(57)【要約】【課題】原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置を得る。【解決手段】本発明実施例に係る画像形成装置１では、ジョブ受付部７１は、ジョブを受付ける。条件充足判定部７５は、ジョブ受付部７１で受け付けたジョブが条件記憶部７３に記憶された、主機能の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となる条件を充足するか否かを判定する。条件充足判定部７５が前記条件を充足すると判定したとき、ジョブ処理モード制御部７７は、当該複合機能ジョブの処理モードを逐次処理モードにする制御を行う。つまり、主機能の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となるような複合機能ジョブでは、その処理モードを逐次処理モードにする制御を実行することとした。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像の読み取り処理を主機能とし、前記読み取った原稿画像に関する処理を副機能として有し、複数の機能が並行処理される並行処理モード又は複数の機能が逐次処理される逐次処理モードのうちいずれかのジョブ処理モードにより前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置であって、
前記逐次処理モードにより前記複合機能ジョブを実行すべき条件を記憶する条件記憶部と、
前記複合機能ジョブが前記条件記憶部の条件を充足するか否かを判定する条件充足判定部と、
前記条件充足判定部が前記条件を充足すると判定したとき、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行うジョブ処理モード制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記副機能は、前記読み取った原稿画像に関するデータ蓄積、データ通信、印刷又はファクシミリ通信のうち一の処理又は複数の組み合わせに係る処理を含む、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記条件は、前記主機能の原稿画像読み取り解像度、読み取り面が片面か両面か、カラーモードの種別、原稿の搬送向き、又は原稿の読み取りファイル形式のうち一又は複数の組み合わせに係る設定値が採用される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記条件は、固定値又は初期値として設定される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記複合機能ジョブが前記副機能として通信系処理を含むジョブであるとき、前記条件充足判定部は、前記通信系処理が送信系処理か受信系処理かを判定した上で、前記条件を充足するか否かを判定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置であって、
前記条件充足判定部は、前記通信系処理が送信系処理であると判定した場合のみ、前記条件を充足するか否かを判定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記ジョブ処理モード制御部で制御された処理モードをもって前記複合機能ジョブの実行制御を行うジョブ実行制御部を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
原稿画像の読み取り処理を主機能とし、前記読み取った原稿画像に関する処理を副機能として有し、複数の機能が並行処理される並行処理モード又は複数の機能が逐次処理される逐次処理モードのうちいずれかのジョブ処理モードにより前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置に用いられ、ジョブ処理モードを前記並行処理モード又は前記逐次処理モードのうちいずれかに制御するためのジョブ処理モード制御方法であって、
ジョブを受付けるジョブ受付工程と、
前記ジョブ受付部で受け付けたジョブが前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブであることを含む、前記逐次処理モードにより前記複合機能ジョブを実行すべき条件を設定する条件設定工程と、
前記ジョブ受付部で受け付けたジョブが前記条件設定工程で設定された条件を充足するか否かを判定する条件充足判定工程と、
前記条件充足判定工程で前記条件を充足するとの判定がされたとき、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行うジョブ処理モード制御工程と、
を備えたことを特徴とするジョブ処理モード制御方法。
【請求項９】
