(57)【要約】      （修正有）【課題】ブラシに付着した現像剤がブラシ内に留まることを抑制することができる清掃装置、帯電装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】清掃装置３００は、中間転写体１０４の表面に回転して接触する多数の毛材３３６有するブラシ３３０と、毛材３３６と接触する位置に設けられ、ブラシ３３０の回転に伴い毛材３３６と接触及び離間し、接触によって毛材３３６を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した毛材３３６を復元させて、毛材３３６に付着した現像剤を除去するフリッキング部材３５０と、フリッキング部材３５０よりも重力方向下方に設けられ、フリッキング部材３５０によって除去された現像剤を搬送する搬送装置３９０とを有し、毛材３３６とフリッキング部材３５０との接触が開始する接触部３５４と搬送装置３９０との間に現像剤を搬送装置３９０に向けて落下させる空間Ｓ１が形成されている。【選択図】図３
2011123384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体の表面に回転して接触する多数の毛材を有するブラシと、
前記多数の毛材と接触する位置に設けられ、前記ブラシの回転に伴い前記多数の毛材と接触及び離間し、接触によって前記多数の毛材を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した前記多数の毛材を復元させて、前記多数の毛材に付着した現像剤を除去する除去部材と、
前記除去部材よりも重力方向下方に設けられ、前記除去部材によって除去された現像剤を搬送する搬送装置と、
を有し、
前記多数の毛材と前記除去部材との接触が開始する接触部と前記搬送装置との間に現像剤を前記搬送装置に向けて落下させる空間が形成されている清掃装置。
【請求項２】
前記搬送装置は、軸を中心に回転して現像剤を搬送する搬送部材を有し、
前記空間は、前記多数の毛材から除去された現像剤の少なくとも一部を、前記搬送部材の、水平方向において前記軸よりも前記ブラシから離れた位置に落下させるように形成された、
請求項１記載の清掃装置。
【請求項３】
前記搬送装置は、軸を中心に回転して現像剤を搬送する搬送部材を有し、
前記空間は、水平方向において前記軸よりも前記ブラシから離れた側に位置する、
請求項１記載の清掃装置。
【請求項４】
前記搬送装置は、軸を中心に回転して現像剤を搬送する搬送部材を有し、
前記除去部材は、
前記多数の毛材に付着した現像剤の一部を前記多数の毛材から弾き飛ばすように除去し、
前記多数の毛材から弾き飛ばした現像剤を、水平方向において前記軸よりも前記ブラシから離れた側に弾き飛ばす位置に配置された、
請求項１記載の像保持体の清掃装置。
【請求項５】
前記搬送装置は、軸を中心に回転して現像剤を搬送する搬送部材を有し、
前記除去部材は、
前記多数の毛材に付着した現像剤の一部を前記多数の毛材から弾き飛ばすように除去し、
現像剤が弾き飛ばされる位置における前記ブラシの接線が、前記軸よりも前記ブラシから離れた側を通過するように配置された、
請求項１記載の清掃装置。
【請求項６】
前記除去部材は、前記多数の毛材から除去された現像剤の少なくとも一部を、前記空間に案内する案内面を有し、
前記案内面は、当該案内面と、前記接触部における前記ブラシの接線の前記ブラシの回転方向における上流側との角度が鈍角となるように配置されている請求項１乃至５いずれか記載の清掃装置。
【請求項７】
像保持体の表面に回転して接触する多数の毛材を有するブラシと、
電圧が印加され、前記多数の毛材と接触する位置に設けられ、前記ブラシの回転に伴い前記多数の毛材と接触及び離間し、接触によって前記多数の毛材を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した前記多数の毛材を復元させて、前記多数の毛材に付着した現像剤を除去する除去部材と、
前記除去部材よりも重力方向下方に設けられ、前記除去部材によって除去された現像剤を搬送する搬送装置と、
を有し、
前記多数の毛材と前記除去部材との接触が開始する接触部と前記搬送装置との間に現像剤を前記搬送装置に向けて落下させる空間が形成されている帯電装置。
【請求項８】
現像剤からなる像を形成する像形成部と、
前記像形成部で形成された像を保持する像保持体と、
前記像保持体を清掃する清掃装置と、
を有し、
前記清掃装置は、
像保持体の表面に回転して接触する多数の毛材を有するブラシと、
前記多数の毛材と接触する位置に設けられ、前記ブラシの回転に伴い前記多数の毛材と接触及び離間し、接触によって前記多数の毛材を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した前記多数の毛材を復元させて、前記多数の毛材に付着した現像剤を除去する除去部材と、
前記除去部材よりも重力方向下方に設けられ、前記除去部材によって除去された現像剤を搬送する搬送装置と、
