(57)【要約】      （修正有）【課題】記録紙切れになった際、残り印刷枚数が多いときでも、正常に給紙できる量の補給枚数を、表示部に表示させる。【解決手段】画像データを画像形成装置１へ送信する情報処理装置と、画像データを記録媒体に印刷する画像形成装置と、のいずれかが有する表示部１２に表示を行わせる表示制御装置であって、記録媒体保持部が保持できる記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得する第１取得手段と、画像データの印刷残り枚数を取得する第２取得手段と、最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第１判断手段と、第１判断手段が、最大保持枚数は印刷残り枚数以上と判断した場合は、印刷残り枚数の記録媒体を記録媒体保持部に供給することを促す表示をさせる第１制御手段と、第１判断手段が、最大保持枚数は印刷残り枚数未満と判断した場合は、最大保持枚数の記録媒体を記録媒体保持部に供給することを促す表示をさせる第２制御手段とを備えた。【選択図】図１
2011209498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを画像形成装置へ送信する情報処理装置と、前記情報処理装置から受信した前記画像データを記録媒体保持部に保持された記録媒体に印刷する画像形成装置と、のいずれかが有する表示部に表示を行わせるための表示制御装置であって、
前記記録媒体保持部が保持できる前記記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得する第１取得手段と、
前記画像データの印刷残り枚数を取得する第２取得手段と、
前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第１判断手段と、
前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上であると判断した場合は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第１制御手段と、
前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数未満であると判断した場合は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部表示させるための第２制御手段と、を備えたことを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記印刷残り枚数の印刷を完了するために前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給する回数を示す供給回数を取得する第３取得手段を備え、
前記第２制御手段は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示と、前記供給回数の表示とを、併せて前記表示部に表示させるための制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記最大保持枚数の前記記録媒体に印刷を行うのに要すると予測される時間である、第１印刷予測時間を取得する第１印刷予測時間取得手段を備え、
前記第２制御手段は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示と、前記第１印刷予測時間の表示とを、併せて前記表示部に表示させるための制御を行うことを特徴とする請求項１または2に記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記印刷残り枚数の前記記録媒体に印刷を行うのに要すると予測される時間である、第２印刷予測時間を取得する第２印刷予測時間取得手段を備え、
前記第１制御手段は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示と、前記第２印刷予測時間の表示とを、併せて前記表示部に表示させるための制御を行うことを特徴とする請求項１〜３に記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記画像形成装置が有する複数の記録媒体保持部の中から、前記画像データの印刷に用いる前記記録媒体を保持する被使用記録媒体保持部を特定する、第１特定手段を備え、
前記第１取得手段は、前記被使用記録媒体保持部の前記最大保持枚数を取得することを特徴とする請求項１〜４に記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記画像データの印刷に用いる前記記録媒体の種類を示す、記録媒体種類を取得する第４取得手段を備え、
前記第１取得手段は、前記記録媒体種類の前記記録媒体の前記最大保持枚数を取得することを特徴とする請求項１〜５に記載の表示制御装置。
【請求項７】
画像データを画像形成装置へ送信する情報処理装置と、前記情報処理装置から受信した前記画像データを記録媒体保持部に保持された記録媒体に印刷する画像形成装置と、からなる印刷システムであって、
表示部と、
前記記録媒体保持部が保持できる前記記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得する第１取得手段と、
前記画像データの印刷残り枚数を取得する第２取得手段と、
前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第１判断手段と、
前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上であると判断した場合は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第１制御手段と、
