(57)【要約】【課題】、方向指示器を作動させた特定車両の挙動を高精度に予測する運転支援装置を提供することを課題とする。【解決手段】方向指示器を作動させた特定車両（例えば、先行車両）についての旋回タイミングを予測する運転支援装置であって、特定車両の周辺に存在する周辺車両（例えば、先先行車両）の位置を取得する周辺車両位置取得手段と、特定車両が方向指示器を作動させた際の周辺車両の位置に応じて特定車両の旋回タイミングを予測する予測手段を備えることを特徴とし、周辺車両の特定車両との相対距離及び相対速度の少なくとも一方の相対情報を取得する相対情報取得手段を備え、予測手段は、周辺車両の特定車両との相対情報を用いて特定車両の旋回タイミングを予測すると好適である。【選択図】図７
2011123714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
方向指示器を作動させた特定車両についての旋回タイミングを予測する運転支援装置であって、
特定車両の周辺に存在する周辺車両の位置を取得する周辺車両位置取得手段と、
前記特定車両が方向指示器を作動させた際の前記周辺車両の位置に応じて前記特定車両の旋回タイミングを予測する予測手段
を備えることを特徴とする運転支援装置。
【請求項２】
前記周辺車両の前記特定車両との相対距離及び相対速度の少なくとも一方の相対情報を取得する相対情報取得手段を備え、
前記予測手段は、前記周辺車両の前記特定車両との前記相対情報を用いて前記特定車両の旋回タイミングを予測することを特徴とする請求項１に記載の運転支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運転者を支援するために様々な装置が開発されており、例えば、衝突防止装置がある。衝突防止装置では、衝突を未然に防止するために、先行車両を検出し、自車両と先行車両との関係により衝突する可能性が高いと判断した場合には自動ブレーキや警報などの支援を行う。自車両と先行車両が同じ車線を走行していないときでも、いずれかの車両が車線変更して同じ車線に進入してくることがあり、このような場合にも衝突判定を高精度に行う必要がある。特許文献１に記載の装置では、自車両とその後側方を走行する他車両との位置関係に応じて、車線変更開始後の早いタイミングで運転者に警告を発する。特に、この装置では、自車両の方向指示器の作動状態に基づいて他車両の車線側への操舵開始タイミングを検出し、その操舵開始タイミングに基づいて車線変更による他車両の車線への進入時間及び進入位置を予測し、衝突危険度を判定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車線変更を行う場合、運転者が方向指示器を作動後に実際に旋回を開始するタイミングは、周辺の車両状況などによって異なる。そのため、方向指示器作動後の一定時間後に旋回を開始するタイミングとすると、その予測したタイミングが実際に運転者が旋回を開始するタイミングとずれるため、予測した進入時間や進入位置が実際の進入時間や進入位置とずれ、衝突判定の判定精度が低下する。
【０００５】
そこで、本発明は、方向指示器を作動させた特定車両の挙動を高精度に予測する運転支援装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る運転支援装置は、方向指示器を作動させた特定車両についての旋回タイミングを予測する運転支援装置であって、特定車両の周辺に存在する周辺車両の位置を取得する周辺車両位置取得手段と、特定車両が方向指示器を作動させた際の周辺車両の位置に応じて特定車両の旋回タイミングを予測する予測手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
この運転支援装置では、周辺車両位置取得手段によって特定車両の周辺車両（例えば、先行車両、自車両）の位置情報を取得する。そして、運転支援装置では、予測手段により特定車両が方向指示器を作動させたときの周辺車両の位置に応じて特定車両の旋回タイミングを予測する。このように、運転支援装置では、特定車両と周辺車両との位置関係に応じて方向指示器作動後に方向指示した方向に特定車両が旋回を開始するタイミングを予測することにより、その予測した旋回タイミングに応じて特定車両の挙動を高精度に予測することができる。
【０００８】
本発明の上記運転支援装置では、周辺車両の特定車両との相対距離及び相対速度の少なくとも一方の相対情報を取得する相対情報取得手段を備え、予測手段は、周辺車両の特定車両との相対情報を用いて特定車両の旋回タイミングを予測すると好適である。
【０００９】
