(57)【要約】【課題】  トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を現像剤担持体により像担持体に搬送させて現像を行う現像装置において、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から適切に離脱されて、新たな現像剤が適切に供給されるようにする。【解決手段】  トナーと磁性キャリアとを含む現像剤Dを回転する現像剤担持体21により像担持体10に導いて現像を行い、現像後の現像剤を装置本体内に戻し、現像剤担持体の内周側に設けたマグネット部材21aにおける隣り合う同極性の磁極S1,S2間において現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させる現像装置20において、現像剤担持体の下方において回転する供給部材24により現像剤を現像剤担持体に供給し、現像剤担持体の回転方向上流側における上記の磁極S1の下方に、この磁極と逆極性の磁力を生じる磁力発生部材29を現像剤担持体と対向するように設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を、回転する供給部材により内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体の表面に供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻し、装置本体内に戻された現像後の現像剤を、上記のマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から離脱させるようにした現像装置において、上記の供給部材を現像剤担持体よりも下方の位置に設けると共に、上記の同極性の磁極における現像剤担持体の回転方向上流側の磁極より下方の位置において、この磁極と逆極性の磁力を生じる磁力発生部材を現像剤担持体と対向するように設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、上記の供給部材を現像剤担持体と同方向に回転させて、この供給部材と現像剤担持体とが対向する位置において、現像剤を現像剤担持体の回転方向下流側から上流側に向けて搬送させると共に、上記の磁力発生部材を供給部材と現像剤担持体とが対向する位置よりも供給部材の回転方向下流側の位置に設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記の磁力発生部材を装置本体内に突出しないように設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置において、上記の現像剤担持体を回転させて現像剤を像担持体と対向する現像領域に導くにあたり、上記の同極性の磁極における現像剤担持体の回転方向下流側の磁極よりも上方に向けて現像剤担持体により現像剤を搬送させて、現像領域に導かれる現像剤の量を規制部材により規制することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
像担持体に形成された静電潜像を現像装置によって現像する画像形成装置において、上記の請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置及びこのような画像形成装置において像担持体に形成された静電潜像を現像するのに使用する現像装置に関するものである。特に、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を、回転する供給部材により内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体の表面に供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に形成された潜像に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻すようにした現像装置において、装置本体内に戻された現像後の現像剤が、上記のマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から適切に離脱されて、装置本体内に収容された現像剤中に適切に戻されるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像を現像するのに様々な現像装置が使用されており、このような現像装置としては、現像剤にトナーだけを使用した１成分現像方式の現像装置の他に、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を使用した２成分現像方式の現像装置が知られている。
【０００３】
そして、このような２成分現像方式の現像装置としては、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を、回転する供給部材により内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体の表面に供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻すようにしたものが広く使用されている。
【０００４】
ここで、このような現像装置において、上記のようにトナーが供給された現像後の現像剤が現像剤担持体の表面に保持されたままの状態で、像担持体と対向する現像領域に導かれて再度現像に使用されると、像担持体に十分なトナーが供給されなくなって、形成される画像に濃度むら等が発生するという問題が生じた。
【０００５】
