(57)【要約】【課題】製造・物流時に問題のない剛性を高めることができるプラスチックボトルを提供すること。【解決手段】ボトル口部２と、ボトル口部２に連なるボトル肩部３と、ボトル肩部３に連なるボトル胴部４と、を備えたプラスチックボトル１であって、ボトル肩部３は、周方向に亘って形成された段部７２を有し、段部７２は、鉛直な周面８１と、鉛直な周面８１の下端に連なり、外方に湾曲した球帯状の周面８２と、を備える。プラスチックボトル１は、さらに、ボトル肩部３とボトル胴部４との境界を規定し、周方向に亘って形成された凹状のリング７と、球帯状の周面８２の下端とリング７との間に、この両者に隣接するように形成された最大径部５１と、を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップが着脱可能なボトル口部と、このボトル口部に連なるボトル肩部と、このボトル肩部に連なるボトル胴部と、を備えたプラスチックボトルであって、
前記ボトル胴部は、
当該ボトル胴部のうち、中心軸から外壁までの距離が最も短い部分を有するくびれ部であって、所定の断面形状からなるくびれ部と、
前記くびれ部から前記中心軸の上方に向かって徐々に又は段階的に拡開するように形成された上側胴部と、
前記くびれ部から前記中心軸の下方に向かって徐々に又は段階的に拡開するように形成された下側胴部と、を備え、
前記ボトル胴部の前記中心軸から外壁までの最大距離をＬ１とし、前記くびれ部の前記中心軸から外壁までのある距離をＬ２としたとき、
比Ｌ２／Ｌ１が７１％以上９０％以下に設定されたプラスチックボトル。
【請求項２】
キャップが着脱可能なボトル口部と、このボトル口部に連なるボトル肩部と、このボトル肩部に連なるボトル胴部と、を備えたプラスチックボトルであって、
前記ボトル胴部は、
当該ボトル胴部のうち、中心軸から外壁までの距離が最も短い部分を有するくびれ部であって、所定の断面形状からなるくびれ部と、
前記くびれ部から前記中心軸の上方に向かって徐々に又は段階的に拡開するように形成された上側胴部と、
前記くびれ部から前記中心軸の下方に向かって徐々に又は段階的に拡開するように形成された下側胴部と、を備え、
前記ボトル胴部の前記中心軸から外壁までの最大距離をＬ１とし、前記くびれ部の前記中心軸から外壁までのある距離をＬ２としたとき、
Ｌ１が３０ｍｍ以上３５ｍｍ以下に設定され、且つＬ２が２５ｍｍ以上２７ｍｍ以下に設定されたプラスチックボトル。
【請求項３】
前記くびれ部は、当該プラスチックボトルの重心から２０ｍｍ以内に位置している請求項１又は２に記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
前記くびれ部は、前記所定の断面形状が多面体で構成されている請求項１ないし３のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項５】
前記多面体は、略六面体である請求項４に記載のプラスチックボトル。
【請求項６】
前記略六面体のコーナーは、面取り及びＲ取りの少なくとも一方がなされている請求項５に記載のプラスチックボトル。
【請求項７】
前記多面体の前記くびれ部には、凹状のリブが形成されている請求項４ないし６のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項８】
前記リブは、前記くびれ部の周方向に亘って形成されている請求項７に記載のプラスチックボトル。
【請求項９】
前記リブは、リブ底面と、リブ底面の上縁に連なる上側リブ周面と、リブ底面の下縁に連なる下側リブ周面と、を有し、
前記リブ底面の外形形状は、前記上側リブ周面又は前記下側リブ周面の外形形状と非相似である請求項８に記載のプラスチックボトル。
【請求項１０】
前記ボトル胴部は、正面視、全体として略鼓状に形成されている請求項１ないし９のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１１】
前記Ｌ１が設定された部分は、前記ボトル胴部の最大径を構成する円周部である請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１２】
前記Ｌ１が設定された部分は、前記上側胴部の上端部及び前記下側胴部の下端部に設けられている請求項１ないし１１のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１３】
前記上側胴部及び前記下側胴部は、多面体で構成されている請求項１ないし１２のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１４】
前記ボトル胴部の下側に連なるボトル底部をさらに備え、
前記ボトル底部の外壁は、前記くびれ部と同程度まで、前記中心軸の下方に向かって徐々に又は段階的に絞られるように形成されている請求項１ないし１３のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１５】
多面体からなるボトル胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記ボトル胴部は、周方向に亘って形成された凹状のリブを有し、
前記リブは、リブ底面と、当該リブ底面の上縁に連なる上側リブ周面と、当該リブ底面の下縁に連なる下側リブ周面と、を有し、
前記リブ底面の外形形状は、前記上側リブ周面又は前記下側リブ周面の外形形状と非相似であるプラスチックボトル。
【請求項１６】
前記上側リブ周面の外形形状と前記下側リブ周面の外形形状とは、同じである請求項１５に記載のプラスチックボトル。
【請求項１７】
前記リブ底面の外形形状のコーナーは、Ｒ取りされ、
前記上側リブ周面又は前記下側リブ周面の外形形状のコーナーは、面取りされている請求項１５又は１６に記載のプラスチックボトル。
【請求項１８】
前記リブ底面の外形形状のコーナーの屈曲面のうち中心軸から最も距離が遠い部位と、当該中心軸とを結ぶ直線上には、前記上側リブ周面又は前記下側リブ周面の外形形状のコーナーの屈曲点が位置していない請求項１７に記載のプラスチックボトル。
【請求項１９】
前記多面体は、略六面体である請求項１５ないし１８のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項２０】
前記リブは、前記ボトル胴部の上下中間部に設けられている請求項１５ないし１９のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項２１】
前記ボトル胴部は、前記リブのある部分が最も絞られるように、正面視、全体として略鼓状に形成されている請求項１５ないし２０のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項２２】
前記ボトル胴部の上端部及び下端部は、前記リブの上下にそれぞれ位置するように、周方向に亘って形成された凹状のリングを有する請求項１５ないし２１のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項２３】
キャップが着脱可能なボトル口部と、このボトル口部に連なるボトル肩部と、このボトル肩部に連なるボトル胴部と、を備えたプラスチックボトルであって、
前記ボトル肩部は、周方向に亘って形成された段部を有し、
前記段部は、
鉛直な周面と、
前記鉛直な周面の下端に連なり、中心軸からみて外方に湾曲した球帯状の周面と、
を備えるプラスチックボトル。
【請求項２４】
前記鉛直な周面と前記球帯状の周面との間は、Ｒ取りされている請求項２３に記載のプラスチックボトル。
【請求項２５】
前記球帯状の周面は、下端がボトル最大径部に連なる請求項２４に記載のプラスチックボトル。
【請求項２６】
前記ボトル肩部と前記ボトル胴部との境界を規定し、周方向に亘って形成された凹状のリングをさらに備え、
前記ボトル最大径部は、前記段部と前記リングとの間に、両者に隣接するように設けられている請求項２５に記載のプラスチックボトル。
【請求項２７】
断面円形の円周部を有するボトル壁を備えたプラスチックボトルであって、
前記ボトル壁は、奇数角の多角形状からなる減圧吸収パネルを有し、
前記減圧吸収パネルは、その一辺が前記円周部の近傍において周方向に沿って位置すると共に、少なくとも前記一辺が凹状に落とし込まれているプラスチックボトル。
【請求項２８】
前記減圧吸収パネルの前記一辺は、前記円周部から２ｍｍ以上１０ｍｍ未満の位置にある請求項２７に記載のプラスチックボトル。
【請求項２９】
前記減圧吸収パネルは、前記ボトル壁において周方向に複数が等間隔に配設されている請求項２７又は２８に記載のプラスチックボトル。
【請求項３０】
前記円周部は、周方向に亘って形成された凹状のリブを有する請求項２７ないし２９のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項３１】
前記減圧吸収パネルは、前記一辺におけるパネル深さが最も深くなり、且つ前記一辺から最も遠い頂点のパネル深さがなくなるように、当該一辺から当該頂点に向かってパネル深さが漸次変えられている請求項２７ないし３０のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項３２】
