(57)【要約】【課題】歯茎に対して、効率的に電気刺激を与え歯茎のマッサージ効果の高い歯茎マッサージ用ブラシおよび歯茎マッサージ装置を提供する。【解決手段】低弾性率導電性材料からなるブラシ基台１０とブラシ基台１０から一体に立設され低弾性率導電性材料からなるブラシ毛１１とブラシ基台１０においてブラシ毛１１を立設した側と反対側に設けられ、非導電性材料により構成される背面基台１２とからなるブラシ本体１３と、ブラシ本体１３から延設されるブラシ柄１４と、を有し、ブラシ柄１４に電通路を設けることによりブラシ柄１４とブラシ毛１１とを電気的に接続するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低弾性率導電性材料からなるブラシ基台とブラシ基台から一体に立設され低弾性率導電性材料からなるブラシ毛とブラシ基台においてブラシ毛を立設した側と反対側に設けられ、非導電性材料により構成される背面基台とからなるブラシ本体と、
ブラシ本体から延設されるブラシ柄と、
を有し、ブラシ柄に電通路を設けることによりブラシ柄とブラシ毛とを電気的に接続したことを特徴とする歯茎マッサージ用ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシ本体には嵌合穴が設けられ、前記ブラシ柄は、一端側に前記嵌合穴に嵌合する嵌合突起と電通路に接続され嵌合突起上に配設された電極とを有し、前記ブラシ本体と前記ブラシ柄とはブラシ本体の嵌合穴にブラシ柄の嵌合突起が嵌合することにより固定され、前記電極が嵌合穴においてブラシ基台に当接することによりブラシ柄とブラシ毛とを電気的に接続したことを特徴とする請求項１に記載の歯茎マッサージ用ブラシ。
【請求項３】
ブラシ柄が低弾性率材料で覆われていることを特徴とする請求項１または２に記載の歯茎マッサージ用ブラシ。
【請求項４】
前記ブラシ本体はブラシ毛を立設したブラシ基台と背面基台とが一部品として一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシ。
【請求項５】
ブラシ毛の先端部のみが露出するように、ブラシ毛およびブラシ基台の表面にコーティングを施したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシ。
【請求項６】
低弾性率導電性材料は導電性シリコンであり、非導電性材料は非導電性シリコンであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシと、
歯茎マッサージ用ブラシと接続一体化され、前記ブラシ柄の電通路に接続されブラシ毛に電流を通電させる電源部を有する把持体と、を備えることを特徴とする歯茎マッサージ装置。
【請求項８】
一定値以上の電流をカットする電流値制御部を把持体に備えたことを特徴とする請求項７記載の歯茎マッサージ装置。
【請求項９】
所定の変位量で前記ブラシ毛を高速駆動させる振動機構を把持体に備えたことを特徴とする請求項７または８に記載の歯茎マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、歯茎マッサージ用ブラシ及びこれを装着して使用する歯茎マッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、口腔内の唾液を介して歯茎に通電する通電ブラシは知られている。この通電ブラシによれば、歯茎に電流を通電させて通電刺激を与えることにより歯茎のマッサージ効果を得ることができる。
【０００３】
また、特開２００８−２１２３５０号公報（特許文献１）には、先端に導電性のブラシ毛を植設した電子歯ブラシが記載されている。
【０００４】
また、特開２００３−１５３７４１号公報（特許文献２）には、ブラシ毛およびブラシ毛が植設された基台を弾性材料であるシリコンにより形成した歯茎マッサージ用シリコンブラシが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２１２３５０号公報
【特許文献２】特開２００３−１５３７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例である通電ブラシにあっては唾液中に電流が拡散して電流密度が低くなり歯茎のマッサージ効果を十分に得られないといった問題点を有していた。
【０００７】
