(57)【要約】【課題】重心を低く、慣性モーメントを大きくし、打球時の変形を防止してボールの飛距離と方向安定性とを向上させるクラブヘッドを備えたゴルフクラブを提供すること。【解決手段】ゴルフボールの打球面をフェース部１２の前面に形成した中空構造の金属製クラブヘッド１０を備えるゴルフクラブ８であって、クラウン部１６は、フェース部１２のトップライン１２ａのバック側でこのトップラインに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部３０と、このクラウン前部３０のトウ・ヒール方向中間部位でこのクラウン前部３０から連続してバック側に延びるクラウン中部３２と、このクラウン中部３２のトウ側とヒール側とにそれぞれ凹設された平面状部３４，３６と、これらの平面状部とクラウン前部及びクラウン中部とを連結する傾斜状部３８，４０とを有するゴルフクラブ。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
前記クラウン部は、前記フェース部のトップラインのバック側でこのトップラインに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部と、このクラウン前部のトウ・ヒール方向中間部位でこのクラウン前部から連続してバック側に延びるクラウン中部と、このクラウン中部のトウ側とヒール側とでそれぞれ内部空間側に凹設された平面状部と、これらの平面状部とクラウン前部及びクラウン中部とを連結する傾斜状部とを有することを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記クラウン中部のトウ・ヒール方向に沿う幅寸法は、その平均値と最大値との少なくとも一方が、クラウン前部の前後方向に沿う平均幅寸法よりも小さく、かつ、クラウン前部側よりもバック側が小さいことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記トウ側平面状部は、フェース部に形成される打球面のトウ側端部と、クラウン中部のバック側端部とを結ぶ仮想線よりもトウ側に配置され、前記ヒール側平面状部は、フェース部に形成される打球面のヒール側端部と、クラウン中部のバック側端部とを結ぶ仮想線よりもヒール側に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記平面状部は、フェース側に延長したその延長線が、前記フェース部のトップラインよりもソール側で交差することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記クラウン部は、前記サイド部と平面状部との間で、前記クラウン前部およびクラウン中部と連続する周縁部を有し、この周縁部と平面状部との間の稜線部の位置は、周縁部とサイド部との間の稜線部よりもクラウン中部側に６．０ｍｍ未満の高位置に配置されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
前記クラウン前部の前後方向に沿う幅寸法は、前記クラウン中部に近接する部位よりも、トウ側およびヒール側が大きいことを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、中空構造の金属製クラブヘッドは、打球の飛距離の向上や方向性を安定させるために、重心位置を低くすることや慣性モーメントを大きくすることが知られている。
【０００３】
例えば、底壁を頂壁よりも大きく後方に延設すると共に、頂壁に開口キャビティを形成したクラブヘッドがある（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
このクラブヘッドの頂壁は、前壁に隣接する帯状部分がドライバーおよびフェアーウェイウッドにおけるクラウンとして機能し、この後方が大きく上方に開口した開口キャビティを形成する。クラウンとして機能する帯状部分は開口キャビティの領域よりも狭い範囲に形成してある。これにより、クラブヘッドの重心を低くし、慣性モーメントを大きくしようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、クラウン部に開口キャビティを形成することで、クラブヘッドの重心を低くすることができるとしても、前壁に隣接する部分のみがクラウンとして機能するだけであるため、例えばクラウン側で打球した場合には、前壁であるフェースが大きく変形する。このため、打球の飛び出し角度が安定しないだけでなく、ソール側と比較すると反発性に大きな差が生じる。このため、ボールを打球したときの打点位置による飛距離のバラツキが大きくなり、平均飛距離が低下することになる。また、慣性モーメントによる影響も、打点位置によって変化するため、打球したボールが描く弾道方向や飛距離のバラツキが大きくなる。このため、重心を低くすることが可能であるとしても、実際のゴルフクラブに適用することは困難である。
