(57)【要約】      （修正有）【課題】押下操作とそれに連動する操作によって情報入力を可能として高い操作性を維持しつつ、製造コストを低減できるようにする。【解決手段】情報入力装置１を、基台１１と、この基台１１の凹部１１Ａの底面上に摺動可能に設けられたベースプレート１２と、べースプレート１２上に載置されるキーパッド１３と、制御部とを含んで構成する。制御部は、「１」のキーを押下した状態で、ベースプレート１２ごとキーパッド１３全体を、矢印α方向へと上方に摺動させたときに１が入力されたものとし、矢印β方向へと左方向に摺動させたときにＡが入力されたものとし、矢印δ方向へと右方向に摺動させたときにＣが入力されたものとする、というような処理を行なう。【選択図】図１
2011138542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーを載置したベースと、
前記ベースの移動方向を検出する移動方向検出部と、
前記キーのうち、押下されているキーを検出するキー検出部と、
前記移動方向検出部によって検出されるベースの移動方向と、前記キー検出部によって検出される押下されているキーを特定する情報とに基づいて、入力情報を決定する入力制御部と、
を有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報入力装置において、
前記キー検出部は、キーの押下回数を検出し、
前記入力制御部は、前記移動方向検出部によって検出されるベースの移動方向と、前記キー検出部によって検出される、押下されているキーを特定する情報、およびその押下回数に基づいて、入力情報を決定することを特徴とする情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末や、情報処理機器において用いられ得る情報入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、携帯電話機や携帯型ゲーム機等の携帯端末、さらにパーソナルコンピュータを含む種々の情報処理機器が広く普及している。また、こうした機器において情報を入力する手順としては、キーや、マウス、ジョイスティック等を利用した様々な装置が開発されている。例えば、数字入力用のキーを、他方向へ操作可能なキーとして例えばキーの押下により複数のシンボルのいずれかが確定され、次いで当該キーを傾倒させる操作によって、当該確定された複数のシンボルのうち一つが入力の対象として決定されるようにした技術が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０１０７５５５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、例えば多数のキーについてかかる多方向へ操作可能なキーとすると、製造コストが増大する。また、他方へ操作可能なキーの数を減じてしまうと、キー群によって可能なシンボルが少なくなってしまう。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたもので、押下操作とそれに連動する操作によって情報入力を可能として高い操作性を維持しつつ、製造コストを低減できる情報入力装置を提供することを、その目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来技術の問題点を解決するための本発明は、情報入力装置であって、複数のキーを載置したベースと、前記ベースの移動方向を検出する移動方向検出部と、前記キーのうち、押下されているキーを検出するキー検出部と、前記移動方向検出部によって検出されるベースの移動方向と、前記キー検出部によって検出される押下されているキーを特定する情報とに基づいて、入力情報を決定する入力制御部と、を有することを特徴としている。
【０００７】
また、前記キー検出部は、キーの押下回数を検出し、前記入力制御部は、前記移動方向検出部によって検出されるベースの移動方向と、前記キー検出部によって検出される、押下されているキーを特定する情報、およびその押下回数に基づいて、入力情報を決定することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態の第１の例に係る情報入力装置を示す平面図である。
