(57)【要約】【課題】光硬化型インクを用いて描画された枚葉紙を搬送しながら光を照射して硬化させるとき、効率的に光を照射して硬化する。【解決手段】記録媒体の搬送手段の搬送路に沿った長さａ、搬送手段によって先に搬送される記録媒体の後端と次に搬送される記録媒体の先端との間の搬送路に沿った距離ｂに対し、ａ＜ｂ、かつ、光源から搬送路に下した垂線の足の位置を記録媒体が通過している場合には、光源から搬送路に下した垂線の足の位置を通過している記録媒体に向けて光を照射し、ａ＜ｂ、かつ、光源から搬送路に下した垂線の足の位置を記録媒体が通過していない場合には、光学素子は光源から射出される光を記録媒体に向けて照射するように、光源から搬送路に下した垂線の足の位置と、前記光学素子によって記録媒体上に照射される光の照度が最大となる位置との搬送路に沿った距離ｃに対し、ａ＜ｃ＜ｂとなるように、前記光学素子の反射角を制御する。【選択図】図３
2011201124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体に向けて光硬化型インクを吐出するフルライン型の液体吐出ヘッドと、前記記録媒体に着弾した前記光硬化型インクに光を照射して硬化させることで定着させる光照射手段と、前記記録媒体を前記液体吐出ヘッド及び前記光照射手段に対して前記記録媒体幅方向と略直交する方向に搬送する搬送手段とを備えたインクジェット記録装置であって、
前記光照射手段は、前記記録媒体搬送方向に略直交する方向に延在して配置された光源と、該光源から射出される光を透過させ、または所定の方向に反射させる第１の光学素子と、前記第１の光学素子が反射した光を前記記録媒体に向けて反射する第２の光学素子とを有して構成され、
前記記録媒体の前記搬送手段の搬送路に沿った長さをａ、前記搬送手段によって先に搬送される記録媒体の後端と、次に搬送される記録媒体の先端との間の、前記搬送路に沿った距離をｂとしたとき、ａ＜ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を透過させて、または直接前記光源から、前記搬送路に下した垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射するとともに、
ａ＜ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過していない場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を前記第２の光学素子に向けて反射するとともに、前記第２の光学素子によってその光を前記記録媒体に向けて照射するように、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置と、前記第２の光学素子によって前記記録媒体上に照射される光の照度が最大となる位置との前記搬送路に沿った距離をｃとするとき、ａ＜ｃ＜ｂとなるように、前記第１の光学素子と前記第２の光学素子の反射角をそれぞれ制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合に、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を透過させて、または直接前記光源から、前記搬送路に下した垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、前記光照射手段による前記記録媒体へ照射する光の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送速度を略等しく保ちつつ、前記光源の発光照度を低く設定することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、前記光照射手段による前記記録媒体へ照射する光の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、前記光源の発光照度を略等しく保ちつつ、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送速度を速く設定することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を透過させて、または直接前記光源から、前記搬送路に下した垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射し、
また、ａ≧ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過していない場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を前記第２の光学素子に向けて反射するとともに、前記第２の光学素子による反射光を前記記録媒体に向けて照射し、その際前記ａ、ｂ及びｃについて、ｃ＜ａ＋ｂとなるように前記第１の光学素子と前記第２の光学素子の反射角をそれぞれ制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１の光学素子は、平面鏡からなる反射面を有し、光透過性を有する平板状の部材であり、前記反射面が前記光源から発せられる光を反射する位置と、前記反射面が前記光源から発せられる光の光軸方向と平行となり前記平板状の部材内を前記光を透過させる位置との間を回動可能に構成されたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１の光学素子は、平面鏡からなる反射面を有し、前記反射面が前記光源から発せられる光を反射する位置と、前記光源から発せられる光の光軸が前記第１の光学素子と交わらない位置との間を移動可能に構成されたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第２の光学素子は、凹面鏡からなる反射面を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記光硬化型インクは、紫外線硬化型インクであり、前記光照射手段の光源は、紫外線光源であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記光硬化型インクは、水性紫外線硬化型インクであることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
搬送路上を搬送されるシート状の記録媒体に向けて光硬化型インクを吐出し、前記記録媒体に着弾した前記光硬化型インクに光を照射して硬化させることで定着させるインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体の前記搬送路に沿った長さをａ、前記搬送路上を先に搬送される記録媒体の後端と、次に搬送される記録媒体の先端との間の、前記搬送路に沿った距離をｂとしたとき、ａ＜ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射するとともに、
ａ＜ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過していない場合には、前記光源から射出される光を光学素子を用いて反射させて、該反射光により前記記録媒体を照射するように、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置と、前記光学素子によって前記記録媒体上に照射される反射光の照度が最大となる位置との前記搬送路に沿った距離をｃとするとき、ａ＜ｃ＜ｂとなるように、前記光学素子の反射角を制御することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１２】
前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合に、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射することを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１３】
前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、前記記録媒体に照射される光の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、前記記録媒体の搬送速度を略等しく保ちつつ、前記光源の発光照度を低く設定することを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１４】
前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、前記記録媒体に照射される光の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、前記光源の発光照度を略等しく保ちつつ、前記記録媒体の搬送速度を速く設定することを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１５】
前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射し、
また、ａ≧ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下した垂線の足の位置を前記記録媒体が通過していない場合には、前記光学素子による前記反射光を前記記録媒体に向けて照射し、その際前記ａ、ｂ及びｃについて、ｃ＜ａ＋ｂとなるように前記光学素子の反射角を制御することを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１６】
前記光硬化型インクは、紫外線硬化型インクであり、前記硬化させる光は、紫外線であることを特徴とする請求項１１〜１５のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項１７】
前記光硬化型インクは、水性紫外線硬化型インクであることを特徴とする請求項１６に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に係り、特に、インクジェットヘッドに対して相対搬送される記録媒体に対して、インクジェットヘッドから光硬化型インク、特に紫外線硬化型インクで印字を行い、印字後の記録媒体を硬化、定着するインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置として、多数のノズルを配列させたインクジェットヘッドを有し、このインクジェットヘッドと記録媒体とを相対的に移動させながら、ノズルから記録媒体に向けてインクを液滴として吐出することにより、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）が知られている。
【０００３】
特に、このようなインクジェット方式の画像形成装置において、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）を用いて印字を行い、その後、紫外線を照射して硬化定着する技術が知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、光が複数本の光路に分割され、分割された各光路の光が異なる範囲内にある記録媒体上の各領域に照射されることによって、記録媒体上に着弾した光硬化型インクに対して照射する紫外線の波長領域及び照射エネルギーを複数通りに設定することができ、少数の光源を用いて光硬化型インクを記録媒体に効果的に定着することができる光硬化型インクで画像印刷を行うインクジェットプリンタが記載されている。
【０００５】
