(57)【要約】【課題】吸収機能および排水機能を高いレベルで両立できる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】本発明による空気入りタイヤ１では、複数のサイプ（拡径サイプ９及び一般サイプ１０）の少なくとも一つには、タイヤ径方向内側端においてサイプ幅が広がることにより形成された拡径部１２が設けられる。拡径サイプ９の底部には、拡径サイプ９の長手方向中央部において最もサイプ深さが浅底部１４が設けられる。拡径部１２は、浅底部１４から陸部ブロック側壁に向かって延びるとともに、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かって大きくなる。【選択図】    図２
2011105180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びる周方向溝とトレッド幅方向に延びる横溝とによって区画される複数の陸部ブロックを備え、
前記陸部ブロックには、端部が前記周方向溝および前記横溝の少なくともいずれかに連通する複数のサイプが、トレッド面からタイヤ径方向内側に向けて所定深さ位置まで延設され、
前記複数のサイプの少なくとも一つには、タイヤ径方向内側端において前記サイプ幅が広がることにより形成された幅広部が設けられる空気入りタイヤであって、
前記サイプの底部には、前記サイプの長手方向中央部において最もサイプ深さが浅い浅底部が設けられ、
前記幅広部は、前記浅底部から前記陸部ブロックの側壁に向かって延びるとともに、前記浅底部から前記陸部ブロックの側壁に向かって大きくなる空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記幅広部は、前記浅底部から前記陸部ブロックの側壁に向かうにつれて前記サイプ深さが徐々に深くなる請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記サイプは、トレッド幅方向に延びる請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記サイプは、タイヤ周方向に延びる請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記幅広部は、前記浅底部から前記陸部ブロックの側壁に向かうにつれて徐々に大きくなる請求項１乃至４の何れか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記幅広部は、トレッド面視に対する前記サイプの長手方向に直交した断面において、円形状をなしている請求項１乃至５の何れか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特に、陸部ブロックに複数のサイプを形成した空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トレッド部に周方向溝と横溝とが形成され、これらの周方向溝と横溝とによって複数の陸部ブロックが形成された空気入りタイヤが知られている。そして、氷上性能を向上させるために、陸部ブロックには、トレッド踏面からタイヤ径方向内側に延びるサイプ（細溝）が多数設けられる空気入りタイヤが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載されたサイプには、サイプ深さの２０％〜９０％の範囲において、サイプ幅が広がることにより形成された幅広部が設けられている。これにより、氷路面とトレッド面との間の雨水をサイプ内に吸収しやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２９８０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来構造のサイプでは、サイプ深さの２０％〜９０％の範囲に幅広部が設けられているため、氷路面上を走行する際に、サイプで吸収した雨水を排出する排水機能が低下するおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、吸収機能および排水機能を高いレベルで両立できる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴は、タイヤ周方向に延びる周方向溝（周方向溝２〜５）とトレッド幅方向に延びる横溝（横溝６〜７）とによって区画される複数の陸部ブロック（陸部ブロック８）を備え、前記陸部ブロックには、端部が前記周方向溝および前記横溝の少なくともいずれかに連通する複数のサイプ（拡径サイプ９及び一般サイプ１０）が、トレッド面からタイヤ径方向内側に向けて所定深さ位置まで延設され、前記複数のサイプの少なくとも一つには、タイヤ径方向内側端において前記サイプ幅が広がることにより形成された幅広部（拡径部１２）が設けられる空気入りタイヤ（空気入りタイヤ１）であって、前記サイプの底部には、前記サイプの長手方向中央部において最もサイプ深さが浅い浅底部（浅底部１４）が設けられ、前記幅広部は、前記浅底部から前記陸部ブロックの側壁に向かって延びるとともに、前記浅底部から前記陸部ブロックの側壁に向かって大きくなることを要旨とする。
