(57)【要約】【課題】接点間の開閉を繰り返しても接点同士の固着を防止する効果を持続させることのできる接点装置及びそれを用いたリレー、並びにマイクロリレーを提供する。【解決手段】固定接点１０と、固定接点１０に接離自在な可動接点２０と、可動接点２０を有するとともに可動接点２０が固定接点１０と接触する位置と開離する位置との間で揺動自在な可動部２とを備え、固定接点１０を、可動接点２０と接触する部位を頂部とした略半球形状の椀部１１ａと、椀部１１ａにおける曲面を除いた平坦面から突出し且つ椀部１１ａよりも径寸法の小さい略棒状の脚部１１ｂとを有して成る電極１１で構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点と、固定接点に接離自在な可動接点と、可動接点を有するとともに可動接点が固定接点と接触する位置と開離する位置との間で揺動自在な可動部とを備えた接点装置であって、固定接点及び可動接点の何れか一方は、対向する接点と接触する部位を頂部とした球面を少なくとも有する球面部と、球面部における前記接触部位と反対側の部位から突出し且つ球面部よりも径寸法の小さい略棒状の脚部とを有して成る電極で構成されることを特徴とする接点装置。
【請求項２】
前記電極において、球面部は、対向する接点と接触する部位を頂部とした略半球形状の椀部であって、脚部は、椀部における曲面を除いた平坦面から突出することを特徴とする請求項１記載の接点装置。
【請求項３】
前記電極で構成される接点は複数の電極から構成されることを特徴とする請求項１又は２記載の接点装置。
【請求項４】
前記電極で構成される接点の各電極は、可動部において可動部の揺動する際の支点から可動接点が設けられる部位に向かう方向に沿って並設され、且つその高さ寸法が前記支点に向かうにつれて大きくなることを特徴とする請求項３記載の接点装置。
【請求項５】
前記電極で構成される接点の電極は、球面部が剛性の高い金属材料から成り、脚部が軟質の金属材料から成ることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の接点装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の接点装置と、可動接点が固定接点に対して接離するように可動部を駆動する駆動装置とを備えたことを特徴とするリレー。
【請求項７】
請求項６記載のリレーにおいて、駆動装置が、磁性材料より成り可動部に設けられるアーマチュアを吸引する磁場を発生させることで可動部を揺動させる電磁石装置から成るマイクロリレーであって、基板より成り電磁石装置を収納する収納部が形成され且つ厚み方向の一面側に固定接点及び伝送線路が設けられたベースと、ベースの前記一面側に固着される枠状のフレーム、及びフレームに揺動自在に支持される可動部とアーマチュアとを有するメインブロックと、メインブロックにおけるベースの反対側で周部がフレームに固着されるカバーとを備えたことを特徴とするマイクロリレー。
【請求項８】
請求項６記載のリレーにおいて、駆動装置が、磁性材料より成り可動部に設けられるアーマチュアを吸引する磁場を発生させることで可動部を揺動させる電磁石装置から成るマイクロリレーであって、基板より成り厚み方向の一面側に固定接点及び伝送線路が設けられたベースと、ベースの前記一面側に固着される枠状のフレーム、及びフレームに揺動自在に支持される可動部とアーマチュアとを有するメインブロックと、メインブロックにおけるベースの反対側で周部がフレームに固着され且つ電磁石装置を収納する収納部が形成されたカバーとを備えたことを特徴とするマイクロリレー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接点装置及びそれを用いたリレー、並びにマイクロリレーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、高周波用小型リレーとして、半導体微細加工技術を利用して形成されたＭＥＭＳリレーなどのマイクロリレーが提供されており、例えば特許文献１に開示されているようなものがある。特許文献１に記載のマイクロリレーは、ヨークに巻回されたコイルへの励磁電流に応じて磁束を発生する電磁石装置を収納する収納部が形成され且つ厚み方向の一表面側に固定接点が設けられたベース基板を備える。また、ベース基板の前記一表面側に固着される枠状のフレーム部、及びフレーム部の内側に配置されて支持ばね部を介してフレーム部に揺動自在に支持され電磁石装置により駆動されるアーマチュア、及びアーマチュアが固定される可動部に接圧ばね部を介して支持され可動接点が設けられた可動接点基台部を有するメインブロックを備える。更に、メインブロックにおけるベース基板とは反対側で周部がフレーム部に固着されたカバーを備える。電磁石装置には、ベース基板の厚み寸法内でアーマチュアとヨークとにより形成される磁路中に永久磁石が設けられている。尚、本発明に係る接点装置とは、固定接点と、可動接点と、可動接点を接離自在に変位させる手段とを有するものであって、上記従来例のように前記手段として電磁石装置を用いた電磁リレーなどに利用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１６５４１号公報
