(57)【要約】【課題】金属ダイカストでの形成が容易であり、スケールの付着が少なく、発生した飽和水蒸気が再加熱されない。【解決手段】蒸気発生部２１のハウジング本体５１は、段部５３と蒸気噴出口２５とが形成され、水加熱ヒータ２３が鋳込まれた単純な形状を有している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、形成が容易である。さらに、蒸気発生部２１は、上述のように単純な構造のハウジング本体５１に、ハウジング蓋部５２が取り付けられて構成されている。したがって、蒸気発生部２１内にはスケールが溜まり難く、スケールが溜まっても除去が容易である。また、案内板５５は、水加熱ヒータ２３が無いハウジング蓋部５２のボス５６に取り付けられると共に、その延在方向は鉛直方向である。したがって、案内板５５は水加熱ヒータ２３で略加熱されず、発生した飽和水蒸気が再加熱されることがない。【選択図】図４
2011075124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を加熱調理するための加熱室と、
上記被加熱物を加熱するための蒸気を発生させて上記加熱室に供給する蒸気発生装置と
を備え、
上記蒸気発生装置は、
蒸気を発生させるための水が給水されるハウジングと、
上記ハウジングに設置されると共に、上記給水された水を加熱するヒータと、
上記ハウジングにおける上記ヒータが存在する高温領域と、発生された蒸気が存在して上記高温領域よりも温度が低い低温領域とのうちの上記低温領域に設けられて、発生した蒸気を上記ハウジング外に噴き出す蒸気噴出口と
を含み、
上記ハウジングは、上記ヒータが設置された第１ハウジングと、この第１ハウジングに対向する第２ハウジングとの２つに分離可能になっており、
上記第２ハウジングにおける上記低温領域に設けられると共に、当該ハウジング内で突沸が生じた場合に噴き上がった沸騰水を上記高温領域に戻すように案内する案内部を備えた
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記案内部は、上記蒸気噴出口に対向するように設けられている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項２に記載の加熱調理器において、
上記案内部は、鉛直方向に延在する平坦面を有している
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
請求項３に記載の加熱調理器において、
上記案内部は、鉛直方向に延在する平坦面を有する案内板である
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項３に記載の加熱調理器において、
上記第２ハウジングには上記蒸気噴出口に向かって突出する突出部が形成されており、上記突出部における上記蒸気噴出口に対向する箇所が、鉛直方向に延在する平坦面を成して上記案内部を構成している
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項６】
請求項２に記載の加熱調理器において、
上記案内部は、上記ヒータ側がこのヒータ側とは反対側よりも上記蒸気噴出口側に位置するように傾斜した平坦面を有している
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項７】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記案内部は、上記ヒータ側がこのヒータ側とは反対側よりも上記蒸気噴出口側に位置するように傾斜した平坦面を有する案内板である
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項８】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記第２ハウジングには上記蒸気噴出口に向かって突出する突出部が形成されており、上記突出部における上記蒸気噴出口に対向する箇所が、上記ヒータ側がこのヒータ側とは反対側よりも上記蒸気噴出口側に位置するように傾斜した平坦面を成して上記案内部を構成している
