(57)【要約】【課題】前方からの予期せぬ過大な力が加わった際においても、積極的に前輪を転舵することで、車両のピッチングの抑制が可能な鞍乗り型車両の車体構造を提供する。【解決手段】鞍乗り型車両の車体構造１０は、前輪１６が前方から力を受けたとき、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが互いに異なる上下方向の位置で屈曲するように左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒを支持する支持構造８０を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体フレーム（１４）と、前記車体フレーム（１４）に回動自在に設けられるハンドル（１８）と、前記ハンドル（１８）より延伸し前輪（１６）を軸支する左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）と、を有する鞍乗り型車両（１２）の車体構造（１０、１０ａ）において、
前記前輪（１６）が前方から所定以上の力を受けたとき、前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）が互いに異なる上下方向の位置で屈曲するように前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）を支持する支持構造（８０、８０ａ）を備える、ことを特徴とする鞍乗り型車両の車体構造。
【請求項２】
請求項１記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０）において、
前記支持構造（８０、８０ａ）は、左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）を左右のクランプ部（７６Ｌ、７６Ｒ）によりそれぞれクランプして支持するボトムブリッジ（３２）により構成され、
前記左右のクランプ部（７６Ｌ、７６Ｒ）のいずれか一方の下部に補助サポート部（８２）が設けられている、ことを特徴とする鞍乗り型車両の車体構造。
【請求項３】
請求項２記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０）において、
前記補助サポート部（８２）は、前記ボトムブリッジ（３２）とは別体の部品である、ことを特徴とする鞍乗り型車両の車体構造。
【請求項４】
請求項２又は３記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０）において、
前記補助サポート部（８２）の、前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）と平行な方向の長さは、前記フロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）が収縮したときに、前記補助サポート部（８２）が、前記補助サポート部（８２）で支持された側の前記フロントフォーク（３０Ｌ）の外筒（３９Ｌ）に接触しない長さに設定されている、ことを特徴とする鞍乗り型車両の車体構造。
【請求項５】
請求項１記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０ａ）において、
前記支持構造（８０ａ）は、前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）を左右のクランプ部（８８Ｌ、８８Ｒ）によりそれぞれクランプして支持するボトムブリッジ（８６）により構成され、
前記ボトムブリッジ（８６）は、前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）を支持する上下方向の位置が、前記左右のクランプ部（８８Ｌ、８８Ｒ）で異なっている、ことを特徴とする鞍乗り型車両の車体構造。
【請求項６】
請求項５記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０ａ）において、
前記左右のクランプ部（８８Ｌ、８８Ｒ）の下端間の距離は、前記フロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）が収縮したときに、低い方のクランプ部（８８Ｌ）と、低い方の該クランプ部（８８Ｌ）で支持されたフロントフォーク（３０Ｌ）の外筒（３９Ｌ）とが接触しない長さに設定されている、ことを特徴とする鞍乗り型車両の車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体フレームにフロントサスペンションを介して前輪を懸架する鞍乗り型車両の車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動二輪車の車体フレームと前輪との間には、空間が設けられている。また、この空間は、前記前輪に前方から予期せぬ過大な力が加わった際には、前記前輪を後方へと移動させることで前方からの力を吸収可能となっている。
【０００３】
ところが、この空間が前方からの力を吸収するという効果は副次的なものであるため、前方からの力がさらに過大であった場合、該前輪は、前記車体フレームとの干渉を起こすので、後輪の浮き上がり現象であるピッチング現象（以下、ピッチングともいう）が懸念される。
【０００４】
