(57)【要約】【課題】加熱回転体の周面に巻き付いた被転写材を取り除く処理を容易にかつ操作性よく行うことができる定着装置を提供すること。【解決手段】第１回転軸４２０の周りに回転可能な加熱回転体９ａであって、加熱回転体９ａの内部又は外部に設けられる加熱源４１０により周面が加熱される加熱回転体９ａと、第１回転軸４２０に平行な第２回転軸４２１の周りに回転可能で且つ加熱回転体９ａとの間で定着ニップを形成する加圧回転体９ｂと、加熱回転体９ａ及び加圧回転体９ｂを収容する定着筺体４００と、を備え、加熱回転体９ａ、加圧回転体９ｂ及び定着筺体４００は、定着回転体ユニット４６０を構成しており、定着回転体ユニット４６０は、画像形成装置の装置本体Ｍから引き出し可能に、且つ、装置本体Ｍから引き出された状態において加熱回転体９ａの周面が露出するように構成されている。【選択図】図１２
2011209542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像が転写された被転写材にトナー画像を定着させる定着装置であって、
第１回転軸の周りに回転可能な加熱回転体であって、該加熱回転体の内部又は外部に設けられる加熱源により周面が加熱される加熱回転体と、
前記第１回転軸に平行な第２回転軸の周りに回転可能で且つ前記加熱回転体との間で定着ニップを形成する加圧回転体と、
前記加熱回転体及び加圧回転体を収容する定着筺体と、を備え、
前記加熱回転体、前記加圧回転体及び前記定着筺体は、定着回転体ユニットを構成しており、
前記定着回転体ユニットは、画像形成装置の装置本体から引き出し可能に、且つ、前記装置本体から引き出された状態において前記加熱回転体の周面が露出するように構成されている
定着装置。
【請求項２】
前記定着回転体ユニットは、前記第１回転軸及び前記第２回転軸の軸方向に対して直交する方向に引き出し可能である
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加熱源として、前記加熱回転体の外方で前記加圧回転体とは反対側の位置において前記加熱回転体の周面に近接又は当接するように配置されて前記加熱回転体を加熱する外部加熱機構部を備える
請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記外部加熱機構部は、該外部加熱機構部を前記加熱回転体側に押し付けて付勢する付勢部を備え、
前記付勢部は、付勢力を前記定着回転体ユニットの引き出し方向に付与可能に構成されている
請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記装置本体は、前記定着回転体ユニットを引き出し可能に支持するレール部を備え、
前記定着回転体ユニットは、前記装置本体から引き出された位置において該レール部から離脱可能に構成されている
請求項２から４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記定着筺体は、前記加熱回転体の上方に、前記定着ニップを通過した被転写材を搬送する搬送路の一部を形成する搬送ガイドを有し、
前記搬送ガイドは、前記加熱回転体に接近する方向へ回動自在に構成される
請求項１から５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記定着回転体ユニットは、前記定着ニップの下流側に近接する位置に、該定着ニップを通過した被転写材を前記加熱回転体の周面から剥ぎ取る分離部材を、更に備えている
請求項１から６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的に被転写材に転写する転写部と、
請求項１から７のいずれかに記載の定着装置と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被転写体としての用紙に画像を形成（印刷）するための装置として、コピー機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機などの画像形成装置がある。画像形成装置においては、像担持体としての感光体ドラムの表面にレーザ光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光体ドラムの表面に付着したトナーから形成されるトナー画像を用紙へ転写する転写工程、及び用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着工程の各工程が順次行われることにより、用紙に画像が形成される。
【０００３】
上記の各工程のうち、定着工程では、用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させるために、トナーを溶融させる必要がある。定着工程を行う定着装置として、従来から、加熱ローラ等の加熱回転体と、加圧ローラ等の加圧回転体と、加熱回転体を加熱する加熱機構部と、を備える定着装置が使用されている。このような定着装置は、加圧回転体を加熱回転体に押圧することによって両者間に定着ニップを形成し、この定着ニップに所定のニップ圧を確保するようにしている。そして、定着ニップに用紙が搬送されることにより、用紙に転写されたトナーは、溶融及び加圧をされ、用紙に定着される。
【０００４】
定着装置においては、定着ニップを通過した用紙を加熱回転体の周面から分離させるために、分離部材を備えているのが一般的である。このような分離部材を設けた場合、ＪＡＭの発生を抑えることが可能である反面、分離部材の先端が加熱回転体の周面（表面）に当接して加熱回転体の表面に筋模様を付ける等の損傷を生じやすい。そこで、分離部材の先端と加熱回転体の周面との間に微小なギャップが確保されるように、分離部材の先端が加熱回転体の周面に近接する側への移動を規制（制限）するように構成したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１３７７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載された定着装置は、分離部材の先端と加熱回転体の周面との間に微小なギャップが確保されているので、その微小なギャップに定着ニップを通過した後の用紙の先端が入り込みやすい。微小なギャップに用紙の先端が入り込むと、用紙は加熱回転体の周面に強く巻き付きやすく、加熱回転体の周面に巻き付いた用紙のＪＡＭ処理が極めて困難になってしまう。
そのため、加熱回転体の周面に巻き付いた用紙を容易に取り除くことができる定着装置が望まれている。
【０００７】
本発明は、加熱回転体の周面に巻き付いた被転写材を取り除く処理を容易にかつ操作性よく行うことができる定着装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、トナー画像が転写された被転写材にトナー画像を定着させる定着装置であって、第１回転軸の周りに回転可能な加熱回転体であって、該加熱回転体の内部又は外部に設けられる加熱源により周面が加熱される加熱回転体と、前記第１回転軸に平行な第２回転軸の周りに回転可能で且つ前記加熱回転体との間で定着ニップを形成する加圧回転体と、前記加熱回転体及び加圧回転体を収容する定着筺体と、を備え、前記加熱回転体、前記加圧回転体及び前記定着筺体は、定着回転体ユニットを構成しており、前記定着回転体ユニットは、画像形成装置の装置本体から引き出し可能に、且つ、前記装置本体から引き出された状態において前記加熱回転体の周面が露出するように構成されている定着装置に関する。
