(57)【要約】【課題】絞りローラーの汚れに起因する感光材料の表面汚れや乾燥不良等を改善することが可能であり、感光材料処理中であっても搬送ローラー対を洗浄でき、更には処理槽内に洗浄水が混入することに伴う処理の不安定性を改善した感光材料処理装置を提供する。【解決手段】処理槽と、該処理槽から搬出される感光材料の表面に付着した処理液を絞り取る絞りローラーと、該絞りローラーと当接するアイドルローラーと、該絞りローラーとアイドルローラーが当接することにより形成されるＶ字形状部に補充処理液を供給する補充手段とを少なくとも有する感光材料処理装置。【選択図】図３
2011123322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽と、該処理槽から搬出される感光材料の表面に付着した処理液を絞り取る絞りローラーと、該絞りローラーと当接するアイドルローラーと、該絞りローラーとアイドルローラーが当接することにより形成されるＶ字形状部に補充処理液を供給する補充手段とを少なくとも有する感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を処理する感光材料処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フィルム、印画紙、印刷版等の感光材料は、画像が露光等の手段により記録された後に、現像液、定着液、安定化液、水洗水等の処理液によって処理される。このような処理を行う感光材料の処理装置としては、複数の搬送ローラー対等により構成される搬送手段により処理液を貯留した処理槽中に感光材料を搬送し、感光材料を処理液中に浸漬することにより処理を行う浸漬型の処理装置や、感光材料を処理液中に浸漬するかわりに、感光材料の処理に必要な量の処理液を感光材料の感光面に塗布して処理を行う塗布方式の処理装置が知られている。
【０００３】
このような感光材料処理装置においては、感光材料に供給された処理液が次工程の処理槽に持ち込まれ、次工程の処理に悪影響を及ぼすことを低減する目的で、当該感光材料を挟持して回転する一対の絞りローラーにより処理液を除去し、その持ち込み量を低減することが一般に行われる。しかしながらこの一対の絞りローラーの表面に残留した処理液は結晶化したり、あるいは感光材料の処理に伴い発生する処理後浮遊沈殿物（以下スラッジと呼ぶ）による汚れが発生するという問題があった。これら汚れは感光材料表裏面に乗って次工程へ送られ、次工程以降の槽内処理液に混入し処理の安定性を低下させる。あるいは感光材料の表面汚れや乾燥不良等の問題を招く原因となる。
【０００４】
このような汚れを改善する手段として、例えば特開２００２−２８２８０４号公報（特許文献１）には絞りローラーと当接する位置にアイドルローラーを用い、洗浄水にて洗浄する方法が開示される。しかしながらこの方法では感光材料の処理を中断して、洗浄専用の時間を設定しなければならず、またその時に使用する洗浄液は当該槽の処理液に混入してその性能を低下させる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２８２８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明は、絞りローラーの汚れに起因する感光材料の表面汚れや乾燥不良等を改善することが可能であり、感光材料処理中であっても搬送ローラー対を洗浄でき、更には処理槽内に洗浄水が混入することに伴う処理の不安定性を改善した感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、以下の感光材料処理装置によって達成された。
１．処理槽と、該処理槽から搬出される感光材料の表面に付着した処理液を絞り取る絞りローラーと、該絞りローラーと当接するアイドルローラーと、該絞りローラーとアイドルローラーが当接することにより形成されるＶ字形状部に補充処理液を供給する補充手段とを少なくとも有する感光材料処理装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の感光材料処理装置により、絞りローラーの汚れに起因する感光材料の表面汚れや乾燥不良等を改善することが可能であり、感光材料処理中であっても搬送ローラー対を洗浄でき、更には処理槽内に洗浄水が混入することに伴う処理の不安定性を改善した感光材料処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の感光材料処理装置の一例を示す概要図。
