(57)【要約】【課題】インターホンの音声信号に、ノイズがのっていても、それを雑音として聞こえないようにする給湯機リモコンを提供すること。【解決手段】本発明の給湯機リモコンは、給湯機のふろリモコンと台所リモコン間の通話が可能なインターホン機能を有する給湯機リモコンであって、スピーカーと、スピーカーを駆動するスピーカー増幅手段を備え、スピーカー増幅手段は、音声入力信号が所定入力レベル未満の時は、音声出力信号を出力しない、または所定出力レベル未満に抑える。【選択図】図３
2011163725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯機のふろリモコンと台所リモコン間の通話が可能なインターホン機能を有する給湯機リモコンであって、スピーカーと、前記スピーカーを駆動するスピーカー増幅手段を備え、前記スピーカー増幅手段は、音声入力信号が所定入力レベル未満の時は、音声出力信号を出力しない、または所定出力レベル未満に抑えることを特徴とする給湯機リモコン。
【請求項２】
前記スピーカー増幅手段は、スピーカーアンプと、前記スピーカーアンプの音声入力信号の大小を判定するレベル判定手段と、前記レベル判定手段の判定結果に応じて前記スピーカーアンプの動作を入り切りするスイッチング手段で構成され、前記レベル判定手段が音声入力信号を所定入力レベル未満と判定した場合は、前記スイッチング手段により前記スピーカーアンプの動作を切ることを特徴とする請求項１に記載の給湯機リモコン。
【請求項３】
前記スピーカー増幅手段は、スピーカーアンプと、前記スピーカーアンプの音声入力信号の大小を判定するレベル判定手段と、前記レベル判定手段の判定結果に応じて前記スピーカーアンプの増幅率を切り替える切替手段で構成され、前記レベル判定手段が音声入力信号を所定入力レベル未満と判定した場合は、前記切替手段により前記スピーカーアンプの増幅率を低い側に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の給湯機リモコン。
【請求項４】
前記スピーカー増幅手段は、スピーカーアンプと、前記スピーカーアンプの音声入力信号側に設けた信号遮断手段で構成され、前記信号遮断手段は音声入力信号が所定レベル未満の場合に音声入力信号を遮断することを特徴とする請求項１に記載の給湯機リモコン。
【請求項５】
前記スピーカー増幅手段は、スピーカーアンプと、前記スピーカーアンプの音声入力信号側に設けた信号減衰手段で構成され、前記信号減衰手段は音声入力信号が所定レベル未満の場合に音声入力信号を減衰させることを特徴とする請求項１に記載の給湯機リモコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室内外のリモコン間で通話機能を備えた給湯機のリモコンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給湯機リモコンの利便性向上のため、最近では、ふろリモコンと台所リモコンの間で通話ができるインターホン機能を備えるものが増えてきた。このようなインターホン機能を実現するために、初期の頃の簡単な構成では、使用者のスイッチ操作により、送話と受話とを切り替えていた。
【０００３】
しかしながら、浴室からふろリモコンを使って、台所にいる家族に呼びかけた場合、呼びかけられた家族は、台所リモコンのところまで行って、台所リモコンを操作しなければならず、使い勝手が良いとはいえなかった。
【０００４】
そのような状況のなか、玄関インターホンとして、テレビドアホンと呼ばれるモニターテレビ付きのインターホンが登場し、ハンズフリーが一般化した（例えば、特許文献１参照）。ハンズフリーとは、ハンドセットと呼ばれる送受話器を手に持ち受話器部分を耳に当てることなく、会話ができる機能である。もちろん、送話・受話の切り替えも使用者の操作不要となっている。
【０００５】
しかしながら、このようなハンズフリーに対応したインターホン機能は、そもそも給湯機のリモコンにおいてはメインとなる機能ではないため、給湯機のリモコンにインターホン機能を付加しようと考えると、できるだけコストアップをせずに搭載させる必要がある。そこで考案されたのが、半二重双方向通信を利用してハンズフリー化に対応した給湯機リモコンである（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
