(57)【要約】【課題】開封通知メールに開封者の撮像情報を付加するよう要求することで、誰がメールを開封して読んだのかを確認することができる通信端末装置を提供する。【解決手段】  ＣＰＵ４０１は、メールを受信した場合（Ｓ６０１）、開封指示があるかどうか判断し（Ｓ６０２）、有ると判断した場合（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、開封するメールに開封通知要求の情報が有るかどうかを判断する（Ｓ６０３）。そして開封通知要求の情報が有ると判断した場合（Ｓ６０３：ＹＥＳ）、さらに写真要求の情報が有るかどうかを判断する（Ｓ６０４）。写真要求の情報が有ると判断した場合（Ｓ６０４：ＹＥＳ）、次にアドレス情報検索処理を実行し（Ｓ６０５）、該当者が有ると判断した場合（Ｓ６０６：ＹＥＳ）は、撮影の可否を問い（Ｓ６０７）、許可された場合は開封者の撮像情報を生成して（Ｓ６０８）、送信元へ開封通知メールに添付して送信する（Ｓ６１３）。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して他の装置とメールの通信を行う通信端末装置において、
他の前記通信端末装置へ前記メールを送信するメール送信手段と、
他の前記通信端末装置から前記メールを受信するメール受信手段と、
前記通信端末装置の使用者を撮像した情報である撮像情報を生成する撮像手段と、
前記メール送信手段にて他の前記通信端末装置を送信先として前記メールを送信する時に、前記送信先にて前記メールを受信して開封されたことを示す情報に使用者の前記撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信する前記メールに付加する開封通知要求情報付加手段と、
前記受信手段により前記メールを受信して開封操作指示を受けた時に、前記開封通知要求情報付加手段による前記開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、前記撮像手段にて使用者の前記撮像情報を生成し、前記撮像情報を添付した前記開封通知メールを生成する開封通知メール生成手段と、
前記開封通知メール生成手段にて生成された前記開封通知メールを前記送信元へ送信する開封通知メール送信手段と、
を備えることを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記通信端末装置は、
前記受信手段にて前記開封通知メールを受信した場合、前記開封通知要求情報を付加して送信された前記メールと、前記開封通知メールに添付された前記撮像情報を対応付けて記憶する送信済メール情報記憶手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記通信端末装置は、
メール送信先の情報であるメールアドレス情報を記憶するメールアドレス情報記憶手段を備え、
前記開封通知メール生成手段は、前記受信手段により受信した前記メールの開封操作指示を受けた時に、前記開封通知要求情報が含まれていると判断した場合、前記メールの送信元のメールアドレス情報が前記メールアドレス情報記憶手段に記憶されているかどうかを判断し、記憶されていると判断した場合は前記撮像情報を添付した前記開封通知メールを生成し、または記憶されていないと判断した場合は前記撮像情報を添付しない前記開封通知メールを生成することを特徴とする請求項１乃至２のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記通信端末装置は、
前記撮像手段による前記撮像情報の生成を使用者が拒否するかどうかの拒否指示情報を受け付ける拒否指示情報取得手段をさらに備え、
前記開封通知メール生成手段は、前記受信手段により受信した前記メールの開封操作指示を受けた時に前記開封通知要求情報が含まれていると判断し、前記メールの送信元のメールアドレス情報が前記メールアドレス情報記憶手段に記憶されていると判断された後、前記拒否指示情報取得手段により前記拒否指示情報を取得した場合、前記撮像情報を添付しない前記開封通知メールを生成することを特徴とする請求項３に記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記開封通知メール生成手段は、前記拒否指示情報取得手段により、前記拒否指示情報を取得した場合、前記メールの開封処理を行わず、送信元へ開封の拒否の旨を示す開封拒否通知メールを生成することを特徴とする請求項４に記載の通信端末装置。
【請求項６】
通信回線を介して他の装置とメールの通信を行う通信端末装置において、
他の前記通信端末装置へ前記メールを送信するメール送信手段と、
他の前記通信端末装置から前記メールを受信するメール受信手段と、
前記通信端末装置の使用者を撮像した情報である撮像情報を生成する撮像手段とを備える通信端末装置での通信制御方法であって、
前記メール送信手段にて他の前記通信端末装置を送信先として前記メールを送信する時に、前記送信先にて前記メールを受信して開封されたことを示す情報に使用者の前記撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信する前記メールに付加する開封通知要求情報付加ステップと、
前記受信手段により前記メールを受信して開封操作指示を受けた時に、前記開封通知要求情報付加ステップによる前記開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、前記撮像手段にて使用者の前記撮像情報を生成し、前記撮像情報を添付した前記開封通知メールを生成する開封通知メール生成ステップと、
