(57)【要約】【課題】ユーザの作業効率を低下させることなく、省電力化を行うことができる画像処理装置を提供する。【解決手段】プリンタ１０の制御部２０（ＣＰＵ２１）は、ネットワークＩ／Ｆ２７が受信した起動されているＰＣ８０からのＡＲＰパケットの数に基づいて、所定期間の、ＰＣ８０の起動台数の推移を検出する。そして、制御部２０は、検出されたＰＣ８０の起動台数の推移に基づいて、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する。制御部２０は、決定された通常モード切り換え時刻に通常モードへの切り換えを行い、決定された省電力モード切り換え時刻に省電力モードへの切り換えを行う。【選択図】図１
2011114675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置と通信可能に接続される画像処理装置であって、
前記複数の端末装置のうちの起動されている端末装置からそれぞれ配信される特定信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した特定信号に基づいて、所定期間の、前記複数の端末装置のうちの起動されている端末装置の数の推移を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記起動されている端末装置の数の推移に基づいて、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する決定手段と、
電力供給状態を省電力状態にする省電力モードと電力供給状態を動作可能な待機状態にする通常モードとを切り換えて電力供給を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記決定された通常モード切り換え時刻に前記通常モードへの切り換えを行い、前記決定された省電力モード切り換え時刻に前記省電力モードへの切り換えを行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記所定期間の、前記受信手段が受信した特定信号の数の推移を、前記起動されている端末装置の数の推移として、検出することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記決定された通常モード切り換え時刻に前記通常モードへの切り換えを行った後に、前記省電力モードへの切り換え条件および前記省電力モードの内容とを設定し、前記決定された省電力モード切り換え時刻に前記省電力モードへの切り換えを行った後に、前記省電力モードへの切り換え条件および前記省電力モードの内容とを設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記省電力モードの実行中において、イベントが入力されると、前記通常モードへの切り換えを行い、前記通常モードの実行中において、前記設定された切り換え条件が成立すると、前記省電力モードへの切り換えを行うことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
複数の端末装置と通信可能に接続され、電力供給状態を省電力状態にする省電力モードと電力供給状態を動作可能な待機状態にする通常モードとを切り換えて電力供給を制御する画像処理装置の制御方法であって、
前記複数の端末装置のうちの起動されている端末装置からそれぞれ配信される特定信号を受信する受信工程と、
前記受信した特定信号に基づいて、所定期間の、前記複数の端末装置のうちの起動されている端末装置の数の推移を検出する検出工程と、
前記検出された前記起動されている端末装置の数の推移に基づいて、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する決定工程と、
前記決定された通常モード切り換え時刻に前記通常モードへの切り換えを行い、前記決定された省電力モード切り換え時刻に前記省電力モードへの切り換えを行う制御工程と
を有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項６】
前記検出工程では、前記所定期間の、前記受信した特定信号の数の推移を、前記起動されている端末装置の数の推移として、検出することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項７】
前記制御工程では、前記決定された通常モード切り換え時刻に前記通常モードへの切り換えを行うと、前記省電力モードへの切り換え条件および前記省電力モードの内容とを設定し、
前記決定された省電力モード切り換え時刻に前記省電力モードへの切り換えを行うと、前記省電力モードへの切り換え条件よび前記省電力モードの内容とを設定することを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項８】
前記制御工程では、前記省電力モードの実行中において、所定のイベントが入力されると、前記通常モードへの切り換えを行い、前記通常モードの実行中において、前記設定された切り換え条件が成立すると、前記省電力モードへの切り換えを行うことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項９】
複数の端末装置と通信可能に接続され、電力供給状態を省電力状態にする省電力モードと電力供給状態を動作可能な待機状態にする通常モードとを切り換えて実行する画像処理装置を制御するためのプログラムであって、
前記複数の端末装置のうちの起動されている端末装置のそれぞれから受信した特定信号に基づいて、所定期間の、前記複数の端末装置のうちの起動されている端末装置の数の推移を検出するステップと、
前記検出された前記起動されている端末装置の数の推移に基づいて、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定するステップと、
