(57)【要約】【課題】利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きを補助する自動写真作成装置を提供する。【解決手段】本自動写真作成装置では、落書き画面に含まれるパレット領域４０２Ｌに表示される１０個のフレーム画像４４１Ｌに異なる質問形式の文字が含まれており、このフレーム画像４４１Ｌの１つが利用者により適宜選択され（通常は前景画像として）撮影画像を含む合成画像に合成され、さらに上記質問に対する回答が利用者によりタッチペン２１Ｌなどで落書きされる。よって、利用者はフレーム画像４４１Ｌを選択し合成する操作を行うだけでＱ＆Ａ形式の落書きのうち質問の落書きを簡単に行うことができるので、利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きが補助される。【選択図】図８
2011154077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体である利用者を含む像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により得られる撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力手段とを備える自動写真作成装置であって、
前記利用者による操作を受け付ける入力手段と、
質問文を含む付加画像の表示を所定の表示画面上に行う表示手段と
前記入力手段により受け付けられた操作に応じて、前記付加画像を前記撮影画像に合成することにより前記合成画像を生成する画像合成手段と
を備えることを特徴とする、自動写真作成装置。
【請求項２】
前記入力手段は、前記付加画像に含まれる前記質問文に対する回答を前記撮影画像上に書き込むための前記利用者による操作を受け付けることを特徴とする、請求項１に記載の自動写真作成装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記付加画像に含まれる前記質問文と、前記質問文に対応する回答例とを含むサンプル画像を表示することを特徴とする、請求項２に記載の自動写真作成装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記画像合成手段により合成されるべき前記付加画像の候補となる複数の候補画像を前記表示画面上に表示し、
前記入力手段は、前記表示画面上に表示される前記複数の候補画像のうち１つ以上を前記付加画像として決定するための前記利用者による操作を受け付けることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項５】
被写体である利用者を含む像を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにより得られる撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力ステップとを備える自動写真作成装置の制御方法であって、
前記利用者による操作を受け付ける入力ステップと、
質問文を含む付加画像の表示を所定の表示画面上に行う表示ステップと
前記入力ステップにおいて受け付けられた操作に応じて、前記付加画像を前記撮影画像に合成することにより前記合成画像を生成する画像合成ステップと
を備えることを特徴とする、自動写真作成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動写真作成装置に関し、より詳しくは、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像に基づき生成される合成画像を写真等として出力する自動写真作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真として出力する遊戯用写真作成装置が知られている。このような遊戯用写真作成装置は、遊戯性または娯楽性が高いことから、撮影画像と合成すべき画像（以下「付加画像」という）を、利用者の嗜好に応じて、予め用意された多種多様な背景画像および前景画像から選択したり、タッチペンやライトペン等のペン型入力手段を用いて利用者が自由に描いたりできるように構成されているものが多い。利用者によるこのような行為は、撮影画像に対してなされるため、「落書き」と呼ばれる。
【０００３】
このような落書きには、一般的に制限時間が設けられており、この制限時間内で予め用意された多種多様な背景画像や前景画像（例えばフレーム画像やスタンプ画像）などから利用者の嗜好に応じた画像が選択可能なように、従来の自動写真作成装置には様々な工夫がなされている。
【０００４】
また、利用者が自由に描く場合に、撮影画像に落書きする言葉のヒントとなる質問をディスプレイに表示することにより、利用者に対して落書きのアイデアを提供することができる従来の自動写真作成装置がある（特許文献１を参照）。この装置では、利用者の熟練度が低い場合には編集ツールの使い方などの直接的な案内が行われ、利用者の熟練度が高い場合には編集のヒントとなる間接的なヒント表示が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１２４１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、上記従来の装置では、（利用者の熟練度が高い場合には）ヒントとなる質問が表示されるにすぎないので、表示されたヒントとなる質問を利用者が読み、その内容に応じて利用者により想起される言葉が落書きされることになる。そのため、実際に落書きされる言葉の内容に上記質問自体が含まれることはない。したがって、実際に落書きされる言葉が質問とその回答という形式（以下では、この形式を「Ｑ＆Ａ形式」と呼ぶ）になることはない。
【０００７】
