(57)【要約】【課題】リザーバ部の燃料貯留機能を損なうことなく、端子とハーネスとの接続作業性を向上させることができる燃料供給装置を提供する。【解決手段】アッパーカップ５のコネクタ端子１９に対応する位置に、燃料をリザーバ部に流入可能な燃料流入口２９を形成した燃料供給装置１において、アッパーカップ５に、燃料流入口２９を覆うカバー３４を着脱可能に設け、このカバー３４と、アッパーカップ５とにより、ラビリンス部を形成した。【選択図】図１
2011163238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの底部に取り付けられ、前記燃料タンク内の燃料が流入するリザーバ部を有するフランジユニットと、
このフランジユニットに載置され、前記リザーバ部内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、
前記フランジユニットと協働して前記燃料ポンプを支持するホルダ部とを備え、
前記フランジユニットに前記燃料タンクの内外を導通させる複数の端子を設けると共に、
前記フランジユニット、および前記ホルダ部の何れか一方であって、かつ前記複数の端子に対応する位置に、前記燃料を前記リザーバ部に流入可能な燃料流入口を形成した燃料供給装置において、
前記フランジユニット、および前記ホルダ部の何れか一方に、前記燃料流入口を覆うカバーを着脱可能に設け、
このカバーと、前記フランジユニット、および前記ホルダ部の何れか一方との間に小隙間が設定されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記カバーと、前記フランジユニット、および前記ホルダ部の何れか一方とにより、ラビリンス部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記カバーに、ハーネスの移動を規制する保持部を設けたことを特徴する請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記カバーに、前記ハーネスと前記端子との接続部をシールするためのシール部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば自動二輪車や四輪車に用いられ、燃料タンクから内燃機関に燃料を供給するための燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動二輪車や四輪車の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを配置し、燃料タンク内の燃料に燃料供給装置を浸漬する、所謂インタンク式を採用する場合が多い。この種の燃料供給装置の中には、燃料タンクの底部に取り付けられ、燃料ポンプを載置可能なフランジ部材（フランジユニット）と、フランジ部材に取り付けられ、リザーバ部内の燃料を吸引可能なポンプ部（燃料ポンプ）と、このポンプ部を内包するように筒状に形成され、フランジ部材と協働して支持ポンプ部を支持するアッパーカップ（ホルダ部）とを備えたものがある。
【０００３】
また、このような燃料供給装置には、フランジ部材に燃料を貯留可能なリザーバ部が設けられている。さらに、リザーバ部内には、異物の吸入を防止するためのフィルタが配置されており、このフィルタが燃料ポンプに連結されている。
そして、燃料ポンプを駆動させると、リザーバ部に貯留されている燃料がフィルタを介して燃料ポンプ内に吸入され、内燃機関（エンジン）へと圧送されるようになっている。
ここで、リザーバ部は、燃料タンクの底部よりも下側に位置した状態になっており、燃料タンク内の燃料を燃料ポンプによって確実に汲み上げられるようになっている。
【０００４】
また、フランジユニットには電源コネクタが設けられている。この電源コネクタは、燃料ポンプに外部電源の電力を供給するためのものであって、複数の端子を有している。複数の端子は、燃料タンクの内外を導通させるように形成されている。そして、電源コネクタの燃料タンクよりも外側には、外部電源に接続された外部コネクタが嵌着される。一方、電源コネクタの燃料タンクよりも内側には、燃料ポンプに一端が接続されているハーネスの他端が接続される。
【０００５】
ここで、アッパーカップの周壁に燃料流入孔を形成し、この燃料流入孔からリザーバ部に燃料を流入させる場合がある。また、燃料流入孔に複数の端子を露出させ、燃料流入孔を介してアッパーカップの内外にハーネスを配索させる場合がある。
