(57)【要約】【課題】組立て性が良く、かつ、制動力を調整しやすい開閉機構を得る。【解決手段】開閉カバー５２の幅方向の一方の端部には、ダンパー装置５４が延在されている。ダンパー装置５４は、画像形成装置本体１２の下部に回転可能に連結された保持部材７０と、保持部材７０に対してスライドするスライド部材７２とを備えている。スライド部材７２には、押し付け部材７４が取り付けられており、押し付け部材７４の凹部７４Ｄに接着されたパッド８６が保持部材７０のスライド面８８を摺動する。スライド面８８は異なる高さの面からなり、パッド８６が圧縮された状態でスライド面８８の高面部８８Ａと傾斜面８８Ｂを摺動することで、摩擦力による制動力を発生させる。さらに、パッド８６が低面部８８Ｃに移動したときにパッド８６の圧縮が開放される。【選択図】図７
2011138038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に対して回転中心周りに回転することで前記本体の一面を開閉する開閉部材と、
前記本体に設けられ、前記回転中心に対し上下方向にずれると共に前記一面を閉じる前記開閉部材に覆われる位置に回転可能に連結された保持部材と、
前記保持部材の長手方向に沿って前記保持部材と摺動可能に設けられ、端部が前記開閉部材に連結されると共に、前記開閉部材の回転動作に伴って前記保持部材と摺動する摺動部材と、
弾性を有し、かつ、前記摺動部材及び前記保持部材の一方との摩擦係数が前記摺動部材及び前記保持部材の他方と前記摺動部材及び前記保持部材の一方との摩擦係数よりも大きくなる材料で形成され、前記摺動部材の前記保持部材との摺動に伴って前記摺動部材及び前記保持部材の一方と摺動して摩擦力による制動力を発生させる制動部材と、
前記摺動部材及び前記保持部材の他方に設けられ、前記制動部材が取り付けられると共に、前記制動部材を前記摺動部材及び前記保持部材の一方に押し付ける押し付け部材と、
を有する開閉機構。
【請求項２】
前記開閉部材が前記一面の開放側に回転される動作に伴い、前記制動部材の圧縮量を大きくするように、前記摺動部材及び前記保持部材の一方における前記制動部材が押し付けられる摺動面の高さが連続的に又は段階的に変化されている請求項１に記載の開閉機構。
【請求項３】
前記制動部材の押し付け量を調整可能に前記摺動部材及び前記保持部材の他方に前記押し付け部材を固定する固定手段を備える請求項１又は請求項２に記載の開閉機構。
【請求項４】
前記摺動部材及び前記保持部材の一方に、前記開閉部材が前記一面を閉止する前に前記制動部材の圧縮変形を開放して自由状態とする圧縮変形開放手段が設けられている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の開閉機構。
【請求項５】
前記摺動部材及び前記保持部材の他方における前記制動部材が取り付けられる位置に、前記制動部材に食い込み、又は突き刺さる突起が設けられている請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の開閉機構。
【請求項６】
前記押し付け部材が前記摺動部材に設けられ、前記制動部材が前記保持部材に押し付けられる構成とされた請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の開閉機構。
【請求項７】
前記開閉部材の幅方向の一端側に前記保持部材と前記摺動部材と前記制動部材と前記押し付け部材とが設けられている請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の開閉機構。
【請求項８】
前記本体の下部に前記開閉部材を開閉させる前記回転中心が設けられ、
前記本体の前記回転中心の上方側に前記保持部材が回転可能に連結されている請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の開閉機構。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の開閉機構と、
前記本体に設けられ、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記本体に設けられ、前記記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送手段と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉機構及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば画像形成装置には、画像形成領域へ搬送された記録用紙が紙詰まりを起こしたときなど、その記録用紙を取り除けるように、開閉カバーが設けられている。