(57)【要約】【課題】互いに融着されていない繊維の集合体を吸収体として用いるインクタンクにおいて、繊維がタンク外にはみ出さず、蓋溶着に弊害を与えないインクタンクおよびその製造方法を提供する。【解決手段】蓋１４が接合されたタンクケース１２の内部に、互いに融着されていない繊維の集合体である吸収体１３が充填されている。吸収体１３の蓋１４側に向いている面が、互いに繊維どうしが融着された繊維結合面１３１になっており、繊維結合面１３１の端部は繊維結合面１３１の中央部よりも下方に位置している。つまり、繊維結合面１３１の端部は蓋１３とは反対側へ屈曲し、繊維結合面１３１の中央部よりも、蓋１３が接合されるタンクケース１２の開口から遠くに配置されている。この繊維結合面１３１は平担にされた状態において、該タンクケースの開口の、吸収体挿入方向に対して直交する方向の内部寸法よりも大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインク吐出デバイスへ供給するためのインクを貯留するインクタンクであり、該インクタンクは、毛管力によって前記インクを保持する吸収体と、該吸収体が収納された凹状部を形成するケース部材と、該ケース部材に結合され該凹状部の開口を塞ぐ蓋部材とを有しており、該吸収体は互いに融着されていない繊維の集合体であるインクタンクにおいて、
前記吸収体の、前記開口の側に向いている面は繊維どうしが融着された繊維結合面となっており、該繊維結合面は平坦にされた状態において、対向する少なくとも一対の二辺間の寸法が、前記開口の内部寸法よりも大きいことを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記繊維結合面は平坦にされた状態において、対向する二対の二辺間の寸法が、前記開口の内部寸法よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記開口が四角形であり、前記繊維結合面は四角形の四隅が切り欠かれた形状を有することを特徴とする請求項２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記繊維結合面の、対向する少なくとも一対の二辺が、前記繊維結合面の中央部よりも前記開口から遠くに配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクタンク。
【請求項５】
インクを吐出するインク吐出デバイスへ供給するためのインクを貯留するインクタンクであり、該インクタンクは、毛管力によって前記インクを保持する吸収体と、該吸収体が収納された凹状部を形成するケース部材と、該ケース部材に結合され該凹状部の開口を塞ぐ蓋部材とを有しており、該吸収体は互いに融着されていない繊維の集合体であるインクタンクの製造方法において、
前記吸収体の、前記開口の側に向ける面を加熱して繊維どうしが融着された繊維結合面を形成する加熱工程と、
該繊維結合面が形成された該吸収体を該開口の内部寸法以下に圧縮する圧縮工程と、
該圧縮された吸収体を前記ケース部材の前記凹状部へ挿入する挿入工程とを有し、
該加熱工程において、該繊維結合面は平坦にされた状態において、対向する少なくとも一対の二辺間の寸法が、前記開口の内部寸法よりも大きくされることを特徴とするインクタンクの製造方法。
【請求項６】
前記加熱工程において、前記繊維結合面は平坦にされた状態において、対向する二対の二辺間の寸法が、前記開口の内部寸法よりも大きくされることを特徴とする請求項５に記載のインクタンクの製造方法。
【請求項７】
前記開口が四角形であるインクタンクを製造する方法であって、前記加熱工程において、前記繊維結合面を四角形の四隅が切り欠かれた形状にすることを特徴とする請求項６に記載のインクタンクの製造方法。
【請求項８】
前記挿入工程において、前記繊維結合面が形成された前記吸収体を該繊維結合面を押して前記凹状部へ挿入するための挿入ツールを使用し、
該挿入ツールは、前記挿入工程を実施するときに前記繊維結合面の端部を前記繊維結合面の中央部よりも深く押し込むことが可能な形状を有することを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載のインクタンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに結合していない繊維により構成された吸収体がタンクケース内に充填されたインクタンクおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置に用いられるインクジェットカートリッジは、インクジェット記録ヘッドへのインク供給性を保つために、タンクケース内の圧力を大気圧に対して負になるよう設計されているのが一般的である。
