(57)【要約】      （修正有）【課題】エンジン室側から車室内への透過音を減少し且つ蛇腹の伸縮性を備えたコラムホールカバーを提供する。【解決手段】コラムホールカバーは、本体部１０と、車体のダッシュパネル２に嵌着されるパネル取付部２０と、他端側に設けられギヤハウジングに取り付けられるギヤ取付部３０と、からなる。本体部１０には、該本体部１０を伸縮可能とする蛇腹部１３が形成されており、該蛇腹部１３の内側空間には軟質材からなる吸音材４０が配置されている。蛇腹部１３の根元部には、吸音材４０を保持する脱落防止突起１４が、周方向に上下に設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に第１開口（１１）を他端に第２開口（１２）を有する筒状の本体部（１０）と、該本体部（１０）の前記一端側に設けられ、車体のダッシュパネル（２）に貫設された取付孔を覆うように該ダッシュパネル（２）に嵌着されるパネル取付部（２０）と、該本体部（１０）の前記他端側に設けられ、ギヤハウジングに取り付けられるギヤ取付部（３０）とからなり、
前記本体部（１０）を伸縮可能とする蛇腹部（１３）を有するコラムホールカバーであって、
前記蛇腹部（１３）の内側空間に吸音材（４０）を配置し、前記蛇腹部（１３）の根元部には該吸音材（４０）を保持する脱落防止突起（１４）を設けたことを特徴とするコラムホールカバー。
【請求項２】
前記吸音材（４０）には、該吸音材（４０）より硬質の芯（４１）が埋設されていることを特徴する請求項１に記載のコラムホールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体のダッシュパネルに貫設された取付孔及びこの取付孔に挿通されるステアリングシャフトの一部を覆うように、該取付孔に一端が取り付けられるとともに、該ステアリングシャフトが連結されたギアハウジングに他端が取り付けられるコラムホールカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング機構では、ステアリングシャフトを介してステアリングホイールの回転力をステアリングギヤに伝達し、この回転力をタイロッドの左右方向運動に変換することで車輪の制御を行っている。ここで、ステアリングホイールは車室内にある一方、ステアリングギヤは車体の外（エンジン室）にあり、ステアリングシャフトは車体の内側から外側に延びている。従って、通常、ステアリングシャフトは運転席の足元近くのダッシュパネルに設けられた孔を貫通しているため、走行中に車両の外部から泥や水などが孔を介して車室内に入ってきてしまうおそれがある。そこで、通常、ゴムなどの弾性材料よりなるコラムホールカバーでこの貫通孔を覆って、外部から泥や水などが車室内に侵入しないようにしている。
【０００３】
このようなコラムホールカバーとして、図６に示されるように、両端に開口を有する筒状の本体部１３０と、この本体部１３０の一端側に一体に設けられた嵌合部１３５と本体部１３０の他端側に一体に設けられた第２嵌合部１３２とを有するコラムホールカバー１０１が知られている（例えば、特許文献１、図２１参照）。
【０００４】
このコラムホールカバー１０１の取付作業は、例えば、以下のようにして行われる。作業者は、ステアリングシャフト１２１が連結されたギヤハウジング１２０に第２嵌合部１３２を嵌合などにより取り付けた後、車体の外側からこれらを持ち上げる。そして、室内側すなわち図６にてダッシュパネル１１０の右上方から手を差し込み、嵌合部１３５の嵌合部押さえ部１３５ｂを摘んで嵌合部溝１３５ａの一箇所を拡げてパネル内縁部１１１に嵌め込む。次に隣接する嵌合部溝１３５ａを拡げて順にパネル内縁部１１１に嵌め合わせてゆき、嵌合部溝１３５ａとパネル内縁部１１１とを全周に亘って嵌め合わせて取付作業を完了する。しかしながら、上記従来の構成よりなるコラムホールカバー１０１では、組付け誤差の吸収やギヤハウジング１２０の振動による軸ズレの吸収をする為に、蛇腹部１３６が形成されている。一般に、蛇腹部１３６は伸縮性・追従性を確保しようとすると、その膜厚が薄くなる為、エンジン室側からの騒音が透過しやすい傾向にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１３２３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するものであり、エンジン室側から車室内への透過音を減少し且つ蛇腹の伸縮性を備えたコラムホールカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、一端に第１開口を他端に第２開口を有する筒状の本体部と、該本体部の前記一端側に設けられ、車体のダッシュパネルに貫設された取付孔を覆うように該ダッシュパネルに嵌着されるパネル取付部と、該本体部の前記他端側に設けられ、ギヤハウジングに取り付けられるギヤ取付部とからなり、前記本体部を伸縮可能とする蛇腹部を有するコラムホールカバーであって、前記蛇腹部の内側空間に吸音材を配置し、前記蛇腹部の根元部には該吸音材を保持する脱落防止突起を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