【０００９】
また、前記定着回転体ユニットは、前記第１回転軸及び前記第２回転軸の軸方向に対して直交する方向に引き出し可能であることが好ましい。
【００１０】
また、前記加熱源として、前記加熱回転体の外方で前記加圧回転体とは反対側の位置において前記加熱回転体の周面に近接又は当接するように配置されて前記加熱回転体を加熱する外部加熱機構部を備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記外部加熱機構部は、該外部加熱機構部を前記加熱回転体側に押し付けて付勢する付勢部を備え、前記付勢部は、付勢力を前記定着回転体ユニットの引き出し方向に付与可能に構成されていることが好ましい。
【００１２】
また、前記装置本体は、前記定着回転体ユニットを引き出し可能に支持するレール部を備え、前記定着回転体ユニットは、前記装置本体から引き出された位置において該レール部から離脱可能に構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、前記定着筺体は、前記加熱回転体の上方に、前記定着ニップを通過した被転写材を搬送する搬送路の一部を形成する搬送ガイドを有し、前記搬送ガイドは、前記加熱回転体に接近する方向へ回動自在に構成されることが好ましい。
【００１４】
また、前記定着回転体ユニットは、前記定着ニップの下流側に近接する位置に、該定着ニップを通過した被転写材を前記加熱回転体の周面から剥ぎ取る分離部材を、更に備えていることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的に被転写材に転写する転写部と、前記定着装置と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、加熱回転体の周面に巻き付いた被転写材を取り除く処理を容易にかつ操作性よく行うことができる定着装置を提供することができる。
また、本発明は、前記定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態のコピー機１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【図２】本発明の実施形態のコピー機１における定着装置９について、カバー体４０が開放された状態でＸ方向の外側から見た斜視図である。
【図３】図２に示す状態から、定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍから引き出されている状態をＸ方向の外側から見た斜視図である。
【図４】図３に示す状態から、定着回転体ユニット４６０がレール部４８０から離脱されている状態をＸ方向の外側から見た斜視図である。
【図５】定着装置９の定着回転体ユニット４６０の外観を、Ｘ方向の一方の外側から見た斜視図である。
【図６】図５に示す定着回転体ユニット４６０について強制搬送部４３０を上方に回動させた状態を、Ｘ方向の一方の外側から視た斜視図である。
【図７】図５に示す定着回転体ユニット４６０について加熱回転体９ａが露出した状態を、Ｘ方向の他方の外側から見た斜視図である。
【図８】図７に示す定着回転体ユニット４６０の要部の拡大斜視図である。
【図９】定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍの空間９０内に収容されている状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図１０】装置本体Ｍの空間９０からの定着回転体ユニット４６０の引き出しを開始した直後の状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図１１】定着回転体ユニット４６０を装置本体Ｍの空間９０から外方へ引き出した状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図１２】図１１に示す状態から、搬送ガイド４４０を加熱回転体９ａの周面に接近する方向へ回動させた状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図１３】定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍの空間９０から外方へ引き出され且つレール部４８０から離脱した状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図１４】定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍの空間９０の内部に収納されている状態におけるＪＡＭ処理の例を説明する要部の拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１により、本発明の画像形成装置の実施形態としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、本発明の実施形態のコピー機１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【００１９】
以下の説明において、コピー機１の前側に立ったユーザから見て、左右方向を矢印Ｘの方向とし、前後（奥行き）方向を矢印Ｙの方向とし、上下方向を矢印Ｚの方向とする。左右方向Ｘは主走査方向でもある。また、前後方向Ｙは、副走査方向である。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、該コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置されている画像読取装置２００と、上下方向Ｚの下方側に配置され且つ画像読取装置２００からの画像情報に基づいて被転写材である用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備えている。
【００２１】
画像読取装置２００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み取る読取部２０１と、を備えている。
蓋部材７０は、読取部２０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。蓋部材７０は、後述する読取面２０２Ａを保護する機能を有している。
【００２２】
読取部２０１は、読取面２０２Ａと、読取部２０１の内部に配置され且つ読取面２０２Ａと平行な方向に移動するキャリッジ２１０と、を備えている。
読取面２０２Ａは、原稿Ｇが載置されるコンタクトガラス２０２の上面に沿って形成されている。
【００２３】
キャリッジ２１０は、光路を形成する複数のミラー（不図示）と、結像レンズ（不図示）と、読取手段としてのＣＣＤ（不図示）と、ＣＣＤにより読み取られた画像データに対し所定の処理をすると共に該画像データを装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板（不図示）と、を備えている。キャリッジ２１０は、主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに、一定速度で移動される。これにより、読取面２０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００２４】
