(57)【要約】【課題】清掃具を移動させて透光部材を清掃するときの清掃のしやすさを向上させる。【解決手段】光走査部１２の天井面１２９には、光を透過する材質で形成される透光板１２０が配置されている。天井面１２９には、透光板１２０の右の側面を守るための右側枠材１２１、左の側面を守るための左側枠材１２２、手前の側面を守るための手前側枠材１２３、および、奥の側面を守るための奥側枠材１２４がこれらの側面に沿ってそれぞれ設けられている。これら４つの枠材は、透光板１２０の上側の面である上面１２００よりもｚ軸方向に突出した突出面を有しており、透光板１２０の上面１２００の外縁を囲う枠部を構成する。清掃具３が、保護部１７の右側枠材１２１および左側枠材１２２のいずれか一方に乗り上げ、且つ他方に乗り上げないように、右側面板１７１と左側面板１７２とが、清掃具３の左右の移動を制限することによって、清掃具３の移動空間を形成する。【選択図】図５
2011107204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光に応じた潜像を保持する像保持体へ光を照射する照射手段と、
前記照射手段により像保持体へ照射される光の光路に設けられ、当該光を透過させる透光部材と、
前記光が透過する前記透光部材の面のうち前記像保持体に近づく方向の法線を有する透光面の外縁を囲う枠部であって、当該透光面に接触した状態で移動することにより当該透光面を清掃する清掃面を有する清掃具の移動方向に沿って延びる２つの部分に、当該透光面の前記法線方向へと当該透光面よりも突出した突出面をそれぞれ有する枠部と、
前記清掃具が移動する移動空間を形成する空間形成手段であって、前記２つの部分のいずれか一方の突出面に当該清掃具の清掃面が接触し、他方の突出面に当該清掃具の清掃面が接触しないような前記移動空間を形成する空間形成手段と
を具備することを特徴とする光照射装置。
【請求項２】
前記透光面が水平方向に対して傾いており、前記空間形成手段は前記２つの部分の突出面のうち高い位置にある方に当該清掃具の清掃面が接触するような前記移動空間を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の光照射装置。
【請求項３】
前記清掃具が前記移動空間へ挿入される手前で当該清掃具と接触し、当該清掃具が前記移動空間に挿入される方向に移動するに従って、当該清掃具との接触位置が前記透光面に近づくように当該清掃具の移動方向を案内する面
を具備することを特徴とする請求項１または２に記載の光照射装置。
【請求項４】
前記空間形成手段は、前記清掃具の移動方向の先頭にある前記枠部から当該移動方向における前記移動空間の終端までの長さが、前記清掃具の清掃面の当該移動方向に沿った長さよりも短くなるような前記移動空間を形成する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光照射装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の光照射装置と、
前記光照射装置の前記照射手段により照射された光に応じた潜像を保持する像保持体と、
前記像保持体により保持された潜像に応じた画像を媒体に形成する画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光照射装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、画像データに応じたレーザ光を像保持体に照射する光走査部には、一般に、レーザ光を透過する材料で形成されて光走査部内部への塵埃の混入を防止する透光部材が用いられる。このような透光部材は塵埃に晒されるため、清掃する必要がある。特許文献１には、透光部材に接触した状態で引き抜かれるときにその透光部材に食い込むように作用するエッジ部を備えたクリーニングブレードが記載されている（段落００５９）。特許文献２には、クリーニングブレードとは反対側となる背面側が凸となるように屈曲されている棒状部材が記載されている（段落００５０）。特許文献３には、清掃部材においてリブを２重に設けた先端部分の領域を湾曲させ、かつ先端からその領域の中央部までの距離がガイド部の間隔の距離より長くなるように構成された清掃機構が記載されている（段落００４８〜００５０）。特許文献４には、紛失を防止するためにガイド部材内を往復動するように構成された清掃レバーが記載されている（段落００９６）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７８８３号公報
【特許文献２】特開２００６−１７８２５７号公報
【特許文献３】特開２００７−３０３９９号公報
