(57)【要約】【課題】表現される画像の色の階調性を向上させること。【解決手段】媒体にカラーインクを噴射するカラーインク噴射部と、前記媒体にホワイトインクを噴射するホワイトインク噴射部と、前記カラーインク噴射部を制御して前記媒体上に前記カラーインクのドットを形成し、前記ホワイトインク噴射部を制御して前記カラーインクのドット上に前記ホワイトインクのドットをずらして重ねて形成する制御部と、を備える印刷装置。【選択図】図７
2011201223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体にカラーインクを噴射するカラーインク噴射部と、
前記媒体にホワイトインクを噴射するホワイトインク噴射部と、
前記カラーインク噴射部を制御して前記媒体上に前記カラーインクのドットを形成し、
前記ホワイトインク噴射部を制御して前記カラーインクのドット上に前記ホワイトインク
のドットをずらして重ねて形成する制御部と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記カラーインクは、第１色のインクと、第２色のインクと、を含み、
前記第１色のインクのドットと前記第２色のインクのドットが部分的に重ねて形成され
るときにおいて、前記第１色のインクのドットと前記第２のインクのドットとが重なり合
う重複部分に前記ホワイトインクのドットが形成され、前記重複部分において前記第１色
のインクと前記第２色のインクとによって生ずる二次色の発生が緩和される、請求項１に
記載の印刷装置。
【請求項３】
前記媒体上において前記第１色のインクのドットと前記第２色のインクのドットとの間
に挟まれるように前記ホワイトインクのドットが形成される、請求項２に記載の印刷装置
。
【請求項４】
前記媒体は所定方向に搬送され、
前記カラーインク噴射部は、前記所定方向に沿って複数並びカラーインク噴射部列を構
成し、
前記ホワイトインク噴射部は、前記所定方向に沿って複数並びホワイトインク噴射部列
を構成し、
前記カラーインク噴射部列と前記ホワイトインク噴射部列は前記所定方向と交差する交
差方向に並び、該交差方向に同時に移動して前記カラーインクのドットと前記ホワイトイ
ンクのドットを前記媒体上に形成する、請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記カラーインクのドットの上に前記ホワイトインクのドットが重なる面積を調整する
ことにより、前記カラーインクのドットによる明度を補正する、請求項１に記載の印刷装
置。
【請求項６】
前記カラーインク噴射部は、第１ドットサイズのドットと、該第１ドットサイズのドッ
トよりも大きい第２ドットサイズのドットを形成可能であり、
前記カラーインクの前記第２ドットサイズのドット上に前記ホワイトインクのドットを
形成して、前記第２ドットサイズのドットの一部を隠蔽し、前記第２ドットサイズのドッ
トのうち前記第１ドットサイズのドットよりも大きく前記第２ドットサイズのドットより
も小さい面積の部分を露出させる、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記媒体は白色の媒体である、請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
媒体上にカラーインクを噴射してカラーインクのドットを形成することと、
前記媒体上にホワイトインクを噴射して、前記カラーインクのドット上に前記ホワイト
インクのドットをずらして重なるように形成して、前記カラーインクのドットが表現する
階調を補正することと、
を含む印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを媒体上に噴射してドットを形成し画像を印刷するインクジェット式の印刷装置
が開発されている。インクジェット式の印刷装置では、単位面積あたりのドットの形成量
を調整することにより、階調を調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１９８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
小ドットと大ドットを形成可能である場合において、さらにその中間のサイズのドット
（中ドット）を形成することができれば、表現することのできる階調がより細かくなる。
また、複数の色のインクのドットで形成した混合色の階調性を微調整する必要も生ずる。
よって、ドットによって表現される画像の色の階調性を向上させることが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、表現される画像の色の階調性
を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
媒体にカラーインクを噴射するカラーインク噴射部と、
前記媒体にホワイトインクを噴射するホワイトインク噴射部と、
前記カラーインク噴射部を制御して前記媒体上に前記カラーインクのドットを形成し、
前記ホワイトインク噴射部を制御して前記カラーインクのドット上に前記ホワイトインク
