(57)【要約】      （修正有）【課題】タッチパネルに表示中の情報の閲覧性を損なうことなく手書き入力を受け付ける。【解決手段】情報処理装置１は、情報を表示する表示領域１１ａを有するタッチパネル１１と、表示領域１１ａにおいて手書き入力を受け付ける受付部１２と、手書き入力が受け付けられている間も、手書き入力用の領域を表示することなく、その受付が開始された時点の表示領域１１ａ内の表示を維持する表示制御部１６と、を備える。【選択図】図１
2011076405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する表示領域を有するタッチパネルと、
前記表示領域において手書き入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により手書き入力が受け付けられている間も、手書き入力用の領域を表示することなく、該受付が開始された時点の前記表示領域内の表示を維持する表示制御手段と、
を備える文字入力装置。
【請求項２】
前記表示制御手段が、前記受付手段により受け付けられた手書き入力の筆跡の表示色よりも、前記受付が開始された時点の前記表示領域内の情報の表示色を薄くすることで、該表示領域内の表示を維持する、
請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記表示制御手段が、前記受付が開始された時点の前記表示領域内の情報の表示色よりも、前記受付手段により受け付けられた手書き入力の筆跡の表示色を薄くすることで、該表示領域内の表示を維持する、
請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記表示制御手段が、前記受付手段により受け付けられた手書き入力の筆跡を表示させることなく、前記受付が開始された時点の前記表示領域内の表示を維持する、
請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項５】
情報を表示する表示領域を有するタッチパネルを備える文字入力装置により実行される文字入力方法であって、
前記表示領域において手書き入力を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにおいて手書き入力が受け付けられている間も、手書き入力用の領域を表示することなく、該受付が開始された時点の前記表示領域内の表示を維持する表示制御ステップと、
を含むことを特徴とする文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手書き入力が可能な文字入力装置及び文字入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、タッチパネルを介して手書き入力をすることが可能な入力装置が知られている。例えば下記特許文献１には、手書き文字をそのまま登録し、入力された手書き文字に類似又は関連する手書き文字の候補を表示し、選択された手書き文字を確定文字として記憶及び表示する情報入力装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０９１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているような装置では、画面の一部が手書き入力専用の領域として確保されてしまうので、入力済みの情報や予め用意されていた情報などを表示する領域が狭くなってしまう。そのため、手書き入力時の情報の閲覧性が低下してしまう。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、表示中の情報の閲覧性を損なうことなく手書き入力を受け付けることが可能な文字入力装置及び文字入力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の文字入力装置は、情報を表示する表示領域を有するタッチパネルと、表示領域において手書き入力を受け付ける受付手段と、受付手段により手書き入力が受け付けられている間も、手書き入力用の領域を表示することなく、該受付が開始された時点の表示領域内の表示を維持する表示制御手段と、を備える。
【０００７】
また、本発明の文字入力方法は、情報を表示する表示領域を有するタッチパネルを備える文字入力装置により実行される文字入力方法であって、表示領域において手書き入力を受け付ける受付ステップと、受付ステップにおいて手書き入力が受け付けられている間も、手書き入力用の領域を表示することなく、該受付が開始された時点の表示領域内の表示を維持する表示制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００８】
このような文字入力装置及び文字入力方法によれば、手書き入力用の領域を表示することなく、且つ手書き入力の受付が開始された時点の表示を維持したまま、手書き入力が受け付けられる。したがって、表示中の情報の閲覧性を損なうことなく手書き入力を受け付けることができる。
【０００９】
本発明の文字入力装置では、表示制御手段が、受付手段により受け付けられた手書き入力の筆跡の表示色よりも、受付が開始された時点の表示領域内の情報の表示色を薄くすることで、該表示領域内の表示を維持することが好ましい。
【００１０】
この場合、筆跡の方が強調して表示されるので、ユーザはどのように手書き入力したかを容易に確認することができる。
【００１１】
本発明の文字入力装置では、表示制御手段が、受付が開始された時点の表示領域内の情報の表示色よりも、受付手段により受け付けられた手書き入力の筆跡の表示色を薄くすることで、該表示領域内の表示を維持することが好ましい。
【００１２】
この場合、表示領域に既に表示されている情報（以下では「既表示情報」ともいう）の方が強調して表示されるので、ユーザは筆跡にほとんど邪魔されることなくその既表示情報を容易に確認できる。
