(57)【要約】      （修正有）【課題】缶体の上面を切り開けることなく缶体内の液体を効率良く自動で安全に攪拌する。【解決手段】攪拌装置２０１は、シャフト２０２と、羽根体２０３と、エアモータとを備える。羽根体２０３は、シャフト２０２の端部に回転自在に設けられ、通常は自重で垂れ下がっている。エアモータは、シャフトをその軸回り方向に回転させ、羽根体２０３を広げる。攪拌装置２０１は、缶体５０１に取り付けるための蓋体４０１に保持されている。攪拌装置２０１のシャフト２０２は、柱体形状の缶体５０１の一方の端面の非中心位置に形成された液体排出口５０４から挿入され、缶体５０１の内部に位置付けられる。羽根体２０３は、エアモータの駆動により広がって、缶体５０１内の塗料５０２を攪拌する。【選択図】図１
2011115731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトと、前記シャフトの端部に回転自在に設けられ自重で垂れ下がる羽根体と、前記シャフトをその軸回り方向に回転する回転駆動部と、を備える攪拌装置と、
柱体形状であって内部に液体を収納し一方の端面の非中心位置に液体排出口を形成する缶体を、前記一方の端面を上方に向け前記一方の端面の中心点よりも上方に前記液体排出口を位置付けるよう傾斜させて保持する缶体保持部と、
前記液体排出口を通る鉛直線に前記シャフトを一致させて前記攪拌装置を保持する攪拌装置保持部と、
を備える攪拌装置ユニット。
【請求項２】
前記缶体保持部は、前記缶体の底部の中心点を通り前記缶体の高さ方向に延びる仮想線に前記鉛直線を交差させる向きに前記缶体を傾斜させて保持する、
請求項１記載の攪拌装置ユニット。
【請求項３】
前記攪拌装置保持部は、前記一方の端面に覆い被さって前記缶体に取り付けられ前記攪拌装置を保持する蓋体を含む、
請求項１又は２記載の攪拌装置ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一斗缶等の柱体形状の缶体に格納された液体を攪拌するための攪拌装置を含んだ攪拌装置ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一斗缶等の柱体形状の缶体に格納された液体の成分の一部は、沈殿していることがある。例えば、この液体が塗料であるとした場合には、塗料に含まれる顔料が沈殿する。この場合、缶体内の液体の下層部分と上層部分とでは、その成分の濃度が異なってしまう。そこで、缶体内の液体を使用するに際してその液体を攪拌し缶体内の液体の濃度を均一にすることが行われている。
【０００３】
特許文献１には、シャフト２の先端に撹拌羽根６，７を回転自在に装着して構成された塗料撹拌具の発明が記載されている。そして、特許文献１には、塗料撹拌具１を垂直に向けて撹拌羽根６，７をその自重で非拡開状態にし、この状態で一斗缶１２の上面１２ａの塗料排出口１３から撹拌羽根６，７を一斗缶１２内に挿入し、塗料撹拌具１を矢印ハ方向に傾倒させて撹拌羽根６，７を一斗缶１２内の底部の中心近傍に位置付け、シャフト２に取り付けられた電動回転工具１４のスイッチをオンして作動させて、一斗缶１２内の塗料を攪拌することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８０７００号公報（段落００１３〜００１５、図１〜図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一斗缶のような柱体形状の缶体に形成される塗料排出口は、缶体を傾けて内部の液体を排出させるときの利便性から、缶体の上面の角部近傍や縁部近傍に設けられることが多い。この場合、一斗缶１２内の液体を効率良く攪拌しようとして特許文献１に記載の塗料撹拌具の撹拌羽根６，７を一斗缶１２の底部の略中心に位置付けるためには、特許文献１（特に、図３）に記載されているようにシャフト２を傾斜させなくてはならない。しかしながら、これでは、使用者がシャフト２を斜めにした状態を維持して電動回転工具１４を握り続け、この状態で操作者は電動回転工具１４のスイッチを操作しなければならない。
【０００６】
ここで、缶体内の液体を効率良く攪拌するために缶体の上面の全体をスクレッパーで切り開いて缶体の上方部分を開口させることも考えられる。確かに、この場合、使用者は、塗料撹拌具のシャフトを缶体の内部に差し込みやすく、シャフトを鉛直に向けたままで塗料撹拌具を保持することができる。しかしながら、この場合、上蓋をスクレッパーで開く工程に時間がかかる。また、切り開いた缶の縁に使用者が接触して怪我をするおそれがある。さらに、スクレッパーで切り開けたときに金属粉が発生し、この金属粉が缶体内の液体に混入するおそれも生ずる。