前記開封通知メール生成ステップにて生成された前記開封通知メールを前記送信元へ送信する開封通知メール送信ステップと、
を備えることを特徴とする通信端末装置の通信制御方法。
【請求項７】
通信回線を介して他の装置とメールの通信を行う通信端末装置において、
他の前記通信端末装置へ前記メールを送信するメール送信手段と、
他の前記通信端末装置から前記メールを受信するメール受信手段と、
前記通信端末装置の使用者を撮像した情報である撮像情報を生成する撮像手段とを備える通信端末装置を実行させる通信制御プログラムであって、
前記メール送信手段にて他の前記通信端末装置を送信先として前記メールを送信する時に、前記送信先にて前記メールを受信して開封されたことを示す情報に使用者の前記撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信する前記メールに付加する開封通知要求情報付加ステップと、
前記受信手段により前記メールを受信して開封操作指示を受けた時に、前記開封通知要求情報付加ステップによる前記開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、前記撮像手段にて使用者の前記撮像情報を生成し、前記撮像情報を添付した前記開封通知メールを生成する開封通知メール生成ステップと、
前記開封通知メール生成ステップにて生成された前記開封通知メールを前記送信元へ送信する開封通知メール送信ステップと、
を実行させるための通信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の通信端末装置との間でメール情報の送受信ができる通信端末装置、通信制御方法、通信制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信端末間でメールを送受信する電子メールシステムでは、送信したメールを受信者側で開封して読まれたかどうかを送信者が確認したい場合、送信者は、相手に対し別途連絡を取ってメールを開封したかどうかを確認するか、もしくは、受信者から送信された返信メールによりメールが開封されたかどうかを確認する方法が行われていた。
【０００３】
また、上記技術に対して改良提案された技術として、メールを受信した端末がメールを開封して読んだ旨の通知であるメール既読通知を、メールを送信した送信元へ送ることができる既読確認機能付き携帯電話機が開示されている。（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１４９５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記先願の機器では、特に複数の使用者が共用で使用する機器にメールを送信する場合、メール送信者は既読通知メールによりメールが開封された事しか確認することができず、誰がメールを開封して読んだのかを確認したくても、確認することができないという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する為に、請求項１に記載の発明の通信端末装置は、通信回線を介して他の通信端末装置とメールの通信を行う通信端末装置において、他の前記通信端末装置へ前記メールを送信するメール送信手段と、他の前記通信端末装置から前記メールを受信するメール受信手段と、前記通信端末装置の使用者を撮像した情報である撮像情報を生成する撮像手段と、前記メール送信手段にて他の前記通信端末装置を送信先として前記メールを送信する時に、前記送信先にて前記メールを受信して開封されたことを示す情報に使用者の前記撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信する前記メールに付加する開封通知要求情報付加手段と、前記受信手段により前記メールを受信して開封操作指示を受けた時に、前記開封通知要求情報付加手段による前記開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、前記撮像手段にて使用者の前記撮像情報を生成し、前記撮像情報を添付した前記開封通知メールを生成する開封通知メール生成手段と、前記開封通知メール生成手段にて生成された前記開封通知メールを前記送信元へ送信する開封通知メール送信手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明の通信端末装置では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記受信手段にて前記開封通知メールを受信した場合、前記開封通知要求情報を付加して送信された前記メールと、前記開封通知メールに添付された前記撮像情報を対応付けて記憶する送信済メール情報記憶手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明の通信端末装置では、請求項１乃至２のいずれかに記載の発明の構成に加え、メール送信先の情報であるメールアドレス情報を記憶するメールアドレス情報記憶手段を備え、前記開封通知メール生成手段は、前記受信手段により受信した前記メールの開封操作指示を受けた時に、前記開封通知要求情報が含まれていると判断した場合、前記メールの送信元のメールアドレス情報が前記メールアドレス情報記憶手段に記憶されているかどうかを判断し、記憶されていると判断した場合は前記撮像情報を添付した前記開封通知メールを生成し、または記憶されていないと判断した場合は前記撮像情報を添付しない前記開封通知メールを生成することