(57)【要約】【課題】  通信要求に応じた最適な画像形成装置によって画像形成処理を行なうことで利便性を向上させた情報通信を可能とする呼制御装置および呼制御プログラムを提供する。【解決手段】  発呼側ファクシミリ装置からのファクシミリ通信要求を受信した呼制御サーバ２００がそのファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置および画像形成条件を解析し、着呼側ファクシミリ装置に対応して管理した対応ファクシミリ装置を検索する。複数の対応ファクシミリ装置が存在する場合には画像形成条件に基づいていずれかの対応ファクシミリ装置を特定する。そして、呼制御サーバ２００はファクシミリ通信要求の画情報をその対応ファクシミリ装置へ送信する。【選択図】  図１
2011009962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画情報の画像形成処理を行なう画像形成装置の宛先情報および該画像形成装置が有する処理能力を記憶する記憶手段と、
前記宛先情報が指定された呼接続要求を発呼側画像形成装置から受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けた呼接続要求の前記宛先情報に対応する画像形成装置を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された画像形成装置のうち、当該呼接続要求に設定された画像形成条件を満たす前記処理能力を有する対応画像形成装置を特定する特定手段と
を具備する呼制御装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、
前記宛先情報に１または複数の画像形成装置を対応付けて記憶し、
前記特定手段は、
前記記憶手段で記憶する前記宛先情報に対する１または複数の画像形成装置のうち、前記画像処理条件の処理能力を有する画像形成装置を特定する請求項１記載の呼制御装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、
前記宛先情報に対応付けられた複数の画像形成装置に優先度を設定して記憶し、
前記特定手段は、
前記画像処理条件の処理能力を有する前記送信先画像形成装置が複数ある場合に、前記記憶手段で記憶する優先度に基づいて送信先画像形成装置を特定する請求項１または２に記載の呼制御装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、
前記宛先情報に対する複数の画像形成装置における同種の処理能力ごとに優先度を設定して記憶し、
前記特定手段は、
前記画像処理条件の処理能力を有する前記画像形成装置が複数ある場合に、当該画像形成装置が有する当該画像処理条件の処理能力ごとの優先度に基づいて画像形成装置を特定する請求項１または２に記載の呼制御装置。
【請求項５】
前記特定手段により前記画像形成装置が特定できない場合であって前記呼接続要求で指定された宛先情報に対する画像形成装置があるときには、該画像形成装置の一覧情報を前記発呼側画像形成装置に送信する送信手段
を更に具備する請求項１乃至４のいずれかに記載の呼制御装置。
【請求項６】
前記画像処理条件は、
前記画情報の画像形成処理における必須の処理能力を指定し、
前記送信手段は、
前記画像処理条件の処理能力を有する画像形成装置が前記記憶手段で記憶されていない場合であって前記呼接続要求で指定された宛先情報に対する画像形成装置があるときには、該画像形成装置の一覧情報を前記送信元画像形成装置に送信する請求項５記載の呼制御装置。
【請求項７】
前記画像処理条件は、
前記画情報の画像形成処理を禁止する処理能力を指定し、
前記特定手段は、
前記画像処理条件を満たす画像形成装置以外の他の画像形成装置で特定する請求項１乃至４のいずれかに記載の呼制御装置。
【請求項８】
前記特定手段によって特定された前記画像形成装置の識別情報を前記発呼側画像形成装置に転送する転送手段
を更に具備する請求項１乃至４および７のいずれかに記載の呼制御装置。
【請求項９】
前記特定手段によって特定された前記画像形成装置に関する管理者に、前記着呼側画像形成装置の識別情報を通知する通知手段
を更に具備する請求項１乃至４および７のいずれかに記載の呼制御装置。
【請求項１０】
コンピュータを、
画情報の画像形成処理を行なう画像形成装置の宛先情報および該画像形成装置が有する処理能力を記憶する記憶手段、
前記宛先情報が指定された呼接続要求を発呼側画像形成装置から受け付ける受付手段、
前記受付手段によって受け付けた呼接続要求の前記宛先情報に対応する画像形成装置を前記記憶手段から検索する検索手段、
前記検索手段によって検索された画像形成装置のうち、当該呼接続要求に設定された画像形成条件を満たす前記処理能力を有する対応画像形成装置を特定する特定手段
として機能させる呼制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼制御装置および呼制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
技術発展により複合機に搭載される処理機能の多機能化によって、従前の複合機にはない新たな処理機能が追加され、その新たな処理機能同士の相互連携によって処理が実行されるような場合には従前の複合機との間でその処理機能を実現することができない場合がある。
【０００３】
このような場合において特許文献１に開示された従来技術では、ファクシミリ通信において、相手先のファクシミリ機能情報を登録しておき、発呼側で設定する機能に対応する機能を相手先が備えているかを確認する。この確認処理によって相手先がその機能を備えていない場合には、相手先へのダイヤリングは行なわないようにすることで通信エラーの発生を未然に防止できるようにしている。
【０００４】
