(57)【要約】【課題】  現像剤担持体に沿って現像剤を搬送させる現像剤供給搬送路の下方に設けられた現像剤循環搬送路から、現像剤が現像剤供給搬送路に適切に導かれるようにする。【解決手段】  現像剤担持体21に沿ってトナーとキャリアを含む現像剤を搬送させる現像剤供給搬送路22と、現像剤供給搬送路より下方の位置において現像剤を逆方向に搬送させる現像剤循環搬送路24とを隔壁23により区画させ、隔壁に設けた第１，第２循環口23a,23bを通して現像剤を循環させる現像装置において、現像剤循環搬送路内に２本の第２攪拌搬送部材26,27を並列に設け、現像剤供給搬送路に現像剤を導く第２循環口23bの下方における現像剤循環搬送路の少なくとも一部領域において、２本の第２攪拌搬送部材による現像剤の搬送方向を逆にして現像剤を循環させるようにした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体にトナーを供給して現像を行う現像剤担持体に沿ってトナーとキャリアを含む現像剤を第１攪拌搬送部材により搬送させる現像剤供給搬送路と、この現像剤供給搬送路より下方の位置において現像剤を第２攪拌搬送部材により現像剤供給搬送路と逆方向に搬送させる現像剤循環搬送路と、上記の現像剤供給搬送路と現像剤循環搬送路とを区画させると共に現像剤供給搬送路から下方の現像剤循環搬送路に現像剤を導く第１循環口と現像剤循環搬送路から上方の現像剤供給搬送路に現像剤を導く第２循環口とが設けられた隔壁を有する現像装置において、上記の現像剤循環搬送路内に２本の第２攪拌搬送部材を並列に設け、上記の第２循環口の下方における現像剤循環搬送路の少なくとも一部領域において、２本の第２攪拌搬送部材による現像剤の搬送方向を逆にして現像剤を循環させることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、上記の第２循環口の下方における上記の２本の第２攪拌搬送部材の間に、現像剤循環搬送路内における現像剤を上方に案内する案内部材を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置において、上記の案内部材として、現像剤循環搬送路から第２循環口に向かうスクリュウ部材が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の現像装置において、上記の案内部材を回転可能に設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置において、上記の案内部材を、第２循環口の下方における２本の第２攪拌搬送部材により搬送される現像剤又は２本の第２攪拌搬送部材の回転に伴って回転させることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載された現像装置における現像剤担持体から像担持体にトナーを供給して現像を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置及びこのような画像形成装置において、像担持体に現像剤担持体からトナーを供給して現像を行う現像装置に関するものである。特に、上記の現像剤担持体に沿ってトナーとキャリアを含む現像剤を第１攪拌搬送部材により搬送させる現像剤供給搬送路と、この現像剤供給搬送路より下方の位置において現像剤を第２攪拌搬送部材により現像剤供給搬送路と逆方向に搬送させる現像剤循環搬送路とが隔壁により区画され、この隔壁に設けられた第１循環口と第２循環口とを通して現像剤を現像剤供給搬送路と現像剤循環搬送路との間で循環させる現像装置において、下の現像剤循環搬送路から第２循環口を通して上の現像剤供給搬送路に現像剤が適切に導かれるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般に、現像装置に設けられた現像剤担持体から像担持体にトナーを供給して、像担持体に形成された静電潜像を現像するようにしている。
【０００３】
そして、このような現像装置としては、現像剤にトナーだけを使用した一成分現像方式の現像装置と、トナーとキャリアとを含む現像剤を使用した二成分現像方式の現像装置とが知られており、トナーを速やかに適切に帯電させて高速の画像形成を行う点からは、トナーとキャリアとを含む現像剤を使用した二成分現像方式の現像装置が優れている。
【０００４】
