(57)【要約】【課題】アドレス時およびスイング時における操作性に優れたゴルフクラブを提供することを提供すること。【解決手段】クラブヘッド１０のソール部１８は、フェース部１２のリーディングエッジ１２ｂのバック側でこのリーディングエッジ１２ｂに沿ってトウ・ヒール方向に延びるソール前部５０と、このソール前部５０のトウ・ヒール方向中間部位でこのソール前部５０から連続してバック側に延びるソール中部５２と、このソール中部５２のトウ側とヒール側とで内部空間Ｎ側に凹設された平坦状部５４，５６とを備え、ソール前部５０は、ソール中部５２のトウ側およびヒール側で、それぞれトウ・ヒール方向の中間部位をソール中部５２に隣接する部位よりもバック側に突出させた後方延長部５０ａ，５０ｂを有するゴルフクラブ。【選択図】  図４
2011072662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側およびヒール側のサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
前記ソール部は、前記フェース部のリーディングエッジのバック側でこのリーディングエッジに沿ってトウ・ヒール方向に延びるソール前部と、このソール前部のトウ・ヒール方向中間部位でこのソール前部から連続してバック側に延びるソール中部と、このソール中部のトウ側とヒール側とで内部空間側に凹設された平坦状部とを備え、前記ソール前部は、ソール中部のトウ側およびヒール側で、それぞれトウ・ヒール方向の中間部位をソール中部に隣接する部位よりもバック側に突出させた後方延長部を有することを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記平坦状部は、前記ソール中部がソール前部に連続する部位との間で２．０ｍｍ以上の段差を形成され、ヒール側の平坦状部の面積よりもトウ側の平坦状部の面積を大きく形成したことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記トウ側の平坦状部は、ソール中部のトウ側から前記トウ側の後方延長部のトウ側に延び、前記ヒール側の平坦状部は、ソール中部のヒール側から前記ヒール側の後方延長部のヒール側に延び、前記ソール中部のバック側でこれらのトウ側およびヒール側の平坦状部が互いに連続することを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記平坦状部は、急傾斜部を介して前記ソール前部およびソール中部に連結されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記ソール部は、リーディングエッジに隣接する部位のバック側を、フェース部およびクラウン部よりも比重の大きな高比重材料で形成したことを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
前記クラウン中部よりもフェース側で、前記ソール前部の上方に重なる位置にクラブヘッドの重心が配置されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載のクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アドレス時に、クラブヘッドのソール部を接地させて安定させ、この状態でフェースの方向をボールに合わせることのできるゴルフクラブが知られている。
【０００３】
このようなゴルフクラブのクラブヘッドには、ヘッド本体のソールに、シャフトの軸線が交わる交点のフェース側とバック側及びトウ側に、地面に接触する凸部を設けるものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
このクラブヘッドによれば、アドレス時に、フェース側、バック側およびトウ側の各凸部の３つの接触点を同時に接地させることでフェースアングルを変えることなく、ヘッド本体を地面に対して静止させて位置決めすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−４７５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ソールの前後すなわちフェース側とバック側とを接地させて安定させるための凸部を形成すると、例えば、バック側の凸部がスイング時における芝生との抵抗を増大させ、又は、ダフリ等のトラブルが発生し易くなる。このような凸部に代えて、ソール部のより広い面積を接地させるために、広範囲にわたって連続する凸部を形成する場合も同様である。
【０００７】
本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、アドレス時およびスイング時における操作性に優れたゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明によると、フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側およびヒール側のサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、前記ソール部は、前記フェース部のリーディングエッジのバック側でこのリーディングエッジに沿ってトウ・ヒール方向に延びるソール前部と、このソール前部のトウ・ヒール方向中間部位でこのソール前部から連続してバック側に延びるソール中部と、このソール中部のトウ側とヒール側とで内部空間側に凹設された平坦状部とを備え、前記ソール前部は、ソール中部のトウ側およびヒール側で、それぞれトウ・ヒール方向の中間部位をソール中部に隣接する部位よりもバック側に突出させた後方延長部を有するゴルフクラブが提供される。
