(57)【要約】【課題】多数の液晶セル内に気泡を混入させずに液晶をロスなく且つ短時間で効率よく一括注入できる液晶注入装置を提供する。【解決手段】チャンバ３の底面３１に、平面外形が矩形をなす液晶貯溜槽４が設置され、そのコーナ部に対応させて一対の位置決めブロック３２ａ、３２ｂと一対の押圧付勢具３３ａ、３３ｂが対角配置されており、このチャンバ底面３１上に複数枚のセル短冊１が装填されたカセット５が搬入載置され、一対の押圧付勢具３３ａ、３３ｂによる弾性付勢力Ａ、Ｂにより一方の基準位置決めブロック３２に対応するコーナ部を押し当てた状態で保持されている。これにより、加熱されたカセット５が液晶注入中に自然冷却され収縮しても、つねに安定して、全ての液晶注入口２２１全体を対応する液晶盛上がり部６１に浸漬させることができる。【選択図】      図１
2011090019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の液晶セルをそれぞれに設けられている液晶注入穴が各開口を一平面上に揃えた配置で保持可能な注入治具と、
前記注入治具が載置される基台と、
前記基台上に載置された前記注入治具の位置を決めるためのストッパと、
液晶を貯溜すると共に前記注入治具に保持された複数個の液晶セルの各液晶注入穴に対応させて局所的に液晶を液面から盛り上がらせるための盛上げ部材が配置され、該盛上げ部材先端面と対応する前記注入治具に保持された液晶セルの液晶注入口とが接触する位置に支持された液晶貯溜槽と、前記注入治具を前記ストッパに圧接させる押圧付勢力を継続して作用させる押圧付勢部材とを、有することを特徴とする液晶注入装置。
【請求項２】
前記盛上げ部材は、コイルスプリングであることを特徴とする請求項１に記載の液晶注入装置。
【請求項３】
前記液晶貯溜槽を前記盛上げ部材先端面と対応する前記液晶注入口とが接触する液晶注位置とこの位置から適長距離だけ退避した退避位置との間を往復昇降させる昇降手段を更に有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載に液晶注入装置。
【請求項４】
前記注入治具は、複数個の液晶セルがそれぞれの液晶注入穴の開口を一縁辺に揃えて並設されたセル短冊を複数枚並べて保持可能なカセットであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れかの請求項に記載の液晶注入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、多数の液晶セルが並設されたセル短冊毎に液晶を一括注入する液晶注入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶セルの製造工数を低減するため、多数個の液晶セルを、液晶注入口を一辺側に揃えて並設したセル短冊を形成し、セル短冊毎に液晶を一括注入した後、個々の液晶セルに裁断する方法が採用されている。この方法による場合、液晶セル１個当たりの液晶注入時間が格段に短縮され、液晶セルの製造コストが顕著に低減される。
【０００３】
しかし、上述の液晶注入方法では、セル短冊毎に注入口が並ぶ短冊縁辺を液晶皿に貯溜されている液晶に浸漬させるため、液晶が注入口以外の縁辺に付着し、この付着液晶がロスとなって材料コストをアップさせる。また、付着液晶を清掃除去する手間も製造工数をアップさせる。
【０００４】
そこで、セル短冊の各液晶注入口とその近傍だけを貯溜液晶に接触させて、液晶のロスと清掃する手間を解消する方法として、特許文献１に示されるような方法が提案されている。
【０００５】
この方法は、セル短冊の各液晶注入口に対応させてコイルスプリングを貯溜液晶中に立設し、立てたコイルスプリングの液晶表面から僅かに突出させた先端部に液晶を表面張力により盛り上がらせ、この液晶盛上がり部に各液晶注入口を浸漬させてセル内部に液晶を注入するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８６０２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のコイルスプリングを用いる液晶注入方法は、各液晶注入口を対応する液晶盛上がり部に所謂ピンポイント方式で浸漬させる方法である。したがって、複数枚のセル短冊を注入治具（以下、カセットという）に装填し、カセット毎に液晶注入装置へセットして多数個の液晶セル内に一括して液晶を注入する場合、多数個の各液晶注入口と対応する液晶盛上がり部との位置合わせが難しいという問題を有している。
