(57)【要約】【課題】画像形成装置等の用紙積載装置において、用紙の幅方向、送り方向の位置を規制する規制部材を固定する固定力の低下を無くし、規制部材が用紙の荷重でずれることがなく、用紙の安定した姿勢を保つ。【解決手段】操作レバー４を手放すことで固定用プレート５を固定用シャフト３に対して傾斜させ、固定用プレート５の穴の角が固定用シャフト３に楔状態となることで、規制部材１を固定する。操作レバー４を操作して固定用プレート５を固定用シャフト３に対して直角とし、固定用プレート５の穴と固定用シャフト３との間に隙間を形成し、規制部材１を移動可能とする。固定用シャフト３を軸方向に移動可能とする。または固定用シャフト３を軸回りに回転可能とする。これにより、固定用プレート５の穴の角と固定用シャフト３との接触位置をずらすらし、接触位置での摩耗を低減して楔状態の固定力を確保する。【選択図】図１
2011057377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙積載台を有し、前記用紙積載台には用紙の幅方向の側部を規制する規制部材と用紙の送り方向の側部を規制する規制部材との、少なくとも何れか一方を有し、前記規制部材の底部には穴があいた固定用プレートが配置され、前記用紙積載台には固定用シャフトが配置され、固定用プレートの穴には固定用シャフトが通され、前記規制部材は固定用シャフトを移動軸として軸上を移動可能であり、固定用プレートは固定用シャフトに斜めに接触することで固定用プレートの穴の角が固定用シャフトに楔状態なり前記規制部材が用紙のサイズに応じた任意の位置で固定される用紙積載装置において、
同一な用紙サイズにおいても固定用プレートの穴の角と固定用シャフトの接触位置をずらすことを可能としたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙積載装置であって、前記用紙積載台に配置された前記固定用シャフトを該固定用シャフトの軸方向に可動としたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項３】
請求項１に記載の用紙積載装置であって、前記用紙積載台に配置された前記固定用シャフトを該固定用シャフトの軸回りに回転可能としたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項４】
請求項１または３に記載の用紙積載装置であって、前記回転できる固定用シャフトを丸棒とし、該固定用シャフトを該固定用シャフトの軸回りに回転することで、前記固定用プレートと該固定用シャフトとの接触点を該固定用シャフトの円周上で変えることを可能としたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の用紙積載装置であって、前記回転できる固定用シャフトの端部に該固定用シャフトの軸回りに一定の角度で分割したスリット溝を設けるとともに、該スリット溝を所定位置に固定する固定部材を配置し、該固定用シャフトを該固定用シャフトの軸回りに回転することで、該スリット溝の位置を前記所定位置で選択的に固定して、一定の角度で分割個数分に接触位置をずらすことができるようにしたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項６】
請求項５に記載の用紙積載装置であって、前記スリット溝を固定する前記固定部材はバネとスライドプレートで構成され、バネ力によってスライドプレートを前記スリット溝に入れて前記固定用シャフトを固定するようにしたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項７】
画像形成部を備えるとともに、用紙積載装置からシート材を画像形成手段に給紙して該シート材に画像を形成する画像形成装置において、上記用紙積載装置として、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の用紙積載装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置や排紙装置などの用紙積載装置、及びそれを備えた電子写真装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙積載装置及び画像形成装置として、例えば特開２００７−９９５０９号公報（特許文献１）、特開２００７−２０４２４１号公報（特許文献２）及び特開２００２−２８４３８０号公報（特許文献３）に開示されたものがある。この種の用紙積載装置では、用紙を積載する用紙積載台を備えるとともに、この用紙積載台に収容される用紙に対して、その用紙の幅方向の側部を規制するための規制部材と、用紙の送り方向の側部を規制するための規制部材との、少なくともどちらかは配置されている。
【０００３】
特許文献１には、用紙に対して規制部材の移動及び固定に関する一方式が開示されている。この例では、用紙の幅方向に移動可能な規制部材の上部に調整及び固定用プレート（スケールゲージ）が固設され、固定用プレートには長孔が設けられており、本体フレームにはクランパが設けられている。そして、固定用プレートの長孔を介してクランパを緩めることによって規制部材の移動及び固定位置の調整が可能となり、クランパを締めることによって規制部材を所定の位置に固定することができる。
