(57)【要約】【課題】２つ折り及び３つ折りの折り処理が可能で、小型化及び構造の簡易化を実現できるシート後処理装置を提供する。【解決手段】第１折り手段２２０は、共通ローラ２２３Ａ及び第１ローラ２２３Ｂからなる第１折りローラ対２２３と、シートＴを第１ニップに送り込むブレード部材２２２とを有し、第１ニップにおいてシートＴに第１の折り目Ｔ１を形成する。第２折り手段２７０は、共通ローラ２２３Ａ及び第２ローラ２７３Ｂからなる第２折りローラ対２７３を有し、第２ニップＮ２においてシートＴに第２の折り目を形成する。共通ローラ２２３Ａ及び第１ローラ２２３Ｂは、シートＴを第１折り手段２２０に案内するときの搬送方向Ｄ１が延びる方向に並列する。送り込み手段は、第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴを待避させる待避ガイド部２７１で、シートＴを待避させてからスイッチバックさせて第２ニップＮ２に送り込む。【選択図】図４
2011201650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに第１の折り目を形成する第１折り手段と、
前記第１折り手段により前記第１の折り目が形成されたシートに第２の折り目を形成する第２折り手段と、
前記第１折り手段により前記第１の折り目が形成されたシートの搬送先を前記第２折り手段又は第１排出部へ切り換える搬送先切り換え手段と、を備え、
前記第１折り手段を作動させ且つ前記搬送先切り換え手段によりシートの搬送先を前記第１排出部へ切り換えることによりシートに前記第１の折り目を形成し且つ前記第２の折り目を形成しない第１折りモードと、前記第１折り手段を作動させ且つ前記搬送先切り換え手段によりシートの搬送先を前記第２折り手段へ切り換えて更に前記第２折り手段を作動させることによりシートに前記第１の折り目及び前記第２の折り目を形成する第２折りモードとを選択可能に構成されたシート後処理装置であって、
前記第１折り手段は、共通ローラ及び第１ローラからなり該共通ローラと該第１ローラとの間の第１ニップが形成される第１折りローラ対と、シートを撓ませながら前記第１ニップに送り込むブレード部材と、を有し、前記第１ニップにおいてシートに前記第１の折り目を形成し、前記第１の折り目が形成されたシートを前記第１排出部に向けて送り出し、
前記第２折り手段は、前記共通ローラ及び第２ローラからなり該共通ローラと該第２ローラとの間の第２ニップが形成される第２折りローラ対と、前記第１折り手段により前記第１の折り目が形成されたシートを撓ませながら前記第２ニップに送り込む送り込み手段と、を有し、前記第２ニップにおいてシートに前記第２の折り目を形成し、前記第１の折り目及び前記第２の折り目が形成されたシートを第２排出部に向けて送り出し、
前記共通ローラ及び前記第１ローラは、シートを前記第１折り手段に案内するときの搬送方向が延びる方向に並列し、前記共通ローラの軸方向及び前記第１ローラの軸方向は、前記搬送方向を含む搬送面に略平行であり、
前記ブレード部材は、前記搬送面に対して略直交する方向に沿って移動し、
前記送り込み手段は、前記第１折り手段により前記第１の折り目が形成されたシートを導入して撓ませながら待避させる待避ガイド部を有し、シートを該待避ガイド部で待避させてからスイッチバックさせて前記第２ニップに送り込む
シート後処理装置。
【請求項２】
前記待避ガイド部は、前記搬送先切り換え手段を挟んで前記第２折りローラ対とは反対側に配置される
請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記待避ガイド部は、前記第１ローラの周面の形状に沿って、少なくとも１回以上湾曲している
請求項１又は２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記待避ガイド部は、該待避ガイド部に待避されるシートにおける前記第１の折り目を突き当てる突き当て部を有する
請求項１から３のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記待避ガイド部は、シートを導入するシート導入口を有し、
前記シート導入口は、前記搬送先切り換え手段の下方に位置する共に、前記第２折りローラ対の前記第２ニップにおけるニップ平面よりも上方に位置する
請求項１から４のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記共通ローラと前記第１ローラと前記第２ローラと前記待避ガイド部と前記搬送先切り換え手段とにより囲まれた空間は、前記待避ガイド部からスイッチバックするシートが撓む空間として利用される
請求項１から５のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記第１折り手段は、前記ブレード部材により前記第１ニップに送り込まれるシートを載置するシート載置部材を有し、
前記シート載置部材は、シートの搬送方向の上流側に位置する上流側シート載置部材と、該上流側シート載置部材に対して前記ブレード部材を挟んで離間してシートの搬送方向の下流側に位置する下流側シート載置部材と、有し、
前記待避ガイド部は、該待避ガイド部に待避されるシートにおける前記第１の折り目を突き当てる突き当て部を有し、該待避ガイド部の前記突き当て部は、前記下流側シート載置部材における上流側端部よりも下方に配置される
請求項１から６のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記第２ローラの周面は、摩擦係数の低い材料から形成される
請求項１から７のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置本体と、請求項１から８に記載のシート後処理装置とを備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体において画像が形成されたシートに折り処理などの後処理を行うシート後処理装置、並びに画像形成装置本体及びシート後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コピー機、複合機などの画像形成装置本体において画像が形成されたシート（又はシートの束）に、後処理を行うシート後処理装置が用いられている。シート後処理装置は、画像形成装置本体に隣接して設けられる。後処理としては、例えば、シートに対する穿孔処理（パンチ処理）、シート束に対するステープル処理、シート（シート束）に対する２つ折り（中折り）、３つ折り等の折り処理がある。
【０００３】
