(57)【要約】【課題】筐体の歪みによって案内部材が歪み、筐体内に収容される物体に接触するような事態の発生を抑制する。【解決手段】図７（ａ）に示すように、ねじＮは、前側フレーム５３に屈曲部７７を合わせた状態で、ねじ挿入孔７７Ａ、ねじ孔５３Ａの順に軸部Ｎ２を外側から挿入し、頭部Ｎ１を屈曲部７７から隙間ｄだけ離間させた状態で、軸部Ｎ２をねじ孔５３Ａにねじ込まれる。フレーム５３，５４間の距離Ｌが狭くなって前側フレーム５３が矢印Ｃ方向に移動したとしても、ねじ挿入孔７７Ａ内を軸部Ｎ２が滑って、案内部材７０にその影響が伝わることながくなり、案内部材７０が膨らむ（歪む）ことがなくなる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、当該開口部から挿入される物体を収容する収容空間が形成された筐体と、
前記筐体に対する前記物体の挿入方向が長手方向となり、前記物体が前記収容空間内に挿入される際に当該物体を案内する案内部材と、
前記案内部材を前記筐体に対し前記長手方向に沿って移動可能に支持する支持手段と、
前記収容空間を前記開口部を介して前記外部空間に対して開放し又は閉じる扉であって、前記収容空間を前記外部空間に対して閉じたときに、前記物体を前記案内部材から離間させた状態で支持する扉と、を具備する
ことを特徴とする筐体装置。
【請求項２】
請求項１に記載の筐体装置において、
前記支持手段は、
雄ねじ部が形成された軸部と、当該軸部の一端に設けられ当該軸部の径よりも大きい径の頭部とを有するねじと、
前記収容空間の前記開口部側に設けられ、前記挿入方向に延びて内周面に雌軸部が形成されたねじ孔と、
前記案内部材の長手方向の一端側において当該長手方向と交差する方向に屈曲し、前記ねじの軸部が挿入されるねじ挿入孔を有する屈曲部と、を備え、
前記ねじの軸部を前記ねじ挿入孔、前記ねじ孔の順に挿入し、前記頭部を前記屈曲部から離間させた状態で前記案内部材を支持する
ことを特徴とする筐体装置。
【請求項３】
請求項１に記載の筐体装置において、
前記支持手段は、
前記収容空間の前記開口部側に形成され、前記挿入方向に沿って延びる爪挿入孔と、
前記案内部材の長手方向の一端側において当該長手方向と交差する方向に屈曲し、前記爪挿入孔に挿入される挿入爪が形成された屈曲部と、を備える
ことを特徴とする筐体装置。
【請求項４】
請求項１に記載の筐体装置において、
前記支持手段は、
前記収容空間の前記開口部側に形成され、前記挿入方向に沿って外側に向けて延びる挿入爪と、
前記案内部材の長手方向の一端側において当該長手方向と交差する方向に屈曲し、前記挿入爪が挿入される爪挿入孔を有する屈曲部と、を備える
ことを特徴とする筐体装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の筐体装置と、
前記筐体装置内において、像保持体を有し、前記像保持体に像を形成する像形成手段と、前記像保持体に形成された像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段により前記記録媒体に転写された像を当該記録媒体に定着させる定着手段と、を備え、
前記物体は、前記像形成手段である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
筐体は、筐体内に物体を挿入して収納するときの挿入方向を案内するために案内部材を備えている場合がある。この案内部材の両端が筐体側のフレームに固着されている場合、筐体とこの案内部材とがそれぞれ熱膨張率の異なった材質で形成されている場合には、温度変化によっていずれかの部材が変形することがあるため、長手方向を有する案内部材（被支持体）の一方の端部を支持する支持構造に、スライドする機構（特許文献１）・摺動自在に支持する機構（特許文献２，３）を持たせたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１９１５５６号公報
【特許文献２】特開平８−１９１５５６号公報
【特許文献３】特開平１０−３０１４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、筐体の歪みによって案内部材が歪み、筐体内に収容される物体に接触するような事態の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本発明の請求項１記載の筐体装置は、開口部を有し、当該開口部から挿入される物体を収容する収容空間が形成された筐体と、前記筐体に対する前記物体の挿入方向が長手方向となり、前記物体が前記収容空間内に挿入される際に当該物体を案内する案内部材と、前記案内部材を前記筐体に対し前記長手方向に沿って移動可能に支持する支持手段と、前記収容空間を前記開口部を介して前記外部空間に対して開放し又は閉じる扉であって、前記収容空間を前記外部空間に対して閉じたときに、前記物体を前記案内部材から離間させた状態で支持する扉と、を具備することを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の筐体装置は、請求項１記載の筐体装置において、前記支持手段は、雄ねじ部が形成された軸部と、当該軸部の一端に設けられ当該軸部の径よりも大きい径の頭部とを有するねじと、前記収容空間の前記開口部側に設けられ、前記挿入方向に延びて内周面に雌軸部が形成されたねじ孔と、前記案内部材の長手方向の一端側において当該長手方向と交差する方向に屈曲し、前記ねじの軸部が挿入されるねじ挿入孔を有する屈曲部と、を備え、前記ねじの軸部を前記ねじ挿入孔、前記ねじ孔の順に挿入し、前記頭部を前記屈曲部から離間させた状態で前記案内部材を支持することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の筐体装置は、請求項１記載の筐体装置において、前記支持手段は、前記収容空間の前記開口部側に形成され、前記挿入方向に沿って延びる爪挿入孔と、前記案内部材の長手方向の一端側において当該長手方向と交差する方向に屈曲し、前記爪挿入孔に挿入される挿入爪が形成された屈曲部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の筐体装置は、請求項１記載の筐体装置において、前記支持手段は、前記収容空間の前記開口部側に形成され、前記挿入方向に沿って外側に向けて延びる挿入爪と、前記案内部材の長手方向の一端側において当該長手方向と交差する方向に屈曲し、前記挿入爪が挿入される爪挿入孔を有する屈曲部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の筐体装置と、前記筐体装置内において、像保持体を有し、前記像保持体に像を形成する像形成手段と、前記像保持体に形成された像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段により前記記録媒体に転写された像を当該記録媒体に定着させる定着手段と、を備え、前記物体は、前記像形成手段であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の筐体装置によれば、筐体の歪みが案内部材に伝わるのを防止して、当該案内部材が撓むのを抑制することができる。
【００１１】
請求項２記載の筐体装置によれば、ねじの頭部を屈曲部から浮かせた部分でねじに対して屈曲部が移動するから、この移動によって筐体の歪みを吸収して筐体の歪みを案内部材に伝わらなくすることができる。
【００１２】
請求項３記載の筐体装置によれば、挿入爪に対して爪挿入孔が挿入方向に移動するから、この移動によって筐体の歪みを吸収して筐体の歪みを案内部材に伝わらなくすることができる。
【００１３】
請求項４記載の筐体装置によれば、爪挿入孔に対して挿入爪が挿入方向に移動するから、この移動によって筐体の歪みを吸収して筐体の歪みを案内部材に伝わらなくすることができる。
【００１４】
請求項５記載の画像形成装置によれば、筐体の歪みが案内部材に伝わらなくして、この歪みによって像形成手段が歪んで像の画質にズレを生じることをなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態による筐体装置を用いた画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図３】筐体装置の構成を示す斜視図である。
【図４】正面カバーおよび内部カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図５】図４の状態から画像形成ユニットを抜き取った後の状態を示す斜視図である。
【図６】図４中の案内部材を拡大して示す斜視図である。
【図７】図６中の矢視VIIa−VIIa，VIIb−VIIb方向から見た断面図である。
【図８】図６中の要部を異なる方向から見た斜視図である。
【図９】画像形成ユニットと案内ピンを示す斜視図である。
【図１０】画像形成ユニットが挿入された段階の画像形成ユニットと案内部材との関係を示す図である。
【図１１】変形例による案内部材とフレームとの関係を示す断面図である。
【図１２】変形例による案内部材とフレームとの関係を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜１．実施形態＞
例えば、プリンタやコピー機などの画像形成装置は、構成部品のメンテナンスや交換、或いは記録用紙の詰まりなどの不具合を解消する作業を行うために、その筐体の側面などに開閉カバーが設けられている。以下の実施形態では、このような画像形成装置を例に挙げて説明する。図１は本実施形態に係る筐体装置が適用された画像形成装置の外観を示す斜視図、図２は画像形成装置の筐体内の構造を模式的に示す図である。
