(57)【要約】【課題】空気浮上式ベルトコンベアにおいて、ベルト支持体を複数の板から構成する場合に、板の継目における段差の調整を容易にする。【解決手段】ベルト３の下方に配置されベルト３の長手方向に延び、空圧でベルト３を支持するベルト支持体５を備える。ベルト支持体５には、ベルト３を浮上させるためにベルト３の下面へ空気を噴出する噴出孔７ａが設けられる。ベルト支持体５は、ベルト３の長手方向に連続して配列された複数の平板７からなる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載物を載せる無端状のベルトを空気圧で浮上走行させる空気浮上式ベルトコンベアであって、
前記ベルトの下方に配置され前記ベルトの長手方向に延び、空圧で前記ベルトを支持するベルト支持体を備え、
前記ベルト支持体には、前記ベルトを浮上させるために前記ベルトの下面へ空気を噴出する噴出孔が設けられ、
前記ベルト支持体は、前記ベルトの長手方向に連続して配列された複数の平板からなる、ことを特徴とする空気浮上式ベルトコンベア。
【請求項２】
キャリア側の前記ベルト支持体において、３枚の前記平板が前記ベルトの幅方向に連続して配列され、
前記３枚の平板のうち、中央の平板は、水平に配置されるか、または前記長手方向において高低差が生じるように水平面から傾いて配置され、両側の平板は、上面が前記中央の側を向くように水平面から傾けて配置される、ことを特徴とする請求項１に記載の空気浮上式ベルトコンベア。
【請求項３】
リターン側の前記ベルト支持体は、３枚の前記平板が前記ベルトの幅方向に連続して配列され、
該３枚の平板の全体の形状が平板状となる、ことを特徴とする請求項１または２に記載の空気浮上式ベルトコンベア。
【請求項４】
前記３枚の平板の各々には、前記噴出孔が貫通する、ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の空気浮上式ベルトコンベア。
【請求項５】
前記各平板は、同じ構成を有する、ことを特徴とすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の空気浮上式ベルトコンベア。
【請求項６】
前記ベルト支持体は、同じ構成を有する複数の単位構造体からなり、
各単位構造体は、１枚の前記平板と、前記噴出孔へ導入する空気が流れるダクトと、を有する、ことを特徴とすることを特徴とする請求項５に記載の空気浮上式ベルトコンベア。
【請求項７】
リターン側の前記ベルト支持体を構成する複数の前記平板が形成する全体の形状は、平板状である、ことを特徴とする請求項１に記載の空気浮上式ベルトコンベア。
【請求項８】
前記ベルトがヘッドプーリを回って上下面が逆になることで、該ベルトから落下する積載物を受けるシュートと、
前記ヘッドプーリを回った直後のベルトの下面に空気を噴出し、これにより、前記ベルトに残留している積載物を前記シュートへ落下させるノズル装置と、を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の空気浮上式ベルトコンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載物を載せる無端状のベルトを空気圧で浮上走行させる空気浮上式ベルトコンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、空気浮上式ベルトコンベアの側面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ矢視図である。
【０００３】
空気浮上式ベルトコンベアは、鉱石、石炭、穀物などの積載物１をベルト４１に載せて次のように搬送する。空気浮上式ベルトコンベヤでは、無端状のベルト４１がキャリア側のベルト支持体（トラフ）４３上とリターン側のベルト支持体（トラフ）４５上を走行させられる。走行するベルト４１は、積載物１をベルト支持体４３の一方の端部側の投入口４６から積載物１を受け取って積載し、ベルト支持体４３の他方の端部側のシュート４７へ積載物１を降ろす。シュート４７へ積載物１を降ろしたベルト４１は、ヘッドプーリ４９を回って上下逆になり、次いで、リターン側のベルト支持体４５上を走行してテールプーリ５１を回って上下が元に戻り、再び投入口４６から投入された積載物１を載せてキャリア側のベルト支持体４３上を走行する。
【０００４】
