(57)【要約】【課題】鏡筒の内周面で反射することで生じる反射光のパワーを弱めることができる光走査装置及び画像形成装置を得る。【解決手段】光源１２４から出射されて光軸方向に対して広がったレーザ光Ｌの一部は、入射側筒部１６２の内周面で反射しからコリメータレンズ１１４に入射する。コリメータレンズ１１４に入射した反射光は、コリメータレンズ１１４を透過して出射側筒部１６４の内周面で反射してからスリット孔１６６Ａを通って外部へ出射する。像保持体に照射されることがない不要な反射光（迷光）のパワーは、鏡筒部材１１６内で２回反射することで弱まる。【選択図】図１
2011107402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を出射する光源と、
前記光源から出射したレーザ光を平行光に変えるレンズを保持する鏡筒部材と、
前記レンズを透過した平行光を像保持体へ導いて前記像保持体の表面に静電潜像を形成させる光学系と、
を備え、
前記鏡筒部材には、前記光源から出射したレーザ光が前記レンズを透過する前であって当該レーザ光が入射する入射側筒部と、前記光源から出射したレーザ光が前記レンズを透過した後であって当該レーザ光が外部に出射する出射側筒部と、が設けられ、
前記入射側筒部の内径が前記出射側筒部の内径よりも大きく形成され、
前記光源から出射したレーザ光における前記入射側筒部の内周面で反射した反射光が前記レンズを透過して前記出射側筒部の内周面で反射してから出射するように前記鏡筒部材が形成され、
前記出射側筒部の内周面で反射した反射光が前記像保持体の表面に静電潜像を形成させないこと、を特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記入射側筒部の内周面は、前記光源に向って勾配をもって前記内周面の内径が広がるように形成される請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記入射側筒部及び前記出射側筒部の少なくとも一方の内周面は、内周面で反射する反射光を拡散させるように凹凸状とされる請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
請求項１〜３何れか１項に記載された光走査装置と、
前記光走査装置から出射したレーザ光を受光して表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像部材と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の光走査光学装置（光走査装置）には、光源から出射したレーザ光をスキャニングミラー（ポリゴンミラー）に導くレンズが記載されており、このレンズはレンズ鏡筒に保持されている。
【０００３】
そして、レンズに直接入射せず、レンズ鏡筒の内周面で反射した不要な反射光がスキャニングミラーに到達しないようにレンズ鏡筒の形状を決める技術がこの特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１６８１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、記録媒体に画像を形成させた際に、光走査装置に設けられた鏡筒の内周面で反射した反射光によって、当該記録媒体上に顕像として現れるような静電潜像が形成されることを防ぐことである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る光走査装置は、レーザ光を出射する光源と、前記光源から出射したレーザ光を平行光に変えるレンズを保持する鏡筒部材と、前記レンズを透過した平行光を像保持体へ導いて前記像保持体の表面に静電潜像を形成させる光学系と、を備え、前記鏡筒部材には、前記光源から出射したレーザ光が前記レンズを透過する前であって当該レーザ光が入射する入射側筒部と、前記光源から出射したレーザ光が前記レンズを透過した後であって当該レーザ光が外部に出射する出射側筒部と、が設けられ、前記入射側筒部の内径が前記出射側筒部の内径よりも大きく形成され、前記光源から出射したレーザ光における前記入射側筒部の内周面で反射した反射光が前記レンズを透過して前記出射側筒部の内周面で反射してから出射するように前記鏡筒部材が形成され、前記出射側筒部の内周面で反射した反射光が前記像保持体の表面に静電潜像を形成させないこと、を特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る光走査装置は、請求項１に記載において、前記入射側筒部の内周面は、前