(57)【要約】【課題】増幅部の消費電力を継続的に低減するように、増幅部を制御することができる増幅部制御装置及び増幅部制御プログラムを提供する。【解決手段】本発明にかかる増幅部制御装置は、撮像素子から供給された第１の信号を増幅し、増幅した後の信号である第２の信号を後段の信号処理回路に供給する増幅部を制御する増幅部制御装置であって、前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて前記増幅部に供給される電流を変化させる制御手段を備える、ことを特徴とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から供給された第１の信号を増幅し、増幅した後の信号である第２の信号を後段の信号処理回路に供給する増幅部を制御する増幅部制御装置であって、
前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて前記増幅部に供給される電流を変化させる制御手段を備える、
ことを特徴とする増幅部制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の信号が前記画像データに使用されない場合の前記電流が、前記第１の信号が前記画像データに使用される場合の前記電流よりも、小さくなるように前記増幅部を制御することを特徴とする請求項１に記載の増幅部制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記撮像素子を制御して前記撮像素子が前記画像データに使用されない前記第１の信号を供給するタイミングを制御し、このタイミングに応じて前記電流を変化させることを特徴とする請求項１に記載の増幅部制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記増幅部が備える抵抗の値を変化させることによって、前記電流を変化させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項５】
前記増幅部は、供給される電流の異なる、複数の増幅回路を備え、
前記制御手段は、前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて、前記撮像素子と前記複数の増幅回路のうちの一つの増幅回路とを接続することによって、前記増幅部に供給される前記電流を変化させる、
ことを特徴とする請求項請求項１乃至３のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項６】
前記撮像素子が画像データに使用されない前記第１の信号は、前記撮像素子が行う水平帰線の期間に前記撮像素子から供給される信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項７】
前記撮像素子が画像データに使用されない前記第１の信号は、前記撮像素子が行う垂直帰線の期間に前記撮像素子から供給される信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項８】
前記撮像素子が画像データに使用されない前記第１の信号は、オプティカルブラックの画素に対応する信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項９】
前記撮像素子が画像データに使用されない前記第１の信号は、オートフォーカスに使用されない画素に対応する信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項１０】
前記撮像素子が画像データに使用されない前記第１の信号は、デジタル写真撮影時の露光時間の間に前記撮像素子から供給される信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項１１】
撮像素子から供給された第１の信号を増幅し、増幅した後の信号である第２の信号を後段の信号処理回路に供給する増幅部を制御するコンピュータに、
前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて前記増幅部に供給される電流を変化させる処理を行わせる、
ことを特徴とする増幅部制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、増幅部制御装置、及び、増幅部制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として、例えば、特許文献１には、デジタルカメラにおける動画撮影において暗いシーンを撮影しているときに、ＣＣＤイメージセンサの撮像信号を信号処理回路に供給するエミッタフォロワ回路の電流を小さくする技術が記載されている。そして、特許文献１には、この技術によって、デジタルカメラにおける動画撮影において暗いシーンを撮影しているときに、デジタルカメラの消費電力（エミッタフォロワ回路の消費電力）が低減される旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２９２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、明るいシーンの撮影でのデジタルカメラの消費電力を低減することは出来ない。このため、特許文献１に記載された技術では、撮影するシーンによっては、消費電力を低減出来ないことがあった。このため、特許文献１に記載された技術では、エミッタフォロワ回路の消費電力を継続的に低減することが出来なかった。エミッタフォロワ回路の消費電力を継続的に低減するには、撮影シーンによらずにエミッタフォロワ回路の消費電力を低減できることが望ましい。そして、このことは、撮像素子（特許文献１ではＣＣＤイメージセンサ）が供給する信号を変換する増幅部（特許文献１ではエミッタフォロワ回路）を制御する技術に一般的にいえることである。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、増幅部の消費電力を継続的に低減するように、増幅部を制御することができる増幅部制御装置及び増幅部制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の観点に係る増幅部制御装置は、
撮像素子から供給された第１の信号を増幅し、増幅した後の信号である第２の信号を後段の信号処理回路に供給する増幅部を制御する増幅部制御装置であって、
