(57)【要約】【課題】排出部に排出された記録媒体の積載高さを検出する検出部材と排出部に排出された記録媒体を押さえる押さえ部材の排出装置本体からの取り外し性の向上を図る。【解決手段】記録媒体Ｐを排出部８４へ排出可能に画像形成装置本体１０Ａに設けられる排出装置本体２０Ａと、排出部８４の上方における排出装置本体２０Ａに取り外し可能に設けられた取付部材８８と、取付部材８８に回転可能に設けられ、排出部８４に積載された記録媒体Ｐに接触して記録媒体Ｐの積載高さを検出する検出部材８６と、取付部材８８に回転可能に設けられ、排出部８４に積載された記録媒体Ｐに自重により接触して記録媒体Ｐを押さえる押さえ部材１００と、を有する排出装置２０とする。【選択図】図３
2011251786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を排出部へ排出可能に画像形成装置本体に設けられる排出装置本体と、
前記排出部の上方における前記排出装置本体に取り外し可能に設けられた取付部材と、
前記取付部材に回転可能に設けられ、前記排出部に積載された記録媒体に接触して該記録媒体の積載高さを検出する検出部材と、
前記取付部材に回転可能に設けられ、前記排出部に積載された記録媒体に自重により接触して該記録媒体を押さえる押さえ部材と、
を有することを特徴とする排出装置。
【請求項２】
前記取付部材に回転可能に設けられ、前記検出部材が固定された回転軸と、
前記排出装置本体に設けられるとともに、前記回転軸の一端部が取り外し可能かつ相対回転不能に嵌合され、前記回転軸の回転によって移動することにより、前記記録媒体の予め設定された積載高さを検知させる検知部材と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の排出装置。
【請求項３】
前記排出装置本体に設けられ、前記記録媒体を前記排出部へ搬送する搬送手段と、
前記取付部材に設けられ、前記搬送手段と前記検出部材との間で前記記録媒体を上方側からガイドするガイド部材と、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の排出装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の排出装置が設けられた画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記排出装置の前記排出装置本体から排出された記録媒体が積載される排出部と、
を有し、
前記取付部材が取り外された前記排出装置本体に、後処置装置が接続可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
積載トレイに載置されたシートの積載高さ、即ち最も上側のシートに接触し、所定の高さまでシートが積み重ねられたことを検出するアクチュエーターを備えたシート積載装置は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。また、トレイ上に排出された用紙を押さえる押さえ部材を備えた用紙トレイも、従来から知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２５０６２号公報
【特許文献２】特開平５−２５４７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、排出部に排出された記録媒体の積載高さを検出する検出部材と、排出部に排出された記録媒体を押さえる押さえ部材の排出装置本体からの取り外し性の向上が図れる排出装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の排出装置は、記録媒体を排出部へ排出可能に画像形成装置本体に設けられる排出装置本体と、前記排出部の上方における前記排出装置本体に取り外し可能に設けられた取付部材と、前記取付部材に回転可能に設けられ、前記排出部に積載された記録媒体に接触して該記録媒体の積載高さを検出する検出部材と、前記取付部材に回転可能に設けられ、前記排出部に積載された記録媒体に自重により接触して該記録媒体を押さえる押さえ部材と、を有することを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に記載の排出装置は、請求項１に記載の排出装置において、前記取付部材に回転可能に設けられ、前記検出部材が固定された回転軸と、前記排出装置本体に設けられるとともに、前記回転軸の一端部が取り外し可能かつ相対回転不能に嵌合され、前記回転軸の回転によって移動することにより、前記記録媒体の予め設定された積載高さを検知させる検知部材と、を有することを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３に記載の排出装置は、請求項１又は請求項２に記載の排出装置において、前記排出装置本体に設けられ、前記記録媒体を前記排出部へ搬送する搬送手段と、前記取付部材に設けられ、前記搬送手段と前記検出部材との間で前記記録媒体を上方側からガイドするガイド部材と、を有することを特徴としている。