【０００８】
特に、垂直配向型液晶のように粘度が比較的高く注入に時間がかかる液晶については、通常、注入前にセル短冊をカセット毎加熱しておいてセル短冊の温度により液晶を昇温させて粘度を低下させつつ注入する方法が用いられる。このため、カセットとセル短冊が、注入前の加熱により膨張し、この後、液晶を注入している過程で温度が低下して収縮する。したがって、加熱膨張した状態のカセットを液晶注入装置に位置合わせして固定しておいても、液晶注入工程でカセットの温度が低下して収縮することにより、固定具との間にカセットが遊動する隙間が生じ、その結果、各液晶注入口と対応する液晶盛上がり部の位置がずれてしまう。
【０００９】
各液晶注入口と対応する液晶盛上がり部の位置がずれると液晶注入工程でセル内に気泡が混入する不具合が発生する。液晶セル内に気泡が混入すると、液晶の表示品質に重大な悪影響を及ぼす。
【００１０】
本発明の目的は、多数の液晶セル内に気泡を混入させずに液晶をロスなく且つ短時間で効率よく一括注入できる液晶注入装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１に記載された液晶注入装置の発明は、複数個の液晶セルをそれぞれに設けられている液晶注入穴が各開口を一平面上に揃えた配置で保持可能な注入治具と、前記注入治具が載置される基台と、前記基台上に載置された前記注入治具の位置を決めるためのストッパと、前記基台上に設置され、液晶を貯溜すると共に前記注入治具に保持された複数個の液晶セルの各液晶注入穴に対応させて局所的に液晶を液面から盛り上がらせるための盛上げ部材が配置された液晶貯溜槽と、前記注入治具を前記ストッパに圧接させて前記基台上の前記注入治具の位置を決める押圧付勢部材とを、有することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１の液晶注入装置において、前記盛上げ部材がコイルスプリングであることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の液晶注入装置において、前記液晶貯溜槽を前記盛上げ部材先端面と対応する前記液晶注入口とが接触する液晶注位置とこの位置から適長距離だけ退避した退避位置との間を往復昇降させる昇降手段を、更に有することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のうちの何れかの請求項に記載の液晶注入装置において、前記注入治具が複数個の液晶セルがそれぞれの液晶注入穴の開口を一縁辺に揃えて並設されたセル短冊を複数枚並べて保持可能なカセットである、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数個の液晶セルに液晶をロス無く且つ気泡を混入させずに短時間で効率良く一括注入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態としての液晶注入装置を示した平面図で、（ｂ）はそのＩb−Ｉb線断面図である。
【図２】液晶を注入すべき液晶セルが並設された本実施形態のセル短冊を示す立面図である。
【図３】（ａ）複数枚の上記セル短冊が装填されたカセットを示す平面図で、（ｂ）はそのIIIb−IIIb線断面図である。
【図４】前記液晶注入装置の上記カセットを外した本体部を示す平面図である。
【図５】（ａ）は本発明の他の実施形態としての液晶注入装置を示した平面図で、（ｂ）はそのＶb−Ｖb線断面図である。
【図６】（ａ）は本発明の更に他の実施形態としての液晶注入装置を示した平面図で、（ｂ）はそのＶIb−ＶIb線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
