(57)【要約】【課題】遊技球均し樋における遊技球の流下速度の低下を防止しつつ遊技球の積み重ね状態を解消することが可能な遊技機の提供を目的とする。【解決手段】本発明のパチンコ遊技機１０によれば、遊技球を蛇行させる蛇行形状部１２０の底面は、第１傾斜面１２１と、第１傾斜面１２１の下端部に連続しかつ第１傾斜面１２１より傾斜が急な第２傾斜面１２２とを有している。積み重ね状態で上辺個別流下樋１０１を流下する遊技球のうち最下段に位置する一の遊技球が、第１傾斜面１２１から第２傾斜面１２２に乗り移ると、一の遊技球の流下速度が加速されて、第１傾斜面１２１上に位置する後続の遊技球から引き離され、一の遊技球と後続の遊技球との間に隙間が形成される。或いは、蛇行形状部１２０を流下する間に形成された遊技球間の隙間が拡大する。この隙間に上段の遊技球が割り込んで球均しが行われる。【選択図】図１４
2011024861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に対して傾斜して延びかつ遊技球１つ分の幅をなし、１列複数段の積み重ね状態で流下してくる遊技球を１列１段に均すための遊技球均し樋を備えた遊技機において、
前記遊技球均し樋の底面には、前記遊技球均し樋の始端部と終端部との間の中間部分で延びた第１傾斜面と、前記第１傾斜面の下端部から前記遊技球均し樋の終端部に向かって延びかつ水平方向に対する傾斜角が第１傾斜面より大きい第２傾斜面と、前記第２傾斜面の下端部に連なりかつ前記第２傾斜面より水平方向に対する傾斜角が小さい第３傾斜面とが備えられ、
前記遊技球均し樋のうち前記第１傾斜面を有した部分の樋内側面に形成され、前記遊技球の流下経路を蛇行させる側面凹凸部と、
前記第３傾斜面を上方から覆うと共に下流側に向かうに従って前記第３傾斜面に接近し、前記積み重ね状態で流下してくる遊技球のうち最上段の遊技球と摺接して１列１段に均す球均し部材とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
水平方向に対して傾斜して延びかつ遊技球１つ分の幅をなし、１列複数段の積み重ね状態で流下してくる遊技球を１列１段に均すための遊技球均し樋を備えた遊技機において、
前記遊技球均し樋の底面には、前記遊技球均し樋の始端部と終端部との間の中間部分で延びた第１傾斜面と、前記第１傾斜面の下端部から前記遊技球均し樋の終端部に向かって延びかつ水平方向に対する傾斜角が第１傾斜面より大きい第２傾斜面とが備えられ、
前記遊技球均し樋のうち前記第１傾斜面を有した部分の樋内側面に形成され、前記遊技球の流下経路を蛇行させる側面凹凸部を備え、
前記側面凹凸部は、前記遊技球均し樋における１対の樋内側面にそれぞれ複数ずつ突出形成されて上下方向に延びた複数の蛇行生成突条で構成され、
それら複数の蛇行生成突条は、前記各樋内側面において前記遊技球均し樋の長手方向に等ピッチで並べられると共に、前記１対の樋内側面の間で前記等ピッチの１／２だけずらされ、
前記第２傾斜面の全長を、遊技球の直径の２倍以上、３倍未満とし、
前記複数の蛇行生成突条のうちの１つを前記第２傾斜面における流下方向の途中に配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
水平方向に対して傾斜して延びかつ遊技球１つ分の幅をなし、１列複数段の積み重ね状態で流下してくる遊技球を１列１段に均すための遊技球均し樋を備えた遊技機において、
前記遊技球均し樋の底面には、前記遊技球均し樋の始端部と終端部との間の中間部分で延びた第１傾斜面と、前記第１傾斜面の下端部から前記遊技球均し樋の終端部に向かって延びかつ水平方向に対する傾斜角が第１傾斜面より大きい第２傾斜面とが備えられ、
前記遊技球均し樋のうち前記第１傾斜面を有した部分の樋内側面に形成され、前記遊技球の流下経路を蛇行させる側面凹凸部を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記側面凹凸部は、前記第１傾斜面を有した部分の樋内側面から前記第２傾斜面を有した部分の樋内側面に亘って形成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技球均し樋のうち前記第１傾斜面の下端部と前記遊技球均し樋の終端部との間に、前記第２傾斜面の下端部に連なりかつ前記第２傾斜面より水平方向に対する傾斜角が小さい第３傾斜面が備えられ、
前記第３傾斜面を上方から覆うと共に下流側に向かうに従って前記第３傾斜面に接近し、前記積み重ね状態で流下してくる遊技球のうち最上段の遊技球と摺接して１列１段に均す球均し部材が備えられたことを特徴とする請求項３又は４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記側面凹凸部は、前記遊技球均し樋における１対の樋内側面にそれぞれ複数ずつ突出形成されて上下方向に延びた複数の蛇行生成突条で構成され、
それら複数の蛇行生成突条は、前記各樋内側面において前記遊技球均し樋の長手方向に等ピッチで並べられると共に、前記１対の樋内側面の間で前記等ピッチの１／２だけずらされ、
何れか一方の樋内側面における１つの前記蛇行生成突条を境界突条として、前記第１傾斜面と前記第２傾斜面との境界部分に配置したことを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記第２傾斜面の全長を、遊技球の直径の２倍以上、３倍未満とし、
前記境界突条と異なる前記樋内側面に形成されかつ前記境界突条の次の前記蛇行生成突条を、前記第２傾斜面における流下方向の途中に配置したことを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記遊技球均し樋のうち前記第１傾斜面の下端部と前記遊技球均し樋の終端部との間に、前記第２傾斜面の下端部に連なりかつ前記第２傾斜面より水平方向に対する傾斜角が小さい第３傾斜面が備えられ、
前記境界突条と同じ前記樋内側面に形成されかつ前記境界突条の次の前記蛇行生成突条を、前記第２傾斜面と第３傾斜面との境界部分に配置したことを特徴とする請求項６又は７に記載の遊技機。
【請求項９】
前記第２傾斜面の全長を、遊技球の直径の２倍以上としたことを特徴とする請求項３乃至６の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項１０】
上面開放の溝形状をなしかつ幅方向の中央に仕切壁を設けることで１対の前記遊技球均し樋を併設した構造の樋集合体を備え、
前記樋集合体における１対の外側壁を前記仕切壁より高くし、
前記第１傾斜面における前記仕切壁の高さを最高で遊技球の直径の３倍以上４倍未満とし、前記第２傾斜面における前記仕切壁の高さを最高で遊技球の直径の２倍以上３倍未満としたことを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項１１】
前記遊技球均し樋の始端部には、遊技球を貯留する遊技球タンクが接続され、前記遊技球タンクの底面と、前記遊技球均し樋の始端部の底面との間に段差部が設けられたことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項１２】
前記第１傾斜面の傾斜角度を３〜５［ｄｅｇ］とし、前記第２傾斜面の傾斜角度を３３〜３５［ｄｅｇ］とし、前記第２傾斜面の上端部と下端部との間の高低差を遊技球の直径と略同一としたことを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１列複数段の積み重ね状態で流下してくる遊技球を１列１段に均すための遊技球均し樋を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の従来の遊技機として、遊技球均し樋を流下する間に遊技球の流下経路を蛇行させることで遊技球を揺さ振り、遊技球の積み重ね状態を解消する側面凹凸部を遊技球均し樋の途中に備えたものが知られている。この遊技機では、側面凹凸部の終端側で蛇行経路の屈曲を鋭角にして遊技球を激しく揺さ振るように構成していた。