【０００４】
また、特許文献２には、規制部材の移動機構の一例が開示されている。この移動機構は、規制部材（ガイド）の低部に、片側にギヤ歯が加工されたラックが固設され、ラックはピニオンギヤに噛合わされている。そして、規制部材はラックとピニオンギヤの噛合いによって移動が可能となっており、規制部材を所定の位置で固定するために噛合い歯を固定するロック手段が設けられている。また、規制部材の下部に固設された固定用プレートを固定するロック手段が設けられている。
【０００５】
このように規制部材を備えていると、規制部材を用紙に対して正確に突き当て、もしくは用紙サイズと同等の大きさで規制することによって収容された用紙の整列性を確保し、片寄りや曲がりが無くなり、給紙ローラあるいは排紙ローラによって給排紙される用紙の安定した姿勢を保つことができる。
【０００６】
上記に記載の方式は規制部材の固定箇所が移動時の操作部と違うため、移動と固定の二つの動作が必要となっている。そこで、例えば図５〜図９のような規制部材の移動固定機構により操作性を向上させたものがある。図５において１は用紙の幅方向の位置を規制する規制部材、２は用紙の送り方向の位置を規制する規制部材、３は幅方向の規制部材１の固定用シャフト、４は幅方向の規制部材１の操作レバー、５は幅方向の規制部材１の固定用プレート、６は幅方向の規制部材１の案内用シャフト、７は用紙積載台である。送り方向の規制部材２に対しても、幅方向の規制部材１に対応する各部と同様に、固定用シャフト３′、操作レバー４′、固定用プレート５′、案内用シャフト６′を備えている。なお、以下では、図５〜図９にて幅方向の規制部材１に対す固定用シャフト３，操作レバー４、固定用プレート５、案内用シャフト６の構成について説明するが、送り方向の規制部材２に対する固定用シャフト３′，操作レバー４′、固定用プレート５′、案内用シャフト６′の構成も同様である。
【０００７】
用紙積載台７に配置された幅方向の規制部材１の上端部には操作レバー４が設けられ、この操作レバー４は、規制部材１の下部に配置された固定用プレート５と連動して動くように該固定用プレート５に対して図示しない軸によって接続されている。固定用プレート５には穴５ａ（図８，図９）が開けられており、この穴５ａ内に固定用シャフト３が通っている。図６は規制部材１に対して上部から見た平面図、図７は規制部材１に対して下方から見た底面図である。通常、固定用プレート５はバネ１４によって引っ張られているため斜めとなり、固定用プレート５の穴５ａのエッジが固定用シャフト３と接触し固定用シャフト３に対して図８に示す断面図のとおり楔となって固定される。操作レバー４を矢印Ａ（図６）方向に倒すと固定用プレート５はリンクプレート１３によって矢印Ｂ（図７）方向に傾き、固定用シャフト３に対して直角となり、図９に示す断面図のとおり固定用プレート５の穴５ａと固定用シャフト３は接触することがなくなり、規制部材１は固定用シャフト３と案内用シャフト６に従い自由に移動することが可能となる。
【０００８】
これにより、規制部材１を用紙のサイズに応じて動かす場合は、規制部材１の上部で操作レバー４を挟みながら持つことによって片手にて所定の位置に移動可能であり、手を離せば規制部材１は所定位置で固定が可能となり、移動、固定の操作が容易になる。
【０００９】
なお、特許文献３の技術は規制部材に関する技術ではないが、部材間の接触による摩耗を低減する点で、本発明に関連するものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
用紙積載装置は、近年、電子写真装置による印刷は高生産性を求める傾向から大容量化が進む一方である。また、扱う用紙も多種多様になっており、用紙サイズも多種となっている。これに伴い、より操作性が容易であり、長寿命、信頼性の高い機構が求められるようになってきている。
【００１１】
前掲の図５〜図９で説明した技術では、規制部材の上部に固定用プレートと連動した操作レバーを配置することで操作レバーを操作しながら規制部材を移動することが可能となり操作性は向上された。しかしながら、大容量の用紙積載装置となったことで大量に用紙を積載した用紙積載装置を給排紙時には開閉しなければならなくなった。そのため、開閉時には規制部材にかかる用紙の荷重は非常に大きくなり、規制部材の固定部も大きな固定力が必要となった。一方、多種の用紙サイズの用紙を使用するため、規制部材の移動、設定動作も多くなった。そのため、用紙積載台に配置されたシャフトに対して固定用プレートが斜めに接触し楔状態となって固定され、規制部材も所定の位置に固定される機構ではあるが、固定用シャフト３の表面状態が磨耗によって変化し、図８に示す断面図の楔の効果が減少し、固定力が減少するという問題がある。このため、特に、大量に用紙を積載した用紙積載装置を開閉した場合、同一な用紙サイズにおいて、規制部材がずれてしまう問題があった。