(57)【要約】【課題】車載ランプの昼間の消費電力を削減して省電力化が図れる車載ランプ駆動装置を提供する。【解決手段】開口部がカバーで覆われたランプハウジング８２０に収容された方向指示灯８２が消灯しているときに、前記カバーを通じてランプハウジング８２０内に透過する外光から、照度センサ６３によって周囲の明るさを検出する。検出された明るさが所定レベル以上である場合、車載バッテリ４からＦＥＴ６１を介して後退灯９１，９２に与えられる電力が、基準照度に対する周囲の明るさの対数値に反比例するように、制御部６２のＣＰＵ６２１がＰＷＭ制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に光を発すべく車両に搭載された車載ランプを車載電源から供給された電力によって点灯させる車載ランプ駆動装置において、
前記車載電源から負荷へ供給すべき電力をパルス状に給電する給電回路と、
光を通過させる開口部にカバーを有するランプハウジングに収容された第２の車載ランプと、
前記ランプハウジング内に配されており、前記第２の車載ランプが消灯しているときに周囲の明るさを検出する検出器と、
該検出器が検出した明るさが所定レベル以上であるか否かを判定する手段とを備え、
該手段が所定レベル以上であると判定した場合、前記車載ランプを前記給電回路から供給された電力によって点灯させるようにしてあること
を特徴とする車載ランプ駆動装置。
【請求項２】
前記第２の車載ランプは、方向指示灯又は非常停止灯であることを特徴とする請求項１に記載の車載ランプ駆動装置。
【請求項３】
外部に光を発すべく車両に搭載されており、光を通過させる開口部にカバーを有するランプハウジングに収容された車載ランプを車載電源から供給された電力によって点灯及び消灯させる車載ランプ駆動装置において、
前記車載電源から負荷へ供給すべき電力をパルス状に給電する給電回路と、
前記ランプハウジング内に配されており、前記車載ランプが消灯しているときに周囲の明るさを検出する検出器と、
前記車載ランプを点灯させる場合、前記検出器が検出した明るさが所定レベル以上であるか否かを判定する手段とを備え、
該手段が所定レベル以上であると判定した場合、前記車載ランプを前記給電回路から供給された電力によって点灯させるようにしてあること
を特徴とする車載ランプ駆動装置。
【請求項４】
前記車載ランプは後退灯であることを特徴とする請求項１から３までの何れか１項に記載の車載ランプ駆動装置。
【請求項５】
前記給電回路は、前記負荷へ供給すべき電力をＰＷＭ制御するようにしてあることを特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の車載ランプ駆動装置。
【請求項６】
前記検出器が検出した明るさの強弱に応じて、前記給電回路が供給する電力を小大に変化させるようにしてあることを特徴とする請求項５に記載の車載ランプ駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載された車載ランプを車載電源から供給された電力によって点灯させる車載ランプ駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のオルタネータが発電及び整流した電圧は定電圧制御及び昇降圧制御されてバッテリに与えられ、このバッテリの電圧が、車両の前部、後部及び側部に搭載された各車載ランプに供給される。このため、通常の傾向として、発電される電力量が増した場合及びバッテリの全負荷が軽い場合、車載ランプに与えられる電圧が上昇して輝度が上がり、バッテリの残容量（ＳＯＣ；State of Charge）が減少した場合、車載ランプに与えられる電圧が低下して輝度が下がる。
【０００３】
また、バッテリの残容量が減少した状態で車載ランプ等への負荷へ電圧を与え続けた場合、バッテリが過放電して損傷を受ける虞がある。このため、バッテリの残容量に関わらず、上記負荷へ供給する電力を制限することが好ましいが、むやみに車載ランプへ供給する電力を制限して車載ランプの輝度を下げた場合、安全上の問題が生じることが多い。但し、一部の車載ランプについては、例えば昼間に輝度を下げて点灯させることにより、安全性を損なうことなく消費電力が削減可能である。
【０００４】
