(57)【要約】      （修正有）【課題】大幅な構成変更をする必要がなく、高濃度の現像剤が感光体クリーニング部で回収されるのを抑制し、画質良好な画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】像を担持する像担持体１０Ｙと、像担持体１０Ｙを帯電する帯電部１１Ｙと、像担持体１０Ｙを露光する露光部１２Ｙと、トナーとキャリア液を含む液体現像剤を貯留する現像剤貯留部。搬送された液体現像剤を貯蔵する貯蔵部８２Ｙと、クリーニング部材１５Ｙが像担持体１０Ｙと当接した時にバイアス印可部９１Ｙによりスクイーズローラー１３Ｙへ第１のバイアスを印可させるとともに、クリーニング部材１５Ｙが当離接部材１２２Ｙにより像担持体１０Ｙから離間した時にバイアス印可部９１Ｙによりスクイーズローラー１３Ｙへ第１のバイアスとは逆極性の第２のバイアスを印可させる制御部１１１と、を有することを特徴とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を担持する像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電部と、
前記像担持体を露光する露光部と、
トナーとキャリア液を含む液体現像剤を貯留する現像剤貯留部、前記像担持体と当接するとともに前記像担持体に塗布する液体現像剤を担持する現像剤担持体、及び前記現像剤貯留部から前記現像剤担持体に液体現像剤を供給する現像剤供給部材を有する現像部と、
前記像担持体に塗布された液体現像剤をスクイーズするスクイーズローラー、及び前記
スクイーズローラーをクリーニングするスクイーズローラークリーニング部材を有するスクイーズ部と、
前記スクイーズローラーへバイアスを印可するバイアス印可部と、
前記スクイーズローラークリーニング部材により回収された液体現像剤を搬送する第１の搬送経路と、
前記像担持体と当接してクリーニングするクリーニング部材を有する像担持体クリーニング部と、
前記クリーニング部材を前記像担持体と当接もしくは離間させる当離接部材と、
前記クリーニング部材により回収された液体現像剤を搬送する第２の搬送経路と、
前記第１の搬送経路及び前記第２の搬送経路で搬送された液体現像剤を貯蔵する貯蔵部と、
前記クリーニング部材が前記像担持体と当接した時に前記バイアス印可部により前記スクイーズローラーへ第１のバイアスを印可させるとともに、前記クリーニング部材が前記当離接部材により前記像担持体から離間した時に前記バイアス印可部により前記スクイーズローラーへ前記第１のバイアスとは逆極性の第２のバイアスを印可させる制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の搬送経路に回収された液体現像剤のトナーとキャリア液とを分離するフィルターを有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤担持体に担持された液体現像剤により現像された像が転写される転写媒体と、
前記転写媒体を前記像担持体と当接または離間させる転写媒体当離接部材と、を有し、
前記制御部は、前記クリーニング部材が前記当離接部材により前記像担持体から離間した時に前記転写媒体当離接部材により前記転写媒体を前記像担持体から離間させる請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体を前記像担持体と当接または離間させる現像剤担持体当離接部材を有する請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２のバイアスの絶対値は、前記第１のバイアスの絶対値より大きい請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スクイーズローラーでスクイーズされた前記像担持体をスクイーズする第２スクイーズローラーと、
前記第２スクイーズローラーにバイアスを印可する第２バイアス印可部と、を有し、
前記制御部は、前記クリーニング部材が前記当離接部材により前記像担持体から離間した時に、前記第１のバイアスとは逆極性であり、絶対値が前記第２のバイアスの絶対値より小さい第３のバイアスを前記第２スクイーズローラーへ印可させる
請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
像担持体に潜像を形成し、
前記像担持体に形成された前記潜像をトナーとキャリア液とを含む液体現像剤で現像し、
現像された像が担持された前記像担持体を第１のバイアスが印可されたスクイーズローラーでスクイーズし、
前記像を転写媒体に転写し、
前記像が転写された前記像担持体を当接するクリーニング部材によりクリーニングし、
前記クリーニング部材を前記像担持体から離間し、
前記スクイーズローラーに印可されるバイアスを前記第１のバイアスと逆極性の第２のバイアスに変えて印可することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成した静電潜像をトナーとキャリア液とを有する液体現像剤によって現像し、現像された現像剤像を記録材に転写、定着することで画像形成を行う画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キャリア液としての液体溶媒中に固形成分からなるトナーを分散させた高粘度の液体現像剤を用いて静電潜像を現像し可視化する種々の画像形成装置が提案されている。この画像形成装置に用いられる現像剤は、シリコンオイルや鉱物油、食用油などからなる電気絶縁性を有した高粘度の有機溶剤（キャリア液）中に固形成分（トナー粒子）を懸濁させたものである。このトナー粒子には、粒子径が１μm前後と極めて微細な粒子が使用され、従来の粒子径７μmを使用する乾式画像形成装置と比べて高画質化を図ることができる。
【０００３】
