(57)【要約】【課題】複数本の箸をそれぞれ確実に洗浄することができる箸洗浄装置を提供すること。【解決手段】複数の箸Ｃを収容し供給する箸供給部３と、箸供給部３から供給された箸Ｃを搬送する箸搬送部１０ａ，１０ｂ，１１，１２と、箸搬送部１０ａ，１０ｂ，１１，１２から搬送された箸Ｃを洗浄する箸洗浄部２０と、を備える箸洗浄装置１であって、箸搬送部１０ａ，１０ｂ，１１，１２は、隣り合う複数の箸Ｃを個別に離間させる箸離間手段１０ｃ，１０ｄを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の箸を収容し供給する箸供給部と、該箸供給部から供給された前記箸を搬送する箸搬送部と、該箸搬送部から搬送された前記箸を洗浄する箸洗浄部と、を備える箸洗浄装置であって、
前記箸搬送部は、隣り合う複数の前記箸を個別に離間させる箸離間手段を備えることを特徴とする箸洗浄装置。
【請求項２】
前記箸搬送部は、１本の前記箸を収容可能な複数の溝部を備える搬送体を有し、
前記箸離間手段は、前記搬送体により前記箸が搬送される際に、前記溝部内に前記１本の箸を配置させることで、隣り合う複数の前記箸を個別に離間させることを特徴とする請求項１に記載の箸洗浄装置。
【請求項３】
前記搬送体は、水平軸周りに回転する回転体であり、
前記複数の溝部は、前記回転体の周面に所定間隔で形成され、前記水平軸方向に沿って１本の前記箸を収容可能な複数の溝により形成され、
前記回転体は、前記溝部内に前記１本の箸を配置させた状態で回転することで、当該回転体の周方向に前記箸を離間させて搬送させることを特徴とする請求項２に記載の箸洗浄装置。
【請求項４】
前記搬送体に搬送されている前記溝部内に収容された前記１本の箸と、当該１本の箸に隣接する他の箸とを分離する分離手段をさらに備え、
前記分離手段は、前記搬送体に近接して対向するような位置に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の箸洗浄装置。
【請求項５】
前記分離手段は、前記他の箸の長手方向の少なくとも一部に接触する接触部材を備えることを特徴とする請求項４に記載の箸洗浄装置。
【請求項６】
前記接触部材は、前記搬送体には、接触しないように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の箸洗浄装置。
【請求項７】
前記搬送体は、前記箸供給部から供給され前記溝部内に配置された前記箸を、前記箸供給部内にて斜め上方に向けて搬送することを特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載の箸洗浄装置。
【請求項８】
前記回転体は、前記箸供給部内に当該回転体の周面の一部が配置され、前記箸供給部から供給され前記溝部内に配置された前記箸を、前記箸供給部内において当該回転体を回転させることで、斜め上方に向けて搬送することを特徴とする請求項３に記載の箸洗浄装置。
【請求項９】
前記回転体は、前記箸の長手方向側の両端部側を支持する一対の歯車から成ることを特徴とする請求項３または８に記載の箸洗浄装置。
【請求項１０】
前記回転体は、前記箸の長手方向側の両端部側を支持する一対のディスクで形成されていることを特徴とする請求項３または８に記載の箸洗浄装置。
【請求項１１】
前記回転体は、弾性変形する部材で形成されていることを特徴とする請求項３、８、９または１０に記載の箸洗浄装置。
【請求項１２】
前記搬送体は、前記溝部に隣接する部分に突部を備えることを特徴とする請求項２ないし１１のいずれかに記載の箸洗浄装置。
【請求項１３】
前記箸搬送部は、前記回転体を複数備え、前記溝部内に配置された前記１本の箸を一の回転体から他の回転体へ搬送させ、
前記他の回転体で搬送される部分を、前記箸洗浄部とすることを特徴とする請求項３、８、９、１０または１１に記載の箸洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の箸を収容し供給する箸供給部と、箸供給部から供給された箸を搬送する箸搬送部と、箸搬送部で箸を洗浄する箸洗浄部と、を備える箸洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の箸を収容し底面が上下方向に波打つ波形状に形成された箸受網篭と、この箸受網篭が載置される駆動ローラと、箸受網篭内に収容された複数の箸を洗浄するための刷毛と、箸受網篭内に収容された複数の箸に向けて洗浄液を噴射するシャワー管と、を備え、複数の箸を箸受網篭の底面の波形に沿って並べ、駆動ローラによって箸受網篭を水平方向に往復運動をさせることで、洗浄液と刷毛によって箸を洗浄する箸洗浄装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２０６０５０号公報（第２頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の箸洗浄装置にあっては、隣り合う箸同士が接触することがあるため、この箸同士の接触部が洗浄されることなく残ってしまう場合があり衛生的でないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、複数本の箸を個別に分離して確実に洗浄することができる箸洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の箸洗浄装置は、
複数の箸を収容し供給する箸供給部と、該箸供給部から供給された前記箸を搬送する箸搬送部と、該箸搬送部から搬送された前記箸を洗浄する箸洗浄部と、を備える箸洗浄装置であって、
前記箸搬送部は、隣り合う複数の前記箸を個別に離間させる箸離間手段を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、箸を箸洗浄部にて洗浄する際に、箸離間手段によって、隣り合う複数の箸を個別に離間させることができるので、隣り合う箸同士の接触による洗い残しを防ぐことができる。
【０００７】
本発明の箸洗浄装置は、
前記箸搬送部は、１本の前記箸を収容可能な複数の溝部を備える搬送体を有し、
前記箸離間手段は、前記搬送体により前記箸が搬送される際に、前記溝部内に前記１本の箸を配置させることで、隣り合う複数の前記箸を個別に離間させることを特徴としている。
この特徴によれば、溝部内に１本ずつ箸を配置させることで、箸を確実に離間させつつ、搬送体によって箸を搬送するので、箸洗浄部にて１本ずつ箸を洗浄することができる。
【０００８】
本発明の箸洗浄装置は、
前記搬送体は、水平軸周りに回転する回転体であり、
前記複数の溝部は、前記回転体の周面に所定間隔で形成され、前記水平軸方向に沿って１本の前記箸を収容可能な複数の溝により形成され、
前記回転体は、前記溝部内に前記１本の箸を配置させた状態で回転することで、当該回転体の周方向に前記箸を離間させて搬送させることを特徴としている。
この特徴によれば、隣り合う溝部との間で箸を確実に離間させつつ、回転体の回転によって箸の向きを順次変更しながら箸を搬送するので、箸洗浄部にて箸の広範囲を洗浄することができる。
【０００９】
本発明の箸洗浄装置は、
前記搬送体に搬送されている前記溝部内に収容された前記１本の箸と、当該１本の箸に隣接する他の箸とを分離する分離手段をさらに備え、
前記分離手段は、前記搬送体に近接して対向するような位置に配置されることを特徴としている。
この特徴によれば、水の表面張力などにより二つの箸が接触してくっついてしまうことがあるので、溝部内に収容され、離間された１本の箸に、いまだ他の箸が接触しているようなときに、溝部内に収容された１本の箸と隣接する他の箸とを分離手段により分離することができ、隣り合う箸を１本ずつにして搬送体により搬送して、箸洗浄部にて１本ずつ箸を洗浄することができる。
【００１０】
本発明の箸洗浄装置は、
前記分離手段は、前記他の箸の長手方向の少なくとも一部に接触する接触部材を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、溝部内に収容された１本の箸が、搬送体に搬送されていくときに、接触部材が、溝部内に収容された１本の箸に隣接する他の箸の長手方向の少なくとも一部に接触することで、搬送体に搬送されていない他の箸を、溝部内に収容された１本の箸から確実に分離することができる。