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明の通信端末装置では、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記撮像手段による前記撮像情報の生成を使用者が拒否するかどうかの拒否指示情報を受け付ける拒否指示情報取得手段をさらに備え、前記開封通知メール生成手段は、前記受信手段により受信した前記メールの開封操作指示を受けた時に前記開封通知要求情報が含まれていると判断し、前記メールの送信元のメールアドレス情報が前記メールアドレス情報記憶手段に記憶されていると判断された後、前記拒否指示情報取得手段により前記拒否指示情報を取得した場合、前記撮像情報を添付しない前記開封通知メールを生成することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明の通信端末装置では、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記開封通知メール生成手段は、前記拒否指示情報取得手段により、前記拒否指示情報を取得した場合、前記メールの開封処理を行わず、送信元へ開封の拒否の旨を示す開封拒否通知メールを生成することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明においては、通信回線を介して他の装置とメールの通信を行う通信端末装置において、他の前記通信端末装置へ前記メールを送信するメール送信手段と、他の前記通信端末装置から前記メールを受信するメール受信手段と、前記通信端末装置の使用者を撮像した情報である撮像情報を生成する撮像手段とを備える通信端末装置での通信制御方法であって、前記メール送信手段にて他の前記通信端末装置を送信先として前記メールを送信する時に、前記送信先にて前記メールを受信して開封されたことを示す情報に使用者の前記撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信する前記メールに付加する開封通知要求情報付加ステップと、前記受信手段により前記メールを受信して開封操作指示を受けた時に、前記開封通知要求情報付加ステップによる前記開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、前記撮像手段にて使用者の前記撮像情報を生成し、前記撮像情報を添付した前記開封通知メールを生成する開封通知メール生成ステップと、前記開封通知メール生成ステップにて生成された前記開封通知メールを前記送信元へ送信する開封通知メール送信ステップを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明においては、通信回線を介して他の装置とメールの通信を行う通信端末装置について、他の前記通信端末装置へ前記メールを送信するメール送信手段と、他の前記通信端末装置から前記メールを受信するメール受信手段と、前記通信端末装置の使用者を撮像した情報である撮像情報を生成する撮像手段とを備える通信端末装置を実行させる通信制御プログラムであって、前記メール送信手段にて他の前記通信端末装置を送信先として前記メールを送信する時に、前記送信先にて前記メールを受信して開封されたことを示す情報に使用者の前記撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信する前記メールに付加する開封通知要求情報付加ステップと、前記受信手段により前記メールを受信して開封操作指示を受けた時に、前記開封通知要求情報付加ステップによる前記開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、前記撮像手段にて使用者の前記撮像情報を生成し、前記撮像情報を添付した前記開封通知メールを生成する開封通知メール生成ステップと、前記開封通知メール生成ステップにて生成された前記開封通知メールを前記送信元へ送信する開封通知メール送信ステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明の通信端末装置では、他の通信端末装置を送信先としてメールを送信する時に、送信先にてメールを受信して開封されたことを示す情報にメール開封時の端末使用者の撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信するメールに付加する。また、メールを受信して開封操作指示を受けた時に、開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、使用者の前記撮像情報を生成し、撮像情報を添付した開封通知メールを生成する。そして生成された開封通知メールを送信元へ送信する。よって、使用者はメールを送信する時に、送信先にて開封されたことを示す情報に使用者の撮像情報を添付した開封通知メールを返信するような要求指示を含む開封通知要求情報を付加することで、誰によってメールが開封されたかを確認することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明の通信端末装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、開封通知メールを受信した場合、開封通知情報を付加して送信されたメールと、開封通知メールに添付された撮像情報を対応付けて記憶する。