(57)【要約】【課題】レンズへ入射する一次反射光の量を抑制して、良好な露光の実現可能とする技術を提供する。【解決手段】光を発する発光素子が配設された基板と、発光素子からの光が通過する第１の孔を有する第１の遮光板および第１の孔を通過した発光素子からの光が通過する第２の孔を有する第２の遮光板を備え、基板の第１の方向に配設された遮光部と、遮光部を通過した発光素子からの光が入射するレンズと、を備え、第１の遮光板の第１の方向の厚みＴ1は、第２の遮光板の第１の方向の厚みＴ2よりも厚く、発光素子の側から第１の方向に第１の孔および第２の孔を見た場合に、第１の孔が第２の孔を囲む。【選択図】図７
2011115960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発する発光素子が配設された基板と、
前記発光素子からの光が通過する第１の孔を有する第１の遮光板および前記第１の孔を通過した前記発光素子からの光が通過する第２の孔を有する第２の遮光板を備え、前記基板の第１の方向に配設された遮光部と、
前記遮光部を通過した前記発光素子からの光が入射するレンズと、
を備え、
前記第１の遮光板の前記第１の方向の厚みＴ1は、前記第２の遮光板の前記第１の方向の厚みＴ2よりも厚く、
前記発光素子の側から前記第１の方向に前記第１の孔および前記第２の孔を見た場合に、前記第１の孔が前記第２の孔を囲むことを特徴とする露光ヘッド。
【請求項２】
前記厚みＴ1は、前記厚みＴ2の２倍以上かつ５０倍以下である請求項１に記載の露光ヘッド。
【請求項３】
前記遮光部は、第３の孔有するとともに前記第１の方向の厚みが前記厚みＴ1よりも薄い第３の遮光板を備え、前記発光素子からの光は、前記第３の孔を通過したのち前記第１の孔を通過し、前記レンズの側から前記第１の方向に前記第１の孔および前記第３の孔を見た場合に、前記第１の孔が前記第３の孔を囲む請求項１または２に記載の露光ヘッド。
【請求項４】
第４の孔を有する第４の遮光板を備え、前記第４の遮光板は前記基板に配設され、前記発光素子が発光した光は前記第４の孔を通過したのち前記第１の遮光板の前記第１の孔を通過する請求項１ないし３のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項５】
前記第２の遮光板と前記レンズとの間に配設された開口絞りを備え、前記第２の遮光板の前記第２の孔を通過した光は、前記開口絞りを通過して前記レンズに入射する請求項１ないし４のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項６】
前記発光素子は有機ＥＬ素子である請求項１ないし５のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項７】
前記基板は、第１の面に前記有機ＥＬ素子を配設し、前記有機ＥＬ素子からの光は前記第１の面と異なる第２の面から射出される請求項６に記載の露光ヘッド。
【請求項８】
光を発する発光素子が配設された基板、前記発光素子からの光が通過する第１の孔を有する第１の遮光板と前記第１の孔を通過した前記発光素子からの光が通過する第２の孔を有する第２の遮光板を備えて前記発光素子の第１の方向に配設された遮光部、および前記遮光部を通過した前記発光素子からの光が入射するレンズを有する露光ヘッドと、
前記レンズを透過した光によって潜像が形成される潜像担持体と、
を備え、
前記第１の遮光板の前記第１の方向の厚みＴ1は、前記第２の遮光板の前記第１の方向の厚みＴ2よりも厚く、
前記発光素子の側から前記第１の方向に前記第１の孔および前記第２の孔を見た場合に、前記第１の孔が前記第２の孔を囲むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子と当該発光素子に対向するレンズとの間に遮光部材を配設した露光ヘッドおよび当該露光ヘッドを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の露光ヘッドは、複数のレンズをアレイ状に配列するとともに、各レンズに対向して発光素子を配置した構成を備えている。発光素子から射出された光は、当該発光素子に対向するレンズによる光学的作用を受けた後に、被露光面にスポットとして照射される。ただし、特許文献１でも指摘されているとおり、このような露光ヘッドでは、ゴースト光が問題となる場合がある。そして、このゴースト光の発生原因の１つとして、クロストークが挙げられる。
【０００３】
つまり、この露光ヘッドは、互いに対向する発光素子とレンズとを用いて、被露光面にスポットを形成するものである。したがって、発光素子から射出された光は、当該発光素子に対向するレンズにのみ入射して、その他のレンズには入射しないことが望ましい。しかしながら、発光素子から射出された光の一部は、当該発光素子に対向するレンズに向かわずに、その他のレンズに向かって入射し（クロストーク）、その結果、ゴースト光となってしまう場合があった。
【０００４】
そこで、特許文献１では、発光素子とレンズとの間に遮光部材を配置している。この遮光部材は、発光素子からレンズに向けて貫通する導光孔を、レンズ毎に設けている。したがって、発光素子から射出された光は、当該発光素子に対向するレンズ以外のレンズに向かったとしても、その途中で導光孔の内壁により遮断されることとなる。こうして、クロストークに起因したゴースト光の発生が抑えられている。
【０００５】
しかしながら、このようにクロストーク起因のゴーストを抑えても、別の原因によりゴースト光が発生する場合があった。つまり、導光孔の内壁で遮断された光の一部は、この内壁で一次反射光として反射されるため、当該一次反射光がレンズに入射して、ゴースト光となる場合があった。
【０００６】
そこで、特許文献１は、レンズに対向する位置に孔を貫通形成した遮光板を、複数枚重ねて配置することで、各遮光版の孔を連ねて導光孔として機能させるとともに、遮光板同士を接着する接着剤の中に小球状のギャップ材を入れて、各遮光板の間に若干のギャップを持たせている。そして、このギャップは、入射してきた光をその内部で複数回反射させて吸収したり、接着剤で吸収したりすることで、一次反射光を抑える機能を果たす。つまり、特許文献１の露光ヘッドは、導光孔の壁面にこのようなギャップを形成することで、導光孔の壁面での一次反射光の発生を抑えて、一次反射光に起因したゴースト光の抑制を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１５５５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記露光ヘッドでは、ギャップの厚みは遮光板の厚みと比較して狭小である。そのため、ギャップに入射せずに遮光板の孔の内壁で一次反射される光が、相当量あり、このような一次反射光がレンズに入射することで、良好な露光が行なえないおそれがあった。
【０００９】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、レンズへ入射する一次反射光の量を抑制して、良好な露光の実現可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、光を発する発光素子が配設された基板と、発光素子からの光が通過する第１の孔を有する第１の遮光板および第１の孔を通過した発光素子からの光が通過する第２の孔を有する第２の遮光板を備え、基板の第１の方向に配設された遮光部と、遮光部を通過した発光素子からの光が入射するレンズと、を備え、第１の遮光板の第１の方向の厚みＴ1は、第２の遮光板の第１の方向の厚みＴ2よりも厚く、発光素子の側から第１の方向に第１の孔および第２の孔を見た場合に、第１の孔が第２の孔を囲むことを特徴としている。
【００１１】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、光を発する発光素子が配設された基板、発光素子からの光が通過する第１の孔を有する第１の遮光板と第１の孔を通過した発光素子からの光が入射する第２の孔を有する第２の遮光板を備えて発光素子の第１の方向に配設された遮光部、および遮光部を通過した発光素子からの光が入射するレンズを有する露光ヘッドと、レンズを透過した光によって潜像が形成される潜像担持体と、を備え、第１の遮光板の第１の方向の厚みＴ1は、第２の遮光板の第１の方向の厚みＴ2よりも厚く、発光素子の側から第１の方向に第１の孔および第２の孔を見た場合に、第１の孔が第２の孔を囲むことを特徴としている。
