(57)【要約】【課題】乾燥効率を高めることができる洗濯乾燥機および乾燥機を提供する。【解決手段】温風を内槽１０に供給するノズル３８（供給口）と、温風を筐体１外に排出する排出口３２ｂと、を備え、ノズル３８および排出口３２ｂが、外槽２０の奥行き方向の中心を挟んで互いに反対側に位置している。また、ノズル３８は、内槽１０の回転中心の上方に位置し、排出口３２ｂは、回転中心の下方に位置している。また、排出口３２ｂは、送風ダクト３０に形成されており、溢水口として機能する高さに設定され、かつ、配管継手５０および蛇腹ホース５１を介して排水ホース８の排水弁Ｖの下流側に接続されている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が洗濯室および乾燥室となる外槽と、
前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、
前記内槽を駆動するモータと、
前記内槽に温風を送るための送風路、送風手段および加熱手段を有する乾燥装置と、
前記送風手段の上流側の前記送風路に設けられ、筐体内の外気を吸気する吸気手段と、を備え、乾燥運転中に、前記吸気手段から吸気された外気を、前記内槽を通って前記筐体外に排出する洗濯乾燥機であって、
前記温風を前記内槽に供給する供給口と、前記温風を前記筐体外に排出する排出口と、を備え、前記供給口および前記排出口が、前記外槽の奥行き方向の中心を挟んで互いに反対側に位置していることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記供給口は、前記内槽の回転中心の上方に位置し、前記排出口は、前記回転中心の下方に位置していることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記排出口は、溢水口として機能する高さに設定され、かつ、連通路を介して排水ホースの排水弁の下流側に接続されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記送風路が接続される前記外槽の出口は、前記排出口よりも鉛直方向下方に位置しており、前記排出口は、前記送風路に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記送風路は、前記外槽の出口から前記外槽の背面を通って配設されており、
前記排出口に接続される連通路は、前記外槽の背面に対向する側に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記排出口に接続される連通路の開口部分は、前記連通路の下流側の管部よりも流路断面が大きく形成されたバッファ空間を有していることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
内部が乾燥室となる外槽と、
前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、
前記内槽を駆動するモータと、
前記内槽に温風を送るための送風路、送風手段および加熱手段を有する乾燥装置と、
前記送風手段の上流側の前記送風路に設けられて筐体内の外気を吸気する吸気手段と、を備えた乾燥機であって、
前記温風を前記内槽に供給する供給口と、前記温風を前記筐体外に排出する排出口と、を備え、前記供給口および前記排出口が、前記内槽の奥行き方向の中心を挟んで互いに反対側に位置していることを特徴とする乾燥機。
【請求項８】
前記供給口は、前記内槽の回転中心の上方に位置し、前記排出口は、前記回転中心の下方に位置していることを特徴とする請求項７に記載の洗濯乾燥機。
【請求項９】
前記送風路が接続される前記外槽の出口は、前記排出口よりも鉛直方向下方に位置しており、前記排出口は、前記送風路に設けられていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の乾燥機。
【請求項１０】
前記送風路は、前記外槽の出口から前記外槽の背面を通って配設されており、
前記排出口に接続される連通路は、前記外槽の背面に対向する側に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の乾燥機。
【請求項１１】
前記排出口に接続される連通路の開口部分は、前記連通路の下流側の管部よりも流路断面が大きく形成されたバッファ空間を有していることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などを乾燥する手段を備えた洗濯乾燥機および乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類などの乾燥は、例えば送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを内槽に吹き込んで、衣類の温度を高くすることによって衣類から水分を蒸発させ、再び、高温・低湿度の空気を作って循環させることにより行われている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３７６４２号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年の洗濯乾燥機では、節水性や省電力化が求められているが、循環による乾燥工程では、衣類を通過した後の高温・多湿の空気を低湿にする必要がある。つまり、高温・低湿の空気を効率的に作り出すためには、冷却水を用いた水冷除湿機構が必要になって節水性が損なわれ、またヒータ加熱が必要になって省電力化も損なわれる。
【０００５】
