(57)【要約】      （修正有）【課題】装置を構成する部材が摩耗することなく、長期間に亘って安定的に感光体ドラムの研磨が可能なクリーニング装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム２に当接したクリーニングローラ３と、クリーニングローラよりも下流側に感光体ドラムに当接して、ドラム表面に付着するトナーを掻き取るクリーニングブレード５と、クリーニングローラ表面に付着したトナー層厚を規制するトナー層厚規制部材と、廃トナーを回収する回収スクリュー７とを備えるクリーニング装置１であって、トナー層厚規制部材がクリーニングローラに当接して回転するトナー層厚規制ローラ４であり、ローラはクリーニングローラの中心部水平方向より下方に設けられ、クリーニングブレードにより除去されたトナーを、トナー層厚規制ローラに供給可能とするトナー受け部６が、トナー層厚規制ローラの下方に設けられている。【選択図】図１
2011154220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに当接して配設されるクリーニングローラと、前記感光体ドラムの回転方向において前記クリーニングローラよりも下流側に前記感光体ドラムに当接して設けられ、該ドラム表面に付着するトナーを掻き取るクリーニングブレードと、前記クリーニングローラ表面に付着したトナー層厚を規制するトナー層厚規制部材と、廃トナーを回収する回収スクリューとを備えるクリーニング装置であって、
前記トナー層厚規制部材が前記クリーニングローラに当接して回転するトナー層厚規制ローラであり、該ローラは前記クリーニングローラの中心部水平方向より下方に設けられ、
前記クリーニングブレードにより前記感光体ドラムから除去された前記トナーを前記トナー層厚規制ローラに供給可能とするトナー受け部が前記トナー層厚規制ローラの下方に設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記トナーは前記トナー層厚規制ローラを介してのみ前記クリーニングローラに供給されることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記トナー受け部が、前記クリーニングブレード近傍から前記トナー層厚規制ローラの周面に沿って設けられているトナー受け部材であることを特徴とする請求項１又は２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記トナー受け部材が前記トナー層厚規制ローラの中心部位置の高さまで延設されていることを特徴とする請求項３記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラ、前記回収スクリューが鉛直方向に並べて配設されていることを特徴とする請求項３又は４記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラ、前記回収スクリューがハウジングに収容されており、
前記回収スクリューは前記ハウジング内の下方に設けられ且つ前記トナー層厚規制ローラと水平方向に並べて配設されており、
前記ハウジングの下側壁から鉛直方向上方に向けて前記トナー層厚規制ローラと前記回収スクリューを仕切る仕切り部材が立設されており、
前記トナー受け部が前記仕切り部材により仕切られた前記ハウジングの下方の空間のうち前記トナー層厚規制ローラ下方の空間であることを特徴とする請求項１又は２記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記感光体ドラム、前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラの回転方向が、夫々の当接部において同方向であることを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記感光体ドラムがアモルファスシリコンであることを特徴とする請求項１乃至７いずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかに記載のクリーニング装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられるクリーニング装置及びこのクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置において、画像形成部には感光体ドラムが備えられており、この感光体ドラム表面には静電潜像が形成された後に、トナーが付着してトナー像が形成される。
トナー像は紙等の被転写体に転写されるが、トナーが完全に転写されずに感光体ドラム表面に残留したり、また、静電潜像形成の際に生成する放電生成物が感光体ドラム表面に付着したままとなる。このような残留トナーや放電生成物は、新たな画像形成の妨げとなり、良好な転写画像を得られない原因となる。そのため、画像形成装置には感光体ドラム表面の付着物（トナー、放電生成物等）を除去するためのクリーニング装置が備えられている。
