(57)【要約】【課題】エッジが立ったシャープな形状のゴム部材を備えたＯＡ用ブレードを製造する。【解決手段】長尺形状のプレート２上に、被接触体に当接される弾性部材３が長手方向に沿って設けてあるＯＡ用ブレード１において、  前記弾性部材３は、前記プレート２と接する面と厚さ方向で対向している第１の面ＴＦと、該第１の面とそれぞれが互いに交差するように配置された第２の面ＳＦ及び第３の面ＣＦとを含む形状に形成されており、前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面が交差する角部ＡＮから近傍の所定領域内の前記第１の面上に突起ＰＲが設けてある。【選択図】図３
2011197561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺形状のプレート上に、被接触体に当接される弾性部材が長手方向に沿って設けてあるＯＡ用ブレードにおいて、
前記弾性部材は、前記プレートと接する面と厚さ方向で対向している第１の面と、該第１の面とそれぞれが互いに交差するように配置された第２の面及び第３の面とを含む形状に形成されており、
前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面が交差する角部から近傍の所定領域内の前記第１の面上に突起が設けてあることを特徴とするＯＡ用ブレード。
【請求項２】
前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面は、互いに直角に交差するように配置されており、
前記突起は、前記角部から２ｍｍ×２ｍｍの領域に掛るように設けてあることを特徴とする請求項１に記載のＯＡ用ブレード。
【請求項３】
前記弾性部材は前記プレート上に大略において直方体形状に形成されている、ことを特徴とする請求項２に記載のＯＡ用ブレード。
【請求項４】
前記突起の体積は０．１ｍｍ３以上１．０ｍｍ３以下であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のＯＡ用ブレード。
【請求項５】
長尺形状のプレート上に被接触体に当接される弾性部材が長手方向に沿って設けてあるＯＡ用ブレードの製造に用いられる金型であり、前記弾性部材の外形形状をキャビティによって形成するものにおいて、
前記キャビティの所定位置に前記プレートをセットするようにされており、
前記キャビティは、前記プレートと厚さ方向で対向している第１の面と、該第１の面とそれぞれが互いに交差するように配置された第２の面及び第３の面とを含む形状に形成されており、
前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面が交差する角部から近傍の所定領域内の前記第１の面に外側へ突出するように形成した窪み部が設けてあることを特徴とするＯＡ用ブレード用金型。
【請求項６】
前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面は、互いに直角に交差するように配置されており、
前記窪み部は、前記角部から２ｍｍ×２ｍｍの領域に掛るように設けてあることを特徴とする請求項５に記載のＯＡ用ブレード用金型。
【請求項７】
所定位置にセットされた前記プレート上に大略において直方体形状の前記弾性部材が形成されるように前記キャビティの形状が規定されている、ことを特徴とする請求項６に記載のＯＡ用ブレード用金型。
【請求項８】
前記窪み部は、材料を前記キャビティ内に注入するためのゲートとは反対側に位置する前記キャビティの前記角部からの前記所定領域に掛るように設けてあることを特徴とする請求項７に記載のＯＡ用ブレード用金型。
【請求項９】
