(57)【要約】【課題】育苗箱について、苗を出荷する際には、段重ねした上下の育苗箱の間に苗を傷めないように一定のスペースが形成され、かつ保管時にはコンパクトに段重ねすることができるようにする。【解決手段】育苗箱本体１０の四隅上部に、複数の育苗箱本体１０を段重ねした場合に上下の育苗箱本体１０の間に一定のスペースを形成可能なスペーサ２０を着脱自在に構成する。苗の出荷時には育苗箱本体１０にスペーサ２０を取り付けて、育苗箱本体１０を段重ねした際に、苗を傷めないようにでき、また保管時には育苗箱本体１０からスペーサ２０を取り外してコンパクトに重ね合わせることができる。【選択図】図２
2011024425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形の底面１１と、この底面１１の四縁から立ち上がる側面１２と、これら底面１１と側面１２とで囲まれる収納空間を複数の育苗部屋に仕切る仕切り１６と、を有する育苗箱本体１０と、
この育苗箱本体１０の側面１２の四隅上部に着脱自在に構成され、複数の育苗箱本体１０を段重ねした場合に上下の育苗箱本体１０の間に一定のスペースを形成するスペーサ２０と、を備える育苗箱。
【請求項２】
前記育苗箱本体１０は、側面１２の四隅上部外面に、凸部１５または凹部を有し、
前記スペーサ２０は、上に凸の曲面体であり、かつ曲面体の下部内面に、前記育苗箱本体１０の凸部１５または凹部と弾性的に嵌り合う凹部２４または凸部を有する請求項１に記載の育苗箱。
【請求項３】
前記スペーサ２０は、上に凸の曲面体であり、かつこの曲面体から下方に延長されて前記育苗箱本体１０の内側面１２に沿う遮板部２２ａを有する請求項１または２に記載の育苗箱。
【請求項４】
前記育苗箱本体１０は、ポリプロピレンにより一体成型され、前記スペーサ２０はポリプロピレンにより一体成型される請求項１から３のいずれかに記載の育苗箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、育苗箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
貝割れ大根など苗の育成に用いられる育苗箱が知られている。
図９（ａ）のように、一般的な育苗箱２は、矩形の底面１１と底面１１の四辺から立ち上がる側面１２とで囲まれる収納空間を、格子状の仕切り１６で複数の育苗部屋に仕切って構成されている（特許文献１参照）。
各育苗部屋には苗が小分けして収納されており、育苗箱２の底面１１には各育苗部屋に連通する導水孔が形成され、この導水孔を通じて各育苗部屋に小分けされた苗に水が与えられるようになっている。
育苗箱２の底面１１、側面１２、および仕切り１６は、発泡スチロールにより一体成型されることが多い。
【０００３】
苗は収納空間の開口から飛び出す所定の高さまで育つと育苗箱２ごと出荷される。このとき、育苗箱２を段重ねした状態で出荷できるとスペースをとらず、輸送コスト等がかからないため好ましい。
そこで、図示のように、育苗箱２の側面１２の四隅に立ち上がり部１７を形成し、育苗箱２を段重ねした状態で上側の育苗箱２の底面１１を下側の育苗箱２の立ち上がり部１７が支持するようにして、上下の育苗箱２の間に一定のスペースが形成されることが行われている。
このようにすると、段重ねした際に、収納空間の開口から飛び出した苗が上側の育苗箱２の底面１１に押し潰されるなどして傷むのが防止される。
【０００４】
しかし、この種の育苗箱の場合、図９（ｂ）からもわかるように、苗を育成していない空の状態でも、立ち上がり部１７があることで、段重ねした際に上下の育苗箱２の間に一定のスペースが形成されることになる。そのため、育苗箱２を重ね合わせることができず、保管しておく際などに嵩高になる問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６２−２１８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこでこの発明の解決すべき課題は、苗を出荷する際には、段重ねした上下の育苗箱の間に苗を傷めないように一定のスペースが形成され、かつ保管時にはコンパクトに段重ねすることができる育苗箱を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するため、育苗箱本体の四隅上部に、複数の育苗箱本体を段重ねした場合に上下の育苗箱本体の間に一定のスペースを形成可能なスペーサを着脱自在に構成したのである。
【０００８】