【００１２】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置）は、発光素子とレンズとの間に遮光部を備えている。この遮光部では、第１の孔を有する第１の遮光板が設けられており、しかも、第１の遮光板は第１の方向に比較的厚い厚みＴ1を有する。したがって、この第１の遮光板の第１の孔の内壁で光が反射されて、多くの一次反射光が発生しうる。そのため、良好な露光の実現のためには、第１の孔の内壁で発生した一次反射光のレンズへの入射を抑制することが重要となる。そこで、本発明は、第１の方向に比較的薄い厚みＴ2を有するとともに第２の孔を有する第２の遮光板を備えており、発光素子からの光が第１の孔および第２の孔の順番に通過するように構成している。しかも、発光素子の側から第１の方向に第１の孔および第２の孔を見た場合に、第１の孔が第２の孔を囲むように、第１の遮光板および第２の遮光板が配設されており、その結果、第１の遮光板の第１の孔から、第２の遮光板の第１の孔の周囲が突出する。そのため、第１の遮光板の第１の孔の内壁で一次反射された光の多くは、この突出した部分によってレンズとは逆側に反射されて、レンズに入射しない。こうして、本発明は、レンズへ入射する一次反射光の量を抑制して、良好な露光の実現を図っている。
【００１３】
ちなみに、一次反射光は第２の遮光板の第２の孔の内壁においても幾らか発生しうるが、本発明では、第２の遮光板の厚みＴ2が第１の遮光板の厚みＴ1に対して薄いため、かかる一次反射光の量が少なく抑えられている。
【００１４】
特に、厚みＴ1が厚みＴ2の２倍以上であるとともに５０倍以下となるように、第１の遮光板および第２の遮光板を構成することで、第２の遮光板の第２の孔の内壁で発生する一次反射光の量を極少なく抑えることができる。
【００１５】
また、遮光部は、第３の孔有するとともに第１の方向の厚みが厚みＴ1よりも薄い第３の遮光板を備え、発光素子からの光は、第３の孔を通過したのち、第１の孔を通過し、レンズの側から第１の方向に第１の孔および第３の孔を見た場合に、第１の孔が第３の孔を囲むように構成しても良い。この構成では、発光素子からの光は、第３の孔、第１の孔および第２の孔の順番で通過する。しかも、レンズの側から第１の方向に第１の孔および第３の孔を見た場合に、第１の孔が第３の孔を囲むように構成されている。換言すれば、第１の遮光板の第１の孔から、第の遮光板の第１の孔の周囲が突出している。したがって、発光素子から第１の孔の内壁に向かう光を、この突出した部分で遮ることで、第１の孔の内壁へ入射する光の量を少なくすることができる。その結果、第１の孔の内壁での一次反射光の発生を抑え、レンズへ入射する一次反射光の量を抑制し、より良好な露光の実現を図ることが可能となる。
【００１６】
また、第４の孔が配設された第４の遮光板を備え、第４の遮光板は基板に配設され、発光素子が発光した光は第４の孔を通過して第１の遮光板の第１の孔へ入射するように構成しても良い。このような構成では、基板から射出された後にゴースト光となりうる光の多くは、第４の遮光板によってレンズと逆側に反射される。その結果、より良好な露光が実現可能となる。
【００１７】
また、第２の遮光板とレンズとの間に配設された開口絞りを備え、第２の遮光板の第２の孔を通過した光は、開口絞りを通過してレンズに入射するように構成しても良い。なぜなら、このような開口絞りを設けることで、レンズへ入射する一次反射光の量を抑制して、より良好な露光を図ることができるからである。
【００１８】
また、発光素子としては、有機ＥＬ素子を用いることができる。また、基板は、第１の面に有機ＥＬ素子を配設し、有機ＥＬ素子からの光は第１の面と異なる第２の面から射出されるといった構成、すなわちボトムエミッション型の構成を採用することができる。ちなみに、ボトムエミッション型の構成を用いた場合、発光素子の光量が少なくなる傾向がある。したがって、一次反射光がレンズに入射することによる露光への影響が目立ちやすい。そこで、ボトムエミッション型の構成を用いた場合には、本発明を適用して、レンズへ入射する一次反射光の量を抑制して、良好な露光の実現を図ることが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す平面図。
【図２】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す部分階段断面図。
【図３】遮光部材のＡ−Ａ線における階段断面図。
【図４】遮光部材の分解斜視図。
【図５】発光素子グループでの発光素子の配列態様を示す部分平面図。
【図６】ラインヘッドの電気的構成を示すブロック図。
【図７】迷光吸収層の部分断面図。
【図８】積層される２枚の遮光平板をレンズ側から平面視した部分平面図。
【図９】開口の幾何重心の断面における３枚の遮光平板を示す部分断面図。
【図１０】開口の幾何重心の断面における３枚の遮光平板を示す部分断面図。
【図１１】開口の幾何重心の断面における３枚の遮光平板を示す部分断面図。
【図１２】ラインヘッドを適用可能な画像形成装置の一例を示す図。
【図１３】図１２の装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１４】積層される２枚の遮光平板をレンズ側から平面視した部分平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
第１実施形態
図１および図２は、本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図である。特に、図１は、ラインヘッド２９が備える発光素子およびレンズの位置関係をラインヘッド２９の厚さ方向ＴＫＤから見た平面図であり、図２は、ラインヘッド２９のＡ−Ａ線（図１の階段状の二点鎖線）における部分階段断面図であって、該断面をラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤから見た場合に相当する。このラインヘッド２９は、長手方向ＬＧＤに長尺で幅方向ＬＴＤに短尺であるとともに、厚さ方向ＴＫＤに所定の厚さ（高さ）を有するものである。図１および図２含む以下の図面では必要に応じて、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤ、幅方向ＬＴＤおよび厚さ方向ＴＫＤを示す。なお、これらの方向ＬＧＤ、ＬＴＤ、ＴＫＤは互いに直交もしくは略直交している。また、以下では、必要に応じて、厚さ方向ＴＫＤの矢印側を「表」あるいは「上」と表現し、厚さ方向ＴＫＤの矢印と反対側を「裏」あるいは「下」と表現する。
【００２１】
また、後述するとおり、同ラインヘッド２９を画像形成装置に適用するにあたっては、ラインヘッド２９は、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに移動する被露光面ＥＳ（感光体ドラム表面）に対して露光を行なうものであり、しかも、被露光面ＥＳの主走査方向ＭＤはラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤに平行もしくは略平行であり、被露光面ＥＳの副走査方向ＳＤはラインヘッド２９の幅方向ＬＴＤに平行もしくは略平行である。そこで、必要に応じて、長手方向ＬＧＤ・幅方向ＬＴＤと一緒に、主走査方向ＭＤ・副走査方向ＳＤも図示することとする。
【００２２】
第１実施形態のラインヘッド２９では、複数の発光素子Ｅをグループ化して１つの発光素子グループＥＧが構成されており（発光素子Ｅの配置態様は後に図５を用いて詳述する）、さらに、複数の発光素子グループＥＧが千鳥状（３行千鳥）で離散的に並べられている（図１）。こうして、複数の発光素子グループＥＧのそれぞれは、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgだけ相互にずれるとともに幅方向ＬＴＤに距離Ｄtだけ相互にずれて配置されている。なお、見方を変えれば、複数の発光素子グループＥＧが長手方向に直線的に並ぶ発光素子グループ行ＧＲが、幅方向ＬＴＤの異なる位置に３行ＧＲa、ＧＲb、ＧＲc配置されているとも言える。
【００２３】
また、各発光素子Ｅは、互いに同一の発光スペクトルを有する有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子である。また、これら有機ＥＬ素子は、長手方向ＬＧＤに長く幅方向ＬＴＤに短いガラス平板であるヘッド基板２９３の裏面２９３−tに形成されており、各有機ＥＬ素子から射出された光は、ヘッド基板２９３の表面２９３−hから射出される。しかも、各有機ＥＬ素子は、ガラス製の封止部材２９４により封止されている。つまり、ヘッド基板２９３と封止部材２９４とが、ボトムエミッション型の有機ＥＬ素子アレイを構成している。なお、この封止部材２９４は、ヘッド基板２９３の裏面２９３−tに接着剤により固定されている。
【００２４】