前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて前記増幅部に供給される電流を変化させる制御手段を備える。
【０００７】
本発明の第二の観点に係る増幅部制御プログラムは、
撮像素子から供給された第１の信号を増幅し、増幅した後の信号である第２の信号を後段の信号処理回路に供給する増幅部を制御するコンピュータに、
前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて前記増幅部に供給される電流を変化させる処理を行わせる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る増幅部制御装置及び増幅部制御プログラムによれば、増幅部の消費電力を継続的に低減するように、増幅部を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る増幅部制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る増幅部制御装置の撮像素子の露光面を説明するための図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る増幅部制御装置の撮像素子の露光面を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る増幅部制御装置の撮像素子の動作を説明するための図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る増幅された撮像信号の波形の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る増幅されたＯＢ信号の波形の一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る増幅部制御装置の撮像素子と、増幅部と、信号処理部と、制御部と、電源部と、の関係を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る増幅部制御装置が行う増幅部制御処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係る増幅部制御装置の増幅部の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は下記の実施形態及び図面によって限定されるものではない。本発明の主旨を変更しない範囲で下記の実施形態及び図面に変更（構成要素の付加、変更、又は、削除）を適宜加えることが出来るのはもちろんである。また、以下では、理解を容易にするために、本発明の実施形態において重要でない、公知の技術的事項については説明を適宜省略している。
【００１１】
本実施形態では、増幅部制御装置がデジタルカメラ（コンピュータの一例でもある）である場合について説明する。しかし、本発明に係る増幅部制御装置は、撮像素子（例えば固体撮像素子）から供給される第１の信号を増幅し、第１の信号を増幅して得られる第２の信号を後段の信号処理部に供給する増幅部を制御する装置であればよい。
【００１２】
図１のように、本実施形態に係る増幅部制御装置１は、制御部１０と、撮像部２０と、記憶部３０と、入力部４０と、表示部５０と、電源部６０と、を備える。なお、増幅部制御装置１を構成する各部及び各装置のうちの少なくとも一部は、適宜、水晶振動子等のクロック源を有するクロックジェネレータ等によって、同期が取られているものとする。
【００１３】
制御部１０は、デジタルカメラの機能を実現するために、増幅部制御装置１の各構成要素を制御する。特に制御部１０は、増幅部２３を制御して、電源部６０から増幅部２３に供給される電流を制御する。
【００１４】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、ドライバ１４と、ＴＧ（Timing Generator）１５と、を含む。
【００１５】
ＲＯＭ１３は、適宜の半導体記憶装置で構成される。ＲＯＭ１３には、信号処理制御プログラム１９等のプログラム、及び、ＣＰＵ１１が使用するデータ等が記録されている。これらのプログラム及びデータは、ＣＰＵ１１によって直接読み出されるか、ＲＡＭ１２に一度展開（記録）される。なお、ＲＯＭ１３を書き換え等が可能な他の補助記憶装置に変更してもよい。
【００１６】
ＲＡＭ１２は、適宜の半導体記憶装置によって構成される。ＣＰＵ１１に供給されるデータは、ＲＡＭ１２を介してＣＰＵ１１に供給される。ＲＡＭ１２には、ＣＰＵ１１の作業領域が設けられる。ＲＡＭ１２には、ＣＰＵ１１が処理した後のデータ（例えば制御データ）が記録される。ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２を介して、データを、適宜、他の構成要素に供給する。
【００１７】
ＣＰＵ１１は、制御部１０の中心的部材であり、増幅部制御装置１の各構成要素の動作を制御する。ＣＰＵ１１は、各構成要素を制御するための制御データを生成し、生成した制御データをＲＡＭ１２を介して各構成要素に供給することによって各構成要素を動作させる（各構成要素を制御する）。ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２又はＲＯＭ１３に記録されたプログラムに従って動作する（各種の処理を行う）。特に、ＣＰＵ１１は、信号処理制御プログラム１９に従って、電源部６０から増幅部２３に供給される電流を制御する。また、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２又はＲＯＭ１３に記録されたデータを用いて各種の処理を行う。
【００１８】
ＴＧ１５は、ＣＰＵ１１の制御のもと、ドライバ１４を動作させるためのパルス信号、及び、信号処理部２４を動作させるためのパルス信号を生成し、生成したパルス信号をドライバ１４及び信号処理部２４に供給する。また、ＴＧ１５は、このようなパルス信号の供給によって、ドライバ１４の動作タイミング（つまり、撮像素子２２の動作タイミング）と、信号処理部２４の動作タイミングとの同期を図る。つまり、ドライバ１４及び信号処理部２４の動作タイミングは、ＴＧ１５を介してＣＰＵ１１によって制御される。なお、増幅部２３の制御は、ＣＰＵ１１によって行われるが、ＴＧ１５を介して行われても良い（図１の点線矢印参照）。
