(57)【要約】【課題】研磨ローラへのトナーの付着量を均一にするドラムユニット及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】その回転によって表面にトナー像を形成する感光体ドラム18と、表面に当接し、その回転によって表面から残留トナーを除去する研磨ローラ56と、ドラムの回転方向でみて表面とローラとの当接位置よりも下流側にて表面に当接しており、この表面から残留トナーを除去するクリーニングブレード52と、除去した残留トナーを溜め、この残留トナーをローラに付着させるトナー受け部材58と、ローラに当接及びこの当接を解除可能に構成され、ローラに付着した残留トナーの厚さを調整するトナー掻き取り部材66とを具備する。【選択図】図３
2011075709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その回転によって表面にトナー像を形成する感光体ドラムと、
前記表面に当接し、その回転によって該表面から残留トナーを除去する研磨ローラと、
前記ドラムの回転方向でみて前記表面と前記ローラとの当接位置よりも下流側にて該表面に当接しており、この表面から残留トナーを除去するクリーニングブレードと、
前記除去した残留トナーを溜め、この残留トナーを前記ローラに付着させるトナー受け部材と、
前記ローラに当接及びこの当接を解除可能に構成され、前記ローラに付着した残留トナーの厚さを調整するトナー掻き取り部材と
を具備することを特徴とするドラムユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のドラムユニットであって、
前記トナー掻き取り部材は、カウンタ方向で前記研磨ローラに当接していることを特徴とするドラムユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のドラムユニットであって、
前記トナー掻き取り部材は、
前記表面に用紙出力用のトナー像が形成されている場合には、前記ローラとの当接が解除される一方、前記表面に用紙出力用のトナー像が形成されていない場合には、前記ローラに当接されることを特徴とするドラムユニット。
【請求項４】
請求項３に記載のドラムユニットであって、
前記用紙出力用のトナー像が形成されていない場合とは、前記トナー像を前記表面に形成させるトナーが高湿環境にあり、所定枚数分のトナー像の形成が完了したことを特徴とするドラムユニット。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のドラムユニットであって、
前記トナー掻き取り部材は、前記トナー像を前記表面に形成させるトナーが高濃度の設定である場合には、前記ローラに当接されることを特徴とするドラムユニット。
【請求項６】
請求項３に記載のドラムユニットであって、
前記用紙出力用のトナー像が形成されていない場合とは、前記トナー像を前記表面に形成させるトナーが、用紙に向けて出力されずに回収される設定にあることを特徴とするドラムユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のドラムユニットであって、
前記感光体ドラムは、前記表面に非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラムであることを特徴とするドラムユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のドラムユニットを搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を転写ベルトや用紙に出力するドラムユニット及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では電子写真方式が用いられており、帯電器が感光体ドラムを予め帯電し、露光部がドラムの表面に光を照射すると、この表面には静電潜像が形成される。また、現像器はトナーを担持しており、トナーが静電潜像に付着してトナー像が形成される。そして、このトナー像が用紙に転写及び定着される。
【０００３】
ここで、ドラムの表面には、微量のトナーが用紙に転写されずに残ることがあり、次回の画像形成に影響を及ぼす。そこで、このドラムの表面を清掃する構造が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
詳しくは、研磨ローラ及びクリーニングブレードがドラムの表面に接触している。
【０００４】
