(57)【要約】【課題】２台の印刷部の両方を用いた印刷が可能な期間を長くする。【解決手段】各々が記録媒体が搬入される搬入口４０及び搬入口４０から搬入された記録媒体を搬出する搬出口４２を備え、搬入口４０から搬入された記録媒体に対して片面印刷及び両面印刷が可能な２台の第１及び第２の印刷部１２、１３が、前段の第１の印刷部１２の搬出口４２から搬出された記録媒体が後段の第２の印刷部１３の搬入口４０に搬送されるように接続された印刷装置１１の第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の各々の消耗品の残量もしくは使用量及び交換部品の使用実績量の少なくとも１つについて第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の差が予め定められた値以下となるように印刷に用いる印刷部が切替えられるように印刷装置１１を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が記録媒体が搬入される搬入口及び前記搬入口から搬入された記録媒体を搬出する搬出口を備え、前記搬入口から搬入された記録媒体に対して片面印刷及び両面印刷が可能な２台の印刷部が、前段の印刷部の前記搬出口から搬出された記録媒体が後段の印刷部の前記搬入口に搬送されるように接続された印刷装置における前記２台の印刷部の各々の消耗品の残量もしくは使用量及び交換部品の使用実績量の少なくとも１つについて前記２台の印刷部の差が予め定められた値以下となるように印刷に用いる印刷部が切替えられるように前記印刷装置を制御する制御手段
を備えた印刷制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記印刷手段で両面印刷を行う場合には、利用者からの前記切替えを行う指示に応じて前記制御を行い、前記印刷手段で片面印刷を行う場合には、前記利用者からの指示によらず前記制御を行う
請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
各々が記録媒体が搬入される搬入口及び前記搬入口から搬入された記録媒体を搬出する搬出口を備え、前記搬入口から搬入された記録媒体に対して片面印刷及び両面印刷が可能な２台の印刷部が、前段の印刷部の前記搬出口から搬出された記録媒体が後段の印刷部の前記搬入口に搬送されるように接続された印刷装置と、
前記印刷装置における前記２台の印刷部の各々の消耗品の残量もしくは使用量及び交換部品の使用実績量の少なくとも１つについて前記２台の印刷部の差が予め定められた値以下となるように印刷に用いる印刷部が切替えられるように前記印刷装置を制御する印刷制御装置と、
を備えた印刷システム。
【請求項４】
コンピュータを、
各々が記録媒体が搬入される搬入口及び前記搬入口から搬入された記録媒体を搬出する搬出口を備え、前記搬入口から搬入された記録媒体に対して片面印刷及び両面印刷が可能な２台の印刷部が、前段の印刷部の前記搬出口から搬出された記録媒体が後段の印刷部の前記搬入口に搬送されるように接続された印刷装置における前記２台の印刷部の各々の消耗品の残量もしくは使用量及び交換部品の使用実績量の少なくとも１つについて前記２台の印刷部の差が予め定められた値以下となるように印刷に用いる印刷部が切替えられるように前記印刷装置を制御する制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、印刷システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無端状記録体上に現像されたトナー像を用紙の片面のみに転写して印字する機構部を１つだけ有するプリンタを、２台、用紙の表裏に無端状記録体の転写部が互いに対峙するように配し、用紙を反転することなく一方のプリンタの用紙出口から他方のプリンタの用紙入口に搬送せしめて、一方のプリンタで用紙の表面、他方のプリンタで用紙の裏面に連続的に印刷する構成を特徴とする両面印刷プリンタが知られている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−５４４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、本発明の構成を有しない場合に比べて、各々が記録媒体が搬入される搬入口及び搬入口から搬入された記録媒体を搬出する搬出口を備え、搬入口から搬入された記録媒体に対して片面印刷及び両面印刷が可能な２台の印