【００１９】
ドライバ１４は、撮像素子２２を動作させる駆動回路である。ドライバ１４は、ＴＧ１５からのパルス信号に基づいて撮像素子２２を動作させる。
【００２０】
上記のように、ＣＰＵ１１は、増幅部制御装置１の各構成要素を制御する（場合に応じて、ＴＧ１５を介して又はＴＧ１５とドライバ１４とを介して制御する）。つまり、制御部１０は、増幅部制御装置１の各構成要素を制御する。
【００２１】
撮像部２０は、制御部１０の制御のもと、被写体像を撮像した撮像信号を生成する。撮像部２０は、生成した撮像信号を用いてデジタル信号を生成する。撮像部２０は、生成したデジタル信号を制御部１０に供給する。
【００２２】
撮像部２０は、光学装置２１と、撮像素子２２と、増幅部２３と、信号処理部２４と、を含む。
【００２３】
光学装置２１は、撮影レンズ、レンズ駆動部、及び、絞り兼用シャッタ部等から構成される。光学装置２１は、これらを用いて、被写体像を撮像素子２２の露光面（受光素子が形成されている面）に結像する。
【００２４】
撮影レンズは、フォーカスレンズ及びズームレンズ等から構成されるレンズ群からなる。レンズ群を構成する複数のレンズは、それぞれ、レンズ駆動部によって駆動される。
【００２５】
レンズ駆動部は、ＣＰＵ１１の制御のもと、フォーカスレンズ及びズームレンズ等のレンズ郡を光軸方向にそれぞれ移動させるモータと、フォーカスモータ及びズームモータ等のレンズ郡をそれぞれ駆動させるモータドライバとから構成される。
【００２６】
絞り兼用シャッタ部は、絞り兼用シャッタと、駆動回路と、を含む。駆動回路はＣＰＵ１１の制御のもと、絞り兼用シャッタを動作させる。この絞り兼用シャッタは、絞りとシャッタとして機能する。絞りとは、撮影レンズから入ってくる光の量を制御する機構のことをいい、シャッタとは、撮像素子２２に光を当てる時間（つまり、受光素子が光を受光する時間）を制御する機構のことをいう。ここで、撮像素子２２に光を当てる時間（露光時間）は、シャッタの開閉の速度（シャッタ速度）によって変わってくる。また、撮像素子２２の露光時間は、前記の絞りとシャッタ速度によって変わる。
【００２７】
撮像素子２２は、ここでは、インターライントランスファ型ＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）イメージセンサである。
【００２８】
インターライントランスファ型ＣＣＤイメージセンサ（撮像素子２２）は、図２に示すように、受光素子（フォトダイオード等によって構成される）２０１と、垂直転送ＣＣＤ２０２と、水平転送ＣＣＤ２０３と、を備えるセンサである。
【００２９】
受光素子２０１は、画素（後述の有効画素及びＯＢ（Optical Black））に対応して複数設けられる。垂直転送ＣＣＤ２０２は、受光素子２０１の縦一列それぞれに対応して複数設けられる。水平転送ＣＣＤ２０３は、複数の垂直転送ＣＣＤ２０２に対応して設けられる。
【００３０】
受光素子２０１は、受光した光を光電変換することによって、受光量に応じた電荷を蓄える。受光素子２０１に蓄えられた電荷は、垂直転送ＣＣＤ２０２に転送される（電荷読み出し）。垂直転送ＣＣＤ２０２に転送された電荷は、水平転送ＣＣＤ２０３に垂直転送される。水平転送ＣＣＤ２０３に転送された電荷は水平転送される。そして、撮像素子２２は、水平転送された電荷に応じた信号（後述の撮像信号及びＯＢ信号）を出力するが、撮像素子はこのような信号以外の信号も出力する。撮像素子が外部に供給する信号を第１の信号という。
【００３１】
撮像素子２２はベイヤー配列の色フィルタを有しており、電子シャッタとしての機能も有する。この電子シャッタのシャッタ速度は、ドライバ１４及びＴＧ１５を介してＣＰＵ１１よって制御される。
【００３２】
撮像素子２２は、例えば、フルフレームトランスファ型ＣＣＤイメージセンサ、又は、フレームトランスファ型ＣＣＤイメージセンサ等の他のＣＣＤイメージセンサであってもよい。フルフレームトランスファ型ＣＣＤイメージセンサは、垂直転送ＣＣＤの各素子で直接光電変換を行うイメージセンサである。また、フレームトランスファ型ＣＣＤイメージセンサは、受光用ＣＣＤと転送用ＣＣＤを持ち、垂直帰線期間に受光用ＣＣＤから転送用ＣＣＤに転送を行うイメージセンサである。撮像素子２２は、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサ等の他のイメージセンサであってもよい。
【００３３】
図３に示すように、撮像素子２２の露光面３００は、有効画素領域３０１と、ＯＢ領域３０２（ハッチングが付された領域）とを有する。なお、図３のハッチングは、領域を明確に理解できるように付されたものであり、断面を示すものではない。有効画素領域３０１は、撮像する画像（被写体像の画像）を構成する画素（有効画素）に対応する受光素子が設けられた領域である。ＯＢ領域３０２は、基準となる黒レベルを検出するための画素（ＯＢ）に対応する受光素子が設けられた領域である。ＯＢに対応する受光素子は、受光素子の露光面に蒸着等で形成された遮光膜（例えばアルミ膜）によって遮光される。
【００３４】
撮像素子２２は、上記の一連の動作（撮像）によって、有効画素領域３０１の受光素子が蓄積した電荷に対応する撮像信号と、ＯＢ領域３０２の受光素子が蓄積した電荷に対応するＯＢ信号と、を一画素毎に所定のタイミングで増幅部２３に供給する。
【００３５】
増幅部２３は、撮像素子２２が供給する第１の信号（特に上記の撮像信号及びＯＢ信号）を受け取る。また、増幅部２３は、受け取った撮像信号を、後段の信号処理部２４が処理可能な信号に増幅する。なお、増幅部２３が増幅した後の信号を第２の信号という。増幅部２３は、第２の信号を信号処理部２４に供給する。増幅部２３は、ＣＰＵ１１（制御部１０）によって制御される。そして、この制御により、特に、電源部６０から増幅部２３に供給される電流が制御される。増幅部２３の詳細については後述する。増幅部２３は、撮像素子２２の出力と、信号処理部２４の入力と、の整合を取るインピーダンス変換部でもある。
【００３６】
信号処理部２４は、上記のように、ＴＧ１５からのパルス信号に従って動作する。信号処理部２４は、ＯＢクランプ部と、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling）回路と、ＡＧＣ（Automatic Gain Control）回路と、Ａ／Ｄ（Analog/digital）変換器と、を含む。信号処理部２４は、所謂ＡＦＥ（Analog Front End）である。
