(57)【要約】【課題】磁性粉末が微粒子化するほど磁気テープの表面性状や耐久性が劣化するのを抑制し，高密度磁気記録に適した磁性粉末を得る。【解決手段】Ａｌ，Ｓｉ，Ｒａ（ＲａはＹを含む希土類元素の少なくとも1種を表す）の少なくとも１種の酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする粒子からなる磁性粉末であって，平均粒径が７０ｎｍ未満，塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下の磁性粉末とその製造方法及び磁気記録媒体である。【選択図】図１
2011009759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｒａ（ＲａはＹを含む希土類元素の少なくとも１種を表す）の酸化物をＲａ／Ｆｅの原子百分率で１０ａｔ．％未満含有するとともに、Ａｌ、Ｓｉの少なくとも１種の酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする粒子からなる磁性粉末であって、平均粒径が７０ｎｍ未満、塩基性点が０．８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０．７５個／ｎｍ2以下の磁性粉末。
【請求項２】
Ｒａ（ＲａはＹを含む希土類元素の少なくとも１種を表す）の酸化物をＲａ／Ｆｅの原子百分率で１０ａｔ．％未満含有するとともに、Ａｌ、Ｓｉの少なくとも１種の酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする粒子からなる磁性粉末であって、平均粒径が７０ｎｍ未満の磁性粉末を、シランカップリング剤で表面処理することからなる請求項１に記載の磁性粉末の製法。
【請求項３】
請求項１に記載の磁性粉末で磁性層を構成した磁気記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，磁気テープや磁気ディスク等の塗布型磁気記録媒体の磁性層を構成するのに好適な粒子からなる磁性粉末に係り，特に微粒子であっても触媒作用が抑制された磁性粉末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の磁気記録媒体では，記録容量の向上に加えて信頼性・耐久性を一層向上させることが望まれている。記録容量に関しては，次世代磁気記録媒体として，さらに高記録密度を達成するために，使用する信号の短波長化が強力に進められている。それに対応するため，より微粒子で高特性な磁性粉末が求められる。粒子の大きさは，短波長側の信号を記録する領域の長さよりも極めて小さくなければ，明瞭な磁化遷移状態を作り出すことができず，実用的に記録不可能となる。よって，磁性粉末としては，その粒子の大きさが充分に小さいことが要求される。
【０００３】
また，高密度化を進めるためには，記録信号の分解能を上げる必要もあり，そのため磁気記録媒体のノイズを低減することが重要となる。ノイズは，粒子の大きさやそのテープの表面性からくるところが多く，微粒子であればあるほど，またテープの表面が滑らかであればあるほどノイズの低減が進む。よって高記録密度用の磁性粉末としては，この点からも粒子の大きさが充分に小さいことが要求されている。
【０００４】
他方，磁気記録媒体の高容量化が進めば進むほど，保存データの損傷が回避されねばならず，データ保存用テープ等では一層高い信頼性が要求され，その為にはテープの保存安定性の向上が望まれている。
【０００５】
このようなことから，磁気記録媒体用のＦｅを主成分とする針状の磁性粉末において，平均長軸径が７０ｎｍ以下のものが開発されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２８９４１５号公報
【特許文献２】特開２００３−１１９５０３号公報
【特許文献３】特開昭６０−２５１５１６号公報
【特許文献４】特開２０００−１３６３２７号公報
【特許文献５】特開平１１−３０６５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
磁性粉末の平均粒径が小さくなるほど，これを塗料化したときに塗料安定性や保存性の低下が発生したり，テープの表面性にバラツキを生じたりして，その磁気テープを使用していると磁気ヘッドに付着生成物を誘発するような現象が起きる。このようなテープ悪化の原因は粒径が小さくなるほど強くなることに加え，Ｆｅを主成分とする針状の磁性粉末において焼結防止や酸化防止その他の理由で添加される添加元素例えばＡｌ，Ｓｉ，Ｒａ（ＲａはＹを含む希土類元素の少なくとも１種を表す）等を含有している場合に特に強く現れる傾向がある。
【０００８】
