(57)【要約】【課題】  均一な厚みの弾性部材（ブレード部材）を備えた高品質の現像ブレードを簡便に製造する方法と、現像装置の再生利用におけるコスト低減を可能とする現像ブレードを提供する。【解決手段】  現像ブレード（７１）を、支持部材（７２）と、この支持部材（７２）の１つの端側部（７２Ａ）に沿って両面に配設されたブレード部材（７５）、（７５′）を備えた構成とする。【選択図】  図１０
2011138176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材と、該支持部材の１つの端側部に沿って両面に配設されたブレード部材を備えたことを特徴とする現像ブレード。
【請求項２】
支持部材の前記端側部が露出していることを特徴とする請求項１に記載の現像ブレード。
【請求項３】
支持部材の前記端側部を被覆するように両面のブレード部材が連続していることを特徴とする請求項１に記載の現像ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ブレードに係り、特にレーザプリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真画像形成装置の現像装置に用いる現像ブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置では、感光体ドラム上の潜像を現像するための現像装置を備えている。この現像装置は、例えば、図１８に示されるように、ホッパー１０２、現像ローラ１０３、回動可能な攪拌板１０４、現像ブレード１０５を備えたような構造の現像装置１０１が知られている（特許文献１）。この現像装置１０１では、ホッパー１０２内の現像剤１０６が攪拌板１０４により現像ローラ１０３に供給され、現像ブレード１０５と現像ローラ１０３との摩擦帯電により現像ローラ１０３の周面上に現像剤が薄層で均一に担持される。そして、潜像が形成されている感光体ドラム１０７に現像ローラ１０３から現像剤１０６が移行して現像が行われる。
【０００３】
従来の現像ブレード１０５としては、例えば、図１９に示すように、金属製の支持部材１１２の端側部１１２Ａに沿って弾性部材（ブレード部材）１１４を備えた構造のものが知られている。このような現像ブレード１０５では、例えば、図１９に鎖線で示したような複数の注入箇所１１５からブレード部材成形用の材料が金型のキャビティ内に注入されて製造されていた。
また、上記のような現像装置をカートリッジ化して、再生利用することも行われている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４３８１２号公報
【特許文献２】特開２００２−１４５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数の注入箇所から金型のキャビティ内にブレード部材成形用の材料を注入した場合、ヒケ、ウエルドが発生し易く、均一な厚みの弾性部材（ブレード部材）１１４を成形することが難しいという問題があった。また、弾性部材（ブレード部材）１１４の成形時に、ブレード部材成形用の材料中に気泡が存在した場合、脱泡することが困難であるという問題もあった。
また、従来の現像ブレードは、上述のように、金属製の支持部材１１２の片面に弾性部材（ブレード部材）１１４を備えた構造であり、例えば、カートリッジ化した現像装置の再生の際に現像ブレードの交換が行われていた。そして、現像カートリッジの再生におけるコスト低減の観点から、再生時の現像ブレードの交換頻度を減少させることが望まれていた。しかし、画像品質の維持の点からは、再生毎の現像ブレードの交換が必要となり、再生コスト低減に支障を来たしていた。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、均一な厚みの弾性部材（ブレード部材）を備えた高品質の現像ブレードを簡便に製造する方法と、現像装置の再生利用におけるコスト低減を可能とする現像ブレードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、本発明の現像ブレードは、支持部材と、該支持部材の１つの端側部に沿って両面に配設されたブレード部材を備えたような構成とした。
