(57)【要約】      （修正有）【課題】入力モードを自動的に切り替えることにより利用者の入力操作負担を軽減することができるタッチパネルを備えた表示制御装置を提供する。【解決手段】外周接触検出手段８８は、タッチパネル１２の外周に配置された複数のセンサで外周部における利用者の接触位置と接触状態とを検出する。入力モード決定手段８２は、外周接触検出手段８８により検出された上記接触位置と上記接触状態とに基づいて、スタイラスペンによる入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定する。上記接触位置および接触状態に基づいた適切な入力モードに自動的に切り替わり、入力モードを手動で切り替える場合と比較して、利用者の入力操作負担を軽減する。【選択図】図３
2011076452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が操作する入力操作子による入力を受け付けるための入力受付画像を表示すると共に該入力受付画像の表示面への該入力操作子の接触を検出するタッチパネルを備えた表示制御装置であって、
前記表示面よりも外周に位置する外周部の少なくとも一部における前記利用者の接触を検知し、接触位置と接触状態とを検出する外周接触検出手段と、
該外周接触検出手段により検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、前記入力操作子による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定する入力モード決定手段と
を、含むことを特徴とするタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項２】
前記接触状態は該接触状態における接触領域であり、
前記入力モード決定手段は、前記外周接触検出手段により検出された前記接触領域の前記表示面の外縁に沿った長さが予め定められた接触長判定値以上である場合に、前記接触位置と前記接触領域とに基づいて前記入力モードを決定する
ことを特徴とする請求項１に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項３】
前記外周接触検出手段は、複数の前記接触領域のうち前記表示面の外縁に沿った長さが最も長い接触領域である最大接触領域を選択する最大接触領域選択手段を有しており、
前記入力モード決定手段は、前記表示面の外縁に沿った長さが前記予め定められた接触長判定値以上である前記接触領域が複数存在する場合には、選択された前記最大接触領域と該最大接触領域に対応する前記接触位置とに基づいて前記入力モードを決定する
ことを特徴とする請求項２に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項４】
前記入力モード決定手段は、前記表示面への前記入力操作子の接触が検出されている場合には、現状の入力モードを継続する
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項５】
前記入力受付画像は、前記入力操作子が前記表示面に接触した軌跡を表示する書込領域を、前記入力モードに応じた位置に備えており、
前記入力モード決定手段は、前記複数の入力モードの中で前記書込領域が前記外周接触検出手段により検出された前記接触位置の側に最も寄ったものに入力モードを決定する
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項６】
前記入力モード決定手段は、前記入力モードの決定により、前記書込領域内に表示される前記入力操作子の軌跡を示す線の太さを決定する
ことを特徴とする請求項５に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項７】
前記入力モード決定手段は、前記入力モードの決定により、前記入力受付画像内での前記入力操作子による入力機能を選択するための画像の配置を決定する
ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項８】
前記入力モード決定手段は、前記外周接触検出手段により前記外周部における前記利用者の接触が検知されない場合には、前記複数の入力モードに含まれる予め定められた基本入力モードに入力モードを決定する
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項９】
前記表示面は、前記外周部に対して凹んだ面である
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置。
【請求項１０】
利用者が操作する入力操作子による入力を受け付けるための入力受付画像を表示すると共に該入力受付画像の表示面への該入力操作子の接触を検出するタッチパネルを入出力装置として備えるコンピュータの入力モード決定プログラムであって、該コンピュータを、
前記表示面よりも外周に位置する外周部の少なくとも一部における前記利用者の接触を検知し、接触位置と接触状態とを検出する外周接触検出手段、及び、
該外周接触検出手段により検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、前記入力操作子による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定する入力モード決定手段
として機能させるための入力モード決定プログラム。
【請求項１１】
利用者が操作する入力操作子による入力を受け付けるための入力受付画像を表示すると共に該入力受付画像の表示面への該入力操作子の接触を検出するタッチパネルを備えた表示制御装置の入力モード決定方法であって、
前記表示面よりも外周に位置する外周部の少なくとも一部における前記利用者の接触を検知し、接触位置と接触状態とを検出する外周接触検出工程と、
該外周接触検出工程において検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、前記入力操作子による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定する入力モード決定工程と
を、含むことを特徴とする入力モード決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを備えた表示制御装置の入力モードの切替えに関し、例えば、タッチパネルへの手書き入力を支援する制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯可能な電子機器の入出力装置として、タッチパネルが多く用いられるようになってきている。タッチパネルへの入力操作は、例えばスタイラスペンや利用者の指などで画像表示面に接触することにより行われる。そして、タッチパネルへの接触を検出する方法としては、感圧センサや超音波を用いたものなど複数の方式が実用化されている。ここで、例えば、電子機器の利用者が自身の指ではなくスタイラスペンによってタッチパネルに対し入力操作を行う場合に、上記スタイラスペン以外のもの例えば利用者自身の手などが上記画像表示面に触れることが考えられる。そのような場合、例えば感圧センサなどにより上記スタイラスペンのタッチパネルへの接触を検出しているとすれば、その利用者の手の接触が上記スタイラスペンによる接触であるのかそのスタイラスペン以外のものによる接触であるのかを判別できず、利用者が意図した入力操作すなわち上記スタイラスペンによる入力操作を適切に行えないことがあった。これに対し、例えば、特許文献１に記載のタッチパネルを備えた表示制御装置が提案されている。
【０００３】
上記特許文献１のタッチパネルを備えた表示制御装置は、同時に画像表示面の複数箇所が押圧された場合にはその押圧箇所の分布を検出できる感圧式のタッチパネルを備えており、そのタッチパネルの外縁の少なくとも３箇所にそれぞれ磁気センサを備え、磁場発生部を有するペン型の入力子（スタイラスペン）により利用者が入力操作を行うものである。そして、タッチパネルの押圧箇所（接触箇所）が複数存在する場合には、上記磁気センサにより検出された磁場の強さ又は方向から入力子の指示方向を判別し、複数の押圧箇所の中から最も上記入力子の指示方向寄りにある押圧箇所をその入力子による押圧箇所として特定する。この特許文献１のタッチパネルを備えた表示制御装置は、このような処理を行うことにより、利用者が意図した入力操作を適切に行うことができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１７２３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記特許文献１のタッチパネルを備えた表示制御装置は、タッチパネルの外縁に３つ以上の磁気センサを備えることを必要とし、更に、スタイラスペンが専用品になるという課題があった。一方で、例えば、利用者が手で直接タッチパネルに触れないようにスタイラスペンで入力操作を行えば、タッチパネルの誤認識を回避して利用者が意図した入力操作を行うことができ、且つ、上記課題は解消する。
【０００６】
但し、利用者は、手が直接タッチパネルに触れないようにスタイラスペンで入力操作を行う場合において、例えば、スタイラスペンで精細な文字、図形等を手書き入力しようとする際には、そのスタイラスペンを持つ手の小指側側面をタッチパネルの外周の何処かに支持させて書くものと考えられる。このとき、利用者が快適に入力操作を行うためにはその入力操作に適した入力モードに切り替えられるのが望ましい。例えば、スタイラスペンを持つ手の小指側側面をタッチパネルの外周の何処かに支持させた場合には、その支持をさせたことにより上記スタイラスペンを持つ手の動作にある程度の制約が加わるので、その支持させた位置等に応じた適切な入力モードに切り替えられるのが望ましい。しかし、利用者が上記入力操作を開始する前に手動でその入力操作に適した入力モードに切り替える作業をするのでは、入力操作負担が増大し入力操作の快適性が損なわれるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、入力モードを自動的に切り替えることにより利用者の入力操作負担を軽減することができるタッチパネルを備えた表示制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため、請求項１に係る発明の要旨とするところは、（ａ）利用者が操作する入力操作子による入力を受け付けるための入力受付画像を表示すると共にその入力受付画像の表示面へのその入力操作子の接触を検出するタッチパネルを備えた表示制御装置であって、（ｂ）前記表示面よりも外周に位置する外周部の少なくとも一部における前記利用者の接触を検知し、接触位置と接触状態とを検出する外周接触検出手段と、（ｃ）その外周接触検出手段により検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、前記入力操作子による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定する入力モード決定手段とを、含むことにある。
