(57)【要約】【課題】冷蔵庫への組立て作業性の向上を図った制御回路付自動製氷装置を提供する。【解決手段】断熱性の仕切り壁３に、少なくとも給水ユニット４および給水ユニット４の運転を制御する制御基板２１ａを有した製氷ユニット５を取付け、その仕切り壁３を、冷蔵庫内を冷蔵室４２と冷凍室４３に区画する断熱壁としたもので、給水ユニット４、製氷ユニット５を、十分な作業空間を確保した環境下で組立てることができ、作業者にかかる作業姿勢の改善を図るとともに、製氷ユニット５の電気配線が容易で、かつ製氷装置の品質、信頼性を向上するものである。【選択図】図１
2011122750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の一面に、給水タンクと、前記給水タンク内の水を、給水管路を介して給水ノズルへ送り出し、製氷ユニットへの給水を可能とする給水ポンプと、前記給水ポンプの運転を制御する制御基板と、少なくとも前記給水管路と給水ノズルを固定する給水ケースと、前記給水管路において該給水管路と前記給水タンクの連結、分離を可能とする接続部を具備した給水ユニットを配置し、さらに、前記基板に、前記給水タンクの載置面を形成し、前記載置面に、前記給水管路と前記給水タンクの接続部における接続の位置規制を行うガイド部を設け、さらに前記給水ケースを前記基板に固定し、前記基板を、冷却貯蔵装置の貯蔵室を形成する断熱仕切り壁とした製氷装置。
【請求項２】
基板の一面に、所定間隔を介して軸支持部と駆動部を取付け、前記軸支持部と駆動部の間に、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結された製氷皿を設けて製氷ユニットを構成し、前記製氷皿を、可撓性を有する樹脂製とし、また、前記駆動部を、前記可撓性を利用して前記製氷皿に捻り応力を作用させる駆動部とし、さらに、前記駆動部の運転を制御する制御基板を内蔵した制御ケースを設け、前記基板を、冷却貯蔵装置の貯蔵室を形成する断熱仕切り壁とした製氷装置。
【請求項３】
基板に、所定間隔を介して軸支持部と駆動部を取付け、前記軸支持部と駆動部の間に、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結された製氷皿を設けて製氷ユニットを構成し、前記製氷皿を、可撓性を有する樹脂製とし、また、前記駆動部を、前記可撓性を利用して前記製氷皿に捻り応力を作用させる駆動部とし、さらに、前記駆動部の運転を制御する制御基板を内蔵した制御ケースを設け、前記基板を、冷却貯蔵装置の貯蔵室を形成する断熱仕切り壁に着脱可能に取付けた製氷装置。
【請求項４】
断熱仕切り壁の一面に、給水タンクと、前記給水タンク内の水を、給水管路を介して給水ノズルへ送り出し、製氷ユニットへの給水を可能とする給水ポンプと、少なくとも前記給水管路と給水ノズルを固定する給水ケースと、前記給水管路において該給水管路と前記給水タンクの連結、分離を可能とする接続部を具備した給水ユニットを配置し、さらに、前記給水ユニットを配置した面に、前記給水タンクの載置面を形成し、前記載置面に、前記給水管路と前記給水タンクの接続部における接続の位置規制を行うガイド部を設け、また、前記断熱仕切り壁の他面に、所定間隔を介して軸支持部と駆動部を取付け、前記軸支持部と駆動部の間に、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結された製氷皿を設けて製氷ユニットを構成し、前記製氷皿を、可撓性を有する樹脂製とし、さらに前記駆動部を、前記可撓性を利用して前記製氷皿に捻り応力を作用させる駆動部とし、少なくとも前記駆動部の運転、または前記給水ポンプの運転のいずれかを制御する制御基板を内蔵した制御ケースを設け、さらに、前記断熱仕切り壁を貫通して一端が前記製氷皿上に開口し、他端が前記給水ノズルと連通する給水パイプを設けた製氷装置。
【請求項５】
断熱性の箱体であって、中央部に内部を区画する凹状もしくは凸状の仕切り壁取付け部を具備する貯蔵装置本体と、前記仕切り壁取付け部に取付けられ、前記貯蔵装置本体内を複数の貯蔵室に区画する断熱仕切り壁と、前記断熱仕切り壁に取付けられた製氷装置を具備した冷却貯蔵装置において、前記製氷装置を、請求項１から４のいずれか一項に記載の製氷装置とし、該製氷装置を取付けた断熱仕切り壁を、前記貯蔵装置本体の仕切り壁取付け部に取付ける構成とした冷却貯蔵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家庭用電気冷蔵庫等に搭載される自動製氷装置および冷却貯蔵装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用電気冷蔵庫に搭載される自動製氷装置は、製氷のための水を貯留する給水タンクと、前記給水タンクの水を製氷皿へ給水する給水ポンプと、前記製氷皿を捻り変形させて離氷する駆動装置によって構成されている。
