(57)【要約】【課題】  高温環境下においてシート支持板からクリーニングシートが剥がれ落ちるという問題を解消することが可能な定着クリーニング部材を生産する方法を提供する。【解決手段】  定着クリーニング部材の生産方法は、酸化被膜形成ステップ、酸化被膜除去ステップ、およびクリーニングシート貼付ステップを含む。酸化被膜形成ステップでは、シート支持板６４に対して焼鈍処理を行うことによってシート支持板６４の表面に酸化被膜６４２を形成する。酸化被膜除去ステップでは、シート支持板６４の表面における少なくともクリーニングシート６１が貼り付けられるべき貼付領域６４４の酸化被膜を除去する。クリーニングシート貼付ステップでは、シート支持板６４の表面における酸化被膜６４２が除去された後の貼付領域６４４に、両面テープ６２を介して、クリーニングシート６１を貼り付ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材の表面を清掃するように構成され、かつ、前記定着部材に当接するように配置されるクリーニングシートと、前記クリーニングシートを支持するともに弾力性を有しかつ燐青銅板からなるシート支持板とを有する定着クリーニング部材を生産する方法であって、
前記シート支持板に対して焼鈍処理を行うことによって前記シート支持板の表面に酸化被膜を形成するステップと、
前記シート支持板の表面における少なくとも前記クリーニングシートが貼り付けられるべき貼付領域の酸化被膜を除去するステップと、
前記シート支持板の表面における酸化被膜が除去された後の前記貼付領域に、両面テープを介して、前記クリーニングシートを貼り付けるステップと、
を含む定着クリーニング部材の生産方法。
【請求項２】
前記シート支持板が定着部材の軸方向の全域にわたって延びるように構成された請求項１に記載の定着クリーニング部材の生産方法。
【請求項３】
前記焼鈍処理が、１００〜２００℃の処理温度で実行される請求項１または２に記載の定着クリーニング部材の生産方法。
【請求項４】
前記シート支持板の表面における前記貼付領域の酸化被膜を、アルコールを含浸させた布にて拭き取るようにして除去する請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着クリーニング部材の生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着ローラ等の定着部材の表面を清掃するように構成され、かつ、この定着部材に当接するように配置されるクリーニングシートと、このクリーニングシートを支持するとともに弾力性を有しかつ燐青銅板からなるシート支持板とを有する定着クリーニング部材を生産する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、定着ユニットにおいては、加熱ローラおよび加圧ローラ等の定着部材の表面を清掃するための定着クリーニング部材が設けられる。この定着クリーニング部材は、通常、定着部材に当接してその周面に付着したトナーや紙粉を清掃するためのフェルト部を有するクリーニングシート、およびクリーニングシートを定着部材の周面に押し当てるような弾力性を有するシート支持板を備えている（例えば、特許文献１および２参照。）。
【０００３】
従来、シート支持板の素材としては、弾力性を有するＳＵＳ板が広く用いられていたが、ＳＵＳ板からなるシート支持板では、定着ユニット内の高温状況において、温度勾配による局所的な熱膨張による変形にてバネ圧が変化するという不都合が生じることがあった。
【０００４】
そこで、そのような不都合の発生を抑制する為に、ＳＵＳ板よりも熱伝導率の良い燐青銅板をシート支持板の素材として使用する試みが為されることがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−７２７５６号公報
【特許文献２】特開平６−１９３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、燐青銅板をシート支持板の素材として使用する場合には、上述のバネ圧が変化するという不都合の発生を防止できるものの、シート支持板からクリーニングシートが容易に剥がれ落ちてしまうという問題が発生することがあった。例えば、燐青銅板からなるシート支持板に両面テープを介してクリーニングシートを貼り付けた場合において、高温環境下において燐青銅板上に発生する酸化被膜が両面テープごと燐青銅板の本体から剥離してしまうことがあった。このような場合には、両面テープの粘着力をどのように強化しても、高温環境下においてシート支持板からクリーニングシートが剥がれ落ちるという問題を解消することができなかった。
【０００７】
この発明の目的は、高温環境下においてシート支持板に貼付されたクリーニングシートが剥がれ落ちるという問題を解消することが可能な定着クリーニング部材を生産する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る定着クリーニング部材の生産方法は、定着部材の表面を清掃するように構成され、かつ、定着部材に当接するように配置されるクリーニングシートと、クリーニングシートを支持するともに弾力性を有しかつ燐青銅板からなるシート支持板とを有する定着クリーニング部材を生産する方法である。ここで、定着部材とは、加熱ローラや加圧ローラ等の定着ローラや、無端状の定着ベルト等が挙げられる。
