(57)【要約】      （修正有）【課題】現像ローラを筐体に支持する支持部材が感光体ドラムと干渉することなく、現像ローラをカートリッジに軸精度良く組み付けることができるプロセスユニットを提供する。【解決手段】筐体と、表面に現像剤を担持し、中空のローラ本体１１と、ローラ本体１１の外周面を被覆する被覆層１２とを備える現像ローラ１１と現像ローラ１１に接触配置され、現像ローラ１１の軸方向の一端側の端面が現像ローラ１１の軸方向の一端側の端面よりも軸方向における外方側に位置されており、現像ローラ１１に現像剤が供給される感光体ドラムと、ローラ本体１１の一端側の端部における内周面に当接して現像ローラ１１を筐体に回転可能に支持する支持部材２７と、を備える。【選択図】図２
2011154239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
表面に現像剤を担持し、中空のローラ本体と、前記ローラ本体の外周面を被覆する被覆層とを備える現像ローラと、
前記現像ローラに接触配置され、前記現像ローラの軸方向の一端側の端面が前記現像ローラの前記軸方向の一端側の端面よりも前記軸方向における外方側に位置されており、前記現像ローラに現像剤が供給される感光体ドラムと、
前記ローラ本体の一端側の端部における内周面に当接して前記現像ローラを前記筐体に回転可能に支持する支持部材と、を備えることを特徴とするプロセスユニット。
【請求項２】
前記現像ローラは、前記軸方向の他端側から駆動力を伝達されて駆動されており、前記他端側で前記筐体に対する前記軸方向の位置決めをしていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項３】
前記支持部材は、前記軸方向に延び、前記ローラ本体の内周面に外周面を当接させて前記現像ローラを支持する円筒状の現像ローラ支持部を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプロセスユニット。
【請求項４】
前記支持部材は、前記筐体に設けられる被係合部と係合する係合部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれか１項に記載のプロセスユニット。
【請求項５】
前記支持部材は、導電性樹脂からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれか１項に記載のプロセスユニット。
【請求項６】
前記ローラ本体の内周面と前記支持部材との間には、導電性グリースを塗布していることを特徴とする請求項５に記載のプロセスユニット。
【請求項７】
前記軸方向における前記ローラ本体の一端側の端面と前記支持部材との間には、隙間が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６いずれか１項に記載のプロセスユニット。
【請求項８】
前記現像ローラの径方向における前記ローラ本体の一端側の外周面と前記筐体との間には、隙間が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７いずれか１項に記載のプロセスユニット。
【請求項９】
前記被覆層は、ゴム弾性層からなることを特徴とする請求項１乃至請求項８いずれか１項に記載のプロセスユニット。
【請求項１０】
前記現像ローラは、前記ローラ本体の表面に塗工液を塗布して前記被覆層を形成していることを特徴とする請求項１乃至請求項８いずれか１項に記載のプロセスユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に現像剤を担持する現像ローラを備えるプロセスユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置は、ケーシングと、ケーシングに回転可能に支持された現像ローラと、現像ローラに対向して、静電潜像が形成される感光体ドラムとを備えるプロセスユニットが設けられており、現像ローラに担持されたトナーが、感光体ドラムの静電潜像に対向した時に、その静電潜像に選択的に転着されることにより、可視像が形成されるように構成されている。
【０００３】
従来、このような画像形成装置に用いられる現像ローラは、金属軸の外周にゴム弾性層が設けられていた。しかし、金属軸には鋼材から削りだした芯金を用いているため現像ローラの重量が増加してしまう問題があった。