原稿画像の読み取り処理を主機能とし、前記読み取った原稿画像に関する処理を副機能として有し、複数の機能が並行処理される並行処理モード又は複数の機能が逐次処理される逐次処理モードのうちいずれかのジョブ処理モードにより前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置にインストールされ、ジョブ処理モードを前記並行処理モード又は前記逐次処理モードのうちいずれかに制御するためのジョブ処理モード制御プログラムであって、
ジョブを受付けるジョブ受付機能と、
前記ジョブ受付部で受け付けたジョブが前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブであることを含む、前記逐次処理モードにより前記複合機能ジョブを実行すべき条件を記憶する条件記憶機能と、
前記ジョブ受付機能によって受け付けたジョブが前記条件記憶機能で記憶された条件を充足するか否かを判定する条件充足判定機能と、
前記条件充足判定機能で前記条件を充足するとの判定がされたとき、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行うジョブ処理モード制御機能と、
を備えたことを特徴とするジョブ処理モード制御プログラム。
【請求項１０】
請求項９記載のジョブ処理モード制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置、ジョブ処理モード制御方法、ジョブ処理モード制御プログラム、及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、スキャナ、ファクシミリ通信、又はデータ通信などの複合機能を有する、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とも呼ばれる画像形成装置が提供されている。
【０００３】
かかるＭＦＰにおいて、例えば、スキャナ機能とデータ送信機能を融合させて、手元原稿をスキャナ機能によって読み取り、これを所定形式の画像データファイルに変換し、この変換後のデータファイルを所定の宛先に送信する等といった、複合機能ジョブの処理に関する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上述した複合機能ジョブの処理は、その途中段階での機能の種別に着目すると、読み取り機能、データ形式変換機能、及び送信機能の各処理を実行することによって実現される。かかる複合機能ジョブの処理は、一般に、複数の機能が並行処理される並行処理モードで行われる。この並行処理モードでは、各種機能の実行制御を司るＣＰＵ(Central Processing Unit)が有する情報処理資源をフルに活用して、複合機能ジョブの開始から終了までの所要時間を可及的に短縮可能であることに基づく。
【０００５】
しかしながら、ＣＰＵ情報処理資源に比べて処理すべき負荷の方が大きい場合に、上記のような複合機能ジョブを並行処理モードで実行すると、読み取り機能に関するＣＰＵ情報処理資源の割り当てが相対的に少なくなる。すると、原稿の読み取り処理速度が本来の速度に比べて遅くなり、かかる読み取り動作での時間遅延が律速となって、原稿の手離れが悪化するという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３１１４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、例えばＣＰＵ情報処理資源に比べて処理すべき負荷の方が大きい場合に、複合機能ジョブを並行処理によって実行すると、原稿の手離れが悪化してしまう点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置を得ることを目的として、原稿画像の読み取り処理を主機能とし、前記読み取った原稿画像に関する処理を副機能として有し、複数の機能が並行処理される並行処理モード又は複数の機能が逐次処理される逐次処理モードのうちいずれかのジョブ処理モードにより前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置であって、前記逐次処理モードにより前記複合機能ジョブを実行すべき条件を記憶する条件記憶部と、前記複合機能ジョブが前記条件記憶部の条件を充足するか否かを判定する条件充足判定部と、前記条件充足判定部が前記条件を充足すると判定したとき、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行うジョブ処理モード制御部と、を備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置では、条件充足判定部は、前記複合機能ジョブが前記条件記憶部の条件（逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件）を充足するか否かを判定する。条件充足判定部が前記条件を充足すると判定したとき、ジョブ処理モード制御部は、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行う。すなわち、逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件を充足する、例えば、主機能の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となるか、又は同原稿画像読み取り速度の減少率が予め定められる上限値を越えるような複合機能ジョブでは、その処理モードを逐次処理モードにする制御を実行することとしたので、ＣＰＵの情報処理資源に比べて処理すべき負荷の方が大きい場合であっても、常に下限速度を下回らない速度をもって原稿画像の読み取りジョブを実行することができる。
