(57)【要約】【課題】チルド室，冷蔵室及び野菜室の庫内温度の調整を効率的に行うことにより省電力化を図ることのできる冷蔵庫を提供すること。【解決手段】冷蔵冷気分岐部Ｙにおける冷却器２１からの冷気の送風状態を，チルド室送風ダクト２９，冷蔵室送風ダクト２８及び野菜室送風ダクト３０の全てに供給される第１の送風状態（図５（ａ）），チルド室送風ダクト２９及び冷蔵室送風ダクト２８のみに供給される第２の送風状態（図５（ｂ）），チルド室送風ダクト２９のみに供給される第３の送風状態（図５（ｃ）），チルド室送風ダクト２９，冷蔵室送風ダクト２８及び野菜室送風ダクト３０の全てに供給されない第４の送風状態（図５（ｄ））の順に切り換えることにより，冷蔵室１１，野菜室１２及びチルド室１４各々の庫内温度を庫内設定温度に調整するように構成されている。【選択図】図５
2011052910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め庫内設定温度が順に低くなるように設定された野菜室，冷蔵室及び前記冷蔵室内に配置されたチルド室と，冷気を生成する冷却器と，前記冷却器から前記冷蔵室，前記野菜室及び前記チルド室各々に冷気を導く冷蔵室送風経路，野菜室送風経路及びチルド室送風経路と，前記冷蔵室を経た冷気及び前記チルド室を経た冷気のいずれか一方又は両方を前記野菜室に導く野菜室戻り経路と，前記野菜室を経た冷気を前記冷却器に導く冷却器戻り経路と，前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室送風経路，前記野菜室送風経路及び前記チルド室送風経路のいずれか一又は複数に分岐する冷蔵冷気分岐部とを備えてなる冷蔵庫であって，
前記冷蔵冷気分岐部において前記冷却器からの冷気が前記チルド室送風経路，前記冷蔵室送風経路及び前記野菜室送風経路の全てに供給される第１の送風状態，該冷却器からの冷気が前記チルド室送風経路及び前記冷蔵室送風経路のみに供給される第２の送風状態，該冷却器からの冷気が前記チルド室送風経路のみに供給される第３の送風状態，該冷却器からの冷気が前記チルド室送風経路，前記冷蔵室送風経路及び前記野菜室送風経路の全てに供給されない第４の送風状態の少なくとも４段階の送風状態を形成する送風状態切換手段と，
前記送風状態切換手段により形成される送風状態を，前記第１の送風状態，前記第２の送風状態，前記第３の送風状態，前記第４の送風状態の順に切り換えることにより，前記冷蔵室，前記野菜室及び前記チルド室各々の庫内温度を前記庫内設定温度に調整する温度調整手段と，
を備えてなることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記送風状態切換手段が，前記冷蔵冷気分岐部において前記第１の送風状態から前記第４の送風状態が形成される第１の停止位置から第４の停止位置の少なくとも４段階に移動可能に支持された送風切換部材を含んでなり，
前記温度調整手段が，前記送風切換部材の位置を，前記第１の停止位置，前記第２の停止位置，前記第３の停止位置，前記第４の停止位置の順に切り換えることにより，前記冷蔵室，前記野菜室及び前記チルド室各々の庫内温度を前記庫内設定温度に調整するものである請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記送風切換部材が，所定の回動軸を中心に回動されることにより，前記第１の停止位置から前記第４の停止位置の少なくとも４段階の間で停止位置が変動するものである請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記送風切換部材が，前記第１の停止位置から前記第４の停止位置の間の任意の位置で停止可能なものである請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記チルド室，前記冷蔵室及び前記野菜室の温度を検出する温度検出手段を更に備えてなり，
前記温度調整手段が，前記送風状態切換手段により形成される送風状態を，前記温度検出手段による検出温度に応じて前記第１の送風状態から前記第４の送風状態に順に切り換えることにより，前記冷蔵室，前記野菜室及び前記チルド室各々の庫内温度を前記庫内設定温度に調整するものである請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記温度調整手段が，
前記第１の送風状態で前記野菜室の温度が該野菜室の庫内設定温度に達した場合に，前記第１の送風状態から前記第２の送風状態に切り換え，
前記第２の送風状態で前記冷蔵室の温度が該冷蔵室の庫内設定温度に達した場合に，前記第２の送風状態から前記第３の送風状態に切り換え，
前記第３の送風状態で前記チルド室の温度が該チルド室の庫内設定温度に達した場合に，前記第３の送風状態から前記第４の送風状態に切り換えるものである請求項５に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，少なくともチルド室，冷蔵室，野菜室の各収容室を有する冷蔵庫に関し，特に，各収容室への冷気の送風量の制御技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，冷蔵庫には，冷蔵物を収容する収容室として，冷凍室，チルド室，冷蔵室，野菜室などが設けられる。そして，これらの収容室の庫内温度は，圧縮機や減圧装置（キャピラリーチューブ等）などに接続された冷却器で生成（熱交換）された冷気の各収容室への送風量によって調整される。ここで，これらの収容室は，冷凍室の庫内設定温度が最も低く，次いでチルド室，冷蔵室，野菜室の順で低い庫内設定温度に設定されている。
