(57)【要約】【課題】セルフタイマー撮影モードのタイマーカウントダウン中、それまでの意図に反して即座に撮影したい場面に遭遇した場合において、適切な撮影条件により撮影を行う、速写性を備えた撮像装置等を提供する。【解決手段】セルフタイマー撮影におけるタイマーカウントダウン中にレリーズボタン３の第一スイッチがオンされ、続いて第二スイッチがオンされるまでの時間が所定時間よりも長い場合には、タイマーカウントダウン中の第一スイッチの押下操作により実行されたＡＥ処理及びＡＦ処理による検出結果に基づいた撮影条件で撮影を行う。このような構成により、セルフタイマーのカウントダウン開始から終了までの間のある瞬間に撮影したい場合に、構図等が変化して撮影条件を変えなければならない場合において、即座に適切な撮影結果を得ることが出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルフタイマーのカウントダウンの経過後に撮影を自動的に行うセルフタイマー撮影モードを設定可能であり、第一の操作に応じて撮影条件を設定するための撮影準備動作を指示し、第二の操作に応じて撮影動作を指示するレリーズボタンに対する操作に応じて、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中において撮影を行うことが可能な撮像装置であって、
前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第一の操作に応じて前記撮影準備動作を行う撮影準備手段と、
前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第一の操作から、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第二の操作までの時間を計測する計測手段と、
前記計測手段で計測した計測時間と予め定められた所定時間とを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果を基に、前記カウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第二の操作に応じた撮影を、前記撮影準備手段における前記撮影準備動作に基く撮影条件で行うか否かを決定する撮影制御手段と、を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記比較手段で前記計測時間が前記所定時間よりも長いと判定された場合、前記撮影制御手段は、前記撮影準備手段における前記撮影準備動作に基く撮影条件で撮影を行うことを決定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記比較手段で前記計測時間が前記所定時間よりも短いと判定された場合、前記撮影制御手段は、前記セルフタイマー撮影モードにおけるカウントダウン前に設定された撮影条件で撮影を行うことを決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン前に設定された撮影条件は、該カウントダウン前に、前記レリーズボタンの第一の操作に応じて行われた前記撮影準備動作に基く撮影条件であり、その後の前記レリーズボタンの第二の操作に応じて前記カウントダウンが開始されることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記所定時間は、任意に設定可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮影準備動作には、少なくとも自動露出処理における露出値データの検出、及び、自動焦点調節処理における合掌点データの検出のいずれかが含まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記自動焦点調節処理には、検出した前記合掌点データを基にレンズを駆動する駆動手段の制御が含まれ、前記所定時間を、前記駆動手段の駆動範囲に応じて変更するようにしたことを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記所定時間は、前記駆動手段の駆動範囲が当該駆動範囲よりも広い場合に比べて、短く設定されることを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記自動焦点調節処理には、検出した前記合掌点データを基にレンズを駆動する駆動手段の制御が含まれ、前記所定時間を、前記駆動手段の駆動速度に応じて変更するようにしたことを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記所定時間は、前記駆動手段の駆動速度が当該駆動速度よりも遅い場合に比べて、短く設定されることを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
セルフタイマーのカウントダウンの経過後に撮影を自動的に行うセルフタイマー撮影モードを設定可能であり、第一の操作に応じて撮影条件を設定するための撮影準備動作を指示し、第二の操作に応じて撮影動作を指示するレリーズボタンに対する操作に応じて、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中において撮影を行うことが可能な撮像装置の制御方法であって、
前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第一の操作に応じて前記撮影準備動作を行う撮影準備ステップと、