本発明の他の態様として、支持部材の前記端側部が露出しているような構成とした。
本発明の他の態様として、支持部材の前記端側部を被覆するように両面のブレード部材が連続しているような構成とした。
【発明の効果】
【０００８】
両面にブレード部材を備えた本発明の現像ブレードは、表裏を入れ替えて装着することにより、高品質の画像形成が可能な耐久時間が大幅に増大し、例えば、カートリッジ化された現像装置の再生に際しては、表裏を入れ替えて装着して使用することができ、現像ブレードの交換頻度を半減させることができ、現像カートリッジの再生におけるコスト低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】現像ブレードの製造方法に使用する上金型の一例を示す平面図である。
【図２】下金型と図１に示される上金型とを型締めした状態を示す断面図であって（Ａ）はＡ−Ａ線矢視断面図、（Ｂ）はＢ−Ｂ線矢視断面図、（Ｃ）はＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図３】現像ブレードの一例を示す斜視図である。
【図４】図３に示される現像ブレードの平面図である。
【図５】現像ブレードの他の例を示す平面図である。
【図６】現像ブレードの製造方法に使用する上金型の他の例を示す平面図である。
【図７】図６に示される金型を用いて製造された現像ブレードの例を示す斜視図である。
【図８】現像ブレードの製造方法に使用する上金型の他の例を示す平面図である。
【図９】図８に示される金型を用いて製造された現像ブレードの例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の現像ブレードの一例を示す図であり（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図である。
【図１１】図１０に示される現像ブレードのＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図１２】本発明の現像ブレードの製造に使用する金型を説明するための図であり、（Ａ）は図１０のＡ−Ａ線、（Ｂ）は図１０のＢ−Ｂ線、（Ｃ）は図１０のＣ−Ｃ線にそれぞれ相当する部位での断面図である。
【図１３】図１２に示される金型を、キャビティ本体の軸方向に沿って切断した状態を示す断面図である。
【図１４】本発明の現像ブレードの他の例を示す図であり（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図である。
【図１５】図１４に示される現像ブレードのＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図１６】本発明の現像ブレードの製造に使用する金型を説明するための図であり、（Ａ）は図１４のＡ−Ａ線、（Ｂ）は図１４のＢ−Ｂ線、（Ｃ）は図１４のＣ−Ｃ線にそれぞれ相当する部位での断面図である。
【図１７】図１６に示される金型を、キャビティ本体の軸方向に沿って切断した状態を示す断面図である。
【図１８】現像装置の構造の一例を示す図である。
【図１９】従来の現像ブレードの一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、現像ブレードの製造方法に使用する上金型の一例を示す平面図であり、図２は下金型と図１に示される上金型とを型締めした状態を示す断面図であって（Ａ）はＡ−Ａ線矢視断面図、（Ｂ）はＢ−Ｂ線矢視断面図、（Ｃ）はＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【００１１】
図１および図２において、金型１は、キャビティ４が形成された型面（図１に斜線を付して示した平面）とキャビティ４に連通する１個のゲート９とを備えた上金型２と、平らな型面を有する下金型３とからなる。上金型２のキャビティ４は、ブレード部材を成形するためのキャビティ本体５と、このキャビティ本体５の一方の端部近傍に配設されゲート９が位置しているキャビティ注入部６と、キャビティ本体５の他方の端部近傍に配設されたキャビティ溜め部７とを有している。尚、キャビティ注入部６とキャビティ溜め部７の配設位置は逆であってもよい。
