(57)【要約】【課題】画像形成装置本体に着脱される画像形成ユニットが取り外された状態で開口を確実に閉塞すると共に、画像形成ユニットが装着された状態で開口の開放を確実に実行すること。【解決手段】画像形成装置本体（Ｕ１）に対して着脱可能な筐体（１）と、筐体（１）に形成され、筐体（１）内を搬送される媒体（Ｓ）が通過する通過口（２，３）と、前記通過口（２，３）の前記筐体（１）内側に配置され、媒体（Ｓ）を搬送する搬送部材（Ｒｒ，Ｆ）と、通過口（２，３）に配置された開閉部材（６，９）であって、通過口（２，３）を開放する開放位置と、通過口（２，３）を閉塞する閉塞位置との間を移動可能に支持された開閉部材（６，９）と、搬送部材（Ｒｒ，Ｆ）の回転と、開閉部材（６，９）の開放位置と閉塞位置との間の移動とを連動させる連動機構（１２〜１８＋Ｃ２）と、を備えた画像形成ユニット（Ｕ１ａ）。【選択図】図３
2011059533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に画像を記録する画像記録部を内部に収容すると共に、画像形成装置本体に対して着脱可能な筐体と、
筐体に形成され、筐体内を搬送される媒体が通過する通過口と、
前記通過口の前記筐体内側に配置され、媒体を搬送する搬送部材と、
前記通過口に配置された開閉部材であって、前記通過口を開放する開放位置と、前記通過口を閉塞する閉塞位置との間を移動可能に支持された前記開閉部材と、
前記搬送部材の回転と、前記開閉部材の前記開放位置と前記閉塞位置との間の移動とを連動させる連動機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】
前記搬送部材の回転軸に支持された搬送歯車と、
回転軸を中心として回転可能な間欠歯車であって、前記搬送歯車に噛み合い可能な第１の歯車部と、前記第１の歯車部に対して回転方向の位相がずれた位置に配置され且つ前記搬送歯車に噛み合い可能な第２の歯車部と、回転方向に沿って前記第２の歯車部と前記第１の歯車部との間に形成された第１の隙間部と、回転方向に沿って前記第１の歯車部と前記第２の歯車部との間に形成された第２の隙間部と、を有する前記間欠歯車と、
前記間欠歯車と同軸に支持され且つ前記間欠歯車の回転に伴って回転すると共に、開閉部材の被接触部に接触可能な接触部を有する開閉接触部材と、
前記間欠歯車の回転を規制する回転規制部材と、
前記間欠歯車を回転方向に回転する回転力を付与する回転付与部材と、
前記回転規制部材を制御して、前記開閉接触部材の前記接触部が前記被接触部から離間して前記開閉部材が前記閉塞位置に移動し、且つ、前記間欠歯車と前記搬送歯車との対向位置に前記第１の隙間部が移動した状態で保持される閉塞保持位置に前記間欠歯車を保持すると共に、前記開閉部材を前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる場合には、前記回転規制部材による前記間欠歯車の回転の規制を解除して、前記間欠歯車の前記第１の歯車部と前記搬送歯車とを噛み合わせて回転させて前記接触部と前記被接触部を接触させて前記開閉部材を前記開放位置に移動させ、且つ、前記対向位置に前記第２の隙間部が移動した状態で前記回転規制部材により前記間欠歯車の回転を規制させ、前記開閉部材を前記開放位置から前記閉塞位置に移動させる場合には、前記回転規制部材による前記間欠歯車の回転の規制を解除して、前記間欠歯車の前記第２の歯車部と前記搬送歯車とを噛み合わせて回転させて前記接触部と前記被接触部の接触を解除させて前記開閉部材を前記閉塞位置に移動させ、且つ、前記対向位置に前記第１の隙間部が移動した状態で前記回転規制部材により前記間欠歯車の回転を規制させる回転制御手段と、
を有する前記連動機構、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
【請求項３】
前記対向位置に前記第１の隙間部が移動した状態において、前記開閉部材の内面に接触して前記開閉部材を外方に押圧する押圧部を有する前記開閉接触部材、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成ユニット。
【請求項４】
前記開閉部材を、前記閉塞位置側に付勢する付勢部材と、
前記搬送部材の回転軸に支持された搬送歯車と、
前記搬送歯車に噛み合う被伝達歯車と、
前記開閉部材に設けられた噛み合い部と、
前記噛み合い部に噛み合って、前記開閉部材を前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動させる噛み合い歯車と、
前記被伝達歯車と前記噛み合い歯車との間に配置され、予め設定された負荷より小さいの負荷が作用した場合に前記被伝達歯車の回転を前記噛み合い歯車に伝達すると共に、予め設定された負荷以上の負荷が作用した場合に空回りして回転の伝達を制限する伝達制限部材であって、前記開閉部材が前記閉塞位置から前記開放位置に移動する場合の負荷が前記予め設定された負荷より小さく設定されると共に、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に作用する負荷が前記予め設定された負荷を超える前記伝達制限部材と、
を有する前記連動機構、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
【請求項５】
前記搬送部材の回転軸に支持された搬送歯車と、
回転中心を中心として回転移動可能に支持された前記開閉部材と、
前記開閉部材の回転中心に配置され且つ前記搬送歯車に噛み合う開閉歯車と、
前記開放位置に移動した前記開閉部材に接触して、開放位置に保持する開放保持部材と、
前記開閉部材に連結され且つ前記開閉部材を前記閉塞位置側に付勢する付勢部材であって、前記開閉部材が前記開放位置に移動した状態で、前記開閉部材との連結部が、前記開閉部材の回転中心に対して、前記開閉部材が前記閉塞位置から前記開放位置に移動する途中に通過した側とは逆側に移動する前記付勢部材と、
前記開閉部材を前記閉塞位置に移動させる場合に、前記開放位置の前記開閉部材と前記付勢部材との前記連結部が、前記開閉部材の回転中心に対して、前記開閉部材が前記閉塞位置から前記開放位置に移動する途中に通過した側に移動するように、前記開閉部材の回転中心を移動させる中心移動部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
【請求項６】
媒体に画像を記録する画像記録部を内部に収容すると共に、画像形成装置本体に対して着脱可能な筐体と、
筐体に形成され、筐体内を搬送される媒体が通過する通過口と、
前記通過口の前記筐体内側に配置され、媒体を搬送する一対の筒状体により構成された搬送部材と、
前記筒状体の間に接触圧力を付与する圧力付与部材であって、前記接触圧力が媒体を搬送可能な予め設定された搬送圧力となる搬送圧力位置と、前記接触圧力が前記搬送圧力よりも高く且つ媒体が筒状体の間に進入不能な閉塞圧力となる閉塞圧力位置と、の間で移動可能な前記圧力付与部材と、
前記搬送部材の回転と、前記圧力付与部材の前記搬送圧力位置と前記閉塞圧力位置との間の移動とを連動させる連動機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成ユニットが着脱される枠体、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成ユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、媒体が通過する開口を開閉する技術として、以下の特許文献１〜４に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２００６−１３３３１８号公報には、定着装置（４）において、搬入口（２８）及び搬出口（２９）をそれぞれ塞ぐ閉塞部材（３１）と、閉塞部材（３１）を開閉させる開閉機構とがそれぞれ備えられ、トナー像が記録体に定着可能な温度になっているニップ部（３４）に記録体（Ｘ）を通過させて、加熱加圧によるトナー像の定着を行う実行モードのとき、搬入口（２８）及び搬出口（２９）にそれぞれ付設された閉塞部材（３１）のうち少なくとも一方が開けることで、定着装置（４）内での定着温度を速やかに上昇させてエネルギー効率を高める技術が記載されている。
特許文献１記載の技術では、定着装置（４）の伝熱部材（２４）と加圧部材（２５）とを駆動する動力源（４４）とは、別の駆動源を有する開閉機構（３２）を使用して閉塞部材（３１）の開閉が行われている。
【０００４】