【０００３】
従来、家庭用冷蔵庫に搭載されている自動製氷装置は、冷蔵庫本体への搭載に際して冷蔵室と冷凍室を仕切る断熱仕切り壁が冷蔵庫本体に固定された後に組込まれるものであった。
【０００４】
また、製氷装置の構成を簡単にし、製造コストを低減するために、給水タンクと給水装置と製氷皿を一体化構成とした冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
以下、図面を参照しながら上記特許文献１に開示された従来の自動製氷装置について説明する。
【０００６】
図６は、従来の冷蔵庫に使用されている製氷装置の要部断面図である。
【０００７】
図６において、冷凍室１０１内に配置された製氷ユニット１０２は、製氷皿１０３と、氷を貯氷する貯氷箱１０４と、製氷皿１０３に給水する給水ユニット１０５とより構成されている。
【０００８】
給水ユニット１０５は、給水タンク１０６と給水弁１０７と給水パイプ１０８を備えており、給水タンク１０６と給水弁１０７を断熱箱１０９の中に配置するとともに、給水タンク１０６内の水が凍結しないように発熱体１１０を配置しており、発熱体１１０の発熱動作を制御する温度検出器１１１を有している。また、給水タンク１０６が所定の位置に設置されているかどうかを検出する設置検出器１１２を設けている。断熱箱１０９の一部には、開閉可能な開閉扉１１３を設けており、さらに開閉状態を検出する開閉検出器１１４を有し、開閉扉１１３を閉駆動させるためのモータ等の駆動装置１１５が配置されている。
【０００９】
以上のように構成された製氷装置は、開閉扉１１３を開けて給水タンク１０６に水を貯め、その後、給水弁１０７が開き、給水パイプ１０８を通って製氷皿１０３に給水されるもので、製氷皿３に供給された水は、冷凍室１０１の冷気にさらされ、凍結し氷を生成することとなる。生成された氷は製氷皿１０３を回動することにより離氷され、製氷皿１０３の下部の貯氷箱１０４内に落下して貯氷される。
【００１０】
一方、家庭用等の冷蔵庫において、断熱壁を挟んで冷蔵温度帯の貯蔵室と冷凍温度帯の貯蔵室を配置し、冷蔵温度帯の貯蔵室に給水ユニットを設け、冷凍温度帯の貯蔵室に製氷ユニットを設けた構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
さらに、予め製氷装置を組込んだ断熱仕切り壁を、冷蔵庫本体へ組込む構成も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平９−７２６４０号公報
【特許文献２】特開２００５−２３３５８２号公報
【特許文献３】特開２００９−１８０４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記特許文献１の構成は、製氷ユニット１０２と給水ユニット１０５を一体化し、冷凍室１０１内に配置する関係から、給水ユニット１０２を断熱箱１０９内に設ける等、構成が必然に大きくなってしまい、冷凍食品等の冷凍室１０１への収納量が削減されてしまうものである。
【００１４】
また、製氷ユニット１０２と給水ユニット１０５が離れた配置であり、両者を位置決め、固定する基盤部材が必要となり、かかる場合においても、給水ユニット１０５の給水パイプ１０８先端と製氷ユニット１０２を構成する製氷皿１０３の位置合わせを精度よく行う必要があり、結果的に組立てに時間を要する構成であった。また、断熱箱１０９内の発熱体１１０、温度検出器１１１、設置検出器１１２、開閉扉１１３、開閉検出器１１４およびモータ等の駆動装置１１５の配線（図示せず）およびコネクタ（図示せず）をそれぞれ冷蔵庫内の所定の電線接続部に接続しなければならず、それぞれの配線が複雑になることにより作業効率が悪いものであった。
【００１５】
さらに、特許文献２の構成は、給水ユニットおよび製氷ユニットが、断熱壁の表裏面にそれぞれ取付けられるものであるが、冷蔵庫本体に断熱壁を取付けた後から給水ユニットおよび製氷ユニットを組込む手順が一般的であり、かかる作業は、限られた空間（冷蔵室、冷凍室）内に上半身あるいは手指を入れての作業となるため、作業者に負担をかける姿勢が余儀なくされ、作業効率も悪いものであった。