複数の発光素子グループＥＧそれぞれに対しては１つの結像光学系が対向している。この結像光学系は、発光素子グループＥＧ側に凸の２枚のレンズＬＳ1、ＬＳ2から構成されている。なお、図１では、レンズＬＳ1、ＬＳ2が一点鎖線円で示されているが、これらは、厚さ方向ＴＫＤの平面視における発光素子グループＥＧとレンズＬＳ1、ＬＳ2との位置関係を示すものであり、レンズＬＳ1、ＬＳ2がヘッド基板２９３に直接形成されていることを示すものではない。また、図２では、発光素子グループＥＧと結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間には部材２９７が図示されているが、これについては結像光学系の説明の後に説明する。
【００２５】
このラインヘッド２９では、３行千鳥で並ぶ複数の発光素子グループＥＧのそれぞれに対向してレンズＬＳ1、ＬＳ2を配置するために、複数のレンズＬＳ1を３行千鳥で並べたレンズアレイＬＡ1と、複数のレンズＬＳ2を３行千鳥で並べたレンズアレイＬＡ2とが設けられている。つまり、レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）では、複数のレンズＬＳ1（ＬＳ2）それぞれが、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgだけ相互にずれるとともに幅方向ＬＴＤに距離Ｄtだけ相互にずれて配置されている。
【００２６】
ちなみに、レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）は、光透過製のガラス平板に樹脂製のレンズＬＳ1（ＬＳ2）を形成することで構成することができる。また、この実施形態では、長手方向ＬＧＤに長尺なレンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）を一体的な構成で作成することは困難であることに鑑みて、比較的短尺なガラス平板に樹脂製のレンズＬＳ1（ＬＳ2）を３行千鳥で並べて１つの短尺なレンズアレイを作製し、この短尺レンズアレイを長手方向ＬＧＤに複数並べることで、長手方向ＬＧＤに長尺なレンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）を構成している。
【００２７】
より具体的には、ヘッド基板２９３の表面２９３−hの幅方向ＬＴＤの両端部には、スペーサーＡＳ1が配置されており、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の短尺レンズアレイのそれぞれがこれらスペーサーＡＳ1、ＡＳ1に架設されて、１つのレンズアレイＬＡ1が構成されている。また、レンズアレイＬＡ1の表面の幅方向ＬＴＤの両側にはスペーサーＡＳ2が配置されており、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の短尺レンズアレイのそれぞれがこれらスペーサーＡＳ2、ＡＳ2に架設されて、１つのレンズアレイＬＡ2が構成されている。さらに、レンズアレイＬＡ2の表面には平板状の支持ガラス２９９が接着されており、レンズアレイＬＡ2を構成する各短尺レンズアレイはスペーサーＡＳ2のみならず、当該スペーサーＡＳ2の反対側から支持ガラス２９９によっても支持されている。また、この支持ガラス２９９は、レンズアレイＬＡ2が外部に露出しないように、当該レンズアレイＬＡ2を覆う機能も併せ持つ。
【００２８】
こうして、厚さ方向ＴＫＤにおいて、所定間隔を空けて並ぶレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2がヘッド基板２９３に対向する。これにより、厚さ方向ＴＫＤに平行もしくは略平行な光軸ＯＡを有する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2が発光素子グループＥＧに対向することとなり、発光素子グループＥＧの各発光素子Ｅが射出した光は、ヘッド基板２９３、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2および支持ガラスＳＳをこの順番に透過して、被露光面ＥＳに照射される（図２の破線）。これにより、発光素子グループＥＧの各発光素子Ｅからの光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2から結像作用を受けてスポットとして被露光面ＥＳに照射され、被露光面ＥＳに複数のスポットから成るスポットグループＳＧが形成される。なお、ここでは、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2は、結像倍率の絶対値が１未満であって倒立像を形成する（結像倍率が負の）縮小反転光学系である。
【００２９】
上述の説明から判るように、第１実施形態のラインヘッド２９は、複数の発光素子グループＥＧそれぞれに対して専用の結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2を配置している。そして、このようなラインヘッド２９では、発光素子グループＥＧからの光は、当該発光素子グループＥＧに設けられた結像光学系にのみ入射し、それ以外の結像光学系に入射しないことが望ましい。そこで、第１実施形態では、ヘッド基板２９３の表面２９３−hとレンズアレイＬＡ1との間に、遮光部材２９７が設けられている。
【００３０】
図３は、遮光部材のＡ−Ａ線における階段断面図であり、図４は、遮光部材の分解斜視図である。両図では、光軸ＯＡに平行であって発光素子グループＥＧから被露光面ＥＳに向かう方向に、光進行方向Ｄoaがとられている（この光進行方向Ｄoaは厚さ方向ＴＫＤに平行もしくは略平行となる）。両図に示すように、遮光部材２９７は、第１遮光平板ＦＰ、第２遮光平板ＬＳＰa、第３遮光平板ＬＳＰbおよび絞り平板ＡＰと、これら平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰの間隔を規定する第１スペーサーＳＳaおよび第２スペーサーＳＳbから成っており、具体的には、これらの平板およびスペーサーを厚さ方向ＴＫＤに積層して接着剤で固定した構成を備えている。
【００３１】
平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰはいずれも、発光素子グループＥＧからの光の一部の通過を許し、その他の光の通過を遮る機能を有するものであり、発光素子グループＥＧとこれに対向する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間に円形の開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを有している。これら開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpは、それぞれの幾何重心（円の中心）が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2の光軸に一致もしくは略一致するように位置決めされている。つまり、図３、図４に示すように、平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰのそれぞれには、発光素子グループＥＧの３行千鳥配列に対応して、厚さ方向ＴＫＤに貫通する円形の開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpが３行千鳥で並んでいる。そして、発光素子グループＥＧから射出された光のうち、開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを通過した光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に入射し、その他の光のほとんどは平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰに遮られる。なお、平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰの厚さは次の大小関係、ＦＰ≒ＡＰ≒ＬＳＰa＜ＬＳＰbを満たしており、各開口の径は次の大小関係、Ｈf＜Ｈp＜Ｈa＜Ｈbを満たしている。
【００３２】
スペーサーＳＳa、ＳＳbは、厚さ方向ＴＫＤに貫通する略長方形の長孔Ｈsa、Ｈsbが形成された枠体である。この長孔Ｈsa、Ｈsbは、厚さ方向ＴＫＤから遮光部材２９７を平面透視した場合において、各開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpの全部をすっぽりとその内部に含む程度に十分な大きさで形成されている。したがって、各発光素子グループＥＧから射出された光は、長孔Ｈsa、Ｈsbを抜けて被露光面ＥＳ（図２）に向けて進行する。
【００３３】
