(57)【要約】【課題】２つの斜め端面光ファイバの斜め端面の傾斜方向が一致した突き合わせ接続を可能にする。【解決手段】斜め切断した端面１１ｃを持つ斜め端面光ファイバ１１ａどうしを接続機構（メカニカルスプライス）４の調心溝内で突き合わせ接続する斜め端面光ファイバ接続工法であって、突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバ１１ａを得るに際して、光ファイバ心線１１を光ファイバホルダ１３で保持して光ファイバの斜め切断をし、前記斜め切断工程で得られた２つの斜め端面光ファイバ１１ａを、斜め切断時に光ファイバホルダ１３で保持された状態のまま、接続機構４の調心溝内で突き合わせ接続する。光ファイバの突き合わせ接続を、斜め切断時に光ファイバホルダ１３で保持された状態のまま行うので、２つの斜め端面光ファイバの斜め端面の傾斜方向が自動的に一致する。【選択図】図１
2011002670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを、ベースと蓋体と両者を弾性的に挟持する板バネとからなる接続機構の前記ベース部と蓋体との間に形成された調心溝内で突き合わせ接続する斜め端面光ファイバ接続工法であって、
突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバを得るに際して、光ファイバを光ファイバホルダで保持して光ファイバの斜め切断をし、
前記斜め切断工程で得られた２つの斜め端面光ファイバを、斜め切断時に光ファイバホルダで保持された状態のまま、前記接続機構の調心溝内で突き合わせ接続することを特徴とする斜め端面光ファイバ接続工法。
【請求項２】
外被を有さない単心の光ファイバ心線における斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを、ベースと蓋体と両者を弾性的に挟持する板バネとからなる接続機構の前記ベース部と蓋体との間に形成された調心溝内で突き合わせ接続する光ファイバ接続作業を、工具基台上に接続機構配置部を備えその両側に前記接続機構配置部側に向かってスライド可能に設けた光ファイバホルダ保持部を備えた光ファイバ接続工具を用いて行う斜め端面光ファイバ接続工法であって、
突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバを得るに際して、光ファイバ心線の被覆部を把持した光ファイバホルダで保持して光ファイバの斜め切断をし、
前記光ファイバホルダを、前記斜め切断時に光ファイバ心線の被覆部を把持した状態のまま、前記光ファイバホルダ保持部に装着し、前記光ファイバホルダ保持部を中央の接続機構配置部側に向かってスライドさせて、前記接続機構の調心溝内で斜め端面光ファイバどうしを突き合わせ接続することを特徴とする斜め端面光ファイバ接続工法。
【請求項３】
外被を有する単心の光ファイバケーブルにおける斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを、接続される光ファイバの長手方向に細長いハウジングの中央にベースと蓋体と両者を弾性的に挟持する板バネとからなる接続機構を備えるとともにその両側に前記中央の接続機構側に向かってスライド可能な光ファイバホルダ保持部を備えた光ファイバ接続器における、前記接続機構の前記ベース部と蓋体との間に形成された調心溝内で突き合わせ接続する斜め端面光ファイバ接続工法であって、
突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバを得るに際して、光ファイバケーブルの外被を把持した光ファイバホルダで保持して光ファイバの斜め切断をし、
前記光ファイバホルダを、前記斜め切断時に光ファイバケーブルの外被を把持した状態のまま、前記光ファイバホルダ保持部に装着し、前記光ファイバホルダ保持部を中央の接続機構側に向かってスライドさせて、前記接続機構の調心溝内で斜め端面光ファイバどうしを突き合わせ接続することを特徴とする斜め端面光ファイバ接続工法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを、ベースと蓋体と両者を弾性的に挟持する板バネとからなる接続機構の前記ベース部と蓋体との間に形成された調心溝内で突き合わせ接続する斜め端面光ファイバ接続工法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバどうしを接続する部品として、図３に示すように、ベース１と蓋体２（２ａ、２ｂ）と両者を弾性的に挟持する板バネ３とからなる接続機構（いわゆるメカニカルスプライス）４が広く用いられている。ベース１と蓋体２との間にＶ溝等の調心溝が形成されており、楔部材５をベース１と蓋体２との間に形成した差込口６に押し込んで、蓋体２を開放した状態で両側からそれぞれ光ファイバを挿入し、調心溝内で突き合わせる。次いで、楔部材５を抜き取れば、光ファイバがベース１と蓋体２とで把持され、両光ファイバの突き合わせ接続が完了する。