このような給湯機リモコンは、マイクで受けた音声信号を音圧判定手段が設定レベル以上の音圧であるかどうかを判定し、設定レベル以上の音圧であれば、送話手段を起動し、送話を行うというものである。しかしながら、音圧判定手段が音圧を判定してから送話を始めるので、どうしても送話の遅れが０．２秒程度存在しており、会話の最初の言葉が聞こえない場合があった。
【０００７】
その後、ハンズフリー用のボイススイッチ技術の改良により、安価なボイススイッチＩＣが開発され、給湯機リモコンにもコスト負担が少なく搭載することが可能となった。そこで、給湯機リモコンもボイススイッチＩＣを採用し、全二重通信を行ない、同時双方向の通話が可能となった。
【０００８】
また、近年においても、浴室内で入浴中に亡くなられる方が、年間１万人以上にものぼっており、浴室暖房等、浴室での事故を防止する機器の普及が進められている。しかしながら、浴室で発生した事故を検知する機器については、機器が高価であったり、その設置が工事を伴うものであったり、なかなか普及できていない状況にある。
【０００９】
そのような中で、従来から、給湯機のリモコンに備えるインターホン機能を利用し、浴室内の音をモニターし、入浴者の状況を確認する給湯機のリモコンは知られている（例えば、特許文献３参照）。
【００１０】
このような給湯機のリモコンでは、浴室の音をふろリモコンのマイクで拾い、台所リモ
コンに送信することにより、台所リモコンのスピーカーで、浴室の音を常時聞くことができる。この機能を、浴室モニター機能と呼ぶ。さらに、このような浴室モニター機能を使いやすくするために、ふろリモコンのマイク手段に自動増幅率制御手段を設けたり、台所リモコンのスピーカー手段に自動増幅率制御手段を設けた給湯機リモコンも考案されている（例えば、特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−５０２６０号公報
【特許文献２】特開２００６−１７０５５４号公報
【特許文献３】特開２００１−２０８４２２号公報
【特許文献４】特開２００７−２７８５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前記従来の給湯機リモコンでは、外来電磁ノイズ（以下ノイズと呼ぶ）を受けた場合、そのノイズが、雑音として使用者に聞こえてしまうという課題を有していた。以下に、ノイズについて詳しく述べる。
【００１３】
まず、外来電磁ノイズ（ノイズ）としては、給湯機そのものから発生するノイズや、他機器から発生するノイズ、ＡＭラジオ等の放送波がある。ノイズについては、法規等で規制はされているが、微弱なインターホンの信号を増幅すると、通常の機器の動作には影響しないような小さなノイズであっても、雑音として聞こえることがある。
【００１４】
特許文献２のような構成であれば、マイクからの音圧を判定し、設定レベル以上の音圧時のみ送話しているので、小さな雑音がもし存在していても、設定レベル以上の音圧をもった音声と同時に聞くこととなる。そのため、使用者は、雑音に気がつきにくい。
【００１５】
ところが、ボイススイッチＩＣを使った全二重通信で同時双方向通話が可能となった給湯機リモコンでは、ノイズの影響を受けやすい状況となっている。以下、さらにこの状態を詳細に説明する。
【００１６】
まず、通話状態において、ふろリモコンと台所リモコンの双方で音声が無かった場合、アイドリング状態となり、ふろリモコンから台所リモコンに向けての音声信号も、逆に台所リモコンからふろリモコンに向けての音声信号も、両方とも−２０ｄＢ減衰させている。言い換えれば、通話の音量を小さくしている状態であり、完全に音声信号を遮断している訳ではない。また、どちらかに音声信号があれば、その音声を＋６ｄＢ増幅し、逆方向は−４６ｄＢ減衰させて、音声信号を明瞭に伝えると共に、ハウリングの防止を図っている。
【００１７】
先に述べたアイドリング状態（双方のリモコンで音声信号が無い場合）では、−２０ｄＢの減衰がかかってはいるが、スピーカーアンプは動作状態である。この状態で、ノイズが入ってきた場合、ボイススイッチＩＣの入力側であれば−２０ｄＢの減衰がかかるが、ボイススイッチＩＣの出力側であれば、ノイズがそのままスピーカーアンプに入力されてしまう。
【００１８】
この場合、もともと音声信号がなく、スピーカーからは音声が聞こえないため、ノイズによる雑音だけが使用者に聞こえてしまう。つまり、ボイススイッチＩＣ採用により、同時双方向通話が可能になり、より自然な通話が可能で、使い勝手が良くなった反面、ノイズによる影響を受けやすくなったという課題を有していた。
