(57)【要約】【課題】  屋外における光ファイバ相互の接続処理を簡便にでき、しかも、光ファイバ相互の接続部の屋外設置を、省スペースかつ安価に実現することができる光ファイバ接続器を得る。【解決手段】  メカニカルスプライス３とこのメカニカルスプライス３に接続した各光ケーブル４３，４５とを固定支持する光ファイバ接続器４１を、メカニカルスプライス３を固定するスプライス固定部５１と光ケーブル４３，４５に装着された外被保持部材４７を固定するケーブル固定部５３とを一体形成した保持器本体５５と、この保持器本体５５を液密に収容する筒状ケース６１とで構成し、前記筒状ケース６１は、第１及び第２の２つの筒状ケース部６３，６４に分割される構造にする。【選択図】図２
2011002647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ相互を接続状態にするメカニカルスプライスを保持するスプライス固定部と、前記メカニカルスプライスに挿入する光ファイバを把持する外被保持部材を介して光ケーブルの固定を行うケーブル固定部と、を有し、
前記メカニカルスプライスと該メカニカルスプライスに接続した各光ケーブルとを固定支持する光ファイバ接続器であって、
前記スプライス固定部および前記ケーブル固定部を一体形成した保持器本体と、
前記保持器本体上の前記メカニカルスプライスに接続される光ケーブルを挿通させるケーブル挿通口を両端に有し、前記保持器本体を液密に収容する筒状ケースと、を備え、
前記筒状ケースが、前記保持器本体の一端側から前記保持器本体に被せられて前記保持器本体の一端側を収容する第１の筒状ケース部と、前記保持器本体の他端側から前記保持器本体に被せられて前記保持器本体の他端側を収容して前記第１の筒状ケース部に液密に嵌合接続される第２の筒状ケース部と、から構成されることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項２】
前記筒状ケースのそれぞれのケーブル挿通口には、挿通口から外部に引き出された光ケーブルと一緒にテープ巻き可能なガイド筒部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続器。
【請求項３】
互いに嵌合させる第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部の端部には、周方向の位置を合わせるマーク又は凹凸を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバ接続器。
【請求項４】
前記第１の筒状ケース部及び第２の筒状ケース部の少なくとも一方の内周部には、収容した保持器本体を回り止めする位置決め手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の光ファイバ接続器。
【請求項５】
前記第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部との嵌合部に圧縮状態で装備されて第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部との嵌合部を封止するケース部間パッキンと、前記ケーブル挿通口を挿通する光ケーブルの外周面及び前記ケーブル挿通口の周縁部に圧縮状態で接触して、前記光ケーブルの挿通部を封止する挿通部パッキンとを備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の光ファイバ接続器。
【請求項６】
前記筒状ケースの外面の角部及び稜線部には、面取りが施されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の光ファイバ接続器。
【請求項７】
前記筒状ケース内には、前記メカニカルスプライスから取り外した楔部材を収容しておく余空間が残るように、第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部とが寸法設定されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の光ファイバ接続器。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項に記載の光ファイバ接続器を使って、第１及び第２の光ケーブルの光ファイバ相互を接続する光ファイバ相互の接続方法であって、
