(57)【要約】      （修正有）【課題】風雨の進入に起因して融着接続不良が生じるのを効果的に防止しうる信頼性の高い融着接続機を提供する。【解決手段】融着接続機の筐体上面に、融着機構部を囲繞し、風防カバーによって全周を包囲される風防壁を形成する。クランプアームの揺動軸は、風防壁と融着機構部とで挟まれた領域に、光ファイバの長手方向と平行に配設され、風防カバーの揺動軸は、融着機構部に対してクランプアームの揺動軸と同じ側であって、このクランプアームの揺動軸と平行に風防壁を挟んで配設されている。【選択図】図５
2011090039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーク放電を行う放電電極と接続すべき光ファイバを載置して固定する光ファイバ保持部を有し、光ファイバ同士を突き合わせて融着接続する融着機構部と、
一端が筐体上面に揺動可能に軸着されたクランプアームと当該クランプアームの他端に取り付けられたクランプ部を有し、前記光ファイバ保持部に載置された光ファイバを前記クランプ部で上方から押える光ファイバ押え機構部と、
筐体上面に揺動可能に軸着され、前記融着機構部を上方から覆って閉塞された融着室を形成する風防カバーと、を備えた融着接続機であって、
筐体上面に、前記融着機構部を囲繞し、前記風防カバーによって全周を包囲される風防壁を備え、
前記クランプアームの揺動軸は、前記風防壁と前記融着機構部とで挟まれた領域に、前記光ファイバの長手方向と平行に配設され、
前記風防カバーの揺動軸は、前記融着機構部に対して前記クランプアームの揺動軸と同じ側であって、このクランプアームの揺動軸と平行に前記風防壁を挟んで配設されていることを特徴とする融着接続機。
【請求項２】
前記風防壁は、一辺が前記光ファイバの長手方向と平行に形成された略矩形状を有し、
前記クランプアームの揺動軸は、前記風防壁の一辺に沿って、この風防壁で囲繞された領域の内側に配設され、
前記風防カバーの揺動軸は、前記風防壁の一辺に対して前記クランプアームの揺動軸と反対側に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の融着接続機。
【請求項３】
前記クランプアームは、前記融着機構部と反対側に揺動されたときに、前記風防壁を跨ぐ湾曲形状を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の融着接続機。
【請求項４】
前記クランプアームと前記風防カバーを連結するリンク部材を備え、
前記クランプアームは、前記風防カバーの開閉動作に連動して揺動することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の融着接続機。
【請求項５】
前記風防壁は、風防内壁とこの風防内壁の外側に配される風防外壁で構成され、前記風防外壁の一辺が前記風防カバーの揺動軸に一致することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の融着接続機。
【請求項６】
前記風防内壁と前記風防外壁の間にダンパ部材を敷設し、
前記風防カバーの内面に、閉状態において前記ダンパ部材に当接する内周壁を形成したことを特徴とする請求項５に記載の融着接続機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を突き合わせて融着接続する融着接続機に関し、特に、融着機構部を閉塞するための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ同士を突き合わせて、アーク放電により突合せ部分を加熱溶融させて接続する融着接続機が知られている。一般に、融着接続機は、アーク放電用の複数の放電電極、この放電電極を保持する電極保持部、接続すべき光ファイバを保持する光ファイバ保持部等で構成される融着機構部を、筐体上面に備えている。
このような融着接続機を使用した光ファイバの接続作業は屋外で行われることが多いが、外気によってアーク放電が揺らぐと、光ファイバの適切な融着接続が妨げられてしまう。また、雨天下で使用されると、機内に水が浸入して故障することもある。そこで、一般的な融着接続機には、融着機構部全体を覆う風防カバーが開閉自在に軸着され、風防カバーにより閉塞された融着室において光ファイバの融着接続が行われるようになっている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