ことを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、少なくとも蒸気発生装置で発生された蒸気で被加熱物を加熱調理する加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気発生装置で発生された蒸気を用いて加熱調理を行う加熱調理器として、特開２００８‐１６４２８４号公報(特許文献１)に開示された加熱調理器がある。この加熱調理器においては、加熱手段としてマグネトロンおよびヒータを備えて、レンジ調理およびオーブン調理が可能になっている。また、加熱室の側部には蒸気発生容器が配設されている。
【０００３】
上記蒸気発生容器は、開口を有する凹部で成る容器本体とこの容器本体の開口を塞ぐ容器カバーとで構成されている。上記容器カバーは上記容器本体に対してねじ止めされ、これにより蒸気発生室が形成されている。上記容器本体の内部にはＵ字状の蒸気用ヒータが鋳込まれている。また、上記容器本体には給水口が取り付けられている。一方、上記容器カバーの上部には、３個の筒状の蒸気吹出口が形成されている。
【０００４】
また、上記容器本体の内面には、上記容器本体の上部から下方に突出する２個の放熱フィンと、各上記蒸気吹出口の下部に位置して水平に突出する３個の放熱フィンと、上記蒸気吹出口下部の放熱フィンよりも下方に位置して水平に突出する４個の放熱フィンとの複数の放熱フィンが形成されている。
【０００５】
上記構成において、１２０℃付近まで温度上昇している上記蒸気発生容器にポンプによって少量の水が供給されると、その水は上記蒸気発生室内に落下して瞬時に蒸発する。この水蒸気は、上記複数の放熱フィンの間を通って上昇して上記蒸気吹出口に至り、加熱室内に放出される。その場合、上記放熱フィンも上記蒸気発生容器と共に１２０℃付近まで温度上昇しているため、上記放熱フィンに接触した水蒸気は再加熱される。
【０００６】
また、上記蒸気発生室の内部に形成された上記各放熱フィンにおける上記容器カバー側の縁は、上記容器カバーの内面に当接している。したがって、上記蒸気発生室の内部は、複数の方向に延在する種々の形状の複数の上記放熱フィンによって迷路状になっている。そのため、上記蒸気発生室内に流入した水が沸騰して上記蒸気発生室の内壁を駆け上がった場合でも、沸騰水が、迷路状の上記放熱フィンによって上記蒸気吹出口に至ることが阻止される。更に、上記放熱フィンに当たることにより沸騰水は加熱されて蒸発するため、沸騰水の上記蒸気吹出口からの噴出が防止される。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の加熱調理器には、以下のような問題がある。
【０００８】
すなわち、上記容器本体および上記容器カバーはアルミダイカスト等の金属ダイカストで構成され、上記容器本体の内部にはＵ字状の蒸気用ヒータが鋳込まれている。しかも、上記容器本体の内面には、上部から下方に突出する複数の放熱フィンと側部から水平に突出する複数の放熱フィンが形成されている。このような複雑な形状を有する上記容器本体を、Ｕ字状の蒸気用ヒータを鋳込んで金属ダイカストで形成する場合には、金型が複雑になるため非常に難しく、コストアップに繋がるという問題がある。
【０００９】
さらに、上記蒸気発生容器は、上述のように複雑な形状を有する上記容器本体に、上記容器カバーがねじ止めされて構成されている。したがって、上記蒸気発生容器内にはスケールが溜まり易く、しかも溜まったスケールを除去するのが非常に困難であるという問題がある。
【００１０】
さらに、上記放熱フィンは、上記蒸気用ヒータが鋳込まれている上記容器本体に形成されている。したがって、上記放熱フィンも上記蒸気発生容器と共に１２０℃付近まで温度上昇しており、生成された飽和水蒸気が上記放熱フィンに接触して再加熱されて過熱蒸気となっている。そのため、プリンや茶碗蒸し等の蒸し物調理の場合には、１００℃以上の過熱蒸気で加熱されるため乾燥して、仕上がり状態がよくないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８‐１６４２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、この発明の課題は、金属ダイカストでの形成が容易であり、スケールの付着が少なく、発生された飽和水蒸気が再加熱されることがない蒸気発生装置を有する加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
