(57)【要約】【課題】パッキンを要することなく、もしくはパッキンの使用を減じて、パネル裏面の結露を防止できるようにする。【解決手段】使用者により操作されるキー１８〜２３（操作部）と透過部とを有するパネル６と、前記操作部により操作されるスイッチと上記透過部に透過される表示をする液晶表示器６２（表示部）とを有する制御装置７との間に、少なくとも上記透過部を囲うラビリンスシール構造１０４を設け、それによってパネル６の裏面、特には上記透過部の裏面に蒸気が浸入するのを防ぎ、同部分の結露を、パッキンを要することなく、もしくはパッキンの使用を減じて、防止できるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体の上部に設けられるものであって、
使用者により操作される操作部と透過部とを有するパネルと、
前記操作部により操作されるスイッチと、前記透過部に透過される表示をする表示部とを有する制御装置とを具備し、
それらパネルと制御装置との間に、少なくとも前記透過部を囲うラビリンスシール構造を設けたことを特徴とする洗濯機の操作装置。
【請求項２】
パネルと制御装置とが爪により係合されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機の操作装置。
【請求項３】
制御装置がパネル側にカバー部材を有し、このカバー部材が透光性材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機の操作装置。
【請求項４】
制御装置が、パネル側にカバー部材を有し、反パネル側に制御装置本体を有していて、この制御装置本体とカバー部材との間にも、少なくとも表示部を囲うラビリンスシール構造を設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗濯機の操作装置。
【請求項５】
パネルと制御装置とが、パネルに対する制御装置のねじ止め用のボスにより位置決めされていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗濯機の操作装置。
【請求項６】
パネルが、裏側から表側に開通する開口部を、制御装置との間のラビリンスシール構造の外側に有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の洗濯機の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネルの結露対策構造を改良した洗濯機の操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機の操作装置は、洗濯機本体の上部に設けられるものであり、使用者により操作される操作部と透過部とを有するパネルと、前記操作部により操作されるスイッチと前記透過部に透過される表示をする表示部とを有する制御装置とを具備して成っている。
【０００３】
このような操作装置を有する洗濯機においては、近年、温水で洗濯を行う温水洗浄機能や乾燥機能を具えたものが多く供されており、それらの機能を使用することにより、洗濯機本体のみならず、操作装置が高温、高湿の状況にさらされることが多くなった。そして、それに伴い、操作装置、特にはパネルの裏面に結露する現象が多く発生し、その結露によるパネルの特には透過部の曇りによって、表示が見難くなるとか、見栄えが低下する、更には異常感をもたらす等の不具合を来たしていた。
【０００４】
これの対策としては、従来、パネルと制御装置とをパッキンを介して接合させることが行われているが、しかし、このものでは、パッキンを別途使用する分、製品コストが高くなるという問題点を有していた。
なお、特許文献１には、パネルにリブを設け、制御装置にリブが入り込む凹溝部を設けた構成が記載されているが、この構成では、パネルの裏面に蒸気が浸入することを防ぐことはできず、パネルの裏面の結露を防止することはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４２５８５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、従来の、パネルと制御装置とをパッキンを介して接合させる構成では、製品コストが高くなり、特許文献１に記載された構成では、パネルの裏面の結露を防止することができないものであった。