前記一辺から最も遠い頂点のパネル深さは、ゼロである請求項３１に記載のプラスチックボトル。
【請求項３３】
前記奇数角の数は、３である請求項２７ないし３２のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項３４】
前記一辺から最も遠い頂点から当該一辺に引いた直線は、当該一辺に垂直に交わる二等分線となる請求項２７ないし３３のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項３５】
前記一辺に接する二頂点は、Ｒ５以下のＲ取りがされている請求項２７ないし３４のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項３６】
前記減圧吸収パネルは、前記円周部を挟んで上下にそれぞれ設けられている請求項２７ないし３５のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項３７】
前記円周部は、中心軸方向に離間して少なくとも二つが設けられ、
前記減圧吸収パネルは、前記少なくとも二つの円周部に対応して設けられている請求項２７ないし３６のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が充填されるプラスチックボトルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＴボトルに代表されるプラスチックボトルは、飲料を充填された状態で広く市販されている。飲料の充填は、比較的高温（ホットパック充填）又は常温（アセプティック充填）によりなされるが、充填後に密封されて冷却されると、ボトル内が減圧する。この減圧によって、ボトル壁が不均一に変形した場合には、商品価値を低下させる。
【０００３】
そこで、従来より、ボトル胴部に減圧吸収パネルを設け、減圧による変形を抑制するようにしたプラスチックボトルが数多く提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００４】
特許文献１に記載のボトルは、断面四角形のボトル胴部に平面視四角形の減圧吸収パネルを形成したものである。特許文献２に記載のボトルは、断面円形のボトル胴部に平面視長円形の減圧吸収パネルを形成したものである。
いずれのボトル胴部も、中心軸方向において全体として寸胴に形成されている。また、いずれのボトル胴部も、周方向に横リブが形成され、横リブによって、横方向の外圧に対する強度（換言すれば、横剛性）が高められている。さらに、いずれのボトル胴部も、錐状のボトル肩部に連なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７８９０４号公報
【特許文献２】特開２００２−３３０２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来のプラスチックボトルは、角型ボトル及び丸型ボトルを問わず、ボトル胴部が寸胴あるいは胴径が略一定であるが、ユーザの持ち運び易さや飲み易さを考慮すると、ボトル胴部は持ち易いことが望ましい。また、ボトル胴部には横リブが形成されているが、ボトル肩部の横剛性も高めることが望ましい。さらに、横リブや減圧吸収パネルの形状についても、改善することが望ましい。
【０００７】
本発明の第１の目的は、持ち易いプラスチックボトルを提供することである。
本発明の第２の目的は、製造・物流時に問題のない剛性を高めることができるプラスチックボトルを提供することである。
本発明の第３の目的は、減圧吸収効果を高めることができるプラスチックボトルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記第１の目的を達成するべく、本発明の第１のプラスチックボトルは、キャップが着脱可能なボトル口部と、このボトル口部に連なるボトル肩部と、このボトル肩部に連なるボトル胴部と、を備えたプラスチックボトルであって、ボトル胴部は、当該ボトル胴部のうち、中心軸から外壁までの距離が最も短い部分を有するくびれ部であって、所定の断面形状からなるくびれ部と、くびれ部から中心軸の上方に向かって徐々に又は段階的に拡開するように形成された上側胴部と、くびれ部から中心軸の下方に向かって徐々に又は段階的に拡開するように形成された下側胴部と、を備える。そして、ボトル胴部の中心軸から外壁までの最大距離をＬ１とし、くびれ部の中心軸から外壁までのある距離をＬ２としたとき、比Ｌ２／Ｌ１が７１％以上９０％以下に設定されたものである。
【０００９】
また、Ｌ１とＬ２との関係を比で表すのでなく寸法表示をすれば、例えば、Ｌ１が３０ｍｍ以上３５ｍｍ以下に設定され、且つＬ２が２５ｍｍ以上２７ｍｍ以下に設定されてもよい。
【００１０】
このような構成によれば、ボトル胴部には、くびれ部を挟んで上下に上側胴部及び下側胴部が設けられる。くびれ部におけるＬ２とボトル胴部におけるＬ１との関係を上記に設定しているので、くびれ部を中心にボトル胴部が持ち易くなる。特に、上記Ｌ２／Ｌ１が７１％未満であると、ボトル容量が小さくなると共にボトルの成形性に支障をきたし易い。一方、上記Ｌ２／Ｌ１が９０％を超えると、くびれ部としての持ち易さの機能が減じられる傾向にある。
【００１１】
本発明の一態様によれば、くびれ部は、プラスチックボトルの重心から２０ｍｍ以内に位置していることが、好ましい。
【００１２】
このように、重心を考えてくびれ部を設定、すなわちボトルを握る位置を設定しているので、持ち易さなどユーザの利便性をさらに高めることができる。
【００１３】
本発明の一態様によれば、くびれ部は、所定の断面形状が多面体で構成されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、実質的にボトルを握る位置が多面体となっているため、キャップを例えばねじ式により開閉する場合には、滑りにくくなり（ボトルの空回りを抑制し）、ユーザの利便性を高め得る。
【００１５】
本発明の一態様によれば、多面体は、偶数の多面体であれば製造上好ましく、特に略六面体であることが好ましい。
【００１６】
この場合、略六面体のコーナーは、面取り及びＲ取りの少なくとも一方がなされていることが、好ましい。
【００１７】
この構成によれば、ユーザに違和感なく、くびれ部を把持させることができる。
【００１８】
本発明の一態様によれば、多面体のくびれ部には、凹状のリブが形成されていることが、好ましい。特に、リブは、くびれ部の周方向に亘って形成されていることが、好ましい。
【００１９】
この構成によれば、くびれ部の横剛性を高めることができる。なお、リブを周方向に分散して形成してもよい、
【００２０】
この場合、リブは、リブ底面と、リブ底面の上縁に連なる上側リブ周面と、リブ底面の下縁に連なる下側リブ周面と、を有し、リブ底面の外形形状は、上側リブ周面又は下側リブ周面の外形形状と非相似であることが、好ましい。
【００２１】
この構成によれば、リブ底面の外形形状が、上側リブ周面又は下側リブ周面の外形形状と非相似となっており、オフセット形状となっていない。これにより、リブによる強度・横剛性の向上をより一層高めることができる。
【００２２】
本発明の一態様によれば、ボトル胴部は、正面視、全体として略鼓状に形成されていることが、好ましい。
【００２３】
この構成によれば、上側胴部及び下側胴部の間に位置するくびれ部は、ボトル胴部のほぼ上下中間部に位置するようになる。
【００２４】
本発明の一態様によれば、上記Ｌ１が設定された部分は、ボトル胴部の最大径を構成する円周部であってもよい。
【００２５】
この構成によれば、Ｌ１は最大胴径となる。
【００２６】
本発明の一態様によれば、上記Ｌ１が設定された部分は、上側胴部の上端部及び下側胴部の下端部に設けられてもよい。
【００２７】
この構成によれば、例えば、ボトルの上下に最大胴径となる部位が位置するため、ボトルを安定して横置きし得る。加えて、製造ラインでの安定した搬送ができると共に、自動販売機での販売がし易くなる。
【００２８】
本発明の一態様によれば、上側胴部及び下側胴部は、多面体で構成されていることが、好ましい。
【００２９】
この構成によれば、くびれ部に連なる部分を多面体とすることで、くびれ部を中心とした把持がし易くなる。
【００３０】
本発明の一態様によれば、ボトル胴部の下側に連なるボトル底部をさらに備え、ボトル底部の外壁は、くびれ部と同程度まで、中心軸の下方に向かって徐々に又は段階的に絞られるように形成されていることが、好ましい。
【００３１】
この構成によれば、ボトルの外観上の意匠性を高めることができると共に、底部の肉厚を厚くすることができ、バリア性がよくなり、容器としての保存性能があがることとなる。
【００３２】
上記第２の目的を達成するべく、本発明の第２のプラスチックボトルは、多面体からなるボトル胴部を備えたプラスチックボトルであって、ボトル胴部は、周方向に亘って形成された凹状のリブを有し、リブは、リブ底面と、リブ底面の上縁に連なる上側リブ周面と、リブ底面の下縁に連なる下側リブ周面と、を有する。そして、リブ底面の外形形状は、上側リブ周面又は下側リブ周面の外形形状と非相似である。
