(57)【要約】【課題】メッセージのレベルによって、異なる状態で表示し、使用者の注意を引き、メッセージを認識しやすくし、確実に情報を伝える。【解決手段】画像形成装置は、操作入力を受け付ける入力部と、複数のレベルで分類しつつ各メッセージを記憶する記憶部と、装置の状態や、画面を表示するとともに、記憶部に記憶されるメッセージを表示するメッセージ表示領域を有し、メッセージのレベルによって異なる状態でメッセージ表示領域にメッセージを表示し、上位のレベルのメッセージほど変化を持たせて表示する表示部と、を備える。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作入力を受け付ける入力部と、
複数のレベルで分類しつつ各メッセージを記憶する記憶部と、
装置の状態や、画面を表示するとともに、前記記憶部に記憶される前記メッセージを表示するメッセージ表示領域を有し、メッセージのレベルによって異なる状態で、前記メッセージ表示領域にメッセージを表示し、上位のレベルのメッセージほど変化を持たせて表示する表示部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部は、３段階のレベルで分類しつつ各メッセージを記憶し、
前記表示部は、最下位レベルに分類されたメッセージを点滅させないで表示し、中位レベルに分類されたメッセージを点滅させて表示し、最上位レベルに分類されたメッセージを、強調用画像を付しつつ、点滅させて表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示部は、メッセージの点滅周期と異なる点滅周期で、前記強調用画像を点滅させて表示することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示部は、メッセージの表示に１行が必要な場合、前記メッセージ表示領域を１行の文字列分の幅とし、メッセージの表示に複数行が必要な場合、前記メッセージ表示領域を複数行の文字列分の幅に広げることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶部は、前記入力部に対する操作を説明するためのメッセージを、最下位レベルよりも上位のレベルに分類づけて記憶することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶部は、装置のエラー及びメンテナンスに関するメッセージを、前記入力部に対する操作を説明するためのメッセージよりも上位のレベルに分類づけて記憶することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネル等の表示部や、タッチパネル等の入力部を備えた複写機、複合機、プリンタ、ＦＡＸ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機、複合機等の画像形成装置には、警告や異常発生等の動作状態などを表示する表示部が設けられる場合がある。又、警告や異常の内容を知らせるため、例えば、表示部にランプやＬＥＤ等のインジケータが設けられることがある。しかし、近年、画像形成装置は、多機能化しつつある。これに応じ、使用者に知らせる警告が増え、ランプやインジケータが多数必要となる場合がある。あまり多数のインジケータ等を設けると操作パネルを小型化できない等の弊害が生ずる。そこで、画像を表示する液晶表示部等を設け、この画面にアイコンやメッセージを表示する場合がある。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、警告又は異常通知を示すアイコン及び文字メッセージを表示する表示手段と、装置の動作を指示するために操作する操作手段とを備え、表示手段は操作手段が操作されたときには、文字メッセージを消去して、アイコンは表示したままにする記録装置が記載されている。この構成で、操作パネルの小型化を図りつつ、文字メッセージを操作の邪魔にならないようにし、アイコンは表示したままとして警告又は異常通知が確認できる状態を保持しようとする（特許文献１：請求項２、段落［０００９］、図９等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２６７５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、画像形成装置の表示部に液晶表示部等を含ませる場合がある。そして、ハイエンド機種（高価格帯機種）の画像形成装置では、大きなパネルサイズの液晶表示部が装備されることがある。しかし、低価格実現のため、小さいパネルサイズの液晶表示部が、画像形成装置に搭載されることがある。
【０００６】
一般にパネルサイズが小さいほど、一画面内に表示できる情報量は少なくなる。そのため、警告等のメッセージを表示する領域が狭められる場合がある。又、パネルサイズが小さくても、設定画面や操作手順等、一画面内に情報を詰め込まざるを得ない場合があり、この場合、画面の表示構成が複雑となりやすく、メッセージ等が視認し難くなる。このように、メッセージを表示する領域が狭く、又、メッセージ等を視認しがたいため、使用者はメッセージを見落としてしまい、確実に情報を伝え難い場合があるという問題がある。
【０００７】
ここで、特許文献１記載の発明によれば、確かに操作パネルを小型化できる。しかし、操作パネルを小型化すれば、操作パネルでの画面を表示する表示部等も小さくなり、アイコンやメッセージを表示する領域は狭くなる。又、特許文献１記載の表示部には、アイコンやメッセージ以外の内容も表示され（特許文献１の各図参照）、アイコンやメッセージが視認し難くなり得る。又、特許文献１の表示部に表示されるメッセージは単に表示されるだけであり、変化はない。従って、使用者のメッセージの見落としによって、確実に情報を伝えられないという問題を解決できない。
【０００８】
本発明は、メッセージのレベルによって、異なる状態で表示することにより、使用者の注意を引き、メッセージを認識しやすくし、確実に情報を伝えることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題解決のため請求項１に係る画像形成装置は、操作入力を受け付ける入力部と、複数のレベルで分類しつつ各メッセージを記憶する記憶部と、装置の状態や、画面を表示するとともに、前記記憶部に記憶される前記メッセージを表示するメッセージ表示領域を有し、メッセージのレベルによって異なる状態で、前記メッセージ表示領域にメッセージを表示し、上位のレベルのメッセージほど変化を持たせて表示する表示部と、を備えることとした。
【００１０】