【０００７】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、パッキンを要することなく、もしくはパッキンの使用を減じて、パネル裏面の結露を防止することのできる洗濯機の操作装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機の操作装置においては、洗濯機本体の上部に設けられるものであって、使用者により操作される操作部と透過部とを有するパネルと、前記操作部により操作されるスイッチと、前記透過部に透過される表示をする表示部とを有する制御装置とを具備し、それらパネルと制御装置との間に、少なくとも前記透過部を囲うラビリンスシール構造を設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【０００９】
上記手段によれば、パネルと制御装置との間に設けたラビリンスシール構造によって、パネルの裏面、特には透過部の裏面に蒸気が浸入するのを防ぎ、同部分の結露を、パッキンを要することなく、もしくはパッキンの使用を減じて、防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を示す操作装置の縦断側面図
【図２】洗濯機全体の外観斜視図
【図３】操作装置の分解斜視図
【図４】パネルの外観斜視図
【図５】制御装置本体の斜視図
【図６】カバー部材の前下方からの斜視図
【図７】カバー部材の後上方からの斜視図
【図８】操作装置の組み立て手順その１を示す斜視図
【図９】操作装置の組み立て手順その２を示す斜視図
【図１０】操作装置の組み立て手順その３を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図２には、洗濯機本体１を示しており、外箱２を外殻とし、この外箱２の内部に、図示しない水槽や洗濯槽であるドラム、ドラムを回転させるモータ、ドラム内に給水する給水装置、ドラム内から排水する排水装置、ドラム内で洗濯物を乾燥させる乾燥装置など、洗濯、脱水、及び乾燥を行うのに必要な部品及び装置を配設している。従って、この洗濯機本体１は、乾燥機能を具えたものであり、そのほか、水槽に溜めた洗濯水をヒータにより加熱して生成する温水で洗濯を行う温水洗浄機能や、風呂水をポンプにより水槽に供給して洗濯を行う風呂水洗浄機能等をも具えたものである。
【００１２】
外箱２の前面部には、ほゞ中央部に扉３を設けており、この扉３を開けて上記ドラムに対する洗濯物の出し入れを行うようになっている。そして、洗濯機本体１の上部である外箱２の前面部の上部には、操作装置４を設けると共に、引き出し式の洗剤投入ケース５を設けている。
操作装置４は、図３に示すように、パネル６と、制御装置７とから成っており、更に制御装置７は、制御装置本体８と、カバー部材９とから成っている。
【００１３】
更に、そのうちのパネル６は、図４に示すように、操作部として、電源入りキー１０と、電源切りキー１１、洗濯乾燥モード設定キー１２、洗濯モード設定キー１３、乾燥モード設定キー１４、消毒・除菌モード設定キー１５、音声設定キー１６、水位設定キー１７、洗い時間設定キー１８、すすぎ回数設定キー１９、脱水時間設定キー２０、乾燥時間選択キー２１、風呂水設定キー２２、予約時間設定キー２３を有している。
このほか、パネル６は、透過部２４を有しており、この透過部２４は、この場合、矩形である。
【００１４】
なお、パネル６は、上記電源入りキー１０を初めとした操作部と透過部２４とを、図３に示すプラスチック製のベース部材６ａの表面部にいわゆるアウトサートで一体化したプラスチック製のシート６ｂ（図４参照）に形成しており、これらのベース部材６ａ及びシート６ｂに共通に、裏側から表側に開通する円形の開口部２５を形成している。
又、ベース部材６ａには、上記電源入りキー１０を初めとした操作部と透過部２４の各裏側部分にも、開口部２６〜４０を形成しているが、これらの開口部２６〜４０は表側がシート６ｂ（電源入りキー１０を初めとした操作部と透過部２４）により閉塞されている。
【００１５】
そして、パネル６の裏面（ベース部材６ａ）には、上記操作部の一部（この場合、音声設定キー１６、水位設定キー１７、洗い時間設定キー１８、すすぎ回数設定キー１９、脱水時間設定キー２０、乾燥時間選択キー２１、風呂水設定キー２２、予約時間設定キー２３）と透過部２４とを矩形枠状に囲うリブ４１，４２を形成している。このリブ４１，４２は二重であり、それらの間は溝部４３となっている。又、前記開口部２５は、このリブ４１，４２の側方外部すなわち外側に位置している。
【００１６】
更に、パネル６の裏面（ベース部材６ａ）には、上記リブ４１，４２の外周に位置させて小矩形枠状の爪掛部４４を複数形成しており、そのほか、リブ４１，４２の外周とリブ４１，４２の外側とに位置させて制御装置ねじ止め用の円筒状のボス４５を複数形成している。
加えて、パネル６の外周部には、操作装置４を前記洗濯機本体１に取付けるための係合部４６やねじ止め部である取付部４７をともに複数形成している。