すなわち，磁気記録媒体の高容量化のために磁性粉末の微粒子化とその品質改善を進めれば進めるほど，磁気テープの品質を悪化させる場合があるという新たな問題が浮上することを本発明者らは経験した。本発明はこの問題の解決を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決した磁性粉末として，本発明によれば， Ａｌ，Ｓｉ，Ｒａ（ＲａはＹを含む希土類元素の少なくとも1 種を表す）の少なくとも１種の酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする粒子からなる磁性粉末であって，平均粒径が７０ｎｍ未満，塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下の磁性粉末を提供する。
【００１０】
本発明に従う前記の磁性粉末を得るには，Ａｌ，Ｓｉ，Ｒａ（ＲａはＹを含む希土類元素の少なくとも1 種を表す）の少なくとも１種の酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする粒子からなる磁性粉末であって，平均粒径が７０ｎｍ未満の磁性粉末を，(1)１８０℃以上の温度で熱処理したあと徐酸化処理する方法，(2)シランカップリング剤で表面処理する方法，或いは(3)アルコールおよび／または多価アルコールで表面処理する方法によるのが有利である。
【発明の効果】
【００１１】
塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下であると，たとえＡｌ，Ｓｉ，Ｒａの少なくとも１種の酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする粒子からなる平均粒径７０ｎｍ未満の磁性粉末であっても，前記の問題が解決され，後記の実施例に示すように，良好な磁気特性を保持しながら優れたテープ平滑性および耐久性を具備できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】固体表面にアルミナが存在する場合の塩基性点と酸性点を図解して示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
前記の問題，すなわち磁性粉末の平均粒径が小さくなるほど，またＡｌ，Ｓｉ，Ｒａ等の添加元素を含有するほど，テープの平滑性や耐久性が劣化し磁気ヘッドの汚れが発生する問題の解決を図るにはその原因を知ることが必要である。本発明者らは種々の試験研究の結果，磁性粉末の平均粒径が小さくなるほど，またＡｌ，Ｓｉ，Ｒａ等の添加元素を含有する磁性粉末ほど，触媒化学の分野で研究が進んでいる酸性点と塩基性点の数が多くなることが，その主因となることを突き止めることができた。粒径が小さく且つ該添加元素の酸化物が表面層に存在するほど，通常のままでは（従来技術の状態では）磁性層を構成する樹脂成分等の有機化合物に対して化学反応を誘発する触媒活性の強い磁性粉末の状態にある。
【００１４】
本発明は，このような微粒子磁性粉末の触媒活性の現象を，磁気記録媒体にとって好ましい状態にまで抑制することを内容とするものである。化学反応を促進する触媒は，アルカリ触媒と酸触媒がある。粒子の表面層にＡｌ，Ｓｉ，Ｒａの少なくとも一種の酸化物を有したＦｅを主成分とする微粒子磁性粉末はアルカリ触媒にも，酸触媒にもなり得る。
【００１５】
例えばアルミナを表面層に有する微粒子磁性粉末はアルカリ触媒にも，酸触媒にもなり得る。アルミナ表面を有すると，図１にモデル的に示したように，表面に存在する不飽和結合部分において，ＯＨ基の脱離によるルイス酸性点や解離による塩基性点の発生が起きる。図１において，左側の状態で水分が吸着するとルイス酸性点はブレンステッド酸性点に変化する。ルイス酸性点は電子を受け入れる活性点，ブレンステッド酸性点はプロトンを放出する活性点となり，塩基性点は電子を放出する活性点となる。アルミナのみならずＳｉＯ2やＲａ酸化物が表面に存在する場合でも原則的に同様である。
【００１６】
粒子表面に存在する塩基性点の数は，これに吸着する酸性物質の分子の数によって評価することができる。一つの塩基性点に１個の酸性物質が吸着すれば，吸着した酸性物質の分子の数が塩基性点の数に相当することになる。しかし，実際には一つの塩基性点に２個の酸性物質が吸着したり，二つの塩基性点に１個の酸性物質が跨って吸着するといった現象も起きるかも知れない。しかし，本発明者らの試験によると，ＣＯ2ガスを吸着物質として使用する場合には，ＣＯ2の吸着量をもって磁性粉末の塩基性点の数をほぼ正当に評価することができることがわかった。同様に，磁性粉末の粒子表面に存在する酸性点の数も塩基性の吸着物質としてＮＨ3ガスを使用した場合に，そのＮＨ3ガスの吸着量をもって磁性粉末の酸性点の数をほぼ正当に評価することができることがわかった。
【００１７】