【特許文献４】特許第４０５１５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、清掃具を移動させて透光部材を清掃するときの清掃のしやすさを向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本願の請求項１に係る光照射装置は、光に応じた潜像を保持する像保持体へ光を照射する照射手段と、前記照射手段により像保持体へ照射される光の光路に設けられ、当該光を透過させる透光部材と、前記光が透過する前記透光部材の面のうち前記像保持体に近づく方向の法線を有する透光面の外縁を囲う枠部であって、当該透光面に接触した状態で移動することにより当該透光面を清掃する清掃面を有する清掃具の移動方向に沿って延びる２つの部分に、当該透光面の前記法線方向へと当該透光面よりも突出した突出面をそれぞれ有する枠部と、前記清掃具が移動する移動空間を形成する空間形成手段であって、前記２つの部分のいずれか一方の突出面に当該清掃具の清掃面が接触し、他方の突出面に当該清掃具の清掃面が接触しないような前記移動空間を形成する空間形成手段とを具備することを特徴とする。
【０００６】
本願の請求項２に係る光照射装置は、請求項１に記載の態様において、前記透光面が水平方向に対して傾いており、前記空間形成手段は前記２つの部分の突出面のうち高い位置にある方に当該清掃具の清掃面が接触するような前記移動空間を形成することを特徴とする。
【０００７】
本願の請求項３に係る光照射装置は、請求項１または２に記載の態様において、前記清掃具が前記移動空間へ挿入される手前で当該清掃具と接触し、当該清掃具が前記移動空間に挿入される方向に移動するに従って、当該清掃具との接触位置が前記透光面に近づくように当該清掃具の移動方向を案内する面を具備することを特徴とする。
【０００８】
本願の請求項４に係る光照射装置は、請求項１から３のいずれかに記載の態様において、前記空間形成手段は、前記清掃具の移動方向の先頭にある前記枠部から当該移動方向における前記移動空間の終端までの長さが、前記清掃具の清掃面の当該移動方向に沿った長さよりも短くなるような前記移動空間を形成することを特徴とする。
【０００９】
本願の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれかに記載の光照射装置と、前記光照射装置の前記照射手段により照射された光に応じた潜像を保持する像保持体と、前記像保持体により保持された潜像に応じた画像を媒体に形成する画像形成手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本願の請求項１に係る光照射装置によれば、清掃具の移動方向に沿って延びる２つの部分のいずれの突出面にも清掃面が接触しない場合に比べて、清掃具を移動させて透光部材を清掃するときの清掃のしやすさを向上させることができる。
本願の請求項２に係る光照射装置によれば、清掃具の移動方向に沿って延びる２つの部分の突出面のうち高い位置にある方に清掃面が接触しない場合に比べて、透光面が水平方向に対して傾いていることにより清掃具にかかり易い力の影響を低減することができる。
本願の請求項３に係る光照射装置によれば、清掃具が移動空間に挿入される方向に移動するに従って、この清掃具との接触位置が透光面に近づくように清掃具の移動方向を案内する面を具備しない態様に比較して、清掃具を移動させて透光部材を清掃するときの清掃のしやすさを向上させることができる。
本願の請求項４に係る光照射装置によれば、清掃具の移動方向の先頭にある枠部からその移動方向における移動空間の終端までの長さが、清掃具の清掃面のその移動方向に沿った長さよりも短くなるような移動空間を形成させない態様に比較して、清掃具を移動させて透光部材を清掃するときの清掃のしやすさを向上させることができる。
本願の請求項５に係る画像形成装置によれば、これ以外の態様に比較して、清掃具を移動させて透光部材を清掃するときの清掃のしやすさを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】光走査部の斜視図である。
【図３】図１中の矢視III−IIIから光走査部を見た図である。
【図４】清掃具の形状を示す図である。
【図５】保護部を説明するための図である。
【図６】斜路を説明するための図である。
【図７】保護部に設けられた突当板の構成を説明するための図である。
【図８】左側面板が、左側枠材よりも左にずれた位置にある場合を説明する図である。
【図９】右側面板が、右側枠材よりも右にずれた位置にある態様を説明する図である。
【図１０】図５における矢視Xａ−Xａおよび矢視Xｂ−Xｂにおける断面図である。
【図１１】変形例を説明するための図である。
【図１２】変形例における奥側枠材を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明による実施形態を説明する。
１．画像形成装置の全体構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図である。同図に示すように、画像形成装置１は、記録媒体供給部１１と、光走査部１２と、現像ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと、転写ユニット１４と、定着部１５と、記録媒体排出部１６と、保護部１７と、制御部１９とを備えている。これらの記録媒体供給部１１、光走査部１２、現像ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、転写ユニット１４、定着部１５及び記録媒体排出部１６は、制御部１９によって制御される。なお、符号のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応した構成であることを意味している。現像ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのそれぞれは、用いるトナーが異なるのみであって、その構成に大きな差異はない。以下、現像ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのそれぞれを特に区別する必要がない場合には、トナーの色を示す符号末尾のアルファベットを省略して「現像ユニット１３」とする。