シートに対して２つ折り及び３つ折りの折り処理が可能なシート後処理装置は、例えば、下記特許文献１に開示されている。特許文献１に記載のシート後処理装置は、シートに第１の折り目を形成する共通ローラ及び第１ローラからなる第１折りローラ対を有する第１折り手段と、第１の折り目が形成されたシートに第２の折り目を形成する共通ローラ及び第２ローラからなる第２折りローラ対を有する第２折り手段と、第１の折り目が形成されたシートの搬送先を第２折り手段又は排出部へ切り換える搬送先切り換え手段と、を備えており、搬送先切り換え手段によりシートの搬送先を切り換えることにより、２つ折り又は３つ折りを選択して折り処理を実施可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１７３４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のシート後処理装置においては、第１折り手段及び第２折り手段の構造について、スペース的な最適化が十分になされていない。そのため、シートに対して２つ折り及び３つ折りの折り処理が可能なシート後処理装置において、第１折り手段及び第２折り手段の構造を改善し、更なる小型化を実現することができるシート後処理装置が望まれていた。また、第１折り手段により第１の折り目が形成されたシートを撓ませながら第２折り手段に送り込む送り込み手段について、構造の簡易化及び小型化を実現することができるシート後処理装置が望まれていた。
【０００６】
本発明は、シートに対して２つ折り及び３つ折りの折り処理が可能なシート後処理装置において、更なる小型化及び構造の簡易化を実現することができるシート後処理装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記シート後処理装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートに第１の折り目を形成する第１折り手段と、前記第１折り手段により前記第１の折り目が形成されたシートに第２の折り目を形成する第２折り手段と、前記第１折り手段により前記第１の折り目が形成されたシートの搬送先を前記第２折り手段又は第１排出部へ切り換える搬送先切り換え手段と、を備え、前記第１折り手段を作動させ且つ前記搬送先切り換え手段によりシートの搬送先を前記第１排出部へ切り換えることによりシートに前記第１の折り目を形成し且つ前記第２の折り目を形成しない第１折りモードと、前記第１折り手段を作動させ且つ前記搬送先切り換え手段によりシートの搬送先を前記第２折り手段へ切り換えて更に前記第２折り手段を作動させることによりシートに前記第１の折り目及び前記第２の折り目を形成する第２折りモードとを選択可能に構成されたシート後処理装置であって、前記第１折り手段は、共通ローラ及び第１ローラからなり該共通ローラと該第１ローラとの間の第１ニップが形成される第１折りローラ対と、シートを撓ませながら前記第１ニップに送り込むブレード部材と、を有し、前記第１ニップにおいてシートに前記第１の折り目を形成し、前記第１の折り目が形成されたシートを前記第１排出部に向けて送り出し、前記第２折り手段は、前記共通ローラ及び第２ローラからなり該共通ローラと該第２ローラとの間の第２ニップが形成される第２折りローラ対と、前記第１折り手段により前記第１の折り目が形成されたシートを撓ませながら前記第２ニップに送り込む送り込み手段と、を有し、前記第２ニップにおいてシートに前記第２の折り目を形成し、前記第１の折り目及び前記第２の折り目が形成されたシートを第２排出部に向けて送り出し、前記共通ローラ及び前記第１ローラは、シートを前記第１折り手段に案内するときの搬送方向が延びる方向に並列し、前記共通ローラの軸方向及び前記第１ローラの軸方向は、記搬送方向を含む搬送面に略平行であり、前記ブレード部材は、前記搬送面に対して略直交する方向に沿って移動し、前記送り込み手段は、前記第１折り手段により前記第１の折り目が形成されたシートを導入して撓ませながら待避させる待避ガイド部を有し、シートを該待避ガイド部で待避させてからスイッチバックさせて前記第２ニップに送り込むシート後処理装置に関する。
【０００８】
また、前記待避ガイド部は、前記搬送先切り換え手段を挟んで前記第２折りローラ対とは反対側に配置されることが好ましい。
【０００９】
また、前記待避ガイド部は、前記第１ローラの周面の形状に沿って、少なくとも１回以上湾曲していることが好ましい。
【００１０】
また、前記待避ガイド部は、該待避ガイド部に待避されるシートにおける前記第１の折り目を突き当てる突き当て部を有することが好ましい。
【００１１】
また、前記待避ガイド部は、シートを導入するシート導入口を有し、前記シート導入口は、前記搬送先切り換え手段の下方に位置する共に、前記第２折りローラ対の前記第２ニップにおけるニップ平面よりも上方に位置することが好ましい。
【００１２】
また、前記第１折り手段は、前記ブレード部材により前記第１ニップに送り込まれるシートを載置するシート載置部材を有し、前記シート載置部材は、シートの搬送方向の上流側に位置する上流側シート載置部材と、該上流側シート載置部材に対して前記ブレード部材を挟んで離間してシートの搬送方向の下流側に位置する下流側シート載置部材と、有し、前記待避ガイド部は、該待避ガイド部に待避されるシートにおける前記第１の折り目を突き当てる突き当て部を有し、該待避ガイド部の前記突き当て部は、前記下流側シート載置部材における上流側端部よりも下方に配置されることが好ましい。
【００１３】
また、前記第２ローラの周面は、摩擦係数の低い材料から形成されることが好ましい。
【００１４】
また、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置本体と、請求項１から８に記載のシート後処理装置とを備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のシート後処理装置によれば、シートに対して２つ折り及び３つ折りの折り処理が可能なシート後処理装置において、更なる小型化及び構造の簡易化を実現することができるシート後処理装置を提供することができる。
また、本発明の画像形成装置によれば、前記シート後処理装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態としての複合機１００を構成する複合機本体１０１及びシート後処理装置１の概略を説明するための模型的断面図である。
【図２】図１に示すシート後処理装置１におけるシート折り処理部２の構造を説明するための模型的断面図である。
【図３】図２に示すシート折り処理部２においてシートＴに第１の折り目が形成される過程を示す模式的断面図である。
【図４】図３に示す過程から更に進み、シートＴに第１の折り目Ｔ１が形成された状態を示す模式的断面図である。
【図５】図４に示す過程から更に進み、第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴに第２の折り目が形成される過程を示す模式的断面図である。
【図６】図５に示す過程から更に進んだ状態を示す模式的断面図である。
