(57)【要約】【課題】  転写材が転写材搬送ベルトから分離されるときに生じ得る転写材幅方向の画像ムラといった画像不良を低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体ドラム１と、中間転写ベルト６と、転写ベルト２４と、転写ローラ９と、転写バイアス印加装置５５と、逆クラウン形状で形成されて転写材搬送方向Ｍで転写ローラ９よりも上流側に配置されて転写材７を転写ベルト２４に吸着する吸着ローラ２８ａと、吸着ローラ２８ａに吸着高圧を印加する吸着バイアス印加装置３２と、転写ベルト２４が懸架され、正クラウン形状で形成されて転写ベルト２４が搬送する転写材７を転写ベルト２４から分離する分離ローラ２６と、を備える画像形成装置１００を構成した。【選択図】  図２
2011123417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対向して配置され、転写材を担持しつつ搬送し、前記像担持体のトナー像を転写材に転写する搬送転写体と、
前記搬送転写体に対向して配置され、前記搬送転写体が搬送する転写材にトナー像を転写する転写手段と、
前記転写手段に転写高圧を印加する転写高圧手段と、
第１回転軸を有し、前記第１回転軸の位置毎に前記第１回転軸と直交する方向の断面積が異なる第１回転体を有し、転写材搬送方向で前記転写手段よりも上流側に配置されて転写材を前記搬送転写体に吸着する吸着手段と、
前記吸着手段に吸着高圧を印加する吸着高圧手段と、
前記搬送転写体が懸架され、第２回転軸を有し、前記第２回転軸の位置毎に前記第２回転軸と直交する方向の断面積が異なる第２回転体を有し、前記搬送転写体が搬送する転写材を前記搬送転写体から分離する分離手段と、を備え、
前記吸着手段は、前記第２回転体の断面積が大きい部位に転写材搬送方向で対応する前記第１回転体の部位よりも、前記第２回転体の断面積が小さい部位に転写材搬送方向で対応する前記第１回転体の部位によって、転写材を大きな帯電量で帯電させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写材搬送方向では、
前記第２回転体の断面積が小さい部位には、前記第１回転体の断面積が大きい部位が対応し、
前記第２回転体の断面積が大きい部位には、前記第１回転体の断面積が小さい部位が対応することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２回転体は、転写材搬送方向と直交する転写材幅方向で中央側の断面積が端部側の断面積よりも大きい正クラウン形状で形成され、
前記第１回転体は、転写材搬送方向と直交する転写材幅方向で端部側の断面積が中央側の断面積よりも大きい逆クラウン形状で形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
転写材搬送方向では、
前記第２回転体の断面積が大きい部位には、前記第１回転体の表面に形成されて第１抵抗値を有する第１抵抗体が対応し、
前記第２回転体の断面積が小さい部位には、前記第１回転体の表面に前記第１抵抗体に隣接して配置されて第２抵抗値を有する第２抵抗体が含まれて対応し、
前記第２抵抗値が前記第１抵抗値よりも低く設定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２回転体は、前記搬送転写体を介して転写材に接触する複数の接触片を有し、
前記第２回転体の断面積が大きい部位が前記接触片の部位であり、
前記第２回転体の断面積が小さい部位が前記第２回転軸の部位であり、
前記第１回転体は、円柱状に形成されて曲面に毛皮部及びスポンジ部を有し、
前記第１抵抗体が前記毛皮部であり、前記第２抵抗体が前記スポンジ部であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吸着手段は、転写材搬送方向と直交する転写材幅方向で、互いに異なるピッチで形成される複数の環状の溝を有し、
前記第２回転体の断面積が小さい部位には、前記第１回転体のピッチが小さい方の環状の溝が含まれて対応し、
前記第２回転体の断面積が大きい部位には、前記第１回転体のピッチが大きい方の環状の溝が対応することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記吸着手段は、転写材搬送方向と直交する転写材幅方向で、互いに異なる深さで形成される複数の環状の溝を有し、
前記第２回転体の断面積が小さい部位には、前記第１回転体の深い方の環状の溝が含まれて対応し、
前記第２回転体の断面積が大きい部位には、前記第１回転体の浅い方の環状の溝が対応することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２回転体は、転写材搬送方向と直交する転写材幅方向で中央側の断面積が端部側の断面積よりも大きい正クラウン形状で形成されることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２回転体は、前記搬送転写体を介して転写材に接触する複数の接触片を有し、
前記第２回転体の断面積が大きい部位が前記接触片の部位であり、
前記第２回転体の断面積が小さい部位が前記第２回転軸の部位であることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送転写体を介して前記分離手段の対向位置には、転写材の表面の電荷を除電する除電手段が配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
転写材の種類に基づいて前記吸着高圧手段の吸着高圧を調節するコントローラを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成装置本体が転写材にトナー画像を形成して排出する転写材のプリント速度に基づいて前記吸着高圧手段の吸着高圧を調節するコントローラを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置本体の内部の温度又は湿度の少なくとも一方に基づいて前記吸着高圧手段の吸着高圧を調節するコントローラを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有彩色トナーやブラックトナーを用いて超薄転写材に対してトナー像を形成する電子写真複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、感光体ドラム及び転写装置の間に、転写材を担持しつつ搬送する搬送ベルトを備える構成が存在する。こうした搬送ベルトは、駆動ローラを含む複数のローラに懸架されている。そして、駆動ローラの回転に従って複数のローラが回転することで、搬送ベルトが回転する。また、この構成で、転写材が搬送ベルトに確実に吸着されるようにするために吸着ローラを備える特許文献１及び２に記載の発明が提案されている。
【０００３】
特許文献１及び２に記載の発明は、転写材搬送方向の上流側に吸着ローラが配置されており、転写材搬送方向の下流側に分離ローラが配置されている画像形成装置に関する発明である。こうした特許文献１及び２に記載の画像形成装置によれば、転写材は、吸着ローラの位置から分離ローラの位置まで確実に搬送ベルトに吸着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３３４１９号公報