【００１６】
また、特許文献３の構成は、製氷装置を構成する各種電装品を、冷蔵庫本体に設けられた制御装置へ個々に接続する作業が伴い、接続作業に負荷が伴う課題を有していた。
【００１７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷装置の大型化を抑制して貯蔵室における物品収納スペースを確保し、さらに、作業姿勢を良好にして組立てが行える製氷装置を構成するとともに、かかる製氷装置を具備する冷却貯蔵装置の組立て作業性の向上をはかることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記従来の課題を解決するために、本発明は、冷蔵庫等の貯蔵装置本体に取付ける前の断熱仕切り壁に、給水ポンプの運転を制御する制御基板を具備した給水ユニット、あるいは製氷皿からの離氷を行う駆動部の運転を制御する制御基板内蔵の制御ケースを設けた製氷ユニットを取付ける構成とし、かかる断熱仕切り壁を貯蔵装置本体に取付ける構成としたものである。
【００１９】
これによって、製氷装置（給水ユニットあるいは製氷ユニット）の断熱仕切り壁への取付け作業が、貯蔵空間に制約されることなく、広い作業空間で行え、作業者にかける負担の軽減化が可能となり、該負担の軽減に起因して組立て精度を高めることができる。また、給水ユニット、あるいは製氷ユニットは、それぞれの運転を制御する制御基板、あるいは制御基板内臓の制御ケースを具備しているため、貯蔵装置との電気配線接続もコネクタ接続等の簡易な接続構造とすることができ、電気配線作業の簡略化をはかることができる。
【００２０】
さらに、冷却貯蔵装置においても、上記製氷装置を具備した断熱仕切り壁を貯蔵装置本体へ組込むことにより、冷蔵温度帯、冷凍温度帯それぞれの貯蔵室の仕切りに連動して、該貯蔵室への給水ユニットあるいは製氷ユニットの設置が行え、冷却貯蔵装置の組立て作業性をよくすることができるものである。
【００２１】
また、給水ユニットと製氷ユニットが同一面に配置されないため、貯蔵室における物品収納スペースを確保することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、製氷装置の組立てに伴う作業者の負担軽減をはかり、これに起因して組立て精度の低下の抑制、円滑な組立て作業が可能となるとともに、製氷装置の容易な電気配線接続を可能としたことにより、品質の安定化と、生産性を向上することができる。
【００２３】
また、断熱仕切り壁の冷却貯蔵装置への取付けに連動して製氷装置の組込みが行えるため、冷却貯蔵装置の組立て作業性を向上することができるものである。
【００２４】
さらに、製氷装置の組込み後においても、貯蔵室における物品収納スペースを確保し、使い勝手の低下を抑制することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１における自動製氷装置の斜視図
【図２】同実施の形態１における自動製氷装置の断面図
【図３】同実施の形態１における自動製氷装置の組立て状態を示す作業台の斜視図
【図４】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の扉を外した本体の斜視図
【図５】同実施の形態２における冷蔵庫本体の組立て途中の斜視図
【図６】従来例を示す自動製氷装置の要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
請求項１に記載の発明は、基板の一面に、給水タンクと、前記給水タンク内の水を、給水管路を介して給水ノズルへ送り出し、製氷ユニットへの給水を可能とする給水ポンプと、前記給水ポンプの運転を制御する制御基板と、少なくとも前記給水管路と給水ノズルを固定する給水ケースと、前記給水管路において該給水管路と前記給水タンクの連結、分離を可能とする接続部を具備した給水ユニットを配置し、さらに、前記基板に、前記給水タンクの載置面を形成し、前記載置面に、前記給水管路と前記給水タンクの接続部における接続の位置規制を行うガイド部を設け、さらに前記給水ケースを前記基板に固定し、前記基板を、冷却貯蔵装置の貯蔵室を形成する断熱仕切り壁とした製氷装置である。
【００２７】
かかる構成とすることにより、給水ユニットの組立てに、十分な作業空間を確保することができ、その結果、作業者への負担を軽減し、作業性を良くすることができ、これに起因して組立て品質の安定化をはかることができる。