空気浮上式ベルトコンベヤは、浮上走行する。即ち、空気浮上式ベルトコンベヤは、キャリア側のベルト支持体４３またはリターン側のベルト支持体４５から浮上した状態で、ベルト支持体４３上またはベルト支持体４５上を走行する。ベルト４１を浮上させるために、送風機５３、ダクト５５、および噴出孔５７が設けられる、送風機５３は、ダクト５５へ空気を供給する。ダクト５５に供給された空気は、キャリア側のベルト支持体４３またはリターン側のベルト支持体４５に形成された噴出孔５７を通って、ベルト支持体４３またはベルト支持体４５とベルト４１との間の空間に噴出される。これにより、該空間に圧縮空気の層が形成されることで、ベルト４１は、浮上した状態で走行する。
【０００５】
上述したような空気浮上式ベルトコンベアは、例えば下記の特許文献１、２に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２６１２１３号公報
【特許文献２】特開平８−２４４９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述したような空気浮上式ベルトコンベアでは、ベルト支持体（トラフ）４３、４５を、各々独立した板（例えば鉄板）を継ぎ合わせて構成するため、継目の段差調整が負担となっていた。ベルト支持体４３、４５はベルト４１の走行方向（即ち、長手方向）に長いため、断面が曲面である曲面板（図２を参照）を複数用意し、これら曲面板を前記長手方向に継ぎ合わせてベルト支持体４３、４５を構成している。各曲面板は、その曲がり具合が異なることが多く、曲がり具合の違いにより、曲面板の継目には段差が生じる。段差は、ベルト４１の走行抵抗となるため、研磨装置（ｓａｎｄｅｒ）などで曲面板の表面を削ることで、段差を無くす段差調整が必要であった。このような段差調整は、手間と時間がかかり、負担となっていた。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ベルト支持体を複数の板から構成する場合に、板の継目における段差の調整を容易にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するため、本発明によると、積載物を載せる無端状のベルトを空気圧で浮上走行させる空気浮上式ベルトコンベアであって、
前記ベルトの下方に配置され前記ベルトの長手方向に延び、空圧で前記ベルトを支持するベルト支持体を備え、
前記ベルト支持体には、前記ベルトを浮上させるために前記ベルトの下面へ空気を噴出する噴出孔が設けられ、
前記ベルト支持体は、前記ベルトの長手方向に連続して配列された複数の平板からなる、ことを特徴とする空気浮上式ベルトコンベアが提供される。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によると、キャリア側の前記ベルト支持体において、３枚の前記平板が前記ベルトの幅方向に連続して配列され、
前記３枚の平板のうち、中央の平板は、水平に配置されるか、または前記長手方向において高低差が生じるように水平面から傾いて配置され、両側の平板は、上面が前記中央の側を向くように水平面から傾けて配置される。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によると、リターン側の前記ベルト支持体は、３枚の前記平板が前記ベルトの幅方向に連続して配列され、該３枚の平板の全体の形状が平板状となる。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によると、前記３枚の平板の各々には、前記噴出孔が貫通する。
【００１３】
また、本発明の好ましい実施形態によると、前記各平板は、同じ構成を有する。好ましくは、前記ベルト支持体は、同じ構成を有する複数の単位構造体からなり、各単位構造体は、１枚の前記平板と、前記噴出孔へ導入する空気が流れるダクトと、を有する。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態によると、リターン側の前記ベルト支持体を構成する複数の前記平板が形成する全体の形状は、平板状である。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態によると、空気浮上式ベルトコンベアは、前記ベルトがヘッドプーリを回って上下面が逆になることで、該ベルトから落下する積載物を受けるシュートと、前記ヘッドプーリを回った直後のベルトの下面に空気を噴出し、これにより、前記ベルトに残留している積載物を前記シュートへ落下させるノズル装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