また，一般に冷蔵庫では，冷却器から冷蔵室を経た後の冷気が野菜室に供給される構成が採られる。そのため，例えば冷蔵室の扉の頻繁な開閉などにより冷蔵室の温度が高くなっている場合は，該冷蔵室を経た冷気の温度が高くなり，野菜室を十分に冷却することができないという問題が生じる。
そこで，例えば特許文献１では，冷却器から冷蔵室に向かう冷気の一部を，冷蔵室を経ることなく野菜室に直接供給するバイパスダクトを設けることが提案されている。これにより，温度の低い冷気を野菜室に供給することが可能となる。
【０００３】
ところが，前記特許文献１に開示された構成では，冷却器から冷蔵室及び野菜室各々への冷気の送風量が固定されているため，冷蔵室だけを重点的に冷却することができず，常に野菜室も冷却されてしまうことになる。そのため，冷蔵室を冷却するために，野菜室の温度が下がり過ぎてしまうおそれがある。
さらに，この場合には，常に冷却器からの冷気が冷蔵室及び野菜室に分配されるため，本来不要な野菜室への冷気の供給により冷蔵庫の稼働効率が悪くなり，無駄に電力を消費することとなる。
これに対し，特許文献２では，冷却器からの冷気の送風経路上に設けられたダンパの開閉角度により，該送風経路から冷蔵室及び野菜室各々への冷気の送風量を個別に制御し得る構成が提案されている。これにより，例えば，必要に応じて冷却器からの冷気を野菜室に直接供給して該野菜室を十分に冷却することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２７１１７８号公報
【特許文献２】特開２００７−１４７１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで，前記特許文献２では，冷却器から冷蔵室及び野菜室への冷気の送風量を個別に制御することが提案されているが，冷蔵室よりも温度が低いチルド室を有する冷蔵庫では，そのチルド室についても同様に冷却器からの送風量を冷蔵室と独立して制御し得ることが望ましい。
具体的には，冷却器からチルド室，冷蔵室及び野菜室への冷気の送風状態を，（１）チルド室，冷蔵室及び野菜室の全てに供給される状態，（２）チルド室及び冷蔵室のみに供給される状態，（３）チルド室のみに供給される状態，（４）チルド室，冷蔵室及び野菜室の全てに供給されない状態の少なくとも４段階に調整し得る構成が考えられる。
このとき，冷蔵庫では，チルド室，冷蔵室及び野菜室各々を予め設定された庫内設定温度に調整するための制御をどのように行うかにより，該冷蔵庫の稼働効率，即ち消費電力量が異なることになる。
ここで，冷蔵室やチルド室を経た冷気が野菜室に供給されることとなる構成において，冷蔵室やチルド室を重点的に冷却することを考える。この場合，その冷蔵室やチルド室を経た冷気が供給される野菜室の温度が高ければ，該野菜室を経て冷却器に戻る空気の温度が高くなる。そのため，冷却器における空気の冷却効率が悪くなり，省電力化が阻害されるという問題が生じる。また，チルド室を重点的に冷却するときに，該チルド室が収容された冷蔵室の温度が高い場合にも，該冷蔵室の温度の影響でチルド室が冷却されにくいという問題が生じる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，チルド室，冷蔵室及び野菜室の庫内温度の調整を効率的に行うことにより省電力化を図ることのできる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は，予め庫内設定温度が順に低くなるように設定された野菜室，冷蔵室及び前記冷蔵室内に配置されたチルド室と，冷気を生成する冷却器と，前記冷却器から前記冷蔵室，前記野菜室及び前記チルド室各々に冷気を導く冷蔵室送風経路，野菜室送風経路及びチルド室送風経路と，前記冷蔵室を経た冷気及び前記チルド室を経た冷気のいずれか一方又は両方を前記野菜室に導く野菜室戻り経路と，前記野菜室を経た冷気を前記冷却器に導く冷却器戻り経路と，前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室送風経路，前記野菜室送風経路及び前記チルド室送風経路のいずれか一又は複数に分岐する冷蔵冷気分岐部とを備えてなる冷蔵庫である。そして，当該冷蔵庫は，前記冷蔵冷気分岐部において前記冷却器からの冷気が前記チルド室送風経路，前記冷蔵室送風経路及び前記野菜室送風経路の全てに供給される第１の送風状態，該冷却器からの冷気が前記チルド室送風経路及び前記冷蔵室送風経路のみに供給される第２の送風状態，該冷却器からの冷気が前記チルド室送風経路のみに供給される第３の送風状態，該冷却器からの冷気が前記チルド室送風経路，前記冷蔵室送風経路及び前記野菜室送風経路の全てに供給されない第４の送風状態の少なくとも４段階の送風状態を形成する送風状態切換手段と，前記送風状態切換手段により形成される送風状態を，前記第１の送風状態，前記第２の送風状態，前記第３の送風状態，前記第４の送風状態の順に切り換えることにより，前記冷蔵室，前記野菜室及び前記チルド室各々の庫内温度を前記庫内設定温度に調整する温度調整手段とを更に備えてなることを特徴として構成される。
本発明によれば，前記野菜室が冷えていない状態で前記冷蔵室や前記チルド室の冷却が行われる時間や，前記冷蔵室が冷えていない状態で前記チルド室の冷却が行われる時間を極力短くすることが可能であり，前記冷却器に温度が高い冷気が戻される時間を短くすることができるため，当該冷蔵庫における冷却効率を高めて省電力化を実現することができる。
また，前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室や前記野菜室に直接流入させることなく，前記チルド室のみに流入させることにより該チルド室を重点的に冷却することが可能であるため，該チルド室を前記冷蔵室内の任意の位置に配置することも可能である。例えば，一般に，前記チルド室は，前記冷蔵室で最も温度が低くなる最下部に配置されるが，本発明に係る構成では，前記チルド室を前記冷蔵室の最上部などに配置することも可能である。
