(57)【要約】【課題】コネクタの嵌合と防水外装の嵌合を用いる二重ロック構造においてコネクタの嵌合時に定まる防水外装の嵌合位置における変化を許容するコネクタを提供する。【解決手段】プラグコネクタ側のロック解除手段によって支持されたコネクタ部材を、レセプタクル側のアダプタ部材に接近させてコネクタ部材とアダプタ部材を嵌合させた後、プラグコネクタ側の基部を突き合わせ方向に沿ってスライドさせつつその結合部材をレセプタクル側の筒状部に固定する。この固定は、突き合わせ方向と交差する方向に溝を切った複数の固定溝を筒状部の外面に突き合わせ方向に沿って複数配置し、該複数の固定溝のいずれかに結合部材に設けた嵌合突起を挿入することによって行われるも。固定の際、コネクタ部材とアダプタ部材とがロックされた際に定まる嵌合突起と固定溝との間の距離に応答して、嵌合突起は複数の固定溝のうちのいずれかに挿入される。【選択図】図２１
2011107513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタに配したアダプタ部材と着脱自在に嵌合されるコネクタ部材であって、前記コネクタ部材に設けたロック操作部の働きにより前記アダプタ部材にロックされ得る、前記コネクタ部材と、
前記コネクタ部材を所定の範囲で遊動可能に支持し、前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側とは反対の側に移動したときに前記コネクタ部材に設けた前記ロック操作部を操作して前記コネクタ部材と前記アダプタ部材のロックを解除することができる、ロック解除手段と、
前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側に張り出し、前記アダプタ部材の周囲を前記嵌合方向に沿って取り囲むように前記コネクタ部材側に前記相手コネクタから張り出した筒状部に固定可能であって、前記筒状部に固定された際に前記筒状部との間に前記嵌合方向に沿って重なり部分を形成し得る、略筒状の結合部材と、
前記結合部材を支持し、且つ、前記ロック解除手段を前記嵌合方向に沿って所定の範囲でスライド可能に支持する基部と、を備え、
前記相手コネクタとの接続時には、前記基部を前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側に移動させることにより、前記基部によって支持された前記結合部材を前記筒状部に接近させるとともに、前記基部によって支持された前記ロック解除手段を、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材に接近させ、その後、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材を、前記アダプタ部材に接近させて前記コネクタ部材と前記アダプタ部材を嵌合させた後、前記基部を前記嵌合方向に沿ってスライドさせつつ前記結合部材を前記筒状部に固定するようになっており、該固定は、前記嵌合方向と交差する方向に溝を切った複数の固定溝を前記筒状部の外面に前記嵌合方向に沿って複数配置し、該複数の固定溝のいずれかに前記結合部材に設けた嵌合突起を挿入することによって行われるものであり、該固定の際、前記コネクタ部材と前記アダプタ部材とがロックされた際に定まる前記嵌合突起と前記固定溝との間の距離に応答して、前記嵌合突起は前記複数の固定溝のうちのいずれかに挿入されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記嵌合突起は、前記コネクタ部材と前記アダプタ部材とがロックされた際に、前記嵌合突起の最も近くに位置する固定溝に挿入される請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記相手コネクタとの接続の解除時には、前記基部を前記嵌合方向に沿ってスライドさせつつ前記結合部材と前記筒状部の固定を解除した後、前記基部を前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側とは反対の側に移動させることにより、前記基部によって支持された前記結合部材を前記筒状部から引き離すととともに、前記基部によって支持された前記ロック解除手段を、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材から引き離し、これにより、前記コネクタ部材に設けた前記ロック操作部を前記ロック解除手段で操作して前記アダプタ部材と前記コネクタ部材のロックを解除するとともに、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材を前記アダプタ部材から引き離して、前記コネクタ部材と前記アダプタ部材の嵌合を解除する請求項１又は２に記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記ロック解除手段と前記基部の間に配置した弾性部材によって、前記ロック解除手段は常時、前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側に付勢される請求項１乃至３のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記ロック解除手段は、前記嵌合方向に沿って前記基部に所定の範囲でスライド可能に支持される請求項１乃至４のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項６】
前記基部と前記ロック解除手段との接触を通じて、前記基部によって支持された前記ロック解除手段を、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材に接近させる請求項５に記載の防水コネクタ。
【請求項７】
前記基部と前記ロック解除手段との接触を通じて、前記基部によって支持された前記ロック解除手段を、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材から引き離す請求項５に記載の防水コネクタ。
【請求項８】
前記コネクタ部材は、前記ロック解除手段に設けた貫通孔に挿通されることにより、前記嵌合方向に沿って遊動可能に支持されており、前記コネクタ部材の外側面に設けた凸部と前記ロック解除手段の貫通孔の前面との前記嵌合方向における衝突を通じて前記相手コネクタ側への移動を制限されるとともに、前記コネクタ部材の後端側に設けた衝突部材の前面と前記ロック解除手段の貫通孔の後面との前記嵌合方向における衝突を通じて前記相手コネクタ側とは反対の側への移動を制限される請求項１乃至７のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項９】
前記コネクタ部材の外側面に設けた凸部と前記ロック解除手段の貫通孔の前面との前記嵌合方向における衝突を利用して、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材を、前記アダプタ部材に接近させる請求項８に記載の防水コネクタ。
【請求項１０】
前記コネクタ部材の後端側に設けた衝突部材と前記ロック解除手段の貫通孔の後面との前記嵌合方向における衝突を利用して、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材を前記アダプタ部材から引き離す請求項８に記載の防水コネクタ。
【請求項１１】
前記ロック操作部は、前記嵌合方向に張り出すとともに、更に、その端部付近で前記ロック操作部側に張り出して、前記ロック操作部の自由端付近を包み込む形状とされたタブを有し、前記タブを利用して前記ロック解除手段で操作して前記アダプタ部材と前記コネクタ部材のロックを解除する請求項１乃至１０のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項１２】
前記結合部材は前記基部に遊嵌される請求項１乃至１１のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項１３】
前記基部は、前記筒状部に固定された際に前記筒状部の内周との間に前記嵌合方向に沿って重なり部分を形成し得るように前記嵌合方向にて前記相手コネクタ側に張り出した筒部を有し、前記筒部における前記重なり部分にリング状の防水部材を設けている請求項１乃至１２のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項１４】