【００１０】
従って、ユーザが原稿の読み取り指示操作を行ったあと全ての原稿を回収する迄に要する時間を可及的に短縮することが可能となる結果として、原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明実施例に係る複合機に接続された通信ネットワーク等の関係を示す説明図である。
【図２】同複合機が有する主副の各機能の概要を示す説明図である。
【図３】同複合機の概略構成図である。
【図４】同複合機の動作フローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置を得るといった目的を、複合機能ジョブが前記条件記憶部の条件を充足するか否かを判定する条件充足判定部と、前記条件充足判定部が前記条件を充足すると判定したとき、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行うジョブ処理モード制御部と、の連係動作によって実現した。
【実施例】
【００１３】
以下、本発明実施例に係る画像形成装置、ジョブ処理モード制御方法、ジョブ処理モード制御プログラム、及び記録媒体について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
なお、以下において、本発明実施例に係る画像形成装置としてデジタルカラー複合機（以下、「複合機」という。）を例示して説明を進める。
［複合機周辺の概略構成］
図１は、本発明実施例に係る複合機に接続された通信ネットワーク等の関係を示す説明図、図２は、本発明実施例に係る複合機が有する主副の各機能の概要を示す説明図、図３は、本発明実施例に係る複合機の概略構成図である。
【００１５】
図１に示すように、例えばオフィス等に設置される複合機１は、オフィス等に設置される複数のクライアントＰＣ３ａ，３ｂ，・・・との間を、イントラネット網５を介して接続して構成されている。また、複合機１は、イントラネット網５またはインターネット網７を介して、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いてファイルの送受信を行うためのＦＴＰサーバ９ａ、電子メールを送信するためのＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバ９ｂなどに接続されている。これにより、複合機１は、クライアントＰＣ３ａ，３ｂ，・・・との間で所要のデータ送受信を行ったり、電子メールの送受信やファイル転送を行うことができるように構成されている。なお、ＦＴＰサーバ９ａまたはＳＭＴＰサーバ９ｂはイントラネット網５に直接接続されている構成であってもよい。
【００１６】
詳しく述べると、複合機１は、図２に示すように、原稿自動搬送装置（不図示）から順次搬送されてきた原稿の画像を読み取るスキャナ、データ蓄積、データ通信、印刷、ファクシミリ通信の各種機能が利用可能である。これら各種機能のうち、スキャナ機能が本発明の「主機能」に相当し、データ蓄積、データ通信（データの送受信等）、印刷、及びファクシミリ通信（ファックスデータの送受信）の各機能が本発明の「副機能」に相当する。
【００１７】
ここで、以下の説明において、例えば、スキャナ機能及びデータ通信機能の組み合わせ、又は、スキャナ機能、データ蓄積機能及びデータ通信機能の組み合わせなどの、前記主副の組み合わせに係る機能を「複合機能」という。また、前記主副の組み合わせに係る機能に係るジョブを「複合機能ジョブ」という。
【００１８】
なお、データ通信機能は、スキャンした原稿データをＦＴＰサーバ９ａ宛に送信するＦＴＰ送信、スキャンした原稿データをクライアントＰＣ３ａ，３ｂ，・・・等の共有フォルダ宛に送信するＳＭＢ送信、スキャンした原稿データを電子メールの添付ファイルとして任意の宛先に送信する電子メール送信（以上、後述の「ＰＵＳＨ型ジョブ」に相当する）、ＴＷＡＩＮドライバによりクライアントＰＣ３ａ，３ｂ，・・・等からスキャン指示した原稿データを複合機１の内部サーバ（図示せず）に記憶させ、その原稿データを前記内部サーバから受信するデータ受信（後述の「ＰＵＬＬ型ジョブ」に相当する）、等を含む。
【００１９】
