(57)【要約】【課題】簡便な操作で宅外にあるコンテンツを宅内にあるプリンタへ送信して印刷することのできる印刷方法及び印刷システムを提供する。【解決手段】宅内にある宅内装置２０が宅外にあるセンターサーバ１０から取得した印刷情報を宅内にあるネットワークプリンタ３０が印刷する印刷システムにおける印刷方法であって、プリンタ情報をセンターサーバ１０が取得し、ユーザが所望のプリンタ情報と所望のコンテンツ情報を選択すると、選択されたコンテンツ情報に基づいて選択されたプリンタ情報が示す出力形式に合った印刷情報をセンターサーバ１０が生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定施設内にある情報処理装置が前記特定施設外にあるサーバから取得した印刷情報を前記特定施設内にあるプリンタが印刷する印刷システムにおける印刷方法であって、
前記プリンタに関するプリンタ情報を前記情報処理装置が取得する第１ステップと、
前記第１ステップで取得されたプリンタ情報を前記サーバが取得する第２ステップと、
前記第２ステップで取得されたプリンタ情報を前記サーバが記憶する第３ステップと、
デジタルコンテンツに関するコンテンツ情報を前記サーバが記憶する第４ステップと、
前記第３ステップで記憶されたプリンタ情報と前記第４ステップで記憶されたコンテンツ情報を前記情報処理装置が取得する第５ステップと、
前記第５ステップで取得されたプリンタ情報とコンテンツ情報を前記情報処理装置がユーザに提示する第６ステップと、
前記第６ステップで提示されたプリンタ情報とコンテンツ情報に基づいて前記ユーザが所望のプリンタ情報と所望のコンテンツ情報を選択する第７ステップと、
前記第７ステップで選択されたコンテンツ情報に基づいて前記第７ステップで選択されたプリンタ情報が示す出力形式に合った印刷情報を前記サーバが生成する第８ステップと、
前記第８ステップで生成された印刷情報を前記情報処理装置が取得する第９ステップと、
前記第９ステップで取得された印刷情報を前記プリンタが取得する第１０ステップと、
前記第１０ステップで取得された印刷情報を前記プリンタが印刷する第１１ステップと、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
請求項１記載の印刷方法において、
前記第８ステップでは、前記コンテンツ情報にはない追加情報を前記印刷情報に含める
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項３】
請求項２記載の印刷方法において、
前記第８ステップでは、印刷時の条件に応じて都度変更されるコードを前記追加情報とし、
さらに、印刷終了後に前記コードを前記サーバが取得した場合は、印刷処理が正常に完了したものとして前記コンテンツ情報の処理状態を前記サーバが変更する第１２ステップを備える
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
請求項１記載の印刷方法において、
前記第４ステップでは、さらに、前記コンテンツを説明する説明情報を記憶し、
前記第６ステップでは、前記説明情報を前記コンテンツ情報とともに提示する
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の印刷方法において、
前記第６ステップでは、前記情報処理装置に代えて、通信部を有する携帯情報端末に前記プリンタ情報と前記コンテンツ情報を提示する
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
特定施設内にある情報処理装置が前記特定施設外にあるサーバから取得した印刷情報を前記特定施設内にあるプリンタが印刷する印刷システムであって、
前記情報処理装置は、
前記プリンタから前記プリンタに関するプリンタ情報を取得する第１取得部と、
前記サーバからプリンタ情報とコンテンツ情報を取得する第２取得部と、
前記サーバから取得したプリンタ情報とコンテンツ情報をユーザに提示する提示部と、
前記ユーザが所望のプリンタ情報と所望のコンテンツ情報を選択する選択部と、
前記サーバから印刷情報を取得する第３取得部とを備え、
前記サーバは、
前記情報処理装置からプリンタ情報を取得する第４取得部と、
前記情報処理装置から取得したプリンタ情報を記憶する第１記憶部と、
デジタルコンテンツに関するコンテンツ情報を記憶する第２記憶部と、
前記情報処理装置で選択されたコンテンツ情報に基づいて前記情報処理装置で選択されたプリンタ情報が示す出力形式に合った印刷情報を生成する生成部とを備え、
前記プリンタは、
前記情報処理装置から印刷情報を取得する第５取得部と、
前記情報処理装置から取得した印刷情報を印刷する印刷部とを備える
ことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルコンテンツを印刷する印刷方法及び印刷システムに関し、特に、宅外にあるデジタルコンテンツを宅内にあるプリンタへ送信して印刷する印刷方法及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＰＣ等の宅内にある端末を操作してデジタルコンテンツ（以下「コンテンツ」という。）を印刷する場合は、宅内にある端末にプリンタドライバ等の必要なソフトウェアをインストールする。そして、用紙サイズや品質等の必要な情報を設定して、印刷したいコンテンツを印刷記述言語に変換した上で、宅内にあるプリンタへ送信して印刷するのが一般的である。
【０００３】
機器やサービスの説明書や契約書等、宅外にあるコンテンツを印刷したい場合もある。例えば、特許文献１には、携帯電話機等を操作することにより、宅外にあるコンテンツを宅内にあるプリンタへ送信して印刷する印刷システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３９０６８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術によると、宅外にあるコンテンツを宅内にあるプリンタへ送信して印刷するためには、ユーザに大きな負担を強いる必要があった。すなわち、一般的な宅内ネットワークには、ＮＡＴ（Network Address Translation）ルータ等の保護機構があるため、宅外にあるコンテンツを宅内にあるプリンタへ直接送信することができない。そのため、従来は、一度宅外にあるコンテンツを宅内にある端末に読み込んでから、用紙サイズや品質等の必要な情報を設定して、印刷したいコンテンツを印刷記述言語に変換した上で、宅内にあるプリンタへ送信して印刷するという煩わしい操作が必要があった。また、宅内にある端末やプリンタが起動していない場合は、ユーザがそれぞれを起動した上で、前記したコンテンツの読み込みや各種情報の設定をする必要があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、簡便な操作で宅外にあるコンテンツを宅内にあるプリンタへ送信して印刷することのできる印刷方法及び印刷システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、特定施設内にある情報処理装置が前記特定施設外にあるサーバから取得した印刷情報を前記特定施設内にあるプリンタが印刷する印刷システムにおける印刷方法であって、前記プリンタに関するプリンタ情報を前記情報処理装置が取得する第１ステップと、前記第１ステップで取得されたプリンタ情報を前記サーバが取得する第２ステップと、前記第２ステップで取得されたプリンタ情報を前記サーバが記憶する第３ステップと、デジタルコンテンツに関するコンテンツ情報を前記サーバが記憶する第４ステップと、前記第３ステップで記憶されたプリンタ情報と前記第４ステップで記憶されたコンテンツ情報を前記情報処理装置が取得する第５ステップと、前記第５ステップで取得されたプリンタ情報とコンテンツ情報を前記情報処理装置がユーザに提示する第６ステップと、前記第６ステップで提示されたプリンタ情報とコンテンツ情報に基づいて前記ユーザが所望のプリンタ情報と所望のコンテンツ情報を選択する第７ステップと、前記第７ステップで選択されたコンテンツ情報に基づいて前記第７ステップで選択されたプリンタ情報が示す出力形式に合った印刷情報を前記サーバが生成する第８ステップと、前記第８ステップで生成された印刷情報を前記情報処理装置が取得する第９ステップと、前記第９ステップで取得された印刷情報を前記プリンタが取得する第１０ステップと、前記第１０ステップで取得された印刷情報を前記プリンタが印刷する第１１ステップとを備える。
【０００８】
また、本発明において、前記第８ステップでは、前記コンテンツ情報にはない追加情報を前記印刷情報に含めてもよい。
【０００９】
また、本発明において、前記第８ステップでは、印刷時の条件に応じて都度変更されるコードを前記追加情報とし、さらに、印刷終了後に前記コードを前記サーバが取得した場合は、印刷処理が正常に完了したものとして前記コンテンツ情報の処理状態を前記サーバが変更する第１２ステップを備えてもよい。
【００１０】
また、本発明において、前記第４ステップでは、さらに、前記コンテンツを説明する説明情報を記憶し、前記第６ステップでは、前記説明情報を前記コンテンツ情報とともに提示してもよい。
【００１１】
また、本発明において、前記第６ステップでは、前記情報処理装置に代えて、通信部を有する携帯情報端末に前記プリンタ情報と前記コンテンツ情報を提示してもよい。
【００１２】