刷部が、前段の印刷部の搬出口から搬出された記録媒体が後段の印刷部の搬入口に搬送されるように接続された印刷装置の２台の印刷部の両方を用いた印刷が可能な期間を長くすることができる印刷制御装置、印刷システム、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、各々が記録媒体が搬入される搬入口及び前記搬入口から搬入された記録媒体を搬出する搬出口を備え、前記搬入口から搬入された記録媒体に対して片面印刷及び両面印刷が可能な２台の印刷部が、前段の印刷部の前記搬出口から搬出された記録媒体が後段の印刷部の前記搬入口に搬送されるように接続された印刷装置における前記２台の印刷部の各々の消耗品の残量もしくは使用量及び交換部品の使用実績量の少なくとも１つについて前記２台の印刷部の差が予め定められた値以下となるように印刷に用いる印刷部が切替えられるように前記印刷装置を制御する制御手段を備えた印刷制御装置である。
【０００６】
請求項２の発明は、前記制御手段は、前記印刷手段で両面印刷を行う場合には、利用者からの前記切替えを行う指示に応じて前記制御を行い、前記印刷手段で片面印刷を行う場合には、前記利用者からの指示によらず前記制御を行う請求項１に記載の印刷制御装置である。
【０００７】
請求項３の発明は、各々が記録媒体が搬入される搬入口及び前記搬入口から搬入された記録媒体を搬出する搬出口を備え、前記搬入口から搬入された記録媒体に対して片面印刷及び両面印刷が可能な２台の印刷部が、前段の印刷部の前記搬出口から搬出された記録媒体が後段の印刷部の前記搬入口に搬送されるように接続された印刷装置と、前記印刷装置における前記２台の印刷部の各々の消耗品の残量もしくは使用量及び交換部品の使用実績量の少なくとも１つについて前記２台の印刷部の差が予め定められた値以下となるように印刷に用いる印刷部が切替えられるように前記印刷装置を制御する印刷制御装置と、を備えた印刷システムである。
【０００８】
請求項４の発明は、コンピュータを、各々が記録媒体が搬入される搬入口及び前記搬入口から搬入された記録媒体を搬出する搬出口を備え、前記搬入口から搬入された記録媒体に対して片面印刷及び両面印刷が可能な２台の印刷部が、前段の印刷部の前記搬出口から搬出された記録媒体が後段の印刷部の前記搬入口に搬送されるように接続された印刷装置における前記２台の印刷部の各々の消耗品の残量もしくは使用量及び交換部品の使用実績量の少なくとも１つについて前記２台の印刷部の差が予め定められた値以下となるように印刷に用いる印刷部が切替えられるように前記印刷装置を制御する制御手段として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、２台の印刷部の両方を用いた印刷が可能な期間を長くすることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、状況に応じた制御ができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、２台の印刷部の両方を用いた印刷が可能な期間を長くすることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、２台の印刷部の両方を用いた印刷が可能な期間を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態に係る印刷システムの構成と第１の印刷部及び第２の印刷部のメカ的な構成とを示す図である。
【図２】メインコントローラの構成の一例を示す図である。
【図３】第１の印刷部及び第２の印刷部の全体構成の一例を示す図である。
【図４】メインコントローラで実行される処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５】メインコントローラで実行される処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図６】メインコントローラで実行される処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る印刷システムの構成を示す図である。本実施の形態に係る印刷システムは、印刷制御装置としてのメインコントローラ１０と、第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３を含む印刷装置１１とを有している。なお、図１には、第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３のメカ的な構成も示されている。
