(57)【要約】【課題】意匠性を低下させずにラバーバンドを操作ノブに対して簡単かつ確実に取り付けることができる「回転操作体」を提供すること。【解決手段】ラバーバンド３に筒状把持部３ａの内周面と対向する位置で周方向に沿って延びる複数の弧状挿入部３ｂを設け、これら弧状挿入部３ｂの周方向両端をそれぞれ筒状把持部３ａに連結した。また、操作ノブ２に、筒状内壁部２ａの内径と略同等の外径を有する複数の弧状外壁部２ｂと、各弧状外壁部２ｂの内周面とそれぞれラバー収納空間Ｓを介して対向する筒状内壁部２ａと、筒状内壁部２ａから径方向外側へ突出して弧状外壁部２ｂの周方向両端部に位置する複数の側壁部２ｃとを設け、ラバー収納空間Ｓに収納した弧状挿入部３ｂの周方向への移動が側壁部２ｃによって規制されると共に、ラバーバンド３の軸線方向への移動が操作ノブ２にスナップ結合した装飾キャップ４によって規制されるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状把持部の外周面に模様が形成されているラバーバンドを操作ノブに取り付けて一体的に回転可能とした回転操作体において、
前記ラバーバンドに、前記筒状把持部の内周面と対向する弧状挿入部を周方向に沿う複数個所に分散して設けると共に、これら各弧状挿入部の周方向両端をそれぞれ前記筒状把持部に連結し、
前記操作ノブに、前記筒状把持部の内径と略同等の外径を有する複数の弧状外壁部と、これら各弧状外壁部の内周面とそれぞれラバー収納空間を介して対向する筒状内壁部と、この筒状内壁部から径方向外側へ突出して前記弧状外壁部の周方向両端部に位置する複数の回り止め部とを設け、
前記ラバー収納空間に収納した前記弧状挿入部の周方向への移動が前記回り止め部にて規制されるようになすと共に、前記ラバーバンドの軸線方向への移動が前記操作ノブに取り付けた抜け止め部材によって規制されるようにしたことを特徴とする回転操作体。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記操作ノブの上部複数個所にスナップ爪が突設されており、これらスナップ爪によって前記抜け止め部材が前記操作ノブにスナップ結合されていることを特徴とする回転操作体。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記筒状把持部の径方向内側に前記スナップ爪と係脱可能な弾性片が突設されていることを特徴とする回転操作体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記抜け止め部材が前記筒状把持部の上端部に嵌め込まれる装飾キャップとして形成されていることを特徴とする回転操作体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記筒状把持部の径方向内側に軸線方向に延びる凹溝を設け、この凹溝に前記回り止め部が挿入されるようにしたことを特徴とする回転操作体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項の記載において、前記ラバー収納空間内への前記弧状挿入部の挿入量が前記ラバーバンド全体の高さ寸法の約半分に設定されていることを特徴とする回転操作体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種入力装置に用いられる回転操作体に係り、特に、外周面に模様が形成されているラバーバンドを操作ノブに取り付けることによって滑り止め効果や意匠性の向上を図った回転操作体のラバーバンド取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車載用の入力装置などにおいては、比較的大径な回転操作体の把持部分にラバーバンドを設けた構成のものが広く採用されている。この種の回転操作体では、合成樹脂を用いて成形された操作ノブ（回転ノブ）に円筒状のラバーバンドが取り付けられており、回転操作時にユーザは手指でラバーバンドを把持するため、感触が良く手指の滑りも防止し易くなっている。また、ラバーバンドの外表面にダイヤモンドカットのようなローレット加工を施しておくことにより、回転操作体の意匠性を高めることもできる。
