(57)【要約】【課題】押下されたボタンで入力可能な他の文字とから構成される文字列と前方一致する候補地点名も同時に表示することが可能となる地点検索装置、地点検索方法及びプログラムを提供する。【解決手段】ＣＰＵ４１は、１０キー６２のいずれかのボタンが押下された場合には、入力表示部６３に表示されている入力決定された入力決定文字列と当該ボタンで入力できる各入力文字とから構成される文字列と前方一致する候補文字列を候補文字列データファイル５１から順次読み出し、ＲＡＭ４２に記憶する。また、ＣＰＵ４１は、この読み出した各候補文字列の「表示優先度」を算出する。そして、ＣＰＵ４１は、各候補文字列から表示優先度の大きい順に予め定められたＮ個を選択して、検索語入力画面６１の各候補文字列表示部６７に表示する。【選択図】図４
2011002395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索対象となる地点を表す複数の検索対象文字列を予め記憶する文字列記憶手段と、
複数のボタンで構成され、同じボタンを繰り返し押下すると該ボタンに予め割り当てられた複数の文字を所定順番で切替表示し、異なるボタンを押下すると直前に表示されている文字を入力決定文字として決定し、続けて文字を入力することで文字列を入力する文字入力手段と、
前記文字入力手段により入力された文字列と部分一致する前記検索対象文字列を前記文字列記憶手段から入力候補文字列として取得する入力候補文字列取得手段と、
前記入力候補文字列取得手段を介して取得した前記入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示する入力候補文字列表示手段と、
を備え、
前記入力候補文字列取得手段は、前記文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとを合わせた複数の合成文字列を作成し、該複数の合成文字列のそれぞれに対して部分一致する前記検索対象文字列を前記文字列記憶手段から入力候補文字列として取得することを特徴とする地点検索装置。
【請求項２】
前記検索対象文字列に予め付与された優先度に基づいて前記入力候補文字列取得手段を介して取得した各入力候補文字列の優先順位を決定する優先順位決定手段を備え、
前記優先順位決定手段は、前記文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のうち表示されている文字とを合わせた合成文字列と部分一致する入力候補文字列の優先順位を高くすることを特徴とする請求項１に記載の地点検索装置。
【請求項３】
前記優先順位決定手段は、前記ボタンに予め割り当てられた各文字の優先順位を、前記表示されている文字から表示されるまでの押下回数の少ない文字順に高くなるように設定し、前記入力候補文字列取得手段を介して取得した各入力候補文字列の優先順位を、各入力候補文字列に対応する前記ボタンに予め割り当てられた各文字の優先順に高くなるように決定することを特徴とする請求項２に記載の地点検索装置。
【請求項４】
複数のボタンで構成され、同じボタンを繰り返し押下すると該ボタンに予め割り当てられた複数の文字を所定順番で切替表示し、異なるボタンを押下すると直前に表示されている文字を入力決定文字として決定し、続けて文字を入力することで文字列を入力する文字入力手段を介して文字列を入力する文字入力工程と、
前記文字入力工程で入力された文字列と部分一致する検索対象となる地点を表す検索対象文字列を複数の検索対象文字列を予め記憶する文字列記憶手段から入力候補文字列として取得する入力候補文字列取得工程と、
前記入力候補文字列取得工程で取得した前記入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示する入力候補文字列表示工程と、
を備え、
前記入力候補文字列取得工程では、前記文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとを合わせた複数の合成文字列を作成し、該複数の合成文字列のそれぞれに対して部分一致する前記検索対象文字列を前記文字列記憶手段から入力候補文字列として取得することを特徴とする地点検索方法。
【請求項５】
コンピュータに、
複数のボタンで構成され、同じボタンを繰り返し押下すると該ボタンに予め割り当てられた複数の文字を所定順番で切替表示し、異なるボタンを押下すると直前に表示されている文字を入力決定文字として決定し、続けて文字を入力することで文字列を入力する文字入力手段を介して文字列を入力する文字入力工程と、
前記文字入力工程で入力された文字列と部分一致する検索対象となる地点を表す検索対象文字列を複数の検索対象文字列を予め記憶する文字列記憶手段から入力候補文字列として取得する入力候補文字列取得工程と、
前記入力候補文字列取得工程で取得した前記入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示する入力候補文字列表示工程と、
を実行させ、
前記入力候補文字列取得工程では、前記文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとを合わせた複数の合成文字列を作成し、該複数の合成文字列のそれぞれに対して部分一致する前記検索対象文字列を前記文字列記憶手段から入力候補文字列として取得することを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字を入力するボタンの個数が限られている地点検索装置、地点検索方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、文字を入力するボタンの数が限られている場合において、限られたボタン数で文字列を効率よく入力する技術に関し種々提案されている。
例えば、携帯電話端末のキー部４には、「横３×縦４」の配列で１２個のキーが配置されている。また、携帯電話端末の画面上には、メール本文の文章が配される文章入力領域３２と、予測候補の一覧がキー部４の各キー配列（横３×縦４配列）と相対応させて配される候補一覧領域３３とが表示される。そして、携帯電話端末は、キー部４に配置されたいずれかのキーが一定時間未満、短押しされた場合には、そのキーに割り当てられている文字（つまり、「あ」〜「ん」等である。）を入力文字として文章入力領域３２内に表示する。一方、携帯電話端末は、キー部４のいずれかのキーが一定時間以上、長押しされた場合には、候補一覧領域３３内に表示されている各予測候補のうち、長押しされたキーのキー部４内での配置に相対応した表示位置の予測候補を文章入力領域３２内に表示する（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０６９７８号公報（段落（００１７）〜（００６１）、図１〜図９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記した特許文献１に記載された携帯電話端末では、予測候補の一覧を表示する機能を備えているが、これらの予測候補は、キー部４を介して入力された文字までの文字列に前方一致する予測候補のみが表示されるだけである。