(57)【要約】【課題】夏季等においても、快適に使用でき、かつ、乗員を的確に保護可能なプロテクタを提供すること。【解決手段】プロテクタＰは、乗物に乗車している乗員Ｄに着用させるものである。プロテクタＰは、着用時に乗員Ｄの上半身の所定箇所の外方を覆うとともに乗員Ｄを保護可能な剛性を有した板状体から構成されるカバープレート２２と、可撓性を有したシート材から構成されてカバープレート２２を乗員に装着可能な保持部材１１と、カバープレート２２の裏面側に収納されて作動時にカバープレート２２から突出して膨張するように構成されるエアバッグ４８と、を備える。エアバッグ４８が、膨張完了時に、乗員Ｄの外周側におけるカバープレート２２から外れた領域を覆い可能に、構成されている。【選択図】図１１
2011052329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物に乗車している乗員に着用させる構成として、前記乗員を保護可能に構成されるプロテクタであって、
着用時に前記乗員の上半身の所定箇所の外方を覆うとともに、前記乗員を保護可能な剛性を有した板状体から構成されるカバープレートと、
可撓性を有したシート材から構成されて、前記カバープレートを支持して、前記カバープレートを前記乗員に装着可能な保持部材と、
前記カバープレートの裏面側に収納されて、作動時に、前記カバープレートから突出して膨張するように構成されるエアバッグと、
を備える構成とされ、
前記エアバッグが、膨張完了時に、前記乗員の外周側における前記カバープレートから外れた領域を覆い可能に、構成されていることを特徴とするプロテクタ。
【請求項２】
前記カバープレートが、相互に分離して構成されるとともに、前記乗員の前面側において前記乗員の胸部を覆うように配置される前面カバー部と、前記乗員の後面側において前記乗員の脊椎を覆うように前記脊椎に沿って配置される後面カバー部と、を備える構成とされ、
前記エアバッグが、膨張完了時に、前記乗員の腹部を覆う腹部保護部と、前記乗員の背中を覆う背中保護部と、を備える構成とされ、
前記腹部保護部が、前記前面カバー部の裏面側に収納されて、作動時に、前記前面カバー部から下方に突出して展開膨張する構成とされ、
前記背中保護部が、前記後面カバー部の裏面側に収納されて、作動時に、前記後面カバー部から左右両側に突出して展開膨張する構成とされていることを特徴とする請求項１に記載のプロテクタ。
【請求項３】
前記保持部材が、着用時に、前記乗員の上半身を、肩部から胴部にかけてを覆うベストから、構成され、
前記エアバッグが、膨張完了時に、前記乗員の左右の肩部を覆う肩保護部を、備える構成とされ、
折り畳まれた前記肩保護部が、前記カバープレートと別体とされて前記ベストに取り付けられるとともに、前記エアバッグの展開膨張時に破断して前記肩保護部を突出可能なカバー部、により、外周側を覆われていることを特徴とする請求項２に記載のプロテクタ。
【請求項４】
前記エアバッグが、前記前面カバー部の裏面側と、前記後面カバー部の裏面側と、において、膨張する領域を有するとともに、前記後面カバー部の裏面側に配置される部位の下端付近において、インフレーターと接続される構成とされて、該インフレーターから吐出される膨張用ガスにより、全域を膨張させる構成とされていることを特徴とする請求項２又は３に記載のプロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物に乗車している乗員が着用することにより、乗員を保護可能とされるプロテクタに関するものであり、特に、自動二輪車を運転している乗員に好適に使用可能なプロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動二輪車を運転する乗員が着用するプロテクタとしては、着用時に乗員の上半身を、頭部及び腕部を除いた略全域にわたって覆うベストから、構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。このベストは、外皮と内皮との二重構造とされて、作動時に、外皮と内皮との間に膨張用ガスを充填させてベスト自体を膨らませ、乗員を保護する構成であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案公報第３０４８０９４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のプロテクタでは、作動時に内部に膨張用ガスを充填させて膨張可能な構成であり、換言すれば、ベストを構成する外皮と内皮とが、ともに、高い気密性を有する構成であり、そして、この高い気密性を有した外皮と内皮とが、乗員の上半身における頭部及び腕部を除いた広い領域を覆うこととなる。そのため、通気性が良好でなく、夏季等に着用した際に蒸れやすいこととから、快適に使用する点に、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、夏季等においても、快適に使用でき、かつ、乗員を的確に保護可能なプロテクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るプロテクタは、乗物に乗車している乗員に着用させる構成として、乗員を保護可能に構成されるプロテクタであって、
着用時に乗員の上半身の所定箇所の外方を覆うとともに、乗員を保護可能な剛性を有した板状体から構成されるカバープレートと、
可撓性を有したシート材から構成されて、カバープレートを支持して、カバープレートを乗員に装着可能な保持部材と、
カバープレートの裏面側に収納されて、作動時に、カバープレートから突出して膨張するように構成されるエアバッグと、
を備える構成とされ、
