(57)【要約】【課題】比較的簡単な構成で、電子棚札の位置情報を取得することができる情報表示システムを提供する。【解決手段】情報表示を行う情報表示装置と、情報表示装置の管理を行う管理装置と、情報表示装置の設定操作を行う端末装置を含む情報表示システムにおいて、端末装置は、情報表示装置を一意に特定することが可能な情報を読み取る手段と、情報表示装置が設置されている位置を示す光信号を受光する手段と、受光した光信号から、情報表示装置が設置されている位置を示す情報を得る手段と、情報表示装置を一意に特定する情報と、情報表示装置の位置を示す情報とを管理装置へ送信する手段とを備え、管理装置は、端末装置から送信された情報表示装置を一意に特定する情報と、情報表示装置の位置を示す情報とを受信する手段と、受信した情報表示装置を一意に特定する情報と、情報表示装置の位置を示す情報とを関係付けて記憶する手段とを備えた。【選択図】図１
2011090646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示を行う情報表示装置と、前記情報表示装置の管理を行う管理装置と、情報表示装置の設定操作を行う端末装置を含む情報表示システムにおいて、
前記端末装置は、
前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報を読み取る情報表示装置特定情報読取手段と、
前記情報表示装置が設置されている位置を示す光信号を受光する受光手段と、
前記受光手段により受光した前記光信号から、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報を得る位置情報取得手段と、
前記情報表示装置特定情報読取手段により読み取った前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記位置情報取得手段により取得した前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを前記管理装置へ送信する送信手段と
を備え、
前記管理装置は、
前記送信手段により送信された前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを受信する受信手段と、
受信した前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを関係付けて記憶する情報表示装置管理情報記憶手段と
を備えたことを特徴とする情報表示システム。
【請求項２】
前記情報表示装置が電子棚札端末であることを特徴とする請求項１に記載の情報表示システム。
【請求項３】
端末装置より送信された情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを受信する受信手段と、
受信した前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを関係付けて記憶する情報表示装置管理情報記憶手段と
を備えたことを特徴とする管理装置。
【請求項４】
情報表示装置を一意に特定することが可能な情報を読み取る情報表示装置特定情報読取手段と、
前記情報表示装置が設置されている位置を示す光信号を受光する受光手段と、
前記受光手段により受光した前記光信号から、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報を得る位置情報取得手段と、
前記情報表示装置特定情報読取手段により読み取った前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記位置情報取得手段により取得した前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを前記管理装置へ送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報表示システム、管理装置および端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子棚札システムにおいて、ハンディ端末で商品コードと装置コード（たとえばバーコードで表示）を読み取る際に、超音波、赤外線、電波などを出力し、周辺のセンサに電子棚札の位置を検出させることで商品の棚アドレスを設定することが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、ハンディ端末に内蔵される加速度センサからの出力に基づいて演算によって位置を検出し、棚位置マスターの位置と照合することで商品の棚位置を設定し、それを棚札の表示装置を点灯させることでユーザに報知する電子棚札システムも知られている（例えば、特許文献２参照）。また、商品陳列位置を予め入力しておき、その入力の順番通りに商品をスキャンして入力していく方法もある（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５８９７６号公報