【０００３】
このような圧力（以下、負圧とする）の発生手段としては、例えばウレタンスポンジや樹脂製繊維で構成された連続多孔質体のような吸収体が知られている。
【０００４】
特許文献１には、樹脂製繊維により構成された連続多孔質体を用いた吸収体として、ポリプロピレンとポリエチレンの芯鞘構造の繊維を使用することが記載されている。具体的には、芯部にポリプロピレン、鞘部にポリエチレンを採用し、その融点差を利用し、ポリエチレンのみを溶融させ繊維間交点を融着させることで、吸収体としての形状保持性や強度を保つことが記載されている。
【０００５】
ところで、近年、温室効果ガスや廃棄物の問題など、地球環境を考慮した材料や製品に対する期待が急速に高まり、地球資源を有効に利用すること（すなわちリサイクル性）が必要とされている。
【０００６】
しかしながら、上記インクタンクの負圧発生部材に用いられているウレタンスポンジや繊維間交点が融着された繊維集合体のような連続多孔質体は、細部まで洗浄して再度製品としてリユースすることが困難である。
【０００７】
一方、近年顧客ニーズとしてインクジェットプリンタ本体の小型化が要求され、インクジェットプリンタ本体内に如何に効率良くインクジェットカートリッジを配置できるかが重要となっている。即ち、複雑なインクジェットカートリッジ形状にすることにより、インクジェットプリンタ本体内に効率良く配置することが求められている。前述したようなウレタンスポンジを使用した吸収体や、繊維間を融着した吸収体を適用すると、予めある形状の材料塊からそのインクジェットカートリッジに適合する複雑な形状に切り出す必要がある。従って、従来よりも複雑な形状のインクジェットカートリッジに合わせて吸収体を作成すると材料の使用効率が低下し、コストアップしてしまう。材料の使用効率を向上させコストダウンするために、従来から知られているように直方体形状に吸収体を形成すると、インクジェットカートリッジ内に収容した場合にインクが収納されないデッドスペースが増加してしまう。その結果、インク充填効率が低下し、インクジェットカートリッジ交換回数が増加し、１ページ当たりに印刷する印刷コストが増加することになる。
【０００８】
そこで、前述したような繊維間交点を融着した吸収体ではなく、繊維間交点を融着しない吸収体を適用することで、リサイクル性と、インクジェットカートリッジ形状の自由度の両立が可能になる。即ち、製品使用後、吸収体の洗浄性が向上し、リユースすることが容易になる。加えて、複雑な製品形状に切り出す必要が無くなるため、吸収体を形成するために用いる材料の使用効率が向上し、安価に顧客へ提供することが可能となる。
【０００９】
特許文献２には、このような繊維間交点を融着しない吸収体が記載されている。具体的には、繊維の絡み合いにより形状を保持させた吸収体について記載されている。
【００１０】
しかしながら、形状保持性を有していない繊維を吸収体としてタンクケースに充填した場合、該タンクケースの吸収体の挿入口近傍に位置する繊維の一部がタンクケースの外にはみ出してしまった。タンクケースの吸収体挿入口とこれを塞ぐ蓋との溶着部分にこの繊維のはみ出しが生じると、溶着不良を生じて溶着信頼性が損なわれてしまう。
【００１１】
また、連続多孔質体の吸収体を用いる場合、この繊維はみ出しに対する解決手段として、特許文献３に記載される方法がある。この従来例では、吸収体をタンクケースに挿入する圧入治具の形状や、タンクケース内壁の粗さを規定することで摩擦力により吸収体のはみ出しを防止する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０００−３０１７４０号公報
【特許文献２】特開平６−２５５１２１号公報
【特許文献３】特開平８−２２４８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来の吸収体における、タンクケースへの吸収体の挿入および蓋を接合する技術に関して、特許文献３は、スポンジなどの吸収体のはみ出しに対して、次の２つの構成を提案している。
（１）図１６（ａ）（ｂ）（ｃ）が示すように、第二の挿入治具２６による、吸収体２４のタンクケース１２の外部にはみだした部分の矯正を行う。