すなわち，磁性粉末の塩基性点の数は磁性粉末に対するＣＯ2吸着量（μＬ／ｇ）とよい相関を有し，また酸性点の数は磁性粉末に対するＮＨ3吸着量（μＬ／ｇ）とよい相関を有することから，本明細書ではこの相関を用いて磁性粉末の塩基性点および酸性点の数を評価するが，実際の測定は次のようにして行うことができる。
【００１８】
〔塩基性点の評価試験〕
カンタクロム株式会社製の物理・化学吸着量測定装置「商品名ケムベット‐３０００」に測定用粉末を装填し，吸着ガスとして高純度のＣＯ2を使用して，試料粉末１ｇあたりのＣＯ2吸着量（マイクロリットル・μＬ）を測定する。測定に際しては，この測定装置の操作手順に従って，試料粉末に付着している水分をＮ2ガスやアルゴンガス等の不活性ガス中で過熱脱水し，また測定経路中に存在する空気を不活性ガスにてパージする。その後ＣＯ2ガスを試料粉末に注入し，ＣＯ2吸着量の測定を開始する。
【００１９】
〔酸性点の評価試験〕
カンタクロム株式会社製の物理・化学吸着量測定装置「商品名ケムベット‐３０００」に測定用粉末を装填し，吸着ガスとして高純度のＮＨ3を使用して，試料粉末１ｇあたりのＮＨ3吸着量（マイクロリットル・μＬ）を測定する。測定に際しては，この測定装置の操作手順に従って，試料粉末に付着している水分をＮ2ガスやヘリウムガス等の不活性ガス中で過熱脱水し，また測定経路中に存在する空気を不活性ガスにてパージする。その後ＮＨ3ガスを試料粉末に注入し，ＮＨ3吸着量の測定を開始する。
【００２０】
本発明によれば，この測定法に従って測定した塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下の磁性粉末であれば，Ａｌ，Ｓｉ，Ｒａの少なくとも１種の酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする磁性粒子であっても，また平均粒径が７０ｎｍ未満の微粉末であっても，この磁性粉末を用いて磁性層を構成した場合に，その表面平滑性および耐久性が従来のように劣化することが抑制でき，良好な磁気特性を保持しながら優れたテープ平滑性および耐久性を具備できることが明らかとなった。具体的には，磁性層を構成する樹脂や溶剤その他の有機化合物に対してこの磁性粉末が触媒作用を供して化学反応を誘発することが抑制され，その結果，テープ塗料安定性，保存性および生産効率，テープ表面性を保持することができ，また磁性層の劣化・変性もしくは磁性層からの分解生成物の発生等が実用上問題がない程度に充分に回避できることがわかった。
【００２１】
塩基性点・酸性点の個数は，ＣＯ2吸着量・ＮＨ3吸着量から次の基準で算出できる。例えば，或る磁性粉末を該法で測定したＣＯ2吸着量がＱ（μＬ／ｇ）であり，該粉末の比表面積がＰ（ｍ2／g ），吸着気体の密度（２５℃：２５℃は気体の吸着量を測定したときの室温）がＧ（ｇ／Ｌ）であると，Ｎをアボガドロ定数（６.０２×１０23個／mol)として，塩基性点の数（個／ｎｍ2）は次式で算出することができる。
【００２２】
塩基性点の数（個／ｎｍ2）
＝〔Ｎ・Ｑ（μＬ／ｇ）・Ｇ（ｇ／Ｌ）・１０-24〕／〔Ｐ（ｍ2／g ）・（ＣＯ2の分子量：４４）〕
【００２３】
同様に酸性点の数（個／ｎｍ2）は，ＮＨ3の吸着量がＲ（μＬ／ｇ）であれば，酸性点の数（個／ｎｍ2）
＝〔Ｎ・Ｒ（μＬ／ｇ）・Ｇ（ｇ／Ｌ）・１０-24〕／〔Ｐ（ｍ2／g ）・（ＮＨ3の分子量：１７）〕
【００２４】
なお，各吸着気体の密度Ｇ（ｇ／Ｌ）については，標準状態（０℃，１atm.) の気体密度をρ（ＣＯ2＝１.９７９６ｇ／Ｌ，ＮＨ3＝０.７７１０ｇ／Ｌの値を使用）としたとき，次式で算出できる。
Ｇ（ｇ／Ｌ）＝ρ×（２７３.１５／２９８.１５）
【００２５】
次に本発明者らが行った試験について，その概要を説明する。
一般に，磁気記録媒体の磁性層を構成するための塗料（磁性粉末を分散させた塗料）には溶剤としてケトン類が使用されている。このため，磁性粉末の塩基性点・酸性点が有機化合物に及ぼす影響（触媒活性）を評価する検体として，ケトン類を用いるのが実際的である。本発明者らは，磁性粉末の触媒活性を評価する検体として，ケトン類の中でも代表的なシクロヘキサノンを用いて試験を行った。ただし，シクロヘキサノン以外のケトン類においても，同様の触媒活性を示すことを確認した。
【００２６】
磁性粉末の触媒作用による有機化合物（シクロヘキサノン）への影響は，一つには該磁性粉末と有機化合物を混合した時の温度上昇（ΔＴ）によって評価することができる。触媒活性が高いほど，該磁性粉末と有機化合物を混合した時の温度上昇ΔＴつまり磁性粉末と有機化合物との浸漬熱と有機化合物の縮合反応熱が高いことを意味している。
【００２７】
さらには，磁性粉末の触媒作用による有機化合物（シクロヘキサノン）への影響は，シクロヘキサノンの縮合反応によって生成するオリゴマー（２〜３量体）由来のＣ／Ｆｅの原子百分率の増加量（ΔＣ）によっても評価することができる。シクロヘキサノンは縮合反応によって，数種類の２量体，および３量体が生成することが知られている。磁性粉末表面で生成されたこれら縮合物は，乾燥操作により揮発性の非縮合物から分離されて磁性粉末表面に残留し，オリゴマー由来のＣ／Ｆｅの原子百分率の増加量ΔＣとして検出される。