【図７】図６に示す過程から更に進んだ状態を示す模式的断面図である。
【図８】図７に示す過程から更に進み、シートＴに第２の折り目Ｔ２が形成された状態を示す模式的断面図である。
【図９】シートＴの撓みの頂点が第２ローラ２７３Ｂの周面における上流側に当接した状態を示す模式的断面図である。
【図１０】シートＴの撓みの頂点が第２ローラ２７３Ｂの周面における下流側に当接した状態を示す模式的断面図である。
【図１１】第２排出搬送路２９０に第２補助ローラ対２９５を設けた変形例を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態としての複合機１００について説明する。図１は、本発明の実施形態としての複合機１００を構成する複合機本体１０１及びシート後処理装置１の概略を説明するための模型的断面図である。図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、シートに画像を形成する画像形成部（図示せず）を有する画像形成装置本体としての複合機本体１０１と、シート後処理装置１と、を備える。
【００１８】
複合機本体１０１は、用紙などのシートに画像を形成する画像形成部（図示せず）、画像形成部により画像が形成された（印刷された）シートをシート後処理装置１などへ排出する本体排出部１０２と、を備える。
【００１９】
図１に示すように、シート後処理装置１は、複合機本体１０１において画像が形成され且つ複合機本体１０１から排出されたシートＴを、シート後処理装置１の右側面上部に設けられた搬入部６０からシート後処理装置１の筐体１１の内部に搬入する。そして、この搬入されたシートＴに対して、ステープル処理、折り処理等の所定の後処理を行う。
【００２０】
シート後処理装置１は、シート折り処理部２と、ステープル処理部３と、パンチ部４と、メイン排出トレイ５１と、サブ排出トレイ５２と、を備える。また、シート後処理装置１は、搬入部６０と、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、第１分岐部Ｐ１と、第２分岐部Ｐ２と、第３分岐部Ｐ３と、第１合流部Ｑ１と、メイン排出部６１と、サブ排出部６２と、退避ドラム７１と、各種の切り換え部材と、各種のローラ又はローラ対と、を備える。
【００２１】
まず、シートＴの搬送に係る構成について説明する。
搬入部６０は、複合機本体１０１の本体排出部１０２から排出されたシートＴが搬入される部位である。
第１搬送路Ｌ１は、搬入部６０から搬入されたシートＴをメイン排出部６１に搬送する。メイン排出部６１から排出されたシートＴは、メイン排出トレイ５１に排出される。
第２搬送路Ｌ２は、第１搬送路Ｌ１から第１分岐部Ｐ１において分岐する。第２搬送路Ｌ２は、第１分岐部Ｐ１を搬送されるシートＴをサブ排出部６２に搬送する。サブ排出部６２から排出されたシートＴは、サブ排出トレイ５２に排出される。
【００２２】
第３搬送路Ｌ３は、第１搬送路Ｌ１から第２分岐部Ｐ２において分岐し、シート折り処理部２まで延びている。第２分岐部Ｐ２は、第１搬送路Ｌ１における第１分岐部Ｐ１よりも下流側に位置する。
第４搬送路Ｌ４は、第３搬送路Ｌ３から第３分岐部Ｐ３において分岐し、退避ドラム７１の周りに沿って湾曲し、第１合流部Ｑ１において第１搬送路Ｌ１に合流する。第１合流部Ｑ１は、第１搬送路Ｌ１における第１分岐部Ｐ１と第２分岐部Ｐ２との間に位置する。
【００２３】
第１中間ローラ対８０は、第１搬送路Ｌ１における第１分岐部Ｐ１の手前に配置される。第１中間ローラ対８０は、第１搬送路Ｌ１における第１分岐部Ｐ１の手前を搬送するシートＴを、下流側へ送り出す。
【００２４】
第１切り換え爪７２は、第１分岐部Ｐ１に設けられ、第１搬送路Ｌ１を搬送するシートＴの搬送先を、そのまま第１搬送路Ｌ１とするか、あるいは、第２搬送路Ｌ２とするかを切り換える。
第２切り換え爪７３は、第２分岐部Ｐ２に設けられ、第１搬送路Ｌ１を搬送するシートＴの搬送先を、そのまま第１搬送路Ｌ１とするか、あるいは、第３搬送路Ｌ３とするかを切り換える。
【００２５】
パンチ部４は、第１搬送路Ｌ１における搬入部６０と第１分岐部Ｐ１との間の領域に対向して配置される。パンチ部４は、シートＴに対して所定のタイミングで穿孔処理を行う。
【００２６】
メイン排出部ローラ対８１は、第１搬送路Ｌ１の終端部であってメイン排出部６１の近傍に配置される。メイン排出部ローラ対８１は、第１搬送路Ｌ１の終端部を搬送するシートＴをメイン排出トレイ５１へ送り出す。また、シートＴをステープル処理部３へ送り出す際には、メイン排出部ローラ対８１は、離間し、ニップを解除する。そして、シートは、図示しないシート送り出し機構により、ステープル処理部３へ送り出される。
【００２７】
メイン排出トレイ５１は、メイン排出部ローラ対８１によりメイン排出部６１から排出されたシートＴを受け止める。
メイン排出トレイ５１は、主としてステープル処理部３においてステープル処理が行われた後、メイン排出部６１から排出されるシートＴの束を受け止める。メイン排出トレイ５１は、排出されたシートＴの束の部数の増加に従って、最上位の位置から順次下降されるようになっている。そして、メイン排出トレイ５１は、シートＴの束がメイン排出トレイ５１から取り除かれると上昇し、基準位置に戻るようになっている。
なお、シート後処理装置１において特に後処理が施されずに排出されるシートＴや、パンチ処理だけが施されたシートＴを、メイン排出トレイ５１で受け止めるようにすることもできる。
【００２８】
サブ排出部ローラ対８２は、第２搬送路Ｌ２の終端部であってサブ排出部６２の近傍に配置する。サブ排出部ローラ対８２は、第２搬送路Ｌ２の終端部を搬送するシートＴをサブ排出トレイ５２へ送り出す。サブ排出トレイ５２は、サブ排出部ローラ対８２によりサブ排出部６２から排出されたシートＴを受け止める。サブ排出トレイ５２は、主として、シート後処理装置１で特に後処理が施されずに排出されるシートＴや、穿孔処理だけが施されたシートＴを受け止める。
【００２９】
シート折り処理部２は、筐体１１の下部に配置される。シート折り処理部２の詳細については、後述する。
【００３０】
ステープル処理部３は、複数枚のシートＴをスタックしてシートＴの束を形成するスタック処理を行う。ステープル処理部３は、スタックされたシートＴの束の先端をステープルで綴じる先端綴じ、シートＴの束の長手方向の中央を短手方向に沿って２箇所ステープルで綴じる中央綴じ等の各種ステープル処理を行うことができる。例えば、先端綴じには、シートＴの束の先端の中央近傍を長手方向に沿って２箇所綴じる先端中央綴じ、シートＴの束の先端の一方の隅を斜め４５°に１箇所綴じる先端斜め綴じなどが含まれる。スタック処理又は先端綴じが行われたシートＴの束は、メイン排出部ローラ対８１によりメイン排出部６１から排出される。
【００３１】
