(57)【要約】【課題】被乾燥物を効率良く乾燥できる乾燥装置を提供する。【解決手段】乾燥装置１は、被乾燥物を収容可能な乾燥容器２と、乾燥容器２内に回転可能に配設した上下方向の回転軸31とを備える。乾燥装置１は、回転軸31とともに回転しながら、被乾燥物を上昇させた後に落下させる螺旋状の攪拌羽根32を備える。乾燥装置１は、回転軸31とともに回転しながら、被乾燥物を乾燥させるための熱風を噴射口34から噴射する熱風噴射羽根33を備える。【選択図】図１
2011075193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物が収容される乾燥容器と、
この乾燥容器内に回転可能に配設された上下方向の回転軸と、
この回転軸とともに回転しながら、被乾燥物を上昇させた後に落下させる攪拌体と、
前記回転軸とともに回転しながら、被乾燥物を乾燥させるための熱風を噴射口から噴射する熱風噴射体と
を備えることを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
熱風噴射体は、回転方向後方に向って開口する噴射口から熱風を噴射する
ことを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
【請求項３】
乾燥容器は、上方に向って徐々に縮径する略截頭円錐状の底板部およびこの底板部の周端部に立設された側壁部を有し、
熱風噴射体は、回転方向後斜め下方に向って開口する噴射口から熱風を前記底板部の上面に向けて噴射し、
前記噴射口から噴射された熱風が、前記底板部の上面に当った後、上昇気流となって前記側壁部の内面に沿って流れる
ことを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
【請求項４】
乾燥容器は、上方に向って徐々に縮径する略截頭円錐状の底板部およびこの底板部の周端部に立設され下端部に排出口が形成された側壁部を有し、
攪拌体の下端部および熱風噴射体は、前記底板部の上面近傍位置に配設され、
乾燥後の被乾燥物が、前記攪拌体の下端部および前記熱風噴射体にて押されながら前記底板部の上面上を滑落して前記排出口から排出される
ことを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被乾燥物を効率良く乾燥できる乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に記載された熱風受熱式の乾燥装置が知られている。
【０００３】
この従来の乾燥装置は、複数の通気孔が形成され被乾燥物が収容される水平方向の円筒状の回転ドラムと、この回転ドラムを水平方向の軸線を中心として回転させる駆動手段と、回転ドラムの下方に配設されこの回転ドラム内に熱風を送風する熱風送風手段とを備えている。また、この熱風送風手段は、熱風送風機と、一端に熱風送風機が設けられ他端が回転ドラムの下方にこの回転ドラムの軸方向に沿って複数区画して開口された開口部を有するダクトと、各開口部に対応して設けられ熱風送風機からの風量を可変可能な風量調節手段とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１５９０３５号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そして、近年、この種の乾燥装置においては、乾燥コストの低減等の観点から、乾燥効率の向上が要望され、特に、食品リサイクル業界等からの強い要望もあり、被乾燥物を効率良く乾燥できる乾燥装置の開発が重要な課題となっていた。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、被乾燥物を効率良く乾燥できる乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の乾燥装置は、被乾燥物が収容される乾燥容器と、この乾燥容器内に回転可能に配設された上下方向の回転軸と、この回転軸とともに回転しながら、被乾燥物を上昇させた後に落下させる攪拌体と、前記回転軸とともに回転しながら、被乾燥物を乾燥させるための熱風を噴射口から噴射する熱風噴射体とを備えるものである。