【０００９】
この定着クリーニング部材の生産方法は、酸化被膜形成ステップ、酸化被膜除去ステップ、およびクリーニングシート貼付ステップを含む。酸化被膜形成ステップでは、シート支持板に対して焼鈍処理を行うことによってシート支持板の表面に酸化被膜を形成する。酸化被膜除去ステップでは、シート支持板の表面における少なくともクリーニングシートが貼り付けられるべき貼付領域の酸化被膜を除去する。クリーニングシート貼付ステップでは、シート支持板の表面における酸化被膜が除去された後の貼付領域に、両面テープを介して、クリーニングシートを貼り付ける。
【００１０】
上述のプロセスにおいては、シート支持板の表面におけるクリーニングシートが貼り付けられるべき貼付領域に、意図的に酸化被膜が形成された後、形成された酸化被膜が除去される。
【００１１】
このようにクリーニングシートを添付する前に、貼付領域に一旦酸化被膜を形成して除去した結果、貼付領域における銅の濃度が他の箇所に比較して著しく低下するため（例：銅の比率８０％→２０％）、クリーニングシートを添付した後において貼付領域における酸化が進行しにくくなる。このため、貼付領域に両面テープを介してクリーニングシートを添付した後に、高温状況下にて定着クリーニング部材を使用したとしても、貼付領域において燐青銅板とその酸化被膜の界面から両面テープごとクリーニングシートが剥がれ落ちるといった不具合が発生しない。
【発明の効果】
【００１２】
定着クリーニング部材について、高温環境下においてシート支持板に貼付されたクリーニングシートが剥がれ落ちるという問題を解消することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る定着クリーニング部材が適用される画像形成装置の概略を示す図である。
【図２】定着クリーニング部材の概略を示す図である。
【図３】定着クリーニング部材の設置状態の一例を示す図である。
【図４】定着クリーニング部材の生産方法の一例を示す図である。
【図５】定着クリーニング部材の生産方法の作用効果を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
まず、図１を用いて、本発明の実施形態に係る定着クリーニング部材６０が適用される画像形成装置１００の概略を説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、給紙トレイ１０の用紙を排紙トレイ４０まで搬送するように構成された搬送路３０を備えている。また、画像形成装置１００は、搬送路３０に沿って配置された画像形成ユニット２０および定着ユニット５０を備えている。
【００１５】
画像形成ユニット２０は、感光体ドラム２１、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４、転写ローラ２５、およびクリーニング装置２６を備えている。感光体ドラム２１は像を担持するように構成される。帯電装置２２は、感光体ドラム２１の表面を均一に帯電するように構成される。露光装置２３は、感光体ドラム２１を露光することによって感光体ドラム２３の表面に静電潜像を形成するように構成される。現像装置２４は、感光体ドラム２１の表面の静電潜像を現像剤によって現像するように構成される。転写ローラ２５は、感光体ドラム２１の表面の現像剤を、搬送路３０上を搬送される用紙に転写するように構成される。クリーニング装置２６は、感光体ドラム２１の表面に残留した現像剤や紙粉等を回収するように構成される。
【００１６】
定着ユニット５０は、搬送路３０における画像形成ユニット２０の下流に配置されており、用紙に転写された現像剤を熱および圧力によって用紙に定着させるように構成される。定着ユニット５０は、搬送路３０を挟んで互いに当接するように配置される加熱ローラ５２および加圧ローラ５４を備える。加熱ローラ５２は、内部に配置されたヒータ（図示省略）によって、その表面が設定温度に保たれるように構成される。加圧ローラ５４は、その表面に当接して配置された外部加熱ローラ５６によって、その表面が設定温度に保たれるように構成される。
【００１７】
続いて、図２を用いて、本発明の実施形態に係る定着クリーニング部材６０の概略構成を説明する。この実施形態では、定着クリーニング部材６０によって外部加熱ローラ５６の表面を清掃する例を説明するが、定着クリーニング部材６０が適用可能なローラは外部加熱ローラ５６には限定されない。例えば、定着クリーニング部材６０を加熱ローラ５２または加圧ローラ５４に適用することも可能である。また、無端状の定着ベルト等に対して定着クリーニング部材６０を適用することも可能である。
【００１８】
定着クリーニング部材６０は、シート固定板６６を介してローラ支持フレーム６８に固定される。なお、ローラ支持フレーム６８は、図３に示すように、軸受６９を介して外部加熱ローラ５６を軸支するともに、サーミスタ６７およびサーモスタット６５を支持するように構成される。
【００１９】