記光源に向って勾配をもって前記内周面の内径が広がるように形成されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る光走査装置は、請求項１又は２に記載において、前記入射側筒部及び前記出射側筒部の少なくとも一方の内周面は、内周面で反射する反射光を拡散させるように凹凸状とされることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３何れか１項に記載された光走査装置と、前記光走査装置から出射したレーザ光を受光して表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の光走査装置によれば、光源から出射したレーザ光における入射側筒部の内周面で反射した反射光がレンズを透過して出射側筒部の内周面で反射することなく外部へ出射する場合と比して、記録媒体に画像を形成させた際に、光走査装置に設けられた鏡筒の内周面で反射した反射光によって、当該記録媒体上に顕像として現れるような静電潜像が形成されることを防ぐことができる。
【００１１】
本発明の請求項２の光走査装置によれば、入射側筒部の内周面が、光源に向って広がるように勾配をもっていない場合と比して、出射側筒部の光軸方向の長さを短くすることができる。
【００１２】
本発明の請求項３の光走査装置によれば、入射側筒部の内周面及び出射側筒部の内周面が滑らかな面である場合と比して、鏡筒部材の内周面で反射することで生じる反射光のパワーを弱めることができる。
【００１３】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、請求項１〜３何れか１項に記載された光走査装置を備えない場合と比して、光走査装置の鏡筒部材内で反射した反射光により出力画像が乱れるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材等を示した断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材を示した正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材等を示した断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材を示した正面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材等を示した拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材を示した斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材を示した斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材を示した平面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る光走査装置に採用された鏡筒部材を示した側面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る光走査装置が採用された画像形成装置の構成図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る光走査装置が採用された画像形成装置の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図１１に従って説明する。
【００１６】
（全体構成）
図１１に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上部には、複数枚の読取原稿Ｇを一枚ずつ自動で搬送する自動原稿搬送装置１２と、一枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス１６と、自動原稿搬送装置１２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス１６に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置１４とが設けられている。
【００１７】
この原稿読取装置１４には、自動原稿搬送装置１２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス１６に載せられた読取原稿Ｇに光を照射する光源１８が設けられている。
【００１８】
