(57)【要約】【課題】簡易な回路構成で、正確な主走査同期信号を得ることができ、ＡＰＣの全実行時間を短縮できるマルチビーム印字装置を提供する。【解決手段】レーザ制御回路１は、半導体レーザユニット４のレーザ発光部４−１、４−２のＡＰＣをライン走査毎に順次切り換え実行する。ここでは、ライン走査毎に、レーザ発光部４−１、４−２のＡＰＣを交互に切り換える。また、ＡＰＣ実行後に、ＢＤセンサ７に対して、半導体レーザユニット４の特定のレーザ発光部、例えば、レーザ発光部４−１からＢＤ信号検知用のレーザ光を出射させる。【選択図】図１
2011002551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を同時に光走査する複数のレーザ発光部を有するマルチビームユニットと、当該レーザ発光部の光量補正制御を行う制御部と、前記レーザ発光部が出射する主走査同期信号検知用のレーザ光を受光し主走査同期信号を出力するＢＤセンサとを備えたマルチビーム印字装置において、
前記制御部は、前記マルチビームユニットのレーザ発光部の光量補正制御をライン走査毎に順次切り換え実行し、光量補正制御の実行後に、前記ＢＤセンサに対して、前記マルチビームユニットの特定のレーザ発光部から前記主走査同期信号検知用のレーザ光を出射させることを特徴するマルチビーム印字装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ＢＤセンサに対して、主走査同期信号出力タイミング検知用の画像信号に基づき、前記マルチビームユニットの特定のレーザ発光部から前記主走査同期信号出力タイミング検知用のレーザ光を出射させ、当該ＢＤセンサが主走査同期信号を出力するタイミングを取得し、
前記タイミングに至る前に、主走査同期信号検知用の画像信号に基づき、前記ＢＤセンサに対して、前記主走査同期信号検知用のレーザ光を出射させることを特徴とする請求項１に記載のマルチビーム印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームにより感光体を光走査することで当該感光体に静電潜像を形成し画像形成する印字装置に係り、特に、複数のレーザビーム発光装置を備えたマルチビーム印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
１つのレーザビーム発光装置（以下、レーザ発光部と記す）を備えたシングルレーザビーム印字装置の他にも、印字の高解像度化や高速化に対応するために、複数のレーザ発光部を備えたマルチレーザビーム印字装置が実用化されている。
【０００３】
図７は、マルチビーム印字装置の概略を説明する図である。
１０１は、レーザ発光部１１１、１１２を備え、２ビームを同時発光するマルチビームユニット、１０２は、マルチビームユニット１０１が出射したレーザ光を走査光に変換する回転多面鏡、１０３は、光走査される感光体（静電潜像担持体）である。マルチビームユニット１０１が出射した２ビームのレーザ光は、回転多面鏡１０２が矢印Ｃ方向に回転することにより、矢印Ｄに示す主走査方向に感光体１０３を走査する。
【０００４】
１０４は、回転している回転多面鏡１０２により反射・変換されたレーザ光を受光素子により受光して、主走査同期信号を出力するＢＤセンサである。ＢＤセンサ１０４の受光素子は、レーザ光の走査範囲における走査開始位置近傍に設けられている。この主走査同期信号を得るたに、通常は、光量補正制御（ＡＰＣ：Auto Power Control）を実行する際に出射されるレーザ光を利用する。
【０００５】