【００１１】
本発明の箸洗浄装置は、
前記接触部材は、前記搬送体には、接触しないように構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、接触部材は、搬送体には接触しないので搬送体による箸の搬送に、影響を与えることなく、他の箸にのみ接触して溝部内に収容された１本の箸から確実に分離することができる。
【００１２】
本発明の箸洗浄装置は、
前記搬送体は、前記箸供給部から供給され前記溝部内に配置された前記箸を、前記箸供給部内にて斜め上方に向けて搬送することを特徴としている。
この特徴によれば、水の表面張力などにより二つの箸が接触してくっついてしまうことがあるので、溝部内に収容され、離間された１本の箸に、いまだ他の箸が接触しているようなときに、溝部内に収容された１本の箸が、箸供給部内にて斜め上方に向けて搬送され、隣接する他の箸は、搬送体に搬送されていないので、この他の箸の重力により、箸供給部内を搬送方向とは逆の斜め下方に下降させることができ、これにより、確実に分離することができる。
【００１３】
本発明の箸洗浄装置は、
前記回転体は、前記箸供給部内に当該回転体の周面の一部が配置され、前記箸供給部から供給され前記溝部内に配置された前記箸を、前記箸供給部内において当該回転体を回転させることで、斜め上方に向けて搬送することを特徴としている。
この特徴によれば、箸供給部内における斜め上方に向けてする搬送を、回転体を、箸供給部内に当該回転体の周面の一部を配置させ、回転させるという簡単な構成で実現することができる。溝部内に収容された１本の箸が、箸供給部内にて回転体により回転して搬送され、これにより、斜め上方に向けて搬送されるので、隣接する他の箸は、搬送体に搬送されていないので、この他の箸の重力により、箸供給部内を回転方向とは逆の斜め下方に下降させることができ、これにより、二つの箸を確実に分離することができる。
【００１４】
本発明の箸洗浄装置は、
前記回転体は、前記箸の長手方向側の両端部側を支持する一対の歯車から成ることを特徴としている。
この特徴によれば、箸の両歯車間には空隙が形成された状態となるので、箸洗浄部にて箸の両歯車間の洗浄を容易に行えるようにすることができる。
【００１５】
本発明の箸洗浄装置は、
前記回転体は、前記箸の長手方向側の両端部側を支持する一対のディスクで形成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、両ディスクに設けられた溝部内に、より簡単に１本の箸を配置させることができる。この場合、ディスクは、円盤状の部材であり、箸の長手方向側の端の一部分を支持することができる薄い厚さの略円形で、板状に構成する。このため、例えば、ドラム型の回転体に、水平軸方向に沿って溝部を設けた場合より、箸の長手方向側の両端部側に位置する薄いディスクの溝の方が、箸がはまりやすくなる。箸の長手方向側の両端部側は、特に、箸の端に設ける必要はなく、端付近の端部であればよい。または、箸の長手方向の二箇所で支持する一対のディスクで形成してもよい。例えば、箸の中央付近の二箇所にそれぞれディスクを配置するようにしてもよい。
【００１６】
本発明の箸洗浄装置は、
前記回転体は、弾性変形する部材で形成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、回転体が回転して箸を搬送するときに、溝部に箸の細い部分の先端が複数入り込んで、これらの箸が搬送中に、他の部分と接触して噛みこまれて回転体が回転できないような負荷がかかってしまうような場合に、回転体が弾性変形することで噛みこみを解消して、回転し続けることができる。弾性変形する部材としては、樹脂材を利用することができる。
【００１７】
本発明の箸洗浄装置は、
前記搬送体は、前記溝部に隣接する搬送先行部分に突部を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、搬送体が溝部に箸を収容させるときに、隣接する突部の部分に箸が乗り上げることで、複数の箸が分離されやすくなり、確実に、溝部に１本の箸を収容させることができる。
【００１８】
本発明の箸洗浄装置は、
前記箸搬送部は、前記回転体を複数備え、前記溝部内に配置された前記１本の箸を一の回転体から他の回転体へ搬送させ、
前記他の回転体で搬送される部分を、前記箸洗浄部とすることを特徴としている。
この特徴によれば、回転体ごとに、機能を分けることができ、一つ目の回転体は、箸供給部から供給された複数の箸を個別に離間させて溝部内に１本の箸を収容させて搬送することで離間機能を有し、二つ目の他の回転体は、溝部内に収容させた１本の箸を洗浄する洗浄機能を有することができる。例えば、さらに、三つ目の回転体は、箸のすすぎを行うすすぎ機能、四つ目の回転体は、箸の乾燥を行う乾燥機能をもたせることができる。各回転体は、溝部内に１本の箸を配置するため、一本ずつ離間、洗浄、すすぎ、乾燥をそれぞれ行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例１における箸洗浄装置を示す平面図である。
【図２】図１における箸洗浄装置のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図２における箸洗浄装置のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図２における箸収容部と第１搬送ギアとを示す箸洗浄装置の一部拡大断面図である。
【図５】箸が第１搬送ギアの溝部に収容された状態を示す箸洗浄装置の一部拡大断面図である。
【図６】図１における箸洗浄装置のＤ−Ｄ断面図である。
【図７】箸が第１搬送ギアの溝部に収容された状態を示す箸洗浄装置のＤ−Ｄ断面図である。
【図８】実施例２における箸洗浄装置を示す平面図である。
【図９】図８における箸洗浄装置のＥ−Ｅ断面図である。
【図１０】図９における箸洗浄装置のＦ−Ｆ断面図である。
【図１１】図9における箸収容部と搬送ディスクとを示す箸洗浄装置の一部拡大断面図である。
【図１２】供給口に配置された箸が分離板によって搬送ディスクの溝部内に収容された箸と分離された状態を示す箸洗浄装置の一部拡大断面図である。
【図１３】図８における箸洗浄装置のＧ−Ｇ断面図である
【図１４】図１３における箸洗浄装置のＨ−Ｈ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る箸洗浄装置を実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例１】
【００２１】
実施例１に係る箸洗浄装置につき、図１から図７を参照して説明する。以下、図１の紙面下側と、図２と図４及び図５の紙面手前側と、図３の紙面右側と、図６及び図７の紙面左側を箸洗浄装置の正面側（前方側）として説明する。
【００２２】
図１の符号１は、本発明の適用された箸洗浄装置である。この箸洗浄装置１は、例えば、飲食店等にて、飲食客が使用した後の箸Ｃを自動的に洗浄するために使用される装置である。
【００２３】
図１と図２及び図４に示すように、箸洗浄装置１は筐体２を有しており、この筐体２内の左側上部には、飲食客等の使用した複数の箸Ｃを投入するための箸供給部３が設けられている。筐体２内の左右幅方向の略中央部には、本発明における箸搬送部及び回転体としての歯車である第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと第２搬送ギア１１，１１と第３搬送ギア１２，１２とが配置されている。実施例１では、回転体を三つ設けており、一つ目の回転体である第１搬送ギア１０ａ，１０ｂは、箸供給部から供給された複数の箸を個別に離間させて溝部内に１本の箸を収容させて搬送することで離間機能を有し、二つ目の回転体である筐体２内における第２搬送ギア１１，１１は、溝部内に収容させた１本の箸を洗浄する洗浄機能を有し、三つ目の回転体である第３搬送ギア１２，１２は、箸のすすぎを行うすすぎ機能と箸の乾燥を行う乾燥機能とをもたせている。これら各回転体は、溝部内に配置された１本の箸を一の回転体から他の回転体へ搬送させることで、箸を搬送している。これら第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと第２搬送ギア１１，１１と第３搬送ギア１２，１２とは、硬質の樹脂材により構成されている。
