(57)【要約】【課題】振動を低減することができるステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】ステアリングホイールの操舵力を伝達するステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３の外周に配設されるアウターパイプ２と、アウターパイプ２とステアリングシャフト３との間に配設されてステアリングシャフト３を回転可能に支持する複数のベアリング４，５および軸受６と、アウターパイプ２の外面に固定されるコンビネーションスイッチ１０およびキーシリンダ２０と、を備えるステアリングコラム装置において、軸受６が、アウターパイプ２とキーシリンダ２０との固定部の内周に配設されている。【選択図】図２
2011105267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの操舵力を伝達するステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトの外周に配設されるアウターパイプと、
前記アウターパイプと前記ステアリングシャフトとの間に配設されて前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する複数の軸受と、
前記アウターパイプの外面に固定される周辺部品と、
を備えるステアリングコラム装置において、
前記軸受の少なくとも１つが、前記アウターパイプと前記周辺部品との固定部の内周に配設されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記周辺部品は、スイッチ装置とキーシリンダの少なくともいずれか一方であることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記軸受は、ベアリングまたは弾性部材により構成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用等のステアリングコラム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両用のステアリングコラム装置は、車体に固定されたアウターパイプにステアリングシャフトが挿通され、アウターパイプとステアリングシャフトとの間に設置された軸受によってステアリングシャフトがアウターパイプに回転可能に支持され、アウターパイプから突出するステアリングシャフトの一端にステアリングホイールが固定され、ステアリングシャフトの他端が転舵機構に連結されて構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−６９３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車輪を介して車体に入力される外部からの外乱や、車両を制動したとき等に生じる車体振動等が、ステアリングコラム装置のアウターパイプおよびステアリングシャフトを介してステアリングホイールに伝わる場合がある。また、アウターパイプには、ウィンカースイッチやワイパースイッチやライトスイッチ等のスイッチ類をユニット化してなるコンビネーションスイッチが固定されることが多いが、前記外乱や車体振動等がアウターパイプを介してコンビネーションスイッチに伝わる場合がある。
【０００５】
このような外乱、振動等がアウターパイプやステアリングシャフトを介してステアリングホイールやコンビネーションスイッチに伝わると、ステアリングホイールやコンビネーションスイッチが振動して、運転者に不快感を与える場合があり、改善の余地があった。
【０００６】
そこで、この発明は、振動を低減することができるステアリングコラム装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るステアリングコラム装置では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
請求項１に係る発明は、ステアリングホイール（例えば、後述する実施例におけるステアリングホイール７）の操舵力を伝達するステアリングシャフト（例えば、後述する実施例におけるステアリングシャフト３）と、前記ステアリングシャフトの外周に配設されるアウターパイプ（例えば、後述する実施例におけるアウターパイプ２）と、前記アウターパイプと前記ステアリングシャフトとの間に配設されて前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する複数の軸受（例えば、後述する実施例におけるベアリング４，５、軸受６）と、前記アウターパイプの外面に固定される周辺部品（例えば、後述する実施例におけるコンビネーションスイッチ１０、キーシリンダ２０）と、を備えるステアリングコラム装置（例えば、後述する実施例におけるステアリングコラム装置１）において、前記軸受の少なくとも１つが、前記アウターパイプと前記周辺部品との固定部の内周に配設されていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記周辺部品は、スイッチ装置（例えば、後述する実施例におけるコンビネーションスイッチ１０）とキーシリンダ（例えば、後述する実施例におけるキーシリンダ２０）の少なくともいずれか一方であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記軸受は、ベアリングまたは弾性部材により構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、周辺部品が、アウターパイプとステアリングシャフトの振動系に対してマスダンパとして機能するので、アウターパイプおよびステアリングシャフトの振動が低減する。また、アウターパイプと周辺部品との固定部の内周に配設した軸受によってステアリングシャフトの回転フリクションが増大するので、ステアリングシャフトにシミーやジャダーが発生するのを低減することができる。その結果、ステアリングホイールの振動を低減することができ、良好な操作フィールを得ることができる。
さらに、アウターパイプと周辺部品との固定部の内側においてステアリングシャフトとアウターパイプとが軸受を介して連結されて一体となるので、アウターパイプだけでなくステアリングシャフトも周辺部品に対する支持構造部材となり、周辺部品に対する支持剛性が向上する。これら作用が相俟って、周辺部品の振動を抑制することができる。
