(57)【要約】【課題】予備吐出されたインクの記録媒体への付着を抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの下面と対向した状態で記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるインク受け部と、前記予備吐出時に、前記インク受け部と前記記録媒体の間に配設され、前記インク受け部の上面からの高さが、前記上面から前記記録ヘッドの下面までの高さよりも高いインク遮蔽部と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの下面と対向した状態で記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるインク受け部と、
前記予備吐出時に、前記インク受け部と前記記録媒体の間に配設され、前記インク受け部の上面からの高さが、前記上面から前記記録ヘッドの下面までの高さよりも高いインク遮蔽部と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インク遮蔽部は前記インク受け部と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク遮蔽部はインク吸収体で構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク受け部はインク吸収体で構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記配設されたインク遮蔽部の高さ方向と直交でかつ前記記録ヘッドと対向する面に平行な方向において、前記インク遮蔽部の長さが、前記記録ヘッドのノズル列の長さよりも長いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インク受け部の上面が、前記記録媒体から離れるほど前記記録ヘッドの下面との距離が大きくなるように傾斜した傾斜面を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記予備吐出中に、前記インク遮蔽部を前記記録ヘッドの下面よりも高い位置に配設しつつ、前記インク遮蔽部と前記インク受け部とを一体的に下降させるように制御することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドの同一ノズルから複数のインク滴を予備吐出させる際に、前記ノズルと前記インク受け部の上面の距離が一定となるように制御することを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記インク遮蔽部は、前記配設された遮蔽位置と、前記記録ヘッドの下面よりも低い退避位置とを移動可能であることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記予備吐出後に、前記インク遮蔽部を前記退避位置まで移動させるように制御することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記インク遮蔽部を前記退避位置に移動させた後、前記記録ヘッドから前記記録媒体にインクを吐出して画像を形成するように制御することを特徴とする請求項９または１０に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、普通紙を代表とする様々な記録媒体に対して印刷可能な記録装置として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられたノズルからインクを吐出して、記録媒体上に着弾、浸透若しくは定着させることで記録媒体上に画像を形成するものであり、工程の単純さ、印刷時における静粛性及び印字、印画品質の点で非常に優れた特徴がある。
【０００３】
ところで、このようなインクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズル内のインクの乾燥、固着を防止するため、記録領域近傍の非記録領域に設けられたインク受け部材に予備吐出を行なう。
【０００４】
このためインク滴がインク受け部材から跳ね返り、あるいは着弾せずに浮遊したインクが、記録領域のプラテンに支持された記録媒体に付着し、記録品位を著しく低下させるといった問題があった。
【０００５】
そこで、従来のインクジェット記録装置では、記録ヘッドのノズルと、このノズルからの予備吐出を直接受けるインク受け部材の面との距離に対し、記録媒体が支持されるプラテン側における記録ヘッドとインク受け部材との距離を小さくした構成のものが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３２０７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、インク受け部材は記録ヘッドよりも低い位置にあるため、インク吐出方向において記録ヘッドとインク受け部材との間には隙間が存在し、記録ヘッドとインク受け部材との間を完全に遮蔽するものではない。このためインク滴がインク受け部材から跳ね返り、あるいは着弾せずに浮遊したインクが、この隙間から記録領域に移動して記録媒体に付着し、記録品位を著しく低下させるといった問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、予備吐出されたインクの記録媒体への付着を抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、以下の構成により達成される。
１．
記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの下面と対向した状態で記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるインク受け部と、