特許文献２としての特開平７−６４４２２号公報には、定着装置において、定着ローラ（５１）と加圧ローラ（５２）を覆う保温部材（または外装部材）（４０）に、開閉可動な定着装置シャッター（４１）を備え、非プリント時であるスリープモード時には、定着装置シャッター（４１）を閉口して定着装置外への熱拡散を防止し、保温効果を向上させてプリントモード移行時のファーストプリントタイムを短縮し、消費電力を減少させる。また、プリントモード時には、定着装置シャッター（４１）を開口して紙を通紙し、背面の排紙口から定着された画像を得る技術が記載されている。
なお、特許文献２には、定着装置シャッター（４１）の開閉機構に関しては記載がない。
【０００５】
特許文献３としての特開平９−２６５２４２号公報には、作像装置によって作像された未定着トナー像を記録紙に定着させる画像定着装置（１８）において、前記画像定着装置（１８）の記録紙の出入口を開閉するシャッター（５ａ，５ｂ）と、前記シャッターを開くタイミングを検出するシャッター開タイミング検出手段と、前記シャッターを閉めるタイミングを検出するシャッター閉タイミング検出手段と、を有し、複数枚数の前記記録紙を複写または印刷するときに、最初の１枚が前記作像装置に通紙されてから最後の１枚が画像定着装置から排紙されるまで、前記シャッターが開いた状態を保持する技術が記載されている。
特許文献３記載の技術では、画像定着装置（１８）の外部に配置されたソレノイド（８）と移動部材（７）とにより、シャッタ（５ａ，５ｂ）を開閉している。
【０００６】
特許文献４としての特開２００６−１９４９７１号公報には、筐体内から発生する汚染物質が筐体外に放出されることを防止しつつ騒音の漏洩を防止するために、筐体（２）内と外部との間で熱交換を行う熱交換器（１７）と、筐体（２）内で発生した汚染物質を筐体（２）内で処理する粉塵フィルタ（１８）、オゾン・ガスフィルタ（１９）および防塵タンク（２０）と、筐体（２）内を気密状態に維持するシール部材（２５〜２８）を設ける技術が記載されている。特許文献４記載の技術では、シール部材（２５〜２８）は、給紙口（１３）および排紙口（１４）に設けられた給紙ローラ対（１５）および排紙ローラ対（１６）との間に形成される隙間と、通気孔と、前カバー（２９）と筐体（２）の間と、記録紙トレイ（１０）および装着部（２ａ）の間とに設けられている。
すなわち、特許文献４記載の技術では、給紙口（１３）と給紙ローラ対（１５）との隙間や、排紙口（１４）と排紙ローラ対（１６）との隙間に、シール（２５）を設ける技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１３３３１８号公報（「００４６」〜「００５０」、要約書、図２、図３）
【特許文献２】特開平７−６４４２２号公報（「００２９」〜「００３３」、要約書、図１〜図３）
【特許文献３】特開平９−２６５２４２号公報（要約書、図１、図１２、図１３）
【特許文献４】特開２００６−１９４９７１号公報（要約書、図１、図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、画像形成装置本体に着脱される画像形成ユニットが未使用状態で開口を確実に閉塞すると共に、画像形成ユニットが使用状態で開口の開放を確実に実行することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成ユニットは、
媒体に画像を記録する画像記録部を内部に収容すると共に、画像形成装置本体に対して着脱可能な筐体と、
筐体に形成され、筐体内を搬送される媒体が通過する通過口と、
前記通過口の前記筐体内側に配置され、媒体を搬送する搬送部材と、
前記通過口に配置された開閉部材であって、前記通過口を開放する開放位置と、前記通過口を閉塞する閉塞位置との間を移動可能に支持された前記開閉部材と、
前記搬送部材の回転と、前記開閉部材の前記開放位置と前記閉塞位置との間の移動とを連動させる連動機構と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記搬送部材の回転軸に支持された搬送歯車と、
回転軸を中心として回転可能な間欠歯車であって、前記搬送歯車に噛み合い可能な第１の歯車部と、前記第１の歯車部に対して回転方向の位相がずれた位置に配置され且つ前記搬送歯車に噛み合い可能な第２の歯車部と、回転方向に沿って前記第２の歯車部と前記第１の歯車部との間に形成された第１の隙間部と、回転方向に沿って前記第１の歯車部と前記第２の歯車部との間に形成された第２の隙間部と、を有する前記間欠歯車と、
前記間欠歯車と同軸に支持され且つ前記間欠歯車の回転に伴って回転すると共に、開閉部材の被接触部に接触可能な接触部を有する開閉接触部材と、
前記間欠歯車の回転を規制する回転規制部材と、
前記間欠歯車を回転方向に回転する回転力を付与する回転付与部材と、
前記回転規制部材を制御して、前記開閉接触部材の前記接触部が前記被接触部から離間して前記開閉部材が前記閉塞位置に移動し、且つ、前記間欠歯車と前記搬送歯車との対向位置に前記第１の隙間部が移動した状態で保持される閉塞保持位置に前記間欠歯車を保持すると共に、前記開閉部材を前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる場合には、前記回転規制部材による前記間欠歯車の回転の規制を解除して、前記間欠歯車の前記第１の歯車部と前記搬送歯車とを噛み合わせて回転させて前記接触部と前記被接触部を接触させて前記開閉部材を前記開放位置に移動させ、且つ、前記対向位置に前記第２の隙間部が移動した状態で前記回転規制部材により前記間欠歯車の回転を規制させ、前記開閉部材を前記開放位置から前記閉塞位置に移動させる場合には、前記回転規制部材による前記間欠歯車の回転の規制を解除して、前記間欠歯車の前記第２の歯車部と前記搬送歯車とを噛み合わせて回転させて前記接触部と前記被接触部の接触を解除させて前記開閉部材を前記閉塞位置に移動させ、且つ、前記対向位置に前記第１の隙間部が移動した状態で前記回転規制部材により前記間欠歯車の回転を規制させる回転制御手段と、
を有する前記連動機構、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記対向位置に前記第１の隙間部が移動した状態において、前記開閉部材の内面に接触して前記開閉部材を外方に押圧する押圧部を有する前記開閉接触部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記開閉部材を、前記閉塞位置側に付勢する付勢部材と、
前記搬送部材の回転軸に支持された搬送歯車と、
前記搬送歯車に噛み合う被伝達歯車と、
前記開閉部材に設けられた噛み合い部と、
前記噛み合い部に噛み合って、前記開閉部材を前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動させる噛み合い歯車と、
前記被伝達歯車と前記噛み合い歯車との間に配置され、予め設定された負荷より小さいの負荷が作用した場合に前記被伝達歯車の回転を前記噛み合い歯車に伝達すると共に、予め設定された負荷以上の負荷が作用した場合に空回りして回転の伝達を制限する伝達制限部材であって、前記開閉部材が前記閉塞位置から前記開放位置に移動する場合の負荷が前記予め設定された負荷より小さく設定されると共に、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に作用する負荷が前記予め設定された負荷を超える前記伝達制限部材と、
を有する前記連動機構、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記搬送部材の回転軸に支持された搬送歯車と、
回転中心を中心として回転移動可能に支持された前記開閉部材と、
前記開閉部材の回転中心に配置され且つ前記搬送歯車に噛み合う開閉歯車と、
前記開放位置に移動した前記開閉部材に接触して、開放位置に保持する開放保持部材と、
前記開閉部材に連結され且つ前記開閉部材を前記閉塞位置側に付勢する付勢部材であって、前記開閉部材が前記開放位置に移動した状態で、前記開閉部材との連結部が、前記開閉部材の回転中心に対して、前記開閉部材が前記閉塞位置から前記開放位置に移動する途中に通過した側とは逆側に移動する前記付勢部材と、
前記開閉部材を前記閉塞位置に移動させる場合に、前記開放位置の前記開閉部材と前記付勢部材との前記連結部が、前記開閉部材の回転中心に対して、前記開閉部材が前記閉塞位置から前記開放位置に移動する途中に通過した側に移動するように、前記開閉部材の回転中心を移動させる中心移動部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成ユニットは、
媒体に画像を記録する画像記録部を内部に収容すると共に、画像形成装置本体に対して着脱可能な筐体と、
筐体に形成され、筐体内を搬送される媒体が通過する通過口と、
前記通過口の前記筐体内側に配置され、媒体を搬送する一対の筒状体により構成された搬送部材と、