また例えば、特許文献２には、コンパクトで安価であるとともに、簡単な構成でありながら、飛翔インク滴内部の液状態の溢れ出しを抑え、液滴の記録媒体上での濡れ広がりを防止することによって、解像度の低下及び混色を抑え、高画質で色再現性に優れた描画を行うことを目的として、記録媒体搬送路の活性光線照射手段と反対側に設置され、記録媒体を透過した透過光線を、インクジェットヘッドから吐出する飛翔インク液滴、飛翔インク液滴が記録媒体上に着弾する位置の少なくともいずれかに照射される透過光反射部材を備えた光硬化型インクジェット記録装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２００５６０号公報
【特許文献２】特開２００６−３１５２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたものは、分割された各光路の光が、それぞれ搬送手段上の異なる範囲内にある各領域に対して常時同時に照射される構成であるので、記録媒体がロール状である場合や、記録媒体がシート状であっても搬送手段上をほとんど間隔を空けずに次々と搬送されてくる場合には各光路の光が無駄なくすべて記録媒体上に照射されることとなるため効果的であるものの、例えば、記録媒体の大きさが比較的小さい場合などに、記録媒体が搬送手段上を大きな間隔を空けて搬送されてくる場合には分割された各光路の光のうち記録媒体上でない領域に対して照射される光が生じてしまうため、光エネルギーの損失が大きく、効率的な硬化ができないという問題があった。
【０００８】
また、上記特許文献２に記載されたものでは、記録媒体を透過した紫外線を反射して飛翔インク液滴を硬化する構成であるので、記録媒体が紫外線を透過できる素材や紫外線が繊維の隙間を浸透して行くコピー用紙のような普通紙等である場合には、透過光の強度が大きいため効果的であるが、記録媒体が例えば厚手のコート紙のように紫外線を大きく吸収する場合には、飛翔インク液滴に到達する紫外線光量が不足するため、十分な効果が期待できないという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、光硬化型インクを用いて描画された枚葉紙を搬送しながら光を照射して硬化させるとき、効率的に光を照射して硬化することができるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、シート状の記録媒体に向けて光硬化型インクを吐出するフルライン型の液体吐出ヘッドと、前記記録媒体に着弾した前記光硬化型インクに光を照射して硬化させることで定着させる光照射手段と、前記記録媒体を前記液体吐出ヘッド及び前記光照射手段に対して前記記録媒体幅方向と略直交する方向に搬送する搬送手段とを備えたインクジェット記録装置であって、前記光照射手段は、前記記録媒体搬送方向に略直交する方向に延在して配置された光源と、該光源から射出される光を透過させ、又は該光源から射出される光をそのまま通過させ、あるいは所定の方向に反射させる第１の光学素子と、前記第１の光学素子が反射した光を前記記録媒体に向けて反射する第２の光学素子とを有して構成され、前記記録媒体の前記搬送手段の搬送路に沿った長さをａ、前記搬送手段によって先に搬送される記録媒体の後端と、次に搬送される記録媒体の先端との間の、前記搬送路に沿った距離をｂとしたとき、ａ＜ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を透過させて、又は直接前記光源から、前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射するとともに、ａ＜ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過していない場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を前記第２の光学素子に向けて反射するとともに、前記第２の光学素子によってその光を前記記録媒体に向けて照射するように、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置と、前記第２の光学素子によって前記記録媒体上に照射される光の照度が最大となる位置との前記搬送路に沿った距離をｃとするとき、ａ＜ｃ＜ｂとなるように、前記第１の光学素子と前記第２の光学素子の反射角をそれぞれ制御することを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１１】
これにより、反射光を利用することで、例えば記録媒体の大きさが小さく、記録媒体が搬送手段上を大きな間隔を空けて搬送され、記録媒体が光源の直下を通過していない時間が長い場合であっても、光路を曲げることによって記録媒体に光を無駄なく照射することができ、効率的に光を照射して硬化することができる。
【００１２】
また、請求項２に示すように、前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合に、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を透過させて、または直接前記光源から、前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射することを特徴とする。
【００１３】
これにより、記録媒体が大きく、間隔を空けずに搬送されてくる場合には、光路を曲げずに照射することで、効率良く光を照射し、硬化させることができる。
【００１４】
また、請求項３に示すように、前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、前記光照射手段による前記記録媒体へ照射する光の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送速度を略等しく保ちつつ、前記光源の発光照度を低く設定することを特徴とする。
【００１５】
これにより、記録媒体の大きさが小さい場合には、搬送中に何度も光を照射することができるので、光源の照度を低く設定しても、硬化に必要なエネルギーを与えることができ、ランニングコストが安価になり、また光源の発熱量を抑え、長寿命化を実現することができる。
【００１６】
また、請求項４に示すように、前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、前記光照射手段による前記記録媒体へ照射する光の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、前記光源の発光照度を略等しく保ちつつ、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送速度を速く設定することを特徴とする。
【００１７】
これにより、露光時間を短くしても硬化に必要なエネルギーを与えることができるため、高生産性を実現することができる。
【００１８】
また、請求項５に示すように、前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を透過させて、または直接前記光源から、前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射し、また、ａ≧ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過していない場合には、前記第１の光学素子は前記光源から射出される光を前記第２の光学素子に向けて反射するとともに、前記第２の光学素子による反射光を前記記録媒体に向けて照射し、その際前記ａ、ｂ及びｃについて、ｃ＜ａ＋ｂとなるように前記第１の光学素子と前記第２の光学素子の反射角をそれぞれ制御することを特徴とする。
【００１９】
これにより、記録媒体が光源の直下にないときにも記録媒体の特定の領域、例えば不吐出や濃度ムラのチェックパターンなどが印刷される領域に光を照射することで、その領域を特によく硬化させることができる。
【００２０】
また、請求項６に示すように、前記第１の光学素子は、平面鏡からなる反射面を有し、光透過性を有する平板状の部材であり、前記反射面が前記光源から発せられる光を反射する位置と、前記反射面が前記光源から発せられる光の光軸方向と平行となり前記平板状の部材内を前記光を透過させる位置との間を回動可能に構成されたことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項７に示すように、前記第１の光学素子は、平面鏡からなる反射面を有し、前記反射面が前記光源から発せられる光を反射する位置と、前記光源から発せられる光の光軸が前記第１の光学素子と交わらない位置との間を移動可能に構成されたことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項８に示すように、前記第２の光学素子は、凹面鏡からなる反射面を有することを特徴とする。
【００２３】
これらにより、簡単な構成で、光を直接記録媒体に照射したり、または光路を曲げて光源直下から遠くにある記録媒体を照射することができ、効率的な光の照射が可能となる。また、第２の光学素子を凹面鏡としたことにより、第１の光学素子による反射光を集光してより確実にインクを硬化することができる。
【００２４】
また、請求項９に示すように、前記光硬化型インクは、紫外線硬化型インクであり、前記光照射手段の光源は、紫外線光源であることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１０に示すように、前記光硬化型インクは、水性紫外線硬化型インクであることを特徴とする。
【００２６】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項１１に記載の発明は、搬送路上を搬送されるシート状の記録媒体に向けて光硬化型インクを吐出し、前記記録媒体に着弾した前記光硬化型インクに光を照射して硬化させることで定着させるインクジェット記録方法であって、前記記録媒体の前記搬送路に沿った長さをａ、前記搬送路上を先に搬送される記録媒体の後端と、次に搬送される記録媒体の先端との間の、前記搬送路に沿った距離をｂとしたとき、ａ＜ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射するとともに、ａ＜ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過していない場合には、前記光源から射出される光を光学素子を用いて反射させて、該反射光により前記記録媒体を照射するように、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置と、前記光学素子によって前記記録媒体上に照射される反射光の照度が最大となる位置との前記搬送路に沿った距離をｃとするとき、ａ＜ｃ＜ｂとなるように、前記光学素子の反射角を制御することを特徴とするインクジェット記録方法を提供する。
【００２７】
これにより、反射光を利用することで、例えば記録媒体の大きさが小さく、記録媒体が搬送手段上を大きな間隔を空けて搬送され、記録媒体が光源の直下を通過していない時間が長い場合であっても、光路を曲げることによって記録媒体に光を無駄なく照射することができ、効率的に光を照射して硬化することができる。
【００２８】
また、請求項１２に示すように、前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合に、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射することを特徴とする。
【００２９】
これにより、記録媒体が大きく、間隔を空けずに搬送されてくる場合には、光路を曲げずに照射することで、効率良く光を照射し、硬化させることができる。
【００３０】
また、請求項１３に示すように、前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、前記記録媒体に照射される光の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、前記記録媒体の搬送速度を略等しく保ちつつ、前記光源の発光照度を低く設定することを特徴とする。