この構成によれば、メッセージのレベルにより異なる状態でメッセージが表示され、上位のレベルのメッセージほど変化を持たせて表示される。これにより、レベルによってメッセージが異なる状態（表現）で表示されることによる変化を設けることができ、メッセージを注視させることができる。又、例えば、重要なメッセージほど上位レベルに位置づけるなど、上位のメッセージをより注視させることができる。従って、表示部のサイズがたとえ小さくても、メッセージが認識されやすくなり、使用者に対し確実に情報を伝えることができる。
【００１１】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記記憶部は、３段階のレベルで分類しつつ各メッセージを記憶し、前記表示部は、最下位レベルに分類されたメッセージを点滅させないで表示し、中位レベルに分類されたメッセージを点滅させて表示し、最上位レベルに分類されたメッセージを、強調用画像を付しつつ、点滅させて表示することとした。
【００１２】
この構成によれば、最下位レベルに分類されたメッセージは、非点滅表示され、中位レベルに分類されたメッセージは、点滅表示され、最上位レベルに分類されたメッセージは強調用画像が付されつつ、点滅表示される。このように、上位にあるメッセージほど点滅や強調用画像の付加により、表示の変化が与えられ、注視されやすくなる。従って、重要度の高いメッセージをより高いレベルとすることで、エラー発生通知等、重要と考えられるメッセージを選択して、認識し易くすることができる。
【００１３】
又、請求項３に係る発明は、請求項２の発明において、前記表示部は、メッセージの点滅周期と異なる点滅周期で、前記強調用画像を点滅させて表示することとした。
【００１４】
この構成によれば、メッセージの点滅周期と異なる点滅周期で、強調用画像は点滅表示される。これにより、一層、使用者に最上位レベルのメッセージを注視させることができる。
【００１５】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の発明において、前記表示部は、メッセージの表示に１行が必要な場合、前記メッセージ表示領域を１行の文字列分の幅とし、メッセージの表示に複数行が必要な場合、前記メッセージ表示領域を複数行の文字列分の幅に広げることとした。
【００１６】
この構成によれば、メッセージの表示に１行が必要な場合、メッセージ表示領域は１行の文字列分の幅とされ、メッセージの表示に複数行が必要な場合、メッセージ表示領域は複数行の文字列分の幅に広げられる。これにより、少し複雑な操作説明など、複数行に及ぶ長めのメッセージでも途切れた表示や、縮小表示を行うことなくメッセージを表示することができる。又、メッセージ表示領域の大きさについて、変化が与えられ、メッセージがより注視されやすくなる。従って、使用者に対し確実に情報を伝えることができる。
【００１７】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、前記記憶部は、前記入力部に対する操作を説明するためのメッセージを、最下位レベルよりも上位のレベルに分類づけて記憶することとした。
【００１８】
この構成によれば、入力部に対する操作を説明するためのメッセージは、最下位レベルよりも上位のレベルに分類づけられる。レベル付けの一例を示すものであり、これにより使用者を補助、誘導するメッセージが視認しやすくなり、操作、設定で使用者がとまどうことをなくすことができる。
【００１９】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記記憶部は、装置のエラー及びメンテナンスに関するメッセージを、前記入力部に対する操作を説明するためのメッセージよりも上位のレベルに分類づけて記憶することとした。
【００２０】
画像形成装置が使用できない状態の際、装置のエラー及びメンテナンスに関するメッセージが表示されるところ、この構成によれば、装置のエラー及びメンテナンスに関するメッセージは、入力部に対する操作を説明するためのメッセージよりも、上位のレベルに分類づけられる。レベル付けの一例を示すものであり、これにより、エラー解消等、重要度の高いメッセージほど、レベルが高く設定され、重要度の高いメッセージほど、視認されやすくなる。
【発明の効果】
【００２１】
上述したように、メッセージ表示領域に表示される各メッセージをレベル付けし、メッセージのレベルに応じて、表示部は、異なる状態で表示する。これにより、使用者の注意を引き、メッセージを認識しやすくできる。従って、使用者にメッセージ（に含まれる情報）を確実に伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係る複合機の一例を示す正面模型的断面図である。
【図２】実施形態に係る操作パネルの一例を示す平面図である。
【図３】実施形態に係る複合機等のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る液晶表示部に表示される機能選択画面の一例であり、（ａ）はコピーの機能選択画面の一例を示し、（ｂ）は送信の機能選択画面の一例を示す。
【図５】実施形態に係る複合機でのメッセージのレベルの分類付けのテーブルの一例を示す説明図である。
【図６】実施形態に係るレベル２のメッセージの表示態様の一例を示す説明図である。
【図７】実施形態に係るレベル３のメッセージの表示態様の一例を示す説明図である。
【図８】実施形態に係るメッセージ表示領域の拡大の一例を示す説明図である。
【図９】実施形態に係るメッセージの表示制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図１〜図９を用いて説明する。ここで、本実施形態では、複合機１００（画像形成装置に相当）を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２４】
（複合機１００の概略）
まず、図１を用いて、本発明の実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図１は本発明の実施形態に係る複合機１００の一例を示す正面模型的断面図である。
【００２５】
まず、図１に示すように、複合機１００の正面前方には、複合機１００に関して各種設定を行うための操作パネル１が設けられる（波線で図示、詳細は後述）。そして、上部に、画像読取部２と原稿搬送装置３が設けられる。又、複合機１００は、本体内部に、給紙部４ａ、搬送路４ｂ、画像形成部５、中間転写部６ａ、定着部６ｂ、用紙排出部７ａ、両面搬送路７ｂ等を備える。
【００２６】
原稿搬送装置３は、読み取る原稿を載置する原稿トレイ３１を有する。そして、原稿搬送装置３は、原稿トレイ３１から原稿を１枚ずつ、自動的に連続して読取位置（送り読取用コンタクトガラス２１）に搬送する。又、原稿搬送装置３は、図１の紙面奥側を支点として画像読取部２に上下方向に開閉自在に取り付けられ、画像読取部２のコンタクトガラス（送り読取用コンタクトガラス２１及び載置読取用コンタクトガラス２２）を上方から押さえるカバーとして機能する。
