(57)【要約】【課題】塗工欠陥の発生を抑制することが可能な塗工液供給装置及び塗工液供給方法を提供する。【解決手段】長手方向に搬送されてくる帯状の基材に塗布する塗工液２を、塗工液パン４内に供給する塗工液供給装置１であって、塗工液パン４に形成され、且つ塗工液パン４内へ塗工液２を流入させる複数の塗工液供給口８と、塗工液供給口８から塗工液パン４内へ流入した塗工液２が通過するスリット１０と、塗工液２を撹拌可能な塗工液撹拌手段１２を備え、複数の塗工液供給口８を、基材の幅方向に沿って配列し、塗工液撹拌手段１２を、塗工液供給口８からスリット１０へ移動する塗工液２の移動経路上に配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に搬送されてくる帯状の基材に塗布する塗工液を塗工液パン内に供給する塗工液供給装置であって、
前記塗工液パンに前記基材の幅方向に沿って配列して形成され、且つ前記塗工液パン内へ前記塗工液を流入させる複数の塗工液供給口と、前記塗工液供給口から前記塗工液パン内へ流入した塗工液が通過するスリットと、前記塗工液供給口から前記スリットへ移動する塗工液の移動経路上に配置し、且つ前記塗工液を撹拌可能な塗工液撹拌手段と、を備えることを特徴とする塗工液供給装置。
【請求項２】
前記塗工液供給口は、前記塗工液パンの側面または底面に開口していることを特徴とする請求項１に記載した塗工液供給装置。
【請求項３】
前記塗工液撹拌手段は、プロペラ翼、パドル翼、タービン翼、アンカー翼のうち少なくとも一つで形成された撹拌翼を備え、
前記撹拌翼を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成したことを特徴とする請求項１または２に記載した塗工液供給装置。
【請求項４】
前記スリットは、前記塗工液パン内に配置したスリット板によって形成され、
前記スリット板は、前記塗工液供給口と前記スリットとの間を、前記複数の塗工液供給口の配列方向で閉塞し、且つ前記塗工液パンの底面との間に隙間を設けることにより、前記スリットを形成することを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載した塗工液供給装置。
【請求項５】
前記塗工液パン内の塗工液を排出する塗工液排出口を備え、
前記塗工液供給口は、前記塗工液パンの側面に開口し、
前記塗工液排出口は、前記塗工液パンの側面のうち、前記塗工液供給口が開口している面と反対側の面に開口していることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項に記載した塗工液供給装置。
【請求項６】
前記塗工液排出口を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成したことを特徴とする請求項５に記載した塗工液供給装置。
【請求項７】
前記塗工液供給口を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成したことを特徴とする請求項１から６のうちいずれか１項に記載した塗工液供給装置。
【請求項８】
前記塗工液パン内に前記塗工液を供給する塗工液供給手段を備え、
前記塗工液供給手段は、容積回転式ポンプまたは容積往復運動式ポンプを備えることを特徴とする請求項１から７のうちいずれか１項に記載した塗工液供給装置。
【請求項９】
長手方向に搬送されてくる帯状の基材に塗布する塗工液を塗工液パン内に供給する塗工液供給方法であって、
前記塗工液パンに形成され、且つ前記基材の幅方向に沿って配列した複数の塗工液供給口から、前記塗工液パン内へ流入してスリットを通過する塗工液を、前記塗工液供給口から前記スリットへ移動する塗工液の移動経路上で撹拌することを特徴とする塗工液供給方法。
【請求項１０】
請求項１から８のうちいずれか１項に記載した塗工液供給装置を用いて、連続的に搬送されてくる前記基材に前記塗工液を塗布することを特徴とする塗工物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗工装置が備える塗工液パンに塗工液を供給する装置及び方法に関し、特に、グラビア印刷機が備える塗工液パンに対し、基材の幅方向と平行な方向に、均一かつ一定量で、高粘度の塗工液を撹拌しながら供給する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルム基材等、帯状の基材に対し、塗工液を塗布して塗膜を形成して、塗工物を製造するための塗膜形成方法としては、例えば、グラビア印刷法がある。
グラビア印刷法は、円周面にセルが形成されたグラビア版（グラビアロール）の表面に、インキやコーティング液等の塗工液を供給し、グラビア版の円周面上に付着している余分な塗工液を、ドクターブレードによりかき取った後、セル内の塗工液を基材に転移させる印刷方法である。
【０００３】
このようなグラビア印刷法において、グラビア版に塗工液を供給する塗工液供給方法としては、一般的に、底が船形をした塗工液パン内に供給した塗工液に、グラビア版を浸漬させる方法が採用されている。