【０００７】
本発明の目的は、缶体の上面を切り開けることなく缶体内の液体を効率良く自動で安全に攪拌することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の攪拌装置ユニットは、シャフトと、前記シャフトの端部に回転自在に設けられ自重で垂れ下がる羽根体と、前記シャフトをその軸回り方向に回転する回転駆動部と、を備える攪拌装置と、柱体形状であって内部に液体を収納し一方の端面の非中心位置に液体排出口を形成する缶体を、前記一方の端面を上方に向け前記一方の端面の中心点よりも上方に前記液体排出口を位置付けるよう傾斜させて保持する缶体保持部と、前記液体排出口を通る鉛直線に前記シャフトを一致させて前記攪拌装置を保持する攪拌装置保持部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、羽根体を液体排出口から缶体の内部にスムーズに導くことができ、さらに、シャフトを鉛直に向けたままで羽根体を缶体の内壁に衝突させないような缶体の内部の中央近傍に位置付けることができ、したがって、缶体の上面を切り開けることなく缶体内の液体を効率良く自動で安全に攪拌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】攪拌装置ユニットを用いて缶体内の塗料を攪拌する様子を示す正面図である。
【図２】（ａ）は、複数の攪拌装置ユニットを一体化した一体化装置の斜視図である。（ｂ）は、攪拌装置を缶体に取り付ける様子を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、載置台の平面図である。（ｂ）は、載置台及びこの載置台に載置された缶体を示す平面図である。
【図４】攪拌装置及び蓋体を示す、図１のＡ矢視図である。
【図５】シャフトが回転して羽根体が広がった状態の攪拌装置及び蓋体の正面図である。
【図６】羽根体の第一の例を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は、羽根体の第二の例を示す正面図である。（ｂ）は、羽根体の第二の例を示す平面図である。（ｃ）は、羽根体の第二の例を示す側面図である。（ｄ）は、図７（ａ）〜図７（ｃ）における羽根体のみを示す分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の一形態を、図１ないし図６に基づいて説明する。図１は、攪拌装置ユニット１０１を用いて缶体５０１内の塗料５０２を攪拌する様子を示す正面図である。攪拌装置ユニット１０１は、攪拌装置２０１と、缶体保持部としての載置台３０１と、攪拌装置保持部としての蓋体４０１と、を備える。攪拌装置ユニット１０１は、柱体形状をなしている缶体５０１に収納された塗料５０２を、上面（図２（ｂ）等に示す端面５０３）を切り開けることなく効率良く自動で安全に攪拌するために用いられる。なお、図１では、缶体５０１の側面の一部が破断されて示されている。
【００１２】
図２（ａ）は、複数の攪拌装置ユニット１０１を一体化した一体化装置５１の斜視図である。本実施の形態では、水平方向に延びる長尺部材５２に複数の攪拌装置ユニット１０１のそれぞれの蓋体４０１を取り付け、長尺部材５２の両端部分を支柱５３に支持させて、一体化装置５１が構成される。一体化装置５１では、長尺部材５２が上下方向に移動自在となっており、羽根体２０３を缶体５０１内に位置付けたり、羽根体２０３を液体排出口５０４の上方に位置付けたりすることができる。また、支柱５３は、長尺部材５２を所望の高さで支持する。ここで、長尺部材５２を上下に動かすための駆動源には、一例として、油圧モータを採用することができる。以下、一体化装置５１に備わる一の攪拌装置ユニット１０１について、詳細に説明する。なお、図２（ｂ）以降の各図において、長尺部材５２を省略する。
【００１３】
