(57)【要約】      （修正有）【課題】束枚数が増えても冊子の膨らみが低減し、見栄え、使い勝手、積載部数が良好な冊子を作成する紙折り装置。【解決手段】画像形成装置から排出される用紙Ｓに筋を付ける筋付け手段４１と、筋付け手段４１により筋の入れられた用紙Ｓを押し込む押込み手段と、押込み手段により押し込まれた用紙Ｓを圧接しながら排出する一対の折りローラとを有する紙折り装置において、筋付け手段４１は、用紙Ｓに筋を付ける複数の押刃４３と、押刃４３をそれぞれ、用紙Ｓを押圧する押圧位置から、用紙Ｓから待避する待避位置まで揺動させる揺動手段４５と、押刃４３および揺動手段４４を用紙Ｓに沿って移動させる移動手段４５とを備えた。【選択図】図２
2011001165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙に筋を付ける筋付け手段と、該筋付け手段により筋の入れられた用紙を押し込む押込み手段と、該押込み手段により押し込まれた用紙を圧接しながら排出する一対の折りローラとを有する紙折り装置において、前記筋付け手段は、
用紙に筋を付ける複数の押刃と、
該押刃をそれぞれ、用紙を押圧する押圧位置から、用紙から待避する待避位置まで揺動させる揺動手段と、
前記押刃および揺動手段を用紙に沿って移動させる移動手段と、
を備えたことを特徴とする紙折り装置。
【請求項２】
前記押刃は５本であり、等間隔に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の紙折り装置。
【請求項３】
前記揺動手段は、前記押刃を用紙に向かって付勢し用紙に押圧する弾性部材と、該弾性部材に付勢された前記押刃を用紙から待避させる押刃駆動手段とを備え、
束にする用紙の枚数に応じて、前記弾性部材および押刃駆動手段により、用紙を押圧する前記押刃の本数を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の紙折り装置。
【請求項４】
束にする用紙の枚数が第１閾値よりも少ない場合に、１本の前記押刃が用紙を押圧することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の紙折り装置。
【請求項５】
束にする用紙の枚数が第１閾値以上、かつ、第２閾値よりも少ない場合に、３本の前記押刃が用紙を押圧することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の紙折り装置。
【請求項６】
束にする用紙の枚数が第２閾値以上である場合に、５本の前記押刃が用紙を押圧することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の紙折り装置。
【請求項７】
前記押刃駆動手段は、前記押刃の本数に応じたカムを備えたことを特徴とする請求項３に記載の紙折り装置。
【請求項８】
前記カムは、５個であることを特徴とする請求項７に記載の紙折り装置。
【請求項９】
冊子を構成する複数枚の用紙のうち、冊子の最前面または最背面の用紙に対し、前記全ての押刃を待避させる、または１本の前記押刃に用紙を押圧させることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の紙折り装置。
【請求項１０】
用紙の縁部で前記押刃を用紙から待避させ、縁部以外で前記押刃を用紙に押圧することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の紙折り装置。
【請求項１１】
前記筋付け手段の上流側および下流側にそれぞれ一対の搬送ローラを備え、
該搬送ローラが用紙を保持した状態で、前記筋付け手段が用紙に筋を付けることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の紙折り装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載された紙折り装置を備えた後処理装置において、
