(57)【要約】【課題】周囲照度を間欠的に測定する際、照度センサーに電源を供給する期間を短くすることにより、消費電流の低減を図る。【解決手段】周囲照度に応じた検出電流を出力する照度センサー１と、照度センサー１に間欠的に電源を供給する電源部５と、照度センサー１の検出電流を電圧信号に変換する電流／電圧変換回路７と、照度センサー１への電源供給期間のうちの一定期間である判定期間における電圧信号に基づいて周囲照度を判定する周囲照度判定部９と、電源供給期間の開始時間に対する判定期間の開始時間を変更可能に設定するとともに、設定した判定期間の開始時間に対応する判定期間の終了時間と同時の時間又はその終了時間から所定時間経過後の時間に電源供給期間の終了時間を設定する制御部１１と、を備えている。【選択図】図１
2011192717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲照度に応じた検出電流を出力する照度センサーと、
前記照度センサーに間欠的に電源を供給する電源部と、
前記検出電流を電圧信号に変換する電流／電圧変換回路と、
前記照度センサーへの電源供給期間のうちの一定期間である判定期間における前記電圧信号に基づいて周囲照度を判定する周囲照度判定部と、
前記電源供給期間の開始時間に対する前記判定期間の開始時間を変更可能に設定するとともに、設定した前記判定期間の開始時間に対応する前記判定期間の終了時間と同時の時間又はその終了時間から所定時間経過後の時間に前記電源供給期間の終了時間を設定する制御部と、を備えた電子機器。
【請求項２】
前記電源部は、前記照度センサーへ供給する電源電圧の大きさが可変である請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記電源部は、前記照度センサーへ供給する電源電圧の立ち上がり時間が可変である請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
周囲照度レベルごとに前記判定期間の開始時間が設定された複数の判定期間開始時間情報を記憶された記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記周囲照度判定部が求めた周囲照度レベルに応じた前記判定期間開始時間情報を前記記憶部から読み出し、その情報に基づいて前記判定期間の開始時間を制御する請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記電源部は、前記照度センサーへ供給する電源電圧の大きさが可変であり、
前記判定期間開始時間情報ごとに前記電源電圧の大きさ情報が関連付けられており、
前記制御部は、前記記憶部から読み出した前記判定期間開始時間情報に関連付けられた前記電源電圧の大きさ情報に基づいて前記電源電圧の大きさも制御する請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記電源部は、前記照度センサーへ供給する電源電圧の立ち上がり時間が可変であり、
前記判定期間開始時間情報ごとに前記電源電圧の立ち上がり時間情報が関連付けられており、
前記制御部は、前記記憶部から読み出した前記判定期間開始時間情報に関連付けられた前記立ち上がり時間情報に基づいて前記電源部の電源電圧の立ち上がり時間も制御する請求項４又は５に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話やＰＤＡ（携帯情報端末）など、照度センサーを備えた電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周囲の照度を測定する素子として照度センサーがある。照度センサーを用いて周囲の照度を測定し、周囲の照度に合わせて画面などの輝度を調整するための電子機器がある。このような電子機器は例えば携帯電話やＰＤＡなどに搭載される。
【０００３】
照度センサーは、周囲の照度を測定する際に、その照度に比例した電流を出力する。明るさ調整機能をもつ電子機器は、照度センサーからの電流を電圧変換することによって周囲照度を測定し、携帯電話画面などの明るさの調整を行なう。
その電子機器において、照度センサーの消費電流を低減するために、照度センサーに供給する電源を間欠動作で供給する技術がある（例えば特許文献１，２を参照。）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図４は、照度センサーへの電源供給波形Ａと、出力された電流を電圧変換した波形Ｂの一例を表す図である。
照度センサーへの電源投入直後、出力波形Ｂは、オーバーシュートしたり、立ち上がりがなだらかであったりするので、安定するまでに時間がかかっている。出力波形Ｂが安定するまでに電流−電圧変換した場合、正確な周囲照度を反映していないことになるので、安定するまで照度判定を開始できない。そこで、判定期間Ｃは出力波形Ｂが安定する期間に設定される。
