(57)【要約】【課題】ロック強度の保持と作動範囲の拡大とを、簡単な構成で行ない得るとともに、作動範囲の変更にも容易に対応できるようにしたナックル装置を提供する。【解決手段】複数のロックプレート６を備えたものにおいて、この複数のロックプレート６のうち、対向状態で配置された一のロックプレート６と他のロックプレート６の二つのみに、それぞれ第１板体８Ａと第２板体８Ｂを取付け、該第１板体８Ａの係合突部８１と第２板体８Ｂの係合突部８１を、それぞれ第２ケース体３に設けられたガイド壁３０の大径周壁部３１あるいは小径周壁部３２に対応させることで作動範囲を規定する構成とすることで、上記ロックプレート６の配置数を増やしても作動範囲を維持することができ、この結果、ロックプレート６の噛合力によって規定されるロック強度の保持と、上記ガイド壁３０に係合する係合突部８１の数の減少による作動範囲の保持が両立される。【選択図】図１
2011010665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション（１１）とシートバック（１２）の何れか一方に取付けられる第１ケース体（３）と、
シートクッション（１１）とシートバック（１２）の何れか他方に取付けられて上記第１ケース体（２）に対して相対回転可能に組付けられるとともに、その内面側に、環状の内歯（３４）と、大径の外側周壁部（３１）と小径の内側周壁部（３２）からなるガイド壁（３０）を備えた第２ケース体（３）と、
上記第１ケース体（２）にその径方向へ進退可能に配置されるとともにその外端面には上記第２ケース体（３）の上記内歯（３４）に噛合可能な外歯（６１）が設けられた複数のロックプレート（６）と、
上記複数のロックプレート（６）をカム作用によって常時突出方向へ付勢するカム板（５）と、
上記第１ケース体（２）と第２ケース体（３）の中心位置を貫通して配置され回動操作によって上記ロックプレート（６）に対する上記カム板（５）の付勢作用を解除する操作軸（１）と、
上記ロックプレート（６）に設けられた突起（６２）が係入される複数の係合穴（７１）を備え上記操作軸（１）の回動操作によって上記係合穴（７１）が上記突起（６２）に係合して上記ロックプレート（６）を径方向内側へ引き寄せてその外歯（６１）と上記第２ケース体（３）の上記内歯（３４）との噛合状態を解除するガイド板（７）を備えて構成されるナックル装置であって、
上記ロックプレート（６）に設けられた上記突起（６２）が係入される突起係合孔（８２）と、上記第２ケース体（３）に設けられたガイド壁（３０）に係合する係合突部（８１）を備えた第１板体（８Ａ）と第２板体（８Ｂ）を備えるとともに、
上記第１板体（８Ａ）は、その突起係合孔（８２）に上記複数のロックプレート（６）のうち一のロックプレート（６）に設けられた上記突起（６２）を係入させるとともにその係合突部（８１）を上記第２ケース体（３）の上記ガイド壁（３０）に臨ませて配置され、
上記第２板体（８Ｂ）は、その突起係合孔（８２）に上記一のロックプレート（６）に対向するように配置された他のロックプレート（６）に設けられた上記突起（６２）を係入させるとともにその係合突部（８１）を上記第２ケース体（３）の上記ガイド壁（３０）に臨ませて配置されていることを特徴とするナックル装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記第１板体（８Ａ）と第２板体（８Ｂ）は、上記第２ケース体（３）の径方向に相対移動可能に組付けられていることを特徴とするナックル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、シートバックをシートクッションに対してリクライニング可能に連結するナックル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ナックル装置においては、安全性確保の観点からのロック強度（即ち、シートクッションを所定の傾倒位置で保持する強度）の保持という要請と、操作性及び利便性の確保という観点からの作動範囲の拡大（即ち、ロック状態に設定可能な角度範囲と、ロック状態を解除したロックフリー状態を保持できる角度範囲の双方の拡大）という要請がある。
【０００３】