前記筒状体の間に接触圧力を付与する圧力付与部材であって、前記接触圧力が媒体を搬送可能な予め設定された搬送圧力となる搬送圧力位置と、前記接触圧力が前記搬送圧力よりも高く且つ媒体が筒状体の間に進入不能な閉塞圧力となる閉塞圧力位置と、の間で移動可能な前記圧力付与部材と、
前記搬送部材の回転と、前記圧力付与部材の前記搬送圧力位置と前記閉塞圧力位置との間の移動とを連動させる連動機構と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の発明の画像形成装置は、
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成ユニットが着脱される枠体、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、搬送部材の回転に開閉部材の移動を連動させない構成に比べて、画像形成装置本体に着脱される画像形成ユニットが未使用状態で開口を確実に閉塞すると共に、画像形成ユニットが使用状態で開口の開放を確実に実行することができる。
請求項２に記載の発明によれば、間欠歯車を介して搬送部材の回転と開閉部材の移動とを連動させることができると共に、隙間部が対向位置に保持されることで搬送部材の回転を開閉部材に伝達しない状態とすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、開閉部材を外方に押圧しない場合に比べて、開閉部材が誤って開放されることを低減できる。
請求項４に記載の発明によれば、開閉部材が開放位置に移動した後に搬送歯車から伝達される回転を伝達制限部材で制限することができ、開閉部材を開放位置に保持することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、開閉歯車に搬送歯車の回転が伝達されて開閉部材を開放位置に移動させることができると共に、回転中心が中心移動部材で移動されると付勢部材で付勢されて開閉部材を閉塞位置に移動させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、搬送部材の回転に圧力付与部材を連動させない構成に比べて、画像形成装置本体に着脱される画像形成ユニットが未使用状態で開口を確実に閉塞すると共に、画像形成ユニットが使用状態で開口の開放を確実に実行することができる。
請求項７に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、画像形成装置本体に着脱される画像形成ユニットが未使用状態で開口を確実に閉塞すると共に、画像形成ユニットが使用状態で開口の開放を確実に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成ユニットの全体説明図である。
【図４】図４は実施例１の連動機構の説明図であり、図４Ａは閉塞保持位置に間欠歯車が移動した状態の説明図、図４Ｂは図４Ａの状態から間欠歯車が回転して搬送歯車と噛み合った状態の説明図、図４Ｃは図４Ｂに示す状態から間欠歯車が回転して開放保持位置に移動した状態の説明図、図４Ｄは図４Ｃに示す状態から間欠歯車が回転して搬送歯車と噛み合った状態の説明図である。
【図５】図５は実施例１の連動機構の説明図であり、図５Ａは図４Ａに示す状態の連動機構を前方から見た状態の説明図、図５Ｂは図４Ｂに示す状態の連動機構を前方から見た状態の説明図、図５Ｃは図４Ｃに示す状態の連動機構を前方から見た状態の説明図、図５Ｄは図４Ｄに示す状態の連動機構を前方から見た状態の説明図である。
【図６】図６は実施例１の図４に対応する実施例２のリンク機構の説明図であり、図６Ａは開閉部材が閉塞位置から開放位置に移動を開始する際の状態の説明図、図６Ｂは開閉部材が開放位置に移動した状態の説明図、図６Ｃは図６Ｂに示す状態から開閉部材が閉塞位置に移動した状態の説明図である。
【図７】図７は実施例１の図４に対応する実施例３のリンク機構の説明図であり、図７Ａは開閉部材が閉塞位置に移動した状態の説明図、図７Ｂは開閉部材が閉塞位置から開放位置に移動している途中の状態の説明図、図７Ｃは開閉部材が開放位置に移動した状態の説明図、図７Ｄは図７Ｃに示す状態からソレノイドがオンになった状態の説明図、図７Ｅは、図７Ｄに示す状態から開閉部材が閉塞位置まで回転した状態の説明図である。
【図８】図８は実施例４の搬入口の説明図であり、図８Ａは搬入口を左方から見た図、図８Ｂは図８ＡのＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。
【図９】図９は実施例４のリンク機構の説明図であり、図９Ａは閉塞圧力位置に移動した状態の説明図、図９Ｂは搬送圧力位置に移動した状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２０】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１、図２において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を有し、プリンタ本体Ｕ１の上面に排出部の一例としてのシート排出トレイＴＲｈが設けられている。プリンタ本体Ｕ１の下部には、媒体収容装置の一例としての給紙部Ｕ２が支持されており、給紙部Ｕ２には、画像が記録される媒体の一例としての記録シートＳが収容される給紙カセットＴＲ１が収容されている。
【００２１】
図２において、前記画像形成装置本体Ｕ１は、ユーザが入力操作する操作部ＵＩを有している。
画像形成装置本体Ｕ１は、制御部Ｃ、および、前記制御部Ｃにより制御される書込駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬや、画像処理部ＧＳ、電源回路Ｅ等を有している。
画像処理部ＧＳは、外部の情報処理装置の一例としてのホストコンピュータＨＣ等から入力された画像情報を、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の４色の書込用の画像情報に変換して一時的に記憶し、画像情報を予め設定された時期に潜像形成用の画像情報としてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
【００２２】
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像情報に応じてレーザ駆動信号を、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。実施例１の潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、発光素子の一例としてのレーザーダイオードが記録シートＳの幅方向に沿って線状に配列された構成、いわゆるＬＥＤプリントヘッド：ＬＰＨにより構成されている。前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、レーザ駆動信号に応じて画像書き込み光の一例としてのレーザビームを照射する。なお、前記操作部ＵＩ、画像処理部ＧＳおよびレーザ駆動信号出力装置ＤＬと、後述の帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋ、転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作は、制御部Ｃにより制御される。
【００２３】
各潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの下方に配置された回転駆動する像保持体の一例としての感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋは、その表面が帯電領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電される。帯電された感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋは、潜像書込位置Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋにより静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合は、Ｋ画像に対応した静電潜像のみが形成される。
【００２４】
静電潜像が形成された感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋは、現像領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ内の現像剤により、静電潜像が可視像の一例としてのトナー像に現像される。