【０００３】
このような回転操作体におけるラバーバンドの取付構造としては、円筒状のラバーバンドを弾性的に伸ばして操作ノブの外周面に圧着させるという構造が一般的である（例えば、特許文献１参照）。すなわち、無負荷状態のラバーバンドの内径が操作ノブの外周面の直径よりも若干小さくなるように設計しておけば、このラバーバンドを径方向に伸長させて操作ノブの外周面を包囲するように組み付けることによって、弾性収縮するラバーバンドを操作ノブの外周面に圧着させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１０９６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ラバーバンドを径方向に弾性的に伸長させて操作ノブの外周面に圧着させるという取付構造を採用すると、ラバーバンドを操作ノブに取り付ける際に、予めラバーバンドの外表面に形成されている模様にゆがみ等の変形が生じ易くなり、その場合、回転操作体の意匠性は著しく低下してしまう。また、自身の弾性収縮によって操作ノブに取り付けられているラバーバンドは経時変化し易いため、長期間使用すると亀裂を生じたり圧着力が不所望に低下してしまう可能性が高かった。さらに、手指でラバーバンドをつまんで横方向へ無理に引っ張るといった悪戯が行われると、ラバーバンドがめくり返ったり塑性変形してしまう虞があった。
【０００６】
なお、上記した不具合はラバーバンドの硬度を高めることによってある程度緩和できるが、ラバーバンドを硬くすると手指が触れたときの感触が悪くなり、滑り止め効果も低下するため好ましくない。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、ラバーバンドを操作ノブに対して簡単かつ確実に取り付けることができる回転操作体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、筒状把持部の外周面に模様が形成されているラバーバンドを操作ノブに取り付けて一体的に回転可能とした回転操作体において、前記ラバーバンドに、前記筒状把持部の内周面と対向する弧状挿入部を周方向に沿う複数個所に分散して設けると共に、これら各弧状挿入部の周方向両端をそれぞれ前記筒状把持部に連結し、前記操作ノブに、前記筒状把持部の内径と略同等の外径を有する複数の弧状外壁部と、これら各弧状外壁部の内周面とそれぞれラバー収納空間を介して対向する筒状内壁部と、この筒状内壁部から径方向外側へ突出して前記弧状外壁部の周方向両端部に位置する複数の回り止め部とを設け、前記ラバー収納空間に収納した前記弧状挿入部の周方向への移動が前記回り止め部にて規制されるようになすと共に、前記ラバーバンドの軸線方向への移動が前記操作ノブに取り付けた抜け止め部材によって規制されるようにした。
【０００９】
このように構成された回転操作体は、ラバーバンドをほぼ無負荷状態のまま操作ノブに嵌合させることができるため、筒状把持部の外表面に形成されている模様にゆがみ等の変形を生じる虞なくラバーバンドを操作ノブに取り付けて一体的に回転させることができ、この後、抜け止め部材を操作ノブに取り付ければラバーバンドは軸線方向にもガタを生じなくなる。したがって、意匠性を低下させずにラバーバンドの取付作業を簡単かつ確実に行うことができる。また、ラバーバンドの硬度を特に高める必要がないため、手指になじみ易い材料を適宜選択できる。また、ほぼ無負荷状態のまま操作ノブに取り付けられたラバーバンドは経時変化しにくいため、長期間使用しても亀裂等を生じる可能性が低い。さらに、ラバーバンドの筒状把持部を手指でつまんで横方向へ無理に引っ張るといった悪戯が行われたとしても、その手指によって押し撓められた操作ノブの弧状外壁部がラバーバンドの弧状挿入部を拘持して筒状把持部の弾性変形を阻害し、かつ回り止め部のエッジ部分に圧接する筒状把持部に強い摩擦抵抗が作用するため、取付後のラバーバンド（筒状把持部）を手指でつまんで大きく伸長させることが極めて困難になる。
