(57)【要約】【課題】入出力ポート数の増大を抑制しつつ、複数のファンをそれぞれのファンに適した回転速度で制御することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、制御信号を用いてファンＦと処理部ＰＳとを制御する制御部１００と、第１の制御状態と第２の制御状態とで入出力ポートの出力先を切り換えるスイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２とを備える。制御部１００は、第１の制御状態においては、入出力ポートＰＴ０からの制御信号ＳＧ０を用いてファンＦを制御し、その他の入出力ポートＰＴ１〜ＰＴ４からの制御信号を用いて処理部ＰＳ１〜ＰＳ４を制御する。入出力ポート切換制御部は、第１の制御状態から第２の制御状態への遷移に伴って、入出力ポートＰＴ１〜ＰＴ４の出力先をファンＦ１〜Ｆ４に切り換える。第２の制御状態においては、入出力ポートＰＴ０〜ＰＴ４から出力される制御信号を用いて複数のファンＦ０〜Ｆ４が個別に制御される。【選択図】図３
2011123228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
複数のファンと、
複数の入出力ポートを有し、前記複数の入出力ポートを経由して授受される複数の制御信号を用いて前記複数のファンと画像形成プロセスに関する少なくとも１つの処理部とを制御する制御手段と、
画像形成プロセス実行時における第１の制御状態と画像形成プロセス非実行時における第２の制御状態とで前記複数の入出力ポートの各入出力先を切り換える切換手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記第１の制御状態においては、前記複数の入出力ポートのうちの一の入出力ポートから出力される制御信号を用いて前記複数のファンを制御するとともに、前記複数の入出力ポートのうちの他の入出力ポートを経由して入力および／または出力される制御信号を用いて前記少なくとも１つの処理部を個別に制御し、
前記切換手段は、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態への遷移に伴って、前記他の入出力ポートの各入出力先を前記複数のファンのいずれかへとそれぞれ切り換え、
前記制御手段は、前記第２の制御状態においては、前記一の入出力ポートと前記他の入出力ポートとを含む入出力ポートから個別に出力される複数の制御信号を用いて前記複数のファンを個別に制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２の制御状態における所定のファンの回転速度が前記第１の制御状態における前記所定のファンの回転速度よりも小さくなるように、前記複数のファンの回転速度を個別に制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置であって、
Ｎ個（ただし、Ｎは２以上の整数）のファンと、
複数の入出力ポートを有し、前記複数の入出力ポートを経由して授受される複数の制御信号を用いて前記Ｎ個のファンと画像形成プロセスに関するＱ個（ただし、Ｑは自然数）の処理部とを制御する制御手段と、
画像形成プロセス実行時における第１の制御状態と画像形成プロセス非実行時における第２の制御状態とで前記複数の入出力ポートの各入出力先を切り換える切換手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記第１の制御状態においては、前記複数の入出力ポートのうちのＭ個（ただし、ＭはＮより小さな自然数）の入出力ポートから出力される制御信号を用いて前記複数のファンを制御するとともに、前記複数の入出力ポートのうちの他のＱ個の入出力ポートを経由して入力および／または出力される制御信号を用いて前記Ｑ個の処理部を個別に制御し、
前記切換手段は、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態への遷移に伴って、前記Ｑ個の入出力ポートの各入出力先を前記複数のファンのいずれかへとそれぞれ切り換え、
前記制御手段は、前記第２の制御状態においては、前記Ｍ個の入出力ポートと前記Ｑ個の入出力ポートとを含むＮ個の入出力ポートから個別に出力されるＮ個の制御信号を用いて前記Ｎ個のファンを個別に制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル）等の画像形成装置では、後処理装置（複数トレイ、中綴じ製本機能、端面綴じ機能等）の多機能化が進んでいる。それに伴い、画像形成装置内には、後処理装置を制御するモータ等が多数設けられる。このような事情は、画像形成装置内のモータ等の総数を増加させる１つの要因である。また、これらのモータ等は、ＣＰＵの入出力ポート（ＩＯポート）から出力される制御信号によって制御される。そのため、モータ等の総数の増加に伴って、ＣＰＵの入出力ポート数が不足する、あるいは比較的多数の入出力ポートを有する高価なＣＰＵの採用を迫られるなどの問題が存在する。
【０００３】
ＣＰＵの入出力ポート数の低減を図る技術の１つとして、特許文献１に記載の画像形成装置が存在する。当該画像形成装置においては、同時に回転しない複数のモータが１つのモータドライバに対して並列に接続されるとともに、当該１つのモータドライバに対して１つの入出力ポートから制御信号が出力される。そして、１つの入出力ポートから出力された制御信号は、並列に接続した複数のモータのうち回転させたいモータのみに対して選択的に出力される。これによれば、ＣＰＵからモータドライバへ出力される制御信号の数を削減すること、ひいてはＣＰＵの入出力ポート数を低減することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０４６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置においては、複数のモータを同時に回転させる状況も存在する。例えば、複数のファン（冷却ファン）のモータを同時に回転させて各部分を冷却することが行われる。
【０００６】
上述の特許文献１に記載の技術は、複数のファンのモータを同時に駆動させないことを前提にする技術であるため、複数のファンを同時に回転させる状況においては、特許文献１に記載の技術を用いることはできない。
【０００７】
複数のファンを同時に回転させつつ入出力ポート数の増大を抑制する技術としては、１つの入出力ポートからの制御信号を用いて複数のファンを同時に駆動する技術が考えられる。このような技術においては、１つの入出力ポートからの１種類の指令値に基づいて複数のファンが一斉に駆動される。
【０００８】
しかしながら、画像形成プロセスの終了後（印字終了直後等）において、複数のファンが引き続き一斉に駆動されると、当該複数のファンの風切り音が大きな騒音源になるなどの問題がある。特に、画像形成プロセス実行時においては他の駆動部分も動作しているために当該複数のファンの音はそれほど気にならないが、画像形成プロセス非実行時においては他の駆動部分の動作が停止しているため当該複数のファンの音が耳障りに感じられる。また、複数のファンの中には、画像形成プロセスの非実行時の或る時点で、回転不要なものと回転を継続させるべきものとが混在するため、全てのファンを一斉に停止することは適切ではない。