【００２７】
次に、画像読取部２は、図１に示すように、上面に送り読取用コンタクトガラス２１と、書籍等の原稿を１枚ずつ読み取る際に原稿を載置する載置読取用コンタクトガラス２２を含む。画像読取部２内には、ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ等（不図示）が配される。イメージセンサは、送り読取用コンタクトガラス２１を通過する原稿、あるいは、載置読取用コンタクトガラス２２に載置された原稿の反射光を元に、原稿を読み取る。そして、イメージセンサは、反射光を画像濃度に応じたアナログの電気信号に変換し、その後、量子化を行い、その結果、原稿の画像データが得られる。尚、本実施形態の画像読取部２は、カラーでも読み取り可能であり、白黒でも読み取り可能である。
【００２８】
複合機１００本体内の複数の給紙部４ａは、それぞれ、各サイズ（例えば、Ａ４、Ｂ４等のＡ型、Ｂ型用紙等）、各種用紙（例えば、コピー用紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等）を複数枚収容する。各給紙部４ａは、それぞれ回転駆動する給紙ローラ４１を備え、印刷時、１枚ずつ搬送路４ｂに用紙を送り込む。
【００２９】
搬送路４ｂは、給紙部４ａから画像形成部５まで、装置内で用紙を搬送する通路である。そして、搬送路４ｂには、用紙の案内のためのガイド板や、用紙搬送時に回転駆動する搬送ローラ対４２、４３、４４や、搬送される用紙を画像形成部５の手前で待機させ、形成されたトナー像の転写タイミングに合わせ用紙を送り出すレジストローラ対４５等が設けられる。
【００３０】
画像形成部５は、複数の画像形成ユニット５０（ブラック用の５０Ｂｋ、イエロー用の５０Ｙ、シアン用の５０Ｃ、マゼンタ用の５０Ｍ）と露光装置５１を含む。露光装置５１は、画像読取部２で読み取られた画像データや後述の記憶装置９２に記憶される画像データ等に基づき、レーザ光を点消灯しつつ出力し、各感光体ドラムを走査露光する。画像形成ユニット５０は、回転駆動可能に支持された感光体ドラムや、感光体ドラムの周囲に配設された帯電装置、現像装置、清掃装置等を備える。そして、各画像形成ユニット５０と露光装置５１によって、感光体ドラムの周面上にトナー像が形成される。
【００３１】
中間転写部６ａは、各画像形成ユニット５０からトナー像の１次転写を受け、シートに２次転写を行う。中間転写部６ａは、各１次転写ローラ６１Ｂｋ〜６１Ｍ、中間転写ベルト６２、駆動ローラ６３、複数の従動ローラ６４、２次転写ローラ６５、ベルト清掃装置６６等で構成される。各１次転写ローラ６１Ｂｋ〜６１Ｍは、対応する感光体ドラムと無端状の中間転写ベルト６２を挟み込む。各１次転写ローラ６１Ｂｋ〜６１Ｍには、転写用電圧が印加され、トナー像は中間転写ベルト６２に転写される。
【００３２】
中間転写ベルト６２は、駆動ローラ６３等に張架され、モータ等の駆動機構（不図示）に接続される駆動ローラ６３の回転駆動により周回する。又、駆動ローラ６３は、２次転写ローラ６５とで中間転写ベルト６２を挟み込む。各画像形成ユニット５０で形成されたトナー像（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色）は、順次、ずれなく重畳して中間転写ベルト６２に１次転写された後、所定の電圧を印加された２次転写ローラ６５により、シートに転写される。
【００３３】
定着部６ｂは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。定着部６ｂは、主として、発熱体を内蔵する加熱ローラ６７とこれに圧接する加圧ローラ６８で構成される。そして、用紙が、加熱ローラ６７と加圧ローラ６８のニップを通過すると、トナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着する。
【００３４】
用紙排出部７ａは、定着部６ｂの用紙搬送下流側に設けられる。又、用紙排出部７ａは、両面印刷を行う際、片面印刷済み用紙を再びレジストローラ対４５上流側まで搬送する両面搬送路７ｂが接続される。
【００３５】
用紙排出部７ａには、正逆回転可能な排出ローラ対７１を有する。定着部６ｂを通過した用紙は、排出ローラ対７１に向けて搬送される。そして、排出ローラ対７１は、片面印刷時や、両面印刷完了時には、用紙を排出トレイ７２方向に搬送する方向に回転する。その結果、印刷済み用紙は、排出トレイ７２に排出される。
【００３６】
一方、両面印刷時の片面印刷済み用紙が送られてきた場合、排出ローラ対７１は、片面印刷済み用紙を排出トレイ７２に排出する方向に回転するが、片面印刷済み用紙を排出しきる前に逆回転する。このスイッチバックによって、機内方向に逆送される用紙は、両面搬送路７ｂに導かれる。
【００３７】
両面搬送路７ｂには、複数の両面印刷用搬送ローラ対７３、７４、７５が設けられる。各両面印刷用搬送ローラ対７３〜７５は、回転し、片面印刷済み用紙をレジストローラ対４５上流に導く。
【００３８】
（操作パネル１）
次に、図２を用いて、本発明の実施形態に係る操作パネル１の一例を説明する。図２は本発明の実施形態に係る操作パネル１の一例を示す平面図である。
【００３９】
操作パネル１は、図１及び図２に示すように、複合機１００の正面上方に設けられ、複合機１００の設定や動作指示を与えるためのメニューやキー（図５等参照）や、複合機１００等の状態のメッセージ等の各種画像、画面を表示する液晶表示部８（表示部に相当）を有する。使用者は、液晶表示部８に表示されたキーを押下して、複合機１００のコピーにおける各種設定や動作指示を行える。
【００４０】
又、液晶表示部８の上面にタッチパネル部１１（入力部に相当）が設けられ、タッチパネル部１１は、液晶表示部８のうち、使用者に押下された部分の位置、座標を検出するためのものである。このタッチパネル部１１を用いた検出座標と、液晶表示部８に示される各種キーの位置、座標を比較し、使用者が押下して選択したキーが特定される。尚、タッチパネル部１１としては、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、静電容量方式等、各方式のものを採用でき特に制限はない。
【００４１】
又、操作パネル１には、以下のようなハードとしてのキー（ボタン）が設けられる。例えば、数字入力用のテンキー部１２や、各種設定後、コピー等のジョブ開始指示用のスタートキー１３や、開始されたジョブを中止させるストップキー１４等が設けられる。又、コピー機能を利用する際に押下されるコピーキー１５、スキャナ機能、ＦＡＸ機能を利用する際に押下される送信キー１６等が設けられる。このように、操作パネル１には、タッチパネル部１１や各種ハードキーが備えられ、タッチパネル部１１や各種ハードキーは、複合機１００の各機能について、各種設定、モード選択等を行う入力部として機能する。
