(57)【要約】      （修正有）【課題】軸継手装置のクッション部材の劣化を検知できる車軸支持装置を提供する。【解決手段】後輪二軸自動車の後輪車軸をフレームに対し三次元方向の自由度で支持する車軸支持装置において、Ｖ字形状に形成されたＶロッド１の中央部を車軸に軸継手装置１０で支持し、軸継手装置１０を車軸に突設された一対のブラケット４、４間に設け、軸継手装置１０の一対のブラケット４、４との対向面にストッパ２６、２６を取り付ける。自動車走行中、車軸が左右方向に変位し軸継手装置１０のクッション部材２０の許容変位量を超えると、ストッパ２６が対向するブラケット４に衝突する。ストッパ２６の損傷痕や摩耗痕の程度を点検することにより、クッション部材２０の劣化度合いを測定できるので、クッション部材２０の交換時期を容易に知ることができる。【選択図】図２
2011057167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車軸に軸継手装置によって支持されている車軸支持装置であって、
前記軸継手装置が前記車軸に突設された一対のブラケット間に設けられており、前記軸継手装置と前記一対のブラケットとの対向面には、ストッパがそれぞれ取り付けられていることを特徴とする車軸支持装置。
【請求項２】
前記ストッパが前記軸継手装置に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の車軸支持装置。
【請求項３】
前記ストッパが前記ブラケットに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の車軸支持装置。
【請求項４】
前記ストッパが着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１、２または３に記載の車軸支持装置。
【請求項５】
前記ストッパがホルダを介して取り付けられていることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の車軸支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車軸支持装置に関し、例えば、トラックやバス等の後輪二軸自動車の後輪車軸の支持に利用して有効なものに関する。
【背景技術】
【０００２】
後輪二軸自動車においては、後輪の車軸をフレームに対して三次元方向の自由度をもって支持するために、Ｖ形トルクロッド（以下、Ｖロッドという）が使用されている（例えば、特許文献１参照）。
すなわち、図１に示されているように、Ｖ字形状に形成されたＶロッド１は両端部がフレーム２に軸継手装置１０、１０によって回転自在に支持されているとともに、中央部が車軸３に軸継手装置１０によって回転自在に支持されている。しかも、軸継手装置１０はインナ部材とアウタ部材との間にクッション部材を介設することにより、三次元方向の衝撃力を吸収することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１８８６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような車軸支持装置においては、乗り心地をよくするために、軸継手装置１０のクッション部材を柔らかくすると、クッション部材の耐久性が大きく低下してしまう。
Ｖロッド１はフレーム２の内側に配置されていることにより、軸継手装置１０のクッション部材のダメージを点検する作業が困難であるので、クッション部材の交換時期を判断するのが難しい。また、クッション部材の寿命が来ないうちに軸継手装置１０を分解してしまうといった無駄な作業を発生させていた。
【０００５】
本発明の目的は、軸継手装置のクッション部材の劣化を検知することができる車軸支持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した課題を解決するための手段のうち代表的なものは、次の通りである。
車軸に軸継手装置によって支持されている車軸支持装置であって、
前記軸継手装置が前記車軸に突設された一対のブラケット間に設けられており、前記軸継手装置と前記一対のブラケットとの対向面には、ストッパがそれぞれ取り付けられていることを特徴とする車軸支持装置。
【発明の効果】
【０００７】
この手段によれば、軸継手装置のクッション部材の劣化を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態である車軸支持装置を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ部を示す一部切断平面図である。
【図３】図１のＡ部を示す背面図である。
【図４】図１のＡ部を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態を図面に即して説明する。
【００１０】
図１〜図４は本発明の一実施形態を示している。
本実施形態において、本発明に係る車軸支持装置は、後輪二軸自動車の後輪の車軸をフレームに対して三次元方向の自由度をもって支持するものとして構成されている。