エアバッグが、膨張完了時に、乗員の外周側におけるカバープレートから外れた領域を覆い可能に、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のプロテクタでは、作動時に膨張用ガスを内部に流入させて膨張するエアバッグを有する構成であるものの、エアバッグは、乗員の外方を覆うカバープレート内に、折り畳まれて収納されており、また、カバープレートは、乗員の外方を部分的に覆うのみであって、保持部材によって、乗員に装着される構成である。すなわち、本発明のプロテクタでは、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能に、高い気密性を有した構成とされているエアバッグが、乗員の外周側を部分的に覆うカバープレートの内部に、折り畳まれて収納される構成であることから、カバープレートの周縁において通気性を確保することができ、夏季等においても、快適に使用することができる。
【０００８】
そして、本発明のプロテクタでは、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させたエアバッグが、カバープレートから突出して膨張し、乗員の外周側におけるカバープレートから外れた領域を覆うように膨張を完了させる構成であることから、乗員を保護可能な剛性を有した板状体からなるカバープレートと、膨張を完了させたエアバッグと、によって、乗員を広い領域で保護することができる。
【０００９】
したがって、本発明のプロテクタでは、夏季等においても、快適に使用でき、かつ、乗員を的確に保護することができる。
【００１０】
また、本発明のプロテクタでは、折り畳まれたエアバッグを収納させているカバープレートが、乗員を保護可能な剛性を有した板状体から、形成されていることから、エアバッグの外周側を、このカバープレートによって保護することができ、エアバッグが非着用状態や非作動状態において、損傷を受けることを防止できる。
【００１１】
また、本発明のプロテクタにおいて、カバープレートを、相互に分離して構成するとともに、乗員の前面側において乗員の胸部を覆うように配置される前面カバー部と、乗員の後面側において乗員の脊椎を覆うように脊椎に沿って配置される後面カバー部と、を備える構成とし、
エアバッグを、膨張完了時に、乗員の腹部を覆う腹部保護部と、乗員の背中を覆う背中保護部と、を備える構成として、
腹部保護部を、前面カバー部の裏面側に収納させて、作動時に、前面カバー部から下方に突出して展開膨張させる構成とし、
背中保護部を、後面カバー部の裏面側に収納させて、作動時に、後面カバー部から左右両側に突出して展開膨張させる構成とすることが好ましい。
【００１２】
上記構成のプロテクタでは、前面カバー部と前面カバー部から突出する腹部保護部とによって、乗員の胸部から腹部にかけてを効果的に保護することができ、後面カバー部と後面カバー部から突出する背中保護部とによって、乗員の脊椎から背中にかけてを効果的に保護することができて、乗員を的確に保護することができる。
【００１３】
さらに、上記構成のプロテクタにおいて、保持部材を、着用時に、乗員の上半身を、肩部から胴部にかけてを覆うベストから、構成し、
エアバッグに、膨張完了時に、乗員の左右の肩部を覆う肩保護部を、配設させる構成として、
折り畳まれた肩保護部を、カバープレートと別体とされてベストに取り付けられるとともに、エアバッグの展開膨張時に破断して肩保護部を突出可能なカバー部、により外周側を覆う構成とすることが好ましい。
【００１４】
上記構成のプロテクタでは、乗員の胸部や脊椎に加えて、乗員の左右の肩部を、肩保護部によって保護することができる。
【００１５】
さらにまた、上記構成のプロテクタにおいて、エアバッグを、前面カバー部の裏面側と、後面カバー部の裏面側と、において、膨張する領域を有するとともに、後面カバー部の裏面側に配置される部位の下端付近において、インフレーターと接続させる構成とされて、インフレーターから吐出される膨張用ガスにより、全域を膨張させる構成とすることが好ましい。
【００１６】
上記構成のプロテクタでは、エアバッグが、前面カバー部及び後面カバー部の裏面側で膨張する領域を備える構成であることから、前面カバー部や後面カバー部の身体（胸部や脊椎）への押圧力を緩和させることができる。また、上記構成のプロテクタでは、エアバッグ全体を、後面カバー部の下端近傍に配置される１つのインフレーターによって膨張させる構成であることから、部品点数の増加や重量の増大を抑えることができ、さらには、製造工数の増加も抑制することができる。また、インフレーターは、乗員の腰部の後方となる後面カバー部の下端近傍に配置されることから、プロテクタを着用した乗員が、前傾姿勢で、スポーツタイプの自動二輪車を運転する際にも、インフレーターが乗員と大きく干渉せず、一層快適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態であるプロテクタを着用している乗員と自動二輪車とを示す側面図である。
【図２】実施形態のプロテクタを前方側から見た概略斜視図である。
【図３】実施形態のプロテクタを後方側から見た概略斜視図である。
【図４】図２のIV−IV部位の断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ部位の断面図である。
【図６】図２のVI−VI部位の断面図である。
【図７】図３のVII−VII部位の断面図である。
【図８】図３のVIII−VIII部位の断面図である。
【図９】実施形態のプロテクタに使用されるエアバッグを平らに展開した状態を示す平面図である。
【図１０】自動二輪車の走行時に、実施形態のプロテクタのエアバッグが膨張を完了させた状態を示す側面図である。
【図１１】実施形態のプロテクタにおいて、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す前方側から見た概略斜視図である。