一方で、融着接続機の融着機構部では、光ファイバ保持部に形成されたＶ溝に光ファイバを落とし込み、上方からクランプで押圧することにより、Ｖ溝の斜面とクランプの圧接面とで光ファイバを固定して位置決めする。このクランプは、例えば、取付基板（筐体自体又は筐体上面に設置される基板）に軸着されたクランプアームに取り付けられる。このとき、部品点数を少なくして押え機構を簡易化するとともに、装置の小型化を図るために、通常はクランプアームの回転軸と風防カバーの回転軸は同一直線上に設けられる。
また、融着接続作業においては、光ファイバを脱着する際に風防カバーを開けてクランプアームを揺動させることとなるが、手動操作回数を減らすため、風防カバーの開閉動作に連動してクランプアームが揺動するように、クランプアームの一部と風防カバーを連結させることが一般に行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２３３２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の融着接続機においては、風防カバーやクランプアームが取付基板に軸着されているため、ヒンジ部において少なからず間隙が生じる。すなわち、融着室は風防カバーによって完全に閉塞されないため、融着接続時に風雨が進入する虞がある。そして、風雨が進入することに起因して融着接続不良が生じると、装置の信頼性が低下することとなる。
【０００６】
本発明は、風雨の進入に起因して融着接続不良が生じるのを効果的に防止しうる信頼性の高い融着接続機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたもので、
アーク放電を行う放電電極と接続すべき光ファイバを載置して固定する光ファイバ保持部を有し、光ファイバ同士を突き合わせて融着接続する融着機構部と、
一端が筐体上面に揺動可能に軸着されたクランプアームと当該クランプアームの他端に取り付けられたクランプ部を有し、前記光ファイバ保持部に載置された光ファイバを前記クランプ部で上方から押える光ファイバ押え機構部と、
筐体上面に揺動可能に軸着され、前記融着機構部を上方から覆って閉塞された融着室を形成する風防カバーと、を備えた融着接続機であって、
筐体上面に、前記融着機構部を囲繞し、前記風防カバーによって全周を包囲される風防壁を備え、
前記クランプアームの揺動軸は、前記風防壁と前記融着機構部とで挟まれた領域に、前記光ファイバの長手方向と平行に配設され、
前記風防カバーの揺動軸は、前記融着機構部に対して前記クランプアームの揺動軸と同じ側であって、このクランプアームの揺動軸と平行に前記風防壁を挟んで配設されていることを特徴とする。
ここで、筐体上面とは、筐体自体の上面だけでなく、筐体上面に現出する取付基板等も含まれる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の融着接続機において、前記風防壁は、一辺が前記光ファイバの長手方向と平行に形成された略矩形状を有し、
前記クランプアームの揺動軸は、前記風防壁の一辺に沿って、この風防壁で囲繞された領域の内側に配設され、
前記風防カバーの揺動軸は、前記風防壁の一辺に対して前記クランプアームの揺動軸と反対側に配設されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の融着接続機において、前記クランプアームは、前記融着機構部と反対側に揺動されたときに、前記風防壁を跨ぐ湾曲形状を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の融着接続機において、前記クランプアームと前記風防カバーを連結するリンク部材を備え、
前記クランプアームは、前記風防カバーの開閉動作に連動して揺動することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の融着接続機において、前記風防壁は、風防内壁とこの風防内壁の外側に配される風防外壁で構成され、前記風防外壁の一辺が前記風防カバーの揺動軸に一致することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の融着接続機において、前記風防内壁と前記風防外壁の間にダンパ部材を敷設し、