前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数未満であると判断した場合は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第２制御手段と、を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
画像データを画像形成装置へ送信する情報処理装置と、前記情報処理装置から受信した画像データの画像データを記録媒体保持部に保持された記録媒体に印刷する画像形成装置と、のいずれかが有する表示部へ表示を行うための指示を送信するコンピュータを、
前記記録媒体保持部が保持できる、前記記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得し記憶する第１記憶手段と、
前記画像データの印刷残り枚数を取得し記憶する第２記憶手段と、
前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第１判断手段と、
前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上であると判断した場合は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記情報処理装置と、前記画像形成装置のいずれかが備える表示部に表示させるための第１制御手段と、
前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数未満であると判断した場合は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第２制御手段と、として機能させるためのプログラム。
【請求項９】
画像データを画像形成装置へ送信する情報処理装置と、前記情報処理装置から受信した前記画像データを記録媒体保持部に保持された記録媒体に印刷する画像形成装置と、からなる印刷システムにおいて、
前記記録媒体保持部が保持できる、前記記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得し記憶する第１ステップと、
前記画像データの印刷残り枚数を取得し記憶する第２ステップと、
前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第３ステップと、
前記第３ステップで、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上であると判断された場合は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記情報処理装置と、前記画像形成装置のいずれかが備える表示部に表示させるための第４ステップと、
前記第3ステップで前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数未満であると判断された場合は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第５ステップと、を備えたことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能や、プリント機能などを備えた、画像形成装置には、記録紙を供給される手段として、給紙カセットと、給紙トレイと、を備えているものがある。給紙カセットは比較的、たくさんの記録紙を保持することができる。一方、給紙トレイは、一度に保持できる枚数は給紙カセットに比べて少ないが、写真を印刷するためのフォト専用紙や、葉書などの、特殊な記録紙をセットすることができる。
【０００３】
特許文献１には、給紙トレイを使用して印刷を行っていて、記録紙切れになったときに、あと何枚分の印刷が残っているかを通知する発明が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
特開２００８−２０３６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、残りの印刷枚数が、給紙トレイに積載可能な枚数を超えていたとき、ユーザは何枚の紙を給紙トレイに載置したらよいのかわからなかった。そのため、給紙トレイの可能積載枚数よりたくさんの紙を、給紙トレイに積載してしまい、紙詰まりがおきやすくなったり、給紙がスムーズにいかなくなったりという問題が発生しやすくなることがあった。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、画像形成装置で印刷を行っており、記録紙切れになった際、残り印刷枚数が多いときでも、正常に給紙できる量の補給枚数を、表示部に表示させるよう制御する表示制御装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、請求項１に係る発明は、画像データを画像形成装置へ送信する情報処理装置と、前記情報処理装置から受信した前記画像データを記録媒体保持部に保持された記録媒体に印刷する画像形成装置と、のいずれかが有する表示部に表示を行わせるための表示制御装置であって、前記記録媒体保持部が保持できる前記記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得する第１取得手段と、前記画像データの印刷残り枚数を取得する第２取得手段と、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第１判断手段と、前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上であると判断した場合は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第１制御手段と、前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数未満であると判断した場合は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部表示させるための第２制御手段と、を備えたことを特徴とする表示制御装置である。