【０００７】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、重心を低く、慣性モーメントを大きくし、更に、打球時の変形を防止してボールの飛距離と方向安定性とを向上させる中空構造の金属製クラブヘッドを備えたゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明によると、フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、前記クラウン部は、前記フェース部のトップラインのバック側でこのトップラインに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部と、このクラウン前部のトウ・ヒール方向中間部位でこのクラウン前部から連続してバック側に延びるクラウン中部と、このクラウン中部のトウ側とヒール側とでそれぞれ内部空間側に凹設された平面状部と、これらの平面状部とクラウン前部及びクラウン中部とを連結する傾斜状部とを有するゴルフクラブが提供される。
【０００９】
前記クラウン中部のトウ・ヒール方向に沿う幅寸法は、その平均値と最大値との少なくとも一方が、クラウン前部の前後方向に沿う平均幅寸法よりも小さく、かつ、クラウン前部側よりもバック側が小さいことが好ましい。
【００１０】
前記トウ側平面状部は、フェース部に形成される打球面のトウ側端部と、クラウン中部のバック側端部とを結ぶ仮想線よりもトウ側に配置され、前記ヒール側平面状部は、フェース部に形成される打球面のヒール側端部と、クラウン中部のバック側端部とを結ぶ仮想線よりもヒール側に配置されるものであってもよい。
【００１１】
また、前記平面状部は、フェース側に延長したその延長線が、前記フェース部のトップラインよりもソール側で交差することが好ましい。
【００１２】
前記クラウン部は、前記サイド部と平面状部との間で、前記クラウン前部およびクラウン中部と連続する周縁部を有し、この周縁部と平面状部との間の稜線部の位置は、周縁部とサイド部との間の稜線部よりもクラウン中部側に６．０ｍｍ未満の高位置に配置されるものであってもよい。
【００１３】
前記クラウン前部の前後方向に沿う幅寸法は、前記クラウン中部に近接する部位よりも、トウ側およびヒール側が大きいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のゴルフクラブによると、クラウン前部から連続してバック側に延びるクラウン中部のトウ側とヒール側とにそれぞれ平面状部が内部空間側に凹設されることにより、クラブヘッドの重心が低く、更に、重心を低くした状態で慣性モーメントが大きく形成される。また、クラウン中部がクラウン前部と連続することにより、打球時のクラウン部の変形を防止し、バック側のエネルギーをフェース部に効率よく伝達する。これにより、クラブヘッドの重心を低く、慣性モーメントを大きくし、更に、打球時のクラブヘッドの変形を防止してボールの飛距離と方向安定性とを向上させることができる。
【００１５】
クラウン中部のトウ・ヒール方向に沿う幅寸法を、その平均値と最大値との少なくとも一方が、クラウン前部の前後方向に沿う平均幅寸法よりも小さく、かつ、クラウン前部側よりもバック側で小さく形成することにより、打球時における衝撃力が及ぼす影響に応じた耐変形性をクラウン部に付与することができ、バック側のエネルギーをフェース部に効率よく伝達することが可能となる。
【００１６】
更に、前記トウ側平面状部が、フェース部に形成される打球面のトウ側端部と、クラウン中部のバック側端部とを結ぶ仮想線よりもトウ側に配置され、前記ヒール側平面状部が、フェース部に形成される打球面のヒール側端部と、クラウン中部のバック側端部とを結ぶ仮想線よりもヒール側に配置される場合、および、前記平面状部を、フェース側に延長したときのその延長線が、前記フェース部のトップラインよりもソール側で交差する場合も、それぞれ打球時における衝撃力が及ぼす影響に応じた耐変形性をクラウン部に付与することができ、バック側のエネルギーをフェース部に効率よく伝達することが可能となる。