【図２】図１中のベースプレートを押動操作した状態を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態の第１の例に係る情報入力装置に用いる制御部等を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態の第２の例に係る情報入力装置を示す平面図である。
【図５】本発明の実施の形態の第３の例に係る情報入力装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態の第４の例に係る情報入力装置を示す分解斜視図である。
【図７】図６中のメンブレンスイッチを示す縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態の第５の例に係る情報入力装置を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態の第６の例に係る情報入力装置を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態の第７の例に係る情報入力装置を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態の第８の例に係る情報入力装置を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態の第９の例に係る情報入力装置を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態の第１０の例に係る情報入力装置のキーを単体で示す縦断面図である。
【図１４】図１３中のキーを押下した状態を示す縦断面図である。
【図１５】本発明の第１の変形例による情報入力装置が装着されたゲームコントローラを示す斜視図である。
【図１６】本発明の第２の変形例による情報入力装置が装着されたマウスを示す斜視図である。
【図１７】本発明の第３の変形例による情報入力装置を示す分解斜視図である。
【図１８】本発明の第４の変形例による基台とベースプレートとの接合部を拡大して示す部分断面図である。
【図１９】本発明の第５の変形例による基台とベースプレートとの接合部を拡大して示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る情報入力装置１は、図１に例示するように、携帯電話機等の端末装置のキーパッドとして実装される。本実施の形態の情報入力装置１の第１の例は、図１に示すように略四角形状の凹部１１Ａを有する基台１１と、この基台１１の凹部１１Ａの底面上に摺動可能に設けられたベースプレート１２と、べースプレート１２上に載置される例えば１２個のキー２０１〜２１２が装着されたキーパッド１３と、制御部１４（図３参照）とを含んで構成される。
【００１０】
基台１１の凹部１１Ａ上にはベースプレート１２の周囲に上下左右に離間して例えば４個の電極１６が設けられ、これらの電極１６を構成する一対の電極子１６Ａ，１６Ｂのうちの一方には所定の電圧信号Ｖが印加されている。また、ベースプレート１２の基台１１側に接する面は導電性を有する材質で形成される。これによりベースプレート１２が基台１１上で摺動させられ、図２に示すように、４個の電極１６のうちの一つの電極１６をカバーする位置に移動されると、ベースプレート１２を通じて電極子１６Ａ，１６Ｂ間に電流が流れる。こうしてベースプレート１２の移動位置が、電極１６を介して流れる電流量によって検出できる。基台１１の各電極１６には、Ａ／Ｄ変換器１７（図３参照）が設けられ、電極１６を介して流れる電流量をディジタルの電流値に変換して出力している。
【００１１】
ベースプレート１２は、外力が加えられない状態（図１の状態）で、その載置位置中心にベースプレート１２が移動されるよう、例えば複数のつるまきバネ５や板ばね等の弾性体によって付勢されている。また、このベースプレート１２にはキーパッド１３が載置される。ここではキーパッド１３は、例えばテンキーであるとする。
【００１２】
また、制御部１４は、ＣＰＵ等のプログラム制御デバイスであり、内蔵するメモリに格納されたプログラムに従って動作し、機能的には図３に示すように移動方向検出部６、キー検出部７および入力制御部８を備えている。移動方向検出部６は基台１１上に形成された各電極１６を介して流れる電流量を表す電流値の入力を、それぞれの電極１６に対応して設けられるＡ／Ｄ変換器１７から受けて、ベースプレート１２の移動方向および移動量を検出するものである。キー検出部７はキーパッド１３に含まれるキーのうち、押下されているキー（例えばキー２０１）を特定する情報を受け入れるキー検出部７を備えている。