前記防水コネクタと前記相手コネクタの接続時に、前記結合部材は前記筒状部の外周を覆い、前記相手コネクタの前記筒状部は、前記結合部材と前記防水コネクタの前記筒部との間に形成された隙間に挟み込まれる請求項１１に記載の防水コネクタ。
【請求項１５】
前記コネクタ部材は、ＬＣコネクタの構造を有する請求項１乃至１４のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項１６】
前記防水コネクタと、この防水コネクタと接続され得る相手コネクタから成る請求項１乃至１５のいずれかに記載の防水装置。
【請求項１７】
ケーブルが挿通される挿通孔を有する防水コネクタであって、
前記挿通孔の内部に前記ケーブルの挿通方向に沿って挿入され、前記防水コネクタの内壁に突き当てた状態で配置されるガスケットと、
前記挿通孔の内部に前記ケーブルの挿通方向に沿って挿入され、前記ガスケットに突き当てた状態で配置されるワッシャーと、
前記挿通孔の外部に前記ケーブルの挿通方向に沿って前記ワッシャーに突き当てた状態で配置され、前記挿通孔を閉じる締付金具と、
を備えることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項１８】
前記締付金具は、前記ケーブルの挿通方向に沿って前記防水コネクタに対してネジ留めされる請求項１７に記載の防水コネクタ。
【請求項１９】
前記ガスケットは瓢箪型である請求項１７又は１８に記載の防水コネクタ。
【請求項２０】
前記ガスケット及び前記ワッシャーはそれぞれ複数のパーツに分割されており、これら分割されたパーツの間に前記ケーブルを挟み込むように互いに組み合わせた状態で前記挿通孔に配置される請求項１７乃至１９のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項２１】
前記締付金具は複数のパーツに分割されており、これら分割されたパーツの間に前記ケーブルを挟み込むように互いに組み合わされた状態で固定される請求項１７乃至２０のいずれかに記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、防水コネクタ、及び、この防水コネクタを用いた防水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００７−５３７４６２号公報に、従来技術による防水装置の一例が示されている。この公報に開示された防水装置の斜視図を図３２、３３に示す。この防水装置は、防水コネクタ２０１と相手コネクタ２００の対から成る。図３２は、防水コネクタ２０１の前側斜視図、図３３は、防水コネクタ２０１を、これと着脱自在に接続され得る相手コネクタ２００とともに接続前の状態で示した斜視図である。
【０００３】
これらの図に示すように、防水コネクタ２０１は、主に、内部ファイバコネクタ組立体２０６と、これを支持する内部コネクタハウジング２８０、更に、内部コネクタハウジング２８０を回転可能な状態で外部から覆うカラー部材２１０から成る。特に、内部ファイバコネクタ組立体２０６は、片持ち梁部１２２を有し、この片持ち梁部１２２は、相手コネクタ２００との接続側に、相手コネクタ２００とロックを行うための傾斜面１２４とロック縁１２６により区画されるラッチを有する。
【０００４】
一方、相手コネクタ２００は、防水コネクタ２０１との接続時に、防水コネクタ２０１の内部ファイバコネクタ組立体２０６の先端付近を受容する開口２０２を有する。開口２０２は、内部ファイバコネクタ組立体２０６のロック縁１２６を受容し、ロック縁１２６を係合状態でラッチする相補的整列構造を有する。この構造を利用して、相手コネクタ２００と防水コネクタ２０１は、それらの接続時に互いにロックされ得る。
【０００５】
ロックは、防水コネクタ２０１のカラー部材２１０を、内部コネクタハウジング２８０に対して、図示矢印「サ」方向に回転させることによって簡単に解除することができる。カラー部材２１０の回転に伴ってカム部材２６０が回転し、この結果、カム部材２６０のカム面２６６がロック機構（ラッチ）２１４の頂上接触面１１９と係合してロック機構２１４を撓め、防水コネクタ２０１の片持ち梁部１２２と相手コネクタ２００の開口２０２との間のロック、更には、防水コネクタ２０１と相手コネクタ２００の接続を解除する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−５３７４６２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記公報に開示された従来の防水コネクタは、カラー部材２１０を、内部コネクタハウジング２８０に対して回転させることで、カム面２６６によってロック機構２１４を撓ませてロック解除する構造とされている。このため、防水コネクタ２０１の片持ち梁部１２２と相手コネクタ２００の開口２０２との間のロックが本当に解除されたか否かを把握することが困難であり、また、「カラー部材２１０を回転させる動作」と「引き抜く動作」といった２段階の動作が必要とされ、動作が煩雑となっている。
【０００８】
このような従来技術における問題を解決するため、本願出願人は、二重ロック構造、即ち、ＬＣコネクタの嵌合（ロック）と防水外装の嵌合（ロック）の双方を併用する構造、を備えた防水装置において、二重ロック構造にも関わらず、ロックの解除を確認し易く、また、相手コネクタにワンタッチで接続され、更に、相手コネクタからワンタッチでその接続を解除される防水コネクタ、及び、この防水コネクタを用いた防水装置につき、出願を行った（特願２００９年４４３７８号）。
【０００９】
しかしながら、特願２００９年４４３７８号に記載された防水コネクタでは、ＬＣコネクタの嵌合位置と防水外装の嵌合位置とを完全に揃えておく必要があり、仮に嵌合位置にズレが生じていた場合には、ＬＣコネクタの嵌合後に、防水外装の嵌合を行うことが不可能となることもある。
【００１０】
本願発明はこのような従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、二重ロック構造において、コネクタ部材の嵌合位置と防水外装の嵌合位置との間に多少のズレが生じていた場合であっても、コネクタ部材の嵌合時に定まる防水外装の嵌合位置における変化を許容できる防水コネクタ、及び、この防水コネクタを用いた防水装置を提供することを目的とする。更に、これに関連して、防水性を高めた防水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明は、相手コネクタに配したアダプタ部材と着脱自在に嵌合されるコネクタ部材であって、前記コネクタ部材に設けたロック操作部の働きにより前記アダプタ部材にロックされ得る、前記コネクタ部材と、前記コネクタ部材を所定の範囲で遊動可能に支持し、前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側とは反対の側に移動したときに前記コネクタ部材に設けた前記ロック操作部を操作して前記コネクタ部材と前記アダプタ部材のロックを解除することができる、ロック解除手段と、前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側に張り出し、前記アダプタ部材の周囲を前記嵌合方向に沿って取り囲むように前記コネクタ部材側に前記相手コネクタから張り出した筒状部に固定可能であって、前記筒状部に固定された際に前記筒状部との間に前記嵌合方向に沿って重なり部分を形成し得る、略筒状の結合部材と、前記結合部材を支持し、且つ、前記ロック解除手段を前記嵌合方向に沿って所定の範囲でスライド可能に支持する基部と、を備え、前記相手コネクタとの接続時には、前記基部を前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側に移動させることにより、前記基部によって支持された前記結合部材を前記筒状部に接近させるとともに、前記基部によって支持された前記ロック解除手段を、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材に接近させ、その後、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材を、前記アダプタ部材に接近させて前記コネクタ部材と前記アダプタ部材を嵌合させた後、前記基部を前記嵌合方向に沿ってスライドさせつつ前記結合部材を前記筒状部に固定するようになっており、該固定は、前記嵌合方向と交差する方向に溝を切った複数の固定溝を前記筒状部の外面に前記嵌合方向に沿って複数配置し、該複数の固定溝のいずれかに前記結合部材に設けた嵌合突起を挿入することによって行われるものであり、該固定の際、前記コネクタ部材と前記アダプタ部材とがロックされた際に定まる前記嵌合突起と前記固定溝との間の距離に応答して、前記嵌合突起は前記複数の固定溝のうちのいずれかに挿入される防水コネクタを特徴としている。