【００１７】
前記クラウン部が、前記サイド部と平面状部との間で、前記クラウン前部およびクラウン中部と連続する周縁部を有し、この周縁部と平面状部との間の稜線部の位置が、周縁部とサイド部との間の稜線部よりもクラウン中部側に６．０ｍｍ未満の高位置に配置される場合には、重心を低くすると同時に慣性モーメントを大きくすることができ、重心位置を低くすることと慣性モーメントを大きくすることとを、バランスよく達成することができる。
【００１８】
前記クラウン前部の前後方向に沿う幅寸法を、前記クラウン中部に近接する部位よりも、トウ側およびヒール側を大きくする場合には、慣性モーメントを更に大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態によるゴルフクラブのクラブヘッドをフェース側から見た正面図。
【図２】図１に示すゴルフクラブのクラブヘッドの平面図。
【図３】図１のクラブヘッドのバック側から見た背面図。
【図４】図１のクラブヘッドのソール側から見た底面図。
【図５】図１のクラブヘッドのヒール側から見た側面図。
【図６】図１のクラブヘッドのトウ側から見た側面図。
【図７】図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図。
【図８】図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図。
【図９】他の実施形態によるクラブヘッドの斜視図。
【図１０】更に他の実施形態によるクラブヘッドの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１から図８は本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブ１０を示す。図中、同様な部位には同様な符号を付してある。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態のゴルフクラブ８は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属材料で管状構造に形成したシャフト６の先端に、例えばボールを置く地面等の基準水平面Ｂに対して規定のライ角αおよびロフト角β（図６）を設定してクラブヘッド１０を取付け、基端には天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質材料で形成したグリップ（図示しない）を取付けてある。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｂに対するシャフトの軸線６ａの取付角度であり、ロフト角は、基準水平面Ｂに直交する垂直面Ｖとフェース部１２の前面との間の角度である。
【００２２】
図１から図６に示すように、金属製クラブヘッド１０は、フェース部１２に打球面を形成するフェース部材１４を前部に配置し、このフェース部材１４をヘッド本体１０ａが背面側から支える中空構造を有する。このヘッド本体１０ａは、フェース部１２のトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂからそれぞれ後方のバック側に延びるクラウン部１６およびソール部１８を有する。これらのクラウン部１６とソール部１８との間には、フェース部１２のトウ側サイドライン１２ｃおよびヒール側サイドライン１２ｄからそれぞれトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２がクラウン部の１６の周縁部に沿って湾曲しつつバック側に延び、バック部２４（図４）に連続する。
【００２３】
このように、クラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、内部空間Ｎをこの外殻構造体内に区画する。
【００２４】
このようなクラブヘッド１０は、例えば容積がドライバーの場合には３８０〜４６０ｃｃ、フェアーウェイウッド（ユーティリティウッド）の場合には８０〜２３０ｃｃ程度であり、また、その重量は１８０〜２６０ｇ程度である。そして、基準水平面Ｂから垂直方向における高さは、バック側で、ドライバーが４０〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドが６〜２０ｍｍ、トウ・ヒール側で、ドライバーが２５〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドが１０〜３０ｍｍである。また、フェース部１２は、高さがドライバーの場合は４０〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドの場合は２６〜４０ｍｍ程度に形成され、トウ・ヒール方向に沿う寸法が７０〜１２０ｍｍ程度に形成される。
