(57)【要約】【課題】ロスフィルムの材質や形状にかかわらず、嵩密度や形状が均一な再生樹脂ペレットを形成できるペレットの製造方法を提供する。【解決手段】連続的に供給された１または複数の長尺のロスフィルムｆにスリット加工又は孔加工を施し、スリット加工又は孔加工後のロスフィルムＦを細く絞り込んだ状態で一対の絞りローラ２６ａ，２６ｂ間に供給し、絞りローラ２６ａ，２６ｂの下流側にて絞りローラ２６ａ，２６ｂに対して相対的に回転し、且つ、その外周面に凹凸が形成された一対の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂ間に細く絞り込まれたロスフィルムＦを送り出し、絞りローラ２６ａ，２６ｂと圧縮ローラ２８ａ，２８ｂとの間でロスフィルムＦを捩ってコヨリ状の紐Ｋとし、一対の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂにてコヨリ状の紐Ｋを所定間隔で点圧縮して紐Ｒを形成し、該紐Ｒを凹状圧痕Ｘの間隔よりも広い間隔で、且つ、スリットＳ又は孔Ｈを含んだ状態で切断する。【選択図】図２
2011020413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(1a)  連続的に供給された１または複数の長尺のロスフィルムにスリット加工又は孔加工を施し、
(1b)  スリット加工又は孔加工後のロスフィルムを細く絞り込んだ状態で一対の絞りローラ間に供給し、
(1c)  前記絞りローラの下流側にて前記絞りローラに対して相対的に回転し、且つ、その外周面に凹凸が形成された一対の圧縮ローラ間に細く絞り込まれた前記ロスフィルムを送り出し、前記絞りローラと前記圧縮ローラとの間で前記ロスフィルムを捩ってコヨリ状の紐とし、
(1d)  前記一対の圧縮ローラにて前記コヨリ状の紐を所定間隔で点圧縮して紐を形成し、
(1e)  該紐を凹状圧痕の間隔よりも広い間隔で、且つ、スリット又は孔を含んだ状態で切断し、圧着により形成された凹状圧痕がその表面に点状に形成されている再生樹脂ペレットを形成する
(1f)  ことを特徴とする再生樹脂ペレットの製造方法。
【請求項２】
(2a)  連続的に供給された１または複数の長尺のロスフィルムにスリット加工又は孔加工を施し、
(2b)  スリット加工又は孔加工後のロスフィルムを折り畳んで屏風状の紐とし、
(2c)  一対の圧縮ローラにて前記屏風状の紐を所定間隔で点圧縮して紐を形成し、
(2d)  該紐を凹状圧痕の間隔よりも広い間隔で、且つ、スリット又は孔を含んだ状態で切断し、圧着により形成された凹状圧痕がその表面に点状に形成されている再生樹脂ペレットを形成する
(2e)  ことを特徴とする再生樹脂ペレットＰの製造方法。
【請求項３】
(3a)  連続的に供給された１または複数の長尺のロスフィルムを折り畳むことにより屏風状の紐とし、
(3b)  前記屏風状の紐にスリット加工又は孔加工を施し、
(3c)  一対の圧縮ローラにて前記スリット加工又は孔加工後の屏風状の紐を所定間隔で点圧縮して紐を形成し、
(3d)  該紐を凹状圧痕の間隔よりも広い間隔で、且つ、スリット又は孔を含んだ状態で切断し、圧着により形成された凹状圧痕がその表面に点状に形成されている再生樹脂ペレットを形成する
(3e)  ことを特徴とする再生樹脂ペレットの製造方法。
【請求項４】
多列に形成された場合のスリット間の間隔が一定であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載された再生樹脂ペレットの製造方法。
【請求項５】
スリット又は孔が形成されたロスフィルムが多重且つ捩り状態で巻設され又は屏風状に多重に折り畳まれて圧縮され、更に短寸切断された粒状物の表面に凹状圧痕が形成されてなることを特徴とする再生樹脂ペレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインフレーション成形で製造したフィルムの裁断屑である耳端やその他の製造工程で発生したロスフィルムを原料とした再生樹脂ペレット、更にはその製造方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂フィルムの製造過程で発生する大量のロスフィルムｆ（長尺で、ある程度の幅があり巻き取られている耳端や製品ロス）を加工して再生樹脂ペレットとして利用することが従来から広く行われている。
【０００３】
その一例として、例えば特許文献１には、ロスフィルムｆ（１枚の幅広のものや、複数枚の幅狭のもの）を供給してこれを絞りローラの所で細く絞り込み、更に、これに捩りを加えてコヨリ状の紐（この状態では、捩り力をゼロにすると捩りが緩む。）とし、このコヨリ状の紐を長手方向において狭い間隔で点圧縮することにより圧縮点で重ね合わさった部分同士を圧着させ、狭い間隔で点圧着された圧着紐を形成し、当該圧着紐を、圧縮点を含む所定間隔で裁断することにより再生樹脂ペレットを製造する方法や該方法で製造された再生樹脂ペレットが開示されている。
【０００４】
