(57)【要約】【課題】電気接続箱の大型化を回避しつつ、部品点数の増加も伴うことなく、外部からの水の侵入が防止される底部の排水孔を実現し得る、新規な構造の電気接続箱を提供することを、目的とする。【解決手段】ロアカバー２０の底壁２４の外面に形成したブラケット嵌合部２８に対して別体のブラケット１４を組み付け、このブラケット１４を介してリレーボックス１０を自動車に取り付ける一方、ブラケット嵌合部２８とブラケット１４の少なくとも一方でロアカバー２０の底壁２４に形成した排水孔４２ａ，４２ｂを外方から覆うようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に装着される電気接続箱において、
前記電気接続箱の底壁の外面にブラケット嵌合部を形成し、該ブラケット嵌合部に対して別体のブラケットを組み付け、該ブラケットを介して前記電気接続箱を前記自動車に取り付ける一方、前記電気接続箱の前記底壁に排水孔を形成すると共に、前記ブラケット嵌合部と前記ブラケットの少なくとも一方で前記排水孔を外方から覆ったことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記ブラケット嵌合部が、前記底壁の側方に開口する袋状とされており、前記ブラケット嵌合部に対して前記側方から挿し込まれて係止される係止部が前記ブラケットに設けられている一方、前記袋状の前記ブラケット嵌合部の中に開口して前記排水孔が形成されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記電気接続箱が矩形箱体形状を有しており、前記底壁の長さ方向の中間部分において、幅方向両側に一対の前記排水孔が設けられている一方、前記底壁が、その長さ方向一方の端部から中間部分にまで延びる山形の断面形状を有している請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、排水構造を備えた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、ヒューズボックス，リレーボックス，ジャンクションボックス等の電気接続箱が、車室内やエンジンルーム等に適当なスペースを確保して装着されている。
【０００３】
ところで、電気接続箱には、ヒューズや電子回路，コネクタ等の電気回路が収容されており、電気接続箱内部への水の侵入は漏電や短絡等の問題を発生するおそれがある。それ故、電気接続箱への水の侵入は防止されなければならないが、電気接続箱内の電気回路を外部の電気回路と接続する通電線を配線しなければならない等の理由から電気接続箱を密閉することが出来ない。
【０００４】
そこで、万一電気接続箱の内部に水が侵入した場合には、速やかに排水させることで内部の電気回路への悪影響を回避することが望ましい。このような趣旨から、特開平１１−１８７５３９号公報（特許文献１）には、電気接続箱の底部に排水孔を形成した構造が提案されている。
【０００５】
しかしながら、電気接続箱がエンジンルーム等に設置される場合には、雨中走行時や洗車時に跳ね上げられた水が、電気接続箱の底部の排水孔から、逆に電気接続箱の内部に侵入するおそれがあった。
【０００６】
なお、このような問題に対して、排水孔に特別な防水壁を設けたり、排水孔に逆止弁を設けたりすることも考えられる。しかし、これらは何れも構造の複雑化を伴い、製造が難しくなると共に、防水壁や逆止弁で電気接続箱が大型化してしまうという問題があり、実用化が難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１８７５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、電気接続箱の大型化を回避しつつ、部品点数の増加も伴うことなく、外部からの水の侵入が防止される底部の排水孔を実現し得る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、自動車に装着される電気接続箱において、前記電気接続箱の底壁の外面にブラケット嵌合部を形成し、該ブラケット嵌合部に対して別体のブラケットを組み付け、該ブラケットを介して前記電気接続箱を前記自動車に取り付ける一方、前記電気接続箱の前記底壁に排水孔を形成すると共に、前記ブラケット嵌合部と前記ブラケットの少なくとも一方で前記排水孔を外方から覆ったことを、特徴とする。
【００１０】
