(57)【要約】【課題】振動部を振動させるための電力を低く抑えつつ、使用者に対して押圧感を伝達することができる触覚伝達装置、およびこれを備えた表示装置を提供する。【解決手段】触覚伝達装置Ｘは、タッチパネル１と、タッチパネル１に設けられた複数の振動部５と、押圧された入力位置に応じて、複数の振動部５のうち一部の振動部を振動させる制御部７と、を備える。また、触覚伝達装置Ｘは、タッチパネル１と、タッチパネル１に設けられた振動部５と、押圧された入力位置に応じて、振動部５の振動の大きさを変化させる制御部７と、を備える。【選択図】図１
2011090615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部と、
前記入力部に設けられた複数の振動部と、
押圧された入力位置に応じて、複数の前記振動部のうち一部の振動部を振動させる制御部と、を備えた触覚伝達装置。
【請求項２】
入力部と、
前記入力部に設けられた振動部と、
押圧された入力位置に応じて、前記振動部の振動の大きさを変化させる制御部と、を備えた触覚伝達装置。
【請求項３】
前記入力部は、入力領域を有しており、
前記入力領域は、複数の区画領域を含んでおり、
前記振動部は、複数の前記区画領域のそれぞれに対応して前記入力部に設けられており、
前記触覚伝達装置は、
複数の前記区画領域のそれぞれを識別するための識別情報を記録する記録部と、
押圧された入力位置が、複数の前記区画領域のうちどの区画領域に含まれているかを、前記記録部に記録された識別情報に基づいて判定する区画判定部と、をさらに備え、
前記制御部は、複数の前記振動部のうち、前記区画判定部により判定された区画領域に対応する振動部のみを振動させる、請求項１に記載の触覚伝達装置。
【請求項４】
前記制御部が、複数の前記振動部のうち、前記区画判定部により判定された区画領域に対応する振動部のみを振動させる場合における当該振動部を対象振動部とするとき、
前記制御部は、前記対象振動部と押圧された入力位置との間の平面視における距離が長くなるに従って、振動が大きくなるように、前記対象振動部を振動させる、請求項３に記載の触覚伝達装置。
【請求項５】
前記入力部は、入力領域を有しており、
前記入力領域は、複数の区画領域を含んでおり、
前記振動部は、複数の前記区画領域のそれぞれに対応して前記入力部に設けられており、
前記触覚伝達装置は、
複数の前記区画領域のそれぞれを識別するための識別情報を記録する記録部と、
押圧された入力位置が、複数の前記区画領域のうちどの区画領域に含まれているかを、前記記録部に記録された識別情報に基づいて判定する区画判定部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記区画判定部により判定された区画領域に対応する振動部を、他の振動部よりも振動が大きくなるように振動させる、請求項２に記載の触覚伝達装置。
【請求項６】
前記入力部は、抵抗膜方式のタッチパネル、または静電容量方式のタッチパネルである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の触覚伝達装置。
【請求項７】
前記振動部は、印加された電圧に基づいて振動する圧電素子である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の触覚伝達装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の触覚伝達装置と、
前記触覚伝達装置と対向配置される表示パネルと、を備えた表示装置。
【請求項９】
前記表示パネルは、液晶表示パネルである、請求項８に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、使用者が入力部を押圧した場合に、押圧した使用者に対して押圧感を伝達することができる触覚伝達装置、およびこれを備えた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、使用者がタッチパネルのような入力部を押圧した場合に、押圧した使用者に対して、押しボタンスイッチを操作した場合と同様のリアルな押圧感（あるいはクリック感）を伝達する触覚伝達装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような触覚伝達装置は、タッチパネルと、タッチパネルに設けられた複数の圧電素子とを備えている。