【００１３】
入力制御部８は、移動方向検出部６により検出したベースプレート１２の移動方向および移動量と、キー検出部７によりキーパッド１３において押下されているキー２０１〜２１２のうちの一つのキー（例えばキー２０１）を特定する情報とに基づいて所定の処理を実行する。例えば、入力制御部７は、キー２０１を押下した状態で、図１、図２に示すようにベースプレート１２ごとキーパッド１３全体を、矢印α方向へと上方に摺動させたときに１が入力されたものとし、矢印β方向へと左方向に摺動させたときにＡが入力されたものとし、矢印γ方向へと下方向に摺動させたときにＢが入力されたものとし、矢印δ方向へと右方向に摺動させたときにＣが入力されたものとする、という処理を行なう。
【００１４】
即ち、本実施の形態においては、キー２０１〜２０９の表面に、キーパッド１３全体の移動方向に合わせて、各方向に移動したときに入力される文字を刻印している。例えば、キー２０１においては、その上寄りの位置に数字「１」、左寄りの位置にアルファベット「Ａ」、下寄りの位置にアルファベット「Ｂ」、右寄りの位置にアルファベット「Ｃ」をそれぞれ刻印している。なお、キー２０９は、キーパッド１３を下方向に移動しても文字が入力されないことを表すため、下寄りの位置には何も刻印を形成しない。これにより本実施の形態では、操作者がどの方向にキーパッド１３を移動すればどの文字が入力されるかを認識し易くして、操作性を高めている。
【００１５】
さらに本実施の形態では、このキーパッド１３上に、キーパッド１３の摺動を伴わずに、キーの押下のみで文字などを入力可能なキーを設けてもよい。具体的な例として、キー２１０，２１１，２１２には、「＊」，「０」，「♯」がそれぞれ割り当てられており、これらのキーについては、単に押下するのみで、これら割り当てられている文字等が入力される。
【００１６】
この第１の例によると、テンキーのキー２０１〜２１２のうちいずれのキー２０１〜２１２が押下されて各キー２０１〜２１２に割り当てられた数字およびアルファベットが選択されたかを、４つの電極１６等を用いるだけで検出することができ、例えばテンキーの各キーごとに、キーの傾倒方向を検出するための電極等を設ける必要がなくなり、情報入力装置１の製造コスト等を削減することができる。
【００１７】
次に、図４は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第２の例を示している。なお、なお、以下ではすでに説明した第１の例のものと同じ構成要素に同一の番号を付し、その説明を省略するものとする。
【００１８】
本実施の形態の情報入力装置２１は、図４に示すように凹部１１Ａを有する基台１１と、この基台１１の凹部１１Ａの底面上に摺動可能に設けられたベースプレート１２と、べースプレート１２上に載置されるキーパッド１３と、制御部（図示せず）とを含んで構成される点で、前記実施の形態の第１の例と同様である。
【００１９】
しかし、本実施の形態の情報入力装置２１は、基台１１の凹部１１Ａに上記第１の例で述べた電極１６の替わりに板バネスイッチ１６が設けられている点で、第１の例と異なっている。
【００２０】
このように構成される本実施の形態でも、キーの押下操作時には、例えば「１」のキーを押下した状態で、ベースプレート１２ごとキーパッド１３全体を、矢印α方向へと上方に摺動させることにより、図４中の二点鎖線で示すようにベースプレート１２を板バネスイッチ１６に確実に接触させることができる。従って、テンキーの各キーごとに、キーの傾倒方向を検出するための電極等を設ける必要がなくなり、上記第１の例とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００２１】
次に、図５は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第３の例を示している。なお、以下ではすでに説明した第１の例のものと同じ構成要素に同一の番号を付し、その説明を省略するものとする。
【００２２】
本実施の形態の情報入力装置３１は、基台３２、スライダ３４、ガイドピン３３，３３、ベースプレート３７、キーパッド３８および制御部（図示せず）等を含んで構成されている。
【００２３】