【００２４】
以下、箸Ｃの搬送される順に説明すると、この箸供給部３は、平面視で略方形状の箱体に形成されており、特に底板は、筐体２の右方側に向けて下方へ傾斜をなすスロープ３ａに形成されている。
【００２５】
このスロープ３ａの右端部には、箸供給部３に収容された箸Ｃを後述する第１搬送ギア１０ａ，１０ｂに向けて供給するための供給口３ｂに形成されており、更に供給口３ｂには、後述する押圧突起４ｃ，８ａ，８ｂと上下幅方向で対向するように切欠３ｃが形成されている。
【００２６】
また、図２に示すように、箸供給部３の上部には、飲食店の従業員等が複数の箸Ｃを載置するための載置板３ｄが取り付けられている。この載置板３ｄの左端部と箸供給部３の左内側面との間には、箸Ｃを載置板３ｄ上でスライド移動させながら箸供給部３内に投入するための箸投入口３ｅが形成されている。この箸投入口３ｅは、箸供給部３の前後幅方向に向けて長寸となるように形成されている。このため、箸供給部３は、箸Ｃの長手方向側を筐体２の前後幅方向側に向けて収容できる。
【００２７】
一方、図１と図４及び図５に示すように、スロープ３ａの下方における後部側には、スロープ３ａの左右幅方向を向く揺動ブラケット４が配置されている。この揺動ブラケット４の左右幅方向の略中央部は、箸供給部３の前後幅方向を向き、筐体２に端部が支持された水平軸５に枢支されている。この揺動ブラケット４の左端部には、スロープ３ａに対して下方から振動を与えるためのハンマー４ａが設けられている。また、揺動ブラケット４の右端部には、前後幅方向を向く押圧軸４ｂと、スロープ３ａに向けて突出する押圧突起４ｃが形成されている。
【００２８】
揺動ブラケット４の左端部の下方には、筐体２に端部が支持された付勢ブラケット６が延設配置されており、揺動ブラケット４の左端部と付勢ブラケット６との間には、揺動ブラケット４の左端部を上方に向けて付勢するコイルバネ７が設けられている。このコイルバネ７の付勢力によって揺動ブラケット４に水平軸５周りの力を与えることができるようになっている。
【００２９】
また、図１と図６及び図７に示すように、スロープ３ａの下方における前部側には、筐体２の図６及び図７視での左方を向く略コ字状に形成された揺動ブラケット８が配置されている。この揺動ブラケット８の左下部は、筐体２の前後幅方向を向き、筐体２に端部が支持された水平軸９に枢支されている。
【００３０】
更に、揺動ブラケット８の図６及び図７視での左上部は、スロープ３ａに形成された切欠３ｃと上下方向で対向する位置まで延設されており、この揺動ブラケット８の左上部には、上方を向く押圧突起８ａ，８ｂが左右幅方向に並設されている。一方、揺動ブラケット８の左下部は、筐体２の前部側に配置された第１搬送ギア１０ａの背面側と対向するように、第１搬送ギア１０ａの近傍に近接配置されている。
【００３１】
図４及び図６に示すように、供給口３ｂの直上方である箸供給部３の内側面には、スロープ３ａを供給口３ｂに向けて斜下方にスライド移動しようとする箸Ｃの数を規制する箸規制部１６が設けられている。この箸規制部１６は、筐体２の左方側に向けて下方へ傾斜をなす箸規制板１６ａと、この箸規制板１６ａの前後に配置された一対の側板１６ｂとで構成されている。
【００３２】
箸規制板１６ａは、図４に示すように、箸収容部３に箸Ｃが大量に投入されると、供給口３ｂに向けて殺到する箸Ｃの本数を規制するようになっている。また、両側板１６ｂは、供給口３ｂの左右幅寸法と略同寸の左右幅寸法に形成されているとともに、両側板１６ｂとスロープ３ａとの間には、箸Ｃが１本分のみが通過可能な間隙が形成されている。このため、これら箸規制板１６ａと両側板１６ｂとによって、スロープ３ａを供給口３ｂに向けてスライド移動しようとする箸Ｃの数を規制するようになっており、これによって供給口３ｂ付近に箸Ｃが殺到することを防止している。
【００３３】
尚、箸供給部３内の上部には、下方に向けて前洗浄用の水を噴射する第１噴射ノズル１７が設けられており、この水の噴射によって、箸供給部３に投入された複数の箸Ｃに付着した飯粒等の大きめの汚れを予め剥離除去し易いように軟化させることができるようになっている。
【００３４】
図１及び図２に示すように、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂは、供給口３ｂの下方にて、上端部を供給口３ｂに近接させた状態で一対となって筐体２の前後幅方向に並列配置されている。これら第１搬送ギア１０ａ，１０ｂは、筐体２の前後幅方向を向き筐体２に両端部が回転可能に支持された水平軸１３に固定されており、各第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの周面には、水平軸１３方向を向く溝部１０ｃと突部１０ｄとが全周に亘って交互に等間隔に形成されている。
【００３５】
溝部１０ｃの第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの周方向側の幅寸法は、箸Ｃの長手方向側の端部を収容配置可能な程度の幅寸法に形成されており、供給口３ｂから箸Ｃが第１搬送ギア１０ａ，１０ｂに向けて供給されることで、溝部１０ｃ内に１本の箸Ｃの長手方向側の端部のみが収容配置されるようになっている。
【００３６】
また、筐体２の前部側に配置された第１搬送ギア１０ａの背面には、第１搬送ギア１０ａの周方向に沿って複数の押圧ピン１０ｅが等間隔に取り付けられている。これら押圧ピン１０ｅは、第１搬送ギア１０ａが正面視で時計回りに回転することで、間欠的に揺動ブラケット８のコ字状下方端部を押圧するようになっている。
【００３７】
水平軸１３の第１搬送ギア１０ａ，１０ｂ間には、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂよりも小径の円板カム１８が固定されている。この円板カム１８は、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂとともに本発明における回転体を構成している。更に、図４及び図５に示すように、この円板カム１８の周面には、複数の突部１８ａが等間隔に形成されており、隣り合う突部１８ａ間には、一方の突部１８ａから正面視で時計回り側の他の突部１８ａに向けて円板カム１８の中心へ傾斜をなす傾斜部１８ｂが等間隔に形成されている。円板カム１８は、正面視で時計回りに回転することで、これら傾斜部１８ｂが間欠的に押圧軸４ｂを上方に向けて押圧するようになっている。
【００３８】
図１及び図２に示すように、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂよりも右側には、第２搬送ギア１１，１１が一対となって筐体２の前後幅方向に並列配置されている。これら第２搬送ギア１１，１１は、両第１搬送ギア１０ａ，１０ｂを筐体２の前後幅方向に挟む位置に配置されている。
【００３９】
第２搬送ギア１１よりも右側には、第３搬送ギア１２，１２が一対となって筐体２の前後幅方向に並列配置されている。これら第３搬送ギア１２，１２は、両第２搬送ギア１１，１１を筐体２の前後幅方向に挟む位置に配置されている。
【００４０】
これら第２搬送ギア１１及び第３搬送ギア１２は、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと同様に、筐体２の前後幅方向を向き筐体２に両端部がそれぞれ支持された水平軸１４，１５に固定されているとともに、周面には、第２搬送ギア１１及び第３搬送ギア１２の周方向側の幅寸法を、箸Ｃの長手方向側の端部を収容可能な程度の幅寸法の溝部１１ａ，１２ａと、突部１１ｂ，１２ｂとが形成されている。
【００４１】
水平軸１３，１４，１５は、筐体２の外部にて図示しないモータ等の駆動手段に噛合部２９を介して接続されており、この図示しないモータが駆動することによって正面視で時計周りに同期して回転するようになっている。つまり、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと第２搬送ギア１１と第３搬送ギア１２及び円板カム１８は、水平軸１３，１４，１５の回転によって正面視で時計周りに同期して回転する。