【図１２】実施形態のプロテクタにおいて、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す後方側から見た概略斜視図である。
【図１３】図１１のXIII−XIII部位の断面図である。
【図１４】図１２のXIV−XIV部位の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のプロテクタＰは、図１に示すように、乗物としての自動二輪車（以下、単に「二輪車」という）Ｖを運転している乗員Ｄが着用するためのものである。実施形態の場合、乗員Ｄが運転している二輪車Ｖは、スクータ型のものであり、乗員Ｄの着座するシート３と、シート３の前方のハンドル１との間に、乗員Ｄの足を載せるステップ２を、備える構成とされている。
【００１９】
なお、本明細書での前後左右の方向は、プロテクタＰを着用している乗員Ｄを基準としており、乗員Ｄが二輪車Ｖを運転している状態では、二輪車Ｖを運転している乗員Ｄの前後左右の方向と一致している。
【００２０】
実施形態の二輪車Ｖには、プロテクタＰのエアバッグ装置３８におけるインフレーター３９に、作動信号を出力する制御回路５が、配置されている。制御回路５は、図１に示すように、二輪車Ｖにおける車体Ｂの所定箇所に配置されるもので、車体Ｂの所定箇所に配置されて、二輪車Ｖの加速度や加速の方向等を検知可能な加速度検知センサ６と電気的に、接続されている。また、制御回路５は、エアバッグ装置３８のインフレーター３９を作動させるための作動信号を発信する図示しない発信機を、有しており、インフレーター３９と無線により電気的に接続されている。
【００２１】
実施形態のプロテクタＰは、図２，３に示すように、着用時の乗員Ｄの上半身を肩部から胴部にかけてを覆う保持部材としてのベスト１１と、ベスト１１に支持されるカバープレート２２と、カバープレート２２内に内蔵されるエアバッグ装置３８と、を備えて構成されている。
【００２２】
保持部材としてのベスト１１は、着用時に、カバープレート２２を乗員Ｄに装着可能とされるもので、実施形態の場合、着用時に、乗員Ｄの上半身を、頭部と腕部とを除いた略全域にわたって覆う袖なし状とされている。ベスト１１は、通気性の良好なメッシュ状の織布から構成されるベスト本体１２と、ベスト本体１２の外周側を覆うように配置されるとともにカバープレート２２を取り付けて保持する保持パッド１５と、を、備えている。実施形態の場合、ベスト本体１２は、乗員Ｄの上半身における前面を覆う部位の左右の中央に配置されて所定のスライダの操作で開閉可能なファスナー１３により、前開きで着用可能な構成とされている（図２参照）。保持パッド１５は、カバープレート２２に対応した位置に、配置されるもので、乗員Ｄの上半身の前面側における左半分の領域に配置される前左側部１６と、乗員Ｄの上半身の前面側における右半分の領域に配置される前右側部１７と、乗員の上半身の後面側における左右の中央付近の領域において上下方向に沿って配置される後側部１８と、を備えている。各前左側部１６，前右側部１７，後側部１８は、外形形状を、カバープレート２２における各前左カバー部２４，前右カバー部２５，後面カバー部２７を保持可能に、各前左カバー部２４，前右カバー部２５，後面カバー部２７の外形形状より若干大きくした板状として、圧縮ポリウレタン等の合成樹脂から、形成されている（図２，３，４，５，７，８参照）。また、各前左側部１６，前右側部１７，後側部１８は、各ベスト本体１２を構成する織布と同様の織布により、外周側を覆われ、この織布の周縁をベスト本体１２に縫着させることにより、ベスト本体１２に取り付けられている（図４，５，７，８参照）。
【００２３】
また、実施形態のベスト１１には、前左側部１６及び後側部１８と、前右側部１７及び後側部１８と、を、それぞれ、連結し、かつ、長さ調整を可能とされるベルト部１９，１９が、ベスト１１の下端付近であって、着用時における乗員Ｄの左右のわき腹付近となる位置に、配設されている（図１〜３参照）。そして、乗員Ｄは、ベスト１１の着用時に、このベルト部１９，１９の長さを調整することにより、保持パッド１５の位置調整を行なうことができ、乗員Ｄは、保持パッド１５に保持されるカバープレート２２の乗員Ｄに対する位置ずれや、保持パッド１５と乗員Ｄとの間に隙間が生じることを、抑えられた状態で、ベスト１１を着用することができる。
【００２４】
カバープレート２２は、保持パッド１５に連結されるようにしてベスト１１に保持されて、プロテクタＰの着用時に、乗員Ｄの所定箇所の外方を覆うように、配置されている。実施形態の場合、カバープレート２２は、相互に分離して構成されるとともに、乗員Ｄの前面側において乗員Ｄの胸部を覆うように配置される前面カバー部２３と、乗員Ｄの後面側において乗員Ｄの脊椎を覆うように脊椎に沿って配置される後面カバー部２７と、を備えている。
【００２５】
前面カバー部２３は、プロテクタＰの着用時に、乗員Ｄの胸部を覆うように配置されている。実施形態の場合、保持部材としてのベスト１１が前開きであり、この前開きのベスト１１に取り付けられる構成であることから、前面カバー部２３は、左右に分割されており、乗員Ｄの左側の胸部を覆う前左カバー部２４と、乗員Ｄの右側の胸部を覆う前右カバー部２５と、から構成されている（図２参照）。前左カバー部２４，前右カバー部２５は、左右対称形とされて、それぞれ、乗員Ｄの鎖骨の下方からウェスト付近にかけての、胸部全体を覆うような板状として、構成されている。前左カバー部２４，前右カバー部２５は、乗員Ｄを保護可能な剛性を有して構成され、実施形態の場合、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂から、形成されている。また、各前左カバー部２４，前右カバー部２５と、前左カバー部２４，前右カバー部２５を保持する前左側部１６，前右側部１７と、の間には、それぞれ、エアバッグ４８における後述する胸保護部６２Ｌ，６２Ｒが平らに展開された状態で収納され、膨張完了時に胸保護部６２Ｌ，６２Ｒから下方に連なるように配置される腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒが、折り畳まれて収納されている（図４，５参照）。