【０００９】
また、請求項１０に係る発明の要旨とするところは、（ａ）利用者が操作する入力操作子による入力を受け付けるための入力受付画像を表示すると共にその入力受付画像の表示面へのその入力操作子の接触を検出するタッチパネルを入出力装置として備えるコンピュータの入力モード決定プログラムであって、そのコンピュータを、（ｂ）前記表示面よりも外周に位置する外周部の少なくとも一部における前記利用者の接触を検知し、接触位置と接触状態とを検出する外周接触検出手段、及び、（ｃ）その外周接触検出手段により検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、前記入力操作子による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定する入力モード決定手段として機能させるものであることにある。
【００１０】
また、請求項１１に係る発明の要旨とするところは、（ａ）利用者が操作する入力操作子による入力を受け付けるための入力受付画像を表示すると共にその入力受付画像の表示面へのその入力操作子の接触を検出するタッチパネルを備えた表示制御装置の入力モード決定方法であって、（ｂ）前記表示面よりも外周に位置する外周部の少なくとも一部における前記利用者の接触を検知し、接触位置と接触状態とを検出する外周接触検出工程と、（ｃ）その外周接触検出工程において検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、前記入力操作子による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定する入力モード決定工程とを、含むことにある。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明のタッチパネルを備えた表示制御装置によれば、前記外周接触検出手段は、前記表示面よりも外周に位置する外周部の少なくとも一部における前記利用者の接触を検知し、接触位置と接触状態とを検出し、前記入力モード決定手段は、上記外周接触検出手段により検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、前記入力操作子による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定する。そのため、上記接触位置および接触状態に基づいた適切な入力モードに自動的に切り替わり、それにより、入力モードが手動で切り替えられる場合と比較して、利用者の入力操作負担を軽減することが可能である。そして、このような入力モードの自動切替えにより利用者は快適に入力作業を行うことができる。なお、前記入力操作子とは、利用者が入力操作を行う場合に操作するものであり、例えばスタイラスペンや利用者自身の指などである。
【００１２】
ここで、好適には、前記接触状態はその接触状態における接触領域であり、前記入力モード決定手段は、前記外周接触検出手段により検出された前記接触領域の前記表示面の外縁に沿った長さが予め定められた接触長判定値以上である場合に、前記接触位置と前記接触領域とに基づいて前記入力モードを決定する。このようにすれば、前記外周接触検出手段により検出された上記接触位置および上記接触領域のうち入力モードの決定に利用すべきでないものを除外した上で入力モードが自動的に決定されるので、入力モードがより的確に利用者の意図に沿うように決定される。なお、前記接触領域は前記接触状態の下位概念である。
【００１３】
また、好適には、（ａ）前記外周接触検出手段は、複数の前記接触領域のうち前記表示面の外縁に沿った長さが最も長い接触領域である最大接触領域を選択する最大接触領域選択手段を有しており、（ｂ）前記入力モード決定手段は、前記表示面の外縁に沿った長さが前記予め定められた接触長判定値以上である前記接触領域が複数存在する場合には、選択された前記最大接触領域とその最大接触領域に対応する前記接触位置とに基づいて前記入力モードを決定する。このようにすれば、前記利用者の接触が前記外周部の複数箇所で検知された場合、例えば、利用者が一方の手で入力操作を行い他方の手でタッチパネルの表示面よりも外周に位置する上記外周部に触れている場合等にも、適切に入力モードを決定するための前記接触領域および接触位置を選び出すことができる。
【００１４】
また、好適には、前記入力モード決定手段は、前記表示面への前記入力操作子の接触が検出されている場合には、現状の入力モードを継続する。このようにすれば、利用者の入力操作中に意に反して自動的に入力モードが切り替わることが回避され、利用者は快適に入力作業を行うことができる。
【００１５】
また、好適には、（ａ）前記入力受付画像は、前記入力操作子が前記表示面に接触した軌跡を表示する書込領域を、前記入力モードに応じた位置に備えており、（ｂ）前記入力モード決定手段は、前記複数の入力モードの中で前記書込領域が前記外周接触検出手段により検出された前記接触位置の側に最も寄ったものに入力モードを決定する。このようにすれば、利用者が上記書込領域内に前記入力操作子で手書き入力を行う場合に、前記書込領域が前記接触位置の側に寄らない場合と比較して、例えば利用者は上記入力操作子を操作する手を前記表示面よりも外周に位置する前記外周部で支持させた状態で不自然な姿勢にならず快適にその入力作業を行うことができる。
【００１６】
また、好適には、前記入力モード決定手段は、前記入力モードの決定により、前記書込領域内に表示される前記入力操作子の軌跡を示す線の太さを決定する。このようにすれば、前記接触位置および接触状態に基づいて適切な上記線の太さに自動的に切り替わり、それにより、その線の太さが手動で切り替えられる場合と比較して、利用者の入力操作負担を軽減することが可能であり、利用者は快適に入力作業を行うことができる。
【００１７】
また、好適には、前記入力モード決定手段は、前記入力モードの決定により、前記入力受付画像内での前記入力操作子による入力機能を選択するための画像の配置を決定する。このようにすれば、前記接触位置および接触状態に基づいて上記画像の配置が適切なものに自動的に切り替わり、それにより、その画像の配置が手動で切り替えられる場合と比較して、利用者の入力操作負担を軽減することが可能であり、利用者は快適に入力作業を行うことができる。
【００１８】
また、好適には、前記入力モード決定手段は、前記外周接触検出手段により前記外周部における前記利用者の接触が検知されない場合には、前記複数の入力モードに含まれる予め定められた基本入力モードに入力モードを決定する。このようにすれば、例えば前記外周部が利用者によって触れられていないときに色々な入力モードが選択されているような場合と比較して、利用者は上記外周部に触れずに入力操作を行う場合にもその入力操作を快適に行うことができる。
【００１９】
また、好適には、前記表示面は、前記外周部に対して凹んだ面である。このようにすれば、例えば利用者が前記入力操作子を持つ手の小指側側面を上記外周部に載せて手書き入力を行う場合に、上記表示面が上記外周部に対して突き出した面である場合と比較して、上記入力操作子による入力操作を快適に安定して行うことができる。また、上記表示面に上記入力操作子を持つ手が触れないように手書き入力を行い易いので、上記手が接触することにより上記表示面が汚れることを抑制することが可能である。
【００２０】
また、好適には、（ａ）前記外周部は、互いに一対をなす第１外周部と第２外周部とから構成され、（ｂ）前記書込領域が前記第２外周部よりも前記第１外周部側に寄った前記入力受付画像を表示する第１入力モードと、前記書込領域が前記第１外周部よりも前記第２外周部側に寄った前記入力受付画像を表示する第２入力モードとが前記複数の入力モードに含まれており、（ｃ）前記入力モード決定手段は、前記最大接触領域に対応する接触位置が前記第１外周部で検出された場合には前記第１入力モードに入力モードを決定する一方で、前記最大接触領域に対応する接触位置が前記第２外周部で検出された場合には前記第２入力モードに入力モードを決定する。このようにすれば、前記第１入力モードと第２入力モードとの間での入力モードの変更により前記書込領域の位置が変わらない場合と比較して、例えば利用者は上記入力操作子を操作する手を前記外周部で支持させた状態で不自然な姿勢にならず快適にその入力作業を行うことができる。
【００２１】
また、請求項１０に係る発明の入力モード決定プログラム、および、請求項１１に係る発明の入力モード決定方法によれば、前記表示面よりも外周に位置する外周部の少なくとも一部における前記利用者の接触を検知し、接触位置と接触状態とを検出し、その検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、前記入力操作子による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードの何れかに入力モードを決定するので、前記請求項１に係る発明のタッチパネルを備えた表示制御装置と同様に、入力モードが手動で切り替えられる場合と比較して、利用者の入力操作負担を軽減することが可能である。そして、このような入力モードの自動切替えにより利用者は快適に入力作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明が適用される一実施例であるタッチパネルを備えた表示制御装置の外観を表す正面図である。
【図２】図１においてII−II方向に見た表示制御装置の断面図である。
【図３】図１の表示制御装置の電気的な構成を例示するブロック図であり、その表示制御装置に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図４】図１の表示制御装置において、その表示装置に表示された、利用者が上記表示制御装置の各機能を選択するための機能選択画像を示した図である。
【図５】図１の表示制御装置において、択一的に決定される複数の入力モードのうちの１つである基本入力モードで表示装置に表示される入力受付画像を示した図である。