前記決定された通常モード切り換え時刻に前記通常モードへの切り換えを行い、前記決定された省電力モード切り換え時刻に前記省電力モードへの切り換えを行うステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端末装置と通信可能に接続される画像処理装置、その制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスにおいては、例えばコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などの複数の機能を有する複合機、コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置などの各種の機器が配置されている。これらの機器は、ＬＡＮ（ローカルネットワーク）を介して、当該機器を利用する複数のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）と接続されることが多い。
【０００３】
このような機器の多くは、消費電力量を少なくするために、電力供給状態を省電力状態にする省電力モードを有する。この省電力モードは、通常、機器が動作中でない場合に、当該機器の一時的に動作停止可能な部分に対して電力の供給を停止し、再度動作可能な状態に復帰するために動作を停止することができない部分に対しては電力の供給を行うモードである。即ち、省電力モードは、消費電力量を零にするものではなく、機器に対する電力供給状態を消費電力量が少ない省電力状態にするものである。この省電力モードは、操作部からの情報の入力、ＰＣからのデータの処理要求（例えば印刷要求）などのイベントの入力に応答して解除されて、機器の電力供給状態を動作可能な状態にする通常モードが開始される。
【０００４】
このような省電力モードを有する複合機において、さらに無駄な電力消費を防止するために、各機能をそれぞれ実現するための複数の処理手段に対して、独立して、電力供給を制御する技術が提案されている（特許文献１参照）。具体的には、各処理手段に対して、それぞれ個別に、所定時間または曜日、月日、時間などの時刻が、ユーザの操作により設定される。そして、処理手段毎に、動作の終了から設定された所定時間が経過した場合、または時刻が設定された時刻になると、電力供給が制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１４６１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
オフィスにおいて、一般的には、ＰＣの電源は、帰宅時に社員によりオフされ、翌朝の出社時にオンされる。これに対し、省電力モードを有する複合機に対しては、帰宅時に社員により複合機の電源がオフされることはない。これは、複合機が、所定条件が成立すると、省電力モードを開始するからである。よって、翌日の朝においても、複合機の電力供給状態は、省電力モードにより省電力状態に保持されていることになる。
【０００７】
ここで、例えば、翌日の朝、社員がＰＣから複合機に印刷要求を送信した時点において、複合機は、省電力状態にあるとする。この場合、複合機は、上記ＰＣからの印刷データの入力に応答して、省電力モードを解除し、通常モードを開始する。この際、電力供給状態が省電力状態から待機状態になるまでには、時間が掛り、社員は、複合機による印刷開始を待たされることになる。即ち、複合機の省電力化により、社員の作業効率が低下される場合がある。
【０００８】
本発明の目的は、ユーザの作業効率を低下させることなく、省電力化を行うことができる画像処理装置、その制御方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するため、複数の端末装置と通信可能に接続される画像処理装置であって、前記複数の端末装置のうちの起動されている端末装置からそれぞれ配信される特定信号を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した特定信号に基づいて、所定期間の、前記複数の端末装置のうちの起動されている端末装置の数の推移を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記起動されている端末装置の数の推移に基づいて、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する決定手段と、電力供給状態を省電力状態にする省電力モードと電力供給状態を動作可能な待機状態にする通常モードとを切り換えて電力供給を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記決定された通常モード切り換え時刻に前記通常モードへの切り換えを行い、前記決定された省電力モード切り換え時刻に前記省電力モードへの切り換えを行うことを特徴とする画像処理装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、画像処理装置の制御方法およびプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザの作業効率を低下させることなく、省電力化を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は省電力モード移行時間の設定画面例を示す図である。（ｂ）は省電力モードの内容（「使わない」、「パネルオフ」、「使う」、「ディープスリープ」）の設定画面例を示す図である。
【図３】（ａ）は５時から１２時までの時間帯におけるプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数の推移例（ＰＣ８０の起動台数の推移例）を示す図である。（ｂ）は１４時から２１時までの時間帯におけるプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数の推移例（ＰＣ８０の起動台数の推移例）を示す図である。
【図４】（ａ）は図３（ａ）の７時３０分〜９時２０分の時間帯において１０分毎にプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数およびその増減数を示す図である。（ｂ）は図３（ｂ）の１７時５０分〜１８時の時間帯において１０分毎にプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数およびその増減数を示す図である。
【図５】は通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードと通常モードの切り換え制御の手順を示すフローチャートである。