【０００７】
具体的に，前記送風状態切換手段は，前記冷蔵冷気分岐部において前記第１の送風状態から前記第４の送風状態が形成される第１の停止位置から第４の停止位置の少なくとも４段階に移動可能に支持された送風切換部材を含んでなることが考えられる。この場合，前記温度調整手段は，前記送風切換部材の位置を，前記第１の停止位置，前記第２の停止位置，前記第３の停止位置，前記第４の停止位置の順に切り換えることにより，前記冷蔵室，前記野菜室及び前記チルド室各々の庫内温度を前記庫内設定温度に調整することとなる。ここで，前記送風切換部材は，所定の回動軸を中心に回動されることにより，前記第１の停止位置から前記第４の停止位置の少なくとも４段階の間で停止位置が変動するものであることが考えられる。
このように，前記送風切換部材を移動させるだけの簡単な構成で本発明を具現すれば，本発明に係る冷蔵庫の容積効率を向上させ，低コスト化を実現することができる。
特に，前記送風切換部材が，前記第１の停止位置から前記第４の停止位置の間の任意の位置で停止可能なものであれば，前記第１の停止位置（前記第１の送風状態）から前記第４の停止位置（前記第４の送風状態）の間で自由に送風量を調整して温度調節をすることができる。
【０００８】
本発明のより具体的な構成としては，前記チルド室，前記冷蔵室及び前記野菜室の温度を検出する温度検出手段を更に備えてなり，前記温度調整手段が，前記送風状態切換手段により形成される送風状態を，前記温度検出手段による検出温度に応じて前記第１の送風状態から前記第４の送風状態に順に切り換えることにより，前記冷蔵室，前記野菜室及び前記チルド室各々の庫内温度を前記庫内設定温度に調整するものであることが考えられる。
例えば，前記温度調整手段が，前記第１の送風状態で前記野菜室の温度が該野菜室の庫内設定温度に達した場合に，前記第１の送風状態から前記第２の送風状態に切り換え，前記第２の送風状態で前記冷蔵室の温度が該冷蔵室の庫内設定温度に達した場合に，前記第２の送風状態から前記第３の送風状態に切り換え，前記第３の送風状態で前記チルド室の温度が該チルド室の庫内設定温度に達した場合に，前記第３の送風状態から前記第４の送風状態に切り換えることが考えられる。
これにより，前記野菜室，前記冷蔵室，前記チルド室各々を冷却しすぎることなく，高い冷却効率で既定の庫内設定温度まで冷却することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，前記野菜室が冷えていない状態で前記冷蔵室や前記チルド室の冷却が行われる時間や，前記冷蔵室が冷えていない状態で前記チルド室の冷却が行われる時間を極力短くすることが可能であり，前記冷却器に温度が高い冷気が戻される時間を短くすることができるため，当該冷蔵庫における冷却効率を高めて省電力化を実現することができる。
また，前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室や前記野菜室に直接流入させることなく，前記チルド室のみに流入させることにより該チルド室を重点的に冷却することが可能であるため，該チルド室を前記冷蔵室内の任意の位置に配置することも可能である。例えば，一般に，前記チルド室は，前記冷蔵室で最も温度が低くなる最下部に配置されるが，本発明に係る構成では，前記チルド室を前記冷蔵室の最上部などに配置することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の側断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の側断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の背部を正面から透視した図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の冷蔵冷気分岐部におけるダンパの開閉状態と送風状態との関係を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の冷気回路を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫で実行される温度調整処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず，図１〜図６を用いて，本発明の実施の形態に係る冷蔵庫Ｘの概略構成について説明し，その後，図７を用いて冷蔵庫Ｘで実行される温度調整処理の手順の一例について説明する。
【００１２】
図１に示すように，前記冷蔵庫Ｘは，冷蔵室１１，野菜室１２，冷凍室１３，上段冷凍室１５，製氷室１６を備えている。前記冷蔵庫Ｘでは，最上段に冷蔵室１１，その下段右側に上段冷凍室１５，下段左側に製氷室１６が配置されている。そして，前記上段冷凍室１５及び前記製氷室１６の下段に冷凍室１３が配置されており，更にその下段に野菜室１２が配置されている。また，図３に示すように，前記冷蔵庫Ｘは，前記冷蔵室１１内に配置されたチルド室１４を有している。なお，前記冷蔵室１１と前記チルド室１４とは棚４６によって仕切られている。
【００１３】
ここに，前記冷蔵庫Ｘにおいて，前記冷蔵室１１，前記野菜室１２，前記チルド室１４各々の庫内設定温度は，前記野菜室１２，前記冷蔵室１１，前記チルド室１４の順に低くなるように予め設定されている。即ち，前記冷蔵庫Ｘにおいて，各収容室の庫内設定温度は，チルド室１４＜冷蔵室１１＜野菜室１２となるように予め設定されている。