（２）図１７（ａ）（ｂ）が示すように、タンクケース１２の内壁の摩擦抵抗により、挿入した吸収体２４がタンクケース１２の外部にあふれ出ることを防ぐ。
【００１４】
一方、繊維間交点を融着しない繊維集合体からなる吸収体をタンクケースの吸収体挿入口からタンクケース内部に充填して、該吸収体挿入口に蓋部材を接合する工程の直前では、吸収体の一部の繊維がタンクケース外部に溢れてタンクケースの蓋部材を溶着する面を覆い（図４（ａ）（ｂ）参照））、蓋部材の接合が困難となる課題が見いだされた。
【００１５】
特許文献３におけるスポンジなどの吸収体に比べて、タンクケースに充填された状態で互いに融着されていない繊維の集合体からなる吸収体は、繊維がランダムに絡んでいるのみでかつ繊維同士間の弾性反発力を常に有しているため、不定形かつ元の形状に戻る復元性に乏しい。
【００１６】
したがって、特許文献３の技術では繊維はみ出しを解決することは困難であり、上記の課題は本発明において新たに認識した技術課題である。
【００１７】
本発明は、上述したような従来技術の課題に鑑み、吸収体を構成する繊維がタンクケース外にはみ出して、タンクケースの蓋溶着面を覆うことを防止して、蓋部材の安定した溶着を可能とする吸収体を有するインクタンクおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の態様の一つは、インクを吐出するインク吐出デバイスへ供給するためのインクを貯留するインクタンクであり、該インクタンクは、毛管力によって前記インクを保持する吸収体と、該吸収体が収納された凹状部を形成するケース部材と、該ケース部材に結合され該凹状部の開口を塞ぐ蓋部材とを有しており、該吸収体は互いに融着されていない繊維の集合体であるインクタンクにおいて、
吸収体の、開口の側に向いている面は繊維どうしが融着された繊維結合面となっており、該繊維結合面は平坦にされた状態において、対向する少なくとも一対の二辺間の寸法が、開口の内部寸法よりも大きいことを特徴とする。
【００１９】
また本発明の他の態様は、インクを吐出するインク吐出デバイスへ供給するためのインクを貯留するインクタンクであり、該インクタンクは、毛管力によって前記インクを保持する吸収体と、該吸収体が収納された凹状部を形成するケース部材と、該ケース部材に結合され該凹状部の開口を塞ぐ蓋部材とを有しており、該吸収体は互いに融着されていない繊維の集合体であるインクタンクの製造方法において、
吸収体の、開口の側に向ける面を加熱して繊維どうしが融着された繊維結合面を形成する加熱工程と、
該繊維結合面が形成された吸収体を該開口の内部寸法以下に圧縮する圧縮工程と、
該圧縮された吸収体をケース部材の凹状部へ挿入する挿入工程とを有し、
加熱工程において、繊維結合面は平坦にされた状態において、対向する少なくとも一対の二辺間の寸法が、開口の内部寸法よりも大きくされることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、互いに融着されていない繊維の集合体からなる吸収体を収納するインクタンクの製造工程において繊維がタンクケースの蓋溶着面を覆うことを防止して、蓋部材の安定した溶着を可能とすることができる。
【００２１】
その結果、互いに融着されていない繊維の集合体からなる吸収体の特徴である、吸収体としてのリユース性や材料リサイクル性などリサイクル性が高い吸収体を実現、および異方性や非対称などのインクタンクの設計自由度を向上させることを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用したインクジェットヘッドの模式断面図。
【図２】本発明の、繊維からなる吸収体の表面を加熱する工程の概略を示す代表図。
【図３】本発明の、繊維からなる吸収体を圧縮し、挿入する工程の概略を示す代表図。
【図４】（ａ）はタンクケースに充填した繊維吸収体が、外部に溢れている状態の図、（ｂ）は図（ａ）中A ？ A 方向から見た、繊維吸収体が溢れている状態を示す模式断面図。
【図５】図２の加熱工程で形成される吸収体の繊維結合面の外形寸法を示す模式図。