【００１７】
＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１は、図１に示すように、ボックス状の筐体装置５０によって外形が構成され、筐体装置５０の基台をなす筐体５１の正面には外装カバー５２が開閉自在に設けられる。この外装カバー５２を開いた状態にあっては、開口部６５Ａに扉となる内部カバー６０が開閉自在に設けられた前側フレーム５３が、外部空間に露出する。
以下では、利用者が画像形成装置１を正面から見たときの左右方向をＸ軸・奥行き方向をＹ軸・高さ方向をＺ軸として、以下説明する。
【００１８】
ここで、図２を参照しつつ、画像形成装置１の内部構成および動作の一例について説明する。画像形成装置１はタンデム型のフルカラープリンターを構成するものであり、この内部には、図示しないスキャナーやパーソナルコンピュータ、或いは電話回線等から送られてくる画像データに対して画像処理を行う画像処理装置（図示せず）が設けられている。この画像形成装置１の内部には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット（画像形成部）２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが設けられる。画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、第１色目のイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット２Ｙが相対的に高く、最終色の黒（Ｋ）の画像形成ユニット２Ｋが相対的に低くなるように、水平方向に対してある角度（例えば、１０度）だけ傾斜した状態である間隔を隔てて並列的に配置されている。このように、４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを、ある角度だけ傾斜した状態で配置することにより、これら４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを水平に配置した場合に比較して、幅方向の距離が短くなる。
【００１９】
これらの４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、基本的に同様に構成されており、駆動手段（図示せず）によってある速度で回転駆動される像保持体としての感光体ドラム３と、この感光体ドラム３の表面を帯電する一次帯電用の帯電ロール４と、後述する画像露光装置５による画像露光によって感光体ドラム３上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器６と、感光体ドラム３の表面を清掃するクリーニング装置７と、を具備している。感光体ドラム３は、例えば、直径３０ｍｍのドラム状に形成され、表面にオーバーコート層を有する有機感光体であり、駆動モーター（図示せず）によって回転駆動される。帯電ロール４は、例えば、芯金の表面に合成樹脂やゴムからなり電気抵抗を調整した導電層を被覆したロール状の帯電器であり、この帯電ロール４の芯金には、帯電バイアスが印加されるものが用いられている。さらに、この帯電ロール４の表面には、この帯電ロール４の表面に付着したトナー等の異物を除去するためのクリーニングロール４ａが接触するように配置されている。
以下、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、特に識別して説明する必要のない場合には画像形成ユニット２として記載して説明する。
【００２０】
画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの下部には、画像露光装置５が設けられる。この画像露光装置５は、画像データに応じて変調されたレーザービームを射出する半導体レーザー（いずれも図示せず）を４つ備えている。これらの半導体レーザーから射出された４本のレーザービームは、ポリゴンミラーによって偏向走査されるとともに、レンズやミラー（いずれも図示せず）を介して、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体ドラム３上に走査露光される。
この実施の形態では、画像露光装置５が４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの下部に沿って配設されており、これら４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、水平方向に対して傾斜した状態で設けられている。このため、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体ドラム３上に走査露光する各レーザービームの光路長は、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋで等しくなる。
