(57)【要約】【課題】  ユーザが選択したいアドレスがサーバ上のアドレス帳に登録されているにも拘わらず画像形成装置において選択できないという事態を発生しにくくする。【解決手段】  ユーザマネージャサーバ装置３は、複数のユーザのそれぞれに対して、アドレスに優先度を付したユーザアドレス帳データを記憶し、ログインユーザについてのユーザアドレス帳データから、複合機１Ａ、１Ｂに対応した件数のアドレスを含む送信用アドレス帳データを優先度に基づいて生成し、送信用アドレス帳データを複合機１Ａ、１Ｂに送信する。複合機１Ａ、１Ｂは、送信用アドレス帳データをユーザマネージャサーバ装置３から受信し、送信機能を実行するときに、送信用アドレス帳データからアドレスを送信先として選択する。【選択図】  図１
2011192120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像形成装置と、
前記ネットワークに接続され、前記画像形成装置のログインユーザによる使用が許可される機能を特定する認可情報をその画像形成装置に提供するユーザマネージャサーバ装置とを備え、
前記ユーザマネージャサーバ装置は、複数のユーザのそれぞれに対して、アドレスに優先度を付したユーザアドレス帳データを記憶し、前記ログインユーザについての前記ユーザアドレス帳データから、前記画像形成装置に対応した件数のアドレスを含む送信用アドレス帳データを前記優先度に基づいて生成し、前記送信用アドレス帳データを前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記送信用アドレス帳データを前記ユーザマネージャサーバ装置から受信し、送信機能を実行するときに、前記送信用アドレス帳データからアドレスを送信先として選択すること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
ログインユーザによる使用が許可される機能を特定する認可情報を画像形成装置へ提供するユーザマネージャサーバ装置において、
ネットワークに接続されるネットワークインタフェースと、
前記ネットワークインタフェースを使用して、前記ネットワークに接続された画像形成装置のログインユーザの認証を行うユーザ認証処理部と、
ユーザ認証に成功した前記ログインユーザについての認可情報を、前記ネットワークインタフェースを使用して前記画像形成装置へ送信する認可処理部と、
複数のユーザのそれぞれに対して、アドレスに優先度を付したユーザアドレス帳データを記憶する記憶装置と、
前記ログインユーザについての前記ユーザアドレス帳データから、前記画像形成装置に対応した件数のアドレスを含む送信用アドレス帳データを前記優先度に基づいて生成し、前記送信用アドレス帳データを前記画像形成装置に送信するアドレス帳送信部と、
を備えることを特徴とするユーザマネージャサーバ装置。
【請求項３】
前記アドレス帳送信部は、前記画像形成装置の機種情報から前記送信用アドレス帳データのアドレス件数を特定し、前記優先度の高い前記アドレス件数のアドレスを前記ログインユーザについての前記ユーザアドレス帳データから抽出して前記送信用アドレス帳データを生成することを特徴とする請求項２記載のユーザマネージャサーバ装置。
【請求項４】
前記アドレス帳送信部は、前記画像形成装置から通知された前記画像形成装置のアドレス帳の登録可能件数を前記送信用アドレス帳データのアドレス件数とし、前記優先度の高い前記アドレス件数のアドレスを前記ログインユーザについての前記ユーザアドレス帳データから抽出して前記送信用アドレス帳データを生成することを特徴とする請求項２記載のユーザマネージャサーバ装置。
【請求項５】
ユーザの送信履歴に基づいて、送信回数の多いアドレスの前記優先度が高くなるように、前記ユーザアドレス帳データに前記優先度を設定する優先度設定部を備えることを特徴とする請求項２記載のユーザマネージャサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよびユーザマネージャサーバ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークシステムにおけるユーザや機器を管理するために、アクティブディレクトリ、ｅディレクトリなどといったディレクトリサービスが導入されている。プリンタ、コピー機、複合機などの画像形成装置にはネットワーク機能を有しているものがあり、現在、そのようなディレクトリサービスでユーザやグループ（部門）の管理を行うことができる。ディレクトリサービスでユーザ管理を行う場合、通常、画像形成装置に対してログイン操作を行ったユーザのユーザ認証が、ディレクトリサービスのサーバ装置で行われる。
【０００３】
他方、画像形成装置において、各種機能のうち、ログインユーザに許可された機能のみが使用可能とする認可処理が行われることがある。通常、認可処理では、各ユーザについて、使用が許可される機能（または使用が禁止される機能）を指定する認可情報が画像形成装置に予め設定されており、その認可情報に従って、ログインユーザが使用する機能が制限される。また、ユーザごとの認可情報を有する中間サーバ装置を使用して、ログインユーザの認可情報を画像形成装置に提供するシステムもある（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
ファクシミリ送信機能、電子メール送信機能（例えばScanToEmailまたはBoxToEmail）などを有する画像形成装置は、アドレス帳データを記憶しており、ユーザ操作によりアドレスをそのアドレス帳データに登録したり、そのアドレス帳データを表示し、そのアドレス帳データから、ファクシミリや電子メールの送信先を選択させたりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４００６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の中間サーバ装置に、アドレス帳データを登録しておき、ログインユーザのアドレス帳データを中間サーバ装置から画像形成装置へ送信することで、アドレス帳を集中管理することができると考えられる。その場合、ユーザは、どの画像形成装置においても、自己の単一のアドレス帳を使用することができる。