まず、本実施形態の液晶注入装置により液晶が注入されるワークとしてのセル短冊について、図２に基づき説明する。本実施形態のセル短冊１は、４個の平面外形が矩形をなす同一液晶表示セル２ａ〜２ｄがそれぞれの長手方向を平行にしてピッチｐ1で並列形成されて成る。このセル短冊１は、個々の液晶表示セル２ａ〜２ｄのセル空間を区画する矩形枠状をなす４個のシール材２１を、２枚のガラス基板１１、１２間に並列配置し、それらガラス基板１１、１２を接合することにより、形成されている。
【００１８】
各シール材２１におけるセル短冊１の一方の長手端面１３に沿って延在する部分には、その一部を切り欠いて液晶を注入するための注入穴２２がそれぞれ形成されている。各注入穴２２の注入口２２１は、セル短冊１の前記長手端面１３における各液晶表示セル２ａ〜２ｄの短手端面の中央に開口されている。即ち、液晶表示セル２ａ〜２ｄの夫々の注入穴２２１の各注入口２２１は、セル短冊１の一方の長手端面１３に揃えて開口され、且つその開口位置が各液晶表示セル２ａ〜２ｄの短手端面の中央にそれぞれ設定されている。
【００１９】
上述のように構成されたセル短冊１における液晶表示セル２ａ〜２ｄの各セル空間内に、以下に示す液晶注入装置により液晶を注入し、各注入穴２２を封止した後、セル短冊１を二点鎖線で示す切断線Ｌsに沿って切断すれば、個々の液晶表示パネルが得られる。
【００２０】
本実施形態の液晶注入装置は、図１（ａ）に示すように、大略、直方体の箱状をなすチャンバ３と、液晶貯溜槽４、及び複数枚のセル短冊１が装填されて搬入される液晶注入治具としてのカセット５とから成る。
【００２１】
図３に示すように、カセット５では、側壁５１の対向する一対の短手側壁５１１、５１１の各内面に、夫々、位置規制ブロック５１２が凸設されている。各位置規制ブロック５１２には、装填される複数枚のセル短冊１の各端部の位置を規制するための複数個の規制溝５１３が設けられている。本実施形態では、一対の位置規制ブロック５１２、５１２それぞれに、カセット深さ方向Ｚに平行に延在する１２条の規制溝５１３が所定のピッチｐ2で等間隔に凹設されている。各規制溝５１３の底部は、一対の斜面５１３ａ、５１３ａが交差するＶ字谷状をなしている。この規制溝５１３の幅ｗ1は、セル短冊１を容易に装填できるように、セル短冊１の厚さｔよりも適度に大きい寸法に設定されている。
【００２２】
上述のように形成された位置規制ブロック５１２の各規制溝５１３によれば、装填されるセル短冊１の短手側壁５１１に平行な方向Ｘの位置が両側面５１３ｂ、５１３ｂにより、長手側壁５１４に平行なＹ方向の位置が奥面５１３ｃにより、深さ方向Ｚの位置が一対の底部斜面５１３ａ、５１３ａにより、それぞれ規制される。なお、位置規制ブロック５１２は、カセット側壁５１の内面に着脱自在に設置できる構成としてもよく、これにより、外形サイズが僅かに異なる複数種類のセル短冊１にも対応可能となる。
【００２３】
カセット５の上面は開放されており、この上面開放口には、セル短冊１を正規の注入姿勢に保持する櫛歯竿５２が架設されている。本実施形態では、１本の櫛歯竿５２がカセット５の長手方向（Ｙ方向）における中心位置に装架されている。櫛歯竿５２の下面には、複数個の櫛歯５２１が、前述した位置規制ブロック５１２に凹設されている規制溝５１３と同一ピッチｐ2で形成されている。各櫛歯５２１は、外形が矩形に二等辺三角形を組み合わせた五角形をなし、隣り合う櫛歯５１２、５１２間には、それぞれ、装填されるセル短冊１の反注入側端部を収容保持する保持空間５２２が、前記規制溝５１３と同数の１２個、形成されている。保持空間５２２は、縦断面が矩形をなす直方体の空間で、その幅ｗ2がセル短冊１の厚さｔよりも若干大き目の寸法に設定されている。各櫛歯５２１の一対の傾斜端面５２３、５２３は、セル短冊１の反注入側端部を前記保持空間５２２へ摺動させつつ案内する斜面ガイド部となる。
【００２４】
カセット５の周囲四方の側壁５１１、５１４の各底面には、複数個の球形ベアリング型キャスタ５３がそれぞれ等間隔に設置されている。これらキャスタ５３を設けることにより、セル短冊１が装填されてチャンバ３内に搬入されたカセット５を、チャンバ底面３１上で円滑に移動させることができる。
【００２５】
