(57)【要約】【課題】現像剤が現像剤搬送部に付着することを防止して画像品質を向上させる。【解決手段】回転することにより現像剤を搬送する複数の現像剤搬送部と、複数の現像剤搬送部間に配置され、少なくともひとつの前記現像剤搬送部の回転に従動して移動する遊動部とを備え、前記現像剤搬送部は、前記現像剤搬送部の回転軸に取り付けられた第１の当接部を有し、前記遊動部は、前記第１の当接部に当接する第２の当接部と、移動可能に支持する支持部とを有し、一の前記現像剤搬送部の回転により前記第１の当接部が前記第２の当接部に当接すると、前記遊動部が移動して他の前記現像剤搬送部に当接することを特徴とする。【選択図】        図１
2011059352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することにより現像剤を搬送する複数の現像剤搬送部と、
複数の現像剤搬送部間に配置され、少なくともひとつの前記現像剤搬送部の回転に従動して移動する遊動部とを備え、
前記現像剤搬送部は、前記現像剤搬送部の回転軸に取り付けられた第１の当接部を有し、
前記遊動部は、前記第１の当接部に当接する第２の当接部と、移動可能に支持する支持部とを有し、
一の前記現像剤搬送部の回転により前記第１の当接部が前記第２の当接部に当接すると、前記遊動部が移動して他の前記現像剤搬送部に当接することを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
請求項１の現像剤搬送装置において、
前記現像剤搬送部は、回転するシャフト部と、該シャフト部の周囲に現像剤を搬送する螺旋状の羽根が形成されたスクリュー部とを有することを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項３】
請求項２の現像剤搬送装置において、
前記遊動部は、前記現像剤搬送部のシャフト部の軸方向に沿って配置され、前記支持部を支点として回転移動可能に支持された第３の当接部を有し、
前記第３の当接部が、前記スクリュー部に当接することを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項４】
請求項１、請求項２または請求項３の現像剤搬送装置において、
前記第１の当接部は、凸状に形成された突出部であることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項５】
請求項４の現像剤搬送装置において、
前記突出部は、前記現像剤搬送部の径方向における外縁部より突出していることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５の現像剤搬送装置において、
前記突出部は、前記現像剤搬送部毎に少なくともひとつ備えられていることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項７】
請求項４、請求項５または請求項６の現像剤搬送装置において、
前記複数の現像剤搬送部は、各々同数の前記突出部を備えることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項８】
請求項４、請求項５または請求項６の現像剤搬送装置において、
前記複数の現像剤搬送部は、各々異なる数の前記突出部を備えることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項９】
請求項４から請求項８のいずれか１項の現像剤搬送装置において、
前記突出部は、それぞれの前記現像剤搬送部のシャフト部の軸方向において、前記第２の当接部の厚さの範囲で交互にずらして配置され、
前記第２の当接部は、前記突出部との当接面が湾曲するように形成されていることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか１項の現像剤搬送装置において、
それぞれの前記現像剤搬送部を同方向、同回転速度で回転させる駆動部を備え、
所定の時間間隔で前記第１の当接部を前記第２の当接部に当接させることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項１１】
請求項１０の現像剤搬送装置において、
前記所定の時間間隔は、前記現像剤搬送部の回転方向における前記第１の当接部を配置する角度と、前記駆動部による前記現像剤搬送部の回転速度によって決定されることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか１項の現像剤搬送装置において、