【００１６】
メインコントローラ１０は、不図示の端末装置から受信した（例えばページ記述言語等により記述された）印刷情報を解析し、印刷装置１１での印刷に用いられる画像データ（ラスターデータ）を生成（ＲＩＰ処理：Raster Image Process）して、印刷装置１１の第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３に出力する。また、メインコントローラ１０は、印刷装置１１の印刷動作を制御する制御信号を生成して出力する。
【００１７】
図２は、メインコントローラ１０の構成の一例を示す図である。
【００１８】
本実施の形態のメインコントローラ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２２、ＩＦ（Interface）２３、画像処理部２４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２５、表示部２６、及び操作部２７がバス３８を介して接続されて構成されている。
【００１９】
ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１やＨＤＤ２５に記憶されているプログラム（例えば、後述する図４から図１１までの処理ルーチンのプログラム）を実行し、メインコントローラ１０全体の動作を制御する。ＲＯＭ２１には、ＣＰＵ２０が実行するプログラムやＣＰＵ２０の処理に必要なデータ等が記憶されている。ＲＯＭ２１は、ワークメモリとして使用される。また、ＲＯＭ２１にはＲＩＰ処理により生成された画像データを記憶するイメージメモリとしての領域も設けられている。
【００２０】
ＨＤＤ２５には、ＣＰＵ２０が実行するプログラムや各種データが記憶されている。
【００２１】
なお、ＣＰＵ２０が実行するプログラムを記憶するための記憶媒体は、ＨＤＤ２５やＲＯＭ２１に限定されない。例えば、フレキシブルディスクやＤＶＤディスク、光磁気ディスクやＵＳＢメモリ（ユニバーサルシリアルバスメモリ）等（不図示）であってもよいし、ネットワークや通信回線などの通信手段を介して接続された他の装置の記憶装置であってもよい。
【００２２】
ＩＦ２３は、印刷装置１１の第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３に接続するためのインタフェースである。
【００２３】
画像処理部２４は、前述したＲＩＰ処理を含む様々な画像処理を行う。
【００２４】
表示部２６は、例えば、液晶ディスプレイ等により構成され、ＣＰＵ２０の制御により各種画像やメッセージ等を表示する。また、操作部２７は、例えば、キーボードやマウス等により構成され、利用者が操作部２７を操作することより各種情報が指定される。
【００２５】
印刷装置１１は、メインコントローラ１０から出力された画像データ及び制御信号に基づいて印刷を行う。
【００２６】
第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の各々は、記録媒体としての記録用紙が搬入される搬入口４０及び搬入口４０から搬入された記録用紙を搬出する搬出口４２を備え、前段に設けられた第１の印刷部１２の搬出口４２から搬出された記録用紙が後段に設けられた第２の印刷部１３の搬入口４０に搬送されるように接続されている。
【００２７】
第１の印刷部１２の前段には給紙部５０が設けられ、給紙部５０から第１の印刷部１２の搬入口４０に記録用紙が搬入される。また、第２の印刷部１３の後段には排紙部５２が設けられ、第２の印刷部１３の搬出口４２から搬出された記録用紙が収納される。
【００２８】
図３は、印刷装置１１の第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の全体構成の一例を示す図である。第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３は各々同じ構成であるため、ここでは第１の印刷部１２を代表して説明する。
【００２９】
第１の印刷部１２は、ＩＦ(Interface)３０、制御部３１、画像形成部３２、用紙搬送部３３、検知部３４、及びＵＩ(User Interface)３５を備えている。
【００３０】
ＩＦ３０は、メインコントローラ１０と接続するためのインタフェースである。
【００３１】