【００２１】
画像処理装置からは、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋに共通して設けられた画像露光装置５に、各色の画像データが順次出力される。この画像露光装置５から画像データに応じて射出されたレーザービームは、対応する感光体ドラム３の表面に走査露光させ、静電潜像を形成させる。上記感光体ドラム３上に形成された静電潜像は、現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによって、各色のトナー像として現像される。上記画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体ドラム３上に順次形成された各色のトナー像は、各画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの上方にわたって傾斜した状態で配置された中間転写体としての中間転写ベルト１０上に、一次転写ロール１１によって多重に転写される。
【００２２】
この中間転写ベルト１０は、複数のロールによって張架されたベルト状部材であって、このベルト状部材の下辺走行領域が、その走行方向に沿った下流側が低く、且つ上流側が高くなるように、水平方向に対して傾斜した状態で配置されている。即ち、中間転写ベルト１０は、テンションロール１２と、ドライブロール１３と、バックアップロール１４と、第１のアイドラーロール１５と、第２のアイドラーロール１６と間にテンションで掛け回されており、定速性に優れた専用の駆動モーター（図示せず）によって回転駆動されるドライブロール１３により、矢印方向に循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト１０としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フイルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フイルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。上記中間転写ベルト１０は、その下辺走行領域において、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに接触するように配置されている。
なお、上記中間転写ベルト１０、各一次転写ロール１１、テンションロール１２、ドライブロール１３、バックアップロール１４、第１のアイドラーロール１５および第２のアイドラーロール１６等は、１つの中間転写ユニット９として構成される。
【００２３】
中間転写ベルト１０を挟んでドライブロール１３と対向する位置には、中間転写ベルト１０の表面に突き当たった状態で接触するように二次転写ロール１７が配置される。この二次転写ロール１７は、中間転写ベルト１０上に一次転写されたトナー像を記録用紙１８上に二次転写する。中間転写ベルト１０上に多重に転写されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）のトナー像は、ドライブロール１３に圧接する二次転写ロール１７によって、圧接力および静電気力で記録媒体としての記録用紙１８上に二次転写される。これらの各色のトナー像が転写された記録用紙１８は、上方に位置する定着器１９へと搬送される。
そして、各色のトナー像が転写された記録用紙１８は、定着器１９によって熱および圧力で定着処理を受けた後、定着器１９の出口ロール２０および用紙排出経路２１を介して排出ロール２２によって画像形成装置１の上部に設けられた用紙受部２３上に排出される。
【００２４】
記録用紙１８は、画像形成装置１の内部に配置された用紙収容部２４から規定のサイズおよび材質のものが、給紙ローラ２５および用紙分離搬送用のローラ対２６により１枚ずつ分離された状態でレジストロール２８まで一旦搬送され、停止される。上記用紙収容部２４から給紙された記録用紙１８は、予め決まったタイミングで回転駆動されるレジストロール２８によって中間転写ベルト１０の二次転写位置へ送出される。
【００２５】
用紙受部２３と中間転写ベルト１０と間には、トナーカートリッジ２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋが設けられ、このトナーカートリッジ２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋは、現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにトナーを供給する。黒（Ｋ）色のトナーを収容したトナーカートリッジ２９Ｋは、使用頻度が多いため、他のカラーのトナーカートリッジと比較して大型に形成されている。