前記遊動部は、前記支持部および前記第２の当接部を前記第３の当接部の両端部に備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか１項の現像剤搬送装置を備え、現像剤像を形成することを特徴とする現像装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項１２のいずれか１項の現像剤搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤搬送装置、現像装置およびプリンタ、ファクシミリ、複写機等の電子写真プロセス方式により印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式を採用するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）プリンタ等の画像形成装置は、帯電ローラ等の帯電装置により静電潜像担持体（以下、「感光体」という。）表面を帯電させ、その感光体を画像データに対応させてＬＥＤヘッド等の露光手段で露光して静電潜像を形成し、その静電潜像に現像剤担持体（以下、「現像ローラ」という。）上に現像剤規制部材により薄膜形成された現像剤（トナー）を静電的に付着させて現像剤像を形成して現像し、その現像剤像を記録媒体上に転写装置により転写することで画像を形成するようにしている。
【０００３】
このような画像形成装置の現像装置は、現像剤を搬送するために現像剤搬送部を使用しており、例えば現像剤供給口から現像器内に入り込んだ現像剤を現像ローラへ搬送する供給ローラの長手方向で均一になるよう搬送するために、シャフトの周囲にスクリュー形状の螺旋部を有するスパイラル部材等の現像剤搬送部を配置するようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４７４７０号公報（段落「００２１」〜段落「００２６」、図４、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、現像器に現像剤を供給すると現像剤搬送部のスクリュー形状の螺旋部、すなわち羽根およびシャフトに現像剤が付着する。その螺旋部に現像剤が付着すると羽根による現像剤の搬送力が低下し、供給ローラに搬送される現像剤が不均一になることから形成する画像品質の低下が生じるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、現像剤が現像剤搬送部に付着することを防止して画像品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのため、本発明は、回転することにより現像剤を搬送する複数の現像剤搬送部と、複数の現像剤搬送部間に配置され、少なくともひとつの前記現像剤搬送部の回転に従動して移動する遊動部とを備え、前記現像剤搬送部は、前記現像剤搬送部の回転軸に取り付けられた第１の当接部を有し、前記遊動部は、前記第１の当接部に当接する第２の当接部と、移動可能に支持する支持部とを有し、一の前記現像剤搬送部の回転により前記第１の当接部が前記第２の当接部に当接すると、前記遊動部が移動して他の前記現像剤搬送部に当接することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このようにした本発明は、現像剤が現像剤搬送部に付着することを防止して画像品質を向上させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施例における現像装置の概略断面図
【図２】第１の実施例における現像装置の概略平面図
【図３】第１の実施例における供給ローラおよび現像剤搬送部の概略斜視図
【図４】第１の実施例における遊動部の概略斜視図
【図５】第１の実施例における現像剤搬送部の要部平面図および要部側面図
【図６】第１の実施例における現像剤搬送部および遊動部の動作を示す説明図
【図７】第１の実施例における現像剤搬送部の変形例１を示す説明図
【図８】第１の実施例における現像剤搬送部の変形例２を示す説明図
【図９】第２の実施例における現像剤搬送部の要部斜視図および要部側面図
【図１０】第２の実施例における現像剤搬送部および遊動部の動作を示すタイムチャート
【図１１】第２の実施例における現像剤搬送部の変形例を示す説明図
【図１２】第３の実施例における現像剤搬送部および遊動部を示す説明図
【図１３】第１の実施例における画像形成装置の概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明による現像剤搬送装置、現像装置および画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１３は第１の実施例における画像形成装置の概略断面図であり、画像形成装置としてのカラーＬＥＤタンデム方式のプリンタの概略断面図である。
【００１２】
図１３において、画像形成装置は、感光体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像器である現像装置１、感光体に光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド等の露光装置２、感光体に現像された現像剤像を記録媒体に転写する転写装置４、記録媒体に転写された現像剤像を熱および圧力で定着させる定着装置３、および記録媒体を収容する給紙トレイ５等で構成されている。
【００１３】
現像装置１および露光装置２は、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの各色毎に記録媒体の搬送路に沿って現像装置１ａならびに露光装置２ａ、現像装置１ｂならびに露光装置２ｂ、現像装置１ｃならびに露光装置２ｃ、現像装置１ｄならびに露光装置２ｄとして配列されている。