そこで、特許文献１のように、中空状のパイプ部の外周に薄いゴム弾性層を設け、パイプ部の両端部に軸部を有するフランジを圧入し、軽量化を図った現像ローラが提供されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７５９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のような中空状の現像ローラは、現像ローラをケーシングに組み付けるとき、フランジの軸部を軸受部で受けてケーシングに支持する。そのため、パイプ部とケーシングとの間に複数の部品が介在するため、ケーシングに対する現像ローラの軸精度が低くなってしまう。
【０００６】
ケーシングに対する現像ローラの軸精度を向上させるために、パイプ部にフランジを取り付けず、パイプ部の外周を支持部材で支持して直接ケーシングに取り付けることが考えられる。しかし、ゴム弾性層を含む現像ローラの外周径とパイプ部の外周径との差が小さいため、パイプ部の外周を支持部材で支持すると、感光体ドラムに干渉する問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、中空パイプ状の現像ローラをケーシングに取り付ける場合に、現像ローラをケーシングに支持する支持部材が感光体ドラムと干渉することなく、現像ローラをケーシングに軸精度良く組み付けることができるプロセスユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するために、請求項１記載のプロセスユニットは、筐体と、
表面に現像剤を担持し、中空のローラ本体と、前記ローラ本体の外周面を被覆する被覆層とを備える現像ローラと、
前記現像ローラに接触配置され、前記現像ローラの軸方向の一端側の端面が前記現像ローラの前記軸方向の一端側の端面よりも前記軸方向における外方側に位置されており、前記現像ローラに現像剤が供給される感光体ドラムと、
前記ローラ本体の一端側の端部における内周面に当接して前記現像ローラを前記筐体に回転可能に支持する支持部材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載のプロセスユニットは、請求項１において、前記現像ローラは、前記軸方向の他端側から駆動力を伝達されて駆動されており、前記他端側で前記筐体に対する前記軸方向の位置決めをしていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載のプロセスユニットは、請求項１または請求項２において、前記支持部材は、前記軸方向に延び、前記ローラ本体の内周面に外周面を当接させて前記現像ローラを支持する円筒状の現像ローラ支持部を備えていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載のプロセスユニットは、請求項１乃至請求項３いずれか１項において、前記支持部材は、前記筐体に設けられる被係合部と係合する係合部を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載のプロセスユニットは、請求項１乃至請求項４いずれか１項において、前記支持部材は、導電性樹脂からなることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載のプロセスユニットは、請求項５において、前記ローラ本体の内周面と前記支持部材との間には、導電性グリースを塗布していることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載のプロセスユニットは、請求項１乃至請求項６いずれか１項において、前記軸方向における前記ローラ本体の一端側の端面と前記支持部材との間には、隙間が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載のプロセスユニットは、請求項１乃至請求項７いずれか１項において、前記現像ローラの径方向における前記ローラ本体の一端側の外周面と前記筐体との間には、隙間が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載のプロセスユニットは、請求項１乃至請求項８いずれか１項において、前記被覆層は、ゴム弾性層からなることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載のプロセスユニットは、請求項１乃至請求項９いずれか１項において、前記現像ローラは、前記ローラ本体の表面に塗工液を塗布して前記被覆層を形成していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載のプロセスユニットによると、ローラ本体を支持部材で直接筐体に取り付けているため、現像ローラを筐体に対して軸精度良く組み付けることができる。