この運転支援装置では、相対情報取得手段により特定車両と周辺車両との相対距離及び相対速度の少なくとも一方の相対情報を取得する。そして、運転支援装置では、予測手段により周辺車両の位置に加えて周辺車両との相対距離又は／及び相対速度に応じて特定車両の旋回タイミングを予測する。このように、運転支援装置では、特定車両と周辺車両との相対情報も考慮して旋回タイミングを予測することにより、旋回タイミングをより高精度に予測することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、特定車両と周辺車両との位置関係に応じて方向指示器作動後の特定車両の旋回タイミングを予測することにより、その予測した旋回タイミングに応じて特定車両の挙動を高精度に予測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態に係る衝突防止装置の構成図である。
【図２】自車両、先行車両、先先行車両の位置関係を示す模式図である。
【図３】先先行車両が存在しない場合の走行シーンの模式図である。
【図４】先行車両の車線に先先行車両が存在する場合の走行シーンの模式図である。
【図５】先行車両の車線変更先の車線に先先行車両が存在する場合の走行シーンの模式図である。
【図６】先行車両の車線及び車線変更先の車線に先先行車両が存在する場合の走行シーンの模式図である。
【図７】図１のＥＣＵにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明に係る運転支援装置の実施の形態を説明する。なお、各図において同一又は相当する要素については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１３】
本実施の形態では、本発明に係る運転支援装置を、車両に搭載される衝突防止装置に適用する。本実施の形態に係る衝突防止装置は、隣接車線を走行中の先行車両が方向指示器作動後に車線変更して自車両の前方に進入してくるときの衝突の可能性を判定し、衝突の可能性がある場合には介入支援制御（自動ブレーキ、警報）を行う。
【００１４】
図１〜図６を参照して、本実施の形態に係る衝突防止装置１について説明する。図１は、本実施の形態に係る衝突防止装置の構成図である。図２は、自車両、先行車両、先先行車両の位置関係を示す模式図である。図３は、先先行車両が存在しない場合の走行シーンの模式図である。図４は、先行車両の車線に先先行車両が存在する場合の走行シーンの模式図である。図５は、先行車両の車線変更先の車線に先先行車両が存在する場合の走行シーンの模式図である。図６は、先行車両の車線及び車線変更先の車線に先先行車両が存在する場合の走行シーンの模式図である。
【００１５】
本実施の形態では、図２に示す車両の位置関係を例に挙げて説明する。この例は、自車両ＶＤは片側二車線のうちの右側車線（自車両ＶＤが走行中の自車線）を走行しており、先行車両ＶＣは左側車線（先行車両ＶＣが車線変更前に走行していた他車線）から右側車線に車線変更する場合である。左側車線（他車線）において先行車両ＶＣよりも前方を走行している車両が存在する場合には先先行車両ＶＡとし、右側車線（自車線）において先行車両ＶＣよりも前方を走行している車両が存在する場合には先先行車両ＶＢとする。なお、自車両と先行車両との位置関係や車線変更する方向、先行車両と先先行車両との位置関係については、他の場合にも適用可能である。
【００１６】
車両間の相対距離と相対速度の記号については、以下のように定義する。車両Ｖｉと車両Ｖｊの場合、相対距離をｄｉｊとし、相対速度をｖｉｊとする。例えば、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＢの場合、相対距離がｄＡＢとなり、相対速度がｖＡＢとなる。なお、相対速度は、近づく場合が正値であり、遠ざかる場合が負値である。
【００１７】
衝突防止装置１は、先行車両が方向指示器を作動してからΔＴ秒後の先行車両の存在確率分布と自車両の存在確率分布から衝突の可能性を判定する。特に、衝突防止装置１は、先行車両と先先行車両との位置関係及び相対距離と相対速度に応じてシーンを推定し、その推定したシーンに応じて先行車両が方向指示器を作動してから旋回運動を開始するまでに要する時間パラメータを設定し、その時間パラメータに応じてΔＴ秒を決定する。衝突防止装置１は、ミリ波レーダ１０、カメラ１１、ブレーキアクチュエータ２０、警報装置２１及びＥＣＵ[Electronic Control Unit]３０を備えている。
【００１８】
ミリ波レーダ１０は、ミリ波を利用して先行車両及び先先行車両を検出するためのレーダである。ミリ波レーダ１０は、自車両の前側の中央に取り付けられる。ミリ波レーダ１０では、ミリ波を左右方向でスキャンしながら自車両から前方に向けて送信し、反射してきたミリ波を受信する。そして、ミリ波レーダ１０では、そのミリ波の送受信情報（自車両進行方向を中心とした送信角度、送信時刻、受信角度、受信時刻、受信強度など）をレーダ信号としてＥＣＵ３０に送信する。なお、ミリ波レーダ１０は、スキャン範囲が隣接車線まで十分に検出可能なレーダとする。
【００１９】
カメラ１１は、自車両の前方を撮像するカメラである。カメラ１１は、自車両の前側の中央に取り付けられる。カメラ１１は、自車両前方を撮像し、その画像情報を画像信号としてＥＣＵ３０に送信する。なお、カメラ１１は、撮像範囲が隣接車線まで十分に撮像可能なカメラとする。また、カメラ１１は、カラーカメラでもよいし、白黒カメラでもよい。また、カメラ１１は、夜間でも撮像可能とするために、近赤外線カメラとすると好適である。