【００１４】
露光装置２は、現像装置１や図示しないトナーカートリッジを脱着する際に開閉動作する画像形成装置の上方カバー部材に保持されている。
【００１５】
次に、画像形成装置に用いられる現像装置１を図１の第１の実施例における現像装置の概略断面図に基づいて説明する。
【００１６】
図１において、現像装置１は、アルミニウム等からなる導電性基層と有機感光体からなる表層により構成された感光体１１、導電性の金属シャフトにエピクロルヒドリンゴム等の半導電性のゴムをロール状に形成した帯電ローラ１９、導電性の金属シャフトにシリコーン等の半導電性ゴムを形成することで弾性層を施した現像ローラ１２、導電性の金属シャフトに現像剤としてのトナーの搬送性を向上させるためゴム混練時に発泡剤を添加して形成された供給ローラ１３、供給ローラ１３の上方に配置され、トナー供給口１７から供給されたトナーを貯蔵するトナー貯蔵室２２、トナー貯蔵室２２等を覆う蓋体２１、現像ローラ１２上にトナー薄層を均一に規制するための現像ブレード１５、および感光体１１上に残留したトナーを除去するクリーニング装置１８で構成されている。
【００１７】
現像ブレード１５は、支持部材１６に螺子によって共止めされ、現像剤規制部材として構成されている。
【００１８】
トナー貯蔵室２２内には、第１の現像剤搬送部２５および第２の現像剤搬送部２６が供給ローラ１３の近傍にそれぞれ配置されており、第１の現像剤搬送部２５と第２の現像剤搬送部２６との間には遊動部２７が配置されている。
【００１９】
クリーニング装置１８は、ウレターンゴム等のゴムで構成され、感光体１１の表面に接触するようにブラケット２４にホットメルト等の接着方法で強力に接着されて保持され、そのブラケット２４はベースフレーム部材２０に支持されている。
【００２０】
そのクリーニング装置１８の下方の隙間には、螺旋状のスパイラルまたはコイルスプリングからなる廃棄トナー搬送部材２３が配置されている。
【００２１】
また、帯電ローラ１９、現像ローラ１２、およびクリーニング装置１８は、感光体１１の表面に接触するように配置され、現像ローラ１２には現像ブレード１５および供給ローラ１３が接触するように配置されている。
【００２２】
感光体１１は、図における反時計方向、帯電ローラ１９、現像ローラ１２、および供給ローラ１３は、図における時計方向に回転駆動部材により回転駆動できるようになっている。また、図示しない現像ローラ電源、供給ローラ電源、現像ブレード電源をそれぞれ現像ローラ１２、供給ローラ１３、現像ブレード１５へと接続し、バイアス電圧を印加できるようになっている。
【００２３】
図２は第１の実施例における現像装置の概略平面図、図３は第１の実施例における供給ローラおよび現像剤搬送部の概略斜視図である。
【００２４】
図２および図３において、供給ローラ１３に沿って配置され、回転することにより現像剤を搬送するスパイラル部材である現像剤搬送部２５、２６、その現像剤搬送部２５、２６の回転軸としてのシャフトの端部には回転駆動のための図示せぬ駆動部と連結した駆動伝達手段としてのギア３３１、３３２、３３３がそれぞれ設けられ、現像剤搬送部２５、２６のシャフトはアイドルギア３３４およびギア３３１、３３２、３３３を介して供給ローラ１３のシャフトに接続され、現像剤搬送部２５、２６は供給ローラ１３と同一の方向に回転し、また現像剤搬送部２５、２６は同一の回転速度で回転するように構成されている。
【００２５】
第１の現像剤搬送部２５および第２の現像剤搬送部２６は、回転軸となるシャフト上に同一の高さ、同一ピッチのスクリュー部を有した一体成形されたＡＢＳ樹脂、ＰＳ樹脂、またはガラス繊維が混入した樹脂等からなるものである。
【００２６】
第１の現像剤搬送部２５は、中央部近傍を境に図中左右方向で巻き方向が異なる螺旋形状のスクリュー部２５１およびスクリュー部２５２を備え、そのスクリュー部の端部にフランジ２５３を有し、そのフランジ２５３の近傍のスクリュー部にはスクリュー部の羽根の高さと略同一となるリブ２５４、２５５がそれぞれ備えられている。
【００２７】
また、第２の現像剤搬送部２６は、中央部近傍を境に図中左右方向で巻き方向が異なる螺旋形状のスクリュー部２６１およびスクリュー部２６２を備え、そのスクリュー部の端部にフランジ２６３を有している。スクリュー部２６１とスクリュー部２６２の間にはスクリュー部の羽根の高さと略同一となるリブ２６４が備えられている。
【００２８】
スクリュー部２５１とスクリュー部２６２の巻き方向が同方向、およびスクリュー部２５２とスクリュー部２６１の巻き方向が同方向となるように構成されている。
【００２９】
さらに、第１の現像剤搬送部２５と第２の現像剤搬送部２６との間には、第１の現像剤搬送部２５と第２の現像剤搬送部２６を揺動させる遊動部２７が設けられている。
【００３０】
第１の現像剤搬送部２５、第２の現像剤搬送部２６、および遊動部２７のシャフトは、図中左右方向に設けられた保持部材２９（２９Ｒ，２９Ｌ）により支持され、その保持部材２９のトナー貯蔵室２２側にはトナー漏れを防止するためのシールスポンジ３０（３０Ｒ，３０Ｌ）が設けられている。
【００３１】