以下、図３を参照して、上記の一般的な塗工液供給方法について説明する。
図３は、一般的なグラビア印刷における塗工液供給方法を示した概略図であり、塗工液パン内に供給した塗工液に、グラビア版を浸漬させる方法を示す図である。
【０００４】
上述した一般的な塗工液供給方法では、図３中に示すように、グラビア版２４と、ドクターブレード２６と、圧胴２８（バックアップロール）と、塗工液タンク３０と、塗工液ポンプ３２と、塗工液パン４と、塗工液排出管２２と、塗工液供給管１８を備えた塗工液供給装置１を用いる。
そして、塗工液供給装置１を用いて行う塗工液供給方法では、塗工液パン４内に、接着剤等の塗工液２を充満させ、この塗工液パン４内の塗工液２に、グラビア版２４の下部を浸漬させ、グラビア版２４を回転させる。
【０００５】
これにより、グラビア版２４の円周面全体に塗工液２が供給され、この供給された塗工液２が、基材３４の表面に転移する。
ここで、塗工液供給装置１は、塗工液パン４内の塗工液２の量がある程度減少した場合、その都度、塗工液２を塗工液パン４内へ補給して、塗工液パン４内の塗工液２を、適正な量に保つことが可能に形成されている。
【０００６】
具体的には、塗工液タンク３０内にも塗工液２が満たされ、塗工液ポンプ３２により、塗工液供給管１８を介して、塗工液パン４内に塗工液２が供給され、塗工液パン４内には液面を一定レベルにする堰（図示せず）が設けられることで、余分な塗工液２は、塗工液排出管２２から、塗工液タンク３０内に戻される。これは、塗工液パン４内に塗工液２を補給するとともに、塗工液タンク３０を介して、塗工液パン４内の塗工液２を循環させるためでもある。
【０００７】
また、塗工液パンとしては、図３中に示した構成のもの以外に、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されている構成のものがある。
特許文献１に記載されている塗工液パンは、従来から、グラビア版用の塗工液パンとして知られているものである。具体的には、回転によって塗工液から抜け出す側のローラー周面近傍位置において、塗工液の貯留レベルよりも下位となる位置、または塗工液の貯留レベルより上位から下位に及ぶ位置に、切欠や孔穴が形成された中板を、塗工液貯留レベルより高くして設けている。これにより、塗工液の補給部から供給される塗工液を、中板の切欠等から排出するようにしている。
【０００８】
また、特許文献２に記載されている塗工液パンは、塗工液の部分的な滞留を防止するために、塗工液パンが備える長方形筐体の上縁端部に塗工液供給部を設けるとともに、他側の上下に、オーバーフロー切欠部と下部開口を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平２−２９７４４３号公報
【特許文献２】特開平７−３１４６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載されている塗工液パンでは、塗工液パンの隅部分等で塗工液の流れが滞留しやすいため、この部分で塗工液上層の粘度が上昇し、グラビア版の面に一定粘度の塗工液を供給することが困難となり、塗工欠陥が発生するという問題が発生するおそれがある。この問題は、特に、高粘度の塗工液を用いる場合に顕著である。
また、特許文献２に記載されている塗工液パンでは、高粘度の塗工液を、一定粘度を保持した状態で供給することが可能である。しかしながら、塗工液パンが、基材の幅方向と平行な方向に長く、塗工液供給口が、塗工液パンの幅方向の中心に一箇所しか設けられていない場合、高粘度の塗工液を均一に供給することができないという問題が発生するおそれがある。
【００１１】
さらに、塗工液が、撹拌していないと沈降や分離、または、凝集を起こしてしまうような分散液の場合、特許文献１や特許文献２に記載されている塗工液パン、及びこの塗工液パンを用いた塗工液供給方法では、塗工液を循環中に撹拌することが不可能となるという問題が発生するおそれがある。
本発明は、グラビア印刷機の塗工液パンに対し、基材の幅方向と平行な方向に、均一かつ一定量で、高粘度の塗工液を撹拌しながら供給することが可能な、塗工液供給装置及び塗工液供給方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明のうち、請求項１に記載した発明は、長手方向に搬送されてくる帯状の基材に塗布する塗工液を塗工液パン内に供給する塗工液供給装置であって、
前記塗工液パンに前記基材の幅方向に沿って配列して形成され、且つ前記塗工液パン内へ前記塗工液を流入させる複数の塗工液供給口と、前記塗工液供給口から前記塗工液パン内へ流入した塗工液が通過するスリットと、前記塗工液供給口から前記スリットへ移動する塗工液の移動経路上に配置し、且つ前記塗工液を撹拌可能な塗工液撹拌手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明によると、複数の塗工液供給口を、基材の幅方向に沿って配列している。
このため、塗工液が高粘度であっても、塗工液供給口から供給される塗工液を、基材の幅方向に沿って均一に、塗工液パンへ供給することが可能となる。