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定の画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共に画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨと、を有している。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２５】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対向ローラ１８と、定着装置９と、を備える。
【００２６】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、複数のローラ又はローラ対と、排紙部５０と、を備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂとの集合体である。
【００２７】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１８による２次転写、並びに定着装置９による定着が行われる。
【００２８】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２９】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００３０】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００３１】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部２０１や、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００３２】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。
【００３３】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３４】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３５】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対向ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３６】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３７】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３８】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３９】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００４０】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００４１】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００４２】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００４３】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは、中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間には、２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像は、用紙Ｔに２次転写される。
【００４４】
定着装置９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、後述する外部加熱機構部４１０により加熱される加熱回転体９ａと、加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
定着装置９の構成の詳細については後述する。
【００４５】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における被転写材送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対８１とからなる重送防止機構を備える。
【００４６】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの左側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００４７】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着装置９までの第２搬送路Ｌ２と、定着装置９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙Ｔを第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙Ｔを、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、を備える。
【００４８】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻し搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。
【００４９】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するための用紙検出センサ（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置される。前記用紙検出センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、前記用紙検出センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００５０】
第１搬送路Ｌ１における第１合流部Ｐ１と第２合流部Ｐ２との間には、中間ローラ対８２が配置される。中間ローラ対８２は、給紙ローラ対８１の下流側に配置され、給紙ローラ対８１より搬送される用紙Ｔを挟持して、レジストローラ対８０へ搬送する。
【００５１】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において未印刷面に対して、所定のトナー画像が転写される。
【００５２】
第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着装置９から搬出され第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、排紙部５０に向かう方向に整流すると共に、排紙部５０から第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂに向かう方向に整流する。
【００５３】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側）に向けて開口している。排紙部５０は、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０は、排出ローラ対５３を有している。排出ローラ対５３によれば、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙すると共に、排紙部５０において用紙Ｔの搬送方向を反転させて用紙Ｔを第３搬送路Ｌ３の上流側に向けて搬送することができる。