を有し、
前記多数の毛材と前記除去部材との接触が開始する接触部と前記搬送装置との間に現像剤を前記搬送装置に向けて落下させる空間が形成されている画像形成装置。
【請求項９】
現像剤からなる像を形成する像形成部と、
前記像形成部で形成された像を保持する像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電装置と、
を有し、
前記帯電装置は、
像保持体の表面に回転して接触する多数の毛材を有するブラシと、
電圧が印加され、前記多数の毛材と接触する位置に設けられ、前記ブラシの回転に伴い前記多数の毛材と接触及び離間し、接触によって前記多数の毛材を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した前記多数の毛材を復元させて、前記多数の毛材に付着した現像剤を除去する除去部材と、
前記除去部材よりも重力方向下方に設けられ、前記除去部材によって除去された現像剤を搬送する搬送装置と、
を有し、
前記多数の毛材と前記除去部材との接触が開始する接触部と前記搬送装置との間に現像剤を前記搬送装置に向けて落下させる空間が形成されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置、帯電装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体上に形成されたトナー像を転写せしめた後に該像担持体上に残存するトナーを除去するためのクリーニング装置において、像担持体に当接されたクリーニングブレードと、像担持体の移動方向に対してクリーニングブレードよりも上流側に配置され且つ該像担持体と接触するように設けられたファーブラシと、該ファーブラシに付着したトナーを掻き落とすための掻き落とし板と、クリーニングブレードによって回収されたトナーを搬送するための搬送部材とを備え、前記掻き落とし板は、前記クリーニングブレードと間隔を置いて該ブレードに沿って延びており且つその先端は、前記ファーブラシと当接しているとともに、該掻き落とし板には、回収物通過用の開口が形成されているクリーニング装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、トナー像を記録紙に転写した後に残留する像担持体上のトナーを除去する電子複写機又はプリンターにおけるクリーニング装置は、像担持体に対向する面に開口部を有するハウジングと、ハウジングの側壁に回転自在に支持され、ブラシ先端をハウジング開口部を介して、像担持体の表面に干渉させて像担持体の軸と平行に配設されるブラシロールと、ハウジングの開口上端から垂下し、先端を像担持体の表面に接触させて配設されるクリーニングブレードと、ハウジングの内部に設けられて、ブラシロールのブラシに干渉させる掻き落とし部を備え、ハウジングはブラシロールを支持するハウジング側壁と、ハウジング内部の掻き落とし部両端部との間に、空気流通用の間隙部を設け、クリーニング装置内の空間でブラシロール回転に伴って発生するブラシロール軸方向の気流が、一方の間隙部を通して掻き落とし部の後方のハウジングのトナー搬送部空間に導入され、さらに、トナー搬送部空間を流下して、掻き落とし部の端とハウジング内壁との他方の間隙からクリーニング空間に導入される気流循環経路が形成される電子複写機又はプリンターのクリーニング装置が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、像担持体上の現像剤を除去するクリーニング装置において、像担持体上の現像剤を除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段によって除去された現像剤を受ける受け手段と、前記受け手段を仕切る仕切り部材と、を有し、前記仕切り部材は、前記像担持体と対向する側の端部の幅が他の部分よりも小さいクリーニング装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３１７９６１号公報
【特許文献２】特許第３１９６４９２号
【特許文献３】特許第３００５１１４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ブラシに付着した現像剤がブラシ内に留まることを抑制することができる清掃装置、帯電装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、像保持体の表面に回転して接触する多数の毛材を有するブラシと、前記多数の毛材と接触する位置に設けられ、前記ブラシの回転に伴い前記多数の毛材と接触及び離間し、接触によって前記多数の毛材を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した前記多数の毛材を復元させて、前記多数の毛材に付着した現像剤を除去する除去部材と、前記除去部材よりも重力方向下方に設けられ、前記除去部材によって除去