また、本発明によると、塗工液供給口からスリットへ移動する塗工液の移動経路上に、塗工液を撹拌可能な塗工液撹拌手段を配置している。
【００１４】
このため、塗工液が高粘度であっても、塗工液を常に攪拌しながら、塗工液パンへ供給することが可能となり、塗工液の沈降や分離、または、凝集を抑制することが可能となる。
【００１５】
次に、本発明のうち、請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した発明であって、前記塗工液供給口は、前記塗工液パンの側面または底面に開口していることを特徴とするものである。
本発明によると、塗工液供給口が、塗工液パンの側面または底面に開口している。
このため、基材への塗工液の塗布を阻害することなく、塗工液供給口から塗工液パン内へ塗工液を流入させることが可能となる。
次に、本発明のうち、請求項３に記載した発明は、請求項１または２に記載した発明であって、前記塗工液撹拌手段は、プロペラ翼、パドル翼、タービン翼、アンカー翼のうち少なくとも一つで形成された撹拌翼を備え、
前記撹拌翼を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成したことを特徴とするものである。
【００１６】
本発明によると、塗工液撹拌手段が備える撹拌翼を、プロペラ翼、パドル翼、タービン翼、アンカー翼のうち少なくとも一つで形成する。
このため、攪拌する塗工液の粘度に適した撹拌翼を用いて、塗工液を攪拌することが可能となる。
また、本発明によると、塗工液撹拌手段が備える撹拌翼を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成する。
【００１７】
このため、撹拌翼をステンレスで形成した場合は、防錆や強度、耐磨耗等の耐久性を向上させることが可能となる。一方、撹拌翼をフッ素樹脂で形成した場合は、塗工後の洗浄作業が容易となり、メンテナンス性を向上させることが可能となる。
【００１８】
次に、本発明のうち、請求項４に記載した発明は、請求項１から３のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記スリットは、前記塗工液パン内に配置したスリット板によって形成され、
前記スリット板は、前記塗工液供給口と前記スリットとの間を、前記複数の塗工液供給口の配列方向で閉塞し、且つ前記塗工液パンの底面との間に隙間を設けることにより、前記スリットを形成することを特徴とするものである。
【００１９】
本発明によると、塗工液供給口から塗工液パン内へ流入した塗工液を通過させるスリットを、塗工液供給口とスリットとの間を、複数の塗工液供給口の配列方向で閉塞し、且つ塗工液パンの底面との間に隙間を設けることにより形成する。
このため、塗工液を、飛散することなく滑らかに、塗工液パン内へ均一に供給することが可能となる。
【００２０】
次に、本発明のうち、請求項５に記載した発明は、請求項１から４のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記塗工液パン内の塗工液を排出する塗工液排出口を備え、
前記塗工液供給口は、前記塗工液パンの側面に開口し、
前記塗工液排出口は、前記塗工液パンの側面のうち、前記塗工液供給口が開口している面と反対側の面に開口していることを特徴とするものである。
【００２１】
本発明によると、塗工液パン内の塗工液を排出する塗工液排出口を、塗工液パンの側面のうち、塗工液供給口が開口している面と反対側の面に開口する。
このため、複数の塗工液供給口から塗工液パン内へ流入させた塗工液を、塗工液パン内で効率的に循環させることが可能となり、塗工液パン内の塗工液を、塗工液排出口から効率的に排出することが可能となる。
【００２２】
次に、本発明のうち、請求項６に記載した発明は、請求項５に記載した発明であって、前記塗工液排出口を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成したことを特徴とするものである。
本発明によると、塗工液パン内の塗工液を排出する塗工液排出口を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成する。
このため、塗工液排出口をステンレスで形成した場合は、防錆や強度、耐磨耗等の耐久性を向上させることが可能となる。一方、塗工液排出口をフッ素樹脂で形成した場合は、塗工後の洗浄作業が容易となり、メンテナンス性を向上させることが可能となる。
【００２３】
次に、本発明のうち、請求項７に記載した発明は、請求項１から６のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記塗工液供給口を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成したことを特徴とするものである。
本発明によると、塗工液パン内へ塗工液を流入させる塗工液供給口を、ステンレスまたはフッ素樹脂で形成する。