続いて、遮光部材２９７のより具体的な配列態様について詳述する。第１遮光平板ＦＰはヘッド基板２９３の表面２９３−h（図２）上に載置・固定されており、さらに、この第１遮光平板ＦＰの光進行方向Ｄoa側に第２遮光平板ＬＳＰaが配置されている。これら第１遮光平板ＦＰと第２遮光平板ＬＳＰaとの間には２枚のスペーサーＳＳa、ＳＳbが介挿されている。この第２遮光平板ＬＳＰaの光進行方向Ｄoa側では、２種類の平板から迷光吸収層ＡＬが構成されており、当該第２遮光平板ＬＳＰaと迷光吸収層ＡＬとの間には第１スペーサーＳＳaが介挿されている。迷光吸収層ＡＬは、開口径および厚さにおいて異なる２種類の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbを光進行方向Ｄoaに交互に積層したものであり、具体的には、４枚の第１遮光平板ＬＳＰaおよび３枚の第２遮光平板ＬＳＰbで構成されている。この迷光吸収層ＡＬの機能については、後に詳述する。迷光吸収層ＡＬの光進行方向Ｄoa側には、第１遮光平板ＬＳＰaと絞り平板ＡＰとが光進行方向Ｄoaにこの順番に配置されている。また、迷光吸収層ＡＬと第１遮光平板ＬＳＰaとの間にはスペーサーＳＳaが介挿されており、当該第１遮光平板ＬＳＰaと絞り平板ＡＰとの間には２枚のスペーサーＳＳa、ＳＳbが介挿されている。
【００３４】
このように、遮光部材２９７を設けることで、各発光素子グループＥＧとこれに対向する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間には、複数の開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpが光の進行方向Ｄoaに並ぶこととなる。その結果、発光素子グループＥＧから射出された光のうち、当該発光素子グループＥＧに対向する開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを通過した光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2にまで到達し、その他の光のほとんどは遮光平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰに遮光されて結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に到達しない。こうして、ゴーストの影響の少ない良好な露光の実現が図られている。
【００３５】
続いて、発光素子グループＥＧにおける発光素子Ｅの配置態様について説明する。図５は、発光素子グループでの発光素子の配列態様を示す部分平面図である。同図の左端の１点鎖線円は、同図略中央の一点鎖線円で囲まれた範囲を抜粋したものである。同図はヘッド基板２９３の裏面２９３−tの構成を示しており、同図に示された構成はいずれもヘッド基板２９３の裏面２９３−tに形成されている。同図が示すように、１７個の発光素子Ｅが長手方向ＬＧＤにピッチＰe1で直線的に並んで１行の発光素子行ＥＲが構成されており、しかも、１個の発光素子グループＥＧは、幅方向ＬＴＤにおいて異なる位置に配置された４行の発光素子行ＥＲ1〜ＥＲ4から構成されている。より詳しくは、発光素子グループＥＧは次のような発光素子Ｅの配置態様を有する。
【００３６】
発光素子行ＥＲ1と発光素子行ＥＲ2とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2（＝Ｐe1／２）だけ互いにシフトしており、その結果、発光素子行ＥＲ1に属する発光素子Ｅと発光素子行ＥＲ2に属する発光素子Ｅとが交互に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2で千鳥状に並んでいる。また、同様に、発光素子行ＥＲ3と発光素子行ＥＲ4とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2だけ互いにシフトしており、その結果、発光素子行ＥＲ3に属する発光素子Ｅと発光素子行ＥＲ4に属する発光素子Ｅとが交互に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2で千鳥状に並んでいる。また、発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2の発光素子Ｅから成る千鳥配置ＺＡ12と発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4の発光素子Ｅから成る千鳥配置ＺＡ34とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe3（＝Ｐe2／２）だけ互いにシフトしている。その結果、発光素子行ＥＲ2、ＥＲ4、ＥＲ1、ＥＲ2に属する４個の発光素子Ｅがこの順番で周期的に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe3で並んでいる。
【００３７】
ここで、例えば、長手方向ＬＧＤへの発光素子Ｅのピッチは、当該ピッチで並ぶ２個の発光素子Ｅ、Ｅそれぞれの幾何重心間の長手方向ＬＧＤへの距離として求めることができる。
【００３８】
また、発光素子グループＥＧにおける、４行の発光素子行ＥＲ1〜ＥＲ4それぞれの間の幅方向ＬＴＤへの距離Ｄr12、Ｄr23、Ｄr34は次の通りである。つまり、発光素子行ＥＲ1と発光素子行ＥＲ2との距離Ｄr12と、発光素子行ＥＲ2と発光素子行ＥＲ3との距離Ｄr23と、発光素子行ＥＲ3発光素子行ＥＲ4との距離Ｄr34とは、整数比を満たす。すなわち次式、Ｄr12：Ｄr23：Ｄr34＝ｌ：ｍ：ｎ（ｌ、ｍ、ｎは正の自然数）が満足される。特に、第１実施形態では、Ｄr12：Ｄr23：Ｄr34＝ｌ：ｍ：ｎ＝２：３：２となっている。
【００３９】
ここで、例えば、距離Ｄr12は、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅの幾何重心を通って長手方向ＬＧＤに平行な仮想直線と、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅの幾何重心を通って長手方向ＬＧＤに平行な仮想直線との間の幅方向ＬＴＤへの距離として求められる。距離Ｄr23、Ｄr34についても同様にして求めることができる。
【００４０】
また、発光素子グループＥＧの幅方向ＬＴＤの一方側には、発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2に属して千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅを駆動するための駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2が配置されている。具体的には、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅを駆動する駆動回路ＤＣ1と、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅを駆動する駆動回路ＤＣ2とが長手方向ＬＧＤに交互に並んでいる。これら駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2、…は、ピッチＰdc（＞Ｐe2）で長手方向ＬＧＤに直線的に並んでいる。駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2のそれぞれは、ＴＦＴ(thin film transistor）から構成されており、後述するドライバーＩＣ２９５により書き込まれた信号値を一時的に保持し（具体的には、信号値としての電圧値を容量に記憶し）、当該信号値に応じた駆動電流を発光素子Ｅに供給するものである。
【００４１】
また、幅方向ＬＴＤにおいて、千鳥配置ＺＡ12を構成する発光素子Ｅと駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2、…との間には、複数のコンタクトＣＴが形成されている。これら複数のコンタクトＣＴは、千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅに対して一対一の対応関係で隣接して設けられており、これら複数の発光素子Ｅと同じピッチＰe2で長手方向ＬＧＤに直線的に並んでいる。そして、千鳥配置ＺＡ12を構成する各発光素子Ｅと、当該発光素子Ｅに隣接するコンタクトＣＴとが配線ＷＬa（図５の破線）で接続される。なお、図５に示すように、発光素子行ＥＲ1の発光素子ＥとコンタクトＣＴとを接続する配線Ｗlaは略一定の幅を有している。これに対して、発光素子行ＥＲ2の発光素子ＥとコンタクトＣＴとを接続する配線Ｗlaの幅は一定ではなく、発光素子Ｅ側の先端部分が細くなっている。これは、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅの間を抜けて、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅにまで配線ＷＬaを通すためである。