された現像剤を搬送する搬送装置と、を有し、前記多数の毛材と前記除去部材との接触が開始する接触部と前記搬送装置との間に現像剤を前記搬送装置に向けて落下させる空間が形成されている清掃装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記搬送装置は、軸を中心に回転して現像剤を搬送する搬送部材を有し、前記空間は、前記多数の毛材から除去された現像剤の少なくとも一部を、前記搬送部材の、水平方向において前記軸よりも前記ブラシから離れた位置に落下させるように形成された、請求項１記載の清掃装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記搬送装置は、軸を中心に回転して現像剤を搬送する搬送部材を有し、前記空間は、水平方向において前記軸よりも前記ブラシから離れた側に位置する、請求項１記載の清掃装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記搬送装置は、軸を中心に回転して現像剤を搬送する搬送部材を有し、前記除去部材は、前記多数の毛材に付着した現像剤の一部を前記多数の毛材から弾き飛ばすように除去し、前記多数の毛材から弾き飛ばした現像剤を、水平方向において前記軸よりも前記ブラシから離れた側に弾き飛ばす位置に配置された、請求項１記載の像保持体の清掃装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記搬送装置は、軸を中心に回転して現像剤を搬送する搬送部材を有し、前記除去部材は、前記多数の毛材に付着した現像剤の一部を前記多数の毛材から弾き飛ばすように除去し、現像剤が弾き飛ばされる位置における前記ブラシの接線が、前記軸よりも前記ブラシから離れた側を通過するように配置された、請求項１記載の清掃装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記除去部材は、前記多数の毛材から除去された現像剤の少なくとも一部を、前記空間に案内する案内面を有し、前記案内面は、当該案内面と、前記接触部における前記ブラシの接線の前記ブラシの回転方向における上流側との角度が鈍角となるように配置されている請求項１乃至５いずれか記載の清掃装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、像保持体の表面に回転して接触する多数の毛材を有するブラシと、電圧が印加され、前記多数の毛材と接触する位置に設けられ、前記ブラシの回転に伴い前記多数の毛材と接触及び離間し、接触によって前記多数の毛材を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した前記多数の毛材を復元させて、前記多数の毛材に付着した現像剤を除去する除去部材と、前記除去部材よりも重力方向下方に設けられ、前記除去部材によって除去された現像剤を搬送する搬送装置と、を有し、前記多数の毛材と前記除去部材との接触が開始する接触部と前記搬送装置との間に現像剤を前記搬送装置に向けて落下させる空間が形成されている帯電装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、現像剤からなる像を形成する像形成部と、前記像形成部で形成された像を保持する像保持体と、前記像保持体を清掃する清掃装置と、を有し、前記清掃装置は、像保持体の表面に回転して接触する多数の毛材を有するブラシと、前記多数の毛材と接触する位置に設けられ、前記ブラシの回転に伴い前記多数の毛材と接触及び離間し、接触によって前記多数の毛材を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した前記多数の毛材を復元させて、前記多数の毛材に付着した現像剤を除去する除去部材と、前記除去部材よりも重力方向下方に設けられ、前記除去部材によって除去された現像剤を搬送する搬送装置と、を有し、前記多数の毛材と前記除去部材との接触が開始する接触部と前記搬送装置との間に現像剤を前記搬送装置に向けて落下させる空間が形成されている画像形成装置である。
【００１５】
請求項９に係る本発明は、現像剤からなる像を形成する像形成部と、前記像形成部で形成された像を保持する像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電装置と、を有し、前記帯電装置は、像保持体の表面に回転して接触する多数の毛材を有するブラシと、電圧が印加され、前記多数の毛材と接触する位置に設けられ、前記ブラシの回転に伴い前記多数の毛材と接触及び離間し、接触によって前記多数の毛材を弾性変形させるとともに、離間することで弾性変形した前記多数の毛材を復元させて、前記多数の毛材に付着した現像剤を除去する除去部材と、前記除去部材よりも重力方向下方に設けられ、前記除去部材によって除去された現像剤を搬送する搬送装置と、を有し、前記多数の毛材と前記除去部材との接触が開始する接触部と前記搬送装置との間に