【０００８】
請求項２記載の乾燥装置は、請求項１記載の乾燥装置において、熱風噴射体は、回転方向後方に向って開口する噴射口から熱風を噴射するものである。
【０００９】
請求項３記載の乾燥装置は、請求項１記載の乾燥装置において、乾燥容器は、上方に向って徐々に縮径する略截頭円錐状の底板部およびこの底板部の周端部に立設された側壁部を有し、熱風噴射体は、回転方向後斜め下方に向って開口する噴射口から熱風を前記底板部の上面に向けて噴射し、前記噴射口から噴射された熱風が、前記底板部の上面に当った後、上昇気流となって前記側壁部の内面に沿って流れるものである。
【００１０】
請求項４記載の乾燥装置は、請求項１記載の乾燥装置において、乾燥容器は、上方に向って徐々に縮径する略截頭円錐状の底板部およびこの底板部の周端部に立設され下端部に排出口が形成された側壁部を有し、攪拌体の下端部および熱風噴射体は、前記底板部の上面近傍位置に配設され、乾燥後の被乾燥物が、前記攪拌体の下端部および前記熱風噴射体にて押されながら前記底板部の上面上を滑落して前記排出口から排出されるものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、攪拌体が回転軸とともに回転しながら被乾燥物を上昇させた後に落下させ、熱風噴射体が回転軸とともに回転しながら被乾燥物を乾燥させるための熱風を噴射口から噴射するため、被乾燥物と熱風との接触効率を向上でき、被乾燥物を効率良く乾燥できる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、熱風噴射体は回転方向後方に向って開口する噴射口から熱風を噴射するため、噴射口の目詰まりを防止でき、被乾燥物をより一層効率良く乾燥できる。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、噴射口の目詰まりを防止できるばかりでなく、熱風の上昇気流によって被乾燥物が攪拌されるため、被乾燥物をより一層効率良くかつ効果的に乾燥できる。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、乾燥後の被乾燥物が攪拌体の下端部および熱風噴射体にて押されながら底板部の上面上を滑落して排出口から排出されるため、乾燥後の被乾燥物を排出口から適切に排出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る乾燥装置の概略斜視図である。
【図２】同上乾燥装置の正面図である。
【図３】同上乾燥装置の平面図である。
【図４】同上乾燥装置の縦断面図である。
【図５】同上乾燥装置の縦断面図である。
【図６】同上乾燥装置の横断面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】同上乾燥装置の熱風噴射羽根の縦断面図である。
【図９】同上乾燥装置の乾燥容器内の被乾燥物の動きを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
図中の１は乾燥装置で、この乾燥装置１は、粒状物や粉状物等の被乾燥物Ａを熱風との直接接触により乾燥させる熱風受熱式のスパイラル混合乾燥機である。なお、被乾燥物Ａは、例えば食品で、豆腐オカラ、ドリンク等の抽出残渣の茶ガラ、調味料の抽出残渣の昆布や鰹節等である。
【００１８】
乾燥装置１は、図１ないし図６に示されるように、上方に向って徐々に拡径する略逆截頭円錐状に形成され被乾燥物Ａが収容されるホッパ等の収容体である乾燥容器２を備え、この乾燥容器２は脚体３にて支持されている。
【００１９】
乾燥容器２は、上方に向って徐々に縮径する略截頭円錐状の底板部６を有している。底板部６の中央部には、略円形状の孔部７が上下面に貫通して形成されている。底板部６の周端部には、筒状の側壁部８が立設されている。なお、底板部６の傾斜状の上面の水平方向に対する傾斜角度θは、例えば略５度である（図５参照）。