このような画像形成技術において、１次転写後、感光体上に残ったトナーをクリーニングする方法がよく知られている。そのようなクリーニング方法として、特許文献１に示されるようなクリーニングブレードで行うものが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１０９９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、通常の印字動作時には、感光体上のほとんどのトナーは１次転写されるため、感光体クリーニング部には非常に濃度の薄まった現像剤が回収される。しかし、紙ジャムなどによるエラー動作停止時には、１次転写されないトナーが発生し、高濃度の現像剤が感光体クリーニング部材により回収される場合がある。
【０００６】
感光体クリーニング部で回収された現像剤はフィルターによりトナーとオイルに分離されオイルは再利用される。そのため、高濃度の現像剤が感光体クリーニング部で回収されるとフィルターが直ぐに詰まって交換時期を早める。また、高濃度の現像剤が回収されると感光体クリーニング部とフィルター装置を繋ぐ管がトナーで詰まりやすくなるという弊害もある。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するために、大幅な構成変更をする必要がなく、高濃度の現像剤が感光体クリーニング部で回収されるのを抑制し、画質良好な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる画像形成装置は、像を担持する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電部と、前記像担持体を露光する露光部と、トナーとキャリア液を含む液体現像剤を貯留する現像剤貯留部、前記像担持体と当接するとともに前記像担持体に塗布する液体現像剤を担持する現像剤担持体、及び前記現像剤貯留部から前記現像剤担持体に液体現像剤を供給する現像剤供給部材を有する現像部と、前記像担持体に塗布された液体現像剤をスクイーズするスクイーズローラー、及び前記スクイーズローラーをクリーニングするスクイーズローラークリーニング部材を有するスクイーズ部と、前記スクイーズローラーへバイアスを印可するバイアス印可部と、前記スクイーズローラークリーニング部材により回収された液体現像剤を搬送する第１の搬送経路と、前記像担持体と当接してクリーニングするクリーニング部材を有する像担持体クリーニング部と、前記クリーニング部材を前記像担持体と当接もしくは離間させる当離接部材と、前記クリーニング部材により回収された液体現像剤を搬送する第２の搬送経路と、前記第１の搬送経路及び前記第２の搬送経路で搬送された液体現像剤を貯蔵する貯蔵部と、前記クリーニング部材が前記像担持体と当接した時に前記バイアス印可部により前記スクイーズローラーへ第１のバイアスを印可させるとともに、前記クリーニング部材が前記当離接部材により前記像担持体から離間した時に前記バイアス印可部により前記スクイーズローラーへ前記第１のバイアスとは逆極性の第２のバイアスを印可させる制御部と、
を有することを特徴とする。
【０００９】
また、前記第２の搬送経路に回収された液体現像剤のトナーとキャリア液とを分離するフィルターを有する。
【００１０】
また、前記現像剤担持体に担持された液体現像剤により現像された像が転写される転写媒体と、前記転写媒体を前記像担持体と当接または離間させる転写媒体当離接部材と、を有し、前記制御部は、前記クリーニング部材が前記当離接部材により前記像担持体から離間した時に前記転写媒体当離接部材により前記転写媒体を前記像担持体から離間させる。
【００１１】
また、前記現像剤担持体を前記像担持体と当接または離間させる現像剤担持体当離接部材を有する。
【００１２】
また、前記第２のバイアスの絶対値は、前記第１のバイアスの絶対値より大きい。
【００１３】
また、前記スクイーズローラーでスクイーズされた前記像担持体をスクイーズする第２スクイーズローラーと、前記第２スクイーズローラーにバイアスを印可する第２バイアス印可部と、を有し、前記制御部は、前記クリーニング部材が前記当離接部材により前記像担持体から離間した時に、前記第１のバイアスとは逆極性であり、絶対値が前記第２のバイアスの絶対値より小さい第３のバイアスを前記第２スクイーズローラーへ印可させる。
【００１４】
さらに、本発明にかかる画像形成方法は、像担持体に潜像を形成し、前記像担持体に形成された前記潜像をトナーとキャリア液とを含む液体現像剤で現像し、現像された像が担持された前記像担持体を第１のバイアスが印可されたスクイーズローラーでスクイーズし、前記像を転写媒体に転写し、前記像が転写された前記像担持体を当接するクリーニング部材によりクリーニングし、前記クリーニング部材を前記像担持体から離間し、前記スクイーズローラーに印可されるバイアスを前記第１のバイアスと逆極性の第２のバイアスに変えて印可する。
【００１５】
本発明にかかる画像形成装置により、大幅な構成変更をする必要がなく、高濃度の現像剤が感光体クリーニング部で回収されるのを抑制し、画質良好な画像形成装置及び画像形成方法を提供することが可能となる。
【００１６】
また、フィルターにより純度の高いキャリア液が回収されると共にフィルターの詰まりが低減される。また、転写媒体を離間することにより転写媒体の汚れを低減することが可能となる。また、現像剤担持体を離間することにより余分な液体現像剤を像担持体に転移することがなく、スクイーズローラーで液体現像剤を回収する能力を高めることが可能となる。
【００１７】
また、第２のバイアスの絶対値を第１のバイアスの絶対値より大きくするので、スクイーズローラーで液体現像剤の回収能力をさらに高めることが可能となる。また、スクイーズローラーを２本にすることにより、液体現像剤の回収能力をさらに高めることが可能となる。さらに、第１のスクイーズローラー１３ａＹで主にトナーを回収し、第２のスクイーズローラー１３ｂＹで主にキャリア液を回収することになり、機能分離され、効率良く回収することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】感光体周辺、現像ユニット及び現像剤回収補給部の主要構成要素を示した断面図である。