現像剤を前記搬送装置に向けて落下させる空間が形成されている画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、ブラシに付着した現像剤がブラシ内に留まることを抑制することができる清掃装置を提供することができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、一度、除去された現像剤がブラシに再付着しにくくすることができる清掃装置を提供することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、一度、除去された現像剤がブラシに再付着しにくくすることができる清掃装置を提供することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、一度、除去された現像剤がブラシに再付着しにくくすることができる清掃装置を提供することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、一度、除去された現像剤がブラシに再付着しにくくすることができる清掃装置を提供することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、ブラシに現像剤が付着しにくくすることができる清掃装置を提供することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、ブラシに付着した現像剤がブラシ内に留まることを抑制することができる帯電装置を提供することができる。
【００２３】
請求項８に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、ブラシに付着した現像剤がブラシ内に留まることを抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項９に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、ブラシに付着した現像剤がブラシ内に留まることを抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を正面から示す断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する像形成部の一部を正面から示す断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置が有する清掃装置を正面から示す断面図である。
【図４】フリッキング部材を除去した状態にある図３に示す清掃装置の一部を模式的に示す平面図である。
【図５】図３に示す清掃装置が有するフリッキング部材を示す斜視図である。
【図６】図３に示す清掃装置中における現像剤の動きを説明する図である。
【図７】図３に示す清掃装置が有するフリッキング部材の一部を拡大して示す図である。
【図８】本発明の比較例に係る画像形成装置が有するフリッキング部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の形実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に、像形成部２０と、転写装置１００と、給紙装置２００と、定着装置２８０と、清掃装置３００とが設けられている。また、画像形成装置本体１２内には搬送路６００が形成されている。
【００２７】
像形成部２０は、現像剤からなる像を形成する像形成部として用いられていて、イエロー現像剤像形成部２４Ｙ、マゼンタ現像剤像形成部２４Ｍ、シアン現像剤像形成部２４Ｃ、及び黒現像剤像形成部２４Ｋを有する。イエロー現像剤像形成部２４Y、マゼンタ現像剤像形成部２４Ｍ、シアン現像剤像形成部２４Ｃ、黒現像剤像形成部２４Ｋは、それぞれが像保持体として用いられる感光体ドラム２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを有し、それぞれが、イエローの現像剤を用いてイエローの現像剤像を形成し、マゼンタの現像剤を用いてマゼンタの現像剤像を形成し、シアンの現像剤像を用いてシアンの現像剤像を形成し、黒の現像剤を用いて黒の現像剤像を形成する。ここで、現像剤（イエローの現像剤、マゼンタの現像剤、シアンの現像剤、黒の現像剤）としては、トナーが用いられ、トナー中に微量のキャリアが混入することもある。イエロー現像剤像形成部２４Ｙ、マゼンタ現像剤像形成部２４Ｍ、シアン現像剤像形成部２４Ｃ、及び黒現像剤像形成部２４Ｋの詳細は後述する。
【００２８】
転写装置１００は、中間転写体１０４と、1次転写装置１５０Ｙ、１５０Ｍ、１５０Ｃ、１５０Ｋと、２次転写装置１７０と有する。中間転写体１０４は、像形成部２０で形成された現像剤からなる像を保持する像保持体として用いられていて、この実施形態においては、ベルト形状を有し、無端状であり複数の支持ロール１１０、１１２、１１４、１１６に回転することができるように支持されている。また、中間転写体１０４の内側には、帯電用バックアップロール１２２と、クリーニング用バックアップロール１２４とが設けられている。