このため、このような現像装置においては、上記のマグネット部材に同極性になった一対の磁極を隣り合うように設け、装置本体内に戻された現像後の現像剤を、この隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から離脱させることが行われている。
【０００６】
しかし、このようにマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において、現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させるようにした場合においても、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から十分に離脱されずに残ったり、離脱された現像後の現像剤が再度現像剤担持体の表面に供給されたりして、現像後の現像剤が再度現像に使用されるという問題が依然として存在した。
【０００７】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、上記の隣り合う同極性の磁極と上記の供給部材との間において、上記の現像剤担持体と対向するように磁性体を設け、上記の磁極によりこの磁性体を誘導磁化させて、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から十分に離脱させるようにしたものが提案されている。
【０００８】
しかし、このように隣り合う同極性の磁極と上記の供給部材との間において、現像剤担持体と対向するように磁性体を設けた場合、現像剤がこの磁性体にあたって現像剤の流れが阻害されたり、この磁性体が変形したりするおそれがあり、また上記のように磁性体を誘導磁化させるだけでは、現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から十分に離脱させることが困難になるという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２，３においては、現像剤担持体によって現像後の現像剤が装置本体の上部側に戻される現像装置において、装置本体の上部側におけるマグネット部材の部分に同極性になった一対の磁極を隣り合うように設けると共に、この一対の磁極における現像剤担持体を回転方向上流側の磁極と対向するようにして、この磁極と同極性の剥離補助磁石を設け、この剥離補助磁石と上記の磁極との間において、装置本体の上部側に戻されてきた現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させるようにしたものが提案されている。
【００１０】
しかし、このように現像後の現像剤が戻される装置本体の上部側において、現像剤担持体を回転方向上流側における磁極と対向するようにして、この磁極と同極性の剥離補助磁石を設けるにあたり、この磁極と剥離補助磁石との間隔が狭いと、装置本体内に戻されてきた現像後の現像剤が、この磁極と剥離補助磁石との間の反発磁力によって、この磁極と剥離補助磁石との間をうまく通過することができなくなり、現像剤が装置本体の上部側に詰まったりして、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から適切に離脱されなくなるという問題があった。また、この磁極と剥離補助磁石との間隔が広くなると、磁極と剥離補助磁石との磁力が弱くなって、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から適切に離脱されなくなり、また現像剤担持体の表面から離脱された現像後の現像剤が再度現像剤担持体の表面に供給されたりするという問題があった。
【００１１】
さらに、特許文献４においては、現像剤担持体によって現像後の現像剤が装置本体の下部側に戻される現像装置において、装置本体の下部側におけるマグネット部材の部分に同極性になった一対の磁極を隣り合うように設けると共に、この一対の磁極と現像剤担持体を介して対向するように、装置本体の下部側の内壁面に磁性体を設け、上記の磁極によりこの磁性体を誘導磁化させて、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から十分に離脱させるようにしたものが提案されている。
【００１２】
しかし、このように隣り合う同極性の磁極と現像剤担持体を介して対向するように装置本体の下部側の内壁面に磁性体を設けた場合、現像剤がこの磁性体にあたって現像剤の流れが阻害されるのは抑制されるが、上記のように磁性体を誘導磁化させるだけでは、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から十分に離脱させることが困難になり、また現像剤担持体の表面から離脱された現像後の現像剤が再度現像剤担持体の表面に供給されたりするという問題が依然として存在した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平６−１９４９６２号公報
【特許文献２】特開２００６−２９３２６１号公報
【特許文献３】特開２００５−４３５１５号公報
【特許文献４】特開２００４−３４１２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を、回転する供給部材により内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体の表面に供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に形成された潜像に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻し、装置本体内に戻された現像後の現像剤を、上記のマグネット部材に設けた隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から離脱させるようにした現像装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１５】