また、特許文献１に記載の電子歯ブラシにあっては歯茎のマッサージ目的ではブラシ毛が硬く歯茎を傷めるといった問題点を有していた。またこの場合ブラシ毛をシリコンなどの低弾性材料で形成することが考えられるが、弾性材料があるが故に植毛の際にちぎれなどが生じ植毛が困難でとなる恐れがある。
【０００８】
また、特許文献２に記載のシリコンブラシにあっては、シリコンは導電性シリコンでないために歯茎に通電させることができず、通電刺激によるマッサージ効果を得ることができなかった。仮にシリコンを導電性シリコンに置き換えたとしても、使用時にシリコンブラシが口腔内の歯茎以外の部位に当接し電流が拡散するために十分な効果を得ることができないといった問題点を有していた。
【０００９】
本願発明は、上記従来例に鑑みて発明されたものであり、その課題は、歯茎に対して、効率的に電気刺激を与え歯茎のマッサージ効果の高い歯茎マッサージ用ブラシおよび歯茎マッサージ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の発明では、低弾性率導電性材料からなるブラシ基台とブラシ基台から一体に立設され低弾性率導電性材料からなるブラシ毛とブラシ基台においてブラシ毛を立設した側と反対側に設けられ、非導電性材料により構成される背面基台とからなるブラシ本体と、ブラシ本体から延設されるブラシ柄と、を有し、ブラシ柄に電通路を設けることによりブラシ柄とブラシ毛とを電気的に接続したことを特徴としている。
【００１１】
又、本願請求項２記載の発明では、上記請求項１記載の歯茎マッサージ用ブラシにおいて、前記ブラシ本体には嵌合穴が設けられ、前記ブラシ柄は、一端側に前記嵌合穴に嵌合する嵌合突起と電通路に接続され嵌合突起上に配設された電極とを有し、前記ブラシ本体と前記ブラシ柄とはブラシ本体の嵌合穴にブラシ柄の嵌合突起が嵌合することにより固定され、前記電極が嵌合穴においてブラシ基台に当接することによりブラシ柄とブラシ毛とを電気的に接続したことを特徴としている。
【００１２】
又、本願請求項３記載の発明では、上記請求項１または２記載の歯茎マッサージ用ブラシにおいて、ブラシ柄が低弾性率材料で覆われていることを特徴としている。
【００１３】
又、本願請求項４記載の発明では、上記請求項１乃至３のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシにおいて、前記ブラシ本体はブラシ毛を立設したブラシ基台と背面基台とが一部品として一体に形成されていることを特徴としている。
【００１４】
又、本願請求項５記載の発明では、上記請求項１乃至４のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシにおいて、ブラシ毛の先端部のみが露出するように、ブラシ毛およびブラシ基台の表面にコーティングを施したことを特徴としている。
【００１５】
又、本願請求項６記載の発明では、上記請求項１乃至５のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシにおいて、低弾性率導電性材料は導電性シリコンであり、非導電性材料は非導電性シリコンであることを特徴としている。
【００１６】
又、本願請求項７記載の発明では、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシと、歯茎マッサージ用ブラシと接続一体化され、前記ブラシ柄の電通路に接続されブラシ毛に電流を通電させる電源部を有する把持体と、を備えることを特徴としている。
【００１７】
又、本願請求項８記載の発明では、上記請求項７に記載の歯茎マッサージ装置において、一定値以上の電流をカットする電流値制御部を把持体に備えたことを特徴としている。
【００１８】
又、本願請求項９記載の発明では、上記請求項７または８に記載の歯茎マッサージ装置において、所定の変位量で前記ブラシ毛を高速駆動させる振動機構を把持体に備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本願請求項１記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、低弾性率導電性材料からなるブラシ基台とブラシ基台から一体に立設されたブラシ毛と非導電性材料により構成される背面基台とからなるブラシ本体と、ブラシ本体から延設されるブラシ柄と、を有し、ブラシ柄に電通路を設けることによりブラシ柄とブラシ毛とを電気的に接続したので、背面基台から電流が拡散することを防止することができ、高電流密度で歯茎に通電刺激を与え、歯茎のマッサージ効果を高めることができる。