前記予備吐出時に、前記インク受け部と前記記録媒体の間に配設され、前記インク受け部の上面からの高さが、前記上面から前記記録ヘッドの下面までの高さよりも高いインク遮蔽部と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
２．
前記インク遮蔽部は前記インク受け部と一体的に形成されていることを特徴とする１に記載のインクジェット記録装置。
３．
前記インク遮蔽部はインク吸収体で構成されていることを特徴とする１又は２に記載のインクジェット記録装置。
４．
前記インク受け部はインク吸収体で構成されていることを特徴とする１〜３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
５．
前記配設されたインク遮蔽部の高さ方向と直交でかつ前記記録ヘッドと対向する面に平行な方向において、前記インク遮蔽部の長さが、前記記録ヘッドのノズル列の長さよりも長いことを特徴とする１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
６．
前記インク受け部の上面が、前記記録媒体から離れるほど前記記録ヘッドの下面との距離が大きくなるように傾斜した傾斜面を有することを特徴とする１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
７．
前記予備吐出中に、前記インク遮蔽部を前記記録ヘッドの下面よりも高い位置に配設しつつ、前記インク遮蔽部と前記インク受け部とを一体的に下降させるように制御することを特徴とする１〜６の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
８．
前記記録ヘッドの同一ノズルから複数のインク滴を予備吐出させる際に、前記ノズルと前記インク受け部の上面の距離が一定となるように制御することを特徴とする１〜７の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
９．
前記インク遮蔽部は、前記配設された遮蔽位置と、前記記録ヘッドの下面よりも低い退避位置とを移動可能であることを特徴とする１〜８の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
１０．
前記予備吐出後に、前記インク遮蔽部を前記退避位置まで移動させるように制御することを特徴とする９に記載のインクジェット記録装置。
１１．
前記インク遮蔽部を前記退避位置に移動させた後、前記記録ヘッドから前記記録媒体にインクを吐出して画像を形成するように制御することを特徴とする９または１０に記載のインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、予備吐出されたインクの記録媒体への付着を抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を表す正面図である。
【図２】第１実施形態のインクジェット記録装置のドラム周りの概略構成を表す側面図と正面図であり、（ａ）は記録開始前の待機状態、（ｂ）は記録ヘッドからインク受け部材に予備吐出している状態、（ｃ）は記録媒体への記録が開始された状態を示している。
【図３】予備吐出時の記録ヘッドとインク受け部材の位置関係を示す模式図である。
【図４】第１実施形態のインクジェット記録装置における制御系のブロック図である。
【図５】第１実施形態のインクジェット記録装置の予備吐出動作のフローチャートである。
【図６】第２実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を表す正面図である。
【図７】第２実施形態のインクジェット記録装置のドラム周りの概略構成を表す側面図と正面図であり、（ａ）は記録開始前の状態、（ｂ）は記録ヘッドからインク受け部材に予備吐出している状態、（ｃ）は記録媒体への記録が開始された状態を示している。
【図８】第２実施形態のインクジェット記録装置のドラムの開口部から視た側面図である。
【図９】第２実施形態のインクジェット記録装置の駆動部を説明するための模式図である。
【図１０】第２実施形態のインクジェット記録装置における制御系のブロック図である。
【図１１】第２実施形態のインクジェット記録装置の予備吐出動作のフローチャートである。
【図１２】第２実施形態のインクジェット記録装置の予備吐出時の記録ヘッドとインク受け部材の位置関係を示す模式図である。
【図１３】インク受け部材の他の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００１３】
図１に示すように本実施形態におけるインクジェット記録装置１００では、記録媒体収納部１０に収納された記録媒体Ｐが給紙搬送部７により記録媒体搬送方向（図１のＢ方向）に搬送されてドラム回転体１に搬入されるようになっている。
【００１４】
ドラム回転体１は、円筒状に形成され、ドラム回転体軸２に挿着・固定されており、ドラム回転体軸２は、装置本体の枠体（図示せず）に取り付けられた軸受（図示せず）を介して支持されている。
【００１５】
ドラム回転体１は、ドラム回転体軸２に挿着されたタイミングプーリ、タイミングベルト等を介して不図示の動力源から供給された動力でドラム回転体軸２を中心に副走査方向（図１のＡ方向）に回転可能に構成されている。以下、ドラム回転体１の軸方向を主走査方向（図２のＣ方向）として説明する。
【００１６】
また、ドラム回転体１は、その外周面にチャッキング機構が取り付けられていて外周面に記録媒体Ｐを保持可能に構成されている。
【００１７】
また、ドラム回転体１の外周面と対向する位置には、主走査方向（図２のＣ方向）に延在する一対のガイドレール３が設けられており、ガイドレール３には、インクを吐出する記録ヘッド４が主走査方向に往復自在となるように支持されている。
【００１８】
なお、ここでは記録ヘッド４をヘッド４つ具備した場合について説明するが、１つあるいは４つ以外の複数備える構成としてもよい。
【００１９】