【０００５】
照度センサーへの電源供給開始から出力波形Ｂが安定するまでの時間は照度センサーの種類によって異なる。
しかし、判定時間Ｃの開始時間は、基本的には、照度センサーへの電源供給開始時間から不変の時間経過後に設定されるので、出力波形Ｂが安定しているにもかかわらず、照度判定が行なわれない期間が存在することがある。
【０００６】
本発明は、周囲照度を間欠的に測定する際、照度センサーに電源を供給する期間を短くすることにより、消費電流の低減を図ることができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる電子機器は、周囲照度に応じた検出電流を出力する照度センサーと、上記照度センサーに間欠的に電源を供給する電源部と、上記検出電流を電圧信号に変換する電流／電圧変換回路と、上記照度センサーへの電源供給期間のうちの一定期間である判定期間における上記電圧信号に基づいて周囲照度を判定する周囲照度判定部と、上記電源供給期間の開始時間に対する上記判定期間の開始時間を変更可能に設定するとともに、設定した上記判定期間の開始時間に対応する上記判定期間の終了時間と同時の時間又はその終了時間から所定時間経過後の時間に上記電源供給期間の終了時間を設定する制御部と、を備えている。
【０００８】
ところで、照度センサーへの電源供給開始から上記電圧信号の波形が安定するまでの時間は、照度センサーへ供給する電源電圧の大きさや立ち上がり時間によって変動する。
そこで、本発明の電子機器において、上記電源部は、上記照度センサーへ供給する電源電圧の大きさもしくは立ち上がり時間又はその両方が可変であるようにしてもよい。
【０００９】
また、照度センサーへの電源供給開始から上記電圧信号の波形が安定するまでの時間は、周囲照度によっても変動する。
そこで、本発明の電子機器において、周囲照度レベルごとに上記判定期間の開始時間が設定された複数の判定期間開始時間情報を記憶された記憶部をさらに備え、上記制御部は、上記周囲照度判定部が求めた周囲照度レベルに応じた上記判定期間開始時間情報を上記記憶部から読み出し、その情報に基づいて上記判定期間の開始時間を制御するようにしてもよい。
【００１０】
さらに、上記電源部は、上記照度センサーへ供給する電源電圧の大きさが可変であり、上記判定期間開始時間情報ごとに上記電源電圧の大きさ情報が関連付けられており、上記制御部は、上記記憶部から読み出した上記判定期間開始時間情報に関連付けられた上記電源電圧の大きさ情報に基づいて上記電源電圧の大きさも制御するようにしてもよい。
【００１１】
さらに、上記電源部は、上記照度センサーへ供給する電源電圧の立ち上がり時間が可変であり、上記判定期間開始時間情報ごとに上記電源電圧の立ち上がり時間情報が関連付けられており、上記制御部は、上記記憶部から読み出した上記判定期間開始時間情報に関連付けられた上記立ち上がり時間情報に基づいて上記電源部の電源電圧の立ち上がり時間も制御するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電子機器は、制御部により、判定期間の開始時間を変更可能に設定するとともに、設定した判定期間の開始時間に対応する判定期間の終了時間と同時の時間又はその終了時間から所定時間経過後の時間に電源供給期間の終了時間を設定するようにしたので、照度センサーの特性に応じて、すなわち照度センサーへの電源供給開始から、電流／電圧変換回路の電圧信号の波形が安定するまでの時間に応じて、照度センサーへの電源供給開始時間から最短の判定期間開始時間を設定することができる。これにより、電源供給期間の開始時間から判定期間の終了時間までの時間、ひいては電源供給期間を短くすることができるので、消費電流の低減を図ることができる。
【００１３】
本発明の電子機器において、電源部は、照度センサーへ供給する電源電圧の大きさもしくは立ち上がり時間又はその両方が可変であるようにすれば、照度センサーの特性に応じて、照度センサーへの電源供給の開始から電流／電圧変換回路の電圧信号の波形が安定するまでの時間を短くすることができ、照度センサーへの電源供給期間を短くすることができるので、消費電流の低減を図ることができる。
【００１４】
また、本発明の電子機器において、周囲照度レベルごとに判定期間の開始時間が設定された複数の判定期間開始時間情報を記憶された記憶部をさらに備え、制御部は、周囲照度判定部が求めた周囲照度レベルに応じた判定期間開始時間情報を記憶部から読み出し、その情報に基づいて判定期間の開始時間を制御するようにすれば、電流／電圧変換回路の電圧信号の波形が安定するまでの時間が周囲照度レベルで異なる場合に、周囲照度レベルに応じて、照度センサーへの電源供給開始時間から最短の判定期間開始時間を設定することができる。これにより、リアルタイムで、電源供給期間の開始時間から判定期間の終了時間までの時間、ひいては電源供給期間を短くすることができるので、消費電流の低減を図ることができる。
