(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤリーダライタの操作時における操作性を改善する。【解決手段】トリガースイッチと、表示手段と、ＲＦＩＤタグへの質問電波を発信し、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信する無線手段と、前記トリガースイッチの押下状態に応じて、前記無線手段から発信する電波の出力状態を調整する調整手段と、前記トリガースイッチの押下状態に応じて、前記出力状態を前記表示手段にリアルタイムに表示させる制御手段と、を備える。【選択図】図１
2011008616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トリガースイッチと、
表示手段と、
ＲＦＩＤタグへの質問電波を発信し、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信する無線手段と、
前記トリガースイッチの押下状態に応じて、前記無線手段から発信する電波の出力状態を調整する調整手段と、
前記トリガースイッチの押下状態に応じて、前記出力状態を前記表示手段にリアルタイムに表示させる制御手段と、を備える
ことを特徴とするＲＦＩＤリーダライタ。
【請求項２】
前記出力状態の調整は、前記無線手段に備わるアンテナから発信する電波の出力パワーを調整するものであることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤリーダライタ。
【請求項３】
前記無線手段に備わるアンテナは指向性可変型であり、前記出力状態の調整は、前記アンテナの指向性を調整するものであることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤリーダライタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤリーダライタに関し、特にハンディ型のＲＦＩＤリーダライタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のハンディ型のＲＦＩＤリーダライタには、例えば特許文献１に開示されたもののように、スイッチによりその出力をＯＮ／ＯＦＦし、動作状態などを発光により告知するＬＥＤインジケーターなどの表示部を備えたものがある。このようなハンディ型や、または据置型のＲＦＩＤリーダライタは、以下のように操作される。
【０００３】
まず、操作者が初期の出力値（出力パワー）を決定し（例えば、１００ｍＷ）、制御端末あるいはホストとなるＰＣ等からその値をＲＦＩＤリーダライタに設定する。そして、読み取り開始ためのボタン操作を行い、読み取り作業を行う。この読み取り作業において、ＲＦＩＤタグの量や作業環境によっては読み取りエラー等が発生することがある。そうした場合、操作者は、一端読み取り作業を止め、出力パワーを変更するために新たな出力値をＲＦＩＤリーダライタに設定して、一連の作業をやり直すことになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、読み取りエラーが発生するような状況でＲＦＩＤリーダライタをそのまま使い続けたり、読み取りエラー等を防ぐためにその都度出力パワー等の出力設定を変更するための操作を行ったりすることになるのは、ユーザビリティの点で問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、特にはハンディ型のＲＦＩＤリーダライタにおいて、上記のような操作時における操作性を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、トリガースイッチと、表示手段と、ＲＦＩＤタグへの質問電波を発信し、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信する無線手段と、前記トリガースイッチの押下状態に応じて、前記無線手段から発信する電波の出力状態を調整する調整手段と、前記トリガースイッチの押下状態に応じて、前記出力状態を前記表示手段にリアルタイムに表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明にかかるＲＦＩＤリーダライタによれば、出力（出力パワーまたは指向性）をトリガースイッチにより簡単に変化させることができるため、ＲＦＩＤタグの読み取りすぎや、読み取り距離不足などを簡単に手元で制御することが可能となり、操作性が向上する。また、本当に必要なときに必要な出力の電波が出るようにすることができるため、省電力化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるハンディ型ＲＦＩＤリーダライタの外観を示す側面図である。