【０００９】
そこで、この発明の課題は、入出力ポート数の増大を抑制しつつ、同時に回転し得る複数のファンを適切に制御することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成装置であって、複数のファンと、複数の入出力ポートを有し、前記複数の入出力ポートを経由して授受される複数の制御信号を用いて前記複数のファンと画像形成プロセスに関する少なくとも１つの処理部とを制御する制御手段と、画像形成プロセス実行時における第１の制御状態と画像形成プロセス非実行時における第２の制御状態とで前記複数の入出力ポートの各入出力先を切り換える切換手段と、を備え、前記制御手段は、前記第１の制御状態においては、前記複数の入出力ポートのうちの一の入出力ポートから出力される制御信号を用いて前記複数のファンを制御するとともに、前記複数の入出力ポートのうちの他の入出力ポートを経由して入力および／または出力される制御信号を用いて前記少なくとも１つの処理部を個別に制御し、前記切換手段は、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態への遷移に伴って、前記他の入出力ポートの各入出力先を前記複数のファンのいずれかへとそれぞれ切り換え、前記制御手段は、前記第２の制御状態においては、前記一の入出力ポートと前記他の入出力ポートとを含む入出力ポートから個別に出力される複数の制御信号を用いて前記複数のファンを個別に制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、前記制御手段は、前記第２の制御状態における所定のファンの回転速度が前記第１の制御状態における前記所定のファンの回転速度よりも小さくなるように、前記複数のファンの回転速度を個別に制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、画像形成装置であって、Ｎ個（ただし、Ｎは２以上の整数）のファンと、複数の入出力ポートを有し、前記複数の入出力ポートを経由して授受される複数の制御信号を用いて前記Ｎ個のファンと画像形成プロセスに関するＱ個（ただし、Ｑは自然数）の処理部とを制御する制御手段と、画像形成プロセス実行時における第１の制御状態と画像形成プロセス非実行時における第２の制御状態とで前記複数の入出力ポートの各入出力先を切り換える切換手段と、を備え、前記制御手段は、前記第１の制御状態においては、前記複数の入出力ポートのうちのＭ個（ただし、ＭはＮより小さな自然数）の入出力ポートから出力される制御信号を用いて前記複数のファンを制御するとともに、前記複数の入出力ポートのうちの他のＱ個の入出力ポートを経由して入力および／または出力される制御信号を用いて前記Ｑ個の処理部を個別に制御し、前記切換手段は、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態への遷移に伴って、前記Ｑ個の入出力ポートの各入出力先を前記複数のファンのいずれかへとそれぞれ切り換え、前記制御手段は、前記第２の制御状態においては、前記Ｍ個の入出力ポートと前記Ｑ個の入出力ポートとを含むＮ個の入出力ポートから個別に出力されるＮ個の制御信号を用いて前記Ｎ個のファンを個別に制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、第１の制御状態では、一の入出力ポートからの制御信号を用いて複数のファンが制御され、第１の制御状態から第２の制御状態への遷移に伴って、少なくとも１つの処理部を制御していた他の入出力ポートの各出力先が複数のファンのいずれかへと切り換えられるので、入出力ポート数の増大を抑制しつつ、複数のファンを制御することが可能になる。また、第２の制御状態においては、一の入出力ポートと他の入出力ポートとを含む入出力ポートから個別に出力される複数の制御信号を用いて複数のファンが個別に制御されるので、複数のファンを適切に制御することが可能である。
【００１４】
また特に、請求項２に記載の発明によれば、第２の制御状態における所定のファンの回転速度が第１の制御状態における所定のファンの回転速度よりも小さくなるように、複数のファンが個別に制御されるので、画像形成プロセス非実行時（第２の制御状態）においては、複数のファンの回転によって発生する騒音を適切に抑制することが可能である。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、第１の制御状態では、Ｍ個の入出力ポートからの制御信号を用いてＮ個（Ｎ＞Ｍ）のファンが制御され、第１の制御状態から第２の制御状態への遷移に伴って、第１の制御状態においてＱ個の処理部を制御していたＱ個の入出力ポートの各出力先がＮ個のファンのいずれかへと切り換えられるので、入出力ポート数の増大を抑制しつつ、Ｎ個のファンを制御することが可能になる。また、第２の制御状態においては、Ｍ個の入出力ポートとＱ個の入出力ポートとを含むＮ個の入出力ポートから個別に出力されるＮ個の制御信号を用いてＮ個のファンが個別に制御されるので、Ｎ個のファンを適切に制御することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】制御部（コントローラ）の機能ブロックを示す図である。
【図３】第１の制御状態における制御回路を示す図である。
【図４】第２の制御状態における制御回路を示す図である。
【図５】オゾンファンの駆動時間を示す図である。
【図６】定着ファンの駆動時間を示す図である。
【図７】プリンタヘッドファンの駆動時間を示す図である。
【図８】変形例に係る制御回路を示す図である。
【図９】変形例に係る制御回路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
＜１．実施形態＞
＜１−１．装置概要＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。画像形成装置１は、像担持体上の静電潜像を現像して画像を形成する装置である。ここでは、画像形成装置１として、電子写真方式の印刷出力装置、より詳細には、タンデム方式のフルカラー印刷出力装置を例示する。
【００１９】