ＢＤセンサ１０４がレーザ光を受光し、主走査同期信号を出力すると、制御回路（不図示）が主走査同期信号を検知する。すると、画像処理回路（不図示）から印字用画像データが出力され、当該印字用画像データに基づき、制御回路が、レーザ発光部１１１、１１２のレーザ光の出射タイミング（オン／オフ）を制御する。このようにして、レーザ発光部１１１、１１２が出射した２ビームのレーザ光により感光体１０３が走査され、感光体１０３に２ライン分の印字用画像データに対応する静電潜像が形成される。
以後、感光体１０３が副走査方向Ｓに回転し、レーザ発光部１１１、１１２は、次ラインの走査を行う。
【０００６】
ＢＤセンサ１０４からの主走査同期信号の出力タイミングに許容範囲以上の誤差が有ると、主走査方向の印字位置がずれて印字品質が著しく劣化するので、主走査同期信号の出力は高精度に行わなければならない。
【０００７】
ところで、レーザ発光部１１１、１１２の半導体レーザは、温度変化の影響を受けやすく、半導体レーザから出射されるレーザ光の光量は変化しやすい。そこで、印字前だけでなく印字中も定期的にＡＰＣを行い、出射されるレーザ光の光量を所定の光量に調整する必要がある。
【０００８】
光量補正は、マルチビームユニット１０１に組み込まれた光量モニタ用フォトダイオードにより発光量を検知し、半導体レーザを駆動する供給電流を調整して、目標光量となるように半導体レーザの出力光量を調整（制御）することにより行われる。ＡＰＣは、印字中であれば、レーザ発光部１１１、１１２が、例えば、感光体１０３の左端又は右端に対応する画像描画領域外（非画像域）を走査している間に行われるので、当該画像描画領域外を走査している間にＡＰＣを終了しなければならならない。
【０００９】
しかし、マルチビームユニット１０１には、小型化を実現するため１つの光量モニタ用フォトダイオードしか設けられていないので、同時に、レーザ発光部１１１、１１２のＡＰＣを行えず、順次、ＡＰＣを行わなければならない。
【００１０】
それ故、印字中にＡＰＣを行う場合、非画像域の幅が狭くなると、例えば、レーザ発光部１１１のＡＰＣを実行している間に、非画像域の走査が終了してしまい、レーザ発光部１１２のＡＰＣを実行することができなくなることがある。そのため、前述のように、ＡＰＣを実行する際のレーザ光を利用して、主走査同期信号を得ることができなくなる。
【００１１】
そこで、２ビームを発光するマルチビームユニットにおいて、ＡＰＣを実行することなく主走査同期信号を得るためだけにレーザ発光部からレーザ光を出射するＡＣＣ（Automatic Current Control）と呼ばれる発光モードを新たに設け、当該発光モードにより主走査同期信号を得る手法が特許文献１に開示されている。
【００１２】
また、特許文献１には、２ビームを発光するマルチビームユニットにおいて、総ＡＰＣ時間を短縮する手法が開示されている。
この手法では、ビーム１発光部のＡＰＣ実行時に出射されるレーザ光を利用し、ビーム１発光部の主走査同期信号を出力する。そして、前記ビーム１発光部の主走査同期信号を検知してから所定時間（ａ１＋ｂ１）経過後、ビーム１発光部用の画像信号に基づきビーム１発光部の発光制御を行う。また、前記ビーム１発光部の主走査同期信号を検知してから所定時間（ａ１＋ｂ２）経過後、ビーム２発光部の主走査同期信号の出力が行われたものとみなし、ビーム２発光部用の画像信号に基づきビーム２発光部の発光制御を行う。このとき、ビーム２発光部のＡＰＣは実行しない。
【００１３】
次のライン走査に移ると、ビーム２発光部のＡＰＣ実行時に出射されるレーザ光を利用し、ビーム２発光部の主走査同期信号を出力する。そして、前記ビーム２発光部の主走査同期信号を検知してから所定時間（ａ２＋ｂ１）経過後、ビーム１発光部の主走査同期信号の出力が行われたものとみなし、ビーム１発光部用の画像信号に基づきビーム１発光部の発光制御を行う。また、前記ビーム２発光部の主走査同期信号を検知してから所定時間（ａ２＋ｂ２）経過後、ビーム２発光部用の画像信号に基づきビーム２発光部の発光制御を行う。
