(57)【要約】【課題】従来の食器洗い機の構成では、フロートで水位を検知する水位検知手段では、泡の影響で、フロートの動きが阻害されるので、洗浄行程の後のすすぎ行程では、水量を正確に検知できないことがあった。【解決手段】本発明の食器洗い機は、洗浄槽１内に給水を行う給水手段として給水弁４と、洗浄槽１内に給水された洗浄水の水位を検知する水位検知手段９と、給水弁４により給水が開始されてから水位検知手段９が水位を検知するまでの給水時間を測定し、水位検知手段９による水位検知後に所定の時間だけ給水を継続する補給水を行い、洗浄工程とすすぎ行程とにおける給水時間の差に基づいてすすぎ行程の補給水の時間を変更する制御手段１２とを備えたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも洗浄行程及びすすぎ行程が実行される食器洗い機であって、被洗浄物を出し入れするための開口部を備える洗浄槽と、前記洗浄槽内に収納される被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄槽内に給水を行う給水手段と、前記洗浄槽内に給水された洗浄水の水位を検知する水位検知手段と、前記給水手段により給水が開始されてから前記水位検知手段が水位を検知するまでの給水時間を測定する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記水位検知手段による水位検知後に所定の時間だけ給水を継続する補給水を行うとともに、前記洗浄工程と前記すすぎ行程とにおける前記給水時間の差に基づいて前記すすぎ行程の前記補給水の時間を変更する食器洗い機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記洗浄工程と前記すすぎ行程とにおける前記給水時間の差が、第１の判定時間と第２の判定時間内にあるとき、泡発生の影響が無いと判定する、請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記洗浄工程と前記すすぎ行程とにおける前記給水時間の差が、前記第１の判定時間以上、又は、前記第２の判定時間以下であるとき、泡発生の影響が有ると判定する、請求項１または２記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は図４に示すように構成されていた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、洗浄槽１内に食器かご２が配置され、食器かご２に食器類３を収納している。給水手段として給水弁４から洗浄水を供給し、洗浄槽１に貯めている。洗浄手段としての洗浄ノズル５は、洗浄槽１内に回転自在に支持され、食器類３に向けて洗浄水を噴出する。噴出された洗浄水は、洗浄槽１の底面の排水口６に入り、洗浄ポンプ７により、洗浄ノズル５に洗浄水を送り込み、再び噴出される。洗浄ポンプ７、洗浄水を排出する排水ポンプ８とともに、洗浄１下部に設けられている。水位検知手段９は、洗浄槽１内の水位が所定の水位に達しているかを検知するもので、フロート９ａの動きによって水位を検知している。ヒータ１０は、洗浄槽１の底部に配設し、洗浄水を加熱するものである。洗浄槽１底部の外壁に、洗浄温度を検知するサーミスター１１を設けている。また、洗浄ポンプ７、排水ポンプ８、水位検知手段９、ヒータ１０、サーミスター１１等を制御する制御手段１２と操作部１３、運転状況を表示する表示部１４、制御手段１２等の電源を生成する電源回路１５も、本体に設けられている。なお、食器類３等の被洗浄物の洗浄およびすすぎに用いられる液体を洗浄水と称している。
【０００４】
上記構成において、動作を説明すると、使用者が汚れた食器類３を食器かご２に収容し、洗浄槽１内に洗剤を投入し、操作部１３により運転を開始する。洗浄行程は、洗浄槽１の底部に水位検知手段９が所定の水位に達したことを検知するまで、給水弁４から水道水が供給され、所定水位に達すると、洗浄ポンプ７、ヒータ１０に通電する。なお、水道水の給水は分岐水栓１６等を用い、水道水栓から分岐して給水している。洗浄水は加熱されながら、洗浄ポンプ７により、食器類３に向けて洗浄ノズル５から噴出し、食器類３に付着した汚れを落とす。このとき、サーミスター１１により、洗浄水の温度を検知し制御する。所定の運転が終了すると、排水ポンプ７に通電して、一旦、食器類３に付着していた汚れを含んだ洗浄水を排出する。次に、新たに水道水を給水するすすぎ行程が始まる。数回のヒータ１０に通電せず、水ですすぐすすぎ行程、ヒータ１０に通電してお湯ですすぐ加熱すすぎ行程を繰り返し、食器類３に付着している洗剤成分汚れ等を落とすものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−５７９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記従来の食器洗い機の構成では、食器類の汚れを落とす洗浄行程では、洗剤や食器類に付着した汚れの影響で洗浄水に泡がたち、洗浄行程が終了し、洗浄水を排水したとき、水位検知手段のフロート内や庫内の排水口に泡が残ることがある。このとき、フロートの上下動により水位を検知する水位検知手段では、洗浄水上に浮かぶ泡の影響で、フロートの動きが阻害される。また、泡を含んだ洗浄水を排出するので、排水ポンプの能力にも影響がでて、排水しきれず洗浄層内に残る残水が多くなる。よって、その後のすすぎ行程において、給水が所定量行われる前に、フロートが洗浄水上に浮かぶ泡を検知