本発明は、特定施設内にある情報処理装置が前記特定施設外にあるサーバから取得した印刷情報を前記特定施設内にあるプリンタが印刷する印刷システムであって、前記情報処理装置は、前記プリンタから前記プリンタに関するプリンタ情報を取得する第１取得部と、前記サーバからプリンタ情報とコンテンツ情報を取得する第２取得部と、前記サーバから取得したプリンタ情報とコンテンツ情報をユーザに提示する提示部と、前記ユーザが所望のプリンタ情報と所望のコンテンツ情報を選択する選択部と、前記サーバから印刷情報を取得する第３取得部とを備え、前記サーバは、前記情報処理装置からプリンタ情報を取得する第４取得部と、前記情報処理装置から取得したプリンタ情報を記憶する第１記憶部と、デジタルコンテンツに関するコンテンツ情報を記憶する第２記憶部と、前記情報処理装置で選択されたコンテンツ情報に基づいて前記情報処理装置で選択されたプリンタ情報が示す出力形式に合った印刷情報を生成する生成部とを備え、前記プリンタは、前記情報処理装置から印刷情報を取得する第５取得部と、前記情報処理装置から取得した印刷情報を印刷する印刷部とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡便な操作で宅外にあるコンテンツを宅内にあるプリンタへ送信して印刷することができる。すなわち、プリンタ情報がサーバに取得され、印刷処理を正常に完了するための一連の処理がサーバ側で行われるので、ユーザは、プリンタの設定について複雑な操作をする必要がない。また、情報処理装置にコンテンツ情報とプリンタ情報が提示されるので、ユーザは、簡便な操作で所望のコンテンツを所望のプリンタから印刷することができる。
【００１４】
また、本発明によれば、コンテンツ情報にはない追加情報を印刷情報に含めることができるので、例えば印刷日等の情報を印刷情報に含めることも可能である。
【００１５】
また、本発明によれば、印刷処理が正常に完了したことをサーバ側で正確に把握することができる。このような構成はコンテンツが契約書等の重要な情報である場合に特に有用である。
【００１６】
また、本発明によれば、コンテンツの説明情報がコンテンツ情報とともに提示されるので、ユーザは、より簡便に所望のコンテンツ情報を選択することができる。
【００１７】
また、本発明によれば、携帯情報端末にプリンタ情報とコンテンツ情報が提示されるので、プリンタが正常に動作していることを確認している場合は、携帯情報端末を操作して宅外から印刷を指示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態における印刷システムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態における印刷システムの動作の概要を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態における宅内装置の詳細構成を示す図であり、
【図４】本発明の第１実施形態におけるセンターサーバの詳細構成を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態における端末情報記憶部の内部構成例を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態におけるプリンタ情報記憶部の内部構成例を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態におけるコンテンツ記憶部の内部構成例を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態における確認コード記憶部の内部構成例を示す図である。
【図９】本発明の第１実施形態における印刷情報記憶部の内部構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における印刷システムの全体構成を示す図である。この印刷システムは、宅外にあるコンテンツを宅内にあるプリンタへ送信して印刷する印刷システムであって、図１に示すように、センターサーバ１０と、宅内装置２０と、ネットワークプリンタ３０とを備えている。センターサーバ１０は、本発明に係るサーバ装置の一例であり、宅外に存在する。宅内装置２０は、本発明に係る情報処理装置の一例であり、宅内に存在する。ネットワークプリンタ３０は、本発明に係るプリンタの一例であり、宅内に存在する。以下の説明では、ネットワークプリンタ３０を単に「プリンタ３０」という場合がある。センターサーバ１０と宅内装置２０は、インターネット４０とＮＡＴルータ５０を介して接続されている。宅内装置２０とネットワークプリンタ３０は、図示しない宅内ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続されている。ここでは、１台の宅内装置２０と２台のプリンタ３０を例示しているが、これら装置の数は１台以上であればよく、特に限定されるものではない。