【００３３】
この構成によれば、リブ底面の外形形状が、上側リブ周面又は下側リブ周面の外形形状と非相似となっており、オフセット形状となっていないため、上側リブ周面又は下側リブ周面が同一形状に変形することが抑制され、リブによる強度・横剛性の向上をより一層高めることができる。
【００３４】
本発明の一態様によれば、上側リブ周面の外形形状と下側リブ周面の外形形状とは、同じであることが、好ましい。
【００３５】
本発明の一態様によれば、リブ底面の外形形状のコーナーは、Ｒ取りされ、上側リブ周面又は下側リブ周面の外形形状のコーナーは、面取りされていることが、好ましい。
【００３６】
この構成によれば、リブの形状の工夫をＲ取り、面取りにより行っている。
【００３７】
本発明の一態様によれば、リブ底面の外形形状のコーナーの屈曲面のうち中心軸から最も距離が遠い部位と、当該中心軸とを結ぶ直線上には、上側リブ周面又は下側リブ周面の外形形状のコーナーの屈曲点が位置していないことが、好ましい。
【００３８】
本発明の一態様によれば、多面体は、略六面体であることが、好ましい。
【００３９】
この構成によれば、把持するボトル胴部が多面体となっているため、例えばボトルの口をキャップでねじ式により開閉する場合に、ボトルの空回りを抑制するなど、ユーザの利便性を高め得る。
【００４０】
本発明の一態様によれば、リブは、ボトル胴部の上下中間部に設けられていることが、好ましい。
【００４１】
この構成によれば、ボトル胴部の上下中間部において横剛性を適切に高めることができる。
【００４２】
本発明の一態様によれば、ボトル胴部は、リブのある部分が最も絞られるように、正面視、全体として略鼓状に形成されていることが、好ましい。
【００４３】
この構成によれば、リブのある部分で横剛性を高めつつ、この部分を中心にボトル胴部が持ち易くなる。
【００４４】
本発明の一態様によれば、ボトル胴部の上端部及び下端部は、リブの上下にそれぞれ位置するように、周方向に亘って形成された凹状のリングを有することが、好ましい。
【００４５】
この構成によれば、ボトル胴部に上下のリングを設けているので、ボトル胴部の上下及びその中間において、横剛性を適切に確保することができる。
【００４６】
上記第２の目的を達成するべく、本発明の第３のプラスチックボトルは、キャップが着脱可能なボトル口部と、このボトル口部に連なるボトル肩部と、このボトル肩部に連なるボトル胴部と、を備えたプラスチックボトルであって、ボトル肩部は、周方向に亘って形成された段部を有する。そして、段部は、鉛直な周面と、鉛直な周面の下端に連なり、中心軸からみて外方に湾曲した球帯状の周面と、を備える。
【００４７】
この構成によれば、鉛直な周面と球帯状の周面とを備える段部をボトル肩部に周方向に亘って形成しているので、ボトル肩部の横剛性を高めることができる。
【００４８】
本発明の一態様によれば、鉛直な周面と球帯状の周面との間は、Ｒ取りされていることが、好ましい。
【００４９】
この構成によれば、鉛直な周面と球帯状の周面との段差を滑らかに連ねることができる。
【００５０】
本発明の一態様によれば、球帯状の周面は、下端がボトル最大径部に連なることが、好ましい。
【００５１】
本発明の一態様によれば、ボトル肩部とボトル胴部との境界を規定し、周方向に亘って形成された凹状のリングをさらに備え、ボトル最大径部は、段部とリングとの間に、両者に隣接するように設けられていることが、好ましい。
【００５２】
この構成によれば、段部とリングと併用することにより、横剛性をより一層高めることができる。また、仮に段部及びリングの一方が変形した場合であっても、他方で横剛性の機能をカバーできることもできる。
【００５３】
上記第３の目的を達成するべく、本発明の第４のプラスチックボトルは、断面円形の円周部を有するボトル壁を備えたプラスチックボトルであって、ボトル壁は、奇数角の多角形状からなる減圧吸収パネルを有し、減圧吸収パネルは、その一辺が円周部の近傍において周方向に沿って位置すると共に、少なくともその一辺が凹状に落とし込まれている。
【００５４】
この構成によれば、奇数角の多角形状からなる減圧吸収パネルでボトル内の減圧を適切に吸収することができる。これにより、減圧に伴うボトルの変形を抑制することができる。また、減圧吸収パネルが奇数角の多角形状であり、その一辺が円周部の近傍において落とし込まれているため、横剛性を高めることもできる。）なお、奇数角の多角形状は、三角形、五角形、七角形などである。
【００５５】
本発明の一態様によれば、減圧吸収パネルの前記一辺は、円周部から２ｍｍ以上１０ｍｍ未満の位置にあることが、好ましい。
【００５６】
本発明の一態様によれば、減圧吸収パネルは、ボトル壁において周方向に複数が等間隔に配設されていることが、好ましい。
【００５７】
この構成によれば、複数の減圧吸収パネルが等間隔に配設されているので、ボトル内の減圧をより一層適切に吸収することができる。なお、減圧吸収パネルの数は問わないが、その数は例えば４個である。また、ボトル壁の断面形状に対応して減圧吸収パネル数を設定してもよく、例えばボトル壁が六面体の形状である場合には、減圧吸収パネルを６個設けてもよい。
【００５８】
本発明の一態様によれば、円周部は、周方向に亘って形成された凹状のリブを有することが、好ましい。
【００５９】
この構成によれば、奇数角の多角形状からなる減圧吸収パネルによる横剛性向上と、円周部のリブによる横剛性向上とを併用することで、より一層横剛性を高めることができる。また、仮に減圧吸収パネル及びリブの一方が変形しても、他方で横剛性の機能を補完することができる。
【００６０】
本発明の一態様によれば、減圧吸収パネルは、一辺におけるパネル深さが最も深くなり、且つこの一辺から最も遠い頂点のパネル深さがなくなるように、当該一辺から当該頂点に向かってパネル深さが漸次変えられていることが、好ましい。
【００６１】
この構成によれば、パネル深さを上記のように変化しているため、仮にボトルが減圧で変形したとしても、減圧吸収パネルの形状を適切に保つことができる。
【００６２】
本発明の一態様によれば、一辺から最も遠い頂点のパネル深さは、ゼロであることが、好ましい。
【００６３】
本発明の一態様によれば、奇数角の数は、３であることが、好ましい。
【００６４】
この構成によれば、減圧吸収パネルは三角形状となる。特に、減圧吸収パネルを二等辺三角形とすることで、仮にボトルが減圧で変形しても、減圧吸収パネルの意匠性を損ないにくい。
【００６５】
本発明の一態様によれば、一辺から最も遠い頂点から当該一辺に引いた直線は、当該一辺に垂直に交わる二等分線となることが、好ましい。
【００６６】
本発明の一態様によれば、一辺に接する二頂点は、Ｒ５以下のＲ取りがされていることが、好ましい。
【００６７】
この構成によれば、減圧吸収パネルの二頂点における折れ曲がりを好適に抑制することができる。
【００６８】
本発明の一態様によれば、減圧吸収パネルは、円周部を挟んで上下にそれぞれ設けられていることが、好ましい。
【００６９】
本発明の一態様によれば、円周部は、中心軸方向に離間して少なくとも二つが設けられ、減圧吸収パネルは、少なくとも二つの円周部に対応して設けられていることが、好ましい。
【００７０】
これらの構成によれば、複数の減圧吸収パネルを中心軸方向に設定することができ、より一層減圧吸収及び横剛性向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００７１】
本発明のプラスチックボトルによれば、持ち易さの向上、横剛性の向上及び減圧吸収効果の向上の少なくとも一つを適切に達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施形態に係るプラスチックボトルの正面図である。
【図２】実施形態に係るプラスチックボトルの側面図である。
【図３】実施形態に係るプラスチックボトルの底面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線で切断した断面図である。
【図５】実施形態に係るプラスチックボトルのくびれ部の横剛性について説明する説明図であり、（ａ）比較例に係る図であり、（ｂ）図４を簡略して示す実施形態に係る図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図である。
【図７】実施形態に係るプラスチックボトルの肩部を拡大して示す図である。
【図８】実施形態に係るプラスチックボトルの減圧吸収パネルを拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００７３】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係るプラスチックボトルについて説明する。以下では、先ず、プラスチックボトルの大まかな構成部について簡単に説明し、その上で、各構成部について詳細に説明する。ここでは、広く市販されている５００ｍl用のプラスチックボトルを例に説明する。
【００７４】
図１〜図３は、プラスチックボトルの正面図、側面図及び底面図である。
