(57)【要約】【課題】作業場所の状況に応じて最適な姿勢を保ち、作業性を低下させることなく、かつ作業者の安全を確保することのできる刈払機用飛散防止カバー、及びこれを具備する刈払機の提供。【解決手段】  回転駆動する刈払部を操作桿の先端に設けてなる刈払機の刈払部の近傍に設けられる刈払機用飛散防止カバーであって、少なくとも刈払部の回転力により後方へ飛散する飛散物を防護する防護部を具備し、当該防護部は操作桿の前後方向に揺動自在であるか、又は操作桿の長さ方向と交差する向きに上下動自在に設けられている刈払機用飛散防止カバーを提供する。【選択図】図４
2011115150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動する刈払部を操作桿の先端に設けてなる刈払機の刈払部の近傍に設けられる刈払機用飛散防止カバーであって、少なくとも刈払部の回転力により後方へ飛散する飛散物を防護する防護部を具備し、
当該防護部は操作桿の前後方向に揺動自在であるか、又は操作桿の長さ方向と交差する向きに上下動自在に設けられていることを特徴とする、刈払機用飛散防止カバー。
【請求項２】
回転駆動する刈払部を操作桿の先端に設けてなる刈払機の刈払部の近傍に設けられる刈払機用飛散防止カバーであって、少なくとも刈払部の回転力により後方へ飛散する飛散物を防護する防護部を具備し、
当該防護部は操作桿に下垂するようにして、その前後方向に揺動自在に設けられており、
更に当該防護部の刈刃部側への揺動を規制するストッパーを設けてなることを特徴とする、刈払機用飛散防止カバー。
【請求項３】
更に、刈払機の操作桿に対して防護部を固定する固定部を備えており、
当該固定部は、防護部を、その幅方向にスライド自在であるか、上下動自在であるか、又は固定部が取り付けられる操作桿の軸周りに揺動自在のに保持する、請求項１または２に記載の刈払機用飛散防止カバー。
【請求項４】
回転駆動する刈払部を操作桿の先端に設けてなる刈払機であって、
当該刈払部の近傍に請求項１〜３の何れか一項に記載の刈払機用飛散防止カバーを設けてなる事を特徴とする刈払機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は刈払機用の飛散防止カバーに関し、特に刈払機による草刈作業時に草や小石土等の飛散物から作業者を保護する飛散防止カバーであって、更に刈払機の操作性に悪影響を与えない刈払機用飛散防止カバー、及びこれを具備する刈払機に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の刈払機は、刃の付いた円盤状の刈刃を回転させて草を刈るものと、ナイロン（登録商標）等の樹脂紐（カッターコード）を回転させて草を刈り取るものの、大凡2種類のものが普及している。係る刈払機では、草の刈り取りに際して刈刃や樹脂製のカッターコードを高速で回転させることから、作業中に草木の根や葉、石や砂利、ガラスなどのような異物を跳ね上げてしまいうこともある。そして跳ね上がった異物は、作業者の目や顔、すね等に当たる為、従前における刈払機を使用して草刈作業を行う場合には、常に危険と隣り合わせになっていた。
【０００３】
そこで、この様な問題を解決するべく、特許文献１（登録実用新案第３０１１３１０号公報）では、刈払機のカッター部分のガード端にゴム等のシートを取り付けることにより刈り取った草、小石、土等の飛散を防止することが提案されていた。
【０００４】
また、特許文献２（特開平１０−９４３１４号公報）では、防護板で小石等の飛来を阻止した刈払機において、作業者の身長差により発生する地面と防護板の下端縁との間のクリアランスからの異物の飛来を阻止するために、防護部を複数の可撓性部材から構成した刈払機の飛散防護カバー、および防護部の上下位置を調節可能な位置調節手段を設けた刈払機の飛散防護カバーが提案されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】登録実用新案第３０１１３１０号公報
