(57)【要約】【課題】ユーザからの指示がなくても、音声再生を行う際の省電力化を図りつつ、ユーザに不快感を与えないようにすることが可能な「音声再生装置および音声再生装置の省電力方法」を提供する。【解決手段】所定のトリガを起点として音声再生部２２０により再生される音声の音量を徐々に下げる途中、ユーザにより音量を上げる操作が行われた時点までに下げられた音量を低下幅情報として低下幅情報記憶部２４０に設定し、次回以降トリガがあったときは、設定した低下幅を超えない範囲で音声再生部２２０による再生音声の音量を徐々に下げることにより、音量が下げられている間もユーザが感じる音声の聴き取りやすさに変化がなく、かつ、ユーザが気づかないところで音量の低下を停止することができるようにする。さらに、ユーザからの指示がなくても、省電力化を図るための音量を下げる処理が自動的に行われるようにする。【選択図】図１
2011107190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を再生する音声再生部と、
所定のトリガが発生したときに、前記音声再生部により再生される音声の音量を徐々に下げる音量調整部と、
前記音量調整部により音量が下げられている途中で、操作入力部に対するユーザによる前記音量を上げる操作を受け付ける操作受付部と、
前記操作受付部により前記音量を上げる操作が受け付けられた時点において、前記音量調整部により下げられた音量の幅を低下幅情報として低下幅情報記憶部に設定する低下幅設定部とを備え、
前記音量調整部は、前記低下幅情報記憶部に記憶されている前記低下幅情報により示される低下幅を超えない範囲で、前記音声再生部により再生される音声の音量を徐々に下げることを特徴とする音声再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の音声再生装置において、
前記音量調整部は、前記音声再生部により再生される音声の音量を所定時間間隔で所定音量ずつ下げることを特徴とする音声再生装置。
【請求項３】
所定のトリガが発生したときに、音声再生部により再生される音声の音量を音量調整部が自動的に徐々に下げる第１のステップと、
前記第１のステップにより音量が下げられている途中で、操作入力部に対するユーザによる前記音量を上げる操作を受け付ける第２のステップと、
前記第２のステップにより前記音量を上げる操作が受け付けられた時点において、前記音量調整部により下げられた音量の幅を低下幅情報として低下幅情報記憶部に設定する第３のステップと、
前記低下幅情報記憶部に前記低下幅情報が記憶された後、所定のトリガが発生したときに、前記低下幅情報記憶部に記憶された低下幅を超えない範囲で、前記音声再生部により再生される音声の音量を前記音量調整部が自動的に徐々に下げる第４のステップとを有することを特徴とする音声再生装置の省電力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声再生装置および音声再生装置の省電力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、温暖化ガスの排出量が少なく環境に良いとして、ハイブリッドカー（ＨＶ：Ｈｙｂｒｉｄ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）が多く売れている。近い将来、家庭用の電源コンセントや充電スタンドなどで、プラグ(コンセント)をさして充電することが可能なハイブリッドカー（ＰＨＶ：Ｐｌｕｇ−Ｉｎ  Ｈｙｂｒｉｄ  Ｖｅｈｉｃｌｅｓ）が主役となる時代の到来が予想されている。さらに、今後は、電気自動車（ＥＶ：Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）が自動車の主流になってくると考えられる。
【０００３】
ハイブリッドカーや電気自動車には、車載用バッテリが搭載される。自動車内に各種の電子製品が搭載されていれば、それらの電子製品は、車載用バッテリから必要な電力の供給を受ける。つまり、車載用バッテリは、自動車の動力源および電子製品の駆動源として使用される。そのため、車載用バッテリの電力消費量が大きなものとなる。そこで、車載用バッテリの電力消費を少しでも減らすために、自動車に搭載される電子製品の省電力化が強く要望されている。
【０００４】