【０００８】
かかる特徴によれば、拡径サイプには、タイヤ径方向内側端においてサイプ幅が広がることにより形成された拡径部が設けられる。このため、拡径部が設けられていないサイプと比べて、氷路面とトレッド面との間の雨水等が拡径部内で吸収しやすく、すなわち、吸収機能が向上する。
【０００９】
また、拡径サイプの底部には、拡径サイプの長手方向中央部において最もサイプ深さが浅い浅底部が設けられる。このため、当該中央部に溜まった雨水等が浅底部から陸部ブロックの側壁に向かって流れやすくなり、排水機能が向上する。また、陸部ブロックにおける長手方向中央部近傍の剛性が向上するため、氷上性能（操縦安定性や駆動・制動性能などの様々な走行性能）をも向上できる。
【００１０】
また、拡径部の径の大きさは、浅底部から陸部ブロックの側壁に向かって大きくなる。このため、拡径部の長手方向中央部の径が両端側よりも細くなることによって、拡径サイプが雨水等を吸収する際に長手方向中央部の水圧が両端側よりも高くなる。従って、拡径部に吸収された雨水等は、両端側に向けて流れて排出されるので、排水機能がより確実に向上する。
【００１１】
このように、吸収機能および排水機能を高いレベルで両立できるとともに、氷上性能をも向上できる空気入りタイヤを提供できる。
【００１２】
その他の特徴では、前記幅広部は、前記浅底部から前記陸部ブロックの側壁に向かうにつれて前記サイプ深さが徐々に深くなることを要旨とする。
【００１３】
その他の特徴では、前記サイプ（拡径サイプ９）は、トレッド幅方向に延びることを要旨とする。
【００１４】
その他の特徴では、前記サイプ（拡径サイプ９）は、タイヤ周方向に延びることを要旨とする。
【００１５】
その他の特徴では、前記幅広部は、前記浅底部から前記陸部ブロックの側壁に向かうにつれて徐々に大きくなることを要旨とする。
【００１６】
その他の特徴では、前記幅広部は、トレッド面視に対する前記サイプの長手方向に直交した断面において、円形状をなしていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、吸収機能および排水機能を高いレベルで両立できる空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態による空気入りタイヤのトレッドパターンである。
【図２】図２は、本発明の実施形態によるサイプを形式的に示す斜視図である。
【図３】図３は、図２の正面図である。
【図４】図４（ａ）は、図３のＡ−Ａ線による断面図であり、図４（ｂ）は、図３のＢ−Ｂ線による断面図であり、図４（ｃ）は、図３のＣ−Ｃ線による断面図である。
【図５】図５は、その他の実施形態による拡径サイプの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤの詳細を図面に基づいて説明する。但し、図面は模式的なものであり、各材料層の厚みやその比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００２０】
（空気入りタイヤの構成）
図１は、本発明の実施形態による空気入りタイヤのトレッドパターンである。なお、実施形態による空気入りタイヤの内部構成については、カーカス層やベルト層などが設けられる一般的なタイヤであるものとする。
【００２１】
図１に示すように、空気入りタイヤ１のトレッド部には、タイヤ周方向に延びる周方向溝２，３，４，５と、トレッド幅方向に延びる横溝６，７とによって陸部ブロック８が複数区画されている。これらの陸部ブロック８のそれぞれには、トレッド幅方向に延びる拡径サイプ９及び一般サイプ１０が数配設されている。
【００２２】
本実施形態では、拡径サイプ９及び一般サイプ１０は、一つの陸部ブロック８についてトレッド幅方向に沿って且つタイヤ周方向にほぼ等間隔に配列されている。また、拡径サイプ９及び一般サイプ１０は、トレッド面からタイヤ径方向内側に向けて所定深さ位置まで延設される。また、拡径サイプ９及び一般サイプ１０のトレッド幅方向における少なくとも一端は、陸部ブロック８の側壁にまで至っており、周方向溝２〜５に連通している。
【００２３】
拡径サイプ９は、一つの陸部ブロック８にそれぞれ１本形成されており、後述する拡径部１２が設けられる。また、拡径サイプ９は、一つの陸部ブロック８におけるタイヤ周方向の中央部に配置されている。一方で、拡径サイプ９以外の一般サイプ１０は、一つの陸部ブロック８に複数形成され、拡径部１２が設けられていない。