このため、最終入力文字が例えば「こ」、つまり、「か行お段」の文字の場合には、１０キーで５０音を入力するため、「か行」の入力キーを５回「短押し」しなければ、先頭文字から「こ」まで前方一致する予測候補が表示されず、使い勝手が悪かった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、押下されたボタンで入力可能な他の文字とから構成される文字列と前方一致する候補地点名も同時に表示することが可能となる地点検索装置、地点検索方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため請求項１に係る地点検索装置は、検索対象となる地点を表す複数の検索対象文字列を予め記憶する文字列記憶手段と、複数のボタンで構成され、同じボタンを繰り返し押下すると該ボタンに予め割り当てられた複数の文字を所定順番で切替表示し、異なるボタンを押下すると直前に表示されている文字を入力決定文字として決定し、続けて文字を入力することで文字列を入力する文字入力手段と、前記文字入力手段により入力された文字列と部分一致する前記検索対象文字列を前記文字列記憶手段から入力候補文字列として取得する入力候補文字列取得手段と、前記入力候補文字列取得手段を介して取得した前記入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示する入力候補文字列表示手段と、を備え、前記入力候補文字列取得手段は、前記文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとを合わせた複数の合成文字列を作成し、該複数の合成文字列のそれぞれに対して部分一致する前記検索対象文字列を前記文字列記憶手段から入力候補文字列として取得することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る地点検索装置は、請求項１に記載の地点検索装置において、前記検索対象文字列に予め付与された優先度に基づいて前記入力候補文字列取得手段を介して取得した各入力候補文字列の優先順位を決定する優先順位決定手段を備え、前記優先順位決定手段は、前記文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のうち表示されている文字とを合わせた合成文字列と部分一致する入力候補文字列の優先順位を高くすることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る地点検索装置は、請求項２に記載の地点検索装置において、前記優先順位決定手段は、前記ボタンに予め割り当てられた各文字の優先順位を、前記表示されている文字から表示されるまでの押下回数の少ない文字順に高くなるように設定し、前記入力候補文字列取得手段を介して取得した各入力候補文字列の優先順位を、各入力候補文字列に対応する前記ボタンに予め割り当てられた各文字の優先順に高くなるように決定することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に係る地点検索方法は、複数のボタンで構成され、同じボタンを繰り返し押下すると該ボタンに予め割り当てられた複数の文字を所定順番で切替表示し、異なるボタンを押下すると直前に表示されている文字を入力決定文字として決定し、続けて文字を入力することで文字列を入力する文字入力手段を介して文字列を入力する文字入力工程と、前記文字入力工程で入力された文字列と部分一致する検索対象となる地点を表す検索対象文字列を複数の検索対象文字列を予め記憶する文字列記憶手段から入力候補文字列として取得する入力候補文字列取得工程と、前記入力候補文字列取得工程で取得した前記入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示する入力候補文字列表示工程と、を備え、前記入力候補文字列取得工程では、前記文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとを合わせた複数の合成文字列を作成し、該複数の合成文字列のそれぞれに対して部分一致する前記検索対象文字列を前記文字列記憶手段から入力候補文字列として取得することを特徴とする。
【００１０】
更に、請求項５に係るプログラムは、コンピュータに、複数のボタンで構成され、同じボタンを繰り返し押下すると該ボタンに予め割り当てられた複数の文字を所定順番で切替表示し、異なるボタンを押下すると直前に表示されている文字を入力決定文字として決定し、続けて文字を入力することで文字列を入力する文字入力手段を介して文字列を入力する文字入力工程と、前記文字入力工程で入力された文字列と部分一致する検索対象となる地点を表す検索対象文字列を複数の検索対象文字列を予め記憶する文字列記憶手段から入力候補文字列として取得する入力候補文字列取得工程と、前記入力候補文字列取得工程で取得した前記入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示する入力候補文字列表示工程と、を実行させ、前記入力候補文字列取得工程では、前記文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとを合わせた複数の合成文字列を作成し、該複数の合成文字列のそれぞれに対して部分一致する前記検索対象文字列を前記文字列記憶手段から入力候補文字列として取得することを実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
前記構成を有する請求項１に係る地点検索装置では、文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとから構成される合成文字列と部分一致する入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示することが可能となる。これにより、ユーザは、ボタンを再度押下して文字を切替表示することなく、当該ボタンを所定回数押下することによって表示することが可能となる他の文字とから構成される文字列と前方一致する入力候補文字列を押下して入力することが可能となる。
【００１２】
また、請求項２に係る地点検索装置では、入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンによって表示された文字とを合わせた合成文字列と部分一致する入力候補文字列が優先されて、検索対象文字列に予め付与された優先度に基づいて入力可能なボタンとして表示される。これにより、ユーザは、続いて押下したボタンによって表示された文字までの文字列と部分一致する入力候補文字列を確実に押下して入力することが可能となる。
【００１３】
また、請求項３に係る地点検索装置では、各入力候補文字列の優先順位を、続いて押下したボタンによって表示可能な各文字に設定された優先順位に合わせることが可能となる。つまり、入力候補文字列のボタンを、続いて押下したボタンによって表示された文字から表示されるまでの押下回数の少ない文字順に対応させて表示することが可能となる。これにより、ユーザは、当該ボタンを次に押下したときに表示される文字までの文字列と部分一致する入力候補文字列を押下して入力することが可能となる。
【００１４】
また、請求項４に係る地点検索方法では、文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとから構成される合成文字列と部分一致する入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示することが可能となる。これにより、ユーザは、ボタンを再度押下して文字を切替表示することなく、当該ボタンを所定回数押下することによって表示することが可能となる他の文字とから構成される文字列と前方一致する入力候補文字列を押下して入力することが可能となる。
【００１５】
更に、請求項５に係るプログラムでは、コンピュータは当該プログラムを読み込むことによって、文字入力手段を介して入力が決定された入力決定文字列と、続いて押下されたボタンに予め割り当てられた複数の文字のそれぞれとから構成される合成文字列と部分一致する入力候補文字列を入力可能なボタンとして表示することが可能となる。これにより、ユーザは、ボタンを再度押下して文字を切替表示することなく、当該ボタンを所定回数押下することによって表示することが可能となる他の文字とから構成される文字列と前方一致する入力候補文字列を押下して入力することが可能となる。
【００１６】