前記窪み部の体積は０．１ｍｍ３以上１．０ｍｍ３以下であることを特徴とする請求項５から８いずれかに記載のＯＡ用ブレード用金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺薄肉の金属板などによるプレートの片面に、ゴム材などによる弾性部材を接着したＯＡ用ブレード、またＯＡ用ブレードの製造に用いる金型に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置（以下、これらを総称して「ＯＡ装置」と称す）においては、現像ローラの外周上に現像剤を担持させ回転する現像ローラによって供給される現像剤の量を規制するための現像ブレードの他、感光ドラム或いはベルト上のクリーニングを用途とするクリーニングブレードや転写ブレードなど種々のブレードが採用されている。これらブレードをＯＡ用ブレードと称して以下の説明をする。
【０００３】
上記ＯＡ用ブレードとしては、例えば現像剤が通過する隙間を形成するのに十分な柔軟性と、現像剤を摩擦帯電させるのに必要な特性とを有するゴム部材を長尺形状の金属などのプレート上に接着した形態のものが広く採用されている。
【０００４】
このような現像剤の量規制をするＯＡ用ブレードは、例えば接着剤を予め塗布した金属プレートを金型内の所定位置にセットし、トラスファー成形法や射出成形法を用いて材料を金型のキャビティに注入して、金型内で金属プレートにシリコーンゴムなどのゴム部材を貼付けた状態に成型する製造方法が採用されている。ここで、ゴム部材は現像ローラに接触（当接）されて現像剤の搬送量を規制して、現像ローラ上に均一な現像剤が形成されるようにする。
【０００５】
そして、特に、近年において供給されるＯＡ装置はトナーの小径化に伴い、高精度の画像形成が可能なように改善されている。よって、ＯＡ装置の高精度化ひいては部品の高精度化が要求されることから、プレート上に貼付けるゴム部材についても、その外形形状を正確に形成することが求められている。そのためには、ゴム部材の表面に発生する不良を確実に抑制する必要がある。このような不良としては、材料の充填不良により発生した凹状欠落であるショートショット（以下、単に、ショートと称す）や材料の一部が金型の隙間に滲み出して固った突出異物であるバリなどが一般に問題となる。そこで、画像形成装置の現像ローラに所定圧で接触させられるゴム部材（弾性部材）に、バリやショートの無いＯＡ用ブレードを製造するための技術が従来から種々検討されている。
【０００６】
例えば特許文献１は、現像ローラと接触するゴム部材の接触面となる部分について、その断面が滑らかな凸形状の曲線或いは直線であり、この接触面に隣接する部分が滑らかに連続する形状としたＯＡ用ブレードについて開示する。このＯＡ用ブレードは、金型のキャビティ内にゴム材料を充満させる際、ゴム材料に押しやられたエア（ガス）をゴム部材の接触面に対応するキャビティ部分の周囲に移動拡散させている。その結果、キャビティ部分の形状を忠実に転写してショートの無い接触面を形成できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２７４６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように特許文献１で提案するＯＡ用ブレード技術によれば、比較的簡易な構成でゴム部材にショートの発生の無いＯＡ用ブレードを製造できる。ところが、近年、より高精度、高精細な画像形成が可能なＯＡ装置が日々改善されて提供されるようになっており、これに対応してＯＡ装置内に配備するブレードへの要求がますます厳しくなっている。そのため、外形形状を更に高精度に成形したゴム部材を備えたブレードへの要求がある。すなわち、エッジを立てた（角が立った）シャープな形状のゴム部材を備えたＯＡ用ブレードへの要求がある。
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１で提案している技術は、ゴム部材の外形を画定する金型の内面（キャビティの形状）を滑らかな凸形状の曲線或いは直線とすることにより、金型内の特定箇所にガスを滞留させないようにすることでショートの発生を抑制しようとしている。すなわち、特許文献１による技術は、エッジ（角）が立ったシャープな形状のゴム部材を形成することを意図していない。また、特許文献１による技術は、金型内のガスを周囲に分散させてその影響を軽減しようとするものであり、そのガスを排除することについては考慮していない点で検討の余地がある。