これに対し、特許文献１では、バッテリ、キャパシタ、燃料電池等の車載電源の残容量と車外の明るさとを考慮して、車載電源からヘッドライトを初めとする照明装置（車載ランプ）へ供給する電力量を自動調整し、場合によっては電力の供給を自動停止させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１８８１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、車載電源の残容量が低下した場合に車載ランプの省電力化を図るものであり、車載電源の残容量が減少していない場合にも車載ランプへ供給する電力を削減できるものではなかった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車載ランプの昼間の消費電力を削減して省電力化が図れる車載ランプ駆動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る車載ランプ駆動装置は、外部に光を発すべく車両に搭載された車載ランプを車載電源から供給された電力によって点灯させる車載ランプ駆動装置において、前記車載電源から負荷へ供給すべき電力をパルス状に給電する給電回路と、光を通過させる開口部にカバーを有するランプハウジングに収容された第２の車載ランプと、前記ランプハウジング内に配されており、前記第２の車載ランプが消灯しているときに周囲の明るさを検出する検出器と、該検出器が検出した明るさが所定レベル以上であるか否かを判定する手段とを備え、該手段が所定レベル以上であると判定した場合、前記車載ランプを前記給電回路から供給された電力によって点灯させるようにしてあることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、光が通過する開口部がカバーで覆われたランプハウジングに収容された第２の車載ランプが消灯しているときに、前記カバーを通じてランプハウジング内に透過する外光から周囲の明るさを検出する。そして、検出された明るさが所定レベル以上である場合、車載電源からパルス状に電力を給電する給電回路から供給された電力によって車載ランプを点灯させる。
これにより、外部の気候変動から守られた既存の車両空間内から周囲の明るさを検出し、周囲が所定レベル以上に明るい場合は、車載ランプに対して間欠的に給電することによって供給する電力を削減させる。
【００１０】
本発明に係る車載ランプ駆動装置は、前記第２の車載ランプは、方向指示灯又は非常停止灯であることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、第２の車載ランプが、毎分６０から１２０回点滅する方向指示灯（ウィンカー）又は非常停止灯（ハザードランプ）であるため、最大でも１秒以内に周囲の照度が検出される。
【００１２】
本発明に係る車載ランプ駆動装置は、外部に光を発すべく車両に搭載されており、光を通過させる開口部にカバーを有するランプハウジングに収容された車載ランプを車載電源から供給された電力によって点灯及び消灯させる車載ランプ駆動装置において、前記車載電源から負荷へ供給すべき電力をパルス状に給電する給電回路と、前記ランプハウジング内に配されており、前記車載ランプが消灯しているときに周囲の明るさを検出する検出器と、前記車載ランプを点灯させる場合、前記検出器が検出した明るさが所定レベル以上であるか否かを判定する手段とを備え、該手段が所定レベル以上であると判定した場合、前記車載ランプを前記給電回路から供給された電力によって点灯させるようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、光が通過する開口部がカバーで覆われたランプハウジングに収容された車載ランプが消灯しているときに、前記カバーを通じてランプハウジング内に透過する外光から周囲の明るさを検出する。そして、車載ランプを点灯させる場合、検出された明るさが所定レベル以上であるときは、車載電源からパルス状に電力を給電する給電回路から供給された電力によって車載ランプを点灯させる。
これにより、外部の気候変動から守られた既存の車両空間内から周囲の明るさを検出し、周囲が所定レベル以上に明るい場合は、車載ランプに対して間欠的に給電することによって供給する電力を削減させる。
尚、車載ランプを間欠的に点灯させる場合、保安基準等による規制を満たして連続点灯と視認されるように点灯させるものとする。
【００１４】