ここで、平板状をなす基台３２上にはＸ方向に離間してガイドピン３３，３３が立設されている。スライダ３４は略長方形状をなす平板として形成され、その中央にはＹ方向に沿って凹溝からなるＹ方向ガイド溝３５が形成されている。また、スライダ３４にはＹ方向ガイド溝３５の溝幅方向の両側に離間してＸ方向ガイド穴３６，３６が形成され、このＸ方向ガイド穴３６内にはガイドピン３３が挿入されている。このため、スライダ３４はガイドピン３３およびＸ方向ガイド穴３６により基台３２に対してＸ方向に摺動可能にガイドされる。ベースプレート３７は略長方形の平板として形成され、スライダ３４のＹ方向ガイド溝３５内にＹ方向に対して摺動可能に嵌合して取り付けられている。
【００２４】
このように構成される本実施の形態でも、上記第１の例とほぼ同様の作用効果を得ることができる。本実施の形態では、ベースプレート３７の摺動方向をＸ軸方向とＹ軸方向の２方向に確実に規制することができ、キーの押下操作時の操作性を高めることができる。
【００２５】
次に、図６は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第４の例を示している。
【００２６】
本実施の形態の情報入力装置４１は、基台である下ケース４２、スライド板４３、メンブレンフレキシブルシート４４、キーパッド４５、上ケース４６および制御部（図示せず）を備えている。
【００２７】
下ケース４２は、底面部４２Ａ、第１の側面部４２Ｂ、第２の側面部４２Ｃ、第３の側面部４２Ｄおよび第４の側面部４２Ｅを有している。また、下ケース４２内には、下ケース４２の長手方向に離間して第１の側面部４２Ｂ、第３の側面部４２Ｄと平行にストッパ４２Ｅ，４２Ｆが底面部４２Ａに立設されている。スライド板４３は、例えば硬質な樹脂材料等を用いて略長方形の平板として形成され、下ケース４２の底面部４２Ａにストッパ４２Ｅ，４２Ｆ間の位置で摺動可能に載置されている。そして、スライド板４３の上面にはメンブレンフレキシブルシート４４が接着材または両面テープ等を用いて固定されている。このため、スライド板４３はメンブレンフレキブルシート４４を補強する補強板としての機能を発揮する。
【００２８】
メンブレンフレキシブルシート４４は、略長方形のシート本体４４Ａと、シート本体４４Ａの四隅側にシート本体４４の幅方向で対向して折り曲げられた４個の折り曲げ片４４Ｂと、シート本体４４Ａの四隅側にシート本体４４の長手方向で対向して折り曲げられた４個の他の折り曲げ片４４Ｃとを有している。また、メンブレンフレキシブルシート４４のシート本体４４Ａおよび折り曲げ片４４Ｂ，４４Ｃにはそれぞれメンブレンスイッチ４７，４８Ａ，４８Ｂ，４９Ａ，４９Ｂが取り付けられている。
【００２９】
ここで、メンブレンスイッチ４７は、図７に示すように、下部電極シート４７Ａと、下部電極シート４７Ａの上側にスペーサ４７Ｂを介して取り付けられ、中央が半球形状をなした弾性を有する上部電極シート４７Ｃと、上部電極シート４７Ｃの下側に貼り付けられた保護シート４７Ｄとを備えている。そして、下部電極シート４７Ａ上には一対の下部電極４７Ｅが設けられると共に、保護シート４７Ｄの中央には上部電極４７Ｆが設けられている。このため、メンブレンスイッチ４７は、上部電極シート４７Ｃが押下されると、上部電極シート４７Ｃが弾性変形して上部電極４７Ｆが下部電極４７Ｅと接触し、メンブレンスイッチ４７がオンとなる。また、メンブレンスイッチ４７を押下する力を除去すると、上部電極４７Ｅが下部電極４７Ｄから離れ、メンブレンスイッチ４７がオフとなる。また、メンブレンスイッチ４８，４９についてもメンブレンスイッチ４７と同様に構成されている。
【００３０】
キーパッド４５は略長方形の平板状に形成され、メンブレンフレキシブルシート４４の各メンブレンスイッチ４７とそれぞれ対応した位置にキー４５Ａが装着されている。そして、キーパッド４５は、接着または両面テープによりメンブレンフレキシブルシート４４に固定して取り付けられている。
【００３１】
上ケース４６は、スライド板４３、メンブレンフレキシブルシート４４およびキーパッド４５を下ケース４２内に収容した状態で下ケース４２に一体に取り付けられるものである。そして、上ケース４６にはキーパッド４５の各キー４５Ａと対応した位置に各キー４５Ａが挿入されるキー挿入穴４６Ａが形成されている。
【００３２】
また、各キー４５Ａ間には各キー４５Ａ間を前後方向と左右方向で仕切るバリア１０４が突設されている。
【００３３】