して所定水位に達したと誤検知してしまい、給水量が洗浄などに必要な水量より少なくなることがあった。
【０００７】
このように水量を正確に検知することが困難であったので、洗浄やすすぎに必要な水量を必ず確保できるように、フロートによる水位検知後に、給水を所定時間継続する補給水の時間を設けており、さらに、残水量や泡による誤差を考慮して、補給水の時間を長めにとっていた。それ故、余分な水量を費やすという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、泡に影響されず、余分な水量を使用しない食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、被洗浄物を出し入れするための開口部を備える洗浄槽と、洗浄槽内に収納される被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄手段と、洗浄槽内に給水を行う給水手段と、洗浄槽内に給水された洗浄水の水位を検知する水位検知手段と、給水手段により給水が開始されてから水位検知手段が水位を検知するまでの給水時間を測定する制御手段と、を有し、制御手段は、水位検知手段による水位検知後に所定の時間だけ給水を継続する補給水を行うとともに、洗浄工程と前記すすぎ行程とにおける給水時間の差に基づいてすすぎ行程の補給水の時間を変更するものである。
【００１０】
これにより、洗浄行程で、洗剤や食器類に付着した汚れの影響で泡が立ち、水位検知手段のフロート内や庫内の排水口に泡が残り、泡の影響でフロートの動きが阻害された場合、水位検知までの給水時間に差がでるので、その差に基づき泡の影響があったかを判定できるものである。そして、泡の影響の有無により、水位検知後の補給水時間を調整することにより、節水や余分な水を熱するエネルギー省くことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の食器洗い機は、泡の影響でフロートの動きが阻害された場合、水位検知までの給水時間に差が出るので、その差に基づき泡の影響があったかを判定し、水位検知後の補給水時間を調整することにより、節水や余分な水を熱するエネルギー省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗い機の縦断面図
【図２】同食器洗い機のブロック回路図
【図３】同食器洗い機の動作フローチャート
【図４】従来の食器洗い機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、被洗浄物を出し入れするための開口部を備える洗浄槽と、洗浄槽内に収納される被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄手段と、洗浄槽内に給水を行う給水手段と、洗浄槽内に給水された洗浄水の水位を検知する水位検知手段と、給水手段により給水が開始されてから水位検知手段が水位を検知するまでの給水時間を測定する制御手段と、を有し、制御手段は、水位検知手段による水位検知後に所定の時間だけ給水を継続する補給水を行うとともに、洗浄工程と前記すすぎ行程とにおける給水時間の差に基づいてすすぎ行程の補給水の時間を変更する食器洗い機である。これにより、洗浄行程で、洗剤や食器類に付着した汚れの影響で泡が立ち、水位検知手段のフロート内や庫内の排水口に泡が残り、泡の影響でフロートの動きが阻害された場合、水位検知までの給水時間に差がでるので、泡の影響があったかを判定できる。泡の影響の有無により、水位検知後の補給水時間を調整することにより、節水や余分な水を熱するエネルギー省くことができる。
【００１４】
第２の発明は、上記第１の発明において、制御手段は、洗浄工程とすすぎ行程とにおける給水時間の差が、第１の判定時間と第２の判定時間内にあるとき、泡発生の影響が無いと判定する食器洗い機である。これにより、水道の給水圧の変動、水位検知手段の経年劣化等の影響により、補給水時間が少しばらついても、所定時間内で判定することにより、バラツキの補正ができ、給水時間差による判定が精度良くできるものである。