【００１０】
上記の構成において、操作ノブの上部複数個所にスナップ爪が突設されており、これらスナップ爪によって抜け止め部材が操作ノブにスナップ結合されていることが好ましく、こうすることによって、ラバーバンドを取り付けた操作ノブにワンタッチで抜け止め部材を取り付けることができるため、作業性が大幅に向上する。この場合において、ラバーバンドの筒状把持部の径方向内側にスナップ爪と係脱可能な弾性片が突設されていると、ラバーバンドを操作ノブに取り付ける際にスナップ爪と弾性片との係脱によってクリック感が生起されるため、取付作業者はこのクリック感によってラバーバンドが操作ノブに対して確実に組み付けられたことを感得でき、作業性のさらなる向上が図れる。
【００１１】
また、上記の構成において、抜け止め部材がラバーバンドの筒状把持部の上端部に嵌め込まれる装飾キャップとして形成されていると、意匠性を一層高めることができる。
【００１２】
また、上記の構成において、ラバーバンドの筒状把持部の径方向内側に軸線方向に延びる凹溝を設け、この凹溝に回り止め部が挿入されるようにしてあると、取付作業時のラバーバンドを回り止め部のガイドによって所定の嵌合位置へ容易に導くことができる。
【００１３】
また、上記の構成において、ラバー収納空間内への弧状挿入部の挿入量（挿入深さ）がラバーバンド全体の高さ寸法の約半分に設定されていると、取付後のラバーバンドをつまんで引っ張るという悪戯を抑止しつつ、筒状把持部の径方向内側の最上部に抜け止め部材の配置スペースを無理なく確保できるため、回転操作体の低背化が図り易くなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の回転操作体によれば、ラバーバンドをほぼ無負荷状態のまま操作ノブに嵌合させることができるため、外表面に形成されている模様にゆがみ等の変形を生じる虞なくラバーバンドを操作ノブに取り付けて一体的に回転させることができ、このラバーバンドの軸線方向のガタは抜け止め部材によって容易に阻止できる。したがって、意匠性を低下させずにラバーバンドの取付作業を簡単かつ確実に行うことができる。また、ラバーバンドの硬度を特に高める必要がないため手指になじみ易い材料を適宜選択でき、よって手指が触れたときの感触が良好で滑りにくいラバーバンドを備えた回転操作体を容易に製造することができる。また、ほぼ無負荷状態のまま操作ノブに取り付けられているラバーバンドは経時変化しにくいため、長期間使用しても亀裂等を生じる可能性が低く長寿命化を期待できる。また、ラバーバンドの筒状把持部を手指でつまんで横方向へ無理に引っ張るといった悪戯が行われたとしても、その手指によって押し撓められた操作ノブの弧状外壁部がラバーバンドの弧状挿入部を拘持して筒状把持部の弾性変形を阻害し、かつ回り止め部のエッジ部分に圧接する筒状把持部に強い摩擦抵抗が作用するため、取付後のラバーバンド（筒状把持部）を手指でつまんで大きく伸長させることが極めて困難となる。それゆえ、こうした不所望な行為がなされたとしてもラバーバンドがめくり返ったり塑性変形してしまう可能性はほとんどなく、常に良好な品位を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態例に係る回転操作体の分解斜視図である。
【図２】該回転操作体の断面図である。
【図３】該回転操作体の図２とは異なる切断面を示す断面図である。
【図４】該回転操作体の装飾キャップを省略して示す斜視図である。
【図５】該回転操作体で用いたラバーバンドの上面側の斜視図である。
【図６】図５に示すラバーバンドの下面側の斜視図である。
