(57)【要約】      （修正有）【課題】タッチパッドとスティックポインタと押釦操作部を、限られたスペースに効率よく配置でき、しかもスティックポインタの操作に付随する押釦操作を容易に行えるようにした入力処理装置を提供する。【解決手段】静電容量の変化で指が接触した位置を検知するタッチパッドが設けられ、その手前側に右釦８と左釦９が設けられている。タッチパッドよりも奥側に、スティックポインタ１０が設けられている。タッチパッド操作モードが設定されているときは、タッチパッドの操作面６ａに指を触れることで画面のカーソルを移動させることができ、右釦８または左釦９が押されると決定信号が生成される。スティックポインタ操作モードでは、スティックポインタ１０を操作することで移動指示信号が生成され、タッチパッドの押釦操作領域１６ａ，１６ｂに指を触れることで擬似押釦信号が生成され、決定信号が生成される。【選択図】図２
2011090422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指の接触位置を検知するタッチパッドと、前記タッチパッドに併設された少なくとも２つの押釦操作部と、前記タッチパッドの検知信号を処理してパッド信号を生成するとともに前記押釦操作部の検知信号を処理して押釦信号を生成するパッド信号処理部と、前記タッチパッドよりも使用者から離れた位置に設けられて倒れ方向の操作を検知するスティックポインタと、前記スティックポインタの検知信号を処理してスティック信号を生成するスティック信号処理部と、前記パッド信号と前記押釦信号および前記スティック信号が与えられる操作信号生成部とが設けられており、
前記操作信号生成部では、前記パッド信号を受け付けたときに、画面に表示される情報に対する移動指示信号が生成され、前記押釦信号が得られたときに、前記パッド信号に基づく前記移動指示信号に付随する決定信号が生成され、
前記スティック信号が受け付けられたときに、画面に表示される情報に対する移動指示信号が生成されるとともに、前記パッド信号を擬似押釦信号として認識し、前記擬似押釦信号が得られたときに、前記スティック信号に基づく前記移動指示信号に付随する決定信号が生成されることを特徴とする入力処理装置。
【請求項２】
前記タッチパッドの操作面のいずれかの領域が押釦操作領域として設定され、前記押釦操作領域に指が触れたときの前記パッド信号が前記擬似押釦信号として認識される請求項１記載の入力処理装置。
【請求項３】
前記押釦操作領域の位置および大きさを操作信号で設定可能である請求項２記載の入力処理装置。
【請求項４】
前記操作信号生成部は、タッチパッド操作モードに設定されているか、スティックポインタ操作モードに設定されているかを認識し、
タッチパッド操作モードが設定されているとき、前記パッド信号で前記移動指示信号が生成され、スティックポインタ操作モードに設定されているとき、前記パッド信号で前記擬似押釦信号が生成される請求項１ないし３のいずれかに記載の入力処理装置。
【請求項５】
操作信号によって、タッチパッド操作モードとスティックポインタ操作モードを切換え可能である請求項４記載の入力処理装置。
【請求項６】
スティックポインタ操作モードが設定されているときに、前記タッチパッドに指が触れたことが検知されると、タッチパッドにフィードバック力を与えるフィードバック機構が設けられている請求項４または５記載の入力処理装置。
【請求項７】
前記タッチパッドの少なくとも一部が押圧されたときに動作するスイッチが設けられており、前記スイッチの検知信号が得られたときに、前記擬似押釦信号が生成される請求項１または２記載の入力処理装置。
【請求項８】
前記移動指示信号によって、画面に表示されたカーソルが移動し、前記決定信号によって、カーソルで指示された箇所に対応する詳細メニューが表示され、または前記決定信号によって、選択されたメニューが決定される請求項１ないし７のいずれかに記載の入力処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指の接触位置を検知するタッチパッドと、指で倒れ方向へ押されたことを検知するスティックポインタとが設けられた入力処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下の特許文献１にはノートブック型のパーソナルコンピュータの操作入力部が開示されている。この操作入力部には、複数のキーが配列したキーボード装置と、指の接触位置を検知するタッチパッドと、指で押して倒し力を与えるスティックポインタが設けられている。
【０００３】