【００２０】
ブレーキアクチュエータ２０は、各車輪のホイールシリンダのブレーキ油圧を調整するアクチュエータである。ブレーキアクチュエータ２０では、ＥＣＵ３０からのブレーキ制御信号を受信すると、ブレーキ制御信号に示される目標ブレーキ油圧に応じて作動し、ホイールシリンダのブレーキ油圧を調整する。
【００２１】
警報装置２１は、運転者に対して衝突の可能性があることを知らせるための警報音を出力する装置である。警報装置２１では、ＥＣＵ３０から警報信号を受信すると、その警報信号に応じて警報音を出力する。
【００２２】
ＥＣＵ３０は、ＣＰＵ[Central Processing Unit]や各種メモリ等からなり、衝突防止装置１を統括制御する。ＥＣＵ３０では、一定時間毎に、ミリ波レーダ１０からのレーダ信号及びカメラ１１からの画像信号を受信する。そして、ＥＣＵ３０では、そのレーダ信号及び画像信号を用いて、車両認識処理、方向指示器作動判定処理、シーン判別処理、時間パラメータ設定処理、衝突判定処理、介入支援制御を行い、必要に応じてブレーキ制御信号をブレーキアクチュエータ２０に送信し、警報信号を警報装置２１に送信する。なお、本実施の形態では、ミリ波レーダ１０及びＥＣＵ３０における車両認識処理が特許請求の範囲に記載する周辺車両位置取得手段及び相対情報取得手段に相当し、ＥＣＵ３０におけるシーン判別処理及び時間パラメータ設定処理が特許請求の範囲に記載する予測手段に相当する。
【００２３】
車両認識処理について説明する。ＥＣＵ３０では、一定時間毎に、ミリ波の送受信情報（特に、受信情報がある反射点の情報）に基づいて、自車両ＶＤの前方の車両の有無を判定する。ここでは、ミリ波の反射点をグルーピングしており、複数のグループが存在する場合があり、複数のグループが存在する場合には前方に複数の車両を認識できたことになる。
【００２４】
ＥＣＵ３０では、認識できた車両毎に、ミリ波の速度とミリ波の送信から受信までの時間に基づいて、自車両ＶＤとその車両との相対距離を演算する。また、ＥＣＵ３０では、認識できた車両毎に、ミリ波の反射波の周波数変化（ドップラ効果）を利用して、自車両ＶＤとその車両との相対速度を演算する。また、ＥＣＵ３０では、認識できた車両毎に、ミリ波の受信角度に基づいて、自車両ＶＤとの相対方向を演算する。
【００２５】
ＥＣＵ３０では、認識できた各車両についての相対距離及び相対方向を比較し、その車両の中に他車線の先行車両ＶＣが存在するかを判定する。先行車両ＶＣが存在する場合、ＥＣＵ３０では、その先行車両ＶＣに対する相対距離ｄＣＤと相対速度ｖＣＤを設定する。
【００２６】
先行車両ＶＣが存在しかつ認識できた車両が２台以上の場合、ＥＣＵ３０では、先行車両ＶＣを除いて認識できた各車両についての相対距離及び相対方向を比較し、その車両の中に他車線の先先行車両ＶＡ又は／及び自車線の先先行車両ＶＢが存在するかを判定する。先先行車両ＶＡが存在する場合、ＥＣＵ３０では、その先先行車両ＶＡと自車両ＶＤとの相対距離ｄＡＤと相対速度ｖＡＤ及び先行車両ＶＣと自車両ＶＤとの相対距離ｄＣＤと相対速度ｖＣＤに基づいて、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＡＣと相対速度ｖＡＣを設定する。先先行車両ＶＢが存在する場合、ＥＣＵ３０では、その先先行車両ＶＢと自車両ＶＤとの相対距離ｄＢＤと相対速度ｖＢＤ及び先行車両ＶＣと自車両ＶＤとの相対距離ｄＣＤと相対速度ｖＣＤに基づいて、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＢＣと相対速度ｖＢＣを設定する。
【００２７】
方向指示器作動判定処理について説明する。車両認識処理で先行車両ＶＣを認識している場合、ＥＣＵ３０では、カメラ１１の画像情報から、テンプレートマッチングなどで先行車両ＶＣを抽出する。この際、先行車両ＶＣの相対距離ｄＣや相対方向などの情報を用いて、画像上でマッチングを行うエリアを限定するとよい。先行車両ＶＣを抽出すると、ＥＣＵ３０では、抽出した先行車両ＶＣの画像情報に基づいて、自車両ＶＤの車線側に方向指示器が作動したか否かを判定する。この判定方法としては、例えば、先行車両ＶＣの画像から方向指示器を抽出し、その方向指示器の画像の輝度変化に基づいて判定する。
【００２８】
シーン判別処理について説明する。方向指示器作動判定処理で先行車両ＶＣの方向指示器が作動したと判定した場合、ＥＣＵ３０では、先先行車両ＶＡが存在するかを判定するとともに、先先行車両ＶＢが存在するかを判定する。先先行車両ＶＡと先先行車両ＶＢが共に存在しないと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン１と判別する（図３参照）。シーン１は、先行車両ＶＣの車線変更に影響を与えるような先先行車両が存在しないシーンであり、運転者が通常行うタイミングで車線変更を行うシーンである。
【００２９】
先先行車両ＶＡのみ存在すると判定した場合（図４参照）、ＥＣＵ３０では、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＡＣが条件式（１）を満たすか否かを判定するとともに、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとの相対速度ｖＡＣが条件式（２）を満たすか否かを判定する。式（１）におけるαは、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとが接近しているか否かを判定するための閾値であり、実車実験等によって予め設定される。式（２）におけるβは、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとが接近する相対速度が大きいか否かを判定するための閾値であり、実車実験等によって予め設定される。条件式（１）と条件式（２）を共に満たすと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン２−ａと判別する。シーン２−ａは、先行車両ＶＣが同じ車線の先先行車両ＶＡとの接近度合いが大きい（距離が接近しかつ接近する相対速度が大きい）シーンである。一方、条件式（１）と条件式（２）の少なくとも一方を満たさないと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン２−ｂと判別する。シーン２−ｂは、先行車両ＶＣが同じ車線の先先行車両ＶＡとの接近度合いが小さい（距離が離れているかあるいは接近する相対速度が小さい）シーンである。
【数１】
2011123714.tif 000003
【００３０】
先先行車両ＶＢのみ存在すると判定した場合（図５参照）、ＥＣＵ３０では、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＢＣが条件式（３）を満たすか否かを判定するとともに、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとの相対速度ｖＢＣが条件式（４）を満たすか否かを判定する。式（３）におけるχは、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとが接近しているか否かを判定するための閾値であり、実車実験等によって予め設定される。式（４）におけるδは、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとが接近する相対速度が大きいか否かを判定するための閾値であり、実車実験等によって予め設定される。条件式（３）と条件式（４）を共に満たすと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン３−ａと判別する。シーン３−ａは、先行車両ＶＣが車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが大きいシーンである。一方、条件式（３）と条件式（４）の少なくとも一方を満たさないと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン３−ｂと判別する。シーン３−ｂは、先行車両ＶＣが車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが小さいシーンである。
【数２】
2011123714.tif 000004
【００３１】
先先行車両ＶＡ及び先先行車両ＶＢが存在すると判定した場合（図６参照）、ＥＣＵ３０では、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＡＣが条件式（５）を満たすか否かを判定するとともに、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとの相対速度ｖＡＣが条件式（６）を満たすか否かを判定する。式（５）におけるεは、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとが接近しているか否かを判定するための閾値であり、実車実験等によって予め設定される。式（６）におけるφは、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとが接近する相対速度が大きいか否かを判定するための閾値であり、実車実験等によって予め設定される。
【数３】
2011123714.tif 000005
【００３２】