【０００９】
前記平坦状部は、前記ソール中部がソール前部に連続する部位との間で２．０ｍｍ以上の段差を形成され、ヒール側の平坦状部の面積よりもトウ側の平坦状部の面積を大きく形成することが好ましい。
【００１０】
また、前記トウ側の平坦状部は、ソール中部のトウ側から前記トウ側の後方延長部のトウ側に延び、前記ヒール側の平坦状部は、ソール中部のヒール側から前記ヒール側の後方延長部のヒール側に延び、前記ソール中部のバック側でこれらのトウ側およびヒール側の平坦状部が互いに連続することが好ましい。
【００１１】
前記平坦状部は、急傾斜部を介して前記ソール前部およびソール中部に連結されることが好ましい。
【００１２】
前記ソール部は、リーディングエッジに隣接する部位よりも、そのバック側を、フェース部およびクラウン部よりも比重の大きな高比重材料で形成することが好ましい。
【００１３】
前記クラウン中部よりもフェース側で、前記ソール前部の上方に重なる位置にクラブヘッドの重心が配置されることが特に好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のゴルフクラブによると、ソール中部のトウ側およびヒール側に平坦状部を凹設したことにより、アドレス時にソール部を接地させたときに、後方延長部を有するソール前部とソール中部とを通じて、ライ角又はロフト角等のクラブヘッドの状態の確認および調整を行うアドレス操作がし易く、また、スイング時には、ソール中部とソール前部の後方延長部とがクラブヘッドの正しい進行方向に対する空気抵抗を低減し、ダフリの影響を軽減することができ、スイング操作がし易い。
【００１５】
平坦状部が、前記ソール中部のソール前部に連続する部位との間で２．０ｍｍ以上の段差を形成し、ヒール側の平坦状部の面積よりもトウ側の平坦状部の面積を大きく形成する場合には、ダフリ時における抵抗を低減でき、打球方向に沿ってスイングし易いゴルフクラブとすることができ、特に、スライス傾向のあるプレーヤにとって有益である。
【００１６】
トウ側の平坦状部が、ソール中部のトウ側からトウ側の後方延長部のトウ側に延び、ヒール側の平坦状部が、ソール中部のヒール側からヒール側の後方延長部のヒール側に延び、ソール中部のバック側でこれらのトウ側およびヒール側の平坦状部が互いに連続する場合は、ソール部内で平坦状部が占める比率を大きくすることができ、特に、サイド部およびバック部に隣接する周縁部に沿って平坦状部が凹設されることにより、スイング時にソール部が地面や芝生に接触する確率を減少し、空気抵抗を減少し、スイング操作がし易くなる。
【００１７】
平坦状部が、急傾斜部を介してソール前部およびソール中部に連結される場合には、ダフりを生じたときに、ソール中部がこのクラブヘッドの案内作用を行うことができ、フェース部の打球面を打球方向に対して直交する正しい方向に維持し易く、スイング操作のし易いゴルフクラブとすることができる。
【００１８】
ソール部が、リーディングエッジに隣接する部位よりも、そのバック側を、フェース部およびクラウン部よりも比重の大きな高比重材料で形成される場合には、内部空間側に凹設される平坦状部により重心位置が高くなるのをその比重差で防止し、重心位置を低くかつバック側の深い位置に配置することができる。
【００１９】
クラウン中部よりもフェース側で、ソール前部の上方に重なる位置にクラブヘッドの重心が配置される場合には、クラブヘッドを接地したときに、ソール前部を地面に接触させ、ロフト角を変化させることなく、正しい姿勢に構えることが可能となり、安定してスイング操作し易いゴルフクラブを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態によるゴルフクラブのクラブヘッドをフェース側から見た正面図。
【図２】図１に示すゴルフクラブのクラブヘッドの平面図。
【図３】図１のクラブヘッドのバック側から見た背面図。
【図４】図１のクラブヘッドのソール側から見た底面図。
【図５】図１のクラブヘッドのヒール側から見た側面図。
【図６】図１のクラブヘッドのトウ側から見た側面図。
【図７】図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図。
【図８】図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図。
【図９】他の実施形態によるクラブヘッドをソール側から見た底面図。
【図１０】更に他の実施形態によるクラブヘッドをソール側から見た底面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１から図８は本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブ１０を示す。図中、同様な部位には同様な符号を付してある。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態のゴルフクラブ８は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属材料で管状構造に形成したシャフト６の先端に、例えばボールを置く地面等の基準水平面Ｂに対して規定のライ角αおよびロフト角β（図６）を設定してクラブヘッド１０を取付け、基端には天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質材料で形成したグリップ（図示しない）を取付けてある。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｂに対するシャフトの軸線６ａの取付角度であり、ロフト角は、基準水平面Ｂに直交する垂直面Ｖとフェース部１２の前面との間の角度である。