電子製品の省電力化に関連した技術としては、オーディオ再生装置に使用される電池の寿命をより長くする技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１に記載の技術では、ユーザ操作による省電力再生動作への移行指示を受けた場合、再生の音量を設定された量だけ下げることにより、消費電力を削減した省電力再生動作を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１８９４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、消費電力を削減するため単純に再生音量を一定量下げているため、音楽を聴いているユーザによっては再生音量が小さくなりすぎたと感じてしまうことがある。すなわち、再生音量が小さいがために、ユーザはオーディオ再生装置から出力される音楽が聴き取りにくくなり、ユーザが不快感を持ってしまう可能性があるという問題があった。また、ユーザからの指示がない限り、消費電力を削減するモードに移行しないため、常に省電力化が図れるとは限らないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、ユーザからの指示がなくても、音声再生を行う際の省電力化を図りつつ、ユーザに不快感を与えないようにすることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、本発明では、所定のトリガがあった時点を起点として、音声再生部により再生される音声の音量を少しずつ下げていき、その途中で音量の低下に気づいたユーザにより音量を上げる操作が行われた時点で、それまでに下げられた音量の幅を低下幅情報として記憶する。次回以降、所定のトリガがあったときは、音声再生部により再生される音声の音量を同様に少しづつ下げていき、その途中でユーザにより音量を上げる操作が行われなければ、記憶しておいた低下幅を超えない範囲で音量を低下させるようにする。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成した本発明によれば、従来技術のように単純に再生音量が一定量下げられるのではなく、実際にユーザに気づかれなかった低下幅の範囲で、ユーザに気づかれないように少しずつ音量が下げられる。そのため、ユーザの意図と無関係に音量が下げられたとしても、ユーザが感じる音声の聴き取りやすさに変化はなく、ユーザに対して不快感を与えてしまうことを回避することができる。さらに、省電力化を図るために音量を下げる処理は所定のトリガを契機として自動的に行われるため、ユーザからの指示がなくても省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態による音声再生装置を備えた楽曲再生システムの全体構成例を示すブロック図である。
【図２】本実施形態による音声再生装置の省電力動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による音声再生装置１００を備えた楽曲再生システム１２０の全体構成例を示す図である。この楽曲再生システム１２０は、例えば、自動車等の車両に搭載されるものである。音声再生装置１００は、音声を再生する際に、消費電力を削減した省電力再生動作を行う。図１に示すように、楽曲再生システム１２０は、音声再生装置１００の他に、操作入力部１４０、楽曲情報記憶部１６０およびスピーカ１８０を備えて構成されている。
【００１２】
操作入力部１４０は、楽曲再生システム１２０に対するユーザの指示を入力する。本実施形態では、操作入力部１４０は、例えば、タッチパネルやリモコン等の入力装置を含んで構成される。楽曲情報記憶部１６０は、楽曲の各々に関する楽曲情報を記憶する。楽曲情報は、各々の楽曲を識別するための楽曲識別情報および当該楽曲識別情報に対応した音楽データを情報として含む。スピーカ１８０は、音声再生装置１００により再生された音楽データに基づく音声を外部に出力する。
【００１３】
次に、音声再生装置１００の内部構成について説明する。図１に示すように、音声再生装置１００は、操作受付部２００、音声再生部２２０、低下幅情報記憶部２４０、タイマ２６０、音量調整部２８０および低下幅設定部３００を備えて構成されている。
【００１４】
操作受付部２００は、操作入力部１４０を介して、楽曲情報記憶部１６０に記憶されている楽曲の中から、再生対象の楽曲として何れかの楽曲を選択する操作を受け付ける。この場合、操作受付部２００は、受け付けた操作に応じて選択された再生対象の楽曲を示す対象楽曲情報を音声再生部２２０に出力する。また、操作受付部２００は、操作入力部１４０を介して、ユーザによる音量を変える操作を受け付ける。この場合、操作受付部２００は、音量を変える操作を受け付けた旨および音量の変更量を音量調整部２８０に通知する。