コラムホールカバー１には、本体部１０の蛇腹部１３の内側空間に吸音材４０を配置している。この為、薄膜となる蛇腹部１３からの透過音が低減でき、遮音性が向上できる。また、吸音材４０は軟質材である為、蛇腹部１３の伸縮・追従性にほとんど影響を与えない。さらに、蛇腹部１３の根元部には脱落防止突起１４が形成されている。この為、吸音材４０が蛇腹部１３の内側空間へ安定的に保持される。
好ましくは吸音材４０には、吸音材４０より硬質の芯４３が埋設されていると良い。吸音材４０を蛇腹部１３の内側空間に挿入し易く、組付け作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態のコラムホールカバーの斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本実施形態のコラムホールカバーの蛇腹部１３を拡大した断面図である。
【図４】本実施形態の吸音材４０の製造方法において、一体成形体を成形している状態を示す断面図である。
【図５】本実施形態の吸音材４０の製造方法において、一体成形体の不要部を除去している状態を示す断面図である。
【図６】従来のコラムホールカバーの取付方法を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【実施例１】
【００１１】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態のコラムホールカバー１の全体を示す斜視図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図３は、本実施形態のコラムホールカバー１の蛇腹部１３の部分拡大図である。図４は、本実施形態の吸音材４０の製造方法において、一体成形体を成形している状態を示す断面図である。図５は、本実施形態の吸音材４０の製造方法において、一体成形体の不要部を除去している状態を示す断面図である。
【００１３】
本実施形態のコラムホールカバー１は、図１及び図２に示されるように、本体部１０と、本体部１０の一端側に一体に設けられたパネル取付部２０と、本体部１０の他端側に一体に設けられたギヤ取付部３０とを有している。また、本体部１０には伸縮・追従可能な蛇腹部１３が形成されている。
【００１４】
このコラムホールカバー１はゴム弾性体よりなり、射出成形により一体に成形したものである。なお、例えばギヤ取付部３０をその他の部分よりも剛性の高い合成樹脂などにより成形してもよい。このギヤ取付部３０は図示しないギヤハウジングに嵌合などにより取り付けられる。
【００１５】
本体部１０は、一端側に第１開口１１を有するとともに他端側に第２開口１２を有する筒状部材である。図１に示されるように第１開口は楕円形状であり、第２開口は円形状である。このため、パネル取付部２０もその横断面形状が略楕円形状とされており、ギヤ取付部３０もその横断面形状が円形状（真円又は略真円）とされている。
【００１６】
パネル取付部２０は、車体のダッシュパネル２の取付孔３を覆うように、この取付孔３の周りのパネル内縁部４に取り付けられる。このパネル取付部２０は、パネル取付部２０がダッシュパネル２のパネル内縁部４に取り付けられた取付状態における取付形状と略同等の成形形状となるように、ゴム弾性体により一体成形されたものである。すなわち、嵌合溝部内にパネル内縁部が嵌め合い代を持って嵌め込むように形成されている。
【００１７】
このパネル取付部２０は、本体部１０の一端側の外周面に設けられた環状のフランジ部２４と、このフランジ部２４に連続して設けられた環状の突出部２１と、外周側に開口しフランジ部２４と突出部２１とを隔てる環状の嵌合溝部２５とからなる。
【００１８】
フランジ部２４は本体部１０の第１開口１１側の端部から所定距離だけ他端側に離れた外周面から外周側へ略水平に延出するように環状に設けられている。そして、このフランジ部２４の外周側端縁には環状のシールリップ２６が設けられている（本実施形態では２本）。
【００１９】