このように構成することで、複数の端子にハーネスの他端をアッパーカップの外周面側で接続させることができるので、作業者が容易に目視確認でき、接続作業性が向上する。すなわち、燃料流入孔は、燃料タンク内の燃料をリザーバ部に流入させる役割と、端子とハーネスとを接続させるための作業窓としての役割とを兼ね備えている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−５２４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の従来技術にあっては、燃料流入孔を、端子とハーネスとを接続するための作業窓として機能させようとすると、この分、燃料流入孔を大きく形成する必要がある。このため、例えばカーブを走行中に燃料供給装置が傾いたり、燃料に遠心力が作用したりすると、リザーバ部の燃料が燃料流入孔から流出してしまうおそれがある。よって、リザーバ部に燃料を貯留しておくことが困難になるという課題がある。
一方、燃料流入孔からの燃料の流出を抑えるために、燃料流入孔を小さくすると、端子とハーネスとの接続作業が行いにくくなり、接続作業性が低下するという課題がある。
【０００８】
そこで、この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、リザーバ部の燃料貯留機能を損なうことなく、端子とハーネスとの接続作業性を向上させることができる燃料供給装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、燃料タンクの底部に取り付けられ、前記燃料タンク内の燃料が流入するリザーバ部を有するフランジユニットと、このフランジユニットに載置され、前記リザーバ部内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、前記フランジユニットと協働して前記燃料ポンプを支持するホルダ部とを備え、前記フランジユニットに前記燃料タンクの内外を導通させる複数の端子を設けると共に、前記フランジユニット、および前記ホルダ部の何れか一方であって、かつ前記複数の端子に対応する位置に、前記燃料を前記リザーバ部に流入可能な燃料流入口を形成した燃料供給装置において、前記フランジユニット、および前記ホルダ部の何れか一方に、前記燃料流入口を覆うカバーを着脱可能に設け、このカバーと、前記フランジユニット、および前記ホルダ部の何れか一方との間に小隙間が設定されていることを特徴とする。
【００１０】
このように構成することで、燃料流入口を大きく形成し、端子へのハーネスの接続作業時にあっては、カバーを取り外した状態で作業することにより、接続作業性を向上させることができる。
また、燃料流入口をカバーで覆った状態で燃料タンク内の燃料に燃料供給装置を浸漬させれば、カバーとフランジユニット、およびホルダ部の何れか一方との間に設定された小隙間を介してリザーバ部内に燃料が流入する。一方、リザーバ部内に流入した燃料は、小隙間から流出しにくくなるので、リザーバ部の燃料貯留機能の損失を防止することができる。
【００１１】
請求項２に記載した発明は、前記カバーと、前記フランジユニット、および前記ホルダ部の何れか一方とにより、ラビリンス部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
このように構成することで、リザーバ部内に流入した燃料は、ラビリンス部によってさらに流出しにくくなるので、より確実にリザーバ部の燃料貯留機能を満足させることができる。
【００１３】
請求項３に記載した発明は、前記カバーに、ハーネスの移動を規制する保持部を設けたことを特徴する。
【００１４】
このように構成することで、例えば走行中のハーネスの振動を抑制することができる。
【００１５】
請求項４に記載した発明は、前記カバーに、前記ハーネスと前記端子との接続部をシールするためのシール部を設けたことを特徴とする。
【００１６】
このように構成することで、燃料の飛散によるハーネスと端子との接続部の腐食を確実に防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、燃料流入口を大きく形成し、端子へのハーネスの接続作業時にあっては、カバーを取り外した状態で作業することにより、接続作業性を向上させることができる。
また、燃料流入口をカバーで覆った状態で燃料タンク内の燃料に燃料供給装置を浸漬させれば、カバーとフランジユニット、およびホルダ部の何れか一方との間に設定された小隙間を介してリザーバ部内に燃料が流入する。一方、リザーバ部内に流入した燃料は、小隙間から流出しにくくなるので、リザーバ部の燃料貯留機能の損失を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第一実施形態における燃料供給装置の斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態における燃料供給装置の一部断面図である。