具体的に，前記野菜室１２の庫内設定温度は，野菜の貯蔵に適した温度であって，例えば３℃〜８℃程度である。また，前記冷蔵室１１の庫内設定温度は，前記野菜室１２の温度よりも低い温度であって，例えば３℃程度である。さらに，前記チルド室１４の庫内設定温度は，前記冷蔵室１１の庫内温度よりも低い温度であって，例えば−１℃〜１℃程度である。
一方，前記冷凍室１３，前記上段冷凍室１５，前記製氷室１６の庫内設定温度は，前記チルド室１４よりも更に低い温度であって，例えば−１８℃程度である。
【００１４】
続いて，図２〜図４を参照しつつ，前記冷蔵庫Ｘの内部構成について説明する。ここに，図２，図３は冷蔵庫Ｘの側断面図であって，図２は図１におけるＡ−Ａ矢視断面，図３は図１におけるＢ−Ｂ矢視断面である。また，図４は前記冷蔵庫Ｘの背部を正面から透視した図である。
図２に示すように，前記冷蔵庫Ｘは，外部を覆う外箱２ａの内側に内箱２ｂが配され，外箱２ａと内箱２ｂとの隙間には発泡ウレタン等の断熱材２ｃが充填されている。
また，前記冷蔵室１１内には，冷蔵物を載置する複数の棚４５が設けられている。そして，前記冷蔵室１１の前面は，回動式の断熱扉３により開閉可能である。なお，前記断熱扉３には，冷蔵物を載置する複数の収納ポケット４７が設けられている。
一方，前記野菜室１２，前記冷凍室１３は，前面がそれぞれスライド式の断熱扉４，６により開閉可能になっており，収納容器５５，５６を引出せるようになっている。また，前記製氷室１６は，前面が回動式の断熱扉５ａにより開閉可能になっている。なお，前記上段冷凍室１５も，前面が回動式の断熱扉５ｂにより開閉可能である（図３参照）。
【００１５】
前記冷蔵庫Ｘには，前記野菜室１２の背後に圧縮機２０が，前記冷凍室１３の背後に冷却器２１がそれぞれ設けられている。
前記圧縮機２０には，吐出側に吐出パイプ（不図示）を介してイソブタン等の冷媒を凝縮させる凝縮器（不図示）が，吸込側に吸込パイプ（不図示）を介して前記冷却器（熱交換器）２１がそれぞれ接続されている。前記凝縮器（不図示）と前記冷却器２１とは冷媒を膨張させるキャピラリーチューブ（不図示，減圧装置）を介して連結されている。これにより，前記冷蔵庫Ｘでは，一連の冷凍サイクルが構成されている。
そして，前記圧縮機２０の稼働により前記冷凍サイクルに冷媒が循環されると，前記冷却器２１に低温の冷媒が供給される。これにより，前記冷却器２１は，低温の冷媒と空気との熱交換により冷気を生成する。なお，前記冷却器２１の下方には該冷却器２１の除霜を行う除霜ヒータ６２や，該冷却器２１からのドレン水を受けるドレン受け部材６４が設けられている。
【００１６】
また，前記冷凍室１３の背部には，前記冷却器２１からの冷気を前記冷凍室１３や後述の冷蔵冷気分岐部Ｙに導く冷気送風ダクト２３が設けられている。なお，前記冷気送風ダクト２３の下部は，内箱２ｂと樹脂成形品から成るエバカバー３３とにより形成されている。
そして，前記冷気送風ダクト２３内には，前記冷却器２１からの冷気を前記冷凍室１３や後述の冷蔵冷気分岐部Ｙに送風する送風機２２が設けられている。
前記冷蔵冷気分岐部Ｙは，前記送風機２２の上方に配置されており，前記冷却器２１からの冷気を前記冷蔵室１１，前記野菜室１２及び前記チルド室１４に続く冷蔵室送風ダクト２８（冷蔵室送風経路の一例），野菜室送風ダクト３０（野菜室送風経路の一例）及びチルド室送風ダクト２９（チルド室送風経路の一例）のいずれか一又は複数に分岐するものである（図３参照）。具体的に，前記冷蔵冷気分岐部Ｙには，前記冷却器２１で生成された冷気の送風先を調整するダンパ６５（送風切換部材の一例）が設けられている。なお，前記ダンパ６５の動作については後段で詳述する。
また，前記冷蔵冷気分岐部Ｙの更に上方には冷蔵室送風機２６が設けられている。ここで，前記冷蔵庫Ｘでは，前記冷却器２１，前記送風機２２，前記ダンパ６５，前記冷蔵室送風機２６を鉛直線上に配置し，該冷蔵庫Ｘの内部スペースを効率的に利用することで容積効率の向上が図られている。
【００１７】
ここに，前記冷気送風ダクト２３は，図２に示すように，前記エバカバー３３に設けられた流入口１３ａ，１３ｂ及び流出口１３ｃにより前記冷凍室１３と連通している。なお，前記流入口１３ａは，前記製氷室１６及び前記冷凍室１３の間に形成されている。さらに，前記冷気送風ダクト２３は，前記エバカバー３３に設けられた流入口１５ａにより上段冷凍室１５とも連通している（図３参照）。
そして，前記冷却器２１で冷却された冷気は，前記送風機２２の駆動により，前記冷気送風ダクト２３を経て前記エバカバー３３の流入口１３ａ，１３ｂ，１５ａから前記冷凍室１３，前記上段冷凍室１５に供給され，その後，前記冷凍室１３から前記エバカバー３３の流出口１３ｃを通じて前記冷却器２１に戻される。これにより，前記冷凍室１３，前記上段冷凍室１５，前記製氷室１６が冷却される。
【００１８】
一方，図２及び図３に示すように，前記冷蔵室１１の背部には，前記冷却器２１からの冷気を前記冷蔵室１１，前記チルド室１４に導く冷蔵室送風ダクト２８，チルド室送風ダクト２９が設けられている。
前記冷蔵室送風ダクト２８は，図４に示すように，前記冷蔵冷気分岐部Ｙから前記冷蔵室送風機２６を経て上方に延設され，その後左右に分岐されている。そして，前記冷蔵室送風ダクト２８には，前記冷蔵室１１に連通する吐出口３７ａ〜３７ｆが形成されている。
また，図２及び図４に示すように，前記冷蔵室１１の天井には，前記冷蔵室送風ダクト２８と連通する天井ダクト５４が設けられている。そして，前記天井ダクト５４には，前記冷蔵室１１に連通する天井吐出口４３ａ，４３ｂが形成されている。
これにより，前記冷蔵庫Ｘでは，前記送風機２２及び前記冷蔵室送風機２６が駆動されると，前記冷却器２１からの冷気が前記冷蔵室送風ダクト２８及び前記天井ダクト５４に沿って導かれ，前記吐出口３７ａ〜３７ｆ及び前記前記天井吐出口４３ａ，４３ｂから吐出されることにより前記冷蔵室１１が冷却される。