【図６】本発明の実施形態によるタンクケースの内部開口面積をなすための内部寸法を示す模式図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は図２中Ｂ？Ｂ方向から見た、繊維結合面１３１を形成する工程を示した模式断面図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は図３中Ｅ？Ｅ方向から見た、吸収体１３を圧縮する工程を示した模式断面図。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は図３中Ｃ？Ｃ方向から見た、吸収体が挿入ツールでタンクケースに挿入される工程を示した模式断面図。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は図３中Ｃ？Ｃ方向から見た、吸収体が挿入ツールでタンクケースに挿入される工程を示した模式断面図。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は図３中Ｄ？Ｄ方向から見た、吸収体が挿入ツールでタンクケースに挿入される工程を示した模式断面図。
【図１２】本発明の実施形態に使用するヒートツールの加熱面の形状を示す概略図。
【図１３】本発明の実施形態に使用する挿入ツールの形状を示す概略図。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）は本発明を適用した例である、インクジェットカートリッジの外観を示す模式図。
【図１５】本発明を適用した例である、インクジェットカートリッジの構成を示す模式図。
【図１６】特許文献３で提案している構成（１）の説明図であって、（ａ）は連続多孔質の吸収体を第一の挿入治具によって、タンクケースに挿入している状態を示す概略図、（ｂ）は吸収体の挿入後、第一の挿入治具が退避した状態で、吸収体がタンクケースの開口部からはみ出している状態を示す概略図、（ｃ）は第二の挿入治具が、吸収体がタンクケースの開口部からはみ出している状態を改善した状態を示す概略図。
【図１７】特許文献３で提案している構成（２）の説明図であって、（ａ）は内壁の摩擦係数を大きくしたタンクケースの内壁に、挿入治具によって連続多孔質の吸収体を挿入している状態を示す概略図、（ｂ）は挿入治具が退避後、摩擦係数が大きい内壁によって吸収体がタンクケース内部にとどまっている状態を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
以下では、図１４（ａ）（ｂ）に示すような、インクを吐出するインク吐出デバイス３１と、インク吐出デバイス３１へ供給するためのインクを貯留するタンクケース１２とを一体にしたインクジェットカートリッジ１９を例に挙げて説明する。
【００２５】
図１５に、インクジェットカートリッジ１９を構成する主な要素を示す。このインクジェットカートリッジ１９は、凹状部を形成するケース部材であるタンクケース１２と、その凹状部の内側に収納された、インクを毛管力によって保持する互いに融着されていない繊維の集合体である吸収体１３とを有する構成である。またインクジェットカートリッジ１９は、タンクケース１２の吸収体１３を挿入するための挿入口（前記凹状部の開口）を塞ぐ蓋１４を備えており、蓋１４には、タンクケース１２の内部空間を大気と連通させる大気連通口１５を設けられている。蓋１４のおもて面側に大気連通口１５の一部を覆うようにラベル１７が貼付けられる。
【００２６】
（第１の実施形態）
図１は、上記のインクジェットカートリッジ１９に対して、本発明を適用した第１の実施形態を示す模式断面図である。
【００２７】
蓋１４が接合されたタンクケース１２の内部に、互いに融着されていない繊維の集合体である吸収体１３が充填されている。吸収体１３の蓋１４側に向いている面が、互いに繊維どうしが融着された繊維結合面１３１になっており、繊維結合面１３１の端部は繊維結合面１３１の中央部よりも下方に位置している。つまり、繊維結合面１３１の端部は蓋１４とは反対側へ屈曲し、繊維結合面１３１の中央部よりも、蓋１４が接合されるタンクケース１２の開口から遠くに配置されている。そして、繊維結合面１３１は平坦にされた状態において、該タンクケースの開口の、吸収体挿入方向に対して直交する方向の内部寸法（以下、内部開口面積と呼ぶ。）よりも大きい。タンクケース１２には、タンクケース外側面に固定されたインク吐出デバイス３１と連通するインク流路３３が設けられており、タンクケース１２内側面の、インク流路３３の開口にはフィルター３２が配置されている。
【００２８】
以下、本実施形態のインクジェットカートリッジ１９の製造方法を詳細に説明する。
【００２９】
この製造方法は、主に以下の３工程で構成される。
・吸収体１３を加熱することで繊維結合面１３１を形成する加熱工程
・繊維結合面１３１が形成された吸収体１３をタンクケース１２の内部容積以下に圧縮する圧縮工程