のドットをずらして重ねて形成する制御部と、
を備える印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１Ａは、本実施形態のプリンタの全体構成の概略図であり、図１Ｂは、本実施形態のプリンタの全体構成の横断面図である。
【図２】本実施形態のプリンタの全体構成のブロック図である。
【図３】ヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。
【図４】ヘッド４１の構造を説明する図である。
【図５】駆動信号生成回路７０によって生成される駆動信号ＣＯＭの例を説明する図である。
【図６】機体Ａによるカラーインクのドットの並びを説明する図である。
【図７】機体Ｂによるカラーインクのドットの並びを説明する図である。
【図８】その他の実施形態におけるカラーインクのドットの並びを説明する図である。
【図９】他の実施形態におけるノズルの配列を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
媒体にカラーインクを噴射するカラーインク噴射部と、
前記媒体にホワイトインクを噴射するホワイトインク噴射部と、
前記カラーインク噴射部を制御して前記媒体上に前記カラーインクのドットを形成し、
前記ホワイトインク噴射部を制御して前記カラーインクのドット上に前記ホワイトインク
のドットをずらして重ねて形成する制御部と、
を備える印刷装置。  
このようにすることで、表現される画像の色の階調性を向上させることができる。
【００１１】
かかる印刷装置であって、前記カラーインクは、第１色のインクと、第２色のインクと
、を含み、前記第１色のインクのドットと前記第２色のインクのドットが部分的に重ねて
形成されるときにおいて、前記第１色のインクのドットと前記第２のインクのドットとが
重なり合う重複部分に前記ホワイトインクのドットが形成され、前記重複部分において前
記第１色のインクと前記第２色のインクとによって生ずる二次色の発生が緩和されること
が望ましい。また、前記媒体上において前記第１色のインクのドットと前記第２色のイン
クのドットとの間に挟まれるように前記ホワイトインクのドットが形成されることが望ま
しい。また、前記媒体は所定方向に搬送され、前記カラーインク噴射部は、前記所定方向
に沿って複数並びカラーインク噴射部列を構成し、前記ホワイトインク噴射部は、前記所
定方向に沿って複数並びホワイトインク噴射部列を構成し、前記カラーインク噴射部列と
前記ホワイトインク噴射部列は前記所定方向と交差する交差方向に並び、該交差方向に同
時に移動して前記カラーインクのドットと前記ホワイトインクのドットを前記媒体上に形
成することが望ましい。
【００１２】
また、前記カラーインクのドットの上に前記ホワイトインクのドットが重なる面積を調
整することにより、前記カラーインクのドットによる明度を補正することとしてもよい。
また、前記カラーインク噴射部は、第１ドットサイズのドットと、該第１ドットサイズの
ドットよりも大きい第２ドットサイズのドットを形成可能であり、前記カラーインクの前
記第２ドットサイズのドット上に前記ホワイトインクのドットを形成して、前記第２ドッ
トサイズのドットの一部を隠蔽し、前記第２ドットサイズのドットのうち前記第１ドット
サイズのドットよりも大きく前記第２ドットサイズのドットよりも小さい面積の部分を露
出させることとしてもよい。また、前記媒体は白色の媒体であることが望ましい。  
このようにすることで、表現される画像の色の階調性を向上させることができる。
【００１３】
媒体上にカラーインクを噴射してカラーインクのドットを形成することと、
前記媒体上にホワイトインクを噴射して、前記カラーインクのドット上に前記ホワイト
インクのドットをずらして重なるように形成して、前記カラーインクのドットが表現する
階調を補正することと、
を含む印刷方法。  
このようにすることで、表現される画像の色の階調性を向上させることができる。
【００１４】
＝＝＝実施形態＝＝＝
図１Ａは、本実施形態のプリンタの全体構成の概略図である。また、図１Ｂは、本実施
形態のプリンタの全体構成の横断面図である。また、図２は、本実施形態のプリンタの全
体構成のブロック図である。以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明す
る。
【００１５】
本実施形態のプリンタは、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニッ
ト４０、検出器群５０、およびコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ
１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（
搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。コント
ローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制