この従来の方法によれば、集束したロスフィルムを強固に捩ることによって内部の空気を外部に確実に押し出すことができるので、嵩密度が高く、しかも、均一な形状の再生樹脂ペレットを製造することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０２１５１９号公報（図７、図１０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、再生樹脂ペレットの原料となるロスフィルムは、上述したように樹脂フィルムの製造過程で発生する廃棄ロス品であることから、品質的には問題がないもののその幅や厚みは多種多様であり、幅の狭いものだけでなく、中には、分厚いロスフィルム（例えば、厚みが２００μｍ程度のもの）や、幅がかなり広いものを再生樹脂ペレットの原料として使用する場合が出てくる。
【０００７】
ところが、分厚いロスフィルムを原料として使用した場合には、細く絞り込まれたロスフィルムに捩りを加えてコヨリ状の紐としようとしたとき、絞り込まれたロスフィルムの襞が不均一になって、捩った時に大きい襞が小さい襞の上に複雑に折り重なり、しかもその重なり具合が部分的に異なり、これに加えて襞の間に空気を巻き込んだ状態となり、その結果、ロスフィルムの腰の強さや巻き込んだ空気の存在とも相俟って絞られたロスフィルム全体に均一な捩り力が加わらず、部分的にデコボコが出来て均一な太さで捩ることができないということが分かってきた。
【０００８】
すなわち、絞られることによってロスフィルムに生じた大小の襞の入り乱れた重なり具合と内包された空気とによって、捩ったときにコヨリ状の紐の表面に凹凸が生じ（すなわち、重なりが多い部分は積層枚数も多く、且つ、捩ったときに巻き込まれる空気量も多いので太くなり、反対に、重なりが少ない部分は積層枚数も少なく、且つ、捩ったときに巻き込まれる空気量も少ないので細くなる。）、しかも、部分的にロスフィルムに過大な捩り力が加わる部分とそれほど捩り力が加わらない部分とが発生し（太い部分では加わる捩り力が小さく、細い部分には加わる捩り力が大きい。）、過大な捩り力が加わる部分では、図１６のＡで示すように細径となるが、捩り力がそれほど加わらない部分では、図１６のＢで示すように太径となる。
【０００９】
そして、このような太さが不均一なコヨリ状の紐をそのまま点圧縮したのでは、得られる圧縮紐の太さも不均一となり、これを裁断して得られる再生樹脂ペレットの大きさも当然不均一となる。再生樹脂ペレットの大きさが不均一であると、ヴァージンペレットと一緒にホッパ内に投入したときに両者をうまく混ぜ合わせることができず、成形不良を招く恐れがある。
【００１０】
また、上述したように、捩り力が過大に加わっている細径部分と、捩り力がそれほど加わっていない太径部分とが存在すると、得られる再生樹脂ペレットの嵩密度に差が生じるということも新たに分かってきた。
【００１１】
すなわち、捩り力が過大に加わって内部の空気が確実に外部に押し出される細径部分では、点圧縮後の嵩密度が大きくなるのに対し、捩り力が弱く内部の空気を確実に外部に押し出すことができない太径部分では、点圧縮後の嵩密度が小さくなり、嵩密度にバラツキが生じるのである。
【００１２】
得られる再生樹脂ペレットの嵩密度が不均一であると、ヴァージンペレットと一緒にホッパ内に投入したとき、嵩密度が小さく軽い再生樹脂ペレットは混練時に浮き上がり、反対に、嵩密度が大きく重たい再生樹脂ペレットは沈むことになるので、この場合もやはり両者をうまく混ぜ合わせることができず、成形不良を招く結果となる。
【００１３】
なお、同様の問題は、（ｉ）薄くて幅広のロスフィルム（例えば、厚みが数１０μｍで幅が２００ｍｍ程度のもの）、（ii）ロスフィルムの材質が、例えばウレタン系樹脂のような弾性を有するものである場合にも生じる。即ち、前者の場合は、幅広であるためロスフィルムの襞の不均一な重なりがより多くなって外部の空気を抱き込みやすく、又、抱き込み空気量も多くなり、後者の場合は、弾性のため絞り込んだ時の襞の重なりあった部分の腰が強く、しかも捩った時の部分的伸びが微妙に異なるからである。
【００１４】
又、ロスフィルムの材質が、破れやすい材質のものである場合には、大きな捩り力を加えることが出来ず（大きな捩り力を加えると、捩り力が集中的に加わった部分でロスフィルムが破れたり、断裂をおこしてしまう。）、全体的に捩りが不足する状態になることも発明者らの研究により新たに分かってきた。
【００１５】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、ロスフィルムの幅や厚み、材質等にかかわらず、嵩密度や形状が均一な再生樹脂ペレットを形成できる再生樹脂ペレットの製造方法ならびに当該再生樹脂ペレットの製造に最適な均一な太さの紐の製造方法、さらには、嵩密度や形状が均一な再生樹脂ペレットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１に記載した発明は、「連続的に供給された１または複数の長尺のロスフィルムｆにスリット加工又は孔加工を施し、スリット加工又は孔加工後のロスフィルムＦを細く絞り込んだ状態で一対の絞りローラ２６ａ，２６ｂ間に供給し、絞りローラ２６ａ，２６ｂの下流側にて絞りローラ２６ａ，２６ｂに対して相対的に回転し、且つ、その外周面に凹凸が形成された一対の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂ間に細く絞り込まれたロスフィルムＦを送り出し、絞りローラ２６ａ，２６ｂと圧縮ローラ２８ａ，２８ｂとの間でロスフィルムＦを捩ってコヨリ状の紐Ｋとし、一対の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂにてコヨリ状の紐Ｋを所定間隔で点圧縮して紐Ｒを形成し、該紐Ｒを凹状圧痕Ｘの間隔よりも広い間隔で、且つ、スリットＳ又は孔Ｈを含んだ状態で切断し、圧着により形成された凹状圧痕Ｘがその表面に点状に形成されている再生樹脂ペレットＰを形成する」ことを特徴とする再生樹脂ペレットＰの製造方法である。