そこで、乾燥時に低湿の外気を取り込んで内槽に供給し、その後空気を機外に排出する必要があるが、この場合の排気経路として、いわゆるオーバーフローホース（槽内に過剰な水が供給されたときに機外に排出するためのもの）の溢水口を排出口として利用する手段が提案されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の洗濯乾燥機において、槽内に温風を供給する供給口として、例えば外槽上部の手前側（前側）から供給した場合、その供給口から供給された温風が衣類に当たることなく、換言すると、温風がショートカットして排出口から排出されてしまい、乾燥効率が損なわれるという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するものであり、乾燥効率を高めることができる洗濯乾燥機および乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、内部が洗濯室および乾燥室となる外槽と、前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、前記内槽を駆動するモータと、前記内槽に温風を送るための送風路、送風手段および加熱手段を有する乾燥装置と、前記送風手段の上流側の前記送風路に設けられ、筐体内の外気を吸気する吸気手段と、を備え、乾燥運転中に、前記吸気手段から吸気された外気を、前記内槽を通って前記筐体外に排出する洗濯乾燥機であって、前記温風を前記内槽に供給する供給口と、前記温風を前記筐体外に排出する排出口と、を備え、前記供給口および前記排出口が、前記外槽の奥行き方向の中心を挟んで互いに反対側に位置していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、温風の供給口と排出口とを、内槽の奥行き方向に対して互いに反対側（前側と後側）に配置したので、供給口から供給された温風がショートカットして排出口から排出されることがなくなり、供給口から供給された温風が洗濯物に当たった後に排出口から排出される。その結果、温風を洗濯物（乾燥対象物）に効率よく当てることが可能になり、消費電力の低減が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の洗濯乾燥機の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。
【図３】本実施形態の洗濯乾燥機の内部構造を示す斜視図である。
【図４】本実施形態の洗濯乾燥機の内部構造を示す背面図である。
【図５】本実施形態の洗濯乾燥機の供給口およびその周辺の構造を示す断面図である。
【図６】本実施形態の洗濯乾燥機の送風ダクトに設けた排気風路を示す斜視図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】本実施形態の洗濯乾燥機における排気乾燥工程時の空気の流れを示す側面図である。
【図９】本実施形態の洗濯乾燥機における循環乾燥工程時の空気の流れを示す側面図である。
【図１０】本実施形態の洗濯乾燥機を示すブロック図である。
【図１１】本実施形態の洗濯乾燥機の制御処理プログラムの一例を示すフローチャートである。
【図１２】外気温度が所定温度未満のときの洗濯乾燥機の制御処理プログラムの一例を示すフローチャートである。
【図１３】水位が規定値より高い場合の洗濯乾燥機の制御処理プログラムの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓについて、図１ないし図１３を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓは、ドラム式の洗濯乾燥機であり、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体１を有し、筐体１がベース１ｈの上に取り付けられて構成されている。筐体１は、左右の側板１ａ，１ｂ（１ｂは図４参照）、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ（図２参照）、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず）、前補強材（図示せず），後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１２】
前面カバー１ｃの略中央には、衣類など（洗濯物、乾燥対象物）を出し入れするための投入口を塞ぐドア２が、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されて構成されている。ドア２の近傍の前面カバー１ｃには、ドア２のロック機構（図示せず）を解除するドア開放ボタン３が設けられている。ドア開放ボタン３を押すことで、ロック機構（図示せず）が外れてドア２が開き、ドア２を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じるようになっている。図示しない前補強材は、後記する外槽２０（図２参照）の開口部２０ｂ（図３参照）と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１３】
筐体１の上部中央には、電源スイッチ４ａ、操作スイッチ４ｂ，４ｃ、表示器４ｄなどを備えた操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、筐体１下部に設けた制御装置６０（図２および図３参照）に電気的に接続されている。また、操作パネル４の左側には、洗剤や柔軟剤などを投入する引き出し式のトレイ５が設けられている。
