(57)【要約】【課題】本発明は、用紙表面に凹凸を有するエンボス紙に記録された画像を定着する場合に、普通紙と同じ温度で定着する場合と比べて定着性が良好な定着装置および画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】循環移動可能に支持された定着ベルト８４と、定着ベルト８４を循環駆動する加熱ロール８９と、定着ベルト８４に押し付けられ、定着ベルト８９との間にシート部材Ｐを挟みこむ加圧ロール８８と、転写ベルト８４を加熱するハロゲンヒータ１０２、１０４、１０６と、を備え、前記記録媒体がエンボス紙のときは、前記記録媒体が普通紙または塗工紙のときと比較して、前記加熱手段における加熱温度が高く設定される定着装置。【選択図】図３
2011123275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環移動可能に支持された定着ベルトと、
前記定着ベルトを循環駆動する駆動手段と、
前記定着ベルトに押し付けられ、前記定着ベルトとの間に記録媒体を挟みこむ加圧ロールと、
前記転写ベルトを加熱する加熱手段と、
を備え、
前記記録媒体がエンボス紙のときは、前記記録媒体が普通紙または塗工紙のときと比較して、前記加熱手段における加熱温度が高く設定される定着装置。
【請求項２】
前記記録媒体がエンボス紙のときは、前記記録媒体が普通紙または塗工紙のときと比較して前記記録媒体の送り速度が低く設定される低速運転、および前記記録媒体が普通紙または塗工紙のときと前記記録媒体の送り速度が同一になるように設定される高速運転の何れかに設定可能とされている請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で前記記録媒体に形成された画像を定着させる請求項１または２に記載の定着装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録材に形成されたトナー像を定着する定着装置として、定着ロールと、前記定着ロールに張架される定着ベルトと、前記定着ベルトを張架する張架ロールと、前記定着ロールに押圧するように配置された加圧部材と、前記定着ロールと前記加圧部材の下流側近傍にて前記定着ベルトの外表面を前記加圧部材に押圧するように配置された剥離部材とを備える定着装置がある（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−５７６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、用紙表面に凹凸を有するエンボス紙に記録された画像を定着する場合に、普通紙と同じ温度で定着する場合と比べて定着性が良好な定着装置および画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、循環移動可能に支持された定着ベルトと、前記定着ベルトを循環駆動する駆動手段と、前記定着ベルトに押し付けられ、前記定着ベルトとの間に記録媒体を挟みこむ加圧ロールと、前記転写ベルトを加熱する加熱手段と、を備え、前記記録媒体がエンボス紙のときは、前記記録媒体が普通紙または塗工紙のときと比較して、前記加熱手段における加熱温度が高く設定される定着装置に関する。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記記録媒体がエンボス紙のときは、前記記録媒体が普通紙または塗工紙のときと比較して前記記録媒体の送り速度が低くなるように設定される低速運転、および前記記録媒体が普通紙または塗工紙のときと前記記録媒体の送り速度が同一になるように設定される高速運転の何れかに設定可能とされている請求項１に記載の定着装置に関する。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で前記記録媒体に形成された画像を定着させる請求項１または２に記載の定着装置と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、用紙表面に凹凸を有するエンボス紙に記録された画像を定着する場合に、普通紙と同じ温度で定着する場合と比べて定着性が良好な定着装置が提供される。
【０００９】
請求項２の発明によれば、記録媒体がエンボス紙の場合において、低速運転と高速運転との何れかが選択可能な定着装置が提供される。
【００１０】