前記第１の筒状ケース部に挿通させた第１の光ケーブルの端部に前記外被保持部材を装着する工程と、第２の筒状ケース部に挿通させた第２の光ケーブルの端部に前記外被保持部材を装着する工程と、各光ケーブルの端部の外被保持部材を前記保持器本体の両端のケーブル固定部に嵌合固定して各光ケーブルの光ファイバ相互を前記保持器本体に保持されているメカニカルスプライス内で突き合わせ接続する工程と、第１の光ケーブルが挿通している第１の筒状ケース部と第２の光ケーブルが挿通している第２の筒状ケース部とを嵌合させて、光ファイバ相互を接続している保持器本体が前記筒状ケースに収容された状態にする工程とを順に実施することを特徴とする光ファイバ相互の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ相互を接続するメカニカルスプライスを一体的に備えた光ファイバ接続器と、該光ファイバ接続器を使った光ファイバ相互の接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、架空に敷設された光ケーブルであるドロップケーブルと屋内で引き回された光ケーブルであるインドアケーブルを相互に接続する作業は、高所（架空）での作業となることがあるため、使用する器具や治具には、使用上での簡便性が要求される。
【０００３】
図１３乃至図１５は、光ケーブル相互の接続作業が容易になる光ファイバ接続器を示している。
この光ファイバ接続器１は、下記特許文献１に開示されたもので、略角筒構造とされ、メカニカルスプライス３を保持するスプライス固定部５の両端部がケーブル固定部６になっている。
メカニカルスプライス３で接続される各光ケーブル７，８は、予め、先端部の外被７ａ，８ａを剥いで、接続する光ファイバ７ｂ，８ｂ同士を露出した状態にする。
【０００４】
メカニカルスプライス３は、図１４及び図１５に示すように、各光ファイバ７ａ，８ａの先端同士を突き合わせ状態に位置決めするＶ溝２１ａが上面に形成されたベース板２１と、このベース板２１の上に重ねられてＶ溝２１ａ上の各光ファイバ７ｂ，８ｂを押える押え板２３と、押え板２３が重なった状態にベース板２１と押え板２３とを挟むクランプばね２５と、を備えている。
また、ベース板２１と押え板２３の合わせ面の一側には、楔挿入凹部２６が設けられている。
メカニカルスプライス３の一側には楔部材２７に装備され、楔部材２７と対向する側には楔挿入解除部材３１が装着される。
【０００５】
スプライス固定部５は、図１６に示すように、メカニカルスプライス３を収容するための開口５ａを形成し、メカニカルスプライス３を収容した状態で、開口５ａには楔挿入解除部材３１が配置される。
楔挿入解除部材３１は、開口５ａを塞ぐ基板部３２の両側縁に、スプライス固定部５内の楔部材２７に当接する押圧部３３が突設されている。
【０００６】
以上に説明した光ファイバ接続器１では、楔挿入凹部２６への楔部２７ａの嵌入によってメカニカルスプライス３を開いた状態で、不図示の外被保持部材で保持された光ケーブル７，８の光ファイバ７ｂ，８ｂをメカニカルスプライス３のＶ溝２１ａに挿入した後、楔部材２７を、楔挿入解除部材３１の押圧部３３によって図１５の矢印Ｂ方向に押し出してメカニカルスプライス３から外すと、ベース板２１と押え板２３とが光ファイバ７ｂ，８ｂを挟持するため、光ファイバ７ｂ，８ｂが固定された状態になり、光ファイバ７ｂ，８ｂの接続が完了する。
【０００７】
即ち、この光ファイバ接続器１を使用すると、光ファイバ７ｂ，８ｂ相互の接続作業は、光ファイバ接続器１の両端に各光ファイバ７ｂ，８ｂを挿入した後、楔挿入解除部材３１を押し込んでメカニカルスプライス３から楔部材２７を離脱させるだけで済むため、高所等での作業を簡便にすることができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２６８６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記の光ファイバ接続器１は、両端を開放した筒状構造で、メカニカルスプライス３を収容している空間が開放空間になっているため、防水性に欠けていた。