【００４２】
（複合機１００等のハードウェア構成）
次に、図３を用いて、本発明の実施形態に係る複合機１００等のハードウェア構成の一例を説明する。図３は、本発明の実施形態に係る複合機１００等のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４３】
まず、複合機１００の本体側から説明する。複合機１００本体内には、制御部９が設けられる。制御部９は、例えば、操作パネル１、原稿搬送装置３、画像読取部２、給紙部４ａ、搬送路４ｂ、画像形成部５、定着部６ｂ等と接続され、これらの制御を行う。
【００４４】
制御部９は、例えば、ＣＰＵ９１等の素子を含む。ＣＰＵ９１は記憶装置９２（記憶部に相当）に格納され、展開される制御プログラムに基づき演算等を行い、複合機１００の各部を制御する。尚、制御部９は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部や、画像形成や各種回転体を回転させるモータ等のＯＮ／ＯＦＦ等を行い、印刷を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割して複数種設けられてもよい。本説明では、これらを１つの制御部９としてまとめた形態を示し、説明する。
【００４５】
記憶装置９２は、制御部９と接続される。記憶装置９２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等の不揮発性と揮発性の記憶装置９２を組み合わせて構成される。記憶装置９２は、複合機１００の制御用プログラム、制御用データ、設定データ、画像データ等の各種データを記憶できる。
【００４６】
そして、制御部９は、各種コネクタ、ソケットやＦＡＸモデム等を備えたインターフェイス部（以下、Ｉ／Ｆ部９３）と接続される。Ｉ／Ｆ部９３はネットワークや公衆回線等により複数の外部のコンピュータ２００（例えば、パーソナルコンピュータ）や相手方ＦＡＸ装置３００（図７では、いずれも便宜上１つのみ図示）と接続される。例えば、画像読取部２で得られた画像データを画像データを記憶装置９２に記憶させることや、外部のコンピュータ２００や相手方ＦＡＸ装置３００に送信することができる（スキャナ機能、ＦＡＸ機能）。又、外部のコンピュータ２００や相手方ＦＡＸ装置３００から送信され、複合機１００に入力される画像データに基づき印刷、ＦＡＸ送信等を行うこともできる（プリンタ機能、ＦＡＸ機能）。
【００４７】
又、制御部９は、操作パネル１になされた入力を認識し、使用者の設定にあわせてコピー等が行われるように複合機１００を制御する。例えば、操作パネル１で、使用する給紙部４ａを指定してコピーする旨が設定されると、制御部９は、指定された給紙部４ａから給紙を行わせる。又。操作パネル１で指定された送信先に、制御部９はＩ／Ｆ部９３から画像データを送信させる。
【００４８】
又、例えば、制御部９には、画像読取部２で原稿を読み取って得られた画像データやＩ／Ｆ部９３を介して複合機１００に入力された画像データに対し、画像処理を施す画像処理部９４が設けられる。画像処理部９４が処理した画像データは、例えば、露光装置５１に送信され、感光体ドラムの走査・露光に用いられ、又、Ｉ／Ｆ部９３に送信され、外部に発信される。
【００４９】
本実施形態の操作パネル１は、表示制御部１０、メモリ１７（記憶部に相当）、ドライバ回路１８、液晶表示部８、タッチパネル部１１を有する。表示制御部１０は、ＣＰＵやＩＣ等で構成され、液晶表示部８の表示を制御し、タッチパネル部１１の出力を受け、液晶表示部８で押下された座標を特定する。タッチパネル部１１の出力と座標の対応を示すテーブル等のデータは、メモリ１７に記憶される。表示制御部１０は、押下位置の座標と、各設定画面の画像データを比較する等により、設定画面上で選択された（押下された）キーを特定、認識する。
【００５０】
具体的に、複合機１００の各機能の設定項目を選択し、設定値を設定するには、液晶表示部８における最上層の表示から、液晶表示部８に表示されるキーの選択を繰り返す。そして、キー選択ごとに、表示制御部１０は、液晶表示部８の表示を切り換えさせ、最終的に、選択、設定しようとする機能の設定値が設定される。この機能の選択、設定が行われたことを表示制御部１０は認識し、その内容を本体の制御部９に送信する。これにより、制御部９は、操作パネル１で選択、設定された機能を反映した動作を画像形成部５等の各部に行わせる。そして、使用者の意思が、印刷、送信等において反映される（例えば、濃度設定や拡大縮小など）。
【００５１】
そして、液晶表示部８が表示する画面、画像の画像データは、例えば、操作パネル１内のメモリ１７に記憶される。従って、表示制御部１０は、設定項目の選択画面や各設定画面中のキーが押下されるごとに、表示制御部１０は、次に表示すべき画面の画像データをメモリ１７から読み出す。
【００５２】
又、液晶表示部８が表示する画面、画像の画像データは、例えば、本体側の記憶装置９２に記憶させてもよい。この場合、操作パネル１は、液晶表示部８で表示を行うための画像データを、制御部９を介し、記憶装置９２から受信する。この画像データを受けて、表示制御部１０は、液晶画面の表示を実際に制御するドライバ回路１８に指示を与える。尚、操作パネル１には、表示制御部１０やメモリ１７を設けず、表示制御部１０、メモリ１７の機能を制御部９の構成（ＣＰＵ９１や記憶装置９２）に代用させても良い。
【００５３】
（液晶表示部８での表示）
次に、図４を用い、本発明の実施形態に係る液晶表示部８での表示の一例を説明する。図４は、本発明の実施形態に係る液晶表示部８に表示される機能選択画面ＤＳの一例であり、（ａ）はコピーの機能選択画面ＤＳの一例を示し、（ｂ）は送信の機能選択画面ＤＳの一例を示す。
【００５４】
本実施形態の複合機１００では、多数にわたる設定可能な機能を有する。そして、液晶表示部８は、複数の機能のうちから設定を行う機能を選ぶための機能選択画面ＤＳを表示する。使用者は、印刷や送信で用いる機能（設定項目）を選ぶ。例えば、液晶表示部８は、各機能をキーとして表示する。そして、液晶表示部８は、選択された機能に関する設定画面を表示する。
【００５５】
例えば、図４（ａ）は、コピーキー１５を押下した際に表示されるコピーの機能選択画面ＤＳ１の一例である。例えば、図４（ａ）に示すコピー用の機能選択画面ＤＳ１には、給紙部４ａに収容される用紙のうち用いる用紙の種類を選択する用紙選択キーＫ１と、コピーでの拡大、縮小を設定するための拡大／縮小キーＫ２と、印刷濃度を設定するための濃度キーＫ３と、両面印刷や分割印刷機能の設定をするための両面／分割キーＫ４と、複数ページ分の原稿を縮小して１ページにレイアウト（例えば、２ｉｎ１等）する集約印刷機能を設定するページ集約キーＫ５と、原稿の画質を設定するための原稿画質キーＫ６が配される。