【００１７】
これらに対して、制御装置本体８には、図５に示すように、前記電源入りキー１０を初めとした操作部により操作されるスイッチとしてタクトスイッチ４８〜６１を有すると共に、表示部として矩形の液晶表示器６２を有しており、そのうちのタクトスイッチ５４〜６１と液晶表示器６２を図示しない回路基板に実装した状態で、残りのタクトスイッチ４８〜５３を直接に、それぞれ基体６３に装着して成っている。基体６３はほゞ矩形の扁平容器状を成しており、タクトスイッチ５４〜６１と液晶表示器６２とを装着した部分には、後述するリブ８０の内側に位置して、もっぱら防湿・防気のためのポッティング６４を施している。
【００１８】
このほか、制御装置本体８には、タクトスイッチ５６〜５９のそれぞれ直上部分に発光体である発光ダイオード６５〜６８を配設しており、液晶表示器６２とタクトスイッチ４８〜５３部分との間には、前記電源入りキー１０を初めとした操作部とは異なる操作部材として、コース・時間設定ダイヤル６９と、スタートボタン７０とを同心状に装着し、これらの内部にそれらの操作に応動する応動装置（図示せず）を装着している。更に、制御装置本体８には、タクトスイッチ４８，４９とタクトスイッチ５０〜５３とを押圧操作するためのプッシャー７１，７２，７３〜７６をそれぞれ巴状のアーム部７７ｓ，７８ｓ等により一体に可撓支持して具えた小カバー７７，７８をも設けている。
【００１９】
そして、制御装置本体８には、基体６３の外周部の前側（カバー部材９側）に、タクトスイッチ５４〜６１と発光ダイオード６５〜６８及び液晶表示器６２をほゞ矩形枠状に囲うリブ７９，８０を形成しており、このリブ７９，８０も二重で、それらの間は溝部８１となっている。
又、制御装置本体８には、図５のほか、図３にも示すように、爪８２と、取付孔８３を有する取付部８４とを、基体６３の外周にともに複数形成している。なお、取付部８４は、前記パネル６の制御装置ねじ止め用のボス４５に対応している。
【００２０】
一方、カバー部材９は、図６及び図７に示すように、前記タクトスイッチ５４〜６１を押圧操作するためのプッシャー８５〜９２をそれぞれ巴状のアーム部９ｓにより一体に可撓支持して有すると共に、前記パネル６の透過部２４並びに前記制御装置本体８の液晶表示器６２に対応して矩形の開口部９３を有している。又、そのうちのプッシャー８７〜９０の直上部分には、前記発光ダイオード６５〜６８に対応して導光部である洞部９４〜９７を形成している。
【００２１】
そして、カバー部材９の外周部の前側（パネル６側）には、前記パネル６のリブ４１，４２間（溝部４３）に対応してカバー部材９の全周にわたるリブ９８を、カバー部材９の周側壁と面一に形成しており、カバー部材９の外周部の後側（制御装置本体８側）には、前記制御装置本体８のリブ７９，８０間（溝部８１）に対応して同じくカバー部材９の全周にわたるリブ９９を、同じくカバー部材９の周側壁と面一に形成している。
【００２２】
更に、カバー部材９の外周部には、前記パネル６の爪掛部４４に対応して爪１００を形成すると共に、前記制御装置本体８の爪８２に対応して小矩形枠状の爪掛部１０１を形成しており、更に、前記制御装置ねじ止め用のボス４５に対応して位置決め孔１０２を有する位置決め部１０３を同じく複数形成している。
なお、カバー部材９は、その全体を透光性材料、特には透明材料で形成している。
【００２３】
以上の構成で、操作装置４を組み立てるには、まず、図８に示すように、パネル６にカバー部材９を組み付ける。このとき、カバー部材９の位置決め部１０３の位置決め孔１０２をパネル６の制御装置ねじ止め用のボス４５に嵌合しつつ、カバー部材９のリブ９８をパネル６のリブ４１，４２間（溝部４３）に嵌合し、更に、カバー部材９の爪１００をパネル６の爪掛部４４に係合させる。
【００２４】
この結果、図１に示すように、カバー部材９のリブ９８とパネル６のリブ４１，４２とが重なり合ってジグザグ状の狭隘な通路によるラビリンスシール構造１０４が形成されるものであり、このラビリンスシール構造１０４によって、前記操作部のうちの一部の操作部（キー１６〜２３）と透過部２４とが囲われる。
【００２５】
その折り、パネル６の制御装置ねじ止め用のボス４５に対する、カバー部材９の位置決め部１０３の位置決め孔１０２の嵌合は、パネル６のリブ４１，４２間（溝部４３）に対するカバー部材９のリブ９８の嵌合時における位置決め、すなわち、ラビリンスシール構造１０４の形成の位置決めをする手段として機能する。
【００２６】
又、パネル６の爪掛部４４に対するカバー部材９の爪１００の係合は、パネル６に対するカバー部材９の仮止めをする手段として機能すると共に、ラビリンスシール構造１０４におけるリブ９８とリブ４１，４２とのずれを抑止する手段として機能する。