【００２８】
さらに、前記給水タンクの載置面に設けたガイド部により、前記給水タンクと前記給水管路における接続の位置規制を行うため、給水経路の形成が円滑に行え、前記給水タンクの装着性の向上をはかることができる。
【００２９】
また、断熱仕切り壁の貯蔵装置への取付けに連動して給水ユニットの貯蔵装置への装着が行えるため、貯蔵装置の組立て効率を向上することができる。
【００３０】
さらに、給水ユニットは、給水ポンプの運転を制御する制御基板を具備しているため、
冷却貯蔵装置との配線接続作業を簡略化することができる。
【００３１】
請求項２に記載の発明は、基板の一面に、所定間隔を介して軸支持部と駆動部を取付け、前記軸支持部と駆動部の間に、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結された製氷皿を設けて製氷ユニットを構成し、前記製氷皿を、可撓性を有する樹脂製とし、また、前記駆動部を、前記可撓性を利用して前記製氷皿に捻り応力を作用させる駆動部とし、さらに、前記駆動部の運転を制御する制御基板を内蔵した制御ケースを設け、前記基板を、冷却貯蔵装置の貯蔵室を形成する断熱仕切り壁とした製氷装置である。
【００３２】
かかる構成とすることにより、製氷ユニットの組立てに、十分な作業空間を確保することができ、その結果、作業者への負担を軽減し、作業性を良くすることができる。これに起因して組立て品質の安定化をはかることができるとともに、制御ケース内に、制御基板を含め、製氷ユニットを駆動させるための電気配線を集約することができ、冷却貯蔵装置との配線接続作業を容易かつ簡略化することができる。
【００３３】
また、断熱仕切り壁の貯蔵装置への取付けに連動して製氷ユニットの貯蔵装置への装着が行えるため、貯蔵装置の組立て効率を向上することができるものである。
【００３４】
請求項３に記載の発明は、基板に、所定間隔を介して軸支持部と駆動部を取付け、前記軸支持部と駆動部の間に、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結された製氷皿を設けて製氷ユニットを構成し、前記製氷皿を、可撓性を有する樹脂製とし、また、前記駆動部を、前記可撓性を利用して前記製氷皿に捻り応力を作用させる駆動部とし、さらに、前記駆動部の運転を制御する制御基板を内蔵した制御ケースを設け、前記基板を、冷却貯蔵装置の貯蔵室を形成する断熱仕切り壁に着脱可能に取付けた製氷装置である。
【００３５】
かかる構成とすることにより、製氷ユニットの組立てに、十分な作業空間を確保することができ、その結果、作業者への負担を軽減し、作業性を良くすることができ、これに起因して組立て品質の安定化をはかることができるとともに、制御ケース内に、制御基板を含め、製氷ユニットを駆動させるための電気配線を集約することができ、冷却貯蔵装置との配線接続作業を容易かつ簡略化することができる。
【００３６】
さらに、製氷ユニットは、基板に取付けられた構成であるため、断熱仕切り壁への取付けに際して、取付け位置の微調整が可能なため、位置ずれに伴う不都合を解消することができ、また冷却貯蔵装置の組込み後においても、貯蔵室を形成する断熱仕切り壁より製氷ユニットを基板ごと取り外すことができるため、貯蔵装置への装着後におけるメンテナンス作業が可能となり、その作業も容易とするものである。
【００３７】
また、断熱仕切り壁の貯蔵装置への取付けに連動して製氷ユニットの装着が行えるため、貯蔵装置の組立て効率を向上することができるものである。
【００３８】
請求項４に記載の発明は、断熱仕切り壁の一面に、給水タンクと、前記給水タンク内の水を、給水管路を介して給水ノズルへ送り出し、製氷ユニットへの給水を可能とする給水ポンプと、少なくとも前記給水管路と給水ノズルを固定する給水ケースと、前記給水管路において該給水管路と前記給水タンクの連結、分離を可能とする接続部を具備した給水ユニットを配置し、さらに、前記給水ユニットを配置した面に、前記給水タンクの載置面を形成し、前記載置面に、前記給水管路と前記給水タンクの接続部における接続の位置規制を行うガイド部を設け、また、前記断熱仕切り壁の他面に、所定間隔を介して軸支持部と駆動部を取付け、前記軸支持部と駆動部の間に、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結された製氷皿を設けて製氷ユニットを構成し、前記製氷皿を、可撓性を
