(57)【要約】【課題】複数の商品についてのせり取引が同時進行している場合に、応札者が落札を希望する所定数を超える商品の中から、落札し易い商品を所定数落札することのできる技術を提供する。【解決手段】せりシステム１において、出品物の中から応札対象の複数の商品を選択して商品群とし、応札者が購買を希望する商品数と応札価格に係わる情報とを商品群と対応付けて設定する。優先度決定部２３は、応札価格に係わる情報と出品者側が入力した落札価格に係わる情報とに基づき、商品ごとに優先度を決定して記憶部２９に記憶させる。応札部２５は、優先度を参照して、せり取引が同時進行している商品の中から決定した商品に対して応札を行う。せり制御部２６は、応札に応じてせり制御を実行するとともに、応札部２５からの応札により落札を決定した場合には、応札者が購買した商品数を計数する。終了判定部２７は、応札者の購買した商品数が購買希望数に達した場合には、入札を終了させる。【選択図】図２
2011197795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
せり制御を行う制御装置と、該制御装置に対して応札を行う端末装置とを有するせりシステムであって、
外部端末装置を介してせり取引の前に入力された、応札の対象とする商品についてのせり取引に係わる情報を記憶する記憶部と、
せりに出品されている商品の中から、応札の対象とする複数の商品を選択して１つの商品群とし、前記記憶部に記憶させる選択部と、
前記商品群の中から応札者がせり取引にて購買を希望する商品数と、応札条件として入力された応札価格に係わる情報とを、該商品群と対応付けて前記記憶部に記憶させる条件設定部と、
前記応札価格に係わる情報と、前記商品の出品者側から入力された落札価格に係わる情報とに基づき、前記選択した商品ごとに、優先的に応札すべき度合を示す優先度を決定して記憶部に記憶させる優先度決定部と、
前記記憶部に記憶されている前記優先度を参照して、せり取引が同時進行している複数の商品の中から応札する商品を決定し、該決定した商品に対して応札を行う応札部と、
前記応札部及び前記端末装置からの応札に応じてせり制御処理を実行するとともに、該応札部からの応札により落札を決定した場合には、前記応札者がせり取引にて購買した商品数を計数するせり制御部と、
前記応札者の購買した商品数が前記購買を希望する商品数に到達した場合には、前記商品群についての入札を終了させる終了判定部と
を備えることを特徴とするせりシステム。
【請求項２】
前記選択した商品ごとに、せり取引が開始しているか否かを示す取引情報を設定し、前記記憶部に記憶させる取引情報設定部と
前記せり制御部により実行されるせり制御処理に応じて、前記選択した商品ごとに、前記応札者が権利を有するか否かを示す権利情報を設定し、前記記憶部に記憶させる権利情報設定部と、
を更に備え、
前記応札部は、前記記憶部の前記取引情報及び前記権利情報を参照して、せり取引が開始している商品数が２以上あり、権利を有する商品数が前記購買を希望する商品数以上であるか否かを判定し、せり取引が開始している商品数が２以上であり、権利を有する商品数が該購買を希望する商品数に満たない場合には、前記優先度を参照して、権利を有しない商品の中から応札する商品を決定する
ことを特徴とする請求項１記載のせりシステム。
【請求項３】
前記応札価格に係わる情報としては、最低応札価格及び最高応札価格が入力され、前記落札価格に係わる情報としては、応札した場合には権利を取得できることを示す調整価格及び応札した場合には落札できることを示す希望落札価格が入力され、
前記優先度決定部は、前記最低応札価格が前記希望落札価格以上である場合には、前記商品の優先度を、第１の優先度と決定し、
前記最高応札価格が前記希望落札価格以上である場合には、前記商品の優先度を、前記第１の優先度より低優先度の第２の優先度と決定し、
前記最高応札価格が前記調整価格以上である場合には、前記商品の優先度を、前記第１及び第２の優先度より低優先度の第３の優先度と決定し、
前記最高応札価格が前記調整価格に満たない場合には、前記商品の優先度を、前記第１ないし第３の優先度より低優先度の第４の優先度と決定する
ことを特徴とする請求項２記載のせりシステム。
【請求項４】
前記優先度決定部は、前記商品の現在価格が前記調整価格以上となった場合には、該商品に最も高い最高優先度を付与する
ことを特徴とする請求項３記載のせりシステム。
【請求項５】
前記優先度決定部は、前記商品の中に同一の優先度の付与されている商品が２以上存在する場合には、前記最低応札価格及び最高応札価格、並びに前記調整価格及び希望落札価格のうち、優先度の決定に利用した価格間の差を求め、該差の大きい商品ほど、該同一の優先度の付与されている商品の中で優先的に応札すべき度合が高くなるようサブ優先度を決定して前記記憶部に記憶させ、
前記応札部は、前記記憶部に記憶されている優先度及びサブ優先度を参照して応札する商品を決定する
ことを特徴とする請求項４記載のせりシステム。
【請求項６】
前記優先度決定部は、前記最低応札価格及び最高応札価格、並びに前記調整価格及び希望落札価格のうち、優先度の決定に利用した価格間の差として、前記最低応札価格または前記最高応札価格と前記希望落札価格との差、あるいは、前記最高応札価格と前記調整価格との差を求めて、該差の大きさに応じて前記サブ優先度を決定する
ことを特徴とする請求項５記載のせりシステム。
【請求項７】
前記優先度決定部は、前記商品の中に、前記最高優先度の付与されている商品が２以上存在する場合には、前記最高応札価格及び前記現在価格の差額をせりに参加する応札者数で除算して得られる値の大きさに応じて、該優先度を同一とする商品の中で優先的に応札すべき度合を示すサブ優先度を、該商品ごとに決定して前記記憶部に記憶させ、
前記応札部は、前記記憶部に記憶されている優先度及びサブ優先度を参照して応札する商品を決定する
ことを特徴とする請求項４記載のせりシステム。
【請求項８】
応札を行う端末装置と接続され、該端末装置からの応札にしたがってせり制御を行うせり制御装置であって、