被加熱物を加熱調理するための加熱室と、
上記被加熱物を加熱するための蒸気を発生させて上記加熱室に供給する蒸気発生装置と
を備え、
上記蒸気発生装置は、
蒸気を発生させるための水が給水されるハウジングと、
上記ハウジングに設置されると共に、上記給水された水を加熱するヒータと、
上記ハウジングにおける上記ヒータが存在する高温領域と、発生された蒸気が存在して上記高温領域よりも温度が低い低温領域とのうちの上記低温領域に設けられて、発生した蒸気を上記ハウジング外に噴き出す蒸気噴出口と
を含み、
上記ハウジングは、上記ヒータが設置された第１ハウジングと、この第１ハウジングに対向する第２ハウジングとの２つに分離可能になっており、
上記第２ハウジングにおける上記低温領域に設けられると共に、当該ハウジング内で突沸が生じた場合に噴き上がった沸騰水を上記高温領域に戻すように案内する案内部を備えた
ことを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、上記蒸気発生装置のハウジング内で突沸が生じた場合に、噴き上がった沸騰水を上記ヒータが存在する高温領域に戻すように案内する案内部を、上記ヒータが設置されていない第２ハウジングの上記低温領域に設けている。したがって、上記案内部は上記ヒータによって加熱されることがなく、加熱された上記案内部によって上記ハウジング内の飽和水蒸気が再加熱されて過熱蒸気になることが防止される。その結果、プリンや茶碗蒸し等の蒸し物調理を行う場合に、１００℃以上の過熱蒸気で加熱されることがなく、食品が乾燥して仕上がり状態が悪くなることがない。
【００１５】
さらに、上記ヒータが設置された第１ハウジングは、単に、上記低温領域に上記蒸気噴出口が形成され、上記高温領域に上記ヒータが設置されているだけの単純な形状を有している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることはない。さらに、上記ハウジングは、上述のように単純な構造の第１ハウジングとこの第１ハウジングに対向する第２ハウジングとで構成されている。したがって、上記ハウジング内にはスケールが付き難い。
【００１６】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記案内部は、上記蒸気噴出口に対向するように設けられている。
【００１７】
この実施の形態によれば、上記案内部は、上記蒸気噴出口に対向するように設けられているので、上記ハウジング内で突沸が生じた場合に噴き上がった沸騰水が、上記蒸気噴出口内に直接入り難い構造になっている。
【００１８】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記案内部は、鉛直方向に延在する平坦面を有している。
【００１９】
この実施の形態によれば、上記案内部は鉛直方向に延在する平坦面を有しているので、上記平坦面は、上記ヒータおよび熱水から上方に向かって放射される熱を受ける面積が最も少なくなる方向を向いている。したがって、上記平坦面は、さらに上記ヒータによって加熱されることがなく、上記案内部によって上記ハウジング内の蒸気が加熱されるのをより効果的に防止できる。
【００２０】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記案内部は、鉛直方向に延在する平坦面を有する案内板である。
【００２１】
この実施の形態によれば、上記第２ハウジングは、単に、上記案内板の取り付け部を有するだけの単純な形状を成している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることはない。さらに、上記ハウジングは、上述のように単純な構造の上記第１,第２ハウジングで構成されている。したがって、上記ハウジング内にはさらにスケールが付き難い。
【００２２】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記第２ハウジングには上記蒸気噴出口に向かって突出する突出部が形成されており、上記突出部における上記蒸気噴出口に対向する箇所が、鉛直方向に延在する平坦面を成して上記案内部を構成している。
