(57)【要約】【課題】  本発明は簡単な構造と構成により、運転手が不便を感じることなく、従来と同じ方法でステアリングホイールを操作する状態における運転手の生体信号を、安定に検出できるようにした生体認識ステアリングホイールを提供する。【解決手段】  本発明の生体認識センサを備えたステアリングホイールは、ステアリングホイールの表面に突起形状で突出し、かつ電気伝導性を有する多数のセンシング突起を備える。前記ステアリングホイールは、外被材の外側から内側に貫通して挿入されたセンシング突起であるところのスタッドと、表面を形成するシート状の外被材と、外被材の内側でスタッドと結合するワッシャと、を含んで構成される。前記スタッドは、外被材の外部に位置する頭部と、頭部の中央下側から突出して外被材を貫通して挿入される挿入部と、を有し、頭部の外周部には、挿入部が突出した方向に延長される突出端が設けられる。 【選択図】図１
2011115553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの表面に突起形状で突出し、かつ電気伝導性を有する複数のセンシング突起を備えることを特徴とする生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項２】
前記ステアリングホイールは、表面を形成するシート状の外被材と、前記外被材の外側から内側に貫通して挿入された前記センシング突起であるところのスタッドと、前記外被材の内側で前記スタッドと結合するワッシャと、を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項３】
前記スタッドは、前記外被材の外部に位置する頭部と、前記頭部の中央下側から突出して前記外被材を貫通して挿入される挿入部と、を有し、
前記頭部の外周部には、前記挿入部が突出した方向に延長される突出端が設けられることを特徴とする請求項２に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項４】
前記スタッドと電気的に連結される電気伝導板が、前記ワッシャと前記外被材との間に、設けられることを特徴とする請求項３に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項５】
前記ステアリングホイールの表面を形成する前記外被材と、前記外被材を内側から外側に貫通し前記外被材から突出した前記センシング突起であるところの突出部の複数個と、が一体になって形成したセンシングプレートを備えることを特徴とする請求項１に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項６】
前記センシングプレートは、前記ホイールボディにインサートされて一体に射出され、前記外被材によって覆われることを特徴とする請求項５に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項７】
前記センシングプレートは、前記ステアリングホイールの前記ホイールボディに形成された装着溝にスナップフィット結合され、前記外被材によって覆われることを特徴とする請求項５に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項８】
前記センシングプレートは、前記ステアリングホイールの前記ホイールボディに形成された前記装着溝にボンディング結合され、前記外被材によって覆われることを特徴とする請求項５に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項９】
前記ステアリングホイールを構成する前記ホイールボディに結合されて前記ステアリングホイールの表面一部をなすボディ結合体と、前記ボディ結合体の表面に突出するように設けられた前記センシング突起であるところの複数の金属突出体と、前記ボディ結合体の内部において前記複数の前記金属突出体を電気的に少なくとも２以上のグループに分けた状態で連結させるように備えられた２以上の電極板と、を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項１０】
前記ボディ結合体は、前記ホイールボディにスナップフィット結合され、前記ホイールボディの外部を覆う前記外被材と共に屈曲のないステアリングホイール表面を形成するように結合されることを特徴とする、請求項９に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項１１】
前記ステアリングホイールの表面に帯状に突出する複数の前記センシング突起からなるセンシング帯と、前記センシング帯が挿入されて結合される前記ホイールボディと、を含んで構成され、
前記センシング帯はプラスチック射出物で形成され、前記ステアリングホイールの外側表面に露出する部分は電気伝導性を有した金属がメッキされることを特徴とする請求項１に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【請求項１２】