【０００３】
ところで、光ファイバどうしの突き合わせ接続をする場合、反射戻り光によるノイズを軽減するために、光ファイバ（裸ファイバ（ガラスファイバ））を斜めに切断して先端面を斜め端面とすることが一般に行われている。
【０００４】
従来は、斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを前記接続機構４で突き合わせ接続する場合も、直角端面の光ファイバどうしの突き合わせ接続の場合と同じく、光ファイバの中心軸線回りの回転位置（光ファイバの回転角と呼ぶ）を考慮せずに、単に突き合わせている。これは、例えば１２５μｍなどと極めて細い裸ファイバの斜め端面の傾斜方向（光ファイバの回転角＝斜め端面の傾斜角度の位相）を調整することが極めて困難なためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１４９７０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来のように、斜め端面光ファイバどうしを光ファイバ回転角を考慮せずに単に突き合わせた場合、当然２つの斜め端面光ファイバの光ファイバ回転角は殆どの場合、一致しない。対向させた斜め端面光ファイバの光ファイバ回転角が大きく異なると、反射戻り光を防ぐ作用は得られても、接続損失が増すという問題がある。
【０００７】
本発明は上記従来の事情に鑑みてなされたもので、斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを接続機構の調心溝内で突き合わせ接続する際に、両斜め端面光ファイバの斜め端面の傾斜方向を一致させて突き合わせ接続することが可能な斜め端面光ファイバ接続工法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する請求項１の発明は、斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを、ベースと蓋体と両者を弾性的に挟持する板バネとからなる接続機構の前記ベース部と蓋体との間に形成された調心溝内で突き合わせ接続する斜め端面光ファイバ接続工法であって、
突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバを得るに際して、光ファイバを光ファイバホルダで保持して光ファイバの斜め切断をし、
前記斜め切断工程で得られた２つの斜め端面光ファイバを、斜め切断時に光ファイバホルダで保持された状態のまま、前記接続機構の調心溝内で突き合わせ接続することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、外被を有さない単心の光ファイバ心線における斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを、ベースと蓋体と両者を弾性的に挟持する板バネとからなる接続機構の前記ベース部と蓋体との間に形成された調心溝内で突き合わせ接続する光ファイバ接続作業を、工具基台上に接続機構配置部を備えその両側に前記接続機構配置部側に向かってスライド可能に設けた光ファイバホルダ保持部を備えた光ファイバ接続工具を用いて行う斜め端面光ファイバ接続工法であって、
突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバを得るに際して、光ファイバ心線の被覆部を把持した光ファイバホルダで保持して光ファイバの斜め切断をし、
前記光ファイバホルダを、前記斜め切断時に光ファイバ心線の被覆部を把持した状態のまま、前記光ファイバホルダ保持部に装着し、前記光ファイバホルダ保持部を中央の接続機構配置部側に向かってスライドさせて、前記接続機構の調心溝内で斜め端面光ファイバどうしを突き合わせ接続することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、外被を有する単心の光ファイバケーブルにおける斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを、接続される光ファイバの長手方向に細長いハウジングの中央にベースと蓋体と両者を弾性的に挟持する板バネとからなる接続機構を備えるとともにその両側に前記中央の接続機構側に向かってスライド可能な光ファイバホルダ保持部を備えた光ファイバ接続器における、前記接続機構の前記ベース部と蓋体との間に形成された調心溝内で突き合わせ接続する斜め端面光ファイバ接続工法であって、