【００２８】
〔ΔＴの評価試験〕
実際のΔＴの評価試験の手順は次のとおりである。２５℃の環境下において磁性粉末２０ｇを断熱密閉容器に入れ，ここに，２５℃に調整したシクロヘキサノン２０ｇを投入する。その後，スラリー（磁性粉末＋シクロヘキサノン）の温度を測定する。スラリーの温度は徐々に上昇し一定値に到達する。このときの温度と初期温度２５℃の温度差をΔＴとした。
【００２９】
〔ΔＣの評価試験〕
実際のΔＣの評価試験の手順は次のとおりである。磁性粉末２０ｇを容器に入れ，そこにシクロヘキサノン２０ｇを投入し，６０℃で５時間保持する。その後，ろ過により固液分離し，大気中で十分予備乾燥させた後，２５℃で真空乾燥して揮発分を完全に除去する。この反応前後のＣおよびＦｅの含有量を分析し，Ｃ含有率を，Ｃ／Ｆｅ（at.%）で表した場合の，Ｃ含有率の増加量（at.%）をΔＣとする。
ΔＣ（at.%）＝〔反応後のＣ／Ｆｅ（at.%）〕−〔反応前のＣ／Ｆｅ（at.%）〕
【００３０】
塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下に調整された本発明に従う磁性粉末〔表面にＡｌ，Ｓｉ，Ｒａの少なくとも１種の酸化物を有し且つ平均粒径（実際には平均長軸長）が７０ｎｍ未満のＦｅを主成分とする針状の磁性粉末〕においては，ΔＴの値は８.０℃未満であり，またΔＣの値は１２０at.%未満である。
【００３１】
以下さらに，本発明で特定する事項について説明する。
本発明に従う磁性粉末の平均粒径は７０ｎｍ未満とするが，これは，平均粒径が７０ｎｍ未満のように微細になると触媒活性の問題が浮上し，この問題を解決しなければ実用上の使用に問題が生ずるからである。すなわち，平均粒径７０ｎｍ未満の磁性粒子に付随する触媒活性の問題を解決課題とするところに本発明の一つの特徴がある。磁性粉末の粒子の大きさについては，透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）写真から算出できる。粒子の大きさを粒子体積で言えば１０００〜１００００ｎｍ3のものであるのがよい。粒子体積が１０００ｎｍ3より小さすぎると，熱揺らぎによるスーパーパラ化（超常磁性発現）が発生したり，分散が困難となる。また１００００ｎｍ3より大きくても電磁変換特性的に低ノイズ媒体として不適当となる。
【００３２】
平均粒径とは，磁性粉末が針状粒子からなる場合には，針状粒子の平均長軸長を言う。磁性粉末の粒子形状としては、針状（紡錘状、平針状も含む），楕円状、粒状、球状など特に形状に規定されるものではないので、あらゆる形状のものでもよいが、針状（紡錘状や平針状も含む）のものを用いたときには，Ａｌ，Ｓｉ，Ｒａ等のようにその酸化物が触媒活性に影響を与える元素が添加されている場合が多いので，本発明の効果が大きい。
【００３３】
本発明はＦｅを主成分とする磁性粉末を対象とする。Ｆｅの一部はＣｏで置換することができる。Ｃｏの含有量としては，Ｃｏ：Ｃｏ／Ｆｅの原子百分率で５０at.%以下であることができ，好ましくは２０〜５０at.%である。そのほか，本発明が対象とするＦｅを主成分とする磁性粉末としては，α−Ｆｅ，Ｆｅ−Ｎｉ，Ｆｅ−Ｃｏ，Ｆｅ−Ｃｏ−Ｎｉ，Ｆｅ−Ｐｔ等の合金粉末，合金以外の鉄系化合物たとえば炭化鉄，窒化鉄，酸化鉄などであることもできる。
【００３４】
ＢＥＴ法に従う比表面積は５５ｍ2／ｇ以上であることが好ましい。これより比表面積が小さくなると，粒子が大きくなりすぎて電磁変換特性的に低ノイズ媒体として不適当となる。
【００３５】
Ａｌ含有量はＡｌ／Ｆｅの原子百分率で５〜３５at.%，好ましくは１０〜３０at.%であり，Ｓｉ含有量はＳｉ／Ｆｅの原子百分率で０.１〜１０at.%，好ましくは１〜６at.%であり，Ｙを含む希土類元素（Ｒａ）の含有量はＲａ／Ｆｅの原子百分率で４〜２０ａｔ％，好ましくは５〜１０at.%であるのがよい。とくにＲａの含有量については，あまり過剰に添加すると，Ｒａの酸化物が強い触媒活性を示すようになり，塩基性点・酸性点の数が
非常に高くなるので注意を要する。
【００３６】
一般に磁性粉末を微粒子化するにしたがって，これら添加元素による焼結防止効果や形状保持効果が低下する傾向にあり，そのために，希土類元素（Ｒａ）の被着量を増大させることが有利となる。しかし，Ｒａの被着量を増大させていくと焼結防止効果や形状保持効果はよくなるが，反面，触媒活性が高くなる傾向を示すことがわかった。本発明者の試験によると，針状の磁性粉末でＲａ／Ｆｅの原子含有量を１０at.%未満にしたものにあっては，塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下に調整されていると，ΔＴを８.０℃未満とすることができ，またΔＣを１２０at.%未満とすることができる。