また、地点検索装置は、検索対象となる地点を表す複数の検索対象文字列を予め記憶する文字列記憶手段と、複数のボタンで構成され、同じボタンを繰り返し押下すると該ボタンに予め割り当てられた複数の文字を所定順番で切替表示し、異なるボタンを押下すると直前に表示されている文字を入力決定文字として決定し、続けて文字を入力することで文字列を入力する文字入力手段と、前記文字入力手段のボタンが押下されている押下時間を計測する時間計測手段と、前記ボタンが押下された場合に、切替表示される文字までの文字列に対して部分一致する前記検索対象文字列が前記文字列記憶手段に記憶されているか否かを判定する文字判定手段と、前記複数の文字を所定順番で切替表示する際に、切替表示される文字までの文字列に対して部分一致する前記検索対象文字列が前記文字列記憶手段に記憶されていると判定された場合には、該切替表示される文字は表示し、切替表示される文字までの文字列に対して部分一致する前記検索対象文字列が前記文字列記憶手段に記憶されていないと判定された場合には、該切替表示される文字は非表示にするように制御する入力文字表示制御手段と、を備え、前記入力文字表示制御手段は、前記ボタンの押下時間が所定時間以上の場合には、切替表示される文字までの文字列に対して部分一致する前記検索対象文字列が前記文字列記憶手段に記憶されていないと判定されても、該切替表示される文字を通常と異なる態様で表示するように制御するようにしてもよい。
【００１７】
このように構成された地点検索装置では、ボタンが所定時間未満押下された場合、つまり短押しの場合には、当該押下によって表示される文字までの文字列に対して部分一致する検索対象文字列が無い、つまり、該当する地点がない場合には、当該押下に対応する文字が非表示に設定される。また、ボタンが所定時間以上押下された場合、つまり、長押し若しくは連続押しされた場合には、当該押下によって表示される文字までの文字列に対して部分一致する検索対象文字列が無い、つまり、該当する地点がない場合には、当該切替表示される文字を通常と異なる態様で表示する。
【００１８】
これにより、ユーザは短押しを行った場合には、検索対象文字列がある段の文字を効率的に入力することが可能となる。また、ユーザは長押し若しくは連続押しを行っても、当該切替表示された文字を見ることによって、切替表示された文字までの文字列と部分一致する検索対象文字列が無い文字か否かを容易に確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施例に係るナビゲーション装置を示したブロック図である。
【図２】文字列ＤＢに記憶される候補文字列データファイルの一例を示す図である。
【図３】文字列ＤＢに記憶されるボタンデータファイルの一例を示す図である。
【図４】入力決定文字列と１０キーの押下回数に対応して選択された候補文字列を表示する「候補文字列表示処理」を示すフローチャートである。
【図５】「まく」に続いて「た行」ボタンを押下した場合に抽出される出力対象候補の一例を示す図である。
【図６】検索語入力画面に「た行」ボタンを１回押下して抽出された候補文字列を表示した一例を示す図である。
【図７】検索語入力画面に「た行」ボタンを５回押下して抽出された候補文字列を表示した一例を示す図である。
【図８】１０キーのボタンの「短押し」と「長押し」とに対応して入力表示部の表示状態を変更する「表示状態変更処理」を示すフローチャートである。
【図９】１０キーの「た行」ボタンの「短押し」と「長押し」とに対応した入力表示部の表示状態の一例を示す図である。
【図１０】検索語入力画面の「た行」ボタンを「長押し」した際に、入力できない「つ」の文字を入力表示部に表示した一例を示す図である。
【図１１】「まく」に続いて「た行」ボタンを押下した場合に抽出される出力対象候補の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る地点検索装置、地点検索方法及びプログラムをナビゲーション装置について具体化した一実施例に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例】
【００２１】
［ナビゲーション装置の概略構成］
先ず、本実施例に係るナビゲーション装置の概略構成について図１に基づいて説明する。図１は本実施例に係るナビゲーション装置１を示したブロック図である。
図１に示すように、本実施例に係るナビゲーション装置１は、自車の現在位置等を検出する現在地検出処理部１１と、各種のデータが記録されたデータ記録部１２と、入力された情報に基づいて、各種の演算処理を行うナビゲーション制御部１３と、操作者からの操作を受け付ける操作部１４と、操作者に対して地図等の情報を表示する液晶ディスプレイ１５と、経路案内等に関する音声ガイダンスを出力するスピーカ１６と、不図示の道路交通情報センタや地図情報配信センタ等との間で携帯電話網等を介して通信を行う通信装置１７と、液晶ディスプレイ１５の表面に装着されたタッチパネル１８とから構成されている。また、ナビゲーション制御部１３には自車の走行速度を検出する車速センサ２１が接続されている。
【００２２】
以下に、ナビゲーション装置１を構成する各構成要素について説明すると、現在地検出処理部１１は、ＧＰＳ３１、方位センサ３２、距離センサ３３等からなり、自車両の現在位置（以下、「自車位置」という。）、自車の向きを表す自車方位、走行距離等を検出することが可能となっている。
【００２３】
また、データ記録部１２は、外部記憶装置及び記録媒体としてのハードディスク（図示せず）と、ハードディスクに記憶された地図情報データベース（地図情報ＤＢ）２５、文字列データベース（文字列ＤＢ）２７及び所定のプログラム等を読み出すとともにハードディスクに所定のデータを書き込む為のドライバである記録ヘッド（図示せず）とを備えている。
【００２４】
また、地図情報ＤＢ２５には、ナビゲーション装置１の走行案内や経路探索に使用されるナビ地図情報２６が格納されている。ここで、ナビ地図情報２６には、経路案内及び地図表示に必要な各種情報から構成されており、例えば、各新設道路を特定するための新設道路情報、地図を表示するための地図表示データ、各交差点に関する交差点データ、ノード点に関するノードデータ、施設の一種である道路（リンク）に関するリンクデータ、経路を探索するための探索データ、施設の一種である店舗等のＰＯＩ（Point of Interest）に関する店舗データ、地点を検索するための検索データ等から構成されている。また、店舗データとしては、各地域のホテル、病院、ガソリンスタンド、駐車場、駅、空港、フェリー乗り場等のＰＯＩに関する名称や住所、電話番号等のデータがＰＯＩを特定するＩＤとともに記憶されている。
【００２５】
また、地図情報ＤＢ２５の内容は、不図示の地図情報配信センタから通信装置１７を介して配信された更新情報をダウンロードすることによって更新される。
また、文字列ＤＢ２７には、後述の目的地を表す複数の文字列を候補文字列として記憶する候補文字列データファイル５１（図２参照）と、後述の５０音の各行（あ行〜わ行）が割り当てられた１０キー６２（図６参照）の各ボタン番号と表示文字に対応する各ボタンの押下回数を記憶するボタンデータファイル５２（図３参照）とが格納されている。
【００２６】
また、図１に示すように、ナビゲーション装置１を構成するナビゲーション制御部１３は、ナビゲーション装置１の全体の制御を行う演算装置及び制御装置としてのＣＰＵ４１、並びにＣＰＵ４１が各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるとともに、経路が探索されたときの経路データ等が記憶されるＲＡＭ４２、制御用のプログラム等が記憶されたＲＯＭ４３、ＲＯＭ４３から読み出したプログラムを記憶するフラッシュメモリ４４等の内部記憶装置や、時間を計測するタイマ４５等を備えている。
【００２７】
また、ＲＯＭ４３には、後述の入力決定文字列と１０キー６２の押下回数に対応して候補文字列を選択して表示する候補文字列表示処理（図４参照）等のプログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ４３には、後述の１０キー６２のボタンを所定時間未満の押下時間で押下する「短押し」と所定時間以上の押下時間で押下する「長押し」とによって入力文字表示部６３（図１０参照）の表示状態を変更する表示状態変更処理（図８参照）等のプログラムが記憶されている。
更に、前記ナビゲーション制御部１３には、操作部１４、液晶ディスプレイ１５、スピーカ１６、通信装置１７、タッチパネル１８の各周辺装置（アクチュエータ）が電気的に接続されている。