【００２０】
又、本願請求項２記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、特に、ブラシ本体には嵌合穴が設けられ、ブラシ柄は、一端側に嵌合穴に嵌合する嵌合突起と電通路に接続され嵌合突起上に配設された電極とを有し、ブラシ本体とブラシ柄とはブラシ本体の嵌合穴にブラシ柄の嵌合突起が嵌合することにより固定され、電極が嵌合穴においてブラシ基台に当接することによりブラシ柄とブラシ毛とを電気的に接続したので、組立作業が容易になり製造時の工数を削減できる。
【００２１】
又、本願請求項３記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、ブラシ柄が低弾性率材料で覆われているので、歯茎マッサージ用ブラシ使用中にブラシ柄が意図せずに歯茎にあたり歯茎を傷つけることを防ぐことができる。
【００２２】
又、本願請求項４記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、ブラシ本体はブラシ毛を立設したブラシ基台と背面基台とが一部品として一体に形成されているので、構成部品が少なくなり、また組立作業が容易になるので製造時の工数を削減することができる。
【００２３】
又、本願請求項５記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、ブラシ毛の先端部のみが露出するように、ブラシ毛およびブラシ基台の表面にコーティングを施したので、唾液や歯茎以外の部位への電流の拡散を防ぎ、歯茎へ高電流密度通電を与えやすくすることができる。
【００２４】
又、本願請求項６記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、低弾性率導電性材料は導電性シリコンであり、非導電性材料は非導電性シリコンであるので、歯茎など口腔内を傷つけることなく適度なマッサージ刺激を与えることができる。
【００２５】
又、本願請求項７記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の歯茎マッサージ用ブラシと、歯茎マッサージ用ブラシと接続一体化され、前記ブラシ柄の電通路に接続されブラシ毛に電流を通電される電源部を有する把持体と、を備えるので、高電流密度で歯茎に通電刺激を与え、歯茎のマッサージ効果を高めることができる。
【００２６】
又、本願請求項８記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、一定値以上の電流値をカットする電流値制御部を把持体に備えるので、過剰通電による傷害を防止すると共に、過剰通電による不快な刺激を抑制することができる。
【００２７】
又、本願請求項９記載の発明の歯茎マッサージ用ブラシにおいては、所定の変位量で前記ブラシ毛を高速駆動させる振動機構を把持体に備えるので、通電刺激と振動刺激を同時に与えることで、相乗効果により歯茎のマッサージ効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本願発明の実施形態における歯茎マッサージ用ブラシの断面図である。
【図２】本願発明の実施形態における歯茎マッサージ用ブラシの分解斜視図である。
【図３】本願発明の実施形態における歯茎マッサージ装置の断面図である。
【図４】本願発明の実施形態における歯茎マッサージ用ブラシのマッサージ効果を検証した評価実験における比較結果である。
【図５】本願発明の実施形態における歯茎マッサージ用ブラシのマッサージ効果を検証した評価実験における比較例１の歯茎マッサージ用ブラシの断面図である。
【図６】本願発明の実施形態における歯茎マッサージ用ブラシのマッサージ効果を検証した評価実験における比較例２の歯茎マッサージ用ブラシの断面図である。
【図７】本願発明の実施形態における歯茎マッサージ用ブラシのマッサージ効果を検証した評価実験における比較例３の歯茎マッサージ用ブラシの断面図である。
【図８】本願発明の別の実施形態における歯茎マッサージ用ブラシの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本願発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の歯茎マッサージ用ブラシ１を示しており、この歯茎マッサージ用ブラシ１は、低弾性率導電性材料からなるブラシ基台１０とブラシ基台から一体に立設され低弾性率導電性材料からなるブラシ毛１１とブラシ基台１０においてブラシ毛１１を立設した側と反対側に設けられ、非導電性材料により構成される背面基台１２とからなるブラシ本体１３と、ブラシ本体１３から延設されるブラシ柄１４と、を有し、ブラシ柄１４に電通路１５を設けることによりブラシ柄１４とブラシ毛１１とを電気的に接続している。