光ファイバ接続器１は、通常は軒下等に設置するが、やむを得ず屋外に設置する場合には、防水機能を有した別体の収容箱に収容する必要があり、別体の収容箱の製作や設置のためのコスト増加を招くばかりか、光ファイバ接続器１の設置箇所に、別体の収容箱を取り付けるための設置スペースが必要になるという問題を生じた。
本発明の目的は上記課題を解消することに係り、光ファイバ相互の接続処理を簡便にできるだけでなく、防水性を有し、また、屋外設置を省スペースかつ安価に実現することができる光ファイバ接続器、及び該光ファイバ接続器を使った光ファイバ相互の接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した課題を解決するために、本発明による光ファイバ接続器は、光ファイバ相互を接続状態にするメカニカルスプライスを保持するスプライス固定部と、前記メカニカルスプライスに挿入する光ファイバを把持する外被保持部材を介して光ケーブルの固定を行うケーブル固定部と、を有し、
前記メカニカルスプライスと該メカニカルスプライスに接続した各光ケーブルとを固定支持する光ファイバ接続器であって、
前記スプライス固定部および前記ケーブル固定部を一体形成した保持器本体と、
前記保持器本体上の前記メカニカルスプライスに接続される光ケーブルを挿通させるケーブル挿通口を両端に有し、前記保持器本体を液密に収容する筒状ケースと、を備え、
前記筒状ケースが、前記保持器本体の一端側から前記保持器本体に被せられて前記保持器本体の一端側を収容する第１の筒状ケース部と、前記保持器本体の他端側から前記保持器本体に被せられて前記保持器本体の他端側を収容して前記第１の筒状ケース部に液密に嵌合接続される第２の筒状ケース部と、から構成されることを特徴とする。
【００１１】
（２）また、上記（１）に記載の光ファイバ接続器は、前記筒状ケースのそれぞれのケーブル挿通口には、挿通口から外部に引き出された光ケーブルと一緒にテープ巻き可能なガイド筒部が設けられていることを特徴としても良い。
【００１２】
（３）また、上記の（１）又は（２）に記載の光ファイバ接続器は、互いに嵌合させる第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部の端部には、周方向の位置を合わせるマーク又は凹凸を設けたことを特徴としても良い。
【００１３】
（４）また、上記（１）乃至（３）の何れか１つに記載の光ファイバ接続器は、前記第１の筒状ケース部及び第２の筒状ケース部の少なくとも一方の内周部には、収容した保持器本体を回り止めする位置決め手段を設けたことを特徴としても良い。
【００１４】
（５）また、上記（１）乃至（４）の何れか１つに記載の光ファイバ接続器は、前記第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部との嵌合部に圧縮状態で装備されて第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部との嵌合部を封止するケース部間パッキンと、前記ケーブル挿通口を挿通する光ケーブルの外周面及び前記ケーブル挿通口の周縁部に圧縮状態で接触して、前記光ケーブルの挿通部を封止する挿通部パッキンとを備えたことを特徴としても良い。
【００１５】
（６）また、上記（１）乃至（５）の何れか１つに記載の光ファイバ接続器は、前記筒状ケースの外面の角部及び稜線部には、面取りが施されていることを特徴としても良い。
【００１６】
（７）また、上記（１）乃至（５）の何れか１つに記載の光ファイバ接続器は、前記筒状ケース内には、前記メカニカルスプライスから取り外した楔部材を収容しておく余空間が残るように、第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部とが寸法設定されていることを特徴としても良い。
【００１７】
（８）また、上記した課題を解決するために、本発明による光ファイバ相互の接続方法は、上記（１）乃至（７）の何れか１つに記載の光ファイバ接続器を使って、第１及び第２の光ケーブルの光ファイバ相互を接続する光ファイバ相互の接続方法であって、