請求項３の発明によれば、記録媒体がエンボス紙の場合においても、記録媒体が普通紙および塗工紙の場合と同様に記録媒体に高い定着性で画像を定着させることのできる画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体を示す概略断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置が備える画像形成ユニットを示す側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置が備える定着ユニットを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態に係る定着装置及び画像形成装置の一例について説明する。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、カラー画像又は白黒画像を形成するものであり、正面視で左側に配置された第１処理部１０Ａと、第１処理部１０Ａと着脱可能とされ右側に配置された第２処理部１０Ｂとを有している。
【００１４】
第２処理部１０Ｂの内部であって鉛直方向上側には、コンピュータから送られてくる画像データに画像処理を施す画像信号処理部を含み、画像形成装置１０の各部の駆動制御を行う駆動手段の一例としての制御部１３が設けられている。また、制御部１３の下側には、電源ユニット２３０が設けられている。電源ユニット２３０は、外部から取り込んだ交流電流を直流電流に変えて、画像形成装置１０の各部へ給電を行っている。第２制御部１０Ｂは、更に各種の情報を制御部１３に入力するとともに、制御部１３から出力された情報を表示する入出力部３００を備える。
【００１５】
一方、第１処理部１０Ａの内部であって鉛直方向上側には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ１４Ｖ、１４Ｗ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが水平方向に並んで交換可能に設けられている。なお、第１特別色及び第２特別色には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択される。また、以後の説明では、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する場合は、数字の後にＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの英字を付して説明し、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別しない場合は、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００１６】
トナーカートリッジ１４の下側には、各色のトナーに対応する画像形成部の一例としての６つの画像形成ユニット１６が、各トナーカートリッジ１４と対応して水平方向に並んで設けられ、各トナーカートリッジ１４の下側には、画像形成ユニット１６毎に画像形成部の一例としての露光ユニット４０が設けられている。露光ユニット４０は、前述した制御部１３から画像処理を施された画像データを受け取り、半導体レーザ（図示省略）を色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザから露光光Ｌを出射するように構成されている。詳細には、後述する感光体１８（図２参照）の表面に各色に対応した露光光Ｌを照射して感光体１８上に静電潜像を形成するようになっている。
【００１７】
図２に示すように、画像形成ユニット１６は、矢印Ａ（図２の時計回り）方向に回転駆動される感光体１８を備えている。そして、感光体１８の周囲には、感光体１８を帯電するコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器２０と、露光ユニット４０によって出射された露光光Ｌにより感光体１８上に形成された静電潜像を各色の現像剤（トナー）で現像する現像装置２２と、転写後の感光体１８の表面をクリーニングするクリーニングブレード２４と、転写後の感光体１８の表面に光を照射して除電を行うイレーズランプ２６が設けられている。そして、スコロトロン帯電器２０、現像装置２２、クリーニングブレード２４、イレーズランプ２６は、感光体１８の表面と対向して、感光体１８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。
【００１８】
また、現像装置２２は、画像形成ユニット１６の側方（本実施形態では紙面右側）に配置され、トナーを含んだ現像剤Ｇが充填された現像剤収容部材２２Ａと、現像剤収容部材２２Ａに充填されたトナーを感光体１８の表面に移動させる現像ロール２２Ｂとを含んで構成されている。そして、現像剤収容部材２２Ａは、トナーカートリッジ１４（図１参照）とトナー供給路（図示省略）を通して接続されており、トナーカートリッジ１４からトナーが供給されるようになっている。