【００３１】
これにより、記録媒体の大きさが小さい場合には、搬送中に何度も光を照射することができるので、光源の照度を低く設定しても、硬化に必要なエネルギーを与えることができ、ランニングコストが安価になり、また光源の発熱量を抑え、長寿命化を実現することができる。
【００３２】
また、請求項１４に示すように、前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、前記記録媒体に照射される光の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、前記光源の発光照度を略等しく保ちつつ、前記記録媒体の搬送速度を速く設定することを特徴とする。
【００３３】
これにより、露光時間を短くしても硬化に必要なエネルギーを与えることができるため、高生産性を実現することができる。
【００３４】
また、請求項１５に示すように、前記ａ及びｂについて、ａ≧ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過している場合には、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を通過している前記記録媒体に向けて光を照射し、また、ａ≧ｂであり、かつ、前記光源から前記搬送路に下ろした垂線の足の位置を前記記録媒体が通過していない場合には、前記光学素子による前記反射光を前記記録媒体に向けて照射し、その際前記ａ、ｂ及びｃについて、ｃ＜ａ＋ｂとなるように前記光学素子の反射角を制御することを特徴とする。
【００３５】
これにより、記録媒体が光源の直下にないときにも記録媒体の特定の領域、例えば不吐出や濃度ムラのチェックパターンなどが印刷される領域に光を照射することで、その領域を特によく硬化させることができる。
【００３６】
また、請求項１６に示すように、前記光硬化型インクは、紫外線硬化型インクであり、前記硬化させる光は、紫外線であることを特徴とする。
【００３７】
また、請求項１７に示すように、前記光硬化型インクは、水性紫外線硬化型インクであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように、本発明によれば、反射光を利用することで、例えば記録媒体の大きさが小さく、記録媒体が搬送手段上を大きな間隔を空けて搬送され、記録媒体が光源の直下を通過していない時間が長い場合であっても、光路を曲げることによって記録媒体に光を無駄なく照射することができ、効率的に光を照射して硬化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】インクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図である。
【図３】本実施形態のインクジェット記録装置の主要部である描画部、乾燥部及び定着部を拡大して示す構成図である。
【図４】定着ドラム付近をさらに拡大して示す構成図である。
【図５】図４において記録媒体の先端が紫外線光源の直下に来た状態を示す説明図である。
【図６】一般の紫外線硬化型インクを用いる場合の定着部付近を示す構成図である。
【図７】記録媒体の長さが、記録媒体の搬送間隔以上の場合の紫外線照射例を示す説明図である。
【図８】記録媒体の長さが、記録媒体の搬送間隔以上で記録媒体が紫外線光源直下を通過していないときの紫外線照射例を示す説明図である。
【図９】第２の光学素子を第１の光学素子よりも下流側に配置する例を示す構成図である。
【図１０】ベルト搬送の例を示す構成図である。
【図１１】ドラム搬送の図４に対応するベルト搬送の例を示す説明図である。
【図１２】図１１において記録媒体の先端が紫外線光源の直下に来た状態を示す説明図である。
【図１３】第１の光学素子及び第２の光学素子の反射角を変化させることにより記録媒体に対して複数回紫外線を照射する様子を示す説明図である。
【図１４】同じく第１の光学素子及び第２の光学素子の反射角を変化させることにより記録媒体に対して複数回紫外線を照射する様子を示す説明図である。
【図１５】同じく第１の光学素子及び第２の光学素子の反射角を変化させることにより記録媒体に対して複数回紫外線を照射する様子を示す説明図である。
【図１６】同じく第１の光学素子及び第２の光学素子の反射角を変化させることにより記録媒体に対して複数回紫外線を照射する様子を示す説明図である。
【図１７】同じく第１の光学素子及び第２の光学素子の反射角を変化させることにより記録媒体に対して複数回紫外線を照射する様子を示す説明図である。
【図１８】第１の光学素子と第２の光学素子の搬送方向における配置を逆にした図１８に対応する説明図である。
【図１９】ドラム搬送の図７に対応するベルト搬送の例を示す説明図である。
【図２０】ドラム搬送の図８に対応するベルト搬送の例を示す説明図である。
【図２１】紫外線照射手段を示す説明図である。
【図２２】紫外線光源直下を照射するときの紫外線照射手段を示す説明図である。
【図２３】紫外線照射手段の他の例を示す説明図である。
【図２４】紫外線照射手段の他の例において紫外線光源直下を照射する様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法について詳細に説明する。
【００４１】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態の全体構成を示す概略構成図である。
【００４２】
このインクジェット記録装置１００は、描画部１１６の圧胴（描画ドラム１７０）に保持された記録媒体Ｐの記録面にインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから複数色の光硬化型のインクを打滴して所望のカラー画像を形成する圧胴直描方式のインクジェット記録装置であり、インクの打滴前に記録媒体Ｐ上に処理液（インク組成物中の成分を凝集させる凝集剤を含む）を付与し、処理液とインク液を反応させて記録媒体Ｐ上に画像形成を行う２液反応（凝集）方式が適用されたオンデマンドタイプの画像形成装置である。
【００４３】
すなわち、図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、主として、給紙部１１２、処理液付与部１１４、描画部１１６、乾燥部１１８、定着部１２０、及び排紙部１２２を備えて構成されている。
【００４４】
給紙部１１２は、記録媒体Ｐを処理液付与部１１４に供給する機構であり、当該給紙部１１２には、枚葉紙である記録媒体Ｐが積層されている。給紙部１１２には、給紙トレイ１５０が設けられ、この給紙トレイ１５０から記録媒体Ｐが一枚ずつ処理液付与部１１４に給紙されるようになっている。記録媒体Ｐの浮き上がりを防止するために、給紙トレイ１５０は外面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。
【００４５】
本実施形態のインクジェット記録装置１００に用いられる記録媒体Ｐには、特に制限はなく、一般のオフセット印刷などに用いられる、いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする一般的印刷用紙を用いることができる。セルロースを主体とする一般印刷用紙は、水性インクを用いた一般のインクジェット法による画像記録においては比較的インクの吸収、乾燥が遅く、打滴後に色材移動が起こりやすく、画像品質が低下しやすいが、本発明のインクジェット記録方法によると、色再現性に優れた高品位の画像の記録が可能である。
【００４６】
一般印刷用紙は、大きさが、菊半裁（６３６ｍｍ×４６９ｍｍ）、四六四裁（５４５ｍｍ×３９４ｍｍ）、Ａ判半裁（６２５ｍｍ×４４０ｍｍ）、Ｂ判四裁（５４２ｍｍ×３８２ｍｍ）、Ａ３（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）、Ａ４（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）、Ｂ３（３６４ｍｍ×５１５ｍｍ）、Ｂ４（２５７ｍｍ×３６４ｍｍ）、Ｂ５（１８２ｍｍ×２５７ｍｍ）などのシート状の記録媒体を用いることができる。
【００４７】
給紙部１１２においてこれら各種サイズの記録媒体をそれぞれ区別して集積する複数の用紙トレイ（図示省略）を備え、これら複数の用紙トレイの中から給紙トレイ１５０に送る用紙を自動で切り換える態様も可能であるし、必要に応じてオペレータが用紙トレイを選択し、若しくは交換する態様も可能である。なお、図１では、記録媒体Ｐとして、枚葉紙（カット紙）を用いる例を示しているが、連続用紙（ロール紙）から必要なサイズに切断して給紙する構成も可能である。
【００４８】
処理液付与部１１４は、記録媒体Ｐの記録面に処理液を付与する機構である。処理液は、描画部１１６で付与されるインク組成物中の成分を凝集させる凝集剤を含み、処理液とインクとが接触することによりインクと凝集反応を起こし、インクは色材と溶媒との分離が促進され、インク着弾後の滲みや着弾干渉（合一）あるいは混色が発生せず高品位画像の形成が可能となる。なお、処理液としては、凝集剤の他に必要に応じてさらに他の成分を用いて構成することもできる。インク組成物とともに処理液を用いることで、インクジェット記録を高速化でき、高速記録しても濃度、解像度の高い描画性（例えば、細線や微細部分の再現性）に優れた画像が得られる。
【００４９】
図１に示すように、処理液付与部１１４は、給紙胴１５２、処理液ドラム１５４、及び処理液塗布装置１５６を備えている。処理液ドラム１５４は、記録媒体Ｐを保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム１５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１５５を備え、この保持手段１５５の爪と処理液ドラム１５４の周面の間に記録媒体Ｐを挟み込むことによって記録媒体Ｐの先端を保持できるようになっている。処理液ドラム１５４は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。これにより記録媒体Ｐを処理液ドラム１５４の周面に密着保持することができる。
【００５０】
処理液ドラム１５４の外側には、その外周面に対向して処理液塗布装置１５６が設けられる。記録媒体Ｐは、処理液塗布装置１５６によって記録面に処理液が塗布される。
【００５１】
処理液塗布装置１５６は、主として処理液容器、計量ローラ、塗布ローラによって構成され、処理液容器には、処理液が貯留されており、この処理液に計量ローラの一部が浸漬される。計量ローラとしては、金属ローラ及び金属ローラ表面にセラミックコーティングを施したローラ周面に一定の線数で規則正しく多数のセルが形成されたアニロックスローラが好適に用いられる。
【００５２】
計量ローラの表面には、計量用のドクターブレードが当接するように設けられている。ドクターブレードは、計量ローラと塗布ローラとの接触位置に対して、計量ローラの回転方向の上流側に配置され、計量ローラの表面の塗布液を掻き落として計量できるようになっている。これにより、ドクターブレードで計量された塗布液を塗布ローラに供給することができる。
【００５３】
塗布ローラはＥＰＤＭやシリコンなどのゴム層を表面に有するゴムローラが好適に用いられる。塗布ローラは回動自在に支持されるとともに不図示のモータに連結され、一定の速度で回転駆動される。塗布ローラの回転方向は処理液ドラム１５４と同方向であり、ローラ外周の周速度も処理液ドラム１５４と同速度で回転する。これによって計量ローラから塗布ローラへ転移された処理液が処理液ドラム１５４上に保持された記録媒体Ｐに塗布される。
【００５４】
処理液塗布装置１５６によって記録面に処理液が塗布される処理液の膜厚は、描画部１１６のインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから打滴されるインクの液滴径より充分に小さいことが望ましい。