さらに、原稿読取装置１４には、光源１８によって照射されて読取原稿Ｇから反射された反射光をプラテンガラス１６と平行な方向に反射させるフルレートミラー２０と、フルレートミラー２０によって反射した反射光を下方へ反射させるハーフレートミラー２２と、ハーフレートミラー２２によって反射した反射光をプラテンガラス１６と平行な方向に反射させて折り返すハーフレートミラー２４と、ハーフレートミラー２４によって折り返された反射光が入射される結像レンズ２６と、から構成される光学系が設けられている。
【００１９】
また、原稿読取装置１４には、結像レンズ２６によって結像された反射光を電気信号に変換する光電変換素子２８が設けられ、さらに、光電変換素子２８によって変換された電気信号を画像処理する画像処理装置２９が設けられている。そして、光源１８、フルレートミラー２０、ハーフレートミラー２２及びハーフレートミラー２４は、プラテンガラス１６に沿って移動可能となっている。
【００２０】
プラテンガラス１６に載せられた読取原稿Ｇを読み取る場合には、光源１８、フルレートミラー２０、ハーフレートミラー２２及びハーフレートミラー２４を移動させながら、光源１８がプラテンガラス１６に載せられた読取原稿Ｇに光を照射し、読取原稿Ｇから反射された反射光が光電変換素子２８へ結像するようになっている。
【００２１】
また、自動原稿搬送装置１２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取る場合には、光源１８、フルレートミラー２０、ハーフレートミラー２２及びハーフレートミラー２４は、決められた位置に停止して、自動原稿搬送装置１２によって搬送された読取原稿Ｇに光源１８が光を照射し、読取原稿Ｇから反射された反射光が光電変換素子２８へ結像するようになっている。
【００２２】
一方、装置本体１０Ａの上下方向中央部には、互いに異なった色のトナー画像を形成すると共に、水平方向に対して傾斜した状態に並んで配置された複数個の画像形成ユニット３０が設けられている。さらに、画像形成ユニット３０の上側には、回転駆動する駆動ロール４８、張力を付与する張力付与ロール５４、従動回転する支持ロール５０、第１のアイドラーロール５６、第２のアイドラーロール５８に巻き掛けられた無端状の中間転写ベルト３２が設けられている。そして、中間転写ベルト３２が図中矢印Ａ方向に循環駆動しながら各色の画像形成ユニット３０で形成されたトナー画像が中間転写ベルト３２に転写されるようになっている。
【００２３】
詳細には、図１０に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋがこの順で設けられている。そして、最初に中間転写ベルト３２に転写されるイエロー（Ｙ）のトナー画像が形成される画像形成ユニット３０Ｙが最も高い位置に、最後に中間転写ベルト３２に転写される黒（Ｋ）のトナー画像が形成される画像形成ユニット３０Ｋが最も低い位置に設けられ、画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは水平方向に対して決められた角度だけ斜めに傾斜した状態で一定の間隔を隔てて並べられている。
【００２４】
これらの４つの画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、基本的に、同様に構成されている。なお、以下の説明では、各色を区別する場合には符号に各色に対応する文字（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を付加し、特に区別しない場合には各色に対応する文字を省略する。
【００２５】
各色の画像形成ユニット３０には、図示しない駆動手段によって矢印Ｄ方向に回転する像保持体３４が設けられ、さらに、この像保持体３４の表面を一様に帯電する帯電用の帯電部材３６が設けられている。
【００２６】
また、画像形成ユニット３０の下方には、帯電部材３６によって表面が一様に帯電した像保持体３４の表面に決められた色に対応したレーザ光を露光して静電潜像を形成させる光走査装置４０が複数個の画像形成ユニット３０に沿うように傾斜して配置されている。さらに、帯電部材３６に対して像保持体３４の回転方向の下流側には、像保持体３４の表面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる現像器４２が設けられている。さらに、光走査装置４０に対して水平方向に並んで、画像形成ユニット３０等に電力を供給する電源部４１が設けられている。なお、光走査装置４０については詳細を後述する。
【００２７】