【０００８】
また、本発明に係る請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の排出装置が設けられた画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記排出装置の前記排出装置本体から排出された記録媒体が積載される排出部と、を有し、前記取付部材が取り外された前記排出装置本体に、後処置装置が接続可能に構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、排出装置本体に取り外し可能に設けられた取付部材に、排出部に排出された記録媒体の積載高さを検出する検出部材及び排出部に排出された記録媒体を押さえる押さえ部材が設けられていない構成に比べて、検出部材と押さえ部材の排出装置本体からの取り外し性を向上させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の予め設定された積載高さを検知させる検知部材に、検出部材が固定された回転軸の一端部が取り外し可能に嵌合されていない構成に比べて、その回転軸の排出装置本体からの取り外し性を向上させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、搬送手段と検出部材との間で記録媒体を上方側からガイドするガイド部材が取付部材に設けられていない構成に比べて、そのガイド部材の排出装置本体からの取り外し性を向上させることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の排出装置が設けられていない構成に比べて、後処理装置を簡単に接続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す模式図
【図２】画像形成部の構成を示す模式図
【図３】検出部材が取り付けられた排紙装置を示す斜視図
【図４】上段の検出部材及び押さえ部材の取付構造を示す斜視図
【図５】下段の検出部材及び押さえ部材の取付構造を示す斜視図
【図６】下段の排紙部に設けられるガイド部材を示す斜視図
【図７】本実施形態に係るガイド部材を備えた排紙部の構成を示す側断面図
【図８】下段の検出部材及び押さえ部材を外して後処理装置を接続させた状態を示す模式図
【図９】比較例に係るガイド部材を備えた排紙部の構成を示す側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を基に詳細に説明する。なお、図１において、矢印ＵＰを画像形成装置１０の上方向とし、矢印ＲＩを右方向とする。そして、図１で示す紙面垂直方向手前側を画像形成装置１０の前側とし、正面とする。また、本実施形態では、記録媒体の一例として記録用紙Ｐを採用する。
【００１５】
図１で示すように、画像形成装置１０は、下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上方に設けられ、用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４の上方に設けられ、画像が形成された記録用紙Ｐを排紙（排出）する排出装置の一例としての排紙装置２０と、排紙装置２０の上方に設けられ、原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部１８と、を含んで構成されている。
【００１６】
用紙収容部１２は、第１収容部２２と第２収容部２４と第３収容部２６と第４収容部２８とを有しており、各収容部２２、２４、２６、２８には、それぞれサイズの異なる記録用紙Ｐが収容可能となっている。また、各収容部２２、２４、２６、２８には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０の画像形成装置本体１０Ａ内に設けられた搬送路３０に送り出す送出ロール３２が設けられている。
【００１７】
そして、搬送路３０における送出ロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送する一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路３０における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置Ｔへ送り出す位置合わせロール３８が設けられている。