【００２４】
（拡径サイプの構成）
図２は、本発明の実施形態によるサイプを形式的に示す斜視図、図３は、図２の正面図、図４（ａ）は、図３のＡ−Ａ線による断面図、図４（ｂ）は、図３のＢ−Ｂ線による断面図、および、図４（ｃ）は、図３のＣ−Ｃ線による断面図である。
【００２５】
ここで、拡径サイプ９は、正確には実体のない空間であるため、図２〜図６は実際には拡径サイプ９を成形する際のブレード（歯）の形状である。しかし、拡径サイプ９の形状を明確にするため、形式的に図２〜図６のように示すこととする。
【００２６】
図２，３に示すように、拡径サイプ９のタイヤ径方向外側端（以下、径外端１１ａ）は、陸部ブロック８のトレッド面の位置に対応している。拡径サイプ９には、タイヤ径方向外側に位置する本体部１３と、該本体部１３のタイヤ径方向内側端（以下、内側端１１ｂ）に形成される拡径部１２（幅広部）とが一体に設けられる。
【００２７】
また、拡径サイプ９の底部には、拡径サイプ９の長手方向中央部において最もサイプ深さが浅い浅底部１４が設けられている。浅底部１４には、拡径部１２が形成されていない。
【００２８】
拡径部１２は、内側端１１ｂにおいてサイプ幅が広がることにより形成される。拡径部１２は、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かって延びる。拡径部１２は、トレッド面視に対する拡径サイプ９の長手方向に直交した断面において、円形状をなしている。
【００２９】
また、拡径部１２は、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かうにつれてサイプ深さが徐々に深くなる。即ち、図３に示すように、拡径部１２は、拡径サイプ９を正面から見た場合に、浅底部１４の中央を基準に左右対称に形成されている。拡径部１２のタイヤ径方向内側端（下端）は、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かって湾曲している。
【００３０】
拡径部１２の径の大きさは、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かうにつれて徐々に大きくなる。つまり、拡径部１２の径の大きさは、陸部ブロック８の側壁から浅底部１４に向かうにつれて徐々に減少している。
【００３１】
具体的には、図４（ａ）に示すように、拡径サイプ９における陸部ブロック８の側壁側１２ａでは、本体部１３のタイヤ径方向への長さが最も長く、拡径部１２の径寸法が最も大きく形成されている。図４（ｂ）に示すように、拡径サイプ９の側壁側１２ａから浅底部１４までの中間部１２ｂでは、本体部１３のタイヤ径方向への長さが側壁側１２ａよりも短く、拡径部１２の径寸法が縮小している。図４（ｃ）に示すように、浅底部１４では、本体部１３のタイヤ径方向への長さが最も短く、拡径部１２が形成されていない。つまり、拡径部１２では、側壁側１２ａから中間部１２ｂを経由して中央端１２ｃまで近づくにつれて徐々に径が小さくなっている。
【００３２】
（作用・効果）
実施形態では、拡径サイプ９には、内側端１１ｂにおいてサイプ幅が広がることにより形成された拡径部１２が設けられる。このため、拡径部１２が設けられていないサイプと比べて、氷路面とトレッド面との間の雨水等が拡径部１２内で吸収しやすく、すなわち、吸収機能が向上する。
【００３３】
また、拡径サイプ９の底部には、拡径サイプ９の長手方向中央部において最もサイプ深さが浅い浅底部１４が設けられる。このため、当該中央部に溜まった雨水等が浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かって流れやすくなり、排水機能が向上する。また、陸部ブロック８における長手方向中央部近傍の剛性が向上するため、氷上性能（操縦安定性や駆動・制動性能などの様々な走行性能）をも向上できる。
【００３４】
また、拡径部１２の径の大きさは、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かって大きくなる。このため、拡径部１２の長手方向中央部の径が両端側よりも細くなることによって、拡径サイプ９が雨水等を吸収する際に長手方向中央部の水圧が両端側よりも高くなる。従って、拡径部１２に吸収された雨水等は、両端側に向けて流れて排出されるので、排水機能がより確実に向上する。
【００３５】
このように、吸収機能および排水機能を高いレベルで両立できるとともに、氷上性能をも向上できる空気入りタイヤを提供できる。
【００３６】
実施形態では、拡径部１２は、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かうにつれてサイプ深さが徐々に深くなる。このため、雨水等が浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かって徐々に流れ、排水機能がより確実に向上する。