【０００３】
図５は、従来のクリーニング装置の概略断面図である。
クリーニング装置（ａ）には、感光体ドラム（ｂ）表面の付着物を掻き取るクリーニングブレード（ｃ）と、感光体ドラム（ｂ）に当接して回転するクリーニングローラ（ｄ）と、除去された付着物を回収する回収スクリュー（ｅ）とが備えられている。
感光体ドラム（ｂ）に当接するクリーニングローラ（ｄ）は、トナーを除去する機能に加えて、トナーを保持してクリーニングローラ（ｄ）表面にトナー層を形成し、感光体ドラム（ｂ）表面を研磨する機能も有している。
しかしながら、従来のクリーニング装置（ａ）では、クリーニングローラ（ｄ）に保持されるトナー量が一定ではないため、クリーニングローラ（ｄ）表面に形成されるトナー層の厚さを均一にすることは困難であり、安定的に感光体ドラムを研磨することはできなかった。
【０００４】
また、印字率が低い場合やカラー複写機でのモノクロ印字の場合にクリーニングブレード（ｃ）によって感光体ドラム（ｂ）表面のトナーが掻き取られると、トナー不足となり、クリーニングローラ（ｄ）に十分な厚さのトナー層を形成するのが困難となる。
一方、印字率が高い場合やカラー複写機におけるカラー印字の場合には、クリーニングブレード（ｃ）によって掻き取られるトナー量が増加し、クリーニングローラ（ｄ）に供給されるトナー量も増加することとなり、トナー層厚の調節が困難となる。
【０００５】
上記の問題を解決するために、特許文献１には、クリーニングブレードにより感光体ドラムから除去されたトナーを、クリーニングローラ下方に設けたトナー受け部材に貯留するクリーニング装置が開示されている。
クリーニングローラの下方にトナー受け部材を設けることによって、クリーニングブレードにより感光体ドラムから除去されたトナーを貯留して、十分な量のトナーをクリーニングローラに供給することができ、研磨効果を高めることができる。
【０００６】
しかし、感光体ドラム表面に付着するトナー量が過多であると、トナー受け部材に貯留されるトナー量も過多となる。従って、クリーニングローラに保持されるトナー量も増加し、トナー層が何層も形成されることとなる。そのため、トナー層の厚くなった部分に隣接するトナー層の薄い部分のクリーニングローラと感光体ドラムとの圧接力が弱くなり、感光体ドラムが十分に研磨されないという問題があった。更に、クリーニングローラの軸方向にトナー層厚のムラが生じやすく、感光体ドラムを均一に研磨することは困難であった。
また、トナー量が過少であると、十分な研磨が行われないため、トナーを供給する必要があった。
従って、特許文献１に記載の技術では、トナー量の増減によって研磨効果が変化するため、安定的な研磨が困難であった。
【０００７】
一方、特許文献２には、クリーニングローラ下方に設けられたトナー受け部材と、クリーニングローラに保持されたトナーを掻き取るためのスクレーパとを備えたクリーニング装置が開示されている。
特許文献２の開示技術は、トナー受け部材に貯留されたトナーをクリーニングローラに保持させ、そのトナー量を調節するためにスクレーパを用いてトナーを掻き取るものである。
この特許文献２の開示技術を用いると、クリーニングローラに十分な量のトナーを供給できるとともに、トナーを掻き落としてトナー量を調節することができるため、クリーニングローラに保持されるトナー量が印字率に影響されず、研磨効果が変化しにくいものである。
【０００８】
しかしながら、特許文献２の開示技術では、クリーニングローラに保持されたトナーを過剰に除去する虞があり、また、クリーニングローラとスクレーパとの摩擦によりトナーが夫々の部材に融着するという問題があった。
更に、長期間に亘って使用することにより、スクレーパが部分的に摩耗して均一な研磨ができなくなるという問題があった。即ち、スクレーパが部分的に摩耗することでクリーニングローラ上のトナー量を調節することができなくなり、クリーニングローラのトナー層厚が厚くなる。そのため、感光体ドラム表面の研磨が過剰となるものであった。
また、スクレーパの磨耗部分以外が当接するトナー層は、摩耗部分に相当する箇所よりもトナー層が薄くなるため、クリーニングローラの感光体ドラムへの押し当て力は小さくなり研磨が十分にできないものであった。従って、特許文献２の開示技術を用いても、長期間に亘って安定的に感光体ドラムを研磨することは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１０８２６９号公報