なお、パネル６のリブ４１，４２の外側に位置した前記開口部２５は、上記ラビリンスシール構造１０４の外側に位置している。
【００２７】
次いで、図９に示すように、カバー部材９に制御装置本体８を組み付けると共に、パネル６に制御装置本体８を組み付ける。このとき、制御装置本体８のリブ７９，８０間（溝部８１）をカバー部材９のリブ９９に嵌合し、制御装置本体８の爪８２をカバー部材９の爪掛部１０１に係合させる。
【００２８】
この結果、図１に示すように、制御装置本体８のリブ７９，８０とカバー部材９のリブ９９とが重なり合ってジグザグ状の狭隘な通路によるラビリンスシール構造１０５が形成されるものであり、このラビリンスシール構造１０５によって、タクトスイッチ４８〜５９のうちの一部のタクトスイッチ５４〜６１と液晶表示器６２とが囲われる。
【００２９】
その折り、カバー部材９の爪掛部１０１に対する制御装置本体８の爪８２の係合は、カバー部材９に対する制御装置本体８の仮止めをする手段として機能すると共に、ラビリンスシール構造１０５におけるリブ９８とリブ７９，８０とリブ９９とのずれを抑止する手段として機能する。
なお、パネル６のリブ４１，４２の外側に位置した前記開口部２５は、上記ラビリンスシール構造１０５の外側にも位置している。
【００３０】
又、このときには同時に、制御装置本体８が有したコース・時間設定ダイヤル６９とスタートボタン７０の組をパネル６の開口部２５を通してパネル６の前方に突出させ、制御装置本体８の取付部８４をパネル６の制御装置ねじ止め用のボス４５に合わせる。
【００３１】
この後、図１０に示すように、制御装置本体８の取付部８４の取付孔８３からパネル６の制御装置ねじ止め用のボス４５にそれぞれねじ１０６を螺挿して締め付け、かくして操作装置４の組み立てが完了する。
【００３２】
図１０のほか、図１は、操作装置４の組み立て完了状態を示しており、この状態で、使用者が電源入りキー１０を初めとした操作部を操作（押圧）すれば、制御装置本体８における小カバー７７，７８のプッシャー７１〜７６、並びにカバー部材９のプッシャー８５〜９２のうちの、操作した操作部に対応するプッシャーが押し込まれて、タクトスイッチ４８〜５３，５４〜６１のうちの、操作した操作部に対応するタクトスイッチが押圧され、作動される。
【００３３】
又、コース・時間設定ダイヤル６９、スタートボタン７０をそれぞれ操作（コース・時間設定ダイヤル６９は回転、スタートボタン７０は押圧）すれば、それぞれの応動装置が作動する。
そのとき、その各操作に応じて、制御装置本体８の液晶表示器６２が表示作動をし、その表示がカバー部材９の開口部９３からパネル６の透過部２４を透過して使用者に見える。
【００３４】
又、上記操作部のうちの洗い時間設定キー１８、すすぎ回数設定キー１９、脱水時間設定キー２０、乾燥時間選択キー２１の操作については、発光ダイオード６５〜６８のうちの、操作した操作部に対応する発光ダイオードが発光し、その光が、洞部９４〜９７のうちの、操作した操作部に対応する洞部を通じ導かれて、操作した操作部の上部を照明する。
【００３５】
このように上記構成の洗濯機の操作装置４は、洗濯機本体１の上部に設けられるものであって、使用者により操作される操作部（キー１０〜２３）と透過部２４とを有するパネル６と、上記操作部により操作されるスイッチ（タクトスイッチ４８〜６１）と、上記透過部２４に透過される表示をする表示部（液晶表示器６２）とを有する制御装置７とを具備し、それらパネル６と制御装置７との間に、上記操作部のうちの一部の操作部（キー１６〜２３）と透過部２４とを囲うラビリンスシール構造１０４を設けたものであり、そのラビリンスシール構造１０４によって、パネル６の裏面、特には透過部２４の裏面に蒸気が浸入するのを防ぐことができる。よって、その部分の結露を従来のもののようなパッキンを要することなく防止することができるものであり、製品コストの低減を実現することができる。
【００３６】
なお、この場合、パッキンを溝部４３，８１の各内部に付加的に収めて、蒸気の浸入を防止する効果を一層高めることを妨げるものではない。加えて、ラビリンスシール構造１０４は、少なくとも透過部を囲うものであれば良い。
【００３７】
又、上記構成の洗濯機の操作装置４においては、パネル６と制御装置７とを爪１００により係合させている。これにより、パネル６に対するカバー部材９の仮止めができると共に、ラビリンスシール構造１０４におけるずれの抑止ができるので、上記パネル６の裏面、特には透過部２４の裏面への蒸気の浸入をより確実に防ぐことができて、その部分の結露をより確実に防止することができる。
【００３８】