次に、遊動部２７を図４の第１の実施例における遊動部の概略斜視図に基づいて説明する。なお、図４（ａ）は遊動部の斜視図、図４（ｂ）はカラーの拡大図である。
【００３２】
図４において、遊動部２７は、鋼線からなるシャフトをクランク状に形成したものであり、現像剤搬送部２５、２６の長手方向（シャフト方向）に沿って配置される。また、ギア３３２、３３３側の遊動部２７のシャフト（回転軸）の端部の支持部２７ａにはＰＯＭ（ポリアセタール）等の樹脂からなる略方形状で底部が湾曲したカラー２８が圧入または接着により固定されている。
【００３３】
次に、現像剤搬送部および遊動部を図５の第１の実施例における現像剤搬送部の要部平面図および要部側面図に基づいて説明する。なお、図５（ａ）は現像剤搬送部および遊動部の要部の平面図、図５（ｂ）は現像剤搬送部および遊動部の要部の側面図である。
【００３４】
図５において、現像剤搬送部２５、２６のギア側のフランジ２５３、２６３の外周には、そのフランジ２５３、２６３の外縁部から径方向に凸状に突出した突出部である第１の当接部としての突起２５３ａ、２６３ａが形成され、第１の現像剤搬送部２５と第２の現像剤搬送部２６はそれぞれの突起２５３ａ、２６３ａの位相が同位相で回転するように（中心からの位置が同方向となるように）配置されている。
【００３５】
また、カラー２８には、現像剤搬送部２５、２６のフランジ２５３、２６３に設けられたそれぞれの突起２５３ａ、２６３ａと当接するための第２の当接部としての当接部２８ａ、２８ｂが備えられている。
【００３６】
さらに、図５（ｂ）に示すように遊動部２７に固定されたカラー２８の長手方向の位置は、現像剤搬送部２５、２６のフランジ２５３、２６３に設けられたそれぞれの突起２５３ａ、２６３ａの位置（高さ）が一致するように配置され、現像剤搬送部２５、２６の中心から突起２５３ａ、２６３ａの先端までのそれぞれの距離Ｌ１と、現像剤搬送部２５、２６の中心から遊動部２７が回転してどちらかの現像剤搬送部に接触し、押圧されるときのカラー２８の当接部２８ａ、２８ｂまでのそれぞれの距離Ｌ２とは、略距離Ｌ１＝距離Ｌ２の関係である。つまり、遊動部２７は、第１の現像剤搬送部２５と第２の現像剤搬送部２６との間の略中間に配置され、支持部２７ａを回転支点として回転移動可能に保持部材２９に支持されている。
【００３７】
本実施例では、現像剤搬送部２５、２６に設けられたそれぞれの突起２５３ａ、２６３ａが所定の角度まで回転することで、どちらか一方の突起部がカラー２８の当接部に接触し、それぞれの突起２５３ａ、２６３ａが４５°回転した場合に突起部２５３ａがカラー２８の当接部２８ａに当接し、さらに遊動部２７を回転させて現像剤搬送部２６に当接させ、３１５°回転した場合に突起部２６３ａがカラー２８の当接部２８ｂに当接し、さらに遊動部２７を回転させて現像剤搬送部２５に当接させるように配置、すなわち現像剤搬送部２５、２６の回転に遊動部２７が従動して回転移動するように配置されている。
【００３８】
つまり、第１の現像剤搬送部２５の突起部２５３ａがカラー２８の当接部２８ａに当接して遊動部２７が回転移動すると第３の当接部としての遊動部２７のシャフトが第２の現像剤搬送部２６のスクリュー部２６１、２６２に当接し、一方第２の現像剤搬送部２６の突起部２６３ａがカラー２８の当接部２８ｂに当接して遊動部２７が回転移動すると第３の当接部としての遊動部２７のシャフトが第１の現像剤搬送部２５のスクリュー部２５１、２５２に当接する。
【００３９】
このように、遊動部２７が現像剤搬送部２５、２６の回転に従動して回転移動し、遊動部２７のシャフトが現像剤搬送部２５、２６のスクリュー部に当接し、衝突することにより現像剤搬送部２５、２６のスクリュー部に付着したトナーを落とすことができるようになっている。
【００４０】
なお、遊動部２７と各現像剤搬送部の当接量は、遊動部２７の材質やトナーのスクリュー部への付着の仕方等から適宜決定すると良い。
【００４１】
本実施例では、少なくとも２つの現像剤搬送部（現像剤搬送部２５、２６）、およびその現像剤搬送部の間にひとつの遊動部が配置されているものとするが、現像剤搬送部は３つ以上配置するようにしても良い。
【００４２】
なお、現像剤搬送部２５、２６のフランジ２５３、２６３と図示しないシールスポンジ３０との間には、現像剤搬送部２５、２６の回転摺動向上のため樹脂からなるスペーサ３２ａ、３２ｂまたはフィルムが挿入されている。
【００４３】
上述した構成の作用について説明する。
【００４４】
まず、現像装置の動作を図１に基づいて説明する。
【００４５】
図１において、図示しない駆動モータおよび電源回路を駆動させると現像ローラ１２および供給ローラ１３はともに図中矢印が示す時計方向に回転し、供給ローラ１３から現像ローラ１２にトナーが供給される。現像ローラ１２に供給されたトナーは、現像ローラ１２の回転により現像ローラ１２と現像ブレード１５との当接部に達し、現像剤規制部材としての現像ブレード１５により規制され、現像ブレード１５を通過した後は、現像ローラ１２上のトナー層厚は、均一に規制される。その現像ローラ１２上のトナーは、現像ローラ１２の回転とともに感光体１１に搬送される。
【００４６】