また、中間転写ベルト３２を挟んで像保持体３４の反対側には、像保持体３４の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３２に転写するための一次転写部材４６が設けられている。さらに、像保持体３４から中間転写ベルト３２に転写されずに像保持体３４の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置４４が、像保持体３４の表面に接して、一次転写部材４６に対して像保持体３４の回転方向の下流側に設けられている。つまり、画像形成ユニット３０は、像保持体３４と、帯電部材３６と、現像器４２と、クリーニング装置４４とを含んで構成されている。
【００２８】
一方、中間転写ベルト３２の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器４２に、決められた色のトナーを供給するトナーカートリッジ３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが設けられている。そして、黒（Ｋ）色のトナーを収容したトナーカートリッジ３８Ｋは、使用頻度が高いため、他のカラーのトナーカートリッジと比較して大きくされている。
【００２９】
この構成により、画像処理装置２９（図１１参照）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像データが光走査装置４０に順次出力される。さらに、光走査装置４０から画像データに応じて出射したレーザ光は、対応する像保持体３４の表面を露光し、像保持体３４の表面には静電潜像が形成される。像保持体３４の表面に形成された静電潜像は、現像器４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像として現像される。
【００３０】
さらに、像保持体３４の表面に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像は、各色の画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの上方に傾斜して配置される中間転写ベルト３２上に、一次転写部材４６によって多重に転写されるようになっている。
【００３１】
一方、中間転写ベルト３２の表面を清掃するクリーニング装置５２が、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４８の反対側に設けられており、このクリーニング装置５２は、装置本体１０Ａの前側（ユーザが立つ正面側）に設けられたフロントカバー（図示省略）を開放することで装置本体１０Ａに脱着自在とされている。
【００３２】
また、中間転写ベルト３２を挟んで支持ロール５０の反対側には、中間転写ベルト３２上に一次転写されたトナー画像を記録媒体としての記録シートＰに二次転写するための二次転写部材６０が配置されている。つまり、二次転写部材６０と支持ロール５０との間が記録シートＰへトナー画像を転写する二次転写位置とされている。
【００３３】
さらに、二次転写部材６０の上方には、二次転写部材６０によってトナー画像が転写されて搬送経路６２に沿って搬送される記録シートＰにトナー画像を定着させる定着装置６４が設けられている。
【００３４】
図１１に示されるように、定着装置６４に対して記録シートＰの搬送方向の下流側（以下単に「搬送方向下流側」という）には、トナー画像が定着された記録シートＰを搬送する搬送ロール６６が設けられ、搬送ロール６６の搬送方向下流側には、記録シートＰの搬送方向を切り替える切替ゲート６８が設けられている。
【００３５】
また、切替ゲート６８の搬送方向下流側には、一の方向に切り替えられた切替ゲート６８によって案内される記録シートＰを第一排出部６９に排出させる第一排出ロール７０が設けられている。
【００３６】
さらに、切替ゲート６８の搬送方向下流側には、他の方向に切り替えられた切替ゲート６８によって案内されて搬送ロール７３により搬送される記録シートＰを第二排出部７２に排出させる第二排出ロール７４と、記録シートＰを第三排出部７６に排出させる第三排出ロール７８が設けられている。
【００３７】
一方、装置本体１０Ａの下部であって、二次転写部材６０に対して記録シートＰの搬送方向の上流側（以下単に「搬送方向上流側」という）には、記録シートＰが収容される給紙部８０、８２、８４、８６が設けられ、各給紙部８０、８２、８４、８６には、サイズの異なる記録シートＰが収容されている。
【００３８】