【図３】印字状態での感光体周辺、現像ユニット及び現像剤回収補給部の主要構成要素を示した断面図である。
【図４】エラー復旧制御部を示す図
【図５】エラー処理シーケンスを示すフローチャート図である。
【図６】エラーが生じ印刷を一時停止した時の状態を示す図である。
【図７】第１実施形態の復旧モードシーケンスを示すフローチャート図である。である。
【図８】第１実施形態の復旧モードでの状態を示す図である。
【図９】第２実施形態の復旧モードシーケンスを示すフローチャート図である。
【図１０】第２実施形態の復旧モードでの状態を示す図である。
【図１１】第３実施形態の復旧モードでの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図、図２は像担持体としての感光体１０Ｙ周辺、現像部としての現像ユニット３０Ｙ及び現像剤回収補給部７０Ｙの主要構成要素を示した断面図である。なお、各色の感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、現像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの構成は同様であるので、図２についての説明はイエロー（Ｙ）の感光体１０Ｙ周辺及び現像ユニット３０Ｙに基づいて説明する。
【００２１】
まず、感光体周辺部について説明する。外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺部は、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの外周の回転方向に沿って、帯電部としてのコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを基準として、露光部としての露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、現像ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、像担持体クリーニング部材としての感光体クリーニングローラー１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ及び像担持体クリーニング部材としての感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ、が配置されている。なお、画像形成プロセスは、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。
【００２２】
感光体周辺部では、まず、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋとのニップ部より感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの回転方向の上流側に配置されたコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが一様に帯電される。次に、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋより下流側、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋとのニップ部より上流側に配置された露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に光を照射し、静電潜像を形成する。
【００２３】
感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上の静電潜像には、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに担持された液体現像剤によりトナー像が形成される。
【００２４】
感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成されたトナー像は、スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋによってスクイーズされる。スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋによってスクイーズされたキャリア液の多い液体現像剤は、スクイーズローラークリーニング部材としてのスクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋにより掻き取られる。また、図２に示すように、各スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、バイアス印可部９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｋによってバイアスを印可される。なお、スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、及びスクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋでスクイーズ部を構成する。
【００２５】
転写媒体としての中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等の弾性部材で形成されたベルトであり、ベルト駆動ローラー４１とテンションローラー４２に張架され、転写部としての１次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋで感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。
【００２６】
１次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで転写ローラーとしての１次転写ローラー５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋが対向配置され、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００２７】