突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバを得るに際して、光ファイバケーブルの外被を把持した光ファイバホルダで保持して光ファイバの斜め切断をし、
前記光ファイバホルダを、前記斜め切断時に光ファイバケーブルの外被を把持した状態のまま、前記光ファイバホルダ保持部に装着し、前記光ファイバホルダ保持部を中央の接続機構側に向かってスライドさせて、前記接続機構の調心溝内で斜め端面光ファイバどうしを突き合わせ接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の斜め端面光ファイバ接続工法によれば、２つの斜め端面光ファイバを接続機構の調心溝内で突き合わせ接続する接続作業に際して、その２つの斜め端面光ファイバが、斜め切断時に光ファイバホルダで保持された状態のまま突き合わせ接続されるので、両光ファイバホルダを同じ姿勢にするだけで、２つの斜め端面光ファイバの回転角を一致させる（斜め端面の傾斜方向を一致させる）ことができる。別な表現をすれば、２つの斜め端面光ファイバの端面の傾斜角度の位相の精度を向上させることができる。
これにより、斜め端面光ファイバどうし突き合わせ接続の接続損失を極力低減することができる。
【００１２】
請求項２の斜め端面光ファイバ接続工法は、外被を有さない単心の光ファイバ心線の斜め端面光ファイバどうしを、光ファイバ接続工具を用いて接続機構の調心溝内で突き合わせ接続する場合であり、光ファイバホルダを、斜め切断時に光ファイバ心線の被覆部を把持した状態のまま、光ファイバ接続工具の光ファイバホルダ保持部に装着して、接続機構内で斜め端面光ファイバどうしを突き合わせると、必然的に２つの斜め端面光ファイバの回転角が一致（斜め端面の傾斜方向が一致）する。これにより、斜め端面光ファイバどうし突き合わせ接続の接続損失を極力低減することができる。
【００１３】
請求項３の斜め端面光ファイバ接続工法は、外被を有する単心の光ファイバケーブルにおける斜め切断した端面を持つ斜め端面光ファイバどうしを、光ファイバホルダ保持部及び接続機構を備えた光ファイバ接続器の前記接続機構の調心溝内で突き合わせ接続する場合であり、光ファイバホルダを、斜め切断時に光ファイバケーブルの外被を把持した状態のまま、光ファイバ接続器の光ファイバホルダ保持部に装着して、光ファイバ接続器に装着した接続機構内で斜め端面光ファイバどうしを突き合わせると、必然的に２つの斜め端面光ファイバの回転角は一致（斜め端面の傾斜方向が一致）する。これにより、斜め端面光ファイバどうし突き合わせ接続の接続損失を極力低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）、（ｂ）は本発明の第1実施例の斜め端面光ファイバ接続工法を模式的に説明する図である、
【図２】本発明の第1実施例の斜め端面光ファイバ接続工法により、斜め端面光ファイバどうしをメカニカルスプライス（接続機構）で接続した状態を示す断面図である。
【図３】図２におけるメカニカルスプライスの斜視図である（楔部材を併せて図示）。
【図４】上記メカニカルスプライスの縦断面図である。
【図５】楔部材でメカニカルスプライスを開放する要領を説明する図で、図２のＡ−Ａ切断端面図である。
【図６】第1実施例の斜め端面光ファイバ接続工法において用いる単心光ファイバ心線用の光ファイバホルダの一例を示す斜視図である。
【図７】第1実施例の斜め端面光ファイバ接続工法において、光ファイバ接続工具を用いて、２つの光ファイバ心線の斜め端面光ファイバをメカニカルスプライスの調心溝内で突き合わせ接続する要領を説明する図であり、（ａ）は光ファイバ接続工具の平面図、（ｂ）は同側面図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は本発明の第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法を模式的に説明する図である。
【図９】第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法において用いる光ファイバケーブル用の外被把持型の光ファイバホルダ（外被把持部材）の斜視図である。
【図１０】第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法において用いる光ファイバ接続器の斜視図である。