さらに、各給紙部８０、８２、８４、８６には、収容された記録シートＰを各給紙部８０、８２、８４、８６から搬送経路６２に持ち出す給紙ロール８８が設けられ、給紙ロール８８の搬送方向の下流には、記録シートＰを一枚ずつ搬送する搬送ロール９０及び搬送ロール９２が設けられている。
【００３９】
また、搬送ロール９２に対して搬送方向下流側には、記録シートＰを一端停止させ、決められたタイミングで記録シートＰを二次転写位置へ送り出す位置合わせロール９４が設けられている。
【００４０】
一方、記録シートＰの両面に画像を形成させるために、記録シートＰを反転させて搬送する両面用搬送ユニット９８が二次転写位置の側方に設けられている。そして、両面用搬送ユニット９８には、搬送ロール７３を逆転させることで搬送される記録シートＰが送り込まれる反転経路１００が設けられている。さらに、反転経路１００に沿って複数個の搬送ロール１０２が設けられ、これらの搬送ロール１０２によって搬送される記録シートＰは表裏が反転された状態で、位置合わせロール９４に再度搬送される構成となっている。
【００４１】
また、両面用搬送ユニット９８の隣りには、折り畳み式の手差給紙部１０６が設けられている。そして、開放された折り畳み式の手差給紙部１０６から給紙される記録シートＰを搬送する給紙ロール１０８及び搬送ロール１１０、１１２が設けられており、搬送ロール１１０、１１２で搬送された記録シートＰは、位置合わせロール９４に搬送されるようになっている。
【００４２】
（要部構成）
次ぎに、光走査装置４０について詳細に説明する。
【００４３】
図９に示されるように、光走査装置４０は、４本の像保持体３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにそれぞれレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを照射して像保持体３４上に静電潜像を形成するようになっている。
【００４４】
詳細には、図８に示されるように、光走査装置４０は、画像形成装置１０の所定位置に固定される筐体４０Ａを備えており、筐体４０Ａには、イエロー色のレーザ光ＬＹ、マゼンタ色のレーザ光ＬＭ、シアン色のレーザ光ＬＣ、ブラック色のレーザ光ＬＫを出射する光源１２４Ｙ、光源１２４Ｍ、光源１２４Ｃ、光源１２４Ｋが設けられている。なお、前述したように、各色毎に設けられた部材については、符号の末尾に各々の色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して示すが、特に色を区別せずに説明する場合は、この符号末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００４５】
さらに、光走査装置４０には、複数（本実施形態で６個）の反射面１２６Ａを備え、駆動モータによって回転して光源１２４から出射したレーザ光Ｌを反射させて像保持体３４（図９参照）上の主走査方向にレーザ光Ｌを走査させるポリゴンミラー１２６が設けられている。
【００４６】
また、光源１２４からポリゴンミラー１２６に至るまでの光路には、各色の光源１２４に対応するように光源１２４から出射したレーザ光Ｌを平行光とするコリメータレンズ１１４が鏡筒部材１１６に保持されて設けられている。さらに、光源１２４と鏡筒部材１１６との間には、光源１２４から出射したレーザ光Ｌが透過するガラス板１２８が設けられている。なお、鏡筒部材１１６については詳細を後述する。
【００４７】
さらに、各色のコリメータレンズ１１４に対してレーザ光Ｌの光路下流側（以下単に光路下流側）には、コリメータレンズ１１４を透過した平行光を夫々入射した方向に対して略直交する方向に向けて反射させる第１平面ミラー１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ、１１８Ｋが設けられている。なお、各光源１２４は、副走査方向（図８に示す奥行方向）に距離を空けて（オフセットされて）設けられており、各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫは、干渉しないようになっている。
【００４８】
また、第１平面ミラー１１８の光路下流側には、副走査方向においてレーザ光Ｌを収束させるシリンダレンズ１２０が１個設けられている。さらに、シリンダレンズ１２０とポリゴンミラー１２６との間には、シリンダレンズ１２０を透過したレーザ光Ｌをポリゴンミラー１２６に向けて反射させる第２平面ミラー１２２が設けられている。
【００４９】
そして、第２平面ミラー１２２によってポリゴンミラー１２６に導かれたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫは、回転駆動するポリゴンミラー１２６に斜めに入射（斜入射）し、ポリゴンミラー１２６によって所定の速度で走査されるようになっている。