１次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋを通った後、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に残った液体現像剤は、感光体クリーニングローラー１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋにより除去される。また、感光体クリーニングローラー１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ上の液体現像剤は、感光体クリーニングローラーブレード１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋによって除去される。なお、感光体クリーニングローラー１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ、感光体クリーニングローラーブレード１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋで像担持体クリーニング部としての感光体クリーニング部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋを構成する。
【００２８】
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋや現像ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００２９】
二次転写部６０は、二次転写ローラー６１および二次転写ローラー６１をクリーニングする二次転写ローラークリーニングブレード６２を備えている。二次転写ローラー６１は、ベルト駆動ローラー４１の回転につれて矢印で示す方向に回転するとともに、転写バイアスが印加される。これにより中間転写ベルト４０上のトナー画像は用紙等の記録媒体（シート材）に転写される。
【００３０】
次に、現像ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋについて説明する。各色の感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、現像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の感光体１０Ｙ周辺及び現像ユニット３０Ｙに基づいて説明する。
【００３１】
現像ユニット３０Ｙでは、まず各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤貯留部３１Ｙにおいて液体現像剤を攪拌、供給する現像剤供給部材としてのアニロックスローラー３２Ｙが、規制ブレード３３Ｙによって量を規制された各色の液体現像剤を、現像剤供給部材としての中間ローラー３４Ｙに供給する。そして、中間ローラー３４Ｙは、現像ローラー２０Ｙに液体現像剤を供給する。
【００３２】
また、現像ユニット３０Ｙは、現像剤貯留部３１Ｙと隣接して、スクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙ又は現像ローラークリーニングブレード２１Ｙにより掻き取られた液体現像剤が落下した際に回収する現像剤回収部３５Ｙを有する。現像剤回収部３５Ｙは、壁３６Ｙにより現像剤貯留部３１Ｙと区画されており、現像剤貯留部３１Ｙに貯留する液体現像剤の量が多くなると、壁３６Ｙを乗り越えた液体現像剤を回収する。
【００３３】
現像ローラー２０Ｙに担持された液体現像剤は、コンパクションコロナ発生器２２Ｙにより、コンパクション状態にされた後、感光体１０Ｙ上に形成された静電潜像を現像し、感光体１０Ｙ上にトナー像を形成する。現像ローラー２０Ｙに残った液体現像剤は、現像ローラークリーニングブレード２１Ｙによりクリーニングされる。
【００３４】
現像剤貯留部３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ  ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ  ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３５】
次に、本実施形態の現像剤回収補給部７０Ｙについて説明する。現像剤回収補給部７０Ｙの構成についても各色同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の現像剤回収補給部７０Ｙに基づいて説明する。
【００３６】
現像剤回収補給部７０Ｙは、スクイーズローラー１３Ｙで回収したキャリア液の多い液体現像剤をスクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙで掻き取り重力により落下させ現像剤回収部３５Ｙに回収する第１の搬送経路７１Ｙと、感光体クリーニング部１５Ｙで回収された液体現像剤を受ける現像剤受け皿７２Ｙと、現像剤受け皿７２Ｙが受けた液体現像剤を回収する第２の搬送経路７３Ｙと、第２の搬送経路７３Ｙに設けられ液体現像剤からキャリア液のみ抽出するフィルター７４Ｙと、第２の搬送経路７３Ｙに設けられフィルター７４Ｙで抽出されたキャリア液を送る回収ポンプ７５Ｙと、補給用の高濃度の液体現像剤を貯留する補給現像剤タンク７６Ｙと、補給現像剤タンク７６Ｙから液体現像剤を補給する現像剤補給経路７７Ｙと、現像剤補給経路７７Ｙに設けた現像剤補給ポンプ７８Ｙと、キャリア液を貯留する補給キャリア液タンク７９Ｙと、補給キャリア液タンク７９Ｙから液体現像剤を補給するキャリア液補給経路８０Ｙと、キャリア液補給経路８０Ｙに設けたキャリア液補給ポンプ８１Ｙと、第２の搬送経路７３Ｙ、現像剤補給経路７７Ｙ、キャリア液補給経路８０Ｙ及び後述する回収現像剤搬送路８５Ｙから補給及び回収した液体現像剤を一時貯蔵し撹拌する貯蔵部としての現像剤撹拌タンク８２Ｙと、現像剤撹拌タンク８２Ｙから現像剤貯留部３１Ｙへ液体現像剤を搬送する現像剤搬送経路８３Ｙと、現像剤搬送経路８３Ｙに設けた現像剤供給ポンプ８４Ｙと、現像剤回収部３５Ｙが回収した液体現像剤を現像剤撹拌タンク８２Ｙへ搬送する第１の搬送経路の一部としての回収現像剤搬送経路８５Ｙと、を有する。なお、ポンプ等の代わりに、重力を利用し、バルブ等の開閉により補給する構造としてもよい。
