(57)【要約】【課題】広い範囲で歯を拘束して、矯正終了後の歯の状態を確実に確保することができ、かつ、沈み込みが生じず、装着しても目立ちにくい歯列矯正用ワイヤーリテーナーを提供することを目的とする。【解決手段】歯列１０に装着して歯列１０の保持を行う歯列保持用ワイヤーリテーナーである。裏面対応部１１と表面対応部１２と、表面対応部１２と裏面対応部１１とを連結して、奥側の大臼歯５２に巻回される連結部１３とを有するリテーナー本体２と、リテーナー本体２から延びて、歯列１０の奥側の大臼歯５２の咬合面に、表面側から係止してリテーナー本体２の沈み込みを防止するとともに、リテーナー本体２の表面対応部１２の歯頚部側への移動を防止する防止材１７とを備える。リテーナー本体２の裏面対応部１１及び連結部１３と、防止材１７とは断面円形のワイヤー材とする。表面対応部１２を、無色透明のプラスチック材から構成し、表面対応部１２の両端部に、連結部１３の端部を埋設状として連結した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
矯正治療後の上側歯列に装着して、上側歯列の保持を行う歯列保持用ワイヤーリテーナーであって、
上側歯列の裏面に対応する裏面対応部と、上側歯列の表面に対応する表面対応部と、前記表面対応部と裏面対応部とを連結して、奥側の大臼歯に巻回される連結部とを有し、上側歯列の全周を包囲するリテーナー本体と、
前記リテーナー本体から延びて、上側歯列の奥側の大臼歯の咬合面に、表面側から係止してリテーナー本体の沈み込みを防止するとともに、リテーナー本体の表面対応部の歯頚部側への移動を防止する防止材とを備え、
前記リテーナー本体の裏面対応部及び連結部と、防止材とは断面円形のワイヤー材とし、
前記表面対応部を、歯列の表面と面接触する無色透明のプラスチック材から構成し、前記表面対応部の両端部に、前記連結部の端部を埋設状として連結したことを特徴とする歯列矯正用ワイヤーリテーナー。
【請求項２】
矯正治療後の下側歯列に装着して、下側歯列の保持を行う歯列保持用ワイヤーリテーナーであって、
下側歯列の裏面に対応する裏面対応部と、下側歯列の表面に対応する表面対応部と、前記表面対応部と裏面対応部とを連結して、奥側の大臼歯に巻回される連結部とを有し、下側歯列の全周を包囲するリテーナー本体と、
前記リテーナー本体から延びて、上側歯列の奥側の大臼歯の咬合面に、表面側から係止してリテーナー本体の沈み込みを防止するとともに、リテーナー本体の表面対応部の歯頚部側への移動を防止する防止材とを備え、
前記リテーナー本体の裏面対応部及び連結部と、防止材とは断面円形のワイヤー材とし、
前記表面対応部を、歯列の表面と面接触する無色透明のプラスチック材から構成し、前記表面対応部の両端部に、前記連結部の端部を埋設状として連結したことを特徴とする歯列矯正用ワイヤーリテーナー。
【請求項３】
一対の連結部の奥側の大臼歯対応部位間寸法が口蓋に沿った方向に最短となる位置において、装着時に硬口蓋の後縁又はその近傍に配設される連結部材を備えたことを特徴とする請求項１の歯列矯正用ワイヤーリテーナー。
【請求項４】
前記防止材は、リテーナー本体から延びる延設部と、延設部から延びて歯列の咬合面に係止する係止部とを備え、この係止部を相手側の歯列の咬合面と非接触状となるように配置したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項の歯列矯正用ワイヤーリテーナー。
【請求項５】
前記リテーナー本体の連結部及び裏面対応部は、複数のワイヤー材の先端部同士が接合されたものからなり、ワイヤー材の接合箇所は、３本のワイヤー材を夫々が接するように平行に配設して、３本のワイヤー材の当接部位をレーザ加工したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項の歯列矯正用ワイヤーリテーナー。
【請求項６】