より詳しくは、育苗箱について、矩形の底面と、この底面の四辺から立ち上がる側面と、これら底面と側面とで囲まれる収納空間を複数の育苗部屋に仕切る仕切りと、を有する育苗箱本体と、この育苗箱本体の側面の四隅上部に着脱自在に構成され、複数の育苗箱本体を段重ねした場合に上下の育苗箱本体の間に一定のスペースを形成するスペーサと、を備える構成にしたのである。
なお、一定のスペースとは、出荷時の苗が育苗箱本体から飛び出る高さよりも大きいスペースを意味し、苗の種類により適宜調整する。
【０００９】
このように構成すると、苗の出荷時には育苗箱本体にスペーサを取り付けて、育苗箱本体を段重ねした際に、苗を傷めないようにでき、また保管時には育苗箱本体からスペーサを取り外してコンパクトに重ね合わせることができる。
【００１０】
さらに、前記育苗箱本体は、側面の四隅上部外面に、凸部または凹部を有し、前記スペーサは、上に凸の曲面体であり、かつ曲面体の下部内面に、前記育苗箱本体の凸部または凹部と弾性的に嵌り合う凹部または凸部を有する構成を採用すると、育苗箱本体に対するスペーサの固定、および固定解除が容易となるため好ましい。
【００１１】
また、前記スペーサは、上に凸の曲面体であり、かつこの曲面体から下方に延長されて前記育苗箱本体の内側面に沿う遮板部を有すると、伸びた苗が曲面体内に入り込むのが防止されるため好ましい。
【００１２】
前記育苗箱本体をポリプロピレンにより一体成型し、前記スペーサをポリプロピレンにより一体成型すると、衝撃や摩耗に強く、発泡スチロールなどと異なり、破片が生じて苗に混入する心配もないため好ましい。
ここでポリプロピレンは、耐薬品性、耐候性の面でも良好であり、材質的に軽量でもあるため取り扱いやすく、また洗浄や乾燥がおこないやすいので洗浄乾燥作業の時間を短縮でき、吸水保水性がないため衛生的にも好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
育苗箱本体の四隅上部に、スペーサを着脱自在となるように構成したので、苗を出荷する際には、段重ねした上下の育苗箱の間に苗を傷めないように一定のスペースが形成され、かつ保管時にはコンパクトに重ね合わせることができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態の育苗箱の斜視図
【図２】第１実施形態の育苗箱の要部分解斜視図
【図３】第１実施形態の育苗箱本体の斜視図
【図４】第１実施形態の育苗箱を段重ねした状態を示す要部側面図
【図５】第１実施形態の育苗箱を段重ねした状態を示す側面図
【図６】（ａ）は実施形態の育苗箱本体を重ね合わせた状態を示す側面図、（ｂ）は実施形態のスペーサを重ね合わせた状態を示す側面図
【図７】第２実施形態の育苗箱の要部分解斜視図
【図８】第２実施形態の育苗箱の要部斜視図
【図９】従来の育苗箱の（ａ）は斜視図、（ｂ）は段重ねした状態を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施形態について説明する。
図１および図２に示す第１実施形態の育苗箱１は、育苗箱本体１０と、スペーサ２０とからなる。
【００１６】
図２および図３のように、育苗箱本体１０は、矩形の底面１１と、底面１１の四辺から立ち上がる側面１２とを有し、底面１１および側面１２には補強のためのリブが所定のパターンで付属している。
また側面１２の上縁にはフランジ１３が付属している。フランジ１３は側面１２の四辺のそれぞれ２箇所において上方に台形状に盛り上がって膨出部１４を構成しており、各膨出部１４の外面には半球形の凸部１５が形成されている。一方、底面１１は、外周に沿って窪んでいる。
【００１７】
さらに育苗箱本体１０の底面１１と側面１２により囲まれる上方に開口する収納空間は、格子状の仕切り１６により複数の育苗部屋に区画されており、この育苗部屋に苗が小分けされて収納されるようになっている。
育苗箱本体１０の底面１１には、各育苗部屋に対応して導水孔１１ａが貫通しており、この導水孔１１ａを通じて育苗部屋に水を導入可能となっている。
この育苗箱本体１０は、全体がポリプロピレンで一体成型されて、弾性変形可能となっている。
【００１８】
一方図１および図２のように、スペーサ２０は、上に凸の略曲面体であって、Ｌ字型の上面２１と、上面２１からやや広がりながら垂下するスカート２２と、を有し、下面全体が開口している。
スカート２２のＬ字の両端部にはショルダ２３が形成され、これによりスペーサ２０の両端部は、前記育苗箱本体１０の膨出部１４にほぼ対応した形状になっている。ショルダ２３の内面の前記膨出部と対応する箇所には、半球形の凹部２４が形成されている。
また、スカート２２のＬ字の屈曲部には、ステップ２５が形成され、これによりスペーサ２０の中央下部は、前記育苗箱本体１０のフランジ１３にほぼ対応した形状となっている。このスペーサ２０も、全体がポリプロピレンで一体成型されて弾性変形可能となっている。