画像形成装置１は、ネットワーク等を介して接続された他の情報処理装置（パーソナルコンピュータ等）から伝送されてきた画像データに基づく画像を、後述の印刷機構を用いて印刷出力することによって、カラーページプリンタとして機能する。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１は、複数のイメージングユニット１０（詳細には、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）を備えている。具体的には、画像形成装置１は、イエローのイメージングユニット１０Ｙと、マゼンタのイメージングユニット１０Ｍと、シアンのイメージングユニット１０Ｃと、ブラックのイメージングユニット１０Ｋとを備えている。各イメージングユニット１０は、それぞれ、最終出力画像のうちの各色成分（具体的には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各成分）の画像を電子写真方式によって形成し、中間転写ベルト（中間転写体とも称される）２１に転写する。そして、中間転写ベルト２１上に重畳された各色成分の画像が、搬送路を通過するシート状の用紙（転写材とも称する）ＰＡにさらに転写されることによって、用紙ＰＡにフルカラー画像が形成される。なお、中間転写ベルト２１は、各感光体１１（後述）から転写されたトナー画像を一時的に担持する像担持体であるとも表現される。
【００２１】
４つのイメージングユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は、駆動ローラ２３と巻き掛けローラ２４とに巻き掛けられた中間転写ベルト２１の下側直線部分に主に下部において、当該下側直線部分に沿って直列的に配置されている。各イメージングユニット１０は、それぞれ感光体１１と帯電器１２と現像器１４と第１転写器（１次転写器）１５とイレーサ（除電器）１６とクリーナ１７とを有している。詳細には、各イメージングユニット１０において、略円柱状の感光体１１の外周を囲むように、帯電器１２と現像器１４と第１転写器１５とイレーサ１６とクリーナ１７とがこの順序で時計回りに配置されている。このうち、第１転写器（詳細には転写ローラ（１次転写ローラ））１５は、中間転写ベルト２１を隔てて、感光体１１と対向する位置に配置されている。
【００２２】
また、画像形成装置１には、露光部５１とミラー５３（５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋ）とが備えられている。ミラー５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋは、それぞれ、イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの下側に配置されている。露光部５１は、ミラー５３Ｙの左側に配置され、各ミラー５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋを介して、各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに係る感光体１１に光を照射する。また、露光部５１には、露光部５１周辺の温度Ｔを測定する温度検知センサ５１ａが備えられている。
【００２３】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２３の駆動によって矢印ＡＲ１の向きに移動する。また、駆動ローラ２３に対向する位置には、中間転写ベルト２１を隔てて、第２転写器（転写ローラ（２次転写ローラ））２２が設けられている。転写ローラ２２による電圧印加に応じて、中間転写ベルト２１上のトナー画像（フルカラートナー画像等）が用紙ＰＡに転写される。また、中間転写ベルト２１の近傍には、濃度センサ１８が設けられている。濃度センサ１８は、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー画像の濃度を検出する。
【００２４】
また、駆動ローラ２３および転写ローラ２２の位置を通過した用紙ＰＡの搬送方向下流側には定着部４５が設けられている。定着部４５は、用紙ＰＡに熱を加えることによって、用紙ＰＡ上に形成されたトナー像を用紙ＰＡに定着する。
【００２５】
さらに、定着部４５の搬送方向下流側には、定着部４５を通過した用紙ＰＡを排出する排紙ローラ４７が設けられている。そして、排紙ローラ４７の搬送方向下流側には、排紙ローラ４７から排出された用紙ＰＡを載置する排紙トレイ４８がさらに設けられている。
【００２６】
また、各イメージングユニット１０および転写ローラ２２の下側（搬送経路上において上流側）には、給紙部３０が設けられている。給紙部３０は、給紙トレイ３１とピックアップローラ３２と給紙ローラ３３とサバキローラ３４とを備えており、タイミングローラ４３および転写ローラ２２に向けて、用紙ＰＡを供給することが可能である。
【００２７】
さらに、画像形成装置１は、図１に示すように、各ローラ対（４３，４３），（２３，２２），（４５，４５）を経て排紙ローラ対（４７，４７）に向かう搬送路ＰＰ１を備える。
【００２８】
片面印刷時においては、用紙ＰＡは、搬送路ＰＰ１を通過して排紙トレイ４８へと搬送される。具体的には、中間転写ベルト２１上のトナー像が転写ローラ２２により用紙ＰＡの一方向側の面（図１の左側の面）に転写され、定着部４５による定着処理が施された後、用紙ＰＡは、排紙ローラー対（４７，４７）へ進行した後に、排紙トレイ４８に排紙される。
【００２９】
さらに、画像形成装置１は、図１に示すように、各ローラ対（４２，４２），（４６，４６）を経て、再度、搬送路ＰＰ１に接続する反転用搬送路ＰＰ２をも備える。この反転用搬送路ＰＰ２は、用紙を搬送しつつ用紙の向きを反転させる経路であり、通常の搬送路ＰＰ１に再び接続する迂回経路であるとも表現される。この反転用搬送路ＰＰ２を用いることによって、画像形成装置１は、両面印刷動作を実行することが可能である。
【００３０】
両面印刷時においては、中間転写ベルト２１上のトナー像が転写ローラ２２によって用紙ＰＡの第１面（図１の左側の面）に転写され、定着部４５による定着処理が施された後、用紙ＰＡは、排紙ローラ対（４７，４７）に挟持された状態でさらに下流側へ進行する。ただし、その後、用紙ＰＡの後端が排紙センサ（不図示）付近を通過したことが排紙センサ（不図示）によって検出されると、排紙ローラ対（４７，４７）が用紙ＰＡを挟持した状態で、排紙ローラ対（４７，４７）の回転方向が逆転する。そして、用紙ＰＡは、排紙ローラ対（４７，４７）の逆転駆動に応じて、今度は逆向きに移動する。用紙ＰＡの移動先には、用紙の進行方向を切り換える切換機構４９が設けられている。当該切換機構４９を所定位置に移動させることによって用紙ＰＡの搬送路ＰＰ１への進入が防止され、当該用紙は反転用搬送路ＰＰ２へと進行する。用紙ＰＡが反転用搬送路ＰＰ２に沿って進行すると、中間転写ベルト２１に対する用紙ＰＡの対向面が変更される。そして、中間転写ベルト２１上のトナー像が用紙ＰＡの第２面に転写され、定着部４５による定着処理が施された後、用紙ＰＡは、排紙ローラ対（４７，４７）付近へと進行した後に、さらに下流側の排紙トレイ４８へと搬送される。このように、画像形成装置１は、中間転写ベルト２１のトナー画像を用紙ＰＡの表裏両面にそれぞれ転写すること、すなわち、両面印刷動作を行うことが可能である。
【００３１】