また、アウターパイプと周辺部品との固定部の内周に配設した軸受が、アウターパイプとステアリングシャフトとの間を通ってステアリングホイール側へ伝わる騒音を遮断するので、車室内の静粛性が向上する。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、スイッチ装置やキーシリンダの振動を低減することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、軸受を容易に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明に係るステアリングコラム装置の実施例における概略外観斜視図である。
【図２】実施例のステアリングコラム装置を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明に係るステアリングコラム装置の実施例を図１および図２の図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、特に断らない限り、前後方向は車体の前後方向と一致する。
【００１５】
図１に示すように、ステアリングコラム装置１は、車体に車幅方向に沿って設置された図示しないステアリングハンガービームに固定されたアウターパイプ２と、アウターパイプ２を挿通しアウターパイプ２に回転可能に支持されたステアリングシャフト３とを備えている。換言すると、アウターパイプ２はテアリングシャフト３の外周に配設されている。
図２に示すように、ステアリングシャフト３は、アウターパイプ２の前端および後端の内周に配設された金属製のベアリング（軸受）４，５と、両ベアリング４，５の間であってアウターパイプ２の内周に配設された樹脂製の弾性部材からなる軸受６と、を介して回転可能に支持されている。なお、軸受６は、ベアリング４，５から離間して配置されており、前側のベアリング４よりも後側のベアリング５に近い位置に配置されている。
【００１６】
図１に示すように、アウターパイプ２の後端から突出するステアリングシャフト３の後端にはステアリングホイール７が連結され、アウターパイプ２の前端から突出するステアリングシャフト３の前端には、転舵輪を転舵する転舵機構（いずれも図示せず）に連結されている。これにより、運転者がステアリングホイール７に加えた操舵力は、ステアリングシャフト３を介して前記転舵機構に伝達されるように構成されている。
【００１７】
アウターパイプ２の後端の外面にはコンビネーションスイッチ（スイッチ装置）１０が固定されている。コンビネーションスイッチ１０は、ウィンカースイッチ１１やライトスイッチ１２やワイパースイッチ１３やウォッシャースイッチ１４等のスイッチ類を一つのユニットにまとめたものである。このコンビネーションスイッチ１０が固定されたアウターパイプ２の内周に前述したベアリング５が配設されている。
【００１８】
また、アウターパイプ２の後端の外面には、コンビネーションスイッチ１０に隣接してその前方側に、キーシリンダ２０が固定されている。キーシリンダ２０は、エンジン始動操作やオーディオシステムなどアクセサリーへの電源投入操作に使用するキーが差し込まれる周知のキーシリンダである。
この実施例において、コンビネーションスイッチ１０とキーシリンダ２０は周辺部品を構成する。
【００１９】
このキーシリンダ２０が固定されたアウターパイプ２の内周に前述した弾性部材からなる軸受６が配設されている。軸受６はアウターパイプ２とステアリングシャフト３との間において、その全周に亘って取り付けられている。つまり、アウターパイプ２とステアリングシャフト３の間に形成される円環状の空間は、軸受６によって閉塞され、前後二つに分離されている。
【００２０】
このように構成されたステアリングコラム装置１によれば、アウターパイプ２の外面に固定されたコンビネーションスイッチ１０およびキーシリンダ２０が、アウターパイプ２およびステアリングシャフト３の振動系に対してマスダンパとして機能するので、アウターパイプ２およびステアリングシャフト３の振動が低減する。
【００２１】
また、従来のステアリングコラム装置では配設されていなかったアウターパイプ２とキーシリンダ２０との固定部の内周に軸受６を配設しているので、この軸受６がステアリングシャフト３の回転フリクションを増大させ、ステアリングシャフト３にシミーやジャダーが発生するのを低減することができる。
その結果、ステアリングシャフト３に連結されているステアリングホイール７の振動を低減することができ、良好な操作フィールを得ることができる。
【００２２】
さらに、アウターパイプ２とコンビネーションスイッチ１０との固定部の内側においてステアリングシャフト３とアウターパイプ２とがベアリング５を介して連結されて一体となるので、アウターパイプ２だけでなくステアリングシャフト３もコンビネーションスイッチ１０に対する支持構造部材となり、コンビネーションスイッチ１０に対する支持剛性が向上する。その結果、コンビネーションスイッチ１０の振動を抑制することができる。
【００２３】
また、アウターパイプ２とキーシリンダ２０との固定部の内側においてステアリングシャフト３とアウターパイプ２とが軸受６を介して連結されて一体となるので、アウターパイプ２だけでなくステアリングシャフト３もキーシリンダ２０に対する支持構造部材となり、キーシリンダ２０に対する支持剛性が向上する。その結果、キーシリンダ２０の振動を抑制することができる。
【００２４】
また、アウターパイプ２とキーシリンダ２０との固定部の内周に配設した軸受６によって、アウターパイプ２とステアリングシャフト３の間に形成される円環状の空間が遮蔽されるので、騒音が前記円環状の空間を通ってステアリングホイール７側へ伝わるのを阻止することができ、車室内の静粛性が向上する。
【００２５】
〔他の実施例〕
なお、この発明は前述した実施例に限られるものではない。
例えば、前述した実施例において、軸受６を配設したことにより前側のベアリング４を省略することも可能となり、そのようにすると軽量化、コストダウンを図ることができる。
また、前述した実施例における軸受６は、樹脂製の弾性部材で構成する代わりに、ベアリングで構成してもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１  ステアリングコラム装置
２  アウターパイプ
３  ステアリングシャフト
４，５  ベアリング（軸受）
６  軸受
７  ステアリングホイール
１０  コンビネーションスイッチ（スイッチ装置）
２０  キーシリンダ
【図１】
2011105267.tif 000003
【図２】
2011105267.tif 000004