【００１３】
記録媒体供給部１１は、予め定められたサイズにカットされた、記録媒体としての用紙Ｐを収容する。記録媒体供給部１１に収容されている用紙Ｐは、制御部１９の指示により１枚ずつ取り出され、用紙搬送路を経由して転写ユニット１４へと搬送される。なお、記録媒体は用紙に限らず、例えば樹脂製のシートなどであってもよい。
【００１４】
光走査部１２は、各色の画像データに応じたビーム光をそれぞれ生成する照射装置を備えている。光走査部１２は、光を透過する透光板１２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋ（以下、特に区別する必要がない場合には、透光板１２０という）を備えており、照射装置が生成した上記のビーム光を、透光板１２０を介して各現像ユニット１３の像保持体（後述する感光体ドラム１３１）に対して照射する。これにより、各現像ユニット１３の像保持体には潜像が保持される。すなわち、光走査部１２が備える照射装置は、光に応じた潜像を保持する像保持体へ光を照射する照射手段の一例である。また、透光板１２０は照射手段により像保持体へ照射される光の光路に設けられ、当該光を透過させる透光部材の一例である。なお、上記の画像データは、制御部１９が図示しない通信部を介して情報を遣り取りする外部装置２の一例である画像読取装置によって原画像が読み取られて生成されたものであってもよいし、外部装置２の一例であるコンピュータ装置から送信されてきたデータに基づいて生成されたものであってもよい。
【００１５】
保護部１７は、光走査部１２と現像ユニット１３とを隔てる部材であり、光走査部１２と現像ユニット１３が接触しないように保護する。また、後述する清掃具３の可動範囲を制限する。光走査部１２及び保護部１７は光照射装置の一例である。
【００１６】
各現像ユニット１３は、像保持体である感光体ドラム１３１をそれぞれ備えている。各感光体ドラム１３１は、光走査部１２から照射される光に応じた潜像を保持する。各現像ユニット１３は、それぞれ対応するカラートナーを用いて、感光体ドラム１３１が保持している潜像から各色の画像データに応じた画像をそれぞれ形成する。そして、各現像ユニット１３の一次転写ロールは、転写ユニット１４の中間転写ベルト１４１が現像ユニット１３の像保持体と対向する位置において予め定めた電位差を生じさせ、この電位差によって中間転写ベルト１４１に画像を転写する。画像が転写された後、感光体ドラム１３１の表面はクリーナによって除電されるとともに、残留している未転写のトナーが取り除かれる。
【００１７】
転写ユニット１４は、中間転写ベルト１４１と、二次転写ロール１４２と、ベルト搬送ロール１４３と、バックアップロール１４４とを備えており、現像ユニット１３によって形成された画像を用紙Ｐに転写する転写手段である。中間転写ベルト１４１は無端のベルト部材であり、ベルト搬送ロール１４３およびバックアップロール１４４はこの中間転写ベルト１４１を張架する。ベルト搬送ロール１４３およびバックアップロール１４４の少なくとも１つには駆動部（図示せず）が備えられており、中間転写ベルト１４１を図中の矢印Ｄ１４方向に移動させる。なお、駆動部を有さないベルト搬送ロール１４３またはバックアップロール１４４は、中間転写ベルト１４１の移動に従動して回転する。中間転写ベルト１４１が図中の矢印Ｄ１４方向に移動して回転することにより、転写ユニット１４が転写した画像は、二次転写ロール１４２とバックアップロール１４４とが接する領域に移動させられる。
【００１８】
二次転写ロール１４２は、中間転写ベルト１４１との電位差によって、中間転写ベルト１４１上の画像を記録媒体供給部１１から搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。ベルトクリーナ１４９は、中間転写ベルト１４１の表面に残留している未転写のトナーを取り除く。そして、転写ユニット１４は、画像が転写された用紙Ｐを定着部１５へと搬送する。上記の現像ユニット１３及び転写ユニット１４は画像形成手段の一例である。
【００１９】
定着部１５は、加熱ロールと支持ロールとを備え、これらを用いた加熱及び加圧により、用紙Ｐに転写された画像をその用紙Ｐに定着させる。記録媒体排出部１６は、定着部１５による定着処理を経た用紙Ｐを画像形成装置１の上部に設けられた用紙置き場に排出する。
【００２０】
２．光走査部の構成