すなわち、本発明においては、上記の現像装置において、装置本体内に戻された現像後の現像剤が、上記のマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から適切に離脱されると共に、離脱された現像後の現像剤が、装置本体内に収容された現像剤中に適切に戻されて、現像剤担持体に再度供給されるのを抑制し、現像剤担持体に新たな現像剤が適切に供給されて濃度むら等の発生のない良好な画像が安定して形成されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の現像装置においては、上記のような課題を解決するため、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を、回転する供給部材により内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体の表面に供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻し、装置本体内に戻された現像後の現像剤を、上記のマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から離脱させるようにした現像装置において、上記の供給部材を現像剤担持体よりも下方の位置に設けると共に、上記の同極性の磁極における現像剤担持体の回転方向上流側の磁極より下方の位置において、この磁極と逆極性の磁力を生じる磁力発生部材を現像剤担持体と対向するように設けた。
【００１７】
ここで、本発明の現像装置においては、装置本体内に戻された現像後の現像剤を現像剤担持体の表面からより適切に離脱させて、装置本体内に収容された現像剤中に適切に戻されるようにするために、供給部材を現像剤担持体と同方向に回転させて、この供給部材と現像剤担持体とが対向する位置において、現像剤を現像剤担持体の回転方向下流側から上流側に向けて搬送させると共に、上記の磁力発生部材を供給部材と現像剤担持体とが対向する位置よりも供給部材の回転方向下流側の位置に設けることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の現像装置においては、現像剤が上記の磁力発生部材にあたって、現像剤の流れが阻害されるのを抑制するため、上記の磁力発生部材を装置本体内に突出しないように設けることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の現像装置においては、上記の現像剤担持体を回転させて現像剤を像担持体と対向する現像領域に導くにあたり、上記の同極性の磁極における現像剤担持体の回転方向下流側の磁極よりも上方に向けて現像剤担持体により現像剤を搬送させて、現像領域に導かれる現像剤の量を規制部材により規制することが好ましい。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像を現像装置によって現像するにあたり、上記のような現像装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の現像装置においては、上記のようにマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において、現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させるにあたり、この同極性の磁極における現像剤担持体を回転方向上流側の磁極より下方の位置に、この磁極と逆極性の磁力を生じる磁力発生部材を現像剤担持体と対向するように設けたため、現像剤担持体により装置本体内に戻された現像後の現像剤がマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極の間に導かれると、同極性の磁極の間における反発磁力によって現像剤担持体の表面から離脱されるようになる。また、このように離脱された現像後の現像剤が、上記の磁力発生部材における磁力により現像剤担持体の下方に導かれて、現像剤担持体の表面から適切に離脱されると共に、この現像後の現像剤が、現像剤担持体より下方に設けられた供給部材によって装置本体内における現像剤中に適切に取り込まれるようになる。
【００２２】
この結果、本発明の現像装置においては、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から適切に離脱されると共に、このように現像剤担持体の表面から離脱された現像後の現像剤が現像剤担持体に再度供給されるのが抑制され、新たな現像剤が現像剤担持体の表面に適切に供給されて現像に使用され、像担持体に十分なトナーが供給されるようになる。
【００２３】
そして、このような現像装置を用いた画像形成装置においては、上記の現像装置により、像担持体に形成された静電潜像に対して十分なトナーが供給されるようになり、形成される画像に濃度むら等が発生するのが防止されて、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【００２４】