【特許文献２】特開２００１−３５６５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、トナーがマイナス電荷を有する場合に、低湿環境下では、搬送ベルト７２４から転写材７にプラス電荷が移動し難く、分離ローラ７２６の位置で樹枝状の異常画像が発生し易い（図１２（ａ）参照）。
【０００６】
また、分離ローラが長手方向に均一な断面積を有しない形状、例えば、図２（ａ）に示されるように、クラウン形状で形成されている場合には、問題が生じ得る。すなわち、転写材における転写材幅方向の中央部に比べて、転写材における転写材幅方向の端部に、樹枝状の異常画像が顕著に発生した。これは、転写材における転写材幅方向の端部は、転写材の分離のタイミングが早い場所に相当し、このように分離のタイミングが早い場所程に大きな沿面放電が発生するからである。また、分離のタイミングが早い場所では、転写材の面にプラス電荷が増加し、分離のタイミングが遅い場所では、転写材の面にプラス電荷が増加しないので、転写材幅方向で、転写材の面のプラス電荷が均一に帯電しないためである。
【０００７】
転写材を一様に帯電する場合に関して、トナー像の電荷量と完全に釣合うように帯電が可能であれば分離部での放電は発生せず、画像不良も発生しないことなる。ただし、実際には画像もページやジョブごとに変更され、転写材幅方向のトナー像の電荷量は不均一の場合が多く、トナー像の電荷量と釣合うように転写材を一様に帯電することは困難である。
【０００８】
図１２（ｂ）は、ハーフトーン（ＨＴ）の条件、及び、超薄転写材、薄転写材、普通転写材、厚転写材の条件を考慮した異常画像の発生状況を示す表である。評価は、Ｘ−Ｒｉｔｅ社の光濃度測定器による測定に基づいて行われ、画像濃度が良好か否かの判断による。図１２（ｂ）中で、画像状態が○、△、×で表現され、○は良好、△は許容できるが良好とは言えず、×は不良である。図１２（ｂ）に示されるように、ハーフトーンのドットＤが０．６の場合、かつ、超薄転写材の場合には、異常画像が発生する。また、ハーフトーンのドットＤが１．６の場合、かつ、厚転写材の場合には、異常画像が発生しない。このように、分離部での画像不良はハーフトーン、特にハイライト画像の場合に顕著に発生し、エンジンの最大画像濃度（ベタ画像）では目立ちにくい。つまり、ハイライト画像で画像不良が軽減できるように設計すれば全ての画像で軽減される。
【０００９】
さらに、図４（ａ）及び図４（ｃ）に示すように全面トナー量が均一な画像の場合でも、そもそも転写材にトナー像の電荷量と完全に釣合うように帯電することは困難である。極力釣合うように２次転写部の通過前に転写材を一様に帯電した場合でも、正帯電か負帯電、つまりどちらかの極性を帯びた状態となる。分離部での構成が長手方向に一様でない形状であれば、どちらの極性であっても、分離部での画像不良に転写材幅方向のムラが生じることに変わりは無い。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑み、転写材が転写材搬送ベルトから分離されるときに生じ得る転写材幅方向の画像ムラといった画像不良を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向して配置され、転写材を担持しつつ搬送し、前記像担持体のトナー像を転写材に転写する搬送転写体と、前記搬送転写体に対向して配置され、前記搬送転写体が搬送する転写材にトナー像を転写する転写手段と、前記転写手段に転写高圧を印加する転写高圧手段と、第１回転軸を有し、前記第１回転軸の位置毎に前記第１回転軸と直交する方向の断面積が異なる第１回転体を有し、転写材搬送方向で前記転写手段よりも上流側に配置されて転写材を前記搬送転写体に吸着する吸着手段と、前記吸着手段に吸着高圧を印加する吸着高圧手段と、前記搬送転写体が懸架され、第２回転軸を有し、前記第２回転軸の位置毎に前記第２回転軸と直交する方向の断面積が異なる第２回転体を有し、前記搬送転写体が搬送する転写材を前記搬送転写体から分離する分離手段と、を備え、前記吸着手段は、前記第２回転体の断面積が大きい部位に転写材搬送方向で対応する前記第１回転体の部位よりも、前記第２回転体の断面積が小さい部位に転写材搬送方向で対応する前記第１回転体の部位によって、転写材を大きな帯電量で帯電させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、吸着手段は、第２回転体の断面積が小さい部位に転写材搬送方向で対応する第１回転体の部位で転写材を大きな帯電量で帯電させる。また、第２回転体の断面積が大きい部位に転写材搬送方向で対応する第１回転体の部位で転写材を小さな帯電量で帯電させる。したがって、転写材は、転写材が搬送転写体から離間するときに沿面放電が生じ易い部位で、分離手段の形状に対応して予め帯電する。その結果、転写材が搬送転写体から離間するときに生じる沿面放電が抑制され、転写材搬送方向と直交する転写材幅方向の画像ムラ等の画像不良が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】実施例１の画像形成装置が備える分離ローラの構成を示す平面図等である。
【図３】吸着ローラが無い場合に、転写材、転写ベルト、分離ローラの配置、及び、帯電量分布を示し、転写材が分離ローラに到達する直前の状態を示す概念図等である。
【図４】吸着ローラがストレート形状で形成されている場合に、転写材、転写ベルト、分離ローラの配置、及び、帯電量分布を示し、転写材の裏面のプラス帯電量が小さい場合を示す概念図等である。
【図５】転写ベルト、転写材、吸着ローラの配置関係を示し、転写材が吸着ローラを通過する前の転写材の帯電量分布を示す概念図等である。
【図６】実施例２に係る画像形成装置が備える分離ローラの構成を示す断面図等である。
【図７】実施例３に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図８】吸着電流及びプリント速度の関係を示すグラフ等である。
【図９】分離ローラの構成を示す平面図等である。
【図１０】実施例４に係る画像形成装置が備える分離ローラの構成を示す平面図等である。
【図１１】実施例５の画像形成装置に関し、転写材の種類及び環境の状態に基づく目標吸着電流を示す表である。
【図１２】従来の分離ローラが転写材を転写ベルトから離間する工程を示す概略図等である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照し、本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対位置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真画像形成プロセスを利用した画像形成装置である。図１に示されるように、画像形成装置１００は画像形成装置本体（以下、単に『装置本体』という）１００Ａを有し、この装置本体１００Ａの内部には、画像を形成する画像形成部５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１ｋが設けられる。画像形成部５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１ｋは、トナー像を担持する『像担持体』である感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ｋ、『転写装置』である転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５ｋ等を含む。