【図２】図２は、同実施の形態にかかるハンディ型ＲＦＩＤリーダライタの外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、同実施形態における第１の回路構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、同実施形態における第２の回路構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、ＲＦＩＤリーダライタ１の出力調整に係る操作の方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、トリガースイッチ５の押下状態と出力パワーと出力状態表示部２１ａにおける表示の関係（一例）を示す図である。
【図７】図７は、第２の実施形態における回路構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、同実施形態におけるアンテナの構成を示す斜視図である。
【図９】図９は、同実施形態におけるアンテナの動作を説明するための図である。
【図１０】図１０は、トリガースイッチ５の押下状態とアンテナ３３の指向性と出力状態表示部２１ａにおける表示の関係（一例）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるハンディ型ＲＦＩＤリーダライタ諸実施の形態を詳細に説明する。なお、各図面において、共通する構成要素には共通の符号を付している。
【００１０】
（第１の実施の形態）
図１および図２は、本発明の第１の実施の形態にかかるハンディ型ＲＦＩＤリーダライタ（以下、ＲＦＩＤリーダライタと称す）の外観を示す図である。
【００１１】
図１に示すように、ＲＦＩＤリーダライタ１は、本体部２と、アンテナ部３と、グリップ部４とトリガースイッチ５とを備えている。アンテナ部３は本体部２に対し前側に配置され、操作者が操作時に握るグリップ部４はアンテナ部３に対し後ろ側に配置される。トリガースイッチ５はグリップ部４に組み込まれている。トリガースイッチ５は、アンテナ部３に放射させる電波のパワーの大きさを指定するためのものである。このトリガースイッチ５の操作によるＲＦＩＤリーダライタ１の動作の詳細は後述する。なお、トリガースイッチ５としては、ＯＮ／ＯＦＦ操作の他に、その出力を無段階（ここでは線形連続とする）に制御できる市販のトリガースイッチを用いることができる。
【００１２】
図２に示すように、本体部２の上面には、表示部２１と操作部２２がある。表示部２１は、液晶パネルやＬＥＤインジケータ等で構成され、ＲＦＩＤリーダライタ１の動作状態や各種メニューや設定された内容等を表示する表示手段である。出力状態表示部２１ａは、表示部２１の一部であり、アンテナ部３から放射される電波のパワーの大きさ等を操作者が視認できるようにするものである。また、操作部２２は、入力用ボタンまたはタッチパネル等で構成され、ＲＦＩＤリーダライタ１に対し各種入力を行うための入力手段となっている。
【００１３】
次に、ＲＦＩＤリーダライタ１に組み込まれる回路構成について説明する。
【００１４】
（回路構成１）
まず、第１の回路構成について、図３を用いて説明する。
【００１５】
本体部２に主制御用のＣＰＵ３０が搭載され、このＣＰＵ３０に、上記表示部２１および操作部２２、さらにメモリ３１、無線部３２が接続されている。また、ＣＰＵ３０には、トリガースイッチ５の出力（アナログ値）をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄコンバータ３４にも接続されている。ＣＰＵ３０は、トリガースイッチ５からの信号に応じて、アンテナ３３に放射させる電波のパワーを調整するよう無線部３２を制御する。なお、図示しないが、ＲＦＩＤリーダライタ１は、各回路を駆動するための電池を内蔵している。
【００１６】
メモリ３１は、制御プログラムおよび入力データの記憶用である。無線部３２は、Ｄ／Ａコンバータ３２ａ、送信回路３２ｂ、受信回路３２ｃ、Ａ／Ｄコンバータ３２ｄ、送受信切替器３２ｅを備えている。Ｄ／Ａコンバータ３２ａは、ＣＰＵ３０からの送信用データおよび制御用データをそれぞれ別系統でＤ／Ａ変換し送信回路３２ｂに供給する。送信回路３２ｂは、入力された送信用信号に対し所定の変調および出力パワーの調整を行い、変調された信号を、送信と受信を切り替える送受信切替器３２ｅを介してアンテナ３３に出力する。一方、アンテナ３３で受信されるＲＦＩＤタグからの応答信号（応答電波）は、送受信切替器３２ｅを介して受信回路３２ｃに供給される。そして、受信回路３２ｃは応答信号を復号し、復号された応答信号はＡ／Ｄコンバータ３２ｄがＡ／Ｄ変換してＣＰＵ３０に渡す。
【００１７】
（回路構成２）
続いて第２の回路構成について、図４を用いて説明する。本回路構成は、前述の回路構成１と多くが共通しているので、ここでは異なる部分についてのみ説明する。
【００１８】
上記回路構成１では、トリガースイッチ５がＡ／Ｄコンバータ３４を介してＣＰＵ３０に接続され、ＣＰＵ３０が送信回路３２ｂを制御する構成となっていたが、本回路構成では、図４に示すように、トリガースイッチ５の出力を無線部３２の送信回路３２ｂに直接接続している。そして、送信回路３２ｂが、トリガースイッチ５からの出力信号を制御信号として、この出力信号に応じて出力パワーの調整を行う構成となっている。上記回路構成１では、トリガースイッチ５からの入力を一端デジタル値に変換するため出力パワーの設定が多段階設定になってしまうが、本回路構成では、トリガースイッチ５の入力レベルをアナログ電圧値のまま送信回路３２ｂに伝達し出力の変更を行うことで、無段階の出力調整を可能としている。