【００２１】
図２は、本発明の第１実施形態における印刷システムの動作の概要を示すフローチャートである。以下、図２に従って、本印刷システムの動作の概要を説明する。
【００２２】
まず、ネットワークプリンタ３０は、後述するプリンタ情報を宅内装置２０に送信する（Ｓ１０１）。宅内装置２０は、受信したプリンタ情報をセンターサーバ１０に送信する（Ｓ１０２→Ｓ１０３）。センターサーバ１０は、受信したプリンタ情報を記憶するとともに（Ｓ１０４→Ｓ１０５）、印刷すべきコンテンツに関する情報（以下、「コンテンツ情報」という。）を記憶し（Ｓ１０６）、このプリンタ情報とコンテンツ情報を必要に応じて宅内装置２０に送信する（Ｓ１０７）。宅内装置２０は、受信したプリンタ情報とコンテンツ情報をディスプレイに表示する（Ｓ１０８→Ｓ１０９）。これにより、ユーザが所望のプリンタ情報とコンテンツ情報を選択すると、宅内装置２０は、この選択情報をセンターサーバ１０に送信する（Ｓ１１０→Ｓ１１１）。センターサーバ１０は、ユーザにより選択されたコンテンツ情報に基づいて、ユーザにより選択されたプリンタ情報が示す出力形式に合った印刷情報を生成し、生成した印刷情報を宅内装置２０に送信する（Ｓ１１２→Ｓ１１３→Ｓ１１４）。宅内装置２０は、受信した印刷情報をネットワークプリンタ３０に送信する（Ｓ１１５→Ｓ１１６）。ネットワークプリンタ３０は、受信した印刷情報を印刷する（Ｓ１１７→Ｓ１１８）。
【００２３】
図３は、本発明の第１実施形態における宅内装置２０の詳細構成を示す図である。この図３に示すように、宅内装置２０は、端末調査部２１と、端末情報送信部２２と、プリンタ調査部２３と、情報表示部２４と、入力部２５と、印刷情報取得部２６と、印刷処理部２７とを備えている。一方、図４は、本発明の第１実施形態におけるセンターサーバ１０の詳細構成を示す図である。この図４に示すように、センターサーバ１０は、端末情報記憶部１１と、プリンタ探索部１２と、プリンタ情報記憶部１３と、コンテンツ記憶部１４と、確認コード記憶部１５と、選択情報通信部１６と、印刷変換部１７と、印刷情報記憶部１８とを備えている。以下、図３及び図４に従って、本印刷システムの構成を更に詳しく説明する。
【００２４】
まず、本印刷システムの通常時の動作について説明する。
【００２５】
宅内装置２０の端末調査部２１は、ＵｐｎＰ（Universal Plug and Play）ディスカバリ機能等を用いて、宅内ＬＡＮ６０に接続された全端末に対して定期的に端末情報を問い合わせ（Ｓ１）、端末から端末情報が返信された場合は、その端末情報を端末情報送信部２２に渡す（Ｓ２）。端末情報送信部２２は、端末調査部２１から端末情報を受け取ると、その端末情報を宅内装置番号及び端末種別とともにセンターサーバ１０に送信する（Ｓ３）。これにより、センターサーバ１０の端末情報記憶部１１には、図５に示すように、宅内装置番号及び端末種別とともに端末情報が記憶される。宅内装置番号は、宅内装置を識別するための情報である。端末情報は、端末を識別するための情報である。端末種別は、端末の種別を示す情報である。例えば、図５に示すように、宅内装置番号が「００１２３４５６７８０１」の宅内装置２０が存在する宅内には、１台のルータと１台のＰＣと２台のプリンタが接続されている。
【００２６】
センターサーバ１０のプリンタ探索部１２は、新しい端末情報が端末情報記憶部１１に記憶されるとプリンタ３０が存在するかどうか判断し（Ｓ３−１）、プリンタ３０が存在する場合は、その旨を宅内装置２０に通知する（Ｓ４）。この通知を受けた宅内装置２０の端末情報送信部２２は、プリンタ３０の調査要求をプリンタ調査部２３に出す（Ｓ５）。この調査要求を受けたプリンタ調査部２３は、プロパテイ情報をプリンタ３０に問い合わせ、プリンタ３０からプロパティ情報を受信すると（Ｓ７）、そのプロパティ情報をセンターサーバ１０に送信する（Ｓ８）。これにより、センターサーバ１０のプリンタ情報記憶部１３には、図６に示すように、端末情報とともにプロパティ情報が記憶される。プロパティ情報は、「プリンタ状態」「印刷待ち」「用紙」「印刷記述言語」等、プリンタ３０の機能一覧を示す情報であり、以下の説明では「プリンタ情報」という場合がある。このプリンタ情報は、宅内装置２０の端末調査部２１が端末情報を定期的に調査（Ｓ１）する度に更新される。
【００２７】
宅内装置２０の情報表示部２４は、センターサーバ１０のプリンタ情報記憶部１３に定期的にアクセスし（Ｓ９）、同じ宅内ＬＡＮ６０に接続されているプリンタ３０のプリンタ情報を表示する（Ｓ１０）。宅内装置２０の印刷情報取得部２６は、センターサーバ１０の印刷情報記憶部１８に定期的にアクセスし（Ｓ２１）、自身への印刷情報がないかどうか確認する。