【００２５】
本実施形態では、クラウン部１６のヒール側からシャフト止着部としてホーゼル部２６が突出している。このホーゼル部２６は中心軸が、上述のライ角αを形成する方向に延びる内孔部２６ａを有し、この内孔部２６ａの外方に開口する端部からシャフト６の先端部を差し込み、接着剤等で内孔部２６ａに固着することで、シャフト６をクラブヘッド１０に止着することができる。
【００２６】
このホーゼル部２６は、ヘッド本体１０ａに一体的に形成してもよく、あるいは、フェース部材１４に一体に形成してよい。また、このホーゼル部２６はクラウン部１６から突出させることなく、シャフト止着部を形成する筒状の部材を、中空部である内部空間Ｎ（図７）内に配置し、その内孔部２６ａをクラウン部１６側で外方に開口させたものであってもよい。
【００２７】
クラブヘッド１０のトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２は、フェース部１２側でクラウン・ソール方向すなわち上下方向に大きな寸法を有し、次第にその上下方向寸法を減少しつつバック部２４に移行する。このサイド部２０，２２は、上下方向に湾曲しつつクラウン部１６の周部に沿ってフェース部１２からバック部２４まで連続して延びる滑らかな湾曲面を形成する。なお、連続して延びるとは、目視して認識できる程度の稜線部または角部が存在しない状態をいう。
【００２８】
このサイド部２０，２２とクラウン部１６との間に形成される上側の稜線部２１は、トウ側サイドライン１２ｃからバック部２４を介してヒール側に延び、ヒール側サイド部２２でホーゼル部２６の表面に移行する（図５参照）。また、サイド部２０，２２とソール部１８との間に形成される下側の稜線部２３は、トウ側およびヒール側でリーディングエッジ１２ｂに連続し、または、リーディングエッジ１２ｂにごく近接した位置（例えばリーディングエッジ１２ｂを含む湾曲面内）でフェース部１２に吸収される。
【００２９】
なお、フェース部１２とクラウン部１６との間のトップライン１２ａは、その間の稜線部で特定することができるが、フェース部１２の大部分を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定してもよい。リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄについても同様である。また、サイド部２０，２２の上下に形成される稜線部２１，２３についても、同様に、サイド部２０，２２およびバック部２４を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定することができる。なお、本明細書中では、稜線部は、稜線部２１のような１本の曲線で表現されるものだけでなく、図４に２本の曲線２３ａ，２３ｂ間に示す稜線部２３のように幅または丸みを有するものであることは明らかである。
【００３０】
ヘッド本体１０ａの前部開口部に固定されるフェース部材１４は、中央部を外方に僅かに膨出させ、バルジ（トウ・ヒール方向）およびロール（クラウン・ソール方向）の双方の曲面を組合せた湾曲面を有する板状の部材で形成してあり、この前面がゴルフボールを打つ打球面を形成する。このフェース部１２の打球面には、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段でトウ・ヒール方向に延びる多数のスコアライン（図示しない）を形成してあり、図１に示すように、この打球面のセンター位置Ｍ（図心）に近接する位置に、クラブヘッド１０の重心Ｇ（図４）を通り、フェース部１２の打球面に垂直に延ばした点であるスイートスポットＳが位置する。
【００３１】