【００２９】
中間転写体１０４は、材料として、例えば、ポリカーボネート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリアルキレンフタレート樹脂、ポリカーボネート／ポリアルキレンフタレートのブレンド材料、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリイミドとポリアミドの共重合体等の熱硬化性樹脂に、導電剤を溶解或いは分散させたもの等を用いることができ、体積抵抗が、例えば１０9〜１０１４Ω・ｃｍのものが用いられる。ここで、中間転写体１０４として、体積抵抗が例えば１０１１〜１０１４Ω・ｃｍ等、１０１１Ω・ｃｍ以上のものを用いると、体積抵抗が、１０１１Ω・ｃｍより小さい材料からなる中間転写体を用いる場合と比較して、例えば、転写時における放電を抑制することができる等の理由で形成する画像の品質が良くなる。
【００３０】
複数の支持ロール１１０、１１２、１１４、１１６の少なくとも１つは、中間転写体１０４に駆動を伝達する伝達ロールとして用いられていて、図を省略する例えば歯車列等の駆動伝達機構等を介して、例えばモータ等の図示を省略する駆動源からの駆動が伝達され、駆動が伝達されることにより回転し、中間転写体１０４を回転させる。この実施形態では、支持ロール１１０が駆動伝達ロールとして用いられている。また、複数の支持ロール１１０、１１２、１１４、１１６、１１８の少なくとも１つは、中間転写体１０４にテンションを付与するテンションロールとして用いられていて、この実施形態では、支持ロール１１４がテンションロールとして用いられている。
【００３１】
帯電用バックアップロール１２２は、中間転写体１０４を介して、後述するブラシ３３０（図３参照）に対向する位置に配置されている。帯電用バックアップロール１２２に中間転写体１０４を支持する機能を持たせても良い。
【００３２】
クリーニング用バックアップロール１２４は、中間転写体１０４の移動方向において帯電用バックアップロール１２２よりも下流側であって、中間転写体１０４を介して後述するクリーニングブレード（図３参照）に対向する位置に設けられている。クリーニング用バックアップロール１２４に、中間転写体１０４を支持する機能を持たせても良い。
【００３３】
1次転写装置１５０Ｙ、１５０Ｍ、１５０Ｃ、１５０Ｋは、1次転写バイアスが印加される1次転写ロール１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ（図２参照）をそれぞれに有し、感光体ドラム２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋの表面に形成された現像剤からなる像を、中間転写体１０４に転写する。
【００３４】
２次転写装置１７０は、２次転写ロール１７２を有し、中間転写体１０４に転写された現像剤像を用紙に２次転写するために用いられる。
【００３５】
定着装置２８０は、用紙を加熱する加熱ロール２８２と、加熱ロール２８２に用紙を加圧する加圧ロール２８４とを有する。
【００３６】
給紙装置２００は、記録媒体として用いられる用紙を積層した状態で収納する、例えば２つの用紙収納部２０４、２０４と、用紙収納部２０４、２０４に収納された用紙を、送り出す送り出しロール２０６、２０６と、用紙が重なった状態で送り出されることを防止するために用いられるリタードロール２０８、２０８とを有する。
【００３７】
搬送路６００は、給紙装置２００から２次転写装置１７０に向けて用紙を搬送し、２次転写装置１７０から画像形成装置本体１２外へ排出するように用紙が搬送される搬送路である。搬送路６００に沿って、用紙搬送方向における上流側から順に、先述の給紙装置２００、搬送ロール６０４、６０４、レジストロール６１０、先述の２次転写装置１７０、用紙搬送装置６１２、６１２、６１２、先述の定着装置２８０、及び排出ロール６１６が設けられている。
【００３８】
搬送ロール６０４、６０４は、用紙をレジストロール６１０に向けて搬送する。レジストロール６１０は、２次転写装置１７０に向けて搬送される用紙の先端部の２次転写装置１７０側に向けての移動を一時的に停止させ、中間転写体１０４の現像剤像が２次転写された部分が２次転写装置１７０の位置に到達するタイミングに合致するように、用紙の先端部の２次転写装置１７０に向けての移動を再開させる。
【００３９】
用紙搬送装置６１２、６１２、６１２は、上側の面に未定着の現像剤像が転写された状態にある用紙を下側から支持するようにして、定着装置２８０へ向けて用紙を搬送する。排出ロール６１６は、定着装置２８０で現像剤像が定着された用紙を画像形成装置本体１２外に向けて搬送する。
【００４０】