【００１６】
『像担持体』である感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ｋは、矢印Ａの方向へ回転し、その表面は、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ｋにより一様に帯電される。露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ｋは、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ｋに対して画像情報に基づいて露光する。周知の電子写真プロセスによって画像情報に応じた静電像が感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ｋに形成される。
【００１７】
現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ｋはそれぞれ有彩色トナーのイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ｋ）のトナーを内包する。前述の静電像は現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ｋにより現像され、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ｋの表面上にトナー像が形成される。静電像の露光部にトナーを付着させて現像する反転現像方式が用いられる。
【００１８】
また、『像担持体』である中間転写ベルト６が、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ｋの表面に当接されるように配設されている。中間転写ベルト６は、テンションローラ２０、２次転写対向ローラ２１、駆動ローラ２２といった複数のローラに張架されて矢印Ｇの方向へ３００ｍｍ／ｓｅｃで回転するようになっている。テンションローラ２０は中間転写ベルト６の張力を一定に制御するようにしたローラである。駆動ローラ２２は中間転写ベルト６を駆動するローラである。２次転写対向ローラ２１は２次転写用の対向ローラである。『搬送転写体』である転写ベルト２４は、中間転写ベルト６に対向して配置され、転写材７を担持しつつ搬送し、感光体ドラム１のトナー像を転写材７に転写する。転写ベルト２４は、複数の張架ローラ２５、２６、２７に張架されて矢印で示す転写材搬送方向Ｍへ３００ｍｍ／ｓｅｃで回動するようになっている。また、中間転写ベルト６を介在して駆動ローラ２２に対向する位置には、ベルトクリーニング装置１２が配置されている。
【００１９】
転写材７は、レジストローラ８の位置で一旦停止される。中間転写ベルト６の表面のトナー像が転写ニップに搬送されてくるのに同期して、転写ベルト２４に転写材７が供給されるようになっている。
【００２０】
転写ベルト２４の表面には吸着ローラ２８ａが配置されている。また、転写ベルト２４の裏面には吸着対向ローラ２８ｂが配置されている。この吸着ローラ２８ａ及び吸着対向ローラ２８ｂでニップが形成される。転写材７は、この吸着ローラ２８ａ及び吸着対向ローラ２８ｂでニップに向かって搬送されて挟持される。吸着ローラ２８ａは、『吸着バイアス印加手段』である吸着バイアス印加装置３２に接続される。吸着対向ローラ２８ｂは、アースされている。吸着ローラ２８ａには、吸着バイアス印加装置３２により定電流で制御された吸着バイアスで−１２〜−３０μＡの電流が流される。これにより転写材７が転写ベルト２４に静電吸着される。
【００２１】
『転写手段』である転写ローラ９は、転写ベルト２４の内周面に対向して配置され、転写ベルト２４が搬送する転写材７にトナー像を転写するローラである。『転写高圧手段』である転写バイアス印加装置５５は、転写ローラ９に転写高圧を印加するものである。転写ベルト２４が矢印で示す転写材搬送方向Ｍの方向に移動することで、転写材７が２次転写対向ローラ２１と転写ローラ９で形成された２次転写ニップを通過する。その際、転写ローラ９にトナー像と逆極性の定電流制御された転写バイアスを印加する。例えば＋３０〜＋４０μＡの電流を流し、中間転写ベルト６の表面のトナー像が転写材７に転写される。転写材７は分離ローラ２６まで搬送され、転写ベルト２４から転写材７が分離される。不図示の定着装置に搬送導入され、トナー像の加熱加圧定着工程を受ける。
【００２２】
中間転写ベルト６及び転写ベルト２４は、ポリイミド、ポリカーボネート等の樹脂または各種ゴム等に帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させて作成された。中間転写ベルト６及び転写ベルト２４では、体積抵抗率が１×１０９〜１×１０１４［Ω・ｃｍ］、厚みが０．０７〜０．５［ｍｍ］の範囲に設定された。
【００２３】
例えば、中間転写ベルト６は、ポリイミドにカーボンブラックを適量含有させて作成された。また、中間転写ベルト６では、体積抵抗率が１×１０１１［Ω・ｃｍ］、厚みが０．０９［ｍｍ］に設定された。転写ベルト２４は、厚みが０．２［ｍｍ］のＥＰＤＭゴムにカーボンブラックを適当量含有させて作成された。また、転写ベルト２４では、表層には厚み０．００５［ｍｍ］のウレタンバインダにＰＴＦＥを分散させたものが用いられ、その体積抵抗を１×１０１３［Ω・ｃｍ］とした。
【００２４】
転写ローラ９は、イオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層と芯金からなる。そして、転写ローラ９は、外径が２４ｍｍ，ローラ表面粗さがＲｚ＝６．０〜１２．０（μｍ）、抵抗値がＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定、２ｋＶ印加で１×１０５〜１×１０７Ωの転写ローラが使用された。
【００２５】
吸着対向ローラ２８ｂは、転写ベルト２４の内側に配置されており、イオン導電系ソリッドゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層と芯金からなる。そして、外径が１８ｍｍのストレート形状、抵抗値がＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定、５０Ｖ印加で１×１０５〜１×１０６Ωのゴムローラを使用した。
【００２６】
コントローラ５０は、画像情報制御装置３４及び転写材搬送制御装置３３を備えている。  画像情報制御装置３４は、露光情報と具現化したトナー像を転写する転写材７の情報を持つ。画像情報制御装置３４は、入手した情報に基づいて転写材搬送制御装置３３の駆動を制御し、転写材搬送制御装置３３は、レジストローラ駆動制御装置３０、『吸着バイアス印加手段』である吸着バイアス印加装置３２の駆動を制御する。なお、転写材７には坪量３７〜２５０ｇ／ｍ２のものが用いられた。
【００２７】
