(57)【要約】【課題】光源からの光ビームの光パワーを制御することなく、各走査領域で必要とされる光パワーを設定すること。【解決手段】１つないし複数の光源１０１，２０１Ｍ，２０１Ｋと、前記光源から発せられた光ビームを偏向走査する偏向器と、被走査面１１１，２１０Ｍ，２１０Ｋに前記光ビームを結像する結像光学系１０６，１０７，２０６，２０７と、被走査面上での点灯タイミングを同期させる同期検知手段１１２と、走査光路を折り返す折り返しミラー１１０を有する光走査装置１００，２００において、前記折り返しミラー１１０，２０８は、複数の走査面に対して反射面が共用され、該反射面において、少なくとも１つの走査面に対応する反射領域１６１，２６１Ｍでは、他の走査面に対応する反射領域１６２，２６１Ｋに対して反射特性を異ならせたことを特徴とする。【選択図】  図２
2011059275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つないし複数の光源と、前記光源から発せられた光ビームを偏向走査する偏向器と、被走査面に前記光ビームを結像する結像光学系と、被走査面上での点灯タイミングを同期させる同期検知手段と、走査光路を折り返す折り返しミラーを有する光走査装置において、
前記折り返しミラーは、複数の走査面に対して反射面が共用され、該反射面において、少なくとも１つの走査面に対応する反射領域では、他の走査面に対応する反射領域に対して反射特性を異ならせた
ことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
被走査面上での点灯タイミングを同期させる同期検知手段を更に備え、
前記複数の走査面の１つは、前記同期検知手段であり、前記複数の走査面の１つは像担持体であり、前記２つの走査面に対応する反射領域の反射特性を異ならせた
ことを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記同期検知手段に対応する反射領域の反射率を、前記像担持体に対応する反射領域の反射率よりも高めた
ことを特徴とする請求項２記載の光走査装置。
【請求項４】
前記反射面は、少なくとも２つの異なる像担持体で共用しており、前記少なくとも２つの異なる像担持体に対応する反射領域の反射特性を異ならせた
ことを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項５】
前記反射特性の異なる反射領域では、反射膜の材質が異なる
ことを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記反射特性の異なる反射領域では、反射膜の厚みが異なる
ことを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記反射特性の異なる反射領域では、反射膜の層数が異なる
ことを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載の光走査装置を具備した、画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載の光走査装置を具備した、多色画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ−プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置に用いられるレーザービーム走査光学系および、それを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザ−プリンタ等で用いられる光走査装置は、画像信号に応じて変調された光ビームが光源から発せられ、発せられた光ビームがポリゴンミラー等の偏向器によって偏向走査され、ｆθレンズ等の結像光学系によって、像担持体に光ビームを偏向走査する。
【０００３】
また、光走査装置を小型化するために、折り返しミラーなどで光源から像担持体までの光路を折りたたんでいる。また、像担持体での変調タイミングを制御するために、走査上流には同期検知センサと呼ばれるフォトダイオードが設けられており、前記同期検知センサ上へも光ビームが走査するように、ミラーなどが設けられている。
【０００４】
ここで、同期検知センサに入射する光ビームの光パワーは、フォトダイオードの分光感度特性と、出力電圧のＳＮ比の関係から、ある一定の範囲内である必要がある。
【０００５】
一方、像担持体へ入射する光ビームの光パワーは、像担持体の分光感度特性によって、所定の光パワーに設定する必要がある。
