(57)【要約】【課題】原稿有無の判断を正確に行なうことのできる自動原稿搬送装置を提供する。【解決手段】自動原稿搬送装置１５２は、原稿トレイ２５２と、原稿トレイ２５２上の原稿の有無を検知するための原稿有無センサ２５３と、原稿トレイ２５２上の原稿のサイズ情報を検知するための原稿サイズ情報センサと、原稿画像の読取開始の要求を受付けるスタートキーと、制御部と、を備える。制御部は、スタートキーが要求を受付けたことに応答して、原稿有無センサ２５３及び原稿サイズ情報センサの検知結果に基づいて、原稿有り状態であるか否かを判定し、原稿有り状態であると判定した場合に、原稿の搬送を実行させる。制御部は、原稿有り状態ではないと判定した場合であって、原稿サイズ情報センサが原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する。【選択図】  図３
2011020748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読取るための読取部に対して原稿を自動で搬送する自動原稿搬送装置であって、
搬送される原稿を載置するための原稿トレイと、
前記原稿トレイ上の原稿の有無を検知するための第１の検知部と、
前記原稿トレイ上の原稿のサイズ情報を検知するための第２の検知部と、
原稿画像の読取開始の要求を受付ける受付部と、
前記受付部が前記要求を受付けたことに応答して、前記第１の検知部及び前記第２の検知部の検出結果に基づいて、原稿有り状態であるか否かを判定する判定部と、
原稿有り状態であると判定された場合に、原稿の搬送を実行させる制御部と、
前記判定部によって原稿有り状態ではないと判定された場合であって、前記第２の検知部が前記原稿トレイ上の原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する判断部と、を含む、自動原稿搬送装置。
【請求項２】
前記制御部は、原稿有り状態ではないと判定された場合には、原稿の搬送を実行させない、請求項１に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記判断部によって原稿有り状態になる可能性が高いと判断された場合に、予め定める所定時間待機し、前記待機中に、前記第１の検知部及び前記第２の検知部の検出結果に基づいて、原稿有り状態であるか否かを判定する再判定部をさらに含む、請求項１又は請求項２に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項４】
前記再判定部によって、原稿有り状態であると判定された場合に、ユーザに対し、原稿の搬送を実行するか否かを選択させるための選択メッセージを通知する通知部と、
前記選択メッセージに基づくユーザの選択結果を受付ける選択受付部と、をさらに含み、
前記制御部は、前記選択受付部が受付けた選択結果に基づいて、原稿の搬送を実行させる、請求項３に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項５】
前記判断部によって、原稿有り状態になる可能性が高いと判断された場合に、ユーザに対し、原稿の搬送を実行するか否かを選択させるための選択メッセージを通知する通知部と、
前記選択メッセージに基づくユーザの選択結果を受付ける選択受付部と、をさらに含み、
前記制御部は、前記選択受付部が受付けた選択結果に基づいて、原稿の搬送を実行させる、請求項１又は請求項２に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項６】
原稿有り状態ではないと判定された場合に、ユーザに対し、原稿の再載置を促す警告メッセージを通知する警告通知部をさらに含む、請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載の自動原稿搬送装置。
【請求項７】
前記判断部は、前記受付部が前記要求を受付けた時点から予め定める規定時間以内に、前記第２の検知部が前記原稿トレイ上の原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する、請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の自動原稿搬送装置。
【請求項８】
原稿を載置するための原稿台と、
前記原稿台上の所定の読取部に対して原稿を自動で搬送する請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の自動原稿搬送装置と、
前記自動原稿搬送装置によって原稿が搬送される場合には、前記読取部からの原稿画像の読取りを実行し、前記自動変更搬送装置によって原稿が搬送されない場合には、前記原稿台からの原稿画像の読取りを実行する読取制御部と、を含む、画像読取装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像読取装置を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動原稿搬送装置、画像読取装置、及び、画像形成装置に関し、特に、原稿有無の判断を正確に行なうための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動原稿搬送装置には、原稿をセットするための原稿トレイ上に、原稿の有無を検知するための原稿有無センサ、及び、原稿サイズを検知するための原稿サイズ情報センサが設けられるものがある。このような従来の自動原稿搬送装置においては、原稿有無センサがＯＮの状態になると、原稿サイズ情報センサが原稿のサイズを検知し、その検知結果に基づいて原稿サイズが確定される。原稿サイズが確定されると、原稿有り状態であると判断され、例えば、原稿有り状態であることを示すマーク及び原稿サイズを示すマークが表示パネル等に表示される。その後、ユーザによるスキャン動作開始の指示がなされると、自動原稿搬送装置は、原稿有無状態を確認し、原稿有り状態であれば自動原稿搬送装置によるスキャン動作を実行し、原稿無し状態であれば原稿台からのスキャン動作を実行する。
【０００３】
例えば、後掲の特許文献１には、原稿の搬送方向において相互に間隔をあけて順に設けられた原稿検出スイッチ及び原稿サイズ検出センサを含む自動原稿送り装置について開示されている。この自動原稿送り装置は、ユーザからの原稿の読取開始の要求を受付けると、原稿検出スイッチ及び原稿サイズ検出センサが原稿を検出しているか否か、すなわち、原稿有り状態であるか否かを判断し、その判断結果に基づいて、自動原稿送り装置により原稿を搬送して原稿を読取るか、又は、原稿テーブルから原稿を読取るか、を決定する。また、原稿検出スイッチが原稿を検出せず、原稿サイズ検出センサが原稿を検出したときには、原稿のセット不良を示す警告を行なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１１３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１等に開示される従来の自動原稿搬送装置において、原稿が正しくセットされ、原稿有り状態であると判断された状態でスキャン動作開始の指示がなされた場合には、問題なく自動原稿搬送装置によるスキャン動作が実行される。また、原稿がセットされず原稿有無センサが正常にＯＦＦを示す状態（原稿無し状態）でスキャン動作開始の指示がなされた場合においても、問題なく原稿台からのスキャン動作が実行される。
【０００６】
一方、原稿が原稿有無センサまで達しておらず原稿が正しくセットされていない状態、原稿をセットする途中の状態、又は、原稿が正しくセットされた後であって原稿サイズ情報センサによる原稿サイズの確定前である状態等において、スキャン動作開始の指示がなされた場合には、原稿無し状態であると誤判断されているため、ユーザが自動原稿搬送装置に原稿をセットしたにもかかわらず、原稿台からのスキャン動作が実行されてしまう。これによって、何も印字されない白紙印字が行なわれたり、原稿台に載置されたユーザの意図しない原稿が印字されたりするため、ユーザの利便性が損なわれるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、原稿有無の判断を正確に行なうことのできる自動原稿搬送装置、画像読取装置、及び、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の局面に係る自動原稿搬送装置は、原稿画像を読取るための読取部に対して原稿を自動で搬送する自動原稿搬送装置であって、搬送される原稿を載置するための原稿トレイと、原稿トレイ上の原稿の有無を検知するための第１の検知部と、原稿トレイ上の原稿のサイズ情報を検知するための第２の検知部と、原稿画像の読取開始の要求を受付ける受付部と、受付部が要求を受付けたことに応答して、第１の検知部及び第２の検知部の検知結果に基づいて、原稿有り状態であるか否かを判定する判定部と、原稿有り状態であると判定された場合に、原稿の搬送を実行させる制御部と、判定部によって原稿有り状態ではないと判定された場合であって、第２の検知部が原稿トレイ上の原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する判断部と、を含む。
【０００９】