このとき、ビーム１発光部のＡＰＣは実行しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００６−３１５２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、特許文献１に開示の手法のように、ＡＣＣ実行用の回路を新たに設けると、制御回路が複雑になり、制御回路の信号線が増え製造コストが上昇する。
【００１６】
また、特許文献２に開示の手法では、前記の所定時間を正確に決定し、高精度に画像信号の出力を制御しなければならない。その結果、回路規模の増大を招き、製造コストが上昇する。
【００１７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、簡易な回路構成で、正確な主走査同期信号を得ることができ、ＡＰＣの全実行時間を短縮できるマルチビーム印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
第１の技術手段は、感光体を同時に光走査する複数のレーザ発光部を有するマルチビームユニットと、当該レーザ発光部の光量補正制御を行う制御部と、前記レーザ発光部が出射する主走査同期信号検知用のレーザ光を受光し主走査同期信号を出力するＢＤセンサとを備えたマルチビーム印字装置において、前記制御部は、前記マルチビームユニットのレーザ発光部の光量補正制御をライン走査毎に順次切り換え実行し、光量補正制御の実行後に、前記ＢＤセンサに対して、前記マルチビームユニットの特定のレーザ発光部から前記主走査同期信号検知用のレーザ光を出射させることを特徴するマルチビーム印字装置である。
【００１９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記制御部は、前記ＢＤセンサに対して、主走査同期信号出力タイミング検知用の画像信号に基づき、前記マルチビームユニットの特定のレーザ発光部から前記主走査同期信号出力タイミング検知用のレーザ光を出射させ、当該ＢＤセンサが主走査同期信号を出力するタイミングを取得し、前記タイミングに至る前に、主走査同期信号検知用の画像信号に基づき、前記ＢＤセンサに対して、前記主走査同期信号検知用のレーザ光を出射させるものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明により、簡易な回路構成で、正確な主走査同期信号を得ることができ、ＡＰＣの全実行時間を短縮することができる。その結果、製造工程が複雑にならず、製造コストの上昇を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るマルチビーム印字装置の機能ブロック図である。
【図２】ＢＤ信号、ＡＰＣ信号、ビデオ信号のタイミングチャートである。
【図３】ＡＰＣ１信号のタイミングチャートとレーザ発光部の光量の変化を示す図である。
【図４】ＢＤ信号、ＡＰＣ信号、ビデオ信号の他のタイミングチャートである。
【図５Ａ】本発明に係るマルチビーム印字装置の他の機能ブロック図である。
【図５Ｂ】本発明に係るマルチビーム印字装置の他の機能ブロック図である。
【図６】ＢＤ信号、ＡＰＣ信号、ビデオ信号の他のタイミングチャートである。
【図７】マルチビーム印字装置の概略を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（実施例１）
