(57)【要約】【課題】家庭内の通信ネットワークに接続されている家電機器が複数存在する状況下において、ユーザが柔軟かつ分かりやすく消費電力を管理できる消費電力制御装置を提供する。【解決手段】通信ネットワーク上に接続された機器の消費電力を消費電力レベルとして定義し、複数の機器の消費電力制御を各々の機器が行う。消費電力の管理はユーザの優先度と使用したい機器の優先度と機器全体の消費電力の制御権を定義する制御優先度の組み合わせによって行い、最も制御優先度の高い機器が個々の機器への消費電力レベルを切り替えることで、全体の消費電力を制御する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の外部機器と通信ネットワークを介して接続され、かつ複数の前記外部機器及び自己機器の消費電力を制御可能な消費電力制御装置であって、
複数の前記外部機器とデータの送受信を行う通信部と、
消費電力レベル毎に最大消費電力を対応付けた閾値リスト、少なくとも複数の前記外部機器の制御優先度及び前記消費電力レベルを示す機器設定リストから構成される消費電力設定情報を入力する入力部と、
入力された前記消費電力設定情報を記憶する記憶部と、
前記通信部が受信した前記データに応じて記憶された前記消費電力設定情報を変更すると共に、前記消費電力設定情報に基づいて複数の前記外部機器の消費電力を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記機器設定リストに含まれる前記制御優先度が最も高い外部機器に前記消費電力の制御を行わせる、ことを特徴とする消費電力制御装置。
【請求項２】
前記機器設定リストは、複数の前記外部機器で消費する全体消費電力の情報を更に含み、前記制御部は、前記全体消費電力及び前記制御優先度に基づいて、複数の前記外部機器の前記消費電力レベルを決定する、ことを特徴とする請求項１に記載の消費電力制御装置。
【請求項３】
前記機器設定リストは、複数の前記外部機器の電源状態の情報を更に含み、前記制御部は、前記電源状態に基づいて、前記消費電力の制御を行わせる外部機器を決定する、ことを特徴とする請求項１に記載の消費電力制御装置。
【請求項４】
前記通信部は、データ更新情報を更に受信し、
前記記憶部は、受信された前記データ更新情報を更に記憶し、
前記制御部は、記憶された前記データ更新情報に応じて前記消費電力設定情報を変更する、ことを特徴とする請求項１に記載の消費電力制御装置。
【請求項５】
複数の外部機器と通信ネットワークを介して接続され、かつ複数の前記外部機器及び自己機器の消費電力を制御可能な消費電力制御装置における消費電力制御方法であって、
複数の前記外部機器とデータの送受信を行うステップと、
消費電力レベル毎に最大消費電力を対応付けた閾値リスト、少なくとも複数の前記外部機器の制御優先度及び前記消費電力レベルを示す機器設定リストから構成される消費電力設定情報を入力するステップと、
入力した前記消費電力設定情報を記憶するステップと、
受信した前記データに応じて記憶された前記消費電力設定情報を変更するステップと、
前記消費電力設定情報に基づいて複数の前記外部機器の消費電力を制御するステップと、を有し、
前記消費電力を制御するステップは、前記機器設定リストに含まれる前記制御優先度が最も高い外部機器に前記消費電力の制御を行わせる、ことを特徴とする消費電力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は消費電力制御装置及び消費電力制御方法に関し、特に自身の消費電力制御が可能であって、かつ家庭内家電機器全体の省電力を制御することが可能な消費電力制御装置及び消費電力制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、エコ意識の高まりから環境対策の１つとして家電機器においても消費電力を押さえる取り組みが行われている。特に常時起動したままの使用方法が主の家電機器では、デバイスが必要とする電源容量の削減取り組みに加えて、機能の有効・無効により消費電力を変化させることで、電気料金の削減を実現している。家電の機能を制御し、消費電力を押さえる機能は省電力モードなどの家電機器機能として提供されることが多く、個々の家電製品ごとに行うことができる。
【０００３】