【特許文献２】特開２００７−１２５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のマイクロリレーなどに利用されている接点装置では、接点間の接触抵抗を低い値で安定させるために、接点の材料として金等の軟質金属を用いるのが通例である。しかしながら、このような構成では、接点間の開閉を重ねると接点同士の衝突により接点が変形し、各接点の表面が平坦化して接点同士が固着（スティッキング）する虞があった。接点間が固着すると、接点間を開成する際に可動接点を固定接点から引き剥がし難くなり、接点の開閉性能が低下するという問題があった。上記の問題を解決する手段として、例えば互いに対向配置された可動子及び固定子の少なくとも一方の対向面に擬似球状の接触点を設けた構成が特許文献２に開示されている。このように接触点を設けることで、接触面積を小さくして密着性を低くし、接触部分同士が容易に分離されるようにして接触部分同士の固着を防止している。
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載の従来例では、接触点により接点同士が固着するのを防止することができるものの、接点同士が衝突する際の衝撃を緩和することができない。このため、接点間の開閉を繰り返すことで各接点が衝突時の衝撃により劣化し、徐々に接点同士の固着を防止する効果も薄れてしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、接点間の開閉を繰り返しても接点同士の固着を防止する効果を持続させることのできる接点装置及びそれを用いたリレー、並びにマイクロリレーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、固定接点と、固定接点に接離自在な可動接点と、可動接点を有するとともに可動接点が固定接点と接触する位置と開離する位置との間で揺動自在な可動部とを備えた接点装置であって、固定接点及び可動接点の何れか一方は、対向する接点と接触する部位を頂部とした球面を少なくとも有する球面部と、球面部における前記接触部位と反対側の部位から突出し且つ球面部よりも径寸法の小さい略棒状の脚部とを有して成る電極で構成されることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、電極において、球面部は、対向する接点と接触する部位を頂部とした略半球形状の椀部であって、脚部は、椀部における曲面を除いた平坦面から突出することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、電極で構成される接点は複数の電極から構成されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、電極で構成される接点の各電極は、可動部において可動部の揺動する際の支点から可動接点が設けられる部位に向かう方向に沿って並設され、且つその高さ寸法が前記支点に向かうにつれて大きくなることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか１項の発明において、電極で構成される接点の電極は、球面部が剛性の高い金属材料から成り、脚部が軟質の金属材料から成ることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の接点装置と、可動接点が固定接点に対して接離するように可動部を駆動する駆動装置とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項６記載のリレーにおいて、駆動装置が、磁性材料より成り可動部に設けられるアーマチュアを吸引する磁場を発生させることで可動部を揺動させる電磁石装置から成るマイクロリレーであって、基板より成り電磁石装置を収納する収納部が形成され且つ厚み方向の一面側に固定接点及び伝送線路が設けられたベースと、ベースの前記一面側に固着される枠状のフレーム、及びフレームに揺動自在に支持される可動部とアーマチュアとを有するメインブロックと、メインブロックにおけるベースの反対側で周部がフレームに固着されるカバーとを備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項６記載のリレーにおいて、駆動装置が、磁性材料より成り可動部に設けられるアーマチュアを吸引する磁場を発生させることで可動部を揺動させる電磁石装置から成るマイクロリレーであって、基板より成り厚み方向の一面側に固定接点及び伝送線路が設けられたベースと、ベースの前記一面側に固着される枠状のフレーム、及びフレームに揺動自在に支持される可動部とアーマチュアとを有するメインブロックと、メインブロックにおけるベースの反対側で周部がフレームに固着され且つ電磁石装置を収納する収納部が形成されたカバーとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、接点間の閉成時において球面部の頂部と対向する接点とが接触するため、各接点の互いに対向する面同士が面全体で接触する場合と比較して接点同士が接触する面積を小さくすることができ、接点間を容易に分離し易くして接点同士の固着を防止することができる。