第一の態様によれば、ブラケット嵌合部を底壁に設けたことで、従来から電気接続箱の装着に用いられていたブラケットを利用して排水孔の開口を覆うことが出来る。従って、電気接続箱の大型化や部品点数の増加、更には、構造の複雑化を回避しつつ、排水孔からの水の侵入を防止することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の第二の態様は、第一の態様に記載のものにおいて、前記ブラケット嵌合部が、前記底壁の側方に開口する袋状とされており、前記ブラケット嵌合部に対して前記側方から挿し込まれて係止される係止部が前記ブラケットに設けられている一方、前記袋状の前記ブラケット嵌合部の中に開口して前記排水孔が形成されていることを、特徴とする。
【００１２】
第二の態様によれば、ブラケット係止部とブラケット嵌合部の両方により排水孔を覆うことが出来る。その結果、より高い防水効果を得ることが可能となる。
【００１３】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記電気接続箱が矩形箱体形状を有しており、前記底壁の長さ方向の中間部分において、幅方向両側に一対の前記排水孔が設けられている一方、前記底壁が、その長さ方向一方の端部から中間部分にまで延びる山形の断面形状を有していることを、特徴とする。
【００１４】
第三の態様によれば、底壁を山形にしたことにより、ブラケットが装着されることで大きな強度が要求される底壁の補強効果が発揮される。また、中央が凸となる山形形状により、電気接続箱内に侵入した水が底壁内面の傾斜に沿って排水孔へと案内されて、排水効率の向上も図られる。
【００１５】
更にまた、幅方向両側に排水孔を設けたことにより、電気接続箱が垂直に装着された場合や一方に傾斜して装着された場合でも、排水孔からの排水効果が発揮でき、汎用性の確保が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、自動車へ取り付ける際に従来から使用していたブラケットやブラケットが組み付けられるブラケット嵌合部を巧く利用して排水孔の開口を覆うことが出来る。これにより、電気接続箱の大型化や部品点数の増加，構造の複雑化を回避して、排水孔からの水の侵入を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としてのリレーボックスにブラケットが取り付けられた状態を示す斜視図。
【図２】リレーボックスの斜視図。
【図３】リレーボックスの底面図。
【図４】ロアカバーの平面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】リレーボックスへのブラケットの組付方向を示す斜視図。
【図８】排水孔が係止部で覆われている状態を示す縦断面図であって、図４におけるＶＩ−ＶＩ方向の縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００１９】
図１には、電気接続箱に係る本発明の一実施形態としてのリレーボックス１０が示されている。リレーボックス１０は、ブラケット１４を介して、自動車のエンジンルーム等に装着される。
【００２０】
より詳細には、リレーボックス１０は、図２及び図３に示されているように、ケース本体１６にアッパーカバー１８とロアカバー２０が組み付けられた構造とされており、全体として矩形箱体形状を呈している。そして、ケース本体１６に収容配置されたリレーは、図示しないワイヤハーネスと接続され、ケース本体１６の側壁に形成された電線引出口２２から該ワイヤハーネスが外方へ導出接続される。
【００２１】
ケース本体１６は、上下両側に開口する縦長の矩形枠体形状を呈している。なお、図示はされていないが、ケース本体１６の内周面には、リレーを取り付けるための取付機構が設けられている。
【００２２】
アッパーカバー１８は、下向きに開口する矩形箱体形状を有しており、ケース本体１６に対し上方から組み付けられて、ケース本体１６の上側開口を覆蓋する。
【００２３】
ロアカバー２０は、図４〜６に示されているように、全体として浅底の矩形皿形状を呈しており、ケース本体１６に対し下方から組み付けられて、ケース本体１６の下側開口を覆蓋する。即ち、リレーボックス１０の自動車への装着状態下で、ロアカバー２０の底壁２４が、ケース本体１６の底壁を構成し、ケース本体１６内に侵入した水が一時的に溜まる部分となる。
【００２４】
