(57)【要約】【課題】対象物の情報を容易に検索できるようにする。【解決手段】検索システム１は、予め医療機器ごとの色彩情報を機器情報データベースＤＢ１に登録しておき、検索画面Ｐ１における条件設定領域ＡＳの色見本ＣＰから１以上の色を選択させ、その色を表す検索色彩情報を含む検索情報を生成する。続いて検索システム１は、検索情報の検索色彩情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ１の各色彩情報が検索色彩情報に該当する医療機器を抽出し、その画像を含む選択画面Ｐ２を提示して画像から所望の医療機器を選択させ、その提供情報を提示する。これにより検索システム１では、検索条件として色を指定させるだけで、当該指定された色に該当する医療機器を抽出でき、その画像を基に選択された医療機器の提供情報を提示することができる。【選択図】図９
2011076445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の対象物について、画像を表す画像情報と、少なくとも当該対象物の色彩を表す対象色彩情報を含む特徴情報と、当該対象物に関し提供すべき提供情報とをそれぞれ対応づけて記憶する記憶部と、
検索すべき上記対象物を特定する色彩をユーザに指定させ、当該指定された色彩を表す検索色彩情報を含む検索情報を生成する検索情報生成部と、
上記検索情報及び上記特徴情報を基に、上記検索色彩情報に該当する上記対象色彩情報が対応づけられている上記対象物を検索する検索部と、
上記検索された複数の上記対象物について上記画像情報の画像を所定の表示部に表示させる画像表示部と、
上記検索すべき上記対象物を表す上記画像を上記ユーザに選択させる選択部と、
上記ユーザに選択された上記画像と対応づけられている上記提供情報を当該ユーザに提供する情報提供部と
を有する検索装置。
【請求項２】
上記記憶部は、
上記特徴情報として、上記対象色彩情報に加えて上記対象物の質感を表す対象質感情報を含み、
上記検索情報生成部は、
上記検索すべき上記対象物を特定する質感をユーザに指定させ、当該指定された質感を表す検索質感情報及び上記検索色彩情報を含む上記検索情報を生成する
請求項１に記載の検索装置。
【請求項３】
上記検索情報生成部は、
複数種類の質感をそれぞれ表す画像を上記ユーザに提示し、当該画像を当該ユーザに選択させることにより、上記検索すべき上記対象物を特定する質感を指定させる
請求項２に記載の検索装置。
【請求項４】
上記検索部は、
上記検索色彩情報が示す色彩を含む所定の色彩範囲内に上記対象色彩情報が含まれる上記対象物を検索する
請求項１に記載の検索装置。
【請求項５】
上記検索情報生成部は、
検索すべき上記対象物の製造後における経過期間を上記ユーザに指定させ、当該指定された経過期間を表す経過期間情報及び上記検索色彩情報を含む上記検索情報を生成し、
上記検索部は、
上記検索情報及び上記経過期間情報を基に、上記検索色彩情報により表される色彩が上記経過期間の経過により変化した後の色彩であることを加味して当該対象色彩情報が上記検索色彩情報に該当する上記対象物を検索する
請求項１に記載の検索装置
【請求項６】
上記検索部は、
上記経過期間を基に算出される色彩範囲を設定し、上記検索色彩情報が示す色彩を含む上記色彩範囲内に上記対象色彩情報が含まれる上記対象物を検索する
請求項５に記載の検索装置。
【請求項７】
上記検索情報指定部は、
複数の色彩が示された色見本から１色以上を上記ユーザに選択させ、その選択結果を基に上記検索色彩情報を生成する
請求項１に記載の検索装置
【請求項８】
複数の対象物から検索すべき上記対象物を特定する色彩を、所定の操作部を介してユーザに指定させ、当該指定された色彩を表す検索色彩情報を含む検索情報を、所定の検索情報生成部により生成する検索情報生成ステップと、
複数の上記対象物について画像を表す画像情報と、少なくとも当該対象物の色彩を表す対象色彩情報を含む特徴情報と、当該対象物に関し提供すべき提供情報とがそれぞれ対応づけて予め記憶された記憶部から、当該特徴情報を読み出す特徴情報読出ステップと、
上記検索情報及び上記特徴情報を基に、上記検索色彩情報に該当する上記対象色彩情報が対応づけられている上記対象物を、所定の検索部により検索する検索ステップと、
上記検索された複数の上記対象物について、上記記憶部から上記画像情報の画像を取得し所定の表示部に表示させる画像表示ステップと、
上記検索すべき上記対象物を表す上記画像を、所定の操作部を介して上記ユーザに選択させる選択ステップと、
上記ユーザに選択された上記画像と対応づけられている上記提供情報を上記記憶部から読み出し、当該ユーザに提供する情報提供ステップと
を有する検索方法。
【請求項９】
少なくとも情報をユーザに提示する端末装置及び当該情報を提供する提供装置が所定のネットワークを介して接続された検索システムであって、
上記端末装置は、
ユーザの操作指示を受け付ける操作部と、
上記提供装置との間で情報を送受信する端末側送受信部と、
上記提供装置から上記端末側送受信部を介して受信した情報を基に所定の表示画面を構成して上記ユーザに提示する表示部と
を有し、
上記提供装置は、
複数の対象物について、画像を表す画像情報と、少なくとも当該対象物の色彩を表す対象色彩情報を含む特徴情報と、当該対象物に関し提供すべき提供情報とをそれぞれ対応づけて記憶する記憶部と、
上記端末装置との間で情報を送受信する提供側送受信部と、
検索すべき上記対象物を特定する色彩を、上記端末装置を介して当該端末装置のユーザに指定させ、当該指定された色彩を表す検索色彩情報を含む検索情報及び上記特徴情報を基に、上記検索色彩情報に該当する上記対象色彩情報が対応づけられている上記対象物を検索する検索部と、
上記検索された複数の上記対象物について上記画像情報の画像を上記端末装置の上記表示部に表示させる画像表示部と、
上記検索すべき上記対象物を表す上記画像を、上記端末装置の上記操作部を介して上記ユーザに選択させ、選択された上記画像と対応づけられている上記提供情報を、上記端末装置の上記表示部を介して当該ユーザに提供する情報提供部と
を有する検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は検索装置、検索方法及び検索システムに関し、例えば製品ごとの保守作業に必要な情報を検索して提供する検索システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＷＷＷ（World Wide Web）やインターネットの普及等に伴い、コンピュータや各種電子機器等を用いることにより、様々な情報を容易に取得できるようになりつつある。
【０００３】
このような情報を提供するサーバ等のなかには、膨大な情報のなかから所望の情報を探し出すべく、検索処理を行い得るように、すなわち検索装置として機能するようになされたものがある。また、インターネットには、検索処理専用のサーバ等、すなわち検索装置も接続されている。
【０００４】
これらの検索装置は、検索処理を行う際、一般に検索キーとなるキーワードをユーザに指定させ、当該キーワードと一致する情報、当該キーワードや当該キーワードに類似した語が含まれる情報等を探し出すようになされている。
【０００５】
また近年では、製品を製造・販売する企業が各製品の取扱説明書や保守に関する情報等をインターネット上で公開することがある。
【０００６】
この場合、製品のユーザや保守担当者は、例えば当該企業のホームページにアクセスし、製品の型番を頼りに自ら情報を探し出すか、或いは当該型番等をキーワードとして、検索装置が提供する検索処理を利用することにより、当該製品の情報を得ることができる。
【０００７】
さらに近年では、例えば医用機器に関し、保守作業用の端末装置及び当該医用機器をネットワークに接続し、当該医用機器から得られる情報を基に、検索処理を行うことなく、所定のデータベース等から当該医用機器に関する情報を取得するようになされた保守管理システムも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１２２７０７公報（第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、かかる保守管理システムに登録されていない製品やネットワークと接続できない製品の場合、当該製品の情報を得るには、ユーザや保守担当者が製品の型番等を確認し、これを頼りに自ら探し出すか、或いは検索装置を利用し、当該型番をキーワードとした検索処理を行う必要がある。
【００１０】
しかしながら、汚損や破損等により型番を読み取れない場合、或いは言語の異なる外国等において型番を表す文字をユーザや保守担当者が認識できない場合等、ユーザや保守担当者が型番を特定できない場合には、適切なキーワードを設定することが難しく、検索装置による検索処理では所望の情報を得ることが極めて困難となる。
【００１１】
このような場合、ユーザや保守担当者は、例えば製品の属する分野や有する機能、外観上の特徴等を頼りに、企業のホームページを順次閲覧して探し出すといった煩雑な手間を要する。この結果、ユーザや保守担当者は、製品の情報を容易に得ることができない、という問題があった。