【００２３】
この実施の形態によれば、鉛直方向に延在する上記案内部が上記第２ハウジングと一体に成形されているため、金属ダイカストで形成する場合に上記案内部と上記第２ハウジングとを一つの金型で製造することができ、部品点数を減らしてコストダウンを図ることができる。
【００２４】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記案内部は、上記ヒータ側がこのヒータ側とは反対側よりも上記蒸気噴出口側に位置するように傾斜した平坦面を有している。
【００２５】
この実施の形態によれば、上記案内部は、上記ヒータ側が反対側よりも上記蒸気噴出口側に位置するように傾斜した平坦面を有している。したがって、上記ハウジングで突沸が発生した場合に噴き上がった沸騰水が、さらに上記蒸気噴出口に直接入り難い構造になっている。
【００２６】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記案内部は、上記ヒータ側がこのヒータ側とは反対側よりも上記蒸気噴出口側に位置するように傾斜した平坦面を有する案内板である。
【００２７】
この実施の形態によれば、上記第２ハウジングは、単に、上記案内板の取り付け部を有するだけの単純な形状を成している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることはない。さらに、上記ハウジングは、上述のように単純な構造の上記第１,第２ハウジングで構成されている。したがって、上記ハウジング内にはさらにスケールが付き難い。
【００２８】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記第２ハウジングには上記蒸気噴出口に向かって突出する突出部が形成されており、上記突出部における上記蒸気噴出口に対向する箇所が、上記ヒータ側がこのヒータ側とは反対側よりも上記蒸気噴出口側に位置するように傾斜した平坦面を成して上記案内部を構成している。
【００２９】
この実施の形態によれば、上記ヒータ側が上記蒸気噴出口側に位置するように傾斜した上記案内部が、上記第２ハウジングと一体に成形されている。したがって、上記案内部と上記第２ハウジングとを一つの金型で製造することができ、部品点数を減らしてコストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、蒸気発生装置のハウジング内で突沸が生じた場合に、噴き上がった沸騰水をヒータが存在する高温領域に戻すように案内する案内部を、上記ヒータが設置されていない第２ハウジングにおける発生した蒸気が存在する低温領域に設けたので、上記案内部は上記ヒータによって加熱されることがなく、加熱された上記案内部によって上記ハウジング内の飽和水蒸気が再加熱されて過熱蒸気になることが防止される。したがって、プリンや茶碗蒸し等の蒸し物調理を行う場合に、１００℃以上の過熱蒸気で加熱されることを防止でき、食品が乾燥して仕上がり状態が悪くなることがない。
【００３１】
さらに、上記ヒータが設置された第１ハウジングは、単に、上記低温領域に蒸気噴出口が形成され、上記高温領域に上記ヒータが設置されているだけの単純な形状を有しているので、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることがない。さらに、ハウジングは、上述のように単純な構造の第１ハウジングとこの第１ハウジングに対向する上記第２ハウジングとで構成されている。したがって、上記ハウジング内にはスケールが付き難い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明の加熱調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す加熱調理器の正面側から見た縦断面図である。
【図３】図１に示す加熱調理器の側面側から見た縦断面図である。
【図４】図１における蒸気発生部の概略構成を示す図である。
【図５】上記蒸気発生部における第１変形例の縦断面図である。
