(57)【要約】【課題】複数の空気袋を用いた、使用効果が向上したエアマッサージ装置の提供をする。【解決手段】圧迫部は複数の空気袋４ａ、４ｂを内蔵しており、本体は、圧縮装置１と、タンク３、タンク３から各空気袋に圧縮空気を送る開閉弁５ａ、５ｂ、各空気袋からの空気を圧縮装置の吸気側を用いてタンクに戻す開閉弁６ａ、６ｂ、各部を接続する複数の空気管を備えている。これによって、各空気袋の排気側を圧縮装置の吸入側に空気管で接続することで、身体への圧迫と開放、特に圧力の開放が素早くできるようになる事と、１組の圧迫開放ができる機構で２つ以上の空気袋への給排気が可能になる。その結果、身体へのマッサージ効果が上がり、小型で軽量なマッサージ装置を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を溜め込むタンク、空気を圧縮して前記タンクに送り込む圧縮装置、前記タンクに溜め込まれた空気が交互に送り込まれる複数の空気袋、前記複数の空気袋に対する空気の送り込みと抜き取りを制御するための開閉手段を備えており、前期圧縮装置及び前記タンクを利用して、いずれかの空気袋の空気を抜き取って、ほかの空気袋に送り込むことにより、空気袋間で空気を移動させ、空気袋による圧迫と開放を繰り返し行うことを特徴とするエアマッサージ装置。
【請求項２】
圧迫時の加圧と減圧は、タンクから圧迫部に送り込む空気の量と、空気を循環させる量で調節し、任意の圧力に調節が可能であることを特徴とする請求項１記載のエアマッサージ装置。
【請求項３】
空気袋を交互、又は順番に膨らますタイミングにより、手で揉んでもらっているような感覚を使用者に与えることを特徴とする請求項１、２記載のエアマッサージ装置。
【請求項４】
圧力の開放に、圧縮装置の吸い込み側を利用し減圧の速度を任意に設定することを特徴とする請求項１〜３記載のエアマッサージ装置。
【請求項５】
タンク内の空気は最初に吸入した空気と、空気袋から戻ってきたときの空気で、常に加圧された状態にしておき、圧迫部に必要な空気をいつでも送れるような機構を有することを特徴とする請求項１〜４記載のエアマッサージ装置。
【請求項６】
空気袋の外側には、身体に触れる側よりも硬い材質を用いることにより、マッサージ効果の向上を特徴とする請求項１〜５記載のエアマッサージ装置。
【請求項７】
エアマッサージ装置の本体部分と圧迫部は一体で使用できることを特徴とした請求項１〜５記載のエアマッサージ装置。
【請求項８】
エアマッサージ装置の本体部分と圧迫部は分割しても使用できることを特徴とした請求項１〜５、７記載のエアマッサージ装置。
【請求項９】
１つのマッサージ装置に対して、複数の圧迫部を設けることができる、身体の離れた複数の箇所に装着できる空気袋を有することを特徴とした請求項１〜６記載のエアマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
主に、身体に対し圧迫と開放を与える、エアマッサージ装置についてである。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアマッサージ装置は、圧迫部にポンプで空気を送ることにより圧迫し、空気を外部へ排気することで圧迫を開放していた。これを繰り返すことにより、マッサージの効果を身体に与えていた。
【０００３】
このようなエアマッサージ装置は、身体に巻きつける空気袋を備えており、空気袋にはマッサージ器本体の吸気用、排気用のチューブが接続されている。吸気は加圧ポンプを用い、排気には排気弁が備わっており、排気弁を閉じて加圧装置により加圧を行い、排気弁を開くことで空気袋内の空気を外部へ排気するようになっている。（特許文献１参照）
【０００４】
小型化のために、本体部分と圧迫部を一体にした携帯型エアマッサージ装置があり、携帯性には優れているが、飛行機の座席など、足元のスペースが限られた場所では装着した状態で、本体の操作が出来ない可能性もある。（特許文献２参照）
【０００５】
携帯型で電池式のエアマッサージ装置は簡易的なものであり、身体に巻きつけた帯状の空気袋で圧迫しているだけなので、十分なマッサージ効果を得ることができなかった。
【０００６】
タンクを設けることにより、圧迫袋の応答性を改善したものがあるが、圧迫には効果があるが、開放時には従来と同様に、空気を自然に抜く方法だったので、十分なマッサージ効果を得ることができなかった。（特許文献３参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２３７３４４号公報