図１に示されているように、本実施形態に係る車軸支持装置は、Ｖ字形状に形成されたＶロッド１および軸継手装置１０を備えており、Ｖ字形状に形成されたＶロッド１は両端部がフレーム２に軸継手装置１０、１０によって回転自在に支持されているとともに、中央部が車軸３に軸継手装置１０によって回転自在に支持されている。
【００１１】
軸継手装置１０は、Ｖロッド１の基端部自体によって構成されたアウタ部材１１と、それ自身がピボット軸を実質的に構成しているインナ部材１６と、を備えている。Ｖロッド１は鉄系材料が使用されて形成されており、Ｖロッド１の基端部自体を構成しているアウタ部材１１も鉄系材料によって形成されている。アウタ部材１１には略円柱形状の中空部１２が開設されており、中空部１２の内周面の一端部には、内径が小径になったストッパ部１３が形成されている。中空部１２の内周面の他端部には、環状溝１４が一定の深さで切設されており、環状溝１４はストッパリング１５を嵌入して保持し得るように形成されている。
【００１２】
インナ部材１６は鉄系材料が使用されて形成されており、インナ部材１６の略中央部には凸球面軸部１７が一体的に突設されている。凸球面軸部１７の外径はアウタ部材１１の中空部１２の内径よりも小径に設定されている。
インナ部材１６の両端部には一対の連結部１８、１８が略直方体形状にそれぞれ形成されており、両連結部１８、１８はアウタ部材１１の中空部１２からその両脇へ突出するように設定されている。連結部１８には固定孔１９が複数個、長手方向と直交するように穿設されており、インナ部材１６は固定孔１９にボルトを挿入されることにより、ブラケットに連結される。
【００１３】
インナ部材１６の凸球面軸部１７にはクッション部材２０が、インナ部材１６を包囲するように固着されている。すなわち、クッション部材２０はゴムまたは樹脂等の弾性体が使用されて加硫成形されており、凸球面軸部１７を包囲するように設けられて焼着または接着等の手段により固着されている。
クッション部材２０はその中央部２１が略円柱形状に、その両方の端部２２が略台形円錐形状にそれぞれ形成されており、中央部２１はその直径が自然状態時においてアウタ部材１１の中空部１２の内径よりも若干小径になるように形成されている。
クッション部材２０の両方の端部２２、２２における外側面には一対のサイドプレート２３、２３がそれぞれ配されて焼着または接着等の手段により固着されており、サイドプレート２３はその略台形円錐形状に対応する筒形状に形成されている。
【００１４】
ストッパリング１５は鋼等の弾性を有する鉄系材料が使用されて一部を切り欠いた円形リング形状（Ｃリング形状）に形成されており、その幅および外径はアウタ部材１１の環状溝１４に嵌入して保持され得るように、内径はその端面がサイドプレート２３の端面の一部に当接し得るようにそれぞれ設定されている。
【００１５】
ここで、軸継手装置１０の組立作業および作用を説明する。
【００１６】
軸継手装置１０の組み立て作業に際して、インナ部材１６とクッション部材２０との複合体はアウタ部材１１の中空部１２内に環状溝１４が切設されている側の開口から挿入される。挿入されたクッション部材２０の挿入前側に固着されているサイドプレート２３は中空部１２の端部に形成されているストッパ部１３に当接する。
続いて、ストッパリング１５がアウタ部材１１の開口に縮径されて押し込まれ、その端面がインナ部材１６の環状溝１４側のサイドプレート２３の端面に当接される。
次に、ストッパリング１５がインナ部材１６の中心線と平行方向にストッパ部１３に向けてシリンダ装置（図示せず）等によって押し込まれると、反対側のサイドプレート２３がストッパ部１３によって位置規制されているため、クッション部材２０は圧縮変形する。この圧縮変形に際して、クッション部材２０が径方向に若干膨出変形すると、アウタ部材１１の中空部１２の内周面に押接するため、クッション部材２０は中心線と平行方向への圧縮変形に伴って効果的に蓄力して行くことになる。
ストッパリング１５が環状溝１４に整合すると、ストッパリング１５はそれ自身の弾性力によって拡径することにより環状溝１４に嵌入する。
このようにしてストッパリング１５が環状溝１４に嵌入して固定されると、クッション部材２０はストッパ部１３とストッパリング１５とによって復元力を支持されて圧縮変形を維持されて蓄力された状態のままになる。
【００１７】
以上のようにして組み立てられた軸継手装置１０において、インナ部材１６に形成された凸球面軸部１７がアウタ部材１１に圧縮変形されて保持されたクッション部材２０によってフローティング支持されているため、インナ部材１６はアウタ部材１１に対して三次元の全方位に揺動することができる状態になる。
また、クッション部材２０は圧縮変形されて蓄力されているため、アウタ部材１１とインナ部材１６との間における衝撃の伝播において、その弾性限界を越えて伸長変形することは未然に回避されることになり、その衝撃吸収作用を効果的に発揮する。さらに、衝撃を繰り返して受けた場合における疲労度が抑制されるため、耐久性も向上される。
【００１８】
車軸３の中央部上面には左右で一対のブラケット４、４が、所定の間隔を置いて配置されてそれぞれ垂直に突設されており、一対のブラケット４、４には雌ねじ孔５が複数個、長手方向と直交するようにそれぞれ穿設されている。
インナ部材１６の一対の連結部１８、１８が一対のブラケット４、４にそれぞれ当接された状態で、ボルト６が固定孔１９に挿入されて雌ねじ孔５にねじ込まれることにより、軸継手装置１０は車軸３に固定される。