【図６】上記蒸気発生部における第２変形例の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３４】
図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。尚、本加熱調理器は、飽和水蒸気を用いた蒸し物調理やマイクロ波によるグリル調理等を主として行うことができる加熱調理器である。
【００３５】
上記加熱調理器は、直方体形状の本体ケーシング１の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉２を設けている。扉２の右側には操作部３および液晶表示部４を設け、扉２の上部にはハンドル５を設けると共に、扉２の略中央に耐熱ガラス製の窓６を設けている。液晶表示部４は文字や画像をカラー表示できる。また、操作部３を操作することによって、複数の調理メニューから所望の調理メニューを選択できる。
【００３６】
上記操作部３は、つまみ７,決定ボタン８およびスタートボタン９を含んでいる。つまみ７は扉２に対して回転可能に取り付けられており、使用者は、つまみ７を回転させることによって、液晶表示部４に表示される複数の調理メニューから所望の調理メニューを選択することができる。そして、決定ボタン８を押圧することによって、つまみ７によって現在選択されている調理メニューが確定される。さらに、使用者がスタートボタン９を押圧することによって、実質的な調理がスタートされる。
【００３７】
図２および図３は、本実施の形態の加熱調理器における基本構成を示す模式図である。但し、図２は正面側から見た縦断面図であり、図３は側面側から見た縦断面図である。
【００３８】
図２および図３に示すように、本加熱調理器は、本体ケーシング１と、本体ケーシング１内に設けられた加熱室１２と、蒸気を発生させる蒸気発生装置１３と、加熱室１２からの空気を取り込んで循環させるコンベクションファン１４と、蒸気発生装置１３やコンベクションファン１４等の動作を制御する制御装置１５とを含んでいる。
【００３９】
上記加熱室１２は、正面側に開口部を有し、側板,底板および天板がステンレス鋼板で構成されている。使用者は、その開口部を通して、加熱室１２に被加熱物(図示せず)を入れたり、加熱室１２から上記被加熱物を出したりする。また、加熱室１２の周囲には断熱材(図示せず)を配置して、加熱室１２内と外部とを断熱している。
【００４０】
また、上記加熱室１２内には、加熱室１２の底板から所定の間隔をあけてステンレス製のトレイ１６が置かれている。トレイ１６は、加熱室１２における左右の側板に設けられた上受け棚１７により支持されている。そして、トレイ１６の上には、ステンレス鋼線で形成された格子状の調理網１８が載置され、その調理網１８の略中央に上記被加熱物が置かれる。こうして、上記被加熱物は、加熱室１２の底板から間隔をあけた状態で加熱室１２内に収容されている。
【００４１】
また、上記加熱室１２の左右の側壁には、上受け棚１７よりも下側に位置する下受け棚１９が設けられている。下受け棚１９も、上受け棚１７と同様に、トレイ１６を支持することが可能である。これによって、ユーザは、トレイ１６の支持を上受け棚１７から下受け棚１９に変更して、加熱室１２内における上記被加熱物の上下方向の位置を変更できるのである。
【００４２】
上記蒸気発生装置１３は、水溜部２０を有する蒸気発生部２１と、水溜部２０に供給する水が入った給水タンク２２と、水溜部２０に設置されて水溜部２０内の水を加熱して蒸発させる水加熱ヒータ２３と、ポンプ２４とを備えている。このポンプ２４は、給水タンク２２内の水を水溜部２０に供給する。水溜部２０には水位センサ(図示せず)が設置されており、この水位センサの検出値に応じてポンプ２４がオン・オフされるようになっている。水加熱ヒータ２３はシーズヒータを「Ｕ」字状に曲げたものである。
【００４３】
上記蒸気発生部２１は加熱室１２の側壁の外側に設置されており、蒸気発生部２１内における水溜部２０より上側は、蒸気噴出口２５を介して加熱室１２内に連通している。これにより、蒸気発生部２１で発生した蒸気は、蒸気噴出口２５から加熱室１２内に噴出される。
【００４４】