図２は、光走査部１２の斜視図である。同図に示すように光走査部１２は、重力方向の上方に矩形状の天井面１２９を有するハウジングに図示しない照射手段を収容した装置である。天井面１２９は、水平方向に対して５〜１５度に傾いている。天井面１２９の辺である辺１２９Ｒおよび辺１２９Ｌは光走査部１２内部の照射手段が照射するビーム光の走査方向（いわゆる主走査方向）と平行である。この走査方向をｙ軸を定め、ｙ軸に垂直で且つ天井面１２９に平行な方向をｘ軸を定め、ｘ軸とｙ軸に直交し且つｘ、ｙ軸とともに右手系立体座標を形成する方向をｚ軸を定めると、図２に示すように、画像形成装置１の空間は、ｘｙｚ座標系で表される。ここでは、ｘｙｚ座標系においてｘ成分が増加する方向を「右」と呼び、ｘ成分が減少する方向を「左」と呼ぶ。また、ｘｙｚ座標系においてｙ成分が増加する方向を「奥」と呼び、ｙ成分が減少する方向を「手前」と呼ぶ。また、ｘｙｚ座標系においてｚ成分が増加する方向を「上」と呼び、ｚ成分が減少する方向を「下」と呼び、画像形成装置１における上、下、すなわち、重力方向の上、下と区別する。以下、画像形成装置１において或る位置よりも「上に位置すること」をその位置よりも「高い」と表現し、ｘｙｚ座標における「上」と区別する。したがって、天井面１２９は、ｘｙｚ座標系における右は左よりも、高い位置にあるように傾いている。また、上述した辺１２９Ｒは天井面１２９の右側の辺であり、辺１２９Ｌは天井面１２９の左側の辺である。図３は、図１中の矢視III−IIIから光走査部１２を見た図である。矢視III−IIIはｚ軸の逆方向に向いているため、同図はｘｙ平面で表されている。なお、図３において、保護部１７は省略している。
【００２１】
図２および図３に示すように、天井面１２９には、４つの透光板１２０が配置されている。各透光板１２０は矩形の部材であり、ｙ軸方向、すなわち前述の走査方向がその長手方向である。透光板１２０は、例えばガラスや光学樹脂等、光を透過する材質で形成される。天井面１２９には、各透光板１２０の右、左、手前および奥の４つの側面を保護するために、これらの側面に沿って枠部が設けられている。図２および図３には、透光板１２０Ｋの右の側面を守るための右側枠材１２１Ｋ、左の側面を守るための左側枠材１２２Ｋ、手前の側面を守るための手前側枠材１２３Ｋ、および奥の側面を守るための奥側枠材１２４Ｋが示されている。これら４つの枠材は、透光板１２０Ｋの上側の面、すなわち、光が透過する透光部材である透光板１２０Ｋの面のうち像保持体に近づく方向の法線を有する透光面である上面よりもｚ軸方向に同じ長さだけ突出した突出面を有しており、透光板１２０Ｋの上面の外縁を囲う枠部を構成する。手前側枠材１２３Ｋよりも手前方向には天井面１２９に平行な平面であって、天井面１２９よりも下方向にずれた位置に平面１２８が設けられており、天井面１２９から平面１２８にかけて階段状に構成されている。
【００２２】
斜路１２５Ｋは、手前側枠材１２３Ｋを補強する部材であって、平面１２８から手前側枠材１２３Ｋの上側の面とを結び、後述する清掃具３の移動方向を案内する機能を果たす部材である。補強部材１２６Ｋは、右側枠材１２１Ｋおよび左側枠材１２２Ｋを補強する部材であり、天井面１２９に固定されて右側枠材１２１Ｋと左側枠材１２２Ｋのそれぞれに３つずつ設けられている。これらの部材は透光板１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙの周囲にも設けられている。以下、特に区別の必要がない場合は、各透光板１２０の周囲に設けられたこれらの部材の符号を、トナーの色を示す符号末尾のアルファベットを省略して記載する。右側枠材１２１、左側枠材１２２、手前側枠材１２３、および奥側枠材１２４は、光が透過する透光部材の面のうち像保持体に近づく方向の法線を有する透光面の外縁を囲う枠部であって、当該透光面に接触した状態で移動することにより当該透光面を清掃する清掃面を有する清掃具の移動方向に沿って延びる２つの部分に、当該透光面の前記法線方向へと当該透光面よりも突出した突出面をそれぞれ有する枠部の一例である。斜路１２５の詳細については、後述する。
【００２３】
３．清掃具の構成
図４は、清掃具３の形状を示す図である。図４（ａ）に示すように、清掃具３は連結棒３３を有しており、連結棒３３の一端には弾性を有する清掃部材３２を取り付けるための取付座３１が設けられている。連結棒３３の他端には、利用者が清掃具３を持つための把手３４が設けられている。
【００２４】
図４（ａ）の矢視IVb−IVbにおける断面図を図４（ｂ）に示す。同図に示すように、取付座３１の厚みはｚ１であり、外力が加えられていない清掃部材３２の厚みはｚ２である。また、同図において清掃部材３２のうち、取付座３１に取り付けられている面以外の面は、透光板１２０の上面に接触した状態で移動することにより当該透光面を清掃する清掃面３２ａである。したがって、外力が加えられていない状態において、取付座３１と清掃部材３２とをあわせた厚み、すなわち、ｚ軸方向に沿った長さはｚ３＝ｚ１＋ｚ２である。清掃部材３２は、例えば海綿や発泡成形されたポリウレタンなどのように、弾性を有する材質で形成されている。取付座３１、連結棒３３および把手３４は、例えばポリプロピレンなどのように、清掃部材３２に比べて弾性がなく、変形しにくい材質で形成されている。したがって、例えば、透光板１２０の上面等から清掃面３２ａに外力が加えられても取付座３１の厚みはほとんど変わらないが、清掃部材３２の厚みは、加えられる外力に応じて縮む。なお、図４に示すように、取付座３１の幅はＣｘであり、取付座３１の長さ、すなわち、連結棒３３の長手方向に沿った方向の長さはＣｙである。
【００２５】
４．保護部の構成
