(57)【要約】【課題】  乾燥時間を大幅に短縮させることができる皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法を提供する。【解決手段】  皮革の乾燥装置１は、過熱水蒸気と熱風によって皮革Ａを乾燥する乾燥装置であり、過熱水蒸気乾燥炉３と、熱風乾燥炉５と、過熱水蒸気乾燥炉３内と熱風乾燥炉５内に連続して皮革Ａを搬送する搬送手段２とからなる。過熱水蒸気乾燥炉３には、過熱水蒸気乾燥炉３内に過熱水蒸気を発生させる過熱水蒸気発生装置１１が設けられている。熱風乾燥炉５には、熱風乾燥炉５内に熱風を発生させる熱風発生装置４１が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
過熱水蒸気と熱風によって皮革を乾燥する乾燥装置であって、
過熱水蒸気乾燥炉と、熱風乾燥炉と、過熱水蒸気乾燥炉内と熱風乾燥炉内に連続して皮革を搬送する搬送手段とからなり、
過熱水蒸気乾燥炉には、過熱水蒸気乾燥炉内に過熱水蒸気を発生させる過熱水蒸気発生装置が設けられ、
熱風乾燥炉には、熱風乾燥炉内に熱風を発生させる熱風発生装置が設けられていることを特徴とする皮革の乾燥装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、第１の搬送部と、第２の搬送部と、第１の搬送部に皮革を搬送する前部搬送部と、第１の搬送部から送り出される皮革を第２の搬送部に搬送する中間搬送部と、第２の搬送部から送り出される皮革を後方に搬送する後部搬送部とからなり、
第１及び第２の搬送部は、載置した皮革を折り返して反転させて移送する折返部と、この折返部に皮革を移送する前部移送部と、折返部から送り出される皮革を後方に移送する後部移送部とで構成され、
前記第１の搬送部は、前記過熱水蒸気乾燥炉内に設けられ、
前記第２の搬送部は、前記熱風乾燥炉内に設けられていることを特徴とする請求項１記載の皮革の乾燥装置。
【請求項３】
前記過熱水蒸気発生装置は、前記第１の搬送部の折返部上方に配置され、過熱水蒸気発生装置に形成された水蒸気噴出口から折返部側に過熱水蒸気を噴出し、
前記熱風発生装置は、前記第２の搬送部の折返部上方に配置され、熱風発生装置に形成された熱風排出口から折返部側に熱風を排出するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の皮革の乾燥装置。
【請求項４】
前記前部搬送部、前記中間搬送部及び前記後部搬送部には皮革を揉みほぐすステーキング装置が配置されていることを特徴とする請求項２又は３記載の皮革の乾燥装置。
【請求項５】
皮革を過熱水蒸気乾燥炉内と熱風乾燥炉内に順に搬送して皮革を乾燥する皮革の乾燥方法であって、
皮革を過熱水蒸気が発生させられた過熱水蒸気乾燥炉内で乾燥する一次乾燥工程と、
一次乾燥工程終了後に過熱水蒸気乾燥炉内から皮革を取り出して皮革を冷却する冷却工程と、
冷却工程終了後の皮革を熱風が発生させられた熱風乾燥炉内で乾燥する二次乾燥工程とからなることを特徴とする皮革の乾燥方法。
【請求項６】
搬送手段によって皮革を過熱水蒸気乾燥炉内と熱風乾燥炉内に順に搬送して皮革を乾燥する皮革の乾燥方法であって、
前記搬送手段は、第１の搬送部と、第２の搬送部と、第１の搬送部に皮革を搬送する前部搬送部と、第１の搬送部から送り出される皮革を第２の搬送部に搬送する中間搬送部と、第２の搬送部から送り出される皮革を後方に搬送する後部搬送部とからなり、
第１及び第２の搬送部は、載置した皮革を折り返して反転させて移送する折返部と、この折返部に皮革を移送する前部移送部と、折返部から送り出される皮革を後方に移送する後部移送部とで構成され、
前記第１の搬送部は、前記過熱水蒸気乾燥炉内に設けられ、
前記第２の搬送部は、前記熱風乾燥炉内に設けられ、
皮革を第１の搬送部によって搬送して過熱水蒸気が発生させられた過熱水蒸気乾燥炉内で乾燥する一次乾燥工程と、
一次乾燥工程終了後の皮革を中間搬送部によって搬送中に冷却する冷却工程と、
冷却工程終了後の皮革を第２の搬送部によって搬送して熱風が発生させられた熱風乾燥炉内で乾燥する二次乾燥工程とからなることを特徴とする皮革の乾燥方法。
【請求項７】
過熱水蒸気乾燥炉には、過熱水蒸気乾燥炉内に過熱水蒸気を発生させる過熱水蒸気発生装置が設けられ、
熱風乾燥炉には、熱風乾燥炉内に熱風を発生させる熱風発生装置が設けられ、
前記過熱水蒸気発生装置は、前記第１の搬送部の折返部上方に配置され、過熱水蒸気発生装置に形成された水蒸気噴出口から折返部側に過熱水蒸気を噴出し、
前記熱風発生装置は、前記第２の搬送部の折返部上方に配置され、熱風発生装置に形成された熱風排出口から折返部側に熱風を排出し、
第１の搬送部の折返部において、皮革の一方の面と、折り返して反転させられた皮革の他方の面を過熱水蒸気によって乾燥し、
第２の搬送部の折返部において、皮革の一方の面と、折り返して反転させられた皮革の他方の面を熱風によって乾燥することを特徴とする請求項６記載の皮革の乾燥方法。
【請求項８】
前記前部搬送部、前記中間搬送部及び前記後部搬送部には皮革を揉みほぐすステーキング装置が配置され、皮革を前部のステーキング装置によって揉みほぐしてから第１の搬送部に移送し、過熱水蒸気によって乾燥させた皮革を中間のステーキング装置によって揉みほぐしてから第２の搬送部に移送し、熱風によって乾燥させた皮革を後部のステーキング装置によって揉みほぐすことを特徴とする請求項６又は７記載の皮革の乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、準備工程、鞣し工程、再鞣し・染色・加脂工程を経て、水洗、セッティング（水絞り）を行った皮革を乾燥するための乾燥装置及びその皮革の乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
皮革は、一般に牛などの原皮を準備工程（水漬け、石灰漬け、脱毛、フレッシング、分割）を経て、鞣し、再鞣し・染色・加脂処理を行い、水洗、セッティング後、乾燥を行い、さらに表面に塗装を行って製品とする。セッティング後の皮革においては、皮革の含水率を２５〜３０％程度から７〜９％程度まで減少させるが、皮革を構成するコラーゲンが熱で編成して皮革の収縮・効果が起こらないよう、皮革の温度を１１０℃程度以下に保持する必要がある。
この目的に使用する乾燥装置としては、従来、温風によって被乾燥体を乾燥する乾燥装置が存在した。当該乾燥装置は、温風発生装置と、ベルトコンベヤーとからなる。温風発生装置には、ベルトコンベヤー側に温風を噴出する温風噴出口が形成されている（例えば、特許文献１）。この乾燥装置は、コンベヤーによって移送される被乾燥体の上面及び下面に略同時に温風を吹き付けて乾燥させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平２−１４０２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した乾燥装置は、皮革等の内部に水分を含む被乾燥体である場合、皮革内の水分を蒸発させることができる内部温度に達するのに時間がかかるため、乾燥時間が長くかかり、作業効率が極めて悪いという問題点があった。また、上記した乾燥装置は、被乾燥体の両面を略同時に乾燥させるため、被乾燥体の上面側と下面側の両側に温風吹出装置を設けなければならず、そのため構造が複雑となり、安価に製造することができないという問題点があった。また、上記した乾燥装置は、直線状のベルトコンベヤーに被乾燥体を載置して両面を乾燥させるので、所定間隔あけて多数の温風吹出口を配置しなければならず、上記したように構造が複雑となると共に、乾燥させるのに必要な距離が必然的に長くなるので大型化し、コンパクトに製造することができないという問題点があった。
【０００５】
