(57)【要約】【課題】高速伝送用のインターフェースどうしを薄板状の接続対象物を利用して接続可能で、しかも伝送特性を安定させた状態で大量の信号を高速で伝送することが可能でトータルコストを低減できる中継コネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１０のシグナルコンタクト２０Ｓと接続するコンタクト接続部６２と、接続対象物３０のシグナル伝送用導線３１Ｓの端部に接触する弾性接触片６３を有する中継用シグナルコンタクト６０Ｓと、コネクタのグランドコンタクト２０Ｇと接続するコンタクト接続部６２と、接続対象物のグランド伝送用導線３１Ｇの端部に接触する弾性接触片６３と、接続対象物のグランド層３５の端部に接触する短絡用弾性接触片６４と、を有する中継用グランドコンタクト６０Ｇと、を備えることを特徴とする中継コネクタ４０。【選択図】図２
2011008978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に設けた、シグナルコンタクトとグランドコンタクトを備えるコネクタと、
グランド層と、グランド伝送用導線と、該グランド層に対して絶縁されたシグナル伝送用導線と、該グランド層、シグナル伝送用導線及びグランド伝送用導線の端部を除く部分の表面を覆うカバー層と、を備え可撓性を有する板状の接続対象物と、
を互いに接続するための中継コネクタであって、
一端に上記コネクタと着脱するコネクタ接続端部を有し、他端に上記接続対象物の端部が挿脱可能な挿入用開口を有するインシュレータと、
該インシュレータに固定した、一端側に、上記コネクタ接続端部に接続した上記コネクタのシグナルコンタクトと接続するコンタクト接触部を有し、他端側に、上記挿入用開口に挿入した接続対象物の上記シグナル伝送用導線の露出した端部に接触する弾性接触片を有する中継用シグナルコンタクトと、
該インシュレータに固定した、一端側に上記コネクタ接続端部に接続した上記コネクタのグランドコンタクトと接続するコンタクト接触部を有し、他端側に、上記挿入用開口に挿入した接続対象物の上記グランド伝送用導線の露出した端部に接触する弾性接触片と、上記グランド層の露出した端部に接触する短絡用弾性接触片と、を有する中継用グランドコンタクトと、
を備えることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の中継コネクタにおいて、
上記接続対象物の側縁部に係合凹部または係合突部を形成し、
上記インシュレータに上記係合凹部または係合突部と係脱可能な係合突部または係合凹部を設け、
上記インシュレータに、上記接続対象物から離間するアンロック位置と、上記接続対象物に接触することにより上記係合凹部と係合突部の係合状態を保持するロック位置と、の間を移動可能なアクチュエータを設けた中継コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の中継コネクタにおいて、
上記中継用シグナルコンタクトのコンタクト接触部、及び、弾性接触片が、上記接続対象物のインシュレータに対する挿入方向と平行な同一直線上に位置し、
上記中継用グランドコンタクトのコンタクト接触部、弾性接触片、及び、短絡用弾性接触片が、上記挿入方向と平行な同一直線上に位置する中継コネクタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の中継コネクタにおいて、
上記中継用グランドコンタクトの上記弾性接触片と短絡用弾性接触片は、中継用グランドコンタクトのうちのインシュレータに固定される部分である基部から延出し、かつ、上記短絡用弾性接触片は弾性接触片とは反対方向に延出し、かつその先端が弾性変形片に近づくように曲げられた中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の端面に設けられたＳＡＴＡ等のインターフェースと、ＦＦＣやＦＰＣ等の薄板状接続対象物とを接続するための中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、２つの電子機器間の信号伝達手段には大量の信号を高速で伝送することが要求されている。このような要求を満たすことが可能な電子機器のインターフェース（コネクタ）の規格の一つとして所謂ＳＡＴＡ（Ｓｅｒｉａｌ  ＡＴＡ）が知られている。ＳＡＴＡは、（従来はパラレル伝送方式で送っていた）大量の信号をシリアル伝送方式により高速伝送可能なインターフェースである。