【００２６】
そして、実施形態の場合、前左カバー部２４，前右カバー部２５は、左右両縁側を、上下の略全域にわたって、保持パッド１５における前左側部１６，前右側部１７に、連結させることにより、保持パッド１５に保持され、保持部材としてのベスト１１に保持されている。詳細に説明すれば、前左カバー部２４，前右カバー部２５は、上縁側を、エアバッグ４８における後述する肩保護部５７Ｌ，５７Ｒ側に延びる胸保護部６２Ｌ，６２Ｒの上端側部位を挿通可能に、前左側部１６，前右側部１７に対して連結させておらず、下縁側を、エアバッグ４８における腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒを突出可能に、前左側部１６，前右側部１７に対して仮結合させている。実施形態の場合、前左カバー部２４，前右カバー部２５は、接着剤等により、左右両縁を、上下の略全域にわたって、前左側部１６，前右側部１７に、結合され、下縁を、左右両縁を接着させる接着剤よりも結合強度を弱めた接着剤等により、結合されている。そして、この前左カバー部２４，前右カバー部２５の下縁の前左側部１６，前右側部１７への結合状態は、エアバッグ４８の展開膨張時に、各胸保護部６２Ｌ，６２Ｒが膨張すれば、解除されて、前左カバー部２４，前右カバー部２５の下縁と、前左側部１６，前右側部１７と、の間に形成される隙間から、腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒが下方に突出しつつ展開膨張することとなる。
【００２７】
後面カバー部２７は、図３に示すように、プロテクタＰの着用時に、乗員Ｄの脊椎を覆うように、乗員Ｄの後面側におけるベスト１１の左右方向の略中央となる位置において、脊椎を覆うように上下方向に略沿って配置されるもので、実施形態の場合、脊椎（上下方向）に沿って断続的に配置される複数のカバーピース２８と、カバーピース２８間に配置される軟質カバー部３３と、から、構成されている。この後面カバー部２７と保持パッド１５における後側部１８との間には、エアバッグ４８における後述する脊椎保護部５０が平らに展開された状態で収納されることとなり（図７参照）、後面カバー部２７において、軟質カバー部３３により覆われる領域には、平らに展開した脊椎保護部５０とともに、膨張完了時に脊椎保護部５０から左右両側に連なるように配置される背中保護部５３が、折り畳まれて収納されている（図８参照）。
【００２８】
各カバーピース２８は、乗員Ｄを保護可能な剛性を有した板状として構成されており、前面カバー部２３と同様に、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂から、形成されている。実施形態の場合、カバーピース２８は、乗員Ｄの着用時に、肩甲骨間付近となる位置と、尾てい骨の上方となる位置と、その略中間となる位置と、の３箇所に、配置されており、下端側となる尾てい骨上方付近には、上下方向に沿って２個並設されて、計４個、配置されている。各カバーピース２８は、図３，７に示すように、左右方向に沿った帯状とされるとともに後方側に向かって突出するように左右方向に沿って湾曲して構成されるカバー本体２９と、カバー本体２９の左右両縁側に延びてカバーピース２８を保持パッド１５における後側部１８に取り付ける取付片部３０，３０と、を備えている。各取付片部３０には、上下両端付近となる２箇所ずつに、リベット３１を挿通可能な取付孔３０ａが、形成されており、各カバーピース２８は、取付孔３０ａに挿通させたリベット３１を用いて、四隅付近となる部位で、後側部１８に連結されている（図３，７参照）。
【００２９】
軟質カバー部３３は、図３に示すように、カバーピース２８Ｕ，２８Ｃ間、カバーピース２８Ｃ，２８ＤＵ間の隙間を、それぞれ、塞ぐような２箇所に、配設されている。各軟質カバー部３３（３３Ｕ，３３Ｄ）は、カバーピース２８におけるカバー本体２９に連なるように左右方向に沿って湾曲して構成されるカバー本体３４と、カバー本体３４の左右両縁側から延びるように配置される取付片部３５と、を備える構成とされている（図８参照）。取付片部３５は、上下で隣接するカバーピース２８Ｕ，２８Ｃ，２８ＤＵの取付片部３０の裏面側に重なる領域を有し、取付片部３０を後側部１８に取り付けるためのリベット３１を利用して、後側部１８に共止めされている。これらの軟質カバー部３３Ｕ，３３Ｄは、カバーピース２８よりも剛性を低くして、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、構成されるもので、カバー本体３４の領域に、エアバッグ４８の膨張時に破断可能な破断予定部（図符号省略）を、上下方向の全域にわたって、配設させた構成とされている。そして、これらの軟質カバー部３３Ｕ，３３Ｄは、エアバッグ４８の展開膨張時に、破断予定部を破断させることにより左右方向側で分断されて、背中保護部５３（上側膨張部５４，下側膨張部５５）を、突出させるとともに、脊椎保護部５０を部分的に露出させるような構成とされている。
【００３０】
後面カバー部２７において、下端側に配置されるカバーピース２８ＤＤと後側部１８との間には、エアバッグ４８に膨張用ガスを供給するインフレーター３９が、配置されている（図３参照）。この下端側に配置されるカバーピース２８ＤＤは、カバー本体２９の下端に、後方側から見て略半円状に突出させた突出部位２９ａを備える構成とされ、この突出部位２９ａは、周縁を、後側部１８に結合されて、後側部１８との間に隙間を設けないように、構成されている。