また、画像形成装置１には、複数のファンＦ（詳細には、電源ファンＦ０、オゾンファンＦ１、定着ファンＦ２、プリンタヘッドファン（ＰＨファンとも称する）Ｆ３、用紙ファンＦ４）が設けられている。さらに、各ファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）には、それぞれの回転速度を制御するドライバＤＲ（ＤＲ０，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３，ＤＲ４）（不図示）が備えられている。各ドライバＤＲ（ＤＲ０〜ＤＲ４）は、ＣＰＵからの指令値（ＤＵＴＹ比を表す指令値）に基づいて、ファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）の制御に用いるＰＷＭ信号Ｐ（Ｐ０，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）を生成する。たとえば、ＤＵＴＹ比１００％のＰＷＭ信号Ｐは、ファンＦを全速力で回転させ、ＤＵＴＹ比５０％のＰＷＭ信号Ｐは、ファンＦを全速力の半分の速力で回転させる。
【００３２】
電源ファンＦ０は、図１に示すように、電源６１の近傍に設けられ、当該電源６１を冷却する。なお、電源６１は、高圧電源６１ａと低圧電源６１ｂとによって構成される。
【００３３】
オゾンファンＦ１は、帯電器１２付近に発生するオゾンを吸引するとともに、イメージングユニット１０周辺の熱を機外に排出する。
【００３４】
定着ファンＦ２は、定着部４５による定着処理によって発生する熱によって定着部４５の上部のカバーが高温になり過ぎないように、定着部４５周辺の熱を機外に排出する。
【００３５】
プリンタヘッドファンＦ３は、露光部５１の駆動にともなう発熱によって当該露光部５１に係るレンズが変形しないように、露光部５１周辺の熱を機外に排出する。
【００３６】
用紙ファン（両面印刷用冷却ファンとも称する）Ｆ４は、両面印刷時において、反転用搬送路ＰＰ２を通過する用紙ＰＡを冷却する。
【００３７】
また、画像形成装置１には、各処理部を制御する制御部（ＣＰＵ）１００が備えられている。この制御部（コントローラとも称する）１００は、複数の入出力ポート（ＩＯポート）ＰＴを有し、複数の入出力ポートＰＴから出力される複数の制御信号ＳＧを用いて複数のファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）と画像形成プロセスに関する少なくとも１つの処理部ＰＳ（ここでは、複数の処理部ＰＳ１〜ＰＳ４）とを制御する。具体的には、この制御部１００は、図３および図４に示すように、複数の入出力ポートＰＴ（ＰＴ０，ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４，ＰＴ１０等）を有している。そして、制御部１００は、各入出力ポートＰＴ（ＰＴ０，ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４，ＰＴ１０等）から各制御信号ＳＧ（ＳＧ０，ＳＧ１，ＳＧ２，ＳＧ３，ＳＧ４，ＳＧ１０等）を出力する。さらに、制御部１００は、各入出力ポートＰＴ（ＰＴ０，ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４，ＰＴ１０等）から出力される各制御信号ＳＧ（ＳＧ０，ＳＧ１，ＳＧ２，ＳＧ３，ＳＧ４，ＳＧ１０等）を用いてファンＦ（Ｆ０，Ｆ１，定着ファンＦ２，プリンタヘッドファンＦ３，用紙ファンＦ４等）と画像形成に関する処理部ＰＳ（ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３，ＰＳ４等）とを制御する。なお、ここでは、画像形成に関する処理部ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３，ＰＳ４として、帯電器１２、２次転写ローラ２２、現像器１４、露光部５１の４つの処理部を例示する。また、処理部ＰＳ（ＰＳ１〜ＰＳ４）には、当該各処理部を制御する各ドライバＤＲ（ＤＲ５，ＤＲ６，ＤＲ７，ＤＲ８，ＤＲ９）（不図示）が備えられている。
【００３８】
＜１−２．機能ブロック＞
図２は、画像形成装置１の制御部（コントローラ）１００の機能ブロックを示す図である。図２に示すように、制御部１００は、ファン制御部１１０、帯電電圧制御部１１５、２次転写電圧制御部１１６、現像電圧制御部１１７、プリンタヘッド光量制御部１１８および入出力ポート切換制御部１２０等を備えている。なお、制御部（ＣＰＵ）１００は、所定のプログラムＰＧ（不図示）を実行することなどによって上記の個別制御部１１０，１１５，１１６，１１７，１１８，１２０等を機能的に実現する。
【００３９】
ファン制御部１１０は、各ファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）の回転を制御する。
【００４０】
帯電電圧制御部１１５は、画像形成プロセス実行時において、帯電器１２（処理部ＰＳ１）の出力電圧（帯電グリッド電圧）を制御する。２次転写電圧制御部１１６は、画像形成プロセス実行時において、２次転写ローラ２２（処理部ＰＳ２）の出力電圧（２次転写電圧）を制御する。現像電圧制御部１１７は、画像形成プロセス実行時において、現像器１４（処理部ＰＳ３）の現像電圧（現像バイアスとも称する）を制御する。プリンタヘッド光量制御部１１８は、画像形成プロセス実行時において、露光部５１（処理部ＰＳ４）によって発光されるレーザー光量を制御する。
【００４１】
入出力ポート切換制御部１２０は、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２の各スイッチを用いて、入出力ポートＰＴ（ＰＴ１〜ＰＴ４）の出力先を切り換える切換動作（後述）を制御する。
【００４２】
なお、制御部１００（各個別制御部１１０，１１５，１１６，１１７，１１８，１２０等）による制御動作については後に詳述する。
【００４３】
＜１−３．制御回路および制御動作＞
この実施形態に係る画像形成装置１においては、画像形成プロセス実行時における制御状態ＳＴ１と画像形成プロセス非実行時における制御状態ＳＴ２とで各入出力ポートからの出力先が切り換えられ、互いに異なる制御が行われる。
【００４４】
ここにおいて、「画像形成プロセス実行時」は、画像形成プロセスに関する各種の処理が実行されている状態を示しており、「画像形成プロセス実行時」には、印字中、画像安定化中、初期動作中および／または２次転写電圧調整中などが含まれ得る。画像安定化中には、レーザー光量調整、最大付着量濃度調整、γパターン測定、画像レジスト調整などの制御が行われる。また、初期動作中には、中間転写ベルトのクリーニングおよび／または２次転写ローラの初期位置復帰などの制御が行われる。この初期動作は、たとえば、電源ＯＮ時やカバー閉時に伴って開始される。また、２次転写電圧調整中においては、２次転写ローラの抵抗値を測定することによって適切な２次転写電圧が決定される処理などが行われる。一方、「画像形成プロセス非実行時」は、画像形成プロセスに関する上記各種の処理が行われていない状態（たとえば印字終了直後の状態などの待機状態）を示している。
【００４５】