【００１９】
また、特許文献３や特許文献４のように、インターホン機能を利用し、浴室モニター機能を実現している場合、常に台所リモコンはスピーカーアンプを動作状態とし、ふろリモコンから送られる音声信号を、音声としてスピーカーから鳴らし続けている。この状況においても、ノイズが存在すれば、台所リモコンのスピーカーから雑音として聞こえてしまうという課題を有していた。
【００２０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、インターホンの音声信号に、ノイズがのっていても、それを雑音として聞こえないようにする給湯機リモコンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の給湯機リモコンは、給湯機のふろリモコンと台所リモコン間の通話が可能なインターホン機能を有する給湯機リモコンであって、スピーカーと、スピーカーを駆動するスピーカー増幅手段を備え、スピーカー増幅手段は、音声入力信号が所定入力レベル未満の時は、音声出力信号を出力しない、または所定出力レベル未満に抑えることにより、通話の音声がなく、ノイズだけが音声入力信号にのっていた場合に、その音声信号は、出力されないもしくは所定レベル未満に抑えられるため、雑音としてスピーカーから聞こえない、もしくは雑音が気にならないレベルまで低減できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、インターホンの音声信号に、ノイズがのっていても、それを雑音として聞こえないようにする給湯機リモコンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１における給湯機リモコンを備えた給湯機のブロック図
【図２】同実施の形態１における給湯機リモコンのスピーカー増幅手段５及びスピーカー増幅手段１５の詳細ブロック図
【図３】同実施の形態１における音声入力信号対音声出力信号の特性図
【図４】本発明の実施の形態２における給湯機リモコンのスピーカー増幅手段５及びスピーカー増幅手段１５の詳細ブロック図
【図５】同実施の形態２における音声入力信号対音声出力信号の特性図
【図６】本発明の実施の形態３における給湯機リモコンのスピーカー増幅手段５及びスピーカー増幅手段１５の詳細ブロック図
【図７】同実施の形態３における音声入力信号対音声出力信号の特性図
【図８】本発明の実施の形態４における給湯機リモコンのスピーカー増幅手段５及びスピーカー増幅手段１５の詳細ブロック図
【図９】同実施の形態４における音声入力信号対音声出力信号の特性図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
第１の発明の給湯機リモコンは、給湯機のふろリモコンと台所リモコン間の通話が可能なインターホン機能を有する給湯機リモコンであって、スピーカーと、スピーカーを駆動するスピーカー増幅手段を備え、スピーカー増幅手段は、音声入力信号が所定入力レベル未満の時は、音声出力信号を出力しない、または所定出力レベル未満に抑えることにより、通話の音声がなく、ノイズだけが音声入力信号にのっていた場合に、その音声信号は、出力されないもしくは所定レベル未満に抑えられるため、雑音としてスピーカーから聞こえない、もしくは雑音が気にならないレベルまで低減できる。
【００２５】
第２の発明の給湯機リモコンは、特に第１の発明において、スピーカー増幅手段は、ス
ピーカーアンプと、スピーカーアンプの音声入力信号の大小を判定するレベル判定手段と、レベル判定手段の判定結果に応じてスピーカーアンプの動作を入り切りするスイッチング手段で構成され、レベル判定手段が音声入力信号を所定入力レベル未満と判定した場合は、スイッチング手段によりスピーカーアンプの動作を切ることにより、本来の音声信号がなく、ノイズのみが音声入力信号としてスピーカー増幅手段に入力されても、その音声信号すなわちノイズは、前記レベル判定手段で所定入力レベル未満と判定され、前記スピーカーアンプはオフするので、音声出力信号としてノイズは出力されず、そのノイズは使用者に雑音として聞こえることはない。
【００２６】