底壁２４には、長手方向一方の端部（図４中右側）から中間部分に亘って、上面側に凸となる山形断面形状の傾斜部２５が設けられている。傾斜部２５は、底壁２４の幅方向中央を長手方向に直線的に延びる稜線２６から幅方向外方へ下る傾斜面２７，２７を備えている。
【００２５】
傾斜部２５の裏側には、傾斜部２５の幅方向全長に亘って延びる補強リブ２９が底壁２４の長手方向に適当な間隔で二つ形成されている。これにより、傾斜部２５において稜線２６を起点として幅方向外方へ作用する力に起因するロアカバー２０の変形を回避することが出来る。なお、補強リブ２９の数や形成位置は、本実施形態で示したものに限定されない。
【００２６】
また、各傾斜面２７は、底壁２４の長手方向一方の側から他方の側へ向かって下っている。これにより、リレーボックス１０に侵入した水を、底壁２４の幅方向外方（図４の矢印Ａの方向）へ流しつつ、底壁２４の長手方向一方から他方（図４の矢印Ｂの方向）へ流すことが出来る。
【００２７】
また、底壁２４には、長手方向他方の側（図５中左側）においてブラケット嵌合部２８が下面に突出して形成されている。ブラケット嵌合部２８は、底壁２４の幅方向一方の端部から他方の端部に亘って延びる矩形ブロック形状を呈している。また、ブラケット嵌合部２８には、底壁２４の幅方向一方の側面に開口する凹室３０が形成されており、これにより、ブラケット嵌合部２８は、全体として底壁２４の側方に開口する袋状とされている。
【００２８】
凹室３０の側壁３２，３２は、底壁２４の幅方向一方の端部から他方の端部にまで延びている。これにより、底壁２４において山形の断面形状とされていない長手方向他端付近が、ブラケット嵌合部２８が形成されていることで補強されている。
【００２９】
また、各側壁３２と底壁２４を連結する補強リブ３３が、底壁２４の幅方向に適当な間隔で二つ形成されている。これにより、後述するブラケット１４の係止部５４がブラケット嵌合部２８に係止された状態で、車両の揺れに伴って発生する応力が最も集中するコーナー部分が補強されて、底壁２４と側壁３２の間に亀裂が発生する不具合を回避することが出来る。なお、補強リブ３３の数や形成位置は、本実施形態で示したものに限定されない。
【００３０】
ブラケット嵌合部２８には、凹室３０の奥壁３４から底壁３６に亘って切欠部３８が形成されている。この切欠部３８によって、一端側が底壁３６に一体形成された片持ち自由端の弾性係止片４０が形成されている。
【００３１】
また、底壁２４には、ブラケット嵌合部２８の形成位置であって、且つ、傾斜面２７，２７の下流端（図４における矢印Ｂで示された傾斜方向での下流端）よりも長手方向他方側において、一対の排水孔４２ａ，４２ｂが形成されている。これら一対の排水孔４２ａ，４２ｂは、底壁２４の幅方向両端に形成されている。これにより、一方の排水孔４２ａがブラケット嵌合部２８の凹室３０の底壁３６に向かって開口していると共に、他方の排水孔４２ｂが切欠部３８に向かって開口している。その結果、一方の排水孔４２ａがブラケット嵌合部２８の凹室３０の底壁３６で覆われていると共に、他方の排水孔４２ｂが切欠部３８内に設けられた弾性係止片４０で部分的に覆われている。
【００３２】
このようなロアカバー２０は、ケース本体１６の周壁の下方に設けられた係止爪４４に対して、ロアカバー２０に設けられたロック部４６が係止されることで、ケース本体１６に組み付けられる。これにより、ケース本体１６の下側開口がロアカバー２０で覆蓋される。また、アッパーカバー１８も、ロアカバー２０と同様に、ケース本体１６に設けられた係止爪４８とアッパーカバー１８に設けられたロック部５０の係止作用を利用して、ケース本体１６に組み付けられる。これにより、ケース本体１６の上側開口がアッパーカバー１８で覆蓋される。その結果、矩形箱体形状を呈するリレーボックス１０が形成される。
【００３３】
リレーボックス１０には、ブラケット１４が組み付けられる。ブラケット１４は、自動車の装着部位に重ね合わせられる取付板５２の端縁部に対して、平板状の係止部５４が設けられた略Ｌ字状の構造とされている。
【００３４】
このようなブラケット１４は、図７に示されているように、係止部５４がブラケット嵌合部２８に挿し込まれることで、リレーボックス１０に取り付けられる。この状態で、弾性係止片４０に設けられた係止突起５６は、図８に示されているように、係止部５４に形成された係止穴５８に係止されている。これにより、ブラケット１４の取付板５２が自動車の装着部位に重ね合わされてボルト固定された際、リレーボックス１０がブラケット１４を介して車体に装着された状態が維持されるようになっている。