【００１２】
このような上金型２と下金型３は、キャビティ４が支持部材１２で閉塞されるように型合わせして型締めされる。その後、ゲート９から成形材料を注入してキャビティ４内を充填することにより、現像ブレードが製造される。
１個のゲート９が位置するキャビティ注入部６から注入された成形材料は、図１に鎖線で示す流れに沿って、キャビティ本体５内を流れ、オーバーフローしてキャビティ溜め部７に到達する。このため、キャビティ本体５における成形材料の流れが良く、ヒケ、ウエルドの発生が防止される。また、成形材料中に気泡が存在しても、オーバーフロー用のキャビティ溜め部７に気泡を集めて脱気することができ、気泡が存在せず緻密で均一な厚みのブレード部材の成形が可能である。
【００１３】
上記の１個のゲート９とキャビティ本体５の端部との距離Ｓ（図１参照）は、０〜２０ｍｍ、好ましくは５〜１５ｍｍの範囲で設定することができる。距離Ｓが２０ｍｍを超えると、ヒケ、ウエルドの発生防止効果が不十分となり好ましくない。
上金型２と下金型３との型締め圧は、例えば、０．５〜３ＭＰａ／キャビティーの範囲で設定することができる。
また、使用する成形材料としては、例えば、液状シリコーンゴムと硬化剤との混合物、ＬＲ３３０３（旭化成ワッカー（株）製）等を挙げることができる。
【００１４】
また、キャビティ本体５の最深部（上金型２の型面から最も深い部位）の壁面が湾曲凹部をなしているので、ゲート９から注入された成形材料のキャビティ本体５内での流れが良好なものとなり、ヒケ、ウエルドの発生が防止される。また、支持部材１２上に成形されるブレード部材のカットや研磨の工程が不要となる。そして、製造された現像ブレードは、現像ローラと曲面で接触することとなり、現像ローラの周面上に現像剤を薄層でより均一に担持させることが可能となる。尚、湾曲凹部の曲率には特に制限はない。
【００１５】
図３は、上述の製造方法により製造された現像ブレードの一例を示す斜視図であり、図４は図３に示される現像ブレードの平面図である。図３および図４に示されるように、現像ブレード１１は、支持部材１２と、この支持部材１２の１つの端側部１２Ａに沿って形成されたブレード部材１５とを備えている。このブレード部材１５は、現像ローラとの接触領域が曲面をなすものであり、図示例では、断面が略半円形状となっている。
【００１６】
ブレード部材１５の一方の端部近傍にはスカート部１６が連設されている。このスカート部１６は、上述の上金型２においてゲート９が位置しているキャビティ注入部６によって成形された部位である。他方、上述の上金型２におけるキャビティ溜め部７には、キャビティ本体５からオーバーフローした成形材料が溜まり、例えば、図４に２点鎖線（想像線）で示すような突起物１７が形成される。図４では、この突起物１７が削除された状態が示されている。また、キャビティ本体５からオーバーフローした成形材料がキャビティ溜め部７に溜まり、図５に示すようなスカート部１７を備えた現像ブレード１１であってもよい。
【００１７】
現像ブレード１１を構成する支持部材１２の材質には特に制限はなく、例えば、ＳＵＳ３０１、ＳＵＳ３０４等のステンレス鋼、Ｃ５２１０等のバネ用リン青銅等からなる金属基板、セラミックス基板、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂基板等を挙げることができ、厚みは、例えばステンレスであれば０．１ｍｍ程度が好ましい。また、支持基板１２は、端側部１２Ａに対向する端側部１２Ｂに沿って複数の穴部１３を備えている。この穴部１３は取り付け用、位置決め用等、任意に設定することができ、図示例に限定されるものではない。
【００１８】