この触覚伝達装置は、使用者がタッチパネルを押圧した押圧荷重を検出するとともに、検出した押圧荷重が閾値以上である場合に、タッチパネルに設けられた複数の圧電素子の全てを同じ強度で振動させることにより、使用者に対して押圧感を伝達していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１２２５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の触覚伝達装置では、使用者の入力位置に関わらず、タッチパネルに設けられた複数の圧電素子（振動部）の全てを同じ強度で振動させていたので、圧電素子を振動させるための電力が多く必要となる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、振動部を振動させるための電力を低く抑えつつ、使用者に対して押圧感を伝達することができる触覚伝達装置、およびこれを備えた表示装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明における触覚伝達装置は、入力部と、前記入力部に設けられた複数の振動部と、押圧された入力位置に応じて、複数の前記振動部のうち一部の振動部を振動させる制御部と、を備える。
【０００８】
上記目的を達成するために本発明における触覚伝達装置は、入力部と、前記入力部に設けられた振動部と、押圧された入力位置に応じて、前記振動部の振動の大きさを変化させる制御部と、を備える。
【０００９】
上記目的を達成するために本発明における表示装置は、本発明に係る触覚伝達装置と、前記触覚伝達装置と対向配置される表示パネルと、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の触覚伝達装置、およびこれを備えた表示装置は、振動部を振動させるための電力を低く抑えつつ、使用者に対して押圧感を伝達することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る触覚伝達装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１で示した触覚伝達装置の実装構造の一例を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、入力領域を４つの区画領域に分割した状態を示す図である。
【図４】図４は、記録部に記録されたデータの一例を示す図である。
【図５】図５は、触覚伝達装置の動作例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、触覚伝達装置を備えた表示装置の一例を示す断面図である。
【図７】図７は、変更例２に係る触覚伝達装置の態様を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
[触覚伝達装置の構成]
図１は、本発明の一実施形態に係る触覚伝達装置Ｘの概略構成を示すブロック図である。すなわち、本実施形態に係る触覚伝達装置Ｘは、タッチパネル１、荷重検出部２、荷重判定部３、記録部４、振動部５、区画判定部６、および制御部７を備えている。なお、図２は、図１で示した触覚伝達装置Ｘの実装構造の一例を示す分解斜視図である。ここで、上記の荷重判定部３、区画判定部６、および制御部７は、ハードウェア（例えば、回路等）で実現してもよいし、以下で説明するようにソフトウェアで実現してもよい。
【００１４】
タッチパネル（入力部）１は、例えば、表示画面上に配置され、使用者が指やペン等で押圧することにより情報を入力することができる部材である。本実施形態では、タッチパネル１として、抵抗膜方式のタッチパネルを例に説明するが、これに限らず、静電容量方式のタッチパネル、表面弾性波方式のタッチパネル、赤外線方式のタッチパネル、あるいは電磁誘導方式のタッチパネルであってもよい。すなわち、タッチパネルの方式については特に限定されない。
【００１５】
ここで、図２を参照しながら、本実施形態に係るタッチパネル１の具体的な構成について簡単に説明する。すなわち、本実施形態に係るタッチパネル１は、使用者が指やペン等で押圧することにより情報を入力するための入力領域ＥＩと、入力領域ＥＩの外側に位置する外側領域ＥＯとを有している。また、本実施形態に係るタッチパネル１は、第１基体１０、および第２基体１１を備えている。