このように構成される本実施の形態によれば、キー４５Ａを押下した状態で、キーパッド４５全体を、例えば左方向に摺動させたときには、メンブレンスイッチ４７がオンとなると共に、メンブレンスイッチ４９Ａがストッパ４２Ｆに当接してメンブレンスイッチ４９Ａがオンとなる。また、キー４５Ａを押下した状態で、キーパッド４５全体を、例えば右方向に摺動させたときには、メンブレンスイッチ４７がオンとなると共に、メンブレンスイッチ４９Ｂがストッパ４２Ｇに当接してメンブレンスイッチ４９Ｂがオンとなる。
【００３４】
さらに、キー４５Ａを押下した状態で、キーパッド４５全体を、例えば上方向に摺動させたときには、メンブレンスイッチ４７がオンとなると共に、メンブレンスイッチ４８Ａが下ケース４２の第４の側面部４２Ｅに当接してメンブレンスイッチ４８Ａがオンとなる。また、キー４５Ａを押下した状態で、キーパッド４５全体を、例えば下方向に摺動させたときには、メンブレンスイッチ４７がオンとなると共に、メンブレンスイッチ４８Ｂが下ケース４２の第２の側面部４２Ｃに当接してメンブレンスイッチ４８Ｂがオンとなる。
【００３５】
従って、本実施の形態でも、テンキーの各キーごとに、キーの傾倒方向を検出するための電極等を設ける必要がなくなり、上記第１の例とほぼ同様の作用効果を得ることができる。また、本実施の形態では、各キー４５Ａ間をバリア１０４で仕切る構成としたので、キー４５Ａの２重押し等の誤操作をさらに防止することができ、キー４５Ａの操作性等をより一層高めることができる。
【００３６】
次に、図８は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第５の例を示している。
【００３７】
本実施の形態の情報入力装置５１は、１２個のスイッチ押下プレート５２と、スイッチ押下プレート５２上にそれぞれ立設された延長バー５３，５４，５５，５６と、これら延長バー５３，５４，５５，５６の上端に設置されたテンキーの各キー（図示せず）と、スイッチ押下プレート５２の下側に配置されたスイッチ（図示せず）を備えて構成される。そして、延長バー５３，５４，５５，５６はく字状に２段階に屈曲して延びている。
【００３８】
なお、延長バー５３，５４，５５，５６はキーを押下したときに押下プレート５２が上下方向に正確に押動されるように、延長バー５３，５４，５５，５６にガイド機構（図示せず）を取り付ける構成としてもよい。
【００３９】
このように構成される本実施の形態では、延長バー５３，５４，５５，５６を２段階に屈曲させてそれぞれの上端を中央に寄せ集める構成としたので、これら延長バー５３，５４，５５，５６の上端に設置されるテンキーのキー間隔を狭めてキーバッド全体を小さく形成することができ、情報入力装置の小型化を図ることができる。
【００４０】
次に、図９は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第６の例を示している。
【００４１】
本実施の形態の情報入力装置６１は、１２個のスイッチ押下プレート６２と、スイッチ押下プレート６２上にそれぞれ立設された延長バー６３と、これら各延長バー６３の上端に設置されたテンキーの各キー（図示せず）と、スイッチ押下プレート６２の下側に配置されたスイッチ（図示せず）とを備えて構成される。
【００４２】
ここで、Ｙ軸方向で互いに隣り合う押下プレート６２，６２のうち、一方の押下プレート６２上には、他方の押下プレート６２が部分的に重なり合うように配置されている。
【００４３】
このように構成される本実施の形態でも、上記第５の例と同様に各延長バー６３の上端に設置されるテンキーのキー間隔を狭めてキーパッド全体を小さく形成することができ、情報入力装置６１の小型化を図ることができる。
【００４４】
次に、図１０は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第７の例を示している。
【００４５】
本実施の形態の情報入力装置７１は、１２個のスイッチ押下プレート７２と、スイッチ押下プレート７２上にそれぞれ立設された延長バー７３と、これら各延長バー７３の上端に設置されたテンキーの各キー（図示せず）と、スイッチ押下プレート７２の下側に配置されたスイッチ（図示せず）とを備えて構成される。
【００４６】
ここで、Ｘ軸方向とＹ軸方向で互いに隣り合う押下プレート７２のうち、一方の押下プレート７２上には、他方の押下プレート７２が部分的に重なり合うように配置されている。
【００４７】
このように構成される本実施の形態でも、各延長バー７３の上端に設置されるテンキーのキー間隔をＸ軸方向とＹ軸方向の両方で狭めることができ、キーパッド全体をさらに小さく形成でき、情報入力装置７１の小型化等を一層図ることができる。