【００２３】
図１から図６に示すように、金属製クラブヘッド１０は、フェース部１２に打球面を形成するフェース部材１４を前部に配置し、このフェース部材１４をヘッド本体１０ａが背面側から支える中空構造を有する。このヘッド本体１０ａは、フェース部１２のトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂからそれぞれ後方のバック側に延びるクラウン部１６およびソール部１８を有する。これらのクラウン部１６とソール部１８との間には、フェース部１２のトウ側サイドライン１２ｃおよびヒール側サイドライン１２ｄからそれぞれトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２がクラウン部の１６の周縁部に沿って湾曲しつつバック側に延び、バック部２４（図４）に連続する。
【００２４】
このように、クラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、内部空間Ｎをこの外殻構造体内に区画する。
【００２５】
このようなクラブヘッド１０は、例えば容積がドライバーの場合には３８０〜４６０ｃｃ、フェアーウェイウッド（ユーティリティウッド）の場合には８０〜２３０ｃｃ程度であり、また、その重量は１８０〜２６０ｇ程度である。そして、基準水平面Ｂから垂直方向における高さは、バック側で、ドライバーが４０〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドが６〜２０ｍｍ、トウ・ヒール側で、ドライバーが２５〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドが１０〜３０ｍｍである。また、フェース部１２は、高さがドライバーの場合は４０〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドの場合は２６〜４０ｍｍ程度に形成され、トウ・ヒール方向に沿う寸法が７０〜１２０ｍｍ程度に形成される。
【００２６】
本実施形態では、クラウン部１６のヒール側からシャフト止着部としてホーゼル部２６が突出している。このホーゼル部２６は中心軸が、上述のライ角αを形成する方向に延びる内孔部２６ａを有し、この内孔部２６ａの外方に開口する端部からシャフト６の先端部を差し込み、接着剤等で内孔部２６ａに固着することで、シャフト６をクラブヘッド１０に止着することができる。
【００２７】
このホーゼル部２６は、ヘッド本体１０ａに一体的に形成してもよく、あるいは、フェース部材１４に一体に形成してよい。また、このホーゼル部２６はクラウン部１６から突出させることなく、シャフト止着部を形成する筒状の部材を、中空部である内部空間Ｎ（図７）内に配置し、その内孔部２６ａをクラウン部１６側で外方に開口させたものであってもよい。
【００２８】
クラブヘッド１０のトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２は、フェース部１２側でクラウン・ソール方向すなわち上下方向に大きな寸法を有し、次第にその上下方向寸法を減少しつつバック部２４に移行する。このサイド部２０，２２は、上下方向に湾曲しつつクラウン部１６の周部に沿ってフェース部１２からバック部２４まで連続して延びる滑らかな湾曲面を形成する。なお、連続して延びるとは、目視して認識できる程度の稜線部または角部が存在しない状態をいう。
【００２９】
このサイド部２０，２２とクラウン部１６との間に形成される上側の稜線部２１は、トウ側サイドライン１２ｃからバック部２４を介してヒール側に延び、ヒール側サイド部２２でホーゼル部２６の表面に移行する（図５参照）。また、サイド部２０，２２とソール部１８との間に形成される下側の稜線部２３は、トウ側およびヒール側でリーディングエッジ１２ｂに連続し、または、リーディングエッジ１２ｂにごく近接した位置（例えばリーディングエッジ１２ｂを含む湾曲面内）でフェース部１２に吸収される。
【００３０】
なお、フェース部１２とクラウン部１６との間のトップライン１２ａは、その間の稜線部で特定することができるが、フェース部１２の大部分を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定してもよい。リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄについても同様である。また、サイド部２０，２２の上下に形成される稜線部２１，２３についても、同様に、サイド部２０，２２およびバック部２４を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定することができる。なお、本明細書中では、稜線部は、稜線部２１のような１本の曲線で表現されるものだけでなく、図４に２本の曲線２３ａ，２３ｂ間に示す稜線部２３のように幅または丸みを有するものであることは明らかである。
【００３１】
ヘッド本体１０ａの前部開口部に固定されるフェース部材１４は、中央部を外方に僅かに膨出させ、バルジ（トウ・ヒール方向）およびロール（クラウン・ソール方向）の双方の曲面を組合せた湾曲面を有する板状の部材で形成してあり、この前面がゴルフボールを打つ打球面を形成する。このフェース部１２の打球面には、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段でトウ・ヒール方向に延びる多数のスコアライン（図示しない）を形成してあり、図１に示すように、この打球面のセンター位置Ｍ（図心）に近接する位置に、クラブヘッド１０の重心Ｇ（図４）を通り、フェース部１２の打球面に垂直に延ばした点であるスイートスポットＳが位置する。