図５は、保護部１７を説明するための図である。保護部１７は、光走査部１２の天井面１２９に対向する平板１７９を有する。平板１７９において右側枠材１２１に対向する位置には、右側面板１７１と右背面板１７３が設けられており、左側枠材１２２に対向する位置には、左側面板１７２と左背面板１７４が設けられている。平板１７９と、右背面板１７３および左背面板１７４は、いずれも、ｚ軸と平行な法線を有する平板である。また、右側面板１７１と左側面板１７２、いずれも、ｘ軸と平行な法線を有する平板である。
【００２６】
同図に示すように、右側面板１７１の左側の面は、右側枠材１２１の透光板１２０側の面よりも右（ｘ軸方向）にΔｘだけずれた位置にある。そして、左側面板１７２の右側の面は左側枠材１２２の透光板１２０側の面とｘ軸方向において同じ位置かその右側にあるため、同図において破線で示すように、清掃具３を保護部１７と透光板１２０とで挟まれた空間（以下、移動空間という）に挿入した場合には、清掃具３は、右側枠材１２１に乗り上げ、且つ左側枠材１２２には乗り上げない状態で透光板１２０の面のうち像保持体に近づく方向の法線を有する透光面である上面１２００に接する。ここで、清掃具３が枠材に乗り上げるとは、清掃具３の先端に設けられた清掃部材３２の清掃面３２ａが、その枠材が有する突出面に接触することを意味する。なお、右側面板１７１と左側面板１７２との距離はＣｘと同じかＣｘよりも長い（例えば、Ｃｘの１．０１倍）。したがって、幅がＣｘである清掃具３の取付座３１は、右側面板１７１により右方向の移動が、左側面板１７２により左方向の移動が制限される。これにより、移動空間が形成される。すなわち、保護部１７は、清掃具が移動する移動空間を形成する空間形成手段であって、枠部のうち清掃具の移動方向に沿って延びる２つの部分のいずれか一方の突出面に当該清掃具の清掃面が接触し、他方の突出面に当該清掃具の清掃面が接触しないような前記移動空間を形成する空間形成手段の一例である。
【００２７】
５．斜路の構成
図６は、斜路１２５を説明するための図であり、図５に示す矢視VI−VIにおける断面図である。なお、図６に示す矢視V−Vは、断面図である図５の矢視である。平面１２８から右背面板１７３または左背面板１７４までのｚ軸方向に沿った距離はｚ０である。また、透光板１２０の上面１２００から右背面板１７３または左背面板１７４までのｚ軸方向に沿った距離はｚ４であり、右側枠材１２１から右背面板１７３または左背面板１７４までのｚ軸方向に沿った距離はｚ５である。
【００２８】
同図に示すとおり、これらの距離には、ｚ０＞ｚ３＞ｚ４＞ｚ５の関係がある。平面１２８と右背面板１７３等とによって挟まれた空間のｚ軸方向の厚みは、ｚ３よりも厚いｚ０であるため、取付座３１と清掃部材３２とを合わせた厚みがｚ３である清掃具３の先端は、容易にこの空間に挿入される。斜路１２５は、平面１２８と手前側枠材１２３とに固定された部材であり、斜面１２５ｓを有する。清掃具３がｙ軸方向に平行な矢線Ｄ６方向に挿入されると、同図に示すＲ６の領域において、清掃具３の先端に設けられた清掃部材３２が、手前側枠材１２３よりも手前で斜面１２５ｓに接する。斜面１２５ｓは矢線Ｄ６方向と成す角度が少なくとも９０度以下である。そのため、清掃部材３２が斜面１２５ｓから受ける抗力は、矢線Ｄ６の反対方向の成分以外に、ｚ軸方向の成分を含んでいる。したがって、斜面１２５ｓに接してから手前側枠材１２３を乗り越えるまでに、清掃部材３２は徐々にｚ軸方向に押しつぶされるので、清掃具３の挿入に際しての清掃具３にかかる負荷は低減される。すなわち、斜路１２５が有する斜面１２５ｓは、清掃具が移動空間へ挿入される手前で当該清掃具と接触し、当該清掃具が前記移動空間に挿入される方向に移動するに従って、当該清掃具との接触位置が透光面に近づくように当該清掃具の移動方向を案内する面の一例である。
【００２９】
６．突当板の構成
図７は、保護部１７に設けられた突当板１７８の構成を説明するための図である。同図は、図６と同様、図５に示す矢視VI−VIにおける断面図であって、図６よりもｙ軸方向に進んだ部分を示している。突当板１７８は、ｙ軸と平行な法線を有する平板であって、奥側枠材１２４の奥側の面よりもΔｙだけ更に奥側に位置する部材である。清掃具３の先端に設けられた取付座３１の長さＣｙはΔｙよりも長いため、清掃具３が矢線Ｄ７方向に移動した結果、取付座３１の先端が突当板１７８に突当ると、同図に示すように、清掃部材３２は奥側枠材１２４を乗り越えない状態で停止する。すなわち、突当板１７８は、清掃具３のｙ軸方向の可動範囲を制限する。そのため、清掃具３を矢線Ｄ７の反対方向に移動させて抜き取る際に、同図に示す領域Ｒ７において清掃具３にかかる負荷は、清掃部材３２の全部が奥側枠材１２４を乗り越えた場合に比較して低減される。清掃具３を最も奥に移動させても、清掃部材３２が奥側枠材１２４を乗り越えない状態で停止するため、この状態から清掃具３を抜き取る際には、上記領域Ｒ７において清掃部材３２がｚ軸方向に既に押しつぶされていて、奥側枠材１２４が清掃部材３２に与える抜き取り方向とは逆の方向の負荷が低減されているからである。
【００３０】