図４に示すように、チャンバ３内には、液晶貯溜槽４が底面３１の所定位置に設置されている。液晶貯溜槽４には、セル短冊１におけるセル並設ピッチと同じピッチｐ1で並設された４条の供給溝４１ａ〜４１ｄと、これらの各端部を連通させる一対の溜め溝４２、４２が凹設されている。図１（ｂ）に示されるように、４条の供給溝４１ａ〜４１ｄの各底部には、それぞれ、１２個の底穴４３が設けられている。各底穴４３には、コイルスプリング４４がそれぞれ配設されている。各コイルスプリング４４は、一方の端部が底穴４３内に収容されて供給溝４１ａ〜４１ｄの底面に対し垂直に立った状態で配設されている。ここで、各コイルスプリング４４の長さは、底穴４３の深さに供給溝４１ａ〜４１ｄの深さを加えた寸法よりも所定長だけ僅かに大きい寸法つまり液晶６の液面から先端部が所定長だけ僅かに突出する寸法に設定されている。これにより、コイルスプリング４４の配設位置で貯溜液晶が局所的に盛り上がった状態が得られる。
【００２６】
図４に戻って、チャンバ底面３１には、平面外形が矩形をなす液晶貯溜槽４の対向するコーナ部に対応させて、それぞれ、一対の位置決めブロック３２ａ、３２ｂと一対の押圧付勢具３３ａ、３３ｂが所定位置に配設されている。
【００２７】
各位置決めブロック３２ａ、３２ｂは、平面外形がＬ字形をなし、搬入されチャンバ底面３１上に載置されたカセット５（二点鎖線で示す）の対角に位置する一対のコーナの外面にそれぞれＬ字面同士で当接し、カセット５をチャンバ底面３１の所定位置に保持する。
【００２８】
押圧付勢具３３ａ、３３ｂは、Ｌ字竿３３１がそのコーナ部をチャンバ底面３１に植設された軸３３２により回動自在に枢支され、このＬ字竿３３１の一方の端部に押圧パッド３３３が装着され、他方の端部には係止ピン３３４が立設され、この係止ピン３３４に他端をチャンバ底面３１に植設された止着ピン３３５に係止させたコイルスプリング３３６の一端が係止されて、構成されている。これら押圧付勢具３３ａ、３３ｂは、Ｌ字竿３３１にチャンバ底面３１から出没自在に設けられたストッパピン３３７が当接し、図示されるホームポジションに保持されている。一対の押圧付勢具３３ａ、３３ｂが図示されるホームポジションに位置しているとき、各押圧パッド３３３はカセット５に当接していない。
【００２９】
次に、上述のように構成された本実施形態の液晶注入装置による液晶注入工程について説明する。
【００３０】
まず、１２枚のセル短冊１をカセット５に装填する。このとき、各セル短冊１の両側端部を、夫々、注入穴２２が設けられた注入側から、カセット５における対応する短手側壁５１１に凸設されている位置規制ブロック５１２の規制溝５１３に挿入し、セル短冊１を各規制溝５１３の延在方向つまりカセット深さ方向Ｚに落とし込む。
【００３１】
落し込まれたセル短冊１は、その注入側端面１３が対応する規制溝５１３における底部斜面５１３ａ、５１３ａの対向間隔ｃがセル短冊１の厚さｔと等しくなる位置に到達した時点で、降下が阻止される。このセル短冊１の降下位置は、図１（ｂ）に示される位置、つまり、各セル短冊１の液晶注入穴２２が設けられた端面１３が液晶貯溜槽４の液晶盛上がり部を形成するコイルスプリング４４先端と弾接可能な位置に設定されている。
【００３２】
次に、カセット５の上部に櫛歯竿５２を架設する。この際、隣り合う櫛歯５２１、５２１の傾斜端面５２３、５２３の斜面ガイド効果により、櫛歯竿５２を所定の位置（カセット５の長手方向中心位置）に装架するだけで、１２枚の装填されたセル短冊１の各反注入側端部が、自ずと対応する櫛歯５２1、５２1間の保持空間５２２に収容保持される。したがって、櫛歯竿５２を装着することにより、セル短冊１に反り変形が生じその長手中央部が相対的に大きく撓んでいても、前記傾斜端面５２３、５２３の斜面ガイド効果により、反注入側端部が強制的に対応する保持空間５２２に案内され収容される。これにより、１２枚のセル短冊１が、前記櫛歯５２１のピッチｐ2と略同じピッチでカセット５の深さ方向Ｚに平行に立った、正規の液晶注入姿勢に保持される。
【００３３】
次に、上述のようにしてセル短冊１が装填されたカセット５毎、例えばオーブン等により加熱する。この際の加熱上限温度は、シール材２１が軟化しない程度の温度に設定される。
【００３４】
次いで、加熱された上記カセット５を、チャンバ３内に搬入し、図４に二点鎖線で示すチャンバ底面３１上の対角配置された一対の位置決めブロック３２ａ、３２ｂにより規制される位置に載置する。