【図７】該回転操作体のラバーバンドに対する悪戯行為を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態例に係る回転操作体について図１〜図７を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１〜図３に示すように、本実施形態例に係る回転操作体１は、操作ノブ２とラバーバンド３と装飾キャップ４とからなる。この回転操作体１は、ラバーバンド３を操作ノブ２に取り付けた後、抜け止め部材として機能する装飾キャップ４を操作ノブ２に取り付けることによって組み立てられる。
【００１８】
操作ノブ２は合成樹脂からなる成形品であり、この操作ノブ２には筒状内壁部２ａと弧状外壁部２ｂ、側壁部２ｃ、ガイド突起２ｄ、スナップ爪２ｅ，２ｆ等が設けられている。筒状内壁部２ａはロータリボリューム等の図示せぬ回転操作型電気部品の回転軸に外嵌され、下向きに突設されたスナップ爪２ｆが該回転軸にスナップ結合されるようになっている。筒状内壁部２ａの周囲の等間隔な４個所には、この筒状内壁部２ａの外周面と対向する位置で周方向に沿って延びる弧状外壁部２ｂが設けられており、各弧状外壁部２ｂと筒状内壁部２ａとの間にそれぞれラバー収納空間Ｓが形成されている。図１に示すように、各弧状外壁部２ｂは湾曲板状に立設されているため、任意の弧状外壁部２ｂを径方向外側から手指で強く加圧すれば、該弧状外壁部２ｂを径方向内側へ押し撓めることが可能である。また、筒状内壁部２ａの１８０度離れた２個所から径方向外側へガイド突起２ｄが突出しており、４つのラバー収納空間Ｓのうちの２つはガイド突起２ｄによって内部が仕切られている。また、各ラバー収納空間Ｓの周方向両端は側壁部２ｃによって区切られている。この側壁部２ｃもガイド突起２ｄと同様に筒状内壁部２ａから径方向外側へ突出しており、かつ、両者２ｃ，２ｄはいずれも筒状内壁部２ａの軸線方向に沿って延びているため、これら側壁部２ｃとガイド突起２ｄは筒状内壁部２ａの補強リブとして機能する。また、後述するように、側壁部２ｃとガイド突起２ｄはラバーバンド３の弧状挿入部３ｂの周方向への移動を規制する回り止め部としても機能する。さらに、筒状内壁部２ａの等間隔な４個所から上向きにスナップ爪２ｅが突設されており、これら４つのスナップ爪２ｅによって装飾キャップ４が操作ノブ２にスナップ結合されるようになっている。
【００１９】
ラバーバンド３は天然ゴムや合成ゴム等からなる弾性体であり、図１と図５，６に示すように、このラバーバンド３には筒状把持部３ａと弧状挿入部３ｂおよび弾性片３ｃ等が設けられている。筒状把持部３ａはユーザの手指によって把持される部位であり、その外周面にローレット加工（ナーリング加工）によってダイヤモンドカット等の模様が形成されているため、筒状把持部３ａは滑り止め効果が高く意匠性も優れたものになっている。筒状把持部３ａの内壁側の等間隔な４個所には、この筒状把持部３ａの内周面と対向する位置で周方向に沿って延びる弧状挿入部３ｂが設けられおり、各弧状挿入部３ｂの周方向両端部は筒状把持部３ａの内壁に連結されている。各弧状挿入部３ｂは操作ノブ２の外壁部２ｂと筒状内壁部２ａ間に形成されたラバー収納空間Ｓに収納される部位である。これら弧状挿入部３ｂの上面は装飾キャップ４が搭載される座面部３ｄとして形成されており、４つの弧状挿入部３ｂのうちの２つにはガイド突起２ｄを挿入させるための第１の凹溝３ｅが形成されている。また、各弧状挿入部３ｂの間にはそれぞれ弾性片３ｃが設けられており、これら弾性片３ｃも筒状把持部３ａの周方向に沿って等間隔な４個所に形成されている。さらに、各弾性片３ｃの周方向中央部の真下には側壁部２ｃを挿入させるための第２の凹溝３ｆが形成されており、これら第１および第２の凹溝３ｅ，３ｆはいずれも筒状把持部３ａの軸線方向に沿って延びている。
【００２０】