よって、使用者は、送信済のメールに、送信先で開封した使用者の撮像情報を対応付けて記憶できるので、送信したメールが誰によって開封されたかを確認できるように記憶しておくことができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明の通信端末装置では、請求項１乃至２のいずれかに記載の発明の効果に加え、メール送信先の情報であるメールアドレス情報を記憶する。そして受信したメールの開封操作指示を受けた時に、開封通知要求情報が含まれていると判断した場合、メールの送信元のメールアドレス情報がメールアドレス情報記憶手段に記憶されているかどうかを判断する。そして記憶されていると判断した場合は撮像情報を添付した開封通知メールを生成し、または記憶されていないと判断した場合は撮像情報を添付しない開封通知メールを生成する。よって、使用者はメールを開封する時、メールの送信元がメールアドレス情報に記憶されている既知の相手である場合のみ、開封した使用者の撮像画像を添付した開封通知メールを送信元へ送信することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明の通信端末装置では、請求項３に記載の発明の効果に加え、撮像情報の生成を使用者が拒否するかどうかの拒否指示情報を受け付ける。そして受信したメールの開封操作指示を受けた時に開封通知要求情報が含まれていると判断し、メールの送信元のメールアドレス情報がメールアドレス情報記憶手段に記憶されていると判断された後、拒否指示情報を取得した場合、撮像情報を添付しない開封通知メールを生成する。よってメールを受信した使用者は、開封通知要求情報が含まれるメールを受信した場合でも、送信元へ送信する開封通知メールに、使用者の意思で撮像情報を添付するかどうかを選択することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明の通信端末装置では、請求項４に記載の発明の効果に加え、拒否指示情報を取得した場合、メールの開封処理を行わず、送信元へ開封の拒否の旨を示す開封拒否通知メールを生成する。よって、メールを送信した使用者は、送信先での使用者により撮像情報の生成を拒否された場合は、メールの開封をさせることなく、撮像を拒否されたことを確認することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明の通信制御方法では、他の通信端末装置を送信先としてメールを送信する時に、送信先にてメールを受信して開封されたことを示す情報に使用者の撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信するメールに付加する。また、メールを受信して開封操作指示を受けた時に、開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、使用者の前記撮像情報を生成し、撮像情報を添付した開封通知メールを生成する。そして生成された開封通知メールを送信元へ送信する。よって、使用者はメールを送信する時に、送信先にて開封されたことを示す情報に使用者の撮像情報を添付した開封通知メールを返信するような要求指示を含む開封通知要求情報を付加することで、誰によってメールが開封されたかを確認することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明の通信制御プログラムでは、他の通信端末装置を送信先としてメールを送信する時に、送信先にてメールを受信して開封されたことを示す情報に使用者の撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信するような要求指示を含む開封通知要求情報を、送信するメールに付加する。また、メールを受信して開封操作指示を受けた時に、開封通知要求情報が付加されていると判断した場合、使用者の前記撮像情報を生成し、撮像情報を添付した開封通知メールを生成する。そして生成された開封通知メールを送信元へ送信する。よって、使用者はメールを送信する時に、送信先にて開封されたことを示す情報に使用者の撮像情報を添付した開封通知メールを返信するような要求指示を含む開封通知要求情報を付加することで、誰によってメールが開封されたかを確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】電子メールシステム構成図である。
【図２】通信端末装置４０の概要構成図である。
【図３】通信端末装置４０の電気的構成図である。
【図４】フラッシュＲＯＭ４０４の説明図である。
【図５】メールアドレス情報データベース４０４１Ａの説明図である。
【図６】受信メール情報データベース４０４３Ａ
【図７】通信端末装置４０で実行されるメール送信処理のフローチャート図である。
【図８】通信端末装置４０で実行されるメール受信処理のフローチャート図である。
【図９】通信端末装置４０で実行される開封通知メール受信処理のフローチャート図でる。
【図１０】開封通知メール画面８０の説明図である。
【図１１】送信済メール情報データベース４０４２Ａの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した通信端末装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、これらの図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成、各種処理のフローチャートなどは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００２２】
まず、図１〜図３を参照して、本実施形態の電子メールシステム構成１０、及び構成要素である通信端末装置４０の概要構成、電気的構成について、順に説明する。