【００２６】
＜筐体装置の構成＞
次に、筐体装置５０の構造について、図１，図３乃至図５を参照しつつ説明する。
図３は筐体装置の構成を示す概略図、図４は外装カバーおよび内部カバーを開いた状態を示す斜視図、図５は図４の状態から画像形成ユニットを抜き取った後の状態を示す斜視図である。
【００２７】
図１に示すように、筐体５１の正面に位置した外装カバー５２を開くと、前側フレーム５３が現れる。この前側フレーム５３には、トナーカートリッジ２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋ、中間転写ユニット９等が着脱可能に設けられ、扉となる内部カバー６０が開閉自在に設けられる。
図３は筐体装置５０を覆う外装品を取り外した状態を示している。筐体５１の右側面には、側面カバー１００が開閉自在に設けられ、この側面カバー１００の裏側には、側面カバー１００を閉じることにより、中間転写ベルト１０を挟んでドライブロール１３を弾性的に押圧する二次転写ロール１７が設けられる。
筐体５１の後面、つまり前側フレーム５３と対向する位置には後側フレーム５４が配置される。この前側フレーム５３と後側フレーム５４との間には、空間が形成される。この空間内には、中間転写ユニット９、画像形成ユニット２、トナーカートリッジ２９等が配置される。
【００２８】
内部カバー６０の裏側には、図３に示すように、当該内部カバー６０を閉じることにより、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが有する感光体ドラム３の回転軸の一方をそれぞれ支持する４つの軸支持部６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋと、中間転写ユニット９のドライブロール１３の一方を支持するロール支持部６２と、が形成される。
後側フレーム５４の内側には、感光体ドラム３の回転軸の他方をそれぞれ支持する４つの軸支持部５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋと、中間転写ユニット９のドライブロール１３の他方を支持するロール支持部５６と、が形成される。
ここで、筐体５１において、正面（一の面）からこの正面に対向する裏面（他の面）に向かう方向（つまり、Ｙ軸）が、前記画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、トナーカートリッジ２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋ、および中間転写ユニット９等の挿入方向となる。
【００２９】
内部カバー６０を開くと、図４に示すように、収容空間６５に収容された画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが現れる。さらに、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋおよび中間転写ユニット９を抜き取ると、図５に示すように、開口部６５Ａを有する収容空間６５と、この収容空間６５内に設けられた案内部材７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋが現れる。
この収容空間６５およびその開口部６５Ａの形状は、横方向に長い長方形状となり、下辺は画像露光装置５の上側面の傾斜に対応して右側が下がるように傾斜して形成される。収容空間６５の下面には、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを収容するための案内部材７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋが高い位置から低い位置に階段状に設けられる。
以下、案内部材７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋは、特に識別して説明する必要のない場合には案内部材７０として記載して説明する。
【００３０】
＜案内部材の構成＞
次に、案内部材７０の構成について、図６乃至１０に基づいて説明する。図６は図５中の案内部材を拡大して示す斜視図、図７は図６中の矢視VIIa−VIIa，VIIb−VIIb方向から見た断面図、図８は図７中の要部を具体的に示す斜視図、図９は画像形成ユニットと案内ピンを示す斜視図、図１０は画像形成ユニットが挿入された段階の画像形成ユニットと案内部材との関係を示す図である。