しかし、Ｑ＆Ａ形式で記載された落書きは、写真シールなどの形で出力された後にもその内容を楽しむことができるため、その記載形式自体に高い遊戯性を有していると言える。この点、上記従来の装置において表示されるヒントとなる質問は、Ｑ＆Ａ形式での落書きを想定するものではない。そのため、上記従来の装置における質問の表示は、利用者に対して落書すべき言葉（のアイデア）を想起させる作用を有する場合があるとしても、その利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きを補助する（容易にさせる）作用を有するものではない。
【０００８】
そこで、本発明は、利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きを補助することができる自動写真作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、被写体である利用者を含む像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により得られる撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力手段とを備える自動写真作成装置であって、
前記利用者による操作を受け付ける入力手段と、
質問文を含む付加画像の表示を所定の表示画面上に行う表示手段と
前記入力手段により受け付けられた操作に応じて、前記付加画像を前記撮影画像に合成することにより前記合成画像を生成する画像合成手段と
を備えることを特徴とする。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、
前記入力手段は、前記付加画像に含まれる前記質問文に対する回答を前記撮影画像上に書き込むための前記利用者による操作を受け付けることを特徴とする。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明において、
前記表示手段は、前記付加画像に含まれる前記質問文と、前記質問文に対応する回答例とを含むサンプル画像を表示することを特徴とする。
【００１２】
第４の発明は、第１から第３までのいずれか１つの発明において、
前記表示手段は、前記画像合成手段により合成されるべき前記付加画像の候補となる複数の候補画像を前記表示画面上に表示し、
前記入力手段は、前記表示画面上に表示される前記複数の候補画像のうち１つ以上を前記付加画像として決定するための前記利用者による操作を受け付けることを特徴とする。
【００１３】
第５の発明は、被写体である利用者を含む像を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにより得られる撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力ステップとを備える自動写真作成装置の制御方法であって、
前記利用者による操作を受け付ける入力ステップと、
質問文を含む付加画像の表示を所定の表示画面上に行う表示ステップと
前記入力ステップにおいて受け付けられた操作に応じて、前記付加画像を前記撮影画像に合成することにより前記合成画像を生成する画像合成ステップと
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記第１の発明によれば、表示画面上に質問文を含む付加画像が表示され、入力手段により受け付けられた操作に応じてその付加画像が撮影画像に合成される。したがって、利用者は、質問文を含む付加画像を合成する操作を行うだけでＱ＆Ａ形式の落書きのうち（一般的には思い付きにくい）質問の落書きを簡単に行うことができるようになるので、利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きを補助することができる。
【００１５】
上記第２の発明によれば、入力手段によって質問文に対する回答を撮影画像上に書き込むための利用者による操作が受け付けられるので、利用者はＱ＆Ａ形式の落書きを簡単に行うことができるようになり、利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きを補助することができる。
【００１６】
上記第３の発明によれば、質問文に対応する回答例を含むサンプル画像が表示されるので、例えば回答例の文章の内容や絵、その配置位置などについて回答例を参照することにより、利用者は質問文に対する回答を容易に行うことができるようになり、利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きを補助することができる。
【００１７】
上記第４の発明によれば、複数の候補画像が表示画面上に表示され、入力手段によって複数の候補画像のうち１つ以上を付加画像として決定するための利用者による操作が受け付けられる。したがって、利用者は質問文を含む付加画像を候補画像から選択し合成する操作を行うだけでＱ＆Ａ形式の落書きのうち（一般的には思い付きにくい）質問の落書きを簡単に行うことができるようになるので、利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きを補助することができる。
【００１８】
上記第５の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果を当該方法発明において奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置である遊戯用写真作成装置の外観を示す図である。
【図２】上記実施形態における撮影ユニットの正面図である。
【図３】上記実施形態における編集ユニットの正面図である。
【図４】上記実施形態に係る遊戯用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。
【図５】上記実施形態において、撮影処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】上記実施形態において、編集処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】上記実施形態における落書き処理が行われる際のメイン表示・操作部による表示例を示す模式図である。