一方、感光体１１は帯電ローラ１９により表面電位を一様に保持した後、露光手段により静電潜像が形成され、現像ローラ１２上に付着したトナーが摩擦帯電により付着して静電潜像が可視化された像として現像される。
【００４７】
図示しないトナーカートリッジからトナー供給口１７を介して新たなトナーがトナー貯蔵室２２に供給されるとトナー貯蔵室２２内のトナーは回転する現像剤搬送部２５、２６のスクリュー部２５１、２５２、２６１、２６２により攪拌される。
【００４８】
ここで、現像剤搬送部２５、２６の動作を図２および図３に基づいて説明する。
【００４９】
図２および図３において、現像剤搬送部２５、２６は、供給ローラ１３の回転によりアイドルギア３３１を介してそれぞれ供給ローラ１３と同方向に回転させられる。第１の現像剤搬送部２５の回転により、トナー貯蔵室２２内のトナーは第１の現像剤搬送部２５の中央部から両端側、すなわち図中矢印Ｍおよび矢印Ｎが示す方向に攪拌搬送され、そのトナーは第１の現像剤搬送部２５の端部に設けられたリブ２５４、２５５により第２の現像剤搬送部２６側、すなわち図中矢印Ｏおよび矢印Ｐが示す方向に送出される。
【００５０】
さらに、第２の現像剤搬送部２６の回転により、トナー貯蔵室２２内のトナーは第２の現像剤搬送部２６の端部から中央部、すなわち図中矢印Ｑおよび矢印Ｒが示す方向に攪拌搬送され、そのトナーは第２の現像剤搬送部２６の中央部に設けられたリブ２６４により第１の現像剤搬送部２５側、すなわち図中矢印Ｓおよび矢印Ｔが示す方向に送出される。
【００５１】
このようにトナー貯蔵室２２内のトナーは、現像剤搬送部２５、２６により、トナー貯蔵室２２内で左右２つの循環路を形成して攪拌搬送される。
【００５２】
次に、現像剤搬送部２５、２６および遊動部２７の動作を図６の第１の実施例における現像剤搬送部および遊動部の動作を示す説明図に基づいて説明する。
【００５３】
まず、図６（ａ）に示すように現像剤搬送部２５、２６のフランジ２５３、２６３に設けられた突起２５３ａ、２６３ａが、鉛直方向の上方に位置し、遊動部２７を遊動させる方形状のカラー２８に当接していない状態にあるものとする。
【００５４】
次に、供給ローラ１３の回転によりアイドルギア３３１を介して現像剤搬送部２５、２６が、時計方向（図６（ａ）における矢印が示す方向）に回転すると図６（ｂ）に示すように第１の現像剤搬送部２５側の突起２５３ａが遊動部２７のカラー２８の当接部２８ａに当接し、その突起部２５３ａの当接によりカラー２８が固定されている遊動部２７は図中矢印が示す第２の現像剤搬送部２６側に遊動し、クランク状に形成されたシャフトが第２の現像剤搬送部２６に接触、衝突する。
【００５５】
さらに、現像剤搬送部２５、２６が、時計方向（図６（ａ）における矢印が示す方向）に回転し、突起２５３ａ、２６３ａが鉛直方向の下方に位置すると図６（ｃ）に示すように突起２５３ａ、２６３ａは、カラー２８に当接しない状態になる。
【００５６】
またさらに、供給ローラ１３の回転によりアイドルギア３３１を介して現像剤搬送部２５、２６が、時計方向（図６（ａ）における矢印が示す方向）に回転すると図６（ｄ）に示すように第２の現像剤搬送部２６側の突起２６３ａが遊動部２７のカラー２８の当接部２８ｂに当接し、その突起部２６３ａの当接によりカラー２８が固定されている遊動部２７は図中矢印が示す第１の現像剤搬送部２５側に遊動し、クランク状に形成されたシャフトが第１の現像剤搬送部２５に接触、衝突する。
【００５７】
すなわち、遊動部２７は、現像剤搬送部２５、２６の回転により左右に遊動し、そのシャフトが第１の現像剤搬送部２５および第２の現像剤搬送部２６に交互に接触、衝突する。
【００５８】
このように遊動部２７が、第１の現像剤搬送部２５および第２の現像剤搬送部２６へ接触、衝突するようにしたことにより、第１の現像剤搬送部２５および第２の現像剤搬送部２６に振動を与え、各現像剤搬送部に付着固化したトナーを落とすことになり、トナーの軟凝集が進行し現像剤搬送部２５、２６の羽根のピッチ間の隙間を埋め尽くすことがなくなり、シャフトが回転している状態で現像剤搬送部２５、２６のトナーの搬送性能が低下することを防止する。また、現像剤搬送部２５、２６の近傍においてトナーが固化する場合があるが、遊動部２７の遊動によりトナーの固化を低減させることができ、トナーの流動性が良化する。
【００５９】
なお、本実施例では、現像剤搬送部としてシャフト、スクリュー、リブ、およびフランジが一体成形されたものとして説明したが、それに限られることなく、次のように構成してもよい。
【００６０】
図７の第１の実施例における現像剤搬送部の変形例１を示す説明図に示すようにフランジ部を分割して別部品とすることも可能である。
【００６１】
図７において、現像剤搬送部２５６、２６６は、シャフトのフランジが設けられていた位置にそれぞれＤカット２５７、２６７が形成されている。また、別部材となったカラー２５８、２６８は、その外周部に突起２５８ａ、２６８ａが形成され、中心には現像剤搬送部２５６、２６６のシャフトに設けられたＤカット２５７、２６７を挿入することができる孔が設けられている。
【００６２】
Ｄカット２５７、２６７によりカラー２５８、２６８が現像剤搬送部２５６、２６６のシャフトに固定されることにより、一体成形されたものと同様の効果があり、またカラー２５８、２６８は現像剤搬送部２５６、２６６のどちらにも装着可能である。