制御部３１は、ＩＦ３０を介してメインコントローラ１０から入力された画像データや制御信号に基づいて、第１の印刷部１２の印刷動作を制御する。なお、制御部３１は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）により構成されていてもよいし、ＣＰＵにより構成されていてもよいし、ＡＳＩＣ及びＣＰＵの双方を含んで構成されていてもよい。
【００３２】
画像形成部３２は、搬送された記録用紙に画像を形成する（すなわち、印刷する）印刷機構部であって、図１に示すように、感光体１を帯電器２により帯電し、該帯電された感光体１を露光装置２で画像データに基づいて露光し、該露光により生成された静電潜像を現像器４によりトナーを用いて現像し、該現像した画像を記録用紙に転写器５により転写して、該転写した画像を加熱ロール及び加圧ロールを有する定着器６により定着する電子写真方式の画像形成部であってもよいし、画像データに基づいて記録媒体にインク滴を吐出するインクジェット方式の画像形成部であってもよい。また、複数色のトナーを用いてカラーの画像を形成する画像形成部であってもよい。また、転写ベルトを用いて、現像された画像の一次転写を行ってから、該転写ベルトから記録用紙に二次転写を行う画像形成部３２であってもよい。
【００３３】
用紙搬送部３３は、複数の搬送ローラ或いは搬送ベルト等を含んで構成され、記録用紙を搬送する。
【００３４】
なお、第１の印刷部１２において、用紙搬送部３３により記録用紙が搬送される経路には、途中に画像形成部３２が配設され、搬入口４０から搬入された記録用紙が搬出口４２側へ搬送される第１の搬送経路４４と、画像形成部３２で印刷された記録用紙を再度第１の搬送経路４４に送り込むための反転搬送経路４６とがある。
【００３５】
第１の印刷部１２で片面印刷を行う場合には、第１の搬送経路４４に配設された画像形成部３２で記録用紙を印刷してそのまま搬出口４２から搬出されるが、第１の印刷部１２で両面印刷を行う場合には、まず表面を印刷した後、用紙搬送部３３に含まれる用紙反転部３３ａで、表面が印刷された記録用紙を反転させ、反転搬送経路４６に該反転させた記録用紙を送り込み、反転搬送経路４６から再度第１の搬送経路４４に記録用紙を搬送して裏面を印刷する。
【００３６】
検知部３４は、第１の印刷部１２に設けられた消耗品の残量（もしくは使用量）、及び交換部品の使用実績量を検知する（図１では不図示）。消耗品とは、例えば、現像器４の現像に用いられるトナー、印刷物を綴じるステープルの針等をいう。また、交換部品とは、例えば、使用済みのトナーが溜まるトナー回収ボトル、感光体１、定着器６のクリーニングウェブ（布状部材）、転写ベルト、定着器６の加熱ロール等をいう。
【００３７】
なお、感光体１や定着器６のクリーニングウェブも広義では消耗品ではあるが、本実施の形態では、使用により量が減少するものを消耗品と呼称し、劣化や容量満杯のため交換が必要となるものを交換部品と呼称する。
【００３８】
検知方法であるが、例えば、トナーについては、センサにより残量を検知する。検知結果は不図示のメモリに記憶される。感光体１等の交換部品については、予め交換部品の各々に対応するカウンタが設けられており、交換されてから何枚印刷されたかをカウントし、このカウント値を使用実績量として検知している。カウント値は不図示のメモリに記憶される。なお、ステープルの針の使用量についても、同様にカウントするようにしている。なお、交換部品を交換してからの印刷枚数の累積値（上記カウント値）が、交換部品毎に予め定められた上限値に到達すると、交換部品が寿命に達したとされる。
【００３９】
なお、検知部３４で検知される対象はこれらに限定されず、他の消耗品の残量や使用量、他の交換部品の使用実績量が含まれていてもよいし、上記のうち、少なくとも１つであってもよい。
【００４０】
ＵＩ３５は、例えばディスプレイ上にタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ、及び操作ボタン等から構成される（図１では不図示）。ＵＩ３５には、各種情報が表示され、また利用者が操作することにより様々な情報や設定が入力される。
【００４１】
なお、この印刷装置１１で、第１の印刷部１２で記録用紙の表面を印刷し、第２の印刷部１３で記録用紙の裏面を印刷させることにより両面印刷を行う場合には、第１の印刷部１２で表面を印刷した後、第１の印刷部１２の用紙反転部３３ａで用紙を反転させて反転搬送経路４６から再度第１の搬送経路４４を介して記録用紙を搬送させて搬出口４２から搬出し、第２の印刷部１３の搬入口４０に搬入させて、第２の印刷部１３で記録用紙の裏面を印刷するように制御される。