【００１４】
また、操作パネル４の右側には、引き出し式の乾燥フィルタ６が設けられている。乾燥フィルタ６は、メッシュ式のフィルタ６ａ（図３参照）を備えており、糸くずなどが除去されるようになっている。乾燥フィルタ６の掃除は、乾燥フィルタ６を引き出してメッシュ式のフィルタ６ａ（図３参照）を取り出して行う。また、上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口７ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口７ｂが設けられている。
【００１５】
図２に示すように、洗濯乾燥機Ｓは、筐体１内に、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽としての内槽（回転ドラム）１０が設けられている。この内槽１０は、前側（手前側）端面に衣類を出し入れするための開口部１０ａを有するとともに、その周壁および底壁（奥側）に通水および通風のための多数の貫通孔（図示せず）を有している。開口部１０ａの縁部には、内槽１０と一体の流体バランサ１０ｂが設けられている。また、内槽１０の内周壁には、奥行き方向（軸方向）に延びるリフタ１０ｃが複数個設けられており、洗濯、乾燥時に内槽１０が回転すると、衣類などがリフタ１０ｃと遠心力で周壁に沿って持ち上がり、重力で落下する動きを繰り返す。内槽１０の回転中心Ｏ１は、開口部１０ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１６】
また、洗濯乾燥機Ｓは、内部が洗濯室および乾燥室となり、内槽１０を同軸上に内包し、前面が開口した円筒状の外槽２０を備えている。外槽２０の前面の開口２０ｓ（図５参照）には、合成樹脂製の外槽カバー２０ａ（図３、図５参照）が設けられ、外槽２０内への貯水を可能としている。外槽カバー２０ａの前側（手前側）中央には、衣類などを出し入れするための開口部２０ｂ（図３、図５参照）が形成されている。開口部２０ｂと前補強材に設けた開口部は、ゴム製のパッキン２２（図３参照）で接続されている。このパッキン２２は、外槽２０とドア２との水密性を維持する役割を果たしている。これにより、洗い、すすぎおよび脱水時の水漏れの防止が図られている。外槽２０の底面には、排水口２０ｃが設けられ、排水ホース８が接続されている。
【００１７】
排水ホース８の先端部は、床面Ｇに設けられた排水孔１０１に接続されている。また、排水ホース８の途中には、排水弁Ｖが設けられ、この排水弁Ｖを閉じて給水することで外槽２０内に水が溜められ、排水弁Ｖを開くことで外槽２０内の水が機外へ排出される。
【００１８】
また、洗濯乾燥機Ｓは、外槽２０の背面中央に、内槽１０を回転駆動するためのモータ２１が取り付けられている。なお、モータ２１の回転軸２１ａは、外槽２０を貫通し、内槽１０の背面に設けられた金属製フランジ１０ｅと結合している。また、外槽２０の下部は、下側をベース１ｈに固定された複数の防振手段９（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２０の上部は、上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２０の前後方向への倒れを防ぐように構成されている。
【００１９】
トレイ５（図１参照）の後方には、図４に示すように、給水電磁弁７ａ１や風呂水給水ポンプ７ｂ１、水位センサ６３（図１０参照）など給水に関連する部品が設けられている。洗剤容器５ａ（図３参照）は、外槽２０と連通するように構成されており、給水電磁弁７ａ１を開く、あるいは風呂水給水ポンプ７ｂ１を運転することで、外槽２０に洗濯水が供給されるようになっている。
【００２０】
図２に示すように、洗濯乾燥機Ｓは、筐体１の内部に送風ダクト（送風路）３０を備えている。送風ダクト３０は、外槽２０の背面側を上下方向（鉛直方向）に延びる後ダクト３２と、外槽２０の上面側を後方から前方に延びる上ダクト３３とを有している。なお、後ダクト３２は、左右方向に幅広で、前後方向に薄く形成された偏平状の流路を有している。また、上ダクト３３は、左右方向に幅広で、上下方向に薄く形成された偏平状の流路を有している。
【００２１】
送風ダクト３０には、後ダクト３２の上端部と上ダクト３３の後端部を接続する傾斜ダクト３４の内側の壁面に吸気口３４ａが形成され、この吸気口３４ａを開閉する吸気弁１３が設けられている。この吸気弁１３は、制御装置６０（図２、図３参照）によって制御される駆動手段（モータなど）を介して、吸気口３４ａを開放する開弁位置と、吸気口３４ａを閉鎖する閉弁位置とに制御できるようになっている。吸気弁１３が開弁位置（図８参照）となることで、後ダクト３２と上ダクト３３との間の流路が遮断されて、筐体１内の空気（外気）を送風ダクト３０の上ダクト３３内に取り込めるようになっている。また、吸気弁１３が閉弁位置となることで、後ダクト３２と上ダクト３３とが連通して、循環流路が形成される。
【００２２】
上ダクト３３の下流側には、ファン４１（送風手段）とヒータ４２（加熱手段）とを備えた送風ファンユニット４０が設けられている。なお、本実施形態では、送風ダクト３０と送風ファンユニット４０（ファン４１およびヒータ４２）と、後記するベローズ（送風路）３１、温風ダクト（送風路）３５、ベローズ（送風路）３６、吹き出しノズル（送風路）３７で乾燥装置が構成されている。
【００２３】
なお、図示していないが、後ダクト３２内には、例えば、水冷除湿機構として、多数の突起が形成されたステンレス製のプレート（熱交換板）が配設されており、プレートには、その壁面に沿って冷却水を流すための給水弁５３（図９、図１０参照）を備えた給水管（不図示）が接続されている。