【００３２】
フェース部材１４は、クラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２及びバック部２４を形成するヘッド本体１０ａの前方側開口を閉塞する板状の部材で形成してある。この板状の部材で形成するフェース部材１４は、トップライン１２ａ、リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄで囲まれるフェース部１２の全体の領域を形成してもよい。または、いわゆるカップ状の部材に形成し、この周縁部でクラウン部１６、ソール部１８及びサイド部２０，２２のフェース部１２に隣接する一部の部位を形成していてもよい。更に、フェース部１２に形成した所定の大きさの開口に嵌合する板状に形成し、トップライン１２ａ、リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄで囲まれるフェース部１２の領域よりも小さな一部の領域のみを形成するものであってもよい。
【００３３】
このフェース部１２の裏面すなわち内部空間Ｎ側の面には、例えばトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂに沿って、内部空間Ｎ側に開口する溝を形成し又は薄肉化することにより、フェース側の隣接部よりも薄肉厚とした周縁部１１を形成し、この周縁部１１に沿ってフェース部１２を撓み易くしてもよい（図７参照）。
【００３４】
本実施形態のヘッド本体１０ａは、フェース部１２に設けられるフェース部材１４を除いて、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を鋳造することで一体形成することができ、その前面側に、フェース部１２の打球面を構成するカップ型に形成されたフェース部材１４が溶着、接着等によって止着される開口が形成される。また、このような一体構造に代え、ヘッド本体１０ａを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部等の外殻を形成する部材）を個別に形成し、この後、組立て、溶着や接着等によって一体化しても良い。
【００３５】
このような組立て構造とする場合には、ソール部１８側を例えばステンレス合金で形成し、クラウン部１６側をチタン合金等で形成することがクラブヘッド１０を低重心化する上で好ましい。特に、ソール部１８は、リーディングエッジ１２ｂに隣接する部位よりも、そのバック側が、フェース部およびクラウン部よりも比重の大きな高比重材料で形成される場合には、後述するように、ソール部１８のバック側に内部空間側に平坦状部を凹設した場合でも、この平坦状部により重心位置が高くなるのをその比重差で防止し、重心位置を低くかつバック側の深い位置に配置することができる。
【００３６】
複数の部材からヘッド本体１０ａを形成する場合には、例えばクラウン部１６側に開口を設けることが特に容易にでき、このような開口を介して、内部空間Ｎにリブ状部材又は錘部材等の種々の取付部材を後から挿入することで、その組立てを容易に行うことが可能となる。
【００３７】
ヘッド本体１０ａに結合されるフェース部材１４は、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を、所定のカップ型形状となるように、プレス加工、または、鍛造或いは鋳造したものを必要に応じてＣＮＣ加工することで一体形成する。
【００３８】
このように形成されたフェース部材１４は、ヘッド本体１０ａに形成した前部開口の端面に、接着、溶着、ろう付け等の好適な手段によって止着される。もちろん、フェース部１２については、別部材となるフェース部材１４を止着するのではなく、ヘッド本体１０ａと共に一体形成（例えば、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ合金、ＳＵＳ６３０などの鋳造品）してもよい。
【００３９】
このように、クラブヘッド１０は、その全体を金属で形成する他、例えばクラウン部の一部等、その一部を繊維強化樹脂（ＦＲＰ）や繊維強化金属（ＲＲＭ）で形成してもよい。また、このクラブヘッド１０の内部空間Ｎ内に、例えば発泡剤を注入しておいてもよい。
【００４０】
図２および図３に示すように、クラウン部１６は、上述の打球面のセンター位置Ｍを通りかつ基準水平面Ｂおよび打球面に垂直にフェース・バック方向すなわち前後方向に延びる中央面Ｃを中心としてトウ・ヒール方向にほぼ対称的な形状を有する。
【００４１】
このクラウン部１６は、フェース部１２に隣接した前部側、すなわちトップライン１２ａのバック側でこのトップライン１２ａに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部３０を形成され、このクラウン前部のトウ・ヒール方向中間部位でこのクラウン前部３０からバック部２４までクラウン中部３２が延びる。このクラウン中部３２のトウ側およびヒール側にそれぞれ平面状部３４，３６が内部空間Ｎ側に凹設され、低位置の平面状部３４，３６が傾斜状部３８，４０を介して高位置のクラウン前部３０およびクラウン中部３２に連結される。これにより、クラウン前部３０とクラウン中部３２とが、クラウン部１６側からの平面視で略Ｔ字状の形状を形成し、トウ・ヒール方向の中間部位が上方に突出した滑らかな湾曲面を形成する。
【００４２】
クラウン前部３０の後縁部３１ａ，３１ｂは傾斜状部３８，４０との間の稜線部で形成される。この後縁部３１ａ，３１ｂは、中央面Ｃ上の点を中心として、例えば半径１００〜３００ｍｍ程度の円弧に沿って配置される。これらの後縁部３１ａ，３１ｂ間の延長線３１ｃは、トウ・ヒール方向の中間部位に位置し、この延長線３１ｃを介してクラウン前部３０にクラウン中部３２が連続する。