【００３７】
次に、本実施形態の液体現像剤の流れについて説明する。図３は印字状態での感光体１０Ｙ周辺部、現像ユニット３０Ｙ及び現像剤回収補給部７０Ｙを示す概略断面図である。
【００３８】
図３に示すように、現像剤貯留部３１Ｙに貯留している液体現像剤は、太線で示すように移動する。まず、アニロックスローラー３２Ｙ及び中間ローラー３４Ｙを経て現像ローラー２０Ｙに供給される。その後、感光体１０Ｙの潜像を現像し、一次転写部５０Ｙで中間転写ベルト４０に一次転写される。一次転写後の感光体上には、トナーはほとんど残存せず、感光体クリーニング部１５Ｙでは主にキャリア液が回収される。
【００３９】
次に、本実施形態の画像形成装置のエラー復旧制御部１００について説明する。図４はエラー復旧制御部１００を示す図である。
【００４０】
エラー復旧制御部１００は、紙ジャム等のエラーを検知するエラー検知部１０１と、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋのエラー復旧後等の所定時からの回転数を検知する感光体回転検知部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋと、エラー検知部１０１及び感光体回転検知部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋの出力信号に基づいてバイアス印可部９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｋ、転写部当離接部材としての中間転写ベルト当離接部材１２１、当離接部材としての感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋ及び現像剤担持体当離接部材としての現像ローラー当離接部材１２３Ｙ，１２３Ｍ，１２３Ｃ，１２３Ｋを制御する制御部１１１を有する。
【００４１】
なお、中間転写ベルト当離接部材１２１は、一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋで一次転写が行われないように中間転写ベルト４０を感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから離間させるものであり、ベルト駆動ローラー４１及び／又はテンションローラー４２を移動させるものが好ましい。
【００４２】
また、感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋは、感光体クリーニングローラー１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ、感光体クリーニングローラーブレード１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋからなる感光体クリーニング部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋを感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色離間させるものである。
【００４３】
さらに、現像ローラー当離接部材１２３Ｙ，１２３Ｍ，１２３Ｃ，１２３Ｋは、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色離間させるものであるが、現像ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを離間させる構成としてもよい。
【００４４】
次に、本実施形態の画像形成装置のエラー処理シーケンスについて説明する。図５はエラー処理シーケンスを示すフローチャート図である。
【００４５】
図５に示すように、本実施形態のエラー処理シーケンスは、ステップ１で、エラーが生じたか否かを検知する（ＳＴ１）。ステップ１において、エラーが生じていない場合は、エラー処理シーケンスを終了する。
【００４６】
ステップ１において、紙ジャム等のエラーが生じている場合は、ステップ２で印刷を一時停止する（ＳＴ２）。次に、ステップ３でエラーを処理する（ＳＴ３）。
【００４７】
次に、ステップ４で、エラー除去済みか否かを判断する（ＳＴ４）。ステップ４において、エラーが除去済みでないと判断した場合、ステップ３に戻る。ステップ４において、エラーが除去済みであると判断した場合、ステップ５で後述する復旧モードへ進む（ＳＴ５）。次に、ステップ６で印字動作を再開して（ＳＴ６）エラー処理シーケンスを終了する。
【００４８】
ここで、エラーが生じ印刷を一時停止したステップ２に対応する時の液体現像剤の状態について説明する。図６はエラーが生じ印刷を一時停止した時の状態を示す図である。
【００４９】
図６に示した感光体１０Ｙの矢印Ａで示したエリアの液体現像剤は、エラーが生じ印刷を一時停止した時に、中間転写ベルト４０にトナーが転移せずにそのまま感光体１０Ｙに残った液体現像剤である。また、感光体１０Ｙの矢印Ｂで示したエリアの液体現像剤は、エラーが生じ印刷を一時停止した時に、まだ中間転写ベルト４０にトナーが転写されていない液体現像剤である。矢印Ｂで示したエリアの液体現像剤は、停止時にトナーの帯電量が減少するので、印字を再開した時に、中間転写ベルト４０へのトナーの転移が困難である。
【００５０】
ステップ４でエラーが除去済みであると判断した時に、図６の状態から印字動作を再開すると、矢印Ａ及びＢで示したエリアの大量のトナーが感光体クリーニング部１５Ｙにより回収される。回収された大量のトナーは、現像剤受け皿７２Ｙ及び第２の搬送経路７３Ｙを経てフィルター７４Ｙへと流れる。そのため、フィルター７４Ｙは目詰まりを起こすことが多くなる。