各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの下方には、無端状の媒体搬送部材の一例としての転写搬送ベルトＢが配置されている。転写搬送ベルトＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄと、従動部材の一例としての従動ロールＲｆとの間で張架されており、駆動ロールＲｄの駆動に伴って、転写搬送ベルトＢの表面が、Ｙ，Ｍ、Ｃ，Ｋの各色の感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋと対向する転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋを順に通過する。
各転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋには、転写搬送ベルトＢの裏面側に、転写装置の一例としての転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋが配置されている。
【００２５】
図２において、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１には、媒体の一例としての記録シートＳが収容されており、給紙トレイＴＲ１の給紙側上部である右上部には、媒体を送り出す給紙装置Ｋが支持されている。前記給紙装置Ｋは、記録シートＳに接触して取り出す取り出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐを有し、ピックアップロールＲｐは、給紙時期に合わせて給紙トレイＴＲ１に積載された記録シートＳを取り出す。取り出された記録シートＳは、搬送部材の一例としてのフィードロールＲｓ１および分離部材の一例としてのリタードロールＲｓ２を有する捌き部材の一例としてのさばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、媒体搬送路の一例としてのシート搬送路ＳＨに搬送される。
シート搬送路ＳＨに搬送された記録シートＳは、搬送部材の一例であって、時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒは、記録シートＳを各転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋに向けて、予め設定された時期に搬送する。
【００２６】
各転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋを通過する記録シートＳには、各転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに印加された転写電圧により、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面のトナー像が転写される。転写後の感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの表面に残留したトナーは、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより回収され、クリーニングされる。
各転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋにおいて未定着のトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で定着領域Ｑ５に搬送される。定着装置Ｆは、加熱回転部材の一例
としての加熱ロールＦｈと加圧回転部材の一例としての加圧ロールＦｐとが接触する定着
領域Ｑ５でトナー像を加熱、加圧し、定着する。定着トナー像が形成された記録シートＳ
は、媒体搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより排出部材の一例としての排紙ロールＲ１に搬送され、排出口Ｈａからシート排出トレイＴＲｈに排出される。
【００２７】
前記ピックアップロールＲｐ、さばきロールＲｓ、シート搬送ロールＲａおよび排出ロ
ールＲ１により、媒体搬送部材の一例としてのシート搬送部材Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒ１が構成されている。
前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋ、潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋ、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋおよび定着装置Ｆにより、記録シートＳに画像を記録する実施例１の画像記録部が構成されている。なお、実施例１の画像記録部は、画像形成ユニットＵ１ａとしてユニット化されており、画像形成装置本体Ｕ１の枠体Ｕ１ｂに対して、着脱可能に支持されている。
【００２８】
（画像形成ユニットの説明）
図３は実施例１の画像形成ユニットの全体説明図である。
図２、図３において、実施例１の画像形成ユニットＵ１ａは、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋや定着装置Ｆ等を含む画像記録部やレジロールＲｒが内部に収容される筐体の一例としてのユニットケース１を有する。前記ユニットケース１の右端部には、記録シートＳが通過する通過口の一例としての搬入口２が形成されている。ユニットケース１の搬入口２の内側には、搬送部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
また、前記ユニットケース１の左端部には、定着領域Ｑ５で画像が定着された記録シートＳが通過する通過口の一例としての搬出口３が形成されている。したがって、搬出口３の内側には、記録シートＳを搬送する搬送部材の一例としての加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐが配置されている。
【００２９】
図４は実施例１の連動機構の説明図であり、図４Ａは閉塞保持位置に間欠歯車が移動した状態の説明図、図４Ｂは図４Ａの状態から間欠歯車が回転して搬送歯車と噛み合った状態の説明図、図４Ｃは図４Ｂに示す状態から間欠歯車が回転して開放保持位置に移動した状態の説明図、図４Ｄは図４Ｃに示す状態から間欠歯車が回転して搬送歯車と噛み合った状態の説明図である。
図３、図４において、前記搬入口２には、開閉部材の一例としての搬入シャッタ６が上下方向に移動可能に支持されている。図４において、搬入シャッタ６の後端の下部には、後方に突出する被接触部の一例としての係合ピン６ａが形成されている。また、搬入シャッタ６の上端には、搬入シャッタ６を下方に付勢する付勢部材の一例としてのシャッタ閉塞バネ７が配置されている。
【００３０】
また、搬入口２の搬入シャッタ６側の縁には、密閉部材の一例としての弾性材料製のシール部材８が支持されている。したがって、搬入シャッタ６は、図４Ａに示す搬入口２を閉塞する閉塞位置と、搬入口２に対して上方に移動して搬入口２を開放する図４Ｃに示す開放位置との間を移動可能に支持されている。
図３、図４において、同様に、搬出口３にも、開閉部材の一例としての搬出シャッタ９が上下方向に移動可能に支持されている。なお、搬出シャッタ９や搬出口３は、搬入シャッタ６や搬入口２と同様に構成されているため、図示および詳細な説明は省略する。
【００３１】
図５は実施例１の連動機構の説明図であり、図５Ａは図４Ａに示す状態の連動機構を前方から見た状態の説明図、図５Ｂは図４Ｂに示す状態の連動機構を前方から見た状態の説明図、図５Ｃは図４Ｃに示す状態の連動機構を前方から見た状態の説明図、図５Ｄは図４Ｄに示す状態の連動機構を前方から見た状態の説明図である。
図２、図３において、レジロールＲｒは、一対の筒状体、いわゆるローラにより構成されており、上側の駆動ローラＲｒ１と下側の従動ローラＲｒ２とを有する。図３〜図５において、駆動ローラＲｒ１の回転軸１１の後端には、搬送歯車の一例としての駆動ギア１２が支持されている。
【００３２】
図４、図５において、前記駆動ギア１２の右側には、間欠歯車の一例としての欠け歯ギア１３が回転軸１３ａを中心として回転可能に支持されている。前記欠け歯ギア１３は、駆動ギア１２に噛み合い可能な第１の歯車部の一例としての第１のギア部１３ｂと、第１のギア部１３ｂに対して回転方向の位相がずれた位置に配置され且つ駆動ギア１２に噛み合い可能な第２の歯車部の一例としての第２のギア部１３ｃと、回転方向に沿って第２のギア部１３ｃと第１のギア部１３ｂとの間に形成された駆動ギア１２に噛み合う歯が設けられていない第１の隙間部１３ｄと、回転方向に沿って第１のギア部１３ｂと第２のギア部１３ｃとの間に形成された駆動ギア１２に噛み合う歯が設けられていない第２の隙間部１３ｅと、を有する。