【００１９】
次に、ＲＦＩＤリーダライタ１の出力調整に係る操作の方法について、図５を用いて説明する。図５は、ＲＦＩＤリーダライタ１の出力調整に係る操作の方法を説明するためのフローチャートである。以下では読み取り時について述べるが、書き込み時も同様である。
【００２０】
まず、操作者はトリガースイッチ５を押す（ステップＳ５０１）。トリガースイッチ５の押下によって、ＲＦＩＤリーダライタ１は読み取り動作を開始するとともに、そのときの出力パワーの状態を出力状態表示部２１ａに表示する。
【００２１】
続いて、操作者は、目的の読み取り作業が終えるまで（ステップＳ５０３でＹｅｓ）、ＲＦＩＤタグに対する読み取り作業を行う（ステップＳ５０２）。
【００２２】
この読み取り作業において、読み取りエラー等が発生し、出力調整が必要である場合は（ステップＳ５０４でＹｅｓ）、操作者は、トリガースイッチ５を押す力を変え（ステップＳ５０５）、読み取り作業を続行する（ステップＳ５０２）。前述の回路構成を有するＲＦＩＤリーダライタ１は、トリガースイッチ５を押す力を変える操作に応じて、アンテナ部３から放射される電波の出力パワーを変更する。さらに、出力パワーの変更に応じて、出力状態表示部２１ａの表示も変更する。このトリガースイッチ５の押下状態と、出力パワーおよび出力状態表示部２１ａの表示については後述する。一方、出力調整が必要ない場合は（ステップＳ５０４でＮｏ）、トリガースイッチ５を押す力はそのままにして、読み取り作業を続行する（ステップＳ５０２）。
【００２３】
ここで、具体例として、操作者が１００ｍＷという出力で読み取り動作を行う場合を説明する。操作者はトリガースイッチ５を押す力を調整することにより１００ｍＷ程度の出力で読み取り作業をする。この際、ちょうど１００ｍＷ程度にしたい場合は出力状態表示部２１ａに表示される現在の出力レベルを参考に出力を決定する。その後ＲＦＩＤタグを読み取る。このとき出力パワーが足りない場合はトリガースイッチ５を押す力を変え再度読み取り動作を行う。
【００２４】
一連の読み取り作業を行い、目的の読み取り作業が終えると（ステップＳ５０３でＹｅｓ）、操作者は、トリガースイッチ５を離す（ステップＳ５０６）。この操作により、ＲＦＩＤリーダライタ１は読み取り動作を終了する。
【００２５】
本実施形態では、トリガースイッチ５が押されることで、ＲＦＩＤリーダライタ１の出力をＯＮとして読み取り動作を開始し、離されることで読み取り動作を終了して出力をＯＦＦとする。
【００２６】
続いて、トリガースイッチ５の押下状態と出力パワーと出力状態表示部２１ａにおける表示の関係について、図６を用いて説明する。図６は、トリガースイッチ５の押下状態と出力パワーと出力状態表示部２１ａにおける表示の関係（一例）を示す図である。
【００２７】
最上段に示す“押下無し”の状態では、ＲＦＩＤリーダライタ１からの出力はされず、出力状態表示部２１ａの表示は、無点灯（同図では白で示す）となる。２段目に示す弱押し込みの状態では、出力も弱出力となり出力状態表示部２１ａのインジケータは３つが点灯（同図では黒で示す）する。３段目に示す中押し込みの状態では、出力は中出力となり、出力状態表示部２１ａのインジケータは６つが点灯する。４段目に示す“強押し込み”の状態では、全部のインジケータ（７つ）が点灯する。このように、トリガースイッチ５の押し込み具合で、ＲＦＩＤリーダライタ１の出力パワーは変更され、それに応じて出力状態表示部２１ａの表示状態もリアルタイムに変更されて、操作者はこの出力状態表示部２１ａの表示によって現在の出力パワーの大きさを視認することができる。
【００２８】
（第２の実施の形態）
本実施形態は、上述した第１の実施形態がトリガースイッチ５の押下状態に応じてアンテナ部３から放射される電波の出力パワーを変更できるようにしたものであったが、本実施形態は、トリガースイッチ５の押下状態に応じてアンテナ３３の指向性を変更できるようにしたものである。したがって、本実施形態と第１の実施形態とで異なる点は、指向性を変化させるための構成部分であり、本実施形態のＲＦＩＤリーダライタ１は、第１の実施形態と同様の外観を有する。
【００２９】
本実施形態の回路構成について、図７を用いて説明する。
【００３０】
本実施形態の回路構成は、図７に示すように、アクチュエータ３５を有し、このアクチュエータ３５によりアンテナ３３の指向性を制御する点を除いて、図３に示した第１の実施の形態における回路構成１と同様である。したがって、回路構成１と共通する部分についてはその説明を省略する。本実施形態のアンテナ３３としては、図８、９に示す指向性可変型のアンテナを用いる。
【００３１】
ここで、図８、９を用いて本実施形態におけるアンテナ３３の詳細について説明する。図８は、本実施形態におけるアンテナ３３の構成を示す斜視図であり、図９は、本実施形態におけるアンテナ３３の動作を説明するための図である。
【００３２】