図６に示すように、挿入方向に延びる矩形状の板体７１が基部となり、この板体７１の右側に位置した長辺には、下側に屈曲されて長さ方向に延びるリブ７２が形成され、右側の長辺には、上側に湾曲して断面が弧状となる隆起部７３が長さ方向に延びて形成される。板体７１の長手方向には、画像露光装置５からのレーザービームが通過する窓７４が形成される。
板体７１の奥側の端部には、後側フレーム５４に固定するために、Ｘ軸方向に開口する引っかけ溝７５がＸ軸に沿って形成され、下側に屈曲した屈曲部７６（図７（ｂ）参照）が形成される。一方、板体７１の前側の端部には、中央部分にねじ挿入孔７７Ａを有する屈曲部７７が形成される。この屈曲部７７は、前側フレーム５３の外側まで延びて前側フレーム５３に係る。屈曲部７７のねじ挿入孔７７Ａを介して挿入されたねじＮは、前側フレーム５３にねじ孔５３Ａにねじ込まれる。ねじ挿入孔７７Ａおよびねじ孔５３Ａは、挿入方向に沿って形成される。ねじＮは、雄ねじ部が形成された軸部Ｎ２と、軸部Ｎ２の一端に設けられ当該軸部Ｎ２の径よりも大きい径の頭部Ｎ２とを有する。
【００３１】
案内部材７０の引っかけ溝７５は、図６および図７（ａ）に示すように、後側フレーム５４に形成されたＸ軸方向に延びる板状の引っかけ部５８に引っかかる。本実施形態では、屈曲部７６を後側フレーム５４に引っかけることにより固定手段を構成し、案内部材７０は、奥側で後側フレーム５４にＸ・Ｙ・Ｚ軸の３方向への移動を規制した状態で固定される。
【００３２】
一方、案内部材７０は開口部６５Ａ側（つまり、図６では前側）に位置した屈曲部７７は、板体７１の長手方向の一端側において当該長手方向と交差する方向に屈曲し、ねじＮの軸部Ｎ２が挿入されるねじ挿入孔７７Ａを有する。屈曲部７７は、図７（ａ）に示すように、ねじ挿入孔７７Ａに挿入したねじＮによって前側フレーム５３に固定される。案内部材７０は、奥側２カ所、前側１カ所の３点で筐体５１に固定されることになる。また、内部カバー６０を開いた状態で前側からねじＮを取り付ける作業は、他の方向からねじを固定する作業に比べて、作業が容易に行える。
【００３３】
本実施形態では、図７（ａ）および図8に示すように、前側フレーム５３に屈曲部７７を合わせた状態で、ねじＮの軸部Ｎ２は、ねじ挿入孔７７Ａ、ねじ孔５３Ａの順に挿入し、頭部Ｎ１を屈曲部７７から隙間ｄだけ離間させた状態で、ねじ孔５３Ａにねじ込まれる。本実施形態の支持手段は、この頭部Ｎ１を屈曲部７７から隙間ｄだけ離間させた状態で固定する構成となっている。
【００３４】
また、案内部材７０には、窓７４に隣接して円孔７８，７８，７８が形成されており、この円孔７８を介して案内ピン７９が突出する。案内ピン７９は、挿入方向（Ｙ軸方向）に沿って複数本（本実施形態では３本）設けられており、前側から１本目の案内ピン７９と２本日の案内ピン７９の間隔が、２本目の案内ピン７９と３本日の案内ピン７９の間隔より狭くなっている。
【００３５】
画像形成ユニット２の底部材４０には、図９に示すように、画像形成ユニット２の脱着方向（Ｙ軸方向）に延びる凹状の案内溝４１が設けられている。画像形成ユニット２を取り付ける際に、この案内溝４１は筐体５１に設けられた案内ピン７９に案内され、筐体装置５０から画像形成ユニット２が、Ｙ軸に沿って脱着されるようになっている。また、案内溝４１の奥側には、画像形成ユニット２を筐体装置５０に取り付けるときに、案内ピン７９を誘い込むテーパー部４２，４２が形成されている。
画像形成ユニット２を挿入方向に沿って挿入する際には、画像形成ユニット２の底部材４０を案内部材７０の隆起部７３に沿って挿入することにより、案内溝４１のテーパー部４２，４２が案内ピン７９を誘い込み、案内溝４１は案内ピン７９を順次銜え込み、収容空間６５内に画像形成ユニット２が装着されることになる。
【００３６】
収容空間６５内に画像形成ユニット２を挿入した後、内部カバー６０を閉めると、画像形成ユニット２の感光体ドラム３は、一方が内部カバー６０側の軸支持部６１で支持され、他方が後側フレーム５４側の軸支持部５５で支持される。これにより、画像形成ユニット２は、図１０に示すように、案内部材７０から隙間Ｓだけ離間した状態で支持されることになる。
【００３７】
この隙間Ｓを設ける理由は、案内部材７０が画像形成ユニット２に接触していると、接触による押付力が画像形成ユニット２のケーシングを歪め、画像形成ユニット２内の軸心を歪めることになる。画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｍ，２Ｋ毎に異なった歪みが発生した場合には、中間転写ベルト１０上に形成されるトナー像の画質にズレを生じることになる。つまり、隙間Ｓは、案内部材７０が画像形成ユニット２に接触によって発生する不具合が発生するのを抑制している。
【００３８】
＜本実施形態による作用＞