【００５１】
そこで、本実施形態では、フィルター７４Ｙの目詰まりを回避するために、復旧モードシーケンスを適用する。
【００５２】
まず、第１実施形態の復旧モードシーケンスについて説明する。図７は第１実施形態の復旧モードシーケンスを示すフローチャート図、図８は第１実施形態の復旧モードでの状態を示す図である。
【００５３】
まず、ステップ１１で、図８に示すように、中間転写ベルト４０を中間転写ベルト当離接部材１２１Ｙにより、感光体クリーニング部１５Ｙを感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙにより、それぞれ感光体１０Ｙから離間させる（ＳＴ１１）。次に、ステップ１２で、スクイーズローラー１３Ｙのバイアス印可部９１Ｙの極性を通常印字状態の第１のバイアスから逆極性の第２のバイアスに切り替える（ＳＴ１２）。次に、ステップ１３で、感光体１０Ｙ、現像ローラー２０Ｙ及びスクイーズローラー１３Ｙを駆動ＯＮし、バイアス印可部９１ＹをＯＮし、スクイーズローラー１３Ｙにバイアスを印可する（ＳＴ１３）。スクイーズローラー１３Ｙに印可する逆極性の第２のバイアスは、トナーの回収能力を高めるため、通常印字状態の第１のバイアスよりも絶対値を大きくする。例えば、通常印字状態の第１のバイアスを３００Ｖ〜４００Ｖとした場合、復旧モードでの第２のバイアスを−４００Ｖ〜−５００Ｖとする。
【００５４】
この状態で感光体１０Ｙを回転させると、図６で示した感光体１０Ｙ上のエリアＡ及びＢに存在した液体現像剤は、感光体クリーニング部１５Ｙに回収されることなく回転し、現像ローラー２０Ｙとのニップ部を通過し、逆極性の第２のバイアスが印可されたスクイーズローラー１３Ｙで回収される。スクイーズローラー１３Ｙによってスクイーズされた液体現像剤は、スクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙによって掻き取られ、重力により落下し、第１の搬送経路７１Ｙを経て現像剤回収部３５Ｙに回収される。
【００５５】
次に、ステップ１４で、感光体１０Ｙがｎ回転以上駆動したか否かを判断する（ＳＴ１４）。ここで、ｎは少なくとも２回転以上することが好ましい。ステップ１４において、感光体１０Ｙがｎ回転以上駆動していない場合、ステップ１３に戻る。ステップ１４において、感光体１０Ｙがｎ回転以上駆動している場合、ステップ１５で、感光体１０Ｙ、現像ローラー２０Ｙ及びスクイーズローラー１３Ｙを駆動ＯＦＦし、スクイーズローラー１３Ｙのバイアス印可部９１ＹをＯＦＦする（ＳＴ１５）。
【００５６】
次に、ステップ１６で、スクイーズローラー１３Ｙのバイアス印可部９１Ｙの極性を逆極性の第２のバイアスの状態から通常印字の第１のバイアスの状態に切り替える（ＳＴ１６）。次に、ステップ１７で、中間転写ベルト４０を中間転写ベルト当離接部材１２１Ｙにより、感光体クリーニング部１５Ｙを感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙにより、それぞれ感光体１０Ｙに当接させる（ＳＴ１７）。
【００５７】
次に、第２実施形態の復旧モードシーケンスについて説明する。図９は第２実施形態の復旧モードシーケンスを示すフローチャート図、図１０は第２実施形態の復旧モードでの状態を示す図である。
【００５８】
まず、ステップ２１で、図１０に示すように、現像ローラー２０Ｙを現像ローラー当離接部材１２３Ｙにより、中間転写ベルト４０を中間転写ベルト当離接部材１２１Ｙにより、感光体クリーニング部１５Ｙを感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙにより、それぞれ感光体１０Ｙから離間させる（ＳＴ２１）。次に、ステップ２２で、スクイーズローラー１３Ｙのバイアス印可部９１Ｙの極性を通常印字状態の第１のバイアスから逆極性の第２のバイアスに切り替える（ＳＴ２２）。次に、ステップ２３で、感光体１０Ｙ、現像ローラー２０Ｙ及びスクイーズローラー１３Ｙを駆動ＯＮし、バイアス印可部９１ＹをＯＮし、スクイーズローラー１３Ｙにバイアスを印可する（ＳＴ２３）。スクイーズローラー１３Ｙに印可する逆極性の第２のバイアスは、トナーの回収能力を高めるため、通常印字状態の第１のバイアスよりも絶対値を大きくする。例えば、通常印字状態の第１のバイアスを３００Ｖ〜４００Ｖとした場合、復旧モードでの第２のバイアスを−４００Ｖ〜−５００Ｖとする。また、現像ローラー２０Ｙは、駆動しなくてもよい。
【００５９】
この状態で感光体１０Ｙを回転させると、図６で示した感光体１０Ｙ上のエリアＡ及びＢに存在した液体現像剤は、感光体クリーニング部１５Ｙに回収されることなく回転し、逆極性の第２のバイアスが印可されたスクイーズローラー１３Ｙで回収される。スクイーズローラー１３Ｙによってスクイーズされた液体現像剤は、スクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙによって掻き取られ、重力により落下し、第１の搬送経路７１Ｙを経て現像剤回収部３５Ｙに回収される。
【００６０】
次に、ステップ２４で、感光体１０Ｙがｎ回転以上駆動したか否かを判断する（ＳＴ２４）。ここで、ｎは少なくとも２回転以上することが好ましい。ステップ２４において、感光体１０Ｙがｎ回転以上駆動していない場合、ステップ２３に戻る。ステップ２４において、感光体１０Ｙがｎ回転以上駆動している場合、ステップ２５で、感光体１０Ｙ、現像ローラー２０Ｙ及びスクイーズローラー１３Ｙを駆動ＯＦＦし、スクイーズローラー１３Ｙのバイアス印可部９１ＹをＯＦＦする（ＳＴ２５）。
【００６１】
次に、ステップ２６で、スクイーズローラー１３Ｙのバイアス印可部９１Ｙの極性を逆極性の第２のバイアスの状態から通常印字の第１のバイアスの状態に切り替える（ＳＴ２６）。次に、ステップ２７で、現像ローラー２０Ｙを現像ローラー当離接部材１２３Ｙにより、中間転写ベルト４０を中間転写ベルト当離接部材１２１Ｙにより、感光体クリーニング部１５Ｙを感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙにより、それぞれ感光体１０Ｙに当接させる（ＳＴ２７）。