【００２８】
この操作部１４は、走行開始時の現在地を修正し、案内開始地点としての出発地及び案内終了地点としての目的地を入力する際や施設に関する情報の検索を行う場合等に操作され、各種のキーや複数の操作スイッチから構成される。そして、ナビゲーション制御部１３は、各スイッチの押下等により出力されるスイッチ信号に基づき、対応する各種の動作を実行すべく制御を行う。
【００２９】
また、液晶ディスプレイ１５には、現在走行中の地図情報、後述の検索語入力画面６１(図６参照)、操作案内、操作メニュー、キーの案内、現在地から目的地までの推奨経路、推奨経路に沿った案内情報、交通情報、ニュース、天気予報、時刻、メール、テレビ番組等が表示される。
【００３０】
また、スピーカ１６は、ナビゲーション制御部１３からの指示に基づいて、推奨経路に沿った走行を案内する音声ガイダンス等を出力する。ここで、案内される音声ガイダンスとしては、例えば、「２００ｍ先、○○交差点を右方向です。」等がある。
【００３１】
また、通信装置１７は、地図情報配信センタと通信を行う携帯電話網等による通信手段であり、地図情報配信センタとの間で最もバージョンの新しい更新地図情報等の送受信を行う。また、通信装置１７は地図情報配信センタに加えて、道路交通情報センタ等から送信された渋滞情報やサービスエリアの混雑状況等の各情報から成る交通情報を受信する。
【００３２】
また、タッチパネル１８は、液晶ディスプレイ１５の表面部に装着された透明なパネル状のタッチスイッチであり、液晶ディスプレイ１５の画面に表示されたボタンや地図上を押下することによって各種指示コマンドを入力することが可能に構成されている。尚、タッチパネル１８は、液晶ディスプレイ１５の画面を直接押下する光センサ液晶方式等で構成してもよい。
【００３３】
ここで、文字列ＤＢ２７に格納される目的地を表す複数の文字列を候補文字列として記憶する候補文字列データファイル５１について図２に基づいて説明する。図２は文字列ＤＢ２７に格納される候補文字列データファイル５１の一例を示す図である。
【００３４】
図２に示すように、候補文字列データファイル５１は、「候補文字列」と「文字列識別コード」と「優先度」とから構成されている。この「候補文字列」には、地名、ジャンル、施設の名称や施設の略称、施設を表すキーワード等になり得る単語が５０音順に記憶されている。また、「文字列識別コード」には、候補文字列を構成する各文字毎に、後述のボタンデータファイル５２に記憶された１０キー６２の２桁のボタン番号と、２桁の押下回数とで構成される識別コードが記憶されている。また、「優先度」には、「候補文字列」の各文字列に対応する優先度が記憶されており、数値の大きいものほど優先度が高いことを表している。
【００３５】
例えば、「文字列識別コード」には、候補文字列「あきた」の各文字の識別コードとして、「あ」に対応してボタン番号「０１」と押下回数「０１」とから構成される「０１０１」と、「き」に対応してボタン番号「０２」と押下回数「０２」とから構成される「０２０２」と、「た」に対応してボタン番号「０４」と押下回数「０１」とから構成される「０４０１」とが、各文字の入力順に記憶されている。
【００３６】
次に、文字列ＤＢ２７に格納される１０キー６２の各ボタン番号と表示文字に対応する各ボタンの押下回数を記憶するボタンデータファイル５２について図３に基づいて説明する。図３は文字列ＤＢ２７に格納されるボタンデータファイル５２の一例を示す図である。
【００３７】
図３に示すように、ボタンデータファイル５２は、「ボタン番号」と「行内容」と「押下回数」と「表示文字」とから構成されている。この「ボタン番号」には、１０キー６２の各ボタンを識別する２桁のボタン番号が記憶されている。この２桁のボタン番号は、割り当てられた「あ行」〜「わ行」の５０音における順番を表す「０１」〜「１０」である。
【００３８】
また、「行内容」には、各ボタンに割り当てられた５０音の行が記憶されている。また、「押下回数」には、各ボタンに割り当てられた５０音の行の各段の文字を選択する最小押下回数を表す２桁の「０１」〜「０５」等が記憶されている。また、「表示文字」には、「押下回数」の各最小押下回数で各ボタンを押下した場合に、検索語入力画面６１の入力文字表示部６６（図６参照）に表示される文字が記憶されている。
【００３９】
例えば、１０キー６２の「あ行」が割り当てられたボタンに対しては「ボタン番号」として「０１」が記憶され、このボタンで「あ」が表示される「押下回数」として「０１」、このボタンで「い」が表示される「押下回数」として「０２」等が記憶されている。従って、候補文字列データファイル５１の「候補文字列」の文字「あ」に対応する識別コードは、「０１０１」となる。また、「候補文字列」の文字「い」に対応する識別コードは、「０１０２」となる。
【００４０】
［候補文字列表示処理］
次に、上記のように構成されたナビゲーション装置１のＣＰＵ４１が実行する処理であって、入力決定文字列と１０キー６２の押下回数に対応して候補文字列を選択して表示する候補文字列表示処理について図４乃至図７に基づいて説明する。図４はＣＰＵ４１が実行する処理であって、入力決定文字列と１０キー６２の押下回数に対応して候補文字列を選択して表示する候補文字列表示処理を示すフローチャートである。
【００４１】
尚、図４にフローチャートで示されるプログラムは、操作部１４の不図示の目的地設定ボタンが押下された場合に、ＣＰＵ４１により所定時間毎に（例えば、１０ミリ秒毎である。）実行される。また、ＣＰＵ４１は、操作部１４の不図示の目的地設定ボタンが押下された場合には、液晶ディスプレイ１５の画面に、地点情報としての施設に関する名称等を検索するための検索語を入力する検索語入力画面６１(図６参照）を表示する。
【００４２】
図３に示すように、先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１１において、ＣＰＵ４１は、検索語入力画面６１に表示された５０音の各行（あ行〜わ行）が割り当てられた１０キー６２のいずれかが押下されたか否かを判定する判定処理を実行する。
そして、１０キー６２のいずれのボタンも押下されていない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、当該処理を終了する。
【００４３】
ここで、検索語入力画面６１の一例について図６に基づいて説明する。
図６に示すように、検索語入力画面６１には、１０キー６２、小文字変換ボタン６３、濁音ボタン６４、入力確定ボタン６５、入力文字表示部６６、３個の候補文字列表示部６７、修正ボタン６８、件数表示部６９、戻るボタン７０、入力モード表示部７１、完了ボタン７２が表示される。
【００４４】
１０キー６２は、５０音の各行（あ行〜わ行）が割り当てられた１０個のボタンから構成され、それぞれ割り当てられた行が表示されている。例えば、「あ行」が割り当てられたボタンには「あ」の文字が表示されている。そして、１０キー６２の各ボタンを押下する毎に、各ボタンに割り当てられた行の１段目の文字から５段目の文字までが入力文字表示部６６に順番に繰り返し表示される。そして、異なるボタンまたは入力確定ボタン６５が押下された場合には、直前に表示されている文字が入力決定文字として表示される。その後、この異なるボタンを押下する毎に、当該異なるボタンに割り当てられた行の文字を順番に表示して入力することができる。
【００４５】
また、小文字変換ボタン６３は、当該小文字変換ボタン６３を押下することによって、入力文字表示部６３に表示されている入力中の文字が小文字に変換される。そして、１０キー６２の異なるボタンまたは入力確定ボタン６５を押下すると当該小文字が入力決定文字として表示される。また、濁音ボタン６４は、当該濁音ボタン６４を押下する毎に、入力文字表示部６３に表示されている入力中の文字が、濁音と半濁音とに繰り返し変換される。そして、１０キー６２の異なるボタンまたは入力確定ボタン６５を押下すると当該濁音または半濁音の文字が入力決定文字として表示される。
【００４６】