その理由は、側面凹凸部の終端側では球圧が大きくなり、積み重ね状態を解消するためには、より大きな衝撃が必要になるからであると推測される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１４９５６８号公報（段落［０００８］〜［００１５］、第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の遊技機では、遊技球の蛇行経路を鋭角にしたために遊技球均し樋における遊技球の流下速度が低下し、遊技球の払い出しが緩慢になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、遊技球均し樋における遊技球の流下速度の低下を防止しつつ遊技球の積み重ね状態を解消することが可能な遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る遊技機は、水平方向に対して傾斜して延びかつ遊技球１つ分の幅をなし、１列複数段の積み重ね状態で流下してくる遊技球を１列１段に均すための遊技球均し樋を備えた遊技機において、遊技球均し樋の底面には、遊技球均し樋の始端部と終端部との間の中間部分で延びた第１傾斜面と、第１傾斜面の下端部から遊技球均し樋の終端部に向かって延びかつ水平方向に対する傾斜角が第１傾斜面より大きい第２傾斜面と、第２傾斜面の下端部に連なりかつ第２傾斜面より水平方向に対する傾斜角が小さい第３傾斜面とが備えられ、遊技球均し樋のうち第１傾斜面を有した部分の樋内側面に形成され、遊技球の流下経路を蛇行させる側面凹凸部と、第３傾斜面を上方から覆うと共に下流側に向かうに従って第３傾斜面に接近し、積み重ね状態で流下してくる遊技球のうち最上段の遊技球と摺接して１列１段に均す球均し部材とを備えたところに特徴を有する。
【０００７】
上記目的を達成するためになされた請求項２の発明に係る遊技機は、水平方向に対して傾斜して延びかつ遊技球１つ分の幅をなし、１列複数段の積み重ね状態で流下してくる遊技球を１列１段に均すための遊技球均し樋を備えた遊技機において、遊技球均し樋の底面には、遊技球均し樋の始端部と終端部との間の中間部分で延びた第１傾斜面と、第１傾斜面の下端部から遊技球均し樋の終端部に向かって延びかつ水平方向に対する傾斜角が第１傾斜面より大きい第２傾斜面とが備えられ、遊技球均し樋のうち第１傾斜面を有した部分の樋内側面に形成され、遊技球の流下経路を蛇行させる側面凹凸部を備え、側面凹凸部は、遊技球均し樋における１対の樋内側面にそれぞれ複数ずつ突出形成されて上下方向に延びた複数の蛇行生成突条で構成され、それら複数の蛇行生成突条は、各樋内側面において遊技球均し樋の長手方向に等ピッチで並べられると共に、１対の樋内側面の間で等ピッチの１／２だけずらされ、第２傾斜面の全長を、遊技球の直径の２倍以上、３倍未満とし、複数の蛇行生成突条のうちの１つを第２傾斜面における流下方向の途中に配置したところに特徴を有する。
【０００８】
上記目的を達成するためになされた請求項３の発明に係る遊技機は、水平方向に対して傾斜して延びかつ遊技球１つ分の幅をなし、１列複数段の積み重ね状態で流下してくる遊技球を１列１段に均すための遊技球均し樋を備えた遊技機において、遊技球均し樋の底面には、遊技球均し樋の始端部と終端部との間の中間部分で延びた第１傾斜面と、第１傾斜面の下端部から遊技球均し樋の終端部に向かって延びかつ水平方向に対する傾斜角が第１傾斜面より大きい第２傾斜面とが備えられ、遊技球均し樋のうち第１傾斜面を有した部分の樋内側面に形成され、遊技球の流下経路を蛇行させる側面凹凸部を備えたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３に記載の遊技機において、側面凹凸部は、第１傾斜面を有した部分の樋内側面から第２傾斜面を有した部分の樋内側面に亘って形成されたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項３又は４に記載の遊技機において、遊技球均し樋のうち第１傾斜面の下端部と遊技球均し樋の終端部との間に、第２傾斜面の下端部に連なりかつ第２傾斜面より水平方向に対する傾斜角が小さい第３傾斜面が備えられ、第３傾斜面を上方から覆うと共に下流側に向かうに従って第３傾斜面に接近し、積み重ね状態で流下してくる遊技球のうち最上段の遊技球と摺接して１列１段に均す球均し部材が備えられたところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項３乃至５の何れか１項に記載の遊技機において、側面凹凸部は、遊技球均し樋における１対の樋内側面にそれぞれ複数ずつ突出形成されて上下方向に延びた複数の蛇行生成突条で構成され、それら複数の蛇行生成突条は、各樋内側面において遊技球均し樋の長手方向に等ピッチで並べられると共に、１対の樋内側面の間で等ピッチの１／２だけずらされ、何れか一方の樋内側面における１つの蛇行生成突条を境界突条として、第１傾斜面と第２傾斜面との境界部分に配置したところに特徴を有する。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項６に記載の遊技機において、第２傾斜面の全長を、遊技球の直径の２倍以上、３倍未満とし、境界突条と異なる樋内側面に形成されかつ境界突条の次の蛇行生成突条を、第２傾斜面における流下方向の途中に配置したところに特徴を有する。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項６又は７に記載の遊技機において、遊技球均し樋のうち第１傾斜面の下端部と遊技球均し樋の終端部との間に、第２傾斜面の下端部に連なりかつ第２傾斜面より水平方向に対する傾斜角が小さい第３傾斜面が備えられ、境界突条と同じ樋内側面に形成されかつ境界突条の次の蛇行生成突条を、第２傾斜面と第３傾斜面との境界部分に配置したところに特徴を有する。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項３乃至６の何れか１項に記載の遊技機において、第２傾斜面の全長を、遊技球の直径の２倍以上としたところに特徴を有する。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項１乃至９の何れか１項に記載の遊技機において、上面開放の溝形状をなしかつ幅方向の中央に仕切壁を設けることで１対の遊技球均し樋を併設した構造の樋集合体を備え、樋集合体における１対の外側壁を仕切壁より高くし、第１傾斜面における仕切壁の高さを最高で遊技球の直径の３倍以上４倍未満とし、第２傾斜面における仕切壁の高さを最高で遊技球の直径の２倍以上３倍未満としたところに特徴を有する。
【００１６】
請求項１１の発明は、請求項１乃至１０の何れか１項に記載の遊技機において、遊技球均し樋の始端部には、遊技球を貯留する遊技球タンクが接続され、遊技球タンクの底面と、遊技球均し樋の始端部の底面との間に段差部が設けられたところに特徴を有する。
【００１７】
請求項１２の発明は、請求項１乃至１１の何れか１項に記載の遊技機において、第１傾斜面の傾斜角度を３〜５［ｄｅｇ］とし、第２傾斜面の傾斜角度を３３〜３５［ｄｅｇ］とし、第２傾斜面の上端部と下端部との間の高低差を遊技球の直径と略同一としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１８】
［請求項１の発明］
請求項１の発明によれば、１列複数段の積み重ね状態で流下する遊技球のうち最下段に位置する一の遊技球が、第１傾斜面から第２傾斜面に乗り移ると、一の遊技球の流下速度が速まって第１傾斜面上に位置する後続の遊技球から引き離され、一の遊技球と後続の遊技球との間に隙間が形成或いは隙間が拡大する。この隙間に、上段の遊技球が割り込むことで積み重ね状態を解消することができる。つまり、本発明の遊技機は、従来のように遊技球の蛇行経路を鋭角にして激しく揺さ振るのではなく、遊技球の流下速度を途中で加速させることで積み重ね状態を解消するので、遊技球均し樋における遊技球の流下速度の低下を防止しつつ積み重ね状態を解消することができる。
【００１９】
また、万が一、第２傾斜面より下流側の第３傾斜面で遊技球が積み重ね状態になった場合でも、最上段の遊技球が球均し部材と摺接して下段の遊技球間に割り込み、積み重ね状態を解消することができる。また、第３傾斜面を流下する遊技球は、直前に第２傾斜面を流下することで加速されるので、球均し部材と第３傾斜面との間での球詰まりを防止することができる。
【００２０】
［請求項２の発明］
請求項２の発明によれば、１列複数段の積み重ね状態で流下する遊技球のうち最下段に位置する一の遊技球が、第１傾斜面から第２傾斜面に乗り移ると、一の遊技球の流下速度が速まって第１傾斜面上に位置する後続の遊技球から引き離され、一の遊技球と後続の遊技球との間に隙間が形成或いは隙間が拡大する。この隙間に、上段の遊技球が割り込むことで積み重ね状態を解消することができる。つまり、本発明の遊技機は、従来のように遊技球の蛇行経路を鋭角にして激しく揺さ振るのではなく、遊技球の流下速度を途中で加速させることで積み重ね状態を解消するので、遊技球均し樋における遊技球の流下速度の低下を防止しつつ積み重ね状態を解消することができる。