【００３７】
ＯＢクランプ部は、増幅部２３によって増幅されたＯＢ信号（第２の信号の一例）を所定のポイントでサンプリングして、ＯＢでの黒レベルを検出し、検出した黒レベルを、撮像信号を増幅した信号（撮像信号についての第２の信号）に加える（クランプする）。これによって、撮像信号に重畳された、温度上昇等よって発生する暗電流の増加分の信号成分をキャンセルできる。ＯＢクランプ部は、補正後の信号をクランプ後信号としてＣＤＳ回路に供給する。
【００３８】
ＣＤＳ回路は、ＯＢクランプ部から供給されたクランプ後信号を相関二重サンプリングして保持する。ＣＤＳ回路は、保持する相関二重サンプリング後の信号をサンプリング後信号として、ＡＧＣ回路に供給する。
【００３９】
ＡＧＣ回路は、ＣＤＳ回路から供給されたサンプリング後信号の自動利得調整を行う。ＡＧＣ回路は、自動利得調整後の信号を調整後信号として、Ａ／Ｄ変換器に供給する。ＡＧＣ回路のゲインは、ＣＰＵ１１がシリアルＩ／Ｏ（Input/Output）を介して制御することもできる。
【００４０】
Ａ／Ｄ変換器は、ＡＧＣ回路から供給された調整後信号（アナログ信号である）をデジタル信号に変換する。Ａ／Ｄ変換器は、デジタル信号を画像元データ（各画素の画素値を含むデータ）として、ＣＰＵ１１に供給する。
【００４１】
記憶部３０は、制御部１０の制御のもと、画像データを記憶する。また、記憶部３０は、ＲＡＭ１２が記録するデータのうちの一部のデータを適宜、一次的に記憶する。記憶部３０は、フラッシュメモリ３１を含む。フラッシュメモリ３１は、ＣＰＵ１１の制御のもと、画像データを記憶する記憶媒体であって、外部から増幅部制御装置１に接続されたものであってもよい。
【００４２】
入力部４０は、キー入力装置４１を含み、ユーザからの入力を受け付け、受け付けた入力に応じた入力信号（入力データ）を制御部１０（ＣＰＵ１１）に供給する。制御部１０（ＣＰＵ１１）は、供給された入力信号に対応して、各部（各装置）を制御する。キー入力装置４１は、半押し全押しの２段階操作可能なシャッタボタン、モード切替キー、十字キー、ズームキー、及び、メニューキー等の複数の操作キーを含み、ユーザのキー操作に応じた入力信号（入力データ）をＣＰＵ１１に供給する。シャッタボタンが全押しされると、シャッタ動作を指示する入力データがＣＰＵ１１に供給される。また、シャッタボタンが半押しされると、ＡＦ（Auto Focus）モードを指示する入力データがＣＰＵ１１に供給される。
【００４３】
表示部５０は、液晶表示装置等の表示装置５１を含む。表示部５０は、増幅部制御装置１を操作するために必要な種々の画面や、撮影時のライブビュー画像（ファインダ画像）、撮像画像、などを表示する。本実施形態では、ＣＰＵ１１が生成した画像信号（ＲＧＢ（Red-Green-Blue）信号）などに基づいて撮像画像等の表示がおこなわれる。
【００４４】
電源部６０は、制御部１０（ＣＰＵ１１）の制御のもと、増幅部制御装置１が備える、電力が必要な各構成要素に電力を供給する。特に、電源部６０は、撮像素子２２と増幅部２３とに定電圧の電力を供給する定電圧電源の機能を有する。電源部６０は、ここでは、デジタルカメラ用のバッテリ等を含む。
【００４５】
バス９０は、このバス９０に接続された各構成要素間でやりとりされるデータ等を伝送する伝送路である。
【００４６】
表示装置５１がライブビュー画像を表示するとき（例えば、増幅部制御装置１の電源がオンとなり、キー入力装置４１が操作されていないとき）、ＣＰＵ１１の制御（ＴＧ１５及びドライバ１４を介した制御を含む）のもと、撮像素子２２は所定間隔で順次撮像を行う。これによって、上記の画像元データが順次ＣＰＵ１１に供給される。ＣＰＵ１１は、順次供給される画像元データに対して、ガンマ補正、補間処理、ホワイトバランス処理、ヒストグラム生成処理、及び、輝度色差信号（ＹＵＶデータ）の生成処理などの画像処理を順次施し、画像データを順次生成し、生成した画像データをＲＡＭ１２に順次記録する。そして、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２に記録した画像データをもとに、ＲＧＢ信号を順次生成し、生成したＲＧＢ信号を表示装置５１に順次供給する。表示装置５１は、供給されたＲＧＢ信号を用いて、画像データが表す画像（撮像素子２２が撮像した画像）を順次再生表示する。このようにして、表示装置５１は、ライブビュー画像を表示する。
【００４７】
表示装置５１がライブビュー画像を表示しているときに、キー入力装置４１からＡＦ（Auto Focus）モードを指示する入力データがＣＰＵ１１に供給されると、ＣＰＵ１１は、ＡＦモードの動作を行う。このとき、ＣＰＵ１１は、順次ＲＡＭ１２に記録する画像データを用いて、コントラスト検出方式のオートフォーカスを行う。
【００４８】
表示装置５１がライブビュー画像を表示しているときに、キー入力装置４１からシャッタ動作を指示する入力データがＣＰＵ１１に供給されると、ＣＰＵ１１は、撮影制御（デジタル写真撮影制御）を行う。このとき、ＣＰＵ１１は、ＴＧ１５及びドライバ１４を制御して、受光素子の露光時間をライブビュー画像を表示しているときの露光時間よりも長く設定する。この露光時間によって蓄積された電荷に基づく撮像信号を用いた画像データがＲＡＭ１２に記録されると、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２に記録した画像データをもとに、ＲＧＢ信号を生成し、生成したＲＧＢ信号を表示装置５１に供給する。表示装置５１は、供給されたＲＧＢ信号を用いて、画像データが表す画像（撮像素子２２が撮像した画像）を記録する画像として再生表示する。また、ＣＰＵ１１は、画像データを圧縮して、フラッシュメモリ３１に記録する。
【００４９】
ここで、撮像素子２２の動作について、図２乃至図４を参照して詳細に説明する。撮像素子２２は、ＣＰＵ１１の制御のもと、所定の露光時間後に、奇数番目の行（横一列）にある受光素子２０１ａに蓄積された電荷について、読み出し、垂直転送、及び、水平転送を行い（１フィールド）、次に偶数番目の行（横一列）にある受光素子２０１ｂに蓄積された電荷について、読み出し、垂直転送、及び、水平転送を行う（１フィールド）。撮像素子２２は、この２フィールド分の動作によって、１フレーム分の各画素の電荷に基づく撮像信号を順次、所定の間隔で、増幅部２３に供給することになる。