突出部２１は、第１開口１１の径内側に延出する環状の基部２３と、基部２３の周方向における所定位置より突出したガイド部２２とからなっている。基部２３の底面２３ａはフランジ部２４の上面２４ａと嵌合溝部２５を介して対向するように形成されている。
【００２０】
突出部２１にはガイド部２２が一体的に設けられている。このガイド部２２は、基部２３の周方向における所定位置に基部２３よりも第１開口１１の径方向外側に延出するように形成されている。ガイド部２２は、コラムホールカバー１をパネル内縁部４へ嵌め込む作業を容易するものである
【００２１】
蛇腹部１３の内側空間にはバネ鋼鋼材の芯４３が埋設された吸音材４０が配置されている。この芯４３は、吸音材４０を蛇腹部１３の内部空間に配置する際に、吸音材４０が蛇行するのを防ぎ、組付作業性を容易にするものである。吸音材４０は、蛇腹部１３の根元部に周方向に上下に設けられた脱落防止突起１４により安定的に保持されている。脱落防止突起１４は、全周形成されていても良いし、周に複数箇所、均等に形成されていても良い。
【００２２】
次に、図４に吸音材４０の製造方法について説明する。吸音材４０は、ＰＥＴ繊維から形成され、低融点ＰＥＴ繊維（バインダ繊維）が３０体積％含まれている。あらかじめ賦形しておいた半割体４１、４２の間にバネ鋼鋼材の芯４３を配置し、上型５を下型６に近接する方向へ移動させて、半割体のフランジ部４１ａ、４２ａを加圧する。加熱した上型５及び下型６でフランジ部４１ａ、４２ａを加圧すると、バインダ繊維が溶融し一体的に溶着され図５に示すように一体形成体（フランジ部付き吸音材４０）が形成される。そして、上型５を下型６から遠ざかる方へ移動させ離型し、図５に示すように切断刃７により一対のフランジ部を打ち抜いて、バネ鋼鋼材の芯が中央に埋設された吸音材４０が得られる。なお、本実施例では吸音材４０の材質をＰＥＴ繊維としたが、ウレタン発泡させたものなども用いることができる。
【００２３】
以上のような本実施形態のコラムホールカバー１の取付作業は、例えば以下のようにして行うことができる。まず、作業者はコラムホールカバー１のギヤ取付部３０に図示しないギヤハウジングを取り付ける。その後、車体の外側からコラムホールカバー１を取り付けたギヤハウジングを持ち上げ、パネル取付部２０をダッシュパネル２の取付孔３に対して位置決めしながらパネル内縁部４に近づけ、取付孔３にガイド部２２を臨ませる。次に、車室内側から手を差し込み、取付孔３に臨んでいるガイド部２２を指で摘んで車室内に引き込む。この時、ガイド部２２近傍の嵌合溝部２５を拡げてパネル内縁部４の対応する部位に嵌め込む。続いて、ガイド部２２に隣接する突出部２１の基部２３に指を引っかけて摘み、突出部２１を第１開口１１の径内側上方（例えば図２の矢印Ｂ方向）に持ち上げて嵌合溝部２５を拡げ、拡がった嵌合溝部２５にパネル内縁部４を嵌め込む。そして、吸音材４０を蛇腹部１３の内側空間に挿入し、脱落防止突起１４で吸音材４０を保持させて、組付けを完了する。
【００２４】
以上のように、本実施形態のコラムホールカバー１によれば、本体部１０の蛇腹部１３の内側空間に吸音材４０を配置している。この為、薄膜になる蛇腹部１３からの透過音が吸音材４０により低減でき、遮音性が向上できる。また、吸音材４０は軟質である為、蛇腹部１３の伸縮性・追従性にほとんど影響を与えない。さらに、蛇腹部１３の根元部には脱落防止突起１４が形成されている。この為、吸音材４０が蛇腹部１３の内側空間へ安定的に保持される。
また、本実施形態の吸音材４０には、バネ鋼鋼材の芯４３が埋設されている。この為、吸音材４０を蛇腹部１３の内側空間に挿入し易く、組付け作業性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、ステアリングシャフトが車体のダッシュパネルを貫通する貫通孔とステアリングシャフトとの隙間を閉塞するコラムホールカバーに好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００２６】
１：コラムホールカバー
２：ダッシュパネル
３：取付孔
４：パネル内縁部
５：上型
６：下型
１０：本体部
１１：第１開口
１２：第２開口
１３：蛇腹部
１４：脱落防止突起
２０：パネル取付部
２１：突出部
２２：ガイド部
２３：基部
２４：フランジ部
２５：嵌合溝部
２６：シールリップ
３０：ギヤ取付部
４０：吸音材
４３：芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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