【００１０】
なお、キャビティの特にその角部にガスが停滞してプレートのエッジにショートが発生し易くなることが一般に知られている。図を参照してより具体的に説明する。図１０（ａ）はＯＡ用ブレードＢＬの端部を拡大して示した斜視図であり、図１０（ｂ）は（ａ）において矢印ＡＲ方向から見たときの矢視図である。
ＯＡ用ブレードＢＬは、薄肉で長尺の金属製プレートＰＬ上にゴム部材ＲＡを貼付けた構造である。このゴム部材ＲＡの端部は３つ面ＦＡ、ＦＢ、ＦＣが略直角に形成され、エッジが立った状態となっている。このようなエッジのたったゴム部材ＲＡを製造する金型は、ゴム部材の外形を画定する３つの内面が互いに垂直となるので、その角部にはガス（エア）が溜まり易い。その結果として、図１０（ａ）で示すようにゴム部材ＲＡのエッジにＳＨで示すようなショートが発生し易いという問題がある。
【００１１】
よって、本発明の目的は、エッジが立ったシャープな形状のゴム部材を備えたＯＡ用ブレードを製造するための技術を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、長尺形状のプレート上に、被接触体に当接される弾性部材が長手方向に沿って設けてあるＯＡ用ブレードにおいて、
前記弾性部材は、前記プレートと接する面と厚さ方向で対向している第１の面と、該第１の面とそれぞれが互いに交差するように配置された第２の面及び第３の面とを含む形状に形成されており、
前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面が交差する角部から近傍の所定領域内の前記第１の面上に突起が設けてあることを特徴とするＯＡ用ブレードにより達成できる。
【００１３】
また、前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面は、互いに直角に交差するように配置されており、前記突起は、前記角部から２ｍｍ×２ｍｍの領域に掛るように設けてもよい。
そして、前記弾性部材は前記プレート上に大略において直方体形状に形成することができる。
【００１４】
そして、前記突起の体積は０．１ｍｍ３以上１．０ｍｍ３以下であるとするのが好ましい。
【００１５】
さらに、上記目的は、長尺形状のプレート上に被接触体に当接される弾性部材が長手方向に沿って設けてあるＯＡ用ブレードの製造に用いられる金型であり、前記弾性部材の外形形状をキャビティによって形成するものにおいて、
前記キャビティの所定位置に前記プレートをセットするようにされており、
前記キャビティは、前記プレートと厚さ方向で対向している第１の面と、該第１の面とそれぞれが互いに交差するように配置された第２の面及び第３の面とを含む形状に形成されており、
前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面が交差する角部から近傍の所定領域内の前記第１の面に外側へ突出するように形成した窪み部が設けてあることを特徴とするＯＡ用ブレード用金型によっても達成できる。
【００１６】
また、前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面は、互いに直角に交差するように配置されており、前記窪み部は、前記角部から２ｍｍ×２ｍｍの領域に掛るように設けてもよい。
また、所定位置にセットされた前記プレート上に大略において直方体形状の前記弾性部材が形成されるように前記キャビティの形状が規定されていてもよい。
そして、前記窪み部は、材料を前記キャビティ内に注入するためのゲートとは反対側に位置する前記キャビティの前記角部からの前記所定領域に掛るように設けるのが望ましい。
【００１７】
そして、前記窪み部の体積は０．１ｍｍ３以上１．０ｍｍ３以下とするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によるＯＡ用ブレードは、それぞれが互いに交差するように配置された３つ面が交差する角部が形成された弾性部材に、その角部から近傍の所定領域に突起を設けたので、現像剤の規制などに影響する領域にはショート発生のないシャープなエッジを備えたブレードとして提供できる。