更に、接点同士が接触する際に脚部が自身の有する弾性により撓むことで、接点同士が接触する際の衝撃を緩和させることができる。而して、各接点が衝突時の衝撃により劣化するのを防ぐことができ、接点間の開閉を繰り返しても接点同士の固着を防止する効果を持続させることができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、接点同士が接触する面積を小さくしつつ、脚部の高さ寸法を大きくすることができるので、脚部を撓み易くすることができ、したがって接点同士が接触する際の衝撃を緩和する効果を高めることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、電極が１つの場合と比較して対向する接点との接触面積を大きくすることができるので、接触抵抗を小さくすることができ、接点間の接触信頼性を高めることができる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、全ての電極の球面部の頂部を対向する接点とほぼ同時に接触させることができるので、対向する接点との接触面積が安定し、接点間の開閉性能を更に安定化させることができる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、球面部を剛性の高い金属材料で形成することで接点間の固着をより効果的に防止することができるとともに、接点間の閉成時における接点同士の接触面積をより安定化させることができる。また、脚部を軟質の金属材料で形成することで接点同士が接触する際の衝撃をより効果的に緩和させることができる。
【００２０】
請求項６の発明によれば、請求項１乃至５の何れか１項に記載の効果を奏するリレーを実現することができる。
【００２１】
請求項７，８の発明によれば、請求項１乃至５の何れか１項に記載の効果を奏するマイクロリレーを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る接点装置の実施形態１を示す図で、（ａ）は電極が１つの場合を示す要部斜視図で、（ｂ）は電極が複数の場合を示す要部斜視図である。
【図２】同上の他の構成を示す図で、（ａ）は要部斜視図で、（ｂ）は電極の拡大図である。
【図３】本発明に係る接点装置の実施形態２を示す要部斜視図である。
【図４】本発明に係るマイクロリレーの基本形態１を示す図で、（ａ）は分解斜視図で、（ｂ）は下側から見た斜視図である。
【図５】本発明に係るマイクロリレーの基本形態２を示す分解斜視図である。
【図６】同上の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る接点装置の実施形態を説明するにあたって、本発明の接点装置を備えたマイクロリレーの基本形態１，２について図面を用いて説明する。尚、以下の説明では、図４（ａ）における上下を上下方向と定めるものとする。
【００２４】
（基本形態１）
本基本形態は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、ヨーク６０に巻回されたコイル６２への励磁電流に応じて磁束を発生する電磁石装置６と、矩形板状のガラス基板から成り厚み方向の一面（上面）側において長手方向の両端部それぞれに各１対の固定接点５０が設けられたベース５と、ベース５の上面側に固着される矩形枠状のフレーム３１、及びフレーム３１の内側に配置されて４本の支持ばね部３２を介してフレーム３１に揺動自在に支持される可動部３０、及び可動部３０にそれぞれ２本の接圧ばね部３５を介して支持されるとともに各々可動接点（図示せず）が設けられた２つの可動接点基台部３４、及び磁性材料より成り可動部３０に設けられて電磁石装置６により駆動されるアーマチュア（図示せず）を有するメインブロック３と、メインブロック３におけるベース５の反対側で周部がフレーム３に固着される矩形板状のガラス基板から成るカバー４とを備えている。
【００２５】
電磁石装置６におけるヨーク６０は、図４（ａ）に示すように、２つのコイル６２が直接巻回される細長の矩形板状のコイル巻回部６０ａと、コイル巻回部６０ａの長手方向の両端部それぞれから可動部３０に近づく向きに延設されてコイル６２への励磁電流に応じて互いの先端面が異極に励磁される１対の脚片６０ｂと、両脚片６０ｂの間でコイル巻回部６０ａの長手方向の中央部に重ねて配置された矩形板状の永久磁石６１と、細長の矩形板状であってコイル巻回部６０ａにおける永久磁石６１との対向面の反対側でコイル巻回部６０ａと直交するように固着される樹脂成型体６３とを備えている。尚、ヨーク６０は電磁軟鉄などの鉄板を曲げ加工あるいは鋳造加工することにより形成されており、両脚片６０ｂの断面が矩形状に形成されている。
【００２６】
永久磁石６１は、厚み方向の両磁極面が互いに異極に着磁されており、一方の磁極面がコイル巻回部６０ａに当接し、他方の磁極面が両脚片６０ｂの先端面と同一平面上に位置するように厚み寸法を設定してある。また、各コイル６２は、それぞれ永久磁石６１と両脚片６０ｂとによってコイル巻回部６０ａの長手方向への移動が規制される。樹脂成型体６３は絶縁性を有する樹脂材料から成り、その一面における長手方向の両端部にコイル端子６３ａが一部を露出する形で設けられている。この各コイル端子６３ａにおいて円形状に形成された部位が外部接続用電極を構成し、矩形状に形成された部位がコイル接続部を構成している。尚、各コイル端子６３ａにおける外部接続用電極には、導電性材料（例えば、Ａｕ，Ａｇ，Ｃｕ，半田など）から成るバンプ６４が適宜固着されるが、バンプ６４を固着する代わりにボンディングワイヤをボンディングしても構わない。