図２（ｂ）は、攪拌装置ユニット１０１を缶体５０１に取り付ける様子を示す斜視図である。缶体５０１の一方の端面５０３には、液体排出口５０４が形成されている。この液体排出口５０４は、端面５０３の非中心位置に設けられている。このような缶体５０１の一例は、図１及び図２（ｂ）に示すような一斗缶である。一斗缶は、一般に、直方体形状をなしていて、上面（端面５０３）の一の角Ａ１の近傍に液体排出口５０４を形成している。缶体５０１では、未開封時には、液体排出口５０４にキャップ５０５が取り付けられていて、缶体５０１内の塗料５０２は密閉されている。そして、使用者が缶体５０１内の塗料５０２を用いたい場合、使用者は、キャップ５０５を取り外して液体排出口５０４を開放させ、缶体５０１を傾けて液体排出口５０４から塗料５０２を排出させる。
【００１４】
図１及び図２（ｂ）を参照する。攪拌装置ユニット１０１を用いて缶体５０１内の塗料５０２を攪拌する場合、使用者は、床面ＦＬ上に設置された載置台３０１に缶体５０１を載置する。この載置台３０１は、図１及び図２（ｂ）に示すように、缶体５０１を床面ＦＬに対して傾斜させて保持する。このとき、使用者は、液体排出口５０４を形成する端面５０３を上方に向け、液体排出口５０４を端面５０３の中心点ＣＰよりも上方に位置付ける。
【００１５】
図３（ａ）は、載置台３０１の平面図である。図３（ｂ）は、載置台３０１及びこの載置台３０１に載置された缶体５０１を示す平面図である。図２（ｂ）、図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照する。載置台３０１は、正方形状の平板３０２を基本とする。平板３０２の下面には、脚部３０３が取り付けられている。載置台３０１が床面ＦＬ（図１及び図２（ｂ）参照）に載置されると、脚部３０３は鉛直に向く。このとき、平板３０２の一の角部Ｂ４は床面ＦＬに接触し、角部Ｂ４に隣り合う角部Ｂ２，Ｂ３は同じ高さ位置に並び、角部Ｂ４に対して対角にある角部Ｂ１は角部Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４のいずれに対しても高く位置付けられる。そして、平板３０２では、角部Ｂ４から平板３０２に対して垂直となる向きに、背凭部３０４が突出している。また、平板３０２では、角部Ｂ２と角部Ｂ４との間の箇所、及び、角部Ｂ３と角部Ｂ４との間の箇所のそれぞれから、平板３０２に対して垂直となる向きに、ポール３０５が突出している。
【００１６】
缶体５０１が載置台３０１に載置されると、缶体５０１は、背凭部３０４及びポール３０５に寄りかかって傾斜した状態で静止する。このとき、液体排出口５０４に近い缶体５０１の端面５０３の角Ａ１は、端面５０３を取り囲む他の角Ａ２，Ａ３，Ａ４のいずれよりも高く位置付けられる。このとき、角Ａ１に隣り合う角Ａ２，Ａ３はいずれも、端面５０３の中心点ＣＰと同じ高さに位置付けられる。また、角Ａ１の対角に位置する角Ａ４は、他の角Ａ１，Ａ２，Ａ３のいずれよりも低く位置付けられる。
【００１７】
図４は、攪拌装置２０１及び蓋体４０１を示す、図１のＡ矢視図である。図２（ｂ）及び図４を参照する。攪拌装置２０１は、載置台３０１に保持されて傾斜している缶体５０１に対して装着される。攪拌装置２０１は、シャフト２０２と、羽根体２０３と、回転駆動部としてのエアモータ２０４と、エアバルブ２０５と、エアホース２０６と、操作レバー２０７とを備える。
【００１８】
羽根体２０３は、取付軸２０８によってシャフト２０２の一方の端部に取り付けられている。羽根体２０３は、取付軸２０８を回転中心としてシャフト２０２に対して回転自在である。そして、羽根体２０３は、その自重によって、図２（ｂ）に示すように取付軸２０８から鉛直に垂れ下がっている。
【００１９】
エアモータ２０４は、回転駆動軸（図示せず）を有する。回転駆動軸は、シャフト２０２の他方の端部に連結している。エアモータ２０４は、エアホース２０６を介して送り込まれてくる空気ＡＲの圧力によって回転駆動軸を回転させる。エアホース２０６は、エアモータ２０４に対して着脱自在である。
【００２０】
エアバルブ２０５は、操作レバー２０７の位置に応じて、エアホース２０６を介して送り込まれる空気ＡＲを通過させたり遮断したりする。操作レバー２０７は、エアバルブ２０５に空気ＡＲを通過させるための開放位置２０７Ｕと、エアバルブ２０５に空気ＡＲを遮断させるための閉止位置２０７Ｌとの間で変位自在である。使用者は、操作レバー２０７を開放位置２０７Ｕ及び閉止位置２０７Ｌのいずれかに位置付けて、エアモータ２０４を駆動させたり停止させたりする。
【００２１】