【００４８】
次に、図１１は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第８の例を示している。
【００４９】
本実施の形態の情報入力装置８１は、スイッチ（図示せず）等が内蔵されたケース８２と、前記スイッチを押下操作するためにケース８２に配置された１２個のキー８３とを含んで構成されている。ここで、各キー８３の上面にはそれぞれ十字状凸部８３Ａが突設されている。
【００５０】
このように構成される本実施の形態では、キー８３の上面を十字状凸部８３Ａとして形成したので、十字状凸部８３Ａがキー８３の操作時における滑り止めとしての機能を発揮し、キー８３の操作時に２重押し等の誤操作を防止することができ、キー８３の操作性等を高めることができる。
【００５１】
次に、図１２は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第９の例を示している。
【００５２】
本実施の形態の情報入力装置９１は、スイッチ（図示せず）等が内蔵されたケース９２と、前記スイッチを押下操作するためにケース９２に配置された１２個のキー９３とを含んで構成されている。ここで、各キー９３の上面は楕円球形状に形成されている。
【００５３】
このように構成される本実施の形態でも、キー９３の上面全体を楕円球形状に形成したので、キー９３の操作時に２重押し等の誤操作を防止することができ、キー９３の操作性等を高めることができる。
【００５４】
次に、図１３および図１４は本発明の実施の形態に係る情報入力装置の第１０の例を示している。
【００５５】
本実施の形態の情報入力装置１１１に用いるキー１１２は、図１３に示すように、例えば、プラスチック、金属等の硬質材料からなる硬質部１１３、１１４と、エラストマ、ゴム等の軟質材料からなる軟質部１１５とにより構成される。
【００５６】
ここで、硬質部１１３は、環状板部１１３Ａと、環状板部１１３Ａの内周端から上向きに円弧状に立ち上がった円弧状筒部１１３Ｂを備えている。軟質部１１５は、円弧状筒部１１３Ｂの上端に一体に取り付けられた球面部１１５Ａと、球面部１１５Ａの中央から下向きに突設された突部１１５Ｂとを備えている。硬質部１１４は、上端が突部１１５Ｂに一体に取り付けられ、そこから下方へと垂下して延びている。そして、硬質部１１４の下側にはスイッチ（図示せず）等が配置される。
【００５７】
このように構成される本実施の形態によれば、キー１１２を硬質部１１３，１１４と軟質部１１５とにより構成したので、キー１１２を前後左右に押動操作するときには、図１３中の矢印Ｅ方向へと硬質部１１３の円弧状筒部１１３Ｂを押動することにより、キー１１２の操作感覚を硬めに設定することができる。また、キー１１２を押下操作するときには、図１４中の矢印Ｆ方向へと軟質部１１５を押下することにより、キー１１２の操作感覚を軟らかめに設定することができ、キー１１２の操作性を向上することができる。
【００５８】
また、本実施の形態の第１の例では、情報入力装置１を携帯電話に適用する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、例えば図１５に示す第１の変形例のように、情報入力装置１２１をゲームコントローラ１２２の操作レバー１２３の上端側に装着するようにしてもよい。また、図１６に示す第２の変形例のように、情報入力装置１３１をパーソナルコンピュータ用のマウス１３２に装着するようにしてもよい。
【００５９】
また、本実施の形態の第１の例では、ベースプレート１２を基台１１の凹部１１Ａ上でバネ５を介して摺動可能に載置する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、例えば、図１７に示す第３の変形例のようにベースプレート１２の下端側に、上端側が棒状部５００Ａとなり、下端側が球形部５００Ｂとなったボールジョイント５００を設け、このボールジョイント５００を凹部１１Ａの中央に凹設された球状凹部５０１に嵌め込むようにしてもよい。この場合、ボールジョイント５００の球形部５００Ｂには、ベースプレート１２のＸ軸方向の回動量を検出する第１の可変抵抗器５０２と、ベースプレート１２のＹ軸方向の回動量を検出する第２の可変抵抗器５０３が装着される。
【００６０】