一方で、デジタル家電の発達に伴う多機能化が行われ、これまで単独機器として動作していた装置が通信ネットワークに対応することで、通信ネットワークに接続された機器間での情報伝達を行い、相互に交換することが可能となった。これによって、遠隔地にある家電機器の電源制御を行うことで、使用していない家電の電源を落とすなどの消費電力削減を行うことができる。
【０００４】
消費電力の制御では、個々の家電機器単位ではなく家全体での消費電力を計測・予測することで、宅内配電線に接続された家電機器の消費電力を専用の制御機器が制御する事ができるものがあった（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１５３３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザが家庭内の通信ネットワークに接続されている家電機器に対して、消費電力をバランスよく設定しようとした場合、柔軟にかつ分かりやすく消費電力を管理することが必要であるが、個々の家電製品を操作して消費電力を設定することは複雑であり、また家庭内全体の消費電力を監視し、機器制御を行うことができる専用の消費電力制御装置を家庭内に設置する必要があるため、消費電力を監視するシステムの導入は非常に困難である。
【０００７】
また、家電機器ごとの設定も統一された表現や操作で行えないことがあり、家電機器によっては節約時にどれだけの消費電力が削減されたのかを把握しにくい。
【０００８】
家庭内全体の消費電力を押さえる家電制御を行う場合には、家族などの複数ユーザから個別のニーズも出てくる。このため、家全体で複数ユーザの消費電力の制御要望を反映させる事が必要となってくる。
【０００９】
さらに消費電力制御装置が常に稼働した状態になっていなければ、家庭内の消費電力の制御を行うことは不可能であるため、少なくとも消費電力制御装置の消費電力は必要となり、消費電力を抑制したいという意図と相反することになる。また消費電力制御装置には家電機器を直接制御するための制御手段を用意する必要があり、家電機器の種類が増える度に制御手段の拡張が必要となり、その消費電力制御装置が複雑になる可能性もあり、拡張性に問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の発明は、消費電力設定情報によって自身の消費電力制御する消費電力制御部と、複数ユーザから設定された家庭内消費電力制御情報と通信ネットワーク上に接続された機器の消費電力と通信ネットワーク上で電源の入っている機器を検出した結果を保存するデータ蓄積部と、通信ネットワーク上に接続された外部の機器とのデータの送受信を行う通信部と、ユーザがデータ入力を行う入力部と設定情報の出力を行う出力部とデータ蓄積部の制御および入力部と通信部から受け取った情報から消費電力設定情報の更新を行う制御部を備えた消費電力制御装置であって、複数ユーザが家庭内消費電力制御情報の設定を行う手段と、優先度の高い消費電力管理機器に全体の消費電力管理権を機器間で移動する手段と、通信ネットワーク上に接続された外部機器と消費電力設定などの情報を送受信する手段を備える。
【００１１】
本発明の第２の発明は、第１の発明において、消費電力設定情報は、通信ネットワーク上に接続された機器間で共有され、ユーザあるいは機器からの情報更新を行うことができる。消費電力設定情報は、消費電力をレベル化するための閾値リストと、機器ごとに割り当てられた消費電力レベルリストと、機器全体の消費電力管理を行う機器の制御優先度リストから構成されており、消費電力設定情報を受け取った機器は、自身に設定された消費電力レベルの条件を満たすように消費電力制御装置を制御する。
【００１２】
本発明の第３の発明は、第１の発明において、複数ユーザが消費電力レベルの設定を行う手段は、使用ユーザ各々の機器別使用優先度リストと全ユーザ間での設定優先度リストを利用し、優先度の高いユーザの消費電力設定と機器別の使用設定上書き許可を反映した上で、通信ネットワーク上の機器全体の消費電力上限を超えない範囲で、優先度の低いユーザの家庭内消費電力制御情報も反映する。
【００１３】
本発明の第４の発明は、第１の発明において、全体の消費電力管理権を機器間で移動する手段は、通信ネットワーク上に接続された機器に割り当てられた管理権限優先度リストを用いて、電源が入っている機器の中で優先度が高い機器が管理権を取得し、ユーザ設定に応じた消費電力レベルの割り当てを再実行する。