【図８】上記実施形態における落書き処理が行われる際に、フレームが選択される場合のメイン表示・操作部による部分的な表示例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。
＜１．全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置である遊戯用写真作成装置の外観を示す図である。より詳細には、図１（ａ）は、この遊戯用写真作成装置を横から見た外観側面図であり、図１（ｂ）は、上から見た外観平面図である。この遊戯用写真作成装置は、利用者が入る撮影室２と、利用者を撮影し背景画像および前景画像の選択を受け付ける撮影ユニット３と、利用者による落書き（描画操作）を含む編集操作を受け付け撮影画像に合成した合成画像を生成する編集ユニット４と、合成画像を出力する出力ユニット５とを備えている。図２は、撮影ユニット３の正面図であり、図３は、編集ユニット４の正面図である。以下、図１から図３を参照しつつ、本実施形態における遊戯用写真作成装置の全体構成について説明する。
【００２１】
撮影室２は、略直方体形状であって、撮影ユニット３は、内部に入る利用者から見て前の面である撮影室２の前面に沿って配置されている。なお、撮影室２の左右両側面の一部には、それぞれ利用者が出入りするための開口部と、当該開口部の一部または全部を覆う遮光カーテンとが設けられている。また、撮影室２の内部に入る利用者から見て後ろの面である背面には電動ロールカーテン装置２５が配置されている。
【００２２】
撮影ユニット３は、利用者を撮影する撮像手段としてのカメラ１０と、当該カメラ１０の上下左右の位置に配置され閃光を発するストロボ１１，１２，１３Ｌ，１３Ｒ，１４と、当該カメラ１０の下方に配置され利用者からの操作の受け付けや撮影画像の表示等を行う撮影操作用タッチパネル２０とを備えている。
【００２３】
カメラ１０は、典型的には、ＣＣＤ（電荷結合素子）を利用してデジタル画像信号を生成するデジタルカメラであって、利用者を撮影し、その撮影画像を表す画像信号を出力する。ストロボ１１〜１４は、撮影のための充分な光を得るために利用者に向かって閃光を発する。撮影操作用タッチパネル２０は、撮影の際に利用者による各種操作を受け付けるための操作画面を提供するとともに、上記画像信号に基づく画像をリアルタイムで表示するように構成されている。
【００２４】
撮影操作用タッチパネル２０には、リアルタイムで撮影画像を表示するためのリアルタイムプレビュー領域、ポーズの見本を表示するためのポーズ見本表示領域、および撮影によって得られる落書き対象画像を表示するための落書き対象画像表示領域などを含む画面が表示される。
【００２５】
また撮影ユニット３は、コンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置、Ｉ／Ｏ制御装置、および編集ユニット４と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵している。また、撮影ユニット３は、前面下方にコイン投入口２６を備えている。
【００２６】
編集ユニット４は、撮影ユニット３と同様のコンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置、および撮影ユニット３等と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵している。また、編集ユニット４は、図１（ｂ）に示すように、２組の利用者がプレイ可能なように２つのユニット４ａ、４ｂに分かれている。そのうちの一方のユニット４ａには、落書き領域や落書きのためのメニュー、ツール等を表示する領域を含む編集操作用タッチパネル４００と、当該編集操作用タッチパネル４００に対する操作に使用されるタッチペン４９Ｌ、４９Ｒとが設けられている。なお、他方のユニット４ｂについても同様の構成となっている。ここで図１（ａ）において手前に見えるユニット４ａを「落書きブースＡ」と呼び、その反対側（図では裏側）のユニット４ｂを「落書きブースＢ」と呼ぶ。
【００２７】
本実施形態における編集操作用タッチパネル４００は、各ユニット４ａ、４ｂにおいてそれぞれ２人の利用者が同時に落書きを行えるような画面構成となっている。なお、本説明においては、左側の利用者が使用する構成要素には「Ｌ」を含む参照符号を付し、右側の利用者が使用する構成要素には「Ｒ」を含む参照符号を付している。
【００２８】
出力ユニット５は、典型的には携帯電話端末に備えられる赤外線ポートを使用して行われるような近距離で接触を要しない通信（以下「非接触通信」という）により、利用者の携帯電話端末に画像を送信する際に利用者によって操作される出力操作用タッチパネル３０と、出力操作用タッチパネル３０の下方に配置され上記画像送信のための赤外線通信を行う非接触通信ポート３１と、上記非接触通信の際に必要な操作方法や効果音などを音声によって利用者に知らせるスピーカ３２とを備えている。また、出力ユニット５は、前面下方に、編集ユニット４で編集操作が行われた合成画像を印刷した写真シールや写真カード等を取り出す取出口３３を備えている。
【００２９】
出力操作用タッチパネル３０は、利用者が合成画像を印刷された写真シール等を携帯電話端末でも見たい場合に、上記非接触通信機能を備えた携帯電話端末に送信するのに必要な各種操作を受け付けるための操作画面を提供するように構成されていている。
【００３０】
このような出力ユニット５は、撮影ユニット３と同様のコンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置および編集ユニット４等と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵しているほか、合成画像を写真シール等として印刷するネットワークプリンタ３５を備えている。
【００３１】
以上のような構成において、利用者は、撮影室２において撮影を行った後、編集ユニット４の落書きブースＡまたは落書きブースＢの編集操作用タッチパネル４００を使用することにより、撮影画像に基づいて生成された落書き対象画像に対して落書きを行う。そして、利用者は、落書きによって生成された合成画像をネットワークプリンタによって印刷したり、非接触通信機能を有する携帯電話端末に非接触通信を利用して画像を送信し、携帯電話端末で受信した画像を端末画面に表示させたりする。