図２に示すように、このラバーバンド３は各弧状挿入部３ｂと筒状把持部３ａとの間にそれぞれ操作ノブ２の弧状外壁部２ｂが嵌入されるように寸法設定されている。すなわち、筒状把持部３ａの内径が各弧状外壁部２ｂの外周面を含む円筒面の直径（操作ノブ２の外径）と略同等に設定されていると共に、各弧状挿入部３ｂの外周面を含む円筒面の直径が各弧状外壁部２ｂの内周面を含む円筒面の直径と略同等に設定されている。そして、各弧状挿入部３ｂと筒状把持部３ａとの間に各弧状外壁部２ｂを差し込むようにしてラバーバンド３を操作ノブ２に取り付けると、各弧状挿入部３ｂは対応するラバー収納空間Ｓ内にそれぞれ収納され、それと共に各第１の凹溝３ｅ内にガイド突起２ｄが配置され、各第２の凹溝３ｆ内に側壁部２ｃが配置されるようになっている。そして、これらガイド突起２ｄや側壁部２ｃによって、ラバー収納空間Ｓ内の弧状挿入部３ｂは周方向への移動が規制されるため、ラバーバンド３を操作ノブ２に対して一体的に回転可能な状態で嵌合させることができる。なお、図３に示すように、弾性片３ｃは操作ノブ２のスナップ爪２ｅに係止されるわけではないが、ラバーバンド３を操作ノブ２に取り付ける際にスナップ爪２ｅが弾性片３ｃの周方向中央部と係脱するため、この係脱時にクリック感が生起される。
【００２１】
装飾キャップ４はラバーバンド３の上動を規制するリング状の抜け止め部材であり、その外表面には意匠性を高めるためにメッキ処理が施されている。この装飾キャップ４は操作ノブ２の上端部に係止されてラバーバンド３の座面部３ｄ上に載置される。図１に示すように、装飾キャップ４には、等間隔な４個所に係止孔４ａが形成されていると共に、相対向する２個所に逃げ溝４ｂが形成されている。また、図２と図３に示すように、装飾キャップ４の外径は筒状把持部３ａの上端部の内径と略同等で、装飾キャップ４の内径は筒状内壁部２ａの外径よりも若干大きく設定されている。この装飾キャップ４は、操作ノブ２にラバーバンド３を取り付けた後、筒状把持部３ａの上端部の内側に嵌め込むようにして操作ノブ２にスナップ結合されている。その際、装飾キャップ４の係止孔４ａを操作ノブ２のスナップ爪２ｅと位置合わせする必要があるが、逃げ溝４ｂ内に操作ノブ２のガイド突起２ｄを挿入することで装飾キャップ４は自動的に周方向に位置決めされるため、そのまま装飾キャップ４を座面部３ｄ側へ押し込めば、各係止孔４ａにスナップ爪２ｅの先端部を確実に嵌入させることができる。こうして装飾キャップ４が操作ノブ２にスナップ結合されると、ラバーバンド３は装飾キャップ４によって上動が規制されるため、操作ノブ２とラバーバンド３が一体化された状態となる。
【００２２】
このように構成された回転操作体１を組み立てる際には、まず、操作ノブ２にラバーバンド３を取り付ける。その際、ラバーバンド３は操作ノブ２の上方で第１の凹溝３ｅをガイド突起２ｄに位置合わせすれば、自動的に第２の凹溝３ｆが側壁部２ｃに位置合わせされると共に、弧状挿入部３ｂがラバー収納空間Ｓに位置合わせされるため、そのままラバーバンド３を操作ノブ２に対して下動することによって両者２，３を嵌合させることができる。これにより、ラバーバンド３の上下動および径方向への移動が操作ノブ２の各弧状外壁部２ｂによって規制されると共に、ラバーバンド３の周方向への移動が操作ノブ２の側壁部２ｃやガイド突起２ｄによって規制されるため、弾性的にほとんど伸長させない状態（ほぼ無負荷状態）でラバーバンド３を操作ノブ２に取り付けることができる。
【００２３】
図４はこうしてラバーバンド３を操作ノブ２に取り付けた状態を示しており、この状態で、前述したように装飾キャップ４を筒状把持部３ａの上端部の内側に嵌め込むようにして押し込めば、装飾キャップ４が操作ノブ２にスナップ結合されて座面部３ｄ上に載置される。これにより、ラバーバンド３は操作ノブ２に対して抜け止めされた状態となり、図２と図３に示す回転操作体１が完成する。
【００２４】