【００５６】
機能選択画面ＤＳ１では、コピーに関する機能のうち、抽出された一部の機能のキーが表示される。抽出され、機能選択画面ＤＳ１に表示されるキーは、使用者の使用実態に合わせ、任意に設定できる。これにより、使用者は、頻繁に使用する機能の設定画面を速やかに開くことができる。
【００５７】
又、上記の６つのキーで示される以外の機能を選択する場合、使用者は、機能選択画面ＤＳ１の下方に配される機能一覧キーＫ７を押下する。そうすると、複合機１００のコピーに関し利用可能な機能の一覧が表示される。例えば、コピーに関し、複合機１００では、例えば、原稿の画質（文字、写真、文字＋写真等）、コピー濃度、用紙選択、倍率、エコプリント、とじしろ、センター移動、枠消し、両面／分割（片面→両面、両面→片面、見開き→両面等）、小冊子、表紙付け、原稿セット向き、原稿サイズ、ソート、仕分け、白黒反転、鏡像印刷、ページ付け、イメージ合成、集約（２ｉｎ１、４ｉｎ１等）、余白追加、連続読込一括印刷、試しコピー、再コピー、ステープル、パンチ等の機能が利用、設定できる。尚、各機能の詳細は、便宜上、説明を省略する。
【００５８】
一方、図４（ｂ）は、送信キー１６を押下した際に表示されるスキャンやＦＡＸ等の画像データの送信に関する機能選択画面ＤＳ２の一例である。例えば、図４（ｂ）に示す画像データ送信用の機能選択画面ＤＳ２には、複数の送信先が表示され、絞り込み、送信先を設定するためのアドレス帳機能を利用する際に押下されるアドレス帳キーＫ８と、送信での拡大、縮小を設定するための拡大／縮小キーＫ９と、送信する画像データの濃度を設定するための送信濃度キーＫ１０と、両面印刷された原稿や見開きページの原稿での読み取りの設定をするための両面／見開き原稿キーＫ１１と、原稿の読み取り解像度を設定するための読み込み解像度キーＫ１２と、送信する画像データのファイル形式（例えば、ＰＤＦやＴＩＦＦやＪＰＥＧ等）を設定するためのファイル形式キーＫ１３が配される。
【００５９】
この機能選択画面ＤＳ２でも、送信に関する機能のうち、抽出された一部の機能のキーが表示される。抽出され、機能選択画面ＤＳ２に表示されるキーは、使用者の使用実態に合わせ、任意に設定できる。
【００６０】
又、上記の６つのキーで示される以外の機能を選択する場合、使用者は、機能選択画面ＤＳ２でも、下方に配される機能一覧キーＫ７を押下する。そうすると、複合機１００の送信に関し利用可能な機能の一覧が表示される。例えば、スキャンに関し、原稿サイズ、送信サイズ、解像度、原稿セット向き、保存ファイル形式、画質（濃度、カラーモード、圧縮率、写真や文字等の原稿の画質等）、分割、枠消し、ページ毎出力、連続読み込み、ファイル名入力、センター移動、送信先選択、送信先登録、パスワード、Ｅメール送信、相手方受信確認等の機能が利用、設定できる。
【００６１】
又、ＦＡＸに関し、自局情報登録（ＦＡＸ番号、ＩＤ等）、ダイレクト送信、メモリ送信、回転通信、一括送信、Ｆコード通信、用紙切れ時受信、短縮番号、原稿濃度、原稿サイズ、送信先選択、送信先登録、リダイヤル、両面送信、拡大・縮小送信、予約送信、割込送信、時刻指定通信、ポーリング通信、中継送信、受信画像データの転送、暗号通信、通信結果通知、用紙サイズ確認、集約（２ｉｎ１等）、両面受信等の機能が利用、設定できる。尚、スキャン、ＦＡＸの各機能の詳細は、便宜上、説明を省略する。
【００６２】
このように、使用者は液晶表示部８に表示される機能を選択するためのキーや、選択した機能の設定画面で表示されるキーや、液晶表示部８の周辺に配された各種ハードキー等を押下し、多種多様な機能選択、設定を行える。
【００６３】
（メッセージ表示領域Ｆの概要）
次に、図４を利用して、本発明の実施形態に係るメッセージ表示領域Ｆの概要を説明する。
【００６４】
各図で、破線で囲うように、液晶表示部８には、メッセージ表示領域Ｆが設けられる。メッセージ表示領域Ｆは、使用者に対して、複合機１００の状態や、設定での操作説明を表示する領域である。そして、メッセージ表示領域Ｆのうち、左側は、文字のメッセージを表示する文字メッセージ領域Ｆ１であり、右側は、アイコンや時間を表示するアイコン表示領域Ｆ２である。
【００６５】
メッセージ表示領域Ｆは、各機能選択画面ＤＳだけでなく、各機能の設定画面でも固定して表示される。言い換えると、メッセージ表示領域Ｆは、液晶表示部８の表示画面（表示内容）が切り替わっても、常時表示される。
【００６６】
（メッセージのレベル）
次に、図５を用いて、本発明の実施形態に係る複合機１００でのメッセージのレベルの分類の一例を説明する。図５は、本発明の実施形態に係る複合機１００でのメッセージのレベルの分類付けのテーブルの一例を示す説明図である。
【００６７】
メッセージ表示領域Ｆのうちの文字メッセージ領域Ｆ１には、多くのメッセージが表示される。例えば、図５に示すように、複合機１００の状態に関し、「コピーできます。」、「送信できます。」、「中止中です。」、「印刷中です。」、「送信中です。」、「ジャムが発生しました。」、「原稿読み取りエラー。」などのメッセージが用意される。又、例えば、操作パネル１での設定操作に関し、「アドレス帳です」、「テンキーを使って相手方のＦＡＸ番号の入力を行ってください。」などのメッセージが用意される。尚、これらのメッセージは一例で、メッセージには多くの種類がある。尚、図５に示すように、メッセージの表示条件が予め定められており、複合機１００の状態や操作パネル１での操作状況に応じて、メッセージが表示される。
【００６８】
そして、図５に示すように、本実施形態の複合機１００では、各メッセージは、重要度に応じてレベルで分類される。図５に示す例では、レベルの数字が大きいほど、上位のレベルであることを示し、レベルは３段階である例を示す。尚、レベルは、さらに多段階でもよいし、２段階としてもよい。
【００６９】
各メッセージをいずれのレベルに割り振るかは、任意である。本実施形態の例では、エラー状態やトナー切れ等、複合機１００での操作や動作ができない、進まない状態に表示されるメッセージ（エラーメッセージやメンテナンス用メッセージ）を、重要度が大きいとしてレベル３（最上位レベル）に割り当てている。
【００７０】
又、本実施形態の例では、機器のジョブ実行状態や、操作パネル１での設定の説明などのメッセージを、重要度が比較的大きいとしてレベル２（中位レベル）に割り当てている。即ち、記憶部（記憶装置９２、メモリ１７）は、入力部（タッチパネル部１１等）に対する操作を説明するためのメッセージを、最下位レベル（レベル１）よりも上位のレベルに分類づけて記憶する。又、記憶部（記憶装置９２、メモリ１７）は、装置のエラー及びメンテナンスに関するメッセージを、入力部（タッチパネル部１１等）に対する操作を説明するためのメッセージよりも上位のレベルに分類づけて記憶する。