記録ヘッド４の各ヘッドは、インクジェット記録装置１００で使用される各色毎のインクをそれぞれドラム回転体１上の記録媒体Ｐに向けて吐出するものであり、各ヘッドの内部には、インクを吐出する複数のノズル（図示せず）が副走査方向に沿って列状に設けられており、記録ヘッド４の記録媒体Ｐと対向する面は、これらノズルが形成されたノズル面４Ｎ（図１参照）となっている。
【００２０】
また、ここでは、インクの吐出方向が鉛直方向である場合について説明するが、インクの吐出方向は斜め方向や横方向でもよい。
【００２１】
更に、図示はしないが、これらの記録ヘッド４には、例えば、それぞれのヘッドに対応したインク吐出動作をノズルから行わせるための圧電素子等の吐出エネルギー発生手段及びその駆動回路等が一体的に組み込まれている。
【００２２】
ドラム回転体１が回転した状態で、給紙搬送部７により記録媒体収納部１０から記録媒体Ｐが搬入されると、記録媒体Ｐは、ドラム回転体１の外周面上に巻き付けられた状態で保持され、この状態でドラム回転体１とともに副走査方向（図１のＡ方向）に所定回数回転しながら、記録ヘッド４が記録媒体Ｐに画像を記録可能な記録領域上を主走査方向Ｃに沿って往復移動して所望の画像を得た後、保持が解除されて排紙搬送部８により記録媒体搬送方向（図１のＢ方向）に搬送されて排紙トレイ９に排出される。
【００２３】
ここで、図２においてドラム回転体１の周面上であって、主走査方向における右側の位置（図１中奥側の位置）は、記録ヘッド４が移動・休止可能な「ホームポジション」となっている。ホームポジションは記録ヘッド４が記録媒体Ｐに画像を記録不可な非記録領域に属しており、記録媒体Ｐの搬送経路上から外れた領域となっている。ホームポジションには記録ヘッド４のノズルから予備吐出されたインクを受けるインク受け部材５が突出するように取り付けられている。
【００２４】
なお、ホームポジションは、主走査方向における左側の位置あるいは左右両方の位置に設けても良い。
【００２５】
以下の説明では、インクの吐出方向において、インク受け部材５の記録ヘッド４に対面する面を基準として、インク受け部材５から遠くなる側を上、インク受け部材５に近くなる側を下として説明している。したがって、本発明において、高さとは、インク受け部材の記録ヘッドに対面する面を基準とした高さである。ただし、インクの吐出方向が鉛直方向であるものに限定する趣旨ではなく、インクの吐出方向が斜め方向や横方向であるものも含む趣旨である。
【００２６】
インク受け部材５が取り付けられている部分のドラム回転体１の直径を、記録領域のドラム回転体１の直径よりも小さく設定しても良い。インク受け部材５の取り付けスペースの確保が容易になる。
【００２７】
メンテナンス動作としての予備吐出動作は、予備吐出動作のタイミングが到来すると、印刷信号とは無関係に圧電素子等の吐出エネルギー発生手段を駆動してノズルからインクを吐出する予備吐出動作により、ノズルの吐出特性を回復するものである。
【００２８】
なお、ドラム回転体１内に収納可能に構成されたインク受け部材５とし、インク受け部材５に駆動源を設けて、予備吐出時にドラム回転体１から突出させて使用するという構成にしてもよい。
【００２９】
なお、「記録領域」というのは、本発明に係るインクジェット記録装置が記録ヘッド４から記録媒体Ｐに向かってインクを吐出して記録媒体に画像を記録可能な領域を意味しており、「非記録領域」というのは、本発明に係るインクジェット記録装置が記録ヘッド４から記録媒体Ｐに向かってインクを吐出できず記録媒体Ｐに画像を記録不可な領域である。
【００３０】
図３（ｂ）に示すように、インク受け部材５は、記録ヘッド４と対向した状態で記録ヘッド４から予備吐出されたインクを受けるインク受け部５Ｂと、予備吐出時に、インク受け部５Ｂと記録媒体Ｐの間に配設され、インク受け部５Ｂのインク受け面（上面）からの高さが、インク受け面（上面）から記録ヘッド４のノズル面４Ｎ（下面）までの高さよりも高いインク遮蔽部５Ａとが一体に形成された構造体であり、インク吸収体で構成されている。一体構成（一体成形）にすることで、コストを抑えることができる。
【００３１】
インク受け部材５は、ガイドレール３に沿って記録ヘッド４がホームポジションに移動した状態で、インク受け部５Ｂが記録ヘッド４のノズル面４Ｎから離間してかつ対向するとともに、インク遮蔽部５Ａが記録媒体Ｐとインク受け部５Ｂとの間となることができるように、主走査方向の位置調整がなされて取り付けられている。
【００３２】
インク受け部５Ｂは、予備吐出動作で吐出されたインクを受け止めるものであり、本実施形態においては、記録ヘッド４のノズル面より少し大きめの四角皿状に形成されている。
【００３３】
インク受け部５Ｂの材質は、特に限定されないが、インク吸収体が好ましく、インク吸収体で吸収して確実に保持できるので、インク受け部材５の回転等の移動時にインクが飛散することを防止できる。
【００３４】
また、インク受け部材５にインク吸引手段を接続し、適宜、インク受け部材５に吸収されたインクを廃インク容器に移送するようにしてもよい。インクの飛散をより一層確実に防止できる。
【００３５】
インク遮蔽部５Ａは、インク吐出方向において記録ヘッド４とインク受け部５Ｂの間を遮蔽して記録媒体Ｐに拡散するインクを遮蔽する遮蔽位置（図２（ｂ）、図３（ｂ））と、記録ヘッド４の移動経路を開放するように記録ヘッド４のノズル面（下面）よりも低い位置に退避した退避位置（例えば図２（ａ）、（ｃ））とをドラム周方向に沿って移動可能となっている。
【００３６】
インク遮蔽部５Ａの材質は、インクを遮蔽可能なものであれば限定されないが、インク吸収体が好ましく、浮遊インクをインク吸収体で吸収して確実に捕捉できる。
【００３７】
次にインク遮蔽部５Ａの大きさについて説明する。インク吐出方向の高さについては、遮蔽位置にあるときに、記録ヘッド４とインク受け部５Ｂの間を遮蔽できる高さで延在していることが必要であり、インク受け部５Ｂのインク受け面（上面）からの高さが、インク受け面（上面）から記録ヘッド４のノズル面４Ｎ（下面）までの高さよりも高くなるように設定される。
【００３８】