ここで、トナーとキャリアとを含む現像剤を使用した二成分現像方式の現像装置においては、一般に、現像剤担持体に沿って現像剤を第１攪拌搬送部材により搬送させる現像剤供給搬送路と、現像剤を第２攪拌搬送部材により現像剤供給搬送路と逆方向に搬送させる現像剤循環搬送路とを隔壁により区画させ、この隔壁に設けられた第１循環口と第２循環口とを通して現像剤を現像剤供給搬送路と現像剤循環搬送路との間で循環させながら、現像剤中におけるトナーをキャリアと接触させて帯電させ、このようにトナーが帯電された現像剤搬送供給路における現像剤を現像剤担持体に供給するようにしている。
【０００５】
また、上記のように現像剤担持体から像担持体に形成された静電潜像にトナーを供給して現像を行うと、現像剤中におけるトナーの濃度が次第に低下して、形成される画像の濃度が低下するため、現像剤中におけるトナー濃度がある程度低下すると、現像剤に新たなトナーを補給するようにしている。
【０００６】
ここで、新たに補給されたトナーは帯電されていない状態にあり、このように補給されたトナーが十分に帯電されない状態で現像剤が現像剤搬送供給路に導かれ、この現像剤搬送供給路から現像剤担持体に供給されて現像に使用されると、トナー飛散が発生したり、形成される画像にカブリが発生したりするなどの問題があった。
【０００７】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、現像剤搬送供給路と隔壁を介して水平に並設された現像剤循環搬送路内に２つの第２攪拌搬送部材を設け、この２つの第２攪拌搬送部材間において現像剤を十分に混合攪拌させるようにしたものが提案されている。
【０００８】
ここで、このように現像剤搬送供給路と隔壁を介して水平に並設された現像剤循環搬送路内に２つの第２攪拌搬送部材を設けた現像装置においては、現像装置の水平方向の幅が大きくなって、画像形成装置が大型化するという問題があった。
【０００９】
そして、従来においては、現像装置をコンパクト化させて画像形成装置を小型化させるため、上記の現像剤搬送供給路の下に隔壁を介して現像剤循環搬送路を設けるようにした現像装置が提案されている。
【００１０】
ここで、このような現像装置においては、下の現像剤循環搬送路における現像剤を持ち上げ、第２循環口を通して上の現像剤供給搬送路に導く際に、第２循環口の下における現像剤循環搬送路の部分に現像剤が滞留して凝集し、十分な現像剤を現像剤供給搬送路に導くことが困難になり、現像剤担持体に十分な量の現像剤が供給されなくなったり、現像剤に大きな負荷が加わって現像剤が劣化したりするという問題があった。
【００１１】
そして、近年においては、特許文献２に示されるように、現像剤搬送供給路の下に現像剤循環搬送路を設けた現像装置において、現像剤搬送供給路と現像剤循環搬送路との間に設けた経路内に縦スクリュウ部材を設け、この縦スクリュウ部材をモータにより回転させて、下の現像剤循環搬送路における現像剤を上の現像剤供給搬送路に導くようにした現像装置が提案されている。
【００１２】
しかし、このように現像剤搬送供給路と現像剤循環搬送路との間に経路を設け、この経路内に縦スクリュウ部材を設けると共に、この縦スクリュウ部材を回転させるモータを別個に設ける場合、コストが高くつくと共に装置が大型化する等の問題が生じた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特許第４１５５０８９号公報
【特許文献２】特開２００８−３０４８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、現像剤担持体に沿ってトナーとキャリアを含む現像剤を搬送させる現像剤供給搬送路より下方の位置において、現像剤を現像剤供給搬送路と逆方向に搬送させる現像剤循環搬送路とを設けた現像装置における上記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。
【００１５】
すなわち、本発明は、現像剤供給搬送路と現像剤循環搬送路とを区画させる隔壁に設けられた第１循環口と第２循環口とを通して現像剤を現像剤供給搬送路と現像剤循環搬送路と間で循環させるにあたり、第２循環口の下における現像剤循環搬送路の部分に現像剤が滞留して凝集するということがなく、下の現像剤循環搬送路から第２循環口を通して上の現像剤供給搬送路に現像剤が適切に導かれるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の現像装置においては、上記のような課題を解決するため、像担持体にトナーを供給して現像を行う現像剤担持体に沿ってトナーとキャリアを含む現像剤を第１攪拌搬送部材により搬送させる現像剤供給搬送路と、この現像剤供給搬送路より下方の位置において現像剤を第２攪拌搬送部材により現像剤供給搬送路と逆方向に搬送させる現像剤循環搬送路と、上記の現像剤供給搬送路と現像剤循環搬送路とを区画させると共に現像剤供給搬送路から下方の現像剤循環搬送路に現像剤を導く第１循環口と現像剤循環搬送路から上方の現像剤供給搬送路に現像剤を導く第２循環口とが設けられた隔壁と有する現像装置において、上記の現像剤循環搬送路内に２本の第２攪拌搬送部材を並列に設け、上記の第２循環口の下方における現像剤循環搬送路の少なくとも一部領域において、２本の第２攪拌搬送部材による現像剤の搬送方向を逆にして現像剤を循環させるようにした。