例えば、特許文献１は発明「自動二輪車等のサスペンション装置」を開示するものであるが、フロントフォークのエア反力を制御して車体の重心を一定に保つ油圧緩衝器を設けた自動二輪車等のサスペンション装置を開示している。
【０００５】
特許文献２は発明「衝撃緩和装置付き車両およびバンパー付き車両」を開示するものであり、小型車両への衝突荷重を吸収できる衝撃緩和装置を前記小型車両に搭載する技術的思想を開示している。
【０００６】
また、特許文献３は発明「前輪懸架装置」を開示するものであるが、過大荷重時に車体の前部を押し上げて、ピッチングを抑制する前輪懸架装置を開示している。
【０００７】
特許文献４は発明「自動二輪車の前部構造」を開示するものであるが、前輪後方に位置する車体フレームの前部を船の舳先状に形成するか、該車体フレームの前部に舳先状の部材を取付ける技術的思想を開示している。この場合、舳先の先端は、前輪を直進状態に保ったときの前輪幅方向の中心線から左右いずれかへオフセットさせ、過大荷重時には前輪の転舵を促進し、ピッチングを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−８２５２９号公報
【特許文献２】特開２００７−２６９２７１号公報
【特許文献３】特開２００８−８０８８２号公報
【特許文献４】特開２００２−２６４８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、フロントフォーク部に特別なピッチング抑制構造を付加するものや、車体重心を低く抑えるためのサスペンション構造は、構造的に複雑であるとともに、高重量な部材を前輪回りに配設することとなり、車両の重量配分において高度な調整を必要とし、このため、コストも嵩む傾向にある。
【００１０】
また、車両前部に舳先状の構造物を設ける場合、タイヤは弾性体であるため、前方から力を受けた際には、前記タイヤが弾性変形した後に前記車両の転舵がはじまり、このため、該転舵には遅れが生じる。また、タイヤの摩擦係数が大きいため、前方からの力が加わった時のハンドルの転舵角度によっては、転舵が緩やかになり、迅速且つ確実な転舵を促すためには、さらなる技術思想の導入が必要であった。
【００１１】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、前方からの予期せぬ過大な力が加わった際においても、積極的に前輪を転舵することで、車両のピッチングの抑制が可能な鞍乗り型車両の車体構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願の請求項１に係る発明は、車体フレーム（１４）と、前記車体フレーム（１４）に回動自在に設けられるハンドル（１８）と、前記ハンドル（１８）より延伸し前輪（１６）を軸支する左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）と、を有する鞍乗り型車両（１２）の車体構造（１０、１０ａ）において、前記前輪（１６）が前方から所定以上の力を受けたとき、前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）が互いに異なる上下方向の位置で屈曲するように前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）を支持する支持構造（８０、８０ａ）を備える、ことを特徴とする。なお、括弧書きの符号は、本発明の理解の容易化のために添付図面中の符号に倣って付したものであり、本発明がその符号をつけた要素に限定して解釈されるものではない。
【００１３】
請求項１の発明によれば、前輪が前方から力を受けてフロントフォークが塑性変形（屈曲）した場合、左右のフロントフォークの変形する箇所（屈曲点）が左右で異なるため、左右のフロントフォークは、互いに異なる軌跡を描いて折れ曲がる。この場合、前方から力を受け始めた時点で前輪が中立位置にあっても、左右のフロントフォークの下端部の位置が、左右で前後方向にオフセットすることになるから、前輪が強制的に転舵させられる。このため、車両の前方より力が加わった際における車両のピッチングが抑制される鞍乗り型車両の提供が可能となる。
【００１４】
本願の請求項２に係る発明は、請求項１記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０）において、前記支持構造（８０、８０ａ）は、左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）を左右のクランプ部（７６Ｌ、７６Ｒ）によりそれぞれクランプして支持するボトムブリッジ（３２）により構成され、前記左右のクランプ部（７６Ｌ、７６Ｒ）のいずれか一方の下部に補助サポート部（８２）が設けられている、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項２の発明によれば、補助サポート部により、左右のフロントフォークが支持される位置を上下にオフセットさせ、これによって、前輪が前方から力を受けた際の左右のフロントフォークの変形箇所を左右で異ならせることができる。従って、簡単な構成で、前輪が前方から力を受けた際に前輪を強制的に転舵させ、ピッチングを抑制することができる。
【００１６】
本願の請求項３に係る発明は、請求項２記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０）において、前記補助サポート部（８２）は、前記ボトムブリッジ（３２）とは別体の部品である、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項３の発明によれば、補助サポート部は、ボトムブリッジとは別体の部品であるため、既存の鞍乗り型車両に補助サポート部を追加するだけで、ピッチングを抑制できる鞍乗り型車両が提供される。