【００６２】
図１１は第３実施形態を示す図である。図１１に示すように、第３実施形態は、第１実施形態又は第２実施形態の１本のスクイーズローラーの構成を、第１スクイーズローラー１３ａＹと第２スクイーズローラー１３ｂＹの２本に代えたものである。第１スクイーズローラー１３ａＹは、第１バイアス印可部９１ａＹによりバイアスが印可され、第１スクイーズローラーブレード１４ａＹにより液体現像剤が掻き取られる。また、第２スクイーズローラー１３ｂＹは、第２バイアス印可部９１ｂＹによりバイアスが印可され、第２スクイーズローラーブレード１４ｂＹにより液体現像剤が掻き取られる。第１スクイーズローラーブレード１４ａＹ及び第２スクイーズローラーブレード１４ｂＹにより掻き取られた液体現像剤は、重力により、現像剤回収部３５Ｙに落下する。
【００６３】
本実施形態では、感光体クリーニング部１５Ｙが感光体から離間した時に、第２バイアス印可部９１ｂＹが絶対値が第２のバイアスの絶対値より小さい第３のバイアスを第２スクイーズローラー１３ｂＹへ印可するように制御部１１１により制御される。こうすることで、第１のスクイーズローラー１３ａＹで主にトナーを回収し、第２のスクイーズローラー１３ｂＹで主にキャリア液を回収することになり、機能分離され、効率良く回収することが可能となる。
【００６４】
このように、本実施形態の画像形成装置は、像を担持する感光体１０Ｙと、感光体１０Ｙを帯電するコロナ帯電器１１Ｙと、感光体１０Ｙを露光する露光器１２Ｙと、トナーとキャリア液を含む液体現像剤を貯留する現像剤貯留部３１Ｙ、感光体１０Ｙに当接するとともに感光体１０Ｙに塗布する液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙ、及び現像剤貯留部３１Ｙから現像ローラー２０Ｙに液体現像剤を供給する現像剤供給部材３２Ｙ，３４Ｙを有する現像ユニット３０Ｙと、感光体１０Ｙに塗布された液体現像剤をスクイーズするスクイーズローラー１３Ｙ、及びスクイーズローラー１３Ｙをクリーニングするスクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙを有するスクイーズ部と、スクイーズローラー１３Ｙへバイアスを印可するバイアス印可部９１Ｙと、スクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙにより回収された液体現像剤を搬送する第１の搬送経路７１Ｙと、感光体１０Ｙと当接してクリーニングする感光体クリーニングローラー１６Ｙ及び感光体クリーニングローラーブレード１７Ｙを有する感光体クリーニング部１５Ｙと、感光体クリーニング部１５Ｙを感光体１０Ｙと当接もしくは離間させる当離接部材１２２Ｙと、感光体クリーニング部１５Ｙにより回収された液体現像剤を搬送する第２の搬送経路７３Ｙと、第１の搬送経路７１Ｙ，８５Ｙ及び第２の搬送経路７３Ｙで搬送された液体現像剤を貯蔵する現像剤撹拌タンク８２Ｙと、感光体クリーニング部１５Ｙが感光体１０Ｙと当接した時にバイアス印可部９１Ｙによりスクイーズローラー１３Ｙへ第１のバイアスを印可させるとともに、感光体クリーニング部１５Ｙが感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙにより感光体１０Ｙから離間した時にバイアス印可部９１Ｙによりスクイーズローラー１３Ｙへ第１のバイアスとは逆極性の第２のバイアスを印可させる制御部１１１と、を有する。
【００６５】
また、第２の搬送経路に回収された液体現像剤のトナーとキャリア液を分離するフィルター７４Ｙを有する。
【００６６】
また、感光体１０Ｙに形成された像を転写する中間転写ベルト４０と、中間転写ベルト４０を感光体１０Ｙと当接または離間させる中間転写ベルト当離接部材１２１と、を有し、制御部１１１は、感光体クリーニング部１５Ｙが感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙにより感光体１０Ｙから離間した時に中間転写ベルト当離接部材１２１により中間転写ベルト４０を感光体１０Ｙから離間させる。
【００６７】
また、現像ローラー２０Ｙを感光体１０Ｙと当接または離間させる現像ローラー当離接部材１２３を有する。
【００６８】
また、第２のバイアスの絶対値は、第１のバイアスの絶対値より大きい。
【００６９】
また、第１スクイーズローラー１３ａＹでスクイーズされた感光体１０Ｙをスクイーズする第２スクイーズローラー１３ｂＹと、第２スクイーズローラー１３ｂＹにバイアスを印可する第２バイアス印可部９１ｂＹと、を有し、
制御部１１１は、感光体１０Ｙクリーニング部が感光体クリーニング部当離接部材１２２Ｙにより感光体１０Ｙから離間した時に、第１のバイアスとは逆極性であり、絶対値が第２のバイアスの絶対値より小さい第３のバイアスを第２スクイーズローラー１３ｂＹへ印可させる。
【００７０】
さらに、本実施形態の画像形成方法は、感光体１０Ｙに潜像を形成し、感光体１０Ｙに形成された潜像をトナーとキャリア液とを含む液体現像剤で現像し、現像された像が担持された感光体１０Ｙを第１のバイアスが印可されたスクイーズローラー１３Ｙでスクイーズし、像を中間転写ベルト４０に転写し、像が転写された感光体１０Ｙを当接する感光体クリーニング部１５Ｙによりクリーニングし、感光体クリーニング部１５Ｙを感光体１０Ｙから離間し、スクイーズローラー１３Ｙに印可されるバイアスを第１のバイアスと逆極性の第２のバイアスに変えて印可する。
【００７１】
本実施形態にかかる画像形成装置により、大幅な構成変更をする必要がなく、高濃度の現像剤が感光体クリーニング部１５Ｙで回収されるのを抑制し、画質良好な画像形成装置及び画像形成方法を提供することが可能となる。
【００７２】