【００３２】
＜２．機能的構成＞
図４は、本実施形態に係る遊戯用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。図４に示されるようにこの遊戯用写真作成装置は、機能的には、主として利用者を撮影する処理（撮影処理）を行うための撮影処理部７と、主として落書き対象画像に対する利用者の落書き操作に応じて当該落書き対象画像の編集処理を行うための編集処理部８と、編集処理が行われた落書き対象画像を写真シール等として出力したり、非接触通信を利用して携帯電話端末に出力したりする処理（出力処理）を行う出力処理部９とから構成されている。
【００３３】
撮影処理部７は、第１の制御部７０と、撮像部７１と、第１の表示・操作部７２と、Ｉ／Ｏ制御部７３と、照明部７４と、第１の通信部７５とによって構成されている。編集処理部８は、第２の制御部８０と、第２の表示・操作部８１，８２と、第２の通信部８３とによって構成されている。出力処理部９は、第３の制御部９０と、第３の表示・操作部９１と、印刷出力部９２と、音声出力部９３と、非接触通信部９４と、第３の通信部９５とによって構成されている。ネットワークアダプタである第１、第２および第３の通信部７５，８３，９５は、ＬＡＮ（Local Area Network）であるネットワーク６を介してそれぞれ相互に通信可能となっている。
【００３４】
撮像部７１は、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて構成されるカメラ１０に相当し、リアルタイムに画像を取り込んで当該画像（撮影画像）を表す画像信号を出力する。この画像信号は第１の制御部７０に入力されて、その内部のメモリに撮影画像データとして一時的に記憶される。また、この撮影画像データは撮影画像信号として第１の制御部７０から第１の表示・操作部７２に供給され、当該撮影画像信号に基づく撮影画像がリアルタイムに表示される。
【００３５】
第１の表示・操作部７２は、撮影操作用タッチパネル２０に相当し、撮影画像に合成されるべき背景画像および前景画像を選択する操作や、出力されるべき写真のレイアウトを決定するための利用者の操作やシャッター操作等を受け付ける。これらの操作を示す信号は、操作信号として第１の制御部７０に入力される。ここで、利用者を撮影するための（選択された撮影メニューに対応する）所定の処理が開始されると、第１の表示・操作部７２に利用者のための案内が表示され、その後の第１の制御部７０からの指示に基づき、数秒程度の予め決められた時間の経過後にカメラ１０の撮影方向にストロボ１１〜１４から閃光が放たれる。そのとき、利用者の撮影画像を表す信号として撮像部７１から出力される画像信号が第１の制御部７０に入力され、第１の制御部７０内のメモリまたは補助記憶装置としてのハードディスク装置等に撮影画像データとして格納される。
【００３６】
照明部７４は、カメラ１０の上下左右の位置に配置されたストロボ１１，１２，１３Ｌ，１３Ｒ，１４に相当し、第１の制御部７０からの指示に基づきＩ／Ｏ制御部７３によって点灯／消灯および調光が制御される。Ｉ／Ｏ制御部７３は、撮影ユニット３に内蔵されるＩ／Ｏ制御装置に相当し、第１の制御部７０からの指示に基づき、照明部７４を制御する。また、後述のコイン検出部（不図示）からの検出信号等の入力信号を第１の制御部７０へ転送する。第１の通信部７５は、撮影ユニット３に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００３７】
第１の制御部７０は、撮影ユニット３に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、タイマー、補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、上述のようにして入力される操作信号等に基づき各部を制御するために、上述のように各部に指示を出す。また撮影された画像に基づいて落書き対象画像を生成する。生成された落書き対象画像はフレームバッファに書き込まれることにより、第１の表示・操作部７２に表示される。さらに、第１の制御部７０は、落書き対象画像に所定の背景画像や前景画像を描画した画像である合成画像を生成する。生成された合成画像はフレームバッファに書き込まれることにより第１の表示・操作部７２に表示される。こうして撮影および合成画像の生成が終了すると、生成された合成画像は利用者の入力操作に応じて適宜選択された後、第１の通信部７５を介して、編集ユニット４に対応する第２の制御部８０へ送られる。
【００３８】
上記の構成要素の他、撮影ユニット３におけるコイン投入口２６に投入されたコインを検出するためのコイン検出部（不図示）が更に撮影ユニット３に設けられており、第１の制御部７０は、コイン検出部での検出結果に基づき、利用者に所定時間だけ撮影や背景画像および前景画像の選択や落書き等、本遊戯用写真作成装置によるプレイを許容するように各部を制御する。このコイン検出部による検出動作やその検出結果に基づく第１の制御部７０による制御動作は、従来の遊戯用写真作成装置と同様であって周知であるので、その詳しい説明を省略する。
【００３９】
第２の制御部８０は、編集ユニット４に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、および補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、編集処理に関する全体の制御を行う。また、第２の制御部８０は、第１の制御部７０から送られてきた撮影画像に対する落書き処理を行うための操作信号に基づき、落書き対象画像に所定画像を描画した画像である合成画像を生成する。生成された合成画像は利用者の指示に応じて対応する第２の表示・操作部８１，８２に表示される。上記のような合成画像の生成が終了すると、当該合成画像は出力ユニット５に送られる。なお、印刷出力部９２が別の合成画像を出力中である場合には、その旨が表示されるとともに終了を待って送られる。