【特許文献２】特開平１０−９４３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら従来提供されている刈払機用飛散防止カバー乃至は刈払機用安全カバーは、本体シャフト（操作桿）に取り付けられ、刈刃やカッターコードから離したり近づけたりすることはできても、高さや角度などを調整することはできないものとなっている。
【０００７】
この点、前記特許文献２では、防護部の上下位置を調節可能としているが、上下位置が調整された防護部はその移動が阻止された状態で固定されており、作業場所の状態に応じて自在に変化・対応できるものとはなっていない。
【０００８】
そして実際の草刈の作業場所を考慮すれば、地面の凹凸や前後左右方向の傾斜、植木の根元や垣根などの各種構造物間等の狭い所も当然に存在し、これらの場所で作業する際には、飛散防止（防護）カバーの底辺が接触してしまい、著しく作業性を低下させるものとなっていた。一方、このような作業性の低下をなくす為に、飛散防止（防護）カバーを刈刃やカッターコードから離した位置に設置することも行われていたが、これでは飛散防止（防護）カバーの底辺と地面との間にクリアランスが生じてしまい、安全性を確保することができなかった。
【０００９】
そこで本発明では、作業場所の状況に応じて最適な姿勢を保ち、作業性を低下させることなく、かつ作業者の安全を確保することのできる刈払機用飛散防止カバー、及びこれを具備する刈払機を提供することを第一の課題とする。
【００１０】
また、従来の刈払機用飛散防止カバーのように、樹脂等可撓性材料で形成した場合には、刈払機における刈払部分（即ち刈刃やカッターコード）の移動のさせ方次第で刈刃やカッターコードに巻き込まれてしまい、当該飛散防止カバーが切断されてしまうことも考えられる。
【００１１】
そこで本発明では、作業場所の状況に応じて最適な姿勢を保つ事ができながらも、刈刃やカッターコードによって切断されることのない刈払機用飛散防止カバー、及びこれを具備する刈払機を提供することを第二の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は鋭意研究の結果、刈払機用飛散防止カバーの姿勢を、作業場所の状況に応じて自在に変更されるように形成することで、上記課題の少なくともいずれかを解決できることを見出し、本発明を完成させたものである。
【００１３】
即ち、本発明では回転駆動する刈払部を操作桿の先端に設けてなる刈払機の、刈払部の近傍に設けられる刈払機用飛散防止カバーであって、少なくとも刈払部の回転力により後方へ飛散する飛散物を防護する防護部を具備し、当該防護部は操作桿の前後方向に揺動自在であるか、又は操作桿の長さ方向と交差する向きに上下動自在に設けられている刈払機用飛散防止カバーを提供する。
【００１４】
かかる刈払機用飛散防止カバーでは、操作桿の下方に下垂する防護部を揺動自在又は上下動自在に形成していることから、当該刈払の存在に関係なく、操作桿を寝かせて刈払機を低い姿勢にすることができる。
【００１５】
また本発明では、前記課題のいずれかを解決する為に、刈払機用飛散防止カバーが、少なくとも刈払部の回転力により後方へ飛散する飛散物を防護する防護部を具備し、当該防護部は操作桿に下垂するようにして、その前後方向に揺動自在に設けられており、更に当該防護部の刈刃部側への揺動を規制するストッパーを設けてなる刈払機用飛散防止カバーを提供する。
【００１６】
かかる刈払機では、ストッパーの存在により、刈払機における操作桿の長さ方向前方への揺動が一定に制限されることから、当該刈払機における操作桿を寝かせて低い姿勢にする場合でも、この刈払機用飛散防止カバーが障害になることはない。
【００１７】
上記本発明にかかる刈払機用飛散防止カバーは、一般的に刈払機の操作桿に対して防護部を固定するための固定部を伴って形成される。この固定部は、防護部を上下揺動自在に保持するだけのものであっても良いが、望ましくは当該防護部を、その幅方向にスライド自在に、及び／又は上下動自在に保持する様に形成する。
【００１８】