【００１８】
本願の請求項４に係る発明は、請求項２又は３記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０）において、前記補助サポート部（８２）の、前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）と平行な方向の長さは、前記フロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）が収縮したときに、前記補助サポート部（８２）が、前記補助サポート部（８２）で支持された側の前記フロントフォーク（３０Ｌ）の外筒（３９Ｌ）に接触しない長さに設定されている、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項４の発明によれば、フロントフォークが収縮したときでも補助サポート部材がフロントフォークの外筒に接触しないので、フロントフォークの機能に影響を与えることなく前輪を強制的に転舵させ、ピッチングを抑制できる鞍乗り型車両が提供される。
【００２０】
本願の請求項５に係る発明は、前記支持構造（８０ａ）は、前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）を左右のクランプ部（８８Ｌ、８８Ｒ）によりそれぞれクランプして支持するボトムブリッジ（８６）により構成され、前記ボトムブリッジ（８６）は、前記左右のフロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）を支持する上下方向の位置が、前記左右のクランプ部（８８Ｌ、８８Ｒ）で異なっている、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項５の発明によれば、左右のフロントフォークが支持される位置を上下にオフセットさせ、これによって、前輪が前方から力を受けた際の左右のフロントフォークの変形箇所を左右で異ならせることができる。従って、簡単な構成で、前輪が前方から力を受けた際に前輪を強制的に転舵させ、ピッチングを抑制すること可能となる。
【００２２】
本願の請求項６に係る発明は、請求項５記載の鞍乗り型車両の車体構造（１０ａ）において、前記左右のクランプ部（８８Ｌ、８８Ｒ）の下端間の距離は、前記フロントフォーク（３０Ｌ、３０Ｒ）が収縮したときに、低い方のクランプ部（８８Ｌ）と、低い方の該クランプ部（８８Ｌ）で支持されたフロントフォーク（３０Ｌ）の外筒（３９Ｌ）とが接触しない長さに設定されている、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項６の発明によれば、フロントフォークが収縮したときでも、低いほうのクランプ部がフロントフォークの外筒に接触することがないので、フロントフォークの機能に影響を与えることなく前輪を強制的に転舵させ、ピッチングを抑制できる鞍乗り型車両が提供される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、単純な構造で、複雑な制御を必要とせず安価でありながらも、鞍乗り型車両の前方より予期せぬ過大な力が該鞍乗り型車両に加わった際には、左右のフロントフォークの屈曲位置を異ならせることで、車両は強制的に転舵させられる。従って、前輪を積極的に且つ迅速に転舵させ、車体フレームへの該車体フレームの重心よりも低い位置からの入力荷重を減少し、ピッチングを抑制する鞍乗り型車両が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車体構造が組み込まれた鞍乗り型車両の１つである自動二輪車の一部省略側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る車体構造及びその周辺を示す一部省略斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る車体構造が組み込まれた自動二輪車が、前方より力を受けた直後の状態を示す一部省略斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る車体構造が組み込まれた自動二輪車が、前方より力を受けた直後の状態の概略説明図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る車体構造及びその周辺を示す一部省略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る鞍乗り型車両の車体構造について、この構造を適用した鞍乗り型車両である自動二輪車との関係で実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る鞍乗り型車両の車体構造１０（以下、「車体構造１０」ともいう）が組み込まれた自動二輪車１２の側面図であり、本実施形態では、自動二輪車１２への適用例により本発明を説明するが、本発明はこれに限られるものではなく、各種の鞍乗り型車両（スクータ型、オンロード型、オフロード型等を含む）に適用可能である。また本発明は、フルカウル型の鞍乗り型車両に限られず、ネイキッド型の鞍乗り型車両にも適用可能である。