【００１８】
なお、この搬送路３０は、画像形成装置１０の正面視で、第４収容部２８から位置合わせロール３８まで上方向に向けて直線状に設けられている。また、搬送路３０における二次転写位置Ｔよりも下流側には、トナー画像が転写された記録用紙Ｐに、そのトナー画像を定着させる定着装置４０が設けられている。
【００１９】
定着装置４０は、画像形成部１４に設けられており、通電により発熱する熱源を有する加熱ロール４２と、加熱ロール４２に予め決められた圧力で接触する加圧ロール４４とを含んで構成されている。そして、搬送路３０における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置４０よりも下流側には、トナー画像が定着された記録用紙Ｐを下段排紙部（第１排紙部）８０又は上段排紙部（第２排紙部）９０へ排紙する排紙装置２０が設けられている。なお、排紙装置２０については後で詳述する。
【００２０】
また、排紙装置２０の左側には、表面に画像が形成された記録用紙Ｐの裏面に画像を形成する場合に、その記録用紙Ｐを再度画像形成部１４（搬送ロール３６の下流側で、かつ位置合わせロール３８の上流側）へ搬送する反転部４６が設けられている。すなわち、この反転部４６には、画像形成部１４へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール４８が複数（図示のものは３個）設けられている。
【００２１】
なお、反転部４６の下方側には、記録用紙Ｐを手差しで供給可能な手差し給紙部５０が設けられている。すなわち、この手差し給紙部５０には、各収容部２２、２４、２６、２８と同様に、搬送路３０に送り出す送出ロール３２と、一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。
【００２２】
また、排紙装置２０の上方には、原稿読取部１６が設けられている。原稿読取部１６は、原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され、１枚の原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された原稿Ｇ、又はプラテンガラス５４に載せられた原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とを有している。
【００２３】
原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。すなわち、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された原稿Ｇを読み取り、又は右方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２４】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、所謂タンデム式のフルカラープリンターであり、その画像形成部１４は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の現像剤によって画像を形成するようになっている。そして、潜像を保持する像保持体としての各感光体６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋが、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応して設けられている。なお、感光体６０Ｃ〜６０Ｋは、一方向（図２における反時計方向）へ回転するようになっている。
【００２５】
図２で示すように、各感光体６０Ｃ〜６０Ｋの周囲には、各感光体６０Ｃ〜６０Ｋの回転方向に沿って順に、中間転写体としての中間転写ベルト６２、クリーニング部材としてのブラシロール６４、帯電部材としての帯電ロール６６、露光装置としてのＬＥＤアレイヘッド６８、現像装置７０がそれぞれ配置されている。なお、中間転写ベルト６２、ブラシロール６４、帯電ロール６６は、それぞれ各感光体６０Ｃ〜６０Ｋの表面（周面）に接触している。
【００２６】
中間転写ベルト６２は、無端状に形成されており、図２で示すように、二次転写位置Ｔに配置された駆動ロール７２と、駆動ロール７２よりも中間転写ベルト６２の回転方向下流側（二次転写位置Ｔとは反対側である右側）に配設された従動ロール７４と、駆動ロール７２よりも中間転写ベルト６２の回転方向上流側（二次転写位置Ｔよりも搬送路３０の上流側）に配設された搬送ロール７６とに巻き掛けられて支持されている。