本実施形態では、記録ヘッド４とインク受け部５Ｂはそれぞれ平坦な領域が存在する。この平坦な領域において記録ヘッド４とインク受け部５Ｂとが対向するようになっており、図３（ｂ）に示すように、インク受け部５Ｂのインク受け面から記録ヘッド４のノズル面までの高さをＬ１、インク遮蔽部５Ａのインク受け面からの高さをＬ２（インク受け面からインク遮蔽部５Ａの上面までの高さ）としたとき、Ｌ１＜Ｌ２に設定されている。
【００３９】
また、平坦ではない領域において記録ヘッド４とインク受け部５Ｂとが対向する場合は、予備吐出時において、インク受け部５Ｂの記録媒体側の端部の上面から記録ヘッド４の記録媒体側の端部の下面までの高さをＬ１、インク遮蔽部５Ａのインク受け部５Ｂの記録媒体側の端部からの高さをＬ２としたとき、Ｌ１＜Ｌ２に設定すればよい。このように設定することによりインク受け部５Ｂと記録ヘッド４の間の空間の記録媒体側の面を遮蔽できる。
【００４０】
また、インク受け部５Ｂのインク受け面（上面）が、記録媒体Ｐから離れるほど記録ヘッド４のノズル面（下面）との距離が大きくなるように傾斜した傾斜面を有する構造としてもよい。インク滴の跳ね返りの方向が、傾斜面により、記録媒体Ｐとは逆の方向に規制されるため、記録媒体Ｐへのインク滴の付着をより一層低減できる。
【００４１】
また、予備吐出時に、記録ヘッド４を挟んで両側にインク遮蔽部５Ａが配設されるようにしてもよい。記録媒体以外の装置を構成する部材へインクが付着するのを防止できる。
【００４２】
インク遮蔽部５Ａの高さ方向と直交でかつ記録ヘッド４と対向する面に平行な方向における長さＬ５は、図２（ｂ）の右側の図に示すように、記録ヘッド４のノズル列の長さＬ４よりも長くなるように設定することが好ましい。高さ方向に直交するノズル列方向においても記録ヘッド４とインク受け部５Ｂの間を遮蔽して記録媒体Ｐに拡散するインクを遮蔽することができる。
【００４３】
このように、本実施形態では、記録ヘッド４が記録媒体Ｐに画像を記録可能な記録領域と記録ヘッド４が記録媒体Ｐに画像を記録不可な非記録領域とに移動自在であり、非記録領域の所定位置には、予備吐出時に、非記録領域に移動した記録ヘッド４と対向した状態で記録ヘッド４から予備吐出されたインクを受けるインク受け部５Ｂと、インク受け部５Ｂと記録媒体Ｐの間に配設されインク受け部５Ｂのインク受け面に対する記録ヘッド４のノズル面の高さよりも高いインク遮蔽部５Ａが配設される。
【００４４】
図３（ａ）に示すように、インク遮蔽部がノズル面よりも低い、即ち、Ｌ１＞Ｌ２に設定されている比較例では、記録ヘッド４とインク受け部５Ｂの間に隙間が生じる。このためインク滴がインク受け部５Ｂから跳ね返り、あるいは着弾せずに浮遊したインクが、この隙間から記録領域に移動して記録媒体Ｐに付着し、記録品位を著しく低下させるといった問題があった。
【００４５】
本実施形態のインクジェット記録装置１００によれば、予備吐出時には、インク遮蔽部５Ａは、記録ヘッド４がインク受け部５Ｂと対向する位置に移動してきた際に、図３（ｂ）に示すように、インク遮蔽部５Ａは、予備吐出される記録ヘッド４のノズル面よりも高い位置にあり、予備吐出によるインク受け部５Ｂからの跳ね返りのインク滴や着弾せずに浮遊しているインク滴がインク遮蔽部５Ａにより捕捉され、記録媒体Ｐへインク滴が付着することを抑制できるので、記録品位の低下を防止できる。
【００４６】
また、画像記録時等の予備吐出しない時には、記録ヘッド４の移動経路を開放するように記録ヘッド４のノズル面よりも低い位置に退避した退避位置にドラム周方向に沿って移動可能となっており、記録動作に影響を与えることがないものとすることができる。
【００４７】
また、ドラム回転体１の回転動作を利用してインク受け部材５の移動を行うことで、新たにインク受け部材移動用に駆動源を設ける必要がなく、装置を小型化でき、またコストを抑えることができる。
【００４８】
図４はインクジェット記録装置１００における制御系のブロック図であり、ここでは代表的なものだけ示す。
【００４９】
制御部６は、汎用のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を有し、インクジェット記録装置１００全体の動作を制御するものであり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵにより当該処理プログラムを実行するようになっている。
【００５０】
制御部６は上記処理プログラムに従い記録ヘッド４、ドラム回転体１等の各部の動作を制御する。
【００５１】
入力部１２では、例えば画像記録動作開始指令、予備吐出動作指令等を入力しうるように構成されている。
【００５２】
記憶部１３では、例えば予備吐出動作やドラム回転動作に関するパラメーター等が記憶されている。
【００５３】
次にインクジェット記録装置１００の動作について説明する。
【００５４】
図５はインク受け部材５への予備吐出動作のフローチャート図である。図５における各ステップは、制御部６におけるＣＰＵが、所定のプログラムに基づいてＲＯＭやＲＡＭと協働して実行される。
【００５５】
インクジェット記録装置１００に画像記録動作を行う旨の信号が入力される前では、記録ヘッド４は、記録領域の外側の非記録領域（ホームポジション）で待機している（ステップＳ１）。このとき、ドラム回転体１は所定の回転位置に停止した状態にある。
【００５６】
その後、入力部１２等からインクジェット記録装置１００に画像記録動作を行う旨の信号が入力されると、給紙搬送部７により記録媒体収納部１０から記録媒体Ｐが搬送され、図２（ａ）に示すように記録媒体Ｐの先端部Ｓ２は回転しているドラム回転体１の副走査方向Ａでインク受け部材５の取り付け位置の手前に対応するドラム表面の先頭部Ｓ１と同期がとられ、搬送された記録媒体Ｐは先端部Ｓ２からドラム回転体１に吸着・支持される。支持された記録媒体Ｐはドラム回転体１と共に副走査方向Ａに回転し、この状態でドラム回転体１が１回転すると記録媒体Ｐ全体が巻き付けられる。
【００５７】
さらに、図２（ｂ）に示すようにインク受け部材５のインク受け部５Ｂが記録ヘッド４のノズル面４Ｎと対向するようにドラム回転体１を回転させる（ステップＳ２）。