【００４３】
後縁部３１ａ，３１ｂが、フェース部１２のバルジまたはトップライン１２ａを形成する円弧よりも半径の小さな円弧に沿って配置されることにより、クラウン前部３０の前後方向に沿う幅Ｈすなわち後縁部３１ａ，３１ｂおよびその延長線３１ｃとトップライン１２ａとの間の前後方向に沿う寸法は、６〜４０ｍｍであり、中央面Ｃ側で狭く、クラウン中部３２からトウ側およびヒール側に離隔するにつれて次第に広くなるように形成することができる。クラウン前部３０の幅をこのように形成することにより、クラブヘッド１０のトウ・ヒール方向の慣性モーメントが大きくなる。
【００４４】
クラウン中部３２は、側縁部３３ａ，３３ｂが、中央面Ｃを中心として、そのトウ側およびヒール側に例えば５°であるのが好ましい０〜２０度の範囲の角度で直線状に延び、傾斜状部３８，４０との間に稜線部を形成する。この側縁部３３ａ，３３ｂは、それぞれ湾曲した遷移部３３ｃを介してクラウン前部３０の後縁部３１ａ，３１ｂに連続する。したがって、クラウン中部３２の幅Ｔ、すなわち遷移部３３ｃを除いて、側縁部３３ａ，３３ｂ間のトウ・ヒール方向に沿う寸法は、バック側に向けて次第に狭くなる。
【００４５】
このクラウン中部３２の幅Ｔの寸法は、その最大値と平均値との少なくとも一方をクラウン前部３０の幅Ｈの平均的な値より小さくする等、クラウン前部３０との関係で設定することが好ましい。これにより、打球時における衝撃力の程度に応じた耐変形性をクラウン部１６に付与することができ、バック側のエネルギーが効率よくフェース部に伝達される。
【００４６】
また、クラウン中部３２は、通常の凸面状形状のクラウン部と同様に、クラウン前部３０と共に、前後方向に沿って上方に突出した凸面状の湾曲面で形成する他、図７および図８に示すようにクラウン前部３０からバック側に直線状に延びる平坦状や、デザイン性を考慮して上方に僅かに突出する凸面状、または、下方に僅かに窪む凹面状に形成した平坦面に近い湾曲面で形成することもある。クラウン中部３２の前後方向の断面形状を、このような直線状に形成することにより、打球時の衝撃で変形し難くなる。
【００４７】
このクラウン中部３２のトウ側およびヒール側に凹設された平面状部３４，３６は、平坦な平面状に形成されており、また、バック側は外方に開口しており、クラウン前部３０およびクラウン中部３２に滑らかに連続する周縁部４２，４４との間に稜線部４３，４５が形成される。この平面状部３４，３６は、平坦な平面に形成するだけでなく、緩やかな凸面状、凹面状、又は、凸面、凹面および平面を組合せた湾曲面に形成される。稜線部４３，４５は、サイド部２０，２２の上側の稜線部２１よりも高位置に配置され、これらの稜線部２１よりも基準水平面Ｂから６．０ｍｍ未満の高さだけ高い位置に配置される。
【００４８】
平面状部３４，３６をクラウン前部３０およびクラウン中部３２に連結する傾斜状部３８，４０は、クラウン前部３０側に配置される傾斜状部３８ａ，４０ａとクラウン中部３２側に配置される傾斜状部３８ｂ，４０ｂとを有し、これらの傾斜状部は滑らかな湾曲傾斜面３８ｃ，４０ｃを介して連続し、立体構造のクラウン部１６の構造上の強度を増大する。これらの傾斜状部３８，４０は、平面状部３４，３６との間に、クラウン前部３０側の傾斜状部３８ａ，４０ａが谷線３５ａ，３７ａを形成し、クラウン中部３２側の傾斜状部３８ｃ，４０ｃが谷線３５ｂ，３７ｂを形成し、湾曲傾斜面３８ｃ，４０ｃが谷線３５ｃ，３７ｃを形成する。これらの谷線は、稜線部と同様に、応力集中を防止するために、丸みを持った凹面で形成される。
【００４９】
これらの傾斜状部３８，４０は、平面状部３４，３６に対し、例えば３０°〜７０°程度の角度θ（図８）を形成する。したがって、傾斜状部３４と傾斜状部３８とのそれぞれの外面間、および、傾斜状部３６と傾斜状部４０とのそれぞれの外面間に１１０°〜１５０°の角度が形成される。この傾斜状部３８，４０の傾斜配置により、クラウン中部３２のトウ・ヒール方向に沿う断面形状が図８に示すような台形形状に形成される。これにより、クラブヘッド１０のトウ・ヒール方向および上下方向における慣性モーメントを大きくできる。なお、クラウン中部３２が上述のようにトウ・ヒール方向に湾曲する場合には、この台形形状の上辺が円弧状の面で形成される。
【００５０】
平面状部３４，３６は、クラブヘッド１０の低重心化を図るために、基準水平面Ｂに載置した状態で、クラウン部１６の最も高い位置の２０％〜９５％で、好ましくは３０％〜８０％の高さに位置するように形成される。また、平面状部３４，３６をクラウン前部３０およびクラウン中部３２よりも６ｍｍ以上低い位置に配置することにより、クラブヘッド１０が低重心化され、特に、平面状部３４，３６を、傾斜状部３８，４０よりも小さな傾斜角度で、例えば水平状に形成することが好ましい。
【００５１】
このような平面状部３４，３６は、谷線３５ａ，３７ａを越えて前方に延長したときにその延長線ｋ（図７）とフェース部１２のフェース面との交差する位置がトップライン１２ａよりも下側で、基準水平面Ｂからトップライン１２ａまでのフェース高さの３０％よりも上側となるように形成され、特にフェース高さの４５％の位置からトップライン１２ａの範囲で交差するように形成される。これらの平面状部３４，３６を介してバック側のエネルギーがフェース部１２に伝達される。平面状部３４，３６が曲面で形成される場合には、谷線３５ａ，３７ａと稜線部４３，４５とを結ぶ線の延長部がフェース部１２と交差する点をこのような交差する位置とすることができる。
【００５２】