【００３５】
また、ブラケット嵌合部２８に挿し込まれた係止部５４は、凹室３０の奥壁３４に対して、僅かな隙間を隔てて対向位置している。これにより、一対の排水孔４２ａ，４２ｂの何れもが、ブラケット嵌合部２８内の奥行方向の略全長に亘って延びる係止部５４によって覆われている。
【００３６】
このようなリレーボックス１０においては、ロアカバー２０の底壁２４に設けられたブラケット嵌合部２８にブラケット１４の係止部５４を係止させるだけで排水孔４２ａ，４２ｂを外側から覆うことが出来る。それ故、特別な部品を採用することなく、従来からあったブラケットを利用して、排水孔４２ａ，４２ｂからの水の侵入を防ぐことが出来る。従って、部品点数の増加やリレーボックス１０の全体サイズの大型化を回避することが出来る。
【００３７】
また、排水孔４２ａ，４２ｂをブラケット嵌合部２８の中に開口して設けていることから、必要以上にブラケット１４を大型化することなく、排水孔４２ａ，４２ｂを覆うことが出来る。
【００３８】
更にまた、一方の排水孔４２ａがブラケット１４の係止部５４とブラケット嵌合部２８の凹室３０の底壁３６によって二重に覆われている。また、他方の排水孔４２ｂも、ブラケット１４の係止部５４の外側において、部分的ではあるが、弾性係止片４０によって覆われている。これにより、排水孔４２ａ，４２ｂから水が侵入することを一層効果的に防止することが出来る。
【００３９】
さらに、ロアカバー２０の底壁２４の長手方向一端から中間部分に亘って傾斜部２５が設けられていると共に、ブラケット嵌合部２８が傾斜部２５の形成領域を外れた底壁２４の長手方向他端付近において幅方向全長に亘って設けられている。これにより、ブラケット１４が装着されて、ブラケット１４による支持力が直接に及ぼされる底壁２４の強度を大きく確保することが出来る。
【００４０】
更にまた、ロアカバー２０の底壁２４に設けられた傾斜部２５の上面に傾斜面２７，２７が形成されていると共に、排水孔４２ａ，４２ｂが傾斜面２７，２７における底壁２４の長手方向での下流端（図４の矢印Ｂの傾斜方向での下流端）よりも底壁２４の長手方向他端側に形成されている。これにより、リレーボックス１０内に侵入した水を、傾斜面２７，２７を利用して底壁２４の幅方向両側へ導いて、排水孔４２ａ，４２ｂから速やかに排出することが出来る。従って、内部に収容されたリレーから延び出して底壁２４の中央部分を通って電線引出口２２から導出されるワイヤーハーネスの被水を有効に防止出来る。
【００４１】
また、底壁２４の幅方向両端に排水孔４２ａ，４２ｂが設けられているので、リレーボックス１０内に侵入した水を、少なくとも一方の排水孔４２ａ，４２ｂから排出することが出来る。これにより、リレーボックス１０が垂直に装着される場合や装着される向きが幅方向の何れに傾斜しても、各傾斜面２７の二つの傾斜方向（図４の矢印Ａの傾斜方向と矢印Ｂの傾斜方向）の何れかがリレーボックス１０内に侵入した水の排水孔４２ａ，４２ｂへの誘導に寄与して同様の排水効果が確保されることから、リレーボックス１０の汎用性を高めることが可能となる。
【００４２】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、ヒューズボックスやコネクタホルダ等の各種の電気接続箱に対して、本発明を適用することも、勿論、可能である。
【００４３】
前記実施形態では、底壁２４に開口する排水孔４２ａ，４２ｂがブラケット１４の係止部５４とブラケット嵌合部２８の両方によって覆われていたが、本発明においては、排水孔は、ブラケットとブラケット嵌合部の少なくとも何れかで覆われていれば良い。本実施形態では、上下開口のケース本体１６に取り付けられるロアカバー２０にブラケット嵌合部２８を設けているが、ロアカバー２０を省略し、ケース本体を有底形状としてケース本体の底面に直接ブラケット嵌合部を設ける構成としても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１０：リレーボックス（電気接続箱），１４：ブラケット，２４：底壁，２８：ブラケット嵌合部，４２ａ：排水孔，４２ｂ：排水孔，５４：係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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