また、本発明によるＯＡ用ブレード用金型は、キャビティの所定位置にプレートをセットするようにされており、前記キャビティは、前記プレートと厚さ方向で対向している第１の面と、この第１の面とそれぞれが互いに交差するように配置された第２の面及び第３の面とを含む形状に形成されており、前記第１の面、前記第２の面及び前記第３の面が交差する角部から近傍の所定領域内の前記第１の面に外側へ突出するように形成した窪み部が設けてあるので、製造時にこの窪み部に向けて不要なガスを材料と共に押し出すことができる。よって、このＯＡ用ブレード用金型によって製造されるＯＡ用ブレードは、ゴム部材の主要な位置にショートがないシャープな形状とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】金型を用いて製造されるＯＡ用ブレードをＯＡ装置に取付けた状態を示している模式図である。
【図２】実施形態にかかる金型により製造されるＯＡ用ブレードの一例を示した平面図である。
【図３】図２で矢印Ｘ矢視方向へ見た構造を一部拡大し、より詳細に示したＯＡ用ブレード１の斜視図である。
【図４】ＯＡ用ブレードのゴム部材に形成される突起設置領域を具体的に説明するために示した図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）はゴム部材の突起として採用可能な形状例を示した図である。
【図６】ＯＡ用ブレードを製造する際に使用する金型の片方である上型の構造を模式的に示した平面図である。
【図７】図６で示す上型と下型を備えた金型の全体構造を示した側面構成図である。
【図８】図６で示しているキャビティの左端部のＬＥ部分を拡大した図である。
【図９】図８で矢印ＹＡ方向へ見た正面図である。
【図１０】従来技術で、ショートが発生する様子を説明するために示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明にかかる一実施形態を、図を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施形態では、現像ブレードを例にとって説明するが、適用できるＯＡ用ブレードとしてはこれに限るものではない。
図１は、金型により製造されるＯＡ用ブレードをＯＡ装置に取付けた様子を示している模式図である。また、図２は本実施形態の金型により製造されるＯＡ用ブレードの一例を示した平面図である。
【００２１】
ＯＡ用ブレード１は、薄肉で長尺形状なプレートとしての金属プレート２と、その片面２ａの一部に配置された弾性部材としてのゴム部材３とを含んで構成されている。このようなゴム部材３としては、例えば２液硬化性ポリウレタン、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、液状シリコーンゴムなどの熱硬化性のゴム材を好適に採用することができるが、生産性に優れているという点から液状シリコーンゴムを採用するのが望ましい。
【００２２】
金属プレート２は、例えばステンレスなどで形成することができる。また、ゴム部材３は、金属プレート２の長手方向ＬＤに沿って接着剤により接着固定されている。より具体的には、このＯＡ用ブレード１の両側にはブランクエリアＢＡが設定されており、このブランクエリアＢＡ間の中央部にゴム部材３が接着されている。
【００２３】
なお、図１で示すようにＯＡ用ブレード１は、回転する現像ローラ１００の周面に接触（当接）する姿勢、もしくは、周面と僅かの隙間を有する姿勢で配置され、現像ローラ周面１００ａ上の現像剤１０１の層厚さを規制するように機能する。
【００２４】