前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第一の操作から、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第二の操作までの時間を計測する計測ステップと、
前記計測ステップで計測した計測時間と予め定められた所定時間とを比較する比較ステップと、
前記比較ステップの比較結果を基に、前記カウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第二の操作に応じた撮影を、前記撮影準備ステップにおける前記撮影準備動作に基く撮影条件で行うか否かを決定する撮影制御ステップと、を有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項１２】
セルフタイマーのカウントダウンの経過後に撮影を自動的に行うセルフタイマー撮影モードを設定可能であり、第一の操作に応じて撮影条件を設定するための撮影準備動作を指示し、第二の操作に応じて撮影動作を指示するレリーズボタンに対する操作に応じて、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中において撮影を行うことが可能な撮像装置の制御をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第一の操作に応じて前記撮影準備動作を行う撮影準備ステップと、
前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第一の操作から、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第二の操作までの時間を計測する計測ステップと、
前記計測ステップで計測した計測時間と予め定められた所定時間とを比較する比較ステップと、
前記比較ステップの比較結果を基に、前記カウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第二の操作に応じた撮影を、前記撮影準備ステップにおける前記撮影準備動作に基く撮影条件で行うか否かを決定する撮影制御ステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置等に関し、特に、セルフタイマー撮影モード設定中に、そのモード設定を解除することなく撮影を行う撮像装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、撮像装置では、レリーズボタンを押すだけでＡＥ（自動露出）処理やＡＦ（オートフォーカス）処理により自動的に設定された条件での撮影を行う通常撮影モードや、絞りや露光時間を任意に設定して撮影できるマニュアル撮影モードが備えられている。また、これらの撮影モードの他にセルフタイマー撮影モードを設定可能な撮像装置も多い。特に、セルフタイマー撮影モードにおける撮影に関しては、これに関連した提案が数多くされている。特許文献１にて開示された撮像装置では、セルフタイマーのタイマーカウントダウン中にレリーズボタンの押下がなされた場合、タイマーカウントダウンを中断して直ちに撮影を行う方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５８−１１９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の撮像装置では、タイマーカウントダウンを中断した後、たとえ構図が変化した場合でも、タイマーカウントダウン開始前の撮影条件によって撮影を行ってしまう。そのため、必ずしも変化した構図に対応する適切な露出や焦点位置に基づく撮影条件による撮影が行われるとは限らなかった。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑み、セルフタイマー撮影モードのタイマーカウントダウン中、それまでの意図に反して即座に撮影したい場面に遭遇した場合においても、適切な撮影条件により撮影を行う、速写性を備えた撮像装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の撮像装置は、セルフタイマーのカウントダウンの経過後に撮影を自動的に行うセルフタイマー撮影モードを設定可能であり、第一の操作に応じて撮影条件を設定するための撮影準備動作を指示し、第二の操作に応じて撮影動作を指示するレリーズボタンに対する操作に応じて、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中において撮影を行うことが可能な撮像装置であって、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第一の操作に応じて前記撮影準備動作を行う撮影準備手段と、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第一の操作から、前記セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第二の操作までの時間を計測する計測手段と、前記計測手段で計測した計測時間と予め定められた所定時間とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果を基に、前記カウントダウン中になされた前記レリーズボタンの第二の操作に応じた撮影を、前記撮影準備手段における