【特許文献２】特開２００９−０９１１０２号公報
【特許文献３】特開平０３−１２３９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の電子棚札システムにあっては、予め位置情報取得のためのセンサを設置しなければならないため、システムコストが増大するという問題がある。また、特許文献２に記載のシステムにあっては、演算によって位置を求めるため、検出位置の誤差が発生するという問題がある。さらに、特許文献３に記載のシステムにあっては、予め入力した順番に従って商品を入力しなければならず、現場の状況を考慮した効率的な入力ができないという問題もある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、比較的簡単な構成で、情報表示装置の位置情報を取得することができる情報表示システム、管理装置および端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、情報表示を行う情報表示装置と、前記情報表示装置の管理を行う管理装置と、情報表示装置の設定操作を行う端末装置を含む情報表示システムにおいて、前記端末装置は、前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報を読み取る情報表示装置特定情報読取手段と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す光信号を受光する受光手段と、前記受光手段により受光した前記光信号から、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報を得る位置情報取得手段と、前記情報表示装置特定情報読取手段により読み取った前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記位置情報取得手段により取得した前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを前記管理装置へ送信する送信手段とを備え、前記管理装置は、前記送信手段により送信された前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを受信する受信手段と、受信した前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを関係付けて記憶する前記情報表示装置管理情報記憶手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明は、前記情報表示装置が電子棚札端末であることを特徴とする。
【０００８】
本発明は、端末装置より送信された情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを受信する受信手段と、受信した前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを関係付けて記憶する前記情報表示装置管理情報記憶手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明は、情報表示装置を一意に特定することが可能な情報を読み取る情報表示装置特定情報読取手段と、前記情報表示装置が設置されている位置を示す光信号を受光する受光手段と、前記受光手段により受光した前記光信号から、前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報を得る位置情報取得手段と、前記情報表示装置特定情報読取手段により読み取った前記情報表示装置を一意に特定することが可能な情報と、前記位置情報取得手段により取得した前記情報表示装置が設置されている位置を示す情報とを前記管理装置へ送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単な構成で、電子棚札の位置情報を取得することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す電子棚札端末１の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す電子棚札端末１の画面表示例を示す説明図である。