このように、本発明の自動原稿搬送装置は、原稿有り状態ではないと判定された場合であって、第２の検知部が原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する。これによって、例えば、受付部が要求を受付けた時点において、原稿が正しくセットされていない状態、又は、原稿をセットする途中の状態等であるために第１の検知部が原稿を検知しない場合においても、原稿無し状態であると誤判断されることを防止することができる。また、原稿が正しくセットされた後であって原稿サイズの確定前である状態であるために原稿無し状態であると誤判断されることを防止することができる。したがって、原稿有無の判断を正確に行なうことができる。
【００１０】
好ましくは、制御部は、原稿有り状態ではないと判定された場合には、原稿の搬送を実行させない。これによって、原稿が無い状態で原稿の搬送処理が行なわれることを確実に防ぐことができるので、無駄な動作が行なわれることを防止できる。
【００１１】
より好ましくは、自動原稿搬送装置は、判断部によって原稿有り状態になる可能性が高いと判断された場合に、予め定める所定時間待機し、待機中に、第１の検知部及び第２の検知部の検知結果に基づいて、原稿有り状態であるか否かを判定する再判定部をさらに含む。これによって、原稿をセットする途中の状態、又は、原稿が正しくセットされた後であって原稿サイズの確定前である状態等であるために原稿無し状態であると誤判断されることをより一層確実に防止することができる。
【００１２】
さらに好ましくは、自動原稿搬送装置は、再判定部によって、原稿有り状態であると判定された場合に、ユーザに対し、原稿の搬送を実行するか否かを選択させるための選択メッセージを通知する通知部と、選択メッセージに基づくユーザの選択結果を受付ける選択受付部と、をさらに含み、制御部は、選択受付部が受付けた選択結果に基づいて、原稿の搬送を実行させる。このように、原稿有り状態であると判定された場合に、選択メッセージによって、ユーザに原稿の搬送を実行するか否かを選択させるので、原稿有無の判断をさらに正確に行なうことができる。
【００１３】
さらに好ましくは、自動原稿搬送装置は、判断部によって、原稿有り状態になる可能性が高いと判断された場合に、ユーザに対し、原稿の搬送を実行するか否かを選択させるための選択メッセージを通知する通知部と、選択メッセージに基づくユーザの選択結果を受付ける選択受付部と、をさらに含み、制御部は、選択受付部が受付けた選択結果に基づいて、原稿の搬送を実行させる。このように、原稿有り状態になる可能性が高いと判断された場合に、選択メッセージによって、ユーザに原稿の搬送を実行するか否かを選択させるので、原稿有無の判断をより一層正確に行なうことができる。
【００１４】
さらに好ましくは、自動原稿搬送装置は、原稿有り状態ではないと判定された場合に、ユーザに対し、原稿の再載置を促す警告メッセージを通知する警告通知部をさらに含む。これによって、原稿が正しくセットされていない状態であるために原稿無し状態であると誤判断されることをより一層確実に防止することができる。
【００１５】
さらに好ましくは、判断部は、受付部が要求を受付けた時点から予め定める規定時間以内に、第２の検知部が原稿トレイ上の原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する。これによって、ユーザが原稿をセットする前の状態、又は、セットする途中の状態等であるために原稿無し状態であると誤判断されることをさらに確実に防止することができる。
【００１６】
本発明の第２の局面に係る画像読取装置は、原稿を載置するための原稿台と、原稿台上の所定の読取部に対して原稿を自動で搬送する上記した自動原稿搬送装置と、自動原稿搬送装置によって原稿が搬送される場合には、読取部からの原稿画像の読取りを実行し、自動原稿搬送装置によって原稿が搬送されない場合には、原稿台からの原稿画像の読取りを実行する読取制御部と、を含む。このように、本発明の画像読取装置は、原稿有無の判断を正確に行なうことのできる上記した自動原稿搬送装置を含むので、原稿画像の読取処理を正確に行なうことができる。
【００１７】
本発明の第３の局面に係る画像形成装置は、上記した画像読取装置を含む。このように、本発明の画像形成装置は、原稿画像の読取処理を正確に行なうことができる上記した画像読取装置を含むので、何も印字されない白紙印字が行なわれたり、原稿台に載置されたユーザの意図しない原稿が印字されたりすることを防止できる。したがって、ユーザの利便性がより一層向上する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、自動原稿搬送装置は、原稿有り状態ではないと判定された場合であって、第２の検知部が原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する。これによって、例えば、受付部が要求を受付けた時点において、原稿が正しくセットされていない状態、又は、原稿をセットする途中の状態等であるために第１の検知部が原稿を検知しない場合においても、原稿無し状態であると誤判断されることを防止することができる。また、原稿が正しくセットされた後であって原稿サイズの確定前である状態であるために原稿無し状態であると誤判断されることを防止することができる。したがって、原稿有無の判断を正確に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構成を簡略化して示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の画像読取部における自動原稿搬送装置の内部構成を簡略化して示す図である。
【図４】図３に示す自動原稿搬送装置の上面図である。
【図５】原稿サイズ検知テーブルの一例を示す図である。
【図６】図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図７】表示パネルに表示されるコピー設定画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。
【図９】ユーザが原稿のセットを開始してから完了するまでの様子を示す図である。
【図１０】本発明の一実施の形態の第１の変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。
【図１１】コピー設定画面上に表示される選択メッセージ及び選択ボタンの一例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施の形態の第２の変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。
【図１３】コピー設定画面上に表示される警告メッセージの一例を示す図である。
【図１４】本発明の一実施の形態の第３の変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明をその都度繰返すことはしない。
【００２１】
［画像形成装置１５０］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１５０の外観構成を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１５０の内部構成を簡略化して示す図である。図１及び図２を参照して、画像形成装置１５０は、画像読取部１５１、画像形成部１５４、給紙部１５６、及び、排紙処理装置１５８を備える。画像読取部１５１は、自動原稿搬送装置１５２を備える。
【００２２】
画像形成装置１５０の上部に設けられる画像読取部１５１には、例えば、自動原稿搬送装置１５２を使用できない本等の厚手の原稿を載置するための透明ガラスからなる原稿台１５３が設けられる。原稿台１５３の下方には、露光用ランプ及びレンズ等の光学系、並びに、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ等を含むスキャナユニット１５５が設けられる。原稿台１５３の上方には、自動原稿搬送装置１５２が取り付けられる。自動原稿搬送装置１５２は、原稿台１５３上の所定の原稿読取部２９０の位置に原稿を自動で搬送する。図１に示すように、自動原稿搬送装置１５２は斜め上方へ回動自在に構成され、原稿台１５３の上方を開放することによって、ユーザが原稿を原稿台１５３上に手動で載置できるようになっている。自動原稿搬送装置１５２の開閉は、自動原稿搬送装置１５２の内部に設けられる開閉検知センサ（図示せず。）によって検知され、検知結果は後述する制御部３１０（図６参照）に対して出力される。自動原稿搬送装置１５２の詳細については後述する。
【００２３】
以下、印刷処理時における動作説明を行なうことによって、画像形成装置１５０の内部構成の説明とする。
【００２４】
画像形成装置１５０において、原稿台１５３に載置された原稿の画像、又は、自動原稿搬送装置１５２によって自動搬送された原稿の画像は、画像読取部１５１のスキャナユニット１５５によって画像データとして読取られる。読取られた画像データは、図６に示すマイクロコンピュータ等から構成されるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３００に入力され、ここ（又は画像処理部３２０）で各種の画像処理が施された後、画像形成部１５４に対して出力される。上記したように、原稿の画像が読取られる場合には、原稿台１５３に載置された原稿が静止した状態で読取られる場合（以下「原稿台１５３からのスキャン動作」と記す場合がある。）と、自動原稿搬送装置１５２によって自動搬送される原稿が搬送途中で読取られる場合（以下「自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作」と記す場合がある。）と、がある。