【００１５】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、制御手段は、洗浄工程とすすぎ行程とにおける給水時間の差が、第１の判定時間以上、又は、第２の判定時間以下であるとき、泡発生の影響が有ると判定する食器洗い機である。これにより、給水時間差が何らかの原因で、正確に測定できなかったときにも、洗浄やすすぎに必要な給水を補給することができる。例えば、すすぎ行程の給水途中に、一時停止等されたため、給水時間そのものを正確に測定できなかった等のバラツキがあった場合である。このような場合でも、給水時間の判定不可とし、泡の影響ありの場合と同じ所定の補給水時間とすれば、誤検知により洗浄やすすぎに必要な給水を行うことができ、洗浄性能の低下も防げるものである。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における食器洗い機の縦断面図、図２は同食器洗い機のブロック回路図、図３は同食器洗い機の動作フローチャートである。
【００１８】
以下、本発明の実施例について、図１〜３を参照しながら説明する。
【００１９】
洗浄槽１内に食器かご２が移動可能に配置され、食器かご２に食器類３が収納される。給水手段としての給水弁４の駆動により洗浄水が供給され、洗浄槽１に貯められる。洗浄手段としての洗浄ノズル５は、洗浄槽１内の底面に回転自在に支持され、回転しながら食器類３に向けて洗浄水を噴出する。噴出された洗浄水は、洗浄槽１の底面の排水口６に入り、洗浄ポンプ７により、洗浄ノズル５に洗浄水を加圧して送り込み、再び洗浄ノズル５から洗浄水が噴出される。洗浄ポンプ７は、洗浄水を排出する排水ポンプ８とともに、洗浄槽１の底面外壁に配置される。水位検知手段９は、洗浄槽１内の水位が所定の水位に達しているかを検知するもので、フロート９ａの上下動によって水位を検知している。なお、水位検知手段９は、一対の電極で構成され、その電極が通電した場合に水位を検知するように構成されたものでもよい。
【００２０】
ヒータ１０は、洗浄槽１の底部に配設し、洗浄水を加熱するものである。洗浄槽１底部の外壁に、洗浄水や空気の温度を壁面を通じて検知するサーミスター１１を設けている。また、洗浄ポンプ７、排水ポンプ８及びヒータ１０などを制御するとともに水位検知手段９およびサーミスター１１等から信号を受ける制御手段１２と、操作部１３、運転状況を表示する表示部１４、制御手段１２等の電源を生成する電源回路１５も、本体に設けられている。なお、食器類３や箸などの被洗浄物の洗浄およびすすぎに用いられる液体を総称して、洗浄水、と称する。
【００２１】
本発明の実施の形態の水位検知手段９は、洗浄槽１と連通管９ｂである水路によって結ばれており、洗浄槽１の側面外壁に設けられている。水位検知手段９には、フロート９ａの上下動の動きに応じて、マイクロスイッチ９ｃがＯＮ−ＯＦＦするように構成している。
【００２２】
また、水位検知を行う制御プログラムは以下のように構成されている。給水手段としての給水弁４の動作により、洗浄槽１内に給水が行われる。洗浄ポンプ７と排水ポンプ８と
加熱手段であるヒータ１０との制御を行う制御手段１２は、水位検知手段９から信号を受けて、給水弁４により給水が開始されてから水位検知手段９が水位を検知するまでの給水時間を測定する。また、制御手段１２は、水位検知手段９が水位を検知した後に所定の時間だけ給水を継続する補給水を行うように制御する。さらに制御手段１２は、洗浄工程とすすぎ行程とにおける給水時間の差が、第１の判定時間と第２の判定時間内にあるとき、第１の所定時間より短い第２の所定時間だけ補給水をするように、かつ、洗浄工程とすすぎ行程とにおける給水時間差、つまり、洗浄工程における給水時間からすすぎ行程における給水時間を引いた値が、第１の判定時間以上、または、第２の判定時間以下であるときに、第１の所定時間だけ補給水をするように制御を行う。本実施例では、補給水の所定の時間を泡発生の影響がある場合を想定した時間、給水時間差は洗浄行程の給水時間からすすぎ行程の給水時間を引いた値であり、第１の判定時間を正の数値、第２の判定時間を負の数値とする。
【００２３】
上記において、動作を説明する。食器洗い機の運転を開始すると、制御手段１２が給水弁４を開けるように制御し、水道水が洗浄槽１の底部に洗浄水として給水される。水位検知手段９と洗浄槽１とは連通管９ｂによって連通しているので、水位検知手段９内にも同時に水道水が供給される。給水ステップが進むと水位検知手段９内の水位が上昇して、フロート９ａが浮きマイクロスイッチ９ｃのスイッチをＯＮ−ＯＦＦさせ、所定の水位を検知する。給水終了後、給水弁４が閉じられ、洗浄行程が始まる。この洗浄行程において、洗剤が溶解した洗浄水を洗浄ポンプ７で加圧して循環させる。このとき、食器類３に付着した汚れの影響もあり、泡が立つことがある。洗浄行程終了後に泡を含んだ洗浄水を排水する場合、排水口６に泡が集まり、洗浄水の流入の速度が低下する。また、泡を含んだ洗浄水は排水ポンプ８の吐出能力も低下させる。