【００１６】
第１基体１０は、第１透明絶縁基体１０ａおよび第１透明電極１０ｂを備えており、透光性および可撓性を有している。なお、本実施形態において透光性とは、可視光に対する透過性を有することを意味する。また、本実施形態においては、第１基体１０の平面視形状は略矩形状とされているが、これには限られない。
【００１７】
第１透明絶縁基体１０ａは、第１透明電極１０ｂを支持する役割を担うものであり、その主面に対して交差する方向（例えば、矢印ＡＢ方向）に光を適切に透過することが可能な構成とされるとともに、電気的な絶縁性を充分に有する構成とされている。第１透明絶縁基体１０ａの構成材料としては、ガラスおよびプラスチック等の透光性を有するものが挙げられるが、中でも耐熱性・高品質の観点においてガラスが好ましい。
【００１８】
第１透明電極１０ｂは、後述する第２基体１１の第２透明電極１１ｂとの接触点における電位の検出に寄与するものであり、一方（本実施形態では下方）側から入射した光を他方（本実施形態では上方）側に透過するように構成されている。第１透明電極１０ｂの構成材料としては、透光性を有する導電部材が挙げられる。透光性を有する導電部材としては、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、ＡＴＯ（Antimony Tin Oxide）、酸化錫、あるいは酸化亜鉛等が挙げられる。本実施形態において第１透明電極１０ｂは、第１透明絶縁基体１０ａの下面（主面）における入力領域ＥＩに形成されている。
【００１９】
第２基体１１は、第２透明絶縁基体１１ａおよび第２透明電極１１ｂを備えており、透光性を有している。また、第２基体１１は、第１基体１０と対向配置されている。さらに、第２基体１１は、外側領域ＥＯの一部に、図示しないＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）と電気的に接続される領域である外部導通領域１２が設けられている。ここで、ＦＰＣには、タッチパネル１を駆動させるためのタッチパネルドライバ（図示せず）が接続される。なお、本実施形態においては、第２基体１１の平面視形状は略矩形状とされているが、これには限られない。
【００２０】
第２透明絶縁基体１１ａは、第２透明電極１１ｂを支持する役割を担うものであり、その主面に対して交差する方向（例えば、矢印ＡＢ方向）に光を適切に透過することが可能な構成とされるとともに、電気的な絶縁性を充分に有する構成とされている。第２透明絶縁基体１１ａの構成材料としては、ガラスおよびプラスチック等の透光性を有するものが挙げられるが、中でも耐熱性・高品質の観点においてガラスが好ましい。
【００２１】
第２透明電極１１ｂは、第１基体１０の第１透明電極１０ｂとの接触点における電位の検出に寄与するものであり、一方（本実施形態では下方）側から入射した光を他方（本実施形態では上方）側に透過するように構成されている。第２透明電極１１ｂの構成材料としては、第１透明電極１０ｂと同様のものが挙げられる。なお、本実施形態において第２透明電極１１ｂは、第２透明絶縁基体１１ａの上面（主面）における入力領域ＥＩに形成されている。これにより、第１透明電極１０ｂと第２透明電極１１ｂとは互いに対向することになる。
【００２２】
また、第２基体１１上には、ドットスペーサＤ、第１配線導体１３、および第２配線導体１４が設けられている。
【００２３】
ドットスペーサＤは、第１透明電極１０ｂと第２透明電極１１ｂとを所定位置で接触させる（情報を入力する）場合に、該所定位置以外の領域において第１透明電極１０ｂと第２透明電極１１ｂとの不要な接触が発生するのを低減する役割を担うものであり、複数のドット状のスペーサにより構成されている。ドットスペーサＤの構成材料としては、例えば、熱硬化性樹脂および紫外線硬化性樹脂が挙げられ、耐環境性の観点からは熱硬化性樹脂が好ましく、製造効率の観点からは紫外線硬化性樹脂が好ましい。
【００２４】
