(57)【要約】【課題】排出するシートを上方向に向かせて排出し、シートもたれの発生を防止し、さらに、シート詰まりの発生も防止すること。【解決手段】シート排出装置は、シートを排出する上ローラ１５及び下ローラ１６と、このローラ１５，１６の回転中心を結んだ線Ｌ２よりシート排出方向の下流側で、上ローラ１５及び下ローラ１６によるシート排出経路４１よりも下位の下ローラ１６に回転中心１２ａが位置する駆動ローラ１２と、を備えている。駆動ローラは、シート接触面が、ローラ１５，１６によるシート排出経路４１に突出して、下位の回転体と同一方向に回転するようになっている。駆動ローラは、シートを１対の回転体よりも上方向に排出して、かつシートの排出を補助する。このため、シートもたれを少なくしてシート詰まりを少なくすることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する上下１対の回転体と、
前記１対の回転体の回転中心を結んだ線よりシート排出方向の下流側で、前記１対の回転体によるシート排出経路よりも下位の回転体側に回転中心が位置する補助回転体と、を備え、
前記補助回転体は、シート接触面が、前記シート排出経路に突出して、前記下位の回転体と同一方向に回転する、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記補助回転体は、上下方向に移動可能であり、付勢手段によって、常時、上方に付勢されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記下位の回転体の回転力を前記補助回転体に伝達する伝達手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記補助回転体の弾性係数は、前記１対の回転体の弾性係数より大きい、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記１対の回転体の各回転体は、回転軸と前記回転軸に設けられたローラとを有し、前記各回転体のローラ同士は、互い違いに配設されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記１対の回転体の各回転体は、回転軸と前記回転軸に設けられたローラとを有し、前記各回転体のローラ同士は、互いに圧接される位置に配設されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートを排出するシート排出装置と、を備え、
前記シート排出装置が請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置と、このシート排出装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置は、画像形成したシートを排出するシート排出装置を備えている。
【０００３】
一般に、シート排出装置のシート排出部から排出されて、シート排出装置の下方に位置するトレイに積載されるシートは、自重によって先端部が垂れ下がり、下方に湾曲した状態でトレイに接触して積載されることがある。このため、シートは丸まった状態で、シート排出部から排出されて、トレイに既に積載されている先行シートを押し出すことがある。
【０００４】
そこで、従来のシート排出装置は、シート排出部に、ローラが櫛歯状に互い違いに設けられた上下１対の櫛歯状ローラ対を設けて、シートを波状に形成して排出していた。このように、波状にされたシートは、剛性を持たされて、丸まりにくくなり、シート排出部から離れた場所でトレイに接触することになり、先行シートを押し出すことが少なくなる。
【０００５】
また、トレイに対するシートの先端部の接触位置をシート排出部からより遠くにするため、櫛歯状ローラ対は、櫛歯状ローラ対の下位のローラを上位のローラよりもシート排出方向の下流側に位置をずらして配設され、シートの排出方向を斜め上方に向けていた。
【０００６】
このようにシートを上向きに排出するシート排出装置が、特許文献１に開示されている。このシート排出装置は、図９に示すように、シート搬送路９０４を略水平にして、排出ガイド部材９１０をシート排出部９０５の傍に外方に向けて斜め上向きに備えている。このため、従来のシート排出装置９０１は、シート排出部９０５から排出されるシートの先端を、排出ガイド部材９１０によって、トレイ９０７上に、シート排出部９０５から比較的遠い位置に排出させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１１１３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述した従来のシート排出装置９０１は、シート排出部９０５において、排出されるシートの後端が櫛歯状ローラ対９０６を抜けたとき、櫛歯状ローラ対９０６のシート排出速度が遅い場合、シートに対する搬送速度が遅くなる。一方、排出ガイド部材９１０は、櫛歯状ローラ対９０６の回転中心を結ぶ線Ｌ１よりも下流側に突出している。これにより、従来のシート排出装置９０１は、搬送力を失ったシートをトレイ９０７に積載しきれずに、シートの後端が排出ガイド部材９１０にもたれて、積載不良を起こすことがあった。また、従来のシート排出装置は、積載不良を起こしたシートによって、シート排出部が塞がれて、シート詰まりが発生するおそれがあった。