また、入力確定ボタン６５は、当該入力確定ボタン６５を押下することによって、入力文字表示部６３に表示されている入力中の文字を決定表示することができる。従って、当該入力確定ボタン６５を押下することによって、例えば「あい」等の同じ行の文字を続けて入力することができる。
【００４７】
また、３個の候補文字列表示部６７には、後述のように１０キー６２のボタンを押下した場合に、入力文字表示部６３に表示されている文字と部分一致する３個の候補文字列が表示される。そして、候補文字列表示部６７を押下することによって、この押下した候補文字列表示部６７に表示されている候補文字列が入力文字表示部６３に入力決定文字列として表示される。
【００４８】
また、修正ボタン６８を押下する毎に、入力文字表示部６３に表示されている文字列の最終入力文字を１文字ずつ削除することができる。また、戻るボタン７０を押下することによって、最後の操作の前の状態に戻すことができる。また、件数表示部６９には、入力文字表示部６３に表示される文字列によって検索された候補地点の件数が表示される。
【００４９】
また、入力モード表示部７１には、漢字入力等の現在の入力モードが表示される。更に、完了ボタン７２を押下することによって、入力文字表示部６３に表示されている文字列を検索語として、地点情報としての施設に関する名称等を検索してリスト表示するように指示することができる。
【００５０】
一方、図４に示すように、１０キー６２のいずれかのボタンが押下された場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１２の処理に移行する。Ｓ１２において、ＣＰＵ４１は、候補文字列データファイル５１に記憶された「候補文字列」の全てについてチェックを行ったか否か、つまり、候補文字列データファイル５１に記憶された「候補文字列」から次の候補文字列を読み出すことができないか否かの判定処理を実行する。尚、Ｓ１２において、ＣＰＵ４１は、候補文字列データファイル５１に記憶された「候補文字列」の１番目から順番に読み出す。
【００５１】
候補文字列データファイル５１に記憶された「候補文字列」の全てについてチェックを行っていない、つまり、候補文字列データファイル５１に記憶された「候補文字列」から次の候補文字列を読み出すことができる場合には（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、候補文字列データファイル５１に記憶された「候補文字列」から次の候補文字列を読み出してＲＡＭ４２に記憶後、Ｓ１３の処理に移行する。
【００５２】
続いて、Ｓ１３において、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４２から次の候補文字列を読み出して、入力表示部６３に表示されている入力文字列から「最終入力の１文字」だけ少ない文字列、つまり、入力が決定された入力決定文字列と前方一致するか否かを判定する判定処理を実行する。
そして、ＲＡＭ４２から読み出した候補文字列は、入力が決定された入力決定文字列と前方一致しないと判定した場合には（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、再度Ｓ１２以降の処理を実行する。
【００５３】
一方、ＲＡＭ４２から読み出した候補文字列は、入力が決定された入力決定文字列と前方一致すると判定した場合には（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１４の処理に移行する。Ｓ１４において、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４２から読み出した候補文字列の前方一致した部分の次の文字が、入力表示部６３に表示された最終入力文字を入力した１０キー６２のボタンで入力することができる文字か否か、つまり、この最終入力文字と同じ５０音の行の文字か否かを判定する判定処理を実行する。
【００５４】
具体的には、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４２から読み出した候補文字列に対応する「文字列識別コード」を候補文字列データファイル５１から読み出し、候補文字列の前方一致した部分の次の文字の識別コードを抽出してＲＡＭ４２に記憶する。また、ＣＰＵ４１は、入力表示部６３に表示された最終入力文字に対応する「ボタン番号」をボタンデータテーブル５２から読み出す。そして、ＣＰＵ４１は、最終入力文字に対応する「ボタン番号」と候補文字列の前方一致した部分の次の文字の識別コードの上位２桁の数字とが一致するか否か、つまり、同じ「ボタン番号」か否かを判定する判定処理を実行する。
【００５５】
そして、候補文字列の前方一致した部分の次の文字が、入力表示部６３に表示された最終入力文字を入力した１０キー６２のボタンで入力することができる文字でないと判定した場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、再度Ｓ１２以降の処理を実行する。具体的には、ボタンデータテーブル５２から読み出した最終入力文字に対応する「ボタン番号」と、候補文字列の前方一致した部分の次の文字の識別コードの上位２桁の数字とが一致しないと判定した場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、再度Ｓ１２以降の処理を実行する。
【００５６】
一方、候補文字列の前方一致した部分の次の文字が、入力表示部６３に表示された最終入力文字を入力した１０キー６２のボタンで入力することができる文字であると判定した場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１５の処理に移行する。具体的には、ボタンデータテーブル５２から読み出した最終入力文字に対応する「ボタン番号」と、候補文字列の前方一致した部分の次の文字の識別コードの上位２桁の数字とが一致すると判定した場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１５の処理に移行する。
【００５７】
Ｓ１５において、ＣＰＵ４１は、入力表示部６３に表示された最終入力文字に対応する「押下回数」をボタンデータテーブル５２から読み出す。そして、ＣＰＵ４１は、最終入力文字に対応する「押下回数」と、候補文字列の前方一致した部分の次の文字の識別コードの下位２桁の数字、即ち、次の文字の「押下回数」とから、最終入力文字からこの次の文字が表示されるまでの１０キー６２のボタンの押下回数を算出する。
【００５８】
続いて、ＣＰＵ４１は、候補文字列の「優先度」を候補文字列データファイル５１から読み出し、最終入力文字からこの次の文字が表示されるまでの１０キー６２のボタンの押下回数が少ない順に優先順位が高くなるように候補文字列の「表示優先度」を算出する。
【００５９】
例えば、最終入力文字から候補文字列の前方一致した部分の次の文字が表示されるまでの１０キー６２のボタンの押下回数が「０回」、つまり、最終入力文字とこの次の文字との押下回数が一致する場合には、候補文字列の優先度に「１００００」を加算した優先度を「表示優先度」とする。また、最終入力文字からこの次の文字が表示されるまでの１０キー６２のボタンの押下回数が「１回」、「２回」、「３回」又は「４回」の場合には、候補文字列の優先度に、それぞれ「８０００」、「４０００」、「２０００」、「０」を加算した優先度を「表示優先度」とする。
【００６０】
そして、Ｓ１６において、ＣＰＵ４１は、当該候補文字列を検索語入力画面６１の候補文字列表示部６７に表示する出力対象候補として、上記Ｓ１５で算出した「表示優先度」を対応させてＲＡＭ４２に記憶後、再度Ｓ１２以降の処理を実行する。
【００６１】