条件式（５）と条件式（６）を共に満たすと判定した場合、ＥＣＵ３０では、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＢＣが条件式（７）を満たすか否かを判定するとともに、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとの相対速度ｖＢＣが条件式（８）を満たすか否かを判定する。式（７）におけるφは、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとが接近しているか否かを判定するための閾値であり、実車実験等によって予め設定される。式（８）におけるγは、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとが接近する相対速度が大きいか否かを判定するための閾値であり、実車実験等によって予め設定される。条件式（７）と条件式（８）を共に満たすと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン４−ａと判別する。シーン４−ａは、先行車両ＶＣが同じ車線の先先行車両ＶＡとの接近度合いが小さいが、車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが大きいシーンである。一方、条件式（７）と条件式（８）の少なくとも一方を満たさないと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン４−ｂと判別する。シーン４−ｂは、先行車両ＶＣが同じ車線の先先行車両ＶＡとの接近度合いが小さく、車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いも小さいシーンである。
【数４】
2011123714.tif 000006
【００３３】
条件式（５）と条件式（６）の少なくとも一方を満たさないと判定した場合、ＥＣＵ３０では、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＢＣが条件式（３）を満たすか否かを判定するとともに、先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとの相対速度ｖＢＣが条件式（４）を満たすか否かを判定する。条件式（３）と条件式（４）を共に満たすと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン４−ｃと判別する。シーン４−ｃは、先行車両ＶＣが同じ車線の先先行車両ＶＡとの接近度合いが大きく、車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いも大きいシーンである。一方、条件式（３）と条件式（４）の少なくとも一方を満たさないと判定した場合、ＥＣＵ３０では、シーン４−ｄと判別する。シーン４−ｄは、先行車両ＶＣが同じ車線の先先行車両ＶＡとの接近度合いが大きいが、車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが小さいシーンである。
【００３４】
時間パラメータ設定処理について説明する。シーン判別処理でシーン１と判別した場合、ＥＣＵ３０では、先行車両ＶＣが方向指示器を作動させてから旋回を始めるまでの時間パラメータとして基準値Ａを設定する。基準値Ａは、車線変更時に方向指示器を作動させてから旋回運動を開始するまでの標準的な時間であり、実験等によって予め設定される。なお、基準値Ａについては、学習などによって運転者毎に設定してもよい。
【００３５】
シーン判別処理でシーン２−ａと判別した場合、ＥＣＵ３０では、時間パラメータとして基準値Ａから補正値Ｂを減算した値を設定する。このシーン２−ａでは、先行車両ＶＣが同じ車線の先先行車両ＶＡとの接近度合いが大きいので、先先行車両ＶＡを追い越すなどのために、先先行車両の存在しない隣接車線に通常よりも急いで車線変更を開始すると予測されるため、時間パラメータとして基準値Ａより短い時間を設定する。
【００３６】
シーン判別処理でシーン２−ｂと判別した場合、ＥＣＵ３０では、時間パラメータとして基準値Ａを設定する。このシーン２−ｂでは、先行車両ＶＣが同じ車線の先先行車両ＶＡとの接近度合いが小さいので、通常と同様に車線変更すると予測されるため、時間パラメータとして基準値Ａを設定する。なお、通常よりもゆっくりと車線変更すると予測される場合には、基準値Ａより長い時間を設定してもよい。
【００３７】
シーン判別処理でシーン３−ａと判別した場合、ＥＣＵ３０では、時間パラメータとして基準値Ａから補正値Ｃを減算した値を設定する。このシーン３−ａでは、先行車両ＶＣが車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが大きいにもかかわらず車線変更を行おうとしているので、高速道路出口での退出や前方工事の回避などのために、通常よりも急いで車線変更を開始すると予測されるため、時間パラメータとして基準値Ａより短い時間を設定する。
【００３８】
シーン判別処理でシーン３−ｂと判別した場合、ＥＣＵ３０では、時間パラメータとして基準値Ａを設定する。このシーン３−ｂでは、先行車両ＶＣが車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが小さいので、通常と同様に車線変更すると予測されるため、時間パラメータとして基準値Ａを設定する。なお、通常よりもゆっくりと車線変更すると予測される場合には、基準値Ａより長い時間を設定してもよい。