【００５０】
撮像素子２２の１フレームにおける各フィールドにおける動作は、受光素子２０１が異なるのみで、後は同様であるので、１フィールド分の撮像素子２２の動作を、図４を用いて説明する。
【００５１】
撮像素子２２は、垂直帰線の期間に入る（符号４０１）。垂直帰線の期間とは、垂直ブランキング期間である。この間は、基本的に、撮像素子２２は動作しない。次に撮像素子２２は、奇数行又は偶数行の受光素子２０１に蓄積された電荷を垂直転送ＣＣＤ２０２に読み出す（符号４０２）。なお、この電荷の読み出しは、前記の垂直ブランキング期間の間に行っても良い。
【００５２】
その後、撮像素子２２は、前記で読み出した垂直転送ＣＣＤ２０２内の電荷について、順次横一列（１行）毎に垂直転送及び水平転送を行う。つまり、撮像素子２２は、１行目からＸ行目まで、１行毎に垂直転送及び水平転送を行う。各行における撮像素子２２の動作は、基本的に同じなので（画素の種類が異なる場合がある。）、ｎ行目における撮像素子２２の動作を説明する。このｎ行目の各受光素子２０１の位置は、図３における縦方向中央の範囲内にある行の位置にあるとする。
【００５３】
撮像素子２２は、水平帰線の期間に入る（符号４５１）。水平帰線の期間とは、水平ブランキング期間である。この間は、基本的に、撮像素子２２は動作しない。次に撮像素子２２は、垂直転送を行い、各垂直転送ＣＣＤ２０２内の電荷を一つずつ水平転送ＣＣＤ２０３側にずらすとともに、一番水平転送ＣＣＤ２０３に近い一行（図２における一番下の行）の電荷を水平転送ＣＣＤ２０３に転送する（符号４５２）。その後、撮像素子２２は、水平転送を行い、水平転送ＣＣＤ２０３内の電荷を一画素分ずつずらして、一番外部に近い電荷（図２における一番左の電荷）を外部に転送していく。図３のように、ｎ行目の中央に位置する複数の画素が、それぞれ、有効画素になり、両端部にある複数の画素が、それぞれ、ＯＢになる。このため、図４のように、複数のＯＢの各電荷、複数の有効画素の各電荷、複数のＯＢの各電荷、の順で、各画素毎に順次、水平転送されることになる。そして、この水平転送期間で、各画素毎の電荷に基づいたＯＢ信号及び撮像信号が画素毎に撮像素子２２から出力される。
【００５４】
なお、図３のように、一行すべての画素がＯＢである行が、有効画素領域を挟んで位置するため、１行目〜ｎ−１行目、及び、ｘ行目等の縦方向両側のＯＢ領域では、全ての電荷がＯＢの受光素子２０１で蓄積した電荷になる。このときは、ＯＢ信号のみが撮像素子２２から出力される。
【００５５】
なお、上述のＡＦモードのときには、ＣＰＵ１１は、画像の縦方向中央領域（図３の一点鎖線で区切られた領域）のみを用いて、コントラスト検出方式のオートフォーカスを行う。このため、撮像素子２２は、ＣＰＵ１１の制御のもと、前記の縦方向中央領域に対応する受光素子２０１に蓄積された電荷に基づく信号のみを上記で説明した動作で増幅部２３に供給する。また、撮像素子２２は、ＣＰＵ１１の制御のもと、前記の縦方向中央領域以外の領域に対応する受光素子に蓄積された電荷を適宜の方法で撮像素子２２の外部に排出する。例えば、垂直転送を繰り返し行ってから水平転送を行うことによって、水平転送ＣＣＤ２０３に垂直転送ＣＣＤ２０２からの電荷を重畳させたのちに、水平転送ＣＣＤ２０３での水平転送を行う。これによって、不要な電荷が素早く排出される（高速掃き出し）。なお、撮像素子２２は排出される電荷に基づく信号（掃出電荷信号）を増幅部２３に供給する。
【００５６】
上記で説明したように、撮像素子２２は、ＯＢ信号及び撮像信号を出力し、このＯＢ信号及び撮像信号を増幅部２３に供給するが、撮像素子２２は、垂直帰線の期間及び水平帰線の期間等においても、ＯＢ信号及び撮像信号以外の信号（ノイズ又は振幅のない信号）を増幅部２３に供給する。また、前記の高速掃き出しにおいても、撮像素子２２は排出される電荷に基づく信号（掃出電荷信号）を増幅部２３に供給する。さらに、上述の露光時間においても、撮像素子２２はＯＢ信号及び撮像信号以外の信号（ノイズ又は振幅のない信号）を増幅部２３に供給する。このように、撮像素子２２は、動作中、常に信号（第１の信号）を増幅部２３に供給することになる。ここで、ＯＢ信号及び撮像信号以外の信号と、掃出電荷信号と、は、いずれも、増幅されたとしても、これらの信号から画像データのもととなる画像の各画素の画素値を得ることは出来ないので、これらの信号は、画像データに使用されない信号である。つまり、画像データに使用されない信号とは、画像データが表す画像において、被写体像の表現（再現）に寄与しない信号である。
【００５７】
ここで、撮像素子２２から第１の信号が供給される増幅部２３は、消費電力が一般的に大きい。増幅部２３の消費電力を低減できれば、デジタルカメラの消費電力の低減に大きく寄与できる。しかし、増幅部２３の消費電力を低減しようとすると、今度は、増幅部２３で増幅された第２の信号の周波数特性が悪くなってしまうという不都合が発生する。これは、増幅部２３の備えるトランジスタの浮遊容量、撮像素子２２のコンデンサ成分の時定数等が関係する。なお、増幅部２３の消費電力の変化（例えば、低減）は、例えば、増幅部２３内の抵抗を変更し、増幅部２３に供給される電流（例えば、駆動電流）を変化（例えば、低下）させることによって行われる。駆動電流には、例えば、シンク（吸い込み）電流が含まれる。増幅部２３内の抵抗を変更するとは、増幅部２３で使用される抵抗を接続切替によって変更すること、及び、可変抵抗等によって抵抗値を変化させることを含む。
【００５８】
しかし、撮像素子２２から増幅部２３に供給する第１の信号の種類に応じて、増幅部２３に供給される電流をコントロールすれば消費電力の低減を行えるとともに、周波数特性が悪くなってしまうという不都合も問題とならない。もし、第１の信号が、上記のＯＢ信号及び撮像信号以外の信号、又は、掃出電荷信号である場合には、これらの信号は、上述のように、画像データに使用されない信号である。このため、これらの信号が増幅部２３で増幅されるときに周波数特性が悪化しても、画質の低下への影響は無いか少ない。このため、撮像素子２２が増幅部２３に供給する信号がＯＢ信号及び撮像信号以外の信号、又は、掃出電荷信号である場合、増幅部２３に供給される電流を低下させることによって、消費電力の低減が可能になる。
【００５９】