このような開閉カバーは、装置本体に連結された開閉ユニット支持アームと、この開閉ユニット支持アームの先端と開閉カバーとの間に連結された螺旋バネと、を備えたダンパー装置によって、開閉カバーの開き始めと最大開度に達する直前とに緩衝作用が働くように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２７９５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、組立て性が良く、かつ、制動力を調整しやすい開閉機構及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明に係る開閉機構は、本体に対して回転中心周りに回転することで前記本体の一面を開閉する開閉部材と、前記本体に設けられ、前記回転中心に対し上下方向にずれると共に前記一面を閉じる前記開閉部材に覆われる位置に回転可能に連結された保持部材と、前記保持部材の長手方向に沿って前記保持部材と摺動可能に設けられ、端部が前記開閉部材に連結されると共に、前記開閉部材の回転動作に伴って前記保持部材と摺動する摺動部材と、弾性を有し、かつ、前記摺動部材及び前記保持部材の一方との摩擦係数が前記摺動部材及び前記保持部材の他方と前記摺動部材及び前記保持部材の一方との摩擦係数よりも大きくなる材料で形成され、前記摺動部材の前記保持部材との摺動に伴って前記摺動部材及び前記保持部材の一方と摺動して摩擦力による制動力を発生させる制動部材と、前記摺動部材及び前記保持部材の他方に設けられ、前記制動部材が取り付けられると共に、前記制動部材を前記摺動部材及び前記保持部材の一方に押し付ける押し付け部材と、を有するものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の開閉機構において、前記開閉部材が前記一面の開放側に回転される動作に伴い、前記制動部材の圧縮量を大きくするように、前記摺動部材及び前記保持部材の一方における前記制動部材が押し付けられる摺動面の高さが連続的に又は段階的に変化されているものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の開閉機構において、前記制動部材の押し付け量を調整可能に前記摺動部材及び前記保持部材の他方に前記押し付け部材を固定する固定手段を備えるものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の開閉機構において、前記摺動部材及び前記保持部材の一方に、前記開閉部材が前記一面を閉止する前に前記制動部材の圧縮変形を開放して自由状態とする圧縮変形開放手段が設けられているものである。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の開閉機構において、前記摺動部材及び前記保持部材の他方における前記制動部材が取り付けられる位置に、前記制動部材に食い込み、又は突き刺さる突起が設けられているものである。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の開閉機構において、前記押し付け部材が前記摺動部材に設けられ、前記制動部材が前記保持部材に押し付けられる構成とされたものである。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の開閉機構において、前記開閉部材の幅方向の一端側に前記保持部材と前記摺動部材と前記制動部材と前記押し付け部材とが設けられているものである。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の開閉機構において、前記本体の下部に前記開閉部材を開閉させる前記回転中心が設けられ、前記本体の前記回転中心の上方側に前記保持部材が回転可能に連結されているものである。
【００１３】
請求項９に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の開閉機構を備え、前記開閉部材には、画像を形成する記録媒体を搬送するための搬送手段が設けられているものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、組立て性が良好であり、制動力を容易に調整することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、開閉部材を本体に対して緩やかに開放することができる。また、狙いの開閉位置で制動力を強めることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、制動部材の押し付け量を容易に調整することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、開閉部材が閉止されたときに、開閉部材の捩れや変形を抑制することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、制動部材が摺動部材及び保持部材の一方に押し付けられて摺動するときに、制動部材が位置ずれするのを抑制することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、押し付け部材及び制動部材を小型化することができ、低コスト化が可能である。