前記撮影準備動作に基く撮影条件で行うか否かを決定する撮影制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、セルフタイマー撮影モードのカウントダウン中に撮影を行う場合に、撮影者の所望する適切な撮影条件での撮影を即座に行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラを前面側から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラを背面側から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラのモードダイアルを示した図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの制御系の構成を示したブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの撮影動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラ（以下、単にカメラと呼ぶ）を前面側から見た斜視図であり、図２は、カメラを背面側から見た斜視図である。なお、本実施の形態に係るカメラはＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子により被写体像を光電変換して画像情報を生成することが出来る撮像装置であり、任意のメモリ等の電子的記録媒体に、撮像素子で生成した画像情報を記録することが出来る撮像装置である。図１及び図２を参照して、本発明の実施の形態に係るカメラの外観構成について説明する。
【００１０】
１はカメラ本体であり、２はカメラ本体１に着脱可能な撮影レンズである。３は、撮影準備動作である、ＡＥ処理（自動露出処理）及びＡＦ処理（オートフォーカス処理：自動焦点調節処理）の開始を指示し、且つ、撮影を指示するための二段スイッチで構成されたレリーズボタンである。カメラ本体１を後述の通常撮影モードとした場合は、レリーズボタン３を一段目まで軽く押下（第一の操作）し、第一スイッチがオンとなる状態を「半押し」といい（ＳＷ１）、この状態ではＡＥ処理及びＡＦ処理が行われ、撮影条件が設定される。また、レリーズボタン３を半押しからさらに二段目まで押下（第二の操作）し、第二スイッチがオンとなる状態を「全押し」といい（ＳＷ２）、この状態ではシャッターが駆動され、撮影が行われる。
【００１１】
４はカメラの各種撮影モードを切り替えるためのモードダイアルであり、５はカメラにおける撮影レンズ２の焦点調節モードを、ＡＦモード又はＭＦ（マニュアル焦点調節）モードに切り替えるための焦点調節モードスイッチである。６は撮影レンズ２の焦点調節を行うためのレンズ駆動環である。
【００１２】
カメラ本体１の背面（図２）において、７は撮影画像の確認や選択、メニュー機能の選択・設定に使用する画像表示部であり、８はドライブモード選択ボタンである。ドライブモード選択ボタン８は、レリーズボタン３の押下操作で単写又は連写の何れかのモードで撮影を行うかの設定や、セルフタイマー撮影モードで撮影を行うかの設定を行うことを可能とする。ドライブモード選択ボタン８により設定された設定状況は、画像表示部７に表示されるようになっている。なお、セルフタイマー撮影モードとは、セルフタイマーのカウントダウンの経過後に撮影を自動的に行う撮影モードを言う。
【００１３】
図３は、カメラ本体１に設置されたモードダイアル４を示した図である。次に、図３を用いてモードダイアル４で設定可能な機能について説明する。
【００１４】
モードダイアル４は、円板状に形成され、カメラ本体１の筐体の上面側において回動可能に設置される。モードダイアル４の上面には、周方向に沿って各種のモードマークが描かれており、撮影者は、描かれたモードマークをカメラ本体１側に付設された指標４０に回転させて合わせることで、各種撮影モードを設定することが出来るようになっている。以下、各種撮影モード（機能）について説明する。
【００１５】
４１は全自動モードマークであり、全自動マーク４１をカメラ本体１側の指標４０に合わせるようモードダイアル４を回転させることにより、全自動モード（通常撮影モード）が設定される。全自動モードでは、カメラは最適なＡＦフレームやシャッター速度、絞り値等の撮影条件を自動的に設定することが出来る。このため、撮影者はレリーズボタン３を押すだけで簡単に良好な写真を撮影することが出来る。
【００１６】
４２はイメージゾーンを示す。このイメージゾーン４２には、各種撮影モードを設定するための各種モードマークが描かれている。即ち、４３は、ポートレートモードを設定するためのモードマークであり、４４は風景モードを設定するためのモードマークである。また、４５はクローズアップモードを設定するためのモードマークであり、４６はスポーツモードを設定するためのモードマークである。また、４７は夜景モードを設定するためのモードマークであり、４８はストロボ発光禁止モードを設定するためのモードマークである。イメージゾーン４２に描かれたモードマークのいずれかをカメラ本体１側の指標４０に合わせるようモードダイアル４を回転させた場合には、そのモードマークに対応する撮影モードが設定される。
【００１７】