【００２４】
図３に示すように、ファン４１は、いわゆるターボファンと称されるものであり、ファンケース４１ａ内に、複数枚の羽根で構成された羽根車（不図示）が収容され、羽根車の周囲にスクロール状（渦巻き状）の流路（不図示）が形成されて構成されている。また、ファンケース４１ａの外面には、羽根車の回転中心の一面側に、空気を吸い込む吸気孔（不図示）が形成され、他面側に、羽根車を高速で回転させる電動機Ｍが取り付けられている。
【００２５】
ヒータ４２（図２参照）は、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータなどで構成され、ファンケース４１ａ内のスクロール状の流路の下流側に設けられている。また、ヒータ４２の下流側のファンケース４１ａには、ヒータ４２により生成された温風（乾燥用の空気）が吐出される吐出口（不図示）が形成されている。
【００２６】
送風ダクト３０（後ダクト３２）の下部は、外槽２０の背面下部に設けられた出口２０ｄ（図２参照）に柔軟構造のベローズ３１で略水平に接続されている。
【００２７】
上ダクト３３は、フィルタダクト３３ａ（図３参照）を備え、フィルタダクト３３ａの前面は開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ６が挿入される。乾燥フィルタ６（図３参照）の下流側は、送風ファンユニット４０の吸気孔（不図示）と接続され、送風ファンユニット４０の吐出口（不図示）に、温風ダクト３５、ベローズ３６、吹き出しノズル３７が順に接続されている。吹き出しノズル３７は、外槽２０の最上面から回転中心Ｏ１（図２参照）までの間の位置で、かつ、外槽２０の奥行き方向（前後方向）の中心Ｏ２（図２参照）より前側の位置において、外槽２０の外槽カバー２０ａに設けた温風吹き出し口２０ｅ（図５参照）と接続されている。
【００２８】
図５に示すように、温風吹き出し口２０ｅは、外槽カバー２０ａの前側から開口部２０ｂに沿うように配設され、内部の流路が細くなるように構成され、外槽カバー２０ａの外壁面と温風吹き出し口２０ｅの内壁面とでノズル（供給口）３８が形成されている。ノズル３８は、バランサ１０ｂの内周側の開口部１０ａとドア２との間において開口するように位置しており、内槽１０の内部にノズル３８の開口が臨むように構成されている。
【００２９】
なお、内槽１０と外槽カバー２０ａとのすき間に衣類が入り込まないよう、外槽カバー２０ａの開口部２０ｂの内径と内槽１０の開口部１０ａの内径は、ほぼ同一に設定されている。このため、温風吹き出し口２０ｅのノズル３８の出口が開口部２０ｂの内周面より内側に飛び出すように形成され、ノズル３８が内槽１０内に向かって開口するようになっている。また、このように構成することで、ノズル３８からの温風を直接内槽１０内の衣類に当てることができる。
【００３０】
図６に示すように、後ダクト３２（送風ダクト３０）の下端部には、ベローズ３１の一端が取り付けられている。このベローズ３１の他端は、外槽２０の背面に形成された円形の出口２０ｄ（図４参照）に接続されている。なお、後ダクト３２は、左右方向の内径が前後方向の内径よりも充分に長い、左右方向に幅広の偏平形状を呈している。また、出口２０ｄの高さ位置は、外槽２０の背面に対して、外槽２０の最下面から回転中心Ｏ１（図２参照）までの間の高さに位置している（図４参照）。
【００３１】
ベローズ３１は、ゴムなどの弾性変形可能な材料で形成され、その前後方向（水平方向）の中央部に、流路断面がトラック形状の蛇腹部３１ａが縦長に配置されるように構成されている。
【００３２】
また、ベローズ３１は、蛇腹部３１ａの前後方向の両端に、流路断面が円形の接続部３１ｂ，３１ｃが蛇腹部３１ａと一体に形成され、後ダクト３２の前面３２ａに対して左方向にずれて配置されている。また、蛇腹部３１ａは、接続部３１ｂ，３１ｃの軸中心に対して左方向にオフセットするように形成されている。
【００３３】
また、送風ダクト３０の下端部には、ベローズ３１の近傍に配管継手５０が複数のねじ５０ｃを介して取り付けられている。この配管継手５０は、合成樹脂などの材料で形成され、後ダクト３２に形成された排出口３２ｂ（図２、図７参照）に接続され、管部５０ａが下方に延びて形成されている。また、配管継手５０は、前方から平面視したときの形状が横長の楕円形状（トラック形状）の大径部５０ｂを有し、この大径部５０ｂの開口が排出口３２ｂに接続されている。
【００３４】
大径部５０ｂは、後ダクト３２の前面３２ａ側において、ベローズ３１の上方、かつ、左右方向に対して右側（外側）にオフセットして配置されている。さらに、大径部５０ｂに対して、管部５０ａが左右方向の右側（外側）にオフセットした位置から下方に延びている。
【００３５】
また、ベローズ３１の蛇腹部３１ａに形成された凹部３１ｄに配管継手５０の管部５０ａが通るように配置されている。これにより、外槽２０から後ダクト３２（送風ダクト３０）への排気の流れを損なうことなく、しかも、ベローズ３１および配管継手５０を、後ダクト３２の左右方向の両端から突出させることなくコンパクトに配置することが可能になる。
【００３６】
なお、配管継手５０の先端には、可撓性を有する蛇腹ホース５１（図２参照）の一端が接続され、他端が排水ホース８の排水弁Ｖの位置よりも下流側に接続されている。
【００３７】
また、排出口３２ｂは、図２に示すように、溢水口として機能する高さ位置に設定されている。つまり、排出口３２ｂの開口部の下端は、洗濯時の最大水位Ｌｍａｘとなる高さ位置に設定されている。この最大水位Ｌｍａｘを超えた水は、配管継手５０および蛇腹ホース５１（溢水管）を通って、排水ホース８に排出された後、洗濯乾燥機Ｓ（筐体１）の外部に排出される。