本願発明は、上記問題点に鑑み案出したものであって、乾燥時間を大幅に短縮させることができる皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法を提供することを第１の目的とする。さらに、本願発明は、上記第１の目的に加え、装置本体の一方に過熱水蒸気発生装置及び熱風発生装置を配置せしめ、皮革の一方の面を過熱水蒸気及び熱風により乾燥させると共に、皮革を折り返して反転させることにより皮革の他方の面も過熱水蒸気及び熱風によって乾燥させることができ、皮革の両側に過熱水蒸気発生装置及び熱風発生装置を配置することなく、皮革の片側に過熱水蒸気発生装置及び熱風発生装置を配置するだけで皮革の両面を乾燥させることができ、構造が簡単で安価であり、コンパクトに製造することができる皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願請求項１記載の皮革の乾燥装置は、上記第１の目的を達成するため、過熱水蒸気と熱風によって皮革を乾燥する乾燥装置であって、過熱水蒸気乾燥炉と、熱風乾燥炉と、過熱水蒸気乾燥炉内と熱風乾燥炉内に連続して皮革を搬送する搬送手段とからなり、過熱水蒸気乾燥炉には、過熱水蒸気乾燥炉内に過熱水蒸気を発生させる過熱水蒸気発生装置が設けられ、熱風乾燥炉には、熱風乾燥炉内に熱風を発生させる熱風発生装置が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本願請求項２記載の皮革の乾燥装置は、上記第１及び第２の目的を達成するため、前記搬送手段は、第１の搬送部と、第２の搬送部と、第１の搬送部に皮革を搬送する前部搬送部と、第１の搬送部から送り出される皮革を第２の搬送部に搬送する中間搬送部と、第２の搬送部から送り出される皮革を後方に搬送する後部搬送部とからなり、第１及び第２の搬送部は、載置した皮革を折り返して反転させて移送する折返部と、この折返部に皮革を移送する前部移送部と、折返部から送り出される皮革を後方に移送する後部移送部とで構成され、前記第１の搬送部は、前記過熱水蒸気乾燥炉内に設けられ、前記第２の搬送部は、前記熱風乾燥炉内に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本願請求項３記載の皮革の乾燥装置は、上記第１及び第２の目的を達成するため、前記過熱水蒸気発生装置は、前記第１の搬送部の折返部上方に配置され、過熱水蒸気発生装置に形成された水蒸気噴出口から折返部側に過熱水蒸気を噴出し、前記熱風発生装置は、前記第２の搬送部の折返部上方に配置され、熱風発生装置に形成された熱風排出口から折返部側に熱風を排出するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本願請求項４記載の皮革の乾燥装置は、上記第１及び第２の目的を達成するため、前記前部搬送部、前記中間搬送部及び前記後部搬送部には皮革を揉みほぐすステーキング装置が配置されていることを特徴とする。
【００１０】
本願請求項５記載の皮革の乾燥方法は、上記第１の目的を達成するため、皮革を過熱水蒸気乾燥炉内と熱風乾燥炉内に順に搬送して皮革を乾燥する皮革の乾燥方法であって、皮革を過熱水蒸気が発生させられた過熱水蒸気乾燥炉内で乾燥する一次乾燥工程と、一次乾燥工程終了後に過熱水蒸気乾燥炉内から皮革を取り出して皮革を冷却する冷却工程と、冷却工程終了後の皮革を熱風が発生させられた熱風乾燥炉内で乾燥する二次乾燥工程とからなることを特徴とする。
【００１１】
本願請求項６記載の皮革の乾燥方法は、上記第１及び第２の目的を達成するため、搬送手段によって皮革を過熱水蒸気乾燥炉内と熱風乾燥炉内に順に搬送して皮革を乾燥する皮革の乾燥方法であって、前記搬送手段は、第１の搬送部と、第２の搬送部と、第１の搬送部に皮革を搬送する前部搬送部と、第１の搬送部から送り出される皮革を第２の搬送部に搬送する中間搬送部と、第２の搬送部から送り出される皮革を後方に搬送する後部搬送部とからなり、第１及び第２の搬送部は、載置した皮革を折り返して反転させて移送する折返部と、この折返部に皮革を移送する前部移送部と、折返部から送り出される皮革を後方に移送する後部移送部とで構成され、前記第１の搬送部は、前記過熱水蒸気乾燥炉内に設けられ、前記第２の搬送部は、前記熱風乾燥炉内に設けられ、皮革を第１の搬送部によって搬送して過熱水蒸気が発生させられた過熱水蒸気乾燥炉内で乾燥する一次乾燥工程と、一次乾燥工程終了後の皮革を中間搬送部によって搬送中に冷却する冷却工程と、冷却工程終了後の皮革を第２の搬送部によって搬送して熱風が発生させられた熱風乾燥炉内で乾燥する二次乾燥工程とからなることを特徴とする。
【００１２】
本願請求項７記載の皮革の乾燥方法は、上記第１及び第２の目的を達成するため、過熱水蒸気乾燥炉には、過熱水蒸気乾燥炉内に過熱水蒸気を発生させる過熱水蒸気発生装置が設けられ、熱風乾燥炉には、熱風乾燥炉内に熱風を発生させる熱風発生装置が設けられ、前記過熱水蒸気発生装置は、前記第１の搬送部の折返部上方に配置され、過熱水蒸気発生装置に形成された水蒸気噴出口から折返部側に過熱水蒸気を噴出し、前記熱風発生装置は、前記第２の搬送部の折返部上方に配置され、熱風発生装置に形成された熱風排出口から折返部側に熱風を排出し、第１の搬送部の折返部において、皮革の一方の面と、折り返して反転させられた皮革の他方の面を過熱水蒸気によって乾燥し、第２の搬送部の折返部において、皮革の一方の面と、折り返して反転させられた皮革の他方の面を熱風によって乾燥することを特徴とする。
【００１３】
本願請求項８記載の皮革の乾燥方法は、上記第１及び第２の目的を達成するため、前記前部搬送部、前記中間搬送部及び前記後部搬送部には皮革を揉みほぐすステーキング装置が配置され、皮革を前部のステーキング装置によって揉みほぐしてから第１の搬送部に移送し、過熱水蒸気によって乾燥させた皮革を中間のステーキング装置によって揉みほぐしてから第２の搬送部に移送し、熱風によって乾燥させた皮革を後部のステーキング装置によって揉みほぐすことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明に係る皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、皮革を過熱水蒸気乾燥炉内と熱風乾燥炉内に順に搬送し、過熱水蒸気による一次乾燥と熱風による二次乾燥によって皮革を乾燥させるもので、過熱水蒸気乾燥炉内の過熱水蒸気によって皮革内部の温度を瞬間的に上昇させて所定の含水率まで乾燥し、次に過熱水蒸気乾燥炉内から皮革を取り出して皮革を冷却し、さらに熱風乾燥炉内の熱風によって皮革内部の温度を緩やかに上昇させて所定の含水率まで乾燥させるので、内部に水分を含む皮革の乾燥時間を大幅に短縮することができ、作業効率を向上させることができるという効果がある。
【００１５】
本願発明に係る皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、皮革を前部搬送部に載置すると、皮革が第１の搬送部に搬送され、さらに第１の搬送部から中間搬送部を介して第２の搬送部に移送され、次に後部搬送部を介して後方に移送される。第１及び第２の搬送部の折返部は、載置した皮革を折り返して反転させて移送する構成となっている。折返部に位置する皮革は、一方の面が上方を向いた状態から折り返されて反転して他方の面が上方を向く。本願発明に係る皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、過熱水蒸気乾燥炉内に第１の搬送部が設けられ、この第１の搬送部の折返部によって皮革の過熱水蒸気乾燥時間（滞留時間）の長さを調節することができ、同様に熱風乾燥炉内に第２の搬送部が設けられ、この第２の搬送部の折返部によって皮革の熱風乾燥時間（滞留時間）を調節することができるという効果がある。
【００１６】