【００５５】
このように、処理液塗布装置１５６はローラで処理液を塗布するようにしたため、処理液を均一に、かつ塗布量を少なく記録媒体Ｐに塗布することが可能である。また、処理液塗布装置１５６は、処理液塗布の搬送胴（処理液ドラム１５４）を汚さないようにするために、処理液塗布手段のローラを記録媒体毎に接触及び離間させるようになっていることが好ましい。処理液ドラム１５４は、記録媒体Ｐの先端を保持する保持爪で記録媒体Ｐを搬送する。これにより、記録媒体Ｐの高速搬送が可能であり、また用紙搬送ジャムの発生を低減することができる。
【００５６】
なお、処理液ドラム１５４の外周に、その周面に対向してＩＲヒータ及び温風噴出しノズルを設けて、記録媒体Ｐに塗布された処理液を乾燥するようにしてもよい。また、処理液には、描画部１１６で付与されるインク組成物中の成分を凝集させる凝集剤やその他の添加物を含めることができる。
【００５７】
上述したように本実施形態では、ローラによる塗布方式を適用した構成を例示したが、処理液の付与は、塗布法に限定されず、インクジェット法や浸漬法などの公知の方法を適用して行うことができる。なお、塗布法としては、バーコーター、エクストルージョンダイコーター、エアードクターコーター、ブレードコーター、ロッドコーター、ナイフコーター、スクイズコーター、リバースロールコーター等を用いた公知の塗布方法によって行うことができる。
【００５８】
処理液付与部１１４は、処理液ドラム１５４の外周面に設けられた保持手段１５５により記録媒体Ｐの先端部を保持して搬送しながら、処理液塗布装置１５６により、処理液を計量しつつ記録媒体Ｐに処理液を塗布する。
【００５９】
処理液付与部１１４で処理液が付与された記録媒体Ｐは、中間搬送手段（第１渡し胴搬送手段）１２６によって次の描画部１１６へ搬送される。記録媒体Ｐは、第１渡し胴搬送手段１２６の保持爪（図示省略）によってその先端部を保持されて、記録面が内側を向き、裏面側がガイド部材１２７に沿って凸形状となるように搬送される。
【００６０】
また、第１渡し胴搬送手段１２６には、その内部に熱風乾燥手段を設け、搬送中内側を向いている記録媒体Ｐの記録面（表面）側に熱風を当てて、表面に付与された処理液を乾燥させるようにしてもよい。これにより、描画部１１６において記録媒体Ｐにインクが打滴されたとき、インク付着時における記録媒体Ｐ上での着弾インクの移動が防止される。
【００６１】
描画部１１６の描画ドラム１７０は、第１渡し胴搬送手段１２６によって搬送されてきた記録媒体Ｐの先端部を、描画ドラム１７０外周面に設けられた保持手段１７１により保持するとともに、描画ドラム１７０外周面に設けられた吸引孔によって記録媒体Ｐを描画ドラム１７０外周面に吸着、固定して搬送する。そして、描画ドラム１７０の外周面に固定された記録媒体Ｐの、処理液が付与されている表面（記録面）に向けて、インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから光硬化型のインクが打滴される。
【００６２】
ここでは光硬化型のインクとして、例えば、水性紫外線硬化型インクが用いられる。
【００６３】
水性紫外線硬化型インクは、顔料、ポリマー粒子及び活性エネルギー線により重合する水溶性の重合性化合物を含んでいる。水性紫外線硬化型インクは、紫外線を照射することで硬化可能であり、耐擦性に優れ、膜強度が高い。
【００６４】
顔料は、その表面の少なくとも一部がポリマー分散剤で被覆された水分散性顔料であることが好ましい。顔料の分散剤としては、ポリマー分散剤又は低分子の界面活性剤型分散剤のいずれでもよい。また、ポリマー分散剤は、水溶性の分散剤又は非水溶性の分散剤のいずれでもよい。
【００６５】
ポリマー分散剤は、自己分散性の安定性が良好であること、及び処理液が接触したときの凝集性が良好である観点から、その酸価は、２５〜１００ＫＯＨｍｇ／ｇが好ましい。また、ポリマー粒子は、その酸価が２０〜５０ＫＯＨｍｇ／ｇの自己分散性ポリマー粒子が好ましい。これにより、自己分散性の安定性が良好となり、かつ処理液が接触したときの凝集性が良好となる。
【００６６】
なお、自己分散性ポリマーの粒子とは、他の界面活性剤の不存在下に、ポリマー自身が有する官能基（特に酸性基又はその塩）によって、水性媒体中で分散状態となり得る水不溶性ポリマーであって、遊離の乳化剤を含有しない水不溶性ポリマーの粒子を意味する。
【００６７】
また、重合性化合物としては、凝集剤と顔料、ポリマー粒子との反応を妨げない点で、ノニオン性又はカチオン性の重合性化合物が好ましい。また、水に対する溶解度が１０質量％以上（さらには１５質量％以上）の重合性化合物が好ましい。
【００６８】
また、本実施形態におけるインク組成物及び処理液の少なくとも一方が、さらに活性エネルギー線により重合性化合物の重合を開始する開始剤を含むことが好ましい。開始剤は、活性エネルギー線により重合反応を開始し得る化合物を適宜選択して含有することができ、例えば、放射線若しくは光、又は電子線により活性種（ラジカル、酸、塩基など）を発生する開始剤（例えば、光重合開始剤等）を用いることができる。
【００６９】
また、インク組成物は、水を５０〜７０質量％含むことが好ましい。インク組成物は、上記成分以外にその他の添加剤を用いて構成することができる。その他の添加剤としては、例えば、乾燥防止剤（湿潤剤）、褪色防止剤、乳化安定剤、浸透促進剤、紫外線吸収剤、防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、表面張力調整剤、消泡剤、粘度調整剤、分散剤、分散安定剤、防錆剤、キレート剤等の公知の添加剤が挙げられる。
【００７０】
描画部１１６は、描画ドラム１７０、及びインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙを備えている。なお、図１では図示を省略しているが、描画ドラム１７０に対してインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙの手前側（記録媒体搬送方向上流側）に記録媒体Ｐの皺をとるための用紙抑えローラを配置するようにしても良い。
【００７１】
描画ドラム１７０は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１７１を備え、記録媒体の先端部を保持固定するようになっている。また、描画ドラム１７０は、外周面に複数の吸引孔を有し、負圧によって記録媒体Ｐの裏面側（記録面の反対側）を描画ドラム１７０の外周面に吸着させる。これにより、用紙浮きによるヘッドとの接触が回避され、用紙ジャムが防止される。また、ヘッドとのクリアランス変動による画像ムラが防止される。
【００７２】
このように描画ドラム１７０に固定された記録媒体Ｐは、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから水性紫外線硬化型のインクが打滴される。
【００７３】
インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙは、それぞれ記録媒体Ｐにおける画像形成領域の最大幅に対応する長さを有するフルライン型のインクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）であり、そのインク吐出面には、画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列が形成されている。各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙは、記録媒体Ｐの搬送方向（描画ドラム１７０の回転方向）と直交する方向に延在するように設置されている。
【００７４】
描画ドラム１７０上に密着保持された記録媒体Ｐの記録面に向かって各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部１１４で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体Ｐ上での色材流れなどが防止され、記録媒体Ｐの記録面に画像が形成されるようになっている。
【００７５】
なお、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定されない。
【００７６】
以上のように構成された描画部１１６により、記録媒体Ｐに対してシングルパスで描画を行うことができる。これにより、高速記録及び高速出力が可能であり、生産性を高めることができる。
【００７７】
描画部１１６で画像が形成された記録媒体Ｐは、描画ドラム１７０から中間搬送部１２８（第２渡し胴搬送手段）を介して、乾燥部１１８の乾燥ドラム１７６へ受け渡される。
【００７８】
第２渡し胴搬送手段１２８は、描画ドラム１７０から受け取った記録媒体Ｐを、図示を省略する保持爪によってその先端部を保持して、記録媒体Ｐの記録面が内側を向き、後端側はフリーの状態で、裏面側がガイド部材１２９に沿って凸形状となるようにして搬送する。
【００７９】
すなわち、第２渡し胴搬送手段１２８においては、記録媒体Ｐを吸着して拘束することはなく、これにより、描画部１１６において描画ドラム１７０に吸引拘束されて搬送されつつ描画された記録媒体Ｐの拘束を一旦解除して、逆方向に記録媒体Ｐを曲げて矯正することで、記録媒体Ｐをフラット化し、カール防止を図るようにする。
【００８０】
また、第２渡し胴搬送手段１２８は、その内部に不図示の熱風乾燥手段（乾燥手段）を有し、搬送中内側を向いている記録媒体Ｐの記録面側に熱風を吹き付けて、表面に打滴されたインクを乾燥させる。これにより、描画部１１６における描画ドラム１７０の吸引孔等に起因する乾燥ムラを均一化することができるとともに、インク浸透による記録媒体Ｐのカックルを低減しやすくなり、乾燥ドラム１７６における吸引拘束時の吸着皴の発生を抑止しやすくなる。
【００８１】
乾燥部１１８は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、図１に示すように、乾燥ドラム１７６及び溶媒乾燥装置１７８を備えている。
【００８２】
乾燥ドラム１７６は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１７７を備え、この保持手段１７７によって記録媒体Ｐの先端を保持するとともに、ドラム外周表面に吸引孔（図示省略）を有し、負圧により記録媒体Ｐを乾燥ドラム１７６に吸着できるようになっている。また乾燥ドラム１７６の外周面に対向するように、溶媒乾燥装置１７８が設けられている。
【００８３】
溶媒乾燥装置１７８は、乾燥ドラム１７６の外周面に対向する位置に配置され、ＩＲヒータ等とファンの組み合わせを複数配置した熱風乾燥手段１８２で構成されている。熱風乾燥手段１８２の各熱風噴出しノズルから記録媒体Ｐに向けて吹き付けられる熱風の温度と風量を適宜調節することにより、様々な乾燥条件を実現することができる。記録媒体Ｐは記録面が外側を向くように、乾燥ドラム１７６の外周面に吸着拘束されて搬送され、この記録面に対して上記ＩＲヒータ及び温風噴出しノズルによる乾燥処理が行われる。  
【００８４】
また、乾燥ドラム１７６は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を有している。これにより記録媒体Ｐを乾燥ドラム１７６の周面に密着保持することができる。また、負圧吸引を行うことにより、記録媒体Ｐを乾燥ドラム１７６に拘束することができるので、記録媒体Ｐのカックルを防止することができる。また、記録媒体Ｐを乾燥ドラム１７６外周面に密着させることで、熱風乾燥手段１８２に記録媒体Ｐが接触することによるジャムの発生や用紙燃えを防止することができる。
【００８５】