【００５４】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には被転写材検出用のセンサが配置される。
【００５５】
次に、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３（第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２及び第３搬送路Ｌ３を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側）には、第１搬送路Ｌ１〜第３搬送路Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの右側面側（図１において右側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向（Ｙ方向）に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図２に示す位置）との間を回動自在に構成されている。
【００５６】
カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第１のカバー部４１は、第２のカバー部４２よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図１において、左下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右下がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。
【００５７】
カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。
また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が第１搬送路Ｌ１〜第３搬送路Ｌ３の一部を形成している。
更に、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。
【００５８】
本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、第１搬送路Ｌ１〜第３搬送路Ｌ３で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図１に示す閉位置から、開位置（図２参照）に回動して第１搬送路Ｌ１から第３搬送路Ｌ３を開放することにより、第１搬送路Ｌ１から第３搬送路Ｌ３に詰まった用紙Ｔを処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図１において左側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙Ｔを処理することができる。
【００５９】
次に、本実施形態のコピー機１における特徴部分である定着装置９に係る構成について詳細に説明する。図２は、本発明の実施形態のコピー機１における定着装置９について、カバー体４０が開放された状態でＸ方向の外側から見た斜視図である。図３は、図２に示す状態から、定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍから引き出されている状態をＸ方向の外側から見た斜視図である。図４は、図３に示す状態から、定着回転体ユニット４６０がレール部４８０から離脱されている状態をＸ方向の外側から見た斜視図である。
【００６０】
図５は、定着装置９の定着回転体ユニット４６０の外観を、Ｘ方向の一方の外側から見た斜視図である。図６は、図５に示す定着回転体ユニット４６０について強制搬送部４３０を上方に回動させた状態を、Ｘ方向の一方の外側から視た斜視図である。図７は、図５に示す定着回転体ユニット４６０について加熱回転体９ａが露出した状態を、Ｘ方向の他方の外側から見た斜視図である。図８は、図７に示す定着回転体ユニット４６０の要部の拡大斜視図である。図９は、定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍの空間９０内に収容されている状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【００６１】
本実施形態の定着装置９は、加熱された加熱回転体９ａの周面に、未定着のトナー画像が転写された用紙Ｔを、加圧回転体９ｂによって押圧しつつ、搬送方向に搬送する。これにより、定着装置９は、トナー画像を加熱及び加圧しながら溶融させて、トナー画像を用紙Ｔの表面に定着（固定）させる。
【００６２】
定着装置９を含む定着回転体ユニット４６０は、図２に示すように、カバー体４０が開放された状態において、図３及び図４に示すように、装置本体ＭからＸ方向（図１の右側外方）へ引き出し可能に構成されている。
定着回転体ユニット４６０は、加熱回転体９ａの回転軸である第１回転軸４２０及び加圧回転体９ｂの第２回転軸４２１の軸方向（Ｙ方向）に対して直交する方向（Ｘ方向）に引き出し可能である。
【００６３】
定着装置９を構成する各構成要素について詳細に説明する。
図５から図９に示すように、定着装置９は、加熱回転体９ａと、加圧回転体９ｂと、定着筺体４００と、加熱回転体９ａの外部に設けられる加熱源としての外部加熱機構部４１０と、を備える。定着装置９において、加熱回転体９ａ、加圧回転体９ｂ、定着筺体４００、強制搬送部４３０（後述）、搬送ガイド４４０（後述）、分離板４５０（後述）などから、装置本体Ｍから分離可能で且つユニット化された定着回転体ユニット４６０が構成されている。
【００６４】
加熱回転体９ａは、Ｙ方向に延びる第１回転軸４２０の中心周りに回転可能に構成される。加熱回転体９ａは、例えば、直径が４０ｍｍ程度のアルミニウムや鉄等の円筒状の金属部材の外周面に、厚さ１５０〜３００μｍ程度のシリコーンゴム等の弾性層及び無端ニッケルベルトが被覆された３層構造に構成されている。加熱回転体９ａの周面は、加熱回転体９ａの外部に設けられる外部加熱機構部４１０により、加熱される（詳細は後述）。
【００６５】
加圧回転体９ｂは、第１回転軸４２０に平行でＹ方向に延びる第２回転軸４２１の中心周りに回転可能に構成される。加圧回転体９ｂは、金属製の円柱部材の外周に、シリコーンゴム等による所定厚さの弾性層を有し、所定の外径の円柱状に形成されている。
加圧回転体９ｂは、加熱回転体９ａとの間に用紙Ｔが搬送される定着ニップＮ９（図１参照）を形成する。加圧回転体９ｂは、定着ニップＮ９が形成される状態において、加熱回転体９ａを押圧するように配置されている。そのため、加熱回転体９ａは、加圧回転体９ｂに対向する部分において、加圧回転体９ｂの表面形状に沿うように弾性変形する。
【００６６】
図９に示すように、加熱回転体９ａ及び加圧回転体９ｂは、定着筺体４００の内部に収容されている。図５から図８に示すように、加圧回転体９ｂの第１回転軸４２０及び加圧回転体９ｂの第２回転軸４２１は、それぞれ軸方向の両端部において、定着筺体４００の側板部４０１，４０１に回転可能に支持されている。加熱回転体９ａの第１回転軸４２０及び加圧回転体９ｂの第２回転軸４２１の一端部は、定着筺体４００の一端側の側板部４０１を貫通して、定着筺体４００の両端部に固定された一対の枠部材４０２、４０３のうち一方の枠部材４０２の内部にまで延びている。図８に示すように、一対の枠部材４０２、４０３には、それぞれ第１回転軸４２０を円滑に回転自在に支持するベアリング４２５が設けられている（一方の枠部材４０２側のベアリング４２５のみ図示する）。ベアリング４２５は、枠部材４０２、４０３よりも、加熱回転体９ａ及び加圧回転体９ｂの軸方向（Ｙ方向）の内方に向けて突出している。