【図４】図１に示すＥＳＬサーバ２の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す商品データ記憶部２５のテーブル構造を示す説明図である。
【図６】図１に示すハンディ端末５の構成を示すブロック図である。
【図７】本実施形態における電子棚札端末１が設置される棚の外観を示した概略図である。
【図８】図６に示すハンディ端末５の外観を示す概略図である。
【図９】図１に示すハンディ端末５の位置関係を示す説明図である。
【図１０】図１に示すハンディ端末５の位置関係を示す説明図である。
【図１１】図４、図６にＥＳＬサーバ２およびハンディ端末５の動作を示すフローチャートである。
【図１２】店舗内の照明を利用した実施形態の構成を示す概略図である。
【図１３】電力取得の原理を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態による電子棚札システムを説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図であり、本実施形態の電子棚札システムを含んだ販売店システムの構成を示したブロック図である。図示する例では、販売店システムは、電子棚札システムと、ＰＯＳ（Point of sales）サーバ６と、ＰＯＳレジスタ７とを備えている。また、電子棚札システムは、電子棚札端末１−１〜１−３と、ＥＳＬ（Electronic shelf label；電子棚札）サーバ２（管理装置）と、アクセスポイント３と、中継機４−１〜４−３と、ハンディ端末５とを備えている。ＥＳＬサーバ２とＰＯＳサーバ６とはバックヤード１００に設置されている。電子棚札端末１と、アクセスポイント３と、中継機４−１〜４−３と、ＰＯＳレジスタ７とは店舗２００内に設置されている。
【００１３】
ＥＳＬサーバ２と、アクセスポイント３、中継機４−１、４−２、ＰＯＳサーバ６およびＰＯＳレジスタ７とは有線ネットワークで接続されており、互いにデータ通信を行うことができる。また、アクセスポイント３と、中継機４−３およびハンディ端末５とは無線ＬＡＮなどの無線ネットワークで接続されており、互いにデータ通信を行うことができる。また、電子棚札端末１−１〜１−３と中継機４−１〜４−３とは、近距離無線方式（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５．４）を用いた無線ネットワークで接続されており、互いにデータ通信を行うことができる。これにより、電子棚札端末１−１〜１−３とＥＳＬサーバ２とは互いにデータ通信を行うことができる。また、ＥＳＬサーバ２とハンディ端末５とは互いにデータ通信を行うことができる。なお、電子棚札端末１−１〜１−３と中継機４−１〜４−３との間の無線ネットワークで近距離無線方式を用いることにより、電子棚札端末１を小型化および長電池寿命化することができ、電子棚札端末１−１〜１−３と中継機４−１〜４−３との間の通信速度を高速化することができる。
【００１４】
電子棚札端末１は商品の価格や説明などを表示する。ＥＳＬサーバ２は電子棚札端末１の管理を行う。アクセスポイント３と中継機４−１〜４−３とはデータ通信を中継する。ハンディ端末５は、ＥＳＬサーバ２に入力する情報を受け付け、この情報をＥＳＬサーバ２に送信する。ＰＯＳサーバ６は、商品の情報や、売り上げ情報などを管理する。ＰＯＳレジスタ７は、顧客が購入する商品の精算処理を行う。
【００１５】
次に、電子棚札端末１の構成について説明する。図２は、本実施形態における電子棚札端末１の構成を示したブロック図である。図示する例では、電子棚札端末１は、制御部１１と、表示部１２と、記憶部１３と、無線通信部１４と、電池１５とを備える。
【００１６】
制御部１１は、電子棚札端末１が備える各部の制御を行う。表示部１２は液晶表示装置などであり、商品の名前や商品の価格など情報表示を行う。記憶部１３は、電子棚札端末１の各部が処理の途中で使用するデータを一時記憶する。無線通信部１４は、中継機４−１〜４−３を介して、ＥＳＬサーバ２とデータの送受信を行う。電池１５は、電子棚札端末１が備える各部に電力を供給する。電子棚札端末１の表面には、図３に示すように、電子棚札端末１を一意に識別可能なバーコード１７が貼り付けられている。これをバーコードリーダにより読み取ることによって、電子棚札端末１の個体を識別することができる。
【００１７】
なお、制御部１１は、状態情報取得部として定期的に動作して電子棚札端末１の状態情報を取得する。また、無線通信部１４は、制御部１１が取得した状態情報をＥＳＬサーバ２に送信する。状態情報は電子棚札端末１の状態を示す情報であり、例えば、電子棚札端末１が備える電池の残量を示す電池残量情報や、電子棚札端末１とＥＳＬサーバ２との間の通信状態を示す通信状態情報などを含んでいる。