【００１４】
本発明の第５の発明は、第１の発明において、消費電力設定情報などを送受信する手段は、機器の電源が入っている状態で、一定時間間隔で通信ネットワーク上の外部機器に対して、機器識別ＩＤと消費電力設定情報のバージョン情報が識別できる情報を送信する。他の機器から受信したバージョン情報と自身が持つバージョン情報を比較し、バージョンが古い情報を保持していた場合はバージョンが新しい情報に更新する。
【発明の効果】
【００１５】
上記第１の発明によれば、管理権限優先度の高い機器でユーザが設定する機器全体の消費電力を設定し、使用を優先したい機器も併せて設定することにより、自動的に通信ネットワーク上の機器は、消費電力レベルに応じて自己の消費電力を自動的に変化させるため、機器ごとに機能設定を行わなくても一括した消費電力のコントロールができる。
【００１６】
上記第２の発明によれば、共通化された消費電力の制御情報を持つことができるので、専用の制御装置の設置や機器ごとに異なる制御方法を持つ必要がなくなり、新しい機器の追加に対しても柔軟な拡張を行うことができる。
【００１７】
上記第３の発明によれば、複数ユーザの設定を個別に保持することができるので、使用者が変わるごとに設定をやり直す必要がなく、ユーザ別の優先度によりユーザ間での設定の競合があったとしても、ユーザの希望を反映した設定を有効にすることができ、これにより消費電力制御装置の利便性を高めることができる。
【００１８】
上記第４の発明によれば、通信ネットワーク上の消費電力を管理する機器が一意である必要はないため、通信ネットワーク上の消費電力を管理する１つ以上の機器で電源が入っていればよい。このため柔軟な管理が実現でき、特定の費電力制御装置の電源を落としてしまうことで、通信ネットワーク上の消費電力管理が不可能になる事態を防ぐことができる。
【００１９】
上記第５の発明によれば、常にネットワーク上の機器間で最新の消費電力設定情報などを共有することができ、送受信に伴う通信の情報量を抑えることができるので、効率的な処理を行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態１における消費電力制御装置の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施形態１における消費電力制御装置の消費電力設定情報のデータ構造の一例を示した図
【図３】本発明の実施形態１における消費電力制御装置の通信ネットワーク上に接続された機器の電力制御変更処理を示すフローチャート
【図４】本発明の実施形態１における消費電力制御装置の消費電力設定情報の取得処理を示すフローチャート
【図５】本発明の実施形態１における消費電力制御装置の消費電力設定情報とユーザ情報の更新を行う設定情報更新処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、この実施例により本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における消費電力制御装置の構成を示すブロック図である。ただし、本実施の形態における消費電力制御装置は、たとえばデジタル放送受信装置（以下、受信装置と呼ぶ）の一部である。但し、本実施の形態では、受信装置にかかる構成は省略し、消費電力制御に関する部分のみを説明する。
【００２３】
消費電力制御装置１は、通信部２、入力部３、消費電力制御部４、制御部５、出力部６、記憶部７を備えて構成されている。
【００２４】
通信部２は、通信ネットワークと有線または無線で家庭内ネットワークに接続され、例えば、ＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ／ＩＰなどのプロトコルを使用して外部接続機器と通信を行い、データの送受信を行う。
【００２５】
入力部３は、ユーザからの通信ネットワーク全体における消費電力設定情報の入力を受け取り、消費電力制御装置１で使用できる形式に変換し、制御部５に出力する。
【００２６】
消費電力制御部４は、制御部５から入力された消費電力制御情報を入力とし、機能の変更などの制御を行い、機器の消費電力を制御する。
【００２７】
記憶部７には、消費電力設定情報８とユーザ設定情報９とデータ更新情報１０が記憶される。記憶部７は、たとえばＮＡＮＤＦＬＡＳＨが該当する。制御部５へのデータの読み書きを行う。