【図７】１１時３０分〜１３時３０分の時間帯における１０分毎のプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数およびその増減数を示す図である。
【図８】イベントの入力または省電力モードへの切り換え条件の成立に応じて通常モードへの切り換えまたは省電力モードへの切り換えを行う制御の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。本実施の形態は、画像処理装置として、図１に示すプリンタ１０を説明する。
【００１５】
プリンタ１０は、図１に示すように、制御部２０、不揮発性メモリ２６、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）２７、エンジンＩ／Ｆ２８、操作部２３および電力供給部３１を備える。
【００１６】
制御部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５および時計部３０を含み、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２４に格納されているプログラムに従い、プリンタ１０の全体制御、各種の個別処理などを行う。ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１の作業領域を提供するとともに、プリンタエンジン２９に出力される画像データを一時的に蓄積する。
【００１７】
時計部３０は、カレンダ機能を有し、曜日に対応付けて時刻（年：月：日：時：分：秒）を計時する。また、時計部３０は、セットされた時間を計時するタイマを内蔵し、当該タイマを単独で動作させることができる。
【００１８】
ここで、時計部３０には、後述する通常モード切り換え時刻および省電力切り換え時刻などの複数の時刻が更新可能にセットされる。そして、時計部３０は、セットされた時刻が到来すると、当該時刻を報知する報知信号をＣＰＵ２１に出力する。また、時計部３０は、タイマがセットされた時間の計時を終了すると、タイマによる計時が終了したことを報知するタイマ終了信号をＣＰＵ２１に出力する。
【００１９】
不揮発性メモリ２６は、画像データを格納するためのメモリであって、ハードディスク、フラッシュＲＯＭなどから構成される。
【００２０】
ネットワークＩ／Ｆ２７は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７０を介して、ＬＡＮ７０に接続される複数の端末装置例えば複数のＰＣ８０とプリンタ１０を通信可能に接続するためのインタフェースである。
【００２１】
エンジンＩ／Ｆ２８は、プリンタエンジン２９との通信を行うためのインタフェースである。プリンタエンジン２９は、エンジンＩ／Ｆ２８を介して入力されたビデオ信号に基づいて印刷を行う。ここで、プリンタエンジン２９は、電子写真方式によりカラー画像を形成するカラーレーザプリンタエンジンからなる。また、これに代えて、インクジェット方式、昇華方式、銀塩方式などの他の方式のプリンタエンジンを用いることも可能である。
【００２２】
操作部２３は、ユーザにより操作されるハードキーよびソフトキーを含むキー群（図示せず）および表示パネル２２を有する。操作部２３は、ユーザによるキー操作に応じた、プリンタ１０に対する動作指示、設定指示などを示す情報を入力し、当該入力された情報は、ＣＰＵ２１に送られる。表示パネル２２は、プリンタ１０の状態、設定された内容などを表示する。
【００２３】
電力供給部３１は、制御部２０、不揮発性メモリ２６、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）２７、エンジンＩ／Ｆ２８、表示パネル２２、プリンタエンジン２９の各ブロックに対して、それぞれ対応する電力を供給する。ここで、電力供給部３１による、制御部２０、不揮発性メモリ２６、ネットワークＩ／Ｆ２７、エンジンＩ／Ｆ２８、表示パネル２２、プリンタエンジン２９の各ブロックに対する電力供給は、制御部２０により制御される。
【００２４】
制御部２０は、省電力モードと通常モードを切り換えて、電力供給部３１による各ブロックに対する電力供給を制御する。電力供給部３１は、時計部３０に対しては、常時、対応する電力を供給する。
【００２５】
省電力モードは、後述するイベントの入力を待つ状態において省電力モードへの切り換え条件が成立すると、実行されるモードであって、電力供給部３１による電力供給状態を電力消費量が少ない省電力状態（スリープ状態）にするモードである。省電力モードが実行されると、一時的に動作停止可能なブロックに対して電力供給部３１からの電力供給が停止され、再度動作可能な状態に復帰するために動作を停止することができないブロックに対しては、電力供給部３１からの電力供給が行われる。
【００２６】
通常モードは、電力供給部３１による電力供給状態を、即座に動作開始可能な待機状態（スタンバイ状態）にするモードである。この通常モードが実行されると、電力供給部３１から、上述した各ブロックに対して、それぞれ対応する電力供給が行われる。
【００２７】
省電力モードに対しては、その内容を規定する「使わない」、「パネルオフ」、「使う」、「ディープスリープ」のうちのいずれか１つを、ユーザが選択して設定することができる。この設定を行うためのユーザによる操作については、後述する。
【００２８】
ここで、「使わない」は、省電力モードを実行しないようにする設定である。この「使わない」が設定されている場合、常時、通常モードが実行され、電力供給部３１による電力供給状態が待機状態に保持されることになる。
【００２９】
また、「パネルオフ」は、表示パネル２２の消灯を行うようにする設定である。この「パネルオフ」が設定された場合、省電力効果は低い。しかし、通常モードへの切り換えの際には、表示パネル２２のみに電力供給を行えばよいので、電力供給状態を即座に待機状態にすることができる。よって、ＰＣ８０のユーザは、印刷が開始されるまで、長い時間、待たされることはない。
【００３０】
また、「使う」は、プリンタエンジン２９に対する電力供給を遮断するようにする設定である。この「使う」が設定された場合、省電力効果は高い。しかし、プリンタエンジン２９に電力を供給してプリンタエンジン２９を動作可能な状態にするまでには、長い時間を要する。即ち、電力供給状態が待機状態になるまでに長い時間が掛かる。よって、ＰＣ８０のユーザは、印刷が開始されるまでに、長い時間、待たされることになる。
【００３１】