【００１７】
請求項２に記載した発明は、請求項１と異なり、捩りを加えず、折り畳んだ状態で圧縮し、その後、切断して再生樹脂ペレットＰとするもので「連続的に供給された１または複数の長尺のロスフィルムｆにスリット加工又は孔加工を施し、スリット加工又は孔加工後のロスフィルムＦを折り畳んで屏風状の紐Ｂとし、一対の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂにて前記屏風状の紐Ｂを所定間隔で点圧縮して紐Ｒを形成し、該紐Ｒを凹状圧痕Ｘの間隔よりも広い間隔で、且つ、スリットＳ又は孔Ｈを含んだ状態で切断し、圧着により形成された凹状圧痕Ｘがその表面に点状に形成されている再生樹脂ペレットＰを形成する」ことを特徴とする再生樹脂ペレットＰの製造方法である。
【００１８】
請求項３に記載した発明は、「連続的に供給された１または複数の長尺のロスフィルムｆを折り畳むことにより屏風状の紐Ｂとし、前記屏風状の紐Ｂにスリット加工又は孔加工を施し、一対の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂにて前記スリット加工又は孔加工後の屏風状の紐Ｂを所定間隔で点圧縮して紐Ｒを形成し、該紐Ｒを凹状圧痕Ｘの間隔よりも広い間隔で、且つ、スリットＳ又は孔Ｈを含んだ状態で切断し、圧着により形成された凹状圧痕Ｘがその表面に点状に形成されている再生樹脂ペレットＰを形成する」ことを特徴とする再生樹脂ペレットＰの製造方法である。
【００１９】
請求項４に記載した発明は、請求項１〜３の改良で「多列に形成された場合のスリットＳ間の間隔Ｗが一定である」ことを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載した発明は、前記方法で形成された再生樹脂ペレットＰに関するもので、「スリットＳ又は孔Ｈが形成されたロスフィルムＦが多重且つ捩り状態で巻設され又は屏風状に多重に折り畳まれて圧縮され、更に短寸切断された粒状物の表面に凹状圧痕Ｘが形成されてなる」ことを特徴とする再生樹脂ペレットＰである。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の発明によれば、スリット又は孔加工の施されたロスフィルムを捩るようにしているので、襞の間に取り込まれた空気はロスフィルムを絞った時、スリット又は孔を通って速やかに外部に排出され、コヨリ状の紐全体での空気の含有量は捩り状態にかかわらずほぼ極小となる。
【００２２】
又、ロスフィルムにスリット又は孔が多列に設けられている場合には、スリット又は孔の列を境にロスフィルムが折り畳まれて絞られる事になるため、襞がある程度均一で折り重ねられ、更に捩られることなり、前記スリット又は孔による抜気効果と相俟って折り畳まれ、更に捩られてコヨリ状態とされた紐の外形は全長に亘ってかなり均一な状態となる。それ故、加えられた捩り力は全体にある程度均一に加わる事になる。
【００２３】
このように、スリットによる捩り力の分散効果と、空気抜き効果との両方が相俟って、又、孔の場合は空気抜き効果によって、コヨリ状の紐は稠密でその太さが均一となり、特に前者は再生樹脂ペレットを製造するのに最適な稠密で均一な太さのコヨリ状の紐となる。そして、これを所定間隔で点圧縮し、更にペレット状に短寸にて切断するので、得られた再生樹脂ペレットは均一な形状と大なる嵩密度を有する。なお、点圧縮では、圧縮点においてロスフィルム同士が圧着する程度まで圧縮されるが、圧縮点以外の部分でも圧縮ローラで強く圧縮されるようになっている。この点は本明細書において共通する。
【００２４】
請求項２および３に記載の発明は、捩り作用がないが、それ以外の点は請求項１に記載の発明と同じで、得られた再生樹脂ペレットは均一な形状と大なる嵩密度を有する。なお、スリット加工又は孔加工が多列に施されている場合には、スリット加工又は孔加工の箇所で折り畳まれることになるので、折り畳みがかなり均一に行われる事になる。
【００２５】
特に、請求項４に記載の発明のように、スリット間隔を一定にした場合には、スリットを境に同幅で折り畳まれ且つ折り畳まれて形成された襞が全体的にある程度均一な状態で重なり合うことになる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、スリットＳ又は孔Ｈ及び凹状圧痕Ｘを含む事になるので、外形的に均一で且つ大なる嵩密度を有し、しかも表面の圧痕によるロスフィルム同士の圧着で再生樹脂ペレットが膨れたりほぐれたりすることもなく、バージンペレットと同様の取り扱いが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】再生樹脂ペレットの製造装置を示す概略図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】ロスフィルムに連続スリット加工を施した一例を示す図である。
