(57)【要約】【課題】本発明は、口腔内撮像装置に関するもので、衛生的効果を高めることを目的とするものである。【解決手段】そしてこの目的を達成するために本発明は、プローブ本体１と、このプローブ本体１の先端側に着脱自在に設けた口腔内挿入部２とを備え、前記口腔内挿入部２の後端側に、この口腔内挿入部２の先端側よりも拡径した拡径部２３を設け、この拡径部２３の口腔内挿入部先端側に指当て部２４を形成し、この拡径部の後端側にプローブ接合部２５を形成し、このプローブ接合部２５とプローブ本体１の先端側とを結合させる構成とした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブ本体と、このプローブ本体の先端側に着脱自在に設けた口腔内挿入部とを備え、前記口腔内挿入部の後端側に、この口腔内挿入部の先端側よりも拡径した拡径部を設け、この拡径部の口腔内挿入部先端側に指当て部を形成し、この拡径部の後端側にプローブ接合部を形成し、このプローブ接合部とプローブ本体の先端側とを結合させる構成とした口腔内撮像装置。
【請求項２】
口腔内挿入部の先端下面には、歯形を測定する測定光が出入する撮像窓を有し、前記口腔内挿入部の下面側に指当て部を設けた請求項１に記載の口腔内撮像装置。
【請求項３】
プローブ本体の先端側に、先端側に伸びるプリズムを結合し、このプリズムの外周を口腔内挿入部で覆う構成とした請求項１または２に記載の口腔内撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、口腔内において歯や歯茎などを測定する口腔内スキャナーや、口腔内の撮像を行う口腔内カメラに用いられる口腔内撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種、口腔内撮像装置の構成は、以下のような構成となっていた。
【０００３】
すなわち、プローブ本体と、このプローブ本体の先端側に着脱自在に設けた口腔内挿入部とを備えた構成となっていた。
【０００４】
具体的には、プローブ本体を把持し、患者の口腔内に口腔内挿入を挿入した後、歯や歯茎の３次元測定を行うのであるが、１人の患者の測定を終了した後に、そのまま続いて、次の患者を測定しようとする場合には、患者の口の中に挿入した口腔内挿入部をプローブ本体から脱着し、別の新たな口腔内挿入部を装着するようにしていた（例えば下記特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１７３３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来例における課題は、衛生的効果を高めることができないということであった。
【０００７】
すなわち、上記従来の構成で測定を行うためには、口腔内挿入部を患者の口腔内に挿入するのであるが、時に誤って口腔内挿入部を患者の口腔内に挿入しすぎてしまい、口腔内挿入部とプローブ本体の接続面まで口腔内に挿入してしまうことがある。
【０００８】
その結果、口腔内挿入部とプローブ本体の接続面に口腔内の唾液等の非衛生物が付着することになり、たとえ、次の患者のために口腔内挿入部を交換したといえども、プローブ本体には非衛生物が付着したままになってしまうので、衛生的効果を高めることが出来なかった。
【０００９】
そこで本発明は、衛生的効果を高めることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、この目的を達成するために本発明の口腔内撮像装置は、プローブ本体と、このプローブ本体の先端側に着脱自在に設けた口腔内挿入部とを備え、前記口腔内挿入部の後端側に、この口腔内挿入部の先端側よりも拡径した拡径部を設け、この拡径部の口腔内挿入部先端側に指当て部を形成し、この拡径部の後端側にプローブ接合部を形成し、このプローブ接合部とプローブ本体の先端側とを結合させる構成とし、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明は、プローブ本体と、このプローブ本体の先端側に着脱自在に設けた口腔内挿入部とを備え、前記口腔内挿入部の後端側に、この口腔内挿入部の先端側よりも拡径した拡径部を設け、この拡径部の口腔内挿入部先端側に指当て部を形成し、この拡径部の後端側にプローブ接合部を形成し、このプローブ接合部とプローブ本体の先端側とを結合させる構成としたものであるので、衛生的効果を高めることが出来る。
【００１２】