【００３３】
実施例１の各隙間部１３ｄ，１３ｅは、各隙間部１３ｄ，１３ｅが駆動ギア１２に対向する対向位置Ａ１に移動した状態、すなわち、各回転軸１１，１３ａを結ぶ線分上に各隙間部１３ｄ，１３ｅが移動した状態では、駆動ギア１２が各ギア部１３ｂ，１３ｃと噛み合わず、回転が伝達されないように隙間部１３ｄ，１３ｅの回転軸１３ａに対する中心角が設定されている。そして、隙間部１３ｄ，１３ｅの中心角を補完する中心角に対応する部分に、各ギア部１３ｂ，１３ｃが形成されている。
また、欠け歯ギア１３には、第１のギア部１３ｂと回転軸１３ａとの間には、回転軸１３ａから偏心した位置にバネ装着部１３ｆが形成されている。
【００３４】
前記バネ装着部１３ｆには、回転付与部材の一例としてのギア回転バネ１４の一端が連結されている。前記ギア回転バネ１４の他端は、欠け歯ギア１３の下方の固定部１４ａに支持されており、欠け歯ギア１３を回転方向Ｙａに回転させる回転力を付与する。したがって、実施例１では、図４Ａ、図４Ｃに示すように、対向領域Ａ１に第１の隙間部１３ｄが対向した状態において、固定部１４ａとバネ装着部１３ｆとを結ぶギア回転バネ１４の引っ張り方向が、回転方向Ｙａに回転させる方向の成分を有すると共に、対向領域Ａ１に第２の隙間部１３ｅが対向した状態においても、ギア回転バネ１４の引っ張り方向が回転方向Ｙａに回転させる方向の成分を有するように、固定部１４ａとバネ装着部１３ｆの位置が設定されている。
すなわち、固定部１４ａ、バネ装着部１３ｆ、回転軸１３ａが順に直線上に配置される下死点の位置と、固定部１４ａ、回転軸１３ａ、バネ装着部１３ｆが順に直線上に配置される上死点の位置と、に対して、対向領域Ａ１に各隙間部１３ｄ，１３ｅが対向した状態では、バネ装着部１３ｆの位置が左側、すなわち、同じ側に位置するように、各隙間部１３ｄ，１３ｅが形成されている。
【００３５】
欠け歯ギア１３の回転軸１３ａの前側には、開閉接触部材の一例としてのカム１５が支持されており、欠け歯ギア１３の回転に伴って回転する。実施例１のカム１５は、接触部の一例として、搬入シャッタ６の係合ピン６ａに接触する程度の半径を有する突片状のピン係合部１５ａを有する。また、カム１５は、図４Ａ、図５Ａに示すように対向位置Ａ１に第１の隙間部１３ｄが移動した状態において、搬入シャッタ６の内面に接触して、搬入シャッタ６を外方に押圧する押圧部の一例としてのプレス部１５ｂを有する。実施例１のプレス部１５ｂは、係合ピン６ａに接触せず、且つ、搬入シャッタ６の内面に接触する程度の半径の円弧状に形成されている。
【００３６】
前記欠け歯ギア１３の上方には、回転規制部材の一例としてのレバー１６が右端の回転中心１６ａを中心として回転可能に支持されている。前記レバー１６の左端には、下方に折れ曲がった形状の規制部１６ｂが形成されている。前記レバー１６の左右方向中央部には、規制駆動源の一例としてのソレノイド１７が連結されている。したがって、ソレノイド１７が通電状態または非通電状態、いわゆるオン、オフされることで、レバー１６は、規制部１６ｂが下方に移動した図４Ａ、図４Ｃに示す規制位置と、規制部１６ｂが上方に移動した図４Ｂ、図４Ｄに示す規制解除位置との間で移動可能に支持されている。
【００３７】
欠け歯ギア１３の回転軸１３ａの後側であって、レバー１６の下方には、被規制部材の一例として、円板状のストッパ１８が支持されている。図４Ａ、図５Ａにおいて、前記ストッパ１８は、円板状のストッパ１８から径方向に突起した形状に形成され、対向領域Ａ１に第１の隙間部１３ｄが対向した状態で、規制位置に移動した規制部１６ｂに引っ掛け可能な閉塞停止部１８ａを有する。また、図４Ｃ、図５Ｃにおいて、ストッパ１８は、円板状のストッパ１８から径方向に突起した形状に形成され、対向領域Ａ１に第２の隙間部１３ｅが対向した状態で、規制位置に移動した規制部１６ｂに引っ掛け可能な開放停止部１８ｂを有する。
【００３８】
図４Ａにおいて、実施例１のコントローラＣは、駆動源の一例としてのモータＭ１を介してレジロールＲｒの回転を制御する搬送制御手段Ｃ１と、ソレノイド１７を介してレバー１６を制御する回転制御手段Ｃ２とを有する。
前記回転制御手段Ｃ２は、画像形成動作が実行されていない状態では、レジロールＲｒが駆動されておらず、この状態では、ソレノイド１７をオフにして、レバー１６を規制位置に制御して、カム１５のピン係合部１５ａが係合ピン６ａから離間して搬入シャッタ６が閉塞位置に移動し、且つ、欠け歯ギア１３と駆動ギア１２との対向位置Ａ１に第１の隙間部１３ｄが移動した状態で保持される図４Ａ、図５Ａに示す閉塞保持位置に、欠け歯ギア１３を保持する。
【００３９】
また、実施例１の回転制御手段Ｃ２は、画像形成動作が開始されて、初期化動作等でレジロールＲｒの駆動が開始されると、記録シートＳを搬入するために、搬入シャッタ６を開放位置に移動させる。搬入シャッタ６を図４Ａ、図５Ａに示す閉塞位置から、図４Ｃ、図５Ｃに示す開放位置に移動させる場合には、ソレノイドをオンにして、レバー１６による欠け歯ギア１３の回転の規制を解除して、ギア回転バネ１４により、図４Ｂ、図５Ｂに示すように、欠け歯ギア１３の第１のギア部１３ｂと駆動ギア１２とを噛み合わせ、駆動ギア１２の駆動により回転させる。そして、ピン係合部１５ａと係合ピン６ａとを接触させて搬入シャッタ６を開放位置に移動させる。そして、ソレノイド１７をオフにして、レバー１６を規制位置に移動させ、対向位置Ａ１に第２の隙間部１３ｅが移動した状態で、レバー１６により欠け歯ギア１３の回転を規制する。
【００４０】
さらに、実施例１の回転制御手段Ｃ２は、画像形成動作が終了すると、搬入口２を閉塞するために、搬入シャッタ６を閉塞位置に移動させる。搬入シャッタ６を図４Ｃ、図５Ｃに示す開放位置から、図４Ａ、図５Ａに示す閉塞位置に移動させる場合には、ソレノイド１７をオンにしてレバー１６による欠け歯ギア１３の回転の規制を解除して、図４Ｄ、図５Ｄに示すように、欠け歯ギア１３の第２の歯車部１３ｃと駆動ギア１２とを噛み合わせて回転させる。そして、ピン係合部１５ａと係合ピン６ａとの接触を解除させて、搬入シャッタ６を図４Ａ、図５Ａに示す閉塞位置に移動させる。そして、ソレノイド１７をオフにして、対向位置Ａ１に第１の隙間部１３ｄが移動した状態でレバー１６により欠け歯ギア１３の回転を規制する。
【００４１】
前記符号１２〜１８を付した各部材および回転制御手段Ｃ２等により、レジロールＲｒの回転と、搬入シャッタ６の開放位置と閉塞位置との間の移動とを連動させる連動機構１２〜１８＋Ｃ２が構成されている。
なお、前記搬出口３および搬出口シャッタ９に関しては、レジロールＲｒの駆動ローラＲｒ１と従動ローラＲｒ２に対応して、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐが使用されるだけで、同様に構成されているため、図示および詳細な説明は省略する。
【００４２】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、画像形成動作が開始され、レジロールＲｒや定着装置Ｆが駆動されると、ソレノイド１７がオンになって、ストッパ１８とレバー１６との係合が解除されて、欠け歯ギア１３が回転する。欠け歯ギア１３の回転に伴って、図４Ｂ、図４Ｃ、図５Ｂ、図５Ｃに示すように、各シャッタ６，９が開放位置に移動し、搬入口２および搬出口３が開放される。各シャッタ６，９が開放位置に向けて移動すると、ソレノイド１７がオフになって、レバー１６により欠け歯ギア１３の回転が規制され、図４Ｃに示すように、対向位置Ａ１に第２の隙間部１３ｅが移動した状態で保持される。
【００４３】
したがって、画像形成動作に伴って、記録シートＳが開放された搬入口２を通過して、画像記録部に搬送され、画像が定着された後の記録シートＳが搬出口３から搬出される。なお、対向位置Ａ１に第２の隙間部１３ｅが移動した状態では、レジロールＲｒや定着装置Ｆが回転して、駆動ギア１２が回転しても、欠け歯ギア１３が回転せず、各シャッタ６，９は開放位置で保持される。よって、シャッタ６，９が、レジロールＲｒや定着装置Ｆの駆動に連動して開放されており、駆動と連動させずに個別に開閉する従来の構成に比べて、記録シートＳが搬入口２や搬出口３で詰まることが低減されている。
【００４４】