現像ブレードの製造方法では、上金型に設けるキャビティ注入部の形状が上述の形状に限定されるものではない。例えば、図６に示されるように、上金型２２は、キャビティ２４がブレード部材を成形するための断面が半円形状のキャビティ本体２５と、このキャビティ本体２５に沿って配設されゲート２９が位置するキャビティ注入部２６を備えるものであってもよい。このキャビティ注入部２６のゲート２９が位置する側と反対側は、キャビティ溜め部２７となっており、キャビティ注入部２６とキャビティ溜め部２７とは独立していない構造である。尚、図６にて斜線を付した部位は平坦な型面である。また、１個のゲート２９とキャビティ本体２５の端部との距離Ｓ（図６参照）は、０〜２０ｍｍ、好ましくは５〜１５ｍｍの範囲で設定することができる。
【００１９】
このような上金型２２と上述の下金型３とを用いることにより、図７に示されるような現像ブレード３１が作製される。この現像ブレード３１は、支持部材３２の１つの端側部３２Ａに沿って形成されたブレード部材３５と、このブレード部材３５に沿って形成されたスカート部３６，３７（スカート部３６，３７は独立しておらず連続した形状となっている）とを備えている。尚、現像ブレード３１を構成する支持部材３２は、端側部３２Ａに対向する端側部３２Ｂに沿って複数の穴部３３を備えている。
【００２０】
また、図８に示されるように、上金型４２は、キャビティ４４がブレード部材を成形するためのキャビティ本体４５と、このキャビティ本体４５から矢印ａ方向に段差を設けることなく連続的に形成されたキャビティ注入部４６を備えるものであってもよい。このキャビティ注入部４６には１個のゲート４９が位置し、ゲート４９が位置する側と反対側は、キャビティ溜め部４７となっており、キャビティ注入部４６とキャビティ溜め部４７とは独立していない構造である。尚、図８にて斜線を付した部位は平坦な型面である。また、１個のゲート４９とキャビティ本体４５の端部との距離Ｓ（図８参照）は、０〜２０ｍｍ、好ましくは５〜１５ｍｍの範囲で設定することができる。
【００２１】
このような上金型４２と上述の下金型３とを用いることにより、図９に示されるような現像ブレード５１が作製される。この現像ブレード５１は、支持部材５２の１つの端側部５２Ａに沿って形成されたブレード部材５５と、このブレード部材５５の幅方向（矢印ａ方向）に連続的に形成されたスカート部５６，５７とを備えている。スカート部５６とスカート部５７は独立しておらず、ブレード部材５５の長さ方向に沿って連続した形状となっている。尚、現像ブレード５１を構成する支持部材５２は、端側部５２Ａに対向する端側部５２Ｂに沿って複数の穴部５３を備えている。
【００２２】
図１０は本発明の現像ブレードの一例を示す図であり（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図である。また、図１１は図１０に示される現像ブレードのＡ−Ａ線矢視断面図である。図１０および図１１に示されるように、現像ブレード７１は、支持部材７２と、この支持部材７２の１つの端側部７２Ａに沿って一方の面に形成されたブレード部材７５と他方の面に形成されたブレード部材７５′とを備えている。
現像ブレード７１を構成する支持部材７２は、端側部７２Ａに対向する端側部７２Ｂに沿って複数の穴部７３を備えている。尚、穴部７３は取り付け用、位置決め用等、任意に設定することができ、図示例に限定されるものではない。
【００２３】
ブレード部材７５は、支持部材７２の端側部７２Ａに沿って形成されており、現像ローラとの接触領域が曲面をなし、また、一方の端部近傍にはスカート部７６が、他方の端部近傍にはスカート部７８が形成されている。
ブレード部材７５′は、支持部材７２を介してブレード部材７５と対向するように端側部７２Ａに沿って形成されており、現像ローラとの接触領域が曲面をなしている。また、ブレード部材７５′の一方の端部近傍には、支持部材７２を介して上記のスカート部７８と対向するようにスカート部７８′が形成されている。そして、スカート部７８とスカート部７８′とが対向する部位の支持部材７２には、貫通孔７９が存在する。
【００２４】
このような本発明の現像ブレード７１は、支持基板７２の両面にブレード部材７５，７５′を備えているので、表裏を入れ替えて現像装置に装着することにより、高品質の画像形成が可能な耐久時間が大幅に増大（一方の面のみにブレード部材を備えた場合に比べて単純に２倍となる）する。