また、４９はクリエイティブゾーンを示す。このクリエイティブゾーン４９にも、各種撮影モードを設定するための各種モードマークが描かれている。即ち、「Ｐ」は、プログラムＡＥ撮影モードを設定するためのモードマークであり、「Ｔｖ」は、シャッター速度優先ＡＥ撮影モードを設定するためのモードマークである。更に、「Ａｖ」は、絞り優先ＡＥモードを設定するためのモードマークであり、「Ｍ」は、マニュアル露出モードを設定するためのモードマークである。また、「Ａ−ＤＥＰ」は、オートデプスモードを設定するためのモードマークである。クリエイティブゾーン４９に描かれたモードマークのいずれかをカメラ本体１側の指標４０に合わせるようモードダイアル４を回転させた場合には、そのモードマークに対応する撮影モードが設定される。
【００１８】
次に図４は、本実施の形態に係るカメラの制御系の構成を示したブロック図である。図４を用いて、本実施の形態に係るカメラの制御系を構成する各要素について説明する。なお、図１で示したものと同様のものについては、同じ符号を用いて示し、説明を省略するものとする。
【００１９】
図４において、２は撮影レンズである。撮影レンズ２において、９は複数のレンズからなる光学レンズであり、１０はＡＦ処理の結果に基づいて光学レンズ９の一部をレンズ駆動環６において駆動させて合焦動作を行うフォーカス駆動部である。１１は絞りであり、１２はシャッターである。絞り１１及びシャッター１２は、ＡＥ処理の結果に基いて、調節或いは駆動される。
【００２０】
１３は画像を電気信号に変換するＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子であり、１４は撮像素子１３からのアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換部である。１５はタイミング発生回路であり、撮像素子１３、Ａ／Ｄ変換部１４にクロック信号や制御信号を供給するものであり、メモリ制御部１６及びシステム制御部１７により制御されている。
【００２１】
１８は画像処理部であり、Ａ／Ｄ変換部１４或いはメモリ制御部１６からの画像データに対して画素補間処理や色変換処理等の所定の画像処理を行う。また、本実施の形態において画像処理部１８は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行うことで、ＴＴＬ（スルーザレンズ方式）のＡＦ処理及びＡＥ処理の一部を行っている。即ち、画像処理部１８が所定の演算処理により画像データから検出した演算結果（合掌点データや露出値データ）を用いてシステム制御部１７がシャッター制御部２４、絞り制御部２５及び測距制御部２６を制御する。これにより、ＡＦ処理及びＡＥ処理による自動露出調節及び自動焦点調節が行われるようになっている。また、画像処理部１８は、Ａ／Ｄ変換部１４から出力される画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ（スルーザレンズ）方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）制御処理も行っている。
【００２２】
１６はメモリ制御部であり、Ａ／Ｄ変換部１４、タイミング発生回路１５、画像処理部１８、画像表示メモリ１９、表示制御部２０、メモリ２１、圧縮伸長部２２を制御する。Ａ／Ｄ変換部１４から出力されるデータは、画像処理部１８、メモリ制御部１６を介して、或いは直接メモリ制御部１６を介して、画像表示メモリ１９或いはメモリ２１に書き込まれることになる。２１は撮影した画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。
【００２３】
２２は圧縮伸長部であり、メモリ２１から読み出した画像データを所定の画像圧縮方法(例えば、適用離散コサイン変換等)に従って圧縮・伸長する。詳しくは、圧縮伸長部２２はメモリ２１に格納された画像データを読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えた画像データをメモリ２１に書き込む。圧縮伸長部２２によりメモリ２１に書き込まれた画像データは、その後、着脱可能な記録媒体２３に記録される。なお、記録媒体２３は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリによって構成されている。また、メモリ２１はシステム制御部１７の作業領域としても使用することが可能である。さらに、メモリ２１は、記録媒体２３に記録された画像データを表示制御部２０により画像表示部７に表示する場合にも使用される。この場合、記録媒体２３からの画像データをメモリ２１に書き込み、ここから画像処理部１８やメモリ制御部１６を介して画像表示メモリ１９に画像データを書き込む処理を行う。
【００２４】
２４はシャッター１２を制御するシャッター制御部であり、２５は絞り１１を制御する絞り制御部である。２６は撮影レンズ２の焦点調節を制御する測距制御部であり、２７はストロボであり、２８はストロボ２７の発光を制御するストロボ制御部である。
【００２５】
上述でも述べたが、本実施の形態に係るカメラは、ＴＴＬ（スルーザレンズ方式）のＡＦ処理及びＡＥ処理を行うことができる。ＡＥ処理を行う場合、シャッター制御部２４及び絞り制御部２５は、システム制御部１７に制御され、画像処理部１８が所定の演算処理により画像データから検出した露出値データに応じた指令をシャッター１２及び絞り１１に対して出力する。また、ＡＦ処理を行う場合、測距制御部２６は、システム制御部１７に制御され、画像処理部１８が所定の演算処理により画像データから検出した合掌点データに応じた指令をフォーカス駆動部１０に対して出力する。
【００２６】