また、清掃部材３２が矢線Ｄ７方向に移動すると、上面１２００に付着した塵埃は、清掃部材３２の先端部分によって除去され、この先端部分に付着する。そして、この清掃部材３２の先端部分が奥側枠材１２４を乗り越えると、この先端部分から上記塵埃の一部が下に落ち、例えば、同図に示す領域Ｒ７０に溜まる。また、清掃具３を移動空間から抜き取る際に、清掃部材３２は上述の状態から手前方向に移動する。このとき、清掃部材３２の先端部分は奥側枠材１２４によりｚ軸方向および清掃具３の抜き取り方向に抗する方向であるｙ軸方向に押し付けられるため、この先端部分に付着したまま下に落ちなかった塵埃も、一部は奥側枠材１２４の奥側の面によって、この先端部分から掻き落とされるようになっている。
【００３１】
７．右側面板および左側面板の配置
ここで、右側面板１７１と左側面板１７２の配置について説明する。図８は、左側面板１７２の右側の面が、左側枠材１２２の透光板１２０側の面よりも左にずれた位置にある場合を説明する図である。この配置であると、図８（ａ）に示すように、清掃具３は、左側枠材１２２に乗り上げ、且つ右側枠材１２１には乗り上げない状態で透光板１２０に接する。したがって、清掃具３の清掃部材３２は、図８（ｂ）に示すように、左側枠材１２２の突出面からは矢線Ｄ８２の方向に沿った抗力を受け、透光板１２０の上面１２００からは矢線Ｄ８０の方向に沿った抗力を受ける。ここで、左側枠材１２２の突出面は、透光板１２０の上面１２００よりもｚ軸方向に突出しているから、清掃具３が透光板１２０の上面１２００から受ける抗力よりも、左側枠材１２２の突出面から受ける抗力のほうが大きい。
【００３２】
一方、天井面１２９は、ｘｙｚ座標系における右が左よりも、高くなるように傾いているので、清掃具３は、右が左よりも高くなるように傾けて移動空間に挿入される。このように傾けて清掃具３を挿入すると、人はこの傾きがなくなって、把手３４が水平になるように力をかける傾向がある。すなわち、清掃具３は、図８（ａ）における矢線Ｄ８方向、すなわち、同図における時計回りの方向に力を受け易い。したがって、矢線Ｄ８０と矢線Ｄ８２に沿った上記の抗力は、矢線Ｄ８に沿った回転方向を助長する力となるため、第一に透光板１２０に力がかかりすぎてしまうこととなり、第二に取付座３１の背面と右背面板１７３との距離が安定せず透光板１２０の清掃ムラが生じることとなる。
【００３３】
一方、図９は、右側面板１７１の左側の面が、右側枠材１２１の透光板１２０側の面よりも右にずれた位置にある上記態様を説明する図である。この配置であると、図９（ａ）に示すように、清掃具３は、右側枠材１２１に乗り上げ、且つ左側枠材１２２には乗り上げない状態で透光板１２０に接する。したがって、清掃具３の清掃部材３２は、図９（ｂ）に示すように、右側枠材１２１の突出面からは矢線Ｄ９１の方向に沿った抗力を受け、透光板１２０の上面１２００からは矢線Ｄ９０の方向に沿った抗力を受ける。そして、右側枠材１２１の突出面は、透光板１２０の上面１２００よりもｚ軸方向に大きく清掃部材３２を圧迫しているので、清掃具３が透光板１２０の上面１２００から受ける抗力よりも、右側枠材１２１の突出面から受ける抗力のほうが大きい。
【００３４】
一方、清掃具３は、図８と同様に、時計回りである矢線Ｄ９方向に力を受ける。したがって、矢線Ｄ９０と矢線Ｄ９１に沿った上記の抗力は、矢線Ｄ９に沿った回転方向を相殺ないし分散させる力となる。すなわち、この構成により、図８に示した構成と比べて、透光板１２０に力がかかりすぎることが抑制され、且つ取付座３１の背面と右背面板１７３との距離が安定するため、透光板１２０の清掃ムラが生じにくくなる。
【００３５】
また、清掃具３が、右側枠材１２１に乗り上げ、且つ左側枠材１２２には乗り上げない状態で透光板１２０に接するように、保護部１７の配置を構成していることにより、清掃具３の抜き取りの際にかかる負荷が低減されている。
【００３６】
図１０は、図５における矢視Xａ−Xａおよび矢視Xｂ−Xｂにおける断面図である。図５における矢視Xａ−Xａから見ると、清掃具３の清掃部材３２は、図１０（ａ）に示すように、透光板１２０の上面１２００に接する。そして、上面１２００と、手前側枠材１２３の上面とは段差があるため、清掃具３を矢線Ｄ方向に移動させて抜き取る際に、同図における領域Ｒ１０ａにおいて、清掃部材３２は、手前側枠材１２３から抵抗力を受ける。
【００３７】
しかし、図５における矢視Xｂ−Xｂから見ると、清掃具３の清掃部材３２は、図１０（ｂ）に示すように、右側枠材１２１の上面によって上方向に押しつぶされている。そして、右側枠材１２１の上面と手前側枠材１２３の上面とは段差がないので、清掃具３を矢線Ｄ方向に移動させて抜き取る際に、同図における領域Ｒ１０ｂにおいて、清掃部材３２は、領域Ｒ１０ａよりも手前側枠材１２３からの抵抗力を受けない。
このため、清掃具３が右側枠材１２１に乗り上げていない態様と比較して、清掃具３は抜き取り易い。
【００３８】
８．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