このため、塗工液供給口をステンレスで形成した場合は、防錆や強度、耐磨耗等の耐久性を向上させることが可能となる。一方、塗工液供給口をフッ素樹脂で形成した場合は、塗工後の洗浄作業が容易となり、メンテナンス性を向上させることが可能となる。
【００２４】
次に、本発明のうち、請求項８に記載した発明は、請求項１から７のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記塗工液パン内に前記塗工液を供給する塗工液供給手段を備え、
前記塗工液供給手段は、容積回転式ポンプまたは容積往復運動式ポンプを備えることを特徴とするものである。
【００２５】
本発明によると、塗工液パン内に塗工液を供給する塗工液供給手段が、容積回転式ポンプまたは容積往復運動式ポンプを備えている。
このため、塗工液パン内への塗工液の供給を、容易に行うことが可能となる。
【００２６】
次に、本発明のうち、請求項９に記載した発明は、長手方向に搬送されてくる帯状の基材に塗布する塗工液を塗工液パン内に供給する塗工液供給方法であって、
前記塗工液パンに形成され、且つ前記基材の幅方向に沿って配列した複数の塗工液供給口から、前記塗工液パン内へ流入してスリットを通過する塗工液を、前記塗工液供給口から前記スリットへ移動する塗工液の移動経路上で撹拌することを特徴とするものである。
【００２７】
本発明によると、塗工液パンに形成され、基材の幅方向に沿って配列した複数の塗工液供給口から、塗工液パン内に塗工液を供給する。
このため、塗工液が高粘度であっても、塗工液供給口から供給される塗工液を、基材の幅方向に沿って均一に、塗工液パンへ供給することが可能となる。
また、本発明によると、塗工液パン内へ流入してスリットを通過する塗工液を、塗工液供給口からスリットへ移動する塗工液の移動経路上で撹拌する。
【００２８】
このため、塗工液が高粘度であっても、塗工液を常に攪拌しながら、塗工液パンへ供給することが可能となり、塗工液の沈降や分離、または、凝集を抑制することが可能となる。
【００２９】
次に、本発明のうち、請求項１０に記載した発明は、請求項１から８のうちいずれか１項に記載した塗工液供給装置を用いて、連続的に搬送されてくる前記基材に前記塗工液を塗布することを特徴とする塗工物の製造方法である。
本発明によると、塗工液供給口から供給される塗工液を、基材の幅方向に沿って均一に、塗工液パンへ供給するとともに、塗工液パン内における、塗工液の沈降や分離、または、凝集を抑制した状態で、連続的に搬送されてくる基材に、塗工液を塗布することが可能となる。
このため、基材に塗工液を塗布して形成した塗膜の品質を向上させることが可能となり、高品質な塗工物を製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、基材の幅方向と平行な方向に、均一かつ一定量で、塗工液を撹拌しながら供給することが可能となるため、塗工液パン内に一定粘度の塗工液を供給することが可能となり、塗工欠陥の発生を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の塗工液供給装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１のＩＩ線矢視図であり、本発明の塗工液供給装置の斜視図である。
【図３】一般的なグラビア印刷における塗工液供給方法を示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
（第一実施形態）
以下、本発明の第一実施形態（以下、「本実施形態」と記載する）について、図面を参照しつつ説明する。
（構成）
まず、図１及び図２を用いて、本実施形態の塗工液供給装置１の構成を説明する。
【００３３】
図１は、塗工液供給装置１の概略構成を示す断面図であり、図２は、図１のＩＩ線矢視図であり、本発明の塗工液供給装置１の斜視図である。なお、図１及び図２中では、図３中に示した塗工液供給装置１と同様の構成に対し、同一の符号を付している。
塗工液供給装置１は、長手方向に搬送されてくる帯状の基材に塗布する塗工液２を、塗工液パン４内に供給する装置である。なお、図１中に示すように、塗工液パン４内に供給した塗工液２には、グラビア版２４の下部が浸漬している。
【００３４】
なお、本実施形態では、一例として、基材が、帯状のフィルムである場合について説明する。
また、本実施形態では、一例として、塗工液２が、接着剤、すなわち、高粘度の液体である場合について説明する。なお、本実施形態の塗工液供給装置１に使用される塗工液２は、例えば、１００〜１００００[ｍＰａ・ｓ]程度の粘度であることが好適である。これは、粘度が１００[ｍＰａ・ｓ]に満たない塗工液２の場合、撹拌する必要性が乏しく、また、粘度が１００００[ｍＰａ・ｓ]を大幅に超える塗工液２の場合は、十分な撹拌効果が得られない可能性が高いためである。しかしながら、本実施形態の塗工液供給装置１に使用される塗工液２は、特に限定するものではない。
【００３５】
塗工液パン４は、上部が開口した箱型に形成されており、その内部には、底面から上方に延在する壁である堰６が形成されている。なお、堰６の高さは、塗工液パン４の上端未満であり、予め、設定されている。