・タンクケース１２の内部開口断面以下に圧縮された吸収体１３をタンクケース１２に挿入する挿入工程
まず、繊維結合面１３１を形成する工程について説明する。
【００３０】
繊維結合面１３１の形成は、図２に示す構成で行った。すなわち、互いに融着されていない繊維の集合体である吸収体１３を保持するための収納容器１０３と、加熱手段として熱源を内蔵して一定温度を維持して使用するヒートツール１０１とを用意した。
【００３１】
繊維結合面１３１を形成するときの加工フローを、図７の模式図に示す。
【００３２】
第一に、互いに融着されていない繊維の集合体である吸収体１３を収納容器１０３の中に配置する（図７（ａ））。
【００３３】
第二に、収納容器１０３の上部開口を介してヒートツール１０１で吸収体１３を所定量押圧して所定時間吸収体の表層を加熱する（図７（ｂ））。
【００３４】
第三に、ヒートツール１０１を所定温度まで冷却した後に、ヒートツール１０１による吸収体１３への押圧を解除する（図７（ｃ））。
【００３５】
互いに融着されていない繊維の集合体である吸収体１３を構成する繊維の選択については、熱可塑性の樹脂でインクに対する接液保存性などを満足すれば適宜選択可能である。
【００３６】
本例では、インクタンクの諸性能を満足すると共にインク接液保存性に優れる材質として、ポリプロピレンの直径が約30ミクロンである単芯繊維を使用した。
【００３７】
また本例では、繊維としてはポリプロピレン単芯繊維を使用したが、中心部と外周部に融点が異なる2種類の樹脂材料を使用した芯鞘構造の繊維を使用しても同様の効果を得ることが可能である。
【００３８】
ヒートツール１０１の形状を図２、図６を用いて説明する。ヒートツール１０１は、加熱面が略四角形で、加熱面の短辺寸法g'はタンクケース１２の内部開口面積をなす短辺寸法j'よりも大きく、加熱面の長辺寸法gはタンクケース１２の内部開口面積をなす長辺寸法j以下とする。もしくは、ヒートツール１０１は、加熱面の短辺寸法g'はタンクケース１２の内部開口面積をなすための短辺寸法j'以下であり、加熱面の長辺寸法gはタンクケース１２の内部開口面積をなすための長辺寸法jよりも大きい形状とする。本例では、加熱面の短辺寸法g'がタンクケース１２の内部開口面積をなすための短辺寸法j'よりも４mm大きく、加熱面の長辺寸法gがタンクケース１２の内部開口面積をなすための長辺寸法jと同じ形状のヒートツール１０１を使用した。
【００３９】
収納容器１０３は、その開口部の内部寸法h，h'がヒートツール加熱面の寸法g，g'よりも大きい形状、すなわちh>g、h'>g' の関係を満たす形状とする。
【００４０】
加熱によって形成された繊維結合面１３１の厚さは、ヒートツール１０１の加熱面の表面温度、ヒートツール１０１による吸収体１３への押圧量および加熱時間により変わる。
【００４１】
本例においては、ヒートツール１０１の加熱面の表面温度は、繊維加熱後のヒートツールの冷却時間を可能な限り短縮することも考慮して、ポリプロピレンの融点に約５〜１０℃を加えた温度として約１７０℃とした。また、加熱時間は１秒、押圧量については繊維結合面１３１の厚さが約０．１ｍｍとなるように調節した。
【００４２】
加熱終了後にヒートツール１０１を冷却するが、この際、ヒートツール１０１は繊維として使用する樹脂材料の融点よりも低い温度まで冷却される必要がある。ただし、ヒートツール１０１を繊維として使用する樹脂材料の融点より低い温度まで冷却しても、ヒートツール１０１による吸収体１３への押圧を解除した際に、ヒートツール１０１に繊維結合面１３１が付着し、良好に剥離できないことがある。本例においては、ヒートツール１０１を１１０℃まで冷却することでヒートツール１０１と繊維結合面１３１とは良好に剥離した。
【００４３】
形成された繊維結合面１３１を平坦に広げた寸法i，i'は、ヒートツール１０１の加熱面の寸法g，g'と同じ、すなわちg=i、g'=i'であった（図２、図５参照）。
【００４４】
本実施形態において、吸収体１３の圧縮工程、タンクケース１２への挿入工程は図３に示す構成で行った。本例の圧縮手段としては、図３に示すように、繊維結合面１３１が形成された吸収体１３を支持するための支持板１０４と、吸収体１３をタンクケース１２の開口断面以下に圧縮するための圧縮板１２１と、吸収体１３をタンクケース１２に挿入するための挿入ツール１２２とを用意した。
【００４５】