【図６】図１の表示制御装置において、択一的に決定される複数の入力モードのうちの１つである右手入力モードで表示装置に表示される入力受付画像を示した図である。
【図７】図１の表示制御装置において、択一的に決定される複数の入力モードのうちの１つである左手入力モードで表示装置に表示される入力受付画像を示した図である。
【図８】図１の表示制御装置において、利用者が図４の機能（ａ）〜（ｆ）から手書き入力の可能な機能を選択した場合に表示装置に表示される入力受付画像を示した図であって、基本入力モード時の入力受付画像を示した図である。
【図９】図１の表示制御装置において、その入力モードが基本入力モードである場合において利用者の接触が右側外周部にあった場合の例を示した図である。
【図１０】図９に対し更に利用者の接触が左側外周部にもあった場合の例を示した図である。
【図１１】図１０に対し利用者の接触が左側外周部に更に１箇所多い場合の例を示した図である。
【図１２】図１０に示す例において、図３の入力モード決定手段が表示制御装置の入力モードを右手入力モードに決定したことにより、右手入力モード時の入力受付画像が表示装置に表示された状態を示す図である。
【図１３】図１２に示す例において、一時的に利用者が手を右側外周部から離し接触領域がA2だけになった場合の例を示す図である。
【図１４】図１２に示す例において、表示制御装置の入力モードが右手入力モードから基本入力モードに戻った場合のその基本入力モード時の入力受付画像が表示装置に表示された状態を示す図である。
【図１５】図１の表示制御装置において、その入力モードが基本入力モードである場合を例として、スタイラスペンが画像表示面へ接触している限り現状の入力モードが継続することを説明するための図である。
【図１６】図１の表示制御装置の制御作動の要部、すなわち、その表示制御装置の入力モードを決定する制御作動を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００２４】
図１は、本発明が好適に適用されるタッチパネルを備えた表示制御装置１０の外観を表す正面図である。図２は、図１においてII−II方向に見た表示制御装置１０の断面図である。表示制御装置１０は、例えばＰＤＡなどの電子機器であり、図１及び図２に示すように、タッチパネル１２と、そのタッチパネル１２に表示される画像等の表示面１８（以下、「画像表示面１８」という）よりも外周に位置する外周部２０に設けられた外周部接触センサ２４と、ＡＢＳ樹脂やアルミ合金などの材質であって表示制御装置１０の外形を成し画像表示面１８を露出するように開口した筐体２６とを備えている。
【００２５】
タッチパネル１２は、利用者に対する入出力装置として一般的に知られているタッチパネルディスプレイ装置であり、画像や文字等を表示する表示装置１４と、表示制御装置１０の利用者が操作する入力操作子としてのスタイラスペン５２（図１５参照）が画像表示面１８に接触したこと及び接触していることを検出する表示面接触検出装置１６とを備えている。そして、タッチパネル１２は、画像表示面１８側から表示面接触検出装置１６と表示装置１４とが層状に相互に一体となって構成されている。タッチパネル１２は、抵抗膜方式、静電容量方式、超音波表面弾性波方式、赤外線遮光方式などの何れの方式でスタイラスペン５２の画像表示面１８への接触が検出されてもよいが、本実施例では抵抗膜方式が採用されている。図２に示すように、タッチパネル１２の画像表示面１８は、その画像表示面１８よりも外周に位置する外周部２０に対して僅かに凹んだ面となっている。
【００２６】
表示装置１４は、例えば液晶表示装置や有機ＥＬディスプレイなどであり、入力信号に従って画像や文字等を画像表示面１８に表示する。
【００２７】
表示面接触検出装置１６は、透明な薄いシート状の例えば感圧センサであり、表示装置１４の画像等を表示させる側の面の略全体に一体的に貼り付けられている。そして、表示面接触検出装置１６は、スタイラスペン５２が画像表示面１８に接触すると、そのスタイラスペン５２の接触を検出し、その接触を検出した画像表示面１８上の位置を示すペン接触検出位置信号を出力する。
【００２８】
外周部接触センサ２４は、利用者の手などの何らかの物が外周部２０へ接触したこと、詳細には、画像表示面１８と同一方向に向いた外周部上面２２へ接触したことを検知するセンサであり、画像表示面１８の全周を取り囲むように前記外周部２０に設けれている。この外周部接触センサ２４は、例えば、感圧センサ、静電容量センサ、感温センサなどである。外周部接触センサ２４は、外周部上面２２における利用者の接触を検知した場合には、その接触の接触位置および接触状態を示す信号を出力する。例えば、外周部接触センサ２４は、その利用者の接触を複数箇所で検知した場合には、その複数箇所の各々について上記接触位置および接触状態を示す信号を出力する。上記接触状態とは、外周部上面２２へ利用者の手などが接触している状態に対応して検出される指標であって、例えば、その接触箇所での圧力分布、圧力変化などである。あるいは、接触を受けている領域（接触領域）の面積（接触面積）、長さ（例えば、後述の接触領域長LTCH）や、単に接触領域が存在することでもよい。また、上記接触位置とは、上記接触状態が生じている上記外周部上面２２内での代表位置であり、例えば、上記接触箇所の圧力分布内で最大圧を示す位置や、上記接触箇所における接触領域の重心位置や、画像表示面１８の外縁２８に沿った上記接触領域の長さの中心位置などである。
【００２９】
本実施例では、外周部２０は、外観上の境目は無いが外周部２０を認識する上においては、互いに一対をなす第１外周部と第２外周部とから構成されている。具体的には、利用者が画像表示面１８に表示される画像（例えば入力受付画像PCTIN）に正対して、その画像表示面１８を左右均等に分ける画面中心線LCTRを境にして右側の右側外周部３０が前記第１外周部であり、上記画面中心線LCTRを境にして左側の左側外周部３２が前記第２外周部である。
【００３０】
図３は、表示制御装置１０の電気的な構成を例示するブロック図であり、表示制御装置１０に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図３に示すように、表示制御装置１０は、タッチパネル１２および外周部接触センサ２４に加えて、中央演算処理装置であるＣＰＵ４０と、ＲＡＭ４２と、ＲＯＭ４４と、ＣＤ−ＲＯＭや磁気ディスクなどの記録媒体からデータやプログラム等を読み込み或いはその記録媒体にデータやプログラム等を書き込む読出書込装置４６と、これらの構成要素の相互間でデータ授受を仲介するバス４８とを備えたコンピュータである。
【００３１】
ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４２の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ４４の一部等に予め記憶された入力モード決定プログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータの制御部である。例えば、ＣＰＵ４０は、利用者が電源スイッチをＯＮにした場合に表示制御装置１０の予め定められた初期画像を表示装置１４に表示させたり、表示制御装置１０の電子メール機能、電話機能、ＦＡＸ機能等の各機能に基づいた所定の画像を表示装置１４に表示させたり、表示面接触検出装置１６からの前記ペン接触検出位置信号に基づいて所定の機能を実行し表示装置１４の表示画像を切り替えたり、タッチパネル１２への所謂手書き入力を受け付けその手書き画像を表示装置１４に表示させたりする制御を実行する。また、前記入力モード決定プログラムは、それが記録されたＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から読出書込装置４６により予め読み込まれたものであってもよい。
【００３２】
図３に示すように、表示制御装置１０（詳細にはＣＰＵ４０）は、画像表示制御手段８０と、入力モード決定手段８２と、表示面接触検出手段８４と、手書入力制御手段８６と、外周接触検出手段８８と、入力モード継続判断手段９６とを備えている。なお、画像表示制御手段８０の作動は入力モード決定方法の画像表示制御工程に対応し、入力モード決定手段８２の作動は上記方法の入力モード決定工程に対応し、表示面接触検出手段８４の作動は上記方法の表示面接触検出工程に対応し、手書入力制御手段８６の作動は上記方法の手書入力制御工程に対応し、外周接触検出手段８８の作動は上記方法の外周接触検出工程に対応し、入力モード継続判断手段９６の作動は上記方法の入力モード継続判断工程に対応する。
【００３３】
画像表示制御手段８０は、表示装置１４に画像を表示させるための制御を行う。画像表示制御手段８０は、その１つの作動として、利用者が表示制御装置１０の各機能を選択するための機能選択画像を表示装置１４に表示させる。例えばその機能選択画像とは図４に示すような画像であり、図４に示す機能（ａ）〜（ｆ）は、表示制御装置１０が備える電子メール機能、電話機能、ＦＡＸ機能等の各機能のことである。例えば、画像表示制御手段８０は、表示制御装置１０の電源スイッチがＯＦＦからＯＮに切り替えられた場合には、図４に示す前記機能選択画像を表示装置１４に表示させる。そして、その機能選択画像の表示中に上記機能（ａ）〜（ｆ）の何れかが選択されればその選択された機能が開始され、画像表示制御手段８０は、実行中の機能（ａ）〜（ｆ）の何れかが終了した場合には、図４に示す上記機能選択画像を表示装置１４に表示させる。図４において、例えば、機能（ａ）との文字を含む画像領域ａ１内でスタイラスペン５２の画像表示面１８への接触が検出された場合には、表示制御装置１０の機能が機能（ａ）に切り替わり、画像表示制御手段８０は、その機能（ａ）のための所定の画像を表示装置１４に表示させる。
【００３４】
また、画像表示制御手段８０は、後述の入力モード決定手段８２が表示制御装置１０の入力モードMODINを決定した場合には、スタイラスペン５２による入力を受け付けるための入力受付画像PCTINを切り替える。具体的には、その決定された入力モードMODINに対応する入力受付画像PCTINを表示装置１４に表示させる。
【００３５】