図２（ａ）は、画像形成装置１００が備える分離ローラ２６の構成を示す平面図である。『分離手段』である分離ローラ２６は、転写ベルト２４が懸架され、『第２回転軸』である回転軸２６ｘを有し、回転軸２６ｘの位置毎に回転軸２６ｘと直交する方向の断面積が異なる『第２回転体』である分離回転体２６ｙを有する。そして、分離ローラ２６は、転写ベルト２４が搬送する転写材７を転写ベルト２４から分離する。図２（ａ）に示されるように、分離ローラ２６は正クラウン形状で形成されている。詳しくは、分離ローラ２６は、外径１８ｍｍの金属で１０００±４０μｍの正クラウン形状で形成されている。
【００２８】
図２（ｂ）は、画像形成装置１００が備える吸着ローラ２８ａの構成を示す平面図である。図２（ｂ）に示されるように、吸着ローラ２８ａは逆クラウン形状で形成されている。詳しくは、『吸着手段』である吸着ローラ２８ａは、『第１回転軸』である回転軸２８ｘを有し、回転軸２８ｘの位置毎に回転軸２８ｘと直交する方向の断面積が異なる『第１回転体』である吸着回転体２８ｙを有する。そして、吸着ローラ２８ａは、転写材搬送方向Ｍで転写ローラ９よりも上流側に配置されて転写材７を転写ベルト２４に吸着する。図１で示した『吸着高圧手段』である吸着バイアス印加装置３２は、その吸着ローラ２８ａに吸着高圧を印加する。吸着ローラ２８ａは、分離回転体２６ｙの断面積が大きい部位に転写材搬送方向Ｍで対応する吸着回転体２８ｙの部位よりも、分離回転体２６ｙの断面積が小さい部位に転写材搬送方向Ｍで対応する吸着回転体２８ｙの部位で、転写材７を大きな帯電量で帯電させる。更に詳しく言うと、吸着ローラ２８ａは、分離回転体２６ｙの断面積が大きい部位に転写材搬送方向Ｍで対応する吸着回転体２８ｙの部位を通過する転写材７の部位の帯電量は小さくする。また、吸着ローラ２８ａは、分離回転体２６ｙの断面積が小さい部位に転写材搬送方向Ｍで対応する吸着回転体２８ｙの部位を通過する転写材７の部位の帯電量が大きくする。
【００２９】
つまり、図２（ａ）及び図２（ｂ）を比較して分かるように、転写材搬送方向Ｍでは、分離回転体２６ｙの断面積が小さい部位には、吸着回転体２８ｙの断面積が大きい部位が対応する。また、転写材搬送方向Ｍでは、分離回転体２６ｙの断面積が大きい部位には、吸着回転体２８ｙの断面積が小さい部位が対応する。分離回転体２６ｙは、転写材搬送方向Ｍと直交する転写材幅方向Ｎで中央側の断面積が端部側の断面積よりも大きい正クラウン形状で形成される。吸着回転体２８ｙは、転写材搬送方向Ｍと直交する転写材幅方向Ｎで端部側の断面積が中央側の断面積よりも大きい逆クラウン形状で形成される。
【００３０】
吸着ローラ２８ａは、ファーブラシローラで形成され、毛長５ｍｍ、芯金径８ｍｍで、外径１８ｍｍ、５００±４０μｍの逆クラウン形状で形成されている。また、吸着ローラ２８ａとしては、抵抗値がＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定の１００Ｖ印加で１×１０５〜１×１０６Ωのものが使用された。ファーブラシは転写ベルト２４に最大で１．５〜２ｍｍで進入している。このように、分離ローラ２６が正クラウン形状で形成されている場合には、吸着ローラ２８ａは逆クラウン形状で形成される。
【００３１】
図３（ａ）は、吸着ローラ２８ａが無い場合に、転写材７、転写ベルト２４、分離ローラ２６の配置、及び、帯電量分布を示し、転写材７が分離ローラ２６に到達する直前の状態を示す概念図である。図３（ａ）は、図１の矢印Ｊの方向から見た側面図に相当する。図３（ａ）中で転写材７及び転写ベルト２４の進行方向は、図３（ａ）の紙面の裏面から表面に向かう方向である。図３（ａ）に示されるように、転写材７の表面にはトナーが移動しており、トナーがマイナスの電荷を保有している。
【００３２】
図３（ｂ）は、吸着ローラ２８ａが無い場合に、転写材７、転写ベルト２４、分離ローラ２６の配置、及び、帯電量分布を示し、転写材７が分離ローラ２６に到達して転写ベルト２４から離れるときの状態を示す概念図である。図３（ｂ）は、図１の矢印Ｊの方向から見た側面図に相当する。実際には、転写材７及び転写ベルト２４の間は転写材幅方向Ｎの中央部で接触した状態にあるが、沿面放電の状況を分かりやすくするために、図３（ｂ）では転写材７及び転写ベルト２４の間は転写材幅方向Ｎの中央部で離間して記載されている。図３（ｂ）に示されるように、この転写材７の転写材幅方向Ｎの両端部では、転写材７の転写材幅方向Ｎの中央部よりも、沿面放電が強く発生する。転写材７の裏面では、転写材幅方向Ｎの両端部側ほどプラス電荷が多く、転写材幅方向Ｎの中央部側ほどプラス電荷が少ない。
【００３３】
図３（ｃ）は、吸着ローラ２８ａが無い場合に、転写材７、転写ベルト２４、分離ローラ２６の配置、及び、帯電量分布を示し、転写材７が分離ローラ２６を通過し、沿面放電が転写材幅方向Ｎの中央側に移行する状態を示す概念図である。図３（ｃ）は、図１の矢印Ｊの方向から見た側面図に相当する。実際には、転写材７及び転写ベルト２４の間は転写材幅方向Ｎの中央部で接触した状態にあるが、沿面放電の状況を分かりやすくするために、図３（ｃ）では転写材７及び転写ベルト２４の間は転写材幅方向Ｎの中央部で離間して記載されている。図３（ｃ）に示されるように、転写材７の転写材幅方向Ｎの中央部側には、更なる沿面放電が生じている。そして、図３（ａ）〜（ｄ）が示すように沿面放電を受けて正電荷の増えた転写材７の裏面の部位は、転写ベルト２４との電位差が下がり、順次沿面放電が小さくなる。
【００３４】
図３（ｄ）は、吸着ローラ２８ａが無い場合に、転写材７、転写ベルト２４、分離ローラ２６の配置、及び、帯電量分布を示し、転写材７が分離ローラ２６を通過し、沿面放電が生じなくなった状態を示す概念図である。図３（ｄ）は、図１の矢印Ｊの方向から見た側面図に相当する。実際には、転写材７及び転写ベルト２４の間は転写材幅方向Ｎの中央部で接触した状態にあるが、沿面放電の状況を分かりやすくするために、図３（ｄ）では転写材７及び転写ベルト２４の間は転写材幅方向Ｎの中央部で離間して記載されている。図３（ｄ）に示されるように、転写材７の転写材幅方向Ｎの中央部側には、プラスの電荷が弱いながらも付着している。
【００３５】
図４（ａ）は、吸着ローラ８２８ａがストレート形状で形成されている場合に、転写材７、転写ベルト２４、分離ローラ２６の配置、及び、帯電量分布を示し、転写材７の裏面のプラス帯電量が小さい場合を示す概念図である。図４（ａ）は、図１の矢印Ｊの方向から見た側面図に相当する。また、ここでは便宜的に、図１中で仮に、吸着ローラ８２８ａがアースされ、吸着対向ローラ８２８ｂに吸着バイアス印加装置３２が接続された場合に関して図示している。実際には、転写材７の表面にプラス電荷が帯電し、その上にマイナスに帯電したトナーが乗るような感じになる。また、実際には、転写材７及び転写ベルト２４の間は転写材幅方向Ｎの中央部で接触した状態にあるが、電荷の付着状況を分かりやすくするために、図４（ａ）では転写材７及び転写ベルト２４の間は転写材幅方向Ｎの中央部で離間して記載されている。
【００３６】
吸着ローラ８２８ａがストレート形状で形成される場合には、転写材７が２次転写部を通過する前に転写材７が一様に帯電される。転写材７は、正帯電か負帯電つまりどちらかの極性を帯びた状態となる。分離ローラ２６が長手方向で一様でない形状で形成されていると、転写材７がどちらの極性に帯電していても、分離ローラ２６での画像不良が転写材幅方向Ｎで幅方向ムラとして生じることに変わりが無い。