【００２８】
次に、本印刷システムの印刷時の動作について説明する。
【００２９】
センターサーバ１０の登録手段（図示せず）は、コンテンツの印刷が必要になると、コンテンツ情報をコンテンツ記憶部１４に記憶させる（Ｓ１１）。ここでは、コンテンツ記憶部１４には、図７に示すように、コンテンツのファイル名がコンテンツ情報として記憶されると同時に、「対象宅内装置番号」「コンテンツ要約」「ページ数」「確認コード」が記憶されるものとして説明する。対象宅内装置番号は、どの宅内装置２０経由でコンテンツを印刷するかを示す情報である。コンテンツ要約は、コンテンツの要約を示す情報であり、本発明に係る説明情報の一例である。ページ数は、コンテンツのページ数である。確認コードは、確認コードの要否を示す情報である。コンテンツ記憶部１４は、確認コードが必要なコンテンツを記憶する場合は、コンテンツのページ毎に確認コードを生成し、図８に示すように、この確認コードを確認コード記憶部１５に記憶させる（Ｓ１１−１）。確認コードは、印刷時の条件に応じて都度変更されるコードであり、例えば乱数により生成することができる。
【００３０】
宅内装置２０の情報表示部２４は、センターサーバ１０のコンテンツ記憶部１４とプリンタ情報記憶部１３に定期的にアクセスする（Ｓ１２→Ｓ１３）。そして、自身へのコンテンツがコンテンツ記憶部１４に記憶されると、そのコンテンツのコンテンツ情報をコンテンツ記憶部１４から取得するとともに、印刷可能状態のプリンタ３０のプリンタ情報をプリンタ情報記憶部１３から取得して、取得したコンテンツ情報とプリンタ情報を表示する（Ｓ１４）。ここでは、印刷すべきコンテンツのファイル名と印刷可能状態のプリンタ３０のプリンタ名が表示されるものとして説明する。もちろん、コンテンツのファイル名ごとにそのコンテンツの要約が表示されてもよい。ユーザ７０は、コンテンツの印刷を希望する場合、どのコンテンツをどのプリンタ３０で印刷するかを入力部２５を用いて入力する（Ｓ１５）。ここでは、印刷すべきコンテンツのファイル名と印刷可能状態のプリンタ３０のプリンタ名が表示されているので、その中から所望のファイル名とプリンタ名を選択することになる。
【００３１】
この選択情報は、センターサーバ１０の選択情報通信部１６を介して印刷変換部１７に通知される（Ｓ１６→Ｓ１７）。この通知を受けた印刷変換部１７は、選択されたプリンタ名のプリンタ情報をプリンタ情報記憶部１３から読み出すとともに（Ｓ１８）、選択されたファイル名のコンテンツをコンテンツ記憶部１４から読み出す。そして、コンテンツ記憶部１４から読み出したコンテンツをプリンタ情報記憶部１３から読み出したプリンタ情報が示す出力形式（印刷記述言語）に変換して印刷情報を生成し、図９に示すように、生成した印刷情報を印刷情報記憶部１８に記憶させる（Ｓ１９→Ｓ２０）。コンテンツ記憶部１４から読み出したコンテンツに確認コードが付与されている場合は、その確認コードをページ毎に確認コード記憶部１５から読み出し（Ｓ１９−１）、読み出した確認コードをページ毎に印刷情報に含める。
【００３２】
宅内装置２０の印刷情報取得部２６は、センターサーバ１０の印刷情報記憶部１８に定期的にアクセスしており、印刷情報が生成されると、その印刷情報と端末情報を印刷情報記憶部１８から取得して印刷処理部２７に渡す（Ｓ２１→Ｓ２２→Ｓ２３）。印刷処理部２７は、印刷情報取得部２６から印刷情報と端末情報を受け取ると、この印刷情報を端末情報が示すネットワークプリンタ３０に送信する（Ｓ２４）。これにより、ネットワークプリンタ３０からコンテンツが印刷されることになる。
【００３３】
次に、本印刷システムの印刷後の動作について説明する。
【００３４】
コンテンツが印刷された後、このコンテンツに確認コードが付与されていない場合は、印刷情報の送信が完了した時点で印刷情報記憶部１８から印刷情報が削除されるとともにコンテンツ記憶部１４からコンテンツ情報が削除される（Ｓ２４−１）。一方、コンテンツに確認コードが付与されている場合は、コンテンツのページ毎に付与されている確認コードをユーザ７０が入力部２５を用いて入力する（Ｓ２５）。入力された確認コードはセンターサーバ１０に送信され、確認コード記憶部１５に受信される（Ｓ２６）。確認コード記憶部１５は、受信した確認コードと自身が記憶している確認コードを比較し、両者が一致する場合は印刷情報記憶部１８から印刷情報を削除するとともにコンテンツ記憶部１４からコンテンツ情報を削除する（Ｓ２７→Ｓ２８）。
【００３５】