本願発明に係る皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、過熱水蒸気発生装置の水蒸気噴出口から過熱水蒸気が第１の搬送部の折返部側に噴出され、折返部で搬送される皮革の一方の面と、折り返されて反転させられた状態で搬送される皮革の他方の面に過熱水蒸気を当てて、皮革の両面を乾燥させることができる。また、本願発明に係る皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、熱風発生装置の熱風排出口から熱風が第２の搬送部の折返部側に排出され、折返部で搬送される皮革の一方の面と、折り返されて反転させられた状態で搬送される皮革の他方の面に熱風を当てて、皮革の両面を乾燥させることができる。
【００１７】
このように、本願発明に係る皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、過熱水蒸気発生装置及び熱風発生装置を皮革の両面側に配置する必要がなく、過熱水蒸気発生装置及び熱風発生装置を皮革の片側面側に配置すれば良いので、構造が簡単で安価に製造することができるという効果がある。また、皮革乾燥部の搬送手段を従来のように直線状ではなく折り畳んだ状態のように構成しているので、大型化せずコンパクトに設計することができ、さらに多数の過熱水蒸気発生装置及び熱風発生装置を配置する必要がなく、少ない過熱水蒸気発生装置及び熱風発生装置で乾燥できるので、極めて経済的であるという効果がある。
【００１８】
本願発明に係る皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、前部搬送部、中間搬送部、後部搬送部にステーキング装置が配置されているので、乾燥前、乾燥後に皮革を揉みほぐし、皮革に柔軟性、弾力性を与えることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本願発明に係る皮革の乾燥装置の一実施例を示す全体側面図である。
【図２】過熱水蒸気乾燥炉（熱風乾燥炉）の一実施例を示す全体側面図である。
【図３】過熱水蒸気乾燥炉（熱風乾燥炉）の要部正面図である。
【図４】皮革の乾燥装置の乾燥工程を説明するブロック図である。
【図５】一次乾燥の条件を説明する説明図である。
【図６】皮革の乾燥装置における皮革の内部温度を示すグラフである。
【図７】一次乾燥が過熱水蒸気による場合の皮革の内部温度を説明するグラフである。
【図８】二次乾燥の条件を説明する説明図である。
【図９】二次乾燥が熱風による場合の皮革の内部温度を説明するグラフである。
【図１０】二次乾燥が過熱水蒸気による場合の皮革の内部温度を説明するグラフである。
【図１１】搬送手段の他の実施例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１に示すように、皮革の乾燥装置１は、過熱水蒸気と熱風によって皮革Ａを乾燥する乾燥装置であり、過熱水蒸気乾燥炉３と、熱風乾燥炉５と、過熱水蒸気乾燥炉３内と熱風乾燥炉５内に連続して皮革を搬送する搬送手段（コンベヤー）２とからなる。過熱水蒸気乾燥炉３には、過熱水蒸気乾燥炉３内に過熱水蒸気を発生させる過熱水蒸気発生装置１１が設けられている。熱風乾燥炉５には、熱風乾燥炉５内に熱風を発生させる熱風発生装置４１が設けられている。
【００２１】
皮革の乾燥方法は、搬送手段（コンベヤー）２によって皮革Ａを過熱水蒸気乾燥炉３内と熱風乾燥炉５内に順に搬送して皮革Ａを乾燥する皮革の乾燥方法であって、皮革Ａを１３０℃〜１５０℃の過熱水蒸気が発生させられた過熱水蒸気乾燥炉３内に２分３０秒〜１０分の間滞留させて乾燥する一次乾燥工程と（図５参照）、一次乾燥工程終了後に過熱水蒸気乾燥炉３内から皮革Ａを取り出して皮革Ａを略常温まで冷却する冷却工程と、冷却工程終了後の皮革Ａを６０℃〜１１０℃の熱風が発生させられた熱風乾燥炉５内に７分〜２０分の間滞留させて乾燥する二次乾燥工程（図８参照）とからなる。
【００２２】
上記皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、皮革Ａを過熱水蒸気乾燥炉３内と熱風乾燥炉５内に順に搬送し、過熱水蒸気による一次乾燥と熱風による二次乾燥によって皮革Ａを乾燥させるもので、図４に示すように、過熱水蒸気乾燥炉３内の過熱水蒸気によって皮革内部の温度を瞬間的に上昇させて所定の含水率２５〜３０％まで乾燥し、次に過熱水蒸気乾燥炉３内から皮革Ａを取り出して皮革Ａを略常温まで冷却し、さらに熱風乾燥炉５内の熱風によって皮革内部の温度を緩やかに上昇させて所定の含水率７〜９％まで乾燥させるので、内部に水分を含む皮革の乾燥時間を大幅に短縮することができ、作業効率を向上させることができる。さらに皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、上記したように乾燥時間を大幅に短縮させたにもかかわらず、収縮率が小さいので厚みがほとんど変化せず、硬化せずに柔軟性、弾性、伸縮性を備えた良質な皮革を得ることができる。
【００２３】
図１に示すように、前記搬送手段（コンベヤー）２は、第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａと、第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂと、第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａに皮革Ａを搬送する前部搬送部（前部コンベヤー）１９と、第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａから送り出される皮革Ａを第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂに搬送する中間搬送部（中間コンベヤー）２６と、第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂから送り出される皮革Ａを後方に搬送する後部搬送部（後部コンベヤー）２０とからなる。
【００２４】
図２，１１に示すように、第１及び第２の搬送部（第１及び第２のコンベヤー）２１Ａ，２１Ｂ、６１Ａ，６１Ｂは、少なくとも二段重ね状態に折り返され、載置した皮革Ａを折り返して反転させて移送する折返部２２，６２と、この折返部２２，６２に皮革Ａを移送する前部移送部２３，６３と、折返部２２，６２から送り出される皮革Ａを後方に移送する後部移送部２５，６５とで構成されている。前記第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａは、前記過熱水蒸気乾燥炉３内に設けられている。前記第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂは、前記熱風乾燥炉５内に設けられている。
【００２５】
皮革の乾燥方法は、搬送手段（コンベヤー）２によって皮革Ａを過熱水蒸気乾燥炉３内と熱風乾燥炉５内に順に搬送して皮革Ａを乾燥する皮革の乾燥方法であって、皮革Ａを第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａによって搬送して１３０℃〜１５０℃の過熱水蒸気が発生させられた過熱水蒸気乾燥炉３内に２分３０秒〜１０分の間滞留させて乾燥する一次乾燥工程と（図５参照）、一次乾燥工程終了後の皮革Ａを中間搬送部（中間コンベヤー）２６によって搬送しながら略常温まで冷却する冷却工程と、冷却工程終了後の皮革Ａを第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂによって搬送して６０℃〜１１０℃の熱風が発生させられた熱風乾燥炉５内に７分〜２０分の間滞留させて乾燥する二次乾燥工程（図８参照）とからなる。
【００２６】