【００４２】
尚、図１及び図２に示すように、第２搬送ギア１１と第３搬送ギア１２の上方である筐体２内の前後幅方向の中央寄りには、第２搬送ギア１１と第３搬送ギア１２との周面に沿う形状に形成された一対の押えフレーム１９が配置されている。
【００４３】
図２及び図３に示すように、第２搬送ギア１１と第３搬送ギア１２との上方には、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと第２搬送ギア１１と第３搬送ギア１２とによって筐体２内の右側に向けて搬送される箸Ｃを洗浄するための円筒形状の洗浄ブラシ２１が配置されている。この洗浄ブラシ２１は、筐体２の前後幅方向を向き筐体２に両端部が支持された水平軸２２に固定されている。
【００４４】
この水平軸２２は水平軸１３，１４，１５と同様に図示しないモータ等の駆動手段に接続されており、この図示しないモータが駆動することによって水平軸２２が回転するようになっている。尚、洗浄ブラシ２１の前後幅寸法は、第３搬送ギア１２，１２間の前後幅寸法よりも若干長寸に形成されている。
【００４５】
筐体２内における洗浄ブラシ２１の左側には、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと第２搬送ギア１１とによって筐体２の右側に向けて搬送される箸Ｃに対して洗浄液を噴射する第２噴射ノズル２３が設けられており、洗浄ブラシ２１の右側には、洗浄ブラシ２１によって洗浄された箸Ｃを濯ぐための水を噴射する第３噴射ノズル２４が設けられている。
【００４６】
筐体２内における第３搬送ギア１２の右側には、筐体２の右方側に向けて下方へ傾斜をなすスロープ板２５が設けられている。このスロープ板２５の右側である筐体２の右外側部には、箸Ｃを回収するための箱上に形成された箸回収部２６が設けられており、第３搬送ギア１２の回転によって第３搬送ギア１２から脱落した箸Ｃは、スロープ板２５上をスライド移動した後、最終的にこの箸回収部２６に収容されるようになっている。
【００４７】
尚、第３搬送ギア１２の右側には、第３搬送ギア１２の右部及びスロープ板２５の左端部に向けて圧縮空気等を噴射して箸Ｃを乾燥させるための第４噴射ノズル２７が設けられている。第４噴射ノズル２７は、箸Ｃの長手方向に沿って、箸Ｃの一端の面積が大きい方から小さい方に対して気流を発生させるような位置に設けるようにしてもよい。これにより、箸Ｃの表面に付着した水が、長手方向に沿って飛ばされるとともに、水の重力により下側にも水が落ちるため、箸Ｃをより乾燥しやすくできる。
【００４８】
尚、図２に示すように、筐体２の底部には、箸洗浄装置１の外部の図示しない排水管等に接続されたドレン管２８が接続されており、第１噴射ノズル１７及び第３噴射ノズル２４から噴射された水と、第２噴射ノズル２３から噴射された洗浄液はこのドレン管２８から箸洗浄装置１外に排出されるようになっている。
【００４９】
次に、前述のように構成した箸洗浄装置１の動作について説明する。先ず、図２と図４及び図６に示すように、飲食店の従業員等が載置板３ｄ上に複数の箸Ｃを長手方向が箸洗浄装置１の前後幅方向を向くように載置する。そして、これら箸Ｃを箸投入口３ｅに向けてスライド移動させ、箸供給部３内に上方から複数の箸Ｃを投入する。
【００５０】
この状態で、図示しないモータを駆動させることによって第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと第２搬送ギア１１と第３搬送ギア１２と円板カム１８と洗浄ブラシ２１の回転を開始させ、円板カム１８の傾斜部１８ｂに沿って押圧軸４ｂを上方に向けて順次押圧するとともに、押圧ピン１０ｅによって揺動ブラケット８のコ字状下方端部を上方に向けて順次押圧する。
【００５１】
このとき、図５における揺動ブラケット４の右端部と、図７における揺動ブラケット８の左上部とが上方に向けて揺動され、押圧突起４ｃ，８ａ，８ｂが切欠３ｃを介してスロープ３ａの上方に突出する。これら押圧突起４ｃ，８ａ，８ｂがスロープ３ａの上方に突出することで、スロープ３ａ上に配置されている複数の箸Ｃを上方に向けて押し上げ、隣り合う箸Ｃ間で間隙を生じさせる。このため、隣り合う箸Ｃ間に生じる摩擦力を軽減し、箸Ｃを供給口３ｂから第１搬送ギア１０ａ，１０ｂに向けて供給しやすくすることができる。
【００５２】
同時に、揺動ブラケット４の左端部は、下方に向けて揺動されるので、コイルバネ７に揺動ブラケット４の左端部を上方に向けて付勢する付勢力が蓄積される。
【００５３】
この状態から円板カム１８の更なる回転によって突部１８ａによる押圧軸４ｂの押圧が終了すると、図４に示すように、コイルバネ７の付勢力が揺動ブラケット４の左端部を上方に移動させることによって、ハンマー４ａがスロープ３ａを叩き、スロープ３ａを振動させる。
【００５４】
また、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの溝部１０ｃは、このハンマー４ａによってスロープ３ａが振動された過程で、供給口３ｂと対向する位置に配置される。このため、箸Ｃは第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの回転に伴い溝部１０ｃに向けて落下し、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの溝部１０ｃ内に長手方向側の端部が収容される。
【００５５】
この状態から更に第１搬送ギア１０ａ，１０ｂが回転することで、図５に示すように、円板カム１８が傾斜部１８ｂに沿って押圧軸４ｂを上方に向けて押圧するとともに、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの突部１０ｄが供給口３ｂに対向配置されるので、１つの溝部１０ｃに対する供給口３ｂから、溝部１０ｃに長手方向側の端部が収容された箸Ｃと隣り合っていた箸Ｃが連続して供給されることが防止されている。つまり、溝部１０ｃと突部１０ｄとは、本発明における箸離間手段を構成しており、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの溝部１０ｃは確実に箸供給部３内で隣あっていた箸Ｃを離間させて１本ずつ搬送することができる。
【００５６】
第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの溝部１０ｃに長手方向側の端部が収容された箸Ｃは、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂが正面視で時計回りに同期して回転することで、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂの右部にて第２搬送ギア１１の溝部１１ａに箸Ｃの長手方向側の端部が受け渡され、第２搬送ギア１１の正面視で時計回りの回転によって筐体２内を右側に向けて搬送される。
【００５７】
この第２搬送ギア１１の正面視で時計回りの回転による搬送によって、図２に示すように、箸Ｃは、順次箸Ｃの周方向側の向きを変更されながら第２噴射ノズル２３から洗浄液を噴射された後、回転する洗浄ブラシ２１に摺接することによって洗浄される。
【００５８】
そして、洗浄ブラシ２１による洗浄後の箸Ｃは、第２搬送ギア１１の右部にて第３搬送ギア１２の溝部１２ａに長手方向側の端部が受け渡され、第３搬送ギア１２の正面視で時計回りの回転によって筐体２内を右側に向けて搬送される。
【００５９】
第３搬送ギア１２の正面視で時計回りの回転による搬送によって、箸Ｃは、順次向きを変更されながら第３噴射ノズル２４から水を噴射された後、第４噴射ノズル２７から圧縮空気を噴射されることで、箸Ｃへの濯ぎと乾燥がなされる。
【００６０】
尚、このように、箸Ｃは第２搬送ギア１１と第３搬送ギア１２とによる搬送途上にて、第２噴射ノズル２３からの洗浄液の噴射と、洗浄ブラシ２１による洗浄と、第３噴射ノズル２４からの水の噴射と、第４噴射ノズル２７からの圧縮空気の噴射と、による圧力を受けるが、押えフレーム１９が箸Ｃの溝部１１ａ，１２ａからの浮き上りを規制するため、これら押えフレーム１９によって箸Ｃの溝部１１ａ，１２ａからの脱落が防止されている。
【００６１】
