにも、扉部73を含みカバー体22が変形することなく外観を良好に維持できる。そして、この破断予定部99は、支持片部87に設けたため、外観に影響を与えることなく、破断の特性を自由に設定でき、扉部73を円滑に開くことができる。また、エアバッグ31の膨張展開時には、インナ部62の支持片部87に設けた破断予定部99と、アウタ部61に設けた区画部72の少なくともアウタテア部77が破断すれば良いため、広い温度域で扉部73を円滑に回動させ、エアバッグ31を円滑に膨張展開させることができる。
【００６４】
また、カバー体22は、比較的硬質のアウタ部61と比較的軟質のインナ部62とを積層するとともに表皮層63で覆ってカバー体22を構成し、インナ部62に一体に形成した支持片部87に破断予定部99を設けたため、アウタ部61に形成する継ぎ目となる分割部あるいは破断予定部を少なくして、意匠面を大きく確保し、樹脂製のアウタ部61で上面側から側面部まで連続してインナ部62を覆って外観を向上でき、外観の良好な車室２用の内装材を構成できるとともに、カバー体22を車室外側方の縁片部66まで回動させ、エアバッグ31の膨出用通路を大きく形成し、エアバッグ31を円滑に膨張展開させることができる。
【００６５】
また、インナ部62は、アウタ部61より軟質で変形可能な樹脂にて形成されているとともに、扉部73の両側部に衝撃吸収部となる台部90及び係止取付部89を設けたため、衝撃吸収特性を容易に良好に設定でき、エアバッグ31の非展開時における乗員保護性能を容易に向上できる。
【００６６】
また、カバー体22の扉部73は、車室内側方に回動するため、エアバッグ31を車室外側方に案内し、エアバッグ31を窓部15の窓ガラス14に沿って円滑に展開できる。
【００６７】
そして、カバー体22は、車室内側方の上部に設けた係止取付部89が取付体34のカバー係止部48に係止され、車室外側方の上部に設けた取付固定部96が固定具52で取付体34の取付固定受部45に固定され、車室内側方の高さ方向の中央部あるいは下部に設けた第２取付部82bが固定具53で取付体34のカバー固定受部49に固定されて、カバー体22を取付体34にがたつくことなく安定して支持できる。
【００６８】
また、このエアバッグ装置21は、取付体34にインフレータ、エアバッグ31、及びドアトリムの一部を構成するカバー体22を取り付けた状態でエアバッグモジュールが構成されるため、エアバッグ装置21のモジュール化、ユニット化が可能になり、保管、搬送や車体のドア部１への組み付け作業などの作業性を向上できる。
【００６９】
なお、上記の実施の形態では、アウタヒンジ部76は、表面側の表面側凹設部76aに位置を合わせて、裏面側に裏面側凹設部76bを設けたが、この構成に限れない。例えば、図３に示すように、裏面側凹設部76bを設けず、表面側凹設部76aのみを設けることもできる。
【００７０】
また、インナヒンジ部86及びアウタヒンジ部76により構成されるヒンジ部は、カバー体22の上側部と側面部との角部に配置する他、カバー体22の上側部やカバー体22の側面部に配置することもできる。
【００７１】
また、上記の実施の形態では、カバー体22は、ドア部１の一部を覆うものとして説明したが、この構成に限られず、適宜の形状とすることができ、ドア部１の全体を一体に覆うドアトリムとして形成することもできる。さらに、ドア部１以外のインストルメントパネルなどに備えられるエアバッグ装置に適用することもできる。
【００７２】
また、インフレータやエアバッグの形状や構成は上記のものに限られず、種々の構成のものを用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、例えば、自動車のドア部やインストルメントパネル部に備えられて乗員を保護するエアバッグ装置に適用できる。
【符号の説明】
【００７４】
１    ドア部
２    車室
15    側面部を構成する窓部
16    部材としてのインナパネル
21    エアバッグ装置
22    カバー体
31    エアバッグ
34    取付体
61    アウタ部
62    インナ部
63    表皮部としての表皮層
73    扉部
74    アウタ扉部
75    取付部を構成するアウタ取付部としてのアウタ本体部
76    アウタヒンジ部
76a   表面側凹設部
76b   裏面側凹設部
84    インナ扉部
85    取付部を構成するインナ取付部としてのインナ本体部
86    ヒンジ部を構成するインナヒンジ部
【図１】
2011001009.tif 000003
【図２】
2011001009.tif 000004
【図３】
2011001009.tif 000005