【００２３】
図１を参照して、本実施形態の電子メールシステム構成１０について説明する。図１に示すように、通信端末装置４０がインターネット回線２０を介してメールサーバ３０を経由して、他の通信端末装置４０と相互に通信可能な状態で接続されている。メールサーバ３０は、サーバコンピュータであって、通信端末装置間でのメールをルーティングするＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により、メールの管理を行うコンピュータである。また、本実施形態では二つの通信端末装置４０で構成しているが、これに限るものでは無く、複数の通信端末装置がメールサーバ３０と通信可能な状態で接続されているものである。
【００２４】
次に、図２を参照して通信端末装置４０の概要構成を説明する。本実施形態の通信端末装置４０は、図２に示すように長方形の筐体の略中央部分に表示手段４１２が備えられている。表示手段４１２は、通信端末装置４０の各種操作画面や、メールの内容を表示することができる機器である。また、筐体上部には使用者を撮影して撮像情報を取得する撮像手段４１１が備えられている。撮像手段４１１は、汎用的なカメラ機器であり、本実施形態では使用者が通信端末装置４０を操作している状態で、使用者の顔が撮影できるような撮影範囲になるように設定されているものとする。
【００２５】
次に図３を参照して、通信端末装置４０の電気的構成について説明する。本実施形態の通信端末装置４０は、図３に示すように、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、フラッシュＲＯＭ４０４、撮像手段４１１、表示手段４１２、操作入力手段４１３、通信手段４５０を備えており、これらはすべてバスで相互に接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ４０１は、通信端末装置４０全体の制御を司る。ＲＯＭ４０２は、通信端末装置４０の基本的な動作に必要なプログラムやそのための設定値等を記憶している。ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２に記憶されたプログラムに従って、通信端末装置４０の動作を制御する。ＲＡＭ４０３は、各種データを一時的に記憶するための記憶装置である。また、フラッシュＲＯＭ４０４は、不揮発性の半導体メモリであり、後述する各種記憶エリアを備えている。
【００２７】
撮像手段４１１は、上述した汎用的なカメラ機器であり、使用者の顔を撮影した撮像情報を生成する。表示手段４１２は、使用者が通信端末装置４０の各種操作を行うための操作画面や、他機器から取得したメールの内容等を表示する機器である。また、操作入力手段４１３は、前述の表示手段４１２に重ねて配置された汎用的なタッチパネル機器である。使用者が表示手段４１２を参照しながらタッチすると、操作入力手段４１３はタッチされた位置情報を取得することができる。通信手段４５０は、インターネット回線と接続通信できる通信機器である。
【００２８】
次に、図４を参照しながらフラッシュＲＯＭ４０４の構成について説明をする。フラッシュＲＯＭ４０４には、メールアドレス情報記憶エリア４０４１、送信済メール情報記憶エリア４０４２、受信メール情報記憶エリア４０４３を含む複数の記憶エリアで構成されている。メールアドレス情報記憶エリア４０４１には、図５に示すメールアドレス情報データベース４０４１Ａが記憶されている。メールアドレス情報データベース４０４１Ａは、メール送信先の名前情報とメールアドレス情報が対応付けて複数記憶されている。よって、本実施形態の通信端末装置４０にて使用者がメールを送信する場合、使用者はメールアドレス情報データベース４０４１Ａの名前情報を、操作入力手段４１３を用いて指定入力することにより、名前に対応したメールアドレスを送信先としてメールを送信することができる。また、表示手段４１２の表示画面に入力用のキーボード画像を表示させ、操作入力手段４１３を介して直接送信先のメールアドレスを指定入力できるようにしても良い。
【００２９】
また、送信済メール情報記憶エリア４０４２には、図１１に示す送信済メール情報データベース４０４２Ａが記憶されている。詳細な説明は後述するが、送信済メール情報データベース４０４２Ａには、使用者が送信したメールが送信ＩＤ、送信先、開封状態、件名、送信時刻等の各種情報が対応つけられて記憶されている。
【００３０】
また、受信メール情報記憶エリア４０４３には、図６に示す受信メール情報データベース４０４３Ａが記憶されている。受信メール情報データベース４０４３Ａには通信端末装置４０が受信した受信メールが記憶されるエリアであり、受信ＩＤ、送信元、件名、受信時刻などの各種情報が対応付けられて記憶されている。受信ＩＤの項目には、受信したメールの識別情報が記憶されており、送信元の項目には、メールの送信元のメールアドレス情報が記憶されている。また、件名の項目には受信したメールの件名の情報が記憶されており、受信時刻の項目には通信端末装置４０がメールを受信した時刻情報が記憶されている。また、受信時刻の情報は、受信日時の情報であっても良い。
【００３１】
以下に、図７を参照して、通信端末装置４０において実行されるメール送信処理について説明する。図７に示す処理は、ＲＯＭ４０２に記憶されたプログラムに従って、ＣＰＵ４０１が実行する。
【００３２】