また、このトナーには微量の研磨剤が混入されており、研磨ローラは、当該トナーを用いてドラムの表面に付着した残留トナーや放電生成物などを除去している。このため、研磨ローラの下側にはトナー受け部材が配置され、研磨ローラやクリーニングブレードで除去したトナーを、トナー受け部材に一時的に溜めた後、研磨ローラに効率良く付着させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１０８２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術では、研磨ローラに付着したトナーの厚さがローラの周方向に沿って大小のムラが生じ、ドラムの表面を良好に研磨できなくなるとの問題がある。
なぜならば、研磨ローラ上のトナーの厚さは、周囲環境や用紙への出力モードなどに応じて変動するのに対し、当該技術では、研磨ローラへのトナーの付着量は当該トナーの特性に委ねており、トナーの厚さの変動については格別な配慮がなされていないからである。
【０００７】
そして、研磨ローラのトナーの厚さに大小のムラが発生すると、例えば厚さの小さな箇所はドラムの表面に接触できず、この表面を良好に研磨できないため、クリーニングブレードの鳴きや、高湿環境では像流れを招く。
一方、例えば厚さの大きな箇所では、トナーの電荷が抜け難くなり、ドラムとクリーニングブレードとの接触部分でドラムへのリークが生じ、ドラムの静電破壊、ひいては用紙への黒点画像の発生を招くことになる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、研磨ローラへのトナーの付着量を均一にするドラムユニット及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１の発明は、その回転によって表面にトナー像を形成する感光体ドラムと、表面に当接し、その回転によって表面から残留トナーを除去する研磨ローラと、ドラムの回転方向でみて表面とローラとの当接位置よりも下流側にて表面に当接しており、この表面から残留トナーを除去するクリーニングブレードと、除去した残留トナーを溜め、この残留トナーをローラに付着させるトナー受け部材と、ローラに当接及びこの当接を解除可能に構成され、ローラに付着した残留トナーの厚さを調整するトナー掻き取り部材とを具備する。
【００１０】
第１の発明によれば、ドラムユニットの感光体ドラムでは、その表面にトナー像を形成し、このトナー像が用紙に向けて出力されるが、研磨ローラ及びクリーニングブレードは、ドラムの表面に付着したまま残ったトナーを除去する。
この残留トナーはトナー受け部材に溜められ、研磨ローラに付着される。このローラが残留トナーを用いてドラムの表面を清掃するためである。
【００１１】
ここで、研磨ローラに付着した残留トナーは、その厚さが変動することがあり、これではドラムの表面を良好に研磨できなくなる。厚さの大きな箇所だけがドラムの表面に接触して研磨し、厚さの小さな箇所はドラムの表面に接触できないからである。そのため、残留トナーの厚さを調整する必要がある。
そこで、本発明のトナー掻き取り部材は、研磨ローラに当接するのみならず、この当接が解除可能に構成されており、研磨ローラに付着した残留トナーの量を調整できる。この結果、仮に付着した残留トナーの厚さが変動しても均せるため、ドラムの表面を良好に研磨可能になる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の構成において、トナー掻き取り部材は、カウンタ方向で研磨ローラに当接していることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、トナー掻き取り部材は、その先端部分がローラの回転方向に対向するカウンタ方向で研磨ローラに当接しており、その先端部分がローラの回転方向に沿い、このローラを押さえ付けるトレール方向で当接していた場合に比して、残留トナーの厚さを容易に増減できる。
【００１３】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、トナー掻き取り部材は、表面に用紙出力用のトナー像が形成されている場合には、ローラとの当接が解除される一方、表面に用紙出力用のトナー像が形成されていない場合には、ローラに当接されることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、トナー掻き取り部材と研磨ローラとが当接すると、この研磨ローラには駆動ムラが生じ得るが、トナー掻き取り部材は、画像形成中、つまり、ドラムの表面に用紙出力用のトナー像が形成されている場合には、研磨ローラとの当接が解除されている。よって、感光体ドラムには研磨ローラの駆動ムラによる影響が生じない。また、画像形成中でなければ、研磨ローラに当接しており、残留トナーの厚さは均一に調整できる。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明の構成において、用紙出力用のトナー像が形成されていない場合とは、トナー像を表面に形成させるトナーが高湿環境にあり、所定枚数分のトナー像の形成が完了したことを特徴とする。