例えば、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスクドライブやパーソナルコンピュータのようなセット機器等に内蔵したメイン基板に設けたＳＡＴＡと、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）やＯＤＤ（光学ディスクドライブ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）に設けたＳＡＴＡとを接続する場合は、同軸ケーブルの両端を２つのコネクタにそれぞれ接続し、これら２つのコネクタを上記電子機器のＳＡＴＡに接続していた。しかし、同軸ケーブルは径が大きい（５ミリ程度）ため屈曲性及び可撓性が悪く、そのためセット機器内での引き回し性が不良であり、ＳＡＴＡに対する接続作業性が容易でなかった。また、引き回しが容易でないため、同軸ケーブルがセット機器内で大きなスペースを占有することになるため、セット機器の小型化にとって障害となっていた。さらに、同軸ケーブルはケーブル自体が高価となるため、製造コストを小さくするのが難しかった。
【０００３】
このような問題を解決するための手段としては、例えば特許文献１のような中継コネクタ（信号コネクタ）がある。この中継コネクタは、電子機器（ＦＤＤ）に設けたインターフェース（雌型コネクタ１Ａ）と接続可能な接続端部（雄型コネクタ２Ａ）と、該接続端部と電気的に接続し、かつＦＰＣの一方の端部とプレスフィットやはんだ付けされる導電性材料からなる複数のピンと、を具備している。ＦＰＣは同軸ケーブルに比べて屈曲性及び可撓性が良好であり、かつコネクタに対する接続が容易であるため、ＦＰＣの他方の端部を別の中継コネクタに接続した上で、当該コネクタを別の電子機器のインターフェースに接続すれば、同軸ケーブルを利用した場合に生じる上記問題を解決した上で２つのインターフェースどうしを接続できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９２８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＳＡＴＡのようなインターフェースどうしを接続して高速伝送を実現するためには、信号の伝送特性を安定させる必要がある。
しかし、特許文献１の中継コネクタには伝送特性を安定させるための工夫が十分になされていない。しかも、中継コネクタとＦＰＣの端部をプレスフィットやはんだ付けにより接続しているが、これらの作業には工具が必要となるので、ＦＰＣに対する接続作業性が悪い。そのため、特許文献１の中継コネクタをＳＡＴＡのような伝送特性とトータル的なコスト低減が求められるインターフェースにそのまま転用することは出来ない。
【０００６】
本発明の目的は、高速伝送用のインターフェースどうしを薄板状の接続対象物を利用して接続可能で、しかも伝送特性を安定させた状態で大量の信号を高速で伝送することが可能でトータルコストを低減できる中継コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の中継コネクタは、電子機器に設けた、シグナルコンタクトとグランドコンタクトを備えるコネクタと、グランド層と、グランド伝送用導線と、該グランド層に対して絶縁されたシグナル伝送用導線と、該グランド層、シグナル伝送用導線及びグランド伝送用導線の端部を除く部分の表面を覆うカバー層と、を備え可撓性を有する板状の接続対象物と、を互いに接続するための中継コネクタであって、一端に上記コネクタと着脱するコネクタ接続端部を有し、他端に上記接続対象物の端部が挿脱可能な挿入用開口を有するインシュレータと、該インシュレータに固定した、一端側に、上記コネクタ接続端部に接続した上記コネクタのシグナルコンタクトと接続するコンタクト接触部を有し、他端側に、上記挿入用開口に挿入した接続対象物の上記シグナル伝送用導線の露出した端部に接触する弾性接触片を有する中継用シグナルコンタクトと、該インシュレータに固定した、一端側に上記コネクタ接続端部に接続した上記コネクタのグランドコンタクトと接続するコンタクト接触部を有し、他端側に、上記挿入用開口に挿入した接続対象物の上記グランド伝送用導線の露出した端部に接触する弾性接触片と、上記グランド層の露出した端部に接触する短絡用弾性接触片と、を有する中継用グランドコンタクトと、を備えることを特徴としている。
【０００８】