【特許文献２】特開２００９−１０４００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記した従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、クリーニングローラに供給されるトナー量に増減が生じてもクリーニングローラ表面に均一且つ十分な厚さのトナー層を形成して感光体ドラムを安定的に研磨することができ、クリーニング装置を構成する部材が摩耗することなく、長期間に亘って安定的に感光体ドラムの研磨が可能なクリーニング装置及び画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、感光体ドラムに当接して配設されるクリーニングローラと、前記感光体ドラムの回転方向において前記クリーニングローラよりも下流側に前記感光体ドラムに当接して設けられ、該ドラム表面に付着するトナーを掻き取るクリーニングブレードと、前記クリーニングローラ表面に付着したトナー層厚を規制するトナー層厚規制部材と、廃トナーを回収する回収スクリューとを備えるクリーニング装置であって、前記トナー層厚規制部材が前記クリーニングローラに当接して回転するトナー層厚規制ローラであり、該ローラは前記クリーニングローラの中心部水平方向より下方に設けられ、前記クリーニングブレードにより前記感光体ドラムから除去された前記トナーを前記トナー層厚規制ローラに供給可能とするトナー受け部が前記トナー層厚規制ローラの下方に設けられていることを特徴とするクリーニング装置に関する。
【００１２】
請求項２に係る発明は、前記トナーは前記トナー層厚規制ローラを介してのみ前記クリーニングローラに供給されることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置に関する。
【００１３】
請求項３に係る発明は、前記トナー受け部が、前記クリーニングブレード近傍から前記トナー層厚規制ローラの周面に沿って設けられているトナー受け部材であることを特徴とする請求項１又は２記載のクリーニング装置に関する。
【００１４】
請求項４に係る発明は、前記トナー受け部材が前記トナー層厚規制ローラの中心部位置の高さまで延設されていることを特徴とする請求項３記載のクリーニング装置に関する。
【００１５】
請求項５に係る発明は、前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラ、前記回収スクリューが鉛直方向に並べて配設されていることを特徴とする請求項３又は４記載のクリーニング装置に関する。
【００１６】
請求項６に係る発明は、前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラ、前記回収スクリューがハウジングに収容されており、前記回収スクリューは前記ハウジング内の下方に設けられ且つ前記トナー層厚規制ローラと水平方向に並べて配設されており、前記ハウジングの下側壁から鉛直方向上方に向けて前記トナー層厚規制ローラと前記回収スクリューを仕切る仕切り部材が立設されており、前記トナー受け部が前記仕切り部材により仕切られた前記ハウジングの下方の空間のうち前記トナー層厚規制ローラ下方の空間であることを特徴とする請求項１又は２記載のクリーニング装置に関する。
【００１７】
請求項７に係る発明は、前記感光体ドラム、前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラの回転方向が、夫々の当接部において同方向であることを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載のクリーニング装置に関する。
【００１８】
請求項８に係る発明は、前記感光体ドラムがアモルファスシリコンであることを特徴とする請求項１乃至７いずれかに記載のクリーニング装置に関する。
【００１９】
請求項９に係る発明は、請求項１乃至８いずれかに記載のクリーニング装置を備えていることを特徴とする画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明によれば、感光体ドラムに当接して配設されるクリーニングローラと、前記感光体ドラムの回転方向において前記クリーニングローラよりも下流側に前記感光体ドラムに当接して設けられ、該ドラム表面に付着するトナーを掻き取るクリーニングブレードと、前記クリーニングローラ表面に付着したトナー層厚を規制するトナー層厚規制部材と、廃トナーを回収する回収スクリューとを備えるクリーニング装置であって、前記トナー層厚規制部材が前記クリーニングローラに当接して回転するトナー層厚規制ローラであり、該ローラは前記クリーニングローラの中心部水平方向より下方に設けられ、前記クリーニングブレードにより前記感光体ドラムから除去された前記トナーを前記トナー層厚規制ローラに供給可能とするトナー受け部が前記トナー層厚規制ローラの下方に設けられていることにより、感光体ドラムからのトナーの供給量に増減が生じてもクリーニングローラ上のトナー層厚を均一に保つことができる。