図１は、本発明に係るマルチビーム印字装置の機能ブロック図である。ここでは、２つのレーザ発光部を備えた印字装置を例示して説明するが、２つ以上、例えば、４つのレーザ発光部を備えた印字装置でも本発明を適用できる。
１は、ＡＰＣの制御を行うレーザ制御回路（制御部）で、ＡＰＣの実行開始指示信号をレーザドライバ２に出力する。ここでは、２つのレーザ発光部に対応するＡＰＣの実行開始指示信号として、ＡＰＣ１信号１０−１、ＡＰＣ２信号１０−２をレーザドライバ２に出力する。
【００２３】
また、レーザ制御回路１は、主走査同期信号（以下、ＢＤ信号と記す）を検知すると、画像処理回路（不図示）から出力された画像データに基づきパルス信号を生成し、当該パルス信号をレーザドライバ２に出力する。ここでは、２つのレーザ発光部に対応するパルス信号として、ビデオ１信号１１−１、ビデオ２信号１１−２をレーザドライバ２に出力する。
【００２４】
さらに、レーザ発光部の目標光量値を示す光量設定用信号１２を光量値生成部３に出力する。
【００２５】
光量値生成部（Ｄ／Ａ）３は、受信した光量設定用信号１２に対応する光量値制御信号を生成し、レーザドライバ２に出力する。ここでは、２つのレーザ発光部に対応する光量値制御信号として、電圧値１３−１、１３−２を出力する。
【００２６】
レーザドライバ２は、半導体レーザユニット４の駆動制御を行うもので、ＡＰＣ１信号１０−１を受信すると、受信した電圧値１３−１に基づき、半導体レーザユニット４のレーザ発光部４−１のＡＰＣを実行する。同じく、ＡＰＣ２信号１０−２を受信すると、受信した電圧値１３−２に基づき、レーザ発光部４−２のＡＰＣを実行する。
【００２７】
また、ビデオ１信号１１−１を受信すると、当該ビデオ１信号１１−１に基づき、レーザ発光部４−１の駆動制御を行う。同じく、ビデオ２信号１１−２を受信すると、当該ビデオ２信号１１−２に基づき、レーザ発光部４−２の駆動制御を行う。
【００２８】
半導体レーザユニット４は、感光体６を同時に光走査する複数のレーザ発光部を有するマルチビームユニットであり、レーザ発光部４−１、４−２、及び、これら発光部の後方出射光を受光し、レーザ発光量を検知するＰＤ（フォトダイオード）４−３を備える。
【００２９】
レーザ発光部４−１が出射するレーザ光Ｌ１は、光学系５を経由し、矢印Ｄ方向に等速で感光体６を走査する。その結果、感光体６上に静電潜像が形成される。
光学系５は、レーザ発光部が出射したレーザを平行光に変換するコリメートレンズ（不図示）と、当該平行光を走査光に変換し反射する回転多面鏡（不図示）と、走査光の面倒れ等の光学的な歪みや走査速度を補正するｆθレンズ（不図示）等から構成される。ｆθレンズによって光学補正された走査光は、ミラー（不図示）により反射された後、感光体６に照射され、感光体６を走査する。
【００３０】
レーザ発光部４−２が出射するレーザ光Ｌ２も同様に、光学系５を経由し、感光体６を走査する。
【００３１】
７は、ＢＤセンサで、光学系５の回転多面鏡（不図示）により反射された、ＢＤ信号検知用の走査光（主走査同期信号検知用のレーザ光）を受光して、画像データの出力開始タイミングを決定するための主走査同期信号（以下、ＢＤ信号と記す）を出力する。
ＢＤセンサ７は、レーザ光の走査範囲における走査開始位置近傍に設けられる受光素子と、当該受光素子による受光量が基準値以上のときにＢＤ信号１４を出力する信号出力部とからなる。なお、前記基準受光量は、少なくとも感光体６を露光して静電潜像を形成するのに必要な光量である。
【００３２】