【００１２】
また、上記防水コネクタにおいて、前記嵌合突起は、前記コネクタ部材と前記アダプタ部材とがロックされた際に、前記嵌合突起の最も近くに位置する固定溝に挿入されてもよい。
【００１３】
更に、上記防水コネクタにおいて、前記相手コネクタとの接続の解除時には、前記基部を前記嵌合方向に沿ってスライドさせつつ前記結合部材と前記筒状部の固定を解除した後、前記基部を前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側とは反対の側に移動させることにより、前記基部によって支持された前記結合部材を前記筒状部から引き離すととともに、前記基部によって支持された前記ロック解除手段を、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材から引き離し、これにより、前記コネクタ部材に設けた前記ロック操作部を前記ロック解除手段で操作して前記アダプタ部材と前記コネクタ部材のロックを解除するとともに、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材を前記アダプタ部材から引き離して、前記コネクタ部材と前記アダプタ部材の嵌合を解除してもよい。
【００１４】
更にまた、上記防水コネクタにおいて、前記ロック解除手段と前記基部の間に配置した弾性部材によって、前記ロック解除手段は常時、前記嵌合方向に沿って前記相手コネクタ側に付勢されてもよい。
【００１５】
また、上記防水コネクタにおいて、前記ロック解除手段は、前記嵌合方向に沿って前記基部に所定の範囲でスライド可能に支持されてもよい。
【００１６】
更にまた、上記防水コネクタにおいて、前記基部と前記ロック解除手段との接触を通じて、前記基部によって支持された前記ロック解除手段を、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材に接近させてもよい。
また、上記防水コネクタにおいて、前記基部と前記ロック解除手段との接触を通じて、前記基部によって支持された前記ロック解除手段を、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材から引き離してもよい。
【００１７】
更に、上記防水コネクタにおいて、前記コネクタ部材は、前記ロック解除手段に設けた貫通孔に挿通されることにより、前記嵌合方向に沿って遊動可能に支持されており、前記コネクタ部材の外側面に設けた凸部と前記ロック解除手段の貫通孔の前面との前記嵌合方向における衝突を通じて前記相手コネクタ側への移動を制限されるとともに、前記コネクタ部材の後端側に設けた衝突部材の前面と前記ロック解除手段の貫通孔の後面との前記嵌合方向における衝突を通じて前記相手コネクタ側とは反対の側への移動を制限されてもよい。
【００１８】
また、上記防水コネクタにおいて、前記コネクタ部材の外側面に設けた凸部と前記ロック解除手段の貫通孔の前面との前記嵌合方向における衝突を利用して、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材を、前記アダプタ部材に接近させてもよい。
【００１９】
また、上記防水コネクタにおいて、前記コネクタ部材の後端側に設けた衝突部材と前記ロック解除手段の貫通孔の後面との前記嵌合方向における衝突を利用して、前記ロック解除手段によって支持された前記コネクタ部材を前記アダプタ部材から引き離してもよい。
【００２０】
また、上記防水コネクタにおいて、前記ロック操作部は、前記嵌合方向に張り出すとともに、更に、その端部付近で前記ロック操作部側に張り出して、前記ロック操作部の自由端付近を包み込む形状とされたタブを有し、前記タブを利用して前記ロック解除手段で操作して前記アダプタ部材と前記コネクタ部材のロックを解除してもよい。
更にまた、上記防水コネクタにおいて、前記結合部材は前記基部に遊嵌されてもよい。
【００２１】
また、上記防水コネクタにおいて、前記基部は、前記筒状部に固定された際に前記筒状部の内周との間に前記嵌合方向に沿って重なり部分を形成し得るように前記嵌合方向にて前記相手コネクタ側に張り出した筒部を有し、前記筒部における前記重なり部分にリング状の防水部材を設けてもよい。
【００２２】
また、上記防水コネクタにおいて、前記防水コネクタと前記相手コネクタの接続時に、前記結合部材は前記筒状部の外周を覆い、前記相手コネクタの前記筒状部は、前記結合部材と前記防水コネクタの前記筒部との間に形成された隙間に挟み込まれてもよい。
【００２３】
また、上記防水コネクタにおいて、前記コネクタ部材は、ＬＣコネクタの構造を有するものであってもよい。
また、上記防水コネクタにおいて、前記防水コネクタと、この防水コネクタと接続され得る相手コネクタから成っていてもよい。
【００２４】
更に、本発明は、ケーブルが挿通される挿通孔を有する防水コネクタであって、前記挿通孔の内部に前記ケーブルの挿通方向に沿って挿入され、前記防水コネクタの内壁に突き当てた状態で配置されるガスケットと、前記挿通孔の内部に前記ケーブルの挿通方向に沿って挿入され、前記ガスケットに突き当てた状態で配置されるワッシャーと、前記挿通孔の外部に前記ケーブルの挿通方向に沿って前記ワッシャーに突き当てた状態で配置され、前記挿通孔を閉じる締付金具と、を備えることを特徴とする。
【００２５】
上記防水コネクタにおいて、前記締付金具は、前記ケーブルの挿通方向に沿って前記防水コネクタに対してネジ留めされていてもよい。
また、上記防水コネクタにおいて、前記ガスケットは瓢箪型であるのが好ましい。
更にまた、上記防水コネクタにおいて、前記ガスケット及び前記ワッシャーはそれぞれ複数のパーツに分割されており、これら分割されたパーツの間に前記ケーブルを挟み込むように互いに組み合わせた状態で前記挿通孔に配置されてもよい。
また、上記防水コネクタにおいて、前記締付金具は複数のパーツに分割されており、これら分割されたパーツの間に前記ケーブルを挟み込むように互いに組み合わされた状態で固定されてもよい。
【発明の効果】
【００２６】
コネクタ部材の嵌合と防水外装の嵌合を用いる二重ロック構造において、コネクタ部材の嵌合時に定まる防水外装の嵌合位置における変化を許容できる防水コネクタ、及び、この防水コネクタを用いた防水装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本願発明による防水装置の一例を示す外観斜視図である。
【図２】本願発明による防水コネクタの分解斜視図である。
【図３】本願発明による防水コネクタと相手コネクタの中心線横断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線縦断面図である。
【図５】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの接続時のシーケンスを示す図である。
【図６】図５のＢ部分における部分拡大図である。
【図７】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの接続時のシーケンスを示す図である。
【図８】図７のＣ部分における部分拡大図である。
【図９】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの接続時のシーケンスを示す図である。
【図１０】図９のＥ部分における部分拡大図である。
【図１１】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの接続時のシーケンスを示す図である。
【図１２】図１１のＧ部分における部分拡大図である。
【図１３】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの抜去時のシーケンスを示す図である。
【図１４】図１３のＨ部分における部分拡大図である。
【図１５】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの抜去時のシーケンスを示す図である。