また、この特許文献１では、ファクシミリ機能情報レポートを印字してユーザーに示すことで相手先が備えない機能をユーザーが設定してしまうという事態を防止できるようにもしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−０６９１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、通信要求に応じた最適な画像形成装置によって画像形成処理を行なうことで利便性を向上させた情報通信を可能とする呼制御装置および呼制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画情報の画像形成処理を行なう画像形成装置の宛先情報および該画像形成装置が有する処理能力を記憶する記憶手段と、前記宛先情報が指定された呼接続要求を発呼側画像形成装置から受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けた呼接続要求の前記宛先情報に対応する画像形成装置を前記記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段によって検索された画像形成装置のうち、当該呼接続要求に設定された画像形成条件を満たす前記処理能力を有する対応画像形成装置を特定する特定手段とを具備する。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記記憶手段は、前記宛先情報に１または複数の画像形成装置を対応付けて記憶し、前記特定手段は、前記記憶手段で記憶する前記宛先情報に対する１または複数の画像形成装置のうち、前記画像処理条件の処理能力を有する画像形成装置を特定する。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記記憶手段は、前記宛先情報に対応付けられた複数の画像形成装置に優先度を設定して記憶し、前記特定手段は、前記画像処理条件の処理能力を有する前記送信先画像形成装置が複数ある場合に、前記記憶手段で記憶する優先度に基づいて送信先画像形成装置を特定する。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１または２の発明において、前記記憶手段は、前記宛先情報に対する複数の画像形成装置における同種の処理能力ごとに優先度を設定して記憶し、前記特定手段は、前記画像処理条件の処理能力を有する前記画像形成装置が複数ある場合に、当該画像形成装置が有する当該画像処理条件の処理能力ごとの優先度に基づいて画像形成装置を特定する。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記特定手段により前記画像形成装置が特定できない場合であって前記呼接続要求で指定された宛先情報に対する画像形成装置があるときには、該画像形成装置の一覧情報を前記発呼側画像形成装置に送信する送信手段を更に具備する。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記画像処理条件は、前記画情報の画像形成処理における必須の処理能力を指定し、前記送信手段は、前記画像処理条件の処理能力を有する画像形成装置が前記記憶手段で記憶されていない場合であって前記呼接続要求で指定された宛先情報に対する画像形成装置があるときには、該画像形成装置の一覧情報を前記送信元画像形成装置に送信する。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記画像処理条件は、前記画情報の画像形成処理を禁止する処理能力を指定し、前記特定手段は、前記画像処理条件を満たす画像形成装置以外の他の画像形成装置で特定する。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記特定手段によって特定された前記画像形成装置の識別情報を前記発呼側画像形成装置に転送する転送手段を更に具備する。
【００１５】
また、請求項９の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記特定手段によって特定された前記画像形成装置に関する管理者に、前記着呼側画像形成装置の識別情報を通知する通知手段を更に具備する。
【００１６】
また、請求項１０の発明は、コンピュータを、画情報の画像形成処理を行なう画像形成装置の宛先情報および該画像形成装置が有する処理能力を記憶する記憶手段、前記宛先情報が指定された呼接続要求を発呼側画像形成装置から受け付ける受付手段、前記受付手段によって受け付けた呼接続要求の前記宛先情報に対応する画像形成装置を前記記憶手段から検索する検索手段、前記検索手段によって検索された画像形成装置のうち、当該呼接続要求に設定された画像形成条件を満たす前記処理能力を有する対応画像形成装置を特定する特定手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の請求項１によれば、通信要求に応じた最適な画像形成装置によって画像形成処理を行なうことで利便性を向上させた情報通信が可能になるという効果を奏する。
【００１８】
また、請求項２によれば、画像形成装置の特性に応じた画像形成処理を行なうことができるという効果を奏する。
【００１９】
また、請求項３によれば、画像形成処理を着呼側の希望に基づく画像形成装置によって行なうことが可能となるという効果を奏する。
【００２０】
また、請求項４によれば、画像形成処理を着呼側の希望に基づく画像形成装置によって行なうことが可能となるという効果を奏する。
【００２１】
また、請求項５によれば、画像形成条件を満たさない場合にあっても、意図しない画像形成処理が行なわれることを防止するとともに、より適切な画像形成装置によって画像形成処理を行なうことが可能になるという効果を奏する。
【００２２】
また、請求項６によれば、最低限の画像形成条件に基づく画像形成処理を確実に行なうことができるようになるという効果を奏する。
【００２３】
また、請求項７によれば、意図しない画像形成処理が行なわれるのを防止することが可能になるという効果を奏する。
【００２４】
また、請求項８によれば、画像形成処理が行なわれた状態を発呼側画像形成装置で確認することができるようになるという効果を奏する。
【００２５】
また、請求項９によれば、画像形成処理が行なわれたことを着呼側画像形成装置を管理する管理者が把握することができるようになるという効果を奏する。
【００２６】
また、請求項１０によれば、通信要求に応じた最適な画像形成装置によって画像形成処理を行なうことで利便性を向上させた情報通信が可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態における呼制御装置および呼制御プログラムを適用して構成した通信システムの構成図の一例。