【００４０】
第２の表示・操作部８１、８２は、落書きのための編集操作用タッチパネル４００に相当し、タッチペンを用いた利用者の操作を受け付ける。第２の通信部８３は、編集ユニット４に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００４１】
第３の制御部９０は、出力ユニット５に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、タイマー、および補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、出力処理に関する全体の制御を行う。第３の制御部９０は、第２の制御部８０から送られてきた合成画像を合成画像データとしてメモリに格納する。印刷出力部９２は出力ユニットに内蔵されるネットワークプリンタ３５に相当し、メモリに格納された複数の合成画像データを（適宜にレイアウトした）写真シール（または写真カード）として印刷する。印刷された写真シール等は、出力ユニット５の正面下方に設けられた取出口３３から取り出される。
【００４２】
また、第３の制御部９０は、編集ユニット４から送られてきた合成画像に基づいて写真シール等の印刷処理を開始すると同時に、利用者が作成した合成画像のデータを携帯電話端末にダウンロードできるように、利用者の入力操作を受け付けるための操作画面を第３の表示・操作部９１に表示する。この第３の表示・操作部９１は出力操作用タッチパネル３０に相当し、受け付けた入力操作を操作信号として第３の制御部９０に入力する入力手段として機能する。
【００４３】
第３の制御部９０は、入力された操作信号に基づき、利用者の携帯電話端末に画像データを送信するように非接触通信部９４に対して指示を出す。非接触通信部９４は非接触通信ポート３１に相当する。上記画像データは、非接触通信部９４から非接触通信方式の赤外線信号として利用者の携帯電話端末に直接送信される。第３の通信部９５は、出力ユニット５に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００４４】
ここで、第３の制御部９０は、上記入力操作が行われていない間、補助記憶装置に予め記憶されているデモ画像（デモンストレーション用の画像）やミニゲームの画像等をフレームバッファに書き込むことにより第３の表示・操作部９１に表示する。また音声出力部９３は、スピーカ３２に相当する。音声出力部９３は、第３の表示・操作部９１に表示される操作画面と連動して入力操作方法を利用者に説明し、また第３の表示・操作部９１にデモ画像やミニゲームが表示されているときに楽曲や効果音等を流す。
【００４５】
ここで、各制御装置において実行される上記所定プログラムは、例えば、そのプログラムを記録した記録媒体であるＤＶＤ−ＲＯＭによって提供される。すなわち、上記所定プログラムの記録媒体としてのＤＶＤ−ＲＯＭが補助記憶装置として制御装置内に内蔵されたＤＶＤ−ＲＯＭ駆動装置に装着され、そのＤＶＤ−ＲＯＭから所定プログラムが読み出されて補助記憶装置としてのハードディスク装置にインストールされる。また、上記所定プログラムは、ＤＶＤ−ＲＯＭ以外の記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ等）や通信回線を介して提供されてもよい。そして、本遊戯用写真作成装置の起動のための操作がなされると、ハードディスク装置にインストールされた所定プログラムは、制御装置内のメモリに転送されてそこに一時的に格納され、制御装置内のＣＰＵによって実行される。これにより、制御装置による上記各部の制御処理が実現される。
【００４６】
＜３．遊戯用写真作成装置における処理手順＞
上述したように、この遊戯用写真作成装置には、撮影ユニット３と編集ユニット４と出力ユニット５とが含まれている。撮影ユニット３では撮影処理が行われ、編集ユニット４では編集処理が行われ、出力ユニット５では出力処理が行われる。なお、或る利用者が撮影ユニット３でプレイしている時に他の利用者は編集ユニット４でプレイし、さらに他の利用者は出力ユニット５で合成画像を出力することができるように構成されている。すなわち、この遊戯用写真作成装置は、撮影処理と編集処理と出力処理とを並行して行うことができる。以下に、撮影処理、編集処理、および出力処理の処理手順の概要について説明する。
【００４７】
＜３．１  撮影処理＞
図５は、本実施形態における撮影処理の処理手順を示すフローチャートである。この遊戯用写真作成装置が使用されていない時（プレイが行われていない時）には、撮影操作用タッチパネル２０にはデモ画像が表示されている。デモ画像の表示中に利用者がコイン投入口２６にコインを投入すると、プレイが開始される（ステップＳ１００）。
【００４８】
プレイが開始されると、第１の制御部７０は、利用者による撮影モードの選択を受け付ける（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０では、例えば画質（具体的にはコントラストが高いくっきりとした画質、柔らかなふんわりとした画質、または透明感のあるクールな画質のうちのいずれか）を選択し、明るさを選択し、自動で撮影するか手動で撮影するかを選択し、自動で撮影する場合には撮影用テーマの選択が行われる。この場合、第１の制御部７０は、予め用意された複数の撮影用テーマの中から１つ以上の撮影用テーマを利用者に選択させるための画面を撮影操作用タッチパネル２０に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。そして、第１の制御部７０は、利用者の選択操作に基づいて選択情報を取得し、選択された撮影用テーマに基づいて、撮影の際に使用するフレームと背景との組み合わせを決定する。また手動で撮影する場合は、上記フレームと背景とを利用者が自由に決定する。その後、ステップＳ１２０に進み、撮影が行われる。この撮影により、撮影画像データが第１の制御部７０のメモリに格納される。
【００４９】