御し、紙に画像を形成する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており
、検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。検出器群５０から検出結果
を受けたコントローラ６０は、その検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００１６】
搬送ユニット２０は、媒体（白色の用紙Ｓなど）を印刷可能な位置に送り込み、印刷時
に所定の方向（以下、搬送方向という）に所定の搬送量で紙を搬送させるためのものであ
る。すなわち、搬送ユニット２０は、紙を搬送する搬送機構として機能する。搬送ユニッ
ト２０は、給紙ローラ２１と、搬送モータ２２（ＰＦモータとも言う）と、搬送ローラ２
３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。ただし、搬送ユニット２０が搬送機
構として機能するためには、必ずしもこれらの構成要素を全て必要とするわけではない。
給紙ローラ２１は、紙挿入口に挿入された紙をプリンタ内に自動的に給紙するためのロー
ラである。給紙ローラ２１は、Ｄ形の断面形状をしており、円周部分の長さは搬送ローラ
２３までの搬送距離よりも長く設定されているので、この円周部分を用いて紙を搬送ロー
ラ２３まで搬送できる。搬送モータ２２は、紙を搬送方向に搬送するためのモータであり
、ＤＣモータにより構成される。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙された
紙Ｓを印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータ２２によって駆動される。
プラテン２４は、印刷中の紙Ｓを支持する。排紙ローラ２５は、印刷が終了した紙Ｓをプ
リンタの外部に排出するローラである。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と同期し
て回転する。
【００１７】
キャリッジユニット３０は、ヘッドを所定の方向（以下、移動方向という）に移動（「
走査」とも呼ばれる）させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ
３１と、キャリッジモータ３２（ＣＲモータとも言う）とを有する。キャリッジ３１は、
移動方向に往復移動可能である。（これにより、ヘッドが移動方向に沿って移動する。）
また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持してい
る。キャリッジモータ３２は、キャリッジ３１を移動方向に移動させるためのモータであ
り、ＤＣモータにより構成される。
【００１８】
ヘッドユニット４０は、紙にインクを噴射するためのものである。ヘッドユニット４０
は、ヘッド４１を有する。ヘッド４１は、インク噴射部であるノズルを複数有し、各ノズ
ルから断続的にインクを噴射する。このヘッド４１は、キャリッジ３１に設けられている
。そのため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する
。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に噴射することによって、移
動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が紙に形成される。ヘッドユニット４０は
、プリンタ本体側の制御ユニットから、ケーブル４５を介して、ヘッドを駆動するための
データを取得する。このケーブル４５は、柔軟な帯状のケーブルであり、プリンタ本体と
キャリッジ３１とを電気的に連結する。
【００１９】
検出器群５０には、リニア式エンコーダ５１、ロータリー式エンコーダ５２、紙検出セ
ンサ５３、および光学センサ５４等が含まれる。リニア式エンコーダ５１は、キャリッジ
３１の移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５２は、搬
送ローラ２３の回転量を検出するためのものである。紙検出センサ５３は、印刷される紙
の先端の位置を検出するためのものである。この紙検出センサ５３は、給紙ローラ２１が
搬送ローラ２３に向かって紙を給紙する途中で、紙の先端の位置を検出できる位置に設け
られている。なお、紙検出センサ５３は、機械的な機構によって紙の先端を検出するメカ
ニカルセンサである。詳しく言うと、紙検出センサ５３は搬送方向に回転可能なレバーを
有し、このレバーは紙の搬送経路内に突出するように配置されている。そのため、紙の先
端がレバーに接触し、レバーが回転させられるので、紙検出センサ５３は、このレバーの
動きを検出することによって、紙の先端の位置を検出する。光学センサ５４は、キャリッ
ジ３１に取付けられている。光学センサ５４は、発光部から紙に照射された光の反射光を
受光部が検出することにより、紙の有無を検出する。そして、光学センサ５４は、キャリ
ッジ４１によって移動しながら紙の端部の位置を検出する。光学センサ５４は、光学的に