【００２７】
ベース５は、パイレックス（登録商標）のような耐熱ガラスにより矩形状に形成されており、図４（ｂ）に示すように、その中央部には厚み方向に貫通して電磁石装置６を収納する収納孔５６が貫設され、四隅の各近傍には厚み方向に貫通するスルーホール（図示せず）が貫設されている。また、ベース５の厚み方向の両面であって各スルーホールの周縁にはランド５２が形成されている。ここで、ベース５の厚み方向において重なるランド５２同士は、スルーホールの内周面に被着された導電性材料（例えば、Ｃｕ，Ｃｒ，Ｔｉ，Ｐｔ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ａｕ，或いはこれらの合金など）から成る導体層（図示せず）によって電気的に接続されている。また、ベース５の厚み方向の他面（下面）側の各ランド５２にはバンプ５３が適宜固着されており、バンプ５３をランド５２に固着することによって、ベース５の下面側ではスルーホールの開口面がバンプ５３により覆われる。各スルーホールの開口面は円形状であって、ベース５の上面には、各スルーホールの開口面及びランド５２を覆うシリコン薄膜から成る４枚の蓋体５４が固着されている。
【００２８】
各１対の固定接点５０は、図４（ａ）に示すように、ベース５の長手方向の両端部においてベース５の短手方向に離間して形成された２つのスルーホールの間で並設されており、前記短手方向において隣り合うスルーホールの周縁に形成されたランド５２と導電パターン５１を介して電気的に接続されている。ここで、固定接点５０及び導電パターン５１及びランド５２の材料としては、例えば、Ｃｒ，Ｔｉ，Ｐｔ，Ｃｏ，Ｃｕ，Ｎｉ，Ａｕ，或いはこれらの合金などの導電性材料を採用すればよく、バンプ５３の材料としては、例えば、Ａｕ，Ａｇ，Ｃｕ，半田などの導電性材料を採用すればよい。尚、スルーホール及び収納孔５６は、例えば、サンドブラスト法やエッチング法などによって形成すればよく、導体層は、例えば、電気めっき法や真空蒸着法、スパッタ法などによって形成すればよい。
【００２９】
収納孔５６の開口面は、図４（ｂ）に示すように十字状であって、ベースの上面側には、収納孔５６を閉塞するシリコン薄膜からなる蓋体５７が固着されている。ここで、電磁石装置６は、ヨーク６０の両脚片６０ｂの各先端面が蓋体５７と対向する形で収納孔５６に挿入される。電磁石装置６は、永久磁石６１がベース５の厚み寸法内でアーマチュアとヨーク６０とで形成される磁路中に設けられ、樹脂成型体６３の表面がベース５の下面と略面一となっている。尚、蓋体５４，５７は、シリコン基板をエッチングや研磨などで薄膜化することにより形成したシリコン薄膜により構成されており、厚み寸法を２０μｍに設定してある。ここで、蓋体５７の厚み寸法は２０μｍに限定するものではなく、例えば５〜５０μｍ程度の範囲内で適宜設定すればよい。また、蓋体５４，５７は、シリコン薄膜に限らず、ガラス基板をエッチングや研磨などで薄膜化することにより形成したガラス薄膜により構成してもよい。
【００３０】
メインブロック３は、図４（ａ）に示すように、シリコン基板から成る半導体基板を半導体微細加工プロセスにより加工することによって形成された、上述の矩形枠状のフレーム３１と、４本の支持ばね部３２と、フレーム３１の内側に配置される矩形板状の可動部３０と、４本の接圧ばね部３５と、２つの可動接点基台部３４とから構成される。可動部３０におけるベース５との対向面には、例えば、軟鉄、電磁ステンレス、パーマロイなどの磁性材料から成る矩形板状のアーマチュアが固着されている。
【００３１】
支持ばね部３２は、可動部３０の短手方向の両側面側で可動部３０の長手方向に離間して２箇所に形成されている。各支持ばね部３２は、一端部がフレーム３１に一体に連結され、他端部が可動部３０に一体に連結されている。尚、各支持ばね部３２は、平面形状において一端部と他端部との間の部位を同一面内で蛇行した形状に形成することにより長さ寸法を長くしてある。このため、可動部３０が揺動する際に各支持ばね部３２にかかる応力を分散させることができ、各支持ばね部３２が破損するのを防止することができる。
【００３２】
可動部３０は、短手方向の両側縁の中央部から矩形状の突片３６が一体に延設され、フレーム３１の内周面において突片３６に対応する部位からも矩形状の突片３７が一体に延設されている。これら突片３６，３７は互いの先端面同士が対向しており、突片３６の先端面に設けられた凸部が突片３７の先端面に設けられた凹部の内周面に当接することで、フレーム３１の厚み方向に直交する面内における可動部３０の移動が規制される。
【００３３】
可動接点基台部３４は、可動部３０の長手方向において可動部３０の両端部とフレーム３１との間にそれぞれ配置され、そのベース５との対向面（下面）に導電性材料から成る可動接点が固着されている。ここで、可動接点基台部３４は、２本の接圧ばね部３５を介して可動部３０に支持されている。尚、可動部３０の四隅には、アーマチュアの変位量を制限するストッパ部３３がそれぞれ一体に延設されているため、接圧ばね部３５の平面形状は、ストッパ部３３の外周縁の３辺に沿ったコ字状に形成されている。