【図２】本発明の感光材料処理装置の別の一例を示す概要図。
【図３】本発明における洗浄機構を示す概要図。
【図４】絞りローラーとアイドルローラー及び補充処理液を供給する補充手段との関係を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の感光材料処理装置について説明する。図１は本発明の感光材料処理装置の一例を示す概要図であり、かかる感光材料処理装置は銀錯塩拡散転写法を利用した平版印刷版の製版処理に用いる処理装置の一例である。
【００１１】
図１において、露光装置７により画像を記録された感光材料Ｍの先端部が、導入ガイド３０と３１の間を通って感光材料処理装置９に進入し、一対の導入ローラー１３、１４によって搬送され、現像槽４８において感光材料Ｍが、現像槽４８内に貯留した現像処理液に浸漬され、現像槽４８内の搬送ガイド４９及びガイドローラー１９によって図中右方向へ進み、その後一対の絞りローラー１５、１６により感光材料Ｍの表裏面に付着した現像液が絞り取られる。このように現像部１にて処理することで感光材料Ｍは、その感光面において現像処理が行われる。
【００１２】
続いて、現像処理された感光材料Ｍは、渡りガイド３２を経て、一対の導入ローラー１７、１８によって搬送され、安定槽２３において感光材料Ｍが、安定槽２３内に貯留した安定化処理液に浸漬され、安定槽２３内の搬送ガイド２４及びガイドローラー２２によって図中右方向へ進み、その後一対の絞りローラー２０、２１により感光材料Ｍの表裏面に付着した安定化処理液が絞り取られる。このようにして安定部２にて処理することで、感光材料Ｍは現像処理後の感光面において安定化処理が行われる。安定化処理が終了した感光材料Ｍは、乾燥部３に搬送され、ファン２５及びヒータ２６を有し感光材料Ｍに温風を吹き付けて乾燥する乾燥機構６により乾燥処理されて排出される。
【００１３】
感光材料Ｍの先端が絞りローラー２０、２１に到達する直前に、絞りローラー２０と、その周面に当接するアイドルローラー９９とにより形成されたＶ字形状部Ａに、補充液槽４７内に貯留された補充処理液が、補充処理液を供給する補充手段（ポンプ４３、補充液送液管６１、及び補充液供給部８）によって供給される。なお補充処理液を供給する時期は、例えば露光装置７から排出される出口、あるいは感光材料処理装置９の入り口（導入ガイド３０、３１付近）に、感光材料Ｍの幅方向に対して図示しない複数の版検出手段（光学センサーや機械的な検出手段）を設け、この感光材料Ｍの製版処理の開始時期から計算して設定すればよい。またこの複数の版検出手段により、処理される感光材料Ｍの面積を算出し、補充処理液の供給量が決定される。
【００１４】
図２は本発明の感光材料処理装置の別の一例を示す概要図であり、図１に示した感光材料Ｍを安定槽に浸漬させる安定部２のかわりに、安定槽２３内に貯留されている安定化処理液をポンプ５３により汲み上げ、シャワーパイプ５２によって感光材料Ｍに吹き付ける安定部２を有する感光材料処理装置を示した。
【００１５】
次にローラー洗浄機構１００を図１及び図３により説明する。図１において、ローラー洗浄機構１００は、安定槽２３の出口に設けられた絞りローラー２０と、当該出口絞りローラー２０と当接するアイドルローラー９９との間に形成されるＶ字形状部Ａに、補充液槽４７から配管６１によって接続されたポンプ４３によって汲み上げられる安定補充液を補充液供給部８から注ぐものである。
【００１６】
図３は本発明における洗浄機構を示す概要図である。図３において、補充液供給部８から注がれた補充液Ｒは、安定槽２３の出口に設けられた絞りローラー２０とアイドルローラー９９との間に形成されるＶ字形状部Ａに溜まり、絞りローラー２０とアイドルローラー９９の回転（それぞれ図中の矢印方向）により対流する作用と、また絞りローラー２０とアイドルローラー９９の間に溜まっている処理液Ｔａが面長の中心から両端へ流れる作用の、２つの作用により、絞りローラー２０に付着している角度Ｂ部表面に付着しているスラッジＳを、絞りローラー２０から取り去る。更にスラッジＳを含んだ絞りローラー２０とアイドルローラー９９の間に溜まっている処理液Ｔａは、絞りローラー２０とアイドルローラー９９の両端から徐々に、図１の安定槽２３内へ落ちてそのまま補充液となる。
【００１７】