【００５８】
このとき、記録ヘッド４の予備吐出を開始する（ステップＳ３）。インク受け部材５はドラム回転体１の回転に伴い、回転しながら記録ヘッド４から予備吐出されたインクを受ける。
【００５９】
図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すように予備吐出の開始から終了までの間は、インク受け部材５のインク遮蔽部５Ａはインク受け部５と記録媒体Ｐの間に配設され、記録ヘッド４のノズル面４Ｎよりも高い位置にあるので、記録媒体Ｐへインクが付着することを防止する。
【００６０】
次に、予備吐出を終了後（ステップＳ４）、図２（ｃ）に示すように、インク受け部材５はドラム回転体１の回転に伴い、周方向に沿って移動しながら記録ヘッド４のノズル面４Ｎに対向した位置から外れた退避位置に移動する（ステップＳ５）。このとき、インク遮蔽部５Ａは、記録ヘッド４の移動経路を開放するように記録ヘッド４のノズル面よりも低い位置に退避している。
【００６１】
次に、記録ヘッド４を記録領域に移動させた後、記録媒体Ｐの先端が記録ヘッド４のノズル面４Ｎと対向するようにドラム回転体１を回転させ、画像記録を開始する（ステップＳ６）。記録ヘッド４が記録媒体Ｐに画像を記録可能な記録領域上を主走査方向Ｃに沿って往復移動しながら、ドラム回転体１を回転させ画像記録する。記録ヘッドのインク吐出と同期がとられ、各記録ヘッドに対応して画像が記録される。画像記録終了後、記録された記録媒体をドラムから脱着して排出して一連の処理が終了する。次の記録媒体に画像記録を行う際は、一連の処理が繰り返し行われ、画像記録開始直前には予備吐出が行われる。
【００６２】
画像記録開始の直前に予備吐出を行ってノズル内の増粘インク等を排出できるので、より確実に出力画像に影響を与えることもないものとすることができ、好ましい態様である。
【００６３】
予備吐出動作のタイミングは、例えば、画像記録中に所定の時間間隔で行うようにしたり、入力部からの指示により行うようにしても良い。予備吐出動作のタイミングが到来すると、画像記録中であれば、記録ヘッド４をガイドレール３に沿ってホームポジションに移動させた後、ドラム回転体１を回転させると、インク受け部材５はドラム回転体１の回転に伴って回転され、記録ヘッド４のノズル面に対向した際に、ノズルからインク受け部材５に向けてインクを予備吐出するように制御すればよい。
【００６４】
また、ドラム回転体１の回転を停止した状態で予備吐出動作を行うようにしても良い。１回の予備吐出動作で多数のインク滴を吐出できる。
【００６５】
（第２実施形態）
次に本発明に係る第２実施形態について図６〜図１２を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の箇所は同一の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
図６に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置２００は、ドラム回転体１の周面上部には記録ヘッド４０が備えられており、図７に示すように、各ヘッドは、それぞれ記録媒体の幅方向（Ｃ方向）の略全領域をカバーするフルラインヘッド印字方式の記録ヘッドで、ガイドレール３で所定の位置に支持されている。
【００６７】
第１実施形態のように主走査方向に移動可能な記録ヘッドを用いるシリアル印字方式においては、主走査方向の非記録領域に予備吐出用のインク受け部材を設けることが可能である。それに対して、記録媒体の全幅に亘ってインクを吐出するライン型印字ヘッドを用いたフルラインヘッド印字方式においては、固定的に配設された記録ヘッドから、搬送されている記録媒体に向けてインクを吐出するため、主走査方向の非記録領域に予備吐出用のインク受け部材を設けることが困難である。
【００６８】
そこで、図７に示すように、インクジェット記録装置２００のドラム回転体１の周方向に非記録領域を設け、当該非記録領域に、ドラム回転体１に収納可能に構成されたインク受け部材５０及びインク受け部材５０をドラム回転体１の開口部３１を介して径方向（Ｄ方向）に往復移動させる駆動部１６を設けている。
【００６９】
ドラム回転体１の開口部３１にシャッターを設け、インク受け部材５０を往復移動させる時以外はシャッターを閉じるようにしてもよい。ドラム回転時に遠心力でインク受け部材５０に吸収されたインクが飛散するのをより一層確実に防止できる。
【００７０】
インク受け部材５０は、記録ヘッド４０と対向した状態で記録ヘッド４０から予備吐出されたインクを受けるインク受け部５０Ｂと、予備吐出時に、インク受け部５０Ｂと記録媒体Ｐの間に配設され、インク受け部５０Ｂのインク受け面（上面）からの高さが、インク受け面（上面）から記録ヘッド４０のノズル面４０Ｎ（下面）までの高さよりも高いインク遮蔽部５０Ａとが一体に形成された構造体であり、インク吸収体で構成されている。
【００７１】
インク受け部材５０は図７に示すように長手方向（ドラム回転体軸方向）で記録ヘッド４０のノズル列の長さＬ４を十分カバーできる長さＬ５（Ｌ４＜Ｌ５）を有していることが好ましい。
【００７２】
即ち、第１実施形態と同様に、インク遮蔽部５０Ａの高さ方向と直交でかつ記録ヘッド４０と対向する面に平行な方向における長さＬ５は、記録ヘッド４０のノズル列の長さＬ４よりも長くなるように設定される。
【００７３】
インク受け部材５０及び駆動部１６は不図示の支持台を介してドラム回転体１の回転軸であるドラム回転体軸２に取り付けられ、ドラム回転体１と共に回転する。
【００７４】
また、インク受け部材５０及び駆動部１６を、ドラム回転体軸２以外の、例えば、ドラム回転体１の側面部１Ａ、１Ｂの内側に取り付けてもよい。
【００７５】
記録領域に隣接した回転方向上流側のドラム回転体１の周面には開口部３１が設けられ、インク受け部材５０は、回転しながら開口部３１を通って図７（ｂ）に示すドラム回転体１から突出した遮蔽位置と図７（ｃ）に示すドラム回転体１へ収納された退避位置を、ドラムの径方向（図７のＤ方向）に往復移動する。