【００１２】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、対象物の情報を容易に検索し得る検索装置、検索方法及び検索システムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる課題を解決するため本発明の検索装置においては、複数の対象物について、画像を表す画像情報と、少なくとも当該対象物の色彩を表す対象色彩情報を含む特徴情報と、当該対象物に関し提供すべき提供情報とをそれぞれ対応づけて記憶する記憶部と、検索すべき対象物を特定する色彩をユーザに指定させ、当該指定された色彩を表す検索色彩情報を含む検索情報を生成する検索情報生成部と、検索情報及び特徴情報を基に、検索色彩情報に該当する対象色彩情報が対応づけられている対象物を検索する検索部と、検索された複数の対象物について画像情報の画像を所定の表示部に表示させる画像表示部と、検索すべき対象物を表す画像をユーザに選択させる選択部と、ユーザに選択された画像と対応付けられている提供情報を当該ユーザに提供する情報提供部とを設けるようにした。
【００１４】
これにより本発明の検索装置は、対象物に関する型番等の正確な情報が判明していなくとも、ユーザに色彩を選択させるだけで、選択された色彩に該当する色彩を有する複数の対象物を画像により候補として提示でき、さらに当該画像を選択させるだけで当該画像に対応付けられている提供情報を当該ユーザに提供することができる。
【００１５】
また本発明の検索方法においては、複数の対象物から検索すべき対象物を特定する色彩を、所定の操作部を介してユーザに指定させ、当該指定された色彩を表す検索色彩情報を含む検索情報を、所定の検索情報生成部により生成する検索情報生成ステップと、複数の対象物について画像を表す画像情報と、少なくとも当該対象物の色彩を表す対象色彩情報を含む特徴情報と、当該対象物に関し提供すべき提供情報とがそれぞれ対応づけて予め記憶された記憶部から、当該特徴情報を読み出す特徴情報読出ステップと、検索情報及び特徴情報を基に、検索色彩情報に該当する対象色彩情報が対応づけられている対象物を、所定の検索部により検索する検索ステップと、検索された複数の対象物について、記憶部から画像情報の画像を取得し所定の表示部に表示させる画像表示ステップと、検索すべき対象物を表す画像を、所定の操作部を介してユーザに選択させる選択ステップと、ユーザに選択された画像と対応づけられている提供情報を記憶部から読み出し、当該ユーザに提供する情報提供ステップとを設けるようにした。
【００１６】
これにより本発明の検索方法では、対象物に関する型番等の正確な情報が判明していなくとも、ユーザに色彩を選択させるだけで、選択された色彩に該当する色彩を有する複数の対象物を画像により候補として提示でき、さらに当該画像を選択させるだけで当該画像に対応付けられている提供情報を当該ユーザに提供することができる。
【００１７】
さらに本発明の検索システムにおいては、少なくとも情報をユーザに提示する端末装置及び当該情報を提供する提供装置が所定のネットワークを介して接続された検索システムであって、端末装置は、ユーザの操作指示を受け付ける操作部と、提供装置との間で情報を送受信する端末側送受信部と、提供装置から端末側送受信部を介して受信した情報を基に所定の表示画面を構成してユーザに提示する表示部とを設け、提供装置は、複数の対象物について、画像を表す画像情報と、少なくとも当該対象物の色彩を表す対象色彩情報を含む特徴情報と、当該対象物に関し提供すべき提供情報とをそれぞれ対応づけて記憶する記憶部と、端末装置との間で情報を送受信する提供側送受信部と、  検索すべき対象物を特定する色彩を、端末装置を介して当該端末装置のユーザに指定させ、当該指定された色彩を表す検索色彩情報を含む検索情報及び特徴情報を基に、検索色彩情報に該当する対象色彩情報が対応づけられている対象物を検索する検索部と、検索された複数の対象物について画像情報の画像を端末装置の表示部に表示させる画像表示部と、検索すべき対象物を表す画像を、端末装置の操作部を介してユーザに選択させ、選択された画像と対応づけられている提供情報を、端末装置の表示部を介して当該ユーザに提供する情報提供部とを設けるようにした。
【００１８】
これにより本発明の検索システムは、対象物に関する型番等の正確な情報が判明していなくとも、ユーザに色彩を選択させるだけで、選択された色彩に該当する色彩を有する複数の対象物を画像により候補として提示でき、さらに当該画像を選択させるだけで当該画像に対応付けられている提供情報を当該ユーザに提供することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、対象物に関する型番等の正確な情報が判明していなくとも、ユーザに色彩を選択させるだけで、選択された色彩に該当する色彩を有する複数の対象物を画像により候補として提示でき、さらに当該画像を選択させるだけで当該画像に対応付けられている提供情報を当該ユーザに提供することができる。かくして本発明は、対象物の情報を容易に検索し得る検索装置、検索方法及び検索システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】検索システムの全体構成を示す略線図である。
【図２】サーバ装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】端末装置の回路構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態による機器情報データベースの構成を示す略線図である。
【図５】各制御部における機能構成を示すブロック図である。
【図６】第１の実施の形態による表示画面（１）を示す略線図である。
【図７】第１の実施の形態による表示画面（２）を示す略線図である。
【図８】第１の実施の形態による表示画面（３）を示す略線図である。
【図９】第１の実施の形態による検索処理シーケンスを示すシーケンスチャートである。
【図１０】第２の実施の形態による機器情報データベースの構成を示す略線図である。
【図１１】第２の実施の形態による表示画面（１）を示す略線図である。
【図１２】第２の実施の形態による表示画面（２）を示す略線図である。
【図１３】第２の実施の形態による表示画面（３）を示す略線図である。
【図１４】第２の実施の形態による検索処理シーケンスを示すシーケンスチャートである。
【図１５】第３の実施の形態による検索装置の回路構成を示すブロック図である。
【図１６】第３の実施の形態による検索装置の制御部における機能構成を示すブロック図である。
【図１７】第３の実施の形態による表示画面（１）を示す略線図である。
【図１８】第３の実施の形態による表示画面（２）を示す略線図である。
【図１９】第３の実施の形態による表示画面（３）を示す略線図である。
【図２０】第３の実施の形態による検索処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００２２】
（１）第１の実施の形態
（１−１）検索システムの構成
図１に示すように、第１の実施の形態による検索システム１は、サーバ装置２と端末装置３とがインターネット４を介して互いに接続された構成となっている。
【００２３】
サーバ装置２は、例えば対象物としての医療機器５を含む複数の医療機器に関し提供すべき情報（以下これを提供情報と呼ぶ）が格納されると共に、端末装置３等からの要求に応じて当該提供情報を提供するようになされている。
【００２４】
端末装置３は、例えば医療機器５の保守作業を行う保守作業者により使用され、当該保守作業者の操作指示に従い、サーバ装置２から当該医療機器５の提供情報を取得するようになされている。
【００２５】
サーバ装置２は、図２に示すように、一般的なコンピュータやサーバ装置等と同様、全体を統括制御する制御部１１、各種情報を記憶する記憶部１２及び外部との通信処理を行う通信部１５がバス１８を介して互いに接続されている。
【００２６】
制御部１１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成され、図示しないＲＡＭ（Random Access Memory）をワークエリアとして用いながら、記憶部１２や図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）等から読み出した各種プログラムを実行するようになされている。
【００２７】
記憶部１２は、例えばハードディスクドライブ等により構成されており、各種プログラムや後述する機器情報データベース等の情報を記憶し、制御部１１からの要求に応じて当該情報を読み出し供給するようになされている。
【００２８】
通信部１５は、例えばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ａｂ等の規格に準拠したネットワークインタフェースでなり、制御部１１の通信制御に従い、インターネット４（図１）を介して各種情報通信機器との間で通信処理を行うようになされている。
【００２９】
端末装置３は、図３に示すように、一般的なコンピュータ装置と同様、全体を統括制御する制御部１１、各種情報を記憶する記憶部１２、保守作業者の操作を受け付ける操作部２３、各種表示画面を表示する表示部２４及び外部との通信処理を行う通信部２５がバス２８を介して互いに接続されている。
【００３０】
制御部２１は、サーバ装置２の制御部１１と同様、図示しないＣＰＵを中心に構成され、図示しないＲＡＭをワークエリアとして用いながら、記憶部２２や図示しないＲＯＭ等から読み出した各種プログラムを実行するようになされている。また制御部２１は、サーバ装置２から受信した各種プログラムについても実行するようになされている。
【００３１】
記憶部２２は、サーバ装置２の記憶部１２と同様、例えばハードディスクドライブ等により構成されており、各種プログラムや各種データ等を記憶するようになされている。