【００１９】
図１に示すように、各画像形成ユニット１６の下側には、転写部３２が設けられている。転写部３２は、各感光体１８と接触する無端状の中間転写ベルト３４と、中間転写ベルト３４の内側に配置され、各感光体１８上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３４に多重転写させる６つの１次転写部材としての１次転写ロール３６とを含んで構成されている。中間転写ベルト３４は、図示しないモータで駆動される駆動ロール３８と、中間転写ベルト３４の張力を調整する張力付与ロール４１と、後述する２次転写ロール６２と対向配置された支持ロール４２と、複数個の支持ロール４４とに巻き掛けられており、駆動ロール３８により、図１の矢印Ｂ方向（反時計回り方向）に循環移動されるようになっている。
【００２０】
詳細には、各１次転写ロール３６は、中間転写ベルト３４を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１６の感光体１８と対向配置されている。また、１次転写ロール３６は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により感光体１８上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト３４に転写されるようになっている。また、駆動ロール３８と中間転写ベルト３４を挟んで反対側には、先端部が中間転写ベルト３４と接触するクリーニングブレード４６が設けられおり、このクリーニングブレード４６は、循環移動する中間転写ベルト３４上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００２１】
一方、転写部３２の下方で第１処理部１０Ａの下側には、記録媒体の一例としてのシート部材Ｐが収納される大型の給紙カセット４８が水平方向に並んで２個設けられており、シート部材Ｐが大量に収納可能とされている。なお、２個の給紙カセット４８は、同様の構成とされているため、一方の給紙カセット４８について説明し、他方の給紙カセット４８については説明を省略する。
【００２２】
給紙カセット４８は、第１処理部１０Ａから引き出し自在とされており、給紙カセット４８を第１処理部１０Ａから引き出すと、給紙カセット４８内に設けられシート部材Ｐが載せられるボトムプレート５０が、図示せぬ制御手段の指示によって下降するようになっている。ボトムプレート５０が下降することで、ユーザーがシート部材Ｐを補充可能となっている。また、給紙カセット４８を第１処理部１０Ａに取り付けると、ボトムプレート５０が、制御手段の指示によって上昇する。給紙カセット４８の一端側の上方には、給紙カセット４８からシート部材Ｐを搬送経路６０へ送り出す送出ロール５２が設けられており、上昇するボトムプレート５０に載せられた最上位のシート部材Ｐと送出ロール５２が接触するようになっている。さらに、送出ロール５２のシート部材搬送方向下流側（以下単に「下流側」という）には、シート部材Ｐの重送を防止する分離ロール５６が設けられ、分離ロール５６の下流側には、シート部材Ｐを搬送方向下流側に搬送する複数個の搬送ロール５４が設けられている。
【００２３】
給紙カセット４８の上側に設けられる搬送経路６０は、給紙カセット４８から送出されたシート部材Ｐを第１折返部６０Ａで反対側（図示の左側）に折り返し、さらに、第２折返部６０Ｂで反対側（図示の右側）に折り返して、２次転写ロール６２と支持ロール４２で挟まれた転写位置Ｔに向けて延びるようになっている。
【００２４】
第２折返部６０Ｂと転写位置Ｔとで挟まれる部位には、搬送されるシート部材Ｐの傾き等を修正するアライナー（図示省略）が設けられており、このアライナーと転写位置Ｔとで挟まれる部位には、中間転写ベルト３４上のトナー画像の移動タイミングとシート部材Ｐの搬送タイミングを合わせるための位置合せロール６４が設けられている。
【００２５】
また、２次転写ロール６２は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により中間転写ベルト３４上に多重転写された各色のトナー画像が、２次転写ロール６２によって搬送経路６０に沿って搬送されてきたシート部材Ｐに２次転写される構成となっている。さらに、搬送経路６０の第２折返部６０Ｂへ合流するように、第１処理部１０Ａの側面から延びる予備経路６６が設けられており、第１処理部１０Ａに隣接して配置された外付けの大容量集積部（図示省略）から送出されたシート部材Ｐが、予備経路６６を通って搬送経路６０に入り込めるようになっている。