【０００９】
また、このようなシート排出装置を備えた画像形成装置は、シート詰まりを生じた分の枚数だけ、シートに再度画像を形成する必要が生じて、画像形成効率を向上させるのが困難であった。
【００１０】
本発明は、排出するシートを上方向に向かせて排出し、シートもたれの発生を防止し、さらに、シート詰まりの発生も防止したシート排出装置を提供することにある。
【００１１】
本発明は、シート詰まりの発生を防止したシート排出装置を備えて画像の形成効率を高めた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のシート排出装置は、シートを排出する上下１対の回転体と、前記１対の回転体の回転中心を結んだ線よりシート排出方向の下流側で、前記１対の回転体によるシート排出経路よりも下位の回転体側に回転中心が位置する補助回転体と、を備え、前記補助回転体は、シート接触面が、前記シート排出経路に突出して、前記下位の回転体と同一方向に回転する、ことを特徴としている。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像を形成されたシートを排出するシート排出装置と、を備え、前記シート排出装置が上記のシート排出装置である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のシート排出装置は、１対の回転体の回転中心を結んだ線よりシート排出方向の下流側に回転中心が位置する補助回転体を備えたので、シートを１対の回転体よりも上方向に排出し、かつ補助回転体によってシートの排出を補助することができる。
【００１５】
これにより、本発明のシート排出装置は、排出されたシートの丸まりやもたれ、シート積載手段に積載されたシートの押し出しがないシートの積載性・整列性を向上させることができる。また、シートの詰まりも防止することができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、シート詰まりを防止することができるシート排出装置を備えているので、シート詰まりした枚数、再度、画像を形成する必要がなくなるので、画像形成効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。
【図２】プリンタ本体のシート排出部に設けられた本発明の実施形態におけるシート排出装置の全体外観斜視図であり、シート排出装置に櫛歯状ローラ対を使用した場合の図である。
【図３】図２のシート排出装置の部分拡大斜視図である。
【図４】櫛歯状ローラ対の上ローラ及び下ローラと、駆動ローラとの配置関係を示す図である。
【図５】シート排出装置の動作説明用の図である。（Ａ）シートを排出初めの図である。（Ｂ）シートを排出中の図である。（Ｃ）シートを排出した図である。
【図６】プリンタ本体のシート排出部に設けられた本発明の実施形態におけるシート排出装置の全体外観斜視図であり、シート排出装置にニップローラ対を使用した場合の図である。
【図７】ニップローラ対の上ローラ及び下ローラと、駆動ローラとの配置関係を示す図である。
【図８】櫛歯状ローラ対の上ローラ及び下ローラと、駆動ローラとの配置関係を示す図であり、かつ駆動ローラが上ローラから遠ざかる方向に逃げるようになっている図である。
【図９】従来のシート排出装置の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態のシート排出装置と、このシート排出装置を装置本体に備えた画像形成装置とを、図に基づいて説明する。
【００１９】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。画像形成装置２０は、画像形成装置の装置本体であるプリンタ本体１の上部に画像読取装置２を備えている。プリンタ本体１は、シートを排出する部分にシート排出装置５（２０５，３０５）を備えている。画像読取装置２は、読取スキャナー部２Ａと自動原稿給送部（ＡＤＦ）２Ｂとを備えている。
【００２０】