プラスチックボトル１（以下、単に「ボトル１」という）は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を、ブロー成形、インジェクションブロー成形、ストレッチブロー成形（二軸延伸ブロー成形）などの各種成形方法により成形され製造される。製造された中空のボトル１は、熱水殺菌、塩素系殺菌剤などによる洗浄・殺菌処理を経た後、内容物たる液体が充填される。
【００７５】
ボトル１に充填される液体は、例えば飲料であり、飲料としては、お茶（緑茶）、ウーロン茶、紅茶、コーヒー、果汁等の各種の非炭酸飲料を挙げることができる。非炭酸飲料は、公知の無菌充填装置によって、例えば、ホットパック充填（比較的高温：例えば８０℃）又はアセプティック充填（常温：例えば１５〜３５℃）でボトル１内に充填される。ボトル１には、飲み口を塞ぐためのキャップ（図示省略）が開栓可能に固着される。
【００７６】
なお、ボトル１に充填される液体は、飲料に限らず、ソースやみりんなどの食品であってもよいし、炭酸飲料であってもよい。ただし、本実施形態のボトル１は、後述するように、非炭酸飲料を充填するのに好適なものであり、持ち易い上、減圧吸収効果および横剛性を向上するなどのさまざまな工夫が施されている。なお、横剛性とは、主として、ボトル１の横方向（半径方向）の外圧に対する強度をいう。
【００７７】
ボトル１は、中心軸Ｙ−Ｙ（鉛直軸）の上方から順に、口部２、肩部３、胴部４、及び底部５を連ねるように一体成形され、これらによって内部に飲料を貯留可能なボトル壁６を構成している。上下一対の凹状のリング７，８に挟まれた部分に、胴部４のパネル領域が設定されている。つまり、上側のリング７が、胴部４と肩部３との間を境界付け、下側のリング８が、胴部４と底部５との間を境界付けている。また、ボトル壁６には、全部で３種類の三角形状の減圧吸収パネル１０，１１，１２が設けられている。
【００７８】
口部２は、ボトル１の上端部に位置し、ボトル１の最小径部を構成している。口部２は、上端が開口しており、飲料の供給口又は飲み口として機能する。口部２には、図示省略したキャップを着脱可能に構成されたベントスロット（ねじ部）２１が形成され、その下側には、フランジ部２２が形成されている。キャップは、消費者によって、開放位置と閉鎖位置との間を移動するように、中心軸Ｙ−Ｙを中心に回転操作される。
【００７９】
底部５は、ボトル１の下部に位置している。底部５は、全体として断面円形に形成されており、断面円形の外壁は、中心軸Ｙ−Ｙの下方に向かって徐々に又は段階的に絞られるように形成されている。すなわち、円形断面の外壁は、上方から下方にかけて外径が漸次縮小するように形成されている。また、この断面円形の外壁には、６個の三角形状の減圧吸収パネル１２が周方向に等間隔に設けられている。一方、底部５の底面は、ボトル１に強度をもたせるために、上方に窪んでいる。
【００８０】
胴部４は、正面視、全体として略鼓状に形成されており（特に図１参照）、その上下中間部が他の部位に比して絞られている。つまり、胴部４は、上下中間部に位置するくびれ部３１と、くびれ部３１から中心軸Ｙ−Ｙの上方に向かって徐々に拡開するように形成された上側胴部３２と、くびれ部３１から中心軸Ｙ−Ｙの下方に向かって徐々に拡開するように形成された下側胴部３３と、で構成されている。このような構成とすることで、胴部４の外壁が把持し易くなる。
【００８１】
くびれ部３１は、さらに持ち易さを向上する観点から、ボトル１の重心Ｇからの距離が中心軸方向（Ｙ−Ｙ方向）において２０ｍｍ以内に設定されている。なお、くびれ部３１は、その形状上の特徴から、ウエスト部又は絞り部と換言することができる。
【００８２】
上側胴部３２及び下側胴部３３は、輪郭がくびれ部３１に向かって漸次狭まるように、逆の見方をすれば、中心軸Ｙ−Ｙから外壁までの距離がくびれ部３１から遠ざかるにつれて漸次長くなるように形成されている。なお、上側胴部３２を上方に向かって段階的に拡開するように形成してもよいし、下側胴部３３を下方に向かって段階的に拡開するように形成してもよい。
【００８３】
胴部４は、全体として、多面体断面で構成されている。好ましくは、くびれ部３１、上側胴部３２および下側胴部３３は、偶数の面を有する多面体断面で構成され、本実施形態ではより好ましい略六面体断面で構成されている。ここで、六面体に「略」をつけたのは、胴部４は六面体の断面（正六角形の断面）を基本としているが、正六角形の各コーナーを面取り又はＲ取りしているため、胴部４は正確には十二面体に近い断面となっているからである。
【００８４】
くびれ部３１は、その周方向に亘って形成された凹状のリブ３５を有している。このリブ３５のある部分が、くびれ部３１において、中心軸Ｙ−Ｙから外壁までの距離を最小に設定されている。くびれ部３１にリブ３５をつけることで、リブ３５をつけない場合に比べて、くびれ部３１の横剛性を向上することができる。また、リブ３５は、以下の形状上の工夫により、横剛性がより一層向上されている。このことを、図１、図４及び図５を参照して説明する。
【００８５】
図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って切断した図であり、リブ３５を中心に示す断面図である。このため、図４では、下側胴部３３などは省略されている。
リブ３５は、くびれ部３１における外壁が陥没するように形成され、内壁がボトル１の中空内部に突出するように面している。リブ３５の外壁は、リブ底面４１、上側リブ周面４２および下側リブ周面４３で形成されている。
【００８６】
上側リブ周面４２は、一端がリブ底面４１の上縁に連なり、他端が上側胴部３２の下端に連なっている。上側リブ周面４２は、ボトルの横断面に対し、上方に傾斜している。
下側リブ周面４３は、一端がリブ底面４１の下縁に連なり、他端が下側胴部３３の上端に連なっている。下側リブ周面４３は、ボトルの横断面に対し、下方に傾斜している。
上側リブ周面４２及び下側リブ周面４３は、互いの外形形状が全く同じに形成されている。なおもちろん、これらの外形形状を互いに別形状としてもよい。
【００８７】
リブ底面４１の外形形状は、上側リブ周面４２や下側リブ周面４３の外形形状に対し非相似となっている。リブ底面４１の外形形状（輪郭）は、上記したように、正六角形を基本としており、正六角形の各コーナーが例えばＲ５のＲ取りがなされている。一方、上側リブ周面４２及び下側リブ周面４３の外形形状は、同様に正六角形を基本としており、正六角形の各コーナーが面取りされている。
【００８８】
図５は、リブ３５の断面を簡略化して示す図であり、（ａ）比較例、（ｂ）本実施形態を示す図である。
【００８９】
図５（ａ）に示すように、比較例におけるリブ底面４１´と上側リブ周面４２´（又は下側リブ周面４３´）の外形形状は、基本正六角形の各コーナーが面取りされ、互いに相似している。それゆえ、あるコーナーに着目すると、リブ底面４１´の屈曲点４５´と上側リブ周面４２´（又は下側リブ周面４３´）の屈曲点４７´とを結ぶ直線ｍには、中心軸Ｙ−Ｙが交差する。つまり、図５（ａ）に示すリブ３５´は、リブ底面４１´と上側リブ周面４２´（又は下側リブ周面４３´）とがオフセット形状となるように、構成されている。
【００９０】
図５（ｂ）に示すように、リブ底面４１の外形形状の六つのコーナーは、屈曲面となっている。あるコーナーに着目すると、リブ底面４１の屈曲面のうち中心軸Ｙ−Ｙから最も距離が遠い部位４５と中心軸Ｙ−Ｙとを直線ｍで結んだ場合、その直線ｍ上には、上側リブ周面４２（又は下側リブ周面４３）の二つの屈曲点４７，４７が位置しないようになる。
【００９１】
つまり、上側リブ周面４２（又は下側リブ周面４３）の二つの屈曲点４７，４７の間に、リブ底面４１の屈曲面の部位４５と中心軸Ｙ−Ｙとを結ぶ直線ｍが位置するようになる。このように、本実施形態のリブ３５では、リブ底面４１の外形形状が、上側リブ周面４２又は下側リブ周面４３の外形形状に対しオフセット形状となっていないため、リブ３５による強度・横剛性の向上をより一層高めることができる。
【００９２】
再び、図１及び図２を参照して説明する。
上側胴部３２及び下側胴部３３は、正面視、略台形または略フラスコ状のパネルを１２枚、周方向に交互に反転させて並べたようなパネル領域を有している。そして、上側胴部３２及び下側胴部３３は、そのパネルの１枚おきに三角形状の減圧吸収パネル１０，１１を配している。減圧吸収パネル１０，１１については、詳細を後述する。
【００９３】
上側胴部３２の上端部、すなわちパネル領域の上側の部分には、リング７を有する断面円形の円周部５０が設けられている。リング７は、周方向に亘って凹状に且つ断面倒台形で形成され、内壁がボトル１の中空内部に突出するように面している。リング７は、円周部５０の上下中間位置にあり、円周部５０のうちリング７を挟む上下の環状部分が、ボトル１の最大外径を構成する最大径部５１となっている。
【００９４】
下側胴部３３の下端部、すなわちパネル領域の下側の部分には、リング８を有する断面円形の円周部６０が設けられている。リング８は、周方向に亘って凹状に且つ断面倒台形で形成され、内壁がボトル１の中空内部に突出するように面している。リング８は、円周部６０の上下中間位置にあり、円周部６０のうちリング８を挟む上下の環状部分が、ボトル１の最大外径を構成する最大径部６１となっている。
【００９５】