また、支持部材をローラ本体の端部における内周面に当接させることで、現像ローラを筐体に回転可能に支持しているため、支持部材を感光体ドラムに干渉させることなく現像ローラを筐体に取り付けることが可能となる。さらに、支持部材を感光体ドラムに干渉させることなく現像ローラを筐体に取り付けることが可能となるため、支持部材の少なくとも一部を支持部材を感光体ドラムの他端側の端面よりも現像ローラの軸方向における内方側に配置することができ、プロセスユニットの小型化を図ることができる。
【００１９】
請求項２記載のプロセスユニットによると、複雑な構成となる駆動力を入力する他端側で現像ローラの筐体に対する位置決めをすることで、支持部材で筐体に対する現像ローラの位置決めを行う必要がなく、支持部材の構成を簡単にすることができる。さらに、現像ローラの軸方向両端部で筐体に対して位置決めをする場合に比べて、組み付け交差を小さくすることができる。
【００２０】
請求項３記載のプロセスユニットによると、円筒状の現像ローラ支持部の外周面とローラ本体の内周面とを当接させて現像ローラを支持することで、ローラ本体の一端側の端部を筐体に安定して支持することができる。
【００２１】
請求項４記載のプロセスユニットによると、支持部材の係合部を筐体の被係合部に係合させることで、筐体に支持部材をしっかりと固定することができる。
【００２２】
請求項５記載のプロセスユニットによると、外部から支持部材を介して現像ローラに給電することができ、他に給電するための部材を設けなくてもよい。
【００２３】
請求項６記載のプロセスユニットによると、ローラ本体の内周面と支持部材との間の導電性を向上させることができるため、現像ローラに必要なバイアスを安定して印加することができる。
【００２４】
請求項７に記載のプロセスユニットによると、現像ローラと支持部材との接触面積を小さくすることができ、回転する現像ローラに作用する摩擦力を低減させることができる。
【００２５】
請求項８に記載のプロセスユニットによると、現像ローラと筐体との接触面積を小さくすることができ、回転する現像ローラに作用する摩擦力を低減させることができる。
【００２６】
請求項９に記載のプロセスユニットによると、感光体ドラムと現像ローラのニップ量を確保することができる。
【００２７】
請求項１０に記載のプロセスユニットによると、環境安定性に優れ、低コストで製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】プロセスユニットの中央断面図である。
【図２】現像カートリッジの断面図である
【図３】図２の現像カートリッジの左側端部を拡大した図である。
【図４】図２の現像カートリッジの右側端部を拡大した図である。
【図５】現像カートリッジの分解斜視図である。
【図６】図５の現像ケーシングの左側端部を拡大した図である。
【図７】支持部材を右側から見た斜視図である。
【図８】支持部材を左側から見た斜視図である。
【図９】現像カートリッジの斜視図である。
【図１０】支持部材と感光体ドラムの前後方向における位置関係を示す側面図である。
【図１１】支持部材と感光体ドラムの軸方向における位置関係を示す平面図である。
【図１２】現像ローラの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
まず、図１を用いてレーザプリンタ本体（図示せず）に装着されるプロセスユニット４の構成を説明する。
【００３０】
図１において、紙面に向かって左側を「後側」、紙面に向かって右側を「前側」とし、紙面に向かって手前側を「左側」、紙面に向かって奥側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３１】
プロセスユニット４は、感光体ドラム８を備えるドラムカートリッジ２と、ドラムカートリッジ２に着脱自在に装着される現像カートリッジ１と、を備えている。現像カートリッジ１は、レーザプリンタ本体に対して、ドラムカートリッジ２に装着された状態で着脱させることができる。
【００３２】
現像カートリッジ１は、筐体としての現像ケーシング１３内に、現像ローラ３、層厚規制ブレード１０、供給ローラ５およびアジテータ７を主に備えている。感光体ドラム８の左右両端部は、現像ローラ３の左右両端部よりも軸方向（左右方向）における外方側に向かって長く延びている（図１１参照）。
【００３３】