【００３７】
図４（ｂ）は、図４（ａ）の場合に、転写材７の帯電量及び転写材幅方向Ｎの位置の関係を示すグラフである。図４（ｂ）中で、縦軸は、分離ローラ２６を通過する転写材幅方向Ｎの転写材７の帯電量を示し、横軸は、分離ローラ２６を通過する転写材７の転写材幅方向Ｎの転写ベルト２４の位置を示す。ここで、細い破線ｐは、転写材７のトータル帯電量を示すグラフである。細い実線ｑは、転写材７の裏面が均一に帯電された場合における転写材７の裏面の分布帯電量を示すグラフである。太い破線ｒは、転写材７の表面で転写材幅方向Ｎの両端部側が予め帯電された場合に、転写材７が分離ローラ２６を通過する前における転写材７の裏面の分布帯電量を示すグラフである。太い実線ｓは、転写材７の表面で転写材幅方向Ｎの両端部側が予め帯電された場合に、転写材７が分離ローラ２６を通過した後における転写材７の裏面の分布帯電量を示すグラフである。
【００３８】
ここで、図４（ｂ）に示されるように、転写材７の裏面の分布帯電量が、転写材７の裏面が吸着ローラ８２８ａで均一に帯電される場合（細い実線ｑ参照）を想定する。同時に、転写材７の裏面が吸着ローラ８２８ａで転写材幅方向Ｎの両端部が強く帯電される場合（太い破線ｒ及び太い実線ｓ参照）を想定する。そうすると、均一に帯電される場合に比べて、両端部が強く帯電される場合の方が、分離ローラ２６の帯電量の絶対値が小さくなり、転写材７の帯電強さが小さくなる。この性質を利用して、図２（ｂ）に示されるように、吸着ローラ２８ａを逆クラウン形状で形成し、分離ローラ２６の正クラウン形状に応じて転写材７の分離タイミングの早い端部ほど予め正電荷を多く帯電させる。これによって、転写材７、特に薄い転写材７の分離時の画像不良の幅方向ムラが抑制される（図４（ｂ）の分布帯電を参照）。
【００３９】
図４（ｃ）は、吸着ローラ８２８ａがストレート形状で形成されている場合に、転写材７、転写ベルト２４、分離ローラ２６の配置、及び、帯電量分布を示し、転写材７の裏面のプラス帯電量が大きい場合を示す概念図である。図４（ｄ）は、図４（ｃ）の場合に、転写材７の帯電量及び転写材幅方向Ｎの位置の関係を示すグラフである。また、図４（ｃ）は、図１の矢印Ｊの方向から見た側面図に相当する。また、ここでは便宜的に、図１中で仮に、吸着ローラ８２８ａがアースされ、吸着対向ローラ８２８ｂに吸着バイアス印加装置３２が接続された場合に関して図示している。実際には、転写材７の表面にプラス電荷が帯電し、その上にマイナスに帯電したトナーが乗るような感じになる。また、実際には、転写材７及び転写ベルト２４の間は接触した状態にあるが、電荷の付着状況を分かりやすくするために、図４（ｃ）では転写材７及び転写ベルト２４の間は離間して記載されている。
【００４０】
図４（ｃ）に示されるように、転写材７の裏面の帯電量が大きい場合がある。この場合には、分離ローラ２６から転写材７に向かってマイナス電荷が飛ぶ現象が生じてしまう。そのために、図４（ｄ）に示されるように、転写材幅方向Ｎでは、中央側がマイナス帯電量が小さく、両端部側のマイナス帯電量が大きくなる。図４（ｄ）中の細い実線は、そのことを表しており、これが異常画像悪化レベルを表すことにもなる。
【００４１】
図５（ａ）は、転写ベルト２４、転写材７、吸着ローラ２８ａの配置関係を示し、転写材７が吸着ローラ２８ａを通過する前の転写材７の帯電量分布を示す概念図である。図５（ｂ）は、転写ベルト２４、転写材７、吸着ローラ２８ａの配置関係を示し、転写材７が吸着ローラ２８ａを通過した後の転写材７の帯電量分布を示す概念図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示されるように、吸着ローラ２８ａの下方を転写材７が通過すると、転写材７の表面の転写材幅方向Ｎの端部がプラス電荷で帯電する。
【００４２】
実施例１の画像形成装置１００によれば、分離ローラ２６が正クラウン形状の場合（図２（ａ）参照）、吸着ローラ２８ａが分離タイミングの早い場所ほど多く帯電すべく逆クラウン形状（図２（ｂ）参照）で形成される。この構成で、分離部での転写材幅方向Ｎの画像ムラ等の画像不良が低減される。なお、実施例１では吸着ローラ２８ａがファーブラシであったが、吸着ローラ２８ａはスポンジローラ等の弾性部材であれば良い。
【実施例２】
【００４３】
図６（ａ）は、実施例２に係る画像形成装置が備える分離ローラ２２６の構成を示す平面図である。実施例２の画像形成装置の構成のうち実施例１の画像形成装置１００と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例２の分離ローラ２２６及び吸着ローラ２２８ａ（図６（ｂ）参照）が実施例１の分離ローラ２６及び吸着ローラ２８ａと異なる点は、以下の点である。すなわち、転写材搬送方向Ｍでは、『第２回転体の断面積が大きい部位』である接触片２２６ｙには、『第１回転体』である吸着回転体２２８ｙの表面に形成されて第１抵抗値を有する『第１抵抗体』であるファーブラシ２２８ｙ１が対応する。転写材搬送方向Ｍで、『第２回転体の断面積が小さい部位』である回転軸２２６ｘに、『第１回転体』である吸着回転体２２８ｙの表面にファーブラシ２２８ｙ１に隣接して配置されて第２抵抗値を有する『第２抵抗体』であるスポンジ２２８ｙ２が含まれて対応する。そして、第２抵抗値が第１抵抗値よりも低く設定される。したがって、低い抵抗値を示すスポンジ２２８ｙ２の方が転写材７にプラス電荷を飛ばし、高い抵抗値を示すファーブラシ２２８ｙ１の方が転写材７にあまりプラス電荷を飛ばさないこととなる。
【００４４】
更に詳述すると、『第２回転体』は、転写ベルト２４の上の転写材７に接触する複数の接触片２２６ｙとなっている。『第２回転体の断面積が大きい部位』が接触片２２６ｙの部位である。『第２回転体の断面積が小さい部位』が回転軸２２６ｘの部位である。吸着回転体２２８ｙは、円柱状に形成されて曲面に『毛皮部』であるファーブラシ２２８ｙ１及び『スポンジ部』であるスポンジ２２８ｙ２を転写材幅方向Ｎで所定幅で有する。
【００４５】
図６（ａ）に示されるように、分離ローラ２２６は、回転軸２２６ｘ、及び、回転軸２２６ｘに取り付けられて転写ベルト２４の裏面に接触する複数の接触片２２６ｙを備える。接触片２２６ｙは、円板状に形成されている。
【００４６】
図６（ｂ）は、実施例２に係る画像形成装置が備える吸着ローラ２２８ａの構成を示す平面図である。図６（ｂ）に示されるように、吸着ローラ２２８ａは、回転軸２２８ｘ、及び、回転軸２２８ｘに取り付けられて転写ベルト２４の裏面に接触する吸着回転体２２８ｙを備える。吸着回転体２２８ｙは、円筒状に成形されている。吸着回転体２２８ｙの表面は、転写材搬送方向Ｍで対応する位置に『接触片対応部』であるファーブラシ２２８ｙ１、ファーブラシ２２８ｙ１に隣接する領域にスポンジで形成された『隣接領域部』であるスポンジ２２８ｙ２を転写材幅方向Ｎで所定幅で有している。このスポンジ２２８ｙ２によって、以下の効果が得られる。すなわち、分離ローラ２２６を通過するときに転写材７が転写ベルト２４から分離するタイミングが早い転写材７の場所に対応して、吸着ローラ２２８ａを通過するときに転写材７のその場所の帯電量が予め大きく設定される。このように、ファーブラシ２２８ｙ１及びスポンジ２２８ｙ２を交互に配置することで、分離部で長手方向にムラが生じるといった画像不良が抑制される。
【００４７】