外部端末装置を介してせり取引の前に入力された、応札の対象とする商品についてのせり取引に係わる情報を記憶する記憶部と、
せりに出品されている商品の中から、応札の対象とする複数の商品を選択して１つの商品群とし、前記記憶部に記憶させる選択部と、
前記商品群の中から応札者がせり取引にて購買を希望する商品数と、応札条件として入力された応札価格に係わる情報とを、該商品群と対応付けて前記記憶部に記憶させる条件設定部と、
前記応札価格に係わる情報と、前記商品の出品者側から入力された落札価格に係わる情報とに基づき、前記選択した商品ごとに、優先的に応札すべき度合を示す優先度を決定して記憶部に記憶させる優先度決定部と、
前記記憶部に記憶されている前記優先度を参照して、せり取引が同時進行している複数の商品の中から応札する商品を決定し、該決定した商品に対して応札を行う応札部と、
前記応札部及び前記端末装置からの応札に応じてせり制御処理を実行するとともに、該応札部からの応札により落札を決定した場合には、前記応札者がせり取引にて購買した商品数を計数するせり制御部と、
前記応札者の購買した商品数が前記購買を希望する商品数に到達した場合には、前記商品群についての入札を終了させる終了判定部と
を備えることを特徴とするせり制御装置。
【請求項９】
コンピュータを、応札を行う端末装置からの応札にしたがってせり制御を行わせるせり制御装置として動作させるためのプログラムであって、
せりに出品されている商品の中から、応札の対象とする複数の商品を選択して１つの商品群とし、外部端末装置を介してせり取引の前に入力された、応札の対象とする商品についてのせり取引に係わる情報を記憶する記憶部に記憶させ、
前記商品群の中から応札者がせり取引にて購買を希望する商品数と、応札条件として入力された応札価格に係わる情報とを、該商品群と対応付けて前記記憶部に記憶させ、
前記応札価格に係わる情報と、前記商品の出品者側から入力された落札価格に係わる情報とに基づき、前記選択した商品ごとに、優先的に応札すべき度合を示す優先度を決定して記憶部に記憶させ、
前記記憶部に記憶されている前記優先度を参照して、せり取引が同時進行している複数の商品の中から応札する商品を決定し、該決定した商品に対して応札を行い、
応札に応じてせり制御処理を実行するとともに、前記応札により落札を決定した場合には、前記応札者がせり取引にて購買した商品数を計数し、
前記応札者の購買した商品数が前記購買を希望する商品数に到達した場合には、前記商品群についての入札を終了させる
処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
応札を行う端末装置からの応札にしたがってせり制御を行わせるせり制御方法であって、
せりに出品されている商品の中から、応札の対象とする複数の商品を選択して１つの商品群とし、外部端末装置を介してせり取引の前に入力された、応札の対象とする商品についてのせり取引に係わる情報を記憶する記憶部に記憶させ、
前記商品群の中から応札者がせり取引にて購買を希望する商品数と、応札条件として入力された応札価格に係わる情報とを、該商品群と対応付けて前記記憶部に記憶させ、
前記応札価格に係わる情報と、前記商品の出品者側から入力された落札価格に係わる情報とに基づき、前記選択した商品ごとに、優先的に応札すべき度合を示す優先度を決定して記憶部に記憶させ、
前記記憶部に記憶されている前記優先度を参照して、せり取引が同時進行している複数の商品の中から応札する商品を決定し、該決定した商品に対して応札を行い、
応札に応じてせり制御処理を実行するとともに、前記応札により落札を決定した場合には、前記応札者がせり取引にて購買した商品数を計数し、
前記応札者の購買した商品数が前記購買を希望する商品数に到達した場合には、前記商品群についての入札を終了させる
処理をコンピュータに実行させることを特徴とするせり制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出品者と複数の応札者とのせり取引を行うせりシステム、せりシステムにおいて用いられるせり制御装置、プログラム及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
せり取引（オークション）を自動化して行うせりシステムにおいて、応札者が、事前に入札条件をせりシステムに設定しておき、設定した条件にしたがって希望する商品を落札する技術が一般的に知られている。
【０００３】
従来においては、出品物１件ごとに入札条件を設定していた。このため、応札者がせり取引にて複数の商品の購買を希望する場合には、例えば以下の（１）または（２）の方法により入札を行っていた。
（１）応札者が欲しい物の全てに入札を入れる。
（２）出品物の中から欲しい商品をグループ化し、欲しい個数分だけ入札できた場合には、他の入札を取り消す。
【０００４】
せり取引で複数の商品を落札するための公知の技術として、複数の商品をそれぞれ優先度とともに登録しておき、優先度の高い商品から入札して、優先度の高い商品の落札に成功しなかった場合には、登録されている商品の中で次に優先度の高い商品に入札していく方法が提供されている（例えば、特許文献１、２）。
【０００５】
あるいは、複数の商品で構成されるグループ商品がオークションの対象商品となっている場合には、グループ商品を構成する商品のうちの単品または任意の組み合わせに値付けを行い、グループ商品を構成する商品が複数の落札者に重複しないように落札者を決定する方法が提供されている（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２２８２３１号公報
【特許文献２】特開２００７−１６４４０７号公報