そして、ＯＡ用ブレード１は図２で示すように、ゴム部材３の外形形状は、必要に応じて端部や周縁部に外側に出た凸部や内側にへこんだ凹部が適宜に設けられる。図２に例示的に示すＯＡ用ブレード１は、ゴム部材３の両端部に切欠部ＨＧが形成され、ゴム部材３のエッジが立った状態に形成してある。前述したようにエッジが形成される端縁は一般にショートが発生し易い構造である。ところが、図２で例示するＯＡ用ブレード１のゴム部材３はショート発生がなく製造されている。この点を、更に図３を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図３は、図２で矢印Ｘ矢視方向へ見た構造を一部拡大し、より詳細に示したＯＡ用ブレード１の斜視図である。図３で示すように、ゴム部材３の長手方向ＬＤでの側端面（左側面）ＳＦ、上面ＴＦ、切欠面ＣＦが互いに交差する角部にショートの発生がない。一方で、その代わりにゴム部材３には、上面ＴＦ（金属プレート２と接する面と厚さ方向で対向している第１の面）で、角部ＡＮから近傍の所定領域（以下、突起設置領域ＴＥ）内には外側に突出する突起ＰＲが形成されている。本発明に係るＯＡ用ブレード１は、このような突起ＰＲを形成するようにしたことで、ゴム部材３のエッジにショートが発生するのを防止している。この点に関しては、後述する金型を用いたＯＡ用ブレード製造の説明よって明瞭に理解される。
【００２６】
図４は、ＯＡ用ブレード１のゴム部材３に形成される突起ＰＲの突起設置領域ＴＥを具体的に説明するために示した図である。この図４は、図３における矢印Ｂ矢視方向での部分平面図として示している。なお、図３で示す第１の面となる上面ＴＦ、第２の面（又は第３の面）となる左側面ＳＦ、及び第３の面（又は第２の面）となる切欠面ＣＦは、互いに直角に交差するように配置されている。
【００２７】
図４で示すように、第１の面、前記第２の面及び前記第３の面が交差する角部ＡＮからから近傍の所定領域が突起設置領域ＴＥとなっている。突起ＰＲは、この突起設置領域ＴＥに少なくとも一部が掛るように設定されていればよい。具体的には、突起設置領域ＴＥは破線で囲まれる角部ＡＮから２ｍｍ×２ｍｍの領域として、図４（ａ）で示すように突起ＰＲが突起設置領域ＴＥの内部に存在しているようにしても良いし、図４（ｂ）で示すように長手方向での突起設置領域ＴＥの境界ラインＤＬ−１およびこれと直角な幅方向での突起設置領域ＴＥの境界ラインＤＬ−２との交点に係るように突起ＰＲを配置しても良いし、図４（ｃ）や図４（ｄ）で示すようにいずれか一方の境界ラインに跨るように突起ＰＲを配置しても良い。
【００２８】
なお、突起ＰＲは製造において金型のキャビティ内に進入するエア（ガス）による影響を確実に防止するために意図的に設けたものである。そして、先に図１０を引用して説明したように、ショートの発生を誘発するガスは角部に溜まり易いものであるので、面と面との境界部分（図４を参照すると、角部ＡＮや面と面の交差ラインを含む端縁）に突起を設けることが想定される。そして、確かに、端縁に所定体積の突起を配置する対策が最も効果的ではある。しかし、端縁から少しずれた位置に突起ＰＲを配置した場合であっても、即ち、図４で例示するように少なくとも突起設置領域ＴＥに掛るように突起ＰＲを配置することでショートの発生を抑制できることを確認して、本発明に至ったものである。これにより端縁に限定されず、その近傍領域に突起を配置してもよいのでＯＡ用ブレードの設計自由度が広がることになる。
【００２９】
図５（ａ）〜（ｄ）は、ゴム部材３の突起ＰＲとして採用可能な形状例を示した図である。（ａ）は突起ＰＲの形状を立方体とした場合、（ｂ）は突起ＰＲの形状を三角錐体とした場合、（ｃ）は突起ＰＲの形状を円柱体とした場合、そして（ｄ）は突起ＰＲの形状を半球体とした場合である。
ここで示した、突起ＰＲの形状はほんの一例であるが、後述するように金型のキャビティ形状により、このような突起ＰＲの外形が規定されること、また製造工程での脱型性などを考慮すると、突起ＰＲは例えば図５（ｂ）で例示しているような先端に向かって細くなる、先端が尖った角錐形状や円錐形状とするのが望ましい。
【００３０】
以上で説明したように突起ＰＲは、図４で示したように少なくとも一部が突起設置領域ＴＥに掛るように配置されていればよく、また、その形状についても図５で示したように適宜の形状に設定することができる。ただし、本発明者が確認したところ、突起ＰＲの体積については、０．１ｍｍ３〜１．０ｍｍ３とするのが好ましい。ショートの発生させる原因となるガスを確実に収容する空間として突起ＰＲの体積は０．１ｍｍ３以上であることが望ましい。その一方で、突起ＰＲが大き過ぎると、ＯＡ用ブレードをＯＡ装置内にセットしたときに他の部品との接触などの新たな障害について配慮する必要が生じる。そこで、突起ＰＲの体積は１．０ｍｍ３以下としておくのが好ましい。