【００１７】
また、上記の現像装置においては、上記の第２循環口の下方における２本の第２攪拌搬送部材の間に、現像剤循環搬送路内における現像剤を上方に案内する案内部材を設けることが好ましい。そして、このような案内部材としては、現像剤循環搬送路から第２循環口に向かうスクリュウ部材を設けることができる。また、上記の案内部材を回転可能に設け、この案内部材を第２循環口の下方における２本の第２攪拌搬送部材により搬送される現像剤又は２本の第２攪拌搬送部材の回転に伴って回転させるようにすることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置においては、上記のような現像装置における現像剤担持体から像担持体にトナーを供給して現像を行うようにしている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の現像装置においては、現像剤搬送供給路の下方に隔壁を介して現像剤循環搬送路を設け、現像剤供給搬送路から下方の現像剤循環搬送路に現像剤を導く第１循環口と、現像剤循環搬送路から上方の現像剤供給搬送路に現像剤を導く第２循環口とを通して、現像剤を現像剤搬送供給路と現像剤循環搬送路との間で循環させるにあたり、現像剤循環搬送路内に２本の第２攪拌搬送部材を並列に設け、第２循環口の下方における現像剤循環搬送路の少なくとも一部領域において、２本の第２攪拌搬送部材による現像剤の搬送方向を逆にして現像剤を循環させるようにしたため、第２循環口の下における現像剤循環搬送路の部分における現像剤が循環しながら、第２循環口を通して上方の現像剤搬送供給路に導かれるようになる。
【００２０】
この結果、第２循環口の下における現像剤循環搬送路の部分に現像剤が滞留して凝集するのが防止されて、現像剤が現像剤供給搬送路に適切に導かれるようになり、現像剤担持体に十分な量の現像剤が供給されて適切な現像が行えると共に、現像剤に大きな負荷が加わって現像剤が劣化したりするのが防止される。
【００２１】
また、上記の現像装置において、上記の第２循環口の下方における２本の第２攪拌搬送部材の間に、現像剤循環搬送路内における現像剤を上方に案内する案内部材を設けると、この案内部材により現像剤が第２循環口を通して安定して現像剤供給搬送路に導かれるようになり、第２循環口の下における現像剤循環搬送路の部分に現像剤が滞留して凝集するのが一層防止され、さらに優れた効果が得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、画像形成を行う状態を示した概略説明図である。
【図２】上記の実施形態に係る画像形成装置において使用した実施形態の現像装置を示した縦断面説明図である。
【図３】上記の実施形態の現像装置において、現像剤搬送供給部の下に、隔壁を介して現像剤循環搬送路を設けると共に、上記の隔壁の端部に第１循環口と第２循環口とを設けた状態を示した横断面説明図である。
【図４】上記の実施形態の現像装置において、現像剤循環搬送路内に２本の第２攪拌搬送部材を並列に設け、第２循環口の下方における現像剤循環搬送路の部分において、２本の第２攪拌搬送部材による現像剤の搬送方向を逆にして現像剤を循環させる状態を示した部分横断面説明図である。
【図５】上記の実施形態の現像装置において、第２循環口の下方における現像剤循環搬送路の部分における２本の第２攪拌搬送部材の間に、スクリュウ部材からなる案内部材を、現像剤循環搬送路の底部から第２循環口に向けて設けた変更例の部分横断面説明図である。
【図６】上記の図５に示した変更例の部分縦断面説明図である。
【図７】上記の実施形態の現像装置において、第２循環口の下方における現像剤循環搬送路の部分における２本の第２攪拌搬送部材の間に設けたスクリュウ部材からなる案内部材の下部側の部分に、各第２攪拌搬送部材における攪拌搬送羽根と接触して回転される接触式回転羽根を設けた変更例の部分縦断面説明図である。