【図３】本発明の第一実施形態におけるカバーの斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】本発明の第一実施形態におけるカバーの配置の他の例を示す概略断面図である。
【図６】本発明の第二実施形態における燃料供給装置の斜視図である。
【図７】本発明の第二実施形態におけるカバーの斜視図である。
【図８】本発明の第二実施形態におけるカバーを取り付けた状態のアッパーカップの要部断面図である。
【図９】本発明の第三実施形態における燃料供給装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第一実施形態）
（燃料供給装置）
次に、この発明の第一実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。
図１は、燃料供給装置１の斜視図、図２は、燃料供給装置１の一部断面図である。
図１、図２に示すように、燃料供給装置１は、例えば、自動車や自動二輪車などの燃料タンク２の底部２ａに固定され、燃料に浸漬された状態で燃料タンク２内の燃料を汲み上げ、不図示の内燃機関に圧送するものである。燃料供給装置１は、燃料ポンプ３と、燃料ポンプ３の下端（図１における下端）に配設され、かつ燃料タンク２に取り付けられるフランジユニット４と、燃料ポンプ３を内包するように形成され、フランジユニット４と協働して燃料ポンプ３を支持するアッパーカップ５とを備えている。
なお、以下では、説明を簡単にするために、図１に示す燃料供給装置１のように、燃料ポンプ３、およびアッパーカップ５が上側に配置され、フランジユニット４が下側に配置されているものとし、軸方向の相対位置を単に上側、下側などと表現する場合がある。
【００２０】
（燃料ポンプ）
燃料ポンプ３は、フランジユニット４側に配設されたポンプ部Ｐとポンプ部Ｐ上に取り付けられたモータ部Ｍとを有している。ポンプ部Ｐには、例えば、インペラを有する非容積型の再生式ポンプが用いられ、モータ部Ｍによって駆動するようになっている。モータ部Ｍには、例えば、ブラシ付きの直流モータが使用されている。
【００２１】
モータ部Ｍの上部には、モータ部Ｍに電力を供給するためのハーネス６の一端が接続コネクタ７を介して接続されている。
また、ポンプ部Ｐの下部には吸入口８が設けられている一方、ポンプ部Ｐの上部には吐出口９が設けられている。すなわち、燃料ポンプ３は、この下部からポンプ部Ｐによって燃料を汲み上げ、モータ部Ｍの上部へと燃料を圧送する構造になっている。
【００２２】
（フランジユニット）
燃料ポンプ３の下方に設けられたフランジユニット４は、樹脂製の有底筒状のユニット本体１０を有している。ユニット本体１０は、燃料タンク２の底部２ａに形成された開口部２ｂに外側（下側）から挿入され、ユニット本体１０の開口部１０ａを燃料ポンプ３側に向けた状態でこの燃料ポンプ３の下端に取り付けられている。
【００２３】
ユニット本体１０の内面側は、燃料が貯留されるリザーバ部１１として構成され、ここにサクションフィルタ１２が設けられている。サクションフィルタ１２は、断面略Ｕ字状に折れ曲がった状態でリザーバ部１１に収納されている。また、サクションフィルタ１２には、ポンプ部Ｐの吸入口８が接続されている。燃料タンク２内の燃料は、サクションフィルタ１２を通って濾過された後、ポンプ部Ｐに汲み上げられるようになっている。
【００２４】
ユニット本体１０の周壁１０ｂには、外フランジ部１３が設けられている。外フランジ部１３には、燃料タンク２の開口部２ｂに対応する部位に、環状部１４が形成されている。この環状部１４が燃料タンク２の開口部２ｂに嵌合することにより、フランジユニット４と燃料タンク２との間のシール性が確保される。
なお、外フランジ部１３と燃料タンク２の底部２ａとの間には、不図示のパッキンが設けられており、確実にシール性を確保できるようになっている。
【００２５】
また、外フランジ部１３の外周部には、切り欠き部１５が４箇所周方向に等間隔に形成されている。この切り欠き部１５は、ボルトやビスなどを挿通するためのネジ孔とされており、切り欠き部１５にボルトやビスなどを挿通することによって、燃料タンク２の底部２ａにフランジユニット４が固定される。
【００２６】
すなわち、フランジユニット４は、燃料タンク２の開口部２ｂに、環状部１４を外側から挿入するようにして取り付けられ、開口部２ｂを閉塞した状態になっている。したがって、外フランジ部１３よりも下側が燃料タンク２の外部に露出した状態になる一方、外フランジ部１３よりも上側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。
【００２７】
また、ユニット本体１０の周壁１０ｂには、コネクタ１６が一体成形されている。コネクタ１６は、不図示の外部電源の電力を燃料供給装置１に給電したり、燃料供給装置１に設けられている後述のセンダゲージ４２により検出された信号を外部制御機器に出力したりするためのものである。