【図１１】図１０の光ファイバ接続器の平面図である。
【図１２】図１１における拡大したＢ−Ｂ切断端面図である。
【図１３】図１１におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１４】第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法において、２つの光ファイバ心線の斜め端面光ファイバを、上記光ファイバ接続器内のメカニカルスプライスの調心溝内で突き合わせ接続する工程を説明する図である。
【図１５】第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法における、図１４に続く工程を説明する図である。
【図１６】第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法において、図１５に続く若干の工程を経て、光ファイバ接続器による光ファイバ接続が完了した状態を説明する図である。
【図１７】第1実施例の斜め端面光ファイバ接続工法における、単心の光ファイバ心線の光ファイバの斜め切断要領を説明するもので、光ファイバ斜め切断機の側面図である。
【図１８】図１７の平面図である。
【図１９】第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法における、光ファイバケーブルの光ファイバの斜め切断要領を説明するもので、光ファイバ斜め切断機の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施した斜め端面光ファイバ接続工法について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明の第1実施例の斜め端面光ファイバ接続工法を模式的に説明する図である。
この実施例は、外被を有さない単心の光ファイバ心線１１における斜め切断した端面１１ｃを持つ斜め端面光ファイバ１１ａどうしを、後述する光ファイバ接続工具を用いて、図３のような接続機構４の調心溝内で突き合わせ接続する場合のものである。
この光ファイバ心線１１は例えば、φ１２５μｍの光ファイバ（裸ファイバ（ガラスファイバ））１１ａに例えば紫外線硬化樹脂の被覆１１ｂを施したφ２５０μｍの光ファイバ心線であり、光ファイバ１１ａの先端面は、後述する光ファイバ斜め切断機で切断して形成した斜め端面１１ｃである。
１３は光ファイバ心線１１を保持する光ファイバホルダである。この光ファイバホルダ１３は、突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバ１１ａを得るために、後述の光ファイバ斜め切断機で光ファイバ１１ａを切断する際に、光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂを把持した光ファイバホルダである。
【００１７】
この第１実施例の斜め端面光ファイバ接続工法は、上記の通り、光ファイバ斜め切断機で光ファイバを切断して斜め端面１１ｃを得る際に光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂを把持した光ファイバホルダ１３を、斜め切断時に光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂを把持した状態のまま用いる。
それぞれ光ファイバホルダ１３で保持された２つの光ファイバ心線１１、すなわち光ファイバホルダ付き光ファイバ心線Ａ、Ｂ（すなわち、図１（ａ）及び図１（ｂ）のそれぞれ左側のもの）を用意する。
一方の光ファイバホルダ付き光ファイバ心線Ａを接続機構４に図１（ａ）で左側から挿入し、他方の光ファイバホルダ付き光ファイバ心線Ｂを接続機構４に右側から挿入すると、図１（ａ）の通り、各光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａの回転角が一致する。すなわち、２つの斜め端面光ファイバ１１ａの斜め端面１１ｃの傾斜方向が一致する。別な表現をすれば、２つの斜め端面光ファイバ１１ａの端面１１ｃの傾斜角度の位相の精度を向上させることができる。
このことを補足説明すると、図１（ｂ）の光ファイバホルダ付き光ファイバ心線Ｂを、その先端近傍の１点Ｐの周りに１８０°回転させると、図１（ｂ）の右側に２点鎖線で示した光ファイバホルダ付き光ファイバ心線（Ｂ）の姿勢となる。この姿勢の光ファイバホルダ付き光ファイバ心線（Ｂ）を一方の光ファイバホルダ付き光ファイバ心線Ａに対向させると、図１（ａ）のようになり、２つの斜め端面光ファイバ１１ａの斜め端面１１ｃの傾斜方向が一致する。