【特許文献３】特開２００１−３１２６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の従来における複数の商品を入札する方法によれば、同時進行で複数の商品についてのせり取引が開始したときは、複数の商品の中に、価格が低い、あるいは競合が少ない等の理由により、落札し易い商品が存在していても、その商品に集中して入札をすることはできなかった。また、応札者が指定した全ての商品に対して応札していくことにより、所定数の商品のみ落札したい場合であっても、その数を超えた個数の商品を落札してしまう場合があった。
【０００８】
すなわち、例えば中古車オークションにおいて、あるレーンに出品されている１号車〜３号車の中から１台を落札したい場合であっても、せり順によっては１号車乃至３号車のせり取引が同時進行される場合がある。この場合、例えば３号車の方が１号車よりも低価格にて、最終的な応札者の応札価格で落札となる「売り切り」となり、他の応札者数が少ない場合であっても３号車には応札せず、１号車をより高値で落札してしまうことがあった。あるいは、３台とも落札してしまうこともあった。
【０００９】
本発明は、複数の商品についてのせり取引が同時進行している場合に、応札者が落札を希望する所定数を超える商品の中から、落札し易い商品を所定数落札することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係るせりシステムは、せり制御を行う制御装置と、該制御装置に対して応札を行う端末装置とを有するせりシステムであって、外部端末装置を介してせり取引の前に入力された、応札の対象とする商品についてのせり取引に係わる情報を記憶する記憶部と、せりに出品されている商品の中から、応札の対象とする複数の商品を選択して１つの商品群とし、前記記憶部に記憶させる選択部と、前記商品群の中から応札者がせり取引にて購買を希望する商品数と、応札条件として入力された応札価格に係わる情報とを、該商品群と対応付けて前記記憶部に記憶させる条件設定部と、前記応札価格に係わる情報と、前記商品の出品者側から入力された落札価格に係わる情報とに基づき、前記選択した商品ごとに、優先的に応札すべき度合を示す優先度を決定して記憶部に記憶させる優先度決定部と、前記記憶部に記憶されている前記優先度を参照して、せり取引が同時進行している複数の商品の中から応札する商品を決定し、該決定した商品に対して応札を行う応札部と、前記応札部及び前記端末装置からの応札に応じてせり制御処理を実行するとともに、該応札部からの応札により落札を決定した場合には、前記応札者がせり取引にて購買した商品数を計数するせり制御部と、前記応札者の購買した商品数が前記購買を希望する商品数に到達した場合には、前記商品群についての入札を終了させる終了判定部とを備える構成とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の商品についてのせり取引が同時進行している場合に、応札者が落札を希望する所定数を超える商品の中から、落札し易い商品を所定数落札することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るせりシステムの構成図である。
【図２】せり制御装置の機能ブロック図である。
【図３】データベースに登録されているデータテーブルの構造例を示す図である
【図４】せり制御部が実行するせり制御処理を示したフローチャートである。
【図５Ａ】グルーピング入札制御部が実行するグルーピング入札制御処理を示したフローチャート（その１）である。
【図５Ｂ】グルーピング入札制御部が実行するグルーピング入札制御処理を示したフローチャート（その２）である。
【図６】記憶部に記憶されているデータテーブルの構造例を示す図である。
【図７】せり結果を表示する画面例である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係るせりシステムの構成図である。図１に示すせりシステム１は、せり制御装置２、業務ホスト装置３、データベース４及び応札端末装置５を有し、せり制御装置２及び業務ホスト装置３が、外部端末装置６とインターネット等のネットワーク１０を介して接続されている。
【００１４】
業務ホスト装置３は、せりに出品される商品や出品者及び落札者等のせりに係わる各種の情報を管理する。ネットワークを介して接続されている外部端末装置６から事前に入札条件等の情報が入力された場合には、外部端末装置６から受信した情報をデータベース４に蓄積する。また、応札端末装置５や外部端末装置６に電文を送信して、せり取引の結果、商品を落札できたことを応札者に通知する等の処理を実行する。
【００１５】
データベース４は、せりに必要な各種情報を蓄積する。具体的には、せりに出品される商品に係わる商品情報、出品者や応札者等の顧客に係わる顧客情報、入札条件等の入札情報を蓄積する。
【００１６】
せり制御装置２は、せり制御を実行する。具体的には、商品情報中の商品についてのせりを実行し、応札端末装置５からの応札や外部端末装置６を介して事前に登録されている入札情報に応じた応札によって、せり上げを行い、落札や流札等の決定を行う。商品情報や入札情報については、後で図３を参照して説明する。
【００１７】
応札端末装置５は、せり取引において応札を行うために、せり会場に設けられた装置であり、複数台の応札端末装置５がせり制御装置２とせりシステム１内のネットワークを介して接続されている。各応札端末装置５は、応札者により入力される各種情報を、せり制御装置２や業務ホスト装置３宛に送信する。
【００１８】
外部端末装置６は、せりシステム１の設置されているせり会場では入札に参加できないバイヤー等が、事前にネットワーク１０を介して入札情報を入力し、データベース４に応札に必要なに入札情報を登録しておくための装置である。
【００１９】
図１に示すせりシステム１は、せり取引の前に外部端末装置６から入力された入札情報を受け付けて保持しておく。そして、保持する入札情報にしたがって、商品情報として登録されている商品についてのせり取引を制御する。
【００２０】