【００３４】
カバー４は、パイレックス（登録商標）のような耐熱ガラスにより構成されており、メインブロック３との対向面に可動部３０の揺動空間を確保する凹所（図示せず）が形成されている。
【００３５】
ここで、フレーム３１におけるベース５との対向面（下面）の周部には、全周に亘って接合用金属薄膜（図示せず）が形成され、カバー４との対向面（上面）の周部にも全周に亘って接合用金属薄膜３８ａが形成されている。また、ベース５におけるメインブロック３との対向面（上面）の周部にも全周に亘って接合用金属薄膜５５が形成され、カバー４におけるメインブロック３との対向面（下面）の周部にも全周に亘って接合用金属薄膜（図示せず）が形成されている。したがって、メインブロック３とカバー４とベース５とを圧接又は陽極接合により気密的に接合することができ、ベース５とカバー４とフレーム３１とで囲まれる空間の気密性を向上させることができる。
【００３６】
以下、本基本形態の動作について説明する。コイル６２へ通電が行われると、磁化の向きに応じてアーマチュアの長手方向の一端部がヨーク６０の一方の脚片６０ｂに吸引されて可動部３０が揺動し、可動部３０の他端側の可動接点基台部３４に保持された可動接点が対向する１対の固定接点５０に所定の接点圧で接触する。この状態で通電を停止しても、永久磁石６１の発生する磁束により、吸引力が維持され、そのままの状態が保持される。
【００３７】
また、コイル６２への通電方向を逆向きにすると、アーマチュアの長手方向の他端部がヨーク６０の他方の脚片６０ｂに吸引されて可動部３０が揺動し、可動部３０の他端側の可動接点基台部３４に保持された可動接点が対向する１対の固定接点５０に所定の接点圧で接触する。この状態で通電を停止しても、永久磁石６１の発生する磁束により、吸引力が維持され、そのままの状態が保持される。
【００３８】
（基本形態２）
本基本形態は、図５，６に示すように、主として、ベース１００と、ベース１００の厚み方向の一面（上面）側に設けられるメインブロック２００と、メインブロック２００におけるベース１００側とは反対側（上側）に設けられるカバー３００と、電磁石装置４００とを備えている。
【００３９】
ベース１００は、例えば直方体状のガラス基板により形成されており、図５に示すように、ベース１００の上面側における長手方向両端側それぞれには、１対の伝送線路１１０が形成されている。伝送線路１１０は何れも直線状に形成されており、その長手方向がベース１００の短手方向と一致している。また、１対の伝送線路１１０は、ベース１００の短手方向に沿って一直線上に並設されている。ここで、ベース１００の厚み方向の他面（下面）側の長手方向両端側それぞれには、１対の外部接続電極（図示せず）が形成されている。当該１対の外部接続電極は、それぞれ１対の伝送線路１１０各々とベース１００を厚み方向に貫通する貫通孔配線（図示せず）を介して電気的に接続されている。
【００４０】
また、ベース１００の上面側には、伝送線路１１０に電気的に接続される複数の固定接点１２０が形成されている。各固定接点１２０は、各伝送線路１１０においてベース１００の内側となる端部に接続されている。よって、ベース１００の左右両端側それぞれには、固定接点１２０が１対ずつ形成されている。尚、各伝送線路１１０においてベース１００の外側となる端部は、上述の貫通孔配線を介して外部接続電極に電気的に接続されている。また、固定接点１２０は、例えばＣｕやＡｕなどの導電性が良好な金属材料から成る金属薄膜であって、スパッタ法や電気めっき法、真空蒸着法などを利用して形成されている。更に、固定接点１２０は、単層構造に限らず、例えばＡｕ層と、Ａｕ層とベース１００との間に介在されるＴｉ層とから成る多層構造であってもよい。
【００４１】
メインブロック２００は、主として、可動部２１０と、フレーム２２０とを有する。フレーム２２０は、矩形枠状に形成されており、このフレーム２２０の開口内に可動部２１０が配置される。ここで、フレーム２２０の開口は、フレーム２２０の中央部に設けられた矩形状の第１の開口部２３０と、フレーム２２０の長手方向の両端側それぞれに設けられた第２の開口部２３１とを含む。第２の開口部２３１は、それぞれ上下方向の中央部において第１の開口部２３０と連通している。尚、フレーム２２０の外形寸法はベース１００の外形寸法と等しくしてある。
【００４２】
可動部２１０は、フレーム２２０の第１の開口部２３０内に配置される本体部２１１を有している。本体部２１１は矩形板状に形成され、その長手方向をフレーム２２０の長手方向に沿わせた形で第１の開口部２３０内に配置される。本体部２１１の短手方向両端部の各中央部には、接点用突片２１２が突設されており、その先端部は第２の開口部２３１内に配置されている。接点用突片２１２におけるベース１００との対向面（下面）には、可動接点２１３が設けられている（図６参照）。可動接点２１３は、１対の固定接点１２０と接触した際に当該１対の固定接点１２０間を短絡するように構成されている。尚、可動接点２１３は、固定接点１２０と同様にＣｕやＡｕなどの金属材料から成る金属薄膜であり、スパッタ法や電気めっき法、真空蒸着法などを利用して形成されている。また、可動接点２１３も、単層構造に限らず、上述の固定接点１２０と同様に多層構造であってもよい。