【００１５】
音声再生部２２０は、操作受付部２００から出力された対象楽曲情報により示される楽曲を楽曲識別情報により特定し、それに対応する音楽データを楽曲情報記憶部１６０から読み出し、その読み出した音楽データから音声を再生してスピーカ１８０に出力する。これにより、再生対象の楽曲の音楽データに基づく音声がスピーカ１８０から出力される。音声再生部２２０は、音声の再生を開始する際、その旨を音量調整部２８０に通知する。
【００１６】
低下幅情報記憶部２４０は、音声再生装置１００が音声再生部２２０により再生される音声の音量を下げることにより消費電力を削減した省電力再生動作を行う際に、当該音声の音量をどの程度下げてもユーザに気付かれないかを[ｄＢ]の単位で示す低下幅情報を記憶する。なお、低下幅情報の値には、デフォルトで∞（無限大）が記憶されている。タイマ２６０は、所定時間（本実施形態では、１０秒）毎に制御信号を音量調整部２８０に出力する。
【００１７】
音量調整部２８０は、所定のトリガの発生を検出した場合（具体的には、音声の再生を開始する旨の通知を音声再生部２２０から受けた場合、または、音量を変える操作を受け付けた旨の通知を操作受付部２００から受けた場合）、タイマ２６０から制御信号が出力される所定時間（１０秒）間隔毎に、音声再生部２２０により再生される音声の音量を所定音量（本実施形態では、０．１［ｄＢ］）ずつ下げるように制御する。ただし、音量を低下させる最大幅は、低下幅情報記憶部２４０に記憶されている低下幅情報により示される低下幅とする。
【００１８】
ここで、音量を下げる際に用いるパラメータである所定音量（０．１[ｄＢ]）および所定時間（１０秒）は、ユーザの意図と無関係に音量が下げられたとしても、ユーザが感じる音声の聴き取りやすさに変化がなく、ユーザに対して不快感を与えてしまうことを回避することができるように決定された値である。
【００１９】
音量を下げている途中で、音量を上げる操作を受け付けた旨の通知を操作受付部２００から受けた場合、音量調整部２８０は、所定のトリガを検出してからその通知を受けるまでの間に下げた音量の幅を示す低下幅情報を低下幅設定部３００に出力する。それに応じて、低下幅設定部３００は、低下幅情報記憶部２４０の低下幅情報の値を、音量調整部２８０から通知された低下幅情報により示される値で更新する。これにより、次回以降、所定のトリガがあったときは、実際にユーザに気づかれなかった低下幅の範囲で、ユーザに気づかれないように少しずつ音量を下げることができる。
【００２０】
次に、本実施形態の音声再生装置１００の動作について説明する。図２は、本実施形態による音声再生装置１００の動作例を示すフローチャートである。図２に示すフローチャートは、音声再生装置１００の電源が投入されることにより開始する。まず、音量調整部２８０は、音声の再生を開始する旨の通知を音声再生部２２０から受けたか否かについて判定することによって、所定のトリガの１つとして音声の再生が開始されたか否かについて判定する（ステップＳ１００）。もし、音声の再生を開始する旨の通知を受けていないと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ１００にてＮＯ）、処理はステップＳ１００に遷移する。
【００２１】
一方、音声の再生を開始する旨の通知を受けたと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ１００にてＹＥＳ）、音量調整部２８０は、内部メモリ（図示せず）のカウンタ変数（ｉ）の値に０（ゼロ）を代入する（ステップＳ１２０）。次に、音量調整部２８０は、カウンタ変数（ｉ）の値に１を加算する（ステップＳ１４０）。
【００２２】
次に、音量調整部２８０は、低下幅情報記憶部２４０に設定されている低下幅が所定音量（本実施形態では、０．１［ｄＢ］）とカウンタ変数（ｉ）の値とを乗算した値より低下幅が大きいか否かを判定する（ステップＳ１６０）。もし、所定音量とカウンタ変数（ｉ）の値とを乗算した値より大きくないと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ１６０にてＮＯ）、処理はステップＳ２６０に遷移する。
【００２３】