【００４２】
そして、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅに接続されたコンタクトＣＴと、駆動回路ＤＣ1とが配線ＷＬbで接続される。また、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅに接続されたコンタクトＣＴと、駆動回路ＤＣ2とが配線ＷＬbで接続される。そして、これらの配線経路を介して、駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2はそれぞれ対応する発光素子Ｅに駆動電流を供給する。なお、図５に示すように、千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅのうち、長手方向ＬＧＤの両端部に２個ずつ形成された発光素子Ｅには駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2が接続されていない。つまり、これらの発光素子Ｅは、駆動電流が供給されず、実際には発光しないダミー素子である。
【００４３】
また、同様に、発光素子グループＥＧの幅方向ＬＴＤの他方側にも、複数の駆動回路が長手方向ＬＧＤにピッチＰdc（＞Ｐe2）で並んでいる。これら駆動回路ＤＣ3、ＤＣ4は、発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4に属して千鳥配置ＺＡ34を構成する複数の発光素子Ｅを駆動するために設けられたものであり、駆動回路ＤＣ3、ＤＣ4と発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4（千鳥配置ＺＡ34）との関係は、上述した駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2と発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2（千鳥配置ＺＡ12）との関係と同様であるので、説明を省略する。
【００４４】
このように、発光素子グループＥＧの発光素子Ｅには、駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4が接続されており、駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4からの駆動電流の供給を受けて、各発光素子Ｅは光を射出する。この駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4による電流供給は、ラインヘッド２９が備える電気的構成により制御される。
【００４５】
図６は、ラインヘッドの電気的構成を示すブロック図である。図６に示すように、ラインヘッド２９の電気的構成は、上述した駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4以外に、データ転送基板ＴＢと複数のドライバーＩＣ２９５とを備える。データ転送基板ＴＢは、外部から受信したビデオデータＶＤを各ドライバーＩＣ２９５に転送する。また、各ドライバーＩＣ２９５は、ビデオデータＶＤ（具体的には、電圧値に変換されたビデオデータＶＤ）を駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に書き込んで、発光素子Ｅの発光制御を行う。この際、ドライバーＩＣ２９５は、発光素子Ｅの劣化や温度特性等に応じて補正したビデオデータＶＤを駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に書き込んでも良い。また、この書き込み動作は、いわゆる時分割駆動によって実行しても良い。ちなみに、データ転送基板ＴＢは、外部から供給された電源Ｖddを、ヘッド基板２９３（の駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4）に給電する機能も果たす。
【００４６】
ところで、図３、図４を用いて上述したとおり、第１実施形態のラインヘッド２９が備える遮光部材２９７には、迷光吸収層ＡＬが形成されていた。そして、この迷光吸収層ＡＬが迷光、特に一次反射光のレンズＬＳ1への入射を抑制する機能を果たす。この点について、次に詳述する。
【００４７】
図７は、開口の幾何重心を通る断面における迷光吸収層を示した部分断面図である。図８は、迷光吸収層において積層される２枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbをレンズ側から平面視した部分平面図である。図８において、実線円が同平面視において見える開口Ｈaを示し、破線円が同平面視において見えない開口Ｈbを示している。
【００４８】
上述のとおり、この迷光吸収層ＡＬは、遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbを光進行方向Ｄoaに交互に積層して構成される。遮光平板ＬＳＰaは、光進行方向Ｄoaに貫通する円形の開口Ｈaが複数形成された、厚みＴaを有する平板である。遮光平板ＬＳＰbは、光進行方向Ｄoaに貫通する円形の開口Ｈbが複数形成された、厚みＴbを有する平板である。そして、遮光平板ＬＳＰbの厚みＴbは、遮光平板ＬＳＰaの厚みＴaよりも厚い。ここで、厚みＴaは遮光平板ＬＳＰaの厚さ方向ＴＫＤ（光進行方向Ｄoa）への厚みであり、厚みＴbは遮光平板ＬＳＰbの厚さ方向ＴＫＤ（光進行方向Ｄoa）への厚みである。
【００４９】
そして、迷光吸収層ＡＬでは、この２種類の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbが光進行方向Ｄoaに交互に積層される。こうして、開口Ｈa、Ｈbは、それぞれの幾何重心が光軸ＯＡに一致もしくは略一致した状態で、光進行方向Ｄoaに一列に並ぶ。しかも、開口Ｈbの開口径Ｄbは、開口Ｈaの開口径Ｄaよりも大きい。したがって、互いに隣接する２枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbをレンズ側から平面視した場合に、開口Ｈｂの縁（図８の破線円）は開口Ｈaの周囲に隠れることとなり、逆に言えば、互いに隣接する２枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbを発光素子側から光進行方向Ｄoaに平面視した場合に、開口Ｈｂの縁の内部に開口Ｈaの縁がすっぽりと収まることとなる（換言すれば、開口Ｈbが開口Ｈaを囲む）。このような配置関係を開口Ｈa、Ｈbが有することから、互いに隣接する遮光平板ＬＳＰbおよび遮光平板ＬＳＰaにおいて、遮光平板ＬＳＰｂの開口Ｈb（の縁）から遮光平板ＬＳＰaの開口Ｈaの周囲が突出して、ひさし状の突出部ＰＫが形成されている（図８、図９）。
【００５０】
以上のように、本実施形態のラインヘッド２９は、発光素子ＥとレンズＬＳ1との間に遮光部材２９７を備えている。この遮光部材２９７では、開口Ｈb（第１の孔）が形成された遮光平板ＬＳＰb（第１の遮光板）が設けられており、しかも、遮光平板ＬＳＰbは比較的厚い厚みＴbを有する。したがって、この遮光平板ＬＳＰbの開口Ｈbの内壁で光が反射されて、多くの一次反射光が発生しうる。そのため、良好な露光の実現のためには、開口Ｈbの内壁で発生した一次反射光のレンズＬＳ1への入射を抑制することが重要となる。そこで、本実施形態のラインヘッド２９は、比較的薄い厚みＴaを有するとともに開口Ｈaが形成された遮光平板ＬＳＰa（第２の遮光板）を備えており、発光素子Ｅからの光が、開口Ｈbおよび開口Ｈaの順番に通過するように構成している。しかも、発光素子Ｅの側から光進行方向Ｄoaに開口Ｈa、Ｈbを見た場合に、開口Ｈｂが開口Ｈaを囲むように、遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbが位置決めされている。そのため、開口Ｈb（の縁）から開口Ｈaの周囲が突出し、遮光平板ＬＳＰbの開口Ｈbの内壁で一次反射された光Ｌstの多くは、この突出部ＰＫによってレンズＬＳ1とは逆側に反射されて（あるいは吸収されて）、レンズＬＳ1に入射しない。こうして、レンズＬＳ1へ入射する一次反射光の量を抑制して、良好な露光の実現が図られている。
【００５１】