退避ドラム７１は、第１搬送路Ｌ１から分岐し且つ第３搬送路Ｌ３を搬送するシートＴを、第４搬送路Ｌ４へ搬送させて、第１搬送路Ｌ１を介して循環させる。これにより、シートＴを一時的に退避することができる。退避ドラム７１は、複数部のシートＴの束に連続してステープル処理を施す場合に、先のシートＴの束がステープル処理部３でステープル処理されている間、次のシートＴの束の１枚目を退避ドラム７１の表面に巻き付けて待機させる。この退避ドラム７１の働きにより、ステープル処理が行われる間、複合機本体１０１からのシートＴの排出を一時的に停止させる必要がなくなり、生産性が向上する。
【００３２】
次に、図２から図４を参照して、本実施形態のシート後処理装置１におけるシート折り処理部２の構造の概略について説明する。図２は、図１に示すシート後処理装置１におけるシート折り処理部２の構造を説明するための模型的断面図である。図３は、図２に示すシート折り処理部２においてシートＴに第１の折り目が形成される過程を示す模式的断面図である。図４は、図３に示す過程から更に進み、シートＴに第１の折り目Ｔ１が形成された状態を示す模式的断面図である。
【００３３】
以下の説明においては便宜上、「シートＴ」には、シートＴの束を含むものとする。
図２に示すように、本実施形態に係るシート折り処理部２は、シート後処理装置１の筐体１１の最下部に配されている。シート折り処理部２は、第３搬送路Ｌ３の下流側に設けられ、例えば、１枚のシートＴや、ステープル処理が行われたシートＴの束が導入される。従って、シート折り処理部２は、シートＴに折り処理を行う。そして、ユーザにより折り処理が選択されると、シートＴに対し、２つ折り、３つ折り等の折り処理を行い、折り処理が行われたシートＴを、シート後処理装置１の筐体１１の一側面の下部に設けられた下部排出トレイ２２４に排出する。
【００３４】
シート折り処理部２は、シート搬入路２００と、シート載置部材２０１（上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂ）と、整合部２１０と、押出部材２１１と、受止部材２１２と、第１折り手段としての第１折り部２２０と、第２折り手段としての第２折り部２７０と、搬送先切り換え手段としての搬送先切り換え部材２８０と、排出部（第１排出部、第２排出部）２３０と、を備えている。
【００３５】
シート搬入路２００は、第３搬送路Ｌ３を搬送されてきたシートＴを、シート折り処理部２に搬入するための搬入路である。シート搬入路２００は、図２において、シート折り処理部２の右方上部に設けられている。シート搬入路２００は、搬入ローラ対２０２と、搬入ガイド２０３、２０４とを備える。この搬入ローラ対２０２及び搬入ガイド２０３、２０４により、第３搬送路Ｌ３を搬送されてきたシートＴは、シート折り処理部２の内部に搬入される。具体的には、シート搬入路２００は、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂ（後述）に向けてシートＴを搬送する。
【００３６】
搬入ローラ対２０２は、駆動モータから構成することができる。また、第３搬送路Ｌ３の終端部近傍に、回転駆動する搬送ローラ対（不図示）を設ければ、搬入ローラ対２０２は、従動ローラから構成することもできる。搬入ガイド２０３、２０４は、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂに向けて的確にシートＴが搬送されるように、シートＴを案内する。
【００３７】
上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂは、搬入されたシートＴに対して折り処理を行うために、シートＴを載置するための部材である。上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂは、図２に示すように、シート折り処理部２の内部の右上方から左下方に掛けて設けられており、シート折り処理部２の内部を斜めに区切るように延びている。上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂに搬入されたシートＴは、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂに載置される。
【００３８】
上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂに載置されたシートＴは、ブレード部材２２２（詳細は後述）により第１折りローラ対２２３の第１ニップＮ１に送り込まれる。上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂは、ブレード部材２２２を境として離間して配置される。即ち、上流側シート載置部材２０１Ａは、ブレード部材２２２に対して、シートの搬送方向Ｄ１の上流側に配置される。また、下流側シート載置部材２０１Ｂは、上流側シート載置部材２０１Ａに対してブレード部材２２２を挟んで離間して、シートの搬送方向Ｄ１の下流側に配置される。
【００３９】
上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂは、板状の部材で構成され、シートの搬送方向Ｄ１において一直線状になるように配置される。また、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂは、シートＴの幅方向Ｄ２にも延びている。
【００４０】
整合部２１０は、搬入されたシートＴに的確に折り処理を行えるように、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１ＢにおけるシートＴの位置を整合するために設けられている。整合部２１０は、シートＴの搬送方向Ｄ１と平行な方向（図２における左下がり方向）及びシートＴの搬送方向Ｄ１と直交する方向Ｄ２にシートＴの整合を行う。
【００４１】
図２に示すように、押出部材２１１及び受止部材２１２は、シートＴの搬送方向Ｄ１におけるシートＴの先端と後端とを整合するために設けられる。押出部材２１１は、シートの搬送方向Ｄ１の上流側に配置される。受止部材２１２は、シートの搬送方向Ｄ１の下流側に配置される。
【００４２】
押出部材２１１は、断面が略Ｌ字状になるように形成されている。そして、上流側シート載置部材２０１Ａの下方には、駆動プーリ２１３及び被駆動プーリ２１４が配置される。駆動プーリ２１３及び被駆動プーリ２１４には、無端状ベルト２１５が掛け渡される。押出部材２１１は、無端状ベルト２１５に取り付けられている。また、押出部材２１１は、上流側シート載置部材２０１Ａの幅方向Ｄ２の略中央の位置において、上流側シート載置部材２０１Ａの上から突出する。
【００４３】