また、上記の現像装置において、上記の供給部材を現像剤担持体と同方向に回転させて、この供給部材と現像剤担持体とが対向する位置において、現像剤を現像剤担持体の回転方向下流側から上流側に向けて搬送させると共に、上記の磁力発生部材を供給部材と現像剤担持体とが対向する位置よりも供給部材の回転方向下流側の位置に設けると、上記の同極性の磁極の間における反発磁力とこの供給部材によって導かれる新たな現像剤とによって、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面からさらに離脱されやすくなる。
【００２５】
そして、このように現像剤担持体の表面から離脱された現像後の現像剤が、上記の供給部材の回転によって磁力発生部材に導かれると共に、この磁力発生部材による磁力により下方に引っ張られると共に、上記の供給部材の回転と磁力発生部材による磁力とによって、現像剤担持体と磁力発生部材との間に存在する現像剤の上面位置が低くなり、このように現像剤の上面位置が低くなった部分に、上記のように現像剤担持体の表面から離脱された現像後の現像剤が導かれて、この現像後の現像剤が供給部材の回転により装置本体内における現像剤中に適切に取り込まれるようになる。
【００２６】
この結果、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面からさらに適切に離脱されると共に、現像剤担持体に再度供給されるのが一層抑制され、新たな現像剤が現像剤担持体の表面により適切に供給されて現像に使用されるようになる。
【００２７】
また、上記の現像装置において、現像剤担持体を回転させて現像剤を像担持体と対向する現像領域に導くにあたり、上記の同極性の磁極における現像剤担持体の回転方向下流側の磁極よりも上方に向けて現像剤担持体により現像剤を搬送させて、現像領域に導かれる現像剤の量を規制部材により規制させると、上記の同極性の磁極の間において現像剤担持体の表面から離脱された現像後の現像剤が、現像剤担持体に再度供給されるのが一層抑制されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、画像形成を行う状態を示した概略説明図である。
【図２】上記の画像形成装置に使用する本発明の一実施形態に係る現像装置において、その装置本体の外面側に磁力発生部材を設けた状態を示した概略説明図である。
【図３】上記の実施形態に係る現像装置において、現像剤担持体により現像後の現像剤をマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極の間に導いて、現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させると共に、この現像剤担持体の表面に供給部材によって新たな現像剤を供給する状態を示した部分説明図である。
【図４】上記の実施形態に係る現像装置の変更例において、その装置本体の内面側に磁力発生部材を設けた状態を示した概略説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及び現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００３０】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、４つの感光体ドラム（像担持体）１０に対応させて、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を収容させた４つの現像装置２０を設けている。
【００３１】
そして、各現像装置２０においては、感光体ドラム１０に現像剤を搬送する現像ローラ（現像剤担持体）２１を、それぞれ対応する感光体ドラム１０と対向するように設けると共に、各現像装置２０においては、それぞれの現像剤におけるトナーの色彩を異ならせて、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いている。
【００３２】
そして、この画像形成装置によりフルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００３３】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置２０における現像ローラ２１により現像剤を感光体ドラム１０と対向する位置に導き、所定の色彩のトナーを各感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００３４】
そして、このように各感光体ドラム１０に形成された各色彩のトナー像を、ローラ１３ａに架け渡されて駆動される無端ベルト状になった中間転写体１３に、それぞれローラ状になった一次転写装置１４により順々に一次転写させて、この中間転写体１３の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。一方、上記の中間転写体１３に転写されずに各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等の残留物を、それぞれ第１クリーニング装置１５によって除去するようにしている。
【００３５】
次いで、上記のように中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写体１３によりローラ状になった二次転写装置１６と対向する位置に導くと共に、この画像形成装置の下部に収容された記録シート１９を中間転写体１３と二次転写装置１６との間に導き、上記の二次転写装置１６により中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シート１９に二次転写させるようにしている。
【００３６】