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、前記印刷残り枚数の印刷を完了するために前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給する回数を示す供給回数を取得する第３取得手段を備え、前記第２制御手段は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示と、前記供給回数の表示とを、併せて前記表示部に表示させるための制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置である。
【０００９】
また、請求項３に係る発明は、前記最大保持枚数の前記記録媒体に印刷を行うのに要すると予測される時間である、第１印刷予測時間を取得する第１印刷予測時間取得手段を備え、前記第２制御手段は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示と、前記第１印刷予測時間の表示とを、併せて前記表示部に表示させるための制御を行うことを特徴とする請求項１または2に記載の表示制御装置である。
【００１０】
また、請求項４に係る発明は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体に印刷を行うのに要すると予測される時間である、第２印刷予測時間を取得する第２印刷予測時間取得手段を備え、
前記第１制御手段は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示と、前記第２印刷予測時間の表示とを、併せて前記表示部に表示させるための制御を行うことを特徴とする請求項１〜３に記載の表示制御装置である。
【００１１】
また、請求項５に係る発明は、前記画像形成装置が有する複数の記録媒体保持部の中から、前記画像データの印刷に用いる前記記録媒体を保持する被使用記録媒体保持部を特定する、第１特定手段を備え、前記第１取得手段は、前記被使用記録媒体保持部の前記最大保持枚数を取得することを特徴とする請求項１〜４に記載の表示制御装置である。
【００１２】
また、請求項６に係る発明は、前記画像データの印刷に用いる前記記録媒体の種類を示す、記録媒体種類を取得する第４取得手段を備え、前記第１取得手段は、前記記録媒体種類の前記記録媒体の前記最大保持枚数を取得することを特徴とする請求項１〜５に記載の表示制御装置である。
【００１３】
また、請求項７に係る発明は、画像データを画像形成装置へ送信する情報処理装置と、前記情報処理装置から受信した前記画像データを記録媒体保持部に保持された記録媒体に印刷する画像形成装置と、からなる印刷システムであって、表示部と、前記記録媒体保持部が保持できる前記記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得する第１取得手段と、前記画像データの印刷残り枚数を取得する第２取得手段と、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第１判断手段と、前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上であると判断した場合は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第１制御手段と、前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数未満であると判断した場合は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第２制御手段と、を備えたことを特徴とする印刷システムである。
【００１４】
また、請求項８に係る発明は、画像データを画像形成装置へ送信する情報処理装置と、前記情報処理装置から受信した画像データの画像データを記録媒体保持部に保持された記録媒体に印刷する画像形成装置と、のいずれかが有する表示部へ表示を行うための指示を送信するコンピュータを、前記記録媒体保持部が保持できる、前記記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得し記憶する第１記憶手段と、前記画像データの印刷残り枚数を取得し記憶する第２記憶手段と、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第１判断手段と、前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上であると判断した場合は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記情報処理装置と、前記画像形成装置のいずれかが備える表示部に表示させるための第１制御手段と、前記第１判断手段が、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数未満であると判断した場合は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第２制御手段と、として機能させるためのプログラムである。
【００１５】