現像ケーシング１３の後方には、アジテータ７を収容するトナー収容室６が設けられており、この現像カートリッジ１では、トナー収容室６内の現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ７で攪拌された後、供給ローラ５により現像ローラ３に供給される。このとき、供給ローラ５と現像ローラ３との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３上に供給されたトナーは、現像ローラ３の回転に伴って、層厚規制ブレード１０と現像ローラ３との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３上に担持される。
【００３４】
ドラムカートリッジ２は、感光体ドラム８、スコロトロン型帯電器９および転写ローラ７１を主に備えている。そして、このドラムカートリッジ２内において、感光体ドラム８の表面は、スコロトロン型帯電器９により一様に正帯電された後、レーザプリンタ本体に設けられているスキャナユニット（図示せず）からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３５】
次いで、現像ローラ３の回転により、現像ローラ３上に担持されているトナーが、感光体ドラム８の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光体ドラム８の表面上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム８と転写ローラ７１との間で用紙が搬送されることで、感光体ドラム８の表面に担持されているトナー像が用紙上に転写される。
【００３６】
次に、図２〜図１２を用いて現像カートリッジ１について説明する。
まず、現像ローラ３について説明する。
現像ローラ３は、図２に示すように、アルミ等の金属で形成された中空のローラ本体１１と、このローラ本体１１の周面を被覆するように設けられ、導電性ゴムなどで形成される被覆層としてのゴム弾性層１２とを備えている。
【００３７】
現像ローラ３の左側端部は、ゴム弾性層１２からローラ本体１１が延びている。この延出部６５は、現像ローラ３を現像ケーシング１３に取り付けた状態で、後述する左側取付溝２１まで延びている。ゴム弾性層の厚さは、本実施形態では２ｍｍとしている。このような現像ローラは、本実施形態のような接触現像方式において、ニップ量を確保することができる。
なお、現像ローラは、図１２に示すように、ローラ本体１１の表面に塗工液を塗布して被覆層８０を形成してもよい。この場合、被覆層８０の厚さは約０．１ｍｍである。このような現像ローラは、環境安定性に優れ、低コストで製造することができる。
【００３８】
また、現像ローラ３の右側端部には、軸端部２８が備えられている。軸端部２８は、図４に示すように、ローラ本体１１に圧入されるフランジ部２９と、フランジ部２９よりも径が小さく設定された第１軸部３０と、第１軸部３０よりもさらに径が小さく設定された第２軸部３１とが設けられている。
【００３９】
第１軸部３０には、後述する軸受部材６１とギヤ６２とが外嵌される。また、フランジ部２９と第１軸部３０および第１軸部３０と第２軸部３１との間には、第１溝３２と第２溝３３とが形成されている。
第２軸部３１は、現像カートリッジ１をレーザプリンタ本体に装着する際に、後述するカラー部が装着される。このカラー部が、レーザプリンタ本体に形成された溝（図示せず）に支持固定されることで、レーザプリンタ本体に対してプロセスユニット４が位置決めされる。
【００４０】
次に、現像ケーシング１３について説明する。
現像ケーシング１３は、図５に示すように、軸方向に対向する１対の左右側壁１４、１５と、左右側壁１４、１５の上端縁間に架設される上壁１６と、両側壁の下端縁間に架設される下壁１７と、左右側壁１４、１５の後端縁間に架設される後壁１８（図１０参照）とを一体的に備えている。また、現像ケーシング１３は、左右側壁１４、１５、上壁１６および下壁１７の前端縁によって、現像ローラ３を露出させる開口部１９が形成されている。
【００４１】
まず、現像ケーシングの左側端部について説明する。
左側壁１４には、開口部１９を区画する左側区画部２０が設けられている。左側区画部２０は、後側に向かって円弧状に切り欠かれた左側取付溝２１が形成されており、後述する支持部材２７をこの左側取付溝２１に取り付けることで現像ローラ３の左側端部を現像ケーシング１３に支持する。
【００４２】
