(57)【要約】 【課題】複数の撮像装置によって撮像された画像データを共有する際の撮影者の負担を軽減すること。【解決手段】他の撮像装置によって撮影された画像データが欲しい場合、ユーザにより操作部を介してユーザリクエストが入力されることによって、撮像装置がリクエスト信号を生成し、他の撮像装置に送信するようにした。これにより、撮像装置は、他の撮像装置にリクエスト信号を送信することによって、他の撮像装置の所有者等に対して画像データを要求することなく、他の撮像装置に対して画像データを要求することができる。【選択図】図１
2011114814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに通信を行う複数の撮像装置を利用した撮像通信システムにおいて、
前記複数の撮像装置のうち第１の撮像装置は、
ユーザからの操作入力を受け付ける第１の操作部と、
第１の光学系による光学像を第１の撮像素子に結像させて、前記光学像に基づく画像データを生成する第１の撮像部と、
時刻情報を計時する第１の時計部と、
前記複数の撮像装置のうち、個々の撮像装置を識別する識別情報であって、当該第１の撮像装置に割り当てられた前記識別情報である第１の識別情報を記憶する第１の記憶部と、
前記第１の操作部を介して、前記第１の撮像装置と異なる第２の撮像装置に対して当該第２の撮像装置によって撮像された画像データを要求する操作入力を受け付けた場合、前記第１の時刻情報と前記第１の識別情報とを関連付けたリクエスト信号を生成するリクエスト信号生成部と、
前記リクエスト信号を前記第２の撮像装置に送信する第１の通信部とを備え、
前記第２の撮像装置は、
第２の光学系による光学像を第２の撮像素子に結像させて、前記光学像に基づく画像データを生成する第２の撮像部と、
時刻情報を計時する第２の時計部と、
当該第２の撮像装置に割り当てられた前記識別情報である第２の識別情報、予め決められた時間幅を有する共有時間をリクエスト時刻に基づき算出するための共有時間算出情報、および前記第２の撮像部による撮影の際に前記第２の時計部によって計時された第２の時刻情報が関連付けられた前記画像データを記憶する第２の記憶部と、
前記第１の通信部から送信される前記リクエスト信号を受信する第２の通信部と、
前記リクエスト信号に含まれる第１の時刻情報を前記リクエスト時刻として前記共有時間算出情報に基づき前記共有時間を算出し、当該共有時間に対応する前記第２の時刻情報が関連付けられている前記画像データを前記第２の記憶部から検出し、検出された当該画像データに対して前記第１の識別情報を含むリクエストコードを付与するリクエストコード付与部と、
を備えることを特徴とする撮像通信システム。
【請求項２】
前記第１の記憶部は、
前記第１の撮像部による撮影の際に前記第１の時計部によって計時された第１の時刻情報を、当該撮影された前記画像データと関連付けて記憶し、
前記リクエスト信号生成部は、
前記第１の操作部を介して前記第１の記憶部に記憶されている前記画像データが選択され、当該選択された画像データに関連付けられた時刻情報に基づいて画像データを第２の撮像装置に要求する操作入力を受け付けた場合、前記第１の記憶部に前記選択された画像データと関連付けられている前記第１の時刻情報と、前記第１の識別情報とを関連付けた前記リクエスト信号を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像通信システム。
【請求項３】
前記リクエスト信号生成部は、
前記第１の操作部を介して前記第１の撮像部の撮影を指示する操作入力を受け付けた場合、当該撮影を指示する操作入力を受け付けた際に前記第１の時計部によって計時された前記第１の時刻情報と、前記第１の識別情報とを関連付けた前記リクエスト信号を生成することを特徴とする請求項２に記載の撮像通信システム。
【請求項４】
前記第２の撮像装置は、
ユーザからの操作入力を受け付ける第２の操作部をさらに備え、
前記リクエスト付与部は、
前記第２の操作部を介して前記第２の撮像装置に電力を供給する電源装置からの電力の供給を停止させる操作入力を受け付けると、前記画像データに対して前記リクエストコードを付与する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の撮像通信システム。
【請求項５】
前記リクエスト信号生成部は、
前記第１の操作部を介して前記第１の記憶部に記憶されている前記画像データが選択され、当該選択された画像データに関連付けられた時刻情報に基づいて画像データを第２の撮像装置に要求する操作入力を受け付けた場合、前記選択された画像データの画像サイズに関する画像サイズ情報と、前記第１の識別情報と、前記第１の時刻情報とを関連付けたリクエスト信号を生成し、
前記リクエストコード付与部は、
前記共有時間に対応する画像データとして前記第２の記憶部から検出された前記画像データが前記画像サイズ情報が表す前記画像サイズと異なる場合、当該画像サイズに合わせて変更された前記共有時間に対応する画像データに前記リクエストコードを付与する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の撮像通信システム。
【請求項６】
前記第２の記憶部は、
前記画像データの画像を表す縮小画像データを当該画像データと対応付けて記憶し、
前記第２の通信部は、
前記リクエスト付与部によって検出された前記共有時間に対応する画像データの前記縮小画像データを、前記第１の撮像装置に送信し、
前記リクエストコード付与部は、
前記第２の通信部を介して、前記第１の撮像装置から、前記縮小画像データの画像データを要求する操作入力を受け付けた場合、当該縮小画像データの画像データに対して前記リクエストコードを付与する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の撮像通信システム。
【請求項７】
前記第２の記憶部は、
前記リクエスト信号を受け付ける前記第１の撮像装置として、予めユーザによって登録された前記第１の撮像装置の前記第１の識別情報をリクエスト登録情報として記憶し、
前記第２の通信部は、