他方、上記Ｓ１２で候補文字列データファイル５１に記憶された「候補文字列」の全てについてチェックを行った、つまり、候補文字列データファイル５１に記憶された「候補文字列」から次の候補文字列を読み出すことができない場合には（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１７の処理に移行する。Ｓ１７において、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４２から出力対象候補としてＲＡＭ４２に記憶された候補文字列と、その候補文字列に対応する「表示優先度」とを読み出し、優先順位の高い順に、つまり、表示優先度の大きい順に候補文字列をソートして、ＲＡＭ４２に記憶する。
【００６２】
続いて、Ｓ１８において、ＣＰＵ４１は、表示優先度の大きい順にソートされた候補文字列から、表示順位の高い順に、つまり、表示優先度の大きい順に予め定められたＮ個（例えば、３個である。）を選択して、検索語入力画面６１の各候補文字列表示部６７に表示後、当該処理を終了する。
【００６３】
ここで、検索語入力画面６１の入力表示部６３に表示された入力決定文字列が「まく」で、最終入力文字が「た行」の場合に、つまり、１０キー６２の「た行」ボタンが押下された場合に、検索語入力画面６１の各候補文字列表示部６７に表示される候補文字列の一例を図５乃至図７に基づいて説明する。尚、各候補文字列の「表示優先度」は、最終入力文字から候補文字列の前方一致した部分の次の文字が表示されるまでの「た行」ボタンの押下回数「０回」、「１回」、「２回」、「３回」又は「４回」に対応して、当該候補文字列の「優先度」に、それぞれ「１００００」、「８０００」、「４０００」、「２０００」、「０」を加算した優先度とする。
【００６４】
例えば、図５の１段目に示すように、１０キー６２の「た行」ボタンが１回押下されて入力文字「た」が入力された場合には、ＣＰＵ４１は、候補文字列データファイル５１から候補文字列として「まくたえき」、「まくちゃんねる」、「まくてっちゃん」、「まくてまくり」、「まくどーなっつ」、「まくどなるひこ」を順次読み出す。また、各候補文字列の表示優先度を「１０２１９」、「８０８８」、「２１６０」、「２１８８」、「２０８」、「２５３」とする。そして、ＣＰＵ４１は、表示優先度の大きい順に「まくたえき」、「まくちゃんねる」、「まくてまくり」、・・・と候補文字列をソート後、出力対象候補としてＲＡＭ４２に記憶する。
【００６５】
続いて、図６に示すように、ＣＰＵ４１は、検索語入力画面６１の入力文字表示部６６に「まくた」を表示すると共に、表示優先度の大きい順に３個の候補文字列「まくたえき」、「まくちゃんねる」、「まくてまくり」を選択して、各候補文字列表示部６７に表示する。
【００６６】
また、例えば、図５の５段目に示すように、１０キー６２の「た行」ボタンが５回押下されて入力文字「と」が入力された場合には、ＣＰＵ４１は、候補文字列データファイル５１から候補文字列として「まくたえき」、「まくちゃんねる」、「まくてっちゃん」、「まくてまくり」、「まくどーなっつ」、「まくどなるひこ」を順次読み出す。また、各候補文字列の表示優先度を「８２１９」、「４０８８」、「１６０」、「１８８」、「１０２０８」、「１０２５３」とする。そして、ＣＰＵ４１は、表示優先度の大きい順に「まくどなるひこ」、「まくどーなっつ」、「まくたえき」、・・・と候補文字列をソート後、出力対象候補としてＲＡＭ４２に記憶する。
【００６７】
続いて、図７に示すように、ＣＰＵ４１は、検索語入力画面６１の入力文字表示部６６に「まくと」を表示すると共に、各候補文字列表示部６７に表示優先度の大きい順に選択した３個の候補文字列「まくどなるひこ」、「まくどーなっつ」、「まくたえき」を表示する。
【００６８】
また、図６及び図７に示すように、ＣＰＵ４１は、入力決定文字列「まく」と前方一致する候補文字列の中で、各候補文字列の前方一致した部分の次の文字を入力できない行のボタンがある場合には、これら入力できない行のボタンの枠や枠内の文字を灰色等や透明度を高くし、通常表示状態よりトーンダウンして表示する。例えば、「まく」と前方一致する候補文字列の中で、各候補文字列の前方一致した部分の次の文字に「は行」、「ま行」、「や行」の文字が入力できない場合には、「は行」ボタン、「ま行」ボタン、「や行」ボタンを灰色等で通常表示状態よりトーンダウンして表示する。
【００６９】
［表示状態変更処理］
ここで、前記した特許文献１に記載された携帯電話端末では、最終入力文字が例えば「こ」、つまり、「か行お段」の文字の場合には、１０キーで５０音を入力するため、「か行」の入力キーを５回「短押し」しなければならず、煩雑であった。また、上記の通り、１０キー６２のいずれかのボタンが押下された場合に、入力決定文字列と前方一致する候補文字列の中で、各候補文字列の前方一致した部分の次の文字に当該ボタンを押下して入力できる文字が無い場合がある。そこで、１０キー６２のボタンに入力する文字を順番に切替表示をした場合に、当該入力できない文字をボタンに灰色や透明度を上げてトーンダウンして表示したり、表示をしないようにすることが考えられる。
【００７０】
しかし、本実施例のように、１０キー６２のボタンを押下する構成では、「長押し」した場合に、１０キー６２のボタン表示が、例えば、「た→ち→て→と→た→・・・」のように「つ」を跳ばして切替表示したり、「つ」をトーンダウンして表示すると、指の下側になってしまい、確認できない。
そこで、１０キー６２のボタンを所定時間以上押下する「長押し」や「連続押し」をした場合に、前方一致する候補文字列が無いため、当該ボタンによって入力できない文字であることを容易に知ることが可能となる構成について図８乃至図１０に基づいて説明する。
【００７１】
１０キー６２のボタンを所定時間未満の押下時間で押下する「短押し」と所定時間以上の押下時間で押下する「長押し」とによって入力文字表示部６３（図１０参照）の表示状態を変更する表示状態変更処理について図８乃至図１０に基づいて説明する。図８はＣＰＵ４１が実行する処理であって、１０キー６２のボタンを押下する「短押し」と「長押し」とによって入力文字表示部６３の表示状態を変更する表示状態変更処理を示すフローチャートである。
【００７２】
尚、図８にフローチャートで示されるプログラムは、操作部１４の不図示の目的地設定ボタンが押下された場合に、ＣＰＵ４１により所定時間毎に（例えば、１０ミリ秒毎である。）実行される。また、ＣＰＵ４１は、操作部１４の不図示の目的地設定ボタンが押下された場合には、液晶ディスプレイ１５の画面に、地点情報としての施設に関する名称等を検索するための検索語を入力する検索語入力画面６１(図１０参照）を表示する。
【００７３】
図８に示すように、先ず、Ｓ１１１において、ＣＰＵ４１は、検索語入力画面６１に表示された５０音の各行（あ行〜わ行）が割り当てられた１０キー６２のいずれかが押下されたか否かを判定する判定処理を実行する。
そして、１０キー６２のいずれのボタンも押下されていない場合には（Ｓ１１１：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、当該処理を終了する。
【００７４】
一方、１０キー６２のいずれかのボタンが押下された場合には（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１１２の処理に移行する。Ｓ１１２において、ＣＰＵ４１は、タイマ４５によって１０キー６２のボタンが押下されている押下時間の計測を開始する。そして、押下時間が所定時間未満（例えば、約１秒未満である。）の「短押し」か、押下時間が所定時間以上（例えば、約１秒以上である。）の「長押し」や「連続押し」か否かを判定する判定処理を実行する。
【００７５】
そして、１０キー６２のボタンが押下されていた押下時間が所定時間未満の「短押し」の場合には（Ｓ１１２：短押し）、ＣＰＵ４１は、入力決定文字列の次に表示する文字として次の段の文字を選択して、Ｓ１１３の処理に移行する。尚、「短押し」の場合には、ＣＰＵ４１は、ボタンに割り当てられた行の１段目の文字から５段目の文字までを、「短押し」される毎に、入力決定文字の次に表示する文字として繰り返し順番に選択する。
【００７６】