本実施形態に係るせりシステム１のせり制御装置２においては、入札情報に、１つのグループに複数の商品が登録され、グループの商品の中から所定数の商品の落札を希望する旨の値が設定されている場合には、入札情報及び商品情報ならびにせり状況に応じて、落札のし易い商品を判断して、グループ内の商品のそれぞれに優先度を決定する。グループ内の商品のうち、複数の商品についてのせり取引が同時進行している場合には、優先度を参照して、その中から応札する商品を決定し、決定した商品について応札を行っていく。これにより、外部端末装置６を介して事前に入札情報を入力しておくことによりせり取引に参加する場合であっても、せり会場において応札端末装置５を介して応札を行う場合と同等の応札が可能となる。
【００２１】
例えば、中古車オークションでは、入札者が、せりに出品されている複数の車のうち、車種・年式等の条件が同等の車の中から所望の台数を落札しようとする場合がある。そこで、中古車オークションにおいて、外部端末装置６を介して、複数の車をグループとして選択してグループの中から購買を希望する台数を入力しておき、その所定の希望する台数の車を落札しようとする場合を例に、以下に、本実施形態に係るせり制御装置２の動作について具体的に説明する。
【００２２】
図２は、せり制御装置２の機能ブロック図である。図２に示すせり制御装置２は、せり制御部２６とグルーピング入札制御部２８とを有し、グルーピング入札制御部２８は、選択部２１、条件設定部２２、優先度決定部２３、権利フラグ設定部２４、スタート中フラグ設定部３０、応札部２５、終了判定部２７及び記憶部２９を有する。図２においては、本実施形態に係る制御に係わる機能ブロック、すなわち、外部端末装置６（図示せず）を介して入力された情報にしたがって実行される入札制御（グルーピング入札制御）、及びグルーピング入札制御部２８（の応札部２５）や応札端末装置５からの応札に応じて行われるせり制御に係わる構成のみを示す。
【００２３】
記憶部２９は、メモリ等からなり、外部端末装置６（図示せず）を介してせり取引の事前に入力された、応札の対象となる商品群（グループ）についてのせり取引に係わる各種情報を記憶する。記憶部２９に記憶されるデータの構造等の詳細については、後で図６を参照して説明する。
【００２４】
選択部２１は、せりに出品されている商品のうち、外部端末装置６を介して応札者がその中から希望する数分を落札しようとして指定した希望数以上の商品を、１つのグループとして、記憶部２９に記憶させる。具体的には、選択部２１は、商品情報に基づきデータベース４に登録された入札情報のうち、複数の商品からなる商品群を１つのグループとして（グルーピングして）記憶部２９に記憶させる。
【００２５】
ここで、せりに出品されている商品に係わる情報すなわち商品情報は、出品者側が業務ホスト装置３（図示せず）に入力した情報に基づき、予めデータベース４に登録されている。事前に入札情報を設定しておく応札者は、外部端末装置６を介して、業務ホスト装置３（図示せず）にアクセスし、データベース４に登録されている商品情報の閲覧を要求する。応札者は、ネットワーク１０を介して外部端末装置６のモニタ等に表示された商品情報を参考に、入札情報を設定する。入札情報は、データベース４に登録される。
【００２６】
図３（ａ）は、商品情報のデータ構造例を示す図である。図３（ａ）に示すように、商品情報を格納する出品情報テーブルには、出品番号と対応付けて、年式、車名、調整価格、希望落札価格、色、装備及び評価点等の情報が格納されており、出品情報テーブルに格納される各種情報には、出品者側が入力した情報・値が設定される。
【００２７】
出品番号は、出品物を識別するための識別情報である。年式、車名、色、装備及び評価点等の情報については、出品物の特徴を示す情報であり、応札者がいずれの商品に入札するかを判断する際等に参照する。
【００２８】
出品物は、調整価格以上で「売り切り」の状態となり、「売り切り」の状態において応札があった場合には、応札者に落札権利が発生することとなる。希望落札価格は、出品者がその価格以上での落札を希望することを示す価格である。
【００２９】
図３（ｂ）は、入札情報のデータ構造例を示す図である。図３（ｂ）に示すように、入札情報を格納する入札情報テーブルには、グループと対応付けて、選択車、最低応札価格、最高応札価格及び希望数が格納されている。
【００３０】
図３（ｂ）に示す入札情報テーブルは、応札者を識別する応札者識別情報（図３（ｂ）においては不図示）と対応付けられており、応札者識別情報は、商品の落札を応札者に通知する場合等に使用する。
【００３１】
グループは、選択された商品群を識別するための識別情報である。選択車には、応札者等により選択された車を識別する出品番号が格納される。
最低応札価格及び最高応札価格は、それぞれ応札者が応札を行う金額の下限及び上限を示す。せり制御装置２は、せりが進行している商品の価格が最低応札価格以上になると、応札を開始させ、商品の価格が最高応札価格を超えると、応札を停止させる。
【００３２】
希望数は、グループに属する商品の中から応札者が落札を希望する商品の個数を示す。図３（ｂ）に示す例では、例えば「グループ１」には、１１号車、１２号車、１３号車及び１６号車の４台の車が登録されているが、これら４台の中から「２台」の落札を希望している。
【００３３】
条件設定部２２は、選択部２１において選択したグルーピングされた商品の応札条件等の情報を、データベース４の入札情報から取得してグループと対応付け、記憶部２９に記憶させる。
【００３４】
優先度決定部２３は、データベース４から取得した商品情報及び入札情報に基づき、選択部２１が選択した商品ごとに、優先的に応札すべき度合を示す優先度を決定し、決定した優先度を、記憶部２９に記憶させる。また、優先度決定部２３は、せり取引の状況に応じて、優先度の再計算を行う。優先度の決定方法については、後述する。
【００３５】
権利フラグ設定部２４及びスタート中フラグ３０は、グルーピング入札制御に必要なフラグの設定を行う。このうち、権利フラグ設定部２４は、選択部２１において選択した商品についてせり取引中においては、応札者が落札の権利を有している状態か否かを示し、せり取引終了後においては、応札者が落札権利を有したか否かを示すフラグ（以下権利フラグとする）を設定し、スタート中フラグ３０は、選択部２１において選択した商品について、せり取引が開始しているか否かを示すフラグ（以下スタート中フラグとする）を設定する。権利フラグ及びスタート中フラグは、選択部２１により選択された商品と対応付けて、記憶部２９に記憶する。