最後に、第３搬送ギア１２の正面視で時計回りの回転によって箸Ｃの長手方向側の端部が収容されている溝部１２ａが筐体２の右側下方を向くことで、箸Ｃは溝部１２ａから滑落し、スロープ板２５上をスライド移動して箸回収部２６内に収容される。
【００６２】
以上、本実施例における箸洗浄装置１にあっては、箸搬送部は、隣り合う複数の箸Ｃを個別に離間させる箸離間手段を備えるので、箸Ｃを箸洗浄部２０にて洗浄する際に、箸離間手段によって、隣り合う複数の箸Ｃを個別に離間させることができるので、隣り合う箸Ｃ同士の接触による洗い残しを防ぐことができる。
【００６３】
また、箸搬送部は、１本の箸Ｃを収容可能な複数の溝部１０ｃを備える搬送体を有し、箸離間手段は、搬送体により箸Ｃが搬送される際に、溝部１０ｃ内に１本の箸Ｃを配置させることで、隣り合う複数の箸Ｃを個別に離間させるので、溝部１０ｃ内に１本ずつ箸Ｃを配置させることで、箸Ｃを確実に離間させつつ、搬送体によって箸Ｃを搬送するので、箸洗浄部２０にて１本ずつ箸Ｃを洗浄することができる。
【００６４】
また、搬送体は、水平軸周りに回転する回転体であり、複数の溝部１０ｃは、回転体の周面に所定間隔で形成され、水平軸１３方向に沿って１本の箸Ｃを収容可能な複数の溝１０ｃにより形成され、回転体は、溝部１０ｃ内に１本の箸Ｃを配置させた状態で回転することで、回転体の周方向に箸１０ｃを離間させて搬送させるので、隣り合う溝部１０ｃとの間で箸Ｃを確実に離間させつつ、回転体の回転によって箸Ｃの向きを順次変更しながら箸Ｃを搬送するので、箸洗浄部２０にて箸Ｃの広範囲を洗浄することができる。
【００６５】
また、回転体は、箸Ｃの長手方向側の両端部を支持する一対の第１搬送ギア１０ａ，１０ｂ、第２搬送ギア１１，１１及び第３搬送ギア１２，１２から成るので、箸Ｃの両間には空隙が形成された状態となるので、箸洗浄部２０にて箸Ｃの両第２搬送ギア１１，１１間の洗浄を容易に行えるようにすることができる。
【００６６】
また、箸搬送部は、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂ、第２搬送ギア１１，１１及び第３搬送ギア１２，１２を備え、溝部１０ｃ内に配置された１本の箸Ｃを第１搬送ギア１０ａ，１０ｂから第２搬送ギア１１，１１へ搬送させ、第２搬送ギア１１，１１で搬送される部分を、箸洗浄部２０とするので、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂ、第２搬送ギア１１，１１及び第３搬送ギア１２，１２ごとに、機能を分けることができ、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂは、箸供給部３から供給された複数の箸Ｃを個別に離間させて溝部１０ｃ内に１本の箸Ｃを収容させて搬送することで離間機能を有し、第２搬送ギア１１，１１は、溝部１１ａ，１１ａ内に収容させた１本の箸Ｃを洗浄する洗浄機能を有することができる。
【実施例２】
【００６７】
次に、実施例２に係る箸洗浄装置１につき、図８から図１４を参照して説明する。実施例２では、実施例１と箸離間手段の構成が異なり、また、回転体を四つ設けている。この実施例２では、一つ目の回転体は、ディスクで構成し、箸供給部から供給された複数の箸を個別に離間させて溝部内に１本の箸を収容させて搬送することで離間機能を有し、二つ目の回転体は、溝部内に収容させた１本の箸を洗浄する洗浄機能を有し、三つ目の回転体は、箸のすすぎを行うすすぎ機能、四つ目の回転体は、箸の乾燥を行う乾燥機能をもたせている。
【００６８】
図８と図９及び図１１に示すように、本実施例の箸洗浄装置１００は筐体１０２を有しており、この筐体１０２内の左側上部には、飲食客等の使用した複数の箸Ｃを投入するための箸供給部１０３が設けられている。
【００６９】
筐体１０２内には、筐体１０２の左方側から右方側にかけて本発明における箸搬送部及び回転体としての正面視で略円形状に形成された搬送ディスク１３０，１３０と第１搬送ギア１１０，１１０と第２搬送ギア１１１，１１１と第３搬送ギア１１２，１１２とが配置されている。各回転体は、硬質の樹脂材により構成され、特に、搬送ディスク１３０，１３０は、弾性変形する部材で形成されている。
【００７０】
一つ目の回転体である搬送ディスク１３０，１３０は、箸供給部１０３から供給された複数の箸Ｃを個別に離間させて溝部１３０ｃ内に１本の箸Ｃを収容させて搬送することで離間機能を有している。二つ目の回転体である筐体２内における第１搬送ギア１１０，１１０は、水平軸１１３方向を向く溝部１１０ｃと突部１１０ｄとが全周に亘って交互に等間隔に形成されており、溝部１１０ｃ内に収容させた１本の箸Ｃを洗浄する洗浄機能を有している。
【００７１】
また、三つ目の回転体である第２搬送ギア１１１，１１１は、水平軸１１４方向を向く溝部１１１ａと突部１１１ｂとが全周に亘って交互に等間隔に形成されており、箸Ｃのすすぎを行うすすぎ機能を有しており、四つ目の回転体である第３搬送ギア１１２，１１２は、水平軸１１５方向を向く溝部１１２ａと突部１１２ｂとが全周に亘って交互に等間隔に形成されており、箸Ｃの乾燥を行う乾燥機能とを有している。
【００７２】
これら各回転体は、溝部１３０ｃ，１１０ｃ，１１１ａ，１１２ａ内に配置された１本の箸Ｃを一の回転体から他の回転体へ搬送させることで、箸Ｃを搬送している。このため、隣接する回転体は、相互に重なるため、例えば、筐体１０２内における搬送ディスク１３０，１３０の略右半分から第２搬送ギア１１１，１１１の略左半分の上方を、箸Ｃを洗浄するための箸洗浄部１２０に構成するようにしてもよい。
【００７３】
また、第２搬送ギア１１１，１１１の略右半分から第３搬送ギア１１２，１１２の左端部の上方は、箸洗浄部１２０にて洗浄された箸Ｃを濯ぐための箸濯ぎ部１４０に構成されており、第３搬送ギア１１２，１１２の左端部よりも右側の上方は、箸洗浄部１２０にて洗浄された箸Ｃを乾燥するための箸乾燥部１５０に構成することができる。
【００７４】
以下、箸Ｃの搬送される順に説明すると、この箸供給部１０３は、平面視で略方形状の箱体に形成されており、特に底部には、箸供給部１０３の左端部から右方側に向けて下方へ傾斜をなすスロープ１０３ａと、箸供給部１０３の右端部から左方側に向けて下方へ傾斜をなす本発明における分離手段及び接触部材としての分離板１０４と、が設けられている。
【００７５】
このスロープ１０３ａの下端部と分離板１０４の下端部との間には、箸供給部１０３に収容された箸Ｃを後述する搬送ディスク１３０，１３０に向けて供給するための供給口１０３ｂに形成されている。供給口１０３ｂは、箸供給部１０３の下方側に設けられる開口した部分であり、搬送ディスク１３０，１３０に向けて箸Ｃを供給するために箸Ｃの長さ分に相当する前後幅と、搬送ディスク１３０，１３０の周面の一部が供給口１０３ｂの開口した部分に入り込める長さ分に相当する左右幅が、予め設定されており、筐体１０２内における両搬送ディスク１３０，１３０を前後幅方向から挟む位置には、上方に向けて円弧状に湾曲形成されたガイド体１３２，１３２が配置されている。
【００７６】
供給口１０３ｂでは、投入された複数の箸Ｃは、両搬送ディスク１３０，１３０の周面及び溝部１３０ｃと、ガイド体１３２，１３２により支持されており、両搬送ディスク１３０，１３０の溝部１３０ｃに収容された箸Ｃだけが、両搬送ディスク１３０，１３０により回転されて、次の回転体に搬送されるようになっており、溝部１３０ｃに収容されていない他の箸Ｃは、供給口１０３ｂ上の両搬送ディスク１３０，１３０の周面と、ガイド体１３２，１３２により支持され、溝部１３０ｃに収容されていない他の箸Ｃは、搬送ディスク１３０の周面と、ガイド体１３２を、搬送ディスク１３０の回転方向に移動したり、搬送ディスク１３０の周面が斜め上方に移動するにつれ、自重により斜め下方に移動したりする。
【００７７】
更に、図８に示すように、スロープ１０３ａの下端部には、箸供給部１０３の前後幅方向に一対の切欠１０３ｃが形成されており、分離板１０４の下端部にも、箸供給部１０３の前後幅方向に一対の切欠１０４ａが形成されている。これら切欠１０３ｃ，１０３ｃと切欠１０４ａ，１０４ａとは、箸供給部１０３の前後幅方向で互いに対向配置されている。
【００７８】