図１に示すように、皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、皮革Ａを前部搬送部（前部コンベヤー）１９に載置すると、皮革Ａが第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａに搬送され、さらに第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａから中間搬送部（中間コンベヤー）２６を介して第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂに移送され、次に後部搬送部（後部コンベヤー）２０を介して後方に移送される。
【００２７】
図２に示すように、第１及び第２の搬送部（第１及び第２のコンベヤー）２１Ａ，２１Ｂ、６１Ａ，６１Ｂの折返部２２，６２は、少なくとも二段重ね状態に折り返された状態となって、載置した皮革Ａを折り返して反転させて移送する構成となっている。折返部２２，６２に位置する皮革Ａは、一方の面Ａ１が上方を向いた状態から折り返されて反転して他方の面Ａ２が上方を向く。即ち、折返部２２，６２に位置する皮革Ａは、一段目３１（第１移送部６６）の後方（矢印Ｆ方向）移送時に一方の面Ａ１が上方を向き、二段目３２（第２移送部６７）の前方（矢印Ｂ方向）移送時に反転して他方の面Ａ２が上方を向く。折返部２２，６２の段数は、奇数段であると最終段が一段目３１（第１移送部６６）と同じ方向に移送することになるので、奇数段が望ましいが、偶数段であっても構わないのは勿論である。
【００２８】
皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、過熱水蒸気乾燥炉３内に第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａが設けられ、この第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａの折返部２２，６２の段数によって皮革Ａの過熱水蒸気乾燥時間（滞留時間）の長さを調節することができる。同様に熱風乾燥炉５内に第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂが設けられ、この第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂの折返部２２，６２の段数によって皮革Ａの熱風乾燥時間（滞留時間）を調節することができる。
【００２９】
前記過熱水蒸気発生装置１１は、前記第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａの折返部２２，６２上方に配置され、過熱水蒸気発生装置１１に形成された水蒸気噴出口１２から折返部２２，６２側に過熱水蒸気を噴出するように構成されている。また、前記熱風発生装置４１は、前記第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂの折返部２２，６２上方に配置され、熱風発生装置４１に形成された熱風排出口４２から折返部２２，６２側に熱風を排出するように構成されている。
【００３０】
皮革の乾燥方法は、第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａの折返部２２，６２において、皮革Ａの一方の面Ａ１と、折り返して反転させられた皮革Ａの他方の面Ａ２を過熱水蒸気によって乾燥し、第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂの折返部２２，６２において、皮革Ａの一方の面Ａ１と、折り返して反転させられた皮革Ａの他方の面Ａ２を熱風によって乾燥する。即ち、皮革の乾燥方法は、皮革Ａを、第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａの折返部２２，６２の上段３１（第１移送部６６）において、一方の面Ａ１を上方に向けて前部から後部（矢印Ｆ方向）に移送して過熱水蒸気によって乾燥し、次段３２（第２移送部６７）において、反転させて他方の面Ａ２を上方に向けて後部から前部（矢印Ｂ方向）に移送して過熱水蒸気によって乾燥し、両面Ａ１，Ａ２を過熱水蒸気によって乾燥する。
【００３１】
次に過熱水蒸気によって乾燥した皮革Ａを、第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂの折返部２２，６２の上段３１（第１移送部６６）において、一方の面Ａ１を上方に向けて前部から後部（矢印Ｆ方向）に移送して熱風によって乾燥し、次段３２（第２移送部６７）において、反転させて他方の面Ａ２を上方に向けて後部から前部（矢印Ｂ方向）に移送して熱風によって乾燥し、両面Ａ１，Ａ２を熱風によって乾燥する。
【００３２】
このように、皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、搬送手段（コンベヤー）２によって搬送する皮革Ａを過熱水蒸気発生装置１１が噴出する過熱水蒸気と熱風発生装置４１が排出する熱風によって乾燥する。即ち、皮革の乾燥装置による皮革の乾燥方法は、第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａの折返部２２，６２において、一方の面Ａ１を過熱水蒸気乾燥後に反転させて他方の面Ａ２を過熱水蒸気乾燥させて、両面Ａ１，Ａ２を過熱水蒸気によって乾燥し、次に、第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂの折返部２２，６２において、一方の面Ａ１を熱風乾燥後に反転させて他方の面Ａ２を熱風乾燥させて、両面Ａ１，Ａ２を熱風によって乾燥する。
【００３３】
皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２から過熱水蒸気が第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａの折返部２２，６２側に噴出され、折返部２２，６２で搬送される皮革Ａの一方の面Ａ１と、折り返されて反転させられた状態で搬送される皮革Ａの他方の面Ａ２に過熱水蒸気を当てて、皮革Ａの両面Ａ１，Ａ２を乾燥させることができる。
【００３４】
皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２から過熱水蒸気が第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａの折返部２２，６２側に噴出され、折返部２２，６２の一段目３１（第１移送部６６）で移送される皮革Ａの一方の面Ａ１と、折返部２２，６２の二段目３２（第２移送部６７）で移送される皮革Ａの他方の面Ａ２に過熱水蒸気を当てて、皮革Ａの両面Ａ１，Ａ２を乾燥させることができる。また、皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、熱風発生装置４１の熱風排出口４２から熱風が第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂの折返部２２，６２側に排出され、折返部２２，６２で搬送される皮革Ａの一方の面Ａ１と、折り返されて反転させられた状態で搬送される皮革Ａの他方の面Ａ２に熱風を当てて、皮革の両面Ａ１，Ａ２を乾燥させることができる。
【００３５】
即ち、皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、熱風発生装置４１の熱風排出口４２から熱風が第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂの折返部２２，６２側に排出され、折返部２２，６２の一段目３１（第１移送部６６）で移送される皮革Ａの一方の面Ａ１と、折返部２２，６２の二段目３２（第２移送部６７）で移送される皮革Ａの他方の面Ａ２に熱風を当てて、皮革Ａの両面Ａ１，Ａ２を乾燥させることができる。
【００３６】