前記第１の撮像装置から送信された前記リクエスト信号が、前記第２の記憶部に前記リクエスト登録情報として記憶されている前記第１の識別情報を含んでいる場合、当該リクエスト信号を前記リクエストコード付与部に出力する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の撮像通信システム。
【請求項８】
前記通信システムは前記複数の撮像装置と通信するサーバ装置をさらに備え、
前記サーバ装置は、
前記第２の撮像装置の前記第２の通信部から送信される前記リクエストコードが付与された前記画像データを受信するサーバ受信部と、
前記サーバ通信部が受信した前記画像データを、前記リクエストコードに含まれる前記第１の識別情報と対応付けて記憶するサーバ記憶部と、
前記サーバ記憶部に記憶されている前記画像データを、対応付けられている前記第１の識別情報に基づき、前記第１の撮像装置に送信するサーバ送信部と、
を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の撮像通信システム。
【請求項９】
互いに通信を行う複数の撮像装置を利用した撮像通信システムに用いられる第１の撮像装置において、
ユーザからの操作入力を受け付ける第１の操作部と、
第１の光学系による光学像を第１の撮像素子に結像させて、前記光学像に基づく画像データを生成する第１の撮像部と、
時刻情報を計時する第１の時計部と、
前記複数の撮像装置のうち、個々の撮像装置を識別する識別情報であって、当該第１の撮像装置に割り当てられた前記識別情報である第１の識別情報を記憶する第１の記憶部と、
前記第１の操作部を介して、前記第１の撮像装置と異なる第２の撮像装置に対して当該第２の撮像装置によって撮像された画像データを要求する操作入力を受け付けた場合、前記第１の時刻情報と前記第１の識別情報とを関連付けたリクエスト信号を生成するリクエスト信号生成部と、
前記リクエスト信号を前記第２の撮像装置に送信する第１の通信部と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の第１の撮像装置と通信を行う第２の撮像装置において、
第２の光学系による光学像を第２の撮像素子に結像させて、前記光学像に基づく画像データを生成する第２の撮像部と、
時刻情報を計時する第２の時計部と、
当該第２の撮像装置に割り当てられた前記識別情報である第２の識別情報、予め決められた時間幅を有する共有時間をリクエスト時刻に基づき算出するための共有時間算出情報、および前記第２の撮像部による撮影の際に前記第２の時計部によって計時された第２の時刻情報が関連付けられた前記画像データを記憶する第２の記憶部と、
前記第１の通信部から送信される前記リクエスト信号を受信する第２の通信部と、
前記リクエスト信号に含まれる第１の時刻情報を前記リクエスト時刻として前記共有時間算出情報に基づき前記共有時間を算出し、当該共有時間に対応する前記第２の時刻情報が関連付けられている前記画像データを前記第２の記憶部から検出し、検出された当該画像データに対して前記第１の識別情報を含むリクエストコードを付与するリクエストコード付与部と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、および撮像装置を用いた撮像通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の撮像装置によって同一の被写体を撮影する場合、複数の撮像装置同士のうちの１つが、ユーザによってシャッターが押されたことを表す信号を他の撮像装置に通信することで、他の撮像装置におけるシャッターチャンスを逃さないようなものがある（特許文献１参照）。
ここで、複数の撮影者が同一の被写体を撮影している場合、ある撮影者ａが、自身の撮像装置Ａによって所望する画像を撮影できない場合、他の撮影者ｂの撮像装置Ｂによって撮影された画像のうち所望のものがあれば、その画像を撮影者ｂから譲ってもらいたいという心理が働く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０１８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、撮影者ａは、そもそも撮影者ｂの撮像装置Ｂにおいて撮影された画像の中に、撮影者ａの所望する画像が撮影されているか否かがわからない。このため撮影者ａは、例えば、撮像装置Ｂが撮影した当該画像データが記憶されている記憶媒体を借りて、自身の撮像装置Ａにて当該画像データを再生する作業をしなければ、撮像装置Ｂによって撮像された画像を確認することができない。
よって、撮影者ａは、例えば、撮影者ｂに対して撮像装置Ｂによって撮影された画像を見せてもらうよう依頼し、画像を確認した上で、所望の画像があればその画像を譲ってもらうよう交渉する必要がある。そして、撮影者ｂは、撮影者ａに対して、自身の記憶媒体を貸している場合や、自身の撮像装置Ｂを介して撮影者ａに撮影した画像を見せている場合、撮像装置Ｂを用いた撮影ができない不都合が生じる。このような作業は、両撮影者にとって面倒で不便なものあった。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮し、上記の問題を解決すべくなされたものであって、その目的は、複数の撮像装置によって撮像された画像データを共有する際の撮影者の負担を軽減する撮像装置および撮像を用いた通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、本発明に係る撮像通信システムは、互いに通信を行う複数の撮像装置を利用した撮像通信システムにおいて、前記複数の撮像装置のうち第１の撮像装置は、ユーザからの操作入力を受け付ける第１の操作部と、第１の光学系による光学像を第１の撮像素子に結像させて、前記光学像に基づく画像データを生成する第１の撮像部と、時刻情報を計時する第１の時計部と、前記複数の撮像装置のうち個々の撮像装置を識別する識別情報であって当該第１の撮像装置に割り当てられた前記識別情報である第１の識別情報を記憶する第１の記憶部と、前記第１の操作部を介して、前記第１の撮像装置と異なる第２の撮像装置に対して当該第２の撮像装置によって撮像された画像データを要求する操作入力を受け付けた場合、前記第１の時刻情報と前記第１の識別情報とを関連付けたリクエスト信号を生成するリクエスト信号生成部と、前記リクエスト信号を前記第２の撮像装置に送信する第１の通信部とを備え、前記第２の撮像装置は