画像形成動作が終了する時期になると、レジロールＲｒと定着装置Ｆの回転が終了する前に、ソレノイド１７がオンになって、ストッパ１８とレバー１６との係合が解除されて、図４Ｄ、図５Ｄに示すように、欠け歯ギア１３が回転する。欠け歯ギア１３が回転して、ピン係合部１５ａが係合ピン６ａから外れると、シャッタ閉塞バネ７の弾性力でシャッタ６，９が閉塞位置に移動し、搬入口２および搬出口３が閉塞される。各シャッタ６，９が閉塞位置に向けて移動すると、ソレノイド１７がオフになって、レバー１６により欠け歯ギア１３の回転が規制され、図４Ａ、図５Ａに示すように、対向位置Ａ１に第１の隙間部１３ｄが移動した状態で保持される。そして、この状態では、カム１５のプレス部１５ｂが、シャッタ６，９の内面に接触して、シャッタ６，９が外方に押圧された状態で保持される。
【００４５】
したがって、画像形成動作が終了すると、搬入口２および搬出口３が閉塞された状態となる。よって、画像形成ユニットＵ１ａを着脱した場合に、搬入口２や搬出口３が閉塞された状態となっており、画像形成ユニットＵ１ａを取り扱う際に、搬入口２や搬出口３に手を挟んだり、引っ掛けたり等の事故が低減され、搬入口２や搬出口３から内部の現像剤等が漏出することが低減される。
また、実施例１では、画像形成ユニットＵ１ａが取り外された状態では、対向位置Ａ１に第１の隙間部１３ｄが対向しており、外力等で駆動ギア１２が回転しても、欠け歯ギア１３は回転せず、シャッタ６，９が移動しない。また、ソレノイド１７もオフの状態であり、レバー１６は規制位置に保持された状態となる。したがって、外力等を受けても、シャッタ６，９が誤って開放されることが防止されている。
【００４６】
さらに、実施例１では、シャッタ６，９は、カム１５のプレス部１５ｂで外方に押圧された状態で保持されている。したがって、カム１５のプレス部１５ｂで押圧されたシャッタ６，９は、搬入口２や搬出口３の弾性材料製のシール部材８を弾性変形させる。したがって、弾性変形したシール部材８との摩擦力が大きくなり、シャッタ６，９が上下方向に移動する摩擦抵抗が大きくなっている。よって、カムで押圧されない場合に比べて、シャッタ６，９が外力等を受けても、シャッタ６，９が誤って開放されることが低減されている。なお、シャッタ６，９の開放時は、図４Ｂに示すように、プレス部１５ｂによる押圧力が小さくなった状態でピン係合部１５ａが係合ピン６ａに接触しており、摩擦抵抗が小さくなった状態で、シャッタ６，９が容易に開放される。
【００４７】
また、実施例１では、レジロールＲｒや定着装置Ｆの駆動と、シャッタ６，９の開閉が、欠け歯ギア１３を介して連動しており、ソレノイド１７はストッパ１８の回転を規制するためだけであり、ソレノイドが小型、低価格のもので済む。また、ソレノイドでシャッタを直接開閉する従来の構成では、シャッタの開閉のような大きな力が作用すると、開閉に失敗することがあったり、ソレノイドに棒等のリンクが連結されることとなると、リンクの連結部等で引っ掛かりやすく信頼性が低い。これに比べて、欠け歯ギア１３を使用する実施例１の構成の方が、信頼性も向上しており、確実にシャッタ６，９が開閉可能である。
【実施例２】
【００４８】
図６は実施例１の図４に対応する実施例２のリンク機構の説明図であり、図６Ａは開閉部材が閉塞位置から開放位置に移動を開始する際の状態の説明図、図６Ｂは開閉部材が開放位置に移動した状態の説明図、図６Ｃは図６Ｂに示す状態から開閉部材が閉塞位置に移動した状態の説明図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００４９】
図６において、実施例２のリンク機構は、実施例１の欠け歯ギア１３、ギア回転バネ１４、カム１５、レバー１６、ソレノイド１７、ストッパ１８が省略されている。そして、搬入シャッタ６の係合ピン６ａが省略され、搬入シャッタ６の内面には、噛み合い部の一例としてのラック歯６ｂが形成されている。
実施例２のリンク機構では、駆動ギア１２には、被伝達歯車の一例としての被伝達ギア２１が噛み合っている。また、前記ラック歯６ｂには、噛み合い歯車の一例として、被伝達ギア２１と同軸に配置されたピニオンギア２２が噛み合っている。
【００５０】
そして、前記被伝達ギア２１とピニオンギア２２との間には、伝達制限部材の一例としてのトルクリミッタ２３が配置されている。実施例２のトルクリミッタ２３は、予め設定された負荷の一例としての限界トルクより小さいのトルクが作用した場合に、被伝達ギア２１の回転をピニオンギア２２に伝達すると共に、限界トルク以上のトルクが作用した場合に空回りして回転の伝達を制限する。
実施例２のトルクリミッタ２３では、搬入シャッタ６が、図６Ａに示す閉塞位置から図６Ｂに示す開放位置に移動する場合のトルクが、限界トルクより小さくなるように、限界トルクが設定されている。また、搬入シャッタ６が、図６Ｂに示す開放位置に移動した場合に作用するトルクが、限界トルクを超えるように、限界トルクが設定されている。
【００５１】
図６において、実施例２では、搬入シャッタ６の下方には、閉塞位置に移動した搬入シャッタ６の下端に接触して、搬入シャッタ６が閉塞位置に移動したことを検出する検出部材の一例としての開閉センサ２４が配置されている。
これに伴って、実施例２のコントローラＣでは、実施例１の回転制御手段Ｃ２に替えて、開閉判別手段Ｃ３を有する。開閉判別手段Ｃ３は、開閉センサ２４の検出信号に基づいて、搬入シャッタ６が開放された状態か、閉塞された状態かを判別する。開閉判別手段Ｃ３の判別結果は、例えば、画像形成動作が開始されても閉塞状態の場合には、紙詰まりが発生するために、画像形成動作を停止させたり、画像形成動作が終了しても開放状態の場合には、搬入口６に何か詰まっていると判別したり等の処理に使用可能である。
前記符号１２、２１〜２３を付した各部材等により、レジロールＲｒの回転と、搬入シャッタ６の開放位置と閉塞位置との間の移動とを連動させる実施例２の連動機構１２＋２１〜２３が構成されている。
【００５２】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、レジロールＲｒが駆動を開始すると、トルクリミッタ２３を介して、駆動ギア１２の回転がピニオンギア２２に伝達され、シャッタ閉塞バネ７の弾性力に抗して、搬入シャッタ６が図６Ａに示す閉塞位置から図６Ｂに示す開放位置に移動する。搬入シャッタ６が開放位置に移動すると、搬入シャッタ６の移動が図示しないシャッタストッパで規制されると共に、シャッタ閉塞バネ７の弾性復元力が高まり、トルクリミッタ２３に作用するトルクが限界トルクを超える。したがって、空回りして、ピニオンギア２２に回転が伝達されなくなる。この状態で、シャッタ閉塞バネ７の弾性力で、搬入シャッタ６が閉塞位置側に戻ろうとするが、搬入シャッタ６がシャッタストッパから離れたり、シャッタ閉塞バネ７が弾性復元すると、作用するトルクが限界トルクを下回り、回転がピニオンギア２２に再び伝達され、開放位置に移動する。結果として、搬入シャッタ６は、レジロールＲｒが回転している間は開放位置に保持される。
【００５３】
レジロールＲｒの回転が停止すると、シャッタ閉塞バネ７の弾性復元力が作用して、図６Ｃに示すように、搬入シャッタ６は閉塞位置に移動する。
なお、搬出口３に関しても、搬入口２側と同様である。
したがって、実施例２の構成でも、トルクリミッタ２３とギア２１、２２を使用したリンク機構が使用されており、ソレノイドを使用する従来の構成に比べて、信頼性が高く、確実にシャッタ６，９を開閉させることが可能になっている。
【実施例３】
【００５４】
図７は実施例１の図４に対応する実施例３のリンク機構の説明図であり、図７Ａは開閉部材が閉塞位置に移動した状態の説明図、図７Ｂは開閉部材が閉塞位置から開放位置に移動している途中の状態の説明図、図７Ｃは開閉部材が開放位置に移動した状態の説明図、図７Ｄは図７Ｃに示す状態からソレノイドがオンになった状態の説明図、図７Ｅは、図７Ｄに示す状態から開閉部材が閉塞位置まで回転した状態の説明図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５５】
図７において、実施例３のリンク機構は、実施例１の欠け歯ギア１３、ギア回転バネ１４、カム１５、レバー１６、ソレノイド１７、ストッパ１８が省略されている。
そして、実施例３の搬入口２′では、上端部に、外方に突出する開放保持部材の一例としての開放保持突起２ａ′が形成されており、下端部に、外方に突出する閉塞保護部の一例としての閉塞シャッタカバー２ｂ′が形成されている。前記閉塞シャッタカバー２ｂ′の上面は、鉛直方向に延びる閉塞規制面２ｂ１′と、閉塞規制面２ｂ１′の下端から外方に延びる円弧状の案内面２ｂ２′と、を有する。
【００５６】
実施例３の開閉部材の一例としての搬入シャッタ３１は、上端部の回転中心３１ａを中心として回転移動可能に支持されている。また、搬入シャッタ３１の回転中心３１ａは、上下方向に移動可能に支持されている。搬入シャッタ３１の回転中心３１ａからずれた位置には、連結部の一例としてのバネ連結部３１ｂが形成されている。