図７に示すメール送信処理は、使用者により通信端末装置４０の操作入力手段４１３を介してメール送信操作が入力されると開始される。まず初めに、ＣＰＵ４０１はメール作成処理を実行する（Ｓ５０１）。ステップＳ５０１の処理では、使用者によりメールを送信する送信先をメールアドレス情報データベース４０４１Ａの中から選択され、特定する処理や、メールの本文情報の作成入力処理が実行される。続いて、ＣＰＵ４０１は、開封通知要求設定がされたかどうかを判断する（Ｓ５０２）。ここで言う開封通知要求とは、送信するメールが送信先の通信端末装置４０にて、メール開封時の端末使用者により開封操作がされたことを通知する開封通知メールを送信元へ返信させる指示を含む要求情報である。そしてステップＳ５０２の処理にて、ＣＰＵ４０１は開封通知要求設定がされたと判断した場合（Ｓ５０２：ＹＥＳ）、開封通知要求付加の処理を実行する（Ｓ５０３）。さらに、ＣＰＵ４０１は、写真要求設定がされたかどうかを判断する（Ｓ５０４）。ステップＳ５０４の処理では、ステップＳ５０３で付加された開封通知要求の情報に、送信するメールが送信先にて開封された時の端末使用者の顔の撮像情報である写真情報を添付するよう要求設定されたかどうかを判断する。ここでの要求設定とは、例えばメールを送信する使用者が、図示は省略するが表示手段４１２に表示された設定アイコン等をタッチ操作することで、操作入力手段４１３を介して設定できるようになっているものとする。そしてステップＳ５０４の処理にて、ＣＰＵ４０１が写真要求設定をされたと判断した場合（Ｓ５０４：ＹＥＳ）、写真の添付要求情報を付加する処理を実行する（Ｓ５０５）。次に、ＣＰＵ４０１は、メール送信処理を実行する（Ｓ５０６）。ステップＳ５０６の処理では、使用者により操作入力手段４１３を介してメールの送信指示を受け付けた後に、送信処理を実行する。よって、上述したステップＳ５０３の処理にて付加された開封通知要求の情報に、ステップＳ５０５の処理にて写真添付要求がさらに付加された開封通知要求情報を、送信するメール情報に付加して送信する。
【００３３】
また、ステップＳ５０４の処理にて、ＣＰＵ４０１は写真要求設定がされていないと判断した場合（Ｓ５０４：ＮＯ）は、ステップＳ５０３にて処理された開封通知要求の情報のみを付加して、ステップＳ５０６の送信処理が実行される。
【００３４】
また、ステップＳ５０２の処理にて、ＣＰＵ４０１が開封通知要求の設定がされていないと判断した場合（Ｓ５０２：ＮＯ）、次のステップＳ５０６の処理では、開封通知要求の付加されていないメールを送信する処理を実行する。
【００３５】
続いて、ステップＳ５０６のメール送信処理の後、ＣＰＵ４０１は送信済メールを保存する処理を実行する（Ｓ５０７）。ステップＳ５０７の処理では、送信したメールを図１１に示す送信済メール情報データベース４０４２Ａに記憶する処理が実行され、本処理を終了する。
【００３６】
ここで、図１１に示す送信済メール情報データベース４０４２Ａについて説明をする。送信済メール情報データベース４０４２Ａには、送信ＩＤ、送信先、開封状態、件名、送信時刻の項目が対応付けて記憶されている。送信ＩＤの項目には、送信したメールの識別情報が記憶されており、送信先の項目には送信先のメールアドレス情報が記憶されている。開封状態の項目には、詳細な説明は後述するが、送信したメールが送信先にて使用者に開封されたかどうか、また開封された場合は開封した使用者の顔写真である撮像情報が記憶されている。件名の項目には、送信したメールの件名の情報が記憶されており、送信時刻の項目には、メールが送信処理された時刻情報が記憶されている。ここで言う時刻情報は、ＣＰＵ４０１が常時、時刻情報をカウントしているものとして、メールが送信処理された時の時刻情報が取得できるようになっている。
【００３７】
次に、図８を参照して、通信端末装置４０において実行されるメール受信処理について説明する。図８に示す処理は、ＲＯＭ４０２に記憶されたプログラムに従って、ＣＰＵ４０１が実行する。
【００３８】
まず、ＣＰＵ４０１は、メールを受信した場合（Ｓ６０１）、開封指示を取得したかどうかを判断する（Ｓ６０２）。ステップＳ６０２での開封指示とは、具体的には本実施形態での通信端末装置４０が、表示手段４１２に受信メール情報データベース４０４３に示すような受信リストを表示させ、使用者から開封する受信メールの選択指示を受け付ける処理である。例えば使用者は、受信メールの件名等を指定することで、対応するメール本文の情報を開封することができるようにしてもよいが、これに限るものではない。
【００３９】
ステップＳ６０２の処理で、ＣＰＵ４０１が開封指示を取得していないと判断した場合（Ｓ６０２：ＮＯ）、開封指示を取得するまで開封指示を繰り返す。また、ステップＳ６０２の処理にて、開封指示を取得したと判断した場合（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０１は開封するメールに開封通知要求の情報が有るかどうかを判断する（Ｓ６０３）。ここでの開封通知要求の情報とは、開封するメールの送信元の通信端末装置４０にて、図７のメール送信処理のステップＳ５０３の処理にて付加された開封通知要求情報である。そして、ステップＳ６０３の処理にて、開封通知要求の情報が有ると判断した場合（Ｓ６０３：ＹＥＳ）、さらに写真添付要求の情報が有るかどうかを判断する（Ｓ６０４）。ここでの写真添付要求の情報とは、図７の送信元でのメール送信処理にて、ステップＳ５０５の処理で付加された写真添付要求の情報である。
【００４０】