【００４２】
次に、本実施の形態における印刷制御の流れを説明する。
【００４３】
メインコントローラ１０は、端末装置から印刷情報を受信すると、受信した印刷情報に基づいてＲＩＰ処理を行う。ＲＩＰ処理により生成された画像データや、第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３を同期させて印刷させるための制御信号は、印刷装置１１の第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の各々の制御部３１に出力される。なお、第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３のいずれか一方の印刷部で印刷を行わせる場合には、ＲＩＰ処理により生成された画像データは印刷を行わせる印刷部に出力される。印刷装置１１では、メインコントローラ１０からの画像データ及び制御信号に基づいて印刷を実行する。また、メインコントローラ１０は、予め定められた時間間隔毎に印刷装置１１の第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の各々の制御部３１に対して、検知部３４の検知結果を要求する。第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の制御部３１は、該要求に応じて、検知結果を記憶したメモリから検知結果を読み出してメインコントローラ１０に通知する。
【００４４】
印刷装置１１で印刷が開始されると、メインコントローラ１０は、図４に示す処理ルーチンを開始する。
【００４５】
ステップ１００では、印刷装置１１の第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の各々の制御部３１に対して検知結果を要求し、各々から検知結果を受け取る。
【００４６】
ステップ１０２では、各々の検知結果に基づいて、第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３のうち、消耗が進んでいる印刷部を判断する。
【００４７】
ここで消耗が進んでいる印刷部とは、消耗品の残量が他方の印刷部より少ないか、交換部品の使用実績量が他方の印刷部より多い印刷部をいう。
【００４８】
なお、検知部３４の検知対象が１つ（例えば、トナーの残量だけを検知する、とかトナー回収ボトルの寿命だけを検知する等）であれば、その検知結果から、残量が少ない方、或いは使用実績量が多い方の印刷部を消耗が進んでいる印刷部と判断すればよいが、検知対象が複数の場合には、その検知対象によって消耗が進んでいると判断される印刷部が異なってしまうこともある。
【００４９】
例えば、ある消耗品については第１の印刷部１２の残量の方が第２の印刷部１３の残量より少ないが、他の消耗品については第２の印刷部１３の残量の方が第１の印刷部１２の残量より少ない場合や、ある消耗品については第１の印刷部１２の残量の方が第２の印刷部１３の残量より少ないが、ある交換部品については第１の印刷部１２の使用実績量の方が第２の印刷部１３の使用実績量より少ない場合等である。
【００５０】
従って、例えば、検知部３４の検知対象の各々について優先順位を定めておき、検知対象毎に判断結果が異なる場合には、優先順位の高い検知対象の検知結果に基づいて判断するようにしてもよい。また、検知対象毎の判断結果を集計して、消耗が進んでいると判断された数が多い方の印刷部を最終的に消耗が進んでいると判断してもよい。
【００５１】
ステップ１０４では、現在、ステップ１０２で消耗が進んでいると判断した印刷部で印刷中か否かを判断する。ステップ１０４で肯定判断した場合には、印刷装置１１で実行中の印刷を停止する。そして、ステップ１０８で、第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の内部に残留している記録用紙を、各々の用紙搬送部３３を動作させて第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の各々に設けられているパージ部（不図示）に排出し、消耗が進んでいない（すなわち、消耗が進んでいると判断されなかった）印刷部で、排紙部５２に印刷が停止される前に排出された記録用紙のうち最後に排出された記録用紙に印刷されたページの１つ後のページから印刷が再開されるよう画像データ及び制御信号を出力し、上記消耗が進んでいると判断された印刷部では記録用紙の搬送だけを行わせ印刷が再開されないように制御信号を出力する。そして、ステップ１１０に進む。