【図８】上記の実施形態の現像装置において、第２循環口の下方における現像剤循環搬送路の部分における２本の第２攪拌搬送部材の間に設けたスクリュウ部材からなる案内部材の下部側の部分に、２本の第２攪拌搬送部材の間で循環される現像剤によって回転される非接触式回転羽根を設けた変更例の部分縦断面説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及び現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２４】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、４つの感光体ドラム（像担持体）１０に対応させて、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容させた４つの現像装置２０を設けている。
【００２５】
そして、各現像装置２０においては、感光体ドラム１０に現像剤を搬送する現像ローラ（現像剤担持体）２１を、それぞれ対応する感光体ドラム１０と対向するように設けると共に、各現像装置２０においては、それぞれ現像剤におけるトナーの色彩を異ならせて、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いている。
【００２６】
そして、この画像形成装置によりフルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００２７】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置２０における現像ローラ２１により現像剤を感光体ドラム１０と対向する位置に導き、所定の色彩のトナーを各感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２８】
そして、このように各感光体ドラム１０に形成された各色彩のトナー像を、ローラ１３ａに架け渡されて駆動される無端ベルト状になった中間転写体１３に、それぞれローラ状になった一次転写装置１４により順々に一次転写させて、この中間転写体１３の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。一方、上記の中間転写体１３に転写されずに各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等の残留物を、それぞれクリーニング装置１５によって各感光体ドラム１０の表面から除去するようにしている。
【００２９】
次いで、上記のように中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写体１３によりローラ状になった二次転写装置１６と対向する位置に導くと共に、この画像形成装置の下部に収容された記録シートＳを中間転写体１３と二次転写装置１６との間に導き、上記の二次転写装置１６により中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シートＳに二次転写させるようにしている。
【００３０】
その後、フルカラーのトナー像が転写された記録シートＳを定着装置１７に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録シートＳに定着させるようにしている
【００３１】
ここで、この実施形態における上記の現像装置２０においては、図２〜図４に示すように、感光体ドラム１０に現像剤を搬送する現像ローラ２１に沿ってトナーとキャリアを含む現像剤を搬送させる現像剤供給搬送路２２の下に、隔壁２３を介して現像剤を現像剤供給搬送路２２と逆方向に搬送させる現像剤循環搬送路２４を設け、上記の隔壁２３の一方の端部に、現像剤供給搬送路２２から下方の現像剤循環搬送路２４に現像剤を導く第１循環口２３ａを設けると共に、隔壁２３の他方の端部に、現像剤循環搬送路２４から上方の現像剤供給搬送路２２に現像剤を導く第２循環口２３ｂを設けている。
【００３２】
そして、上記の現像剤供給搬送路２２内に、回転軸２５ａの外周に螺旋状の攪拌搬送羽根２５ｂが設けられた第１攪拌搬送部材２５を設け、この第１攪拌搬送部材２５を回転させて、現像剤供給搬送路２２内における現像剤を攪拌しながら搬送させ、この現像剤の一部を現像ローラ２１に供給して現像を行うようにすると共に、搬送された現像剤を上記の第１循環口２３ａを通して下の現像剤循環搬送路２４に導くようにしている。
【００３３】