【００３９】
シーン判別処理でシーン４−ａと判別した場合、ＥＣＵ３０では、時間パラメータとして基準値Ａから補正値Ｄを減算した値を設定する。このシーン４−ａでは、先行車両ＶＣが同じ車線に接近度合いの大きい先先行車両ＶＡが存在する状況で車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが大きいにもかかわらず車線変更を行おうとしているので、先先行車両ＶＡを追い越すあるいは高速道路出口での退出や前方工事の回避などのために、通常よりも急いで車線変更を開始すると予測されるため、時間パラメータとして基準値Ａより短い時間を設定する。
【００４０】
シーン判別処理でシーン４−ｂと判別した場合、ＥＣＵ３０では、時間パラメータとして基準値Ａから補正値Ｅを減算した値を設定する。このシーン４−ｂでは、先行車両ＶＣが同じ車線に接近度合いの大きい先先行車両ＶＡが存在する状況で車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが小さいので、先先行車両ＶＡを追い越すなどのために、通常よりも急いで車線変更を開始すると予測されるため、時間パラメータとして基準値Ａより短い時間を設定する。
【００４１】
シーン判別処理でシーン４−ｃと判別した場合、ＥＣＵ３０では、時間パラメータとして基準値Ａから補正値Ｆを減算した値を設定する。このシーン４−ｃでは、先行車両ＶＣが同じ車線に接近度合いの小さい先先行車両ＶＡが存在する状況で車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いが大きいにもかかわらず車線変更を行おうとしているので、高速道路出口での退出や前方工事の回避などのために、通常よりも急いで車線変更を開始すると予測されるため、時間パラメータとして基準値Ａより短い時間を設定する。
【００４２】
シーン判別処理でシーン４−ｄと判別した場合、ＥＣＵ３０では、時間パラメータとして基準値Ａを設定する。このシーン４−ｄでは、先行車両ＶＣが同じ車線に接近度合いの小さい先先行車両ＶＡが存在する状況で車線変更先の車線の先先行車両ＶＢとの接近度合いも小さいので、通常と同様に車線変更すると予測されるため、時間パラメータとして基準値Ａを設定する。なお、通常よりもゆっくりと車線変更すると予測される場合には、基準値Ａより長い時間を設定してもよい。
【００４３】
なお、各補正値Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆは、実験等によって予め設定された一定値でもよいしあるいは相対距離や相対速度に応じた可変値としてもよい。特に、補正値Ｄについては、他のシーンの補正値よりも大きな値とし、時間パラメータを大きく減少させる値としてもよい。
【００４４】
衝突判定処理について説明する。時間パラメータ設定処理で時間パラメータを設定すると、ＥＣＵ３０では、時間パラメータに移動時間を加算した値をΔＴとして設定する。移動時間は、先行車両ＶＣが旋回運動を開始してから自車両ＶＤの車線に進入までに要する時間であり、実験等で予め設定された一定値でもよいしあるいは先行車両ＶＣの速度に応じた可変値としてもよい。
【００４５】
ＥＣＵ３０では、マップや演算式などにより、先行車両ＶＣが方向指示器作動後のΔＴ秒後に存在する位置についての正規分布の平均と分散を求める。そして、ＥＣＵ３０では、その平均と分散から正規分布の確率分布を演算し、その正規分布の確率分布からΔＴ秒後の先行車両ＶＣの存在確率分布ＰＣを演算する（図２参照）。存在確率分布は、ΔＴ秒後に車両が存在する各確率を同心の楕円状又は円状の各領域で表したものであり、確率が大きくなるほど領域が大きくなる。また、同様の処理により、ＥＣＵ３０では、ΔＴ秒後の自車両ＶＤの存在確率分布ＰＤを演算する（図２参照）。
【００４６】
ＥＣＵ３０では、先行車両ＶＣのΔＴ秒の存在確率分布ＰＣと自車両ＶＤのΔＴ秒後の存在確率分布ＰＤに基づいて、先行車両ＶＣと自車両ＶＤが衝突の可能性があるか否かを判定する。ここでは、存在確率分布ＰＣと存在確率分布ＰＤが重なるか否かで判定を行う。なお、衝突可能性の判定では、衝突の可能性があるか否かで判定してもよいし、複数の段階で衝突の可能性を判定してもよい。
【００４７】
介入支援制御について説明する。衝突判定処理で衝突の可能性があると判定している場合、ＥＣＵ３０では、自車両ＶＤと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＣＤ及び相対速度ｖＣＤに基づいて、衝突を回避する（先行車両ＶＣの存在確率分布ＰＣと自車両ＶＤの存在確率分布ＰＤが重ならない）ための目標減速度を設定する。そして、ＥＣＵ３０では、その目標減速度になるために必要な各輪のホイールシリンダの目標ブレーキ油圧を設定し、その目標ブレーキ油圧をブレーキ制御信号としてブレーキアクチュエータ２０に送信する。さらに、ＥＣＵ３０では、警報音を出力するための警報信号を警報装置２１に送信する。