【図１６】図１５のＩ部分における部分拡大図である。
【図１７】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの抜去時のシーケンスを示す図である。
【図１８】図１７のＪ部分における部分拡大図である。
【図１９】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの抜去時のシーケンスを示す図である。
【図２０】図１９のＫ部分における部分拡大図である。
【図２１】本願発明の一つの実施形態によるレセプタクルコネクタの平面図である。
【図２２】レセプタクルコネクタとプラグコネクタの接続状態を示す後方斜視図である。
【図２３】図２２の接続状態の横面図、正面図、平面図を示す図である。
【図２４】図２３の（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図であって、特に、プラグコネクタとレセプタクルコネクタの接続の解除時における動作を説明する図である。
【図２５】図２３の（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図であって、特に、プラグコネクタとレセプタクルコネクタの接続時における動作を説明する図である。
【図２６】プラグコネクタの分解斜視図である。
【図２７】ＬＣツマミとその周辺部材の拡大図を示す図である。
【図２８】コードカンの縦断面、及び、横断面図を示す図である。
【図２９】コードカンの後端側の組立工程を示す図である。
【図３０】コードカンの後端側の組立工程を示す図である。
【図３１】コードカンの後端側の組立工程を示す図である。
【図３２】従来の防水コネクタの前側斜視図である。
【図３３】図３２に示す防水コネクタを相手コネクタとともに接続前の状態で示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本願発明について説明するに前に、本願発明を実施する際にその基本構造として使用され得る防水装置の二重ロック構造につき、本願出願人自身による特願２００９年４４３７８号の記載に基づいて以下に説明する。尚、以下の説明では、一つの好ましい実施形態として、ＬＣ光コネクタを例に挙げているが、本願発明はこのタイプのコネクタに限定されものではなく、光コネクタ以外の、例えば、電気コネクタにも使用され得るし、また、ＬＣコネクタ以外の、例えば、ＭＣコネクタにも使用され得る。
【００２９】
図１に、この防水装置１の一例を外観斜視図で示す。この装置１は、互いに接続され得るプラグコネクタ（防水コネクタ）１０とレセプタクルコネクタ（相手コネクタ）８０の対から成る。図２は、プラグコネクタ１０のみの分解斜視図を、図３は、図２のプラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の中心線横断面図を、図４は、図３のＡ−Ａ線縦断面図を、それぞれ示したものである。尚、便宜上、図１は、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の接続前の状態を、図３、図４は、それらの接続後の状態を、それぞれ示している。
【００３０】
レセプタクルコネクタ８０は、例えば、ネジ穴８５を貫通させたネジ（図示されていない）によって壁面（図示されていない）に固定して使用する。レセプタクルコネクタ８０との間に隙間を生じさせないように、レセプタクルコネクタ８０のＲシェル８２に円環状の窪み９２を設け、そこにＯリング８３を配置できる。Ｏリング８３を設けることによって、レセプタクルコネクタ８０との間に生じ得る隙間を塞ぎ、水の流入をより確実に防止できる。
【００３１】
プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の接続状態を維持するため、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０は、バイヨネット接続によって固定される。バイヨネットによる固定のため、レセプタクルコネクタ８０の筒状部８６の外面には、終端に固定溝９８を形成した溝９０が対向位置に２つ設けられ、これに対応して、プラグコネクタ１０の結合部材１８の先端側内周面に、対向位置に突起３６が２つ設けられている。筒状部８６は、ＬＣアダプタ（アダプタ部材）８１の周囲を環状に取り囲むように、コネクタ部材１２側に向かって張り出しており、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０のバイヨネットによる固定時には、この筒状部８６の溝９０に沿って結合部材１８の突起３６を図示矢印「ア１」方向に押し込み、次いで、結合部材１８を筒状部８６の外面に沿って「イ」方向に回動させ、結合部材１８の突起３６を筒状部８６の固定溝９８に押し込む。
【００３２】
ＬＣアダプタ８１には、嵌合空間８４が計４つ設けられている。各嵌合空間８４によって、一方の側から挿入されるコネクタ部材１２と、他方の側から挿入されるコネクタ部材１２と略同形状のレセプタクルコネクタ部材と、を対向側から互いに突き合わせて嵌合させることができる。レセプタクルコネクタ８０側の嵌合空間８４に、コネクタ部材（図示されていない）によって支持した相手フェルールを配し、プラグコネクタ１０側の嵌合空間に、コネクタ部材１２を嵌合させることにより、レセプタクルコネクタ８０側に配された相手フェルール（図示されていない）とプラグコネクタ１０側のフェルール２３とを、ＬＣアダプタ８１に設けた接続スリーブ９１を通じて互いに突き合わせて光接続を行うことができる。これらフェルール２３の端面には、ファイバ芯線４０を露出させた状態で光ファイバ２２が固定され、該光ファイバ２２は、例えば、テンションメンバー（剛性コード部材）２１とともにケーブル２８の被覆２９によって覆われた状態でコネクタ部材１２の内部に入り込むように延長される。
【００３３】
プラグコネクタ１０は、主に、筒状体として形成されたコードカン（基部）１４と、このコードカン１４に対して図２の図示矢印「エ」方向に順次に取り付けられる、引止金具１３、スクロウェーブリング２４、コネクタ部材１２及びＬＣツマミ６２、及びゴムフード１１等と、更に、コードカン１４に対して図２の図示矢印「オ」方向にて順次に取り付けられる、ガスケット１５、コードクランプ１６、締付金具１７、及び結合部材１８から成る。コードカン１４に対応して、ゴムフード１１、ガスケット１５、コードクランプ１６、締付金具１７は、略円筒状とされている。
【００３４】
コネクタ部材１２は、一例として、並置した２つの同形状のコネクタ部分１２ａ、１２ｂを含むものとして示されているが、これに限らず、コネクタ部分を１つのみとしてもよいし、３つ以上としてもよい。これらの各コネクタ部分は、一般に利用可能なＬＣコネクタと同様の構造を有する。故に、この構成は、一般のＬＣコネクタに幅広く利用できるものである。各コネクタ部分１２ａ、１２ｂには、それぞれ、斜後上方に延びる片持ち梁部（ロック操作部）６１ａ、６１ｂが形成されており、これらの各片持ち梁部６１ａ、６１ｂは、それらの両側面にロック用突部７３ａ、７３ｂを有する。これらのロック用突部７３は、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１の嵌合時に、ＬＣアダプタ８１の相補形状部（ＬＣアダプタ８１に設けた凹状の対応ロック部（図１１に「８７」で示す））に係止され、それらをロックする。この結果、フェルール２３と相手フェルールの突き合わせは維持される。
【００３５】
よく知られているように、片持ち梁部６１によるロックは、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１とを互いに接近させることによって、特別な操作を行うことなく自動的に実行される。更に言えば、ＬＣアダプタ８１の受容部８４ａ、８４ｂ（図３参照）への片持ち梁部６１ａ、６１ｂの挿入に伴い、片持ち梁部６１ａ、６１ｂは、ＬＣアダプタ８１との衝突を通じて自動的に下方に変位させられ、その後、ロック用突部７３が対応ロック部８７に受容された後に上方に自動復帰することにより、自動的にロックがなされる。これに対し、コネクタ部材１２をＬＣアダプタ８１から抜去する際は、コネクタ部材１２のロック用突部７３とＬＣアダプタ８１のロックを解除するため、外部操作によって片持ち梁部６１ａ、６１ｂを下方に変位させつつ、コネクタ部材１２をＬＣアダプタ８１から引き抜く必要がある。通常、片持ち梁部６１ａ、６１ｂの、この下方への変位は、ユーザによる手動操作によって行われるが、ここでは、後述するように、ＬＣツマミ６２（ロック解除手段）を設けることによって、他の部材と連動させるようにして、これを自動操作することができる。したがって、プラグコネクタ１０は、レセプタクルコネクタ８０に対して、ワンタッチで接続、及び、接続の解除を行うことができる。