【００２７】
そして、各感光体６０Ｃ〜６０Ｋが接触し、トナー画像が一次転写される中間転写ベルト６２の一次転写面（外周面）６２Ａは、図１で示すように、左斜め下方側から右斜め上方側に向かって傾斜配置されている。また、中間転写ベルト６２を挟んで各感光体６０Ｃ〜６０Ｋの反対側には、一次転写ロール７８Ｃ、７８Ｍ、７８Ｙ、７８Ｋが配設されており、中間転写ベルト６２は、一次転写ロール７８Ｃ〜７８Ｋによって各感光体６０Ｃ〜６０Ｋに押し付けられるようになっている。
【００２８】
したがって、記録用紙Ｐへ二次転写するトナー画像は、次のようにして中間転写ベルト６２に一次転写される。すなわち、まず各感光体６０Ｃ〜６０Ｋの表面が、帯電ロール６６により一様に帯電される。そして、その各感光体６０Ｃ〜６０Ｋの各表面が各ＬＥＤアレイヘッド６８によって露光され、画像データに応じた静電潜像が、各表面にそれぞれ形成される。
【００２９】
各感光体６０Ｃ〜６０Ｋに形成された静電潜像は、各現像装置７０Ｃ〜７０Ｋによって現像され、各感光体６０Ｃ〜６０Ｋ上にトナー画像が形成される。そして、その現像装置７０Ｃ〜７０Ｋによって現像された各色のトナー画像は、中間転写ベルト６２が１周する間に、順次その中間転写ベルト６２の一次転写面６２Ａ上に重ね合わされる。これにより、中間転写ベルト６２上にトナー画像が一次転写される。
【００３０】
中間転写ベルト６２にトナー画像が一次転写されたら、二次転写位置Ｔにて、記録用紙Ｐに、その一次転写されたトナー画像が二次転写される。ここで、中間転写ベルト６２を挟んで駆動ロール７２の反対側には、二次転写バックアップロール５８が配設されている。つまり、駆動ロール７２と二次転写バックアップロール５８とのニップ部に中間転写ベルト６２が挟み込まれている。
【００３１】
したがって、記録用紙Ｐが、そのニップ部を通過する際に、中間転写ベルト６２に一次転写されたトナー像が、記録用紙Ｐに二次転写される。なお、記録用紙Ｐに二次転写されたトナー画像は、記録用紙Ｐが定着装置４０に搬送されることによって、その記録用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、排紙装置２０によって、下段排紙部８０又は上段排紙部９０に排紙（排出）される。
【００３２】
以上のような構成の画像形成装置１０において、次にその排紙装置２０について、詳細に説明する。この排紙装置２０は、画像形成装置１０の搬送路３０における定着装置４０よりも下流側（画像形成装置１０の左側）に設けられており、図３で示すように、その排紙装置本体２０Ａは、画像形成装置本体１０Ａと一体に形成されている。
【００３３】
そして、この排紙装置本体２０Ａ（排紙装置２０）は、トナー画像が定着された記録用紙Ｐを排紙する排紙口を上下に（２つ）有している。すなわち、この排紙装置本体２０Ａは、下側に形成された下段排紙口８２と、上側に形成された上段排紙口９２とを有しており、各排紙口８２、９２は、各収容部２２、２４、２６、２８の何れかに収容された最大サイズの記録用紙Ｐを排紙できるように、その開口長さ（画像形成装置本体１０Ａの前後方向における長さ）及び開口幅（上下方向における幅）が決められている。
【００３４】
また、下段排紙口８２よりも下側の画像形成装置本体１０Ａには、下段排紙台８４が形成されている。そして、下段排紙口８２の上側で、かつ上段排紙口９２の下側の排紙装置本体２０Ａには、上段排紙トレイ９４が取り外し可能に片持ち支持されており、その上段排紙トレイ９４は、排紙装置本体２０Ａから下段排紙台８４の上方へ（右側へ）向かって延在されている。
【００３５】
なお、少なくとも下段排紙口８２と下段排紙台８４とを含んで、第１排紙部としての下段排紙部８０が構成され、少なくとも上段排紙口９２と上段排紙トレイ９４とを含んで、第２排紙部としての上段排紙部９０が構成されている。また、下段排紙部８０及び上段排紙部９０における搬送路３０には、それぞれ搬送手段の一例としての一対の排紙ロール８３、９３が設けられている。
【００３６】
また、図３で示すように、下段排紙部８０及び上段排紙部９０は、それぞれ下段排紙台８４及び上段排紙トレイ９４における記録用紙Ｐの積載高さを検出する検出部材８６、９６と、下段排紙台８４及び上段排紙トレイ９４に排紙された記録用紙Ｐを上方から押さえる一対の押さえ部材１００とを有している。そして、各検出部材８６、９６及び押さえ部材１００は、排紙装置本体２０Ａに対して着脱可能に構成された樹脂製の取付部材８８、９８に画像形成装置本体１０Ａの前後方向を軸として回転可能（上下方向に揺動可能）に取り付けられている。
【００３７】