したがって、実施例３の搬入シャッタ３１は、図７Ａ、図７Ｅに示すように、下端の内面が閉塞規制面２ｂ１′に接触する閉塞位置と、図７Ｃに示すように、外面が開放保持突起２ａ′に接触する開放位置との間で回転可能に支持されている。また、搬入シャッタ３１は、図７Ａ〜図７Ｃに示すように回転中心３１ａが下降した下降位置と、図７Ｄ、図７Ｅに示すように回転中心３１ａが上昇した上昇位置との間で移動可能に支持されている。
【００５７】
前記回転中心３１ａには、開閉歯車の一例として、駆動ギア１２に噛み合う半円板状の半円ギア３２が支持されている。半円ギア３２は、図７Ａ、図７Ｂに示すように、搬入シャッタ３１が閉塞位置から開放位置に移動する途中までは、駆動ギア１２に噛み合うと共に、図７Ｃに示すように、開放位置に移動する直前に噛み合いが解除されるように、半円ギア３２の位相が設定されている。
【００５８】
前記搬入シャッタ３１のバネ連結部３１ｂには、付勢部材の一例としてシャッタ閉塞バネ３３の一端が連結されている。前記シャッタ閉塞バネ３３の他端は、画像形成ユニットＵ１ａの内部のバネ支持部３３ａに支持されている。前記シャッタ閉塞バネ３３は、搬入シャッタ３１を閉塞位置側に付勢すると共に、搬入シャッタ３１が図７Ｃに示す開放位置に移動した状態で、バネ連結部３１ｂが、搬入シャッタ３１の回転中心３１ａに対して、搬入シャッタ３１が図７Ａに示す閉塞位置から図７Ｂに示す開放位置に移動する途中に通過した側である右下側とは逆側である左上側に移動するように、バネ支持部３３ａの位置が設定されている。
【００５９】
すなわち、バネ支持部３３ａと、バネ連結部３１ｂと、回転中心３１ａとが順に直線上に配置される状態である下死点と、バネ支持部３３ａと、回転中心３１ａと、バネ連結部３１ｂとが順に直線上に配置される状態である上死点と、について、図７Ａに示す閉塞位置や図７Ｂに示す開放位置への移動途中の状態では、上死点を越えておらず、図７Ｃに示す開放位置へ移動した状態では、上死点を越えた状態となるように、バネ支持部３３ａの位置が設定されている。したがって、図７Ｃに示すようにバネ連結部３１ｂが上死点を越えた状態では、シャッタ閉塞バネ３３の引っ張る力は、搬入シャッタ３１を開放保持突起２ａ′に接触させる方向の力の成分を有することになり、搬入シャッタ３１が開放保持突起２ａ′に押し当てられた状態で開放位置に保持される。なお、実施例３では、バネ連結部３１ｂが上死点を越えた後に、半円ギア３２と駆動ギア１２との噛合が解除されるように、実施例３の半円ギア３２は設定されている。
【００６０】
また、図７Ｃ、図７Ｄにおいて、図７Ｃに示す上死点を越えた開放位置に移動した状態から、回転中心３１ａが下降位置から上昇位置に移動すると、図７Ｄに示すように、バネ連結部３１ｂが上死点を閉塞位置側に越えるようにバネ支持部３３ａの位置が設定されている。したがって、図７Ｄに示す状態では、シャッタ閉塞バネ３３の引っ張る力は、搬入シャッタ３１を、閉塞位置に向けて回転させる方向の力の成分を有することになり、搬入シャッタ３１が閉塞位置に向けて移動する。
【００６１】
駆動ギア１２の上方には、中心移動部材の一例としての中心昇降レバー３４が配置されている。前記中心昇降レバー３４は、回転中心の一例としての左端のレバー回転軸３４ａを中心として回転可能に支持されており、右端部には、二又状に形成されて回転中心３１ａを挟んだ状態で支持する中心支持部３４ｂが形成されている。
中心昇降レバー３４の左右方向中央部には、中心昇降部材の一例としてのソレノイド３６が連結されている。実施例３のソレノイド３６がオフの状態では、図７Ａ〜図７Ｃに示すように中心昇降レバー３４が下降した状態となって、回転中心３１ａを下降位置に移動させると共に、ソレノイド３６がオンの状態では、図７Ｄ、図７Ｅに示すように、中心昇降レバー３４の中心支持部３４ｂが上方に回転した状態となって、回転中心３１ａを上昇位置に移動させる。したがって、実施例３の中心昇降レバー３４は、搬入シャッタ３１を閉塞位置に移動させる場合に、図７Ｃに示す開放位置の搬入シャッタ３１とシャッタ閉塞バネ３３との連結部３１ｂが、搬入シャッタ３１の回転中心３１ａに対して、搬入シャッタ３１が図７Ｂに示す閉塞位置から開放位置に移動する途中に通過した側に移動するように、搬入シャッタ３１の回転中心３１ａを上昇位置に移動させる。
【００６２】
図７において、実施例３のコントローラＣでは、実施例１の回転制御手段Ｃ２に替えて、ソレノイド３６を介して回転中心３１ａの昇降を制御する昇降制御手段Ｃ４を有する。
前記符号１２、３１〜３６を付した各部材および昇降制御手段Ｃ４等により、レジロールＲｒの回転と、搬入シャッタ３１の開放位置と閉塞位置との間の移動とを連動させる実施例３の連動機構１２＋３１〜３６＋Ｃ４が構成されている。
【００６３】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のプリンタＵでは、画像形成動作が実行されていない状態では、シャッタ閉塞バネ３３に引っ張られる搬入シャッタ３１は閉塞規制面２ｂ１′に接触した状態で保持され、図７Ａに示す閉塞位置に保持される。したがって、画像形成ユニットＵ１ａが着脱されても、搬入口２′は搬入シャッタ３１で閉塞されると共に、閉塞シャッタカバー２ｂ′で搬入シャッタ３１の下端に使用者が触れたりして事故が発生したり、搬入シャッタ３１の下端が机の角等に接触して開放される等の事故が低減されている。また、画像形成ユニットＵ１ａが取り外された状態では、駆動ギア１２やソレノイド３６に電源供給がされず、外力等が作用しても搬入シャッタ３１が閉塞位置に保持され、開放されることが低減されている。
また、前記閉塞位置では、シャッタ閉塞バネ３３で搬入シャッタ３１が引っ張られることに伴って、半円ギア３２も駆動ギア１２に接触した状態で保持される。
【００６４】
図７Ｂにおいて、画像形成動作が開始されてレジロールＲｒが駆動すると、駆動ギア１２の回転が半円ギア３２に伝達され、搬入シャッタ３１は閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始する。そして、図７Ｃに示す開放位置に移動すると、半円ギア３２と駆動ギア１２との噛み合いが解除されると共に、上死点を越えた状態で、シャッタ閉塞バネ３３の引っ張る力で、搬入シャッタ３１が開放位置に保持される。したがって、この状態では、レジロールＲｒが回転して駆動ギア１２が回転しても、半円ギア３２に回転が伝達されず、搬入シャッタ３１は、開放位置に安定した状態で保持される。
【００６５】
図７Ｃ、図７Ｄにおいて、搬入シャッタ３１を閉塞位置に移動させる場合、ソレノイド３６がオンになり、中心昇降レバー３４が回転中心３１ａを上昇位置に移動させる。回転中心３１ａが上昇位置に移動すると、バネ連結部３１ｂが上死点を閉塞位置側に越えた状態となり、シャッタ閉塞バネ３３の引っ張る力が搬入シャッタ３１を閉塞位置に向けて回転させる。したがって、図７Ｅに示すように、搬入シャッタ３１が閉塞位置に復帰する。なお、図７Ｅに示すようにソレノイド３６がオンの状態では、閉塞位置に戻っても、半円ギア３２が駆動ギア１２に噛み合わない状態で保持される。したがって、レジロールＲｒが回転中であっても、ソレノイド３６がオンの状態に保持することで、搬入シャッタ３１を閉塞位置に保持することが可能である。
【００６６】
したがって、実施例３の連動機構１２＋３１〜３６＋Ｃ４でも、レジロールＲｒと搬入シャッタ３１の開閉が半円ギア３２を介して連動しており、ソレノイド３６は回転中心３１ａを昇降するためだけであり、実施例１と同様に、ソレノイドが小型、低価格のもので済む。また、ソレノイドでシャッタを直接開閉する従来の構成に比べて、半円ギア３２を使用する実施例３の構成の方が、実施例１と同様に信頼性も向上しており、確実に搬入シャッタ３１が開閉可能である。
なお、定着装置Ｆと搬出口シャッタとの連動に関しても、レジロールＲｒと搬入シャッタ３１との連動と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【実施例４】
【００６７】
図８は実施例４の搬入口の説明図であり、図８Ａは搬入口を左方から見た図、図８Ｂは図８ＡのＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。
図９は実施例４のリンク機構の説明図であり、図９Ａは閉塞圧力位置に移動した状態の説明図、図９Ｂは搬送圧力位置に移動した状態の説明図である。
なお、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００６８】
図８、図９において、実施例４のリンク機構は、実施例１の欠け歯ギア１３、ギア回転バネ１４、カム１５、レバー１６、ソレノイド１７、ストッパ１８が省略されている。