【特許文献２】特開２００８−１６１４１８号公報
【特許文献３】特開２００４−８９２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明により、従来の方式では十分に与えることが難しかったマッサージ効果を、本体内部の構造と圧迫部の改良により、十分な効果を得られるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
圧迫部に複数の空気袋を設け、それを交互に膨らませることによりマッサージしたときの効果を向上させる。
【００１０】
圧迫部に空気を送る圧縮装置は、圧迫部から戻ってきた空気を、タンクに送るため、圧縮装置の吸気側は圧迫部からの空気を吸入できるものにする。
【００１１】
常に圧縮装置を高速で動作させるのではなく、初めに必要な圧縮空気を急速にタンクに貯める。その後は、圧迫部の空気を必要な量のみ循環させるので、圧縮装置は低速での動作が可能になり、省電力に優れている。
【００１２】
マッサージ器本体と圧迫部は、普段は一体のコンパクトな状態で使う。しかし、足元のスペースが限られた飛行機の座席などでは、本体と圧迫部を分離してチューブなどで繋げて使えるようにし、本体の操作が楽に行えるようにする。
【発明の効果】
【００１３】
この方法を用いれば、携帯型の小型マッサージ装置でも、１つの空気袋を膨らませる構造で、２つ以上の空気袋を制御できるので、マッサージ装置本体を大きくすることなく空気袋を複数取り付けることが可能となる。
【００１４】
圧迫部の空気袋を複数設け、順番に膨らませることにより手で揉んでいるような感覚を与えることが可能になり、使用者に十分なマッサージ効果を与えられる。
【００１５】
本体部分と圧迫部が一体でも、分離していても使えるようにすれば、足元に十分なスペースがない場所でも、容易に本体の操作が出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の動作原理を大まかに表した図である。
【図２】図１の圧縮装置をピストンに置き換えたときの図である。（図中２箇所の矢印は空気の流れる方向を示すものである。）
【図３】圧迫部を広げた時の略図である。
【図４】本体部分１７と圧迫部１８を分割して使用したときの図である。
【図５】本体部分１７と圧迫部１８を一体の状態で使用したときの図である。
【図６】この発明の動作の流れをフローチャートで表したものである。
【図７】図６のＳＡの外気をタンク３に取り込む過程を図に表したものである。（図中×は、弁が閉じていることを表すものである。）
【図８】図６のＳＢの、タンク３の空気を空気袋４ａに入れる過程を図に表したものである。（図中×は、弁が閉じていることを表すものである。）
【図９】図６のＳＣの、空気袋４ａの空気をタンク３に戻す過程を図に表したものである。（図中×は、弁が閉じていることを表すものである。）
【図１０】図６のＳＤの、タンク３の空気を空気袋４ｂに入れる過程を図に表したものである。（図中×は、弁が閉じていることを表すものである。）
【図１１】図６のＳＥの、空気袋４ｂの空気をタンク３に戻す過程を図に表したものである。（図中×は、弁が閉じていることを表すものである。）
【発明を実施するための形態】
【００１７】
一例として、この機構を用いた携帯型エアマッサージ装置を基に説明する。主としてエコノミークラス症候群の防止を目的としたもので、ふくらはぎに巻き付けて使用する。
【実施例１】
【００１８】
この発明の動作原理を大まかに表した図１と、圧縮装置にピストンを利用した図２を基に説明する。ピストン１３ａを動作させ、吸気口２からタンク３に必要な量の圧縮空気を貯める。（図６ＳＡ、図７）次に、吸気口２を閉じ、弁５ａを開き圧迫部４ａに空気を送り身体を圧迫する。（図６ＳＢ、図８）そして、必要な圧迫が得られた後に弁５ａを閉じ、弁６ａを開きピストン１３ａを動作させ、タンク３に空気を戻す。（図６ＳＣ、図９）弁５ｂを開き圧迫部４ｂに空気を送り身体を圧迫する。（図６ＳＤ、図１０）そして、必要な圧迫が得られた後に弁５ｂを閉じ、弁６ｂを開きピストン１３ａを動作させ、タンク３に空気を戻す。（図６ＳＥ、図１１）その後は、図６のＳＢ〜ＳＥ（図８〜１１）を繰り返す。弁２はソレノイド弁などを用いて開閉させ、弁５ａ、５ｂ、６ａ、６ｂはニードル弁などの流量を調節できるものを決められたマッサージパターンに従って電気的に開閉させる。
【００１９】