有する樹脂製とし、さらに前記駆動部を、前記可撓性を利用して前記製氷皿に捻り応力を作用させる駆動部とし、少なくとも前記駆動部の運転、または前記給水ポンプの運転のいずれかを制御する制御基板を内蔵した制御ケースを設け、さらに、前記断熱仕切り壁を貫通して一端が前記製氷皿上に開口し、他端が前記給水ノズルと連通する給水パイプを設けた製氷装置。である。
【００３９】
かかる構成とすることにより、前記給水ユニットおよび製氷ユニットの組立てに、十分な作業空間を確保することができ、その結果、作業者への負担を軽減し、作業性を良くすることができ、また、これらに起因して組立て品質の安定化をはかることができる。
【００４０】
また、前記制御ケース内に、少なくとも前記駆動部の運転、または前記給水ポンプの運転のいずれかを制御する制御基板を内蔵したことにより、製氷ユニットおよび給水ユニットを駆動させるための電気配線を集約することができ、冷却貯蔵装置の例えば電源線との電気接続作業を容易に行うことが可能になる。
【００４１】
さらに、前記給水タンクの載置面に設けたガイド部により、前記給水タンクと前記給水管路における接続の位置規制を行うため、給水経路の形成が円滑に行え、前記給水タンクの装着性の向上をはかることができるものである。
【００４２】
また、断熱仕切り壁の貯蔵装置への取付けに連動して製氷装置の貯蔵装置への装着が行えるため、貯蔵装置の組立て効率を向上することができるものである。
【００４３】
請求項５に記載の発明は、断熱性の箱体であって、中央部に内部を区画する凹状もしくは凸状の仕切り壁取付け部を具備する貯蔵装置本体と、前記仕切り壁取付け部に取付けられ、前記貯蔵装置本体内を複数の貯蔵室に区画する断熱仕切り壁と、前記断熱仕切り壁に取付けられた製氷装置を具備した冷却貯蔵装置において、前記製氷装置を、請求項１から４のいずれか一項に記載の製氷装置とし、該製氷装置を取付けた断熱仕切り壁を、前記貯蔵装置本体の仕切り壁取付け部に取付ける構成とした冷却貯蔵装置である。
【００４４】
かかる冷却貯蔵装置は、前記給水ユニットおよび製氷ユニットの組立てに、十分な作業空間を確保することができ、その結果、作業者への負担を軽減し、作業性を良くすることができる。また、これらに起因して組立て品質の安定化をはかることができる。
【００４５】
また、前記制御ケース内に、前記駆動部の運転、および前記給水ポンプの運転を制御する制御基板を内蔵したことにより、製氷ユニットおよび給水ユニットを駆動させるための電気配線を集約することができ、冷却貯蔵装置の例えば電源線との電気接続作業を容易に行うことが可能になる。
【００４６】
さらに、断熱仕切り壁の貯蔵装置本体への装着に連動して製氷装置の貯蔵装置への組込みが行えるため、組立て作業性が大幅に改善でき、また断熱仕切り壁は、凹状もしくは凸状の仕切り壁取付け部への嵌め込み構成であるため、温度帯が異なる貯蔵室間の温度漏れ（冷気漏れ）も抑制でき、冷却貯蔵装置としての品質、信頼性の低下が抑制できるものである。
【００４７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００４８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における自動製氷装置の斜視図である。図２は、同自動製氷装置の縦断面図である。
【００４９】
図１および図２において、自動製氷装置（以下、製氷装置と称す）１は、内部に断熱材２を充填した板状の断熱仕切り壁（以下、断熱壁と称す）３と、断熱壁３の一面に配置された給水ユニット４と、断熱壁３の他面に配置された製氷ユニット５より構成されている。
【００５０】
給水ユニット４は、吸入管（吸入口）６ａと吐出管（吐出口）６ｂを具備し、モータ７によって駆動される給水ポンプ８と、吐出管６ｂの先端部に設けられた給水ノズル９と、給水ポンプ８を収納し、給水ノズル９と給水ポンプ８を適宜手段にて固定した給水ケース１０と、吸入管６ａの接続部１１と着脱可能に結合される接続口１２を設けた給水タンク１３より構成されている。
【００５１】
断熱壁３は、合成樹脂製の表皮（ケース）内に、例えば発泡ウレタン等の断熱材、あるいは真空断熱材等を充填したもので、その断熱壁３における給水ユニット４を載置した面には、給水タンク１３の位置を規制するための窪んだガイド部１４と、給水ケース１０を仮固定するために複数設けられた鍵形の係止片１５が設けられている。
【００５２】
また、給水ケース１０の下部周囲には、係止片１５に係合するフランジ１６が設けられ、給水ケース１０は、係止片１５とフランジ１６の係合に加えて適宜手段（ネジ止め、係り止め結合等）にて固定されている。この固定構造は、周知の構成でよいため、詳細な説明は割愛する。