上記接続対象物の側縁部に係合凹部または係合突部を形成し、上記インシュレータに上記係合凹部または係合突部と係脱可能な係合突部または係合凹部を設け、上記インシュレータに、上記接続対象物から離間するアンロック位置と、上記接続対象物に接触することにより上記係合凹部と係合突部の係合状態を保持するロック位置と、の間を移動可能なアクチュエータを設けるのが好ましい。
【０００９】
上記中継用シグナルコンタクトのコンタクト接触部、及び、弾性接触片が、上記接続対象物のインシュレータに対する挿入方向と平行な同一直線上に位置し、上記中継用グランドコンタクトのコンタクト接触部、弾性接触片、及び、短絡用弾性接触片が、上記挿入方向と平行な同一直線上に位置させてもよい。
【００１０】
上記中継用グランドコンタクトの上記弾性接触片と短絡用弾性接触片は、中継用グランドコンタクトのうちのインシュレータに固定される部分である基部から延出し、かつ、上記短絡用弾性接触片は弾性接触片とは反対方向に延出し、かつその先端が弾性変形片に近づくように曲げられていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、中継用コネクタが中継用シグナルコンタクトとは別に中継用グランドコンタクトを具備しており、しかも中継用グランドコンタクトが接続対象物のグランド層に接触するので、シグナルコンタクト、中継用シグナルコンタクト、及びシグナル伝送用導線に流れる信号の伝送特性が非常に安定する。そのため、シグナルコンタクト、中継用シグナルコンタクト、及びシグナル伝送用導線に大量の信号を高速で伝送することが可能である。
さらに、薄板状の接続対象物は同軸ケーブルに比べて薄く屈曲性及び可撓性が良好であり、機器内での引き回しや接続作業性に優れ、且つ低コストである。
よって、小型の機器にも対応でき、伝送特性とトータルコスト低減を実現できる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、アクチュエータをロック位置に移動させると、接続対象物とインシュレータの一方に設けた係合凹部と他方に設けた係合突部の係合状態が保持されるので、接続対象物のインシュレータからの脱落を防止できる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、中継用シグナルコンタクトと中継用グランドコンタクトを等ピッチかつ狭ピッチでインシュレータに設けることが可能になる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、短絡用弾性接触片の先端部を弾性接触片に近づくように曲げているので、中継用グランドコンタクトの長手方向寸法を短くできる。
さらに、中継用グランドコンタクト用の金型と中継用シグナルコンタクト用の違いは短絡用弾性接触片に対応する部分のみなので、中継用グランドコンタクトの機械的・電気的性能を中継用シグナルコンタクトに近づけることが出来るので機械的・電気的性能上有利である。さらに、中継用シグナルコンタクト用の金型に対して簡単な設計や設備変更を行うことにより中継用グランドコンタクト用の金型を得られるため製造コストを小さくすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタ、中継用コネクタ、及び、ＦＦＣを互いに接続したときの上方から見た斜視図である。
【図２】コネクタ、中継用コネクタ、及び、ＦＦＣを互いに分離したときの上方から見た斜視図である。
【図３】コネクタ、中継用コネクタ、及び、ＦＦＣを互いに分離したときの下方から見た斜視図である。
【図４】コネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図５】中継コネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図６】中継コネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図７】中継用グランドコンタクトの下方から見た斜視図である。
【図８】中継用シグナルコンタクトの下方から見た斜視図である。
【図９】図１のIX−IX矢線に沿う断面図である。
【図１０】図２のＸ−Ｘ矢線に沿う断面図である。
【図１１】コネクタ、中継用コネクタ、及び、ＦＦＣを互いに接続したときの、シグナルコンタクト、グランドコンタクト、中継用シグナルコンタクト、中継用グランドコンタクト、及びＦＦＣの接触状態を示す斜視図である。