入力モード決定手段８２は、スタイラスペン５２による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードを記憶している。予め定められた入力モードの数に特に制限は無いが、本実施例では、大まかな図や文字等の手書き入力に適したラフモードである基本入力モードMODMと、利用者が右手に持ったスタイラスペン５２で手書き入力をすることに適した第１入力モードとしての右手入力モードMODRと、利用者が左手に持ったスタイラスペン５２で手書き入力をすることに適した第２入力モードとしての左手入力モードMODLとの３つの入力モードが予め定められて記憶されている。例えば、各入力モードMODM，MODR，MODL毎に、前記入力受付画像PCTINの構成、及び、その入力受付画像PCTINに含まれる手書き入力領域ST0内に表示されるスタイラスペン５２の画像表示面１８に接触したペン接触軌跡を示す手書き線の太さすなわち手書き入力時の手書き線幅が予め定められている。上記手書き入力とは、画像表示面１８の手書き入力領域ST0に対応する範囲内での前記ペン接触軌跡に基づく入力である。
【００３６】
具体的に、上記基本入力モードMODMでは、前記入力受付画像PCTINは図５のような構成であり、詳細には、スタイラスペン５２が画像表示面１８に接触した軌跡（ペン接触軌跡）を表示する書込領域である前記手書き入力領域ST0が利用者にとって最も見易いように入力受付画像PCTIN内の中央に配置され、前記手書き線を表示しない非手書き入力領域ST1，ST2が、利用者が入力受付画像PCTINに正対して手書き入力領域ST0の左右両側に配置される。更に、基本入力モードMODMでは、前記手書き線幅が比較的太い所定の第１線幅LW1とされる。
【００３７】
また、右手入力モードMODRでは、前記入力受付画像PCTINは図６のような構成であり、詳細には、利用者が入力受付画像PCTINに正対して、前記手書き入力領域ST0がその入力受付画像PCTIN内で右寄りに配置され、非手書き入力領域ST1，ST2が左寄りすなわち手書き入力領域ST0よりも左側に配置される。更に、右手入力モードMODRでは、前記手書き線幅が前記第１線幅LW1よりも細い所定の第２線幅LW2とされる。
【００３８】
また、左手入力モードMODLでは、前記入力受付画像PCTINは図７のような構成であり、詳細には、利用者が入力受付画像PCTINに正対して、前記手書き入力領域ST0がその入力受付画像PCTIN内で左寄りに配置され、非手書き入力領域ST1，ST2が右寄りすなわち手書き入力領域ST0よりも右側に配置される。更に、左手入力モードMODLでは、前記手書き線幅が右手入力モードMODRと同様に前記第２線幅LW2とされる。
【００３９】
前記非手書き入力領域ST1，ST2内には、例えば、手書き入力領域ST0に作成原稿の一部が拡大表示されているときにその全体を表すプレビュー画像や、入力受付画像PCTIN内でのスタイラスペン５２による入力機能を選択するための入力機能選択画像たとえば手書き入力時の入力機能を選択する描画ツールの画像（消しゴムツールアイコンや鉛筆ツールアイコン等）や、現在の入力モードMODINを終了するための入力モード終了ボタンの画像BT（図１３参照）などが表示される。ここで、例えば、上記入力機能選択画像の表示されている画像表示面１８上の範囲内にスタイラスペン５２が接触するとその表示されている機能が選択され、入力モード終了ボタンの画像BTの表示されている画像表示面１８上の範囲内にスタイラスペン５２が接触すると現在の入力モードMODINが終了する。また、非手書き入力領域ST1，ST2の構成、例えば、非手書き入力領域ST1，ST2内での前記プレビュー画像、前記入力機能選択画像、及び前記入力モード終了ボタンの画像BTなどの配置は、各入力モードMODM，MODR，MODL毎に予め定められている。
【００４０】
図８は、利用者が図４の機能（ａ）〜（ｆ）から手書き入力の可能な機能を選択した場合に画像表示面１８に表示される入力受付画像PCTINを示した図である。入力モード決定手段８２は、利用者がスタイラスペン５２を図４の画像が表示された画像表示面１８へ接触させる等して、手動で前記手書き入力の可能な機能を選択した場合、或いは、上記手書き入力の可能な機能が自動的に選択された場合に、表示制御装置１０の入力モードMODINを基本入力モードMODMに決定する、すなわち、表示制御装置１０の入力モードMODINとして基本入力モードMODMを選択する。そして、画像表示制御手段８０は、入力モード決定手段８２が表示制御装置１０の入力モードMODINを基本入力モードMODMに決定すると、図８に示すように、その基本入力モードMODMに対応する入力受付画像PCTINを表示装置１４に表示させる。なお、例えば表示制御装置１０が手書き入力の可能な電話機能を有する場合にその表示制御装置１０に対し電話がかかってきた場合等に、上記手書き入力の可能な機能が自動的に選択される。
【００４１】
また、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを決定すると共に、その決定に応じて入力モードフラグFLGを設定する。具体的に、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを基本入力モードMODMに決定する場合にはそれと共に入力モードフラグFLGを０に設定する。また、表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODRに決定する場合にはそれと共に入力モードフラグFLGを１に設定する。また、表示制御装置１０の入力モードMODINを左手入力モードMODLに決定する場合にはそれと共に入力モードフラグFLGを２に設定する。
【００４２】
表示面接触検出手段８４は、表示面接触検出装置１６からの前記ペン接触検出位置信号に基づいて、画像表示面１８へのスタイラスペン５２の接触を検出する。具体的には、画像表示面１８へスタイラスペン５２が接触していることを検出しその接触があるか否かを判断すると共に、そのスタイラスペン５２が接触している画像表示面１８内での位置を検出する。
【００４３】
手書入力制御手段８６は、手書き入力領域ST0内での手書き入力を受け付ける。そして、表示面接触検出手段８４により検出されたスタイラスペン５２が接触した画像表示面１８内での位置およびその位置の連続したものである前記ペン接触軌跡から、文字や図形等を認識する。
【００４４】
図８に戻り、例えば、手書き入力領域ST0内にスタイラスペン５２で「あいうえお」というペン接触軌跡で手書き入力されれば、手書入力制御手段８６はその手書き入力を受け付け認識し、画像表示制御手段８０は、その手書入力制御手段８６が受け付けたペン接触軌跡に基づいて、その「あいうえお」というペン接触軌跡を表示装置１４に表示させる。この場合、図８では、入力モード決定手段８２が表示制御装置１０の入力モードMODINを基本入力モードMODMに決定したことにより、前記手書き線幅は第１線幅LW1に設定されるので、画像表示制御手段８０は、上記ペン接触軌跡を比較的太い第１線幅LW1の手書き線で表示装置１４に表示させる。
【００４５】
外周接触検出手段８８は、外周部接触センサ２４からの信号に基づいて、図１に示す外周部２０の少なくとも一部における利用者の接触を検知し、その外周部２０における利用者の前記接触位置と前記接触状態とを検出する。具体的に、外周接触検出手段８８が検出する上記接触状態はその接触状態が生じている接触箇所での圧力分布や圧力変化等であっても差し支えないが、本実施例では、外周接触検出手段８８が検出する上記接触状態はその接触状態における前記接触領域であり、すなわち、外周接触検出手段８８は上記接触状態を上記接触領域として取得する領域取得手段として機能する。また、外周接触検出手段８８が検出する上記接触位置は上記接触状態が生じている前記外周部上面２２内での代表位置であれば特に限定はないが、本実施例では、外周接触検出手段８８が検出する上記接触位置は画像表示面１８の外縁２８に沿った前記接触領域の長さの中心位置である。そして、外周接触検出手段８８は、接触状態判断手段９０と最大接触領域選択手段９２と接触位置判断手段９４とを備えている。なお、接触状態判断手段９０の作動は前記入力モード決定方法の接触状態判断工程に対応し、最大接触領域選択手段９２の作動は上記方法の最大接触領域選択工程に対応し、接触位置判断手段９４の作動は上記方法の接触位置判断工程に対応し、それら接触状態判断工程、最大接触領域選択工程、及び接触位置判断工程は、前記外周接触検出工程に含まれる。
【００４６】
接触状態判断手段９０は、外周接触検出手段８８により検出された前記接触領域の画像表示面１８の外縁２８に沿った長さである接触領域長LTCHが予め定められた接触長判定値XLTCH以上であるか否かを判断する。また、上記接触領域が前記外周部上面２２に複数存在する場合には、その複数の接触領域毎に、上記接触領域長LTCHが上記接触長判定値XLTCH以上であるか否かの判断をする。なお、上記接触長判定値XLTCHは、例えば、前記接触領域長LTCHがそれ未満であれば、その接触領域は利用者がスタイラスペン５２を持つ手の小指側側面を前記外周部２０に載せたものではないと判断できるように、実験的に設定される。また、以下の説明では、前記接触長判定値XLTCH以上の接触領域長LTCHを有する前記接触領域を、「有効接触領域」と表す。
【００４７】
最大接触領域選択手段９２は、前記接触領域が複数存在する場合には、その複数の接触領域毎の接触領域長LTCHを相互に比較し、その複数の接触領域のうち接触領域長LTCHが最も長い接触領域である最大接触領域を選択する。なお、最大接触領域選択手段９２は、例えば、その接触領域長LTCHが互いに等しい上記最大接触領域が２つ存在する場合にはその２つの最大接触領域を選択する。また、最大接触領域選択手段９２は、外周接触検出手段８８により検出された全ての前記接触領域の中から前記最大接触領域を選択してもよいが、好適には、前記有効接触領域の中から上記最大接触領域を選択する。また、最大接触領域選択手段９２は、上記接触領域が１箇所である場合には、その接触領域を前記最大接触領域として選択してもよい。
【００４８】
接触位置判断手段９４は、外周接触検出手段８８により検出された前記接触位置が前記右側外周部３０と左側外周部３２との何れで検出されたものかを判断する。言い換えれば、上記接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れの範囲内に含まれるかを判断する。更に、接触位置判断手段９４は、上記接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れでも検出されたと判断した場合には、最大接触領域選択手段９２によって選択された最大接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れで検出されたものかを判断する。なお、好適には、接触位置判断手段９４は、接触状態判断手段９０により前記接触領域長LTCHが接触長判定値XLTCH以上であると外周部２０の少なくとも１箇所で判断された場合に、前記有効接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れで検出されたものかを判断する。