【００５３】
さらに、給水ケース１０、給水タンク１３の側部には、断熱壁３の面を、給水ユニット４領域と物品載置領域に区画する区画壁１７が適宜嵌合手段にて着脱可能に取付けられている。
【００５４】
また、断熱壁３の内部には、一端が、給水ノズル９と対向するように延出し、他端が、製氷ユニット５を配置した面から該製氷ユニット５に臨むように配置された給水パイプ１８が埋設されている。
【００５５】
ここで、本実施の形態１においては、給水ポンプ８を、給水タンク１３から離れた位置に設けた構成である関係上、給水ケース１０内に給水ポンプ８を収納固定した構成としているが、給水タンク１３内に給水ポンプ８を設けた構成の場合は、給水ケース１０には、給水ノズル９に連通する給水管路（吸入管６ａおよび吐出管６ｂに相当）と、給水ポンプ８の駆動源（モータ７に相当）が収納固定された構成となる。
【００５６】
製氷ユニット５は、樹脂製の基板１９と、該基板１９の一面に、所定間隔を介して取付けられた軸支持部２０および駆動部２１と、駆動部２１に近接し、かつ制御ケース２１ｄ内に収納された制御基板２１ａと、制御基板２１ａから延出した電源線２１ｂと、この電源線２１ｂの先端に設けられた接続コネクタ（図示せず）と、前記軸支持部２０と駆動部２１の間に位置し、一端が前記軸支持部２０に支持され、他端が前記駆動部２１に連結された製氷皿２２より構成されている。
【００５７】
製氷皿２２は、可撓性を有する樹脂製であり、前記給水パイプ１８の先端から製氷用の水が供給される配置構成となっている。
【００５８】
なお、本実施の形態１においては、制御ケース２１ｄ（制御基板２１ａ）が駆動部２１と一体化された構成として説明する。
【００５９】
また、前記駆動部２１は、前記可撓性を利用して前記製氷皿２２に捻り応力を作用させ
るモータと減速機構（いずれも図示せず）と、駆動部２１に設けられ、所定角度の範囲で回動し、製氷された貯氷量を検出する検氷レバー２３を具備した周知の駆動構造である。
【００６０】
この製氷ユニット５の構成は、従来周知の構成を基本としているものでよく、ここでの詳細な説明は、割愛する。
【００６１】
さらに、制御基板２１ａは、給水ポンプ８のモータ７の運転と、製氷ユニット５の駆動部２１の運転を制御するもので、周知の如く製氷に必要な動作、すなわち、給水ポンプ８の製氷皿２２への給水動作と給水量の制御、および駆動部２１の離氷動作と復帰動作を主体に制御する機能を有し、必要に応じて、離氷動作を行うタイミングの検出機能（温度検出機能）等を付加することもできる。
【００６２】
製氷ユニット５を構成する軸支持部２０および駆動部２１の基板１９への固定は、該基板１９に設けられた鍵形の係止片２４、２５と、軸支持部２０および駆動部２１それぞれの取付け部側に設けられたフランジ２６、２７の係合によって仮止めされ、給水ケース１０と同様に適宜手段によって固定されている。この固定構造についても周知の構成でよいため、詳細な説明は割愛する。
【００６３】
さらに、軸支持部２０、駆動部２１および製氷皿２２を取付けた基板１９は、断熱壁３の他面に着脱可能に固定されるもので、その固定構造は、周知の構成でよく、例えば、断熱壁３の三辺に鍵形の係止片２８を設け、該係止片２８によって基板１９を係合し、残る一辺を、ネジ２９にて固定する構成としている。
【００６４】
基板１９を固定する構成は、上述の構成に限るものではなく、取付けた状態では動くことがなく、そして、必要に応じて断熱壁３に固定する位置の微調整、あるいは断熱壁３から着脱ができる構造であればよいもので、周知の構成を採用することができる。
【００６５】
次に、給水パイプ１８を具備する断熱壁３、給水ユニット４、および製氷ユニット５からなる製氷装置の組立てについて説明する。なお、給水ポンプ８に設けられたモータ７の配線、および駆動部２１に設けられたモータ等の配線は、制御基板２１ａ内に引廻されており、貯蔵装置（図示せず）の電源（図示せず）への接続コネクタは露出している。また、この組立て手順は、一例であって、この手順に限るものではない。
【００６６】
組立てに際しては、例えば、図３に示す如く所定間隔あけて位置する一対の支持板３１を具備した作業台３２を用いる。同図の場合であると、給水ユニット４を組立てることができる状態にある。
【００６７】