係る要請は、例えば、特許文献１に開示されるように、一方のアームに設けられた環状の内歯に、他方のアームに設けたポールの外歯を噛合させてロック状態を形成する構成のものにおいて、該ポールの外歯が上記内歯に噛合するのを阻止してロックフリー状態を形成するための当接部を該ポールが備えられる側のアームに設けた場合には、上記内歯に対する上記ポールの外歯の噛合位置が固定化され、その結果、上記ポールをロック状態に設定できる角度範囲が、上記内歯の全周（３６０°）をポール数で除した角度範囲以下に制限され、特にロック強度の確保のためにポール数を増やした場合にはその角度範囲が更に小さくなるという、相反する問題が存在することに起因するものである。
【０００４】
係る問題の解決手法の一つとして、特許文献２に示されるものが知られている。この特許文献２に示されるものは、ポールに設けた外歯が内歯に噛合するのを阻止する当接部が係合する突起を、複数のポールの全てに設けるのではなく、例えば、ポール数が3個の場合にはそのうちの1個のポールのみに、ポール数が４個の場合にはそのうちの２個のポールのみに、それぞれ設ける構成とすることで、ポール数の増加によるロック強度の向上と、上記突起が設けられるポールの数を減らせることで作動範囲の拡大を、それぞれ図ることを意図したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１８３３２７号公報
【特許文献２】特開２００３−９９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献２に示されるものでは、上記当接部に係合してポールの外歯が内歯に噛合するのを阻止する上記突起を、該ポールに設けた構成であることから、
（イ）  ポールには、これを進退駆動させるために、カム長穴が設けられるが、このカム長穴と共に上記突起が設けられることから、上記ポールの構造が複雑となり、コストアップを招来する、
（ロ）  上記突起の形成幅は、最大でも上記ポールの幅寸法に制限され、従って、ロック状態に設定できる角度範囲及びロックフリー状態を保持できる角度範囲は、アーム側に設けた当接部の幅寸法でしか設定できず、例えば、その設定変更をしようとすればアームそのものを取り替える必要があり、その対応が困難である、
等の問題があった。
【０００７】
そこで、本願発明は、ロック強度の保持と作動範囲の拡大とを、簡単な構成で行ない得るとともに、作動範囲の変更にも容易に対応できるようにしたナックル装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明ではかかる課題を解決するための具体的手段として次のような構成を採用している。
【０００９】
本願の第１の発明では、シートクッション１１とシートバック１２の何れか一方に取付けられる第１ケース体３と、シートクッション１１とシートバック１２の何れか他方に取付けられて上記第１ケース体２に対して相対回転可能に組付けられるとともに、その内面側に、環状の内歯３４と、大径の外側周壁部３１と小径の内側周壁部３２からなるガイド壁３０を備えた第２ケース体３と、上記第１ケース体２にその径方向へ進退可能に配置されるとともにその外端面には上記第２ケース体３の上記内歯３４に噛合可能な外歯６１が設けられた複数のロックプレート６と、上記複数のロックプレート６をカム作用によって常時突出方向へ付勢するカム板５と、上記第１ケース体２と第２ケース体３の中心位置を貫通して配置され回動操作によって上記ロックプレート６に対する上記カム板５の付勢作用を解除する操作軸１と、上記ロックプレート６に設けられた突起６２が係入される複数の係合穴７１を備え上記操作軸１の回動操作によって上記係合穴７１が上記突起６２に係合して上記ロックプレート６を径方向内側へ引き寄せてその外歯６１と上記第２ケース体３の上記内歯３４との噛合状態を解除するガイド板７を備えて構成されるナックル装置において、上記ロックプレート６に設けられた上記突起６２が係入される突起係合孔８２と、上記第２ケース体３に設けられたガイド壁３０に係合する係合突部８１を備えた第１板体８Ａと第２板体８Ｂを備えるとともに、上記第１板体８Ａを、その突起係合孔８２に上記複数のロックプレート６のうち一のロックプレート６に設けられた上記突起６２を係入させるとともにその係合突部８１を上記第２ケース体３の上記ガイド壁３０に臨ませて配置し、上記第２板体８Ｂを、その突起係合孔８２に上記一のロックプレート６に対向するように配置された他のロックプレート６に設けられた上記突起６２を係入させるとともにその係合突部８１を上記第２ケース体３の上記ガイド壁３０に臨ませて配置したことを特徴としている。
【００１０】