なお、この場合、制御装置７が、パネル６側にカバー部材９を有し、反パネル６側に制御装置本体８を有する構成で、爪１００はそのうちのカバー部材９に形成し、それと対応する爪掛部４４をパネル６に形成している。これにより、パネル６には、制御装置７のうちのカバー部材９のみを先に組み付けることができるので、その組み付けを制御装置本体８に邪魔されることなく容易に行うことができる。
なお、爪１００はパネル６に形成し、爪掛部４４をカバー部材９に形成するようにしても良い。
【００３９】
更に、上記構成の洗濯機の操作装置４においては、制御装置７がパネル６側にカバー部材９を有する構成で、このカバー部材９を透光性材料で形成している。透光性材料は、透明材料がそうであるように先を透かして見ることができ、もしくは半ば透かして見ることができる。従って、ラビリンスシール構造１０４を形成する折りには、パネル６のリブ４１，４２間（溝部４３）に対するカバー部材９のリブ９８の嵌合を目で見ながら作業することができて、ラビリンスシール構造１０４の形成が容易にできる。
【００４０】
又、この場合、カバー部材９を透光性材料で形成していることにより、発光ダイオード６５〜６８からキー１８〜２１への導光も、カバー部材９に洞部９４〜９７を特別形成することなく行うようにすることができ、その分、カバー部材９の使用材料の節減や形成型の簡単化等を実現することが可能で、製品コストの一層の低減を実現することが可能である。
【００４１】
そのほか、上記構成の洗濯機の操作装置４においては、制御装置７が、パネル６側にカバー部材９を有し、反パネル６側に制御装置本体８を有する構成で、その制御装置本体８とカバー部材９との間にも、タクトスイッチ４８〜６１のうちの一部のタクトスイッチ５４〜６１と液晶表示器６２を囲うラビリンスシール構造１０５を設けている。これにより、パネル６の裏面、特には前記透過部２４の裏面への蒸気の浸入をラビリンスシール構造１０５でより確実に防ぐことができて、その部分の結露をより確実に防止することができる。
なお、この場合も、ラビリンスシール構造１０５は、少なくとも液晶表示器６２（表示部）を囲うものであれば良い。
【００４２】
又、上記構成の洗濯機の操作装置４においては、パネル６と制御装置７（カバー部材９）とを、パネル６に対する制御装置７（制御装置本体８）のねじ止め用のボス４５により位置決めするようにしている。これにより、ラビリンスシール構造１０４の形成（パネル６のリブ４１，４２間に対するカバー部材９のリブ９８の嵌合）の折りの位置決めをすることができて、ラビリンスシール構造１０４の形成が容易にできると共に、特にはその位置決めを、パネル６に対する制御装置７（制御装置本体８）のねじ止め用のボス４５を利用することで、別途位置決め用の構成を要することなく行うことができて、製品コストの上昇を来たさないようにすることができる。
【００４３】
そして更に、上記構成の洗濯機の操作装置４においては、パネル６が、制御装置本体８のコース・時間設定ダイヤル６９とスタートボタン７０の組を前方に突出させるのに、裏側から表側に開通する開口部２５を有しているが、そのパネル６の裏側から表側に開通する開口部２５を制御装置７との間のラビリンスシール構造１０４の外側に有している。これにより、その開口部２５からパネル６の裏側に水が入るようことがあっても、その水がラビリンスシール構造１０４の内側に入ることが避けられ、浸水による不具合の発生を防止することができる。
【００４４】
なお、ラビリンス構造１０４，１０５は、その構造を更に二重、三重に設けることで、蒸気の浸入を防止する効果を増すことができる。
又、カバー部材９と制御装置本体８との間に関しては、爪８２をカバー部材９に形成し、爪掛部１０１を制御装置本体８に形成するようにしても良い。
【００４５】
更に、上記実施例ではリブ４１，４２間で形成した溝部４３及びリブ７９，８０間で形成した溝部８１も、それぞれ平坦部分に陥没形成するようにしても良い。更に、その溝部４３，７９をカバー部材９に形成し、リブ９８をパネル６に、リブ９９を制御装置本体８にそれぞれ形成するようにしても良い。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【符号の説明】
【００４６】
図面中、１は洗濯機本体、４は操作装置、６はパネル、７は制御装置、８は制御装置本体、９はカバー部材、１０〜２３はキー（操作部）、２４は透過部、２５は開口部、４５は制御装置ねじ止め用のボス、４８〜６１はタクトスイツチ（スイッチ）、６２は液晶表示器（表示部）、１００は爪、１０４，１０５はラビリンスシール構造を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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