本発明に係る車載ランプ駆動装置は、前記車載ランプは後退灯であることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、車載ランプが後退灯（バックランプ）であり、周囲の明るさが所定レベル未満である場合、車載電源から後退灯に直接的に電力が供給され、後方が明るく照明される。また周囲の明るさが所定レベル以上の場合、後退灯に供給する電力を削減したとしても、運転席から視認される視界の照度に不足は生じないため、安全性が損なわれることがない。
【００１６】
本発明に係る車載ランプ駆動装置は、前記給電回路は、前記負荷へ供給すべき電力をＰＷＭ制御するようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、給電回路が負荷に供給すべき電力をＰＷＭ制御するため、周囲の明るさの変化に応じて車載ランプの輝度を容易に変化させることができる。
【００１８】
本発明に係る車載ランプ駆動装置は、前記検出器が検出した明るさの強弱に応じて、前記給電回路が供給する電力を小大に変化させるようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、周囲の明るさの強弱に応じて、車載ランプに供給される電力を小大に変化させる。
これにより、周囲の明るさが強まるのに応じて、車載ランプの輝度を徐々に低下させる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ランプハウジングのカバーを通じて内部に透過する外光から周囲の明るさを検出し、検出された明るさが所定レベル以上である場合、車載電源からパルス状に電力を給電して車載ランプを点灯させる。
これにより、外部の気候変動から守られた既存の車両空間内に配設された照度センサによって周囲の明るさを検出し、周囲が所定レベル以上に明るい場合は、車載ランプに対して間欠的に給電することによって供給する電力を削減させる。
従って、車載ランプの昼間の消費電力を削減して省電力化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る車両が備える各車載ランプの点灯経路を模式的に示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る車載ランプ駆動装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】後退灯に与えられる電力がＰＷＭ制御される様子を説明するための説明図である。
【図４】検出した周囲の明るさに応じて後退灯に与える電力をＰＷＭ制御するＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係る車載ランプ駆動装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】検出した周囲の明るさに応じて後退灯に与える電力をＰＷＭ制御するＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る車載ランプ駆動装置を車両に適用した実施の形態について詳述する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る車両が備える各車載ランプの点灯経路を模式的に示す説明図である。図中１００は車両であり、車両１００は、図示しないエンジンに連動して発電するオルタネータ１（車載発電機、交流発電機。図２参照）が発電した電力によって充電される車載バッテリ４をエンジンルームに備え、車載バッテリ４の電圧が、ダッシュボード内に配設された電気接続箱７に与えられる。
【００２３】
電気接続箱７に与えられた車載バッテリ４の電圧は、トランクルームの前方に配設された点灯制御回路６に与えられると共に、電気接続箱７によって接断されて、車両１００の前側に配された前照灯（ヘッドランプ）１１，１２、及び後側の両側部に配された方向指示灯（リアウィンカー）８１，８２に与えられる。方向指示灯８１，８２は、後方側の開口がカバーで覆われたランプハウジング８１０，８２０に夫々収納されている。右側部のランプハウジング８２０の内部には、車両１００の周囲の明るさを検出するための照度センサ（検出器）６３が配されており、該照度センサ６３の検出信号は点灯制御回路６に与えられる。
【００２４】
点灯制御回路６に与えられた車載バッテリ４の電圧は、ＰＷＭ制御されて車両１００の後側の中央部付近に配された後退灯（バックランプ）９１，９２に与えられる。後退灯９１，９２は、後方側の開口がカバーで覆われたランプハウジング９１０，９２０に夫々収納されている。