【００２５】
画像形成部１５４は、画像データに基づいて原稿の画像を記録用紙に印刷するものであって、感光体ドラム２２２、帯電装置２２４、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）２２６、現像装置２２８、転写装置２３０、クリーニング装置２３２、定着装置２３４、及び、図示しない除電装置等を備える。
【００２６】
画像形成部１５４には、主搬送路２３６及び反転搬送路２３８が設けられ、給紙部１５６から給紙されてきた記録用紙が主搬送路２３６に沿って搬送される。給紙部１５６は、用紙カセット２４０に収納された記録用紙、又は、手差トレイ２４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引出して画像形成部１５４の主搬送路２３６へと送り出す。
【００２７】
画像形成部１５４の主搬送路２３６に沿って記録用紙が搬送されている途中、すなわち、記録用紙が感光体ドラム２２２と転写装置２３０との間を通過し、更に定着装置２３４を通過する際に、記録用紙に対する原稿画像の印刷が行なわれる。
【００２８】
感光体ドラム２２２は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置２３２と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２２４により均一に帯電される。
【００２９】
ＬＳＵ２２６は、印刷対象の画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２２２の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。
【００３０】
現像装置２２８は、トナーを感光体ドラム２２２の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。
【００３１】
転写装置２３０は、当該転写装置２３０と感光体ドラム２２２との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム２２２の表面のトナー像を転写する。
【００３２】
定着装置２３４は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ２４８と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ２５０とを含む。記録用紙は、加熱ローラ２４８によって加熱され、加圧ローラ２５０によって加圧される。これによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。
【００３３】
主搬送路２３６と反転搬送路２３８との接続位置には、分岐爪２４４が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が位置決めされ、この分岐爪２４４により定着装置２３４から送出される記録用紙が排紙トレイ２４６又は排紙処理装置１５８の方へと導かれる。
【００３４】
記録用紙の両面に印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が所定方向に回動されて記録用紙が反転搬送路２３８の方へと導かれる。記録用紙は、反転搬送路２３８を通過し、その表裏を反転されて主搬送路２３６へと再び搬送される。記録用紙は、主搬送路２３６における再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ２４６又は排紙処理装置１５８の方へと導かれる。
【００３５】
上記のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ２４６又は排紙処理装置１５８の方へと導かれて排紙トレイ２４６に排出される、又は、排紙処理装置１５８の各排紙トレイ１６８のいずれかに排出される。
【００３６】
排紙処理装置１５８では、複数の記録用紙を各排紙トレイ１６８に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、及び、各記録用紙にステープルする処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ１６８に印刷物の一部ずつが割り当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ１６８に仕分けして排出し、排紙トレイ１６８ごとに、排紙トレイ１６８上の各記録用紙にパンチング処理又はステープル処理を施して印刷物を作成する。
【００３７】
［自動原稿搬送装置１５２］
＜自動原稿搬送装置１５２の構成＞
図３は、画像形成装置１５０の画像読取部１５１における自動原稿搬送装置１５２の内部構成を簡略化して示す図である。図３を参照して、自動原稿搬送装置１５２は、原稿（１枚であっても２枚以上の原稿束であっても構わない。）を載置（セット）するための原稿トレイ２５２と、原稿トレイ２５２上の原稿の有無を検出するための原稿有無センサ２５３と、原稿トレイ２５２上の原稿の搬送方向の長さを検知するための原稿長さ検知センサ２５４，２５５と、駆動ローラであるピックアップローラ２５６と、２枚以上の原稿束から原稿を１枚ずつ分離する駆動ローラである給紙ローラ２５７及びこれと対をなすセパレーションローラ２５８と、を備える。ピックアップローラ２５６は、給紙時には原稿に接する位置まで下降し、給紙時以外においては上昇して待機する。
【００３８】
自動原稿搬送装置１５２は、さらに、第１搬送路２５９に設けられる、原稿を第１搬送路２５９に沿って搬送するために駆動されるターンコロ２６０と、給紙ローラ２５７から送り出された原稿を検知するとともに、ランダム給紙時等において、原稿の原稿搬送方向の長さを検知するための原稿搬送センサ２６１と、ＰＳ（Ｐａｐｅｒ  Ｓｔｏｐ）ローラ２６２（及びこれと対をなすＰＳ従動ローラ２６３）と、ＰＳローラ２６２の原稿搬送方向手前の原稿を検知する原稿搬送センサ２６４と、を備える。ここで、ランダム給紙時とは、原稿トレイ２５２に、異なるサイズの原稿が混ぜてセットされた場合を示す。
【００３９】
自動原稿搬送装置１５２は、さらに、第２搬送路２６５に設けられる、駆動ローラである読取前ローラ２６６（及びこれと対をなす搬送従動ローラ２６７）と、読取前ローラ２６６の原稿搬送方向手前の原稿、すなわち、原稿読取部２９０の手前にある原稿を検知する原稿搬送センサ２６８と、原稿読取部２９０の位置に設けられるプラテンローラ２６９と、原稿読取部２９０の位置から原稿を排出する駆動ローラである読取後ローラ２７０（及びこれと対をなす搬送従動ローラ２７１）と、原稿読取部２９０の位置から排出され、反転ゲート２８０，２８１の原稿搬送方向手前にある原稿を検知する原稿搬送センサ２７２と、自動原稿搬送装置１５２から排出された原稿が載置される原稿出紙トレイ２７３と、原稿出紙トレイ２７３に原稿を排出するための駆動ローラである排紙ローラ２７４（及びこれと対をなす排紙従動ローラ２７５）と、を備える。
【００４０】
自動原稿搬送装置１５２は、さらに、両面原稿の第１面が読取られた後に、その裏面である第２面を読取るために原稿を表裏反転させて原稿読取部２９０の位置まで搬送する反転搬送路２７６を備える。
【００４１】
自動原稿搬送装置１５２は、さらに、両面原稿の反転時に自動原稿搬送装置１５２から一時的に排出される原稿を載置する原稿反転トレイ２７７と、原稿反転トレイ２７７に原稿を一時的に排出するための駆動ローラである一時排紙ローラ２７８（及びこれと対をなす搬送従動ローラ２７９）と、原稿の排出先が原稿出紙トレイ２７３及び原稿反転トレイ２７７のいずれかになるように制御する反転ゲート２８０，２８１と、を備える。
【００４２】
自動原稿搬送装置１５２は、さらに、反転搬送路２７６に設けられる、駆動ローラであるパス部搬送ローラ２８２（及びこれと対をなす搬送従動ローラ２８３）と、反転された原稿を検知するための原稿搬送センサ２８４と、を備える。
【００４３】
このように、第１搬送路２５９は、原稿トレイ２５２からＰＳローラ２６２の手前まであり、第２搬送路２６５は、ＰＳローラ２６２から排紙ローラ２７４の手前までであり、反転搬送路２７６は、一時排紙ローラ２７８の手前からＰＳローラ２６２の手前までである。
【００４４】
自動原稿搬送装置１５２は、上述した構成により、原稿トレイ２５２にセットされた原稿を、画像読取部１５１の原稿読取部２９０の位置まで自動で搬送して、原稿出紙トレイ２７３へ排出する。なお、図３に示す自動原稿搬送装置１５２における、各ローラの配置及びその駆動形態（駆動ローラと従動ローラとの組合せ）は一例であって、本発明がこのような自動原稿搬送装置１５２に限定されるものではない。また、自動原稿搬送装置１５２は、反転搬送路２７６を備えないものであってもよい。
【００４５】
＜原稿トレイ２５２上の原稿のサイズの検知＞
図４は、自動原稿搬送装置１５２の上面図である。自動原稿搬送装置１５２においては、原稿トレイ２５２上に原稿がセットされた際に、原稿のサイズが検知される。図４を参照して、原稿トレイ２５２上には、上記した原稿長さ検知センサ２５４，２５５と、原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂと、原稿幅検知センサ２８６と、原稿給紙部カバー２８７と、が設けられる。