防護部を、その幅方向にスライド自在に保持すれば、刈払い作業時における刈払い部の左右方向の移動を、当該防護板が制限することは無くなる。即ち、刈払機で刈払い作業を行う際は、先端側の回転駆動する刈払部を左右に揺らしながら刈払いを行うことになるが、その先端側に存在する刈払機用飛散防止カバーが、側方における刈り込み時において、刈払部の移動を制限してしまう可能性もあり、よって防護部を、その幅方向にスライド自在に形成すれば、恰も当該防護部が存在しないかのような作業性を実現することが可能になる。
【００１９】
なお、当該防護部を左右方向にスライド自在に設ける場合には、当該防護部バネなどの弾性部材により所望の位置に存在に付勢するように構成するのが望ましい。例えば防護部に対して、固定部を中心として左右方向に同じ力を付勢した場合には、何れの弾性部材にも復元力が生じるから、当該防護部を中心に保持することが出来る。このような弾性部材を設けることにより、刈払い作業において防護部が左右方向の何れか一方に押し付けられた場合であっても、弾性力により逸早く元の位置に復元することができる。
【００２０】
また前記固定部が、防護部を上下動自在に保持する様に形成すれば、前記防護部自体の揺動、即ち固定部を中心とした下端側の揺動と共に、固定部においても防護板の上下方向における移動量を調整することができる。これにより刈払い面の凹凸の変化にも一層確実に追従することができる。
【００２１】
更に本発明における上記固定部は、当該固定部を中心として、防護板の幅奉公端部を上下揺動自在に保持することが出来る。即ち、当該防護部を、操作桿の軸周りに回転する方向に揺動させる事ができる。これにより、刈払い面が傾斜しているような場合には、その傾斜面に追従するように防護部を傾ける事ができ、よって作業者の思い通りに刈刃部を移動させることができるようになる。
【００２２】
そして本発明では、前記課題の少なくとも何れかを解決する為に、回転駆動する刈払部を操作桿の先端に設けてなる刈払機であって、当該刈払部の近傍に本発明に係る刈払機用飛散防止カバーを設けてなる刈払機を提供する。
【００２３】
かかる刈払機では、前記した本発明に係る刈払機用飛散防止カバーを使用していることから、作業時における刈り取った草、小石、土等の飛散を防止することができ、更に防護部を揺動自在又は上下動自在に形成していることから、当該防護部を、常に刈払部の水平位置よりも下に突き出させることができる。これにより、作業面と防護板との間のクリアランスをなくし、小石等の飛散を確実に阻止することができる。さらに防護部を揺動自在又は上下動自在に形成していることで、操作桿を寝かせて刈払機を低い姿勢にする場合でも、この防護板が障害になることはなく、よって植木の根元や垣根などの各種構造物間等の狭い所の作業でも、何ら問題なく刈刃部を差し入れることができる。
【００２４】
なお、本発明における刈刃部は、刃の付いた円盤状の刈刃でも、樹脂紐からなるカッターコードでもよく、また防護板は一定の形状を保つことができれば、金属、樹脂など材料は問わない。ここで一定の形状を保つことを要件にしているのは、シートやフィルムなど撓性を有する材料であると、これが刈刃部側に撓んで刈刃部に接触してしまい、切断されてしまうことも考えられる為である。
【００２５】
そして本発明における刈払機用飛散防止カバーにおいて、防護板は揺動自在又は上下動自在であれば、その取り付け方法乃至は構造は何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態に係る刈払機用飛散防止カバーを設置した刈払機を示す要部拡大斜視図
【図２】他の実施の形態に係る刈払機用飛散防止カバーを設置した刈払機を示す側面図
【図３】図２に示した刈払機用飛散防止カバーを設置した刈払機を示す正面側要部断面斜視図
【図４】本実施の形態に係る刈払機用飛散防止カバーを使用した刈払機の動作状態を示す要部断面図
【図５】刈払機用飛散防止カバーの他の固定構造を示す要部分解斜視図
【図６】従来の刈払機用飛散防止カバーを示す側面要部断面図
【図７】従来の刈払機用飛散防止カバーの使用例を示す略図