即ち、トナー受け部に貯留されたトナーがトナー層厚規制ローラに供給されるため、トナー量が減少してもクリーニングローラに感光体ドラムを研磨するための十分な厚さのトナー層を形成することができ、一方、トナー量が増加してもトナー層厚規制ローラにトナーが供給されるため、クリーニングローラのトナー層厚が厚くなる虞がない。
従って、感光体ドラム表面を均一且つ十分に研磨することが可能となる。また、クリーニングローラやトナー層厚規制ローラ等の夫々の部材の摩耗を低減することができ、長期間の使用においても安定的に感光体ドラムの研磨を行うことが可能となる。
【００２１】
請求項２に係る発明によれば、前記トナーは前記トナー層厚規制ローラを介してのみ前記クリーニングローラに供給されることにより、トナー量が調節されて均一な厚さのトナー層を安定的に形成することができ、研磨ムラや研磨力の低下を防止することができる。
【００２２】
請求項３に係る発明によれば、前記トナー受け部が、前記クリーニングブレード近傍から前記トナー層厚規制ローラの周面に沿って設けられているトナー受け部材であることにより、トナー受け部材に溜められたトナーが効率的にトナー層厚規制ローラに供給され、トナー層厚規制ローラを介してのみクリーニングローラにトナーが供給されるため、クリーニングローラ上に十分且つ均一な厚さのトナー層を形成することができる。
【００２３】
請求項４に係る発明によれば、前記トナー受け部材が前記トナー層厚規制ローラの中心部位置の高さまで延設されていることにより、トナー不足となる虞がなく、安定的にクリーニングローラにトナー層を形成することが可能となる。
【００２４】
請求項５に係る発明によれば、前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラ、前記回収スクリューが鉛直方向に並べて配設されていることにより、クリーニング装置の小型化が可能となり、省スペースとすることができる。特に、フルカラーの複写機やプリンタ等の小型化が可能となる。
【００２５】
請求項６に係る発明によれば、前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラ、前記回収スクリューがハウジングに収容されており、前記回収スクリューは前記ハウジング内の下方に設けられ且つ前記トナー層厚規制ローラと水平方向に並べて配設されており、前記ハウジングの下側壁から鉛直方向上方に向けて前記トナー層厚規制ローラと前記回収スクリューを仕切る仕切り部材が立設されており、前記トナー受け部が前記仕切り部材により仕切られた前記ハウジングの下方の空間のうち前記トナー層厚規制ローラ下方の空間であることにより、簡易な構成でトナー層厚規制ローラの下方にトナー溜まりを形成することができ、効率的にトナーをトナー層厚規制ローラに供給することができるとともに、クリーニングローラに均一且つ十分な厚さのトナー層を形成することができる。
また、このような構成とすることで部品点数を削減することができるとともに、組み付け時の作業の簡略化が可能となる。
【００２６】
請求項７に係る発明によれば、前記感光体ドラム、前記クリーニングローラ、前記トナー層厚規制ローラの回転方向が、夫々の当接部において同方向であることにより、回転方向が逆方向の場合に比して、夫々の部材の摩耗を防止することができる。
【００２７】
請求項８に係る発明によれば、均一なトナー層厚を有するクリーニングローラにより、放電生成物の付着による像流れ等の表面欠陥が発生しやすいアモルファスシリコン系感光体の感光層を損傷することなく、積極的且つ安定的な研磨が可能なクリーニング装置とすることができる。
【００２８】
請求項９に係る発明によれば、請求項１乃至８いずれかに記載のクリーニング装置を備えていることにより、長期間の使用においてもクリーニングローラが摩耗することなく、安定的且つ均一に感光体ドラム表面が研磨され、画像不良が生じることのない画像形成装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るクリーニング装置の概略断面図である。
【図２】本発明に係るクリーニング装置の他の実施形態を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係るクリーニング装置の更に他の実施形態を示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図５】従来のクリーニング装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。
図１〜３は、本発明に係るクリーニング装置の概略断面図である。
クリーニング装置（１）は感光体ドラム（２）に対向して設けられており、感光体ドラム（２）に当接して回転するクリーニングローラ（３）と、クリーニングローラ（３）に当接して回転するトナー層厚規制ローラ（４）と、感光体ドラム（２）表面の付着物（トナー、放電生成物等）を掻き取るクリーニングブレード（５）とを備えている。更にトナー層厚規制ローラ（４）の下方に、感光体ドラム（２）から除去されたトナーを貯留するトナー受け部（６）と、余剰となってトナー受け部（６）に溜めることのできない廃トナーを回収する回収スクリュー（７）を備えている。