図３および図４は、画像形成装置１の制御回路ＣＣを示す図である。図３は、画像形成プロセス実行時における制御状態ＳＴ１を示す図であり、図４は、画像形成プロセス非実行時における制御状態ＳＴ２を示す図である。
【００４６】
図３および図４に示すように、当該制御回路ＣＣは、入出力ポートＰＴから出力される制御信号ＳＧの出力先を切り換えるスイッチ部ＳＷ１とスイッチ部ＳＷ２とを備えている。
【００４７】
各入出力ポートからの出力先は、入出力ポートＰＴ１０から出力される切換信号（以下、ＳＥＬ信号とも称する）を用いて切り換えられる。このＳＥＬ信号は、入出力ポート切換制御部１２０の制御下において、ＬＯＷ（「０」）とＨＩＧＨ（「１」）との２つの状態のいずれかを表す制御信号ＳＧ１０として入出力ポートＰＴ１０から出力される。
【００４８】
詳細には、画像形成プロセス実行時においては、ＬＯＷ状態のＳＥＬ信号が入出力ポートＰＴ１０から制御信号ＳＧ１０として出力され、画像形成プロセス非実行時においては、ＨＩＧＨ状態のＳＥＬ信号が入出力ポートＰＴ１０から制御信号ＳＧ１０として出力される。そして、制御信号ＳＧ１０の状態（ＬＯＷであるかＨＩＧＨであるか）に応じて、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２の各スイッチにおける接続状態が切り換えられる。具体的には、ＬＯＷ状態のＳＥＬ信号が出力されると、図３に示すように、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２の各スイッチが切り換えられ、各ポートＰＴ１〜ＰＴ４が各処理部ＰＳ１〜ＰＳ４にそれぞれ電気的に接続されるとともに、１つのポートＰＴ０に対して５つのファンＦ０〜Ｆ４のいずれもが電気的に接続される。一方、ＨＩＧＨ状態のＳＥＬ信号が出力されると、図４に示すように、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２の各スイッチが切り換えられて信号経路が変更され、各ポートＰＴ１〜ＰＴ４がそれぞれ各ファンＦ１〜Ｆ４に電気的に接続されるとともに、各ポートＰＴ０がファンＦ０に電気的に接続される。
【００４９】
図３に示すように、制御状態ＳＴ１においては、制御部１００は、各入出力ポートＰＴのうちの一部の入出力ポートから出力される制御信号を用いて各ファンＦを制御するとともに、各入出力ポートＰＴのうちの他の一部の入出力ポートを経由して授受される制御信号を用いて少なくとも１つの処理部を制御する。具体的には、制御部１００は、１つの入出力ポートＰＴ０からの制御信号ＳＧ０を用いて５つのファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）を制御するとともに、他の入出力ポートＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４からの制御信号ＳＧ１，ＳＧ２，ＳＧ３，ＳＧ４を用いて処理部ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３，ＰＳ４を個別に制御する。
【００５０】
詳細には、画像形成プロセスに関する各処理部ＰＳ１〜ＰＳ４は、各入出力ポートＰＴ１〜ＰＴ４を用いて、それぞれ個別に制御される。
【００５１】
より具体的には、処理部ＰＳ１（帯電器１２）は、入出力ポートＰＴ１から出力される制御信号ＳＧ１（ＤＵＴＹ比Ｄ５）を用いて制御される。詳細には、帯電電圧制御部１１５は、ＤＵＴＹ比Ｄ５に対応する信号を制御信号ＳＧ１として入出力ポートＰＴ１から出力し、当該信号を処理部ＰＳ１用のドライバＤＲ５に入力する。ドライバＤＲ５は、入力された制御信号ＳＧ１に基づいて、帯電グリッド電圧を制御するＰＷＭ信号Ｐ５を生成する。そして、処理部ＰＳ１は、ＰＷＭ信号Ｐ５に基づく帯電グリッド電圧（ＤＵＴＹ比Ｄ５の波形信号）で動作する。
【００５２】
処理部ＰＳ２（２次転写ローラ２２）は、入出力ポートＰＴ２から出力される制御信号ＳＧ２（ＤＵＴＹ比Ｄ６）を用いて制御される。詳細には、２次転写電圧制御部１１６は、ＤＵＴＹ比Ｄ６に対応する信号を制御信号ＳＧ２として入出力ポートＰＴ２から出力し、当該信号を処理部ＰＳ２用のドライバＤＲ６に入力する。ドライバＤＲ６は、入力された制御信号ＳＧ２に基づいて、２次転写電圧を制御するＰＷＭ信号Ｐ６を生成する。そして、処理部ＰＳ２は、ＰＷＭ信号Ｐ６に基づく２次転写電圧（ＤＵＴＹ比Ｄ６の波形信号）で動作する。
【００５３】
処理部ＰＳ３（現像器１４）は、入出力ポートＰＴ３から出力される制御信号ＳＧ３（ＤＵＴＹ比Ｄ７）を用いて制御される。詳細には、現像電圧制御部１１７は、ＤＵＴＹ比Ｄ７に対応する信号を制御信号ＳＧ３として入出力ポートＰＴ３から出力し、当該信号を処理部ＰＳ３用のドライバＤＲ７に入力する。ドライバＤＲ７は、入力された制御信号ＳＧ３に基づいて、現像電圧を制御するＰＷＭ信号Ｐ７を生成する。そして、処理部ＰＳ３は、ＰＷＭ信号Ｐ７に基づく、現像電圧（ＤＵＴＹ比Ｄ７の波形信号）で動作する。
【００５４】
処理部ＰＳ４（露光部５１）は、入出力ポートＰＴ４から出力される制御信号ＳＧ４（ＤＵＴＹ比Ｄ８）を用いて制御される。詳細には、プリンタヘッド光量制御部１１８は、ＤＵＴＹ比Ｄ８に対応する信号を制御信号ＳＧ４として入出力ポートＰＴ４から出力し、当該信号を処理部ＰＳ４用のドライバＤＲ８に入力する。ドライバＤＲ８は、入力された制御信号ＳＧ４に基づいて、プリンタヘッドの光量を制御するＰＷＭ信号Ｐ７を生成する。そして、処理部ＰＳ３は、ＰＷＭ信号Ｐ７に基づいて、レーザの発光を制御する。
【００５５】
なお、各処理部（帯電器１２等）ＰＳ１〜ＰＳ４の制御に関しては、入出力ポートＰＴ０，ＰＴ１〜ＰＴ４，ＰＴ１０以外の入出力ポート（ＰＴ２１（不図示）等）から出力された別の制御信号（帯電リモート信号等）も用いられる。例えば、帯電リモート信号は、画像形成プロセス実行時においては、常にオン（ＨＩＧＨ）状態の信号として出力され、画像形成プロセス非実行時においては、常にオフ（ＬＯＷ）状態の信号として出力される。帯電器１２は、このような帯電リモート信号をも用いて制御される。
【００５６】
また、各ファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）は、入出力ポートＰＴ０から出力される１つの制御信号ＳＧ０（ＤＵＴＹ比Ｄ０）を用いて一括して制御される。ここでは、制御状態ＳＴ１において、ＤＵＴＹ比Ｄ０は１００％に設定され、各ファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）はそれぞれ全速力で回転されるものとする。これによれば、画像形成プロセス実行時において、十分な冷却性能を得ることが可能である。また、１つの入出力ポートＰＴ０から出力される１つの制御信号ＳＧ０（ＤＵＴＹ比Ｄ０）を用いて、複数のファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）が制御されるので、ファンの数と同数の入出力ポートを用いる場合に比べて、入出力ポートの使用数を低減することができる。
【００５７】