自動原稿給送部２Ｂは、複数枚の原稿Ｄを載置できる原稿積載トレイ５３を備えている。原稿積載トレイ５３に載置された原稿Ｄは、給送ローラ５４、分離パッド５５により１枚ずつに分離されて搬送され、原稿読取部１０１によって画像を読み取られる。原稿読取部１０１により読み取られた画像は、ＣＣＤで光電変換されて、電気信号としてレーザースキャナーユニット１２８に送信される。
【００２１】
プリンタ本体１は、シートを収納したカセット１２１を有している。また、このカセット１２１は図１において前方からプリンタ本体１に出し入れ自在に装着されている。カセット１２１の右端部には、ピックアップローラ１２２が内蔵されている。ピックアップローラ１２２は、プリント信号にあわせて、カセット１２１からシートＳを送り出す。ピックアップローラ１２２の下流側には、リタードローラ対１２３が設けられている。ピックアップローラ１２２とリタードローラ対１２３は、シートＳを１枚ずつに分離してレジストローラ対１２４に給送する。この時点で、レジストローラ対１２４は停止している。その後、レジストローラ対１２４は、画像を書き出すタイミングに合わせて始動回転して、シートを画像形成部１４０へと搬送する。
【００２２】
画像形成部１４０は、中間転写ベルト１２５、この中間転写ベルト１２５を駆動する駆動ローラ１２６及び従動ローラ１２７、感光体ドラム３ａ乃至３ｄ、一次転写ローラ４ａ乃至４ｄ及び現像ローラ９ａ乃至９ｄを備えている。また、画像形成部１４０は、レーザースキャナーユニット１２８、中間転写ベルトクリーナ１２９及びシートに画像を転写する二次転写ローラ１３０も備えている。
【００２３】
次に、画像形成工程を説明する。レーザースキャナーユニット１２８によって感光体ドラム３ａ乃至３ｄ上に電気的な潜像が書かれる。感光体ドラム３ａ乃至３ｄ上の潜像は、現像ローラ９ａ乃至９ｄによってトナーを付着させられて、トナー画像に現像される。そして、４色のトナー画像は、一次転写ローラ４ａ乃至４ｄによって、順次、中間転写ベルト１２５上に重ねて転写される。中間転写ベルト１２５上に転写されたトナー画像は、二次転写ローラ１３０と駆動ローラ１２６とのニップによって、シート上に転写される。中間転写ベルト１２５上に残った余分なトナーは、中間転写ベルトクリーナ１２９によって除去される。これによって、中間転写ベルト１２５は、清掃されて次の画像形成工程に備える。その後、シートは、定着器１３５に搬送され、定着器１３５で加熱加圧されて、トナー画像が定着される。
【００２４】
シートの片面に画像を形成する場合、切替部材１３１が、図１に示す位置で、シートを中間搬送路１０５へ案内する。シートは、シート排出装置５（２０５，３０５）によって、印字面を下側にして、シートが積載されるシート積載手段としての排紙トレイ１０６に排出される。
【００２５】
シートの両面に画像を形成する場合、切替部材１３１が、図１に示す位置から右回転して、定着器１３５からのシートをスイッチバックローラ対１３２へ案内する。１面目に画像を形成されたシートは、スイッチバックローラ対１３２により画像読取装置下面のスイッチバック搬送路１０４へ一旦送られる。シートは、後端が定着器１３５を抜けると、スイッチバックローラ対１３２の逆転によって、再給紙搬送路１３４へ搬送される。再給紙搬送路１３４内へ搬送されたシートは、回転停止している再給紙ローラ対１３３に受け止められて、一旦停止して、斜行補正をされる。
【００２６】
そして、カセット１２１から送り出されて、１面目に画像を形成されるシートと干渉しないタイミングで、再給紙ローラ対１３３が回転して、再給紙搬送路１３４に待機中のシートをレジストローラ対１２４へ送る。その後、シートは、レジストローラ対１２４を通過して画像形成部１４０へ送られて、２面目に画像が形成される。そして、切替部材１３１が図１に示す位置に戻り、シートを中間搬送路１０５に案内する。最後、シートは、シート排出装置５によって、排紙トレイ１０６に排出される。
【００２７】
（シート排出装置５）
図２は、プリンタ本体１のシート排出部８に設けられた本発明の実施形態におけるシート排出装置の全体外観斜視図である。図３は、シート排出装置５の部分拡大斜視図である。図４は、櫛歯状ローラ対１４の上ローラ１５及び下ローラ１６と、駆動ローラ１２との配置関係を示す図である。図５は、シート排出装置の動作説明用の図である。
【００２８】
シート排出装置５は、シートを排出する上下１対の回転体としての櫛歯状ローラ対１４と、補助回転体としての駆動ローラ１２とを備えている。シート排出方向の下流側に回転中心が位置する補助回転体としての駆動ローラ１２とを備えている。櫛歯状ローラ対１４は、上下１対の回転体としての上ローラ１５と下ローラ１６とで構成されている。上位の回転体としての上ローラ１５と下位の回転体としての下ローラ１６は、双方ともに回転軸１７，１８上に、互いに接触しないように交互（ニップを形成しないで、互い違い）に複数のローラ片１５ａ，１６ａが配設されて櫛歯状に形成されている。櫛歯状ローラ対１４の上流側には、櫛歯状ローラ対１４にシートを案内する水平な中間搬送路１０５が設けられている。
