(57)【要約】      （修正有）【課題】髪の毛などが吸込口に吸込まれた場合において、吸込流路内の負圧が、より早く完全に破壊されるようにした浴槽水循環装置の提供。【解決手段】浴槽水循環装置であって、浴槽水を吸い込むための吸込口と、吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、ポンプから吐出された浴槽水を浴槽の内部に噴出可能な噴出口と、吸込口とポンプとを繋ぐ吸込流路と、ポンプと噴出口とを繋ぐ噴出流路と、吸込流路の途上で分岐し、外部空気を吸込流路内に取り込むことが可能な空気導入流路と、空気導入流路内の途上に配設され、吸込流路内に所定以上の負圧が発生した場合にのみ開弁する負圧破壊弁と、ポンプを緊急停止させるための安全回路と、を備え、負圧破壊弁は、安全回路の作動スイッチを担っており、負圧破壊弁が開弁状態になった際に、安全回路が働いてポンプを停止するようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を循環させることが可能な浴槽水循環装置であって、
前記浴槽水を吸い込むための吸込口と、
前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、
前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な噴出口と、
前記吸込口と前記ポンプとを繋ぐ吸込流路と、
前記ポンプと前記噴出口とを繋ぐ噴出流路と、
前記吸込流路の途上で分岐し、外部空気を前記吸込流路内に取り込むことが可能な空気導入流路と、
前記空気導入流路内の途上に配設され、前記吸込流路内に所定以上の負圧が発生した場合にのみ開弁する負圧破壊弁と、
前記ポンプを緊急停止させるための安全回路と、を備え、
前記負圧破壊弁は、前記安全回路の作動スイッチを担っており、前記負圧破壊弁が開弁状態になった際に、前記安全回路が働いて前記ポンプを停止するようにした
ことを特徴とする浴槽水循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽水を循環させることが可能な浴槽水循環装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポンプによって吸込口から浴槽水を吸い込み、吸い込んだ浴槽水を噴出口から浴槽内に噴出する浴槽水循環装置が知られている。この浴槽水循環装置によれば、噴出口からの噴流を入浴者にあてることで、快適な入浴を実現することができる。
【０００３】
しかしながら、上記の浴槽水循環装置は、入浴者が万が一、浴槽内で転倒するなどして頭が水中に沈んだ場合に、髪の毛が吸込口に吸い込まれて抜け出せなくなるという危険があった。
【０００４】
上記課題に対しては、これまでにも様々な対策がとられており、例えば、特許文献１では、ポンプの吸込口側に設定圧以上の負圧が発生した場合に、外部空気を吸込配管内に吸い込む吸込み弁部を備えたものが開示されている。また、特許文献２でも、ポンプと吸込口との間の吸込側配管内の圧力が所定値まで低下した際に外気を吸引する負圧作動弁を備えたものが開示されている。特許文献２では、さらに吸込側配管内の圧力を低下させるために、負圧作動弁が作動してポンプ内に外気が吸引された際にポンプの回転数が高くなる事象を利用し、ポンプの回転数が定格値よりも高くなったことを検知したら、ポンプも合わせて停止させることが開示されている。このようにすることで、吸込側配管内の負圧をより完全に破壊することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３１９７７６号公報