【００６７】
図７及び図８に示すように、一方の枠部材４０２の内部において、加熱回転体９ａの第１回転軸４２０の一端部及び加圧回転体９ｂの第２回転軸４２１の一端部には、互いに噛み合うギア４２２及び４２３が固定されている。これらギア４２２及び４２３は、モータ等の回転駆動部（図示せず）側の駆動ギア（図示せず）に噛み合って連動されている。これによって、回転駆動部の駆動に連動して、加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、用紙Ｔを所定の方向へ向けて搬送するように互いに逆方向に回転駆動される。
【００６８】
図７及び図８に示すように、定着筺体４００は、底板部４０５と、側板部４０１，４０１と、壁部４０６と、開放部４０７と、回転止め４０８と、を有する。壁部４０６は、装置本体Ｍの右側面において底板部４０５からＺ方向上方へ起立する壁部である。開放部４０７は、装置本体Ｍの内方へ向けて開放し、加熱回転体９ａを露出することが可能な開放部である。
【００６９】
また、図８に示すように、回転止め４０８は、枠部材４０２、４０３にそれぞれ設けられている（枠部材４０２側の回転止め４０８のみ図示する）。回転止め４０８は、加熱回転体９ａ及び加圧回転体９ｂの軸方向（Ｙ方向）の内方に向けて突出している。回転止め４０８は、定着回転体ユニット４６０の側への外部加熱機構部４１０の回転を規制する（止める）機能を有する。この機能については、後述する定着装置９の動作の説明で併せて説明する。
【００７０】
定着筺体４００は、加熱回転体９ａ及び加圧回転体９ｂの上方に、強制搬送部４３０と、蓋部材４３２と、搬送ガイド４４０とを有する。強制搬送部４３０及び搬送ガイド４４０は、定着ニップＮ９を通過した用紙Ｔを搬送する搬送路である第３搬送路Ｌ３の一部を形成する。
【００７１】
強制搬送部４３０は、強制搬送用ローラ対４３１（４３１Ａ，４３１Ｂ）を備えている。強制搬送用ローラ対４３１は、定着ニップＮ９を通過後の用紙Ｔを挟持して相互に駆動回転することにより、用紙Ｔを下流側の搬送ガイド４４０へ向けて強制的に搬送する。この強制搬送用ローラ対４３１は、全体として用紙Ｔの通過幅以上のＹ方向長さを有する。強制搬送用ローラ対４３１は、互いに噛み合うギア４３５をそれぞれ有し、前述のモータ等の回転駆動部に連動されている。
【００７２】
蓋部材４３２は、加圧回転体９ｂの上方に位置しており、上部を支点として定着筺体４００に揺動自在に支持されている。図９に示すように、蓋部材４３２は、通常時には加圧回転体９ｂに接近される方向に付勢されて、所定位置で係止されており、この状態で定着ニップＮ９の上方の空間を覆っている。また、図１４に示すように、蓋部材４３２は、加圧回転体９ｂから離間する方向に回動させることにより、定着ニップＮ９の上方の空間においてＪＡＭが発生した場合などにおいて、定着ニップＮ９の上方の空間に作業者の手を差し入れることを可能とする。
図１１に示すように、ローラ支持部材４３４は、強制搬送用ローラ対４３１の他方のローラ４３１Ｂを回転可能に支持している。
【００７３】
搬送ガイド４４０は、強制搬送部４３０よりも用紙Ｔの搬送方向の下流側に配置される。搬送ガイド４４０は、定着筺体４００の両端の枠部材４０２、４０３間に亘って固定される長尺な板状部材４４１と、板状部材４４１の長手方向（Ｙ方向）に沿って一定間隔おきに回転可能に支持された複数の自由回転ローラ４４２と、を有する。複数の自由回転ローラ４４２における各周面の一部は、板状部材４４１の外側に露出している。
【００７４】
搬送ガイド４４０は、加熱回転体９ａの周面に接近する方向へ回動自在に構成されている。搬送ガイド４４０は、加熱回転体９ａの上方に位置しており、通常時には加熱回転体９ａから離間する方向に付勢されており、加熱回転体９ａの上方の空間を覆っている。また、搬送ガイド４４０は、ＪＡＭが発生した場合などにおいて、加熱回転体９ａに接近する方向に回動させることにより、加熱回転体９ａと外部加熱機構部４１０との間に作業者が手を差し入れるスペースを形成することができる。
【００７５】
定着回転体ユニット４６０は、定着ニップＮ９の下流側に近接する位置に、定着ニップＮ９を通過した用紙Ｔを加熱回転体９ａの周面から剥ぎ取る分離部材として、１枚の板状の分離板４５０を備えている。分離板４５０は、スプリング４５１の弾性付勢力により，分離板４５０の先端部が加熱回転体９ａの周面に近接するか又は軽く接触するように構成されている。分離板４５０は、用紙Ｔの幅方向（前後方向Ｙ）に延びており、用紙Ｔの幅（Ｙ方向の長さ）と略同じ又はそれよりも長い長さを有する。図６に示すように、分離板４５０の長手方向（Ｙ方向）の両端部近傍それぞれには、分離ピン４５２が設けられている（一方の分離ピン４５２のみ図示する）。分離ピン４５２は、分離板４５０により加熱回転体９ａの周面から剥ぎ取られた用紙Ｔを、分離板４５０から分離させるように機能する。
【００７６】
定着筺体４００における枠部材４０２、４０３には、定着回転体ユニット４６０の引き出し時、離脱時、装着時などに用いられる取っ手部４６１が設けられている。
【００７７】
定着回転体ユニット４６０の引き出しに係る構造について詳細に説明する。
図３、図４、図９から図１３に示すように、装置本体Ｍは、定着回転体ユニット４６０を引き出し可能に支持するレール部４８０と、レール部４８０をガイドする固定ガイドレール部９１と、案内ローラ９２と、を備える。
【００７８】
固定ガイドレール部９１は、定着装置９が収納される装置本体Ｍ側の空間９０の底部に敷設されている。レール部４８０は、固定ガイドレール部９１の上に載置されている。レール部４８０は、固定ガイドレール部９１に沿って空間９０に対して、引き出し移動及び押し込み移動が可能に構成されている。案内ローラ９２は、固定ガイドレール部９１に回転可能に支持されている。案内ローラ９２は、レール部４８０の下面に当接して、レール部４８０の引き出し方向及び押し込み方向への移動を滑らかな状態に案内する。
【００７９】
レール部４８０は、凹状のユニット保持部４８１と、操作レバー４８４と、可動枠部４８２と、ローラ４８３とを備える。
ユニット保持部４８１は、レール部４８０の上面に形成されている。ユニット保持部４８１は、定着回転体ユニット４６０における定着筺体４００の下端部を収容する部位である。定着回転体ユニット４６０は、図４及び図１３に示すように、装置本体Ｍから引き出された位置において、ユニット保持部４８１から上方に抜き出すことにより、レール部４８０から離脱可能に構成されている。また、定着回転体ユニット４６０は、図４及び図１３に示すように、装置本体Ｍから引き出された位置において、ユニット保持部４８１に上方から落とし込むことにより、レール部４８０に収容されて固定されるように構成されている。
【００８０】
操作レバー４８４は、レール部４８０と装置本体Ｍとの間に構成されるロック機構（図示せず）におけるロックを解除可能なレバーである。
また、可動枠部４８２は、レール部４８０と一体的に引き出し方向及び押し込み方向に移動する枠部である。可動枠部４８２は、レール部４８０の押し込み方向に突出する状態で連結されている。
【００８１】