また、フィルター７４Ｙにより純度の高いキャリア液が回収されると共にフィルター７４Ｙの詰まりが低減される。また、中間転写ベルト４０を離間することにより中間転写ベルト４０の汚れを低減することが可能となる。また、現像ローラー２０Ｙを離間することにより余分な液体現像剤を感光体１０Ｙに転移することがなく、スクイーズローラー１３Ｙで液体現像剤を回収する能力を高めることが可能となる。
【００７３】
また、第２のバイアスの絶対値を第１のバイアスの絶対値より大きくするので、スクイーズローラー１３Ｙで液体現像剤の回収能力をさらに高めることが可能となる。また、スクイーズローラー１３Ｙを２本にすることにより、液体現像剤の回収能力をさらに高めることが可能となる。さらに、第２スクイーズローラーに印加される第３のバイアスの絶対値が第１スクイーズローラーに印加される第２のバイアスの絶対値より小さいことで、第１のスクイーズローラー１３ａＹで主にトナーを回収し、第２のスクイーズローラー１３ｂＹで主にキャリア液を回収することになり、機能分離され、効率良く回収することが可能となる。
【符号の説明】
【００７４】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器（帯電部）、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット（露光部）、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…スクイーズローラー（スクイーズ部）、１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ…スクイーズローラークリーニングブレード（スクイーズローラークリーニング部材、スクイーズ部）、１３ａＹ…第１スクイーズローラー、１４ａＹ…第１スクイーズローラークリーニングブレード、１４ｂＹ…第２スクイーズローラー、１４ｂＹ…第２スクイーズローラークリーニングブレード、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ…感光体クリーニング部（像担持体クリーニング部）、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ…感光体クリーニングローラー（像担持体クリーニング部材）、１７Ｙ…感光体クリーニングローラーブレード（像担持体クリーニングローラーブレード）、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ…感光体クリーニングブレード（像担持体クリーニング部材）、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ…現像ローラークリーニングブレード（現像剤担持体クリーニング部材）、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ…コンパクションコロナ発生器、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像ユニット（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤貯留部、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…アニロックスローラー（現像剤供給部材）、３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ…現像剤規制ブレード、３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ…中間ローラー（現像剤供給部材）、３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ…現像剤回収部、３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋ…壁、４０…中間転写ベルト（転写媒体）、４１…ベルト駆動ローラー、４２…テンションローラー、４３…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ…一次転写部、５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ…一次転写バックアップローラー、６０…二次転写ユニット、６１…二次転写ローラー、６２…二次転写ローラーブレード、７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋ…現像剤回収補給部、７１Ｙ…第１の搬送経路、７２Ｙ…現像剤受け皿、７３Ｙ…第２の搬送経路、７４Ｙ…フィルター、７５Ｙ…回収ポンプ、７６Ｙ…補給現像剤タンク、７７Ｙ…現像剤補給経路、７８Ｙ…現像剤補給ポンプ、７９Ｙ…補給キャリア液タンク、８０Ｙ…キャリア液補給経路、８１Ｙ…キャリア液補給ポンプ、８２Ｙ…現像剤撹拌タンク（貯蔵部）、８３Ｙ…現像剤搬送経路、８４Ｙ…現像剤供給ポンプ、８５Ｙ…回収現像剤搬送経路（第１の搬送経路）、９１Ｙ…バイアス印可部、１００…エラー復旧制御部、１０１…エラー検知部、１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ…感光体回転検知部（像担持体回転検知部）、１１１…制御部、１２１…中間転写ベルト当離接部材（転写媒体当離接部材）、１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋ…感光体クリーニング部当離接部材（当離接部材）、１２３Ｙ，１２３Ｍ，１２３Ｃ，１２３Ｋ…現像ローラー当離接部材（現像剤担持体当離接部材）
【図１】
2011107471.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011107471.tif 000009
【図８】
2011107471.tif 000010
【図９】
2011107471.tif 000011
【図１０】
2011107471.tif 000012
【図１１】
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