本発明の制御部として機能し、ＡＰＣ制御を実行するレーザ制御回路１、レーザドライバ２は、半導体レーザユニット４のレーザ発光部４−１、４−２のＡＰＣをライン走査毎に順次切り換え実行する。ここでは、ライン走査毎に、レーザ発光部４−１、４−２のＡＰＣを交互に切り換える。
また、ＡＰＣ実行後に、ＢＤセンサ７に対して、半導体レーザユニット４の特定のレーザ発光部、例えば、レーザ発光部４−１からＢＤ信号検知用のレーザ光を出射させる。
【００３３】
図２、図３のタイミングチャートを参照して、本発明のＡＰＣの実行制御、及び、ＢＤ信号の出力制御について説明する。
図２は、ＢＤ信号、ＡＰＣ信号、ビデオ信号（画像信号）のタイミングチャートを示し、図３は、ＡＰＣ１信号のタイミングチャートとレーザ発光部４−１の光量の変化を示す図である。なお、以下の説明において、各信号は、立ち上がりエッジが有効な信号であるとする。
【００３４】
レーザ制御回路１がＡＰＣ１信号１０−１の出力をオンにすると（符号Ｔ１）、レーザドライバ２は、図３（Ａ）に示すように、レーザ発光部４−１からレーザ光を出射する（符号Ｔ２）。レーザドライバ２は、一定時間経過後（符号Ｗ１）、ＡＰＣの実行を開始し（符号Ｔ３）、レーザ発光部４−１の光量が目標光量となるように発光部４−１に供給する電流値を調整する。この調整終了後、目標光量のレーザ光が発光される（符号Ｔ４）。
【００３５】
このように、一定時間経過後に、ＡＰＣを実行するのは、急激に発光量が増加している発光直後に光量補正を行うことを避ける目的も兼ねている。
なお、場合によっては目標光量を超えた後に目標光量に戻したり、また、レーザドライバによっては、レーザ発光部の発光開始電流値までも補正する場合があるので、符号Ｗ２で示すように、発光量が変化する場合がある。
【００３６】
その後、ＢＤセンサ７の受光素子が、レーザ発光部４−１が出射するレーザ光を受光すると、ＢＤセンサ７は、ＢＤ信号１４を出力する（図２の符号Ｔ５）。なお、前記レーザ光は、前記受光素子が受光できる基準値以上の発光量を有する。
【００３７】
レーザ制御回路１が、ＢＤ信号１４を検知すると、ＡＰＣ１信号１０−１の出力を停止し（符号Ｔ６）、所定時間経過後に、レーザ発光部４−１用の画像データに対応するビデオ１信号１１−１の出力を開始する（符号Ｔ７）。ほぼ同時に、レーザ発光部４−２用のビデオ２信号１１−２の出力を開始する（符号Ｔ８）。
【００３８】
画像データに対応するビデオ信号の出力が終了（符号Ｔ９）、つまり２ラインの同時走査が終了すると、本発明のレーザ制御回路１は、ＡＰＣを実行するレーザ発光部をレーザ発光部４−２に切り換える。
【００３９】
具体的には、レーザ制御回路１は、ＡＰＣ２信号１０−２の出力をオンにして（符号Ｔ１０）、図３（Ａ）で示したように、レーザ発光部４−２のＡＰＣを実行する。すなわち、ＡＰＣを実行するレーザ発光部をレーザ発光部４−２に切り換える。
レーザ発光部４−２のＡＰＣが終了すると、即、レーザ制御回路１は、ＡＰＣ２信号１０−２の出力をオフにする（符号Ｔ１１）。
なお、レーザ発光部４−２のＡＰＣ実行では、ＢＤ信号の検知は行わないので、ＡＰＣ２信号１０−２の出力のオンオフにおいて（符号Ｔ１０〜符号Ｔ１１）、急激に発光量が増加している発光直後に光量補正を行わないようにするだけでよく、符号Ｗ１に相当するほどの遅延は不要である。
【００４０】
ＡＰＣ２信号１０−２の出力をオフにするタイミングに合わせて、レーザ制御回路１は、次の２ラインの走査開始タイミング検知用のＢＤ信号を得るため、ＡＰＣ１信号１０−１の出力をオンにする（符号Ｔ１２）。
【００４１】