【００２８】
出力部６は、消費電力設定情報８とユーザ設定情報９とデータ更新情報１０の内容表示やＧＵＩ（ＧｒａｐｈｉｃａｌＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供し、機器の設定情報をユーザに対して出力する。
【００２９】
次に、本実施の形態で用いられる消費電力設定情報８について説明する。図２（Ａ）は、消費電力設定情報８のデータ構造の一例を示した図である。消費電力設定情報８は、閾値リスト１１１と機器設定リスト１１２から構成される。
【００３０】
閾値リスト１１１は、消費電力レベル１１１１と最大消費電力１１１２の集合からなる。消費電力レベル１１１１は、機器の最大消費電力をレベルで表現するためのラベルである。最大消費電力１１１２が最大消費電力との対応を示す。例えば、消費電力レベル「５」、最大消費電力「２００Ｗｈ」と設定されていた場合は、消費電力レベルが「５」と設定された機器では、最大消費電力が「２００Ｗｈ」を超える機能は使用できなくなる。また、消費電力レベル「０」の場合は、最大消費電力が何も設定されていないこととなる。閾値リスト１１１の内容は、消費電力制御装置１によって制御可能な単位で設定され、内容の更新を行うこともできる。
【００３１】
機器設定リスト１１２は、機器名１１２１と消費電力レベル１１２２と制御優先度１１２３と電源状態１１２４と全体消費電力１１２５の集合からなる。機器名１１２１は、自身も含む通信ネットワーク上での消費電力制御対象となる機器の名前を示す。消費電力レベル１１２２は、機器ごとに設定される消費電力レベルである。制御優先度１１２３はユーザが機能を優先的に使用したい機器の優先度を示し、通信ネットワーク上の機器のうち、消費電力設定情報８を更新することができる機器別の優先度である（すなわち、優先度が高い機器が設定権を持つ）。電源状態１１２４は、機器の電源状態を示す。全体消費電力１１２５は、通信ネットワーク上に接続された機器全体に対して、ユーザが設定した消費電力値である。例えば、制御優先度が高い機器から、全体消費電力１１２５の電力を使用する。
【００３２】
次に、ユーザ設定情報９について説明する。図２（Ｂ）はユーザ設定度情報９のデータ構造の一例を示した図である。ユーザ設定情報９は、ユーザリスト１１３と使用優先度リスト１１４から構成される。
【００３３】
ユーザリスト１１３は、ユーザ名１１３１とユーザ優先度１１３２の集合からなる。ユーザ名１１３１は、消費電力設定情報８を変更するユーザを示す。ユーザ優先度１１３２は、使用優先度を優先的に決定することができるユーザの順番である。
【００３４】
使用優先度リスト１１４は、機器名１１４１とユーザ別の使用優先度１１４２の集合からなる。機器名１１４１には、使用優先度を設定可能な機器名が示される。ユーザ別の使用優先度１１４２は、ユーザに対応した使用優先度についての情報である。ここで、それぞれの使用優先度は自分よりもユーザ優先度の低いユーザによって上書きを許可するか否か（ＯＫまたはＮＧ）もあわせて示す。
【００３５】
次に、データ更新情報１０について説明する。図２（Ｃ）はデータ更新情報１０のデータ構造の一例を示した図である。データ更新情報１０は、情報名１１５１と更新日時１１５２とバージョン１１５３から構成される。情報名１１５１は、更新情報が対応する情報の名前を表す。更新日時１１５２は、消費電力設定情報８とユーザ設定情報９とデータ更新情報１０が最後に更新された日付と時間の情報を示す。バージョン１１５３は、消費電力設定情報８やユーザ設定情報９の情報と一意に結びつけられた識別情報を示す。例えば、更新日時１１５２には最後にデータをユーザにより変更、あるいは外部機器から消費電力設定情報８やユーザ設定情報９を受信した日付と時間が（内容の変更がない場合でも）格納される。バージョン１１５３は内容に変更がある場合は、変更（バージョン番号を１インクリメント）して使用される値となる。バージョンが「０」の場合は、何も設定されていないこととなる。
【００３６】
次に、通信ネットワーク上に接続された機器の電力制御変更処理について図３のフローチャートを用いて説明する。図３に示すフローチャートは、ユーザＡとユーザＢとユーザＣが消費電力設定情報８を変更するユーザとして登録されている時に、ユーザＣが消費電力制御装置１としてテレビを使用して設定をする状態から開始される。
