(57)【要約】【課題】利用者の利便性が向上する画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】利用者に関わるジョブを保存する記憶部(32)と、利用者が所持したＩＣカードの情報を読み取る情報取得部(40)と、情報取得部で読み取った情報に基づいて利用者による装置利用の是非を判定する認証判定部(52)と、認証判定部の判定が是である場合に、この利用者の操作を待つことなく、この利用者に関わるジョブを印刷する処理実行部(56)とを具備する。【選択図】図３
2011020389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に関わるジョブを保存する記憶部と、
前記利用者が所持したＩＣカードの情報を読み取る情報取得部と、
該情報取得部で読み取った情報に基づいて前記利用者による装置利用の是非を判定する認証判定部と、
該認証判定部の判定が是である場合に、前記利用者の操作を待つことなく、この利用者に関わるジョブを印刷する処理実行部と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記処理実行部は、前記印刷したジョブを前記記憶部から消去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記認証判定部の判定が是である場合に、前記利用者の操作を待つことなく、前記利用者に関わるジョブの保存個数が所定のジョブ閾値を超えていたときのみ、この超えているジョブを印刷する旨を決定する領域解放判定部をさらに具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記ジョブ閾値は、煩雑な選択を要するジョブが前記記憶部に保存されている旨を擬制可能な第一閾値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像形成装置であって、
前記領域解放判定部は、前記利用者に関わるジョブの保存期間が所定のジョブ閾値を超えていたときのみ、この超えているジョブを印刷する旨をさらに決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記ジョブ閾値は、不要なジョブが前記記憶部に放置されている旨を擬制可能な第二閾値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
ＩＣカードを用いた個人認証が可能な画像形成装置のプログラムであって、
該プログラムは、前記装置のコンピュータに備えられており、該コンピュータに、
利用者に関わるジョブを記憶部に保存する手順と、
前記利用者が所持したＩＣカードの情報を読み取る手順と、
この読み取った情報に基づいて前記利用者による装置利用の是非を判定する手順と、
前記利用者が装置を利用できる旨を判定とした場合に、この利用者の操作を待つことなく、該利用者に関わるジョブの保存個数が所定のジョブ閾値を超えているか否かを判定する手順と、
前記ジョブの保存個数が前記ジョブ閾値を超えているときのみ、この超えているジョブを印刷する手順と、
該印刷したジョブを前記記憶部から消去する手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣカードを用いた個人認証が実施可能な画像形成装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置には記憶装置（例えばＨＤＤ）を備えるものがあり、クライアントＰＣから送信されたデータをＨＤＤに保存しておき、この保存されたデータを印刷できる。
このＨＤＤは、大量のデータを長期的に保存可能に構成され、近年の情報量の増大に伴い、ＨＤＤにデータを保存するケースが増えている。
【０００３】
一方、利用者制限やプライベート印刷等の機能を備えた画像形成装置があり、セキュリティの強化が図られている。
詳しくは、利用者制限機能は、部署や役職等に応じた画像形成装置の利用を制限し、また、プライベート印刷機能は、印刷物の取り忘れを防止し、情報漏洩の防止を図る。
【０００４】