その後、画像形成プロセスが終了すると、入出力ポート切換制御部１２０は、入出力ポートＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４の各出力先をファンＦ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４に切り換える。これにより、制御回路ＣＣの状態は、制御状態ＳＴ１から制御状態ＳＴ２へと遷移する。
【００５８】
図４に示すように、制御状態ＳＴ２においては、制御部１００は、入出力ポートＰＴ０，ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４から出力される制御信号ＳＧ０，ＳＧ１，ＳＧ２，ＳＧ３，ＳＧ４を用いて各ファンＦ０，Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４を個別に制御する。ここにおいて、画像形成プロセス非実行時には、処理部ＰＳ１〜ＰＳ４は動作しないため、各入出力ポートＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４から各処理部ＰＳへの制御信号の出力は不要である。このような特質を利用して、この制御状態ＳＴ２では、制御状態ＳＴ１で処理部ＰＳの制御に使用していた入出力ポートＰＴ１〜ＰＴ４を各ファンＦ（Ｆ１〜Ｆ４）の制御に転用する。そして、各ファンＦ０〜Ｆ４は、ファン制御部１１０の制御下において、これらの入出力ポートＰＴ０〜ＰＴ４を用いて、それぞれ個別に制御される。
【００５９】
より具体的には、電源ファンＦ０は、入出力ポートＰＴ０からの制御信号ＳＧ０に基づいて駆動される。詳細には、入出力ポートＰＴ０は、ＤＵＴＹ比Ｄ０（Ｄ０＝５０％）に対応する信号を制御信号ＳＧ０として出力する。なお、ここでのＤＵＴＹ比Ｄ０（Ｄ０＝５０％）は、制御状態ＳＴ１におけるＤＵＴＹ比Ｄ０（Ｄ０＝１００％）に比べて低減されている。制御信号ＳＧ０は、ドライバＤＲ０に入力され、ドライバＤＲ０は、電源ファンＦ０の制御用のＰＷＭ信号Ｐ０を生成する。そして、電源ファンＦ０は、ＰＷＭ信号Ｐ０に基づいて、低減されたＤＵＴＹ比Ｄ０（Ｄ０＝５０％）で回転する。このように、電源ファンＦ０の回転速度Ｖ０は、制御状態ＳＴ２への遷移直後から、制御状態ＳＴ１の回転速度の半分の値に維持される。すなわち、画像形成プロセス非実行時においては、電源ファンＦ０は、ＤＵＴＹ比５０％に基づくＰＷＭ信号Ｐ０によって常時回転される。
【００６０】
オゾンファンＦ１は、入出力ポートＰＴ１からの制御信号ＳＧ１に基づいて駆動される。詳細には、入出力ポートＰＴ１は、ＤＵＴＹ比Ｄ１（Ｄ１＝５０％）に対応する信号を制御信号ＳＧ１として出力する。なお、ここでのＤＵＴＹ比Ｄ１（Ｄ１＝５０％）は、制御状態ＳＴ１におけるＤＵＴＹ比Ｄ０（Ｄ０＝１００％）に比べて低減されている。制御信号ＳＧ１は、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２を介してドライバＤＲ１に入力され、ドライバＤＲ１は、オゾンファンＦ１の制御用のＰＷＭ信号Ｐ１を生成する。そして、オゾンファンＦ１は、ＰＷＭ信号Ｐ１に基づいて、低減されたＤＵＴＹ比Ｄ１（Ｄ１＝５０％）で回転する。また、ファン制御部１１０は、画像形成プロセス実行時における感光体１１の駆動時間に応じて、オゾンファンＦ１を駆動させる時間（駆動停止までの時間）を制御する。具体的には、図５に示すように、画像形成プロセス実行時において感光体１１が駆動されてていた時間が１分未満であるとの条件が満たされる場合には、ファン制御部１１０は、制御状態ＳＴ２への遷移時点以降の比較的短い期間（具体的には、３０秒間の期間）にわたってオゾンファンＦ１を駆動し、当該期間（３０秒）の経過後にオゾンファンＦ１を停止する。一方、当該条件が満たされない場合には、ファン制御部１１０は、制御状態ＳＴ２への遷移時点以降の比較的長い期間（具体的には、１分間の期間）にわたってオゾンファンＦ１を駆動し、当該期間（１分）の経過後にオゾンファンＦ１を停止する。このように、オゾンファンＦ１の回転速度Ｖ１は、制御状態ＳＴ２への遷移直後に、制御状態ＳＴ１の回転速度Ｖ１の半分になり、制御状態ＳＴ２への遷移直後から所定期間（３０秒もしくは１分）が経過した後にゼロになる。
【００６１】
定着ファンＦ２は、入出力ポートＰＴ２からの制御信号ＳＧ２に基づいて駆動される。詳細には、入出力ポートＰＴ２は、ＤＵＴＹ比Ｄ２（Ｄ２＝５０％）に対応する信号を制御信号ＳＧ２として出力する。なお、ここでのＤＵＴＹ比Ｄ２（Ｄ２＝５０％）は、制御状態ＳＴ１におけるＤＵＴＹ比Ｄ０（Ｄ０＝１００％）に比べて低減されている。制御信号ＳＧ２は、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２を介してドライバＤＲ２に入力され、ドライバＤＲ２は、定着ファンＦ２の制御用のＰＷＭ信号Ｐ２を生成する。そして、定着ファンＦ２は、ＰＷＭ信号Ｐ２に基づいて、低減されたＤＵＴＹ比Ｄ２（Ｄ２＝５０％）で回転する。また、ファン制御部１１０は、画像形成プロセス実行時における定着部４５の使用時間に応じて、定着ファンＦ２を駆動させる時間（駆動停止までの時間）を制御する。具体的には、図６に示すように、画像形成プロセス実行時において定着部４５の使用時間が５分未満であるとの条件が満たされる場合には、ファン制御部１１０は、制御状態ＳＴ２への遷移時点以降の１分間の期間にわたって定着ファンＦ２を駆動し、当該期間（１分）の経過後に定着ファンＦ１を停止する。一方、当該条件が満たされない場合には、ファン制御部１１０は、制御状態ＳＴ２への遷移時点以降の比較的に長い期間（具体的には、２分間の期間）にわたって定着ファンＦ１を駆動し、当該期間（２分）の経過後に定着ファンＦ２を停止する。このように、定着ファンＦ２の回転速度Ｖ２は、制御状態ＳＴ２への遷移直後に、制御状態ＳＴ１の回転速度Ｖ２の半分になり、制御状態ＳＴ２への遷移直後から所定期間（１分もしくは２分）が経過した後にゼロになる。
【００６２】
プリンタヘッドファンＦ３は、入出力ポートＰＴ３からの制御信号ＳＧ３に基づいて駆動される。入出力ポートＰＴ３は、ＤＵＴＹ比Ｄ３に対応する信号を制御信号ＳＧ３として出力する。制御信号ＳＧ３は、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２を介してドライバＤＲ３に入力され、ドライバＤＲ３は、プリンタヘッドファンＦ３の制御用のＰＷＭ信号Ｐ３を生成する。具体的には、制御状態ＳＴ２への遷移時点における露光部５１周辺の温度Ｔに応じて、ＤＵＴＹ比Ｄ３（Ｄ３＝０％）若しくはＤＵＴＹ比Ｄ３（Ｄ３＝５０％）に対応する信号が出力される。より詳細には、図７に示すように、当該温度Ｔが５０℃未満の場合には、ＤＵＴＹ比Ｄ３（Ｄ３＝０％）に対応する信号が出力され、制御状態ＳＴ２への遷移直後に、プリントヘッドファンＦ３は直ちに停止される。また、当該温度Ｔが５０℃以上の場合には、ＤＵＴＹ比Ｄ３（Ｄ３＝５０％）に対応する信号が出力され、制御状態ＳＴ２への遷移時点以降の２分間の期間にわたってプリントヘッドファンＦ３が駆動され、当該期間（２分）の経過後に当該ファンＦ３が停止される。なお、ここでのＤＵＴＹ比Ｄ３（Ｄ３＝０％又はＤ３＝５０％）は、制御状態ＳＴ１におけるＤＵＴＹ比Ｄ０（Ｄ０＝１００％）に比べて低減されている。