【００２８】
なお、自動二輪車１２（鞍乗り型車両）において、車体の左右に１つずつ対称的に設けられる機構乃至構成要素については、左のものの参照符号に「Ｌ」を付し、右のものの参照符号に「Ｒ」を付すものとする。
【００２９】
図１に示すように、自動二輪車１２は、基本的な構成要素として、車体フレーム１４と、操舵輪である前輪１６と、前輪１６を操舵するハンドル１８と、駆動輪である後輪２０と、乗員が着座するシート２１と、駆動源であるエンジン２２とを備える。
【００３０】
車体フレーム１４は、その先端部を構成する部分であってハンドル１８を操舵可能に支承するヘッドパイプ２４と、該ヘッドパイプ２４から後方左右に延設されたメインフレーム２６と、メインフレーム２６の後端部から後方に斜め上方に延出し、シート２１を支持するシートフレーム２８とを有する。
【００３１】
ハンドル１８の下部には、トップブリッジ２７が連結されており、このトップブリッジ２７の左右両端から下方に向かって斜め前方に左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが延出している。左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの下端部に、前輪１６が回転自在に支持されている。
【００３２】
フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒは、クッション機能及びダンパ機能を有するものであり、前輪１６側の筒体を構成する外筒３９Ｌ、３９Ｒと、車体フレーム１４側の筒体を構成する内筒３７Ｌ、３７Ｒとからなり、内筒３７Ｌ、３７Ｒが外筒３９Ｌ、３９Ｒ内に摺動自在に嵌合するとともに、内筒３７Ｌ、３７Ｒと外筒３９Ｌ、３９Ｒとが図示しないスプリングによって互いに離間する方向に付勢されている。
【００３３】
また、トップブリッジ２７の中央下部からフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒと平行にステアリング軸２９が延出しており、このステアリング軸２９は、ヘッドパイプ２４に回転自在に挿通されている。ステアリング軸２９の下端には、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒを連結するボトムブリッジ３２が連結されている。
【００３４】
前輪１６には、ブレーキロータ３１Ｌ、３１Ｒとブレーキキャリパ３３Ｌ、３３Ｒからなるディスクブレーキ３５Ｌ、３５Ｒが配設される。ブレーキロータ３１Ｌ、３１Ｒはフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒに支持されるとともに、ハンドル１８の握り部に付されるブレーキレバー（図示せず）へと接続されている。
【００３５】
また、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒには、前輪１６を上方から覆うフロントフェンダ３４が取り付けられている。
【００３６】
ここで、前輪１６を操舵する操舵装置１７は、前述したハンドル１８、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒ、トップブリッジ２７及びボトムブリッジ３２により構成される。
【００３７】
メインフレーム２６には、例えば４サイクル型からなるエンジン２２が懸架されている。エンジン２２には排気管３６が連結され、排気管３６には消音器３８が連結されている。また、メインフレーム２６の下部には、メインスタンド４０が取り付けられている。
【００３８】
メインフレーム２６の後部且つ下部には、スイングアーム４２が上下方向に揺動自在に軸支され、このスイングアーム４２により後輪２０が回転自在に支持されている。また、スイングアーム４２と、メインフレーム２６との間には、スイングアーム４２を揺動可能に且つ弾性的に支持するリアクッション４４が設けられている。
【００３９】
左右のメインフレーム２６の上部で、且つ、ヘッドパイプ２４とシート２１との間には、燃料タンク４８が取り付けられている。シート２１の前方には、エアバッグモジュール４６が配設されている。
【００４０】
エアバッグモジュール４６は、燃料タンク４８の後部上方に配置されるとともに、左右のメインフレーム２６から上方に向け延設するステー部材５０に取り付けられている。
【００４１】
エアバッグモジュール４６には、図示しないエアバッグが折り畳まれており、このエアバッグを所定時に展開させるため、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒには、自動二輪車１２が衝突したときに、自動二輪車１２に加わる衝撃を検出する衝撃検出センサ５２が配置され、また、シート２１の下方後部には、衝撃検出センサ５２で検出した信号等に基づいてエアバッグの展開時期を制御するエアバッグ制御ユニット５３が配置されている。エアバッグモジュール４６、衝撃検出センサ５２及びエアバッグ制御ユニット５３の間は、図示しないハーネスによって接続されている。
【００４２】
シートフレーム２８には、リアカウル５４が取り付けられている。また、シートフレーム２８には、それぞれ荷物を収納するためのサイドトランク５６が取り付けられている。シートフレーム２８の後方にはテールランプ５８が配設されている。テールランプ５８の下方には、後輪２０の上方且つ後方を覆うリアフェンダ６０が配設されている。
【００４３】