【０００６】
ここで、第一の課題として、同期検知センサで必要とされる光ビームの光パワーと、像担持体で必要とされる光パワーとは、必ずしも一致しない。この場合、走査領域によって光源からの光ビームの光パワーの強弱を制御したり、走査領域によって光利用効率を制御する必要がある。
【０００７】
また、第二の課題として、光偏向器を共有して多色画像形成装置に対応している光走査装置の場合、全ての折り返しミラーでの入射角は必ずしも同じ角度に設定できるとは限らない。この場合、入射角によって反射率が異なるため各像担持体までの光利用効率がまちまちになってしまう。この場合も各像担持体に対応する光源からの光ビームの光パワーの強弱を制御したり、各像担持体に対応する光路によって光利用効率を制御する必要がある。
【０００８】
しかしながら、光源からの光ビームの光パワーの強弱は、制御が複雑になったり、光源の定格パワーを超える場合があるなどの課題があった。
【０００９】
特許文献１では、像担持体へ導光する光路のミラー枚数を同期検知センサへ導光する光路のミラー枚数よりも多くすることで、光利用効率を制御する方法が開示されている。しかしながら、この方法では、ミラー枚数の増加によってコストアップを招いたり、光走査装置のサイズアップを招くという課題があった。また、前述の第二の課題に対しては解決できない。
【００１０】
特許文献２では、光偏向器の偏向面の反射特性を部分的に異ならせる方法が開示されている。しかしながら、光偏向器の偏向面での光ビームの光束幅は太く、像担持体へ導光する時に使用される偏向面の領域と、同期検知センサへ導光するときに使用される偏向面の領域は、完全に独立されていないために、像担持体への光利用効率への影響が出やすいという課題があった。また、前述の第二の課題に対しては解決できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、光源からの光ビームの光パワーを制御することなく、各走査領域で必要とされる光パワーを設定することを目的とする。
【００１２】
本発明の第１の目的は、各走査面で折り返しミラーを共用している場合でも、各走査面で必要とされる走査ビームの光パワーを複雑な制御なしに設定することである。
【００１３】
本発明の第２の目的は、同期検知手段と像担持体で折り返しミラーを共用している場合でも、各走査面で必要とされる走査ビームの光パワーを複雑な制御なしに設定することである。
【００１４】
本発明の第３の目的は、複雑な制御なしに、像担持体での走査ビームの光パワーの許容最大値を満足しつつ、同期検知手段での走査ビームの光パワーの許容最小値を満足することである。
【００１５】
本発明の第４の目的は、複数の像担持体で折り返しミラーを共用している場合でも、各走査面で必要とされる走査ビームの光パワーを複雑な制御なしに設定することである。
【００１６】
本発明の第５の目的は、反射特性の異なる反射領域において大幅に反射特性を異ならせることである。
【００１７】
本発明の第６の目的は、反射特性の異なる反射領域において反射率数パーセントの微小な幅で反射特性を異ならせることである。
【００１８】
本発明の第７の目的は、高い反射率を確保しつつ反射特性を異ならせることである。
【００１９】
本発明の第８の目的は、画像形成装置において、上記目的を果たすことである。
【００２０】
本発明の第９の目的は、多色画像形成装置において、上記目的を果たすことである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明によれば、上記第１の目的を達成するため、１つないし複数の光源と、前記光源から発せられた光ビームを偏向走査する偏向器と、被走査面に前記光ビームを結像する結像光学系と、被走査面上での点灯タイミングを同期させる同期検知手段と、走査光路を折り返す折り返しミラーを有する光走査装置において、
前記折り返しミラーは、複数の走査面に対して反射面が共用され、該反射面において、少なくとも１つの走査面に対応する反射領域では、他の走査面に対応する反射領域に対して反射特性を異ならせたことを特徴とする光走査装置が提供される。
【００２２】
上記第２の目的を達成するため、被走査面上での点灯タイミングを同期させる同期検知手段を更に有し、前記複数の走査面の１つは、前記同期検知手段であり、前記複数の走査面の１つは像担持体であり、前記２つの走査面に対応する反射領域の反射特性を異ならせたことを特徴とする上記の光走査装置が提供される。
【００２３】