前記センシング帯には、前記ホイールボディにスナップフィット結合するための結合部が備えられ、前記結合部は前記ホイールボディの表面を取り囲む前記外被材を貫通して前記ホイールボディにスナップフィット結合され、前記センシング帯によって前記ホイールボディの内側に陷入された前記外被材と前記センシング帯との間には電極板が備えられることを特徴とする請求項１１に記載の生体認識センサを備えたステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールに係り、より詳しくは、運転手の生体信号を測定することができる生体認識センサを備えたステアリングホイールの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、運転手が車両を操向するためのステアリングホイールが装着されており、運転手は、車両を運転する間にステアリングホイールを手で操作し続けることが一般的である。このため、運転手の手から取得することができる生体信号をステアリングホイールを介して取得しこれを活用することができれば、従来にはない新たな機能をユーザに提供することができる。
すなわち、ステアリングホイールを介して運転手の手から生体信号を取得し、この生体信号を分析することにより、運転手の現在の健康状態などを提供することができる。
【０００３】
勿論、この他にも、取得された生体信号を分析する技術の発展に伴い、より多くの種類の情報提供が可能となるであろう。例えば、指紋および静脈を認識することによる車両の盗難防止などに用いることができる可能性を有する（例えば特許文献１を参照）。
【０００４】
上述したようなサービスを行う際に、最も基本的かつ重要なことは、必要な生体信号を、運転手が不便を感じることのない状態で、運転手から安定して取得できるようにすることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８４４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述したような問題点を解決するためになされたものであって、運転手が不便を感じることなく、従来と同じ方法でステアリングホイールを操作する状態における運転手の生体信号を安定に検出できるようにした、生体認識ステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述したような目的を達成するために、本発明の生体認識センサを備えたステアリングホイールは、ステアリングホイールの表面に突起形状で突出し、かつ電気伝導性を有する複数のセンシング突起を備えることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、ステアリングホイールが、表面を形成するシート状の外被材と、外被材の外側から内側に貫通して挿入されたセンシング突起であるところのスタッドと、外被材の内側でスタッドと結合するワッシャと、を含んで構成されることが好ましい。
【０００９】
また本発明は、外被材の外部に位置する頭部と、頭部の中央下側から突出して外被材を貫通して挿入される挿入部と、を有し、頭部の外周部には、挿入部が突出した方向に延長される突出端が設けられることが好ましい。
【００１０】
また本発明は、スタッドと電気的に連結される電気伝導板が、ワッシャと外被材との間に、設けられることが好ましい。
【００１１】
また本発明は、ステアリングホイールの表面を形成するシート状の外被材と、外被材を内側から外側に貫通し外被材から突出したセンシング突起であるところの突出部の複数個と、が一体になって形成したセンシングプレートを備えることが好ましい。
【００１２】
また本発明は、センシングプレートが、ホイールボディにインサートされて一体に射出され、外被材によって覆われることが好ましい。
【００１３】
また本発明は、センシングプレートが、ステアリングホイールのホイールボディに形成された装着溝にスナップフィット結合され、外被材によって覆われることが好ましい。
【００１４】
また本発明は、センシングプレートは、ステアリングホイールのホイールボディに形成された装着溝にボンディング（Ｂｏｎｄｉｎｇ）結合され、外被材によって覆われることが好ましい。
【００１５】
また本発明は、ステアリングホイールを構成するホイールボディに結合されてステアリングホイールの表面一部をなすボディ結合体と、ボディ結合体の表面に突出するように設けられたセンシング突起であるところの複数の金属突出体と、ボディ結合体の内部において複数の金属突出体を電気的に少なくとも２以上のグループに分けた状態で連結させるように備えられた２以上の電極板と、を含んで構成されることが好ましい。
【００１６】
また本発明は、ボディ結合体は、ホイールボディにスナップフィット（ｓｎａｐ  ｆｉｔ）結合され、ホイールボディの外部を覆う外被材と共に屈曲のないステアリングホイール表面を形成するように結合されることが好ましい。