前記紙折り装置の下流側に、用紙の束をステープルするステープル部が設けられ、用紙のステープル位置で、前記押刃を用紙から待避させることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやＭＦＰなどの後処理装置に関し、特に、画像形成後の用紙を用いて中綴じ冊子を作る前処理段階で、筋を付けてから用紙を折り曲げる紙折り装置、およびこれを用いた後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、後処理装置で中綴じ後に冊子状に用紙束を折る方法として、綴じ位置をチョッパで押し、ローラニップに用紙束を押込み、ローラの圧接力で折り目を付ける技術が知られていた。しかし、この技術では、冊子が膨らむことにより、見栄え、使い勝手、積載部数に悪影響を与えていた。また、厚紙や外側にカールした紙などは折り目を付けても冊子状にならず開いてしまうという不具合が発生していた。
【０００３】
そこで、冊子の膨らみを抑えるため、束折り冊子の前処理において、予め用紙の所定の位置に筋を１本付ける紙折り装置が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、断面形状がＶ字形の溝を有する第１筋付けローラと、中央部が山形に突出した突出部を有する第２筋付けローラとの間に、用紙を挟み込み搬送しながら、用紙に一本の直線上の筋を入れ、その後に折り処理を行う紙折り装置が記載されている。
【０００５】
特許文献２には、シート状ワークに筋目を付ける筋押刃と、シート状ワークの下方に配置され筋押刃の押圧力を受ける受刃とを有する筋押部に、１枚ずつシート状ワークを連続的に供給し、シート状ワークに一本の筋目を付け、その後、シート状ワークを折り曲げる紙折り装置を備えた中綴折機が記載されている。
【０００６】
しかし、いずれの特許文献に記載の紙折り装置でも、筋が１本だと束枚数が増えたとき、冊子にするため複数枚の用紙を位置決めしても各用紙に付けられた筋の位置がずれるため、用紙を束にし、折り畳む際に、筋付けの効果があまり得られないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２７２８２３号公報
【特許文献２】特許第２９６２８６２号公報
【０００８】
他方で、常時、複数本の筋を付ける紙折り装置においては、束枚数が１枚から３枚など少ない場合にも、冊子の折り目が複数できてしまい、冊子の見栄えが悪くなるという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、束枚数が増えても冊子の膨らみを低減し、見栄え、使い勝手、積載部数が良好な冊子を作成することができる紙折り装置、およびこれを用いた後処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するための手段として、本発明に係る紙折り装置は、
画像形成装置から排出される用紙に筋を付ける筋付け手段と、該筋付け手段により筋の入れられた用紙を押し込む押込み手段と、該押込み手段により押し込まれた用紙を圧接しながら排出する一対の折りローラとを有する紙折り装置において、前記筋付け手段は、
用紙に筋を付ける複数の押刃と、
該押刃をそれぞれ、用紙を押圧する押圧位置から、用紙から待避する待避位置まで揺動させる揺動手段と、
前記押刃および揺動手段を用紙に沿って移動させる移動手段と、
を備えたものである。
【００１１】
筋付け手段が複数の押刃を備えるので、束枚数が増えても複数の押刃が用紙を押圧し複数本の筋を付けることができる。これにより、冊子にするため用紙を束にし、折り畳んでも、冊子の膨らみを低減し、見栄え、使い勝手、積載部数が良好な冊子を作成することができる。
【００１２】
また、複数の押刃がそれぞれ、用紙を押圧する押圧位置と、用紙から待避する待避位置との間を揺動するので、用紙に付ける筋の本数を変更することができ、状況に合わせて最適な本数の筋を付けることができる。