なお、“傾斜方向が一致する”とは、２つの斜め端面１１ｃの傾斜角度が完全同一の場合には、両斜め端面１１ｃが平行になることを言う。
但し、斜め切断時の端面の傾斜角度は必ずしも常に一定ではなくバラツキがあるので、斜め端面の傾斜方向（位相）が完全に一致して両斜め端面１１ｃが平行になっても、必ずしも両斜め端面どうしが完全に密接するとは限らず、多少隙間が生じる場合もある。
また、“傾斜方向が一致する”とは、斜め端面の傾斜方向（位相）が必ずしも完全に一致する場合だけを言うわけではない。斜め端面の傾斜方向（位相）が多少ずれた場合には、両斜め端面間に隙間が生じるが、許容できる隙間の大きさは、光コネクタが用いられる光配線システムの設計値に依存する。
【００１８】
図２は図１で説明した斜め端面光ファイバ接続工法の具体的な実施例を示すもので、光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａどうしを突き合わせ接続した状態の接続機構４を示す。
接続機構４は、図２〜図５に示すように、ベース１と蓋体２（２ａ、２ｂ）と両者を弾性的に挟持するコ字形の板バネ３とからなる。
ベース１の上面には、中央部に光ファイバ１１ａを収容する例えばＶ溝による調心溝１ａが形成され、両側に光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂを収容する被覆部収容溝１ｂが形成されている。斜め端面光ファイバ１１ａは調心溝１ａ内で突き合わせ接続される。
蓋体２は、調心溝１ａの領域に対応する蓋体２ｂと、両側の被覆部収容溝１ｂに対応する２つの蓋体２ｂとに３分割されている。両側の蓋体２ａには光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂを押さえる溝２ｃが形成されている。
前記コ字形の板バネ３は、３つの蓋体２ａ、２ｂの開放に個別に対応できるように２箇所のスリット３ａで３つの領域に区分されている。
また、図５にも示すように、接続機構１１の側面に、板バネ３の弾性挟持力に抗してベース１と各蓋体２ａ、２ｂとの間を押し広げるための楔部材５の３つの楔部５ａが差し込まれる差込口６が形成されている。
【００１９】
光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａどうしを図２のように接続機構４で突き合わせ接続する際、前述の通り、光ファイバを切断して斜め端面１１ｃを得る際に光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂを把持した光ファイバホルダ１３を、斜め切断時に光ファイバ心線の被覆部を把持した状態のまま用いる。
図１７、図１８を参照して、光ファイバ心線１１の光ファイバ１１ａ’（切断前の裸ファイバを示す）を斜め切断する要領を説明する。
光ファイバ斜め切断機１５は、光ファイバホルダ１３を保持してスライド可能なスライド機構１６、光ファイバ１１ａ’の下面側に切り傷を付けるためのカッター１７、切断部の両側で光ファイバ１１ａ’を保持する上下一対の保持片からなる光ファイバ保持部１８、１９、光ファイバ先端側の光ファイバ保持部１９を光ファイバ軸線回りに回転させる回転機構２０を備えている。
切断部両側の光ファイバ保持部１８、１９で光ファイバ１１ａ’を保持し、カッターを図１８の矢印のように水平移動させて、光ファイバ１１ａ’の下面に微小な切り傷を付け、回転機構２０で先端側の光ファイバ保持部１９を光ファイバ軸線回りに適宜の角度だけ回転させて、光ファイバ１１ａ’に適宜の捻り応力を加え、次いで、スライド機構１６を矢印方向に後退させて、光ファイバ１１ａ’に引張応力を与えると、前記切り傷の箇所から斜めに切断（劈開）される。
【００２０】
光ファイバ心線１１を保持する前記光ファイバホルダ１３の一例を示すと、例えば図６に示すように、被覆部収容溝を上面に設けたホルダ本体１３ａとこのホルダ本体１３ａに開閉可能にヒンジ結合された蓋体１３ｂとで光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂを把持する構造である。
【００２１】
図７に光ファイバを接続機構４の調心溝内で突き合わせ接続する光ファイバ接続工具３１を示す。この光ファイバ接続工具３１は基台３２の中央に、接続機構４を拘束して配置する接続機構配置部３３を備え、両側に光ファイバホルダ保持部３４、３５を備えている。
２本の上記光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａを、それぞれ斜め切断時に保持した光ファイバホルダ１３を付けたまま、突き合わせ接続する。