上述した各種機能の動作制御を行うために、主制御部１１は、図３に示すように、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、ファクシミリ通信機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１９を内蔵し、本機１全体の動作を統括制御する。
【００２０】
主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本機１は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びに、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００２１】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサ２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサ２５で受光することにより、原稿自動搬送装置から順次搬送されてきた原稿の画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１宛に出力する。
【００２２】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５によって処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶し、又はエンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００２３】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）回線を介してクライアントＰＣ３から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００２４】
操作パネル部５１は、タッチパネル部５３及び操作キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００２５】
タッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。
【００２６】
操作キー部５５は、ユーザの操作入力を受付けるための複数の操作キーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。
【００２７】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２８】
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに対する所定の形式変換処理後のデータなどを記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ３等から確認したり、クライアントＰＣ３やＦＴＰサーバ９ａ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、イントラネット網５を介して接続されたクライアントＰＣ３に対する種々のデータの送受信を制御する。具体的には、ネットワークＩ／Ｆ部６５は、例えば、クライアントＰＣ３から送信されてきた印刷データや印刷指令を含む印刷制御信号を受信し、受信した信号を主制御部１１宛に転送する役割を果たす。
【００３０】
ユーザが原稿の読み取り指示操作を行ったあと全ての原稿を回収する迄に要する時間を可及的に短縮して、原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行可能とするために、主制御部１１は、複数の機能が並行処理される並行処理モード又は複数の機能が逐次処理される逐次処理モードのうちいずれかのジョブ処理モードにより前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブを実行可能に構成される一方、ジョブ受付部７１、条件記憶部７３、条件充足判定部７５、ジョブ処理モード制御部７７、及びジョブ実行制御部７９を備えて構成されている。
【００３１】
主制御部１１は、実際には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を有するコンピュータである。
【００３２】
ＣＰＵは、後述するジョブ処理モード制御プログラムに記述された処理を実行する演算処理装置である。ＲＯＭは、ジョブ処理モード制御プログラム、及び前記条件に関する設定情報等のデータを予め記憶した不揮発性のメモリである。ＲＡＭは、ジョブ処理モード制御プログラムを実行する際にそのプログラムおよびデータを一時的に記憶保持するキャッシュメモリである。
【００３３】
主制御部１１は、ジョブ処理モード制御プログラムを実行することによって、ジョブ受付部７１、条件記憶部７３、条件充足判定部７５、ジョブ処理モード制御部７７、及びジョブ実行制御部７９の各機能を実現する。
【００３４】