【００１９】
一方，図３及び図４に示すように，前記チルド室送風ダクト２９は，前記冷蔵冷気分岐部Ｙと前記チルド室１４とを接続する送風経路である。前記チルド室送風ダクト２９には，前記チルド室１４に連通する吐出口３５ａ，３５ｂが形成されている。
そのため，前記冷蔵庫Ｘでは，前記チルド室１４を前記冷蔵室１１に吐出された冷気によって冷却するだけでなく，前記冷却器２１から前記冷蔵室１１を経ずに前記チルド室送風ダクト２９の吐出口３５ａ，３５ｂを通じて前記チルド室１４内に吐出される冷気によって直接冷却することも可能である。
【００２０】
さらに，図３及び図４に示すように，前記チルド室１４の背部には，前記冷蔵室１１や前記チルド室１４を経た冷気を前記野菜室１２に導くための野菜室戻りダクト３５が設けられている。前記野菜室戻りダクト３５には，前記チルド室１４に連通する流出口３５ｃが形成されている。そして，前記野菜室戻りダクト３５の前記野菜室１２側は，前記野菜室１２に向かう野菜室合流ダクト３１に接続されている。ここに，前記野菜室戻りダクト３５及び前記野菜室合流ダクト３１が野菜室戻り経路の一例である。
また，前記野菜室送風ダクト３０は，前記冷却器２１からの冷気を前記野菜室１２に導く送風経路であって，前記冷蔵冷気分岐部Ｙと前記野菜室合流ダクト３１とを接続している。従って，前記冷蔵庫Ｘでは，前記野菜室送風ダクト３０及び前記野菜室戻りダクト３５各々からの冷気を，前記野菜室合流ダクト３１で合流させて前記野菜室１２に導くことが可能である。そのため，前記冷蔵室１１及び前記チルド室１４各々から前記野菜室１２への送風経路を設ける必要がなく，前記冷蔵庫Ｘにおける容積効率を高めることができる。もちろん，それらを個別に設けることも他の実施例として考えられる。
【００２１】
前記野菜室合流ダクト３１の下部には，前記野菜室１２に連通する吐出部１２ａが形成されており，該野菜室合流ダクト３１内の冷気は，前記吐出部１２ａから前記野菜室１２の外周を通過した後，該野菜室１２に形成された流出口１２ｂ（図２参照）を通じて前記冷却器２１に戻される。これにより，前記野菜室１２が冷却される。ここに，前記流出口１２ｂによって形成され，前記野菜室１２を経た冷気を前記冷却器２１に導く戻り経路が冷却器戻り経路の一例である。
このような構成では，前記冷蔵室１１や前記チルド室１４を経た冷気が前記野菜室１２を介して前記冷却器２１に戻されるため，前記冷蔵室１１や前記チルド室１４からの冷気を前記冷却器２１に戻すための経路を個別に設ける必要が無く，前記冷蔵庫Ｘにおける容積効率を高めることができる。
【００２２】
ここで，図５を参照しつつ，前記冷蔵冷気分岐部Ｙについて詳説する。ここに，図５（ａ）〜（ｄ）は，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおける前記ダンパ６５の開閉状態と送風状態との関係を示す模式図である。なお，以下の図５（ａ）〜（ｄ）のいずれにおいても，前記冷却器２１からの冷気は，前記冷凍室１３，前記上段冷凍室１５及び前記製氷室１６に送風可能な状態である。
前記ダンパ６５は，不図示の駆動モータ等の駆動手段（以下，「ダンパ駆動手段」という）に連結支持されており，該ダンパ駆動手段から伝達される駆動力（回転力など）によって，所定の回動軸Ｐを中心に回動することにより，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおける前記冷却器２１からの冷気の流通経路を開閉する。ここに，前記ダンパ６５及び前記ダンパ駆動手段が，送風状態切換手段の一例である。なお，前記送風状態切換手段は，回動式の前記ダンパ６５を用いるものに限らず，同様の機能を発揮するものであればスライド式などであってもよい。
【００２３】
図５（ａ）は，前記ダンパ６５が，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて前記冷却器２１からの冷気が，前記チルド室送風ダクト２９，前記冷蔵室送風ダクト２８及び前記野菜室送風ダクト３０の全てに供給される第１の送風状態を形成する第１の停止位置で停止した状態を示している。即ち，前記第１の送風状態では，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて前記冷却器２１からの冷気が，前記チルド室１４，前記冷蔵室１１，前記野菜室１２の全てに供給される。
【００２４】
図５（ｂ）は，前記ダンパ６５が，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて前記冷却器２１からの冷気が，前記チルド室送風ダクト２９及び前記冷蔵室送風ダクト２８のみに供給される第２の送風状態を形成する第２の停止位置で停止した状態を示している。即ち，前記第２の送風状態では，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて前記冷却器２１からの冷気が，前記チルド室１４，前記冷蔵室１１のみに供給される。
【００２５】
図５（ｃ）は，前記ダンパ６５が，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて前記冷却器２１からの冷気が，前記チルド室送風ダクト２９のみに供給される第３の送風状態を形成する第３の停止位置で停止した状態を示している。即ち，前記第３の送風状態では，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて前記冷却器２１からの冷気が，前記チルド室１４のみに供給される。
【００２６】