その作業を説明すると、まず、各光ファイバホルダ１３を光ファイバ接続工具３１の左右の光ファイバホルダ保持部３４、３５に装着する。次いで、楔部材５の楔部５ａを、接続機構配置部３３に拘束した接続機構４の差込口６に押し込んで板バネ３の弾性挟持力に抗して蓋部２を若干浮かして開放し、それぞれ光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａを調心溝１ａに収容し（図２〜図５参照）、両光ファイバホルダ１３を接続機構４側にスライドさせて、斜め端面光ファイバ１１ａを調心溝１ａ内で突き合わせ接続する。次いで、楔部材５を抜き取れば、板バネ３の弾性挟持力で斜め端面光ファイバ１１ａ及び被覆部１１ｂがベース１と蓋体２とで把持される。こうして、斜め端面光ファイバ１１ａどうしの突き合わせ接続が行われる。
【００２２】
この時、図１で説明した通り、両側の光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａの回転角は一致しており、斜め端面１１ｃの傾斜方向は揃っている。したがって、単に反射戻り光によるノイズが低減できるだけでなく、接続損失を低減することができる。
【００２３】
上記において、光ファイバ心線１１を把持する光ファイバホルダは、光ファイバ心線１１の被覆部を着脱可能に把持できる構造であれば、図６に示した構造に限らず、種々の構造を採用できる。
また、斜め端面光ファイバ１１ａどうしを突き合わせ接続する接続機構も、図２〜図５で説明した構造に限らず、ベースと蓋体と両者を弾性的に挟持する板バネとからなる構造であって、光ファイバどうしをベース部と蓋体との間に形成された調心溝内で突き合わせ接続するものであれば、種々の構造を採用できる。
また、突き合わせ接続に使用する光ファイバ接続工具も、図７に示したものは単なる一例であり、工具基台上に接続機構配置部を備えその両側に前記接続機構配置部側に向かってスライド可能に設けた光ファイバホルダ保持部を備えた構造であれが、種々の構造を採用できる。
【実施例２】
【００２４】
図８は本発明の第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法を模式的に説明する図である。
この実施例は、外被を有する単心の光ファイバケーブル２１における斜め切断した端面１１ｃを持つ斜め端面光ファイバ１１ａどうしを、詳細は後述する光ファイバ接続器２４内の接続機構４の調心溝内で突き合わせ接続する場合のものである。
この光ファイバケーブル２１は、例えば光ドロップケーブルや光インドアケーブル等のように、外被２１ａに前記と同様な光ファイバ心線１１を埋め込んだものである。すなわち、光ファイバ心線１１の光ファイバは光ファイバ斜め切断機で切断して形成した斜め端面１１ｃを持つ斜め端面光ファイバ１１ａである。
２３は光ファイバケーブル２１を保持する光ファイバホルダである。この光ファイバホルダ２３は、突き合わせ接続しようとする２つの斜め端面光ファイバ１１ａを得るために、前記と同様に光ファイバ斜め切断機で光ファイバ１１ａを切断する際に、光ファイバケーブル２１の外被２１ａを把持した外被把持型の光ファイバホルダである。
【００２５】
この第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法は、上記の通り、光ファイバ斜め切断機で光ファイバを切断して斜め端面１１ｃを得る際に光ファイバケーブル２１の外被２１ａを把持した光ファイバホルダ２３を、斜め切断時に光ファイバケーブル２１の外被２１ａを把持した状態のまま用いる。
それぞれ光ファイバホルダ２３で保持された２つの光ファイバケーブル２１、すなわち光ファイバホルダ付き光ファイバケーブルＣ、Ｄ（すなわち、図８（ａ）及び図８（ｂ）のそれぞれ左側のもの）を用意する。
一方の光ファイバホルダ付き光ファイバケーブルＣの光ファイバホルダ２３を、光ファイバ接続器２４の図８で左側の光ファイバホルダ保持部２５に装着し右方にスライドさせて光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａを接続機構４に挿入し、他方の光ファイバホルダ付き光ファイバケーブルＤの光ファイバホルダ２３を、図８で右側の光ファイバホルダ保持部２５に装着し左方にスライドさせて光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａを接続機構４に挿入すると、図８（ａ）の通り、各光ファイバケーブル２１の斜め端面光ファイバ１１ａの回転角が一致する。すなわち、２つの斜め端面光ファイバ１１ａの斜め端面１１ｃの傾斜方向が一致する。