【００２０】
側壁部８は、上方に向って徐々に拡径する略逆截頭円錐筒状のもので、下部の円筒状部９と上部の逆截頭円錐筒状部10とにて構成されている。側壁部８の下端部には、側方に向って開口した状態で被乾燥物Ａを排出する略矩形状の排出口11が形成されている。つまり、乾燥容器２は、１つの排出口11を側面下端部に有している。
【００２１】
排出口11は、側壁部８に回動可能に設けられた排出口用開閉蓋12にて開閉可能となっている。排出口用開閉蓋12は、操作レバー13の操作により上下方向に回動して排出口11を開閉する。側壁部８の下端部には、排出口11から排出された被乾燥物Ａを受け入れこの受け入れた被乾燥物Ａを斜め下方に向けて搬送する排出用シュート14が突設されている。なお、図５から明らかなように、排出口11の下端部と底板部６の周端部とが同じ高さに位置している。
【００２２】
側壁部８の上端部には水平状の天板部16が設けられ、この天板部16にて側壁部８の上面開口部17の一部が常時閉鎖されている。そして、側壁部８の上面開口部17のうち天板部16にて閉鎖されていない部分が、上方に向って開口した状態で被乾燥物Ａが投入される略半楕円状の１対の投入口21となっている。つまり、乾燥容器２は、２つの投入口21を上面前後側に有している。投入口21は、天板部16に回動可能に設けられた投入口用開閉蓋22にて開閉可能となっている。投入口用開閉蓋22は、略半楕円状の透明板部23およびコ字状の取手部24を有している。
【００２３】
天板部16の中央部には、略円形状の孔部25が上下面に貫通して形成されている。天板部16の長手方向端部には、蒸発水分等を排出する略円形状の排気口26が上下面に貫通して形成され、この排気口26には排気ダクト27が接続されている。
【００２４】
また、乾燥装置１は、乾燥容器２内にこの乾燥容器２の中心部に鉛直状に位置するように配設されこの乾燥容器２に対して所定方向、例えば時計回りの回転方向に回転する上下方向の１つの駆動軸である回転軸31と、乾燥容器２内で回転軸31とともに回転方向に回転しながら乾燥容器２内の被乾燥物Ａを繰り返し的に上昇させた後に落下させる螺旋状でかつ板状の複数、すなわち例えば同一形状の２つの攪拌体である攪拌羽根32と、乾燥容器２内で回転軸31の外周面から回転軸31の径方向外方へ突出した状態で回転軸31とともに回転方向に回転しながら乾燥容器２内の被乾燥物Ａを乾燥させるための熱風を複数の噴射口34から噴射する細長棒状で中空状の複数、すなわち例えば同一形状の４つの熱風噴射体である熱風噴射羽根33とを備えている。
【００２５】
なお、熱風噴射羽根33の噴射口34から噴射される熱風は、例えばプラズマ放電により発生したイオン物質を含むものである。
【００２６】
回転軸31は、丸軸状の本体回転軸部41と、この本体回転軸部41の下端部に連設されこの本体回転軸部41より径大な略円筒状に形成された中空回転軸部42とを有している。なお、中空回転軸部42は、上方に向って徐々に縮径する截頭円錐筒状部38と、この截頭円錐筒状部38の下端部に連設された円筒状部39とにて構成されている。截頭円錐筒状部38の上面開口部は本体回転軸部41の下面にて常時閉鎖されている。
【００２７】
本体回転軸部41の上端側は、乾燥容器２の天板部16の孔部25に回転可能に挿通されて乾燥容器２内から上方に向って突出しており、この本体回転軸部41の突出部分41aには、回転軸31を回転させる駆動手段である駆動モータ43が連結されている。
【００２８】
中空回転軸部42の下端側は、乾燥容器２の底板部６の孔部７に回転可能に挿通されて乾燥容器２内から下方に向って突出しており、この中空回転軸部42の突出部分42aには、この中空回転軸部42内にイオン物質を含む熱風を吹き込む熱風吹込用管46の下流端部が接続されている。なお、中空回転軸部42の突出部分42aとパッキン押え部材44との間には、パッキン45が設けられている。
【００２９】