【図４】断続スリット加工例を示す図である。
【図５】傾斜スリット加工例を示す図である。
【図６】ロスフィルムに多列の孔加工を施した一例を示す図である。
【図７】スリット加工を施したロスフィルムに捩りを加えた状態を示す図である。
【図８】ロスフィルムに連続スリットを設けるためのスリッタの斜視図である。
【図９】ロスフィルムに断続スリットを設けるためのスリッタの斜視図である。
【図１０】ロスフィルムに傾斜スリットを設けるためのスリッタの斜視図である。
【図１１】本発明にかかる再生樹脂ペレットの斜視図である。
【図１２】再生樹脂ペレットの製造装置の変形例を示す図である。
【図１３】図１２の平面図である。
【図１４】折り畳み機構の変形例を示す図である。
【図１５】折り畳み機構の他の変形例を示す図である。
【図１６】スリット加工又は孔加工が施されていない従来のロスフィルムに捩りを加えた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明に係る再生樹脂ペレットＰ（以下、単に「ペレット」という。）の製造方法は、図１〜２又は図１２〜１３に示すペレット製造装置１０、４０を用いて実現されることから、以下には、まずペレット製造装置１０（実施例１）について説明し、その後、ペレットの製造方法について説明する。ペレット製造装置４０については（実施例２）で説明する。
【実施例１】
【００２９】
ペレット製造装置１０は、図１〜図２に示すように、スリット機構１２、絞り機構１４、圧縮機構１６、回転機構１８および裁断機構２０により大略構成されている。
【００３０】
スリット機構１２は、ロスフィルムｆにスリット又は孔加工を施すために設けられるものであり、図の実施例では、連続スリットを形成する場合が示されており、スリッタ２２、ローラ２４およびスリッタ２２とローラ２４を回転させるためのモーターのような回転駆動体（図示省略）を備えている。断続スリットや孔加工を施す場合は後述する。
【００３１】
スリッタ２２は、回転軸２２ａと、回転軸２２ａと同軸的に且つその軸方向に所定間隔を隔てて設けられた複数（本実施例では４つ）の回転刃２２ｂとを有し、ローラ２４に対して近接離間可能に設けられており、スリッタ２２をローラ２４に近接させたときに、スリッタ２２の回転刃２２ｂがローラ２４に当接又は圧接できるようになっている。
【００３２】
各回転刃２２ｂの形状は、スリットＳの形状に応じて適宜設定され、図８に示すように、回転軸２２ａと、回転軸２２ａと同軸的に且つその軸方向に所定間隔を隔てて複数（本実施例では４つ）設けられ、その外周縁全周に刃が形成された円盤状のもの、図９に示すように回転軸２２ａと、回転軸２２ａと同軸的に且つその軸方向に所定間隔を隔てて複数（本実施例では４つ）設けられ、その外周縁に所定間隔で切欠２２ｂ１が形成されていて、切欠２２ｂ１の間が刃部２２ｂ２となっている円盤状の回転刃２２ｂとで構成されたもの、図１０に示すように回転軸２２ａと、回転軸２２ａの外周に一定間隔で螺旋状に回転刃２２ｂが形成されたもの、図示していないが、孔加工用として、図９の刃部２２ｂ２の先端が細く尖っているようなもの、あるいは回転軸の外周に針状のものが散点状（ランダム）に植設されているようなものなどがある。
【００３３】
本実施例では、ロスフィルムｆの送り方向に対して平行なスリットＳを連続的に形成するために回転刃２２ｂが円盤状に形成されているものが使用されている（図８）。
【００３４】
スリッタ２２の回転軸２２ａ及びローラ２４の軸方向は、ロスフィルムｆの送り方向に対して直交しており、その回転方向は、ロスフィルムｆの送り方向に対して順方向（図１では、スリッタ２２は反時計回り、ローラ２４は時計回り）に設定されている。スリッタ２２の回転速度は、ロスフィルムｆの送り速度に応じて適宜定められる。
【００３５】
ローラ２４は、スリッタ２２の回転刃２２ｂの刃当たりとして必要に応じて設けられるものであり、その外面は、塩化ビニルやオレフィン系樹脂といった刃の切り跡が表面に現れにくい樹脂で覆われている。
【００３６】
なお、スリッタ２２の回転刃２２ｂをローラ２４の外面に当接又は圧接させた状態で回転刃２２ｂとローラ２４との間にロスフィルムｆを拡幅状態で通すと、回転刃２２ｂの外周の先鋭な刃の部分がロスフィルムｆを切り裂いてロスフィルムｆに連続的なスリットＳ（或いは異なる回転刃２２ｂを使用した場合には、回転刃２２ｂの形状にあわせたスリットＳや孔Ｈ）を平行にて一定間隔で１又は複数条或いはランダムな状態で形成できるようになっている。形成されるスリットＳや孔Ｈは、ロスフィルムｆの幅に合わせて適当な条数が選ばれる。ここで、スリット又は孔加工後のロスフィルムには参照番号「Ｆ」を付し、スリット加工前のロスフィルムｆと区別をすることにする。
【００３７】
絞り機構１４は、（スリット又は孔加工後の）ロスフィルムＦを捩る際の基点となる部分であり、ロスフィルムＦの引き取り方向に同期して回転する一対の絞りローラ２６ａ，２６ｂと、絞りローラ２６ａ，２６ｂを回転させるための回転駆動体（図示省略）とを備えている（通常は、一方が主動で他が従動となる。）。