図３〜図５で示すように、各取付部材８８、９８は、画像形成装置本体１０Ａの前後方向に長い平板状に形成されており、その長手方向一端部（画像形成装置本体１０Ａの後方側）及び他端部（画像形成装置本体１０Ａの前方側）には、それぞれ後述する図示しない支軸を軸架するための一対のブラケット１０８が記録用紙Ｐの排出方向（右方向）に突設されている。
【００３８】
また、各取付部材８８、９８の長手方向一端部で、かつブラケット１０８とは反対側の壁面には、排紙装置本体２０Ａに形成された一方の取付孔２１、２１に挿入させる挿入部８８Ａ、９８Ａが突設されている。そして、各取付部材８８、９８の長手方向他端部で、かつ最外側のブラケット１０８には、排紙装置本体２０Ａに形成された他方の取付孔２３、２３に挿入させるとともに弾性力で係止させるフック部８８Ｂ、９８Ｂが形成されている。
【００３９】
各フック部８８Ｂ、９８Ｂは、ブラケット１０８の記録用紙Ｐの排出方向（右方向）側である端部から外方側（画像形成装置本体１０Ａの前方側）及びその排出方向とは反対方向（左方向）に向かって一体に屈曲形成されており、その先端部には、外方側（画像形成装置本体１０Ａの前方側）に向かって突出する係止爪８８Ｃ、９８Ｃが一体に形成されている。
【００４０】
したがって、この取付部材８８、９８を排紙装置本体２０Ａに取り付ける際には、まず挿入部８８Ａ、９８Ａを取付孔２１、２１に挿入し、次いで、フック部８８Ｂ、９８Ｂを長手方向内側（画像形成装置本体１０Ａの後方側）に向けて押圧しつつ（弾性変形させつつ）取付孔２３、２３内に係止爪８８Ｃ、９８Ｃを挿入する。
【００４１】
そして、その係止爪８８Ｃ、９８Ｃが取付孔２３、２３内に挿入されたら、フック部８８Ｂ、９８Ｂに対する押圧を解除する。すると、フック部８８Ｂ、９８Ｂは、その弾性力（復元力）によって外側へ広がり（復元し）、取付孔２３、２３の周縁部に係止爪８８Ｃ、９８Ｃが係止される。
【００４２】
なお、取付部材８８、９８を排紙装置本体２０Ａから取り外すときには、フック部８８Ｂ、９８Ｂを長手方向内側に向けて押圧しつつ（弾性変形させつつ）取付孔２３、２３内から係止爪８８Ｃ、９８Ｃを取り外せばよい。これにより、各取付部材８８、９８が排紙装置本体２０Ａに対して取り外し可能に取り付けられる構成である。
【００４３】
また、下段排紙部８０においては、後述するように、検出部材８６が固定されている回転軸１２６の端部１２６Ａが、排紙装置本体２０Ａに設けられた検知部材１２８の筒部１２８Ａに取り外し可能に、かつ相対回転不能に嵌合可能とされている。
【００４４】
また、各取付部材８８、９８には、ゴム等の弾性体を含んで構成された細長い一対の押さえ部材１００が、画像形成装置本体１０Ａの前後方向を軸として回転自在に支持されている。この押さえ部材１００は、下段排紙部８０及び上段排紙部９０において共通の部材であるため、ここでは上段排紙部９０側を例に採って説明する。
【００４５】
取付部材９８の両端部には、図示しない支軸がそれぞれ一対のブラケット１０８によって軸架されており、押さえ部材１００の上端部に取り付けられた支持部材１０６が、各支軸に回転自在に取り付けられている。押さえ部材１００は、樹脂製のフィルム部材１０２にゴム等の弾性体１０４が取り付けられて構成されており、そのフィルム部材１０２の上端部が支持部材１０６に固着されている。
【００４６】
なお、この押さえ部材１００は、予め決められた間隔を隔てて（取付部材９８の両端部に）、一対で設けられており、上段排紙トレイ９４上に記録用紙Ｐが積載されていないときには、図３で示すように、自重（弾性体１０４の重さ）によって垂れ下がる構成である。そして、上段排紙トレイ９４上に記録用紙Ｐが排紙されたら、その最も上側の記録用紙Ｐを上方から自重によって押さえ付ける構成である。
【００４７】
また、各押さえ部材１００の間の取付部材８８、９８には、下段排紙台８４及び上段排紙トレイ９４に積載された記録用紙Ｐの積載高さを検出する検出部材（アクチュエーター）８６、９６が設けられている。上段排紙部９０に設けられる検出部材９６は、図４で示すように、取付部材９８に形成された一対のＣ字状フック部１１０に嵌められることで、回転自在に支持される回転軸１１２Ａを備えた支点部材１１２を有している。
【００４８】
また、その支点部材１１２には、排紙装置本体２０Ａに設けられた光学的センサー（図示省略）の発光部から照射された光を、受光部で受光されないように遮る遮蔽部（図示省略）が、後述する接触部材１１４とは略反対側に一体に突設されている。なお、この遮蔽部の機能は、下段排紙部８０における遮蔽部と同等であるため、後述する下段排紙部８０の検出部材８６と共に説明する。
【００４９】
また、この検出部材９６は、上段排紙トレイ９４に排紙され、押さえ部材１００によって押さえられつつ積載された最も上側の記録用紙Ｐに接触する接触部材１１４を有している。この接触部材１１４は、支点部材１１２に支持される本体部１１４Ｂと、記録用紙Ｐに実際に接触する平板状の接触部１１４Ａとを有している。