すなわち、口腔内挿入部の後端側を、口腔内挿入部の先端側よりも拡径し、この拡径部よりも後方側、つまり、患者の口よりも遠い側にプローブ本体との接合部を有する構成としたので、誤って口腔内挿入部を患者の口腔内に挿入しすぎてしまう前に、拡径部の先端側が患者の歯に接触することになるので、拡径部が患者の口腔内に進入することはない。したがって、拡径部の後端側に設けられたプローブ本体との接合部が、患者の口腔内に浸入することもなくなるため、口腔内挿入部とプローブ本体との接合部に、患者の口腔内の非衛生物が付着することはなくなる。その結果、プローブ本体に非衛生物が付着することはなくなり、口腔内挿入部を交換するだけで完全に非衛生物を除去できることになるため、衛生的効果を高めることができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の使用例を示す斜視図
【図２】その側面図
【図３】その分解側面図
【図４】その斜視図
【図５】その斜視図
【図６】（ａ）その主要部の上面図（ｂ）その主要部の断面図（ｃ）その主要部の後面図
【図７】その斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を、添付図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態を、口腔内において歯や歯茎などを測定する口腔内スキャナーに適用した物を示す。
【００１６】
図１において、１はプローブ本体で、このプローブ本体１の先端側には口腔内挿入部２が装着されており、図１に示すごとく、この口腔内挿入部２を患者３の口腔内に挿入し、歯や歯茎の形状を測定していく。
【００１７】
図２は、口腔内挿入部２が装着された本体プローブ１を横から見た図であり、歯の測定においては、図２に示すごとく、まず、口腔内挿入部２の先端側に設けた撮像窓４に立設した位置決めリブ５を歯６に当接させ、つぎに測定者が測定ボタン７を押すと、歯６の測定が開始される。そして、測定された歯６の画像データは、ケーブル８を介して、データ処理装置（図示せず）に送られ、この画像データを元にデータ処理が行われ、歯６の３次元の歯形を形成していくようになっている。
【００１８】
さて、ここで図３は口腔内挿入部２が装着された本体プローブ１の断面図であり、まず、プローブ本体１内には、測定の基準パターンの画像を、歯６に投影するための投影装置９が設けられており、この投影装置９は、例えばＬＥＤや半導体レーザである光源部１０からの光を、偏光ビームスプリッタ１１、反射型液晶素子１２を介して、投影レンズ１３から出射する構成となっている。なお、反射型液晶素子１２には、制御部１４が接続されており、この制御部１４からの指示により、反射型液晶素子１２によって、基準パターンが作成され、基準パターンが投影装置９から出射される。
【００１９】
つぎに、投影装置９から出射された出射光（基準パターン）は、保持部材１５によってプローブ本体１から突出するように保持されている棒状のプリズム１６に対し、その後方からプリズム１６内に進入し、光路１７に示すごとく、前方に向かってプリズム１６内で３回反射し、プリズム１６の前方に到達する。その後、出射光は、プローブ本体１に装着されている口腔内挿入部２の先端下面に設けられた撮像窓４から、下方の歯６に向かって出射される。
【００２０】
なお、撮像窓４は、光を透過させる透明な部材で形成されており、図４に示すように口腔内挿入部２の先端下面に設けられている。なお、口腔内挿入部２の詳細については、後で詳細に説明する。
【００２１】
再び図３に戻って説明を続けると、歯６で反射した反射光は、撮像窓４を介して再びプリズム１６の先端に入射し、光路１８に示すごとく、プリズム１６内で３回反射して後方に向かっていき、撮像装置１９に入射する。この撮像装置１９に入射した反射光は、撮像装置１９の前方に設けられた撮像レンズ２０を介して、撮像素子２１に到達する。そして、この撮像素子２１にて、基準パターンを投影した歯６や歯茎（図示せず）の画像を撮像することになる。
【００２２】
なお、この撮像された画像データは、制御部１４を介した後、ケーブル８を経由してデータ処理装置（図示せず）に伝送される。このデータ処理装置は、伝送された画像データを元にデータ処理を行い、その結果、歯６の３次元の歯形が形成されることになる。
【００２３】
また、ケーブル８には、光源部１０、反射型液晶素子１２、制御部１４、撮像素子２１等に供給される電源（図示せず）が接続されており、本口腔内スキャナーに電力を供給している。
【００２４】