Ｓ１１３において、ＣＰＵ４１は、入力決定文字の次に表示する文字として選択した次の段の文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できる文字か否かを判定する判定処理を実行する。つまり、ＣＰＵ４１は、入力決定文字と選択した次の段の文字までの文字列と前方一致する候補文字列が、候補文字列データファイル５１に記憶されているか否かを判定する判定処理を実行する。
【００７７】
そして、入力決定文字の次に表示する文字として選択した次の段の文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できない文字であると判定された場合、つまり、入力決定文字と選択した次の段の文字までの文字列と前方一致する候補文字列が、候補文字列データファイル５１に記憶されていないと判定された場合には（Ｓ１１３：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、この選択した文字を入力決定文字の次に表示せず、更に、この選択した文字の次の段の文字を入力決定文字の次に表示する文字として選択して、再度Ｓ１１３の処理を実行する。
【００７８】
一方、入力決定文字の次に表示する文字として選択した次の段の文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できる文字であると判定された場合、つまり、入力決定文字と選択した次の段の文字までの文字列と前方一致する候補文字列が、候補文字列データファイル５１に記憶されていると判定された場合には（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１１４の処理に移行する。
【００７９】
Ｓ１１４において、ＣＰＵ４１は、入力決定文字の次に表示するとして選択した文字を通常の態様、つまり、通常表示時のフォントや色で検索語入力画面６１の入力表示部６６の最終入力文字として表示後、当該処理を終了する。
【００８０】
ここで、入力文字表示部６３に入力決定文字列として「まく」が表示されて、「た行」ボタンを「短押し」した場合の一例について図９の上側に基づいて説明する。尚、文字列「まくつ」と前方一致する候補文字列が、候補文字列データファイル５１には記憶されていない。
図９の上側に示すように、ＣＰＵ４１は、「た行」ボタンが「短押し」された場合には、「た行ボタン」が「短押し」される毎に、入力決定文字列「まく」に続いて、「た→ち→て→と→た→・・・」のように、「つ」を跳ばして切替表示する。
【００８１】
他方、図８に示すように、上記Ｓ１１２で１０キー６２のボタンが押下されていた押下時間が所定時間以上の「長押し」または「連続押し」の場合には（Ｓ１１２：長押し）、ＣＰＵ４１は、入力決定文字列の次に表示する文字として次の段の文字を選択して、Ｓ１１５の処理に移行する。尚、「長押し」の場合には、ＣＰＵ４１は、ボタンが押下されている間、ボタンに割り当てられた行の１段目の文字から５段目の文字までを、所定時間毎に（例えば、約１秒毎である。）、入力決定文字の次に表示する文字として繰り返し順番に選択する。
【００８２】
Ｓ１１５において、ＣＰＵ４１は、入力決定文字の次に表示する文字として選択した次の段の文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できる文字か否かを判定する判定処理を実行する。つまり、ＣＰＵ４１は、入力決定文字と選択した次の段の文字までの文字列と前方一致する候補文字列が、候補文字列データファイル５１に記憶されているか否かを判定する判定処理を実行する。
【００８３】
そして、入力決定文字の次に表示する文字として選択した次の段の文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できる文字であると判定された場合、つまり、入力決定文字と選択した次の段の文字までの文字列と前方一致する候補文字列が、候補文字列データファイル５１に記憶されていると判定された場合には（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１１６の処理に移行する。
【００８４】
Ｓ１１６において、ＣＰＵ４１は、入力決定文字の次に表示するとして選択した文字を通常の態様、つまり、通常表示時のフォントや色で検索語入力画面６１の入力表示部６６の最終入力文字として表示後、後述のＳ１１８の処理に移行する。
【００８５】
一方、入力決定文字の次に表示する文字として選択した次の段の文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できない文字であると判定された場合、つまり、入力決定文字と選択した次の段の文字までの文字列と前方一致する候補文字列が、候補文字列データファイル５１に記憶されていないと判定された場合には（Ｓ１１５：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、Ｓ１１７の処理に移行する。
【００８６】
Ｓ１１７において、ＣＰＵ４１は、入力決定文字の次に表示するとして選択した文字を通常と異なる態様、つまり、通常表示時と異なるフォントや色で検索語入力画面６１の入力表示部６６の最終入力文字として表示後、Ｓ１１８の処理に移行する。
【００８７】
Ｓ１１８において、ＣＰＵ４１は、最終入力文字が決定されたか否か、つまり、最終入力文字を表示してから所定時間以内に（例えば、約１秒以内である。）、指がボタンから離れたか否かを判定する判定処理を実行する。
そして、最終入力文字が決定されていないと判定された場合、つまり、最終入力文字を表示してから所定時間を超えて、ボタンが押下され続けていると判定した場合には（Ｓ１１８：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、ボタンに割り当てられた行の次の段の文字を選択して、再度Ｓ１１５以降の処理を実行する。
【００８８】
ここで、入力文字表示部６３に入力決定文字列として「まく」が表示されて、「た行」ボタンを「長押し」した場合の一例について図９の下側及び図１０に基づいて説明する。尚、文字列「まくつ」と前方一致する候補文字列が、候補文字列データファイル５１には記憶されていない。
図９の下側に示すように、ＣＰＵ４１は、「た行」ボタンが「長押し」された場合には、入力決定文字列「まく」の次に最終入力文字として「た→ち」を通常表示時のフォントや色で所定時間毎に順番に表示する。
【００８９】
そして、図９の下側及び図１０に示すように、ＣＰＵ４１は、入力決定文字列「まく」の次に最終入力文字として「つ」を通常表示時と異なるフォントや色で所定時間表示する。
続いて、図９の下側に示すように、ＣＰＵ４１は、入力決定文字列「まく」の次に最終入力文字として「て→と」を通常表示時のフォントや色で所定時間毎に順番に表示する。そして、更に「長押し」が継続している場合には（Ｓ１１８：ＮＯ）、最終入力文字のこれらの表示を繰り返す。
【００９０】
一方、最終入力文字が決定されたと判定された場合、つまり、最終入力文字を表示してから所定時間以内に、指がボタンから離れた場合には（Ｓ１１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、指が離れたときに表示していた最終入力文字を表示後、当該処理を終了する。但し、指が離れたときに表示していた最終入力文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できない文字の場合には、ＣＰＵ４１は、更に次の段の文字を選択して最終入力文字として入力表示部６３に表示後、当該処理を終了する。
【００９１】
尚、指が離れたときに表示していた最終入力文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できない文字の場合には、ＣＰＵ４１は、更に前の段の文字を選択して最終入力文字として入力表示部６３に表示後、当該処理を終了するようにしてもよい。また、指が離れたときに表示していた最終入力文字が、入力決定文字列の次の文字として入力できない文字の場合には、ＣＰＵ４１は、候補文字列の最も多い段の文字を選択して最終入力文字として入力表示部６３に表示後、当該処理を終了するようにしてもよい。