【００６３】
また、本実施例では、現像剤搬送部のフランジに設ける突起、および遊動部のカラーをギア側のみに設けるものとして説明したが、図８の第１の実施例における現像剤搬送部の変形例２を示す説明図に示すように構成してもよい。なお、図８（ａ）は現像剤搬送部の斜視図、図８（ｂ）は遊動部の斜視図、図８（ｃ）はカラーの拡大図である。
【００６４】
図８において、突起２５３ｂ、２６３ｂ、カラー２８ｃは、現像剤搬送部２５、２６のギアが設けられた端部とは反対側の端部にも設けることが可能であり、ギア側のみに設けた場合と比較して供給ローラ１３の長手方向で遊動部２７がねじれることなく現像剤搬送部２５、２６に付着固化したトナーを落とすことができる。
【００６５】
さらに、本実施例では、現像剤搬送部を現像装置の現像器に配置するものとして説明したが、現像装置における感光体に付着した残トナーを廃棄するための廃棄トナー搬送装置やベルトに付着した残トナーを廃棄するための廃棄トナー搬送装置に配置するようにしてもよい。
【００６６】
以上説明したように、第１の実施例では、供給ローラの回転に伴い駆動される現像剤搬送部の回転により、遊動部が、第１の現像剤搬送部および第２の現像剤搬送部間を遊動することでその第１の現像剤搬送部および第２の現像剤搬送部へ接触、衝突するようにしたことにより、第１の現像剤搬送部および第２の現像剤搬送部に付着固化したトナーを落とすことができ、常に現像剤搬送部の攪拌性能が劣化することがなくなることから、供給ローラの長手方向においてトナーが均一になるため印字ムラやかすれ等がなくなり画像品質を向上させることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００６７】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と第２の現像剤搬送部の構成が異なるものであり、その構成を図９の第２の実施例における現像剤搬送部の要部斜視図および要部側面図に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６８】
図９において、現像剤搬送部２５、２６９は、第１の現像剤搬送部２５のフランジ外周に設けられた突起２５３ａが、例えば第１の現像剤搬送部２５のＤカット平面と垂直の位置である鉛直線上（０°）に設けられるのに対し、第２の現像剤搬送部２６９のフランジ外周に設けられた突起２６９ａは、第１の現像剤搬送部２５の突起２５３ａの位置に対して鉛直線を基準に９０°の位置に配置されているものである。
【００６９】
なお、第１の現像剤搬送部２５ならびに第２の現像剤搬送部２６９、遊動部２７に固定されているカラー２８の位置は、第１の実施例と同様であり、第１の現像剤搬送部２５が４５°回転すると突起部２５３ａとの接触による遊動部２７の遊動距離が最大になるように配置されている。
【００７０】
上述した構成の作用について説明する。なお、画像形成装置の動作は第１の実施例と同様なのでその説明を省略する。
【００７１】
図１０は第２の実施例における現像剤搬送部および遊動部の動作を示すタイムチャートであり、縦軸は現像剤搬送部２５、２６９の突起２５３ａ、２６９ａとカラー２８の当接部２８ａ、２８ｂとの当接状態および遊動部２７の遊動状態を示し、横軸は現像剤搬送部２５、２６９の回転角度（ｄｅｇ．）を示している。また、図１０（ａ）は第１の実施例の動作、図１０（ｂ）は第２の実施例の動作、図１０（ｃ）は第２の実施例の変形例の動作を示している。
【００７２】
まず、第１の実施例の動作を図１０（ａ）に基づいて説明する。
【００７３】
図１０（ａ）において、現像剤搬送部２５、２６の突起２５３ａ、２６３ａはそれぞれ鉛直線上０°の位置に配置されているため、現像剤搬送部２５、２６の回転角度が４５°となった場合に第１の現像剤搬送部２５の突起２５３ａがカラー２８の当接部２８ａに当接し、その後さらに回転を続け、現像剤搬送部２５、２６の回転角度が３１５°となった場合に第２の現像剤搬送部２６の突起２６３ａがカラー２８の当接部２８ｂに当接する。
【００７４】
第１の実施例では、現像剤搬送部２５、２６の１回の回転において遊動部２７の遊動は、第２の現像剤搬送部２６側と第１の現像剤搬送部２５側への計２回が行われるが、第２の現像剤搬送部２６側への遊動と第１の現像剤搬送部２５側への遊動との間隔は回転角度で２７０°であり、現像剤搬送部２５、２６の回転速度が一定であるとすると遊動部２７の遊動が行われる時間間隔は一定間隔でなくなる。
【００７５】
次に、第２の実施例の動作を図１０（ｂ）に基づいて説明する。
【００７６】
図１０（ｂ）において、第２の現像剤搬送部２６９の突起２６９ａは、鉛直線を基準に第１の現像剤搬送部２５の突起２５３ａに対して９０°の位置に予め配置されているため、現像剤搬送部２５、２６９の回転角度が４５°となった場合に第１の現像剤搬送部２５の突起２５３ａがカラー２８の当接部２８ａに当接し、その後さらに回転を続け、現像剤搬送部２５、２６９の回転角度が２２５°となった場合に第２の現像剤搬送部２６９の突起２６９ａが３１５°の位置に到達しているためカラー２８の当接部２８ｂに当接する。