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、両端側に制動部材等を設けた場合に比べて、制動力を容易に調整することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、開閉部材の開閉に重力が作用する場合であっても、開閉部材を本体に対して緩やかに開閉することができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明によれば、開閉部材の重量が重くなった場合でも、制動力を適切に確保して、開閉部材を本体に対して緩やかに開閉することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に係る開閉機構が適用された画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置の開閉カバーを開放した状態を示す概略構成図である。
【図３】開閉カバーを開放したときの開閉機構のダンパー装置を示す概略斜視図である。
【図４】ダンパー装置を示す斜視図である。
【図５】ダンパー装置の各部品を示す分解斜視図である。
【図６】押し付け部材及びパッドを下方から見た斜視図である。
【図７】保持部材及び押し付け部材を示す断面図である。
【図８】ダンパー装置を示す断面図である。
【図９】開閉カバーの閉止途中でのダンパー装置の長手方向と直交する方向におけるダンパー装置を示す断面図である。
【図１０】開閉カバーの閉止時のダンパー装置の長手方向と直交する方向におけるダンパー装置を示す断面図である。
【図１１】開閉カバーの閉止時の保持部材及び押し付け部材を示す断面図である。
【図１２】開閉カバーの開閉途中でのダンパー装置の各部品の状態を説明する概略図である。
【図１３】開閉カバーの開放動作に伴い、パッドが保持部材に押し付けられる状態を示す概略構成図である。
【図１４】開閉カバーの閉止動作に伴い、パッドが保持部材に押し付けられる状態を示す概略構成図である。
【図１５】第２実施形態に係る開閉機構に用いられるダンパー装置の長手方向と直交する方向におけるダンパー装置を示す断面図である。
【図１６】スライド部材及び保持部材を示す斜視図である。
【図１７】スライド部材、パッド及び保持部材を示す斜視図である。
【図１８】スライド部材、押し付け部材及びパッドを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、本発明に係る開閉機構を備えた画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
（画像形成装置の全体構成）
【００２６】
まず、第１実施形態に係る開閉機構を備えた画像形成装置の全体構成について、図１に基づき説明する。
【００２７】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内には、画像形成部の一例としての感光体ユニット１４、光書込装置１６、定着装置１８、搬送ユニット２０などが配置されている。また、画像形成装置本体１２の上部には、排紙部２２が形成され、画像形成装置本体１２の下部には、給紙部２４が配置されている。
【００２８】
給紙部２４は、多数の記録用紙（記録媒体）Ｐが積層収容される用紙カセット２５を有し、用紙カセット２５は画像形成装置本体１２に対して着脱可能に設けられている。そして、用紙カセット２５の一端側（図１で右側）の上部には、フィードロール２６が配置され、このフィードロール２６に対向してリタードロール２７が設けられている。
【００２９】
したがって、用紙カセット２５の最上位にある記録用紙Ｐは、フィードロール２６によって取り出され、フィードロール２６とリタードロール２７との協動により捌かれて送出される。そして、送出された記録用紙Ｐは、感光体ユニット１４よりも用紙搬送方向上流側に配設されたレジストロール２８により一旦停止し、順次感光体ユニット１４側へ搬送されるようになっている。
【００３０】
また、感光体ユニット１４は、用紙搬送方向上流側から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に設けられており、各感光体ユニット１４には、感光体３０が回転自在に支持されている。感光体３０の周囲には、感光体３０を一様に帯電させる帯電ロール３２と、感光体３０に書き込まれた潜像をトナー（現像剤）で現像する現像装置３４と、転写後の感光体３０を除電する除電装置３６と、転写された後に感光体３０の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置３８と、が設けられている。