【００３７】
粒子形状が針状（紡錘状、平針状）鉄を主成分とする磁性粉末においては，常法により得られた含水酸化鉄を２００〜６００℃の温度で加熱脱水し、得られた針状酸化鉄粒子を出発原料とし、この出発原料を、水素ガスで常法のように３００〜７００℃で加熱還元する。このＦｅを主成分とする磁性粉末には、諸特性向上のために通常用いられるＡｌ、Ｓｉ、Ｒａ，Ｃｏなど、異種元素を粒子内部に含有させるか粒子表面に存在させることができる。とくに、Ａｌ，Ｓｉ，Ｒａをこの範囲で含有する場合には粒子表層部にそれらの酸化物が存在し、粒子間の焼結を防止し粒子の形状保持や磁気特性向上に寄与するが，前述のように塩基性点・酸性点が分布しやすくなる。このようなＡｌ、Ｓｉ、Ｒａの酸化物に由来する問題を解決課題とするところに，本発明の他の一つの特徴がある。なお、磁性粉体中の酸素の含有量は、粒子全体に対して２６wt％以下であるのがよい。
【００３８】
本発明によれば，平均粒径が７０ｎｍ未満で且つＡｌ，Ｓｉ，Ｒａの酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする磁性粉末であっても，塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下の磁性粉末を提供するが，このような磁性粉末を得るには，Ａｌ，Ｓｉ，Ｒａの酸化物を表層部に有するＦｅを主成分とする粒子からなる平均粒径７０ｎｍ未満の磁性粉末を最終の加熱還元処理で得たあと，１８０℃以上の温度でいったん熱処理したうえで徐酸化処理するのがよい。この還元後の熱処理は，還元もしくは不活性ガス雰囲気中で行い，必要によっては水蒸気を添加した湿水素雰囲気下で実施するのがよい。例えば水蒸気含有量が２〜２０vol.％の水素ガス雰囲気下で１８０〜４００℃の温度範囲で５〜６０分間の熱処理を行ない，次いで，徐酸化処理するのがよい。徐酸化処理は，酸素濃度が０.０１〜１vol.％の窒素ガス雰囲気下で温度４０〜２００℃，好ましくは５０〜１８０℃未満，さらに好ましくは６０〜１００℃で１０〜１２０分程度保持する処理を行えばよい。そのさい，温度は一定にしながら窒素ガス雰囲気中での酸素濃度を徐酸化処理の開始時には低くし，徐々に高めて終了するのが好ましい。例えば温度は７０〜１００℃の或る温度に保持しながら，酸素濃度０.０１〜０.２vol.％程度で徐酸化を開始し，徐々に濃度を高めて酸素濃度０.５〜１.０vol.％で徐酸化処理を終了するのがよい。実施例では８０℃で初期の０.１vol.％から終期の１.０vol.％まで変化させた。
【００３９】
このように１８０℃以上の温度で熱処理したあと徐酸化処理することによって，塩基性点を０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点を０.７５個／ｎｍ2以下に調整することができ，前掲のΔＴの値を８.０℃未満とすることができ，また，前掲のΔＣを１２０at.%未満とすることができる。他の要因により，１回の処理で目的とする塩基性点・酸性点の個数に達しないときは，この処理を複数回実施すればよい。
【００４０】
なお，磁性粉末製造の最終還元工程での水素ガス中で加熱還元する場合，その加熱を２段階に分けて実施し，第１段目は３５０℃〜５００℃の温度範囲，第２段目は５００℃〜７００℃の範囲として，後段ほど高温にして還元すると，塩基性点・酸性点の数が多くなるのを抑制することができるので（２段目の高温での還元による粒子密度が高くなり，粒子の焼き締めがおきるからであると考えられる），加熱還元工程はこのような２段還元を実施するのが好ましい。
【００４１】
１８０℃以上の温度での熱処理および徐酸化処理の方法に代えて，磁性粉末粒子を表面処理する方法によって塩基性点・酸性点の数を調節することもできる。その一つの方法は，該磁性粉末の表面をアルコールおよび／または多価アルコールを用いて表面処理することである。他の一つの方法は，該磁性粉末をカップリング剤例えばシランカップリング剤を用いて表面処理することである。
【００４２】
以下にシランカップリング剤で表面処理する方法について説明する。磁性粉末をシランカップリング剤で表面処理するには，(1)磁性粉末とカップリング剤とを気相中で接触させて粒子表面での重合反応を生起させる方法，(2)磁性粉末を希薄溶液でスラリー化し，これにカップリング剤を添加し，粒子表面で重合反応を生起させる方法，またはカップリング剤含有の溶液に磁性粉末を添加して粒子表面で重合反応を生起させる方法，(3)カップリング剤を水および／またはアルコールで希釈してカップリング溶液を作成し，他方磁性粉末はヘンシェルミキサー等で撹拌しておき，ここに前記のカップリング溶液を滴下もしくはスプレー噴霧することで，粒子表面で重合反応を生起させる方法等を採用することができる。
【００４３】