タッチパッドは指が操作面に接触したときの静電容量の変化に応じて指の接触位置を検知できる。操作信号生成部では、タッチパッドの検知信号に基づいて、画面に表示されているカーソルを移動させる移動指示信号が生成される。特許文献１に記載されているように、操作者から見てタッチパッドの手前側の少なくとの２箇所に押釦操作部が設けられている。タッチパッドを操作して画面に表示されているカーソルをメニューの位置に移動させ、押釦操作部を押圧することで、プルダウンメニューを開いたり、さらにはメニューの決定などを行うことができる。
【０００４】
スティックポインタは、キーボード装置のキーの間に配置されており、指で前後方向や左右方向へ倒すと、そのときの歪みが抵抗式の歪みセンサで検知され、この検知信号に基づいて、タッチパッドを操作したときと同様にカーソルを移動させる移動指示信号が生成される。スティックポインタを操作しカーソルを移動させた後に、プルダウンメニューを開く操作や、メニューの決定を行う操作は、スティックポインタに併設されている少なくも２つのスティックポインタ専用の押釦操作部を押圧することで行われる。
【０００５】
以下の特許文献１に記載されている入力処理装置は、スティックポインタ専用の押釦操作部を有していないため、この場合は、タッチパッドの手前側に設けられている前記押釦操作部がスティックポインタ用としても併用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２５０７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
最近のパーソナルコンピュータの入力操作部は小型化されていく傾向にあり、またタッチパッドの操作面の面積を広くして操作しやすくする傾向にある。そのために、入力操作部にスティックポインタ専用の押圧操作部を配置することがスペースの制約上難しくなってきている。
【０００８】
また、タッチパッドの手前側に設けられた押圧操作部がスティックポインタ用としても併用される場合は、スティックポインタと押圧操作部との距離が離れすぎているために、スティックポインタと押圧操作部とを連続して操作しづらい。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、スティックポインタ専用の押圧操作部を設けなくても、スティックポインタの操作とこれに付随する押釦操作とを互いに接近した位置で行うことができる入力処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、指の接触位置を検知するタッチパッドと、前記タッチパッドに併設された少なくとも２つの押釦操作部と、前記タッチパッドの検知信号を処理してパッド信号を生成するとともに前記押釦操作部の検知信号を処理して押釦信号を生成するパッド信号処理部と、前記タッチパッドよりも使用者から離れた位置に設けられて倒れ方向の操作を検知するスティックポインタと、前記スティックポインタの検知信号を処理してスティック信号を生成するスティック信号処理部と、前記パッド信号と前記押釦信号および前記スティック信号が与えられる操作信号生成部とが設けられており、
前記操作信号生成部では、前記パッド信号を受け付けたときに、画面に表示される情報に対する移動指示信号が生成され、前記押釦信号が得られたときに、前記パッド信号に基づく前記移動指示信号に付随する決定信号が生成され、
前記スティック信号が受け付けられたときに、画面に表示される情報に対する移動指示信号が生成されるとともに、前記パッド信号を擬似押釦信号として認識し、前記擬似押釦信号が得られたときに、前記スティック信号に基づく前記移動指示信号に付随する決定信号が生成されることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の入力処理装置は、スティックポインタが使用されるときに、その手前側に配置されているタッチパッドに指を触れることで擬似押釦信号を生成し、スティック信号と擬似押釦信号によって、各種入力操作が可能になる。スティックポインタ専用の押釦装置を設ける必要がなくなるために、操作入力部のスペースを有効に使用することができる。また、スティックポインタと、擬似押圧信号を生成するタッチパッドを接近して配置できるため、スティックポインタを操作しやすくなる。
【００１２】
本発明は、前記タッチパッドの操作面のいずれかの領域が押釦操作領域として設定され、前記押釦操作領域に指が触れたときの前記パッド信号が前記擬似押釦信号として認識されるものである。この場合に、前記押釦操作領域の位置および大きさを操作信号で設定可能であることが好ましい。
【００１３】
本発明は、前記操作信号生成部は、タッチパッド操作モードに設定されているか、スティックポインタ操作モードに設定されているかを認識し、