【００３１】
エアバッグ装置３８は、カバープレート２２の裏面側となるカバープレート２２と保持パッド１５との間に収納されるエアバッグ４８と、エアバッグ４８に膨張用ガスを供給するインフレーター３９と、カバープレート２２と別体とされてエアバッグ４８の外周側（表面側）を覆うエアバッグカバー４２と、を備えて構成されている。
【００３２】
インフレーター３９は、図３に示すように、後面カバー部２７の下端側に配置されるカバーピース２８Ｄの裏面側の領域に配置されている。すなわち、インフレーター３９は、乗員ＤのプロテクタＰ着用時に、乗員Ｄの腰部の後方となる尾てい骨付近の後方に、配置されることとなる。そして、実施形態の場合、インフレーター３９は、外形形状を、略円柱状としたシリンダタイプとして、軸方向を上下方向に沿わせるように、配置されている。このインフレーター３９は、一端側（実施形態の場合、上端側）に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口を有する構成とされ、このガス吐出口付近となる部位を、クランプ４０（図９の二点鎖線参照）を利用して、エアバッグ４８の後述するガス流入口部４９に、接続されている。このインフレーター３９は、図示しない取付ブラケット等を利用して、後側部１８の下端付近に、取り付けられている。また、実施形態の場合、インフレーター３９は、制御回路５からの作動信号を受信可能な図示しない受信機を備えて、制御回路５と無線で電気的に接続される構成であり、制御回路５からの作動信号の受信時に、エアバッグ４８に膨張用ガスを供給可能に、構成されている。
【００３３】
エアバッグカバー４２は、カバープレート２２と別体とされるとともに、カバープレート２２から外れた領域でエアバッグ４８の外周側を覆い、エアバッグ４８の膨張時に、所定箇所を破断させてエアバッグ４８を突出可能に、構成されている。実施形態の場合、エアバッグカバー４２は、図２，３に示すように、ベスト１１における前面カバー部２３と後面カバー部２７との間であって、乗員Ｄの左右の肩部を覆う領域に、前面カバー部２３と後面カバー部２７とを連結するように、配設されている。詳細に説明すれば、エアバッグカバー４２は、後面カバー部２７の上方の領域を覆うとともに、この領域から左右に分岐して、この分岐した左側部位４３及び右側部位４４を、それぞれ、前面カバー部２３における前左カバー部２４，前右カバー部２５の上端側に連結させるようにして、構成されている。そして、エアバッグカバー４２は、各左側部位４３，右側部位４４によって、エアバッグ４８における後述する各肩保護部５７Ｌ，５７Ｒの外周側を覆うとともに、周縁を、接着剤等を使用して、ベスト本体１２に取り付けられる構成とされている。実施形態の場合、各肩保護部５７Ｌ，５７Ｒは、図６に示すように、折り畳まれた状態で、左側部位４３，右側部位４４に、外周側を覆われる構成である。このエアバッグカバー４２は、プロテクタＰの非着用状態やエアバッグ装置３８の非作動状態において、収納されるエアバッグ４８（肩保護部５７Ｌ，５７Ｒ）の損傷を防止可能な強度を有するような、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製のシート材から構成されるもので、各左側部位４３，右側部位４４に、エアバッグ４８の膨張時に破断可能な破断予定部（図符号省略）を長手方向（前後方向）の全域にわたって、配設させている。そして、エアバッグカバー４２は、エアバッグ４８の展開膨張時に、破断予定部を破断させ、各左側部位４３，右側部位４４を、それぞれ、前後方向の全域にわたって左右方向側で分断させて、各肩保護部５７Ｌ，５７Ｒを、突出させる構成である。
【００３４】
エアバッグ４８は、カバープレート２２の裏面側に収納されて、作動時に、カバープレート２２から突出して膨張するように構成されるもので、実施形態の場合、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる織布に、シリコン等からなるコーティング層を塗布させたコート布から、構成されている。実施形態の場合、エアバッグ４８は、外形形状を同一として、膨張完了時に乗員Ｄから離れた側となる表面側に配置される表側壁部４８ａと、膨張完了時に乗員Ｄ側となる裏面側に配置される裏側壁部４８ｂと、を有して構成され（図９参照）、これらの表側壁部４８ａと裏側壁部４８ｂとの周縁相互を、ガス流入口部４９の部位を除いて、縫着（結合）させて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な袋状とされている。
【００３５】
また、エアバッグ４８は、膨張完了時に、乗員Ｄの上半身の表面（外周）側を、背中側から左右の肩部を経て腹部にかけて、覆うように、構成されるもので、図９，１１，１２に示すように、膨張完了時に、脊椎を覆う脊椎保護部５０と、背中を覆う背中保護部５３と、左右の肩部を覆う肩保護部５７Ｌ，５７Ｒと、左右の胸部を覆う胸保護部６２Ｌ，６２Ｒと、腹部を覆う腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒと、を備える構成とされている。エアバッグ４８における脊椎保護部５０の下端側には、インフレーター３９と接続されるガス流入口部４９が、開口して形成されており、エアバッグ４８は、インフレーター３９から吐出される膨張用ガスを、ガス流入口部４９を経て内部に流入させて、全域を膨張させる構成とされている。また、エアバッグ４８は、外形形状を、平らに展開した状態で、左右対称形として、構成されている（図９参照）。
【００３６】