上記第３の目的を達成するため、前記同期検知手段に対応する反射領域の反射率を、前記像担持体に対応する反射領域の反射率よりも高めたことを特徴とする上記の光走査装置が提供される。
【００２４】
上記第４の目的を達成するため、前記反射面は、少なくとも２つの異なる像担持体で共用しており、前記少なくとも２つの異なる像担持体に対応する反射領域の反射特性を異ならせたことを特徴とする上記の光走査装置が提供される。
【００２５】
上記第５の目的を達成するため、前記反射特性の異なる反射領域では、反射膜の材質が異なることを特徴とする上記の光走査装置が提供される。
【００２６】
上記第６の目的を達成するため、前記反射特性の異なる反射領域では、反射膜の厚みが異なることを特徴とする上記の光走査装置が提供される。
【００２７】
上記第７の目的を達成するため、前記反射特性の異なる反射領域では、反射膜の層数が異なることを特徴とする光走査装置が提供される。
【００２８】
上記第８の目的を達成するため、上記光走査装置を具備した画像形成装置が提供される。
【００２９】
上記第９の目的を達成するため、上記の光走査装置を具備した多色画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に係る発明によれば、複数の走査面で反射面を共用している折り返しミラーの、少なくとも１つの走査面に対応する反射領域では、他の走査面に対応する反射領域と、反射特性を異ならせたことで、各走査面で折り返しミラーを共用している場合でも、各走査面で必要とされる走査ビームの光パワーを複雑な制御なしに設定することができる。
【００３１】
請求項２に係る発明によれば、同期検知手段と、像担持体で、反射面を共用している折り返しミラーの、前記２つの走査面に対応する反射領域の反射特性を異ならせたことで、同期検知手段と像担持体で折り返しミラーを共用している場合でも、各走査面で必要とされる走査ビームの光パワーを複雑な制御なしに設定することができる。
【００３２】
請求項３に係る発明によれば、同期検知手段に対応する反射領域の反射率を、像担持体に対応する反射領域の反射率よりも高めたことで、複雑な制御なしに、像担持体での走査ビームの光パワーの許容最大値を満足しつつ、同期検知手段での走査ビームの光パワーの許容最小値を満足することができる。
【００３３】
請求項４に係る発明によれば、複数の像担持体で反射面を共用している折り返しミラーの、少なくとも２つの異なる像担持体に対応する反射領域の反射特性を異ならせたことで、複数の像担持体で折り返しミラーを共用している場合でも、各走査面で必要とされる走査ビームの光パワーを複雑な制御なしに設定することができる。
【００３４】
請求項５に係る発明によれば、反射特性の異なる反射領域では、反射膜の材質を異ならせたことで、大幅に反射特性を異ならせることができる。
【００３５】
請求項６に係る発明によれば、反射特性の異なる反射領域では、反射膜の厚みを異ならせたことで、反射率数パーセントの微小な幅で反射特性を異ならせることができる。
【００３６】
請求項７に係る発明によれば、反射特性の異なる反射領域では、反射膜の層数を異ならせたことで、高い反射率を確保しつつ反射特性を異ならせることができる。
【００３７】
請求項８に係る発明によれば、画像形成装置に前記光走査装置を具備したことで、画像形成装置において、上記の各種効果を得ることができる。
【００３８】
請求項９に係る発明によれば、多色画像形成装置に前記光走査装置を具備したことで、多色画像形成装置において、上記の各種効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係わる第一の実施例の光走査装置の概略図。
【図２】本発明に係わる第一の実施例の折り返しミラーの概略図。
【図３】本発明に係わる第一の実施例の光パワーと光利用効率の関係。
【図４】本発明に係わる第二の実施例の光走査装置の概略図。
【図５】本発明に係わる第二の実施例の光走査装置の更なる概略図。
【図６】本発明に係わる第二の実施例の折り返しミラーの概略図。
【図７】本発明に係わる第二の実施例の光パワーと光利用効率の関係を示す図。
【図８】本発明に係わる画像形成装置１００のハードウェア構成の一例を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００４１】
図１は、本発明に係わる第一の実施例の光走査装置１００の概略図である。図２は、本発明に係わる第一の実施例の折り返しミラーの概略図である。図３は、本発明に係わる第一の実施例の光パワーと光利用効率の関係を示す図である。
【００４２】