上記の圧縮工程について図８（ａ）（ｂ）を用いて詳述する。図８（ａ）（ｂ）は繊維結合面１３１の短辺方向に沿って断面を示している。まず、前述した繊維結合面１３１の形成工程により上面があらかじめ溶融された吸収体１３を、繊維結合面１３１が上となるように支持板１０４の上に乗せる（図３、図８（ａ）参照））。次に、圧縮板１２１を用いて、吸収体１３の寸法がタンクケース１２の内部開口面積をなすための内部寸法（図６のj，j'）と同等以下となるよう圧縮する（図８（ｂ））。このとき、繊維結合面１３１の短辺寸法i'はタンクケース１２の内部開口面積をなすための短辺寸法（j'）よりも大きくなるように形成されているため、繊維結合面１３１は短辺方向に圧縮され、繊維結合面１３１は不規則に湾曲する（図８（ｂ）参照）。
【００４６】
続けて、吸収体１３を圧縮板１２１で圧縮された状態を維持したまま、吸収体１３の短辺とタンクケース１２の短辺とが対応するように吸収体１３を支持板１０４とともにタンクケース１２の上に乗せ、支持板１０４を水平方向に引き抜き、吸収体１３をタンクケース１２へ挿入する準備を行う。
【００４７】
次に、圧縮成形された吸収体１３のタンクケース１２への挿入工程を図９（ａ）〜（ｃ）の模式図を用いて説明する。図９（ａ）〜（ｃ）はタンクケース１２の短辺方向の断面図を示している。
【００４８】
前述した通り、圧縮板１２１により圧縮された状態で、繊維結合面１３１は不規則に湾曲している（図９（ａ））。挿入ツール１２２で吸収体１３をタンクケース１２の中へ押し込み、吸収体１３をタンクケース１２に挿入する（図９（ｂ））。挿入ツール１２２は、吸収体１３に押し当てられる面の短辺が凹型円弧状に加工されたものを用いた。挿入ツール１２２の形状はこれに限られず、繊維結合面１３１の長辺部が繊維結合面１３１の中央部よりも深く押し込まれる形状のものであればよい。
【００４９】
タンクケース１２に挿入された状態で、繊維結合面１３１は挿入ツール１２２の押し当て面の形状に倣い、繊維結合面１３１の中央が蓋１４側に盛り上がる円弧状となる。このとき、反力により繊維結合面１３１は平面状に戻ろうとするが、繊維結合面１３１の長辺全体がタンクケース１２の内壁に押し付けられることにより、繊維結合面１３１は平面状に戻ることができない。このため、挿入ツール１２２による押圧を解除した後も、繊維結合面１３１の円弧形状は保持される（図９（ｃ））。
【００５０】
なお、前述した吸収体１３を圧縮板１２１で圧縮する工程において、繊維結合面１３１にあらかじめ挿入ツール１２２を押し当てた状態で吸収体１３を圧縮板１２１で圧縮してもよい。これにより、吸収体１３を圧縮板１２１で圧縮しても繊維結合面１３１は不規則には湾曲せず、繊維結合面１３１は挿入ツール１２２の押し当て面の形状に倣い、繊維結合面１３１の中央が盛り上がる円弧状となる。
【００５１】
先に述べた通り、互いに融着されていない繊維の集合体である吸収体をタンクケース１２内に充填した際に、該タンクケースの吸収体挿入口から繊維塊の一部が溢れて、蓋部材の溶着面までを覆ってしまうことがこれまでの課題であった（図４（ａ）（ｂ）参照）。
【００５２】
これに対して、本実施形態によれば、繊維結合面１３１の長辺全体がタンクケース１２の内壁に接触していることから、繊維は繊維結合面１３１より上にはみ出さない（図９（ｃ））。またこのとき、繊維結合面１３１の長辺全体は繊維結合面１３１の中央よりも蓋１４が接合されたタンクケース１２の開口から遠くに配置されている。これにより、吸収体１３の繊維がタンクケース１２の蓋溶着面を覆うことはなく、蓋部材の安定した溶着が可能となる。
【００５３】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態を説明する。
【００５４】
本実施形態では、繊維結合面１３１を形成するためのヒートツールの形状を除いて、第１の実施形態と同じ条件にて繊維結合面１３１を形成した。
【００５５】
本例で用いられるヒートツールの形状を図１２を参照して説明する。図１２は本例に使用されるヒートツールの加熱面を示している。この図に示すように、本例のヒートツール１０２の加熱面は長方形の四隅が角状に切り欠かれた形状である。ヒートツール１０２の加熱面の角部4a-4d間距離はタンクケース１２の内部開口面積をなすための長辺寸法jよりも大きく、ヒートツール１０２の加熱面の角部4b-4c間距離はタンクケース１２の内部開口面積をなすための長辺寸法j以下とする。また、ヒートツール１０２の加熱面の角部4c-4f間距離はタンクケース１２の内部開口面積をなすための短辺寸法j'よりも大きく、ヒートツール１０２の加熱面の角部4d-4e間距離はタンクケース１２の内部開口面積をなすための短辺寸法j'以下とする。すなわち、当該加熱面は、対向する二対の二辺間の寸法がタンクケース１２の内部開口面積をなすための内部寸法よりも大きい長方形であり、その四隅が切り欠かれた形状である。