【図８】固定構造の他の実施形態を示す要部断面略図
【図９】固定構造の他の実施形態を示す要部側面図
【図１０】固定構造の他の実施形態を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下では、本発明に係る刈払機用飛散防止カバーと、これを用いた刈払機を、図面に示した実施の形態に基づいて説明する。
【００２８】
先ず、本発明に係る刈払機用飛散防止カバーの技術的意義を説明するために、従前における刈払機用飛散防止カバーの構成を図６及び７に示す。この図６に示す態様において、防護板５０は刈刃部２０の直ぐ後方に設置されている。具体的には操作桿１０に対して、その下方に垂れ下がるように設置されている。但し、この防護板５０は、操作桿１０の長さ方向に移動させることができる様に設けられていることから、図６に鎖線で示すように、操作桿１０の後方にスライドさせることができる。この様に形成された刈払機用飛散防止カバーでは、防護板５０を刈刃部２０の近傍に設置した状態では、当該防護板５０は刈刃部２０の水平延長線上を遮ることができるが、当該防護板５０を操作桿１０の後方にスライドさせた場合（図６における鎖線）には、当該防護板５０は刈刃部２０の水平延長線上を遮ることができず、両者間には距離Ｌのクリアランスが生じてしまう。このクリアランスにより、刈り取り作業で跳ね飛んだ小石などが作業者に当たってしまい、安全上好ましいものとはなっていなかった。
【００２９】
かかる問題をなくす為には、このようなクリアランスを生じさせなければ良いのであるが、例えば図７に示すように作業面の上方に構造物が存在し、上下方向に狭い空間で作業を行う場合には、防護板５０を刈刃部２０の近傍に設置すると防護板５０が邪魔になり、刈刃部２０を当該空間の奥まで進入させることができない（図７Ａ）。そこでこの様な作業時における問題を解決する為に、図６中に鎖線で示したように、防護板５０を操作桿１０の後ろにずらすことが行われている。すなわち、図７Ｂに示すように、防護板５０を操作桿１０の後ろにずらさなければ、刈刃部２０は当該空間に進入することができないものとなっていた。
【００３０】
即ち、従前における刈払機用飛散防止カバーでは、安全性の確保と、作業性の向上とは同時に解決でできない課題となっていた。
【００３１】
此れに対して本実施の形態に示す刈払機用飛散防止カバーは、図１に示すように、防護板３０を揺動自在に形成している。即ちこの刈払機用飛散防止カバーは、刈払機の先端に存在する刈刃部２０の近傍に揺動自在に設けられている。
【００３２】
刈払機は、操作桿１０の後端側に小型エンジン等の駆動部（図示省略）が設けられ、当該駆動部の動力が操作桿１０の中のシャフト等によって操作桿１０先端の刈刃部２０に伝えられ、これにより先端部の刈刃部２０を回転駆動させて草等を刈り取るように構成されている。そしてこの刈払機における操作桿１０の刈刃部２０近傍には、本実施の形態に係る刈払機用飛散防止カバーが設けられている。
【００３３】
係る刈払機用飛散防止カバーは、本実施の形態において、操作桿１０に固定されている固定部３１とこの固定部３１に対して揺動自在に設けられた防護板３０とからなる。この防護板３０は、刈刃部２０の周縁の一部、特に作業者側を覆うように形成されており、少なくとも刈刃部２０における操作桿１０側の水平面を遮る様に形成されている。特に、この防護板３０は、刈刃部２０が左回りである場合には、左側に長く設けることができる。
【００３４】
なお、この実施の形態において、刈払機用飛散防止カバーは、固定部３１で操作桿１０を挟むことで固定されているが、当該挟持状態を解除すれば、操作桿１０の長さ方向にスライドさせることもでき、任意の位置に固定することができる。
【００３５】
また、上記図１に示した刈払機用飛散防止カバーに関連し、更に図２および３に示すように、２つの板を上下に繋ぎ合わせて防護板３０を形成したり、操作桿１０に下垂する防護板３０の刈刃部２０側への揺動を阻止する為のストッパー３２を設けることもできる。
【００３６】