【図２】本発明の実施の形態における呼制御装置の詳細な構成を示すブロック図の一例。
【図３】本発明の実施の形態における呼制御装置の詳細な処理の流れを示すフローチャート。
【図４】ファクシミリ装置を特定する処理の流れを示すフローチャート。
【図５】ファクシミリ装置を特定する処理の流れを示すフローチャート。
【図６】画像形成処理を指示する画面の一例を示す図。
【図７】画像形成条件の必須項目、オプション項目を指定する画面の一例を示す図。
【図８】必須項目を設定する画面の一例を示す図。
【図９】必須項目として設定したカラーモードにおける詳細な必須項目を設定する画面の一例を示す図。
【図１０】画像形成処理を指示する画面の一例を示す図。
【図１１】装置管理情報の一例を示すテーブル構成図。
【図１２】装置管理情報の一例を示すテーブル構成図。
【図１３】装置管理情報の一例を示すテーブル構成図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係わる呼制御装置および呼制御プログラムの一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態における呼制御装置および呼制御プログラムを適用して構成した通信システムの構成図の一例である。
【００３０】
この図１には、ネットワークＡとネットワークＢの２つの通信ネットワークが通信回線によって接続された通信ネットワークが示されており、ネットワークＡは、画情報（以下、「画像データ」という）のファクシミリ通信における画像形成処理を行なう画像形成装置の一例であるファクシミリ装置Ａ１（１００Ａ−１）、ファクシミリ装置Ａ２（１００Ａ−２）と、ファクシミリ通信における通信セションの確立のための呼制御を行なう呼制御装置である呼制御サーバ２００を具備して構成される。
【００３１】
また、ネットワークＢは、ファクシミリ装置Ｂ１（１００Ｂ−１）、ファクシミリ装置Ｂ２（１００Ｂ−２）を具備して構成される。
【００３２】
なお、図１では、呼制御サーバ２００をネットワークＡにのみ設置し、ネットワークＡとネットワークＢのドメインが同一である場合のネットワーク構成を示しているが、これに限定されることなく、ネットワークＡおよびネットワークＢそれぞれに呼制御サーバを設置し、ネットワークＡとネットワークＢとが異なるドメインを構成するような構成であってもよい。
【００３３】
ファクシミリ通信により画像データの画像形成処理を要求する発呼側のファクシミリ装置（以下、「発呼側ファクシミリ装置」という）では、図６に示すような機能選択画面を構成する登録変更ボタン６０１、通信希望選択ボタン６０２、通信管理レポートボタン６０３のうち、通信希望選択ボタン６０２を押下することで表示される図７から図９に示すような画面を用いてファクシミリ通信における画像形成処理の画像形成条件を設定する。
【００３４】
画像形成条件を設定した発呼側ファクシミリ装置は、さらに画像形成処理を行なう着呼側のファクシミリ装置（以下、「着呼側ファクシミリ装置」という）を指定したファクシミリ通信要求作成して、呼制御サーバ２００へと送信する。
【００３５】
呼制御サーバ２００は、画像データの画像形成処理を行なう着呼側ファクシミリ装置および上記の画像形成条件が指定されたファクシミリ通信要求を発呼側ファクシミリ装置から受信すると、そのファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置として関連付けられた画像形成処理を行なうファクシミリ装置のうち、同じくファクシミリ通信要求で指定された画像形成条件を満たすファクシミリ装置へそのファクシミリ通信要求を転送することにより発呼側ファクシミリ装置と着呼側ファクシミリ装置との呼接続する呼制御を行なう。
【００３６】
なお、以下では、発呼側ファクシミリ装置がファクシミリ通信要求を行なう宛先情報として指定するファクシミリ装置を「着呼側ファクシミリ装置」と称し、呼制御サーバ２００がその着呼側ファクシミリ装置に関連づけて管理するファクシミリ装置を「対応ファクシミリ装置」と称する。
【００３７】
この呼制御サーバ２００は、リダイレクトサーバ、レジストラサーバ、ロケーションサーバ、プロキシサーバとして動作し、ネットワーク上に存在するファクシミリ装置からの登録要求（ＲＥＧＩＳＴＥＲリクエスト）を受信することによってレジストラサーバがロケーションサーバに登録要求元のファクシミリ装置に関するロケーション情報（以下、「装置管理情報」という）を登録する。
【００３８】
また、ファクシミリ通信要求を受信した呼制御サーバ２００では、そのファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置および画像形成条件に基づいて、リダイレクトサーバがロケーションサーバ内に登録された対応ファクシミリ装置の装置管理情報を検索する。
【００３９】
この画像形成条件は、着呼側ファクシミリ装置で行なわれるファクシミリ通信における画像形成処理に際して処理要求する条件であって、例えば、特定のユーザのみが画像形成処理された文書を閲覧することができるようにしたセキュリティプリント機能を用いることや、複写禁止の処理が施されたセキュリティ用紙を用いて画像形成処理を行なうことを要求することなどが指定される。
【００４０】
このほか、画像形成条件では、ファクシミリ通信における画像形成処理で用いる設定情報の設定項目に特定の設定値を設定することを要求することも可能である。
【００４１】
この設定情報の設定項目として、例えば配色設定項目があり、この配色設定項目の設定値としてカラー印刷、白黒印刷等があり、配色設定項目を「カラー印刷」と設定するとファクシミリ通信における画像形成処理の画像形成条件としてカラー印刷を条件とすることになる。
【００４２】
さらに、この画像形成条件には、必須条件およびオプション条件を設定することができる。
【００４３】
この必須条件は、着呼側ファクシミリ装置における画像形成処理で必ず満たすことを要求するものであって、この必須条件を満たさない場合にはファクシミリ通信における画像形成処理を禁止する条件である。また、オプション条件は画像形成処理を行なうファクシミリ装置を指定するための優先条件であって、このオプション条件を満たすファクシミリ装置をオプション条件を満たさないファクシミリ装置に対して優先的に指定する。
【００４４】
このときの必須条件、オプション条件は、図６に示す機能選択画面の通信希望選択ボタン６０２が押下されることにより遷移する図７に示すような画面を用いて選択する。