次に、上述の現像ブレード７１の製造について説明する。
【００２５】
図１２は、本発明の現像ブレードの製造に使用する金型を説明するための図であり、（Ａ）は図１０のＡ−Ａ線、（Ｂ）は図１０のＢ−Ｂ線、（Ｃ）は図１０のＣ−Ｃ線にそれぞれ相当する部位での断面図である。また、図１３は図１２に示される金型を、キャビティ本体の軸方向に沿って切断した状態を示す断面図である。
図１２および図１３において、使用する金型６１は、キャビティ６４が形成された型面とキャビティ６４に連通するゲート６９とを備えた上金型６２と、キャビティ６４′が形成された型面を有する下金型６３とからなる。
上金型６２のキャビティ６４は、ブレード部材７５を形成するためのキャビティ本体６５と、このキャビティ本体６５の一方の端部近傍に配設されゲート６９が位置しているキャビティ注入部６６と、キャビティ本体６５の他方の端部近傍に配設されたキャビティ表裏連通部６８とを有している。
【００２６】
また、下金型６３のキャビティ６４′は、ブレード部材７５′を形成するためのキャビティ本体６５′と、このキャビティ本体６５′の一方の端部近傍に配設されたキャビティ溜め部６７と、キャビティ本体６５′の他方の端部近傍に配設されたキャビティ表裏連通部６８′とを有している。
そして、キャビティ本体６５とキャビティ本体６５′が支持基板７２を介して対向し、キャビティ表裏連通部６８とキャビティ表裏連通部６８′が支持基板７２を介して対向し、キャビティ表裏連通部６８とキャビティ表裏連通部６８′とが対向する部位に支持基板７２の貫通孔７９が位置するように支持部材７２を挿入した状態で上金型６２と下金型６３とを型合わせして型締めする。その後、ゲート６９から成形材料を注入してキャビティ６４，６４′内に充填することにより、現像ブレード７１が製造される。
【００２７】
このように１個のゲート６９が位置するキャビティ注入部６６から注入された成形材料は、図１３に鎖線で示す流れに沿って、上金型６２のキャビティ本体６５内を流れてキャビティ表裏連通部６８に到達する。そして、ここに位置する貫通孔７９を通り抜けてキャビティ表裏連通部６８′に至り、その後、下金型６３のキャビティ本体６５′内を流れ、オーバーフローしてキャビティ溜め部６７に到達する。このため、キャビティ本体６５，６５′における成形材料の流れが良く、ヒケ、ウエルドの発生が防止される。また、成形材料中に気泡が存在しても、オーバーフロー用のキャビティ溜め部６７に気泡を集めて脱気することができ、気泡が存在せず緻密で均一な厚みのブレード部材の成形が可能である。
【００２８】
尚、上述の下金型６３のキャビティ溜め部６７には、キャビティ本体６５′からオーバーフローした成形材料が溜まり、例えば、図１０（Ｂ）に２点鎖線（想像線）で示すような突起物７７が形成される。図１０（Ｂ）では、この突起物７７が削除された状態が示されている。また、キャビティ本体６５′からオーバーフローした成形材料がキャビティ溜め部６７に溜まり、スカート部７６，７８，７８′と同様の形状のスカート部が形成された現像ブレードであってもよい。
上記の１個のゲート６９とキャビティ本体６５の端部との距離Ｓ（図１３参照）は、０〜２０ｍｍ、好ましくは５〜１５ｍｍの範囲で設定することができる。また、支持部材７２の貫通孔７９とキャビティ本体６５′の端部との距離Ｓ′（図１３参照）も、０〜２０ｍｍ、好ましくは５〜１５ｍｍの範囲で設定することができる。距離Ｓ，Ｓ′が２０ｍｍを超えると、ヒケ、ウエルドの発生防止効果が不十分となり好ましくない。
【００２９】
上述の上金型６２と下金型６３との型締め圧は、例えば、０．５〜３ＭＰａ／キャビティーの範囲で設定することができる。
また、使用する成形材料としては、例えば、液状シリコーンゴムと硬化剤との混合物、ＬＲ３３０３（旭化成ワッカー（株）製）等を挙げることができる。