【００７７】
第２の実施例では、現像剤搬送部２５、２６９の１回の回転において遊動部２７の遊動は、第２の現像剤搬送部２６９側と第１の現像剤搬送部２５側への計２回が行われ、また第２の現像剤搬送部２６９側への遊動と第１の現像剤搬送部２５側への遊動との間隔は回転角度で１８０°であり、現像剤搬送部２５、２６９の回転速度が一定であるとすると遊動部２７の遊動が行われる時間間隔を一定間隔とすることができる。
【００７８】
本実施例では、現像剤搬送部２５、２６９のフランジに備える突起２５３ａ、２６９ａをそれぞれ１つとして説明したが、フランジの外縁部に周方向で一定の間隔になるように突起を複数設けるようにしてもよい。例えば、図１１（ａ）に示すように第１の現像剤搬送部２５００のフランジに突起２５００ａ、２５００ｂ、第２の現像剤搬送部２６００のフランジに突起２６００ａ、２６００ｂのそれぞれ２つの突起を１８０°の間隔になるように設け、第２の現像剤搬送部２６００の突起２６００ａ、２６００ｂは、鉛直線を基準に第１の現像剤搬送部２５００の突起２５００ａ、２５００ｂに対して９０°の位置に配置する。また、図１１（ｂ）に示すように第１の現像剤搬送部２５０１のフランジに突起２５０１ａ、２５０１ｂ、２５０１ｃ、第２の現像剤搬送部２６０１のフランジに突起２６０１ａ、２６０１ｂ、２６０１ｃのそれぞれ３つの突起を１２０°の間隔になるように設け、第２の現像剤搬送部２６０１の突起２６０１ａ、２６０１ｂ、２６０１ｃは、鉛直線を基準に第１の現像剤搬送部２５０１の突起２５０１ａ、２５０１ｂ、２５０１ｃに対して９０°の位置に配置する。
【００７９】
現像剤搬送部２５００、２６００の突起をそれぞれ２つとした場合の動作を図１０（ｃ）に基づいて説明する。
【００８０】
図１０（ｃ）において、第２の現像剤搬送部２６００の突起２６００ａは、鉛直線を基準に第１の現像剤搬送部２５００の突起２５００ａに対して９０°の位置に予め配置されているため、現像剤搬送部２５００、２６００の回転角度が４５°となった場合に第１の現像剤搬送部２５００の突起２５００ａがカラー２８の当接部２８ａに当接し、その後さらに回転を続け、現像剤搬送部２５００、２６００の回転角度が１３５°となった場合に第２の現像剤搬送部２６００の突起２６００ｂが３１５°の位置に到達しているためカラー２８の当接部２８ｂに当接する。
【００８１】
このように、現像剤搬送部２５００、２６００の１回の回転において遊動部２７の遊動は、第２の現像剤搬送部２６００側へ２回と第１の現像剤搬送部２５００側へ２回の計４回が行われ、また第２の現像剤搬送部２６００側への遊動と第１の現像剤搬送部２５００側への遊動との間隔は回転角度で９０°であり、現像剤搬送部２５００、２６００の回転速度が一定であるとすると遊動部２７の遊動が行われる時間間隔を一定間隔とすることができる。
【００８２】
なお、本実施例では、第１の現像剤搬送部２５０１のフランジに設けた突起の数と第２の現像剤搬送部２６０１のフランジに設けた突起の数を同数として説明したが、各現像剤搬送部へのトナーの付着の仕方に応じて突起の数が異なるように構成してもよい。
【００８３】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、遊動部を第１の現像剤搬送部および第２の現像剤搬送部へ一定の時間間隔で当接させ、現像剤搬送部に付着固化した現像剤を落とすことができ、現像剤搬送部の現像剤搬送性能を向上させて画像品質を向上させることができるという効果が得られる。
【実施例３】
【００８４】
第３の実施例の構成は、第１および第２の実施例の構成と現像剤搬送部および遊動部の構成が異なるものであり、その構成を図１２の第３の実施例における現像剤搬送部および遊動部を示す説明図に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００８５】
図１２（ａ）は現像剤搬送部および遊動部の要部斜視図、図１２（ｂ）は現像剤搬送部および遊動部の要部平面図、図１２（ｃ）は現像剤搬送部および遊動部の要部側面図、図１２（ｄ）は遊動部の要部斜視図である。
【００８６】
図１２において、現像剤搬送部２５０２、２６０２は、第１の実施例と同様にフランジ２５３０、２６３０の外縁部に突起２５３０ａ、２６３０ａをそれぞれ備えている。
【００８７】
第１の現像剤搬送部２５０２の突起２５３０ａの厚さは、フランジ２５３０の厚さの２分の１であり、また第２の現像剤搬送部２６０２の突起２６３０ａの厚さは、フランジ２６３０の厚さの２分の１であり、その突起２５３０ａおよび突起２６３０ａは、図１２（ｂ）に示すように第１の現像剤搬送部２５０２および第２の現像剤搬送部２６０２の回転により重ならないようにシャフトの軸方向（図１２（ｂ）における上下方向）において、カラー２８１の厚さの範囲内で交互にずらして配置されている。
【００８８】
本実施例では、突起２５３０ａは、フランジ２５３０の第１の現像剤搬送部２５０２の中央部側、突起２６３０ａは、フランジ２６３０の第２の現像剤搬送部２６０２の端部側に配置されるものとする。また、突起２５３０ａおよび突起２６３０ａのカラー２８１との当接面は湾曲するように形成されている。
【００８９】