本発明が対象とする磁性粉末は平均粒径が７０ｎｍ未満であり，非常に微細な粉末であることから，前記の(3)の方法によるのがよい。この場合，個々の粒子を液中で単分散させ且つ各粒子の表面を全体的に表面処理するために，磁性粉末を有機溶媒に分散度βが１０以下となるように分散させる手段を講じ，表面処理する前の磁性粉末の表面全体が親水性を示すような対策を施すのがよい。分散度βとは，Ｄｆｌｏｃ（動的光散乱法による溶媒中での粒子の平均体積）と，ＤＴＥＭ（透過型電子顕微鏡写真より求められる粒子の平均体積）の比，すなわちＤｆｌｏｃ／ＤＴＥＭの値とすると，この値は，実際の１次粒子に対して，液中で複数粒子が凝集している２次粒子が，どれだけの大きさとなっているかの割合を表わすことになる。
【００４４】
本発明で使用できるシランカップリング剤は下記の一般式で示すことができる。
Ｒ’Ｓｉ（Ｙ）3
Ｒ’はビニル基，エポキシ基，スチリル基，メタクリル基，アミノ基，メルカプト基，クロロプロピル基等の有機官能グループを表し，ＹはＳｉに結合している加水分解性のアルコキシ基もしくはアルキル基を示す。シランカップリング剤の作用としては，親水性の磁性粉末の表面とＹ側が強固に結び付き，有機官能基が塗料の樹脂と結び付き，磁性粉末−シランカップリング剤−樹脂の強固な結び付きができる。Ｒ’は，上記いずれでもよいが，好ましくは，エポキシ基，アミノ基，メタクリル基であり，さらに好ましくは，アミノ基，メタクリル基があげられ，メタクリル基が最も望ましい。ただしＲ’については，磁性層を形成するのに使用される樹脂の種類に応じて選択するのが実際的である。Ｙ基としては，メトキシ基，エトキシ基などのいずれでもよく，好ましくは，メトキシ基があげられる。またその反応性を制御するためには，Ｙ基部分をアルキル基に変更し，反応性を低下した使い方をすることができる。シランカップリング剤の量は，適用する磁性粉末の比表面積（ＢＥＴ値）に応じて決めるのがよい。
【００４５】
磁性粉末をシランカップリング剤で表面処理するさいに使用する分散媒としては，ポリオール類を含んだアルコール類，ケトン類などの使用が可能であるが，使用するカップリング剤との相溶性に合わせて使用する有機溶媒を選択する。アルコールを用いる場合は，メタノール，エタノール，２−プロパノール，１−ブタノール好ましくは，メタノール，エタノール，２−プロパノールを用いることができる。なお処理系に，触媒的な作用を示すアンモニア，酢酸，塩酸などを微量添加することによって加水分解反応速度を制御することができる。分散処理の時間については，個々の分散装置により異なるが分散度βが所定の値以下になる条件に設定すればよい。このようにして，シランカップリング剤で表面処理すると，塩基性点を０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点を０.７５個／ｎｍ2以下の本発明に従う磁性粉末を得ることができ，この磁性粉末は前掲のΔＴが８.０℃未満で且つ前掲のΔＣは１２０at.%未満となる。
【００４６】
このようなカップリング剤による表面処理に代えて，単に磁性粉末をアルコールおよび／または多価アルコールを用いて表面処理することによっても，磁性粉末の塩基性点・酸性点の数を調節することができる。この場合には，磁性粉末をアルコールまたは／および多価アルコールに添加して分散させた後，還流方式もしくは，オートクレーブで加熱を行うのがよい。磁性粉末が酸化しやすものの場合は，使用するアルコールは，加熱前に不活性ガスを吹き込むことにより溶存酸素を十分下げておき，且つ不活性ガス雰囲気下で行うことが好ましい。本発明者らの試験によると，表面にＡｌ，Ｓｉ，Ｒａの少なくとも１種の酸化物を有する磁性粒子からなる平均粒径（実際には平均長軸長）が７０ｎｍ未満のＦｅを主成分とする針状の磁性粉末をアルコールおよび／または多価アルコールで表面処理したものにあっては，塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下に調整されていると，前掲のΔＣは１２０at.%未満になる。
【実施例】
【００４７】
以下，実施例によって本発明をさらに説明するが，本発明に従う磁性粉末を用いて磁性層を構成した場合に，その磁性層の磁気特性，表面平滑性および耐久性などの評価試験としては，下記に示した方法によった。
【００４８】
〔テープ特性の評価試験〕
（１）磁性塗料の作成
磁性粉末０.５００ｇを秤量し，ポット（内径４５ｍｍ，深さ１３ｍｍ）へ入れる。蓋を開けた状態で１０分間放置する。次に，ビヒクル〔塩ビ系樹脂ＭＲ−１１０（２２wt％），シクロヘキサノン（３８.７wt％），アセチルアセトン（０.３wt％），ステアリン酸ｎブチル（０.３wt％），メチルエチルケトン（ＭＥＫ）（３８.７wt％）の混合溶液〕をマイクロピペットで０.７００ｍＬ採取し，これを前記のポットに添加する。すぐにスチールボール（２φ）３０ｇ，ナイロンボール（８φ）１０個をポットへ加え，蓋を閉じ１０分間静置する。その後，このポットを遠心ボールミル（ＦＲＩＴＳＣＨ Ｐ−６）にセットし，ゆっくりと回転数を上げ６００ｒｐｍにあわせ，６０分間分散を行う。遠心式ボールミルが停止した後，ポットを取り出し，マイクロピペットを使用し，あらかじめＭＥＫとトルエンを１：１で混合しておいた調整液を１.８ｍＬ添加する。再度，遠心式ボールミルにポットをセットし，６００ｒｐｍで５分間分散し，分散を終了する。これで磁性塗料が作成される。