第４の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、トナー受け部材に溜まった残留トナーは、高湿環境では、その流動性が低下するので、研磨ローラに付着し易くなる。しかし、この場合のトナー掻き取り部材はローラに当接されており、残留トナーの厚さを均一に調整できる。
【００１５】
第５の発明は、第１や第２の発明の構成において、トナー掻き取り部材は、トナー像を表面に形成させるトナーが高濃度の設定である場合には、ローラに当接されることを特徴とする。
第５の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、高濃度に設定して画像形成をする場合には、残留トナーがトナー受け部材に多く集められることから、研磨ローラに付着し易くなる。しかし、この場合のトナー掻き取り部材はローラに当接されているので、残留トナーの厚さを均一に調整できる。
【００１６】
第６の発明は、第３の発明の構成において、用紙出力用のトナー像が形成されていない場合とは、トナー像を表面に形成させるトナーが、用紙に向けて出力されずに回収される設定にあることを特徴とする。
第６の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、トナーは、例えば低濃度に設定して継続していた場合には劣化し、このトナーは用紙に向けて出力せずに回収する必要がある。つまり、この回収する設定の場合にも、残留トナーがトナー受け部材に多く集められ、研磨ローラに付着し易くなる。しかし、この場合のトナー掻き取り部材はローラに当接されているため、残留トナーの厚さを均一に調整できる。
【００１７】
第７の発明は、第１から第６の発明の構成において、感光体ドラムは、表面に非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラムであることを特徴とする。
第７の発明によれば、第１から第６の発明の作用に加えてさらに、非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラムは長寿命であるとの長所を有するが、上記のトナー掻き取り部材を備えていれば、この感光体ドラムの特性を長期間に亘って維持可能になり、その長所を確実に活かすことができる。
【００１８】
第８の発明は、第１から第７のドラムユニットを搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第８の発明によれば、第１から第７の発明の作用に加えてさらに、上述したドラムユニットを搭載すれば、良好な画像形成が長期間に亘って行われるため、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、トナー掻き取り部材が研磨ローラに当接、この当接が解除可能に構成されているため、研磨ローラへのトナーの付着量を均一に調整できるドラムユニット及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例のプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のプリンタのコントローラを含めた構成図である。
【図３】図１のドラムユニット周辺の断面図である。
【図４】図３のスクレーパの外観斜視図である。
【図５】図１のドラムユニット周辺の断面図であり、スクレーパの当接時の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるカラー印刷可能なプリンタ１の構造が概略的に示されている。同図に示された断面はプリンタ１の左側面からみたものである。このため、プリンタ１の前面は同図中の右側に、背面は左側にそれぞれ位置する。
【００２２】
同図に示されるように、プリンタ１の装置本体２の上方には排紙トレイ３６が設けられ、このトレイ３６の近傍には、使用者の各種操作に供される複数の操作キーや、各種情報を表示する画面を配置したフロントカバー５が設けられている。