【００４３】
一方、本体部２１１におけるカバー３００との対向面（上面）の中央部には、支点突起２１４が突設されている。この支点突起２１４は、可動部２１０の揺動動作（シーソー動作）の支点として用いられる。
【００４４】
このような可動部２１０は、複数（図示では４つ）の支持片２４０によりフレーム２２０と一体に連結されている。支持片２４０は、それぞれフレーム２２０の第１の開口部２３０の長手方向における内側面と、本体部２１１の短手方向の外側面とを一体に連結するように構成されている。４つの支持片２４０は、本体部２１１の中心を中心として点対称となるように配置されている。また、支持片２４０は、厚み方向に直交する面内で本体部２１１の長手方向に沿った方向に進退するように蛇行した形状に形成されている。これによって、可動部２１０がフレーム２２０に揺動自在に支持されるようになっている。また、各支持片２４０を蛇行した形状に形成することで長さ寸法を長くし、可動部２１０が揺動動作する際に支持片２４０に加えられる応力を分散している。
【００４５】
上述したメインブロック２００において、可動部２１０とフレーム２２０と支持片２４０とは、例えば５０μｍ〜３００μｍ程度、好ましくは２００μｍ程度の厚みの半導体基板２５をフォトリソグラフィ技術及びエッチング技術などの半導体微細加工技術を利用してパターニングすることにより一体に形成されている。尚、半導体基板２５は、シリコンから成る半導体層と、酸化シリコン（ＳｉＯ２）より成る絶縁層とを交互に積層したＳＯＩ（２層ＳＯＩ）基板である。
【００４６】
可動部２１０の本体部２１１におけるカバー３００との対向面（上面）には、アーマチュア５００が設けられている。アーマチュア５００は、電磁石装置４００が発生する磁場により可動部２１０を揺動させるために用いられている。アーマチュア５００は、例えば電磁軟鉄、電磁ステンレス、パーマロイなどの磁性材料を機械加工して矩形板状に形成され、接着、溶接、熱着、ロウ付けなどの方法によって本体部２１１に接合されている。また、可動部２１０におけるベース１００との対向面（下面）側には、アーマチュア５００を可動部２１０に保持するとともに可動部２１０を補強する補強部材６００が設けられている。尚、補強部材６００によってマイクロリレーの厚み寸法が大きくなるのを避けるために、ベース１００には補強部材６００を避ける凹部１３０が凹設されている（図６参照）。
【００４７】
上述したメインブロック２００は、可動接点２１３と１対の固定接点１２０とがそれぞれ対向する形で、フレーム２２０をベース１００に接合することによって、ベース１００の上面側に取付けられる。
【００４８】
カバー３００は、例えば絶縁性材料であるガラス基板により形成されており、その外形寸法はベース１００の外形寸法と等しくしてある。このようにカバー３００は、フレーム２２０の開口を閉塞できる大きさに形成されている。カバー３００におけるフレーム２２０側とは反対側の面（上面）の中央部には、厚み方向に貫通する開孔部３１０が形成されている。開孔部３１０は、電磁石装置４００を収納できる大きさに形成され、そのフレーム２２０側の面（下面）には、開孔部３１０全体を閉塞する閉塞板３２０が密着接合されている。閉塞板３２０は、例えば厚みが５〜５０μｍ程度（好ましくは２０μｍ程度）に形成されたシリコン板やガラス板などから成る。この開孔部３１０の内周面と閉塞板３２０とで囲まれる空間部が電磁石装置４００の収納室を構成している。上述のカバー３００は、フレーム２２０におけるベース１００側とは反対側の面（上面）に接合される。
【００４９】
電磁石装置４００は、アーマチュア５００を吸引する磁場を発生させるもので、可動部２１０をラッチするための永久磁石４１０を備えている。電磁石装置４００は、主として、ヨーク４２０と、１対のコイル４３０とを備えている。ヨーク４２０は、長尺矩形板状の主片４２１と、主片４２１の表面側（下面側）の長手方向両端部それぞれに突設された矩形板状の脚片４２２とを一体に備えている。このようなヨーク４２０は、電磁軟鉄などの鉄板を曲げ加工或いは鍛造加工することにより形成されている。永久磁石４１０は、直方体状に形成され、厚み方向の一面側と他面側とが互いに異極となるように着磁されている。この永久磁石４１０は、上記他面をヨーク４２０の主片４２１の下面における長手方向中央部に当接させるようにして、ヨーク４２０に取り付けられる。１対のコイル４３０は、主片４２１における各脚片４２２と永久磁石４１０との間の部位それぞれに配置される。
【００５０】
また、電磁石装置４００には、１対のコイル端子（図示せず）が設けられている。この１対のコイル端子間に電圧を印加することで、両コイル４３０に電流が流れる。このような電磁石装置４００は、カバー３００の上記収納室に収納される。ここで、カバー３００におけるメインブロック２００側とは反対側の面（上面）には、直線状の配線パターン（図示せず）が形成されており、この配線パターンの一端部にコイル端子が半田付けなどによって電気的に接続される。
【００５１】