そして、これら各機能を備えた画像形成装置を利用するには、ＩＣカードを用いた個人認証が必要になる（例えば、特許文献１参照）。具体的には、ＩＣカードの所持者がこのカードをカードリーダに挿入して認証されると、個人毎に許可された項目について画像形成装置を利用できるし、また、操作パネルで希望データを選択すれば、この選択したデータを印刷できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４０３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術では、画像形成装置の利用者に煩雑な操作を強いるとの問題がある。
なぜならば、個人認証後に、操作パネルで希望データを選択しない限り、このデータを印刷できず、特に希望データが複数個に及ぶ場合には、利用者は、総ての希望データを指で１個ずつ触れる操作をしなければならないからである。
【０００７】
このように、当該技術では、利用者への負担を軽減する点については依然として課題が残されている。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、利用者の利便性が向上する画像形成装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１の発明は、利用者に関わるジョブを保存する記憶部と、利用者が所持したＩＣカードの情報を読み取る情報取得部と、情報取得部で読み取った情報に基づいて利用者による装置利用の是非を判定する認証判定部と、認証判定部の判定が是である場合に、この利用者の操作を待つことなく、この利用者に関わるジョブを印刷する処理実行部とを具備する。
【０００９】
第１の発明によれば、画像形成装置は記憶部を備え、この記憶部は利用者に関わるジョブを保存することができる。一方、この装置は情報取得部も備えており、利用者が所持したＩＣカードの情報を読み取ることにより、ＩＣカードを用いた個人認証が可能である。
詳しくは、認証判定部は、ＩＣカードを所持した利用者が画像形成装置を利用できるか否かを判定する。
【００１０】
そして、この利用者が装置を利用できる旨を判定とした場合には、従来の如くパネルで希望データの選択を要することなく、処理実行部は、この利用者に関わるジョブを印刷している。
このように、個人認証したタイミングでジョブを強制的に印刷できることから、個人認証した後に、パネルで総ての希望データを１個ずつ選択するとの操作を必要としていた従来に比して、利用者の利便性が向上する。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明の構成において、処理実行部は、印刷したジョブを記憶部から消去することを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、処理実行部は、個人認証したタイミングでジョブを強制的に記憶部から消去している。これにより、記憶部の容量を確実に確保可能になり、装置の最適なパフォーマンスの獲得に寄与する。
【００１２】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、認証判定部の判定が是である場合に、この利用者の操作を待つことなく、利用者に関わるジョブの保存個数が所定のジョブ閾値を超えていたときのみ、この超えているジョブを印刷する旨を決定する領域解放判定部をさらに具備することを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、領域解放判定部をさらに備えており、この判定部は、ジョブの保存個数が所定のジョブ閾値を超えていた場合にのみ、個人認証したタイミングで強制的に印刷するためのジョブを決定する。換言すれば、保存個数がジョブ閾値を超えていない場合には、ジョブの印刷に移行しないので、個人認証だけを実施する機会を確保できる。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明の構成において、ジョブ閾値は、煩雑な選択を要するジョブが記憶部に保存されている旨を擬制可能な第一閾値であることを特徴とする。
第４の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、煩雑な選択を要するジョブが記憶部に保存されている旨を擬制可能な個数を基準にして印刷対象のジョブを決定すれば、利用者にとって煩雑な操作を確実になくすことができる。