また、塗工液供給装置１は、図１中に示すように、複数の塗工液供給口８と、スリット１０と、塗工液撹拌手段１２と、塗工液排出口１４と、図示しない塗工液供給手段を備えている。
【００３６】
複数の塗工液供給口８は、塗工液パン４に形成されており、塗工液パン４内へ塗工液２を流入させる。
また、複数の塗工液供給口８は、塗工液パン４の側面に開口しており、基材の幅方向に沿って配列されている。なお、本実施形態では、一例として、図２中に示すように、塗工液パン４の側面に、四つの塗工液供給口８が開口している場合を説明する。また、図２中では、説明のために、塗工液パン４と、塗工液供給口８と、塗工液撹拌手段１２と、後述するスリット板１６以外の図示を省略している。
【００３７】
ここで、複数の塗工液供給口８を、基材の幅方向に沿って配列する際には、塗工液パン４の側面を、塗工液パン４の基材の幅方向に平行な方向に沿って、塗工液供給口８の数で等分した間隔で配列することが好適である。しかしながら、複数の塗工液供給口８の配列状態は、これに限定するものではない。なお、本実施形態では、一例として、図２中に示すように、複数の塗工液供給口８を、塗工液パン４の側面を、塗工液パン４の基材の幅方向に平行な方向に沿って、塗工液供給口８の数で等分した間隔で配列した場合を説明する。
【００３８】
また、複数の塗工液供給口８は、それぞれ、ステンレスで形成されている。
また、複数の塗工液供給口８には、それぞれ、管状の部材である塗工液供給管１８が接続されている。
各塗工液供給管１８は、塗工液供給口８と同様、ステンレスで形成されており、図外の塗工液ポンプを介して、図外の塗工液タンクに接続されている（図３参照）。なお、塗工液供給管１８は、フッ素樹脂で形成してもよい。また、塗工液供給管１８を、ステンレス及びフッ素樹脂以外の材料で形成してもよい。
【００３９】
スリット１０は、塗工液供給口８から塗工液パン４内へ流入した塗工液２が通過する隙間であり、スリット板１６によって形成されている。
スリット板１６は、塗工液パン４内に配置されており、塗工液供給口８とスリット１０との間を、複数の塗工液供給口８の配列方向で閉塞するとともに、塗工液パン４の底面との間に隙間を設けることにより、スリット１０を形成している。
【００４０】
スリット板１６は、ステンレスで形成されている。なお、スリット板１６は、フッ素樹脂で形成してもよい。また、スリット板１６を、ステンレス及びフッ素樹脂以外の材料で形成してもよい。
なお、スリット１０の大きさ（本実施形態では、スリット板１６と塗工液パン４の底面との間隔）は、塗工液２が通過可能であれば、可能な限り小さくすることが好適であり、具体的には、塗工液２が高粘度になるほど小さい方が好適である。一例としては、塗工液２の粘度が１０００[ｍＰａ・ｓ]程度の場合、２〜３[ｍｍ]程度が望ましい。しかしながら、スリット１０の大きさは、これに限定するものではない。
【００４１】
塗工液撹拌手段１２は、塗工液供給口８の近傍において、塗工液供給口８からスリット１０へ移動する塗工液２の移動経路上に配置されており、撹拌翼２０と、撹拌翼２０を回転可能な図示しない駆動装置（モータ等）を備え、塗工液２を撹拌可能に形成されている。なお、塗工液撹拌手段１２を配置する位置は、撹拌翼２０が塗工液パン４及びスリット板１６と接触しない位置であればよい。
【００４２】
なお、本実施形態では、一例として、図２中に示すように、四つの塗工液撹拌手段１２を配置した場合を説明する。
ここで、四つの塗工液撹拌手段１２は、四つの塗工液供給口８と同様、基材の幅方向に沿って配列されている。また、四つの塗工液撹拌手段１２は、それぞれ、四つの塗工液供給口８と一対一で対応する位置に配置されている。
【００４３】
撹拌翼２０は、プロペラ翼、パドル翼、タービン翼、アンカー翼のうち少なくとも一つで形成されている。なお、撹拌翼２０を形成する翼は、攪拌する塗工液２の粘度に好適なものを選択する。一例としては、塗工液２の粘度が３００[ｍＰａ・ｓ]程度の場合、プロペラ翼で撹拌翼２０を形成することが好適であり、塗工液２の粘度が１００００[ｍＰａ・ｓ]程度の場合、タービン翼で撹拌翼２０を形成することが好適である。しかしながら、撹拌翼２０を形成する翼の選択は、これに限定するものではない。
【００４４】
また、撹拌翼２０は、二枚以上の羽を備えており、羽の枚数は、攪拌する塗工液２の粘度等に適した枚数に設定されている。
また、撹拌翼２０は、ステンレスで形成されている。
なお、撹拌翼２０の回転数は、１００〜５００[ｒｐｍ]が好適である。これは、１００[ｒｐｍ]未満の回転数では、高粘度の塗工液２に対して十分な撹拌効果が得られないためである。一方、５００[ｒｐｍ]を大きく上回る回転数では、塗工液パン４内で塗工液２の渦が生じて、塗工液２の均一な流入を妨げる原因となる場合があるためである。しかしながら、撹拌翼２０の回転数は、特に限定するものではない。
【００４５】
塗工液排出口１４は、塗工液パン４に形成されており、塗工液パン４内の塗工液を排出する。
また、塗工液排出口１４は、塗工液パン４の側面のうち、複数の塗工液供給口８が開口している面と反対側の面に開口している。