熱風吹込用管46の上流端部には、この熱風吹込用管46内にプラズマ放電により発生したイオン物質を含む熱風を供給する熱風供給手段47が接続されている。熱風供給手段47は、熱源であるヒータ48と、送風機49と、イオン発生機50とを有している。
【００３０】
イオン発生機50は、例えば放電電極に＋および−の電圧を付加して空気中の水分子および酸素分子を電気的に分解し、水素のプラスイオンおよび酸素のマイナスイオンを作り出すものである。イオン発生機50は、乾燥容器２からの熱の悪影響を受けないように、乾燥容器２から所定距離以上離れた位置に配設されている。
【００３１】
２つの攪拌羽根32は、位相が略１８０度ずれた互いに平行な状態で、回転軸31の外周面に細長棒状の複数の支持アームである取付アーム51を介して取り付けられている。なお、各攪拌羽根32の下端部は、取付アーム51を兼ねた細長棒状の熱風噴射羽根33を介して回転軸31の下端部の外周面、つまり中空回転軸部42の外周面に取り付けられている。
【００３２】
回転軸31の外周面における高さが異なる複数箇所には、互いに反対方向を向く１対の取付アーム51が回転軸31の径方向外方に向って略水平状に突設されており、この各取付アーム51の先端部は乾燥容器２の側壁部８の内面近傍位置に配設されている。なお、上下に隣り合う取付アーム51のうちの一方の１対の取付アーム51は、他方の１対の取付アーム51に対して回転軸31の周方向へ略９０度ずれた状態となっている。
【００３３】
そして、最上位の取付アーム51の先端部に攪拌羽根32の上端部が取り付けられ、最下位の取付アーム51を兼ねた熱風噴射羽根33の先端部に攪拌羽根32の下端部が取り付けられ、中間位の取付アーム51の先端部に攪拌羽根32の中間部の所定部位が取り付けられている。こうして、攪拌羽根32が回転軸31の外周面から突出する取付アーム51にて支持され、この螺旋状の攪拌羽根32の上下方向に沿った中心軸線が回転軸31の上下方向に沿った軸線（軸芯）と一致している。つまり、回転軸31および螺旋状の攪拌羽根32が同軸状に配設されている。
【００３４】
また、攪拌羽根32のうち乾燥容器２の円筒状部９内に位置する部分は外径寸法が一定であるが、攪拌羽根32のうち乾燥容器２の逆截頭円錐筒状部10内に位置する部分は外径寸法がその逆截頭円錐筒状部10に対応するように上方に向って徐々に増大している。このため、攪拌羽根32の外端縁部は、攪拌羽根32の全長にわたって乾燥容器２の側壁部８の内面近傍位置に配設されている。攪拌羽根32の内端縁部と回転軸31の外周面との間には、攪拌羽根32による被乾燥物Ａの攪拌時に被乾燥物Ａが落下する落下用空間部52が形成されている。
【００３５】
なお、攪拌羽根32は、乾燥容器２の逆截頭円錐筒状部10の下部内のみに配設されており、逆截頭円錐筒状部10の上部内は、攪拌羽根32による被乾燥物Ａの攪拌時に、乾燥容器２の側壁部８の内面に沿って上昇してきた被乾燥物Ａが落下用空間部52側に向って移動方向を変更する空間部53が形成されている。
【００３６】
さらに、図６に示されるように、攪拌羽根32の下端部は、平面視で、最下位の取付アーム51を兼ねた熱風噴射羽根33の回転方向前端から回転方向前方に向って突出している。この攪拌羽根32の突出部分32aの先端部、つまり攪拌羽根32の下端部には、先細状の刃部（掻き取り刃）55が形成されている。刃部55は、この刃部55の全幅にわたって乾燥容器２の底板部６の上面近傍位置にこの底板部６の上面に沿って配設されている。刃部55は、乾燥容器２の底板部６の傾斜状の上面に対応して、水平方向に対して傾斜角度θをもつ傾斜状に形成されている。
【００３７】
４つの熱風噴射羽根33は、いずれも熱風噴射羽根33の回転方向後方、すなわち例えば回転方向後斜め下方に向って開口する噴射口34から、乾燥容器２の底板部６の上面に向けて、プラズマ放電により発生したイオン物質を含む熱風を噴射するものである。この噴射口34から噴射された熱風は、略截頭円錐状の底板部６の上面に当った後、上昇気流となって側壁部８の内面および螺旋状の攪拌羽根32に沿って流れる。
【００３８】