前記第１の筒状ケース部に挿通させた第１の光ケーブルの端部に前記外被保持部材を装着する工程と、第２の筒状ケース部に挿通させた第２の光ケーブルの端部に前記外被保持部材を装着する工程と、各光ケーブルの端部の外被保持部材を前記保持器本体の両端のケーブル固定部に嵌合固定して各光ケーブルの光ファイバ相互を前記保持器本体に保持されているメカニカルスプライス内で突き合わせ接続する工程と、第１の光ケーブルが挿通している第１の筒状ケース部と第２の光ケーブルが挿通している第２の筒状ケース部とを嵌合させて、光ファイバ相互を接続している保持器本体が前記筒状ケースに収容された状態にする工程とからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による光ファイバ接続器によれば、保持器本体上のメカニカルスプライスへの各光ファイバの接続処理は、予め、メカニカルスプライスの楔挿入凹部に楔部材の楔部を嵌合させておけば、外被保持部材が装着されている各光ケーブルの光ファイバをメカニカルスプライスに挿入して、各光ケーブルの外被保持部材を保持器本体のケーブル固定部に嵌合固定させる操作と、メカニカルスプライスから楔部材を取り外す操作だけで良い。従って、光ファイバ相互の接続時の処理を簡便にすることができる。
【００１９】
また、保持器本体上のメカニカルスプライスによる光ファイバ相互の接続作業が終了したら、予め各光ケーブルを挿通させていた第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部とを保持器本体上に被せて、第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部を嵌合接続すれば、保持器本体が液密に収容された状態になる。
従って、組立が完了した光ファイバ接続器は、防水性を有した別体の収容箱に収容させずとも、浸水による不都合が生じる虞がない。
即ち、上記構成の光ファイバ接続器では、防水性を具備した別体の収容箱が不要で、そのまま屋外に設置することができ、光ファイバ相互の接続部の屋外設置を、省スペースかつ安価に実現することができる。
【００２０】
また、本発明による光ファイバ相互の接続方法では、接続処理の最初に、第１の筒状ケース部に挿通させた第１の光ケーブルの端部に外被保持部材を装着する工程と、第２の筒状ケース部に挿通させた第２の光ケーブルの端部に外被保持部材を装着する工程とを実施しておけば、各光ケーブルを保持器本体に接続する前に、各光ケーブルから手を離して他の作業をしても、光ケーブルに装着済の外被保持部材が抜け止めとして機能して、各筒状ケース部が光ケーブルから脱落することを防止することができる。
従って、作業途中で、不用意に第１又は第２の筒状ケース部が光ケーブルから抜け落ちるといった不都合がなく、高所等での光ファイバの接続作業を安心して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る光ファイバ接続器の第１の実施の形態の外観斜視図である。
【図２】図１の光ファイバ接続器の分解斜視図である。
【図３】図２に示した第２の筒状ケース部の一部を破断面にした斜視図である。
【図４】図２に示した保持器本体のＣ−Ｃ断面図である。
【図５】本発明に係る光ファイバ接続器の第２の実施の形態の外観斜視図である。
【図６】本発明に係る光ファイバ接続器の第３の実施の形態の外観斜視図である。
【図７】図６に示した第２の筒状ケース部の一部を破断して示した斜視図である。
【図８】図７に示した第２の筒状ケース部の拡大図である。
【図９】図８に示した第２の筒状ケース部の内部形状を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係る光ファイバ接続器の第４の実施の形態の外観斜視図である。
【図１１】図１０に示した光ファイバ接続器の分解斜視図である。
【図１２】図１０に示した光ファイバ接続器の縦断面図である。
【図１３】従来の光ファイバ接続器の斜視図である。
【図１４】図１３に示した光ファイバ接続器の縦断面図である。
【図１５】図１４のＡ−Ａ断面図である。
【図１６】図１３に示した光ファイバ接続器と楔挿入解除部材の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る光ファイバ接続器、及び該光ファイバ接続器を使った光ファイバ相互の接続方法の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１乃至図４は、本発明に係る光ファイバ接続器の第１の実施の形態を示したものである。