【００３６】
応札部２５は、記憶部２９に記憶されている優先度を参照して、せり取引が同時進行している複数の商品の中から応札する商品を決定し、決定した商品に対して応札を行う。
せり制御部２６は、応札部２５及び応札端末装置５からの応札に応じて、一般的なせり上げ処理等のせり制御処理を実行する。一般的なせり制御処理については、公知の技術であるので、詳細な説明は割愛する。本実施形態に係るせり制御装置２のせり制御部２６は、グルーピングされている商品の落札を決定した場合には、応札者がせり取引にて購買した商品数を計数し、購買済の商品数が落札者の希望する商品数に到達した場合には、グルーピング入札制御部２８にその旨の通知を行う。また、せり制御部２６は、現在価格を応札した応札者を示す応札者識別情報をメモリ等の記憶部に記憶させておき、商品の落札が決定すると、落札価格及び応札者識別情報等の情報を業務ホスト装置３に通知する。
【００３７】
終了判定部２７は、せり制御部２６からの通知により、応札者の購買済の商品数が落札を希望する商品数に到達しているか否かを判断して、購買済の商品数が落札を希望する商品数に到達している場合には、グループピングされている商品についての入札制御処理を終了させる。
【００３８】
なお、図２においては、せり制御装置２のグルーピング入札制御部２８は、選択部２１や条件設定部２２も含む構成を示しているが、これに限らない。選択部２１や条件設定部２２は、せりシステム１内の他の装置、例えば業務ホスト装置３等に備える構成とすることもできる。また、グルーピング入札制御部２８自体をせりシステム１内のせり制御装置２以外の他の装置に備えさせる構成とすることもできる。
【００３９】
上記のとおり、本実施形態に係るせり制御装置２によれば、せり取引の事前に外部端末装置６を介して入力された情報より、グルーピングした商品の中から、落札したい商品数と、応札価格の上限額及び下限額とを設定しておく。設定した条件（すなわち応札価格の上限額及び下限額）と、出品者が設定した調整価格及び希望落札価格とから、商品ごとに優先的に応札すべき度合を示す優先度を決定する。そして、グルーピングされている商品のうち、せり取引が同時進行している商品が複数存在する場合には、優先度を参照して、同時進行している複数の商品の中からいずれの商品に応札していくかを決定し、決定した商品について応札していく。せり制御の結果、落札できた場合には、購買済の商品数をカウントしておき、購買済の商品数が落札したい商品数に到達した場合には、グルーピングされている商品についての入札制御を終了する。応札者・出品者が設定した価格に基づいて優先度を決定することにより、応札端末装置５を介してせり会場において応札を行う場合と同等に、落札し易い商品に対して応札していくことを可能としつつ、応札者が落札したい数を超えて落札してしまうことを防ぐ。
【００４０】
図４は、せり制御部２６が実行するせり制御処理を示したフローチャートである。図４に示す処理は、データベース４に商品情報として蓄積されている商品について、所定の時間にせり取引が開始した場合に開始される。
【００４１】
ステップＳ１で、せり制御部２６は、入札情報を参照し、せり取引が開始した商品が、グルーピングされている商品か否かを判定する。グルーピングされている商品に該当すると判定した場合には、グルーピング入札制御部２８へ通知を行う。グルーピング入札制御処理については、後で図５Ａ及び図５Ｂを参照して詳しく説明する。
【００４２】
ステップＳ２で、せり制御部２６は、せり制御を行う。具体的には、応札端末装置５や応札部２５からの応札にしたがって、価格のせり上げを行う。実施例では、１応札があった場合には、所定の値幅で価格をせり上げる。実施例では、価格が出品者の設定した希望落札価格以上にまでせり上がった場合には、落札の決定を行う。また、落札を決定した商品がグルーピングされている場合は、応札者が購買済の商品数のカウントを行う等の処理を実行する。購買済の商品数は、図６に例示するテーブルにグループと対応付けて格納され、後述するグルーピング入札制御処理において参照される。
【００４３】
ステップＳ３で、せり制御部２６は、ステップＳ２のせり制御においてカウントした購買済の商品数が、応札者の落札を希望する商品数以上であるか否かを判定する。購買済の商品数が落札を希望する商品数以上である場合には、ステップＳ４に進み、グルーピング入札制御部２８にグルーピングされている商品についての入札制御処理を終了するよう通知し、ステップＳ５に進む。購買済の商品数が応札者の落札を希望する商品数に満たない場合は、特に処理を行わず、ステップＳ５に進む。
【００４４】
ステップＳ５で、せり制御部２６は、まだせり取引の開始されていない出品物があるか否かを判定する。次の出品物がある場合には、ステップＳ１に戻り、同様の処理を繰り返す。次の出品物がない場合には、全ての出品物についてせり取引を終えたと判断し、処理を終了する。
【００４５】
図５Ａ及び図５Ｂは、グルーピング入札制御部２８が実行するグルーピング入札制御処理を示したフローチャートである。グルーピング入札制御部２８は、せり制御部２６から図４のステップＳ１の通知を受けると、図５Ａ及び図５Ｂに示す処理を開始する。
【００４６】
なお、せり制御装置２においては複数の商品のせり取引が同時に進行する場合がある。グルーピングされている商品のうち複数の商品のせり取引が同時に進行する場合は、せり取引の行われている商品ごとに以下の処理を実行する。
【００４７】
まず、ステップＳ１１で、終了判定部２７は、せり制御部２６から通知された商品が属するグループの購買済の商品数と落札希望数とを比較して、購買済の商品数が落札希望数以上であるか否かを判定する。上記のとおり、購買済の商品数は、図４のステップＳ２におけるせり制御処理においてカウントされた値が格納され、購買済の商品数や落札希望数等のせり取引中に使用する各種情報は、記憶部２９にテーブルとして格納されており、例えば、図６に示す構造を有する。