左側取付溝２１の上方には、後述する支持部材２７の第１係合部３８と係合する第１被係合部６８が設けられている。第１被係合部６８は、左側面２２と右側面２３とを貫通する矩形状の係合孔２５を有している。
【００４３】
左側区画部２０の軸方向内側には、現像ローラ３の周方向に延び、現像剤の漏れを防止するサイドシール（図示せず）を取り付けるサイドシール貼付部４７が設けられている。また、左側区画部２０の下端部は、後述する第２係合部３９が係合する第２被係合部２６が設けられている。第２被係合部２６は、図３に示すように、サイドシール貼付部４７から下方に突出しており、この突出部の右側面に後述する第２係合爪５２が係合する。
【００４４】
また、左側区画部２０の後方には、後述する支持部材２７の外枠部５５が嵌められる矩形溝部６９が設けられており、この矩形溝部６９の中央からは供給ローラ５の軸部６４が突出している。矩形溝部６９の後方には、後述する第３係合部４０が係合する第３被係合部（図示せず）が設けられている。
【００４５】
右側壁１５は、開口部１９を区画する右側区画部３４を備えている。右側区画部３４は、後側に向かって円弧状に切り欠かれた右側取付溝３５が形成されている。この右側取付溝３５は、前方側端部が開口されており、この開口７０から後述する軸受部材６１を嵌めることで、現像ローラ３の右側端部を現像ケーシング１３に支持する。
【００４６】
現像カートリッジ１の左側壁１４には、現像ローラ３の左側端部を現像ケーシング１３に取り付ける支持部材２７が取り付けられている。
支持部材２７は導電性樹脂から形成されており、図７および図８に示すように、本体部３６と、現像ローラ支持部３７と、第１〜第３係合部３８〜４０と、端子部４２とを一体的に備えている。
支持部材２７を導電性樹脂から形成することで、レーザプリンタ本体から支持部材２７を介して現像ローラ３に給電することができ、他に給電するための部材を設けなくてもよい。
【００４７】
現像ローラ支持部３７は、本体部３６の前側部に配置され、右方向に向けて円筒状に突出して形成されており、現像ローラ３の延出部６５の内周に圧入される。現像ローラ支持部３７の外周径Ｄ１は、現像ローラ支持部３７の外周面がローラ本体１１の内周面（内周径Ｄ２）と接触し、かつ、現像ローラ３が回転可能な径に設定されている。現像ローラ支持部３７の外周には、あらかじめ導電性グリースを塗布しておく。
【００４８】
また、本体部３６の左側面からは、現像ローラ支持部３７と同軸、かつ、内外径が同じである円筒状の補強部４３が左方向に向けて突出している。この補強部４３は、支持部材２７を補強すると共に、金型成形時の成形収縮による窪みを防止する。
【００４９】
第１係合部３８は、現像ローラ支持部３７の上方に設けられ、本体部３６の上端縁からの延びる延在部４４と、延在部４４の先端に形成される第１係合爪４５とを有している。延在部４４は、現像ケーシング１３の係合孔２５に挿通されると共に、第１係合爪４５が左側区画部３４の右側面２３（図３参照）に係合される。
【００５０】
本体部３６の前端縁および下端縁からは、洩れ防止部材４６が右方向に突出している。この洩れ防止部材４６は、サイドシール貼付部４７の下面を覆う下面被覆部４８とサイドシール貼付部４７の前面を覆う前面被覆部４９とを有しており、現像ケーシング１３から現像剤が洩れないように構成されている。
【００５１】
第２係合部３９は、下面被覆部４８から延びて形成されている。第２係合部３９は、下面被覆部４８の右側端部から左方向に折り返すように形成された折返部２４と、折返部２４の左側先端部に形成されている第２係合爪５２とが設けられている。第２係合爪５２は、支持部材２７を現像ケーシング１３に取り付けたときに、第２被係合部２６と係合する。
【００５２】
端子部４２は、本体部３６の後側上部に設けられている。端子部４２は、本体部３６の上端縁から左方向に突出しており、後方向に向かって下方に傾斜する接触面５１が設けられている。現像カートリッジ１を装着したドラムカートリッジ２をレーザプリンタ本体に装着した状態で、この接触面５１とレーザプリンタ本体に設けられる本体側電極とが弾性的に接触することで、支持部材２７を介して現像ローラ３に給電を行う。
【００５３】
端子部４２の下方には、ネジ孔５７が形成されており、ネジ孔５７にネジ５８（図９参照）を螺着することで、支持部材２７を現像ケーシング１３の左側壁１４の前側部に強固に固定している。
【００５４】
供給ローラ支持部４１は、現像ローラ支持部３７の斜め下方に配置されており、供給ローラ５の軸部６４（図５参照）を支持する。供給ローラ支持部４１は、右方向に矩形状に凹んだ外枠部５５と外枠部５５の中心部に設けられ、供給ローラ５の軸部６４を被覆する供給ローラ軸受部５３とが設けられている。