【００４６】
原稿長さセンサ２５４，２５５は、原稿有無センサ２５３側から原稿の搬送方向に沿ってこの順に並んで設けられる。原稿長さセンサ２５４，２５５はその上に何もない場合にはＯＦＦの状態であり、その上に原稿がセットされた場合にはＯＮの状態になる。
【００４７】
原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂは、原稿トレイ２５２にセットされた原稿を、幅方向（原稿の搬送方向に対して垂直な方向）両側から挟むようにスライド可能に設けられる。すなわち、原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂは、セットされた原稿の幅方向のサイズに合わせて、スライド調整される。原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂは、また、原稿が正常に搬送方向に搬送されるように原稿を導く役割を果たす。
【００４８】
原稿幅検知センサ２８６は、原稿の幅方向における、原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂの離間距離を検知することで、原稿幅を検知する可変抵抗器（ボリューム）である。
【００４９】
原稿給紙部カバー２８７は、原稿有無センサ２５３及び給紙ローラ２５７等の上方に、開閉可能に設けられるカバー部材である。原稿給紙部カバー２８７は、原稿の紙詰まりに対する処置を行なう場合、及び、給紙ローラ２５７を清掃する場合等にユーザよって開放される。原稿給紙部カバー２８７の開閉は、原稿給紙部カバー２８７の下方に設けられるカバースイッチ（図示せず。）によって検知され、検知結果は制御部３１０（図６参照）に対して出力される。
【００５０】
原稿長さセンサ２５４，２５５及び原稿幅検知センサ２８６（以下これらの組合せを「原稿サイズ情報センサ」と記す場合がある。）は、原稿トレイ２５２上にセットされた原稿の長さ及び幅をそれぞれ検知すると、検知結果を示す原稿長さ検知信号及び原稿幅検知信号を、制御部３１０に対してそれぞれ出力する。制御部３１０は、原稿サイズ情報センサの検知結果及び後述する原稿サイズ検知テーブルに基づいて、原稿サイズを決定する。
【００５１】
なお、原稿トレイ２５２に異なるサイズの原稿が混ぜてセットされた場合（ランダム給紙時）には、原稿サイズ情報センサによって、最大サイズの原稿のサイズのみが検知される。この場合、原稿サイズ情報センサによる検知のみでは、原稿サイズの検知を正確に行なうことはできない。したがって、原稿搬送センサ２６１においても、原稿サイズの検知が行なわれる。すなわち、原稿搬送センサ２６１は、搬送途中の原稿の先端及び後端を検知することで原稿の搬送方向の長さを検知し、検知結果を含む信号を、制御部３１０に対して出力する。制御部３１０は、原稿搬送センサ２６１から入力される信号及び給紙ローラ２５７等を駆動するステッピングモータのステップ数等に基づいて、原稿の搬送方向の長さを測定する。
【００５２】
［原稿サイズ検知テーブル］
図５は、原稿サイズ検知テーブルの一例を示す図である。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）を参照して、原稿サイズ検知テーブルは、後述するＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０２又はＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０６（図６参照）等の不揮発性記憶デバイスに記憶されるテーブルである。上記したように、原稿トレイ２５２上にセットされた原稿のサイズは、制御部３１０が、原稿サイズ情報センサの検知結果を基に、この原稿サイズ検知テーブルを用いて決定する。図５（Ａ）には、ＩＮＣＨ系サイズに対応するテーブルを示し、図５（Ｂ）には、日本工業規格（ＪＩＳ）によって規定されるＡＢ系サイズに対応するテーブルを示す。
【００５３】
操作装置１６６に対するユーザの入力操作によって、原稿サイズとしてＩＮＣＨ系サイズを使用することを要求する指示がなされた場合、制御部３１０は、図５（Ａ）に示す原稿サイズ検知テーブルを使用して原稿サイズを決定する。例えば、原稿幅検知センサ２８６による検知結果が２４７．０ｍｍ未満であって、かつ、原稿長さセンサ（図中、単に「センサ」と記す。）２５４，２５５が両方ともＯＦＦである場合、原稿は、５．５インチ×８．５インチの請求書（Ｉｎｖｏｉｃｅ）サイズであると決定される。原稿幅検知センサ２８６による検知結果が２４７．０ｍｍ未満であって、かつ、原稿長さセンサ２５４のみがＯＮである場合、原稿は、８．５インチ×１１インチのレター（Ｌｅｔｔｅｒ）サイズであると決定される。原稿幅検知センサ２８６による検知結果が２４７．０ｍｍ未満であって、かつ、原稿長さセンサ２５４，２５５が両方ともＯＮ、又は、原稿長さセンサ２５５のみがＯＮ（原稿が正常に載置されていれば、通常はあり得ない状態）である場合には、原稿は、予め設定された所定の設定にしたがって、８．５×１４インチのＬｅｇａｌサイズ、８．５インチ×１３インチのＦｏｏｌｓｃａｐサイズ、８．５インチ×１３．４インチのＭｅｘｉｃａｎ−Ｌｅｇａｌサイズ、及び、８．５インチ×１３．５インチのＡｓｉａｎ−Ｌｅｇａｌサイズのいずれかのサイズであると決定される。
【００５４】
操作装置１６６に対するユーザの入力操作によって、原稿サイズとしてＡＢ系サイズを使用することを要求する指示がなされた場合、制御部３１０は、図５（Ｂ）に示す原稿サイズ検知テーブルを使用して原稿サイズを決定する。例えば、原稿幅検知センサ２８６による検知結果が２８８．０ｍｍ以上であって、かつ、原稿長さセンサ２５４，２５５が両方ともＯＦＦである場合、原稿はＡ４サイズであると決定される。原稿幅検知センサ２８６による検知結果が２８８．０ｍｍ以上であって、かつ、原稿長さセンサ２５４のみがＯＮ、原稿長さセンサ２５４，２５５が両方ともＯＮ、又は、原稿長さセンサ２５５のみがＯＮ（原稿が正常に載置されていれば、通常はあり得ない状態）である場合、原稿は、Ａ３サイズであると決定される。
【００５５】
［ハードウェア構成］  
図６は、画像形成装置１５０のハードウェア構成を示すブロック図である。図６を参照して、画像形成装置１５０は、画像形成処理に関する各機能の設定が可能な操作装置１６６と、ＣＰＵ３００を主たる構成とする制御部３１０と、画像読取部（スキャナ部）１５１と、画像処理部３２０と、画像記憶部３３０と、画像形成部１５４と、光学センサ部３４０（例えば、原稿有無センサ２５３、原稿搬送センサ２６１，２６４，２６８，２７２，２８４、及び、原稿長さ検知センサ２５４，２５５が光学的に原稿を検出する場合には、これらのセンサが該当する。）と、モータ用のドライバ３５０，３５２と、ドライバ３５０に接続されるプラテン原稿走査部駆動モータ３６０と、ドライバ３５２に接続されるピックアップローラ上下動移動モータ３６２及び原稿搬送ローラ駆動モータ３６４と、を含む。
【００５６】
原稿搬送ローラ駆動モータ３６４は、ターンコロ２６０、ＰＳローラ２６２、読取前ローラ２６６、プラテンローラ２６９及び読取後ローラ２７０等の駆動ローラを回転させる。上述したように、原稿搬送ローラ駆動モータ３６４としては、例えばステッピングモータが用いられる。
【００５７】
制御部３１０は、ＣＰＵ３００に加えて、例えば、通電が遮断された場合であってもコンピュータプログラム（以下単に「プログラム」と記す場合がある。）及びデータ等を記憶可能な不揮発性記憶デバイスであるＨＤＤ３０２と、入出力インターフェイスであるＩ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）３０４と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０６と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０８と、をさらに含む。ＣＰＵ３００、ＨＤＤ３０２、Ｉ／Ｏ３０４、ＲＯＭ３０６及びＲＡＭ３０８は、図示しないバスで接続される。
【００５８】
ＲＯＭ３０６には、画像形成装置１５０の一般的な動作を制御するのに必要なプログラム及びデータ等とともに、後述する原稿有無判断処理を実現するためのプログラムが記憶される。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０６に格納されているプログラム及びデータに従って、画像形成装置１５０の各機能に関する制御を実行する。
【００５９】
ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３００による演算及び処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。
【００６０】
画像読取部１５１、画像形成部１５４、操作装置１６６の板状の操作パネル１７０及び表示パネル１７２、並びに、ＲＯＭ３０６、ＨＤＤ３０２及びＲＡＭ３０８に対する制御は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。
【００６１】