フェース部材１４は、クラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２及びバック部２４を形成するヘッド本体１０ａの前方側開口を閉塞する板状の部材で形成してある。この板状の部材で形成するフェース部材１４は、トップライン１２ａ、リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄで囲まれるフェース部１２の全体の領域を形成してもよい。または、いわゆるカップ状の部材に形成し、この周縁部でクラウン部１６、ソール部１８及びサイド部２０，２２のフェース部１２に隣接する一部の部位を形成していてもよい。更に、フェース部１２に形成した所定の大きさの開口に嵌合する板状に形成し、トップライン１２ａ、リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄで囲まれるフェース部１２の領域よりも小さな一部の領域のみを形成するものであってもよい。
【００３２】
このフェース部１２の裏面すなわち内部空間Ｎ側の面には、例えばトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂに沿って、内部空間Ｎ側に開口する溝を形成し又は薄肉化することにより、フェース側の隣接部よりも薄肉厚とした周縁部１１を形成し、この周縁部１１に沿ってフェース部１２を撓み易くしてもよい（図７参照）。
【００３３】
本実施形態のヘッド本体１０ａは、フェース部１２に設けられるフェース部材１４を除いて、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を鋳造することで一体形成することができ、その前面側に、フェース部１２の打球面を構成するカップ型に形成されたフェース部材１４が溶着、接着等によって止着される開口が形成される。また、このような一体構造に代え、ヘッド本体１０ａを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部等の外殻を形成する部材）を個別に形成し、この後、組立て、溶着や接着等によって一体化しても良い。
【００３４】
このような組立て構造とする場合には、ソール部１８側を例えばステンレス合金で形成し、クラウン部１６側をチタン合金等で形成することがクラブヘッド１０を低重心化する上で好ましい。特に、ソール部１８は、リーディングエッジ１２ｂに隣接する部位よりも、そのバック側が、フェース部およびクラウン部よりも比重の大きな高比重材料で形成される場合には、後述するように、ソール部１８のバック側に内部空間側に平坦状部を凹設した場合でも、この平坦状部により重心位置が高くなるのをその比重差で防止し、重心位置を低くかつバック側の深い位置に配置することができる。
【００３５】
複数の部材からヘッド本体１０ａを形成する場合には、例えばクラウン部１６側に開口を設けることが特に容易にでき、このような開口を介して、内部空間Ｎにリブ状部材又は錘部材等の種々の取付部材を後から挿入することで、その組立てを容易に行うことが可能となる。
【００３６】
ヘッド本体１０ａに結合されるフェース部材１４は、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を、所定のカップ型形状となるように、プレス加工、または、鍛造或いは鋳造したものを必要に応じてＣＮＣ加工することで一体形成する。
【００３７】
このように形成されたフェース部材１４は、ヘッド本体１０ａに形成した前部開口の端面に、接着、溶着、ろう付け等の好適な手段によって止着される。もちろん、フェース部１２については、別部材となるフェース部材１４を止着するのではなく、ヘッド本体１０ａと共に一体形成（例えば、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ合金、ＳＵＳ６３０などの鋳造品）してもよい。
【００３８】
このように、クラブヘッド１０は、その全体を金属で形成する他、例えばクラウン部の一部等、その一部を繊維強化樹脂（ＦＲＰ）や繊維強化金属（ＲＲＭ）で形成してもよい。また、このクラブヘッド１０の内部空間Ｎ内に、例えば発泡剤を注入しておいてもよい。
【００３９】
図２および図３に示すように、クラウン部１６は、上述の打球面のセンター位置Ｍを通りかつ基準水平面Ｂおよび打球面に垂直にフェース・バック方向すなわち前後方向に延びる中央面Ｃを中心としてトウ・ヒール方向にほぼ対称的な形状を有する。
【００４０】