ステップＳ６０４の処理にて、ＣＰＵ４０１は写真添付要求の情報が有ると判断した場合（Ｓ６０４：ＹＥＳ）、次にアドレス情報検索処理を実行する（Ｓ６０５）。ステップＳ６０５の処理では、ステップＳ６０２処理で開封の指示をされたメールの送信元のアドレスが、メールアドレス情報データベース４０４１Ａに記憶されているかどうかを検索する処理である。そしてステップＳ６０５の処理後、該当者があるかどうか、つまりメールアドレス情報データベース４０４１Ａに、送信元のアドレスが記憶されているかどうかを判断し（Ｓ６０６）、該当者があると判断した場合（Ｓ６０６：ＹＥＳ）、次にＣＰＵ４０１は開封する使用者である開封者の顔の撮影が許可されたどうかを判断する（Ｓ６０７）。具体的には、通信端末装置４０の表示手段４１２に、撮影を許可するかどうかの指示を受け付けるアイコン等を表示させて、使用者による操作入力を操作入力手段４１３を介して受け付けることで判断するようになっているものとする。
【００４１】
そして、ステップＳ６０７の処理にて、ＣＰＵ４０１が開封者の撮影が許可されたと判断した場合（Ｓ６０７：ＹＥＳ）、開封者の撮像処理を実行する（Ｓ６０８）。ステップＳ６０８の処理にて、撮像手段４１１を作動させ、受信したメールを開封しようとしている使用者の顔の撮像情報を生成する。次に、ＣＰＵ４０１はステップＳ６０８の処理で撮像して生成された撮像情報の確認処理を実行し（Ｓ６０９）、再撮影するかどうかを判断する（Ｓ６１０）。具体的には、ステップＳ６０９の処理では、表示手段４１２に開封者の顔を撮影した撮像情報を表示させて使用者が撮像状態を確認できるようになっており、ステップＳ６１０では、例えば、その撮像情報を再度撮影するかどうかの指示を示すアイコン等を表示し、開封者から再撮影の指示を取得したかどうかを判断する。ステップＳ６１０の処理にて、ＣＰＵ４０１は再撮影の指示を取得したと判断した場合（Ｓ６１０：ＹＥＳ）は、ステップＳ６０８に戻り、再度開封者撮像処理を実行する。また、ステップＳ６１０の処理にて、ＣＰＵ４０１は再撮影の指示が無いと判断した場合（Ｓ６１０：ＮＯ）、撮像情報を開封通知メールに添付する処理を実行する（Ｓ６１１）。
【００４２】
また、ステップＳ６０７の処理にて、ＣＰＵ４０１は開封する使用者である開封者の撮影が拒否されたと判断した場合（Ｓ６０７：ＮＯ）、メールの送信元に対して開封拒否の旨を示す開封拒否通知メールを生成して送信処理を実行し（Ｓ６１２）、本処理を終了する。具体的には、ステップＳ６０７の処理にて、開封する使用者の顔を撮影して良いかどうかの指示を受け付ける前に、拒否された場合メールが開封できない旨を示す情報を表示手段４１２に提示することで、撮影を拒否したと同時にメールの開封を拒否したと判断するようになっている。よって、ステップＳ６１２の処理で開封拒否通知メールが送信された場合、メールは開封されない状態のままとなる。
【００４３】
ステップＳ６０６の処理に戻り、ＣＰＵ４０１はステップＳ６０５の処理にてメールの送信元のメールアドレスがメールアドレス情報データベース４０４１Ａに記憶されていない、つまり該当者がいないと判断した場合（Ｓ６０６：ＮＯ）、ＣＰＵ４０１は開封する使用者の撮像情報を添付せず、ステップＳ６１３にて開封通知メールを生成し送信元へ送信する処理を実行する。そして、ステップＳ６１３の処理が実行された後、ＣＰＵ４０１はＳ６０１の処理にて受信したメールの開封処理を実行し（Ｓ６１４）、本処理を終了する。ここでの開封処理とは、受信したメールの本文情報を表示手段４１２へ提示する処理であり、開封処理が実行されることで、使用者はメールの内容を確認することができるようになる。また、ステップＳ６０３の処理にて、開封指示を取得したメールに開封通知要求が付加されていないと判断した場合（Ｓ６０３：ＮＯ）も、ＣＰＵ４０１はステップＳ６１４の処理へ移行し、メール開封処理を実行し、本処理を終了する。ここでいうステップＳ６１４のメール開封処理では、ステップＳ６０２の処理で使用者により開封指示された受信メールの内容を、表示手段４１２へ表示し、使用者が確認できるような状態となる。  
【００４４】
次に、図９を参照して、通信端末装置４０において実行される開封通知メール受信処理について説明する。図９に示す処理は、ＲＯＭ４０２に記憶されたプログラムに従って、ＣＰＵ４０１が実行する。
【００４５】
まず、初めにＣＰＵ４０１は、開封通知メールを受信したかどうかを判断する（Ｓ７０１）。ここでいう開封通知メールとは、図８のメール受信処理でのＳ６１３にて送信された開封通知メールである。ステップＳ７０１の処理で、開封通知メールを受信したと判断した場合（Ｓ７０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０１は続いて開封通知メールの開封処理を実行する（Ｓ７０３）。ここでの開封処理は、使用者の操作指示により開封するようにしても良いし、ステップＳ７０１の処理にて開封通知メールを受信したと判断した場合、ＣＰＵ４０１が自動で開封処理を実行するようにしても良い。
【００４６】
次に、ＣＰＵ４０１は開封通知メールに撮像情報が添付されているかどうかを判断する（Ｓ７０５）。ステップＳ７０５の処理にて、ＣＰＵ４０１は撮像情報が添付されていると判断した場合（Ｓ７０５：ＹＥＳ）、撮像情報を表示する処理を実行する（Ｓ７０６）。また、ステップＳ７０５の処理にて、撮像情報が添付されていないと判断した場合（Ｓ７０５：ＮＯ）は、ＣＰＵ４０１はステップＳ７０３の処理にて開封された開封通知メールの内容のみが表示される状態となる。
【００４７】
ここで、ステップ７０６の処理について、図１０に示すような開封通知メール画面８０を参照にしながら説明をする。ＣＰＵ４０１がステップＳ７０３、７０６の処理を実行すると、表示手段４１２には開封通知メール画面８０が表示される。開封通知画面には、送信先情報、件名の情報と、送信先で開封した使用者である開封者の顔の撮像情報が表示されるようになっている。よって、メールを送信した使用者は、開封通知メールを受信して開封者の顔の撮像情報が添付されている場合は、誰によってメールが開封されたかを確認することができるようになっている。