【００１４】
第５の発明は、第３や第４の発明の構成において、領域解放判定部は、利用者に関わるジョブの保存期間が所定のジョブ閾値を超えていたときのみ、この超えているジョブを印刷する旨をさらに決定することを特徴とする。
第５の発明によれば、第３や第４の発明の作用に加えてさらに、領域解放判定部は、ジョブの保存期間が所定のジョブ閾値を超えていた場合にのみ、個人認証したタイミングで強制的に消去するためのジョブを決定する。よって、保存期間もジョブ閾値を超えていない場合には、ジョブの消去に移行しないので、この場合にも個人認証だけを実施する機会を確保できる。
【００１５】
第６の発明は、第５の発明の構成において、ジョブ閾値は、不要なジョブが記憶部に放置されている旨を擬制可能な第二閾値であることを特徴とする。
第６の発明によれば、第５の発明の作用に加えてさらに、不要なジョブが記憶部に放置されている旨を擬制可能な期間を基準にして消去対象のジョブを決定すれば、記憶部の容量を確実に確保しつつ、重要度の高いジョブの消去も防止可能になる。
【００１６】
第７の発明は、ＩＣカードを用いた個人認証が可能な画像形成装置のプログラムである。
そして、プログラムは、装置のコンピュータに備えられており、コンピュータに、利用者に関わるジョブを記憶部に保存する手順と、利用者が所持したＩＣカードの情報を読み取る手順と、この読み取った情報に基づいて利用者による装置利用の是非を判定する手順と、利用者が装置を利用できる旨を判定とした場合に、この利用者の操作を待つことなく、利用者に関わるジョブの保存個数が所定のジョブ閾値を超えているか否かを判定する手順と、ジョブの保存個数がジョブ閾値を超えているときのみ、この超えているジョブを印刷する手順と、印刷したジョブを記憶部から消去する手順とを実行させる。
【００１７】
第７の発明によれば、ＩＣカードを用いた個人認証により、この利用者が装置を利用できる旨を判定としたタイミングで強制的に処理するためのジョブを決定している。つまり、保存個数がジョブ閾値を超えていない場合には、ジョブの処理に移行しないので、個人認証だけを実施する機会を確保できる。
また、このジョブは個人認証したタイミングで強制的に印刷されるため、個人認証した後に、総ての希望データを１個ずつ選択するとの操作を必要としていた従来に比して、利用者の利便性が向上する。
【００１８】
さらに、このジョブは強制的に消去されることから、記憶部の容量を確実に確保可能になり、このプログラムを有した画像形成装置の最適なパフォーマンスの獲得に寄与する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、個人認証させる行為がジョブの印刷動作になるため、利用者の利便性が向上する画像形成装置及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例に係るカード認証を用いたシステムの構成図である。
【図２】図１のＭＦＰの外観斜視図である。
【図３】図２のＭＦＰの概略構成図である。
【図４】図３のコントローラによるカード認証の動作フローチャートである。
【図５】他の実施例に係るカード認証の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。
図１は、本実施例に係るシステムの構成図であり、当該システムは会社のオフィス等の如く複数の利用者（ユーザ）で画像形成装置を利用でき、例えばＬＡＮ等のネットワーク２を用いて構成される。このネットワーク２には、画像形成装置４、サーバ６及びクライアントＰＣ８がそれぞれ接続されている。
【００２２】
図２には、画像形成装置４の一例であるデジタル複合機、いわゆる多機能周辺機器（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、以下、ＭＦＰと称する）が右前上方から示されている。同図では、ユーザに相対するＭＦＰ４の正面と、このＭＦＰ４の右側面とが見えている。このＭＦＰ４は胴内排紙型の装置本体１０を備え、この本体１０の内側には排紙トレイ１５が形成されている。
【００２３】