【００３７】
まず、消費電力設定情報８またはユーザ設定情報９を変更するモードに消費電力制御装置１を変更する（ステップＳ１０１）。
【００３８】
次に、制御部５は、記憶部７に保存されている消費電力設定情報８の機器設定リスト１１２と機器設定リスト１１２内の電源状態１１２４を読み出し、電源が入っている機器の中で、テレビが最も制御優先度１１２３の高い機器になっているため、消費電力レベル１１２２を変更できる状態かどうかを判定する（ステップＳ１０２）。
【００３９】
ステップＳ１０２の判定の結果、制御優先度１１２３が最も高くなっていない時は（ステップＳ１０２で「ＮＯ」）、操作結果を表示し（ステップＳ１１０）、制御権がない旨を通知する。一方、制御優先度１１２３が最も高くなっているときは（ステップＳ１０２で「ＹＥＳ」）、ユーザが全体消費電力１１２５または、ユーザ優先度１１３２、またはユーザＣの使用優先度１１４２を変更する画面を表示し、ユーザが設定を変更できるようにする（ステップＳ１０３）。
【００４０】
次に、ユーザによって消費電力設定情報８とユーザ設定情報９のいずれかの内容が更新されているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００４１】
ステップＳ１０４の判定の結果、消費電力設定情報８とユーザ設定情報９のいずれも内容が変更されていない場合は（ステップＳ１０４で「ＮＯ」）、操作結果を表示し（ステップＳ１１０）、変更が行われなかった旨を通知する。一方、消費電力設定情報８とユーザ設定情報９のいずれかの内容が変更されている時は（ステップＳ１０４で「ＹＥＳ」）、変更された消費電力設定情報８とユーザ設定情報９の更新を行い（ステップＳ１０５）、合わせて変更のあった情報についてデータ更新情報の更新日時１１５１、バージョン番号１１５３の更新を行う（ステップＳ１０６）。設定情報更新処理の詳細については、後ほど図５を用いて詳述する。
【００４２】
次に、消費電力設定情報の更新に伴い、消費電力レベルの変更が行われたかどうかを判定する（ステップＳ１０７）。
【００４３】
ステップＳ１０７の判定の結果、テレビ（すなわち自己の機器）に対する消費電力レベルの変更が行われていない時は（ステップＳ１０７で「ＮＯ」）、外部機器に対して通信部２からデータ更新情報の送信を行う（ステップＳ１０９）。一方、テレビ（すなわち自己の機器）に対する消費電力レベルの変更が行われている時は（ステップＳ１０７で「ＹＥＳ」）、自己の機器の消費電力変更制御を行い、変更された消費電力レベルを満たすようにしてから（ステップＳ１０８）、外部機器に対して通信部２からデータ更新情報の送信を行う（ステップＳ１０９）。そして、送信完了後、操作結果を表示して消費電力変更モードを終了する（ステップＳ１１０）。以上で本実施の形態における電力制御変更処理が完了する。
【００４４】
次に、通信ネットワーク上の他の機器から消費電力設定情報を取得する取得処理について図４のフローチャートを用いて説明する。図４に示すフローチャートは、消費電力制御装置１に消費電力設定情報８が設定されていない状態から開始する。
【００４５】
まず、消費電力制御装置１は通信ネットワーク上のデータを監視する通信部２から、データ更新情報１０を受け取る（ステップＳ２０１）。
【００４６】
次に、制御部５は記憶部７に保存されているデータ更新情報１０を読み込み、受信したデータ更新情報１０との比較を行い、消費電力設定情報８とユーザ設定情報９のバージョンが更新（すなわち増加）しているかを判定する（ステップＳ２０２）。その結果、消費電力設定情報８あるいはユーザ設定情報９が更新されていれば（ステップＳ２０２で「ＹＥＳ」）、更新された情報を取得する（ステップＳ２０３）。一方、消費電力設定情報８とユーザ設定情報９のバージョンがいずれも更新（すなわち増加）していない時は（ステップＳ２０２で「ＮＯ」）、データ更新情報取得処理をやり直す（ステップＳ２０１）。
【００４７】
次に、制御部５は消費電力設定情報８の機器設定リスト１１２を参照し、最も制御優先度が高い機器が存在しないか（すなわち電源が入っていないか）を確認する（ステップＳ２０４）。
【００４８】