【００２６】
一方、転写位置Ｔの下流側には、トナー画像が転写されたシート部材Ｐを第２処理部１０Ｂに向けて搬送する複数個の搬送装置７０が設けられている。搬送装置７０は、図示しない駆動ロールと従動ロールに巻き掛けられる複数本のベルト部材が備えられており、駆動ロールを回転駆動させてベルト部材を回転させることで、シート部材Ｐを下流側に向けて搬送するようになっている。
【００２７】
搬送装置７０の下流側は、第１処理部１０Ａから第２処理部１０Ｂへ延びており、搬送装置７０によって送り出されたシート部材Ｐが、第２処理部１０Ｂに設けられた搬送装置８０によって受取られ、さらに下流側に搬送されるようになっている。また、搬送装置８０の下流側には、本発明における定着装置の一例としての定着ユニット８２が設けられている。
【００２８】
図３に示すように、定着ユニット８２は、定着ベルト８４を備える定着ベルトモジュール８６と、定着ベルトモジュール８６に圧接配置された加圧ロール８８とを含んで構成されている。そして、後述する定着ベルト８４（定着ベルトモジュール８６）と加圧ロール８８とが接触するニップ部Ｎが形成されている。ニップ部Ｎでは、シート部材Ｐが加圧及び加熱されトナー画像が定着される。定着ベルト８４の近傍には、定着ベルト８４の表面温度を測定する温度センサ８５が設けられている。温度センサ８５における測定結果は、制御部１３に入力される。
【００２９】
定着ベルトモジュール８６は、無端状の定着ベルト８４と、加圧ロール８８側で定着ベルト８４が巻き掛けられるとともに、モータ（図示省略）の回転力で回転駆動する加熱ロール８９と、加熱ロール８９と異なる位置で内側から定着ベルト８４を張架する支持ロール９０とを備えている。また、定着ベルト８４の外側に配置されてその周回経路を規定する支持ロール９２と、加熱ロール８９から支持ロール９０までの定着ベルト８４の姿勢を矯正する姿勢矯正ロール９４とを備えている。
【００３０】
さらに、定着ベルトモジュール８６と加圧ロール８８とが圧接する領域であるニップ部Ｎ内の下流側領域で且つ定着ベルト８４の内側には、加熱ロール８９の近傍位置に配置され加熱ロール８９の外周面から定着ベルト８４を剥離する剥離パッド９６と、ニップ部Ｎの下流側において定着ベルト８４が張架される支持ロール９８とが設けられている。
【００３１】
本発明における駆動手段の一例である加熱ロール８９は、アルミニウムからなる円筒状の芯金の表面の金属磨耗を防止する保護層として、芯金表面に厚さ２００μｍのフッ素樹脂皮膜が形成されたハードロールである。さらに、加熱ロール８９の内部には、ハロゲンヒータ１０２が設けられている。また、支持ロール９０は、アルミニウムで形成された円筒状ロールであり、内部には加熱源としてハロゲンヒータ１０４が配設されており、定着ベルト８４を内面側から加熱するようになっている。さらに、支持ロール９０の両端部には定着ベルト８４を外側に押圧するバネ部材（図示省略）が配設されている。
【００３２】
支持ロール９２は、アルミニウムで形成された円筒状ロールであり、支持ロール９２の表面には厚さ２０μｍのフッ素樹脂からなる離型層が形成されている。この離型層は、定着ベルト８４の外周面からの僅かなオフセットトナーや紙粉が支持ロール９２に堆積するのを防止するために形成されるものである。この支持ロール９２の内部には、ハロゲンヒータ１０６が配設されており、定着ベルト８４を外周面側から加熱するようになっている。つまり、本実施形態では、加熱ロール８９と支持ロール９０及び支持ロール９２とによって、定着ベルト８４が加熱される構成となっている。ハロゲンヒータ１０２、１０４、および１０６は、本発明における加熱手段の一例である。
【００３３】
姿勢矯正ロール９４は、アルミニウムで形成された円柱状ロールであり、姿勢矯正ロール９４の近傍には、定着ベルト８４の端部位置を測定する端部位置測定機構（図示省略）が配置されている。そして、姿勢矯正ロール９４には、端部位置測定機構の測定結果に応じて定着ベルト８４の軸方向における当り位置を変位させる軸変位機構（図示省略）が配設され、定着ベルト８４の蛇行を制御するように構成されている。
【００３４】
また、剥離パッド９６は、一例として、鉄系の金属や樹脂等の剛体で形成された加熱ロール８９と対応する長さを有するブロック状の部材である。剥離パッド９６の断面形状は、加熱ロール８９に面する湾曲した内側面９６Ａと、定着ベルト８４を加圧ロール８８に向けて押圧する押圧面９６Ｂと、押圧面９６Ｂに対して決められた角度を有して定着ベルト８４を屈曲させる外側面９６Ｃとを備えて構成される略円弧状を呈している。詳細には、押圧面９６Ｂと外側面９６Ｃから構成される角部Ｕは、加圧ロール８８によって角部Ｕに押し付けられた定着ベルト８４を屈曲させ、角部Ｕをシート部材Ｐの先端が通過する際に、シート部材Ｐの先端と定着ベルト８４を剥離させるようになっている。