第３係合部４０は、供給ローラ支持部４１の斜め下方に設けられている。第３係合部４０は、右方向に突出した第３係合爪５６が設けられており、前述した図示しない第３被係合部に係合される。
【００５５】
次に、現像カートリッジ１の右側端部について説明する。
現像カートリッジ１の右側端部には、図４に示すように、現像ローラ３の軸端部２８を受ける軸受部材６１と、現像ローラ３を駆動する現像ローラギア６２と、２つのリング部材５９、６０とが設けられている。
【００５６】
軸受部材６１は、現像ローラ３の第１軸部３０の外周に嵌められる。軸受部材６１は、基部６６と、基部６６の左側端縁に設けられているフランジ部６７とを備えている。基部６６の外形は、断面視で円形の２箇所を直線状に切り欠いた形状である。フランジ部６７は、基部６６の直線部（図示せず）の間から径方向に突出している。フランジ部６７の右側面には、現像ケーシング１３の右側壁１５の左側面に形成される係合溝（図示せず）と係合する突起部（図示せず）が形成されている。
【００５７】
現像ローラギア６２は、軸受部材６１と同様、軸受部材６１の右側において第１軸部３０に嵌められ、レーザプリンタ本体側から伝達された駆動力を現像ローラ３に伝達する。
【００５８】
第１リング５９および第２リング６０は、軸受部材６１と現像ローラギア６２とを挟むように第１溝３２と第２溝３３とに嵌められ、現像ローラ３に対して軸受部材６１と現像ローラギア６２とを位置決めしている。
また、現像ケーシング１３には、現像ローラギア６２や供給ローラ５などを駆動させるための各ギア（図示せず）を保護するためのギアカバー６３（図９参照）が取り付けられる。
【００５９】
次に、現像カートリッジ１の組み立ておよび現像カートリッジ１のドラムカートリッジ２への装着を説明する。
現像ローラ３の第１軸部３０に軸受部材６１と現像ローラギア６２を装着する。そして、この軸受部材６１と現像ローラギア６２とを挟むように第１リング５９と第２リング６０とを第１溝３２と第２溝３３に嵌めて、軸受部材６１と現像ローラギア６２を現像ローラ３の軸端部２８に対して固定する。
【００６０】
次に、現像ローラ３の右側端部を現像ケーシング１３に取り付ける。詳しくは、軸受部材６１のフランジ部６７が軸方向から見て開口７０内に配置されるように、軸受部材６１の基部６６を右側取付溝３５に挿入する。その後、フランジ部６７を左方向からみて反時計周りに回転させ、フランジ部６７に設けられた突起部（図示せず）を現像ケーシング１３の係合溝（図示せず）に係合させる。
【００６１】
このとき、右側区画部３４が、現像ローラギア６２の左側面と軸受部材６１に形成されるフランジ部６７の右側面との間に嵌められ、現像ケーシング１３に対する現像ローラ３の軸方向の位置が決まる。
また、現像ローラ３の右側端部に設けられている第２軸部３１には、樹脂成形されたカラー部（図示せず）が取り付けられる。
【００６２】
次に、現像ローラ３の左側端部を、ローラ本体１１の延出部６５を左側取付溝２１内に配置する。そして、支持部材２７の現像ローラ支持部３７を現像ローラ３の延出部６５の内周に挿入すると共に、供給ローラ軸受部５３に供給ローラ５の軸部６４を挿入していく。そして、第１係合部３８、第２係合部３９、第３係合部４０をそれぞれ第１被係合部６８、第２被係合部２６、第３被係合部（図示せず）に係合させ、支持部材２７を現像ケーシング１３に取り付ける。
【００６３】
支持部材２７を現像ケーシング１３に取り付けると、図３に示すように、支持部材２７の現像ローラ支持部３７を挿入されたローラ本体１１の延出部６５は、現像ケーシング１３の左側取付溝２１の内周面と径方向において隙間Ｓ１を空けて保持されている。また、延出部６５の左側端面は、支持部材２７の本体部３６の右側面と軸方向に隙間Ｓ２をあけて配置される。
【００６４】
ついで、現像ローラ３と支持部材２７とを取り付けた現像カートリッジ１３をドラムカートリッジ２に装着する。このとき、支持部材２７の本体部３６は、図１１に示すように、感光体ドラム８の左端側に設けられたフランジ部８１の端面７２よりも右側に配置される。また、図１０に示すように、現像ローラ３の回転軸中心Ｃから感光体ドラム８表面までの距離Ｌ１を、現像ローラ３の回転軸中心Ｃから支持部材２７の感光体ドラム８と対向する端面（本体部３６の前側端面）までの距離Ｌ２よりも大きく設定している。
【００６５】