タッチパッド操作モードが設定されているとき、前記パッド信号で前記移動指示信号が生成され、スティックポインタ操作モードに設定されているとき、前記パッド信号で前記擬似押釦信号が生成されるものとして構成できる。
【００１４】
この場合に、操作信号によって、タッチパッド操作モードとスティックポインタ操作モードを切換え可能である。
【００１５】
本発明は、スティックポインタ操作モードが設定されているときに、前記タッチパッドに指が触れたことが検知されると、タッチパッドにフィードバック力を与えるフィードバック機構が設けられていることが好ましい。
【００１６】
本発明は、前記タッチパッドの少なくとも一部が押圧されたときに動作するスイッチが設けられており、前記スイッチの検知信号が得られたときに、前記擬似押釦信号が生成されるものとして構成できる。
【００１７】
上記のようにタッチパッドの一部にスイッチを設けておくと、スティックポインタを操作しながらタッチパッド押圧してスイッチを動作させることで、擬似押釦信号を確実に生成することができる。
【００１８】
本発明は、前記移動指示信号によって、画面に表示されたカーソルが移動し、前記決定信号によって、カーソルで指示された箇所に対応する詳細メニューが表示され、または前記決定信号によって、選択されたメニューが決定されるものである。
【００１９】
ただし、移動指示信号によって画面に表示されている情報をスクロールさせることも可能であり、押釦信号や擬似押釦信号によって前記スクロールを行わせることなども可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、スティックポインタ専用の押釦操作部を設ける必要がなくなるために、入力操作部のスペースを有効に利用することができ、入力操作部を小型にでき、またはタッチパッドの操作面を広くすることなどが可能である。
【００２１】
また、タッチパッドの操作によって、スティックポインタ用の擬似押圧信号を生成しているため、互いに接近して配置されているスティックポインタとタッチパッドとを指で連続して操作することを容易にできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の入力処理装置を備えたパーソナルコンピュータの斜視図、
【図２】（Ａ）（Ｂ）は、タッチパッドに押釦操作領域を設定する設定例を示す説明図、
【図３】フィードバック機構を備えたタッチパッドの断面図、
【図４】スティックポインタの構造を示す斜視図、
【図５】スティックポインタに設けられた歪みセンサの配線を示す説明図、
【図６】本発明の入力処理装置の回路ブロック図、
【図７】（Ａ）はタッチパッド操作モードとスティックポインタ操作モードとを切換える入力部設定メニューの画像の一例を示す説明図、（Ｂ）はタッチパッドに押釦操作領域を設定するためのメニューの画像の一例を示す説明図、
【図８】タッチパッドに押釦操作領域を設定する他の設定例を示す説明図、
【図９】タッチパッドに押釦操作領域を設定する他の設定例を示す説明図、
【図１０】（Ａ）はスイッチを備えたタッチパッドの平面図、（Ｂ）はそのタッチパッドの断面図、
【図１１】（Ａ）はスイッチを備えたタッチパッドの他の構成例を示す平面図、（Ｂ）はそのタッチパッドの断面図、
【図１２】（Ａ）はスイッチを備えたタッチパッドのさらに他の構成例を示す平面図、（Ｂ）はそのタッチパッドの断面図、
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１に示すパーソナルコンピュータ１は、本体部２と蓋体部３とが折り畳み可能に連結されている。本体部２の表面に操作入力部４が設けられ、蓋体部３の手前側に向く面に、液晶表示パネルで形成された表示装置５５の表示画面５６が設けられている。
【００２４】
操作入力部４には、キーボード入力部５と、タッチパッド６および押釦操作部７と、スティックポインタ１０が設けられている。
【００２５】
キーボード入力部５は、複数のキーが横方向（Ｘ方向）と縦方向（Ｙ方向）に規則的に並んで配列している。それぞれのキーの下には押圧スイッチが個別に設けられており、いずれかのキーが押されると、その下のスイッチの検知出力が切換えられる。
【００２６】
使用者は、表示画面５６に対面するが、使用者から見て、タッチパッド６は、キーボード入力部５よりも手前側に配置されている。タッチパッド６は四角形の操作面６ａを有しており、操作面６ａに指が触れたときの静電容量の変化を検知することができる。押釦操作部７は、タッチパッド６よりもさらに手前側に配置されている。押釦操作部７には少なくとも２個の押釦が設けられている。図１に示す操作入力部４は、押釦操作部７に２個の右釦８と左釦９が設けられている。ただし、押釦操作部７に３個の押釦やそれよりも多い数の押釦が設けられていてもよい。
【００２７】