【００５２】
また、ステップ１０４で否定判断した場合には、ステップ１０６及びステップ１０８をスキップしてステップ１１０に進む。
【００５３】
ステップ１１０では、上記端末装置から受信した印刷情報に基づいた印刷が終了したか否かを判定し、終了してないと判定した場合には、ステップ１００に戻る。また、ステップ１１０で終了したと判定した場合には、本処理ルーチンを終了する。
【００５４】
このように、図４に示す処理ルーチンでは、第１の印刷部１２と第２の印刷部１３とで、消耗品の残量の差、交換部品の使用実績量の差が０となるように印刷制御される。
【００５５】
なお、本処理ルーチンで行われる印刷制御では、第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の消耗度合い、すなわち消耗品の残量や交換部品の使用実績量が平均化するため、以下では、この印刷制御を平均化印刷制御という。
【００５６】
これに対して、消耗品の残量や交換部品の使用実績量の検知結果により印刷に用いる印刷部を切替えることをせずに印刷を行わせる制御を通常印刷制御という。
【００５７】
平均化印刷制御では印刷部を切替える度に印刷が停止されるため、切替える回数が多いほど印刷が終了するまでの時間が長くなる。従って、印刷システムで、平均化印刷制御を行うか、通常印刷制御を行うかを、利用者が予め指定しておいてもよい。
【００５８】
また、両面印刷の印刷情報に基づく印刷を行う場合には、平均化印刷制御と通常印刷制御のどちらを行うかを利用者に指定させ、片面印刷の印刷情報に基づく印刷を行う場合には、利用者に指定させることなく平均化印刷制御を行うように構成してもよい。
【００５９】
例えば、両面印刷の際に、端末装置で、印刷条件として印刷の速さを優先させる速さ優先モードか、速さよりも消耗度合いの平均化を優先させる平均化優先モードのいずれかを指定して、該指定が含まれる印刷情報を生成してメインコントローラ１０に送信するようにしてもよいし、メインコントローラ１０の操作部２７でいずれかのモードの設定を行うようにしてもよい。メインコントローラ１０は、速さ優先モードが指定された場合には、２台の印刷部で両面印刷されるように通常印刷制御を行い、平均化優先モードが指定された場合には、平均化印刷制御を行うようにする。
【００６０】
図５にその処理ルーチンの一例を示す。
【００６１】
ステップ２００では、端末装置から受信した印刷情報で指定された印刷条件が両面印刷か否かを判定する。ステップ２００で、指定された印刷条件が両面印刷であると判定した場合には、ステップ２０２で、設定されているモードが速さ優先モードか平均化優先モードかを判定する。ステップ２０２で、速さ優先モードが設定されていると判定した場合には、ステップ２０４に進み、通常印刷制御を行う。
【００６２】
また、ステップ２００で、指定された印刷条件が片面印刷であると判定した場合、及びステップ２０２で、平均化優先モードが設定されていると判定した場合には、ステップ２０６に進み、平均化印刷制御を行う。
【００６３】
なお、平均化印刷制御を行うケースとしては、他に、端末装置から受信した印刷情報の数が少ない（処理する印刷情報が少ない）ため、印刷を急がない場合や、印刷情報に基づくＲＩＰ処理の速度が遅かったり、後処理（例えば、画像が形成された記録用紙を針で綴じるステープル処理など）に時間を要したりして、印刷装置１１での印刷に待ち時間が生じる状況等が考えられる。こうした状況をメインコントローラ１０で検出して、平均化印刷制御を行うか通常印刷制御を行うかを決定してもよい。
【００６４】
なお、平均化印刷制御の流れは図４に示した処理ルーチンに限定されない。例えば、図６に示す処理ルーチンを実行してもよい。なお、図６において、図４と同様の処理を行うステップについては図４と同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００６５】
ステップ１００で印刷装置１１の第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３の各々から検知結果を受け取った後、ステップ１０１で、第１の印刷部１２と第２の印刷部１３とで、消耗品の残量、又は交換部品の使用実績量の差が予め定め定められた閾値を超えているか否かを判定する。
【００６６】