【００３５】
次に、チャンバ底面３１上に対角配置された一対の押圧付勢具３３、３３の各ストッパピン３３７をチャンバ底面３１下に没入させ、各押圧パッド３３３を各コイルスプリング３３６の引張り弾力によりカセット５の対応する側壁５１外面に弾接させる。これにより、カセット５に両押圧付勢具３３ａ、３３ｂからそれぞれ押圧付勢力Ａ、Ｂが作用し、カセット５が一方の位置決めブロック３２ａに向けて押圧付勢される。
【００３６】
上述のように、チャンバ３内に搬入されたカセット５が、矩形の頂点に対応させて対角配置された一対の位置決めブロック３２ａ、３２ｂと押圧付勢具３３ａ、３３ｂにより、チャンバ底面３１の規定位置に保持された状態下で、チャンバ３を閉成した後に排気して真空化する。このとき、各カセット５に装填されたセル短冊１における液晶表示セル２ａ〜２ｄの各注入穴２２には、正確に対応するコイルスプリング４４の先端が弾接している。
【００３７】
次いで、液晶貯溜槽４に、液晶６を給入する。この際、コイルスプリング４４の先端が適長突出する所定のレベルまで液晶６を満たせば、液晶自体の表面張力により、図１（ｂ）に示すように各コイルスプリング４４の先端部に液晶６が自ずと盛り上がる。これら液晶盛上がり部６１には、それぞれ、前記液晶表示セル２ａ〜２ｄの対応する各注入穴２２が正確に浸漬し、夫々の注入口２２全体が液晶で塞がれた状態が得られる。
【００３８】
次に、チャンバ３内を大気開放する。これにより、セル内外の気圧の差により、液晶が各注入穴２２を介して液晶表示セル２ａ〜２ｄ内に進入する。この際、前述したようにセル短冊１が予め加熱されているから、セル短冊１に接触する液晶つまり液晶注入口２２１近傍の液晶が加熱されたセル短冊１の熱により温められ粘度が低下する。温められ粘度が低下した液晶は各注入穴２２から液晶表示セル２ａ〜２ｄ内に円滑に進入する。また、上述したように各注入口２２１全体が液晶６で塞がれているから、気泡を混入させることもない。
【００３９】
やがて、大気開放して液晶を注入するうちに、液晶への熱伝播や自然冷却によりセル短冊１からカセット５にわたり温度が徐々に低下し、セル短冊１及びカセット５が収縮する。カセット５が収縮すると、固設されている位置決めブロック３２ａ、３２ｂとカセット５の間に隙間が生じる。しかし、図１（ａ）に示すように、カセット５には押圧付勢具３３ａ、３３ｂによる押圧部材勢力Ａ、Ｂが常時作用しているから、カセット５は一方の位置決めブロック３２ａに圧接した状態に保持され、位置決めブロック３２ａ、３２ｂ間での遊動つまりガタツキは生じない。したがって、各注入口２２１が対応する液晶盛上がり部６１からずれて気泡が混入する虞はない。
【００４０】
なお、１２枚のセル短冊１がフル装填されたカセット５は、相当に大重量であるため、チャンバ底面３１上に側壁５１の底面を直接接触させた状態では押圧付勢具３３ａ、３３ｂの押圧付勢力だけで移動させることは困難であるが、前述したように、側壁５１の底面には複数個のキャスタ５３が配設されているため、大重量のカセット５も押圧付勢具３３ａ、３３ｂの押圧付勢力だけで容易に位置決めブロック３２ａに向けて移動させることができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態の液晶注入装置は、複数枚のセル短冊１が装填されたカセット５が搬入載置されるチャンバ３内の底面３１に、液晶を注入すべき液晶表示セル２ａ〜２ｄの各注入穴２２に対応させて局所的に液晶を盛り上がらせるコイルスプリング４４が配置された液晶貯溜槽４が設置され、搬入載置される平面外形が矩形をなすカセット５のコーナ部に対応させて一対の位置決めブロック３２ａ、３２ｂと押圧付勢具３３ａ、３３ｂが対角配置され、液晶注入時においては常に一対の押圧付勢具３３ａ、３３ｂによる押圧付勢力Ａ、Ｂによりカセット５を位置基準となる一方の位置決めブロック３２ａに押し当てた状態に保持する構成としたから、カセット５がセル短冊１を装填したまま加熱されて搬入され液晶が注入される間に収縮するような場合でも、カセット５を遊動させることなく基準位置決めブロック３２ａに押し当てた所定位置に保持することができる。
【００４２】