また、ＯＢ信号は、上記のように、有効画素の画素値を得るときに間接的に使用される信号であるものの、画像データに直接使用されるわけではない。このため、ＯＢ信号も、画像データに使用されるデータではない。しかし、増幅部２３で増幅されたＯＢ信号は、信号処理部２４のＯＢクランプ部で使用される。このため、ＯＢ信号が増幅部２３に供給されるときに、増幅部２３に供給される電流を低下させることによるＯＢ信号の周波数特性の悪化が画質の低下に大きく影響するか問題となる。
【００６０】
ここで、図５に増幅部２３で増幅された撮像信号の一般的な波形を示し、図６に増幅部２３で増幅されたＯＢ信号の一般的な波形を示す。図５のように、増幅部２３で増幅された撮像信号では、フィールドスルー期間５０１における信号の平坦な部分（ＣＤＳ回路がサンプリング可能な部分）と、信号期間５０２における信号の平坦な部分（ＣＤＳ回路がサンプリング可能な部分）と、が短い。このため、増幅部２３で増幅された撮像信号の周波数特性が悪化すると（図５の破線参照）、上記の平坦な部分がさらに短くなり、正確なサンプリングが困難になる。このため、増幅部２３で増幅された撮像信号の周波数特性の悪化は、画像データの画質の低下にも繋がる。
【００６１】
これに比べて、図６のように、増幅部２３で増幅されたＯＢ信号では、フィールドスルー期間６０１と、信号期間６０２と、において、信号は略平坦になる。このため、ＯＢクランプ部がサンプリング可能な期間が長く、増幅部２３で増幅されたＯＢ信号の周波数特性が悪化しても（図６の破線参照）、サンプリングが容易になる。このため、増幅部２３に供給される電流を低下させることによるＯＢ信号の周波数特性の悪化による、画質の低下への影響は無いか少ない。このため、撮像素子２２が増幅部２３に供給する信号がＯＢ信号であっても、増幅部２３に供給される電流を低下させることによって、消費電力の低減が可能になる。但し、サンプリング可能な範囲で増幅部２３に供給される電流を低下させるように、増幅部２３を設計することが望ましい。
【００６２】
以上をまとめると、画像データに使用されない第１の信号を増幅したときにこれらの信号の周波数特性が悪化したとしても、画質の低下への影響は無いか少ない。したがって、画像データに使用されない第１の信号を、撮像素子２２が増幅部２３に供給する場合、増幅部２３に供給される電流を低下させても良いことになる。そして、これによって、消費電力の低減が図れる。そして、上述のように、画像データに使用されない第１の信号は、撮像素子２２が行う水平帰線の期間に撮像素子２２から供給される信号であるか、撮像素子２２が行う垂直帰線の期間に撮像素子２２から供給される信号であるか、ＯＢに対応する信号であるか、ＡＦに使用されない画素に対応する信号であるか、デジタル写真撮影時の露光時間の間に撮像素子２２から供給される信号であるかの、少なくともいずれか一つを含むものであればよい。
【００６３】
以上を踏まえ、増幅部２３に供給される電流を低下させる制御について説明する。ここで、図７を参照して、撮像素子２２と、増幅部２３と、信号処理部２４と、電源部６０と、制御部１０（ＣＰＵ１１）と、の関係をより詳細に説明する。
【００６４】
増幅部２３は、第１増幅回路２３ａと、第２増幅回路２３ｂと、スイッチ素子２３ｃと、を備える。スイッチ素子２３ｃは、制御部１０（ＣＰＵ１１）の制御のもと、撮像素子２２と、信号処理回路２４と、に接続される回路を切り替える。つまり、スイッチ素子２３ｃは、撮像素子２２と、信号処理部２４と、に接続される回路が第１増幅回路２３ａ又は第２増幅回路２３ｂになるように、配線接続を切り替える。なお、撮像素子２２と、信号処理部２４と、に接続された増幅回路の方に電源部６０からの電力が供給される。電源部６０の＋側の電圧は、例えば１３Ｖで、−側の電圧は、例えば−７．５Ｖである。電源部６０の＋側は、撮像素子２２と、増幅部２３と、に接続される。電源部６０の−側は、撮像素子２２に接続される。
【００６５】
第１増幅回路２３ａと、第２増幅回路２３ｂとは、電源部６０に対する負荷となる抵抗を回路内に備える。これら抵抗は、例えば増幅部２３に供給される電流の変化に寄与する抵抗である。これらの抵抗の値は、第１増幅回路２３ａと、第２増幅回路２３ｂと、で異なる。つまり、第１増幅回路２３ａと、第２増幅回路２３ｂとは、電源部６０に与える負荷が異なる。電源部６０は定電圧源なので、第１増幅回路２３ａが電源部６０に与える負荷と、第２増幅回路２３ｂが電源部６０に与える負荷とが互いに異なるということは、第１増幅回路２３ａに供給される電流と、第２増幅回路２３ｂに供給される電流とが異なるということである。第１増幅回路２３ａが備える前記の抵抗を図７のＲ１とし、第２増幅回路２３ｂが備える前記の抵抗を図７のＲ２とし、Ｒ１＞Ｒ２とすると、第２増幅回路２３ｂの方が供給される電流Ｉoutが大きく、消費電力が大きくなる。
【００６６】
ここで、制御部１０（ＣＰＵ１１）が行う増幅部２３の制御を図８のフローチャートを参照して説明する。この処理は、増幅部制御装置１の電源が入ったときにスタートし、モード変換又は電源のオフ等によって終了する。
【００６７】
制御部１０（ＣＰＵ１１）は、撮像素子２２が供給する第１の信号が画像データに使用されるデータであるかを判断する（ステップＳ８０１）。制御部１０は、撮像素子２２の動作と、信号処理部２４の動作と、を制御するとともに、同期をとっているので、撮像素子２２が供給する第１の信号が、水平帰線の期間に撮像素子２２から供給される信号であるか、撮像素子２２が行う垂直帰線の期間に撮像素子２２から供給される信号であるか、ＯＢに対応する信号であるか、ＡＦに使用されない画素に対応する信号であるか、デジタル写真撮影時の露光時間の間に撮像素子２２から供給される信号であるかは、又は、そのいずれでもないかは判断できる。制御部１０がこれらに関係する制御を行っているからである。なお、第１信号がどの信号に該当したときに、制御部１０が第１の信号が画像データに使用されないデータであると判断する（ステップＳ８０１；ＮＯ）かは、予め設定される。なお、ＯＢの位置は予め決まっているので、例えば、ＯＢ信号であるか否かは制御部１０による水平転送の指示の順番で分かる。
【００６８】
制御部１０（ＣＰＵ１１）は、第１の信号が画像データに使用されるデータであると判断した場合（ステップＳ８０１；ＹＥＳ）、スイッチ素子２３ｃを制御して、第２増幅回路２３ｂを撮像素子２２に接続する（ステップＳ８０２）。これにより、消費電力は高いが周波数特性の良い第２の信号が増幅部２３から得られる。
【００６９】