【００６３】
用紙ファンＦ４は、入出力ポートＰＴ４からの制御信号ＳＧ４に基づいて駆動される。入出力ポートＰＴ３は、ＤＵＴＹ比Ｄ４に対応する信号を制御信号ＳＧ４として出力する。制御信号ＳＧ４は、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２を介してドライバＤＲ４に入力され、ドライバＤＲ４は、用紙ファンＦ４の制御用のＰＷＭ信号Ｐ４を生成する。具体的には、片面印刷実行時において、制御回路ＣＣの状態が制御状態ＳＴ２へと遷移すると、ＤＵＴＹ比Ｄ４（Ｄ４＝０％）に対応する信号が出力され、用紙ファンＦ４は直ちに停止される。また、両面印刷実行時において、制御回路ＣＣの状態が制御状態ＳＴ２へと遷移した場合には、用紙ＰＡが逆向きの移動を開始してからの経過時間に応じて、ＤＵＴＹ比Ｄ４（Ｄ４＝０％）若しくはＤＵＴＹ比Ｄ４（Ｄ４＝１００％）に対応する信号が出力される。より詳細には、当該経過時間が１分以上の場合には、ＤＵＴＹ比Ｄ４（Ｄ４＝０％）に対応する信号が出力され、用紙ファンＦ４は直ちに停止される。また、当該経過時間が１分未満の場合には、ＤＵＴＹ比Ｄ４（Ｄ４＝１００％）に対応する信号が出力され、用紙ファンＦ４は当該経過時間が１分になるまで駆動され、当該経過時間が１分を超えると当該ファンＦ４は停止される。
【００６４】
このような各ファンの動作の一例をより詳細に説明する。たとえば、画像形成プロセス実行時（両面印刷時）において、感光体１１が既に１分以上駆動されており、定着部４５が既に５分以上使用されており、制御状態ＳＴ２への遷移直後の露光部５１周辺の温度が５０℃以上であるとする。このとき、制御回路ＣＣの状態が制御状態ＳＴ１から制御状態ＳＴ２へと遷移すると、各ファンＦ１〜Ｆ４は、個別のタイミングで回転を停止させる。具体的には、制御状態ＳＴ２への遷移後、１分が経過すると、まず、オゾンファンＦ１が停止し、さらに、１分が経過（制御状態ＳＴ２への遷移後、２分が経過）すると、定着ファンＦ２とプリンタヘッドファンＦ３とが停止する。なお、用紙ファンＦ４は、両面印刷実行時において、用紙ＰＡが逆向きの移動を開始してから１分間後に停止する。これによれば、各ファンＦ１〜Ｆ４を個別のタイミングで適宜停止させることができるので、不要なファンの回転を個別に且つ適切に抑制し、各ファンＦ０〜Ｆ４の回転に伴う騒音を低減することが可能である。
【００６５】
以上のように、制御状態ＳＴ１においては、１つの入出力ポートＰＴ０を用いて複数（５個）のファンＦ０〜Ｆ４が制御されるので、ファンの数と同数の入出力ポートを用いる場合に比べて入出力ポート数を低減することができる。その後、制御状態ＳＴ１から制御状態ＳＴ２への遷移に伴って、入出力ポートＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４の出力先は、それぞれ、処理部ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３，ＰＳ４からファンＦ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４へと切り換えられる。このように、入出力ポートＰＴ１〜ＰＴ４は、処理部ＰＳ１〜ＰＳ４の制御とファンＦ１〜Ｆ４の制御とに兼用されるので、入出力ポート数の増大を抑制できる。また特に、制御状態ＳＴ２においては、入出力ポートＰＴ０，ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４から個別に出力される制御信号ＳＧ０，ＳＧ１，ＳＧ２，ＳＧ３，ＳＧ４を用いて各ファンＦ０，Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４が個別に制御される。詳細には、各ファンＦ０〜Ｆ４は、それぞれに適した回転速度Ｖｉで制御される。各回転速度Ｖｉ（ここでは、全速力に対する割合（相対値）で表現される）としては、１００％、５０％、０％などの各種の値が個別に設定される。また、各ファンＦ０〜Ｆ４の回転速度の変更タイミングも各ファンごとに適宜に変更される。そして、冷却対象の温度状況に応じて各ファンＦ０〜Ｆ４ごとに細かな制御が行われ、各ファンの回転速度がそれぞれ適切に調整される。このように、冷却が必要な部分には対応ファンによる送風が継続され、冷却の必要性が低い部分には対応ファンによる送風が比較的早いタイミングで低減もしくは停止される。そのため、冷却性能を適切に確保しつつ、ファンの騒音を適切に小さくすることが可能である。
【００６６】
特に、各ファンＦ０〜Ｆ４の回転速度は、制御状態ＳＴ１においていずれも１００％であり、制御状態ＳＴ２においては１００％もしくはそれより小さな値に制御される。また特に、複数のファンのうち所定のファン（例えばオゾンファンＦ１）の制御状態ＳＴ２における回転速度は、制御状態ＳＴ１における回転速度よりも小さくなるように制御される。より詳細には、制御状態ＳＴ２においては、当該所定のファンの回転は、他のファンよりも早い段階で、低減もしくは停止される。したがって、ファンの回転によって発生する騒音を適切に抑制することが可能になる。
【００６７】
＜２．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記で説明した内容のものに限定されるものではない。
【００６８】
たとえば、上記実施形態においては、既存の切換信号とは別の専用の切換信号（ＳＥＬ信号（制御信号ＳＧ１０））を用いて制御状態ＳＴ１（図３）と制御状態ＳＴ２（図４）とを切り換える場合を例示したが、これに限定されない。具体的には、既存の信号とは別の専用の切換信号を新たに設けることなく、既存の信号を用いて制御状態ＳＴ１と制御状態ＳＴ２とを切り換えるようにしてもよい。詳細には、上記実施形態のようなＳＥＬ信号の代わりに、入出力ポートＰＴ２１（不図示）から出力される帯電リモート信号を切換信号として用いて、各ポートＰＴ１〜ＰＴ４等の出力先を切り換えるようにしてもよい。これによれば、入出力ポート数の増大を抑制することができる。特に帯電リモート信号の信号値（ＬＯＷ，ＨＩＧＨ）は、画像形成プロセス実行時と画像形成プロセス非実行時とで選択的に切り替わるため、帯電リモート信号は切換信号として非常に好適に利用される。なお、上記の実施形態においては、ＬＯＷ状態の切換信号によって制御回路ＣＣの状態は制御状態ＳＴ１に制御され、ＨＩＧＨ状態の切換信号によって制御回路ＣＣの状態は制御状態ＳＴ２に制御される。一方、当該変形例においては、ＨＩＧＨ状態の帯電リモート信号の信号値によって制御状態ＳＴ１に制御され、ＬＯＷ状態の帯電リモート信号の信号値によって制御状態ＳＴ２に制御される。当該変形例と上記の実施形態とでは、ＬＯＷ，ＨＩＧＨ状態の信号による制御回路ＣＣの状態の切り換え方が逆である。
【００６９】