さて、図４、図５は、本口腔内スキャナーを先端下方から見た図であり、図４では、口腔内挿入部２が、プローブ本体１に装着されている状態を表している。この時、着脱ボタン２２を押し上げ、口腔内挿入部２を前方に引き抜くことにより、図５に示すごとく、口腔内挿入部２はプローブ本体１から脱着されるのである。
【００２５】
以上の説明で、本実施形態における口腔内スキャナーの概略的な構成および動作が理解されたところで、以下本実施形態における最も特徴的な口腔内挿入部２について、図６を用いて説明する。図６（ａ）は口腔内挿入部２の上面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図、（ｃ）はその後面から見た図である。
【００２６】
ここで、図６（ｂ）に示すごとく、口腔内挿入部２には、患者の口腔への過挿入を防止するため、その後端側下部に、口腔内挿入部２の先端側よりも拡径した拡径部２３を設けている。また、この拡径部２３の口腔内挿入部先端側には、プローブ操作時に指を当てるための壁面状の指当て部２４（図４、図５）を形成し、そして、この拡径部２３の後端側には、プローブ接合部２５を形成している。そして、このプローブ接合部２５とプローブ本体１の先端側２６（図７）とを結合させる構成としているものである。
【００２７】
すなわち、口腔内挿入部２の後端側下部に拡径部２３を設け、その口腔内挿入部先端側に指当て部２４を形成したことにより、口腔内挿入部２の先端から、この拡径部２３の先端側、すなわち指当て部２４までが、患者の口腔に挿入される部位となる。このため、口腔内挿入部２を誤って過挿入してしまう前に、患者３の歯が指当て部２４に当たることになり、拡径部２３が患者３の口腔内に挿入されることはない。
【００２８】
その結果、拡径部２３の後端側に設けられたプローブ接合部２５と、これと接合するプローブ本体１の先端側２６も、患者３の口腔に挿入されることはなくなる。そのため、患者３の口腔内の非衛生物が、口腔内挿入部２とプローブ本体１との接合部に付着することはなくなる。つまり、プローブ本体１に非衛生物が付着することはなくなり、口腔内挿入部２を交換するだけで完全に非衛生物を除去できることになり、衛生的効果を高めることができるのである。
【００２９】
さらに、拡径部２３の口腔内挿入部先端側には、壁面状の指当て部２４を設けているので、測定時においては、図１に示すごとく、この指当て部２４に人指し指２４ａを当てて測定を行う。この時、口腔内挿入部２を患者３の口腔に挿入していくときに、誤って患者３の口腔に過挿入してしまう前に、硬い拡径部２３よりも先に、柔らかい指２４ａが患者の歯に当たることになり、つまり、硬い拡径部２３が患者３の歯に直接当たるのを防ぐことが出来、患者３の歯への衝撃を抑えることが出来る。
【００３０】
また、口腔内挿入部２は、図６（ｂ）に示すごとく、その先端下面に、撮像窓４を設けており、この撮像窓４を介して基準パターンを歯６へ出入射し、歯形を測定する。そして、この撮像窓４と同じ側に、つまり、口腔内挿入部２の下面側に、指当て部２４を設けた構成となっている。
【００３１】
これにより、図２に示すごとく、測定時には、測定する歯６と、指当て部２４の先端側に当てる測定者の指とが、口腔内挿入部２の下部に来ることになる。そのため、誤って口腔内挿入部２を患者の口腔に過挿入してしまう前に、柔らかい指が、硬い拡径部２３よりも先に患者の歯に当たることになり患者の歯への衝撃を抑えることが出来、スムーズな測定が実現できるものとなる。
【００３２】
さてここで、口腔内挿入部２について、さらに説明を続けると、図７に示すごとく、プローブ本体１の先端側では、保持部材１５によってプローブ本体１から突出するように棒状のプリズム１６が結合されている。そして、口腔内挿入部２がプローブ本体１に装着される時には、プリズム１６の外周を口腔内挿入部２が覆うがごとく装着される構成となっている。
【００３３】
この口腔内挿入部２内部には、図６（ｃ）に示すように、２つの上部リブ２７、２つの側部リブ２８、２つの下部リブ２９が、口腔内挿入部２の先端内方への傾斜を持って設けられている。そして、口腔内挿入部２がプローブ本体１に装着されるときには、この６つのリブで、プリズム１６をガイドしていき、最終的に、プリズム１６と撮像窓４の位置を決定し、適切な光学系を形成するようになっている。
【００３４】
この結果、プリズム１６等の光学系は、口腔内挿入部２で完全に覆われることになり、患者３の口腔内とは完全に遮断され、衛生的な状態を保つ事ができる物となっている。
【００３５】