図８において、実施例４の搬入口２″では、搬入口２″の外側面の上縁には、レジロールＲｒの軸方向に延びる薄膜状の上側密閉部材の一例としての上シール４１が支持されている。上シール４１は、上部が搬入口２″の上縁部に固定支持されると共に、下部が駆動ローラＲｒ１と従動ローラＲｒ２との接触部に向かって傾斜し且つ下端が駆動ローラＲｒ１の表面に接触した状態で配置されている。
【００６９】
また、搬入口２″の外側縁の下縁には、上シール４１と上下対称に配置された下側密閉部材の一例としての下シール４２が支持されている。したがって、上下一対のシール４１，４２は、記録シートＳが搬入口２″に搬入される場合には、記録シートＳを駆動ロールＲｒ１と従動ロールＲｒ２との接触領域に案内すると共に、駆動ロールＲｒ１や従動ロールＲｒ２と搬入口２″との間の隙間を密閉して、内部の現像剤や粉塵等が漏出することを防止しつつ、例えば、使用者が外方から内部に指を進入させるといったことを防止する。
【００７０】
また、前記搬入口２″の前後両端部には、レジロールＲｒの両端部との隙間を埋めるための密閉部材の一例としてのスポンジシール４３が支持されている。
図９において、実施例４の従動ローラＲｒ２の回転軸４４は、圧力付与部材の一例としての圧力バネ４６により駆動ローラＲｒ１側に付勢されており、ローラＲｒ１，Ｒｒ２間に接触圧力を付与している。
前記圧力バネ４６の下方には、圧力変更部材の一例としての回転レバー４７が配置されている。前記回転レバー４７は、左端の回転中心４７ａを中心として回転可能に支持されており、右端が圧力バネ４６の下端に接触している。前記回転レバー４７の左右方向中央部の下方には、作動部材の一例としてのカム４８が回転可能に支持されている。カム４８は円板状の形状の一部が部分的に切除された形状に形成されており、切除された部分により、他の部分に比べて小径の小径部４８ａが形成されている。
【００７１】
したがって、小径部４８ａが回転レバー４７に対向した状態では、圧力バネ４６は圧縮されない図９Ｂに示す搬送圧力位置に移動し、レジロールＲｒの接触圧力が記録シートＳを搬送可能な予め設定された搬送圧力となる。また、カム４８が回転して、小径部４８ａよりも大径の部分が回転レバー４７に接触して、回転レバー４７を回転させると、圧力バネ４６が圧縮される図９Ａに示す閉塞圧力位置に移動し、レジロールＲｒの接触圧力が搬送圧力よりも高くなって、記録シートＳがレジロールＲｒの間に進入不能となる。
【００７２】
前記カム４８と同軸には、被駆動歯車の一例としての被駆動ギア４９が支持されている。前記被駆動ギア４９の右上方には、回転切断部材の一例としてのクラッチ５１が配置されている。クラッチ５１は、被駆動ギア４９に噛み合う第１の歯車の一例としての第１クラッチギア５１ａと、第１クラッチギア５１ａと同軸に配置された第２の歯車の一例としての第２クラッチギア５１ｂとを有する。クラッチ５１の作動に応じて、第１クラッチギア５１ａと第２クラッチギア５１ｂとの間で駆動の伝達、切断が制御される。
第２クラッチギア５１ｂは、中間歯車の一例としての中間ギア５２に噛み合っており、中間ギア５２は駆動ギア１２に噛み合っている。
【００７３】
図９において、実施例４のコントローラＣでは、実施例１の回転制御手段Ｃ２に替えて、クラッチ５１を介してレジロールＲｒの回転のカム４８への伝達、非伝達を制御して、圧力バネ４６を搬送圧力位置と閉塞圧力位置との間で移動させて接触圧力を制御する圧力制御手段Ｃ５を有する。なお、カム４８の回転位置は、図示しないセンサで検出されている。回転位置を検出するセンサは従来公知であり、いわゆるエンコーダ等の市販のセンサを使用することが可能である。
前記符号１２、４１〜５２を付した各部材および圧力制御手段Ｃ５等により、レジロールＲｒの回転と、圧力バネ４６の搬送圧力位置と閉塞圧力位置との間の移動とを連動させる実施例４の連動機構１２＋４１〜５２＋Ｃ５が構成されている。
【００７４】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４のプリンタＵでは、画像形成動作が開始されてレジロールＲｒの駆動が開始されると、クラッチ５１がオンになり、カム４８が回転して、図９Ａに示す閉塞圧力位置から図９Ｂに示す搬送圧力位置に移動し、クラッチ５１がオフになる。したがって、レジロールＲｒの接触圧力が搬送圧力まで低下して、記録シートＳが搬入可能になる。
画像形成動作が終了する場合、レジロールＲｒが停止前に、クラッチ５１がオンになり、カム４８が回転して、図９Ａに示す閉塞圧力位置に移動し、クラッチ５１がオフになる。この状態では、レジロールＲｒの接触圧力が高い状態となり、レジロールＲｒ間から現像剤等が漏出することが低減された状態となっている。したがって、レジロールＲｒやシール４１，４２およびスポンジシール４３が配置された搬入口２は、密閉された状態となっており、実施例１〜３のようにシャッタを使用しなくても、搬入口２が密閉される。よって、部品点数が低減され、構成が簡素化されており、信頼性も向上している。
【００７５】
また、実施例４の連度機構１２＋４１〜５２＋Ｃ５でも、レジロールＲｒと搬入シャッタ２の開閉がギア４９〜５２を介して連動しており、ソレノイドでシャッタを直接開閉する従来の構成に比べて、実施例１と同様に信頼性も向上しており、確実に搬入シャッタ２が開閉可能である。
なお、定着装置Ｆと搬出口シャッタとの連動に関しても、レジロールＲｒと搬入シャッタ３１との連動と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００７６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ03）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてプリンタＵを例示したが、これに限定されず、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式やサーマルヘッド方式などをはじめリソグラフ等の印刷機等任意の画像形成方式の画像形成装置に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。また、転写搬送ベルトＢを使用した構成に限定されず、中間転写ベルトや中間転写ドラム等の中間転写体を使用した構成とすることも可能であり、４つの感光体を有するいわゆるタンデム型の画像形成装置に限定されず、１つの感光体に対して４つの現像器が回転する回転式、いわゆるロータリ型の画像形成装置も使用可能である。
【００７７】
（Ｈ02）前記実施例において、搬入口２，２′や搬出口３に配置される搬送部材として、レジロールＲｒや定着装置Ｆを例示したが、この構成に限定されず、一般の搬送ロールやベルト状の搬送部材を適用することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、実施例１〜４を組み合わせることも可能である。例えば、搬入口２には、実施例１のシャッタ６を採用し、搬出口３には実施例２のシャッタを採用する等、任意の組み合わせとすることが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１…筐体、
２，３，２′，２″…通過口、
２ａ′…開放保持部材、
６，９，３１…開閉部材、
６ａ…被接触部、
６ｂ…噛み合い部、
７…付勢部材、
１１…回転軸、
１２…搬送歯車、
１２〜１８＋Ｃ２，１２＋２１〜２３，１２＋３１〜３６＋Ｃ４，１２＋４１〜５２＋Ｃ５…連動機構、
１３…間欠歯車、
１３ａ…回転軸、
１３ｂ…第１の歯車部、
１３ｃ…第２の歯車部、
１３ｄ…第１の隙間部、
１３ｅ…第２の隙間部、
１４…回転付与部材、
１５…開閉接触部材、
１５ａ…接触部、
１５ｂ…押圧部、
１６…回転規制部材、
２１…被伝達歯車、
２２…噛み合い歯車、
２３…伝達制限部材、
３１ｂ…連結部、
３１ａ…回転中心、
３２…開閉歯車、
３３…付勢部材、
３４…中心移動部材、
４６…圧力付与部材、
Ｃ２…回転制御手段、
Ｒｒ，Ｆｈ，Ｆｐ…搬送部材、
Ｓ…媒体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置本体、
Ｕ１ａ…画像形成ユニット、
Ｕ１ｂ…枠体。
【図１】
2011059533.tif 000003
【図２】
2011059533.tif 000004
【図３】
2011059533.tif 000005
【図４】
2011059533.tif 000006
【図５】
2011059533.tif 000007
【図６】
2011059533.tif 000008
【図７】
2011059533.tif 000009
【図９】
2011059533.tif 000010
【図８】
2011059533.tif 000011