一方、所定音量とカウンタ変数（ｉ）の値とを乗算した値より低下幅が大きいと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ１６０にてＹＥＳ）、音量調整部２８０は、音声再生部２２０により再生される音声の音量を所定音量だけ下げるように制御する（ステップＳ１８０）。次に、音量調整部２８０は、音量を上げる操作を受け付けた旨の通知を操作受付部２００から受けたか否かを判定することによって、ユーザによる音量を上げる操作が行われたか否かについて判定する（ステップＳ２００）。
【００２４】
もし、ユーザによる音量を上げる操作が行われていないと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ２００にてＮＯ）、音量調整部２８０は、タイマ２６０から制御信号が出力されたか否かを判定することによって、所定時間（本実施形態では、１０秒）が経過したか否かについて判定する（ステップＳ２２０）。もし、所定時間が経過していないと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ２２０にてＮＯ）、処理はステップＳ２００に遷移する。一方、所定時間が経過したと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ２２０にてＹＥＳ）、処理はステップＳ１４０に遷移する。
【００２５】
ステップＳ２００の判定処理において、ユーザによる音量を上げる操作が行われたと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ２００にてＹＥＳ）、音量調整部２８０は、所定音量とカウンタ変数（ｉ）の値とを乗算した値（すなわち、所定のトリガを検出してからその通知を受けるまでの間に下げた音量の幅）を示す低下幅情報を低下幅設定部３００に出力する。それに応じて、低下幅設定部３００は、低下幅情報記憶部２４０の低下幅情報の値を、音量調整部２８０から通知された低下幅情報により示される値で更新する（ステップＳ２４０）。
【００２６】
次に、音量調整部２８０は、音量を変える操作を受け付けた旨の通知を操作受付部２００から受けたか否かを判定することによって、ユーザにより音量を変える操作が行われたか否かについて判定する（ステップＳ２６０）。もし、ユーザにより音量を変える操作が行われたと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ２６０にてＹＥＳ）、処理はステップＳ１２０に遷移する。一方、ユーザによる音量を変える操作が行われていないと音量調整部２８０にて判定した場合（ステップＳ２６０にてＮＯ）、音声再生装置１００は、主電源がＯＦＦにされたか、または、音声再生部２２０による音声の再生が停止されたかの何れかに該当するか否かについて判定する（ステップＳ２８０）。
【００２７】
もし、何れかに該当しないと音声再生装置１００にて判定した場合（ステップＳ２８０にてＮＯ）、処理はステップＳ２６０に遷移する。一方、何れかに該当すると音声再生装置１００にて判定した場合（ステップＳ２８０にてＹＥＳ）、低下幅設定部３００は、低下幅情報記憶部２４０の低下幅情報の値に∞（無限大）を記憶させる（ステップＳ３００）。ステップＳ３００の処理が完了することによって、音声再生装置１００は図２における処理を終了する。
【００２８】
なお、図２のフローチャートにおいて、最後に低下幅情報の値を∞のデフォルトに戻すのは次の理由からである。すなわち、音声再生装置１００を複数のユーザで使用する場合、使用するユーザが代わるたびに当該ユーザにあった低下幅をその都度設定するためである。低下幅情報の値をいったんデフォルトに戻すことにより、他のユーザの使用中に設定された低下幅以上に大きな低下幅を設定し直すことができる。これにより、他のユーザの使用中に設定された低下幅以上に音量を下げても現在のユーザが感じる音声の聴き取りやすさに変化がないとき、実際に現在のユーザに気づかれない低下幅まで音量を気づかれないように下げることができる。そのため、音量をより大きく下げられる分だけ省電力の効果を大きくすることができる。
【００２９】
音声再生装置１００を同一のユーザが使用する場合にも同様の効果が得られる。すなわち、低下幅情報の値をいったんデフォルトに戻すことにより、前回以前に設定された低下幅以上に大きな低下幅を設定し直すことができる。これにより、他のユーザの使用中に設定された低下幅以上に音量を下げてもユーザが感じる音声の聴き取りやすさに変化がないとき、実際にユーザに気づかれない低下幅まで音量を気づかれないように下げることができる。そのため、音量をより大きく下げられる分だけ省電力の効果を大きくすることができる。