【００４８】
続いて、ＣＰＵ４０１は受信した開封通知メールに対応した送信済メールの検索処理を実行する（Ｓ７０７）。具体的には、ステップＳ７０１で受信した開封通知メールを要求した基となる送信済メールの情報を、送信済メール情報データベース４０４２Ａの中から検索して特定する処理を実行する。
【００４９】
そして、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ７０７の処理で特定された送信済メールの情報を開封済状態に更新する処理を実行し（Ｓ７０８）、本処理を終了する。具体的には、ステップＳ７０８の処理が実行されると、図１１に示す送信済メール情報データベース４０４２Ａの中で、ステップＳ７０７の処理で特定した送信済メールの開封状態の項目が更新処理される。例えば、本実施形態では、送信ＩＤが２００９０１０１の送信済メール情報の開封状態は、まだ未開封状態を示す情報が記憶されている。この場合は、メールを送信した送信先からの開封通知メールを未だ受信していない状態であることを示す。また、送信ＩＤが２００９０１０２の送信済メール情報の開封状態の項目には、送信先での開封者の顔の撮像情報が記憶されているので、撮像情報に写っている使用者により開封されたことが確認できる。また、送信ＩＤ２００９０１０３の送信済メール情報の開封状態の項目には、開封済の状態を示す情報が記憶されている。この場合、開封者の顔の撮像情報が記憶されていないので、ステップＳ７０５の処理にて開封通知メールに撮像情報の添付がされていなかった場合に該当する。
【００５０】
また、図９のステップＳ７０１の処理の説明に戻り、ＣＰＵ４０１が開封通知メールを受信していないと判断し（Ｓ７０１：ＮＯ）、さらに開封拒否通知メールを受信したかどうかを判断する（Ｓ７０２）。ステップＳ７０２の処理にて、ＣＰＵ４０１は開封拒否通知メールを受信していないと判断した場合（Ｓ７０２：ＮＯ）、再度ステップＳ７０１の処理へ戻る。または、ステップＳ７０２の処理にて、ＣＰＵ４０１は開封拒否通知メールを受信したと判断した場合（Ｓ７０２：ＹＥＳ）、開封拒否通知メールの開封処理を実行する（Ｓ７０４）。開封拒否通知メールを開封すると、図示は省略するが、メールの送信先にて開封時の使用者により顔の撮影を拒否され、メールの開封を拒否した旨を示す情報が、表示手段４１２に提示されるようになっている。そして、ＣＰＵ４０１は開封拒否通知メールに対応した送信済メール情報の開封状態の項目を、拒否を示す情報に更新する処理を実行し（Ｓ７０９）、本処理を終了する。具体的には、図１１に示す送信済メール情報データベース４０４２Ａを参照しながら説明をすると、ステップＳ７０２で受信した開封拒否通知メールに対応した送信済メール情報が、送信ＩＤ２００９０１０４の送信済メール情報としているので、開封状態の項目には、拒否を示す情報が記憶されていることが確認できる。
【００５１】
よって、本実施形態によれば、使用者はメールを送信する時に、送信先にて開封されたことを示す情報に使用者の撮像情報を添付した開封通知メールを返信するような要求指示を含む開封通知要求情報を付加することで、誰によってメールが開封されたかを確認することができる。また、さらに、使用者は、送信済のメール情報に、送信先で開封した使用者の撮像情報を対応付けて記憶できるので、送信済のメールが誰によって開封されたかを確認できるように記憶しておくことができる。さらに、開封通知要求情報が付加されたメールを受信した使用者はメールを開封する時、メールの送信元がメールアドレス情報に記憶されている既知の相手である場合のみ、開封した使用者の撮像情報を添付した開封通知メールを送信元へ送信することができる。また、メールを受信した使用者は、開封通知要求情報が含まれるメールを受信した場合でも、送信元へ送信する開封通知メールに、使用者の意思で撮像情報を添付するかどうかを選択することができる。さらにメールを送信した使用者は、送信先での使用者により撮像情報の生成を拒否された場合は、メールの開封をさせることなく、撮像を拒否されたことを確認することができる。
【００５２】
なお、前述の実施形態に示される構成や処理は例示であり、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、本実施形態では、送受信する情報をメール情報として説明したが、送受信する情報をＦＡＸ情報としても良い。その場合、メールアドレス情報がＦＡＸアドレス情報（電話番号）となる。
【００５３】
また、本実施形態では、図７のメール送信処理において、ステップＳ５０２で、開封通知要求設定がされたかどうかを判断し、さらに、ステップＳ５０４で写真要求設定がされたかどうかを判断しているが、通信端末装置４０の初期設定で、メール送信時に全てのメールに対して、写真要求が設定された開封通知要求情報を付加するようにしても良い。
【符号の説明】
【００５４】
１０  電子メールシステム
２０  インターネット回線
３０  メールサーバ
４０  通信端末装置
８０  開封通知メール画面
４０４  フラッシュＲＯＭ
４１１  撮像手段
４１２  表示手段
４０４１Ａ  メールアドレス情報データベース
４０４２Ａ  送信済メール情報データベース
４０４３Ａ  受信メール情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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