また、「ディープスリープ」は、制御部２０の一部、表示パネル２２、不揮発メモリ２６、エンジンＩ／Ｆ２８、プリンタエンジン２９のそれぞれに対する電力供給を遮断するようにする設定である。この「ディープスリープ」が設定されている場合、最も高い省電力効果を発揮するが、電力供給状態が待機状態になるまでの時間が、「使う」の設定の場合より、さらに長くなる。
【００３２】
省電力モードの実行中（電力供給状態が省電力状態にある場合）において、イベントが入力されると、制御部２０は、電力供給状態を待機状態にするために、通常モードへの切り換えを行う。そして、制御部２０は、入力されたイベントを処理するための動作を開始するように制御する。ここで、イベントとしては、ユーザによるキー操作に応じた情報の入力、ネットワークＩ／Ｆ２７によるＰＣ８０からの印刷要求の受信などがある。
【００３３】
また、通常モードの実行中（電力供給状態が待機状態にある場合）において、省電力モードへの切り換え条件が成立すると、制御部２０は、電力供給状態を待機状態から省電力状態にするために、省電力モードへの切り換えを行う。上記省電力モードへの切り換え条件とは、通常モードの実行中において、入力されたイベントに対する処理が終了してから、設定された省電力モード移行時間が経過するまでの間に、次のイベントの入力がないという条件である。省電力モード移行時間は、予め決められている複数の時間の中からユーザにより選択されて設定された時間である。この省電力モード移行時間を設定するためのユーザによる操作については、後述する。
【００３４】
次に、省電力モード移行時間を設定するためのユーザによる操作および省電力モードの内容（「使わない」、「パネルオフ」、「使う」、「ディープスリープ」）を設定するためのユーザによる操作について図２を参照しながら説明する。図２（ａ）は省電力モード移行時間の設定画面例を示す図である。図２（ｂ）は省電力モードの内容（「使わない」、「パネルオフ」、「使う」、「ディープスリープ」）の設定画面例を示す図である。
【００３５】
ユーザが省電力モード移行時間を設定する際には、ユーザが対応する操作を行うことにより、図２（ａ）に示すような設定画面が表示パネル２２に表示される。この設定画面には、スリープモード移行時間として設定可能な、「１分」、「５分」、「１０分」、「１５分」などの複数の時間が表示される。そして、ユーザは、対応するキーの操作により、複数の時間の中から所望の１つの時間を選択し、当該選択した時間をスリープモード移行時間として設定する。
【００３６】
省電力モードの内容（「使わない」、「パネルオフ」、「使う」、「ディープスリープ」）を設定する際には、ユーザが対応する操作を行うことにより、図２（ｂ）に示すような設定画面が表示パネル２２に表示される。この設定画面には、「使わない」、「パネルオフ」、「使う」、「ディープスリープ」のそれぞれが表示される。そして、ユーザは、対応するキーの操作により、「使わない」、「パネルオフ」、「使う」、「ディープスリープ」のうちのいずれか１つを選択して設定する。
【００３７】
ここで、省電力モード移行時間および省電力モードの内容としては、後述する、通常モード切り換え時刻に基づいた通常モードへの切り換え後に適用されるものと、省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードへの切り換え後に適用されるものがある。通常モード切り換え時刻に基づいた通常モードへの切り換え後と省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードへの切り換え後にそれぞれ適用される省電力モード移行時間および省電力モードの内容が、それぞれ上述したユーザ操作により、個別に設定される。
【００３８】
通常モード切り換え時刻に基づいた通常モードへの切り換え後に適用される省電力モード移行時間としては、通常モードが長時間に亘り保持されるように、例えば３時間などの長い時間に設定されることが好ましい。また、省電力モードの内容としては、省電力モードから通常モードへの切り換えが短時間で完了するように、「使わない」または「パネルオフ」が設定されることが好ましい。
【００３９】
また、省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードへの切り換え後に適用される省電力モード移行時間としては、省電力モードへの切り換え条件が成立し易いように、例えば１分、３分などの短い時間が設定されることが好ましい。また、省電力モードの内容としては、省電力効果が高い、「使う」または「ディープスリープ」が設定されることが好ましい。
【００４０】
このようにして個別に設定された省電力モード移行時間および省電力モードの内容（「使わない」、「パネルオフ」、「使う」、「ディープスリープ」のうちのいずれか１つ）は、不揮発性メモリ２６に記憶される。
【００４１】
ＬＡＮ７０に接続されている各ＰＣ８０のユーザは、所望の画像データなどを印刷する場合、印刷に使用するプリンタとして、プリンタ１０を選択することが可能である。ここで、各ＰＣ８０は、それぞれのユーザにより起動またはシャットダウンされる。通常、各ＰＣ８０は、ユーザの出社時に起動され、帰宅時にシャットダウンされることになるが、各ＰＣ８０がそれぞれ起動される時刻、およびシャットダウンされる時刻は、ＰＣ８０毎に異なる。
【００４２】
ここで、起動されているＰＣ８０の台数（以下、ＰＣ８０の起動台数という）が多い時間帯においては、ＰＣ８０によるプリンタ１０の利用頻度（稼働率）が高い傾向がある。よって、この時間帯においては、プリンタ１０における電力供給状態は、ＰＣ８０からの印刷要求に応答して即座に印刷を開始することができるように、省電力状態ではなく、待機状態にあることが望ましい。
【００４３】
これに対し、起動されているＰＣ８０の台数が少ない時間帯においては、ＰＣ８０によるプリンタ１０の利用頻度（稼働率）が低い傾向がある。よって、この時間帯においては、プリンタ１０における電力供給状態は、電力消費量を少なくするために、省電力状態にあることが望ましい。
【００４４】
そこで、本実施の形態は、所定期間の、起動されているＰＣ８０の台数（以下、ＰＣ８０の起動台数という）の推移を検出し、当該検出した推移に基づいて、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する。ここで、通常モード切り換え時刻は、通常モードへの切り換えを行う時刻であり、省電力モード切り換え時刻は、省電力モードへの切り換えを行う時刻である。