その後、フルカラーのトナー像が転写された記録シート１９を定着装置１７に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録シート１９に定着させた後、このようにフルカラーのトナー像が定着された記録シート１９を排紙させるようにしている。一方、記録シート１９に転写されずに上記の中間転写体１３に残ったトナー等の残留物を、第２クリーニング装置１８によって中間転写体１３から除去させるようにしている。
【００３７】
ここで、この実施形態における上記の現像装置２０においては、図２に示すように、その装置本体２０ａの上部に、感光体ドラム１０と所要間隔を介して対向するように現像ローラ２１を回転可能に設けると共に、この現像ローラ２１の内周側に、複数の磁極Ｎ，Ｓ，…が設けられたマグネット部材２１ａを固定して設けている。
【００３８】
また、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤Ｄを収容させた上記の装置本体２０ａ内に、上記の現像ローラ２１の軸方向に沿った隔壁２８を設け、この隔壁２８により装置本体２０ａ内を、上記の現像ローラ２１に現像剤Ｄを供給する第１の搬送部２２と、この第１の搬送部２２との間で現像剤Ｄを循環させて搬送させる第２の搬送部２３とに分離させると共に、上記の第１の搬送部２２内に、回転して現像剤Ｄを搬送させると共に上記の現像ローラ２１に現像剤Ｄを供給する第１のスクリュウ部材（供給部材）２４を設けると共に、上記の第２の搬送部２３内に、回転して現像剤Ｄを搬送させる第２のスクリュウ部材２５を設けている。
【００３９】
そして、第１の搬送部２２と第２の搬送部２３とに設けられた第１のスクリュウ部材２４と第２のスクリュウ部材２５とを回転させて、現像剤Ｄを第１の搬送部２２と第２の搬送部２３とで逆方向に搬送させ、上記の隔壁１３の両端部に設けられた循環口（図示せず）を通して現像剤Ｄを、この第１の搬送部２２と第２の搬送部２３との間で循環させると共に、上記の第１のスクリュウ部材２４により、第１の搬送部２２における現像剤Ｄをその上部側に位置する上記の現像ローラ２１に供給し、このように供給された現像剤Ｄを上記のマグネット部材２１ａの磁力により現像ローラ２１の表面に保持させるようにしている。
【００４０】
また、このように現像剤Ｄが表面に保持された現像ローラ２１を回転させて、この現像ローラ２１により現像剤Ｄを上記の感光体ドラム１０と対向する現像領域に搬送させる途中の位置において、この現像ローラ２１と所要間隔を介して対向するように規制部材２６を設け、現像ローラ２１の表面に保持されて現像領域に搬送される現像剤Ｄの量をこの規制部材２６によって規制するようにしている。
【００４１】
そして、このように規制部材２６により規制された現像剤Ｄを、現像ローラ２１により感光体ドラム１０と対向する現像領域に導き、この現像剤Ｄ中におけるトナーを、感光体ドラム１０に形成された静電潜像の部分に供給して、感光体ドラム１０に形成された静電潜像を現像するようにしている。
【００４２】
また、このようにして感光体ドラム１０に形成された静電潜像を現像した後、現像ローラ２１の表面に保持された現像後の現像剤Ｄを、この現像ローラ２１によって装置本体２０ａ内に戻し、このように装置本体２０ａ内に戻された現像後の現像剤Ｄを、上記のマグネット部材２１ａに設けられた隣り合う一対の同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２の間において現像ローラ２１の表面から離脱させると共に、このように現像後の現像剤Ｄが離脱された現像ローラ２１の表面に新たな現像剤Ｄを供給するようにしている。
【００４３】
ここで、この実施形態における現像装置２０においては、上記のようにマグネット部材２１ａに設けられた隣り合う一対の同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２の間において、現像後の現像剤Ｄを現像ローラ２１の表面から離脱させるにあたり、上記の第１の搬送部２２に設けた第１のスクリュウ部材２４を現像ローラ２１と同方向に回転させ、この第１のスクリュウ部材２４と現像ローラ２１とが対向する位置において、この第１のスクリュウ部材２４により現像剤Ｄを現像ローラ２１の回転方向下流側から上流側に向けて搬送させると共に、上記の第１のスクリュウ部材２４によって現像ローラ２１に供給される現像剤Ｄを、装置本体２０ａ内に設けた案内部２７によって上記の隣り合う一対の同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２の間に導くようにしている。
【００４４】
また、この実施形態における現像装置２０においては、現像ローラ２１の回転方向上流側における上記の磁極Ｓ１より下方の位置であって、上記の第１のスクリュウ部材２４が現像ローラ２１と対向する位置よりも第１のスクリュウ部材２４の回転方向下流側の位置における装置本体２０ａの外面に、現像ローラ２１や第１のスクリュウ部材２４の軸方向に沿って磁石（磁力発生部材）２９を、上記の磁極Ｓ１と逆極性のＮ極が現像ローラ２１と対向するように取り付けている。
【００４５】
このようにすると、現像ローラ２１により装置本体２０ａ内に戻された現像後の現像剤Ｄがマグネット部材２１ａに設けられた隣り合う一対の同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２に導かれると、この同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２の間における反発磁力と上記の第１のスクリュウ部材２４の回転により案内部２７に導かれて同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２の間に供給される新たな現像剤Ｄの圧力とにより、現像後の現像剤Ｄが現像ローラ２１の表面から適切に離脱されるようになる。