【００１３】
本発明の文字入力装置では、表示制御手段が、受付手段により受け付けられた手書き入力の筆跡を表示させることなく、受付が開始された時点の表示領域内の表示を維持することが好ましい。
【００１４】
この場合、筆跡は表示されないので、ユーザは既表示情報を容易に確認できる。
【発明の効果】
【００１５】
このような文字入力装置及び文字入力方法によれば、手書き文力用の領域を表示せず、且つ手書き入力開始時点で既に表示されている情報をそのまま表示し続けるので、表示中の情報の閲覧性を損なうことなく手書き入力を受け付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る情報処理装置の機能構成を示す図である。
【図２】図１に示す情報処理装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】図１に示す表示領域での表示例を示す図であり、（ａ）は手書き入力機能がＯＦＦの場合、（ｂ）は該機能がＯＮの場合である。
【図４】手書き入力機能がＯＮのときの表示例を示す図であり、（ａ）は筆跡よりも既表示情報を薄くした場合、（ｂ）は既表示情報よりも筆跡を薄くした場合、（ｃ）は筆跡を表示しない場合である。
【図５】図１に示す情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態では、本発明に係る文字入力装置を、タッチパネルを備える情報処理装置に適用する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１８】
まず、図１〜４を用いて、実施形態に係る情報処理装置１の機能及び構成を説明する。なお、情報処理装置１としては、例えば携帯電話機、携帯情報端末（Personal Digital Assistant：ＰＤＡ）、携帯型又は据置型のパーソナルコンピュータなどが考えられるが、これらに限定されるものではなく、データ入力及び情報表示の機能を備える様々な機器に本発明を適用することができる。
【００１９】
図１に示すように、情報処理装置１は機能的構成要素としてタッチパネル１１、受付部（受付手段）１２、記憶部１３、予測部１４、確定部１５及び表示制御部（表示制御手段）１６を備えている。
【００２０】
この情報処理装置１は、図２に示すように、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムなどを実行するＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される主記憶部１０２と、ハードディスクなどで構成される補助記憶部１０３と、ネットワークカードなどで構成される通信制御部１０４と、キーボード、マウス、タッチパネルなどの入力部１０５と、タッチパネルやスピーカなどの出力部１０６とで構成される。図１に示す各機能は、ＣＰＵ１０１や主記憶部１０２の上に所定のソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵ１０１の制御の下で通信制御部１０４を動作させ、主記憶部１０２や補助記憶部１０３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００２１】
図１に戻って、タッチパネル１１は、情報の表示と、ユーザの指やタッチペンなどの接触によるデータ入力の受付とを実行する部分であり、表示領域１１ａを備えている。タッチパネル１１は、ユーザの指示などにより読み出されたデータを自機内又は他の装置のメモリ（図示せず）から読み出して表示領域１１ａに表示する。また、タッチパネル１１は手書き入力機能をユーザに提供する。
【００２２】
ここで、手書き入力機能の概略を説明する。表示領域１１ａにおいてユーザの指やタッチペンなどによる物理的な接触があると、まず、その接触位置の変化に基づいて筆跡が算出される。続いて、その算出結果に基づいて、ユーザが入力しようとしている文字（英数字、記号、平仮名、片仮名、漢字、特殊文字など）が予測され、予測結果が入力候補として表示領域１１ａに表示される。そして、ユーザがその候補の中からタップ操作により文字を選択すると、選択された文字が受け付けられて現在のカーソル位置に表示される。
【００２３】
ユーザはタッチパネル１１を操作して手書き入力機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができる。手書き入力機能がＯＦＦであるときには、タッチパネル１１は図３（ａ）のような画面を表示する。図３（ａ）はユーザＡ宛のメールを作成している時の画面を示している。表示領域１１ａには、メールの宛先及び本文が表示されると共に、本文の２行目に相当する位置にカーソルＣが表示されている。また、表示領域１１ａの右上には、手書き入力機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるためのアイコンＮが表示されている。
【００２４】
ユーザがアイコンＮを押圧すると、手書き入力機能がＯＮになり、画面は図３（ｂ）のように遷移する。この時、アイコンＮの表示はＯＮモードを示すものに変わり、表示領域１１ａの下部には、入力候補の文字を一又は複数表示するための候補表示領域Ｋが表示される。手書き入力機能がＯＮであるときにユーザがアイコンＮを押圧すると、その機能は再びＯＦＦになり、画面は図３（ａ）の状態に戻る。
【００２５】
手書き入力機能は、受付部１２、記憶部１３、予測部１４及び確定部１５により実行される。
【００２６】
受付部１２は、表示領域１１ａにおいて手書き入力を受け付ける部分である。アイコンＮが押圧されて手書き入力機能がＯＮになったことを検知すると、受付部１２は手書き入力の受付を開始する。受付部１２は、表示領域１１ａのうちアイコンＮ及び候補表示領域Ｋを除く領域、すなわち図３（ｂ）に示す手書き入力領域Ｒに対して行われた手書き入力を受け付ける。受付部１２は手書き入力領域Ｒに対する物理的接触の位置を示す座標データを予測部１４に逐次出力する。アイコンＮが押圧されて手書き入力機能がＯＦＦになったことを検知した場合には、受付部１２は手書き入力の受付を終了する。