駆動プーリ２１３は、上流側シート載置部材２０１Ａにおけるシートの搬送方向Ｄ１の略中央部に対応する位置に配置される。被駆動プーリ２１４は、上流側シート載置部材２０１Ａの上流側端部の近傍に配置される。また、駆動プーリ２１３には、モータ（不図示）からの回転駆動力が、駆動機構（不図示）により伝達される。駆動プーリ２１３及び被駆動プーリ２１４は、正逆回転自在となっている。駆動プーリ２１３が回転駆動すると、無端状ベルト２１５を介して、被駆動プーリ２１４が従動回転する。これにより、押出部材２１１は、上流側シート載置部材２０１Ａの上から突出すると共に、シートの搬送方向Ｄ１と平行な方向に移動する。
【００４４】
受止部材２１２は、断面が略Ｌ字状になるように形成されている。そして、下流側シート載置部材２０１Ｂの下方に、駆動プーリ２１６及び被駆動プーリ２１７が配置される。駆動プーリ２１６及び被駆動プーリ２１７には、無端状ベルト２１８が掛け渡されている。受止部材２１２は、無端状ベルト２１８に取り付けられている。また、受止部材２１２は、下流側シート載置部材２０１Ｂの幅方向Ｄ２の略中央の位置において、下流側シート載置部材２０１Ｂの上から突出するようになっている。
【００４５】
駆動プーリ２１６は、下流側シート載置部材２０１Ｂの上流側端部の近傍に配置される。被駆動プーリ２１７は、下流側シート載置部材２０１Ｂの下流側端部の近傍に配置される。また、駆動プーリ２１６には、モータ（不図示）からの回転駆動力が、駆動機構（不図示）により伝達される。駆動プーリ２１６及び被駆動プーリ２１７は、正逆回転自在となっている。駆動プーリ２１６が回転駆動すると、無端状ベルト２１８を介して、被駆動プーリ２１７が従動回転する。これにより、受止部材２１２は、下流側シート載置部材２０１Ｂの上から突出すると共に、シートの搬送方向Ｄ１と平行な方向に、下流側シート載置部材２０１Ｂの全長に亘って移動する。
【００４６】
押出部材２１１及び受止部材２１２をシートＴのサイズ（搬送方向Ｄ１の長さ）に合わせて移動させることで、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂに搬入されたシートＴの位置は、シートの搬送方向Ｄ１と平行な方向、即ち、シートＴの長さ方向に整合される。
【００４７】
幅合わせ部材２１９Ａ、２１９Ｂは、シートＴの搬送方向Ｄ１と直交する方向Ｄ２、即ちシートＴの幅方向Ｄ２にシートＴの整合を行うための部材である。幅合わせ部材２１９Ａ、２１９Ｂは、シートＴの搬送方向Ｄ１と平行な方向に一対設けられる。一対の幅合わせ部材２１９Ａ、２１９Ｂは、シートの搬送方向Ｄ１にブレード部材２２２を挟んで、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂの上に、幅方向Ｄ２に間隔をおいて配置される。一対の幅合わせ部材２１９Ａ、２１９Ｂにより、シートＴの幅合わせ及び斜行補正が行なわれる。上流側シート載置部材２０１Ａの上に設けられた一対の幅合わせ部材２１９Ａは、ラックアンドピニオン機構（不図示）を有している。このラックアンドピニオン機構は、正逆回転自在なモータ（不図示）に連結されて駆動される。
【００４８】
ラックアンドピニオン機構及びモータにより、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂの上に搬入されるシートＴのサイズ（幅方向Ｄ２の長さ）に合わせて、幅合わせ部材２１９Ａを移動させることで、シートＴの幅合わせ及び斜行補正といった整合がなされる。なお、ラックアンドピニオン機構及びモータは、シートの搬送方向Ｄ１におけるブレード部材２２２よりも下流側の幅合わせ部材２１９Ｂにも設けてもよいが、通常、一方の幅合わせ部材に設けるだけで、整合処理を行うことができる。
【００４９】
上流側シート載置部材２０１Ａの上方であって第１折り部２２０の上流側には、第２ステープル処理部２０５が設けられている。第２ステープル処理部２０５は、ステープル処理を行ってから第１折り部２２０において折り処理を行うシート束Ｔに対して、ステープル処理を行う。
【００５０】
次に、第１折り部２２０について説明する。図２から図４に示すように、第１折り部２２０は、第１ニップＮ１（後述）においてシートＴに第１の折り目Ｔ１を形成する。第１折り部２２０は、第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴを排出部２３０に向けて送り出す。第１折り部２２０は、クランク機構（不図示）と、ブレード部材２２２と、第１折りローラ対２２３と、第１排出搬送路２４０と、を備える。
【００５１】
クランク機構（不図示）は、シート折り処理部２の内部の中央下部に配置される。クランク機構は、モータ（不図示）から動力伝達機構（不図示）を介して、回転駆動するようになっている。クランク機構には、ブレード部材２２２が取り付けられている。
【００５２】
ブレード部材２２２は、シートＴを押し出すようにして当接し、シートＴを撓ませながら第１ニップＮ１（後述）に送り込む。ブレード部材２２２は、シートの搬送方向Ｄ１及びシートの幅方向Ｄ２を含む搬送面（Ｄ１−Ｄ２）に対して略直交する方向Ｄ３に沿って移動する。
【００５３】
第１折りローラ対２２３は、共通ローラ２２３Ａ及び第１ローラ２２３Ｂからなる。共通ローラ２２３Ａと第１ローラ２２３Ｂとの間には、第１ニップＮ１が形成される。
第１折りローラ対２２３は、クランク機構及びブレード部材２２２の上方に配置される。第１折りローラ対２２３を構成する共通ローラ２２３Ａ及び第１ローラ２２３Ｂは、いずれも、モータ等の駆動源（不図示）から動力伝達機構（不図示）介して回転駆動するようになっている。
【００５４】
共通ローラ２２３Ａ及び第１ローラ２２３Ｂは、シートＴを第１折り部２２０に案内するときの搬送方向Ｄ１が延びる方向に並列している。共通ローラ２２３Ａの軸方向及び第１ローラ２２３Ｂの軸方向は、搬送方向Ｄ１に直交する方向Ｄ２、すなわち搬送方向Ｄ１を含む搬送面（Ｄ１−Ｄ２）に略平行である。共通ローラ２２３Ａは、第１ローラ２２３Ｂに対してシートの搬送方向Ｄ１の上流側に配置する。
【００５５】
第１排出搬送路２４０は、第１折り部２２０から排出部２３０に向けてシートＴを搬送するための搬送路である。
排出部２３０は、第１排出搬送路２４０を搬送されたシートＴ及び第２排出搬送路２９０を搬送されたシートＴを、シート折り処理部２の内部から排出するためのものである。
なお、第２排出搬送路２９０は、後述するように、第２折り部２７０から排出部２３０に向けてシートＴを搬送するための搬送路である。
【００５６】
次に、第２折り部２７０について説明する。図２から図４に示すように、第２折り部２７０は、第１折り部２２０により第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴに第２の折り目Ｔ２を形成する。第２折り部２７０は、第２の折り目Ｔ２が形成されたシートＴを排出部２３０に向けて送り出す。第２折り部２７０は、待避ガイド部２７１と、第２折りローラ対２７３と、第１補助ローラ対２７４と、第２排出搬送路２９０と、を備える。