このＡＰＣ１信号１０−１の出力のオンオフの間（図３（Ｂ）符号Ｗ４）に、レーザ発光部４−１は、レーザ光を出射する。このレーザ光の光量は、直前に、レーザ発光部４−１のＡＰＣが実行されているので、前記レーザ光は、ＢＤセンサ７の受光素子が受光できる基準値以上の発光量を有する。それ故、ＢＤセンサ７は、前記レーザ光を受光すれば、ＢＤ信号１４を出力することができる（符号Ｔ１３）。
このように、レーザ制御回路１は、ＢＤ信号１４を得るために、特定のレーザ発光部、ここでは、レーザ発光部４−１を制御して、ＢＤセンサ７に対して、ＢＤ信号検知用のレーザ光を出射させる。
【００４２】
レーザ制御回路１が、ＢＤ信号１４を検知すると、所定時間が経過する前、例えば、図３（Ａ）の符号Ｗ１に対応する時間が経過する前に、ＡＰＣ１信号１０−１の出力をオフにする（符号Ｔ１４）。
なお、前記ＡＰＣ１信号１０−１の出力のオンオフの間（図３（Ｂ）符号Ｗ４）の時間であるが、一般的に、ＡＰＣに必要な時間は数μｓ程度であり、ＢＤ信号１４を検知するために必要な時間は１μｓ以下であるので、０．５〜１μｓ程度とすればよい。
【００４３】
レーザ制御回路１が、ＢＤ信号１４を検知すると、前述と同様に、所定時間経過後に、レーザ発光部４−１用の画像データに対応するビデオ１信号１１−１の出力を開始する（符号Ｔ１５）。同時に、レーザ発光部４−２用のビデオ２信号１１−２の出力を開始する（符号Ｔ１６）。
【００４４】
以後、上記で説明した処理（符号Ｔ１〜符号Ｔ１６）を繰り返す。
【００４５】
なお、２ラインおきに、レーザ発光部４−１、４−２のＡＰＣが実行されることになるので、レーザ光量の変化割合に対して十分な頻度でＡＰＣが行われる。それ故、図３（Ｂ）に示したレーザ発光において、図３（Ａ）の符号Ｗ２で示した、大きな光量変化は発生しない。
【００４６】
以上のようにすることで、従来のＡＰＣ信号線を利用して、ＢＤ信号を得るためのレーザ光を出射することができるので、ＢＤ信号を得るためだけにＡＣＣ用信号線を新たに設ける必要がなくなり、回路構成を簡略化することができる。また、ビデオ１信号１１−１の出力開始タイミング、及び、ビデオ２信号１１−２の出力開始タイミングを同じ時間、遅延させることができる（遅延時間が一定）。
【００４７】
他にも、ＡＰＣ１信号１０−１の信号波形を様々に変化させることができる。例えば、図４に示したように、レーザ発光部４−１のＡＰＣを実行した直後に、一旦、ＡＰＣ１信号１０−１をオフし、ＢＤ信号１４を得るために、再度、ＡＰＣ１信号１０−１をオンする（符号Ｔ２０）。
【００４８】
このようにすることで、ＡＰＣ１、ＡＰＣ２の信号波形を、２パターン（符号Ｐ１、符号Ｐ２）にすることができる。これに対して、図２で説明したＡＰＣ１、ＡＰＣ２の信号波形は、３パターン（（１）符号Ｔ１、Ｔ６、（２）符号Ｔ１０、Ｔ１１、（３）符号Ｔ１２、Ｔ１４）である。このように、生成する信号のパターン数を減らすことができるので、回路構成を簡略化することができる。
【００４９】
（実施例２）
実施例２のレーザ制御回路は、ＢＤセンサ７に対して、ＢＤ信号出力タイミング検知用（主走査同期信号出力タイミング検知用）のビデオ信号に基づき、半導体レーザユニット４の特定のレーザ発光部からＢＤ信号出力タイミング検知用のレーザ光を出射させて、ＢＤセンサ７がＢＤ信号を出力するタイミングを取得する。また、前記タイミングに至る前に、ＢＤ信号検知用のビデオ信号に基づき、ＢＤセンサ７に対して、ＢＤ信号検知用のレーザ光を出射させる。
【００５０】
図５Ａは、本発明に係るマルチビーム印字装置の他の機能ブロック図、図５Ｂは、レーザ制御回路１’の詳細ブロック図である。なお、図１と同様の機能ブロックについては、同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５１】