尚、図１では、車両１００の前側の方向指示灯（フロントウィンカー）、車幅灯（スモールランプ）、及び制動灯（ストップランプ）を省略してある。また、方向指示灯８１，８２は、非常停止灯（ハザードランプ）としても機能する。
【００２５】
図２は、本発明の実施の形態１に係る車載ランプ駆動装置の概略構成を示すブロック図である。図中１はオルタネータであり、オルタネータ１には、オルタネータ１の界磁電流を調整して、オルタネータ１が発電及び整流した電圧を定電圧制御及び昇降圧制御するレギュレータ２が付設されている。オルタネータ１が発電した電力は、複数のヒューズ、リレー及びスイッチを有する電気接続箱７のヒューズＦ０を通じて、入出力電流値が電流検出器３によって検出される車載バッテリ４に与えられる。電流検出器３の出力は、車載バッテリ４の電圧値を検出する電圧検出器５１を有する充電制御ＥＣＵ５に接続されている。
【００２６】
電気接続箱７において、車載バッテリ４の電圧は、ヒューズＦ１を通じてフラッシャリレー７１及びハザードリレー７２に印加される。フラッシャリレー７１に印加された車載バッテリ４の電圧は、方向指示灯８１，８２の点滅周期でハザードスイッチＳＷ１のｂ接点に接断され、前記ｂ接点及びウィンカースイッチＳＷ２のｃ接点を介して方向指示灯８１又は８２に与えられる。また、ハザードリレー７２に印加された車載バッテリ４の電圧は、非常停止灯の点滅周期でハザードスイッチＳＷ１の２つのａ接点に接断され、前記２つのａ接点を介して方向指示灯８１及び８２に夫々与えられる。
【００２７】
車載ランプ駆動装置は、点灯制御回路６を備え、点灯制御回路６は、ヒューズＦ２を通じて車載バッテリ４の電圧を後退灯９１，９２に印加するためのＦＥＴ（電界効果トランジスタ）６１と、該ＦＥＴ６１のオン／オフを制御する制御部６２とを有する。ＦＥＴ６１のドレイン及びソースは、夫々ヒューズＦ２及び後退灯９１，９２と接続されている。
【００２８】
制御部６２の中枢はＣＰＵ６２１であり、ＣＰＵ６２１は、プログラム等の情報を記憶するＲＯＭ６２２、一時的に発生した情報を記憶するＲＡＭ６２３、時間を計時するためのタイマ６２４、ＦＥＴ６１のゲートを駆動するゲート駆動回路６２５、及び各信号を入力する入力回路６２６と互いにバス接続されている。タイマ６２４は、後述するＰＷＭ制御の際に、ＦＥＴ６１のオン時間及びオフ時間を計時するためのものである。
【００２９】
入力回路６２６の入力端子は、ＦＥＴ６１のドレイン、変速機１０のギアの状態を示す信号線、方向指示灯８２のランプハウジング８２０内に配された照度センサ６３、及び方向指示灯８２と接続されている。これにより、ＦＥＴ６１のドレインの電圧値（即ち、車載バッテリ４の電圧値）、変速機１０がバックギアに入っているか否かの状態、照度センサ６３の検出信号、及び方向指示灯８２が点灯しているか否かの状態が、入力回路６２６を介してＣＰＵ６２１に取り込まれる。
【００３０】
充電制御ＥＣＵ５は、与えられた車両の速度値に基づいて、アイドリング、加速走行、定常走行、及び減速走行の各車両状態を判定し、判定した車両状態に応じた発電モードで発電が行われるように、オルタネータ１及びレギュレータ２を制御する充電制御を行う。
【００３１】
制御部６２のＣＰＵ６２１は、ＲＯＭ６２２に予め格納されている制御プログラムに従って、入出力、演算等の処理を実行する。より具体的には、ＣＰＵ６２１は、変速機１０がバックギアに入っていることを検出した場合、方向指示灯８２が点灯していないことを検出しているときに、照度センサ６３の検出信号を取り込んで周囲の明るさを検出する。そして、検出した明るさが所定レベル以上であると判定した場合、検出したＦＥＴ６１のドレインの電圧値に基づいて、ＦＥＴ６１が後退灯９１，９２に与える電圧をＰＷＭ制御する。
【００３２】
図３は、後退灯９１，９２に与えられる電力がＰＷＭ制御される様子を説明するための説明図である。図３（ａ）及び図３（ｂ）の横軸は時間（ｔ）を表し、縦軸は電圧（Ｖ）を表す。
図３（ａ）では、オルタネータ１が発電し、レギュレータ２が定電圧制御及び昇降圧制御して車載バッテリ４に与える電圧を実線で示す。そして、後退灯９１，９２の定格電圧である１２Ｖを一点鎖線で示す。例えば、車載バッテリ４の負荷が時間の経過と共に変動した場合、車載バッテリ４の電圧をそのまま後退灯９１，９２に与えたときは、負荷の変動に応じて後退灯９１，９２に印加される電圧が変化する。
【００３３】