このように、皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、過熱水蒸気発生装置１１及び熱風発生装置４１を皮革Ａの両面Ａ１，Ａ２側に配置する必要がなく、過熱水蒸気発生装置１１及び熱風発生装置４１を皮革Ａの片側面Ａ１（又はＡ２）側に配置すれば良いので、構造が簡単で安価に製造することができる。また、皮革乾燥部の搬送手段（コンベヤー）を従来のように直線状ではなく折り畳んだ状態のように構成しているので、大型化せずコンパクトに設計することができ、さらに多数の過熱水蒸気発生装置１１及び熱風発生装置４１を配置する必要がなく、少ない過熱水蒸気発生装置１１及び熱風発生装置４１で乾燥できるので、極めて経済的である。
【００３７】
図１に示すように、皮革の乾燥装置１は、前記前部搬送部（前部コンベヤー）１９、前記中間搬送部（中間コンベヤー）２６及び前記後部搬送部（後部コンベヤー）２０に、皮革Ａを揉みほぐすステーキング装置５１、５２、５３が配置されている。皮革の乾燥装置１による皮革の乾燥方法は、皮革Ａを前部のステーキング装置５１によって揉みほぐしてから第１の搬送部（第１のコンベヤー）２１Ａ，６１Ａの折返部２２，６２に搬送し、過熱水蒸気によって乾燥された皮革Ａを中間のステーキング装置５２によって揉みほぐしてから第２の搬送部（第２のコンベヤー）２１Ｂ，６１Ｂの折返部２２，６２に搬送し、熱風によって乾燥された皮革Ａを後部のステーキング装置５３によって揉みほぐす。このように、皮革の乾燥装置及び皮革の乾燥方法は、前部搬送部（前部コンベヤー）１９、中間搬送部（中間コンベヤー）２６、後部搬送部（後部コンベヤー）２０にステーキング装置５１〜５３が配置されているので、乾燥前、乾燥後に皮革Ａを揉みほぐし、皮革Ａに柔軟性、弾力性を与えることができる。
【００３８】
さらに皮革の乾燥装置１について、図１に基づいて詳細に説明する。皮革の乾燥装置１は、過熱水蒸気乾燥炉３と熱風乾燥炉５を有する。過熱水蒸気乾燥炉３は、図２，３に示すように、密閉性を備え、上壁３ａに過熱水蒸気発生装置１１，１１が取り付けられている。過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２は、過熱水蒸気乾燥炉３内に向けられており、過熱水蒸気乾燥炉３内の上部から下方に向かって過熱水蒸気を噴出するようになっている。また、熱風乾燥炉５は、図２，３に示すように、密閉性を備え、上壁５ａに熱風発生装置４１，４１が取り付けられている。熱風発生装置４１の熱風排出口４２は、熱風乾燥炉５内に向けられており、熱風乾燥炉５内の上部から下方に向かって熱風を排出するようになっている。
【００３９】
コンベヤー２は、前部コンベヤー１９と、後部コンベヤー２０と、第１及び第２のコンベヤー２１Ａ，２１Ｂと、中間コンベヤー２６とからなる。図２，３に示すように、第１及び第２のコンベヤー２１Ａ，２１Ｂは、複数のワイヤーベルト２８と、このワイヤーベルト２８が巻き掛けられる複数のプーリ２９ａ〜３９ａとからなる。第１及び第２のコンベヤー２１Ａ，２１Ｂの前部移送部２３は、前部プーリ２９ａからテンションプーリ３０ａを介して第１プーリ３１ａ迄が相当する。第１及び第２のコンベヤー２１Ａ，２１Ｂの折返部２２は、第１プーリ３１ａから第８プーリ３８ａ迄が相当し、第１プーリ３１ａから第２プーリ３２ａ迄が一段目３１を形成し、第２プーリ３２ａから第３プーリ３３ａ迄が二段目３２を形成し、第３プーリ３３ａから第４プーリ３４ａ迄が三段目３３を形成し、第４プーリ３４ａから第５プーリ３５ａ迄が四段目３４を形成し、第５プーリ３５ａから第６プーリ３６ａ迄が五段目３５を形成し、第６プーリ３６ａから第７プーリ３７ａ迄が六段目３６を形成し、第７プーリ３７ａから第８プーリ３８ａ迄が七段目３７を形成する。第１及び第２のコンベヤー２１Ａ，２１Ｂの後部移送部２５は、第８プーリ３８ａから後部プーリ３９ａ迄が相当する。本実施の形態では、折返部２２が七段重ね状態に折り返されているが、この実施の形態に限定されるものでないのは勿論である。プーリ２９ａ〜３９ａの内のいずれか一つが駆動モータによって駆動され、複数のワイヤーベルト２８が一方に移動する。
【００４０】
前方の第１のコンベヤー２１Ａは、折返部２２が過熱水蒸気乾燥炉３内に収容され、前部移送部２３が過熱水蒸気乾燥炉３の前部開口３ｂから突出し、後部移送部２５が過熱水蒸気乾燥炉３の後部開口３ｃから突出する。過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２は、折返部２２の一段目３１から七段目３７に向かって過熱水蒸気を噴出する。後方の第２のコンベヤー２１Ｂは、折返部２２が熱風乾燥炉５内に収容され、前部移送部２３が熱風乾燥炉５の前部開口５ｂから突出し、後部移送部２５が熱風乾燥炉５の後部開口５ｃから突出する。熱風発生装置４１の熱風排出口４２は、折返部２２の一段目３１から七段目３７に向かって熱風を排出する。第１，第２のコンベヤー２１Ａ，２１Ｂは、チェーンベルト、ロープベルト等特に限定されるものではなく、両面から乾燥できるように通風性を備えていれば良い。
【００４１】
中間コンベヤー２６は、第１のコンベヤー２１Ａと第２のコンベヤー２１Ｂの間に配置され、中間ステーキング装置５２が設けられている。第１のコンベヤー２１Ａの前部には、前部コンベヤー１９が配置され、前部ステーキング装置５１が設けられている。第２のコンベヤー２１Ｂの後部には、後部コンベヤー２０が配置され、後部ステーキング装置５３が設けられている。
【００４２】
皮革の乾燥装置１による皮革の乾燥方法は、なめし処理が施された皮革Ａを、第１のコンベヤー２１Ａによって移送して過熱水蒸気発生装置１１が噴出する過熱水蒸気によって乾燥し、さらに第２のコンベヤー２１Ｂによって移送して熱風発生装置４１が排出する熱風によって乾燥する。駆動モータを駆動すると、前部コンベヤー１９、第１のコンベヤー２１Ａ、中間コンベヤー２６、第２のコンベヤー２１Ｂ、後部コンベヤー２０が作動する。
【００４３】
第１，第２のコンベヤー２１Ａ，２１Ｂは、駆動モータを駆動すると、プーリ２９ａ〜３９ａの内のいずれか一つが回動し、前部移送部２３に位置するワイヤーベルト２８が後方（矢印Ｆ方向）に移動し、同様に、折返部２２の一段目３１に位置するワイヤーベルト２８も後方（矢印Ｆ方向）に移動する。折返部２２の二段目３２に位置するワイヤーベルト２８は前方（矢印Ｂ方向）に移動し、折返部２２の三段目３３に位置するワイヤーベルト２８は後方（矢印Ｆ方向）に移動する。折返部２２の四段目３４に位置するワイヤーベルト２８は前方（矢印Ｂ方向）に移動し、折返部２２の五段目３５に位置するワイヤーベルト２８は後方（矢印Ｆ方向）に移動する。折返部２２の六段目３６に位置するワイヤーベルト２８は前方（矢印Ｂ方向）に移動し、折返部２２の七段目３７に位置するワイヤーベルト２８は後方（矢印Ｆ方向）に移動し、同様に、後部移送部２５に位置するワイヤーベルト２８も後方（矢印Ｆ方向）に移動する。
【００４４】
過熱水蒸気発生装置１１及び熱風発生装置４１を作動させる。過熱水蒸気発生装置１１を作動させると、折返部２２の一段目３１から七段目３７に向かって過熱水蒸気が水蒸気噴出口１２から噴出する。前部移送部２３のワイヤーベルト２８に皮革Ａを載せると、皮革Ａが折返部２２に移送される。即ち、皮革Ａは後方（矢印Ｆ方向）に移送され、過熱水蒸気乾燥炉３内に送り込まれる。
【００４５】
皮革Ａは、折返部２２の一段目３１において一方の面Ａ１を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。次に、皮革Ａは、折返部２２の二段目３２において反転して他方の面Ａ２を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。皮革Ａは、折返部２２の三段目３３において一方の面Ａ１を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。
【００４６】