【００４５】
図７に示す画面は必須項目７００Ａ、オプション項目７００Ｂによって構成される。
【００４６】
このうち、必須項目７００Ａを押下と、画像形成条件の必須条件を指定できる図８に示すような画面が表示される。それに対して、オプション項目７００Ｂを押下すると、オプション条件を選択できる画面（図示せず）が表示される。
【００４７】
図８は、図７に示す画面の必須項目７００Ａを押下することで必須条件を指定できる画面であって必須条件として指定できる項目が表示されている。
【００４８】
図８の画面に示す必須条件の項目として、通信種別８００Ａ、通信画質８００Ｂ、セキュリティ８００Ｃ、印刷用紙種類８００Ｄ、カラーモード８００Ｅ、通信モード８００Ｆ、用紙サイズ８００Ｇ、印字速度８００Ｈが表示されている。
【００４９】
このうち、カラーモード８００Ｅを選択すると、図９に示すような画面が表示され、カラー指定項目９００Ａ、白黒指定項目９００Ｂのいずれかを指定できる。図９に示す画面では、カラー指定項目９００Ａが指定された状態にあり、この場合、画像形成条件の必須条件としてカラー印刷が設定されることとなり、上記に示すように、画像形成条件の必須条件として配色設定項目に「カラー印刷」が設定された状態となる。
【００５０】
なお、上記するセキュリティプリント機能を用いる場合には図８に示す画面のセキュリティ８００Ｃのボタンを押下して表示される画面から特定のユーザ若しくはそのユーザが所属するグループ等を指定する。これにより、画像形成条件の必須条件としてセキュリティプリント項目に「指定されたユーザ若しくはグループ」が設定された状態となる。
【００５１】
また、上記するセキュリティ用紙を用いて画像形成処理を行なう場合には図８の印字用紙種類８００Ｄのボタンを押下して表示される用紙指定画面でセキュリティ用紙を選択する。これにより、画像形成条件の必須条件として印字用紙項目に「セキュリティ用紙」が設定された状態となる。
【００５２】
このようにして画像形成条件が設定されると、その画像形成条件に基づいて行なう画像形成処理を図１０に示す画面のように指定する。
【００５３】
この図１０に示す画面は、図６に示す画面と同一であって、画像形成条件を設定後に遷移する。
【００５４】
図１０に示す画面には、コピー６００Ａ、ファックス６００Ｂ、スキャン（メール送信）６００Ｃ、文書プリント６００Ｄ、ボックス操作６００Ｅ、スキャナ（ＰＣ保存）６００Ｆ、ジョブフロー６００Ｇの各ボタンが表示されており、実行することが可能な画像形成処理が表示されている。
【００５５】
図１０に示す画面では、通信希望選択項目６０２を押下して設定された画像形成条件に基づいて行なう画像形成処理として「ファックス」が指定されたことを示している。
【００５６】
このようにして、ファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置および画像形成条件を元に、リダイレクトサーバが装置管理情報を検索することにより、プロキシサーバがファクシミリ通信要求をその装置管理情報が示す着呼側ファクシミリ装置へとファクシミリ通信要求を転送する。
【００５７】
なお、上記では、呼制御サーバ２００にロケーションサーバを設けて装置管理情報を管理する構成を示しているが、これに限定されることなく、他の外部ネットワーク装置を設け、この外部ネットワーク装置で装置管理情報を管理するような構成であってもよい。この場合、呼制御サーバ２００のリダイレクトサーバが装置管理情報を管理する外部ネットワーク装置に装置管理情報の検索要求を行ない、その検索要求に該当する装置管理情報を取得する。
【００５８】
呼制御サーバ２００のリダイレクトサーバがファクシミリ通信要求に基づく装置管理情報を応答することによって、プロキシサーバがファクシミリ通信要求で指定された画像形成条件に基づく対応ファクシミリ装置を指定する。
【００５９】
これにより、呼制御サーバ２００は、発呼側ファクシミリ装置からのファクシミリ通信要求をその対応ファクシミリ装置へと転送する。
【００６０】
図２は、本発明の実施の形態における呼制御装置の詳細な構成を示すブロック図の一例である。
【００６１】
図２において、呼制御サーバ２００は、受付部２０１、解析部２０２、特定処理部２０３、検索部２０４、記憶部２０５、一覧作成部２０６、送信部２０７、呼制御部２０８、転送部２０９を具備して構成される。
【００６２】
記憶部２０５は、ファクシミリ装置からの登録要求（ＲＥＧＩＳＴＥＲリクエスト）を受信することにより、そのファクシミリ装置に対する装置管理情報を記憶する。この装置管理情報の一例を、図１１、図１２、図１３に示している。
【００６３】
この装置管理情報は、発呼側ファクシミリ装置から受信したファクシミリ通信要求に指定された着呼側ファクシミリ装置を宛先情報とし、その宛先情報に対応した対応ファクシミリ装置を識別情報（ＵＲＩ）によって関連付けて管理した情報であり、さらに、対応ファクシミリ装置ごとの処理能力および優先度の情報を関連付けて管理している。
【００６４】
図１１、図１２に示す装置管理情報は、[宛先情報]項目１１０１、[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２、[装置優先度]項目１１０３、[処理能力]項目１１０４から構成される。
【００６５】
まず、図１１において、発呼側ファクシミリ装置からのファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置を[宛先情報]項目１１０１に示し、その[宛先情報]項目１１０１で指定された着呼側ファクシミリ装置に関連付けられた対応ファクシミリ通信を[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２に示している。
【００６６】
この図１１に示す装置管理情報の一例として、[宛先情報]項目１１０１が「Tom.Brown@domain.com」であって、[対応対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２が「Fax01@fax01.domain.com」、「Fax02@fax02.domain.com」、「Fax03@fax03.domain.com」であるレコードが示されている。
【００６７】