【００１８】
次に、ＥＳＬサーバ２の構成について説明する。図４は、本実施形態におけるＥＳＬサーバ２の構成を示したブロック図である。図示する例では、ＥＳＬサーバ２は、管理装置制御部２１と、データ管理部２３と、管理装置通信部２４、商品データ記憶部２５とを備える。
【００１９】
管理装置制御部２１は、ＥＳＬサーバ２が備える各部の制御を行う。データ管理部２３は、電子棚札端末１に表示するべき商品データが記憶された商品データ記憶部２５に対して、商品データの読み書きを行う。管理装置通信部２４は、中継機４−１〜４−３を介して、電子棚札端末１とデータの送受信を行う。
【００２０】
ここで、図５を参照して、図４に示す商品データ記憶部２５のテーブル構造を説明する。図５は、図４に示す商品データ記憶部２５のテーブル構造を示す概略図である。図示する例では、管理情報は表形式のデータ構造を有しており、「アイテムコード」と、「商品名」と、「商品説明」と、「価格」と、「装置コード」と、「サイズ」と、「カラー」と、「電池残量」と、「通信状態」と、「棚番号」と、「段番号」と、「列位置」とのデータ項目を有する。また、管理情報は、各データ項目の情報を行毎に関連付けて記憶している。
【００２１】
「アイテムコード」は、商品の種類を一意に特定する識別子である。「商品名」は、商品の名称である。「商品説明」は、商品を説明する文章である。「価格」は、商品の価格である。なお、「アイテムコード」には、「商品名」と、「商品説明」と、「価格」とが関連付けられており、「アイテムコード」を一意に特定すると、「商品名」と、「商品説明」と、「価格」とが一意に特定される。また、「アイテムコード」の属性１を「商品名」とし、属性２を「商品説明」とし、属性３を「価格」とする。
【００２２】
「装置コード」は、電子棚札システムに含まれる電子棚札端末１を一意に特定する識別子である。「サイズ」は、電子棚札端末１の大きさを示す情報である。具体的には、サイズ「Ｓ」は、電子棚札端末１の大きさは小型であることを示す。また、サイズ「Ｍ」は、電子棚札端末１の大きさは中型であることを示す。また、サイズ「Ｌ」は、電子棚札端末１の大きさは大型であることを示す。
【００２３】
「カラー」は、電子棚札端末１が備える表示部１２が表示することができる色を示す情報である。具体的には、カラー「カラー」は、電子棚札端末１が備える表示部１２はカラー表示を行うことができることを示す。また、カラー「モノクロ」は、電子棚札端末１が備える表示部１２はモノクロ表示を行うことができることを示す。
【００２４】
「電池残量」は、電子棚札端末１が備える電池の残量を示す情報である。具体的には、「電池残量」は「０」から「１０」の数値で示され、残量が減少するに従い「電池残量」は「１０」から「０」に減少する。なお、電池残量「１０」は新品の電池の残量を示し、電池残量「０」は電池の残量が無いことを示す。また、電池残量が「５」以下になると、電子棚札端末１は、通信や表示書き換えを行うことができなくなる。なお、管理装置制御部２１は、電子棚札端末１から送信される電池残量情報を受信する度に、送信される電池残量情報に基づいて、管理装置記憶部２３が記憶する管理情報の「電池残量」を更新する。
【００２５】
「通信状態」は、電子棚札端末１とＥＳＬサーバ２との間の通信状態を示す情報である。具体的には、「通信状態」は「０％」から「１００％」のビットエラー率で示される。通信状態「０％」は、電子棚札端末１とＥＳＬサーバ２との間の通信はエラーがなく通信状態が良好であることを示し、数値が高いほどエラーが多く必要な通信を行うことができないことを示す。例えば、通信状態「９０％」は、電子棚札端末１とＥＳＬサーバ２との間では、通信エラーが多く、データ通信が実質行うことができない状態を示している。なお、管理装置制御部２１は、電子棚札端末１から送信される通信状態情報を受信する度に、送信される通信状態情報に基づいて、データ管理部２３が記憶する管理情報の「通信状態」を更新する。
【００２６】
なお、通信状態として、ビットエラー率ではなく、パケットエラー率や、電波強度を示すＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ、受信信号強度）や、リンク状態を示すＬＱＩ（Ｌｉｎｋ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ、リンク品質通知）を用いてもよい。
【００２７】