クリーニングローラ（３）、トナー層厚規制ローラ（４）、回収スクリュー（７）はハウジング（８）に収容されている。
【００３１】
トナー層厚規制ローラ（４）はクリーニングローラ（３）に当接して回転する。
クリーニングローラ（３）上のトナー量は、感光体ドラム（２）から供給されるトナー量によって決まる。従って、クリーニングローラ（３）上のトナー量は、印字パターンに強く影響を受ける。つまり、周方向に短い印字パターンの場合は、周方向のトナー層厚にムラが発生しやすく、軸方向に偏った印字パターンの場合は、軸方向のトナー層厚にムラが発生しやすくなる。
上記したように、トナー層厚規制ローラ（４）をクリーニングローラ（３）に当接して回転させ、クリーニングローラ（３）表面に形成されるトナー層を規制すると、トナー層厚の厚い箇所が優先的に薄くなるため、トナー層厚の厚い箇所と薄い箇所との差が少なくなる。よって、クリーニングローラ（３）に供給されるトナー量が変化してもクリーニングローラ（３）の周方向及び軸方向のいずれにおいても均一な厚さのトナー層を形成することができる。
また、クリーニングローラ（３）、トナー層厚規制ローラ（４）ともにトナーを保持しているため、表層がトナーに覆われたローラ同士の摺擦となり、クリーニングローラ（３）及びトナー層厚規制ローラ（４）の摩耗が防止され、長期間の使用においてもローラの摩耗劣化を防ぐことができる。
【００３２】
上記したように、トナー層厚規制ローラ（４）を備えることで、均一な厚さのトナー層をクリーニングローラ（３）表面に形成することができる。
しかし、印字率が低い場合や高い場合等、感光体ドラム（２）からクリーニングローラ（３）に供給されるトナー量に増減が生じた場合には、クリーニングローラ（３）に均一且つ十分な厚さのトナー層を安定的に形成することが困難となる。つまり、クリーニングローラ（３）に供給されるトナー量が少なくなるとトナー不足となってトナー層の形成が困難となり、一方、トナー量が多くなるとトナー層厚が厚くなり過ぎる虞があり、いずれの場合も感光体ドラム（２）を十分に研磨できない。
【００３３】
そこで、本発明では、トナー層厚規制ローラ（４）はクリーニングローラ（３）の中心部水平方向より下方に配設され、且つ感光体ドラム（２）から除去されたトナーを貯留するトナー受け部（６）がトナー層厚規制ローラ（４）の下方に設けられる。そうすることで、感光体ドラム（２）から除去されたトナーは直接回収スクリュー（７）に回収されず、トナー受け部（６）に一旦溜められることとなり、トナー受け部（６）に溜められたトナーはトナー層厚規制ローラ（４）に供給され、更にクリーニングローラ（３）に供給される。
【００３４】
トナー層厚規制ローラ（４）の下方は、クリーニングローラ（３）とのニップ部よりもトナー受け部（６）に近くなるように設置され、トナーはトナー層厚規制ローラ（４）を介してのみクリーニングローラ（３）に供給されることが好ましい（図１，２参照）。また、クリーニングローラ（３）の中心とトナー層厚規制ローラ（４）の中心とを結ぶ線と、クリーニングローラ（３）の中心から水平方向に延びる線とのなす角度が水平方向より３０〜９０°となる範囲の下方に設置することがより好ましい。
このような構成とすることで、効率的にトナー層厚規制ローラ（４）にトナーが供給され、クリーニングローラ（３）のトナー層厚を調節することができる。
【００３５】
トナー受け部（６）は、図１，２に示す例では、クリーニングブレード（５）近傍からトナー層厚規制ローラ（４）の周面に沿うように湾曲して設置されているが、トナー受け部（６）の形状はこれに限定されず、例えばクリーニングブレード（５）近傍から水平方向に延設してもよい。
図１，２に示すように、トナー層厚規制ローラ（４）の周面に沿うようにトナー受け部材（６１）を設けた場合、クリーニングブレード（５）により感光体ドラム（２）から除去されたトナーを効率的に貯留することができる。
【００３６】
また、トナー受け部材（６１）はトナー層厚規制ローラ（４）の中心部位置と略同じ高さまで延設されていることが好ましい（図１，２参照）。そうすることで、トナー受け部材（６１）に十分な量のトナーを貯留することができてトナー不足となる虞がない。
【００３７】
トナー受け部材（６１）の材質としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等の樹脂や、アルミニウム（Ａｌ）やステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属を例示することができる。
【００３８】