なお、固定用シャフトの磨耗防止として焼き入れ表面処理を実施したが固定用シャフトの表面が賢固となり、楔効果が得られなかった。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の用紙積載装置は、用紙積載台を有し、前記用紙積載台には用紙の幅方向の側部を規制する規制部材と用紙の送り方向の側部を規制する規制部材との、少なくとも何れか一方を有し、前記規制部材の底部には穴があいた固定用プレートが配置され、前記用紙積載台には固定用シャフトが配置され、固定用プレートの穴には固定用シャフトが通され、前記規制部材は固定用シャフトを移動軸として軸上を移動可能であり、固定用プレートは固定用シャフトに斜めに接触することで固定用プレートの穴の角が固定用シャフトに楔状態になり前記規制部材が用紙のサイズに応じた任意の位置で固定される用紙積載装置において、同一な用紙サイズにおいても固定用プレートの穴の角と固定用シャフトの接触位置をずらすことを可能としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２の用紙積載装置は、請求項１に記載の用紙積載装置であって、前記用紙積載台に配置された前記固定用シャフトを該固定用シャフトの軸方向に可動としたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３の用紙積載装置は、請求項１に記載の用紙積載装置であって、前記用紙積載台に配置された前記固定用シャフトを該固定用シャフトの軸回りに回転可能としたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４の用紙積載装置は、請求項１または３に記載の用紙積載装置であって、前記回転できる固定用シャフトを丸棒とし、該固定用シャフトを該固定用シャフトの軸回りに回転することで、前記固定用プレートと該固定用シャフトとの接触点を該固定用シャフトの円周上で変えることを可能としたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５の用紙積載装置は、請求項３または４に記載の用紙積載装置であって、前記回転できる固定用シャフトの端部に該固定用シャフトの軸回りに一定の角度で分割したスリット溝を設けるとともに、該スリット溝を所定位置に固定する固定部材を配置し、該固定用シャフトを該固定用シャフトの軸回りに回転することで、該スリット溝の位置を前記所定位置で選択的に固定して、一定の角度で分割個数分に接触位置をずらすことができるようにしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項６の用紙積載装置は、請求項５に記載の用紙積載装置であって、前記スリット溝を固定する前記固定部材はバネとスライドプレートで構成され、バネ力によってスライドプレートを前記スリット溝に入れて前記固定用シャフトを固定するようにしたことを特徴とする。
【００１８】
請求項７の画像形成装置は、画像形成部を備えるとともに、用紙積載装置からシート材を画像形成手段に給紙して該シート材に画像を形成する画像形成装置において、上記用紙積載装置として、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の用紙積載装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の用紙積載装置によれば、用紙積載台に配置さえた固定用シャフトを容易にずらすことが可能となり、固定用プレートとの接触位置をずらすことができるため規制部材の固定力が減少することがなく常に最良の状態とすることが可能となる。特に、大容量の用紙を用紙積載台に積載して用紙積載台の開閉を実施しても規制部材は用紙の荷重でずれることがなく、収容された用紙の整列性を確保し、片寄りや曲がりが無くなり、給紙ローラあるいは排紙ローラによって給排紙されても安定した姿勢を保つことができ、高信頼性の用紙積載装置を得ることができる。
【００２０】
請求項２の用紙積載装置によれば、固定用シャフトを軸方向に移動することで固定用プレートとの接触位置を容易に移動することができ、この固定用シャフトを当該用紙積載装置に対して軸方向に固定した状態で用紙を用紙載置台に載置することにより、請求項１と同様な効果が得られる。
【００２１】
請求項３の用紙積載装置によれば、固定用シャフトを軸回りに回転することで固定用プレートとの接触位置を容易に移動することができ、請求項１と同様な効果が得られる。
【００２２】
請求項４の用紙積載装置によれば、固定用シャフトが丸棒であり該固定用シャフトを該固定用シャフトの軸回りに容易に回転することができ、請求項１と同様な効果が得られる。
【００２３】
請求項５の用紙積載装置によれば、固定用シャフトを軸回りに回転して、固定用シャフトの軸回りに一定の角度で分割したスリット溝と、固定部材とにより、固定用シャフトを所定位置で選択的に固定して、分割個数分に固定用プレートとの接触位置をずらすことができ、請求項１と同様な効果が得られる。
【００２４】