本願の第２の発明では、上記第１の発明に係るナックル装置において、上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂを、上記第２ケース体３の径方向に相対移動可能に組付けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明では次のような効果が得られる。
【００１２】
（ａ）本願の第１の発明に係るナックル装置によれば、複数のロックプレート６を備えるが、この複数のロックプレート６のうち、対向状態で配置された一のロックプレート６と他のロックプレート６の二つのみに、それぞれ上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂを取付け、該第１板体８Ａの係合突部８１と第２板体８Ｂの係合突部８１を、それぞれ上記第２ケース体３に設けられた上記ガイド壁３０の外側周壁部３１あるいは内側周壁部３２に対応させることで作動範囲を規定する構成であることから、上記ロックプレート６の配置数を増やしても上記作動範囲を維持することができ、その結果、上記ロックプレート６の噛合力によって規定されるロック強度の保持と、上記ガイド壁３０に係合する係合突部８１の数の減少による作動範囲の保持を両立させることができる。
【００１３】
また、上記ロックプレート６には上記突起６２のみを設ける構成であることから、例えば、特許文献２に記載のように、ポール（本願発明のロックプレート６に相当する）にカム長穴と突起の双方を設ける場合に比して、該ロックプレート６の構成が簡略化され、その低コスト化が可能となる。
【００１４】
さらに、上記第１板体８Ａ及び第２板体８Ｂの各係合突部８１を上記ガイド壁３０の大径周壁部３１あるいは小径周壁部３２に対応させる構成であることから、例えば、上記ガイド壁３０の構成を維持したままで、上記各係合突部８１の幅寸法を増減変化させることによって、作動範囲を変更設定することが可能となり、例えば、特許文献２に示されるもののように、当接部が設けられたアームを、該当接部の幅寸法が異なる他のアームに取り替えることで作動範囲を変更設定する必要がある場合に比して、作動範囲の変更設定を容易且つ安価に実現することができ、ナックル装置の汎用性が向上する。
【００１５】
（ｂ）  本願の第２の発明に係るナックル装置によれば、上記（ａ）に記載の効果に加えて以下のような特有の効果が得られる。即ち、この発明では、上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂを、上記第２ケース体３の径方向に相対移動可能に組付ける構成であることから、例えば、これら両者の協働によってその回り止めと径方向に相対移動とが実現でき、例えば、上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂをそれぞれ個別に組付けて、それぞれ回り止め機能と径方向への移動機能をもたせる場合に比して、構造が簡略化され、その低コスト化が更に促進される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本願発明の実施の形態に係るナックル装置の縦断面図である。
【図２】図１に示したナックル装置の分解斜視図である。
【図３】図１に示したナックル装置のロック状態におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図である。
【図４】図１に示したナックル装置のロック状態におけるＩＶ−ＩＶ矢視図である。
【図５】図１に示したナックル装置のロック状態におけるＶ−Ｖ矢視図である。
【図６】図１に示したナックル装置のロック状態におけるＶＩ−ＶＩ矢視図である。
【図７】図１に示したナックル装置のフリー状態におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図である。
【図８】図１に示したナックル装置のフリー状態におけるＩＶ−ＩＶ矢視図である。
【図９】図１に示したナックル装置のフリー状態におけるＶ−Ｖ矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本願発明を好適な実施形態に基づいて具体的に説明する。
【００１８】
図１には、本願発明の実施形態に係るナックル装置Ｚの断面構造を示し、また図２には該ナックル装置Ｚの構成部材を分解図示している。
【００１９】
Ａ：ナックル装置Ｚの構成