【００３２】
操作部２３は、例えばキーボードやタッチパッド等でなり、保守作業者による入力指示を受け付け、これを制御部２１へ供給するようになされている。
【００３３】
表示部２４は、例えば液晶パネル等でなり、制御部２１の表示制御に従い、各種表示画面を表示することによりその内容を保守作業者に提示するようになされている。
【００３４】
通信部２５は、サーバ装置２の通信部１５と同様のネットワークインタフェースでなり、制御部２１の通信制御に従い、インターネット４（図１）を介して各種情報通信機器との間で通信処理を行うようになされている。
【００３５】
（１−２）データベースの構成
ところでサーバ装置２の記憶部１２には、医療機器５（図１）を含む複数の医療機器に関する情報が機器情報データベースＤＢ１として格納されている。
【００３６】
この機器情報データベースＤＢ１は、例えば図４に１件分のデータを示すように、医療機器ごとに、管理用のＩＤ、型番、製品名といった基本的な情報、及び当該医療機器の取扱説明書や保守説明書等の提供すべき情報（提供情報）が格納されている。因みに提供情報は、各医療機器に対し１又は２以上の任意数が登録されている。
【００３７】
さらに機器情報データベースＤＢ１には、医療機器ごとに、当該医療機器の外観を表す画像ファイルが登録されると共に、当該医療機器の特徴情報として、外観上表れる色彩を情報化した色彩情報が登録されている。
【００３８】
この色彩情報は、一般的な画像の各画素を表す画素値等と同様、各色彩を光の３原色である赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の組み合わせにより表しており、各色の強さが０から２５５までの２５６段階の数値により表されている。また色彩情報は、医療機器に用いられている色彩の数に応じて、１又は２以上の任意数が登録されている。
【００３９】
因みに色彩情報は、各医療機器の画像ファイル内に含まれる各画素値を基に設定されても良く、或いは所定の色見本と実際の医療機器との対比結果等を基に設定されても良い。
【００４０】
さらに機器情報データベースＤＢ１には、図４には示していないものの、各提供情報について、ドキュメントコード、ドキュメント名、ドキュメント（文書ファイル）及び閲覧レベル（ユーザ毎の閲覧可否を表す情報）等を管理するドキュメントテーブルや、ユーザのユーザＩＤ、ユーザ名や閲覧レベルを格納するユーザテーブル、ダウンロードの履歴としてユーザＩＤや日時を格納するダウンロード履歴テーブル等が設けられている。
【００４１】
（１−３）検索処理
ところで検索システム１（図１）では、端末装置３からインターネット４を介してサーバ装置２へ医療機器の提供情報を要求した場合、機器情報データベースＤＢ１（図４）を基に当該医療機器の検索処理を行った上で提供情報を供給するようになされている。
【００４２】
このときサーバ装置２の制御部１１は、所定のプログラムを実行することにより、図５に示すように、検索画面生成部３１、検索部３２、選択画面生成部３３及び情報提供部３４として機能するようになされている。
【００４３】
また端末装置３の制御部２１は、サーバ装置２から供給される所定のプログラムを実行することにより、検索画面表示処理部４１、検索情報生成部４２、選択画面表示処理部４３、選択情報生成部４４及び情報表示処理部４５として機能するようになされている。
【００４４】
検索画面生成部３１は、例えばＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）データにより記述される検索画面を生成し、これを端末装置３へ供給する。これに応じて端末装置３の検索画面表示処理部４１は、図６に示すような検索画面Ｐ１を表示部２４（図３）に表示させる。
【００４５】
検索画面Ｐ１は、いわゆるウェブブラウザにより表示されており、画面左上部分でなる条件設定領域ＡＳ、画面左下部分でなる条件表示領域ＡＤ、及び画面中央から右側に渡る広い範囲を占める選択領域ＡＣにより構成されている。
【００４６】
条件設定領域ＡＳには、様々な色が見本として配列された色見本ＣＰが表示されている。端末装置３の検索情報生成部４２（図５）は、色見本ＣＰにおけるいずれかの色がクリックされると、その下部に設けられた選択色表示欄ＣＳに当該クリックされた色を選択色として表示する。
【００４７】
このとき検索画面Ｐ１では、端末装置３を操作する保守作業者が医療機器５（図１）を目視し、当該保守作業者が当該医療機器５の外観に表れている色と同等と判断した色を選択することが想定されている。
【００４８】
さらに検索情報生成部４２は、条件設定領域ＡＳの「ＯＫ」ボタンがクリックされると、図７に示すように、そのときの選択色を条件表示領域ＡＤ内における「条件１」の条件色表示欄ＣＤに表示する。また検索情報生成部４２は、複数の色が順次選択された場合、条件表示領域ＡＤにおける「条件２」又は「条件３」の条件色表示欄ＣＤに選択された色をそれぞれ表示する。
【００４９】
すなわち条件表示領域ＡＤは、条件設定領域ＡＳにおける色の選択結果に基づき、後述する検索処理における検索条件として当該色が設定されたことを保守作業者に示すようになされている。
【００５０】
因みに検索情報生成部４２は、条件表示領域ＡＤの各条件色表示欄ＣＤの右側にそれぞれ配置されている「クリア」ボタンがクリックされた場合には、当該「クリア」ボタンの左側に位置する条件色表示欄ＣＤを初期化し、色の選択を取り消すようになされている。
【００５１】
その後検索情報生成部４２は、１以上の色が選択された状態で条件表示領域ＡＤの「検索」ボタンがクリックされると、このとき選択されている全ての色について、各色を表す情報（以下これを検索色彩情報と呼ぶ）を検索情報とし、これをサーバ装置２へ送信する。
【００５２】
因みに検索色彩情報は、機器情報データベースＤＢ１の色彩情報と同様、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）がそれぞれ２５６段階の数値として表されている。
【００５３】
サーバ装置２の検索部３２は、検索情報に含まれる検索色彩情報を検索キーとして機器情報データベースＤＢ１内の検索処理を行うことにより、当該機器情報データベースＤＢ１に登録されている特徴情報の色彩情報が検索色彩情報に該当する医療機器を抽出し、そのＩＤを選択画面生成部３３へ供給する。
【００５４】
このとき検索部３２は、検索色彩情報と完全に一致する色彩情報のみでなく、ある程度の範囲、例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）をそれぞれ座標軸とした３次元色空間内における色同士の距離（すなわちベクトルの大きさ）が所定の閾値以下収まるような、近似した色についても該当すると判断するようになされている。
【００５５】
選択画面生成部３３は、検索部３２から供給された医療機器のＩＤを基に、機器情報データベースＤＢ１から当該ＩＤに対応づけられている画像ファイルを読み出し、これを画面内に表示するようなＨＴＭＬデータを生成して端末装置３へ供給する。
【００５６】
これに応じて端末装置３の選択画面表示処理部４３は、図８に示すように、選択領域ＡＣ内に医療機器の画像が選択候補として配置された選択画面Ｐ２を表示部２４に表示させる。この選択領域ＡＣは、３次元色空間内において検索色彩情報と各医療機器の色彩情報との距離が近い順に画像が配列されており、また各画像をそれぞれクリックし得るように構成されている。
【００５７】
このとき選択画面Ｐ２では、保守作業者により、複数の画像のなかから、医療機器５（図１）を表す画像が選択される（クリックされる）ことが想定されている。
【００５８】
すなわち選択画面Ｐ２は、条件設定領域ＡＳにおいて指定された全ての色に該当する医療機器を、選択候補としてその画像により保守作業者に提示し、選択させることになる。
【００５９】
選択領域ＡＣにおいていずれかの画像がクリックされると、端末装置３の選択情報生成部４４は、クリックされた画像が表す医療機器のＩＤを選択情報としてサーバ装置２へ送信する。
【００６０】
これに応じてサーバ装置２の情報提供部３４は、選択情報が表すＩＤに対応付けられている提供情報を機器情報データベースＤＢ１から読み出し、これを端末装置３へ送信する。端末装置３の情報表示処理部４５は、受信した提供情報を所定の表示方式により表示し、保守作業者に提示する。
【００６１】
この結果、端末装置３は、選択領域ＡＣにおいて画像が選択された医療機器の提供情報を保守作業者に提示することができる。
【００６２】
因みに選択画面Ｐ２の選択領域ＡＣには、複数の画像に加えて「条件再設定」ボタンが表示されている。この「条件再設定」ボタンは、選択画面Ｐ２に表示された複数の画像には医療機器５に相当する画像が無いと保守作業者が判断した場合に、検索条件としての色を再度設定するべくクリックされることが想定されている。
【００６３】
このため端末装置３の選択画面表示処理部４３は、「条件再設定」ボタンがクリックされた場合には、検索情報生成部４２に再び制御を移し、条件設定領域ＡＳにおいて保守作業者に色を選択させるようになされている。
【００６４】
またサーバ装置２の検索部３２は、検索処理において、検索色彩情報に該当する色彩情報を有するような医療機器を抽出できなかった場合、端末装置３の表示部２４に所定のエラーメッセージを表示させた上で、検索情報生成部４２に再び制御を移し、条件設定領域ＡＳにおいて保守作業者に色を再度選択させるようになされている。
【００６５】