【００１３】
前記押刃は５本であり、等間隔に設けられることが好ましい。
これにより、中心に位置する押刃に対し左右対称に用紙を押圧し筋を付けるので、冊子の見栄えを向上することができる。
【００１４】
前記揺動手段は、前記押刃を用紙に向かって付勢し用紙に押圧する弾性部材と、該弾性部材に付勢された前記押刃を用紙から待避させる押刃駆動手段とを備え、
束にする用紙の枚数に応じて、前記弾性部材および押刃駆動手段により、用紙を押圧する前記押刃の本数を変更することが好ましい。
【００１５】
束にする用紙の枚数に応じて、用紙を押圧する押刃の本数を変更するので、少数枚の用紙を束にする場合は筋の本数を少なくして見栄えを向上させ、多数枚の用紙を束にする場合は筋の本数を多くして、冊子にするため用紙を束にし、折り畳んでも、冊子の膨らみを低減することができる。
【００１６】
束にする用紙の枚数が第１閾値よりも少ない場合に、１本の前記押刃が用紙を押圧することが好ましい。
これにより、用紙に付ける筋の本数を少なくして、見栄えを向上させることができる。
【００１７】
束にする用紙の枚数が第１閾値以上、かつ、第２閾値よりも少ない場合に、３本の前記押刃が用紙を押圧することが好ましい。
【００１８】
束にする用紙の枚数が第２閾値以上である場合に、５本の前記押刃が用紙を押圧することが好ましい。
これにより、用紙に付ける筋の本数を多くして、冊子の膨らみを低減することができる。
【００１９】
前記押刃駆動手段は、前記押刃の本数に応じたカムを備えることが好ましい。
この場合、カムは５個であることが好ましい。
これにより、５本の押刃のそれぞれにカムを設け、個々の押刃を別々に駆動させることができる。
【００２０】
冊子を構成する複数枚の用紙のうち、冊子の最前面または最背面の用紙に対し、前記全ての押刃を待避させる、または前記１本の押刃に用紙を押圧させることが好ましい。
これにより、冊子の見栄えを向上することができる。
【００２１】
用紙の縁部で前記押刃を用紙から待避させ、縁部以外で前記押刃を用紙に押圧することが好ましい。
これにより、用紙の縁部に筋を付けない。従って、用紙の縁部に筋を付ける場合に、用紙の縁部を押刃が乗り越えるとき、用紙の縁部が捲れ上がり、用紙に傷がつくのを防止することができる。
【００２２】
前記筋付け手段の上流側および下流側にそれぞれ一対の搬送ローラを備え、
該搬送ローラが用紙を保持した状態で、前記筋付け手段が用紙に筋を付けることが好ましい。
【００２３】
請求項１から１１のいずれかに記載された紙折り装置を備えた後処理装置において、
前記紙折り装置の下流側に、用紙の束をステープルするステープル部が設けられ、
ステープルの位置で、前記押刃を用紙から待避させることが好ましい。
これにより、束折りをする際、折りローラの圧接力が高いことにより、ステープル位置で用紙が破損するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
筋付け手段が複数の押刃を備えるので、束枚数が増えても複数の押刃が用紙を押圧し複数本の筋を付けることができる。これにより、冊子にするため用紙を束にし、折り畳んでも、冊子の膨らみを低減し、見栄え、使い勝手、積載部数が良好な冊子を作成することができる。また、複数の押刃がそれぞれ、用紙を押圧する押圧位置と、用紙から待避する待避位置との間を揺動するので、用紙に付ける筋の本数を変更することができ、状況に合わせて最適な本数の筋を付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る紙折り装置、およびこれを用いた後処理装置を備えた画像形成装置の概略図である。
【図２】図１の紙折り装置を構成する筋付け装置の部分拡大側面図である。
【図３】図２の筋付け装置の平面図である。
【図４】図３のカムおよび押刃の部分拡大平面図である。
【図５】１本の押刃が用紙に筋を付ける状態の図４のカムおよび押刃の斜視図である。
【図６】図５の押刃からステープル位置で全ての押刃を用紙から待避させた状態の斜視図である。