【００１９】
軸継手装置１０の左右の側面には左右で一対のホルダ２４、２４がそれぞれ当接されて、複数本のボルト２５によって固定されており、一対のホルダ２４、２４のブラケット４との対向面には一対のストッパ２６、２６がそれぞれ固定されている。
ストッパ２６はウレタン等の樹脂もしくはゴムまたは金属が使用されて、図４に示されているように、側面視が略半円形の平板形状に形成されており、ブラケット４と可及的に広い面積で対向するように設計されている。ストッパ２６とブラケット４との対向面の間隔Ｌは、軸継手装置１０の軸方向の許容変位量よりも若干だけ長めに設計されている。
【００２０】
次に、ストッパ２６の作用および効果を説明する。
【００２１】
後輪二軸自動車が走行中にローリングした際に、車軸３が左右方向に変位することにより、軸継手装置１０のクッション部材２０の許容変位量を超えると、軸継手装置１０の左右両側面に配置されたストッパ２６の一方が対向するブラケット４に衝突する。このブラケット４との衝突により、ストッパ２６は損傷ないしは摩耗するため、ストッパ２６には損傷痕や摩耗痕等が残る。
クッション部材２０の許容変位量を超えた回数と、ストッパ２６がブラケット４に衝突した回数とは比例するので、ストッパ２６の損傷痕や摩耗痕の程度を点検することにより、クッション部材２０の劣化度合いを測定することができる。この測定に基づいて、クッション部材２０が固着されたインナ部材１６または軸継手装置１０の交換時期を容易に判断することができる。
【００２２】
軸継手装置１０のクッション部材２０のダメージを点検する作業はきわめて困難であるが、ストッパ２６の点検作業は容易に実施可能であることにより、クッション部材２０の交換時期を容易に知ることができるので、クッション部材２０の寿命が来ないうちに軸継手装置１０を分解するといった無駄を排除することができる。
また、インナ部材１６または軸継手装置１０の交換または更新はきわめて高コストになるが、ストッパ２６の交換または更新は遥かに低コストで済む。そのため、定期点検作業毎に、ストッパ２６を交換または更新することにより、クッション部材２０の劣化測定精度を維持することができるので、クッション部材２０の劣化による事故を防止する効果をより一層向上させることができる。
【００２３】
軸継手装置１０のクッション部材２０の許容変位量を超えると、軸継手装置１０の左右両側面に配置されたストッパ２６の一方が対向するブラケット４に衝突することにより、相対的に、ストッパ２６はクッション部材２０のそれ以上の変位を阻止して、クッション部材２０の劣化を抑制することになるので、耐久性を向上させることができる。
ここで、クッション部材２０の変位を阻止するためには、ストッパ２６は金属のような非弾性材によって形成することが好ましい。他方、衝突による衝撃を緩和するためには、ストッパ２６はウレタン等の樹脂のような弾性材によって形成することが好ましい。したがって、クッション部材２０の材質や構成は、衝突による損傷痕や摩耗痕の程度の点検のし易さ、クッション部材２０の耐久性向上の要求、ストッパ２６とブラケット４との衝撃緩和等の関係により、最適に選定することが望ましい。
【００２４】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々に変更が可能であることはいうまでもない。
【００２５】
例えば、ストッパは半円形板形状に形成するに限らず、ブラケットに対応する四角形板形状等に形成してもよい。
【００２６】
ストッパはホルダを介して軸継手装置に取り付けるように構成するに限らず、軸継手装置のアウタ部材に直接的に取り付けるように構成してもよい。
【００２７】
ストッパは軸継手装置に取り付けるように構成するに限らず、ブラケットに取り付けるように構成してもよい。
【００２８】
前記実施の形態においては、Ｖロッドの基端部に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限らず、Ｖロッドの両方の先端部や直線形状のトルクロッドにも適用でき、また、後輪二軸車のみならず後輪一軸車にも適用ができ、その他の用途に使用される車軸支持装置全般に適用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１…Ｖロッド（Ｖ形トルクロッド）、２…フレーム、３…車軸、４…ブラケット、５…雌ねじ孔、６…ボルト、
１０…軸継手装置、１１…アウタ部材、１２…中空部、１３…ストッパ部、１４…環状溝、１５…ストッパリング、
１６…インナ部材、１７…凸球面軸部、１８…連結部、１９…固定孔、
２０…クッション部材、２１…中央部、２２…端部、２３…サイドプレート、２４…ホルダ、２５…ボルト、２６…ストッパ。
【図１】
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【図２】
2011057167.tif 000004
【図３】
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【図４】
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