本実施形態では、トウ側平面状部３４は、フェース部１２に形成される打球面のトウ側端部と、クラウン中部３２のバック側端部のトウ・ヒール方向の中心点ｍとを結ぶ仮想線ｐよりもトウ側に配置され、ヒール側平面状部３６は、フェース部に形成される打球面のヒール側端部と、クラウン中部のバック側端部のトウ・ヒール方向の中心点ｍとを結ぶ仮想線ｑよりもヒール側に配置される。すなわち、クラウン部１６側からの平面視で、仮想線ｐ，ｑ間の範囲には、クラウン前部３０とクラウン中部３２と傾斜状部３８，４０とが配置され、平面状部３４，３６は配置されない。
【００５３】
これにより、打球時の衝撃がフェース部１２からバック部２４に伝達される際に、クラウン前部３０とクラウン中部３２と傾斜状部３８，４０との立体構造を介して伝達され易く、しかも、この立体構造によりクラウン部１６の変形が効果的に防止され、平面状部３４，３６を形成した場合であっても、バック側のエネルギーをフェース部１２すなわち打球部に効果的に伝達することができる。
【００５４】
なお、仮想線ｐ，ｑ内を上述のような立体構造に形成する場合には、仮想線ｐ，ｑは、クラウン中部３２のバック側中心点ｍに代えて、この稜線部３３ａ，３３ｂのバック側端部と打球面のトウ側およびヒール側端部とを結ぶ仮想線で特定してもよい。
【００５５】
この平面状部３４，３６のバック側の稜線部４３，４５が、サイド部２０，２２の上側の稜線部２１よりも高位置で、これらの稜線部２１よりも基準水平面Ｂから６．０ｍｍ未満の高さだけ高い位置に配置する場合には、クラブヘッド１０の重心を低くすると同時に慣性モーメントを大きくすることができ、重心位置を低くすることと慣性モーメントを大きくすることとを、バランスよく達成することができる。
【００５６】
図４に示すように、ソール部１８は、クラウン部１６とほぼ同様に、中央面Ｃを中心としてほぼ対称的な形状を有し、フェース部１２のリーディングエッジ１２ｂのバック側でこのリーディングエッジ１２ｂに沿ってトウ・ヒール方向に延びるソール前部５０と、このソール前部５０のトウ・ヒール方向中間部位でこのソール前部５０から連続してバック側に延びるソール中部５２と、このソール中部５２のトウ側とヒール側とで内部空間Ｎ側に凹設された平坦状部５４，５６とを備える。ソール中部５２は、バック部２４に達するのではなく、バック部２４の前方で終端し、このソール中部５２のバック側で平坦状部５４，５６が互いに接続されて連続面を形成する。
【００５７】
また、このソール前部５０は、ソール中部５２のトウ側およびヒール側で、それぞれトウ・ヒール方向の中間部位をソール中部５２に隣接する部位よりもバック側に突出させた後方延長部５０ａ，５０ｂを有する。重心Ｇは、ソール前部５０の上方に重なる状態に配置されることが好ましい。ソール前部５０とソール中部５２は、ソール部１８内で最も下方に突出し、他の部分の平均肉厚よりも厚肉構造に形成され、略Ｔ字状形状の連続面を形成する。これらの低位置のソール前部５０およびソール中部５２は、急傾斜部５８，６０を介して高位置の平坦状部５４，５６に連結されている。
【００５８】
ソール前部５０の後縁部は、急傾斜部５８，６０との間の稜線部で形成され、トウ側延長部５０ａを急傾斜部５８から区画する後縁部５１ａ，５１ｂ、および、ヒール側延長部５０ｂを急傾斜部６０から区画する後縁部５１ｃ，５１ｄが、それぞれバック側に向けて収束する山形の形状を形成する。これらの延長部５０ａ，５０ｂの中央面Ｃ側の後縁部５１ａ，５１ｃを結ぶ円弧状の延長線５１ｅは、トウ・ヒール方向の中間部位に位置し、この延長線５１ｅを介してソール前部５０にソール中部５２が連続する。この延長線５１ｅは、この中央面Ｃ上の点を中心とし、リーディングエッジ１２ｂと同心状の円弧で形成することができる。
【００５９】
また、延長部５０ａのトウ側の後縁部５１ｂおよび延長部５０ｂのヒール側の後縁部５１ｄは、延長線５１ｅよりも前方に延びる。これらの後縁部５１ｂ，５１ｄの先端は、中央面Ｃ上におけるリーディングエッジ１２ｂと延長線５１ｅとの間の距離の半分よりも、前方すなわちフェース部１２側に延びることが好ましい。
【００６０】
ソール前部５０の前後方向の寸法である幅Ｙは、リーディングエッジ１２ｂと、後縁部５１ａ〜５１ｄおよびその延長線５１ｅとの間で特定することができる。図示の実施形態では、延長部５０ａ，５０ｂのバック側突出端で幅Ｙが最大となる。この幅Ｙは、クラブヘッド１０の大きさにもよるが、上述の容積を有するクラブヘッド１０の場合には、例えば３０ｍｍ〜６０ｍｍの範囲に形成することが好ましく、安定的に接地可能な範囲であればより小さな寸法とすることが好ましい。
【００６１】
ソール中部５２の側縁部５３ａ，５３ｂは、中央面Ｃを中心として、そのトウ側およびヒール側に例えば０〜３０°の範囲の角度で直線状に延び、急傾斜部５８，６０との間の稜線部で形成される。この側縁部５３ａ，５３ｂは、それぞれ湾曲した遷移部５３ｃを介してソール前部５０の後縁部５１ａ，５１ｃに連続する。このソール中部５２の幅Ｘ、すなわちは遷移部５３ｃを除いて、側縁部５３ａ，５３ｂ間のトウ・ヒール方向に沿う寸法は、１０〜４０ｍｍであり、バック側に向けて次第に狭くなるように形成されている。このソール中部５２の幅Ｘは、その全長にわたって、クラウン中部３２の幅Ｔよりも大きく形成される。
【００６２】
このソール中部５２は、側縁部５３ａ，５３ｂをバック側で接続する後縁部５３ｄで終端し、この後縁部５３ｄは、ソール部１８とバック部２４との間の稜線部２３よりも前方に配置される。この後縁部５３ｄから急傾斜部６２を介して、ソール中部５２が高位置の平坦状部６４に接続され、稜線部２３を介してバック部２４に至る。したがって、クラブヘッド１０を基準水平面Ｂに接地したときに、ソール部１８は、ソール中部５２の前後方向中間部位からバック側に向けて次第に上昇する。