【００２１】
また、第２傾斜面で遊技球の流下速度が加速されると共に、第２傾斜面の途中に配置された蛇行生成突条によって遊技球の進行方向が変化して遊技球が揺さ振られるので、これらの作用で積み重ね状態を効果的に解消することが可能になる。
【００２２】
［請求項３，４，１２の発明］
請求項３の発明によれば、１列複数段の積み重ね状態で流下する遊技球のうち最下段に位置する一の遊技球が、第１傾斜面から第２傾斜面に乗り移ると、一の遊技球の流下速度が速まって第１傾斜面上に位置する後続の遊技球から引き離され、一の遊技球と後続の遊技球との間に隙間が形成或いは隙間が拡大する。この隙間に、上段の遊技球が割り込むことで積み重ね状態を解消することができる。つまり、本発明の遊技機は、従来のように遊技球の蛇行経路を鋭角にして激しく揺さ振るのではなく、遊技球の流下速度を途中で加速させることで積み重ね状態を解消するので、遊技球均し樋における遊技球の流下速度の低下を防止しつつ積み重ね状態を解消することができる。
【００２３】
ここで、側面凹凸部を、遊技球均し樋のうち第１傾斜面を有した部分の樋内側面に形成して、遊技球均し樋のうち第２傾斜面を有した部分の樋内側面には形成しない構成とすれば、第１傾斜面を流下する遊技球が側面凹凸部によって流下抵抗を受けるのに対し、第２傾斜面を流下する遊技球は側面凹凸部から流下抵抗を受けなくなるので、第２傾斜面における遊技球の流下速度と第１傾斜面における遊技球の流下速度の差が大きくなり、遊技球の間に形成される隙間をより大きくすることができる。
【００２４】
また、請求項４の構成のように、側面凹凸部を、第１傾斜面を有した部分の樋内側面から第２傾斜面を有した部分の樋内側面に亘って形成すれば、第２傾斜面を流下する間に遊技球を蛇行させることができ、側面凹凸部の全長を従来より短縮しても、十分な球均し効果を得ることができる。
【００２５】
ここで、請求項１２の構成のように、第１傾斜面の傾斜角度を３〜５［ｄｅｇ］（好ましくは４［ｄｅｇ］）とし、第２傾斜面の傾斜角度を３３〜３５［ｄｅｇ］（好ましくは３４［ｄｅｇ］）にすると共に、第２傾斜面の上端部と下端部との間の高低差を遊技球の直径と略同一にすると、流下速度を良好に保ちつつ、積み重ね状態を確実に解消することができた。
【００２６】
［請求項５の発明］
請求項５の発明によれば、万が一、第２傾斜面より下流側の第３傾斜面で遊技球が積み重ね状態になった場合でも、最上段の遊技球が球均し部材と摺接して下段の遊技球間に割り込み、積み重ね状態を解消することができる。また、第３傾斜面を流下する遊技球は、直前に第２傾斜面を流下することで加速されるので、球均し部材と第３傾斜面との間での球詰まりを防止することができる。
【００２７】
［請求項６の発明］
請求項６の発明によれば、積み重ね状態で流下する遊技球のうち最下段に位置する一の遊技球が、第２傾斜面の上端部から流下し始めるとき、一の遊技球の後続の遊技球は、第１傾斜面と第２傾斜面の境界部分に配置された境界突条と接触して流下抵抗を受けるので、一の遊技球と後続の遊技球との間に形成される隙間をより大きくすることが可能となる。
【００２８】
［請求項７の発明］
請求項７の発明によれば、第２傾斜面で遊技球の流下速度が加速されると共に、第２傾斜面の途中に配置された蛇行生成突条によって遊技球の進行方向が変化して遊技球が揺さ振られるので、これらの作用で積み重ね状態を効果的に解消することが可能になる。
【００２９】
［請求項８の発明］
請求項８の発明によれば、第２傾斜面から、より傾斜角度の緩やかな第３傾斜面に乗り移ることで遊技球に衝撃が付与されると共に、第２傾斜面と第３傾斜面との境界部分に配置された蛇行生成突条によって遊技球の進行方向が変化して遊技球が揺さ振られるので、これらの作用で積み重ね状態を効果的に解消することが可能になる。
【００３０】
［請求項９の発明］
請求項９の発明によれば、遊技球を十分に加速することができる。
【００３１】
［請求項１０の発明］
請求項１０の発明によれば、第１傾斜面を流下する間に遊技球は最大で４段まで積み重ねが許容され、第２傾斜面を流下する間に遊技球は最大で３段まで積み重ねが許容される。そして、遊技球が第１傾斜面から第２傾斜面に移動する間に側面凹凸部の作用によって遊技球の積み重ね状態は３段以下にされるので、第２傾斜面を流下する間に仕切壁を越えて遊技球が隣の遊技球均し樋に移動することを防止することができる。また、樋集合体における１対の外側壁が仕切壁より高くなっているので、遊技球が遊技球均し樋の下方にこぼれ落ちることを防止することができる。
【００３２】
［請求項１１の発明］
請求項１１の発明によれば、遊技球タンクに貯留された遊技球が遊技球均し樋の始端部に集中して球圧が大きくなるが、遊技球タンクから遊技球均し樋に移動するときに遊技球は段差部を落下して衝撃を受けるので、この衝撃により、遊技球の球圧による遊技球均し樋の始端部における球詰まり（球噛み）を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ遊技機の正面図
【図２】パチンコ遊技機を前面斜め上方から見た斜視図
【図３】パチンコ遊技機の側面図
【図４】パチンコ遊技機の分解斜視図
【図５】パチンコ遊技機の分解斜視図
【図６】内枠の正面図
【図７】ガラス扉を開放した状態のパチンコ遊技機の正面図
【図８】パチンコ遊技機を後面斜め下方から見た斜視図
【図９】パチンコ遊技機の背面図
【図１０】遊技板を取り外した状態のパチンコ遊技機の背面図
【図１１】貯留タンク、上辺樋及び側辺樋の斜視図
【図１２】貯留タンク及び上辺樋の平面図
【図１３】蛇行形状部の平面図
【図１４】図１３におけるＺ−Ｚ線側断面図
【図１５】遊技球が積み重ね状態となった場合の蛇行形状部の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明を適用したパチンコ遊技機１０に係る一実施形態を、図１〜図１５に基づいて説明する。図１に示すように、パチンコ遊技機１０の遊技板１１のうち、遊技者と対向する前面には、ガイドレール１２で囲まれた遊技領域Ｒ１が設けられ、その遊技領域Ｒ１が、ガラス窓９５Ｗ（図２参照）を通して視認可能となっている。
【００３５】
遊技領域Ｒ１のほぼ中央部には、表示装置１３が設けられ、表示装置１３の下方には、上始動入賞口１４Ａ、下始動入賞口１４Ｂ、大入賞口１５及びアウト口１６が、上から順に間隔を開けて並べて設けられている。遊技領域Ｒ１のうち、表示装置１３の左側方には始動ゲート１８と風車１７とが備えられ、始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの左右両側には、一般入賞口２０、２１がガイドレール１２に沿って設けられている。さらに、これら入賞口以外に、遊技領域Ｒ１には図示しない複数の釘が起立している。
【００３６】
パチンコ遊技機１０の前面のうち、ガラス窓９５Ｗの上部及び両側部には装飾ランプ９７が設けられており、上端両角部にはスピーカ９８，９８が設けられている。これら装飾ランプ９７及び各スピーカ９８は、パチンコ遊技機１０の前面側に膨出している（図２及び図３参照）。
【００３７】
ガラス窓９５Ｗの下方には、上皿２６及び下皿２７が上下２段にして設けられている。これら上皿２６及び下皿２７は、スピーカ９８と同様にパチンコ遊技機１０の前方に膨出している。パチンコ遊技機１０の前面における右下角部には、操作ノブ２８が備えられている。この操作ノブ２８を操作すると、上皿２６に貯留された遊技球が、順次、遊技領域Ｒ１に向けて弾き出され、それら遊技球が遊技領域Ｒ１を流下する。その遊技球が遊技領域Ｒ１を流下する途中で上記した各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５，２０，２１に入球すると、賞球として所定数の遊技球が上皿２６に払い出される。なお、上皿２６が満杯の場合は下皿２７に払い出される。
【００３８】
上皿２６に備えた球移動ボタン２９を押すと、上皿２６から下皿２７に遊技球が移動する。また、上皿２６には、球移動ボタン２９の他に、遊技に使用するための遊技ボタン３０，３１が備えられている（図２参照）。
【００３９】
以下、遊技板１１の前面に備えた表示装置１３等について詳説する。表示装置１３は、液晶モジュール（詳細には、ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）で構成され、遊技板１１の中央部に貫通形成された表示取付孔（図示せず）に対し、遊技板１１の後面側から取り付けられている。また表示取付孔には、遊技板１１の前面側から枠形構造の装飾枠２３（図１を参照）が取り付けられ、その装飾枠２３によって表示装置１３の周囲が囲まれている。