ジョブ受付部７１は、前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブを含む、本機１で生じた各種のジョブの実行要求を受付ける機能を有する。
【００３５】
条件記憶部７３は、ジョブ受付部で受け付けたジョブが前記複合機能ジョブであることを含む、逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件を記憶する。この条件としては、例えば、前記主機能の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となったこと、若しくは同原稿画像読み取り速度の減少率が予め定められる上限値を越えたこと等の、ＣＰＵの情報処理資源に比べて処理すべき負荷の方が大きくなると判断する際の基準として相応しい条件を適宜設定すればよい。
【００３６】
具体的には、この逐次処理モードを選択する条件としては、ジョブ受付部７１で受け付けたジョブが複合機能ジョブである旨のほか、スキャナ部２１の原稿画像読み取り解像度（例えば、600dpi(Dots Per Inch)／400dpi／300dpi／200dpiのバリエーションのうち最高解像度である600dpi）、原稿画像読み取り面が片面か同時読み込み両面か（例えば、同時読み込み両面）、原稿画像のカラー種別（例えば、カラーか白黒かのうち白黒）、又は原稿画像の搬送向き（例えば、画像形成装置正面に向かって原稿方向が横向きか縦向きかのうち横向き）、原稿画像の読み取りファイル形式（例えば、ＴＩＦＦ(Tagged Image File Format)／ＰＤＦ(Portable Document Format)／ＪＰＥＧ(Joint Photographic Experts Group)のバリエーションのうちＴＩＦＦ）のうち一又は複数の組み合わせに係る設定値が採用される。すなわち、この逐次処理モードを選択する条件とは、ＣＰＵ情報処理資源に比べて処理すべき負荷の方が大きくなり、原稿の読み取り処理速度が低下する条件のことである。
【００３７】
例えば、原稿画像の読み取り面については、両面同時読み込みの場合、複合機１のメモリ消費が多くなりＣＰＵ負荷が大きくなり読み取り処理速度が低下する。原稿画像のカラー種別については、カラー画像をモノクロ画像に変換しての処理になりＣＰＵ負荷が大きくなり読み取り処理速度が低下する。原稿画像の読み取りファイル形式については、ビットマップファイルからのファイル変換時、ＰＤＦは画像回転を行わないが、ＴＩＦＦは画像回転を行うことがあるためＣＰＵ負荷が大きくなり読み取り処理速度が低下する。
【００３８】
また、この条件は、条件記憶部７３に固定値又は初期値として記憶するように、例えば操作パネル部５１を介して設定可能に構成することができる。一般に、複合機１の種類により各種能力が異なるので、異なる機種では異なる設定となるのが通常である。この設定は、複合機１の工場出荷時の設定であってもよいし、複合機１の設置現場でのサービスマンによる設定であってもよい。
【００３９】
条件充足判定部７５は、ジョブ受付部７１でなんらかのジョブが受け付けられる毎に、このジョブが条件記憶部７３に記憶された条件を充足するか否かを判定する。
【００４０】
更に、条件充足判定部７５は、ジョブ受付部７１で受け付けたジョブが通信系処理を副機能として含むジョブであるとき、送信系処理のジョブ（ＰＵＳＨ型ジョブ）か受信系処理のジョブ（ＰＵＬＬ型ジョブ）かを判定した上で、条件記憶部７３に記憶された条件を充足するか否かを判定することが好ましい。
【００４１】
更に好ましくは、ＰＵＳＨ型ジョブの場合、ユーザは、原稿の読み取りをなるべく早く完了させて全ての原稿を回収したい（原稿の手離れを良くする）と望むことが多い実情に鑑みて、条件充足判定部７５は、ＰＵＳＨ型のジョブ（送信系処理）であると判定された場合にのみ前記条件を充足するか否かを判定する構成を採用してもよい。
【００４２】
ジョブ処理モード制御部７７は、条件充足判定部７５が前記条件を充足すると判定したとき、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行う。
【００４３】
ジョブ実行制御部７９は、ジョブ処理モード制御部７７で制御された処理モードをもって前記複合機能ジョブの実行制御を行う役割を果たす。
【００４４】
次に、本発明実施例に係る複合機（画像形成装置）の動作について、図面を参照して詳細に説明する。
【００４５】
［本発明実施例に係る複合機（画像形成装置）の動作］
図４は、本発明実施例に係る複合機（画像形成装置）の動作フローチャート図である。
【００４６】
図４に示すように、ジョブ受付部７１は、本複合機１の操作パネル部５１経由又はクライアントＰＣ経由で、何らかのジョブの実行要求が生じたか否かを常時監視している。この監視中に、例えば、操作パネル部５１で、何らかのジョブを受け付けると（ステップＳ１１）、ジョブ受付部７１は、その旨を条件充足判定部７５宛に渡す。
【００４７】