、第２の光学系による光学像を第２の撮像素子に結像させて、前記光学像に基づく画像データを生成する第２の撮像部と、時刻情報を計時する第２の時計部と、当該第２の撮像装置に割り当てられた前記識別情報である第２の識別情報と、予め決められた時間幅を有する共有時間をリクエスト時刻に基づき算出するための共有時間算出情報と、前記第２の撮像部による撮影の際に前記第２の時計部によって計時された第２の時刻情報が関連付けられた前記画像データと、を記憶する第２の記憶部と、前記第１の通信部から送信される前記リクエスト信号を受信する第２の通信部と、前記リクエスト信号に含まれる第１の時刻情報を前記リクエスト時刻として前記共有時間算出情報に基づき前記共有時間を算出し、当該共有時間に対応する前記第２の時刻情報が関連付けられている前記画像データを前記第２の記憶部から検出し、検出された当該画像データに対して前記第１の識別情報を含むリクエストコードを付与するリクエストコード付与部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の撮像装置によって撮像された画像データを共有する際の撮影者の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態による撮像通信システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による撮像装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による撮像システムの動作方法の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態による撮像システムの動作方法の他の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態による撮像システムの動作方法の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本実施形態に係る撮像通信システムの構成を示すブロック図である。
図１に示す通り、撮像通信システムは、互いに通信を行う複数の撮像装置として、第１の撮像装置１００と、第２の撮像装置２００とを備え、さらに、サーバ装置５００とを含む。
【００１０】
第１の撮像装置１００は、第１の撮像部１１０と、リクエスト信号生成部１１１と、第１の時計部１１２と、第１の操作部１１３と、第１の記憶部１１８と、第１の通信部１２０とを備える。
第１の撮像部１１０は、光学系による光学像を撮像素子に結像させて光学像に基づく画像データを生成する。第２の時計部１１２は、時刻を表わす時刻情報を計時する。第１の操作部１１３は、ユーザからの操作入力を受け付ける。第１の記憶部１１８は、複数の撮像装置のうち個々の撮像装置を識別する識別情報であって第１の撮像装置１００に割り当てられた識別情報である第１の識別情報（例えば、機器ＩＤ「００１」）を記憶する。リクエスト信号生成部１１１は、第１の操作部１１３を介して第２の撮像装置２００に対して第２の撮像装置２００によって撮像された画像データを要求する操作入力を受け付けた場合、リクエスト信号を生成する。第１の通信部１２０は、リクエスト信号生成部１１１によって生成されたリクエスト信号を、第２の撮像装置２００に送信する。なお、詳細については、後述する。
【００１１】
第２の撮像装置２００は、第２の撮像部２１０と、リクエストコード付与部２１１と、第２の時計部２１２と、第２の操作部２１３と、第２の記憶部２１８と、第２通信部２２０とを備える。
第２の撮像部２１０は、光学系による光学像を撮像素子に結像させて光学像に基づく画像データを生成する。第２の時計部２１２は、時刻情報を計時する。第２の操作部２１３は、ユーザからの操作入力を受け付ける。第２の記憶部２１８は、第２の撮像装置２００に割り当てられた識別情報である第２の識別情報（例えば、機器ＩＤ「００２」）と、予め決められた時間幅を有する共有時間をリクエスト時刻に基づき算出するための共有時間算出情報とを記憶する。第２の通信部２２０は、第１の通信部１２０から送信されるリクエスト信号を受信する。リクエストコード付与部２１１は、リクエスト信号に含まれる第１の時刻情報をリクエスト時刻として共有時間算出情報に基づき共有時間を算出し、共有時間に対応する第２の時刻情報が関連付けられている画像データを第２の記憶部２１８から検出し、検出された画像データに対して第１の識別情報を含むリクエストコードを付与する。なお、詳細については、後述する。
【００１２】
サーバ装置５００は、サーバ受信部５０１と、サーバ送信部５０２と、サーバ記憶部５０３と、サーバ制御部５０４を備える。
サーバ受信部５０１およびサーバ送信部５０２は、それぞれ、ネットワークを介して第１の撮像装置１００および第２の撮像装置２００と通信可能に接続されている。また、サーバ受信部５０１は、第２の撮像装置２００の第２の通信部２２０から、リクエストコードが付与された画像データを受信する。
サーバ記憶部５０３は、サーバ受信部５０１が受信した画像データにリクエストコードに含まれる第１の撮像装置１００の第１の識別情報を対応付けて記憶する。また、サーバ記憶部５０３は、サーバ装置５００への画像データのアップロードや、サーバ記憶部５０３に記憶されている画像データのダウンロードを許可するか否かを判断するためのユーザ登録情報を記憶する。ここで、ユーザ登録情報とは、サーバ装置５００の利用者として予め許可されているユーザの撮像装置の識別情報（機器ＩＤ）を記憶する情報であって、例えば、アップロードされている画像データのうち、自身の機器ＩＤが対応付けられている画像データのダウンロードを予め許可されている撮像装置の識別情報を記憶している。
【００１３】
サーバ送信部５０２は、第１の撮像装置１００から、サーバ記憶部５０３に記憶されている画像データのダウンロードの要求を受けると、画像データに付与されているリクエストコードに基づき、画像データの中から第１の識別情報が対応付けられている画像データを検出し、第１の撮像装置１００に送信する。
サーバ制御部５０４は、ネットワークを介して接続される複数の撮像装置と通信を制御し、例えば、受信した画像データを撮像装置の機器ＩＤと対応付けてサーバ記憶部５０３に記憶させる。また、サーバ制御部５０４は、サーバ記憶部５０３に記憶されているユーザ登録情報を参照して、第１の撮像装置１００あるいは第２の撮像装置２００から、アップロードあるいはダウンロードの要求があった場合、アップロードあるいはダウンロードを許可するか否かを判断する。