【００３６】
コネクタ部材１２の各コネクタ部分１２ａ、１２ｂは、相手フェルールとの突き合わせ方向（コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１との嵌合方向）に沿って所定の範囲で遊動可能な状態で、ＬＣツマミ６２に連結される。ＬＣツマミ６２とコネクタ部材１２を遊動可能な状態で連結させるため、光ファイバ２２、より詳細には、ガスケット１５とコネクタ部材１２との間には、ある程度の遊びが設けられている。ＬＣツマミ６２は、概略、前方に設けたフランジ６５と、後方に設けた円筒部分７５から成る。フランジ６５の後面は、ＬＣツマミ６２とコードカン１４の間に配した弾性部材であるスクロウェーブリング２４と接触しており、この結果、ＬＣツマミ６２は常時、前側、つまりＬＣアダプタ８１との嵌合側に付勢されている。
【００３７】
ＬＣツマミ６２のフランジ６５には、円筒部分７５と連通した貫通孔６９が設けられている。これらの貫通孔６９及び円筒部分７５には、コネクタ部材１２の後端側６８が挿通、支持される。コネクタ部材１２は、これらに挿通、支持された状態で、ＬＣアダプタ８１との嵌合方向に沿って、ＬＣツマミ６２に対して遊動し得る。ただし、前方、即ち、レセプタクルコネクタ８０側への移動は、コネクタ部材１２の後端側に設けた板状の衝突用スペーサ６４と、ＬＣツマミ６２の貫通孔６９の後面７４と、の衝突を通じて制限され、一方、後方、即ち、レセプタクルコネクタ８０とは反対の側への移動は、コネクタ部材１２の外側面の下部に設けた凸部６６と、ＬＣツマミ６２の貫通孔６９の前面７２と、の衝突を通じて制限されている。故に、コネクタ部材１２が、ＬＣツマミ６２から抜け落ちることはない。尚、スペーサ６４は、図２に示すように、図示矢印「ウ」方向から取り付けることができる。
【００３８】
フランジ６５の前側上部に、タブ６７が設けられている。タブ６７は、前方に張り出すとともに、更に、その前方の端部付近で下方、即ち、片持ち梁部６１側に張り出しており、全体として、片持ち梁部６１の自由端付近を包み込む形状を有している。タブ６７を設けたことにより、ＬＣツマミ６２がコネクタ部材１２に対して後側に移動したときは、片持ち梁部６１ａ、６１ｂが、自由端７６とタブ６７との接触を通じて下方に押し下げられ、この結果、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１のロック状態は解除される。更に言えば、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１のロック状態は、ＬＣツマミ６２をコネクタ部材１２に対して後側に移動させることによって解除できるということである。
【００３９】
コードカン１４は、便宜上、小径部５０、中径部５１、大径部５２に分類できる。小径部５０には、内部にケーブル２８を挿通させた状態でガスケット１５、コードクランプ１６、締付金具１７を取り付けられる。これによって、より完全な防水が実現され得る。小径部５０の後方側の内径は拡径されており、この拡径部に、ガスケット１５を挿入し、ケーブル２８が挿通されたガスケット１５を押し潰すようにコードクランプ１６を取り付け、更に、コードクランプ１６の後端に設けた弾性部５８を押し潰して縮径するように締付金具１７を取り付ける。締付金具１７の後端内径は、弾性部５８を押し潰してケーブル２８を固定できるよう、後部に向かって小径とされており、そこに傾斜部５７を形成している。尚、小径部５０に対するコードクランプ１６の位置決めを容易にするため、小径部５０の内壁に位置決め用の切り欠き（図示されていない）を、これに対応して、コードクランプ１６に位置決め用の突起５６を、それぞれ設けてもよい。これらの全て取り付けたとき、小径部５０の外面、及び、この小径部５０から飛び出たコードクランプ１６の後端の弾性部５８は、それらの外面を締付金具１７によって完全に覆われる。
【００４０】
中径部５１は、ＬＣツマミ６２の円筒部分７５を支持する。この円筒部分７５は、中径部５１の内径と略等しい外径を有し、中径部５１の内部に遊嵌される。この結果、ＬＣツマミ６２は、コードカン１４によって、フェルール２３と相手フェルールとの突き合わせ方向（図示矢印「ア」方向）に沿って所定の範囲でスライド可能に支持される。また、中径部５１の内部には板状の引止金具１３が収容される。引止金具１３は、中径部５１の内径より小さな外径を有し、中径部５１の内部に完全に挿入される。引止金具１３には、テンションメンバー２１の先端が挿入される割れ目６３が設けてあり、この割れ目６３にテンションメンバー２１を挿入し、ネジ穴２６を貫通させたネジ（図示されていない）を利用して、引止金具１３とテンションメンバー２１に固定できるようになっている。引止金具１３にテンションメンバー２１を固定することにより、例えば、テンションメンバー２１が突き合わせ方向にてレセプタクルコネクタ８０側とは反対の側に引っ張られたときであっても、引止金具１３の後面４５とコードカン１４の後側内壁４７が当接し、コードカン１４に力が伝わるようにして、光ファイバ２２に加わる力を軽減させることができる。
【００４１】
中径部５１の先端側外周には、結合部材１８の後板３５を中径部５１と大径部５２の境目間付近に位置付けた後、Ｃ字状の抜止部材（スプリングワッシャー）１９を取り付ける。抜止部材１９は、中径部５１によって支持した結合部材１８の後板３５と衝突して、結合部材１８の中径部５１からの抜け落ちを防止する。抜止部材１９は、その弾性作用を利用して、中径部５１に設けた環状Ｃ凹部３２に嵌め込まれる。
【００４２】
中径部５１の先端側内周、且つ、抜止部材１９の内側付近に、Ｃ字状のスプリングワッシャー（連結部材）２０を取り付ける。取り付けは、抜止部材１９同様、弾性作用を利用する。このスプリングワッシャー２０は、ＬＣツマミ６２の円筒部分７５の外壁３８とコードカン１４の内壁３９のそれぞれに設けた環状外凹部３０、環状内凹部３３によって形成された空間６０にまたがってそれらを連結し得る。環状外凹部３０、環状内凹部３３は、突き合わせ方向と交差する方向（図示矢印「カ」方向）に窪みを有し、特に、環状外凹部３０は、突き合わせ方向に、スプリングワッシャー２０よりも大きな長さ部分（図示矢印「キ」の部分）を有する。環状外凹部３０のこの長さ部分を利用して、ＬＣツマミ６２は、コードカン１４に対して所定の範囲でスライドし得る。尚、中径部５１の後端部の一部には、スパナなどの工具により締めこむための平坦部５３が対向位置に形成してある。なお、締付金具１７にも同様の平坦部が設けられている。
【００４３】
大径部５２は、突き合わせ方向に沿ってレセプタクルコネクタ８０の筒状部８６側に張り出した筒部２５を有する。コネクタ部材１２とこれに連結されたＬＣツマミ６２のフランジ６５付近は、この筒部２５の内部で、突き合わせ方向に沿って所定の範囲でスライドし得る。筒部２５は、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の固定時に、筒状部８６の内周９７と接触し、筒状部８６との間に突き合わせ方向に沿って重なり部分８８を形成し得る。このような重なり部分８８を形成することにより、より効果的に防水を行うことができる。また、大径部５２には、中径部５１を貫通させた略筒状の結合部材１８が遊嵌される。結合部材１８は、フェルール２３と相手フェルールの突き合わせ方向に沿ってレセプタクルコネクタ８０側に張り出した略筒状の部材であって、大径部５２の外周を覆い、且つ、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の固定時には、上述した方法でレセプタクルコネクタ８０側の筒状部８６にバイヨネット接続によって接続される。プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の固定時に、レセプタクルコネクタ８０の筒状部８６は、プラグコネクタ１０の筒部２５と結合部材１８との間に形成された隙間９９に挟み込まれた状態で配置される。更に、結合部材１８は、筒状部８６の外周９６を覆い、且つ、筒部２５と同様に、筒状部８６との間に突き合わせ方向に沿って重なり部分８７を形成し得る。このような構成により、防水を確実に行うことができる。結合部材１８と大径部５２の間に形成された隙間９９に設けたゴムフード１１も、防水効果を高める。ゴムフード１１は、大径部５２の一部を構成する筒部２５のフランジ２７にその後面を突き当てるとともに、筒部２５に設けた位置決め用の環状窪み５４によって位置決めされる。プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の接続時には、ゴムフード１１の先端に設けた盛り上げ部４１が、筒状部８６の薄肉部８９と密着し、これにより、隙間をより完全に塞ぐことができるようになっている。