このクラウン部１６は、フェース部１２に隣接した前部側、すなわちトップライン１２ａのバック側でこのトップライン１２ａに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部３０を形成され、このクラウン前部のトウ・ヒール方向中間部位でこのクラウン前部３０からバック部２４までクラウン中部３２が延びる。このクラウン中部３２のトウ側およびヒール側にそれぞれ平面状部３４，３６が内部空間Ｎ側に凹設され、低位置の平面状部３４，３６が傾斜状部３８，４０を介して高位置のクラウン前部３０およびクラウン中部３２に連結される。これにより、クラウン前部３０とクラウン中部３２とが、クラウン部１６側からの平面視で略Ｔ字状の形状を形成し、トウ・ヒール方向の中間部位が上方に突出した滑らかな湾曲面を形成する。
【００４１】
クラウン前部３０の後縁部３１ａ，３１ｂは傾斜状部３８，４０との間の稜線部で形成される。この後縁部３１ａ，３１ｂは、中央面Ｃ上の点を中心として、例えば半径１００〜３００ｍｍ程度の円弧に沿って配置される。これらの後縁部３１ａ，３１ｂ間の延長線３１は、トウ・ヒール方向の中間部位に位置し、この延長線３１ｃを介してクラウン前部３０にクラウン中部３２が連続する。
【００４２】
後縁部３１ａ，３１ｂが、フェース部１２のバルジまたはトップライン１２ａを形成する円弧よりも半径の小さな円弧に沿って配置されることにより、クラウン前部３０の前後方向に沿う幅Ｈすなわち後縁部３１ａ，３１ｂおよびその延長線３１ｃとトップライン１２ａとの間の前後方向に沿う寸法は、６〜４０ｍｍであり、中央面Ｃ側で狭く、クラウン中部３２からトウ側およびヒール側に離隔するにつれて次第に広くなるように形成することができる。クラウン前部３０の幅をこのように形成することにより、クラブヘッド１０のトウ・ヒール方向の慣性モーメントを大きくすることが可能である。
【００４３】
クラウン中部３２は、側縁部３３ａ，３３ｂが、中央面Ｃを中心として、そのトウ側およびヒール側に例えば５°であるのが好ましい０〜２０度の範囲の角度で直線状に延び、傾斜状部３８，４０との間に稜線部を形成する。この側縁部３３ａ，３３ｂは、それぞれ湾曲した遷移部３３ｃを介してクラウン前部３０の後縁部３１ａ，３１ｂに連続する。したがって、クラウン中部３２の幅Ｔ、すなわちは繊維部３３ｃを除いて、側縁部３３ａ，３３ｂ間のトウ・ヒール方向に沿う寸法は、バック側に向けて次第に狭くなるように形成されている。
【００４４】
このクラウン中部３２の幅Ｔの寸法は、その最大値と平均値との少なくとも一方をクラウン前部３０の幅Ｈの平均的な値より小さくする等、クラウン前部３０との関係で設定することが好ましい。これにより、打球時における衝撃力の程度に応じた耐変形性をクラウン部１６に付与することができ、バック側のエネルギーを効率よくフェース部に伝達することができる。
【００４５】
また、クラウン中部３２は、通常の凸面状形状のクラウン部と同様に、クラウン前部３０と共に、前後方向に沿って上方に突出した凸面状の湾曲面で形成する他、図７および図８に示すようにクラウン前部３０からバック側に直線状に延びる平坦状に形成してもよく、デザイン性を考慮して上方に僅かに突出する凸面状、または、下方に僅かに窪む凹面状に形成した平坦面に近い湾曲面で形成することもできる。クラウン中部３２の前後方向の断面形状を、このような直線状に形成することにより、打球時の衝撃で変形し難くすることができる。
【００４６】
このクラウン中部３２のトウ側およびヒール側に凹設された平面状部３４，３６は、平坦な平面状に形成されており、また、バック側は外方に開口しており、クラウン前部３０およびクラウン中部３２に滑らかに連続する周縁部４２，４４との間に稜線部４３，４５が形成される。この平面状部３４，３６は、平坦な平面に形成するだけでなく、緩やかな凸面状又は凹面状に形成してもよく、凸面、凹面および平面を組合せた湾曲面であってもよい。いずれの場合も、稜線部４３，４５は、サイド部２０，２２の上側の稜線部２１よりも高位置に配置し、これらの稜線部２１よりも基準水平面Ｂから６．０ｍｍ未満の高さだけ高い位置に配置することが好ましい。
【００４７】
平面状部３４，３６をクラウン前部３０およびクラウン中部３２に連結する傾斜状部３８，４０は、クラウン前部３０側に配置される傾斜状部３８ａ，４０ａとクラウン中部３２側に配置される傾斜状部３８ｂ，４０ｂとを有し、これらの傾斜状部は滑らかな湾曲傾斜面３８ｃ，４０ｃを介して連続し、立体構造のクラウン部１６の構造上の強度を増大する。これらの傾斜状部３８，４０は、平面状部３４，３６との間に、クラウン前部３０側の傾斜状部３８ａ，４０ａが谷線３５ａ，３７ａを形成し、クラウン中部３２側の傾斜状部３８ｃ，４０ｃが谷線３５ｂ，３７ｂを形成し、湾曲傾斜面３８ｃ，４０ｃが谷線３５ｃ，３７ｃを形成する。これらの谷線は、稜線部と同様に、応力集中を防止するために、丸みを持った凹面で形成ことが好ましい。