【００１４】
以下、第１の撮像装置１００と第２の撮像装置２００として、第１の通信部１２０と第２の通信部２２０を介して、例えば無線通信を用いて互いに通信を行う状態（例えば、無線通信を行うための電波が届く範囲に、両者が存在している状態）にあるものであって、同一の被写体Ａを撮影している撮像装置を例に説明する。
また、ここで、第１の撮像装置１００は、リクエスト信号を送信して第２の撮像装置２００から撮像した画像データを要求する側の撮像装置である。一方、第２の撮像装置２００は、第１の撮像装置１００から受信したリクエスト信号に応える側の撮像装置であって、リクエスト信号に応じた画像データをサーバ装置５００にアップロードする。このように、本実施の形態に係る撮像通信システムは、第１の撮像装置１００が、第２の撮像装置２００に対してリクエスト信号を送信することによって、第２の撮像装置２００が、リクエスト信号に応じた画像データをサーバ装置５００にアップロードするものである。
【００１５】
以下、図２を用いて、第１の撮像装置１００および第２の撮像装置２００に適用可能な撮像装置１の構成例について説明する。図２は、本実施形態に係る撮像装置１の構成例を示す概略図である。
撮像装置１は、第１の撮像装置１００および第２の撮像装置２００のどちらの機能も有しており、場面に応じて画像データを要求するリクエスト信号を送信することも、受信したリクエスト信号に応じた画像データをアップロードすることも、行うことができるなお、第１の撮像装置１００および第２の撮像装置２００において、共通する構成要素については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００１６】
図２に示す通り、撮像装置１は、撮像部（第１の撮像部１１０と第２の撮像部２１０とを含む）１０と、ＣＰＵ１１と、時計部（第１の時計部１１２と第２の時計部２１２とを含む）１２と、操作部１３（第１の操作部１１３と第２の操作部２１３とを含む）と、電源装置１４と、画像処理部１５と、表示部１６と、バッファメモリ部１７と、記憶部１８（第１の記憶部１１８と第２の記憶部２１８とを含む）と、記憶媒体接続部１９と、通信部（第１の通信部１２０と第２の通信部２２０とを含む）２０と、バス２１とを備える。
【００１７】
撮像部１０は、光学系１００１、撮像素子１００２、Ａ/Ｄ変換部１００３を含み、設定された撮像条件（例えば絞り値、露出値等）に基づきＣＰＵ１１によって制御され、入射した光からデジタル信号である画像データやスルー画像データを生成する。
すなわち、光学系１００１は、設定された絞り値に基づき、レンズ（図示せず）から入射する光の光量を制御して、撮像素子１００２の受光面に結像させる。撮像素子１００２は、設定されている露出値に基づき、撮像素子１００２の露出時間を制御し、受光面に結像した画像情報を光電変換する。Ａ/Ｄ変換部１００３は、撮像素子１００２から出力されたアナログ信号の画像情報をデジタル信号に変換する。
このように、撮像部１０は、操作部１３（シャッターボタン）が押下され、ユーザから撮像が指示されると、設定された絞り値、露出値等の撮像条件に基づき、レンズに入射した光から画像データを生成し、ＣＰＵ１１に出力する。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、リクエスト信号生成部１１１と、リクエストコード付与部２１１とを含む。
リクエスト信号生成部１１１は、第１の操作部１１３を介して、第２の撮像装置２００に対して第２の撮像装置２００によって撮像された画像データを要求するユーザリクエストを受け付けると、第１の時刻情報と第１の識別情報とを関連付けたリクエスト信号を生成する。また、リクエスト信号生成部１１１は、第１の撮像装置１００の撮像部１１０によって撮影される画像データの画像サイズを表す情報（以下、画像データサイズ情報という）を含むリクエスト信号を生成することができる。
【００１９】
リクエストコード付与部２１１は、記憶部１８に記憶されている共有時間算出情報に基づき、リクエスト信号に含まれる時刻情報をリクエスト時刻として共有時間を算出する。ここで、共有時間とは、予め決められた時間幅を有する時間であって、第１の撮像装置１００と第２の撮像装置２００の間で、画像データの交換を許容することができる時間の範囲を示す。ここでは共有時間算出情報として、例えば、リクエスト時刻の前後１０分の時間幅を共有時間とすることが予め決められている。なお、共有時間は、リクエスト時刻を含む時間帯であることが好ましいが、本発明はこれに限られず、リクエスト時刻に近い時間であれば、リクエスト時刻を含まない時間帯であってもよい。
また、リクエストコード付与部２１１は、共有時間に対応する時刻情報が関連付けられている画像データを記憶媒体２２から検出し、検出された画像データに対して、リクエスト信号から検出される第１の識別情報（機器ＩＤ「００１」）を含むリクエストコードを付与する。リクエストコード付与部２１１は、例えば、記憶媒体２２に保存されている画像データの画像形式（例えば、Ｅｘｉｆ）に従って、コード部分にリクエストコードを付与することができる。
【００２０】
また、ＣＰＵ１１は、撮像装置１を統括的に制御し、操作部１３を介してユーザから任意の操作が指示されると、記憶部部１８に記憶されているプログラムに従って、各構成部材を制御する。例えば、ＣＰＵ１１は、操作部（例えば、電源スイッチ）１３が押下され、ユーザから電源投入が指示されると、電源装置１４を介して、電池１４０から提供される電力を各部に供給する。また、ＣＰＵ１１は、操作部（例えば、シャッターボタン）１３が押下され、ユーザから撮影の操作指示が入力されると、記憶部１８に記憶されている撮像条件に従って撮像部１０を制御する。
なお撮像条件とは、撮影する際の条件であって、絞り値、シャッター速度、露出値、フォーカスポイント、あるいは被写界深度等のパラメータ等の予め決められている設定値である。
【００２１】