請求項６の用紙積載装置によれば、スリット溝をバネとスライドプレートにより固定して、分割個数分に固定用プレートとの接触位置をずらすことができ、請求項１と同様な効果が得られる。
【００２５】
請求項７の画像形成装置によれば、請求項１と同様な高信頼性の用紙積載装置を備えた画像形成装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の用紙積載装置の一実施形態を示す要部斜視図及び一部拡大図である。
【図２】同用紙積載装置における固定用シャフトの要部断面図である。
【図３】実施形態における固定用シャフトの第２実施例を示す要部断面図である。
【図４】実施形態の用紙積載装置を備えた画像形成装置の全体構成図である。
【図５】従来の用紙積載装置の外観及び要部斜視図である。
【図６】従来の用紙積載装置の規制部材に対して上部から見た平面図である。
【図７】従来の用紙積載装置の規制部材に対して下方から見た底面図である。
【図８】従来の用紙積載装置及び本発明に係る固定用プレートの固定状態を示す図である。
【図９】従来の用紙積載装置及び本発明に係る固定用プレートの非固定状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の用紙積載装置の一実施形態を示す要部斜視図及び一部拡大図、図２は同用紙積載装置における固定用シャフトの要部断面図、図３は実施形態における固定用シャフトの第２実施例を示す要部断面図、図４は実施形態の用紙積載装置を備えた画像形成装置の全体構成図である。なお、図１〜図３において、前掲の図５〜図９と同一又は相当する部分には図５〜図９と同一の符号を付し、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２８】
まず、図４にて、画像形成装置全体の構成及び動作について説明する。図４において、１００はレーザープリンタ等の画像形成装置、２０は用紙Ｐが積載収容された実施形態の用紙積載装置であって「画像形成部」に用紙を供給する給紙装置である。３０は画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム４１上に照射する露光部、４０は装置本体１００に着脱自在に設置される作像部（プロセスカートリッジ）、５０は感光体ドラム４１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写部、６０は用紙Ｐ上の転写された未定着画像を定着する定着部、７０は排紙トレイであり、露光部３０、作像部４０、転写部５０及び定着部６０により「画像形成部」が構成されている。
【００２９】
なお、本発明の用紙積載装置は、図４の画像形成装置の給紙装置に限定されるものではない。画像形成装置とは別体に設けられたオプション品である大容量の用紙積載装置、すなわち１０００枚以上の用紙を積載できる大容量の給紙装置や排紙装置に適用できる。大容量の用紙積載装置となると、規制部材が大きくかつ高くなり、小量の用紙を積載する給紙部よりも、簡単な構成において操作性及び信頼性の向上が要求される。本発明は、例えば１０００枚以上の大容量の用紙積載装置において、特に有効である。なお、大容量の給紙装置の外観は、図５(A) と同様である。
【００３０】
次に、通常の画像形成時の動作について説明する。まず、露光部３０から、画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４０の感光体ドラム４１上に向けて発せられる。感光体ドラム４１は図中の反時計方向に回転しており、所定の電子写真プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム４１上に画像情報に対応したトナー像が形成される。
【００３１】
一方、用紙積載装置２０に積載収納された用紙Ｐの最上方の１枚が、ピックアップローラａにより搬送経路Ｋの位置に向けて搬送され、用紙Ｐは、搬送経路Ｋを通過してレジストローラｂの位置に達する。さらに、レジストローラｂの位置に達した用紙Ｐは、感光体ドラム４１上に形成されたトナー像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部５０に向けて搬送される。
【００３２】
そして、その後、感光体ドラム４１上に形成されたトナー像は、転写部５０で、ジストローラｂにより搬送された用紙Ｐ上に転写される。この転写工程後の用紙Ｐは、搬送経路を経て定着部６０に達し、この定着部６０で用紙Ｐのトナー像が定着され、トナー像が定着された用紙Ｐは、出力画像用紙として排紙トレイ７０上に載置される。こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３３】
次に、図１及び図２にて、用紙積載装置２０の構成及び動作について詳述する。図１において、１は用紙の幅方向の位置を規制する規制部材、２は用紙の送り方向の位置を規制する規制部材、３は幅方向の規制部材１を固定するための固定用シャフト、４は幅方向の規制部材１を操作するための操作レバー、５は幅方向の規制部材１を固定するための固定用プレート、６は幅方向の規制部材１を案内する案内用シャフト、７は用紙を積載する用紙積載台である。以上の構成のうち、固定用シャフト３以外は前掲の図５〜図９と同様である。８は固定用シャフト３のヒンジピン、９は固定用シャフト３を固定する位置固定部材、１０はネジ、１１はバネ、１２はスリット溝である。