図３（ｂ）では、車載バッテリ４の電圧が点灯制御回路６によってＰＷＭ制御された場合に、後退灯９１，９２に与えられる瞬時電圧を実線で示す。このようなＰＷＭ制御により、後退灯９１，９２に与える実効電圧が、図に一点鎖線で示す定格電圧と一致するように制御することができる。例えば、ＰＷＭ制御する前の実効電圧が１３．５Ｖであり、ＰＷＭ制御によって実効電圧を１２にする場合、節電率は、以下の式（１）により０．２１となる。
【００３４】
１−（１２／１３．５）2  ≒０．２１・・・・・（１）
【００３５】
尚、後退灯９１，９２に与える実効電圧が任意の電圧となるように、ＰＷＭ制御することができる。本実施の形態１では、周囲の明るさに応じて後退灯９１，９２の輝度を徐々に低下させる。
【００３６】
以下、本発明の実施の形態１に係る車載ランプ駆動装置が行う動作をフローチャートを用いて説明する。
図４は、検出した周囲の明るさに応じて後退灯９１，９２に与える電力をＰＷＭ制御するＣＰＵ６２１の処理手順を示すフローチャートである。以下の処理は、制御部６２のＲＯＭ６２２に予め格納された制御プログラムに従って、ＣＰＵ６２１により実行される。ＣＰＵ６２１は、初期化処理を終えた場合、及び点灯させた後退灯９１，９２を消灯させた場合、以下の処理をスタートさせる。
尚、本実施の形態１では、ＰＷＭ制御のデューティ比をＲＡＭ６２３の所定アドレスに書き込んで指定することにより、ゲート駆動回路６２５が、指定されたデューティ比でＦＥＴ６１をオン／オフさせるようにしてある。
【００３７】
図４の処理をスタートさせた場合、ＣＰＵ６２１は、ＰＷＭのデューティ比を０％に指定する（Ｓ１１）。これにより、後退灯９１，９２を消灯させる。そして、ＣＰＵ６２１は、入力回路６２６を介して変速機１０の状態を取り込み、変速機１０がバックギアに入っているか否かを判定する（Ｓ１２）。バックギアに入っていないと判定した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ６２１は、変速機１０がバックギアに入るまで待機する。バックギアに入っていると判定した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２１は、ＰＷＭのデューティ比を１００％に指定する（Ｓ１３）。これにより、周囲の明るさが検出されるまで、後退灯９１，９２に車載バッテリ４の電圧をそのまま与える。
【００３８】
その後、ＣＰＵ６２１は、入力回路６２６を介して方向指示灯８２の点灯状態を取り込み、方向指示灯８２が点灯しているか否かを判定する（Ｓ１４）。点灯していると判定した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２１は、変速機１０がバックギアに入っているか否かを判定する（Ｓ１５）。バックギアに入っていると判定した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２１は、処理をステップＳ１４に戻す。これにより、方向指示灯８２が消灯するまで待機する。変速機１０がバックギアに入っていないと判定した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、ＣＰＵ６２１は、ＰＷＭのデューティ比を０％に指定して（Ｓ１６）後退灯９１，９２を消灯させ、処理を終了する。
【００３９】
ステップＳ１４で方向指示灯８２が点灯していないと判定した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ６２１は、入力回路６２６を介して照度センサ６３の検出信号を取り込み、周囲の照度を検出する（Ｓ１７）。そして、ＣＰＵ６２１は、検出した照度が所定の照度（例えば、1000lx）以上であるか否かを判定する（Ｓ１８）。所定の照度未満であると判定した場合（Ｓ１８：ＮＯ）、ＣＰＵ６２１は、処理をステップＳ１３に戻す。これにより、後退灯９１，９２に車載バッテリ４の電圧を与え続ける。
【００４０】
検出した周囲の照度が所定の照度以上であると判定した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２１は、検出した照度を基準となる照度（例えば上記所定の照度と同じ1000lx）で割った値の対数をとって「係数」とする（Ｓ１９）。その後、ＣＰＵ６２１は、入力回路６２６を介して車載バッテリ４の電圧値を取り込み（Ｓ２０）、後退灯９１，９２に与える電圧が定格の１２ＶとなるようなＰＷＭのデューティ比「Ｄ」を算出する（Ｓ２１）。そして、ＣＰＵ６２１は、「Ｄ／係数」を「Ｄ」に代入し（Ｓ２２）、ＰＷＭのデューティ比を「Ｄ」と指定して（Ｓ２３）処理をステップＳ１４に戻す。