第１配線導体１３は、第１基体１０の第１透明電極１０ｂに対して電圧を印加する役割を担う部材である。このため、第１配線導体１３は、導電性接着材１５を介して、第１基体１０の第１透明電極１０ｂと電気的に接続されている。なお、導電性接着材１５は、平面視において、第２透明電極１１ｂを取り囲むようにして第２基体１１上に設けられている。また、第２配線導体１４は、第２基体１１の第２透明電極１１ｂに対して電圧を印加する役割を担う部材である。このため、第２配線導体１４は、第２基体１１の第２透明電極１１ｂと電気的に接続されている。
【００２５】
本実施形態においてこれら配線導体１３，１４は、例えば、硬質で高い形状安定性を得るべく、金属薄膜で構成されている。この金属薄膜としては、例えば、アルミニウム膜、アルミニウム合金膜、クロム膜とアルミニウム膜との積層膜、またはクロム膜とアルミニウム合金膜との積層膜が挙げられる。
【００２６】
荷重検出部２は、例えば、使用者がタッチパネル１を押圧した場合に、タッチパネル１への押圧荷重を検出する役割を担う部材である。本実施形態では、荷重検出部２は、図２に示すように、第２基体１１の下面（主面）における外側領域ＥＯに設けられた圧電素子８によって実現される。なお、圧電素子８の詳細構造については後述する。すなわち、使用者がタッチパネル１を押圧すると、圧電素子８が撓む（変位する）。つまり、タッチパネル１の押圧荷重に応じて、圧電素子８の撓み量が変移することになる。圧電素子８は、撓み量を、当該撓み量に応じた電圧に変換する。これにより、圧電素子８によりタッチパネル１の押圧荷重を検出することができる。
【００２７】
なお、上記では、荷重検出部２は、圧電素子８によって実現される例について説明したが、これに限らず、例えば、歪みセンサによって実現してもよい。
【００２８】
荷重判定部３は、使用者によるタッチパネル１への押圧操作が、表示画面に表示された入力オブジェクトに対する押圧操作である場合に、荷重検出部２により検出された押圧荷重が閾値以上であるか否かを判定する。本実施形態では、荷重判定部３は、図２に示すように、触覚伝達ドライバ９の一機能として実現される。なお、触覚伝達ドライバ９は、第２基体１１の下面における外側領域ＥＯであって、かつ外部導通領域１２と対向する部位に接続されるＦＰＣ（図示せず）と接続される。なお、このＦＰＣは、タッチパネルドライバが接続されるＦＰＣと同じＦＰＣである。ここで、荷重検出部２により検出された押圧荷重が閾値以上である場合、荷重判定部３は、伝達開始信号を区画判定部６へ出力する。一方、荷重検出部２により検出された押圧荷重が閾値未満である場合、荷重判定部３は、何も処理を行わない。
【００２９】
なお、上記では、タッチパネルドライバと触覚伝達ドライバ９とは、別のドライバで構成されている例について説明したが、これに限定されない。すなわち、タッチパネルドライバと触覚伝達ドライバ９とは同じドライバで構成してもよい。
【００３０】
記録部４は、入力領域ＥＩを複数の区画領域に分割した場合において、複数の区画領域のそれぞれを識別するための識別情報を記録する。本実施形態では、記録部４は、触覚伝達ドライバ９が有するＲＯＭやＲＡＭ等の内蔵メモリによって実現される。ここで、本実施形態においては、一例として、図３に示すように、入力領域ＥＩを４つの区画領域Ａ〜Ｄに分割した場合について説明する。
【００３１】
図４は、記録部４に記録されたデータの一例を示す図である。図４に示すように、記録部４には、区画領域と、当該区画領域を識別するための識別情報とが記録されている。ここで、本実施形態に係る識別情報は、区画領域を規定する４隅の座標データである。例えば、記録部４には、区画領域Ａに対応付けられて、識別情報（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ１，Ｙ２）、（Ｘ２，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）が記録されている。
【００３２】
振動部５は、複数の区画領域のそれぞれに対応してタッチパネル１に設けられており、かつタッチパネル１を振動させる役割を担う部材である。本実施形態では、振動部５は、第２基体１１の下面における外側領域ＥＯに設けられた圧電素子８によって実現される。すなわち、本実施形態においては、図３に示すように、区画領域Ａに対応して、区画領域Ａ近傍の外側領域ＥＯに圧電素子８ａが設けられている。また、区画領域Ｂに対応して、区画領域Ｂ近傍の外側領域ＥＯに圧電素子８ｂが設けられている。また、区画領域Ｃに対応して、区画領域Ｃ近傍の外側領域ＥＯに圧電素子８ｃが設けられている。さらに、区画領域Ｄに対応して、区画領域Ｄ近傍の外側領域ＥＯに圧電素子８ｄが設けられている。