【００７１】
又、本実施形態の例では、レベル２やレベル３に該当しないメッセージにレベル１（最下位レベル）を割り当てている。例えば、レベル１は、使用者がメッセージを確認しなくてもジョブの実行や操作パネル１での設定に支障がないといった、レベル３やレベル２のメッセージのように緊急性や使用者の確認、認識の必要性が低いメッセージに割り当てられる。
【００７２】
図５に示すように、例えばテーブル形式で表される、メッセージや表示条件やレベルを定めたメッセージ用データ（例えば、テキストデータ等）は、操作パネル１のメモリ１７に記憶される。尚、メッセージ用データは、記憶装置９２に記憶されてもよい。そして、メッセージを表示する際、表示制御部１０は、メッセージ用データを確認して、表示するメッセージのレベル等を確認する。
【００７３】
（メッセージの表示状態・レベル１）
次に、図４を用いて、本発明の実施形態に係るレベル１のメッセージの表示態様の一例を説明する。
【００７４】
レベル１に分類されたメッセージは、例えば、表示されるのみである。言い換えると、液晶表示部８は、レベル１のメッセージの表示状態を変化させない。例えば、図４（ａ）の例では、「コピーできます」のメッセージは、表示が必要な間、表示されたままであり、図４（ｂ）の例では、「送信できます」のメッセージは、表示が必要な間、表示されたままである。
【００７５】
（メッセージの表示状態・レベル２）
次に、図６を用いて、本発明の実施形態に係るレベル２のメッセージの表示態様の一例を説明する。図６は、本発明の実施形態に係るレベル２のメッセージの表示態様の一例を示す説明図である。尚、図６では、レベル２のメッセージとして、「中止中です。」のメッセージを一例に挙げて説明する。
【００７６】
レベル２に分類されたメッセージは、メッセージの表示状態に変化が設けられ、例えば点滅表示される。言い換えると、液晶表示部８は、レベル２のメッセージの表示状態と非表示状態を繰り返す。液晶表示部８は、一定時間（例えば、１〜数秒（例えば、１．５秒））の表示と、一定時間（例えば、１〜数秒（例えば、１．５秒））の非表示を繰り返す。人間は、変化するポイントを注視する傾向がある。そのため、このメッセージの表示状態の変化によって、使用者によるメッセージの内容確認がなされるように仕向けることができる。
【００７７】
例えば、図６は、レベル２に分類される「中止中です。」のメッセージの表示例を示している。コピーや画像データの送信開始をスタートキー１３で指示し、ジョブ実行が開始されたものの、ストップキー１４（図２参照）が押下されジョブ実行中止が指示されると、液晶表示部８は、「中止中です。」のメッセージをメッセージ表示領域Ｆに表示する。
【００７８】
そして、図６に示すように、液晶表示部８は、レベル２のメッセージの表示、非表示を繰り返す。言い換えると、液晶表示部８は、レベル２のメッセージを点滅表示する。
【００７９】
（メッセージの表示状態・レベル３）
次に、図７を用いて、本発明の実施形態に係るレベル３のメッセージの表示態様の一例を説明する。図７は、本発明の実施形態に係るレベル３のメッセージの表示態様の一例を示す説明図である。尚、図７では、レベル３のメッセージとして、「ジャムが発生しました。」のメッセージを一例に挙げて説明する。
【００８０】
レベル３に分類されたメッセージは、メッセージの表示状態に変化が設けられ、例えば点滅表示される。更に、メッセージには、強調用画像ｉが付される。言い換えると、液晶表示部８は、強調用画像ｉを付しつつ、レベル３のメッセージの表示状態と非表示状態を繰り返す。
【００８１】
ここで、図７に示す例では、強調用画像ｉとして、「→」を一例に挙げているが、矢印に限るものではなく、例えば、「！」や「◎」のように、任意の画像を強調用画像ｉとして用いることができる。
【００８２】
液晶表示部８は、レベル３のメッセージの一定時間（例えば、１〜数秒（例えば、１．５秒））の表示と、一定時間（例えば、１〜数秒（例えば、１．５秒））の非表示を繰り返す。更に、液晶表示部８は、強調用画像ｉも一定時間（例えば、０．５〜数秒（例えば、０．７５秒））の表示と、一定時間（例えば、０．５〜数秒（例えば、０．７５秒））の非表示を繰り返す。これにより、単に点滅させるレベル２のメッセージ表示よりも、多くの変化点や表示態様を設けることができ、レベル２の場合よりも、使用者によるメッセージの内容確認がなされるように仕向けることができる。
【００８３】
例えば、図７は、レベル３に分類される「ジャムが発生しました。」のメッセージの表示例を示している。このメッセージは、印刷中に用紙詰まり（ジャム）が発生した場合に表示される。
【００８４】
複合機１００には、用紙の搬送経路に沿って、複数の用紙の到達と通過を検知するための用紙検知センサＳ１が設けられる（図１参照）。用紙検知センサＳ１は、例えば、用紙の存在を検知しているときと、していないときで出力が変化する（例えば、光センサ。図１参照）。
【００８５】
各用紙検知センサＳ１の出力は、制御部９に入力される（図３参照）。制御部９は、用紙の搬送状態を把握し、用紙の到達を検知すべきなのに到達を検知しない場合、用紙の通過を検知すべきなのに通過を検知しない場合、印刷において、搬送路４ｂ等でジャム（詰まり）が発生したと認識する。制御部９は、ジャム発生を認識すると、さらなる紙詰まりを防ぐため、印刷を停止させる。
【００８６】
そして、制御部９は、表示制御部１０に指示して、ジャムが発生した旨を液晶表示部８に表示させ、使用者によるジャム処理（搬送路４ｂ等からの用紙の取り除き）を促す。尚、原稿搬送装置３の原稿搬送路３２にも用紙検知センサＳ１と同様の原稿検知センサＳ２が設けられる（図１、図３参照）。制御部９は、原稿検知センサＳ２の出力を受け、この出力に基づき、原稿の給紙ミスや原稿搬送路３２での詰まりによる原稿の読み取りエラー発生を認識する。この原稿の読み取りエラーが発生したとき、制御部９は、表示制御部１０に指示して、液晶表示部８に「原稿読み取りエラー」（レベル３）のメッセージを表示させる。
【００８７】
図７に示すように、レベル３のメッセージの場合、液晶表示部８は、強調用画像ｉとメッセージの表示状態と非表示状態を繰り返す。図７は、強調用画像ｉの表示、非表示の周期を０．７５秒とし、メッセージの表示、非表示の周期を１．５秒とした場合のメッセージ表示領域Ｆでの表示の変化を示している。
【００８８】
図７の最上段の図に示すように、液晶表示部８は、強調用画像ｉとメッセージを同時に表示する。その後、図７の上から２段目の図に示すように、液晶表示部８は、メッセージは表示し、強調用画像ｉは表示しなくなる。更に、時間が経過すると、図７の上から３段目の図に示すように、液晶表示部８は、強調用画像ｉを表示し、メッセージを表示しなくなる。そして、図７の最下段に示すように、液晶表示部８は、強調用画像ｉも、メッセージも表示しなくなる。そして、再び、図７の最上段の図に示すように、液晶表示部８は、強調用画像ｉとメッセージを同時に表示する。