【００２８】
コネクタ１６は、燃料タンク２から露出している下部に略水平方向に向かって突設されたコネクタハウジング１７と、ユニット本体１０の内周縁から軸方向上側に向かって突設されたハーネス接続部１８と、コネクタハウジング１７からハーネス接続部１８に至る間に延在するように略Ｌ字状に形成された複数のコネクタ端子１９とを有している。
【００２９】
コネクタハウジング１７は、不図示の外部電源や外部制御機器に接続されている外部コネクタ（不図示）を嵌着可能に形成されている。ハーネス接続部１８は、各コネクタ端子１９と一端が燃料ポンプ３に接続されているハーネス６の他端とを接続するためのものである。ハーネス接続部１８は、各コネクタ端子１９に対応するように、複数の筒部１８ａにより構成されている。各コネクタ端子１９のハーネス接続部１８側の端末部は、それぞれ対応する筒部１８ａ内に突出した状態になっている。
【００３０】
また、各筒部１８ａには、それぞれグロメット２０が装着されており、各コネクタ端子１９とハーネス６との接続部分のシール性を確保することができるようになっている。
さらに、ハーネス接続部１８には、各筒部１８ａの開口部１８ｂを閉塞するように形成されたストッパプレート２１が取り付けられている。このストッパプレート２１は、ハーネス６のコネクタ端子１９からの抜け、およびグロメット２０の筒部１８ａからの抜けを阻止するためのものである。
【００３１】
また、ユニット本体１０の周壁１０ｂには、燃料取り出し管２２が突設されている。この燃料取り出し管２２は、ユニット本体１０の周壁１０ｂ内に形成されている不図示の燃料流路に連通している。燃料取り出し管２２の先端は、内燃機関に接続されており、燃料供給装置１によって汲み上げられた燃料は、燃料取り出し管２２を介して内燃機関へと圧送される。不図示の燃料流路は、アッパーカップ５に形成されている後述の燃料流路ユニット４０に連結されており、燃料ポンプ３によって汲み上げられた燃料が燃料流路ユニット４０を介して燃料取り出し管２２に送出されるようになっている。
【００３２】
さらに、ユニット本体１０には、開口部４４ａの周縁に、軸方向に突出する複数の係合片２３が周方向に沿って一体成形されている。この係合片２３は、アッパーカップ５をスナップフィットすることにより、フランジユニット４にアッパーカップ５を固定するためのものであって、先端が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。係合片２３には、アッパーカップ５に形成されている後述の係合凸部２８と係合可能な係合孔２４が形成されている。
【００３３】
（アッパーカップ）
アッパーカップ５は、樹脂などによって、燃料ポンプ３を内包するように有底筒状に形成されたものであって、エンド部（底壁）５ａが上方を向くようにしてセットされている。アッパーカップ５の周壁５ｂには、開口縁である下部に段差により拡径した拡径部２５が形成されている。
また、アッパーカップ５の周壁５ｂには、ハーネス６の配索位置に対応する箇所にハーネス６を保持するクリップ部２６が一体成形されている。このクリップ部２６によって、例えば走行中のハーネス６の振動を抑制できるようになっている。
【００３４】
拡径部２５の外周面には、フランジユニット４に設けられた係合片２３に対応する位置に、この係合片２３を受け入れ可能な凹部２７が形成されている。各凹部２７には、係合片２３の係合孔２４に係合する係合凸部２８が形成されている。これらアッパーカップ５の係合凸部２８、およびフランジユニット４の係合孔２４とによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ５とフランジユニット４とが一体化される。そして、これらアッパーカップ５とフランジユニット４とによって、燃料ポンプ３が支持される。
【００３５】
ここで、拡径部２５の外周面には、リング状の規制部材３３が外嵌固定されている。この規制部材３３は、フランジユニット４に形成されている係合片４６の径方向外側への変位を規制するためのものである。すなわち、拡径部２５に規制部材３３を外嵌させることにより、係合片４６の係合凸部２８からの抜けを規制でき、フランジユニット４とアッパーカップ５との固着力が増大するようになっている。
【００３６】
規制部材３３の下部周縁には、フランジユニット４の環状部１４側に向かって突出する位置決め突起３０が複数形成されている一方、環状部１４には、位置決め突起３０を受け入れ可能な位置決め凹部３１が形成されている。これら位置決め突起３０、および位置決め凹部３１によって規制部材３３の周方向の位置決めが行われる。
【００３７】