このように検索システム１では、保守作業者により選択された色を検索条件として機器情報データベースＤＢ１から該当する医療機器を検索し、このとき抽出された医療機器を選択候補としてその画像を表示し保守作業者に選択させることにより、当該医療機器の提供情報を提示するようになされている。
【００６６】
（１−４）検索処理シーケンス
次に、検索システム１による検索処理における検索処理シーケンスを、図９のシーケンスチャートを用いて説明する。
【００６７】
サーバ装置２の制御部１１は、検索プログラムの実行が指示されることによりルーチンＲＴ１を開始し、ステップＳＰ１へ移る。ステップＳＰ１においてサーバ装置２の制御部１１は、インターネット４を介した端末装置３からの接続を待ち受ける。
【００６８】
一方、端末装置３の制御部２１は、保守作業者の操作指示に従ってルーチンＲＴ２を開始し、ステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１において端末装置３の制御部２１は、所定のウェブブラウザプログラムを起動してサーバ装置２へ接続する。
【００６９】
これに応じてサーバ装置２の制御部１１は、ステップＳＰ２へ移り、検索画面Ｐ１（図６）を構成する検索画面データを生成し、これを端末装置３へ送信する。
【００７０】
これに応じて端末装置３の制御部２１は、ステップＳＰ１２へ移り、受信した検索画面データに基づき検索画面Ｐ１（図６）を表示部２４に表示し、次のステップＳＰ１３へ移る。
【００７１】
ステップＳＰ１３において端末装置３の制御部２１は、保守作業者に１以上の色を選択させ、選択された色を表す検索色彩情報を含む検索情報をサーバ装置２へ送信する。
【００７２】
これに応じてサーバ装置２の制御部１１は、ステップＳＰ３へ移り、検索情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ１から当該検索情報に該当する医療機器を抽出して次のステップＳＰ４へ移る。
【００７３】
ステップＳＰ４においてサーバ装置２の制御部１１は、抽出された医療機器の画像ファイルを含む選択画面Ｐ２（図８）を構成する選択画面データを生成し、これを端末装置３へ送信する。
【００７４】
これに応じて端末装置３の制御部２１は、ステップＳＰ１４へ移り、受信した選択画面データに基づき選択画面Ｐ２（図８）を表示部２４に表示し、次のステップＳＰ１５へ移る。
【００７５】
ステップＳＰ１５において端末装置３の制御部２１は、保守作業者によりいずれかの画像が選択されたか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは保守作業者が、画像に基づき、提供情報を取得したい医療機器を選択したことを表しており、このとき端末装置３の制御部２１は、次のステップＳＰ１６へ移る。
【００７６】
ステップＳＰ１６において端末装置３の制御部２１は、選択された画像に対応する医療機器のＩＤを選択情報としてサーバ装置２へ送信する。
【００７７】
これに応じてサーバ装置２の制御部１１は、ステップＳＰ５へ移り、端末装置３からの選択情報を受信し、次のステップＳＰ６へ移る。
【００７８】
ステップＳＰ６においてサーバ装置２の制御部１１は、機器情報データベースＤＢ１から、選択情報に含まれる医療機器のＩＤに対応づけられている提供情報を読み出し、提供装置３へ送信する。その後サーバ装置２の制御部１１は、再びステップＳＰ１へ戻って端末装置３からの接続を再び待ち受ける。
【００７９】
これに応じて端末装置３の制御部２１は、ステップＳＰ１７へ移り、サーバ装置２から受信した提供情報を表示部２４に表示した後、次のステップＳＰ１８へ移って一連の処理を終了する。
【００８０】
また、ステップＳＰ１５において否定結果が得られると、このことは保守作業者が検索条件としての色を再度設定したいという意思を有し、選択画面Ｐ２の「条件再設定」ボタンをクリックしたことを表している。
【００８１】
このため端末装置３の制御部２１は、再度ステップＳＰ１３へ戻り、検索条件としての色を保守作業者に指定させ、一連の処理を繰り返すようになされている。
【００８２】
（１−５）動作及び効果
以上の構成において、第１の実施の形態による検索システム１は、予め機器情報データベースＤＢ１（図４）内に、医療機器ごとに、１色以上の色彩情報でなる特徴情報、画像ファイル及び１以上の提供情報を対応づけて格納する。
【００８３】
検索システム１は、端末装置３がインターネット４を介してサーバ装置２に接続されると、検索画面Ｐ１（図６）を当該端末装置３の表示部２４に表示する。端末装置３は、条件設定領域ＡＳの色見本ＣＰから１以上の色が保守作業者により選択されると、その色を表す検索色彩情報を含む検索情報を生成し、これをサーバ装置２へ送信する。
【００８４】
サーバ装置２は、検索情報の検索色彩情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ１に登録された特徴情報の各色彩情報が検索色彩情報に該当するような１以上の医療機器を抽出し、その画像を含む選択画面Ｐ２（図８）を生成して、これを端末装置３の表示部２４に表示させる。
【００８５】
端末装置３は、保守作業者によりいずれかの画像が選択されると、当該画像が表す医療機器のＩＤを選択情報としてサーバ装置２へ送信する。サーバ装置２は、選択情報のＩＤに対応する提供情報を機器情報データベースＤＢ１から読み出して端末装置３へ送信する。
【００８６】
従って検索システム１では、検索条件として色を指定させるだけで、検索処理により、当該指定された色に該当する色の医療機器を抽出することができる。
【００８７】
一般に、医療機器は使用者の注意を喚起する等の目的で、様々な色が用いられることが多い。このような点を踏まえると、各医療機器に使用される色は、その医療機器を特定や検索するための条件として用いることが可能となる。
【００８８】
検索システム１は、このような性質を利用することにより、当該医療機器の型番が不明の場合や判読し得ない場合であっても、目視により容易に判断し得る色を当該医療機器の特徴と見なし、当該色を検索条件とすることにより、医療機器を容易に絞り込むことができる。
【００８９】
さらに検索システム１では、検索処理により抽出された医療機器を、選択画面Ｐ２においてその画像により提示するため、やはり型番等に頼ることなく、外観に基づく保守作業者の目視判断により選択させることができる。
【００９０】
この結果、検索システム１では、種々の理由により型番等が不明であっても、医療機器の色及び画像により、多数の医療機器のなかから所望の医療機器を容易に特定することができるので、保守作業者に煩雑な作業を強いることなく、その提供情報を提示することができる。
【００９１】
また検索システム１では、検索部３２において、検索色彩情報と完全に一致する色彩情報のみでなく、ある程度の範囲に含まれる近似色についても該当すると判断する。このため検索システム１は、検索色彩情報がある程度のずれ（すなわち色の相違）を含んで設定されたとしても、その画像を選択候補として選択画面Ｐ２に提示することができ、概略的な色の指定によっても選択候補としての医療機器を精度良く抽出することができる。
【００９２】
このとき検索システム１は、３次元色空間内で検索色彩情報から各医療機器の色彩情報までの距離が近い順に各画像を配列しているため、保守作業者に選択される可能性の高い画像から優先的に表示することができる。
【００９３】
以上の構成によれば、第１の実施の形態による検索システム１は、予め医療機器ごとの色彩情報を特徴情報として機器情報データベースＤＢ１に登録しておき、検索画面Ｐ１における条件設定領域ＡＳの色見本ＣＰから１以上の色を選択させ、その色を表す検索色彩情報を含む検索情報を生成する。続いて検索システム１は、検索情報の検索色彩情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ１の各色彩情報が検索色彩情報に該当する医療機器を抽出し、その画像を含む選択画面Ｐ２を提示して画像から所望の医療機器を選択させ、その提供情報を提示する。これにより検索システム１では、検索条件として色を指定させるだけで、当該指定された色に該当する医療機器を抽出でき、その画像を基に選択された医療機器の提供情報を提示することができる。
【００９４】
（２）第２の実施の形態
（２−１）検索システムの構成
第２の実施の形態による検索システム１０１（図１）は、第１の実施の形態におけるサーバ装置２及び端末装置３に代わるサーバ装置１０２及び端末装置１０３を有している。
【００９５】
サーバ装置１０２は、第１の実施の形態によるサーバ装置２と比較して、制御部１１及び記憶部１２（図２）に代わる制御部１１１及び記憶部１１２を有している点が相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００９６】
端末装置１０３は、第１の実施の形態による端末装置３と比較して、制御部２１に代わる制御部１２１を有している点が相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００９７】
（２−２）データベースの構成
サーバ装置１０２の記憶部１１２には、図４と対応する図１０に１件分のデータを示すように、第１の実施の形態における機器情報データベースＤＢ１に代わる機器情報データベースＤＢ２が格納されている。
【００９８】
この機器情報データベースＤＢ２には、各医療機器について、機器情報データベースＤＢ１におけるＩＤ、型番、製品名、提供情報及び画像ファイルの他、特徴情報として、色彩情報に加えて質感情報が登録されている。
【００９９】