また、請求項９に係る発明は、画像データを画像形成装置へ送信する情報処理装置と、前記情報処理装置から受信した前記画像データを記録媒体保持部に保持された記録媒体に印刷する画像形成装置と、からなる印刷システムにおいて、前記記録媒体保持部が保持できる、前記記録媒体の枚数の上限である最大保持枚数を取得し記憶する第１ステップと、前記画像データの印刷残り枚数を取得し記憶する第２ステップと、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上か否かを判断する第３ステップと、前記第３ステップで、前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数以上であると判断された場合は、前記印刷残り枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記情報処理装置と、前記画像形成装置のいずれかが備える表示部に表示させるための第４ステップと、前記第3ステップで前記最大保持枚数は前記印刷残り枚数未満であると判断された場合は、前記最大保持枚数の前記記録媒体を前記記録媒体保持部に供給することを促す表示を前記表示部に表示させるための第５ステップと、を備えたことを特徴とする方法である。
【発明の効果】
【００１６】
＜請求項１、７、８および９の発明＞
本発明によれば、最大保持枚数が、印刷残り枚数以上である場合は、情報処理装置と、画像形成装置のいずれかの表示部に、印刷残り枚数の記録媒体を、記録媒体保持部に供給することを促す表示が行われる。また、最大保持枚数が、印刷残り枚数未満である場合は、最大保持枚数の記録媒体を記録媒体保持部に供給することを促す表示が行われる。そのため、印刷残り枚数が最大保持枚数よりも多いときでも、正常に印刷を行える記録紙の最大供給枚数を、ユーザに通知することができるため、効率よく印刷を行えるという効果を奏する。
【００１７】
＜請求項２の発明＞
本発明によれば、記録媒体の供給回数が表示部に表示される。そのため、ユーザに記録媒体の供給回数を通知することができるという効果を奏する。
【００１８】
＜請求項３の発明＞
本発明によれば、最大保持枚数の記録媒体に印刷を行うのに要すると予測される時間が表示部に表示される。そのため次に記録媒体を供給するタイミングをユーザに通知することができるという効果を奏する。
【００１９】
＜請求項４の発明＞
本発明によれば、印刷残り枚数の記録媒体に印刷を行うのに要すると予測される時間が表示部に表示される。そのため、印刷が終了するタイミングをユーザに通知することができるという効果を奏する。
【００２０】
＜請求項５の発明＞
本発明によれば、複数ある記録媒体保持部の中から、印刷に用いる記録媒体が保持されている記録媒体保持部の最大保持枚数が、特定される。そのため、記録媒体保持部が複数ある場合でも、最大保持枚数を正確にユーザへ通知することができるという効果を奏する。
【００２１】
＜請求項６の発明＞
本発明によれば、印刷に用いる記録媒体の最大保持枚数が取得される。そのため、使用する記録媒体ごとに最大保持枚数を正確にユーザへ通知することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】複合機１の外観図
【図２】供給トレイ１５の外観図
【図３】複合機１およびＰＣ２００の電気的構成を示すブロック図
【図４】プリンタドライバがＣＰＵ２０１に実行させる印刷設定処理を示すフローチャート
【図５】複合機１が行う印刷処理を示すフローチャート
【図６】ステータスモニタがＣＰＵ２０１に実行させる処理を示すフローチャート
【図７】（ａ）、（ｂ）Ｓ４０７で行う表示の一例（ｃ）Ｓ４０８で行う表示の一例
【図８】（ａ）Ｓ６０３で行う表示の一例（ｂ）Ｓ６０４で行う表示の一例
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の望ましい実施形態について、図面を参照して説明する。図１に示す複合機１は、プリンタ機能の他、スキャナ機能、カラーコピー機能、ファクシミリ機能等を有しており、樹脂製の直方体箱状部品である本体ケーシング２によりその外観が形成されている。
【００２４】
そして、本体ケーシング２の上面における前部位置には、入力操作用の各種操作ボタンが配置された操作部１１と、メッセージ等の画像を表示するＬＣＤ１２とを有した操作パネル１０が設けられている。また、操作パネル１０の後方位置には、原稿から画像を読み取る読取手段としてのスキャナユニット２０が設けられている。
【００２５】
一方、本体ケーシング２内における下部位置には、用紙やプラスチックシート等のシート状の被記録媒体をほぼ水平に複数枚重ねた状態で収容可能な供給トレイ１５が設けられている。なお、供給トレイ１５は、本体ケーシング２の前面に形成された開口２ａから前方へ水平に引き出すことで本体ケーシング２からの取り外しが可能となっており、逆に、本体ケーシング２の開口２ａから水平に挿入することで本体ケーシング２ への装着が可能となっている。
【００２６】
供給トレイ１５は、図２に示すように、メイントレイ３０と、セカンドトレイ４０とを有する。メイントレイ３０は上から見ておおむねＡ４サイズ大の長方形薄皿上の樹脂性部品であり、複数枚の記録媒体が積載した状態で収容可能に構成されている。
【００２７】
メイントレイ３０の上方には、はがきや封筒といった厚手でかつ小さいサイズの記録媒体を左右方向中央部に収容可能なセカンドトレイ４０が装着されている。
【００２８】
セカンドトレイ４０は、メイントレイ３０上を摺動可能である。そして、ユーザがセカンドトレイ４０の、メイントレイ３０に対する位置を変更することで、メイントレイ３０と、セカンドトレイ４０のうち、所望するトレイから記録媒体が供給されるように設定できる。
【００２９】