前記風防カバーの内面に、閉状態において前記ダンパ部材に当接する内周壁を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、風防カバーやクランプアームのヒンジ部から融着室に風雨が進入するのを防止できるので、風雨の進入に起因して融着接続不良が生じるのを効果的に防止でき、装置の信頼性が格段に向上される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る融着接続機の外観を示す斜視図である。
【図２】融着接続機の風防カバーを開いたときの状態を示す平面図である。
【図３】融着部の拡大斜視図である。
【図４】融着機構部の拡大平面図である。
【図５】融着接続機において風防カバーを閉めた状態（閉状態）と開けた状態（開状態）を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る融着接続機１の外観を示す斜視図である。図１に示すように、融着接続機１は、本体部１Ａと本体部１Ａを載置する融着接続機用ホルダ１Ｂで構成されている。本体部１Ａは、筐体５０の上面に、融着部１０、表示部２０、操作部３０及び補強スリーブ加熱処理部４０を備えている。
融着部１０は風防カバー１１を有し、この風防カバー１１を閉じた状態で、アーク放電により光ファイバの突合せ部分を加熱溶融して融着接続する。表示部２０は、操作部３０によって入力された各種設定情報やエラー警告を表示するとともに、融着部１０におけるファイバの調心状態や融着状態をモニタリングできるようになっている。
操作部３０には、各種操作キーや、融着接続を開始するためのスイッチ等が設けられている。補強スリーブ加熱処理部４０では、融着接続された光ファイバの接続部に補強スリーブを被着する加熱処理が行われる。
この融着接続機１を用いて融着接続作業を行う場合、作業者は、操作部３０が配設されている側を手前に向けた状態で、風防カバー１１を開閉させて融着接続作業を行うこととなる。
【００１６】
図２は、融着接続機１の風防カバー１１を開いたときの状態を示す平面図である。また、図３は融着部１０の拡大斜視図で、図４は融着機構部１３の拡大平面図である。
図２，３に示すように、融着部１０は、風防カバー１１、風防壁１２、融着機構部１３及び光ファイバ押え機構部１４で構成される。
融着機構部１３は、アーク放電用の２本の放電電極１３１、この放電電極１３１を保持する一組の電極保持部１３２、接続すべき光ファイバＦを載置して固定する一組の光ファイバ保持部１３３等を備えている。この融着機構部１３は、取付基板６０に取り付けられ、筐体５０の開口５０ａから上方に現出している。
【００１７】
図４に示すように、電極保持部１３２では、導通部材１３２ａの凹溝に放電電極１３１の電極棒１３１ａを載置し、放電電極１３１の係合片１３１ｂを係合部材１３２ｂに係合させ、上方から押え部材１３３ｃによって押さえつけることで、放電電極１３１が固定されるようになっている。このとき、放電電極１３１は、光ファイバＦの突合せ部を挟んで対向配置されることとなる。融着接続時には、導通部材１３２ａを介して放電電極１３１に電圧が印加され、放電電極１３１，１３１間でアーク放電が生じる。
【００１８】
光ファイバ保持部１３３では、Ｖ溝１３３ａに挿通された光ファイバＦが、調心用支持台１３３ｂ及び先端支持台１３３ｃによって支持されるようになっている。調心用支持台には図示しない調心ユニットが接続されており、３軸方向に移動可能に構成されている。融着接続時には、この光ファイバ保持部１３３において、先端の被覆を除去された光ファイバが対向配置され、調心される。
【００１９】
風防壁１２は、筐体５０の上面に融着機構部１３を囲繞するように立設された内壁（風防内壁）１２１及び外壁（風防外壁）１２２で構成されている。風防内壁１２１と風防外壁１２２の間隙にはダンパ部材１２３が敷設されている。ここで、風防壁１２は、接続される光ファイバの長手方向と長辺が平行になる略矩形状に形成されている。なお、風防壁１２の形状は、円形や楕円形、又は直線と弧を組み合わせた形状でもよく、特に制限はない。