【図７】３本の押刃が用紙に筋を付ける状態の図４のカムおよび押刃の斜視図である。
【図８】図７の押刃からステープル位置で真ん中の押刃を用紙から待避させた状態の斜視図である。
【図９】５本の押刃が用紙に筋を付ける状態の図４のカムおよび押刃の斜視図である。
【図１０】図９の押刃からステープル位置で真ん中の押刃を用紙から待避させた状態の斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態によるチョッパが１本の筋が付いた用紙を押し込む前の状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態によるチョッパが３本の筋が付いた用紙を押し込む前の状態を示す斜視図である。
【図１３】図１１のチョッパが５本の筋が付いた用紙を押し込む前の状態を示す側面図である。
【図１４】図１３の筋が付いた用紙の部分拡大側面図である。
【図１５】本発明の実施形態による筋付け処理の動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に示す。
【００２７】
図１に、本発明に係る紙折り装置を備えた画像形成装置１１を示す。画像形成装置１１は、入力されたデータに基づいて用紙Ｓ上にトナー画像を形成する本体２１と、この本体２１からトナー画像が形成され排出された用紙Ｓに、ステープルなど所定の後処理を行う後処理装置３１とから構成されている。
【００２８】
本体２１は、原稿画像を読み取る画像読取り部２２と、画像読取り部２２で読み取った画像データに対応する静電潜像を形成する露光ユニット２３と、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナーにより前記静電潜像を現像し画像形成を行う画像形成ユニット２４と、画像形成ユニット２４により形成されたカラー画像を中間転写ベルト２５により用紙Ｓに転写する転写ユニット２６と、給紙カセット２７ａに収容した用紙Ｓを順次、定着部２８に搬送する給紙ユニット２７と、中間転写ベルト２５に残留するトナーを回収してクリーニングするクリーニングユニット２９とを備える。画像読取り部２２には制御装置１３が接続されており、画像読取り部２２で読み取られた原稿サイズや、公知の入力装置（図示せず）に入力された複写枚数などの情報が、制御装置１３に入力されるようになっている。
【００２９】
後処理装置３１は、本体２１から排出される用紙Ｓを後処理装置３１内部に向かって搬送する一対の送りローラ３２と、搬送されてきた用紙Ｓの１枚ずつに筋１６（図１１参照）を付ける筋付け装置（筋付け手段）４１と、筋付け装置４１の上流および下流側に設けられた搬送ローラ３３と、筋１６の付けられた用紙Ｓを一時的に集積し、かつ搬送するスタッカ３４と、スタッカ３４に集積された所定枚数の用紙Ｓの束にステープル処理を行うステープル部３６と、ステープル処理がされ、スタッカ３４により搬送されてきた用紙Ｓの束を押し込む押込み手段であるチョッパ３７と、チョッパ３７に押し込まれた用紙Ｓの束を圧接しながら排出する一対の折りローラ３８と、排出された用紙Ｓの束を収容する排紙トレイ３９とを備える。これらのうち、筋付け装置４１、チョッパ３７、および折りローラ３８が、用紙Ｓを束折りする本発明に係る紙折り装置を構成している。
【００３０】
送りローラ３２は、後処理装置３１の最上流に設けられている。送りローラ３２は軸周りに回転する公知のローラであり、一対の送りローラ３２の間に用紙Ｓを狭持し、下流に搬送する。
【００３１】
本発明に係る筋付け装置４１は、送りローラ３２の下流側に設けられている。筋付け装置４１は図２に示すように、用紙Ｓの搬送経路１４を介して、後処理装置３１に設けられた敷き板４２と対向している。
【００３２】
図３を参照すると、筋付け装置４１は、用紙Ｓを押圧し筋１６を付ける５本の押刃４３と、押刃４３をそれぞれ、用紙Ｓを押圧する押圧位置から、用紙Ｓから待避する待避位置まで揺動させる揺動装置（揺動手段）４４と、押刃４３および揺動装置４４を用紙Ｓに沿って移動させる移動装置（移動手段）４５とから構成されている。