【００３１】
以上では、金属プレート２上に配置する弾性部材としてのゴム部材３の形状については、図２及び図３で例示したように切欠部ＨＧを設けてある場合を例示し、その角部ＡＮ（図３参照）から所定領域に突起ＰＲを設けた構造について説明した。そして、実際、このように構造が込み入った部分に存在している角部に掛るように突起ＰＲを設けるのが好適である。ただし、本願発明が適用されるＯＡ用ブレードは、これに限らない。
長尺形状の金属プレート２上に配置されるゴム部材３は、本体部の基本形状は細長い直方体とされるのが一般的であるが、その形状は金型設計やＯＡ用ブレードが適用される装置側の要求など種々の理由によって変形（デフォルメ）される。図２に示しているゴム部材３も基本の形状は金属プレート２上に接着される細長い直方体形状であるが、現像ローラに当接される側は面取りされた湾曲面ＢＦ（図３参照）に変形されている。また、前述したように切欠部ＨＧが形成されたり、後述する金型での材料注入のゲート設定の関係から、図２で右側の切欠部ＨＧの対向位置にあるゴム部材３は、金属プレート２の幅方向に突出する部分が形成されたりしている。このように、金属プレート２上のゴム部材３は大略において直方体形状であり、その角部から所定領域内の前記第１の面上に突起を設けたものが、本願発明に係るＯＡ用ブレードとなる。
【００３２】
以下では、更に図を参照して、上記ＯＡ用ブレード１を製造するのに好適な一実施形態に係るＯＡ用ブレード用金型について説明する。
図６は、ＯＡ用ブレード１を製造する際に使用する金型の片方である下型１０の構造を模式的に示した平面図である。また、図７は図６で示す下型１０と上型１５を備えた金型５の全体構造を示した側面構成図である。上型１５は下型１０と対応した形状を有しており、下型１０上にセットされると内部にＯＡ用ブレード１と対応する形状が形成される。
【００３３】
図６で例示する下型１０は、ＯＡ用ブレード１（図２参照）を複数同時に製造できるように設計されている。この下型１０は、複数個取り（図６の例示は４個取り）するように設計されている。この図６では、４個のＯＡ用ブレードを同時に製造するように下型１０内に４個のキャビティＣＡ−１〜ＣＡ−４が形成されている。製造工程では、下型１０の所定位置に金属プレート２（図２参照）をセットし、各キャビティＣＡ−１〜ＣＡ−４内に材料を充填し、これを硬化させるとゴム部材３を所定位置に備えたＯＡ用ブレード１を製造できる。なお、図５中で符号１４は材料をキャビティＣＡ−１内に供給するゲート（注入口）の位置に相当する。
【００３４】
ＯＡ用ブレード用金型５は、上記のように下型１０と上型１５とで構成されている点では従来の金型と同様であるが、前述した突起ＰＲが形成されているゴム部材３を備えたＯＡ用ブレードを製造できるように設計されているという点で一般的な金型とは異なる。特に、上記各キャビティＣＡ−１〜ＣＡ−４にセットされる金属プレート２の面と厚さ方向で対向している内壁（第１の面となるキャビティ面）と、この第１の面とそれぞれが互いに交差するように配置された第２の内壁（第２の面となるキャビティ面）及び第２の内壁（第３の面となるキャビティ面）とを含む形状に形成されており、これら第１の面、第２の面及び第３の面が交差する角部から近傍の所定領域内で第１の面に外側へ突出するように形成した窪み部が設けてある。この窪み部を適宜に設定することにより、前述したゴム部材３の突起ＰＲが配置される。金型に形成したキャビティ４個のキャビティＣＡは同様であるので、第１のキャビティＣＡ−１を例に説明する。
【００３５】