上記ナックル装置Ｚは、シートクッション１１とシートバック１２（図１では、これらシートクッション１１及びシートバック１２のフレーム部分を示している）の間を連結し、上記シートバック１２を上記シートバック１２に対してリクライニング可能とするものであり、操作レバー１３の操作によって回動されて上記ナックル装置Ｚのロック状態を解除する操作軸１が備えられている。そして、この操作軸１を貫通させた状態で次述の第１ケース体２と第２ケース体３が対向次述で衝合配置されるとともに、これら第１ケース体２と第２ケース体３の間に、後述するバネ体４とロックプレート６とガイド板７とコントロール板８がそれぞれ収納配置されて、上記ナックル装置Ｚを形成している。尚、上記操作軸１は、矩形部１０を備えるとともに、その一端側にはハンドル１３が取付けられる。
【００２０】
上記第１ケース体２は、浅皿状の円板体で一体形成され、その外面側に上記シートクッション１１のフレームが固定され、該シートクッション１１と一体的に上記操作軸１回りに回動されるものであって、その内面側には、その軸芯位置（上記操作軸１が貫通配置される軸穴２２の中心）から直交する四方へそれぞれ所定幅をもって延出する4本のガイド溝２１が設けられている。
【００２１】
上記第２ケース体３は、浅皿状の円板体で一体形成され、その外面側に上記シートバック１２のフレームが固定され、該シートバック１２と一体的に上記操作軸１回りに回動されるものであって、その周壁の内面には内歯３４がその全周に亘って形成されるとともに、側壁の内面で且つ上記内歯３４より内径側にはガイド壁３０が形成されている。このガイド壁３０は、上記第２ケース体３の軸方向に所定高さをもつ弧状壁面で構成され、図６に示すように、大径の弧状壁で構成される外側周壁部３１と小径の弧状壁で構成される内側周壁部３２を、一対の外側周壁部３１同士、及び一対の内側周壁部３２同士が、上記第２ケース体３の軸芯を挟んで径方向に対向するように配置されている。なお、この実施形態では、上記外側周壁部３１と内側周壁部３２の形成角度をそれぞれ約９０°となるように設定している。
【００２２】
上記バネ体４は、板バネを筒状に巻回して構成され、上記第１ケース体２の軸穴２２内に嵌合配置されるとともに、その外周側の端部は上記軸穴２２側に掛止固定される。また、上記バネ体４の内周側には、上記操作軸１の矩形部１０が嵌挿嵌合される。そして、常時矢印Ｌ方向に所定の付勢力を発生するようにして上記旋回台２と上記操作軸１の間に組付けられる。
【００２３】
上記カム板５は、上記操作軸１の矩形部１０に嵌合可能な大きさの矩形穴５３を備えた略矩形板材で構成され、その四つの頂部のそれぞれにはカム面５１が形成されている。また、上記カム板５の上記矩形穴５３の外側には、該矩形穴５３の各頂点に対応するようにしてそれぞれ係合ピン５２が突設されている。
【００２４】
上記ロックプレート６は、略矩形の板材で一体形成され、その幅寸法は上記第１ケース体２の上記ガイド溝２１内に摺動可能に嵌合する大きさに設定されている。そして、上記ロックプレート６は、その一端面に上記第２ケース体３の上記内歯３４に噛合可能な外歯６１を形成するとともに、他端面には上記カム板５のカム面５１に係脱可能なカム面６３を形成している。また、上記ロックプレート６の厚さ方向における一方の面には、突起６２が突設されている。上記ロックプレート６は、4個で一組として用いられるものであって、これら4個のロックプレート６は、それぞれ上記第１ケース体２の上記各ガイド溝２１に、上記外歯６１を径方向外方へ向けた状態で取付けられる（図３参照）。
【００２５】
上記ガイド板７は、上記カム板５と一体的に回動して上記各ロックプレート６の径方向外方への移動を許容する一方、該各ロックプレート６を径方向内方へ引き込むように機能するものであって、円板体で一体形成される。そして、このガイド板７の中心位置には、矩形の係合穴７２が形成され、該係合穴７２の各頂点部分に上記第１マスト５の上記各５２が係入することで、該ガイド板７は上記カム板５と一体的に回転することになる。また、上記ガイド板７の外周寄り部位には、四個のガイド穴７１が、周方向に等ピッチで形成されている。
【００２６】
尚、上記ガイド穴７１は、図４に示すように、上記ガイド板７の回動に伴って、その外周側の壁面が上記ロックプレート６の突起６２と係合することで該突起６２に対してガイド作用を為すものであって、上記ガイド板７の中心回りに弧状に延びる弧状ガイド面７１ａと、該弧状ガイド面７１ａの一端に連続して次第に径方向内側へ移行するように傾斜延出する傾斜ガイド面７１ｂで構成される。