【００４９】
入力モード決定手段８２は、前述の機能に加え、外周接触検出手段８８により検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて、表示制御装置１０の入力モードMODINを予め定められた複数の入力モードMODM，MODR，MODLの何れかに決定する、すなわち、表示制御装置１０の入力モードMODINとして予め定められた複数の入力モードMODM，MODR，MODLの何れかを選択する。例えば、前述したように、上記複数の入力モードMODM，MODR，MODL毎に、前記入力受付画像PCTINの構成と前記手書き入力時の手書き線幅とが予め定められているので、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを決定することにより、入力受付画像PCTIN内での手書き入力領域（書込領域）ST0の位置（配置）、上記手書き線幅、前記非手書き入力領域ST1，ST2内の前記入力機能選択画像の配置、および、前記入力モード終了ボタンの画像BTの配置等を決定することになる。
【００５０】
ここで、表示制御装置１０の入力モードMODINの決定の基になる前記接触位置と前記接触状態とに特に限定はなくても差し支えないが、本実施例では、入力モード決定手段８２は、接触状態判断手段９０により前記接触領域の接触領域長LTCHが接触長判定値XLTCH以上であると判断された場合に、前記有効接触領域とその有効接触領域に対応する接触位置とに基づいて、表示制御装置１０の入力モードMODINを決定する。更に、入力モード決定手段８２は、接触状態判断手段９０により複数の前記接触領域についてそれらの接触領域長LTCHが接触長判定値XLTCH以上であると判断された場合には、最大接触領域選択手段９２により選択された前記最大接触領域とその最大接触領域に対応する接触位置とに基づいて、表示制御装置１０の入力モードMODINを決定する。
【００５１】
具体的に、接触状態判断手段９０により前記接触領域の接触領域長LTCHが接触長判定値XLTCH以上であると外周部２０の少なくとも１箇所で判断された場合において、入力モード決定手段８２は、接触位置判断手段９４によって、前記有効接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０だけで検出されたものであると判断され、または、前記最大接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０だけで検出されたものであると判断された場合には、表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODRに決定する。その一方で、接触位置判断手段９４によって、上記有効接触領域に対応する接触位置が左側外周部３２だけで検出されたものであると判断され、または、上記最大接触領域に対応する接触位置が左側外周部３２だけで検出されたものであると判断された場合には、表示制御装置１０の入力モードMODINを左手入力モードMODLに決定する。要するに、図６および図７に示すように、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを、前記複数の入力モードMODM，MODR，MODLの中で、手書き入力領域(書込領域)ST0が、外周接触検出手段８８により検出された前記有効接触領域または前記最大接触領域に対応する前記接触位置の側に最も寄ったものに決定する。なお、例外的なことではあるが、入力モード決定手段８２は、前記最大接触領域が複数選択されておりその最大接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との両方で検出されたと判断された場合には、表示制御装置１０の入力モードMODINを決定しない。
【００５２】
但し、入力モード決定手段８２は、前記入力モードフラグFLGが０、１、２の何れに設定されているかを判断し、表示制御装置１０の入力モードMODINを、基本入力モードMODM以外のものに決定する場合すなわち右手入力モードMODRまたは左手入力モードMODLに決定する場合には、上記入力モードフラグFLGが０であることを条件に、前記接触位置と前記接触状態とに基づく表示制御装置１０の入力モードMODINの決定を行う。
【００５３】
上述した入力モード決定手段８２による表示制御装置１０の入力モードMODINの決定に関し、図９〜図１１を用いて具体的に説明する。図９は、表示制御装置１０の入力モードMODINが基本入力モードMODMである場合において利用者の接触が右側外周部３０にあった場合の例を示した図である。ここで、図９に図示されている接触領域はA01であってその接触領域A01の接触領域長LTCHはL01であり、その接触領域長L01は接触長判定値XLTCH以上であるとする。図９では、接触状態判断手段９０は、外周接触検出手段８８により検出された接触領域A01の接触領域長L01が接触長判定値XLTCH以上であると判断し、且つ、接触位置判断手段９４は、上記接触領域A01に対応する接触位置が右側外周部３０で検出されたものと判断する。これらの判断から、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODRに決定すると共に、入力モードフラグFLGを０から１に設定変更する。
【００５４】
図１０は、図９に対し更に利用者の接触が左側外周部３２にもあった場合の例を示した図である。ここで、図１０において、図９に対し加わった接触領域はA02であってその接触領域A02の接触領域長LTCHはL02であり、その接触領域長L02は接触長判定値XLTCH以上であるが前記接触領域長L01より短いものとする。図１０では、接触状態判断手段９０は、外周接触検出手段８８により検出された接触領域A01，A02の何れでも接触領域長L01，L02が接触長判定値XLTCH以上であると判断する。また、最大接触領域選択手段９２は、複数の接触領域A01，A02のうち接触領域長LTCHが最も長い接触領域A01を最大接触領域として選択する。また、接触位置判断手段９４は、上記接触領域A01，A02の接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れでも検出されたと判断するので、最大接触領域A01に対応する接触位置が右側外周部３０で検出されたものと判断する。これらの判断から、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODRに決定すると共に、入力モードフラグFLGを０から１に設定変更する。
【００５５】
図１１は、図１０に対し利用者の接触が左側外周部３２に更に１箇所多い場合の例を示した図である。ここで、図１１において、図１０に対し加わった接触領域はA03であってその接触領域A03の接触領域長LTCHはL03であり、その接触領域長L03は接触長判定値XLTCH以上であるが前記接触領域長L02より短いものとする。図１１では、接触状態判断手段９０は、外周接触検出手段８８により検出された接触領域A01，A02，A03の何れでも接触領域長L01，L02，L03が接触長判定値XLTCH以上であると判断する。また、最大接触領域選択手段９２は、複数の接触領域A01，A02，A03のうち接触領域長LTCHが最も長い接触領域A01を最大接触領域として選択する。また、接触位置判断手段９４は、上記接触領域A01，A02，A03の接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れでも検出されたと判断するので、最大接触領域A01に対応する接触位置が右側外周部３０で検出されたものと判断する。これらの判断から、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODRに決定すると共に、入力モードフラグFLGを０から１に設定変更する。
【００５６】
図１２は、図１０に示す例において、入力モード決定手段８２が表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODRに決定したことにより、右手入力モードMODR時の入力受付画像PCTINが表示装置１４に表示された状態を示す図である。この図１２に示すように、画像表示制御手段８０は、入力モード決定手段８２が表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODRに決定したので、図１０の基本入力モードMODMに対応する入力受付画像PCTINから図１２の右手入力モードMODRに対応する入力受付画像PCTINに切り替える、すなわち、その右手入力モードMODRに対応する入力受付画像PCTINを表示装置１４に表示させる。また、図１２の破線Kaで囲んで示すように、例えば、手書き入力領域ST0内にスタイラスペン５２で「かきくけこ」というペン接触軌跡で手書き入力されれば、手書入力制御手段８６はその手書き入力を受け付け認識し、画像表示制御手段８０は、その手書入力制御手段８６が受け付けたペン接触軌跡に基づいて、その「かきくけこ」というペン接触軌跡を表示装置１４に表示させる。この場合、図１２では、入力モード決定手段８２が表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODRに決定したことにより、前記手書き線幅は第２線幅LW2に設定されるので、画像表示制御手段８０は、上記ペン接触軌跡を「あいうえお」の表示よりも細い第２線幅LW2の手書き線で上記の「かきくけこ」を表示装置１４に表示させる。
【００５７】
図１３は、図１２に示す例において、一時的に利用者が手を右側外周部３０から離し接触領域がA2だけになった場合の例を示す図である。図１３では、表示制御装置１０の入力モードMODINが右手入力モードMODRであるときに、有効接触領域A02に対応する接触位置が左側外周部３２で検出される。この図１３の例においては、接触位置判断手段９４は、接触領域A02に対応する接触位置が左側外周部３２で検出されたものと判断するが、入力モードフラグFLGが右手入力モードMODRに対応する１であるので、言い換えれば、入力モードフラグFLGが０ではないので、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを左手入力モードMODLに決定することはせず、右手入力モードMODRのまま継続する。このように、右手入力モードMODRを継続するのは、図１３の状態では、未だ右手入力モードMODRにおいて手書き入力が継続しているものと判断できるからである。