【００３５】
一方、加圧ロール８８は、アルミニウムからなる円柱状ロール８８Ａを基体として、基体側から順に、シリコーンゴムからなる弾性層８８Ｂと、膜厚１００μｍのフッ素系樹脂からなる剥離層とが積層された構成となっている。また、加圧ロール８８は、回転自在に支持されると共に、図示しないスプリング等の付勢手段によって定着ベルト８４が加熱ロール８９に巻き回された部位に圧接されて設けられている。これにより、定着ベルトモジュール８６の加熱ロール８９が矢印Ｃ方向へ回転移動するのに伴って、加熱ロール８９に従動して矢印Ｅ方向に回転移動するようになっている。
【００３６】
また、加熱ロール８９の周速ｖ、およびハロゲンヒータ１０２、１０４、１０６における加熱温度ｔは、制御手段の一例としての制御部１３によって制御される。制御部１３には、温度センサー８５から定着ベルト８４の表面温度が入力される。
【００３７】
【表１】
2011123275.tif 000003
【００３８】
シート部材Ｐが普通紙や塗工紙のように表面が平滑な用紙である場合は、上の表１にあるように、制御部１３において加熱ロール８９の周速ｖはＶ１，例えば４４５ｍｍ／ｓに設定され、ハロゲンヒータ１０２、１０４、１０６における加熱温度ｔは、定着ベルト８４の表面温度がＴ１、たとえば１５０〜１８０℃になるように制御される。
【００３９】
一方、ユーザが、シート部材Ｐがエンボス紙である旨、入出力部３００から入力すると、上の表１にあるように、制御部１３においてハロゲンヒータ１０２、１０４、１０６における加熱温度ｔは、定着ベルト８４の表面温度がＴ２、たとえば１７０〜２００℃になるように制御される。そして、制御部１３は、入出力部３００を通して加熱ロール８９の周速ｖをＶ１よりも低速のＶ２、例えば３１０ｍｍ／ｓに設定して低速運転するか、それとも加熱ロール８９の周速ｖをＶ１のままとして高速運転するかをユーザに問い合わせる。
【００４０】
ユーザが低速運転を選択すると、制御部１３は、加熱ロール８９の周速ｖをＶ２に設定する。一方、ユーザが高速運転を選択すると、加熱ロール８９の周速ｖをＶ１に設定する。
【００４１】
図１に示すように、定着ユニット８２の下流側には、定着ユニット８２から送出されたシート部材Ｐを下流側へ搬送する搬送装置１０８が設けられ、搬送装置１０８の下流側には、定着ユニット８２によって加熱されたシート部材Ｐを冷却する冷却ユニット１１０が設けられている。冷却ユニット１１０は、搬送経路６０を挟んで上側にシート部材Ｐの熱を吸収する吸収装置１１２が設けられ、下側には、搬送されるシート部材Ｐを吸収装置１１２に押し付ける押付装置１１４が設けられている。また、冷却ユニット１１０の下流側には、シート部材Ｐの反りを矯正するデカール処理ユニット１４０が設けられている。
【００４２】
吸収装置１１２には、シート部材Ｐと接触し、シート部材Ｐの熱を吸収する無端状の吸収ベルト１１６が設けられており、吸収ベルト１１６を支持する複数個の支持ロール１１８と、吸収ベルト１１６へ駆動力を伝達する駆動ロール１２０が、吸収ベルト１１６の内側に設けられている。さらに、吸収ベルト１１６の内側には、吸収ベルト１１６と面状に接触して吸収ベルト１１６が吸収した熱を放熱させるアルミニウム材料で形成されたヒートシンク１２２が設けられている。
【００４３】
押付装置１１４には、シート部材Ｐと接触し、シート部材Ｐを吸収装置１１２へ押し付ける無端状の押付ベルト１３０と、押付ベルト１３０が張架されると共に回転可能に支持される複数個の支持ロール１３２が設けられている。これらの構成により、シート部材Ｐの熱が奪われ、シート部材Ｐが冷却されるようになっている。
【００４４】
デカール処理ユニット１４０の下流には、片面に画像が形成されたシート部材Ｐを第２処理部１０Ｂの側面に取り付けられた排出部１９６に排出する排出ロール１９８が設けられている。また、デカール処理ユニット１４０の上方には、第２処理部１０Ｂの内部温度及び湿度、又は外部温度及び湿度を測定して制御部１３へ温度及び湿度のデータを出力する温湿度測定手段の一例としての温湿度センサ１１９が設けられている。ここで、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる場合は、デカール処理ユニット１４０の下流に設けられた反転ユニット２００へシート部材Ｐが搬送される。
【００４５】