【００２７】
上記コントロール板８は、ロック状態とロックフリー状態を規定するためのものであって、次述の第１板体８Ａと第２板体８Ｂの二分割構成とされている。なお、この第１板体８Ａと第２板体８Ｂは、同一形状の部材であって、これを１８０°回転させた点対象状態で配置され且つ使用されるものであって、ここでは、上記第１板体８Ａを例にとってその構造を説明する。
【００２８】
上記第１板体８Ａは、略半円弧状の板材で一体形成されるものであって、弧状方向の中間位置には、上記ロックプレート６に設けられた上記突起６２が係入可能な突起係合孔８２が設けられると共に、該突起係合孔８２の径方向外側部位には、弧状外周面より所定寸法だけ径方向外側へ延出した状態で突片状の係合突部８１が形成されている。尚、この係合突部８１の幅寸法は、必要に応じて適宜変更設定できるものであり、従って、例えば、上記係合突部８１の幅寸法の異なる第１板体８Ａを何種類か用意し、これを選択使用することが可能である。
【００２９】
更に、上記第１板体８Ａは、その周方向の一端に直突片状の嵌合突片８３を、その周方向の他端に直溝状の嵌合溝８４を、それぞれ設けている、この場合、上記嵌合突片８３と上記嵌合溝８４の軸方向は、上記突起係合孔８２の幅方向中心位置と上記第１板体８Ａの曲率中心を通る直線に対してそれぞれ平行な方向に設定されている。
【００３０】
そして、上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂは、図５に示すように、１８０°回転させた点対象状態で配置され、且つ上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂの何れか一方の嵌合突片８３が何れか他方の嵌合溝８４に、何れか他方の嵌合突片８３が何れか一方の嵌合溝８４に、それぞれ嵌入される。従って、この第１板体８Ａと第２板体８Ｂは、相互に嵌合した上記嵌合突片８３と嵌合溝８４のガイド作用によって、これら両者が離間した第１位置（図５に示す位置）と、これら両者が接近した第２位置（図９に示す位置）の間で移動可能とされる。
【００３１】
ここで、上記各構成部材の組付け状態を説明する。
【００３２】
上記第１ケース体２の上記軸穴２２にその外側から上記操作軸１を嵌挿し、該回転軸１の上記矩形部１０部分に上記バネ体４を嵌挿固定する。さらに、上記操作軸１の上記矩形部１０の上記バネ体４より内側へ延出した部分を上記カム板５の矩形穴５３に嵌挿することで、該カム板５が上記操作軸１に取付けられる。
【００３３】
一方、上記第１ケース体２の上記各ガイド溝２１のそれぞれに上記各ロックプレート６を、その外歯６１を径方向外側へ向け、且つ上記突起６２を手前側へ向けた状態で嵌合させる。従って、この状態では、上記カム板５の各カム面５１が上記各ロックプレート６のカム面６３に当接可能とされている。
【００３４】
次に、上記カム板５及び上記各ロックプレート６を覆うようにして上記ガイド板７を取付ける。この場合、上記カム板５の各係合ピン５２が上記ガイド板７の係合穴７２の隅部に嵌合することで、該ガイド板７は回転方向において上記カム板５と一体化される。また、上記各ロックプレート６の突起６２は、上記ガイド板７に設けられた上記各ガイド穴７１に係入し且つ該ガイド板７の表面上に突出する。
【００３５】
次に、上記コントロール板８の上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂを組付ける。上記第１板体８Ａは、上記ガイド板７の四つのガイド穴７１の何れか一つのガイド穴７１から手前側へ突出した一のロックプレート６の突起６２に上記突起係合孔８２を挿通させた状態で組付ける。また、上記第２板体８Ｂは、上記ガイド板７の四つのガイド穴７１のうち、上記ガイド板７の中心を挟んで上記第１板体８Ａに対応する上記ガイド穴７１の反対側に位置するガイド穴７１から手前側へ突出した他のロックプレート６の突起６２に上記突起係合孔８２を挿通させた状態で組付ける。そして、上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂの組付け状態において、これら両者の嵌合突片８３と嵌合溝８４をそれぞれ嵌合させる。
【００３６】
最後に、上記第２ケース体３を、上記コントロール板８の外側から上記第１ケース体２に嵌合させる。この状態においては、上記各ロックプレート６の外歯６１は上記第１ケース体２の内歯３４に噛合可能に対向配置される。また、上記コントロール板８の上記第１板体８Ａの係合突部８１と上記第２板体８Ｂの係合突部８１は、上記第１ケース体２の上記ガイド壁３０に対応される。