【００５７】
待避ガイド部２７１は、第１折り部２２０により第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴを導入して撓ませながら待避させるガイド部である。待避ガイド部２７１は、搬送先切り換え部材２８０（後述）を挟んで、第２折りローラ対２７３とは反対側に配置される。待避ガイド部２７１は、第１ローラ２２３Ｂの周面の形状に沿って、少なくとも１回以上湾曲している。本実施形態における待避ガイド部２７１は、１回湾曲した形状を有する。
【００５８】
待避ガイド部２７１は、シートＴを導入するシート導入口２７２Ｂと、突き当て部２７２Ａと、を有する。
シート導入口２７２Ｂは、待避ガイド部２７１にシートＴが導入される部位である。シート導入口２７２Ｂは、搬送先切り換え部材２８０（後述）の下方に位置する共に、第２折りローラ対２７３の第２ニップＮ２におけるニップ平面Ｎ２１よりも上方に位置する。
ニップ平面Ｎ２１とは、第２ニップＮ２の接線方向の平面をいう。つまり、第２ニップＮ２におけるニップ平面Ｎ２１とは、共通ローラ２２３Ａ及び第２ローラ２７３Ｂそれぞれにおける中心軸を通る平面に直交し且つ第２ニップＮ２を通る面である。
【００５９】
突き当て部２７２Ａは、待避ガイド部２７１に待避されるシートＴにおける第１の折り目Ｔ１を突き当てる部位である。突き当て部２７２Ａは、下流側シート載置部材２０１Ｂにおける上流側端部よりも下方に配置される。
【００６０】
第２折りローラ対２７３は、共通ローラ２２３Ａ及び第２ローラ２７３Ｂからなる。共通ローラ２２３Ａは、第１折りローラ対２２３における一方のローラでもある。第２ローラ２７３Ｂは、共通ローラ２２３Ａの上方に位置される。共通ローラ２２３Ａと第２ローラ２７３Ｂとの間には、第２ニップＮ２が形成される。
第２ローラ２７３Ｂの周面は、摩擦係数の低い材料から形成される。摩擦係数は、シートＴの滑りやすさを生じやすい程度の低さに設定される。摩擦係数の低い材料としては、例えば、アルミニウム、ＰＯＭ（ポリアセタール）等が挙げられる。なお、摩擦係数の程度（高低）には、表面粗さも関係する。
【００６１】
第２折りローラ対２７３は、第２ニップＮ２においてシートＴに第２の折り目Ｔ２を形成し、第１の折り目Ｔ１及び第２の折り目Ｔ２が形成されたシートＴを排出部２３０に向けて送り出す。
【００６２】
第１補助ローラ対２７４は、第２ローラ２７３Ｂ及び第３ローラ２７４Ｂからなる。第２ローラ２７３Ｂは、第２折りローラ対２７３における一方のローラでもある。第３ローラ２７４Ｂは、第２ローラ２７３Ｂの上方に位置される。
第２ローラ２７３Ｂは、第２折りローラ対２７３の第２ニップＮ２を通過したシートＴを、第２排出搬送路２９０を介して排出部２３０へ送り出すことができる。そのため、第２折り部２７０は、第２の折り目Ｔ２が形成されたシートＴを、共通ローラ２２３Ａの周面に巻き付かせながら排出部２３０（第２排出搬送路２９０）へ送り出すことができる。
【００６３】
第２折りローラ対２２３を構成する共通ローラ２２３Ａ及び第２ローラ２７３Ｂは、いずれも、モータ等の駆動源（不図示）から動力伝達機構（不図示）介して回転駆動するようになっている。第１補助ローラ対２７４を構成する第３ローラ２７４Ｂは、従動ローラから構成されている。
【００６４】
次に、搬送先切り換え部材２８０について説明する。図２から図４に示すように、搬送先切り換え部材２８０は、第１折り部２２０により第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴの搬送先を、第２折り部２７０の待避ガイド部２７１又は排出部２３０（第１排出搬送路２４０）へ切り換える。
第１排出搬送路２４０を搬送される第１の折り目Ｔ１のみが形成されたシートＴ、及び第２排出搬送路２９０を搬送される第１の折り目Ｔ１及び第２の折り目Ｔ２が形成されたシートＴは、いずれも排出部２３０からシート後処理装置１の外部に排出される。
【００６５】
第２折り部２７０においては、待避ガイド部２７１の形状、搬送先切り換え部材２８０の切り換え、第１折りローラ対２２３の回転などの関わり合いや連動により、第１折り部２２０により第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴを、待避ガイド部２７１で待避させてからスイッチバックさせて、撓ませながら第２ニップＮ２に送り込む送り込み手段が構成される。
【００６６】
共通ローラ２２３Ａと第１ローラ２２３Ｂと第２ローラ２７３Ｂと待避ガイド部２７１と搬送先切り換え部材２８０とにより囲まれた空間は、待避ガイド部２７１からスイッチバックするシートＴが撓む空間として利用される（後述）。
【００６７】
シート後処理装置１は、前述の構成を備えることにより、第１折りモードと第２折りモードとを選択可能に構成されている。
第１折りモードは、第１折り部２２０を作動させ且つ搬送先切り換え部材２８０によりシートＴの搬送先を排出部２３０へ切り換えることにより、シートＴに第１の折り目Ｔ１を形成し且つ第２の折り目Ｔ２を形成しないモードである。第２折りモードは、第１折り部２２０を作動させ且つ搬送先切り換え部材２８０によりシートＴの搬送先を第２折り部２７０へ切り換えて更に第２折り部２７０を作動させることにより、シートＴに第１の折り目Ｔ１及び第２の折り目Ｔ２を形成するモードである。
【００６８】
次に、排出部２３０について説明する。図２に示すように、排出部２３０は、折り処理が行われたシートＴをシート折り処理部２から排出する部位である。排出部２３０には、下部排出ローラ対２３１が配置される。下部排出ローラ対２３１は、下部排出トレイ２２４の基端部の上方に配置される。下部排出ローラ対２３１は、第１下部排出ローラ２３２及び第２下部排出ローラ２３３からなる。第１下部排出ローラ２３２及び第２下部排出ローラ２３３は、第１下部排出ローラ２３２を上にして、上下に連なるようにして回転可能に支持されている。第１下部排出ローラ２３２は、従動ローラからなり、上下方向に移動可能となっている。第２下部排出ローラ２３３は、駆動ローラからなる。
【００６９】
第１下部排出ローラ２３２は、下部排出ローラ対２３１に導入される折り処理済みのシートＴの厚さやシートＴが有する腰に応じて、上下方向に移動する。このように構成することで、折り処理毎にシートＴの厚さや腰が異なった場合にも対応でき、シートＴの詰まりやシートＴの腰の折れを抑制できる。
【００７０】
次に、第１排出搬送路２４０について説明する。図２から図４に示すように、第１排出搬送路２４０は、第１折りローラ対２２３から下部排出ローラ対２３１まで、第１の折り目Ｔ１のみが形成されたシートＴを搬送する搬送路である。第１排出搬送路２４０は、下方ガイド２４１及び上方ガイド２４２の二つのガイドから構成されている。下方ガイド２４１は、搬送先切り換え部材２８０を通過したシートＴが下部排出ローラ対２３１に搬送されるように形成される。上方ガイド２４２は、下方ガイド２４１の上方に間隔を有して配置される。上方ガイド２４２は、第１排出搬送路２４０と第２排出搬送路２９０（後述）とを仕切る部材としても機能する。