図３に示すように、タッチパッド６は、絶縁性の硬質の基板１７の表面に絶縁層１８が設けられ、絶縁層１８を挟んで上側と下側の一方に、Ｘ方向に延びる複数のＸ電極が形成され、他方にＹ方向に延びる複数のＹ電極が形成されている。隣り合うそれぞれのＸ電極の間に検出電極が形成されており、検出電極とＸ電極が互いに絶縁されて平行に対向し、検出電極とＹ電極が互いに絶縁されて交叉している。これら電極の表面に絶縁性のカバーシート１９が設けられ、カバーシート１９の表面が操作面６ａとなっている。
【００２８】
タッチパッドには駆動回路が設けられ、複数のＸ電極に順番にパルス状の電圧が印加され、これとは異なるタイミングでＹ電極に順番にパルス状の電圧が印加される。操作面６ａにほぼ接地電位の導電体である人の指が触れると、指と電極との間に静電容量が形成される。パルス状の電圧が与えられているＸ電極やＹ電極の近くで指が操作面６ａに触れると、前記静電容量の変化により、パルス電圧が与えられたＸ電極と検出電極との間の電圧または電流が変化し、同様にパルス電圧が与えられたＹ電極と検出電極との間の電圧または電流が変化する。この電圧の変化または電流の変化は検出電極を介して取り出される。検出電極から電圧の変化または電流の変化が検出されたときに、どのＸ電極やＹ電極に電圧を印加しているかのタイミング情報を得ることで、操作面６ａでの指が接触している場所をＸ−Ｙ座標上で検出できる。
【００２９】
図６に示すように、タッチパッド６の検知信号は、マイクロコンピュータのＣＰＵやメモリで構成されたパッド信号処理部２１に与えられ、パッド信号処理部２１でパッド信号が生成される。パッド信号は、タッチパッド６で検知されたＸ−Ｙ座標上での指の位置情報および指の移動情報が、移動方向と移動距離を示す相対座標信号に変換されたものである。このパッド信号は、パーソナルコンピュータ１に接続される外部の操作装置であるマウスの検知信号と同種のものである。ただし、パッド信号処理部２１において、タッチパッド６の検知信号に基づいて、Ｘ−Ｙ座標上での絶対座標信号をパッド信号として出力することも可能である。
【００３０】
押釦操作部７の右釦８と左釦９の下側にはそれぞれスイッチが設けられ、それぞれのスイッチが動作したときの押釦信号が、図６に示すパッド信号処理部２１に与えられる。パッド信号処理部２１において、前記スイッチの検知動作に基づく押釦信号が生成される。パッド信号処理部２１では、相対座標信号である前記パッド信号または絶対座標上の位置信号である前記パッド信号と、前記押釦信号とを含む所定バイト数のフォーマットデータが生成される。
【００３１】
図４に、スティックポインタ１０の構造の概略が示されている。スティックポインタ１０は、合成樹脂で形成された支持台１１を有しており、支持台１１に、Ｘ方向に延びるプラスＸ変形部１１ａおよびマイナスＸ変形部１１ｂと、Ｙ方向に延びるプラスＹ変形部１１ｄおよびマイナスＹ変形部１１ｅが一体に形成されている。支持台１１の中央には、上向きに突出する操作突起１２が一体に形成されている。操作突起１２は、プラスＸ変形部１１ａおよびマイナスＸ変形部１１ｂと、プラスＹ変形部１１ｄおよびマイナスＹ変形部１１ｅの中心に形成されている。図１に示す操作入力部４では、キーボード入力部５の隣り合うキーの中間に操作突起１２が突出している。
【００３２】
プラスＸ変形部１１ａの表面に、プラスＸ歪みセンサ１３ａが取り付けられ、マイナスＸ変形部１１ｂの表面に、マイナスＸ歪みセンサ１３ｂが取り付けられている。同様に、プラスＹ変形部１１ｄの表面にプラスＹ歪みセンサ１３ｃが、マイナスＹ変形部１１ｅの表面にマイナスＹ歪みセンサ１３ｄが取り付けられている。
【００３３】
それぞれの歪みセンサ１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄは抵抗膜である。歪みセンサ１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄは互いに接続されて図５に示すブリッジ回路が構成されている。ブリッジ回路のＸ出力とＹ出力が、Ａ／Ｄ変換部においてディジタル信号に変換されて、図６に示すスティック信号処理部２２に与えられる。
【００３４】
操作突起１２を図４においてθｘ方向やθｙ方向あるいは、それ以外の向きに倒れるように押圧すると、その押圧方向および押圧する力に応じて、それぞれの歪みセンサ１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄの抵抗値が変化し、図５に示すブリッジ回路からＸ出力およびＹ出力が得られる。このＸ出力とＹ出力は、Ｘ方向とＹの方向の成分で現されるベクトルであり、操作方向と操作方向での操作力を表している。Ｘ出力とＹ出力がスティック信号処理部２２に与えられると、スティック信号処理部２２で、移動方向と移動距離を示す相対座標信号であるスティック信号が生成される。このスティック信号は、マウスの検知信号と同種のものである。スティック信号処理部２２において、所定のバイト数のフォーマットデータが生成される。