熱風噴射羽根33は、回転軸31の下端部の外周面つまり中空回転軸部42の外周面に、回転軸31の周方向に略９０度間隔をもって放射状に複数、例えば４つ突設されている。そして、丸パイプ状をなす直線状の各熱風噴射羽根33の全体が、乾燥容器２の底板部６の上面近傍位置にこの底板部６の上面に沿って傾斜状に配設されている。なお、これら４つの熱風噴射羽根33のうち攪拌羽根32の下端部が取り付けられた２つの熱風噴射羽根33が、最下位の１対の取付アーム51となっている。つまり、熱風噴射羽根33が複数の取付アーム51のうちの少なくとも１つを兼ねている。
【００３９】
熱風噴射羽根33は、例えば回転軸31の中空回転軸部42の外周面に突設され回転軸31の径方向外方に向って徐々に下り傾斜する傾斜状に形成された傾斜状羽根部62のみにて構成されている。この傾斜状羽根部62は、乾燥容器２の底板部６の傾斜状の上面に対応して、水平方向に対して傾斜角度θをもつ傾斜状に形成されている。なお、傾斜状羽根部62の下端部と刃部55の下端部とが同じ高さに位置している。
【００４０】
また、熱風噴射羽根33は、両端面が開口した細長い略円筒状のもので、この熱風噴射羽根33の先端面開口部63が、熱風噴射羽根33の先端部に嵌入されたキャップ64にて常時閉鎖されている。熱風噴射羽根33の内部空間65は、基端面開口部66を介して回転軸31の中空回転軸部42内に連通している。
【００４１】
さらに、図７および図８に示されるように、熱風噴射羽根33の回転方向後側における下部のみに、熱風噴射羽根33の長手方向に延びるスリット状の複数の噴射口34が形成され、各噴射口34は熱風噴射羽根33の回転方向後斜め下方に向って常時開口している。
【００４２】
熱風噴射羽根33の基端部に上下１対で２つの噴射口34が形成され、熱風噴射羽根33の基端部以外の部分に上下２対で４つの噴射口34が形成されている。なお、噴射口34の長さ寸法Ｌ1は例えば３３ｍｍであり、噴射口34の長さ寸法Ｌ2は長さ寸法Ｌ1の略２倍で、例えば６５ｍｍである。噴射口34の幅寸法Ｈは例えば４ｍｍであり、熱風噴射羽根33の外径寸法Ｄは例えば２１．７ｍｍである。水平方向の線ａと上側の噴射口34の幅方向中心を通る線ｂとがなす角度αは例えば略２５度であり、水平方向の線ａと下側の噴射口34の幅方向中心を通る線ｃとがなす角度αは例えば略３５度である。
【００４３】
次に、乾燥装置１の作用等を説明する。
【００４４】
乾燥対象物である被乾燥物Ａを投入口21から乾燥容器２内に投入して収容する。例えば図４に示すように、乾燥容器２内のうち空間部53のみを残すように、所望量の被乾燥物Ａを乾燥容器２内に入れる。
【００４５】
この被乾燥物Ａの収容後、駆動モータ43を作動させ、回転軸31を回転方向へ回転させる。また、熱風供給手段47を作動させ、イオン発生機50でプラズマ放電により発生したイオン物質を含む熱風を熱風吹込用管46を介して回転軸31の中空回転軸部42内（回転軸31の下端部内）および熱風噴射羽根33内に順次供給し、そのイオン物質を含む熱風を噴射口34から噴射させる。
【００４６】
そして、回転軸31が回転すると、攪拌羽根32および熱風噴射羽根33が回転軸31と一体となって乾燥容器２内で回転方向へ回転する。
【００４７】
この回転軸31の回転時には、被乾燥物Ａは、乾燥容器２内で回転する２つの攪拌羽根32により、乾燥容器２の側壁部８の内面に押し付けられながらこの側壁部８の内面に沿って底板部６から上昇した後に、空間部53で中心側の落下用空間部52側に向って移動方向を変更してこの落下用空間部52を自重で底板部６まで落下するという動きを繰り返して、攪拌される（図９参照）。
【００４８】
また、回転軸31の回転時には、被乾燥物Ａは、乾燥容器２内で回転する４つの熱風噴射羽根33の各噴射口34から噴射されたイオン物質を含む熱風との接触により、水分が蒸発して乾燥処理および除菌処理される。
【００４９】
このとき、噴射口34から噴射された熱風は、図４に示す矢印のように、乾燥容器２の底板部６の上面に当った後、上昇気流となって側壁部８の内面および螺旋状の攪拌羽根32に沿って流れるため、この熱風の上昇気流によっても被乾燥物Ａが攪拌される。