【図１２】ＦＦＣの縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印の方向を基準としている。
まずは、中継コネクタ４０の接続相手であるコネクタ１０とＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）３０の構造について説明する。
コネクタ１０は所謂ＳＡＴＡ（Ｓｅｒｉａｌ  ＡＴＡ）規格のインターフェースであり、大きな構成要素として、インシュレータ１１と、グランドコンタクト２０Ｇと、シグナルコンタクト２０Ｓと、シェル部材２５と、を具備している。
インシュレータ１１は絶縁性かつ耐熱性の合成樹脂料を射出成形したものであり、左右方向に延びる壁部１２と、壁部１２の両端から壁部１２に対して直交する方向に延びる一対の側壁部１３と、壁部１２から側壁部１３と平行な方向に延びる断面略Ｌ字形の嵌合突部１４と、を有している。左側の側壁部１３の内側面には嵌合凹部１５が凹設してあり、左右の側壁部１３の外側面には係止凹部１６が凹設してある。壁部１２には、嵌合突部１４より下方に位置する計７つの圧入孔１７が貫通孔として並べて形成してあり、嵌合突部１４の下面には各圧入孔１７に対応する前後方向に延びる７つの取付用凹部１８が凹設してある。
計３本のグランドコンタクト２０Ｇと、隣合うグランドコンタクト２０Ｇの間に２本ずつ位置する計４本のシグナルコンタクト２０Ｓとは共に、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板を図示の形状に順送金型（スタンピング）により成形加工したものであり、表面にニッケルメッキで下地を形成した後に、金メッキを施している。グランドコンタクト２０Ｇ及びシグナルコンタクト２０Ｓは、略前後方向に延びる接触片２１と、接触片２１の後端から下向きに延びた後に後方に延びるテール部２２と、を備えている。各グランドコンタクト２０Ｇ、シグナルコンタクト２０Ｓは、その接触片２１が後方からインシュレータ１１の各圧入孔１７に圧入され、各接触片２１の両側面に突設した抜止突起２３が対応する取付用凹部１８の両側面に圧接することにより、等ピッチ（左右方向の間隔）でインシュレータ１１と一体化しており、各テール部２２の下端部はインシュレータ１１の下面と略同一平面上に位置している。
金属板のプレス成形品であるシェル部材２５は、嵌合突部１４の上面から上方に離間した状態でインシュレータ１１の上面を覆う天井部２６と、天井部２６の両側部から下方に延び、左右の係止凹部１６に係合する側片２７と、左右の側片２７の下端に突設した天井部２６と平行なテール部２８と、を具備しており、シェル部材２５には左右一対の係止孔２９が形成してある。
以上構成のコネクタ１０は、例えば、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスクドライブやパーソナルコンピュータのようなセット機器に内蔵されたＨＤＤ（ハードディスクドライブ）やＯＤＤ（光学ディスクドライブ）等の電子機器（図３の仮想線参照）に内蔵され、その前端面が当該電子機器の前端面において露出している。さらに、当該電子機器の内部には図示を省略した回路基板が設けてあり、各グランドコンタクト２０Ｇのテール部２２は当該回路基板上に形成した接地用回路に半田付けしてあり、各シグナルコンタクト２０Ｓのテール部２２は当該回路基板上に形成した信号用回路に半田付けしてある。また、図示を省略してあるがセット機器の内部にはメイン基板（電子機器）が設けてあり、このメイン基板上にコネクタ１０と同じ構造である別のコネクタ１０が固定してある。このコネクタ１０の各グランドコンタクト２０Ｇのテール部２２はメイン基板の接地用回路に半田付けしてあり、各シグナルコンタクト２０Ｓのテール部２２はメイン基板上の信号用回路に半田付けしてある。
【００１７】