【００５０】
接触部１１４Ａは、接触部材１１４が自重によって下方へ回転移動するように、その先端部側が本体部１１４Ｂ側よりも大きく、かつ遮蔽部よりも大きく形成されている。そして、その先端部側は、記録用紙Ｐを傷付けることがないように画像形成装置本体１０Ａの正面視で円弧状に形成されている。
【００５１】
なお、この接触部材１１４の接触部１１４Ａには、複数の貫通孔１１４Ｃが形成されており、接触部材１１４の軽量化が図られている。これにより、更に記録用紙Ｐを傷付けることがない構成である。また、この検出部材９６は、接触部材１１４を支点部材１１２側へ押し付けるための弾性部材の一例としての引っ張りコイルバネ１１６を有している。
【００５２】
すなわち、このコイルバネ１１６の一端部及び他端部には、それぞれ略リング状のフック部１１６Ａ、１１６Ｂ（図６、図７参照）が形成されており、一端部側のフック部１１６Ａが、支点部材１１２の引掛部（図示省略）に係止され、他端部側のフック部１１６Ｂが、接触部材１１４の引掛部１１４Ｄ（図７参照）に係止されることで、接触部材１１４が、コイルバネ１１６の引っ張り弾性力によって、支点部材１１２に押し付けられた状態で支持されるようになっている。
【００５３】
一方、下段排紙部８０に設けられる検出部材８６は、図５〜図７で示すように、取付部材９８に回転自在に支持された回転軸１２６に一体的に突設された支点部材１１３を有している。この支点部材１１３は回転軸１２６の軸方向に対して直交する方向に突出されており、検出部材９６と同様に、接触部材１１４を支持するようになっている。
【００５４】
すなわち、コイルバネ１１６の一端部側のフック部１１６Ａが、支点部材１１３の引掛部１１３Ａに係止され、他端部側のフック部１１６Ｂが、接触部材１１４の引掛部１１４Ｄに係止されることで、接触部材１１４が、コイルバネ１１６の引っ張り弾性力によって、支点部材１１３に押し付けられた状態で支持されるようになっている。なお、この検出部材８６のコイルバネ１１６には、下段排紙口８２から排紙される記録用紙Ｐの先端が引っ掛からないようにするため、筒状に形成された樹脂製のカバー体１１８が装着されるようになっている。
【００５５】
また、この回転軸１２６は、画像形成装置本体１０Ａの後方に向かって長く形成されている。そして、図３で示すように、その端部１２６Ａが、排紙装置本体２０Ａに設けられた検知部材１２８に取り外し可能に、かつ相対回転不能に嵌合されるようになっている。つまり、その端部１２６Ａは断面略半円弧状に形成されており、検知部材１２８の筒部１２８Ａ内の形状も断面略半円弧状に形成されている。これにより、回転軸１２６と検知部材１２８との相対回転が不能となる構成である。
【００５６】
また、この検知部材１２８は、回転軸１２６の端部１２６Ａが嵌合された筒部１２８Ａを中心に回転移動する平板状の遮蔽部（図示省略）とストッパー部１２８Ｂとを有している。遮蔽部とストッパー部１２８Ｂは、例えば筒部１２８Ａの外周面に互いに略１８０度反対側に一体に突設されており、ストッパー部１２８Ｂは、排紙装置本体２０Ａに設けられた固定板１２７（図３参照）に上方から当たることで、下方への回転が規制されるようになっている。そして、遮蔽部は、排紙装置本体２０Ａに設けられた光学的センサー（図示省略）の発光部から照射された光を、受光部が受光しないように遮るようになっている。
【００５７】
すなわち、図７で示すように、記録用紙Ｐが下段排紙口８２から排紙されたときには、接触部材１１４が記録用紙Ｐに押されて上方へ回転し、それによって、遮蔽部が下方へ回転して、発光部から発光された光が受光部で受光されるが、予め決められた時間以内で、接触部材１１４が自重によって元の位置に戻り、遮蔽部が元の位置に戻って再度光を遮った場合には、下段排紙台８４上に排紙されて積載された記録用紙Ｐが予め設定された積載高さに達していないと制御部１８で判断されるようになっている。
【００５８】
そして、下段排紙台８４に排紙された記録用紙Ｐが積載され続け、その記録用紙Ｐによって接触部材１１４が徐々に持ち上げられることにより、遮蔽部が徐々に下方へ回転移動し、発光部から発光された光が、予め決められた時間を超えて受光部で受光され続けるようになった場合には、下段排紙台８４上に排紙されて積載された記録用紙Ｐが予め設定された積載高さに達したと制御部１８で判断されるようになっている。
【００５９】
また、この下段排紙部８０の取付部材８８には、樹脂製のガイド部材１３０が取り付けられている。このガイド部材１３０は、図５〜図７で示すように、回転軸１２６の軸方向から見て略「Ｌ」字状に形成されており、その上端部に形成された二股状の狭持部１３２が取付部材８８に下方から挿入されるとともに、その取付部材８８を左右方向から狭持することで、その取付部材８８に取り付けられるようになっている。