【００３１】
そして、これらの感光体ユニット１４は、感光体３０、帯電ロール３２、現像装置３４、除電装置３６、クリーニング装置３８が一体化され、画像形成装置本体１２に対して着脱可能となっている。また、感光体ユニット１４の背面側（図１で左側）には、現像装置３４へ供給する各色のトナーが収容されたトナーボックス４０がそれぞれ接続されている。
【００３２】
各トナーボックス４０は、トナー供給部４２とトナー回収部４４とが一体となって構成されており、トナー供給部４２が現像装置３４に接続されて、各色のトナーを各現像装置３４に供給するようになっている。そして、トナー回収部４４は、クリーニング装置３８に接続されて、各色のトナーを回収するようになっている。
【００３３】
更に、トナーボックス４０の背面側（図１で左側）には、各感光体３０に対応した位置に、それぞれレーザー露光装置からなる光書込装置１６が配設されており、各感光体３０の表面に対し、レーザー光を照射することで、各感光体３０の表面に潜像を形成するようになっている。
【００３４】
また、感光体ユニット１４よりも用紙搬送方向下流側には、定着装置１８が設けられており、記録用紙Ｐ上の未定着のトナー像を加熱・加圧して定着させるようになっている。そして、この定着装置１８の用紙搬送方向下流側には、排出ロール４６が配設されており、トナー像が定着された記録用紙Ｐを排紙部２２上へ排出させるようになっている。
【００３５】
次に、上記のように構成された画像形成装置１０における画像形成動作について説明する。
【００３６】
まず、用紙カセット２５の最上位にある記録用紙Ｐが、フィードロール２６によって取り出され、フィードロール２６とリタードロール２７との協動により捌かれて送出される。そして、送出された記録用紙Ｐは、レジストロール２８により、順次感光体ユニット１４側へ搬送される。
【００３７】
一方、感光体ユニット１４では、まず、帯電ロール３２によって感光体３０の表面（周面）が一様に帯電される。そして、光書込装置１６からレーザー光が照射されて、感光体３０の表面が走査され、画像データに基づいた潜像がその表面に形成される。その後、現像装置３４によって潜像がトナーで現像され、感光体３０の表面にトナー像（可視像）が形成される。
【００３８】
このトナー像は、搬送ユニット２０によって搬送される記録用紙Ｐに、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に転写され、フルカラーのトナー像（未定着像）が転写された記録用紙Ｐは、定着装置１８へ搬送される。そして、定着装置１８へ供給された記録用紙Ｐは、転写された未定着のトナー像が加熱・加圧されて定着され、トナー像が定着された記録用紙Ｐは、排出ロール４６によって排紙部２２上へ排出される。なお、記録用紙Ｐへトナー像を転写した後、感光体３０の表面は、クリーニング装置３８によってクリーニング処理され、次の作像処理に備える。
【００３９】
（開閉装置）
【００４０】
次に、第１実施形態の画像形成装置１０に備えられた開閉機構の一例としての開閉装置５０について、図１〜図１４に基づき説明する。
【００４１】
図１〜図３に示されるように、開閉装置５０は、本体の一例としての画像形成装置本体１２の一面である右側面１２Ａを開閉可能に設けられた開閉部材の一例としての開閉カバー５２と、この開閉カバー５２の内面に沿って延在されて開閉カバー５２を緩やかに開閉動作させる制動装置としてのダンパー装置５４と、を備えている。開閉カバー５２の下端部両側に設けられた取付部５６は、画像形成装置本体１２の下部に設けられた回転支点部５８に回転可能に連結されている。
【００４２】
ダンパー装置５４は、開閉カバー５２の幅方向の一方の側部（図３の手前側）に沿って設けられている。ダンパー装置５４は、画像形成装置本体１２の回転支点部５８の上方側に設けられた回転支点部６８に回転可能に連結された保持部材７０と、保持部材７０に対して摺動可能（スライド可能）に設けられた摺動部材の一例としてのスライド部材７２と、スライド部材７２の上方に固定されてスライド部材７２と一体に保持部材７０に対して摺動する押し付け部材７４と、を備えている。
【００４３】
回転支点部６８は、側面視で、開閉カバー５２の取付部５６の画像形成装置本体１２に対する回転中心である回転支点部５８の上方側で、かつ開閉カバー５２を開放させて画像形成装置本体１２から引き出される感光体ユニット１４の最下端４８よりも下方側に設けられている。ダンパー装置５４は、図２〜図３に示されるように、開閉カバー５２を開放させたときに、側面視で、開閉カバー５２の側壁５２Ａから上方へ突出しない構成になっている。
【００４４】