【００３８】
なお、排出口３２ｂを溢水口としても機能させるようにしたことで、排出口３２ｂよりも下方に位置する、例えば、排出口３２ｂと接続される配管継手５０、配管継手５０と接続される蛇腹ホース５１、蛇腹ホース５１と接続される排水ホース８については、シール部材などを用いて水密構造となるように構成されている。
【００３９】
図７に示すように、配管継手５０の大径部５０ｂは、後ダクト３２の前面３２ａに連結され、その基部は、断面矩形状の空間が形成され、さらに管部５０ａの長径Ｒの半分程度が突出して形成されて、内部に管部５０ａの流路断面よりも大きい断面のバッファ空間Ｑを有している。このように、バッファ空間Ｑを設けることにより、乾燥時の温風が後ダクト３２から管部５０ａへ流れる際の乱流を低減できるようになり、より効率的な排気が行えるようになっている。
【００４０】
また、配管継手５０が後ダクト３２の前面３２ａに取り付けられることで、後ダクト３２から後方への出っ張りを無くして、洗濯乾燥機Ｓの前後方向の寸法を低減できるようになる。また、傾斜して配置された外槽２０の背面と後ダクト３２の前面３２ａに形成される側面視で三角形状のスペース（図２参照）に配管継手５０を配置することで、デッドスペースを少なくして、スペースを有効に利用することが可能になる。
【００４１】
次に、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓの動作について説明する。まず、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓの全体の構成について簡単に説明する。図１０に示すように、制御装置（マイクロコンピュータ）６０は、各種スイッチ４ｂ，４ｃに接続される操作ボタン入力回路６２、水位センサ６３、温度センサ６４、振動センサ６５と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を取得する。なお、温度センサ６４には、外気温度センサ、吸気口３４ａの温度センサ、排水口２０ｃの温度センサなどが含まれる。
【００４２】
また、制御装置６０は、各駆動回路６６を介して、給水電磁弁７ａ１、風呂水給水ポンプ７ｂ１、排水弁Ｖ、吸気弁１３、給水弁５３の開閉、モータ２１およびファン４１の電動機Ｍの回転速度、ヒータ４２の通電を制御する。また、制御装置６０は、使用者に洗濯乾燥機Ｓの動作状態を知らせるための表示器４ｄ、発光ダイオード６７、ブザー６８を制御する。
【００４３】
制御装置６０は、電源スイッチ４ａが押されて電源が投入されると起動し、例えば、図１１ないし図１３に示す洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。
【００４４】
ステップＳ１０１において、制御装置６０は、洗濯乾燥機Ｓの状態確認および初期設定を行う。
【００４５】
そして、ステップＳ１０２に進み、制御装置６０は、操作パネル４の表示器４ｄを点灯し、操作スイッチ４ｃからの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コース（洗濯のみを行うコース、洗濯から乾燥までを連続して行うコースまたは乾燥のみを行うコースなど）を設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。
【００４６】
そして、ステップＳ１０３に進み、制御装置６０は、操作パネル４の操作スイッチ４ｂ（スタートスイッチ）からのスタート信号の有無を確認する。制御装置６０は、スタートスイッチ信号が「無（なし）」と判断した場合には、ステップＳ１０３の処理を繰り返し、スタートスイッチ信号が「有（あり）」と判断した場合には、ステップＳ１０４に進む。
【００４７】
ステップＳ１０４において、制御装置６０は、洗濯を実行する。この洗濯では、洗い、中間脱水、すすぎ、最終脱水を順次実行する。なお、このとき、給水電磁弁７ａ１、風呂水給水ポンプ７ｂ１、排水弁Ｖ、モータ２１などを適宜制御して洗濯を実行する。
【００４８】
なお、洗濯時に、水位が所定値（異常と判断される水位、Ｌｍａｘ）を超えた場合には、オーバーフローホース（ＯＦホース）を兼ねて構成されている配管継手５０および蛇腹ホース５１を介して排水ホース８の排水弁Ｖの下流に排出される。そして、排水ホース８に排出された水は、筐体１外（機外）の床面Ｇに設けられた排水孔１０１に直接に排出される。このように構成することで、洗濯水などの水が所定の水位を超えて、機外（筐体１外）に溢れ出るのを防止できる。
【００４９】
そして、洗濯終了後、ステップＳ１０５に進み、制御装置６０は、洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認する。ステップＳ１０５において、制御装置６０は、洗濯コースのみが設定されている場合には（Ｎｏ）、運転を終了し、洗濯乾燥コースが設定されている場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６に進む。
【００５０】
ステップＳ１０６において、制御装置６０は、ファン４１をＯＦＦ、かつ、ヒータ４２をＯＦＦにした状態で、高速脱水を実行する。高速脱水は、内槽１０を高速で回転させて衣類から効果的に水分を脱水する（高速で遠心分離）。
【００５１】