熱風乾燥手段１８２の熱風噴出しノズルは、所定の温度（例えば５０℃〜７０℃）に制御された温風を一定の風量（１２ｍ３／分）で記録媒体Ｐに向けて吹き付けるように構成され、ＩＲヒータは、それぞれ所定の温度（例えば１８０℃）に制御される。これらの熱風噴出しノズル及びＩＲヒータによって、乾燥ドラム１７６に保持された記録媒体Ｐの記録面に含まれる水分が蒸発され、乾燥処理が行われる。その際、乾燥部１１８の乾燥ドラム１７６は、描画部１１６の描画ドラム１７０に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙにおいて、熱乾燥によるヘッドメニスカス部の乾燥によるインクの不吐出を低減することができる。また、乾燥部１１８の温度設定に自由度があり、最適な乾燥温度を設定することができる。
【００８６】
なお、蒸発した水分は図示を省略した排出手段によりエアとともに機外に排出することが好ましい。また、回収されたエアを冷却器（ラジエータ）などで冷却して液体として回収してもよい。
【００８７】
また、乾燥ドラム１７６は、その外周面を所定の温度に制御することが好ましい。記録媒体Ｐの裏面から加熱を行うことによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができる。乾燥ドラム１７６の表面温度の範囲は、５０℃以上が好ましく、より好ましくは６０℃以上である。また、上限については、特に限定されるものではないが、乾燥ドラム１７６の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下が好ましい。
【００８８】
また、乾燥ドラム１７６は、記録媒体Ｐが搬送される前に所定の温度に加熱しておくことが好ましい。乾燥ドラム１７６を加熱しておくことで、乾燥を促進させることができるので、画像破壊を防止するとともに、カックルを防止することができる。加熱温度は、上記乾燥ドラム１７６の表面温度と同じ温度範囲とすることが好ましい。
【００８９】
加熱は、吸引した際の温度低下を防止するため、吸引した状態で所定の温度とすることが好ましい。また、吸引しないで加熱を行う場合は、吸引した際の温度低下を考慮して、所定の温度より高い温度になるように加熱することが好ましい。また、記録媒体Ｐの記録面が外側を向くように（すなわち、記録媒体Ｐの記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥することで、記録媒体Ｐの皺や浮きの発生を防止でき、これらに起因する乾燥ムラを確実に防止することができる。
【００９０】
乾燥ドラム１７６の吸引力は（開口面積）×（単位面積あたりの圧力）で表すことができる。吸引力は、記録媒体吸着保持領域における吸引孔の占める面積、すなわち、開口率を高くすることで吸引力をより高くすることができる。
【００９１】
また、乾燥ドラム１７６の外周面に設けられた吸引孔の開口率は、カックルの抑制防止と乾燥性能の向上のため、乾燥ドラム１７６外周面と記録媒体Ｐとの接触面積に対して、１％以上７５％以下であることが好ましい。この開口率が１％未満であると、記録後の吸水による記録媒体Ｐの膨張変形を充分に抑止することができず、また、乾燥ドラム１７６自体も温まっており記録媒体Ｐはこれに接することによっても乾燥が促進されるところ、開口率が７５％を超えると、記録媒体Ｐの裏面と乾燥ドラム１７６外周面との接触面積が低下するため、記録媒体Ｐを吸着保持した状態であっても充分な乾燥性能を得ることができず、カックルも悪化するからである。
【００９２】
なお、開口率は、吸引孔の径、孔ピッチ、孔の形状及び配置により設定される。孔径は、０．４ｍ以上、また負圧吸引による記録媒体１２４の凹み痕（吸着痕）がつかないように、１．５ｍｍ以下に設計することが好ましい。孔ピッチは、乾燥ドラム１７６外周面の熱変形の防止や剛性確保のため、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましい。孔の間隔があまり離れすぎると記録媒体の変形抑止効果が不足し、皺の発生をそれほど抑制できないからである。また、吸引孔の形状は、角（鋭角）形状があると、角部に応力が集中するので、角部を丸めた形状が好ましい。
【００９３】
また、回転搬送体では、吸着圧力による記録媒体Ｐの変形量は周方向よりも軸方向の方が大きくなる。従って、吸引孔は、周方向を長軸方向、軸方向を短軸方向とした楕円形状又は長穴形状とすることで、記録媒体Ｐの周方向の変形と軸方向の変形を均等にすることもできる。
【００９４】
また、乾燥ドラム１７６の外周面に、記録媒体Ｐの記録面が外側を向くように（すなわち、記録媒体Ｐの記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥することで、記録媒体Ｐの皺や浮きの発生を防止でき、これらに起因する乾燥ムラを確実に防止することができる。
【００９５】
また、図示は省略するが、熱風乾燥手段１８２から吹き出された熱風が再度乾燥ドラム１７６側に向かうように乾燥ドラム１７６の外側近傍に整流板を設けてもよい。これにより、熱風を再利用し、熱効率を高めるとともに排気性を向上させることができる。
【００９６】
乾燥部１１８で乾燥処理が行われた記録媒体Ｐは、乾燥ドラム１７６から中間搬送部（第３渡し胴搬送手段）１３０を介して定着部１２０の定着ドラム１８４に受け渡される。
【００９７】
記録媒体Ｐは、第３渡し胴搬送手段１３０（渡し搬送手段）の保持爪（図示省略）によってその先端部を保持されて、記録面が内側を向き、後端側はフリーの状態で、裏面側がガイド部材１３１に沿って凸形状となるようにして搬送される。
【００９８】
すなわち、第３渡し胴搬送手段１３０においては、記録媒体Ｐを吸着して拘束することはなく、これにより、乾燥部１１８において乾燥ドラム１７６に吸引拘束されて搬送されつつ乾燥された記録媒体Ｐの拘束を一旦解除して、逆方向に記録媒体Ｐを曲げて矯正することで、記録媒体Ｐをフラット化し、カール防止を図るようにする。
【００９９】
また、第３渡し胴搬送手段１３０は、その内部に不図示の熱風乾燥手段（乾燥手段）を有し、搬送中内側を向いている記録媒体Ｐの記録面側に熱風を吹き付けて、表面に打滴されたインクを乾燥させる。これにより、乾燥部１１８における乾燥ドラム１７６の吸引孔等に起因する乾燥ムラを均一化することができる。
【０１００】
この第３渡し胴搬送手段１３０の内部に設けられる熱風乾燥手段は、送風でもよく、その温度は乾燥部１１８の熱風乾燥手段１８２よりも低く、消費電力の低減を図っている。
【０１０１】
乾燥部１１８で乾燥処理が行われた記録媒体Ｐは、乾燥ドラム１７６から第３渡し胴搬送手段１３０を介して定着部１２０の定着ドラム１８４に受け渡される。
【０１０２】
定着部１２０は、定着ドラム１８４、紫外線照射手段１９０で構成される。定着ドラム１８４は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１８５を備え、この保持手段１８５によって記録媒体Ｐの先端を保持できるようになっている。
【０１０３】
定着ドラム１８４は、第３渡し胴搬送手段１３０から記録媒体Ｐを受け取ると、定着ドラム１８４の外周面に設けられた保持手段１８５で記録媒体Ｐの先端部を保持するとともに、記録媒体Ｐを外周面に設けられた吸引孔によって吸着して搬送する。
【０１０４】
定着ドラム１８４により、記録媒体Ｐは記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して、紫外線照射手段１９０からの紫外線照射による硬化・定着が行われる。
【０１０５】
紫外線照射手段１９０として用いられる光源は、特に限定されるものではなく、例えば、メタルハライドランプ、水銀ランプ、エキシマレーザー、紫外線レーザー、ブラックライト、冷陰極管、ＬＥＤ、レーザダイオードなどが適用可能であり、メタルハライドランプ管、水銀ランプ管若しくはブラックライトが好ましい。また、さらには、発光波長ピークが３５０〜４２０ｎｍであり、かつ記録媒体表面上での最高照度が１０〜２０００ｍＷ／ｃｍ２である紫外線を発生する発光ダイオードがより好ましい。
【０１０６】
紫外線照射手段１９０の照射する紫外線のピーク波長は、インク組成物中の増感色素の吸収特性にもよるが、例えば、２００〜６００ｎｍが好ましく、より好ましくは、３００〜４５０ｎｍであり、さらに好ましくは、３５０〜４５０ｎｍである。
紫外線光源１９０ａの紫外線照射量は、例えば、２０００ｍＪ／ｃｍ２以下が好ましく、より好ましくは、１０〜２０００ｍＪ／ｃｍ２であり、さらに好ましくは、２０〜１０００ｍＪ／ｃｍ２であり、特に好ましくは、５０〜８００ｍＪ／ｃｍ２である。
【０１０７】
また、本実施形態のインクジェット記録装置では、紫外線は記録媒体Ｐの記録面に対して、好ましくは、０．０１〜１０秒、より好ましくは、０．１〜２秒照射することが適当である。
【０１０８】
なお、定着ドラム１８４の表面温度を例えば５０℃以上に設定し、定着ドラム１８４の外周面に保持された記録媒体１２４を裏面から加熱するようにしてもよい。これにより、記録媒体Ｐの乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができるとともに、画像温度の昇温効果によって画像強度を高めることができる。
【０１０９】
なお、定着ドラム１８４の外周面に対向して記録媒体Ｐに形成された画像の検査を行うインラインセンサを設けてもよい。インラインセンサは、記録媒体Ｐに定着された画像について、チェックパターンや水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段であり、例えばＣＣＤラインセンサを好適に用いることができる。
【０１１０】
定着部１２０に続いて排紙部１２２が設けられている。排紙部１２２には、排紙ユニット１９２が設置される。定着部１２０の定着ドラム１８４から排紙ユニット１９２までの間に、渡し胴１９４、搬送チェーン１９６が設けられている。搬送チェーン１９６は、張架ローラ１９８に巻き掛けられている。定着ドラム１８４を通過した記録媒体Ｐは、渡し胴１９４を介して、搬送チェーン１９６に送られ、搬送チェーン１９６から排紙ユニット１９２へと受け渡される。
【０１１１】
また、図１には示されていないが、本例のインクジェット記録装置１００は、上記構成の他、各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙにインクを供給するインク貯蔵／装填部、処理液付与部１１４に対して処理液を供給する手段を備えるとともに、各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙのクリーニング（ノズル面のワイピング、パージ、ノズル吸引等）を行うヘッドメンテナンス部や、用紙搬送路上における記録媒体Ｐの位置を検出する位置検出センサ、装置各部の温度を検出する温度センサなどを備えている。
【０１１２】
図２は、インクジェット記録装置１００のシステム構成を示す要部ブロック図である。
【０１１３】
インクジェット記録装置１００は、通信インターフェース８０、システム制御部（システムコントローラ）８２、画像メモリ８４、モータドライバ８６、ヒータドライバ８８、プリント制御部９０、メンテナンス制御部９２、ヘッドドライバ９４等を備えている。
【０１１４】
通信インターフェース８０は、ホストコンピュータ９６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース８０にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリを搭載してもよい。ホストコンピュータ９６から送出された画像データは通信インターフェース８０を介してインクジェット記録装置１００に取り込まれ、一旦画像メモリ８４に記憶される。
【０１１５】
画像メモリ８４は、通信インターフェース８０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システム制御部８２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ８４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【０１１６】