ピストン１３ａには空気が通る穴１３ｂがある。また、ピストン１３ａに開いた穴１３ｂと、各空気袋４ａ、４ｂから戻ってくる管、及びタンク３への管にそれぞれ逆流防止弁７、９がついており、空気は常に各空気袋からタンク３へと流れ、逆方向には流れないようにしてある。
【００２０】
圧縮装置に用いたピストンの往復動作には、ピストンロッド１０ａに取り付けられた、溝つきのガイド１０ｂが取り付けてある。モータ１１は主軸方向から見た図となっており、主軸にはリンク１０ｃがついている。リンク１０ｃの先端部分は、ガイド１０ｂの溝にはまり込んでおり、溝部分を移動できるようになっているので、モータ１１を回転させると、ピストンが動作する。ピストンロッド１０ａ部から空気が漏れないように、Ｏリング１２などを取り付ける。ピストンの代わりに、圧縮ポンプを取り付けてもよい。
【００２１】
図３は圧迫部を広げた時の略図である。空気袋１５は、外側が布などの袋１４でできており、その一端に面ファスナー１６を取り付け、ふくらはぎに巻きつけ固定する。袋１４の中には、一例として２つの空気袋１５が並べて入っており、それらを交互又は同時など、任意のタイミングで膨らませることにより、さまざまなマッサージ効果を使用者に与える。空気袋１５の並べ方は、手で揉んでもらっているような感覚を与えるために、ふくらはぎの内側と外側の部分に縦に並べたものと、血液を効率よく押し上げるために、横に並べたものの２通り挙げた。また、空気袋１５を２つのみではなく、もっと多く取り付けることも可能であり、膝下から足首の上までなど広範囲のマッサージも可能である。また、空気袋を個別に分け、離れた複数個所、例えば右足と左足に圧迫部を取り付けることで、両足同時にマッサージすることも可能である。空気袋１５の身体に密着する側に、外側になる部分よりも軟らかい材質を用いることによって、マッサージ効果をさらに高めてもよい。
【００２２】
マッサージをするときの、基本動作は、片方の空気袋に入れた空気をもう片方の空気袋に移動させることにより、圧迫と開放をくりかえす。しかし、タンク３に貯めることのできる空気の最大量を増やすことにより、交互以外にも両方同時に膨張収縮させることも可能であり、さまざまなマッサージパターンを使用者に与えることが可能になる。
【００２３】
本体１７と圧迫部１８を図４のように分離して使用する場合は、本体１７と圧迫部１８の接続にチューブ２０を用いる。図５のように一体で使用する場合は、チューブ２０を取り外し本体１７と圧迫部１８を直接接続できるようにする。本体１７の内部にチューブ２０の収納場所を設けておいてもよい。使用後はチューブ２０を取り外して本体１７に収納し図５のように一体の状態にした後、本体１７に圧迫部１８を巻きつけ、面ファスナー１９で固定する。
【００２４】
外出先で入手の困難な専用電池などを使用せず、使用者が簡単に交換できる乾電池（単三型乾電池など）での動作ができるようにしておく。ＡＣアダプタや自動車のシガーライターソケットからの電源も利用できるようにしてもよい。
以上、実施例に基づいて説明したが、上述の実施例に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２５】
１        圧縮装置
２        外気を取り入れる弁
３        空気を溜め込むタンク
４ａ      空気袋
４ｂ      空気袋
５ａ      タンク３から空気袋４ａへ空気を送る弁
５ｂ      タンク３から空気袋４ｂへ空気を送る弁
６ａ      空気袋４ａからの空気をタンク３へ戻す弁
６ｂ      空気袋４ｂからの空気をタンク３へ戻す弁
７        逆流防止弁
８        シリンダ
９        逆流防止弁
１０ａ    ピストンロッド
１０ｂ    ガイド
１０ｃ    リンク
１１      モータ（軸方向から見た図）
１２      Ｏリング
１３ａ    ピストン
１３ｂ    空気穴（１３ａに穴が開いている）
１４      外装の布
１５      空気袋
１６      固定用の面ファスナー
１７      本体部分
１８      圧迫部分
１９      本体部分取り付け用の面ファスナー
２０      本体部分と圧迫部分を接続するホース
１７      本体部分
１８      圧迫部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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