図８は、図６で示している第１キャビティＣＡ−１の左端部のＬＥ部分を拡大して側面方向から見た図である。そして、図９は、図８で矢印ＹＡ方向へ見た正面図である。ゴム部材３の外形形状は、一般に金型に設けたキャビティによって規定されることになる。よって、ゴム部材３にシャープなエッジを形成したい箇所は、キャビティの角部となり、このような角部にショートが発生し易い。これに対して、本発明に係る金型５では、キャビティＣＡ−１内にセットした金属プレート２と対向する面（第１の面ＳＷ−１）上であり、この第１の面とそれぞれが互いに交差するように配置された第２の面ＳＷ−２及び第３の面ＳＷ−３の交差する角部ＡＮ（図９参照）から近傍の所定領域内に外側へ突出する窪み部ＣＲを設けて対処するものである。また、キャビティの長手方向で最も端に位置する末端部分で、ガスが滞留し易い角部を含む領域が端縁となる。
【００３６】
なお、所定位置にセットされた前記プレート上に大略において直方体形状の前記弾性部材が形成されるようにキャビティの形状が規定されており、前記窪み部ＣＲは、金型で形成されるゴム部材３の角部を形成することになるキャビティの角部から２ｍｍ×２ｍｍの所定領域に掛るように設けておくのが望ましい。そして、窪み部ＣＲは、材料を前記キャビティ内に注入するためのゲートとは反対側に位置するキャビティの角部から所定領域に掛るように設けておくのがより望ましい。また、金型にキャビティ内に注入した余剰な材料を回収するゲートが配備してある場合には、この回収ゲートとは反対側に位置するキャビティの角部にガスが滞留し易いので、このような角部から所定領域に掛るように窪み部を設けておくのがより望ましい。
窪み部ＣＲは、ショート発生の原因となるガスが滞留し易いキャビティの端縁の近傍に、そのガスと共にゴム材料の一部も収納できるように特に形成したもので、キャビティＣＡ−１の本来の空間と連続するように設けた微小空間である。すなわち、窪み部ＣＲは内部のガスが滞留し易い位置の直ぐ近傍に配備されていると共に、不要なガスをキャビティＣＡ−１外へ逃がすための空間として設定されている。窪み部ＣＲは不要なガスをより確実にキャビティＣＡ−１から逃がすことができるように、内部に滞留するガスと共にゴム材料の一部も受け入れ可能な容積（前述したように、例えば突起の体積が０．１ｍｍ３〜１．０ｍｍ３となる大きさ）に設定しておくのが望ましい。ガスのみを抜くというのではなく、材料の一部の流出も許容するというアイデアによりガスをキャビティＣＡ−１から追い出すことができる。
【００３７】
上記の説明から理解されるように、窪み部ＣＲにはゴム材料の一部が流入する。窪み部ＣＲに入ったゴム材料は、この金型によってＯＡ用ブレードを製造したときに、前述したゴム部材３の突起ＰＲとなる。
ここでの説明により、ゴム部材３に突起ＰＲを設けたＯＡ用ブレード１としている意図が理解される。すなわち、従来にあっては、ゴム部材に無用なバリなどの発生の無い製品作りが指向されていたものであるが、本願発明はこのような従来発想から転換して、ショート発生を防止するための突起を配置したものと理解される。
【００３８】
図８ではキャビティＣＡ−１に隣接して２つのブロックＲＫ−１、ＲＫ−２が嵌め込まれている。この内の一方のブロックＲＫ−１は窪み部ＣＲに相当する部分が切欠いて凹部が形成される。このブロックＲＫ−１に形成された窪み部ＣＲの開口ＭＵがキャビティＣＡ−１に対向する。よって、キャビティＣＡ−１にこの開口ＭＵに対応する開口を設けておくことで、キャビティＣＡ−１と窪み部ＣＲとを連続した空間となる。
【００３９】
なお、図８は角部から近傍に立方体となる窪み部ＣＲを形成した場合を一例として示しているが、その開口ＭＵは採用するゴム材料の性状に応じて、少なくとも当該材料を窪み部ＣＲ側へスムーズに流し込める寸法（大きさ）に設定することが必要である。例えば、材料として液状シリコーンを採用し、金型温度１６０〜１８０（℃）、充填圧力２０〜８０ＭＰａ、充填時間０．５〜３．０（ｓ）、材料粘度１００〜５００Ｐａ・ｓ（１０ｓ−１）程度として送り込むような場合では、開口寸法を例えば５〜５００μｍとする。
【００４０】
再度、図７を参照して、本発明に係る金型５に適用されている構造について説明する。金型５の上型１５には射出ノズル４０から供給される材料ＭＡはスプルー４１を介して受け入れ、下型１０のキャビティＣＡに向けて送るためのランナ部２３、２４が形成されている。これらランナ部２３、２４を合わせてコールドランナとなる。ここで縦方向に延在するランナ部２４の下端の出口２４ａは、キャビティＣＡに材料を注入する前述したゲート１４に接続されている。材料は金属プレート２に設けた開口を介して下型１０の各キャビティＣＡ−１〜ＣＡ−４内に充填される。