【００４９】
（２）磁気テープの作成
前記の分散を終了したあと，ポットの蓋を開けナイロンボールを取り除き，塗料をスチールボールごとアプリケータ（５５μｍ）へ入れ，支持フィルム（東レ株式会社製のポリエチレンフィルム：商品名１５Ｃ−Ｂ５００：膜厚１５μｍ）に対して塗布を行う。塗布後，５.５ｋＧの配向器のコイル中心にすばやく置き，磁場配向させその後乾燥させる。これにより磁気テープが作成される。
【００５０】
（３）テープ特性の評価試験
・磁気特性の測定：得られたテープについて日商岩井株式会社製のＶＳＭ（振動試料型磁力測定器Ｍｏｄｅｌ１６６０）を用いて，その保磁力Ｈｃｘ，ＳＦＤ等の測定を行う。
・テープの表面平滑性（光沢度）の測定：日本電色工業株式会社製の光沢度計（グロスメータ）を用いて，テープ表面の光沢度を測定する。測定条件として入射角を６０度とし，また屈折率が可視波長範囲全域にわたって一定値１.５６７のガラス表面において，規定された入射角θでの光沢度を基準（１００％）として測定する。
【００５１】
（４）耐久性評価のための基板の作成
前記の分散を終了したあと，ポットの蓋を開けナイロンボールを取り除き，塗料をスチールボールごとアプリケータ（５５μｍ）へ入れ，ガラス板（縦：４ｃｍ，横：１５ｃｍ，厚さ：１ｍｍ）上に塗布を行う。塗布後５.５ｋＧの配向器のコイル中心にすばやく置き磁場配向させ，その後乾燥させて耐久性評価のための測定用基板を作成する。
【００５２】
・耐久性の評価試験（鋼球摺動試験）
試料を塗布させたガラス基板を新東科学株式会社製の鋼球摺動測定機（ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲ）に固定し，１０ｍｍφの鋼球に荷重５ｇを加えて摺動させる。その際，移動速度を２，３２０ｍｍ／ｍｉｎ（３８.７ｍｍ／ｓｅｃ）として５８０回走行させた後，鋼球の摺動面の様子（ガラス基板まで貫通しているかどうか）を観察し，１００倍の光学電子顕微鏡で傷の幅を測定する。
【００５３】
〔実施例１〕
オキシ水酸化鉄を出発材料として脱水，焼成し，これを水素雰囲気下で加熱還元して得られた平均長軸長が６１ｎｍ，Ａｌ含有量がＡｌ／Ｆｅの原子百分率で１１.６at.%，Ｙ（イットリウム）含有量がＹ／Ｆｅ（表１ではＲａ／Ｆｅと記す）の原子百分率で９.６at.%，Ｃｏ（コバルト）含有量がＣｏ／Ｆｅの原子百分率で２４.１at.%，Ｓｉ（ケイ素）含有量がＳｉ／Ｆｅの原子百分率で０.１at.%以下の針状金属強磁性粉末を供試材として，以下の処理を実施した。ただし，前記の水素雰囲気下での加熱還元は，加熱温度４４０℃で１段目の還元を行ない，その後，５５０℃で２段目の還元を行うという２段還元方式を採用した。
【００５４】
前記の還元後，その磁性粉末を酸化雰囲気下で８０℃で徐酸化処理し，次いでＮ2雰囲気中において１８０℃で３０分間の熱処理を行った後，再び８０℃で徐酸化処理した。その後さらに，Ｈ2Ｏが１０vol.％の水素雰囲気下で３５０℃で３０分間の熱処理を行った上で８０℃で徐酸化処理した。ここで，いずれの８０℃での徐酸化処理も，Ｎ2雰囲気中での酸素濃度を初期の０.１vol.％から終期の１.０vol.％にまで漸次増加させる方法で行った。
【００５５】
得られた磁性粉末について，本文に詳述した方法でＣＯ2吸着量およびＮＨ3 吸着量を測定して塩基性点および酸性点を求めたところ，塩基性点は０.４６個／ｎｍ2，酸性点は０.６９個／ｎｍ2であった。また，この磁性粉末の諸特性を測定し，それらの結果を表１に示した。
【００５６】
〔実施例２〕
平均長軸径が４５ｎｍ，Ａｌ／Ｆｅが１２.２at.%，Ｙ／Ｆｅが９.５at.%，Ｃｏ／Ｆｅが２３.８at.%である以外は実施例１と同じ針状金属強磁性粉末について，実施例１と同じ条件で，二段還元−徐酸化処理−不活性雰囲気下での低温熱処理−徐酸化処理−湿水素雰囲気下での高温熱処理−徐酸化処理を施した。
【００５７】
得られた磁性粉末の塩基性点は０.７１個／ｎｍ2，酸性点は０.６３個／ｎｍ2であった。さらに，この磁性粉末の諸特性を実施例１と同様に測定し，それらの結果を表１に示した。
【００５８】
〔実施例３〕
オキシ水酸化鉄を出発材料として脱水，焼成し，これを水素雰囲気下で加熱還元して得られた平均長軸長が４５ｎｍ，Ａｌ／Ｆｅが１１.３at.%，Ｙ／Ｆｅが９.６at.%，Ｃｏ／Ｆｅが２３.７at.%の針状金属強磁性粉末を供試材として以下の処理を実施した。ただし，前記の水素雰囲気下での加熱還元は，加熱温度４４０℃で１段目の還元を，次に５５０℃で２段目の還元を行う２段還元方式とした。