【００１５】
さらに、電源部は、照度センサーへ供給する電源電圧の大きさが可変であり、判定期間開始時間情報ごとに電源電圧の大きさ情報が関連付けられており、制御部は、記憶部から読み出した判定期間開始時間情報に関連付けられた電源電圧の大きさ情報に基づいて電源電圧の大きさも制御するようにすれば、周囲照度レベルに応じて、電流／電圧変換回路の電圧信号の波形が安定するまでの時間、ひいては照度センサーへの電源供給期間を短くすることができるので、消費電流の低減を図ることができる。
【００１６】
また、電源部は、照度センサーへ供給する電源電圧の立ち上がり時間が可変であり、判定期間開始時間情報ごとに電源電圧の立ち上がり時間情報が関連付けられており、制御部は、記憶部から読み出した判定期間開始時間情報に関連付けられた立ち上がり時間情報に基づいて電源部の電源電圧の立ち上がり時間も制御するようにしても、周囲照度レベルに応じて、電流／電圧変換回路の電圧信号の波形が安定するまでの時間、ひいては照度センサーへの電源供給期間を短くすることができるので、消費電流の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施例を示すブロック図である。
【図２】電源供給期間、電流／電圧変換回路の出力波形、及び測定期間を示すダイミングチャートであり、（Ａ）は本発明、（Ｂ）は従来技術を示す。
【図３】他の実施例を示すブロック図である。
【図４】照度センサーへの電源供給波形と、出力された電流を電圧変換した波形の一例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、一実施例を示すブロック図である。
照度センサー１と制御装置３を備えている。照度センサー１は、周囲照度に応じた検出電流を出力する。
制御装置３は半導体装置により構成されている。制御装置３は、電源部５と、電流／電圧変換回路７と、周囲照度判定部９と、制御部１１を備えている。
【００１９】
電源部５は、照度センサー１へ電源を予め設定された一定間隔で間欠的に供給する。
電流／電圧変換回路７は、照度センサー１が出力した検出電流を電圧信号に変換する。電流／電圧変換回路７は例えば抵抗素子により構成される。電流／電圧変換回路７は制御装置３を形成する半導体装置とは別途設けられて半導体装置外に配置されることもある。
【００２０】
周囲照度判定部９は、照度センサー１への電源供給期間のうちの一定期間である判定期間における、電流／電圧変換回路７からの電圧信号に基づいて、照度センサー１の周囲照度がどのレベルにあるのかを判定する。周囲照度判定部９は、例えば比較回路により構成され、電流／電圧変換回路７からの電圧信号を、予め設定された周囲照度しきい値と比較して、周囲照度レベルを判定する。
【００２１】
制御部１１は、電源供給期間の開始時間に対して判定期間の開始時間を変更可能に設定する。判定期間は一定期間に設定されているので、電源供給期間の開始時間に対して、判定期間の開始時間が変更されると判定期間の終了時間も変更される。判定期間の開始時間は、照度センサー１への電源供給開始後、電流／電圧変換回路７の出力波形が安定し始める直後の時間に設定される。
さらに、制御部１１は、判定期間の終了時間と同時の時間又はその判定期間終了時間から所定時間経過後の時間に、電源供給期間の終了時間を設定する。
【００２２】
図２は、電源供給期間、電流／電圧変換回路の出力波形、及び測定期間を示すダイミングチャートであり、（Ａ）は本発明、（Ｂ）は従来技術を示す。
測定周期Ｔ１の長さ及び時期は本発明（Ａ）と従来技術（Ｂ）で同じである。また、測定期間Ｔ２の長さも本発明（Ａ）と従来技術（Ｂ）で同じである。
【００２３】
従来技術（Ｂ）で、測定期間Ｔ３の開始時間は、出力波形が安定してしばらくした後の時間に設定されている。これに対し、本発明（Ａ）では、測定期間Ｔ３の開始時間は、出力波形が安定した直後に設定されている。これにより、従来技術（Ｂ）の電源供給期間Ｔ２’に比べて、本発明（Ａ）は電源供給期間Ｔ２を短く設定することができる。
【００２４】
このように、本発明は、照度センサー１の特性に合わせて、判定期間Ｔ３の開始時間を早めることができ、ひいては照度センサー１への電源供給期間Ｔ２をより短くすることができ、消費電流の削減を図ることができる。
【００２５】
そして、照度センサー１について特性が異なるものを用いる場合には、制御装置３の制御部１１により、電流／電圧変換回路７の出力波形に応じて、判定期間の開始時間及び電源供給期間の終了時間を変更すればよい。
【００２６】