さらに、ＣＰＵ１１は、ヘッダー作成手段として、撮像部１０によって得られた画像データに対して、撮影された際に時計部１２によって計時された時刻情報や、記憶部１８に記憶されている自身の識別情報（機器ＩＤ）を書き込む。このヘッダー領域とは、画像データの任意の属性情報を含み、例えば、撮像部１０によって得られた画像データの撮像条件、撮像装置１の機種名やメーカー名等を含む。
【００２２】
時計部１２は、時間と日時を計測し、計測した時刻情報をＣＰＵ１１に出力する。なお、時計部１２は、電池１４０から継続的に電力の供給を受け、現在の時刻を継続的に計時している。
操作部１３は、例えば、電源スイッチやシャッターボタン、その他の操作キーを含み、ユーザによって操作されることで、ユーザの操作入力を受け付け、ＣＰＵ１１に出力する。また、操作部１３は、例えば、第１の撮像装置１００から第２の撮像装置２００に対して第２の撮像装置２００によって撮像された画像データを要求する操作入力（以下、ユーザリクエストと呼称する）を受け付ける。なお、ユーザリクエストの詳細については後述する。
【００２３】
電源装置１４は、電池１４０と接続され、操作部（電源ボタン）１３を介してユーザから電源投入が指示されると、電池１４０から提供される電力を各構成部材に供給する。
画像処理部１５は、例えば、記憶部１８に記憶されている画像処理条件を参照して、記憶媒体２２に記録されている画像データや、バッファメモリ部１７に記憶されているスルー画情報に対して画像処理をする。例えば、画像処理部１５は、記憶部１８において、リサイズ処理をするか否かを表す設定情報が有効である場合、リクエスト信号に基づきリクエストコード付与部２１１によって記憶媒体２２から検出された画像データに対して、リクエスト信号に含まれる画像データサイズ情報が表すサイズに応じてサイズを変更する画像処理を行う。
表示部１６は、例えば液晶画面であって、画像データに基づく画像や、操作部１３によって操作される内容等を表示する。
バッファメモリ部１７は、撮像部１０によって撮像された画像データを一時的に記憶する記憶領域であって、例えばスルー画情報を一時的に記憶する。
記憶部１８は、上述の通り、機器ＩＤ、共有時間算出情報、およびリクエスト登録情報を含む。ここで、リクエスト登録情報とは、リクエスト信号を受信した撮像装置１に対してリクエストコードを付与することが許可されている撮像装置１として予め決められている撮像装置１の機器ＩＤを記憶する情報である。言い換えると、撮像装置１によって、撮像部１０によって撮像された画像データを、サーバ装置５００を介して、リクエスト信号を送信する他の撮像装置の所有者に提供することを許可するか否かを記憶する情報であって、例えば、撮像装置１の所有者によって予め決められている。
【００２４】
記憶媒体接続部１９は、カードメモリ等の取り外しが可能な記憶媒体２２と接続され、この記憶媒体２２への情報の書込み、読み出し、あるいは消去を行う。
通信部２０は、例えば、ブルートゥース等の無線通信を用いて、複数の撮像装置１間における通信を行う。また、通信部２０は、ネットワークを介して、サーバ装置５００との通信を行う。
バス２１は、撮像部１０、ＣＰＵ１１、時計部１２と、操作部１３と、電源装置１４と、画像処理部１５と、表示部１６と、バッファメモリ部１７と、記憶部１８と、記憶媒体接続部１９と、通信部２０と、それぞれ接続され、各部から出力されたデータ等を転送する。
記憶媒体２２は、撮像装置１に対して着脱可能に接続される記憶部であって、例えば、撮像部１０によって生成された（撮影された）画像データを記憶する。なお、本実施の形態において、画像データは、記憶媒体２２に記憶される構成として説明するが、本発明はこれに限られず、記憶部１８に記憶される構成であってもよい。また、画像データには、各画像データの画像を表す縮小画像データ（以下、サムネイルという）が対応付けられており、記憶媒体２２に記憶されている。
【００２５】
次に、上述の撮像装置１の撮像動作の一例について説明する。
操作部（電源スイッチ）１３が押下され、ユーザによって撮像装置１に電源投入が指示されると、電源装置１４が、電池１４０の電力をＣＰＵ１１および他の構成部材に供給し、撮像装置１を起動させる。次いで、ＣＰＵ１１は、操作部１３を介して、ユーザから撮影の操作入力を受け付けると、設定された撮像条件に基づき撮像部１０を制御して、光学系１００１に入射される光学像を撮影する。すなわち、光学系１００１による光学像を撮像素子１００２に結像させて、光学像に基づく画像データを生成する。
そして、ＣＰＵ１１は、当該画像データが生成された（撮影された）際に、時計部１２によって計時された時刻情報と、記憶部１８から読み出した機器ＩＤ（例えば、「００１」）とを、生成された画像データに関連付けて、記憶媒体２２に記憶させる。例えば、ＣＰＵ１１は、画像データのヘッダー領域に、時刻情報と機器ＩＤとを書込み、記憶媒体２２に記憶させる。
【００２６】
なお、本実施の形態において、撮像装置１がユーザリクエストを受け付ける態様として、以下のようなものがある。
例えば、表示部１６によって再生（表示）されている画像データが操作部１３を介してユーザによって選択されることにより、リクエスト信号生成部１１１がユーザリクエストを受け付けるものであってよい。この場合、当該選択された画像データに基づき、リクエスト信号生成部１１１が、選択された画像データのヘッダー領域に書き込まれている時刻情報と機器ＩＤと読み出し、この時刻情報と機器ＩＤを含むリクエスト信号を生成して、通信部２０によってリクエスト信号が送信されるプログラムが記憶部１８に予め記憶されている。なお、このようなプログラムが有効な設定として、記憶部１８に記憶されている場合を、以下、「画像選択によるユーザリクエスト設定」が適用されているという。
一方、操作部１３を介して撮像部１０による撮影が指示されることによってユーザリクエストを受け付け、リクエスト信号生成部１１１が、この指示された際に時計部によって計時された時刻情報と撮像装置１の機器ＩＤとを関連付けて生成したリクエスト信号を通信部２０を介して送信するプログラムが記憶部１８に予め記憶されているものであってもよい。なお、このようなプログラムが有効な設定として、記憶部１８に記憶されている場合を、以下、「撮影指示によるユーザリクエスト設定」が適用されているという。
【００２７】
次に、本実施形態に係る撮像通信システム１の動作方法について図３〜５を用いて説明する。図３は、リクエスト信号を送信する第１の撮像装置１００の動作方法の一例を示すフローチャートである。なお、リクエスト信号生成部１１１は、予め画像選択によるユーザリクエスト設定が適用されているものとする。