この第１の実施の形態の光ファイバ接続器４１は、例えば、架空に敷設されたドロップケーブルである第１の光ケーブル４３と屋内から引き出されたインドアケーブルである第２の光ケーブル４５の各光ファイバを相互に接続するもので、図２に示すように、スプライス固定部５１の両端にケーブル固定部（ホルダー固定部）５３を一体形成した保持器本体５５と、保持器本体５５を液密に収容する筒状ケース６１と、を備えている。
【００２３】
筒状ケース６１は、スプライス固定部５１内に保持した不図示のメカニカルスプライス３（図１４参照）に接続される光ケーブル４３又は光ケーブル４５を挿通させるケーブル挿通口６３ａ，６４ａを両端に有している。
また、筒状ケース６１は、ケーブル挿通口６３ａを有して保持器本体５５の一端側を収容する第１の筒状ケース部６３と、ケーブル挿通口６４ａを有して保持器本体５５の他端側を収容する第２の筒状ケース部６４とを嵌合接続したものである。
【００２４】
保持器本体５５のスプライス固定部５１は、図２及び図４に示すように、長手方向に延設された一対の対向壁５５ａ，５５ａと、これらの対向壁５５ａ，５５ａの一端同士を連結する連結壁５５ｂとによって、一側面を開放したスプライス嵌合溝５１ａを長手方向の略中央に形成している。スプライス固定部５１は、スプライス嵌合溝５１ａにより、図１４に示したメカニカルスプライス３を嵌合固定する。
【００２５】
保持器本体５５の両端に設定されるケーブル固定部５３は、図４に示す外被保持部材４７を嵌合保持して、該外被保持部材４７を介して光ケーブルの固定を行う。
外被保持部材４７は、光ファイバを露出させた光ケーブル４３，４５の先端側の外被を把持固定する。外被保持部材４７は、図４の矢印Ｙ方向への嵌合操作によってケーブル固定部５３に嵌合装着すると、外壁面に突設されている係合突起４７ｃが連結壁５５ｂの係止穴５５ｃに係合して、ケーブル固定部５３に固定される。
【００２６】
外被保持部材４７の先方には、図４に示すように、外被を剥いだ光ファイバ４５ａが延出している。従って、予め、スプライス固定部５１に固定されているメカニカルスプライス３を開いた状態にしておいて、外被保持部材４７をケーブル固定部５３に嵌合させる操作を行うと、外被保持部材４７に保持されている光ケーブル４５の光ファイバ４５ａが、メカニカルスプライス３に挿入される。
【００２７】
図４では、第２の光ファイバ４５が、該光ケーブル４５に装着されている外被保持部材４７を介してケーブル固定部５３に固定される場合を示したが、第１の光ケーブル４３をケーブル固定部５３に固定する場合も同様である。
【００２８】
そして、各光ケーブル４３，４５の外被保持部材４７を、保持器本体５５のケーブル固定部５３に嵌合固定した後、メカニカルスプライス３から楔部材（図１５の符号２７参照）を取り外せば、各光ファイバが先端を突き合わせた状態に挟持されて、光ファイバ相互の接続が完了する。
【００２９】
筒状ケース６１を構成している第１の筒状ケース部６３は、有底円筒体の底部中心に小径のケーブル挿通口６３ａを貫通形成した形状で、保持器本体５５の一端側から保持器本体５５に被せられて、保持器本体５５の一端側を収容する。
第２の筒状ケース部６４は、有底円筒体の底部中心に小径のケーブル挿通口６４ａを貫通形成した形状で、保持器本体５５の他端側から保持器本体５５に被せられて、保持器本体５５の他端側を収容する。
保持器本体５５に被せられた第１の筒状ケース部６３と第２の筒状ケース部６４は、互いの対向する端部同士が液密に嵌合接続されて、保持器本体５５を液密に収容する。
【００３０】
図１及び図２にも示したように、本実施形態の場合、筒状ケース６１のそれぞれのケーブル挿通口６３ａ，６４ａには、挿通口から外部に引き出された光ケーブルと一緒にテープ巻き可能なガイド筒部６３ｂ，６４ｂが一体に設けられている。
また、本実施形態の場合、図２に示すように、第１の筒状ケース部６３の開放端には、第２の筒状ケース部６４の開放端にインロー嵌合するインロー部６３ｃが設けられている。インロー部６３ｃは開放端側の外径を縮径した筒状であり、インロー部６３ｃの基端には、第２の筒状ケース部６４の開放端が当接する段差６３ｄが形成されている。
第２の筒状ケース部６４の開放端の内周は、インロー部６３ｃの外径に合わせて、内径を設定した嵌合面６４ｃとなっている。嵌合面６４ｃは第２の筒状ケース部６４の開放端の内周を拡径した構造で、嵌合面６４ｃの基端には、段差６４ｄが形成されている。