そして、ステップＳ１０７に進み、制御装置６０は、高速脱水を開始してから規定時間が経過したかどうかを判断する。なお、規定時間が経過したかどうかは、図示しないタイマによって判断される。ステップＳ１０７において、制御装置６０は、規定時間が経過していないと判断した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１０７の処理を繰り返し、規定時間が経過したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８に進む。
【００５２】
ステップＳ１０８において、制御装置６０は、図示しない外気温度センサの値を検出して、その外気温度が所定温度以上であるかどうかを確認する。なお、所定温度は、例えば、１０℃に設定される。また、外気温度を検出する外気温度センサは、例えば、筺体１内の外気（図８参照）が取り込まれる位置（筐体１内の底部）に設けられている。ステップＳ１０８において、制御装置６０は、外気温度が所定温度以上ではないと判断した場合には（Ｎｏ）、図１２に示す制御に移行し、一方外気温度が所定温度以上であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１０９に進む。
【００５３】
外気温度が所定温度以上の場合には、ステップＳ１０９において、制御装置６０は、ファン４１を高速で回転した状態で、ヒータ４２を「弱（例えば、６００ワット以下）」で通電（ＯＮ）し、内槽１０の正逆回転を繰り返し、内槽１０内の衣類の位置を入れ替えながら、高温の温風を衣類（洗濯物）に吹き付ける（ヒータ加熱循環乾燥工程）。
【００５４】
すなわち、ヒータ加熱循環乾燥工程では、図２に示すように、吸気弁１３を閉じた状態で（送風ダクト３０連通させた状態で）、ファン４１から吐出された空気がヒータ４２によって低湿度・高温の温風になり、温風吹き出し口２０ｅを通ってノズル３８（図５参照）から内槽１０内に向けて吐出される。
【００５５】
吐出された温風は、衣類を温め、衣類からはその一部の熱を用いて水分を蒸発させる。このため、内槽１０の出口の循環空気の湿度はほぼ飽和湿度に近くなる。内槽１０から排出された高温・多湿の温風は、外槽２０の出口２０ｄから排出され、ベローズ３１、送風ダクト３０を通って、送風ファンユニット４０に戻る。なおこのとき、温風は、外槽２０、送風ダクト３０に熱の一部を与えつつ、送風ファンユニット４０に戻る。
【００５６】
循環空気は、前記したように内槽１０の出口でほぼ飽和湿度に達しているため、外槽２０、送風ダクト３０の内壁で冷却される際、温度低下に伴い内壁等で水分を凝縮させる。このとき、温風温度および衣類温度は一定とはならず、温度は上がり続け、これに伴い、内槽１０、外槽２０および送風ダクト３０に熱を与え続けるため、これらの温度も上がり続ける。すなわち、衣類および送風ダクト３０などに熱を蓄えながら、凝縮（除湿）を行うことができる。このようにして除湿された温風は、送風ダクト３０を通って、ファン４１に戻る。
【００５７】
なお、このようなヒータ加熱循環乾燥工程において、温風が循環する際には、排水トラップ１００に水封じが形成され、排出口３２ｂの出口側が封止されているため、外槽２０から送風ダクト３０に流れた温風が、排出口３２ｂを介して筐体１外に排出されることがない。
【００５８】
そして、ステップＳ１１０に進み、制御装置６０は、乾燥開始から規定時間が経過したかどうかを確認する。なお、規定時間は、予め実験等で決められた値が用いられ、例えば、全体の乾燥時間のうちの３割程度の時間が設定される。
【００５９】
ステップＳ１１０において、制御装置６０は、規定時間が経過していないと判断した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１１０の処理を繰り返し、規定時間が経過したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に進む。
【００６０】
ステップＳ１１１において、制御装置６０は、ヒータ４２の通電（例えば、６００Ｗ）を継続したまま、吸気弁１３を全開にする。これにより、図８に示すように、後ダクト３２と上ダクト３３との間が遮断（循環風路全閉）され、吸気口３４ａが全開する。よって、吸気弁１３の下流側の上ダクト３３が、筺体１内の空気（外気）と連通する。
【００６１】
そして、ステップＳ１１２に進み、制御装置６０は、水位センサ６３の値が規定圧以下であるかどうかを確認する。なお、水位センサ６３は、外槽２０内の圧力を検出するものであり、ダイヤフラムに加わる圧力を電気信号に変換し、これを検出することで外槽２０内の圧力を検出することができる。
【００６２】
ステップＳ１１２において、制御装置６０は、水位センサ６３の値が規定値よりも高いと判断した場合には（Ｎｏ）、図１３に示す制御に移行し、規定値以下であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１１３に進む。
【００６３】
ステップＳ１１３において、制御装置６０は、ファン４１の回転数（回転速度）を上昇させて、ファン４１の回転数（回転速度）が規定回転数（規定回転速度）以上になるかどうかを確認する。ステップＳ１１３において、制御装置６０は、ファン４１が規定回転速度以上ではないと判断した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１１２に戻り、ファン４１が規定回転速度以上であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１１４に進む。なお、ステップＳ１１２およびＳ１１３は、排水トラップ１００の水封じを破ることができたかどうかを判断する処理であり、Ｓ１１３でＹｅｓの場合には、水封じが破られたとして、ヒータ加熱排気乾燥工程に移行する。
【００６４】