清掃装置３００は、中間転写体１０４の移動方向（回転方向）において、２次転写装置１７０よりも下流側であって、同方向において最も上流側にある1次転写装置１５０Ｙよりも、同方向において上流側の位置に配置されている。また、清掃装置３００は、中間転写体１０４を清掃するとともに、中間転写体１０４を帯電する。また、清掃装置３００は、中間転写体１０４を清掃する清掃装置として用いられているとともに、中間転写体１０４を帯電させる帯電装置として用いられている。清掃装置３００の詳細は後述する。
【００４１】
図２には、イエロー現像剤像形成部２４Ｙが示されている。マゼンタ現像剤像形成部２４Ｍ、シアン現像剤像形成部２４Ｃ、黒現像剤像形成部２４Ｋは用いる現像剤の色が異なるものの、以下に説明をするイエロー現像剤像形成部２４Ｙと構成が同一であるため説明を省略する。
【００４２】
図２に示すように、イエロー現像剤像形成部２４Ｙは、先述の感光体ドラム２６Ｙと、帯電装置３０Ｙと、潜像形成装置３２Ｙと、現像装置３４Ｙと、クリーニング装置３８Ｙと有する。帯電装置３０Ｙは、例えばコロナ放電器を有し、感光体ドラム２６Ｙの表面を均一に帯電する。潜像形成装置３２Ｙとしては、例えばレーザ露光器が用いられる。潜像形成装置３２Ｙは、帯電装置３０Ｙによって均一に帯電された感光体ドラム２６Ｙの表面に光を照射することによって、感光体ドラム２６Ｙの表面に潜像を形成する。尚、帯電装置３０Ｙとして、コロナ放電器を有するものを用いることに替えて、帯電ロールを有する帯電装置を用いても良い。また、潜像形成装置３２Ｙとして、レーザ露光器を用いることに替えて、ＬＥＤアレイを用いても良い。
【００４３】
現像装置３４Ｙは、現像剤保持体として用いられる現像ロール３６Ｙを有し、現像ロール３６Ｙでイエローの現像剤を感光体ドラム２６Ｙに供給し、感光体ドラム２６Ｙの表面に形成された潜像をイエローの現像剤によって現像する。クリーニング装置３８Ｙは、例えば、掻き落とし部材を有し、掻き落とし部材で、1次転写ロール１５２Ｙによってイエローの現像剤像が中間転写体１０４に転写された後に感光体ドラム２６Ｙの表面に残留したイエローの現像剤像を掻き落とす。
【００４４】
図３と図４とには、清掃装置３００が示されている。
図３に示されるように、清掃装置３００は、清掃装置本体３０２を有し、清掃装置本体３０２にクリーニングブレード３１０と、スクレイパ３１４と、ブラシ３３０と、フリッキング部材３５０と、搬送装置３９０とが装着されている。また、清掃装置本体３０２内には、現像剤回収部３１６が形成されている。また、清掃装置本体３０２には、図４に示すように、清掃装置本体３０２内から現像剤を排出するために用いられる排出孔３０４が形成されている。
【００４５】
クリーニングブレード３１０は、中間転写体１０４に接触し、中間転写体１０４の表面から現像剤を掻き落とす掻き落とし部材として用いられている。クリーニングブレード３１０は、例えばゴムや樹脂等の可撓性を有する材料からなり、一端部側が清掃装置本体３０２に固定され、他端部が接触位置Ｐ１において中間転写体１０４に接触している。クリーニングブレード３１０が中間転写体に接触する位置を、以下、接触位置Ｐ１とする。
【００４６】
スクレイパ３１４は、中間転写体１０４の移動方向においてクリーニングブレード３１０よりも下流側に配置されていて、クリーニングブレード３１０によって中間転写体１０４の表面から掻き落とされなかった微量の現像剤を中間転写体１０４から掻き落とす。スクレイパ３１４によって中間転写体１０４の表面から掻き落とされた現像剤は、落下するようにして現像剤回収部３１６に回収される。
【００４７】
ブラシ３３０は、中間転写体１０４に表面に回転しつつ接触する。また、ブラシ３３０は、円柱形状であって、導電性の材料が用いられる芯材３３４を有し、芯材３３４の両端部が清掃装置本体３０２に軸Ｏ１を中心に回転することができるように支持されている。芯材３３４には、図４に示すように、例えば前側（図３における手前側、図４における下側）の端部に、駆動伝達機構４０２を介して、例えばモータ等の駆動源４０８が連結されている。また、芯材３３４には、ブラシ３３０にバイアスを印加するバイアス印加装置として用いられる電源４１２が取り付けられている。
【００４８】
また、ブラシ３３０は、多数の毛材３３６を有している。毛材３３６は、芯材３３４の表面に、軸Ｏ１を中心から放射状に延びるように例えば植えつけられる等して取り付けられている。毛材３３６の材料として、例えば、導電性のナイロン、アクリル、ポリエステル等が用いられる。また、毛材３３６としては、例えば１デニール〜４デニールの太さのもが用いられる。ここでデニール（ｄｅｎｉoｒ）とは、糸等の太さの測定が困難なものの太さを、一定の長さの質量で代替的に示そうとする単位であり、具体的には、１デニールは、９０００メートルの糸の質量をグラム単位で表したものである。また、毛材３３６のブラシ３３０表面における密度は、２デニールの毛材を用いる場合、例えば、２０万〜４０万（本／平方インチ）とされる。
【００４９】
また、毛材３３６は、接触位置Ｐ１の重力方向下方に位置し、接触位置Ｐ１で中間転写体１０４から掻き落とされ、落下してきた現像剤を受けるようになっている。