本実施形態の接続対象物であるＦＦＣ３０は平板状の長尺物であり、全体が弾性変形可能である（可撓性を有している）。図２、図１１、図１２等に示すようにＦＦＣ３０は積層構造であり、ＦＦＣ３０の延長方向に沿って直線的に延びる導電性材料からなる計３本のグランド伝送用導線３１Ｇと、隣り合うグランド伝送用導線３１Ｇの間に２本ずつ位置する導電性材料からなる計４本のシグナル伝送用導線３１Ｓと、グランド伝送用導線３１Ｇ及びシグナル伝送用導線３１Ｓの両端部を除く部分の両面を覆う共に絶縁材（例えば、ポリエステルやポリイミド等）からなる絶縁層３３及びカバー層３４と、絶縁層３３によってグランド伝送用導線３１Ｇ及びシグナル伝送用導線３１Ｓと絶縁され、かつその両端が絶縁層３３の両端からそれぞれ後退したリン青銅や黄銅などの銅合金にスズや金メッキを施した導電性材料からなるグランド層３５と、グランド層３５の両端部を除く部分の表面を覆う絶縁材からなるカバー層３６と、カバー層３４の表面及びグランド伝送用導線３１Ｇとシグナル伝送用導線３１Ｓの両端部の表面に固着した端部補強部材３７と、を一体的に備えている。図示するように、各グランド伝送用導線３１Ｇ、シグナル伝送用導線３１Ｓは等ピッチであり、各グランド伝送用導線３１Ｇ、シグナル伝送用導線３１Ｓの両端部とグランド層３５の両端部の上面は露出している。また、ＦＦＣ３０の前端部近傍部と後端部近傍部には、左右一対の係合凹部３８が凹設してある。
【００１８】
続いて中継コネクタ４０の構造について詳しく説明する。
中継コネクタ４０は、大きな構成要素としてインシュレータ４１と、中継用グランドコンタクト６０Ｇと、中継用シグナルコンタクト６０Ｓと、アクチュエータ７０と、を具備している。
インシュレータ４１は絶縁性かつ耐熱性の合成樹脂料を射出成形したものである。インシュレータ４１の後端面には嵌合突部１４と略同じ断面形状の嵌合用空間（コネクタ接続端部）４２が前方に向かって凹設してあり、インシュレータ４１の前後方向の略中央部には嵌合用空間４２の前端を規定するストッパ壁４３が設けてある。インシュレータ４１の後端面には計７本のコンタクト収納孔４４が前方に向かって直線的に形成してあり、各コンタクト収納孔４４の前端はストッパ壁４３を前方に貫通している（図６参照）。また、コンタクト収納孔４４の前端及び後端を除く部分の上端は開口しており嵌合用空間４２と連通している（図５及び図１０参照）。図６等に示すようにインシュレータ４１の前半部は後半部より薄肉であり、前半部の下半部はＦＦＣ挿入空間（挿入用開口）４６となっている。また、インシュレータ４１の前半部の下面には前後方向に延びる計７本のコンタクト収納溝４７が前半部の全長に渡って等ピッチで形成してあり、各コンタクト収納溝４７の後端は対応するコンタクト収納孔４４の前端（ストッパ壁４３に形成した貫通孔）と互いに連通している。さらに、インシュレータ４１の前半部の下面には、コンタクト収納溝４７の外側に位置する一対の係合突部４８が下向きに突設してある。
インシュレータ４１の後半部の左側部は、その上下を凹ませることにより形成した嵌合凹部１５と略同じ断面形状の嵌合突条４９となっており、インシュレータ４１の左右両側縁部の前端近傍部にはスライド支持溝５０が凹設してある。左右のスライド支持溝５０の直上には前後方向に延びるロック用突条５１が突設してあり、スライド支持溝５０とロック用突条５１の間にはアンロック保持溝５２が形成してある。さらに、インシュレータ４１の上面の後端部近傍部には左右一対の係止突起５３が上向きに突設してある。
【００１９】
計３本の中継用グランドコンタクト６０Ｇと、隣り合う中継用シグナルコンタクト６０Ｓの間に２本ずつ位置する計４本の中継用シグナルコンタクト６０Ｓとは共に、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板を打ち抜き加工したベローズ型のものであり、表面にニッケルメッキで下地を形成した後に、金メッキを施している。
図示するように中継用グランドコンタクト６０Ｇの後部はバネ性を有する弾性変形片６１となっており、弾性変形片６１の後端部近傍には上向きの接触突部（コンタクト接触部）６２が突設してある。一方、中継用グランドコンタクト６０Ｇの前部には共にバネ性を有する弾性接触片６３と短絡用弾性接触片６４が弾性変形片６１と同一直線上に位置する態様で下向きに突設してある。弾性接触片６３と短絡用弾性接触片６４はシャーリング加工の後に切り起こし成形することにより成形したものである。図７に示すように、弾性接触片６３は、中継用グランドコンタクト６０Ｇの前部を構成する本体部６６の略中央部を切り起こし、弾性接触片６３の根元部が本体部６６の基部６６ａ（本体部６６の前端部）に接続するように加工したものであり、短絡用弾性接触片６４は、基部６６ａから弾性接触部６３と反対側に延出させ、かつ先端が弾性接触部６３に近づくように（略Ｕ字形状となるように）曲げたものである。なお、中継用グランドコンタクト６０Ｇの前部の幅が広い場合は、打ち抜き加工により弾性接触片６３と短絡用弾性接触片６４を成形してもよい。