【００６０】
また、ガイド部材１３０は、その下端部に形成された正面視円弧状の嵌合部１３４が、上側の排紙ロール８３の支軸８３Ａに嵌合されることで、排紙装置本体２０Ａに固定されるようになっている。そして、そのガイド部材１３０に形成されている孔部１３６に支点部材１１３が挿通されて検出部材８６が設けられており、その孔部１３６は、検出部材８６の上下方向の回転移動を許容する大きさに形成されている。
【００６１】
また、ガイド部材１３０の中央部（略「Ｌ」字状の角部）は、正面視（回転軸１２６の軸方向から見て）略円弧状に形成されており、その下面が、排紙ロール８３と検出部材８６との間で記録用紙Ｐを上方からガイドするガイド面１３０Ａとされている。すなわち、記録用紙Ｐの先端は、図７で示すように、ガイド面１３０Ａに摺擦してガイドされつつ検出部材８６に当たり、その検出部材８６を押し上げつつ搬送され、最終的に下段排紙台８４上へ排紙（排出）されるようになっている。
【００６２】
なお、このとき、記録用紙Ｐの先端がコイルバネ１１６に当たるような角度で搬送されて来ても、そのコイルバネ１１６にはカバー体１１８が装着されているので、その記録用紙Ｐの先端がコイルバネ１１６に引っ掛かるような不具合は起きない。
【００６３】
ここで、比較例に示すガイド部材１４０について説明する。なお、ガイド部材１４０の狭持部１４２及び嵌合部１４４以外で上記実施形態と同等の部位には同じ符号を付して詳細な説明は省略する。図９で示すように、比較例に係るガイド部材１４０は、下段排紙台８４（下方）へ向かって傾斜する鋭角な角部１４８を有しており、その角部１４８の下面が、排紙ロール８３と検出部材８６との間で記録用紙Ｐを上方からガイドするガイド面１４８Ａとされている。
【００６４】
したがって、このガイド部材１４０では、排紙ロール８３によって搬送されて来た記録用紙Ｐの排紙（排出）方向が、そのガイド面１４８Ａによって、下段排紙台８４へ向かうように、強制的に変更させられる。そのため、記録用紙Ｐがガイド面１４８Ａに摺擦したときに傷付くおそれがある。
【００６５】
しかしながら、本実施形態に係るガイド部材１３０では、排紙ロール８３によって搬送されて来た記録用紙Ｐの排紙（排出）方向が、そのガイド面１３０Ａによって、下段排紙台８４へ向かうように、強制的に変更させられることがない。そのため、記録用紙Ｐがガイド面１３０Ａに摺擦しても傷付くおそれがない。
【００６６】
また、ガイド部材１３０には、検出部材８６の上下方向への回転移動を許容する孔部１３６が形成されているので、搬送されて来た記録用紙Ｐが検出部材８６の接触部１１４Ａに接触しても、その検出部材８６によって記録用紙Ｐの排紙（排出）が阻害されるような不具合はない。したがって、その記録用紙Ｐに検出部材８６によって傷が付いたり、紙詰まりなどが発生したりするような不具合は起きない。
【００６７】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１０では、搬送路３０の幅方向中央に記録用紙Ｐを位置決めする所謂センターレジを採用しているため、検出部材８６、９６、押さえ部材１００、ガイド部材１３０は、各排紙口８２、９２の長手方向中央部（開口長さにおける中央部）に配置されている。これにより、記録用紙Ｐのサイズが異なっても、検出部材８６、９６、押さえ部材１００、ガイド部材１３０を機能させられる構成である。
【００６８】
以上のような構成の排紙装置２０において、次にその作用について説明する。定着装置４０によってトナー画像が定着された記録用紙Ｐは、排紙装置２０によって、下段排紙台８４又は上段排紙トレイ９４に排紙される。
【００６９】
例えば下段排紙口８２から記録用紙Ｐが排紙（排出）されると、押さえ部材１００は、記録用紙Ｐに押されて支軸を中心に上方へ回転し、その記録用紙Ｐが下段排紙台８４に排紙されると、自重により、その記録用紙Ｐを上方から押さえる。そして、下段排紙台８４に記録用紙Ｐが排紙されて積載されて行くと、検出部材８６の接触部材１１４の接触部１１４Ａが最も上側の記録用紙Ｐに接触しつつ上方へ持ち上げられる。
【００７０】
すると、支点部材１１３が回転軸１２６を中心に上方へ回転移動し、検知部材１２８の遮蔽部が回転軸１２６を中心に下方へ回転移動して、その遮蔽部によって遮られていた、光学的センサーの発光部から照射された光が、予め決められた時間を超えて、受光部で受光され続ける。これにより、それ以上の記録用紙Ｐの積載が不適切である（予め設定された積載高さに達した）ことが検出され、その検出結果を基に、例えば下段排紙台８４への記録用紙Ｐの排紙が一旦停止される。