紙の端部を検出するため、機械的な紙検出センサ５３よりも、検出精度が高い。
【００２０】
コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニットである。コントローラ
６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路
６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリ
ンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の
制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納
する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶手段
を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット
制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００２１】
駆動信号生成回路７０は、後述するヘッドに含まれるピエゾ素子ＰＺＴなどの駆動素子
に印加してインク滴を噴射させるための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、
不図示のＤＡＣを含む。そして、コントローラ６０から送られた駆動信号の波形に関する
デジタルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７
０は、不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆
動信号を生成する。
【００２２】
図３は、ヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。ヘッド４１の下
面には、ホワイトインクノズル列Ｗと、ブラックインクノズル列Ｋと、シアンインクノズ
ル列Ｃと、マゼンタインクノズル列Ｍと、イエローインクノズル列Ｙが形成されている。
各ノズル列は、各色のインクを噴射するための噴射口であるノズルを複数個（本実施形態
では１８０個）備えている。
【００２３】
各ノズル列の複数のノズルは、搬送方向に沿って、一定の間隔（ノズルピッチ：ｋ・Ｄ
）でそれぞれ整列している。ここで、Ｄは、搬送方向における最小のドットピッチ（つま
り、紙Ｓに形成されるドットの最高解像度での間隔）である。また、ｋは、１以上の整数
である。例えば、ノズルピッチが１８０ｄｐｉ（１／１８０インチ）であって、搬送方向
のドットピッチが７２０ｄｐｉ（１／７２０）である場合、ｋ＝４である。
【００２４】
各ノズル列のノズルは、下流側のノズルほど若い番号が付されている（♯１〜♯１８０
）。つまり、ノズル♯１は、ノズル♯１８０よりも搬送方向の下流側に位置している。各
ノズルには、各ノズルを駆動してインク滴を噴射させるための駆動素子としてピエゾ素子
（不図示）が設けられている。
【００２５】
図４は、ヘッド４１の構造を説明する図である。図には、ノズルＮｚ、ピエゾ素子ＰＺ
Ｔ、インク供給路４０２、ノズル連通路４０４、及び、弾性板４０６が示されている。
【００２６】
インク供給路４０２には、不図示のインクタンクからインクが供給される。そして、こ
れらのインク等は、ノズル連通路４０４に供給される。ピエゾ素子ＰＺＴには、後述する
駆動信号のパルスが印加される。パルスが印加されると、パルスの信号に従ってピエゾ素
子ＰＺＴが伸縮し、弾性板４０６を振動させる。そして、パルスの振幅に対応する量のイ
ンク滴がノズルＮｚから噴射されるようになっている。
【００２７】
図５は、駆動信号生成回路７０によって生成される駆動信号ＣＯＭの例を説明する図で
ある。図に示されるように、駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔごとに繰り返し生成され
る。
【００２８】
繰り返し周期である期間Ｔは、媒体が搬送方向に１画素分移動する間の期間に対応する
。例えば、印刷解像度が３６０ｄｐｉの場合、期間Ｔは、媒体がノズルに対して１／３６
０インチ移動するための期間に相当する。そして、印刷データに含まれる画素データに基
づいて、期間Ｔに含まれる各区間の駆動パルスＰＳ１〜ＰＳ３をピエゾ素子ＰＺＴに印加
することによって、１つの画素内に大きさの異なるインク滴が噴射される。
【００２９】
駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔにおける区間Ｔ１で生成される駆動パルスＰＳ１と
、区間Ｔ２で生成される駆動パルスＰＳ２と、区間Ｔ３で生成される駆動パルスＰＳ３と
を有する。
【００３０】
図には、インクを噴射させる駆動パルスＰＳ１、ＰＳ３が示されている。尚、駆動パル
スＰＳ２は、ノズルのインク表面（インクメニスカス）を微振動させるために微振動パル
スであり、インクを噴射させない駆動パルスである。
【００３１】
駆動パルスＰＳ１の振幅がＶｈｓであり、駆動パルスＰＳ３の振幅がＶｈｌ（Ｖｈｓ）