【００５８】
入力モード継続判断手段９６は、表示制御装置１０の入力モードMODINを右手入力モードMODR又は左手入力モードMODLから基本入力モードMODMに戻す条件である入力モード切替機能終了条件が成立したか否かを判断する。具体的には、その入力モード切替機能終了条件は、(i)外周接触検出手段８８により外周部２０における前記利用者の接触が検知されず、且つ、表示面接触検出手段８４により画像表示面１８へのスタイラスペン５２の接触が検出されていない場合、或いは、(ii)利用者が現在の入力モードMODINの終了を選択した場合に成立する。例えば、利用者が現在の入力モードMODINの終了を選択した場合とは、図１３に示すように、現在の入力モードMODINを終了するための前記入力モード終了ボタンの画像BTが非手書き入力領域ST1内の一部に表示されている場合において、利用者がスタイラスペン５２を画像表示面１８上の上記入力モード終了ボタンの画像BTの表示部分に接触させた場合である。
【００５９】
そして、入力モード決定手段８２は、前記入力モード切替機能終了条件が成立したと入力モード継続判断手段９６によって判断された場合には、外周接触検出手段８８により検出された前記接触位置と前記接触状態とに関わらず、表示制御装置１０の入力モードMODINを基本入力モードMODMに決定すると共に、入力モードフラグFLGを０に設定する。例えば、図１２の例において、利用者が手を右側外周部３０および左側外周部３２から離し接触領域A1，A2が両方とも無くなった場合には、スタイラスペン５２が画像表示面１８に接触されていなければ、前記入力モード切替機能終了条件が成立したと入力モード継続判断手段９６によって判断されるので、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを基本入力モードMODMに決定すると共に、入力モードフラグFLGを０に設定する。そして、画像表示制御手段８０は、入力モード決定手段８２が表示制御装置１０の入力モードMODINを基本入力モードMODMに決定したので、図１２の右手入力モードMODRに対応する入力受付画像PCTINから図１４の基本入力モードMODMに対応する入力受付画像PCTINに切り替える、すなわち、その基本入力モードMODMに対応する入力受付画像PCTINを表示装置１４に表示させる。なお、入力モード決定手段８２が表示制御装置１０の入力モードMODINを基本入力モードMODMに決定したことにより、前記手書き線幅は前記第１線幅LW1になるものとされているが、右手入力モードMODRまたは左手入力モードMODLから基本入力モードMODMに戻った場合には、上記手書き線幅は前記第２線幅LW2のまま継続してもよい。
【００６０】
また、入力モード決定手段８２は、表示面接触検出手段８４により画像表示面１８へのスタイラスペン５２の接触が検出されている場合には、外周接触検出手段８８により検出された前記接触位置と前記接触状態とに関わらず、現状の入力モードMODINを継続する、すなわち、上記接触位置と上記接触状態とに基づく入力モードMODINの決定を行わない。利用者が現状の入力モードMODINで手書き入力を継続していると判断できるからである。表示制御装置１０の入力モードMODINが基本入力モードMODMである場合の例である図１５を用いて説明すれば、その図１５に示すように、表示面接触検出手段８４により画像表示面１８へのスタイラスペン５２の接触が検出されている場合には、利用者の手が左側外周部３２に接触し、接触状態判断手段９０により接触領域A04の接触領域長L04が接触長判定値XLTCH以上であると判断されても、入力モード決定手段８２は、上記入力モードMODINを左手入力モードMODLに決定することはせず、その基本入力モードMODMのまま継続する。
【００６１】
図１６は、表示制御装置１０（ＣＰＵ４０）の制御作動の要部、すなわち、表示制御装置１０の入力モードMODINを決定する制御作動を説明するためのフローチャートである。この図１６に示す制御作動は、単独で或いは他の制御作動と並列的に実行される。例えば、図１６のフローチャートは、利用者が手動で手書き入力の可能な機能を選択した場合、或いは、手書き入力の可能な機能が自動的に選択された場合に開始される。
【００６２】
先ず、入力モード決定手段８２或いは前記入力モード決定工程に対応するステップ（以下、「ステップ」を省略する）ＳＡ１においては、入力モードフラグFLGが０に設定される。ＳＡ１の次はＳＡ２に移る。
【００６３】
画像表示制御手段８０及び入力モード決定手段８２に対応し或いは前記画像表示制御工程及び前記入力モード決定工程に対応するＳＡ２においては、表示制御装置１０の入力モードMODINが基本入力モードMODM（ラフモード）に決定される。それにより、図８に示すように、その基本入力モードMODMに対応する入力受付画像PCTINが表示装置１４に表示させられる。また、前記手書き線幅は第１線幅LW1に設定される。ＳＡ２の次はＳＡ３に移る。
【００６４】
表示面接触検出手段８４或いは前記表示面接触検出工程に対応するＳＡ３においては、タッチパネル１２に備えられた表示面接触検出装置１６からの前記ペン接触検出位置信号に基づいて、画像表示面１８へのスタイラスペン５２の接触が検知（検出）され、スタイラスペン５２が画像表示面１８へ接触しているか否かが判断される。このＳＡ３の判断が肯定された場合、すなわち、画像表示面１８へのスタイラスペン５２の接触が検知されている場合には、ＳＡ４へ移る。一方、このＳＡ３の判断が否定された場合には、ＳＡ５へ移る。
【００６５】
手書入力制御手段８６或いは前記手書入力制御工程に対応するＳＡ４においては、手書き入力領域ST0内での手書き入力が受け付けられる。すなわち、利用者が手書き入力領域ST0内でスタイラスペン５２を画像表示面１８に接触させることより手書き入力が行われる。ＳＡ４の次はＳＡ３に戻る。このように、画像表示面１８へのスタイラスペン５２の接触が検知されている場合には、ＳＡ３とＳＡ４との間で循環するので、表示制御装置１０の入力モードMODINが切り替わることがなく、現状の入力モードMODINが継続する。
【００６６】
入力モード決定手段８２或いは前記入力モード決定工程に対応するＳＡ５においては、入力モードフラグFLGが０、１、２の何れに設定されているかが判断される。入力モードフラグFLGが０である場合にはＳＡ６に移り、入力モードフラグFLGが１である場合にはＳＡ１０に移り、また、入力モードフラグFLGが２である場合にはＳＡ１２に移る。
【００６７】
外周接触検出手段８８及び接触状態判断手段９０に対応し或いは前記外周接触検出工程及び前記接触状態判断工程に対応するＳＡ６においては、外周部接触センサ２４からの信号に基づいて、外周部２０の少なくとも一部における利用者の接触が検知され、その外周部２０における利用者の前記接触位置と前記接触領域とが検出（検知）される。そして、その接触領域の面積或いはその接触領域の前記接触領域長LTCHなどのその接触領域の広さを示す物理量が所定値以上であるか否かが判断される。何れの上記物理量で判断されてもよいが本実施例では接触領域長LTCHについて判断されるので、このＳＡ６では、その接触領域の前記接触領域長LTCHが、上記所定値に相当する前記接触長判定値XLTCH以上であるか否かが判断される。このＳＡ６の判断が肯定された場合、すなわち、上記接触領域の接触領域長LTCHが接触長判定値XLTCH以上である場合には、ＳＡ７へ移る。一方、このＳＡ６の判断が否定された場合には、ＳＡ３へ移る。なお、複数の上記接触領域が検出される場合も考えられるが、接触長判定値XLTCH以上の接触領域長LTCHを有する接触領域が少なくとも１つ検出されれば、ＳＡ６の判断は肯定される。
【００６８】
接触位置判断手段９４或いは前記接触位置判断工程に対応するＳＡ７においては、外周部接触センサ２４からの信号に基づきＳＡ６にて検知された前記外周部２０における利用者の接触が、右側外周部３０と左側外周部３２との何れで検知されたものかが判断される。具体的には、ＳＡ６にて検出された前記接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れで検出されたものかが判断される。ＳＡ７では、前記接触長判定値XLTCH以上の接触領域長LTCHを有する前記接触領域（有効接触領域）に対応する接触位置については上記判断がなされるが、接触長判定値XLTCH未満の接触領域長LTCHを有する接触領域に対応する接触位置については上記判断がなされない。ＳＡ７において、前記有効接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０だけで検出されたと判断された場合にはＳＡ１０に移り、上記有効接触領域に対応する接触位置が左側外周部３２だけで検出されたと判断された場合にはＳＡ１２に移り、また、上記有効接触領域に対応する接触位置が複数存在し右側外周部３０と左側外周部３２との両方で検出されたと判断された場合にはＳＡ８に移る。
【００６９】
最大接触領域選択手段９２或いは前記最大接触領域選択工程に対応するＳＡ８においては、複数の接触領域毎の接触領域長LTCHまたは面積などの物理量が相互に比較される。何れの上記物理量が相互比較されてもよいが、本実施例のＳＡ８では接触領域長LTCHについて相互比較される。その相互比較の結果、複数の接触領域のうち接触領域長LTCHが最も長い接触領域が前記最大接触領域として選択される。その最大接触領域として選択される接触領域は通常は１つであるが、もし、上記複数の接触領域のうち、接触領域長LTCHが最も長い接触領域が２以上検出されたとすれば、その２以上の接触領域の全てが上記最大接触領域として選択される。ＳＡ８では、前記ＳＡ７と同様にして、前記接触長判定値XLTCH以上の接触領域長LTCHについては相互比較されるが、接触長判定値XLTCH未満の接触領域長LTCHについては相互比較されない。ＳＡ８の次はＳＡ９へ移る。
【００７０】
また、前記最大接触領域を選択する別の考え方として、ＳＡ８において、先ず、右側外周部３０と左側外周部３２との各々で最も接触領域長LTCHが長い接触領域が選択され、次に、その選択された１組の（２つの）接触領域のうち接触領域長LTCHが長い方の接触領域が前記最大接触領域として選択されてもよい。そのようにした場合を図１１の例で説明すれば、先ず、右側外周部３０では接触領域A01が選択されると共に左側外周部３２では接触領域長L02の方が接触領域長L03よりも長いので接触領域A02が選択され、次に、その選択された１組の接触領域A01，A02のうち、接触領域長L01の方が接触領域長L02よりも長いので、接触領域A01が前記最大接触領域として選択される。