また、この装置本体２の下方には給紙カセット４が配置され、その収容部４０には、枚葉の用紙が積層された状態で収納されている。同図でみて収容部４０の右上方にはローラ４６が設けられる。
【００２３】
そして、用紙は、同図においてカセット４の右上方に向けて送出され、この送出された用紙は、装置本体２の内部でプリンタ１の前面に沿って上方に向けて搬送される。
また、カセット４は、プリンタ１の前面側、つまり、図１において右方向に向けて引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、収容部４０に新たな用紙を補充したり、用紙を別の種類の用紙に入れ替え可能となる。
【００２４】
装置本体２の内部には、カセット４からの用紙搬送方向で見て下流側に搬送ローラ１０、レジストローラ１４、画像形成部１６及び転写部３０が順番に配置されている。
画像形成部１６には４個のドラムユニット１７が並設され、各ユニット１７には感光体ドラム１８がそれぞれ設けられている（図１，３）。このドラム１８は回転自在に設置され、図示しない駆動モータによって図１，３の時計回りにそれぞれ駆動する。
【００２５】
本実施例のドラム１８は、例えばφ３０ｍｍの直径で形成され、その表面に非晶質シリコン系の層を有したａ−Ｓｉドラムである。
また、このドラム１８とカセット４との間には露光部１５が備えられており、この露光部１５からは、レーザ光が各ドラム１８に向けてそれぞれ照射される。そして、これら図１，３に示されるように、各ドラム１８の周囲の適宜位置には、帯電器２０、現像器２４、中間転写ローラ１３やクリーニング部５０がそれぞれ設けられている。
【００２６】
この帯電器２０は、図３にも示される如くユニット１７の下部に位置し、ドラム１８に接する帯電ローラ２１、及びローラ２１の表面を研磨摺擦にて清掃するブラシを備えた摺擦ローラ２２を有し、ドラム１８の表面を帯電させる。なお、帯電ローラ２１は、例えばエピクロルヒドリンゴム製であり、φ１２ｍｍの直径で形成されている。
【００２７】
また、図１，３でみると、現像器２４はユニット１７の左方にそれぞれ配置され、ドラム１８に対峙する現像ローラ２５を有する。このローラ２５は図示しない駆動モータによって同図の反時計回りに駆動する。
中間転写ベルト１２は各ドラム１８の上方に配置され、この転写ベルト１２とトレイ３６との間には４個のトナーコンテナ２３が配設されている（図１）。これら各コンテナ２３は、プリンタ１の背面側から前面側に向けて、マゼンタ用、シアン用、イエロー用、そして、ブラック用の順に配設され、このブラック用のコンテナの容量が最も大きく構成される。
【００２８】
転写部３０には転写ローラ３１が備えられ、このローラ３１は転写ベルト１２に対して斜め下方から圧接可能に構成されている。
そして、これらベルト１２とローラ３１とは、４個の各トナーコンテナ２３から供給されたトナーを用い、トナー像を用紙に転写するためのニップ部を形成させる。
【００２９】
また、用紙搬送方向で見て転写部３０の下流側には、定着部３２、排出分岐部３４及びトレイ３６が順番に配置されている。
本実施例では、転写部３０と手差しトレイ３との間に両面印刷ユニット３８が形成されている。このユニット３８は、排出分岐部３４から装置本体２の前面側で分岐して下方に向けて延び、レジストローラ１４の上流側に連結している。
【００３０】
ここで、本実施例のクリーニング部５０は、図３に示されるように、ドラム１８の回転方向でみて中間転写ローラ１３との転写位置の下流側にて、このドラム１８に向けて開口したハウジング５１を備え、このハウジング５１の適宜位置に、クリーニングブレード５２、研磨ローラ５６やトナー回収部８０を有している。
【００３１】
具体的には、研磨ローラ５６は、ハウジング５１の開口でドラム１８に対峙しており、ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。また、このローラ５６は、図示しない駆動モータによって同図の反時計回りに駆動し、トナー像が転写された後のドラム１８の表面をトレール方向で摺擦研磨する。なお、研磨ローラ５６は、例えば導電性発泡ＥＰＤＭ（抵抗値：６．７〜８．７［ｌｏｇΩ］、硬度：ＡＳＫＥＲ  Ｃ  ５７°）とのエチレンゴム製であり、φ１４ｍｍの直径で形成され、研摩ローラ５６とドラム１８との線速比は０．８〜１．３の範囲に設定される。
【００３２】
これにより、研磨ローラ５６の摺擦面は、ドラム１８の非晶質シリコン系の層に付着する残留トナーなどを除去する。