【００６３】
このソール中部５２のトウ側およびヒール側に凹設された平坦状部５４，５６は、平坦な平面状に形成されており、また、ソール前部５０およびソール中部５２側を除いて外方に開口しており、稜線部２３を介してサイド部２０，２２に連続する。この平坦状部５４，５６は、平坦面で形成するだけでなく、緩やかな凸面状又は凹面状に形成してもよく、凸面、凹面および平坦面を組合せた湾曲面であってもよい。
【００６４】
更に、平坦状部５４はソール前部５０の延長部５０ａのトウ側まで延び、延長部５０ａのトウ側で稜線部２３に連続し、平坦状部５６はソール前部の延長部５０ｂのヒール側まで延び、延長部５０ｂのヒール側で稜線部２３に連続する。また、これらの平坦状部５４，５６は、ソール中部５２のバック側に配置された平坦状部６４で連結され、これにより、平坦状部５４，５６，６４が連続した１つの面を形成する。
【００６５】
平坦状部５４，５６をソール前部５０およびソール中部５２に連結する急傾斜部５８，６０は、ソール前部５０側で延長部５０ａ，５０ｂの後縁部５１ａ〜５１ｄとの間に稜線部を形成する波状部５８ａ，６０ａと、ソール中部５２側に配置される平状部５８ｂ，６０ｂとを有し、これらの波状部５８ａ，６０ａが湾曲部５８ｃ，６０ｃを介して平状部５８ｂ，６０ｂに連結され、平状部５８ｂ，６０ｂがバック側の急傾斜部６２で互いに連結される。これらの急傾斜部５８，６０，６２が平坦状部５４，５６，６４との間に形成する谷線６５は、ソール前部５０およびソール中部５２との間に形成する稜線部に沿い、この稜線部よりも高位置に延在する。この谷線６５は、稜線部と同様に、応力集中を防止するために、丸みを持った凹面で形成することが好ましい。
【００６６】
このソール部１８は、ソール中部５２がソール前部５０に連続する部位すなわち急傾斜部５８，６０の湾曲部５８ｃ，６０ｃが配置される部位で、ソール中部５２と平坦状部５４，５６との間に２．０ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲、好ましくは３．０ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲の高低差すなわち段差が形成される。これらの平坦状部５４，５６は、ソール中部５２のトウ側がヒール側よりも大きな面積に形成してある。
【００６７】
これにより、スイング時にソール部１８が芝生に接触し、あるいは、ダフりがあった場合でも、ソール前部５０とソール中部５２とで形成されたＴ字状の凸部に対して凹設された平坦状部５４，５６は芝生あるいは地面に接触し難い高位置に配置されているため、作用する抵抗が少なく、スイング操作がし易い。特に、このソール中部５２と平坦状部５４，５６との組合せ、例えばソール部１８における配置状態、段差の大きさ等により、ソール中部５２の側縁部５３ａ，５３ｂがガイドとして機能し、打球方向にスイングし易くすることができる。例えば、トウ側の平坦状部５４をヒール側の平坦状部５６よりも大きな面積に形成することにより、ダフり時の抵抗を低減し、打球方向のスイングを楽に行うことが可能となり、これは、特に、スライス傾向のあるプレーヤにとって、使い勝手のよい有益なゴルフクラブを提供することになる。
【００６８】
また、平坦状部５４がソール前部５０の延長部５０ａのトウ側まで広がり、平坦状部５６が延長部５０ｂのヒール側まで広がり、平坦状部５４，５６がクラブヘッド１０のサイド部２０，２２に稜線部２３を介して接続され、更に、ソール中部５２のバック側で平坦状部６４を介して連続し、バック部２４に接続されることにより、ソール部１８内で平坦状部５４，５６が占める面積の比率を大きくすることができる。特に、サイド部２０，２２およびバック部２４に隣接して平坦状部５４，５６が凹設されることにより、延長部５０ａ，５０ｂよりもバック側では、トウ側およびヒール側のいずれにも突出部が形成されず、スイング時にソール部１８が地面や芝生に接触する確率を減少し、空気抵抗を減少し、スイング操作がし易くなる。
【００６９】
これらの平坦状部５４，５６，６４が、急傾斜部５８，６０，６２を介してソール前部５０およびソール中部５２に連結されることにより、ダフりを生じたときに、ソール中部５２が特に側縁部５３ａ，５３ｂを介してクラブヘッド１０の案内作用を行うことができ、フェース部１２の打球面を打球方向に対して直交する正しい方向に維持し易く、スイング操作のし易いゴルフクラブとすることができる。
【００７０】
ソール中部５２が案内作用を行うために、平坦状部５４，５６に対し、急傾斜部５８，６０の平状部５８ｂ，６０ｂの角度は、３５度〜１００度の範囲で、４５度〜９０度の範囲であることが好ましい。これらの平状部５８ｂ，６０ｂは、平坦面で形成するだけでなく、凸面、凹面またはこれらを組合せて形成することも可能である。また、波状部５８ａ，６０ａおよび湾曲部５８ｃ，６０ｃもこれと同様に形成してもよく、バック側の急傾斜部６４も同様である。
【００７１】
このソール部１８が、リーディングエッジ１２ｂに隣接する部位、すなわちソール前部５０の幅Ｙの半分よりもフェース側の部位よりも、そのバック側を、フェース部およびクラウン部よりも比重の大きな高比重材料で形成することにより、内部空間Ｎ側に凹設される平坦状部５４，５６により重心Ｇの位置が高くなるのをその比重差で防止し、重心Ｇの位置を低くかつバック側の深い位置に配置することができる。
【００７２】