【００１７】
また本発明は、ステアリングホイールの表面に帯状に突出する複数のセンシング突起からなるセンシング帯と、センシング帯が挿入されて結合されるホイールボディと、を含んで構成され、
センシング帯はプラスチック射出物で形成され、ステアリングホイールの外側表面に露出する部分は電気伝導性を有した金属がメッキされることが好ましい。
【００１８】
また本発明は、センシング帯にはホイールボディにスナップフィット結合するための結合部が備えられ、結合部はホイールボディの表面を取り囲む外被材を貫通してホイールボディにスナップフィット結合され、センシング帯によってホイールボディの内側に陷入された外被材とセンシング帯との間には電極板が備えられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、簡単な構造と構成により、運転手が不便を感じることなく、従来と同じ方法でステアリングホイールを操作している状態で、運転手の生体信号を安定に検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る第１実施形態を示す図である。
【図２】図１のスタッド部位の断面図である。
【図３】図１のスタッドを立体的に拡大して示す図である。
【図４】本発明に係る第２実施形態を示す図である。
【図５】本発明に係る第２実施形態を示す図である。
【図６】本発明に係る第３実施形態を示す図である。
【図７】本発明に係る第４実施形態を示す図である。
【図８】本発明に係る第５実施形態を示す図である。
【図９】本発明に係る第５実施形態を示す図である。
【図１０】本発明に係る第６実施形態を示す図である。
【図１１】本発明に係る第６実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１〜１１に示すように、本発明の実施形態は共通して、ステアリングホイールの表面に突起形状で突出し、かつ電気伝導性を有する多数のセンシング突起１を備える。
【００２２】
図１は本発明に係る第１実施形態を示す図であり、図２は図１のスタッド部位の断面図であり、図３は図１のスタッドを立体的に拡大して示す図である。
図１〜３に示すように、本発明の第１実施形態は、ステアリングホイールの表面を形成するシート状の外被材３と、外被材３の外側から内側に貫通して挿入されたセンシング突起１であるところのスタッド５と、外被材３の内側でスタッド５と結合するワッシャ７と、を含んで構成されることが好ましい。
【００２３】
すなわち、スタッド５は、外被材３を貫通した後にワッシャ７に挟まれた状態で圧縮されながら、従来のリベット締結と類似した方法で外被材３に固定されることが好ましい。
【００２４】
ここで、外被材３は、通常、ホイールボディ２１を覆ってステアリングホイールの表面仕上材として用いられる革や、これと類似した材料を用いることができる。
【００２５】
スタッド５は、外被材３の外部に位置する頭部９と、頭部９の中央下側から突出して外被材３を貫通して挿入される挿入部１１と、を有して形成され、頭部９の外周部には、挿入部１１が突出した方向に延長された突出端１３が設けられることが好ましい。
【００２６】
したがって、スタッド５がワッシャ７と結合した状態で圧入されれば、突出端１３は外被材３を押しながら結合し、外被材３とスタッド５とが一体感を与えることができる。
【００２７】
ワッシャ７と外被材３との間に、スタッド５と電気的に連結された電気伝導板１５を設けることができる。電気伝導板１５は、スタッド５からの生体信号を電気的に伝達できる通路として機能することが好ましい。
電気伝導板１５には別途の電線が連結され、生体信号を処理するコントローラなどにその信号を伝達することが好ましい。
【００２８】
図４〜７に示す実施形態は、何れも、ステアリングホイールの表面を形成するシート状の外被材３と、外被材３を内側から外側に貫通し外被材３から突出したセンシング突起１であるところの突出部１７の複数個と、が一体になって形成されたセンシングプレート１９を備えることができる。
【００２９】
このうち、図４、５は、本発明に係る第２実施形態を示す図である。図４、５に示すように、第２実施形態は、センシングプレート１９を共通した基本構造とし、センシングプレート１９がホイールボディ２１に形成された装着溝２３にスナップフィット結合された構成を有することができる。
【００３０】
ここで、ホイールボディ２１は、ステアリングホイールの骨格の役割をするハーブコア２５の外側を包んで一体に射出されたポリウレタンなどで形成され、実質的にステアリングホイールの形状を構成する部分をいう。
【００３１】
図６は、本発明に係る第３実施形態を示す図である。図６に示すように、第３実施形態は、第２実施形態と近似した構成を基本としており、センシングプレート１９がホイールボディ２１にインサートされて一体に射出されて固定された構成を有することができる。
したがって、第３実施形態は、センシングプレート１９がホイールボディ２１に結合する結合力が最も強い構造であって、堅固な耐久性を提供することができる。