【００５０】
そして、乾燥処理および除菌処理が完了した場合、熱風供給手段47の作動停止によって熱風噴射羽根33の噴射口34からの熱風の噴射を停止させた後、排出口用開閉蓋12を回動させ、乾燥容器２内の排出口11を開口させる。
【００５１】
排出口11が開口すると、乾燥後の被乾燥物Ａである製品は、攪拌羽根32の下端部の刃部55および熱風噴射羽根33の全体にて押されながら、乾燥容器２の底板部６の上面上を滑落して排出口11から排出される。これは、製品が、攪拌羽根32および熱風噴射羽根33から、乾燥容器２の中央側から壁側への圧力を受けるからであり、また、底板部６の上面の傾斜角度θが、製品がその場に留まろうとする鉛直方向の自重圧力および製品と底板部６の上面との間に生じる摩擦力に打ち勝つ程度の角度に設定されているからである。
【００５２】
また、攪拌羽根32の下端部の刃部55が、乾燥容器２の側壁部８の内面付近の底板部６の上面上の製品を常に掻き取っているため、製品には、底板部６の傾斜状の上面に沿って排出口11側に向う斜め下向きの力が作用する。このため、製品は全て底板部６の傾斜状の上面に沿って排出口方向へ滑り落ちることとなり、製品は乾燥容器２内に残留することなく、製品全部が排出口11から排出される。
【００５３】
ここで、より詳細に乾燥装置１の作用を説明する。
【００５４】
乾燥容器２内の被乾燥物Ａは、回転する攪拌羽根32にて掻き取られ、乾燥容器２の側壁部８の内面に沿って上方へ運ばれていく。
【００５５】
この際に、被乾燥物Ａは、攪拌羽根32および乾燥容器２の側壁部８から伝わる伝熱と、乾燥容器２の底板部６の近傍に位置する熱風噴射羽根33の噴射口34から噴射された高速の乾燥エアーである熱風からの熱とによって、その物質中の水分が蒸発する。
【００５６】
また、この熱風は、高速な上、熱風噴射羽根33の回転運動の影響で流動性があり、かつ、底板部６に当たることで側壁部８の内面に沿った上昇気流となるため、被乾燥物Ａを攪拌する能力を持っている。そして、被乾燥物Ａを攪拌することで、被乾燥物Ａと熱風との接触面積・回数が増えて、被乾燥物Ａの水分がより蒸発し易くなる。
【００５７】
さらに、攪拌羽根32の上端部まで運ばれた被乾燥物Ａは、再び、乾燥容器２の中央部の落下用空間部52を通って底板部６まで落下し、上述の乾燥処理が製品化するまで繰り返される。
【００５８】
また、上述の乾燥処理において、被乾燥物Ａは、攪拌羽根32にて掻き上げられながら上向きの圧力を受けて乾燥容器２の側壁部８の内面に平行に進むので、その粒子は、側壁部８の内面や攪拌羽根32の上面に押し付けられたままスライドしたり回転して上下左右の位置が入れ替わったりする。この運動により、被乾燥物Ａは、粒子同士の塊がほぐされたり、より熱風や攪拌羽根32および乾燥容器２の側壁部８からの伝熱と接触し易い位置へ移動したりする。
【００５９】
そして、被乾燥物Ａの塊は、次第に小型化されて粒子と粒子の間に隙間が生まれてふわふわの綿のような状態になる。こうなることで、被乾燥物Ａは、流動性をもつ熱風に瞬間的に持ち上げられて無重力状態になる時期が生じるから、ここに熱風が入り込むことによって水分の蒸発がさらに進み、その結果、乾燥効率が向上する。
【００６０】
また、熱風を噴射する噴射口34は底板部６から独立した熱風噴射羽根33の回転方向後側下部に開口形成されており、この熱風噴射羽根33が回転軸31とともに一定のスピードで回転するから、噴射口34に被乾燥物Ａが食い込む時間を与えず、また例えば風速略４０ｍ／ｓという台風並みの熱風を噴射するから被乾燥物Ａを寄せ付けず、その自重圧力による目詰まりを起さない。
【００６１】
さらに、噴射口34は、回転方向後斜め下方に向って開口しているため、この噴射口34から噴射された熱風は、乾燥容器２の底板部６の上面に衝突した後、上昇気流となって側壁部８の内面および螺旋状の攪拌羽根32に沿って流れ、排気口26から排気されるが、熱風の一部は、側壁部８、攪拌羽根32および熱風噴射羽根33との衝突により乱気流となる。このため、被乾燥物Ａと熱風との接触効率を向上し、水分が蒸発するスピードを速める効果を生む。