図３に示す通り、第１の撮像装置１００のＣＰＵ１１は、第１の操作部１１３を介して、記憶媒体２２に記憶されている画像データを表示部１６に表示する操作指示を受け付けると、記憶媒体２２から画像データを読み出し、表示部１６に表示させる。そして、ユーザによって、読み出された画像データのうち一の画像データＤ１が、操作部１３を介してユーザリクエストの対象画像データとして選択されると、リクエスト信号生成部１１１は、ユーザリクエストを受け付ける（ステップＳＴ１）。
そして、リクエスト信号生成部１１１は、選択された画像データＤ１のヘッダ領域から時刻情報を読み出す（ステップＳＴ２）。次いで、リクエスト信号生成部１１１は、読み出された時刻情報と、記憶部１８から読み出した機器ＩＤ「００１」とを関連付けてリクエスト信号を生成し（ステップＳＴ３）、第１の通信部１２０を介してリクエスト信号を送信する（ステップＳＴ４）。例えば、リクエスト信号生成部１１１は、画像データＤ１のヘッダ領域から時刻情報として「２００９年５月２０日、１２時０５分」という時刻を表す時刻情報Ｔ１を読み出し場合、時刻情報Ｔ１と機器ＩＤ「００１」とを関連付けてリクエスト信号を生成し、送信する。なお、ステップＳＴ２〜３における処理を、以下、リクエスト信号生成処理という。
【００２８】
次に、図４を用いて、リクエスト信号を受信する第２の撮像装置２００の動作方法の一例について説明する。図４は、リクエスト信号を受信する第２の撮像装置２００の動作方法の一例について説明するフローチャートである。
図４に示す通り、ステップＳＴ１１において、第２の撮像装置２００は、第２の通信部２２０を介して第１の撮像装置１００の第１の通信部１２０と通信可能な状態である場合、第１の撮像装置１００からリクエスト信号を受信する。そして、ステップＳＴ１２において、第２の撮像装置２００のＣＰＵ１１は、第２の記憶部２１８のリクエスト登録情報を参照して、リクエスト信号に含まれる第１の撮像装置１００の機器ＩＤ「００１」が、リクエスト信号を受信する撮像装置として予め登録されているか否かを判断する。
リクエスト信号に含まれる機器ＩＤ「００１」がリクエスト登録情報に記憶されている場合、ステップＳＴ１３において、リクエストコード付与部２１１は、第２の記憶部２１８に記憶されている共有時間算出情報に基づき、リクエスト信号に含まれる時刻情報Ｔ１をリクエスト時刻として共有時間を算出する。例えば、リクエストコード付与部２１１は、時刻情報Ｔ１をリクエスト時刻として、前後１０分の時間幅「２００９年５月２０日、１１時５５分〜１２時１５分の間」の共有時間を算出する。
【００２９】
次いで、ステップＳＴ１４において、リクエストコード付与部２１１は、例えば、記憶媒体２２に記憶されている画像データを読み出し、ヘッダー領域に記載さている時刻情報が共有時間に対応する画像データを検索する。ステップＳＴ１５において、リクエストコード付与部２１１は、共有時間に含まれる時刻情報をヘッダー領域に含む画像データＤ２を検索によって得た場合、共有時間に対応する時刻情報Ｔ２が関連付けられている画像データとして検出する。
そして、ステップＳＴ１６において、リクエストコード付与部２１１は、検出された画像データＤ２のヘッダー領域に、リクエスト信号を送信した第１の撮像装置１００を表す情報として、リクエスト信号に含まれる第１の撮像装置１００の機器ＩＤ「００１」を含むリクエストコードを付与する。
なお、ステップＳＴ１２〜１５における処理を、以下、対応画像検出処理という。
【００３０】
そして、第２の撮像装置２００は、記憶部２１８にリサイズ処理の設定が適用されている（つまり、リサイズ処理を行うことが有効であることを表す情報が記憶されている）場合、ステップＳＴ１７において、リクエストコード付与部２１１は、リクエスト信号に含まれる画像データサイズ情報に基づき、ステップＳＴ１５において検出された画像データＤ２のサイズと、画像データサイズ情報が表すサイズとが一致するか否かを判断する。
画像データのサイズが一致しない場合、ステップＳＴ１８において、画像処理部１５がステップＳＴ１５において検出した画像データＤ２のサイズを、リクエスト信号に含まれる画像データサイズ情報が表すサイズに変更するリサイズ処理を行う。そして、ステップＳＴ１９において、第２の撮像装置２００は、ステップＳＴ１６においてリクエストコードが付与され、ステップＳＴ１８においてリサイズ処理された画像データを、サーバ装置５００に送信する。
【００３１】
このように、本実施の形態に係る撮像通信システムは、他の撮像装置によって撮影された画像データが欲しい場合、ユーザにより操作部１０を介してユーザリクエストが入力されることによって、撮像装置がリクエスト信号を生成し、他の撮像装置に送信するようにした。これにより、撮像装置は、他の撮像装置にリクエスト信号を送信することによって、他の撮像装置の所有者等に対して画像データを要求することなく、他の撮像装置に対して画像データを要求することができる。
また、リクエスト信号生成部１１１は、自身の機器ＩＤおよび時刻情報を含むリクエスト信号を生成し、他の撮像装置に送信するようにした。これにより、他の撮像装置に記憶されている画像データの中から、ユーザが所望する画像データを、時刻情報を特定して要求することができる。よって、撮像装置は、他の撮像装置にリクエスト信号を送信することによって、他の撮像装置は、撮影した画像データの中から、リクエスト信号を送信した撮像装置が要求する画像データを選択し、リクエストコードを付与して目印をつけることができる。
従って、第１の撮像装置１００を所有する撮影者ａが、第２の撮像装置２００を所有する撮影者ｂに対して画像データを要求したい場合、第１の撮像装置１００が、第２の撮像装置２００に対してリクエスト信号を送信することで要求することができる。よって、例えば、撮影者ａは、撮影者ｂが第２の撮像装置２００によって撮影した画像データを見せてもらうよう依頼したり、第２の撮像装置２００によって撮影された画像を確認した上で所望の画像があればその画像を譲ってもらうよう交渉する等の手間が不要となる。
【００３２】