【００７１】
次に、第２排出搬送路２９０について説明する。図２から図４に示すように、第２排出搬送路２９０は、第２折りローラ対２７３から下部排出ローラ対２３１まで、第１の折り目Ｔ１及び第２の折り目Ｔ２が形成されたシートＴを搬送する搬送路である。第２排出搬送路２９０は、上流側第２排出搬送路２９１と、下流側第２排出搬送路２９２と、を有する。上流側第２排出搬送路２９１は、第２折りローラ対２７３の第２ニップＮ２から第１補助ローラ対２７４までの搬送路である。上流側第２排出搬送路２９１は、第２ローラ２７３Ｂの周面を利用して形成される。下流側第２排出搬送路２９２は、第１補助ローラ対２７４から排出部２３０までの搬送路である。下流側第２排出搬送路２９２は、第１排出搬送路２４０の上方ガイド２４２の上面を利用して形成される。
【００７２】
図２に示すように、下部排出トレイ２２４は、シート折り処理部２の排出部２３０から排出されるシートＴを受け止める。下部排出トレイ２２４は、排出部２３０に隣接して設けられている。下部排出トレイ２２４におけるシートの排出方向の下流側端部の位置には、シートＴを受け止めることができるように、垂直に起立した壁部２２４Ａが設けられている。
【００７３】
図２に示すように、押さえ部材２２５は、シート折り処理部２の排出部２３０から排出されるシートＴを上面方向から押さえるための部材である。押さえ部材２２５は、排出部２３０に隣接して、下部排出トレイ２２４の上方に設けられている。
【００７４】
次に、本実施形態のシート後処理装置１におけるシート折り処理部２によるシートＴの折り処理（動作）について説明する。２つ折り、３つ折りの順で説明する。
【００７５】
２つ折りの折り処理について説明する。２つ折りの折り処理は、ユーザにより２つ折りモードが選択された場合に行われる。
図３に示すように、ブレード部材２２２は、クランク機構（不図示）により、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂのシート載置面よりも下方に位置するように待機する。２つ折りモードの場合には、搬送先切り換え部材２８０は、第１折り部２２０により第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴの搬送先を第１排出搬送路２４０へ向けている。そして、シートＴは、シート折り処理部２に搬入され、上流側シート載置部材２０１Ａ及び下流側シート載置部材２０１Ｂの上に載置され、更に整合部２１０でシートＴの位置が整合される。
【００７６】
その後、クランク機構が回転し、ブレード部材２２２が突き出され、シートＴに対して垂直な方向Ｄ３に（シートＴを貫くように）、シートＴを上方に押し出して送り出す。ブレード部材２２２によるシートＴの送り出し先には、第１折りローラ対２２３の第１ニップＮ１が存在する。そのため、シートＴは、撓んだ状態で、第１折りローラ対２２３の第１ニップＮ１に進入する。その結果、図４に示すように、第１ニップＮ１を通過したシートＴには、第１の折り目Ｔ１が形成される。その後、クランク機構は、回転し続け、ブレード部材２２２を元の待機位置まで戻す。以下、同様に連続して、折り処理が行われる。
【００７７】
次に、３つ折りの折り処理について説明する。３つ折りの折り処理は、ユーザにより３つ折りモードが選択された場合に行われる。図５は、図４に示す過程から更に進み、第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴに第２の折り目が形成される過程を示す模式的断面図である。図６は、図５に示す過程から更に進んだ状態を示す模式的断面図である。図７は、図６に示す過程から更に進んだ状態を示す模式的断面図である。図８は、図７に示す過程から更に進み、シートＴに第２の折り目Ｔ２が形成された状態を示す模式的断面図である。
【００７８】
第１折り部２２０の第１ニップＮ１においてシートＴに第１の折り目Ｔ１が形成されるまでの過程は、図３及び図４に示す２つ折りの折り処理と同様である。一方、図５に示すように、搬送先切り換え部材２８０は、第１折り部２２０により第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴの搬送先を第２折り部２７０の待避ガイド部２７１へ向けている。
【００７９】
そのため、第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴは、待避ガイド部２７１へ向かって搬送される。シートＴは、待避ガイド部２７１のシート導入口２７２Ｂから導入され、待避ガイド部２７１の湾曲形状に沿って湾曲する。そして、待避ガイド部２７１を搬送するシートＴは、その第１の折り目Ｔ１において、待避ガイド部２７１における突き当て部２７２Ａに突き当たる。
【００８０】
図６に示すように、シートＴの第１の折り目Ｔ１が待避ガイド部２７１における突き当て部２７２Ａに突き当たった後も、第１折りローラ対２２３は回転駆動を続ける。そのため、シートＴは、湾曲した待避ガイド部２７１の内面、搬送先切り換え部材２８０等に当接しながら、第２折りローラ対２７３の第２ニップＮ２に向けて凸になるように撓んでいく。ここで、共通ローラ２２３Ａと第１ローラ２２３Ｂと第２ローラ２７３Ｂと待避ガイド部２７１と搬送先切り換え部材２８０とにより囲まれた空間を、待避ガイド部２７１からスイッチバックするシートＴが撓む空間として利用できるため、シートＴがスムーズに撓みやすい。
【００８１】
その後、図７に示すように、シートＴは、撓んだ状態で、第２折りローラ対２７３の第２ニップＮ２に進入する。更に、第２折りローラ対２７３は回転駆動するため、図８に示すように、第２ニップＮ２を通過したシートＴには、第２の折り目Ｔ２が形成される。第２の折り目Ｔ２が形成されたシートＴは、第２排出搬送路２９０を搬送され、第１補助ローラ対２７４及び下部排出ローラ対２３１により更に送り出され、排出部２３０からシート後処理装置１の筐体１１の外部に排出される。
【００８２】
本実施形態のシート後処理装置１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態のシート後処理装置１においては、共通ローラ２２３Ａ及び第１ローラ２２３Ｂは、シートＴを第１折り部２２０に案内するときの搬送方向Ｄ１が延びる方向に並列し、共通ローラ２２３Ａの軸方向及び第１ローラ２２３Ｂの軸方向は、搬送方向Ｄ１を含む搬送面（Ｄ１−Ｄ２）に略平行である。ブレード部材２２２は、搬送面（Ｄ１−Ｄ２）に対して略直交する方向Ｄ３に沿って移動する。シート後処理装置１は、送り込み手段として、第１折り部２２０により第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴを導入して撓ませながら待避させる待避ガイド部２７１を有し、シートＴを待避ガイド部２７１で待避させてからスイッチバックさせて、第２ニップＮ２に送り込む。