【００６２】
そして、このような乾燥装置１によれば、攪拌羽根32が回転軸31とともに回転しながら被乾燥物Ａを上昇させた後に落下させ、熱風噴射羽根33が回転軸31とともに回転しながら被乾燥物Ａを乾燥させるための熱風を噴射口34から噴射するため、被乾燥物Ａと熱風との接触効率を向上でき、被乾燥物Ａをムラのない均一な状態に効率良く乾燥できる。
【００６３】
また、熱風噴射羽根33は回転方向後斜め下方に向って開口する噴射口34から熱風を噴射するため、噴射口34への被乾燥物Ａの進入を阻止して噴射口34の目詰まりを防止でき、被乾燥物Ａをより一層効率良く乾燥できる。
【００６４】
さらに、熱風噴射羽根33は複数の取付アーム51のうちの最下位の２つを兼ねているため、兼ねない構成に比べて、部品点数を少なくでき、構成の簡素化を図ることができる。
【００６５】
また、熱風噴射羽根33は回転軸31の少なくとも下部の外周面に放射状に複数突設されているため、被乾燥物Ａをより一層効率良く乾燥できる。
【００６６】
さらに、乾燥後の被乾燥物Ａが攪拌羽根32の下端部および熱風噴射羽根33の全体にて押されながら底板部６の上面上を滑落して排出口11から排出されるため、乾燥後の被乾燥物Ａを排出口11から適切に排出できる。
【００６７】
また、熱風噴射羽根33は熱風供給手段47のイオン発生機50でプラズマ放電により発生したイオン物質を含む熱風を噴射口34から噴射するため、そのイオン物質を含む熱風により被乾燥物Ａを乾燥させつつ除菌処理できる。
【００６８】
よって、例えば被乾燥物Ａが食品である場合には、熱風の温度が比較的低温に設定されるため、熱による除菌効果（殺菌・滅菌効果）は不十分であるが、イオン物質による除菌効果で、被乾燥物Ａに付着した菌等を十分に除菌でき、別途除菌用の装置を設置する必要がない。しかも、熱風噴射羽根33の噴射口34から乾燥容器２内に導入したイオン物質は、乾燥容器２内の空気中の浮遊菌に付着した瞬間にこれのたんぱく質から水素イオンを抜き取り無害化する。浮遊菌の除去率は、例えば１０分間で９９．９％である。そして、この乾燥装置１では、被乾燥物Ａが乾燥容器２内で十分に攪拌されるため、被乾燥物Ａに付着した菌のみならず、粒子一つ一つの隅々までイオン物質との接触機会ができるから、菌が残存する確率は極めて低くなる。
【００６９】
また、乾燥容器２内の空気は絶えず流動しているから、イオン物質が熱によるダメージを受けて劣化することもない。
【００７０】
さらに、イオン発生機50を乾燥容器２から所定距離以上離れた位置に独立させ、ここから生じるイオン物質を強力な送風機49で吸い込んだ上、連結ダクトである熱風吹込用管46を通じて乾燥容器２内に吹き込むようにしたから、イオン発生機50に対する乾燥容器２からの放熱によるダメージを極力防止できる。
【００７１】
また一方、この乾燥装置１では、乾燥効率が従来周知のロータリーキルン方式に比べて大幅に向上することとなり、また、攪拌効果により、含水率の高い被乾燥物Ａにも適切に対応できる。
【００７２】
例えば乾燥効率の目安となる伝熱容量係数ｈａ：[Ｗ／（ｍ3・ｋ）]は、従来周知のロータリーキルン方式では１０００〜３０００であるが、乾燥装置１ではロータリーキルン方式（通気回転）の性質に加えて通気堅型および流動層の性質を持ち合わせているから、２０００〜１５０００となる。また、限界含水率：[ｋｇ／ｋｇ・乾き材料]は、従来周知のロータリーキルン方式では０．０２〜０．１だが、乾燥装置１では０．０２〜０．２５である。これら数値に比例するように、乾燥装置１の燃料費は、ロータリーキルン方式に比べて、実測値で略１／３になることから、乾燥効率は単純に３倍になるといえる。
【００７３】
また、乾燥装置１の乾燥容器２は、上方に向って徐々に拡径する略逆截頭円錐状に形成され、また被乾燥物Ａの搬送も、上へ上るものの通路と下へ落ちるものの通路、搬送の順番を待つものの待機場所がそれぞれ独立しているから、他の工程のためのスペースを確保しておく必要がない。したがって、乾燥容器２の容積を略１００％使用することができるから、これを必要以上に大型化することにはならず、経済的な設計ができる。