【００４１】
このように、周囲の照度が所定の照度未満である場合、ＣＰＵ６２１は、変速機１０がバックギアに入っていないことを検出するまで、後退灯９１，９２に与える電圧のＰＷＭ制御を継続する。また、車載バッテリ４の電圧値に基づいて算出したデューティ比である「Ｄ」を「係数」で割り算することにより、周囲の明るさが増すに従ってＰＷＭのデューティ比が下がるように制御する。
【００４２】
以上にように本実施の形態１によれば、開口部がカバーで覆われたランプハウジングに収容された方向指示灯が消灯しているときに、前記カバーを通じてランプハウジング内に透過する外光から周囲の明るさを検出する。そして、検出された明るさが所定レベル以上である場合、車載バッテリからパルス状に電力を給電する点灯制御回路から供給された電力によって後退灯を点灯させる。
これにより、ランプハウジングという外部の気候変動から守られた既存の車両空間内から周囲の明るさを検出し、周囲が所定レベル以上に明るい場合は、後退灯に対して間欠的に給電することによって供給する電力を削減させる。
従って、後退灯の昼間の消費電力を削減して省電力化を図ることが可能となる。
【００４３】
また、方向指示灯が毎分６０から１２０回点滅するため、最大でも１秒以内に方向指示灯が消灯するタイミングが現れて周囲の照度を検出することが可能となる。
【００４４】
更にまた、周囲の明るさが所定レベル未満である場合、車載電源から後退灯に直接的に電力が供給され、後方が明るく照明される。また周囲の明るさが所定レベル以上の場合、後退灯に供給する電力を削減したとしても、運転席から視認される視界の照度に不足は生じないため、安全性を損なわずに省電力化することが可能となる。
【００４５】
更にまた、点灯制御回路が負荷に供給すべき電力をＰＷＭ制御するため、周囲の明るさの変化に応じて後退灯の輝度を容易に変化させることが可能となる。
【００４６】
更にまた、車載ランプに供給される電力が、基準照度に対する周囲の明るさの対数値に反比例するように変化させる。
これにより、周囲の明るさが強まるのに応じて、車載ランプの輝度を徐々に低下させることが可能となる。
【００４７】
尚、本実施の形態１にあっては、後退灯９１，９２に車載バッテリ４の電圧をそのまま与える場合及び後退灯９１，９２を消灯させる場合、ＰＷＭ制御のデューティ比を夫々１００％及び０％としているが、これに限定されるものではなく、例えばリレー接点を用いて車載バッテリ４と後退灯９１，９２とを接断するようにしてもよい。
【００４８】
また、検出した照度を基準照度で割った値の対数をとって「係数」とし、ＰＷＭ制御のデューティ比である「Ｄ」を「係数」で割り算しているが、これに限定されるものではない。例えば、「係数」を算出するときの対数の底を１０以外の値にしてもよいし、対数以外の関数によって係数を算出してもよい。
【００４９】
更にまた、周囲の明るさが所定レベル以上の場合、周囲の明るさが強まるのに応じて、後退灯９１，９２の輝度を徐々に低下させているが、これに限定されるものではなく、例えば、周囲の明るさが、前記所定のレベルより大きい第２のレベル以上となったときに、後退灯９１，９２の輝度を増大させるようにしてもよい。
これにより、点灯している後退灯９１，９２が外部から視認され易くなる。
【００５０】
更にまた、後退灯９１，９２に供給すべき電力をＰＷＭ制御しているが、これに限定されるものではなく、例えば、ＰＡＭ制御によって電力を制御するようにしてもよい。
【００５１】
（実施の形態２）
実施の形態１は、方向指示灯８２が消灯しているときに、ランプハウジング８２０の内部に配された照度センサ６３によって外部の明るさを検出する形態であるのに対し、実施の形態２は、後退灯９２が消灯しているときに、ランプハウジング９２０の内部に配された照度センサ６３によって外部の明るさを検出する形態である。
【００５２】
図５は、本発明の実施の形態２に係る車載ランプ駆動装置の概略構成を示すブロック図である。実施の形態１の図２に対し、図５は、入力回路６２６に接続された照度センサ６３が、後退灯９２のランプハウジング９２０内に配されている点と、方向指示灯８２が入力回路６２６に接続されていない点とが異なる。その他は図２と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００５３】