操作装置１６６は、操作装置１６６の表面の右側の領域に配置される、テンキー及びその他の種々の操作ボタンであるハードウェアボタンが備えられる板状の操作パネル１７０と、操作装置１６６の中央部から左側の領域に配置される、小型のタッチパネル一体型液晶表示装置から構成される表示パネル１７２と、を含む。操作パネル１７０と表示パネル１７２とは一つの筐体に保持され、全体として一体となるように構成される。操作パネル１７０には、スキャン処理を含む印刷処理の開始を要求するためのスタートキーが設けられる。
【００６２】
表示パネル１７２には、画像形成装置１５０の状態（例えば、原稿トレイ２５２上の原稿の有無状態）、ジョブの処理状況、並びに、消耗部品の交換及びメンテナンス作業の要請を促すメッセージ等が表示される。表示パネル１７２の液晶表示装置の表示領域上には選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネルがその押された位置を検出する。プログラム上で選択ボタンの表示位置とタッチパネルが押された位置とを照合することにより、画像形成装置１５０の機能設定及び動作指示等が行なわれる。
【００６３】
なお、図６に示すように、画像処理部３２０と外部機器３９０とは画像データバス３７０によって接続され、制御部３１０と外部機器３９０とは通信ライン３８０によって接続される。この図６に示すブロック図は一例であって、本発明はこのようなブロック図に限定されるものではない。
【００６４】
［コピー設定画面６００］
図７は、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００の一例を示す図である。図７（Ａ）及び図７（Ｂ）を参照して、コピー設定画面６００は、原稿トレイ２５２上の原稿の有無状態を表示する原稿有無表示領域６０２と、原稿トレイ２５２上にセットされた原稿のサイズを表示する原稿サイズ表示領域６０４と、を含む。原稿トレイ２５２上に原稿がセットされていない場合（原稿無し状態の場合）には、原稿有無表示領域６０２及び原稿サイズ表示領域６０４には何も表示されない（図７（Ａ）参照）。一方、原稿トレイ２５２上に原稿がセットされた場合（原稿有り状態の場合）には、原稿有無表示領域６０２には原稿が有る状態であることを示すマーク（以下「原稿有りマーク」と記す。）６０６が表示され、原稿サイズ表示領域６０４には原稿サイズを示すマーク（以下「原稿サイズマーク」と記す。）６０８が表示される（図７（Ｂ）参照）。
【００６５】
［ソフトウェア構成］
原稿トレイ２５２上に原稿がセットされる前、又は、スタートキーが押下される前には、ユーザによって、原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂのスライド調整が行なわれる可能性が高い。また、原稿トレイ２５２上に原稿をセットするとき、原稿有無センサ２５３がＯＮになるより先に、原稿長さセンサ２５４，２５５がＯＮになる可能性が高い。以下、これらの特性を利用して、ユーザが意図しない原稿のスキャン動作が行なわれることを確実に防止するためのプログラムの制御構造について説明する。
【００６６】
図８は、原稿有無判断処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。上記したようにＲＯＭ３０６に記憶されるプログラムは、原稿有無判断処理を実行するようにプログラミングされている。このプログラムは、制御部３１０を実質的に構成するＣＰＵ３００を含むコンピュータが、上記プログラムに従って、画像形成装置１５０の各部の動作を制御することによって、ハードウェアとプログラムとの協働により実現する各機能によって実行される。
【００６７】
原稿有無判断処理を実現するためのプログラムは、ユーザによって画像形成装置１５０の電源が投入されることによって起動される。図８を参照して、このプログラムは、計測タイマをＯＮにして時間計測を開始するステップＳ１０１と、原稿サイズ情報センサから、少なくとも原稿長さ検知信号又は原稿幅検知信号が入力されたか否かを判定するステップＳ１０２と、ステップＳ１０２にて、少なくとも原稿長さ検知信号又は原稿幅検知信号が入力されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、入力された信号から検知結果を取得するとともに計測タイマから現在時刻を取得し、取得した検知結果及び現在時刻を含むデータ（以下「原稿サイズ情報センサデータ」と記す。）をＨＤＤ３０２に保存するステップＳ１０３と、を含む。
【００６８】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０２にて、少なくとも原稿長さ検知信号又は原稿幅検知信号が入力されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、又は、ステップＳ１０３の処理後に実行され、スタートキーが押下されたか否かを判定するステップＳ１０４を含む。ステップＳ１０４にて、スタートキーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御はステップＳ１０２に戻る。
【００６９】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０４にて、スタートキーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、原稿有り状態であるか否かを判定するステップＳ１０５と、ステップＳ１０５にて、原稿有り状態ではないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、予め定める過去規定時間内にＨＤＤ３０２に保存された原稿サイズ情報センサデータがあるか否かを判定するステップＳ１０６と、を含む。
【００７０】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０６にて、予め定める過去規定時間内にＨＤＤ３０２に保存された原稿サイズ情報センサデータがあると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、待機タイマを予め定める所定時間にセットしてスタートさせるステップＳ１０７と、待機タイマがアップしたか否かを判定するステップＳ１０８と、ステップＳ１０８にて、待機タイマがアップしていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、原稿有り状態であるか否かを判定するステップＳ１０９と、を含む。ステップＳ１０９にて、原稿有り状態ではないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御はステップＳ１０８に戻る。
【００７１】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０５又はステップＳ１０９にて、原稿有り状態であると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作を開始させるステップＳ１１０を含む。
【００７２】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０６にて、予め定める過去規定時間内にＨＤＤ３０２に保存された原稿サイズ情報センサデータがないと判定された場合（ＮＯの場合）、又は、ステップＳ１０８にて、待機タイマがアップしたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、原稿台１５３からのスキャン動作を開始させるステップＳ１１１を含む。
【００７３】
［スキャン処理時の動作］  
図９は、ユーザが原稿のセットを開始してから完了するまでの様子を示す図である。
図１〜図９を参照して、自動原稿搬送装置１５２を備える画像形成装置１５０は、スキャン処理を含む印刷処理時において以下のように動作する。なお、以下に示す動作を除く、画像形成装置１５０の一般的な動作は、従来の画像形成装置の動作と同じである。
【００７４】
ユーザによって、画像形成装置１５０の電源が投入されると、制御部３１０は、計測タイマをＯＮにして時間計測を開始する（Ｓ１０１）。このとき、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００には、原稿有りマーク６０６及び原稿サイズマーク６０８は表示されていない（図７（Ａ）参照）。
【００７５】
図９（Ａ）を参照して、ユーザは、まず、原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂを原稿９００の幅に合わせてスライド調整する。この調整に応答して、原稿幅検知センサ２８６は、原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂの離間距離を検知することで原稿幅を検知し、原稿幅検知信号を制御部３１０に対して出力する。制御部３１０は、原稿幅検知センサ２８６から原稿幅検知信号が入力されたと判定し（Ｓ１０２にてＹＥＳ）、原稿サイズ情報センサデータを取得するとともに、ＨＤＤ３０２に保存する（Ｓ１０３）。
【００７６】