また、基部６６ａの両側面には複数の抜止突起６５が形成してある。基部６６ａは抜止突起６５を介してコンタクト収納溝４７に固定されるため変形しにくく、この基部６６ａから延出する弾性接触片６３と短絡用弾性接触片６４は、ＦＦＣ挿入側が根元となるためにＦＦＣ３０を中継コネクタ４０に挿入したときに座屈を生じない。
図示するように中継用シグナルコンタクト６０Ｓは中継用グランドコンタクト６０Ｇと略同じ形状であり、後部はバネ性を有する弾性変形片６１となっており、弾性変形片６１の後端部近傍には上向きの接触突部（コンタクト接触部）６２が突設してある。一方、中継用シグナルコンタクト６０Ｓの前部には中継用グランドコンタクト６０Ｇと同じ要領により、バネ性を有する弾性接触片６３が弾性変形片６１と同一直線上に位置する態様で下向きに突設してある。
各中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓはインシュレータ４１に対して前方から装着（圧入）される。即ち、各中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓを対応するコンタクト収納溝４７内に位置させた後に後方にスライドさせると、各中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓの弾性変形片６１が対応するコンタクト収納孔４４の後端（ストッパ壁４３に形成した貫通孔）からコンタクト収納孔４４内に挿入され、かつ各弾性変形片６１の後端部が対応するコンタクト収納孔４４の後端の天井面に当接する（図１０参照）。そして、各中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓの前部の両側面に形成した複数の抜止突起６５が対応するコンタクト収納溝４７の両側面にそれぞれ圧接するので、各中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓがインシュレータ４１と一体化する。
【００２０】
耐熱性の合成樹脂材料を射出成形した部材であるアクチュエータ７０は、平板状の押圧板７１と、押圧板７１の両側部から上方に延びるスライド片７２と、各スライド片７２の前方において押圧板７１の両側部から上方に延びる前部突片７３と、を具備している。さらに、各スライド片７２の対向面の上端には、互いに近づく方向に向かって延びるロック保持爪７４が突設してある。
アクチュエータ７０は左右のスライド片７２をインシュレータ４１の対応するスライド支持溝５０内に位置させた上で、各ロック保持爪７４を対応するアンロック保持溝５２に係合させることにより、図３及び図１０に示すアンロック位置に保持される。そして、この状態からアクチュエータ７０を上方にスライドさせて各ロック保持爪７４を対応するロック用突条５１の上面に係合させると、アクチュエータ７０は図１、図２及び図９に示すロック位置に保持される。
【００２１】
続いて、コネクタ１０、ＦＦＣ３０、及び、中継コネクタ４０の接続要領について説明する。
まずＦＦＣ３０の両端部を２つの中継コネクタ４０に接続する要領について説明する。この場合は、図示した中継コネクタ４０のアクチュエータ７０を図３及び図１０に示すようにアンロック位置に位置させて、ＦＦＣ挿入空間４６と押圧板７１の間にＦＦＣ３０の端部の肉厚より上下寸法が大きい空間を形成しておく。次いで、図１０に示すようにＦＦＣ３０の図示した端部を後方から中継コネクタ４０に近づけて当該空間に挿入し、ＦＦＣ３０の左右の係合凹部３８をインシュレータ４１（ＦＦＣ挿入空間４６）に形成した左右の係合突部４８にそれぞれ係合する。続いてアクチュエータ７０をロック位置まで上方にスライドさせると、図９に示すように押圧板７１の上面がＦＦＣ３０の端部を上方に押圧するので、各シグナル伝送用導線３１Ｓの端部が対応する中継用シグナルコンタクト６０Ｓの弾性接触片６３を弾性変形させながら弾性接触片６３に接触し、各グランド伝送用導線３１Ｇの端部が対応する中継用グランドコンタクト６０Ｇの弾性接触片６３を弾性変形させながら弾性接触片６３に接触し、かつグランド層３５の端部が各グランド伝送用導線３１Ｇの短絡用弾性接触片６４を弾性変形させながら短絡用弾性接触片６４に接触する。
このような要領によりＦＦＣ３０の一方の端部を中継コネクタ４０に接続すれば、ＦＦＣ３０の係合凹部３８が対応する係合突部４８によって抜け止めされるので、アクチュエータ７０を意図的にアンロック位置に移動させない限り、ＦＦＣ３０の端部が中継コネクタ４０から抜け出すことはない。