【００７６】
インク遮蔽部５０Ａは、遮蔽位置では、記録ヘッド４０とインク受け部５０Ｂの間を遮蔽して記録媒体Ｐに拡散するインクを遮蔽し、退避位置では、記録ヘッド４０と干渉しないように記録ヘッド４０のノズル面よりも低い位置に退避している。
【００７７】
なお、退避位置は、インク遮蔽部５０Ａが記録ヘッド４０と干渉しないように記録ヘッド４０のノズル面よりも低い位置に退避していればよく、インク受け部材５０をドラム回転体１へ収納せずともよい。
【００７８】
また、第１実施形態と同様に、予備吐出時に、記録ヘッド４０を挟んで両側にインク遮蔽部５０Ａが配設されるようにしてもよい。
【００７９】
図７（ｂ）に示すように、記録媒体Ｐがドラム回転体１に保持されて、画像記録を開始する直前にドラム回転体１の開口部３１が記録ヘッド４０に対向した所定の位置に移動し、インク受け部材５０は駆動部１６によって、ドラム回転体１から突出した遮蔽位置に移動し、記録ヘッド４０はインク受け部材５０に向けて予備吐出を開始する。
【００８０】
予備吐出時は、インク受け部材５０が回転しながら、徐々に下降し、図７（ｃ）に示すように、予備吐出が終了し、画像記録が開始するときはドラム回転体１へ収納された退避位置に移動している。
【００８１】
具体的には、本実施形態におけるインク受け部材５０は、図１２に示すように、記録ヘッド４０に対向する面が記録媒体Ｐから離れるほど記録ヘッド４０との距離が大きくなるように傾斜した傾斜面になっていて、断面形状が三角形の部分を有しており、予備吐出時には少なくともその上端部が記録ヘッド４０のノズル面４０Ｎよりも上方に突出することができるように位置と向きが調整されて取り付けられている。予備吐出開始時では、図１２（ａ）に示すようにインク受け部材５０の傾斜面の下端が最初に予備吐出する記録ヘッド４０−１のノズル面４０Ｎに対向するように配設し、順次に記録ヘッド４０−２、記録ヘッド４０−３から予備吐出し、予備吐出終了時では、図１２（ｂ）に示すようにインク受け部材５０の傾斜面の下端が最後に予備吐出する記録ヘッド４０−４のノズル面４０Ｎに対向するように配設し、このとき傾斜面の上端部はノズル面よりも上方に突出している。即ち、予備吐出の開始から終了までの間、インク遮蔽部５０Ａを記録ヘッド４０のノズル面よりも高い位置に配設させつつ、インク受け部材５０を下降させるように制御する。
【００８２】
これは、インク受け部材５０の三角形の部分の高さをｄ、幅をｂ、記録ヘッド４０の幅をａ、予備吐出終了時における記録ヘッド４０のノズル面４０Ｎとインク受け部材５０の三角形の部分の底辺の距離をｃとしたとき、ａ＜ｂかつｃ＜ｄを満たすように設定することでかかる構成は可能となる。インク受け部材５０が図１２（ａ）の位置から、図１２（ｂ）の位置に下降しながら回転移動する過程で、図中の左端のヘッド４０−１から右端のヘッド４０−４に順次に予備吐出が行われる。
【００８３】
このように、平坦ではない領域において記録ヘッド４０とインク受け部５０Ｂとが対向する場合は、予備吐出時において、インク受け部５０Ｂの記録媒体側の端部（インク受け部５０Ｂの傾斜面の端部）の上面から記録ヘッド４０の記録媒体側の端部の下面までの高さをＬ１、インク遮蔽部５０Ａのインク受け部５０Ｂの記録媒体側の端部からの高さをＬ２としたとき、Ｌ１＜Ｌ２に設定すればよい。このように設定することによりインク受け部５０Ｂと記録ヘッド４０の間の空間の記録媒体側の面を遮蔽できる。
【００８４】
予備吐出している間の移動過程で、インク受け部材５０は、記録ヘッド４０と干渉することなく記録ヘッド４０のノズル面４０Ｎと所定のギャップを保ちつつ、かつ、少なくとも先端部が記録ヘッド４０のノズル面４０Ｎよりも上方に突出するように設定される。
【００８５】
したがって、本実施形態のインクジェット記録装置２００によれば、予備吐出時には、インク遮蔽部５０Ａは、インク受け部材５０が記録ヘッド４０と対向する位置に回転移動してきた際に、図７（ｂ）及び図１２に示すように、予備吐出される際にインク受け部５Ｂと記録媒体Ｐとの間に記録ヘッド４０のノズル面４０Ｎよりも高いインク遮蔽部５０Ａが配設されて、予備吐出によるインク受け部５０Ｂからの跳ね返りのインク滴や着弾せずに浮遊しているインク滴がインク遮蔽部５０Ａにより捕捉され、記録媒体Ｐへインク滴が付着することを抑制できるので、記録品位の低下を防止できる。
【００８６】
また、画像記録時等の予備吐出しない時には、インク受け部材５０がドラム回転体１内に収納された退避位置に移動しており、ドラム周りのスペースを確保できるので、画像記録動作に影響を与えることもないものとすることができる。
【００８７】
また、インク受け部材５０の記録ヘッド４０に対向する面が傾斜面にすることにより、回転しつつ記録ヘッド４０に対向する際にインク受け部材５０が記録ヘッド４０に干渉することを防止することが容易になる。
【００８８】
また、このとき、記録ヘッド４０の同一ノズルから複数のインク滴を予備吐出させる際に、ノズルとインク受け部５０Ｂの距離はほぼ一定とすることができるため、インクの跳ね返りをより効果的に防止できる。例えば、図１２（ａ）でヘッド４０−１のノズルから予備吐出するときのノズルとインク受け部材５０の距離と、図１２（ｂ）でヘッド４０−１の同一ノズルから予備吐出するときのノズルとインク受け部材５０の距離が等しい状態でそれぞれ予備吐出される。
【００８９】
また、複数の記録ヘッドから予備吐出をインク吸収体で構成されたインク受け部材５０へ行なうとき、インク吸収体の同一点に多くのインク滴が打ち込まれるため、インク吸収体の吸収能力が打ち込まれるインク適量を超えた場合には、インク吸収体上にインク池が発生し、そこに更にインクが打ち込まれたとき、インク滴の跳ね返りが激しくなる場合がある。傾斜面を有することにより、一度にノズル当たり多くのインクを吐出する予備吐出に対しても、インクはインク受け部の表面に溜まることなく傾斜面に沿って流れ、筐体内に収納できる。留まったインクにインクが着弾することによりはねかえりを防止できる。
【００９０】