図８に示すように、吸気弁１３が開弁されると（Ｓ１１１）、筐体１内の空気（外気）が吸気口３４ａから上ダクト３３内に取り込まれ、ファン４１およびヒータ４２によって生成された高温・低湿度の温風が、ノズル３８から内槽１０内に向けて吐出される。吐出された温風は、衣類に当たりながら、ノズル３８とは軸方向（奥行き方向）の反対側（奥側）に設けられた外槽２０の出口２０ｄから排出される。外槽２０の出口２０ｄから排出された温風は、ベローズ３１、後ダクト３２、排出口３２ｂ、配管継手５０、蛇腹ホース５１、排水ホース８を通って筐体１外に排出される。
【００６５】
そして、図１１のステップＳ１１４において、制御装置６０は、外槽２０の下部にある排水口２０ｃの初期温度と吸気口３４ａ（ファン４１の入口側）の初期温度とを測定する。なお、各初期温度は、乾燥開始後において温度上昇が安定し始める温度である。
【００６６】
そして、ステップＳ１１５に進み、制御装置６０は、乾燥終了判定を実行する。すなわち、制御装置６０は、外槽２０の下部にある排水口２０ｃの終了温度と吸気口３４ａの終了温度を測定し、初期温度と終了温度との差ΔＴが規定温度を超えたかどうかを判断する。なお、規定温度（所定温度）は、予め実験等において決定されるものである。また、乾燥終了判定は、温度差ΔＴに基づいて判定されるものに限定されず、規定時間（温度が安定し始めてからの経過時間）が経過したかどうかによって判断してもよい。
【００６７】
ステップＳ１１５において、制御装置６０は、ΔＴが規定温度以下であると判断した場合には（Ｎｏ）、乾燥が終了していないと判断し、ステップＳ１１５の処理を繰り返し、ΔＴが規定温度を超えたと判断した場合には（Ｙｅｓ）、乾燥が終了したと判断して、ステップＳ１１６に進む。
【００６８】
ステップＳ１１６において、制御装置６０は、ファン４１の回転速度を高速から低速にし、排水弁Ｖおよび給水弁５３を開弁し、ヒータ４２をＯＦＦにする。ファン４１を後記する水封じを回復させるのに影響のない低速で回転させることにより、槽内の冷却を行う。給水弁５３を開弁することにより、排水トラップ１００の水封じを回復させる。
【００６９】
そして、ステップＳ１１７に進み、制御装置６０は、給水弁５３を開弁してから規定時間が経過しかどうかを判断する。ステップＳ１１７において、制御装置６０は、規定時間が経過していないと判断した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１１７の処理を繰り返し、また、規定時間が経過したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、排水トラップ１００の水封じが回復したと判断し、ファン４１を停止し、モータ２１を停止し、吸気弁１３、給水弁５３および排水弁Ｖをすべて閉じて、一連の処理を終了する。
【００７０】
また、外気温度が所定温度未満（例えば、１０℃未満）であると判断された場合には（Ｓ１０８でＮｏ）、図１２のステップＳ１２１に進み、吸気弁１３を全閉（循環風路を全開）にした状態を継続する。外気温度が所定温度未満の場合には、ヒータ４２を使用した除湿運転によるヒータ加熱循環乾燥運転を行う。
【００７１】
そして、制御装置６０は、ステップＳ１０９およびＳ１１０と同様に、規定時間が経過するまで、ヒータ４２をＯＮ（例えば、６００Ｗ）にしながら、内槽１０を左右反転しながら回転させる（ステップＳ１２２、Ｓ１２３）。
【００７２】
そして、ステップＳ１２３で規定時間が経過すると、ステップＳ１２４に進み、制御装置６０は、図９に示すように、給水弁５３を開弁して冷却水を送風ダクト３０内に設けられた水冷除湿機構（不図示）のプレートに沿って流下させる。これにより、洗濯物に吹き付けられて、出口２０ｄからベローズ３１を介して送風ダクト３０に排出された高温多湿の空気は、後ダクト３２を通過する際に水冷除湿機構によって冷却されて、除湿（水冷除湿）される。除湿された空気は、乾燥フィルタ６、ファン４１、ヒータ４２を通って再びノズル３８から内槽１０に導入するようにして循環する。
【００７３】
そして、ステップＳ１２５に進み、制御装置６０は、冷却水による水冷除湿を開始してから規定時間が経過したかどうかを判断する。なお、ここでの規定時間は、予め実験等によって決められた時間が用いられる。制御装置６０は、規定時間が経過していないと判断した場合には（Ｓ１２５、Ｙｅｓ）、ステップＳ１２５の処理を繰り返し、規定時間が経過したと判断した場合には（Ｓ１２５、Ｙｅｓ）、給水弁５３を閉じて、ステップＳ１２６以降の処理に進む。ステップＳ１２６ないしＳ１３０の処理は、図１１に示すステップＳ１１４ないしＳ１１８と同様であるので、重複する説明は省略する。
【００７４】
このように、外気温度が低い場合には、前記したような吸気弁１３を開弁して外気を取り込みながら乾燥するヒータ加熱排気乾燥運転を実行せずに、水冷除湿によるヒータ加熱循環乾燥運転を行う。なお、水冷除湿に限定されるものではなく、空気を用いた空冷除湿であってもよい。
【００７５】
また、図１１に示すステップＳ１１２、Ｓ１１３において、ファン４１の回転速度が規定回転速度以上となる前に水位センサ６３の値が規定圧を超えたと判断された場合には（、Ｓ１１３でＮｏ、Ｓ１１２でＮｏ）、図１３に示すように、ステップＳ１３１に進み、制御装置６０は、吸気弁を全開よりも少し閉じ側に作動させた状態（例えば、全開が９０°であった場合には、８０°とする）にして、循環風路を少し開いた状態にする。
【００７６】
そして、ステップＳ１３２に進み、制御装置６０は、再度、水位センサ６３の値が規定圧以下であるかどうかを確認する。制御装置６０は、水位センサ６３の値が規定圧以下であると判断した場合には（Ｓ１３２、Ｙｅｓ）、ステップＳ１３３に進み、ファン４１の回転速度を上昇させながら、水位センサ６３の検出値を確認する。