【００３５】
図６に示すように、パーソナルコンピュータ１の本体部２の主制御部には、ドライバーソフト２８がインストールされている。ドライバーソフト２８には操作信号生成部２７が含まれている。パッド信号処理部２１で生成されたパッド信号と押釦信号を含むフォーマットデータは、出力インターフェース部２３から出力されて、入力インターフェース部２４を介してパーソナルコンピュータ１の主制御部に入力し、操作信号生成部２７に与えられる。スティック信号処理部２２で生成されたスティック信号を含むフォーマットデータも、出力インターフェース部２５と入力インターフェース部２６を経て操作信号生成部２７に与えられる。
【００３６】
操作信号生成部２７は、パッド信号と押釦信号およびスティック信号から操作信号を生成する。この操作信号は、パーソナルコンピュータの主制御部にインストールされているオペレーティングシステム２９に与えられる。
【００３７】
オペレーティングシステム２９は、パーソナルコンピュータ１の基本的な演算処理を行うものであり、図１に示す表示画面５６を有する表示装置５５は、オペレーティングシステム２９によって制御される。
【００３８】
次に、前記パーソナルコンピュータ１の入力操作について説明する。
操作者は、タッチパッド操作モードかスティックポインタ操作モードかを予め選択して設定することができる。
【００３９】
キーボード入力部５またはそのときに有効とされているタッチパッド６またはスティックポインタ１０を操作して、各種モード設定メニューを探し、表示画面５６に、図７（Ａ）に示すような入力部設定メニュー３０の画像を表示させる。入力部設定メニュー３０の画像は、図６に示す操作信号生成部２７がメモリから画像情報を呼び出しオペレーティングシステム２９に通知することで表示画面５６に表示される。入力部設定メニュー３０の画像が表示されているときに、キーボード入力部５およびそのときに有効とされているタッチパッド６またはスティックポインタ１０を操作することで、操作モードの選択と操作モードの詳細な設定を行うことができる。
【００４０】
図７（Ａ）に示す入力部設定メニュー３０の画像には、デバイス選択部３１が含まれている。デバイス選択部３１において「タッチパッドを使用」の項目が選択されると、図６に示す操作信号生成部２７においてタッチパッド操作モードが設定され、デバイス選択部３１において「スティックポインタを使用」の項目が選択されると、スティックポインタ操作モードが設定される。また「両方を使用」の項目が選択されると、タッチパッド６とスティックポインタ１０の双方を同時に操作して操作信号を入力することが可能になる。
【００４１】
タッチパッド操作モードが設定されているときは、パッド信号処理部２１から与えられたパッド信号および押釦信号に基づいて操作信号生成部２７で操作信号が生成される。
【００４２】
タッチパッド操作モードでは、操作信号生成部２７において、相対座標信号であるパッド信号から移動指示信号が生成される。図１に示すように表示画面５６にカーソル４１が表示されているときは、前記移動指示信号によってカーソル４１を移動させることができる。すなわち、タッチパッド６の操作面６ａに指を触れ、操作面６ａ内で指を移動させることで、カーソル４１を移動させることができる。
【００４３】
カーソル４１をメニュー表示４２に移動させ、右釦８または左釦９が押されパッド信号処理部２１から操作信号生成部２７に押釦信号が与えられると、操作信号生成部２７は、決定信号を出力する。この決定信号により、表示画面５６に、メニュー表示４２に対応するプルダウンメニュー４３が表示される。タッチパッド６の操作面６ａで指を下向きに移動させ、または上向きに移動させると、パッド信号に基づいて操作信号生成部２７で移動指示信号が生成され、プルダウンメニュー４３のいずれかの項目が選択される。選択後に、右釦８または左釦９が押されが押されると、操作信号生成部２７で決定信号が生成されて、選択された項目に対応する機能が実行される。
【００４４】
表示画面５６に複数のアイコンが表示されている場合には、前記移動指示信号によってカーソル４１をいずれかのアイコンの位置に移動させることができ、右釦８または左釦９が押されて押釦信号が生成されると、そのアイコンに対応するプログラムが実行される。
【００４５】