本実施例の光走査装置１００は、主なる構成要素として、光源１０１と、光源１０１から発せられた光ビームを偏向走査する偏向器（例えばポリゴンミラー）１０５と、ｆθレンズ１０６及び面倒れ補正レンズ１０７からなる結像光学系と、折り返しミラー１０８，１０９，１１０と、例えばフォトダイオードからなる同期検知センサ１１２と含む。
【００４３】
図１、２、３において、光源１０１から発せられた光ビームは、コリメートレンズ１０２によって概平行光に形成され、アパーチャ１０３によって所定の大きさに切り取られ、シリンドリカルレンズ１０４によって偏向器１０５上で副走査方向に集光され、偏向器１０５によって偏向走査される。
【００４４】
偏向器１０５によって偏向走査された光ビームは、ｆθレンズ１０６、面倒れ補正レンズ１０７を通り、第一折り返しミラー１０８、第二折り返しミラー１０９、第三折り返しミラー１１０によって光路を折りたたまれ、像担持体１１１に走査される。
【００４５】
同期検知センサ１１２上で走査される同期検知光路１５１は、第三折り返しミラー１１０で反射された後、同期検知センサ１１２に走査される。
【００４６】
光源１０１から発せられた光ビームの光パワーがＰ１０、像担持体１１１での所定の光パワーがＰ１１、同期検知センサ１１２での所定の光パワーがＰ１２のとき、像担持体光路で必要とされる光利用効率はＨ１１＝Ｐ１１／Ｐ１０、同期検知光路１５１で必要とされる光利用効率はＨ１２＝Ｐ１２／Ｐ１０となる。
【００４７】
光源１０１から第二折り返しミラー１０９までは、像担持体光路と同期検知光路１５１は同じ構成部材を介して導かれているので、光源１０１から第二折り返しミラー１０９までの光利用効率はη１０で共通となる。
【００４８】
ここで、本第一の実施例では第三折り返しミラー１１０の反射面での、像担持体１１１に対応する反射領域１６１と、同期検知センサ１１２に対応する反射領域１６２の反射特性を異ならせ、像担持体光路での光利用効率をＨ１１＝η１０×η１１、同期検知光路１５１での光利用効率をＨ１２＝η１０×η１２となるように、第三折り返しミラー１１０の反射率を、像担持体１１１に対応する反射領域１６１はη１１、同期検知センサ１１２に対応する反射領域１６２はη１２とする。
【００４９】
また、同期検知センサ１１２のＳ／Ｎ比を高め、検知誤差を低減するために、Ｐ１１＜Ｐ１２となるように、η１１＜η１２とする。
【００５０】
上述の各パラメータＰ１０，Ｐ１１，Ｈ１１，η１０，η１１，Ｐ１２，Ｈ１２及びη１２の各値の一例が図３に示される。
【００５１】
本第一実施例の光走査装置１００によれば、とりわけ、以下のような優れた効果が奏される。
【００５２】
本第一実施例によれば、同期検知センサ１１２と像担持体１１１とで反射面を共用している第三折り返しミラー１１０において、同期検知センサ１１２に対応する反射領域１６２では像担持体１１１に対応する反射領域１６１と、反射特性を異ならせたことで、同期検知センサ１１２と像担持体１１１とで第三折り返しミラー１１０を共用している場合でも、同期検知センサ１１２と像担持体１１１のそれぞれで必要とされる走査ビームの光パワーを複雑な制御なしに設定することができる。
【００５３】
また、同期検知センサ１１２に対応する反射領域１６２の反射率を、像担持体１１１に対応する反射領域１６１の反射率よりも高めたことで、複雑な制御なしに、像担持体１１１での走査ビームの光パワーの許容最大値（≧Ｐ１１）を満足しつつ、同期検知センサ１１２での走査ビームの光パワーの許容最小値（≦Ｐ１２）を満足することができる。
【００５４】
尚、本第一実施例では、走査上流に同期検知センサを具備する光走査装置１００に対して述べたが、走査下流にも同期検知センサを具備する光走査装置においても、同様のことが実施可能である。
【００５５】
図４は、本発明に係わる第二の実施例の光走査装置２００の概略図であり、図５は、本発明に係わる第二の実施例の光走査装置２００の更なる概略図であり、図６は、本発明に係わる第二の実施例の折り返しミラーの概略図であり、図７は、本発明に係わる第二の実施例の光パワーと光利用効率の関係を示す図である。
【００５６】
本実施例の光走査装置２００は、主なる構成要素として、複数（本例では２個）の光源２０１Ｋ、２０１Ｍと、光源２０１Ｋ、２０１Ｍから発せられた光ビームを偏向走査する偏向器２０５と、ｆθレンズ２０６及び面倒れ補正レンズ２０７からなるからなる結像光学系と、折り返しミラー２０８，２０９Ｋ、２０９Ｍと含む。
【００５７】