排紙トレイ１５の上側には自動原稿搬送装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ、以下、ＡＤＦと称する）１７が搭載されており、ＭＦＰ４を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときには、このＡＤＦ１７から原稿を搬送し、その画像面は光学式のスキャナ部２２にて光学的に読み取られる。
【００２４】
スキャナ部２２の手前側には操作パネル２８が設置されている。このパネル２８には、ユーザの各種操作に供される複数の操作キーやスイッチが配置され、また、このパネル２８の中央部分には、文字情報や案内画像等の各種情報を表示する操作画面２９が設けられている。これらの操作内容は図３のコントローラ５０に通知される。
【００２５】
一方、図２で見て装置本体１０の下部にはフロントローディング式の用紙供給装置が配置される。この供給装置には、本体１０の高さ方向に沿って上下２段の給紙カセット１１が備えられ、各カセット１１はいずれも本体１０に対して着脱可能に構成される。なお、本体１０の右側面には開閉式の手差しトレイ１３も備えられている。
【００２６】
図３はＭＦＰ４の概略構成図である。当該ＭＦＰ４は、ネットワークインターフェース（ＩＦ）２６を介してネットワーク２に接続され、さらに、公衆回線にも接続されている。そして、ＭＦＰ４はプログラムの命令にしたがって各種動作を実行する。
このＭＦＰ４は、例えば、印刷機能（Ｃｏｐｙ機能）、送信機能（Ｓｅｎｄ機能）及び保存機能（Ｂｏｘ機能）を有する。
【００２７】
具体的には、ＨＤＤ（記憶部）３２はボックス領域３４を備え、クライアントＰＣ８から送信された印刷ジョブ、スキャナ部２２で読み込まれたスキャンジョブ、ＦＡＸ通信部２４にて受信したファクシミリジョブ等の種々のデータを逐次保存しており、Ｂｏｘ機能を有している。
さらに、ＭＦＰ４はメモリ３０を備えている。このメモリ３０はＲＯＭやＲＡＭ等を有しており、本実施例で云えば、ＩＣカードを用いた個人認証に基づく処理動作のプログラム等が格納されている。
【００２８】
上述のＦＡＸ通信部２４はＳｅｎｄ機能も有し、ＨＤＤ３２に保存されたファクシミリジョブを相手先に向けて送信する。
また、プリントエンジン２０は、原稿をスキャナ部２２の画像読取位置に搬送するＡＤＦ１７、用紙を収納する給紙カセット１１や手差しトレイ１３、画像を用紙に転写する画像形成部に接続され、ＨＤＤ３２に保存された印刷ジョブを排紙トレイ１５に出力しており、Ｃｏｐｙ機能を有している。
【００２９】
なお、このプリントエンジン２０は、転写済みの用紙にソート、穴開けやステープル処理等を行う後処理装置にも接続可能である。
ここで、本実施例のＭＦＰ４にはカードリーダ（情報取得部）４０が設置されている。詳しくは、このリーダ４０は、図２に示されるように、例えば箱型で形成され、手差しトレイ１３を有した装置本体１０の右側面に配置されており、ユーザが所持したＩＣカードに対峙するアンテナや、認証結果を表示可能なランプを有している。
【００３０】
このユーザ所持のＩＣカードは、例えば電源を有しないパッシブタイプであり、ＩＣチップが埋め込まれている。当該ＩＣチップは、そのメモリへのデータの書き換え・追記機能を有し、さらに、カードリーダ４０のアンテナとの通信機能を有している。
具体的には、ユーザがクライアントＰＣ８を操作して印刷ジョブを作成するとともに、パスワードを入力し、このＰＣ８からネットワーク２を経由して印刷ジョブをＭＦＰ４に送信する。
【００３１】
その後、このユーザは先程作成した印刷ジョブを受け取るためにＰＣ８から離れてＭＦＰ４の前に立つ。そして、例えばプライベート印刷機能を利用して印刷物の置き忘れによる情報漏洩を防止すべく、所持したＩＣカードをカードリーダ４０にかざす。なお、パネル２８で上記パスワードを入力しても良い。
カードリーダ４０のアンテナは電波を送信しており、このＩＣカードが当該電波を受信すると、その内部で必要な電力を生成し、カードリーダ４０からのリクエスト信号がＩＣチップに供給され、信号変調や復調、論理演算やメモリアクセス等を実行する。
【００３２】
一方、このＩＣチップからのアンサー信号は上記アンテナで受信されてカードリーダ４０に供給される。これにより、これらＩＣカードとカードリーダ４０との間では非接触の無線通信が可能になり、カードリーダ４０はＩＣカードのＩＣカード番号等の情報を読み取ることができる。