分離板１０４は、本発明における分離手段であり、後述する溝部１３０ｃ，１３０ｃ内に収容された１本の箸Ｃと、当該１本の箸Ｃに隣接する他の箸Ｃとを分離するため、他の箸Ｃの長手方向の少なくとも一部に接触するようになっている。つまり、本実施例における分離板１０４は、分離手段とともに接触部材を構成している。
【００７９】
また、分離板１０４は、下端部の一対の切欠１０４ａにより、搬送ディスク１３０，１３０に接触しないように構成されている。このため、搬送ディスク１３０には分離板１０４が接触しないので搬送ディスク１３０による箸Ｃの搬送に、影響を与えることなく、他の箸Ｃにのみ接触して二つの箸を確実に分離することができる。
【００８０】
尚、箸供給部１０３内の上部には、下方に向けて前洗浄用の水を噴射する第１噴射ノズル１１７が設けられており、この水の噴射によって、箸供給部１０３に投入された複数の箸Ｃに付着した飯粒等の大きめの汚れを予め剥離除去し易いように軟化させることができるようになっている。
【００８１】
図８及び図９に示すように、搬送ディスク１３０，１３０は、弾性変形可能な軟質樹脂材により構成されており、供給口１０３ｂ内において、搬送ディスク１３０，１３０の左上部の周面が分離板１０４に当接しないよう、供給口１０３ｂ上の切欠１０３ｃ，１０４ａ内に挿入配置させた状態で一対となって筐体１０２の前後幅方向に並列配置されている。このため、分離板１０４は搬送ディスク１３０，１３０に近接して対向配置されている。
【００８２】
これら搬送ディスク１３０，１３０は、筐体１０２の前後幅方向を向き筐体１０２に両端部が回転可能に支持された水平軸１３１に固定されており、各搬送ディスク１３０，１３０の周面には、所定間隔毎に水平軸１３１方向を向いて形成された本発明における箸離間手段としての溝部１３０ｃ及び搬送ディスク１３０における正面視で時計回り方向側でこの溝部１３０ｃに近接して形成された突部１３０ｄと、が全周に亘ってそれぞれ等間隔に形成されている。
【００８３】
尚、本実施例において、突部１３０ｄは、溝部１３０ｃに対して、一つおきに設けているが、各溝部１３０ｃに隣接する位置にそれぞれ設けてもよく、また、各溝部１３０ｃの前後両側に設けるようにしてもよい。搬送ディスク１３０が、正面視で時計回り方向側に回転したときに、搬送ディスク１３０の周面にある複数の箸Ｃが突部１３０ｄにより攪拌され動かされることで、水の表面張力などにより接触してくっついてしまっている複数の箸Ｃを一本ずつに分離することができる。このように、搬送ディスク１３０が溝部１３０ｃに箸Ｃを収容させるときに、隣接する突部１３０ｄの部分に箸Ｃが乗り上げることで、複数の箸Ｃが分離されやすくなり、確実に、溝部に１本の箸を収容させることができる。
【００８４】
各溝部１３０ｃの、搬送ディスク１３０，１３０における周方向側の幅寸法は、１本の箸Ｃの長手方向側における略中央部を収容配置可能な程度の幅寸法に形成されており、供給口１０３ｂから箸Ｃが搬送ディスク１３０，１３０に向けて供給されることで、溝部１３０ｃ内に１本の箸Ｃのみが収容配置されるようになっている。筐体１０２内における両搬送ディスク１３０，１３０を前後幅方向から挟む位置には、上方に向けて円弧状に湾曲形成されたガイド体１３２，１３２が配置されている。
【００８５】
図８及び図９に示すように、搬送ディスク１３０，１３０よりも右側には、二つ目の回転体である第１搬送ギア１１０，１１０が一対となって筐体１０２の前後幅方向に並列配置されている。これら第１搬送ギア１１０，１１０は、両搬送ディスク１３０，１３０を筐体１０２の前後幅方向に挟む位置に配置されている。
【００８６】
第１搬送ギア１１０，１１０よりも右側には、三つ目回転体である第２搬送ギア１１１，１１１が一対となって筐体１０２の前後幅方向に並列配置され、更に、第２搬送ギア１１１よりも右側には、四つ目の転体である第３搬送ギア１１２，１１２が一対となって筐体１０２の前後幅方向に並列配置されている。これら第２搬送ギア１１１，１１１は、両第１搬送ギア１１０，１１０及び第３搬送ギア１１２，１１２を筐体１０２の前後幅方向に挟む位置に配置されている。
【００８７】
これら第１搬送ギア１１０、第２搬送ギア１１１及び第３搬送ギア１１２は、搬送ディスク１３０，１３０と同様に、筐体１０２の前後幅方向を向き筐体１０２に両端部がそれぞれ支持された水平軸１１３，１１４，１１５に固定されているとともに、周面には、第１搬送ギア１１０、第２搬送ギア１１及び第３搬送ギア１２の周方向側の幅寸法を、箸Ｃの長手方向側の端部を収容可能な程度の幅寸法の溝部１１０ｃ，１１１ａ，１１２ａと、突部１１０ｄ，１１１ｂ，１１２ｂとが交互に形成されている。
【００８８】
水平軸１３１，１１３，１１４，１１５は、筐体１０２の外部にて図示しないモータ等の駆動手段に噛合部１２９を介して接続されており、この図示しないモータが駆動することによって正面視で時計周りに同期して回転するようになっている。つまり、搬送ディスク１３０と第１搬送ギア１１０と第２搬送ギア１１１及び第３搬送ギア１１２は、水平軸１３１，１３，１４，１５の回転によって正面視で時計周りに同期して回転する。
【００８９】
尚、図８及び図９に示すように、第１搬送ギア１１０と第２搬送ギア１１１と第３搬送ギア１１２の上方には、第１搬送ギア１１０と第２搬送ギア１１１と第３搬送ギア１１２との周面に沿う形状に形成された一対の押えフレーム１１９が配置されている。
【００９０】
図９に示すように、第１搬送ギア１１０と第２搬送ギア１１１との上方には、第１搬送ギア１１０と第２搬送ギア１１１と第３搬送ギア１１２とによって筐体１０２内の右側に向けて搬送される箸Ｃを洗浄するための円筒形状の洗浄ブラシ１２１が配置されている。この洗浄ブラシ１２１は、筐体１０２の前後幅方向を向き筐体２に両端部が支持された水平軸１２２に固定されている。
【００９１】
この水平軸１２２は水平軸１３１，１１３，１１４，１１５と同様に図示しないモータ等の駆動手段に接続されており、この図示しないモータが駆動することによって水平軸１２２が回転するようになっている。
【００９２】
筐体１０２内における洗浄ブラシ１２１の左側には、第１搬送ギア１１０，１１０によって筐体２の右側に向けて搬送される箸Ｃに対して洗浄液を噴射する第２噴射ノズル１２３が設けられており、洗浄ブラシ１２１の右側には、洗浄ブラシ１２１によって洗浄された箸Ｃを濯ぐための水を噴射する第３噴射ノズル１２４が設けられている。
【００９３】
図８、図９、図１３及び図１４に示すように、筐体１０２には、第３搬送ギア１１２の上方にて筐体１０２の正面側から配管１５４が接続されているとともに、筐体１０２の背面側からは配管１５６が吸込口１５７を介して接続されている。これら配管１５４，１５６は図示しないヒーター及び送風機に接続されており、配管１５４から筐体１０２内に向けて前記ヒーターにより加熱された温風１６０を送風可能となっている。
【００９４】
図１３に示すように、この配管１５４は、筐体１０２内における第３搬送ギア１１２の上方にて背面側の内壁に取り付けられた送風ボックス１５１に接続されている。この送風ボックス１５１の正面側には、本発明における気流手段としての第１吹出口１５２及、この第１吹出口１５２よりも上方に離間して本発明における第二気流手段としての第２吹出口１５３が形成されている。
【００９５】
この送風ボックス１５１は、内部構造は省略するが、配管１５４から送風されてきた温風１６０を第１吹出口１５２から吸込口１５７に向けて送風する第１気流１５２ａと、配管１５４から送風されてきた温風１６０を第２吹出口１５３から、箸Ｃ第３搬送ギア１１２，１１２によって搬送される箸Ｃの長手方向である筐体１０２の前後幅方向を向いて吸込口１５７に向けて送風する第２気流１５３ａとに内部で分流可能となっている。
【００９６】
そして、送風ボックス１５１から送風された第１気流１５２ａ及び第２気流１５３ａは、吸込口１５７を介して配管１５６から前記送風機におくられ、再び温風１６０’として配管１５４から送風ボックス１５１に送風されるようになっている。
【００９７】
第１気流１５２ａを、箸Ｃの長手方向に沿わせるとともに、箸Ｃの一端の面積が大きい方から小さい方に対して気流を発生させて吹き付けるため、箸Ｃの一端から他端まで、箸Ｃの表面に付着した水を吹き飛ばすことで箸Ｃを乾燥するとともに、第２気流１５３ａを吸込口１５７に向けて第１気流１５２ａの上方にて第１気流１５２ａと平行に送風することで、第１気流１５２ａの蛇行を抑制するができる。また、吸込口１５７を共通の吸込口とすることで、第１気流１５２ａ及び第２気流１５３ａを同時に吸い込むことができるので構成が簡単になり、また、第２気流１５３ａにより、第１気流１５２ａの蛇行をより抑制することができる。