【００５９】
還元されたままの磁性粉末を窒素雰囲気下でアルコール中に分散させ，その分散液に対してカップリング剤（γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン）を，処理後の磁性粉末のＳｉ量を測定したときにＳｉ／Ｆｅで２.２at.%となる量で投入して攪拌したあと，純水を添加して加水分解反応を行わせたあと熟成するシランカップリング処理を行った。
【００６０】
得られた磁性粉末の塩基性点は０.００個／ｎｍ2，酸性点は０.４２個／ｎｍ2であった。さらに，この磁性粉末の諸特性を実施例１と同様に測定し，それらの結果を表１に示した。
【００６１】
〔実施例４〕
平均長軸径が３３ｎｍ，Ａｌ／Ｆｅが２６at.%，Ｙ／Ｆｅが１６.１at.%，Ｃｏ／Ｆｅが２３.７at.%である以外は実施例３と同じ針状金属強磁性粉末について，実施例３と同じ条件で，二段還元−シランカップリング処理を実施した。ただし，カップリング剤の投入量は，処理後の磁性粉末のＳｉ量を測定したときにＳｉ／Ｆｅで４.６at.%となる量とした。
【００６２】
得られた磁性粉末の塩基性点は０.００個／ｎｍ2，酸性点は０.３９個／ｎｍ2であった。さらに，この磁性粉末の諸特性を実施例１と同様に測定し，それらの結果を表１に示した。
【００６３】
〔比較例１〕
Ｙ／Ｆｅを９.５から１９.１at.%に変更した以外は（その他の成分について再現上若干のバラツキはあるが許容範囲である），実施例２を繰り返した。得られた針状金属強磁性粉末の塩基性点は１.０９個／ｎｍ2，酸性点は０.５７個／ｎｍ2であった。また，この磁性粉末の諸特性を実施例１と同様に測定し，それらの結果を表１に示した。
【００６４】
〔比較例２〕
シランカップリング処理を行わなかった以外は，実施例４を繰り返した。ただし，二段還元のあと，その針状金属強磁性粉末を酸化雰囲気下で８０℃で徐酸化処理し，次いでＮ2雰囲気中において１８０℃で３０分間の熱処理を行った後，再び８０℃で徐酸化して，表面酸化を防止した。
【００６５】
得られた磁性粉末の塩基性点は０.６２個／ｎｍ2，酸性点は０.８７個／ｎｍ2であった。さらに，この磁性粉末の諸特性を実施例１と同様に測定し，それらの結果を表１に示した。
【００６６】
〔比較例３〕
還元工程を４５０℃の１段で実施した以外は，実施例１と同様にして針状金属強磁性粉末を得た。この磁性粉末を酸化雰囲気下で８０℃で徐酸化処理し，次いでＮ2雰囲気中において１８０℃で３０分間の熱処理を行った後，再び８０℃で徐酸化して，表面酸化を防止した。ただし，実施例１のように高温での湿水素雰囲気下での熱処理は行わなかった。
【００６７】
得られた磁性粉末の塩基性点は０.５３個／ｎｍ2，酸性点は０.８７個／ｎｍ2であった。さらに，この磁性粉末の諸特性を実施例１と同様に測定し，それらの結果を表１に示した。
【００６８】
【表１】
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【００６９】
表１の結果から明らかなように，塩基性点が０.８５個／ｎｍ2以下で且つ酸性点が０.７５個／ｎｍ2以下である実施例１〜４の磁性粉末は，いずれもΔＴが８.０℃以下でΔＣが１２０at.%以下となり，テープの表面平滑性と耐久性が共に非常に良好である。
【００７０】
これに対して，酸性点は０.７５個／ｎｍ2よりも少ない０.５７個／ｎｍ2であるが，塩基性点が１.０５個／ｎｍ2と多い比較例１の磁性粉末は，ΔＣが１５０at.%と高くなり，テープの表面平滑性が劣り且つ耐久性が悪い。
【００７１】
同様に，塩基性点は０.８５個／ｎｍ2よりも少ない０.６２個／ｎｍ2（比較例２），０.５３個／ｎｍ2（比較例３）ではあるが，酸性点がいずれも０.８７個／ｎｍ2と高い比較例２と３の磁性粉末は，ΔＴおよびΔＣとも高くなって，表面平滑性が劣り且つ耐久性が劣る。
【００７２】
また，これらの試験結果から次のことがわかる。
(1)実施例１のように還元処理後の磁性粉末を熱処理（実施例１では３５０℃×３０分）すると，塩基性点・酸性点を本発明で規定する値にまで少なくすることができるが，この熱処理を省略した比較例３のものでは酸性点が多くなっている。
(2)比較例１ではＹの含有量がＹ／Ｆｅ＝１９.１at.%と高く，この点だけが実施例２のものと条件が異なるのであるが，比較例１のようにＲａの含有量が多くなると，粒子表面のＲａの酸化物が多くなり，その結果，塩基性点・酸性点の数も多くなり，本発明で規定する要件を満たさなくなることがある。
(3)実施例３のようにシランカップリング処理を行うと，行わない比較例３のものに比べて塩基性点・酸性点の数を少なくできる。
【図１】
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