【００４０】
始動ゲート１８は、遊技球が潜って通過可能な門形構造をなし、通過した遊技球は、その始動ゲート１８に内蔵したゲートスイッチ（図示せず）によって検出される。この検出信号に基づいて、普通図柄表示部３８において普通図柄が変動表示される。
【００４１】
普通図柄表示部３８は、風車１７の下方に設けられている。普通図柄表示部３８は、普通図柄としての２桁の数字を表示可能な７セグメントＬＥＤ表示器で構成されている。
【００４２】
普通図柄表示部３８は、始動ゲート１８を遊技球が通過すると、２桁の数字（普通図柄）を所定期間に亘って変動表示した後、停止表示する。例えば、停止表示された２桁の数字が同じ（ゾロ目）の場合には、下始動入賞口１４Ｂが開放状態になって、遊技球が入賞し易い状態になる。また、普通図柄表示部３８が変動表示している間に始動ゲート１８を通過した遊技球は、所定数（例えば、４つ）まで累積カウントされる。この累積カウント数（保留数）は、遊技領域Ｒ１に備えた保留数用のＬＥＤの点灯数によって遊技者に報知される。
【００４３】
上下の各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂは、所謂、ポケット構造をなして上方に向かって開口している。各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに入った遊技球は、遊技板１１に設けた図示しない貫通孔を通って、遊技板１１の裏側に回収される。
【００４４】
上側に配置された上始動入賞口１４Ａの上面開口は遊技球を１つずつ受け入れ可能な大きさになっている。下側に配置された下始動入賞口１４Ｂは、上始動入賞口１４Ａの真下に配置されている。下始動入賞口１４Ｂの開口幅も、遊技球を１つずつ受け入れ可能な大きさになっている。下始動入賞口１４Ｂの上面開口の左右両側には可動翼１４Ｃ，１４Ｃが備えられている。これら両可動翼１４Ｃ，１４Ｃは、常には起立状態になっている。この起立状態では、両可動翼１４Ｃ，１４Ｃによって下始動入賞口１４Ｂへの遊技球の入賞が禁止される。
【００４５】
これに対し、普通図柄表示部３８の２桁の数字がゾロ目で停止表示すると、下始動入賞口１４Ｂが開放状態となる。即ち、遊技板１１の裏に設けたソレノイド（図示せず）により、下始動入賞口１４Ｂに備えた可動翼１４Ｃ，１４Ｃが所定期間（例えば、０．５秒間）に亘って左右に倒される。可動翼１４Ｃ，１４Ｃが左右に倒れると、その倒れた可動翼１４Ｃ，１４Ｃに案内されて遊技球が下始動入賞口１４Ｂに入賞可能となる。
【００４６】
上下の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの何れかに遊技球が入賞すると、各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂ内に設けたセンサがその遊技球を検出し、その検出信号に基づいて、予め定められた所定数（例えば、１個の入賞につき５個）の遊技球（賞球）が上皿２６に払い出される。また、各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに遊技球が入賞すると、「大当たり遊技」を行うか否かを決定する当否判定の権利が発生し、その当否判定結果が表示装置１３によって遊技者に報知される。
【００４７】
具体的には、表示装置１３には、通常、３つの左、中、右の特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが横並びに表示されている。これら各特別図柄は、例えば、「０」〜「９」の数字を表記した複数種類のもので構成されており、通常は、各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃごと、所定の種類のものが停止表示されている。そして、両始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの何れかに遊技球が入賞したときに、これら３つの特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが、変動表示（上下方向にスクロール表示）され、所定時間後に、例えば、左、中、右の順で各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが停止表示される。このとき、例えば、全ての特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが同じ図柄、即ち、ゾロ目になった場合（図１に示す状態）に、遊技が「通常遊技」から「大当たり遊技」に移行する。
【００４８】
ここで、表示装置１３にて特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが変動表示している最中又は「大当たり遊技」の最中に各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに入賞した遊技球の数は、所定の限度数まで累積カウント（保留）され、特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが外れの図柄組み合わせで停止表示又は「大当たり遊技」が終了すると、その保留記憶に基づいて再び、特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの変動表示が開始される。なお、累積カウント数（保留数）は、遊技領域Ｒ１に備えた保留数用のＬＥＤの点灯数によって遊技者に報知される。
【００４９】
大入賞口１５は、遊技板１１の前面に開放して横長形状をなしており、常には、可動扉１５Ｔにて閉塞されている。そして、上記したように特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃがゾロ目で停止表示した場合に、可動扉１５Ｔが前側に倒れて大入賞口１５が開放し、可動扉１５Ｔをガイドにして大入賞口１５に遊技球が入賞可能になる。大入賞口１５に遊技球が入賞すると予め定められた所定数（例えば、１個の入賞につき１５個）の遊技球（賞球）が上皿２６に払い出される。なお、大入賞口１５に入った遊技球は、遊技板１１に設けた図示しない貫通孔を通って、遊技板１１の裏側に回収される。
【００５０】
ここで、可動扉１５Ｔが開放してから閉じるまでの間を「ラウンド」と称すると、１つのラウンドは、可動扉１５Ｔの開放時間が３０秒に達したか、又は、大入賞口１５に遊技球が１０個入賞したか、の何れかの終了条件が先に満たされた場合に終了する。また、「大当たり遊技」は、最大で、例えば１５ラウンドまで継続される。以上が、遊技板１１の前面に備えた表示装置１３等に関する説明である。
【００５１】
図４及び図５に示すように、本実施形態のパチンコ遊技機１０は、一般のものと同様に、遊技ホールの遊技島に固定される外枠８２と、外枠８２の内側に嵌合された内枠７５と、内枠７５の内側に嵌合された遊技板１１と、内枠７５の前面に取り付けられた前面枠９５とで構成されている。
【００５２】
外枠８２は、木製の長板を縦長矩形状に接合した構造をなしている。外枠８２のうち一方の側辺、具体的には、パチンコ遊技機１０の正面視左側の側辺には、上下両端位置にヒンジ部８５，８５が設けられている。また、外枠８２のうちヒンジ部８５と反対側の側辺（具体的には、右側辺）には、上下一対の係止片８６，８６が取り付けられている（図５参照）。なお、外枠８２のうちヒンジ部８５，８５を備えた左側辺の外側面には、図示しないプリペイドカードユニットが取り付けられている。
【００５３】
内枠７５は、外枠８２の前面開口に対応した矩形構造をなしている。内枠７５のうち、パチンコ遊技機１０の正面視左側の側辺には、上下１対のヒンジ部７６，７６が備えられている。このヒンジ部７６，７６と外枠８２のヒンジ部８５，８５とが連結して、内枠７５が外枠８２の左側縁部を中心にして回動可能となっている。なお、内枠７５のうちヒンジ部７６，７６とは反対側の右側辺には、外枠用係止具（図示せず）が備えられており、その外枠用係止具が外枠８２に備えた係止片８６，８６（図５参照）と係止することで、内枠７５を外枠８２の内側に嵌め込んだ状態で施錠することができる。
【００５４】
内枠７５の前面のうちヒンジ部７６，７６とは反対側の右側辺には、後述する前面枠９５と係止する前面枠用係止具７４，７４が設けられている（図６参照）。