【００４８】
図１〜図６を参照して、衝突防止装置１における動作について説明する。特に、ＥＣＵ３０における処理については図７のフローチャートに沿って説明する。図７は、図１のＥＣＵにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【００４９】
ミリ波レーダ１０では、一定時間毎に、自車両ＶＤの前方にミリ波をスキャンしながら送信するとともに反射してきたミリ波を受信し、そのミリ波の送受信情報をレーダ信号としてＥＣＵ３０に送信している。ＥＣＵ３０では、そのレーダ信号を受信し、ミリ波の送受信情報を取得する。
【００５０】
カメラ１１では、一定時間毎に、自車両ＶＤの前方を撮像し、その画像情報を画像信号としてＥＣＵ３０に送信している。ＥＣＵ３０では、その画像信号を受信し、画像情報を取得する。
【００５１】
一定時間毎に、ＥＣＵ３０では、ミリ波の送受信情報に基づいて、隣接車線の前方に先行車両ＶＣが存在するか否かを判定する（Ｓ１）。先行車両ＶＣが存在する場合、ＥＣＵ３０では、先行車両ＶＣと自車両ＶＤとの相対距離ｄＣＤ、相対速度ｖＣＤを設定する（Ｓ１）。なお、先行車両ＶＣが存在しない場合、ＥＣＵ３０では、以降の処理は行わずに、一定時間後に先行車両ＶＣの認識処理を行う。
【００５２】
また、ＥＣＵ３０では、ミリ波の送受信情報に基づいて、先行車両ＶＣと同じ車線の先先行車両ＶＡ及び／又は自車両ＶＤと同じ車線の先先行車両ＶＢが存在するか否かを判定する（Ｓ２）。先先行車両ＶＡ及び／又は先先行車両ＶＢが存在する場合、ＥＣＵ３０では、先先行車両ＶＡと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＡＣ、相対速度ｖＡＣ及び／又は先先行車両ＶＢと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＢＣ、相対速度ｖＢＣを設定する（Ｓ２）。
【００５３】
ＥＣＵ３０では、画像情報に基づいて、先行車両ＶＣが自車両ＶＤの車線側に方向指示器を作動させたか否かを判定する（Ｓ３）。Ｓ３にて先行車両ＶＣが方向指示器を作動させていないと判定した場合、ＥＣＵ３０では、以降の処理は行わずに、一定時間後に先行車両ＶＣの認識処理を行う。
【００５４】
Ｓ３にて先行車両ＶＣが方向指示器を作動させたと判定した場合、ＥＣＵ３０では、先先行車両ＶＡ，ＶＢの有無及び先先行車両ＶＡ，ＶＢと先行車両ＶＣとの相対距離ｄＡＣ，ｄＢＣと相対速度ｖＡＣ，ｖＢＣに基づいて、シーンを判別する（Ｓ４）。ここでは、先先行車両ＶＡ，ＶＢが存在しない場合にはシーン１と判別され、先先行車両ＶＡのみが存在し、先行車両ＶＣと先先行車両ＶＡとの接近度合いが大きい場合にはシーン２−ａと判別され、先先行車両ＶＡのみが存在し、先行車両ＶＣと先先行車両ＶＡとの接近度合いが小さい場合にはシーン２−ｂと判別され、先先行車両ＶＢのみが存在し、先行車両ＶＣと先先行車両ＶＢとの接近度合いが大きい場合にはシーン３−ａと判別され、先先行車両ＶＢのみが存在し、先行車両ＶＣと先先行車両ＶＢとの接近度合いが小さい場合にはシーン３−ｂと判別され、先先行車両ＶＡ，ＶＢが共に存在し、先行車両ＶＣと先先行車両ＶＡとの接近度合いが大きくかつ先行車両ＶＣと先先行車両ＶＢとの接近度合いが大きい場合にはシーン４−ａと判別され、先先行車両ＶＡ，ＶＢが共に存在し、先行車両ＶＣと先先行車両ＶＡとの接近度合いが大きくかつ先行車両ＶＣと先先行車両ＶＢとの接近度合いが小さい場合にはシーン４−ｂと判別され、先先行車両ＶＡ，ＶＢが共に存在し、先行車両ＶＣと先先行車両ＶＡとの接近度合いが小さくかつ先行車両ＶＣと先先行車両ＶＢとの接近度合いが大きい場合にはシーン４−ｃと判別され、先先行車両ＶＡ，ＶＢが共に存在し、先行車両ＶＣと先先行車両ＶＡとの接近度合いが小さくかつ先行車両ＶＣと先先行車両ＶＢとの接近度合いが小さい場合にはシーン４−ｄと判別される。
【００５５】
ＥＣＵ３０では、判別したシーンに応じて時間パラメータを設定する（Ｓ５）。ここでは、シーン１の場合には時間パラメータとして基準値Ａが設定され、シーン２−ａの場合には時間パラメータとして（基準値Ａ−補正値Ｂ）が設定され、シーン２−ｂの場合には時間パラメータとして基準値Ａが設定され、シーン３−ａの場合には時間パラメータとして（基準値Ａ−補正値Ｃ）が設定され、シーン３−ｂの場合には時間パラメータとして基準値Ａが設定され、シーン４−ａの場合には時間パラメータとして（基準値Ａ−補正値Ｄ）が設定され、シーン４−ｂの場合には時間パラメータとして（基準値Ａ−補正値Ｅ）が設定され、シーン４−ｃの場合には時間パラメータとして（基準値Ａ−補正値Ｆ）が設定され、シーン４−ｄの場合には時間パラメータとして基準値Ａが設定される。
【００５６】
ＥＣＵ３０では、設定した時間パラメータに応じて、移動時間を加算した値をΔＴとして設定する。そして、ＥＣＵ３０では、先行車両ＶＣが方向指示器を作動させてからΔＴ秒後の先行車両ＶＣの存在確率分布を演算する（Ｓ６）。また、ＥＣＵ３０では、先行車両ＶＣが方向指示器を作動させてからΔＴ秒後の自車両ＶＤの存在確率分布を演算する（Ｓ７）。