【００９８】
筐体１０２内における第３搬送ギア１１２の右側には、筐体１０２の右方側に向けて下方へ傾斜をなすスロープ板１２５が設けられている。このスロープ板１２５の右側である筐体１０２の右外側部には、箸Ｃを回収するための図示しない箸回収部が設けられており、第３搬送ギア１１２の回転によって第３搬送ギア１１２から脱落した箸Ｃは、スロープ板１２５上をスライド移動した後、最終的に前記箸回収部に収容されるようになっている。
【００９９】
次に、前述のように構成した箸洗浄装置１００の動作について説明する。先ず、図９、図１１に示すように、飲食店の従業員等が複数の箸Ｃを面積の大きい一端側を正面側に向け、面積の小さい他端側を背面側に向けた状態で箸供給部１０３内に投入する。これにより、箸Ｃの持ち手側が正面側に向き、箸Ｃの先端側は背面側を向くようにして投入される。箸供給部１０３内に投入された複数の箸Ｃは、スロープ１０３ａ上若しくは分離板１０４上を供給口１０３ｂに向けてスライド移動する。
【０１００】
この状態で、図示しないモータを駆動させることによって搬送ディスク１３０と第１搬送ギア１１０と第２搬送ギア１１１と第３搬送ギア１１２との回転を開始させる。この搬送ディスク１３０の回転によって、供給口１０３ｂの下部に配置された箸Ｃの長手方向の略中央部が両搬送ディスク１３０，１３０の溝部１３０ｃ，１３０ｃ内に収容配置される。
【０１０１】
この際、搬送ディスク１３０が回転したときに、複数の箸Ｃが突部１３０ｄに乗り上げて攪拌され動かされることで、水の表面張力などにより接触してくっついてしまっている複数の箸を一本ずつに分離しやすくなり、確実に、溝部１３０ｃ内に１本の箸が収容されることとなる。箸Cは、溝部１３０ｃ内に収容配置されることで、供給口１０３ｂにて隣り合っていた複数の他の箸Ｃとは離間される。
【０１０２】
そして、搬送ディスク１３０が正面視で時計回りに回転していくことで、溝部１３０ｃ内に収容された箸Ｃは、円弧を描きながら右斜め上方である搬送ディスク１３０の上端部に向けて搬送される。この搬送ディスク１３０の回転による箸Ｃの搬送においては、箸Ｃは、図１０に示すように、長手方向の両端部を両ガイド体１３２，１３２の上面に摺接させながら搬送される。このため、搬送ディスク１３０でも箸Ｃの搬送中に、溝部１３０ｃから箸Ｃが落下してしまうことが防止されている。
【０１０３】
このとき、図１１及び図１２に示すように、突部１３０ｄは搬送ディスク１３０，１３０の回転によって供給口１０３ｂに下方から入り込み、溝部１３０ｃ内に収容された箸Ｃ以外の他の箸Ｃを上方に向けて押し上げ、これら箸供給部１０３内の箸Ｃ間に間隙を生じさせる。
【０１０４】
更に、溝部１３０ｃ内に収容された箸Ｃに水の表面張力等によりいまだに他の箸Ｃが接触したままの状態で箸Ｃが搬送される場合には、図１２に示すように、溝部１３０ｃ内に収容された箸Ｃに付着した他の箸Ｃのみが長手方向の略全長に亘って分離板１０４の上面に当接する。そして、他の箸Ｃは、搬送ディスク１３０の回転方向への移動が分離板１０４によって阻害されるとともに、搬送ディスク１３０の回転によって溝部１３０ｃ内に収容された箸Ｃと他の箸Ｃとが離間する。
【０１０５】
溝部１３０ｃ内に収容された箸Ｃと離間した後の他の箸Ｃは、分離板１０４と搬送ディスク１３０の周面上を供給口１０３ｂに向けて下方にスライド移動し、供給口１０３ｂにて搬送ディスク１３０の溝部１３０ｃ内に収容されるまで、供給口１０３ｂ内に位置する搬送ディスク１３０の周面とガイド体１３２にて支持されて待機した状態となる。
【０１０６】
この状態から更に搬送ディスク１３０が回転することで、搬送ディスク１３０の右部にて、搬送ディスク１３０に同期して回転する第１搬送ギア１１０の溝部１１０ｃに箸Ｃが受け渡され、箸Ｃは、第１搬送ギア１１０の正面視で時計回りの回転によって筐体１０２内を右側に向けて搬送される。
【０１０７】
この第１搬送ギア１１０の正面視で時計回りの回転による搬送によって、図９に示すように、箸Ｃは、箸洗浄部１２０にて順次箸Ｃの周方向側の向きを変更されながら第２噴射ノズル１２３から洗浄液を噴射された後、回転する洗浄ブラシ１２１に摺接することによって洗浄される。
【０１０８】
そして、洗浄ブラシ１２１による洗浄後の箸Ｃは、第１搬送ギア１１０の右部にて第２搬送ギア１１１の溝部１１１ａに長手方向側の端部が受け渡され、第２搬送ギア１１１の正面視で時計回りの回転によって筐体１０２内を右側に向けて搬送される。
【０１０９】
第２搬送ギア１１１の正面視で時計回りの回転による搬送によって、箸Ｃは、箸濯ぎ部１４０にて順次向きを変更されながら第３噴射ノズル１２４から噴射された水によって箸洗浄部１２０で第２噴射ノズルから１２３噴射された洗浄液を落とす。そして、箸Ｃは、第２搬送ギア１１１の右部にて第３搬送ギア１１２の溝部１１２ａに長手方向側の端部が受け渡され、第３搬送ギア１２の正面視で時計回りの回転によって筐体２内を右側に向けて搬送される。
【０１１０】
この第３搬送ギア１１２における箸Ｃの搬送の途上で、図１３に示すように、箸乾燥部１５０にて、第１気流１５２ａと第２気流１５３ａとが箸Ｃの面積が大きい一端側から面積の小さい他端側に向けて箸Ｃの長手方向の略全長に亘って吹き付けることにより、箸Ｃの乾燥が行われる。尚、本実施例における第２気流１５３ａは、第１気流１５２ａの上方を流れることで第１気流１５２ａを整流する役割を果たしている。このため、第１気流１５２ａは、第１吹出口１５２から吸込口１５７までの間で蛇行してしまうことが抑制されており、箸Ｃの乾燥にむらが生じてしまうことが防止されている。
【０１１１】
最後に、第３搬送ギア１１２の正面視で時計回りの回転によって箸Ｃの長手方向側の端部が収容されている溝部１１２ａが筐体１０２の右側下方を向くことで、箸Ｃは溝部１１２ａから滑落し、スロープ板１２５上をスライド移動して前記箸回収部内に収容される。
【０１１２】
以上、本実施例における箸洗浄装置１００にあっては、搬送体に搬送されている溝部１３０ｃ内に収容された１本の箸Ｃと、１本の箸Ｃに隣接する他の箸Ｃとを分離する分離手段をさらに備え、分離手段は、搬送体に近接して対向するような位置に配置されるので、水の表面張力などにより二つの箸Ｃ，Ｃが接触してくっついてしまうことがあるので、溝部１３０ｃ内に収容され、離間された１本の箸Ｃに、いまだ他の箸Ｃが接触しているようなときに、溝部１３０ｃ内に収容された１本の箸Ｃと隣接する他の箸Ｃとを分離手段により分離することができ、隣り合う箸Ｃを１本ずつにして搬送体により搬送して、箸洗浄部１２０にて１本ずつ箸Ｃを洗浄することができる。
【０１１３】
また、分離手段は、他の箸Ｃの長手方向の少なくとも一部に接触する分離板１０４を備えるので、溝部１３０ｃ内に収容された１本の箸Ｃが、搬送体に搬送されていくときに、分離板１０４が、溝部１３０ｃ内に収容された１本の箸Ｃに隣接する他の箸Ｃの長手方向の少なくとも一部に接触することで、搬送体に搬送されていない他の箸Ｃを、溝部内に収容された１本の箸Ｃから確実に分離することができる。
【０１１４】
また、分離板１０４は、搬送体には、接触しないように構成されているので、搬送体による箸Ｃの搬送に、影響を与えることなく、他の箸Ｃにのみ接触して溝部内に収容された１本の箸から確実に分離することができる。
【０１１５】
また、搬送体は、箸供給部１０３から供給され溝部１３０ｃ内に配置された箸Ｃを、箸供給部１０３内にて斜め上方に向けて搬送するので、水の表面張力などにより二つの箸Ｃが接触してくっついてしまうことがあるので、溝部１３０ｃ内に収容され、離間された１本の箸Ｃに、いまだ他の箸Ｃが接触しているようなときに、溝部１３０ｃ内に収容された１本の箸Ｃが、箸供給部１０３内にて斜め上方に向けて搬送され、隣接する他の箸Ｃは、搬送体に搬送されていないので、この他の箸Ｃの重力により、箸供給部１０３内を搬送方向とは逆の斜め下方に下降させることができ、これにより、二つの箸Ｃを確実に分離することができる。
【０１１６】