本実施形態による画像形成装置１にあっては、当該画像形成装置１が水平でない場所に置かれたときに、筐体装置５０に歪みが発生し、前側フレーム５３と後側フレーム５４との距離Ｌが狭くなることがある。また、筐体装置５０が、外部からの衝撃や振動等を受けて歪みが発生した場合も同様に、前側フレーム５３と後側フレーム５４との距離Ｌが狭くなる場合がある。この場合、案内部材の両端をねじ等によって、案内部材とフレーム５３，５４に固定していた場合には、案内部材が外側に膨らんで画像形成ユニット２に接触することがある。
【００３９】
そこで、本実施形態では、図７（ａ）に示すように、ねじＮの頭部Ｎ１と屈曲部７７との間に隙間ｄを形成しているから、フレーム５３，５４間の距離Ｌが狭くなって前側フレーム５３が矢印Ｃ方向に移動したとしても、ねじ挿入孔７７Ａ内を軸部Ｎ２が滑って、筐体５１の歪み等をこの移動によって吸収して、案内部材７０が膨らまないようにしている。この結果、案内部材７０が画像形成ユニット２に接触によって発生する、トナー像の画質ズレ等の不具合が発生しづらくなる。
【００４０】
＜２．変形例＞
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下のような変形例に示す支持手段であってよい。
＜２−１＞
実施形態では、隙間ｄを形成するためにねじＮの頭部Ｎ１を浮かせる構成を例示してが、本発明はこれに限らず、図１１および図１２に示すような構成であってもよい。
図１１（ａ）に示す支持手段は、前側フレーム５３のねじ孔５３Ａの部分から外側に向けて突出するボス部５３Ｂを形成し、案内部材７０の屈曲部７７に形成したボス挿入孔７７Ｂを形成したものである。このボス部５３Ｂおよびボス挿入孔７７Ｂは、挿入方向に沿って形成される。
図１１（ｂ）に示す支持手段は、前側フレーム５３に底部を有するねじ穴５３Ｃを形成し、案内部材７０の屈曲部７７にねじ挿入孔７７Ａを形成したものである。このねじ穴５３Ｃよびねじ挿入孔７７Ａは、挿入方向に沿って形成される。
図１１に示す支持手段では、実施形態に示した支持手段と同様の作用・効果を奏する。さらに、これらの支持手段は、図１１（ａ）ではボス部の先端に頭部Ｎ１を当てて固定され、図１１（ｂ）では軸部Ｎ２の先端をねじ穴５３Ｃの底部に当てて固定されるため、実施形態に比べて、ねじＮが緩み難くなる。
【００４１】
さらに、図１２（ａ）に示す支持手段は、前側フレーム５３に挿入方向に沿って延びる爪挿入孔５３Ｄを形成し、案内部材７０の屈曲部７７の先端に、爪挿入孔５３Ｄに挿入される、挿入方向に沿って延びる挿入爪７７Ｂを形成したものである。
図１２（ｂ）に示す支持手段は、前側フレーム５３に挿入方向に沿って外側に向けて延びる挿入爪５３Ｅを形成し、案内部材７０の屈曲部７７に、挿入爪５３Ｅが挿入される、挿入方向に沿って延びる爪挿入孔７７Ｃを形成したものである。
図１２に示す支持手段では、フレーム５３，５４間の距離Ｌが狭くなって前側フレーム５３が矢印Ｃ方向に移動したとしても、上記支持手段が上記影響を吸収して案内部材７０が膨らむことはない。さらに、実施形態および図１１に示す支持手段のようにねじＮを使用しない分、実施形態に比べて、部品点数が削減される。
上記構成以外の構成による支持手段であっても、フレーム５３，５４間が狭くなって前側フレーム５３が矢印Ｃ方向に移動したとしても、案内部材７０にその影響が伝わるのが阻止される構成であれば、他の構成であってもよい。
【００４２】
＜２−２＞
実施形態では、物体として画像形成ユニット２を例示したが、他のユニットであってもよいことは勿論である。
【００４３】
＜２−３＞
実施形態では、筐体装置５０を画像形成装置１に適用した場合を例示したが、本発明はこれに限らず、他の装置に適用してもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００４４】
１…画像形成装置、２，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ…画像形成ユニット、６…現像器、９…中間転写ユニット９、１０…中間転写ベルト、１８…記録用紙、１９…定着器、５０…筐体装置、５１…筐体、５２…外装カバー、５３…前側フレーム、５３Ａ…ねじ孔、５３Ｂ…ボス部、５３Ｃ…ねじ穴、５３Ｄ…爪挿入孔、５３Ｅ…挿入爪、５４…後側フレーム、５８…引っかけ部、６０…内部カバー（扉）、６５…収容空間、６５Ａ…開口部、７０…案内部材、７１…板体、７２…リブ、７３…隆起部、７４…窓、７５…引っかけ溝、７６…屈曲部、７７…屈曲部、７７Ａ…ねじ挿入孔、７７Ｂ…ボス挿入孔、７７Ｂ…挿入爪、７７Ｃ…爪挿入孔、７９…案内ピン、Ｌ…距離、Ｎ…ねじ、Ｎ１…頭部、Ｎ２…軸部、ｄ，Ｓ…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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