前記裏面対応部の全部又は一部に、裏面対応部に沿って設けられるサポート材を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項の歯列矯正用ワイヤーリテーナー。
【請求項７】
前記連結部の奥側の大臼歯の表面に対応する部位に、連結部よりも歯頚部側で奥側から手前側に向かって延びる固定材を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項の歯列矯正用ワイヤーリテーナー。
【請求項８】
前記固定材の先端部に、歯列側に突出する突起部を設けたことを特徴とする請求項７の歯列矯正用ワイヤーリテーナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯列矯正用ワイヤーリテーナーに関するものであり、さらに詳しくは、歯列の矯正治療を施した後、歯列が固まるまでの期間、歯列に装着する歯列矯正用ワイヤーリテーナーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯列の矯正治療を施して歯を動かした後、歯列（歯の周りの骨）は固まっておらず、不安定な状態である。このため、歯列矯正治療後そのまま放置すると、いわゆる「逆戻り（リラップス）」現象のために、歯列が矯正前の状態に戻ってしまう。この逆戻りを防止するため、歯列に歯列矯正用リテーナーを装着して、歯のある程度の自由な揺れを許容しながら矯正治療後（移動後）の歯をその位置に維持する必要がある。この歯列矯正用リテーナーを長期間使用することにより、歯列が矯正後の状態に固定される。
【０００３】
歯列矯正用リテーナーとしては、例えば図８のようなものがある（特許文献１）。すなわち、歯列５０の前面に沿って配設されるメタルワイヤー５１が、その末端で歯列５０の背面へ延びる延長部分５２を有するように作られており、この延長部分５２はポリエポキシ化合物などの合成樹脂製のベース５３で強固に固定され、口蓋に合致するようになっている。この歯列矯正用のリテーナーは、いわゆるホーレータイプのものである。
【０００４】
しかしながら、図８に示す従来のリテーナーでは、口蓋内に比較的厚みのある合成樹脂製のベース５３が存在する。このため、装着中、口の中に異物感があるだけでなく、ベース５３が舌の動きを邪魔して会話がし難いという欠点がある。さらに、ベース５３が口蓋内に存在するために、食事中は使用し難いので、食事前に取り外すことが多い。このような理由で、歯列矯正用リテーナーを連続して装着することができず、歯を安定して固定できないという問題がある。
【０００５】
そこで、前記のような問題を解決するために、図９に示す歯列矯正用ワイヤーリテーナーが提案されている（特許文献２）。この歯列矯正用ワイヤーリテーナーは、歯列５０の背面に沿って配設される第１の金属線６１と、歯列５０の前面に沿って配設される第２の金属線６２が、犬歯２０と小臼歯３０との間、あるいは、小臼歯（前臼歯）３０と大臼歯（臼歯）４０との間に嵌り込む第３の金属線６３に熔着され、歯列を弾性的に挟持する環状ブリッジ６４を形成して、環状ブリッジ６４によって歯列５０を挟持している。また、第１の金属線６１から歯の咬合面に沿って延びる補強材６５を設けている。これにより、ワイヤーのみで歯列矯正用リテーナーを構成することができ、合成樹脂製のベース５３を省略することができるため、図９に示す従来の歯列矯正用ワイヤーリテーナーに比較して、使用中の異物感が少なく、会話の障害になることが少ない。また、食事前に取り外す必要もなく、連続使用が可能であるという利点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，７２５，２３０号