ちなみに、一次反射光は遮光平板ＬＳＰaの開口Ｈaの内壁においても幾らか発生しうるが、本実施形態では、遮光平板ＬＳＰaの厚みＴaが遮光平板ＬＳＰbの厚みＴbに対して薄いため、かかる一次反射光が少なく抑えられている。
【００５２】
特に、厚みＴbが厚みＴaの２倍以上でかつ５０倍以下となるように、遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbを構成することで、遮光平板ＬＳＰbの開口Ｈbの内壁で発生する一次反射光の量を極少なく抑えることができる。
【００５３】
また、本実施形態のように、ボトムエミッション型の有機ＥＬ素子アレイを用いたラインヘッド２９に対しては、本発明を適用することが好適である。つまり、ボトムエミッション型の有機ＥＬ素子アレイを用いた場合、発光素子Ｅの光量が少なくなる傾向がある。したがって、一次反射光がレンズＬＳ1に入射することによる露光への影響が目立ちやすい。そこで、ボトムエミッション型の有機ＥＬ素子アレイを用いた構成に対しては、本発明を適用して、レンズＬＳ1へ入射する一次反射光の量を抑制して、良好な露光の実現を図ることが好適である。
【００５４】
また、本実施形態では、ヘッド基板２９３の表面２９３−h上に、開口Ｈfが形成された遮光平板ＦＰが載置されている。そして、この遮光平板ＦＰの開口Ｈfを通過した光が、遮光部材２９７へと入射することができる。このような構成では、ヘッド基板表面２９３−hから射出された後にゴースト光となりうる光の多くは、遮光平板ＦＰによってレンズＬＳ1と逆側に反射される。その結果、より良好な露光が実現可能となる。
【００５５】
ところで、上記では、厚い遮光平板ＬＳＰaの上側（レンズ側）に薄い遮光平板ＬＳＰbを積層することで、厚い遮光平板ＬＳＰaの開口Ｈaの内壁で反射された一次反射光のレンズＬＳ1への入射を抑制している点について説明した。ただし、本実施形態のラインヘッド２９は、厚い遮光平板ＬＳＰaの下側（発光素子側）にも薄い遮光平板ＬＳＰbを積層しており、これにより一次反射光のレンズＬＳ1への入射をより効果的に抑制している。これについて、図９を用いて説明する。
【００５６】
図９は、開口の幾何重心の断面における３枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＬＳＰaを示す部分断面図であり、特に、ひさしの周辺を拡大した図である。図７を用いて上述したとおり、遮光平板ＬＳＰbの開口Ｈbの内壁で反射された光Ｌst1（図７ではＬst）のレンズＬＳへの入射が上側ひさしＰＫu（図７ではひさしＰＫ）により抑制されている様子が、図９にも示されている。また、図９では、遮光平板ＬＳＰbの開口Ｈbの内壁への光Ｌst2の入射が、遮光平板ＬＳＰbの下側に積層された遮光平板ＬＰaによって遮られているのが判る。つまり、レンズの側から光の進行方向Ｄoa（と真逆の方向）に開口Ｈb、Ｈaを見た場合に、開口Ｈbが開口Ｈaを囲むように、遮光平板ＬＳＰbとこの下側に積層された遮光平板ＬＳＰaとは位置決めされている。逆に言えば、発光素子の側から光の進行方向Ｄoaに開口Ｈa、Ｈbを見た場合に、開口Ｈaの周囲に隠れて開口Ｈbの縁が見えないように、遮光平板ＬＳＰbとこの下側に積層された遮光平板ＬＳＰaとは位置決めされている。このように遮光平板ＬＳＰb、ＬＳＰaが位置決めされることから、遮光平板ＬＳＰbの開口Ｈb（の縁）から、遮光平板ＬＳＰaの開口Ｈaの周囲が突出して、下側ひさしＰＫbが形成されている。したがって、この下側ひさしＰＫbによって、開口Ｈbの内壁への光Ｌst2への入射が遮られている。つまり、遮光平板ＬＳＰbの下側に遮光平板ＬＳＰaを積層することにより、開口Ｈbの内壁へ入射する光の量を少なくすることができるのである。その結果、開口Ｈbの内壁での一次反射光の発生を押さえ、レンズＬＳ1へ入射する一次反射光の量を抑制し、より良好な露光の実現を図ることが可能となっている。
【００５７】
また、上記実施形態では、レンズＬＳ1の手前に開口Ｈpを設けている。これによっても、レンズＬＳ1へ入射する一次反射光の量を抑制して、より良好な露光を図ることが可能となっている。
【００５８】
第２実施形態
第１実施形態では、３枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＬＳＰaを積層した構成に付いて説明した。第２実施形態では、これら３枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＬＳＰaの寸法関係の一例について説明する。図１０は、開口の幾何重心の断面における３枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＬＳＰaを示す部分断面図であり、特に、ひさしの周辺を拡大した図である。本実施形態では、上側ひさしＰＫuの長さをＬpkuとし、下側ひさしＰＫbの長さＬpkbとし、平板ＬＳＰb（の開口Ｈbの内壁）に到達する光線のうち光進行方向Ｄoaに垂直な仮想平面への入射角が最小となる光線が、当該仮想平面へ入射する角度をθmin（入射角）としたとき、次式、
Ｔb≦（Ｌpku＋Ｌpkb）×tan（θmin）
を満たすように、ひさしの長さＬpku、Ｌpkbが設定されている。これにより、開口Ｈbの内壁で発生した一次反射光のレンズＬＳ1への入射をより確実に抑制して、より良好な露光の実現を図ることができる。
【００５９】
第３実施形態
なお、上記実施形態では、遮光平板ＬＳＰbの上下両側に遮光平板ＬＳＰaを積層した場合について説明したが、遮光平板ＬＳＰbの上側にのみ遮光平板ＬＳＰaを積層するように構成しても良い。そこで、本実施形態では、遮光平板ＬＳＰbの上側にのみ遮光平板ＬＳＰaを積層した構成において、２枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbの寸法関係の一例について説明する。図１１は、開口の幾何重心の断面における３枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＬＳＰaを示す部分断面図であり、特に、ひさしの周辺を拡大した図である。本実施形態では、上側ひさしＰＫuの長さをＬpkuとし、平板ＬＳＰb（の開口Ｈbの内壁）に到達する光線のうち光進行方向Ｄoaに垂直な仮想平面への入射角が最小となる光線が、当該仮想平面へ入射する角度をθmin（入射角）としたとき、次式、
Ｔb≦（Ｌpku＋Ｌpkb）×tan（θmin）
を満たすように、ひさしの長さＬpku、Ｌpkbが設定されている。これにより、開口Ｈbの内壁で発生した一次反射光のレンズＬＳ1への入射をより確実に抑制して、より良好な露光の実現を図ることができる。
【００６０】
第４実施形態
図１２は上述したラインヘッドを適用可能な画像形成装置の一例を示す図である。また、図１３は図１２の装置の電気的構成を示すブロック図である。第４実施形態では、上述したラインヘッド２９を備えた画像形成装置の一例について、これらの図を用いて説明する。この画像形成装置１は、互いに異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーション２Ｙ（イエロー用）、２Ｍ（マゼンタ用）、２Ｃ（シアン用）および２Ｋ（ブラック用）を備えている。そして、画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能となっている。
【００６１】
この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリーなどを有するメインコントローラーＭＣに与えられると、このメインコントローラーＭＣはエンジンコントローラーＥＣに制御信号を与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。このとき、メインコントローラーＭＣは、ヘッドコントローラーＨＣから水平リクエスト信号ＨＲＥＱを受け取る毎に、主走査方向ＭＤに１ライン分のビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。また、ヘッドコントローラーＨＣは、メインコントローラーＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラーＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき、各色の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋそれぞれのラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＮＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどのシート状の記録媒体ＲＭに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００６２】