上述した本発明によると、複数の平板をベルトの長手方向に連続して配列することでベルト支持体を構成するので、平板同士の継目において生じやすい段差を容易に調整できる。即ち、平板は、曲面板と違って、その曲がり具合の違いによりその継目に段差が生じることがなく、段差を無くすように平板の高さまたは姿勢を調整するだけでよい。本発明の実施形態による他の効果は後述する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来における空気浮上式ベルトコンベアの側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ矢視図である。
【図３】本発明の実施形態による空気浮上式ベルトコンベアの側面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ矢視図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ矢視図であるが、キャリア側のベルト支持体のみを示し、他の部材を省略している。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ矢視図であるが、キャリア側のベルト支持体のみを示し、他の部材を省略している。
【図７】図３のＶＩＩ−ＶＩＩ矢視図であるが、リターン側のベルト支持体のみを示し、他の部材を省略している。
【図８】図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視図であるが、リターン側のベルト支持体のみを示し、他の部材を省略している。
【図９】キャリア側の平板を支持する高さ調整機構を示している。
【図１０】リターン側の平板を支持する高さ調整機構を示している。
【図１１】図９または図１０のＡ−Ａ矢視図であり、図９または図１０のＢ−Ｂ矢視図でもあり、図９または図１０のＣ−Ｃ矢視図でもある。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を実施するための実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００１９】
図３と図４は、本発明の実施形態による空気浮上式ベルトコンベア１０を示す。図３は側面図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ矢視図である。
【００２０】
空気浮上式ベルトコンベア１０は、無端状のベルト３を空気圧で浮上走行させる装置であり、ベルト３の下方に配置されベルト３の長手方向（以下、単に長手方向ともいう）に延び、ベルト３を空圧で支持するベルト支持体５を備える。ベルト支持体５には、ベルト３を浮上させるためにベルト３の下面へ空気を噴出する噴出孔７ａが設けられる。
【００２１】
本実施形態によると、ベルト支持体５は、ベルト３の長手方向および幅方向（以下、単に幅方向ともいう）に連続して配列された複数の平板７を有する。これら複数の平板７は、互いに別個の板として製作される。また、各平板７は、その厚み方向から見た場合、その形状が長方形である。図５は、図３のＶ−Ｖ矢視図であるが、キャリア側のベルト支持体５のみを示し、他の部材を省略している。図６は、図３のＶＩ−ＶＩ矢視図であるが、キャリア側のベルト支持体５のみを示し、他の部材を省略している。図７は、図３のＶＩＩ−ＶＩＩ矢視図であるが、リターン側のベルト支持体５のみを示し、他の部材を省略している。図８は、図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視図であるが、リターン側のベルト支持体５のみを示し、他の部材を省略している。図５〜図８のように、ベルト支持体５は、前記長手方向に連続して配列された複数の平板７を継目９で継ぎ合わせることで構成される。各平板７は、後述の高さ調整機構１５（図３、図４では、図示を省略している）に固定される。継目９は、適切な材料で塞がれる。例えば．樹脂やシリコーンなどのシール材やコーキング材で継目９を塞ぐ。なお、継目９は、ベルト３の長手方向または幅方向に隣接する２枚の平板７の境界部である。また、各平板７には、該平板７を貫通する上述の噴出孔７ａが形成される。噴出孔７ａは、各平板７において、前記長手方向に間隔を置いて複数形成される。
【００２２】
ベルト支持体５として、キャリア側のベルト支持体５と、リターン側のベルト支持体５とが設けられる。キャリア側のベルト支持体５は、リターン側のベルト支持体５よりも上方に位置し、噴出孔７ａからの噴出空気により、積載物１を上面に載せているベルト３との間に圧縮空気層を形成する。これにより、積載物１を載せたベルト３が、キャリア側のベルト支持体５から浮上する。一方、リターン側のベルト支持体５は、キャリア側のベルト支持体５よりも下方に位置し、噴出孔７ａからの噴出空気により、積載物１をシュート２９に落とした後のベルト３との間に圧縮空気層を形成する。これにより、積載物１を載せていないベルト３が、リターン側のベルト支持体５から浮上する。