【００３８】
一方の絞りローラ２６ａは、他方の絞りローラ２６ｂに対して近接或いは当接離間可能となっており、ロスフィルムＦはスリット機構１２では拡幅状態で加工されているが、絞り機構１４では、スリットされたロスフィルムＦを細く絞り込んだ状態で絞りローラ２６ａ，２６ｂで挟み込みつつ後工程に送り出すようになっている。
【００３９】
なお、絞りローラ２６ａ，２６ｂは、ロスフィルムＦとの間でスリップすることがないよう、その材質としてはロスフィルムＦとの摩擦係数が高いものを選択するのが望ましく、本実施例では、ウレタンゴムなどの弾性材料が使用されており、その外面は平滑面となっている。従って、スリットされたロスフィルムＦを絞り込んだ部分を挟みつけている部分はその表面が若干撓む事になる。
【００４０】
圧縮機構１６は、絞り込まれたロスフィルムＦを捩ってコヨリ状とされた紐Ｋを更に点圧縮して圧縮紐Ｒを形成するために設けられるものであり、コヨリ状になった紐Ｋを引き込む方向に同期回転する一対の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂと、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂを回転させるための回転駆動体（図示省略）とを備えている（通常は、一方が主動で他が従動となる）。
【００４１】
各圧縮ローラ２８ａ，２８ｂは、その外周に凹凸（ギザギザ）が設けられた円盤状部材３０を複数枚（本実施例では９枚）同軸的に重ね合わせることによって構成されており、一方の圧縮ローラ２８ａが他方の圧縮ローラ２８ｂに対して近接離間可能となっている。なお、各圧縮ローラ２８ａ，２８ｂにおいては、隣り合う円盤状部材３０の外周部分の凹凸（ギザギザ）が重なり合うことがないよう、周方向に少しづつずらした状態で各円盤状部材３０が重ね合わされている。また、各円盤状部材３０間には、薄いスペーサー（図示せず）が設けられており、隣合う円盤状部材３０の間に僅かな隙間が形成されている。
【００４２】
なお、本実施例では、コヨリ状の紐Ｋに引張力を若干加えるために圧縮ローラ２８ａ，２８ｂによる圧縮紐Ｒの送り出し速度が、絞りローラ２６ａ，２６ｂによるロスフィルムＦの送り出し速度より若干速くなるよう設定されているが、コヨリ状の紐Ｋの材質を勘案して両者を同じ速度に設定してもよいし、例えば、コヨリ状の紐Ｋを構成するロスフィルムＦの引っ張り強度が低い場合には、捩り時の剪断を避けるため、反対に圧縮ローラ２８ａ，２８ｂによる圧縮紐Ｒの送り出し速度を絞りローラ２６ａ，２６ｂによるロスフィルムＦの送り出し速度よりも遅く設定してもよい（ロスフィルムＦの材質や送り速度や捩り度合いに応じて適宜設定すればよい）。
【００４３】
回転機構１８は、絞り機構１４と圧縮機構１６のいずれか一方に対して他方を相対的に回転させるものであり（図１，２の場合は圧縮機構１６側を回転させる。）、回転板３２と、支持部材３４と、回転板３２を回転させる回転駆動体（図示省略）とを備えている。回転板３２の回転中心は圧縮ローラ２８ａ，２８ｂの噛合面に一致し、圧縮紐Ｒを通る中心線である。
【００４４】
回転板３２は、円盤状のもので、その中心には圧縮紐Ｒを挿通するための孔３２ａが設けられている。そして、この回転板３２に左右一対の前記支持部材３４が２組、孔３２ａを挟むようにして取り付けられており、各支持部材３４の先端に上述した圧縮機構１６の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂがそれぞれ回転可能に取り付けられている。そして、この左右一対の前記支持部材３４は、これと平行に設けられている他の左右一対の前記支持部材３４に対して圧縮ローラ２８ａ，２８ｂが近接離間するように移動可能となっている。
【００４５】
なお、本実施例では、回転機構１８に圧縮機構１６を取り付けて絞り機構１４（の絞りローラ２６ａ，２６ｂ）に対して圧縮機構１６（の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂ）を相対的に回転させるようにしているが、これとは反対に回転機構１８に絞り機構１４を取り付けて圧縮機構１６に対して絞り機構１４とその上流側全体を相対的に回転させるようにしてもよい。つまり、絞り機構１４と圧縮機構１６のいずれか一方に対して他方を相対的に回転させることができるように回転機構１８を設ければよい。
【００４６】
裁断機構２０は、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂから送られてくる圧縮紐Ｒを所定長さに裁断してペレット化するものであり、外周面に多数の裁断刃３６ａが形成されたカッター３６と、圧縮機構１６から送り出された圧縮紐Ｒをカッター３６に案内するガイド孔３８ａが形成されたガイド部材３８と、カッター３６を回転させるための回転駆動体（図示省略）とを備えている。
【００４７】
カッター３６の回転速度は、圧縮紐Ｒの送り速度ならびに目的とするペレットＰの大きさに応じて適宜設定されるが、少なくとも、表面に形成される凹状圧痕Ｘ間の間隔よりも広い間隔（換言すれば、少なくとも１つの凹状圧痕Ｘを含む。）で、且つ、スリットＳを含んだ状態で切断することが必要である。
【００４８】