【００８３】
そのため、シートＴを待避ガイド部２７１で待避させることにより、シートＴに第２ニップＮ２へ向かう方向の湾曲形状を付与することが容易である。そのため、シートＴに第２ニップＮ２へ向かう方向の湾曲形状を付与するための部材を別途設けたり、複雑な構造を採用することを抑制できる。従って、第１折り部２２０により第１の折り目Ｔ１が形成されたシートＴを撓ませながら第２折り部２７０に送り込む送り込み手段について、構造の簡易化及び小型化を実現することができる。
【００８４】
また、本実施形態のシート後処理装置１においては、待避ガイド部２７１は、搬送先切り換え部材２８０を挟んで第２折りローラ対２７３とは反対側に配置される。そのため、待避ガイド部２７１が第２折りローラ対２７３に対向しているので、シートＴにおける折る位置を、第２の折り目Ｔ２を形成する第２ニップＮ２に案内するために折り補助部材を設けていなくても、シートＴを搬送し続けると、シートＴは、第２ニップＮ２に入りやすい。また、シート折り処理部２の厚みも薄くなり、シート後処理装置１を小型化することができる。
【００８５】
また、本実施形態のシート後処理装置１においては、待避ガイド部２７１は、待避ガイド部２７１に待避されるシートＴにおける第１の折り目Ｔ１を突き当てる突き当て部２７２Ａを有する。そのため、シートＴの第１の折り目Ｔ１が突き当て部２７２Ａに突き当たった後も、第１折りローラ対２２３が回転駆動を続ければ、シートＴは、湾曲した待避ガイド部２７１の内面などに当接しながら、第２折りローラ対２７３の第２ニップＮ２に向けて凸になるように撓みやすい。従って、シートＴを第２ニップＮ２にスムーズに導入させることができる。
【００８６】
また、本実施形態のシート後処理装置１においては、待避ガイド部２７１は、シートＴを導入するシート導入口２７２Ｂを有し、シート導入口２７２Ｂは、搬送先切り換え部材２８０の下方に位置する共に、第２折りローラ対２７３の第２ニップＮ２におけるニップ平面Ｎ２１よりも上方に位置する。そのため、シートＴが第２ニップＮ２に入りやすくなる。
【００８７】
また、本実施形態のシート後処理装置１においては、共通ローラ２２３Ａと第１ローラ２２３Ｂと第２ローラ２３７Ｂと待避ガイド部２７１と搬送先切り換え部材２８０とにより囲まれた空間は、待避ガイド部２７１からスイッチバックするシートＴが撓む空間として利用される。そのため、この空間において、シートＴがスムーズに撓みやすい。
【００８８】
また、本実施形態のシート後処理装置１においては、待避ガイド部２７１の突き当て部２７２Ａは、下流側シート載置部材２０１Ｂにおける上流側端部よりも下方に配置される。そのため、シート折り処理部２の厚みが薄くなり、シート後処理装置１を小型化することができる。また、シート導入口２７２Ｂの位置が下方になればなるほど、シート導入口２７２ＢのＲ（半径）を大きくすることができ、シートＴを無理なく待避ガイド部２７１に案内することができる。
【００８９】
また、本実施形態のシート後処理装置１においては、第２ローラ２７３Ｂの周面は、摩擦係数の低い材料から形成されており、滑りやすくなっている。そのため、図９に示すように、第２折りローラ対２７３における共通ローラ２２３Ａと第２ローラ２７３Ｂとの間に搬送されてきたシートＴは、第２ローラ２７３Ｂの周面が接触したとしても、第２ローラ２７３Ｂの周面を滑りやすい。そのため、図１０に示すように、シートＴは、第２ニップＮ２にスムーズに進入しやすく、シートＴには、第２ニップＮ２において第２の折り目Ｔ２が形成されやすい。
【００９０】
一方、仮に、第２ローラ２７３Ｂの周面が摩擦係数の高い材料から形成されており、滑りにくくなっているとする。この場合に、第２折りローラ対２７３における共通ローラ２２３Ａと第２ローラ２７３Ｂとの間に搬送されてきたシートＴは、第２ローラ２７３Ｂの周面が接触すると、第２ローラ２７３Ｂの周面を滑りにくい。そのため、シートＴは、第２ニップＮ２に進入しない状態になりやすい（例えば、図９に示す状態を保ったまま、第２の折り目Ｔ２の形成が行われる）。この状態で、折り処理が継続されると、第２の折り目Ｔ２が形成される位置（折り位置）が変化しやすく、不安定となりやすい。
【００９１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されていることなく、種々の形態を採用することができる。
図１１は、第２排出搬送路２９０に第２補助ローラ対２９５を設けた変形例を示す模式的断面図である。図１１に示すように、第２の折り目Ｔ２が形成されたシートＴが搬送される第２排出搬送路２９０の上流側第２排出搬送路２９１に、第１補助ローラ対２７４に加え、第２補助ローラ対２９５を設けることができる。第２補助ローラ対２９５は、一対の駆動ローラから構成されるか、あるいは、駆動ローラと従動ローラとの組み合わせから構成される。そのため、上流側第２排出搬送路２９１において第２補助ローラ対２９５によりシートＴを送り出し、シートＴの搬送力を向上させることができる。
【００９２】
シート後処理装置の種類は、特に限定がなく、シートに各種の後処理を行うものであればよい。
画像形成装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シートに４個以上の折り目を形成する（４つ折り）場合にも、本発明のシート後処理装置を適用できる。
シートは、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１……シート後処理装置、１００……複合機（画像形成装置）、１０１……複合機本体（画像形成装置本体）、２０１……シート載置部材、２０１Ａ……上流側シート載置部材、２０１Ｂ……下流側シート載置部材、２２０……第１折り部（第１折り手段）、２２２……ブレード部材、２２３……第１折りローラ対、２２３Ａ……共通ローラ、２２３Ｂ……第１ローラ、２３０……排出部（第１排出部、第２排出部）、２３７Ｂ……第２ローラ、２７０……第２折り部（第２折り手段）、２７１……待避ガイド部、２７２Ａ……突き当て部、２７２Ｂ……シート導入口、２７３……第２折りローラ対、２７３Ｂ……第２ローラ、２８０……搬送先切り換え部材（搬送先切り換え手段）、Ｄ１……搬送方向、Ｄ２……幅方向、Ｄ３……搬送面に対して略直交する方向、Ｄ１−Ｄ２……搬送面、Ｎ１……第１ニップ、Ｎ２……第２ニップ、Ｎ２１……ニップ平面、Ｔ……シート、Ｔ１……第１の折り目、Ｔ２……第２の折り目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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