吸着ローラ２２８ａとしては、外径が１８ｍｍ、抵抗値がＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定、５０Ｖ印加で１×１０５〜１×１０６Ωのゴムローラが使用された。ファーブラシの外径及び物性値は図２（ｂ）に示す実施例１の吸着ローラ２８ａと同様であり、ストレート形状である。なお、実施例２では吸着ローラ２２８ａがファーブラシ２２８ｙ１及びスポンジ２２８ｙ２で形成されたが、各種弾性部材であれば良い。
【実施例３】
【００４８】
図７は、実施例３に係る画像形成装置２００の構成を示す断面図である。ここでは、実施例３の画像形成装置２００の構成のうち、実施例１の画像形成装置１００と同一の構成に関しては同一の符号を付して説明を省略する。特に、実施例３に特有の構成及び効果に関して以下に説明する。この実施例３の画像形成装置２００の装置本体２００Ａの内部では、中間転写ベルト６は、テンションローラ２０、２次転写対向ローラ２１、駆動ローラ２２といった複数のローラに張架されて矢印Ｇの方向へ１００〜３００ｍｍ／ｓｅｃで回動するようになっている。また、転写ベルト２４は、複数の張架ローラ２５、２６、２７に張架されて矢印Ｂの方向へ１００〜３００ｍｍ／ｓｅｃで回転するようになっている。このように、コントローラ５０は、中間転写ベルト６や転写ベルト２４の回転速度を所定の範囲内で変更することができる。
【００４９】
転写ベルト２４を介して分離ローラ２６の対向位置には、転写材７の表面の電荷を除電する『除電手段』である分離帯電器２９が配置される。つまり、分離ローラ２６の位置で転写ベルト２４の表面と対向する位置には、分離帯電器２９が配置されている。分離帯電器２９は、転写材７の表面のトナー像を除電する機能を有する。したがって、転写材７が分離ローラ２６まで搬送されると、分離帯電器２９が転写材７の表面のトナー像を除電し、分離帯電器２９は、転写ベルト２４から転写材７が分離されるのを補助することとなる。
【００５０】
転写ベルト２４の表面には吸着ローラ３２８ａが配置され、転写ベルト２４の裏面には吸着対向ローラ３２８ｂが配置されている。この吸着ローラ３２８ａ及び吸着対向ローラ３２８ｂでニップが形成されている。転写材７は、このニップに向かって挟持されつつ搬送される。
【００５１】
図８（ａ）は、吸着電流及びプリント速度の関係を示すグラフである。コントローラ５０は、装置本体１００Ａが転写材７にトナー画像を形成して排出する転写材７のプリント速度に基づいて吸着バイアス印加装置３２の吸着高圧を調節する。転写材７が挟持されつつ搬送される場合には、転写ベルト２４の外側に配置された吸着ローラ３２８ａには、吸着バイアス印加装置３２で定電圧制御された吸着バイアスで、画像形成装置のプリント速度に基づいて、図８（ｂ）の如く、−４〜−３０μＡの電流を流す。これにより転写材７が転写ベルト２４に静電吸着される。
【００５２】
図８（ｂ）は、超薄転写材及び厚転写材における吸着電流及び吸着高圧（吸着電圧）の関係を示すグラフである。コントローラ５０は、転写材７の種類に基づいて吸着バイアス印加装置３２の吸着高圧を調節する。コントローラ５０は、転写材７の種類が変われば、図８（ｂ）に示されるように、目標とする目標吸着電流が流れるように吸着高圧（吸着電圧）の付与を制御する。転写材７の種類の設定はユーザにより不図示のタッチパネルから行われる。装置本体１００Ａのコントローラ５０は、プリント速度（周速）の設定に関して推奨モードを有している。例えば、この推奨モードとしては、転写材７の坪量３７〜１００ｇ／ｍ２で３００ｍｍ／ｓｅｃ、１００〜２００ｇ／ｍ２で２００ｍｍ／ｓｅｃ、２００〜２５０ｇ／ｍ２で１００ｍｍ／ｓｅｃとなっている。ただし、特別に、不図示のタッチパネルからユーザが設定することも可能である。
【００５３】
図８（ｃ）は、転写材７の種類及び画像形成装置の転写材７のプリント速度（周速）の変化に基づく目標吸着電流を示す表である。例えば、コントローラ５０は、転写材７の種類が坪量３７〜５２ｇ／ｍ２であると共に、転写材７のプリント速度（周速）が１００ｍｍ／ｓである場合には、目標とする吸着電流を１０μＡに設定する。図８（ｃ）の表中の他の数値に関しても、これと同様に読む。
【００５４】
転写ベルト２４は矢印Ｂの方向に移動することで、転写材７が２次転写対向ローラ２１と転写ローラ９で形成された２次転写ニップを通過する（図７参照）。その際、転写ローラ９にトナー像と逆極性の定電流制御された転写バイアスを印加する。例えば＋３０〜＋４０μＡの電流を流し、中間転写ベルト６上のトナー像を転写材７に転写する。
【００５５】
ここで、図７に示すコントローラ５０は、画像情報制御装置３４及び転写材搬送制御装置３５を備える。画像情報制御装置３４は、露光情報と具現化したトナー像を転写する転写材７の情報を持つ装置である。画像情報制御装置３４により入手した情報に基づいて転写材搬送制御装置３５の駆動を制御し、転写材搬送制御装置３５は、レジストローラ駆動制御装置３０、『吸着バイアス印加手段』である吸着バイアス印加装置３２の駆動を制御する。転写材７としては坪量３７〜２５０ｇ／ｍ２のものが用いられた。
【００５６】
図９（ａ）は、実施例３に係る画像形成装置が備える分離ローラ２６の構成を示す平面図である。分離回転体２６ｙは、転写材搬送方向Ｍと直交する転写材幅方向Ｎで中央側の断面積が端部側の断面積よりも大きい正クラウン形状で形成される。
【００５７】
図９（ｂ）は、実施例３に係る画像形成装置が備える吸着ローラ３２８ａの構成を示す平面図である。図９（ｂ）に示されるように、吸着ローラ３２８ａは、『第１回転軸』である回転軸３２８ｘと、回転軸３２８ｘに取り付けられた円筒状の『第１回転体』である吸着回転体３２８ｙと、を備える。吸着回転体３２８ｙには、転写材搬送方向Ｍと直交する転写材幅方向Ｎで、互いに異なるピッチで（中央側でピッチが大きくて端部側でピッチが小さい）複数の環状の溝３２８ｙ１が形成されている。分離回転体２６ｙの断面積が小さい部位には、吸着回転体３２８ｙのピッチが小さい方の環状の溝３２８ｙ１が対応する。分離回転体２６ｙの断面積が大きい部位には、吸着回転体３２８ｙのピッチが大きい方の環状の溝３２８ｙ１が対応する。吸着ローラ３２８ａは、外径１８ｍｍの金属ローラであり、前述のように溝加工が施されている。図９（ｂ）の場合は、溝３２８ｙ１の深さが約５０μｍ、溝３２８ｙ１のピッチは分離タイミングが早い場所ほど蜜となっており、５０μｍ〜１０００μｍのピッチのものを使用した。
【００５８】
図９（ｃ）は、実施例３の変形例に係る画像形成装置が備える吸着ローラ４２８ａの構成を示す平面である。図９（ｃ）に示されるように、吸着ローラ４２８ａは、『第１回転軸』である回転軸４２８ｘと、回転軸４２８ｘに取り付けられた円筒状の『第１回転体』である吸着回転体４２８ｙと、を備える。吸着回転体４２８ｙには、転写材搬送方向Ｍと直交する転写材幅方向Nの位置毎に、互いに異なる深さで（中央側で浅くて端部側で深い）複数の環状の溝４２８ｙ１が形成されている。分離回転体２６ｙの断面積が小さい部位には、吸着回転体４２８ｙの深い方の環状の溝４２８ｙ１が対応する。分離回転体２６ｙの断面積が大きい部位には、吸着回転体４２８ｙの浅い方の環状の溝４２８ｙ１が対応する。吸着ローラ４２８ａは、外径１８ｍｍの金属ローラであり、前述のように溝加工が施されている。図９（ｃ）の場合は、溝４２８ｙ１のピッチが約１００μｍ、溝４２８ｙ１の深さは分離タイミングが早い場所ほど深くなっており、５０μｍ〜５００μｍの深さのものを使用した。