図４、５、６、７において、光源２０１Ｋ、２０１Ｍから発せられた光ビームは、コリメートレンズ２０２Ｋ、２０２Ｍによって概平行光に形成され、アパーチャ２０３によって所定の大きさに切り取られ、シリンドリカルレンズ２０４によって偏向器２０５上で副走査方向に集光され、偏向器２０５によって偏向走査される。
【００５８】
複数の光ビームは偏向器２０５に対して副走査方向にそれぞれ角度をもって入射し、角度をもって出射される。
【００５９】
角度をもって出射された光ビームは、ｆθレンズ２０６、面倒れ補正レンズ２０７を通り、第一折り返しミラー２０８に入射される。
【００６０】
第一折り返しミラー２０８で反射された複数の光ビームは、複数の像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍに対応した第二折り返しミラー２０９Ｋ、２０９Ｍに入射し、各像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍに走査される。
【００６１】
光源２０１Ｋ、２０１Ｍから発せられた光ビームの光パワーがＰ２０、像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍでの所定の光パワーがＰ２１のとき、各像担持体光路２５１Ｋ、２５１Ｍで必要とされる光利用効率はＨ２１＝Ｐ２１／Ｐ２０となる。
【００６２】
光源２０１Ｋ、２０１Ｍから面倒れ補正レンズ２０７までは、各像担持体光路２５１Ｋ、２５１Ｍは同じ構成部材を介して導かれているので、η２０で共通となる。
【００６３】
第二折り返しミラー２０９Ｋ、２０９Ｍでは、各像担持体光路２５１Ｋ、２５１Ｍによって入射角が異なるので、像担持体光路２５１Ｋの第二折り返しミラー２０９Ｋの光利用効率はη２２Ｋ、像担持体光路２５１Ｍの第二ミラー２０９Ｍの光利用効率はη２２Ｍで、η２２Ｋ≠η２２Ｍとなる。
【００６４】
ここで、本第二の実施例では、第一折り返しミラー２０８の反射面での、像担持体２１０Ｋに対応する反射領域２６１Ｋの反射率η２１Ｋと、像担持体２１０Ｍに対応する反射領域２６１Ｍの反射率η２１Ｍを異ならせ、η２０×η２１Ｋ×η２２Ｋ＝η２０×η２１Ｍ×η２２Ｍ＝Ｈ２１となるようにする。即ち、第二折り返しミラー２０９Ｋ、２０９Ｍに対する各像担持体光路２５１Ｋ、２５１Ｍの入射角の相違に起因した第二折り返しミラー２０９Ｋ、２０９Ｍにおける光利用効率の相違が、第一折り返しミラー２０８における反射領域２６１Ｋの反射率η２１Ｋと反射領域２６１Ｍの反射率η２１Ｍの相違によって適切に補償される。
【００６５】
上述の各パラメータＰ２０，Ｐ２１，Ｈ２１，η２０，η２１Ｋ，η２２Ｋ，η２１Ｍ及びη２２Ｍの各値の一例が図３に示される。
【００６６】
本第二実施例の光走査装置２００によれば、とりわけ、以下のような優れた効果が奏される。
【００６７】
本第二実施例によれば、複数の像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍで反射面を共用している第一折り返しミラー２０８において、２つの異なる像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍに対応する反射領域２６１Ｋ，２６１Ｍの反射特性を互いに対して異ならせたことで、複数の像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍで第一折り返しミラー２０８を共用している場合でも、複数の像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍのそれぞれで必要とされる走査ビームの光パワーを複雑な制御なしに設定することができる。
【００６８】
なお、本第二の実施例では、像担持体２１０Ｋと像担持体２１０Ｍの２つの像担持体に対応する光走査装置２００に対して述べたが、２つ以上の像担持体に対応する光走査装置においても同様のことが実施可能である。
【００６９】
反射特性を異ならせるためには、例えば、反射膜の材質を異ならせる方法がある。上述の第一の実施例では、像担持体１１１に対応する反射領域１６１の反射膜の材質をニッケル（反射率７０％）とし、同期検知センサ１１２に対応する反射領域１６２の反射膜の材質をアルミ（反射率９０％）とし、前記２つの反射領域に２０％程度の反射率の異なりを持たせてもよい。
【００７０】
また、反射膜の厚みを異ならせて、ハーフミラーのように反射率と透過率を制御することで、反射特性を異ならせても良い。この場合、反射膜の材質を異ならせる必要がないので設備投資の節約に有効である。また、数パーセント反射率の制御も可能である。
【００７１】