絞りローラー２０の角度Ｃ部表面は、アイドルローラー９９との回転接触により湿潤度が低く、感光材料Ｍとの接触で絞り性は向上し、感光材料Ｍ上のスラッジＳは感光材料Ｍ上の処理液Ｔｂとともに槽内へ落下し、あるいは絞りローラー２０の表面に付着し、絞りローラー２０以降の工程にスラッジＳを搬送させない。更に、絞りローラー２０の角度Ｄ部表面は絞り切れなかったスラッジＳが付着しており、絞りローラー２０の回転により、角度Ｂ部まで達すると出口絞りローラー２０とアイドルローラー９９の間に溜まった処理液Ｔａの対流等で除去される。
【００１８】
絞りローラー２０の直径は２５ｍｍ以上であることが望ましい。また、アイドルローラー９９の直径は、絞りローラー２０の直径の４０〜６０％が望ましい。更に、絞りローラー２０とアイドルローラー９９の面長がそれぞれ等しいことが望ましいが、アイドルローラー９９の面長は、絞りローラー２０の面長より長くなってもよい。そして、その時の絞りローラー２０とアイドルローラー９９の位置関係は、２つのローラーの最上面接線が水平線上で一致するところが好ましく、例えば絞りローラー２０の直径が２６ｍｍ、アイドルローラーの直径が１３ｍｍであった場合、図３の角度Ｂは約７０度である。
【００１９】
安定補充液をＶ字形状部Ａに注ぐための補充位置について、図３及び図４にて説明する。図４は絞りローラーとアイドルローラー及び補充処理液を供給する補充手段との関係を示す斜視図である。
【００２０】
図３に示すように補充液供給部８の位置は、Ｘ方向（感光材料Ｍの進行方向）では、絞りローラー２０とアイドルローラー９９のそれぞれの中心線ＱとＰの中間位置であることが好ましく、またＹ方向（補充液Ｒの落下方向）は、絞りローラー２０とアイドルローラー９９の最上面接線から上方に２０ｍｍ以内とすることが望ましい。更に図４において補充液供給部８の注ぎ口は１点だけである場合を示したが、面長方向に複数個の注ぎ口があるシャワーパイプであってもよい。
【００２１】
なお、図１における、安定補充液を前記補充液槽４７から補充液供給部８へ圧送するポンプ４３としては、例えばその駆動モータに印加するパルス電圧のパルス幅を変化させるか、駆動モータの回転速度を変更することにより吐出量を変更することのできる吐出量可変型のポンプを使用することが好ましい。このようなポンプとしては、例えば、ペリスタルティックポンプやベローズポンプやダイヤフラムポンプあるいは、オシレーティングポンプ等を使用することができる。
【００２２】
絞りローラー２０の洗浄を行うためのタイミングとして、まず感光材料処理装置の電源投入時に、初期補充もしくは停機補充等が設定されていれば、初期補充もしくは停機補充設定量だけ補充処理液を供給し、これに併せて絞りローラー２０とアイドルローラー９９を回転させ、絞りローラー２０の洗浄を行うことができる。感光材料処理装置がアイドリング状態においては、酸化補充もしくは時間補充等の設定に併せて、絞りローラー２０とアイドルローラー９９を回転させ、絞りローラー２０の洗浄を行うことができる。感光材料処理中においては、前述の通り、感光材料Ｍの先端位置と感光材料Ｍの面積を検出し、面積補充が行われる際に合せて、絞りローラー２０とアイドルローラー９９を回転させ、絞りローラー２０の洗浄を行うことができる。
【００２３】
このように、図面を用いて安定槽２３における絞りローラー２０を洗浄する例により本発明の感光材料処理装置の説明をしたが、この洗浄機構は安定槽のみならず、現像槽、定着槽、水洗槽、及びガム引き槽等の各種処理槽に設けられた絞りローラーに適用することができる。
【００２４】
以下に実施例にて本発明の効果を示すが、本発明はこれに限定されるものではない。
【実施例】
【００２５】
感光材料Ｍは、特開平９−３０４９９４号公報の実施例に従い、ゼラチンによる下引き処理したポリエステルフィルム支持体上の片面に平均粒子サイズ５μｍのシリカ粒子を含有するマット化層を設け、反対側の面にカーボンブラックを含み、写真用ゼラチンに対して２０質量％の平均粒径３．５μｍのシリカ粉末を含むハレーション防止用下塗層（ｐＨ４に調整）と、平均粒径３．５μｍのシリカ粉末を写真用ゼラチンに対して５質量％含む高感度塩化銀乳剤層（ｐＨ４に調整）とをフィルム支持体上にこの順に設けた。なおマット化層の塗布量はゼラチンが５．０ｇ／ｍ２となるように塗布し、下塗層はゼラチンが３．５ｇ／ｍ２となるよう塗布した。乳剤層はゼラチンが０．８ｇ／ｍ２、硝酸銀に換算したハロゲン化銀量は１．０ｇ／ｍ２となるよう塗布した。またこの下塗層と乳剤層とは硬膜剤としてホルマリンをゼラチン１ｇに対して５．０ｍｇ含んでいる。乾燥後４０℃で１０日間加熱した後、乳剤層の上に特開昭５４−１０３１０４号公報実施例２のプレートＮｏ．３１の記載に従い核塗液を塗布、乾燥して感光材料Ｍを作製した。現像液及び安定化処理液は下記を用いた。