ベース１００の下面側には、両コイル４３０に通電するための駆動電極（図示せず）が設けられており、この駆動電極と配線パターンの他端部とが厚み方向で重なる位置に、ベース１００、メインブロック２００、カバー３００を厚み方向に貫通する貫通孔（図示せず）が貫設されている。この貫通孔内には貫通孔配線（図示せず）が形成されており、この貫通孔配線と配線パターンとを介して駆動電極とコイル端子とが電気的に接続される。
【００５２】
以下、本基本形態の動作について説明する。両コイル４３０への通電が行われると、磁化の向きに応じてアーマチュア５００の長手方向の一端部がヨーク４２０の一方の脚片４２２に吸引されて可動部２１０の本体部２１１が揺動し、本体部２１１の長手方向一端側の接点用突片２１２に設けられた可動接点２１３が対向する１対の固定接点１２０に所定の接点圧で接触する。この状態で通電を停止しても、永久磁石４１０の発生する磁束により、吸引力が維持され、そのままの状態が保持される。
【００５３】
また、両コイル４３０への通電方向を逆向きにすると、アーマチュア５００の長手方向の他端部がヨーク４２０の他方の脚片４２２に吸引されて可動部２１０の本体部２１１が揺動し、本体部２１１の長手方向他端側の接点用突片２１２に設けられた可動接点２１３が対向する１対の固定接点１２０に所定の接点圧で接触する。この状態で通電を停止しても、永久磁石４１０の発生する磁束により、吸引力が維持され、そのままの状態が保持される。
【００５４】
上述のように、本基本形態では電磁石装置４００をカバー３００の開孔部３１０に収納しているので、電磁石装置４００をベース１００に収納する場合と比較してベース１００の厚みを薄くすることができる。このため、固定接点１２０を外部接続電極に接続するための貫通孔配線を短くすることができ、高周波特性を向上させることができる。また、電磁石装置４００と固定接点１２０との間の距離を長くすることができるので、電磁石装置４００が発生する磁場による影響を低減することができる。
【００５５】
（実施形態１）
以下、本発明に係る接点装置の実施形態１について図面を用いて説明する。尚、以下の説明では、図１（ａ）における上下左右を上下左右方向と定めるものとする。本実施形態は、図１（ａ）に示すように、ベースＡに配線された伝送線路１上に設けられた１対（図示では１つ）の固定接点１０と、各固定接点１０に接離自在な１対（図示では１つ）の可動接点２０と、可動接点２０を有するとともに可動接点２０が固定接点１０と接触する位置と開離する位置との間で揺動自在な可動部２とを備える。尚、本実施形態の可動部２は、ベースＡと対向する一面（下面）に設けられた矩形板状のアーマチュア（図示せず）が電磁石装置（図示せず）によって吸引されることで揺動するようになっている。
【００５６】
可動部２は矩形板状に形成され、その長手方向両端部のベースＡと対向する一面（下面）に可動接点２０が設けられている。ベースＡにおける可動部２の長手方向の中央部と対向する部位には、上方に向かって突出する支点突起（図示せず）が設けられており、この支点突起が可動部２の揺動する際の支点となる。
【００５７】
ここで、本実施形態の固定接点１０は、図１（ａ）に示すように、可動接点２０と接触する部位を頂部とした略半球形状の椀部（球面部）１１ａと、椀部１１ａにおける曲面を除いた平坦面から突出し且つ椀部１１ａよりも径寸法の小さい略棒状の脚部１１ｂとを有して成る略傘形状の電極１１で構成されている。而して、接点間の閉成時において椀部１１ａの頂部と可動接点２０とが接触するため、各接点の互いに対向する面同士が面全体で接触する場合と比較して接点同士が接触する面積を小さくすることができ、接点間を容易に分離し易くして接点同士の固着を防止することができる。更に、接点同士が接触する際に脚部１１ｂが自身の有する弾性により撓むことで、接点同士が接触する際の衝撃を緩和させることができる。このため、各接点が衝突時の衝撃により劣化するのを防ぐことができ、接点間の開閉を繰り返しても接点同士の固着を防止する効果を持続させることができる。また、接点間の閉成時における接点同士の接触面積を常にほぼ一定にすることができるので、接点間の開閉性能を安定化させることができる。
【００５８】
尚、電極１１を、図２（ａ），（ｂ）に示すように、可動接点２０と接触する部位を頂部とした略球形状の球部１１ｃと、球部１１ｃから下方に突出し且つ球部１１ｃよりも径寸法の小さい略棒状の脚部１１ｂとから構成してもよい。即ち、電極１１は、対向する接点と接触する部位を頂部とした球面を少なくとも有する球面部と、球面部における前記接触部位と反対側の部位から突出し且つ球面部よりも径寸法の小さい略棒状の脚部とを有して成れば他の構成であってもよい。
【００５９】
但し、電極１１を上述のように球部１１ｃと脚部１１ｂとで構成した場合、電極１１の高さ寸法を一定とすると脚部１１ｂの高さ寸法が短くなってしまうため、脚部１１ｂが若干撓み難くなり、接点同士が接触する際の衝撃を緩和する効果が小さくなる虞がある。一方、電極１１を椀部１１ａと脚部１１ｂとで構成した場合には、接点同士が接触する面積を小さくしつつ、脚部１１ｂの高さ寸法を大きくすることができるので、脚部１１ｂを撓み易くすることができ、したがって接点同士が接触する際の衝撃を緩和する効果を高めることができるので好ましい。
【００６０】