また、キャビティ本体６５，６５′の最深部（型面から最も深い部位）の壁面が湾曲凹部をなしているので、ゲート６９から注入された成形材料のキャビティ本体６５，６５′内での流れが良好なものとなり、ヒケ、ウエルドの発生が防止される。また、支持部材７２上に成形されるブレード部材７５，７５′のカットや研磨の工程が不要となる。そして、製造された現像ブレードは、現像ローラと曲面で接触することとなり、現像ローラの周面上に現像剤を薄層でより均一に担持させることが可能となる。尚、湾曲凹部の曲率には特に制限はない。
【００３０】
尚、現像ブレード７１のブレード部材７５，７５′の形状は、図示例に限定されるものでなく、例えば、上述の図７に示されるように、ブレード部材７５に沿って形成されたスカート部を備えているような形状、図９に示されるように、ブレード部材７５に段差なく連続的に形成されたスカート部を備えるような形状等であってよい。
【００３１】
図１４は本発明の現像ブレードの他の例を示す図であり（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図である。また、図１５は図１４に示される現像ブレードのＡ−Ａ線矢視断面図である。図１４および図１５に示されるように、現像ブレード９１は、支持部材９２と、この支持部材９２の１つの端側部９２Ａに沿って一方の面に形成されたブレード部材９５と他方の面に形成されたブレード部材９５′とを備えている。
現像ブレード９１を構成する支持部材９２は、端側部９２Ａに対向する端側部９２Ｂに沿って複数の穴部９３を備えている。尚、穴部９３は取り付け用、位置決め用等、任意に設定することができ、図示例に限定されるものではない。
【００３２】
ブレード部材９５とブレード部材９５′は、支持部材９２の端側部９２Ａに沿って、かつ、端側部９２Ａを被覆するように形成されている。すなわち、現像ブレード９１の先端部においてブレード部材９５とブレード部材９５′とが連続している。また、ブレード部材９５とブレード部材９５′は、現像ローラとの接触領域が曲面をなし、ブレード部材９５の一方の端部近傍にはスカート部９６が形成されている。
このような本発明の現像ブレード９１は、支持基板９２の両面にブレード部材９５，９５′を備えているので、表裏を入れ替えて現像装置に装着することにより、高品質の画像形成が可能な耐久時間が大幅に増大（一方の面のみにブレード部材を備えた場合に比べて単純に２倍となる）する。
【００３３】
次に、上述の現像ブレード９１の製造について説明する。
図１６は、本発明の現像ブレードの製造に使用する金型を説明するための図であり、（Ａ）は図１４のＡ−Ａ線、（Ｂ）は図１４のＢ−Ｂ線、（Ｃ）は図１４のＣ−Ｃ線にそれぞれ相当する部位での断面図である。また、図１７は図１６に示される金型をキャビティ本体の軸方向に沿って切断した状態を示す断面図である。
【００３４】
図１６および図１７において、使用する金型８１は、キャビティ８４が形成された型面とキャビティ８４に連通するゲート８９とを備えた上金型８２と、キャビティ８４′が形成された型面を有する下金型８３とからなる。
上金型８２のキャビティ８４は、ブレード部材９５を形成するためのキャビティ本体８５と、このキャビティ本体８５の一方の端部近傍に配設されゲート８９が位置しているキャビティ注入部８６とを有している。また、支持部材挿入用の凹部９０を有している
【００３５】
一方、下金型８３のキャビティ８４′は、ブレード部材９５′を形成するためのキャビティ本体８５′と、このキャビティ本体８５′の一方の端部近傍に配設されたキャビティ溜め部８７とを有している。そして、キャビティ本体８５とキャビティ本体８５′が支持基板９２を介して対向し、キャビティ本体８５とキャビティ本体８５′とが対向する空間に支持基板９２の端側部９２Ａが位置するように支持部材９２を挿入（凹部９０に挿入）した状態で上金型８２と下金型８３とを型合わせして型締めする。その後、ゲート８９から成形材料を注入してキャビティ８４，８４′内を充填することにより、現像ブレード９１が製造される。
【００３６】