また、アッパーカップ５の拡径部２５には、フランジユニット４のハーネス接続部１８に対応する位置に燃料流入口２９が形成されている。この燃料流入口２９は、燃料タンク２内の燃料をフランジユニット４のリザーバ部１１に流入する役割を有していると共に、ハーネス接続部１８のコネクタ端子１９にハーネス６の他端を接続するための接続作業窓としての役割を有している。
【００３８】
すなわち、フランジユニット４の内側と外側は、アッパーカップ５の燃料流入口２９を介して連通されている。また、燃料流入口２９の開口面積は、燃料流入口２９にハーネス接続部１８が十分露出可能な大きさ、つまり、作業者が燃料流入口２９を介してハーネス接続部１８のコネクタ端子１９とハーネス６の他端との接続作業を容易に行うことが可能な大きさに設定されている。
ここで、拡径部２５に外嵌固定されている規制部材３３には、燃料流入口２９に対応する箇所に凹部３２が形成されており、規制部材３３を取り付けた状態であっても燃料流入口２９の機能を損なわないようになっている。
【００３９】
（カバー）
図３は、カバー３４の斜視図、図４は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
図１、図３、図４に示すように、アッパーカップ５の拡径部２５には、ここに形成されている燃料流入口２９、および規制部材３３の凹部３２を閉塞するカバー３４が着脱可能に設けられている。
カバー３４は、断面略Ｌ字状に形成されたものであって、上下方向に延在する前面壁３５と、前面壁３５の上端に形成され、水平方向に延在する上壁３６とが一体成形されたものである。
【００４０】
前面壁３５は、規制部材３３に形成された凹部３２よりも大きく形成されている。すなわち、前面壁３５は、この外周部に規制部材３３に重なり合うオーバーラップ部３５ａを有している（図３におけるハッチング部参照）。
上壁３６は、この周方向の幅が前面壁３５の周方向の幅に対応するように、かつ燃料流入口２９の上部開口よりも大きく形成されている。すなわち、上壁３６は、この両側部に拡径部２５の段差面２５ａに重なり合うオーバーラップ部３６ａを有している（図３におけるドットハッチ部参照）。
【００４１】
上壁３６には、ハーネス６の配索位置に対応する箇所に開口部３９が形成されている。この開口部３９を形成することにより、拡径部２５にカバー３４を取り付けた状態において、カバー３４の内外に容易にハーネス６を配索させることができる。
上壁３６のオーバーラップ部３６ａには、拡径部２５の段差面２５ａに向かって突出する係合爪３７が一体成形されている。一方、拡径部２５の段差面２５ａには、係合爪３７に係合可能な係合孔３８が形成されており、これによって、規制部材３３にカバー３４が取り付けられるようになっている。
【００４２】
係合爪３７は、弾性変形可能に形成されたものであって、上壁３６から立設された棒状の本体部５１と、この本体部５１の先端に一体成形されている鉤部５２とにより構成されている。鉤部５２の先端側には、先端側に傾斜面５２ａが形成されており、係合爪３７の係合孔３８への挿入がスムーズに行われるようになっている。
一方、係合孔３８の大きさは、係合爪３７の変位を許容可能とするような大きさに設定されている。
【００４３】
また、係合爪３７の基端には、座面３７ａが形成されている。この座面３７ａの表面積は、係合孔３８の開口面積よりも大きく設定されており、係合孔３８に座面３７ａが挿入不能となっている。すなわち、拡径部２５にカバー３４を取り付けた状態にあっては、上壁３６のオーバーラップ部３６ａと拡径部２５の段差面２５ａとの間に、座面３７ａの厚さＨ１分のクリアランスＫ１が形成されるようになっている。
【００４４】
ここで、カバー３４は、これを拡径部２５に取り付けた状態において、前面壁３５のオーバーラップ部３５ａと規制部材３３との間にもクリアランスＫ１が設けられるように形成されている。すなわち、燃料流入口２９から燃料をリザーバ部１１（図２参照）内に取り込む際、燃料は、カバー３４の外周縁からクリアランスＫ１を通って、燃料流入口２９へと流れ込み、その後リザーバ部１１へと流入されることになる（図４における矢印参照）。このように、カバー３４を取り付けることによって、このカバー３４のオーバーラップ部３５ａ，３６ａとアッパーカップ５の拡径部２５との間にラビリンス部５０が形成される。
【００４５】
図１に示すように、アッパーカップ５には、エンド部５ａから周壁５ｂに渡って断面略Ｌ字状に形成された燃料流路ユニット４０が一体成形されている。燃料流路ユニット４０は、燃料ポンプ３の吐出口９から吐出された燃料をフランジユニット４に設けられた燃料取り出し管２２に送出するためのユニットであって、エンド部５ａに沿って水平方向に延在する第一流路管４０ａと、周壁５ｂに沿って軸方向に延在する第二流路管４０ｂとを有している。