である。駆動パルスの振幅が大きいほどピエゾ素子ＰＺＴの変化量が大きいため大きなサ
イズのインク滴が噴射される。よって、インク滴はそれぞれの駆動パルスの振幅に応じた
大きさのものが噴射される。図において、駆動パルスＰＳ３の振幅Ｖｈｌが最も大きく、
次に、駆動パルスＰＳ１の振幅Ｖｈｓが大きい。
【００３２】
このため、小ドットの形成時には駆動パルスＰＳ１がピエゾ素子ＰＺＴへ印加される。
また、大ドットの形成時には駆動パルスＰＳ３がピエゾ素子ＰＺＴへ印加される。駆動パ
ルスＰＳ２は、ドット無しの場合にピエゾ素子ＰＺＴへ印加される。このような駆動信号
ＣＯＭを用いることで、１つの画素に、小ドット又は大ドットを形成することができる。
【００３３】
図６は、機体Ａによるカラーインクのドットの並びを説明する図である。図７は、機体
Ｂによるカラーインクのドットの並びを説明する図である。これらの図には、媒体上に形
成される複数のドットが示されている。本実施形態において形成されるドットのサイズは
小ドットと大ドットの２種類である。
【００３４】
図６及び図７において、シアンインクのドット（シアンドットｃ）には、縦と横の線分
によるハッチングが施されている。マゼンタインクのドット（マゼンタドットｍ）には、
右上から左下に下がる線分によるハッチングが施されている。イエローインクのドット（
イエロードットｙ）には、左上から右下に下がる線分によるハッチングが施されている。
ホワイトインクのドット（ホワイトドットｗ）には、ハッチングが施されていない。尚、
ドットのインク色とドットサイズの大小とを簡単に説明するために、以下、ドットサイズ
とドットのインク色とをあわせた表記を用いることがある。例えば、シアンインクによる
大ドットの場合には、大シアンドットｃと表記し、イエローインクによる小ドットの場合
には、小イエロードットｙと表記する。
【００３５】
図６に示されるドットは、機体Ａによって形成されたものである。機体Ａが印刷した印
刷物の階調は、他の機体の階調を調整するにあたり基準となる。図７に示されるドットは
、機体Ｂによって形成されたものである。機体Ｂは、機体Ａの印刷物を基準にドットの形
成が調整される機体である。
【００３６】
ここで、機体Ａが最終印刷物（図６の（ｃ））を形成するにあたり、大シアンドットｃ
（図６上の（ａ））と、大マゼンタドットｍ（図６の（ｂ））とを媒体に形成するものと
する。
【００３７】
プリンタの機体を製造する際には、様々な機体間誤差が含まれる。例えば、ノズル径が
製造誤差により機体間で異なるものとなったり、駆動パルスの振幅が機体間で若干異なる
ものとなったりする。そうすると、仮に、機体Ｂが機体Ａによるものと同じドットの並び
になるようにインクを噴射して各ドットを形成したとしても、最終印刷物の画像を同じ色
として一致させることが困難となる。
【００３８】
ドットを巨視的に見ると形成されるドットの量及び大きさなどにより、複数の階調を表
現可能である。仮に、図６の（ａ）に示される機体Ａの大シアンドットの並びによる階調
と同じ階調を機体Ｂで得るためには、大シアンドットｃに小イエロードットｙを加えなけ
ればならないとする（図７の（ａ））。そして、最終印刷物を得るために、図６の（ｂ）
と同様に図７の（ｂ）のような大マゼンタドットｍを加えると、図７の（ｃ）のようにな
る。
【００３９】
図７の（ｃ）を参照すると、小イエロードットと大マゼンタドットとが重なり合ってい
る。これにより、イエローインクとマゼンタインクとによる二次色が生成されてしまう。
すなわち、図７の（ａ）の段階では、イエローインクを加えることにより、機体Ａの表現
する色と機体Ｂが表現する色とをほぼ一致させることができたのであるが、図７の（ｃ）
では、二次色が生成された関係で、図６の（ｃ）と見た目の色が一致しないという問題が
生じてしまう。
【００４０】
そこで、本実施形態では、カラーインクによるドットが重なり合う位置に、ホワイトイ
ンクのドットを形成する。図７の（ｄ）では、イエロードットｙとマゼンタドットｍとの
間にホワイトドットｗが形成されている。尚、ホワイトドットによりイエロードットの一
部が隠蔽される際に、比較的大きな面積が隠蔽されてしまうことを考慮し、イエローイン
クによるドットを大ドットで形成している。
【００４１】
このように、イエロードットｙにおいてマゼンタドットｍと重複する部分をホワイトド
ットｗで隠蔽することにより、イエロードットｙとマゼンタドットｍとにより二次色が生
成されるのを抑制することができる。その結果、機体Ａによる最終印刷物の色と機体Ｂに
よる最終印刷物の色とを適切に一致させることができる。
【００４２】
これは、別の観点からすると、機体Ｂにおいて表現できる階調性が向上されたとも言え
る。これまでは、大シアンドット、大マゼンタドット、小シアンドット、及び、小マゼン
タドットを組み合わせたとしても機体Ｂは機体Ａによる最終印刷物の色を得ることができ
なかった。しかしながら、ホワイトインクＷを上記のように適切に組み合わせることによ
り、機体Ｂが表現できる階調性を向上させて、機体Ａが表現する最終印刷物の色を得るこ
とができるようになったのである。
【００４３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