（１）上述の実施形態において、天井面１２９は、ｘｙｚ座標における右が左よりも高くなるように傾いていたが、天井面１２９は、水平であってもよい。この場合、清掃具３が、右側枠材１２１および左側枠材１２２のいずれか一方に乗り上げ、且つ他方に乗り上げないように、右側面板１７１と左側面板１７２とが、清掃具３の左右の移動を制限すればよい。この構成により、清掃具の移動に要する力が小さくなる。また、清掃具３が、右側枠材１２１および左側枠材１２２の両方に乗り上げてしまうと、清掃具３に備えられた清掃部材３２の清掃面３２ａによって透光板１２０の上面１２００が押さえつけられる力が弱まるため、清掃効率が低下してしまう。すなわち、清掃具３が、右側枠材１２１および左側枠材１２２のいずれか一方に乗り上げ、且つ他方に乗り上げないようにすることで、清掃具３が右側枠材１２１および左側枠材１２２の両方に乗り上げて清掃を行う場合に比較して、清掃効率が向上する。
【００３９】
また、天井面１２９の傾きは上記の逆でもよい。すなわち、天井面１２９は、左が右よりも高くなるように傾いていてもよい。この場合、清掃具３が、左側枠材１２２に乗り上げ、且つ右側枠材１２１には乗り上げない状態で透光板１２０の上側の面である上面１２００に接するように右側面板１７１と左側面板１７２とを配置することが望ましい。要するに、清掃具３が、右側枠材１２１および左側枠材１２２のうち、高い位置にある方に乗り上げるように、右側面板１７１と左側面板１７２とが配置されていることが望ましい。人が清掃具３を傾けて挿入すると、上述したように、人はその傾きがなくなる方向に力をかける傾向があるため、清掃具３が下側に接する部材のうち、低い位置にある部分よりも高い位置にある部分に対して、より強い下向きの力がかかり易い。したがって、この高い位置に、透光板１２０よりも強く清掃部材３２をｚ軸方向に押し付ける枠材を配置することで、上記の力は清掃具３の全体に分散する。
【００４０】
（２）上述の実施形態において、保護部１７には、奥側枠材１２４の奥側の面よりも更に奥側に位置する突当板１７８を設けることにより、清掃具３のｙ軸方向の可動範囲を制限していたが、この制限を具現する機構は、突当板１７８に限られない。例えば、手前側枠材１２３よりも手前に同等の機構を設けてもよい。
【００４１】
図１１は、この変形例を説明するための図であり、図６と同様、図５に示す矢視VI−VIにおける断面図である。同図に示すように、清掃具３の把手３４はｚ軸方向にｚ０よりも長いｚ６の厚みを有している。そして、平面１２８に連なって突当板１２７が設けられており、また、右背面板１７３または左背面板１７４に連なって突当板１７７が設けられている。突当板１２７と突当板１７７はいずれもｙ軸に平行な法線を有する平板であり、そのｙ軸成分、すなわち、ｙ軸における位置は同じである。したがって、清掃具３を矢線Ｄ１１方向に挿入すると、同図に示す領域Ｒ１１ａまたは領域Ｒ１１ｂにおいて、突当板１２７および突当板１７７の少なくともいずれかが把手３４と接するので、これにより清掃具３のｙ軸方向の可動範囲は制限される。この場合、清掃部材３２が、奥側枠材１２４を乗り越えない状態で停止するように、連結棒３３の長さと光走査部１２のｙ軸方向の奥行き長さとを調整すればよい。要するに、光照射装置が、清掃具の移動方向の先頭にある枠部から当該移動方向における移動空間の終端までの長さが、前記清掃具の清掃面の当該移動方向に沿った長さよりも短くなるような前記移動空間を形成する空間形成手段を備えていればよい。
【００４２】
（３）上述の実施形態において、奥側枠材１２４は、右側枠材１２１、左側枠材１２２、および手前側枠材１２３とともに、透光板１２０の上面の外縁を囲う枠部を構成するものであって、透光板１２０の面のうち像保持体に近づく方向の法線を有する透光面である上面よりもｚ軸方向に同じ長さだけ突出した突出面を有していた。すなわち、奥側枠材１２４のｚ軸方向の長さは、他の枠材と同じであった。しかし、奥側枠材１２４のｚ軸方向の長さは、少なくとも右側枠材１２１および左側枠材１２２のｚ軸方向の長さ以上であってもよい。また、各枠材のｚ軸方向の長さに関わらず、奥側枠材１２４の突出面のうちの少なくとも一部が、右側枠材１２１および左側枠材１２２の各突出面よりも、ｚ軸方向に突出していてもよい。
【００４３】
図１２は、この変形例における奥側枠材１２４を説明するための図である。図１２（ａ）には、奥側枠材１２４とその周囲の部材との関係が示されており、同図の破線で示される領域には奥側枠材１２４が示されている。奥側枠材１２４の例を拡大して説明した図が図１２（ｂ）と図１２（ｃ）である。図１２（ｂ）に示される奥側枠材１２４は、ｚ軸方向に突出した突出面の手前側に手前側辺１２４Ａを、奥側に奥側辺１２４Ｂを有している。図１２（ｂ）に示される奥側枠材１２４においては、手前側辺１２４Ａおよび奥側辺１２４Ｂのいずれをも含む突出面は、どの部分であっても右背面板１７３および左背面板１７４までのｚ軸方向に沿った距離がｚ５よりも小さい。つまり、この奥側枠材１２４の突出面は、右側枠材１２１および左側枠材１２２のどちらよりも、右背面板１７３または左背面板１７４とのｚ軸方向に沿った距離が短い。言い換えると、この奥側枠材１２４は、右側枠材１２１および左側枠材１２２の各突出面よりも、ｚ軸方向に突出している。
【００４４】
このため、清掃具３が突当板１７８に接した状態から矢線Ｄ１２方向に引き抜かれるときに、清掃部材３２がこの奥側枠材１２４に接すると、この奥側枠材１２４によって清掃部材３２の清掃面３２ａは、ｚ軸方向により強く押し付けられる。このとき、清掃面３２ａには、透光板１２０の上面１２００に付着した汚れを吸着しているので、奥側枠材１２４の奥側、すなわち同図に示す領域Ｒ７０にこの汚れが掻き落とされやすくなる、という第一の効果を生じる。