そして、これと同じ要領によりＦＦＣ３０の他方の端部に、図示を省略した別の中継コネクタ４０を接続する。
【００２２】
続いてＦＦＣ３０の両端部に接続した２つの中継コネクタ４０を対応するコネクタ１０にそれぞれ接続する要領について説明する。この場合は、図示した中継コネクタ４０のインシュレータ４１の後端面を図示したコネクタ１０の前端面と対向させた後に中継コネクタ４０を後方に近づけることにより、図９に示すようにコネクタ１０の嵌合突部１４を中継コネクタ４０の嵌合用空間４２に嵌合する。すると、各グランドコンタクト２０Ｇの接触片２１が対応する中継用グランドコンタクト６０Ｇの接触突部６２に接触し、対応する弾性変形片６１を下方に弾性変形させ、さらに各シグナルコンタクト２０Ｓの接触片２１が対応する中継用シグナルコンタクト６０Ｓの接触突部６２に接触し、対応する弾性変形片６１を下方に弾性変形させる。さらに、図１及び図９に示すように、中継コネクタ４０の一対の係止突起５３がコネクタ１０の一対の係止孔２９にそれぞれ係合するので、意図的に中継コネクタ４０をコネクタ１０に対して引き抜かない限り、コネクタ１０と中継コネクタ４０の接続が解除されることはない。
このような要領により電子機器のコネクタ１０と一方の中継コネクタ４０を接続できるので、同じ要領によりメイン基板に固定したコネクタ１０と他方の中継コネクタ４０（いずれも図示略）を互いに接続する。すると、一対のコネクタ１０、一対の中継コネクタ４０、及びＦＦＣ３０を介してメイン基板の信号用回路と電子機器（ＨＤＤやＯＤＤなど）側の回路基板の信号用回路が導通するので、メイン基板と電子機器の間で信号を流すことが可能になる。さらにメイン基板の接地用回路と電子機器側の回路基板の接地用回路が、各中継用グランドコンタクト６０Ｇを介して、ＦＦＣ３０の各グランド伝送用導線３１Ｇ及びグランド層３５と導通する。
【００２３】
以上説明したように本実施形態では、中継コネクタ４０の中継用グランドコンタクト６０Ｇがコネクタ１０のグランドコンタクト２０ＧとＦＦＣ３０のグランド伝送用導線３１Ｇに接触し、かつ、中継用グランドコンタクト６０Ｇの短絡用弾性接触片６４がＦＦＣ３０のグランド層３５に接触するので、コネクタ１０のシグナルコンタクト２０Ｓ、中継コネクタ４０の中継用シグナルコンタクト６０Ｓ、及びＦＦＣ３０のシグナル伝送用導線３１Ｓに流れる信号の伝送特性が非常に安定する。そのため、シグナルコンタクト２０Ｓ、中継用シグナルコンタクト６０Ｓ、及びシグナル伝送用導線３１Ｓを利用して、メイン基板と電子機器（ＨＤＤやＯＤＤなど）の間で大量の信号を高速で伝送することが可能である。
また、アクチュエータ７０をロック位置に移動させると、アクチュエータ７０がＦＦＣ３０を上方に押圧することにより、ＦＦＣ３０の係合凹部３８とインシュレータ４１の係合突部４８との係合状態を保持するので、ＦＦＣ３０の中継コネクタ４０からの意図しない脱落を防止できる。
【００２４】
さらにＦＦＣ３０は屈曲性及び可撓性が良好であるためセット機器内での引き回し性が良好である。そのため、電子機器（ＨＤＤ、メイン基板など）のレイアウト設計の自由度が向上し、かつＦＦＣ３０がセット機器内で大きなスペースを占有することもないのでセット機器の小型化を実現し易い。
また、ＦＦＣ３０を用いるため同軸ケーブルに比べケーブル自体が安価である。さらに、ＦＦＣ３０の端部は工具等を必要とすることなく中継コネクタ４０に対して簡便に接続することが可能であるとともに、ケーブルの取扱いが容易（引き回しが容易）であるため、セット機器内における電子機器と中継コネクタ４０との接続作業性が良好である。そのため、同軸ケーブルを用いる場合に比べてトータル的な製造コストを小さくすることができる。
さらに、中継用グランドコンタクト６０Ｇの弾性接触片６３と短絡用弾性接触片６４、及び、中継用シグナルコンタクト６０Ｓの弾性接触片６３は、インシュレータ４１のコンタクト収納溝４７に固定されるため変形しにくい中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓの基部６６ａに形成してあるため、弾性接触片６３及び短絡用弾性接触片６４は安定した挙動でグランド伝送用導線３１Ｇ、シグナル伝送用導線３１Ｓ、グランド層３５に接触する。
【００２５】
以上、本発明を上記実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、本実施形態のコネクタ１０（グランドコンタクト２０Ｇ、シグナルコンタクト２０Ｓ）をＳＡＴＡ以外のインターフェースに代えてもよい。