図３は複合機１およびＰＣ２００のブロック図である。この複合機１はＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、スキャナ部１０４、プリンタ部１０５、ＮＣＵ１０６、モデム１０７、表示制御部１０８、ＬＣＤ１２、入力検出部１０９、操作部１１、ネットワークＩ／Ｆ１１０、より構成されており、これらはバス１１１を介して接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１０１は、バス１１１を介して複合機のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。ＲＯＭ１０２は複合機の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージ等を予め記憶している。また、ＲＡＭ１０３はプリント時に原稿枚数、印刷部数、印字完了枚数等を記憶するとともに、プログラムの実行時、一時的にデータを記憶する。
【００３１】
表示制御部１０８は、ＣＰＵ１０１からの指示に従って、ＬＣＤ１２に各種画像を表示するように制御する。そして、表示制御部１０８の制御にしたがって、ＬＣＤ１２は画像を表示する。
【００３２】
操作部１１は、図１に示すように多数の操作キーより構成されている。操作部１１より受け付けた操作キーの押下を、入力検出部１０９が検出し、検出信号をＣＰＵ１０１へ伝達する。また、操作部１１を、タッチパネルとする構成も可能である。
【００３３】
スキャナ部１０４はスキャナユニット２０に備えられており、ＣＣＤなどを利用したスキャナで原稿を読み取り、ドットイメージデータを出力する。
【００３４】
プリンタ部１０５は、インクジェット方式のプリント装置と、記録媒体の供給部とを備えている。プリント装置は、受信したデータ、コピー原稿データ、或いは外部のパソコンから送信されたプリントデータをプリントアウトするものである。そして、供給部は、供給トレイ１５と、供給トレイ１５に載置された記録媒体をプリント装置へ搬送する供給手段と、により構成されている。前述したように、セカンドトレイ４０のメイントレイ３０に対する位置により、メイントレイ３０或いは、セカンドトレイ４０に載置された記録媒体が供給される。
【００３５】
モデム１０７は、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムとしての機能を有し、このモデム１０７はＮＣＵ１０６と接続されている。ＮＣＵ１０６はアナログ回線の閉結および開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１０７を公衆交換電話網に接続する。
【００３６】
ネットワークＩ／Ｆ１１０はＬＡＮに接続されており、ＬＡＮを介してＰＣ２００と信号を送受信する。その際、ネットワークＩ／Ｆ１１０は、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。
【００３７】
ＰＣ２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ネットワークＩ／Ｆ２１０、ＨＤＤ２０４、表示制御部２０８、ディスプレイ２１２、入力Ｉ／Ｆ２１１を備えている。複合機１のネットワークＩ／Ｆと同様に、ネットワークＩ／Ｆ２１０は、ＬＡＮを介して、複合機１と信号を送受信する。
【００３８】
ＰＣ２００のＨＤＤ２０４には、プリンタドライバと、ステータスモニタがインストールされている。ステータスモニタは、複合機からのステータス信号を受信してＰＣ２００のディスプレイに複合機の状態を表示する。
【００３９】
以下、図４に示すフローチャートに沿って、プリンタドライバがＣＰＵ２０１に実行させる印刷設定処理について説明する。この処理は、プリンタドライバが入力Ｉ／Ｆ２１１より印刷指示を受け付けると開始する。また、ここでは詳細を省略するが、ＣＰＵ２０１はプリンタドライバによって、印刷画像のラスターデータの作成も行っている。このラスターデータが、本発明の画像データに対応している。
【００４０】
まず、ＣＰＵ２０１は、記録紙タイプ、使用するトレイを入力Ｉ／Ｆより受け付ける（Ｓ４０１）。ここで、記録紙タイプとは、例えば、普通紙、ラベル、はがき、ＯＨＰフィルムなどの記録媒体の種類のことである。また、トレイとは、ここでは、メイントレイ３０、セカンドトレイ４０のことである。ＣＰＵ２０１は記録媒体の候補と、使用するトレイの候補をディスプレイ２１２に選択肢として表示し、ユーザの選択を受け付ける。入力Ｉ／Ｆ２１１より選択を受け付けた場合は（Ｓ４０１・Ｙｅｓ）、Ｓ４０３へ進む。一方、選択が入力されず、設定続行の指示が入力された場合は（Ｓ４０１・Ｎｏ）、Ｓ４０２へ進む。
【００４１】
Ｓ４０２で、ＣＰＵ２０１は、複合機１から、記録紙タイプ、使用するトレイを示す情報を取得する（Ｓ４０２）。尚、本実施形態では、セカンドトレイ４０が選択されたとする。これらの情報は、複合機１のＲＡＭ１０３に記録されている。事前に複合機１がユーザに入力を求め、入力された設定をＲＡＭ１０３に記憶しておく構成でもよいし、印刷データのデータ形式ごとに記録紙タイプと、使用する供給トレイ１５を複合機１が指定する構成でもよい。Ｓ４０１、或いはＳ４０２は、本発明の第１特定手段と、第５特定手段に対応している。その後、Ｓ４０３へ進む。
【００４２】
Ｓ４０３では、ＣＰＵ２０１は、Ｓ４０１、或いはＳ４０２で取得した、記録紙タイプと、使用するトレイとを示す情報を用いて、使用するトレイに載置可能である記録紙の上限枚数を示す、最大セット枚数を取得する（Ｓ４０３）。具体的には、次のように取得する。メイントレイ３０、セカンドトレイ４０との両方に対して、記録紙の種類と記録紙に対応する最大セット枚数とがプリンタドライバの情報として、ＨＤＤ２０４に記憶されている。そして、Ｓ４０１、或いはＳ４０２で選択された記録紙タイプ、使用するトレイに対応する、最大セット枚数をＣＰＵ２０１がＨＤＤ２０４から読み出し、ＲＡＭ２０３に記憶する。本実施形態では、記録紙タイプははがきであるとする。そして、はがきの、セカンドトレイ４０に対応する最大セット枚数として、「１０枚」がＨＤＤ２０４から読み出され、ＲＡＭ２０３に記憶される。そして、このＳ４０３が、本発明の第１取得手段に対応している。