図４及び図５に示されるように、保持部材７０は、長手方向に直交する断面視で略「コ」字状に形成されており、側壁部７０Ａの上方側に開口する開口部７０Ｂを備えている。保持部材７０は、側壁部７０Ａの一端部に設けられた取付部７０Ｃが回転支点部６８（図２参照）に回転可能に連結されており、側壁部７０Ａの他端部である先端部７０Ｄ側に開口する開口部７０Ｅを備えている。側壁部７０Ａの幅方向内側にスライド部材７２が挿入されており、スライド部材７２が保持部材７０の開口部７０Ｅを通じて長手方向に沿ってスライドするようになっている。
【００４５】
保持部材７０の幅方向両側の側壁部７０Ａには、長手方向に沿ってガイド孔７６が設けられている。ガイド孔７６の取付部７０Ｃ側の端部は、図４の上方側にオフセットするように形成されたオフセット部７６Ａとなっている。このガイド孔７６にスライド部材７２の側面部７２Ａに設けられたピン７２Ｂが挿入されることで、ピン７２Ｂがガイド孔７６にガイドされた状態でスライド部材７２が保持部材７０に対してスライドするようになっている。
【００４６】
側壁部７０Ａの先端部７０Ｄの幅方向内側は、断面が略Ｌ字状に折り曲げられた支持部材７８が挿入されている。図７及び図８に示されるように、支持部材７８の一端部に設けられた取付部７８Ａは、側壁部７０Ａよりも下方側に屈曲しており、取付部７８Ａが保持部材７０の下面部７１に設けられた開口７１Ａを通して下面部７１の下方側に配置されている。支持部材７８の取付部７８Ａは、保持部材７０の下面部７１から下方側に突出する係止片７１Ｂに係止されることで、支持部材７８が保持部材７０に固定されている。支持部材７８には、保持部材７０の開口部７０Ｅを塞ぐ方向に平板状の係止部７８Ｂが設けられている。
【００４７】
スライド部材７２は、断面が略「コ」字状で下方側に開口しており、スライド部材７２の一端部である壁部７２Ｃの内壁面７２Ｄと支持部材７８の係止部７８Ｂとの間に圧縮コイルバネ８０が配置されている（図８参照）。
【００４８】
また、スライド部材７２の他端部には、開閉カバー５２に設けられた取付部５２Ｂ（図３参照）に連結するための連結部９４が設けられている。この連結部９４の側部には、スライド部材７２の長手方向に沿って長孔９４Ａが形成されている。図２に示されるように、開閉カバー５２の取付部５２Ｂに設けられたピン５２Ｃが長孔９４Ａに挿入されることで、スライド部材７２の連結部９４が長孔９４Ａに挿入されたピン５２Ｃを介して開閉カバー５２の取付部５２Ｂに連結されている。ピン５２Ｃは開閉カバー５２の開閉動作に応じて長孔９４Ａ内を移動するようになっている。
【００４９】
図５に示されるように、スライド部材７２の上面部７２Ｅの壁部７２Ｃ側の部分には、押し付け部材７４を取り付けるための円筒状の取付部８２、８４Ａ、８４Ｂが突設されている。
【００５０】
図５及び図６に示されるように、矩形状の押し付け部材７４には、スライド部材７２の取付部８２、８４Ａ、８４Ｂが挿入される円形孔７４Ａ、７４Ｂ、７４Ｃが設けられている。押し付け部材７４の下部は凹状に窪んでおり、その窪んだ部分に制動部材の一例としてのパッド８６を取り付けるための平面部７４Ｃが形成されている。平面部７４Ｃの幅方向両側には、スライド部材７２のスライド方向に沿って凹部７４Ｄが形成されている。凹部７４Ｄは、板状のパッド８６の外形形状に合わせて形成されており、パッド８６は凹部７４Ｄに挿入されて接着剤や両面テープ等により凹部７４Ｄの底面に貼着されている。パッド８６は、弾性のある抵抗の大きい部材で形成されており、本実施形態では合成ゴム（例えば、ウレタンフォームなど）が用いられている。パッド８６を凹部７４Ｄに挿入して接着剤や両面テープ等により貼着することで、パッド８６が保持部材７０の摺動面の一例としてのスライド面８８を摺動するときに、パッド８６の位置ずれが抑制される構成となっている。
【００５１】
押し付け部材７４の円形孔７４Ｂ、７４Ｃがスライド部材７２の取付部８４Ａ、８４Ｂに位置決めされた状態で、押し付け部材７４がボルト９０（図９参照）により取付部８２に締結固定されることで、スライド部材７２に取り付けられている。図７及び図８に示されるように、押し付け部材７４は、スライド部材７２と一体として保持部材７０に対してスライドするようになっており、スライド部材７２がスライドするときに、押し付け部材７４の凹部７４Ｄに貼着されたパッド８６が、保持部材７０の側壁部７０Ａの上部に設けられたスライド面８８を摺動するようになっている。
【００５２】
図７に示されるように、スライド面８８は、保持部材７０の先端部７０Ｄ側に形成された高さが高い高面部８８Ａと、保持部材７０の中間部に高面部８８Ａよりも徐々に高さが低くなるように形成された傾斜面８８Ｂと、保持部材７０の取付部７０Ｃ側に傾斜面８８Ｂと連続して高面部８８Ａよりも高さが低く形成された圧縮変形開放手段の一例としての低面部８８Ｃと、を備えている。
【００５３】
開閉カバー５２を閉止位置に移動する際には、スライド部材７２が保持部材７０の内部に納まる方向にスライドし、これに伴いパッド８６がスライド面８８を高面部８８Ａ、傾斜面８８Ｂ、低面部８８Ｃの順に摺動していくようになっている。このスライド面８８によって、パッド８６が高面部８８Ａを摺動するときはパッド８６の圧縮量が大きく（図９参照）、パッド８６が傾斜面８８Ｂを摺動するときはパッド８６の圧縮量が徐々に小さくなり、パッド８６が低面部８８Ｃに到達したときにパッド８６が圧縮しない（パッド８６の圧縮が開放される）ような構成となっている（図１０参照）。