なお、「装置コード」には「サイズ」と、「カラー」と、「電池残量」と、「通信状態」とが関連付けられており、「装置コード」を一意に特定すると「サイズ」と、「カラー」と、「電池残量」と、「通信状態」とが一意に特定される。また、「装置コード」の属性１を「サイズ」とし、属性２を「カラー」とし、属性３を「電池残量」とし、属性４を「通信状態」とする。
【００２８】
「棚番号」は、電子棚札端末１が設置されている棚を一意に特定する識別子である。「段番号」は、棚の段の位置（上下の位置）を特定する情報である。段番号は棚の最上段を「１」として上から順に数えた位置を示している。具体的には、段番号「１」は棚の最上段の位置を示している。また、段番号「２」は棚の上から２番目の段の位置を示している。また、段番号「３」は棚の上から３番目の段の位置を示している。
【００２９】
「列位置」は、棚の列の位置（左右の位置）を特定する情報である。列位置は、棚の最左列を「１」として、左から順に数えた位置を示している。具体的には、列位置「１」は棚の最左列の位置を示している。また、列位置「２」は棚の左から２番目の列の位置を示している。また、列位置「３」は棚の左から３番目の列の位置を示している。
【００３０】
なお、「棚番号」と、「段番号」と、「列位置」とは関連付けて記憶されており、この３つの情報で、電子棚札端末１が設置されている位置を特定することができる。また、「棚番号」の属性１を「段番号」とし、属性２を「列位置」とする。
【００３１】
次に、管理情報の各行が示す内容について説明する。例えば、行５０１に示す例では、アイテムコード「１１４」で特定される商品の種類の商品名は「くるみ」であり、商品説明は「菓子」であり、価格は「６２０」であることを示している。
【００３２】
また、アイテムコード「１１４」の情報を表示する電子棚札端末１を特定する装置コードは「１００４」であり、装置コード「１００４」で一意に特定される電子棚札端末１のサイズは「Ｓ」であり、カラーは「カラー」であり、電池残量は「８」であり、通信状態は「０．８０％」であることを示している。
【００３３】
また、装置コード「１００４」で一意に特定される電子棚札端末１は、棚番号「１０１」で一意に特定される棚の上から２段目、左から１番目の列に設置されていることを示している。他の行が示す内容については図示するとおりである。
【００３４】
次に、ハンディ端末５の構成について説明する。図６は、本実施形態におけるハンディ端末５の構成を示したブロック図である。図示する例では、ハンディ端末５は、制御部５０、バーコードリーダ５１、受光部５２、光電変換部５３、復号部５４、受光部５５、光電変換部５６、復号部５７、位置特定部５８、送信部５９、操作部６０及び表示部６１とを備える。
【００３５】
制御部５０は、ハンディ端末５が備える各部の制御を行う。バーコードリーダ５１は、電子棚札端末１に貼り付けられているバーコード１７を読み取る。受光部５２、５５は、棚に取り付けられた照明から発する符号化された光を受光する。光電変換部５３、５６は、受光部５２、５５のそれぞれにおいて受光した符号化光信号を電気信号に変換して出力する。復号部５４、５７は、光電変換部５３、５６のそれぞれから出力する符号化電気信号を復号して、棚の位置を示す情報を得る。位置特定部５８は、復号部５４、５７のそれぞれから出力する位置情報に基づいて、電子棚札端末１の位置を特定する。送信部５９は、バーコードリーダ５１により読み取ったバーコード情報（電子棚札端末１のコード）と位置特定部５８において特定した棚位置情報とをＥＳＬサーバ２へ送信する。操作部６０は、ハンディ端末５を使用者が操作を行うためのキーやスイッチから構成する。表示部６１は、情報を画面表示する。
【００３６】
なお、図６に示す位置特定部５８は、ＥＳＬサーバ２に備えるようにしてもよい。この場合には、ハンディ端末５からＥＳＬサーバ２に対して、バーコードリーダ５１により読み取ったバーコード情報（電子棚札端末１のコード）と、復号部５４、５７のそれぞれから出力する位置情報を送信し、この位置情報を受信したＥＳＬサーバ２が電子棚札端末１の位置を特定すればよい。すなわち、位置特定部５８が行う処理は、ハンディ端末５とＥＳＬサーバ２とのいずれかが備えており、復号部５４、５７のそれぞれから出力する位置情報に基づいて電子棚札端末１の位置を特定すればよい。
【００３７】
次に、電子棚札端末１が設置される棚について説明する。図７は、本実施形態における電子棚札端末１が設置される棚の外観を示した概略図である。図示する例では、棚１０は、商品を陳列する棚板１０１〜棚板１０３を上から順に備えている。棚板１０１には左側から順に電子棚札端末１−１〜１−３が設置されている。また、棚板１０２には左側から順に電子棚札端末１−４〜１−６が設置されている。また、棚板１０３には左側から順に電子棚札端末１−７〜１−９が設置されている。棚１０には、商品を照明するために光源に複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた照明装置を備えている。この複数のＬＥＤのうち、商品棚の位置を特定するための符号化光信号を発するＬＥＤ９１〜９６を備えている。