このことを補足説明すると、図８（ｂ）の光ファイバホルダ付き光ファイバケーブルＤを、その先端近傍の１点Ｐの周りに１８０°回転させると、図８（ｂ）の右側に２点鎖線で示した光ファイバホルダ付き光ファイバケーブル（Ｄ）の姿勢となる。この姿勢の光ファイバホルダ付き光ファイバケーブル（Ｄ）を前記一方の光ファイバホルダ付き光ファイバケーブルＣに対向させると、図８（ａ）のようになり、２つの斜め端面光ファイバ１１ａの斜め端面１１ｃの傾斜方向が一致する。
【００２６】
図９〜図１６に図８で説明した第２実施例の斜め端面光ファイバ接続工法の具体例を示す。
図９は光ファイバホルダ２３の具体例を示すもので、外被収容溝４１ａを形成する概略コ字形断面のホルダ本体４１と、このホルダ本体４１に薄肉ヒンジ部４２で開閉可能に取り付けられたカバー４３とを備えている。ホルダ本体４１の内壁面に、光ファイバケーブル２１の外被２１ａを堅固に拘束するための複数列の縦の凸条４１ｂが形成され、外壁面にカバー４３側に設けた係合穴４３ａに係合する係合突起４１ｃが設けられている。光ファイバケーブル２１の外被２１ａをホルダ本体４１の外被収容溝４１ａに収容し、カバー４３を閉ざして係合穴４３ａに係合突起４１ｃを係合させると、光ファイバケーブル２１の外被２１ａが堅固に把持される。
【００２７】
図１０は前記光ファイバ接続器２４の具体例を示すもので、
接続される光ファイバの長手方向に細長いハウジング５１と、このハウジング５１の中央に配置される接続機構４と、この接続機構４の両側に、接続機構４側に向かってスライド可能な光ファイバホルダ保持部５２を備えている。
前記接続機構４は図２〜図５で説明したものと概ね同じ構造であり、同じ符号４を付す。また、詳細説明は省略する。
光ファイバホルダ保持部５２は、光ファイバケーブル２１の外被２１ａを保持した前記光ファイバホルダ２３を装着する部材である。
ハウジング５１は底板部５１ａの両側に側壁５１ｂを持つ概ねコ字形断面であり、前記両側の光ファイバホルダ保持部５２は、ハウジング５１の底板部５１ａに載り側壁５１ｂの下端のガイド溝５１ｃでガイドされてそれぞれ中央部側にスライド可能である。
５３は拘束カバーである。この拘束カバー５３は、ハウジング５１の両側壁５１ｂにピンで回転可能に取り付けられ、図１０の起こした状態から倒した時にハウジング５１の端部近傍に被さる略コ字形断面形状であり、光ファイバケーブル２１の外被２１ａを把持した光ファイバホルダ２３を中央側にスライドさせて斜め端面光ファイバどうしの突き合わせ接続をした状態で、光ファイバホルダ２３を拘束するものである。
５４は挿入ユニットである。この２つの挿入ユニット５４は、図１２に示すように楔部材５を備え、この楔部材５で接続機構４の開閉操作をするためのものである。接続機構４の長手方向の両側部分に対応して、ハウジング５１の中央部に並べて装着されている。
楔部材５は図３に示したものと概ね同じ構造であり、同じ符号５を付す。
挿入ユニット５４は、ハウジング５１の上面部に当接するハウジング当接部５５と、ハウジング当接部５５に対向するように配置される昇降部５６と、昇降部５６からハウジング当接部５５に向かって垂下し、楔部材５を把持する楔部材把持部５７と、ハウジング当接部５５と昇降部５６とを連結しそれぞれ左右外側に凸状をなす撓み変形可能な左右の楔部材抜取り操作部５８と、ハウジング当接部５５から昇降部５６に向かって延びる係止爪５５ａと、楔部材把持部５７の先端に設けられ係止爪５５ａに向かって突出する突出部５７ａとを有する。
この挿入ユニット５４は、光ファイバ突き合わせ接続の前には図１２の状態でハウジング５１に装着されており、楔部材５が接続機構４の差込口６に挿入されてベース１と蓋体２と間に隙間ができている。そして、光ファイバどうしが突き合わされた後、前記楔部材抜取り操作部５８を両側から手で内側に押し込むと、楔部材把持部５７が楔部材５とともに上昇して、楔部材５が差込口６から抜き取られ、板バネ３の弾性挟持力で光ファイバがベース１と蓋体２とで把持される。
【００２８】
上記の光ファイバ接続器２４による斜め端面光ファイバ接続工法を図９〜図１６、図１９を参照して説明する。
【００２９】
まず、図９の光ファイバホルダ２３で光ファイバケーブル２１の外被２１ａを把持し、その光ファイバホルダ２３を、前述した光ファイバ斜め切断機１５のスライド機構１６上に、図１９に示すように固定する。次いで、前述と同様にして光ファイバ１１ａ’を斜め切断する。接続しようとする２本の光ファイバケーブル２１について、上記の光ファイバの斜め切断加工を施す。
斜め切断加工時にそれぞれ光ファイバケーブル２１の外被２１ａを把持した２つの光ファイバホルダ２３の一方を、図１４に示すように、光ファイバ接続器２４の光ファイバホルダ保持部５２に装着する。この段階では挿入ユニット５４及びハウジング５１内の接続機構４は図１２の状態にあり、ベース１と蓋体２との間に隙間があいている。