【００７１】
ところで、この画像形成装置１０には、図８で示すように、排紙装置２０から排紙された記録用紙Ｐをソートしたり、ホチキス止めしたりする後処理装置１５０が着脱可能となっている。この後処理装置１５０は、例えば下段排紙台８４の形状に沿って配置可能な給紙部１５２を有しており、その給紙部１５２は排紙装置本体２０Ａに対して接続（給紙部１５２の給紙口を下段排紙口８２に対向配置）可能となっている。
【００７２】
したがって、その後処理装置１５０を画像形成装置１０に接続させる場合には、下段排紙部８０における排紙装置本体２０Ａから、少なくとも検出部材８６及び押さえ部材１００を取り外す必要があるが、本実施形態に係る検出部材８６及び押さえ部材１００は、共に取付部材８８に取り付けられているため、簡単に排紙装置本体２０Ａから取り外すことが可能である。
【００７３】
すなわち、取付部材８８を排紙装置本体２０Ａから取り外すときには、まず、上側の排紙ロール８３の支軸８３Ａに嵌合されているガイド部材１３０の嵌合部１３４を、その支軸８３Ａから手指によって取り外す。ガイド部材１３０は樹脂材で成形されているので、嵌合部１３４の弾性変形によって、ガイド部材１３０の嵌合部１３４は、支軸８３Ａから簡単に取り外せる。
【００７４】
次いで、フック部８８Ｂを取付部材８８の長手方向内側（画像形成装置本体１０Ａの後方側）へ向かって手指によって押圧する。すると、取付部材８８は樹脂材で成形されているので、フック部８８Ｂは弾性変形し、その係止爪８８Ｃが取付孔２３の周縁部から外れる。そして、そのままフック部８８Ｂを取付孔２３から取り外し、更に挿入部８８Ａを取付孔２１から取り外す。
【００７５】
その後、検知部材１２８の筒部１２８Ａから回転軸１２６の端部１２６Ａを引き抜く。回転軸１２６の端部１２６Ａは、検知部材１２８の筒部１２８Ａに嵌合させているだけなので、回転軸１２６を手前側（画像形成装置本体１０Ａの前方側）に引くことで、簡単に検知部材１２８の筒部１２８Ａから、その端部１２６Ａを取り外せる。
【００７６】
以上の工程により、取付部材８８を介して、検出部材８６及び押さえ部材１００、更にはガイド部材１３０を排紙装置本体２０Ａから簡単に取り外すことが可能である。したがって、検出部材８６及び押さえ部材１００の排紙装置本体２０Ａからの取り外し性を向上させられる。
【００７７】
なお、フック部８８Ｂは、取付部材８８の長手方向内側（画像形成装置本体１０Ａの後方側）へ向かって押圧しないと、取付孔２３から係止爪８８Ｃを取り出すことが不可能になっているため、不用意に取付部材８８が排紙装置本体２０Ａから外れてしまうような不具合はない。
【００７８】
また、後処理装置１５０を下段排紙部８０に接続させる際には、図８で示すように、上段排紙トレイ９４も取り外すことになるが、この上段排紙トレイ９４は、従来公知の手段により、簡単に取り外せるようになっている。また、このときには、後処理装置１５０の給紙部１５２の上面が、上段排紙台１５４となる。
【００７９】
以上、本実施形態に係る排紙装置２０について、図面に示す実施例を基に説明したが、本実施形態に係る排紙装置２０は、図示の実施例に限定されるものではない。例えば、後処理装置１５０の形態によっては、上段排紙部９０における検出部材９６及び押さえ部材１００を取り外すこともある。その場合も、上記と同様に、取付部材９８を排紙装置本体２０Ａから簡単に取り外すことが可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１０  画像形成装置
１０Ａ  画像形成装置本体
２０  排紙装置（排出装置の一例）
２０Ａ  排紙装置本体（排出装置本体の一例）
８０  下段排紙部
８２  下段排紙口
８４  下段排紙台（排出部の一例）
８６  検出部材
８８  取付部材
９０  上段排紙部
９２  上段排紙口
９４  上段排紙トレイ（排出部の一例）
９６  検出部材
９８  取付部材
１００  押さえ部材
１１２  支点部材
１１４  接触部材
１１６  コイルバネ（弾性部材の一例）
１２６  回転軸
１２８  検知部材
１３０  ガイド部材
１５０  後処理装置
Ｐ  記録用紙（記録媒体の一例）
【図１】
2011251786.tif 000003
【図２】
2011251786.tif 000004
【図３】
2011251786.tif 000005
【図４】
2011251786.tif 000006
【図５】
2011251786.tif 000007
【図６】
2011251786.tif 000008
【図７】
2011251786.tif 000009
【図８】
2011251786.tif 000010
【図９】
2011251786.tif 000011