また、中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓの弾性接触片６３、短絡用弾性接触片６４を基部６６ａから上向きに延出させ、かつ、アクチュエータ７０をインシュレータ４１の上部に取り付けてもよい。中継コネクタ４０をこのように設計変更すれば、メイン基板に対する接触の向き（上記実施形態における上下の向き）を逆に出来る。
また、グランドコンタクト２０Ｇ、シグナルコンタクト２０Ｓの接触片２１に弾性を持たせた上で、中継用グランドコンタクト６０Ｇ、中継用シグナルコンタクト６０Ｓの弾性変形片６１を弾性変形しないものに代えてもよい。
また、薄板状の接続対象物としてはＦＦＣ３０の他に例えばＦＰＣを利用可能である。
さらに、ＦＦＣ３０やＦＰＣに係合突部４８に相当する突部を形成し、インシュレータ４１側に係合凹部３８に相当する凹部を形成してもよい。
また、ＦＦＣ３０のグランド層３５とグランド伝送用導線３１Ｇとを絶縁せずに、両者をスルーホール等により接続してもよい。
【００２６】
中継コネクタ４０の中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓは、接続対象物をインシュレータ４１のＦＦＣ挿入空間４６に挿入しただけでは（アクチュエータ７０がアンロック位置に位置するときは）接続対象物との間で接触圧力を生じない所謂ＺＩＦ（Zero Insertion Force）タイプであるが、中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓの端部を二股状に形成し、自由状態にある当該二股部の隙間間隔を接続対象物の肉厚より厚くすることにより、中継コネクタ４０を所謂ＮＯＮ―ＺＩＦタイプのコネクタに設計変更してもよい。
また、アクチュエータ７０を回動式のアクチュエータに変更してもよい。
さらに、中継用グランドコンタクト６０Ｇ及び中継用シグナルコンタクト６０Ｓの弾性変形片６１を弾性接触片６３及び短絡用弾性接触片６４とＦＦＣ３０のインシュレータ１１に対する挿入方向と平行な同一直線上に並べて形成しているが、中継用グランドコンタクト６０Ｇと中継用シグナルコンタクト６０Ｓの少なくとも一方の弾性変形片６１の幅方向位置を、弾性接触片６３（及び短絡用弾性接触片６４）とずらしてもよい。このようにすれば、コネクタ１０のグランドコンタクト２０Ｇとシグナルコンタクト２０Ｓの一部のピッチ（間隔）を他のピッチに対して変えることが可能になる。
【符号の説明】
【００２７】
１０    コネクタ
１１    インシュレータ
１２    壁部
１３    側壁部
１４    嵌合突部
１５    嵌合凹部
１６    係止凹部
１７    圧入孔
１８    取付用凹部
２０Ｇ  グランドコンタクト
２０Ｓ  シグナルコンタクト
２１    接触片
２２    テール部
２３    抜止突起
２５    シェル部材
２６    天井部
２７    側片
２８    テール部
２９    係止孔
３０    ＦＦＣ（接続対象物）
３１Ｇ  グランド伝送用導線
３１Ｓ  シグナル伝送用導線
３３    絶縁層
３４    カバー層
３５    グランド層
３６    カバー層
３７    端部補強部材
３８    係合凹部
４０    中継コネクタ
４１    インシュレータ
４２    嵌合用空間（コネクタ接続端部）
４３    ストッパ壁
４４    コンタクト収納孔
４６    ＦＦＣ挿入空間（挿入用開口）
４７    コンタクト収納溝
４８    係合突部
４９    嵌合突条
５０    スライド支持溝
５１    ロック用突条
５２    アンロック保持溝
５３    係止突起
６０Ｇ  中継用グランドコンタクト
６０Ｓ  中継用シグナルコンタクト
６１    弾性変形片
６２    接触突部（コンタクト接触部）
６３    弾性接触片
６４    短絡用弾性接触片
６５    抜止突起
６６    本体部
６６ａ  基部
７０    アクチュエータ
７１    押圧板
７２    スライド片
７３    前部突片
７４    ロック保持爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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