燃料タンク４８の後方上部で、エアバッグモジュール４６の後方には、例えば、財布やＥＴＣユニットなどの小物を収容できる空間６２が設けられ、この空間６２を利用した小物入れを設けることによって乗員の利便性を高めている。
【００４４】
また、自動二輪車１２には、車両の両側部及び下部を覆うように、車両の一方の側部から、エンジン２２及び排気管３６の下方を経由して、車両の他方の側部まで延在するメインカウル６４と、メインカウル６４の上方且つ前方に配置されてハンドル１８及びフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの前方を覆うフロントカウル６６とが設けられている。
【００４５】
フロントカウル６６には、シールド（防風板）６８が一体的に設けられるとともに、自動二輪車１２の前方を照明するためのヘッドライト７０と、乗員が後方を確認するためのサイドミラー７２とが取り付けられている。フロントカウル６６は、メインフレーム２６に連結及び固定されたカウルステー７４に固定され、支持されている。
【００４６】
以下、自動二輪車１２に設けられた車体構造１０について説明する。図１に示すように車体構造１０は、支持構造８０を備える。この支持構造８０は、前輪１６が前方から力を受けたとき、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが互いに異なる上下方向の位置で屈曲するように左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒを支持するものである。
【００４７】
図２は、車体構造１０及びその周辺を示す一部省略斜視図である。なお、図２では、車体構造１０及びその周辺構造の理解を容易にするため、自動二輪車１２の構成要素を必要な範囲で部分的に抽出して描いている。
【００４８】
第１の実施形態において、支持構造は、ボトムブリッジ３２により構成される。ボトムブリッジ３２は、前側部品３２ａと後側部品３２ｂとからなり、前側部品３２ａと後側部品３２ｂがボルトにより締結されることで、左右のクランプ部７６Ｌ、７６Ｒにより左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒをそれぞれクランプして支持するものである。
【００４９】
ボトムブリッジ３２の構成材料としては、鋼材やアルミニウム材などの金属材料が挙げられる。
【００５０】
図２に示すように、第１の実施形態において、ボトムブリッジ３２のクランプ部７６Ｌ、７６Ｒの下部に補助サポート部８２が設けられている。図２に示す構成例では、補助サポート部８２は、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの内筒３７Ｌ、３７Ｒを囲繞する筒状体であり、ボトムブリッジ３２と一体的に形成されている。また、補助サポート部８２は、クランプ部７６Ｌ、７６Ｒと同様に、前側部分と後側部分からなり、前側部分と後側部分とがボルトにより締結されることで、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの内筒３７Ｌ、３７Ｒをそれぞれ前後からクランプしている。
【００５１】
なお、補助サポート部８２は、フロントフォーク３０Ｌの後方部分のみを支持する構成であってもよい。すなわち、補助サポート部８２を、筒状体に形成するのではなく、内筒３７Ｌの後側の外周形状に適合する円弧状支持面を前部に有する部材として構成してもよい。
【００５２】
補助サポート部８２の、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒと平行な方向の長さＬ１は、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが収縮したときに、補助サポート部８２が、補助サポート部８２で支持された側のフロントフォーク３０Ｌの外筒３９Ｌに接触しない長さに設定されている。
【００５３】
第１の実施形態に係る車体構造１０を含む鞍乗り型車両である自動二輪車１２は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その作用及び効果について説明する。
【００５４】
図３は、自動二輪車１２が前方より力を受けた場合の一部省略斜視図である。図４は、自動二輪車１２が何らかの障害物に衝突した直後の状態を示す概略説明図である。なお、図３では、車体構造１０及びその周辺構造の理解を容易にするため、自動二輪車１２の構成要素を必要な範囲で部分的に抽出して描いている。
【００５５】
例えば、自動二輪車１２の走行中に前輪１６が前方から力を受けた場合、この力により、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒ及びヘッドパイプ２４は車体フレーム１４方向へと撓む。この際、前記反力が、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの降伏応力を上回るほど大きいと、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒは塑性変形し、図３に示すように、ボトムブリッジ３２より下方の部分を屈曲点として屈曲する。
【００５６】
この場合、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが屈曲する位置（部位）は、それぞれ、内筒３７Ｌ、３７Ｒを支持する部材の下端位置となる。すなわち、第１の実施形態では、左側のフロントフォーク３０Ｌが屈曲する位置は、補助サポート部８２の下端の位置であり、右側のフロントフォーク３０Ｒが屈曲する位置は、左側のクランプ部７６Ｌの下端の位置である。