したがって、液晶注入する際には、カセット５の全ての液晶表示セル２ａ〜２ｄの各注入口２２１全体を常に安定して液晶６の対応する盛上がり部６１に浸漬させておくことができ、その結果、液晶６を温めながら気泡を混入させず速やかに多数個の液晶表示セル内に一括注入でき、垂直配向型液晶のように粘度の高い液晶を用いる液晶表示セルであってもその１個あたりの製造工数が格段に低減される。また、液晶盛上がり部６１のみをセル短冊１に接触させるだけであるから、液晶の無駄な付着によるロスを回避できる。
【００４３】
また、各セル短冊１の両側端部をカセット５の両側壁内面に凸設した位置規制ブロック５１２、５１２の各規制溝５１３に挿入し、櫛歯竿５２を装架するだけの簡単な作業で、全てのセル短冊１が個々に生じた反り等の変形が矯正されて適正な液晶注入姿勢に容易に保持される。したがって、撓み易いセル短冊１であっても、全ての液晶表示セル２ａ〜２ｄの各注入口２２１を常に安定して対応する液晶盛上がり部６１中に確実に浸漬させることができる。
【００４４】
次に、本発明の他の実施形態としての液晶注入装置について、図５に基づき説明する。なお、上記実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４５】
本実施形態の液晶注入装置では、チャンバ３の４方を囲む側壁の所定高さ位置に支持棚３４を設けてチャンバ３内が上、下２室３ａ、３ｂに区切られており、この４方の支持棚３４で囲まれた開口３４１を通じて液晶貯溜槽４が上、下２室３ａ、３ｂ間を昇降移動する構成となっている。
【００４６】
液晶貯溜槽４を昇降移動させる手段として、油圧ピストン方式の昇降装置７が下室３ｂ内に設置されている。昇降装置７は、液晶貯溜槽４の下面に押し当てる押し当て板７１と、押し当て板７１を介して液晶貯溜槽４を油圧により昇降させるピストン７２等からなる。
【００４７】
そして、位置決めブロック３２ａ、３２ｂと押圧付勢具３３ａ、３３ｂは、上記実施形態と同様の配置で、支持棚３４上に設置されている。
【００４８】
液晶を注入する際は、上記実施形態と同様に、セル短冊１が装填され加熱されチャンバ３内に搬入されたカセット５がチャンバ支持棚３４上の規定位置に保持された状態でチャンバ３１内を真空吸引する。なお、液晶貯溜槽４には、真空吸引の前に液晶が予め給入されている。
【００４９】
次に、昇降装置７を駆動し、液晶貯溜槽４を所定ストローク上昇させ、各コイルスプリング４４の先端を対応する液晶注入穴２２の注入口２２１（図２参照）に弾接させる。これにより、コイルスプリング４４先端部に盛り上がった液晶６１が液晶注入穴２２に進入し、注入口２２１全体が液晶で塞がれる。
【００５０】
次に、チャンバ３内を大気開放しセル内外の気圧の差を利用して液晶を各注入穴２２から液晶表示セル２ａ〜２ｄ内に注入する。やがて、大気開放して液晶を注入するうちに、セル短冊１及びカセット５が温度低下してカセット５が収縮するが、上記実施形態と同様に、押圧付勢具３３ａ、３３ｂによる押圧部材勢力Ａ、Ｂにより、カセット５は一方の位置決めブロック３２ａに圧接した状態に保持され、各注入口２２１が対応する液晶盛上がり部６１からずれて気泡が混入する虞はない。
【００５１】
以上のように、本実施形態の液晶注入装置によっても、常に一対の押圧付勢具３３ａ、３３ｂによる押圧付勢力Ａ、Ｂによりカセット５が位置基準となる一方の位置決めブロック３２ａに押し当てた状態に保持されるから、液晶注入する際には、カセット５の全ての液晶表示セル２ａ〜２ｄの各注入口２２１全体を常に安定して液晶６の対応する盛上がり部６１に浸漬させておくことができ、その結果、加熱されたカセット５やセル短冊１の熱により垂直配向型液晶のように粘度の高い液晶であっても温めながら気泡を混入させず速やかに多数個の液晶表示セル内に一括注入でき、液晶セル１個あたりの製造工数が格段に低減される。また、液晶盛上がり部６１のみをセル短冊１に接触させるだけであるから、液晶の無駄な付着によるロスを回避できる。
【００５２】
加えて、本実施形態では、チャンバ３内にカセット５を搬入載置する際に液晶貯溜槽４は注入位置から退避しているから、液晶の給入を真空吸引後にその都度行う必要がなく、注入作業操作が簡素化されて工数低減に寄与する。