【００１９】
第１実施形態の育苗箱１の構成は、以上のようであり、まず育苗箱本体１０で育成された苗を出荷する場合について説明する。
育苗箱本体１０の側面１２に付属するフランジ１３の四隅にスペーサ２０を被せる。スペーサ２０の両端部のショルダ２３は育苗箱本体１０の膨出部１４に、スペーサ２０の中央部のステップ２５は育苗箱本体１０のフランジ１３に、それぞれ対応しているため、図４のように、スペーサ２０内に膨出部１４やフランジ１３はきれいに収まる。このとき、膨出部１４の凸部１５にショルダ２３の凹部２４を押し込んで弾性的に嵌め合わせることで、スペーサ２０は育苗箱本体１０に固定される。
【００２０】
この状態で、図５のように、育苗箱１を上下に段重ねすると、下側の育苗箱１のスペーサ２０の上面が、上側の育苗箱１の底面１１外周の窪みにはまり込む。下側の育苗箱１のスペーサ２０が上側の育苗箱１の底面１１を支持するため、上下の育苗箱１の間には、ほぼスペーサ２０の高さ分のスペースが形成されることになる。
したがって、下側の育苗箱本体１０の開口より上に伸びた苗が、上側の育苗箱本体１０の底面１１に押し潰されるなどして傷む心配がない。
【００２１】
苗の出荷を終えると、育苗箱１は適宜洗浄、殺菌、乾燥等された後、その育苗箱本体１０からスペーサ２０が取り外される。この取り外しは、スペーサ２０を強く上方に引っ張ると、スペーサ２０および育苗箱本体１０が微少に弾性変形して、ショルダ２３の凹部２４が育苗箱本体１０の膨出部１４の凸部１５から抜け出ることで容易に行われる。
【００２２】
育苗箱本体１０は、スペーサ２０を取り外した状態で、図６（ａ）のように、上下に重ね合わされて保管される。スペーサ２０がないことで嵩が低くなり、保管スペースを取らない。図６（ｂ）のように、スペーサ２０も上下に重ね合わせて保管してもよい。
【００２３】
図７および図８に示す、第２実施形態の育苗箱１では、そのスペーサ２０の内側のスカート２２が下方に延長されて遮板部２２ａをなしている。
この遮板部２２ａは、育苗箱本体１０にスペーサ２０を取り付けた状態で、その内側の側面に沿うようになっている。また遮板部２２ａの下縁は、育苗箱本体１０の底面１１に当接するか、あるいは苗が通過できない程度の微少な隙間をあけて底面１１に対向している。
【００２４】
このため、育苗箱本体の四隅部分の育苗部屋から伸びた苗の一部が、スペーサ２０のスカート２２から内部に入り込もうとするのが、この遮板部２２ａにより遮られる。これにより、苗の伸長方向は収納空間の開口に向けて矯正され、苗がスペーサ２０に絡んで商品価値が無くなるのが防止される。
【００２５】
遮板部２２ａを除いたスペーサ２０および育苗箱本体１０の構造は、第１実施形態とほぼ同様の構造であるが、凹部２４、凸部１５が省略されている点が異なる。
これは、遮板部２２ａが育苗箱本体１０の収納空間内に深く入り込むため、スペーサ２０と育苗箱本体１０とが容易に分離せず、凹部２４と凸部１５との嵌り合いにより固定する必要がなくなるからである。
【００２６】
育苗箱本体１０の凸部１５およびスペーサ２０の凹部２４の形状、数、位置は、以上の実施形態に限定されず、たとえば、凸条、凹条としたり、十字型にしたりしてもよいし、育苗箱本体１０に凹部をスペーサ２０に凸部を設けてもよい。また、凹凸部を省略して、スペーサ２０は育苗箱本体１０の四隅に単に被せるだけでもよい。
【００２７】
育苗箱本体１０の形状、スペーサ２０の形状は、以上の実施形態に限定されず、要は育苗箱本体１０の側面１２の四隅上部に、スペーサ２０が着脱自在に構成され、それにより段重ねした際に苗を傷めないのに十分なスペースが確保できればよい。
【符号の説明】
【００２８】
１  実施形態の育苗箱
２  従来の育苗箱
１０  育苗箱本体
１１  底面
１１ａ  導水孔
１２  側面
１３  フランジ
１４  膨出部
１５  凸部
１６  仕切り
１７  立ち上がり部
２０  スペーサ
２１  上面
２２  スカート
２２ａ  遮板部
２３  ショルダ
２４  凹部
２５  ステップ
【図１】
2011024425.tif 000003
【図２】
2011024425.tif 000004
【図３】
2011024425.tif 000005
【図４】
2011024425.tif 000006
【図５】
2011024425.tif 000007
【図６】
2011024425.tif 000008
【図７】
2011024425.tif 000009
【図８】
2011024425.tif 000010
【図９】
2011024425.tif 000011