【００５７】
このように、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの変形する箇所（屈曲点）が左右で異なるため、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒは、互いに異なる軌跡を描いて折れ曲がる。この場合、前方から力を受け始めた時点で前輪が中立位置にあっても、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの下端部の位置が、左右で前後方向にオフセットすることになる。図３の例では、左側のフロントフォーク３０Ｌの下端部の位置が、右側のフロントフォーク３０Ｒの下端部の位置よりも前方となる。
【００５８】
そして、前輪１６の向きは、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの下端部間を結ぶ直線に対して垂直な方向となるから、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの下端部の位置が、左右で前後方向にオフセットすることに伴い、図４に示すように、前輪１６が強制的に転舵させられる。
【００５９】
以上のように、自動二輪車１２が前方から力を受けた際、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの変形する箇所（屈曲点）を左右で異ならせることで、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの下端部の位置を左右で前後方向にオフセットさせ、これにより、前方から力を受け始めた時点で前輪１６が中立位置にあっても、前輪１６は強制的に転舵させられる。そして、前輪１６が転舵することにより、自動二輪車１２は、略水平面内に移動する力を受けることになり、円直面内で回転させる力は著しく減少する。このため、自動二輪車１２のピッチングが抑制できる。
【００６０】
また、第１の実施形態では、補助サポート部８２により、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが支持される位置を上下にオフセットさせ、これによって、前輪１６が前方から力を受けた際の左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの変形箇所を左右で異ならせることができる。従って、簡単な構成で、前輪１６が前方から力を受けた際に前輪１６を強制的に転舵させ、ピッチングを抑制することができる。
【００６１】
また、補助サポート部８２の、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒと平行な方向の長さＬ１は、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが収縮したときに、補助サポート部８２が、補助サポート部８２で支持された側のフロントフォーク３０Ｌの外筒３９Ｌに接触しない長さに設定されているので、フロントフォーク３０Ｌが収縮したときでも補助サポート部８２がフロントフォーク３０Ｌの外筒３９Ｌに接触することがない。このため、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの機能に影響を与えることなく前輪１６を強制的に転舵させ、ピッチングを抑制できる鞍乗り型車両が提供される。
【００６２】
なお、第１の実施形態では、補助サポート部８２をボトムブリッジ３２の左側のクランプ部７６Ｌの下部に設け、左側のフロントフォーク３０Ｌの屈曲位置を右側のフロントフォーク３０Ｒの屈曲位置よりも下位置にすることで、前輪１６が前方から力を受けた際に前輪１６を右側に転舵させる場合を説明したが、補助サポート部８２をボトムブリッジ３２の右側のクランプ部７６Ｒの下部に設け、右側のフロントフォーク３０Ｒの屈曲位置を左側のフロントフォーク３０Ｌの屈曲位置よりも下位置にすることで、前輪１６が前方から力を受けた際に前輪１６を左側に転舵させるように構成してもよい。
【００６３】
第１の実施形態では、補助サポート部８２とボトムブリッジ３２とが一体的に形成されている場合を説明したが、補助サポート部８２を、ボトムブリッジ３２とは別体の部品として製作し、この該補助サポート部８２をボトムブリッジ３２の下部にボルト等の締結により連結するように構成してもよい。このような構成により、既存の鞍乗り型車両に補助サポート部８２を追加するだけで、ピッチングを抑制できる鞍乗り型車両が提供される。
【００６４】
［第２の実施形態］
図５は、第２の実施形態に係る車体構造１０ａを示す一部省概略図である。なお、第２の実施形態に係る車体構造１０ａが搭載される自動二輪車の、当該車体構造１０ａ以外の部分の構成は、第１の実施形態に係る車体構造１０が搭載された自動二輪車１２の構成と同様であるので、該自動二輪車１２と同一又は同様の要素には同一の参照符号を付し、詳細な説明を省略する。また、図５では、車体構造１０ａ及びその周辺構造の理解を容易にするため、自動二輪車の構成要素を必要な範囲で部分的に抽出して描いている。
【００６５】