【００３３】
なお、以下では、圧電素子を説明する際、特に区別する必要のある場合にのみ、例えば、圧電素子８ａのように、それぞれを区別するための英小文字を付して説明し、特に区別する必要がない場合、あるいは、総称する場合には、例えば、圧電素子８のように、英小文字を付さずに説明する。
【００３４】
ここで、圧電素子８は、当該圧電素子８に加えられた力を電圧に変換し、かつ電圧を力（振動）に変換する、いわゆる圧電効果を利用したピエゾ素子である。本実施形態においては、圧電素子８は、複数枚の圧電体を貼り合わせることによって構成されるバイモルフ型の圧電素子であるが、これに限らず、モノモルフ型の圧電素子であってもよい。なお、バイモルフ型の圧電素子８は、複数枚の圧電体のそれぞれに差動的な電圧を加えることにより、複数枚の圧電体の伸縮方向が反対になるため反りが生じ、これによって圧電素子８が振動することを利用したものである。なお、圧電素子８ａ〜８ｄと触覚伝達ドライバ９とは、第２基体１１の下面における外側領域ＥＯに設けられた図示しない接続配線によって電気的に接続される。
【００３５】
なお、上記では、振動部５は、圧電素子８によって実現される例について説明したが、これに限らず、例えば、電磁式振動体、モータ等によって実現してもよい。
【００３６】
区画判定部６は、入力領域ＥＩが押圧された場合に、押圧された入力位置が、複数の区画領域のうちどの区画領域に含まれているかを、記録部４に記録された識別情報に基づいて判定する。本実施形態では、区画判定部６は、触覚伝達ドライバ９の一機能として実現される。ここで、本実施形態においては、区画判定部６は、荷重判定部３から伝達開始信号を受け付けた場合、まず、使用者によって押圧された入力位置をタッチパネル１（具体的には、タッチパネル１を構成するタッチパネルドライバ）から取得する。区画判定部６は、タッチパネル１から取得した入力位置が、区画領域Ａ〜Ｄのうちどの区画領域に含まれているかを、記録部４に記録された識別情報に基づいて判定する。区画判定部６は、判定結果を制御部７へ出力する。例えば、タッチパネル１から取得した入力位置が、区画領域Ａに含まれている場合、区画判定部６は、区画領域Ａを示す判定結果を制御部７へ出力する。
【００３７】
制御部７は、複数の振動部５のうち一部の振動部を振動させる役割を担う部材である。本実施形態では、制御部７は、触覚伝達ドライバ９の一機能として実現される。ここで、本実施形態においては、制御部７は、複数の圧電素子８ａ〜８ｄのうち、区画判定部６により判定された区画領域に対応する圧電素子のみを振動させる。例えば、区画判定部６により判定された区画領域が区画領域Ａであった場合、制御部７は、複数の圧電素子８ａ〜８ｄのうち、区画領域Ａに対応する圧電素子８ａのみを振動させる。すなわち、制御部７は、使用者の入力位置に応じて、振動させるべき圧電素子８を決定している。
【００３８】
なお、使用者に対して押圧感を伝達させるために、制御部７は、所定の周波数（例えば、１００〜３００Ｈｚ）でかつ所定の時間だけ振動させるように、圧電素子８を制御する。
【００３９】
また、例えば、使用者が区画領域Ａと区画領域Ｂとの境界を押圧した場合、制御部７は、区画領域Ａに対応する圧電素子８ａと、区画領域Ｂに対応する圧電素子８ｂとの双方を振動させる。この場合、制御部７は、圧電素子８ａおよび圧電素子８ｂを、通常の振動よりも振動が小さくなるように（本実施形態では、通常の振動の１／２）、振動させる。これは、圧電素子８ａおよび圧電素子８ｂの２つを振動させるからである。使用者が区画領域Ａと区画領域Ｃとの境界を押圧した場合、使用者が区画領域Ｂと区画領域Ｄとの境界を押圧した場合、および使用者が区画領域Ｃと区画領域Ｄとの境界を押圧した場合であってもこれと同様である。また、例えば、使用者が入力領域の中心位置（Ｘ２，Ｙ２）（図３参照）を押圧した場合、制御部７は、全ての圧電素子８ａ〜８ｄを振動させる。この場合、制御部７は、全ての圧電素子８ａ〜８ｄを、通常の振動よりもさらに振動が小さくなるように（本実施形態では、通常の振動の１／４）、振動させる。これは、全ての圧電素子８ａ〜８ｄを振動させるからである。また、例えば、使用者が入力領域の中心位置（Ｘ２，Ｙ２）を押圧した場合、制御部７は、対角に位置する圧電素子、例えば、圧電素子８ａおよび圧電素子８ｄの双方を振動させてもよい。