ステップＳ１３０では、撮影画像に基づいて生成された落書き対象画像が、撮影操作用タッチパネル２０に表示される。詳しくは、ステップＳ１３０の処理が行われる都度、図５に示した撮影操作用タッチパネル２０の落書き対象画像表示領域２０３に落書き対象画像が順次追加表示される。その後、ステップＳ１４０に進み、第１の制御部７０は、予め定められた枚数の撮影が終了したか否かを判定する。判定の結果、当該枚数の撮影が終了していればステップＳ１５０に進み、当該枚数の撮影が終了していなければステップＳ１２０に戻る。なお、実際には撮影のための制限時間（例えば３分）が設けられる。
【００５０】
ステップＳ１５０では、複数の落書き対象画像の中から実際の落書き対象となる画像の（利用者による）選択が行われる。具体的には、第１の制御部７０は、落書きおよび印刷に使用する画像を利用者に選択させるために、落書き対象画像の一覧を撮影操作用タッチパネル２０に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。そして、第１の制御部７０は、利用者によって選択された画像を実際の落書き対象画像として第２の制御部８０に送る。ステップＳ１５０の終了後、ステップＳ１６０に進む。ステップＳ１６０では、案内画面の表示が行われる。具体的には、第１の制御部７０は、利用者を編集ユニット４のいずれか（４ａまたは４ｂ）に導くための画面を撮影操作用タッチパネル２０に表示する。これにより、撮影処理が終了する。
【００５１】
＜３．２  編集処理＞
図６は、本実施形態における編集処理の処理手順を示すフローチャートである。上述した撮影処理の終了後、第２の制御部８０は、ネットワーク６を介して第１の制御部７０から送られる落書き対象画像（図５のステップＳ１５０で利用者によって選択された画像）を取得する（ステップＳ２００）。その後、タイマーが所定の時間（利用者に落書きを許可する時間）に設定され、カウントダウンが開始される（ステップＳ２１０）。
【００５２】
タイマーのカウントダウン開始後、編集ユニット４では、利用者による落書き操作（描画操作）が受け付けられる（ステップＳ２２０）。本実施形態では、上記落書き対象画像を含む落書き操作を受け付けるための表示画面（以下「落書き画面」という）に特徴を有しており、詳しくは図７を参照して後述する。
【００５３】
その後、利用者に落書きを許可する残り時間が６０秒になると、第２の制御部８０は、落書き時間を延長するか否かを判定する（ステップＳ２３０）。落書き時間を延長するか否かは、次にこのユニット４ａまたは４ｂでプレイすることになる利用者が撮影室２にいるか否か（撮影ユニット３で撮影処理が行われているか否か）によって判定される。その結果、落書き時間を延長する旨の判定がなされると、ステップＳ２４０に進む。一方、落書き時間を延長しない旨の判定がなされると、ステップＳ２５０に進む。ステップＳ２４０では、タイマーが所定の時間（利用者に更に落書きを許可する時間）に設定され、再度カウントダウンが開始される。ステップＳ２４０の終了後、ステップＳ２５０に進む。
【００５４】
ステップＳ２５０では、ステップＳ２２０と同様、編集ユニット４で利用者による落書き操作が受け付けられる。落書き時間が０になる（終了する）と、出力される写真の分割パターンの選択が行われる（ステップＳ２６０）。具体的には、第２の制御部８０は、予め用意された複数の分割パターンの中からいずれかの分割パターンを利用者に選択させるための画面を編集操作用タッチパネル４００に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。そして、第２の制御部８０は、利用者の選択操作に基づいて、選択情報を取得する。その後処理はステップＳ２７０に進む。
【００５５】
ステップＳ２７０では、案内画面の表示が行われる。具体的には、第２の制御部８０は、利用者を出力ユニット５に導くための画面を編集操作用タッチパネル４００に表示する。これにより、編集処理が終了する。次に、図７に落書き画面の例を示して詳しく説明する。
【００５６】
＜３．３  落書き画面例＞
図７はこの落書き処理が行われる際のメイン表示・操作部６２による表示例を示す模式図である。図に示す落書き画面４００には、撮影画像およびそれに対する落書き画像が合成された合成画像が表示される落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒと、落書き画像を構成するペンやスタンプなどの画像例（サンプル）が複数表示されるパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒと、落書きの対象となるべき撮影画像を選択するための第１ないし第４のサムネイル画像表示領域４３１Ｌ，４３１Ｒ〜４３４Ｌ，４３４Ｒと、落書き可能な残り時間を示すタイマー表示領域４５０とが含まれている。
【００５７】
このパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒの近傍には、落書きの種類に応じて、仮想的な落書きペンの種類（典型的にはアニメーションの形態）を選択可能にするためのペンボタン４２１Ｌ，４２１Ｒと、利用者の前景となる小さな画像であるスタンプ画像の種類を選択可能にするためのスタンプボタン４２２Ｌ，４２２Ｒと、撮影画像の周囲近傍を装飾したり特徴的な所定内容の文章等を挿入するためのフレーム画像の種類を選択可能にするためのフレームボタン４２３Ｌ，４２３Ｒと、利用者の背景となる背景画像の種類を選択可能にするための背景ボタン４２４Ｌ，４２４Ｒとが表示されている。利用者Ｕは、２つのタッチペン２１Ｌ，２１Ｒのいずれかで、これらのボタンの１つを選択する（すなわち表示されたボタン画像上にペン先を接触させる）操作を行うことにより、パレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内に対応する種類の複数の落書きのためのサンプル画像が表示される。このようにパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒは合成されるべき付加画像（落書きペンの軌跡の画像やスタンプ画像、フレーム画像など）の候補となる複数のサンプル画像を利用者の選択操作に応じて選択可能な動画像として表示するサンプル表示手段として機能する。