特に図２に示す刈払機用飛散防止カバーにおいて、防護板３０は刈刃部２０の外周に沿って湾曲する２つの防護板３０を、揺動自在となるように、上下に繋ぎ合わせて形成している。具体的には、操作桿１０側に第一防護板３０ａ、その下に第二防護板３０ｂを、ヒンジ構造などを用いて両者の繋ぎ目で自在に折れ曲がることができるようにして防護板３０を形成している。
【００３７】
またストッパー３２は、防護板３０の刈刃部２０側への揺動を阻止する為のものであり、例えば防護板３０に固定されて防護板３０と共に揺動される支持部として形成することができる。このように形成したストッパー３２では、防護板３０の揺動により、支持部の動きが操作桿１０によって抑えられ、防護板３０の揺動範囲を規制することができる。即ち、当該ストッパー３２は、常には下垂する防護板３０の重量により支持部が操作桿１０の上側の周面に当たり、防護板３０の刈刃側への回動が阻止されている。
【００３８】
次に、上記ストッパー３２によって規制される防護板３０の揺動範囲を、同じく図２を参照しながら説明する。先ず、防護板３０の回転中心（支点）における操作桿１０と鉛直下方との内角をθ１、当該回転中心における操作桿１０と第一防護板３０ａとの内角をθ２、そして当該回転中心と防護板３０の作業面との接点とを結ぶ線と、操作桿１０とが成す刈刃部２０側の内角をθ３とした場合、θ２及びθ３はθ１よりも大きくなる必要があり、望ましくはθ３がθ２よりも大きくなるように形成する。このように各角度を設定すれば、操作桿１０を下向きに付勢した場合には、常に操作桿１０の後ろ側（刈刃部２０とは反対側）に回動させることができ、これにより、防護板３０が刈刃部２０に当たってしまうおそれをなくすことができる。なお、当該防護板３０の揺動可能な角度は、刈刃部２０と反対向きについては特に制限する必要は無いが、おおよそ、刈刃部の回転面と平行になる程度まで揺動できることが望ましい。
【００３９】
以上のように構成された刈払機用飛散防止カバーを使用する場合には、前述の通り刈払機の刈刃部寄りに固定して使用する。この刈払機用飛散防止カバーの設置位置については、防護板３０の高さにもよるが、当該防護板３０が、刈刃部２０の回転時における外周端から５〜７ｃｍ程度離れた位置に存在することが望ましい。
【００４０】
かかる刈払機用飛散防止カバーを設けた刈払機を使用する場合には、図４（Ａ）に示すように、操作桿１０を寝かせた場合には、此れに追従して防護板３０が倒れこみ、よって刈払機の操作に際して防護板３０、ひいては刈払機用飛散防止カバーが障害になることはない。そしてこのように防護板３０が倒れることができるので、図４（Ｂ）に示すように、作業面の上に構造物などが存在し、上下高さの低い場所で作業を行う場合でも、当該刈払機を寝かせた状態で差し込むことができるから、何ら抵抗無く作業を進めることができる。
【００４１】
また、刈払機用飛散防止カバーの固定構造は、上記図１〜４に示した構造の他、更に図５に示すように、固定に際して防護板３０に生じる隙間がより小さくなるような構造を採用することができる。具体的には、操作桿１０を挟み持つ湾曲部分３１ａと、この湾曲部分３１ａから下方に延びる帯状部分３１ｂからなる固定部３１とすると共に、防護板３０には固定部３１の帯状部分３１ｂに螺子３１ｄなどで揺動自在に取り付けられる取付部３１ｃを形成する。そして防護板３０の取付部３１ｃと、固定部３１の帯状部分３１ｂとを、螺子３１ｄなどで係合することにより、当該刈払機用飛散防止カバーを、操作桿１０に取り付けることができる。
【００４２】
このように形成した刈払機用飛散防止カバーでは、防護板３０の上端を操作桿１０よりも上に成るように形成することもでき、その場合に生じる隙間は、操作桿１０の直径程度まで減じることができる。
【００４３】
また図８は刈払機用飛散防止カバーの更に別の固定構造を示しており、当該刈払機用飛散防止カバーは、防護板を操作桿１０に固定する為の固定部を伴って形成されている。この固定部３１は、操作桿１０を挟持する操作桿側部材４０と、当該操作桿側部材の下方に軸着されて、防護板３０の上端に一体化された防護板側部材５０とで構成されている。
【００４４】