遊動部２７を遊動させるためのカラー２８１は、突起２５３０ａおよび突起２６３０ａとの当接部２８１ａ、２８１ｂが設けられており、第１の現像剤搬送部２５０２の突起２５３０ａに当接する当接部２８１ａは、図１２（ｄ）に示すように突起２５３０ａ側の水平方向の略中央部から端部に向けて湾曲傾斜する湾曲部が形成され、また第２の現像剤搬送部２６０２の突起２６３０ａに当接する当接部２８１ｂは、突起２６３０ａ側の水平方向の端部から略中央部に向けて湾曲傾斜する湾曲部が形成されている。
【００９０】
なお、本実施例では、第１の実施例の現像剤搬送部および遊動部の構成を変更したものとして説明するが、第２の実施例の現像剤搬送部および遊動部の構成を変更したものとしても良い。
【００９１】
上述した構成の作用を図１２に基づいて説明する。なお、画像形成装置の動作は第１の実施例と同様なのでその説明を省略する。
【００９２】
第１の現像剤搬送部および第２の現像剤搬送部は、それぞれの設けられたギアとアイドルギアにより第１の現像剤搬送部および第２の現像剤搬送部に設けられた突起が遊動部の当接部に交互に当接するように組み立てられるが、ギアの噛み合いの影響や組み立て誤差等によりそれぞれの突起が遊動部の当接部に当接する位相がずれる場合や突起の数を増やした場合等に、第１の現像剤搬送部および第２の現像剤搬送部に設けられた突起が遊動部の当接部に同時に当接する可能性がある。
【００９３】
この場合、それぞれの突起２５３０ａおよび突起２６３０ａがカラー２８１と当接することで、カラー２８１の当接部２８１ａ、２８１ｂで干渉状態になり、カラー２８１の遊動がなくなり、現像剤搬送部２５０２、２６０２の回転が停止する等の現像装置の動作不良を発生させてしまう。
【００９４】
これに対し、本実施例では、突起２５３０ａおよび突起２６３０ａを第１の現像剤搬送部２５０２および第２の現像剤搬送部２６０２の回転により重ならないように（図１２（ｂ）における上下方向）にずらして配置し、またカラー２８１の当接部２８１ａ、２８１ｂにそれぞれ湾曲部を設けたことにより、突起２５３０ａおよび突起２６３０ａが互いに同じタイミングでカラー２８１の当接部２８１ａ、２８１ｂに当接した場合、それぞれの突起２５３０ａおよび突起２６３０ａはカラー２８１の当接部２８１ａ、２８１ｂに設けた湾曲部の傾斜に沿ってたわみ、その湾曲部に逃げることになる。そのため、現像剤搬送部２５０２、２６０２の回転が停止する等の現像装置の動作不良を発生させてしまうことがなくなる。
【００９５】
なお、第２の実施例や本実施例では、それぞれの現像剤搬送部の突起部とカラーとの当接の仕方で当接タイミングの調整を行っているが、例えば、一方の現像剤搬送部の方が現像剤の付着量が少なくなるような状態にある場合や一方の現像剤搬送部に振動を頻繁に発生させたくない場合などには、他方の突起部の数を減らすことで他方の現像剤搬送部に比べて一方の現像剤搬送部の振動の発生を調整することができる。
【００９６】
第１から第３の実施例では、現像剤搬送部としてスパイラル状の羽根を有する部材を例として示したが、例えば、図２において現像剤搬送部２５、２６の長手方向に回転し、スクリュー部２５１〜２５４に相当する部位に分割されたベルト状の搬送手段としてもよく、その場合は、現像剤搬送部であるベルトの外縁に突起を備え、一方のベルトに備えた突起と接触した現像剤搬送部が他方の現像剤搬送部に接触して振動を発生させる構成としてもよい。
【００９７】
以上説明したように、第３の実施例では、ギアの噛み合いの影響や組み立て誤差等によりそれぞれの突起が遊動部の当接部に当接する位相がずれる場合や突起の数を増やした場合等においても、現像剤搬送部の回転が停止することなく、第１の実施例および第２の実施例の効果と同様に、画像品質を向上させることができるという効果が得られる。
【００９８】
なお、第１の実施例から第３の実施例において、画像形成装置をプリンタとして説明したが、像担持体を露光手段で露光する現像装置を有する複写機、ファクシミリ、複合機等としても良い。
【符号の説明】
【００９９】
１    現像装置
２    露光装置
３    定着装置
４    転写装置
５    給紙トレイ
１１  感光体
１２  現像ローラ
１３  供給ローラ
１５  現像ブレード
２０  ベースフレーム部材
２２  トナー貯蔵室
２５、２６  現像剤搬送部
２５３ａ、２６３ａ  突起
２７  遊動部
２８  カラー
２８ａ、２８ｂ  当接部
【図１】
2011059352.tif 000003
【図２】
2011059352.tif 000004
【図３】
2011059352.tif 000005
【図４】
2011059352.tif 000006
【図５】
2011059352.tif 000007
【図６】
2011059352.tif 000008
【図７】
2011059352.tif 000009
【図８】
2011059352.tif 000010
【図９】
2011059352.tif 000011
【図１０】
2011059352.tif 000012
【図１１】
2011059352.tif 000013
【図１２】
2011059352.tif 000014
【図１３】
2011059352.tif 000015