第３の発明の給湯機リモコンは、特に第１の発明において、スピーカー増幅手段は、スピーカーアンプと、スピーカーアンプの音声入力信号の大小を判定するレベル判定手段と、レベル判定手段の判定結果に応じてスピーカーアンプの増幅率を切り替える切替手段で構成され、レベル判定手段が音声入力信号を所定入力レベル未満と判定した場合は、切替手段によりスピーカーアンプの増幅率を低い側に切り替えることにより、本来の音声信号がなく、ノイズのみが音声入力信号としてスピーカー増幅手段に入力されても、その音声信号すなわちノイズは、前記レベル判定手段で所定入力レベル未満と判定され、前記スピーカーアンプの増幅率は低い側に切り替えられるので、音声出力信号は、大きくは増幅されず小さく出力されるので、ノイズは使用者に雑音として聞こえにくく、気づきにくくなる。
【００２７】
第４の発明の給湯機リモコンは、特に第１の発明において、スピーカー増幅手段は、スピーカーアンプと、スピーカーアンプの音声入力信号側に設けた信号遮断手段で構成され、信号遮断手段は音声入力信号が所定レベル未満の場合に音声入力信号を遮断することにより、本来の音声信号がなく、ノイズのみが音声入力信号としてスピーカー増幅手段に入力されても、その音声信号すなわちノイズは、前記信号遮断手段で所定入力レベル未満と判定され、前記信号遮断手段がノイズを遮断するため、前記スピーカアンプから音声出力信号としてノイズは出力されず、そのノイズは使用者に雑音として聞こえることはない。
【００２８】
第５の発明の給湯機リモコンは、特に第１の発明において、スピーカー増幅手段は、スピーカーアンプと、スピーカーアンプの音声入力信号側に設けた信号減衰手段で構成され、信号減衰手段は音声入力信号が所定レベル未満の場合に音声入力信号を減衰させることにより、本来の音声信号がなく、ノイズのみが音声入力信号としてスピーカー増幅手段に入力されても、その音声信号すなわちノイズは、前記減衰手段で所定入力レベル未満と判定され、前記減衰手段でその音声信号を減衰させて前記スピーカーアンプに伝えるので、音声出力信号は、大きくは増幅されず小さく出力されるので、ノイズは使用者に雑音として聞こえにくく、気づきにくくなる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における給湯機リモコンを備えた給湯機のブロック図を示すものである。
【００３１】
図１において、ふろリモコン１では、マイク２と、マイク用増幅手段３と、スピーカー４と、スピーカー用増幅手段５と、通信手段６で、インターホン機能が構成されている。マイク手段９は、マイク２とマイク用増幅手段３で構成され、スピーカー手段１０は、スピーカー４とスピーカー用増幅手段５で構成される。また、マイコン７は、通話スイッチ８を入力し、通信手段６の起動／停止を行う。
【００３２】
台所リモコン１１では、マイク１２と、マイク用増幅手段１３と、スピーカー１４とスピーカー用増幅手段１５と、ボイススイッチ手段２２と、通信手段１６でインターホン機能が構成されている。マイク手段１９は、マイク１２とマイク用増幅手段１３で構成され、スピーカー手段２０は、スピーカー１４とスピーカー用増幅手段１５で構成される。また、マイコン１７は、通話スイッチ１８を入力し、通信手段１６の起動／停止を行う。浴室モ給湯機２１は、ふろリモコン１と台所リモコン１１に接続されている。
【００３３】
ふろリモコン１のマイク手段９、スピーカー手段１０および通信手段６と、台所リモコン１１のマイク手段１９、スピーカー手段２０、通信手段１６およびボイススイッチ手段２２で、音声通話機能が構成されている。
【００３４】
図２は、本発明の第１の実施の形態における給湯機リモコンのスピーカー増幅手段５及びスピーカー増幅手段１５の詳細ブロック図を示すものである。
【００３５】
図２において、音声入力信号は、スピーカーアンプ２３に入力されると共に、レベル判定手段２４に入力される。レベル判定手段２４の判定結果は、スイッチング手段２５に入力され、スイッチング手段２５はスピーカーアンプ２３の動作の入り切りを行なう。
【００３６】
以上のように構成された給湯機リモコンについて、以下その動作、作用を説明する。
【００３７】
まず、ボイススイッチ手段２２を用いたインターホン機能の動作の説明をする。ふろリモコン１の通話スイッチ８を使用者が押すか、台所リモコン１１の通話スイッチ１８を使用者が押すと、インターホン機能が作動する。ボイススイッチ手段２２は、インターホンの受話と送話を切り替える手段の一種である。受話音量と送話音量を比較し、大きい方の音を伝える。