【００５９】
実施例３の画像形成装置によれば、分離ローラ２６が正クラウン形状の場合（図９（ａ）参照）、金属の吸着ローラ４２８ａが分離ローラ２６の形状に応じて分離タイミングの早い場所ほど多く帯電すべく溝のピッチが蜜（図９（ｂ）参照）に設定される。または、分離ローラ２６が正クラウン形状の場合（図９（ａ）参照）、金属の吸着ローラ４２８ａが分離ローラ２６の形状に応じて分離タイミングの早い場所ほど多く帯電すべく溝の深さが深く（図９（ｃ）参照）設定される。このことで、分離部での画像不良の長手ムラが軽減される。分離ローラ２６の外径及びクラウン量は実施例１と同様である。なお、実施例３では吸着ローラ３２８ａ、４２８ａが金属で形成されたが、吸着ローラ３２８ａ、４２８ａは高剛性樹脂等の剛体部材で形成されても良い。
【実施例４】
【００６０】
図１０（ａ）は、実施例４に係る画像形成装置が備える分離ローラ２２６の構成を示す平面図である。実施例４における分離ローラ２２６及び吸着ローラ５２８ａ（図１０（ｂ）参照）、実施例４の変形例における分離ローラ２２６及び吸着ローラ６２８ａは、実施例１の画像形成装置にも適用可能であるため、同一の構成に関しては同一の符号を付して説明を省略する。図１０（ａ）に示されるように、『第２回転体』である接触片２２６ｙは、転写ベルト２４を介して転写材７に接触する複数の接触片２２６ｙを有する。『第２回転体の断面積が大きい部位』が接触片２２６ｙの部位である。『第２回転体の断面積が小さい部位』が回転軸２２６ｘの部位である。分離ローラ２２６は、回転軸２２６ｘと、回転軸２２６ｘに固定された円板状の接触片２２６ｙと、を備えている。分離ローラ２２６は、金属で成形されている。
【００６１】
図１０（ｂ）は、実施例４に係る画像形成装置が備える吸着ローラ５２８ａの構成を示す平面図である。図１０（ｂ）に示されるように、吸着ローラ５２８ａは、『第１回転軸』である回転軸５２８ｘと、回転軸５２８ｘに取り付けられた円筒状の『第１回転体』である吸着回転体５２８ｙと、を備える。吸着回転体５２８ｙには、転写材搬送方向Ｍと直交する転写材幅方向Ｎで、互いに異なるピッチで（接触片２２６ｙとの対応位置でピッチが大きくて、その隣接領域でピッチが小さい）複数の環状の溝３２８ｙ１が形成されている。『第２回転体の断面積が大きい部位』である接触片２２６ｙには、吸着回転体３２８ｙのピッチが大きい方の環状の溝３２８ｙ１が対応する。『第２回転体の断面積が小さい部位』である回転軸２２６ｘには、吸着回転体３２８ｙのピッチが小さい方の環状の溝３２８ｙ１が所定幅で含まれて対応する。すなわち、『第２回転体の断面積が大きい部位』である接触片２２６ｙの隣接領域には、吸着回転体３２８ｙのピッチが小さい方の環状の溝３２８ｙ１が所定幅で対応する。吸着ローラ５２８ａは、回転軸５２８ｘと、回転軸５２８ｘに固定された円筒状の吸着回転体５２８ｙと、を備えている。吸着ローラ５２８ａの表面には、分離ローラ２２６の形状に応じて転写材７の分離タイミングの早い場所ほど多く帯電するべく、環状の溝３２８ｙ１のピッチが蜜に形成されている。この構成によって、分離部での画像不良の長手ムラが低減される。分離ローラ２２６としては、外径が１８ｍｍ、芯金外径が１０ｍｍのものが使用された。なお、吸着ローラ５２８ａの材質は、金属としたが、高剛性樹脂等の剛体部材であれば構わない。
【００６２】
図１０（ｃ）は、実施例４の変形例に係る画像形成装置が備える吸着ローラ６２８ａの構成を示す平面図である。図１０（ｃ）に示されるように、図１０（ｃ）に示されるように、吸着ローラ６２８ａは、『第１回転軸』である回転軸６２８ｘと、回転軸６２８ｘに取り付けられた円筒状の『第１回転体』である吸着回転体６２８ｙと、を備える。吸着回転体６２８ｙには、転写材搬送方向Ｍと直交する転写材幅方向Ｎで、互いに異なる深さで（接触片２２６ｙとの対応位置で浅くてその隣接領域で深い）複数の環状の溝４２８ｙ１が形成されている。『第２回転体の断面積が大きい部位』である接触片２２６ｙには、吸着回転体４２８ｙの浅い方の環状の溝４２８ｙ１が対応する。『第２回転体の断面積が小さい部位』である回転軸２２６ｘには、吸着回転体４２８ｙの深い方の環状の溝４２８ｙ１が所定幅で含まれて対応する。すなわち、『第２回転体の断面積が大きい部位』である接触片２２６ｙの隣接領域には、吸着回転体４２８ｙの深い方の環状の溝４２８ｙ１が所定幅で対応する。吸着ローラ６２８ａは、回転軸６２８ｘと、回転軸６２８ｘに固定された円筒状の吸着回転体６２８ｙと、を備えている。吸着ローラ６２８ａの表面には、分離ローラ２２６の形状に応じて転写材７の分離タイミングが早い場所ほど多く帯電するべく、環状の溝４２８ｙ１の深さが深く形成されている。この構成によって、分離部での画像不良の長手ムラが低減される。分離ローラ２２６としては、外径が１８ｍｍ、芯金外径が１０ｍｍのものが使用された。なお、吸着ローラ６２８ａの材質は、金属としたが、高剛性樹脂等の剛体部材であれば構わない。
【実施例５】
【００６３】
図１１は、実施例５の画像形成装置に関し、転写材７の種類及び環境の状態に基づく目標吸着電流を示す表である。実施例５の画像形成装置の構成のうち実施例１の画像形成装置１００と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例５の画像形成装置が実施例１の画像形成装置１００と異なる点は、以下の点である。すなわち、コントローラ５０は、装置本体１００Ａの内部の温度又は湿度の少なくとも一方に基づいて吸着バイアス印加装置３２の吸着高圧を調節する。
【００６４】
図１１に示される各環境すなわち温度及び湿度における目標吸着電流の表では、環境は、Ｎ／Ｌ（２３℃、５％ＲＨ）、Ｎ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）、Ｈ／Ｈ（３０℃、８０％ＲＨ）となっている。こうした環境と転写材７の種類によって目標吸着電流を変更する。
【００６５】
例えば、コントローラ５０は、転写材７の種類が坪量３７〜５２ｇ／ｍ２であると共に、環境の状態がＮ／Ｌ（２３℃、５％ＲＨ）である場合には、目標とする吸着電流を３０μＡに設定する。図１１の表中の他の数値に関しても、これと同様に扱われる。
【００６６】
一般的に、低湿環境の方が放電による画像不良は発生し易いので、実施例５においても低湿環境であるＮ／Ｌ（２３℃、５％ＲＨ）の目標吸着電流を高く設定し、高湿環境であるＨ／Ｈ（３０℃、８０％ＲＨ）の目標吸着電流は低く設定している。
【００６７】
転写材７の種類の設定は不図示のタッチパネルからユーザにより行われ、温湿度の設定は不図示の本体に搭載された温湿度センサにより行われる。
【００６８】
以上のように、図２（ａ）のように分離ローラ２６が正クラウン形状の場合、図２（ｂ）のように吸着ローラ２８ａを分離タイミングの早い場所ほど多く帯電するべく逆クラウン形状にする。このことで分離部での画像不良の長手ムラが軽減でき、環境と転写材７の種類に応じて目標吸着電流を制御することで最適化できる。なお、ここでは吸着ローラ２８ａをファーブラシとしたが、スポンジローラ等の弾性部材であれば構わない。
【００６９】