【００３７】
実施形態では、拡径サイプ９は、トレッド幅方向に延びている。このため、走行時に拡径サイプ９の径外端１１が開くと、拡径サイプ９内で吸収した雨水等が径外端１１から排水され、排水機能がより確実の向上する。また、拡径サイプ９のエッジが路面に引っかかる効果（いわゆる、エッジ効果）をも増大できるため、氷上性能をさらに向上できる。
【００３８】
実施形態では、拡径部１２は、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かうにつれて徐々に大きくなる。このため、雨水等が浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かってスムーズに流れやすくなり、排水機能がさらに向上する。
【００３９】
実施形態では、拡径サイプ９は、トレッド面視に対する拡径サイプ９の長手方向に直交した断面において、円形状をなしている。このため、拡径サイプ９が四角状をなしている場合と比べて、陸部ブロック８に付加された荷重による内側端１１ｂへの入力の集中が緩和される。従って、内側端１１ｂにクラック発生を抑制しつつ、吸収機能および排水機能を高いレベルで両立できる。
【００４０】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００４１】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、拡径サイプ９は、トレッド幅方向に沿って形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、タイヤ周方向に沿って形成されていてもよい。この場合、陸部ブロック８に付加された荷重の入力方向が拡径サイプ９の延設方向と直交するため、サイプ数を増やしても陸部ブロック８の剛性を維持しつつ、高い排水効果を得ることができる。
【００４２】
また、拡径部１２は、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かうにつれて徐々に大きくなるものとして説明したが、これに限定されるものではない。また、拡径部１２は、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かうにつれてサイプ深さが徐々に深くなるものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かって大きくなっていればよく、図５に示すように、浅底部１４から陸部ブロック８の側壁に向かって階段状であってもよい。また、拡径サイプ９は、径外端１１ａから内側端１１ｂまで徐々にサイプ幅が広がることにより形成されてもよい。
【００４３】
また、拡径部１２（幅広部）は、円形状をなしているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、三角状や四角状、台形状などをなしていてもよい。
【００４４】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【実施例】
【００４５】
次いで、本発明を実施例を通してさらに具体的に説明する。
【００４６】
比較例および本発明例に係るサンプルピースを室内氷上ターンテーブルを用いて氷上摩擦係数を測定して比較した。
【００４７】
試験条件は、気温が−２℃、ターンテーブルの回転速度は車両走行速度が１０ｋｍ／ｈに相当する速さであり、ターンテーブルへのサンプルピースの押圧荷重はタイヤの荷重が１９０Ｎに相当する大きさとした。
【００４８】
なお、比較例に係るサンプルピースには、サイプの径内端に幅広部を形成し、該幅広部の径寸法は長手方向に沿って同一寸法で径方向位置も一定に形成した。一方、本発明例に係るサンプルピースには、図２に示すように、サイプの径内端に幅広部を形成し、該幅広部を長手方向に沿って径寸法を徐変させて長手方向中央部にサイプ中央陸部を形成した。
【００４９】
この結果、比較例に係るサンプルピースの氷上性能は基準の１００（指数）であり、本発明例に係るサンプルピースの氷上性能は１０３（指数）であった。これらの結果より、本発明例の方が比較例よりも、氷上性能が向上することが確認することができた。
【符号の説明】
【００５０】
２〜５…周方向溝
６，７…横溝
８…陸部ブロック
９…拡径サイプ（サイプ）
１０…一般サイプ（サイプ）
１２…拡径部（幅広部）
１３…本体部
１４…浅底部
【図１】
2011105180.tif 000003
【図２】
2011105180.tif 000004
【図３】
2011105180.tif 000005
【図４】
2011105180.tif 000006
【図５】
2011105180.tif 000007