また、上記の現像剤循環搬送路２４内に、回転軸２６ａ，２７ａの外周に螺旋状の攪拌搬送羽根２６ｂ，２７ｂが設けられた２本の第２攪拌搬送部材２６，２７を並列に設け、この２本の第２攪拌搬送部材２６，２７を回転させて、現像剤循環搬送路２４内における現像剤を攪拌しながら、この現像剤を上記の第１循環口２３ａから第２循環口２３ｂに向けて現像剤供給搬送路２２と逆方向に搬送させ、隔壁２３の他方の端部に設けられた第２循環口２３ｂの下に導くようにしている。
【００３４】
また、上記の第１循環口２３ａの近傍に現像剤循環搬送路２４の部分にトナーを補給するトナー補給口２８を設け、トナーを感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行った結果、現像剤中のトナー濃度が減少した場合には、このトナー補給口２８から現像剤循環搬送路２４内における現像剤にトナーを補給し、このようにトナーが補給された現像剤を上記の２本の第２攪拌搬送部材２６，２７により攪拌しながら第２循環口２３ｂに向けて搬送させるようにしている。このようにすると、トナーが補給された現像剤が十分に混合攪拌され、補給されたトナーを適切に帯電されるようになる。
【００３５】
ここで、現像剤循環搬送路２４内における上記の２本の第２攪拌搬送部材２６，２７においては、回転軸２６ａ，２７ａの外周に設ける攪拌搬送羽根２６ｂ，２７ｂの巻き方向を逆方向にし、この２本の第２攪拌搬送部材２６，２７を逆方向に回転させて、この２本の第２攪拌搬送部材２６，２７により、現像剤循環搬送路２４内における現像剤を上記の現像剤供給搬送路２２と逆方向に搬送させるようにしている。なお、上記の２本の第２攪拌搬送部材２６，２７において、回転軸２６ａ，２７ａの外周に設ける攪拌搬送羽根２６ｂ，２７ｂの巻き方向を同方向にし、この２本の第２攪拌搬送部材２６，２７を同方向に回転させて、この２本の第２攪拌搬送部材２６，２７により、現像剤循環搬送路２４内における現像剤を上記の現像剤供給搬送路２２と逆方向に搬送させるようにすることも可能である。
【００３６】
そして、上記の第２循環口２３ｂの下に位置する現像剤循環搬送路２４の部分においては、上記の２本の第２攪拌搬送部材２６，２７における一方の第２攪拌搬送部材２６において、回転軸２６ａの外周に設ける攪拌搬送羽根２６ｂの巻き方向を上記の巻き方向とは逆方向にした逆巻き部２６ｂ１を設け、第２循環口２３ｂの下に位置する現像剤循環搬送路２４の部分において、この一方の第２攪拌搬送部材２６における逆巻き部２６ｂ１により現像剤を逆方向に搬送させるようにしている。
【００３７】
このようにすると、第２循環口２３ｂの下に位置する現像剤循環搬送路２４の部分においては、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７によって現像剤が逆方向に搬送され、現像剤が２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間で循環されながら第２循環口２３ｂを通して上の現像剤供給搬送路２２に導かれるようになる。
【００３８】
このため、第２循環口２３ｂの下における現像剤循環搬送路２４の部分に現像剤が滞留して凝集するのが防止され、現像剤が第２循環口２３ｂを通して現像剤供給搬送路２２に適切に導かれ、現像剤担持体２１に十分な量の現像剤が供給されて適切な現像が行えると共に、現像剤に大きな負荷が加わって現像剤が劣化したりするのが防止される。
【００３９】
また、上記のように第２循環口２３ｂの下に位置する現像剤循環搬送路２４の部分において、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７によって現像剤が逆方向に搬送させて循環させるにあたり、この２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間に現像剤循環搬送路２４内における現像剤を上方に案内する案内部材３１を設けるようにすることができる。
【００４０】
ここで、現像剤循環搬送路２４内における現像剤を上方に案内する案内部材３１として、図５及び図６に示すように、現像剤循環搬送路２４の底部から第２循環口２３ｂに向かう軸３１ａの外周にスクリュウ３１ｂが設けられたスクリュウ部材３１を、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間において現像剤循環搬送路２４の底部から第２循環口２３ｂに向けて設けるようにすることができる。なお、このようにスクリュウ部材３１を設ける部分においては、上記の第２攪拌搬送部材２６，２７における攪拌搬送羽根２６ｂ，２７ｂの外径を小さくしている。
【００４１】