次に、クリーニングブレード５２は、ハウジング５１の下端に固定される亜鉛鋼板の本体や、この本体に溶着されたポリウレタンゴム製（硬度：７７°）のブレード部からなり、このブレード部のエッジがドラム１８の回転方向でみてローラ５６の下流側にて、ドラム１８の回転軸線よりも低い位置に配置されてドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。そして、当該エッジがカウンタ方向で接し、やはりドラム１８の表面に付着した残留トナーなどを掻き取っている。
【００３３】
これらクリーニングブレード５２や研磨ローラ５６によってドラム１８の表面から掻き取られた残留トナーは、トナー受け部材５８に溜められる。これは、本実施例のトナーには、微量の研磨剤が混入されており、研磨ローラ５６は、このトナーを用いてドラム１８の表面を研磨するからである。
そこで、本実施例のトナー受け部材５８は、研磨ローラ５６の下側を覆うようにドラム１８の回転軸線に沿って配置されており、このローラ５６との間に所定の空間を形成する。
【００３４】
この結果、これらローラ５６及びブレード５２の双方でドラム１８から除去された残留トナーは、トナー受け部材５８に一時的に溜められた後、研磨ローラ５６に付着することができる。
一方、トナー受け部材５８から溢れた残留トナーはトナー回収部８０から回収される。
【００３５】
詳しくは、トナー回収部８０は、ハウジング５１の底面近傍にスクリュー８８を有する。このスクリュー８８は、図３でみてクリーニングブレード５２の右側であって、トナー受け部材５８の下側に設置されており、ドラム１８の回転軸線方向に沿って延び、その先端が図示しない駆動モータに連結されている。そして、この駆動モータが駆動すると、ハウジング５１内において、トナー受け部材５８から下方に排出された残留トナーは、スクリュー８８を経由して回収容器（図示しない）に集められる。
【００３６】
ところで、本実施例では、研磨ローラ５６に付着した残留トナーの厚さを、このトナーの特性に委ねるのではなく、調整することができる。
より具体的には、この図３でみて研磨ローラ５６の右側、つまり、ローラ５６とドラム１８との当接位置とは反対側であって、ハウジング５１の上面の下側には、スクレーパ（トナー掻き取り部材）６６が設置されている。
【００３７】
このスクレーパ６６は、図４に示される如く、断面が略く字形状の本体６８を備えており、斜面部７０と、この斜面部７０の上端に連なる水平部７２とを有している。
実施可能な一例を挙げて説明するに、水平部７２の上面には、例えば２本のＴ字型フック７４がベルト１２の走行方向に沿ってそれぞれ突設されている。一方、ハウジング５１の上面には、略Ｃ字型レール（図示しない）がフック７４に向けて開口を有しており、ハウジング５１内において、これらフック７４とレールとが係合することにより、スクレーパ６６は、研磨ローラ５６の摺擦面に近接する方向、及びこの摺擦面から離間する方向に向けて揺動可能になる。
【００３８】
また、斜面部７０の上面には、例えばステンレス（ＳＵＳ３０４ＣＳＰ−Ｈ）製で厚さ０．０５ｍｍのブレード部７６が貼り付けられている。
このブレード部７６は、斜面部７０の下端から突出するように配置され、研磨ローラ５６の回転軸線に沿って延びている。そして、スクレーパ６６が研磨ローラ５６に向けて移動し、ブレード部７６のエッジ７８がカウンタ方向で接すると、研磨ローラ５６の摺擦面に付着した残留トナーの厚さを調整できる。
【００３９】
このスクレーパ６６の揺動は、図２に示されたコントローラ９０からの駆動信号に応じて実施される。
詳しくは、コントローラ９０は除去判定部９２や除去実行部９３を有しており、この除去判定部９２は、プリンタ１が画像形成中であるか否かを判別し、その判定結果を除去実行部９３に出力する。
【００４０】
そして、除去判定部９２が、仮にトナーが高湿環境にあっても、ドラム１８の表面に用紙出力用のトナー像が形成されている旨を判定した場合には、除去実行部９３は、ソレノイドなどで構成されたスクレーパ駆動部６４に駆動信号を出力しない。よって、このときのスクレーパ６６は、図３に示されるように、研磨ローラ５６から離間した状態で待機するので、これらスクレーパ６６と研磨ローラ５６との当接は解除される。
【００４１】
一方、除去判定部９２が、トナーが高湿環境にあって画像形成中ではない、つまり、印刷ジョブが完了した旨、或いは、研磨ローラ５６に付着したトナーの厚さが大きく変動し得る所定枚数（例えば計５００枚分）の出力が終了した旨を判定した場合には、除去実行部９３はスクレーパ駆動部６４に駆動信号を出力する。
【００４２】
これにより、スクレーパ駆動部６４は、図５に示される如く、本体７８を研磨ローラ５６に向けて前進させ、ブレード部７６のエッジ７８を研磨ローラ５６の摺擦面に当接させる。