図５Ｂの４０は、ＡＰＣ信号発生許可部で、外部からのレーザ起動許可信号を受信すると、ＡＰＣ１信号生成部４１、ＡＰＣ２信号生成部４２に、ＡＰＣ実行許可信号を出力する。前記レーザ起動許可信号は、通常はポリゴンモーター（図示せず）が定速回転に達したことを外部制御回路（不図示）が検知すると当該回路から出力される。
【００５２】
ＡＰＣ１信号生成部４１、ＡＰＣ２信号生成部４２は、ＡＰＣ実行許可信号を受信すると、それぞれ、ＡＰＣ１信号１０−１、ＡＰＣ２信号１０−２を生成し、レーザドライバ２に出力する。
【００５３】
４３は、ＢＤ検知用ビデオ信号生成部で、ＡＰＣ実行許可信号が出力されている状態において、ＢＤ検知用信号（後述）を生成し、ビデオ信号合成部４４に出力する。
【００５４】
ビデオ信号合成部４４は、ＢＤ検知用ビデオ信号生成部４３からのＢＤ検知用信号及び画像データバッファａ４５からの画像データを合成し、ビデオ１信号１１−１を生成する。
【００５５】
画像データバッファａ４５、画像データバッファｂ４６は、図示しない画像処理回路からの画像データを受信し一時的に記憶するバッファである。
【００５６】
４７は、副走査画像有効域生成部で、ＢＤセンサ７が出力するＢＤ信号１４に基づき、副走査方向の画像印字有効域情報を示す信号を生成し、画像データバッファａ４５、画像データバッファｂ４６に出力し、前記バッファ内の画像データの出力を許可する。レーザ制御回路１’は、前記有効域情報に対応する、画像データバッファａ４５、画像データバッファｂ４６の画像データに基づきビデオ１信号１１−１、ビデオ２信号１１−２を生成し、レーザドライバ２に出力する。
【００５７】
なお、ポリゴンモーターが定速回転に達しても、すぐには印字動作をするとは限らず、印字開始までのタイミングを取得する場合や、ＡＰＣを画像描画領域外で行うための基準としてＢＤ信号を検知する場合や、また、レーザが射出されて正しくＢＤ信号が検知できているかの確認動作を行う場合には、たとえ、印字開始前でもビデオ１信号１１−１を定期的にオンし、ＢＤ信号を得なければならない。そこで、ＢＤ検知用ビデオ信号生成部４３は、画像データバッファａ４５に画像データが入力される前でも、ＢＤ検知用信号を生成する。
【００５８】
図６のタイミングチャートを参照して、実施例２のＡＰＣの実行制御、及び、ＢＤ信号の出力制御について説明する。
図６は、ＢＤ信号、ＡＰＣ信号、ビデオ信号などのタイミングチャートを示している。
【００５９】
ＡＰＣ信号発生許可部４０がＡＰＣ実行許可信号を出力すると、ＢＤ検知用ビデオ信号生成部４３がＡＰＣ実行許可信号を検知する。すると、ＢＤ検知用ビデオ信号生成部４３は、ＢＤ検知用信号を生成し、ビデオ信号合成部４４に出力する。ＢＤ検知用ビデオ信号を受信したビデオ信号合成部４４は、レーザドライバ２にビデオ１信号１１−１を出力する（符号Ｔ２１）。前記ビデオ１信号１１−１が、ＢＤ信号出力タイミング検知用のビデオ信号として機能する。
【００６０】
前記ビデオ１信号１１−１を受信したレーザドライバ２は、特定のレーザ発光部、例えばレーザ発光部４−１の発光を行う。なお、ＡＰＣ実行許可信号が出力された直後は、レーザ制御回路１’は、ＢＤ信号１４を検知していないので、レーザ発光部が感光体６のどの位置を走査しているかわからない。そこで、ＢＤ信号１４を検知するまでビデオ１信号１１−１の出力を継続する。
【００６１】
ビデオ１信号１１−１の出力継続を受け、レーザ発光部４−１は、発光を継続する。このとき、感光体６が矢印Ｄ方向に走査される。その後、レーザ発光部４−１が出射したレーザ光がＢＤセンサ７により受光されると、ＢＤセンサ７は、ＢＤ信号１４をレーザ制御回路１’に出力する（符号Ｔ２２）。
【００６２】