以上のように構成されたペレット製造装置１０を用いてペレットＰを製造する方法について説明する。ペレット製造装置１０を用いてペレットＰを製造する際には、まず、スリッタ２２とローラ２４、一方の絞りローラ２６ａと他方の絞りローラ２６ｂならびに一方の圧縮ローラ２８ａと他方の圧縮ローラ２８ｂをそれぞれ互いに離間させておき、（スリット加工前の）ロスフィルムｆを所定の送り経路にセットする。具体的には、ロスフィルムｆの先端を引き出し、スリッタ２２とローラ２４との間の隙間を通す際は、ロスフィルムｆを拡幅状態でセットし、スリッタ２２をローラ２４に近づけて回転刃２２ｂの外周の先鋭部分を拡幅状態のロスフィルムｆに押し当てる。そして、絞りローラ２６ａ，２６ｂ間の隙間、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂ間の隙間、回転板３２の孔３２ａならびにガイド部材３８のガイド孔３８ａに通す際は、ロスフィルムｆを軽く撚った状態でセットする。
【００４９】
ロスフィルムｆの送り経路へのセットが完了すると、一方の絞りローラ２６ａを他方の絞りローラ２６ｂに当接又は近接させて軽く撚った状態のロスフィルムｆを挟み込む。続いて、一方の圧縮ローラ２８ａを他方の圧縮ローラ２８ｂに近接させて噛み込ませ、軽く撚った状態のロスフィルムｆを一対の絞りローラ２６ａ，２６ｂならびに一対の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂの２点でしっかりと挟み込む。
【００５０】
なお、本実施例では、フィルムの製造ラインで作り出されるロスフィルムｆを直接インラインでペレット製造装置１０に取り込むようにしているが、ロスフィルムｆを筒軸に巻き取ったロール状の物を予め準備しておき、これをペレット製造装置１０に取り込むようにしてもよい。
【００５１】
以上のようにしてロスフィルムｆのセッティングが完了すると、次に、ペレット製造装置１０の電源を投入する。すると、スリット機構１２のスリッタ２２およびローラ２４、絞り機構１４の絞りローラ２６ａ，２６ｂ、圧縮機構１６の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂ、回転機構１８の回転板３２および裁断機構２０のカッター３６がそれぞれ回転を始めて、絞りローラ２６ａ，２６ｂによるロスフィルムｆの引き込みが始まる。
【００５２】
絞りローラ２６ａ，２６ｂによるロスフィルムｆの引き込みが始まると、ロスフィルムｆはスリット機構１２のスリッタ２２によってスリット加工（孔加工も同様、以下同じ）が施される。本実施例では、円盤状に形成された４枚の回転刃２２ｂが回転軸２２ａにその軸方向に所定間隔を隔てて設けられているので、ロスフィルムｆには、４本のスリットＳがその長手方向に連続的に設けられることになる（図２、図３参照）。
【００５３】
そして、このスリット加工後のロスフィルムＦは細く絞り込まれながら絞り機構１４の絞りローラ２６ａ，２６ｂに送られることになる（図２参照）。
【００５４】
絞りローラ２６ａ，２６ｂに絞り込まれた状態で送られたスリット加工後のロスフィルムＦは、回転機構１８の回転により、絞りローラ２６ａ，２６ｂと圧縮ローラ２８ａ，２８ｂとの間で捩られながら圧縮ローラ２８ａ，２８ｂに送られることになる。
【００５５】
なお、本実施例では、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂによるロスフィルムＦの送り速度が絞りローラ２６ａ，２６ｂによるロスフィルムＦの送り速度よりも速く設定されているため、ロスフィルムＦは、常にテンションが加わった状態で捩られることとなる。
【００５６】
ここで重要な点は、スリット加工が施されていないロスフィルムｆを捩るのではなく、スリット加工を施した後のロスフィルムＦを捩ることによりコヨリ状紐Ｋを形成しているという点である（図１〜図３参照）。つまり、スリット加工の施されたロスフィルムＦを捩るようにしているので、ロスフィルムＦを絞り込んだ時に取り込まれた外部の空気をスリットＳから効果的に逃がすことができる。また、ロスフィルムＦは、スリットＳを境に折り重ねられ（＝連続スリットの場合）又は折り畳まれて（＝断続・多列スリット又は多列孔の場合）絞られる事になるため、折り重ね又は折り畳まれた襞がある程度均一にて捩られることなる。したがって、前記スリットＳによる空気抜き効果と相俟って捩られてコヨリ状態とされた紐Ｋの外形は全長に亘ってかなり均一な状態となる。このように、スリットＳによる空気抜き効果と、捩り力の分散効果との両方が相俟って、コヨリ状紐Ｋは稠密でその太さが均一となる（図７参照）。
【００５７】
そして、稠密で均一な太さで捩られたコヨリ状紐Ｋが圧縮ローラ２８ａ，２８ｂに送られると、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂの外周面に形成されている凹凸によって全体が１又は多列且つ所定間隔にて点圧縮され、フィルムＦの層同士がこの部分で圧着されて稠密で均一な太さの紐Ｒが形成されることになる。紐Ｒの表面には、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂの点圧縮による凹状圧痕Ｘが１又は多列且つ所定間隔にて全体的に形成されている。この時、スリットＳが多列でありスリットＳの間隔が等しければスリットＳを境に均一に折り重ねられ又は折り畳まれて全体的な捩りも均一に行われる。なお、繰り返しになるが、点圧縮では圧縮点ではロスフィルム同士が圧着する程度まで圧縮されるが、圧縮点以外の部分でも圧縮ローラで強く圧縮されるようになっている。この点は実施例２においても共通する。