反転ユニット２００には、反転経路２０２が設けられている。反転経路２０２には、搬送経路６０から分岐する分岐パス２０２Ａと、分岐パス２０２Ａに沿って搬送されるシート部材Ｐを第１処理部１０Ａ側に向けて搬送する用紙搬送パス２０２Ｂと、用紙搬送パス２０２Ｂに沿って搬送されるシート部材Ｐを逆方向に向けて折返してスイッチバック搬送させ表裏を反転させる反転パス２０２Ｃとが設けられている。この構成により、反転パス２０２Ｃでスイッチバック搬送されたシート部材Ｐは、第１処理部１０Ａに向けて搬送され、さらに、給紙カセット４８の上方に設けられた搬送経路６０に入り込み、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。
【００４６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４７】
まず、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
【００４８】
図１に示すように、画像形成装置１０の各ユニットが作動状態になると、制御部１３で画像処理が施された画像データは、各色の色材階調データに変換され、露光ユニット４０に順次出力される。各露光ユニット４０では、各色の色材階調データに応じて各露光光Ｌを出射して、スコロトロン帯電器２０（図２参照）によって帯電した各感光体１８に走査露光を行い、静電潜像が形成される。そして、感光体１８（図２参照）上に形成された静電潜像は、現像装置２２によってそれぞれ第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像（現像剤像）として顕在化され現像が行われる。
【００４９】
続いて、各画像形成ユニット１６Ｖ、１６Ｗ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体１８上に形成された各色のトナー画像は、６つの１次転写ロール３６Ｖ、３６Ｗ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって中間転写ベルト３４上に順次多重転写される。そして、中間転写ベルト３４上に多重転写された各色のトナー画像は、２次転写ロール６２によって、給紙カセット４８から搬送されてきたシート部材Ｐ上に２次転写される。トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、搬送装置７０によって第２処理部１０Ｂの内部に設けられた定着ユニット８２に向けて搬送される。
【００５０】
続いて、シート部材Ｐ上の各色のトナー画像が定着ユニット８２により加熱、加圧されることでシート部材Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、冷却ユニット１１０を通過して冷却された後、デカール処理ユニット１４０に送り込まれ、シート部材Ｐに生じた反りが矯正される。そして、反りが矯正されたシート部材Ｐは、排出ロール１９８によって排出部１９６に排出される。
【００５１】
一方、画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）は、切替部材（図示省略）によってシート部材Ｐを反転ユニット２００に送り出す。反転ユニット２００へ送り出されたシート部材Ｐは、反転経路２０２を通過して反転され、給紙カセット４８の上方に設けられた搬送経路６０に送り込まれて、前述した手順で裏面にトナー画像が形成される。
【００５２】
ユーザが、シート部材Ｐがエンボス紙である旨を入力しないときは、定着ユニット８２においては、加熱ロール８９の周速ｖはＶ１に設定され、転写ベルト８４の表面温度がＴ１になるようにハロゲンヒータ１０２、１０４、および１０６の加熱温度ｔが制御される。
【００５３】
一方、ユーザが、シート部材Ｐがエンボス紙である旨を入出力部３００に入力すると、制御部１３においては、転写ベルト８４の表面温度がＴ２になるようにハロゲンヒータ１０２、１０４、および１０６の加熱温度ｔを制御するとともに、低速運転を行うか、それとも高速運転を行うかを問い合わせる。
【００５４】
ユーザが入出力部３００において低速運転を指定すると、制御部１３からの制御指令によって定着ユニット８２において加熱ロール８９の周速ｖがＶ２に設定され、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の定着が行われる。低速運転においては、シート部材Ｐの定着温度は普通紙またはコート紙のときの定着温度Ｔ１よりも高いＴ２であり、シート部材Ｐの搬送速度は、加熱ロール８９の周速ｖ＝Ｖ２と実質的に等しく、シート部材Ｐが普通紙や塗工紙のときの加熱ロール８９の周速ｖ＝Ｖ１よりも小さいから、エンボス紙の凹部に入り込んだトナーも確実に溶融、定着される。したがって、定着後のエンボス紙からトナーが脱落することがなく、良好な画質のトナー画像が得られる。したがって、低速運転は、画質が優先される画質優先モードと言い換えることができる。