図５は、シャフト２０２が回転して羽根体２０３が広がった状態の攪拌装置２０１及び蓋体４０１の正面図である。使用者が操作レバー２０７を開放位置２０７Ｕに位置付けると、エアバルブ２０５は開放され、エアモータ２０４には空気ＡＲが送り込まれる。エアモータ２０４は、空気ＡＲの圧力によって回転駆動軸を回転させる。これにより、シャフト２０２はその軸回り方向ＲＡに回転する。ここで、羽根体２０３は、シャフト２０２の回転力により取付軸２０８を中心に方向ＲＢの向きに回転して、シャフト２０２から放射する方向に広がる。なお、エアモータ２０４に送り込まれる空気ＡＲの圧力を調整することで、シャフト２０２の回転速度を自在に変更することができる。
【００２２】
使用者が操作レバー２０７を閉止位置２０７Ｌに位置付けると、エアバルブ２０５は空気ＡＲを遮断する。これにより、エアモータ２０４は、回転駆動軸の回転駆動を停止する。その結果、シャフト２０２は停止する。そして、羽根体２０３は、その自重により取付軸２０８から鉛直に垂れ下がる。
【００２３】
図６は、羽根体２０３の第一の例を示す斜視図である。羽根体２０３の第一の例は、断面Ｌ字形の長尺部材である。より詳細には、羽根体２０３は、取付用平板部２０３ａと、延出平板部２０３ｂとを有する。
【００２４】
シャフト２０２の先端部分２０２ａには、溝部２０２ｂが形成されている。この溝部２０２ｂは、シャフト２０２の端面からこのシャフト２０２の長さ方向に切り込まれたような形状をなしていて、シャフト２０２の側面側から見ると凹形状をなしている。この溝部２０２ｂには、取付用平板部２０３ａの端部が、シャフト２０２の端面側から入り込んでいる。そして、取付軸２０８は、シャフト２０２と取付用平板部２０３ａとを貫通している。また、延出平板部２０３ｂは、取付用平板部２０３ａの一方の長辺からこの取付用平板部２０３ａと垂直になし、軸回り方向ＲＡに迫り出している。そして、シャフト２０２の先端部分２０２ａの一部（図６に示す領域ＱＡ）は、方向ＲＢに回転する羽根体２０３の延出平板部２０３ｂの動きに干渉しないように、丸く形成されている。ここで、別の実施の形態として、溝部２０２ｂの底面２０２ｃに羽根体２０３の取付用平板部２０３ａの他方の長辺２０３ｃを当接させて、方向ＲＢに回転した羽根体２０３がシャフト２０２と直交する向きに維持されるようにしてもよい。
【００２５】
シャフト２０２には、図６に示すように、二つの羽根体２０３が取り付けられる。これらの羽根体２０３は、シャフト２０２の先端部分２０２ａに形成される平坦面のそれぞれに、取付軸２０８について対称となる。
【００２６】
図７（ａ）は、羽根体２０３の第二の例を示す正面図である。図７（ｂ）は、羽根体２０３の第二の例を示す平面図である。図７（ｃ）は、羽根体２０３の第二の例を示す側面図である。図７（ｄ）は、図７（ａ）〜図７（ｃ）における羽根体２０３のみを示す分解図である。羽根体２０３の別の一例は、シャフト２０２が軸回り方向ＲＡに回転することによって方向ＲＢに回転する、プロペラとして用いられるような翼形状の部材である。この場合、図６中の領域ＱＡに示したように、シャフト２０２の先端部分２０２ａの一部を丸く形成する必要はない。
【００２７】
このように、羽根体２０３としては、図６に示すような断面Ｌ字形の長尺部材、図７（ａ）〜図７（ｄ）に示すような翼形状の部材を採用することができる。さらに、羽根体２０３としては、液体排出口５０４を通過する形状であって、軸回り方向ＲＡにシャフト２０２が回転することによって方向ＲＢに回転する部材であれば、形状を問わない。
【００２８】
再び、図１及び図２（ｂ）を参照する。蓋体４０１は、缶体５０１の端面５０３に覆い被さる。そして、蓋体４０１は、端面５０３に覆い被さったときに液体排出口５０４に一致する箇所で、攪拌装置２０１を保持する。また、蓋体４０１が端面５０３に覆い被さったとき、シャフト２０２は、液体排出口５０４を通る鉛直線ＶＬに一致する。なお、蓋体４０１は、エアモータ２０４と連結していて、エアモータ２０４に備わる回転駆動軸（図示せず）やシャフト２０２は蓋体４０１に連結していない。このため、エアモータ２０４が駆動するときに蓋体４０１が回転することはない。
【００２９】
ところで、載置台３０１は、図１に示すように、液体排出口５０４を通る鉛直線ＶＬと、缶体５０１の底部中心点ＣＱを通り缶体５０１の高さ方向に延びる仮想線ＡＸとが交差するように、缶体５０１を傾斜させて保持している。その一例が、図１に示す状態であり、載置台３０１の平板３０２が、床面ＦＬに対して角度αだけ傾斜している。缶体５０１が一斗缶である場合、角度αは約１５度である。そして、蓋体４０１は、このような缶体５０１に取り付けられた際に鉛直線ＶＬと仮想線ＡＸとの交点に取付軸２０８が位置するような長さだけシャフト２０２を蓋体４０１から突出させて、攪拌装置２０１を保持する。鉛直線ＶＬと仮想線ＡＸとの交点に取付軸２０８が位置付けられることで、シャフト２０２が回転して羽根体２０３が広がっても、羽根体２０３は缶体５０１の内壁に衝突しない。