【００４５】
また、特に、図１２（ｃ）に示すように、奥側枠材１２４の奥側辺１２４Ｂから、右背面板１７３または左背面板１７４までのｚ軸方向に沿った距離がｚ５よりも小さく、手前側辺１２４Ａの上記距離がｚ５以上である場合には、奥側枠材１２４の奥側の面１２４Ｓｂはｙ成分のみが増加する方向に法線を有する面であるのに対し、奥側辺１２４Ｂと手前側辺１２４Ａとを結ぶ奥側枠材１２４の突出面１２４Ｓｔは、ｚ成分が増加し且つｙ成分が減少する方向に法線を有する傾斜面である。この場合において、清掃具３が矢線Ｄ１２方向に引き抜かれる際には、清掃部材３２は突然、面１２４Ｓｂにぶつかってｚ軸方向に押し付けられることとなるから、清掃面３２ａに付着した上記の汚れは奥側枠材１２４の奥側に掻き落とされやすくなる。一方、清掃具３が矢線Ｄ７方向に挿入される際には、突出面１２４Ｓｔによって清掃部材３２は徐々にｚ軸方向に押し付けられることとなるから、上記の汚れは奥側枠材１２４の手前側に掻き落とされ難くなる。奥側枠材１２４の手前側よりも、奥側枠材１２４の奥側に汚れが落ちるほうが透光板１２０を汚す可能性が低いため望ましい。すなわち、奥側枠材１２４の突出面のうち一部が、右側枠材１２１および左側枠材１２２の各突出面よりも、ｚ軸方向に突出しており、且つ、前記突出面の奥側が手前側よりも前記方向に突出していることが望ましい。
【００４６】
また、清掃具３は、右側枠材１２１に乗り上げ、且つ左側枠材１２２には乗り上げない状態で透光板１２０に接しているから、清掃部材３２の清掃面３２ａが右側枠材１２１から受ける押圧力は、左側枠材１２２から受ける押圧力と異なり、清掃部材３２は左右で歪んだ状態、すなわち、清掃面３２ａが右側に引き寄せられた状態となる。この歪んだ状態で、清掃部材３２の清掃面３２ａが奥側枠材１２４に接すると、奥側枠材１２４が右側枠材１２１または左側枠材１２２の各突出面よりも、ｚ軸方向に突出していない場合には、歪みの影響を受けて表面に付着した汚れの掻き落とし性能が左右で異なることになる。この変形例における奥側枠材１２４は、右側枠材１２１および左側枠材１２２の各突出面よりも、ｚ軸方向に突出しているので、奥側枠材１２４は、右側枠材１２１および左側枠材１２２のどちらよりも清掃部材３２をｚ軸方向に強く押し付けるから、上述した左右の歪みが緩和される、という第二の効果を生じる。
【００４７】
また、清掃具３を透光板１２０の奥側まで挿入したときに、この奥側枠材１２４によって清掃部材３２の清掃面３２ａが、右側枠材１２１および左側枠材１２２のどちらよりも強い力でｚ軸方向に押し付けられる結果、取付座３１が右背面板１７３または左背面板１７４により強く密着することとなり、清掃具３の挿入方向を軸とする回転が抑制されるので、利用者が清掃具３を扱いやすくなる、という第三の効果を生じる。
【００４８】
なお、上述した実施形態およびこの変形例において奥側枠材１２４は、右側枠材１２１および左側枠材１２２の各突出面よりもｚ軸方向に突出した、上記の汚れを掻き落とすための掻き落とし部材を兼ねていたが、奥側枠材１２４とは別に、奥側枠材１２４よりも奥側に上記の掻き落とし部材を設けてもよい。この場合、奥側枠材１２４のｚ軸方向の長さは右側枠材１２１および左側枠材１２２と同じであってもよく、掻き落とし部材が奥側枠材１２４よりも奥側にあって、且つ掻き落とし部材の突出面のうち少なくとも一部が、右側枠材１２１および左側枠材１２２の各突出面よりも、ｚ軸方向に突出していればよい。また、掻き落とし部材の奥側の面よりもΔｙだけ更に奥側に突当板１７８があり、清掃具３の先端に設けられた取付座３１の長さＣｙがΔｙよりも長ければよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置、１１…記録媒体供給部、１２…光走査部、１２０…透光板、１２００…上面、１２１…右側枠材、１２２…左側枠材、１２３…手前側枠材、１２４…奥側枠材、１２４Ａ…手前側辺、１２４Ｂ…奥側辺、１２４Ｓｂ…面、１２４Ｓｔ…突出面、１２５…斜路、１２５ｓ…斜面、１２６…補強部材、１２７…突当板、１２８…平面、１２９…天井面、１２９Ｌ，１２９Ｒ…辺、１３…現像ユニット、１３１…感光体ドラム、１４…転写ユニット、１４１…中間転写ベルト、１４２…二次転写ロール、１４３…ベルト搬送ロール、１４４…バックアップロール、１４９…ベルトクリーナ、１５…定着部、１６…記録媒体排出部、１７…保護部、１７１…右側面板、１７２…左側面板、１７３…右背面板、１７４…左背面板、１７７…突当板、１７８…突当板、１７９…平板、１９…制御部、２…外部装置、３…清掃具、３１…取付座、３２…清掃部材、３２ａ…清掃面、３３…連結棒、３４…把手。
【図１】
2011107204.tif 000003
【図２】
2011107204.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2011107204.tif 000010
【図９】
2011107204.tif 000011
【図１０】
2011107204.tif 000012
【図１１】
2011107204.tif 000013
【図１２】
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