【００３８】
ＬＥＤ９１〜９３は、棚板１０１〜１０３の水平方向の位置（列位置）を示すために棚１０の上方に設けられている。ＬＥＤ９４〜９６は、棚板１０１〜１０３の位置（段番号）を示すために棚１０の側方（左側）に設けられている。６つのＬＥＤ９１〜９６は、照明制御部９から出力する制御信号に基づいて、符号化された光信号を発する。６つのＬＥＤ９１〜９６が発する符号化光信号は、復号すると６つのＬＥＤ９１〜９６のうち、いずれのＬＥＤが発した光信号であるかを識別できる識別情報（段番号または列位置）と、店舗内における棚１０の設置位置情報（棚番号）を含む光信号となっている。例えば、ＬＥＤ９４〜９６が発する符号化信号を復号することにより、棚１０の段番号（棚板１０１、１０２、１０３にそれぞれ付与された識別番号）を特定することができる。また、ＬＥＤ９１〜９３が発する符号化信号を復号することにより、棚１０の列位置（列位置１０４、１０５、１０６にそれぞれ付与された識別番号）を特定することができる。
【００３９】
なお、図７においては、符号化光信号を発するＬＥＤ９１〜９６のみを図示しており、商品を照明するＬＥＤについては図示を省略している。また、６つのＬＥＤ９１〜９６が発する光信号の光も照明光として用いるため、人間の視覚にちらつきなどが感じない程度の符号化が施されている。
【００４０】
次に、図８を参照して、ハンディ端末５の外観について説明する。ハンディ端末５は、バーコードリーダ５１を電子棚札端末１に貼り付けられているバーコードに向けた場合に、上方からの光信号を受光できるように受光部５２が設けられている。また、バーコードリーダ５１を電子棚札端末１に貼り付けられているバーコードに向けた場合に、側方（左側）からの光信号を受光できるように受光部５５が設けられている。
【００４１】
ここで、図９、図１０を参照して、電子棚札端末１、ハンディ端末５、ＬＥＤ９１、９４の位置関係を説明する。図９は、棚１０の側方から見た模式図である。図９に示すようにハンディ端末５のバーコードリーダ５１を、電子棚札端末１−１に貼り付けられているバーコードの読み取り可能な位置に持ってきたときに、受光部５２にＬＥＤ９１から発する光信号を受光できる配置関係になっている。同様に、ハンディ端末５のバーコードリーダ５１を、電子棚札端末１−４に貼り付けられているバーコードの読み取り可能な位置に持ってきたときにも、受光部５２にＬＥＤ９１から発する光信号を受光でき、電子棚札端末１−７の前に持ってきたときにも受光部５２にＬＥＤ９１から発する光信号を受光できる。また、ハンディ端末５を電子棚札端末１−２の前に持ってきた場合に、受光部５２にＬＥＤ９２から発する光信号を受光できる。これにより、ハンディ端末５では、受光部５２により受光した光信号を復号することにより、ハンディ端末５の水平方向の位置を得ることができる。
【００４２】
図１０は、棚１０を正面から見た模式図である。図１０に示すように、ハンディ端末５のバーコードリーダ５１を、電子棚札端末１−１に貼り付けられているバーコードの読み取り可能な位置に持ってきたときに、受光部５２にＬＥＤ９１から発する光信号を受光でき、同時に受光部５５にＬＥＤ９４から発する光信号を受光できる配置関係になっている。これにより、ハンディ端末５の水平方向の位置を得ることができるともに、棚板の位置も得ることができるため、棚１０上の電子棚札端末１が取り付けられた位置を特定することができる。
【００４３】
次に、図１１を参照して、図４、図６に示すＥＳＬサーバ２とハンディ端末５の動作を説明する。ここでは、店員がハンディ端末５を持って操作を行うものとして説明する。まず、店員は、ハンディ端末５のバーコードリーダ５１を電子棚札端末１−１が取り付けられている棚に陳列する商品のバーコードに近づけて、操作部６０からバーコードを読み取る操作を行う。バーコードリーダ５１は、商品のバーコードを読み取り、読み取った商品コード情報を制御部５０へ出力する（ステップＳ１）。制御部５０は、この商品コード情報を内部に保持するとともに、保持した商品コード情報表示部６１に表示する。
【００４４】
次に、店員は、ハンディ端末５のバーコードリーダ５１を電子棚札端末１−１のバーコードに近づけて、操作部６０からバーコードを読み取る操作を行う。バーコードリーダ５１は、電子棚札端末１−１のバーコードを読み取り、読み取った電子棚札端末コード情報を制御部５０へ出力する（ステップＳ２）。制御部５０は、この電子棚札端末コード情報を内部に保持する。