【００４５】
この通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する切り換え時刻決定処理について図３〜図５を参照しながら説明する。図３（ａ）は５時から１２時までの時間帯におけるプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数の推移例（ＰＣ８０の起動台数の推移例）を示す図である。図３（ｂ）は１４時から２１時までの時間帯におけるプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数の推移例（ＰＣ８０の起動台数の推移例）を示す図である。図４（ａ）は図３（ａ）の７時３０分〜９時２０分の時間帯において１０分間当たりのプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数およびその増減数を示す図である。図４（ｂ）は図３（ｂ）の１７時５０分〜１８時の時間帯において１０分当たりのプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数およびその増減数を示す図である。図５は切り換え時刻決定処理の手順を示すフローチャートである。図５のフローチャートに示す手順は、ＣＰＵ２１により、ＲＯＭ２２に格納されているプログラムに従って、実行されるものである。
【００４６】
各ＰＣ８０は、それぞれ、ＬＡＮ７０を介して、起動時およびスリープ状態からスタンバイ状態への復帰時に、ＰＣ８０を特定可能な特定信号として、特定プロトコルパケットを配信する。また、特定プロトコルパケットは、各ＰＣ８０の起動中においても、定期的に配信される。特定プロトコルパケットとしては、ＡＲＰ（Address Resolution Protocol）パケットがある。また、ＡＲＰパケットに代えて、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）パケット、ＷＳＤ（Web Services on Devices）Ｐｒｏｂｅパケットを用いることができる。本実施の形態においては、ＰＣ８０からＡＲＰパケットが配信されるものとする。
【００４７】
プリンタ１０は、各ＰＣ８０からそれぞれ配信されたＡＲＰパケットを受信し、当該受信したＡＲＰパケットの数をカウントする。このＡＲＰパケットの数をカウントすることは、起動されているＰＣ８０の台数（以下、ＰＣ８０の起動台数という）をカウントすることである。
【００４８】
例えばオフィスにおいては、図３（ａ）示すように、社員が出社する時間帯（８時〜９時の時間帯）から、ＰＣ８０の起動台数が急激に増加し、プリンタ１０が受信するＡＲＰパケットの数が増加する傾向がある。そして、ＰＣ８０の起動台数は、一定の台数（ＬＡＮ７０に接続されるＰＣの最大数）に向けて収束し、これに伴いプリンタ１０が受信するＡＲＰパケットの数も一定値に向けて収束する。
【００４９】
ここで、図４（ａ）に示すように、プリンタ１０が受信するＡＲＰパケットの数としては、１０分間当たりのプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数が、所定期間に亘り、検出される。これにより、所定期間のＰＣ８０の起動台数の推移が検出されることになる。そして、１つの１０分間当たりの受信したＡＲＰパケットの数とその前の１０分間当たりの受信したＡＲＰパケットの数の差で表される増加数が算出され、当該増加数が最大になる時間帯が求められる。本例において、社員が出社する時間帯を含む前後の時間帯において、上記受信したＡＲＰパケットの数の増加数即ちＰＣ８０の起動台数の増加数が最大になる時間帯は、８時２０分から８時３０分までの時間帯である。よって、この場合、８時２０分から８時３０分までの時間帯の直前の時刻例えば８時２０分が通常モード切り換え時刻として求められる。
【００５０】
これに対し、図３（ｂ）に示すように、社員が帰社する時間帯（１７時３０分〜１８時３０分の時間帯）においては、ＰＣ８０の起動台数が急激に減少し、プリンタ１０が受信するＡＲＰパケットの数が減少する傾向がある。この場合、図４（ｂ）に示すように、社員が帰社する時間帯を含む前後の時間帯において、１０分間当たりのプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数の減少数が最大になる時間帯は、１７時５０分から１８時までの時間帯である。即ち、１７時５０分から１８時までの時間帯において、ＰＣの起動台数の減少数が最大になる。この減少数は、１つの１０分間当たりの受信したＡＲＰパケットの数とその前の１０分間当たりの受信したＡＲＰパケットの数の差で表されるものである。よって、この場合、１７時５０分から１８時までの１０分間の時間帯の直後の時刻である１８時が省電力モード切り換え時刻として求められる。
【００５１】
ＰＣ８０の起動台数の推移は、予め決められた日数の期間中、１日毎に検出される。例えば月曜日から金曜日までの５日間、１日毎（曜日毎）にＰＣ８０の起動台数の推移が検出され、１日毎に検出されたＰＣ８０の起動台数の推移に基づいて、１日毎の通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻が求められる。そして、１日毎の通常モード切り換え時刻が平均されて、最終的に使用する通常モード切り換え時刻が決定される。また、１日毎の省電力モード切り換え時刻が平均されて、最終的に使用する省電力モード切り換え時刻が決定される。決定された通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻は、時計部３０にセットされる。
【００５２】
また、最終的に使用する通常モード切り換え時刻と省電力モード切り換え時刻は、それぞれ、１日毎に求められた通常モード切り換え時刻と省電力モード切り換え時刻のうちの最も早い時刻または最も遅い時刻とすることもできる。
【００５３】
この通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する処理（以下、切り換え時刻決定処理という）は、図５に示すフローチャートに従って、ＣＰＵ２１により実行される。
【００５４】