各画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋは、トナー色を除けばいずれも同じ構造および機能を有している。そこで、図１２では、図を見やすくするために、画像形成ステーション２Ｃを構成する各部品にのみ符号を付し、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋに付すべき符号については記載を省略する。また、以下の説明では、図１２に付した符号を参照して画像形成ステーション２Ｃの構造および動作を説明するが、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋの構造および動作も、トナー色が異なることを除けば同じである。
【００６３】
画像形成ステーション２Ｃには、シアン色のトナー像がその表面に形成される感光体ドラム２１が設けられている。感光体ドラム２１は、その回転軸が主走査方向ＭＤ（図１２の紙面に対して垂直な方向）に平行もしくは略平行となるように配置されており、図１２中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより、感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに移動することとなる。
【００６４】
感光体ドラム２１の周囲には、感光体ドラム２１表面を所定の電位に帯電させるコロナ帯電器である帯電器２２と、感光体ドラム２１表面を画像信号に応じて露光することで静電潜像を形成するラインヘッド２９と、該静電潜像をトナー像として顕像化する現像器２４と、第１スクイーズ部２５と、第２スクイーズ部２６と、転写後の感光体ドラム２１の表面をクリーニングするクリーニングユニットとが、それぞれこれらの順に感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１（図１２では、時計回り）に沿って配設されている。
【００６５】
この実施形態では、帯電器２２は２つのコロナ帯電器２２１、２２２で構成されており、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１においてコロナ帯電器２２１がコロナ帯電器２２２に対して上流側に配置されており、２つのコロナ帯電器２２１、２２２により２段階で帯電されるように構成されている。各コロナ帯電器２２１、２２２は同一構成であり、感光体ドラム２１の表面に接触しないものであり、スコロトロン帯電器である。
【００６６】
そして、コロナ帯電器２２１、２２２により帯電された感光体ドラム２１表面に対して、ラインヘッド２９がビデオデータＶＤに基づいて静電潜像を形成する。つまり、ヘッドコントローラーＨＣがラインヘッド２９のデータ転送基板ＴＢ（図６）にビデオデータＶＤを送信すると、データ転送基板ＴＢが各ドライバーＩＣ２９５にビデオデータＶＤを転送し、ドライバーＩＣがこのビデオデータＶＤに基づいて各発光素子Ｅを発光させる。これにより、感光体ドラム２１表面が露光されて、画像信号に対応した静電潜像が形成される。なお、ラインヘッド２９の具体的構成は、既に述べたとおりである。
【００６７】
こうして形成された静電潜像に対して現像器２４からトナーが付与されて、静電潜像がトナーにより現像される。この画像形成装置１の現像器２４は、現像ローラー２４１を有している。この現像ローラー２４１は円筒状の部材であり、鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ＮＢＲ、ＰＦＡチューブなどの弾性層を設けたものである。この現像ローラー２４１は現像用モーターに接続され、図１２紙面において反時計回りに回転駆動されて感光体ドラム２１に対してウィズ回転する。また、この現像ローラー２４１は図示を省略する現像バイアス発生部（定電圧電源）と電気的に接続されており、適当なタイミングで現像バイアスが印加されるように構成されている。
【００６８】
また、この現像ローラー２４１に対して液体現像剤を供給するためにアニロックスローラーが設けられており、アニロックスローラーを介して現像剤貯留部から現像ローラー２４１へ液体現像剤が供給される。このようにアニロックスローラーは現像ローラー２４１に対して液体現像剤を供給する機能を有する。このアニロックスローラーは、液体現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に彫刻された螺旋溝などによる凹部パターンが形成されたローラーである。現像ローラー２４１と同様に、金属の芯金にウレタン、ＮＢＲなどのゴム層を巻き付けたものや、ＰＦＡチューブを被せたものなどが用いられる。また、アニロックスローラーは現像用モーターに接続されて回転する。
【００６９】
現像剤貯留部に貯留される液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Isopar（商標：エクソン）を液体キャリアとした低濃度（１〜２ｗｔ％）かつ低粘度の常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性樹脂中へ顔料などの着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０%とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・s程度）の液体現像剤が用いられる。
【００７０】
上記のようにして、液体現像剤が供給された現像ローラー２４１はアニロックスローラーと同時に回転すると共に、感光体ドラム２１の表面とは同方向に移動するように回転して現像ローラー２４１の表面に担持された液体現像剤を現像位置に搬送する。なお、トナー像を形成するため、現像ローラー２４１の回転方向は、その表面が感光体ドラム２１の表面と同方向に移動するようにウィズ回転する必要があるが、アニロックスローラーに対しては、逆方向、或いは、同方向、どちらに移動する構成であってもよい。
【００７１】
また、現像器２４では、この現像ローラー２４１の回転方向において現像位置の上流側直前にトナー圧縮コロナ発生器２４２が現像ローラー２４１に対向して配置されている。このトナー圧縮コロナ発生器２４２は現像ローラー２４１の表面の帯電バイアスを増加させる電界印加手段であり、定電流電源で構成されたトナーチャージ発生部（図示省略）と電気的に接続されている。そして、トナー圧縮コロナ発生器２４２に対してトナーチャージバイアスが与えられると、現像ローラー２４１によって搬送される液体現像剤のトナーに対して、このトナー圧縮コロナ発生器２４２と近接する位置で電界が印加され、帯電、圧縮が施される。なお、このトナー帯電、圧縮には、電解印加によるコロナ放電に代えて、接触して帯電させるコンパクションローラーを用いてもよい。
【００７２】
また、このように構成された現像器２４は感光体ドラム２１上の潜像を現像する現像位置と感光体ドラム２１から離れた退避位置との間で往復可能となっている。したがって、現像器２４が退避位置に移動して位置決めされると、その間、シアン用の画像形成ステーション２Ｃでは、感光体ドラム２１への新たな液体現像剤の供給は停止される。
【００７３】
感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１において現像位置の下流側に、第１スクイーズ部２５が配置されるとともに、さらに第１スクイーズ部２５の下流側に第２スクイーズ部２６が配置されている。これらのスクイーズ部２５、２６にはスクイーズローラー２５１、２６１がそれぞれ設けられている。そして、スクイーズローラー２５１が第１スクイーズ位置で感光体ドラム２１の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰現像剤を除去する。また、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１において第１スクイーズ位置の下流側の第２スクイーズ位置でスクイーズローラー２６１が感光体ドラム２１の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰液体キャリアやカブリトナーを除去する。また、本実施形態ではスクイーズ効率を高めるために、スクイーズローラー２５１、２６１に対して図示省略するスクイーズバイアス発生部（定電圧電源）が電気的に接続されており、適当なタイミングでスクイーズバイアスが印加されるように構成されている。なお、本実施形態では２つのスクイーズ部２５、２６を設けているが、スクイーズ部の個数や配置などはこれに限定されるものではなく、例えば１個のスクイーズ部を配置してもよい。