なお、塗工液排出口１４は、塗工液供給口８と異なり、一つのみ形成されていることが好適である。しかしながら、塗工液排出口１４の数は、これに限定するものではない。
【００４６】
また、塗工液排出口１４は、塗工液供給口８と同様、ステンレスで形成されている。
また、塗工液排出口１４には、管状の部材である塗工液排出管２２が接続されている。
塗工液排出管２２は、塗工液供給管１８と同様、ステンレスで形成されており、図外の塗工液タンクに接続されている（図３参照）。なお、塗工液タンクは、塗工液２を貯蔵可能なタンクである。なお、塗工液排出管２２は、フッ素樹脂で形成してもよい。また、塗工液排出管２２を、ステンレス及びフッ素樹脂以外の材料で形成してもよい。
【００４７】
塗工液供給手段は、図外の塗工液ポンプ（図３参照）であり、容積回転式ポンプまたは容積往復運動式ポンプを備えて形成されている。
塗工液ポンプは、塗工液２を吸入及び吐出可能なポンプであり、塗工液タンクに貯蔵されている塗工液２を吸入して、塗工液供給管１８及び塗工液供給口８を介し、塗工液パン４内に塗工液２を供給する。
【００４８】
したがって、塗工液２は、塗工液タンク及び塗工液ポンプを介して、塗工液供給管１８、塗工液供給口８、塗工液パン４、塗工液排出口１４、塗工液排出管２２を循環している。
【００４９】
（塗工液供給方法）
以下、図１から図３を参照して、本実施形態の塗工液供給方法を説明する。
本実施形態の塗工液供給方法は、長手方向に搬送されてくる帯状の基材に塗布する塗工液２を塗工液パン４内に供給する方法である。
具体的には、塗工液パン４に形成され、且つ基材の幅方向に沿って配列した複数の塗工液供給口８から、塗工液パン４内へ流入してスリット１０を通過する塗工液２を、塗工液供給口８からスリット１０へ移動する塗工液２の移動経路上で撹拌する方法である。
【００５０】
（塗工物の製造方法）
以下、図１から図３を参照して、本実施形態の塗工液供給装置１を用いた、塗工物の製造方法を説明する。
本実施形態の塗工液供給装置１を用いた、塗工物の製造方法では、連続的に搬送されてくる基材に塗工液２を塗布して、塗工液２からなる塗膜を基材に形成し、塗工物を製造する。
【００５１】
（作用）
以下、図１から図３を参照して、本実施形態の作用を説明する。
塗工液タンクから、塗工液ポンプを介して、塗工液供給管１８及び塗工液供給口８を通じて塗工液パン４内へ流入した塗工液２は、塗工液供給口８からスリット１０へ移動する移動経路上で、塗工液撹拌手段１２により攪拌される。
【００５２】
ここで、粒子が分散されているような高粘度材料からなる塗工液２の多くは、せん断力が与えられると、粘度が変化する非ニュートン流体である。特に、塗工液２の多くは、力を加えると内部構造が破壊し、軟化して流動性が増す、いわゆるチキソトロピー性を示すものが多いことから、高粘度の塗工液２は、回転する撹拌翼２０によって与えられたせん断力により、その粘度が低下する。
【００５３】
そして、粘度が低下した塗工液２は、スリット１０、すなわち、スリット板１６と塗工液パン４の隙間を通りやすくなり、狭い隙間（スリット１０）を通ることで、さらに、せん断力が与えられるため、塗工液パン４の基材の幅方向に平行な方向に拡がりながら、塗工液パン４内へ均一に流入していくこととなる。
また、塗工液ポンプが塗工液タンクから吸入する塗工液２は、塗工液供給管１８へ、一定量供給され続けるため、塗工液パン４内に供給される塗工液２も同様に、一定量供給され続ける。
【００５４】
そして、塗工液パン４内に供給されている塗工液２の水位が上昇し、塗工液パン４内に満ちて堰６を超えた余分な塗工液２は、塗工液排出口１４から塗工液排出管２２を通じて塗工液タンクに戻され、塗工液ポンプによって、再び塗工液供給管１８から塗工液パン４内に流入する。
このため、高粘度の塗工液２を循環させることが可能となり、高粘度の塗工液２の滞留を抑制することが可能となる。
【００５５】
また、上述した条件で高粘度の塗工液２を塗工液パン４内に供給し続けると、塗工液２は、塗工液パン４の基材の幅方向に平行な方向へ、均一に供給されて拡がり、塗工液パン４内に満ちて堰６を超えた余分な塗工液２は循環することとなり、塗工液２の滞留を抑制することが可能となる。
さらに、塗工液２は、塗工液パン４に流入する際に、撹拌翼２０によって撹拌されるため、塗工液２が沈降や分離、または凝集を、抑制することが可能となる。
【００５６】
（第一実施形態の効果）
以下、本実施形態の効果を列挙する。
（１）本実施形態の塗工液供給装置１では、複数の塗工液供給口８を、基材の幅方向に沿って配列しているとともに、塗工液供給口８からスリット１０へ移動する塗工液２の移動経路上に、塗工液２を撹拌可能な塗工液撹拌手段１２を配置している。
【００５７】
このため、塗工液２が高粘度であっても、塗工液供給口８から供給される塗工液２を、基材の幅方向に沿って均一に、塗工液パン４へ供給することが可能となる。これに加え、塗工液２が高粘度であっても、塗工液２を常に攪拌しながら、塗工液パン４へ供給することが可能となり、塗工液２の沈降や分離、または、凝集を抑制することが可能となる。