上記給水タンク２２は、水位検知槽２６に着脱可能に連結されている。また、給水タンク２２は、正面側から本体ケーシング１外に取り出せるようになっている。水位検知槽２６には水位検知電極２７が設置されて、水位検知槽２６内の水位、つまり給水タンク２２内の水位が検知される。
【００４５】
また、上記加熱室１２の後部が仕切板２８で仕切られて、コンベクションファン室２９が形成されている。仕切板２８には、加熱室１２側からコンベクションファン室２９側への吸気を行う吸気用通風口３０と、コンベクションファン室２９側から加熱室１２側への送風を行う送風用通風口３１とが、設けられている。尚、吸気用通風口３０および送風用通風口３１は、多数のパンチ孔の集合で形成されている。
【００４６】
上記コンベクションファン１４は、矩形の仕切板２８の略中央部に配置されている。そして、コンベクションファン室２９内には、コンベクションファン１４を取り囲むようにコンベクションヒータ３２が設置されている。ここで、仕切板２８に設けられた吸気用通風口３０はコンベクションファン１４の前方に配置されており、送風用通風口３１はコンベクションヒータ３２に沿って配置されている。コンベクションファン１４が回転されると、加熱室１２内の空気や蒸気が、吸気用通風口３０からコンベクションファン室２９内に吸い込まれ、コンベクションヒータ３２を通って送風用通風口３１から加熱室１２内に吹き出される。こうして、加熱室１２内の空気や蒸気が、撹拌されつつコンベクションファン室２９を経由して循環されるのである。
【００４７】
その際に、上記コンベクションヒータ３２をオンすることによって、加熱室１２内を循環する蒸気を加熱して過熱蒸気とすることができる。ここで、上記過熱蒸気とは、１００℃以上の過熱状態にまで加熱された蒸気を意味する。
【００４８】
また、上記加熱室１２の一方の側面においては、上受け棚１７と下受け棚１９との間に排気口３３が設けられている。そして、加熱室１２内の余剰な蒸気は、排気口３３から加熱室１２外に流れ出る。排気口３３には排気経路３４の一端が接続されており、排気経路３４の他端部は希釈空気経路３５に接続されている。
【００４９】
上記希釈空気経路３５は、一端が希釈ダクト３６内に挿入されると共に、他端がファンケーシング３７に接続されている。このファンケーシング３７内の排気希釈ファン３８から希釈ダクト３６に空気が送られる。希釈ダクト３６の先端には吹出ダクト３９が接続されており、排気経路３４から本体ケーシング１外へ排出される蒸気は、希釈空気経路３５からの空気と混合されて希釈される。希釈ダクト３６の底部には下方に延在する排水チューブ４０の一端が接続されており、希釈ダクト３６内で発生した結露水が排水チューブ４０によって下方に排出される。
【００５０】
また、上記加熱室１２の上記一方の側面においては、排気口３３と下受け棚１９との間に給気口４１が設けられている。そして、給気口４１に対向して吸気ファン４２が設置されており、吸気ファン４２によって取り込まれた空気が給気口４１から加熱室１２内に供給されるようになっている。
【００５１】
上記排水チューブ４０から排出された結露水や、給水タンク２２を水位検知槽２６に対して着脱する際に漏れた水等は、加熱室１２の下部に設置された排水トレイ(図示せず)に集められ、本体ケーシング１下部における扉２の位置に設置された露受け４３に、扉２に付着した結露水と共に集められる。
【００５２】
また、上記加熱室１２の下部には、マグネトロン４４が配置されている。そして、マグネトロン４４で発生したマイクロ波は、導波管４５によって加熱室１２の下部中央に導かれ、アンテナモータ４６によって駆動される回転アンテナ４７によって回転されながら加熱室１２内の上方に向かって放射されて被加熱物を加熱するようになっている。
【００５３】
また、上記加熱室１２の下部には冷却ファン４８が設置されており、冷却ファン４８によって取り込まれた外気が、アンテナモータ４６、制御装置１５を含む電装部品、吸気ファン４２、排気希釈ファン３８等に、供給される。
【００５４】
上記制御装置１５は、ＣＰＵ(中央演算処理装置)と、ＲＯＭ(リード・オンリ・メモリ)と、ＲＡＭ(ランダム・アクセス・メモリ)とを含んで構成されている。そして、上記ＣＰＵは、上記ＲＯＭに格納された加熱調理プログラムに従って、上記ＲＡＭに格納された参照データおよび各機器から入力される入力データを参照して、使用者によって選択されたメニューの加熱調理処理と、各種データに対する二進加算,論理演算増減および比較等の演算処理等を実行する。尚、上記加熱調理処理の際には、制御装置１５は、蒸気発生装置１３,コンベクションファン１４,コンベクションヒータ３２,マグネトロン４４,操作部３および液晶表示部４等を制御する。