【００３０】
また、本実施形態の歯茎マッサージ用ブラシ１は、図２に示すようにブラシ本体１３には嵌合穴１６が設けられ、前記ブラシ柄１４は、一端側に前記嵌合穴１６に嵌合する嵌合突起１７と電通路１５に接続され嵌合突起１７上に配設された電極１８とを有し、前記ブラシ本体１３と前記ブラシ柄１４とは弾性力を有するブラシ本体１３の嵌合穴１６にブラシ柄１４の嵌合突起１７が嵌合することにより固定され、前記電極１８が嵌合穴１６においてブラシ基台１０に当接することによりブラシ柄１４とブラシ毛１１とを電気的に接続している。
【００３１】
上述の歯茎マッサージ用ブラシ１は、図３に示されるように、把持体２に着脱可能に取付けられて使用されるものであり、歯茎マッサージ用ブラシ１と把持体２とで歯茎マッサージ装置５０が構成されている。
【００３２】
把持体２は、電源部としての電池２０、シャフト２１、振動機構としてのアクチュエーター２２、把持電極２３、電源部を制御する制御部としての回路基板２４、を備えている。電池２０はリチウムイオン電池、ニッケルカドミウム電池などの二次電池または、乾電池などから構成されている。シャフト２１は導電性の部材から構成され、把持体２から突出して、上端に歯茎マッサージ用ブラシ１が取付けられる。歯茎マッサージ用ブラシ１のブラシ柄１４の嵌合突起１７を備えた一端側と反対側の他端側には、シャフト２１と嵌合するシャフト嵌合穴１９が設けられており、シャフト２１がシャフト嵌合穴１９に嵌合することにより把持体２に歯茎マッサージ用ブラシ１が取り付けられる。ここにおいて、ブラシ柄１４に設けられた電通路１５は一端側が電極１８と接続されており、他端側がシャフト嵌合穴１９内に突出した突起電極１００と接続されている。すなわち、シャフト２１をシャフト嵌合穴１９に挿入すると、シャフト２１により、突起電極１００がシャフト嵌合穴１９の外周方向に押し戻されるとともに、シャフト２１に当接し、シャフト２１と電通路１５とが突起電極１００を介して接続される。
【００３３】
また、回路基板２４と把持電極２３とは、それぞれ電池２０と電気的に接続されており、電池２０、回路基板２４、シャフト２１、突起電極１００、電通路１５、電極１８、ブラシ基台１０、ブラシ毛１１、使用者の歯茎、使用者の身体、使用者の手、および把持電極２３によって閉回路が形成されて、この閉回路に電流を流すことにより歯茎に電気的な刺激を与えることができる。
【００３４】
また、シャフト２１は、アクチュエーター２２からの駆動力によって、上下方向（軸方向）への往復運動を行い、歯茎マッサージ用ブラシ１にアクチュエーター２２の駆動力を伝達する。アクチュエーター２２は、電池２０からの電力によってシャフト２１を上下方向（長手方向）への往復運動などの動作をさせる。
【００３５】
次に本願発明の歯茎マッサージ装置によるマッサージ効果を確認するために行った評価実験の検証結果について説明する。
【００３６】
歯茎マッサージ後に少なくとも歯肉乳頭部付近の酸素飽和度の上昇が見られれば歯肉の炎症改善効果が見込めるとことが、一般に知られており、この歯肉乳頭部付近の酸素飽和度上昇を歯茎マッサージ効果の指標とした。
【００３７】
図４は異なる４つの歯茎マッサージ用ブラシ１を用いて効果検証のため歯肉乳頭部付近酸素飽和度の測定を行った結果である。なお、把持体２については、条件を一定にするために、同一の把持体２を用いて評価実験を行った。
【００３８】
装置使用前の安静状態時の歯肉乳頭部付近酸素飽和度を基準として、それぞれのブラシにて１分間歯肉マッサージを行い３分間安静にした後の歯肉乳頭部付近酸素飽和度の計測を行い、基準値からの酸素飽和度上昇を評価した。
【００３９】
平常時の酸素飽和度に対して、マッサージ後の歯肉改善効果が顕著であったと判定されたもの（酸素飽和度が２ポイント以上上昇）は◎、効果がありと判定されたもの（０．５ポイント以上上昇）は○、軽微な効果または効果なしと判定されたもの（０．５ポイント以下）は△と標記した。
【００４０】
実施例の歯茎マッサージ用ブラシ１は図３に示される、本実施形態で説明した歯茎マッサージ用ブラシ１であり、ブラシ基台１０の背面側に非導電性材料からなる背面基台１２を設け、通電刺激と振動刺激を同時に付与するものである。