【０００７】
しかしながら、画像形成装置の機種によって、アドレス帳に登録できるアドレス件数が異なるため、登録可能なアドレス件数が少ない機種へ、それ以上のアドレス件数を含むアドレス帳を送信すると、一部のアドレスデータがその画像形成装置には適用されずに破棄されてしまう。このため、一部のアドレスが、中間サーバ装置上のアドレス帳に登録されているにも拘わらず、ユーザにより選択できないという事態が発生してしまう。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ユーザが選択したいアドレスがサーバ上のアドレス帳に登録されているにも拘わらず画像形成装置において選択できないという事態を発生しにくくする画像形成システム、およびその画像形成システムに使用可能なユーザマネージャサーバ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１０】
本発明に係る画像形成システムは、ネットワークに接続された画像形成装置と、ネットワークに接続され、画像形成装置のログインユーザによる使用が許可される機能を特定する認可情報をその画像形成装置に提供するユーザマネージャサーバ装置とを備える。ユーザマネージャサーバ装置は、複数のユーザのそれぞれに対して、アドレスに優先度を付したユーザアドレス帳データを記憶し、ログインユーザについてのユーザアドレス帳データから、画像形成装置に対応した件数のアドレスを含む送信用アドレス帳データを優先度に基づいて生成し、送信用アドレス帳データを画像形成装置に送信する。画像形成装置は、送信用アドレス帳データをユーザマネージャサーバ装置から受信し、送信機能を実行するときに、送信用アドレス帳データからアドレスを送信先として選択する。
【００１１】
これにより、アドレス帳の登録可能件数の少ない画像形成装置においても優先度の高いアドレスが使用可能であるため、ユーザが選択したいアドレスがサーバ上のアドレス帳に登録されているにも拘わらず画像形成装置において選択できないという事態が発生しにくい。
【００１２】
本発明に係るユーザマネージャサーバ装置は、ネットワークに接続されるネットワークインタフェースと、ネットワークインタフェースを使用して、ネットワークに接続された画像形成装置のログインユーザの認証を行うユーザ認証処理部と、ユーザ認証に成功したログインユーザについての認可情報を、ネットワークインタフェースを使用して画像形成装置へ送信する認可処理部と、複数のユーザのそれぞれに対して、アドレスに優先度を付したユーザアドレス帳データを記憶する記憶装置と、ログインユーザについてのユーザアドレス帳データから、画像形成装置に対応した件数のアドレスを含む送信用アドレス帳データを優先度に基づいて生成し、送信用アドレス帳データを画像形成装置に送信するアドレス帳送信部とを備える。
【００１３】
これにより、アドレス帳の登録可能件数の少ない画像形成装置においても優先度の高いアドレスが使用可能であるため、ユーザが選択したいアドレスがサーバ上のアドレス帳に登録されているにも拘わらず画像形成装置において選択できないという事態が発生しにくい。
【００１４】
また、本発明に係るユーザマネージャサーバ装置は、上記のユーザマネージャサーバ装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、アドレス帳送信部は、画像形成装置の機種情報から送信用アドレス帳データのアドレス件数を特定し、優先度の高いアドレス件数のアドレスをログインユーザについてのユーザアドレス帳データから抽出して送信用アドレス帳データを生成する。
【００１５】
また、本発明に係るユーザマネージャサーバ装置は、上記のユーザマネージャサーバ装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、アドレス帳送信部は、画像形成装置から通知された画像形成装置のアドレス帳の登録可能件数を送信用アドレス帳データのアドレス件数とし、優先度の高いアドレス件数のアドレスをログインユーザについてのユーザアドレス帳データから抽出して送信用アドレス帳データを生成する。
【００１６】
また、本発明に係るユーザマネージャサーバ装置は、上記のユーザマネージャサーバ装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、ユーザマネージャサーバ装置は、ユーザの送信履歴に基づいて、送信回数の多いアドレスの優先度が高くなるように、ユーザアドレス帳データに優先度を設定する優先度設定部を備える。
【００１７】
これにより、自動的に各ユーザのユーザアドレス帳データ内のアドレスに優先度が設定される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ユーザが選択したいアドレスがサーバ上のアドレス帳に登録されているにも拘わらず画像形成装置において選択できないという事態が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１におけるユーザマネージャサーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図３における認可ポリシーデータの構成例を示す図である。
【図５】図５は、図１におけるディレクトリサーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、図１に示すシステムにおいて、複合機へユーザがログインしたときの各装置の動作について説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
実施の形態１．
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、複数の複合機１Ａ，１Ｂおよびプリンタ１Ｃがネットワーク２に接続されており、さらに、そのネットワーク２にユーザマネージャサーバ装置３およびディレクトリサーバ装置４が接続されている。