【００３３】
図４に示すように、押刃４３は、用紙Ｓと対向し、軸４７周りに回動可能に設けられている。また、押刃４３は先端に刃部４８が形成された公知の押刃であり、刃部４８を用紙Ｓに押圧し、摺接しながら用紙Ｓ上を移動することにより、用紙Ｓに筋１６を付けるものである。本実施形態において、図５に示すように、５本の押刃４３（４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ，４３ｅ）が配設されている。
【００３４】
揺動装置４４は、図４に示すように、軸４７周りに押刃４７を用紙Ｓに向かって付勢する弾性部材である引っ張りバネ５１と、引っ張りバネ５１に付勢された押刃４３を用紙Ｓから待避させる押刃駆動装置（押刃駆動手段）５２とから構成されている。
【００３５】
引っ張りバネ５１の一方の端部は、後述する載置台６１に取り付けられており、他方の端部は、押刃４３の刃部４８と反対側に連結されている。これにより、押刃４３は軸４７周りに矢印Ｄ方向に、用紙Ｓに向かって付勢されている。
【００３６】
押刃駆動装置５２は、カム５３と、カム５３にベルト５４を介して駆動力を伝達する押刃駆動モータ５５とからなる。カム５３は、軸５７周りに回動可能に設けられている。本実施形態において、図５に示すように、５個のカム５３（５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅ）がそれぞれ、押刃４３の受け面５８と当接するように配設されている。
【００３７】
５個のカム５３を貫通する軸５７の一端には、プーリ５９が設けられている。このプーリ５９が押刃駆動モータ５５に従動するベルト５４と噛み合うことで、押刃駆動モータ５５の回転に合わせてカム５３が回動するようになっている。押刃駆動モータ５５は制御装置１３に接続され、制御装置１３からの信号に基づいて駆動する。
【００３８】
移動装置４５は、押刃駆動モータ５５を載置し、かつ、押刃４３およびカム５３が回転する２つの軸４７、５７が形成された載置台６１と、この載置台６１と連結し、後処理装置３１に設けられた２つのベルト駆動モータ６２の間に巻き回されたベルト６３に固定された固定部６４とからなる。ベルト駆動モータ６２によりベルト６３が回転すると、移動装置４５は後処理装置３１に設けられたガイド６５に従って、移動する。
【００３９】
図２に示すように、搬送ローラ３３は、この搬送ローラ３３の間で用紙Ｓを狭持して、下流に向かって用紙Ｓを搬送する。また、搬送ローラ３３は下流側に設けられた用紙検出センサ６７からの信号に基づいて、搬送ローラ制御装置６８により制御される。
【００４０】
図１に戻ると、筋付け装置４１の下流には、軸周りに回転するパドル６９が設けられている。このパドル６９は、筋付け装置４１から搬送されてくる用紙Ｓをステープル部３６まで搬送するものである。
【００４１】
スタッカ３４は、ステープル部３６よりも下流側に設けられており、複数枚の用紙Ｓを集積するものである。このスタッカ３４は図示しない駆動装置により、ステープル部３６の下流側でステープル処理が行われる用紙Ｓを保持するステープル位置から、チョッパ３７と折りローラ３８の間で用紙Ｓを保持する押込み位置まで、矢印Ａに示す方向に用紙Ｓの束を搬送する。
【００４２】
ステープル部３６は、パドル６９の下流側に設けられている。ステープル部３６は、打針機構３６ａと受針機構３６ｂとからなる公知のものである。スタッカ３４により、打針機構３６ａと受針機構３６ｂとの間に所定枚数の用紙Ｓが集積され位置決めされると、打針機構３６ａと受針機構３６ｂとが図示しない駆動手段により用紙搬送方向に直交する方向に付勢され、この付勢によりステープル処理が行われる。
【００４３】
チョッパ３７は、折りローラ３８と共に、後処理装置３１の最下流に設けられている。チョッパ３７は板状であり、図１１に示すように用紙Ｓを折りローラ３８に向かって部分的に押し込む２つの押込み部３７ａを備えるものである。図示しない駆動装置により矢印Ｂ方向に移動し、用紙束Ｓのステープル位置７０を押込み部３７ａにより折りローラ３８に向かって押し込む。