【００４８】
図６は、記憶部２９に記憶されており、グルーピング入札制御処理を実行するときに利用するテーブルの構造例を示す図である。図６に示すテーブルには、グループと対応付けて、選択車、スタート中フラグ、権利フラグ、優先度、サブ優先度、購買済数、希望数、最低応札価格及び最高応札価格が含まれる。このうち、購買済数、希望数、最低応札価格及び最高応札価格がグループと対応付けられ格納され、スタート中フラグ、権利フラグ、優先度及びサブ優先度が選択車すなわち商品と対応付けられ格納される。グループ、選択車、希望数、最低応札価格及び最高応札価格については、図３（ｂ）の入札情報テーブルから取得したデータが格納される。
【００４９】
ステップＳ１１の判定において、購買済の商品数が落札希望数以上である場合には、グルーピングされている商品のうち応札者が希望する数の商品を既に落札しており、更に落札する必要はないとして、グルーピング入札制御処理を終了する。購買済の商品数が落札希望数に到達していない場合には、ステップＳ１２に進む。
【００５０】
ステップＳ１２で、優先度決定部２３は、データベース４上の図３（ａ）に示す商品情報と、図３（ｂ）に示す入札情報より取得して記憶部２９に記憶させた情報とに基づいて、商品ごとに優先的に応札すべき度合を示す優先度（及び必要な場合にはサブ優先度）を決定する。優先度決定部２３は、グルーピングされた商品のそれぞれについて優先度及び必要なサブ優先度を決定し、図６に示すテーブルの「優先度」及び「サブ優先度」に値を格納する。図６に示す例における優先度及びサブ優先度は、値が小さいほど優先度が高いことを示す。優先度の決定方法の詳細については、後述する。
【００５１】
ステップＳ１３で、終了判定部２７は、せり制御部２６からグルーピング入札制御を終了する旨の通知を受信したか否かを判定する。当該通知を受信した場合には、グルーピング入札制御処理を終了する。所定期間内に当該通知を受信しなかった場合には、ステップＳ１４に進む。
【００５２】
ステップＳ１４で、権利フラグ設定部２４は、図６に示すテーブルの権利フラグを設定する。図２の説明において述べたとおり、権利フラグは、グルーピングされている商品について、応札者識別情報が示す応札者がせり取引中において落札権利を有している状態か否かを示すフラグであり、また、せり取引終了後における、落札権利を有したか否かを示すフラグでもある。権利を有する商品には、権利を有することを示す値（例えば「１」）を設定する。実施例では、落札済の商品についても、権利を有することを示す値を設定しておく。
【００５３】
ステップＳ１５で、応札部２５は、図６のテーブルのスタート中フラグを参照して、グループ内でせり取引が開始している商品数を判定する。図６に示す例では、せり取引の開始している商品には「１」を設定している。グループ内でせり取引が開始している商品数が「０個」の場合は、特に処理を行わず、ステップＳ１３に戻る。ステップＳ１５の判定において、グループ内でせり取引が開始している商品数が「１個」及び「２個以上」の場合は、それぞれステップＳ１６及びステップＳ１９に進む。
【００５４】
せり取引が開始している商品数が「１個」の場合は、ステップＳ１６で、応札部２５は、図５Ａの処理の初めにせり制御部２６からせり開始の通知を受けた商品についての現在価格を取得し、ステップＳ１７で、応札部２５は、現在価格と商品の最高応札価格とを比較する。現在価格は、例えば、せり制御部２６が商品と対応付けて現在の価格としてメモリ等に保持している情報を、せり制御部２６から受信することにより取得する。最高応札価格は、図６のテーブルより取得する。
【００５５】
ステップＳ１７において、現在価格が最高応札価格以下である場合には、ステップＳ１８に進み、１応札を行い、ステップＳ１３に戻る。ステップＳ１７の応札は、せり制御部２６に通知される。
【００５６】
なお、せり制御部２６は、グルーピング入札制御部２８からの応札や応札端末装置５からの応札にしたがって、ステップＳ２のせり上げ処理を行うが、すでに権利を有していた応札者からの応札に対しては、せり上げ処理は行わない。
【００５７】
一方、現在価格が最高応札を超えている場合には、応札は行わず、ステップＳ１３に戻る。以降は、せり制御部２６において商品の落札が決定されるまで、同様の処理を実行する。
【００５８】
せり取引が開始している商品数が「２個以上」となった場合は、ステップＳ１９に進み、応札部２５が、図６に示すテーブルを参照して、権利を有する商品数と落札希望数とを比較する。なお、権利を有する商品数は、図６の権利フラグを参照して、権利を有することを示す値が設定されている商品数を計数することにより求める。権利を有する商品には、「落札済」の商品を含む。権利を有する商品数が落札希望数に満たない場合は、ステップＳ２０に進み、権利を有する商品数が落札希望数以上である場合は、ステップＳ２９に進む。
【００５９】
ステップＳ２０においては、優先度決定部２３が、優先度及び必要なサブ優先度の決定処理を実行する。ステップＳ１２及びステップＳ２０において優先度を決定する具体的な方法については、後述する。
【００６０】
ステップＳ２１においては、応札部２５は、図５Ａの処理の初めにせり制御部２６からせり開始の通知を受けた商品についての権利フラグを参照し、権利を有するか否かを判定する。権利を有する場合には、ステップＳ２２に進む。ステップＳ２２からステップＳ２４の処理については、それぞれステップＳ１６からステップＳ１８の処理と同様である。
【００６１】
一方、ステップＳ２１において、権利を有しないと判定された場合には、ステップＳ２５に進み、図６に示すテーブルを参照して、権利フラグに権利を有する旨の値が設定されてない商品の中で、優先度が最も高い商品を決定する。ステップＳ２６からステップＳ２８については、ステップＳ２５において決定した商品について、それぞれステップＳ１６からステップＳ１８と同様の処理を実行する。