【００４１】
金型５には液状シリコーンなどの熱硬化性の材料を各キャビティＣＡ内に確実に注入できるように、必要に応じて材料を冷却するコールドランナ構造を配備しておくのが望ましい。このコールドランナ構造は後述するようにコールドランナ２３、２４に適用されている。
【００４２】
図７に示すように、ランナ部２４の一部は冷却ジャケット２６により囲まれており、冷却可能なコールドランナとして構成される。すなわち、筒状空間をなすランナ部２４は、これを形成するブッシュ２５を介して筒状の冷却ジャケット２６に接していて、冷却ジャケット２６には、冷却媒体、例えば冷却水を通過させる冷却管路２７が設けられ、この冷却媒体を冷却管路２７に導いて通過させることにより、冷却ジャケット２６の筒内に設けられたランナ部２４を冷却して、ここを通過する液状シリコーンなどの材料ＭＡを硬化が進み難い温度に維持して硬化させないようにしている。なお、図７でＰＬがパーティングラインであり、これより上側が上型１５、下側が下型１０である。
【００４３】
下型１０のキャビティＣＡの周囲にはキャビティＣＡに注入された熱硬化性の材料ＭＡを硬化させるためのヒータ３２が、下型１０だけでなく上型１５の下側にも配備されている。その一方で上型１５にはランナ部２３、２４に材料ＭＡが滞留していても、これを硬化させることがないように冷却管路３１が設けられている。この冷却管路３１はランナ部２４周辺のコールドランナ構造とは別に上型１５の上側全体を冷却する。上型１５の中段には、熱効率を高めるための好ましい構造として断熱層２８、２９が配備してある。
【００４４】
更に、本実施形態に係る金型５が備えておくのが好ましい構造を、図６を参照して説明する。下型１０にはキャビティＣＡ−１〜ＣＡ−４の周囲には密閉用のパッキン１７が配備されると共に、当該パッキン１７の内側に（図６ではパッキンをくぐって）真空引き部１８が設けられている。この真空引き部１８は、外部のガス吸引装置１９に接続されてパッキン１７内にあるキャビティの周囲を真空引きできるように構成してある。このように真空引きする構造を更に備えていると、キャビティの周囲を低圧に調整できるので材料と共に不要なガスを、前述した窪み部ＣＲへスムーズに収容することができる。
【００４５】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上記説明では、キャビティを４個に設定した複数個取りの場合を説明したがこれに限らず、これより多い数としてもよい。例えば、キャビティを８個に設定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上の説明から明らかなように、この発明によればショートの発生を抑制してシャープなゴム部材を備えるＯＡ用ブレードを提供できる。このようなＯＡ用ブレードを現像ブレードに適用した場合には精度良く、現像剤を規制して、高精度、高精細の画像形成に寄与する。
【符号の説明】
【００４７】
１                ＯＡ用ブレード
２                金属プレート
３                ゴム部材（弾性部材）
５                金型
１０              下型
１５              上型
１００            現像ローラ（被接触体）
ＣＡ              キャビティ
ＬＤ              長手方向
ＣＲ              窪み部
ＰＲ              突起
ＡＮ              角部
ＴＥ              突起設置領域（角部から近傍の所定領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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