図６は、検出した周囲の明るさに応じて後退灯９１，９２に与える電力をＰＷＭ制御するＣＰＵ６２１の処理手順を示すフローチャートである。以下の処理は、制御部６２のＲＯＭ６２２に予め格納された制御プログラムに従って、ＣＰＵ６２１により実行される。ＣＰＵ６２１は、初期化処理を終えた場合、及び点灯させた後退灯９１，９２を消灯させた場合、以下の処理をスタートさせる。
【００５４】
図６の処理をスタートさせた場合、ＣＰＵ６２１は、ＰＷＭのデューティ比を０％に指定する（Ｓ３１）。これにより、後退灯９１，９２を消灯させる。そして、ＣＰＵ６２１は、入力回路６２６を介して照度センサ６３の検出信号を取り込み、周囲の照度を検出する（Ｓ３２）。その後、ＣＰＵ６２１は、入力回路６２６を介して変速機１０の状態を取り込み、変速機１０がバックギアに入っているか否かを判定する（Ｓ３３）。バックギアに入っていないと判定した場合（Ｓ３３：ＮＯ）、ＣＰＵ６２１は、処理をステップＳ３２に戻す。このようにして、後退灯９１，９２が消灯しているときに、周囲の照度を検出し続ける。
【００５５】
変速機１０がバックギアに入っていると判定した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２１は、検出した照度が所定の照度（例えば、1000lx）以上であるか否かを判定する（Ｓ３４）。所定の照度以上であると判定した場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２１は、ステップＳ３５からＳ３９までの処理を実行してＰＷＭ制御のデューティ比を算出する。尚、ステップＳ３５からＳ３９までの処理は、図４のステップＳ１９からＳ２３までの処理と同一であるため、説明を省略する。
【００５６】
ステップＳ３４で、検出した照度が所定の照度未満であると判定した場合（Ｓ３４：ＮＯ）、ＣＰＵ６２１は、ＰＷＭ制御のデューティ比を１００％に指定する（Ｓ４０）。これにより、後退灯９１，９２に車載バッテリ４の電圧をそのまま与える。
【００５７】
ステップＳ３９又はＳ４０の処理を終えた場合、ＣＰＵ６２１は、変速機１０がバックギアに入っているか否かを判定する（Ｓ４１）。バックギアに入っていると判定した場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２１は、変速機１０がバックギアに入っていないと判定されるまで待機する。バックギアに入っていないと判定した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、ＣＰＵ６２１は、ＰＷＭのデューティ比を０％に指定して（Ｓ４２）後退灯９１，９２を消灯させ、処理を終了する。
【００５８】
その他、実施の形態１に対応する箇所には同様の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００５９】
以上にように本実施の形態２によれば、開口部がカバーで覆われたランプハウジングに収容された後退灯が消灯しているときに、前記カバーを通じてランプハウジング内に透過する外光から周囲の明るさを検出する。そして、検出された明るさが所定レベル以上である場合、車載バッテリからパルス状に電力を給電する点灯制御回路から供給された電力によって後退灯を点灯させる。
これにより、ランプハウジングという外部の気候変動から守られた既存の車両空間内から周囲の明るさを検出し、周囲が所定レベル以上に明るい場合は、後退灯に対して間欠的に給電することによって供給する電力を削減させる。
従って、後退灯の昼間の消費電力を削減して省電力化を図ることが可能となる。
【符号の説明】
【００６０】
４  車載バッテリ（車載電源）
５  充電制御ＥＣＵ
６  点灯制御回路（給電回路）
６１  ＦＥＴ
６２  制御部
６２１  ＣＰＵ（判定する手段）
６２２  ＲＯＭ
６２３  ＲＡＭ
６２５  ゲート駆動回路
６２６  入力回路
６３  照度センサ（検出器）
７  電気接続箱
８１、８２  方向指示灯（第２の車載ランプ）
８１０、８２０  ランプハウジング
９１、９２  後退灯（車載ランプ）
９１０、９２０  ランプハウジング
１０  変速機
１００  車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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