すなわち、断熱壁３を支持板３１に載置し、係止片１５を利用して給水ポンプ８、給水ノズル９等を具備した給水ケース１０を仮固定し、給水ノズル９と給水パイプ１８の位置確認を行い、給水ケース１０の最終固定を行う。
【００６８】
そして、区画壁１７を適宜手段で取付け、必要に応じて給水タンク１３の装着を行うことにより、給水ユニット４の完成を確認することができる。
【００６９】
その結果、かかる手順にかかわらず、周囲にゆとりのある空間を確保して給水ユニット４を組立てることができる。
【００７０】
次に、製氷ユニット５を取付ける場合は、予め基板１９に、係止片２４、２５を利用して軸支持部２０、制御基板２１ａを有した駆動部２１を仮固定すると共に、製氷皿２２を組込み、製氷ユニット５の組立てを行う。このとき、必要に応じてネジあるいは嵌合手段
等により、製氷ユニット５の基板１８への組付けを完了する構成としてもよい。
【００７１】
上述の作業と並行して断熱壁３を反転し、給水ユニット４が下方に位置するように断熱壁３を支持板３１に載置し、上方となっている面に、予め製氷ユニット５が組込まれた基板１９を載置し、係止片２８を利用して断熱壁３に仮固定を行う。
【００７２】
そして、製氷皿２２と給水パイプ１８のノズル位置を確認し、基板１９をネジ２９によって断熱壁３に固定することにより、製氷ユニット５の断熱壁３への取付けを終了し、製氷装置１の組立てが完了する。
【００７３】
また、製氷皿２２と給水パイプ１８のノズル位置の微調整が必要であれば、ネジ２９による固定を行う前に係止片２８との隙間、係止片２８の変形可能範囲の応力変形等を利用して基板１９を移動し、行うことができる。
【００７４】
なお、基板１９の断熱壁３への固定は、周知の構成であればよく、ネジ止めに限るものでないことは記載するまでもない。
【００７５】
したがって、かかる手順にかかわらず、製氷ユニット５を、周囲にゆとりある空間を確保した状態で組立てることができる。
【００７６】
特に、製氷ユニット５を、予め基板１８に組込んでおき、その基板１８を断熱壁３に取付ける手順は、製氷ユニット５の断熱壁３への取付け作業を一層容易とすることができるものであるが、基板１８、製氷ユニット５を順次断熱壁３に組込む手順とすることもできるものである。
【００７７】
以上のように、本実施の形態１における製氷装置１は、その組立てに際してゆとりのある空間を確保して作業が行えるため、作業者への負担のかかる作業姿勢が改善でき、その結果、作業の煩雑さの解消が期待でき、組立て品質の安定化をはかることができる。
【００７８】
また、給水ユニット４においては、断熱壁３に設けたガイド部１４により、給水タンク１３と給水ポンプ８の給水管路における接続の位置規制を行うため、給水経路の形成が円滑に行え、前記給水タンクの装着性の向上をはかることができるものである。
【００７９】
さらに、上記断熱壁３を、貯蔵装置へ取付けることにより、この断熱壁３の取付けに連動して給水ユニット４、製氷ユニット５の貯蔵装置への装着が行えるため、貯蔵装置の組立て効率を向上することができるものである。
【００８０】
また、給水ユニット４および製氷ユニット５の駆動制御を行う制御基板２１ａを含めたユニット構成であるため、電源への接続で製氷装置１の動作が可能となり、冷蔵庫等の本体機器（貯蔵装置）への電源（電線）接続作業を容易化することができる。
【００８１】
なお、かかる断熱壁３の貯蔵装置への装着を考慮して、断熱壁３の周壁部には、嵌合部となる突出段部３０を設けている。
【００８２】
本実施の形態１においては、断熱壁３に、給水ユニット４と製氷ユニット５を取付ける構成としたが、製氷ユニット５あるいは給水ユニット４の構成の都合で、例えば、図２の一点鎖線で示す如く、製氷ユニット５あるいは給水ユニット４のいずれか一方の制御基板２１ａを具備する状態とし、予め断熱壁３に取付ける構成とすることもできる。
【００８３】
また、制御基板２１ａは、給水ユニット４、または製氷ユニット５の一方のみの運転を
制御するものとし、他方の制御基板を後から付加することもできる。
【００８４】
（実施の形態２）
図４は、実施の形態２を示す冷蔵庫の扉を外した本体の斜視図である。図５は、実施の形態２における冷蔵庫本体の組立て途中の斜視図である。なお、実施の形態１と同じ構成要素については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００８５】
ここでは、本発明の冷却貯蔵装置の一例として、一般家庭で使用される冷凍冷蔵庫を例に説明する。
【００８６】