【００４１】
比較例１の歯茎マッサージ用ブラシの構成を図５に示す。このブラシは、ブラシ本体１３とブラシ柄１４とからなり、ブラシ柄１４には歯肉への通電路を備えず振動刺激のみを付与するものである。
【００４２】
比較例２の歯茎マッサージ用ブラシの構成を図６に示す。このブラシは、ブラシ本体１３には電極１８を備えず、ブラシ柄１４においてブラシ本体１３の下部に位置する箇所に電極１８を備え、使用時に唾液などを介して歯茎に通電する構成であり、通電刺激と振動刺激を同時に付与するものである。
【００４３】
比較例３の歯茎マッサージ用ブラシの構成を図７に示す。このブラシは、実施例のブラシと背面基台１２の構成が異なるが、その他の構成は同様の構成となっている。すなわち、実施例のブラシはブラシ基台１０の背面に非導電性材料からなる背面基台１２を設けているのに対して、このブラシは背面基台１２を非導電性材料により構成せずに、ブラシ本体１３全体を導電性材料により構成している。
【００４４】
いずれのブラシも、条件を同一にするために同じ把持体２に装着し、同一の通電条件（比較例１については通電は行わない）、同一の振動条件で評価実験を行った。また通電は１００μＡとしそれ以上の電流は流れないように制御した。
【００４５】
図４に示されるように、実施例の歯茎マッサージ用ブラシ１を用いれば顕著なマッサージ効果を得ることができることが明らかになった。これは背面基台１２を設けることにより、背面基台１２から電流が拡散することを防止することができ、高電流密度で歯茎に通電刺激を与え、歯茎のマッサージ効果を高めることができるためと考えられる。
【００４６】
また、上述した本実施形態の歯茎マッサージ用ブラシ１においては、ブラシ本体１３とブラシ柄１４は弾性力を有するブラシ本体１３の嵌合穴１６にブラシ柄１４の嵌合突起１７が嵌合することにより固定され、電極１８が嵌合穴１６においてブラシ基台１２に当接することによりブラシ柄１４とブラシ毛１１とを電気的に接続したので、簡単にブラシ本体１３とブラシ柄１４を接続することができ、組立作業が容易になり製造時の工数を削減できる。
【００４７】
また、ブラシ柄１４を低弾性率材料で覆う構成としてもよい。このようにすることによって、歯茎マッサージ用ブラシ１使用中にブラシ柄１４が意図せずに歯茎にあたり歯茎を傷つけることを防ぐことができる。
【００４８】
また、ブラシ本体１３はブラシ毛１１を立設したブラシ基台１０と背面基台１２とが一部品として一体に形成される構成としてもよい。このような構成とすることで、歯茎マッサージ用ブラシ１の構成部品が少なくなり、また組立作業が容易になるので製造時の工数を削減することができる。
【００４９】
また、本実施形態の別の構成として、図８に示されるように、ブラシ毛１１の先端部のみが露出するように、低弾性率導電性材料からなるブラシ毛１１およびブラシ基台１０の表面にコーティング１０１を施してもよい。このような構成にすることで、電流が通電する部位はブラシ毛１１の先端のみとなるので、唾液や歯茎以外の部位への電流の拡散を防ぎ、歯茎へ高電流密度通電を与えやすくすることができる。
【００５０】
また、低弾性率導電性材料は導電性シリコンで構成し、非導電性材料は非導電性シリコンで構成することが望ましい。このようにすることで、歯茎など口腔内を傷つけることなく適度なマッサージ刺激を与えることができる。
【００５１】
さらに把持体２の回路基板２４に一定以上の電流をカットする電流値制御手段を備えるように構成してもよい。このようにすることで、過剰通電により使用者に傷害を与えることを防止することができ、過剰通電による不快な刺激を抑制することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  歯茎マッサージ用ブラシ
２  把持体
１０  ブラシ基台
１１  ブラシ毛
１２  背面基台
１３  ブラシ本体
１４  ブラシ柄
１５  電通路
１６  嵌合穴
１７  嵌合突起
１８  電極
２０  電池（電源部）
２２  アクチュエーター（振動機構）
２４  回路基盤（制御部）
１０１  コーティング
【図１】
2011024863.tif 000003
【図２】
2011024863.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011024863.tif 000008
【図７】
2011024863.tif 000009
【図８】
2011024863.tif 000010