【００５８】
なお、サンプル表示手段として機能する表示手法であれば、上記のようにパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒにサンプル画像を表示する手法の他、所定の方向にスクロールすることによりサンプル画像を表示する手法など、周知の表示手法を使用することができる。
【００５９】
このパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内のサンプル画像のうち、フレーム画像の一種として文字を含むものがある。本実施形態では、その文字の内容として質問形式となっているものが含まれており、その点に特徴を有している。その質問形式の文字の内容については詳しく後述する。
【００６０】
また、パレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒの上辺近傍には選択可能な複数のタブ領域４２０Ｌ，４２０Ｒが設けられており、それらのいずれかを選択することにより、選択されるタブ領域に関連づけられた複数のサンプル画像が表示される。例えば、フレームボタン４２３Ｌ，４２３Ｒが選択されているとき、利用者Ｕは、いずれかのタブ領域を選択することにより、６つのタブ領域にそれぞれ１０個ずつ対応づけられた合計６０個のフレーム画像を選択することができる。
【００６１】
さらに、落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒの近傍には、落書きのための操作の種類に応じて、落書きを終了させるための終了ボタン４１１Ｌ，４１１Ｒと、落書きを全て消去するための全消去ボタン４１２Ｌ，４１２Ｒと、落書きの操作を１回分取り消す（元に戻す）ための１つ戻るボタン４１３Ｌ，４１３Ｒと、背景画像を除く落書き画像を部分的に消去するための消しゴムボタン４１４Ｌ，４１４Ｒと、背景画像を部分的に消去するための背景消しゴムボタン４１５Ｌ，４１５Ｒと、後述するダウンロード動作を開始させるためのダウンロードボタン４１６Ｌ，４１６Ｒと、仮想的な落書きペンの太さを選択するための太ペンボタン４１７Ｌ，４１７Ｒ、中ペンボタン４１８Ｌ，４１８Ｒ、および細ペンボタン４１９Ｌ，４１９Ｒとが表示されている。
【００６２】
利用者Ｕは、２つのタッチペン２１Ｌ，２１Ｒのいずれかで、これらのボタンの１つを選択する操作を行うことにより、所望の動作を行わせることができる。さらに、利用者Ｕによりパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内の落書きのためのサンプル画像のうちいずれか、例えば１つのスタンプ画像や落書きペンの種類などが選択されている状態において、２つのタッチペン２１Ｌ，２１Ｒのいずれかで、落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒ内の所望の位置が選択され、または所望の軌跡が描かれることにより、落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒ内の選択された位置にスタンプ画像が表示され、また所望の軌跡に沿った線が描かれる。以上のように利用者により落書きが行われる。
【００６３】
なお、以上の落書きは、落書き画面４００の左半分に含まれる各領域（例えば落書き領域４０１Ｌおよびパレット領域４０２Ｌなど）や各ボタン（例えば終了ボタン４１１Ｌおよびペンボタン４２１Ｌなど）に対しては、タッチペン２１Ｌによってのみ操作可能であり、落書き画面４００の右半分に含まれる各領域や各ボタンに対しては、タッチペン２１Ｒによってのみ操作可能である。
【００６４】
また、２つのタッチペン２１Ｌ，２１Ｒはそれぞれ独立に操作を行うことが可能である。すなわち、２人の利用者Ｕのうちの一方がタッチペン２１Ｌを把持して行う落書き操作と、その他方がタッチペン２１Ｒを把持して行う落書き操作とは互いに無関係に行われる。したがって、一方の利用者が落書きペンを使用して落書きをしているときにも、他方の利用者は別の位置で落書きペンを使用して落書きをしたり、スタンプ画像を使用して落書きをすることなどが可能である。次に、フレームボタン４２３Ｌが（例えばタッチペン２１Ｌを接触させることにより）選択された場合におけるパレット領域４０２Ｌの画面例（以下「フレーム選択画面例」という）について説明する。
【００６５】
＜３．４  フレーム選択画面例＞
図８は、落書き処理が行われる際に、フレームが選択される場合のメイン表示・操作部６２による部分的な表示例を示す模式図である。この図８に示すフレーム選択画面例は、図７に示す落書き画面４００に含まれるパレット領域４０２Ｌに表示される画面例であって、１０個のフレーム画像４４１Ｌと、利用者により選択された或る１つのフレーム画像４４１Ｌを含む全体例画像４４２Ｌと、フレーム画像４４１Ｌの色を指定する色指定領域４４３Ｌと、落書きペンを使用するモードに変更するためのペン使用ボタン４４４Ｌと、使用される落書きペンの太さを指定するペン指定領域４４５Ｌとを含む。なお、このような画面例はパレット領域４０２Ｒにおいても同様である。
【００６６】
図８に示すように、１０個のフレーム画像４４１Ｌは、それぞれ異なる質問を示す文章と簡単な絵（または絵文字）からなり、（例えば利用者がタッチペン２１Ｌを接触させることにより）選択可能となっている。このように複数の質問のうちＱ＆Ａ形式で落書きしたい質問を利用者が任意に選択することができることから、Ｑ＆Ａ形式で自由に落書きする場合には利用者にとって思い付きにくい質問の作成を補助することができる。
【００６７】
なお、図８に示されているフレーム画像４４１Ｌ自体は、これを選択することにより撮影画像に対して合成可能となる画像とは同内容の別の画像であるが、当該選択され合成可能となるフレーム画像４４１Ｌに相当する画像も、説明の便宜上単にフレーム画像４４１Ｌと呼ぶ。
【００６８】