ＣＰＵ２１は、図５に示すように、まず、時計部３０からの報知信号に基づいて、開始時刻が到来したか否かを判定する（ステップＳ１０１）。この開始時刻としては、例えば２０ＸＸ年１０月１日（月曜日）の０時が、ユーザにより操作部２３を介して設定されているとする。
【００５５】
上記ステップＳ１０１において開始時刻が到来したと判定された場合、ＣＰＵ２１は、受信したＡＲＰパケットの数を示すカウント値Ｎを０に初期化する（ステップＳ１０２）。そして、ＣＰＵ２１は、ネットワークＩ／Ｆ２７がＡＲＰパケットを受信したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。ここで、ＡＲＰパケットを受信したと判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記カウント値Ｎをインクリメントする（ステップＳ１０４）。
【００５６】
次いで、ＣＰＵ２１は、時計部３０を参照し、上記カウント値Ｎの初期化から所定時間ｔｐ（ここでは１０分とする）が経過したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここで、上記所定時間ｔｐが経過していないと判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ１０３に戻る。
【００５７】
上記ステップＳ１０３においてＡＲＰパケットを受信していないと判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ１０４をスキップして、ステップＳ１０５に進む。
【００５８】
上記ステップＳ１０５において上記所定時間ｔｐが経過したと判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記カウント値Ｎを所定時間ｔｐの時間帯に対応付けてＲＡＭ２５に保持する（ステップＳ１０６）。例えばカウント値Ｎが、２０ＸＸ年１０月１日（月曜日）の０時〜０時１０分の時間帯に対応付けて保持される。そして、ＣＰＵ２１は、時計部３０からの報知信号に基づいて、終了時刻が到来したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。ここで、終了時刻としては、例えば２０ＸＸ年１０月５日（金曜日）の２４時）が、ユーザにより操作部２３を介して設定されているとする。
【００５９】
上記ステップＳ１０７において上記終了時刻が到来していないと判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ１０２に戻る。
【００６０】
これに対し、上記ステップＳ１０７において上記終了時刻が到来したと判定された場合、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２５に保持されている各時間帯のカウント値に基づいて、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する（ステップＳ１０８）。この決定においては、上述したように、まず、１日毎に得られた（月曜日から金曜日までの５日間）各時間帯のカウント値に基づいて、１日毎の通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻がそれぞれ求められる。そして、１日毎の通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻に基づいて、最終的に使用される（月曜日から金曜日までの５日間に対して共通に使用される）通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻が決定される。
【００６１】
次いで、ＣＰＵ２１は、上記決定された通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を時計部３０にセットする（ステップＳ１０９）。この際、時計部３０に既にセットされている、初期値または前回決定された通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻は、今回決定された通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻に更新される。そして、ＣＰＵ２１は、本処理を終了する。
【００６２】
このようにして月曜日から金曜日までの５日間に対して決定された通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻は、翌週以降（各週の月曜日から金曜日までの５日間）に適用される。切り換え時刻決定処理により決定された通常モード切り換え時刻および省電力状モード切り換え時刻が適用される適用期間は、ユーザにより操作部２３を介して予め設定された期間であり、例えば４週間と設定される。
【００６３】
次回の切り換え時刻決定処理の開始時刻および終了時刻は、上記適用期間に基づいて、ＣＰＵ２１により、決定される。例えば適用期間が４週間であるとすると、４週間目の月曜日の０時が、次回の通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定する処理の開始時刻として決定される。そして、４週目の金曜日の２４時が終了時刻として決定される。そして、時計部３０にセットされている通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻は、次回の通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻に更新される。この場合、４週間に１度、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻が更新されることになる。
【００６４】
通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻が決定されると、制御部２０は、時刻が決定された通常モード切り換え時刻になると、通常モードへの切り換えを行い、省電力モード切り換え時刻になると、省電力モードへの切り換えを行う。これにより、ＰＣの起動台数が多い時間帯即ちＰＣ８０からの印刷要求が多い時間帯においては、プリンタ１０は、待機状態にあるので、ＰＣ８０からの印刷要求に応答して即座に印刷を開始することができる。また、ＰＣ８０の起動台数が少ない時間帯即ちＰＣ８０からの印刷要求が少ない時間帯においては、プリンタ１０は、省電力状態にあるので、電力消費量を少なくすることができる。