【００４３】
次いでＳ４０４に進む。Ｓ４０４で、ＣＰＵ２０１は印刷枚数を算出する（Ｓ４０４）。ＣＰＵ２０１は、表示制御部２０８を制御して、ディスプレイ２１２に、印刷部数の入力を促す表示を行わせる。そして入力Ｉ／Ｆ２１１から、印刷部数の入力を受け付ける。受け付けた印刷部数と、原稿枚数とから合計何枚印刷を行うかを示す、印刷枚数を算出する。
【００４４】
Ｓ４０５で、ＣＰＵ２０１は、Ｓ４０３で得た最大セット枚数と、Ｓ４０４で得た印刷枚数とを比較する（Ｓ４０５）。そして、Ｓ４０６へ進む。
【００４５】
Ｓ４０６で、最大セット枚数より印刷枚数の方が多い場合は（Ｓ４０６・Ｙｅｓ）、Ｓ４０７へ進む。一方、最大セット枚数が印刷枚数以上である場合は（Ｓ４０６・Ｎｏ）、Ｓ４０８へ進む。
【００４６】
Ｓ４０７では、印刷枚数が最大セット枚数よりも多いので、一度に供給トレイ１５に載置できる記録紙だけでは、複合機１は、印刷を終了することができない。そこで、ＣＰＵ２０１は、記録紙を使用するトレイに何回セットする必要があるのかを示す値である、残りセット回数を算出する。そして、残りセット回数と、最大セット枚数と、をディスプレイ２１２に表示させる（Ｓ４０７）。残りセット回数は次のように算出する。印刷枚数を、最大セット枚数で割る。割り切れる場合は、商を残りセット回数とする。割り切れない場合は、商に１を加えた数を残りセット回数とする。Ｓ４０７で行う表示の一例を、図７（ａ）に示す。この例では、印刷枚数は２７枚、セカンドトレイ４０の最大セット枚数は１０枚、である。そして、残りセット回数は、１０枚のセットを２回、７枚のセットを１回の計３回である。図７（ａ）に示すように、印刷残り枚数も併せて表示してもよい。ユーザは表示を見て、最大セット枚数の記録紙を供給トレイ１５にセットする。
【００４７】
Ｓ４０８で、プリンタドライバはＳ４０４で算出した印刷枚数を使用するトレイにセットするようにＰＣに表示させる（Ｓ４０８）。Ｓ４０８では、最大セット枚数は、印刷枚数以上であるので、一度記録紙がセットされれば、その後記録紙を再びセットすることなく印刷を完了することができる。そのため、Ｓ４０７と異なり、残りセット回数の表示を行う必要はない。
【００４８】
Ｓ４０７、あるいはＳ４０８でディスプレイ２１２に表示をさせると、この処理は終了する。また、複合機１は印刷を開始すると、プリンタドライバへその旨を通知する。複合機１から通知を受け取ると、Ｓ４０７、或いはＳ４０８で行われた表示は、ディスプレイ２１２から消される。そして、プリンタドライバは、印刷画像のラスターデータと、この処理で設定した印刷枚数と最大セット枚数とを含む設定情報と、をあわせ、印刷ジョブとして複合機１へ送信する。
【００４９】
尚、当然のことながら、まだ印刷が開始していない段階なので、印刷残り枚数は、印刷枚数と等しい。そのため、Ｓ４０５は、本発明の第１判断手段と、Ｓ４０７は本発明の第２制御手段と、Ｓ４０８は本発明の第1制御手段と、それぞれ対応していることになる。そして、残りセット回数は、本発明の供給回数に対応している。
【００５０】
次に複合機１が行う印刷処理について図５を用いて説明する。この処理は、複合機１が、ネットワークＩ／Ｆ１１０を介して、ＰＣから印刷ジョブを受信すると開始される。印刷ジョブには、ラスターデータと、図４に示した印刷設定処理で取得した、印刷枚数、最大セット枚数とが含まれている。なお、複合機１は、入力検出部１０９からもジョブの受付があるか否かを監視しているが、今回の発明とは関係ないので、記載を省力する。
【００５１】
Ｓ５０１では、印刷ジョブから最大セット枚数を取得する（Ｓ５０２）。この処理は、ＣＰＵ１０１が行い、ＣＰＵ１０１が取得した最大セット枚数は、ＲＡＭ１０３に記憶される。
【００５２】
Ｓ５０２で、ＣＰＵ１０１はプリンタ部１０５に、印刷を行わせる。その際ＣＰＵ１０１は、何枚印刷が行われたかをカウントし、ＲＡＭ１０３に記憶する。また、ＣＰＵ１０１はプリンタ部が１枚あたりの原稿を印刷するのにかかる平均の時間を算出し、ＲＡＭ１０３に記憶する（Ｓ５０２）。そしてＳ５０３へ進む。
【００５３】
Ｓ５０３では、ＣＰＵ１０１は、印刷ジョブの印刷枚数分の印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ５０３）。印刷が終了したと判断した場合（Ｓ５０３・Ｙｅｓ）、この処理を終了する。一方、印刷が終了していないと判断した場合は（Ｓ５０３・Ｎｏ）、Ｓ５０４へ進む。
【００５４】
Ｓ５０４で、ＣＰＵ１０１は記録紙切れがあったか否かを判断する（Ｓ５０４）。なお、プリンタ部が備える供給手段に、一定時間記録紙が搬送されなかった場合、記録紙切れがあったと判断される。記録紙切れがない場合は（Ｓ５０４・Ｎｏ）、Ｓ５０３へ進む。一方、記録紙切れがあった場合は（Ｓ５０４・Ｙｅｓ）、Ｓ５０５へ進む。
【００５５】
Ｓ５０５で、ＣＰＵ１０１は、印刷残り枚数を算出する（Ｓ５０５）。これは、印刷枚数から、Ｓ５０２でＲＡＭ１０３に記憶した印刷済み枚数を減算することで算出できる。この構成では、記録紙切れが検出されるたびに、ＣＰＵ１０１が印刷残り枚数を計算し直す。そのため、仮にユーザが指示された枚数と異なる枚数の記録紙を使用するトレイにセットしたとしても、正確な残り枚数を算出することができる。そして、Ｓ５０５は本発明の第２取得手段に対応している。
【００５６】
次に、Ｓ５０６へ進む。Ｓ５０６では、最大セット枚数と、Ｓ５０５で算出した印刷残り枚数を比較する（Ｓ５０６）。最大セット枚数は、Ｓ５０１でＲＡＭ１０３に記憶されている。
【００５７】
Ｓ５０７で、印刷残り枚数の方が最大セット枚数よりも多い場合は（Ｓ５０７・Ｙｅｓ）、Ｓ５１０へ進む。一方、最大セット枚数が、印刷枚数以上である場合は（Ｓ５０７・Ｎｏ）、Ｓ５０８へ進む。
【００５８】