【特許文献２】特許３３４７３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１、２は上記課題に対して有効なものであるが、本発明は、髪の毛などが吸込口に吸込まれた場合において、吸込流路内の負圧を、より早く完全に破壊できる浴槽水循環装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、浴槽水を循環させることが可能な浴槽水循環装置であって、前記浴槽水を吸い込むための吸込口と、前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な噴出口と、前記吸込口と前記ポンプとを繋ぐ吸込流路と、前記ポンプと前記噴出口とを繋ぐ噴出流路と、前記吸込流路の途上で分岐し、外部空気を前記吸込流路内に取り込むことが可能な空気導入流路と、前記空気導入流路内の途上に配設され、前記吸込流路内に所定以上の負圧が発生した場合にのみ開弁する負圧破壊弁と、前記ポンプを緊急停止させるための安全回路と、を備え、前記負圧破壊弁は、前記安全回路の作動スイッチを担っており、前記負圧破壊弁が開弁状態になった際に、前記安全回路が働いて前記ポンプを停止するようにしたことを特徴とする浴槽水循環装置を提供する。
【０００８】
この態様によれば、髪の毛などが吸込口に吸込まれた場合に、吸込流路内の負圧に引っ張られて負圧破壊弁が直ちに開弁し、吸込流路内が外気と連通した状態となる。このように負圧作動弁が開弁し、吸込流路内が外気連通することにより、吸込流路内の負圧が大幅に低減され、吸込口に吸引された髪の毛を容易に抜くことが可能となる。さらに、負圧破壊弁は、構造的にポンプを緊急停止させる安全回路のスイッチの役割も担っているため、負圧破壊弁が開弁すると同時にポンプを緊急停止させることができる。このことから、負圧破壊弁が作動し、ポンプ内に外気が吸引されて、ポンプの回転数が高くなったのを検知してからポンプを停止させるステップを実行する上記特許文献２よりも、さらに早く吸込流路内の負圧を完全に破壊することが可能となる
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、髪の毛などが吸込口に吸込まれた場合において、吸込流路内の負圧を、より早く完全に破壊できる浴槽水循環装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る浴槽水循環装置の構成を示す概略図。
【図２】本発明の負圧破壊弁の構成を示す模式図。（ａ）は閉弁状態を示し、（ｂ）は開弁状態を示す
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して重複する説明は適宜省略する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る浴槽水循環装置１の構成を示す概略図であり、図２は、本発明の負圧破壊弁８０の構成を示す模式図である。
【００１３】
図１に示すように、本発明に係る浴槽水循環装置１は、浴槽５の側面に取り付けられ、浴槽水を吸い込むためのメッシュ状に形成された吸込口１０と、浴槽５裏側に設置され、吸込口１０から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプ２０と、浴槽５側面に取り付けられ、ポンプ２０から吐出された浴槽水を浴槽５の内部に噴出可能なノズル状の噴出口３０と、吸込口１０とポンプ２０とを繋ぐ吸込流路４０と、ポンプ２０と噴出口３０とを繋ぐ噴出流路５０と、吸込流路４０の途上で分岐され、浴槽５のリム部上面に取り付けられた空気吸込口７０と連通する空気導入流路６０と、を備えている。
【００１４】
ポンプ２０の駆動は、制御部９０からの指令を受けて制御される。制御部９０は、浴室内壁面などに取り付けられ、入浴者が本浴槽水循環装置１の運転状態を操作可能なリモコンからの入力信号を受けてポンプ２０の駆動を制御している。また、制御部９０には、リモコンからの入力信号を受けてポンプ２０を制御するポンプ駆動回路９２の他に、本浴槽水循環装置１が異常状態になった際に、ポンプ２０の駆動を緊急停止させる安全回路９４が組まれている。この安全回路９４については、後で詳述する。
【００１５】
空気導入流路６０の途上には、吸込流路４０内の圧力変化に応じて開閉作動する負圧破壊弁８０が取り付けられている。この負圧破壊弁８０は、通常状態時は閉弁しており、異常状態時には、開弁する構成になっている。
【００１６】
上述した通常状態時とは、ポンプ２０が駆動している状態において、吸込口１０から所定量以上の浴槽水を正常に吸水している状態であり、吸込流路４０内が所定未満の負圧しかない時のことを指す。
【００１７】
また、上述した異常状態時とは、ポンプ２０が駆動している状態において、吸込口１０が入浴者の髪の毛などによって塞がれ、所定量未満の浴槽水しか吸水できていない状態であり、吸込流路４０内が所定以上の負圧になった時のことを指す。