【００３０】
上記のような攪拌装置ユニット１０１を用いて缶体５０１内の塗料５０２を攪拌する場合、使用者は、まず、載置台３０１に缶体５０１を載せる。続いて、使用者は、キャップ５０５を取り外す。続いて、使用者は、シャフト２０２を鉛直に向けるよう攪拌装置２０１を持つ。このとき、羽根体２０３は鉛直に垂れ下がる。この状態で、使用者は、羽根体２０３を液体排出口５０４に通過させ、蓋体４０１を缶体５０１の端面５０３に覆い被せて、攪拌装置２０１を缶体５０１に装着する。これにより、取付軸２０８は、鉛直線ＶＬと仮想線ＡＸとの交点に位置付けられる。
【００３１】
続いて、使用者は、エアホース２０６をエアモータ２０４に装着し、操作レバー２０７を開放位置２０７Ｕに位置付ける。これにより、エアモータ２０４が駆動してシャフト２０２が回転し、羽根体２０３が広がる。ここで、羽根体２０３は断面Ｌ字形をなしていて、延出平板部２０３ｂは軸回り方向ＲＡに迫り出している。このため、シャフト２０２が回転すると、羽根体２０３は塗料５０２を押し下げるように攪拌し、図１に示すような塗料５０２の流動ＬＱを生じさせる。そして、塗料５０２は、羽根体２０３によって攪拌され、缶体５０１の内壁に衝突して、缶体５０１内を複雑に動く。その結果、塗料５０２の全体が満遍なく攪拌される。缶体５０１内の塗料５０２を所定時間攪拌した後、使用者は、操作レバー２０７を閉止位置２０７Ｌに位置付けてエアモータ２０４を停止させ、蓋体４０１を缶体５０１から取り外し、缶体５０１を持ち上げて所定の作業場所まで運び、缶体５０１を傾けて液体排出口５０４から攪拌後の塗料５０２を注ぎだす。
【００３２】
このように、本実施の形態の攪拌装置ユニット１０１によれば、羽根体２０３を液体排出口５０４から缶体５０１の内部にスムーズに導くことができ、さらに、シャフト２０２を鉛直に向けたままで羽根体２０３を缶体５０１の内壁に衝突させないような缶体５０１の内部の中央近傍に位置付けることができる。このため、缶体５０１の上面を切り開けることなく缶体５０１内の塗料５０２を効率良く自動で安全に攪拌することが実現される。また、図２（ａ）に示したように、複数の攪拌装置ユニット１０１を一体化して一体化装置５１を構成することで、一度に複数の缶体５０１内の塗料５０２を攪拌することができ、作業の効率化を図ることができる。
【００３３】
なお、上記の説明では、鉛直線ＶＬと仮想線ＡＸとの交点に取付軸２０８が位置付けられることについて述べた。しかしながら、これは最も好適な例であり、取付軸２０８は、この交点に位置付けられることに限られることはない。一例として、蓋体４０１は、取付軸２０８を羽根体２０３を缶体５０１の内壁に衝突させないような缶体５０１の内部位置に位置付けるよう、攪拌装置２０１を保持しても良い。
【００３４】
また、上記の説明では、缶体５０１が一斗缶である場合について述べた。しかしながら、缶体５０１は、一斗缶に限られず、柱体形状をなすものであればよい。一例として、缶体が円筒形状をなすドラム缶であってもよい。
【００３５】
また、上記の説明では、缶体５０１に収納される液体が塗料５０２である場合について説明した。しかしながら、缶体５０１内の液体は、塗料に限られない。一例として、液体が調味料であってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０１    攪拌装置ユニット
２０１    攪拌装置
２０２    シャフト
２０３    羽根体
２０４    エアモータ（回転駆動部）
３０１    載置台（缶体保持部）
４０１    蓋体
５０１    缶体
５０２    塗料（液体）
５０３    一方の端面
５０４    液体排出口
ＡＸ      仮想線
ＣＰ      一方の端面の中心点
ＣＱ      缶体の底部の中心点
ＶＬ      鉛直線
【図１】
2011115731.tif 000003
【図２】
2011115731.tif 000004
【図３】
2011115731.tif 000005
【図４】
2011115731.tif 000006
【図５】
2011115731.tif 000007
【図６】
2011115731.tif 000008
【図７】
2011115731.tif 000009