【００４６】
第一流路管４０ａには、内部に燃料流路が形成されている。第一流路管４０ａと燃料ポンプ３の吐出口９との間には、チェックバルブ（不図示）が設けられている。チェックバルブは、燃料ポンプ３内に燃料が逆流しないようにするためのものである。
第一流路管４０ａの基端部に連結されている第二流路管４０ｂには、内部に第一流路管４０ａの燃料流路に連通する燃料流路（不図示）が形成されている。この第二流路管４０ｂの燃料流路は、ユニット本体１０の周壁１０ｂ内に形成されている燃料流路（不図示）に連結されている。
【００４７】
また、アッパーカップ５には、エンド部５ａの外周側にゲージ取付板４１が軸方向に沿うように突設されている。このゲージ取付板４１には、センダゲージ４２が設けられている。
センダゲージ４２は、燃料タンク２内の燃料の残量、すなわち、液面位置を検出する液面計である。センダゲージ４２は、ゲージ取付板４１に取り付けられボックス状に形成されたゲージ本体４３と、このゲージ本体４３に対して回動自在に設けられた揺動アーム４４と、揺動アーム４４の先端に設けられ液面に浮遊可能なフロート４５とを備えている。
【００４８】
ゲージ本体４３には、不図示の検出基板が内装されている。一方、揺動アーム４４の基端は、検出基板に摺接可能に設けられている。揺動アーム４４と検出基板との接触状態の変化を検出することにより、液面位置を検出することができる。検出基板は、ハーネス６を介してフランジユニット４のコネクタ端子１９に電気的に接続されており、検出結果の信号を不図示の外部制御機器に出力できるようになっている。
【００４９】
（ハーネス接続方法）
次に、ハーネス６のコネクタ端子１９への接続方法について説明する。
ここで、ハーネス６を接続する前に、予め燃料ポンプ３を組み立て、この燃料ポンプ３をフランジユニット４、およびアッパーカップ５内に組みつけておく。また、アッパーカップ５に一体成形されているゲージ取付板４１にセンダゲージ４２を取り付ける。
このとき、フランジユニット４とアッパーカップ５とをスナップフィットさせた後、アッパーカップ５の拡径部２５に規制部材３３を外嵌固定させておく。一方、拡径部２５に形成されている燃料流入口２９を閉塞するカバー３４は、取り外した状態にしておく。
【００５０】
続いて、複数のハーネス６の一端をそれぞれ燃料ポンプ３、およびセンダゲージ４２に接続すると共に、各ハーネス６の他端をハーネス接続部１８の筒部１８ａにそれぞれ挿入する。このとき、カバー３４を取り外しているので、燃料流入口２９にハーネス接続部１８が十分露出された状態になる。このため、作業者は容易に各筒部１８ａにハーネス６の他端を挿入することができる。
【００５１】
各筒部１８ａにハーネス６を挿入すると、各筒部１８ａ内に突出しているコネクタ端子１９の端末部にハーネス６の他端が差し込まれる。これにより、ハーネス６のコネクタ端子１９への接続が完了する。
なお、各筒部１８ａ内に装着されているグロメット２０は、予めハーネス６の他端に装着しておき、ハーネス６と共に、各筒部２８ａに挿入するようにしてもよい。
【００５２】
各ハーネス６と、これに対応する各コネクタ端子１９との接続が完了した後、アッパーカップ５の拡径部２５にカバー３４を取り付ける。このとき、カバー３４の係合爪３７（図４参照）を拡径部２５の係合孔３８に向け、係合爪３７を係合孔３８に押し込むようにして取り付ける。係合孔３８に押し込まれた係合爪３７は、弾性変形しながら係合孔３８内へと押し込まれ、この係合孔３８と係合する。これにより、カバー３４の取り付けが完了する。
【００５３】
（燃料供給装置の動作、およびカバーの作用）
次に、図１、図２、図４に基づいて、燃料供給装置１の動作、およびカバー３４の作用について説明する。
燃料タンク２に組み立てられた燃料供給装置１を取り付け、燃料タンク２内に燃料を充填すると、燃料供給装置１が燃料内に浸漬される。すると、アッパーカップ５、および規制部材３３とカバー３４との間に設けられているクリアランスＫ１を介して燃料がフランジユニット４のリザーバ部１１に流入し、このリザーバ部１１内に燃料が貯留される。
【００５４】
この状態で燃料ポンプ３のモータ部Ｍを駆動させるとポンプ部Ｐが駆動し、リザーバ部１１に貯留された燃料がサクションフィルタ１２を介してポンプ部Ｐに汲み上げられる。ポンプ部Ｐに汲み上げられた燃料は、モータ部Ｍ内を通り吐出口９から吐出される。
そして、燃料は、吐出口９、およびチェックバルブ（不図示）を通り、さらに燃料流路ユニット４０を通って燃料取出し管２２へ送出される。
【００５５】