【００５５】
図４及び図５に示すように、遊技板１１は、縦長略長方形の木板における上下両角部を斜めにカットした形状になっている。図５に示すように、遊技板１１のうち、遊技領域Ｒ１が設けられた前面とは反対の後面には、機構ハウジング４９が取り付けられている。機構ハウジング４９は、例えば、可動役物のモータやＬＥＤ等の電気部品を収容すると共に、各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５，２０，２１及びアウト口１６に入球した遊技球を回収して遊技ホールに備えた球循環システムに送るための球通路（図示せず）を備えている。また、機構ハウジング４９の後面に重ねて、例えば、メイン制御基板５０、サブ制御基板５１、サブドライブ基板５２、演出・音声制御基板５３が取り付けられている。これら各基板５０〜５３によって、表示装置１３における表示画像、スピーカ９８の出力、装飾ランプ９７の点灯、可動翼１４Ｃ，１４Ｃの開閉動作、遊技の当否確率の変更等の各種制御を行っている。なお、前記各基板５０〜５３は、個別に透明な樹脂ケースに収容されている。
【００５６】
図６に示すように、内枠７５の中央部には、遊技板１１を嵌め込んで固定するための遊技板嵌合部７７が設けられている。遊技板嵌合部７７は、遊技板１１の形状に対応して縦長略長方形となっており、内枠７５を前後方向に貫通している。遊技板嵌合部７７のうち、内枠７５の後面側の開口縁からは抜止壁７７Ａが内側に張り出している。この抜止壁７７Ａにより、内枠７５の後面側への遊技板１１の抜け止めが図られている。
【００５７】
また、内枠７５の前面側への遊技板１１の抜け止めを図るため、遊技板嵌合部７７のうち正面視、左側の側辺には１対の固定抜止部９３，９３が設けられ、遊技板嵌合部７７の右上角部には上部係止部材９２が備えられ、さらに、遊技板嵌合部７７の下辺の右端位置には下部係止部材９１が設けられている。これらのうち、上部係止部材９２及び下部係止部材９１は、遊技板１１を抜け止めした係止状態と、離脱可能とした係止解除状態とに切り替え操作可能となっており、遊技板１１は、遊技板嵌合部７７の前面側の開口から着脱可能となっている。
【００５８】
抜止壁７７Ａの所定位置には位置決突部７７Ｂが一体形成されている。位置決突部７７Ｂは、抜止壁７７Ａから遊技板嵌合部７７の前面開口に向かって突出しており、遊技板嵌合部７７の内側に遊技板１１を嵌め込むと、遊技板１１に形成された位置決孔部（図示せず）に位置決突部７７Ｂが突入嵌合して、遊技板嵌合部７７内における遊技板１１の上下左右の移動を規制する。
【００５９】
前面枠９５は内枠７５の前面に回動可能に取り付けられている。具体的には、前面枠９５のうち、パチンコ遊技機１０の正面視左側の側辺における上下両端部にはヒンジ部９９，９９が備えられており（図４及び図５参照）、それらヒンジ部９９，９９が、内枠７５の上端位置に備えたヒンジ部７６と遊技板嵌合部７７の下端位置に備えたヒンジ部７９とにそれぞれ連結している。これにより、前面枠９５が、内枠７５の左側縁部に連結され、内枠７５及び遊技板１１の前面に重ね合わされた位置（図１及び図２に示す状態）と、内枠７５の前面を開放した位置（図７に示す状態）との間で回動可能となっている。
【００６０】
前面枠９５の中央部には、遊技板１１の遊技領域Ｒ１に対応したガラス窓９５Ｗが備えられている。そして、上記したように、遊技者は、パチンコ遊技機１０の前面側からガラス窓９５Ｗを通して遊技板１１の遊技領域Ｒ１を視認可能となっている。
【００６１】
図７に示すように前面枠９５の後面、即ち、内枠７５との対向面には、複数の金属補強板９４が敷設されている。これら金属補強板９４のうち、ヒンジ部９９，９９とは反対側の右側辺に沿って延びた金属補強板９４には、上下１対の係止片９４Ａ，９４Ａが形成されている（図５参照）。その係止片９４Ａ，９４Ａが内枠７５に備えた前面枠用係止具７４，７４（図６参照）と係止することで、前面枠９５を内枠７５に対して施錠することができる。
【００６２】
ここで、内枠７５の前面に設けられた鍵孔７２に鍵を挿して左に回動操作すると、内枠７５に備えた前面枠用係止具７４，７４が作動し、前面枠９５と内枠７５との施錠が解除されて前面枠９５が内枠７５に対して回動可能となる。また、鍵を右に回動操作すると、内枠７５に備えた外枠用係止具（図示せず）が作動し、内枠７５と外枠８２との施錠が解除されて、内枠７５が外枠８２に対して回動可能となる。
【００６３】
ところで、内枠７５（遊技板嵌合部７７）に対して遊技板１１を嵌合状態にした場合、遊技板１１の後面に固定された機構ハウジング４９及び各基板５０〜５３（図５参照）が、図８に示すようにパチンコ遊技機１０の後方側に突出する。これに対し、内枠７５のうち、遊技板嵌合部７７の開口縁（例えば、抜止壁７７Ａ）からは、保護囲壁７０が後方に向けて突出している（図１０参照）。この保護囲壁７０により、機構ハウジング４９が上方及び両側方から覆われている。
【００６４】
保護囲壁７０の後面開口には、後面カバー７１が回動可能かつ着脱可能に組み付けられている。この後面カバー７１は、保護囲壁７０の後面開口における上側部分を閉塞可能な大きさをなし、通常は閉塞状態に固定されている。後面カバー７１は、機構ハウジング４９の後面に取り付けられた各基板５０〜５３のうち、メイン制御基板５０を除く各基板５１〜５３を後方から覆っている（図８及び図９参照）。
【００６５】
なお、保護囲壁７０の後面開口のうち下側部分は常時開放されており、メイン制御基板５０はここに配置されている。
【００６６】
図８に示すように、内枠７５の後面のうちメイン制御基板５０の下方には、発射装置５６、電源基板５４、払出制御基板５５が前後方向に重ね合わされた状態で取り付けられている。また、内枠７５の後面視右側辺には球払出装置５７が取り付けられている。発射装置５６は、操作ノブ２８の回動操作に応じて、遊技球を遊技領域Ｒ１に向けて発射する。払出制御基板５５は、メイン制御基板５０から受けた信号に基づいて球払出装置５７を駆動する。球払出装置５７は、払出制御基板５５から受けた信号に基づいて所定数の遊技球を上皿２６に払い出す。払出制御基板５５と電源基板５４も、上述した他の基板５０〜５３と同様に個々に透明な樹脂ケースに収容されている。
【００６７】
さて、保護囲壁７０の上端部には遊技球タンク７３が設けられ、遊技ホールに備えた球循環システムから遊技球タンク７３へと遊技球が供給されて一時的に貯留される。この遊技球タンク７３に貯留された遊技球が、保護囲壁７０の上辺に沿って保護囲壁７０の後面視右側に移動してから、保護囲壁７０の後面視、右側辺部分を鉛直下方に移動し、球払出装置５７を介して前記した上皿２６に払い出されるようになっている。
【００６８】
具体的には、図１１に示すように、遊技球タンク７３は、保護囲壁７０の上面に一体形成された側壁を有して上面が開放した容器構造をなしている。遊技球タンク７３は保護囲壁７０の後面視左寄り位置に配置され（図９参照）、保護囲壁７０の前後方向の略全体に亘った大きさになっている。さらに、遊技球タンク７３における後面視右側の後端部からは、上辺樋１００が右方向に向かって延在し、その上辺樋１００の終端部が、保護囲壁７０の後面視、右側辺部分に備えた側辺樋１３０の上端部に連絡されている。なお、上辺樋１００は、保護囲壁７０の内側に配置された機構ハウジング４９との干渉を避けるために、遊技球タンク７３の後端角部から斜め後方に向かって延び途中で屈曲している（図１２参照）。ここで、上辺樋１００は、本発明の「樋集合体」に相当する。
【００６９】
遊技球タンク７３の底面は、後面視右側の後端部、即ち、上辺樋１００の始端部に向かって緩やかに下っており、貯留された遊技球が重力で上辺樋１００に向かって移動するようになっている。また、遊技球タンク７３の底面と上辺樋１００の始端部の底面との間には段差部７３Ａが設けられている。段差部７３Ａの高低差は、例えば、遊技球の半径以上かつ直径未満となっている。なお、遊技球タンク７３の底面には、板金７３Ｋが敷設されてアース接続され、これにより、遊技球の静電気が除去されるようになっている。
【００７０】
図１２に示すように、上辺樋１００は、遊技球が１列になって流下可能な幅（具体的には遊技球の直径より若干大きい幅）を有した１対の上辺個別流下樋１０１，１０１をパチンコ遊技機１０の前後方向に並べて備えた構造をなし、保護囲壁７０の後端部に配置されている。上辺樋１００は、遊技球タンク７３から側辺樋１３０に向けて下るように傾斜しかつ、上辺樋１００の各上辺個別流下樋１０１，１０１の中間部分は、パチンコ遊技機１０の前後方向に蛇行した形状になっている。そして、各上辺個別流下樋１０１では、遊技球タンク７３から１列かつ複数段に積み重なった状態（積み重ね状態）で流下してきた遊技球群を、蛇行形状部１２０にて蛇行させることで衝撃を与え、積み重ね状態の解消、即ち、各上辺個別流下樋１０１を流下する遊技球を１列１段にする所謂「球均し」を行っている。なお、各上辺個別流下樋１０１は、本発明の「遊技球均し樋」に相当し、蛇行形状部１２０は、本発明の「側面凹凸部」に相当する。