【００４０】
[触覚伝達装置の動作]
次に、上記の構成に係る触覚伝達装置Ｘの動作について、図５を参照しながら説明する。
【００４１】
図５は、触覚伝達装置Ｘの動作例を示すフローチャートである。図５に示すように、荷重検出部２は、例えば、使用者がタッチパネル１を押圧した場合に、タッチパネル１への押圧荷重を検出する（Ｏｐ１）。そして、荷重判定部３は、使用者によるタッチパネル１への押圧操作が、表示画面に表示された入力オブジェクトに対する押圧操作である場合に、Ｏｐ１にて検出された押圧荷重が閾値以上であるか否かを判定する（Ｏｐ２）。
【００４２】
荷重判定部３は、Ｏｐ１にて検出された押圧荷重が閾値以上であると判定すれば（Ｏｐ２にてＹＥＳ）、伝達開始信号を区画判定部６へ出力する（Ｏｐ３）。一方、荷重判定部３は、Ｏｐ１にて検出された押圧荷重が閾値未満であると判定すれば（Ｏｐ２にてＮＯ）、図５の処理を終了する。
【００４３】
そして、区画判定部６は、Ｏｐ３にて出力された伝達開始信号を受け付けた場合、使用者によって押圧された入力位置をタッチパネル１から取得する（Ｏｐ４）。そして、区画判定部６は、Ｏｐ４にて取得された入力位置が、複数の区画領域のうちどの区画領域に含まれているかを、記録部４に記録された識別情報に基づいて判定する（Ｏｐ５）。
【００４４】
そして、制御部７は、複数の圧電素子８ａ〜８ｄのうち、Ｏｐ５にて判定された区画領域に対応する圧電素子のみを振動させる（Ｏｐ６）。そして、Ｏｐ６にて振動された圧電素子によりタッチパネル１が振動する。タッチパネル１が振動することにより、使用者に対して押圧感が伝達される。
【００４５】
以上のように、本実施形態に係る触覚伝達装置Ｘによれば、制御部７は、複数の圧電素子８ａ〜８ｄのうち、区画判定部６により判定された区画領域に対応する圧電素子のみを振動させる。すなわち、制御部７は、使用者の入力位置に応じて、振動させるべき圧電素子８を決定している。つまり、制御部７は、複数の圧電素子８ａ〜８ｄのうち、使用者の入力位置に最も近い位置に存在する圧電素子のみを振動させている。このため、使用者の入力位置に関わらず、タッチパネルに設けられた複数の圧電素子の全てを同じ強度で振動させていた上記従来の触覚伝達装置と比較して、圧電素子８を振動させるための電力を低く抑えつつ、使用者に対して押圧感を伝達することができる。
【００４６】
[表示装置の構成]
図６は、本実施形態に係る触覚伝達装置Ｘを備えた表示装置Ｙの一例を示す断面図である。図６に示すように、本実施形態に係る表示装置Ｙは、触覚伝達装置Ｘと、触覚伝達装置Ｘと対向配置される液晶表示装置Ｚとを備えている。
【００４７】
本実施形態に係る液晶表示装置Ｚは、液晶表示パネル５０、バックライト５１、および筐体５２を備えている。
【００４８】
バックライト５１は、光源５１ａおよび導光板５１ｂを含んでいる。光源５１ａは、導光板５１ｂに向けて光を出射する役割を担う部材であり、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）から構成される。なお、ＬＥＤの代わりに、冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）、ハロゲンランプ、キセノンランプ、ＥＬ（Electro-Luminescence）であってもよい。導光板５１ｂは、液晶表示パネル５０の下面全体にわたって、光源５１ａからの光を略均一に導くための役割を担う部材である。
【００４９】
筐体５２は、液晶表示パネル５０およびバックライト５１を収容する役割を担うものであり、上側筐体５２ａおよび下側筐体５２ｂを含んで構成される。筐体５２の構成材料としては、例えば、ポリカーボネート等の樹脂、あるいはステンレス（ＳＵＳ）やアルミニウム等の金属が挙げられる。
【００５０】
ここで、液晶表示装置Ｚは、例えば、ホウ素からなる緩衝材Ｔで触覚伝達装置Ｘを支持している。緩衝材Ｔの数は任意であるが、本実施形態においては、液晶表示装置Ｚは、６つの緩衝材Ｔで触覚伝達装置Ｘを支持している。これにより、本実施形態に係る表示装置Ｙは、タッチパネル１を振動させることが可能となり、使用者に対して押圧感を伝達することが可能となる。
【００５１】