ローラ４８３は、可動枠部４８２の先端部にが回転可能に支持されている。図９に示すように、定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍ側の空間９０に収納された状態において、ローラ４８３は、装置本体Ｍの内部の固定ガイドレール部９１の下面に当接することにより、定着回転体ユニット４６０が空間９０の内部に収納されるときの姿勢を、安定よく保持する機能を有する。
【００８２】
図９に示すように、外部加熱機構部４１０は、装置本体Ｍの空間９０における、加熱回転体９ａの外方で加圧回転体９ｂとは反対側の位置に配置されている。図９から図１２に示すように、外部加熱機構部４１０は、励磁コイル４１１と、コア４１２と、円弧状リブ４１４と、回転止め受け４１６と、励磁コイル４１１、コア４１２、円弧状リブ４１４及び回転止め受け４１６を保持するフレーム部４１３と、を備える。
【００８３】
励磁コイル４１１は、耐熱性樹脂で被覆された細い線を数十から数百本を束ねたリッツ線（図示せず）が、加熱回転体９ａの軸方向に沿って巻回されることにより、構成されている。励磁コイル４１１は、高周波インバータ（図示せず）に接続されており、これから高周波電力を供給される。励磁コイル４１１によって発生された磁束がコア４１２を通して加熱回転体９ａに導かれることにより、加熱回転体９ａは電磁誘導作用で加熱される。
【００８４】
外部加熱機構部４１０は、フレーム部４１３の上端部に形成された支点軸を中心として回転可能である。この支点軸は、若干のガタを有している。外部加熱機構部４１０は、励磁コイル４１１が加熱回転体９ａの周面に近接又は当接するように配置されて、加熱回転体９ａの周面を電磁誘導作用で加熱するように構成されている。
【００８５】
円弧状リブ４１４は、励磁コイル４１１が加熱回転体９ａの周面に近接又は当接するように配置されるときに、定着回転体ユニット４６０におけるベアリング４２５と当接する周状の当接面を有するリブであり、定着回転体ユニット４６０からの力を受け止める。
回転止め受け４１６は、励磁コイル４１１が加熱回転体９ａの周面に近接又は当接するように配置されるときに、回転止め４０８と当接する部位であり、定着回転体ユニット４６０からの力を受け止める。
【００８６】
外部加熱機構部４１０は、励磁コイル４１１、コア４１２、フレーム部４１３、円弧状リブ４１４及び回転止め受け４１６を、支点軸の周りに回転させる。コイルスプリング４１５は、コア４１２の内周面を加熱回転体９ａの外周面側に押し付けて付勢する付勢部として機能するもので、装置本体Ｍとフレーム部４１３との間に介在されている。コイルスプリング４１５は、その付勢力を定着回転体ユニット４６０の引き出し方向に付与可能に構成されている。
【００８７】
次に、図１を参照して、本実施形態のコピー機１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラ対８１によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、中間ローラ対８２により、レジストローラ対８０に搬送される。
レジストローラ対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００８８】
レジストローラ対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間（２次転写ニップＮ２）に導入される。そして、用紙Ｔには、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着装置９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップＮ９に導入される。そして、定着ニップＮ９においてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。
【００８９】
次いで、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、排出ローラ対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００９０】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００９１】
次に、両面印刷を行う場合のコピー機１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷がされた用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラ対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００９２】
詳述すると、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラ対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラ対５３により保持されている状態において、排出ローラ対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように排出ローラ対５３を逆方向に回転させると、排出ローラ対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。
【００９３】
前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、整流部材５８により、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂへ整流され、その後、第２合流部Ｐ２を介して、第１搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００９４】
更に、用紙Ｔは、レジストローラ対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第１搬送路Ｌ１を介して、感光体ドラム２と２次転写ローラ８との間に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、未印刷面が転写ローラ８に対向するので、未印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００９５】
次に、図９から図１４を参照しながら、本発明のコピー機１における特徴部分である定着装置９の動作について説明する。
図１０は、装置本体Ｍの空間９０からの定着回転体ユニット４６０の引き出しを開始した直後の状態を示す要部の拡大縦断面図である。図１１は、定着回転体ユニット４６０を装置本体Ｍの空間９０から外方へ引き出した状態を示す要部の拡大縦断面図である。図１２は、図１１に示す状態から、搬送ガイド４４０を加熱回転体９ａの周面に接近する方向へ回動させた状態を示す要部の拡大縦断面図である。図１３は、定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍの空間９０から外方へ引き出され且つレール部４８０から離脱した状態を示す要部の拡大縦断面図である。図１４は、定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍの空間９０の内部に収納されている状態におけるＪＡＭ処理の例を説明する要部の拡大縦断面図である。
【００９６】
まず、定着回転体ユニット４６０を装置本体Ｍから離脱させる動作について説明する。