【特許文献２】実公平１−３３０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図９の歯列矯正用のワイヤーリテーナーは、歯列の全周を包囲する、いわゆるラップアラウンドタイプのものではないため、狭い範囲で歯を強固に固定する。このため、歯のある程度の自由な揺れを許容することができず、歯を自由に動かすことができなかった。また、補強材６５は、内側から咬合面に沿って配設されている。
【０００８】
また、ワイヤー状の歯列矯正装置を装着すると装置が目立つため、使用者は人目が気になって会話をする際等において心理的負担となる。このため、歯列矯正装置を常時装着することが使用者にとって抵抗となる場合が多く、歯列が固まるまでの期間に歯列矯正装置の装着を怠ることにより、逆戻りが生じてしまう。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みて、広い範囲で歯を拘束して、矯正終了後の歯の状態を確実に確保することができ、かつ、沈み込みが生じず、装着しても目立ちにくい歯列矯正用ワイヤーリテーナーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の歯列矯正用ワイヤーリテーナーは、矯正治療後の上側歯列に装着して、上側歯列の保持を行う歯列保持用ワイヤーリテーナーであって、上側歯列の裏面に対応する裏面対応部と、上側歯列の表面に対応する表面対応部と、前記表面対応部と裏面対応部とを連結して、奥側の大臼歯に巻回される連結部とを有し、上側歯列の全周を包囲するリテーナー本体と、前記リテーナー本体から延びて、上側歯列の奥側の大臼歯の咬合面に、表面側から係止してリテーナー本体の沈み込みを防止するとともに、リテーナー本体の表面対応部の歯頚部側への移動を防止する防止材とを備え、前記リテーナー本体の裏面対応部及び連結部と、防止材とは断面円形のワイヤー材とし、前記表面対応部を、歯列の表面と面接触する無色透明のプラスチック材から構成し、前記表面対応部の両端部に、前記連結部の端部を埋設状として連結したものである。
【００１１】
また、矯正治療後の下側歯列に装着して、下側歯列の保持を行う歯列保持用ワイヤーリテーナーであって、下側歯列の裏面に対応する裏面対応部と、下側歯列の表面に対応する表面対応部と、前記表面対応部と裏面対応部とを連結して、奥側の大臼歯に巻回される連結部とを有し、下側歯列の全周を包囲するリテーナー本体と、前記リテーナー本体から延びて、上側歯列の奥側の大臼歯の咬合面に、表面側から係止してリテーナー本体の沈み込みを防止するとともに、リテーナー本体の表面対応部の歯頚部側への移動を防止する防止材とを備え、前記リテーナー本体の裏面対応部及び連結部と、防止材とは断面円形のワイヤー材とし、前記表面対応部を、歯列の表面と面接触する無色透明のプラスチック材から構成し、前記表面対応部の両端部に、前記連結部の端部を埋設状として連結したものである。
【００１２】
本発明の歯列矯正用ワイヤーリテーナーは、歯列の全周を包囲する、いわゆるラップアラウンドタイプのリテーナーにおいて、合成樹脂製のベースを省略でき、しかも、開口時に外部から見え易い表面対応部は無色透明としているため、目立たない。表面対応部は、歯面と面接触してトルクの維持に優れる。しかも、防止材を設け、この防止材は奥側の大臼歯の咬合面に、表面側から係止するようにしている。ラップアラウンドタイプのリテーナーは、表面対応部が支点（奥側の大臼歯に対応する部位）から遠いために、表面対応部が歯頚部側に移動しやすく、しかも、沈み込みが生じやすい。このため、表面対応部が歯頚部側に移動するのを防止するために、歯の表面側から防止材を設けるとともに、リテーナー本体の沈み込みを防止するために、歯の裏面側から防止材を設ける必要があり、少なくとも２つ以上の防止材が必要となる。しかし、本発明では、奥側の大臼歯の咬合面に、表面側から防止材を設けることにより、１つの防止材で、表面対応部の歯頚部側への移動防止と、リテーナー本体の沈み込み防止との２つの機能を達成することができる。
【００１３】