【００７１】
接触位置判断手段９４或いは前記接触位置判断工程に対応するＳＡ９においては、前記ＳＡ８での相互比較の結果から、右側外周部３０の接触領域と左側外周部３２の接触領域とでどちらが大きいかが判断される。すなわち、前記ＳＡ８で選択された前記最大接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れで検出されたものかが判断される。例えば、図１１の例で説明すれば、ＳＡ８において、図１１に示す接触領域A01，A02，A03のうち接触領域長LTCHが最も長い接触領域A01が最大接触領域として選択されるので、ＳＡ９では、その最大接触領域A01に対応する接触位置は右側外周部３０で検出されたものと判断される。ＳＡ９において、前記最大接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０だけで検出されたと判断された場合にはＳＡ１０に移り、上記最大接触領域に対応する接触位置が左側外周部３２だけで検出されたと判断された場合にはＳＡ１２に移り、また、上記最大接触領域が２以上存在しその最大接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との両方で検出されたと判断された場合にはＳＡ１４に移る。
【００７２】
入力モード決定手段８２或いは前記入力モード決定工程に対応するＳＡ１０においては、入力モードフラグFLGが１に設定される。ＳＡ１０の次はＳＡ１１に移る。
【００７３】
画像表示制御手段８０及び入力モード決定手段８２に対応し或いは前記画像表示制御工程及び前記入力モード決定工程に対応するＳＡ１１においては、表示制御装置１０の入力モードMODINが右手入力モードMODRに決定される。それにより、図６に示すような右手入力モードMODRに対応する入力受付画像PCTINが表示装置１４に表示させられる。また、前記手書き線幅は第２線幅LW2に設定される。ＳＡ１１の次はＳＡ１４に移る。
【００７４】
例えば、表示制御装置１０は種々の機能を有しており、表示制御装置１０の電子メール機能が選択されている場合には、図６の手書き入力領域ST0は電子メールを作成するために手書き入力されるメール画面になる。また、表示制御装置１０の電話機能が選択されている場合には、図６の手書き入力領域ST0は電話機能の利用者が任意の文字や図形を手書き入力するメモ画面になる。また、表示制御装置１０のＦＡＸ機能が選択されている場合には、図６の手書き入力領域ST0はＦＡＸ原稿を表示する原稿画面になる。このような、表示制御装置１０の各機能と手書き入力領域ST0との関係は、図５の基本入力モードMODMでの入力受付画像PCTINおよび図７の左手入力モードMODLでの入力受付画像PCTINでも同様である。
【００７５】
入力モード決定手段８２或いは前記入力モード決定工程に対応するＳＡ１２においては、入力モードフラグFLGが２に設定される。ＳＡ１２の次はＳＡ１３に移る。
【００７６】
画像表示制御手段８０及び入力モード決定手段８２に対応し或いは前記画像表示制御工程及び前記入力モード決定工程に対応するＳＡ１３においては、表示制御装置１０の入力モードMODINが左手入力モードMODLに決定される。それにより、図７に示すような左手入力モードMODLに対応する入力受付画像PCTINが表示装置１４に表示させられる。また、前記手書き線幅は第２線幅LW2に設定される。ＳＡ１３の次はＳＡ１４に移る。
【００７７】
入力モード継続判断手段９６或いは前記入力モード継続判断工程に対応するＳＡ１４においては、表示制御装置１０の入力モードMODINを切り替える機能を終了させるか否かが判断される。具体的には、前記入力モード切替機能終了条件が成立したか否かが判断される。このＳＡ１４の判断が肯定された場合、すなわち、上記入力モード切替機能終了条件が成立した場合には、ＳＡ１へ移る。そうすると、ＳＡ１にて入力モードフラグFLGが０に設定され、ＳＡ２にて表示制御装置１０の入力モードMODINが基本入力モードMODMに決定される。一方、このＳＡ１４の判断が否定された場合には、ＳＡ３へ移る。
【００７８】
本実施例によれば、外周接触検出手段８８は、画像表示面１８よりも外周に位置する外周部２０の少なくとも一部における利用者の接触を検知し、前記接触位置と前記接触状態とを検出し、入力モード決定手段８２は、上記外周接触検出手段８８により検出された上記接触位置と上記接触状態とに基づいて、スタイラスペン５２による入力を受け付ける予め定められた複数の入力モードMODM，MODR，MODLの何れかに入力モードMODINを決定する。そのため、上記接触位置および接触状態に基づいた適切な入力モードMODINに自動的に切り替わり、それにより、入力モードMODINが手動で切り替えられる場合と比較して、利用者の入力操作負担を軽減することが可能である。そして、このような入力モードMODINの自動切替えにより利用者は快適に入力作業を行うことができる。
【００７９】
また、本実施例によれば、前記接触状態はその接触状態における接触領域であり、入力モード決定手段８２は、外周接触検出手段８８により検出された前記接触領域の画像表示面１８の外縁２８に沿った長さ（接触領域長LTCH）が予め定められた接触長判定値XLTCH以上である場合に、前記接触位置と前記接触領域とに基づいて表示制御装置１０の入力モードMODINを決定する。従って、外周接触検出手段８８により検出された上記接触位置および上記接触領域のうち入力モードMODINの決定に利用すべきでないものを除外した上で入力モードMODINが自動的に決定されるので、入力モードMODINがより的確に利用者の意図に沿うように決定される。
【００８０】
また、本実施例によれば、外周接触検出手段８８は、複数の前記接触領域のうち接触領域長LTCHが最も長い接触領域である最大接触領域を選択する最大接触領域選択手段９２を有している。そして、入力モード決定手段８２は、接触領域長LTCHが前記予め定められた接触長判定値XLTCH以上である接触領域（有効接触領域）が複数存在する場合には、選択された上記最大接触領域とその最大接触領域に対応する接触位置とに基づいて表示制御装置１０の入力モードMODINを決定する。従って、前記利用者の接触が外周部２０の複数箇所で検知された場合、例えば、利用者が一方の手の小指側側面を外周部２０に載せつつその一方の手に持つスタイラスペン５２で入力操作を行い、他方の手でその外周部２０に触れている場合等にも、適切に入力モードMODINを決定するための前記接触領域および接触位置を選び出すことができる。
【００８１】
また、本実施例によれば、入力モード決定手段８２は、画像表示面１８へのスタイラスペン（入力操作子）５２の接触が検出されている場合には、現状の入力モードMODINを継続するので、利用者の入力操作中に意に反して自動的に入力モードMODINが切り替わることが回避され、利用者は快適に入力作業を行うことができる。
【００８２】
また、本実施例によれば、図５〜図７に示すように、前記入力受付画像PCTINは、スタイラスペン５２が画像表示面１８に接触した軌跡を表示する手書き入力領域（書込領域）ST0を、前記入力モードMODM，MODR，MODLの各々に応じた位置に備えている。そして、入力モード決定手段８２は、複数の入力モードMODM，MODR，MODLの中で上記手書き入力領域ST0が外周接触検出手段８８により検出された前記接触位置の側に最も寄ったものに入力モードMODINを決定する。従って、利用者が上記手書き入力領域ST0内にスタイラスペン５２で手書き入力を行う場合に、前記手書き入力領域ST0が前記接触位置の側に寄らない場合と比較して、例えば利用者はスタイラスペン５２を操作する手を画像表示面１８よりも外周に位置する外周部２０で支持させた状態で、不自然な姿勢にならず快適にその入力作業を行うことができる。また、利用者は、スタイラスペン５２を操作する手を上記外周部２０で支持させた状態で快適に入力作業を行うことができるので、画像表示面１８上にその手を置こうとはせず、画像表示面１８上に手が置かれることに起因した表示制御装置１０の入力情報の誤認識が生じる可能性を低減できる。また、利用者が画像表示面１８上にその手を置こうとしなくなることにより、画像表示面１８がその手の接触に起因して汚れる可能性を低減できる。
【００８３】
また、本実施例によれば、入力モード決定手段８２は、入力モードMODINの決定により、前記手書き入力領域ST0内に表示されるスタイラスペン５２の軌跡を示す線の太さ（手書き線幅）を決定する。従って、前記接触位置および接触状態に基づいて適切な上記手書き線幅に自動的に切り替わり、それにより、その手書き線幅が手動で切り替えられる場合と比較して、利用者の入力操作負担を軽減することが可能であり、利用者は快適に入力作業を行うことができる。
【００８４】
また、本実施例によれば、入力モード決定手段８２は、入力モードMODINの決定により、入力受付画像PCTIN内でのスタイラスペン５２による入力機能を選択するための前記入力機能選択画像の配置を決定する。従って、前記接触位置および接触状態に基づいて上記入力機能選択画像の配置が適切なものに自動的に切り替わり、それにより、その入力機能選択画像の配置が手動で切り替えられる場合と比較して、利用者の入力操作負担を軽減することが可能であり、利用者は快適に入力作業を行うことができる。
【００８５】
また、本実施例によれば、スタイラスペン５２が画像表示面１８へ接触していなければ、入力モード決定手段８２は、外周接触検出手段８８により外周部２０における利用者の接触が検知されない場合には、前記入力モード切替機能終了条件が成立するので、予め定められた基本入力モードMODMに入力モードMODINを決定する。従って、例えば外周部２０が利用者によって触れられていないときに色々な入力モードMODM，MODR，MODLが選択されているような場合と比較して、利用者は外周部２０に触れずに入力操作を行う場合にもその入力操作を快適に行うことができる。
【００８６】
また、本実施例によれば、図１および図２に示すように、画像表示面１８は、外周部２０に対して凹んだ面である。従って、例えば利用者がスタイラスペン５２を持つ手の小指側側面を上記外周部２０に載せて手書き入力を行う場合に、画像表示面１８が上記外周部２０に対して突き出した面である場合と比較して、スタイラスペン５２による入力操作を快適に安定して行うことができる。また、画像表示面１８にスタイラスペン５２を持つ手が触れないように手書き入力を行い易いので、上記手が接触することにより画像表示面１８が汚れることを抑制することが可能である。