最大径部５１，６１は、同じ直径で構成されている。ボトル１を横置きした場合には、ボトル１は、その上下にある最大径部５１，６１によって安定に支持される。二つのリング７，８は、リングリブと換言することができ、くびれ部３１のリブ３５と同様に、ボトル１の強度・横剛性を向上するのに機能する。上記のように、二つのリング７，８を環状としてもよいが、くびれ部３１のリブ３５と同様に、外形形状を工夫するようにしてもよい。この変形例について、図６を参照して説明する。
【００９６】
図６は、下側のリング８の断面を簡略化して示す断面図である。
リング８の輪郭は、略正六角形で構成されている。ここで、正六角形に「略」をつけたのは、正六角形の各辺を円弧で構成し、且つ正六角形の各コーナーに例えばＲ４を取ったからである。これに対し、最大径部６１の輪郭は、円形となっている。
【００９７】
このように、リング８の輪郭と最大径部６１の輪郭とを非相似（非オフセット形状）としたことで、この部分の強度・横剛性の向上をより一層高めることができる。なお、上側のリング７と円周部５０も、同様に構成してもよい。また、他の変形例としては、リング７，８の輪郭を円形とし、最大径部５１，６１の輪郭を略多角形にしてもよい。
【００９８】
ここで、胴部４に関連する寸法の一例について簡単に説明する。
胴部４において、中心軸Ｙ−Ｙからボトル外壁までの最大距離Ｌ１は、上下の最大径部５１，６１に設定されている（図２及び図６参照）。一方、くびれ部３１において、中心軸Ｙ−Ｙからボトル外壁までのある距離Ｌ２は、図４に示すように設定される。つまり、距離Ｌ２は、下側リブ周面４３と下側胴部３３との境界線（又は上側リブ周面４２と上側胴部３２との境界線）のうち、略六角形の一辺に相当する部位と中心軸Ｙ−Ｙとの間の距離をいう。
【００９９】
例えば、最大距離Ｌ１は、３０ｍｍ以上３５ｍｍ以下であり、好ましくは３３．５ｍｍである。また、距離Ｌ２は、２５ｍｍ以上２７ｍｍ以下であり、好ましくは２５．８０５ｍｍである。これらを比で換算した場合、比Ｌ２／Ｌ１は、７１％以上９０％以下であり、好ましくは７７％である。
【０１００】
このように、最大距離Ｌ１と距離Ｌ２との関係を規定することで、くびれ部３１を中心に胴部４が持ち易くなる。特に、上記Ｌ２／Ｌ１が７１％未満であると、ボトル容量が小さくなりがちである一方、上記Ｌ２／Ｌ１が９０％を超えると、くびれ部３１としての持ち易さの機能が減じられる傾向にある。
【０１０１】
次に、図２及び図７を参照して、肩部３について詳述する。
肩部３は、口部２の下部に連なるドーム部７１と、ドーム部７１の下端に連なる段部７２と、で構成されている。ドーム部７１は、中心軸Ｙ−Ｙの上方に向かって拡開するようにドーム状または略円錐台状に形成されている。
【０１０２】
段部７２は、ドーム部７１の下端に連なる鉛直な周面８１と、この周面８１の下端に連なる球帯状の周面８２と、で構成されている。両周面８１，８２は、肩部３において周方向に亘って形成されている。
【０１０３】
球帯状の周面８２は、周面８１よりも径方向外側に湾曲してなり、その下端が最大径部５１に連なっている。この最大径部５１は、段部７２とリング７とのそれぞれに実質的に隣接しており、例えば１０ｍｍ未満の高さ（幅）に設定され、好ましくは３ｍｍの高さに設定されている。鉛直な周面８１とドーム部７１の下端との間は、例えばＲ３のＲ取りがなされ、鉛直な周面８１と球帯状の周面８２との間は、例えばＲ１．５のＲ取りがなされている。
【０１０４】
このように、肩部３に段部７２を設けることで、リングリブのような効果を奏することができ、肩部３の横剛性を高めることができる。また、ボトル１の上部において、段部７２とリング７とを併用することにより、横剛性をより一層高めることができる。そして、仮に、段部７２及びリング７の一方が変形した場合であっても、他方で横剛性の機能をカバーできることもできる。
【０１０５】
次に、図１及び図８を参照して、減圧吸収パネル１０，１１，１２について詳述する。
上記したように、ボトル壁６には、全部で３種類の三角形状の減圧吸収パネル１０，１１，１２が設けられ、いずれの減圧吸収パネル１０，１１，１２も６つずつ周方向に等間隔で設けられている。減圧吸収パネル１０，１１，１２により、飲料充填後のボトル内圧の減少を吸収することができ、ボトル１の変形を抑制することができる。また、減圧吸収パネル１０，１１，１２を三角形状とすることで、リングリブのように横剛性を高めることができる。
【０１０６】
第１の減圧吸収パネル１０は上側胴部３２に設けられ、第２の減圧吸収パネル１１は下側胴部３３に設けられ、第３の減圧吸収パネル１２は底部５に設けられている。ここでは、第２の減圧吸収パネル１１が、他の減圧吸収パネル１０，１２よりも大きく形成されている。なお、減圧吸収パネル１０，１１，１２の数は、それぞれ六つとしたが、一つであってもよい。ただし、減圧吸収パネル１０，１１，１２は、それぞれ、複数であることが好ましい。
【０１０７】
第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２は、いずれも、正面視三角形状からなる。第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２は、正面視任意の三角形又は正三角形であってもよいが、ここでは二等辺三角形で構成されている。二等辺三角形とすることで、仮にボトル１が減圧で変形しても、減圧吸収パネル１０，１１，１２の意匠性を適切に確保することができる。
【０１０８】
第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２の各々の一辺１０１，１１１，１２１は、円周部５０，６０の近傍において周方向に沿って位置している。これら一辺１０１，１１１，１２１は、それぞれ、直近の最大径部５１，６１から中心軸Ｙ−Ｙの方向において例えば２ｍｍ以上１０ｍｍ未満の部分に位置している。
【０１０９】
具体的には、第１の減圧吸収パネル１０の一辺１０１は、上側の円周部５０のうち、下側の最大径部５１の直下に位置している。
第２の減圧吸収パネル１１の一辺１１１は、下側の円周部６０のうち、上側の最大径部６１の直上に位置している。
第３の減圧吸収パネル１２の一辺１２１は、下側の円周部６０のうち、下側の最大径部６１の直下に位置している。
【０１１０】
第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２は、その一辺１０１，１１１，１２１から最も遠い頂点（つまり、一辺に接しない頂点）１０２，１１２，１２２が、それぞれ同一直線上に位置している。第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２は、略同様の構成であるため、ここでは第１の減圧吸収パネル１０を例にさらに詳述する。
【０１１１】
図８は、第１の減圧吸収パネル１０を拡大して示す図である。
減圧吸収パネル１０は、ボトル壁６に凹状に落とし込まれるように形成されているが、そのパネル深さは、一定にはなっていない。
【０１１２】
具体的には、減圧吸収パネル１０は、周方向に沿う一辺１０１におけるパネル深さが最も深くなり、且つこの一辺１０１から最も遠い頂点１０２のパネル深さがなくなるように、一辺１０１から頂点１０２に向かってパネル深さが漸次縮小している。そして、頂点１０２のパネル深さは、ゼロとなっている。
【０１１３】
すなわち、頂点１０２は、ボトル壁６の他の外面と同一平面上に配されている。こうすることで、減圧吸収パネル１０の減圧効果をより一層高めることができる。もっとも、変形例の態様としては、減圧吸収パネル１０の全体を凹状に落とし込むようにしてもよい。
【０１１４】
減圧吸収パネル１０において、一辺１０１に接する二頂点１０４，１０５は、それぞれＲ取りがされており、好ましくはＲ５以下のＲ取りがされている。こうすることで、減圧吸収パネル１０の二頂点１０４，１０５における折れ曲がりを好適に抑制することができる。
【０１１５】
減圧吸収パネル１０のパネル深さを規定する３つの側面１０６，１０７，１０８は、その三角形のパネル面（底面）１０９の内側に向かって傾斜している。こうすることで、減圧吸収パネル１０の成形性が高まると共に、製造後の薬液洗浄の際に、薬液が減圧吸収パネルの部分に溜まることを抑制することができる。
【０１１６】
なお、上記では、減圧吸収パネル１０，１１，１２が二等辺三角形の輪郭を有すると説明したが、この形状は、涙形や水滴形と言い換えることもできる。また、減圧吸収パネル１０，１１，１２は三角形に限らず、奇数角の多角形状であればよく、例えば五角形や七角形であってもよい。いずれの場合にせよ、減圧吸収パネル１０，１１，１２は、周方向に沿って一辺を有していて、その一辺から最も遠い頂点から当該一辺に引いた直線が、当該一辺の垂直二等分線となればよい。
【０１１７】
以上説明した本実施形態のボトル１によれば、胴部４にくびれ部３１を設け、その部分における距離Ｌ２と最大距離Ｌ１との関係を所定に設定しているため、ボトル１を持ち易くすることができる。また、くびれ部３１を多面体断面としているため、キャップの開閉時に滑りにくくなるなど、ユーザの利便性を向上することができる。
【０１１８】