一対の連結部の奥側の大臼歯対応部位間寸法が口蓋に沿った方向に最短となる位置において、装着時に硬口蓋の後縁又はその近傍に配設される連結部材を備えることができる。通常、連結部材は内側の大臼歯（第１大臼歯）に対応する部位を連結していたため、発音、咀嚼、嚥下等の障害となっていた。このため、使用者はリテーナーの装着に負担を感じ、使用することができなかった。しかし、本発明では、連結部材は、硬口蓋の後縁又はその近傍に配設されることとなって、発音、咀嚼、嚥下等において負担が軽減される。しかも、不使用時は、連結部材が装置の補強部となるため、リテーナーを頑丈なものとできる。
【００１４】
前記防止材は、リテーナー本体から延びる延設部と、延設部から延びて歯列の咬合面に係止する係止部とを備え、この係止部を相手側の歯列の咬合面と非接触状となるように配置することができる。
【００１５】
前記リテーナー本体の連結部及び裏面対応部は、複数のワイヤー材の先端部同士が接合されたものからなり、ワイヤー材の接合箇所は、３本のワイヤー材を夫々が接するように平行に配設して、３本のワイヤー材の当接部位をレーザ加工することができる。従来では、２本のワイヤー材を接合すると、当接部位の金属のひきつけ合いが生じ、その結果、犬歯からワイヤーが浮いたり、臼歯が口蓋側に引張られたりする問題があった。このため、３本のワイヤー材を接合することにより各ワイヤーがろう材として作用し、金属のひきつけ合いを防止することができる。
【００１６】
前記裏面対応部の全部又は一部に、裏面対応部に沿って設けられるサポート材を設けることができる。
【００１７】
前記連結部の奥側の大臼歯の表面に対応する部位に、連結部よりも歯頚部側で奥側から手前側に向かって延びる固定材を設けることができる。この場合、前記固定材の先端部に、歯列側に突出する突起部を設けるこができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の歯列矯正用ワイヤーリテーナーは、ラップアラウンドタイプのリテーナーの合成樹脂性のベースを省略しているため、広い範囲で歯を拘束して、矯正終了後の歯の状態を確実に確保することができる。また、合成樹脂性のベースが無く、装着時の違和感が抑えられ、しかも開口時に目立たないため、使用者の歯列矯正装置の装着に対する抵抗が緩和されて連続して装着しやすいものとなる。これにより、歯を矯正後の位置に安定して保持することができ、後戻りを防止することができる。また、表面対応部は歯面と面接触してトルクの維持に優れたものとなり、長期にわたって安定した保持機能を発揮することができる。本発明では、奥側の大臼歯の咬合面の表面側から防止材を設けることにより、１つの防止材で、表面対応部の歯頚部側への移動防止と、リテーナー本体の沈み込み防止との２つの機能を達成することができる。すなわち、１つの防止材で両方の機能を発揮することができ、複数必要とすべき防止材が１つで足りることになる。これにより、食事の際における引っ掛かりが最小となって、食事時でも快適に使用することができる。
【００１９】
上側歯列用の歯列矯正用ワイヤーリテーナーに、一対の連結部の奥側の大臼歯対応部位を連結する連結部材を備えると、リテーナーを装着する心理的負担が大きく、使用できなかったリテーナーに対する心理的負担が軽減されて装着可能なものとなり、後戻りを効果的に防止することができる。しかも、不使用時は、連結部材が装置の補強部となるため、リテーナーを頑丈なものとできて、長期にわたって使用することができる。
【００２０】
係止部を相手側の歯列の咬合面と非接触状となるように配置すると、装着時において噛み合わせたときにも係止部が邪魔にならず、装着時に快適となり、使用者にとって一層装着し易いものとなる。
【００２１】
３本のワイヤー材を接合することにより、当接部位に配置されたワイヤー材がろう材となり、金属のひきつけ合いを防止できるため、犬歯からワイヤーが浮いたり、臼歯が口蓋側に引張られたりするのを防止することができる。これにより、一層安定した保持機能を発揮することができる。