制御部１０（ＣＰＵ１１）は、第１の信号が画像データに使用されるデータでないと判断した場合（ステップＳ８０１；ＮＯ）、スイッチ素子２３ｃを制御して、第１増幅回路２３ａを撮像素子２２に接続する（ステップＳ８０３）。これにより、消費電力は低いが周波数特性の悪い第２の信号が増幅部２３から得られる。
【００７０】
このようにして、制御部１０（ＣＰＵ１１）は、増幅部２３を制御し、増幅部２３に供給される電流を制御する。このような増幅部２３は、例えば、ＣＸＡ３７４１ＵＲ（ソニー株式会社製）に互い異なる抵抗値を持つ外部抵抗を接続したバッファＩＣによって実現される。
【００７１】
上記のように本実施形態においては、制御部１０は、増幅部２３に供給される第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて増幅部２３に供給される電流を変化させる。このような処理によって、撮影するシーンによらずに、増幅部２３の消費電力を継続的に低減することができる。なお、上記増幅回路を３以上設け、消費電力の変更を段階的に行っても良い。この場合、撮像素子２２が供給する第１の信号が画像データに使用されないデータである期間に応じて、どの程度消費電力を低下させるか決定する。これによって、波形の安定性が得られる場合がある。また、水平帰線の期間等の、撮像素子２２が供給する第１の信号が画像データに使用されないデータである期間が短い場合等のときは、出力波形の変更による信号処理部２４の動作の応答性（駆動電流等を変更してから安定した動作に入るまでの期間）を考慮した制御タイミングで、スイッチ素子２３ｃを制御（切り替える）ことが望ましい。この場合、安定時間を予め測定し、制御タイミングを予め設定しておく。これによって、波形の安定性が得られる場合がある。また、サンプリング可能な範囲で増幅部２３に供給される電流を低下させるように、増幅部２３を設計する必要がある。また、ＯＢに対応する信号を画像データに使用されないデータと判断するときは、制御部１０は、例えば、ＯＢクランプ部を制御して、サンプリングするタイミングを良好なサンプリングが出来るタイミングに変更することが望ましい。
【００７２】
また、上記のように本実施形態においては、制御部１０は、第１の信号が画像データに使用されない場合の電流が、第１の信号が画像データに使用される場合の電流よりも、小さくなるように増幅部２３を制御する。これによって、画質の低下への影響が無いか少なく、増幅部２３の消費電力を低減することができる。
【００７３】
また、上記のように本実施形態においては、制御部１０は、撮像素子２２を制御して撮像素子２２が画像データに使用されない第１の信号を供給するタイミングを制御し、このタイミングに応じて電流を変化させる。これによって、タイミング良く増幅部２３に供給される電流を変化させることができる。
【００７４】
また、上記のように本実施形態においては、制御部１０は、増幅部２３が備える抵抗の値を変化させることによって、電流を変化させることができる。これによって、電源部６０が定電圧電源であっても、電流を変化させることができる。なお、抵抗値の変化によって、撮像素子２２のコンデンサ成分の時定数が変化し、増幅した第２の信号の周波数特性は悪くなる可能性があるが、上述のように、この問題は、解決できる。
【００７５】
また、上記のように本実施形態においては、増幅部２３は、供給される電流の異なる、複数の増幅回路２３ａ及び２３ｂを備え、制御部１０は、増幅部２３に供給される第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて、撮像素子２２と複数の増幅回路２３ａ及び２３ｂのうちの一つの増幅回路に接続することによって、増幅部２３に供給される電流を変化させる。このように、複数の回路を切り替えて、増幅部２３に供給される電流を制御することによって、回路切り替え時の増幅部２３の動作の立ち上がりが良くなる。
【００７６】
なお、増幅部２３は、一つの回路を有し、制御部１０は、この回路内の抵抗の接続を切り替えることによって、増幅部２３が備える抵抗の値を変化させてもよい。
【００７７】
これについて、図９を参照して説明する。図９のように、増幅部２３は、エミッタフォロワ回路９０１を備える。また、増幅部２３は、スイッチ素子９０２を備え、トランジスタ９０４と抵抗との接続をＲ１とＲ２との間で切り替える。また、各素子の値を例示すると、Ｒ１＝３ｋΩ、Ｒ２＝１．３ｋΩ、Ｒ３＝１８ｋΩ、Ｒ４＝８．２ｋΩ、Ｒ５＝１００Ω、Ｒ６＝４７Ω、Ｒ７＝１．２ｋΩ、Ｃ１＝０．１μＦである。
【００７８】
電源部６０によって増幅部２３には定電圧が印加される。そして、ポイント９０３の電位は、Ｒ３及びＲ４によって分圧される。また、Ｃ１が電源部からの電流によって充電される。このため、ポイント９０３の電位は定電位になる。ここで、スイッチ素子９０２が制御部１０によって切り替えられると、トランジスタ９０４のベースコレクタ電流が変化する。これによって、増幅部２３への供給電流が変化する。Ｒ１＞Ｒ２なので、抵抗Ｒ２に接続した方が供給される電流が大きく、消費電力が大きくなる。
【００７９】
制御部１０は、図８のフローチャートと同様の処理によって、抵抗Ｒ１及びＲ２への接続をスイッチ素子９０２を介して行う。すなわち、制御部１０（ＣＰＵ１１）は、第１の信号が画像データに使用されるデータである場合、スイッチ素子９０２を制御して、抵抗Ｒ２に回路を接続する。これにより、消費電力は高いが周波数特性の良い第２の信号が増幅部２３から得られる。制御部１０（ＣＰＵ１１）は、第１の信号が画像データに使用されるデータでないと判断した場合、スイッチ素子９０２を制御して、抵抗Ｒ１に回路を接続する。これにより、消費電力は低いが周波数特性の悪い第２の信号が増幅部２３から得られる。なお、上記抵抗を３以上設け、消費電力の変更を段階的に行っても良い。この場合、撮像素子２２が供給する第１の信号が画像データに使用されないデータである期間に応じて、どの程度消費電力の低下させるか決定する。これによって、波形の安定性が得られる場合がある。また、抵抗を切り替えるのではなく、抵抗を可変抵抗として、抵抗値を変化させてもよい。
【００８０】
なお、ＣＣＤ（抵抗を出力部に有する。）からの出力信号は、電位がトランジスタ９０４によって上げられている。そして、エミッタフォロワ回路９０１によって、ＣＣＤからの出力信号が増幅（例えば電流増幅）される。他の説明については、上記に準じる。
【００８１】