【００３１】
本実施形態の場合、インロー部６３ｃの基端側外周面には軸線方向に延びる凸部６７が設けられ、嵌合面６４ｃの先端側には凸部６７が嵌合する凹部６８が設けられている。
これらの凸部６７と凹部６８は、第１の筒状ケース部６３と第２の筒状ケース部６４とを嵌合接続させたときに、周方向の位置を合わせる凹凸である。
【００３２】
また、本実施形態の場合、図３に示すように、第２の筒状ケース部６４の内周部には、径方向に突出して、収容した保持器本体５５を回り止めする位置決め手段６９が設けられている。位置決め手段６９は、周方向に等間隔で、４カ所に設けられている。
保持器本体５５を回り止めする位置決め手段６９は、第１の筒状ケース部６３の内周にも設けるようにしても良く、第１の筒状ケース部６３又は第２の筒状ケース部６４のいずれか一方の内周にのみ設けるようにしても良い。
また、本実施形態では、筒状ケース６１の外面両端の角部には、Ｒ状の面取り６２が施されている。
【００３３】
次に、以上に説明した光ファイバ接続器４１を使って、光ケーブル４３，４５の光ファイバ相互を接続する光ファイバ相互の接続方法を説明する。
まず、第１の筒状ケース部６３に挿通させた第１の光ケーブル４３の端部に図４に示した外被保持部材４７を装着する工程と、第２の筒状ケース部６４に挿通させた第２の光ケーブル４５の端部に外被保持部材４７を装着する工程とを行う。次いで、各光ケーブル４３，４５の端部の外被保持部材４７を保持器本体５５の両端のケーブル固定部５３に嵌合固定して各光ケーブル４３，４５の光ファイバ相互を保持器本体５５に保持されているメカニカルスプライス３内で突き合わせ接続する工程を行う。その後、第１の光ケーブル４３が挿通している第１の筒状ケース部６３と第２の光ケーブル４５が挿通している第２の筒状ケース部６４とをインロー嵌合させて、光ファイバ相互を接続している保持器本体５５が筒状ケース６１に収容された状態にする工程を実施すると、光ファイバ相互の接続処理が完了する。
【００３４】
以上に説明した光ファイバ接続器４１では、保持器本体５５上のメカニカルスプライス３への各光ファイバの接続処理は、予め、メカニカルスプライス３の楔挿入凹部２６に楔部材２７の楔部２７ａ（いずれも図１５参照）を嵌合させておけば、外被保持部材４７が装着されている各光ケーブル４３，４５の光ファイバをメカニカルスプライス３に挿入して、各光ケーブル４３，４５の外被保持部材４７を保持器本体５５のケーブル固定部５３に嵌合固定させる操作と、メカニカルスプライス３から楔部材を取り外す操作だけで良い。従って、光ファイバ相互の接続時の処理を簡便にすることができる。
【００３５】
また、保持器本体５５上のメカニカルスプライス３による光ファイバ相互の接続作業が終了したら、予め各光ケーブル４３，４５を挿通させていた第１の筒状ケース部６３と第２の筒状ケース部６４とを保持器本体５５上に被せて、第１の筒状ケース部６３と第２の筒状ケース部６４を嵌合接続すれば、保持器本体５５が液密に収容された状態になる。
【００３６】
従って、組立が完了した光ファイバ接続器４１は、防水性を有した別体の収容箱に収容させずとも、水の浸入による不都合を生じる虞がない。
即ち、上記構成の光ファイバ接続器４１では、防水性を具備した別体の収容箱が不要で、そのまま屋外に設置することができ、別体の収容箱を使用せずに済むため、光ファイバ相互の接続部の屋外設置を、省スペースかつ安価に実現することができる。
【００３７】
また、前述したように、上記の光ファイバ接続器４１を使った光ファイバ相互の接続方法では、接続処理の最初に、第１の筒状ケース部６３に挿通させた第１の光ケーブル４３，４５の端部に外被保持部材４７を装着する工程と、第２の筒状ケース部６４に挿通させた第２の光ケーブル４３，４５の端部に外被保持部材４７を装着する工程とを実施しておけば、各光ケーブル４３，４５を保持器本体５５に接続する前に、各光ケーブル４３，４５から手を離して他の作業をしても、光ケーブル４３，４５に装着済の外被保持部材４７が抜け止めとして機能して、各筒状ケース部６３，６４が光ケーブル４３，４５から脱落することを防止することができる。
従って、作業途中で、不用意に第１又は第２の筒状ケース部６４が光ケーブル４３，４５から抜け落ちるといった不都合がなく、高所等での光ファイバの接続作業を安心して行うことができる。