検知部３４の検知対象が複数の場合には、検知対象毎に閾値を定めておき、該検知対象毎に該定められた閾値を超えているか否かを判定する。そして、複数の検知対象のうち少なくとも１つでその差が閾値を超えていれば、ステップ１０１では肯定判定し、そうでなければ、否定判定する。
【００６７】
ステップ１０１で肯定判定した場合には、ステップ１０２に進む。
【００６８】
ステップ１０２では、その差が閾値を超えていると判定された検知対象の検知結果に基づいて、第１の印刷部１２及び第２の印刷部１３のうち、消耗が進んでいる印刷部を判断する。
【００６９】
なお、その差が閾値を超えていると判定された検知対象が複数ある場合には、例えば検知部３４の検知対象の各々について優先順位を予め定めておき、検知対象毎に判断結果が異なる場合には、優先順位の高い検知対象の検知結果に基づいて判断するようにしてもよい。また、検知対象毎の判断結果を集計して、消耗が進んでいると判断された数が多い方の印刷部を最終的に消耗が進んでいると判断してもよい。
【００７０】
ステップ１０４からステップ１１０までは前述の通りであるため、説明を省略する。
【００７１】
一方、ステップ１０１で否定判定した場合には、ステップ１１２に進む。
【００７２】
ステップ１１２では、現在印刷装置１１で実行されている印刷が両面印刷であるか否かを判定する。両面印刷であると判定した場合には、ステップ１１４で、現在１台の印刷部で両面印刷中であるか否かを判定する。ステップ１１４で肯定判定した場合には、ステップ１１６で、実行中の印刷を停止して、ステップ１１８で、２台の印刷部で両面印刷が再開されるように制御する。
【００７３】
一方、ステップ１１２及びステップ１１４で否定判定した場合には、ステップ１１０に進み、上記端末装置から受信した印刷情報に基づいた印刷が終了したか否かを判定し、終了してないと判定した場合には、ステップ１００に戻る。また、ステップ１１０で終了したと判定した場合には、本処理ルーチンを終了する。
【００７４】
なお、平均化印刷制御では、消耗度合いに応じて使用する印刷部を切替えるが、使用する印刷部を切替える前と切替えた後とで印刷品質に差が出る場合がある。従って、端末装置から受信した印刷情報に基づいて複数ページ分の（すなわち、印刷する記録用紙が複数枚数となる）画像データが生成され、この画像データに基づいて印刷する場合に、複数ページの印刷途中で印刷を停止して印刷する印刷部を切替えるよりは、上記受信した印刷情報に基づく印刷が完了した後に停止して、次の印刷情報に基づく印刷を開始するときに印刷部を切替える方が、印刷品質が印刷停止前と後とでばらついても、影響が小さい。また、複数の部数を印刷する場合に、部数の切れ目で切替える方が、印刷停止前と後とでばらついたとしても、ばらつきが目立たない。
【００７５】
そこで、印刷停止前と印刷再開後の印刷品質に差が出てもよいように予め印刷停止タイミングを定めておき、上記ステップ１０６で印刷を停止する場合には、その印刷停止タイミングが到来するまで待って、該印刷停止タイミングが到来したところで印刷を停止するようにしてもよい。印刷停止タイミングは、予め利用者が設定しておいてもよい。
【００７６】
なお、平均化印刷制御及び通常印刷制御において、印刷中に一方の印刷部で消耗品切れ、又は、交換部品が寿命になったことを検知した場合には、印刷を停止し、他方の印刷部で印刷が再開され、一方の印刷部では記録用紙の搬送だけが行われ印刷は行われないように制御してもよい。
【００７７】
また、上記各実施の形態では、上記各処理ルーチンをＣＰＵ２０がプログラムを実行することにより（すなわち、ソフトウェアで）実行するようにしたが、ハードウェアで同様の機能を実現するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０  メインコントローラ
１１  印刷装置
１２  第１の印刷部
１３  第２の印刷部
２０  ＣＰＵ
２１  ＲＯＭ
２２  ＲＡＭ
２３  ＩＦ
２４  画像処理部
２５  ＨＤＤ
２６  表示部
２７  操作部
３０  ＩＦ
３１  制御部
３２  画像形成部
３３  用紙搬送部
３４  検知部
３５  ＵＩ
４０  搬入口
４２  搬出口
４４  第１の搬送経路
４６  反転搬送経路
４８  第２の搬送経路
５０  給紙部
５２  排紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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