図５（ｄ）は，前記ダンパ６５が，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて前記冷却器２１からの冷気が，前記チルド室送風ダクト２９，前記冷蔵室送風ダクト２８及び前記野菜室送風ダクト３０の全てに供給されない第４の送風状態を形成する第４の停止位置で停止した状態を示している。即ち，前記第１の送風状態では，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて前記冷却器２１からの冷気が，前記チルド室１４，前記冷蔵室１１，前記野菜室１２の全てに供給されない。
【００２７】
このように，前記ダンパ６５は，前記第１の停止位置から前記第４の停止位置の少なくとも４段階の間で停止位置が変動するものである。なお，本実施の形態では，説明の便宜上，前記ダンパ６５が，図５（ａ）〜（ｄ）の少なくとも４段階に移動可能に支持されている場合を例に挙げて説明するが，該ダンパ６５の開閉は，前記第１の停止位置と前記第４の停止位置との間の任意の位置で停止可能であること，即ち前記第１の送風状態と前記第４の送風状態との間でその位置を自由に調整することにより送風状態を変化させることが可能であることが望ましい。これにより，前記冷却器２１からの冷気の前記冷蔵室１１，前記野菜室１２及び前記チルド室１４への送風量をより細かく調整することができる。
【００２８】
次に，図６を用いて，上述のように構成された前記冷蔵庫Ｘにおいて形成されている冷気回路Ｚについて説明する。
図６に示すように，前記冷蔵庫Ｘにおいて形成された冷気回路Ｚでは，前記冷却器２１に対して，前記冷凍室１３，前記製氷室１６及び前記上段冷凍室１５と前記冷蔵冷気分岐部Ｙとが前記送風機２２を介して並列に配置されている。また，前記上段冷凍室１５，前記製氷室１６は，前記冷凍室１３に直列に配置されている。そして，前記上段冷凍室１５，前記製氷室１６，前記冷凍室１３を経た冷気は，前記流出口１３ｃ（図２参照）を通じて前記冷却器２１に戻される。
【００２９】
一方，前記冷蔵冷気分岐部Ｙは，前記冷蔵室送風ダクト２８，前記野菜室送風ダクト３０及び前記チルド室送風ダクト２９に接続されている。前記冷蔵冷気分岐部Ｙは，前記ダンパ６５の停止位置によって，前記冷却器２１からの冷気を前記冷蔵室送風ダクト２８，前記野菜室送風ダクト３０及び前記チルド室送風ダクト２９のいずれか一又は複数に分配する。なお，前記冷蔵室送風ダクト２８上には，前記冷蔵室送風機２６が設けられている。
そして，前記冷蔵室１１及び前記チルド室１４を経た冷気は，前記野菜室戻りダクト３５を通じて，前記野菜室合流ダクト３１に導かれることにより，前記野菜室送風ダクト３０の冷気と混合されて前記野菜室１２に供給される。その後，前記野菜室１２を経た冷気は，前記流出口１２ｂ（図２参照）を通じて前記冷却器２１に戻される。
係る構成によれば，前記冷却器２１からの比較的低温の冷気が直接前記野菜室１２に吐出される場合のように温度が低すぎる冷気が前記野菜室１２に供給されないため，該野菜室１２に貯蔵された野菜が低温障害になることや乾燥することを防ぐことができる。また，前記野菜室送風ダクト３０と前記野菜室戻りダクト３５とを合流させているため，個別に設ける場合に比べて前記冷蔵庫Ｘにおける容積効率を高めることができる。
【００３０】
また，前記冷気回路Ｚでは，前述したダンパ６５の停止位置（図５参照）によって，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおける前記冷却器２１からの冷気の送風先が変更される。
具体的に，前記ダンパ６５が，前記第１の停止位置（図５（ａ）参照）で停止した状態では，前記冷気送風ダクト２３が，前記冷蔵室送風ダクト２８，前記チルド室送風ダクト２９及び前記野菜室送風ダクト３０の全てと連通する。従って，前記冷却器２１からの冷気は，前記冷気送風ダクト２３を介して前記冷蔵室送風ダクト２８，前記チルド室送風ダクト２９及び前記野菜室送風ダクト３０の全てに供給される。そして，前記野菜室１２を経た冷気は，前記冷凍室１３からの戻り空気と混合された後，前記冷却器２１で冷却される。
【００３１】
また，前記ダンパ６５が，前記第２の停止位置（図５（ｂ）参照）で停止した状態では，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて，前記冷気送風ダクト２３が前記冷蔵室送風ダクト２８及び前記チルド室送風ダクト２９のみと連通する。従って，前記冷却器２１からの冷気は，前記冷蔵室送風ダクト２８及び前記チルド室送風ダクト２９に供給される。
この場合には，前記冷却器２１からの冷気が前記野菜室送風ダクト３０に供給されないため，前記野菜室１２は前記冷蔵室１１及び前記チルド室１４を冷却した戻り冷気のみで冷却される。そのため，前記ダンパ６５が前記第１の停止位置（図５（ａ）参照）で静止した場合と比べて前記野菜室１２の温度を高く制御することができ，該野菜室１２を冷やしすぎることなく前記冷蔵室１１や前記チルド室１４を冷却することができる。
【００３２】
そして，前記ダンパ６５が，前記第３の停止位置（図５（ｃ）参照）で停止した状態では，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおいて，前記冷気送風ダクト２３が前記冷蔵室送風ダクト２８のみと連通する。従って，前記冷却器２１からの冷気が前記チルド室送風ダクト２９に供給される。
この場合には，前記冷却器２１からの冷気が前記野菜室送風ダクト３０に供給されないため，前記野菜室１２は前記チルド室１４を冷却した戻り冷気のみで冷却される。そのため，この場合にも，前記野菜室１２を冷やしすぎることなく前記チルド室１４を冷却することができる。