【００５５】
図４は、上記蒸気発生部２１の概略構成を示す図である。但し、図４(a)は蒸気噴出口２５側から見た正面図であり、図４(b)は縦断面図であり、図４(c)は図４(a)とは反対側から見た蒸気発生部２１の内面図である。
【００５６】
上記蒸気発生部２１は、アルミダイカスト等の金属ダイカストで構成されると共に、水加熱ヒータ２３が鋳込まれたハウジング本体５１と、アルミダイカスト等の金属ダイカストで構成されると共に、ハウジング本体５１の矩形の開口を塞ぐハウジング蓋部５２とから、概略構成されている。ハウジング本体５１は、水加熱ヒータ２３側を下側として上下方向の中間部に、水加熱ヒータ２３と同方向に延在する段部５３を有し、段部５３よりも下側が水溜部２０となっている。したがって、水加熱ヒータ２３は水溜部２０に設置されている。また、ハウジング本体５１における段部５３よりも上側には蒸気噴出口２５が設けられており、蒸気噴出口２５からの蒸気の噴出方向に測った上記上側の幅は水溜部２０よりも広くなっている。
【００５７】
上記ハウジング蓋部５２は、矩形の平板状を成すと共に、上縁と下縁とに３個ずつ設けられた突出部５２aを有している。そして、このハウジング蓋部５２の突出部５２aを、ハウジング本体５１の上縁と下縁とに３個ずつ設けられた平板状の突出部５１aに重ね合わせて、螺子(図示せず)等によってパッキンを介して密着固定することによって、蒸気発生部２１としてのハウジングが形成される。
【００５８】
上記ハウジング蓋部５２における水溜部２０に対応する領域には、給水口５４が設けられており、ポンプ２４によって供給される給水タンク２２内の水は、給水口５４から水溜部２０に給水されて溜められる。また、ハウジング蓋部５２における蒸気噴出口２５に対向する領域には、水溜部２０で突沸が発生した場合に水溜部２０の水面から噴き上がった沸騰水を水溜部２０に戻す上記案内部としての案内板５５が、全蒸気噴出口２５に対向してボス５６によって取り付けられている。この場合、案内板５５の延在方向は、鉛直方向となっている。
【００５９】
上記構成を有する蒸気発生部２１は、以下のように動作する。すなわち、給水口５４から水溜部２０に供給された水は水加熱ヒータ２３によって加熱され、発生した飽和水蒸気は、段部５３よりも上側に上昇し、蒸気噴出口２５から加熱室１２内に噴出される。
【００６０】
その場合、上記ハウジング蓋部５２における段部５３よりも上側の領域にボス５６を立て、ボス５６の先端に案内板５５をビス等で取り付けている。つまり、案内板５５は、熱源(水加熱ヒータ２３)が無いハウジング蓋部５２であって、且つ、段部５３よりも下側の水加熱ヒータ２３が設置されている「高温領域」にではなく、段部５３よりも上側の「低温領域」に、設置されている。そして、案内板５５の延在方向は、水加熱ヒータ２３および熱水から上方に向かって放射される熱を受ける面積が最も少なくなる鉛直方向となっている。したがって、案内板５５は水加熱ヒータ２３によって加熱されることがなく、案内板５５によって蒸気発生部２１内の蒸気が加熱されるのを防止できる。
【００６１】
そのため、上記水溜部２０で発生した飽和水蒸気は、案内板５５と過剰に熱交換をすることなく、飽和水蒸気に近い状態で加熱室１２内に噴出される。
【００６２】
すなわち、本実施の形態における蒸気発生部２１によれば、発生した飽和水蒸気が案内板５５によって再加熱されて過熱蒸気になることが防止される。したがって、プリンや茶碗蒸し等の蒸し物調理の場合に、１００℃以上の過熱蒸気で加熱されることがなく、食品が乾燥して仕上がり状態が悪くなるのを防止できる。
【００６３】
さらに、上記水溜部２０で突沸が発生した場合には、湯面から上方に飛び上がった沸騰水は、蒸気噴出口２５に対向して上下方向に延在する案内板５５によって下方に案内されて、水溜部２０に戻るようになっている。したがって、上記沸騰水が蒸気噴出口２５から加熱室１２内に噴き出すことが防止される。
【００６４】