システム制御部８２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムにしたがってインクジェット記録装置１００の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。即ち、システム制御部８２は、通信インターフェース８０、画像メモリ８４、モータドライバ８６、ヒータドライバ８８等の各部を制御し、ホストコンピュータ９６との間やヒータ９９を制御する制御信号を生成する。
【０１１７】
画像メモリ８４には、システム制御部８２のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、画像メモリ８４は、書き換え不能な記憶手段であってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのような書き換え可能な記憶手段であってもよい。画像メモリ８４は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域として利用するようにしてもよい。
【０１１８】
また、システム制御部８２には、各種制御プログラムを格納したＥＥＰＲＯＭ８５や画像データに対して各種画像処理を施す画像処理部８７が接続されている。システム制御部８２からの指令に応じて、ＥＥＰＲＯＭ８５から制御プログラムが読み出され、実行される。なお、ＥＥＰＲＯＭ８５は、動作パラメータ等の記憶手段と兼用するようにしてもよい。
【０１１９】
モータドライバ８６は、システム制御部８２からの指示にしたがってモータ９８を駆動するドライバである。図２には、インクジェット記録装置１００の各部に配置されるモータ（アクチュエータ）を代表して符号９８で表示している。例えば、図２のモータ９８には、図１の中間搬送部１２６、１２８、１３０や給紙胴１５２、処理液ドラム１５４、描画ドラム１７０、乾燥ドラム１７６、定着ドラム１８４などを駆動するモータなどが含まれる。
【０１２０】
ヒータドライバ８８は、システム制御部８２からの指示にしたがって、ヒータ９９を駆動するドライバである。図２には、インクジェット記録装置１００に備えられる複数のヒータを代表して符号９９で表示している。例えば、図２に示すヒータ９９には、図１に示す処理液付与部１１４のヒータや乾燥部１１８のＩＲヒータなどが含まれる。
【０１２１】
なお、システム制御部８２には、この他にメンテナンス制御部９２が接続されている。メンテナンス制御部９２は、システム制御部８２からの指示にしたがって、キャップ及びクリーニングブレードを含むメンテナンスユニット（図示省略）を駆動するメンテナンス駆動部９３を制御するものである。
【０１２２】
プリント制御部９０は、システム制御部８２の制御に従い、画像メモリ８４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、印字に先立ち、処理液付与ドライバ９５を制御して、処理液塗布装置１５６から記録媒体１２４に対して処理液を付与するとともに、生成した印字データ（ドットデータ）をヘッドドライバ９４に供給する制御部である。プリント制御部９０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッドドライバ９４を介してインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙの吐出液滴量（打滴量）や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【０１２３】
なお、システム制御部８２には、紫外線照射手段１９０を制御するＵＶ照射手段ドライバ９７が接続されている。詳しくは後述するが、このＵＶ照射手段ドライバ９７によって紫外線照射手段１９０から照射される紫外線の方向（照射角、後述する第１及び第２の光学素子の反射角）が制御される。
【０１２４】
本発明は、光硬化型インク（この例では水性紫外線硬化型インク）で描画されて搬送される記録媒体Ｐに光（紫外線）を照射してインクを硬化するとき、無駄なくなるべく多くの時間照射して好適率に硬化するものである。
【０１２５】
以下、定着部１２０における紫外線照射手段１９０による紫外線照射方法について詳しく説明する。
【０１２６】
図３に、本実施形態のインクジェット記録装置１００の主要部である描画部１１６、乾燥部１１８及び定着部１２０を拡大して示し、本発明に係るインクジェット記録装置における紫外線照射方法について詳しく説明する。
【０１２７】
図３に示すように、描画ドラム１７０、第２渡し胴搬送手段１２８、乾燥ドラム１７６、第３渡し胴搬送手段１３０、定着ドラム１８４及び渡し胴１９４が、並んで配置され、それぞれのドラムにより記録媒体Ｐが搬送され、搬送されるうちに記録媒体Ｐに対して処理液付与、描画、乾燥、定着（硬化）が順に行われ、最後に渡し胴１９４によって排紙部１２２に搬送されるようになっている。
【０１２８】
なお、以下においては、主に定着部１２０の紫外線照射手段１９０による紫外線照射方法について説明するので、各ドラムが有している保持部材やガイド部材等の図面中の表示は省略している。
【０１２９】
図３に示すように、各ドラム（描画ドラム１７０、第２渡し胴搬送手段１２８、乾燥ドラム１７６、第３渡し胴搬送手段１３０、定着ドラム１８４及び渡し胴１９４）には記録媒体Ｐが保持されて、それぞれ搬送されている。
【０１３０】
また、定着部１２０の紫外線照射手段１９０は、ここでは紫外線光源１９０ａ、反射板１９０ｂ、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３から構成されている。
【０１３１】
紫外線光源１９０ａは、前述したように特に限定されるものではなく、メタルハライドランプ、水銀ランプ、エキシマレーザー、紫外線レーザー、ブラックライト、冷陰極管、ＬＥＤ、レーザダイオードなどが適用可能であり、発光波長ピークが３５０〜４２０ｎｍであり、かつ記録媒体表面上での最高照度が１０〜２０００ｍＷ／ｃｍ２である紫外線を発生する発光ダイオードが最も好ましい。
【０１３２】
第１の光学素子１９１は、所定の厚みを有する平板状の部材でガラス等の光透過性を有する材質で形成され、平板面は金属等を蒸着した反射面となっている。そして、第１の光学素子１９１は、その反射面が紫外線光源１９０ａから発せられた紫外光の方向を向き、その紫外光を第２の光学素子１９３に向けて反射するような位置と、反射面が紫外光と平行となり、紫外光が第１の光学素子１９１の厚みの中を通過するような位置、との間で任意に角度調整が可能なように構成されている。
【０１３３】
また、第２の光学素子１９３は、定着ドラム１８４側に向いた面が凹面鏡からなる反射面に形成され、第１の光学素子１９１による反射光を、定着ドラム１８４の周面上に保持された記録媒体Ｐに向けて反射、集光する。
【０１３４】
なお、図３は、断面図であり、紫外線光源１９０ａ、反射板１９０ｂ、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３は、それぞれ断面が示されているが、実際にはそれぞれ定着ドラム１８４の軸方向（搬送される記録媒体の幅方向）に延在して配置されている。例えば、紫外線光源１９０ａはドラム軸方向に沿って真っ直ぐに延びた管状となっており、そのドラム周面上の光跡はドラム軸に平行に周面を横切って直線状に形成される。また、第１の光学素子１９１はドラム軸方向に長い直方体形状を有し、第２の光学素子１９３はドラム軸方向に平行な軸を有する半円筒形状を有している。
【０１３５】
また、描画部１１６の描画ドラム１７０の周面近傍には、紫外線照射手段１９０で発せられた紫外線がインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙに入射してノズル内のインクが硬化しないように、紫外線を遮蔽する遮蔽板１７３が配置されている。遮蔽板１７３も、描画ドラム１７０のドラム軸方向に沿ってドラム周面の端から端にわたって形成されている。
【０１３６】
ここでもし、紫外線照射手段１９０が紫外線光源１９０ａと反射板１９０ｂしか備えておらず、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３がなかったら、紫外線光源１９０ａ及び反射板１９０ｂのみによって照射される固定された範囲を記録媒体Ｐが通過するときしか記録媒体Ｐに紫外線を照射することができない。
【０１３７】
そこで、本実施形態は、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３を配置して、記録媒体Ｐが紫外線光源１９０ａ及び反射板１９０ｂのみによって照射される範囲外にあるときにも、記録媒体Ｐのサイズや搬送間隔に応じて、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３の反射角を制御し、記録媒体Ｐに対して紫外線を照射する回数を制御することにより効率的な紫外線照射を実現したものである。
【０１３８】
図３において、定着ドラム１８４に保持されている記録媒体Ｐは、第３渡し胴搬送手段１３０から受け渡され搬送を始めた直後の状態であり、この状態で、図に矢印で示すように、紫外線光源１９０ａから出射された紫外線は、第１の光学素子１９１で第２の光学素子１９３側に向けて反射された後、第２の光学素子１９３で記録媒体Ｐの先端部に照射されている。
【０１３９】
これを、定着ドラム１８４付近をさらに拡大した図４を用いて詳しく説明する。
【０１４０】
図４において、記録媒体Ｐの長さ（搬送方向の長さ）をａ、記録媒体Ｐの搬送間隔（例えば定着ドラム１８４に保持されている記録媒体Ｐの先端と、その前に渡し胴１９４によって搬送されている記録媒体Ｐの後端とのドラム上の搬送経路に沿った長さ）をｂ、紫外線光源１９０ａから定着ドラム１８４の周面上に下ろした垂線の足と第２の光学素子１９３によって記録媒体Ｐ上に照射される紫外線の照度が最大となる位置とのドラム上の搬送経路に沿った長さをｃとする。
【０１４１】
図４に示すように、先の記録媒体Ｐは渡し胴１９４に搬送され、定着ドラム１８４が次の記録媒体Ｐを第３渡し胴搬送手段１３０から受け取って搬送を始めた状態で、紫外線光源１９０ａ直下の搬送面（定着ドラム１８４の周面）上には記録媒体Ｐが存在しない場合には、第１の光学素子１９１と第２の光学素子１９３の反射角をそれぞれ制御して、上記ａ、ｂ、ｃが、ａ＜ｃ＜ｂという関係を満たすようにする。
【０１４２】
これにより、定着ドラム１８４が第３渡し胴搬送手段１３０から受け取って搬送し始めた記録媒体Ｐ（の先端部）がまだ紫外線光源１９０ａの直下（紫外線光源１９０ａから定着ドラム１８４の周面上に下ろした垂線の足の位置）から遠い位置にあっても、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３の反射角を制御して図４に矢印で紫外光の光路を示すように、記録媒体Ｐを紫外線で照射することができる。
【０１４３】
さらに、定着ドラム１８４がこのまま回転搬送を続け、記録媒体Ｐの後端まで紫外線照射を行っても、ａ＜ｃという条件から、まだ記録媒体Ｐの先端は紫外線光源１９０ａの直下には達していない。従って、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３を図４に示した状態にしたままで、記録媒体Ｐの先端から後端までを一回紫外線照射することができる。
【０１４４】
このように、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３を用いた反射光を利用することで、例えば記録媒体Ｐの大きさが小さく、記録媒体Ｐが搬送手段上を大きな間隔を空けて搬送されてくるために、記録媒体Ｐが光源の直下にない時間が長い場合であっても、光路を曲げることによって記録媒体Ｐに紫外線を無駄なく照射することができる。
【０１４５】
次に図５に、記録媒体Ｐの先端が紫外線光源１９０ａの直下に来た状態を示す。
【０１４６】