【００３７】
Ｂ：ナックル装置Ｚの作動
ここで、上記ナックル装置Ｚの作動について説明する。
【００３８】
図３〜図５は、上記ナックル装置Ｚのロック状態を示している。即ち、上記操作軸１が操作されていない状態で、上記カム板５が上記バネ体４の付勢力によって、図２に矢印Ｌで示す方向に付勢され、該カム板５のカム面５１が上記ロックプレート６のカム面６３に当接し、該ロックプレート６が上記付勢力によって径方向外方へ突出し、その外歯６１が上記内歯３４に噛合した状態である。このとき、図５に示すように、上記コントロール板８の上記第１板体８Ａの係合突部８１と上記第２板体８Ｂの係合突部８１は、共に上記第２ケース体３側の上記ガイド壁３０における上記外側周壁部３１に対応しており、上記各ロックプレート６の上記内歯３４への噛合作用は何等規制されることがなく、上記ナックル装置Ｚのロック状態は保持される。
【００３９】
このロック状態は、四個のロックプレート６の全てが上記内歯３４に噛合することで実現されることから、高いロック強度が確保されるものである。
【００４０】
そして、このナックル装置Ｚは、上記第１板体８Ａの係合突部８１と上記第２板体８Ｂの係合突部８１が上記ガイド壁３０の外側周壁部３１の周方向範囲内であれば、上記各ロックプレート６の外歯６１は上記内歯３４に噛合可能である。即ち、この実施形態では、約９０°の角度範囲の何れの位置においてもロック状態を形成することができる。換言すれば、上記シートバック１２のリクライニング調整角度（即ち、ロックの作動範囲）は約９０°とされるものである。
【００４１】
なお、このロックの作動範囲は、上記ガイド壁３０における上記外側周壁部３１の形成範囲を増減させることで調整可能であるが、その他に、上記コントロール板８の第１板体８Ａの係合突部８１及び第２板体８Ｂの係合突部８１の幅寸法を増減させることによっても調整可能である。前者の場合には、上記第２ケース体３の形状の変更を伴うことから、コスト的に不利であるが、後者の場合には、上記ガイド板７が板材で構成された安価な構成であることから、例え上記係合突部８１の幅寸法の異なるものを用意するとしても、比較的安価にこれを実現でき、コスト面において有利である。
【００４２】
一方、図３〜図５に示すロック状態において、上記ハンドル１３の操作によって上記操作軸１が上記バネ体４の付勢力に抗して、図３に示した矢印Ｒ方向へ回動されることで、ロック状態が解除される。即ち、上記ハンドル１３が上記バネ体４の付勢力に抗して回動操作されると、図７及び図８に示すように、上記操作軸１と一体的に上記カム板５とガイド板７が矢印Ｒ方向に回動され、上記カム板５による上記各ロックプレート６に対する径方向外方への押圧作用が解除されると同時に、上記各ロックプレート６の突起６２が上記ガイド板７のガイド穴７１の弧状ガイド面７１ａ側から傾斜ガイド面７１ｂ側へ相対移行し、該傾斜ガイド面７１ｂによって径方向内側へ引き込まれる。これにより、上記ロックプレート６の外歯６１が上記内歯３４から離間し、該外歯６１が上記内歯３４に噛合することで実現されていたロック状態が解除される。
【００４３】
このロック状態が解除された状態では、上記シートバック１２を自由にリクライニングさせることができるが、この場合、図９に示すように、上記シートバック１２のリクライニング動作に伴って上記コントロール板８の第１板体８Ａの係合突部８１と上記第２板体８Ｂの係合突部８１が上記ガイド壁３０の内側周壁部３２に対応すると、この時点で上記ハンドル１３に対する操作を解除しても、上記第１板体８Ａの係合突部８１と上記第２板体８Ｂの係合突部８１が共に上記内側周壁部３２に係合してそれ以上に径方向外側へ移動するのが阻止され、該第１板体８Ａと第２板体８Ｂの各突起係合孔８２にその突起６２が嵌合している一のロックプレート６と他のロックプレート６は、共にその外歯６１が上記内歯３４から離間した状態に保持される。また、これら各ロックプレート６の突起６２は、上記ガイド板７を介して連結された状態であることから、これらのロックプレート６もその外歯６１が上記内歯３４から離間した状態に保持される。これによって、上記ハンドル１３に対する操作を解除しても、ロック状態が保持される状態、即ち、ロックフリー状態が実現される。従って、上記シートバック１２とそのままリクライニングさせることが可能となる。