【００７１】
上辺樋１００のうち、蛇行形状部１２０よりも上流側部分は、遊技球タンク７３と蛇行形状部１２０との間を直線状に連絡している。同様に上辺樋１００のうち、蛇行形状部１２０より下流側部分は、蛇行形状部１２０と側辺樋１３０の上端部との間を直線状に連絡している。そして、各上辺個別流下樋１０１を流下する遊技球は、蛇行形状部１２０に至るまで直線状の流下経路となり、蛇行形状部１２０で蛇行して積み重ね状態が解消された後、側辺樋１３０の上端に至るまで再び直線状の流下経路となる。なお、上辺樋１００の構成については後に詳説する。
【００７２】
図１１に示すように、側辺樋１３０は、遊技球が一列になって流下可能な幅（具体的には、遊技球の直径より若干大きい幅）の１対の側辺個別流下樋１３１，１３１をパチンコ遊技機１０の左右方向に並べて備え、保護囲壁７０の後端面に配置されている。そして、上辺樋１００の１対の上辺個別流下樋１０１，１０１が、側辺樋１３０の１対の側辺個別流下樋１３１，１３１の上端部に連通している。また、図３に示すように、各側辺個別流下樋１３１も上辺個別流下樋１０１と同様に前後方向に蛇行している。側辺樋１３０では、各側辺個別流下樋１３１を蛇行形状としたことで遊技球の流下速度を抑えるようになっている。図１０に示すように、側辺樋１３０の下端部は遊技板嵌合部７７における下端寄り位置に配置されて球払出装置５７に接続されている。なお、各側辺個別流下樋１３１の中間部には、それぞれ球カウンタ１３２が備えられ、各側辺個別流下樋１３１を通過する遊技球数、即ち、球払出装置５７から上皿２６に払い出された遊技球数をカウントする。
【００７３】
本発明を適用した上辺樋１００の構成についてさらに詳説する。上辺樋１００の幅方向（パチンコ遊技機１０の前後方向）の中央には仕切壁１０２が設けられている。仕切壁１０２は、上辺樋１００の底面から垂直に起立して上辺樋１００の長手方向（延在方向）に沿って延びている。この仕切壁１０２と、上辺樋１００における１対の外側壁１０３，１０３とによって、上辺樋１００には２つの上辺個別流下樋１０１，１０１が形成されている。仕切壁１０２の上流側端部は、遊技球タンク７３と上辺樋１００との間の段差部７３Ａに交差している。仕切壁１０２の高さは、上辺樋１００の中間部分、即ち、蛇行形状部１２０が形成された部分で最高となっており、中間部分から上流側及び下流側に向かうに従って低くなっている。具体的には、上流側端部で遊技球の直径未満となっており、最も高い中間部分で遊技球の直径の３倍以上４倍未満となっており、下流側端部で遊技球の直径とほぼ同じとなっている。
【００７４】
また、上辺樋１００における１対の外側壁１０３，１０３は、各上辺個別流下樋１０１内を遊技球が積み重ね状態で流下した場合に遊技球が上辺樋１００の下方に零れないように、仕切壁１０２より高くなっている。なお、図１３に示すように、上辺樋１００の底壁の所定位置には、上辺樋１００に入ったゴミ等を排出するための開口部１０４が形成されている。また、図示しないが、１対の外側壁１０３，１０３の上端部間には、上辺樋１００の変形を防止するための補強用梁が差し渡されている。
【００７５】
図１２に示すように、各上辺個別流下樋１０１，１０１の中間部分に設けられた蛇行形状部１２０は、仕切壁１０２を挟んで対称な蛇行形状となっている。
【００７６】
図１３に示すように、蛇行形状部１２０のうち上辺個別流下樋１０１の幅方向で対向した仕切壁１０２及び外側壁１０３の樋内側面は、共に波状面となっている。即ち、仕切壁１０２及び外側壁１０３の樋内側面には、相手側の樋内側面に向かって突出しかつ上下方向（図１３における紙面と直交方向）に延びた山形の蛇行生成突条ＴＰが、上辺個別流下樋１０１の長手方向に等ピッチで形成されている。また、同じ樋内側面に隣り合って形成された２つの蛇行生成突条ＴＰ，ＴＰの間の樋内側面は略扁平Ｕ字形に凹みかつ上下方向に延びた凹条となっている。また、仕切壁１０２に形成された蛇行生成突条ＴＰと外側壁１０３に形成された蛇行生成突条ＴＰは、上辺個別流下樋１０１の長手方向で前記等ピッチの１／２だけ位相をずらして配置されている。即ち、仕切壁１０２と外側壁１０３とのうち、一方の樋内側面に形成された蛇行生成突条ＴＰが、他方の樋内側面に形成された凹条（２つの蛇行生成突条ＴＰ，ＴＰの間の樋内側面）と上辺個別流下樋１０１の幅方向で対向するように配置されている。
【００７７】
この蛇行形状部１２０を流下するとき、遊技球は、仕切壁１０２に形成された蛇行生成突条ＴＰと外側壁１０３に形成された蛇行生成突条ＴＰとに交互に接触することで進行方向が交互に反転し、パチンコ遊技機１０の前後方向に蛇行する。
【００７８】
なお、本実施形態では、同じ樋内側面に形成された蛇行生成突条ＴＰのピッチが約２０．６［ｍｍ］（遊技球の直径の１倍以上２倍未満）であり、凹条の深さ（蛇行生成突条ＴＰの突出量）が約２［ｍｍ］となっている。
【００７９】
図１４には、上辺樋１００のうち蛇行形状部１２０及びその下流側部分の断面が示されている。同図に示すように、各上辺個別流下樋１０１（上辺樋１００）の底面は、全体として遊技球タンク７３から側辺樋１３０に向けて下るように傾斜した滑らかな平坦面となっている。しかしながら、蛇行形状部１２０が設けられた部分は、水平方向に対して一定の傾斜角度ではなく、互いに傾斜角度が異なる傾斜面同士が連続した複合傾斜面となっている。即ち、蛇行形状部１２０の上流側部分の底面は、水平方向に対する傾斜角が比較的緩やかな第１傾斜面１２１となっている。第１傾斜面１２１の下端部には、第１傾斜面１２１よりも傾斜が急な第２傾斜面１２２が連続している。さらに、第２傾斜面１２２の下端部には、第２傾斜面１２２より傾斜が緩やかな第３傾斜面１２３が連続している。
【００８０】
第１傾斜面１２１は、蛇行形状部１２０（上辺個別流下樋１０１の中間部分）の上流側端部よりもさらに上流側（遊技球タンク７３側）に向かって延びている。また、第３傾斜面１２３は、蛇行形状部１２０の下流側端部から上辺個別流下樋１０１の終端部、即ち、側辺樋１３０の各側辺個別流下樋１３１の上端部に至るまで延びている。つまり、蛇行形状部１２０は、上辺個別流下樋１０１（上辺樋１００）のうち、第１傾斜面１２１の途中位置から第３傾斜面１２３の途中位置に至る範囲に形成されており、その蛇行形状部１２０の中間部分に第２傾斜面１２２が設けられている。
【００８１】
本実施形態では、第１傾斜面１２１と第３傾斜面１２３の傾斜角度が同一であり、例えば、４［ｄｅｇ］となっている。一方、第２傾斜面１２２の傾斜角度は３４［ｄｅｇ］となっている。また、第２傾斜面１２２の全長は、遊技球の直径の２倍（具体的には、２２ｍｍ）となっており、第２傾斜面１２２の上端部と下端部との間の高低差は、遊技球の直径と略同一となっている。なお、第２傾斜面１２２の傾斜角度は、３３〜３５［ｄｅｇ］の範囲で適宜設定すればよい。また、第１傾斜面１２１の傾斜角度は、３〜５［ｄｅｇ］の範囲で適宜設定すればよい。また、第３傾斜面１２３は、必ずしも第１傾斜面１２１と同一の傾斜角度でなくてもよい。
【００８２】
前後に並んだ２つの上辺個別流下樋１０１，１０１のうち、後側に配置された上辺個別流下樋１０１は、第１傾斜面１２１より上流側にさらに２つの傾斜面を有している。具体的には、最も上流側に、遊技球タンク７３の後端縁と平行に延びかつ第１傾斜面１２１と同一の傾斜角度の第１緩斜面１２５を備え、第１緩斜面１２５と第１傾斜面１２１との間に、第１緩斜面１２５より傾斜が急でかつ第２傾斜面１２２より傾斜が緩やかな第２緩斜面１２６を備えている。
【００８３】
各蛇行形状部１２０における蛇行生成突条ＴＰと第１〜第３の傾斜面１２１，１２２，１２３との位置関係は以下のようになっている。図１４に示すように、第１傾斜面１２１が形成された範囲に配置されている複数の蛇行生成突条ＴＰのうち、最も下流側に位置する蛇行生成突条ＴＰ（以下、「第１の蛇行生成突条ＴＰ１」という）は、外側壁１０３，１０３の樋内側面に形成されており、第１傾斜面１２１と第２傾斜面１２２との境界部分に配置されている。なお、第１の蛇行生成突条ＴＰ１は、本発明の「境界突条」に相当する。
【００８４】