【００３８】
例えば、ふろリモコン１のマイク２が音を入力し、マイク増幅手段３で増幅され、通信手段６で音声信号を台所リモコン１１に伝える。台所リモコン１１では、通信手段１６がふろリモコンの音声信号を受け、ボイススイッチ手段２２に伝える。ボイススイッチ手段２２にとって、この音声信号が受話音量となる。
【００３９】
また、台所リモコン１１では、マイク１２が音を入力し、マイク増幅手段１３で増幅され、ボイススイッチ手段２２に伝える。ボイススイッチ手段２２にとって、この信号が送話音量となる。
【００４０】
受話音量と送話音量が、共に設定の音量以下の場合（アイドリング状態と呼ばれる）、ボイススイッチ手段２２は、送話音量に−２０ｄＢの減衰を与え、受話音量にも−２０ｄＢの減衰を与える。よって、ふろリモコン１側でも台所リモコン１１側でも話していないときは、相手側の音は、−２０ｄＢ減衰した小さな音となるが、話をしていないので問題にはならない。
【００４１】
ふろリモコン１側で話始めると、ボイススイッチ手段２２の受話音量が、設定の音量を超え、さらに受話音量と送話音量も比較においても受話音量が大きいと判断する。この場合、ボイススイッチ手段２２は、受話音量に＋６ｄＢの増幅を与え、逆に送話音量に、−４６ｄＢの大きな減衰を与える。よって、ふろリモコン１側の音は、ボイススイッチ手段２２で＋６ｄＢの増幅後、スピーカー増幅手段１５でさらに増幅され、スピーカー１４から大きな音として出力される。これにより、ふろリモコン１側の音が台所リモコン１１側に伝えられる。このとき、スピーカー１４から出力された音は、マイク１２に入力されるが、ボイススイッチ手段２２で−４６ｄＢの減衰が与えられるので、ハウリングしない。
【００４２】
逆に、台所リモコン１１側で話始めた場合も、上記と同様、ボイススイッチ手段２２は、送話音量に＋６ｄＢの増幅を与え、受話音量に、−４６ｄＢの大きな減衰を与える。
【００４３】
このように、ボイススイッチ手段２２は、インターホンの受話と送話を切り替え、さらに、ハウリングを防止する手段として使用される。
【００４４】
次に、ノイズが音声信号にのってきた場合を説明する。例えば、ふろリモコン１の通信手段６と台所リモコン１１の通信手段１６を接続するリモコンケーブルは、最長では５０ｍ程度に及ぶ。このリモコンケーブルの近くに、ノイズを発生する機器があると、リモコンケーブルに誘導ノイズと称されるノイズが重畳されてしまう。このノイズを含んだ音声信号は、ふろリモコン１側では、通信手段６を経由して、スピーカー増幅手段５に入力される。従来では、スピーカー増幅手段５に入力される音声入力信号は、そのまま増幅されてスピーカー４から聞こえる。当然、音声入力信号に含まれるノイズもそのまま増幅され、スピーカーから聞こえていた。
【００４５】
図３は、音声入力信号対音声出力信号の特性図である。図３の「従来の一般的な増幅手段特性」と示した点線は、音声入力信号に比例して、音声出力信号が出力されることを表している。
【００４６】
本発明の第１の実施の形態におけるスピーカー増幅手段５は、図２のように、スピーカーアンプ２３に音声入力信号が入力されると共に、レベル判定手段２４にも入力される。レベル判定手段２４は入力された音声入力信号が所定入力レベル未満と判定した場合、スイッチング手段２５に対してレベル低信号を出力する。スイッチング手段２５はそのレベル低信号を受け、スピーカーアンプ２３の動作をオフさせる。結果、所定入力レベル未満の音声入力信号は、スピーカーアンプ２３で増幅されず、音声出力信号は出力されない。従って、スピーカー４もしくはスピーカー１４からは音は聞こえない。音声入力信号に本来の音声信号がなく、ノイズのみがのっている場合、音声入力信号は小さい。その小さい音声入力信号よりも少し高いレベルに先ほどの所定入力レベルを設定しておけば、ノイズがスピーカー４もしくはスピーカー１４から聞こえることは無い。
【００４７】
また、通常の通話において、音声入力信号が所定入力レベル以上の場合、レベル判定手段２４は、所定入力レベル以上と判定し、スイッチング手段２５に対してレベル高信号を出力する。スイッチング手段２５はそのレベル高信号を受け、スピーカーアンプ２３の動作をオンさせる。結果、所定入力レベル以上の音声入力信号は、スピーカーアンプ２３で増幅され、音声出力信号は出力される。従って、スピーカー４もしくはスピーカー１４からは音声が聞こえる。この時、音声に混じってノイズがのっていたとしても、音声の方が大きな音であるため、人間の耳では気にならない場合が多く、実使用上問題ではない。