次に、皮革Ａは、折返部２２の四段目３４において反転して他方の面Ａ２を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。皮革Ａは、折返部２２の五段目３５において一方の面Ａ１を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。次に、皮革Ａは、折返部２２の六段目３６において反転して他方の面Ａ２を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。皮革Ａは、折返部２２の七段目３７において一方の面Ａ１を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が噴出する過熱水蒸気によって乾燥され、後部移送部２５のワイヤーベルト２８によって過熱水蒸気乾燥炉３から中間コンベヤー２６に送り出されるようになっている。
【００４７】
熱風発生装置４１を作動させると、折返部２２の一段目３１から七段目３７に向かって熱風が熱風排出口４２から噴出する。前部移送部２３のワイヤーベルト２８に皮革Ａを載せると、皮革Ａが折返部２２に移送される。即ち、皮革Ａは後方（矢印Ｆ方向）に移送され、熱風乾燥炉５内に送り込まれる。皮革Ａは、折返部２２の一段目３１において一方の面Ａ１を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が排出する熱風によって乾燥される。次に、皮革Ａは、折返部２２の二段目３２において反転して他方の面Ａ２を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が排出する熱風によって乾燥される。皮革Ａは、折返部２２の三段目３３において一方の面Ａ１を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が排出する熱風によって乾燥される。
【００４８】
次に、皮革Ａは、折返部２２の四段目３４において反転して他方の面Ａ２を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が排出する熱風によって乾燥される。皮革Ａは、折返部２２の五段目３５において一方の面Ａ１を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が排出する熱風によって乾燥される。次に、皮革Ａは、折返部２２の六段目３６において反転して他方の面Ａ２を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が排出する熱風によって乾燥される。皮革Ａは、折返部２２の七段目３７において一方の面Ａ１を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が排出する熱風によって乾燥され、後部移送部２５のワイヤーベルト２８によって熱風乾燥炉５から後部コンベヤー２０に送り出されるようになっている。
【００４９】
皮革の乾燥装置１は、前部コンベヤー１９に皮革Ａを載置すると、前部ステーキング装置５１によって揉みほぐされてから、第１のコンベヤー２１Ａに運ばれ、過熱水蒸気乾燥炉３内において両面Ａ１、Ａ２が一次乾燥される。この一次乾燥された皮革Ａは後部移送部２５によって過熱水蒸気乾燥炉３内から取り出されて中間コンベヤー２６に載置される。中間コンベヤー２６に載置された皮革Ａは、空冷により常温まで冷却されながら中間ステーキング装置５２によって揉みほぐされ、第２のコンベヤー２１Ｂに運ばれ、熱風乾燥炉５内において再び両面Ａ１、Ａ２が二次乾燥される。さらにこの二次乾燥された皮革Ａは後部移送部２５によって熱風乾燥炉５内から取り出されて後部コンベヤー２０に載置され、後部ステーキング装置５３によって揉みほぐされ、皮革の乾燥工程が終了する。
【００５０】
第１及び第２のコンベヤー２１Ａ，２１Ｂは、複数のワイヤーベルト２８と、このワイヤーベルト２８が巻き掛けられる複数のプーリ２９ａ〜３９ａとからなる構成で説明したが、図１１に示すように、第１及び第２のコンベヤー６１Ａ，６１Ｂのようにメッシュベルトとローラとからなる構成にしても良い。第１及び第２のコンベヤー６１Ａ，６１Ｂは、載置した皮革Ａを折り返して反転させて移送する折返部６２と、この折返部６２に皮革Ａを移送する前部移送部６３と、折返部６２から送り出される皮革Ａを後方に移送する後部移送部６５とで構成されている。
【００５１】
折返部６２は、第１移送部６６、第２移送部６７、第３移送部６８、第４移送部６９、第５移送部７０が上下方向に積み重ねられるように配置して形成されている。各移送部６６〜７０は、一対の上段ローラ７１，７２と、一対の下段ローラ７３，７４と、ローラ７１〜７４に巻き掛けられるメッシュベルト７５とからなる。一対の上段ローラ７１，７２間のメッシュベルト７５が皮革Ａを搬送する搬送部となる。第１移送部６６は、一段目に位置し、搬送部６６Ａが後方（矢印Ｆ方向）に移動する。第２移送部６７は、二段目に位置し、搬送部６７Ａが前方（矢印Ｂ方向）に移動する。第３移送部６８は、三段目に位置し、搬送部６８Ａが後方（矢印Ｆ方向）に移動する。第４移送部６９は、四段目に位置し、搬送部６９Ａが前方（矢印Ｂ方向）に移動する。第５移送部７０は、五段目に位置し、搬送部７０Ａが後方（矢印Ｆ方向）に移動する。
【００５２】
第１移送部６６〜第４移送部６９には、皮革Ａを折り返して反転させるガイド手段７６〜７９が設けられている。ガイド手段７６〜７９は、一対のガイドローラ８１，８２と、一対のガイドローラ８１，８２に巻き掛けられた布ベルト８３とからなる。ガイド手段７６〜７９は、第１移送部６６〜第４移送部６９の皮革Ａが送られる側の上段ローラに接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３が接触するようにして配置されている。
【００５３】
即ち、第１、第３の移送部６６，６８では、皮革Ａが送られる側の上段ローラ７１を挟むようにして上下にガイドーローラ８１，８２を設け、上段ローラ７１に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３が接触している。第２、第４の移送部６７，６９では、皮革Ａが送られる側の上段ローラ７２を挟むようにして上下にガイドーローラ８１，８２を設け、上段ローラ７２に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３が接触している。
【００５４】
ガイド手段７６〜７９は、皮革Ａを折り返して反転させるためのものであり、ガイドローラ８１，８２を自由回転可能状態にして、布ベルト８３がメッシュベルト７５との摩擦抵抗により回転させるようにしても良く、またガイドローラ８２（又は８１）をモータにより強制的に回転させて、布ベルト８３をメッシュベルト７５と同じ速度で回転させるようにしても良い。
【００５５】
前部移送部６３は、メッシュベルト８５と複数のガイドローラ８６〜８８によって形成され、水平部６３Ａと傾斜部６３Ｂとからなり、傾斜部６３Ｂの上部が第１移送部６６の搬送部６６Ａの前部上方に位置している。後部移送部６５は、メッシュベルト９０と一対のガイドローラ９１，９２によって形成され、前部が第５移送部７０の搬送部７０Ａの後部下方に位置している。このように構成された第１のコンベヤー６１Ａは、過熱水蒸気乾燥炉３内に設けられ、第２のコンベヤー６１Ｂは、熱風乾燥炉５内に設けられる。前方の第１のコンベヤー６１Ａは、折返部６２が過熱水蒸気乾燥炉３内に収容され、前部移送部６３が過熱水蒸気乾燥炉３の前部開口３ｂから突出し、後部移送部６５が過熱水蒸気乾燥炉３の後部開口３ｃから突出する。過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２は、折返部６２の第１移送部６６から第５移送部７０に向かって過熱水蒸気を噴出する。後方の第２のコンベヤー６１Ｂは、折返部６２が熱風乾燥炉５内に収容され、前部移送部６３が熱風乾燥炉５の前部開口５ｂから突出し、後部移送部６５が熱風乾燥炉５の後部開口５ｃから突出する。熱風発生装置４１の熱風排出口４２は、折返部６２の第１移送部６６から第５移送部７０に向かって熱風を排出する。