ところで、図１（ａ）に示すように固定接点１０が１つの電極１１から構成される場合、接点同士の固着を防止する効果、及び接点同士が接触する際の衝撃を緩和する効果を奏することができるものの、可動接点２０との接触面積が小さくなるために接触抵抗が増大し、接点の接触信頼性が低下する虞がある。そこで、図１（ｂ）に示すように、固定接点１０を複数（図示では３つ）の電極１１から構成してもよい。図１（ｂ）に示す実施形態では、伝送線路１の長手方向に沿って電極１１を並設している。この場合、可動接点２０と接触する電極１１が増えることから、電極１１が１つの場合と比較して可動接点２０との接触面積を大きくすることができるので、接触抵抗を小さくすることができ、接点間の接触信頼性を高めることができる。勿論、接点同士の固着を防止する効果、及び接点同士が接触する際の衝撃を緩和する効果も奏することができる。
【００６１】
（実施形態２）
以下、本発明に係る接点装置の実施形態２について図面を用いて説明する。尚、本実施形態の基本的な構成は実施形態１と共通であるので、共通する部位には同一の番号を付して説明を省略する。本実施形態では、図３（ａ），（ｂ）に示すように、固定接点１０が複数（図示では９つ）の電極１１から構成され、各電極１１を、接点間を閉成する際に最初に可動接点２０と接触する側の一方の端部（図示では左端部）から他方の端部（図示では右端部）に向かうにつれて脚部１１ｂの高さ寸法Ｌ１〜Ｌ３が大きくなるように（Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３）配置している。即ち、各電極１１が可動部２において可動部２の支点突起から可動接点２０が設けられる部位に向かう方向に沿って並設され、且つその高さ寸法が支点突起に向かうにつれて大きくなることに特徴がある。
【００６２】
例えば、各電極１１の脚部１１ｂの高さ寸法が同一、若しくは不揃いの場合、接点間の閉成時に可動接点２０と椀部１１ａの側面部とが接触する電極１１や、可動接点２０と接触しない電極１１等が混在したり、可動接点２０と各電極１１とがほぼ同時に接触しない事が起こったりするため、可動接点２０と各電極１１との接触が不安定になる。そこで、上述のように構成することで、全ての電極１１の椀部１１ａの頂部を可動接点２０とほぼ同時に接触させることができるので、可動接点２０との接触面積が安定し、接点間の開閉性能を安定化させることができる。
【００６３】
ところで、上記各実施形態において、電極１１の椀部１１ａを剛性の高い金属材料（例えば、ルテニウム（Ｒｕ）、ロジウム（Ｒｈ）、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）、或いはこれらを含む複合金属）で形成するとともに、脚部１１ｂを軟質の金属材料（例えば、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、パラジウム（Ｐｄ）、或いはこれらを多く含む複合金属）で形成するのが望ましい。このように椀部１１ａを剛性の高い金属材料で形成することで、接点同士の固着をより効果的に防止することができるとともに、接点間の閉成時における接点同士の接触面積をより安定化させることができる。また、脚部１１ｂを軟質の金属材料で形成することで、接点同士が接触する際の衝撃をより効果的に緩和させることができる。また、剛性の高い金属材料としては、例えばタングステン（Ｗ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、或いはこれらを含む複合金属などの卑金属材料を代わりに用いても構わない。
【００６４】
ここで、上記各実施形態では、固定接点１０を１乃至複数の電極１１から構成しているが、固定接点１０の代わりに可動接点２０を１乃至複数の電極１１から構成しても構わない。この場合でも、上記各実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６５】
尚、上記各実施形態の接点装置は基本形態１，２の何れにも採用することができる。基本形態１に上記各実施形態の接点装置を採用する場合は、導電パターン５１を伝送線路１、固定接点５０を固定接点１０（電極１１）、可動接点基台部３４に設けられた可動接点を可動接点２０、可動部３０を可動部２に各々置き換えればよい。また、基本形態２に本実施形態の接点装置を採用する場合は、伝送線路１１０を伝送線路１、固定接点１２０を固定接点１０（電極１１）、可動接点２１３を可動接点２０、可動部２１０を可動部２に各々置き換えればよい。勿論、本発明の接点装置を備えたリレーとしては、上記基本形態のマイクロリレーに限定されるものではなく、他の構造を有するリレー及びマイクロリレーに本発明の接点装置を採用しても構わない。また、可動部を揺動させるための駆動装置は上記の電磁駆動式に限定される必要はなく、例えば静電駆動式の駆動装置を採用しても構わない。
【符号の説明】
【００６６】
１０  固定接点
１１  電極
１１ａ  椀部（球面部）
１１ｂ  脚部
２  可動部
２０  可動接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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