Ｓ５１０では、ＣＰＵ１０１が残りセット回数と、次に記録紙をセットするタイミングを算出する（Ｓ５１０）。残りセット回数の算出は、基本的には、Ｓ４０７と似ているが、すでに数枚印刷が行われているという点で異なる。Ｓ４０７と同様に、割り切れる場合は、商を残りセット回数とし、割り切れない場合は、商に１を加えた数を残りセット回数とする。次に記録紙をセットするタイミングとは、使用するトレイに載置した記録紙への印刷が終了し、次に記録紙のセットが必要となるタイミングのことである。Ｓ５０２で計測した、一枚の原稿を印刷するのにかかる時間と、最大セット枚数とから算出する。そして、Ｓ５１１へ進む。
【００５９】
Ｓ５１１では、ＰＣ２００にインストールされているステータスモニタへ、ステータスコード１、最大セット枚数、印刷済み枚数、印刷残り枚数、残りセット回数、次に記録紙をセットするタイミングを通知する（Ｓ５１１）。ステータスコード１とは、Ｓ５０７で、印刷残り枚数の方が最大セット枚数よりも多いと判断した判断結果に対応するコードのことである。次いで、Ｓ５１２へ進む。
【００６０】
一方、Ｓ５０８ではＣＰＵ１０１が、印刷終了予定時間を算出する（Ｓ５０８）。印刷終了予定とは、使用するトレイに載置した記録紙への印刷が終了するタイミングのことである。印刷終了予定時間は、Ｓ５０２で計測した、一枚の原稿を印刷するのにかかる時間と、印刷残り枚数と、から算出する。次いで、Ｓ５０９へ進む。
【００６１】
Ｓ５０９では、ステータスモニタへ、ステータスコード２、印刷済み枚数、印刷残り枚数、印刷終了予定を通知する（Ｓ５０９）。ステータスコード２とは、Ｓ５０７で、最大セット枚数は、印刷枚数以上であると判断した判断結果に対応するコードのことである。次いで、Ｓ５１２へ進む。
【００６２】
Ｓ５１２で、ＣＰＵ１０１は、記録紙が供給トレイ１５にセットされたか否かを判断する（Ｓ５１２）。記録紙がセットされたと判断したら（Ｓ５１２・Ｙｅｓ）、Ｓ５０２へ進み、再び印刷と、印刷済み枚数のカウント、印刷時間計測を行う。記録紙がセットされていないと判断したら（Ｓ５１２・Ｎｏ）、再びＳ５１２へ戻り、判断を続ける。
【００６３】
尚、Ｓ５０６は本発明の第1判断手段に、Ｓ５１１は本発明の第２制御手段に、Ｓ５０９は本発明の第１制御手段に対応している。
【００６４】
以下、図６に示すフローチャートに沿って、ステータスモニタによってＣＰＵ２０１が行う処理について説明する。ステータスモニタは、ＰＣ２００上に常駐しており、複合機１から信号が送られてくるか否かを監視している。
【００６５】
Ｓ６０１で、ＣＰＵ２０１は複合機１からステータスコードを受信したか否かを判断する（Ｓ６０１）。ステータスコードを受信したと判断した場合は（Ｓ６０１・Ｙｅｓ）、Ｓ６０２へ進む。一方、ステータスコードを受信していないと判断した場合は（Ｓ６０１・Ｎｏ）、Ｓ６０１へもどり、判断を繰り返す。
【００６６】
Ｓ６０２で、ＣＰＵ２０１は、受信したステータスコードがいくつかを判断する（Ｓ６０２）。ステータスコードが１である場合は（Ｓ６０２・１）、Ｓ６０３へ進む。一方、ステータスコードが２である場合は（Ｓ６０３・２）、Ｓ６０４へ進む。
【００６７】
Ｓ６０３でＣＰＵ２０１は、ディスプレイ２１２に、最大セット枚数、印刷済み枚数、印刷残り枚数、残りセット回数、次に記録紙をセットするタイミングを示す表示を行う（Ｓ６０３）。これらの情報は、複合機１から、ステータスコードとともに受信した情報である。
Ｓ６０３で行う表示の一例を、図８（ａ）に示す。最大セット枚数は１０枚、印刷済み枚数は１０枚、印刷残り枚数は１７枚、残りセット回数２回、次に記録紙をセットするタイミングは１５分後であることが分かる。
【００６８】
Ｓ６０４でＣＰＵ２０１はディスプレイ２１２に、印刷済み枚数、印刷残り枚数、印刷終了予定を表示する（Ｓ６０４）。これらの情報は、複合機１から、ステータスコードとともに受信した情報である。Ｓ６０４で行う表示の一例を、図８（ｂ）に示す。印刷済み枚数は２０枚、印刷残り枚数は７枚、印刷終了予定は１０分後であることが分かる。
【００６９】
Ｓ６０３、或いはＳ６０４で表示を行った後、Ｓ６０１へ進む。また、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、Ｓ６０３、Ｓ６０４で行う表示では、記録紙をセットした後に、複合機１の操作部１１から印刷再開の指示を入力することを、ユーザに対して促す。複合機１が、操作部１１から印刷再開の指示を受け付けると、図８（ａ）、（ｂ）に示した表示は、ディスプレイ２１２から消える。
【００７０】
以上のように、本実施形態では、使用するトレイに載置可能な記録紙の最大枚数である最大セット枚数を取得し、残り印刷枚数と最大セット枚数を比較する。最大セット枚数より残り印刷枚数のほうが多いときは、最大セット枚数分記録紙を使用するトレイにセットするように促す表示を行う。一方、印刷枚数が、最大セット枚数以上であるときは、印刷枚数分の記録紙を使用するトレイにセットするよう促す表示を行う。そのため、印刷枚数が多いときでも、正常にプリンタ部１０５紙送りができる量の載置枚数をユーザに通知することができる。
【００７１】
また、記録紙を使用するトレイにセットするよう促す表示に加えて、残りセット回数の表示を行う。これにより、ユーザは、あと何回記録紙をセットすればよいかを知ることができる。
【００７２】
さらに、記録紙を供給トレイ１５に載置するよう促す表示に加えて、次に記録紙をセットするタイミング、或いは、印刷終了予定を表示する。これにより、ユーザは供給トレイ１５にセットした記録紙への印刷が終わるまでの間、複合機１を監視する必要がなくなる。
【００７３】
以上、本発明の一実施形態を示したが、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。以下、変形例を示す。
【００７４】