なお、図２では、電源供給期間Ｔ２の終了時間は判定期間Ｔ３の終了時間に合わされているが、電源供給期間の終了時間は判定期間の終了時間から一定時間経過後の時間に設定してもよい（例えば特許文献２のタイミングチャートを参照。）。
【００２７】
また、電流／電圧変換回路７の出力波形は、照度センサー１に供給する電源電圧の大きさや、その電源電圧立ち上がり特性によっても変化する。
そこで、電源部５として、照度センサー１に供給する電源電圧の大きさもしくは立ち上がり特性又はその両方について可変であるものを用いるようにしてもよい。
【００２８】
制御部１１により、電源部５を制御して、照度センサー１に供給する電源電圧の大きさもしくは立ち上がり特性又はその両方について、照度センサー１への電源供給の開始から電流／電圧変換回路７の出力波形が安定するまでの時間がより短くなるように設定する。そして、制御部１１により、電流／電圧変換回路７の出力波形に応じて、判定期間の開始時間及び電源供給期間の終了時間を設定する。これにより、さらに消費電流の削減を図ることができる。
【００２９】
そして、照度センサー１について特性が異なるものを用いる場合には、制御部１１により、電源部５について照度センサー１に供給する電源電圧の大きさもしくは立ち上がり特性又はその両方について、照度センサー１への電源供給の開始から電流／電圧変換回路７の出力波形が安定するまでの時間に対する最適化を行ない、電流／電圧変換回路７の出力波形に応じて、判定期間の開始時間及び電源供給期間の終了時間を変更すればよい。
【００３０】
図３は、他の実施例を示すブロック図である。図１と同じ部分には同じ符号を付し、それらの部分の説明は省略する。
この実施例は、図１に示した実施例と比較して、記憶部１３をさらに備えている。記憶部１３は、周囲照度レベルごとに判定期間の開始時間が設定された複数の判定期間開始時間情報を記憶している。
それらの判定期間開始時間情報は、周囲照度レベルごとに、電流／電圧変換回路７の出力波形が安定し始める直後の時間に対応する判定期間の開始時間をもつ。
【００３１】
制御部１１は、周囲照度判定部９が求めた周囲照度レベルに応じた判定期間開始時間情報を記憶部１３から読み出し、その情報に基づいて周囲照度判定部９の判定期間の開始時間を制御する。
照度センサー１の出力波形は、周囲照度レベルによって変化するので、周囲照度判定部９が求めた周囲照度レベルに合わせて周囲照度判定部９の判定期間の開始時間を設定することにより、より電源供給期間を短くして、より消費電流の低減を図ることができる。
【００３２】
また、電源部５として、照度センサー１に供給する電源電圧の大きさもしくは立ち上がり特性又はその両方について可変であるものを用いる場合には、記憶部１３に、判定期間開始時間情報ごとに、周囲照度レベルに応じた電源電圧の大きさ情報もしくは立ち上がり情報又はその両方を関連付けて、判定期間開始時間情報を記憶しておく。これらの電源電圧の大きさ情報もしくは立ち上がり情報又はその両方の情報は、各周囲照度レベルにおいて、照度センサー１への電源供給の開始から電流／電圧変換回路７の出力波形が安定するまでの時間がより短くなるように設定されている。
【００３３】
制御部１１は、周囲照度判定部９が求めた周囲照度レベルに応じた判定期間開始時間情報を記憶部１３から読み出し、その判定期間開始時間情報に関連付けられた電源電圧の大きさ情報もしくは立ち上がり情報又はその両方の情報に基づいて電源部５を制御し、電源電圧の大きさや立ち上がり時間を制御する。これにより、周囲照度レベルに応じて、電流／電圧変換回路７の出力波形が安定するまでの時間、ひいては照度センサー１への電源供給期間を短くして最適化する。さらに、読み出した判定期間開始時間情報に基づいて、最適化された電流／電圧変換回路７の出力波形に応じた判定期間開始時間を設定する。これにより、リアルタイムで、電源供給期間の開始時間から判定期間の終了時間までの時間、ひいては電源供給期間を短くすることができるので、消費電流の低減を図ることができる。
【００３４】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、照度センサーを用いて周囲照度の測定を行なう機能を備えた電子機器に適用できる。
【符号の説明】
【００３６】
１  照度センサー
５  電源部
７  電流／電圧変換回路
９  周囲照度判定部
１１  制御部
１３  記憶部
Ｔ２  電源供給期間
Ｔ３  測定期間
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３７】
【特許文献１】特開２００１−００４９７８号公報
【特許文献２】特開２００９−３８２４６号公報
【図１】
2011192717.tif 000003
【図２】
2011192717.tif 000004
【図３】
2011192717.tif 000005
【図４】
2011192717.tif 000006