【００２９】
図３に示すように、排出ガイド機構１０は、駆動ローラ１２と、駆動ローラを回転自在に支持するローラ支持部材１１と、下ローラ１６の回転軸１８の回転を駆動ローラ１２の回転軸１２ａ（図４）に伝達するベルト１３とで構成されている。駆動ローラ１２は、下ローラ１６と同一方向に回転するようになっている。
【００３０】
ローラ支持部材１１は、ボルト５０によって、プリンタ本体１に固定されて１対の支持片１１ｂを有している。１対の支持片１１ｂには、下ローラ１６の回転軸１８が貫通する貫通孔１１ａが形成されて、駆動ローラ１２の回転軸１２ａ（図４）の両端を回転自在に支持している。
【００３１】
駆動ローラ１２の回転中心としての回転軸１２ａの中心は、櫛歯状ローラ対１４の各回転体対としての上ローラ１５及び下ローラ１６の回転軸１７，１８の中心を結ぶ線Ｌ２より下流側に位置している。また、駆動ローラ１２のシート接触面（回転面）１２ｂは、上ローラ１５及び下ローラ１６とが互いに入り込んでいる入り込み量の半分の位置に形成されるシート排出経路４１（図４）より、上ローラ１５側に突出している。さらに、回転軸１２ａの中心は、シート排出経路４１よりも下位の下ローラ１６側（下位の回転体側）に位置している。
【００３２】
シート排出装置の動作を説明する。中間搬送路１０５を搬送されたシートＳは、櫛歯状ローラ対１４により、図５（Ａ）乃至図５（Ｃ）の状態を経て排紙トレイ１０６（図１）に排出される。このとき、駆動ローラ１２は、下ローラ１６から伝達手段としてのベルト１３を介して回転力を伝達されて、下ローラ１６とともに、シートＳを排出する方向に回転している。シートＳの先端部が櫛歯状ローラ対１４に挟まれた図５（Ａ）に示す状態になると、図４に示す櫛歯状ローラ対１４の上ローラ１５及び下ローラ１６に対する駆動ローラ１２の配置関係によって、シートＳの排出方向が上向きになる。
【００３３】
シートＳの中央付近が櫛歯状ローラ対１４に挟まれ図５（Ｂ）に示す状態になると、シートＳの排出方向は、確実に上向きになる。その後、シートＳが櫛歯状ローラ対１４に挟まれた状態から解放された図５（Ｃ）に示す状態になると、シートＳの後端部が駆動ローラ１２上に残る。しかし、駆動ローラ１２は回転しているので、シートＳの後端は駆動ローラ１２によって押し出される。
【００３４】
したがって、シート排出装置５は、シートを排出ガイド機構１０にもたれさせることなく排紙トレイ１０６に排出することができる。また、シート排出装置５は、駆動ローラ１２と櫛歯状ローラ対１４との配置関係によって、シートを上向きに排出するようになっているので、中間搬送路１０５を水平にしても、シートを上向きにすることができて、プリンタ本体１の高さを低くすることができる。また、中間搬送路１０５が斜めになっていて、シートが斜めの状態で櫛歯状ローラ対１４に送り込まれても、駆動ローラ１２によってシートを上向きに排出して、シートを排出ガイド機構１０にもたれさせることなく排紙トレイ１０６に排出することができる。さらに、シート排出装置５は、駆動ローラ１２によって、シートを水平方向よりも上向きに排出することができることによって、図９に示す従来の排出ガイド部材９１０と異なって、シート（特に、画像形成面）に損傷を与えることが少なくなる。
【００３５】
なお、櫛歯状ローラ対１４の代わりに、シートを排出する上下１対の回転体として、図６、図７に示すニップローラ対３０を使用してもよい。このニップローラ対３０は、上位の回転体としての上ローラ３１と下位の回転体としての下ローラ３２は、双方ともに回転軸３３，３４上の互いに圧接される位置に複数のローラ片３１ａ，３２ａが配設されて、ニップを形成するようになっている。すなわち、ニップローラ対３０は、ローラ同士が圧接するようになっている。
【００３６】
駆動ローラ１２の回転中心としての回転軸１２ａの中心は、ニップローラ対３０の上ローラ３１及び下ローラ３２の回転中心としての回転軸３３，３４の中心を結ぶ線Ｌ３より下流側に位置している。また、駆動ローラ１２のシート接触面（回転面）１２ｂは、上ローラ３１及び下ローラ３２とのニップを通る共通接線によって形成されるシート排出経路４２（図７）より、上ローラ３１側に突出している。さらに、回転軸１２ａの中心は、シート排出経路４２よりも下位の下ローラ３２側（下位の回転体側）に位置している。
【００３７】
このように、ニップローラ対３０を有するシート排出装置２０５においても、排出ガイド機構１０を設けると、図２乃至５に示すシート排出装置５と同様な効果を奏する。