【００７４】
しかも、乾燥容器２を略逆截頭円錐状にするメリットは２つある。
【００７５】
１つには、攪拌効果を高めるためである。被乾燥物Ａは、攪拌羽根32にて下から上へ掻き上げられるが、乾燥容器２は最下部が最も狭く、上に行くほど徐々に広くなっている。乾燥容器２の底に溜まった被乾燥物Ａの粒子は、上からの自重と側壁部８からの圧力によって凝縮されて非常にストレスフルな状況になるが、上へ運ばれていくうちに徐々にストレスから開放されて自ら膨張していく。こうなることで物質の気孔が開き易くなり、より水分が蒸発し易くなる。物質がもつこのような特性を利用するためである。また、再び底板部６上に落ちた被乾燥物Ａは、下部の狭い部屋ほど側壁部８や羽根32，33から大きな圧力を受けてより小さな粒子となるから、上方で膨張したときに、熱風との接触面積がさらに増大する。
【００７６】
もう１つには、乾燥容器２の強度を高めるためである。本発明のような略逆截頭円錐状にすることにより、熱や衝撃による歪を極力少なくすることができる。なぜなら、金属板は平らな状態では内・外部からの力を平面で受けてしまうからその面単独で対抗しなければならず変形し易いが、円錐状の状態であれば内・外部からの力を点で受けて上手く周囲に分散できるからである。したがって、温度変化による金属疲労もでにくいから熱風乾燥のみならず、製品を冷却する必要のある塩の焙煎、膨化スナック等の冷却機としても使用できる。ゆえに、１台で複数の仕事をすることができ、投下資本の回収を早期に行うことができる。
【００７７】
なお、乾燥装置１は、スパイラル混合羽根である螺旋状の攪拌羽根（攪拌体）31を２つ備えた構成には限定されず、例えば螺旋状の攪拌羽根31を１つだけ備えた構成でもよく、また傾斜板状の攪拌体を複数備えた構成等でもよい。
【００７８】
また、ノズルアームである熱風噴射羽根（熱風噴射体）33が回転軸31の下部の外周面のみに略９０度間隔で放射状に４つ突設された構成には限定されず、例えば取付アーム51を兼ねる熱風噴射羽根33のみが略１８０度間隔で放射状に２つ突設された構成や、熱風噴射羽根33が略６０度間隔で放射状に６つ突設された構成等でもよい。
【００７９】
さらに、例えば中間位の取付アーム51が熱風噴射羽根33となっている構成や、すべての取付アーム51が熱風噴射羽根33となっている構成等でもよい。
【００８０】
また、熱風供給手段47は、例えばイオン発生機50を有しない構成でもよく、また熱風吹込用管46内に熱風を供給する状態と、熱風に代えて除湿風を供給する状態と、熱風に代えて冷風を供給する状態とに選択的に切り換え可能な構成等でもよい。
【００８１】
さらに、乾燥装置１は、１種類の被乾燥物Ａを乾燥させる場合のみならず、複数種類の被乾燥物Ａを乾燥させながら混ぜ合わせて１つの製品とする場合にも使用することができる。
【００８２】
また、熱風噴射羽根33の噴射口34は、その大きさや形状等は任意であり、スリット状のものには限定されず、例えば略円形状のもの等でもよい。
【００８３】
さらに、複数の熱風噴射羽根33を連結して一体化する補強連結体を備えた構成とすることも可能であり、図６の２点鎖線で示すように例えば隣り合う熱風噴射羽根33同士を連結する略円弧状の複数の連結アーム71を備えた構成や、例えば図示しないが複数の熱風噴射羽根33を連結する環状の連結リングを備えた構成等でもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１    乾燥装置
２    乾燥容器
６    底板部
８    側壁部
11    排出口
31    回転軸
32    攪拌体である攪拌羽根
33    熱風噴射体である熱風噴射羽根
34    噴射口
51    取付アーム
Ａ    被乾燥物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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