【００２２】
裏面対応部の全部又は一部に、裏面対応部に沿って設けられるサポート材を設けると、安定してワイヤーリテーナーを支持することができる。
【００２３】
前記連結部の奥側の大臼歯の表面に対応する部位に、連結部よりも歯頚部側で奥側から手前側に向かって延びる固定材を設けて、前記固定材の先端部に、歯列側に突出する突起部を設けると、歯の奥側からも強固にワイヤーリテーナーを支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る歯列矯正用ワイヤーリテーナーの透視平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る歯列矯正用ワイヤーリテーナーの要部拡大正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る歯列矯正用ワイヤーリテーナーの防止材を示す要部拡大正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る歯列矯正用ワイヤーリテーナーの固定材を示す要部拡大正面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る歯列矯正用ワイヤーリテーナーを下側歯列に装着した状態の断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る歯列矯正用ワイヤーリテーナーの防止部の接合方法を示す工程図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）（ｃ）は断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る歯列矯正用ワイヤーリテーナーの変形例を示す透視平面図である。
【図８】従来の歯列矯正用ワイヤーリテーナーの透視斜視図である。
【図９】従来の別の歯列矯正用ワイヤーリテーナーの透視斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る歯列矯正用ワイヤーリテーナーおよびその装着方法の実施形態につ
いて、図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る一対の歯列矯正用ワイヤーリテーナーの透視斜視図を示す。すなわち、図１は、上側歯列１０ａの矯正を行って被矯正歯を移動させた後に装着して上側歯列１０ａの保持を行う上側歯列矯正用ワイヤーリテーナー１ａと、下側歯列１０ｂの矯正を行って被矯正歯を移動させた後に装着して下側歯列１０ｂの保持を行う下側歯列矯正用ワイヤーリテーナー１ｂを示すものである。本発明のリテーナーは、歯列の全周を包囲する、いわゆるラップアラウンドタイプのリテーナーである。
【００２７】
上側歯列矯正用ワイヤーリテーナー１ａは、上側歯列１０ａの全周を包囲するリテーナー本体２ａと、リテーナー本体２ａから延びる防止材（レスト）１７ａと、リテーナー本体２ａを連結する連結部材１４と、第２大臼歯５２ａに対応する部位に、リテーナーの安定性を高めるための枝分かれ部分である固定材（クラスプ）２７ａ（図３参照）を備えている。
【００２８】
リテーナー本体２ａは、上側歯列１０ａの裏面（舌側）２５ａに沿って配設される裏面対応部１１ａと、上側歯列１０ａの表面２６ａに沿って配設される表面対応部１２ａと、これら裏面対応部１１ａおよび表面対応部１２ａに連結され、両側の第２大臼歯５２ａに巻回されてなる連結部１３ａとを備えている。本実施形態では、裏面対応部１１ａは、切歯２０ａ、犬歯３０ａ、第１小臼歯４１ａの裏面を覆い、連結部１３ａは、第２小臼歯４２ａ、第１大臼歯５１ａ、第２大臼歯５２ａを覆う。裏面対応部１１ａと連結部１３ａとは、例えば、ステンレス、コバルトクロム合金および金の中から選択された材質からなる断面円形のワイヤー材にて構成されており、複数本のワイヤー材の先端部をレーザソルダリング及び金ろう（１４Ｋ）によるろう付けにて固着一体化することによって接合されたものである。連結部１３ａには、図２に示すように、歯頚部に向かって湾曲する湾曲部１５ａが設けられている。