このレコードは、ファクシミリ通信要求で着呼側ファクシミリ装置として「Tom.Brown@domain.com」を指定した場合に、そのファクシミリ通信要求に対して画像形成処理を行なう対応ファクシミリ装置として「Fax01@fax01.domain.com」、「Fax02@fax02.domain.com」、「Fax03@fax03.domain.com」が関連付けられていることを示している。
【００６８】
このことから、[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２に複数のファクシミリ装置が指定されておらず、単数のファクシミリ装置が指定されている場合には[宛先情報]項目１１０１で指定された宛先情報と[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０１で指定された対応ファクシミリ装置が一意に対応することとなることを示している。
【００６９】
そして、[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２に複数の対応ファクシミリ装置が関連付けられている場合に、ファクシミリ通信要求の画像形成処理を行なう対応ファクシミリ装置は、画像形成条件と[装置優先度]項目１１０３、[処理能力]項目１１０４に設定された項目とを比較することによって選定する。
【００７０】
この[装置優先度]項目１１０３は、[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２に複数のファクシミリ装置が指定されている場合にこれらのファクシミリ装置間における優先度を設定した項目であって、優先度の高い対応ファクシミリ装置が優先して画像形成処理を行なう。
【００７１】
また、[処理能力]項目１１０４は、[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２で示された各対応ファクシミリ装置が搭載する処理能力を示す情報である。
【００７２】
例えば、[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２が「Fax01@fax01.domain.com」である対応ファクシミリ装置には、「機密紙印刷機能」、「電子メール機能」、「カラー印刷機能」を搭載していることを示している。また、[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２が「Fax02@fax02.domain.com」である対応ファクシミリ装置には、「電子メール機能」、「大容量ファクシミリ通信機能」、「モノクロ印刷機能」が搭載されていることを示している。さらに、[対応ファクシミリ装置情報]項目１１０２が「Fax03@fax03.domain.com」である対応ファクシミリ装置には、「機密紙印刷機能」、「カラー印刷機能」が搭載されていることを示している。
【００７３】
この場合において、ファクシミリ通信要求の画像形成条件に、ファクシミリ通信における画像形成処理を「カラー印刷」で行なうことが必須条件として設定されている場合にはその画像形成条件に合致するファクシミリ装置として「Fax01@fax01.domain.com」と「Fax03@fax03.domain.com」が検索される。
【００７４】
この場合、続いて、[装置優先度]項目１１０３に設定された優先度を判断する。すなわち、「Fax01@fax01.domain.com」の対応ファクシミリ装置の優先度が「１」であって、「Fax03@fax03.domain.com」の対応ファクシミリ装置の優先度が「３」であることから前者の対応ファクシミリ装置の優先度の方が高いと判断され、ファクシミリ通信要求における画像形成処理を行なう対応ファクシミリ装置として「Fax01@fax01.domain.com」が選定されることとなる。
【００７５】
次に、図１２に示す装置管理情報は、図１１に示す装置管理情報と類似し、[処理能力]項目１１０４にファクシミリ装置が搭載する機能に加えて処理性能の一例である処理速度を示したものである。
【００７６】
図１２に示す[処理能力]項目１１０４として、「Fax01@fax01.domain.com」である対応ファクシミリ装置の処理速度として「１分間に５０枚」のファクシミリ通信における画像形成処理が可能であることを示し、「Fax02@fax02.domain.com」である対応ファクシミリ装置の処理速度として「１分間に２０枚」のファクシミリ通信における画像形成処理が可能であることを示し、「Fax03@fax03.domain.com」である対応ファクシミリ装置の処理速度として「１分間に７０枚」のファクシミリ通信における画像形成処理が可能であることを示す。
【００７７】
例えば、ファクシミリ通信要求で１分間に３０枚の画像形成処理を行なうことが画像形成条件に指定されている場合、この画像形成条件に合致するファクシミリ装置として、「Fax01@fax01.domain.com」と「Fax03@fax03.domain.com」が検索される。
【００７８】
この場合、[装置優先度]項目１１０３に設定された優先度を判断し、「Fax01@fax01.domain.com」の対応ファクシミリ装置の優先度が「１」であって、「Fax03@fax03.domain.com」の対応ファクシミリ装置の優先度が「３」であることから前者の対応ファクシミリ装置の優先度の方が高いと判断され、ファクシミリ通信要求に対してファクシミリ通信を行なう対応ファクシミリ装置として「Fax01@fax01.domain.com」が選定される。
【００７９】
また、図１３に示す装置管理情報は、[宛先情報]項目１３０１、[対応ファクシミリ装置情報]項目１３０２、[処理能力]項目１３０３、[処理能力別優先度]項目１３０４から構成される。
【００８０】
図１３において、[宛先情報]項目１３０１は、発呼側ファクシミリ装置からのファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置の宛先情報を示し、[対応ファクシミリ装置情報]項目１３０２は、[宛先情報]項目１３０１で指定された着呼側ファクシミリ装置によりファクシミリ通信を行なうファクシミリ装置の識別情報を示している。
【００８１】