図９に示すように、定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍの空間９０に所定どおりに収納されている通常の印刷時においては、外部加熱機構部４１０の励磁コイル４１１によって発生された磁束が、コア４１２を通して加熱回転体９ａに導かれて、加熱回転体９ａは電磁誘導で加熱される。定着装置９は、トナー画像が転写された用紙Ｔが加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップＮ９を通過するときに、トナー画像を加熱及び加圧しながら溶融させて、トナー画像を用紙Ｔの表面に定着（固定）させる。
【００９７】
トナー画像が定着された用紙Ｔは、強制搬送部４３０の強制搬送用ローラ対４３１間に挟持され、強制搬送用ローラ対４３１が相互に駆動回転することにより、下流側の搬送ガイド４４０へ向けて強制的に搬送される。続いて、用紙Ｔは、搬送ガイド４４０の複数の自由回転ローラ４４２及び板状部材４４１の表面を滑り、搬送案内面４４３に沿って所定の方向にガイドされながら、第３搬送路Ｌ３を排紙部５０に向けて搬送され、排出ローラ対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
【００９８】
上述のような通常の印刷時において、用紙Ｔが定着装置９から搬出されないようになり、定着装置９の内部で詰まり（ＪＡＭ等）が発生したことがわかった場合には、先ず、図２に示すように、カバー体４０を開放する。このカバー体４０の開放状態で、図１０に示すように、操作レバー４８４を操作して、レール部４８０と装置本体Ｍ側との間に構成されるロック機構（図示せず）によるロックを解除する。
ロックを解除した後、取っ手部４６１を握持して、図２及び図１０に示すように、レール部４８０を固定ガイドレール部９１に沿って空間９０から引き出して移動させる。これにより、レール部４８０のユニット保持部４８１に保持されている定着回転体ユニット４６０は、レール部４８０と一体に装置本体Ｍの外方へ（Ｘ方向へ）向けて引き出される。
【００９９】
このレール部４８０及び定着回転体ユニット４６０の引き出し時において、外部加熱機構部４１０は、コイルスプリング４１５の付勢力を受けて、支点軸の周りをレール部４８０の引き出し方向に回転される。このような外部加熱機構部４１０の回転力は、円弧状リブ４１４及びベアリング４２５を介して、レール部４８０及び定着回転体ユニット４６０の引き出し方向に付与される。そのため、作業者は、定着回転体ユニット４６０に軽い引き出し操作力を加えるのみで、レール部４８０及び定着回転体ユニット４６０を引き出すことができる。
【０１００】
その後、作業者は取っ手部４６１を握持して、図３及び図１１に示すように、レール部４８０及び定着回転体ユニット４６０を所定の位置まで引き出す。
定着回転体ユニット４６０が所定の位置まで引き出された状態において、図１２に示すように、搬送ガイド４４０を、加熱回転体９ａの周面に接近する方向へ回動させることにより、加熱回転体９ａと外部加熱機構部４１０との間に作業者の手を差し入れるに十分な隙間を形成する。そして、用紙Ｔの搬送が加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間で停滞している程度の軽度なＪＡＭが生じている場合は、前記隙間から手を差し入れることで、詰まっている用紙Ｔを簡単に取り出して、ＪＡＭ処理をすることが可能である。
【０１０１】
一方、定着処理時において、重度なＪＡＭ、例えば、用紙Ｔが、分離板４５０の先端と加熱回転体９ａの表面との間の微小なギャップに入り込んで、更に加熱回転体９ａの回転に伴って加熱回転体９ａの周面に強く巻き付けられているようなＪＡＭが発生することがある。この場合には、加熱回転体９ａと外部加熱機構部４１０との間の前記隙間から手を差し入れても、ＪＡＭ処理をすることは極めて困難である。
【０１０２】
そこで、上述のような重度のＪＡＭが発生している場合には、作業者は、レール部４８０を所定の位置まで引き出した状態において、図４及び図１３に示すように、取っ手部４６１を把持して、定着回転体ユニット４６０をレール部４８０のユニット保持部４８１から上方に抜き出すことにより、定着回転体ユニット４６０をレール部４８０から離脱させる。
【０１０３】
定着回転体ユニット４６０をレール部４８０から離脱させると、図７に示すように、定着回転体ユニット４６０の加熱回転体９ａは、周面の約半分が定着筺体４００の開放部４０７を通して外方に大きく露出されることになる。従って、定着筺体４００の開放部４０７の側から、加熱回転体９ａの周面に強く巻き付いた用紙Ｔを取り除くことにより、ＪＡＭ処理を容易に行うことが可能である。
【０１０４】
次に、定着回転体ユニット４６０を装置本体Ｍに装着する動作について簡単に説明する。基本的には、前述の離脱させる動作と同様（逆順）であり、ここでは、ベアリング４２５、円弧状リブ４１４、回転止め４０８及び回転止め受け４１６に起因する作用について、主に説明する。
ＪＡＭ処理の終了後は、図１３に示す状態から、定着回転体ユニット４６０を、レール部４８０のユニット保持部４８１から上方から落とし込むことにより、図１１に示すように、レール部４８０に収容して固定させる。続いて、図１０及び図９に示すように、レール部４８０を、固定ガイドレール部９１に沿って装置本体Ｍの空間９０に向けて押し込んで移動させて、空間９０の内部に収納させる。
【０１０５】
その過程において、ベアリング４２５、円弧状リブ４１４、回転止め４０８及び回転止め受け４１６に起因して、以下の作用が生じる。
図１０に示すように、定着回転体ユニット４６０が外部加熱機構部４１０に接近すると、定着回転体ユニット４６０のベアリング４２５（図８参照）は、外部加熱機構部４１０の円弧状リブ４１４を斜め上方に押し上げる。これにより、外部加熱機構部４１０は斜め上方へ押し上げられるが、外部加熱機構部４１０の支点軸は若干のガタを有しているだけであるので、外部加熱機構部４１０は、ある程度押し上げられた後には、定着回転体ユニット４６０に向けて回動を始める。
しかし、外部加熱機構部４１０の回転止め受け４１６が定着回転体ユニット４６０の回転止め４０８に当接すると、外部加熱機構部４１０の回動は、規制される。これにより、外部加熱機構部４１０及び定着回転体ユニット４６０の配置は、位置決めされる。
【０１０６】
このようにして、レール部４８０及び定着回転体ユニット４６０が装置本体Ｍの空間９０の内部に収納された際には、外部加熱機構部４１０の励磁コイル４１１が加熱回転体９ａの周面に近接又は当接して、電磁誘導加熱が可能な状態に復帰する。その後、カバー体４０を閉塞することによって、コピー機１は通常の印刷を行える状態に戻される。
【０１０７】
なお、加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に用紙Ｔが挟まって、用紙Ｔの搬送が停滞する程度の軽度なＪＡＭの発生時には、図１４に示すように、カバー体４０を解放した状態で、蓋部材４３２を上方に揺動させて、加圧回転体９ｂの上方に手を差し入れる状態にして、用紙Ｔを容易に取り出すことも可能である。
【０１０８】
本実施形態の定着装置９によれば、例えば、次の効果が奏される。