【００２３】
キャリア側のベルト支持体５において、３枚の平板７がベルト３の幅方向に連続して配列される。これら３枚の平板７のうち、中央の平板７（以下、中央平板という）は、水平に配置され、両側の平板７（以下、側部平板という）は、上面が前記中央の側を向くように水平面から傾けて配置される。言い換えると、図４において、２つの側部平板７のうち、右側の側部平板７は、水平面から所定の鋭角だけ傾いていることで、該側部平板７における中央平板７と反対側の一方端部が、中央の平板７に継ぎ合わされる該側部平板７の他方端部よりも高くなっている。同様に、図４において、２つの側部平板７のうち、左側の側部平板７は、水平面から所定の鋭角だけ傾いていることで、該側部平板７における中央平板７と反対側の一方端部が、中央の平板７に継ぎ合わされる該側部平板７の他方端部よりも高くなっている。
【００２４】
リターン側のベルト支持体５において、３枚の平板７（以下、図４の右側から順に、側部平板７、中央平板７、および側部平板７という）がベルト３の幅方向に連続して配列される。これら側部平板７、中央平板７、および側部平板７は、同じ高さで水平に配置されている。従って、リターン側のベルト支持体５を構成する複数の平板７が形成する全体の形状は、平板状である。
【００２５】
各平板７の下面には、図４、図６、図８のように、ダクト１１が溶接などにより取り付けられる。ダクト１１は、対応する平板７における前記幅方向の中央に位置し、該平板７における前記長手方向の一端から前記長手方向の他端まで延びている。また、ダクト１１は、図４の例では、断面がコの字状であり、前記長手方向の両端には、開口部が形成されている。前記長手方向に隣接する２枚の平板７にぞれぞれ設けられる２つのダクト１１の開口部が、互いに突き合され、継ぎ合わされる。当該２つのダクト１１の境界が、シール材やコーキングで埋められることで、当該２つのダクト１１の内部が両者の境界において上述のシール材やコーキングで気密にされ、かつ、当該２つのダクト１１の内部同士は前記開口部を通して連通する。なお、ベルト支持体５において前記長手方向の両端にある平板７について、この平板７のダクト１１の一方端は、隣接する平板７のダクト１１に突き合されないので、適宜の手段により気密に閉じられる。また、ダクト１１には、後述の送風機１３から配管１４（図３において破線で示す）を通して空気が導入される空気導入孔１１ａが形成される。また、平板７の下面に取り付けられるダクト１１の内部には、平板７に形成される上述の噴出孔７ａが連通する。
【００２６】
本実施形態によると、複数の平板７は、同じ構成を有する。即ち、キャリア側のベルト支持体５とリターン側のベルト支持体５の各々において、前記長手方向に配列される複数の平板７は、同じ構成を有し、前記幅方向に配列される複数の平板７は、同じ構成を有する。また、キャリア側のベルト支持体５を構成する各平板７は、リターン側のベルト支持体５を構成する各平板７と同じ構成を有する。従って、キャリア側のベルト支持体５も、リターン側のベルト支持体５も、同じ構成を有する複数の平板７を前記長手方向と前記幅方向に連続して配列することで構成される。ここで、複数の平板７が同じ構成を有するとは、これら平板７が、同じ寸法と形状を有することをいう。ただし、これら平板７の間で噴出孔７ａの数と位置が異なっていても、これら平板７は、同じ構成を有すると言ってよい。また、製作誤差が複数の平板７の間に生じていても、これら平板７は、同じ構成を有すると言ってよい。
【００２７】
上述のように、複数の平板７が同じ構成を有する場合、好ましくは、キャリア側のベルト支持体５とリターン側のベルト支持体５の各々は、同じ構成を持つ複数の単位構造体から構成される。各単位構造体は、１枚の平板７と、該平板７に形成された噴出孔７ａに該平板７の下面側から連通するダクト１１と、を有する。従って、キャリア側のベルト支持体５とリターン側のベルト支持体５の各々において、前記長手方向に配列される複数の単位構造体は、同じ構成を有し、前記幅方向に配列される複数の単位構造体は、同じ構成を有する。また、キャリア側のベルト支持体５を構成する各単位構造体は、リターン側のベルト支持体５を構成する各単位構造体と同じ構成を有する。より好ましくは、単位構造体は、１枚の平板７と、該平板７に設けられるダクト１１と、後述の結合部材１７とからなる。