【００２９】
表面対応部１２ａは無色透明のプラスチック材にて構成されており、切歯２０ａ、犬歯３０ａ、第１小臼歯４１ａの前面を覆う。この表面対応部１２ａは、裏面対応部１１ａ及び連結部１３ａよりも歯面に沿った方向に幅が大きい。本実施形態では、表面対応部１２ａの寸法を３ｍｍとしている。そして、図２に示すように、表面対応部１２ａの両端には孔部１８ａが設けられており、この孔部１８ａに連結部１３ａを挿入して表面対応部１２ａと連結部１３ａとが連結される。連結部１３ａの先端部には扁平部１９ａを有しており、この扁平部１９ａが、孔部１８ａからの抜けを防止するストッパーとなっている。
【００３０】
防止材（レスト）１７ａは、本実施形態では、図１に示すように夫々の第２大臼歯５２ａに対応する位置に１本ずつ設けられている。防止材１７は、図３に示すように、連結部１３ａから、第２大臼歯５２ａに沿って下側に延びる延設部３１ａと、延設部３１ａから延びて歯の咬合面の一部に係止する係止部３２ａとを備えている。
【００３１】
連結部材（パラタルバー）１４は、一対の連結部１３ａ、１３ａの奥側の大臼歯（第２大臼歯５２ａ、５２ａ）対応部位を、口蓋に沿った方向に最短距離をなすように連結したワイヤー材である。リテーナーを装着すると、連結部材１４は、硬口蓋の後縁にソフトに当接するか、あるいは硬口蓋の後縁近傍、すなわち硬口蓋から僅かに隙間が形成される位置に配設されることとなる。このため、使用者は、発音、咀嚼、嚥下等において負担を感じることがない。しかも、不使用時は、装置の補強部となるため、リテーナーを頑丈なものとできる。
【００３２】
固定材２７ａは、図３に示すように、連結部１３ａの第２大臼歯５２ａの表面に対応する部位に、連結部１３ａよりも歯頚部側で、かつ奥側から手前側に向かって延びる。この固定材２７ａは、歯列側と反対側に凸状となるように湾曲しており、第２大臼歯５２ａの表面に沿うものとなっている。固定材２７ａの先端部には、歯列側に突出する突起部（図４の２８ｂに相当するもの）が設けられている。
【００３３】
下側歯列矯正用ワイヤーリテーナー１ｂは、下側歯列１０ａの全周を包囲するリテーナー本体２ｂと、リテーナー本体２ｂから延びる防止材（レスト）１７ｂと、図示省略のクラスプを備えている。
【００３４】
リテーナー本体２ｂは、下側歯列１０ｂの裏面（舌側）２５ｂに沿って配設される裏面対応部１１ｂと、下側歯列１０ｂの表面２６ｂに沿って配設される表面対応部１２ｂと、これら裏面対応部１１ｂおよび表面対応部１２ｂに連結され、両側の第２大臼歯５２ｂに巻回されてなる連結部１３ｂとを備えている。本実施形態では、裏面対応部１１ｂは、切歯２０ｂ、犬歯３０ｂ、第１小臼歯４１ｂの裏面を覆い、連結部１３ｂは、第２小臼歯４２ｂ、第１大臼歯５１ｂ、第２大臼歯５２ｂを覆う。裏面対応部１１ｂと連結部１３ｂとは、例えば、ステンレス、コバルトクロム合金および金の中から選択された材質からなる断面円形のワイヤー材にて構成されており、複数本のワイヤー材をレーザソルダリング及び金ろう（１４Ｋ）によるろう付けにて固着一体化することによって形成している。連結部１３ｂには、図２に示すように、歯頚部に向かって湾曲する湾曲部１５ｂが設けられている。また、図１に示すように、裏面対応部１１ｂよりも咬合面側に、下側歯列１０ｂの裏面２５ｂに沿って配設される補強部１６を設けている。これにより、図５に示すように、裏面対応部１１ｂと補強部１６とで協働して下側歯列１０ｂを２箇所で支持することができる。
【００３５】