これを受けて条件充足判定部７５は、条件記憶部７３に記憶された条件を参照して、まず、ステップＳ１１で受け付けたジョブが複合機能ジョブであるとの条件を充足するか否かに係る判定を行う（ステップＳ１２）。
【００４８】
ステップＳ１２の判定の結果、ステップＳ１１で受け付けたジョブが複合機能ジョブではないと判定されたとき、（ステップＳ１２の”Ｎｏ”）、条件充足判定部７５は、その旨をジョブ処理モード制御部７７宛に渡して、処理の流れをステップＳ１３へと進ませる。
【００４９】
これを受けてジョブ処理モード制御部７７は、ステップＳ１１で受け付けたジョブの処理モードを並行処理モードにする制御を実行する（ステップＳ１３）。
【００５０】
一方、ステップＳ１２の判定の結果、ステップＳ１１で受け付けたジョブが複合機能ジョブであると判定されたとき、条件充足判定部７５は、さらに、ステップＳ１１で受け付けた複合機能ジョブのうち副機能はＰＵＳＨ型（送信系処理）か否かに係る判定を行う（ステップＳ１４）。
【００５１】
ステップＳ１４における判定の結果、ステップＳ１１で受け付けた複合機能ジョブのうち副機能はＰＵＳＨ型（送信系処理）ではないと判定されたとき（ステップＳ１４の”Ｎｏ”）、条件充足判定部７５は、その旨をジョブ処理モード制御部７７宛に渡して、処理の流れをステップＳ１３へと進ませる。
【００５２】
一方、ステップＳ１４における判定の結果、ステップＳ１１で受け付けた複合機能ジョブのうち副機能はＰＵＳＨ型（送信系処理）であると判定されたとき（ステップＳ１４の”Ｙｅｓ”）、条件充足判定部７５は、同複合機能ジョブのうちスキャナ（主機能）の原稿画像読み取り解像度、読み取り面が片面か両面か、カラーモードの種別、又は原稿の搬送向き、原稿の読み取りファイル形式、に係る各種設定値を取得する（ステップＳ１５）。
【００５３】
次いで、条件充足判定部７５は、ステップＳ１５で取得したスキャナ（主機能）の各種設定値と、条件記憶部７３に記憶された条件と、に基づいて、ステップＳ１１で受け付けたジョブが予め定められた条件を充足するか否かに係る判定を行う（ステップＳ１６）。ここでは、逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件として、スキャナ（主機能）の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度（例えば、仕様速度に比べて３０％ダウンする速度等の、適宜変更可能な速度）以下となること、が設定されており、具体的には、例えば下記が設定されているものとする。
【００５４】
仮に、本機１のプリント速度が毎分４０枚又は５０枚である場合、その条件として、解像度が”600dpi ”、カラーモードが”白黒”、原稿の搬送向きが”横向き又は縦向きのいずれか”、読み取り後のデータ変換形式が”ＴＩＦＦ又はＰＤＦ”、を設定することができる。なお、上記の条件は、本機１に搭載されたスキャナエンジン２１が両面読み取りタイプであっても同様に適用することができる。
【００５５】
また、本機１のプリント速度が毎分３０枚である場合、その条件として、解像度が”600dpi ”、カラーモードが”白黒”、原稿の搬送向きが”横向き”、読み取り後のデータ変換形式が”ＴＩＦＦ”、を設定することができる。
【００５６】
上記一例においては、高速機の場合の方が逐次処理に移行する条件を厳しく（逐次処理に移行し易く）設定されている。これは、高速機においては原稿画像の読み取り速度をできるだけ低下させ難くするように設定されることが好ましいためである。
【００５７】
さて、ステップＳ１６における判定の結果、ステップＳ１１で受け付けたジョブが予め定められた条件を充足しないと判定されたとき（ステップＳ１６の”Ｎｏ”）、条件充足判定部７５は、その旨をジョブ処理モード制御部７７宛に渡して、処理の流れをステップＳ１３へと進ませる。
【００５８】
一方、ステップＳ１６における判定の結果、ステップＳ１１で受け付けたジョブが予め定められた条件を充足すると判定されたとき（ステップＳ１６の”Ｙｅｓ”）、条件充足判定部７５は、その旨をジョブ処理モード制御部７７宛に渡して、処理の流れをステップＳ１７へと進ませる。
【００５９】
次いで、ジョブ処理モード制御部７７は、ステップＳ１１で受け付けた複合機能ジョブの処理モードを逐次処理モードにする制御を実行する（ステップＳ１７）。
【００６０】
つまり、ステップＳ１１で受け付けたジョブが予め定められた条件（逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件）を充足する場合（ステップＳ１６の”Ｙｅｓ”）には、スキャナ部２１の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となることが予想されるために、かかる速度低下を未然に回避する目的で、ジョブ処理モードを逐次処理モードにする制御を実行する。
【００６１】