また、文書作成用のソフトウエアが有効とされているときに、キーボード入力部５で文字を入力した後の漢字の変換候補を、右釦８または左釦９を押し決定信号を出力することで決定することができる。また操作面６ａを指で操作したときのパッド信号を使用して文字列の表示をスクロールすることができ、または右釦８または左釦９あるいは押釦操作部７に設けられた第３の押釦を押すことで、文字列の表示をスクロールさせることもできる。
【００４６】
次に、図７（Ａ）に示す入力部設定メニュー３０のデバイス選択部３１の「スティックポインタを使用」が選択されて、スティックポインタ操作モードが設定されていると、入力部設定メニュー３０に含まれているタッチ領域設定部３２が有効になり明るく表示される。例えば、タッチパッド６を指で操作して、カーソル４１をタッチ領域設定部３２に合わせ、右釦８または左釦９を押すと、表示画面５６に、前記入力部設定メニュー３０とともに、図７（Ｂ）に示すタッチ領域設定メニュー３３が表示される。
【００４７】
タッチ領域設定メニュー３３の左右分割設定部３４において、設定枠３４ａと設定枠３４ｂに、「右ボタン」と「左ボタン」を割り振って指定すると、図２（Ａ）に示すように、タッチパッド６の操作面６ａの右側の領域が右押釦操作領域１６ａに設定され、操作面６ａの左側の領域が左押釦操作領域１６ｂに設定される。左右分割設定部３４で領域を設定したときに、面積割り振り部３５のチェック欄３５ａにカーソルを移動させて右釦８または左釦９を押してチェックし、面積割合指定部３５ｂで右領域面積を指定すると、右押釦操作領域１６ａと左押釦操作領域１６ｂの面積の割合いを変化させることができる。
【００４８】
一方、図７（Ｂ）に示すタッチ領域設定メニュー３３の上下分割設定部３６において、設定枠３６ａと設定枠３６ｂに、「右ボタン」と「左ボタン」を指定すると、図２（Ｂ）に示すように、タッチパッド６の操作面６ａの上側の領域が右押釦操作領域１６ｃに設定され、下側の領域が左押釦操作領域１６ｄに設定される。この場合も、面積割り振り部３７のチェック欄３７ａをチェックし、面積割合指定部３７ｂで右領域面積を指定することで、図２（Ｂ）に示す右押釦操作領域１６ｃと左押釦操作領域１６ｄの面積の割合いを変化させることができる。
【００４９】
スティックポインタ操作モードにおいて、上記のようにタッチパッド６の操作面６ａの領域設定を行った後に、スティックポインタ１０の操作突起１２をＸ方向とＹ方向に押圧操作すると、スティック信号処理部２２から操作信号生成部２７に相対座標データのスティック信号が与えられる。
【００５０】
操作信号生成部２７は、スティック信号に基づいて移動指示信号を生成する。この移動指示信号は、タッチパッド操作モードにおいてタッチパッド６を操作したときに生成される移動指示信号と同じである。前述のようにこの移動指示信号により表示画面５６に表示されたカーソル４１を移動させるなどの制御処理が行われる。
【００５１】
スティックポインタ操作モードが設定されているときに、スティックポインタ１０の操作に付随して、タッチパッド６の操作面６ａに指が触れ、パッド信号処理部２１から操作信号生成部２７にパッド信号が与えられると、パッド信号から操作面６ａのどの領域に指が触れたかを判断する。図２（Ａ）に示す右押釦操作領域１６ａまたは図２（Ｂ）に示す右押釦操作領域１６ｃに指が触れたと判断したら、そのときのパッド信号を右の擬似押釦信号として認識し、左押釦操作領域１６ｂまたは左押釦操作領域１６ｄに指が触れたと判断したら、そのときのパッド信号を左の擬似押釦信号として認識する。
【００５２】
右の擬似押釦信号は、右釦８が押されたときの押釦信号に相当し、左の擬似押釦信号は、左釦９が押されたときの押釦信号に相当する。操作信号生成部２７で擬似押釦信号が生成されると、タッチパッド操作モードにおいて、押釦信号が得られたときと同様に決定信号が生成されて、オペレーティングシステム２９に通知される。
【００５３】
よって、スティックポインタ１０が操作されて、スティック信号が操作信号生成部２７に与えられ、表示画面５６でカーソル４１が移動した後に、タッチパッド６の操作面６ａに指が触れると、その接触位置に応じて右釦８の押釦信号と同等の擬似押釦信号が認識され、または左釦９の押釦信号と同等の擬似押圧信号が認識され、決定信号が生成されて、プルダウンメニュー４３の表示やメニューの決定、あるいはアイコンの決定などが行われる。
【００５４】
図１に示すように、タッチパッド６の操作面６ａは、スティックポインタ１０の手前側の接近した位置に配置されているため、スティックポインタ１０と操作面６ａを指で連続して操作しやすい。また、スティックポインタ１０用の専用の押釦を配置することも不要になる。
【００５５】