【００５６】
上述した形状のヒートツール１０２を用いることで、形成される繊維結合面１３２も同様に、対向する二対の二辺間の寸法がタンクケース１２開口部の開口面内部寸法よりも大きい長方形であり、その四隅が切り欠かれた形状となる。
【００５７】
なお、ヒートツール１０２の加熱面の形状は、ヒートツール１０２の加熱面の角部間距離とタンクケース１２の内部開口面積をなすための内部寸法との関係が上述した通りであれば、切り欠きの形状は角状に限らず、円弧状などでもよい。
【００５８】
前述した繊維結合面１３２の形成工程により上面があらかじめ溶融された吸収体１３を、第１の実施形態と同様に圧縮板１２１を用いて、タンクケース１２の内部開口面積をなすための内部寸法（図６のj，j'）と同等以下となるように圧縮した。
【００５９】
次に、本実施形態における吸収体の挿入工程を図１０（ａ）〜（ｃ）、図１１（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図１０（ａ）〜（ｃ）はタンクケース１２の短辺方向に沿った断面を、図１１（ａ）〜（ｃ）はタンクケース１２の長辺方向に沿った断面を示している。
【００６０】
本例で使用した挿入ツール１２３の形状を図１３に示す。この図に示すように、本例の挿入ツール１２３は、吸収体１３に押し当てられる面の外周が面の中央より突出した凸形状となっている。
【００６１】
繊維結合面１３２は、長辺、短辺ともにタンクケース１２の内部開口面積をなすための内部寸法（図６のj，j'）よりも大きいため、タンクケース１２の内部開口面積をなすための内部寸法と同等以下までは圧縮板１２１で圧縮されることで、繊維結合面１３２は短辺方向、長辺方向ともに不規則に湾曲している（図１０（ａ）、図１１（ａ））。
【００６２】
続いて、挿入ツール１２３で吸収体１３をタンクケース１２の中へ挿入する（図１０（ｂ）、図１１（ｂ））。挿入ツール１２３は吸収体１３に押し当てられる面の外周が凸形状となっていることから、繊維結合面１３２の外周部は中央部よりも深く押し込まれる。このとき、繊維結合面１３２の四隅が切り欠かれていなければ、挿入ツール１２３で押し込まれた際に、繊維結合面１３２の四隅に皺（しわ）が生じる。本例のように繊維結合面１３２の四隅を切り欠くことで、繊維結合面１３２の四隅に皺は発生しなくなる。
【００６３】
繊維結合面１３２は、反力により平面状に戻ろうとするが、繊維結合面１３２の短辺および長辺全体がタンクケース１２の内壁に押し付けられることにより、繊維結合面１３２は平面状に戻ることができない。このため、挿入ツール１２３による押圧を解除した後も、繊維結合面１３２は中央が盛り上がった形状で保持される（図１０（ｃ）、図１１（ｃ））。また、繊維結合面１３２の長辺全体および短辺全体がタンクケース１２の内壁に接触していることから、繊維は繊維結合面１３２より上にはみ出さない。またこのとき、繊維結合面１３１の長辺全体および短辺全体は繊維結合面１３１の中央よりも蓋１４が接合されたタンクケース１２の開口から遠くに配置されている。
【００６４】
これにより、吸収体１３の繊維がタンクケース１２の蓋溶着面を覆うことはなく、蓋部材の安定した溶着が可能となる。
【００６５】
なお、前述した吸収体１３を圧縮板１２１で圧縮する工程において、繊維結合面１３２にあらかじめ挿入ツール１２３を押し当てた状態で吸収体１３を圧縮板１２１で圧縮してもよい。これにより、吸収体１３を圧縮板１２１で圧縮しても繊維結合面１３２は不規則には湾曲せず、繊維結合面１３２の中央が盛り上がった形状となる。
【符号の説明】
【００６６】
１２    タンクケース
１３    互いに結合していない繊維の集合体である吸収体
１４    蓋
１９    インクジェットカードリッジ
３１    インク吐出デバイス
１２２、１２３    挿入ツール
１３１、１３２    繊維結合面
i ， i'    繊維結合面１３１の長辺寸法、および短辺寸法
j ， j'    タンクケース１２の内部開口面積をなすための長辺寸法、および短辺寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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