トナー受け部材（６１）は、トナー層厚規制ローラ（４）の表面から０．５〜３．０ｍｍ離間して設置されることが好ましい。トナー受け部材（６１）は、クリーニング装置（１）のユニットに固定されているのに対し、クリーニングローラ（３）及びトナー層厚規制ローラ（４）は、夫々バネで感光体ドラム（２）及びクリーニングローラ（３）に押圧されているため位置が固定されない。従って、クリーニングローラ（３）及びトナー層厚規制ローラ（４）は感光体ドラム（２）の回転による振れ等の影響を受けやすい。よって、上記した範囲でトナー受け部材（６１）を設置することにより、トナー層厚規制ローラ（４）が直接トナー受け部材（６１）に接触することなく十分な量のトナーが供給されることとなる。０．５ｍｍ未満であるとトナー層厚規制ローラ（４）とトナー受け部材（６１）が接触する虞があるため好ましくない。一方、３．０ｍｍを超えると適度な量のトナーがトナー受け部材（６１）に溜まり、トナー受け部材（６１）からトナー層厚規制ローラ（４）に安定して供給されるまでに時間を要するとともに、付着しない虞があり、またクリーニング装置（１）のコンパクト化の観点からも好ましくない。
【００３９】
クリーニングローラ（３）、トナー層厚規制ローラ（４）、回収スクリュー（７）は、図２に示すように、クリーニング装置（１）の鉛直方向に並べて配設することが好ましい。このような構成とすることで、余剰となってトナー受け部材（６１）に溜めることのできない廃トナーを回収スクリュー（７）によって効率良く回収することができるとともに、クリーニング装置（１）の小型化を図ることができ、省スペースとすることができる。
特に、タンデム方式を多く採用するフルカラーの複写機やプリンタ等では、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色の画像形成ユニットが並べて配置されるため、モノクロ機と比較して４倍の幅を必要とする。従って、図２に示す構成とすることでフルカラー機の幅方向の省スペースが可能となる。
【００４０】
図３は、本発明に係るクリーニング装置の更に他の実施形態を示す概略断面図である。
回収スクリュー（７）は、ハウジング（８）の下方に設置されており、且つトナー層厚
規制ローラ（４）と水平方向に並べて配設されている。このトナー層厚規制ローラ（４）と回収スクリュー（７）の間は仕切り部材（６２）によって仕切られている。仕切り部材（６２）は、ハウジング（８）の下側壁（８１）から鉛直方向上方に向けて立設されている。
仕切り部材（６２）によってハウジング（８）の下方が仕切られ、トナー層厚規制ローラ（４）下方の空間がトナー受け部（６）となる。
このような簡易な構成でトナー層厚規制ローラ（４）の下方にトナー溜まりを形成することができ、効率的にトナーをトナー層厚規制ローラ（４）に供給することができる。また、クリーニング装置（１）の部品点数を削減することができるとともに、組み付け時の作業の簡略化が可能となる。
【００４１】
仕切り部材（６２）の鉛直方向への高さを調節することで、トナー受け部（６）に貯留されるトナー量を調節することができる。仕切り部材（６２）の高さを高くすると貯留されるトナー量が多くなり、トナー層厚規制ローラ（４）に供給されるトナー量を多くすることができる。つまり、クリーニングローラ（３）のトナー層厚を厚くすることができる。
一方、仕切り部材（６２）の高さを低くすると貯留されるトナー量が少なくなり、トナー層厚規制ローラ（４）に供給されるトナー量を少なくすることができて、クリーニングローラ（３）のトナー層厚を薄くすることができる。
【００４２】
仕切り部材（６２）の高さは、トナー層厚規制ローラ（４）の中心部位置よりも低く、トナー層厚規制ローラ（４）下方の外径端位置よりも高く設定されることが好ましい（図３参照）。この範囲で仕切り部材（６２）の高さを調節することで、上記したようにトナー層厚規制ローラ（４）へのトナー供給量を調節して、クリーニングローラ（３）のトナー層厚を調節することが可能となる。
仕切り部材（６２）の高さがトナー層厚規制ローラ（４）の中心部位置よりも高いと、トナー受け部（６）に貯留されるトナーが過多となるため、トナー層厚規制ローラ（４）に供給されるトナーが過剰となってクリーニングローラ（３）のトナー層厚を調節することが困難となる。一方、トナー層厚規制ローラ（４）下方の外径端位置よりも低いと、トナー受け部（６）に貯留されるトナーが過少となるため、トナー層厚規制ローラ（４）に供給されるトナーが不足することとなり、クリーニングローラ（３）に十分な厚さのトナー層を形成することが困難となる。
【００４３】
本発明に係るクリーニング装置（１）において、感光体ドラム（２）、クリーニングローラ（３）、トナー層厚規制ローラ（４）の回転方向は、夫々の当接部において同方向に回転することが好ましい（図１〜３中矢印方向）。そうすることで、逆回転の場合に比して摺擦による夫々のローラの摩耗を低減することができる。
【００４４】
トナーには酸化チタン（ＴｉＯ２）等の研磨剤を添加してもよい。