上記ａ＜ｃという条件から、図４に示す第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３の状態で記録媒体Ｐの後端まで紫外線照射を行った時点でも、まだ記録媒体Ｐの先端は紫外線光源１９０ａの直下には達していないことがわかる。そこで、記録媒体Ｐの後端の紫外線照射を終了したところで、第１の光学素子１９１の反射面が紫外線光源１９０ａから射出される紫外線の光軸と平行になるように角度を変えて、図５に示すように、紫外光が第１の光学素子１９１の内部を透過するように制御する。
【０１４７】
すると図５に示すように、紫外線光源１９０ａの直下において、記録媒体Ｐの先端から紫外線を照射することができる。
【０１４８】
このように、ａ＜ｂであり、かつ、紫外線光源１９０ａの直下（紫外線光源１９０ａから定着ドラム１８４の周面上に下ろした垂線の足の位置）を記録媒体Ｐが通過している場合に、紫外線光源１９０ａの直下の記録媒体Ｐの先端から後端まで紫外線を照射する。
【０１４９】
これにより、この例においては、図４に示す状態と、図５に示す状態の２回記録媒体Ｐに対して紫外線を照射することができる。
【０１５０】
また、記録媒体Ｐの大きさによっては、記録媒体Ｐの位置に応じて、光学素子１９１及び第２の光学素子１９３の反射角を制御することにより、２回以上の複数回紫外線を照射することができる。
【０１５１】
また、上で説明した例では、水性紫外線硬化型インクを用いて描画していたので、乾燥部１１８（乾燥ドラム１７６）を必要としたが、水性ではない一般の紫外線硬化型インクを用いる場合には、図６に示すように、乾燥部１１８（乾燥ドラム１７６）及び第３渡し胴搬送手段１３０は不要である。
【０１５２】
次に、記録媒体Ｐの長さ（搬送方向の長さ）ａが、記録媒体Ｐの搬送間隔（先に搬送されている記録媒体の後端と次に搬送される記録媒体の先端との距離）ｂに等しいか、または大きい場合（すなわち、ａ≧ｂの場合）について説明する。
【０１５３】
この場合には、図７に示すように、第１の光学素子１９１を、図５の場合と同様に、第１の光学素子１９１の反射面が紫外線光源１９０ａから射出される紫外線の光軸と平行になるように角度を制御し、紫外光が第１の光学素子１９１の内部を透過するようにする。
【０１５４】
このとき、図７に示すように、紫外線光源１９０ａの直下を記録媒体Ｐが通過している場合に、記録媒体Ｐの先端から後端までを、紫外線の光路を曲げることなく照射することができ、効率良く硬化することができる。
【０１５５】
特に、例えば記録媒体が大きく、搬送間隔をあまり空けずに搬送されて来るような、ａがｂに比べて大きい場合には、効率的である。
【０１５６】
次に、やはり、記録媒体Ｐの長さａが、記録媒体Ｐの搬送間隔ｂに等しいか、または大きい（すなわち、ａ≧ｂ）場合であっても、記録媒体Ｐが紫外線光源１９０ａの直下を通過していないときには、図８に示すように、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３の反射角を制御して、記録媒体Ｐに紫外線を照射するようにする。
【０１５７】
このとき、特に、例えば記録媒体Ｐ上の、不吐出や濃度ムラをチェックするためのパターンなどが印刷される領域等の特定の領域に紫外線を照射することで、その領域を特に良く硬化させることがてきる。
【０１５８】
また、このとき、記録媒体Ｐの長さａ、記録媒体Ｐの搬送間隔ｂ及び紫外線光源１９０ａから定着ドラム１８４の周面上に下ろした垂線の足と第２の光学素子１９３によって記録媒体Ｐ上に照射される紫外線の照度が最大となる位置とのドラム上の搬送経路に沿った長さをｃとの間に、ｃ＜ａ＋ｂという関係が成り立つように、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３の反射角を制御する。
【０１５９】
これにより、記録媒体Ｐが紫外線光源１９０ａの直下にないときにも、記録媒体Ｐの特定の領域（例えば記録媒体Ｐ上の、不吐出や濃度ムラをチェックするためのパターンなどが印刷される領域）に紫外線を照射することで、その領域を特によく硬化させることができる。
【０１６０】
なお、今まで説明してきた例では、第２の光学素子１９３が第１の光学素子１９１よりも搬送方向上流側に配置されていたが、図９に示すように、第２の光学素子１９３を第１の光学素子１９１よりも下流側に配置するように構成してもよい。
【０１６１】
この場合には、記録媒体Ｐが定着ドラム１８４上に保持されて搬送される際、先に紫外線光源１９０ａの直下を通過する異なるので、図５または図７に示すように、まず第１の光学素子１９１の反射面が紫外線光源１９０ａから射出される紫外線の光軸と平行になるように角度を制御し、紫外光が第１の光学素子１９１の内部を透過するようにして、記録媒体Ｐに紫外線を照射する。
【０１６２】
そして記録媒体Ｐの長さａが小さい場合（ａ＜ｂ）には、図９に示すように、記録媒体Ｐが紫外線光源１９０ａの直下を通過した後でも、第１の光学素子１９１及び第２の光学素子１９３の反射角を制御することにより、記録媒体Ｐに紫外線を照射することができる。
【０１６３】
以上説明した例は、ドラム搬送の例であったが、本発明はドラム搬送に限定されるものではない。以下、ベルト搬送の場合に本発明を適用した例を説明する。
【０１６４】
図１０に最も基本的なベルト搬送の例を示す構成図を示す。この図１０は、前述したドラム搬送の例を示す図３に対応するものである。
【０１６５】
図１０に示すように、このインクジェット記録装置２００は、記録媒体Ｐをベルト搬送手段２１０によって搬送する。ベルト搬送手段２１０に沿って、搬送方向上流側から下流側に向かって、描画部２１６、乾燥部２１８、定着部２２０が配置されている。
【０１６６】
なお、図１０では図示を省略しているが、描画部２１６の前段には処理液付与部が、また定着部２２０の後段には排出部がそれぞれ設けられている。
【０１６７】
描画部２１６は、インクジェットヘッド２７２Ｍ、２７２Ｋ、２７２Ｃ、２７２Ｙを備えている。
【０１６８】
乾燥部２１８は、インクジェットヘッド２７２Ｍ、２７２Ｋ、２７２Ｃ、２７２Ｙから記録媒体Ｐ上に打滴された水性紫外線硬化型インクの溶媒を乾燥させる溶媒乾燥装置として、記録媒体Ｐに熱風を吹き付けて溶媒を乾燥させる熱風乾燥手段２８２を備えている。
【０１６９】
なお、水性紫外線硬化型インクではなく、一般の紫外線硬化型インクを用いる場合には、この乾燥部２１８は不要である。
【０１７０】
定着部２２０は、記録媒体Ｐに紫外線を照射して硬化・定着を行う紫外線照射手段２９０を備えている。紫外線照射手段２９０は、紫外線光源２９０ａ、反射板２９０ｂ、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３から構成されている。
【０１７１】
また、前述したドラム搬送の場合と同様に、第１の光学素子２９１は、所定の厚みを有する平板状の部材でガラス等の光透過性を有する材質で形成され、平板面は金属等を蒸着した反射面となっている。そして、第１の光学素子２９１は、その反射面が紫外線光源２９０ａから発せられた紫外光の方向を向き、その紫外光を第２の光学素子２９３に向けて反射するような位置と、反射面が紫外光と平行となり、紫外光が第１の光学素子２９１の厚みの中を通過するような位置、との間で任意に角度調整が可能なように構成されている。
【０１７２】
また、第２の光学素子２９３は、ベルト搬送手段２１０の搬送面側に向いた面が凹面鏡からなる反射面に形成され、第１の光学素子２９１による反射光を、搬送面上に保持された記録媒体Ｐに向けて反射、集光する。
【０１７３】
なお、図１０は、断面図であり、紫外線光源２９０ａ、反射板２９０ｂ、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３は、それぞれ断面が示されているが、実際にはそれぞれ搬送面幅方向（搬送される記録媒体の幅方向）に延在して配置されている。
【０１７４】
また、インクジェットヘッド２７２Ｍ、２７２Ｋ、２７２Ｃ、２７２Ｙに対し、搬送方向下流側に、紫外線の進入を防ぐための遮光板２７３が配置されている。
【０１７５】
ベルト搬送の場合も、前述したドラム搬送においてドラム周面に沿って湾曲していた搬送路を平坦にしただけで、紫外線照射方法は基本的にドラム搬送の場合と同様である。
【０１７６】
図１０において、ベルト搬送手段２１０の搬送面上を搬送されてきた記録媒体Ｐが、紫外線光源２９０ａの直下には達せず、紫外線光源２９０ａの直下からまだ遠くにある場合でも、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角を制御することにより、記録媒体Ｐに対して紫外線を照射することができる。
【０１７７】
図１１は、前述したドラム搬送の場合における図４に対応する。すなわち、図１１において、記録媒体Ｐの長さ（搬送方向の長さ）をａ、記録媒体Ｐの搬送間隔（例えば先に搬送されている記録媒体Ｐの後端と、次に搬送されて来る記録媒体Ｐの先端との間の搬送経路に沿った距離）をｂ、紫外線光源２９０ａから搬送面上に下ろした垂線の足と第２の光学素子２９３によって記録媒体Ｐ上に照射される紫外線の照度が最大となる位置との搬送経路に沿った長さをｃとする。
【０１７８】
図１１に示すように、紫外線光源２９０ａ直下の搬送面上には記録媒体Ｐが存在しない場合には、第１の光学素子２９１と第２の光学素子２９３の反射角をそれぞれ制御して、上記ａ、ｂ、ｃが、ａ＜ｃ＜ｂという関係を満たすようにする。
【０１７９】
これにより、記録媒体Ｐ（の先端部）がまだ紫外線光源２９０ａの直下（紫外線光源２９０ａから搬送面上に下ろした垂線の足の位置）から遠い位置にあっても、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角を制御して図１１に矢印で紫外光の光路を示すように、記録媒体Ｐを紫外線で照射することができる。
【０１８０】
さらに、ベルト搬送手段２１０がこのまま記録媒体Ｐの搬送を続け、記録媒体Ｐの後端まで紫外線照射を行っても、ａ＜ｃという条件から、まだ記録媒体Ｐの先端は紫外線光源２９０ａの直下には達しない。従って、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３を図１１に示した状態にしたままで、記録媒体Ｐの先端から後端までを一回紫外線照射することができる。
【０１８１】
このように、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３を用いた反射光を利用することで、例えば記録媒体Ｐの大きさが小さく、記録媒体Ｐが搬送手段上を大きな間隔を空けて搬送されてくるために、記録媒体Ｐが光源の直下にない時間が長い場合であっても、光路を曲げることによって記録媒体Ｐに紫外線を無駄なく照射することができる。
【０１８２】
次に図１２に、記録媒体Ｐの先端が紫外線光源２９０ａの直下に来た状態を示す。図１２は、ドラム搬送の場合の図５に対応する。
【０１８３】
上記ａ＜ｃという条件から、図１１に示す第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の状態で記録媒体Ｐの後端まで紫外線照射を行った時点でも、まだ記録媒体Ｐの先端は紫外線光源２９０ａの直下には達していない。そこで、記録媒体Ｐの後端の紫外線照射を終了したところで、第１の光学素子２９１の反射面が紫外線光源２９０ａから射出される紫外線の光軸と平行になるように角度を変えて、図１２に示すように、紫外光が第１の光学素子２９１の内部を透過するように制御する。
【０１８４】
すると図１２に示すように、紫外線光源２９０ａの直下において、記録媒体Ｐの先端から紫外線を照射することができる。
【０１８５】
このように、ａ＜ｂであり、かつ、紫外線光源２９０ａの直下（紫外線光源２９０ａから搬送面上に下ろした垂線の足の位置）を記録媒体Ｐが通過している場合に、紫外線光源２９０ａの直下の記録媒体Ｐの先端から後端まで紫外線を照射する。
【０１８６】
この場合、記録媒体Ｐに対して、２回紫外線を照射することができる。
【０１８７】