１７はカメラ全体を制御するシステム制御部である。システム制御部１７はＣＰＵを含むマイクロコンピュータユニットから構成されており、メモリ２９に格納されたプログラムを実行し、カメラの各部を制御する。２９はシステム制御部１７の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。メモリ２９には、撮像処理を行うプログラム、画像処理を行うプログラム、作成した画像ファイルデータを記録媒体に記録するプログラム、画像ファイルデータを記録媒体から読み出すプログラム等の各種プログラムが記録される。更には、上記プログラムのマルチタスク構成を実現し実行するＯＳ等の各種プログラムも記録されている。
【００２７】
３０は計測部であり、セルフタイマーのカウントダウン開始後、セルフタイマーのカウントダウン中に再度行われたレリーズボタン３の押下操作によって第一スイッチがオンされてから、第二スイッチがオンされるまでの時間を計測する計測部である。
【００２８】
ドライブモード選択ボタン８によってセルフタイマー撮影モードが設定された場合、レリーズボタン３の第一スイッチがオンとなると自動又は手動に基く撮影条件の設定がなされ、その後第二スイッチがオンとなるとセルフタイマーのカウントダウンが開始される。計測部３０は、このセルフタイマーのカウントダウン中に再度行われたレリーズボタン３の押下操作によって第一スイッチがオンされてから、第二スイッチがオンされるまでの時間を計測する。なお、ここで本実施の形態に係るカメラでは、セルフタイマーのカウントダウン中において、レリーズボタン３の押下操作により第一スイッチがオンの状態にされると、ＡＥ処理及びＡＦ処理が行われるようになっている。
【００２９】
３１は計測部３０によって計測した計測時間と予め設定された所定時間とを比較する比較部であり、比較結果によって撮影条件を設定（決定）する。詳しくは、計測時間が所定時間よりも長い場合には、タイマーカウントダウン中に行われたＡＥ処理及びＡＦ処理の結果に基づいた撮影条件を設定する。一方、計測時間が所定時間よりも短い場合には、タイマーカウントダウン開始前の第一スイッチの押下操作により設定された露出及び焦点の結果に基づいた撮影条件を設定する。即ち、本実施の形態のカメラは、セルフタイマーのカウントダウン中におけるレリーズボタン３の押下操作による第一スイッチがオンの状態に引き続き第二スイッチがオンの状態になった場合、状況に応じて撮影条件を選択する。このような撮影制御をすることで、本実施の形態に係るカメラでは、撮影者の意図に応じた適切な撮影条件での撮影を即座に行うことができるように図られている。
【００３０】
また、３２は電源制御部であり、電源検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、電力を供給する回路ブロックを切換えるスイッチ回路等により構成され、電源部の装着の有無、電源の種類、電池残量の検出等を行う。より詳しくは、電源制御部３２は、検出結果及びシステム制御部１７の指示に基づいて、ＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ電力を供給する。
【００３１】
次に図５は、本実施の形態に係るカメラのシステム制御部１７の制御により実行される撮影動作を示すフローチャートである。以下、本実施の形態に係るカメラで実行される撮影動作について説明する。
【００３２】
図５においてステップ(図ではＳと略記する)Ｓ１００でカメラの動作が開始されると、ステップＳ１０１においてシステム制御部１７は、レリーズボタン３の押下操作により第一スイッチ（ＳＷ１）がオンされたか否かを判別する。ここで、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオン（ＯＮ）された場合にはステップＳ１０２に進み、ステップＳ１０１でレリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオン（ＯＮ）されていない場合には本ステップを繰り返す。
【００３３】
ステップＳ１０２においては、システム制御部１７は、カメラの撮影モードがマニュアル撮影モードかどうかを判別する。ここで、例えば全自動撮影モードやプログラムＡＥ撮影モード、シャッター速度優先ＡＥ撮影モード、絞り優先ＡＥモード等（纏めてＡＥモードと呼ぶ）であればステップＳ１０３に進み、また、撮影モードがマニュアル撮影モードの場合はステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０３においては、システム制御部１７は、ＡＥ処理による測光動作（測光動作（１））を開始し、ステップＳ１０４で測光動作（測光動作（１））を終了し、ステップＳ１０５に進む。
【００３４】
次に、ステップＳ１０５においては、システム制御部１７は、カメラの焦点調節モードがＡＦモードか否かを判別する。ここで、カメラの焦点調節モードがＡＦモードの場合はステップＳ１０６に進み、カメラの焦点調節モードがＭＦ（マニュアル焦点調節）モードの場合はステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０６においては、システム制御部１７は、ＡＦ処理による測距動作（測距動作（１））を開始し、ステップＳ１０７で測距動作（測距動作（１））を終了し、ステップＳ１０８に進む。なお、ステップＳ１０３における測光動作（１）とステップＳ１０６における測距動作（１）は同時に実行しても良い。
【００３５】