【００３２】
図７は、本発明に係る第４実施形態を示す図である。図７に示すように、第４実施形態は、外被材３によって覆われたホイールボディ２１に形成された装着溝２３に、センシングプレート１９がボンディング結合された構造を有することができる。
【００３３】
すなわち、この第４実施形態は、先ず、外被材３とセンシングプレート１９とを、センシングプレート１９の突出部１７が外被材３を貫通して突出するように結合させた後、センシングプレート１９が結合した外被材３によってホイールボディ２１の外周を覆いながら、センシングプレート１９を、ホイールボディ２１に予め設けられた装着溝２３にボンディングして結合させることができる。
この方法は、センシングプレート１９とホイールボディ２１との間の結合を容易に形成することができるという長所がある。
【００３４】
これに比べ、第２、３実施形態の場合は、先にセンシングプレート１９がホイールボディ２１に結合された状態で、後からホイールボディ２１を外被材３で覆う工程を有するようになる。
【００３５】
図８、９は、本発明に係る第５実施形態を示す図である。図８、９に示すように、第５実施形態は、ステアリングホイールを構成するホイールボディ２１に結合されてステアリングホイールの表面の一部をなすボディ結合体２７と、ボディ結合体２７の表面に突出するように設けられたセンシング突起１であるところの複数の金属突出体２９と、ボディ結合体２７の内部において複数の金属突出体２９を電気的に少なくとも２以上のグループに分けた状態で連結させるように備えられた２以上の電極板３１と、を含んで構成されることが好ましい。
【００３６】
ボディ結合体２７は、ホイールボディ２１にスナップフィット結合し、ホイールボディ２１の外部を覆う外被材３と共に屈曲のないステアリングホイール表面を形成するように結合されることが好ましい。
【００３７】
ボディ結合体２７は、ステアリングホイールに沿った長い円弧型の形状を有するプラスチック射出物などで形成することが好ましい。ボディ結合体２７は、金属突出体２９が多数突出するように一体に射出される構成とし、このとき、電極板３１も一緒に内蔵された状態で射出されるようにすることが好ましい。
【００３８】
第５実施形態は、多数の金属突出体２９の配置に対する設計自由度が高く、ボディ結合体２７の形状を多様に変形してステアリングホイールの外観を美しく装飾することができると共に、ステアリングホイールのグリップ感が優れているという長所を有している。
【００３９】
図１０、１１は、本発明に係る第６実施形態を示す図である。図１０、１１に示すように、本発明の第６実施形態は、ステアリングホイールの表面に帯状に突出する複数のセンシング突起１からなるセンシング帯３３と、センシング帯３３が挿入されて結合されるホイールボディ２１と、を含んで構成されることが好ましい。
【００４０】
ここで、センシング帯３３はプラスチック射出物で形成され、ステアリングホイールの外側表面に露出する部分は電気伝導性を有した金属がメッキされることが好ましい。本実施形態ではクロムメッキを行った。
【００４１】
センシング帯３３には、ホイールボディ２１にスナップフィット結合するための複数の結合部３５が備えられており、結合部３５はホイールボディ２１の表面を取り囲むシート形態の外被材３を貫通してホイールボディ２１にスナップフィット結合することができる。センシング帯３３によってホイールボディ２１の内側に陷入された外被材３とセンシング帯３３との間に電極板３１が備えられることが好ましい。
電極板３１は外部に露出しないように、外被材３とセンシング帯３３によって内部に隠されるように形成される。
【００４２】
第６実施形態の構造は、プラスチック射出物で形成されたセンシング帯３３の一部にメッキを行って形成されるために、設計の自由度が高く、かつ優れた外観を呈することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１        センシング突起
３        外被材
５        スタッド
７        ワッシャ
９        頭部
１１        挿入部
１３        突出端
１５        電気伝導板
１７        突出部
１９        センシングプレート
２１        ホイールボディ
２３        装着溝
２５        ハーブコア
２７        ボディ結合体
２９        金属突出体
３１        電極板
３３        センシング帯
３５        結合部
【図１】
2011115553.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011115553.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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