本実施形態の現像カートリッジ１によると、支持部材２７の現像ローラ支持部３７を現像ローラ３の延出部６５の内周に挿入して現像ローラ３の左側端部を現像ケーシングに取り付けている。そのため、従来のように、中空状の現像ローラに軸端部を取り付け、軸端部をさらに別部品で受けて現像ローラを現像ケーシングに取り付ける場合に比べ、ローラ本体１１を直接支持部材２７で支持することができるため、現像ケーシング１３に対する現像ローラ３の軸精度を向上させることができる。
【００６６】
また、支持部材２７がローラ本体１１の内周面を支持して、現像ローラ３を現像ケーシング１３に取り付けているため、現像ローラ３の回転軸中心Ｃから感光体ドラム８表面までの距離Ｌ１を、現像ローラ３の回転軸中心Ｃから支持部材２７の感光体ドラム８と対向する端面までの距離Ｌ２よりも大きく設定することが可能になる。そのため、支持部材２７の一部が感光体ドラム８の左側端面７２よりも右側に配置されていても、支持部材２７が感光体ドラム８に干渉することなく現像ローラ３を現像ケーシング１３に支持することができ、現像カートリッジ１の軸方向における小型化を図ることができる。
【００６７】
また、円筒状の現像ローラ支持部３７の外周面とローラ本体１１の内周面とを当接させて現像ローラ３を支持することで、ローラ本体１１の左側端部を現像ケーシング１３に安定して支持することができる。
【００６８】
また、支持部材２７に設けられた第１係合部３８、第２係合部３９、第３係合部４０をそれぞれ第１被係合部６８、第２被係合部２６、第３被係合部（図示せず）に係合させ、支持部材２７を現像ケーシング１３に取り付けることで、現像ケーシング１３に支持部材２７をしっかり固定することができる。
【００６９】
また、現像ローラ３の現像ローラギア６２を取り付けている右側端部で現像ローラ３の現像ケーシング１３に対する軸方向の位置決めを行うことで、左側端部では、支持部材２７の現像ローラ支持部３７をローラ本体１１の延出部６５に挿入して現像ローラ３を支持するだけでよく、支持部材２７を簡単な構成とすることができる。
【００７０】
また、ある一定方向の位置決めを行う場合、一方向の移動を規制する場所と他方向の移動を規制する場所との距離が長くなると、ガタ付きやすく位置決め精度が低くなってしまうが、その距離が短いとガタ付きも少なく位置決め精度がよい。本実施形態では、現像ローラ３の右側端部だけで位置決めを行うことで、距離が離れている左右両端部で位置決めを行うよりも、位置決め精度を高くすることができ、現像ケーシング１３に対する現像ローラ３の組み付け公差を小さくすることができる。
【００７１】
また、現像ローラ支持部３７の外周に導電性グリースを塗布しておくことで、ローラ本体１１と支持部材２７との間の導電性を向上させることがすることができるため、現像ローラ３を必要なバイアスに安定して印加することができる。
【００７２】
また、ローラ本体１１の延出部６５の外周面と左側取付溝２１の内周面との間に径方向の隙間Ｓ１を設けることで、現像ローラ３と現像ケーシング１３との接触面積を小さくすることができ、回転する現像ローラ３に作用する摩擦力を低減させることができる。
また、延出部６５の左側端面と支持部材２７の本体部３６の右側面との間に軸方向の隙間Ｓ２を設けることで、現像ローラ３と支持部材２７との接触面積を小さくすることができ、回転する現像ローラ３に作用する摩擦力を低減させることができる。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１  現像カートリッジ
２  ドラムカートリッジ
３  現像ローラ
４  プロセスユニット
５  供給ローラ
８  感光体ドラム
１１  ローラ本体
１２  ゴム弾性層（被覆層）
１３  現像ケーシング（筐体）
１４  右側壁
１５  左側壁
２０  左側区画部
２７  支持部材
３４  右側区画部
３７  現像ローラ支持部
６４  供給ローラの軸部
【図１】
2011154239.tif 000003
【図２】
2011154239.tif 000004
【図３】
2011154239.tif 000005
【図４】
2011154239.tif 000006
【図５】
2011154239.tif 000007
【図６】
2011154239.tif 000008
【図７】
2011154239.tif 000009
【図８】
2011154239.tif 000010
【図９】
2011154239.tif 000011
【図１０】
2011154239.tif 000012
【図１１】
2011154239.tif 000013
【図１２】
2011154239.tif 000014