風防内壁１２１の左右の側壁（風防内側壁）１２１Ｒ，１２１Ｌ及び風防外壁１２２の左右の側壁（風防外側壁）１２２Ｒ，１２２Ｌには、光ファイバＦを挿通するための切欠部１２１ａ，１２２ａが設けられている。また、風防内側壁１２１Ｒ，１２１Ｌと風防内後壁１２１Ｂは段部１２１ｂを介して連続して形成され、風防外側壁１２１Ｒ,１２２Ｌと風防外後壁１２２Ｂは段部１２２ｂを介して連続して形成されている。この風防外側壁１２２の段部１２２ｂは風防カバー１１の軸受となり、外側に突出する揺動軸（図示略）が固着されている。
【００２０】
光ファイバ押え機構部１４は、一組のクランプアーム１４１、クランプ取付部１４２、クランプ１４３、揺動軸１４４、リンク部材１４５、付勢部材１４６を備えている。揺動軸１４４は風防内後壁１２１Ｂに沿って取付基板６０に固着され、この揺動軸１４４にクランプアーム１４１が揺動自在に軸着されている。また、クランプアーム１４１の他端側にはクランプ取付部１４２が揺動自在に軸着されている。風防カバー１１が閉状態のときには、付勢部材１４６の他端が風防カバー１１に固定され、クランプ１４３（クランプ取付部１４２）が光ファイバ保持部１３３（先端支持台１３３ｃ）側に付勢される。
クランプアーム１４１は湾曲形状を有し、風防内後壁１２１Ｂ及び風防外後壁１２２Ｂを跨いで揺動可能となっている。また、一方のクランプアーム１４１はリンク部材１４５により風防カバー１１に連結され、風防カバー１１の開閉動作に連動してクランプアーム１４１が揺動するようになっている。
【００２１】
風防カバー１１は、風防壁１２（風防外壁１２２）の全周を包囲する周壁１１１を有し、風防外壁１２２の段部１２２ｂに固着された揺動軸（図示略）により揺動可能に軸支されている。周壁１１１の高さは、風防壁１２の高さより若干高く設定される。周壁１１１には、風防内壁１２１及び風防外壁１２２の切欠部１２１ａ，１２２ａと対応する位置に、切欠部１１１ａが形成されている。なお、風防カバー１１の軸受けを風防外壁１２２ではなく、筐体５０の上面に設けるようにしてもよい。
また、風防カバー１１には、周壁１１１の内側に内周壁１１２が形成されている。この内周壁１１２は、閉状態においてダンパ部材１２３と当接するようになっており、閉動作時の衝撃を緩和するとともに、融着室の閉塞性を高める。
風防カバー１１で融着機構部１３を上方から覆う（閉状態とする)ことにより、融着機構部１３を内包する閉塞された融着室１３４（図５参照）が形成される。
【００２２】
融着接続作業において、接続すべき光ファイバＦを配置して、風防カバー１１を閉めると、この閉動作に連動してクランプアーム１４１が融着機構部１３側に揺動する。そして、クランプ１４３が光ファイバ保持部１３３の先端支持台１３３ｃと当接し、クランプ１４３と先端支持台１３３ｃによって光ファイバＦの先端が保持される。
【００２３】
図５は、融着接続機１において風防カバー１１を閉めた状態（閉状態）と開けた状態（開状態）を示す模式図である。
図５（ａ）に示すように、風防カバー１１の閉状態では、風防カバー１１と風防壁１２との二重構造により融着室１３４は閉塞される。すなわち、閉状態において、風防周壁１１１が風防壁１２の全周にわたり、風防壁１２の外側にはまり込むように構成されている。また、閉状態において、風防内後壁１２１Ｂの上端が風防外後壁１２２Ｂの上端より高くなるようにすることで、融着室１３４の閉塞性が高まるようにしている。
風防カバー１１が閉状態から開状態へと移行するとき、クランプアーム１４１の揺動軸ＡＸ１と風防カバー１１の揺動軸ＡＸ３を結ぶ辺と、クランプアーム１４１のリンク支軸ＡＸ２と風防カバーのリンク支軸ＡＸ４を結ぶ辺とは平行に保たれる。そして、リンク支軸ＡＸ１がリンク支軸ＡＸ２に引っ張られることで、クランプアーム１４１は風防カバー１１の開動作に連動して、風防壁１２を跨いで揺動することとなる。
また、図５（ｂ）に示すように、融着室１３４が開放された開状態では、風防カバー１１とクランプアーム１４１は十分に傾いているので、作業者が融着機構部１３を見るときの視線は遮られない。
【００２４】
このように、本実施形態の融着接続機１では、筐体５０の上面に、融着機構部１３を囲繞し、風防カバー１１によって全周を包囲される風防壁１２を備えている。
そして、クランプアーム１４１の揺動軸ＡＸ１（図３では１４４）は、風防壁１２（風防内壁１２１）と融着機構部１３とで挟まれた領域に、接続される光ファイバＦの長手方向と平行に配設されている。一方、風防カバー１１の揺動軸ＡＸ３は、融着機構部１３に対してクランプアームの揺動軸ＡＸ１と同じ側であって、このクランプアーム１４１の揺動軸ＡＸ１と平行に風防壁１２（風防内後壁１２１Ｂ）を挟んで配設されている。