また、記録媒体Ｐの大きさ（搬送方向の長さ）によっては記録媒体Ｐの位置に応じて、紫外線光源２９０ａから搬送面上に下ろした垂線の足と第２の光学素子２９３によって記録媒体Ｐ上に照射される紫外線の照度が最大となる位置との搬送経路に沿った長さｃが、記録媒体Ｐの長さａと、記録媒体Ｐの搬送間隔ｂとの間に、ａ＜ｃ＜ｂという関係が成り立つ範囲において、複数回（Ｎ回、Ｎは正の整数）第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角を変化させることにより、記録媒体Ｐに対してＮ回紫外線を照射することができる。
【０１８８】
この様子を図１３から図１７に示す。
【０１８９】
まず、図１３において、ベルト搬送手段２１０によって、搬送路上を４枚の記録媒体Ｐ０、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３が搬送されている。そして、現在、記録媒体Ｐ０が紫外線光源２９０ａの直下にある。この場合には、第１の光学素子２９１の反射面が紫外線光源２９０ａから射出される紫外線の光軸と平行になるように角度を変えて、図１３に示すように、紫外光が第１の光学素子２９１の内部を透過するように制御し、紫外線光源２９０ａの直下において、記録媒体Ｐの先端から紫外線を照射する。
【０１９０】
次に図１４に示すように、記録媒体Ｐ０が紫外線光源２９０ａの直下を通過し、次の記録媒体Ｐ１が搬送されてくると、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角を変化させることにより、記録媒体Ｐ１に対して紫外線を照射する。
【０１９１】
第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角が図１４に示す状態で、記録媒体Ｐ１の後端が、第２の光学素子２９３が反射した紫外線が照射する位置を通過した場合には、図１５に示すように、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角を変化させることにより、新たな位置における記録媒体Ｐ１の先端に対して再度紫外線を照射するようにする。
【０１９２】
そして、また第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角が図１５に示す状態で、記録媒体Ｐ１の後端が、第２の光学素子２９３が反射した紫外線が照射する位置を通過した場合には、図１６に示すように、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角を再度変化させることにより、また新たな位置における記録媒体Ｐ１の先端に対して再度紫外線を照射するようにする。なお、図１６においては、すでに最初の記録媒体Ｐ０は排出されており、一番右側から新たな記録媒体Ｐ４が搬送されている。
【０１９３】
そして最後、記録媒体Ｐ１の先端が紫外線光源２９０ａの直下まで搬送されたら、第１の光学素子２９１の反射面が紫外線光源２９０ａから射出される紫外線の光軸と平行になるように角度を変えて、図１７に示すように、紫外光が第１の光学素子２９１の内部を透過して、紫外線光源２９０ａの直下において、記録媒体Ｐ１の先端から紫外線を照射するようにする。
【０１９４】
この場合、図１４から図１７まで、記録媒体Ｐ１に対して４回紫外線を照射することができる。
【０１９５】
また、ベルト搬送の場合にも、ドラム搬送の場合と同様に、第１の光学素子２９１と第２の光学素子２９３の搬送方向における配置を逆にすることができる。
【０１９６】
図１８は図９に対応するものである。図１８に示すように、第２の光学素子２９３を第１の光学素子２９１よりも搬送方向下流側に配置してもよい。また、このように配置した場合の紫外線照射方法は、図９に示すドラム搬送の場合と同様である。
【０１９７】
また、図１９は図７に対応するものである。記録媒体Ｐの長さ（搬送方向の長さ）ａが、記録媒体Ｐの搬送間隔（先に搬送されている記録媒体の後端と次に搬送される記録媒体の先端との距離）ｂに等しいか、または大きい場合（すなわち、ａ≧ｂの場合）には、図１９に示すように、第１の光学素子２９１を、第１の光学素子２９１の反射面が紫外線光源２９０ａから射出される紫外線の光軸と平行になるように角度を制御し、紫外光が第１の光学素子２９１の内部を透過するようにする。
【０１９８】
このとき、図１９に示すように、紫外線光源２９０ａの直下を記録媒体Ｐが通過している場合に、記録媒体Ｐの先端から後端までを、紫外線の光路を曲げることなく照射することができ、効率良く硬化することができる。
【０１９９】
また、図２０は図８に対応するものである。
【０２００】
すなわち、記録媒体Ｐの長さａが、記録媒体Ｐの搬送間隔ｂに等しいか、または大きい（すなわち、ａ≧ｂ）場合であっても、記録媒体Ｐが紫外線光源２９０ａの直下を通過していないときには、図２０に示すように、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角を制御して、記録媒体Ｐに紫外線を照射するようにする。
【０２０１】
このとき、特に、例えば記録媒体Ｐ上の、不吐出や濃度ムラをチェックするためのパターンなどが印刷される領域等の特定の領域に紫外線を照射することで、その領域を特に良く硬化させることがてきる。
【０２０２】
また、このとき、記録媒体Ｐの長さａ、記録媒体Ｐの搬送間隔ｂ、及び紫外線光源２９０ａから搬送面上に下ろした垂線の足と、第２の光学素子２９３によって記録媒体Ｐ上に照射される紫外線の照度が最大となる位置との間のドラム上の搬送経路に沿った長さｃ、との間に、ｃ＜ａ＋ｂという関係が成り立つように、第１の光学素子２９１及び第２の光学素子２９３の反射角を制御する。
【０２０３】
これにより、記録媒体Ｐが紫外線光源２９０ａの直下にないときにも、記録媒体Ｐの特定の領域（例えば記録媒体Ｐ上の、不吐出や濃度ムラをチェックするためのパターンなどが印刷される領域）に紫外線を照射することで、その領域を特によく硬化させることができる。
【０２０４】
なお、記録媒体Ｐの長さａ、記録媒体Ｐの搬送間隔ｂについて、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、紫外線照射手段１９０（２９０）による記録媒体Ｐへ照射する紫外線の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、搬送手段による記録媒体Ｐの搬送速度を略等しく保ちつつ、紫外線光源１９０ａ（２９０ａ）の発光照度を低く設定するようにすることが好ましい。
【０２０５】
これにより、記録媒体Ｐの大きさが小さい場合には、搬送中に何度も紫外線を照射することができるので、紫外線光源１９０ａ（２９０ａ）の照度を低く設定しても、硬化に必要なエネルギーを与えることができ、ランニングコストが安価になり、また紫外線光源１９０ａ（２９０ａ）の発熱量を抑え、長寿命化を実現することができる。
【０２０６】
またあるいは、記録媒体Ｐの長さａ、記録媒体Ｐの搬送間隔ｂに対して、ａ≧ｂである場合と、ａ＜ｂである場合とで、紫外線照射手段１９０（２９０）による記録媒体Ｐへ照射する紫外線の積分照射量が略等しくなるように、ａ＜ｂである場合には、ａ≧ｂである場合に比べて、紫外線光源１９０ａ（２９０ａ）の発光照度を略等しく保ちつつ、搬送手段による記録媒体Ｐの搬送速度を速く設定することが好ましい。
【０２０７】
これにより、露光時間を短くしても硬化に必要なエネルギーを与えることができるため、高生産性を実現することができる。
【０２０８】
図２１に、紫外線照射手段の第１の光学素子と第２の光学素子を拡大して示す。
【０２０９】
図２１に示すように、第１の光学素子３９１は、紫外線光源３９０ａから射出され、また反射板３９０ｂによって反射された紫外線を第２の光学素子３９３側に向けて反射するものであり、第２の光学素子３９３は、第１の光学素子３９１からの反射光を、搬送手段３１０によって搬送される記録媒体Ｐに向けて反射するものである。
【０２１０】
ここで第１の光学素子３９１の紫外線光源３９０ａから搬送面に下ろした垂線となす角（傾き角）θを制御することにより、紫外線光源３９０ａから射出された紫外線の反射角αと、第２の光学素子３９３による反射角βを制御して、紫外線光源３９０ａの直下から記録媒体Ｐ上に照射される紫外線の照度が最大となる位置までの距離ｃを制御することができる。
【０２１１】
なお、図２１では、第１の光学素子３９１の傾き角θのみを制御していたが、第２の光学素子３９３の向きも同時に制御するようにしてもよい。
【０２１２】
また、すでに述べたことではあるが、記録媒体Ｐが、紫外線光源３９０ａの直下を通過する場合には、第１の光学素子３９１の傾き角θを０°にして、第１の光学素子３９１の反射面の向きを紫外線光源３９０ａから搬送面に下ろした垂線と平行にして、紫外線が第１の光学素子３９１の内部を通過して、紫外線光源３９０ａの直下で記録媒体Ｐに紫外線を照射するようにする。
【０２１３】
また、第１の光学素子は、このような平板状のものに限定されるものではない。
【０２１４】
例えば、図２３に示すように、斜面に平面鏡を有する楔状の光学素子４９１でもよい。図２３に示すように、紫外線光源３９０ａの直下から離れた位置にある記録媒体Ｐに対して紫外線を照射する場合には、紫外線光源３９０ａの直下に斜面に形成された平面鏡が紫外線光源３９０ａの直下に位置するように光学素子４９１を配置する。
【０２１５】
この場合、斜面の平面鏡の傾き角θは固定されているので、第２の光学素子３９３の向きを制御することにより、紫外線光源３９０ａの直下から記録媒体Ｐ上に照射される紫外線の照度が最大となる位置までの距離ｃを制御することができる。
【０２１６】
また、紫外線光源３９０ａの直下を通過している記録媒体Ｐに対して紫外線を照射する場合には、図２４に示すように、光学素子４９１を横に移動させて、紫外線光源３９０ａから直接記録媒体Ｐに紫外線が照射するようにする。
【０２１７】
なお、第１の光学素子を平板状にした場合に、上で説明した例では、紫外線光源の直下の記録媒体に紫外線を照射するときは、第１の光学素子の反射面の向きを紫外線光源から搬送面に下ろした垂線と平行にして、紫外線が第１の光学素子の内部を通過するようにしていたが、第１の光学素子の向きを変える際の回転の中心を第１の光学素子の真ん中から少しずらすことにより、第１の光学素子の反射面が紫外線光源から搬送面に下ろした垂線と平行になったときに、第１の光学素子が紫外線の光軸と少しずれて、紫外線が第１の光学素子の内部を通過せずに、記録媒体に直接照射されるようにしてもよい。
【０２１８】
以上説明したように、本実施形態によれば、第１の光学素子及び第２の光学素子を制御することにより、記録媒体の大きさに応じて、無駄なく効率的に紫外線を照射することができる。
【０２１９】
以上、本発明のインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【０２２０】
１００、２００…インクジェット記録装置、１１２…給紙部、１１４…処理液付与部、１１６…描画部、１１８…乾燥部、１２０…定着部、１２４…記録媒体、１２６…中間搬送部（第１渡し胴搬送手段）、１２８…中間搬送部（第２渡し胴搬送手段）、１３０…中間搬送部（第３渡し胴搬送手段）、１５４…処理液ドラム、１５６…処理液塗布装置、１７０…描画ドラム、１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙ…インクジェットヘッド、１７６…乾燥ドラム、１７８…溶媒乾燥装置、１８０…送風手段、１８２…熱風乾燥手段、１８４…定着ドラム、１９０、２９０…紫外線照射手段、１９０ａ…紫外線光源、１９０ｂ…反射板、１９１、２９１、３９１…第１の光学素子、１９２…排紙ユニット、１９３、２９３、３９３…第２の光学素子、２１０…ベルト搬送手段、Ｐ…記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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