【００８９】
このように、強調用画像ｉの表示、非表示の周期と、メッセージの表示、非表示の周期を異ならせることで、メッセージ表示領域Ｆでの表示が４態様に変化する。
【００９０】
即ち、記憶部（記憶装置９２、メモリ１７）は、３段階のレベルで分類しつつ各メッセージを記憶し、表示部（液晶表示部８）は、最下位レベル（レベル１）に分類されたメッセージを点滅させないで表示し、中位レベル（レベル２）に分類されたメッセージを点滅させて表示し、最上位レベル（レベル３）に分類されたメッセージを、強調用画像ｉを付しつつ、点滅させて表示する。又、表示部（液晶表示部８）は、メッセージの点滅周期と異なる点滅周期で、強調用画像ｉを点滅させて表示する。
【００９１】
（メッセージ表示領域Ｆの拡大）
次に、図８を用いて、本発明の実施形態に係るメッセージ表示領域Ｆの拡大の一例を説明する。図８は、本発明の実施形態に係るメッセージ表示領域Ｆの拡大の一例を示す説明図である。尚、図８では、アドレス帳での画像データの送信の設定を一例に挙げて説明する。
【００９２】
図８で上段に示す画面は、アドレス帳を開いた際に表示されるアドレス帳画面ＤＡである。液晶表示部８は、図４で示した機能選択画面ＤＳ２でアドレス帳キーＫ８が押下されると、図８の上段に示す画面を表示する。
【００９３】
アドレス帳画面ＤＡでは、画像データの送信先の名称や宛先アドレス（ＥメールアドレスやＦＡＸ番号）を含む送信先情報が一覧表形式で表示される。そして、アドレス帳画面ＤＡの下方には、第１絞り込みキー群ＫＧ１が配される。尚、送信先情報は、例えば、操作パネル１のメモリ１７が記憶する（複合機１００内の記憶装置９２でもよい）。
【００９４】
第１絞り込みキー群ＫＧ１は、ひらがなの各行の先頭文字や数字やアルファベットが配された複数のキーを含む。そして、第１絞り込みキー群ＫＧ１内のキーが押下されると、表示制御部１０は、名称の頭文字で、アドレス帳に含まれる送信先情報を絞り込み、絞り込んだ結果を表示させる。尚、図８の上段に示す画面は、第１絞り込みキー群ＫＧ１のうち「か」のキーを押下して、「か行」で送信先情報を絞り込んだ状態の一例を示している。
【００９５】
又、第１絞り込みキー群ＫＧ１の下方には、第２絞り込みキー群ＫＧ２が設けられる。第２絞り込みキー群ＫＧ２は、原稿を読み取って得られた画像データの送信方法（Ｅメールや、複合機１００内の記憶装置９２内のフォルダへの記憶や、ＦＡＸや、インターネットＦＡＸ等）による送信先情報の絞り込みを行うためのキー群である。
【００９６】
又、アドレス帳画面ＤＡの最下方には、ＯＫキーＫ１４とキャンセルキーＫ１５が配される。ＯＫキーＫ１４は、送信先の指定が完了した際に押下され、キャンセルキーＫ１５は、送信先の指定をやめる際に押下される。
【００９７】
又、アドレス帳画面ＤＡの右側には、記憶されていない、未登録の送信先（アドレス帳画面ＤＡに一覧表示されない）に送信を行うためのキーが配される。液晶表示部８は、新規メールキーＫ１６が押下されると、画像データを送るＥメールアドレス入力画面を表示する。又、液晶表示部８は、新規フォルダキーＫ１７が押下されると、画像データを送るフォルダ入力画面を表示する。又、液晶表示部８は、新規ＦＡＸキーＫ１８が押下されると、画像データを送る相手方ＦＡＸ装置３００のＦＡＸ番号入力画面ＤＦを表示する。又、液晶表示部８は、新規ｉ−ＦＡＸキーＫ１９が押下されると、画像データを送る相手方インターネットＦＡＸ装置３００のアドレス入力画面を表示する。
【００９８】
そして、図８の下段に示す図は、新規ＦＡＸキーＫ１８が押下され、液晶表示部８が、相手方ＦＡＸ装置３００のＦＡＸ番号入力画面ＤＦを表示した状態の一例である。ＦＡＸ番号入力画面ＤＦには、今まで入力されたＦＡＸ番号を表示するＦＡＸ番号表示欄Ｂ１が設けられる。又、入力されたＦＡＸ番号をアドレス帳に登録する際に押下される登録キーＫ２０や、ＦＡＸ番号の入力をやめる際に押下されるキャンセルキーＫ２１や、ＦＡＸ番号の入力を完了するＯＫキーＫ２２が配される。
【００９９】
この図８の下段に示すＦＡＸ番号入力画面ＤＦの表示状態では、液晶表示部８は、メッセージ表示領域Ｆに、「テンキーを使って、相手方のＦＡＸ番号の入力を行ってください。」というメッセージを表示する。尚、このメッセージは、操作方法を説明するメッセージなので、レベル２に分類される（図５参照）。
【０１００】
この「テンキーを使って、相手方のＦＡＸ番号の入力を行ってください。」というメッセージは、１行で表示しきれない。そこで、液晶表示部８は、メッセージ表示領域Ｆを拡大し、２行にわたりメッセージを表示する。これにより、メッセージの語数が多くても、メッセージを縮小せずに表示することができる。
【０１０１】
即ち、表示部（液晶表示部８）は、メッセージの表示に１行が必要な場合、メッセージ表示領域Ｆを１行の文字列分の幅とし、メッセージの表示に複数行が必要な場合、メッセージ表示領域Ｆを複数行の文字列分の幅に広げる。
【０１０２】
尚、図８に示す例では、２行の幅にメッセージ表示領域Ｆを拡大する例を示したが、液晶表示部８は、メッセージの語数（長さ）に応じて、３行以上の幅にメッセージ表示領域Ｆを拡大してもよい。
【０１０３】
（メッセージ表示制御）
次に、図９に基づき、本発明の実施形態に係るメッセージの表示制御の一例を説明する。図９は、本発明の実施形態に係るメッセージの表示制御の一例を示すフローチャートである。
【０１０４】
尚、図９に示すフローチャートは、１つのメッセージに対する表示制御の一例を示す。従って、図９に示す表示制御が、メッセージが切り替わるごとに行われる。言い換えると、使用者による操作パネル１への入力や複合機１００の状態変化等によって、表示すべきメッセージが変わるごとに、図９の表示制御が行われる。
【０１０５】
そして、図９に示すスタートは、メッセージの表示や表示の切り替えの必要性が発生した時点である。そして、表示制御部１０は、表示すべきメッセージと、テーブルを確認して、メッセージのレベルを確認する（ステップ♯１）。
【０１０６】
次に、表示制御部１０は、メッセージの文字数（長さ）を確認し、メッセージ表示領域Ｆを２行分の幅以上に拡大すべきかを確認する（ステップ♯２）。メッセージ表示領域Ｆを拡大すべき場合（ステップ♯２のＹｅｓ）、液晶表示部８は、メッセージ表示領域Ｆを拡大表示する（表示幅を広げる、ステップ♯３）。そして、ステップ♯４に移行する。一方、メッセージ表示領域Ｆを拡大する必要がなければ（ステップ♯２のＮｏ）、メッセージ表示領域Ｆを拡大することなくステップ♯４に移行する。
【０１０７】