【００４４】
最後に、図５乃至図２０を参照して、装置１の作用を説明する。図５乃至図１２は、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の接続時、言い換えれば、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１の嵌合時のシーケンス、一方、図１３乃至図２０は、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の接続の解除時、言い換えれば、ＬＣアダプタ８１からのコネクタ部材１２の抜去時のシーケンスを、それぞれ示す図である。
【００４５】
ここで、図５等の各図中の（ａ）は、（ｂ）に示した縦断面の断面位置を示す図であり、便宜上、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の接続時（コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１の嵌合時）の状態を示している。尚、各図中の（ａ）に示す断面位置が同じ場合には、同じ符号を使用している。例えば、図５の（ａ）に示すＡ−Ａ線断面位置は、図７の（ａ）に示すＡ−Ａ線断面位置と同じであるが、図９の（ａ）に示すＤ−Ｄ線断面位置とは異なるということである。更に、図６等は、図５等の各図中の（ｂ）に示す部分拡大図を示す。更に詳細には、図６は図５のＢ部分における部分拡大図、図８は図７のＣ部分における部分拡大図、図１０は図９のＥ部分における部分拡大図、図１２は図１１のＧ部分における部分拡大図、図１４は図１３のＨ部分における部分拡大図、図１６は図１５のＩ部分における部分拡大図、図１８は図１７のＪ部分における部分拡大図、図２０は図１９のＫ部分における部分拡大図である。
【００４６】
図５乃至図１２等を参照して、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の接続時における動作を説明する。
１）先ず、図５、図６に示すように、コードカン１４を、ＬＣアダプタ８１との嵌合方向に沿ってレセプタクルコネクタ８０側（図示矢印「ア１」方向）に移動させることにより、コードカン１４によって支持された結合部材１８を、筒状部８６に接近させた状態にするとともに、コードカン１４の凹部３３の内壁後面７７を、スプリングワッシャー２０の後面４８に当接させ、スプリングワッシャー２０をコードカン１４と一体的に移動させる。
２）図７、図８に示すように、さらにコードカン１４をレセプタクルコネクタ８０側に移動させることで、スプリングワッシャー２０の前面４９を、ＬＣツマミ６２の凹部３０の内壁前面７０に当接させ、スプリングワッシャー２０を介して、コードカン１４によって支持されたＬＣツマミ６２を、コネクタ部材１２に向かって移動させる。
３）図９、図１０に示すように、さらにコードカン１４をレセプタクルコネクタ８０側に移動させ、コネクタ部材１２の外側面に設けた凸部６６とＬＣツマミ６２の貫通孔６９の前面７２を衝突させ、この衝突を利用して、ＬＣツマミ６２によって支持されたコネクタ部材１２を、ＬＣアダプタ８１に接近させる。
４）図１１、図１２に示すように、さらに移動させることで、コネクタ部材１２の片持ち梁部６１とＬＣアダプタ８１の対応ロック部８７が弾性変位作用によって係合し、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１の嵌合、ロックがなされる。
５）最後に、結合部材１８を時計回り（図中矢印「イ」方向）に回転させてバイヨネット方式にて筒状部８６に固定する。
【００４７】
次いで、図１３乃至図２０等を参照して、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０の接続の解除時における動作を説明する。
１）先ず、結合部材１８を反時計回り（図中矢印「イ」の反対方向）に回転させて筒状部８６の固定を解除する。
２）その後、図１３、図１４に示すように、コードカン１４を、ＬＣアダプタ８１との嵌合方向に沿ってレセプタクルコネクタ８０側とは反対の側（図示矢印「ア２」方向）に移動させ、これによって、コードカン１４によって支持された結合部材１８を筒状部８６から引き離すととともに、コードカン１４の凹部３３の内壁前面７８を、スプリングワッシャー２０の前面４９に当接させ、スプリングワッシャー２０をコードカン１４と一体的に移動させる。
３）図１５、図１６に示すように、さらにコードカン１４をレセプタクルコネクタ８０側とは反対の側に移動させることで、スプリングワッシャー２０の後面４８を、ＬＣツマミ６２の凹部３０の内壁後面７１に当接させ、スプリングワッシャー２０を介して、コードカン１４によって支持されたＬＣツマミ６２をコネクタ部材１２から引き離す。
４）この結果、図１７、図１８に示すように、ＬＣツマミ６２のタブ６７と片持ち梁部６１の自由端７６とが接触し、この接触を通じて、片持ち梁部６１が下方（図示矢印「カ」方向）に押し下げられ、ＬＣアダプタ８１とコネクタ部材１２のロックが解除される。
５）図１９、図２０に示すように、さらにコードカン１４をレセプタクルコネクタ８０側とは反対の側に移動させることにより、コネクタ部材１２の後端側に設けた衝突部材６４とＬＣツマミ６２の貫通孔６９の後面７４が衝突し、この衝突を利用して、ＬＣツマミ６２によって支持されたコネクタ部材１２がＬＣアダプタ８１から引き離され、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１の嵌合が解除される。
【００４８】
このような構成によれば、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０との接続時には、コードカン１４をコネクタ部材１２に対して移動させる１つの作業を通じて、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１を嵌合させるとともに、結合部材１８と筒状部８６を接続（或いは、その後のバイヨネット接続による固定）させることができ、逆に、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ８０との接続の解除時には、コードカン１４をコネクタ部材１２に対して移動させる１つの作業を通じて、結合部材１８と筒状部８６のバイヨネット接続の解除を行うとともに、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１の嵌合を解除することができる。このように、プラグコネクタ１０は、バイヨネットロックを解除することを目的としてカップリングを回転させる必要はあるものの、レセプタクルコネクタ８０に対してワンタッチで接続、及び、接続の解除を行うことができ、特に、プラグコネクタ１０に設けたコネクタ部材１２のロック解除は「引き抜く動作」のみで達成できるため、作業性に非常に優れたものということができる。また、コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１の嵌合は、ＬＣツマミ６２を用いるものの、通常と同様の方法で解除されることから、ロックの解除も確認し易いという利点もある。
【００４９】
次いで、上に説明した二重ロック構造或いはその基本構造を利用した本願発明の防水装置について説明する。尚、以下の説明では、上と同様の構成については説明を省略し、また、以下に説明する図面において、上と同様の部材には同じ参照番号を付すものとする。
【００５０】