【００５０】
図９に示されるように、反射面１２６Ａで反射した４本のレーザ光Ｌが入射すると共に、像保持体３４上で主走査されるレーザ光Ｌの速度を等速にする第１ｆθレンズ１３２と第２ｆθレンズ１３４とが設けられている。
【００５１】
そして、第２ｆθレンズ１３４の光路下流側には、４本のレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを夫々入射した方向に対して略直交する方向に向けて反射する第３平面ミラー１３６が設けられている。
【００５２】
さらに、第３平面ミラー１３６の光路下流側には、２本のレーザ光ＬＹ、ＬＭを夫々入射した方向に対して略直交する方向に向けて反射する第４平面ミラー１３８と、第４平面ミラー１３８によってレーザ光ＬＹ、ＬＭが反射した方向に対して反対の方向に２本のレーザ光ＬＣ、ＬＫを反射させる第５平面ミラー１４０と、が設けられている。
【００５３】
また、第４平面ミラー１３８の光路下流側には、レーザ光ＬＭを折り返すように反射させる第６平面ミラー１４２が設けられ、第５平面ミラー１４０の光路下流側には、レーザ光ＬＣを折り返すように反射させる第７平面ミラー１４４が設けられている。
【００５４】
さらに、第４平面ミラー１３８の光路下流側には、第４平面ミラー１３８によって反射したレーザ光ＬＹを像保持体３４Ｙに向けて反射させ、像保持体３４Ｙ上にレーザ光ＬＹを結像させるガラス製のシリンドリカルミラー１４８Ｙが設けられている。
【００５５】
また、第６平面ミラー１４２の光路下流側には、第６平面ミラー１４２によって反射したレーザ光ＬＭを像保持体３４Ｍに向けて反射させ、像保持体３４Ｍ上にレーザ光ＬＭを結像させるガラス製のシリンドリカルミラー１４８Ｍが設けられている。
【００５６】
さらに、第７平面ミラー１４４の光路下流側には、第７平面ミラー１４４によって反射して折り返されたレーザ光ＬＣを像保持体３４Ｃに向けて反射させ、像保持体３４Ｃ上にレーザ光ＬＣを結像させるガラス製のシリンドリカルミラー１４８Ｃが設けられている。
【００５７】
また、第５平面ミラー１４０の光路下流側には、第５平面ミラー１４０によって反射したレーザ光ＬＫを像保持体３４Ｋに向けて反射させ、像保持体３４Ｋ上にレーザ光ＬＫを結像させるガラス製のシリンドリカルミラー１４８Ｋが設けられている。
【００５８】
つまり、コリメータレンズ１１４を透過したレーザ光Ｌを像保持体３４へ導いて像保持体３４の表面に静電潜像を形成させる光学系１４６は、第１平面ミラー１１８、シリンダレンズ１２０、第２平面ミラー１２２、ポリゴンミラー１２６、第１ｆθレンズ１３２、第２ｆθレンズ１３４、第３平面ミラー１３６、第４平面ミラー１３８、第５平面ミラー１４０、第６平面ミラー１４２、第７平面ミラー１４４、シリンドリカルミラー１４８から構成されている。
【００５９】
一方、光源１２４Ｋ（図８参照）から発光するレーザ光ＬＫの端部の１ビームが同期光ＬＳとして用いられ、この同期光ＬＳは、第５平面ミラー１４０によって反射後、ＳＯＳミラー１５０によって画像領域外に配置されたＳＯＳセンサ１５２に向けて反射される構成となっている。
【００６０】
また、ＳＯＳセンサ１５２とＳＯＳミラー１５０との間には、ＳＯＳミラー１５０によって反射した同期光ＬＳをＳＯＳセンサ１５２に集光するＳＯＳレンズ１５４（図８参照）が設けられている。そして、ＳＯＳセンサ１５２に集光された同期光ＬＳの検出タイミングに基づいて図示しない制御部が像保持体３４への画像書き込みタイミングを制御する構成となっている。
【００６１】
次ぎに、光源１２４から出射したレーザ光Ｌを平行光とするコリメータレンズ１１４（ｆ  １２．５ｍｍ  ＠７８０ｎｍ  Ｎ．Ａ．＝０．２２）が保持される鏡筒部材１１６について詳細に説明する。
【００６２】
図３、図６、図７に示されるように、鏡筒部材１１６は、樹脂材料にて成形されて略直方体形状とされ、筐体４０Ａ（図８参照）に固定される円柱状の突起部１６０を備えている。さらに、鏡筒部材１１６には、光源１２４から出射されたレーザ光Ｌが入射する入射側筒部１６２と、コリメータレンズ１１４を透過したレーザ光Ｌが通過する出射側筒部１６４と、出射側筒部１６４を通過したレーザ光Ｌを制限して外部へ出射させるスリット孔１６６Ａを備えた板部材１６６と、を備えて構成されている。
【００６３】