また、このカードリーダ４０はコントローラ５０に接続され（図３）、ＩＣカードの情報がコントローラ５０に向けて出力される。
【００３３】
コントローラ５０はＭＦＰ４の各種動作も制御する。このコントローラ５０はコンピュータとして機能する要素であり、ＣＰＵ等のハードウエア資源を有している。そして、コントローラ５０は、このハードウエア資源を用いて所定のプログラムを実行しており、上述のプリントエンジン２０、スキャナ部２２やＦＡＸ通信部２４を操作する。この例で云えば、エンジン２０を操作してプライベート印刷を実行する。
【００３４】
ところで、本実施例のコントローラ５０は、認証判定部５２、領域解放判定部５４、及び処理実行部５６を備えている。
認証判定部５２は、カードリーダ４０からの読み取り結果を受け取ると、この受け取った情報と例えばサーバ６に格納されているＩＣカード番号やユーザの制限情報とを比較し、このＩＣカードを所持したユーザによるＭＦＰ４の利用の是非を判定する。
【００３５】
また、認証判定部５２は、サーバ６から当該ユーザのユーザＩＤやログ等も取得でき、上述の判定結果や取得結果は領域解放判定部５４に向けて出力される。
この領域解放判定部５４は、このユーザがＭＦＰ４を利用可能である場合に、操作画面２９によるユーザの操作を待たずに、当該ユーザに関わるジョブの処理を決定している。
【００３６】
具体的には、領域解放判定部５４は、本実施例で云えばＨＤＤ３２に保存されている印刷ジョブを印刷する旨や、この印刷したジョブをＨＤＤ３２から消去する旨を決定する。この決定結果は処理実行部５６に向けて出力される。
処理実行部５６は、領域解放判定部５４で決定された印刷ジョブを印刷する旨をプリントエンジン２０に向けて出力する。続いて、この処理実行部５６がこのエンジン２０から印刷完了の信号を受け取ると、当該ジョブをＨＤＤ３２から消去している。
【００３７】
より詳しくは、図４は、プログラムがコントローラ５０に実行させる処理を示している。以下、上記の如く構成されたＭＦＰ４の本発明に係る作用について説明する。
プライベート印刷機能を利用すべく印刷ジョブをＰＣ８からＭＦＰ４に送信したユーザが、先程作成した印刷ジョブを受け取るために、そのＩＣカードをカードリーダ４０にかざすと、認証判定部５２がＩＣカードの認証を開始する。
【００３８】
そして、同図のステップＳ４０１では、認証判定部５２が当該ＩＣカードを所持したユーザによるＭＦＰ４の利用の是非を判別し、このＭＦＰ４を利用できる場合、すなわち、ＹＥＳと判定したときにはステップＳ４０２に進む。なお、このステップＳ４０１にて、ＭＦＰ４を利用できない旨を判定したときには認証待ちの状態になる。
【００３９】
このステップＳ４０２では、領域解放判定部５４は、ユーザによる操作画面２９の操作を待つことなく、このユーザが送信した印刷ジョブの有無を直ちに判別する。そして、ＨＤＤ３２に保存された当該ユーザの印刷ジョブが存在する場合、すなわち、ＹＥＳと判定したときにはステップＳ４０３に進み、この領域解放判定部５４は、当該印刷ジョブの保存個数が所定のジョブ閾値（第一閾値）Ｎよりも多いか否かを判別する。
【００４０】
詳しくは、本実施例のジョブ閾値Ｎは、煩雑な選択を要する印刷ジョブがＨＤＤ３２に保存されている旨を擬制可能な個数（例えば５個〜１０個）であり、この閾値Ｎはメモリ３０に格納されている。
そして、領域解放判定部５４は、仮に、当該ユーザの印刷ジョブの保存個数が２０個であった場合のように、当該印刷ジョブの保存個数が閾値Ｎを超えている場合、すなわち、ＹＥＳと判定したときには、この閾値Ｎを超えている印刷ジョブを特定し、処理実行部５６に指示してステップＳ４０４に進む。
【００４１】
続いて、ステップＳ４０４では、処理実行部５６が、先程作成した印刷ジョブに加え、領域解放判定部５４で該当した印刷ジョブの強制的な印刷をプリントエンジン２０に指示する。
このエンジン２０は給紙カセット１１や上述した画像形成部に信号を出力し、これら各印刷ジョブを排紙トレイ１５に出力する。このように、プライベート印刷に続いて強制印刷が実行される。
【００４２】
その後、処理実行部５６が領域解放判定部５４で該当した印刷ジョブをＨＤＤ３２から消去して一連のルーチンを抜ける。