これらスクレーパ６６と研磨ローラ５６との当接期間は、長くてもローラ５６の１周分まで実施され、このローラ５６の摺擦面に付着した残留トナーは、ドラム１８の研磨に必要な量がローラ５６のゴム部分に向けて押し込まれ、その余剰分はハウジング５１の下方に向けて排出される。
【００４３】
その後、除去実行部９３が、スクレーパ駆動部６４に駆動信号を停止すると、スクレーパ駆動部６４は本体７８を研磨ローラ５６から後退させ、スクレーパ６６を図３に示された状態で待機させる。
上記ドラムユニット１７を搭載したプリンタ１が印刷を行う際は、カセット４からローラ４６により用紙が１枚ずつ分離して送出される。送出された用紙はレジストローラ１４に到達する。このローラ１４は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像との画像転写タイミングを計りながら、用紙を所定の給紙タイミングにて転写部３０へと送出する。
【００４４】
一方、図２の入力ポート９１は、印刷の元になる画像データが外部から受信可能に構成されている。この画像データは、文字や符号、図形、記号、線図、模様等の各種の画像がデータ化されたものである。そして、このデータに基づき、コントローラ９０では光の照射などを制御する。
詳しくは、各ドラム１８に対しては、まず、イレーサランプ１９が点灯し（図３）、帯電器２０がドラム１８の表面をそれぞれ帯電する。次いで、露光部１５がドラム１８の表面にレーザ光をそれぞれ照射すると、各ドラム１８の表面には静電潜像が作られ、この静電潜像から各色のトナー像が形成される。
【００４５】
各トナー画像は転写部３０にて用紙に転写される。なお、ドラム１８の表面に残留したトナーは上述の如くクリーニング部５０で除去される。
続いて、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で定着部３２に向けて送られ、この定着部３２にて加熱及び加圧され、トナー像が定着される。その後、定着部３２から送出された用紙は排出ローラ３５を介して排紙トレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。
【００４６】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部３２から排出された用紙は、排出分岐部３４でその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙は装置本体２内に引き戻され、両面印刷ユニット３８に搬送される。続いて、この用紙はレジストローラ１４の上流側に向けて送出され、転写部３０に向けて再び送られる。これにより、用紙の未だ印刷がされていない方の面にトナー像が転写される。
【００４７】
ところで、上述の除去判定部９２や除去実行部９３は、トナーが高湿環境にある場合にスクレーパ６６のオン／オフ作動を実施しているが、プリンタ１の印字モードが高濃度に設定されている場合に、スクレーパ６６を研磨ローラ５６に当接させても良い。
詳しくは、この場合の除去判定部９２は、高濃度の印字モードであるとの判定結果を除去実行部９３に出力する。
【００４８】
これにより、この除去実行部９３は、当該モードの処理開始前にスクレーパ６６をオン作動させ、研磨ローラ５６の摺擦面に予め当接させてから印字を開始させる。若しくは、当該モードの処理後、つまり、印刷ジョブが完了したときにはスクレーパ６６をオン作動させる。又は、当該モードの処理中であっても研磨ローラ５６に付着したトナーの厚さが大きく変動し得る所定枚数（例えば計５００枚分）の出力が終了したときには当該処理を一旦中止して、スクレーパ６６をオン作動させることも可能である。
【００４９】
一方、これら除去判定部９２や除去実行部９３は、現像器２４を考慮してスクレーパ６６のオン作動を実施しても良い。
具体的には、現像器２４では、その内部で劣化したトナーを排出し、クリーニング部５０に回収させることがある（トナー吐き出しモード）。つまり、中間転写ローラ１３に対し、トナー像をドラム１８からベルト１２に向かわせるバイアス電圧とは逆極性のバイアス電圧を印加し、クリーニング部５０で回収している。
【００５０】
そこで、この場合の除去判定部９２は、トナー吐き出しモードであるとの判定結果を除去実行部９３に出力し、スクレーパ６６をオン作動させることになる。
以上のように、本実施例によれば、ドラムユニット１７の感光体ドラム１８では、その表面に潜像が形成され、この潜像がトナーで現像されてトナー像を形成し、このトナー像が用紙に向けて出力されるが、研磨ローラ５６及びクリーニングブレード５２は、ドラム１８の表面に付着したまま残ったトナー（残留トナー）を除去する。