図４を用いて説明した印刷設定処理は、複合機１が行う構成とすることもできる。ただし、印刷画像のラスターデータの作成は、プリンタドライバに従ってＰＣ２００のＣＰＵ２０１が行う。この構成では、メイントレイ３０、セカンドトレイ４０との両方に対する、記録紙の種類と記録紙に対応する最大セット枚数は、ＲＯＭ１０２に記憶されている。そして、ＰＣ２００のＣＰＵ２０１が行っていた処理は、複合機１のＣＰＵ１０１が行うことになる。
【００７５】
図６を用いて説明したステータスモニタが行う処理は、複合機１が行う構成にすることもできる。その場合、ＰＣ２００のＣＰＵ２０１が行っていた処理は、複合機１のＣＰＵ１０１が行うことになる。そして、図５に示す印刷処理のＳ５１１、或いはＳ５０９で、ステータスモモニタへ通知していた情報は、ステータスモニタへは通知される必要はない。そのためこの例ではＳ５１１、Ｓ５０９は不要である。Ｓ６０３、或いはＳ６０４で行った表示は、ＬＣＤ１２上で行われる。
【００７６】
ステータスモニタを用いない構成にすることも可能である。その場合、図６を用いて説明した処理は、プリンタドライバが行う。その場合、Ｓ５１１、或いはＳ５０９で、ステータスモニタへ通知されていた情報は、プリンタドライバへ通知されることになる。また、プリンタドライバは、Ｓ４０７、或いはＳ４０８で表示を行った後、複合機１から、ステータスコードなどの情報が送られてくるか否かを判断する、待機状態となる。それ以降は、図６でステータスモニタが行う処理と、同様の処理を行う。
【００７７】
図５を用いて説明した、印刷処理の一部を、ＰＣ２００側で行う構成にすることもできる。その場合、ＰＣ２００側で処理を行うのは、プリンタドライバでもよいし、ステータスモニタでもよい。ここでは、便宜上、ステータスモニタとして説明する。Ｓ５０２で、取得した印刷済み枚数と、計測された印刷時間は、ステータスモニタ側へ通知される。Ｓ５０３、Ｓ５０４の判断は、複合機１側で行われる。Ｓ５０５で、ステータスモニタ側へ、印刷枚数、最大セット枚数が送信される。ステータスモニタ側では、Ｓ５０５〜Ｓ５１１までの処理が行われる。そして、Ｓ５１２での判断は、複合機１側で行われる。
【００７８】
また、図４を用いて説明したプリンタドライバによってＣＰＵ２０１が行う印刷設定処理と、図５を用いて説明した複合機が行う印刷処理の一部と、図６を用いて説明したステータスモニタによってＣＰＵ２０１が行う処理を、複合機１と、ＰＣ２００以外の第３の装置が行う構成としてもよい。その場合、第３の装置は、ネットワークＩ／Ｆ１１０、ネットワークＩ／Ｆ２１０、を介して複合機１、ＰＣ２００と接続されている。図４に示すＳ４０７、Ｓ４０８と図６に示すＳ６０３、Ｓ６０４では、第３の装置は、ネットワークＩ／Ｆ２１０を介して、ＣＰＵ２０１へ指示して、ディスプレイ２１２へ表示を行わせる。
【００７９】
また、次に記録紙をセットするタイミングや、印刷終了予定時間を算出する方法は、次に挙げる方法でも可能である。ひとつは、予め、ＲＯＭ１０２、あるいはＨＤＤ２０４に、印刷を一枚行うのにかかる時間を記憶しておき、その時間と、最大セット枚数、或いは、印刷残り枚数と掛けることで算出する。印刷ジョブのデータ量と、最大セット枚数、或いは印刷残り枚数とから算出することも可能である。
【００８０】
図４のＳ４０７で表示する表示内容にも、Ｓ６０３で表示したように、次に記録紙をセットするタイミングを表示してもよい。ただし、Ｓ４０７の時点では、まだ印刷が始まっていないので、印刷時間を計測することができない。そのため、予め、ＲＯＭ１０２、あるいはＨＤＤ２０４に、印刷を一枚行うのにかかる時間を記憶しておき、その時間と、最大セット枚数、或いは、印刷残り枚数と掛けることで算出した時間を表示する。同様に、Ｓ４０８で行う表示にも、印刷終了予定時間を表示してもよい。Ｓ４０７で表示される表示の一例を図７（ｂ）に、Ｓ４０８で表示される表示の一例を図７（ｃ）に示す。
【００８１】
Ｓ４０７、Ｓ４０８、Ｓ６０３、Ｓ６０４で行う表示では、印刷済み枚数と、印刷残り枚数のいずれかを表示する構成としてもよい。また、残りセット回数、次に記録紙をセットするタイミング、印刷終了予定時間については、いずれかの表示を省略してもよい。
【００８２】
最大セット枚数を計算して求める方法も可能である。その場合、予め、記録紙の種類ごとの厚みと、メイントレイ３０、セカンドトレイ４０の記録紙を載置するスペースの高さとをＲＯＭ１０２、或いはＨＤＤ２０４へ記憶しておく。使用するトレイの、記録紙を載置するスペースの高さを、使用する記録紙の厚みで割ることで算出する。
【００８３】
図５に示したＳ５１１において、最大セット枚数はステータスモニタへ通知しなくてもよい。その場合は、図６に示したＳ６０２でＹｅｓとなったタイミングで、ＣＰＵ２０１が、最大セット枚数を、取得する。最大セット枚数は、Ｓ４０３で取得されているので、ＰＣ２００のＨＤＤ２０４、あるいはＲＡＭ２０３などに記憶されている。
【００８４】
最大セット枚数は、複合機１のネットワークＩ／Ｆ１１０、或いはＰＣ２００のネットワークＩ／Ｆ２１０を介して、複合機１、ＰＣ２００以外の最大セット枚数を記憶している装置から、取得して用いる構成としてもよい。その場合、例えばインターネット回線を介してWEBサーバから取得するという構成が挙げられる。
【００８５】
また、上記の実施形態では、本発明の画像形成装置を、インクジェット方式の複合機に適用した例について説明したが、レーザプリンタや、電子写真方式のＬＥＤプリンタなど、他の画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１      複合機
１５    供給トレイ
３０    メイントレイ
４０    セカンドトレイ
２００  ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011209498.tif 000008
【図７】
2011209498.tif 000009
【図８】
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