ステップＳ２０４の判定の結果、最も制御優先度が高い機器が存在しない時は（ステップＳ２０４で「ＮＯ」）、電源が入っていない機器を除いて、自身が消費電力レベル１１２２の変更が可能になったか（最も制御優先度が高いか）を判定する（ステップＳ２０５）。ステップＳ２０５の判定の結果、自身が消費電力レベル１１２２の変更が可能になった時は（ステップＳ２０５で「ＹＥＳ」）、設定情報更新処理を行い（ステップＳ２０６）、消費電力設定情報８の更新した上で、消費電力設定情報８に自身に対する消費電力レベル１１２２の変更の有無を判定する処理を行う（ステップＳ２０７）。一方、ステップＳ２０４の判定の結果、最も制御優先度が高い機器が存在する時（ステップＳ２０４で「ＮＯ」）や、ステップＳ２０５の判定の結果、自分が消費電力レベル１１２２の変更が可能にならなかった時は（ステップＳ２０５で「ＮＯ」）、消費電力設定情報８に自身に対する消費電力レベル１１２２の変更の有無を判定する処理を行う（ステップＳ２０７）。
【００４９】
ステップＳ２０７の判定の結果、自身に対する消費電力レベル１１２２の変更がない時は（ステップＳ２０７で「ＮＯ」）、データ更新情報取得処理をやり直す（ステップＳ２０１）。一方、消費電力設定情報８に自身に対する消費電力レベル１１２２の変更がある時は（ステップＳ２０７で「ＹＥＳ」）、消費電力変更制御を実行して、消費電力レベル１１２２を満たすようにしてから（ステップＳ２０８）、外部機器に対して通信部２からデータ更新情報の送信を行う（ステップＳ２０９）。そして、送信を終わると処理が終了する。以上で本実施の形態における消費電力設定情報を取得処理が完了する。
【００５０】
次に、図３と図４のフローチャートにおける消費電力制御装置１で消費電力設定情報８とユーザ設定情報９の更新を行う設定情報更新処理の詳細動作を図５のフローチャートを用いて説明する。図５に示すフローチャートは、消費電力設定情報８あるいはユーザ設定情報９の更新を始める状態から開始される。
【００５１】
まず、制御部５は記憶部７から消費電力設定情報８とユーザ設定情報９の読み込みを実行する（ステップＳ３０１）。次に、ユーザ情報の更新が必要であるかを判定する（ステップＳ３０２）。
【００５２】
ステップＳ３０２の結果、ユーザの更新が必要（ステップＳ３０２で「ＹＥＳ」）の時は、ユーザリスト１１３を更新しユーザ優先度１１３２の変更を行う（ステップＳ３０３）。続いて使用優先度リスト１１４２も更新し、機器ごとの使用優先度１１４２を変更する（ステップＳ３０４）。次に、消費電力設定情報８の更新が必要であるかを判別する（ステップＳ３０５）。
【００５３】
ステップＳ３０５の判定の結果、消費電力設定情報８の更新が必要でない時は（ステップＳ３０５で「ＮＯ」）、設定情報更新処理を終了する。一方、消費電力設定情報８の更新が必要な時は（ステップＳ３０５で「ＹＥＳ」）、ネットワーク上に接続された機器の電源情報を通信部２を利用したデータ送受信で取得し、機器設定リスト１１２の電源状態１１２４を更新する（ステップＳ３０６）。次に、ユーザにより制御優先度１１２３または全体消費電力１１２５の設定値が更新されているかを判定する（ステップＳ３０７）。ステップＳ３０７の判定の結果、制御優先度１１２３または全体消費電力１１２５が更新されている時は（ステップＳ３０７で「ＹＥＳ」）、ユーザ設定値の反映を行い、機器設定リスト１１２の制御優先度１１２３または全体消費電力１１２５を更新する（ステップＳ３０８）。
【００５４】
次に、機器設定リスト１１２に示されている各機器の消費電力レベル１１２２を計算するため、ユーザ優先度カウンタ「ａ」を「１」で初期化する（ステップＳ３０９）。そして、ユーザ優先度ａ番目の使用優先度１１４２を読み出す（ステップＳ３１０）。
【００５５】
次に、ユーザ優先度ａ番目のユーザの使用優先度を用いて「ｂ」番目の使用優先度の機器を調べるために使用優先度カウンタ「ｂ」を「１」で初期化する（ステップＳ３１１）。そして、使用優先度１１４２に示されたユーザ優先度ａ番目のユーザ（ユーザＡとする）より、優先度の高いユーザが上書き設定を許可しているか、またはユーザＡが最もユーザ優先度の高いユーザであるかを判定する（ステップＳ３１２）。
【００５６】
ステップＳ３１２の判定の結果、ユーザＡに消費電力レベル設定権がない場合は（ステップＳ３１２で「ＮＯ」）、使用優先度ｂ番目の機器に対するユーザＡの設定は実行されない。一方で、ユーザＡに消費電力レベル設定権がある場合は（ステップＳ３１２で「ＹＥＳ」）、ステップＳ３１０で読み出したユーザＡの使用優先度１１４２から機器の使用できる消費電力上限を計算する（ステップＳ３１３）。例えば以下の数式により消費電力上限を求める。