【００２３】
複合機１Ａは、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャン・トゥ・Ｅメール機能、ボックス・トゥ・Ｅメール機能などを備え、複合機１Ａ上の操作パネル、ネットワーク２に接続されたホスト装置などからの指令に従って上述の機能で各種ジョブを実行する画像形成装置である。また、複合機１Ａは、アドレスを登録し登録済アドレスを送信先として選択可能なアドレス帳機能を有する。複合機１Ｂも同様の装置である。ただし、アドレス帳に登録可能なアドレスの件数は、複合機１Ａと複合機１Ｂとで異なる。また、プリンタ１Ｃも、複合機１Ａ，１Ｂと同様に画像形成装置であるが、スキャナ機能、コピー機能およびファクシミリ機能を有さない。以下では、複合機１Ａ，１Ｂが画像形成装置として機能する場合について主に説明するが、プリンタ１Ｃも同様に画像形成装置として機能させることが可能である。
【００２４】
ユーザマネージャサーバ装置３は、複合機１Ａ，１Ｂからのユーザ認証要求の受け付け、および複合機１Ａ，１Ｂへのログインユーザについての認可情報の提供を行うサーバ装置である。また、ディレクトリサーバ装置４は、アクティブディレクトリ、ｅディレクトリなどのディレクトリサービスを提供するサーバ装置である。
【００２５】
図２は、図１における複合機１Ａの構成を示すブロック図である。なお、複合機１Ｂも同様の構成を有する。複合機１Ａは、操作パネル２１、モデム２２、ネットワークインタフェース２３、プリンタ２４、スキャナ２５および制御装置２６を有する。
【００２６】
操作パネル２１は、複合機１Ａの筐体に設置され、ユーザに各種情報を表示する表示装置２１ａおよびユーザ操作を受け付ける入力装置２１ｂを有する。表示装置２１ａは、例えば、液晶ディスプレイ、各種インジケータなどである。入力装置２１ｂは、例えば、タッチパネル、キースイッチなどである。
【００２７】
また、モデム２２は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）などの加入電話回線ネットワークに接続可能であり、ファクシミリデータの送受を行う通信装置である。
【００２８】
また、ネットワークインタフェース２３は、有線または無線のコンピュータネットワーク２に接続可能であり、ネットワーク２に接続されている他の装置（サーバ装置３、図示せぬホスト装置など）との間でデータ通信を行う装置である。
【００２９】
また、プリンタ２４は、印刷要求に従って用紙に印刷を行い印刷物を排出する内部装置である。電子写真方式の場合、プリンタ２４は、感光体ドラムを帯電させた後、印刷データに基づいて光源を発光させることにより、感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像し、トナー画像を用紙に転写し定着し、その用紙を印刷物として排出する。
【００３０】
また、スキャナ２５は、自動原稿給紙装置により給紙されてきた原稿またはユーザにより載置された原稿の片面または両面に対して光を照射しその反射光等を受光して原稿の画像を読み取り画像データとして出力する内部装置である。
【００３１】
また、制御装置２６は、複合機１Ａにおける各部を制御するとともに、データ処理を行う装置である。制御装置２６は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピュータとして構成される。制御装置２６において、ＣＰＵが、ＲＯＭや他の記憶装置（フラッシュメモリなど）に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードして実行することで各種処理部を実現する。この制御装置２６では、ＦＡＸ通信部３１、ネットワーク通信部３２、制御部３３、および判定部３４が実現される。
【００３２】
ＦＡＸ通信部３１は、モデム２２を制御し、ファクシミリデータを送受信する処理部である。ＦＡＸ通信部３１は、ファクシミリデータを受信すると、印刷要求を判定部３４に供給する。
【００３３】
ネットワーク通信部３２は、ネットワークインタフェース２３を制御し、各種通信プロトコルでネットワーク２上の装置との間でデータ通信を行う処理部である。例えば、ネットワーク通信部３２は、ユーザログイン時に操作パネル２１に入力されたユーザ名（ユーザＩＤ）およびパスワードをユーザマネージャサーバ装置３へ送信し、ユーザマネージャサーバ装置３からログインユーザの認可情報を受信する。また、例えば、ネットワーク通信部３２は、ホストコンピュータから印刷要求（ＰＤＬ（Page Description Language）データなど）を受信し、その印刷要求を制御部３３に供給する。また、ネットワーク通信部３２は、スキャン・トゥ・Ｅメール機能、ボックス・トゥ・Ｅメール機能などといった電子メール送信機能を実行する際に、スキャン機能で得られた画像、文書ボックス内の画像などの画像データファイルを含む電子メールを、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）などのプロトコルで送信する。
【００３４】
制御部３３は、操作パネル２１へのユーザ操作によるジョブ要求、またはネットワークインタフェース２３およびネットワーク通信部３２によりホスト装置から受信されたジョブ要求を受け付け、複合機１Ａ内の各部を制御して、そのジョブ要求に対応するジョブを実行する処理部である。ジョブ要求としては、印刷要求、スキャン要求、ファクシミリ送信要求、スキャン・トゥ・Ｅメール要求、ボックス・トゥ・Ｅメール要求などがある。また、制御部３３は、ログイン操作があると、ネットワーク通信部３２を使用して、ユーザ認証、認可情報などをユーザマネージャサーバ装置３に要求する。また、制御部３３は、所定の登録可能件数のアドレス帳データに基づき操作パネル２１にアドレス帳を表示させ、ユーザ操作に従ってアドレス帳内のアドレスをファクシミリや電子メールの送信先に選択する。アドレス帳データには、複合機１Ａ内に内蔵されているローカルアドレス帳データか、ユーザマネージャサーバ装置３から供給されるログインユーザのユーザアドレス帳データが使用される。ログインユーザのユーザアドレス帳データが存在しない場合には、ローカルアドレス帳データが使用される。制御部３３は、いずれのアドレス帳データに基づいてアドレス帳を表示する場合でも同一のＧＵＩ（Graphical User Interface）でアドレス帳を表示させる。このＧＵＩはローカルアドレス帳データに合わせて設計され、アドレス帳内で表示される（つまり、ユーザが使用可能な）アドレスの件数の上限値は、機種ごとに異なる。通常、上位機種のアドレス件数の上限値は、下位機種のアドレス件数の上限値以上である。