次に、ステップＳ１０８においてシステム制御部１７は、前述の露出及び合掌点の設定或いは検出結果に基づいた撮影条件（１）を設定し、ステップＳ１０９に進む。詳しくは、ステップＳ１０２で、ＡＥモードであって場合はＡＥ制御により検出した露出値データ、マニュアル撮影モードであった場合は手動で設定した露出値に基く撮影条件を設定する。また、ステップＳ１０５で、ＡＦモードであった場合はＡＦ制御により検出した合掌点データ、ＭＦモードであった場合は手動で設定した合掌点に基く撮影条件を設定する。
【００３６】
そしてステップＳ１０９においてシステム制御部１７は、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオフ（ＯＦＦ）、即ち、半押し状態が解除されたか否かを判別する。ここで、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオフ（ＯＦＦ）されていない場合にはステップＳ１１０に進み、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオフ（ＯＦＦ）された場合にはステップＳ１０１に戻る。
【００３７】
ステップＳ１１０においては、システム制御部１７は、レリーズボタン３の押下操作により第二スイッチ（ＳＷ２）がオン（ＯＮ）されたか否かを判別する。ここで、レリーズボタン３の第二スイッチ（ＳＷ２）がオン（ＯＮ）された場合にはステップＳ１１１に進み、また、レリーズボタン３の第二スイッチ（ＳＷ２）がオン（ＯＮ）されない場合にはステップＳ１０９に戻る。
【００３８】
ステップＳ１１１においては、システム制御部１７は、カメラの撮影モードがセルフタイマー撮影モードか否かを判別する。ここで、カメラの撮影モードがセルフタイマー撮影モードの場合はステップＳ１１２に進み、システム制御部１７は、セルフタイマーのカウントダウンを開始し、ステップＳ１１３に進む。一方、ステップＳ１１１で、カメラの撮影モードがセルフタイマー撮影モード以外の場合、ステップＳ１１６に進み、ステップＳ１０８で設定した撮影条件（１）で撮影を行い、ステップＳ２００へ進み、撮影動作を終了する。
【００３９】
ステップＳ１１３においては、システム制御部１７は、レリーズボタン３の押下操作により第一スイッチ（ＳＷ１）がオン（ＯＮ）されたか否かを判別する。ここで、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオン（ＯＮ）されない場合にはステップＳ１１４に進み、システム制御部１７は、セルフタイマーの残秒時間がゼロか否かを判別する。ステップＳ１１４でセルフタイマーの残秒時間がゼロの場合には、システム制御部１７は、ステップＳ１１５に進み、セルフタイマーのカウントダウンを終了する。そしてステップＳ１１６においてシステム制御部１７は、ステップＳ１０８で設定した撮影条件（１）で撮影を行い、ステップＳ２００へ進み、撮影を終了する。
【００４０】
一方、ステップＳ１１４で、セルフタイマーの残秒時間がゼロでない場合には、システム制御部１７は、ステップＳ１１３に戻り、セルフタイマーのカウントダウン中のレリーズボタン３の押下操作を引き続き監視する。
【００４１】
以下では、ドライブモード選択ボタン８によって設定されたセルフタイマー撮影モード時のステップＳ１１２によるセルフタイマーのカウントダウン開始後、タイマーカウントダウン中にレリーズボタン３が操作された場合の撮影動作についての制御を説明する。
【００４２】
即ち、ステップＳ１１３でレリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオンされた場合にはシステム制御部１７は、ステップＳ１１７に進む。
【００４３】
ステップＳ１１７においてシステム制御部１７は、セルフタイマーのカウントダウンを中止し、ステップＳ１１８に進む。
【００４４】
ステップＳ１１８においてシステム制御部１７は、計測部３０にて、ステップＳ１１３でレリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオン（ＯＮ）してからの時間の計測を開始し、ステップＳ１１９に進む。
【００４５】
ステップＳ１１９においてシステム制御部１７は、ＡＥ処理による測光動作（測光動作（２））を開始し、ステップＳ１２０に進み、続いてステップＳ１２０において、ＡＦ処理による測距動作（測距動作（２））を開始し、ステップＳ１２１に進む。なお、本実施の形態に係るカメラでは、ＴＴＬ方式のＡＥ処理及びＡＦ処理を行うため、ここでの測光動作は画像処理部１８が画像データから輝度信号を抽出することでなされ、測距動作は画像処理部１８が画像データの特定の周波数成分を抽出することでなされる。なお、ステップＳ１１９及びＳ１２０は、本発明でいう撮影準備手段の一処理例に対応する。
【００４６】
なお、ステップＳ１１９で行われる測光動作は、カメラの撮影モードがマニュアル撮影モードの場合には全自動モードと同様の測光動作を実行し、マニュアル撮影モード時以外の場合には設定されている撮影モードに従って測光動作を実行する。また、ステップＳ１２０で行われる測距動作は、カメラの焦点調節モードがＭＦ（マニュアル焦点調節）モードの場合であっても実行する。また、ステップＳ１１９における測光動作とステップＳ１２０における測距動作は同時に実行しても良い。
【００４７】
次にステップＳ１２１においてシステム制御部１７は、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオフ（ＯＦＦ）されたか否かを判別する。ここで、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオフ（ＯＦＦ）されていない場合にはステップＳ１２２に進み、また、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオフ（ＯＦＦ）された場合にはステップＳ２００に進み、撮影動作を終了する。