また、上記実施形態においては、図３に示すように、画像形成プロセス実行時（制御状態ＳＴ１）において、制御部１００は、入出力ポートＰＴ０から出力される制御信号ＳＧ０を用いて各ファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）を一括して制御する場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、画像形成プロセス実行時（制御状態ＳＴ１）において、制御部１００は、各ファンＦ０〜Ｆ４を所定数のグループにグループ化し、所定数の入出力ポートからの制御信号ＳＧを用いて各ファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）をグループ毎に制御するようにしてもよい。
【００７０】
より詳細には、図８に示すように、画像形成プロセス実行時（制御状態ＳＴ１）において、制御部１００は、各ファンＦ（Ｆ０〜Ｆ４）のうち、ファンＦ０，Ｆ２，Ｆ４をグループＧＲ１、ファンＦ１，Ｆ３をグループＧＲ２として２つのグループにグループ化する。そして、制御部１００は、１つの入出力ポートＰＴ２０から出力される制御信号ＳＧ２０を用いてグループＧＲ１の３つのファンＦ０，Ｆ２，Ｆ４を制御し、他の１つの入出力ポートＰＴ３０から出力される制御信号ＳＧ３０を用いてグループＧＲ２の２つのファンＦ１，Ｆ３を制御する。また、制御部１００は、処理部ＰＳ１，ＰＳ３，ＰＳ４をそれぞれ入出力ポートＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３用いて個別に制御する。
【００７１】
また、図９に示すように、画像形成プロセス非実行時（制御状態ＳＴ２）において、制御部１００は、各ファンＦ０〜Ｆ４を個別に制御する。具体的には、ファンＦ０，Ｆ１は、画像形成プロセス実行時（制御状態ＳＴ１）と同様に、それぞれ、入出力ポートＰＴ２０，ＰＴ３０から出力される制御信号ＳＧ２０，ＳＧ３０を用いて制御される。一方、ファンＦ２，Ｆ４，Ｆ３は、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２の各スイッチの切り換えによって、個別の制御信号ＳＧ１，ＳＧ２，ＳＧ３を用いて制御される。より詳細には、各ファンＦ２，Ｆ４，Ｆ３は、画像形成プロセス非実行時においては、入出力ポートＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３から出力される制御信号ＳＧ１，ＳＧ２，ＳＧ３を用いて制御される。
【００７２】
このような思想を上記実施形態等をも含めて一般化すると、次のようにも表現される。まず、制御部１００は、制御状態ＳＴ１においては、制御部１００の複数の入出力ポートのうちのＭ個（ただし、Ｍは自然数）の入出力ポートからの制御信号を用いてＮ個（ただし、Ｎは２以上の整数）（Ｎ＞Ｍ）のファンを制御するとともに、制御部１００の複数の入出力ポートのうちの他のＱ個（ただし、Ｑは自然数）（Ｑ＝Ｎ−Ｍ）の入出力ポートからの制御信号を用いて当該Ｑ個の処理部をそれぞれ制御する。そして、スイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２は、制御状態ＳＴ１から制御状態ＳＴ２への遷移に伴って、Ｑ個の入出力ポートの各出力先をＮ個のファンのいずれかへとそれぞれ切り換える。その後、制御部１００は、制御状態ＳＴ２においては、Ｍ個の入出力ポートとＱ個の入出力ポートとを含むＮ個の入出力ポートから個別に出力されるＮ個の制御信号を用いてＮ個のファンを個別に制御する。これによれば、制御状態ＳＴ１では、Ｍ個の入出力ポートからの制御信号を用いてＮ個のファンが制御され、制御状態ＳＴ１から制御状態ＳＴ２への遷移に伴って、Ｑ個の入出力ポートの各出力先をＮ個のファンのいずれかへと切り換えられるので、入出力ポート数の増大を抑制しつつ、Ｎ個のファンを制御することが可能になる。また、制御状態ＳＴ２においては、Ｍ個の入出力ポートとＱ個の入出力ポートとを含むＮ個の入出力ポートから個別に出力されるＮ個の制御信号を用いてＮ個のファンが個別に制御されるので、Ｎ個のファンを適切に制御することが可能である。なお、上記実施形態における各値（Ｍ，Ｎ，Ｑ）は、それぞれ、（１，５，４）であり、図８および図９に示す変形例における各値（Ｍ，Ｎ，Ｑ）は、それぞれ、（２，５，３）である。
【００７３】
また、上記実施形態においては、画像形成プロセスに関する処理部ＰＳ（ＰＳ１〜ＰＳ４）として、帯電器１２、２次転写ローラ２２、現像器１４、露光部５１を例示したが、これに限定されない。たとえば、上記処理部ＰＳとして、タイミングローラ４３および排紙ローラ４７などを有する搬送処理部を採用するようにしてもよい。より詳細には、画像形成プロセス実行時には当該搬送処理部ローラ４３，４７等に対して制御信号を出力する入出力ポートを、画像形成プロセス非実行時にはファンＦの制御に用いるようにしてもよい。
【００７４】
また、上記実施形態においては、画像形成プロセス実行時には処理部ＰＳに対して制御信号ＳＧを出力していた各入出力ポート（入出力ポート）ＰＴ１〜ＰＴ４を、画像形成プロセス非実行時には複数のファンＦ１〜Ｆ４の制御に用いる場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、画像形成プロセス実行時には処理部ＰＳからの制御信号ＳＧ（濃度センサ１８（図１参照）などの各種検出器からの入力信号（検出信号）等）を入力していた入出力ポート（詳細には入力ポート）を、画像形成プロセス非実行時には（今度は出力ポートとして）複数のファンの制御に用いるようにしてもよい。換言すれば、制御状態ＳＴ１においては、複数の入出力ポートのうちの処理部ＰＳ制御用の入出力ポートを経由して入力および／または出力される制御信号を用いて当該処理部ＰＳが制御され、制御状態ＳＴ１から制御状態ＳＴ２への遷移に伴って処理部ＰＳ制御用の少なくとも１つの入出力ポートの各入出力先が複数のファンＦのいずれかへとそれぞれ切り換えられ、制御状態ＳＴ２においては、当該処理部ＰＳ制御用の入出力ポートから個別に出力される複数の制御信号を用いて複数のファンＦが個別に制御されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１１  感光体
１２  帯電器
１４  現像器
２２  ２次転写ローラ
５１  露光部
１００  制御部
ＣＣ  制御回路
ＳＷ１，ＳＷ２  スイッチ部
Ｆ０，Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４  ファン
ＳＧ０，ＳＧ１，ＳＧ３，ＳＧ４，ＳＧ１０  制御信号
ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３，ＰＳ４  処理部
【図１】
2011123228.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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