詳細には、入射側筒部１６２の内周面の内径は、出射側筒部１６４の内径より大きくされており、入射側筒部１６２の内周面は、光源１２４に向って例えば１．５°の勾配をもって広がるように形成されている。さらに、出射側筒部１６４と入射側筒部１６２との間には、コリメータレンズ１１４の外周部が嵌合する嵌合筒部１６８が設けられている。さらに、入射側筒部１６２と嵌合筒部１６８との段差部が、コリメータレンズ１１４の受部となっている。
【００６４】
さらに、入射側筒部１６２の内周面及び出射側筒部１６４の内周面は、内周面で反射されるレーザ光を拡散させるように凹凸状（例えばシボ等）とされている。また、入射側筒部１６２の内周面及び出射側筒部１６４の内周面の形状は、内周面で反射されるレーザ光Ｌが拡散するようになっている。
【００６５】
そして、図１に示されるように、光源１２４から出射したレーザ光Ｌには、直接コリメータレンズ１１４に入射するレーザ光Ｌと、入射側筒部１６２の内周面で反射しからコリメータレンズ１１４に入射する反射光（迷光）とが存在する。
【００６６】
つまり、コリメータレンズ１１４に直接入射するレーザ光Ｌは、コリメータレンズ１１４によって平行光とされ、スリット孔１６６Ａを通って鏡筒部材１１６から外部に出射され、光学系１４６によって各色の像保持体３４（図９参照）へ導かれるようになっている。
【００６７】
一方、入射側筒部１６２の内周面で反射しからコリメータレンズ１１４に入射する反射光は、コリメータレンズ１１４を透過して出射側筒部１６４の内周面で反射してからスリット孔１６６Ａを通って外部へ出射するように出射側筒部１６４の光軸方向の長さが決められている。つまり、光源１２４から出射されると共に鏡筒部材１１６に入射され直接コリメータレンズ１１４に入射しないレーザ光Ｌは、鏡筒部材１１６内で２回反射するようになっている。なお、光源１２４から出射され直接コリメータレンズ１１４に入射しないレーザ光Ｌは、像保持体３４に導かれない不要な光（迷光）である。
【００６８】
また、仮に、この反射光が像保持体３４に導かれても像保持体３４の表面に静電潜像を形成させないようになっている。なお、「静電潜像を形成させない」とは、記録媒体Ｐに画像を形成させた際に、この記録媒体Ｐ上に顕像として現れるような静電潜像が形成されないという意味である。
【００６９】
さらに、「静電潜像を形成させない」の実現手段の具体的な例としては、第１に、鏡筒部材１１６で少なくとも２回レーザ光Ｌが反射することで、レーザ光Ｌのパワーを低下させ、像保持体３４にレーザ光Ｌが到達したとしても、実質的に静電潜像を形成させないようにすることである。第２に、鏡筒部材１１６で少なくとも２回レーザ光Ｌが反射した後、更に、筐体４０Ａの壁にてレーザ光Ｌを反射させることで、レーザ光Ｌのパワーを低下させ、像保持体３４にレーザ光Ｌが到達したとしても、実質的に静電潜像を形成させないようにすることである。第３に、鏡筒部材１１６で少なくとも２回レーザ光が反射した後、更に、筐体４０Ａの壁にてレーザ光Ｌを反射させることで、レーザ光Ｌのパワーを低下させ、像保持体３４にレーザ光Ｌを到達させず、静電潜像を形成させないようにすることである。
【００７０】
ここで、鏡筒部材１１６内でレーザ光Ｌを２回反射させることは、各部位の長さ、径、屈折率、光源１２４のパワー等を適宜調整することによって行え、本実施形態を知得した当業者にとって明らかである。そこで、鏡筒部材１１６内でレーザ光Ｌを２回反射させるための各部位の寸法の一例について説明する。
【００７１】
図３に示されるように、入射側筒部１６２の内周面の内径は、一端部（コリメータレンズ１１４側の端部）でφ９ｍｍとされ、この内周面は、前述したように光源１２４に向って１．５°の勾配をもって広がるように形成されている。さらに、出射側筒部１６４の内周面の内径はφ６ｍｍとされ、出射側筒部１６４と入射側筒部１６２との間には、コリメータレンズ１１４の外周部が嵌合する内径φ８ｍｍの嵌合筒部１６８が設けられている。
【００７２】
また、コリメータレンズ１１４の入射面から光源１２４までの光軸方向の距離は１１ｍｍとれ、コリメータレンズ１１４の入射面から入射側筒部１６２の他端部までの距離は３ｍｍとされている。さらに、光軸方向におけるコリメータレンズ１１４の入射面からコリメータレンズ１１４の出射面までの厚さは３ｍｍとされている。
【００７３】
また、コリメータレンズ１１４の出射面から出射側筒部１６４の一端部（板部材１６６が配置される側の端部）までの光軸方向の距離は６ｍｍとされ、板部材１６６の厚さは０．５ｍｍとされている。さらに、図４に示されるように、この板部材１６６に形成されたスリット孔１６６Ａの形状については、４ｍｍ×１ｍｍの矩形状とされている。
【００７４】
（作用）