図２に示すように、定着クリーニング部材６０は、クリーニングシート６１およびシート支持板６４を備える。クリーニングシート６１は、例えば、外部加熱ローラ５６の周面を清掃するためにその周面に当接するように配置される耐熱フェルト材によって構成されており、両面テープ６２を介してシート支持板６４に貼り付けられている。
【００２０】
シート支持板６４は、クリーニングシート６１を支持しつつ、クリーニングシート６１を外部加熱ローラ５５に押し当てるように弾力性を有している。シート支持板６４は、板バネ状に構成された燐青銅板からなっている。
【００２１】
続いて、図４（Ａ）〜図４（Ｄ）を用いて、定着クリーニング部材６０の生産方法を説明する。ここでは、高温状況下にて定着クリーニング部材６０が継続して使用される場合においても、シート支持板６４に貼付されたクリーニングシート６１が剥がれ落ちないようにするために、定着クリーニング部材６０の生産方法に創意工夫が施されている。
【００２２】
この定着クリーニング部材の生産方法は、酸化被膜形成ステップ（図４（Ａ）→図４（Ｂ））、酸化被膜除去ステップ（図４（Ｃ））、およびクリーニングシート貼付ステップ（図４（Ｄ））を含んでいる。
【００２３】
図４（Ｂ）に示す酸化被膜形成ステップでは、シート支持板６４に対して焼鈍処理を行うことによってシート支持板６４の表面に酸化被膜６４２を形成している。酸化皮膜の形成を専ら目的とする焼鈍処理では、大気中のような酸化性雰囲気にて行われることが好ましい。また、このような焼鈍処理では、ひずみ除去を目的とする焼鈍に比較して低温処理が可能である。例えば、２７０℃で２時間程度の焼鈍処理を施した場合だけなく、１８０℃程度で４〜１０時間程度の焼鈍処理を施した場合にも、本発明を実施するのにあたって好適な酸化被膜が形成されている。このため、２００〜３００℃にて焼鈍処理を施すことが一般的であるが、１００〜２００℃の温度にて低温焼鈍処理を施した場合でも、本発明を好適に実施することが可能であると言える。
【００２４】
なお、一般的には、シート支持板６４のように幅に比較して長さが著しく長い構成のものについては、焼鈍処理によって歪みを除去するメリットが少ないが、この実施形態では、そのような構成を有するシート支持板６４に対して敢えて焼鈍処理を行う点に創意工夫があると言える。
【００２５】
続いて、図４（Ｃ）に示す酸化被膜除去ステップでは、シート支持板６４の表面におけるクリーニングシート６１が貼り付けられるべき貼付領域６４４の酸化被膜６４２を除去する。貼付領域６４４の酸化被膜６４２を除去する手法の例としては、アルコールを含浸させた布によって酸化被膜６４２を拭き取る手法が挙げられる。酸化被膜６４２は、シート支持板６４を構成する燐青銅とは顕著に異なる色をしているため、酸化被膜６４２が除去されたか否かは目視にて容易に判断可能である。
【００２６】
なお、酸化被膜除去ステップは、人手により拭き取るステップには限定されない。例えば、研磨機等によって酸化被膜６４２を除去することも可能である。人手によらず機械によって酸化被膜６４２を除去する場合には、貼付領域６４４の色を検出するセンサや、酸化膜除去作業を実行している時間を計測する計測器等によって、酸化被膜６４２の除去作業の終了タイミングを検出するようにすることが可能である。
【００２７】
続いて、図４（Ｄ）に示すクリーニングシート貼付ステップでは、シート支持板６４の表面における酸化被膜が除去された後の貼付領域６４４に、両面テープ６２を介して、クリーニングシート６１を貼り付けている。
【００２８】
上述の図４（Ａ）〜図４（Ｄ）に示す生産方法にて生産された定着クリーニング部材６０では、図５（Ａ）に示す貼付領域６４４の界面領域６４６における、銅の比率が２０％程度まで低下し、その他の合金が８０％を占めるようになる。燐青銅板は、通常、銅の比率が８０％でその他の合金の比率が２０％であるが、界面領域６４６のみは銅の比率が２０％程度まで低下し、その他の合金が８０％を占めるようになる。つまり、表面の酸化し易い銅の比率が著しく低下するため、両面テープ６２を介してクリーニングシート６１を貼り付けて高温環境にて使用した場合でも、界面領域６４６における酸化現象が抑制される。
【００２９】
この結果、どのような使用環境におかれても、界面が剥がれるほどの酸化被膜が再度形成されることがないため、図５（Ｂ）に示すように、シート支持板６４と酸化被膜６４２の界面から両面テープ６２ごとクリーニングシート６１が剥がれ落ちるといった問題が発生することがない。
【００３０】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３１】
５０−定着ユニット
５２−加熱ローラ
５４−加圧ローラ
５６−外部加熱ローラ
６０−定着クリーニング部材
６１−クリーニングシート
６２−両面テープ
６４−シート支持板
６４２−酸化被膜
６４４−界面領域
【図１】
2011107393.tif 000003
【図２】
2011107393.tif 000004
【図３】
2011107393.tif 000005
【図４】
2011107393.tif 000006
【図５】
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