また，前記冷蔵庫Ｘでは，前記冷却器２１からの冷気を前記冷蔵室１１や前記野菜室１２に直接流入させることなく，前記チルド室１４のみに流入させることにより，該チルド室１４を重点的に冷却することが可能であるため，該チルド室１４を前記冷蔵室１１内の任意の位置に配置することも可能である。例えば，一般に前記チルド室１４は，前記冷蔵室１１の最下部に配置されるが，本発明に係る構成では，前記チルド室１４を前記冷蔵室１１の最上部などに配置することも可能である。
【００３３】
また，前記ダンパ６５が，前記第４の停止位置（図５（ｄ）参照）で停止した状態では，前記冷気送風ダクト２３が，前記冷蔵室送風ダクト２８，前記チルド室送風ダクト２９及び前記野菜室送風ダクト３０の全てと連通しない。従って，前記冷却器２１からの冷気は，前記冷蔵室送風ダクト２８，前記チルド室送風ダクト２９及び前記野菜室送風ダクト３０の全てに供給されない。
この場合には，前記冷却器２１からの冷気が，前記冷凍室１３，前記上段冷凍室１５，前記製氷室１６に流入し，前記冷凍室１３，前記上段冷凍室１５，前記製氷室１６の庫内のみが冷却されることとなる。
【００３４】
以上のように構成された前記冷蔵庫Ｘでは，該冷蔵庫Ｘに設けられた不図示の制御部（以下「制御部α」という）によって後述の温度調整処理が実行されることにより，該冷蔵庫Ｘの冷蔵室１１，野菜室１２，冷凍室１３，チルド室１４の各収容室の庫内温度が予め設定された庫内設定温度に調整される。
前記制御部αは，例えばＣＰＵやＲＡＭ，ＲＯＭなどを有しており，該ＣＰＵによって所定の制御プログラムを実行することにより，各種の制御処理を実行するものである。
ここで，本実施の形態では，前記冷蔵庫Ｘにおいて，前記冷蔵室１１，前記野菜室１２，前記冷凍室１３，前記チルド室１４各々に，庫内温度を検出するサーミスタなどの温度センサ（不図示，温度検出手段に相当）が設けられているものとする。以下，前記冷蔵室１１，前記野菜室１２，前記冷凍室１３，前記チルド室１４各々に対応する前記温度センサを，「冷蔵室温度センサ」，「野菜室温度センサ」，「冷凍室温度センサ」，「チルド室温度センサ」という。そして，前記温度センサ各々による検出温度は，前記制御部αに入力されており，該制御部αは，後述するように，前記温度センサ各々による検出温度に応じて，前記第１の送風状態から前記第４の送風状態に順に切り換えることにより各収容室の庫内温度を調整する。
【００３５】
以下，図７のフローチャートに従って，前記冷蔵庫Ｘにおいて前記制御部αによって実行される温度調整処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
図７に示すように，まずステップＳ１では，前記制御部αは，前記冷蔵庫Ｘにおいて前記冷蔵室１１，前記野菜室１２，前記冷凍室１３，前記チルド室１４等を冷却する冷却運転を実行する必要が生じたか否かを判断する。
具体的に，前記制御部αは，前記冷蔵庫Ｘの電源が投入された場合や，前記冷蔵庫Ｘ内に設けられた各種の前記温度センサの検出温度が既定の冷却開始温度に達した場合などに，当該冷却運転の実行が必要であると判断し（Ｓ１のＹｅｓ側），処理をステップＳ２に移行させる。なお，冷却運転の実行の必要がない場合には（Ｓ１のＮｏ側），当該ステップＳ１の判断処理が適時繰り返して実行される。
【００３６】
ステップＳ２では，前記制御部αは，前記ダンパ駆動手段（不図示）を制御することにより，前記ダンパ６５を回転駆動させて前記第１の停止位置（図５（ａ）参照）に移動させる。これにより，前記冷却器２１で生成された冷気が，前記冷蔵室１１，前記野菜室１２，前記冷凍室１３及び前記チルド室１４の全てに供給される第１の送風状態が形成される。なお，前記ダンパ６５の初期位置は，前記第４の停止位置である。
そして，ステップＳ３では，前記制御部αは，前記圧縮機２０，前記送風機２２及び前記冷蔵室送風機２６を駆動させることにより冷却運転を開始させる。これにより，前記圧縮機２０が接続された冷凍サイクルの運転が開始され，前記冷却器２１で生成された冷気は，前記送風機２２及び前記冷蔵室送風機２６によって前記冷気送風ダクト２３等を通じて前記冷蔵室１１，前記野菜室１２，前記冷凍室１３及び前記チルド室１４の全てに供給され，各収容室が冷却される。そのため，前記野菜室１２は，迅速に低温まで冷却される。
【００３７】
その後，ステップＳ４において，前記制御部αは，前記野菜室１２に設けられた前記野菜室温度センサ（不図示）によって検出される前記野菜室１２の庫内温度が，該野菜室１２の庫内設定温度に達したことを待ち受ける（Ｓ４のＮｏ側）。
ここで，前記野菜室１２の庫内温度が該野菜室１２の庫内設定温度に達したと判断されると（Ｓ４のＹｅｓ側），処理はステップＳ４１に移行する。
【００３８】
ステップＳ４１では，前記制御部αは，前記ダンパ駆動手段（不図示）を制御することにより，前記ダンパ６５を回転駆動させて前記第２の停止位置まで移動させる。即ち，前記第１の送風状態から前記第２の送風状態に切り換えられる。
これにより，その後，前記冷蔵庫Ｘでは，前記冷却器２１で生成された冷気が，前記冷凍室１３，前記冷蔵室１１，前記チルド室１４に供給されることとなり，前記野菜室１２には前記冷却器２１からの冷気が直接供給されない第２の送風状態が形成される。従って，この状態では，前記野菜室１２に，前記冷却器２１からの冷気は直接供給されない。
このとき，前記冷蔵室１１及び前記チルド室１４を経た冷気は，前記野菜室１２を経て前記冷却器２１に戻されるが，該野菜室１２は既に十分に低い温度まで冷却されている。従って，前記冷却器２１に戻る冷気の温度を低くすることができ，当該冷蔵庫Ｘにおける冷却効率を高めて省電力化を図ることができる。
【００３９】
次に，ステップＳ５において，前記制御部αは，前記冷蔵室温度センサ（不図示）によって検出される前記冷蔵室１１の庫内温度が，該冷蔵室１１の庫内設定温度に達したことを待ち受ける（Ｓ５のＮｏ側）。