【００７４】
これらのスクイーズ位置を通過してきたトナー像は転写部３の中間転写体３１に１次転写される。この中間転写体３１は、その表面、より詳しくはその外周面にトナー像を一時的に担持可能な像担持体としての無端状ベルトであり、複数のローラー３２、３３、３４、３５および３６に掛け渡されている。これらのうちローラー３２はメインモーターに連結されて、中間転写体３１を図１２の矢印方向Ｄ３１に周回駆動するベルト駆動ローラーとして機能している。なお、本実施形態では、記録紙ＲＭとの密着性を高めて記録紙ＲＭへのトナー像の転写性を高めるために、中間転写体３１の表面に弾性層を設け、当該弾性層の表面にトナー像が担持されるように構成されている。
【００７５】
ここで、中間転写体３１を掛け渡されたローラー３２ないし３６のうち、メインモーターにより駆動されるのは上記したベルト駆動ローラー３２のみであり、他のローラー３３ないし３６は駆動源を有しない従動ローラーである。また、ベルト駆動ローラー３２は、ベルト移動方向Ｄ３１において一次転写位置ＴＲ1の下流側、かつ後述する二次転写位置ＴＲ2の上流側で中間転写体３１を巻き掛けている。
【００７６】
転写部３は一次転写バックアップローラー３７を有しており、一次転写バックアップローラー３７は中間転写体３１を挟んで感光体ドラム２１と対向して配設されている。感光体ドラム２１と中間転写体３１とが当接する一次転写位置ＴＲ1では、感光体ドラム２１の外周面が中間転写体３１と当接して一次転写ニップ部ＮＰ１ｃを形成している。そして、感光体ドラム２１上のトナー像が中間転写体３１の外周面（一次転写位置ＴＲ1において下面）に転写される。こうして画像形成ステーション２Ｃにより形成されたシアン色のトナー像が中間転写体３１に転写される。同様に、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋでもトナー像の転写が実行されることで、各色のトナー像が中間転写体３１上に順次重ね合わされ、フルカラーのトナー像が形成される。一方、モノクロトナー像が形成される際には、ブラック色に対応した画像形成ステーション２Ｋのみにおいて、中間転写体３１へのトナー像転写が行われる。
【００７７】
こうして中間転写体３１に転写されたトナー像は、ベルト駆動ローラー３２への巻き掛け位置を経由して二次転写位置ＴＲ2に搬送される。この二次転写位置ＴＲ2では、中間転写体３１を巻き掛けられたローラー３４に対して二次転写部４の二次転写ローラー４２が中間転写体３１を挟んで対向配置されており、中間転写体３１表面と転写ローラー４２表面とが互いに当接して二次転写ニップ部ＮＰ２を形成している。すなわち、ローラー３４は二次転写バックアップローラーとして機能している。バックアップローラー３４の回転軸は、例えばバネのような弾性部材である押圧部３４５によって弾性的に、かつ中間転写体３１に対して近接・離間移動自在に支持されている。
【００７８】
二次転写位置ＴＲ2においては、中間転写体３１上に形成された単色あるいは複数色のトナー像が、一対のゲートローラー５１から搬送経路ＰＴに沿って搬送される記録媒体ＲＭに転写される。また、トナー像が二次転写された記録媒体ＲＭは、二次転写ローラー４２から搬送経路ＰＴ上に設けられた定着ユニット７へ送出される。定着ユニット７では、記録媒体ＲＭに転写されたトナー像に熱や圧力などが加えられて記録媒体ＲＭへのトナー像の定着が行われる。こうして、記録媒体ＲＭに所望の画像を形成することができる。
【００７９】
その他
以上のように、上記実施形態では、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当し、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当している。また、発光素子Ｅが本発明の「発光素子」に相当し、レンズＬＳ1が本発明の「レンズ」に相当し、遮光部材２９７が本発明の「遮光部」に相当する。また、遮光平板ＬＳＰbが本発明の「第１の遮光板」に相当し、厚みＴbが本発明の「厚みＴ1」に相当し、開口Ｈbが本発明の「第１の孔」に相当する。また、遮光平板ＬＳＰaが本発明の「第２の遮光板」に相当し、厚みＴaが本発明の「厚みＴ2」に相当し、開口Ｈaが本発明の「第２の孔」に相当する。また、厚さ方向ＴＫＤが本発明の「第１の方向」に相当する。また、厚い遮光平板ＬＳＰaの下側（発光素子側）に積層された薄い遮光平板ＬＳＰbが本発明の「第３の遮光板」に相当し、当該薄い遮光平板ＬＳＰbに形成された開口Ｈbが本発明の「第３の孔」に相当する。また、遮光平板ＦＰが本発明の「第４の遮光板」に相当し、開口Ｈfが本発明の「第４の孔」に相当する。また、ヘッド基板２９３が本発明の「基板」に相当し、ヘッド基板裏面２９３−tが本発明の「第１の面」に相当し、ヘッド基板表面２９３−hが本発明の「第２の面」に相当する。
【００８０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbの開口（開口Ｈa、Ｈb）の形状は円形であったが、開口の形状はこれに限られず、楕円形、長方形あるいはその他の形状であっても良い。そこで、図１４に示すように構成することもできる。ここで、図１４は、迷光吸収層において積層される２枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbをレンズ側から平面視した部分平面図である。図１４において、実線円が同平面視において見える開口Ｈaを示し、破線円が同平面視において見えない開口Ｈbを示している。同図の例では、開口Ｈaは、幅方向ＬＴＤを長軸方向とし長手方向ＬＧＤを短軸方向とする楕円形状を有している。そして、同図の例においても、発光素子Ｅの側から光進行方向Ｄoaに開口Ｈa、Ｈbを見た場合に、開口Ｈｂの縁の内部に開口Ｈaの縁がすっぽりと収まるように（換言すれば、開口Ｈbが開口Ｈaを囲むように）、遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbが位置決めされている。そのため、開口Ｈbの縁から開口Ｈaの周囲が突出し、遮光平板ＬＳＰbの開口Ｈbの縁で一次反射された光Ｌstの多くは、この突出部ＰＫによってレンズＬＳ1とは逆側に反射されて（あるいは吸収されて）、レンズＬＳ1に入射しない。こうして、レンズＬＳ1へ入射する一次反射光の量を抑制して、良好な露光の実現が図られている。
【００８１】
また、上記実施形態では、開口Ｈp（開口絞り）は遮光部材２９７の一部として機能していた。しかしながら、遮光部材２９７と開口Ｈpとを別々に構成して、遮光部材２９７とレンズＬＳ1との間に開口Ｈpを設けても良い。そして、このような開口Ｈpを設けることで、レンズＬＳ1へ入射する一次反射光の量を抑制して、より良好な露光を図ることが可能となる。
【００８２】
また、上記実施形態では、遮光平板ＬＳＰbの上下両側に積層された２枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰaはいずれも同じ厚みＴaを有していたが、これら２枚の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰaの厚みを異ならせてもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、ボトムエミッション型の有機ＥＬ素子アレイの有機ＥＬ素子が発光素子Ｅとして用いられている。しかしながら、トップエミッション型の有機ＥＬ素子アレイの有機ＥＬ素子を発光素子Ｅとして用いても良く、あるいは有機ＥＬ素子以外のＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を発光素子Ｅとして用いても良い。
【００８４】
また、レンズアレイの枚数や、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2それぞれの構成（レンズの配置態様、レンズの形成位置等）も適宜変更可能である。
【００８５】
また、発光素子グループＥＧを構成する発光素子Ｅの個数や、各発光素子の配置態様も適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８６】
２１…感光体ドラム、  ２９…ラインヘッド、  Ｅ…発光素子、  ＥＧ…発光素子グループ、  ２９３…ヘッド基板、  ＬＡ1，ＬＡ2…レンズアレイ、  Ｄoa…光の進行方向、  ＬＳ1，ＬＳ2…レンズ、  ２９７…遮光部材、  ＡＬ…迷光吸収層、  ＬＳＰa…遮光平板、  ＬＳＰb…遮光平板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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