【００５０】
また、ブラシ３３０は、駆動源４０８から駆動が伝達されることにより図３に矢印ａで示す方向に回転する。このため、ブラシ３３０は、中間転写体１０４の表面に付着した現像剤を中間転写体１０４から除去する機能を有する。ブラシ３３０が回転する際の周速は、中間転写体１０４の周速の、例えば、２倍〜３倍に定められている。
【００５１】
また、ブラシ３３０が中間転写体１０４に接触した状態でブラシ３３０に電圧が印加されるため、ブラシ３３０は中間転写体１０４を帯電させる機能を有する。画像形成装置１０においては、用いる中間転写体１０４の体積抵抗が所定の値以上である場合、中間転写体１０４の２次転写装置１７０（図１参照）によって電荷が付与された位置が1次転写装置１５０Ｙ（図１参照）の位置まで到達しても、中間転写体１０４に電荷が残留した状態となる。この場合、残留した電荷の影響で次に形成される画像の品質を悪化させることがある。このため、この実施形態に係る画像形成装置１０では、２次転写装置１７０の位置を通過した後であって、1次転写装置１５０Ｙに到達する前に、ブラシ３３０で中間転写体１０４を帯電し、中間転写体１０４に残留する電荷を低減させている。
【００５２】
ブラシ３３０は、芯材３３４及び毛材３３６が導電性の材料からなり、電源４１２により電圧が印加されるため、現像剤が毛材３３６に付着しやすく、付着した現像剤が複数の毛材３３６の間に滞留しやすい。複数の毛材３３６の間に現像剤が滞留すると、絶縁物であるトナーが多数の毛材３３６の間の空間をうめることでブラシ３３０の電気抵抗が上がり、ブラシ３３０に電流が流れにくくなり、ブラシ３３０の性能が低下するとの弊害が生じる虞がある。また、トナーが多数の毛材３３６の間の空間をうめることで毛材３３６が変形しにくくなり、駆動源４０８からのトルクが不足してしまい、ブラシ３３０が回転しにくくなる虞がある。
【００５３】
フリッキング部材３５０は、ブラシ３３０に付着した現像剤を除去する除去部材として用いられていて、毛材３３６との接触が開始する位置である接触部３５４と、接触部３５４を支持する支持部３７０とを有する。フリッキング部材３５０の詳細は後述する。フリッキング部材３５０が、ブラシ３３０から現像を除去する位置を、以下、除去位置Ｐ２とする。
【００５４】
搬送装置３９０は、フリッキング部材３５０によってブラシ３３０から除去された現像剤を搬送する搬送装置として用いられている。搬送装置３９０は、螺旋形状の羽根部３９４を有する搬送部材３９２を有する。搬送部材３９２は、清掃装置本体３０２に、軸Ｏ２を中心に回転することができるように取り付けられていて、駆動伝達機構４０２を介して駆動源４０８から駆動が伝達されることで、図３に示す矢印ｂ方向に回転する。そして、搬送部材３９２は、矢印ｂ方向に回転することで、前側から奥側に向けて、排出孔３０４まで現像剤を搬送する。
【００５５】
上述のように、搬送部材３９２とブラシ３３０とには、同一の駆動源４０８から同一の駆動伝達機構４０２を介して駆動が伝達されている。このため、ブラシ３３０に現像剤が滞留し、駆動源４０８からのトルクが不足してしまうことでブラシ３３０が回転しなくなると、ブラシ３３０のみならず搬送部材３９２も回転しなくなる。
【００５６】
図５には、フリッキング部材３５０が示されている。
図５に示されるように、フリッキング部材３５０は、先述の接触部３５４と、支持部３７０とを有する。接触部３５４は、ブラシ３３０の長手方向（軸Ｏ１の方向）と同方向に延びる形状を有する。支持部３７０は、例えば面が鉛直となるように配置された複数の板状の部位３７２を有し、これらの複数の板状の部位３７２が互いに間隔を有するように配置されてなる。このため、互いに隣り合う板状の部位３７２の間に、鉛直方向に貫通した空間Ｓ１が形成される。そして、この空間Ｓ１が、多数の毛材３３６とフリッキング部材３５０との接触が開始する位置である接触部３５４と搬送装置３９０との間に、現像剤を搬送装置３９０に向けて落下させる空間として形成されている。
【００５７】
図６は、清掃装置３００中における現像剤の動きを説明する図である。
図６に示されるように、フリッキング部材３５０は、多数の毛材３３６と接触する位置に設けられていて、ブラシ３３０の回転に伴い多数の毛材３３６と接触し、離間する。そして、フリッキング部材３５０は、多数の毛材３３６との接触によって多数の毛材３３６を弾性変形させるとともに、多数の毛材３３６から離間することで弾性変形した多数の毛材３３６を、弾性変形する前の形状に復元させて、多数の毛材３３６に付着した現像剤を多数の毛材３３６から除去する。
【００５８】
また、図６に示されるように、先述の除去位置Ｐ２は、先述の接触位置Ｐ１よりも重力方向において下方に位置している。このため、接触位置Ｐ１でクリーニングブレード３１０によって中間転写体１０４から掻き落とされた現像剤は落下するようにブラシ３３０の表面に移動し、ブラシ３３０の毛材３３６が受けた現像剤の少なくとも一部分が、除去位置Ｐ２においてフリッキング部材３５０によってブラシ３３０から除去される。