【００４４】
折りローラ３８は、軸周りに回転可能な一対の公知のローラである。チョッパ３７により、ステープル部３６が押し込まれた用紙束Ｓは、折りローラ３８に圧接されながら搬送される。これにより用紙Ｓの中央部が押圧を受けて折り曲げられ、冊子となり、排紙トレイ３９に排出される。
【００４５】
排紙トレイ３９は、後処理装置３１の外側から冊子を手に取るように設けられている。
【００４６】
続いて、前記構成からなる紙折り装置、およびこれを用いた後処理装置３１の動作について説明する。
【００４７】
画像形成装置１１から搬送される画像形成済みの用紙Ｓは、入口部１５から後処理装置３１に導入される。後処理装置３１に導入された用紙Ｓは、まず、送りローラ３２により下流に送られ、筋付け装置４１と敷き板４２との間を通過する。このとき、用紙検出センサ６７が送られてきた用紙Ｓの先端を検出すると、搬送ローラ制御装置６８からの信号に基づき搬送ローラ３３が回転を停止し、用紙Ｓを狭持し保持する。
【００４８】
そして、本体２１に接続された制御装置１３が、保持されている用紙Ｓが冊子の最前面または最背面（最も内側の面または最も外側の面）を構成する用紙Ｓであると判断すると、図５に示すように、１本の押刃４３ｃのみを用紙Ｓに押圧するように押刃駆動モータ５５を駆動する。このとき、用紙Ｓの縁部７３では図６に示すように、全ての押刃４３を用紙Ｓから待避させ、縁部７３以外で押刃４３ｃを用紙Ｓに押圧する。縁部７３以外で押刃４３ｃを用紙Ｓに押圧したまま、移動装置４５により押刃４３ｃを矢印Ｃ方向に移動させることで１本の筋１６を付ける。また、用紙Ｓの反対側の縁部７３では、前記と同様に押刃４３ｃを用紙Ｓから待避させる。ここで用紙Ｓの縁部７３とは例えば、用紙Ｓの外枠から内方に５ｍｍの幅にある領域をいう。縁部７３で押刃４３ｃを待避させることで、用紙Ｓの縁部７３に筋１６を付ける場合に、縁部７３を押刃４３が乗り越えるとき、縁部７３が捲れ上がり、用紙Ｓに傷がつくのを防止することができる。更に、冊子の最前面または最背面を構成する用紙Ｓには、１本の筋１６のみを付けるので、冊子の見栄えを向上することができる。
【００４９】
図１１に示すように、ステープル処理がなされるステープル位置７０では、押刃４３ｃを待避させてもよい（図６参照）。これにより、束折りをする際、折りローラ３８の圧接力が高くなることにより、ステープル位置７０で用紙Ｓが破損するのを防止することができる。
【００５０】
ただし、用紙Ｓの見栄えを更に向上させるため、保持されている用紙Ｓが冊子の最前面または最背面を構成する用紙Ｓであると判断すると、全ての押刃４３を用紙Ｓから待避させ、移動装置４５を移動させずに、筋１６を付けない構成を採用してもよい。
【００５１】
保持されている用紙Ｓが冊子の最前面または最背面を構成する用紙以外の用紙であると判断すると、制御装置１３は、冊子を構成する用紙Ｓの束枚数Ｎを検出する。図１５に示すフローチャートのように、ステップＳ１で束枚数Ｎが第１閾値である３枚よりも多いか否かを検出する。３枚より多くない場合にはステップＳ２に進み１本の押刃４３ｃを用紙Ｓに押圧し、ステップＳ６で筋付け処理を実行する。これにより、束枚数が少ない場合には、用紙Ｓに付ける筋１６の本数を少なくして、見栄えを向上させることができる。
【００５２】
ステップＳ１で検出した束枚数Ｎが、３枚よりも多い場合にはステップＳ３に進み、束枚数Ｎが第２閾値である１０枚よりも多いか否かを検出する。１０枚より多くない場合にはステップＳ４に進み、図７に示すように３本の押刃４３ｂ、４３ｃ、４３ｄを用紙Ｓに押圧し、ステップＳ６で筋付け処理を実行する。
【００５３】
このとき、図１２に示すように、ステープル処理がなされるステープル位置では、３本の押刃４３ｂ、４３ｃ、４３ｄのうち真ん中の押刃４３ｃを待避させる（図８参照）ことで、前記と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