【００４８】
この状態の増幅手段特性は、図３の太線のようになる。所定入力レベルは、音声入力信号にのってくるノイズより少し高いレベルに設定すればよい。また、所定出力レベルは、スピーカーからノイズが聞こえると気になるレベルである。つまり、音声入力信号がノイズのレベル（＝所定入力レベル未満）であれば、音声出力信号が出力されない（＝所定出力レベル未満）ことを表している。
【００４９】
また、リモコンケーブルにのったノイズが台所リモコン１１側に入った場合を説明する。この場合、ノイズののった音声信号は、通信手段１６を経由してボイススイッチ手段２２に入力される。音声がなく、ノイズだけの場合、ボイススイッチ手段２２は、受話音量と送話音量が、共に設定の音量以下なので、送話音量に−２０ｄＢの減衰を与え、受話音量にも−２０ｄＢの減衰を与える。つまり、スピーカー増幅手段１５には−２０ｄＢ減衰した信号が入力される。よって、ふろリモコン１のスピーカー増幅手段５の入力に比べて
、スピーカー増幅手段１５の音声入力信号の方が小さく、ノイズに対しては聞こえにくいということになる。しかし、このスピーカー増幅手段１５も図２の構成にすることにより、よりノイズの影響を受けないようにできる。
【００５０】
また、台所リモコンの場合、よく、玄関ドアホンの親機と並べて設置されることがある。最近の玄関ドアホンは、無線により親機と子機が通信を行なっており、その電磁波が、台所リモコン１１にノイズとしてのってくる。この電磁波ノイズは空中を飛んでくるため、ボイススイッチ手段２２とスピーカー増幅手段１５の間の信号にノイズがのることもある。この場合は、先ほどのボイススイッチ手段２２の−２０ｄＢの減衰を受けないため、ノイズが音声入力信号として、スピーカー増幅手段１５に入力される。この場合でも、図２の構成であれば、ノイズを雑音としてスピーカー１４から出力することはなく、使い勝手が良くなる。
【００５１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態の給湯機リモコンのスピーカー増幅手段５及びスピーカー増幅手段１５の詳細ブロック図である。給湯機全体の構成は、実施の形態１で示した図１と同じであるため、図１と同じ符号を付して説明を省略する。
【００５２】
図４において、スピーカーアンプ２３、レベル判定手段２４は、図２と同じである。切替手段２６は、レベル判定手段２４の判定結果を入力し、スピーカーアンプ２３の増幅率を切り替える出力を行う。以上のように構成された給湯機リモコンについて、以下その動作、作用を説明する。
【００５３】
図５は、音声入力信号対音声出力信号の特性図である。図５の「従来の一般的な増幅手段特性」と示した点線は、音声入力信号に比例して、音声出力信号が出力されることを表している。
【００５４】
本発明の第２の実施の形態におけるスピーカー増幅手段５は、図４のように、スピーカーアンプ２３に音声入力信号が入力されると共に、レベル判定手段２４にも入力される。レベル判定手段２４が入力された音声入力信号が所定入力レベル未満と判定すれば、切替手段２６に対してレベル低信号を出力する。切替手段２６はそのレベル低信号を受け、スピーカーアンプ２３の増幅率を低い側に切り替える。結果、所定入力レベル未満の音声入力信号は、スピーカーアンプ２３で大きく増幅されず、音声出力信号は、従来の一般的な増幅手段に比べ小さくなる。従って、スピーカー４もしくはスピーカー１４から聞こえる音は小さくなる。音声入力信号に本来の音声信号はなく、ノイズのみがのっている場合、音声入力信号は小さい。その小さい音声入力信号よりも少し高いレベルに先ほどの所定入力レベルを設定しておけば、ノイズがスピーカー４もしくはスピーカー１４からはっきりと聞こえることは無い。すなわち、雑音を使用者に気づかれないレベルまで低減できる。
【００５５】
また、通常の通話において、音声入力信号が所定入力レベル以上の場合、レベル判定手段２４は、所定入力レベル以上と判定し、切替手段２６に対してレベル高信号を出力する。切替手段２６はそのレベル高信号を受け、スピーカーアンプ２３の増幅率を高い側に切り替える。結果、所定入力レベル以上の音声入力信号は、スピーカーアンプ２３で増幅され、音声出力信号は出力される。従って、スピーカー４もしくはスピーカー１４からは音声がはっきり聞こえる。この時、音声に混じってノイズがのっていたとしても、音声の方が大きな音であるため、人間の耳では気にならない場合が多く、実使用上問題ではない。