【００６５】
上記通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードと通常モードの切り換え制御について図６を参照しながら説明する。図６は通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードと通常モードの切り換え制御の手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートに示す手順は、ＲＯＭ２４に格納されているプログラムに従って、ＣＰＵ２１により、実行される。
【００６６】
ＣＰＵ２１は、図６に示すように、時計部３０からの報知信号に基づいて、通常モード切り換え時刻（月曜日〜金曜日：時：分）が到来したか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
【００６７】
上記ステップＳ２０１において上記通常モード切り換え時刻が到来したと判定された場合、ＣＰＵ２１は、省電力モードの実行中か否か（現在の電力供給状態が省電力状態にあるか否か）を判定する（ステップＳ２０２）。
【００６８】
上記ステップＳ２０２において省電力モードの実行中であると判定された場合、ＣＰＵ２１は、通常モードへの切り換えを行う（ステップＳ２０３）。そして、ＣＰＵ２１は、省電力モード移行時間および省電力モードの内容を設定する（ステップＳ２０４）。ここでは、通常モード切り換え時刻に基づいた通常モードへの切り換え後に適用される省電力モード移行時間および省電力モードの内容が不揮発メモリ２６から読み出される。そして、読みだされた省電力モード移行時間は、時計部３０のタイマにセットされ、省電力モードの内容は、ＲＡＭ２５に保持される。
【００６９】
次いで、ＣＰＵ２１は、プリンタ１０内の環境温度および環境湿度の変化に基づいて、キャリブレーションを実行する必要があるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。このキャリブレーションは、印刷時の色を正確かつ安定して再現させるための処理と、Ｃ，Ｙ，Ｍ，Ｋの各色の印字ずれを補正する処理を含む処理である。
【００７０】
上記ステップＳ２０６においてキャリブレーションの実行が必要であると判定された場合、ＣＰＵ２１は、キャリブレーションを実行し（ステップＳ２０６）、上記ステップＳ２０１に戻る。上記ステップＳ２０５においてキャリブレーションの実行が必要でないと判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ２０６をスキップして、上記ステップＳ２０１に戻る。
【００７１】
上記ステップＳ２０２において省電力モードの実行中でないと判定された場合は、通常のモードが実行され、現在の電力供給状態が待機状態にある。この場合、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ２０３をスキップして、上記ステップＳ２０４に進む。
【００７２】
上記ステップＳ２０１において上記通常モード切り換え時刻が到来していないと判定された場合、ＣＰＵ２１は、時計部３０からの報知信号に基づいて、省電力モード切り換え時刻（月曜日〜金曜日：時：分）が到来したか否かを判定する（ステップＳ２０７）。
【００７３】
上記ステップＳ２０７において省電力モード切り換え時刻が到来したと判定された場合、ＣＰＵ２１は、通常モードの実行中であるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。ここで、通常モードの実行中であると判定された場合、ＣＰＵ２１は、省電力モードへの切り換えを行う（ステップＳ２０９）。そして、ＣＰＵ２１は、省電力モード移行時間および省電力モードの内容を設定する（ステップＳ２１０）。ここでは、上述したように、省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードへの切り換え後に適用される省電力モード移行時間および省電力モードの内容が、不揮発性メモリ２６から読み出される。そして、読みだされた省電力モード移行時間は、時計部３０のタイマにセットされ、省電力モードの内容は、ＲＡＭ２５に書き込まれる。次いで、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ２０１に戻る。
【００７４】
上記ステップＳ２０７において現在の状態が通常モード状態でない即ち省電力モード状態にあると判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ２０９をスキップして、上記ステップＳ２１０に進む。
【００７５】
上記ステップＳ２０７において上記省電力状モード切り換え時刻が到来していないと判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ２０１に戻る。
【００７６】
このように、ＰＣ８０の起動台数が増加する時間帯になる前に、プリンタ１０を、ＰＣ８０からの印刷要求に応答して動作可能な待機状態にすることができる。また、ＰＣ８０の起動台数が減少する時間帯になると、プリンタ１０を、電力消費量が少ない省電力状態にすることができる。その結果、ユーザの作業効率を低下させることなく、省電力化を行うことができる。
【００７７】
また、ＰＣ８０の起動台数が増加する時間帯になる前に、キャリブレーションが必要に応じて実行される。これにより、印刷開始時にキャリブレーションを実行する必要がなく、ＰＣ８０からの印刷要求に応答して印刷を開始するまでのユーザの待ち時間をさらに短くすることができる。ここで、プリンタエンジン２９がモノクロプリンタエンジンである場合、上記キャリブレーションの実行の有無を判定する必要はない。
【００７８】
また、通常モード切り換え時刻に基づいた通常モードへの切り換え後には、通常モードから省電力モードへの切り換え条件が成立し難いように、長い省電力モード移行時間が設定される。よって、通常モードから省電力モードへの切り換えまたはその逆の切り換えが頻繁に繰り返されることはない。また。省電力モードの内容として、「使わない」または「パネルオフ」が設定されるので、省電力モードへの切り換えが行われたとしても、通常モードへの復帰が短時間で完了する。その結果、通常モードから省電力モードへの切り換えまたはその逆の切り換えに起因するＰＣ８０のユーザの作業効率の低下を未然に防止することができる。