【００１８】
次に、負圧破壊弁８０の構造について図２を用いて詳細に説明する。本実施形態における負圧破壊弁構造は、内部に通気路が形成された筐体８１に空気入口部８２と、空気出口部８３とが形成されている。空気入口部８２は空気導入流路６０の空気吸込口７０側に配置され、空気出口部８３は空気導入流路６０の吸込流路４０側に配置されている。
【００１９】
また、筐体８１の内部には、空気入口部８２を開閉する板状の栓部８４と、栓部８４と連結された軸部８５と、軸部８５を摺動可能な状態で保持し、筐体８１内面に対して固定された固定部８６と、栓部８４と固定部８６との間であって、軸部８５の周囲に取り付けられたバネ状の付勢体８７とを備えている。
【００２０】
付勢体８７は、栓部８４を空気入口部８２側に押し付ける方向に付勢している。つまり、栓部８４は、外力が加わっていない状態では、図２（ａ）に示すように空気入口部８２を閉じるようにし、吸込流路４０内に所定以上の負圧が発生した場合には、図２（ｂ）に示すように当該負圧によって空気入口部８２から離間するように動く。
【００２１】
このように構成された負圧破壊弁８０によれば、吸込流路４０内に所定未満の負圧が発生している時には閉弁し、吸込流路４０内に所定以上の負圧が発生している時には開弁するようにできる。
【００２２】
また、本発明における負圧破壊弁８０は、ポンプ２０を緊急停止させるための安全回路９４の作動スイッチを担っている。図２に示すように、吸込流路４０の圧力変化に応じて変位する栓部８４の固定部８６と対向する側の面と、筐体８１内に固定された固定部８６の栓部８４と対向する側の面には、それぞれ一対の電極８８が取り付けられている。この一対の電極８８は、安全回路９４のスイッチ（接点）の役割を果たしており、接している場合には安全回路９４が作動し、離れている場合には安全回路９４が作動しないようになっている。
【００２３】
より具体的には、図２（ａ）に示すように負圧破壊弁８０が閉弁している時には、一対の電極８８が離れた状態（接点オフの状態）になり、安全回路９４は作動しない。一方、図２（ｂ）に示すように負圧破壊弁８０が開弁している時には、一対の電極８８が接した状態（接点オンの状態）になり、安全回路９４が作動する。
【００２４】
本実施形態における安全回路９４は、図１に示すように、ポンプ駆動回路９２とリレーが組まれており、安全回路９４に電流が流れると、ポンプ駆動回路９２の作動スイッチが開き（接点オフの状態）、ポンプ２０の駆動が停止されるようになっている。
【００２５】
このようにすることで、吸込流路４０内に所定以上の負圧が発生した場合、当該負圧により栓部８４が空気入口部８２から離れて開弁状態となり、外部空気を吸込流路４０内に取り入れる。このとき、栓部８４と一体となって栓部８４側の電極８８が変位し、一対の電極８８が接した状態になり、安全回路９４が作動し、直ちにポンプ２０も停止させることができる。
【００２６】
以上の通り、本発明によれば、髪の毛などが吸込口１０に吸込まれた場合に、直ちに吸込流路４０内の負圧を低減させることができ、同時にポンプ２０も緊急停止させることができるため、吸込流路４０内の負圧を、従来に比べてより早く完全に破壊することが可能となる。
【００２７】
尚、安全回路９４が作動してポンプ２０が緊急停止した後に、安全回路９４の作動スイッチがオフ（一対の電極８８が離れた状態）になっても、髪の毛が、まだ完全に吸込口１０から外れていない虞があるため、ポンプ２０が自動で再起動できないようにすることが好ましい。
【００２８】
そこで、安全回路９４が作動した後に、再びポンプ２０を駆動させるには、例えば、リモコンにリセット手段を設けるなどして、入浴者が手動でポンプ２０の強制停止状態を解除できるようにすることが好ましい。
【符号の説明】
【００２９】
１…浴槽循環装置、５…浴槽、１０…吸込口、２０…ポンプ、３０…噴出口、４０…吸込流路、５０…噴出流路、６０…空気導入流路、７０…空気吸込口、８０…負圧破壊弁、８１…筐体、８２…空気入口部、８３…空気出口部、８４…栓部、８５…軸部、８６…固定部、８７…付勢体、８８…電極、９０…制御部、９２…ブロー駆動回路、９４…安全回路、１００…リモコン
【図１】
2011072367.tif 000003
【図２】
2011072367.tif 000004