ＢＤ信号１４を受信したレーザ制御回路１’のＢＤ検知用ビデオ信号生成部４３は、ビデオ信号合成部４４にビデオ１信号１１−１の出力を停止するように指示する。前記指示を受けたビデオ信号合成部４４は、ビデオ１信号１１−１の出力を停止する（符号Ｔ２３）。なお、ビデオ１信号１１−１の出力を停止すると、レーザ発光部４−１の発光が停止する。
【００６３】
レーザ制御回路１’は、上記のＢＤ信号１４の検知処理（符号Ｔ２１〜符号Ｔ２３）を例えば複数回繰り返し、ＢＤ信号１４が出力されると予測されるタイミング、つまり、ＢＤセンサ７がレーザ発光部４−１からのレーザ光を受光すると予測されるタイミングを取得する。具体的には、ＢＤ信号１４の出力が停止してからＢＤ信号１４の出力が開始されるまでの時間（符号Ｗ１１）を得る。
【００６４】
レーザ制御回路１’は、前記タイミングを取得した後、当該タイミングに至る前に、ビデオ信号合成部４４に、ＢＤ信号検知用の画像信号であるビデオ１信号１１−１を出力し（符号Ｔ２４）、レーザ発光部４−１を発光させるように指示する。すると、ＢＤセンサ７は、レーザ発光部４−１が出射するレーザ光を受光し、ＢＤ信号１４を出力する（符号Ｔ２５）。ＢＤ信号１４を受信したレーザ制御回路１’のビデオ信号合成部４４は、前述したように、ビデオ１信号１１−１の出力を停止する（符号Ｔ２６）。このように、実際に、レーザ光を受光し、ＢＤ信号１４を出力するので、正確なＢＤ信号の検知が可能になる。
【００６５】
また、前記タイミングに至る直前に、レーザ発光部４−１のＡＰＣが終了するように、ＡＰＣ１信号生成部４１は、ＡＰＣ１信号１０−１を出力する（符号Ｔ２７）。
【００６６】
２ラインの同時走査が終了すると、レーザ制御回路１’は、再び、符号Ｔ２８、符号Ｔ２９に示す、ビデオ１信号１１−１の出力処理を行う（符号Ｔ２４、符号Ｔ２６参照）。
また、前記タイミングに至る直前に、レーザ発光部４−２のＡＰＣが終了するように、ＡＰＣ２信号生成部４２は、ＡＰＣ２信号１０−２を出力する（符号Ｔ３０）。
【００６７】
このように、ＡＰＣを実行するレーザ発光部４−１、４−２をライン走査毎に順次切り換える。
【００６８】
そして、副走査画像有効域生成部４７が、画像データバッファａ４５、画像データバッファｂ４６に副走査方向の画像印字有効域情報を示す信号を出力する（符号Ｔ３１）。その後、レーザ制御回路１’が、ＢＤ信号１４の出力（符号Ｔ３２）を検知すると、前記有効域情報に対応する、画像データバッファａ４５、画像データバッファｂ４６の画像データに基づきビデオ１信号１１−１、ビデオ２信号１１−２を出力する（符号Ｔ３３、符号Ｔ３４）。
【００６９】
以上のようにすることで、従来のビデオ信号線を利用して、ＢＤ信号を得るためのレーザ光を出射することができるので、回路構成を簡略化することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１，１’…レーザ制御回路、２…レーザドライバ、３…光量値生成部、４…半導体レーザユニット、４−１，４−２…レーザ発光部、４−３…ＰＤ、５…光学系、６…感光体、７…ＢＤセンサ、４０…ＡＰＣ信号発生許可部、４１…ＡＰＣ１信号生成部、４２…ＡＰＣ２信号生成部、４３…ＢＤ検知用ビデオ信号生成部、４４…ビデオ信号合成部、４５…画像データバッファａ、４６…画像データバッファｂ、４７…副走査画像有効域生成部、１０１…マルチビームユニット、１０２…回転多面鏡、１０３…感光体、１０４…ＢＤセンサ、１１１，１１２…レーザ発光部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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