【００３４】
（第１実施例）先ず、詳細な図示は省略するが固定用シャフト３の第１実施例を説明する。第１実施例では、固定用シャフト３の固定部を図示しない長孔もしくは溝にすることによって固定用シャフト３を軸方向に移動可能としている。そして、この固定用シャフト３を軸方向の任意の位置で固定することが可能となっている。そのため、固定用プレート５が図８のように楔状態となるときの固定用プレート５と固定用シャフト３との接触位置（以下、単位「接触位置」という。）を軸方向にずらすことができる。なお、この場合、固定用シャフト３の軸方向への移動を固定するための固定手段を備えており、固定用シャフト３を軸方向に移動して上記接触位置をずらした後、固定用シャフト３を用紙載置台７に対して固定手段により軸方向に対して固定し、用紙を積載して規制部材１の位置を設定する。
【００３５】
（第２実施例）第２実施例では、固定用シャフト３は図示のネジ１０によって用紙積載台７に固定されている。図２に示す断面図のように固定用シャフト３の端部に座ぐり穴３ａが設けられ、この座ぐり穴３ａにヒンジピン８が指し込まれ、ヒンジピン８がネジ１０にて用紙積載台７に固定されている。これにより、固定用シャフト３はヒンジピン８を回転軸として軸回りに回転可能となっている。そのため、固定用プレート５との接触位置を軸回りの位置でずらすことができる。
【００３６】
また、回転可能とした固定用シャフト３の形状を丸棒としているので、接触位置を円周上のすべての位置でずらすことが可能となる。また、固定用プレート５を固定用シャフト３の水平方向に対して僅かにずらすことによって、固定用プレートの穴５ａの上部内周または下部内周が固定用シャフト３に対して斜めに接触するので、この接触時に軸回りの回転方向の力が加わり、固定用シャフト３は回転し、常に接触点を僅かながらずらすことが可能となる。また、図１の拡大図、図２に示すように、回転可能とし丸棒とした固定用シャフト３の端部にスリット溝１２を一定角度にて設け、スリット溝１２を固定する位置固定部材９を、配置しネジ１０にてヒンジピン８に固定することによって、一定の角度で分割個数分に接触位置をずらすことが可能となる。すなわち、位置固定部材９は端部に爪９ａを有し、この爪９ａをスリット溝１２内に嵌合することで、固定用シャフト３の軸回りの位置が固定される。
【００３７】
（第３実施例）また、図３に示すように、位置固定部材９を、ネジ１０にてヒンジピン８に固定する固定部９１とスライドプレート９２とで構成し、この固定部９１とスライドプレート９２との間にバネ１１を配設する。そして、バネ１１により、スライドプレート９２の爪９２ａをスリット溝１２に押し込む構成とすることによって、容易に固定用シャフト３の位置を変えることが可能となる。
【００３８】
上記の実施例に構成された用紙積載装置では、用紙積載台に配置された固定用シャフト３を容易にずらすことが可能となり、固定用プレート５との接触位置をずらすことができるため固定用シャフト３の接触点の表面状態を常に最良の状態とすることが可能となり、固定用プレート５との楔効果を発揮することができるた。これにより、固定力の低下することが無くなる。大容量の用紙を積載した用紙積載台７の開閉を実施しても規制部材１は用紙の荷重でずれることがなく、収容された用紙の整列性を確保し、片寄りや曲がりが無くなり、給紙ローラあるいは排紙ローラによって給排紙されても安定した姿勢を保つことができる。そして、高信頼性の用紙積載装置を得ることができる。
【符号の説明】
【００３９】
１，２  規制部材
３      固定用シャフト
４      操作レバー
５      固定用プレート
６      案内用シャフト
７      用紙積載台
８      ヒンジピン
９      位置固定部材
１０    ネジ
１１    バネ
１２    スリット溝
９２    スライドプレート
２０    用紙積載装置
３０    露光部
４０    作像部
５０    転写部
６０    定着部
７０    排紙トレイ
１００  画像形成装置
Ｐ      用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】特開２００７−９９５０９号公報
【特許文献２】特開２００７−２０４２４１号公報
【特許文献３】特開２００２−２８４３８０号公報
【図１】
2011057377.tif 000003
【図２】
2011057377.tif 000004
【図３】
2011057377.tif 000005
【図４】
2011057377.tif 000006
【図５】
2011057377.tif 000007
【図６】
2011057377.tif 000008
【図７】
2011057377.tif 000009
【図８】
2011057377.tif 000010
【図９】
2011057377.tif 000011