【００５７】
ＥＣＵ３０では、ΔＴ秒後の先行車両ＶＣの存在確率分布と自車両ＶＤの存在確率分布に基づいて、先行車両ＶＣと自車両ＶＤとが衝突する可能性があるか否かを判定する（Ｓ８）。Ｓ８にて衝突の可能性がないと判定した場合、ＥＣＵ３０では、以降の処理は行わずに、一定時間後に先行車両ＶＣの認識処理を行う。
【００５８】
Ｓ８にて衝突の可能性があると判定した場合、ＥＣＵ３０では、衝突を回避するための目標減速度を設定し、その目標減速度になるために必要な目標ブレーキ油圧をブレーキ制御信号としてブレーキアクチュエータ２０に送信するとともに、警報音を出力するための警報信号を警報装置２１に送信する（Ｓ９）。このブレーキ制御信号を受信すると、ブレーキアクチュエータ２０では、ブレーキ制御信号に基づいて作動し、ホイールシリンダのブレーキ油圧を加圧する。これによって、自車両に自動ブレーキが作動し、減速する。また、警報信号を受信すると、警報装置２１では、その警報信号に基づいて警報音を出力する。
【００５９】
この運転支援装置１によれば、先行車両と先先行車両との有無（位置関係）及び先行車両と先先行車両との相対距離や相対速度に応じて方向指示器作動後に先行車両が旋回を開始するまでの時間パラメータを予測することにより、その予測した時間パラメータに応じて先行車両の方向指示器作動後の挙動（ΔＴ秒後の存在確率分布）を高精度に予測することができる。その結果、先行車両と自車両との衝突判定を高精度に行うことができる。
【００６０】
特に、運転支援装置１では、先行車両と先先行車両との有無及び先行車両と先先行車両との相対距離や相対速度に基づいて先行車両がおかれている走行状況（シーン）を推定することにより、シーンに応じて時間パラメータを補正することができ、適切な時間パラメータを設定することができる。また、運転支援装置１では、先行車両の走行車線と車線変更先の車線（自車両の走行車線）に先先行車両が存在するか否かに加えて、先先行車両が存在する場合には先先行車両と先行車両との相対距離や相対速度を考慮してシーンを判別することにより、適切なシーンを設定することができる。
【００６１】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されることなく様々な形態で実施される。
【００６２】
例えば、本実施の形態では衝突の可能性がある場合には運転支援（自動ブレーキ、警報）を行う衝突防止装置に適用したが、車線変更する先行車両の予測だけを行う装置や衝突判定だけを行う装置などの他の運転支援装置に適用してもよい。また、運転支援としては、自動ブレーキと警報のいずれか一方だけを行ってもよいしあるいは情報提供などの他の運転支援を行ってもよい。
【００６３】
また、本実施の形態では先行車両が方向指示器を作動後に先先行車両との関係で旋回を開始するまでの時間パラメータを予測する構成としたが、先行車両以外の車両（例えば、自車両）が方向指示器を作動後にその周辺車両との関係で旋回を開始するまでの時間パラメータを予測する構成としてもよい。
【００６４】
また、本実施の形態では先行車両と先先行車両との位置関係及び相対距離と相対速度の両方を用いてシーンを判別する構成としたが、位置関係だけでシーンを判別してもよいし、位置関係及び相対距離と相対速度のいずれか一方だけを用いてシーンを判別してもよい。また、相対距離と相対速度を用いたシーンの判別条件についても、他の判別条件を適用してもよい。
【００６５】
また、本実施の形態ではシーン別で設定した時間パタメータに応じたΔＴ秒後の自車両と先行車両の存在確率分布に基づいて衝突判定を行う構成としたが、シーン別で設定した時間パタメータを用いた他の方法によって衝突判定を行ってもよい。
【００６６】
また、本実施の形態では先行車両や先先行車両を検出する手段としてミリ波レーダを適用したが、レーザレーダやカメラ（例えば、先行車両の方向指示器の作動状態を検出するためのカメラを利用）などの他の検出手段を適用してもよい。レーザレーダやカメラの場合、レーダ情報や画像情報に基づいて先行車両を検出できると、その先行車両との相対距離を演算し、その相対距離を時間微分することによって相対速度を演算する。したがって、レーダ無しで、カメラだけでも構成できる。また、先行車両や先先行車両の位置や速度の情報を車車間通信で取得し、その取得した情報を用いて、先行車両や先先行車両の有無の判断、相対距離及び相対速度の演算を行ってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…衝突防止装置、１０…ミリ波レーダ、１１…カメラ、２０…ブレーキアクチュエータ、２１…警報装置、３０…ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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