【００５５】
一方、  ユーザが高速運転を指定すると、定着ユニット８２においては、定着温度ｔは、低速運転のときと同様に定着ベルト８４の表面温度がＴ２になるように制御されるが、加熱ロール８９の周速ｖはシート部材Ｐが普通紙またはコート紙のときの同様にＶ１とされる。ここで、定着温度Ｔ２を、加熱ロール８９の周速ｖをＶ１としたときにもトナー画像が確実に定着されるように選択することにより、エンボス紙へのトナー画像の定着性を保ったまま、生産性、即ち単位時間当たりの定着枚数を、シート部材Ｐが普通紙またはコート紙のときと同様に向上させることができる。したがって、高速運転は、単位時間当たりの定着枚数である生産性が優先される生産性優先モードと言い換えることができる。
【００５６】
なお、実施形態１では、シート部材Ｐがエンボス紙である旨をユーザが入出力部３００に入力するようにしていたが、搬送経路６０上にシート部材Ｐが普通紙または塗工紙か、エンボス紙かを光学的または機械的に検出するセンサを設け、シート部材Ｐがエンボス紙である旨、このセンサが検出したときに、定着ベルト８４の表面温度がＴ２になるように定着温度ｔの設定を変えるとともに、ユーザに低速運転と高速運転との何れを選択するかを問い合わせるようにしてもよい。
【００５７】
シート部材を一対のロールの間に通過させて定着する形態の定着ユニットを用いた場合には、シート部材Ｐがエンボス紙のときは、用紙の凹部に入り込んだトナーを十分に溶融させ、定着させることが困難であり、たとえロールの周速ｖを、シート部材Ｐが普通紙またはコート紙のときよりも低下させてシート部材Ｐの走行速度を低下させても、定着後のエンボス紙からのトナー画像の脱落を防止することが困難であった。
【００５８】
これに対して、実施形態１に係る画像形成装置１０においては、定着装置として、定着ベルト８４と加熱ロール８９と支持ロール９０と支持ロール９２と姿勢矯正ロール９４とを備える定着ベルトモジュール８６と、定着ベルトモジュール８６における加熱ロール８９に押圧されるとともに、表面が弾性層８８Ｂとされた加圧ロール８８とから構成される定着ユニット８２を用いているから、定着ベルト８４と加圧ロール８８とは、一対のロールからなる定着ユニットと比較してより大きなニップ幅で、言い換えればより大きな面積で接触している。したがって、加熱ロール８９、支持ロール９０、および支持ロール９２に設けられたハロゲンヒータ１０２、１０４、１０６からの熱は、定着ベルト８４を介してシート部材Ｐ上のトナー画像により効果的に伝えられる。
【００５９】
しかも、前述のように、シート部材Ｐがエンボス紙の場合は、定着ベルト８４の表面温度が普通紙の場合のＴ１よりも高いＴ２となるようにハロゲンヒータ１０２、１０４、１０６の加熱温度ｔが制御される。
【００６０】
したがって、シート部材Ｐがエンボス紙の場合においても、エンボス紙の凸面上のトナーは勿論、凹面に入り込んだトナーも確実に溶融、定着されるから、定着後のエンボス紙からトナーが脱落することがない。
【００６１】
また、加熱ロール８９の周速ｖを、シート部材Ｐが普通紙やコート紙のときと同様のＶ１とした場合においても、トナー画像の定着性は維持されるから、高速運転を選択することにより、シート部材Ｐがエンボス紙の場合においても、普通紙やコート紙のときと同様の生産性、言い換えれば単位時間当たりの定着枚数を維持することができる。
【００６２】
以上、定着ユニット８２を電子写真式の画像形成装置に適用した例について述べてきたが、定着ユニット８２は、インクジェット式画像形成装置などにも適用できる。また、高速運転の際の加熱ロール８９の周速ｖはＶ２より速い速度であれば、Ｖ１には限定されない。
【符号の説明】
【００６３】
１０          画像形成装置
１６          現像ユニット
３２          転写ユニット
８２          定着ユニット
８４          定着ベルト
８６          定着ベルトモジュール
８８          加圧ロール
８９          定着ベルト駆動ロール
９０、９２    張架ロール
９４          姿勢矯正ロール
９６          剥離パッド
１０２        ハロゲンヒータ
１０４        ハロゲンヒータ
１０６        ハロゲンヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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