この高比重材料は、比重が６以上であることが好ましく、例えばステンレス鋼、タングステン合金、真鍮、銅等であってもよい。これに対し、バック側に用いる低比重材料は比重が６未満であることが好ましく、例えばチタン、チタン合金、アルミニューム、アルミニューム合金、マグネシウム等の金属や、繊維強化樹脂、繊維強化金属等の複合材料であてもよい。特に、ソール部１８をこのような高比重材料で形成する場合には、ソール前部５０、特に、リーディングエッジ１２ｂからバック側に７ｍｍ〜３０ｍｍ以内を低比重材料で形成することが好ましい。これにより、ソール前部５０をソール中部５２と共に厚肉構造に形成しても、重心Ｇの位置をフェース部１２からバック側の深い位置に配置することができる。また、フェース部材１４とヘッド本体１０ａとの間の溶接等の接合部分に作用する衝撃を緩和し、強度の安定化を図ることができる。
【００７３】
図７に示すように、クラブヘッド１０の重心Ｇを、クラウン中部５２よりもフェース側で、ソール前部５０の上方に重なる位置に配置する場合には、クラブヘッド１０を接地したときに、ソール前部５０を地面に接触させ、ロフト角αを変化させることなく、正しい姿勢に構えることが可能となり、安定してスイング操作し易いゴルフクラブを形成することができる。
【００７４】
このようなゴルフクラブ１０を備えたゴルフクラブによると、クラブヘッド１０のソール部１８がソール中部５０のトウ側およびヒール側に平坦状部５４，５６を凹設したことにより、アドレス時にソール部１８を接地させたときに、後方延長部５０ａ，５０ｂを有するソール前部５０とソール中部５２とを通じて、基準水平面Ｂ上でライ角α又はロフト角β等のクラブヘッド１０の載置状態の確認および調整を行うアドレス操作がし易く、また、スイング時には、ソール中部５２とソール前部５２の後方延長部５０ａ，５０ｂとによるその空気流の案内作用により、クラブヘッド１０の正しい進行方向に対する空気抵抗を低減し、ダフりの影響を軽減することができ、スイング操作がし易いゴルフクラブを形成することができる。
【００７５】
具体的には、このようなクラブヘッド１０は、ソール部１８にＴ字状形状を形成するソール前部５０およびソール中部５２の平均肉厚をそれぞれ２．０〜４．０ｍｍに形成し、平坦状部５４，５６，６４の平均肉厚を１．０〜２．０ｍｍに形成し、急傾斜部５８，６０，６２の平均肉厚を１．０〜３．０ｍｍに形成する場合に特に有益である。ソール中部５２は急傾斜部５８，６０，６２よりも肉厚を厚く形成し、急傾斜部は平坦部と同じかそれ以上の肉厚に形成するとよい。
【００７６】
また、クラウン部１６のクラウン前部３０とクラウン中部３２とが形成するＴ字状形状と、ソール部１８のソール前部５０とソール中部３２とが形成するＴ字状形状は、クラウン部１６側からの平面視で、中央面Ｃを中心としてそれぞれトウ・ヒール方向にほぼ対照的に配置し、ほぼ重なる状態に配置される。これにより、上下・左右の慣性モーメントが大きくなり、スイング時の上下・左右の動きが安定する効果がある。
【００７７】
また、クラブヘッド１０の内部空間Ｎ内の適宜位置に適宜数の重りを配置することにより、重心Ｇの位置を、フェース面からバック側に２５〜３５ｍｍ、基準水平面Ｂから８から１６ｍｍの高さで、好ましくは８〜１３ｍｍの高さに配置することにより、スイートスポットＳの位置を基準水平面Ｂから１８〜２４ｍｍの高さに配置することができる。
【００７８】
図９は他の実施形態によるクラブヘッド１０Ａを示す。なお、以下に説明する種々の実施形態または変形例は、基本的には上述の実施形態と同様であるため、同様な部位には同様な符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００７９】
図９に示すクラブヘッド１０Ａは、急傾斜部５８，６０の湾曲部５８ｃ，６０ｃの傾斜角度を大きくし、ソール中部５２の側縁部５３ａとソール前部５０の後縁部５１ａ，５１ｃとを接続する遷移部５３ｃをフェース側に配置して、延長部５０ａ，５０ｂとソール中部５２との間の稜線部をフェース側に大きく入り込んだ状態に形成したものである。これにより、ソール前部５０の後方延長部５０ａ，５０ｂは、トウ・ヒール方向の最大寸法が大きく、その面積がより大きく形成される。また、ソール中部５２の前後方向長さも長くなる。
【００８０】
芝生からの抵抗およびダフり時の抵抗を低減すると共に、スイング時の空気抵抗を低減することができる。
【００８１】
図１０は、ソール中部５２と平坦状部５４，５６とを接続する急傾斜部５８，６０の平状部５８ｂ，６０ｂの平坦状部５４，５６に対する角度をほぼ９０度に形成したものである。これにより、スイング時、特にダフり時にフェース部の打球面が打球方向に向きやすくなる。
【００８２】
なお、上述のクラブヘッドは、種々に変形または組合せが可能であり、図９，１０に示すクラブヘッド１０Ａ，１０Ｂに図１から図８に示すクラウン部１６を組み合わせることも可能であり、図９，１０に示すそれぞれのソール部１８をそれぞれ個別にまたは同時に図１から図８に示すクラブヘッド１０に組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１０…クラブヘッド、１２…フェース部、１２ｂ…リーディングエッジ、１６…クラウン部、２０，２２…サイド部、２４…バック部、５０…ソール前部、５０ａ，５０ｂ…後方延長部、５２…ソール中部、５４，５６…平坦状部、Ｎ…内部空間。
【図１】
2011072662.tif 000003
【図２】
2011072662.tif 000004
【図３】
2011072662.tif 000005
【図４】
2011072662.tif 000006
【図５】
2011072662.tif 000007
【図６】
2011072662.tif 000008
【図７】
2011072662.tif 000009
【図８】
2011072662.tif 000010
【図９】
2011072662.tif 000011
【図１０】
2011072662.tif 000012