さらに、くびれ部３１にリブ３５を設け、さらにはそのリブ３５の断面形状を工夫しているため、この部分の横剛性を高めることができる。また、二つのリング７，８や肩部３の段部７２によっても、ボトル１の横剛性を高めることができ、さらには、三角形状の減圧吸収パネル１０，１１，１２によっても、ボトル１の横剛性を高めることができる。加えて、減圧吸収パネル１０，１１，１２の上記の特徴的形状にしているため、減圧吸収効果を高めることができ、減圧に伴うボトル１の変形を適切に抑制することができる。さらに、上記したボトル壁６の構造は、ボトル１の美称性を向上することができると共に、製造時のライン適正付与、自動販売機での販売適正付与を促進することができる。
【符号の説明】
【０１１９】
１：ボトル、２：口部、３：肩部、４：胴部、５：底部、６：ボトル壁、７：リング、８：リング、１０〜１２：減圧吸収パネル、３１：くびれ部、３２：上側胴部、３３：下側胴部、３５：リブ、４１：リブ底面、４２：上側リブ周面、４３：下側リブ周面、４７：屈曲点、５０：円周部、５１：最大径部、６０：円周部、６１：最大径部、７２：段部、８１：鉛直な周面、８２：球帯状の周面、１０１：一辺、１０２：頂点、１１１：一辺、１１２：頂点、１２１：一辺、１２２：頂点、Ｙ−Ｙ：中心軸、Ｇ：重心
【図１】
2011230854.tif 000003
【図２】
2011230854.tif 000004
【図３】
2011230854.tif 000005
【図４】
2011230854.tif 000006
【図５】
2011230854.tif 000007
【図６】
2011230854.tif 000008
【図７】
2011230854.tif 000009
【図８】
2011230854.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成23年8月24日(2011.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル口部と、このボトル口部に連なるボトル肩部と、このボトル肩部に連なるボトル胴部と、を備えたプラスチックボトルであって、
前記ボトル肩部は、周方向に亘って形成された段部を有し、
前記段部は、
鉛直な周面と、
前記鉛直な周面の下端に連なり、外方に湾曲した球帯状の周面と、
を備え、
当該プラスチックボトルが、さらに、
前記ボトル肩部と前記ボトル胴部との境界を規定し、周方向に亘って形成された凹状のリングと、
前記球帯状の周面の下端と前記リングとの間に、この両者に隣接するように形成された最大径部と、を備えた、プラスチックボトル。
【請求項２】
前記鉛直な周面と前記球帯状の周面との間は、Ｒ取りされている請求項１に記載のプラスチックボトル。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が充填されるプラスチックボトルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＴボトルに代表されるプラスチックボトルは、飲料を充填された状態で広く市販されている。飲料の充填は、比較的高温（ホットパック充填）又は常温（アセプティック充填）によりなされるが、充填後に密封されて冷却されると、ボトル内が減圧する。この減圧によって、ボトル壁が不均一に変形した場合には、商品価値を低下させる。
【０００３】
そこで、従来より、ボトル胴部に減圧吸収パネルを設け、減圧による変形を抑制するようにしたプラスチックボトルが数多く提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００４】
特許文献１に記載のボトルは、断面四角形のボトル胴部に平面視四角形の減圧吸収パネルを形成したものである。特許文献２に記載のボトルは、断面円形のボトル胴部に平面視長円形の減圧吸収パネルを形成したものである。
いずれのボトル胴部も、中心軸方向において全体として寸胴に形成されている。また、いずれのボトル胴部も、周方向に横リブが形成され、横リブによって、横方向の外圧に対する強度（換言すれば、横剛性）が高められている。さらに、いずれのボトル胴部も、錐状のボトル肩部に連なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７８９０４号公報
【特許文献２】特開２００２−３３０２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来のプラスチックボトルは、角型ボトル及び丸型ボトルを問わず、ボトル胴部が寸胴あるいは胴径が略一定であるが、ユーザの持ち運び易さや飲み易さを考慮すると、ボトル胴部は持ち易いことが望ましい。また、ボトル胴部には横リブが形成されているが、ボトル肩部の横剛性も高めることが望ましい。さらに、横リブや減圧吸収パネルの形状についても、改善することが望ましい。
【０００７】
本発明の第１の目的は、持ち易いプラスチックボトルを提供することである。
本発明の第２の目的は、製造・物流時に問題のない剛性を高めることができるプラスチックボトルを提供することである。
本発明の第３の目的は、減圧吸収効果を高めることができるプラスチックボトルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記第２の目的を達成するべく、本発明のプラスチックボトルは、ボトル口部と、このボトル口部に連なるボトル肩部と、このボトル肩部に連なるボトル胴部と、を備えたプラスチックボトルであって、ボトル肩部は、周方向に亘って形成された段部を有する。そして、段部は、鉛直な周面と、鉛直な周面の下端に連なり、外方に湾曲した球帯状の周面と、を備える。また、プラスチックボトルは、ボトル肩部とボトル胴部との境界を規定し、周方向に亘って形成された凹状のリングと、球帯状の周面の下端とリングとの間に、この両者に隣接するように形成された最大径部と、を備える。
【０００９】
この構成によれば、鉛直な周面と球帯状の周面とを備える段部をボトル肩部に周方向に亘って形成しているので、ボトル肩部の横剛性を高めることができる。加えて、段部とリングと併用することにより、横剛性をより一層高めることができる。また、仮に段部及びリングの一方が変形した場合であっても、他方で横剛性の機能をカバーできることもできる。
【００１０】
本発明の一態様によれば、鉛直な周面と球帯状の周面との間は、Ｒ取りされていることが、好ましい。
【００１１】
この構成によれば、鉛直な周面と球帯状の周面との段差を滑らかに連ねることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るプラスチックボトルの正面図である。
【図２】実施形態に係るプラスチックボトルの側面図である。
【図３】実施形態に係るプラスチックボトルの底面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線で切断した断面図である。
【図５】実施形態に係るプラスチックボトルのくびれ部の横剛性について説明する説明図であり、（ａ）比較例に係る図であり、（ｂ）図４を簡略して示す実施形態に係る図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図である。
【図７】実施形態に係るプラスチックボトルの肩部を拡大して示す図である。
【図８】実施形態に係るプラスチックボトルの減圧吸収パネルを拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係るプラスチックボトルについて説明する。以下では、先ず、プラスチックボトルの大まかな構成部について簡単に説明し、その上で、各構成部について詳細に説明する。ここでは、広く市販されている５００ｍl用のプラスチックボトルを例に説明する。
【００１４】
図１〜図３は、プラスチックボトルの正面図、側面図及び底面図である。
プラスチックボトル１（以下、単に「ボトル１」という）は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を、ブロー成形、インジェクションブロー成形、ストレッチブロー成形（二軸延伸ブロー成形）などの各種成形方法により成形され製造される。製造された中空のボトル１は、熱水殺菌、塩素系殺菌剤などによる洗浄・殺菌処理を経た後、内容物たる液体が充填される。
【００１５】
ボトル１に充填される液体は、例えば飲料であり、飲料としては、お茶（緑茶）、ウーロン茶、紅茶、コーヒー、果汁等の各種の非炭酸飲料を挙げることができる。非炭酸飲料は、公知の無菌充填装置によって、例えば、ホットパック充填（比較的高温：例えば８０℃）又はアセプティック充填（常温：例えば１５〜３５℃）でボトル１内に充填される。ボトル１には、飲み口を塞ぐためのキャップ（図示省略）が開栓可能に固着される。
【００１６】
なお、ボトル１に充填される液体は、飲料に限らず、ソースやみりんなどの食品であってもよいし、炭酸飲料であってもよい。ただし、本実施形態のボトル１は、後述するように、非炭酸飲料を充填するのに好適なものであり、持ち易い上、減圧吸収効果および横剛性を向上するなどのさまざまな工夫が施されている。なお、横剛性とは、主として、ボトル１の横方向（半径方向）の外圧に対する強度をいう。