【００５４】
本実施形態では、開閉カバー５２を閉止位置に移動する際に、開閉カバー５２が閉止位置に対して３０°の開き角度まで回転したとき、パッド８６が低面部８８Ｃに到達してパッド８６が圧縮しないような構成となっている。
【００５５】
さらに、図１１に示されるように、開閉カバー５２が閉止位置に移動した状態では、ガイド孔７６の取付部７０Ｃ側のオフセット部７６Ａが、下方側にスライドした押し付け部材７４側（図１に示す画像形成装置本体１２側）に延設されている。すなわち、スライド部材７２のピン７２Ｂがガイド孔７６のオフセット部７６Ａに移動したときに、押し付け部材７４を保持部材７０の低面部８８Ｃから離れる方向に積極的に移動させるようにすることで、パッド８６が低面部８８Ｃから確実に離れるようになっている。これによって、開閉カバー５２が閉止されたときに、パッド８６が圧縮状態で維持されることがない。
【００５６】
また、押し付け部材７４は、ボルト９０の取付部８２への締結ストロークを変更することで、パッド８６がスライド面８８に接触したときの圧縮量を調整出来るようになっている。これによって、パッド８６がスライド面８８を摺動するときの摩擦力が変更可能である。特に、開閉カバー５２の質量が変更されたときに、例えば、オプションによって開閉カバー５２に両面印刷用の記録用紙搬送装置が取り付けられた場合などに、ボルト９０の取付部８２への締結ストロークを変更することで、開閉カバー５２の質量に合わせてパッド８６がスライド面８８を摺動するときの摩擦力が変更可能である。
【００５７】
また、図４に示されるように、保持部材７０に設けられた長孔６４の先端部７０Ｄ側の端面６４Ｂは、開閉カバー５２が開放されたときにスライド部材７２のピン７２Ｂが当たるストッパとなっている。また、保持部材７０の側壁部７０Ａの先端部７０Ｄ側には、上方に突出する壁部７０Ｆが設けられており、開閉カバー５２が開放されたときに押し付け部材７４のスライドを規制するようになっている。
【００５８】
図３に示されるように、開閉カバー５２の幅方向におけるダンパー装置５４の反対側には、開閉カバー５２が開閉されるときに開閉カバー５２を支えるストラップ１００が設けられている。ストラップ１００は、開閉カバー５２が開放位置に移動したときは引っ張りで荷重を支持し、開閉カバー５２が閉止位置に移動したときは折り畳まれて抵抗が小さくなる構成である。また、本実施形態では、開閉カバー５２として、樹脂が用いられている。なお、開閉カバー５２として、金属などを用いてもよい。
【００５９】
次に、この画像形成装置１０に設けられた開閉カバー５２の開閉機構の作用について説明する。
【００６０】
感光体ユニット１４などをメンテナンスする際には、開閉カバー５２を開放方向に回転させて画像形成装置本体１２の右側面１２Ａを開放する（図２参照）。このとき、開閉カバー５２には、ダンパー装置５４が設けられているので、その開閉カバー５２は緩やかに開放方向（図３の矢印で示す時計回り方向）へ回転する。
【００６１】
すなわち、開閉カバー５２の回転支点部５８周りの開放方向への回転に伴い、保持部材７０の取付部７０Ｃも回転支点部６８周りに開放方向へ回転する。このとき、保持部材７０にスライド可能に設けられているスライド部材７２の連結部９４が長孔９４Ａに挿入されたピン５２Ｃを介して開閉カバー５２の取付部５２Ｂに連結されているので、図１２及び図１３に示されるように、開閉カバー５２の回転開始とともにピン５２Ｃが長孔９４Ａの下側の一端部９５Ａから長孔９４Ａの上側の他端部９５Ｂの方向へ移動していく。本実施形態では、開閉カバー５２の開き角度が約２９°になったとき、ピン５２Ｃが長孔９４Ａの他端部９５Ｂまで移動する。
【００６２】
開閉カバー５２の開き角度が約２９°より大きくなると、スライド部材７２が開放方向へ引っ張られ、保持部材７０に対してスライド部材７２が長手方向に沿ってスライドし始める。このとき、押し付け部材７４のパッド８６が保持部材７０の低面部８８Ｃと近接対向しているため、パッド８６が圧縮していない（図１０参照）。
【００６３】
開閉カバー５２の開き角度が約３９°（ダンパー装置５４が約３０°）より大きくなると、保持部材７０に対してスライド部材７２がさらにスライドして、押し付け部材７４のパッド８６が保持部材７０のスライド面８８の傾斜面８８Ｂから高面部８８Ａを摺動する。その際、押し付け部材７４のパッド８６が圧縮変形して傾斜面８８Ｂから高面部８８Ａを摺動することにより摩擦力が発生する（摺動時の制動力が大きくなる）。言い換えると、押し付け部材７４のパッド８６が圧縮変形した状態でスライド部材７２の傾斜面８８Ｂから高面部８８Ａを摺動することで、保持部材７０に対するスライド部材７２の制動力（摺動抵抗）が生じている。さらに、押し付け部材７４のパッド８６が高面部８８Ａを摺動する途中で（開閉カバー５２の開き角度が約４４°より大きくなったときに）、スライド部材７２の壁部７２Ｃが係止部７８Ｂ側に近接移動することによって（図８参照）、圧縮コイルバネ８０が圧縮される。