【００５６】
この状態の増幅手段特性は、図５の太線のようになる。所定入力レベルは、音声入力信号にのってくるノイズより少し高いレベルに設定すればよい。また、所定出力レベルは、スピーカーからノイズが聞こえると気になるレベルである。つまり、音声入力信号がノイ
ズのレベル（＝所定入力レベル未満）であれば、音声出力信号が所定出力レベル未満であることを表している。
【００５７】
また、リモコンケーブルにのったノイズが台所リモコン１１側に入った場合や、ボイススイッチ手段２２とスピーカー増幅手段１５の間に電磁波ノイズがのった場合も、実施の形態１と同様、雑音低減の効果がある。
【００５８】
（実施の形態３）
図６は、本発明の第３の実施の形態の給湯機リモコンのスピーカー増幅手段５及びスピーカー増幅手段１５の詳細ブロック図である。給湯機全体の構成は、実施の形態１で示した図１と同じであるため、図１と同じ符号を付して説明を省略する。
【００５９】
図６において、スピーカーアンプ２３は、図２と同じである。信号遮断手段２７は、音声入力信号を入力し、その音声入力信号のレベルに応じて、音声入力信号をスピーカーアンプ２３に出力する、もしくは遮断する。以上のように構成された給湯機リモコンについて、以下その動作、作用を説明する。
【００６０】
図７は、音声入力信号対音声出力信号の特性図である。図７の「従来の一般的な増幅手段特性」と示した点線は、音声入力信号に比例して、音声出力信号が出力されることを表している。
【００６１】
本発明の第３の実施の形態におけるスピーカー増幅手段５は、図６のように、音声入力信号は、そのままスピーカーアンプ２３には入力されずに、まず、信号遮断手段２７に入力される。信号遮断手段２７は、入力された音声入力信号が所定入力レベル未満であれば、その音声入力信号を遮断し、スピーカーアンプ２３に音声信号を伝えない。結果、所定入力レベル未満の音声入力信号は、スピーカーアンプ２３に入力されないので、音声出力信号は出力されない。従って、スピーカー４もしくはスピーカー１４から音は聞こえない。音声入力信号に本来の音声信号がなく、ノイズのみがのっている場合、音声入力信号は小さい。その小さい音声入力信号よりも少し高いレベルに先ほどの所定入力レベルを設定しておけば、ノイズがスピーカー４もしくはスピーカー１４から聞こえることは無い。
【００６２】
また、通常の通話において、音声入力信号が所定入力レベル以上の場合、信号遮断手段２７は、入力された音声入力信号が所定入力レベル以上と判断し、その音声入力信号をそのままスピーカーアンプ２３に伝える。結果、所定入力レベル以上の音声入力信号は、スピーカーアンプ２３で増幅され、音声出力信号は出力される。従って、スピーカー４もしくはスピーカー１４からは音声が聞こえる。この時、音声に混じってノイズがのっていたとしても、音声の方が大きな音であるため、人間の耳では気にならない場合が多く、実使用上問題ではない。
【００６３】
この状態の増幅手段特性は、図７の太線のようになる。所定入力レベルは、音声入力信号にのってくるノイズより少し高いレベルに設定すればよい。また、所定出力レベルは、スピーカーからノイズが聞こえると気になるレベルである。つまり、音声入力信号がノイズのレベル（＝所定入力レベル未満）であれば、音声出力信号が出力されない（＝所定出力レベル未満）ことを表している。
【００６４】
また、リモコンケーブルにのったノイズが台所リモコン１１側に入った場合や、ボイススイッチ手段２２とスピーカー増幅手段１５の間に電磁波ノイズがのった場合も、実施の形態１と同様、雑音低減の効果がある。
【００６５】
（実施の形態４）
図８は、本発明の第４の実施の形態の給湯機リモコンのスピーカー増幅手段５及びスピーカー増幅手段１５の詳細ブロック図である。給湯機全体の構成は、実施の形態１で示した図１と同じであるため、図１と同じ符号を付して説明を省略する。
【００６６】
図８において、スピーカーアンプ２３は、図２と同じである。信号減衰手段２８は、音声入力信号を入力し、その音声入力信号のレベルに応じて、音声入力信号を減衰させてスピーカーアンプ２３に出力する、もしくは音声入力信号を減衰させずにそのままスピーカーアンプ２３に出力する。以上のように構成された給湯機リモコンについて、以下その動作、作用を説明する。
【００６７】