【００６２】
上記ステップＳ１９において、権利を有する商品数が落札希望数以上である場合は、ステップＳ２９に進む。ステップＳ２９においては、ステップＳ２１と同様の判定を行う。商品についての権利を有しない場合には、特に処理を行わず、ステップＳ１３に戻る。商品についての権利を有する場合には、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７以降の処理については、先に説明したとおりであるので省略する。
【００６３】
次に、図５Ａ及び図５Ｂのグルーピング入札制御における優先度及び必要なサブ優先度の決定方法について説明する。
本実施形態に係るせり制御装置２の優先度決定部２３は、出品者が設定した調整価格や希望落札価格と、応札者が設定した応札価格の下限額及び上限額との大小関係に基づいて、優先度を決定する。実施例では、以下の（１）から（４）に示す条件式のとおり、出品者が設定した価格と応札者が設定した価格の２つの価格を比較して大小関係を判断し、条件式を満たす場合には、優先度に（１）から（４）それぞれに示す値を設定する。
（１）「出品者の希望落札価格≦応札者の最低応札価格」を満たす場合には、優先度は「２」とする。
（２）「出品者の希望落札価格≦応札者の最高応札価格」を満たす場合には、優先度は「３」とする。
（３）「出品者の調整価格≦応札者の最高応札価格」を満たす場合には、優先度は「４」とする。
（４）「出品者の調整価格＞応札者の最高応札価格」を満たす場合には、優先度は「５」とする。
【００６４】
（１）の場合は、応札者の設定した応札価格の下限額が出品者の希望落札価格以上、すなわちその価格で応札した場合には落札することが可能な額以上であり、落札できる確率が高いため、上記（１）から（４）の中では最も高い優先度としている。一方、（４）の場合は、応札者の設定する応札価格の上限額が出品者の設定した調整価格を下回っており、権利を獲得することができない。このため、最も低い優先度としている。
【００６５】
（３）の場合は、応札者の設定する応札価格が調整価格以上ではあるので、権利の取得は可能であり、落札できる可能性もあるとして、（４）の場合よりは高い優先度としている。（２）の場合は、応札者の設定する応札価格の上限額が出品者の希望落札価格以上、すなわちその価格で応札した場合には落札することが可能な額以上であるので、より落札できる可能性が高いとして、（３）よりも高い優先度としている。
【００６６】
なお、優先度５の商品については、応札者の設定した最高応札価格が出品者の設定した調整価格を下回っているため、応札者及び出品者が設定した条件の下では、応札者がせり取引において商品を落札することはできない。しかし、このような商品であっても、応札をしておくことで、せり取引が流札となった場合には権利を獲得することができ、再せりの際は取引に参加することができる。このため、実施例では、最高応札価格が調整価格未満の商品であっても優先度を付与して応札の対象とし、最高応札価格以下の範囲内であれば応札を行うこととしている。
【００６７】
なお、図５ＢのステップＳ２７においては、現在価格と最高応札価格とを比較して、現在価格が最高応札価格を超えている場合には、応札を行わない構成としているが、これに限らない。例えば、ステップＳ１２やステップＳ２０の優先度決定処理において、商品ごとの現在価格を取得して最高応札価格と比較し、現在価格が最高応札価格を超えている商品については、優先度付与の対象外とする構成とすることもできる。
【００６８】
上記（１）から（４）においては、それぞれ優先度を２から５とし、最も高い優先度「１」は除外している。これは、実施例では、価格が調整価格以上となり、「売り切り」となった商品に対して、最も高い優先度「１」を付与し、売り切りとなっていない商品のそれよりも高い優先度とするためである。売り切りとなった商品は、他の応札者からの応札によって他者に落札となりかねないため、これを防ぐべく、売り切りの商品の優先度を他の商品よりも高くすることにより、積極的に応札を行っていくこととしている。
【００６９】
上記の方法で優先度を決定すると、２以上の商品が同一の優先度となり得るため、先述のとおり、同一の優先度の商品については、サブ優先度を付与している。
優先度１の商品が複数存在する場合には、サブ優先度は、現在価格と応札者の設定した最高応札価格との差額を求め、得られる差額を応札者数で除算して得られる値の大きい方の商品を高優先で応札すべき商品と判断して、値を決定する。応札者数としては、例えば、売り切りとなった時点における応札者数や、売り切りとなった時点から遡って所定期間内に応札のあった応札者数を用いる。
【００７０】
例えば、商品Ａ、商品Ｂの現在価格がそれぞれ「１０万円」及び「２０万円」であり、商品Ａ及びＢの最高応札価格がいずれも「４０万円」であり、商品Ａ及びＢの応札者数がそれぞれ「５人」及び「４人」である場合を例に挙げる。この場合、商品Ａについては、（４０万−１０万）／５＝６万であり、商品Ｂについては（４０万−２０万）／４＝５万であるので、求めた値の大きい方である商品Ａのサブ優先度を「１」、商品Ｂのそれは商品Ａよりも低い値「２」とする。
【００７１】
優先度が１の商品についてサブ優先度をこのように設定する理由は、実施例では１応札に対してせり上げる値幅が一定であるため、応札者が応札可能な上限額（最高応札価格）と現在価格の差額が大きい商品ほど、また、応札者数が少ないほど、応札者一人当たりの応札の機会が多くなり、落札できる確率が高くなるとの仮定に基づく。
【００７２】
また、優先度が２以下（優先度２〜５）の商品のうち、同一の優先度の商品が複数存在する場合には、図３に示す商品情報及び入札情報のうち、優先度を決定するときに利用した価格の間の差を求め、差が大きい方の商品のサブ優先度を高く設定する。例えば（１）の条件を満たすことにより、優先度が２と決定された商品のサブ優先度を決定するときは、（応札者の最低応札価格−出品者の希望落札価格）を求め、差の大きい方からサブ優先度１、２、…とする。同様に、（２）の条件を満たすことにより、優先度が３と決定された商品のサブ優先度を決定するときは、（応札者の最高応札価格−出品者の希望落札価格）を利用し、（３）の条件を満たす優先度４の商品については、（応札者の最高応札価格−出品者の調整価格）を利用する。