ここで、例えば、走行中の振動や車両の傾きなどによって燃料タンク２内の燃料が偏ると、燃料流入口２９から燃料が外部に流出しようとする。このとき、燃料は、燃料流入口２９からアッパーカップ５、および規制部材３３とカバー３４との間に設けられているクリアランスＫ１を通って外部に流出することになる。しかしながら、カバー３４のオーバーラップ部３５ａ，３６ａとアッパーカップ５の拡径部２５との間にラビリンス部５０が形成されている状態になっているので、燃料がリザーバ部１１から流出しにくくなる。
【００５６】
（効果）
したがって、上述の第一実施形態によれば、アッパーカップ５の拡径部２５に、燃料流入口２９を、燃料流入口２９にハーネス接続部１８が十分露出可能な大きさ、つまり、作業者が燃料流入口２９を介してハーネス接続部１８のコネクタ端子１９とハーネス６の他端との接続作業を容易に行うことが可能な大きさで形成し、さらに燃料流入口２９を閉塞するカバー３４を着脱可能に設けているので、ハーネス６の接続作業性を向上させつつ、リザーバ部１１の燃料貯留機能を確実に確保することができる。
【００５７】
なお、上述の第一実施形態では、カバー３４の前面壁３５、および上壁３６を燃料流入口２９の開口面積よりも大きく形成してそれぞれの外周部にオーバーラップ部３５ａ，３６ａを形成し、これらオーバーラップ部３５ａ，３６ａとアッパーカップ５の拡径部２５との間にラビリンス部５０を形成した場合について説明した。
しかしながら、これに限られるものではなく、カバー３４の前面壁３５、および上壁３６を燃料流入口２９の開口面積をほぼ同一となるように形成してもよい。この場合、図５に示すように、カバー３４の外周縁と燃料流入口２９の開口縁との間に小隙間Ｓ１を形成する。このように構成することで、小隙間Ｓ１がラビリンス部５０と同様の効果を奏し、燃料のリザーバ部１１からの流出を防止できる。
【００５８】
（第二実施形態）
次に、この発明の第二実施形態を図６〜図８に基づいて説明する。なお、第一実施形態と同一態様には、同一符号を付して説明する（以下の実施形態についても同様）。
図６は、燃料供給装置１０１の斜視図である。
この第二実施形態において、燃料供給装置１０１は、燃料ポンプ３と、燃料ポンプ３の下端（図１における下端）に配設され、かつ燃料タンク２に取り付けられるフランジユニット４と、燃料ポンプ３を内包するように形成され、フランジユニット４と協働して燃料ポンプ３を支持するアッパーカップ５とを備えている点、アッパーカップ５の周壁５ｂには、開口縁に拡径部２５が形成されており、ここに燃料流入口２９が形成されている点、アッパーカップ５の拡径部２５には、外周面にリング状の規制部材３３が外嵌固定されている点等の基本的構成は、前述した第一実施形態と同様である（以下の実施形態についても同様）。
【００５９】
（カバー）
ここで、第二実施形態と第一実施形態との相違点は、燃料流入口２９を閉塞するカバー１３４の形状が異なる点にある。
図７は、カバー１３４の斜視図である。
第二実施形態のカバー１３４は、アッパーカップ５の周壁５ｂであって、かつ拡径部２５の上部に取り付けられている断面略コの字状のカバー本体１３５を有している。カバー本体１３５は軸方向に長く形成されており、アッパーカップ５の周壁５ｂと径方向で対向する前面壁１３５ａと、前面壁１３５ａの短手方向両側からアッパーカップ５の周壁５ｂに向かって立ち上がり形成されている一対の側壁１３５ｂ，１３５ｂとから成る。
【００６０】
これら前面壁１３５ａと一対の側壁１３５ｂ，１３５ｂとにより形成された凹部１３６に、ハーネス６が配索される。
また、カバー本体１３５の前面壁１３５ａの短手方向の幅は、燃料流入口２９の周方向の幅よりもやや大きくなるように設定されている。さらに、カバー本体１３５は、拡径部２５の段差面２５ａから前述の第一実施形態のクリップ部２６（図１参照）に対応する箇所に至る間に延在している。つまり、カバー本体１３５は、ハーネス６の振動を抑制するための保持部として機能している。
【００６１】
カバー本体１３５の両側壁１３５ｂ，１３５ｂには、弾性変形可能な係合爪１３７が突出形成されている。一方、アッパーカップ５の周壁５ｂには、係合爪１３７に対応する箇所に、この係合爪１３７と係合可能な係合孔１３８が形成されている。これにより、アッパーカップ５にカバー１３４を着脱可能に取り付けることが可能になっている。
また、前面壁１３５ａの下端は、規制部材３３の凹部３２を閉塞可能な長さまで延出している。これにより、燃料流入口２９がカバー１３４により覆われた状態になる。
【００６２】
図８は、カバー１３４を取り付けた状態のアッパーカップ５の要部断面図である。
同図に示すように、カバー１３４の側縁と、アッパーカップ５の周壁５ｂ、拡径部２５の段差面２５ａ、および規制部材３３との間には、クリアランスＫ２が形成されるようになっている。また、アッパーカップ５とカバー１３４の側縁とによってラビリンス部１５０が形成された状態になる。
なお、図８における矢印は、燃料の流入経路を示している。
【００６３】