また、口腔内挿入部２の内部は、図６（ｂ）（ｃ）に示すごとく、スイッチリブ３０で、プリズム１６等の光学系を防湿する防湿空間３１と、本体１との結合部品を格納した結合空間３２に分割されている。
【００３６】
まず、防湿空間３１を説明すると、口腔内挿入部２がプローブ本体１に装着されるときには、図７に示すごとく、口腔内挿入部２の後方に設けたプローブ接合部２５に、プローブ本体１の先端２６に設けられたゴム製のパッキン３３が、防湿空間３１部分をパッキングするように押し込まれる。これにより、防湿空間３１は、完全に密閉された状態となり、この防湿空間３１内の光学系は、患者３の口腔内の湿度の影響を受けることがなくなる。
【００３７】
そして、口腔内挿入部２がプローブ本体１に装着されるときには、図６（ｂ）のスイッチリブ３０が、図３の結合感知スイッチ３４を押し込む。これにより、制御部１４は、口腔内挿入部２がプローブ本体１に適切に装着されたことを検知することができ、これ以降、本スキャナーでの測定が可能な状態となる。
【００３８】
つぎに、結合空間３２を図６（ｂ）を用いて説明する。この結合空間３２の内面下方には、結合突起３５が設けられており、口腔内挿入部２をプローブ本体１に装着するときには、結合空間３２の結合突起３５と、図３の着脱ボタン２２の先端に設けられた結合突起３６とが噛み合うことにより、口腔内挿入部２とプローブ本体１とが適切に装着されることになる。
【００３９】
一方、口腔内挿入部２をプローブ本体１から外すときには、図４、図５に示すように、着脱ボタン２２を押し上げながら、万年筆のキャップを引き抜くように、口腔内挿入部２を引き抜くことで簡単に外すことが出来る。また、新しい口腔内挿入部２を装着するときも、万年筆のキャップを差し込むように、口腔内挿入部２をプリズム１６に沿って差し込んでいくと、口腔内挿入部２の内部に設けられた６つのリブ（２７、２８、２９）がプリズム１６上を滑りながら、口腔内挿入部２を接合位置までスムーズにガイドし、最後には、パッキン３３により防湿空間３１が形成されるとともに、結合突起３５と結合突起３６がかみ合うことにより、しっかりとした装着が完了することになる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように本発明は、プローブ本体と、このプローブ本体の先端側に着脱自在に設けた口腔内挿入部とを備え、前記口腔内挿入部の後端側に、この口腔内挿入部の先端側よりも拡径した拡径部を設け、この拡径部の口腔内挿入部先端側に指当て部を形成し、この拡径部の後端側にプローブ接合部を形成し、このプローブ接合部とプローブ本体の先端側とを結合させる構成としたものであるので、衛生的効果を高めることが出来る。
【００４１】
すなわち、口腔内挿入部の後端側、つまり、プローブ本体との接続面側を、口腔内挿入部の先端側よりも拡径し、この拡径部よりも後方側、つまり、患者の口よりも遠い側にプローブ本体との接合部を有する構成としたので、たとえ、誤って口腔内挿入部を患者の口腔内に挿入しすぎてしまった時であっても、拡径部の先端側が患者に接触することになり、拡径部が患者の口腔内に浸入することはない。したがって、拡径部の後端側に設けられたプローブ本体との接合部が、患者の口腔内に浸入することもなくなる。この結果、口腔内挿入部とプローブ本体との接合部に、患者の口腔内の非衛生物が付着することはなくなり、衛生的効果を高めることができる。
【００４２】
したがって、口腔内スキャナーや口腔内カメラに用いられる口腔内撮像装置として、広く活用が期待されるものである。
【符号の説明】
【００４３】
１  プローブ本体
２  口腔内挿入部
３  患者
４  撮像窓
５  リブ
６  歯
７  測定ボタン
８  ケーブル
９  投影装置
１０  光源部
１１  偏光ビームスプリッタ
１２  反射型液晶素子
１３  投影レンズ
１４  制御部
１５  保持部材
１６  プリズム
１７  光路
１８  光路
１９  撮像装置
２０  撮像レンズ
２１  撮像素子
２２  着脱ボタン
２３  拡径部
２４  指当て部
２４ａ  指
２５  プローブ接合部（口腔内挿入部）
２６  プローブ本体の先端
２７  上部リブ
２８  側部リブ
２９  下部リブ
３０  スイッチリブ
３１  防湿空間
３２  結合空間
３３  パッキン
３４  結合感知スイッチ
３５  結合突起
３６  結合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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