スティックポインタ操作モードにおいて、図２に示す右押釦操作領域１６ａや右押釦操作領域１６ｃ、または左押釦操作領域１６ｂや左押釦操作領域１６ｄに単に指が接触したときに、擬似押釦信号が生成されてもよいし、または、右押釦操作領域１６ａや右押釦操作領域１６ｃ、または左押釦操作領域１６ｂや左押釦操作領域１６ｄに指を素早く短時間だけ接触させるタッピング操作を行ったときに擬似押釦信号が生成されてもよい。さらには、指を素早く短時間だけ接触させる操作を２回続けて繰り返すダブルタッピング操作を行ったときに擬似押釦信号が生成されてもよい。
【００５６】
また、スティックポインタ操作モードが設定されているときに、右押釦操作領域１６ａや右押釦操作領域１６ｃ、または左押釦操作領域１６ｂや左押釦操作領域１６ｄに単に指が接触したときに、あるいはタッピングされたときに、擬似押釦信号が生成され、この擬似押釦信号に基づいて決定信号が生成されるとともに、右釦８または左釦９が押されたときの押釦信号によっても、決定信号が生成されてもよい。
【００５７】
次に、図７（Ａ）に示す入力部設定メニュー３０のデバイス選択部３１において「両方を使用」が選択されたときは、タッチパッド６が操作されたときのパッド信号と、スティックポインタ１０が操作されたときのスティック信号のそれぞれに基づいて、操作信号生成部２７で移動指示信号が生成される。この場合には、右釦８または左釦９が押されたときに決定信号が生成され、パッド信号に基づいて擬似押釦信号は生成されない。
【００５８】
図３に示すように、タッチパッド６を構成する基板１７の裏側にフィードバック機構４５が設けられている。このフィードバック機構４５は、コイルと磁石とを有しコイルにパルス状の電流を繰り返して与えることで、タッチパッド６に短時間の振動衝撃を与えることができる。あるいは、フィードバック機構４５が圧電素子を有し、圧電素子に通電することで、タッチパッド６に衝撃力や衝撃振動が与えられるものであってもよい。
【００５９】
スティックポインタ操作モードが設定されているときに、タッチパッド６の操作面６ａの右押釦操作領域１６ａ，１６ｃまたは左押釦操作領域１６ｂ，１６ｄのいずれかの領域に指がふれ、またはタッピング操作されて、そのパッド信号が操作信号生成部２７に与えられると、操作信号生成部２７からの指令でフィードバック機構４５が動作する。走者者はタッチパッド６からフィードバック力を受けることで、右釦８や左釦９を押しているのと同等の操作感触を得ることができる。
【００６０】
図８と図９は、タッチパッド６の操作面６ａに設定される押釦操作領域の他の設定例を示している。
【００６１】
図８に示す設定例では、タッチパッド６の操作面６ａの前方の左右２箇所に、右の押釦操作領域４６ａと左の押釦操作領域４６ｂとが互いに分離した領域として設定されており、それ以外の領域がパッド操作領域４６ｃとして設定されている。図９に示す設定例では、操作面６ａの左右両側の領域が右の押釦操作領域４６ａと左の押釦操作領域４６ｂとして設定され、それ以外の領域がパッド操作領域４６ｃとして設定されている。
【００６２】
右の押釦操作領域４６ａと左の押釦操作領域４６ｂは、図７に示すような入力部設定メニュー３０の領域指定部を操作することで、その位置と大きさを自由に変更して設定することができる。
【００６３】
図８と図９に示す設定のときは、タッチパッド６による座標入力とスティックポインタ１０による座標入力の双方によって移動指示信号を与えることができる。
【００６４】
スティックポインタ１０を操作して移動指示信号が生成されたときに、これに付随して、指で右の押釦操作領域４６ａまたは左の押釦操作領域４６ｂに触れ、またはタッピング操作することで、決定信号が生成される。
【００６５】
また、操作面６ａにおいて、押釦操作領域４６ａ，４６ｂ以外の領域であるパッド操作領域４６ｃに指を触れて移動させることで、移動指示信号を生成することもできる。この場合には、右釦８または左釦９を押すと、決定信号が生成される。
【００６６】
なお、図８と図９に示す設定例において、押釦操作領域４６ａ，４６ｂの部分を光源で照光し、または押釦操作領域４６ａ，４６ｂに着色などを施して、押釦操作領域４６ａ，４６ｂとパッド操作領域４６ｃとを目視で区別できるようにしてもよい。
【００６７】
図１０ないし図１２は本発明の他の実施の形態の入力処理装置を示している。
図１０に示す入力処理装置は、タッチパッド１０６を構成している基板１１７と、電極を有する絶縁層１１８、およびカバーシート１１９に、穴が３箇所貫通して形成されている。それぞれの穴に押釦１０８，１０９，１１０が押圧動作自在に挿通され、押釦１０８，１０９，１１０で個別に動作させられるスイッチＳＷが３個設けられている。
【００６８】
スティックポインタ１０が操作されてスティック信号から移動指示信号が生成され、表示画面５６に表示されているカーソル４１が移動した後に、押釦１０８，１０９，１１０のいずれかが押されイッチＳＷが動作すると、擬似押釦信号として認識され、決定信号が生成され、メニューの決定などが行われる。