したがって、上述の第二実施形態によれば、前述の第一実施形態と同様の効果に加え、
カバー１３４によって、例えば走行中のハーネス６の振動を抑制することができる。このため、アッパーカップ５の周壁５ｂにクリップ部２６を一体成形することなく、振動によるハーネス６の振動を抑制することができる。また、クリップ部２６を削減できる分、アッパーカップ５の製造コストを低減することが可能になる。
【００６４】
なお、上述の第二実施形態では、カバー本体１３５の前面壁１３５ａの短手方向の幅は、燃料流入口２９の周方向の幅よりもやや大きくなるように設定されている場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、前面壁１３５ａの短手方向の幅を燃料流入口２９の周方向の幅とほぼ同一になるように設定してもよい（図８における２点鎖線参照）。この場合、カバー１３４の側縁と燃料流入口２９の開口縁との間に小隙間Ｓ２を形成することにより、燃料のリザーバ部１１からの流出を防止できる。
【００６５】
（第三実施形態）
次に、この発明の第三実施形態を図９に基づいて説明する。
図９は、第三実施形態の燃料供給装置２０１の斜視図である。
同図に示すように、この第三実施形態と第二実施形態との相違点は、第三実施形態のカバー２３４に、ハーネス接続部１８の各筒部１８ａに装着されるグロメット部２３９が設けられている点にある。
【００６６】
すなわち、カバー２３４の前面壁２３５ａと一対の側壁２３５ｂとにより形成される凹部２３６には、各筒部１８ａを閉塞するようにステー２４０が設けられている。このステー２４０の各筒部１８ａに対応する位置には、それぞれグロメット部２３９が下方に向かって突設されている。
【００６７】
ステー２４０、およびグロメット部２３９には、それぞれ不図示のスリットが形成されており、このスリットを介してハーネス６が配索されるようになっている。
ここで、第三実施形態の燃料供給装置２０１においては、カバー２３４にグロメット部２３９が設けられているので、ハーネス接続部１８に、ストッパプレート２１が取り付けられていない。
【００６８】
したがって、上述の第三実施形態によれば、前述の第二実施形態と同様の効果に加え、アッパーカップ５にカバー２３４を取り付けるだけで燃料の飛散等によるハーネス６とコネクタ端子１９との接続部の腐食を防止することができる。また、前述の第一実施形態、および第二実施形態とは異なり、グロメット２０、およびストッパプレート２１が必要なくなるので、前述の第一実施形態、および第二実施形態と比較して部品点数を削減できる。
【００６９】
なお、上述の第三実施形態のカバー２３４にあっては、前面壁２３５の長手方向の長さを前述の第二実施形態の前面壁１３５ａの長手方向の長さよりも短く設定してもよい。すなわち、カバー２３４の前面壁２３５ａを、拡径部２５の段差面２５ａから前述の第一実施形態のクリップ部２６（図１参照）に対応する位置よりも手前まで延在させるように形成してもよい。
このように構成した場合であっても、前述の第一実施形態と同様の効果に加え、部品点数を削減することが可能になる。
【００７０】
また、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上述の実施形態では、アッパーカップ５の拡径部２５に燃料流入口２９を形成した場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、例えばフランジユニット４を構成しているユニット本体１０の周壁１０ｂを上述の実施形態よりも上方に向かって延出形成し、この周壁１０ｂに燃料流入口２９を形成するように構成してもよい。
この場合、フランジユニット４にカバー３４，１３４，２３４を着脱可能に設けてもよい。また、フランジユニット４にカバー３４，１３４，２３４を設けた場合にあっては、これらカバー３４，１３４，２３４とフランジユニット４との間にラビリンス部５０，１５０を形成したり、小隙間Ｓ１，Ｓ２を形成したりすればよい。
【符号の説明】
【００７１】
１，   １０１，２０１  燃料供給装置
２  燃料タンク
２ａ  底部
３  燃料ポンプ
４  フランジユニット
５  アッパーカップ（ホルダ部）
１１  リザーバ部
１９  コネクタ端子（端子）
２９  燃料流入口
３４，１３４，２３４  カバー
３５，１３５ａ，２３５ａ  前面壁
３５ａ，３６ａ  オーバーラップ部
３６  上壁
５０，１５０  ラビリンス部
１３５  カバー本体（保持部）
１３６，２３６  凹部
２３９  グロメット部（シール部）
Ｓ１，Ｓ２  小隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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