図４、図５において、冷蔵庫本体（以下、本体と称す）４１は、周知の如く一面が開口した断熱性を有する箱を基調とした構成であり、内壁面には、本体４１の内部を冷蔵室４２と冷凍室４３に仕切る断熱壁３を取付けるための凹溝状の仕切り壁取付け部（以下、取付け部と称す）４４が形成されている。
【００８７】
ここで、断熱壁３は、実施の形態１で説明した自動製氷装置（以下、製氷装置と称す）を具備する断熱壁３であるため、該断熱壁３および製氷装置１についての詳細な説明は、割愛する。
【００８８】
次に、断熱壁３の本体４１への組込みについて説明する。
【００８９】
断熱壁３の本体１への組込みは、図５に示す如く、断熱壁３を、その突出段部３０が取付け部４４に嵌まり込むように挿入し、完全に嵌め込む前に、製氷装置１の電源線２１ｂの先端に設けられた接続コネクタ２１ｃと本体４１の内壁面に設けられた電源コンセント部（図示せず）との接続を行い、その後断熱壁３を最後まで挿入する。
【００９０】
そして、適宜手段にて断熱壁３の本体４１への固定を行い、断熱壁３が取出せない状態となって断熱壁３の組込みが完了する。また、断熱壁３の本体４１への固定手段は、周知の構成でよいものである。
【００９１】
かかる状態において、必要であれば断熱壁３と本体４１の接続部に、断熱材を介在させることもできる。この場合は、断熱壁３の突出部３０に予め断熱材を貼り付け、同様の作業で断熱壁３を本体４１に取付ければよい。
【００９２】
したがって、冷蔵庫の組立てに際し、断熱壁３の本体４１への組込みに連動して製氷装置１の本体４１への組込みが行えるため、冷蔵庫における組立て作業性が大幅に改善でき、また、製氷装置１の電源線２１ｂが１つの接続コネクタ２１ｃで容易に本体４１の電源部（コネクタ類等）に接続することができ、さらに、断熱壁３と取付け部４４を嵌め込み構成とすることにより、温度帯が異なる冷蔵室４２と冷凍室４３間の温度漏れ（冷気漏れ）も抑制でき、冷凍冷蔵庫としての品質、信頼性の低下が抑制できるものである。
【００９３】
また、作業者には、断熱壁３の取付けに際しての負担であり、従来のように限られた狭い空間での製氷装置１の取付け作業および取付け姿勢が改善されるもので、特に、小型、中型の冷蔵庫の場合には、作業姿勢の改善効果が大きく得られ、作業姿勢の負担軽減に伴って作業内容の信頼性を高めることができ、製氷装置の品質、信頼性を高めた冷凍冷蔵庫を得ることができるものである。
【００９４】
さらに、収容容積が異なる冷蔵庫への搭載についても、同じ構成を有する断熱壁３の大きさを変更するのみで対応が可能となり、汎用性を高めることができる。しかも、制御基板２１ａに、製氷検出から離氷動作、製氷皿２２の復帰動作までの一連の制御機能を付加
していることにより、製氷装置１としての機能を損なうこともない。
【００９５】
なお、製氷検出等の離氷タイミングを検出する機能が本体４１側に設置されている場合は、接続コネクタ２１ｃにその信号線の接続機能を付加すればよく、大幅な変更が伴うこともない。
【００９６】
また、冷蔵庫の内壁構成が異なる場合であっても、断熱壁３の周壁構成を、冷蔵庫内壁に設けられた取付け構成に合わせる構成とすることにより、さらに汎用性を増すことができ、その場合であっても、製氷装置１の組立て作業性には影響が及ばないものである。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明にかかる自動製氷装置は、例えば冷蔵室と冷凍室を区画する仕切り壁に製氷装置を取付けた構成であり、その仕切り壁を冷蔵庫等の冷却貯蔵装置に取付ける構成であるため、収容容量の小さな小型冷蔵庫から大型の冷蔵庫にわたり広く適用できるものである。
【符号の説明】
【００９８】
１  自動製氷装置
３  断熱仕切り壁
４  給水ユニット
５  製氷ユニット
６ａ  吸入管（給水管路）
６ｂ  吐出管（給水管路）
８  給水ポンプ
９  給水ノズル
１０  給水ケース
１１  接続部
１２  接続口
１３  給水タンク
１４  ガイド部
１８  給水パイプ
１９  基板
２０  軸支持部
２１  駆動部
２１ａ  制御基板
２１ｄ  制御ケース
２２  製氷皿
４１  冷蔵庫本体
４２  冷蔵室
４３  冷凍室
４４  仕切り壁取付け部
【図１】
2011122750.tif 000003
【図２】
2011122750.tif 000004
【図３】
2011122750.tif 000005
【図４】
2011122750.tif 000006
【図５】
2011122750.tif 000007
【図６】
2011122750.tif 000008