【００７３】
図６に示す例では、優先度がいずれも２の「１１号車」と「１３号車」のサブ優先度は、それぞれ「１」及び「２」であり、これは、１１号車と１３号車との間では、１１号車の方が、優先度が高いことを示す。
【００７４】
優先度が２以下の商品についてサブ優先度をこのように設定する理由は、実施例では１応札に応じてせり上げる値幅が一定であるため、応札者の設定する価格と出品者の設定する価格との差が大きい方が、応札の機会が多くなり、落札できる確率が高くなるとの仮定に基づく。
【００７５】
先にも述べたとおり、図５Ａ及び図５Ｂのグルーピング入札制御処理は、せり取引が開始した商品ごとに実行される。まだ希望する数の商品について権利を有しておらず、図５Ａの処理の初めにせり制御部２６からせり取引の開始の通知を受けた商品について権利を有していない場合には、上記の方法で決定した優先度とサブ優先度とを用いて、応札する商品を決定し、応札していく。
【００７６】
図３（ａ）に示すテーブルの商品のうち、図３（ｂ）に示すテーブルのように入札情報を設定した場合を例に、図３（ｂ）のグループ「１」に含まれる複数の商品について同時にせり取引が開始した場合にどのようにしてグルーピング入札制御を行うかについて、具体的に説明する。
【００７７】
例えば、図３（ａ）に示す商品のうち、グループ「１」に含まれる車のうち、「１１号車」「１２号車」及び「１３号車」のせり取引が同時に開始したとする。この場合は、図６に示すテーブルのうち、これらの選択車と対応するスタート中フラグに「１」が設定され、優先度の最も高い「１１号車」に対して応札を行っていく。なお、上記の（１）から（４）に示す優先度の決定方法では、優先度「２」の選択車は１１号車と１３号車の２台であるため、応札者の最高応札価格から出品者の希望落札価格の差を求め、値の大きい１１号車に、より優先度の高いサブ優先度「１」を設定している。
【００７８】
１１号車について応札を行っている間に、１２号車の価格が調整価格「９００千円（以下の最も近い値）」となると、１２号車が「売り切り」の状態となり、１２号車の優先度には、「１」が設定される。以降は、グルーピング入札制御部２８が図５Ａの初めにせり制御部２６から通知された商品について権利を有していなければ、最も高い優先度「１」の付されている１２号車に対して優先的に応札を行っていくこととなる。
【００７９】
図７は、せり結果を表示する画面例である。せり制御装置２において、グルーピングされている商品についてのせりを終えると、業務ホスト装置３は、図７に例示する画面を外部端末装置６のモニタ等に表示させる。
【００８０】
図７に示すように、外部端末装置６のモニタには、例えばグループ、選択車、落札額、最終応札額、購買済数、希望数、最低応札価格及び最高応札価格を表示させる。表示された画面を通じて、応札者は、グルーピングした商品のそれぞれについて、いくらまで応札していったのか（最終応札額）や、落札できた商品はいずれの商品で落札額はいくらであるかを確認することができる。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態に係るせりシステム１によれば、せり会場にて応札することができない応札者は、外部端末装置６を介して、事前にせり取引にて落札したい複数の商品をグルーピングし、グルーピングした商品の中から落札したい商品数や、グルーピングした商品の応札価格の上限及び下限等の入札情報を登録しておく。せり取引においては、応札者が設定した応札価格の上限及び下限や、出品者の設定した調整価格及び希望落札価格に基づき、落札し易い商品に高い優先度を付与する。グルーピングした商品のうち複数の商品についてせり取引が同時進行となった場合には、優先度を参照して、せり取引が同時進行している商品の中からいずれの商品に応札していくかを決定し、決定した商品について応札を行っていく。応札価格や出品者が設定した調整価格並びに希望落札価格に基づいて決定した優先度により、応札していく商品を決定することで、外部端末装置６を介して事前に入札情報を入力しておいた場合であっても、せり会場にて応札端末装置５を介して応札を行う場合と同等に、落札し易い商品に応札していくことが可能となる。
【００８２】
更には、落札（購買）できた商品数が落札を希望する商品数に到達した場合には、グルーピングされている商品の中にまだせり取引が終了していない商品がある場合であっても、以降は応札処理を行わない。これにより、外部端末装置６を介して事前に入札情報を登録しておいた応札者は、せり会場にて応札端末装置５を介して応札を行う場合と同様に、落札し易い商品を希望する個数だけ落札することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１      せりシステム
２      せり制御装置
３      業務ホスト装置
４      データベース
５      応札端末装置
６      外部端末装置
１０    ネットワーク
２１    選択部
２２    条件設定部
２３    優先度決定部
２４    権利フラグ設定部
２５    応札部
２６    せり制御部
２７    終了判定部
２８    グルーピング入札制御部
２９    記憶部
３０    スタート中フラグ設定部
【図１】
2011197795.tif 000003
【図２】
2011197795.tif 000004
【図３】
2011197795.tif 000005
【図４】
2011197795.tif 000006
【図５Ａ】
2011197795.tif 000007
【図５Ｂ】
2011197795.tif 000008
【図６】
2011197795.tif 000009
【図７】
2011197795.tif 000010