【００５１】
この残留トナーはトナー受け部材５８に一時的に溜められ、研磨ローラ５６の摺擦面に付着される。このローラ５６が残留トナーを用いてドラム１８の表面を清掃するためである。
ここで、研磨ローラ５６に付着した残留トナーは、その厚さが変動することがあり、これではドラム１８の表面を良好に研磨できなくなる。厚さの大きな箇所だけがドラム１８の表面に接触して研磨し、厚さの小さな箇所はドラム１８の表面に接触できないからである。そのため、残留トナーの厚さを調整する必要がある。
【００５２】
そこで、本実施例のスクレーパ６６は、研磨ローラ５６の摺擦面に当接するのみならず、この当接が解除可能に構成されており、研磨ローラ５６に付着した残留トナーの量を調整できる。この結果、仮に付着した残留トナーの厚さが変動しても、厚さの大きな箇所のトナーを厚さの小さな箇所に向けて移動させて均せるため、ドラム１８の表面を良好に研磨可能になる。
【００５３】
また、スクレーパ６６は、そのエッジ７８が研磨ローラ５６の回転方向に対向するカウンタ方向でローラ５６に当接しており、エッジ７８がローラ５６の回転方向に沿い、このローラ５６の摺擦面を押さえ付けるトレール方向で当接していた場合に比して、残留トナーの厚さを容易に増減できる。
さらに、スクレーパ６６と研磨ローラ５６とが当接すると、このローラ５６には駆動ムラが生じ得るが、スクレーパ６６は、画像形成中、つまり、ドラム１８の表面に用紙出力用のトナー像が形成されている場合には、研磨ローラ５６の摺擦面との当接が解除されている。よって、ドラム１８にはローラ５６の駆動ムラによる影響が生じない。また、画像形成中でなければ、ローラ５６の摺擦面に当接しており、残留トナーの厚さは均一に調整できる。
【００５４】
さらにまた、トナー受け部材５８に溜まった残留トナーは、高湿環境では、その流動性が低下するので、研磨ローラ５６に付着し易くなる。しかし、この場合のスクレーパ６６はローラ５６の摺擦面に当接されており、残留トナーの厚さを均一に調整できる。
また、高濃度印字をする場合には、残留トナーがトナー受け部材５８に多く集められることから、研磨ローラ５６に付着し易くなる。しかし、この場合のスクレーパ６６はローラ５６の摺擦面に予め当接されているので、残留トナーの厚さを均一に調整できる。
【００５５】
さらに、トナーは、例えば低濃度印字が継続していた場合には劣化し、このトナーは用紙に向けて出力せずに回収する必要がある。つまり、この回収するモードの場合にも、残留トナーがトナー受け部材５８に多く集められ、研磨ローラ５６に付着し易くなる。しかし、この場合のスクレーパ６６はローラ５６の摺擦面に当接されているため、残留トナーの厚さを均一に調整できる。
【００５６】
さらにまた、ａ−Ｓｉドラム１８は長寿命であるとの長所を有するが、上記のスクレーパ６６を備えていればドラム１８の表面を良好に研磨でき、このドラム１８の特性を長期間に亘って維持可能になり、その長所を確実に活かすことができる。
また、上述したドラムユニット１７を搭載すれば、良好な画像形成が長期間に亘って行われるため、プリンタ１の信頼性向上に寄与する。
【００５７】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上記実施例では、トナー像が感光体ドラムの上方で中間転写ベルトに転写しているが、このドラムの下方でベルトに転写しても良いし、また、ドラムとの転写位置にてベルトに転写する構造の他、このトナー像は、転写位置で用紙に転写するものであっても良い。
【００５８】
さらに、本発明の感光体ドラムは、その表面に有機系の層を有したＯＰＣにも適用できるし、さらにまた、この実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているものの、本発明の画像形成装置は、複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、研磨ローラへのトナーの付着量を均一にできるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００５９】
１  プリンタ（画像形成装置）
１７  ドラムユニット
１８  感光体ドラム
５２  クリーニングブレード
５６  研磨ローラ
５８  トナー受け部材
６６  スクレーパ（トナー掻き取り部材）
９０  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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