また、[処理能力]項目１３０３は、[対応ファクシミリ装置情報]項目１３０２で示された各ファクシミリ装置が搭載する処理能力を示す情報であって、[処理能力別優先度]項目１３０４は、[対応ファクシミリ装置情報]項目１３０２で示された各ファクシミリ装置の処理能力ごとに優先度を設定した情報である。
【００８２】
例えば、図１３に示す例では、[対応ファクシミリ装置情報]項目１３０２に示された対応ファクシミリ装置である「Fax01@fax01.domain.com」、「Fax02@fax02.domain.com」、「Fax03@fax03.domain.com」にはカラー印刷機能が搭載されていることが示されており、[処理能力別優先度]項目１３０４ではこのカラー印刷機能に対して優先度を設定している。この例では、「Fax01@fax01.domain.com」の対応ファクシミリ装置のカラー印刷機能の優先度が「１」であり、「Fax02@fax02.domain.com」の対応ファクシミリ装置のカラー印刷機能の優先度が「３」であり、「Fax03@fax03.domain.com」のファクシミリ装置のカラー印刷機能の優先度が「２」であることが設定されている。
【００８３】
よって、ファクシミリ通信要求の画像形成条件にカラー印刷が設定されている場合、最も優先度の高い「Fax01@fax01.domain.com」のファクシミリ装置のカラー印刷機能を用いてファクシミリ通信における画像形成処理が行なわれる。もちろん、この「Fax01@fax01.domain.com」のファクシミリ装置がファクシミリ通信状態にある場合やファクシミリ通信できない状態にある場合には次に優先度の高い「Fax03@fax03.domain.com」のファクシミリ装置のカラー印刷機能を用いてファクシミリ通信における画像形成処理が行なわれる。
【００８４】
また、機密紙印刷機能は「Fax01@fax01.domain.com」のファクシミリ装置と「Fax03@fax03.domain.com」のファクシミリ装置が搭載しており、前者の機密紙印刷機能の[処理能力別優先度]項目１３０４で表される処理能力の優先度として「１」が設定され、後者の機密紙印刷機能の[処理能力別優先度]項目１３０４で表される処理能力の優先度として「２」が設定されていることから、より優先度の高い「Fax01@fax01.domain.com」のファクシミリ装置の機密紙印刷機能を用いて処理されることとなる。
【００８５】
さらに、「Fax02@fax02.domain.com」のファクシミリ装置の「大容量ファクシミリ通信機能」は、「Fax01@fax01.domain.com」のファクシミリ装置と「Fax03@fax03.domain.com」のファクシミリ装置には搭載されておらず、「Fax02@fax02.domain.com」のみに搭載されているため、大容量ファクシミリ通信機能が画像形成条件に設定されている場合には画像形成処理を行なうファクシミリ装置として「Fax02@fax02.domain.com」のファクシミリ装置が一意に決定されることから[処理能力別優先度]項目１３０４の優先度が設定されていない状態にある。
【００８６】
このような装置管理情報を図２に示す呼制御装置の記憶部２０５では記憶した状態にある。
【００８７】
このようにして装置管理情報が登録された状態にある場合に、発呼側ファクシミリ装置からファクシミリ通信要求（ＩＮＶＩＴＥリクエスト）を受信部２０１で受信すると、受信部２０１は、そのファクシミリ通信要求を解析部２０２へと通知する。
【００８８】
解析部２０２では、受信したデータの解析処理を行なう。
【００８９】
この解析処理によって、ファクシミリ通信要求を受信したと判断されると、解析部２０２では、そのファクシミリ通信要求を更に解析することでファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置および画像形成条件を抽出する。
【００９０】
この着呼側ファクシミリ装置および画像形成条件は、ファクシミリ通信要求のヘッダー情報に設定されている。
【００９１】
例えば、ファクシミリ通信要求のヘッダー情報の「Accept-Contact」ヘッダー項目に「カラー印刷」と設定されている場合、解析部２０２では、画像形成条件が「カラー印刷」であると判断する。
【００９２】
また、この画像形成条件で設定することができる必須条件は、満たすことを要求する条件と禁止する条件とを指定することによって設定する。
【００９３】
例えば、満たすことを要求する条件として、ヘッダー情報の「Accept-Contact」ヘッダーに「カラー印刷」と設定し、禁止する条件として「Reject-Contact」ヘッダーに「白黒印刷」と設定する。これにより、画像形成条件の必須条件としてカラー印刷が指定された状態となる。
【００９４】
このようにして、ファクシミリ通信要求に対応する着呼側ファクシミリ装置および画像形成条件が解析部２０２によって解析されると、解析部２０２は、検索部２０４に対してファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置に関する情報が登録されているかの検索要求を行なう。
【００９５】
また、解析部２０２は、ファクシミリ通信要求を特定処理部２０３に通知する。
【００９６】
検索部２０４では、ファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置が宛先情報に規定され、その宛先情報に対して設定された画像形成処理を行なう対応ファクシミリ装置を画像形成条件に基づいて検索する。
【００９７】
例えば、ファクシミリ通信要求で指定された着呼側ファクシミリ装置の宛先情報として「Tom.Brown@domain.com」が設定されている場合には、記憶部２０５で管理する図１１に示す装置管理情報の宛先情報が「Tom.Brown@domain.com」である対応ファクシミリ装置として「Fax01@fax01.domain.com」、「Fax02@fax02.domain.com」、「Fax03@fax03.domain.com」の３つのファクシミリ装置が検索される。
【００９８】
このように、検索部２０４によって複数のファクシミリ装置が検索された場合には、これら３つのファクシミリ装置の装置管理情報を特定処理部２０３へと通知する。それに対して、検索部２０４でファクシミリ通信要求に対するファクシミリ装置が検索されない場合には未検索通知を特定処理部２０３へと通知する。