【００２６】
＜現像液＞
水酸化カリウム                                              １５ｇ
水酸化ナトリウム                                            １０ｇ
亜硫酸ナトリウム                                            ３５ｇ
Ｎ−（アミノエチル）エタノールアミン                        １０ｇ
２−メルカプト−５−ｎ−ヘプチルオキサジアゾール          ０．２ｇ
四級塩ポリマー                                                ６ｇ
水を加えて１リットルとする。液ｐＨは１３．４である。
【００２７】
＜安定化処理液＞
燐酸１カリウム                                              ３６ｇ
亜硫酸ナトリウム                                              ２ｇ
ＥＤＴＡ−Ｎａ                                          ６．２５ｇ
水を加えて１リットルとする。
【００２８】
処理方法１（本発明１）
上記で得られた感光材料Ｍ、現像液、及び安定化処理液を用いて図１に示した感光材料処理装置（最大処理幅４６０ｍｍ）にて、幅３３５ｍｍ、長さ５６０ｍｍの感光材料Ｍの製版処理を１０００版行った。なお感光材料Ｍの搬送速度は１５ｍｍ／ｓｅｃ、安定化処理液の面積補充量は２００ｍｌ／ｍ２であり、かかる感光材料処理装置は温度２３℃、湿度３０％に調整した室内環境に設置した。
【００２９】
処理方法２（比較例１）
比較例として、上記実施例と同様にして、幅３３５ｍｍ、長さ５６０ｍｍの感光材料Ｍの製版処理を１０００版行った。なお比較例においてはアイドルローラー９９、及び補充液供給部８は設けず、安定化処理液の補充液は補充液送液管６１から直接安定槽２３に投入した。
【００３０】
上記のような処理方法１及び２において、処理された感光材料Ｍの版面の状態と版面の乾燥性を１００版毎に目視確認し、下記基準により評価した。
版面の状態（版面の斑点による汚れ）  ◎  ：  良好
○  ：  良
△  ：  普通
×  ：  不良
乾燥ムラ                            ◎  ：  良好
○  ：  良
△  ：  普通
×  ：  不良
【００３１】
この結果を表１に示す。
【００３２】
【表１】
2011123322.tif 000003
【００３３】
表１の結果から、本発明の感光材料処理装置により、絞りローラーの汚れに起因する感光材料の表面汚れや乾燥不良が改善されていることが判る。また本発明の感光材料処理装置は、感光材料処理中であっても搬送ローラー対を洗浄でき、更には処理槽内に洗浄水が混入することがないので、これに伴う処理の不安定化が生じない。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の処理方法は、銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）以外にも光硬化型平版印刷版、ハロゲン化銀乳剤層を有する写真感光材料等の処理装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１  現像部
２  安定部
３  乾燥部
６  乾燥機構
７  露光装置
８  補充液供給部
９  感光材料処理装置
１３  導入ローラー
１５  絞りローラー
１９  ガイドローラー
２０  絞りローラー
２２  ガイドローラー
２３  安定槽、又は定着槽、あるいは水洗槽
２４  搬送ガイド
２５  ファン
２６  ヒータ
３０  導入ガイド
３２  渡りガイド
４３  ポンプ
４７  補充液層
４８  現像槽
４９  搬送ガイド
５２  シャワーパイプ
５３  循環ポンプ
６１  補充液送液管
９９  アイドルローラー
１００  ローラー洗浄機構
【図１】
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【図２】
2011123322.tif 000005
【図３】
2011123322.tif 000006
【図４】
2011123322.tif 000007