また、第１の蛇行生成突条ＴＰ１とは別の樋内側面、即ち、仕切壁１０２の樋内側面に形成されかつ第１の蛇行生成突条ＴＰ１より下流側で最も近い位置に配置された蛇行生成突条ＴＰ（以下、「第２の蛇行生成突条ＴＰ２」という）は、第２傾斜面１２２の上端部と下端部との中間位置、より詳細には、第２傾斜面１２２のやや上端部側に偏在して設けられている。
【００８５】
さらに、第１の蛇行生成突条ＴＰ１と同じ樋内側面、即ち、外側壁１０３，１０３の樋内側面に形成されかつ、第１の蛇行生成突条ＴＰ１より下流側で最も近い位置に配置された蛇行生成突条ＴＰ（以下、「第３の蛇行生成突条ＴＰ３」という）は、第２傾斜面１２２と第３傾斜面１２３との境界部分に配置されている。
【００８６】
第１〜第３傾斜面１２１，１２２，１２３に対する仕切壁１０２の高さは以下のようになっている。まず、第１傾斜面１２１からの仕切壁１０２の高さは、最大で遊技球の直径の３倍以上４倍未満となっており、図１５に示すように、遊技球が最大で４段に積み重ね可能な高さとなっている。また、第２傾斜面１２２からの仕切壁１０２の高さは、遊技球の直径の２倍以上３倍未満でほぼ一定となっており、図１５に示すように遊技球が最大で３段に積み重ね可能な高さとなっている。遊技球が第１傾斜面１２１から第２傾斜面１２２に移動する間に蛇行形状部１２０の作用によって遊技球の積み重ね状態は３段以下にされるので、第２傾斜面１２２を流下する間に仕切壁１０２を越えて遊技球が隣の上辺個別流下樋１０１に移動することを防止することができる。さらに、第３傾斜面１２３からの仕切壁１０２の高さは下流側に向かうに従って徐々に低くなっている。具体的には、最も高い上流端で遊技球の直径の２倍以上３倍未満となっており、最も低い下流端で遊技球の直径とほぼ等しくなっている。
【００８７】
図１４に示すように、第３傾斜面１２３の上方には、球均し板１２７が設けられている。球均し板１２７は、外側壁１０３，１０３の上端縁間に差し渡されて、各上辺個別流下樋１０１，１０１における第３傾斜面１２３を上方から覆っている。また、球均し板１２７は下流側に向かうに従って第３傾斜面１２３に接近するように傾斜している。そして、第３傾斜面１２３と球均し板１２７との間の間隔は、上流側で遊技球の直径の２倍以上３倍未満であり、下流側で遊技球の直径より若干大きい程度となっている。なお、球均し板１２７は、本発明の「球均し部材」に相当する。
【００８８】
球均し板１２７の上面には、球均し板１２７を貫通して上辺個別流下樋１０１，１０１内に出没可能な球止め部材１２８が備えられている（図１１及び図１２参照）。球止め部材１２８は鎌形状をなしており、上下方向に回動可能となっている。例えば、球払出装置５７の交換やメンテナンスを行うために、球払出装置５７への遊技球の供給を停止する場合や、側辺樋１３０から遊技球を抜き取る場合には、球止め部材１２８を手動操作して上辺個別流下樋１０１，１０１内に突出させることで、遊技球を上辺樋１００内に堰き止めることができる。
【００８９】
本実施形態のパチンコ遊技機１０の構成に関する説明は以上である。次に、このパチンコ遊技機１０の作用効果について説明する。操作ノブ２８を操作して遊技球を遊技領域Ｒ１に打ち込むと、それら遊技球が遊技領域Ｒ１を流下する途中で入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５，２０，２１に入賞し、遊技板１１の裏面に備えた遊技球検出スイッチにて検出される。その検出信号が払出制御基板５５（図１０を参照）に付与されると、遊技球が入賞した入賞口に応じて所定数の遊技球（賞球）が球払出装置５７から上皿２６に払い出される。球払出装置５７が遊技球を払い出しているとき、遊技球タンク７３に貯留された遊技球が自重で上辺樋１００（各上辺個別流下樋１０１）及び側辺樋１３０（各側辺個別流下樋１３１）を流下し球払出装置５７へと供給される。
【００９０】
球払出装置５７から払い出された遊技球数は、各側辺個別流樋１３１，１３１を通過する際に球カウンタ１３２，１３２にて計数され、その計数値が、予め設定された賞球数に達すると、球払出装置５７が遊技球の払い出しを停止する。払い出しが停止すると、各上辺個別流下樋１０１内及び各側辺個別流下樋１３１内には、流下方向で遊技球がほぼ隙間無く連なった状態で堰き止められる。
【００９１】
入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５，２０，２１に、再度、遊技球が入賞し、球払出装置５７が払い出しを再開すると、各上辺個別流下樋１０１及び各側辺個別流下樋１３１内で止まっていた遊技球が再び球払出装置５７に向かって移動を開始する。
【００９２】
ところで、遊技球タンク７３には、払い出す遊技球が不足しないように多数の遊技球が積み重ね状態で貯留されており、球払出装置５７による遊技球の払い出しが行われると、遊技球タンク７３内の遊技球が一斉に上辺樋１００に向かって移動する。このとき、遊技球タンク７３内の遊技球が上辺樋１００（各上辺個別流下樋１０１）の始端部に集中して球圧が大きくなるが、遊技球タンク７３から上辺樋１００に移動するときに遊技球は段差部７３Ａを落下して衝撃を受けるので、この衝撃により、遊技球の球圧による上辺樋１００の始端部における球詰まり（球噛み）を防止することができる。
【００９３】
遊技球タンク７３内の遊技球群は上辺樋１００に移動すると同時に、２つの上辺個別流下樋１０１，１０１の何れか一方に振り分けられ、各上辺個別流下樋１０１内で１列に整列する。但し、各上辺個別流下樋１０１に移動した直後は、依然として積み重ね状態（１列複数段の状態）のままである。
【００９４】
各上辺個別流下樋１０１内を、１列複数段の積み重ね状態で移動する遊技球群は、やがて蛇行形状部１２０に達する。この蛇行形状部１２０を通過する間に、積み重ね状態が軽減又は解消される。詳細には、蛇行形状部１２０を積み重ね状態の遊技球群が蛇行しながら流下することで積み重ね状態の遊技球に衝撃が与えられ（前後に揺さ振られ）、また、最下段の遊技球列において前後に並んだ遊技球同士の間に隙間が形成される。そして、上段の遊技球が下段の遊技球間に割り込むことで積み重ね状態が軽減又は解消される。
【００９５】
ここで、蛇行形状部１２０の底面は、上流側から第１傾斜面１２１、第２傾斜面１２２、第３傾斜面１２３となっており、第２傾斜面１２２の傾斜角度が、第１傾斜面１２１より大きくなっている。従って、積み重ね状態の遊技球の最下段における一の遊技球が、第１傾斜面１２１から第２傾斜面１２２に移動して流下する際に、一の遊技球の流下速度が速まって、その一の遊技球と第１傾斜面１２２上に位置する後続の遊技球との間に隙間が形成される。或いは、蛇行形状部１２０を蛇行する間に形成された遊技球同士の間の隙間が拡大する。この隙間に上段の遊技球が割り込むことにより、遊技球の積み重ね状態を解消することができる。
【００９６】
また、蛇行形状部１２０を構成する複数の蛇行生成突条ＴＰのうち第１の蛇行生成突条ＴＰ１が、第１傾斜面１２１のうち第１傾斜面１２１と第２傾斜面１２２との境界部分に配置されており、前記一の遊技球が第２傾斜面１２２を流下し始めるとき、一の遊技球の後続の遊技球は、第１の蛇行生成突条ＴＰ１に接触して流下抵抗を受けるので、一の遊技球と後続の遊技球との間に形成される隙間をより大きくすることが可能となる。
【００９７】
また、第２の蛇行生成突条ＴＰ２が、第２傾斜面１２２の上端部と下端部との中間位置に配置されており、第２傾斜面１２２にて遊技球の流下速度が加速されると共に、第２傾斜面１２２の途中で遊技球の進行方向が反転して揺さ振られるので、これらの作用によっても上段に積み重なった遊技球が下段に落下しやすくなり、積み重ね状態を効果的に解消することが可能になる。
【００９８】
さらに、第３の蛇行生成突条ＴＰ３が、第２傾斜面１２２と第３傾斜面１２３との境界部分に配置されており、第２傾斜面１２２から、より傾斜の緩やかな第３傾斜面１２３に乗り移ることで遊技球に振動が付与されると共に、その第２傾斜面１２２と第３傾斜面１２３との境界部分で遊技球の進行方向が反転して揺さ振られるので、これらの作用によって上段に積み重なった遊技球が下段に落下しやすくなり、積み重ね状態を効果的に解消することが可能になる。
【００９９】
上述したように、球払出装置５７が遊技球の払い出しを行っている場合には、蛇行形状部１２０を通過する間に遊技球の積み重ね状態がほぼ解消されて、各上辺個別流下樋１０１の第３傾斜面１２３では、通常、遊技球が１列１段になって流下する。ところが、球払出装置５７による遊技球の払い出しが停止している場合には、各上辺個別流下樋１０１内に遊技球がほぼ隙間無く連なって停止しているため、その連なった遊技球の上を別の遊技球が転がって流下し、第３傾斜面１２３において遊技球が積み重ね状態となり得る。