【００３８】
また、上記実施形態の光ファイバ接続器４１では、図１にも示したように、筒状ケース６１のそれぞれのケーブル挿通口６３ａ，６４ａには、挿通口から外部に引き出された光ケーブル４３，４５と一緒にテープ巻き可能なガイド筒部６３ｂ，６４ｂが設けられている。
そのため、これらの各ガイド筒部６３ｂ，６４ｂに、光ケーブルの上にも被さるようにテープ巻きを施すことで、光ケーブルに付着した水滴等がケーブル挿通口６３ａ，６４ａに流れることを防止でき、ケーブル挿通部における防水性を向上させることができる。
【００３９】
また、上記実施形態の光ファイバ接続器４１では、互いに嵌合させる第１の筒状ケース部６３と第２の筒状ケース部６４の端部には、周方向の位置を合わせる凹凸である凸部６７と凹部６８とを設けている。
そのため、第１の筒状ケース部６３や第２の筒状ケース部６４が円筒構造でも、嵌合接続する筒状ケース部間に周方向の位置ずれが生じることがない。従って、筒状ケース部間に周方向の位置ずれによって、各筒状ケース部に挿通している光ケーブルにねじれが生じることがなく、光ケーブルの安定した固定を実現することができる。
【００４０】
また、上記実施形態の光ファイバ接続器４１では、第１の筒状ケース部６３及び第２の筒状ケース部６４の少なくとも一方の内周部には、収容した保持器本体５５を回り止めする位置決め手段６９を設けている。
従って、筒状ケース６１内の保持器本体５５が筒状ケース６１内で不用意に回転することがなく、保持器本体５５をしっかりと保持することができる。
【００４１】
また、上記実施形態の光ファイバ接続器４１では、筒状ケース６１の両端の外面の角部には、面取り６２が施されている。
そのため、光ファイバ接続器４１の両端の角部が周囲のケーブルに接触しても、接触したケーブルを傷つける虞がない。
従って、光ファイバ相互の接続処理が完了した光ファイバ接続器４１は、付近のドロップケーブル等に結束固定することも可能で、現場における光ファイバ接続器４１の固定処理が容易になる。
【００４２】
図５は、本発明に係る光ファイバ接続器の第２の実施の形態の外観斜視図である。
この第２の実施の形態の光ファイバ接続器４１Ａは、図２の保持器本体５５を収容する筒状ケース６１Ａが第１の筒状ケース部６３Ａと第２の筒状ケース部６４Ａとから構成されており、第１の筒状ケース部６３Ａと第２の筒状ケース部６４Ａとの外周面には、くびれ部７１，７２を設けている。
【００４３】
第１の筒状ケース部６３Ａは、くびれ部７１を設けた点以外は、第１の実施の形態の第１の筒状ケース部６３と同様の構成である。また、第２の筒状ケース部６４Ａも、くびれ部７２を設けた点以外は、第１の実施の形態の第２の筒状ケース部６４と同様の構成である。
このように、くびれ部７１，７２を設けた構成では、第１の筒状ケース部６３Ａと第２の筒状ケース部６４Ａとの嵌合操作時に、各ケース部を把持している手が滑ることがなく、筒状ケース部相互の嵌合処理を容易にすることができる。
【００４４】
図６乃至図９は、本発明に係る光ファイバ接続器の第３の実施の形態を示したものである。
この第３の実施の形態の光ファイバ接続器４１Ｂは、保持器本体５５を収容する筒状ケース６１Ｂが、角筒状になっている。
筒状ケース６１Ｂは、第１の筒状ケース部６３Ｂと、第２の筒状ケース部６４Ｂとから構成されているが、これらの各筒状ケース部６３Ｂ，６４Ｂが、いずれも角筒状になっている。
【００４５】
更に、この第３の実施の形態の場合、互いに嵌合させる第１の筒状ケース部６３Ｂと第２の筒状ケース部６４Ｂの端部には、周方向の位置を合わせる手段として、三角形のマーク６７Ｂ，６８Ｂが付与されている。
【００４６】
第１の筒状ケース部６３Ｂ及び第２の筒状ケース部６４Ｂは、筒形状が角筒状に変更された点と、周方向の位置を合わせる手段がマーク６７Ｂ，６８Ｂに変更された点を除けば、第２の実施の形態の第１の筒状ケース部６３Ａ及び第２の筒状ケース部６４Ａと同様の構成で良く、第２の実施の形態と共通の構成部分には同番号を付して説明を省略する。
【００４７】
この第３の実施の形態の光ファイバ接続器４１Ｂでは、筒状ケース６１Ｂを角筒状にしたため、インロー嵌合部で周方向の滑りが生じることがない。
そのため、筒状ケース部相互の周方向の位置を合わせる手段は、互いに嵌合する凹凸構造ではなく、成形が容易なマーク６７Ｂ，６８Ｂにすることができ、各筒状ケース部の成形性を向上させることができる。