【００２７】
記憶部１３は、情報処理装置１において入出力可能な文字（英数字、記号、平仮名、片仮名、漢字、特殊文字など）を記憶する部分である。
【００２８】
予測部１４は、受付部１２により受け付けられた手書き入力に類似する文字を予測する部分である。予測部１４は入力された座標データの集合に基づいて手書き入力の筆跡を算出し、その算出結果に基づいて、入力されようとしている文字を推定し、記憶部１３から読み出す。そして、予測部１４は読み出した一又は複数の文字を入力候補として候補表示領域Ｋに表示する。予測部１４はこのような一連の処理を一画入力される毎に実行する。
【００２９】
確定部１５は、予測部１４により推定され表示された入力候補の文字のうちユーザにより選択された文字を受け付ける部分である。確定部１５は、ユーザのタップ操作により選択された候補表示領域Ｋ内の文字を入力文字として確定し、その文字を入力欄（カーソルＣの位置）に表示する。
【００３０】
表示制御部１６は、受付部１２により手書き入力が受け付けられている間も、手書き入力用の領域を表示することなく、その受付が開始された時点の表示領域１１ａ内の表示を維持する部分である。表示制御部１６は、手書き入力機能がＯＮになると候補表示領域Ｋ（図３（ｂ）参照）を表示するが、手書き入力専用の領域を設けることはせず、また、手書き入力領域Ｒがどこであるかの表示（例えば、境界線や網掛けなどによる表示）も行わない。
【００３１】
また、表示制御部１６は、ユーザが手書き入力領域Ｒ内の情報を視認し続けることができるように、その領域内の表示を維持する。手書き入力領域Ｒ内の表示を維持する方法は一つに限定されない。
【００３２】
例えば図４（ａ）に示すように、表示制御部１６は、予測部１４により算出された手書き入力の筆跡Ｈは通常の濃さで表示し、手書き入力の受付が開始された時点で既に表示されている情報（既表示情報）を、ユーザが視認可能な程度に筆跡Ｈよりも薄く（淡く）表示してもよい。この場合には、ユーザは自身の筆跡を容易に確認できる。また、図４（ｂ）に示すように、表示制御部１６は、既表示情報は通常の濃さで（濃さを変えずに）表示し、筆跡Ｈをユーザが視認可能な程度に既表示情報よりも薄く表示してもよい。この場合には、ユーザは筆跡にほとんど邪魔されることなく既表示情報を容易に確認できる。また、図４（ｃ）に示すように、表示制御部１６は、既表示情報は通常の濃さで（濃さを変えずに）表示する一方で、筆跡Ｈを表示しないようにしてもよい。この場合には、ユーザは筆跡に邪魔されることなく既表示情報を容易に確認できる。
【００３３】
なお、図４（ａ）〜（ｃ）では、入力候補として６個の文字「十」、「木」、「Ｔ」、「七」、「あ」、「ヤ」が表示されている。
【００３４】
手書き入力機能がＯＦＦになった場合には、表示制御部１６は候補表示領域Ｋ及び筆跡を消去すると共に、既表示情報を淡色表示していた場合には、その表示態様を元に戻す。
【００３５】
次に、図５を用いて、図１に示す情報処理装置１の動作を説明するとともに本実施形態に係る文字入力方法について説明する。
【００３６】
ユーザがアイコンＮをタップして手書き入力機能がＯＮになると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、表示制御部１６が既表示情報の表示を制御する（ステップＳ１２、表示制御ステップ）。例えば、表示制御部１６は図４（ａ）〜（ｃ）のいずれかの方法で既表示情報の表示を維持すると共に候補表示領域Ｋを表示する。
【００３７】
また、このような制御と同時に、受付部１２が手書き入力の受付を開始する（ステップＳ１３、受付ステップ）。その後、手書き入力が行われると、予測部１４が座標データの集合に基づいて文字を推定し、推定結果を候補表示領域Ｋに表示する（ステップＳ１４）。そして、候補表示領域Ｋ内の文字が選択されると、確定部１５がその文字を受け付けて入力欄に表示する（ステップＳ１５）。
【００３８】
その後、手書き入力機能がＯＦＦになると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、表示制御部１６が既表示情報の表示態様を元に戻す（ステップＳ１７）。手書き入力機能がＯＮである限りは（ステップＳ１６；ＮＯ）、上記ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理が実行され得る。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態によれば、手書き入力用の領域Ｒを表示することなく、且つ手書き入力の受付が開始された時点の表示を維持したまま、手書き入力が受け付けられる。したがって、表示中の情報の閲覧性を損なうことなく手書き入力を受け付けることができる。より具体的には、既に表示されている情報を遮ることなく、手書き入力用の領域を広く確保して入力を容易にすることができる。
【００４０】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で以下のような様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１…情報処理装置（文字入力装置）、１１…タッチパネル、１１ａ…表示領域、１２…受付部（受付手段）、１３…記憶部、１４…予測部、１５…確定部、１６…表示制御部（表示制御手段）、Ｒ…手書き入力領域。
【図１】
2011076405.tif 000003
【図２】
2011076405.tif 000004
【図３】
2011076405.tif 000005
【図５】
2011076405.tif 000006
【図４】
2011076405.tif 000007