【００４８】
これらの傾斜状部３８，４０は、平面状部３４，３６に対し、例えば３０°〜７０°程度の角度θ（図８）を形成する。したがって、傾斜状部３４と傾斜状部３８とのそれぞれの外面間、および、傾斜状部３６と傾斜状部４０とのそれぞれの外面間に１１０°〜１５０°の角度が形成される。この傾斜状部３８，４０の傾斜配置により、クラウン中部３２のトウ・ヒール方向に沿う断面形状が図８に示すような台形形状に形成される。これにより、クラブヘッド１０のトウ・ヒール方向および上下方向における慣性モーメントを大きくできる。なお、クラウン中部３２が上述のようにトウ・ヒール方向に湾曲する場合には、この台形形状の上辺が円弧状の面で形成されることは明らかである。
【００４９】
平面状部３４，３６は、クラブヘッド１０の低重心化を図るために、基準水平面Ｂに載置した状態で、クラウン部１６の最も高い位置の２０％〜９５％で、好ましくは３０％〜８０％の高さに位置するように形成することが好ましい。また、平面状部３４，３６をクラウン前部３０およびクラウン中部３２よりも６ｍｍ以上低い位置に配置することにより、クラブヘッド１０を効果的に低重心化することができ、特に、平面状部３４，３６を、傾斜状部３８，４０よりも小さな傾斜角度で、例えば水平状に形成することが、クラブヘッド１０を低重心化する上で好ましい。
【００５０】
このような平面状部３４，３６は、谷線３５ａ，３７ａを越えて前方に延長したときにその延長線ｋ（図７）とフェース部１２のフェース面との交差する位置が、トップライン１２ａよりも下側で、基準水平面Ｂからトップライン１２ａまでのフェース高さの３０％よりも上側となるように形成することが好ましく、特にフェース高さの４５％の位置からトップライン１２ａの範囲で交差するように形成することが好ましい。平面状部３４，３６がこのような状態に配置されることにより、これらの平面状部３４，３６を介してバック側のエネルギーを効率よくフェース部１２に伝達することができる。なお、平面状部３４，３６が曲面で形成される場合には、谷線３５ａ，３７ａと稜線部４３，４５とを結ぶ線の延長部がフェース部１２と交差する点をこのような交差する位置とすることができる。
【００５１】
本実施形態では、トウ側平面状部３４は、フェース部１２に形成される打球面のトウ側端部と、クラウン中部３２のバック側端部のトウ・ヒール方向の中心点ｍとを結ぶ仮想線ｐよりもトウ側に配置され、ヒール側平面状部３６は、フェース部に形成される打球面のヒール側端部と、クラウン中部のバック側端部のトウ・ヒール方向の中心点ｍとを結ぶ仮想線ｑよりもヒール側に配置される。すなわち、クラウン部１６側からの平面視で、仮想線ｐ，ｑ間の範囲には、クラウン前部３０とクラウン中部３２と傾斜状部３８，４０とが配置され、平面状部３４，３６は配置されない。
【００５２】
これにより、打球時の衝撃がフェース部１２からバック部２４に伝達される際に、クラウン前部３０とクラウン中部３２と傾斜状部３８，４０との立体構造を介して伝達され易く、しかも、この立体構造によりクラウン部１６の変形が効果的に防止され、平面状部３４，３６を形成した場合であっても、バック側のエネルギーをフェース部１２すなわち打球部に効果的に伝達することができる。
【００５３】
なお、仮想線ｐ，ｑ内を上述のような立体構造に形成する場合には、仮想線ｐ，ｑは、クラウン中部３２のバック側中心点ｍに代えて、この稜線部３３ａ，３３ｂのバック側端部と打球面のトウ側およびヒール側端部とを結ぶ仮想線で特定してもよい。
【００５４】
これにより、打球時における衝撃力が及ぼす影響に応じた耐変形性をクラウン部１６に付与することができ、バック側のエネルギーをフェース部１２に効率よく伝達することが可能となる。
【００５５】
この平面状部３４，３６のバック側の稜線部４３，４５が、サイド部２０，２２の上側の稜線部２１よりも高位置で、これらの稜線部２１よりも基準水平面Ｂから６．０ｍｍ未満の高さだけ高い位置に配置する場合には、クラブヘッド１０の重心を低くすると同時に慣性モーメントを大きくすることができ、重心位置を低くすることと慣性モーメントを大きくすることとを、バランスよく達成することができる。
【００５６】
このようなクラブヘッド１０のソール部１８は適宜の形状とすることができるが、本実施形態では、図４に示すように形成してある。
【００５７】