【００７９】
また、省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードへの切り換え後には、通常モードから省電力モードへの切り換え条件が成立し易いように、短い省電力モード移行時間が設定される。よって、通常モードへの切り換えが行われたとしても、短い時間の経過後に省電力モードへの切り換えが行われる。また、省電力モードの内容として、省電力効果が高い「使う」または「ディープスリープ」が設定されるので、省電力モード切り換え時刻の以降の時間帯においては、高い省電力効果が得られる。
【００８０】
また、本実施の形態は、社員の出社時間帯また帰社時間帯に合わせて、ＰＣ８０の起動台数が急激に増加しまた急激に減少することを前提として、通常モード切り換え時刻および省電力モード切り換え時刻を決定するようにしている。
【００８１】
しかし、昼休みの前後の時間帯においても、ＰＣ８０の起動台数の増減がある。よって、昼休みの時間帯において、省電力モードへの切り換えを行い、再び通常モードへの切り換えを行うようにすることも可能である。
【００８２】
この例について図７を参照しながら説明する。図７は１１時３０分〜１３時３０分の時間帯における１０分当たりのプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数およびその増減数を示す図である。
【００８３】
例えば図７に示すように、昼休みの開始時間の前後の時間帯（１１時３０分〜１２時２０分）においては、各ＰＣ８０がスリープ状態になり、プリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数が次第に減少する。即ち、ＰＣ８０の起動台数が減少する。これに対し、昼休みの終了時間の前後の時間帯（１２時４０分〜１３時２０分）においては、各ＰＣ８０がスリープ状態から復帰し、プリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数が再び増加する。即ち、ＰＣ８０の起動台数が増加する。
【００８４】
そこで、昼休みの前後の時間帯においてプリンタ１０が受信したＡＲＰパケットの数の増減数（ＰＣ８０の起動台数の増減数）に基づいて、当該時間帯における省電力モード切り換え時刻および通常モード切り換え時刻を決定するようにしてもよい。
【００８５】
図７に示す例の場合、１２時２０分が昼休みの時間帯における省電力モード切り換え時刻として決定される。また、１２時５０分が昼休みの時間帯における通常モード切り換え時刻として決定される。これにより、さらになる省電力化を図ることができる。
【００８６】
制御部２０は、イベントが入力されると、または省電力モードへの切り換え条件が成立すると、通常モードへの切り換えまたは省電力モードへの切り換えを行う。この制御について図８を参照しながら説明する。図８はイベントの入力または省電力モードへの切り換え条件の成立に応じて通常モードへの切り換えまたは省電力モードへの切り換えを行う制御の手順を示すフローチャートである。図８のフローチャートに示す手順は、ＲＯＭ２４に格納されているプログラムに従って、ＣＰＵ２１により、実行される。
【００８７】
ＣＰＵ２１は、図８に示すように、イベントが入力されたか否かを判定する（ステップＳ３０１）。ここで、上記イベントが入力されると、ＣＰＵ２１は、省電力モードを実行中であるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。省電力モードを実行中であれば、ＣＰＵ２１は、通常モードへの切り換えを行う（ステップＳ３０３）。
【００８８】
次いで、ＣＰＵ２１は、上記イベントを処理するように対応するブロックの動作を制御する（ステップＳ３０４）。例えば、上記イベントがＰＣ８０からの印刷要求の受信であれば、ＣＰＵ２１は、受信した印刷要求とともに受信した画像データの印刷を行うように、プリンタエンジン２９を制御する。そして、ＣＰＵ２１は、上記イベントに対する処理の終了を待つ（ステップＳ３０５）。上記イベントに対する処理が終了すると、ＣＰＵ２１は、時計部３０のタイマを起動する（ステップＳ３０６）。このタイマには、既に通常モード切り換え時刻に基づいた通常モードへの切り換え後または省電力モード切り換え時刻に基づいた省電力モードへの切り換え後の省電力モード移行時間がセットされている。そして、ＣＰＵ２０１は、上記ステップＳ３０１に戻る。
【００８９】
上記ステップＳ３０１においてイベントの入力がないと判定された場合、ＣＰＵ２１は、省電力モードへの切り換え条件が成立したか否かを判定する（ステップＳ３０７）。ここでは、時計部３０から、タイマがセットされた時間の計時が終了したことを報知するタイマ終了信号が出力された場合に、省電力モードへの切り換え条件が成立したと判定される。ここで、省電力モードへの切り換え条件が成立していないと判定された場合、ＣＰＵ２１は、上記ステップ３０１に戻る。
【００９０】
上記ステップＳ３０７において省電力モードへの切り換え条件が成立したと判定された場合、ＣＰＵ２１は、省電力モードへの切り換えを行う（ステップＳ３０８）。次いで、ＣＰＵ２１は、時計部３０のタイマを停止させる（ステップＳ３０９）。そして、ＣＰＵ２１は、上記ステップＳ３０１に戻る。
【００９１】
本実施の形態においては、画像処理装置として、プリンタ１０を説明したが、プリンタ１０に限定されることはない。例えば、コピー機、ファクシミリ装置、またはプリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能など、複数の機能を有する複合機などでもよい。
【００９２】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００９３】
１０  プリンタ
２０  制御部
２１  ＣＰＵ
２２  表示パネル
２３  操作部
２４  ＲＯＭ
２９  プリンタエンジン
３０  時計部
３１  電力供給部
７０  ＬＡＮ
８０  ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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