【００６９】
タッチパッド１０６の操作面１０６ａの押釦１０８，１０９，１１０以外の領域がパッド操作領域であり、押釦１０８，１０９，１１０に触れることなく、パッド操作領域を操作することによっても移動信号が生成される。この場合には、右釦８または左釦９が押されると押釦信号が生成される。
【００７０】
図１０（Ｂ）に示す実施の形態は、電極を有する絶縁層１１８が押釦１０８，１０９，１１０の裏側に位置しているために、押釦１０８，１０９，１１０の表面に指が触れたときにその接触位置を座標上の情報として検知することが可能である。この場合に、図７（Ａ）に示す入力部設定メニュー３０によって、タッチパッド操作モードが設定されているときとスティックポインタ操作モードが設定されているときとで異なる操作信号が生成されるものとして構成できる。
【００７１】
スティックポインタ操作モードが設定されているときは、押釦１０８，１０９，１１０のいずれかが押されると、スティックポインタ１０の操作に付随する決定信号が生成される。また、タッチパッド操作モードが設定されているときは、押釦１０８，１０９，１１０の表面を含めて操作面１０６ａの全域がパッド操作領域として機能し、押釦１０８，１０９，１１０の表面を含めて操作面１０６ａ全域のいずれかに指が触れたときに移動指示信号が生成される。この場合は、右釦８または左釦９が押されると決定信号が与えられる。
【００７２】
図１１に示されている入力処理装置は、タッチパッド６が背面に設けられたヒンジ２０１を支点として揺動可能であり、タッチパッド６の全体が回動したときに押圧される１個のスイッチＳＷａが設けられている。タッチパッド６の操作面６ａの一部に押釦操作領域２０８，２０９，２１０が設定されている。この押釦操作領域２０８，２０９，２１０の位置および面積は自由に設定することができる。
【００７３】
図７（Ａ）に示す入力部設定メニュー３０によって、スティックポインタ操作モードが設定されているときに、スティックポインタ１０の操作に付随して、押釦操作領域２０８，２０９，２１０に指を触れ、さらにタッチパッド６を押圧してスイッチＳＷａを動作させると、押釦操作領域２０８，２０９，２１０のどれに指が触れているかを識別するパッド信号とスイッチＳＷａの動作信号とから擬似押釦信号が生成される。
【００７４】
タッチパッド操作モードが設定されているときは、押釦操作領域２０８，２０９，２１０の表面を含めて操作面６ａの全域がパッド操作領域となり、操作面６ａのどの位置に指を触れても移動指示信号が生成される。この場合は、右釦８または左釦９が押されると決定信号が生成される。
【００７５】
図１０と図１１に示す実施の形態においても、押釦１０８，１０９，１１０および押釦操作領域２０８，２０９，２１０が、予め着色され、または部分的に照光できるようにして、操作面の他の箇所と区別できるようにしてもよい。
【００７６】
図１２に示す実施の形態は、タッチパッド３０６の手前側の広い領域が固定部３０７で、奥側の細長い領域が可動部３０８となっている。固定部３０７の背部には、フィードバック機構４５が取り付けられている。可動部３０８を押圧するとスイッチＳＷｂが動作できるようになっている。また固定部３０７と可動部３０８の全域で座標位置を検知でき、どの位置に指が触れてもその座標位置が検知できるようになっている。
【００７７】
スティックポインタ操作モードが設定されているときに、スティックポインタ１０の操作に付随して、可動部３０８が指で押圧されてスイッチＳＷｂが動作すると擬似押釦信号が生成される。タッチパッド操作モードが設定されているときは、固定部３０７と可動部３０８の表面の全域のいずれかの表面に指を触れることで、移動指示信号を生成することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１  パーソナルコンピュータ
４  操作入力部
５  キーボード入力部
６  タッチパッド
６ａ  操作面
７  押釦操作部
８  右釦
９  左釦
１０  スティックポインタ
１２  操作突起
１６ａ，１６ｃ  右押釦操作領域
１６ｂ，１６ｄ  左押釦操作領域
２１  パッド信号処理部
２２  スティック信号処理部
２７  操作信号生成部
３０  入力部設定メニュー
４５  フィードバック機構
５５  表示装置
５６  表示画面
４６ａ  右の押釦操作領域
４６ｂ  左の押釦操作領域
４６ｃ  パッド操作領域
１０８，１０９，１１０  押釦
２０８，２０９，２１０  押釦操作領域
３０８  押釦操作領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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