なお、”ジョブ処理モードを逐次処理モードにする制御を実行する”とは、その実行前の本機１のジョブ処理モードが並行処理モードであれば、逐次処理モードに切り替える制御を実行することを意味し、また、その実行前の本機１のジョブ処理モードが逐次処理モードであれば、そのまま逐次処理モードを維持する制御を実行することを意味する。
【００６２】
そして、ジョブ実行制御部７９は、ステップＳ１３又はステップＳ１７の処理で制御された処理モードをもって、ステップＳ１１で受け付けた複合機能ジョブの実行制御を行う。これにより、ジョブ処理モードを並行処理モードにする制御が実行されたときには並行処理モードによって、又は、ジョブ処理モードを逐次処理モードにする制御が実行されたときには逐次処理モードによって、主副の組み合わせに係る複合機能ジョブが実行されることになる。こうした複合機能ジョブの実行後に、主制御部１１は、一連の処理の流れを終了させる。
【００６３】
［実施例の作用効果］
以上述べたように、本発明実施例に係る画像形成装置１では、条件充足判定部７５は、ジョブ受付部７１で受け付けたジョブが条件記憶部７３に記憶された、複合機能ジョブであることを含む、逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件（具体的には、例えば、主機能の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となる条件など）を充足するか否かを判定する。条件充足判定部７５が前記条件を充足すると判定したとき、ジョブ処理モード制御部７７は、当該複合機能ジョブの処理モードを逐次処理モードにする制御を行う。
【００６４】
このように、逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件を充足する、例えば、主機能の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となるか、又は同原稿画像読み取り速度の減少率が予め定められる上限値を越えるような複合機能ジョブでは、その処理モードを逐次処理モードにする制御を実行することとしたので、ＣＰＵの情報処理資源に比べて処理すべき負荷の方が大きい場合であっても、常に下限速度を下回らない速度をもって原稿画像の読み取りジョブを実行することができる。
【００６５】
従って、ユーザが原稿の読み取り指示操作を行ったあと全ての原稿を回収する迄に要する時間を可及的に短縮することが可能となる結果として、原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置を得ることができる。
【００６６】
また、前記条件として、主機能の原稿画像読み取り解像度、読み取り面が片面か両面か、カラーモードの種別、原稿の搬送向き、又は原稿の読み取りファイル形式のうち一又は複数の組み合わせに係る設定値を採用したので、本機１に搭載されたスキャナエンジン２１の仕様に合った条件を適切に設定することができる。
【００６７】
さらに、前記条件は、固定値又は初期値として設定される、構成を採用したので、適切な条件が予め設定された画像形成装置を得ることができる。
【００６８】
しかも、複合機能ジョブが副機能として通信系処理を含むジョブであるとき、条件充足判定部７５は、前記通信系処理が送信系処理か受信系処理かを判定した上で、前記条件を充足するか否かを判定し、好ましくは、条件充足判定部７５は、前記通信系処理が送信系処理であると判定した場合のみ、前記条件を充足するか否かを判定する、構成を採用した場合、本機１の前で待っているユーザに対し、一刻も早く全ての原稿の回収を可能にすることができる。従って、原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置を得ることができる。
【００６９】
なお、本発明は、画像形成装置に用いられるジョブ処理モード制御方法の態様で実現することができる。
【００７０】
すなわち、本発明実施例に係るジョブ処理モード制御方法は、原稿画像の読み取り処理を主機能とし、前記読み取った原稿画像に関する処理を副機能として有し、複数の機能が並行処理される並行処理モード又は複数の機能が逐次処理される逐次処理モードのうちいずれかのジョブ処理モードにより前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置に用いられ、ジョブ処理モードを前記並行処理モード又は前記逐次処理モードのうちいずれかに制御するためのジョブ処理モード制御方法である。
【００７１】
特に、本発明実施例に係るジョブ処理モード制御方法は、ジョブを受付けるジョブ受付工程と、前記ジョブ受付部で受け付けたジョブが前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブであることを含む、前記逐次処理モードにより前記複合機能ジョブを実行すべき条件を設定する条件設定工程と、前記ジョブ受付部で受け付けたジョブが前記条件設定工程で設定された条件を充足するか否かを判定する条件充足判定工程と、前記条件充足判定工程で前記条件を充足するとの判定がされたとき、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行うジョブ処理モード制御工程と、を備えたことを要旨とする。