なお、本実施形態例においては、図２に示すように、ラバー収納空間Ｓ内への弧状挿入部３ｂの挿入量（挿入深さ）をラバーバンド３の全高（全体の高さ寸法）の半分程度に設定してある。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態例に係る回転操作体１では、ラバーバンド３をほとんど伸長させない状態（ほぼ無負荷状態）のまま操作ノブ２に嵌合させることができるため、筒状把持部３ａの外表面に形成されている模様にゆがみ等の変形を生じる虞なくラバーバンド３を操作ノブ２に取り付けて一体的に回転させることができ、このラバーバンド３の軸線方向のガタは装飾キャップ４によって容易に阻止できる。したがって、意匠性を低下させずにラバーバンド３の取付作業を簡単かつ確実に行うことができる。また、ラバーバンド３の硬度を特に高める必要がないため手指になじみ易い材料を適宜選択でき、よって手指が触れたときの感触が良好で滑りにくいラバーバンド３を備えた回転操作体１を容易に製造することができる。しかも、ほぼ無負荷状態のまま操作ノブ２に取り付けられたラバーバンド３は経時変化しにくいため、長期間使用しても亀裂等を生じる可能性が低く長寿命化を期待できる。
【００２６】
また、図７に示すように、この回転操作体１に対してラバーバンド３の筒状把持部３ａを手指でつまんで横方向へ無理に引っ張るといった悪戯がなされた場合、その手指によって押し撓められた弧状外壁部２ｂが弧状挿入部３ｂを拘持して筒状把持部３ａの弾性変形を阻害し、かつ側壁部２ｃのエッジ部分に圧接する筒状把持部３ａに強い摩擦抵抗が作用するため、取付後のラバーバンド３（筒状把持部３ａ）を手指でつまんで大きく伸長させることは極めて困難である。それゆえ、こうした不所望な行為がなされたとしても、ラバーバンド３がめくり返ったり塑性変形してしまう危険性はほとんどなく、常に良好な品位を保つことができる。
【００２７】
また、この回転操作体１では、操作ノブ２の上部に突設した複数のスナップ爪２ｅによって装飾キャップ４が操作ノブ２にスナップ結合されているため、ラバーバンド３を取り付けた操作ノブ２にワンタッチで装飾キャップ４を取り付けることができる。しかも、スナップ爪２ｅはラバーバンド３の取付作業時に弾性片３ｃと係脱してクリック感を生起するため、取付作業者はこのクリック感によって、ラバーバンド３を操作ノブ２に対して確実に組み付けたことを感得できる。それゆえ、この回転操作体１は組立作業性が極めて良好である。なお、本実施形態例のように、ラバーバンド３の上動を規制する抜け止め部材として、筒状把持部３ａの上端部に嵌め込まれる装飾キャップ４を使用すると、意匠性を一層高めることができるため好ましい。
【００２８】
また、この回転操作体１では、操作ノブ２に筒状内壁部２ａから径方向外側突出する複数の側壁部２ｃとガイド突起２ｄとが設けてあり、これら側壁部２ｃとガイド突起２ｄがラバーバンド３の弧状挿入部３ｂの周方向への移動を規制する回り止め部として機能するだけでなく、筒状内壁部２ａの補強リブとしても機能し、さらに取付作業時のラバーバンド３を所定の嵌合位置へと導くガイド機能も果たすため、簡素で信頼性の高い取付構造が実現されている。
【００２９】
また、この回転操作体１では、ラバー収納空間Ｓ内への弧状挿入部３ｂの挿入量をラバーバンド３の全高の半分程度に設定してあるため、取付後のラバーバンド３をつまんで引っ張るという行為を抑止しつつ、筒状把持部３ａの径方向内側の最上部に装飾キャップ４の配置スペースを無理なく確保できて低背化が図り易くなっている。
【符号の説明】
【００３０】
１  回転操作体
２  操作ノブ
２ａ  筒状内壁部
２ｂ  弧状外壁部
２ｃ  側壁部（回り止め部）
２ｄ  ガイド突起（回り止め部）
２ｅ  スナップ爪
３  ラバーバンド
３ａ  筒状把持部
３ｂ  弧状挿入部
３ｃ  弾性片
３ｄ  座面部
３ｅ，３ｆ  凹溝
４  装飾キャップ（抜け止め部材）
４ａ  係止孔
Ｓ  ラバー収納空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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