その結果、基材の幅方向と平行な方向に、均一かつ一定量で、塗工液２を撹拌しながら塗工液パン４内に供給することが可能となるため、塗工液パン４内に一定粘度の塗工液２を供給することが可能となり、塗工欠陥の発生を抑制することが可能となる。
【００５８】
（２）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液供給口８が、塗工液パン４の側面に開口している。
このため、基材への塗工液２の塗布を阻害することなく、塗工液供給口８から塗工液パン４内へ塗工液２を流入させることが可能となる。
その結果、塗工効率の低下を抑制することが可能となる。
【００５９】
（３）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液撹拌手段１２が備える撹拌翼２０を、プロペラ翼、パドル翼、タービン翼、アンカー翼のうち少なくとも一つで形成する。
このため、攪拌する塗工液２の粘度に適した撹拌翼２０を用いて、塗工液２を攪拌することが可能となる。
その結果、攪拌する塗工液２の粘度に応じて、効率的に塗工液２を攪拌することが可能となり、塗工液パン４内に一定粘度の塗工液２を供給することが可能となる。
また、塗工液撹拌手段１２が備える撹拌翼２０を、ステンレスで形成しているため、撹拌翼２０に対し、防錆や強度、耐磨耗等の耐久性を向上させることが可能となり、塗工液供給装置１の耐久性を向上させることが可能となる。
【００６０】
（４）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液供給口８から塗工液パン４内へ流入した塗工液２を通過させるスリット１０を、塗工液供給口８とスリット１０との間を、複数の塗工液供給口８の配列方向で閉塞し、且つ塗工液パン４の底面との間に隙間を設けることにより形成する。
このため、塗工液２を、飛散することなく滑らかに、塗工液パン４内へ均一に供給することが可能となる。
その結果、塗工液パン４内に一定粘度の塗工液２を供給することが可能となる。
【００６１】
（５）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液パン４内の塗工液２を排出する塗工液排出口１４を、塗工液パン４の側面のうち、塗工液供給口８が開口している面と反対側の面に開口する。
【００６２】
このため、複数の塗工液供給口８から塗工液パン４内へ流入させた塗工液２を、塗工液パン４内で効率的に循環させることが可能となり、塗工液パン４内の塗工液を、塗工液排出口１４から効率的に排出することが可能となる。
その結果、塗工液供給装置１の作動効率を向上させることが可能となる。
【００６３】
（６）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液パン４内の塗工液２を排出する塗工液排出口１４を、ステンレスで形成する。
【００６４】
このため、塗工液排出口１４に対し、防錆や強度、耐磨耗等の耐久性を向上させることが可能となる。
その結果、塗工液供給装置１の耐久性を向上させることが可能となる。
【００６５】
（７）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液パン４内へ塗工液２を供給する塗工液供給口８を、ステンレスで形成する。
このため、塗工液供給口８に対し、防錆や強度、耐磨耗等の耐久性を向上させることが可能となる。
その結果、塗工液供給装置１の耐久性を向上させることが可能となる。
【００６６】
（８）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液パン４内に塗工液２を供給する塗工液供給手段が、容積回転式ポンプまたは容積往復運動式ポンプを備えている。
このため、塗工液パン４内への塗工液２の供給を、容易に行うことが可能となる。
その結果、塗工液供給装置１の作動効率を向上させることが可能となる。
【００６７】
（９）本実施形態の塗工液供給方法では、塗工液パン４に形成され、基材の幅方向に沿って配列した複数の塗工液供給口８から、塗工液パン４内に塗工液２を供給する。これに加え、塗工液パン４内へ流入してスリット１０を通過する塗工液２を、塗工液供給口８からスリット１０へ移動する塗工液２の移動経路上で撹拌する。
【００６８】
このため、塗工液２が高粘度であっても、塗工液供給口８から供給される塗工液２を、基材の幅方向に沿って均一に、塗工液パン４へ供給することが可能となる。また、塗工液２が高粘度であっても、塗工液２を常に攪拌しながら、塗工液パン４へ供給することが可能となり、塗工液２の沈降や分離、または、凝集を抑制することが可能となる。
その結果、基材の幅方向と平行な方向に、均一かつ一定量で、塗工液２を撹拌しながら塗工液パン４内に供給することが可能となるため、塗工液パン４内に一定粘度の塗工液２を供給することが可能となり、塗工欠陥の発生を抑制することが可能となる。
【００６９】
（１０）本実施形態の塗工物の製造方法では、本実施形態の塗工液供給装置１を用いて、連続的に搬送されてくる基材に塗工液２を塗布して、塗工物を製造する。
【００７０】