【００３５】
判定部３４は、ネットワークインタフェース２３およびネットワーク通信部３２により、ユーザマネージャサーバ装置３から受信された、ログインユーザについての認可情報に基づいて、この複合機１Ａの有する機能のうち、ログインユーザによる使用を禁止する機能（または許可する機能）を特定し、各機能について使用を許可するか否かを示すデータを例えばＲＡＭ上に保持する処理部である。制御部３３は、そのデータを参照して、ログインユーザによる複合機１Ａの使用を制限する。例えば、ログインユーザに対してカラーコピー機能の使用が制限される場合、操作パネル２１において、カラーコピーが選択できないようにコピー機能のメニューが表示される（例えば、モノクロ／カラーのうちのカラーの選択ボタンがグレイアウトされる）。
【００３６】
このように、複合機１Ａ，１Ｂは構成される。
【００３７】
図３は、図１におけるユーザマネージャサーバ装置３の構成を示すブロック図である。ユーザマネージャサーバ装置３は、記憶装置４１、ネットワークインタフェース４２、および演算処理装置４３を有する。
【００３８】
記憶装置４１は、プログラムやデータを記憶する装置である。記憶装置４１には、不揮発性半導体メモリ、ハードディスクドライブなどが使用される。記憶装置４１には、認可ポリシーデータ５１、ローカルユーザデータ５２、ローカルグループデータ５３、ユーザアドレス帳データ５４、およびユーザアドレス帳テーブル５５が記憶されている。
【００３９】
認可ポリシーデータ５１は、複合機１Ａ，１Ｂのログインユーザによる使用が許可される機能を特定するために使用される認可情報を含むデータである。認可ポリシーデータ５１には、ユーザについての認可情報と、グループについての認可情報とを含むことができる。ユーザについての認可情報は、そのユーザに対して適用される認可情報であり、グループについての認可情報は、そのグループに属するユーザに対して適用される認可情報である。また、認可ポリシーデータ５１には、ユーザについての認可情報として、ディレクトリサーバ装置４に登録されているドメインユーザについての認可情報と、このユーザマネージャサーバ装置３に登録されているローカルユーザについての認可情報とを含めることができる。また、認可ポリシーデータ５１には、グループについての認可情報として、ディレクトリサーバ装置４に登録されているドメイングループについての認可情報と、このユーザマネージャサーバ装置３に登録されているローカルグループについての認可情報とを含めることができる。ユーザについての認可情報は、ユーザＩＤ、およびそのユーザについて使用が許可（または禁止）される機能の情報（例えば機能のＩＤ）を含む。グループについての認可情報は、グループＩＤ、およびそのグループに属するユーザについて使用が許可（または禁止）される機能の情報（例えば機能のＩＤ）を含む。例えば、使用が許可（または禁止）される機能は、印刷、スキャン、コピー、ファクシミリ送信などの大項目の他、各大項目に付随する小項目（例えばカラー／モノクロ選択機能）を含む。
【００４０】
図４は、図３における認可ポリシーデータ５１の構成例を示す図である。
【００４１】
図４に示す認可ポリシーデータ５１では、ドメイングループＡは、ドメインユーザＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを含み、ローカルグループＡは、ローカルユーザＡ，ＢおよびドメインユーザＢ，Ｄを含む。そして、ドメイングループＡについて認可ポリシー＃１（認可情報を含むポリシーデータ）が設定されており、ドメイングループＡに属するドメインユーザＡについて認可ポリシー＃２が設定されており、ローカルグループＡについて認可ポリシー＃３が設定されており、ローカルグループＡに属するローカルユーザＡについて認可ポリシー＃４が設定されており、ドメイングループＡに属するドメインユーザＢについて認可ポリシー＃５が設定されており、ドメインユーザＥについて認可ポリシー＃６が設定されており、ローカルユーザＣについて認可ポリシー＃７が設定されている。
【００４２】
ローカルユーザデータ５２は、ローカルユーザの登録情報（ユーザＩＤおよびパスワード）を含むデータである。ローカルユーザは、ディレクトリサーバ装置４に登録されているドメインユーザとは別に、このユーザマネージャ装置３に登録されているユーザである。
【００４３】
ローカルグループデータ５３は、ローカルグループの登録情報（グループＩＤ、およびグループに属するユーザのユーザＩＤ）を含むデータである。ローカルグループは、ディレクトリサーバ装置４に登録されているドメインユーザとは別に、このユーザマネージャ装置３に登録されているグループである。ローカルグループには、ローカルユーザと、ドメインユーザとを含めることができる。つまり、ローカルユーザのみからなるローカルグループ、ドメインユーザのみからなるローカルグループ、およびローカルユーザおよびドメインユーザからなるローカルグループが設定可能である。
【００４４】
ユーザアドレス帳データ５４は、ドメインユーザおよびローカルユーザのユーザごとに設けられ、１または複数のアドレスを含むデータである。１つのアドレスは、送信先名称、並びにファクシミリ送信機能の宛先（ファクシミリ番号）および／またはスキャン・トゥ・Ｅメール機能、ボックス・トゥ・Ｅメール機能などの宛先（電子メールアドレス）を示す。さらに、ユーザアドレス帳データ５４は、各アドレスについての優先度情報を有する。優先度情報は、そのユーザにより設定されたり、そのユーザの送信履歴に基づいて自動的に設定されたりする。優先度情報は、例えば、１から１００までのいずれかの値を有し、値が大きいほど優先度が高くなる。例えば、ユーザによる選択頻度が高いアドレスほど、高い優先度が設定される。