図１に示されるように、光源１２４から出射したレーザ光Ｌは、先ずガラス板１２８を透過する。ガラス板１２８を透過してコリメータレンズ１１４へ直接入射したレーザ光Ｌは、コリメータレンズ１１４により平行光とされて光学系１４６によって各色の像保持体３４（図９参照）へ導かれ、像保持体３４の表面には静電潜像が形成される。
【００７５】
一方、光源１２４から出射されて光軸方向に対して広がったレーザ光Ｌの一部は、入射側筒部１６２の内周面で反射しからコリメータレンズ１１４に入射する。コリメータレンズ１１４に入射した反射光は、コリメータレンズ１１４を透過して出射側筒部１６４の内周面で反射してからスリット孔１６６Ａを通って外部へ出射する。
【００７６】
また、前述したように、入射側筒部１６２の内周面及び出射側筒部１６４の内周面の形状は、内周面によって反射される反射光が拡散するように決められている。このため、出射側筒部１６４の内周面で反射してからスリット孔１６６Ａを通って外部へ出射する反射光は、主走査方向及び副走査方向（図２参照）において拡散しながら進行する。
【００７７】
以上説明したように、入射側筒部１６２の内周面で反射してからコリメータレンズ１１４に入射する反射光は、コリメータレンズ１１４を透過して出射側筒部１６４の内周面で反射してからスリット孔１６６Ａを通って外部へ出射する。つまり、像保持体３４に照射されることがない不要な反射光（迷光）のパワーは、鏡筒部材１１６内で２回反射することで弱まる。
【００７８】
また、出射側筒部１６４の内周面で反射してからスリット孔１６６Ａを通って外部へ出射する反射光は、主走査方向及び副走査方向（図２参照）において拡散しながら進行する。このため、不要な反射光のパワーが弱まる。
【００７９】
また、入射側筒部１６２の内周面が、光源１２４に向って広がるように勾配をもって形成されているため、勾配をもって形成されていない場合（図５に示す点線）と比して、入射側筒部１６２の内周面で反射する反射光の方向がより光源１２４側に近づく（図５に示す実線）。このように、入射側筒部１６２の内周面で反射する反射光の方向がより光源１２４側に近づくことで、出射側筒部１６４の光軸方向の長さを短くしても入射側筒部１６２の内周面で反射した反射光は出射側筒部１６４の内周面で反射する。また、鏡筒部材１１６から出射される反射光は、光軸から離れる方向に進行する。
【００８０】
また、入射側筒部１６２の内周面及び出射側筒部１６４の内周面は、内周面で反射する反射光を拡散させるように凹凸状とされている。このため、入射側筒部１６２の内周面及び出射側筒部１６４の内周面で反射した反射光のパワーは弱まる。
【００８１】
また、入射側筒部１６２と出射側筒部１６４との段差にコリメータレンズ１１４を配置する構成において、入射側筒部１６２の内周面の内径は、出射側筒部１６４の内周面の内径より大きくされているため、入射側筒部１６２の内周面の内径が、出射側筒部１６４の内周面の内径より小さい場合と比して、入射側筒部１６２の内周面で反射する反射光は、光源１２４から出射されて光軸方向に対して広がったレーザ光Ｌである。つまり、光軸方向に対して広がったパワーの弱いレーザ光Ｌが、入射側筒部１６２の内周面で反射するため、入射側筒部１６２の内周面及び出射側筒部１６４の内周面で反射して外部に出射した反射光のパワーは弱まる。
【００８２】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、コリメータレンズ１１４に直接入射しない不要な反射光については、鏡筒部材１１６内で２回反射させた後スリット孔１６６Ａを通して出射させる構成としたが、特に２回に限定されるものではなく、２回以上であれば３回、４回等であってもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１０        画像形成装置
３４        像保持体
４０        光走査装置
４２        現像器（現像部材）
１１４      コリメータレンズ（レンズ）
１１６      鏡筒部材
１２４      光源
１４６      光学系
１６２      入射側筒部
１６４      出射側筒部
【図１】
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【図２】
2011107402.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011107402.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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