【００１７】
ボトル１は、中心軸Ｙ−Ｙ（鉛直軸）の上方から順に、口部２、肩部３、胴部４、及び底部５を連ねるように一体成形され、これらによって内部に飲料を貯留可能なボトル壁６を構成している。上下一対の凹状のリング７，８に挟まれた部分に、胴部４のパネル領域が設定されている。つまり、上側のリング７が、胴部４と肩部３との間を境界付け、下側のリング８が、胴部４と底部５との間を境界付けている。また、ボトル壁６には、全部で３種類の三角形状の減圧吸収パネル１０，１１，１２が設けられている。
【００１８】
口部２は、ボトル１の上端部に位置し、ボトル１の最小径部を構成している。口部２は、上端が開口しており、飲料の供給口又は飲み口として機能する。口部２には、図示省略したキャップを着脱可能に構成されたベントスロット（ねじ部）２１が形成され、その下側には、フランジ部２２が形成されている。キャップは、消費者によって、開放位置と閉鎖位置との間を移動するように、中心軸Ｙ−Ｙを中心に回転操作される。
【００１９】
底部５は、ボトル１の下部に位置している。底部５は、全体として断面円形に形成されており、断面円形の外壁は、中心軸Ｙ−Ｙの下方に向かって徐々に又は段階的に絞られるように形成されている。すなわち、円形断面の外壁は、上方から下方にかけて外径が漸次縮小するように形成されている。また、この断面円形の外壁には、６個の三角形状の減圧吸収パネル１２が周方向に等間隔に設けられている。一方、底部５の底面は、ボトル１に強度をもたせるために、上方に窪んでいる。
【００２０】
胴部４は、正面視、全体として略鼓状に形成されており（特に図１参照）、その上下中間部が他の部位に比して絞られている。つまり、胴部４は、上下中間部に位置するくびれ部３１と、くびれ部３１から中心軸Ｙ−Ｙの上方に向かって徐々に拡開するように形成された上側胴部３２と、くびれ部３１から中心軸Ｙ−Ｙの下方に向かって徐々に拡開するように形成された下側胴部３３と、で構成されている。このような構成とすることで、胴部４の外壁が把持し易くなる。
【００２１】
くびれ部３１は、さらに持ち易さを向上する観点から、ボトル１の重心Ｇからの距離が中心軸方向（Ｙ−Ｙ方向）において２０ｍｍ以内に設定されている。なお、くびれ部３１は、その形状上の特徴から、ウエスト部又は絞り部と換言することができる。
【００２２】
上側胴部３２及び下側胴部３３は、輪郭がくびれ部３１に向かって漸次狭まるように、逆の見方をすれば、中心軸Ｙ−Ｙから外壁までの距離がくびれ部３１から遠ざかるにつれて漸次長くなるように形成されている。なお、上側胴部３２を上方に向かって段階的に拡開するように形成してもよいし、下側胴部３３を下方に向かって段階的に拡開するように形成してもよい。
【００２３】
胴部４は、全体として、多面体断面で構成されている。好ましくは、くびれ部３１、上側胴部３２および下側胴部３３は、偶数の面を有する多面体断面で構成され、本実施形態ではより好ましい略六面体断面で構成されている。ここで、六面体に「略」をつけたのは、胴部４は六面体の断面（正六角形の断面）を基本としているが、正六角形の各コーナーを面取り又はＲ取りしているため、胴部４は正確には十二面体に近い断面となっているからである。
【００２４】
くびれ部３１は、その周方向に亘って形成された凹状のリブ３５を有している。このリブ３５のある部分が、くびれ部３１において、中心軸Ｙ−Ｙから外壁までの距離を最小に設定されている。くびれ部３１にリブ３５をつけることで、リブ３５をつけない場合に比べて、くびれ部３１の横剛性を向上することができる。また、リブ３５は、以下の形状上の工夫により、横剛性がより一層向上されている。このことを、図１、図４及び図５を参照して説明する。
【００２５】
図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って切断した図であり、リブ３５を中心に示す断面図である。このため、図４では、下側胴部３３などは省略されている。
リブ３５は、くびれ部３１における外壁が陥没するように形成され、内壁がボトル１の中空内部に突出するように面している。リブ３５の外壁は、リブ底面４１、上側リブ周面４２および下側リブ周面４３で形成されている。
【００２６】
上側リブ周面４２は、一端がリブ底面４１の上縁に連なり、他端が上側胴部３２の下端に連なっている。上側リブ周面４２は、ボトルの横断面に対し、上方に傾斜している。
下側リブ周面４３は、一端がリブ底面４１の下縁に連なり、他端が下側胴部３３の上端に連なっている。下側リブ周面４３は、ボトルの横断面に対し、下方に傾斜している。
上側リブ周面４２及び下側リブ周面４３は、互いの外形形状が全く同じに形成されている。なおもちろん、これらの外形形状を互いに別形状としてもよい。
【００２７】
リブ底面４１の外形形状は、上側リブ周面４２や下側リブ周面４３の外形形状に対し非相似となっている。リブ底面４１の外形形状（輪郭）は、上記したように、正六角形を基本としており、正六角形の各コーナーが例えばＲ５のＲ取りがなされている。一方、上側リブ周面４２及び下側リブ周面４３の外形形状は、同様に正六角形を基本としており、正六角形の各コーナーが面取りされている。
【００２８】
図５は、リブ３５の断面を簡略化して示す図であり、（ａ）比較例、（ｂ）本実施形態を示す図である。
【００２９】
図５（ａ）に示すように、比較例におけるリブ底面４１´と上側リブ周面４２´（又は下側リブ周面４３´）の外形形状は、基本正六角形の各コーナーが面取りされ、互いに相似している。それゆえ、あるコーナーに着目すると、リブ底面４１´の屈曲点４５´と上側リブ周面４２´（又は下側リブ周面４３´）の屈曲点４７´とを結ぶ直線ｍには、中心軸Ｙ−Ｙが交差する。つまり、図５（ａ）に示すリブ３５´は、リブ底面４１´と上側リブ周面４２´（又は下側リブ周面４３´）とがオフセット形状となるように、構成されている。
【００３０】
図５（ｂ）に示すように、リブ底面４１の外形形状の六つのコーナーは、屈曲面となっている。あるコーナーに着目すると、リブ底面４１の屈曲面のうち中心軸Ｙ−Ｙから最も距離が遠い部位４５と中心軸Ｙ−Ｙとを直線ｍで結んだ場合、その直線ｍ上には、上側リブ周面４２（又は下側リブ周面４３）の二つの屈曲点４７，４７が位置しないようになる。
【００３１】
つまり、上側リブ周面４２（又は下側リブ周面４３）の二つの屈曲点４７，４７の間に、リブ底面４１の屈曲面の部位４５と中心軸Ｙ−Ｙとを結ぶ直線ｍが位置するようになる。このように、本実施形態のリブ３５では、リブ底面４１の外形形状が、上側リブ周面４２又は下側リブ周面４３の外形形状に対しオフセット形状となっていないため、リブ３５による強度・横剛性の向上をより一層高めることができる。
【００３２】
再び、図１及び図２を参照して説明する。
上側胴部３２及び下側胴部３３は、正面視、略台形または略フラスコ状のパネルを１２枚、周方向に交互に反転させて並べたようなパネル領域を有している。そして、上側胴部３２及び下側胴部３３は、そのパネルの１枚おきに三角形状の減圧吸収パネル１０，１１を配している。減圧吸収パネル１０，１１については、詳細を後述する。
【００３３】
上側胴部３２の上端部、すなわちパネル領域の上側の部分には、リング７を有する断面円形の円周部５０が設けられている。リング７は、周方向に亘って凹状に且つ断面倒台形で形成され、内壁がボトル１の中空内部に突出するように面している。リング７は、円周部５０の上下中間位置にあり、円周部５０のうちリング７を挟む上下の環状部分が、ボトル１の最大外径を構成する最大径部５１となっている。
【００３４】
下側胴部３３の下端部、すなわちパネル領域の下側の部分には、リング８を有する断面円形の円周部６０が設けられている。リング８は、周方向に亘って凹状に且つ断面倒台形で形成され、内壁がボトル１の中空内部に突出するように面している。リング８は、円周部６０の上下中間位置にあり、円周部６０のうちリング８を挟む上下の環状部分が、ボトル１の最大外径を構成する最大径部６１となっている。
【００３５】
最大径部５１，６１は、同じ直径で構成されている。ボトル１を横置きした場合には、ボトル１は、その上下にある最大径部５１，６１によって安定に支持される。二つのリング７，８は、リングリブと換言することができ、くびれ部３１のリブ３５と同様に、ボトル１の強度・横剛性を向上するのに機能する。上記のように、二つのリング７，８を環状としてもよいが、くびれ部３１のリブ３５と同様に、外形形状を工夫するようにしてもよい。この変形例について、図６を参照して説明する。
【００３６】
図６は、下側のリング８の断面を簡略化して示す断面図である。
リング８の輪郭は、略正六角形で構成されている。ここで、正六角形に「略」をつけたのは、正六角形の各辺を円弧で構成し、且つ正六角形の各コーナーに例えばＲ４を取ったからである。これに対し、最大径部６１の輪郭は、円形となっている。
【００３７】
このように、リング８の輪郭と最大径部６１の輪郭とを非相似（非オフセット形状）としたことで、この部分の強度・横剛性の向上をより一層高めることができる。なお、上側のリング７と円周部５０も、同様に構成してもよい。また、他の変形例としては、リング７，８の輪郭を円形とし、最大径部５１，６１の輪郭を略多角形にしてもよい。
【００３８】