【００４５】
ユーザアドレス帳テーブル５５は、あるユーザのユーザＩＤとそのユーザのユーザアドレス帳データ５４とを関連付けるテーブルである。
【００４６】
また、ネットワークインタフェース４２は、有線または無線のコンピュータネットワーク２に接続可能であり、ネットワーク２に接続されている他の装置（複合機１Ａ，１Ｂ、サーバ装置４など）との間でデータ通信を行う装置である。
【００４７】
また、演算処理装置４３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータとして構成され、ＲＯＭまたは記憶装置４１に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することにより各種処理部を実現する。この演算処理装置４３では、ネットワーク通信部６１、ユーザ認証処理部６２、認可処理部６３、アドレス帳送信部６４、およびアドレス登録部６５が実現される。
【００４８】
ネットワーク通信部６１は、ネットワークインタフェース４２を制御し、各種通信プロトコルでネットワーク２上の装置との間でデータ通信を行う処理部である。例えば、ネットワーク通信部６１は、ユーザ名（ユーザＩＤ）およびパスワードを複合機１Ａから受信し、そのユーザについての認可情報をその複合機１Ａへ送信する。また、例えば、ネットワーク通信部６１は、ユーザ認証要求をディレクトリサーバ装置４へ送信し、その認証結果およびユーザ情報をディレクトリサーバ装置４から受信する。
【００４９】
ユーザ認証処理部６２は、複合機１Ａ，１Ｂのログインユーザの認証を、ローカルユーザデータ５２、あるいは、ネットワークインタフェース４２を使用してディレクトリサーバ装置４で行う処理部である。
【００５０】
認可処理部６３は、ユーザ認証に成功した、複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）のログインユーザについての認可情報を複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）へ送信する処理部である。この実施の形態では、認可処理部６３は、ユーザ認証に成功した、複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）のログインユーザがローカルグループに属する場合、そのローカルグループに対する認可情報を、認可ポリシーデータ５１から抽出して、そのログインユーザについての認可情報としてネットワークインタフェース４２を使用して複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）へ送信し、ユーザ認証に成功したログインユーザがローカルグループに属さない場合、そのログインユーザの属するドメイングループまたはそのユーザ（ドメインユーザまたはローカルユーザ）に対する認可情報を、認可ポリシーデータ５１から抽出して、そのログインユーザについての認可情報としてネットワークインタフェース４２を使用して複合機１Ａ（または複合機１Ｂ）へ送信する。
【００５１】
例えば図４に示す認可ポリシーデータ５１の場合、ドメインユーザＡが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃２および認可ポリシー＃１が複合機１Ａに送信される。なお、ユーザおよびグループの認可ポリシー（ここでは認可ポリシー＃２および認可ポリシー＃１）において競合する認可設定がある場合には、グループまたはユーザのうちの所定の認可ポリシーの設定が適用される。また、その場合、ドメインユーザＢが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃５、認可ポリシー＃３および認可ポリシー＃１が複合機１Ａに送信される。なお、ドメイングループおよびローカルグループの認可ポリシー（ここでは認可ポリシー＃１および認可ポリシー＃３）において競合する認可設定がある場合には、ドメイングループまたはローカルユーザのうちの所定の認可ポリシーの設定が適用される。また、その場合、ドメインユーザＣが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃１が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ドメインユーザＤが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃１および認可ポリシー＃３が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ドメインユーザＥが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃６が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ローカルユーザＡが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃４および認可ポリシー＃３が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ローカルユーザＢが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃３が複合機１Ａに送信される。また、その場合、ローカルユーザＣが複合機１Ａにログインすると、認可ポリシー＃７が複合機１Ａに送信される。
【００５２】
なお、あるログインユーザに適用すべき認可ポリシーが複数ある場合、サーバ装置３において、認可処理部６３が、それらの認可ポリシーを結合して１つの認可ポリシーを生成し、その生成した認可ポリシーを送信するようにしてもよい。その場合、複数の認可ポリシーで競合する設定項目については、所定のルールに従って選択されるいずれかの認可ポリシーが適用される。
【００５３】