この質感情報は、医療機器の外観上知覚し得る質感、例えば「ざらざら」、「さらさら」、「つるつる」及び「柔らかい」といった質感を、数字に対応付けたものである。また質感情報は、色彩情報と対応付けられており、色彩情報の数に応じて任意数が登録されている。すなわち質感情報は、医療機器における各色の部分それぞれについての質感を表している。
【０１００】
（２−３）検索処理
ところで検索システム１０１（図１）では、端末装置１０３からインターネット４を介してサーバ装置１０２へ医療機器の提供情報を要求した場合、機器情報データベースＤＢ２（図１０）を基に当該医療機器の検索処理を行った上で提供情報を供給するようになされている。
【０１０１】
このときサーバ装置１０２の制御部１１１（図５）は、制御部１１と同様の情報提供部３４に加え、検索画面生成部３１、検索部３２及び選択画面生成部３３に代わる検索画面生成部１３１、検索部１３２及び選択画面生成部１３３として機能するようになされている。
【０１０２】
また端末装置１０３の制御部１２１（図５）は、制御部２１と同様の選択情報生成部４４及び情報表示処理部４５に加え、検索画面表示処理部４１、検索情報生成部４２及び選択画面表示処理部４３に代わる検索画面表示処理部１４１、検索情報生成部１４２及び選択画面表示処理部１４３として機能するようになされている。
【０１０３】
検索画面生成部１３１は、検索画面Ｐ１（図６）と対応する検索画面Ｐ１１（図１１）を生成し、これをＨＴＭＬデータとして端末装置１０３へ供給する。これに応じて端末装置３の検索画面表示処理部１４１は、当該検索画面Ｐ１１を表示部２４に表示させる。
【０１０４】
検索画面Ｐ１１は、検索画面Ｐ１と比較して、条件設定領域ＡＳ及び条件表示領域ＡＤに質感に関する項目が追加されている点において相違するものの、他の部分については同様に構成されている。
【０１０５】
条件設定領域ＡＳには、色見本ＣＰ及び選択色表示欄ＣＳでなる色彩選択欄の左側に、質感を画像により表した質感見本ＭＰ及び選択質感表示欄ＭＳでなる質感選択欄が設けられている。
【０１０６】
端末装置１０３の検索情報生成部１４２（図５）は、色見本ＣＰにおけるいずれかの色がクリックされると、その下部に設けられた選択色表示欄ＣＳに当該クリックされた色を選択色として表示する。
【０１０７】
また検索情報生成部１４２は、質感見本ＭＰにおけるいずれかの画像がクリックされると、その下部に設けられた選択質感表示欄ＭＳに当該クリックされた質感を画像により表示する。
【０１０８】
このとき検索画面Ｐ１１では、保守作業者が医療機器５（図１）を目視し、当該保守作業者が当該医療機器５の外観に表れている色と同等と判断した色を選択し、またその色部分の質感に該当すると判断した質感を選択することが想定されている。
【０１０９】
さらに検索情報生成部１４２は、条件設定領域ＡＳの「ＯＫ」ボタンがクリックされると、図７と対応する図１２に示すように、そのときの選択色を条件表示領域ＡＤ内における「条件１」の条件色表示欄ＣＤに表示すると共に、選択された質感を表す画像を条件質感表示欄ＭＤに表示する。
【０１１０】
また検索情報生成部１４２は、複数の色及び質感が順次選択された場合、条件表示領域ＡＤにおける「条件２」又は「条件３」の条件色表示欄ＣＤに選択された色を表示すると共に、それぞれの条件質感表示欄ＭＤに選択された質感を表す画像を表示する。
【０１１１】
すなわち条件表示領域ＡＤは、条件設定領域ＡＳにおける色及び質感の選択結果に基づき、後述する検索処理における検索条件として当該色及び当該質感が設定されたことを保守作業者に示すようになされている。
【０１１２】
その後検索情報生成部１４２は、１以上の色及び質感が選択された状態で条件表示領域ＡＤの「検索」ボタンがクリックされると、このとき選択されている全ての色について、各色を表す情報（検索色彩情報）及びこのとき選択されている全ての質感を表す情報（以下これを検索質感情報と呼ぶ）を検索情報とし、これをサーバ装置１０２へ送信する。
【０１１３】
サーバ装置１０２の検索部１３２は、検索情報に含まれる検索色彩情報及び検索質感情報を検索キーとして機器情報データベースＤＢ２内の検索処理を行うことにより、当該機器情報データベースＤＢ２に登録されている特徴情報のうち色彩情報が検索色彩情報に該当し、且つ質感情報が検索質感情報に該当する医療機器を抽出し、そのＩＤを選択画面生成部１３３へ供給する。
【０１１４】
選択画面生成部１３３は、検索部１３２から供給された医療機器のＩＤを基に、機器情報データベースＤＢ２から当該ＩＤに対応づけられている画像ファイルを読み出し、これを画面内に表示するようなＨＴＭＬデータを生成して端末装置１０３へ供給する。
【０１１５】
これに応じて端末装置１０３の選択画面表示処理部１４３は、図８と対応する図１３に示すように、選択領域ＡＣ内に医療機器の画像が選択候補として配置された選択画面Ｐ１２を表示部２４に表示させる。この選択領域ＡＣは、選択画面Ｐ２と同様、各画像をそれぞれクリックし得るように構成されている。
【０１１６】
その後端末装置１０３の選択情報生成部４４は、第１の実施の形態と同様、選択領域ＡＣにおいてクリックされた画像が表す医療機器のＩＤを選択情報としてサーバ装置２へ送信する。
【０１１７】
これに応じてサーバ装置１０２の情報提供部３６は、第１の実施の形態と同様、選択情報が表すＩＤに対応付けられている提供情報を機器情報データベースＤＢ２から読み出し、これを端末装置１０３へ送信する。端末装置１０３の情報表示処理部４５は、受信した提供情報を所定の表示方式により表示し、保守作業者に提示する。
【０１１８】
この結果、端末装置１０３は、第１の実施の形態と同様、選択領域ＡＣにおいて画像が選択された医療機器の提供情報を保守作業者に提示することができる。
【０１１９】
このように検索システム１０１では、保守作業者により選択された色及び質感を検索条件として機器情報データベースＤＢ２から該当する医療機器を検索し、このとき抽出された医療機器を選択候補としてその画像を表示し保守作業者に選択させることにより、当該医療機器の提供情報を提示するようになされている
【０１２０】
（２−４）検索処理シーケンス
次に、検索システム１０１による検索処理における検索処理シーケンスを、図９との対応部分に同一符号を付した図１４のシーケンスチャートを用いて説明する。
【０１２１】
図１４の検索処理シーケンスでは、図９と比較して、ルーチンＲＴ１及びＲＴ２にそれぞれ対応するルーチンＲＴ３及びＲＴ４が設けられている。
【０１２２】
ルーチンＲＴ３では、ルーチンＲＴ１におけるステップＳＰ２、ＳＰ３及びＳＰ４に代えてステップＳＰ２２、ＳＰ２３及びＳＰ２４が設けられている。またルーチンＲＴ４では、ルーチンＲＴ２におけるステップＳＰ１２、ＳＰ１３及びＳＰ１４に代えてステップＳＰ３２、ＳＰ３３及びＳＰ３４が設けられている。
【０１２３】
すなわちサーバ装置１０２の制御部１１１は第１の実施の形態と同様にルーチンＲＴ３を開始してステップＳＰ１の処理を実行し、ステップＳＰ２２へ移る。ステップＳＰ２２においてサーバ装置１０２の制御部１１１は、検索画面Ｐ１１（図１１）を構成する検索画面データを生成し、これを端末装置１０３へ送信する。
【０１２４】
一方、端末装置１０３の制御部１２１は、第１の実施の形態と同様にルーチンＲＴ４を開始してステップＳＰ１１の処理を実行した後ステップＳＰ３２へ移り、受信した検索画面データに基づき検索画面Ｐ１１（図１１）を表示部２４に表示し、次のステップＳＰ３３へ移る。
【０１２５】
ステップＳＰ３３において端末装置３の制御部２１は、保守作業者に１以上の色及び質感をそれぞれ選択させ、選択された色を表す検索色彩情報及び選択された質感を表す検索質感情報を含む検索情報をサーバ装置１０２へ送信する。
【０１２６】
これに応じてサーバ装置１０２の制御部１１１は、ステップＳＰ２３へ移り、検索情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ２から当該検索情報に該当する医療機器を抽出して次のステップＳＰ２４へ移る。
【０１２７】
ステップＳＰ２４においてサーバ装置１０２の制御部１１１は、抽出された医療機器の画像ファイルを含む選択画面Ｐ１２（図１３）を構成する選択画面データを生成し、これを端末装置１０３へ送信する。その後サーバ装置１０２の制御部１１１は、第１の実施の形態と同様にステップＳＰ５以降の処理を実行する。
【０１２８】
これに応じて端末装置１０３の制御部１２１は、ステップＳＰ３４へ移り、受信した選択画面データに基づき選択画面Ｐ１２（図１３）を表示部２４に表示し、第１の実施の形態と同様にステップＳＰ１５以降の処理を実行する。
【０１２９】
（２−５）動作及び効果
以上の構成において、第２の実施の形態による検索システム１０１は、予め機器情報データベースＤＢ２（図１０）内に、医療機器ごとに、１色以上の色彩情報及び各色彩情報に対応する質感情報でなる特徴情報、並びに画像ファイル及び１以上の提供情報を対応づけて格納する。
【０１３０】
検索システム１０１は、端末装置１０３がインターネット４を介してサーバ装置１０２に接続されると、検索画面Ｐ１１（図１１）を当該端末装置１０３の表示部２４に表示する。端末装置１０３は、保守作業者により、条件設定領域ＡＳの色見本ＣＰから１以上の色が選択され、各色について質感見本ＭＰから質感が選択されると、その色を表す検索色彩情報及びその質感を表す検索質感情報を含む検索情報を生成し、これをサーバ装置１０２へ送信する。
【０１３１】