【００９９】
これにより、検索部２０４から装置管理情報が通知された特定処理部２０３では、解析部２０２から受信したファクシミリ通信要求に対する画像形成処理を行なう対応ファクシミリ装置を特定する処理を行なう。
【０１００】
このときの特定処理の詳細な流れを図４および図５のフローチャートに示し、以下で説明する。
【０１０１】
この特定処理によって、ファクシミリ通信要求に対するファクシミリ装置が存在しない場合や検索部２０４による検索処理によってファクシミリ装置が検索されない場合の未検索通知を受信した場合であって、ファクシミリ装置が特定できないときに特定処理部２０６は、未検索通知を一覧作成部２０６へと通知する。
【０１０２】
なお、ファクシミリ通信要求に該当するファクシミリ装置が存在しないことによってファクシミリ装置が特定できない場合には、ファクシミリ通信要求で指定した宛先情報に対して検索されたファクシミリ装置の情報を一覧作成部２０６に通知する。
【０１０３】
そして、一覧作成部２０６では、検索部２０４によって検索された宛先情報に対する着呼側ファクシミリ装置に対応するファクシミリ装置の処理機能、処理能力等を一覧にしたファクシミリ装置対応機能等一覧（ファクシミリ装置対応機能等リスト）を作成する。
【０１０４】
そして、そのファクシミリ装置対応機能等一覧を送信部２０７へと通知し、送信部２０７は、ファクシミリ通信要求の送信元である発行側ファクシミリ装置若しくは宛先情報として指定された着呼側ファクシミリ装置の管理者に対して送信する。
【０１０５】
着呼側ファクシミリ装置の管理者に対して送信する方法として、例えば電子メールやメッセージ表示等がある。
【０１０６】
それに対して、特定処理部２０３が、ファクシミリ通信要求に対する画像形成処理を行なうファクシミリ装置を特定すると、呼制御部２０８に対してそのファクシミリ装置との呼接続を要求する。このとき、呼制御部２０８では、特定されたファクシミリ装置との間で呼接続し、ファクシミリ通信要求された画像データを転送部２０９へと送信する。
【０１０７】
転送部２０９では、その画像データを呼接続されたファクシミリ装置へと転送する。
【０１０８】
これによって、着呼側ファクシミリ装置では、ファクシミリ通信要求の画像形成条件を満たす画像形成処理が行なわれることとなる。
【０１０９】
図３は、本発明の実施の形態における呼制御装置の詳細な処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１０】
図３において、呼制御サーバは、発呼側ファクシミリ装置から呼接続要求であるファクシミリ通信要求を受信すると（３０１）、その呼接続要求のファクシミリ通信要求に指定されている宛先情報の着呼側ファクシミリ装置を確認する（３０２）。さらに、その呼接続要求のファクシミリ通信要求に指定されている画像処理条件をも確認する（３０３）。
【０１１１】
そして、宛先情報に示された着呼側ファクシミリ装置の装置管理情報を検索する（３０４）。
【０１１２】
この検索処理によって、着呼側ファクシミリ装置の装置管理情報が検索されたかを判断し（３０５）、検索できない場合（３０５でＮＯ）には、該当するファクシミリ装置が検索されなかった旨を通知を発呼側ファクシミリ装置へ応答する（３１３）。
【０１１３】
このとき、発呼側ファクシミリ装置ではその応答を受信することにより表示ディスプレイに、着呼側ファクシミリ装置として指定したファクシミリ装置が存在しなかったことを表示し、ユーザによる再指定を可能とする。さらに、宛先情報で示された着呼側ファクシミリ装置を管理する管理者若しくは指定されたユーザに対して、宛先情報のファクシミリ装置が存在しないことにより画像形成処理がされなかったことを通知する（３１４）。
【０１１４】
それに対して、宛先情報として指定された着呼側ファクシミリ装置の装置管理情報が検索された場合（３０５でＹＥＳ）には、画像形成条件に基づく画像形成処理が可能な当該宛先情報に対応したファクシミリ装置を特定する処理を行なう（３０６）。
【０１１５】
この特定処理を図４、図５を用いて以下で説明する。
【０１１６】
そして、この特定処理によって画像形成処理を行なうファクシミリ装置が特定されたかを判断し（３０７）、ファクシミリ装置が特定できない場合（３０７でＮＯ）には、検索処理によって検索された宛先情報に対する対応ファクシミリ装置の装置管理情報を元に、その宛先情報の着呼側ファクシミリ装置に対応する対応ファクシミリ装置によって実現可能な処理機能や処理能力の情報を示すファクシミリ装置対応機能等一覧を作成する（３１１）。
【０１１７】
このファクシミリ装置対応機能等一覧を発呼側ファクシミリ装置へ送信する（３１２）。
【０１１８】
このとき、宛先情報で示された着呼側ファクシミリ装置を管理する管理者若しくは指定されたユーザに対して、ファクシミリ通信における画像形成処理の指示を受け付けたが画像形成条件に該当するファクシミリ装置が存在しないことにより画像形成処理がされなかったことを通知する（３１４）。
【０１１９】
次に、特定処理によって画像形成処理を行なうファクシミリ装置が特定されたかの判断で対応ファクシミリ装置が特定された場合（３０７でＹＥＳ）には、特定された対応ファクシミリ装置との間に呼接続するために呼制御処理を行なう（３０８）。
【０１２０】
そして、呼接続された着呼側ファクシミリ装置に対してファクシミリ通信要求された画像データを転送し（３０９）、ファクシミリ通信の結果を着呼側ファクシミリ装置に送信する（３１０）。
【０１２１】
また、画像データを転送した着呼側ファクシミリ装置の管理者若しくはユーザに対して、画像処理要求を行なったことを通知する（３１４）。
【０１２２】
図４および図５は、ファクシミリ通信要求の宛先情報に指定された着呼側ファクシミリ装置に対応する複数のファクシミリ装置が検索された場合に、対応ファクシミリ装置を特定する処理の流れを示すフローチャートである。
【０１２３】
まず、図４において、ファクシミリ通信要求の宛先情報の着呼側ファクシミリ装置が検索されると処理が開始され、ファクシミリ通信要求で指定された画像形成条件に基づいて検索された着呼側ファクシミリ装置に関連付けられた対応ファクシミリ装置を検索する（４０１）。
【０１２４】
これにより、画像形成条件に基づくファクシミリ装置が検索できたかを判断し（４０２）、検索できない場合（４０２でＮＯ）、すなわち宛先情報の着呼側ファクシミリ装置に関連付けられたファクシミリ装置は存在するが、いずれの対応ファクシミリ装置も画像形成条件を満たさない場合には処理を終了する。