【００４６】
また、このように現像ローラ２１の表面から離脱された現像後の現像剤Ｄが、上記の磁石２９におけるＮ極の磁力により下方に引っ張られると共に、上記の第１のスクリュウ部材２４の回転により磁石２９と対向する部分に導かれるようになる。また、図３に示すように、上記の第１のスクリュウ部材２４の回転と上記の磁石２９による磁力とによって、現像ローラ２１と磁石２９とが対向する部分に存在する現像剤Ｄの上面位置が低くなり、このように現像剤Ｄの上面位置が低くなった部分に、現像ローラ２１の表面から離脱された現像後の現像剤Ｄが導かれて、第１のスクリュウ部材２４の回転により第１の搬送部２２内における現像剤Ｄ中に適切に取り込まれるようになる。
【００４７】
そして、このように現像後の現像剤Ｄが現像ローラ２１の表面から適切に離脱されると共に、現像ローラ２１の表面から離脱された現像後の現像剤Ｄが第１の搬送部２２内における現像剤Ｄ中に適切に取り込まれる結果、現像ローラ２１の表面に現像後の現像剤Ｄが再度供給されるのが抑制され、新たな現像剤Ｄが現像ローラ２１の表面に適切に供給されて現像に使用されるようになる。
【００４８】
この結果、このような現像装置２０を用いた上記の画像形成装置においては、新たな現像剤Ｄが現像ローラ２１の表面に適切に供給されて現像に使用されて、感光体ドラム１０に形成された静電潜像に十分なトナーが供給されるようになり、形成される画像に濃度むら等が発生するのが防止されて、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【００４９】
なお、この実施形態における現像装置２０においては、磁石２９を装置本体２０ａの外面に取り付けるようにしたが、図４に示すように、現像ローラ２１の回転方向上流側における磁極Ｓ１より下方の位置であって、第１のスクリュウ部材２４が現像ローラ２１と対向する位置よりも第１のスクリュウ部材２４の回転方向下流側の位置における装置本体２０ａの内部に取付凹部２０ｂを設け、上記の磁石２９が装置本体２０ａの内部に突出しないようにして、この取付凹部２０ｂ内に磁石２９を装着させることも可能である。
【００５０】
次に、上記の実施形態に示すように、現像ローラ２１の回転方向上流側における磁極Ｓ１より下方の位置であって、第１のスクリュウ部材２４が現像ローラ２１と対向する位置よりも第１のスクリュウ部材２４の回転方向下流側の位置における装置本体２０ａの外面に、磁石２９を上記の磁極Ｓ１と逆極性のＮ極が現像ローラ２１と対向するようにして取り付けた実施例のものと、磁石を取り付けていない比較例のものとを用いた実験により、本発明の効果を明らかにする。
【００５１】
この実験においては、市販の複合複写機（コニカミノルタ社製：ｂｉｚｈｕｂ３５２）における現像装置を改造したものを用いるようにした。
【００５２】
そして、実施例１，２においては、上記のように装置本体の外面に磁石を取り付ける一方、比較例１においては、磁石を取り付けないようにした。
【００５３】
ここで、装置本体の外面に磁石を取り付けた実施例１，２においては、磁石が取り付けられた箇所における装置本体の内面の磁力が、実施例１では１０．８１ｍＴになっており、実施例２では２４．７３ｍＴになっていた。
【００５４】
そして、上記のような現像装置を使用した各複合複写機について、ウォームアップ動作を行い、Ａ３サイズの用紙にマゼンダのベタ画像を形成した後、画像濃度ＩＤが１．４０になるサンプル画像を４枚形成し、それぞれ形成された画像における濃度ムラの状態を目視により評価し、その結果を下記の表１に示した。
【００５５】
ここで、濃度ムラの評価については、濃度ムラが発生しなかった場合を○、一部に発生した場合を△、全域に発生し場合を×で示した。
【００５６】
また、上記のようにして画像形成を行った後、各現像装置を取り出して現像ローラ等を取り外し、磁石が取り付けられた部分の近傍の装置本体内における現像剤の上面の高さが、装置本体内における現像剤の基準高さに対して低下した低下量を測定し、装置本体の外面に磁石が取り付けられていない比較例１の現像装置における現像剤面の低下量を０ｍｍとして、実施例１，２の現像装置における現像剤面の低下量を求め、その結果を下記の表１に示した。
【００５７】
【表１】
2011002671.tif 000003
この結果、装置本体の外面に磁石を取り付けた実施例１，２の現像装置を使用した場合には、装置本体の外面に磁石を取り付けていない比較例１の現像装置を使用した場合に比べて、形成された画像における濃度ムラの発生が抑制されると共に、磁石が取り付けられた部分の近傍の装置本体内における現像剤の上面の高さが低くなっていることが分かった。
【符号の説明】
【００５８】
１０  感光体ドラム（像担持体）
１１  帯電装置
１２  潜像形成装置
１３  中間転写体
１３ａ  ローラ
１４  一次転写装置
１５  第１クリーニング装置
１６  二次転写装置
１７  定着装置
１８  第２クリーニング装置
１９  記録シート
２０  現像装置
２０ａ  装置本体
２０ｂ  取付凹部
２１  現像ローラ（現像剤担持体）
２１ａ  マグネット部材
２２  第１の搬送部
２３  第２の搬送部
２４  第１のスクリュウ部材（供給部材）
２５  第２のスクリュウ部材
２６  規制部材
２７  案内部材
２７ａ  案内面
２８  隔壁
２９  磁石（磁力発生部材）
Ｄ  現像剤
Ｓ１，Ｓ２  隣り合う同極性の磁極
【図１】
2011002671.tif 000004
【図２】
2011002671.tif 000005
【図３】
2011002671.tif 000006
【図４】
2011002671.tif 000007