【００４８】
ステップＳ１２２においては、システム制御部１７は、レリーズボタン３の押下操作により第二スイッチ（ＳＷ２）がオン（ＯＮ）されたか否かを判別する。ここで、レリーズボタン３の第二スイッチ（ＳＷ２）がオン（ＯＮ）された場合にはステップＳ１２３に進み、また、レリーズボタン３の第二スイッチ（ＳＷ２）がオン（ＯＮ）されていない場合にはステップＳ１２１に戻る。
【００４９】
ステップＳ１２３においては、システム制御部１７は、計測部３０によるレリーズボタン３の半押し時間の計測を終了する。即ち、ステップＳ１１３でレリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオン（ＯＮ）されてからステップＳ１２２でレリーズボタン３の第二スイッチ（ＳＷ２）がオン（ＯＮ）されるまでの時間の計測を終了し、ステップＳ１２４に進む。なお、ステップＳ１１８で半押し時間の計測を開始し、ステップＳ１２３で計測を終了する処理は、本発明でいう計測手段の一処理例に対応する。
【００５０】
そして、ステップＳ１２４においてシステム制御部１７は、比較部３１にて、ステップＳ１２３で計測された測定時間が予めカメラに設定された所定時間と比較して短いか否か（所定時間未満か否か）を判定する。即ち、レリーズボタン３の第一スイッチ（ＳＷ１）がオン（ＯＮ）してから第二スイッチ（ＳＷ２）がオン（ＯＮ）するまでの測定時間が、予めカメラに設定された所定時間と比較して短いか否かを判別する。そして、ステップＳ１２４で測定時間が所定時間よりも長い場合は、システム制御部１７は、ステップＳ１２５に進む。
【００５１】
ステップＳ１２５においては、システム制御部１７は、ステップＳ１１９で開始した測光動作（測光動作（２））が終了しているか否かを判別する。ここで、終了している場合はステップＳ１２６に進み、測光動作（測光動作（２））が終了していない場合は本ステップを繰り返す。続いて、ステップＳ１２６においては、システム制御部１７は、ステップＳ１２０で開始した測距動作（測距動作（２））が終了しているか否かを判別する。ここで、終了している場合はステップＳ１２７に進み、測光動作（測距動作（２））が終了していない場合は本ステップを繰り返す。
【００５２】
そして、ステップＳ１２７においては、システム制御部１７は、前述のカメラのＡＥ処理による露出値データ及びＡＦ処理による合掌点データの検出結果に基づいた撮影条件（２）を撮影条件として設定する。その後、システム制御部１７は、ステップＳ１１６に進んで撮影を行い、ステップＳ２００へ進み、撮影動作を終了する。
【００５３】
一方、ステップＳ１２４で測定時間が所定時間よりも短い場合は、システム制御部１７はステップＳ１２８に進み、ステップＳ１０８で設定した撮影条件（１）を撮影条件として継続して設定する。その後、システム制御部１７は、ステップＳ１１６に進み、撮影を行い、ステップＳ２００へ進み、撮影動作を終了する。なお、ステップＳ１２４の処理は、本発明でいう比較手段の一処理例に対応し、ステップＳ１２５〜Ｓ１２８の処理は、本発明でいう撮影制御手段の一処理例に対応する。
【００５４】
以上、本実施の形態に係るカメラを説明したが、当該カメラでは、セルフタイマーのカウントダウン開始から終了までの間のある瞬間に撮影したい場合において、撮影者が所望する撮影条件での撮影が可能であり、且つ即座に適切な撮影結果を得ることが出来る。
【００５５】
即ち、本実施の形態に係るカメラでは、タイマーカウントダウン中にレリーズボタン３の第一スイッチがオンされ、続いて第二スイッチがオンされるまでの時間が所定時間よりも長い場合には、タイマーカウントダウン中の第一スイッチの押下操作により実行されたＡＥ処理及びＡＦ処理による検出結果に基づいた撮影条件で撮影を行う。このような構成により、本実施の形態に係るカメラでは、セルフタイマーのカウントダウン開始から終了までの間のある瞬間に撮影したい場合に、構図等が変化して撮影条件を変えなければならない場合において、即座に適切な撮影結果を得ることが出来る。
【００５６】
また、本実施の形態に係るカメラでは、タイマーカウントダウン中にレリーズボタン３の第一スイッチがオンされ、続いて第二スイッチがオンされるまでの時間が所定時間よりも短い場合には、タイマーカウントダウン開始前に設定した撮影条件で撮影を行う。詳しくは、タイマーカウントダウン前に自動又は手動で設定された露出及び合掌点に基づいた撮影条件で撮影が行われるようにする。このような構成により、予め構図や撮影条件が決まっており、セルフタイマーのカウントダウン開始から終了までの間のある瞬間に直ぐに撮影したい場合において、即座に適切な撮影結果を得ることが出来る。
【００５７】
そして、本実施の形態に係るカメラでは、タイマーカウントダウン中にレリーズボタン３の第一スイッチがオンされ、続いて第二スイッチがオンされるまでの時間に応じて、上述した撮影条件の切り替えを行うようにしている。このような構成により、セルフタイマーのカウントダウン開始から終了までの間のある瞬間に撮影したい場合に、撮影者が何れかの撮影条件で撮影するかの選択をレリーズボタン３の操作を意識的に行うことで可能であり、即座に適切な撮影結果を得ることが出来る。
【００５８】