予備吐出の開始から終了までの間は、インク遮蔽部５０Ａの先端は記録ヘッド４０のノズル面４０Ｎよりも高い位置にあり、インク受け部５Ｂと記録媒体Ｐの間に配設されて、記録媒体Ｐへインク滴が付着することを防止する。
【００９１】
また、予備吐出後に記録ヘッド４０の下側の空間をインク受け部材５０が通過するので、予備吐出後に空気中を浮遊しているインクを確実に捕捉でき、その後の画像記録において、記録媒体Ｐにインクが付着するのを防止できる。
【００９２】
図９はインク受け部材５０の駆動部１６を説明するための模式図である。なお、図８に示すように駆動部１６は、インク受け部材５０に対してドラム回転体１の軸方向の両端部にそれぞれ設けられている。
【００９３】
図９に示すようにインク受け部材５０は、直方体状の筐体（桶）１４内に、筐体１４の下面に形成された開口（図示せず）を介して駆動部１６に接続された状態で収納されている。なお筐体１４は、インク受け部材５０がドラム回転体１から突出した状態でもドラム回転体１内に収納され突出しないようになっている。
【００９４】
インク受け部材５０の往復移動は、図示しないモータ、アクチュエータ等の駆動源により行われ、歯車やカム等を用いた伝達機構により駆動源の駆動力がインク受け部材５０に伝達される。本実施形態において、駆動源と伝達機構が駆動部１６として機能する。
【００９５】
図９（ａ）に示す例では、インク受け部材５０には、一体的に移動可能な軸１７が接続されている。軸１７には、歯車を介して回転可能な回転部材１８が接続されており、さらに、回転部材１８を回転駆動させる回転モータ（図示せず）が接続されている。つまり、回転モータは、画像記録時など予備吐出しない時は回転部材１８を反時計方向に回転させることで軸１７及びインク受け部材５０を下方向に同時に移動させ、インク受け部材５０をドラム回転体１に収納させ、予備吐出時は回転部材１８を時計方向に回転させることで軸１７及びインク受け部材５０を上方向に同時に移動させ、ドラム回転体１の周面上に設けられた開口部３１からインク受け部材５０を突出させ、突出されたインク受け部材５０は筐体１４にガイドされつつ、記録ヘッド４０に対向させることが可能になっている。なお、駆動部１６は、回転モータ、軸１７，回転部材１８により構成されている。
【００９６】
また、図９（ｂ）に示す例では、インク受け部材５０には、一体的に移動可能な軸１７が接続されている。軸１７には、回転可能な回転部材１９が当接されており、さらに、回転部材１９を回転駆動させる回転モータ（図示せず）が接続されている。回転部材１９は、図９（ｂ）に示すように断面形状が楕円形のカムであり、画像記録時など予備吐出しない時は、インク受け部材５０をドラム回転体１に収納させ、予備吐出時はドラム回転体１の周面上に設けられた開口部３１からインク受け部材５０を突出させ、突出されたインク受け部材５０は筐体１４にガイドされつつ、記録ヘッド４０に対向させることが可能となるように形状と位置とが調整されて取り付けられている。具体的には、予備吐出時では、図９（ｂ）に示すように回転部材１９の長径が軸１７に対して平行となった状態で軸１７に接するように配置し、予備吐出しない時は、予備吐出時の状態の回転部材１９を９０度回転させるように回転部材１９の回転量を調整し、回転部材１９の長径が軸１７に対して垂直となった状態に配置することでかかる構成は可能となる。なお、駆動部１６は、回転モータ、軸１７，回転部材１９により構成されている。
【００９７】
また、図９（ｄ）に示す例では、伸縮機構によりインク受け部材５０を上下移動させる。インク受け部材５０は、一体的に移動可能な軸１７が接続されていて、軸１７には、ソレノイド２０のプランジャ２０Ｂの一端が取り外し可能な状態で固定されている。なお、ソレノイド２０は、本体２０Ａと、本体２０Ａが励磁されると吸引されるプランジャ２０Ｂで構成される。画像記録時など予備吐出しない時は、ソレノイドに通電し、ソレノイドをオンすることにより、プランジャ２０Ｂ、軸１７及びインク受け部材５０がソレノイド本体２０Ａに吸引される方向に移動し、インク受け部材５０をドラム回転体１に収納させる。予備吐出時はソレノイドをオフにすると、プランジャ２０Ｂ、軸１７及びインク受け部材５０がソレノイド本体２０Ａに吸引される方向とは逆方向に移動し、ドラム回転体１の周面上に設けられた開口部３１からインク受け部材５０を突出させ、突出されたインク受け部材５０は筐体１４にガイドされつつ、記録ヘッド４０に対向させることが可能となるようにストロークと位置とが調整されて取り付けられている。なお、駆動部１６は、ソレノイド２０、軸１７により構成されている。
【００９８】
伸縮機構には、電磁式ソレノイド以外に、各種のアクチュエータを用いることも可能である。
【００９９】
以上の例では、軸１７とインク受け部材５０が一体となって上下方向に移動するように構成されているが、図９（ｃ）に示す例では、インク受け部材５０は、駆動力伝達部材２１に接続され、両端が筐体１４で支持されている支持軸２１Ａを支点として一体的に回転する。駆動力伝達部材２１の支点２１Ａと逆側には、上下方向に移動可能な軸１７が当接されており、さらに、軸１７を駆動させる駆動手段（図示せず）が接続されている。つまり、駆動手段は、画像記録時など予備吐出しない時は軸１７を下方向に移動させ、インク受け部材５０及び駆動力伝達部材２１を反時計方向に回転させることでインク受け部材５０をドラム回転体１に収納させ、予備吐出時は軸１７を上方向に移動させ、インク受け部材５０及び駆動力伝達部材２１を時計方向に回転させることでドラム回転体１の周面上に設けられた開口部３１からインク受け部材５０を突出させ、突出されたインク受け部材５０は筐体１４にガイドされつつ、記録ヘッド４０に対向させることが可能になっている。なお、駆動部１６は、駆動手段、軸１７，駆動力伝達部材２１により構成されている。軸１７の上下移動の駆動手段は、例えば、図９（ａ）、（ｂ）、（ｄ）の構成を採用すればいい。
【０１００】
図１０はインクジェット記録装置２００における制御系のブロック図であり、ここでは代表的なものだけ示す。
【０１０１】