【００３０】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、所定のトリガがあった時点を起点として、音声再生部２２０により再生される音声の音量を少しずつ下げていき、その途中で音量の低下に気づいたユーザにより音量を上げる操作が行われた時点で、それまでに下げられた音量の幅を低下幅情報として低下幅情報記憶部２４０に記憶する。次回以降、所定のトリガがあったときは、音声再生部２２０により再生される音声の音量を同様に少しずつ下げていき、その途中でユーザにより音量を下げる操作が行われなければ、低下幅情報記憶部２４０に記憶しておいた低下幅を超えない範囲で音量を低下させるようにしている。
【００３１】
このように構成した本実施形態によれば、従来技術のように単純に再生音量が一定量下げられるのではなく、実際にユーザに気づかれなかった低下幅の範囲で、ユーザに気づかれないように少しずつ音量が下げられる。そのため、ユーザの意図と無関係に音量が下げられたとしても、ユーザが感じる音声の聴き取りやすさに変化はなく、ユーザに対して不快感を与えてしまうことを回避することができる。さらに、省電力化を図るために音量を下げる処理は所定のトリガを契機として自動的に行われるため、ユーザからの指示がなくても省電力を図ることができる。
【００３２】
また、本実施形態では、低下幅情報記憶部２４０に低下幅情報をいったん設定した後も、音声再生部２２０により再生される音声の音量を当該設定した低下幅まで所定音量ずつ下げる途中で、ユーザによる音量を上げる操作が再び行われた場合、その操作が行われるまでの低下幅でもって低下幅情報記憶部２４０の低下幅情報の値を更新するようにしている。これにより、低下幅に変化があった場合には、低下幅情報記憶部２４０に設定される値がその都度最新のものに更新されるので、その最新の低下幅を用いて音量を下げる処理を行うことができる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、音声再生部２２０により再生される音声の音量を所定時間（１０[ｓ]）間隔で所定音量（０．１［ｄＢ］）ずつ下げる例について説明したが、本発明はこれらの数値に限定されない。要は、音量の１回あたりの下げ幅と音量を下げる時間間隔との関係で聴覚の慣れを利用することにより、ユーザが感じる音声の聴き取りやすさに変化がないように音量を下げればよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、音量調整部２８０が自動的に音量を下げている途中でユーザにより音量を上げる操作が行われない場合、低下幅情報記憶部２４０に設定されている低下幅まで音量を下げた時点で音量の低減処理を停止する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、低下幅情報記憶部２４０に設定されている低下幅よりも所定の余裕分だけ少ない低下幅の範囲で音量を下げるようにしても良い。このようにすれば、より確実に、ユーザに気付かれないように音量を下げることができる。
【００３５】
また、図２のフローチャートでは、音声再生装置１００の電源が投入されて、ステップＳ１００で音声の再生を開始する旨の通知を音声再生部２２０から受けた場合、音声再生部２２０により再生される音声の音量を徐々に下げる処理を行う例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、音声再生装置１００の電源が投入されて音声の再生が開始された後、ユーザにより再生対象の音声ソース（ＭＤ、ＣＤ、ラジオなど）を切り替える操作が行われたことまたは、再生音声の音量を変える操作が行われたことを起点として、音声再生部２２０により再生される音声の音量を徐々に下げる処理を行っても良い。
【００３６】
また、図２のフローチャートのステップＳ２６０では再生音声の音量を上げる操作が行われたことを起点として、音声再生部２２０により再生される音声の音量を徐々に下げる例について説明したが、ユーザにより再生対象の音声ソース（ＭＤ、ＣＤ、ラジオなど）を切り替える操作が行われたことを起点として、音声再生部２２０により再生される音声の音量を徐々に下げるようにしても良い。
【００３７】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１００  音声再生装置
１４０  操作入力部
２００  操作受付部
２２０  音声再生部
２４０  低下幅情報記憶部
２８０  音量調整部
３００  低下幅設定部
【図１】
2011107190.tif 000003
【図２】
2011107190.tif 000004