【００５７】
【数１】
2011114355.tif 000003
【００５８】
求められたα以下の消費電力レベル１１２２のうち、最も消費電力の高いレベルが使用優先度ｂの機器の消費電力レベル１１２２となる。次に、消費電力レベル１１２２の設定により、合成消費電力が全体消費電力１１２５を超えていて、かつユーザ優先度ａ番目のユーザの使用優先度１１４２をすべて設定し終えているかの判定を行う（ステップＳ３１４）。この判定により、全体消費電力１１２５を超える設定が行われているかの判断が行われる。
【００５９】
ステップＳ３１４の判定の結果、全体消費電力１１２５を超える設定が行われている時は（ステップＳ３１４で「ＮＯ」）、全体消費電力１１２５を超える要因となった最後のユーザ優先度ａ番目のユーザのｙ番目の使用優先度となっている機器に対する消費電力レベル１１２２を変更前に戻す（ステップＳ３１９）。次に、すべての機器に対して消費電力レベル１１２２の設定が終わったため、設定情報更新処理を終了する。一方、全体消費電力１１２５を超えていない時は（ステップＳ３１４で「ＹＥＳ」）、使用優先度カウンタ「ｂ」をインクリメントし（ステップＳ３１５）、「ｂ」の値が全機器数を超えているかどうか（超えた場合は全機器設定済み）で、すべての機器に対しての消費電力レベル１１２２の設定を終えたかを判定する（ステップＳ３１６）。
【００６０】
ステップＳ３１６の判定の結果、すべての機器に対しての消費電力レベル１１２２の設定を終えていない場合は（ステップＳ３１６でＮＯ）、再び使用優先度カウンタ「ｂ」に対応する機器の消費電力レベル１１２２を変更可能かどうか判定する（Ｓ３１２）。一方、すべての機器に対しての消費電力レベル１１２２の設定を終えている場合は（ステップＳ３１６で「ＹＥＳ」）、ユーザ優先度カウンタ「ａ」をインクリメントし（ステップＳ３１７）、「ａ」の値がユーザ数を超えているかどうか（超えた場合は全ユーザ反映済み）で、すべてのユーザの使用優先度設定を反映したかを判定する（ステップＳ３１８）。
【００６１】
ステップＳ３１８の判定の結果、すべてのユーザの使用優先度設定を反映していないときは（ステップＳ３１８でＮＯ）、ステップＳ３１０に戻り、再びユーザ優先度ａ番目のユーザについて消費電力レベル１１２２の設定を行う。一方、すべてのユーザの使用優先度設定を反映している（ステップＳ３１８でＹＥＳ）時は、設定情報更新処理を終了する。以上で本実施の形態における設定情報更新処理が完了する。
【００６２】
なお、消費電力設定情報８の消費電力レベル１１２２の割り当てに使用する消費電力の計算は、使用形態に応じて変更してもよい。さらに消費電力設定情報８とユーザ設定情報９とデータ更新情報１０に含まれる内容は、ユーザによって更新を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の消費電力制御装置は、通信ネットワーク上に接続される複数の機器の消費電力を一人あるいはそれ以上のユーザによって制御し、管理する際に有効である。通信機器全体の消費電力を難しい操作知識や追加機器を用意することなく制御できるので、誰でも設備投資費用や電気代を節約可能で、意図しない電気代の増加防止に役立つ。通信ネットワークさえ繋がれば、ＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｆｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）や無線ＬＡＮを利用することで、家庭内すべての家電機器の消費電力管理にも応用できる。
【符号の説明】
【００６４】
１    消費電力制御装置
２    通信部
３    入力部
４    消費電力制御部
５    制御部
６    出力部
７    記憶部
８    消費電力設定情報
９    ユーザ設定情報
１０    データ更新情報
１１１    閾値リスト
１１２    機器設定リスト
１１３    ユーザリスト
１１４    使用優先度リスト
【図１】
2011114355.tif 000004
【図２】
2011114355.tif 000005
【図３】
2011114355.tif 000006
【図４】
2011114355.tif 000007
【図５】
2011114355.tif 000008