図９は、音声入力信号対音声出力信号の特性図である。図９の「従来の一般的な増幅手段特性」と示した点線は、音声入力信号に比例して、音声出力信号が出力されることを表している。
【００６８】
本発明の第４の実施の形態におけるスピーカー増幅手段５は、図８のように、音声入力信号は、そのままスピーカーアンプ２３には入力されずに、まず、信号減衰手段２８に入力される。信号減衰手段２８は、入力された音声入力信号が所定入力レベル未満であれば、その音声入力信号を減衰し、スピーカーアンプ２３にその減衰させた音声信号を伝える。結果、所定入力レベル未満の音声入力信号は、減衰されてスピーカーアンプ２３に入力されるので、スピーカーアンプの増幅率は変わらないが、入力信号が減衰され小さくなっているので、音声出力信号は小さくなる。従って、スピーカー４もしくはスピーカー１４から聞こえる音は小さくなる。音声入力信号に本来の音声信号がなく、ノイズのみがのっている場合、音声入力信号は小さい。その小さい音声入力信号よりも少し高いレベルに先ほどの所定入力レベルを設定しておけば、ノイズがスピーカー４もしくはスピーカー１４からはっきり聞こえることは無い。すなわち、雑音を使用者に気づかれないレベルまで低減できる。
【００６９】
また、通常の通話において、音声入力信号が所定入力レベル以上の場合、信号減衰手段２８は、入力された音声入力信号が所定入力レベル以上であれば、その音声入力信号をそのままスピーカーアンプ２３に伝える。結果、所定入力レベル以上の音声入力信号は、スピーカーアンプ２３で増幅され、音声出力信号は従来通り出力される。従って、スピーカー４もしくはスピーカー１４からは音声が聞こえる。この時、音声に混じってノイズがのっていたとしても、音声の方が大きな音であるため、人間の耳では気にならない場合が多く、実使用上問題ではない。
【００７０】
この状態の増幅手段特性は、図９の太線のようになる。所定入力レベルは、音声入力信号にのってくるノイズより少し高いレベルに設定すればよい。また、所定出力レベルは、スピーカーからノイズが聞こえると気になるレベルである。つまり、音声入力信号がノイズのレベル（＝所定入力レベル未満）であれば、音声出力信号が所定出力未満であることを表している。
【００７１】
また、リモコンケーブルにのったノイズが台所リモコン１１側に入った場合や、ボイススイッチ手段２２とスピーカー増幅手段１５の間に電磁波ノイズがのった場合も、実施の形態１と同様、雑音低減の効果がある。
【００７２】
なお、実施の形態１に示すスピーカーアンプ２３と、レベル判定手段２４と、スイッチング手段２５を一体化し、ＩＣとした場合も同様の効果を得ることは言うまでもない。また、実施の形態２に示すスピーカーアンプ２３と、レベル判定手段２４と、切替手段２６を一体化し、ＩＣとした場合も同様の効果を得ることは言うまでもない。また、実施の形態３に示すスピーカーアンプ２３と、信号遮断手段２７を一体化し、ＩＣとした場合も同
様の効果を得ることは言うまでもない。また、実施の形態４に示すスピーカーアンプ２３と、信号減衰手段２８を一体化し、ＩＣとした場合も同様の効果を得ることは言うまでもない。
【００７３】
また、スイッチング手段でスピーカーアンプの動作を入り切りする方法としては、スピーカーアンプの電源を入り切りする方法や、スピーカーアンプのミュート機能を利用する方法、スピーカーアンプの出力を強制的にショートする方法など、多様な方法が存在するが、どの方法においても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明にかかる給湯機リモコンは、インターホン機能において、電磁ノイズを雑音として使用者に気づかれにくくすることが可能となるので、音声案内等、電磁ノイズが雑音として出力される可能性があるリモコンなどの用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００７５】
１  ふろリモコン
４  スピーカー
５  スピーカー増幅手段
１１  台所リモコン
１４  スピーカー
１５  スピーカー増幅手段
２３  スピーカーアンプ
２４  レベル判定手段
２５  スイッチング手段
２６  切替手段
２７  信号遮断手段
２８  信号減衰手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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