【００８７】
また、本実施例によれば、図１に示す外周部２０は、互いに一対をなす第１外周部としての右側外周部３０と第２外周部としての左側外周部３２とから構成されており、図６のように手書き入力領域ST0が左側外周部３２よりも右側外周部３０側に寄った入力受付画像PCTINを表示する第１入力モードとしての右手入力モードMODRと、図７のように手書き入力領域ST0が右側外周部３０よりも左側外周部３２側に寄った入力受付画像PCTINを表示する第２入力モードとしての左手入力モードMODLとが予め定められて記憶されている。そして、入力モード決定手段８２は、前記最大接触領域に対応する接触位置が右側外周部３０で検出された場合には右手入力モードMODRに入力モードMODINを決定する一方で、前記最大接触領域に対応する接触位置が左側外周部３２で検出された場合には左手入力モードMODLに入力モードMODINを決定する。従って、右手入力モードMODRと左手入力モードMODLとの間での入力モードMODINの変更により前記手書き入力領域ST0の位置が変わらない場合と比較して、例えば利用者はスタイラスペン５２を操作する手を画像表示面１８よりも外周に位置する外周部２０で支持させた状態で、不自然な姿勢にならず快適にその入力作業を行うことができる。
【００８８】
また、本実施例によれば、図１３の例においては、接触位置判断手段９４は、接触領域A02に対応する接触位置が左側外周部３２で検出されたものと判断するが、入力モードフラグFLGが０ではないので、入力モード決定手段８２は、表示制御装置１０の入力モードMODINを左手入力モードMODLに決定することはせず、右手入力モードMODRのまま継続する。要するに、入力モード決定手段８２は、外周接触検出手段８８により検出された前記接触位置と前記接触状態とに基づいて入力モードMODINを決定した場合には、その入力モードMODINの決定をしたときの利用者の接触の少なくとも一部が維持されている限り、その決定した入力モードMODINを継続する。従って、例えば利用者が手書き入力中に一時的に一方の手を離したような場合においても入力受付画像PCTIN内での手書き入力領域ST0の配置が変更されることなく、利用者は入力操作を快適に行うことができる。
【００８９】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、さらに別の態様においても実施される。
【００９０】
たとえば、前述の実施例においては、タッチパネル１２に対する入力操作子としてスタイラスペン５２が示されているが、その入力操作子は利用者自身の指でもよい。
【００９１】
また、前述の実施例のタッチパネル１２においては、スタイラスペン５２の画像表示面１８への接触が検出されるが、その接触の検出方式によっては、スタイラスペン５２が画像表示面１８へ接触する間際まで接近した場合に、スタイラスペン５２が画像表示面１８へ接触したものと認識されるものもあるので、そのような場合には、上記のスタイラスペン５２が画像表示面１８へ接触する間際までの接近が、上記スタイラスペン５２の画像表示面１８への接触に含まれるものとする。
【００９２】
また、前述の実施例の図１においては、外周部接触センサ２４は、画像表示面１８の全周を取り囲むように外周部２０に設けれているが、そのように全周設けられているのではなく、図１における外周部２０の一部分に設けられていても差し支えない。例えば、外周部接触センサ２４は、その外周部２０の上端および下端には設けられておらず、その外周部２０の右端および左端のそれぞれに別々のセンサとして設けられていても差し支えない。
【００９３】
また、前述の実施例においては、各入力モード毎に、前記入力受付画像PCTINの構成および前記手書き入力時の手書き線幅が予め定められているが、それ以外の条件が定められていても差し支えない。例えば、各入力モード毎に、前記手書き入力領域（書込領域）内に表示されるスタイラスペン５２の接触軌跡（ペン接触軌跡）を示す線の色や、上記入力受付画像PCTINに含まれる文字のフォントや大きさなどが定められていてもよい。
【００９４】
また、前述の実施例においては、前記手書き線幅は、右手入力モードMODRと左手入力モードMODLとの何れでも前記第２線幅LW2で同一であるが、互いに同一でなくても差し支えない。
【００９５】
また、前述の実施例においては、表示制御装置１０の各入力モードMODM，MODR，MODL毎に、前記入力受付画像PCTINの構成および手書き入力時の手書き線幅が予め定められているので、入力モードMODINが切り替えられることにより、入力受付画像PCTINの構成および上記手書き線幅が変更されるが、その入力モードMODINの切替えに応じて、入力受付画像PCTINの構成と上記手書き線幅との何れか一方だけが変更されても差し支えない。或いは、上記入力受付画像PCTINの構成および手書き線幅以外の表示制御装置１０の設定、例えば、画像表示面１８表示される文字等の大きさ及びフォント、手書き入力領域ST0及び非手書き入力領域ST1，ST2の広さや形状等が、入力モードMODINの切替えに応じて変更されても差し支えない。
【００９６】
また、前述の実施例の図１において、表示制御装置１０の正面形状および画像表示面１８の形状は長方形であるが、それぞれが楕円など他の形状であっても差し支えない。
【００９７】
また、前述の実施例において、手書き入力領域ST0の背景模様は特に限定していないが、例えば、白地であってもよいし、表示制御装置１０に読み込まれた写真の画像などであってもよい。
【００９８】
また、前述の実施例において、接触位置判断手段９４は、外周接触検出手段８８により検出された前記接触位置が右側外周部３０と左側外周部３２との何れで検出されたものか、すなわち、外周部２０を左右に２分割して上記接触位置がその何れで検出されたものかを判断するが、外周部２０を３分割以上してその判断をしても差し支えない。
【００９９】
また、前述の実施例において、予め定められている表示制御装置１０の入力モードMODINは、基本入力モードMODMと右手入力モードMODRと左手入力モードMODLとの３つであるが、予め定められている表示制御装置１０の入力モードMODINの数は２つでも４つ以上でも差し支えない。
【０１００】
また、前述の実施例において、外周接触検出手段８８は前記接触領域を検出し、接触状態判断手段９０は、その接触領域の接触領域長LTCHが接触長判定値XLTCH以上であるか否かを判断するが、外周接触検出手段８８または接触状態判断手段９０が上記接触領域の形状からその接触領域長LTCHを算出してもよいし、或いは、外周接触検出手段８８が接触領域の接触領域長LTCHを、外周部接触センサ２４からの信号に基づいて直接に検出してもよい。
【０１０１】
また、前述の実施例において、入力モード決定手段８２が入力モードMODINを決定する基になる接触状態は、具体的には前記接触領域の接触領域長LTCHであるが、接触領域の面積や、接触箇所での圧力分布や圧力変化などの上記接触状態を表す他の物理量であっても差し支えない。
【０１０２】
また、前述の実施例の図１６において、ＳＡ８では、複数の接触領域のうち接触領域長LTCHが最も長い接触領域が前記最大接触領域として選択されるが、例えば、表示制御装置１０の入力モードMODINが右手入力モードMODRまたは左手入力モードMODLに決定された回数などの履歴が接触情報として入力モードMODINの決定毎に逐次記録更新されており、その接触情報から、右手入力モードMODRに決定された頻度が左手入力モードMODLに決定された頻度よりも所定の差を超えて大きい場合には右側外周部３０における接触領域長LTCHにだけ所定の微小長さを加えた上で上記最大接触領域の選択がなされるようにする一方で、左手入力モードMODLに決定された頻度が右手入力モードMODRに決定された頻度よりも所定の差を超えて大きい場合には左側外周部３２における接触領域長LTCHにだけ上記所定の微小長さを加えた上で上記最大接触領域の選択がなされるようにしてもよい。そのようにした場合には、例えば表示制御装置１０の入力モードMODINが利用者の利き手に即して決定され易くなり、利用者の利便性が向上する。
【０１０３】
また、前述の実施例において、入力受付画像PCTINは２つの非手書き入力領域ST1，ST2を備えているが、非手書き入力領域の数は１つであっても３つ以上であっても差し支えない。また、入力受付画像PCTINが備える非手書き入力領域ST1，ST2の数が、各入力モードMODM，MODR，MODL毎に異なっていても差し支えない。
【０１０４】
また、前述の実施例の図１３において、入力モード終了ボタンの画像BTが表示されている画像表示面１８上の範囲内にスタイラスペン５２が接触すると現在の入力モードMODINが終了するが、入力モード終了ボタンとして機能するハードウェアスイッチが筐体２６の一部に設けられており、そのハードウェアスイッチが操作されることにより現在の入力モードMODINが終了しても差し支えない。
【０１０５】
その他一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて用いられるものである。
【符号の説明】
【０１０６】
１０：表示制御装置
１２：タッチパネル
１８：画像表示面（表示面）
２０：外周部
２８：外縁
５２：スタイラスペン（入力操作子）
８２：入力モード決定手段（入力モード決定工程）
８８：外周接触検出手段（外周接触検出工程）
９２：最大接触領域選択手段
PCTIN：入力受付画像
ST0：手書き入力領域（書込領域）
【図１】
2011076452.tif 000003
【図２】
2011076452.tif 000004
【図３】
2011076452.tif 000005
【図４】
2011076452.tif 000006
【図５】
2011076452.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011076452.tif 000009
【図８】
2011076452.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2011076452.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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