【００７２】
本発明実施例に係るジョブ処理モード制御方法によれば、逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件を充足する、例えば、主機能の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となるような複合機能ジョブでは、その処理モードを逐次処理モードにする制御を実行することとしたので、ＣＰＵの情報処理資源に比べて処理すべき負荷の方が大きい場合であっても、常に下限速度を下回らない速度をもって原稿画像の読み取りジョブを実行することができる。
【００７３】
従って、ユーザが原稿の読み取り指示操作を行ったあと全ての原稿を回収する迄に要する時間を可及的に短縮することが可能となる結果として、原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行することができる。
【００７４】
さらに、本発明は、コンピュータにインストールされて実行されるジョブ処理モード制御プログラムの態様で実現することができる。
【００７５】
すなわち、本発明に係るジョブ処理モード制御プログラムは、原稿画像の読み取り処理を主機能とし、前記読み取った原稿画像に関する処理を副機能として有し、複数の機能が並行処理される並行処理モード又は複数の機能が逐次処理される逐次処理モードのうちいずれかのジョブ処理モードにより前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブを実行可能な画像形成装置にインストールされ、ジョブ処理モードを前記並行処理モード又は前記逐次処理モードのうちいずれかに制御するためのジョブ処理モード制御プログラムである。
【００７６】
特に、本発明実施例に係るジョブ処理モード制御プログラムは、ジョブを受付けるジョブ受付機能と、前記ジョブ受付部で受け付けたジョブが前記主副の組み合わせに係る複合機能ジョブであることを含む、前記逐次処理モードにより前記複合機能ジョブを実行すべき条件を記憶する条件記憶機能と、前記ジョブ受付機能によって受け付けたジョブが前記条件記憶機能で記憶された条件を充足するか否かを判定する条件充足判定機能と、前記条件充足判定機能で前記条件を充足するとの判定がされたとき、当該複合機能ジョブの処理モードを前記逐次処理モードにする制御を行うジョブ処理モード制御機能と、を備えたことを要旨とする。
【００７７】
本発明実施例に係るジョブ処理モード制御プログラムによれば、逐次処理モードにより複合機能ジョブを実行すべき条件を充足する、例えば、主機能の原稿画像読み取り速度が予め定められる下限速度以下となるような複合機能ジョブでは、その処理モードを逐次処理モードにする制御を実行することとしたので、ＣＰＵの情報処理資源に比べて処理すべき負荷の方が大きい場合であっても、常に下限速度を下回らない速度をもって原稿画像の読み取りジョブを実行することができる。
【００７８】
従って、ユーザが原稿の読み取り指示操作を行ったあと全ての原稿を回収する迄に要する時間を可及的に短縮することが可能となる結果として、原稿の手離れ良く複合機能ジョブを実行することができる。
【００７９】
最後に、本発明は、前述したジョブ処理モード制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の態様として提供することができる。すなわち、本発明に係るジョブ処理モード制御プログラムは、各種プログラムを含む情報群であって、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等の記録媒体によって、又は、ネットワークを介して外部の記録媒体から、適宜の情報処理装置等にインストールすることができる。
【００８０】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置、ジョブ処理モード制御方法、ジョブ処理モード制御プログラム、及び記録媒体もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【符号の説明】
【００８１】
１    デジタルカラー複合機（画像形成装置）
３    クライアントＰＣ
９ａ  ＦＴＰサーバ
９ｂ  ＳＭＴＰサーバ
１１  主制御部
２１  スキャナ部
４１  エンジン部
５１  操作パネル部
６１  ファクシミリ通信部
７１  ジョブ受付部
７３  条件記憶部
７５  条件充足判定部
７７  ジョブ処理モード制御部
７９  ジョブ実行制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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