利用者によりこれらフレーム画像４４１Ｌのうちの１つが選択されると、選択されたフレーム画像４４１Ｌを含んでおりその回答例も記載されている全体例画像４４２Ｌが表示される。この全体例画像４４２Ｌは、サンプル画像として予め記憶されている（例えばモデルとなる人物を撮影した）撮影画像や落書き画像を含むものであって、ゲーム内で利用者により実際に撮影されまたは作成された画像とは当然異なるものである。この全体例画像４４２Ｌは、１０個のフレーム画像４４１Ｌに一意に対応する１０個が記憶されている。
【００６９】
図８では、それぞれ異なる質問を含む１０個のフレーム画像４４１Ｌのうちの「Ｑ．この後のご予定は？」という質問文と絵文字とからなるフレーム画像が選択された場合の全体例画像４４２Ｌが示されている。この全体例画像４４２Ｌには、さらに上記質問文を含むフレーム画像のほか、その回答例として「オールナイトでカラオケ！」という文章と、マイクや音符などの絵が含まれている。このように全体例画像４４２Ｌは、選択されたフレーム画像４４１Ｌを含むＱ＆Ａ形式での落書きを例示するものである。
【００７０】
また、選択されたフレーム画像４４１Ｌは、落書き領域４０１Ｌに表示される（撮影画像を含む現在落書き中の）合成画像に対して付加画像として合成されることになる。具体的には、選択されたフレーム画像４４１Ｌは、利用者の操作によるタッチペン２１Ｌの位置に応じて設定される（典型的には撮影画像を含む）合成画像上の所定位置に（通常は前景画像として上書きの形で）合成される。
【００７１】
このとき、利用者は、パレット領域４０２Ｌに表示される全体例画像４４２Ｌを参照することにより、バランスの良い位置にフレーム画像４４１Ｌを貼り付けることができる。また、全体例画像４４２Ｌに含まれる質問に対する回答の文章例を参照することにより、利用者は、選択されたフレーム画像４４１Ｌにより示される質問の文章に対して、その回答の文章や絵をタッチペン２１Ｌにより容易に描くことができる。この点で全体例画像４４２ＬはＱ＆Ａ形式での落書きを補助する作用を有していると言える。
【００７２】
さらに、色指定領域４４３Ｌに例示されている色を付された図形がタッチペン２１Ｌにより選択されると、選択されたフレーム画像４４１Ｌに含まれる文字の色が上記図形の色に変更される。なおここでは文字の色が変更される例で説明したが、色の他に、フォントの種類や模様、グラデーションなどの文字装飾などが変更されてもよいし、それらを適宜に組み合わせて変更できる構成であってもよい。
【００７３】
さらにまた、ペン使用ボタン４４４Ｌがタッチペン２１Ｌにより選択されると、現在フレーム画像４４１Ｌのいずれかが選択されている場合にはその選択が解除され、落書きペンを使用するモードに変更される。またペン指定領域４４５Ｌに示されているペンの太さを示す図形（図８では３種類の太さを示す３つの図形）がタッチペン２１Ｌにより選択されると、落書きペンの太さ（仮想的な落書きペンにより生成される線の画像の幅）が変更される。
【００７４】
なお、このように落書きペンを使用しその太さを変更することは、ペンボタン４２１Ｌを選択したり、太ペンボタン４１７Ｌ、中ペンボタン４１８Ｌ、または細ペンボタン４１９Ｌを選択することによっても可能であるが、フレーム画像４４１Ｌにより表示されている質問を適宜変更しつつ落書きペンでその質問に対する回答を書き込む（落書きする）場合には上記構成が好適である。
【００７５】
＜４．効果＞
以上のように、本実施形態では、落書き画面４００に含まれるパレット領域４０２Ｌに表示されるフレーム画像４４１Ｌに質問形式の文字が含まれており、このフレーム画像４４１Ｌが利用者により適宜選択され（通常は前景画像として）撮影画像を含む合成画像に合成され、さらに上記質問に対する回答が利用者により落書きされる。よって、利用者は、フレーム画像４４１Ｌを選択し合成する操作を行うだけでＱ＆Ａ形式の落書きのうち（一般的には思い付きにくい）質問の落書きを簡単に行うことができるようになるので、利用者によるＱ＆Ａ形式での落書きを補助することができる。
【００７６】
＜５．変形例＞
上記実施形態では、落書き画面４００に含まれるパレット領域４０２Ｌに表示されるフレーム画像４４１Ｌに質問形式の文字が含まれる構成であるが、予め定められた質問を選択し撮影画像を含む合成画像に合成可能な構成であれば、上記質問はフレーム画像４４１Ｌとは異なるスタンプ画像などの付加画像であってもよい。なお、この付加画像は質問文の文字のみからなるものであってもよい。
【００７７】
上記実施形態では、フレーム画像４４１Ｌをタッチペン２１Ｌで選択し、撮影画像を含む合成画像上の指定位置に貼り付ける構成であるが、タッチペン２１Ｌとは異なる周知の入力装置（例えばトラックボールなど）が使用されることにより、撮影画像に合成されるべき質問が選択される構成であればよい。また、選択された質問が貼り付けられる位置は予め定められていてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
３…撮影ユニット
４…編集ユニット
５…出力ユニット
６…ネットワーク（ＬＡＮ）
１０…カメラ
２０…撮影操作用タッチパネル
３０…出力操作用タッチパネル
３５…ネットワークプリンタ
３１…非接触通信ポート（赤外線ポート）
３２…スピーカ
７０…第１の制御部
７２…第１の表示・操作部（撮影操作用タッチパネル）
７５…第１の通信部（ネットワークアダプタ）
８０…第２の制御部
８１，８２…第２の表示・操作部（編集操作用タッチパネル）
９０…第３の制御部
９１…第３の表示・操作部（出力操作用タッチパネル）
９２…印刷出力部（ネットワークプリンタ）
９３…音声出力部（スピーカ）
９４…非接触通信部（非接触通信ポート）
８０…第２の制御部
８１，８２…第２の表示・操作部（編集操作用タッチパネル）
８３…第２の通信部（ネットワークアダプタ）
【図１】
2011154077.tif 000003
【図２】
2011154077.tif 000004
【図３】
2011154077.tif 000005
【図４】
2011154077.tif 000006
【図５】
2011154077.tif 000007
【図６】
2011154077.tif 000008
【図７】
2011154077.tif 000009
【図８】
2011154077.tif 000010