また、本実施の形態における上記ハウジング本体５１は、単に、上下方向の中間部に段部５３が形成され、上記低温領域に蒸気噴出口２５が形成され、上記高温領域に水加熱ヒータ２３が鋳込まれているだけの単純な形状を有している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることはない。さらに、蒸気発生部２１は、上述のように単純な構造のハウジング本体５１に、ハウジング蓋部５２が取り付けられて構成されている。したがって、蒸気発生部２１内にはスケールが溜まり難く、しかもスケールが溜まっても除去するのが非常に容易である。
【００６５】
以下、上記蒸気発生部２１の変形例について説明する。
【００６６】
図５は、第１変形例の蒸気発生部２１における縦断面図である。図５において、ハウジング本体５１,ハウジング蓋部５２,水加熱ヒータ２３,段部５３,蒸気噴出口２５,給水口５４およびボス５６は、図４(a)〜図４(c)に示す蒸気発生部２１の場合と同一であり、同じ番号を付して詳細な説明は省略する。
【００６７】
第１変形例における上記案内部としての案内板５７は、全蒸気噴出口２５に対向すると共に、下側(水加熱ヒータ２３側)が上側よりも蒸気噴出口２５側に位置するように傾斜して、ボス５６の先端に取り付けられている。本案内板５７によれば、下側(水加熱ヒータ２３側)がより蒸気噴出口２５側に位置しているため、水溜部２０で突沸が発生した場合に湯面から飛び上がった沸騰水が蒸気噴出口２５に直接入り込むことが阻止され、効果的に水溜部２０に案内される。
【００６８】
図６は、第２変形例の蒸気発生部２１における縦断面図である。図６において、ハウジング本体５１,ハウジング蓋部５２,水加熱ヒータ２３,段部５３,蒸気噴出口２５および給水口５４は、図４(a)〜図４(c)に示す蒸気発生部２１の場合と同一であり、同じ番号を付して詳細な説明は省略する。
【００６９】
第２変形例におけるハウジング蓋部５２には、蒸気噴出口２５に向かって突出する突出部５８が形成されている。そして、突出部５８における蒸気噴出口２５に対向する箇所には、全蒸気噴出口２５に対向すると共に、下側(水加熱ヒータ２３側)が上側よりも蒸気噴出口２５側に位置するように傾斜する平坦面で成る案内部５９が形成されている。この場合は、突出部５８における水面側の面６０が略水平方向に延在している。したがって、この面６０が、より蒸気噴出口２５側まで延在すると共に、水溜部２０の上部を塞ぐことになり、水溜部２０で突沸が発生した場合に湯面から飛び上がった沸騰水が蒸気噴出口２５に直接入り込むことが阻止され、効果的に水溜部２０に案内される。
【００７０】
また、上記案内部５９がハウジング蓋部５２と一体に成形されているため、案内部５９とハウジング蓋部５２とを一つの金型で製造することができ、部品点数を減らしてコストダウンを図ることができる。
【００７１】
尚、上記第２変形例においては、突出部５８における蒸気噴出口２５に対向する箇所に傾斜を有する平坦面で成る案内部５９を形成しているが、鉛直方向に延在する平坦面を成す案内部を形成してもよい。
【００７２】
また、上記実施の形態においては、上記蒸気発生部２１は水溜部２０を有して、水溜部２０内に溜められた水を水加熱ヒータ２３で加熱して蒸発させて、飽和水蒸気を生成するようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、水溜部２０を設けずに、水加熱ヒータ２３あるいは加熱されたハウジング本体５１に水を滴下して直接蒸発させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１…本体ケーシング、
１２…加熱室、
１３…蒸気発生装置、
１４…コンベクションファン、
１５…制御装置、
２０…水溜部、
２１…蒸気発生部、
２２…給水タンク、
２３…水加熱ヒータ、
２４…ポンプ、
２５…蒸気噴出口、
３２…コンベクションヒータ、
４４…マグネトロン、
５１…ハウジング本体、
５２…ハウジング蓋部、
５４…給水口、
５５,５７…案内板、
５６…ボス、
５８…突出部、
５９…案内部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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