【００９２】
以上詳細に説明した通り、本実施例に係るナビゲーション装置１では、ＣＰＵ４１は、１０キー６２のいずれかのボタンが押下された場合には、入力表示部６３に表示されている入力決定された入力決定文字列と当該ボタンで入力できる各入力文字とから構成される文字列と前方一致する候補文字列を候補文字列データファイル５１から順次読み出し、ＲＡＭ４２に記憶する。また、ＣＰＵ４１は、この読み出した各候補文字列毎に、最終入力文字からこの次の文字が表示されるまでの１０キー６２のボタンの押下回数が少ない順に優先順位が高くなるように候補文字列の「表示優先度」を算出する。そして、ＣＰＵ４１は、各候補文字列から表示優先度の大きい順に予め定められたＮ個（例えば、３個である。）を選択して、検索語入力画面６１の各候補文字列表示部６７に表示する。
【００９３】
これにより、ユーザは、１０キー６２の押下したボタンを再度押下して最終入力文字を切替表示することなく、当該ボタンを所定回数押下することによって表示することが可能となる他の段の文字と入力決定文字列とから構成される文字列と前方一致する候補文字列が表示された候補文字列表示部６７を押下して、入力文字表示部６３に表示することが可能となる。
【００９４】
また、１０キー６２の押下したボタンによって表示された最終入力文字までの文字列と前方一致する候補文字列の表示優先順位が最も高くなるように設定される。これにより、ユーザは、最終入力文字までの文字列と前方一致する候補文字列が表示された候補文字列表示部６７を押下して、当該候補文字列を入力文字表示部６３に表示することが可能となる。
【００９５】
更に、候補文字列の表示優先順位を、１０キー６２の押下したボタンによって表示された最終入力文字から表示されるまでの押下回数の少ない文字順に対応させて設定することが可能となる。これにより、ユーザは、１０キー６２の押下したボタンを次に押下したときに表示される最終入力文字までの文字列と前方一致する候補文字列が表示された候補文字列表示部６７を押下して、当該候補文字列を入力文字表示部６３に表示することが可能となる。
【００９６】
また、ＣＰＵ４１は、１０キー６２のボタンが「短押し」された場合には、入力決定文字列の次の文字として入力できる文字だけを通常表示時のフォントや色で検索語入力画面６１の入力表示部６６に最終入力文字として表示する。これにより、ユーザは、１０キー６２のボタンを「短押し」することによって、最終入力文字までの文字列と前方一致する候補文字列がある段の文字を効率的に入力することが可能となる。
【００９７】
また、ＣＰＵ４１は、１０キー６２のボタンが「長押し」された場合には、入力決定文字列の次の文字として入力できる文字を通常表示時のフォントや色で検索語入力画面６１の入力表示部６６に最終入力文字として表示し、入力決定文字列の次の文字として入力できない文字を通常表示時と異なるフォントや色で検索語入力画面６１の入力表示部６６に最終入力文字として表示する。
【００９８】
これにより、ユーザは長押し若しくは連続押しを行っても、当該切替表示された最終入力文字を見ることによって、切替表示された文字までの文字列と前方一致する候補文字列が無いか否かを容易に確認して、最終入力文字までの文字列と前方一致する候補文字列がある段の文字を正確に入力することが可能となる。
【００９９】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【０１００】
例えば、上記Ｓ１７において、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４２から出力対象候補としてＲＡＭ４２に記憶された全候補文字列の「優先度」を候補文字列データファイル５１から読み出し、最も「優先度」の高い候補文字列を抽出する。そして、ＣＰＵ４１は、この最も「優先度」の高い候補文字列の「表示優先度」をＲＡＭ４２から読み出し、この「表示優先度」が最も高くなるように設定して、ＲＡＭ４２に記憶後、表示優先度の大きい順に候補文字列をソートして、ＲＡＭ４２に記憶するようにしてもよい。
【０１０１】
ここで、検索語入力画面６１の入力表示部６３に表示された入力決定文字列が「まく」で、最終入力文字が「た行」の場合に、つまり、１０キー６２の「た行」ボタンが押下された場合に、検索語入力画面６１の各候補文字列表示部６７に表示される候補文字列の一例を図１１に基づいて説明する。
【０１０２】
尚、各候補文字列の「表示優先度」は、最終入力文字から候補文字列の前方一致した部分の次の文字が表示されるまでの「た行」ボタンの押下回数「０回」、「１回」、「２回」、「３回」又は「４回」に対応して、当該候補文字列の「優先度」に、それぞれ「１００００」、「８０００」、「４０００」、「２０００」、「０」を加算した優先度とする。また、優先度が最も大きい候補文字列の「表示優先度」は、当該候補文字列の「優先度」に「２００００」を加算した優先度とする。
【０１０３】
例えば、図１１の１段目に示すように、１０キー６２の「た行」ボタンが１回押下されて入力文字「た」が入力された場合には、ＣＰＵ４１は、候補文字列データファイル５１から候補文字列として「まくたえき」、「まくちゃんねる」、「まくてっちゃん」、「まくてまくり」、「まくどーなっつ」、「まくどなるひこ」を順次読み出す。また、各候補文字列の表示優先度を「１０２１９」、「８０８８」、「２１６０」、「２１８８」、「２０８」、「２０２５３」とする。
【０１０４】
そして、ＣＰＵ４１は、表示優先度の大きい順に「まくどなるひこ」、「まくたえき」、「まくちゃんねる」、「まくてまくり」、・・・と候補文字列をソート後、出力対象候補としてＲＡＭ４２に記憶する。続いて、ＣＰＵ４１は、検索語入力画面６１の入力文字表示部６６に「まくた」を表示すると共に、表示優先度の大きい順に３個の候補文字列「まくどなるひこ」、「まくたえき」、「まくちゃんねる」を選択して、各候補文字列表示部６７に表示する。
【０１０５】
また、例えば、図１１の５段目に示すように、１０キー６２の「た行」ボタンが５回押下されて入力文字「と」が入力された場合には、ＣＰＵ４１は、候補文字列データファイル５１から候補文字列として「まくたえき」、「まくちゃんねる」、「まくてっちゃん」、「まくてまくり」、「まくどーなっつ」、「まくどなるひこ」を順次読み出す。また、各候補文字列の表示優先度を「８２１９」、「４０８８」、「１６０」、「１８８」、「１０２０８」、「２０２５３」とする。
【０１０６】
そして、ＣＰＵ４１は、表示優先度の大きい順に「まくどなるひこ」、「まくどーなっつ」、「まくたえき」、・・・と候補文字列をソート後、出力対象候補としてＲＡＭ４２に記憶する。続いて、ＣＰＵ４１は、検索語入力画面６１の入力文字表示部６６に「まくと」を表示すると共に、各候補文字列表示部６７に表示優先度の大きい順に選択した３個の候補文字列「まくどなるひこ」、「まくどーなっつ」、「まくたえき」を表示する。
【０１０７】
これにより、ユーザは、１０キー６２の押下したボタンを再度押下して最終入力文字を切替表示することなく、当該ボタンを所定回数押下することによって表示することが可能となる他の段の文字と入力決定文字列とから構成される文字列と前方一致する候補文字列の中で、最も優先度の高い候補文字列が表示された候補文字列表示部６７を押下して、入力文字表示部６３に表示することが可能となる。
【符号の説明】
【０１０８】
１        ナビゲーション装置
１４      操作部
１５      液晶ディスプレイ
１８      タッチパネル
２５      地図情報ＤＢ
２７      文字列ＤＢ
４１      ＣＰＵ
４２      ＲＡＭ
４３      ＲＯＭ
５１      候補文字列データファイル
５２      ボタンデータファイル
６１      検索語入力画面
６２      １０キー
６６      入力文字表示部
６７      候補文字列表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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