脊椎保護部５０は、平らに展開した状態で、カバープレート２２における後面カバー部２７の裏面側（後面カバー部２７と保持パッド１５における後側部１８との間）に、収納されるもので、膨張完了形状を、長手方向を上下方向に沿わせた棒状として、後側部１８と後面カバー部２７との間に充満されるように、膨張を完了させる構成である（図１４参照）。また、脊椎保護部５０は、膨張完了時の上端側を、後面カバー部２７における上端側に配置されるカバーピース２８Ｕの上縁と略一致させた位置に、配置させた構成とされている。また、脊椎保護部５０の左右両縁側において、カバーピース２８Ｕ，２８Ｃ，２８ＤＵの取付片部３０に対応する位置には、図７，９に示すように、取付片部３０と共止めされる取付部５１が、配設されている。各取付部５１には、リベット３１を挿通可能な挿通孔５１ａが、形成されている。換言すれば、各取付部５１は、脊椎保護部５０の左右両縁側において、背中保護部５３における後述する上側膨張部５４と、下側膨張部５５における横棒部５５ａと、の、それぞれの上下両側に、配置されるもので、背中保護部５３と脊椎保護部５０との境界部位を後側部１８側に取り付けて、背中保護部５３（上側膨張部５４及び下側膨張部５５）を円滑に突出させるためのものである。
【００３７】
背中保護部５３は、後面カバー部２７における軟質カバー部３３Ｕ，３３Ｄに対応した上下２箇所に、配設されるもので、それぞれ、軟質カバー部３３Ｕ，３３Ｄの裏面側に、折り畳まれて収納されている。背中保護部５３において、上側に配置される上側膨張部５４は、膨張完了形状を、脊椎保護部５０から左右両側に延びる左右方向に沿った棒状として構成されており、上側の軟質カバー部３３Ｕと保持パッド１５の後側部１８との間に、左右方向の長さ寸法を縮めるように、折り畳まれて収納されている。実施形態の場合、上側膨張部５４は、軟質カバー部３３Ｕの開き時にカバーピース２８Ｕ，２８Ｃ間の隙間から突出可能な幅寸法に設定されるとともに、膨張完了時の左右方向の長さ寸法を、乗員Ｄの背中を広く覆い可能に、乗員Ｄの背中の左右の幅寸法より若干大きくするように、構成されている。背中保護部５３において、下側に配置される下側膨張部５５は、膨張完了形状を、脊椎保護部５０から左右両側に延びる領域と、先端から下方に延びる領域と、を有した、略逆Ｌ字形状として構成され、下側の軟質カバー部３３Ｄと後側部１８との間に、上下左右の幅寸法を縮めるように、折り畳まれて収納されている。この下側膨張部５５は、詳細に説明すれば、膨張完了時に左右方向に沿って配設される横棒部５５ａと、横棒部５５ａの両端側から下方に延びるように上下方向に沿って配置される縦棒部５５ｂ，５５ｂと、を備える構成とされている。横棒部５５ａは、幅寸法を、上側膨張部５４の幅寸法と略同一に設定されるとともに、膨張完了時の左右方向の長さ寸法を、上側膨張部５４より若干大きく設定されている。各縦棒部５５ｂは、横棒部５５ａより幅広として、かつ、膨張完了時の下端を、下端側に配置されるカバーピース２８ＤＤの下縁よりやや下方となる位置に配置させるように構成されて、エアバッグ４８の膨張完了時に、後面カバー部２７におけるカバーピース２８ＵＤ，２８ＤＤの左右両側を、広く覆って、乗員Ｄの腰部を覆うように配置される（図１２参照）。
【００３８】
実施形態のプロテクタＰでは、インフレーター３９の作動時に、脊椎保護部５０が膨張すれば、軟質カバー部３３Ｕ，３３Ｄが、破断予定部を破断させて左右に分断されることとなり、軟質カバー部３３Ｕ，３３Ｄが左右に分断されて形成されるカバーピース２８Ｕ，２８Ｃ間の隙間と、カバーピース２８Ｃ，２８ＤＵ間の隙間と、から、上側膨張部５４と下側膨張部５５とが、左右両側に突出するように展開膨張することとなる。
【００３９】
肩保護部５７Ｌ，５７Ｒは、図１１，１２に示すように、エアバッグ４８の膨張完了時に、乗員Ｄの左右の肩部を覆うように構成されるもので、左右に分離されて構成され、それぞれ、乗員Ｄの左右の肩部の上側を前面側から後面側にかけて覆い可能な保護本体部５８と、保護本体部５８から後方に延びて脊椎保護部５０の上端側に連通される連通路部５９と、を、備えている。各連通路部５９は、図９に示すように、脊椎保護部５０の上端から、左右方向に対して傾斜するように、前方にかけて拡開して延びる構成とされ、各保護本体部５８は、乗員Ｄの左右の肩部の上面側を、首部の周囲にかけての広い範囲で覆い可能とするように、膨張完了時における左右方向の内縁側を、連通路部５７に連通させて、膨張完了形状を、左右方向側を幅広とした略長方形板状として構成されている。また、各保護本体部５８は、膨張完了時における左右方向の外縁側を、乗員Ｄの肩部よりも左右方向の外方に向かって突出させるように、構成されている。
【００４０】
また、実施形態では、エアバッグ４８の膨張完了時に、この保護本体部５８が、乗員Ｄの肩部に沿って湾曲して、肩部の上面側を隙間なく覆い可能なように、保護本体部５８の前縁５８ａの外縁側の部位を、別体の帯状のテザー６０によって、胸保護部６２Ｌ，６２Ｒにおける外縁６２ａの上端側に、連結させている。このテザー６０は、図９に示すように、長さ寸法Ｌ１を、エアバッグ４８を平らに展開した状態で、各保護本体部５８の前縁５８ａと、胸保護部６２Ｌ，６２Ｒの外縁と、におけるテザー６０を結合させる部位相互を結んだ直線距離Ｌ０よりも小さく設定されており、エアバッグ４８の膨張完了時に、このテザー６０によって、保護本体部５８の前縁５８ａにおける外縁側の部位が、内下方に向かって引っ張られるような態様となって、エアバッグ４８の膨張完了時に、保護本体部５８が、外縁側を下方に向けるように湾曲して配置されることとなる。また、各保護本体部５８は、膨張完了時の厚さを規制して保護エリアを広く確保可能なように、その領域内に、表側壁部４８ａと裏側壁部４８ｂとを結合させて構成される区画部（図符号省略）を、配設させている。そして、実施形態の場合、各肩保護部５７Ｌ，５７Ｒは、テザー６０を捩らないように、保護本体部５８の領域を、外縁５８ｂ側を内縁５８ｃ側に接近させ、かつ、外縁５８ｂ側を内縁５８ｃ側の上に載せるように蛇腹折りさせた状態で、外周側（表面側）を、エアバッグカバー４２に覆われるようにして、エアバッグカバー４２とベスト本体１２との間に収納されている（図６参照）。