実施例１〜５の画像形成装置によれば、吸着手段は、第２回転体の断面積が小さい部位に転写材搬送方向で対応する第１回転体の部位で転写材を大きな帯電量で帯電させる。また、第２回転体の断面積が大きい部位に転写材搬送方向で対応する第１回転体の部位で転写材を小さな帯電量で帯電させる。したがって、転写材は、転写材が搬送転写体から離間するときに沿面放電が生じ易い部位で、分離手段の形状に対応して予め帯電する。その結果、転写材が搬送転写体から離間するときに生じる沿面放電が抑制され、転写材搬送方向と直交する転写材幅方向の画像ムラ等の画像不良が抑制される。
【００７０】
特に、実施例１の画像形成装置によれば、吸着ローラ２８ａは、分離回転体２６ｙの断面積が小さい部位に転写材搬送方向Ｍで対応する吸着回転体２８ｙの部位で転写材７を大きな帯電量で帯電させる。また、分離回転体２６ｙの断面積が大きい部位に転写材搬送方向Ｍで対応する吸着回転体２８ｙの部位で転写材７を小さな帯電量で帯電させる。したがって、転写材７は、転写材７が転写ベルト２４から離間するときに沿面放電が生じ易い部位で、分離ローラ２６の形状に対応して予め帯電する。その結果、転写材７が転写ベルト２４から離間するときに生じる沿面放電が抑制され、転写材搬送方向Ｍと直交する転写材幅方向Ｎの画像ムラ等の画像不良が抑制される。
【００７１】
実施例１の画像形成装置によれば、分離回転体２６ｙの断面積が小さい部位に吸着回転体２８ｙの断面積が大きい部位が対応する。したがって、吸着回転体２８ｙの断面積が大きい部位に対応する転写材７の部位の帯電量が予め増加され、転写材７が分離回転体２６ｙの断面積が小さい部位を通過するときに帯電量が増加する現象が抑制される。
【００７２】
実施例１の画像形成装置によれば、分離ローラ２６が正クラウン形状で形成されると、転写材７が転写ベルト２４の転写材幅方向Ｎの端部側から離間して沿面放電し易い。一方で、吸着ローラ２８ａが逆クラウン形状で形成されると、吸着ローラ２８ａが転写材７の転写材幅方向Ｎの端部側をより大きな帯電量で帯電させる。その結果、転写材７には転写材幅方向Ｎの端部側に既に電荷が蓄積されることから、転写材７が分離ローラ２６から離間するときに、転写ベルト２４から転写材７へ向かって電荷が飛ぶ沿面放電が抑制される。
【００７３】
実施例２の画像形成装置によれば、スポンジ２２８ｙ２は抵抗値が低いことから、スポンジ２２８ｙ２から転写材７へ向かって電荷がより飛び易い。反対に、ファーブラシ２２８ｙ１は抵抗値が高いことから、ファーブラシ２２８ｙ１から転写材７へ向かって電荷がスポンジ２２８ｙ２よりは飛び難い。そして、『第２回転体の断面積が小さい部位』である回転軸２２６ｘに吸着回転体２２８ｙのスポンジ２２８ｙ２が所定幅で対応する。したがって、回転軸２２６ｘの部位のうちの接触片２２６ｙの隣接領域に対応するスポンジ２２８ｙ２を通過する転写材７の部位の帯電量が予め増加され、転写材７が分離ローラ２２６を通過するときに帯電量が増加する現象が抑制される。
【００７４】
実施例２の画像形成装置によれば、分離ローラ２２６が回転軸２２６ｘ及び複数の接触片２２６ｙで形成されると、転写材７が複数の接触片２２６ｙの隣接部位から離間して沿面放電し易い。このために、吸着ローラ２２８ｂがファーブラシ２２８ｙ１及びスポンジ２２８ｙ２で形成され、転写材７におけるスポンジ２２８ｙ２の接触部位をより大きな帯電量で帯電させる。その結果、転写材７にはスポンジ２２８ｙ２の接触部位に既に電荷が蓄積されることから、転写材７が分離ローラ２２６から離間するときに、転写ベルト２４から転写材７へ向かって電荷が飛ぶ現象が抑制される。
【００７５】
実施例３及び４の画像形成装置によれば、環状の溝３２８ｙ１からは転写材７に向かって電荷が飛ぶ。そして、吸着回転体３２８ｙ、５２８ｙのピッチが小さい方の環状の溝３２８ｙ１の部位では、吸着回転体３２８ｙ、５２８ｙのピッチが大きい方の環状の溝３２８ｙ１の部位よりも、転写材幅方向Ｎの寸法当たりに設けられる環状の溝３２８ｙ１の数が多い。したがって、吸着回転体３２８ｙ、５２８ｙの環状の溝３２８ｙ１が多い部位に対応する転写材７の部位の帯電量が予め増加され、転写材７が分離ローラ２６、２２６を通過するときに帯電量が増加する現象が抑制される。
【００７６】
実施例３及び４の画像形成装置によれば、環状の溝４２８ｙ１からは転写材７に向かって電荷が飛ぶ。そして、吸着回転体４２８ｙの深い方の環状の溝４２８ｙ１の部位では、吸着回転体４２８ｙ、６２８ｙの浅い方の環状の溝４２８ｙ１の部位よりも、転写材７に飛ぶ電荷の強さが大きい。したがって、吸着回転体４２８ｙ、６２８ｙの環状の溝４２８ｙ１が深い部位に対応する転写材７の部位の帯電量が予め増加され、転写材７が分離ローラ２６、２２６を通過するときに帯電量が増加する現象が抑制される。
【００７７】
実施例５の画像形成装置によれば、吸着バイアス印加装置３２の駆動が制御されることに加えて分離帯電器２９の駆動が制御されることで、薄い転写材７の分離時の転写材幅方向Ｎの画像ムラ等の画像不良が更に抑制される。
【００７８】
実施例５の画像形成装置によれば、転写材７の種類に応じて吸着高圧が制御されるので、転写材７の種類の違いによって転写材７を分離するときの転写材幅方向Ｎの画像ムラ等の画像不良が抑制される。
【００７９】
実施例５の画像形成装置によれば、転写材７のプリント速度に応じて吸着高圧が制御されるので、転写材７のプリント速度の違いによって転写材７を分離するときの転写材幅方向Ｎの画像ムラ等の画像不良が抑制される。
【００８０】
実施例５の画像形成装置によれば、温度又は湿度といった環境に応じて吸着高圧が制御されるので、温度又は湿度の違いによって分離するときに生じ得る転写材幅方向Ｎの画像ムラ等の画像不良が抑制される。
【００８１】
なお、前述の各実施例では、『像担持体』としての中間転写ベルト６が介在された画像形成装置に関して述べたが、この構成に限定されなくても良い。すなわち、『像担持体』としての感光体ドラム１Ｙ〜１ｋと対向して『搬送転写体』である転写ベルト２４が配置される転写方式で構成される画像形成装置であっても良い。
【００８２】
また、前述の各実施例では、実施例１及び２では『吸着手段』が弾性部材、実施例３及び４では『吸着手段』が剛体部材で構成される画像形成装置に関して述べたが、この構成に限定されなくても良い。すなわち、実施例１及び２で『吸着手段』が剛体部材、実施例３及び４で『吸着手段』が弾性部材として構成される画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００８３】
１…感光体ドラム（像担持体）
６…中間転写ベルト（像担持体）
７…転写材
９…転写ローラ（転写手段）
２４…転写ベルト（搬送転写体）
２６、２２６…分離ローラ（分離手段）
２６ｘ、２２６ｘ…回転軸（第２回転軸）
２６ｙ…吸着回転体（第２回転体）
２２６ｙ…接触片（第２回転体）
２８ａ、２２８ａ、３２８ａ、４２８ａ、５２８ａ、６２８ａ…吸着ローラ（吸着手段）
２８ｂ…吸着対向ローラ
２８ｘ、２２８ｘ、３２８ｘ、４２８ｘ、５２８ｘ、６２８ｘ…回転軸（第１回転軸）
２８ｙ、２２８ｙ、３２８ｙ、４２８ｙ、５２８ｙ、６２８ｙ…吸着回転体（第１回転体）
３２…吸着バイアス印加装置（吸着高圧手段）
５５…転写バイアス印加装置（転写高圧手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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