図２１に、本願発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタ（相手コネクタ）１８０の平面図を示す。このレセプタクルコネクタ１８０は、上に説明した二重ロック構造を利用して、図１等に示されたプラグコネクタ１０と互いに接続される。このような二重ロック構造では、ＬＣコネクタの嵌合位置と防水外装の嵌合位置を揃える必要がある。嵌合位置にズレが生じていた場合、ＬＣコネクタの嵌合後、つまり、コネクタ部材１２（図１、図３等参照）とアダプタ部材８１のロック後に、防水外装の嵌合、つまり、プラグコネクタ１１０の結合部材１８の嵌合突起３６をレセプタクルコネクタ１８０の固定溝９８に押し込むことが不可能となる。何らかの理由で、これらの嵌合位置に多少のズレが生じた場合であっても、本願発明によれば、ＬＣコネクタの嵌合時、つまり、コネクタ部材１２（図１、図３等参照）とアダプタ部材８１とがロックされた際に（可変的に）定まる結合部材１８の嵌合突起３６と固定溝９８の間の距離の変化を許容できる。
【００５１】
距離の変化を許容するため、レセプタクルコネクタ１８０の筒状部１８６の外面に、フェルール２３と相手フェルールとの突き合わせ方向と交差する方向、例えば略直交する方向に、溝を切った固定溝１９８ａ乃至ｄを突き合わせ方向に沿って複数設ける。これらの固定溝１９８ａ乃至ｄは、更に、筒状部１８６の対向位置に設けられていてもよい（図２４、図２５の参照番号「１９９」）。コネクタ部材１２とアダプタ部材８１とがロックされた際に可変的に定まる嵌合突起３６と固定溝１９８ａ乃至ｄとの間の距離に応答して、プラグコネクタ１０の結合部材１８の嵌合突起３６を、これら固定溝１９８ａ乃至ｄのいずれかの適当な固定溝１９８ａ乃至ｄに押し込むことにより、それらは互いに最適な状態で固定される。尚、突起３６をより滑らかに固定溝１９８ａ乃至ｄに導くことができるよう、固定溝１９８ａ乃至ｄの各入り口１９８ａ’乃至ｄ’にＲ１９１を設けておいてもよい。このような構成とすることにより、プラグコネクタ１１０とレセプタクルコネクタ１８０の軸方向における距離を、予め定めることができない状況であっても、嵌合突起３６と固定溝１９８ａ乃至ｄとの間の距離の変化を許容しつつ、二重ロック構造を達成することができる。尚、嵌合突起３６は、嵌合突起３６のより前側において最も近くに位置するいずれかの適当な固定溝１９８ａ乃至ｄに押し込むのが好ましい。前側に位置する固定溝に押し込むため、接続時には、結合部材１８をレセプタクルコネクタ１８０側に所定の力で押しつけた状態で回転させる。
【００５２】
図２１を参照して動作の一例を説明する。例えば、コネクタ部材１２とアダプタ部材８１とがロックされた際に、固定溝１９８ｃの入り口１９８ｃ’の近接に嵌合突起３６が配置されている場合、嵌合突起３６は、固定溝１９８ｃに押し込む必要がある。なぜなら、仮に、手前側の固定溝１９８ｄに押し込もうとすれば、プラグコネクタ１１０の全体を右方向に移動させる必要があり、この結果、コネクタ部材１２とアダプタ部材８１の間のロックが外れてしまうし、逆に、奥側の固定溝１９８ｂに押し込もうとすれば、プラグコネクタ１１０の全体をレセプタクルコネクタ１８０に対して左方向に移動させる必要があるが、コネクタ部材１２とアダプタ部材８１の間で既にロックがなされているため、このような移動は不可能だからである。固定溝１９８ｃに押し込まなければ、防水外装の嵌合、或いは、二重ロックは不可能となる。従来のように、固定溝が１つだけしか設けられていない場合、コネクタ部材１２とアダプタ部材８１とがロックされた際に可変的に定まる嵌合突起３６と固定溝１９８ａ乃至ｄとの間の距離に順応することは不可能である。これに対し、本願発明によれば、固定溝１９８が複数設けられているため、結合部材１８の嵌合突起３６と固定溝９８との間の距離の変化を許容して最適な結合を行うことができる。
【００５３】
続いて、図２１に示したレセプタクルコネクタ１８０を使用することができるプラグコネクタの他の実施形態を説明する。レセプタクルコネクタ１８０は、図１等に示したプラグコネクタによっても利用できるが、更に、図２２等にしたプラグコネクタ１１０によっても利用できる。ここで図２２は、レセプタクルコネクタ１８０とプラグコネクタ１１０の接続状態を示す後方斜視図、図２３の（ａ）は、その横面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は平面図である。図２４及び図２５は、共に、図２３の（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図を示しているが、図２４は、特に、プラグコネクタ１１０とレセプタクルコネクタ１８０の接続の解除時における動作を説明する図であり、図２５は、特に、プラグコネクタ１１０とレセプタクルコネクタ１８０の接続時における動作を説明する図である。図２６は、プラグコネクタ１１０の分解斜視図を示している。
【００５４】
図２６等によく示されているように、プラグコネクタ１１０は、主に、光ケーブル２８に接続されたコネクタ部材１２を支持するＬＣツマミ１６２と、その周辺部材であるスペーサ１２０、更に、ＬＣツマミ１６２を内包するコードカン１１４と、その周辺部材であるＯリング１１１、スプリングワッシャー１９、及びスクロールウェーブリング２４、更に、レセプタクルコネクタ１８０との接続に使用する結合部材１８と、プラグコネクタ１１０の後方に取り付けられるガスケット１１５、ワッシャー１１６、及び締付金具１１７から成る。
【００５５】
組立にあたり、先ず、光ケーブル２８を固定したコネクタ部材１２に、図２６の図示矢印「タ」方向において、締付金具１１７ａ、スプリングワッシャー１１６、結合部材１８、コードカン１１４、スクロールウェーブリング２４を順次に先通しする。
【００５６】
次いで、コネクタ部材１２の周囲にＬＣツマミ１６２を固定する。ＬＣツマミ１６２は、勿論、一体型であってもよいが、図示実施形態のように、組立可能な、分割された複数のパーツとして形成されてもよい。この実施形態では、特に、３つのパーツに分割された例を示している。図２７に、ＬＣツマミ１６２を、その周辺部材とともに拡大して示している。組立の際、先ず、ＬＣツマミ１６２ａとＬＣツマミ１６２ｂを上下方向にて組み合わせる。このとき、ＬＣツマミ１６２ａの半穴７１ａとＬＣツマミ１６２ｂの半穴７１ｂにより１個の挿通穴７１を形成し、この挿通穴７１に、光ファイバケーブル２２を通した状態とする。次いで、ＬＣツマミ１６２ｃの貫通孔１６９ａ、ｂのそれぞれに、コネクタ部材１２ａ、ｂの後方を遊嵌し、その後、これらを連結するＸ字型のスペーサ１２０を取り付ける。このとき、スペーサ１２０の左右それぞれの側に設けた各Ｃ字部１２１が、コネクタ部材１２ａ、ｂの後端部の環状縮径部７５ａ、７５ｂに係止される。スペーサ１２０は、コネクタ部材１２ａ、ｂを連結するとともに、図４等に示したスペーサ６４と同様の機能を果たす、即ち、レセプタクルコネクタ１８０側への移動を、コネクタ部材１２の後端側に設けたスペーサ１２０の前面１７７とＬＣツマミ１６２ｃの中心柱１７８の後面１７９との衝突を通じて制限する。尚、ＬＣツマミ１６２に取り付けられた後も、コネクタ部材１２ａ、ｂは、相手フェルールとの突き合わせ方向（コネクタ部材１２とＬＣアダプタ８１との嵌合方向）に沿って所定の範囲で遊動可能となっている。最後に、上下に互いに組み合わせたＬＣツマミ１６２ａとＬＣツマミ１６２ｂに対し、図示矢印「タ」方向にて、それらの前側からＬＣツマミ１６２ｃを取り付ける。このとき、ＬＣツマミ１６２ｃの挿入溝１６４ａ、ｂには、ＬＣツマミ１６２ｂから水平に延びる突出部１７０ａ、ｂが圧入され、また、ＬＣツマミ１６２ｃの隙間１６３ａ、ｂには、ＬＣツマミ１６２ｂから垂直に下方に延びる補完部６８ａ、ｂが挿入される。これにより、ＬＣツマミ１６２は固定された完全な形態となる。図１等に示したＬＣツマミ６２と同様に、ＬＣツマミ６２は、概略、前方に設けたフランジ部分１６５と、後方に設けた円筒部分１７５から成る。
【００５７】
ＬＣツマミ１６２は、その後、後端の上下それぞれの外面に設けたＴ字突起部１３０を利用して、コードカン１１４に軸方向（フェルール２３と相手フェルールとの突き合わせ方向）に弾性的に取り付けられる。弾性作用は、コードカン１１４の筒内に配したスクロールウェーブリング２４によって得られる。スクロールウェーブリング２４は、ＬＣツマミ１６２のフランジ部分１６５ａ、ｂの後面１６５ａ’、ｂ’と、コードカン１１４の前側内壁１７４との間に、圧縮状態で挟みこまれている。
【００５８】