本実施形態の定着装置９は、加熱回転体９ａの外部に設けられる外部加熱機構部４１０により周面が加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａとの間で定着ニップＮ９を形成する加圧回転体９ｂと、加熱回転体９ａ及び加圧回転体９ｂを収容する定着筺体４００と、を備え、加熱回転体９ａ、加圧回転体９ｂ及び定着筺体４００は、定着回転体ユニット４６０を構成しており、定着回転体ユニット４６０は、コピー機１の装置本体Ｍから引き出し可能に構成されており、装置本体Ｍから引き出された状態において加熱回転体９ａの周面が露出するように構成されている。
【０１０９】
そのため、本実施形態の定着装置９においてＪＡＭが発生した場合に、定着回転体ユニット４６０を装置本体Ｍから引き出すことにより、加熱回転体９ａの周面を露出させることが可能である。従って、定着時に加熱回転体９ａの周面に用紙Ｔが強く巻き付いた場合でも、その加熱回転体９ａの周面に巻き付いた用紙Ｔを取り除くＪＡＭ処理を、広い作業スペースの下で非常に容易にかつ操作性よく行うことができる。
【０１１０】
また、本実施形態の定着装置９においては、定着回転体ユニット４６０は、第１回転軸４２０及び第２回転軸４２１の軸方向（Ｙ方向）に対して直交する方向に引き出し可能である。
そのため、定着回転体ユニット４６０を、第１回転軸４２０及び第２回転軸４２１の軸方向（Ｙ方向）に引き出す場合に比べて、引き出しのストロークが短くて済むと共に、引き出した定着回転体ユニット４６０がコピー機１の側部において占有するスペースも小さくて済む。従って、ＪＡＭ処理を一層容易に且つ効率よく行うことができる。
【０１１１】
また、本実施形態の定着装置９は、加熱源として、加熱回転体９ａの外方で加圧回転体９ｂとは反対側の位置において加熱回転体９ａの周面に近接又は当接するように配置されて加熱回転体９ａを加熱する外部加熱機構部４１０を備える。
そのため、定着回転体ユニット４６０を引き出す際に、加熱源が引き出しの障害になったり、加熱源と電源との接続を解除し、また、押し込み後には再び接続しなければならないといった面倒な作業を要しない。従って、定着回転体ユニット４６０の引き出しを伴うＪＡＭ処理を、少ない手数で容易にかつ迅速に行うことができる。
【０１１２】
また、本実施形態の定着装置９においては、外部加熱機構部４１０は、外部加熱機構部４１０を加熱回転体９ａ側に押し付けて付勢するコイルスプリング４１５を備え、コイルスプリング４１５は、付勢力を定着回転体ユニット４６０の引き出し方向に付与可能に構成されている。
【０１１３】
そのため、定着回転体ユニット４６０を引き出す際に、コイルスプリング４１５の付勢力を定着回転体ユニット４６０の引き出し力として有効に活用することが可能である。従って、定着回転体ユニット４６０が外形の大きく且つ重量の重いものであっても、軽い操作力で定着回転体ユニット４６０を引き出すことができ、ＪＡＭ処理の操作性を一層向上することができる。
【０１１４】
また、本実施形態の定着装置９においては、装置本体Ｍは、定着回転体ユニット４６０を引き出し可能に支持するレール部４８０を備え、定着回転体ユニット４６０は、装置本体Ｍから引き出された位置においてレール部４８０から離脱可能に構成されている。
そのため、レール部４８０を所定の位置まで引き出しただけでは処理できない程度に重度なＪＡＭが発生した場合、定着回転体ユニット４６０をレール部４８０から離脱させることにより、加熱回転体９ａをより大きく全面的に露出させることが可能である。従って、重度なＪＡＭ処理も容易に且つ確実に行うことができる。
【０１１５】
また、本実施形態の定着装置９においては、定着筺体４００は、加熱回転体９ａの上方に、定着ニップＮ９を通過した用紙Ｔを搬送する搬送ガイド４４０を有し、搬送ガイド４４０は、加熱回転体９ａに接近する方向へ回動自在に構成される。
そのため、定着回転体ユニット４６０を所定の位置まで引き出した状態で、搬送ガイド４４０を加熱回転体９ａの周面に接近する方向へ回動させることにより、加熱回転体９ａと外部加熱機構部４１０との間に、手を差し入れるに十分な隙間を形成することが可能である。従って、軽度なＪＡＭが発生した場合には、定着回転体ユニット４６０をレール部４８０から離脱させなくても、前記隙間から手を差し入れて、詰まった用紙Ｔを取り出すことができ、ＪＡＭ処理の手数及び労力を軽減することができる。
【０１１６】
また、本実施形態の定着装置９においては、定着回転体ユニット４６０は、定着ニップＮ９の下流側に近接する位置に、分離板４５０を、更に備えている。
定着時において、用紙Ｔが、分離板４５０の先端と加熱回転体９ａの周面との間の微小なギャップに入り込んで、加熱回転体９ａの回転に伴って加熱回転体９ａの周面に強く巻き付けられるような重度なＪＡＭを発生しやすい。このような重度なＪＡＭが発生した場合に、ＪＡＭ処理を効率的に行うことができる。
【０１１７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、加熱回転体９ａの周面の加熱源として、電磁誘導方式の外部加熱機構部４１０を用いたが、これに制限されない。例えば、加熱源として、加熱回転体９ａの内部に設けられる電熱ヒータを用いることができる。
加熱回転体９ａ及び加圧回転体９ｂの構成は制限されず、加熱回転体９ａ及び加圧回転体９ｂは、例えば、ローラからなる回転体、円筒状（環状）の回転体、複数のローラに掛け渡された帯状の回転体から構成することができる。
【０１１８】
また、前記実施形態においては、定着ニップＮ９を通過した用紙Ｔを加熱回転体９ａの周面から剥ぎ取る分離部材として、用紙Ｔの幅（Ｙ方向の長さ）と略同じ又はそれよりも長い長さを有する分離板４５０を備えているが、これに制限されない。分離板４５０は、備えていなくてもよく、あるいは、分離板４５０に代えて、用紙Ｔの幅方向（Ｙ方向）に分離した複数の分離爪を用いることもできる。
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、カラーコピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
また、被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートや、表面がコーティングされたコート紙であってもよい。
【符号の説明】
【０１１９】
１……プリンタ（画像形成装置）、２ａ〜２ｄ……感光体ドラム（像担持体）、７……中間転写ベルト（転写部）、９……定着装置、９ａ……加熱回転体、９ｂ……加圧回転体、１６ａ〜１６ｄ……現像部、４００……定着筺体、４１０……外部加熱機構部（加熱源）、４１５……コイルスプリング（付勢部）、４２０……第１回転軸、４２１……第２回転軸、４４０……搬送ガイド、４５０……分離板（分離部材）、４６０……定着回転体ユニット、４８０……レール部、Ｍ……装置本体、Ｎ９……定着ニップ、Ｔ……用紙（被転写材）
【図１】
2011209542.tif 000003
【図２】
2011209542.tif 000004
【図３】
2011209542.tif 000005
【図４】
2011209542.tif 000006
【図５】
2011209542.tif 000007
【図６】
2011209542.tif 000008
【図７】
2011209542.tif 000009
【図８】
2011209542.tif 000010
【図９】
2011209542.tif 000011
【図１０】
2011209542.tif 000012
【図１１】
2011209542.tif 000013
【図１２】
2011209542.tif 000014
【図１３】
2011209542.tif 000015
【図１４】
2011209542.tif 000016