【００４１】
胸保護部６２Ｌ，６２Ｒは、肩保護部５７Ｌ，５７Ｒにおける保護本体部５８の前内縁側から、下方に延びるように形成されるとともに、平らに展開した状態で、それぞれ、図２に示すように、カバープレート２２における各前左カバー部２４，前右カバー部２５の裏面側（前左カバー部２４，前右カバー部２５と、保持パッド１５における前左側部１６，前右側部１７との間）に、収納されるもので、膨張完了形状を、長手方向を上下方向に沿わせた棒状として、構成される。各胸保護部６２Ｌ，６２Ｒは、それぞれ、前左カバー部２４，前右カバー部２５と、前左側部１６，前右側部１７と、を離隔させるように、前左カバー部２４，前右カバー部２５と、前左側部１６，前右側部１７との間で膨張することとなる（図１３参照）。実施形態の場合、各胸保護部６２Ｌ，６２Ｒは、左右方向の幅寸法を、前左カバー部２４，前右カバー部２５より小さくして、構成されている。
【００４２】
腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒは、各胸保護部６２Ｌ，６２Ｒの下方において、各胸保護部６２Ｌ，６２Ｒから連なるように形成されるとともに、各前左カバー部２４，前右カバー部２５の裏面側（前左カバー部２４，前右カバー部２５と、保持パッド１５における前左側部１６，前右側部１７との間）に折り畳まれて収納され、エアバッグ４８の展開膨張時に、各前左カバー部２４，前右カバー部２５から下方に突出して膨張を完了させるように、構成されている（図１１参照）。各腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒは、膨張完了形状を、左右方向の幅寸法を、胸保護部６２Ｌ，６２Ｒの左右方向の幅寸法より大きくして、かつ、左右に幅広な略長方形板状として、乗員Ｄの腹部を広く覆い可能に、構成されている。実施形態のプロテクタＰでは、インフレーター３９の作動時に、各胸保護部６２Ｌ，６２Ｒが膨張すれば、各前左カバー部２４，前右カバー部２５の下縁の、前左側部１６，前右側部１７との結合状態が解除されて、前左カバー部２４，前右カバー部２５の下縁と、前左側部１６，前右側部１７と、の間に生じる隙間から、各腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒが、下方に突出するように展開膨張することとなる。
【００４３】
実施形態のプロテクタＰでは、二輪車Ｖの走行時において、制御回路５が、加速度検知センサ６により、二輪車Ｖの衝突を検知すれば、エアバッグ装置３８のインフレーター３９に作動信号が出力されて、インフレーター３９が、エアバッグ４８の内部に膨張用ガスを吐出させるように、作動されることとなり、エアバッグ４８が、図１０に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００４４】
そして、実施形態のプロテクタＰでは、作動時に膨張用ガスを内部に流入させて膨張するエアバッグ４８を有する構成であるものの、エアバッグ４８は、乗員の外方を覆うカバープレート２２内に、折り畳まれて収納されており、また、カバープレート２２は、乗員Ｄの外方を部分的に覆うのみであって、保持部材としてのベスト１１によって、乗員Ｄに装着される構成である。すなわち、実施形態のプロテクタＰでは、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能に、高い気密性を有した構成とされているエアバッグ４８が、乗員Ｄの外周側を部分的に覆うカバープレート２２の内部に、折り畳まれて収納される構成であることから、カバープレート２２の周縁において通気性を確保することができ、夏季等においても、快適に使用することができる。実施形態のプロテクタＰでは、カバープレート２２を保持する保持部材が、乗員Ｄの上半身を頭部と腕部とを除いた略全域にわたって覆うベスト１１から構成されているものの、ベスト本体１２が、通気性の良好なメッシュ状の織布から形成されていることから、通気性が良好であり、快適に使用することができる。
【００４５】
また、実施形態のプロテクタＰでは、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させたエアバッグ４８が、カバープレート２２から突出して膨張し、乗員Ｄの外周側におけるカバープレート２２から外れた領域を覆うように膨張を完了させる構成であることから、乗員Ｄを保護可能な剛性を有した板状体からなるカバープレート２２と、膨張を完了させたエアバッグ４８と、によって、乗員Ｄを広い領域で保護することができる。
【００４６】
したがって、実施形態のプロテクタＰでは、夏季等においても、快適に使用でき、かつ、乗員Ｄを的確に保護することができる。
【００４７】
また、実施形態のプロテクタＰでは、折り畳まれたエアバッグ４８を収納させているカバープレート２２が、乗員Ｄを保護可能な剛性を有した板状体から、形成されていることから、肩保護部５７Ｌ，５７Ｒの領域を除いたエアバッグ４８の外周側を、このカバープレート２２によって保護することができ、エアバッグ４８が、プロテクタＰの非着用状態やエアバッグ装置３８の非作動状態において、損傷を受けることを防止できる。
【００４８】