【００５６】
第１，第２のコンベヤー６１Ａ，６１Ｂは、駆動モータを駆動すると、ローラ７１〜７４、８６〜８８、９１，９２が回動して、前部移送部６３に位置するメッシュベルト８５の上側が搬送部８５Ａとなって後方（矢印Ｆ方向）に移動する。第１移送部６６の搬送部６６Ａは、後方（矢印Ｆ方向）に移動する。第２移送部６７の搬送部６７Ａは、前方（矢印Ｂ方向）に移動する。第３移送部６８の搬送部６８Ａは、後方（矢印Ｆ方向）に移動する。第４移送部６９の搬送部６９Ａは、前方（矢印Ｂ方向）に移動する。第５移送部７０の搬送部７０Ａは、後方（矢印Ｆ方向）に移動する。後部移送部６５に位置するメッシュベルト９０の上側が搬送部９０Ａとなって後方（矢印Ｆ方向）に移動する。
【００５７】
過熱水蒸気発生装置１１及び熱風発生装置４１を作動させる。過熱水蒸気発生装置１１を作動させると、折返部６２の第１移送部６６から第５移送部７０に向かって過熱水蒸気が水蒸気噴出口１２から噴出する。前部移送部６３のメッシュベルト８５の搬送部８５Ａに皮革Ａを載せると、皮革Ａが折返部６２の第１移送部６６に移送される。即ち、皮革Ａは後方（矢印Ｆ方向）に移送され、過熱水蒸気乾燥炉３内に送り込まれる。
【００５８】
皮革Ａは、折返部６２の第１移送部６６の搬送部６６Ａにおいて一方の面Ａ１を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。皮革Ａは、送られる側の上段ローラ７１に近接すると、上段ローラ７１に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３間に挟み込まれ、折り返されて反転し、第２移送部６７の搬送部６７Ａに移送される。
【００５９】
皮革Ａは、第２移送部６７の搬送部６７Ａにおいて他方の面Ａ２を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。皮革Ａは、送られる側の上段ローラ７２に近接すると、上段ローラ７２に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３間に挟み込まれ、折り返されて反転し、第３移送部６８の搬送部６８Ａに移送される。
【００６０】
皮革Ａは、第３移送部６８の搬送部６８Ａにおいて一方の面Ａ１を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。皮革Ａは、送られる側の上段ローラ７１に近接すると、上段ローラ７１に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３間に挟み込まれ、折り返されて反転し、第４移送部６９の搬送部６９Ａに移送される。
【００６１】
皮革Ａは、第４移送部６９の搬送部６９Ａにおいて他方の面Ａ２を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。皮革Ａは、送られる側の上段ローラ７２に近接すると、上段ローラ７２に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３間に挟み込まれ、折り返されて反転し、第５移送部７０の搬送部６８Ａに移送される。
【００６２】
皮革Ａは、第５移送部７０の搬送部７０Ａにおいて一方の面Ａ１を過熱水蒸気発生装置１１の水蒸気噴出口１２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、他方の面Ａ２が噴出する過熱水蒸気によって乾燥される。皮革Ａは、後部移送部６５の搬送部９０Ａに移送され、後部移送部６５のメッシュベルト９０の搬送部９０Ａによって過熱水蒸気乾燥炉３から中間コンベヤー２６に送り出され、中間コンベアー２６によって搬送されている間に常温まで空冷されるようになっている。
【００６３】
熱風発生装置４１を作動させると、折返部６２の第１移送部６６から第５移送部７０に向かって熱風が熱風排出口４２から噴出する。中間コンベヤー２６から前部移送部６３のメッシュベルト８５の搬送部８５Ａに皮革Ａが載せられると、皮革Ａが折返部６２の第１移送部６６に移送される。即ち、皮革Ａは後方（矢印Ｆ方向）に移送され、熱風乾燥炉５内に送り込まれる。皮革Ａは、折返部６２の第１移送部６６の搬送部６６Ａにおいて一方の面Ａ１を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が排出する熱風によって乾燥される。皮革Ａは、送られる側の上段ローラ７１に近接すると、上段ローラ７１に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３間に挟み込まれ、折り返されて反転し、第２移送部６７の搬送部６７Ａに移送される。
【００６４】
皮革Ａは、第２移送部６７の搬送部６７Ａにおいて他方の面Ａ２を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が排出する熱風によって乾燥される。皮革Ａは、送られる側の上段ローラ７２に近接すると、上段ローラ７２に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３間に挟み込まれ、折り返されて反転し、第３移送部６８の搬送部６８Ａに移送される。
【００６５】
皮革Ａは、第３移送部６８の搬送部６８Ａにおいて一方の面Ａ１を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が排出する熱風によって乾燥される。皮革Ａは、送られる側の上段ローラ７１に近接すると、上段ローラ７１に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３間に挟み込まれ、折り返されて反転し、第４移送部６９の搬送部６９Ａに移送される。
【００６６】
皮革Ａは、第４移送部６９の搬送部６９Ａにおいて他方の面Ａ２を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて前方（矢印Ｂ方向）に移送され、他方の面Ａ２が排出する熱風によって乾燥される。皮革Ａは、送られる側の上段ローラ７２に近接すると、上段ローラ７２に接触しているメッシュベルト７５の部分と布ベルト８３間に挟み込まれ、折り返されて反転し、第５移送部７０の搬送部６８Ａに移送される。
【００６７】
皮革Ａは、第５移送部７０の搬送部７０Ａにおいて一方の面Ａ１を熱風発生装置４１の熱風排出口４２側に向けて後方（矢印Ｆ方向）に移送され、一方の面Ａ１が排出する熱風によって乾燥され、後部移送部６５の搬送部９０Ａに移送される。皮革Ａは、後部移送部６５のメッシュベルト９０の搬送部９０Ａによって熱風乾燥炉５から後部コンベヤー２０に送り出されるようになっている。
【００６８】
なお、第１移送部６６のメッシュベルト８５の下側部分６６Ｂを第２移送部６７の搬送部６７Ａに接触できるようにして、メッシュベルト８５の下側部分６６Ｂと搬送部６７Ａの間で皮革Ａを保持させ、第２移送部６７のメッシュベルト８５の下側部分６７Ｂを第３移送部６８の搬送部６８Ａに接触できるようにして、メッシュベルト８５の下側部分６７Ｂと搬送部６８Ａの間で皮革Ａを保持させ、第３移送部６８のメッシュベルト８５の下側部分６８Ｂを第４移送部６９の搬送部６９Ａに接触できるようにして、メッシュベルト８５の下側部分６８Ｂと搬送部６９Ａの間で皮革Ａを保持させ、第４移送部６９のメッシュベルト８５の下側部分６９Ｂを第５移送部７０の搬送部７０Ａに接触できるようにして、メッシュベルト８５の下側部分６９Ｂと搬送部７０Ａの間で皮革Ａを保持させるようにしても良い。
【００６９】