そして、表示制御部１０は、表示しようとするメッセージがレベル１（最下位レベル）かを確認する（ステップ♯４）。もし、レベル１であれば（ステップ♯４のＹｅｓ）、液晶表示部８は、メッセージ表示領域Ｆにメッセージを変化させずに表示する（ステップ♯５）。
【０１０８】
そして、表示制御部１０は、新たに操作パネル１への入力や、複合機１００の状態変化などがあるまで、現在表示中のメッセージの表示を液晶表示部８に続けさせる。そして、新たに操作パネル１への入力や、複合機１００の状態変化などがあると表示制御部１０は、本表示制御は終了する（エンド）。
【０１０９】
表示しようとするメッセージがレベル１でなければ（ステップ♯４のＮｏ）、表示制御部１０は、表示しようとするメッセージがレベル２（中位レベル）かを確認する（ステップ♯６）。もし、レベル２であれば（ステップ♯６のＹｅｓ）、液晶表示部８は、メッセージ表示領域Ｆにメッセージを点滅させつつ表示する（ステップ♯７）。
【０１１０】
そして、レベル１のメッセージの表示と同様に、表示制御部１０は、新たに操作パネル１への入力や、複合機１００の状態変化などがあるまで、現在表示中のメッセージの点滅表示を液晶表示部８に続けさせる。そして、新たに操作パネル１への入力や、複合機１００の状態変化などがあると表示制御部１０は、本表示制御は終了する（エンド）。
【０１１１】
一方、レベル２でなければ（ステップ♯６のＮｏ）、表示しようとするメッセージは、本実施形態の複合機１００の場合、レベル３（最上位レベル）となる。そこで、液晶表示部８は、メッセージ表示領域Ｆに、メッセージに強調用画像ｉを付し、かつ、メッセージと強調用画像ｉを点滅表示する（ステップ♯８）。
【０１１２】
そして、レベル１やレベル２のメッセージの表示と同様に、表示制御部１０は、新たに操作パネル１への入力や、複合機１００の状態変化などがあるまで、現在表示中のメッセージの点滅表示を液晶表示部８に続けさせる。そして、新たに操作パネル１への入力や、複合機１００の状態変化などがあると表示制御部１０は、本表示制御は終了する（エンド）。
【０１１３】
このようにして、本発明の画像形成装置（例えば、複合機１００）は、操作入力を受け付ける入力部（タッチパネル部１１等）と、複数のレベルで分類しつつ各メッセージを記憶する記憶部（記憶装置９２、メモリ１７）と、装置の状態や、画面を表示するとともに、記憶部（記憶装置９２、メモリ１７）に記憶されるメッセージを表示するメッセージ表示領域Ｆを有し、メッセージのレベルによって異なる状態で、メッセージ表示領域Ｆにメッセージを表示し、上位のレベルのメッセージほど変化を持たせて表示する表示部（液晶表示部８）と、を備える。
【０１１４】
従って、本発明によれば、メッセージのレベルにより異なる状態でメッセージが表示される。これにより、レベルによってメッセージが異なる状態（表現）で表示されることによる変化を設けることができ、メッセージを注視させることができる。又、例えば、重要なメッセージほど上位レベルに位置づけるなど、上位のメッセージをより注視させることができる。従って、表示部（液晶表示部８）のサイズがたとえ小さくても、メッセージが認識されやすくなり、使用者に対し確実に情報を伝えることができる。
【０１１５】
又、最下位レベル（レベル１）に分類されたメッセージは、非点滅表示され、中位レベル（レベル２）に分類されたメッセージは、点滅表示され、最上位レベル（レベル３）に分類されたメッセージは強調用画像ｉが付されつつ、点滅表示される。このように、上位にあるメッセージほど点滅や強調用画像ｉの付加により、表示の変化が与えられ、注視されやすくなる。従って、重要度の高いメッセージをより高いレベルとすることで、エラー発生通知等、重要と考えられるメッセージを選択して、認識し易くすることができる。又、メッセージの点滅周期と異なる点滅周期で、強調用画像ｉは点滅表示される。これにより、一層、使用者に最上位レベルのメッセージを注視させることができる。
【０１１６】
又、メッセージの表示に１行が必要な場合、メッセージ表示領域Ｆは１行の文字列分の幅とされ、メッセージの表示に複数行が必要な場合、メッセージ表示領域Ｆは複数行の文字列分の幅に広げられる。これにより、少し複雑な操作説明など、複数行に及ぶ長めのメッセージでも途切れた表示や、縮小表示を行うことなくメッセージを表示することができる。又、メッセージ表示領域Ｆの大きさについて、変化が与えられ、メッセージがより注視されやすくなる。従って、使用者に対し確実に情報を伝えることができる。
【０１１７】
又、入力部（タッチパネル部１１等）に対する操作を説明するためのメッセージは、最下位レベル（レベル１）よりも上位のレベルに分類づけられる。レベル付けの一例を示すものであり、これにより使用者を補助、誘導するメッセージが視認しやすくなり、操作、設定で使用者がとまどうことをなくすことができる。
【０１１８】
又、画像形成装置（例えば、複合機１００）が使用できない状態の際、装置のエラー及びメンテナンスに関するメッセージが表示されるところ、この構成によれば、装置のエラー及びメンテナンスに関するメッセージは、入力部（タッチパネル部１１等）に対する操作を説明するためのメッセージよりも、上位のレベルに分類づけられる。レベル付けの一例を示すものであり、これにより、エラー解消等、重要度の高いメッセージほど、レベルが高く設定され、重要度の高いメッセージほど、視認されやすくなる。
【０１１９】
次に、他の実施形態を説明する。上記の実施形態では、レベルによりメッセージの表示の状態を異ならせる例として、点滅させる例を示したが、レベルによりメッセージの表示の状態を異ならせるため、メッセージの表示色を変えてもよいし、白黒反転の態様で行ってもよく、レベルによりメッセージの表示の状態が異なればよい。
【０１２０】
本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明は、液晶表示部等の表示部と、タッチパネル部等の入力部を有する画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１２２】
１１    タッチパネル部（入力部）    １３    スタートキー（入力部）
１２    テンキー部（入力部）        １４    ストップキー（入力部）
１５    コピーキー（入力部）        １６    送信キー（入力部）
１７    メモリ（記憶部）            ８      液晶表示部（表示部）
９２    記憶装置（記憶部）          １００  複合機（画像形成装置）
Ｆ      メッセージ表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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