また、図５におけるステップＳ１２４で説明した本実施の形態に係るカメラに予め設定される所定時間は、撮影者がその長さを任意に設定することができるものとする。設定方法の例としては、カメラの設定メニューに用意した複数の所定時間長さから撮影者が任意に選択する等が考えられる。これにより、タイマーカウントダウン中に撮影動作を行う場合、タイマーカウントダウン中とタイマーカウントダウン開始前のどちらの撮影条件を用いて撮影を行うのかについて、撮影者の所望の状態もしくは動作条件を使い勝手に合わせて設定することが可能である。
【００５９】
また、図５におけるステップＳ１２４で説明した本実施の形態に係るカメラに予め設定される所定時間については、撮影レンズ２の焦点調節手段（駆動手段）であるレンズ駆動環６の駆動範囲の広さに応じて変更するようにしてもよい。このように所定時間を変更可能にする場合には、好ましくは、所定時間を、レンズ駆動環６の駆動範囲がこの駆動範囲よりも広い場合に比べて短く設定する。レンズ駆動環６の駆動範囲が狭い撮影レンズ２の場合には、ＡＦ処理の結果によるフォーカス駆動部１０によるレンズ駆動環６の駆動時間が短かく、合焦までの時間が短くて済むことが多い。そのため、撮影者が所望している割合の高い、タイマーカウントダウン中の撮影条件で撮影を行う割合を高くすることができ、レンズ駆動環６の駆動範囲に応じて所定時間を変更可能とすることは、撮影者にとって使い勝手のよいカメラ設定となる。なお、所定時間を変更する態様としては、例えば撮影レンズ２が着脱可能なレンズであれば、レンズ駆動環６の駆動範囲の情報を格納しておき、システム制御部１７がその情報を読み出して自動で変更するようにする態様等が考えられる。又は、レンズ駆動環６の駆動範囲に応じた適当な所定時間の情報を予め記録しておき、画像表示部７に駆動範囲に応じた所定時間の変更をするか否かの旨の表示を行い、撮影者に選択させるようにする態様等でもよい。
【００６０】
また、図５におけるステップＳ１２４で説明した本実施の形態に係るカメラに予め設定される所定時間については、撮影レンズ２の焦点調節手段（駆動手段）であるレンズ駆動環６の駆動速度の速さに応じて変更するようにしてもよい。このように所定時間を変更可能にした場合には、好ましくは、駆動速度が速い場合に、所定時間を駆動速度が遅い場合に比べて短く設定する。フォーカス駆動部１０のモータ性能等が高く、レンズ駆動環６の駆動速度が速い撮影レンズ２の場合には、合焦までの短かくて済むことが多い。そのため、撮影者が所望している割合の高い、タイマーカウントダウン中の撮影条件で撮影を行う割合を高くすることができ、レンズ駆動環６の駆動速度に応じて所定時間を変更可能とすることは、撮影者にとって使い勝手のよいカメラ設定となる。なお、所定時間を変更する態様としては、例えば撮影レンズ２が着脱可能なレンズであれば、当該レンズにフォーカス駆動部１０の駆動速度の情報を格納しておき、システム制御部１７がその情報を読み出して自動で変更するようにする態様等が考えられる。又は、レンズ駆動環６の駆動速度に応じた適当な所定時間の情報を予め記録しておき、画像表示部７に駆動速度に応じた所定時間の変更をするか否かの旨の表示を行い、撮影者に選択させるようにする態様等でもよい。
【００６１】
なお、上述した本発明の実施の形態では、一眼レフタイプのデジタルカメラを説明したが、その他のコンパクトタイプのデジタルカメラ、フイルムを用いた一眼レフタイプのカメラ、レンズシャッターカメラに対しても、本発明が有効であることは自明である。
【００６２】
また、本実施の形態では、ＴＴＬ方式によりＡ／Ｄ変換部１４からの画像データを基に、画像処理部１８が露出値データや合掌点データを検出するＡＥ処理、ＡＦ処理を説明したが、測光センサや焦点検出ＣＣＤセンサ等を別途用いる構成であっても構わない。
【００６３】
また、本発明を実現するために、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコード（コンピュータプログラム）を記録した記憶媒体を用いても良い。この場合には記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによって本発明の目的が達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。また、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行う場合も含まれることは言うまでもない。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれてもよい。この場合には、書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行ってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  カメラ本体、２  撮影レンズ、３  レリーズボタン、４  モードダイアル、５  焦点調節モードスイッチ、６  レンズ駆動環、８  ドライブモード選択ボタン、９  光学レンズ、１０  フォーカス駆動部、１１  絞り、１２シャッター、１３  撮像素子、１４  Ａ／Ｄ変換部、１７  制御部、１８  画像処理部、２４  シャッター制御部、２５  絞り制御部、２６  測距制御部、２９  メモリ、３０  計測部、３１  比較部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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