原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂの調整後、ユーザは、原稿トレイ２５２に対し原稿９００のセットを開始する。原稿９００は、原稿有無センサ２５３に到達する前に、原稿長さ検知センサ２５４，２５５の上を通過する。原稿長さ検知センサ２５４，２５５は、原稿９００がその上を通過する際に原稿９００を検知してＯＮとなり、原稿長さ検知信号を制御部３１０に対してそれぞれ出力する。制御部３１０は、原稿長さ検知センサ２５４，２５５それぞれから原稿長さ検知信号が入力されたと判定し（Ｓ１０２にてＹＥＳ）、原稿サイズ情報センサデータを取得するとともに、ＨＤＤ３０２に保存する（Ｓ１０３）。
【００７７】
ユーザは、原稿９００をセットする途中で、すなわち、原稿９００が原稿有無センサ２５３に到達する前に、スタートキーを押下する。本実施の形態においては、ユーザが、原稿ガイド２８５Ａ，２８５Ｂの調整を行なってからスタートキーを押下するまでに２秒かかったものとする。
【００７８】
制御部３１０は、スタートキーが押下されたと判定し（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、原稿有り状態であるか否かを判定する（Ｓ１０５）。このとき、原稿有無センサ２５３はＯＦＦであり、原稿サイズも確定されていないので、制御部３１０は、原稿有り状態ではないと判定し（Ｓ１０５にてＮＯ）、予め定める過去規定時間内（本実施の形態ではスタートキーが押下された時点から遡って３秒以内）に、ＨＤＤ３０２に保存された原稿サイズ情報センサデータがあるか否かを判定する（Ｓ１０６）。ＨＤＤ３０２には、スタートキーが押下された時点から遡って２秒以内に保存された原稿サイズ情報センサデータが存在するので、制御部３１０は、予め定める過去規定時間内（３秒以内）にＨＤＤ３０２に保存された原稿サイズ情報センサデータがある（Ｓ１０６にてＹＥＳ）、すなわち、ユーザは原稿トレイ２５２に原稿９００をセットする可能性が高い、と判断し、待機タイマを予め定める所定時間（本実施の形態では１秒）にセットしてスタートさせる（Ｓ１０７）。
【００７９】
図９（Ｂ）を参照して、ユーザは、スタートキーの押下後１秒以内に、原稿９００を正しくセットする。このとき、原稿有無センサ２５３は、原稿９００を検知してＯＮになる。原稿有無センサ２５３がＯＮになったことに応答して、原稿幅検知センサ２８６及び原稿長さ検知センサ２５４，２５５は、この時点の原稿の幅及び長さを検知し、原稿幅検知信号及び原稿長さ検知信号を制御部３１０に対して出力する。制御部３１０は、入力された検知信号及び原稿サイズ検知テーブルに基づいて原稿サイズを確定し、確定した情報（以下「原稿サイズ情報」と記す。）をＨＤＤ３０２に記憶する。制御部３１０は、原稿サイズを確定した時点で、自動原稿搬送装置１５２は原稿有り状態であると判断し、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００に対し、原稿有りマーク６０６及び原稿サイズマーク６０８を表示させる（図７（Ｂ）参照）。
【００８０】
制御部３１０は、また、待機タイマがアップしていないと判定し（Ｓ１０８にてＮＯ）、かつ、原稿有り状態であると判定すると（Ｓ１０９にてＹＥＳ）、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作を開始させる（Ｓ１１０）。すなわち、自動原稿搬送装置１５２は、原稿トレイ２５２にセットされた原稿９００を、画像読取部１５１の原稿読取部２９０の位置まで自動で搬送して、原稿出紙トレイ２７３へ排出する。原稿９００の画像は、原稿読取部２９０の位置にて画像読取部１５１のスキャナユニット１５５によって画像データとして読取られる。その後、上記した画像形成装置１５０の各部の動作によって、画像データに基づく画像が記録用紙上に印刷される。
【００８１】
なお、ユーザが原稿台１５３からのスキャン動作を所望する場合には、原稿トレイ２５２には原稿９００がセットされないので、原稿サイズ情報センサ及び制御部３１０による原稿サイズ情報センサデータの取得及び保存は行なわれない。したがって、制御部３１０は、スタートキーが押下されたと判定した後（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、原稿有り状態ではないと判定するとともに（Ｓ１０５にてＮＯ）、予め定める過去規定時間内（本実施の形態では３秒以内）に、ＨＤＤ３０２に保存された原稿サイズ情報センサデータがないと判定し（Ｓ１０６にてＮＯ）、予め定める所定時間待機することなく、原稿台１５３からのスキャン動作を開始する（Ｓ１１１）。また、例えば、ユーザが原稿９００を正しくセットしておらず、原稿無し状態のまま待機タイマがアップしたと判定された場合には（Ｓ１０８にてＹＥＳ）、原稿台１５３からのスキャン動作が実行される（Ｓ１１１）。
【００８２】
また、原稿有無センサ２５３がＯＮである間は、原稿サイズ情報センサ及び制御部３１０は、予め定める所定期間毎に、上記と同様にして原稿サイズの検知及び確定を行ない、ＨＤＤ３０２に記憶される原稿サイズ情報を更新する。また、原稿有無センサ２５３がＯＮからＯＦＦに変わった場合、制御部３１０は、自動原稿搬送装置１５２は原稿無し状態であると判断し、原稿有りマーク６０６及び原稿サイズマーク６０８の表示を終了させる。
【００８３】
このように、自動原稿搬送装置１５２は、原稿無し状態において、ユーザが原稿トレイ２５２に原稿９００をセットする可能性が高いと判断した場合に、予め定める所定時間の間、原稿台１５３からのスキャン動作を開始せず、原稿有り状態への変化を待つ。したがって、例えば、原稿をセットする途中の状態であるため原稿無し状態となっているときにスタートキーが押下された場合においても、原稿台１５３からのスキャン動作が実行されてしまうことを回避できる。
【００８４】
また、ユーザが原稿トレイ２５２に原稿９００をセットする可能性が高いと判断した場合のみに待機するので、スタートキー押下後常に待機する場合と比べて、原稿台１５３からのスキャン動作の開始を速くすることができる。
【００８５】
−第１の変形例−
画像形成装置１５０の第１の変形例は、原稿有無判断処理を実現するためのプログラムが異なる点を除いて、上記実施の形態に係る画像形成装置１５０と同一の構成である。
【００８６】
［ソフトウェア構成］
図１０は、本変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。図１０を参照して、本変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムにおいて、ステップＳ２１０及びステップＳ２１１の処理を除く各処理は、図８に示すプログラムによって実行される各処理と同じである。以下、異なる処理について説明する。
【００８７】
このプログラムは、ステップＳ２０９にて、原稿有り状態であると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００上に、後述する選択メッセージ１１００及び選択ボタンを表示させる（図１１参照）ステップＳ２１０と、選択ボタンのうち「はい」ボタン１１０２Ａが選択されたか否かを判定するステップＳ２１１と、を含む。ステップＳ２１１において、「はい」ボタン１１０２Ａが選択されたと判定された場合（ＹＥＳ）の場合には、制御はステップＳ２１２に移り、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作が開始される。ステップＳ２１１において、「はい」ボタン１１０２Ａが選択されず「いいえ」ボタン１１０２Ｂが選択されたと判定された場合（ＮＯの場合）には、原稿台１５３からのスキャン動作が開始される。
【００８８】
［選択メッセージ１１００及び選択ボタン］
図１１は、コピー設定画面６００上に表示される選択メッセージ１１００及び選択ボタンの一例を示す図である。図１１を参照して、待機タイマがアップしておらず、かつ、制御部３１０にて原稿有り状態であると判断された場合には、コピー設定画面６００上に、選択メッセージ１１００、並びに、選択ボタンである「はい」ボタン１１０２Ａ及び「いいえ」ボタン１１０２Ｂが表示される。選択メッセージ１１００とは、例えば「自動原稿搬送装置を使用しますか？」等の、ユーザに対し、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作を開始してよいかどうかを確認するメッセージのことである。
【００８９】
［スキャン処理時の動作］  
図１０及び図１１を参照して、画像形成装置１５０の第１の変形例は、スキャン処理を含む印刷処理時において以下のように動作する。なお、以下に示す動作を除いた画像形成装置１５０の第１の変形例の動作は、上記実施の形態に係る画像形成装置１５０の動作と同じである。
【００９０】
制御部３１０は、待機タイマがアップしていないと判定し（Ｓ２０８にてＮＯ）、かつ、原稿有り状態であると判定すると（Ｓ２０９にてＹＥＳ）、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００上に、選択メッセージ１１００及び選択ボタン（図１１参照）を表示させる（Ｓ２１０）。
【００９１】
ユーザは、選択メッセージ１１００を確認して、選択ボタンのうち「はい」ボタン１１０２Ａを選択して押下する。制御部３１０は、「はい」ボタン１１０２Ａが選択されたと判定し（ステップＳ２１１にてＹＥＳ）、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作を開始させる（Ｓ２１２）。
【００９２】