また、増反射処理、超増反射処理というように、膜の層数を異ならせることで、反射特性を異ならせても良い。この場合、高い反射率が必要な場合などに有効である。
【００７２】
上述の第一の実施例は、１つの像担持体に対応する光走査装置１００であるが、第二の実施例に組み合わせることも可能であるし、別の構成をとった複数の像担持体に対応する光走査装置と組み合わせることも可能である。例えば、第一の実施例を第二の実施例と組み合わる場合、第二の実施例において、各同期検知センサへの各光路と各像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍへの各光路に対して第一折り返しミラー２０８を共用し、第一折り返しミラー２０８の各反射領域２６１Ｋ，２６１Ｍのそれぞれにおいて、第一の実施例に従って、像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍに対応する各反射領域と、各同期検知センサに対応する各反射領域とを設定して、当該各同期検知センサに対応する各反射領域のそれぞれの反射特性を、対応する像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍの各反射領域の反射特性に対して異ならせてもよい。他方、第一の実施例を第二の実施例と組み合わせない場合は、第二の実施例において、別の態様（例えば、同期検知センサへの光路と各像担持体２１０Ｋ、２１０Ｍへの光路に対して第一折り返しミラー２０８を共用しない態様や、第一折り返しミラー２０８を共用するが各同期検知センサ用に反射率が異なる反射領域を設けない態様）で同期検知センサを設けることとしてもよい。
【００７３】
また、第一の実施例は、第一折り返しミラー１０８、第二折り返しミラー１０９及び第三折り返しミラー１１０のうちの、第三折り返しミラー１１０において、像担持体１１１に対応する反射領域１６１と、同期検知センサ１１２に対応する反射領域１６２の反射特性を異ならせているが、第三折り返しミラー１１０に代えて、他の１つのミラー（例えば、第一折り返しミラー１０８）において、像担持体１１１に対応する反射領域と、同期検知センサ１１２に対応する反射領域の反射特性を異ならせてもよい。或いは、第一折り返しミラー１０８、第二折り返しミラー１０９及び第三折り返しミラー１１０のうちの、任意の２つ以上の折り返しミラーにおいて、像担持体１１１に対応する反射領域と、同期検知センサ１１２に対応する反射領域の反射特性を異ならせてもよい。いずれの場合も、Ｐ１１＜Ｐ１２となるように各反射領域の反射特性を設定することができる。但し、光ビームは、第三折り返しミラー１１０に向かうにつれて集光していく（光束幅が狭くなる）ので、第三折り返しミラー１１０にて、像担持体１１１に対応する反射領域と、同期検知センサ１１２に対応する反射領域の反射特性を異ならせることが、各反射領域の境界をより明確に区分できる点から有利である。
【００７４】
本実施例による光走査装置１００，２００は、画像形成装置における光走査装置として適用可能である。また、多色画像形成装置にも同様に適用可能である。
【００７５】
次に、本実施例による光走査装置１００，２００が適用されてよい画像形成装置の一例について説明する。
【００７６】
図８は、本発明に係わる画像形成装置５００のハードウェア構成の一例を示す。
【００７７】
画像形成装置５００は、図８に示すように無端状移動手段である搬送ベルト５０５に沿って各色の画像形成部５０６を備えるタンデム方式を搭載した構成となっている。すなわち、給紙トレイ５０１から給紙ローラ５０２と分離ローラ５０３とにより分離給紙された用紙（記録紙）５０４を搬送する搬送ベルト５０５に沿って、搬送方向（図中に示す各回転部材の回転方向）の上流から順に、複数の画像形成部（電子写真プロセス部）５０６ＢＫ、５０６Ｍ、５０６Ｃ、５０６Ｙが配列されている。
【００７８】
上記複数の画像形成部５０６ＢＫ、５０６Ｍ、５０６Ｃ、５０６Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通している。画像形成部５０６ＢＫはブラックの画像を、画像形成部５０６Ｍはマゼンタの画像を、画像形成部５０６Ｃはシアンの画像を、画像形成部５０６Ｙはイエローの画像をそれぞれ形成する。以下の説明では、画像形成部５０６ＢＫについて具体的に説明を行うが、他の画像形成部５０６Ｍ、５０６Ｃ、５０６Ｙについては、画像形成部５０６ＢＫと同様であるため、画像形成部５０６ＢＫの各構成要素に付したＢＫに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｙによって区別した参照符号を図中に示すに止め、ここでの説明を省略する。