アドレス帳送信部６４は、ログインユーザについてのユーザアドレス帳データ５４を特定し、そのユーザアドレス帳データ５４から、ログインユーザがログインしている画像形成装置（ここでは、複合機１Ａまたは複合機１Ｂ）に対応した件数のアドレスを含む送信用アドレス帳データを優先度に基づいて生成し、ネットワーク通信部６１を使用して、その画像形成装置に送信する処理部である。
【００５４】
アドレス帳送信部６４は、例えば、その画像形成装置の機種情報から送信用アドレス帳データのアドレス件数を特定する。機種情報は、例えば、ユーザ認証要求時のユーザＩＤおよびパスワードとともに、その画像形成装置から受信される。あるいは、アドレス帳送信部６４は、例えば、その画像形成装置からその画像形成装置のアドレス帳の登録可能件数を通知され、その登録可能件数を送信用アドレス帳データのアドレス件数とする。登録可能件数の情報は、例えば、ユーザ認証要求時のユーザＩＤおよびパスワードとともに、その画像形成装置から受信される。
【００５５】
優先度設定部６５は、複合機１Ａまたは複合機１Ｂにおけるユーザ操作に従って、あるいは、ユーザの送信履歴に基づいて、そのユーザのユーザアドレス帳データに優先度を設定する処理部である。なお、ユーザの送信履歴に基づいて優先度を設定する場合、優先度設定部６５は、送信回数の多いアドレスの優先度が高くなるように、優先度を設定する。この場合、優先度の初期値が予め設定されており、送信履歴内の送信回数に応じて優先度の値が更新される。送信履歴は、ファクシミリ送信や電子メール送信などの送信ジョブが実行されるたびに複合機１Ａ，１Ｂから送信されるジョブログ（ユーザＩＤ、送信先情報などを含むログ）を記憶装置４１に蓄積することで生成される。
【００５６】
このように、ユーザマネージャサーバ装置３は構成される。
【００５７】
図５は、図１におけるディレクトリサーバ装置４の構成を示すブロック図である。ディレクトリサーバ装置４は、記憶装置７１、ネットワークインタフェース７２、および演算処理装置７３を有する。
【００５８】
記憶装置７１は、プログラムやデータを記憶する装置である。記憶装置７１には、不揮発性半導体メモリ、ハードディスクドライブなどが使用される。記憶装置７１には、ディレクトリサービスのデータベース９１が構築されており、データベース９１には、ユーザデータ９１ａおよびグループデータ９１ｂが含まれる。ユーザデータ９１ａには、ユーザＩＤ、パスワード、およびユーザ情報（連絡先となる電話番号、ファクシミリ番号、電子メールアドレス、その他の属性情報）が含まれる。グループデータ９１ｂには、グループＩＤ、グループに属するユーザのユーザＩＤリストおよびグループ情報（連絡先、責任者、その他の属性情報）が含まれる。
【００５９】
ネットワークインタフェース７２は、有線または無線のコンピュータネットワーク２に接続可能であり、ネットワーク２に接続されている他の装置（サーバ装置３など）との間でデータ通信を行う装置である。
【００６０】
演算処理装置７３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータとして構成され、ＲＯＭまたは記憶装置７１に記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することにより各種処理部を実現する。この演算処理装置７３では、ネットワーク通信部８１、およびディレクトリサービス処理部８２が実現される。
【００６１】
ネットワーク通信部８１は、ネットワークインタフェース７２を制御し、各種通信プロトコルでネットワーク２上の装置との間でデータ通信を行う処理部である。例えば、ネットワーク通信部８１は、ユーザ認証要求を受信し、その認証結果およびユーザ情報を送信する。
【００６２】
ディレクトリサービス処理部８２は、ドメインユーザおよびドメイングループを管理する処理部である。ディレクトリサービス処理部８２は、ドメインユーザおよびドメイングループの登録および削除、ユーザ認証、ドメインユーザのユーザ情報およびドメイングループのグループ情報の提供などを行う。ユーザ認証には、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）認証、ケルベロス認証などが使用される。ディレクトリサービスがアクティブディレクトリである場合、ディレクトリサービス処理部８２は、ドメインコントローラとして動作する。
【００６３】
このように、ディレクトリサーバ装置４は構成される。
【００６４】
次に、上記システムにおいて、複合機１Ａへユーザがログインしたときの各装置の動作について説明する。図６は、図１に示すシステムにおいて、複合機１Ａへユーザがログインしたときの各装置の動作について説明するシーケンス図である。なお、複合機１Ｂへユーザがログインしたときも同様に各装置が動作する。
【００６５】
複合機１Ａの操作パネル２１がユーザによるユーザ名（ユーザＩＤ）およびパスワードの入力操作を検出すると（ステップＳ１）、制御部３３は、そのユーザ名およびパスワードを、複合機１Ａの機種情報とともに、ネットワーク通信部３２およびネットワークインタフェース２３を使用してユーザマネージャサーバ装置３へ送信する（ステップＳ２）。
【００６６】
ユーザマネージャサーバ装置３では、ユーザ認証処理部６２が、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して、そのユーザ名、パスワード、および機種情報を受信し、そのユーザ名およびパスワード並びに認証要求を所定のプロトコル（ＬＤＡＰ等）でディレクトリサーバ装置４に送信する（ステップＳ３）。
【００６７】
ディレクトリサーバ装置４では、ディレクトリサービス処理部８２が、ネットワーク通信部８１およびネットワークインタフェース７２を使用して、そのユーザ名およびパスワード並びに認証要求を所定のプロトコルで受信し、ディレクトリデータベース９１を参照して、そのユーザ名およびパスワードが正当なユーザのものであるか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００６８】