感光体ドラム（２）に残留する研磨剤含有トナーは、クリーニングブレード（５）によって除去されてトナー受け部（６）に貯留される。貯留された研磨剤含有トナーは、トナー層厚規制ローラ（４）に供給された後にクリーニングローラ（３）に供給されてトナー層を形成し、再び感光体ドラム（２）の研磨に供されることとなる。従って、効果的に感光体ドラム（２）を研磨することができる。
【００４５】
クリーニングローラ（３）が当接する感光体ドラム（２）の材質は特に限定されず、アモルファスシリコン、有機感光体（ＯＰＣ）等を用いることができる。また、アモルファスシリコンを用いる場合に最外層がアモルファスカーボン等であってもよい。
本発明に係るクリーニング装置（１）を使用すると、アモルファスシリコンからなる感光体ドラム（２）であっても安定的且つ十分に研磨を行うことができ、画像形成時に画像不良（画像流れやダッシュマーク等）を生じる虞がない。
【００４６】
図４は、本発明に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
図示例の画像形成装置はプリンタであるが、複写機やファクシミリであってもよい。
本発明に係る画像形成装置は、上記したクリーニング装置（１）を備えているものである。尚、図４に示す画像形成装置は、図３に示すクリーニング装置（１）を備えた場合の概略図である。
【００４７】
図示例の画像形成装置は、プリンタ本体（１１）の内部に格納された給紙カセット（１２）と、給紙カセット（１２）の収納空間（１３）内に収納された用紙（図示略）を取り出す給紙部（１４）と、プリンタ本体（１１）の正面に設置された手差しトレイ（１５）と、手差しトレイ（１５）にセットされた用紙（図示略）を取り出す手差し給紙部（１６）と、各給紙部（１４），（１６）から供給された用紙が搬送される搬送経路（１７）と、各給紙部（１４），（１６）の合流部よりも用紙搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対（１８）と、レジストローラ対（１８）よりも用紙搬送方向下流側に配置された画像形成部（１９）と、画像形成部（１９）よりも用紙搬送方向下流側に配置された画像（トナー画像）を定着する定着装置（２０）と、用紙搬送方向上流側に用紙を引き戻す反転経路（２１）と、搬送経路（１７）の終端部に設けられた排紙部（２２）とを備えている。
【００４８】
画像形成部（１９）は、感光体ドラム（２）と、感光体ドラム（２）の周囲に配置されたクリーニング装置（１）、帯電装置（２３）、転写装置（２４）、現像装置（２５）、露光装置（２６）を備えている。
これにより、画像形成部（１９）は、感光体ドラム（２）が駆動手段（図示略）によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電装置（２３）によって所定の極性・電位に均一に帯電される。
【００４９】
帯電後の感光体ドラム（２）表面には、露光装置（２６）によって静電潜像が形成される。露光装置（２６）は、感光体ドラム（２）の表面にレーザー光（図示略）を照射し、感光体ドラム（２）の表面のレーザー光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００５０】
感光体ドラム（２）の表面に形成された静電潜像は、現像装置（２５）によってトナーコンテナ（２７）から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。さらに、そのトナー像は、転写装置（２４）によって用紙に転写像として転写される。この際、用紙にトナー像を転写した感光体ドラム（２）は、クリーニング装置（１）によって残留トナーや放電生成物等が除去され、更に除電装置（図示略）によって次の画像形成時の帯電のための除電処理が施される。
【００５１】
本発明に係る画像形成装置は、長期間の使用においても安定的に感光体ドラム（２）表面が研磨されるため、画像不良（画像流れやダッシュマーク等）が発生しない画像形成装置となる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等のクリーニング装置を備えた画像形成装置に対して好適に利用される。
【符号の説明】
【００５３】
１      クリーニング装置
２      感光体ドラム
３      クリーニングローラ
４      トナー層厚規制ローラ
５      クリーニングブレード
６      トナー受け部
６１    トナー受け部材
６２    仕切り部材
７      回収スクリュー
８      ハウジング
８１    下側壁
【図１】
2011154220.tif 000003
【図２】
2011154220.tif 000004
【図３】
2011154220.tif 000005
【図４】
2011154220.tif 000006
【図５】
2011154220.tif 000007