【００７９】
搬送ベルト５０５は、回転駆動される駆動ローラ５０７と従動ローラ５０８とに巻回された無端状ベルトである。駆動ローラ５０７は、非図示の駆動モータにより回転駆動され、この駆動モータと、駆動ローラ５０７と、従動ローラ５０８とが、搬送ベルト５０５を移動させる駆動手段として機能する。そのため、搬送ベルト５０５の搬送方向は、駆動手段である各回転部材の回転方向となる。
【００８０】
画像形成に際して、給紙トレイ５０１に収納された用紙５０４は、給紙ローラ５０２に最も近い（給紙トレイ５０１内で最上位に位置する）ものから順に送り出され、静電吸着作用により搬送ベルト５０５に吸着した状態で搬送方向の上流から順に配置された各画像形成部５０６に搬送され、例えば、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの順にトナー画像が転写される。
【００８１】
例えば、画像形成部５０６ＢＫは、感光体ドラム５０９ＢＫと、感光体ドラム５０９ＢＫの周辺に配置された帯電器５１０ＢＫと、光走査装置５１１と、現像器５１２ＢＫと、感光体クリーナ（非図示）と、除電器５１３ＢＫなどから構成されている。画像形成部５０６ＢＫでは、まず、帯電器５１０ＢＫにより周面が一様に帯電された感光体ドラム５０９ＢＫに対して、光走査装置５１１から露光ビームであるレーザ光５１４ＢＫが照射され、静電潜像により感光体ドラム５０９ＢＫの周面に潜像画像が形成される。次に、現像器５１２ＢＫにより、感光体ドラム５０９ＢＫの周面の潜像画像を可視像化し、トナー像を形成する。このトナー画像は、感光体ドラム５０９ＢＫと搬送ベルト５０５上の用紙５０４とが接する位置（転写位置）で、転写器５１５ＢＫにより用紙４上に転写される。その結果、用紙４の表面にトナー画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム５０９ＢＫは、外周面に残留した不要なトナーを感光体クリーナにより払拭された後、除電器５１３ＢＫにより除電され、次の画像形成のために待機する。
【００８２】
上述の画像形成装置５００において、光走査装置５１１が本実施例による光走査装置１００，２００により構成されてよい。例えば、第一の実施例による光走査装置１００を１色（例えば、ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）毎にそれぞれ1つずつ設けてもよいし、第二の実施例による光走査装置２００を、２色毎にそれぞれ1つずつ設けてもよい。或いは、例えば第二の実施例による光走査装置２００における像担持体の数を４個に変更して対応してもよい。この場合、例えば特許文献１の図１０に示すように、各色用の光源に対して偏向器２０５を共用してもよい。
【００８３】
なお、転写方式は上述したような直接転写方式の他に感光体から中間転写ベルトを介して用紙４に転写する間接転写方式の画像形成装置でもよい。
【００８４】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１００  光走査装置
１０１  光源
１０２  コリメートレンズ
１０３  アパーチャ
１０４  シリンドリカルレンズ
１０５  偏向器
１０６  ｆθレンズ
１０７  面倒れ補正レンズ
１０８  第一折り返しミラー
１０９  第二折り返しミラー
１１０  第三折り返しミラー
１１１  像担持体
１１２  同期検知センサ
１５１  同期検知光路
１６１  像担持体に対応する反射領域
１６２  同期検知センサに対応する反射領域
２００  光走査装置
２０１  光源
２０２  コリメートレンズ
２０３  アパーチャ
２０４  シリンドリカルレンズ
２０５  偏向器
２０６  ｆθレンズ
２０７  面倒れ補正レンズ
２０８  第一折り返しミラー
２０９  第二折り返しミラー
２１０  像担持体
２５１  像担持体光路
２６１  像担持体に対応する反射領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８６】
【特許文献１】特開２００８−７６５６２号公報
【特許文献２】特開平５−１０７４８８号公報
【特許文献３】特開平１１−２９５６３３号公報
【特許文献４】特開２００８−３０４５２９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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