【００５９】
また、図６に示すように、搬送装置３９０は、除去位置Ｐ２よりも重力方向下側に位置している。このため、除去位置Ｐ２から除去された現像剤が搬送装置３９０に移動し、搬送装置３９０によって搬送される。この際、画像形成装置１０には、空間Ｓ１形成されているため、接触部３５４が接触することによってブラシ３３０から除去された現像剤の一部が空間Ｓ１を通過し、落下するように搬送装置３９０の位置へと移動する。このように、接触部３５４によってブラシ３３０から除去された現像剤が空間Ｓ１を通過するようにして搬送装置３９０の位置に移動するため接触部３５４近傍に滞留しにくい。
【００６０】
また、図６に示すように、空間Ｓ１は、ブラシ３３０から除去された現像剤の少なくとも一部が、搬送部材３９２の、水平方向において軸Ｏ２よりもブラシ３３０から離れた位置に落下させるように形成されている。このため、搬送部材３９２の、水平方向において軸Ｏ２よりもブラシ３３０側に現像剤が落下するように空間Ｓ１が形成されている場合と比較して、ブラシ３３０と搬送装置３９０との間の空間である空間Ｓ２に現像剤が滞留しにくい。
【００６１】
また、図６に示すように、水平方向において軸Ｏ２よりもブラシ３３０から離れた側に位置するように空間Ｓ１は形成されている。このため、水平方向において軸Ｏ２よりもブラシ３３０に近い側に位置するように空間Ｓ１が形成されている場合と比較して空間Ｓ２に現像剤が滞留しにくい。
【００６２】
フリッキング部材３５０は、空間Ｓ１を介して搬送装置３９０に現像剤を落下させるようにブラシ３３０から現像剤を除去することと併せて、除去位置Ｐ２において、ブラシ３３０の毛材３３６から弾き飛ばすように現像剤を除去する。この際、フリッキング部材３５０が除去位置Ｐ２において現像剤を弾き飛ばす方向は、ブラシ３３０の除去位置Ｐ２における接線ｃの方向である。そして、この実施形態では、接線ｃが、搬送部材３９２の軸Ｏ２よりもブラシ３３０から離れた側を通過するようにフリッキング部材３５０が配置されている。したがって、フリッキング部材３５０によって弾き飛ばされた現像剤は、水平方向において軸Ｏ２よりもブラシ３３０から離れた側に弾き飛ばされる。
【００６３】
このため、接線ｃが、搬送部材３９２の軸Ｏ２よりもブラシ３３０に近い側を通過するようにフリッキング部材３５０が配置され、フリッキング部材３５０によって、現像剤が水平方向において軸Ｏ２よりもブラシ３３０に近い側に弾き飛ばされる場合と比較して、空間Ｓ２に現像剤が滞留しにくい。
【００６４】
図７には、フリッキング部材３５０が拡大して示されている。
図７に示されるように、フリッキング部材３５０は、ブラシ３３０から除去された現像剤の少なくとも一部を空間Ｓ１に案内する案内面３５６を有し、案内面３５６は、案内面３５６と、除去位置Ｐ２におけるブラシ３３０の接線ｃのブラシ３３０の回転方向における上流側との角度θが鈍角、すなわち、９０度よりも大きくなるように配置されている。このため、角度θが鋭角、すなわち、９０度以下である場合と比較して、除去位置Ｐ２近傍の空間Ｓ３に現像剤が滞留しにくい。
【００６５】
図８には、比較例に係る画像形成装置で用いられるフリッキング部材３５０が示されている。先述の本発明の実施形態に係る画像形成装置１０で用いられるフリッキング部材３５０においては、支持部３７０が、空間Ｓ１を形成するように接触部３５４を支持していた。これに対して、この比較例に係るフリッキング部材３５０を用いた場合、Ｓが形成されない。このため、この比較例に係るフリッキング部材３５０では、ブラシ３３０から除去された現像剤が接触部３５４近傍に滞留する。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンター等の画像形成装置と、例えばこれらの画像形成装置に用いられる清掃装置及び帯電装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
２０・・・像形成部
１０４・・・中間転写体
１５０・・・1次転写装置
１７０・・・２次転写装置
３００・・・清掃装置
３０２・・・清掃装置本体
３１０・・・クリーニングブレード
３３０・・・ブラシ
３３６・・・毛材
３５０・・・フリッキング部材
３５４・・・接触部
３５６・・・案内面
３９０・・・搬送装置
３９２・・・搬送部材
ｃ・・・接線
Ｏ２・・・軸
Ｓ１・・・空間
θ・・・角度
【図１】
2011123384.tif 000003
【図２】
2011123384.tif 000004
【図３】
2011123384.tif 000005
【図４】
2011123384.tif 000006
【図５】
2011123384.tif 000007
【図６】
2011123384.tif 000008
【図７】
2011123384.tif 000009
【図８】
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