そして、ディレクトリサービス処理部８２は、ネットワーク通信部８１およびネットワークインタフェース７２を使用して、その判定結果（つまり、認証結果）、および認証に成功した場合にはそのユーザのユーザ情報を、認証要求の応答として、ユーザマネージャサーバ装置３へ送信する（ステップＳ５）。
【００６９】
ユーザマネージャサーバ装置３では、ユーザ認証処理部６２が、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して、認証要求の応答としてその認証結果を受信する。そして、ユーザ認証に成功した場合には、認可処理部６３は、認可ポリシーデータ５１を参照し、そのユーザの認可情報（つまり、そのユーザに適用される認可ポリシー）を特定し（ステップＳ６）、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して、その認可情報とともに、認証成功を示す応答を複合機１Ａへ送信する（ステップＳ７）。
【００７０】
また、ユーザ認証に成功した場合には、アドレス帳送信部６４は、ユーザアドレス帳テーブル５５を参照し、そのユーザのユーザＩＤに関連付けられているユーザアドレス帳データ５４を特定し（ステップＳ７）、また、上述の受信した機種情報から複合機１Ａのアドレス帳の登録可能件数を特定し（ステップＳ８）、その登録可能件数より、そのユーザアドレス帳データ５４のアドレス件数が多い場合には、そのユーザアドレス帳データ５４内のアドレスのうち、優先度の高いほうからその登録可能件数と同数のアドレスを抽出して送信用アドレス帳データを生成する（ステップＳ９）。そうでない場合には、そのユーザアドレス帳データ５４をそのまま送信用アドレス帳データとして使用する。そして、アドレス帳送信部６４は、その送信用アドレス帳データを、ネットワーク通信部６１およびネットワークインタフェース４２を使用して複合機１Ａへ送信する（ステップＳ１１）。
【００７１】
複合機１Ａでは、制御部３３は、ネットワーク通信部３２およびネットワークインタフェース２３を使用して、その認可情報および送信用アドレス帳データを受信し、その認可情報を判定部３４に提供する（ステップＳ１１）。判定部３４は、その認可情報に基づいて、複合機１Ａの有する所定の機能のそれぞれについてそのユーザの使用が許可されるか否かを示すデータをＲＡＭ上に設定する。また、制御部３３は、送信用アドレス帳データをＲＡＭ上に保持して、このログインユーザがログアウトするまで、この送信用アドレス帳データを、このログインユーザのアドレス帳に設定する（ステップＳ１２）。つまり、複合機１Ａのローカルアドレス帳データの代わりに、このログインユーザの送信用アドレス帳データが使用される。制御部３３は、送信用アドレス帳データに基づき、ローカルアドレス帳データのＧＵＩで、アドレス帳を表示させる。
【００７２】
その後、その認可情報に従って機能制限された状態で、ユーザに複合機１Ａの使用が許可される（ステップＳ１３）。複合機１Ａでは、制御部３３は、判定部３４により設定された上述のデータを参照して、そのユーザに許可されている機能を使用するジョブのみを受け付けて実行する。
【００７３】
制御部３３は、操作パネル２１に対して所定のユーザ操作があると、ＲＡＭに保持している送信用アドレス帳データを読み出し、その送信用アドレス帳データに基づくアドレス帳を操作パネル２１に表示させる。そして、ファクシミリ送信や電子メール送信などの送信ジョブの際には、操作パネル２１に対するユーザ操作により、そのアドレス帳から送信先が選択される。そして、その送信ジョブが実行されると、制御部３３は、その送信ジョブの送信先を示すジョブログを生成してユーザマネージャサーバ装置３へ送信する。ユーザマネージャサーバ装置３では、そのジョブログが受信されると、記憶装置４１における図示せぬ送信履歴に追加される。そして、優先度設定部６５により、定期的に、この送信履歴に基づいて、各ユーザアドレス帳データ５４内の優先度が更新される。
【００７４】
また、送信用アドレス帳データに基づくアドレス帳が操作パネル２１に表示されているときに、あるアドレスについての優先度の設定または変更の操作（例えば、優先度の値の入力操作）があると、制御部３３は、そのユーザのユーザＩＤ、そのアドレスおよびその優先度の値を示す優先度設定要求をユーザマネージャサーバ装置３へ送信する。ユーザマネージャサーバ装置３では、優先度設定部６５が、その優先度設定要求を受信し、指定されたユーザＩＤのユーザアドレス帳データ５４内の、指定されたアドレスの優先度情報の値を、指定された値で更新する。なお、優先度設定部６５は、この更新により、送信用アドレス帳データに変更が生じるか否かを判定し、送信用アドレス帳データに変更が生じる場合には、アドレス帳送信部６４が、送信用アドレス帳データを再生成して複合機１Ａへ送信するようにしてもよい。その場合、複合機１Ａは、再生成された送信用アドレス帳データを受信し、ＲＡＭ上の送信用アドレス帳データを、再生成された送信用アドレス帳データで更新する。
【００７５】
なお、ユーザ認証に失敗した場合には、認証失敗を示す応答のみがユーザマネージャサーバ装置３から複合機１Ａへ送信され、複合機１Ａは、認証失敗を示す応答を受信すると、認証失敗を示すメッセージを操作パネル２１に表示するとともに、そのユーザによる複合機１Ａの使用を禁止する。
【００７６】
以上のように、上記実施の形態１によれば、ユーザマネージャサーバ装置３は、複数のユーザのそれぞれに対して、アドレスに優先度を付したユーザアドレス帳データを記憶し、ログインユーザについてのユーザアドレス帳データ５４から、画像形成装置（複合機１Ａまたは複合機１Ｂ）に対応した件数のアドレスを含む送信用アドレス帳データを優先度に基づいて生成し、送信用アドレス帳データをその画像形成装置に送信する。複合機１Ａ，１Ｂは、送信用アドレス帳データをユーザマネージャサーバ装置３から受信し、送信機能を実行するときに、送信用アドレス帳データからアドレスを送信先として選択する。例えば、複合機１Ａのローカルアドレス帳データのアドレス登録可能件数が１００件であり、複合機１Ｂのローカルアドレス帳データのアドレス登録可能件数が１０００件であり、あるユーザのユーザアドレス帳データ５４のアドレス件数が１０００である場合、そのユーザが複合機１Ａにログインすると、１０００件のうちの優先度の高い上位１００件のアドレスが含まれている送信用アドレス帳データがサーバ装置３で生成され、複合機１Ａへ供給される。