すなわち、ソール部１８は、フェース部１２のリーディングエッジ１２ｂのバック側でこのリーディングエッジ１２ｂに沿ってトウ・ヒール方向に延びるソール前部５０と、このソール前部５０のトウ・ヒール方向中間部位でこのソール前部５０から連続してバック側に延びるソール中部５２と、このソール中部５２のトウ側とヒール側とで内部空間Ｎ側に凹設された平坦状部５４，５６とを備える。ソール中部５２は、バック部２４まで延びることなく、このソール中部５２のバック側で平坦状部５４，５６が連続する。また、このソール前部５０は、ソール中部５２のトウ側およびヒール側で、それぞれトウ・ヒール方向の中間部位をソール中部５２に隣接する部位よりもバック側に突出させた後方延長部５０ｂを有する。重心Ｇは、ソール前部５０の上方に重なる状態に配置されることが好ましい。
【００５８】
このように、ソール中部５０のトウ側およびヒール側に平坦状部５４，５６を凹設したことにより、アドレス時にソール部１８を接地させたときに、後方延長部５０ａ，５０ｂを有するソール前部５０とソール中部５２とを通じて、ライ角α又はロフト角β等のクラブヘッド１０の接地状態の確認および調整を行うアドレス操作がし易く、また、スイング時には、ソール中部５２とソール前部５０の後方延長部５０ａ，５０ｂとがクラブヘッド１０の正しい進行方向に対する空気抵抗を低減し、ダフリの影響を軽減することができ、スイング操作がし易くなる。
【００５９】
このように、本実施形態のクラブヘッド１０によると、クラウン前部３０から連続してバック側に延びるクラウン中部３２のトウ側とヒール側とにそれぞれ平面状部３４，３６が内部空間Ｎ側に凹設されることにより、クラブヘッド１０の重心が低く、更に、重心を低くした状態で慣性モーメントが大きく形成することができる。また、クラウン中部がクラウン前部と連続することにより、打球時のクラウン部の変形を防止し、バック側のエネルギーをフェース部に効率よく伝達する。これにより、クラブヘッドの重心を低く、慣性モーメントを大きくし、更に、打球時のクラブヘッド１０の変形を防止してボールの飛距離と方向安定性とを向上させることができる。
【００６０】
図９は他の実施形態によるクラブヘッド１０Ａを示す。なお、以下に説明する種々の実施形態または変形例は、基本的には上述の実施形態と同様であるため、同様な部位には同様な符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６１】
図９に示すクラブヘッド１０Ａは、シャフト軸線６ａを含みかつフェース部１２に平行な面がクラウン部１６の表面と交差する交線をＬとしたときに、クラウン前部３０の幅Ｈの前後方向のほぼ中央位置に交線Ｌが配置される。ここで中央位置とは、交線Ｌとトップライン１２ａとの距離Ｈ１と、交線Ｌと後縁部３１ａ，３１ｂとの距離Ｈ２との差が±３０％の範囲内となる位置をいう。したがって、距離Ｈ１とＨ２とが等しい場合もある。
【００６２】
このようなクラウン前部３０を形成することにより、打球時の変形を防止することができ、更に、変形する場合であっても、局部的に変形するのではなく、全体のバランスのとれた変形および振動伝達が可能となる。
【００６３】
図１０は、更に他の実施形態によるクラブヘッド１０Ｂを示す。このクラブヘッド１０Ｂのクラウン中部３２が内部空間Ｎ側に凹設された凹面状の湾曲面で形成してある。このクラブヘッド１０Ｂによれば、クラウン中部３２を配置したトウ・ヒール方向の中央部と、と平面状部３４，３６を凹設したトウ側およびヒール側とのバランスを向上させ、打球時の変形量、または、トウ・ヒール方向における重量または変形量等のバランスをとることができる。
【００６４】
なお、上述のクラブヘッドは、種々に変形または組合せが可能であり、図９，１０に示すクラブヘッド１０Ａ，１０Ｂに図１から図８に示すソール部１８を組み合わせることも可能であり、図９に示すクラウン前部３０および図１０に示すクラウン中部３２をそれぞれ個別にまたは同時に図１から図８に示すクラブヘッド１０に組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０…クラブヘッド、１２…フェース部、１２ａ…トップライン、１６…クラウン部、２０，２２…サイド部、２４…バック部、３０…クラウン前部、３２…クラウン中部、３４，３６…平面状部、３８，４０…傾斜状部、Ｎ…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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