次いで、光ファイバホルダ保持部５２をハウジング５１の中央の接続機構４側に向けてスライドさせて、光ファイバホルダ２３をハウジング５１内に収容するとともに、光ファイバケーブル２１の斜め端面光ファイバ１１ａを接続機構４の調心溝内に挿入する。
次いで、挿入ユニット５４の楔部材抜取り操作部５８を両側から手で押し込んで、楔部材把持部５７とともに楔部材５を上昇させ、接続機構４の差込口６から抜き取る。これにより光ファイバケーブル２１の光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂ及び斜め端面光ファイバ１１ａがベース１と蓋体２とで把持される。
次いで、図１５のように、拘束カバー５３を倒して、光ファイバホルダ２３を拘束した後、その挿入ユニット５４をハウジング５１から取り外す。
【００３０】
次いで、他方の光ファイバケーブル２１について同様な操作をする。すなわち、他方の光ファイバケーブル２１の外被２１ａを把持した光ファイバホルダ２３を、光ファイバ接続器２４の前記と反対側（図１５で右側）の光ファイバホルダ保持部５２に装着し、次いで、光ファイバホルダ保持部５２をハウジング５１の中央の接続機構４側に向けてスライドさせて、光ファイバホルダ２３をハウジング５１内に収容するとともに、光ファイバケーブル２１の斜め端面光ファイバ１１ａを接続機構４の調心溝１ａ内に挿入し、先に挿入した一方の斜め端面光ファイバ１１ａの先端面に突き当てる。この場合、他方の斜め端面光ファイバ１１ａが図示のように湾曲するように突き当てて、適切な突き当て圧を確保するとよい。
【００３１】
この時、図８で説明した通り、両側の光ファイバケーブル２１の光ファイバ心線１１の斜め端面光ファイバ１１ａの回転角は一致しており、斜め端面１１ｃの傾斜方向は揃っている。したがって、単に反射戻り光によるノイズが低減できるだけでなく、接続損失を低減することができる。
【００３２】
次いで、挿入ユニット５４の連結５８を両側から手で押し込んで、楔部材把持部５７とともに楔部材５を上昇させ、接続機構４の差込口６から抜き取る。これにより、他方の光ファイバケーブル２１の光ファイバ心線１１の被覆部１１ｂ及び斜め端面光ファイバ１１ａが接続機構４のベース１と蓋体２とで把持される。
次いで、図１６のように、同図で右側の拘束カバー５３を倒して、右側の光ファイバホルダ２３を拘束した後、図１５で右側の挿入ユニット５４をハウジング５１から取り外す。
こうして、光ファイバケーブル２１の斜め端面光ファイバ１１ａどうしの接続機構４の調心溝１ａ内での突き合わせ接続が行われる。
【００３３】
上記において、光ファイバケーブル２１を把持する光ファイバホルダは、光ファイバケーブルの外被を着脱可能に把持できる構造であれば、図９に示した構造に限らず、種々の構造を採用できる。
また、光ファイバ接続器の構造も、図１０〜図１６で説明した構造に限らず、中央部に接続機構を備えその両側にスライド可能な光ファイバホルダ保持部を備えた構造であれば、種々の構造を採用できる。
【実施例３】
【００３４】
本発明で対象とする光ファイバ心線は、コア及びクラッドがガラスであれば、被覆材料や径は任意である。
また、本発明で対象とする光ファイバケーブルは、光ドロップケーブルや光インドアケーブルに限らず、外被に埋め込んだ光ファイバ心線のコア及びクラッドがガラスであればよい。光ファイバコードと呼ばれるものでもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  ベース
１ａ  調心溝
１ｂ  被覆部収容溝
２（２ａ、２ｂ）  蓋体
３  板バネ
４  接続機構
５  楔部材
１１  光ファイバ心線
１１ａ  斜め端面光ファイバ（裸ファイバ）
１１ｂ  被覆部
１１ｃ  斜め端面
１３  光ファイバホルダ
１５  光ファイバ斜め切断機
１６  スライド機構
１７  カッター
１８、１９  光ファイバホルダ保持部
２０  回転機構
２１  光ファイバケーブル
２１ａ  外被
２３  光ファイバホルダ
２４  光ファイバ接続器
３１  光ファイバ接続工具
３２  工具基台
３３  接続機構配置部
３４、３５  光ファイバホルダ保持部
４１  ホルダ本体
４３  カバー
５１  ハウジング
５１ｃ  ガイド溝
５２  光ファイバホルダ保持部
５３  拘束カバー
５４  挿入ユニット
５７  楔部材把持部
５８  楔部材抜取り操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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