また、本実施の形態に係る撮像通信システムは、他の撮像装置が撮像した画像データを確認し、あるいは、確認した後にその画像データを欲しい場合、リクエスト信号生成部１１１によって生成されたリクエスト信号を他の撮像装置に送信すればよく、画像データ自体を撮像装置間で送受信する必要がない。つまり、リクエスト信号は、画像データに比べてデータ量が小さいため、データの送受信における撮像装置の処理負担を軽減することができる。
【００３３】
次に、図５を用いて、本実施形態に係る撮像通信システムの他の動作方法について説明する。図５は、本実施形態に係る撮像通信システムの他の動作方法について説明する図である。なお、以下、複数の撮像装置１として、第１の撮像装置１００、第２の撮像装置２００、および第３の撮像装置３００を含む撮像通信システムの一例について説明する。
図５に示す通り、第１の撮像装置１００が、ステップＳＴ２１において、ユーザリクエストを受け付けると、ステップＳＴ２２において、リクエスト信号を生成し、ステップＳＴ２３において、当該リクエスト信号を無線通信によって第２の撮像装置２００および第３の撮像装置３００に送信する。ここで、第２の撮像装置２００と第３の撮像装置３００が、第１の撮像装置１００と無線通信が可能な場所に位置している場合、ステップＳＴ２３において、第２の撮像装置２００と第３の撮像装置３００は、第１の撮像装置１００から送信されたリクエスト信号を受信する。
【００３４】
そして、ステップＳＴ２４において、第２の撮像装置２００と第３の撮像装置３００は、対応画像検出処理を行う（図４のステップＳＴ１２〜１５を参照）。ここでは、第２の撮像装置２００と接続される記憶媒体２２において、共有時間に対応する時間情報が関連付けられた画像データが検出され、第３の撮像装置３００と接続される記憶媒体２２においては画像データが検出されない。
この場合、ステップＳＴ２５において、第２の撮像装置２００は、検出された画像データを表すサムネイルと第２の撮像装置２００の機器ＩＤ「００２」とを関連付けて、第１の撮像装置１００に送信する。
これにより、第１の撮像装置１００は、サムネイルを表示部１６に表示し、ステップＳＴ２６において、第１の操作部１１３が、当該サムネイルに対応する画像データを要求するユーザリクエストを受け付ける。この場合、ステップＳＴ２７において、リクエスト信号生成部１１１は、サムネイルに対応する画像データを第２の撮像装置２００に対して要求するリクエスト画像指定信号を生成し、第２の撮像装置２００に送信する。ここで、リクエスト信号生成部１１１は、例えば、複数のサムネイルから個々のサムネイルを識別するため、当該サムネイルに割り振られたサムネイルＩＤと、第１の撮像装置１００の機器ＩＤ「００１」とを含むリクエスト画像指定信号を生成し、送信する。
【００３５】
そして、第２の撮像装置２００は、このリクエスト画像指定信号を受信すると、ステップＳＴ２８において、リクエストコード付与部２１１が、サムネイルに対応する画像データに対してリクエストコードを付与する。例えば、リクエスト画像指定信号に含まれるサムネイルＩＤに対応する画像データを記憶媒体２２から読み出し、当該画像データのヘッダー領域に機器ＩＤ「００１」を含むリクエストコードを付与する。次いで、ステップＳＴ２９において、第２の撮像装置２００の第２の通信部２２０は、リクエストコードが付与された画像データをサーバ装置５００に送信する。そして、サーバ装置５００は、画像データを受信すると、ステップＳＴ３０において、受信した画像データを保存する。
【００３６】
一方、ステップＳＴ３１において、第１の撮像装置１００は、第１の操作部１１３を介して、サーバ装置５００に記憶されている画像データを要求する操作入力を受け付ける。すると、第１の撮像装置１００は、第１の通信部１２０を介して、サーバ装置５００に保存されている画像データをダウンロードする。
例えば、第１の撮像装置１００の第１の通信部１２０が、ネットワークを介してサーバ装置５００と接続されると、第１の撮像装置１００の機器ＩＤ「００１」をサーバ装置５００に送信する。サーバ装置５００のサーバ制御部５０４は、機器ＩＤ「００１」に基づき、ユーザ登録情報の中に当該機器ＩＤが含まれているか否かを判断し、第１の撮像装置１００がサーバ記憶部５０４に記憶されている画像データをダウンロードできる撮像装置であるか否かを判断する。ユーザ登録情報から機器ＩＤ「００１」が検出された場合、サーバ制御部５０４は、サーバ記憶部５０４に記憶されている画像データの中に、リクエスト信号を送信した撮像装置の機器ＩＤ「００１」を含むリクエストコードが付与された画像データがあるか否かを判断する。
そして、該当する画像データがある場合、ステップＳＴ３３において、サーバ装置５００は、サーバ送信部５０２を介して、第１の撮像装置１００に、当該画像データを送信する。
【００３７】
上述の通り、本実施の形態に係る撮像装置１は、リクエスト信号を受信した際、リクエスト信号を送信した撮像装置に対して、検出された画像データのサムネイルを送信するようにした。これにより、リクエスト信号を送信した側の撮像装置のユーザ（所有者）は、受信したサムネイルを表示部１６に表示して確認することができる。
また、サムネイルを受信した撮像装置は、サムネイルの表す情報（例えば、サムネイルＩＤ等）を用いて、他の撮像装置に、当該サムネイルに対応する画像データを要求するリクエスト画像指定信号を送信するようにした。これにより、他の撮像装置が撮影した画像データのうち、ユーザの意思によって所望する画像データを要求することができる。
よって、例えば、撮影者ａは、リクエスト信号を送信することによって、撮影者ｂの撮像装置Ｂによって撮影された画像の中に、撮影者ａの所望する画像が撮影されているか否かを、サムネイルを用いて確認することができる。また、撮影者ａは、サムネイルを確認した上で、撮像装置Ｂに対して所望する画像データをサーバ装置５００にアップデートするように要求することができる。これにより、リクエスト信号を受信した側の撮像装置は、必要な画像データをサーバ装置５００に送信すればよいため、画像データを送信する際の通信の負荷を軽減することができる。また、サーバ装置５００のサーバ記憶部５０３に記憶される画像データのデータ量を軽減することができる。
【００３８】