表面対応部１２ｂは無色透明のプラスチック材にて構成されており、切歯２０ｂ、犬歯３０ｂ、第１小臼歯４１ｂの前面を覆う。この表面対応部１２ｂは、裏面対応部１１ｂ及び連結部１３ｂよりも歯面に沿った方向に幅が大きい。本実施形態では、表面対応部１２ｂの寸法を３ｍｍとしている。そして、図２に示すように、表面対応部１２ｂの両端には孔部１８ｂが設けられており、この孔部１８ｂに連結部１３ｂを挿入して表面対応部１２ｂと連結部１３ｂとが連結される。連結部１３ｂの先端部には扁平部１９ｂを有しており、この扁平部１９ｂが、孔部１８ｂからの抜けを防止するストッパーとなっている。
【００３６】
下側歯列矯正用ワイヤーリテーナー１ｂにも、夫々の第２大臼歯５２ｂに対応する位置に１本ずつ設けている。すなわち、防止材１７ｂは、図２に示すように、連結部１３ｂから、第２大臼歯５２ｂに沿って上側に延びる延設部３１ｂと、延設部３１ｂから延びて歯の咬合面の一部に係止する係止部３２ｂとを備えている。
【００３７】
次に、本発明の歯列矯正用ワイヤーリテーナーの製造方法について説明する。まず、裏面対応部１１ａ、１１ｂ、連結部１３ａ、１３ｂ、防止材１７ａ、１７ｂを構成するためのワイヤー材（連結部構成体６１及び裏面対応部構成体６０）を準備する。そして、図６（ａ）及び図６（ｂ）のように、２本のワイヤー材（連結部構成体６１）が接するように平行に配設する。その後、図６（ｃ）に示すように、２本の連結部構成体６１にさらに接するようにして、連結部構成体６１よりも細いワイヤー材６２を配置する。そして、３本のワイヤー材の当接部位６３をレーザ加工（レーザソルダリング）して、３本のワイヤーを同時に接合する。このとき、細いワイヤー材６２がろう材として作用し、連結部構成体６１の金属のひきつけ合いを防止することができる。その後、表面を研磨して金ろう（１４Ｋ）によるコーティングを行っている。これにより、リテーナーの審美性を向上させるとともに、より強固なものとできる。このようにして、裏面対応部１１ａ、１１ｂ、連結部１３ａ、１３ｂを構成し、連結部１３ａ、１３ｂの先端部を、表面対応部１２ａ、１２ｂの孔部１８ａ、１８ｂに挿入することにより、裏面対応部１１ａ、１１ｂ、表面対応部１２ａ、１２ｂ、及び連結部１３ａ、１３ｂを連結する。
【００３８】
本発明の歯列矯正用ワイヤーリテーナーを歯列１０ａ、１０ｂに装着する場合について説明する。本発明の構成のワイヤーリテーナーをそのまま装着しても、裏面対応部１１ａ、１１ｂ、表面対応部１２ａ、１２ｂ、連結部１３ａ、１３ｂの弾性力によって、十分強固に装着可能であるが、沈み込みを防止するため、次のように使用するのが好ましい。
【００３９】
前記のようにして装着された歯列矯正用ワイヤーリテーナーは、裏面対応部１１ａ、１１ｂ、表面対応部１２ａ、１２ｂ、連結部１３ａ、１３ｂが協働して、歯列１０ａ、１０ｂを前後及び左右から弾力性によって挟持し、歯列１０ａ、１０ｂの全体を被覆する。この場合、第２大臼歯５２ａの咬合面に、表面側から防止材１７ａを設けているので、１つの防止材１７ａで、表面対応部１２ａの歯頚部側への移動防止と、リテーナー本体の沈み込み防止との両方の機能を達成することができる。
【００４０】
このように、本発明の歯列矯正用ワイヤーリテーナーは、ラップアラウンドタイプのリテーナーの合成樹脂性のベースを省略しているため、広い範囲で歯を拘束して、矯正終了後の歯の状態を確実に確保することができる。また、合成樹脂性のベースが無く、装着時の違和感が抑えられ、しかも開口時に外部から見え易い表面対応部１２ａ、１２ｂは無色透明としているため、目立たない。これにより、使用者の歯列矯正装置の装着に対する抵抗が緩和されて連続して装着しやすいものとなり、歯を矯正後の位置に安定して保持することができ、後戻りを防止することができる。しかも、表面対応部１２ａ、１２ｂは、歯面と面接触してトルクの維持に優れたものとなり、防止材１７ａ、１７ｂにてリテーナー本体２ａ、２ｂを咬合面側からも固定することができる。これにより、リテーナー本体２ａ、２ｂの沈み込みを効果的に防止することができ、長期にわたって安定した保持機能を発揮することができる。この場合、本発明では、第２大臼歯５２ａ、５２ｂの咬合面の表面側から防止材１７ａ、１７ｂを設けることにより、１つの防止材１７ａ、１７ｂで、表面対応部１２ａ、１２ｂの歯頚部側への移動防止と、リテーナー本体２ａ、２ｂの沈み込み防止との２つの機能を達成することができる。すなわち、１つの防止材１７ａ、１７ｂで両方の機能を発揮することができ、複数必要とすべき防止材が１つで足りることになる。これにより、食事の際における引っ掛かりが最小となって、食事時でも快適に使用することができる。