本実施形態に係る表示装置Ｙは、例えば、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯用の端末装置、工場等の産業用途で使用されるプログラマブル表示器、電子手帳、パーソナルコンピュータ、複写機、あるいはゲーム用の端末装置等の種々の電子機器に備えられる。
【００５２】
以上のように、本実施形態に係る表示装置Ｙによれば、本実施形態に係る触覚伝達装置Ｘを備えているので、圧電素子８を振動させるための電力を低く抑えつつ、使用者に対して押圧感を伝達することができる。
【００５３】
なお、上述した実施形態は、本発明の実施形態の一具体例を示すものであり、種々の変更が可能である。以下、いくつかの主な変更例を示す。
【００５４】
[変更例１]
上述の実施形態では、制御部７は、複数の振動部５のうち一部の振動部を振動させる例について説明したが、これに限定されない。すなわち、制御部７は、押圧された入力位置に応じて、振動部５の振動の大きさを変化させてもよい。例えば、変更例１に係る制御部７は、区画判定部６により判定された区画領域に対応する圧電素子を、他の圧電素子よりも振動が大きくなるように振動させる。
【００５５】
具体的には、区画判定部６により判定された区画領域が区画領域Ａであった場合、制御部７は、区画領域Ａに対応する圧電素子８ａを、他の圧電素子８ｂ〜８ｄよりも振動が大きくなるように振動させる。
【００５６】
すなわち、変更例１に係る制御部７は、使用者の入力位置に応じて、圧電素子８の振動の大きさ（強弱）を決定している。このため、使用者の入力位置に関わらず、タッチパネルに設けられた複数の圧電素子の全てを同じ強度で振動させていた上記従来の触覚伝達装置と比較して、圧電素子８を振動させるための電力を低く抑えつつ、使用者に対して押圧感を伝達することができる。
【００５７】
[変更例２]
上述の実施形態では、制御部７は、複数の圧電素子８ａ〜８ｄのうち、区画判定部６により判定された区画領域に対応する圧電素子（以下、この圧電素子を「対象圧電素子」と称する）のみを振動させる例について説明したが、さらに次のような処理を行ってもよい。すなわち、制御部７は、対象圧電素子と押圧された入力位置との間の平面視における距離が長くなるに従って、振動が大きくなるように、対象圧電素子を振動させる。
【００５８】
例えば、区画判定部６により判定された区画領域が区画領域Ａであり、かつ、図７に示すように、押圧された入力位置がＳ１であった場合と、押圧された入力位置がＳ２であった場合とを考える。この場合、対象圧電素子は圧電素子８ａとなる。ここで、対象圧電素子８ａと押圧された入力位置Ｓ２との間の平面視における距離Ｌ２は、対象圧電素子８ａと押圧された入力位置Ｓ１との間の平面視における距離Ｌ１よりも長くなる。このため、入力位置Ｓ２を押圧した場合の対象圧電素子８ａの振動は、入力位置Ｓ１を押圧した場合の対象圧電素子８ａの振動よりも大きくなるように、対象圧電素子８ａは制御部７によって制御される。
【００５９】
すなわち、変更例２に係る制御部７は、上述の実施形態に係る制御部７の機能に加えて、対象圧電素子と押圧された入力位置との間の平面視における距離に応じて、圧電素子８の振動の強弱を決定する機能を有している。このため、対象圧電素子と押圧された入力位置との間の平面視における距離に関わらず、タッチパネルに設けられた複数の圧電素子の全てを同じ強度で振動させていた上記従来の触覚伝達装置と比較して、圧電素子８を振動させるための電力を低く抑えつつ、使用者に対して押圧感を伝達することができる。
【００６０】
[変更例３]
なお、上記では、触覚伝達装置Ｘが設けられる表示パネルが液晶表示パネルである例について説明したが、これに限定されない。すなわち、触覚伝達装置Ｘが設けられる表示パネルは、ＣＲＴ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、蛍光表示管、電界放出ディスプレイ、表面電界ディスプレイ等であってもよい。
【符号の説明】
【００６１】
Ｘ  触覚伝達装置
Ｙ  表示装置
１  タッチパネル（入力部）
４  記録部
５  振動部
６  区画判定部
７  制御部
８，８ａ〜８ｄ  圧電素子（振動部）
９  触覚伝達ドライバ（区画判定部、制御部）
５０  液晶表示パネル（表示パネル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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