これは、排水ポンプ８は、泡の部分ではない洗浄水を加圧して排水した場合の液体の流速は早いが、泡の部分を加圧して排水した場合の泡の流速は遅いからである。排水ポンプ８の制御は、所定時間動作するようにプログラミングされている場合、泡の影響を受けた排水ポンプ８を所定時間動作しても、洗浄槽１に残る洗浄水の量にバラツキが生じる。また、泡を含んだ洗浄水は連通管９ｂを通じて水位検知手段９内にも入るので、洗浄水の排水後も泡が水位検知手段９内に残る。そのため、次行程のすすぎ行程では、洗浄槽１に多めの洗浄水が残るので、水位検知手段９が動作する所定水位まで給水量を行っても、新たに給水される給水の絶対量は少なくなる。また、水位検知手段９内に残った泡の影響で、洗浄水上に浮かぶ泡をフロート９ａが誤検知して、洗浄水が所定の水位に到達する前に検知してしまう。これらの影響で、水位検知までの給水時間が、泡がある場合、泡が無い場合より早くなるので、給水時間を測定することにより泡の発生があったかどうかを判定することができる。つまり、洗浄工程とすすぎ工程とにおける給水時間差が正の値の場合、泡が発生しているということになる。泡が発生していない場合は、給水時間は基準値と同じなので、給水時間は変化しない。
【００２４】
よって、水位検知後の補給水時間を、泡が影響を与える場合は第１の所定時間、泡の影響の無い場合は第１の所定時間より短い第２の所定時間にすれば、余分な水量を給水しなくてすませることができる。つまり、節水を実現することができ、余分な洗浄水をヒータ１０で加熱する必要も無いので、省エネも実現することができる。
【００２５】
しかし、給水時間差が正の値の場合の全てを泡の発生と判断すると、実際の使用状態では、泡の発生が無くても、泡の発生と判断してしまう可能性がある。何故なら、食器洗い機の給水中に食器洗い機の近くで他の水道機器を使用して給水が行われると、水道水圧に変動が生じる。また、水位検知手段９のフロート９ａに汚れが蓄積して浮力が変化したり、給水弁４の動作バラツキ等の色々なバラツキ要因によって、給水時間が変動する。それ故、泡の発生の影響が無い時間を第１の判定時間以上第２の判定時間以下と幅を持たせて、泡の発生の影響がある時間を第１の判定時間以上と設定し、判定することにより、バラツキ要因を補正でき、給水時間差の判定を精度良く行うことができるものである。この給
水時間差による判定の値を、ゼロだけでなく、第１の判定時間と第２の判定時間内とすることにより、少しの泡の発生の判定にも有効である。何故なら、泡の発生があり、所定の給水量が確保できなくても、洗浄ポンプ７の動作に影響を与えない給水量であれば、補給水時間を減らす必要はないので、このような判定にも対応できるものである。よって、給水時間の差が、第１の判定時間の正の数値以上であるとき、泡の発生の影響が有ると精度良く判定できるものである。
【００２６】
また、給水時間差が、第２の判定時間の負の数値以下であるときは、給水時間差が何らかの原因で、正確に測定できなかったことが考えられる。例えば、すすぎ行程の給水途中に一時停止等されたため、給水時間そのものを正確に測定できなかった等の場合である。泡の発生が洗浄行程であった場合、次行程のすすぎ行程では、給水時間が短くなるが、運転の途中で一時停止すると逆に給水時間が長くなる。その結果、給水時間差が、負で、絶対値が大きな数値となる。それ故、このような場合は、給水時間の判定不可とし、泡の影響ありの場合と同じように、所定の補給水時間とすれば、誤検知による洗浄性能の低下も防げるものである。逆に、給水行程の途中で、一時停止された場合は、給水時間差としては、泡有りの判定になるので、問題無い。
【００２７】
なお、本発明の実施の形態では、補給水の時間の初期値を泡の発生の影響がある場合として、泡の発生の影響の無い場合の所定時間より短くすると設定したが、逆に補給水の時間の初期値を泡の発生の影響がない場合と設定することもできる。また、本実施例の発明は、洗浄行程と、次行程のすすぎ行程において説明したが、２回目以降の複数回のすすぎ行程、さらにその後に行われる最後の加熱すすぎ行程においても、給水時間差の判定を行い、補給水の時間を調整することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、泡の影響でフロートの動きが阻害された場合、水位検知までの給水時間に差がでるので、泡の影響があったかを判定し、水位検知後の補給水時間を調整することにより、余分な水量を費やすという課題を解決でき、食器洗い機の節水対策として有用である。
【符号の説明】
【００２９】
１  洗浄槽
２  食器かご
３  食器類
４  給水弁（給水手段）
５  洗浄ノズル（洗浄手段）
６  水位検知手段
１２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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