図５に示すように、第２の実施形態に係る車体構造１０ａは、支持構造８０ａを備える。この支持構造８０ａは、前輪１６が前方から力を受けたとき、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが互いに異なる上下方向の位置で屈曲するように左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒを支持するものである。
【００６６】
支持構造８０ａは、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒを左右のクランプ部８８Ｌ、８８Ｒによりそれぞれクランプして支持するボトムブリッジ８６により構成されている。このボトムブリッジ８６は、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒを支持する上下方向の位置が、左右のクランプ部８８Ｌ、８８Ｒで異なっている。図５に示す構成例の場合、ボトムブリッジ８６は、左側のクランプ部８８Ｌの位置が、右側のクランプ部８８Ｒの位置よりも低くなるように構成されている。
【００６７】
左右のクランプ部８８Ｌ、８８Ｒの下端間の距離Ｌ２は、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが収縮したときに、低い方のクランプ部８８Ｌと、該クランプ部８８Ｌで支持された側のフロントフォーク３０Ｌの外筒３９Ｌとが接触しない長さに設定されている。
【００６８】
第２の実施形態によれば、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが支持される位置を上下にオフセットさせているので、前輪１６が前方から力を受けた際、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの屈曲位置は左右で異なる。図５の構成例の場合、左側のフロントフォーク３０Ｌの屈曲位置が、右側のフロントフォーク３０Ｒの屈曲位置よりも低くなる。
【００６９】
このため、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒは、互いに異なる軌跡を描いて折れ曲がるため、前方から力を受け始めた時点で前輪１６が中立位置にあっても、左右のフロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの下端部の位置が、左右で前後方向にオフセットすることになる。図５の構成例の場合、右側のフロントフォーク３０Ｒの下端部が、左側のフロントフォーク３０Ｒの下端部よりも、後方に寄ることになり、この結果、図４に示した概略説明図と同様に、前輪１６は車両の右方向に強制的に転舵させられる。
【００７０】
以上のように、第２の実施形態によっても、第１の実施形態と同様に、簡単な構成で、前輪１６が前方から力を受けた際に前輪１６を強制的に転舵させ、ピッチングを抑制することが可能となる。
【００７１】
また、左右のクランプ部８８Ｌ、８８Ｒの下端間の距離Ｌ２は、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが収縮したときに、低い方のクランプ部８８Ｌと、該クランプ部８８Ｌで支持された側のフロントフォーク３０Ｌの外筒３９Ｌとが接触しない長さに設定されるので、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒが収縮したときでも、低いほうのクランプ部８８Ｌがフロントフォーク３０Ｌの外筒３９Ｌに接触することがない。このため、フロントフォーク３０Ｌ、３０Ｒの機能に影響を与えることなく前輪１６を強制的に転舵させ、ピッチングを抑制できる鞍乗り型車両が提供される。
【００７２】
なお、第２の実施形態では、左側のクランプ部８８Ｌを右側のクランプ部８８Ｒよりも低い位置に設け、左側のフロントフォーク３０Ｒの屈曲位置を右側のフロントフォーク３０Ｒの屈曲位置よりも下位置にすることで、前輪１６が前方から力を受けた際に前輪１６を右側に転舵させる場合を説明したが、右側のクランプ部８８Ｒを左側のクランプ部８８Ｌよりも低い位置に設け、右側のフロントフォーク３０Ｒの屈曲位置を左側のフロントフォーク３０Ｌの屈曲位置よりも下位置にすることで、前輪１６が前方から力を受けた際に前輪１６を左側に転舵させるように構成してもよい。
【００７３】
上記において、本発明について好適な実施の形態を挙げて説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。また、本発明は、エアバッグを搭載した鞍乗り型車両において特に有効性が高いが、該エアバッグを搭載した鞍乗り型車両に限定されるものではなく、種々の鞍乗り型車両において用いることができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７４】
１０、１０ａ…車体構造          １２…自動二輪車
１４…車体フレーム              １６…前輪
１７…操舵装置                  １８…ハンドル
２６…メインフレーム            ３０Ｌ、３０Ｒ…フロントフォーク
３２、８６…ボトムブリッジ      ７６Ｌ、７６Ｒ、８８Ｌ、８８Ｒ…クランプ部
８０、８０ａ…支持構造          ８２…補助サポート部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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