【００５３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に基づき種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、平面外形が矩形をなすカセット５の頂点に対応させて対角配置された一対の位置決めブロック３２ａ、３２ｂと押圧付勢具３３ａ、３３ｂにより、チャンバ底面３１の規定位置にカセット５を保持する構成としたが、これに限らず、図６に示すような構成としてもよい。
【００５４】
図６に示す実施形態では、上記実施形態における押圧付勢具３３ａ、３３ｂを廃止し、一対の位置決めブロックのうちの一方の位置決めブロックを位置基準とする固定ブロック８ａとし、対角対向側の他方の位置決めブロックを押圧付勢ブロック８ｂとして固定ブロック８ａとの対角線上を移動可能に設ける。具体的には、上記実施形態における支持棚３４の代わりに仕切り板３５を設け、この仕切り板３５上に固定ブロック８ａ、押圧付勢ブロック８ｂ、及び液晶貯溜槽４を設置する。また、仕切り板３５には両ブロック８ａ、８ｂの対向対角線に沿ってスリット９を穿設し、両ブロック８ａ、８ｂの底面に係合ピン１０ａ、１０ｂをそれぞれ立設し、仕切り板３４の下面から突出させる。そして、押圧付勢ブロック８ｂに立設した係合ピン１０ｂは、スリット９を通して仕切り板３４下面から突出させ、これら係合ピン１０ａ、１０ｂ間にはコイルスプリング等の引張りバネ部材１１を懸架する。
【００５５】
これにより、搬入カセット５は、コイルスプリング１１の引張り弾力に基づく対向対角線（スリット９の延在方向）に沿った弾性付勢力により、常に固定ブロック８ａに押し当てた状態に保持される。その結果、液晶注入装置の構造がより簡素化されると共に、上記実施形態と同様に、液晶注入する際には、カセット５の全ての液晶表示セル２ａ〜２ｄの各注入口２２１全体を常に安定して液晶６の対応する盛上がり部６１に浸漬させておくことができる。
【００５６】
この場合、液晶貯溜層４も押圧付勢ブロック８ｂに追従し対向対角線（コイルスプリング１１の延在方向）に沿ってブロック８ｂと同量だけ移動可能な構成とすれば、カセット５の全ての液晶表示セル２ａ〜２ｄの各注入口２２１全体をより正確に液晶６の対応する盛上がり部６１に浸漬させることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１                セル短冊
２ａ〜２ｄ        液晶表示セル
２１              シール材
２２              注入穴
２２１            注入口
３                チャンバ
３１              底面（チャンバ）
３２ａ、３２ｂ    位置決めブロック
３３ａ、３３ｂ    圧付勢具
３４              支持棚
３４１            開口
３５              仕切り板
４                液晶貯溜槽
４１ａ〜４１ｄ    供給溝
４２              溜め溝
４４              コイルスプリング
５                カセット
５１              側壁
５１２            位置規制ブロック
５１３            規制溝
５２              櫛歯竿
６                液晶
６１              盛上がり部
７                昇降装置
７１              押し当て板
７２              油圧ピストン
８ａ              固定ブロック
８ｂ              押圧付勢ブロック
９                スリット
１０ａ、１０ｂ    係合ピン
１１              引張りバネ部材
【図１】
2011090019.tif 000003
【図２】
2011090019.tif 000004
【図３】
2011090019.tif 000005
【図４】
2011090019.tif 000006
【図５】
2011090019.tif 000007
【図６】
2011090019.tif 000008