そして、このように２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間において、スクリュウ部材３１を現像剤循環搬送路２４の底部から第２循環口２３ｂに向けて設けると、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間で循環される現像剤が、このスクリュウ部材３１におけるスクリュウ３１ｂに沿って現像剤循環搬送路２４から第２循環口２３ｂを通して上方に位置する現像剤供給搬送路２２り適切に導かれるようになる。なお、このスクリュウ部材３１は、現像剤循環搬送路２４の底部に固定されていても、回転可能に支持されていてもよい。また、この実施形態においては、上記のスクリュウ部材３１における軸３１ａを、現像剤循環搬送路２４の底部から外部に突出しないように設け、現像剤循環搬送路２４内における現像剤が漏れ出すことがないようにしている。
【００４２】
また、スクリュウ部材３１を現像剤循環搬送路２４の底部に回転可能に支持させる場合においては、図７に示すように、スクリュウ部材３１におけるスクリュウ３１ｂを軸３１ａの上部側に設け、このスクリュウ３１ｂよりも軸３１ａの下部側の部分に、上記の各第２攪拌搬送部材２６，２７における攪拌搬送羽根２６ｂ，２７ｂと接触して回転する接触式回転羽根３１ｃを設けるようにすることができる。このようにすると、各第２攪拌搬送部材２６，２７の回転に伴い、この接触式回転羽根３１ｃを介してスクリュウ部材３１が回転され、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間で循環される現像剤が、このスクリュウ部材３１におけるスクリュウ３１ｂにより現像剤循環搬送路２４から第２循環口２３ｂを通して上方に位置する現像剤供給搬送路２２に適切に導かれるようになる。
【００４３】
また、図８に示すように、スクリュウ部材３１におけるスクリュウ３１ｂを軸３１ａの上部側に設け、このスクリュウ３１ｂよりも軸３１ａの下部側の部分に、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間で循環される現像剤によって回転される非接触式回転羽根３１ｄを設けるようにすることができる。このようにすると、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間で循環される現像剤により、この非接触式回転羽根３１ｄを介してスクリュウ部材３１が回転され、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間で循環される現像剤が、このスクリュウ部材３１におけるスクリュウ３１ｂにより現像剤循環搬送路２４から第２循環口２３ｂを通して上方に位置する現像剤供給搬送路２２に適切に導かれるようになる。
【００４４】
そして、上記のように第２循環口２３ｂの下に位置する現像剤循環搬送路２４の部分において、２本の第２攪拌搬送部材２６，２７の間に現像剤循環搬送路２４内における現像剤を上方に案内する案内部材３１を設けると、この案内部材３１により、第２循環口２３ｂの下に位置する現像剤循環搬送路２４の部分において循環される現像剤が、第２循環口２３ｂを通して上方に位置する現像剤供給搬送路２２に安定して適切に導かれて、現像剤担持体２１に十分な量の現像剤が供給されるようになると共に、第２循環口２３ｂの下における現像剤循環搬送路２４の部分に現像剤が滞留して凝集するのが一層防止されるようになる。
【符号の説明】
【００４５】
１０  感光体ドラム（像担持体）
１１  帯電装置
１２  潜像形成装置
１３  中間転写体
１３ａ  ローラ
１４  一次転写装置
１５  第１クリーニング装置
１６  二次転写装置
１７  定着装置
２０  現像装置
２１  現像ローラ（現像剤担持体）
２２  現像剤供給搬送部
２３  隔壁
２３ａ  第１循環口
２３ｂ  第２循環口
２４  現像剤循環搬送路
２５  第１攪拌搬送部材
２５ａ  回転軸
２５ｂ  攪拌搬送羽根
２６，２７  第２攪拌搬送部材
２６ａ，２７ａ  回転軸
２６ｂ，２７ｂ  攪拌搬送羽根
２６ｂ１  逆巻き部
２８  トナー補給口
３１  案内部材（スクリュウ部材）
３１ａ  軸
３１ｂ  スクリュウ
３１ｃ  接触式回転羽根
３１ｄ  非接触式回転羽根
Ｓ  記録シート
【図１】
2011090067.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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