制御部６が、インク受け部材５０の動作を制御する以外は、第１実施形態と同様である。
【０１０２】
次にインクジェット記録装置２００の動作について説明する。
【０１０３】
図１１はインク受け部材５０への予備吐出動作のフローチャート図である。図１１における各ステップは、制御部６におけるＣＰＵが、所定のプログラムに基づいてＲＯＭやＲＡＭと協働して実行される。
【０１０４】
インクジェット記録装置２００に画像記録動作を行う旨の信号が入力される前では、インク受け部材５０はドラム回転体１内に収納されている。このとき、ドラム回転体１の回転は停止している。
【０１０５】
その後、入力部１２等からインクジェット記録装置２００に画像記録動作を行う旨の信号が入力されると、給紙搬送部７により記録媒体収納部１０から記録媒体Ｐが搬入され、図７（ａ）に示すように記録媒体Ｐの先端部Ｓ２はドラム回転体１の回転方向Ａでインク受け部５０の取り付け位置の手前に対応するドラム表面の先頭部Ｓ１と同期がとられ、搬送された記録媒体Ｐは先端部Ｓ２からドラム回転体１に吸着・支持される。支持された記録媒体Ｐはドラム回転体１と共に時計方向Ａに回転し、この状態でインク受け部材５０が記録ヘッド４０のノズル面と対向するようにドラム回転体１を回転させる（図７（ｂ））。
【０１０６】
このとき、駆動部１６を制御して、インク受け部材５０を開口部３１から突出させ、記録ヘッド４０のノズル面４０Ｎよりも高い遮蔽位置まで上昇させる（ステップＳ１１）。
【０１０７】
次に、駆動部１６を制御して、インク受け部材５０の下降を開始した後（ステップＳ１２）。記録ヘッド４０の予備吐出を開始する（ステップＳ１３）。インク受け部材５０はドラム回転体１の回転に伴い、回転しながら下降しつつ、記録ヘッド４０から予備吐出されたインクを受ける。
【０１０８】
次に、予備吐出を終了後（ステップＳ１４）、駆動部１６を制御して、インク受け部材５０がドラム回転体１内に収納される退避位置まで下降させてインク受け部材５０の下降を終了する（ステップＳ１５）。
【０１０９】
次に、図７（ｃ）に示すように搬送された記録媒体Ｐの先端が記録ヘッド４０のノズル面と対向するようにドラム回転体１を回転させ、画像記録を開始する（ステップＳ１６）。記録ヘッド４０は静止した状態で、ドラム回転体１を回転させ画像記録する。記録ヘッド４０のインク吐出と同期がとられ、各ヘッドに対応して画像が記録される。画像記録終了後、記録された記録媒体Ｐをドラムから脱着して排出して一連の処理が終了する。次の記録媒体に画像記録を行う際は、一連の処理が繰り返し行われ、画像記録開始前には予備吐出が行われる。
【０１１０】
画像記録開始の直前に予備吐出を行ってノズル内の増粘インク等を排出できるので、より確実に出力画像に影響を与えることもないものとすることができる。
【０１１１】
なお、本発明は当該実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１１２】
図１３は、インク受け部材の他の例を示す模式図である。図１３（ａ）は、インク受け部材の記録ヘッドに対向する側の面をインク吸収体で構成した例である。インクを吸収しない金属や樹脂等の部材にインク吸収体が接合されている。図１３（ｂ）は、予備吐出時に、記録ヘッドの記録媒体側にノズル面より下方に突出した凸部４Ｔ（４０Ｔ）が設けられていて、インク遮蔽部５Ａ（５０Ａ）を凸部４Ｔ（４０Ｔ）の下面よりも高い位置に配設する例である。
【０１１３】
このように、平坦ではない領域において記録ヘッド４とインク受け部５Ｂとが対向する場合は、予備吐出時において、インク受け部５Ｂの記録媒体側の端部の上面から記録ヘッド４の記録媒体側の端部の下面（凸部４Ｔ（４０Ｔ）の下面）までの高さをＬ１、インク遮蔽部５Ａのインク受け部５Ｂの記録媒体側の端部からの高さをＬ２としたとき、Ｌ１＜Ｌ２に設定すればよい。このように設定することによりインク受け部５Ｂと記録ヘッド４の間の空間の記録媒体側の面を遮蔽できる。
【０１１４】
図１３（ｃ）は、インク遮蔽部５Ａ（５０Ａ）とインク受け部５Ｂ（５０Ｂ）を一体化せず、分割して構成した例であり、インク遮蔽部のみを遮蔽位置と退避位置に移動させることが可能である。
【０１１５】
また、インク遮蔽部をスポンジ状のインク吸収体等の可撓性材料で形成し、記録ヘッドとの干渉が大きな問題にならないような場合には、インク遮蔽部を常時、遮蔽位置に配設するようにしてもよい。
【０１１６】
また、上記実施形態では、本発明をドラム走査型のインクジェット記録装置に適用した例を示したが、本発明は平面走査型のインクジェット記録装置にも適用可能である。シリアル印字方式の記録ヘッドの場合は、記録媒体の搬送方向（副走査方向）または搬送される記録媒体の表面に直交する方向に沿ってインク遮蔽部を往復移動させ、遮蔽位置と退避位置を移動させればよい。フルライン印字方式の記録ヘッドの場合は、記録媒体の搬送方向（副走査方向）に直交する２方向の何れか一方に沿ってインク遮蔽部を往復移動させ、遮蔽位置と退避位置を移動させればよい。
【符号の説明】
【０１１７】
１００、２００  インクジェット記録装置
１  ドラム回転体
２  ドラム回転体軸
３  ガイドレール
４、４０  記録ヘッド
５，５０  インク受け部材
５Ａ、５０Ａ  インク遮蔽部
５Ｂ、５０Ｂ  インク受け部
Ｐ  記録媒体
【図１】
2011230343.tif 000003
【図２】
2011230343.tif 000004
【図３】
2011230343.tif 000005
【図４】
2011230343.tif 000006
【図５】
2011230343.tif 000007
【図６】
2011230343.tif 000008
【図７】
2011230343.tif 000009
【図８】
2011230343.tif 000010
【図９】
2011230343.tif 000011
【図１０】
2011230343.tif 000012
【図１１】
2011230343.tif 000013
【図１２】
2011230343.tif 000014
【図１３】
2011230343.tif 000015