具体的には、風防壁１２は一辺（風防内後壁１２１Ｂ）が光ファイバＦの長手方向と平行に形成された略矩形状を有し、クランプアーム１４１の揺動軸ＡＸ１は、この風防壁１２の一辺（風防内後壁１２１Ｂ）に沿って、風防壁１２で囲繞された領域の内側に配設されている。一方、風防カバー１１の揺動軸ＡＸ３は、前記風防壁の一辺（風防内後壁１２１Ｂ）に対してクランプアーム１４１の揺動軸ＡＸ１と反対側に配設されている。
【００２５】
融着接続機１によれば、風防カバー１１と風防壁１２の二重構造によって融着室１３４が閉塞されるので、光ファイバＦを挿通するための挿通孔以外は外気と完全に遮断される。したがって、風防カバー１１やクランプアーム１４１のヒンジ部から融着室１３４に風雨が進入するのを防止できるので、風雨の進入に起因して融着接続不良が生じるのを効果的に防止できる。その結果、融着接続機１の信頼性が格段に向上する。
【００２６】
また、融着接続機１では、クランプアーム１４１は、融着機構部１３と反対側に揺動されたときに、風防壁１２を跨ぐ湾曲形状を有している。これにより、クランプアーム１４１は、容易に９０°を超えて揺動することができるので、開状態においてクランプアーム１４１が作業者の視線を遮り融着接続作業が妨げられることはない。
【００２７】
さらに、融着接続機１では、クランプアーム１４１と風防カバー１１を連結するリンク部材１４５を備え、クランプアーム１４１が風防カバー１１の開閉動作に連動して揺動するようにしている。これにより、融着接続作業時の手動操作を簡易化できるので、作業の効率化を図ることができる。
【００２８】
また、融着接続機１では、風防壁１２が風防内壁１２１と風防外壁１２２で構成され、風防外壁１２２の一辺（風防外後壁１２２Ｂ）が風防カバー１１の揺動軸ＡＸ３に一致するようになっている。これにより、融着室１３４の閉塞性をさらに高めることができるとともに、クランプアーム１４１の揺動軸ＡＸ１と風防カバー１１の揺動壁ＡＸ３を近づけて省スペース化を図ることができる。
【００２９】
さらに、風防内壁１２１と風防外壁１２２の間にダンパ部材１２３を敷設し、風防カバー１１の内面に、閉状態においてダンパ部材１２３に当接する内周壁１１２を形成している。これにより、閉動作時の衝撃を緩和できるとともに、融着室１３４の閉塞性をさらに高めることができる。
【００３０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
上記実施形態では、クランプアーム１４１を湾曲形状としているが、融着機構部１３と反対側に揺動されたときに風防壁１２を跨ぐ形状であれば直線的な形状でもよい。また、複数部材を連結してクランプアーム１４１を構成とすることもできる。
また、風防カバー１１とクランプアーム１４１を独立して揺動する（すなわち連動しない）構造としてもよい。さらに、風防カバー１１とクランプアーム１４１の連動だけでなく、光ファイバ観察照明系（光源あるいは反射ミラー）を搭載したアームと風防カバー１１を連動させたり、そのアームにクランプアーム１４１を連動させたりすることもできる。
本発明は、多数対の光ファイバ（例えば、光ファイバテープ心線同士）を一括融着接続可能な融着接続機や、光ファイバの突合せ部に３本以上の放電電極によりアーク放電を生じさせる融着接続機にも適用できる。
【００３１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３２】
１  融着接続機
１１  風防カバー
１２  風防壁
１３  融着機構部
１４  光ファイバ押え機構部
１１１  周壁
１１２  内周壁
１２１  風防内壁
１２２  風防外壁
１３１  放電電極
１３２  電極保持部
１３３  光ファイバ保持部
１３４  融着室
１４１  クランプアーム
１４２  クランプ取付部
１４３  クランプ
１４４  揺動軸
１４５  リンク部材
１４６  付勢部材
ＡＸ１  クランプアームの揺動軸
ＡＸ２  クランプアームのリンク支軸
ＡＸ３  風防カバーの揺動軸
ＡＸ４  風防カバーのリンク支軸
【図１】
2011090039.tif 000003
【図２】
2011090039.tif 000004
【図３】
2011090039.tif 000005
【図４】
2011090039.tif 000006
【図５】
2011090039.tif 000007