【００４５】
一方、受光部５２、５５は、照明光（ＬＥＤ９１〜９６の光信号）を受光する（ステップＳ３）。光電変換部５３、５６は、それぞれ受光部５２、５５において受光した光信号を電気信号に変換し、復号部５４、５７へ出力する。復号部５４、５７は、それぞれ入力した電気信号を復号して、棚の位置情報を得る（ステップＳ４）。復号部５４においては、水平方向の位置情報が得られることになり、図７に示す例では、左から何番目の棚位置であるかを示す位置情報が得られることになる。また、復号部５７においては、棚板１０１〜１０３のいずれの棚板であるかを示す位置情報が得られることになる。復号部５４、５７は得られた位置情報を位置特定部５８へ出力する。
【００４６】
次に、位置特定部５８は、復号部５４、５７から出力された２つの位置情報を棚位置情報として制御部５０へ出力する。これを受けて、制御部５０は、内部に保持している商品コード情報と、電子棚札端末コード情報と、棚位置情報とを送信部５９を介して、ＥＳＬサーバ２へ送信する（ステップＳ５）。
【００４７】
管理装置通信部２４は、これらの情報を受信し（ステップＳ６）、データ管理部２３へ出力する。データ管理部２３は、これらの情報（商品コード情報、電子棚札端末コード情報、棚位置情報）を関係付けて商品データ記憶部２５へ記憶する（ステップＳ７）
【００４８】
次に、店員は、商品データ記憶部２５に情報を登録するべき商品について同様の処理動作を行い、終了するまで繰り返す（ステップＳ８）。これにより、商品データ記憶部２５には、商品コード情報と、電子棚札端末コード情報と、棚位置情報とが関係付けられて記憶されることになる。
【００４９】
このように、電子棚札端末１に貼り付けられたバーコードを読み取るタイミングに合わせて、棚位置を示す光信号を受光して、棚位置を特定するようにしたため、簡単な構成で商品コード情報と、電子棚札端末コード情報と、棚位置情報との関係付けを行うことが可能となる。
【００５０】
次に、図１２、図１３を参照して、位置情報を示す光信号を発する光源（ＬＥＤ）の変形例を説明する。図１２は、店舗内の照明として使用されている蛍光灯から電力を供給して位置情報を示す光信号を発する光源（ＬＥＤ）を発光させる装置の構成を示す図である。図１２に示す構成においては、天井に備え付けられた蛍光灯９０４〜９０６から位置情報を示す光信号を発する光源であるＬＥＤ９０１〜９０３を点灯させるための電力を得る。図１３は、蛍光灯から電力を取得する原理を示す図である。図１３に示すように、蛍光灯にコイルを形成した磁性体を取り付けることにより、蛍光灯内部の交流電流が発生する磁界から電磁誘導の原理を利用してＬＥＤ９０１〜９０３を点灯させるための電力を得る。これにより、位置情報を示す光信号を発する光源の電力を得ることが可能となり、新たに電力線の配線工事等を行うことなく、位置情報を示す光信号を発する光源を設置することが可能となる。
【００５１】
次に、図１２を参照して、ハンディ端末５の処理動作を説明する。図１２においては、図７に示す棚１０が３台あるものとして説明する。図７に示す棚１０においては、棚１０内の棚位置を特定することができるが、棚１０が店舗内に複数設置されている場合には、棚１０の個体を特定する必要がある。このような場合、天井に取り付けられた光源から発する光信号を受光して復号することにより、棚１０の店舗内の位置情報を得ることができる。このようにすることにより、商品が陳列される棚の位置情報は、棚１０の設置位置情報、棚１０内の棚板の位置情報、棚板上の位置情報とから構成することになる。これにより大規模な小売店のように、棚１０が大量にあるような場合でも商品陳列棚の位置を一意に特定することが可能である。したがって、店員は、商品コードを読み取る前に、棚１０の位置を特定するために、天井から発する光信号を受光して、棚１０の位置を特定してから、図１１に示す処理動作を行うようにすればよい。
【００５２】
例えば、図１２に示すように、店員は、棚１０−１の前で、ＬＥＤ９０１から発する光信号を受光部５２で受光する操作を行った後に、各商品と棚位置情報を関係付ける操作を行い（図１１に示す処理動作）、続いて、棚１０−２の前に移動して、ＬＥＤ９０１から発する光信号を受光部５２で受光する操作を行い、同様の処理動作を行い、さらに、棚１０−３の前に移動して同様の処理動作を行うようにする。
【００５３】
このように、店舗内の天井に棚１０の位置情報を示す光信号を発する光源を設け、ハンディ端末５により、この光信号を受光して、棚１０の位置を特定するようにしたため、棚１０が複数ある場合でも商品と棚位置の関係付けを簡単に行うことが可能となる。
【００５４】