図８は、その他の実施形態におけるカラーインクのドットの並びを説明する図である。
インクを噴射するに際し、上述のピエゾ素子ＰＺＴには、大ドット用の駆動パルスＰＳ３
又は小ドット用の駆動パルスＰＳ１しか印加されない。すなわち、大ドット又は小ドット
のサイズでしかドットを形成することができない。
【００４４】
これに対し、ここでは、カラーインクによって形成された大ドットの上にホワイトイン
クによるドットを形成することにより、カラーインクの大ドットの一部を隠蔽する。そし
て、カラーインクの大ドットのうち、小ドットよりも大きく大ドットよりも小さい部分の
面積を露出させることにより、中ドット相当の階調を表現可能とする。
【００４５】
図の左側には、大シアンドットｃの一部に重複するように、大ホワイトドットｗが形成
されていることが示されている。図の右側には、仮に形成することができた場合の中シア
ンドットが示されている。そして、左側の図において、ホワイトドットによって隠蔽され
ておらずシアンドットが露出している部分の面積は、右側に示される中シアンドットの面
積と同じになっている。
【００４６】
このようにすることによって、小ドットと大ドットしか形成し得ない駆動信号ＣＯＭを
使用する場合であっても、中ドット相当の面積のカラーインクのドットを形成することが
できる。また、ホワイトドットによる隠蔽量を調整することによって、カラーインクの明
度を調整することもできる。
【００４７】
上述の実施形態では、印刷装置としてプリンタ１が説明されていたが、これに限られる
ものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、
ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具現化することもで
きる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表
面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置
）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術
を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これら
の方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００４８】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解
釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００４９】
＜ヘッドについて＞
ヘッドのノズル構成については、前述の構成に限られない。  
図９は、他の実施形態におけるノズルの配列を示す説明図である。図に示されるように
、ノズルが並ぶ方向にシアンインクノズル列Ｃ、マゼンタインクノズル列Ｍ、及び、イエ
ローインクノズル列を並べることとしてもよい。このようにして、例えば、シアンインク
ノズル列Ｃを用いてシアンドットを形成し、このシアンドットを隠蔽するときには、搬送
方向座標に関しシアンインクノズル列のノズルと同じ位置のホワイトインクノズル列Ｗの
ノズルによってホワイトインクを噴射することができる。同様に、マゼンタドットを隠蔽
するときには搬送方向座標に関しマゼンタインクノズル列Ｍのノズルと同じ位置のホワイ
トインクノズル列Ｗのノズルによってホワイトインクを噴射することができる。また、イ
エロードットを隠蔽するときには搬送方向座標に関しイエローインクノズル列Ｙのノズル
と同じ位置のホワイトインクノズル列Ｗのノズルによってホワイトインクを噴射すること
ができる。
【００５０】
また、前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを噴射していた。しかし、液体を
噴射する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生さ
せる方式など、他の方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  プリンタ、２０  搬送ユニット、３０  キャリッジユニット、
４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、５０  検出器群、
６０  コントローラ、１１０  コンピュータ、
ＣＯＭ  駆動信号、ｙ  イエロードット、ｍ  マゼンタドット、
ｃ  シアンドット、ｋ  ブラックドット、ｗ  ホワイトドット、
Ｙ  イエローインクノズル列、Ｍマゼンタインクノズル列、
Ｃ  シアンインクノズル列、Ｋ  ブラックインクノズル列、
Ｗ  ホワイトインクノズル列、Ｓ  用紙（媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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