【００３８】
また、駆動ローラ１２は、ニップローラ対３０より弾性係数の大きいスポンジ製、ゴム製の弾性体で形成されていると、回転時に、排出するシートＳに損傷を与えることが少なくなる。
【００３９】
以上の排出ガイド機構１０の駆動ローラ１２は、ローラ支持部材１１に設けられている。しかし、図８に示す排出ガイド機構３１０のように、駆動ローラ１２が、シートの厚みが厚いとき、上ローラ１５から遠ざかる方向に逃げて、櫛歯状ローラ対１４に対するシートの搬送抵抗を少なくしてもよい。
【００４０】
この場合の駆動ローラ１２は、ローラ支持部材３１１に設けられていない。駆動ローラ１２の回転軸１２ａの両端は、櫛歯状ローラ対１４の下ローラ１６の回転軸１８に回転自在に設けられた１対の支持片３６１（図８には片方のみ図示）の回動端部に回転自在に設けられている。ローラ支持部材３１１と、支持片３６１との間には、付勢手段としての引張りばね３６２が設けられている。引張りばね３６２は、駆動ローラ１２を上ローラ１５側に付勢している。引張りばね３６２に引っ張られる支持片３６１は、ローラ支持部材３１１上のストッパ３１１ｃに受け止められるようになっている。
【００４１】
したがって、駆動ローラ１２は、１対の支持片３６１を介して下ローラ１６の回転軸１８に上下方向に移動可能に設けられて、引張りばね３６２によって常時、上方に付勢されていることになる。
【００４２】
支持片３６１がローラ支持部材のストッパ３１１ｃに受け止められているとき、駆動ローラ１２の回転軸１２ａの回転中心は、櫛歯状ローラ対の上、下ローラ１５，１６の回転軸１７，１８の回転中心を結んだ線Ｌ２よりシート排出方向の下流側に位置している。また、駆動ローラ１２のシート接触面（回転面）１２ｂは、上ローラ１５及び下ローラ１６とが互いに入り込んでいる入り込み量の半分の位置に形成されるシート排出経路４１より、上ローラ１５側に突出している。
【００４３】
このシート排出装置３０５も、上記シート排出装置５と同様な効果を奏する。さらに、本シート排出装置３０５は、シートＳが厚紙の場合、駆動ローラ１２が、厚紙の剛性によって上ローラ１５から遠ざかる方向に逃げて、駆動ローラ１２とシートＳとの間の搬送抵抗を小さくして、シート詰まりの発生を防止することができる。駆動ローラ１２は、図８において、破線で示す位置からシート排出経路４１より下方の実線で示す位置に逃げても、シートに厚みがあるため、シートを排出ガイド機構３１０にもたれさせることなく排紙トレイ１０６に排出することができる。また、シート（特に、画像形成面）に損傷を与えることが少なくなる。
【００４４】
なお、図８において、櫛歯状ローラ対１４の代わりに、図６、図７に示す、ニップローラ対３０を使用してもよい。この場合における、駆動ローラ１２とニップローラ対３０の上ローラ３１と下ローラ３２との位置関係は、図６、図７に示す位置関係と同様である。この場合においても、シートを排出ガイド機構３１０にもたれさせることなく排紙トレイ１０６に排出することができる。また、シート（特に、画像形成面）に損傷を与えることが少なくなる。
【符号の説明】
【００４５】
Ｓ      シート
Ｌ２，Ｌ３      回転体の回転中心を結んだ線
１      プリンタ本体
２      画像読取装置
５      シート排出装置
１０      排出ガイド機構
１２      駆動ローラ（補助回転体）
１２ａ    駆動ローラの回転軸（回転中心）
１２ｂ    シート接触面
１３      ベルト(伝達手段)
１４      櫛歯状ローラ対（上下１対の回転体）
１５      上ローラ（上位の回転体）
１６      下ローラ（下位の回転体）
１７      上ローラの回転軸（回転中心）
１８      下ローラの回転軸（回転中心）
２０      画像形成装置
３０      ニップローラ対（上下１対の回転体）
３１      上ローラ（上位の回転体）
３２      下ローラ（下位の回転体）
３３      上ローラの回転軸
３４      下ローラの回転軸
４１      シート排出経路
４２      シート排出経路
１０６      排紙トレイ（シート積載手段）
１４０      画像形成部
２０５      シート排出装置
３０５      シート排出装置
３６２      引張りばね（付勢手段）
【図１】
2011001154.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011001154.tif 000007
【図６】
2011001154.tif 000008
【図７】
2011001154.tif 000009
【図８】
2011001154.tif 000010
【図９】
2011001154.tif 000011