一方、上述したステップＳ４０２にて、ＨＤＤ３２に保存された当該ユーザの印刷ジョブが存在しないとき、また、上記ステップＳ４０３にて、仮に、当該印刷ジョブの保存個数が２個であった場合の如く、当該ユーザの印刷ジョブの保存個数が閾値Ｎを超えていないときには、プライベート印刷のみを実行して速やかに一連のルーチンを抜ける。煩雑な選択を要する印刷ジョブがＨＤＤ３２に保存されているとは擬制できないからである。これにより、通常の認証動作、つまり、認証判定部５２にて、ＩＣカードを所持したユーザによるＭＦＰ４の利用の是非だけが判定される。
【００４３】
なお、上記例による２個の印刷ジョブを印刷したい場合には、この通常の認証動作後に、操作画面２９で選択可能である。
ところで、上記実施例では、個人認証を行った際に、ＨＤＤ３２に保存された印刷ジョブが保存個数に関する閾値Ｎを基準として印刷ジョブの強制的な印刷・消去と、通常の認証動作とを切り換えているが、他の閾値を考慮しても良い。
【００４４】
詳しくは、図５に示された例では、上述の例と同様に、ユーザがそのＩＣカードをリーダ４０にかざすと、認証判定部５２がＩＣカードの認証を開始し、当該ＩＣカードを所持したユーザによるＭＦＰ４の利用の是非を判別する（ステップＳ５０１）。
また、認証判定部５２が当該ＩＣカードを所持したユーザによるＭＦＰ４の利用を認めた場合には、領域解放判定部５４は、このユーザが送信した印刷ジョブの有無を直ちに判別し（ステップＳ５０２）、さらに、当該ユーザの印刷ジョブがＨＤＤ３２に存在する場合には、当該印刷ジョブの保存個数が所定の第一閾値Ｎよりも多いか否かを判別する（ステップＳ５０３）。
【００４５】
この図５の例による第一閾値Ｎは、例えば３個〜５個の範囲が煩雑な選択を擬制できる個数として設定されており、領域解放判定部５４は、仮に、当該ユーザの印刷ジョブの保存個数が１０個であった場合、すなわち、ＹＥＳと判定したときには、この第一閾値Ｎを超えている印刷ジョブを特定してステップＳ５０４に進む。
【００４６】
このステップＳ５０４では、領域解放判定部５４は、ＨＤＤ３２における当該ユーザの印刷ジョブの保存期間が所定の第二閾値Ｔよりも多いか否かを判別している。
具体的には、この例の第二閾値Ｔは、印刷ジョブの保存期間が長ければＨＤＤ３２に対する負担は大きくなる点を鑑みたものである。
【００４７】
つまり、この例によるユーザの印刷ジョブの保存個数は１０個であり、図４までの例（保存個数が２０個）に比してＨＤＤ３２に対する負担は小さいものの、その期間が長い場合には、不要な印刷ジョブがＨＤＤ３２に放置される可能性が高くなるからである。
この例による第二閾値Ｔは、例えば２週間〜１ヶ月の範囲に設定され、メモリ３０に格納されている。
【００４８】
そして、領域解放判定部５４は、仮に、当該ユーザの印刷ジョブの保存期間が４０日であった場合の如く、当該印刷ジョブの保存期間が第二閾値Ｔを超えている場合、すなわち、ＹＥＳと判定したときには、この第二閾値Ｔを超えている印刷ジョブを特定し、処理実行部５６に指示してステップＳ５０５に進む。
【００４９】
処理実行部５６は、ユーザが本当に受け取りたかった印刷ジョブ（プライベート印刷分）の他、第一閾値Ｎの個数を超え、且つ、第二閾値Ｔの期間も超えた印刷ジョブ（強制印刷分）の強制的な印刷をプリントエンジン２０に指示する。その後、処理実行部５６が閾値Ｎ，Ｔで特定された印刷済みの印刷ジョブをＨＤＤ３２から消去して一連のルーチンを抜ける。
【００５０】
一方、上述のステップＳ５０２にて、ＨＤＤ３２に保存された当該ユーザの印刷ジョブが存在しないとき、また、上記ステップＳ５０３にて、仮に、当該印刷ジョブの保存個数が第一閾値Ｎを超えていないとき、さらに、当該印刷ジョブの保存期間が第二閾値Ｔを超えていないときには、速やかに一連のルーチンを抜け、通常の認証動作になる。
【００５１】
なお、保存個数や保存期間の他、印刷ジョブのサイズを考慮しても良い。このサイズの大きさもＨＤＤ３２の容量に影響を与えるからである。
以上のように、本実施例によれば、ＭＦＰ４はＨＤＤ３２を備え、このＨＤＤ３２は、クライアントＰＣ８のユーザが作成した印刷ジョブを保存することができる。一方、このＭＦＰ４はカードリーダ４０も備えており、ユーザが所持したＩＣカードの情報を読み取ることにより、ＩＣカードを用いた個人認証が可能である。