このように１個のゲート８９が位置するキャビティ注入部８６から注入された成形材料は、図１７に鎖線で示す流れに沿って、上金型８２のキャビティ本体８５内と下金型８３のキャビティ本体８５′内を同時に流れ、オーバーフローしてキャビティ溜め部８７に到達する。このため、キャビティ本体８５，８５′における成形材料の流れが良く、ヒケ、ウエルドの発生が防止される。また、成形材料中に気泡が存在しても、オーバーフロー用のキャビティ溜め部８７に気泡を集めて脱気することができ、気泡が存在せず緻密で均一な厚みのブレード部材の成形が可能である。
【００３７】
尚、上述の下金型８３のキャビティ溜め部８７には、キャビティ本体８５，８５′からオーバーフローした成形材料が溜まり、例えば、図１４（Ｂ）に２点鎖線（想像線）で示すような突起物９７が形成される。図１４（Ｂ）では、この突起物９７が削除された状態が示されている。また、キャビティ本体８５，８５′からオーバーフローした成形材料がキャビティ溜め部８７に溜まり、スカート部９６と同様の形状のスカート部が形成された現像ブレードであってもよい。
上記の１個のゲート８９とキャビティ本体８５，８５′の端部との距離Ｓ（図１７参照）は、０〜２０ｍｍ、好ましくは５〜１５ｍｍの範囲で設定することができる。距離Ｓが２０ｍｍを超えると、ヒケ、ウエルドの発生防止効果が不十分となり好ましくない。
【００３８】
上述の上金型８２と下金型８３との型締め圧は、例えば、０．５〜３ＭＰａ／キャビティーの範囲で設定することができる。
また、使用する成形材料としては、例えば、液状シリコーンゴムと硬化剤との混合物、ＬＲ３３０３（旭化成ワッカー（株）製）等を挙げることができる。
また、キャビティ本体８５，８５′の最深部（型面から最も深い部位）の壁面が湾曲凹部をなしているので、ゲート８９から注入された成形材料のキャビティ本体８５，８５′内での流れが良好なものとなり、ヒケ、ウエルドの発生が防止される。また、支持部材９２上に成形されるブレード部材９５，９５′のカットや研磨の工程が不要となる。そして、製造された現像ブレードは、現像ローラと曲面で接触することとなり、現像ローラの周面上に現像剤を薄層でより均一に担持させることが可能となる。尚、湾曲凹部の曲率には特に制限はない。
【００３９】
尚、現像ブレード９１のブレード部材９５，９５′の形状は、図示例に限定されるものでなく、例えば、上述の図７に示されるように、ブレード部材９５に沿って形成されたスカート部を備えているような形状、図９に示されるように、ブレード部材９５に段差なく連続的に形成されたスカート部を備えるような形状等であってよい。
【００４０】
本発明の現像ブレードの製造では、金型のキャビティに複数の微細凹部を形成することがでる。このような微細凹部を備えた金型を使用することにより、成形時の成形材料の流れが良好なものとなり、ヒケ、ウエルドの発生が防止される。また、製造された現像ブレードは、ブレード部材の表面に微細な凹凸が存在したものとなり、他の部材に対する滑り性が得られ、取り扱いが容易で、かつ、塵等の付着が生じにくいものとなる。このような微細凹部は、深さを０．２〜２０μｍ、好ましくは０．４〜４μｍの範囲で設定することができ、また、微細凹部の形成ピッチは、例えば、６０〜２４０μｍの範囲で設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
電子写真画像形成装置の現像装置に用いられる現像ブレードの製造に利用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１，６１，８１…金型
２，２２，４２，６２，８２…上金型
３，６３，８３…下金型
４，２４，４４，６４，８４…キャビティ
５，２５，４５，８５，８５′，９５，９５′…キャビティ本体
６，２６，４６，６６，８６…キャビティ注入部
７，２７，４７，６７，８７…キャビティ溜め部
６８，６８′…キャビティ表裏連通部
９，２９，４９，６９，８９…ゲート
１１，３１，５１，７１，９１…現像ブレード
１２，３２，５２，７２，９２…支持部材
１２Ａ，３２Ａ，５２Ａ，７２Ａ，９２Ａ…端側部
１５，３５，５５，７５，９５…ブレード部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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