【０１２５】
それに対して、対応ファクシミリ装置が検索できた場合（４０２でＹＥＳ）には、続いて、検索されたファクシミリ装置が複数であるかを判断する（４０３）。
【０１２６】
検索されたファクシミリ装置が単数である場合（４０３でＮＯ）には、そのファクシミリ装置を画像形成処理を行なう対応ファクシミリ装置と特定する（４０６）。また、画像形成条件に該当するファクシミリ装置が複数、宛先情報の着呼側ファクシミリ装置に関連付けられている場合（４０３でＹＥＳ）には、装置優先度が設定されているかを判断する（４０４）。装置優先度が設定されている場合（４０４でＹＥＳ）には、最も高い装置優先度が設定されたファクシミリ装置を特定する（４０５）。
【０１２７】
また、装置優先度が設定されていない場合（４０４でＮＯ）には、該当するファクシミリ装置のうち、任意のファクシミリ装置を特定する（４０７）。
【０１２８】
例えば、総稼働時間が最も短いファクシミリ装置を対応ファクシミリ装置として特定するほか、カラー印刷等の印刷材料に関する画像形成条件が設定されているときには最も多くの残量を有するファクシミリ装置を対応ファクシミリ装置として特定する。これ以外にも、該当する複数のファクシミリ装置の情報を着呼側ファクシミリ装置の管理者に通知し、その管理者が画像形成処理を行なうファクシミリ装置を選択するような構成としてもよい。
【０１２９】
次に、図５において、図４に示すフローチャートと同様、ファクシミリ通信要求の宛先情報の着呼側ファクシミリ装置が検索されると処理が開始され、ファクシミリ通信要求で指定された画像形成条件に基づいて検索された着呼側ファクシミリ装置に関連付けられたファクシミリ装置を検索する（５０１）。
【０１３０】
これにより、画像形成条件に基づくファクシミリ装置が検索できたかを判断し（５０２）、検索できない場合（５０２でＮＯ）、すなわち宛先情報の着呼側ファクシミリ装置に関連付けられたファクシミリ装置は存在するが、いずれのファクシミリ装置も画像形成条件を満たさない場合には処理を終了する。
【０１３１】
それに対して、ファクシミリ装置が検索できた場合（５０２でＹＥＳ）には、続いて、検索されたファクシミリ装置が複数であるかを判断する（５０３）。
【０１３２】
検索されたファクシミリ装置が単数である場合（５０３でＮＯ）には、そのファクシミリ装置を画像形成処理を行なうファクシミリ装置と特定する（５０６）。
【０１３３】
また、画像形成条件に該当するファクシミリ装置が複数、宛先情報の着呼側ファクシミリ装置に関連付けられている場合（５０３でＹＥＳ）には、処理能力別優先度が設定されているかを判断する（５０４）。
【０１３４】
処理能力別優先度が設定されている場合（５０４でＹＥＳ）には、画像処理条件における再優先項目に対して設定された処理能力別優先度のうち、最も高い処理能力別優先度のファクシミリ装置を特定する（５０５）。
【０１３５】
また、装置優先度が設定されていない場合（５０４でＮＯ）には、該当するファクシミリ装置のうち、任意のファクシミリ装置を特定する（５０７）。
【０１３６】
例えば、総稼働時間が最も短いファクシミリ装置を特定するほか、カラー印刷等の印刷材料に関する画像形成条件が設定されているときには最も多くの残量を有するファクシミリ装置を特定する。これ以外にも、該当する複数のファクシミリ装置の情報を着呼側ファクシミリ装置の管理者に通知し、その管理者が画像形成処理を行なうファクシミリ装置を選択するような構成としてもよい。
【０１３７】
以上に示す実施の形態は、本発明の実施の一形態であって、これらの実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１３８】
なお、本発明は、通信機能を備えた呼制御システムで上述の動作を実行させ、あるいは上述の手段を構成させるためのプログラムを格納した記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）から該プログラムをコンピュータにインストールし、これを実行させることにより、上述の処理を実行する呼制御システムを構成することも可能である。呼制御システムを構成するコンピュータは、システムバスを介してＣＰＵ（Central Processor Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクが接続されている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているプログラムに従い、ＲＡＭを作業領域にして処理を行なう。
【０１３９】
また、プログラムを供給するための媒体は、通信媒体（通信回線、通信システムのように一時的または流動的にプログラムを保持する媒体）でもよい。例えば、通信ネットワークの電子掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board Service）に該プログラムを掲示し、これを通信回線を介して配信するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１４０】
１００      ファクシミリ装置
２００      呼制御サーバ
２０１      受付部
２０２      解析部
２０３      特定処理部
２０４      検索部
２０５      記憶部
２０６      一覧作成部
２０７      送信部
２０８      呼制御部
２０９      転送部
【図１】
2011009962.tif 000003
【図２】
2011009962.tif 000004
【図３】
2011009962.tif 000005
【図４】
2011009962.tif 000006
【図５】
2011009962.tif 000007
【図６】
2011009962.tif 000008
【図７】
2011009962.tif 000009
【図８】
2011009962.tif 000010
【図９】
2011009962.tif 000011
【図１０】
2011009962.tif 000012
【図１１】
2011009962.tif 000013
【図１２】
2011009962.tif 000014
【図１３】
2011009962.tif 000015