【００７７】
そして、ステップＳ１３３において、ファン４１の回転速度が規定回転数（規定回転速度）以上ではないと判断した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１３２に戻り、水位センサ６３の値が規定圧以下であるかどうかを判断する。
【００７８】
ステップＳ１３２において、制御装置６０は、再度確認した水位センサ６３の値が規定圧を超えていると判断した場合には（Ｎｏ）、図１２に示すステップＳ１２１ないしＳ１３０の処理に移行し、ヒータ加熱排気乾燥工程を実行することなく、ヒータ加熱循環乾燥工程を実行する。
【００７９】
なお、図１３に示すステップＳ１３４ないしＳ１３８は、図１１に示すステップＳ１１４ないしＳ１１８と同様であるので、重複する説明は省略する。
【００８０】
なお、図１１に示す制御では、乾燥工程の前半においてヒータ加熱循環乾燥工程を行い、後半においてヒータ加熱排気乾燥工程を行った場合について説明したが、乾燥工程の全工程において、吸気弁１３を全開、ヒータ４２を弱（例えば、６００W以下）として排気乾燥工程としてもよい。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓによれば、ノズル３８（供給口）と排出口３２ｂとを、外槽２０の奥行き方向の中心Ｏ２を挟んで互いに反対側となる位置に設けたので、乾燥時の洗濯物（乾燥対象物）に温風を確実に当てることができ、乾燥効率を高めることが可能になる。
【００８２】
また、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓによれば、内槽１０の回転中心Ｏ１を挟んで上方にノズル３８（供給口）、下方に排出口３２ｂを配置したので、洗濯物（乾燥対象物）に温風をさらに確実に当てることができ、乾燥効率をさら高めることが可能になる。
【００８３】
また、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓによれば、排出口３２ｂを溢水口と兼用させることにより、洗濯乾燥機Ｓの構造を簡略化できる。しかも、送風ダクト３０に排出口３２ｂを設けることにより、外槽２０に溢水口を備えたオーバーフローホースを設ける必要がなくなるので、外槽２０の構造を簡略化できる。
【００８４】
また、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓによれば、排出口３２ｂの高さ位置よりも下方に外槽２０の出口２０ｄを設けることにより、温風が排出口３２ｂよりも下側に潜り込むように流路を形成できるので、ノズル３８からの温風を洗濯物により効率的に当てることができるので、乾燥効率をさらに一層高めることが可能になる。
【００８５】
なお、以下では洗濯乾燥機Ｓを例に挙げて説明したが、衣類乾燥用の乾燥機に適用することもできる。乾燥機は、被乾燥物（洗濯後の衣類など）を収容するドラム（内槽＋外槽）と、ドラム（内槽）を回転駆動するモータと、ドラムに乾燥用の空気を送る送風手段、加熱手段、送風路を含む乾燥装置と、吸気手段を備えて構成し、送風路の上流側の送風路に排出口を設けることで、乾燥対象物に効率的に温風を当てることができ、乾燥効率をアップさせることが可能になる。なお、溢水口の点を除いて、前記した洗濯乾燥機Ｓと同様の効果が得られる。
【００８６】
また、本実施形態の洗濯乾燥機Ｓでは、排出口３２ｂを送風ダクト３０に設ける場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、外槽２０の背面の底側に排出口を設けるようにしてもよい。また、その場合の排出口は、溢水口と兼用するようにしてもよく、あるいは溢水口よりも低い位置にして、排気乾燥時に開弁する開閉弁を設けるようにしてもよい。
【００８７】
また、供給口（ノズル３８）を外槽２０の奥行き方向の奥側上部にし、排出口を外槽２０の奥行き方向の手前側下部にしてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１      筐体
８      排水ホース
１０    内槽
１３    吸気弁（吸気手段）
２０    外槽
２０ｄ  出口
２１    モータ
３０    送風ダクト（送風路、乾燥装置）
３１    ベローズ（送風路、乾燥装置）
３２，３３  ダクト
３２ｂ  排出口
３４ａ  吸気口（吸気手段）
３５    温風ダクト（送風路）
３６    ベローズ（送風路）
３７    吹き出しノズル（送風路）
３８    ノズル（供給口）
４０    送風ファンユニット（乾燥装置）
４１    ファン（送風手段、乾燥装置）
４２    ヒータ（加熱手段、乾燥装置）
５０    配管継手（連通路）
５１    蛇腹ホース（連通路）
５０ａ  管部
５０ｂ  大径部
Ｏ１    回転中心
Ｏ２    外槽の奥行き方向の中心
Ｑ      バッファ空間
Ｓ      洗濯乾燥機
Ｖ      排水弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011072497.tif 000009
【図８】
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【図９】
2011072497.tif 000011
【図１０】
2011072497.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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