アンテナ３３は、図８に示すように、アンテナ本体８１の上面における対向する２ヶ所の周縁部に平板で長方形状の導体８２、８３を、このアンテナ本体８１からの電波の放射方向に沿って配置している。
【００３３】
導体８２は、その中央部上端が動作棒８４にＡ点において半固定されている。同様に、導体８３は、その中央部上端が動作棒８５にＢ点において半固定されている。動作棒８４、８５はアクチュエータ３５に連結し、このアクチュエータ３５とともに可変機構を構成している。動作棒８４、８５はアクチュエータ３５によって同じ距離だけ逆方向に往復動作し（図中矢印Ｐ１１、Ｐ１１’）、アンテナ本体８１の放射面に対する各導体８２、８３の角度を変化させるようになっている。このとき、各導体８２、８３は、互いに逆方向に動作する動作棒８４、８５の往復動作によって互いに逆方向に同じ角度で回動することになる（図中矢印Ｐ１２、Ｐ１３）。
【００３４】
このような構成においては、図９に示すように、アクチュエータ３５によって動作棒８４、８５が互いに同じ距離だけ逆方向に往復動作すると、各導体８２、８３が互いに逆方向に同じ角度で回動するので、アンテナ本体８１から放射される電波の放射パターンＰＴ１１は各導体８２、８３の角度変化によって、矢印Ｐ１４で示すようにその広がり（指向性）が変化する。
【００３５】
アンテナ３３は上記のように構成されるので、トリガースイッチ５の押下状態に応じてＣＰＵ３０がアクチュエータ３５を制御することにより、アンテナ３３の指向性を変更することができる。なお、アンテナ３３の指向性を変更する際の、ＲＦＩＤリーダライタ１の出力調整に係る操作の方法は、図５を用いて前述した方法と同様となる。ただし、ＲＦＩＤリーダライタ１の動作が、図５のステップＳ５０５においてトリガースイッチ５を押す力を変えたときに、第１の実施形態では、ＲＦＩＤリーダライタ１が出力パワーを変更しそれに応じて出力パワーについての表示も変更するように動作したのに対し、本実施形態では、アンテナ３３の指向性を変更しそれに応じて指向性についての表示も変更するように動作する点が異なっている。
【００３６】
ここで、トリガースイッチ５の押下状態とアンテナ３３の指向性と出力状態表示部２１ａにおける表示の関係について、図１０を用いて説明する。図１０は、トリガースイッチ５の押下状態とアンテナ３３の指向性と出力状態表示部２１ａにおける表示の関係（一例）を示す図である。
【００３７】
最上段に示す“押下無し”の状態では、ＲＦＩＤリーダライタ１からの出力はされず、出力状態表示部２１ａの表示は、無点灯（同図では白で示す）となる。２段目に示す弱押し込みの状態では、アンテナ３３の指向性は弱指向となり出力状態表示部２１ａのインジケータは５つが点灯（同図では黒で示す）する。３段目に示す中押し込みの状態では、アンテナ３３の指向性は中指向となり、出力状態表示部２１ａのインジケータは３つが点灯する。４段目に示す“強押し込み”の状態では、中央のインジケータ１つが点灯する。このように、トリガースイッチ５の押し込み具合で、ＲＦＩＤリーダライタ１のアンテナ３３の指向性は変更され、それに応じて出力状態表示部２１ａの表示状態もリアルタイムに変更されて、操作者は出力状態表示部２１ａの表示によって、出力される現在の電波の広がり具合を視認することができる。
【００３８】
上記各実施形態では、トリガースイッチ５の押下状態に応じた出力調整と同時に、リアルタイムに出力の状態を表示するので、操作者は直感的に適度な出力調整をスムーズに行うことができる。また、第１の実施の形態では、不必要に大きなパワーを使わずに済むためＲＦＩＤリーダライタ１の省電力化にもつながる。なお、上記各実施形態では、トリガースイッチ５の押下状態としてその押し込み具合に応じて出力調整を行っているが、押下の回数に応じて出力調整を行ってもよい。この場合はトリガースイッチ５を押すたびに出力が増加ないし減少するように制御される。
【符号の説明】
【００３９】
１  ＲＦＩＤリーダライタ
２  本体部
３  アンテナ部
４  グリップ部
５  トリガースイッチ
２１  表示部（表示手段）
２１ａ  出力状態表示部
２２  操作部
３０  ＣＰＵ（制御手段）
３１  メモリ
３２  無線部（無線手段の一部）
３２ａ  Ｄ／Ａコンバータ
３２ｂ  送信回路（第１の実施形態における調整手段）
３２ｃ  受信回路
３２ｄ  Ａ／Ｄコンバータ
３２ｅ  送受信切替器
３３  アンテナ（無線手段の一部）
３４  Ａ／Ｄコンバータ
３５  アクチュエータ（第２の実施形態における調整手段）
８１  アンテナ本体
８２，８３  導体
８４，８５  動作棒
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】特開２００９−０２０８５６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011008616.tif 000008
【図７】
2011008616.tif 000009
【図８】
2011008616.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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