【００５８】
そして、最後にこの紐Ｒを裁断機構２０のカッター３６で凹状圧痕Ｘ及びスリットＳや孔Ｈを含む所定長さに裁断することにより、嵩密度が非常に高く、均一な大きさのペレットＰが得られることになる（図１１（Ａ）〜（Ｄ）参照）。
【００５９】
このようにして得られたペレットＰは、スリット加工の施されたロスフィルムＦをコヨリ状に捩ることによって形成されたものであるから、その内部には、空気が殆ど存在しない稠密なものとなっている。しかも、その表面には、点状又は線状に凹状圧痕Ｘが形成されており、ロスフィルムＦ同士が圧着されているので、ペレットＰが膨れたりほぐれたりすることもない。
【００６０】
なお、上述の実施例では、各スリットＳをロスフィルムｆの長手方向に連続的に形成するようにしていたが、図４に示すように、各スリットＳ（Ｓ２）をロスフィルムｆの長手方向に断続的に形成するようにしてもよいし、図５に示すように、各スリットＳ（Ｓ３）がロスフィルムｆの送り方向に対して斜めとなるように形成してもよい。また、図６に示すように、スリットＳの代わりに孔ＨをフィルムＦの全面に１又は多列或いは散点状にてランダムに形成するようにしてもよい。
【００６１】
また、上述実施例では、凹状圧痕Ｘが点状に１又は多列にて形成されていたが、凹状圧痕Ｘを連続させて１又は多列にて線状に形成するようにしてもよい。
【００６２】
さらに、上述の実施例では、スリット又は孔加工が施された１本のロスフィルムｆをペレットの製造装置１０に引き込み、ペレットＰを形成するようにしているが、スリット又は孔加工が施された複数本のロスフィルムｆを同時にペレット製造装置１０に引き込んで再生樹脂ペレットＰを製造するようにしてもよい。
【実施例２】
【００６３】
図１２〜図１３に示すペレット製造装置４０は、スリット機構１２、実施例１の絞り機構１４に代わる折り畳み機構４４、圧縮機構１６および裁断機構２０により大略構成されている。なお、上述実施例と共通する構成については上述の記載を援用し、異なる点のみ説明する。
【００６４】
本実施例で用いられるスリット機構１２は、基本的には第１実施例で使用したものをそのまま利用できるが、第１実施例と異なる点は、使用できる回転刃２２ｂの形状に制約があるという点である。
【００６５】
すなわち、本実施例では、図９に示すように回転軸２２ａと、回転軸２２ａと同軸的に且つその軸方向に所定間隔を隔てて複数（本実施例では４つ）設けられ、その外周縁に所定間隔で切欠２２ｂ１が形成されていて、切欠２２ｂ１の間が刃部２２ｂ２となっている円盤状の回転刃２２ｂとで構成されたものや、図９の刃部２２ｂ２の先端が細く尖っているようなもの、あるいは回転軸の外周に針状のものが散点状（ランダム）に植設されているようなものが用いられる（ロスフィルムｆに断続的なスリットＳ（Ｓ２）や孔Ｈを形成するような形状のものに制約される。）が、図８のような円盤状のもの（ロスフィルムｆに連続的なスリットＳ（Ｓ１）を形成するような形状のもの）は含まれない。
【００６６】
折り畳み機構４４は、スリット後のロスフィルムＦを屏風状に折り畳む部分であり、左右一対のガイド板４４ａ，４４ｂだけで構成される場合と、更にガイド部材４６を設ける場合があり、前者の場合を以下説明する。
【００６７】
折り畳み機構４４は、左右一対のガイド板４４ａ，４４ｂ、これらを近接離間可能に連結する４隅に設けられたガイド軸４４ｃ、これらに螺入された左右螺子が螺設された左右螺子棒４４ｄおよび左右螺子棒４４ｄを回転させるハンドル４４ｅとを備えている。
【００６８】
ガイド板４４ａ，４４ｂの内側面は、その上流側となる部分（図１３の左側）がテーパ状に切り欠かれている。従って、一方のガイド板４４ａと他方のガイド板４４ａとの間のテーパ状切欠部分の隙間は、上流側が広く、下流側に行くにしたがって徐々に狭まるようになっている。圧縮機構１６および裁断機構２０は、実施例１と同じである。
【００６９】
以上のように構成されたペレット製造装置４０を用いてペレットＰを製造する際には、まず、スリッタ２２とローラ２４、一方のガイド板４４ａと他方のガイド板４４ｂならびに一方の圧縮ローラ２８ａと他方の圧縮ローラ２８ｂとをそれぞれ互いに離間させておき、スリット加工前のロスフィルムｆを送り経路にセットする。具体的には、上述実施例と同様、ロスフィルムｆの先端を引き出し、スリッタ２２とローラ２４との間の隙間を通す際には、ロスフィルムｆを拡幅状態でセットし、スリッタ２２をローラ２４に近づけて回転刃２２ｂの外周の先鋭部分を、広げた状態のロスフィルムｆに押し当てる。そして、折り畳み機構４４の上流側の上下のガイド軸４４ｃ間及び下流側の上下のガイド軸４４ｃ間を通して２枚のガイド板４４ａ，４４ｂ間の隙間、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂ間の隙間、回転板３２の孔３２ａならびにガイド部材３８のガイド孔３８ａに通す際は、ロスフィルムｆを屏風状に均一な幅で折り畳んだ状態でセットする。