一方、ユーザが選択ボタンのうち「いいえ」ボタン１１０２Ｂを選択して押下した場合には、制御部３１０は、「いいえ」ボタン１１０２Ｂが選択されたと判定し（ステップＳ２１１にてＮＯ）、原稿台１５３からのスキャン動作を開始させる（Ｓ２１３）。
【００９３】
このように、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作を開始する前に、選択メッセージ１１００及び選択ボタンを表示してユーザの判断を促すので、ユーザが意図しない原稿のスキャン動作が行なわれることをより一層確実に防止できる。
【００９４】
−第２の変形例−
画像形成装置１５０の第２の変形例は、原稿有無判断処理を実現するためのプログラムが異なる点を除いて、上記実施の形態に係る画像形成装置１５０と同一の構成である。
【００９５】
［ソフトウェア構成］
図１２は、本変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。図１２を参照して、本変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムにおいて、ステップＳ３０７〜ステップＳ３１１の処理を除く各処理は、図８に示すプログラムによって実行される各処理と同じである。以下、異なる処理について説明する。
【００９６】
このプログラムは、ステップＳ３０６にて、予め定める過去規定時間内にＨＤＤ３０２に保存された原稿サイズ情報センサデータがあると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００上に、選択メッセージ１１００及び選択ボタンを表示させる（図１１参照）ステップＳ３０７と、選択ボタンのうち「はい」ボタン１１０２Ａが選択されたか否かを判定するステップＳ３０８と、を含む。ステップＳ３０８において、「はい」ボタン１１０２Ａが選択されず「いいえ」ボタン１１０２Ｂが選択されたと判定された場合（ＮＯの場合）には、制御はステップＳ３１３に移り、原稿台１５３からのスキャン動作が開始される。
【００９７】
このプログラムはさらに、ステップＳ３０８において、「はい」ボタン１１０２Ａが選択されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、原稿有り状態であるか否かを判定するステップＳ３０９と、ステップＳ３０９にて、原稿有り状態ではないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００上に、後述する警告メッセージ１２００を表示させる（図１３参照）ステップＳ３１０と、スタートキーが押下されるまで待機するステップＳ３１１と、を含む。ステップＳ３１１にて、スタートキーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御はステップＳ３０９に戻る。ステップＳ３０９にて、原稿有り状態であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、制御はステップＳ３１２に移り、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作が開始される。
【００９８】
［警告メッセージ１２００］
図１３は、コピー設定画面６００上に表示される警告メッセージ１２００の一例を示す図である。図１３を参照して、コピー設定画面６００上に表示された「はい」ボタン１１０２Ａ（図１１参照）が押下されたにもかかわらず、制御部３１０によって、原稿有り状態ではないと判断された場合には、コピー設定画面６００上に、警告メッセージ１２００が表示される。警告メッセージ１２００とは、例えば「自動原稿搬送装置に原稿を再セットし、スタートキーを押してください。」等の、ユーザに対し、原稿の再セットを促すメッセージのことである。
【００９９】
［スキャン処理時の動作］  
図１１〜図１３を参照して、画像形成装置１５０の第２の変形例は、スキャン処理を含む印刷処理時において以下のように動作する。なお、以下に示す動作を除いた画像形成装置１５０の第２の変形例の動作は、上記実施の形態に係る画像形成装置１５０の動作と同じである。
【０１００】
制御部３１０は、予め定める過去規定時間内（３秒以内）にＨＤＤ３０２に保存された原稿サイズ情報センサデータがある（Ｓ３０６にてＹＥＳ）、すなわち、ユーザは原稿トレイ２５２に原稿９００をセットする可能性が高い、と判定すると、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００上に、選択メッセージ１１００及び選択ボタン（図１１参照）を表示させる（Ｓ３０７）。
【０１０１】
ユーザは、選択メッセージ１１００を確認して、選択ボタンのうち「はい」ボタン１１０２Ａを選択して押下する。このとき、ユーザは、原稿９００を正しくセットできておらず、制御部３１０によって原稿無し状態と判断されたままである。制御部３１０は、「はい」ボタン１１０２Ａが選択されたと判定するとともに（ステップＳ３０８にてＹＥＳ）、原稿有り状態ではないと判定し（Ｓ３０９にてＮＯ）、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００上に、警告メッセージ１２００を表示させる（図１３（Ａ）参照）（Ｓ３１０）。
【０１０２】
ユーザは、警告メッセージ１２００を確認して、原稿９００を正しくセットし直す。これによって、原稿有無センサ２５３がＯＮとなり、原稿サイズ情報センサ及び制御部３１０によって原稿サイズが確定される。制御部３１０は、原稿サイズを確定した時点で、自動原稿搬送装置１５２は原稿有り状態であると判断し、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００に対し、原稿有りマーク６０６及び原稿サイズマーク６０８を表示させる（図１３（Ｂ）参照）。
【０１０３】
ユーザは、原稿９００をセットし直すと、スタートキーを押下する。制御部３１０は、スタートキーが押下されたと判定するとともに（Ｓ３１１にてＹＥＳ）、原稿有り状態であると判定すると（Ｓ３０９にてＹＥＳ）、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作を開始させる。
【０１０４】
なお、ユーザが選択ボタンのうち「いいえ」ボタン１１０２Ｂを選択して押下した場合には、制御部３１０は、「いいえ」ボタン１１０２Ｂが選択されたと判定し（ステップＳ３０８にてＮＯ）、原稿台１５３からのスキャン動作を開始させる（Ｓ３１２）。
【０１０５】
このように、本変形例では、ユーザによって、自動原稿搬送装置１５２によるスキャン動作を指示する「はい」ボタン１１０２Ａが選択されたにもかかわらず、制御部３１０が、原稿有り状態ではないと判定した場合に、原稿の再セットを促す警告メッセージ１２００を表示させる。これによって、ユーザが原稿を正しくセットしていないために原稿無し状態であると判断され、原稿台１５３からのスキャン動作が実行されてしまうことを防止できる。したがって、ユーザが意図しない原稿のスキャン動作が行なわれることをより一層確実に防止できる。
【０１０６】
−第３の変形例−
画像形成装置１５０の第３の変形例は、原稿有無判断処理を実現するためのプログラムが異なる点を除いて、上記実施の形態に係る画像形成装置１５０と同一の構成である。
【０１０７】
［ソフトウェア構成］
図１４は、本変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。図１４を参照して、本変形例に係る原稿有無判断処理を実現するためのプログラムにおいて、ステップＳ４０６の処理を除く各処理は、図１２に示すプログラムによって実行される各処理と同じである。以下、異なる処理について説明する。
【０１０８】
このプログラムは、ステップＳ４０５において、原稿有り状態ではないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、原稿サイズ情報センサが、原稿トレイ２５２上にセットされた原稿のサイズ（長さ及び幅）を検知しているか否かを判定するステップＳ４０６を含む。ステップＳ４０６において、原稿サイズ情報センサが、原稿のサイズを検知していると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、制御はステップＳ４０７に移り、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００上に、選択メッセージ１１００及び選択ボタンが表示される（図１１参照）。一方、ステップＳ４０６において、原稿サイズ情報センサが、原稿のサイズを検知していないと判定された場合（ＮＯの場合）には、制御はステップＳ４１３に移り、原稿台１５３からスキャン動作が開始される。
【０１０９】
［スキャン処理時の動作］  
図１４を参照して、画像形成装置１５０の第３の変形例は、スキャン処理を含む印刷処理時において以下のように動作する。なお、以下に示す動作を除いた画像形成装置１５０の第３の変形例の動作は、上記第２の変形例に係る画像形成装置１５０の動作と同じである。
【０１１０】
制御部３１０は、原稿サイズ情報センサが、原稿トレイ２５２上にセットされた原稿のサイズ（長さ及び幅）を検知している（Ｓ４０６にてＹＥＳ）、すなわち、ユーザは原稿トレイ２５２に原稿９００をセットする可能性が高い、と判定すると、表示パネル１７２に表示されるコピー設定画面６００上に、選択メッセージ１１００及び選択ボタン（図１１参照）を表示させる（Ｓ４０７）。一方、制御部３１０は、原稿サイズ情報センサが、原稿トレイ２５２上にセットされた原稿のサイズ（長さ及び幅）を検知していない（Ｓ４０６にてＮＯ）と判定すると、原稿台１５３からのスキャン動作を開始させる（Ｓ４１３）。