さらに、実施形態のプロテクタＰでは、カバープレート２２が、相互に分離して構成されるとともに、乗員Ｄの前面側において乗員Ｄの胸部を覆うように配置される前面カバー部２３と、乗員Ｄの後面側において乗員Ｄの脊椎を覆うように脊椎に沿って配置される後面カバー部２７と、を備えており、エアバッグ４８は、前面カバー部２３の裏面側に収納されるとともに作動時に前面カバー部２３から下方に突出して乗員Ｄの腹部を覆う腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒと、後面カバー部２７の裏面側に収納されるとともに作動時に後面カバー部２７から左右両側に突出して乗員Ｄの背中を覆う背中保護部５３と、を備えている構成である。そのため、実施形態のプロテクタＰでは、前面カバー部２３と前面カバー部２３から突出する腹部保護部６３Ｌ，６３Ｒとによって、乗員Ｄの胸部から腹部にかけてを効果的に保護することができ、後面カバー部２７と後面カバー部２７から突出する背中保護部５３とによって、乗員Ｄの脊椎から背中にかけてを効果的に保護することができて、乗員Ｄを的確に保護することができる。
【００４９】
さらに、実施形態のプロテクタＰでは、エアバッグ４８が、膨張完了時に、乗員Ｄの左右の肩部を覆う肩保護部５７Ｌ，５７Ｒを有していることから、乗員Ｄの胸部や脊椎に加えて、乗員Ｄの左右の肩部を、肩保護部５７Ｌ，５７Ｒによって保護することができる。そして、実施形態のプロテクタＰでは、保持部材として、着用時に乗員の上半身を、肩部から胴部にかけて覆うベスト１１を使用しており、折り畳まれた肩保護部５７Ｌ，５７Ｒは、カバープレート２２と別体とされてベスト本体１２に取り付けられるとともに、エアバッグ４８の展開膨張時に破断して肩保護部５７Ｌ，５７Ｒを突出可能なカバー部としてのエアバッグカバー４２により、外周側を覆われる構成である。すなわち、実施形態のプロテクタＰでは、エアバッグ４８が、カバープレート２２から外れた領域である前面カバー部２３と後面カバー部２７との間に折り畳まれて配置される肩保護部５７Ｌ，５７Ｒを備える構成であるものの、この肩保護部５７Ｌ，５７Ｒは、作動前の状態では、エアバッグカバー４２により外周を覆われて、外部に露出しない構成であることから、プロテクタＰの上に上着を着用しなくともよく、このプロテクタＰをアウター（外着）として、着用することもできる。
【００５０】
さらにまた、実施形態のプロテクタＰでは、エアバッグ４８が、前面カバー部２３（前左カバー部２４，前右カバー部２５）の裏面で膨張する胸保護部６２Ｌ，６２Ｒと、後面カバー部２７の裏面側で膨張する脊椎保護部５０と、を有していることから、前面カバー部２３や後面カバー部２７の身体（胸部や脊椎）への押圧力を緩和させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、エアバッグとして、カバープレートの裏面側で膨張する領域を備えない構成のものを、使用してもよい。また、実施形態のプロテクタＰでは、エアバッグ４８は、脊椎保護部５０の下端側において、１つのインフレーター３９と接続される構成であり、エアバッグ４８全体を、１つのインフレーター３９によって膨張させる構成であることから、部品点数の増加や重量の増大を抑えることができ、さらには、製造工数の増加も抑制することができる。勿論このような点を考慮しなければ、エアバッグを２個以上に分割して、それぞれに、膨張用ガスを供給可能な複数のインフレーターを配設させる構成としてもよい。また、インフレーター３９は、後面カバー部２７の下端側を構成するカバーピース２８ＤＤに外周側を覆われるようにして、乗員Ｄの腰部の後方に配置されることから、プロテクタＰを着用した乗員が、前傾姿勢で、スポーツタイプの自動二輪車を運転する際にも、インフレーター３９が乗員と大きく干渉せず、一層快適に使用することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、インフレーターの配置位置はこれに限られるものではない。
【００５１】
なお、実施形態では、プロテクタＰとして、乗員Ｄにカバープレート２２を装着させる保持部材をベスト１１から構成し、エアバッグ４８を、腰部の後面側から、背中と肩部を経て、腹部の前面側にかけてを覆うように膨張する構成としているが、保持部材の形状や、エアバッグの形状は、勿論、これに限られるものではない。例えば、プロテクタとして、乗員の上半身の所定箇所の外方を覆う１枚のカバープレートと、カバープレートを乗員に装着可能なベルト状の保持部材と、カバープレートの裏面側に折り畳まれて収納されるエアバッグを備えたエアバッグ装置と、を有して、乗員がジャケット等の上着の下にインナーとして着用可能な構成のものを使用してもよい。
【００５２】
また、実施形態では、プロテクタを着用した乗員が乗る乗物として、スクータ型の二輪車が例示されているが、本発明のプロテクタを着用した乗員が乗る乗物はこれに限られるものではなく、例えば、三輪タイプのオートバイや、オープンカー、サイドカー等、所定速度以上での走行が可能で、事故発生時に、乗物外の路面に放出される虞れのある乗物に乗る乗員に着用させることが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１１…ベスト（保持部材）、
２２…カバープレート、
２３…前面カバー部、
２４…前左カバー部、
２５…前右カバー部、
２７…後面カバー部、
２８…カバーピース、
３３…軟質カバー部、
３８…エアバッグ装置、
３９…インフレーター、
４２…エアバッグカバー（カバー部）、
４８…エアバッグ、
５０…脊椎保護部、
５３…背中保護部、
５７Ｌ，５７Ｒ…肩保護部、
６２Ｌ，６２Ｒ…胸保護部、
６３Ｌ，６３Ｒ…腹部保護部、
Ｄ…乗員、
Ｖ…自動二輪車（二輪車）、
Ｐ…プロテクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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