このため、塗工液供給口８から供給される塗工液２を、基材の幅方向に沿って均一に、塗工液パン４へ供給するとともに、塗工液パン４内における、塗工液２の沈降や分離、または、凝集を抑制した状態で、連続的に搬送されてくる基材に、塗工液２を塗布して、塗工物を製造することが可能となる。
その結果、基材に塗工液２を塗布して形成した塗膜の品質を向上させることが可能となり、高品質な塗工物を製造することが可能となる。
【００７１】
（応用例）
以下、本実施形態の応用例を列挙する。
（１）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液供給口８を、塗工液パン４の側面に開口したが、これに限定するものではなく、塗工液供給口８を、塗工液パン４の底面に開口してもよい。
【００７２】
（２）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液撹拌手段１２が備える撹拌翼２０を、プロペラ翼、パドル翼、タービン翼、アンカー翼のうち少なくとも一つで形成したが、これに限定するものではなく、撹拌翼２０を、プロペラ翼、パドル翼、タービン翼、アンカー翼以外で形成してもよい。
【００７３】
（３）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液撹拌手段１２が備える撹拌翼２０を、ステンレスで形成したが、これに限定するものではなく、撹拌翼２０を、フッ素樹脂で形成してもよい。この場合、撹拌翼２０に対し、塗工後の洗浄作業を容易として、メンテナンス性を向上させることが可能となるため、塗工液供給装置１のメンテナンス性を向上させることが可能となる。
なお、撹拌翼２０を、ステンレス及びフッ素樹脂以外の材料で形成してもよい。
【００７４】
（４）本実施形態の塗工液供給装置１では、スリット板１６が、塗工液供給口８とスリット１０との間を、複数の塗工液供給口８の配列方向で閉塞し、且つ塗工液パン４の底面との間に隙間を設けることにより、スリット１０を形成したが、これに限定するものではない。
すなわち、例えば、スリット板１６が、塗工液供給口８とスリット１０との間を、複数の塗工液供給口８の配列方向に隙間を形成し、且つ塗工液パン４の底面との間に隙間を設けることにより、スリット１０を形成してもよい。
【００７５】
（５）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液パン４内の塗工液２を排出する塗工液排出口１４を、塗工液パン４の側面のうち、塗工液供給口８が開口している面と反対側の面に開口するが、塗工液供給口８が、塗工液パン４の側面に開口しておらず、底面に開口している場合は、塗工液排出口１４を、塗工液パン４の側面であれば、どの面に開口してもよい。
【００７６】
（６）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液パン４内の塗工液２を排出する塗工液排出口１４を、ステンレスで形成したが、これに限定するものではなく、塗工液排出口１４を、フッ素樹脂で形成してもよい。この場合、塗工液排出口１４に対し、塗工後の洗浄作業を容易として、メンテナンス性を向上させることが可能となるため、塗工液供給装置１のメンテナンス性を向上させることが可能となる。
なお、塗工液排出口１４を、ステンレス及びフッ素樹脂以外の材料で形成してもよい。
【００７７】
（７）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液パン４内へ塗工液２を供給する塗工液供給口８を、ステンレスで形成したが、これに限定するものではなく、塗工液供給口８を、フッ素樹脂で形成してもよい。この場合、塗工液供給口８に対し、塗工後の洗浄作業を容易として、メンテナンス性を向上させることが可能となるため、塗工液供給装置１のメンテナンス性を向上させることが可能となる。
なお、塗工液供給口８を、ステンレス及びフッ素樹脂以外の材料で形成してもよい。
【００７８】
（８）本実施形態の塗工液供給装置１では、塗工液パン４内に塗工液２を供給する塗工液供給手段が、容積回転式ポンプまたは容積往復運動式ポンプを備えているが、これに限定するものではなく、塗工液供給手段が、容積回転式ポンプ及び容積往復運動式ポンプ以外のポンプを備えている構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明の塗工液供給装置及び塗工液供給方法は、高粘度素材、例えば、接着剤等を製造する機械あるいはペースト状の食品を製造・加工する機械等、広い分野に利用できる発明である。
【符号の説明】
【００８０】
１    塗工液供給装置
２    塗工液
４    塗工液パン
６    堰
８    塗工液供給口
１０  スリット
１２  塗工液撹拌手段
１４  塗工液排出口
１６  スリット板
１８  塗工液供給管
２０  撹拌翼
２２  塗工液排出管
２４  グラビア版
２６  ドクターブレード
２８  圧胴
３０  塗工液タンク
３２  塗工液ポンプ
３４  基材
【図１】
2011072892.tif 000003
【図２】
2011072892.tif 000004
【図３】
2011072892.tif 000005