サーバ装置１０２は、検索情報の検索色彩情報及び検索質感情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ２に登録された各色彩情報が検索色彩情報に該当し、且つ登録された質感情報が検索質感情報に該当するような１以上の医療機器を抽出し、その画像を含む選択画面Ｐ１２（図１３）を生成して、これを端末装置１０３の表示部２４に表示させる。
【０１３２】
端末装置１０３は、保守作業者によりいずれかの画像が選択されると、当該画像が表す医療機器のＩＤを選択情報としてサーバ装置１０２へ送信する。サーバ装置１０２は、選択情報のＩＤに対応する提供情報を機器情報データベースＤＢ２から読み出して端末装置１０３へ送信する。
【０１３３】
従って検索システム１０１では、検索条件として色及び質感を指定させるだけで、検索処理により、当該指定された色に該当する色を有し、且つ当該指定された質感に該当する質感でなる医療機器を抽出することができる。
【０１３４】
この検索システム１０１は、第１の実施の形態による検索システム１と比較して、検索条件として質感を加えたため、検索条件を一段と細かく指定することができる。
【０１３５】
この結果、検索システム１０１では、選択画面Ｐ１２（図１３）に選択候補として画像を表示する医療機器をさらに絞り込むことができるので、当該画像から所望の画像を探し出す手間を格段に簡略化することができる。
【０１３６】
その他の点について、検索システム１０１は、第１の実施の形態による検索システム１と同様の効果を奏し得る。
【０１３７】
以上の構成によれば、第２の実施の形態による検索システム１０１は、予め医療機器ごとの色彩情報及び質感情報を特徴情報として機器情報データベースＤＢ２に登録しておき、検索画面Ｐ１１における条件設定領域ＡＳの色見本ＣＰから１以上の色及びその質感を選択させ、その色を表す検索色彩情報及びその質感を表す検索質感情報を含む検索情報を生成する。続いて検索システム１０１は、検索情報の検索色彩情報及び検索質感情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ２の各色彩情報が検索色彩情報に該当し、且つ各質感情報が検索質感情報に該当する医療機器を抽出し、その画像を含む選択画面Ｐ１２を提示して画像から所望の医療機器を選択させ、その提供情報を提示する。これにより検索システム１０１では、検索条件として色及び質感を指定させるだけで、当該指定された色及び質感に該当する医療機器を抽出でき、その画像を基に選択された医療機器の提供情報を提示することができる。
【０１３８】
（３）第３の実施の形態
（３−１）検索装置の構成
第３の実施の形態では、第１及び第２の実施の形態とは異なり、１台の検索装置２０１により検索処理を行うようになされている。この検索装置２０１は、第１の実施の形態による端末装置３（図１）と同様の外観構成を有している。
【０１３９】
検索装置２０１は、図３と対応する図１５に示すように、端末装置３と同様の操作部２３、表示部２４及びバス２８に加えて、制御部２１及び記憶部２２とそれぞれ対応する制御部２１１及び記憶部２１２を有している。
【０１４０】
制御部２１１は、第１の実施の形態におけるサーバ装置２の制御部１１と同様、図示しないＣＰＵを中心に構成され、図示しないＲＡＭをワークエリアとして用いながら、記憶部２１２や図示しないＲＯＭ等から読み出した各種プログラムを実行するようになされている。
【０１４１】
記憶部２１２は、サーバ装置２の記憶部１２と同様、例えばハードディスクドライブ等により構成されており、各種プログラムや機器情報データベース等の情報を記憶し、制御部１１からの要求に応じて当該情報を読み出し供給するようになされている。
【０１４２】
また記憶部２１２には、第１の実施の形態と同様の機器情報データベースＤＢ１（図４）が格納されている。
【０１４３】
（３−２）検索処理
ところで検索装置２０１では、医療機器５（図１）の提供情報を参照したい保守作業者の操作指示に従い、機器情報データベースＤＢ１（図４）を基に当該医療機器の検索処理を行った上で提供情報を提示するようになされている。
【０１４４】
このとき制御部２１１は、所定のプログラムを実行することにより、図５と対応する図１６に示すように、検索画面表示部２３１、検索情報生成部２３２、検索部２３３、選択画面表示部２３４、選択部２３５及び情報表示部２３６として機能するようになされている。
【０１４５】
すなわち制御部２１１は、第１の実施の形態においてサーバ装置２の制御部１１及び端末装置３の制御部２１の組み合わせにより実現していた各機能を、当該制御部２１１のみによりそれぞれ実現するようになされている。
【０１４６】
検索画面表示部２３１は、検索画面生成部３１及び検索画面表示処理部４１と対応しており、図６と対応する図１７に示すような検索画面Ｐ２１を表示部２４に表示する。
【０１４７】
検索画面Ｐ２１は、検索画面Ｐ１と比較して、条件設定領域ＡＳ及び条件表示領域ＡＤに利用年数に関する項目が追加されている点において相違するものの、他の部分については同様に構成されている。
【０１４８】
条件設定領域ＡＳには、色見本ＣＰ及び選択色表示欄ＣＳでなる色彩選択欄の左側に、利用年数を選択する利用年数選択欄ＹＳが設けられている。
【０１４９】
検索情報生成部２３２（図１６）は、色見本ＣＰにおけるいずれかの色がクリックされると、その下部に設けられた選択色表示欄ＣＳに当該クリックされた色を選択色として表示する。
【０１５０】
また検索情報生成部２３２は、利用年数選択欄ＹＳに隣接配置された下向き矢印ボタンがクリックされると、年数を表す数字を表すリストを一時的に表示し、当該リストから選択された数字を利用年数選択欄ＹＳ内に表示する。
【０１５１】
このとき検索画面Ｐ２１では、保守作業者が医療機器５（図１）を目視し、当該保守作業者が当該医療機器５の外観に表れている色と同等と判断した色が選択され、また当該医療機器の所有者に確認する等して実際の利用期間に応じた利用年数を選択することが想定されている。
【０１５２】
さらに検索情報生成部２３２は、条件設定領域ＡＳの「ＯＫ」ボタンがクリックされると、図７と対応する図１８に示すように、そのときの選択色を条件表示領域ＡＤ内における「条件１」の条件色表示欄ＣＤに表示すると共に、選択された利用年数を表す数字を条件年数表示欄ＹＤに表示する。
【０１５３】
また検索情報生成部２３２は、複数の色が順次選択された場合、条件表示領域ＡＤにおける「条件２」又は「条件３」の条件色表示欄ＣＤに選択された色を表示する。
【０１５４】
すなわち条件表示領域ＡＤは、条件設定領域ＡＳにおける色及び利用年数の選択結果に基づき、後述する検索処理における検索条件として当該色及び当該利用年数が設定されたことを保守作業者に示すようになされている。
【０１５５】
その後検索情報生成部２３２は、１以上の色及び利用年数が選択された状態で条件表示領域ＡＤの「検索」ボタンがクリックされると、このとき選択されている全ての色について、各色を表す情報（検索色彩情報）及びこのとき選択されている利用年数を表す情報（以下これを経過期間情報と呼ぶ）を検索情報とし、これを検索部２３３へ供給する。
【０１５６】
ところで医療機器は、一般に、その外観を構成する樹脂材料や塗料等の各種材料が経年変化により変色することがある。例えば、ある医療機器が製造時において白色、すなわち色彩情報が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，２５５）であったとしても、８年経過後に変色等により（１９２，１９２，１９２）となり、さらには１２年経過後に（１２８，１２８，６４）となる場合がある。すなわち医療機器は、その利用年数が長いほど、変色の度合いも大きくなると考えられる。
【０１５７】
そこで検索部２３３は、経過期間情報に関する所定の２次関数に基づき、３次元色空間における色同士の距離の閾値を設定する。この場合、利用年数が長くなるに連れて、閾値が増加され、該当すると見なす色の範囲が拡大されることになる。
【０１５８】
検索部２３３は、検索情報に含まれる検索色彩情報を検索キーとし、設定された閾値を用いて機器情報データベースＤＢ１内の検索処理を行うことにより、当該機器情報データベースＤＢ１に登録されている色彩情報が検索色彩情報に該当する医療機器を抽出し、そのＩＤを選択画面表示部２３４へ供給する。
【０１５９】
選択画面表示部２３４は、選択画面生成部３３及び選択画面表示処理部４３と対応しており、検索部２３３から供給された医療機器のＩＤを基に、機器情報データベースＤＢ１から当該ＩＤに対応づけられている画像ファイルを読み出す。
【０１６０】
続いて選択画面表示部２３４は、図８と対応する図１９に示すように、選択領域ＡＣ内に医療機器の画像が選択候補として配置された選択画面Ｐ２２を表示部２４に表示させる。この選択領域ＡＣは、選択画面Ｐ２と同様、各画像をそれぞれクリックし得るように構成されている。
【０１６１】
その後検索装置２０１の選択部２３５は、第１の実施の形態における選択情報生成部４４と同様、選択領域ＡＣにおいてクリックされた画像が表す医療機器のＩＤを選択情報とし、これを情報提供部２３６へ供給する。
【０１６２】
情報提供部２３６は、情報提供部３４及び情報表示処理部４５と対応しており、選択情報が表すＩＤに対応付けられている提供情報を機器情報データベースＤＢ１から読み出し、これを所定の表示方式により表示部２４に表示して、保守作業者に提示する。
【０１６３】
この結果、検索装置２０１は、第１の実施の形態と同様、選択領域ＡＣにおいて画像が選択された医療機器の提供情報を保守作業者に提示することができる。
【０１６４】
（３−３）検索処理手順
次に、検索装置２０１による検索処理手順を、図９と対応する図２０のフローチャートを用いて説明する。