複数の単位構造体が同じ構成を有するとは、複数の単位構造体の間でダクト１１の形状と寸法と（平板７への）取付位置が同じであることをいう。また、単位構造体が結合部材１７も有する場合には、複数の単位構造体が同じ構成を有するとは、複数の単位構造体の間でダクト１１の形状と寸法と（平板７への）取付位置が同じであるだけでなく、複数の単位構造体の間で結合部材１７の形状と寸法と（平板７への）取付位置と数が同じであることを言う。ただし、複数の単位構造体の間で、空気導入孔１１ａの寸法や位置が異なっていても、これら単位構造体は、同じ構成であると言ってよい。また、図３〜図８の例では、前記長手方向に配列される複数の単位構造体の各々のダクト１１に空気導入孔１１ａが形成されているが、前記長手方向に配列される複数の単位構造体のうち１つ以上の単位構造体のダクト１１に、空気導入孔１１ａが形成されていればよいので、複数の単位構造体の間に、ダクト１１に空気導入孔１１ａが形成されているか形成されていないかの違いがあっても、これら単位構造体は、同じ構成であると言ってよい。
【００２８】
また、空気浮上式ベルトコンベア１０は、平板７を支持し平板７の高さを調整する高さ調整機構１５を備える、高さ調整機構１５を図９に示す。図９は、図４において、キャリア側のベルト支持体３を構成する平板７とこれら平板７を支持する高さ調整機構１５を示している。図１０は、図４において、リターン側のベルト支持体３を構成する平板７とこれら平板７を支持する高さ調整機構１５を示している。図１１は、図９または図１０のＡ−Ａ矢視図であり、図９または図１０のＢ−Ｂ矢視図でもあり、図９または図１０のＣ−Ｃ矢視図でもある。高さ調整機構１５は、各平板７毎に設けられる。各高さ調整機構１５は、１対の支柱１９、横材２１、１対の高さ調整ボルト２３、および１対の土台２５を有する。支柱１９には、平板７の下面に溶接されたＬ字状の結合部材１７がボルト３５で結合される。支柱１９は、横材２１と一体となっている。横材２１は、１対の高さ調整ボルト２３により土台２５に対し高さと傾きが調整可能となっている。高さ調整ボルト２３の一端部は、横材２１のボルト孔２１ａに螺合し、高さ調整ボルト２３の他端部は、土台２５のボルト孔２５ａに螺合する。高さ調整ボルト２３の一端部と他端部は、ネジが互いに逆向きに切られているので、高さ調整ボルト２３を回転させることで、横材２１と土台２５との距離が調整される。高さ調整ボルト２３に一体的に固定されたナット２３ａをレンチやスパナなどで回転させることで、高さ調整ボルト２３が回転する。１対の高さ調整ボルト２３の両方または一方を回転することで、平板７の高さまたは傾きが調整できる。なお、高さ調整機構１５が、各平板７毎に、前記長手方向に２つ以上設けられるのがよい。
【００２９】
好ましくは、空気浮上式ベルトコンベア１０は、シュート２９（即ち、排出口２９）内に設けられたノズル装置２６を備える。シュート（ｃｈｕｔｅ）２９は、ベルト３がヘッドプーリ３１を回って上下面が逆になることで、ベルト３から落下する積載物１を受ける。ノズル装置２６は、ヘッドプーリ３１を回った直後のベルト３の下面に空気を噴出し、これにより、ベルト３に残留している積載物１をシュート２９へ落下させる。好ましくは、ノズル装置２６が噴出する空気は、上述のベルト支持体５の噴出孔７ａへ空気を送る送風機１３から供給される。
【００３０】
上述した空気浮上式ベルトコンベア１０の動作を説明する。空気浮上式ベルトコンベア１０は、キャリア側ベルト支持体５またはリターン側のベルト支持体５から浮上した状態で、キャリア側のベルト支持体５上とリターン側のベルト支持体５上を走行する。空気浮上式ベルトコンベア１０を浮上させるために、送風機１３は、空気をダクト１１へ供給する。ダクト１１に供給された空気は、キャリア側のベルト支持体５（即ち、平板７とリターン側のベルト支持体５（即ち、平板７）に形成された噴出孔７ａを通って、キャリア側のベルト支持体５またはリターン側のベルト支持体５とベルト３との間の空間に噴出される。これにより、該空間に圧縮空気の層が形成されることで、ベルト３は、ベルト支持体５から浮上した状態で走行する。空気浮上式ベルトコンベア１０は、投入口２７、シュート２９、ヘッドプーリ３１、およびテールプーリ３３をさらに備え、次のように、積載物１を搬送する。ヘッドプーリ３１とテールプーリ３３にベルト３が掛けられ、ヘッドプーリ３１またはテールプーリ３３が回転駆動されることで、前記長手方向にベルト３が走行する。テールプーリ３３側にある投入口２７からベルト３上に積載物１が投入される。この積載物１は、ベルト３の走行により、ヘッドプーリ３１まで搬送され、ヘッドプーリ３１を回る時に、ベルト３の上下が反転することでシュート２９内へ落とされる。ヘッドプーリ３１を回った直後にベルト３の下面には、ノズル装置２６から空気が噴出され、これにより、ベルト３の下面に残留した積載物がシュート２９内へ落下する。