【００７０】
ロスフィルムｆの送り経路へのセットが完了すると、一方のガイド板４４ａを他方のガイド板４４ｂに近接させて、屏風状に折り畳まれた紐Ｂが広がらないようにこれを軽く挟み込む。続いて、一方の圧縮ローラ２８ａを他方の圧縮ローラ２８ｂに近接させて噛み込ませる。
【００７１】
以上のようにしてロスフィルムｆのセッティングが完了すると、次に、ペレット製造装置４０の電源を投入する。すると、スリット機構１２のスリッタ２２およびローラ２４、圧縮機構１６の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂおよび裁断機構２０のカッター３６がそれぞれ回転を始めて、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂによるロスフィルムｆの引き込みが始まる。
【００７２】
圧縮ローラ２８ａ，２８ｂによるロスフィルムｆの引き込みが始まると、ロスフィルムｆはスリット機構１２のスリッタ２２によってスリット加工が施される。本実施例では、その外周縁に所定間隔で切欠２２ｂ１が形成されていて、切欠２２ｂ１の間が刃部２２ｂ２となっている円盤状の４枚の回転刃２２ｂが回転軸２２ａにその軸方向に所定間隔を隔てて設けられているので、ロスフィルムｆには、４本のスリットＳ（Ｓ２）がその長手方向に断続的に設けられることになる（図４、図９、図１３参照）。
【００７３】
そして、このスリット加工後のロスフィルムＦは、折り畳み機構４４のテーパ状に形成されたガイド板４４ａ，４４ｂの間の隙間を通過する際に細長く折り畳まれながら圧縮機構１６の圧縮ローラ２８ａ，２８ｂに送られることになる。スリット加工が多列に形成される場合は、スリットＳ（Ｓ２）を境に折り畳まれやすくなる。
【００７４】
そして、細長く折り畳まれた屏風状の紐Ｂが圧縮ローラ２８ａ，２８ｂに送られると、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂの外周面に形成されている凹凸によって全体が点圧縮される。
【００７５】
ここで重要な点は、屏風状に折り畳まれた紐Ｂにスリット加工が施されているという点である（図１２〜図１３参照）。
【００７６】
つまり、スリット加工が施され、且つ、屏風状に均一な幅で折り畳まれた紐Ｂを点圧縮するようにしているので、ロスフィルムＦを折り畳んだ時に取り込まれた外部の空気を点圧縮時にスリットＳ（Ｓ２）から効果的に逃がすことができる。このように、フィルムＦの均一な幅での折り畳み効果と、スリットＳによる空気抜き効果とにより、稠密でその太さが均一な紐Ｒを得ることができる。なお、紐Ｒの表面には、圧縮ローラ２８ａ，２８ｂの点圧縮による凹状圧痕Ｘが全体的に形成されている。
【００７７】
そして、上述実施例と同様、最後にこの紐Ｒを裁断機構２０のカッター３６で凹状圧痕Ｘを含む所定長さに裁断することにより、嵩密度が非常に高く、均一な大きさのペレットＰが得られることになる（図１１（Ｅ）参照）。
【００７８】
なお、折り畳み機構４４の入り口側に、図１４に示すような櫛歯状の隙間４６ａを有するガイド部材４６、或いは千鳥状にて互いに入り込むようにして上下に配置されたローラ４８ａ、４８ｂにて構成されたガイド部材４８を設けておき、このガイド部材４６の隙間４６ａ、或いはローラ４８ａ、４８ｂ間にロスフィルムＦを通すようにすれば、ロスフィルムＦの折り畳み作業をより確実、且つ、正確に行うことができるようになる。
【００７９】
また、本実施例では、スリット加工後のロスフィルムＦを折り畳んで屏風状に折り畳まれた紐Ｂを形成するようにしていたが、スリット加工前のロスフィルムｆを折り畳んだ後にスリット加工を施すことにより屏風状に折り畳まれた紐Ｂを形成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１０…ペレット製造装置
１２…スリット機構
１４…絞り機構
１６…圧縮機構
１８…回転機構
２０…裁断機構
２６ａ，２６ｂ…絞りローラ
２８ａ，２８ｂ…圧縮ローラ
３２…回転板
３６…カッター
ｆ…（スリット前の）ロスフィルム
Ｆ…（スリット後の）ロスフィルム
Ｋ…コヨリ状の紐
Ｂ…屏風状に折り畳まれた紐
Ｒ…紐
Ｐ…ペレット
Ｓ…スリット
Ｈ…孔
Ｘ…凹状圧痕
【図１】
2011020413.tif 000003
【図２】
2011020413.tif 000004
【図３】
2011020413.tif 000005
【図４】
2011020413.tif 000006
【図５】
2011020413.tif 000007
【図６】
2011020413.tif 000008
【図７】
2011020413.tif 000009
【図８】
2011020413.tif 000010
【図９】
2011020413.tif 000011
【図１０】
2011020413.tif 000012
【図１１】
2011020413.tif 000013
【図１２】
2011020413.tif 000014
【図１３】
2011020413.tif 000015
【図１４】
2011020413.tif 000016
【図１５】
2011020413.tif 000017
【図１６】
2011020413.tif 000018