なお、図１における構成要素は１つのの増幅部制御装置１が備えるものである。しかし、前記構成要素の少なくとも一部の機能を増幅部制御装置１の外部に設けても良い。例えば、表示部５０（表示装置５１）は、増幅部制御装置１の外部に設けられたもの（例えば、コンピュータのモニタ等）でも良い。また、記憶部３０の記憶領域の少なくとも一部を外部の装置（例えばサーバ）に持たせても良い。また、撮影部２０は、増幅部制御装置１の外部に設けられたもの（例えば、カメラ（増幅部制御装置１がコンピュータの場合）等）でも良い。
【００８２】
増幅部制御プログラムは、インターネット等の通信回線を介してコンピュータにダウンロードしてもよい。この場合、このコンピュータが増幅部制御装置１になる。また、画像処理プログラムは、OS（Operating System）と協働して、後述の処理をＣＰＵ１１に行わせるものであってもよい。また、増幅部制御プログラムは、各種のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）、ハードディスク、又は、フラッシュメモリ）に記録されたものであってもよい。画像処理プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムであり、このプログラムが記録された記憶媒体は、コンピュータ・プログラム製品になる。
【符号の説明】
【００８３】
１・・・増幅部制御装置、１０・・・制御部、１１・・・ＣＰＵ、１２・・・ＲＡＭ、１３・・・ＲＯＭ、１４・・・ドライバ、１５・・・ＴＧ、１９・・・信号処理制御プログラム、２０・・・撮像部、２１・・・光学装置、２２・・・撮像素子、２３・・・増幅部、２３ａ・・・第１増幅回路、２３ｂ・・・第２増幅回路、２４・・・信号処理部、３０・・・記憶部、３１・・・フラッシュメモリ、４０・・・入力部、４１・・・キー入力装置、５０・・・表示部、５１・・・表示装置、６０・・・電源部、２０１・・・受光素子、２０２・・・垂直転送ＣＣＤ、２０３・・・水平転送ＣＣＤ、３００・・・露光面、３０１・・・有効画素領域、３０２・・・ＯＢ領域、５０１、６０１・・・フィールドスルー期間、５０２、６０２・・・信号期間、９０１・・・エミッタフォロワ回路、９０２・・・スイッチ素子、９０３・・・ポイント、９０４・・・トランジスタ
【図１】
2011004199.tif 000003
【図２】
2011004199.tif 000004
【図３】
2011004199.tif 000005
【図４】
2011004199.tif 000006
【図５】
2011004199.tif 000007
【図６】
2011004199.tif 000008
【図７】
2011004199.tif 000009
【図８】
2011004199.tif 000010
【図９】
2011004199.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成22年10月1日(2010.10.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から供給された第１の信号を増幅し、増幅した後の信号である第２の信号を後段の信号処理回路に供給する増幅部を制御する増幅部制御装置であって、
前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて前記増幅部に供給される電流を変化させる制御手段を備える、
ことを特徴とする増幅部制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の信号が前記画像データに使用されない場合の前記電流が、前記第１の信号が前記画像データに使用される場合の前記電流よりも、小さくなるように前記増幅部を制御することを特徴とする請求項１に記載の増幅部制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記撮像素子が前記画像データに使用されない前記第１の信号を供給するタイミングを制御し、このタイミングに応じて前記電流を変化させることを特徴とする請求項１に記載の増幅部制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記増幅部が備える抵抗の値を変化させることによって、前記電流を変化させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項５】
前記増幅部は、供給される電流の異なる、複数の増幅回路を備え、
前記制御手段は、前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて、前記撮像素子と前記複数の増幅回路のうちの一つの増幅回路とを接続することによって、前記増幅部に供給される前記電流を変化させる、
ことを特徴とする請求項請求項１乃至３のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項６】
前記画像データに使用されない前記第１の信号は、前記撮像素子が行う水平帰線の期間に前記撮像素子から供給される信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項７】
前記画像データに使用されない前記第１の信号は、前記撮像素子が行う垂直帰線の期間に前記撮像素子から供給される信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項８】
前記画像データに使用されない前記第１の信号は、オプティカルブラックの画素に対応する信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項９】
前記画像データに使用されない前記第１の信号は、オートフォーカスに使用されない画素に対応する信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項１０】
前記画像データに使用されない前記第１の信号は、デジタル写真撮影時の露光時間の間に前記撮像素子から供給される信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の増幅部制御装置。
【請求項１１】
撮像素子から供給された第１の信号を増幅し、増幅した後の信号である第２の信号を後段の信号処理回路に供給する増幅部を制御するコンピュータに、
前記増幅部に供給される前記第１の信号が画像データに使用されるか否かに応じて前記増幅部に供給される電流を変化させる処理を行わせる、
ことを特徴とする増幅部制御プログラム。