ステップＳ３で検出した束枚数Ｎが１０枚よりも多い場合にはステップＳ５に進み、５本の押刃４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ，４３ｅを用紙Ｓに押圧し、ステップＳ６で筋付け処理を実行する。これにより、束枚数が多い場合には、用紙Ｓに付ける筋１６の本数を多くして、冊子にするため用紙Ｓを束にし、折り畳んでも、冊子の膨らみを低減することができる。束枚数Ｎの上限は、例えば２０枚である。
【００５５】
このとき、前記と同様に、ステープル処理がなされるステープル位置７０では、５本の押刃４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ，４３ｅのうち真ん中の押刃４３ｃを待避させる（図１０参照）ことで、同様の効果を得ることができる。ただし、ステープル位置７０で筋１６の本数を減少する限り、５本の押刃４３のうち、例えば真ん中の３本の押刃４３ｂ、４３ｃ、４３ｄをステープル位置７０で待避させる構成も採用し得る。
【００５６】
上記の動作から明らかなように、束にする用紙Ｓの枚数に応じて用紙Ｓを押圧する押刃４３の本数を変更するので、少数枚の用紙Ｓを束にする場合は筋１６の本数を少なくして見栄えを向上させ、多数枚の用紙Ｓを束にする場合は筋１６の本数を多くして、冊子にするため用紙を束にし、折り畳んでも、冊子の膨らみを低減することができる。これにより、見栄え、使い勝手、積載部数が良好な冊子を作成することができる。また、５本の押刃４３のそれぞれにカム５３を設けたので、個々の押刃４３を別々に駆動させ、用紙Ｓに付ける筋１６の本数を変更することができる。
【００５７】
筋１６の付けられた用紙Ｓは、搬送ローラ３３およびパドル６９により下流に搬送され、ステープル部３６の間でスタッカ３４に集積されて位置決めされる。所定枚数の用紙Ｓがスタッカ３４に集積されると、ステープル部３６の打針機構３６ａと受針機構３６ｂによりステープル処理が行われる。
【００５８】
次に、スタッカ３４が矢印Ａ方向に移動し、折りローラ３８の下方で停止する。そして、図１３に示すようにチョッパ３７が矢印Ｂ方向に移動し、押込み部３７ａが用紙Ｓのステープル位置７０を折りローラ３８に向かって押し込む。これにより、チョッパ３７が用紙Ｓの全幅を押し込む場合と比べて、筋付け効果を向上することができる。また、図１４に示すように用紙Ｓに複数本の筋１６を付けているので、筋１６全体が縦方向にずれても、その中の一本の筋１６が重なっている場合には、束折りの効果を向上させて冊子の膨らみを低減することができる。押し込まれた用紙Ｓは、折りローラ３８に圧接されながら搬送されることで折り処理が実行され、排紙トレイ３９に排出される。
【００５９】
なお、本発明の紙折り装置は、前記実施形態に限定されない。押刃４３に関しては、用紙Ｓに複数本の筋１６を付けることができ、かつ、束にする用紙の枚数に応じて用紙Ｓを押圧する押刃４３の本数を変更する限り５本に限定されない。
【符号の説明】
【００６０】
１１  画像形成装置
１６  筋
３１  後処理装置
３３  搬送ローラ
３６  ステープル部
３７  チョッパ（押込み手段）
３８  折りローラ
４１  筋付け装置（筋付け手段）
４３（４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ、４３ｅ）  押刃
４４  揺動装置（揺動手段）
４５  移動装置（移動手段）
５１  引っ張りバネ（弾性部材）
５２  押刃駆動装置（押刃駆動手段）
５３（５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、５３ｅ）  カム
７０  ステープル位置
７３  縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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