【００３１】
上述した本発明の実施形態によると、以下の効果（Ａ）〜（Ｆ）が得られる。
【００３２】
（Ａ）複数の平板７をベルト３の長手方向に連続して配列することでベルト支持体５を構成するので、平板７同士の継目９において生じやすい段差を容易に調整できる。即ち、平板７は、曲面板と違って、その曲がり具合の違いにより継目に段差が生じることがなく、段差を無くすように平板７の高さまたは姿勢を調整するだけでよい。また、このように段差が無くなることで、ベルト３の走行抵抗が低減されるので、ベルト走行に用いるモータの出力を下げられ、ベルト走行による騒音と振動が低減される。
【００３３】
（Ｂ）キャリア側のベルト支持体５において、３枚の平板７（即ち、中央平板７とその両側の側部平板７）がベルト３の幅方向に連続して配列され、これら３枚の平板７のうち、中央平板７は、水平に配置され、両側の側部平板７は、上面が前記中央の側を向くように水平面から傾けて配置されるので、キャリア側のベルト支持体５からベルト３が、外れてしまうことが防止される。
【００３４】
（Ｃ）キャリア側のベルト支持体５において、両側の側部平板７の各噴出孔７ａが空気を噴出する方向は、中央平板７の側を向く水平方向の成分を有するので、該噴出孔７ａから噴出する空気によりベルト３の蛇行が防止される。なお、各噴出孔７ａが空気を噴出する方向は、図４、図９において、噴出孔７ａが平板を貫通している方向である。
【００３５】
（Ｄ）好ましくは、同じ構成を有する平板７を複数製作して、これら平板７を前記長手方向と前記幅方向に継ぎ合わせることでベルト支持体５を製作できるので、ベルト支持体５の製作に要する加工費と、ベルト支持体５を現場に据え付けるための作業時間とが、大幅に短縮される。さらに好ましくは、同じ構成を有する単位構造体を複数製作し、これら単位構造体を前記長手方向と前記幅方向に継ぎ合わせることでベルト支持体５を製作できるので、ベルト支持体５の製作に要する加工費と、ベルト支持体５を現場に据え付けるための作業時間とが、さらに短縮される。
【００３６】
（Ｅ）リターン側のベルト支持体５は、その全体が水平な上面を有する平板状に構成されているので、リターン側のベルト支持体５の鉛直寸法を小さくできる。
【００３７】
（Ｆ）ノズル装置２６が、ベルト３下面に残留している積載物１をシュート２９内へ落下させてベルト３を清掃できる。
【００３８】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、以下のように変更してよい。以下の各変更内容を、単独でまたは組み合わせて採用してよく、この場合、他の構成は、上述した実施形態や図３〜図１１と同じであってよい。
【００３９】
上述の実施形態では、リターン側のベルト支持体５は、前記幅方向において３枚の平板７を継ぎ合わせていたが、これら３枚の平板を１枚の平板に置き換えてもよい。
【００４０】
高さ調整機構１５は、上述の実施形態で説明した構成に限定されず、各平板７の高さと姿勢が調整できれば、他の構成を有する機構であってもよい。
【００４１】
上述の実施形態では、キャリア側のベルト支持体５において、前記幅方向の中央にある中央平板７は、水平に配置されたが、中央平板７は、該中央平板７における前記長手方向の一端と他端との間で高低差が生じるように水平面から傾いて配置されてもよい。この場合、側部平板７は、該側部平板７の上面が前記中央の側を向くように水平面から傾いて、かつ、中央平板７と同様に、該側部平板７における前記長手方向の一端と他端との間で高低差が生じるように水平面から傾いて配置される。
【符号の説明】
【００４２】
１  積載物、３  ベルト、５  ベルト支持体、
７  平板、７ａ  噴出孔、９  継目、
１０  空気浮上式ベルトコンベア、１１  ダクト、
１１ａ  空気導入孔、１３  送風機、１４  配管、
１５  高さ調整機構、１７  結合部材、１９  支柱、
２１  横材、２１ａ  ボルト孔、２３  高さ調整ボルト、
２３ａ  ナット、２５  土台、２５ａ  ボルト孔、
２６  ノズル装置、２７  投入口、２９  シュート、
３１  ヘッドプーリ、３３  テールプーリ、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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