【００６４】
開閉カバー５２の開き角度が約６５°より大きくなったときに、押し付け部材７４のパッド８６の全面が高面部８８Ａと接触し、パッド８６が圧縮された状態で高面部８８Ａを摺動する。
【００６５】
このようなダンパー装置５４では、圧縮コイルバネ８０の弾性力と、パッド８６の摺動抵抗（摩擦力）により、スライド部材７２は保持部材７０に対して緩やかにスライドする。これによって、開閉カバー５２が開放方向に回転するにしたがって、開閉カバー５２の回転速度が徐々にゆっくりとなってストッパにより停止する（図３参照）。このため、開閉カバー５２が勢いよく開放されることがない。
【００６６】
一方、感光体ユニット１４のメンテナンス作業等が終了したら、開閉カバー５２を閉塞方向（図３の矢印の反対方向である反時計回り方向）へ回転させるが、このときも、開閉カバー５２は緩やかに回転する。すなわち、開閉カバー５２を閉止方向へ回転させると、保持部材７０の取付部７０Ｃも閉止方向へ回転する。図１４に示されるように、開閉カバー５２が回転し始めると、ピン５２Ｃが長孔９４Ａの他端部９５Ｂから一端部９５Ａの方向へ移動していく。本実施形態では、開閉カバー５２の開き角度が約６０°になったとき、ピン５２Ｃが長孔９４Ａの一端部９５Ａまで移動する。このとき、圧縮コイルバネ８０は圧縮された状態で維持される。
【００６７】
開閉カバー５２の開き角度が約６０°より小さくなると、開閉カバー５２の取付部５２Ｂに押されて、スライド部材７２が保持部材７０に収納される方向にスライドを始める。その際、押し付け部材７４のパッド８６が圧縮変形された状態でスライド面８８の高面部８８Ａを摺動し、摩擦力が発生する（摺動時の制動力が大きい）。このとき、圧縮コイルバネ８０が伸びて開閉カバー５２の閉止方向への移動がアシストされる。
【００６８】
開閉カバー５２の開き角度が約３５°より小さくなると、押し付け部材７４のパッド８６の一部がスライド面８８の傾斜面８８Ｂを摺動し始める。さらに、開閉カバー５２の開き角度が約１０°より小さくなると、押し付け部材７４のパッド８６が低面部８８Ｃに到達し、パッド８６のスライド面８８による圧縮が開放される。
【００６９】
開閉カバー５２には、幅方向の一方の端部にダンパー装置５４が設けられているので、開閉カバー５２の閉止時に押し付け部材７４のパッド８６が高面部８８Ａを摺動して抵抗が大きくなり、開閉カバー５２のダンパー装置５４が設けられていない側（回転に伴う抵抗が小さい側）の端部を押して開閉カバー５２を閉止するときに、開閉カバー５２に捩れが発生する場合がある。その際、ダンパー装置５４では、押し付け部材７４のパッド８６の一部がスライド面８８の傾斜面８８Ｂを摺動して低面部８８Ｃに移動した後、開閉カバー５２に捩れが戻ることにより、開閉カバー５２の閉じ姿勢での開閉カバー５２の変形が抑制される。
【００７０】
以上により、開閉カバー５２が開閉されるが、開閉カバー５２の内面側には、両面印刷用の搬送ユニットがオプションで設けられる場合がある。両面印刷用の搬送ユニットが設けられている場合、開閉カバー５２の重量が増大するので、開閉カバー５２は勢いよく開放されるおそれがある。しかしながら、このダンパー装置５４では、押し付け部材７４をスライド部材７２に固定するボルト９０の締結ストロークを変更することで、パッド８６の圧縮量が調整されるので、保持部材７０に対するスライド部材７２のスライドがより一層緩やかになり、開閉カバー５２の開放動作は緩やかに行われる。
【００７１】
次に、本発明の開閉装置の第２実施形態について説明する。
【００７２】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。また、画像形成装置の全体構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【００７３】
図１５〜図１８に示されるように、ダンパー装置１１０に設けられたスライド部材１１２の上面部７２Ｅの幅方向両側には、パッド１１６と対向する位置に、幅方向に沿って複数のリブ１１２Ａが設けられており、リブ１１２Ａの上部には突起１１２Ｂが形成されている。突起１１２Ｂは、上面が略Ｕ字状に突出する形状となっている。本実施形態では、スライド部材１１２の幅方向両側にそれぞれ３つのリブ１１２Ａが設けられており、各々のリブ１１２Ａに突起１１２Ｂが形成されている。
【００７４】
押し付け部材１１４の下部には、パッド１１６が取り付けられる平面部１１４Ａが設けられており、パッド１１６が平面部１１４Ａに接着剤等により接着されている。なお、本実施形態の押し付け部材１１４には、第１実施形態の押し付け部材７４（図９参照）のような凹部７４Ｄは設けられていない。