操作桿側部材４０は、本実施の形態では操作桿１０を上下方向に挟持する上側部材４１と下側部材４２とで構成されており、両者はフランジ部においてネジなどにより螺着されるか、係止構造等により着脱自在に連結されている。そして下側部材４２は操作桿１０の下面をホールドする曲面を具備しながらも、全体略「Ｔ」字状に形成されており、この操作桿において下方に出っ張っている脚部分４３の側面には、防護板側部材５０が具備する軸部材５２が内挿される凹部分４４が設けられている（図９参照）。一方、防護板側部材５０は、防護板３０の上端に設けられる基部５１と、この基部同士間に延在する軸部材５２とを具備し、この軸部材５２は、前記した凹部分４４内に入り込んで、両者が一体化されている。この凹部分４４の深さと軸部材５２の長さとは、防護板３０の左右方向における移動可能範囲を考慮して適宜設定されれば良い。ただし、当該防護板３０の左右方向における移動可能範囲は、６〜１０ｍｍ程度であることが望ましい。１０ｍｍを越えて移動する場合には、防護板３０と脚部分４３との間における隙間が大きくなり、小石等の飛翔の可能性があり、６ｍｍ未満では、当該防護板３０の左右移動による効果が十分に得られないためである。
【００４５】
また、前記防護板側部材５０の脚部分４３に形成される凹部分４４は、少なくとも軸部材５２が、当該凹部分４４内を任意に移動できる大きさに形成されることが望ましい。この凹部分４４を大きくする（底面積を大きくする）ことにより、軸部分４３の移動が自由になり、その結果、防護板の姿勢を自由にすることができる。その結果、防護板と操作桿との位置関係を、図８（Ａ）に示す様に中央に合わせたり、（Ｂ）に示す様に何れか一方に偏らせたり、（Ｃ）に示す様に、上下方向に斜めにすることもできる。また、図９（Ａ）に示す様に防護板３０を上方に、或いは（Ｂ）に示す様に防護板３０を下方に自在に移動させることもできる。更に、この様な構造で防護板３０を保持することにより、図１０に示す様に、固定部を中心として、防護板を水平方向（水平回転方向）に揺動させるようにすることもできる。なお、この固定部３１により防護板３０を上下動させる場合、その上下方向の移動幅は１０〜３０ｍｍ程度であることがのぞましい。ただし、作業場所の状況次第では３０ｍｍ以上移動するように形成することもできる。
【００４６】
以上のように構成された刈払機用飛散防止カバーを設置した刈払機によれば、作業者の安全を確保しながらも、狭い場所での作業も問題なく行うことができるようになる。
【００４７】
なお、防護板３０の構成に関し、前記図２に示したように、第一防護板３０ａと第二防護板３０ｂの２つで形成すると共に、第一防護板３０ａを操作桿１０に対して揺動しないように固定し、第二防護板３０ｂを第一防護板３０ａに対して揺動自在に設けることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明に係る刈払機用飛散防止カバーを使用することにより、刈払い作業の効率化を図ることができる。また有利な効果をそうする刈払機用飛散防止カバーが提供されることから、当該刈払機又はその部品及び付属品の製造メーカーにおいても、新たな製品の提供が可能になる。
【符号の説明】
【００４９】
１０     操作桿
２０       刈刃部
３０     防護板
３０ａ 第一防護板
３０ｂ 第二防護板
３１       固定部
３１ａ 湾曲部分
３１ｂ 帯状部分
３１ｃ 取付部
３１ｄ 螺子
３２ ストッパー
【図１】
2011115150.tif 000003
【図２】
2011115150.tif 000004
【図３】
2011115150.tif 000005
【図４】
2011115150.tif 000006
【図５】
2011115150.tif 000007
【図６】
2011115150.tif 000008
【図７】
2011115150.tif 000009
【図８】
2011115150.tif 000010
【図９】
2011115150.tif 000011
【図１０】
2011115150.tif 000012