また、搬送体は、水平軸１３１周りに回転する回転体であり、回転体は、箸供給部１０３内に回転体の周面の一部が配置され、箸供給部１０３から供給され溝部１３０ｃ内に配置された箸Ｃを、箸供給部１０３内において回転体を回転させることで、斜め上方に向けて搬送するので、箸供給部１０３内における斜め上方に向けてする搬送を、回転体を、箸供給部１０３内に回転体の周面の一部を配置させ、回転させるという簡単な構成で実現することができる。溝部１３０ｃ内に収容された１本の箸Ｃが、箸供給部１０３内にて回転体により回転して搬送され、これにより、斜め上方に向けて搬送されるので、隣接する他の箸Ｃは、搬送体に搬送されていないので、この他の箸Ｃの重力により、箸供給部１０３内を回転方向とは逆の斜め下方に下降させることができ、これにより、二つの箸Ｃ，Ｃを確実に分離することができる。
【０１１７】
また、回転体は、箸Ｃの長手方向側の両端部側を支持する一対の搬送ディスク１３０，１３０で形成されているので、箸Ｃの両搬送ディスク１３０，１３０間には空隙が形成された状態となるので、箸洗浄部１２０にて箸Ｃの両歯車間の洗浄を容易に行えるようにすることができる。
【０１１８】
また、搬送ディスク１３０は、弾性変形する部材で形成されているので、搬送ディスク１３０が回転して箸Ｃを搬送するときに、溝部１３０ｃに箸Ｃの細い部分の先端が複数入り込んで、これらの箸Ｃが搬送中に、他の部分と接触して噛みこまれて搬送ディスク１３０が回転できないような負荷がかかってしまうような場合に、搬送ディスク１３０が弾性変形することで噛みこみを解消して、回転し続けることができる。
【０１１９】
また、搬送体は、前記溝部に隣接する搬送先行部分に突部を備えるので、搬送体が溝部に箸を収容させるときに、隣接する突部の部分に箸が乗り上げることで、複数の箸が分離されやすくなり、確実に、溝部に１本の箸を収容させることができる。
【０１２０】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１２１】
例えば、前記実施例１では、箸洗浄部２０に洗浄液を噴射する第２噴射ノズル２３と、回転して箸Ｃを洗浄する洗浄ブラシ２１と、水を噴射して箸Ｃを濯ぐ第３噴射ノズル２４と、を設けたが、箸Ｃを十分に洗浄可能であれば、噴射ノズルから高圧で水を噴射させ、この水圧で箸Ｃを洗浄するようにしてもよい。
【０１２２】
また、前記実施例１では、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと第２搬送ギア１１，１１と第３搬送ギア１２，１２とを同期させて回転させることにより、箸Ｃを箸洗浄部２０にて回転する洗浄ブラシ２１で洗浄しつつ箸回収部２６に向けて搬送したが、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂ、第２搬送ギア１１，１１及び第３搬送ギア１２，１２の回転速度を遅くさせ、箸Ｃを箸洗浄部２０にて長時間洗浄するようにしてもよい。
【０１２３】
また、前記実施例１では、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂと第２搬送ギア１１，１１と第３搬送ギア１２，１２とを同期させて回転させることにより、箸Ｃを箸洗浄部２０にて回転する洗浄ブラシ２１で洗浄しつつ箸回収部２６に向けて搬送したが、第１搬送ギア１０ａ，１０ｂ、第２搬送ギア１１，１１及び第３搬送ギア１２，１２の回転速度に対して洗浄ブラシ２１の回転速度を高速にすることで、箸Ｃをより確実に洗浄できるようにしてもよい。
【０１２４】
また、前記実施例２では、分離手段の接触部材である分離板１０４は、切欠１０４ａ部分以外は、他の箸Ｃの上面に、長手方向の略全長に亘って当接する場合を示したが、他の箸Ｃの長手方向の少なくとも一部に接触するような構成で、他の箸Ｃと溝部１３０ｃに収容された箸Ｃとを分離できるような構成であればよい。例えば、一方の搬送ディスク１３０とガイド体１３２の間部分において、他の箸Ｃに当接するような板状の分離板としてもよい。
【０１２５】
また、前記実施例２では、他の箸Ｃの先端部分に当接しやすいように、図１０に示す正面視において、分離板１０４の底辺を斜めにして、分離板１０４の縦辺の長さを右側より左側を長くしてもよい。これにより、他の箸Ｃにより当接しやすくなり、より確実に他の箸Ｃを分離することができる。
【０１２６】
また、前記実施例２では、搬送ディスク１３０を樹脂製のディスク状としているが、ドラム型の樹脂製の回転体にしてもよい。この場合、ドラム型の回転体に、水平軸方向に沿って溝部と突部を設けることができる。
【０１２７】
また、前記実施例１または２では、回転体を三つまたは四つ設ける場合を示したが、回転体を一つだけ設けて、一つの回転体に四つの上記機能を備えるようにしてもよい。この場合、回転体の回転により箸Ｃを搬送させながらそれぞれの機能を実行できるように、箸供給部１０３から供給された複数の箸Ｃを個別に離間させて溝部１３０ｃ内に１本の箸Ｃを収容させる離間機能、溝部１１０ｃ内に収容させた１本の箸Ｃを洗浄する洗浄機能、箸Ｃのすすぎを行うすすぎ機能、箸Ｃの乾燥を行う乾燥機能を、回転体に対して順番に設けるようにできる。
【０１２８】
また、前記実施例２では、送風ボックス１５１から吸込口１５７に向けて送風される第１気流１５２ａ及び第２気流１５３ａは、吸込口１５７から配管１５６を介して前記ヒーター及び送風機に送られるとともに、温風１６０として配管１５４を介して再び送風ボックス１５１に送風されたが、配管１５６を前記送風機に接続せずに箸洗浄装置１００の外方に向くように配置し、箸Ｃを乾燥させた後の湿度が上昇した第１気流１５２ａ及び第２気流１５３ａを箸洗浄装置１００外に排気するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１２９】
１                箸洗浄装置
３                箸供給部
３ａ              スロープ
３ｂ              供給口
４                揺動ブラケット
４ａ              ハンマー
１０ａ，１０ｂ    第１搬送ギア（回転体，箸搬送部）
１０ｃ            溝部（箸離間手段）
１０ｄ            突部（箸離間手段）
１１              第２搬送ギア（回転体，箸搬送部）
１１ａ            溝部
１１ｂ            突部
１２              第３搬送ギア（回転体，箸搬送部）
１２ａ            溝部
１２ｂ            突部
１３              水平軸
１６              箸規制部
１６ａ            箸規制板
１６ｂ            側板
１８              円板カム（回転体）
２０              箸洗浄部
１００            箸洗浄装置
１０３            箸供給部
１０４            分離板（分離手段，接触部材）
１１０            第１搬送ギア（回転体，箸搬送部）
１１１            第２搬送ギア（回転体，箸搬送部）
１１２            第３搬送ギア（回転体，箸搬送部）
１２０            箸洗浄部
１３０            搬送ディスク（回転体，箸搬送部）
１３０ｃ          溝部（箸離間手段）
１４０            箸濯ぎ部
１５０            箸乾燥部
１５１            送風ボックス
１５２            第１吹出口（気流手段）
１５２ａ          第１気流
１５３            第２吹出口（第二気流手段）
１５３ａ          第２気流
Ｃ                箸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2011177491.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2011177491.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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