【００４４】
ここで、上記ロックフリー状態は、上記第１板体８Ａの係合突部８１と上記第２板体８Ｂの係合突部８１が共に上記内側周壁部３２に係合している角度範囲内において実現され、該角度範囲を逸脱すると、上記係合が解除され、上記第１板体８Ａの係合突部８１と上記第２板体８Ｂの係合突部８１が共に上記内側周壁部３２側から外側周壁部３１側へ移行するため、上記ガイド板７による上記各ロックプレート６の径方向外方への移動阻止作用が解消され、該各ロックプレート６は上記バネ体４の付勢力及び上記カム板５のカム作用によって径方向外方へ移動してその外歯６１が内歯３４に噛合し、再度ロック状態される。
【００４５】
このように、上記ナックル装置Ｚのロックフリー状態は、上記ガイド壁３０の内側周壁部３２の周方向長さによって規定され、この実施形態の場合には約９０°の作動範囲が確保されている。この約９０°という作動範囲は、上記ロックプレート６が四個備えられているものの、これらのうち二つのロックプレート６にのみ上記第１板体８Ａ及び第２板体８Ｂが設けられ、これに対応して上記内側周壁部３２も二個設ければ足りることで達成されるものである。
【００４６】
Ｃ：の作用効果
以上のように、この実施形態のナックル装置Ｚによれば、複数のロックプレート６を備えるが、この複数のロックプレート６のうち、対向状態で配置された一のロックプレート６と他のロックプレート６の二つのみに、それぞれ上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂを取付け、該第１板体８Ａの係合突部８１と第２板体８Ｂの係合突部８１を、それぞれ上記第２ケース体３に設けられた上記ガイド壁３０の大径周壁部３１あるいは小径周壁部３２に対応させることでその作動範囲、即ち、ロック状態の設定範囲、及びロックフリー状態の設定範囲を規定する構成であることから、上記ロックプレート６の配置数を増やしても上記作動範囲を維持することができ、その結果、上記ロックプレート６の噛合力によって規定されるロック強度の保持と、上記ガイド壁３０に係合する係合突部８１の数の減少による作動範囲の保持を両立させることができ、実用上、極めて有用なものとなる。
【００４７】
また、この場合、上記ロックプレート６には上記突起６２のみを設ける構成であることから、該ロックプレート６の構成が簡略化され、その低コスト化が可能となる。
【００４８】
さらに、上記第１板体８Ａ及び第２板体８Ｂの各係合突部８１を上記ガイド壁３０の大径周壁部３１あるいは小径周壁部３２に対応させる構成であることから、例えば、上記ガイド壁３０の構成を維持したままで、上記各係合突部８１の幅寸法を増減変化させることによって、作動範囲を変更設定することが可能となり、例えば、特許文献２に示されるもののように、当接部が設けられたアームを、該当接部の幅寸法が異なる他のアームに取り替えることで作動範囲を変更設定する必要がある場合に比して、作動範囲の変更設定を容易且つ安価に実現することができ、ナックル装置Ｚの汎用性が向上する。
【００４９】
また、上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂを、上記第２ケース体３の径方向に相対移動可能に組付ける構成であることから、例えば、これら両者の協働によってその回り止めと径方向に相対移動とが実現でき、例えば、上記第１板体８Ａと第２板体８Ｂをそれぞれ個別に組付けて、それぞれ回り止め機能と径方向への移動機能をもたせる場合に比して、構造が簡略化され、その低コスト化が更に促進される。
【符号の説明】
【００５０】
１    ・・操作軸
２    ・・第１ケース体
３    ・・第２ケース体
４    ・・バネ体
５    ・・カム板
６    ・・ロックプレート
７    ・・ガイド板
８    ・・コントロール板
１１  ・・シートクッション
１２  ・・シートバック
２１  ・・ガイド溝
３０  ・・ガイド壁
３１  ・・外側周壁部
３２  ・・内側周壁部
３３  ・・段部
３４  ・・内歯
５１  ・・カム面
５２  ・・係合ピン
６１  ・・外歯
６２  ・・突起
６３  ・・カム面
７１  ・・ガイド穴
７２  ・・係合穴
８１  ・・係合突部
８２  ・・突起係合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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