【００７７】
これにより、アドレス帳の登録可能件数の少ない画像形成装置においても優先度の高いアドレスが使用可能であるため、ユーザが選択したいアドレスがサーバ上のアドレス帳に登録されているにも拘わらず画像形成装置において選択できないという事態が発生しにくい。
【００７８】
実施の形態２．
【００７９】
実施の形態２に係る画像形成システムでは、ログイン時にユーザがユーザ名を複合機１Ａに入力する代わりに、ユーザに割り当てられているＩＤカード（ここでは、ＩＣカード）を使用する。
【００８０】
実施の形態２では、複合機１ＡにＩＣカードリーダが接続されており、そのＩＣカードリーダにＩＤカードが近接されると、制御部３３がＩＣカードリーダを使用してＩＤカードからＩＤカードのカードＩＤを読み取り、実施の形態１と同様に入力されたパスワードとともに、ユーザマネージャサーバ装置３へ送信する。
【００８１】
実施の形態２では、ユーザマネージャサーバ装置３の記憶装置４１に、ＩＤカードのカードＩＤとそのＩＤカードを割り当てられたユーザのユーザＩＤとを関連付ける変換データが予め記憶されており、ユーザ認証処理部６２は、カードＩＤおよびパスワードを受信すると、変換データを参照して、そのカードＩＤに対応するユーザＩＤを特定し、特定したユーザＩＤと受信したパスワードに基づいてディレクトリサーバ装置４でユーザ認証を行う。
【００８２】
なお、実施の形態２に係るシステムにおける装置のその他の構成および動作については実施の形態の場合と同様であるので、その説明を省略する。
【００８３】
また、ここでは、ＩＤカードとしてＩＣカードを使用しているが、他の方式の記録媒体を備えるカード（磁気カードなど）を使用するようにしてもよい。その場合には、その方式のカードからカードＩＤを読み取り可能なリーダがＩＣカードリーダの代わりに使用される。さらに、ＩＤカードの代わりに、指紋などの生体情報を使用するようにしてもよい。その場合、その生体情報をユーザから取得可能なリーダがＩＣカードリーダの代わりに使用され、その生体情報から得られる特徴量がＩＤとして使用される。
【００８４】
以上のように、上記実施の形態２によれば、ユーザマネージャサーバ装置３の記憶装置４１は、ＩＤカードのカードＩＤとそのＩＤカードを割り当てられたユーザのユーザＩＤとの対応関係を含む変換データを有し、ユーザ認証処理部６２は、複合機１Ａ，１Ｂから、ＩＤカードのカードＩＤとパスワードとを受信し、その変換データに従って、受信したカードＩＤからログインユーザのユーザＩＤを特定し、そのユーザＩＤを使用してユーザ認証を行う。
【００８５】
これにより、ユーザマネージャサーバ装置３において、ＩＤカードのカードＩＤが管理されるため、ディレクトリサービスにおいて、カードＩＤを管理する必要がなく、既にディレクトリサービスが稼働しているシステムにおいて、ＩＤカードによるログインシステムを簡単に追加可能である。
【００８６】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００８７】
例えば、上記各実施の形態では、ローカルユーザとドメインユーザが混在してローカルグループに含まれているが、ローカルユーザのみのローカルグループや、ドメインユーザのみのローカルグループがあってもよい。
【００８８】
また、上記各実施の形態において、ユーザマネージャサーバ装置３を、ネットワーク２には接続せずにネットワーク２とは異なる別のネットワークに接続し、その別のネットワークおよびネットワーク２にディレクトリサーバ装置４に接続し、ユーザマネージャサーバ装置３とディレクトリサーバ装置４とはその別のネットワークを介してデータ通信を行うようにしてもよい。
【００８９】
また、上記各実施の形態では、画像形成装置として複合機１Ａ，１Ｂが使用されているが、その代わりに、プリンタ、コピー機などが使用されていてもよい。また、上記各実施の形態では、システムの画像形成装置は３台であるが、１台、２台または４台以上の画像形成装置を使用することも可能である。
【００９０】
また、上記各実施の形態において、認可情報に、複合機へのアクセス権限レベルを含めるようにしてもよい。例えば、アクセス権限レベルとして、管理者および一般ユーザのうちのいずれかが設定される。管理者の場合には、メンテナンスなど、一般ユーザが使用できない機能が使用可能となる。
【００９１】
また、上記各実施の形態において、複合機１Ａ，１Ｂからユーザアドレス帳データ５４へのアドレスの登録が例えば次のようにして可能である。複合機１Ａ，１Ｂの制御部３３は、アドレス（送信先名称、ファクシミリ番号、電子メールアドレスなど）の入力画面を操作パネル２１に表示させ、その入力画面に対して入力されたアドレスを、ログインユーザのユーザＩＤおよび登録要求とともに、ユーザマネージャサーバ装置３へ送信する。ユーザマネージャサーバ装置３は、その登録要求を受信すると、そのユーザＩＤにより指定されるユーザアドレス帳データ５４に、そのアドレスを追加する。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、例えば、複数の画像形成装置を有するネットワークシステムに適用可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１Ａ，１Ｂ  複合機（画像形成装置の一例）
１Ｃ  プリンタ（画像形成装置の一例）
２  ネットワーク
３  ユーザマネージャサーバ装置
４  ディレクトリサーバ装置
４１  記憶装置
４２  ネットワークインタフェース
５４  ユーザアドレス帳データ
６２  ユーザ認証処理部
６３  認可処理部
６４  アドレス帳送信部
６５  優先度設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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