【０１６５】
検索装置２０１の制御部２１１は、保守作業者による所定の操作に従って検索プログラムを実行することによりルーチンＲＴ５を開始し、ステップＳＰ４１へ移る。ステップＳＰ４１において制御部２１１は、検索画面Ｐ２１を表示部２４に表示させ、次のステップＳＰ４２へ移る。
【０１６６】
ステップＳＰ４２において制御部２１１は、保守作業者に１以上の色及び利用年数をそれぞれ選択させ、選択された色を表す検索色彩情報及び選択された利用年数を表す経過期間情報を基に検索情報を生成し、次のステップＳＰ４３へ移る。
【０１６７】
ステップＳＰ４３において制御部２１１は、検索情報の経過期間情報を基に、検索処理において用いる閾値を設定し、次のステップＳＰ４４へ移る。
【０１６８】
ステップＳＰ４４において制御部２１１は、検索情報の検索色彩情報を検索キーとして、経過期間情報を基に設定された色の閾値に従った検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ１から当該検索情報に該当する医療機器を抽出して次のステップＳＰ４５へ移る。
【０１６９】
ステップＳＰ４５において制御部２１１は、抽出された医療機器の画像ファイルを含む選択画面Ｐ２２（図１９）を表示部２４に表示させ、次のステップＳＰ４６へ移る。
【０１７０】
ステップＳＰ４６において制御部２１１は、保守作業者によりいずれかの画像が選択されたか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは保守作業者が画像を基に、提供情報を取得したい医療機器を選択したことを表しており、このとき制御部２１１は、次のステップＳＰ４７へ移る。
【０１７１】
ステップＳＰ４７において制御部２１１は、選択された画像に対応する医療機器の提供情報を機器情報データベースＤＢ１から読み出し、表示部２４に表示した後、次のステップＳＰ４８へ移って一連の処理を終了する。
【０１７２】
また、ステップＳＰ４６において否定結果が得られると、このことは保守作業者が検索条件としての色を再度設定したいという意思を有し、選択画面Ｐ２２の「条件再設定」ボタンがクリックされたことを表している。
【０１７３】
このため制御部２１１は、再度ステップＳＰ４２へ戻り、検索条件としての色及び利用年数を保守作業者に指定させ、一連の処理を繰り返すようになされている。
【０１７４】
（３−４）動作及び効果
以上の構成において、第３の実施の形態による検索装置２０１は、予め機器情報データベースＤＢ１（図４）内に、医療機器ごとに、１色以上の色彩情報でなる特徴情報、画像ファイル及び１以上の提供情報を対応づけて格納する。
【０１７５】
検索装置２１１は、検索画面Ｐ２１（図１７）を表示部２４に表示し、条件設定領域ＡＳの色見本ＣＰから１以上の色が保守作業者により選択され、また利用年数選択欄ＹＳにおいて利用年数が選択されると、その色を表す検索色彩情報及びその利用年数を表す経過期間情報を含む検索情報を生成する。
【０１７６】
続いて検索装置２１１は、検索情報の経過期間情報を基に、３次元色空間内における色同士の距離の閾値を設定した上で、検索色彩情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ１に登録された各色彩情報が検索色彩情報に該当するような１以上の医療機器を抽出し、その画像を含む選択画面Ｐ２２（図１９）を表示部２４に表示する。
【０１７７】
さらに検索装置２１１は、保守作業者によりいずれかの画像が選択されると、当該画像が表す医療機器の提供情報を機器情報データベースＤＢ１から読み出して表示部２４に表示する。
【０１７８】
従って検索装置２１１では、検索条件として色及び利用年数を指定させるだけで、検索処理により、当該指定された色が利用年数に応じて変色することをも加味して、該当すると判断される色の医療機器を抽出することができる。
【０１７９】
特に検索装置２１１では、利用年数を選択するだけで、該当する色の範囲を適切に設定することができるので、既に変色している医療機器が製造直後にどのような色であったかをわざわざ推測させる必要なく、容易に抽出することができる。
【０１８０】
その他の点について、検索装置２０１は、第１の実施の形態による検索システム１と同様の効果を奏し得る。
【０１８１】
以上の構成によれば、第３の実施の形態による検索装置２０１は、予め医療機器ごとの色彩情報を機器情報データベースＤＢ１に登録しておき、検索画面Ｐ２１における条件設定領域ＡＳの色見本ＣＰから１以上の色及び利用年数を選択させ、その色を表す検索色彩情報及びその利用年数を表す経過期間情報を含む検索情報を生成する。続いて検索装置２０１は、検索情報の経過期間情報を基に色の範囲を設定した上で検索色彩情報を検索キーとした検索処理を行い、機器情報データベースＤＢ１の各色彩情報が検索色彩情報に該当する医療機器を抽出し、その画像を含む選択画面Ｐ２２を提示して画像から所望の医療機器を選択させ、その提供情報を提示する。これにより検索装置２０１では、検索条件として色及び利用年数を指定させるだけで、当該指定された利用年数による変化を考慮して当該指定された色に該当する医療機器を抽出でき、その画像を基に選択された医療機器の提供情報を提示することができる。
【０１８２】
（４）他の実施の形態
なお上述した第１の実施の形態においては、機器情報データベースＤＢ１に対象物としての医療機器に関する提供情報を格納し、検索システム１において医療機器を検索してその提供情報を提示するようにした場合について述べた。
【０１８３】
本発明はこれに限らず、例えば対象物として種々の電子機器や製品等の機器情報を機器情報データベースに登録しておき、検索システム１により当該電子機器や製品等を検索し、その提供情報を提示するようにしても良い。この場合、電子機器や製品等については、外観上の色彩によりある程度識別し得るものであれば良く、その色彩情報を予め機器情報データベースに格納しておけば良い。また電子機器や製品により質感が相違する場合には、第２の実施の形態のように質感を検索条件に加えることができる。第３の実施の形態についても同様である。
【０１８４】
また上述した第１の実施の形態においては、端末装置３の検索情報生成部４２により、選択された色に関する検索色彩情報を生成し、これをサーバ装置２へ送信するようにした場合について述べた。
【０１８５】
本発明はこれに限らず、例えば、端末装置３が色見本ＣＰ（図６）における座標をサーバ装置２へ送信し、当該サーバ装置２が当該座標を基に色彩情報を生成し、これを検索色彩情報とするようにしても良い。この場合、条件表示領域ＡＤの表示については、例えばサーバ装置２から更新後の条件表示領域ＡＤを表すＨＴＭＬデータを端末装置３へ送信することにより、条件色表示欄ＣＤの表示色を更新するようにすれば良い。第２及び第３の実施の形態についても同様である。
【０１８６】
さらに上述した第１の実施の形態においては、検索画面Ｐ１において、条件表示領域ＡＤに３色の色を検索条件として表示するようにした場合について述べた。
【０１８７】
本発明はこれに限らず、条件表示領域ＡＤに任意数の色を検索条件として表示するようにしても良い。第２及び第３の実施の形態についても同様である。
【０１８８】
さらに上述した第１の実施の形態においては、端末装置３の選択情報生成部４４により、選択された医療機器をＩＤにより表す選択情報を生成し、これをサーバ装置２へ送信するようにした場合について述べた。
【０１８９】
本発明はこれに限らず、例えば、端末装置３が選択された画像の位置座標や順番等をサーバ装置２へ送信し、当該サーバ装置２が当該位置座標や順番等を基に医療機器のＩＤを特定し、選択情報を生成するようにしても良い。第２及び第３の実施の形態についても同様である。
【０１９０】
さらに上述した第１の実施の形態においては、選択画面Ｐ２において、選択領域ＡＣに加えて条件設定領域ＡＳ及び条件表示領域ＡＤも残したまま表示するようにした場合について述べた。
【０１９１】
本発明はこれに限らず、例えば選択画面Ｐ２において、条件設定領域ＡＳ及び条件表示領域ＡＤを省略し選択領域ＡＣのみを表示するようにしても良い。この場合、当該選択領域ＡＣを拡大することができるので、より多くの画像を同時に表示することができる。第２及び第３の実施の形態についても同様である。
【０１９２】
さらに上述した第１の実施の形態においては、検索画面Ｐ１の色見本ＣＰにおいていずれかの色をクリックすることによりその色を選択するようにした場合について述べた。
【０１９３】
本発明はこれに限らず、例えば色情報を数値により直接指定するようにしても良く、或いはディジタルカメラ等により医療機器を撮像し、その画像中で保守作業者が指定した画素の画素値をそのまま検索色彩情報とする等、種々の手法により色を指定するようにしても良い。第２及び第３の実施の形態についても同様である。
【０１９４】
さらに上述した第１の実施の形態においては、色彩情報及び検索色彩情報を、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）といった３原色の値を２５６段階の数値により表す場合について述べた。
【０１９５】
本発明はこれに限らず、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の３原色をそれぞれ任意段階数の数値により表すようにしても良く、さらにはＬ＊ａ＊ｂ＊表色系やマンセル表色系（色相、明度及び彩度）等の種々の表色法により表すようにしても良い。第２及び第３の実施の形態についても同様である。
【０１９６】