以上詳細に説明したように、第１実施形態における印刷システムによれば、簡便な操作で宅外にあるコンテンツを宅内にあるプリンタ３０へ送信して印刷することができる。すなわち、プリンタ情報がセンターサーバ１０に取得され、印刷処理を正常に完了するための一連の処理がセンターサーバ１０側で行われるので、ユーザ７０は、プリンタ３０の設定について複雑な操作をする必要がない。また、宅内装置２０にコンテンツ情報とプリンタ情報が表示されるので、ユーザ７０は、簡便な操作で所望のコンテンツを所望のプリンタ３０から印刷することができる。
【００３６】
また、宅内装置２０の入力部２５を用いて確認コードを入力するという簡便な操作で、印刷処理が正常に完了したことをセンターサーバ１０側で正確に把握することができる。このような構成はコンテンツが契約書等の重要な情報である場合に特に有用である。
【００３７】
また、コンテンツの要約がコンテンツのファイル名とともに表示されるので、ユーザ７０は、より簡便に所望のファイル名を選択することができる。
【００３８】
なお、ここでは、確認コードを印刷情報に含めることとしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば印刷日等の情報を印刷情報に含めることも可能である。
【００３９】
また、ここでは、宅内装置２０にプリンタ情報とコンテンツ情報を表示することとしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、通信部を有する携帯情報端末にプリンタ情報とコンテンツ情報を表示することも可能である。この場合は、携帯情報端末にプリンタ情報とコンテンツ情報が表示されるので、プリンタ３０が正常に動作していることを確認している場合は、携帯情報端末を操作して宅外から印刷を指示することができる。
【００４０】
また、ここでは、プリンタ情報とコンテンツ情報を提示する態様として「表示」を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、音声案内によりプリンタ情報とコンテンツ情報を提示するようにしても、前記と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
（第２実施形態）
前記第１実施形態では、印刷可能状態のプリンタ３０のプリンタ名を宅内装置２０に表示することとしているが、このようなプリンタ３０でも実際にコンテンツを印刷する時点では紙切れ等の原因で印刷可能状態でない場合がある。以下、本実施形態における印刷システムの構成を前記第１実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００４２】
まず、ユーザ７０が所望のコンテンツのファイル名とプリンタ名を選択するまでの動作（Ｓ１〜Ｓ１５）は前記第１実施形態と同様である。ここで、ユーザ７０が印刷可能状態でないプリンタ３０を選択したと仮定する。この場合も、前記第１実施形態と同様、選択情報がセンターサーバ１０の選択情報通信部１６に送信される（Ｓ１６）。ここで、選択情報通信部１６は、プリンタ３０が印刷可能状態でない旨をプリンタ情報記憶部１３に通知する（Ｓ３０）。プリンタ情報記憶部１３は、このプリンタ３０のプリンタ状態を「印刷待ち」に変更する。
【００４３】
既に説明した通り、プリンタ情報記憶部１３に記憶されているプリンタ情報は定期的に更新される（Ｓ８）。そこで、印刷変換部１７は、印刷待ち状態のプリンタ３０が印刷可能状態になると、前記第１実施形態と同様の方法で印刷情報を生成する（Ｓ３１）。その後の動作は前記第１実施形態と同様である。
【００４４】
以上詳細に説明したように、第２実施形態における印刷システムによれば、プリンタ３０が印刷可能状態でない場合は即印刷をせず、印刷可能状態となった時点で自動的に印刷が開始される。これにより、ユーザ７０は、プリンタ３０側で紙詰まり等の問題が発生していないか確認しながら印刷をする必要がないので、ユーザ７０の負担を軽減することが可能となる。
【符号の説明】
【００４５】
１０  センターサーバ
１１  端末情報記憶部
１２  プリンタ探索部
１３  プリンタ情報記憶部
１４  コンテンツ記憶部
１５  確認コード記憶部
１６  選択情報通信部
１７  印刷変換部
１８  印刷情報記憶部
２０  宅内装置
２１  端末調査部
２２  端末情報送信部
２３  プリンタ調査部
２４  情報表示部
２５  入力部
２６  印刷情報取得部
２７  印刷処理部
３０  ネットワークプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011076376.tif 000007
【図６】
2011076376.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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