【０１００】
第３傾斜面１２３において遊技球が積み重ねになっている状態で遊技球の払い出しが再開された場合は、積み重ね状態の遊技球群における最上段の遊技球が、球均し板１２７と摺接して下方に押される。そして、各上辺個別流下樋１０１の終端部に向かうに従って球均し板１２７と第３傾斜面１２３との間隔が狭まり、各上辺個別流下樋１０１の終端部では、遊技球の直径より若干大きい程度にまで接近するので、遊技球が上辺個別流下樋１０１の終端部に至るまでに、上段の遊技球が下段の遊技球間に割り込んで１列１段の状態になる。従って、側辺樋１３０の各側辺個別流下樋１３１には、各上辺個別流下樋１０１から遊技球が１つずつ転入する。これにより、複数の遊技球が側辺個別流下樋１３１に同時に流れ込むことによる球詰まりを防止することができる。
【０１０１】
また、球払出装置５７が遊技球の払い出しを行っている場合、第３傾斜面１２３を流下する遊技球は、直前に第２傾斜面１２２を流下することで加速されるので、球均し板１２７と第３傾斜面１２３との間での球詰まりを防止することができる。
【０１０２】
ここで、第３傾斜面１２３を設けずに、第２傾斜面１２２から直接、側辺個別流下樋１３１に転入するように構成した場合、球払出装置５７による遊技球の払い出しが停止したときに側辺個別流下樋１３１の始端部分にかかる球圧が大きくなって球詰まり（球噛み）が生じ易くなる。これに対し、本実施形態では、第２傾斜面１２２と側辺個別流下樋１３１の始端部分との間に、第２傾斜面１２２より傾斜角が緩やかな第３傾斜面１２３を設けたので、遊技球の払い出しが停止したときに側辺個別流下樋１３１の始端部分にかかる球圧を抑えることができ、球詰まりの発生を防止することができる。また、本実施形態の第２傾斜面１２２を延長して第２傾斜面１２２を直接、側辺個別流下樋１３１に接続した場合には、上辺個別流下樋１０１の下方側（下面側）に形成された各種基板や駆動装置等の配置スペースが狭くなり得るが、本実施形態の構成によれば、各種基板や駆動装置等の配置スペースを比較的大きくすることができる。
【０１０３】
このように、本実施形態のパチンコ遊技機１０によれば、１列複数段に重なった積み重ね状態で上辺個別流下樋１０１を流下する遊技球のうち最下段に位置する一の遊技球が、第１傾斜面１２１から第２傾斜面１２２に乗り移ると、一の遊技球の流下速度が速まって第１傾斜面１２１上に位置する後続の遊技球から引き離され、一の遊技球と後続の遊技球との間に隙間が形成される。或いは、蛇行形状部１２０を蛇行することで形成された遊技球同士の間の隙間が拡大する。そして、この隙間に上段の遊技球が割り込むことで積み重ね状態を解消することができる。つまり、本実施形態のパチンコ遊技機１０は、従来のように遊技球の蛇行経路を鋭角にして激しく蛇行させるのではなく、遊技球の流下速度を途中で加速することで積み重ね状態を解消するので、上辺個別流下樋１０１における遊技球の流下速度の低下を防止しつつ、積み重ね状態を解消することができる。
【０１０４】
また、蛇行形状部１２０における底面に第２傾斜面１２２を設けず、第１傾斜面１２１だけで構成して傾斜角度を一定にした場合、積み重ね状態を完全に解消するために必要な蛇行形状部１２０の全長、ひいては上辺樋１００の全長が長くなるため、遊技球タンク７３の大きさが制限されたり、配置スペースが足りなくなるという不具合が生じる。これに対し、本実施形態のように、蛇行形状部１２０の途中に第２傾斜面１２２を設けた構成にすれば、効果的に積み重ね状態を解消することができるので、蛇行形状部１２０の全長、ひいては上辺樋１００の全長を短縮することが可能となり、上述した不具合を解消することができる。
【０１０５】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【０１０６】
（１）前記実施形態では、パチンコ遊技機１０に本発明を適用していたが、遊技球を使用する遊技機であれば、パチンコ遊技機１０以外の遊技機に本発明を適用してもよい。
【０１０７】
（２）前記実施形態では、蛇行形状部１２０を第１傾斜面１２１の途中から第３傾斜面１２３の途中に至る範囲に設けていたが、第１傾斜面１２１の途中から第２傾斜面１２２の下端部に至るまでの範囲に蛇行形状部１２０を設けてもよい。
【０１０８】
（３）また、第１傾斜面１２１を有した部分だけに蛇行形状部１２０を設け、第２傾斜面１２２を有した部分では、遊技球の流下経路が直線状になるように構成してもよい。このようにすれば、第１傾斜面１２１を流下する遊技球が蛇行形状部１２０から流下抵抗を受けるのに対し、第２傾斜面１２２を流下する遊技球は蛇行形状部１２０から流下抵抗を受けなくなるので、第２傾斜面１２２における遊技球の流下速度と第１傾斜面１２１における遊技球の流下速度の差が大きくなり、遊技球の間の隙間をより大きくすることが可能となる。
【０１０９】
（４）前記実施形態では、外側壁１０３，１０３の高さを仕切壁１０２より高くなるように構成していたが、外側壁１０３，１０３と仕切壁１０２とを同じ高さとしてもよい。
【０１１０】
（５）前記実施形態では、上辺樋１００に、本発明の「遊技球均し樋」に相当する上辺個別流下樋１０１を２列に備えていたが、３列以上備えていてもよい。また、「遊技球均し樋」を１つだけ備えた構成としてもよい。具体的には、上辺樋１００に仕切壁１０２を設けず、外側壁１０３，１０３の間隔を遊技球が１列になって通過可能な間隔にしてもよい。この場合、上辺樋１００が本発明の「遊技球均し樋」に相当する。
【０１１１】
（６）前記実施形態では、上辺個別流下樋１０１に第２傾斜面１２２を１つだけ設けていたが、２つ以上の第２傾斜面１２２を設けてもよい。即ち、第１傾斜面１２１とその下端部に連続する第２傾斜面１２２とからなる複合傾斜面を、上辺個別流下樋１０１の長手方向に複数連続させてもよい。
【０１１２】
（７）前記実施形態では、第３傾斜面１２３の上方に、板状の球均し板１２７を設けていたが、積み重ね状態の遊技球と当接可能でかつ揺動可能な振り子式の球均し部材を設けてもよい。また、球均し板１２７は平板でなくてもよく、例えば、仕切壁１０２の上端縁に沿って下面側に膨出するように弓なりに湾曲した湾曲板でもよい。
【０１１３】
（８）前記実施形態では、遊技球タンク７３と側辺樋１３０との間を繋ぐ上辺樋１００（各上辺個別流下樋１０１）に対して本発明を適用したが、上辺樋１００以外で遊技球が流下する遊技球均し樋に本発明を適用してもよい。
【０１１４】
（９）前記実施形態では、第２傾斜面１２２の全長を遊技球の直径の２倍としていたが２倍未満でもよい。但し、２倍以上、より好ましくは、２倍以上、３倍未満にすると良好な効果が得られる。
【０１１５】
（１０）前記実施形態において、各上辺個別流下樋１０１のうち蛇行形状部１２０の上流側に、積み重ね状態の遊技球と当接可能でかつ揺動可能な振り子式の球均し部材を設けておき、蛇行形状部１２０に至る前に遊技球の積み重ね状態を所定段数以下に減少させる構成にしてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１０    パチンコ遊技機
５７    球払出装置
７３    遊技球タンク
７３Ａ    段差部
１００    上辺樋（樋集合体）
１０１    上辺個別流下樋（遊技球均し樋）
１０２    仕切壁
１０３    外側壁
１２０    蛇行形状部（側面凹凸部）
１２１    第１傾斜面
１２２    第２傾斜面
１２３    第３傾斜面
１２７    球均し板（球均し部材）
ＴＰ    蛇行生成突条
ＴＰ１    第１の蛇行生成突条（境界突条）
ＴＰ２    第２の蛇行生成突条
ＴＰ３    第３の蛇行生成突条
【図１】
2011024861.tif 000003
【図２】
2011024861.tif 000004
【図３】
2011024861.tif 000005
【図４】
2011024861.tif 000006
【図５】
2011024861.tif 000007
【図６】
2011024861.tif 000008
【図７】
2011024861.tif 000009
【図８】
2011024861.tif 000010
【図９】
2011024861.tif 000011
【図１０】
2011024861.tif 000012
【図１１】
2011024861.tif 000013
【図１２】
2011024861.tif 000014
【図１３】
2011024861.tif 000015
【図１４】
2011024861.tif 000016
【図１５】
2011024861.tif 000017