ここで、胴部４に関連する寸法の一例について簡単に説明する。
胴部４において、中心軸Ｙ−Ｙからボトル外壁までの最大距離Ｌ１は、上下の最大径部５１，６１に設定されている（図２及び図６参照）。一方、くびれ部３１において、中心軸Ｙ−Ｙからボトル外壁までのある距離Ｌ２は、図４に示すように設定される。つまり、距離Ｌ２は、下側リブ周面４３と下側胴部３３との境界線（又は上側リブ周面４２と上側胴部３２との境界線）のうち、略六角形の一辺に相当する部位と中心軸Ｙ−Ｙとの間の距離をいう。
【００３９】
例えば、最大距離Ｌ１は、３０ｍｍ以上３５ｍｍ以下であり、好ましくは３３．５ｍｍである。また、距離Ｌ２は、２５ｍｍ以上２７ｍｍ以下であり、好ましくは２５．８０５ｍｍである。これらを比で換算した場合、比Ｌ２／Ｌ１は、７１％以上９０％以下であり、好ましくは７７％である。
【００４０】
このように、最大距離Ｌ１と距離Ｌ２との関係を規定することで、くびれ部３１を中心に胴部４が持ち易くなる。特に、上記Ｌ２／Ｌ１が７１％未満であると、ボトル容量が小さくなりがちである一方、上記Ｌ２／Ｌ１が９０％を超えると、くびれ部３１としての持ち易さの機能が減じられる傾向にある。
【００４１】
次に、図２及び図７を参照して、肩部３について詳述する。
肩部３は、口部２の下部に連なるドーム部７１と、ドーム部７１の下端に連なる段部７２と、で構成されている。ドーム部７１は、中心軸Ｙ−Ｙの上方に向かって拡開するようにドーム状または略円錐台状に形成されている。
【００４２】
段部７２は、ドーム部７１の下端に連なる鉛直な周面８１と、この周面８１の下端に連なる球帯状の周面８２と、で構成されている。両周面８１，８２は、肩部３において周方向に亘って形成されている。
【００４３】
球帯状の周面８２は、周面８１よりも径方向外側に湾曲してなり、その下端が最大径部５１に連なっている。この最大径部５１は、段部７２とリング７とのそれぞれに実質的に隣接しており、例えば１０ｍｍ未満の高さ（幅）に設定され、好ましくは３ｍｍの高さに設定されている。鉛直な周面８１とドーム部７１の下端との間は、例えばＲ３のＲ取りがなされ、鉛直な周面８１と球帯状の周面８２との間は、例えばＲ１．５のＲ取りがなされている。
【００４４】
このように、肩部３に段部７２を設けることで、リングリブのような効果を奏することができ、肩部３の横剛性を高めることができる。また、ボトル１の上部において、段部７２とリング７とを併用することにより、横剛性をより一層高めることができる。そして、仮に、段部７２及びリング７の一方が変形した場合であっても、他方で横剛性の機能をカバーできることもできる。
【００４５】
次に、図１及び図８を参照して、減圧吸収パネル１０，１１，１２について詳述する。
上記したように、ボトル壁６には、全部で３種類の三角形状の減圧吸収パネル１０，１１，１２が設けられ、いずれの減圧吸収パネル１０，１１，１２も６つずつ周方向に等間隔で設けられている。減圧吸収パネル１０，１１，１２により、飲料充填後のボトル内圧の減少を吸収することができ、ボトル１の変形を抑制することができる。また、減圧吸収パネル１０，１１，１２を三角形状とすることで、リングリブのように横剛性を高めることができる。
【００４６】
第１の減圧吸収パネル１０は上側胴部３２に設けられ、第２の減圧吸収パネル１１は下側胴部３３に設けられ、第３の減圧吸収パネル１２は底部５に設けられている。ここでは、第２の減圧吸収パネル１１が、他の減圧吸収パネル１０，１２よりも大きく形成されている。なお、減圧吸収パネル１０，１１，１２の数は、それぞれ六つとしたが、一つであってもよい。ただし、減圧吸収パネル１０，１１，１２は、それぞれ、複数であることが好ましい。
【００４７】
第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２は、いずれも、正面視三角形状からなる。第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２は、正面視任意の三角形又は正三角形であってもよいが、ここでは二等辺三角形で構成されている。二等辺三角形とすることで、仮にボトル１が減圧で変形しても、減圧吸収パネル１０，１１，１２の意匠性を適切に確保することができる。
【００４８】
第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２の各々の一辺１０１，１１１，１２１は、円周部５０，６０の近傍において周方向に沿って位置している。これら一辺１０１，１１１，１２１は、それぞれ、直近の最大径部５１，６１から中心軸Ｙ−Ｙの方向において例えば２ｍｍ以上１０ｍｍ未満の部分に位置している。
【００４９】
具体的には、第１の減圧吸収パネル１０の一辺１０１は、上側の円周部５０のうち、下側の最大径部５１の直下に位置している。
第２の減圧吸収パネル１１の一辺１１１は、下側の円周部６０のうち、上側の最大径部６１の直上に位置している。
第３の減圧吸収パネル１２の一辺１２１は、下側の円周部６０のうち、下側の最大径部６１の直下に位置している。
【００５０】
第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２は、その一辺１０１，１１１，１２１から最も遠い頂点（つまり、一辺に接しない頂点）１０２，１１２，１２２が、それぞれ同一直線上に位置している。第１〜第３の減圧吸収パネル１０，１１，１２は、略同様の構成であるため、ここでは第１の減圧吸収パネル１０を例にさらに詳述する。
【００５１】
図８は、第１の減圧吸収パネル１０を拡大して示す図である。
減圧吸収パネル１０は、ボトル壁６に凹状に落とし込まれるように形成されているが、そのパネル深さは、一定にはなっていない。
【００５２】
具体的には、減圧吸収パネル１０は、周方向に沿う一辺１０１におけるパネル深さが最も深くなり、且つこの一辺１０１から最も遠い頂点１０２のパネル深さがなくなるように、一辺１０１から頂点１０２に向かってパネル深さが漸次縮小している。そして、頂点１０２のパネル深さは、ゼロとなっている。
【００５３】
すなわち、頂点１０２は、ボトル壁６の他の外面と同一平面上に配されている。こうすることで、減圧吸収パネル１０の減圧効果をより一層高めることができる。もっとも、変形例の態様としては、減圧吸収パネル１０の全体を凹状に落とし込むようにしてもよい。
【００５４】
減圧吸収パネル１０において、一辺１０１に接する二頂点１０４，１０５は、それぞれＲ取りがされており、好ましくはＲ５以下のＲ取りがされている。こうすることで、減圧吸収パネル１０の二頂点１０４，１０５における折れ曲がりを好適に抑制することができる。
【００５５】
減圧吸収パネル１０のパネル深さを規定する３つの側面１０６，１０７，１０８は、その三角形のパネル面（底面）１０９の内側に向かって傾斜している。こうすることで、減圧吸収パネル１０の成形性が高まると共に、製造後の薬液洗浄の際に、薬液が減圧吸収パネルの部分に溜まることを抑制することができる。
【００５６】
なお、上記では、減圧吸収パネル１０，１１，１２が二等辺三角形の輪郭を有すると説明したが、この形状は、涙形や水滴形と言い換えることもできる。また、減圧吸収パネル１０，１１，１２は三角形に限らず、奇数角の多角形状であればよく、例えば五角形や七角形であってもよい。いずれの場合にせよ、減圧吸収パネル１０，１１，１２は、周方向に沿って一辺を有していて、その一辺から最も遠い頂点から当該一辺に引いた直線が、当該一辺の垂直二等分線となればよい。
【００５７】
以上説明した本実施形態のボトル１によれば、胴部４にくびれ部３１を設け、その部分における距離Ｌ２と最大距離Ｌ１との関係を所定に設定しているため、ボトル１を持ち易くすることができる。また、くびれ部３１を多面体断面としているため、キャップの開閉時に滑りにくくなるなど、ユーザの利便性を向上することができる。
【００５８】
さらに、くびれ部３１にリブ３５を設け、さらにはそのリブ３５の断面形状を工夫しているため、この部分の横剛性を高めることができる。また、二つのリング７，８や肩部３の段部７２によっても、ボトル１の横剛性を高めることができ、さらには、三角形状の減圧吸収パネル１０，１１，１２によっても、ボトル１の横剛性を高めることができる。加えて、減圧吸収パネル１０，１１，１２の上記の特徴的形状にしているため、減圧吸収効果を高めることができ、減圧に伴うボトル１の変形を適切に抑制することができる。さらに、上記したボトル壁６の構造は、ボトル１の美称性を向上することができると共に、製造時のライン適正付与、自動販売機での販売適正付与を促進することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１：ボトル、２：口部、３：肩部、４：胴部、５：底部、６：ボトル壁、７：リング、８：リング、１０〜１２：減圧吸収パネル、３１：くびれ部、３２：上側胴部、３３：下側胴部、３５：リブ、４１：リブ底面、４２：上側リブ周面、４３：下側リブ周面、４７：屈曲点、５０：円周部、５１：最大径部、６０：円周部、６１：最大径部、７２：段部、８１：鉛直な周面、８２：球帯状の周面、１０１：一辺、１０２：頂点、１１１：一辺、１１２：頂点、１２１：一辺、１２２：頂点、Ｙ−Ｙ：中心軸、Ｇ：重心