次いで、図２６、２７とともに図２８を参照して、ＬＣツマミ１６２のコードカン１１４への取り付け方法を説明する。図２８の（ａ）は、コードカン１１４の縦断面を示し、更に、（ｂ）乃至（ｅ）に、（ａ）におけるＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線の各横断面図を示す。取り付けの際、先ず、ＬＣツマミ１６２を、光ケーブル２８が接続された側、つまり、その後端側を、コードカン１１４の前側挿通孔１５５から挿入し、コードカン１１４をＬＣツマミ１６２に対して適当に回転させることにより、ＬＣツマミ１６２のＴ字突起部１３０のうち、軸方向に直交する方向に延びる太部１４２と、（ｂ）、（ｃ）の断面に現されたコードカン１１４の大溝部分４４とを、軸方向にて整列させた状態で、ＬＣツマミ１６２をコードカン１１４に押し込む。尚、コードカン１１４の大溝部分４４は、ＬＣツマミ１６２の太部１４２よりも太く設定されており、一方、コードカン１１４の小溝部分４３は、ＬＣツマミ１６２の細部４１よりは太く、太部４２よりは細く設定されている。ＬＣツマミ１６２がコードカン１１４に押し込まれたとき、スクロールウェーブリング２４は、ＬＣツマミ１６２のフランジ部分１６５ａ、ｂの後面１６５ａ’、ｂ’と、１１４の前側内壁１７４との間に、比較的大きな力をもって圧縮状態で挟みこまれる。その後、ＬＣツマミ１６２の太部１４２が大溝部分４４を通り抜け、軸方向において（ｄ）の断面位置に達した後、コードカン１１４をＬＣツマミ１６２に対して９０度（或いは２７０度）回転させた状態で、ＬＣツマミ１６２のＴ字突起部１３０のうち軸方向に延びる細部１４１を、コードカン１１４の小溝部分４３に、スクロールウェーブリング２４のバネ力を利用して挿入する。このとき、Ｔ字突起部１３０の太部１４２は、コードカン１１４の小溝部分４３には挿入されず、ＬＣツマミ１６２の細部１４１だけが小穴４３を通過し、太部１４２はコードカン１１４内の内部の環状部分に引っ掛けられた状態で固定される。
【００５９】
コードカン１１４には、ＬＣツマミ１６２の他、リング状の防水部材であるＯリング１１１が取り付けられる。Ｏリング１１１は、コードカン１１４に設けた環状凹部１１３に嵌め込むことによって位置決めされ得る。Ｏリング１１１を設けることにより、コネクタ部材１２とアダプタ部材８１とがロックされた際に可変的に定まる位置がどのような位置となっても、Ｏリング１１１は、レセプタクルコネクタ１８０の筒状部１８６とプラグコネクタ１１０のコードカン１１４の筒部１２５との間で比較的自由に動くため、それらの間の隙間を常時適切な方法で埋めて、防水機能を高めることができる。
【００６０】
Ｏリング１１１を取り付けた後、このＯリング１１１の全体を覆うように、結合部材１８がコードカン１１４の前側へ軸方向に移動され、抜け防止のためのスプリングワッシャー１９がコードカン１１４の環状Ｃ凹部に嵌め込まれる。
【００６１】
尚、この実施形態では、図２等に示したスプリングワッシャー２０が設けられていない点に注意していただきたい。本実施形態では、スプリングワッシャー２０の機能は、ＬＣツマミ１６２とコードカン１１４の関係で代用される。例えば、図２４に示した、ＬＣツマミ１６２の後面１７２とコードカン１１４の内壁４７が衝突した状態が、図１５、１６における、スプリングワッシャー２０の後面４８とＬＣツマミ６２の凹部３０の内壁後面７１が衝突した状態に相当し、また、図２５に示した、ＬＣツマミ１６２の細部１４１がコードカン１１４の小溝部分４３に挿入された状態、若しくは、ＬＣツマミ１６２の中間面１７３とコードカン１１４の前側壁面１５７（図２８参照）が衝突した状態が、図７、８におけるスプリングワッシャー２０の前面４９とＬＣツマミ６２の凹部３０の内壁前面７０が衝突した状態に相当し得る。
【００６２】
最後に、後端側の組立工程を、図２９乃至３１を参照して説明する。先ず、図２９に示すように、２つのパーツに分割されたガスケット１１５ａ、ｂが、後側挿通孔１５６の内部に光ケーブル２８の挿通方向に沿って挿入され、コードカン１４の内壁３９に突き当てられる。このとき、これら分割されたパーツ１１５ａ、ｂは、それらの間に光ケーブル２８を挟み込むように互いに組み合わされ、光ケーブル２８との間の隙間をなくした状態でコードカン１１４の後側挿通孔１５６へ挿入される。但し、ガスケット１１５は必ずしも分割する必要はなく、一体型であってもよい。尚、ガスケット１１５は、防水機能を実現し易くするために瓢箪型とするのが好ましい。瓢箪型とすることにより、ガスケット１１５の内径内側の中央部分においては、内側に圧力をかけ、また、ガスケット１１５の外径外側の両端部分においては、外側に圧力をかけるようにして、ガスケット１１５をコードカン１１４に密着させて、より確実に防水を行うことができる。
【００６３】
続けて、図２９を参照すれば、２つのパーツに分割されたワッシャー１１６ａ、ｂが、後側挿通孔１５６の内部に光ケーブル２８の挿通方向に沿って挿入され、ガスケット１１５に突き当てた状態で配置される。このとき、これらの分割されたパーツ１１６ａ、ｂは、それらの間に光ケーブル２８を挟み込むように互いに組み合わされ、光ケーブル２８との間の隙間をなくした状態でコードカン１１４の後側挿通孔１５６へ挿入される。勿論、ガスケット１１５と同様に、ワッシャー１１６は必ずしも分割する必要はなく、一体型であってもよい。ワッシャー１１６は、ガスケット１１５を滑らかに潰す働きを有する。
【００６４】
最後に、図３０、３１に示すように、締付金具１１７を取り付ける。ここでは、一例として、３つのパーツに分割された締付金具１１７ａ乃至ｃを説明する。但し、締付金具１１７は必ずしも３分割する必要はなく、また、もし適切ならば２分割、或いは、４分割等としてもよい。先ず、締付金具１１７ａを、その貫通孔１１８に光ケーブル２８を貫通させた状態で、軸方向に移動させ、光ケーブル２８の挿通方向に沿ってワッシャー１１６に突き当てる。その後、締付金具１１７ａは、コードカン１１４の後端の縮径部３７にネジ留めされる。このとき、ガスケット１１５は、ワッシャー１１６を介して軸方向に移動するため、コードカン１１４の内壁３９により強く突き当てられる。結果として、ガスケット１１５は、軸方向及び径方向に膨張し、コードカン１１４の隙間を埋め、より完全な防水を実現する。尚、締付金具１１７ａの貫通孔１１８の径は、標準的なコネクタの個品を通過させることができるよう、比較的大きな内径に設定してある。故に、締付金具１１７ａそれ自体は、光ケーブル２８をクランプする働きを有しない。
【００６５】
次いで、締付金具１１７ａと光ケーブル２８の間に形成された隙間１２８に、締付金具１１７ｃを軸方向に挿入する。この締付金具１１７ｃの内径は、光ケーブル２８の外径と略同じか若しくは若干小さく設定されており、この結果、締付金具１１７ｃは、光ケーブル２８の下側半分を閉じた状態とすることができる。
【００６６】
最後に、締付金具１１７ｂ、ｃが、それらの間に光ケーブル２８を挟み込むように互いに組み合わされ、光ケーブル２８との間の隙間をなくした状態で締付金具１１７ａに固定される。この締付金具１１７ｂの内径も、締付金具１１７ｃのそれと同様に、光ケーブル２８の外径と略同じか若しくは若干小さく設定してある。これらの締付金具１１７ａ乃至ｃは、それぞれに設けたネジ穴１１７ａ’乃至ｃ’によって形成され得る２箇所のネジ穴によって互いにネジ留めされる。これにより、締付金具１１７ａ乃至ｃは互いに固定されるとともに、特に、締付金具１１７ｂ、ｃの働きにより、光ケーブル２４を強固にクランプすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
防水コネクタに限らず、他の様々なコネクタにも応用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１    防水装置
１０  プラグコネクタ
１２  コネクタ部材
１４  コードカン
１８  結合部材
２０  スプリングワッシャー
２３  フェルール
２４  スクロウェーブリング
３０  凹部
３３  凹部
４５  後面
４７  後側内壁
４８  後面
４９  前面
６０  空間
６１  ロック操作部
６２  ＬＣツマミ
８０  レセプタクルコネクタ
８１  ＬＣアダプタ
１１０  プラグコネクタ
１１１  Ｏリング
１１４  コードカン
１１５  ガスケット
１１６  ワッシャー
１１７  締付金具
１２０  スペーサ
１３０  Ｔ字突起部
１６２  ＬＣツマミ
１８０  レセプタクルコネクタ
１８６  筒状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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