さらに上述した第１の実施の形態においては、特徴情報の色彩情報が検索色彩情報に該当する医療機器を抽出する際、検索色彩情報と色彩情報との対比において、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）をそれぞれ軸とした３次元色空間を仮定し、当該３次元色空間における距離が所定閾値以下の場合に該当すると判断するようにした場合について述べた。
【０１９７】
本発明はこれに限らず、例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）それぞれの数値について±１０の範囲に含まれる場合に該当すると判断するようにしても良い。この場合、第３の実施の形態においては、利用年数に応じて当該範囲を広げるようにすればよい。第２の実施の形態についても同様である。
【０１９８】
さらには、機器情報データベースＤＢ１の各医療機器について、色彩情報毎に範囲の閾値を設定するようにしても良い。この場合、検索色彩情報と各医療機器の色彩情報との３次元色空間内における距離が所定の閾値以下であったとしても、検索色彩情報が範囲の閾値を越えている場合には、該当しないものと判断するようにすれば良い。例えば、明らかに異なる色彩については範囲の閾値を設定しておくことにより、当該医療機器が不必要に選択候補として抽出されることを未然に防止できる。
【０１９９】
さらに上述した第２の実施の形態においては、検索画面Ｐ１１において、質感見本ＭＰ等の質感を画像により表すようにした場合について述べた。
【０２００】
本発明はこれに限らず、例えば「ざらざら」「つるつる」といった言葉により表現するなど、種々の手法により表すようにしても良い。
【０２０１】
さらに上述した第３の実施の形態においては、医療機器の利用年数を表す数字を選択させ、選択された数字を経過期間情報とするようにした場合について述べた。
【０２０２】
本発明はこれに限らず、医療機器の製造後の経過期間を特定することができれば、月数や日数を用いても良く、或いは使用開始年月等を指定するようにしても良い。また、例えば「新しい」、「古い」といった選択肢を設けることにより製造後の具体的な経過期間までは特定させないようにし、「古い」が選択された場合に所定の期間（例えば製造後５年）に相当する経過期間情報を生成して、変色後の色彩情報を基に検索処理を行うようにしても良い。これにより、製造後の経過期間が不明であっても、医療機器の外観を観察させ選択肢を選択させるだけで、当該医療機器を効率的に抽出することができる。
【０２０３】
さらに上述した第３の実施の形態においては、経過期間情報が表す数字に基づき、２次関数を用いて該当する色の範囲を設定するようにした場合について述べた。
【０２０４】
本発明はこれに限らず、１次や３次以上の関数、或いは指数関数等の種々の関数を用いても良く、或いはテーブル等を用いて経過期間に基づいた色の範囲を設定するようにしても良い。さらには、例えば経過期間に基づき、検索色彩情報における（Ｒ，Ｇ，Ｂ）それぞれの数値に対し、所定の補正演算処理を行うことにより検索色彩情報を補正し、補正後の検索色彩情報を検索情報として検索処理を行うようにしても良い。要は、経過期間情報が表す数字を基に、検索色彩情報の色彩が経過期間の経過により変化された後の色彩であることを加味した上で、色彩情報が当該検索色彩情報に該当する医療機器を選択すれば良い。
【０２０５】
さらに上述した第３の実施の形態においては、選択画面Ｐ２２（図１９）において、抽出された医療機器の画像をそのまま表示するようにした場合について述べた。
【０２０６】
本発明はこれに限らず、例えば表示する画像を、設定された利用年数に応じて変色加工した上で表示するようにしても良い。これにより、実際の医療機器の状態に近い画像を選択肢として提示することができる。
【０２０７】
さらに上述した第１の実施の形態においては、端末装置３を操作する保守作業者に対し特に制限することなく提供情報を提示するようにした場合について述べた。
【０２０８】
本発明はこれに限らず、例えば各ユーザ（保守作業者）にユーザＩＤを割り当てると共にユーザ毎に閲覧レベルを設定しておき、サーバ装置２に接続する際にログイン処理を行わせ、そのユーザの閲覧レベルに応じた機器のみを検索対象とするようにしても良い。
【０２０９】
さらに上述した第１の実施の形態においては、サーバ装置２及びインターネット４に加えて、一般のコンピュータ装置と同様に構成された端末装置３により検索システム１を構成するようにした場合について述べた。
【０２１０】
本発明はこれに限らず、例えば端末装置３に代えて、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等のネットワーク接続可能でありウェブブラウザを実行可能な種々の電子機器を用いるようにしても良い。また、インターネット４に代えて、他の種々のネットワークを用いても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０２１１】
さらに上述した第１の実施の形態においては、サーバ装置２が実行する検索プログラムを予め記憶部１２に記憶させておく場合について述べた。
【０２１２】
本発明はこれに限らず、当該検索プログラムをネットワーク経由で他の機器から取得するようにし、或いはＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）やＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の記憶媒体を介してインストールして実行するようにしても良い。第２及び第３の実施の形態についても同様である。
【０２１３】
さらに上述した第１の実施の形態においては、端末装置３がウェブブラウザプログラムを実行し、サーバ装置２から取得したＨＴＭＬデータに従って検索画面表示処理等の種々の機能を実現するようにした場合について述べた。
【０２１４】
本発明はこれに限らず、他の種々の言語で記述されたプログラムをサーバ装置２から取得し、或いは記憶部２２等から読み出して実行することにより、検索画面表示処理等の種々の機能を実現するようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０２１５】
さらに上述した第３の実施の形態においては、記憶部としての記憶部２１２と、検索情報生成部としての検索情報生成部２３２と、検索部としての検索部２３３と、画像表示部としての選択画像表示部２３４と、選択部としての選択部２３５と、情報提供部としての情報表示部２３６とによって検索装置としての検索装置２０１を構成する場合について述べた。
【０２１６】
しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる記憶部と、検索情報生成部と、検索部と、画像表示部と、選択部と、情報提供部とによって検索装置を構成するようにしても良い。
【０２１７】
さらに上述した第１の実施の形態では、操作部としての操作部２３と、端末側送受信部としての通信部２５と、表示部としての表示部２４とによって端末装置としての端末装置３を構成し、記憶部としての記憶部１２と、提供側送受信部としての通信部１５と、検索部としての検索部３２と、画像表示部としての選択画面生成部３３と、情報提供部としての情報提供部３４とによって提供装置としてのサーバ装置２を構成することにより、検索システムとしての検索システム１を構成する場合について述べた。
【０２１８】
しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる操作部と、端末側送受信部と、表示部とによって端末装置を構成し、記憶部と、提供側送受信部と、検索部と、画像表示部と、情報提供部とによって提供装置を構成することにより、検索システムを構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０２１９】
本発明は、医療機器の他、種々の電子機器や各種製品について提供される提供情報を検索して提示する種々の検索システムでも利用できる。
【符号の説明】
【０２２０】
１、１０１……検索システム、２、１０２……サーバ装置、３、１０３……端末装置、４……インターネット、５……医療機器、１１、２１、１１１、１２１、２１１……制御部、１２、２２、１１２、２１２……記憶部、１５、２５、２１５……通信部、２３、２１３……操作部、２４、２１４……表示部、３１、１３１……検索画面生成部、３２、１３２、２３３……検索部、３３、１３３……選択画面生成部、３４……情報提供部、４１、１４１……検索画面表示処理部、４２、１４２……検索情報生成部、４３、１４３……選択画面生成部、４４……選択情報生成部、４５……情報表示処理部、２３１……検索画面表示部、２３２……検索情報生成部、２３４……選択情報表示部、２３５……選択部、２３６……情報表示部、ＤＢ１、ＤＢ２……機器情報データベース。
【図１】
2011076445.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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【図１０】
2011076445.tif 000009
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図２０】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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