皮革の乾燥装置１は、前部コンベヤー１９に皮革Ａを載置すると、前部ステーキング装置５１によって揉みほぐされてから、第１のコンベヤー２１Ａ，６１Ａに運ばれ、過熱水蒸気乾燥炉３内において両面Ａ１、Ａ２が一次乾燥される。さらに一次乾燥された皮革Ａは中間コンベヤー２６に載置され、中間コンベヤー２６によって搬送されながら常温まで空冷により冷却される。さらに皮革Ａは、中間ステーキング装置５２によって揉みほぐされ、第２のコンベヤー２１Ｂ，６１Ｂに運ばれ、熱風乾燥炉５内においてさらに両面Ａ１、Ａ２が二次乾燥される。この過熱水蒸気と熱風によって両面Ａ１，Ａ２が乾燥された皮革Ａは、後部コンベヤー２０に載置され、後部ステーキング装置５３によって揉みほぐされ、皮革の乾燥工程が終了する。
【実施例】
【００７０】
上記皮革の乾燥装置１の乾燥工程は、図４に示すように、なめし処理等が施された皮革の余分な水分を、セッティングマシンにより絞り取り（セッティング）、前部ステーキング装置５１により皮革を揉みほぐして、皮革に柔軟性及び弾力性を与える（ステーキング）。次に、過熱水蒸気乾燥炉３内の過熱水蒸気発生装置１１により一次乾燥を行い、この乾燥した皮革を、空冷により常温まで冷却しつつ、中間ステーキング装置５２により揉みほぐして柔軟性及び弾力性を与える（ステーキング）。最後に、熱風乾燥炉５内の熱風発生装置４１により二次乾燥を行い、この乾燥した皮革を、バイブレーション・ステーキング装置５３によりさらに揉みほぐして柔軟性及び弾力性を与えて（バイブレーション）、皮革の乾燥工程を終了する。
【００７１】
皮革の乾燥装置は、セッティング工程において、皮革の含水率を４５％程度にし、一次乾燥において皮革の含水率を２５〜３０％にし、二次乾燥において皮革の含水率を７〜９％にする。この皮革の乾燥工程に要する時間は、約２０分程度であり、乾燥効率が極めて高い。
【００７２】
前述した一次乾燥の条件は、図５に示すように、過熱水蒸気乾燥炉３内の温度が１３０〜１５０℃程度、過熱水蒸気乾燥炉３内の滞留時間が２分３０秒〜１０分程度、噴出蒸気圧力が０．１〜０．３Ｍｐａ、噴出蒸気量が５００〜６６０ｋｇ／ｈである。過熱水蒸気乾燥炉３内の温度は、１３０℃未満だと皮革の急激な温度上昇を望むことができず、１５１℃以上だと乾燥時間のコントロールが難しくなるので、１３０〜１５０℃程度であることが望ましい。また、過熱水蒸気乾燥炉３内の滞留時間は、皮革の厚み、過熱水蒸気の温度、過熱水蒸気の圧力、蒸気量、過熱水蒸気の当て方により変動するのであるが、２分３０秒〜１０分程度である。蒸気圧力及び蒸気量は、数値が高すぎると過乾燥になり、数値が低すぎると乾燥時間を長くする必要があるので、噴出蒸気圧力が０．１〜０．３Ｍｐａ、噴出蒸気量が５００〜６６０ｋｇ／ｈであることが望ましい。実際、過熱水蒸気乾燥炉３内の温度を約１４０℃、過熱水蒸気乾燥炉３内の滞留時間を約４分、噴出蒸気圧力を０．３Ｍｐａ、噴出蒸気量を６６０ｋｇ／ｈで行った。皮革の温度は、図６、図７に示すように、過熱水蒸気乾燥炉３内において瞬間的に１００℃未満まで上昇し、４分程度で目標含水率を達成した。その際、皮革の熱収縮限界温度１１０℃まで達しないので、皮革自体の状態が極めて良好である。
【００７３】
前述した二次乾燥の条件は、図８に示すように、熱風乾燥炉５内の温度が６０℃〜１１０℃程度、熱風乾燥炉５内の滞留時間が７分〜２０分程度である。熱風乾燥炉５内の温度は、季節等による環境条件によって変動させなければならないので、６０℃〜１１０℃程度であることが望ましい。熱風乾燥炉５内の温度は、６０℃未満だと皮革の乾燥に適した内部温度４０℃に達するまでに時間がかかり、１１１℃以上だと皮革の熱収縮限界温度１１０℃を超えてしまう可能性があるので、６０〜１１０℃程度であることが望ましい。また、熱風乾燥炉５内の滞留時間は、皮革の厚み、熱風の温度等により変動するのであり、７分〜２０分程度であることが望ましい。実際、熱風乾燥炉５内の温度が約１００℃程度、熱風乾燥炉５内の滞留時間を約１０分程度で行った。皮革の温度は、図９に示すように、熱風乾燥炉５内において緩やかに４０℃（表面温度６０℃）まで上昇し、１０分程度で目標含水率を達成した。なお、図６に示すように、一次乾燥と二次乾燥の間に、一次乾燥により上昇した皮革Ａの内部温度を常温に戻すため、約１０分程度の空冷による冷却工程を行っているが、この冷却工程は過熱水蒸気乾燥炉３から皮革Ａを取り出してから熱風乾燥炉５へ搬送する中間搬送部２６で行っている。
【００７４】
上記皮革の乾燥装置の乾燥工程は、二次乾燥まで過熱水蒸気発生装置１１により行うと、皮革の温度が、図６、図１０に示すように、瞬間的に１００℃まで上昇し、さらに２分程度で皮革の熱収縮限界温度１１０℃を超えてしまうので、温度上昇が急激で皮革が過乾燥になりやすく、そのため乾燥の調節が非常に困難である。皮革は、熱収縮限界温度１１０℃を超えてしまうと、皮革自体の状態が収縮して固くなり、仕様に適さない皮革に仕上がってしまうのである。また、皮革の乾燥装置１の乾燥工程は、一次乾燥も熱風発生装置４１により行うと、状態が極めて良好な皮革を得ることができるが、過熱水蒸気発生装置１１と異なり、１００℃まで上昇することがないので、乾燥工程に要する時間が３時間程度必要となり、乾燥効率があまり良くない。このように、皮革の乾燥装置の乾燥工程は、最初に皮革を過熱水蒸気で瞬時に乾燥せしめ、次に熱風によって緩やかに乾燥することで、乾燥時間を大幅に短縮することができ、しかも、収縮率が小さく、柔軟性、弾性、伸縮性を備えた良質な皮革を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本願発明は、なめし処理が施された皮革を乾燥する乾燥装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００７６】
Ａ  皮革
Ａ１  一方の面
Ａ２  他方の面
１  皮革の乾燥装置
２  搬送手段（コンベヤー）
３  過熱水蒸気乾燥炉
３ａ  上壁
３ｂ  前部開口
３ｃ  後部開口
５  熱風乾燥炉
５ａ  上壁
５ｂ  前部開口
５ｃ  後部開口
１１  過熱水蒸気発生装置
１２  水蒸気噴出口
１９  前部搬送部（前部コンベヤー）
２０  後部搬送部（後部コンベヤー）
２１Ａ  第１の搬送部（第１のコンベヤー）
２１Ｂ  第２の搬送部（第２のコンベヤー）
２２  折返部
２３  前部移送部
２５  後部移送部
２６  中間搬送部（中間コンベヤー）
２８  ワイヤーベルト
２９ａ  前部プーリ
３０ａ  テンションプーリ
３１  一段目（上段）
３１ａ  第１プーリ
３２  二段目（次段）
３２ａ  第２プーリ
３３  三段目
３３ａ  第３プーリ
３４  四段目
３４ａ  第４プーリ
３５  五段目
３５ａ  第５プーリ
３６  六段目
３６ａ  第６プーリ
３７  七段目
３７ａ  第７プーリ
３８ａ  第８プーリ
３９ａ  後部プーリ
４１  熱風発生装置
４２  熱風排出口
５１  前部ステーキング装置
５２  中間ステーキング装置
５３  後部ステーキング装置
６１Ａ  第１のコンベヤー（第１の搬送部）
６１Ｂ  第２のコンベヤー（第２の搬送部）
６２  折返部
６３  前部移送部
６３Ａ  水平部
６３Ｂ  傾斜部
６５  後部移送部
６６  第１移送部
６６Ａ  搬送部
６６Ｂ  下側部分
６７  第２移送部
６７Ａ  搬送部
６７Ｂ  下側部分
６８  第３移送部
６８Ａ  搬送部
６８Ｂ  下側部分
６９  第４移送部
６９Ａ  搬送部
６９Ｂ  下側部分
７０  第５移送部
７０Ａ  搬送部
７１  上段ローラ
７２  上段ローラ
７３  下段ローラ
７４  下段ローラ
７５  メッシュベルト
７６  ガイド手段
７７  ガイド手段
７８  ガイド手段
７９  ガイド手段
８１  ガイドローラ
８２  ガイドローラ
８３  布ベルト
８５  メッシュベルト
８５Ａ  搬送部
８６  ガイドローラ
８７  ガイドローラ
８８  ガイドローラ
９０  メッシュベルト
９０Ａ  搬送部
９１  ガイドローラ
９２  ガイドローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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