また、例えば、結婚式の新郎と新婦を撮影者ａと撮影者ｂが撮影している場合、撮影者ａは、自身の第１の撮像装置１００によって所望する画像を撮影できなかった場合、従来であれば、撮影者ａは、被写体である新郎と新婦の付近にいた撮影者ｂや撮影者ｃに対して、撮影者ｂの第２の撮像装置２００や、撮影者ｃの第３の撮像装置３００によって撮影された画像を確認させてもらうよう依頼しなければならなかった。しかし、上述のように、リクエスト信号を送信することによって、サムネイルの返信がないことで、第３の撮像装置３００においては対応する画像データがないことを確認することができる。
【００３９】
なお、本願発明はこれに限られず、例えば、以下のような構成であってもよく、上述の構成との組み合わせであってもよい。
例えば、画像選択によるユーザリクエスト設定が適用されている場合、リクエスト信号生成部１１１は、第１の操作部１１３を介して第１の記憶部１１８に記憶されている画像データＤ１が選択されることで、選択された画像データＤ１に基づく画像データを第２の撮像装置２００に要求する操作入力を受け付け、選択された画像データＤ１に関連付けられている時刻情報と機器ＩＤ「００１」とを関連付けたリクエスト信号を生成する。
また、撮影指示によるユーザリクエスト設定が適用されている場合、リクエスト信号生成部１１１は、第１の操作部１１３を介して第１の撮像部１１０の撮影を指示する操作入力を受け付けた場合、撮影を指示する操作入力を受け付けた際に第１の時計部１１２によって計時された時刻情報と機器ＩＤ「００１」とを関連付けたリクエスト信号を生成する。
【００４０】
さらに、リクエストコード付与部２１１は、リクエスト信号を受信した場合、一時的に記憶部１８に記憶させておくものであってもよい。そして、リクエストコード付与部２１１は、第２の操作部２１３を介して電源をＯＦＦにする操作指示を受け付けた場合（すなわち、第２の撮像装置２００に、電池１４０から供給される電力を停止するよう電源装置１４を制御させる操作指示を受け付けた場合）、記憶部１８に記憶されているリクエスト信号に基づき画像データに対してリクエストコードを付与する。なお、このとき、リクエストコード付与部２１１は、電池１４０の残りの電力が充分ない場合には、リクエストコードを付与する処理をせず、リクエスト信号を記憶部１８に記憶させ、次回電源が投入された際に電力が充分残っている状態を確認した上で、リクエストコードを付与する処理を行う。
【００４１】
また、上述のリサイズ処理は、行わない構成であってもよい。
さらに、撮像部１０は、静止画の画像データだけでなく、動画を撮影して、得られた動画データを記憶媒体２２に記憶させる構成であってもよい。この場合、ＣＰＵ１１は、動画が撮影された際に時計部１２によって計時される時刻情報を、動画と関連付けて記憶させることにより、リクエスト信号生成部１１１は、時刻情報を含むリクエスト信号を生成することができる。なお、記憶媒体２２に記憶されている動画データが表示部１６において再生されている状態で、ユーザによってある瞬間の静止画が選択された場合、選択された静止画が有する時刻情報をリクエスト信号として生成するものであってもよい。また、共有時間に対応する動画データが検出された場合、動画データにリクエストコードを付与して、サーバ装置５００に送信するものであってもよく、リクエスト時刻に該当する静止画を切り出して、切り出した静止画に対してリクエストコードを付与して、サーバ装置５００に送信するものであってもよい。
また、第１の撮像装置１００がリクエスト信号を送信した際、リクエスト信号を受信した第２の撮像装置２００がスルー画を撮像している状態であった場合、ＣＰＵ１１は、撮像部１１０を動作させて、画像データを撮影させるものであってもよい。
【００４２】
さらに、第１の撮像装置１００は、第２の撮像装置２００と無線通信が可能な状態において第２の撮像装置２００から機器ＩＤを受信し、第２の撮像装置２００がリクエスト信号を送信可能な撮像装置であること表す情報を、表示部１６の一部に表示するものであってもよい。これにより、第１の撮像装置１００は、リクエスト信号を送信可能な他の撮像装置を表示部１６に表示することができ、撮影者ａは、その撮像装置を把握することができる。
また、第１の撮像装置１００は、記憶部１１８に予めリクエスト信号を送信する撮像装置の機器ＩＤを登録（記憶）させておく構成であってもよい。これにより、登録していない他の撮像装置に対して、リクエスト信号を送信する事態を回避することができる。
さらに、第１の撮像装置１００は、第２の撮像装置２００と無線通信が可能な状態において第２の撮像装置２００から時刻情報を受信することで、第２の撮像装置２００の第２に時計部２１２によって計時される第２の時刻情報と、第１の時計部１１２によって計時される第１の時刻情報とのズレ量を検出する構成であってもよい。ここで、第１の時刻情報と第２の時刻情報とがズレている場合、このズレ量をリクエスト信号に付与して送信することができる。これにより、リクエスト信号を受信した第２の撮像装置２００は、第１の時計部１１２と第２の時計部２１２のズレ量を補正した後、共有時間に対応する画像データを検索することで、時間のズレを簡単に修正することができる。
【００４３】
また、本願発明に係る撮像装置は、上述のように、他の撮像装置と通信を行うものに限られず、例えば、お互いの記憶媒体２２を交換して、他の撮像装置によって撮像された画像データに対して、リクエストコードを付与するものであってもよい。この場合、ユーザは、他の撮像装置によって撮像された画像データを表示部１６に表示して、確認しながら、リクエストコードを付与する画像データを選択することができる。
そして、撮像装置は、他の撮像装置によってリクエストコードが付与されている場合、サーバ装置５００に対して、リクエストコードが付与されている画像データを送信する。
【符号の説明】
【００４４】
１００…第１の撮像装置、１１０…第１の撮像部、１１１…リクエスト信号生成部、１１２…第１の時計部、１１３…第１の操作部、１１８…第１の記憶部、１２０…第１の通信部、２００…第２の撮像装置、２１０…第２の撮像部、２１１…リクエストコード付与部、２１２…第２の時計部、２１３…第２の操作部、２１８…第２の記憶部、２２０…第２の通信部、５００…サーバ装置、５０１…サーバ受信部、５０２…サーバ送信部、５０３…サーバ記憶部、５０４…サーバ制御部．
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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