【００４８】
図１０乃至図１２は、本発明に係る光ファイバ接続器の第４の実施の形態を示したものである。
この第４の実施の形態の光ファイバ接続器４１Ｃは、保持器本体５５を収容する筒状ケース６１Ｃが、円筒状である。
筒状ケース６１Ｃは、保持器本体５５の一端側を収容する第１の筒状ケース部６３Ｃと、保持器本体５５の他端側を収容する第２の筒状ケース部６４Ｃとを備えている。また、第１の筒状ケース部６３Ｃと第２の筒状ケース部６４Ｃとは、互いの対向端がインロー嵌合により接続される。
【００４９】
この第４の実施の形態の筒状ケース６１Ｃは、図１１に示すように、第１の筒状ケース部６３Ｃと第２の筒状ケース部６４Ｃとの嵌合部に装着されるケース部間パッキン７５と、各筒状ケース部６３Ｃ，６４Ｃのケーブル挿通口６３ａ，６４ａの外側に装着される挿通部パッキン７７とを備えている。
【００５０】
ケース部間パッキン７５は、Ｏリング状で、図１２に示すように、第１の筒状ケース部６３と第２の筒状ケース部６４との嵌合部に圧縮状態で装備されて、第１の筒状ケース部６３と第２の筒状ケース部６４との嵌合部を封止する。
挿通部パッキン７７は、図１１に示すように、中心に光ケーブルが挿通する円筒状で、中心各筒状ケース部６３Ｃ，６４Ｃの端部に延設されたパッキン収容筒部７９内に配置される。
パッキン収容筒部７９には、図１１及び図１２に示すように、パッキン押えキャップ８１が嵌合装着される。
【００５１】
パッキン押えキャップ８１は、パッキン収容筒部７９の内周に嵌合固定されるパッキン圧縮部８１ａと、光ケーブルの挿通路となるガイド筒部８１ｂとを備えていて、ガイド筒部８１ｂは挿通した光ケーブルと一緒にテープ巻き可能である。
パッキン収容筒部７９に嵌合したパッキン圧縮部８１ａは、図１２に示したように、挿通部パッキン７７を径方向及び軸方向に圧縮して、挿通部パッキン７７を光ケーブル４３，４５の外周面及びケーブル挿通口６３ａ，６４ａの周縁部に圧縮状態で接触させて、光ケーブル４３，４５の挿通部を封止する。
【００５２】
各筒状ケース部６３Ｃ，６４Ｃの嵌合部やケーブル挿通部にそれぞれパッキンを配置した第４の実施の形態の光ファイバ接続器４１Ｃでは、更に優れた防水性能が得られるようになる。
なお、本発明に係る光ファイバ接続器の場合、保持器本体を収容する筒状ケース内にはメカニカルスプライスから取り外した楔部材を収容しておく余空間が残るように、第１の筒状ケース部と第２の筒状ケース部とを寸法設定しておくと良い。
このように各筒状ケース部の大きさを設定しておくと、例えば、架空等における作業で、保持器本体５５に固定されているメカニカルスプライス３へ各光ファイバを挿入した後、メカニカルスプライス３から取り外された楔部材は、各筒状ケース部を嵌合接続する際に、内部の余空間に保存しておけば、メカニカルスプライス３の保守時等に、再利用することもでき、また保守時等に作業者が楔部材を携帯する必要がなくなる。
【符号の説明】
【００５３】
３  メカニカルスプライス（光ファイバ接続部材）
４１，４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ  光ファイバ接続器
４３，４５  光ケーブル
４７  外被保持部材
５１  スプライス固定部
５３  ケーブル固定部（ホルダー固定部）
５５  保持器本体
６１，６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃ  筒状ケース
６２  面取り
６３，６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃ  第１の筒状ケース部
６４，６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ  第２の筒状ケース部
６３ｂ，６４ｂ  ガイド筒部
６７  凸部
６７Ｂ，６８Ｂ  マーク
６８  凹部
６９  位置決め手段
７１，７２  くびれ部
７５  ケース部間パッキン
７７  挿通部パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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