【０１１１】
このように、第３の変形例においては、原稿あり状態ではないと判断された場合に、原稿サイズ情報センサの検知状態を確認することで、原稿がセットされる可能性が高いか否かを判定する。したがって、予め定める過去規定時間内に保存された原稿サイズ情報センサデータがない場合においても、ユーザが意図しない原稿のスキャン動作が行なわれることをより一層確実に防止できる。
【０１１２】
＜作用・効果＞  
上記実施の形態及びその変形例によれば、自動原稿搬送装置１５２は、原稿画像を読取るための原稿読取部２９０に対して原稿を自動で搬送する自動原稿搬送装置であって、搬送される原稿を載置するための原稿トレイ２５２と、原稿トレイ２５２上の原稿の有無を検知するための原稿有無センサ２５３と、原稿トレイ２５２上の原稿のサイズ情報を検知するための原稿サイズ情報センサと、原稿画像の読取開始の要求を受付ける操作装置１６６のスタートキーと、スタートキーが要求を受付けたことに応答して、原稿有無センサ２５３及び原稿サイズ情報センサの検知結果に基づいて、原稿有り状態であるか否かを判定する制御部３１０の判定機能と、原稿有り状態であると判定された場合に、原稿の搬送を実行させる制御部３１０の制御機能と、判定機能によって原稿有り状態ではないと判定された場合であって、原稿サイズ情報センサが原稿トレイ２５２上の原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する制御部３１０の判断機能と、を含む。
【０１１３】
このように、自動原稿搬送装置１５２は、原稿有り状態ではないと判定された場合であって、原稿サイズ情報センサが原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する。これによって、例えば、スタートキーが要求を受付けた時点において、原稿が正しくセットされていない状態、又は、原稿をセットする途中の状態等であるために原稿有無センサ２５３が原稿を検知しない場合においても、原稿無し状態であると誤判断されることを防止することができる。また、原稿が正しくセットされた後であって原稿サイズの確定前である状態であるために原稿無し状態であると誤判断されることを防止することができる。したがって、原稿有無の判断を正確に行なうことができる。
【０１１４】
また上記実施の形態及びその変形例によれば、制御部３１０の制御機能は、原稿有り状態ではないと判定された場合には、原稿の搬送を実行させない。これによって、原稿が無い状態で原稿の搬送処理が行なわれることを確実に防ぐことができるので、無駄な動作が行なわれることを防止できる。
【０１１５】
また上記実施の形態及び第１の変形例によれば、自動原稿搬送装置１５２の制御部３１０は、制御部３１０の判断機能によって原稿有り状態になる可能性が高いと判断された場合に、予め定める所定時間待機し、待機中に、原稿有無センサ２５３及び原稿サイズ情報センサの検知結果に基づいて、原稿有り状態であるか否かを判定する再判定機能をさらに含む。これによって、原稿をセットする途中の状態、又は、原稿が正しくセットされた後であって原稿サイズの確定前である状態等であるために原稿無し状態であると誤判断されることをより一層確実に防止することができる。
【０１１６】
また上記第１の変形例によれば、自動原稿搬送装置１５２は、再判定機能によって原稿有り状態であると判定された場合に、ユーザに対し、原稿の搬送を実行するか否かを選択させるための選択メッセージ１１００を通知する表示パネル１７２と、選択メッセージ１１００に基づくユーザの選択結果を受付ける「はい」ボタン１１０２Ａを含む選択ボタンと、をさらに含み、制御部３１０の制御機能は、「はい」ボタン１１０２Ａが受付けた選択結果に基づいて、原稿の搬送を実行させる。このように、原稿有り状態であると判定された場合に、選択メッセージ１１００によって、ユーザに原稿の搬送を実行するか否かを選択させるので、原稿有無の判断をさらに正確に行なうことができる。
【０１１７】
また上記第２の変形例によれば、自動原稿搬送装置１５２は、制御部３１０の判断機能によって、原稿有り状態になる可能性が高いと判断された場合に、ユーザに対し、原稿の搬送を実行するか否かを選択させるための選択メッセージ１１００を通知する表示パネル１７２と、選択メッセージ１１００に基づくユーザの選択結果を受付ける「はい」ボタン１１０２Ａを含む選択ボタンと、をさらに含み、制御部３１０の制御機能は、「はい」ボタン１１０２Ａが受付けた選択結果に基づいて、原稿の搬送を実行させる。このように、原稿有り状態になる可能性が高いと判断された場合に、選択メッセージ１１００によって、ユーザに原稿の搬送を実行するか否かを選択させるので、原稿有無の判断をより一層正確に行なうことができる。
【０１１８】
また上記第２の変形例及び第３の変形例によれば、自動原稿搬送装置１５２は、原稿有り状態ではないと判定された場合に、ユーザに対し、原稿の再載置を促す警告メッセージ１２００を通知する表示パネル１７２をさらに含む。これによって、原稿が正しくセットされていない状態であるために原稿無し状態であると誤判断されることをより一層確実に防止することができる。
【０１１９】
また上記実施の形態、第１の変形例、及び、第２の変形例によれば、制御部３１０の判断機能は、スタートキーが要求を受付けた時点から予め定める規定時間以内に、原稿サイズ情報センサが原稿トレイ２５２上の原稿のサイズ情報を検知した場合には、原稿有り状態になる可能性が高いと判断する。これによって、ユーザが原稿をセットする前の状態、又は、セットする途中の状態等であるために原稿無し状態であると誤判断されることをさらに確実に防止することができる。
【０１２０】
また上記実施の形態及び変形例によれば、画像読取部１５１は、原稿を載置するための原稿台１５３と、原稿台１５３上の所定の原稿読取部２９０に対して原稿を自動で搬送する自動原稿搬送装置１５２と、自動原稿搬送装置１５２によって原稿が搬送される場合には、原稿読取部２９０からの原稿画像の読取りを実行し、自動原稿搬送装置１５２によって原稿が搬送されない場合には、原稿台１５３からの原稿画像の読取りを実行する制御部３１０の読取制御機能と、を含む。このように、画像読取部１５１は、原稿有無の判断を正確に行なうことのできる自動原稿搬送装置１５２を含むので、原稿画像の読取処理を正確に行なうことができる。
【０１２１】
また上記実施の形態及び変形例によれば、画像形成装置１５０は、画像読取部１５１を含む。このように、画像形成装置１５０は、原稿画像の読取処理を正確に行なうことができる画像読取部１５１を含むので、何も印字されない白紙印字が行なわれたり、原稿台に載置されたユーザの意図しない原稿が印字されたりすることを防止できる。したがって、ユーザの利便性がより一層向上する。
【０１２２】
なお、上記実施の形態及び変形例において、予め定める過去規定時間は３秒であり、予め定める所定時間は１秒であったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。
【０１２３】
また、上記実施の形態及び変形例において、原稿長さ検知センサ２５４，２５５及び原稿幅検知センサ２８６に対する過去規定時間は同じ３秒であったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、原稿長さ検知センサ２５４，２５５に対する過去規定時間を３秒とし、原稿幅検知センサ２８６に対する過去規定時間を４秒としてもよい。
【０１２４】
また、上記第２の変形例及び第３の変形例において、警告メッセージ１２００は、「はい」ボタン１１０２Ａが押下されたときに表示されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、予め定める所定時間の経過後において、制御部３１０によって原稿有り状態ではないと判定された場合に表示されてもよい。
【０１２５】
また、上記実施の形態及び変形例において、画像形成装置１５０は、電子写真方式の画像形成装置であったが、本発明はこのような実施の形態には限定されない。例えば、複写機（コピー機）、ファクシミリ装置及びスキャナ装置等のうちのいずれかであってもよい。
【０１２６】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【０１２７】
１５０  画像形成装置
１５１  画像読取部
１５２  自動原稿搬送装置
１５３  原稿台
１５５  スキャナユニット
１６６  操作装置
１７０  操作パネル
１７２  表示パネル
２５２  原稿トレイ
２５３  原稿有無センサ
２５４，２５５  原稿長さ検知センサ
２８５  原稿ガイド
２８６  原稿幅検知センサ
２９０  原稿読取部
３１０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011020748.tif 000009
【図８】
2011020748.tif 000010
【図９】
2011020748.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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