【００５２】
詳しくは、認証判定部５２は、ＩＣカードを所持したユーザがＭＦＰ４を利用できるか否かを判定する。そして、このユーザがＭＦＰ４を利用できる旨を判定とした場合には、従来の如くパネルで希望データの選択を要することなく、処理実行部５６は、このユーザに関わる印刷ジョブを印刷している。
このように、ＩＣカードをかざす行為が処理動作になり、個人認証したタイミングで印刷ジョブを強制的に印刷できることから、個人認証した後に、パネルで総ての希望データを１個ずつ選択するとの操作を必要としていた従来に比してユーザの手を煩わせず、ユーザの利便性が向上する。
【００５３】
また、処理実行部５６は、個人認証したタイミングでジョブを強制的にＨＤＤ３２から消去している。これにより、ＨＤＤ３２の容量を確実に確保可能になり、ＭＦＰ４の最適なパフォーマンスの獲得に寄与する。
さらに、領域解放判定部５４をさらに備えており、この判定部５４は、印刷ジョブの保存個数が所定のジョブ閾値Ｎを超えていた場合にのみ、個人認証したタイミングで強制的に印刷するための印刷ジョブを決定する。換言すれば、保存個数が閾値Ｎを超えていない場合には、印刷ジョブの印刷に移行しないので、個人認証だけを実施する機会を確保できる。
【００５４】
これは、ユーザがＩＣカードによる個人認証を行う場合には、先程作成した印刷ジョブをＭＦＰ４で受け取る、若しくは、例えばファクシミリを送信するために、操作画面２９を操作するとの２つの態様に分類でき、後者の態様の如く、ユーザが通常の認証動作の実施のみを期待している場合もある点を鑑みたものである。
【００５５】
さらにまた、煩雑な選択を要する印刷ジョブがＨＤＤ３２に保存されている旨を擬制可能な個数を基準にして印刷対象のジョブを決定すれば、ＩＣカードによる個人認証をトリガとして、ユーザにとって煩雑な操作を確実になくすことができる。
【００５６】
また、領域解放判定部５４は、印刷ジョブの保存個数が第一閾値Ｎを超えていた場合であって、且つ、この印刷ジョブの保存期間が第二閾値Ｔを超えていた場合にのみ、個人認証したタイミングで強制的に消去するためのジョブを決定できる。よって、保存期間も閾値Ｔを超えていない場合には、印刷ジョブの消去に移行しないので、この場合にも個人認証だけを実施する機会を確保できる。
【００５７】
さらに、不要な印刷ジョブがＨＤＤ３２に放置されている旨を擬制可能な期間を基準にして消去対象の印刷ジョブを決定すれば、ＩＣカードによる個人認証をトリガとして、ＨＤＤ３２の容量を確実に確保しつつ、重要度の高い印刷ジョブの消去も防止可能になる。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００５８】
例えば、上記各実施例では、ジョブを強制的に印刷してから消去しているが、これら強制印刷を実行した旨、印刷ジョブを消去した旨や、その詳細はパネル２８に表示してユーザに知らせても良い。さらに、ユーザの手を煩わせない点を鑑みれば、このジョブをＨＤＤ３２から消去せずに、印刷のみを実行しても良い。
また、本発明のジョブは、ユーザが作成した印刷ジョブの他、ユーザが読み取らせたスキャナ部２２や、ユーザ宛てのファクシミリの各ジョブであっても良い。いずれもユーザの利便性向上に寄与し得るし、また、ＨＤＤ３２の容量も圧迫し得るからである。
【００５９】
最後に、上述したＭＦＰ４は画像形成装置の一例であり、本発明は、ＩＣカードによる個人認証を行える複写機、プリンタやファクシミリ等にも当然に適用可能である。
そして、これらいずれの場合にも上述と同様に、利用者の利便性を向上できるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００６０】
４  ＭＦＰ（画像形成装置）
８  クライアントＰＣ
３２  ＨＤＤ（記憶部）
４０  カードリーダ（情報取得部）
５０  コントローラ（コンピュータ）
５２  認証判定部
５４  領域解放判定部
５６  処理実行部
【図１】
2011020389.tif 000003
【図２】
2011020389.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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