【００４１】
上側歯列用の歯列矯正用ワイヤーリテーナーは、装着時に口蓋に密着する連結部材１４を備えているので、連結部材１４が硬口蓋の後縁又はその近傍に配設される。これにより、第１大臼歯５１ａ、５１ｂに対応する部位を連結する従来のリテーナーと比較して、発音、咀嚼、嚥下等における障害が軽減される。従って、装着する心理的負担が大きく、使用できなかったリテーナーに対する心理的負担が軽減されて装着可能なものとなり、後戻りを効果的に防止することができる。しかも、不使用時は、連結部材１４が装置の補強部となるため、リテーナーを頑丈なものとできて、長期にわたって使用することができる。
【００４２】
係止部３２を相手側の歯列の咬合面と非接触状となるように配置すると、装着時において噛み合わせたときにも係止部３２が邪魔にならず、装着時に快適となり、使用者にとって一層装着し易いものとなる。
【００４３】
３本のワイヤー材を接合しているので、当接部位６３に配置されたワイヤー材がろう材となり、金属のひきつけ合いを防止することができる。これにより、犬歯からワイヤーが浮いたり、臼歯が口蓋側に引張られたりするのを防止することができ、一層安定した保持機能を発揮することができる。
【００４４】
本発明のワイヤーリテーナーにおいては、図７に示すようなサポート材１５を設けても良い。この場合、連結部材１４を有しないタイプのワイヤーリテーナーにサポート材１５を設けるのが好ましいが、連結部材１４とサポート材１５との両方を設けてもよい。このサポート材１５は、一方の犬歯３０ａから他方の犬歯３０ａまでに対応する裏面対応部１１ａにサポート材１５ａを設けている。これにより、裏面対応部１１ａとサポート材１５との協働作用で、歯列を２点で支持することができて、安定してワイヤーリテーナーを支持することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、例えば被矯正歯が上側歯列１０ａのみであれば、上側歯列１０ａのみに本発明に係るリテーナーを用いたり、被矯正歯が下側歯列１０ｂのみであれば、下側歯列１０ｂのみに本発明に係るリテーナーを用いたりしてもよい。また、裏面対応部１１および連結部１３の材質は、同一にすることが望ましいが、同一の場合に限られるものではなく、それぞれが異なっていてもよい。また、防止材１７の位置や数は実施形態の位置に限られることなく、任意に設定することができる。ワイヤーの直径寸法や、プラスチック材の寸法も実施形態に限られず、種々設定することができる。表面対応部１２は、透明と不透明との中間である半透明であってもよい。ワイヤー材の接合方法としては、レーザ加工を行うことなく、ろう付けのみで接合してもよい。本発明のワイヤーリテーナーの製造は、ワイヤーをベンディングしたり、ＣＡＤ、鋳造等種々の方法により製造することができる。
【符号の説明】
【００４６】
２    リテーナー本体
１０  歯列
１１  裏面対応部
１２  表面対応部
１３  連結部
１４  連結部材
１７  防止材
２５  裏面
２６  表面
２７  固定材
２８  突起部
３１  延設部
３２  係止部
５２  大臼歯
６３  当接部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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