ここで，前記冷蔵室１１の庫内温度が該冷蔵室１１の庫内設定温度に達したと判断されると（Ｓ５のＹｅｓ側），処理はステップＳ５１に移行する。
ステップＳ５１では，前記制御部αは，前記制御部αは，前記ダンパ駆動モータ（不図示）を制御することにより，前記ダンパ６５を回転駆動させて前記第３の停止位置まで移動させる。即ち，前記第２の送風状態から前記第３の送風状態に切り換えられる。
これにより，その後，前記冷蔵庫Ｘでは，前記冷却器２１で生成された冷気が，前記冷凍室１３及び前記チルド室１４に供給されることとなり，前記冷蔵室１１及び前記野菜室１２には前記冷却器２１からの冷気が直接供給されない第３の送風状態が形成される。
このとき，前記チルド室１４に供給された冷気は，前記冷蔵室１１の温度の影響を受けるが，該冷蔵室１１は既に十分に低い温度まで冷却されている。従って，前記冷却器２１に戻る冷気の温度を低くすることができ，当該冷蔵庫Ｘにおける冷却効率を高めて省電力化を図ることができる。
【００４０】
続いて，ステップＳ６において，前記制御部αは，前記チルド室温度センサ（不図示）によって検出される前記チルド室１４の庫内温度が，該チルド１４の庫内設定温度に達したことを待ち受ける（Ｓ６のＮｏ側）。
ここで，前記チルド室１４の庫内温度が該チルド室１４の庫内設定温度に達したと判断されると（Ｓ６のＹｅｓ側），処理はステップＳ６１に移行する。
ステップＳ６１では，前記制御部αは，前記制御部αは，前記ダンパ駆動モータ（不図示）を制御することにより，前記ダンパ６５を回転駆動させて前記第４の停止位置まで移動させる。即ち，前記第３の送風状態から前記第４の送風状態に切り換えられる。
これにより，その後，前記冷蔵庫Ｘでは，前記冷却器２１で生成された冷気が，前記冷凍室１３に供給されることとなり，前記冷蔵室１１，前記チルド室１４及び前記野菜室１２には前記冷却器２１からの冷気が直接供給されない状態（第４の送風状態に相当）が形成される。
【００４１】
そして，ステップＳ７において，前記制御部αは，前記冷凍室温度センサ（不図示）によって検出される前記冷凍室１３の庫内温度が，該冷凍室１３の庫内設定温度に達したことを待ち受ける（Ｓ７のＮｏ側）。
ここで，前記冷凍室１３の庫内温度が該冷凍室１３の庫内設定温度に達したと判断されると（Ｓ７のＹｅｓ側），前記ステップＳ３で開始された冷却運転は停止される（Ｓ７１）。これにより，一連の温度調整処理は終了し，処理は前記ステップＳ１に戻される。
【００４２】
以上説明したように，前記冷蔵庫Ｘでは，前記制御部αが前記温度調整処理を実行することにより，前記冷蔵冷気分岐部Ｙにおける前記ダンパ６５の停止位置を前記第１の停止位置，前記第２の停止位置，前記第３の停止位置，前記第４の停止位置の順に移動させ，前記冷蔵庫Ｘ内で形成される送風状態を，前記第１の送風状態，前記第２の送風状態，前記第３の送風状態，前記第４の送風状態の順に切り換えることにより，前記冷蔵室１１，前記野菜室１２，前記冷凍室１３，前記チルド室１４各々の庫内温度を前記庫内設定温度に調整している。ここに，前記温度調整処理を実行するときの前記制御部αが温度調整手段に相当する。
従って，前記野菜室１２が冷えていない状態で前記冷蔵室１１や前記チルド室１４の冷却が行われる時間や，前記冷蔵室１１が冷えていない状態で前記チルド室１４の冷却が行われる時間を極力短くすることが可能であり，前記冷却器２１に温度が高い冷気が戻される時間を短くすることができるため，当該冷蔵庫Ｘにおける冷却効率を高めて省電力化を実現することができる。
【００４３】
なお，本実施の形態では，前記冷蔵室１１，前記野菜室１２，前記冷凍室１３，前記チルド室１４各々に温度センサ（温度検出手段に相当）が設けられている構成を例に挙げて説明した。一方，前記チルド室温度センサや前記野菜室温度センサなどを備えない構成では，以下のように前記ダンパ６５を制御することが考えられる。
即ち，前記冷蔵庫Ｘの外気温度が高い時や扉開閉が多い場合など，前記野菜室１２を積極的に冷却する必要がある場合には，前記ダンパ６５が前記第１の停止位置で停止する時間を長くとり，その後に前記ダンパ６５を前記第２の停止位置の状態とすればよい。
同様に前記冷蔵庫Ｘの外気温度が高い時や扉開閉が多い場合など，前記チルド室１４を積極的に冷却する必要がある場合には，前記ダンパ６５が前記第２の停止位置で停止する状態で前記冷蔵室１１が該冷蔵室１１の庫内設定温度に達した後，前記ダンパ６５を一定時間，前記第３の停止位置で停止する状態とする。そして，その後に前記ダンパ６５を前記第４の停止位置の状態とすればよい。
このような構成であっても，前記野菜室１２の温度が高い状態で，前記冷蔵室１１や前記チルド室１４の冷却が行われる時間や，前記冷蔵室１１の温度が高い状態で前記チルド室１４の冷却が行われる時間が短くなるため，前記冷蔵庫Ｘの稼働効率を高めて省電力化を図ることができる。
【符号の説明】
【００４４】
２ａ：外箱
２ｂ：内箱
３，５，６：断熱扉
１１：冷蔵室
１２：野菜室
１３：冷凍室
１４：チルド室
１５：上段冷凍室
１６：製氷室
２０：圧縮機
２１：冷却器
２２：送風機
２３，２８，２９，３０，３１：各種送風ダクト
２６：冷蔵室送風機
３３：エバカバー
３５ａ，３５ｂ：吐出口
３５ｃ：流出口
３７ａ〜３７ｆ：吐出口
４３ａ，４３ｂ：天井吐出口
４５，４６：棚
４７：収納ポケット
５４：天井ダクト
５５，５６：収納容器
６２：除霜用ヒータ
６４：ドレン受け部材
６５：ダンパ（送風切換部材の一例）
Ｓ１，Ｓ２，…：処理手順（ステップ）番号
Ｘ：冷蔵庫
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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