なお、図７において、ＬＥＤ９４〜９６を省略し、棚板１０１の裏面にＬＥＤ９１〜９３に相当する３つのＬＥＤを設けるとともに、棚板１０２の裏面にＬＥＤ９１〜９３に相当する３つのＬＥＤを設け、図７に示す棚１０に設けられた９つのＬＥＤそれぞれが、棚番号、段番号、列位置を識別可能な符号化光信号を発するようにしてもよい。このようにすることにより、ハンディ端末５には、水平方向の光信号を受光する受光部５５を設けることなく、９つのＬＥＤが発する光信号を受光部５２によって受光するのみで棚番号、段番号、列位置を特定することが可能となる。
【００５５】
さらに、図１２に示すように、天井に備え付けられた位置情報を示す光信号を発する光源であるＬＥＤ９０１〜９０３を設けることにより、各棚板１０１〜１０３のそれぞれに３つずつ設けられたＬＥＤから発する符号化光信号は、段位置と列位置の識別情報のみとし、天井に備え付けられたＬＥＤから棚番号示す符号化光信号を発するようにしてもよい。このようにすることにより、ハンディ端末５には、水平方向の光信号を受光する受光部５５を設けることなく、９つのＬＥＤと天井に備え付けられたＬＥＤが発する光信号を受光部５２によって受光するのみで棚番号、段番号、列位置を特定することが可能となる。
【００５６】
また、図１２において、棚１０内の段番号、列位置を特定する必要がない場合には、天井に備え付けられたＬＥＤ９０１〜９０３が発する棚番号を示す符号化光信号のみを受光部５２によって受光して、棚番号のみを特定するようにしてもよい。このようにすることにより、ハンディ端末５には、水平方向の光信号を受光する受光部５５を設ける必要がないためハンディ端末５の構成を簡単にすることができる。
【００５７】
なお、前述した実施形態では、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店の棚に付ける電子棚札端末１として説明したが、本発明は、電子棚札端末１に限られるものではなく、小売店で販売される商品等の情報以外の情報を表示する情報表示装置として用いてもよい。例えば、倉庫等において、保管物を保管しておく棚や、保管物を収めた箱や、保管物自体に付けて、その保管物の内容を電子的に情報を表示するラベルや札として用いてもよい。また、銀行等の書類を扱う業務において、用紙置き場に配置し、用紙の説明や残り枚数を表示する表示装置として用いてもよい。また、さらに、工場等において、作業員への作業指示を表示するパネルや部品を置く棚に付けて、部品の分類等を電子的に情報を表示するラベルや札として用いてもよい。
【００５８】
以上説明したように、棚の位置情報を示す光信号を発光する照明を設けておき、電子棚札端末１のバーコードを読み取るタイミングで棚の位置情報を示す光信号を受光して、棚位置を特定するようにしたため、容易に商品と電子棚札端末と棚位置の関係付けを行うことができる。これにより、電子棚札端末に新たな機能を持たせることなく、位置情報の特定をハンディ端末５において行うことが可能となり、電子棚札端末のサイズの変更や電池寿命、コストに影響を与えることがない。
【００５９】
なお、図１に示すＥＳＬサーバ２、電子棚札端末１及びハンディ端末５の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより情報表示処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００６０】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
電子棚札端末を取り付けする棚の位置と、この棚に陳列する商品の関係付け処理を行うことが不可欠な用途に適用できる。
【符号の説明】
【００６２】
１、１−１〜１−３・・・電子棚札端末、２・・・ＥＳＬサーバ（管理装置）、３・・・アクセスポイント、４−１〜４−３・・・中継機、５・・・ハンディ端末、６・・・ＰＯＳサーバ、７・・・ＰＯＳレジスタ、８・・・ＩＤカード、１０・・・棚、１１・・・制御部、１２・・・表示部、１３・・・記憶部、１４・・・無線通信部、１５・・・電池、２１・・・管理装置制御部、２３・・・データ管理部、２４・・・管理装置通信部、２５・・・商品データ記憶部、５０・・・制御部、５１・・・バーコードリーダ、５２、５５・・・受光部、５３、５６・・・光電変換部、５４、５７・・・復号部、５８・・・位置特定部、５９・・・送信部、６０・・・操作部、１００・・・バックヤード、１０１〜１０３・・・棚板、２００・・・店舗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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