【００７５】
本実施形態では、第１実施形態のパッド８６（図９参照）に比べて、パッド１１６の幅方向（スライド部材１１２の長手方向と直交する方向）の幅が大きくなっており、押し付け部材１１４がスライド部材１１２にボルト９０により締結固定された状態でスライド部材１１２の突起１１２Ｂがパッド１１６に食い込んでいる。なお、突起１１２Ｂの先端をより尖形とし、突起１１２Ｂがパッド１１６に突き刺さるようにしてもよい。
【００７６】
このようなダンパー装置１１０では、押し付け部材１１４がスライド部材１１２にボルト９０により締結固定された状態でスライド部材１１２の突起１１２Ｂがパッド１１６に食い込んでいるので、パッド１１６が圧縮変形された状態で保持部材７０のスライド面８８を摺動するときに、パッド１１６がずれることが抑制される。また、突起１１２Ｂがパッド１１６に食い込むことで、パッド１１６の圧縮方向に逆らうことがなく、パッド１１６の圧縮変形に影響を及ぼしにくい。
【００７７】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１及び第２実施形態では、スライド部材７２に押し付け部材７４、１１４を固定し、押し付け部材７４、１１４に設けられたパッド８６、１１６を保持部材７０のスライド面８８に摺動させたが、この構成に限定されず、保持部材に押し付け部材を固定し、押し付け部材に設けられたパッドをスライド部材のスライド面に摺動させてもよい。
【００７８】
また、押し付け部材を取り付ける位置は、図７に示すスライド部材７２の上方に限定されるものではなく、スライド部材又は保持部材の側方や下方に取り付けてもよい。
【００７９】
なお、上記第１及び第２実施形態では、保持部材７０のスライド面８８に高面部８８Ａ、傾斜面８８Ｂ、低面部８８Ｃを設けたが、この構成に限定されず、例えば、高さの異なる３つ以上の面、又は長手方向に長い傾斜面を設けてもよい。
【００８０】
なお、上記第１及び第２実施形態では、開閉カバー５２の幅方向の一方の端部にダンパー装置を設けたが、これに限定されず、開閉カバー５２の幅方向両側にダンパー装置を設けてもよい。
【００８１】
なお、上記第１及び第２実施形態では、画像形成装置本体１２の下部に設けられた回転支点部５８周りに回転する開閉カバー５２にダンパー装置を設けたが、この構成に限定されず、例えば、画像形成装置本体１２の上部に設けられた回転支点部周りに開閉カバーが装置本体の側面を開閉する構成の開閉カバーにダンパー装置を用いてもよい。また、画像形成装置本体１２の中間部に設けられた回転支点部周りに回転する開閉カバーにダンパー装置を設けてもよい。また、画像形成装置１０に限定されず、他の装置の本体に設けられた開閉カバーにダンパー装置を設けてもよい。
【００８２】
また、長孔９４Ａの内側にピン５２Ｃの移動方向に沿ってパッド８６を設けて、開閉カバー５２の開時の初速を抑制するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体（装置本体）
２０  搬送ユニット
５０  開閉装置（開閉機構）
５２  開閉カバー（開閉部材）
５４  ダンパー装置
５８  回転支点部
６８  回転支点部
７０  保持部材
７２  スライド部材（摺動部材）
７４  押し付け部材
７６  ガイド孔
７６Ａ      オフセット部（圧縮変形開放手段）
８６  パッド（制動部材）
８８  スライド面
８８Ｂ      傾斜面
８８Ａ      高面部
８８Ｃ      低面部（圧縮変形開放手段）
９０  ボルト（固定手段）
１１０      ダンパー装置
１１２      スライド部材（摺動部材）
１１２Ｂ    突起
１１４      押し付け部材
１１６      パッド（制動部材）
【図１】
2011138038.tif 000003
【図２】
2011138038.tif 000004
【図３】
2011138038.tif 000005
【図４】
2011138038.tif 000006
【図５】
2011138038.tif 000007
【図６】
2011138038.tif 000008
【図７】
2011138038.tif 000009
【図８】
2011138038.tif 000010
【図９】
2011138038.tif 000011
【図１０】
2011138038.tif 000012
【図１１】
2011138038.tif 000013
【図１２】
2011138038.tif 000014
【図１３】
2011138038.tif 000015
【図１４】
2011138038.tif 000016
【図１５】
2011138038.tif 000017
【図１６】
2011138038.tif 000018
【図１７】
2011138038.tif 000019
【図１８】
2011138038.tif 000020