このように構成される本実施の形態の第３の変形例では、キーを押下した状態で、ベースプレート１２全体をシーソーのように回動させることにより、ベースプレート１２のＸ軸方向への回動量およびＹ軸方向への回動量をそれぞれ第１の可変抵抗器５０２および第２の可変抵抗器５０３で検出することができ、本実施の形態の第１の例とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００６１】
また、図１８に示す第４の変形例のように、ベースプレート１２の中央に球状凹部５１０を凹設し、この球状凹部５１０を基台１１の凹部１１Ａ上に突設した球状凹部５１１に装着した球形部５１２に摺動可能に接触させる構成としてもよい。この場合でも、ベースプレート１２全体を図１８中に示す矢印方向へと傾動させることができ、本実施の形態の第１の例とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００６２】
また、図１９に示す第５の変形例のように、ベースプレート１２の中央に凹湾曲状に湾曲した傘部５２０を設け、この傘部５２０を基台１１の凹部１１Ａ上に接触させる構成としてもよい。この場合でも、ベースプレート１２全体を図１９中に示す矢印方向へと傾動させることができ、本実施の形態の第１の例とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００６３】
さらに、本実施の形態の第１の例では、移動方向検出部６によって検出されるベースプレート１２の移動方向と、キー検出部７によって検出される押下されているキーを特定する情報のみによって入力情報を決定するものとして説明したが、例えば、移動方向検出部によって検出されるベースプレート１２の移動方向と、キー検出部７によって検出される押下されているキーを特定する情報に加えて、さらにキー検出部７によって検出されるキーの押下回数に基づいて入力情報を決定するようにしてもよい。
【００６４】
さらに、押下ボタン以外の上下左右の方向にボタンを押下しようとしたときに、そのボタンの隣のボタンを押す可能性が高くなるため、上下左右の方向のキーのみの感度を上げたり、逆に押下方向のキーの感度を他の方向に比べて下げたりしようとした場合、その方向の戻りばね力を下げれば感度が増すし、逆に上げれば感度を下げることができる。また、電極の面積を変えても実現できるし、異方性のフィラーを用いたスイッチの場合、フィラーの含有量を増やして感度を上げれる等の方法もある。
【符号の説明】
【００６５】
４５Ａ，８３，９３，１０３，１１２  キー、１２，３７  ベースプレート（ベース）、６  移動方向検出部、７  キー検出部、８  入力制御部。
【図１】
2011138542.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年4月25日(2011.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下操作と前後左右への押動操作とが可能なキーを備える情報入力装置において、
前記キーは、
上方に向かって開いた形状の筒部を有し、前記筒部の外面が前記押動操作の際に押される第１の硬質部と、
前記筒部の上端の内側を塞ぐように当該筒部の上端に一体に取り付けられ前記押下操作の際に押される被押圧部、を有する軟質部と、を備える、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報入力装置において、
前記被押圧部は上方に膨らんだ形状を有し、
前記筒部と前記被押圧部は、全体として、水平断面が前記被押圧部の頂部に向かって徐々に小さくなる外形を有している、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報入力装置において、
前記筒部の前記外面と前記被押圧部の上面は、全体として、球面を形成している、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の情報入力装置において、
前記キーは、前記被押圧部の下側に位置する第２の硬質部をさらに含み、
前記第２の硬質部の下側にスイッチが配置されている、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項５】
請求項４に記載の情報入力装置において、
前記軟質部は、前記被押圧部から下方に突出する突部を有し、
前記第２の硬質部は前記突部から垂下している、
ことを特徴とする情報入力装置。