(57)【要約】【課題】個々の画像形成装置の状態に応じて印刷に用いる画像形成装置を特定できるようにし、より効果的に省エネルギ化を進めることができる画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システムは、複数のＭＦＰと、ＭＦＰに印刷ジョブを実行させるＰＣとを備える。ＰＣに印刷ジョブに関する情報が入力されると、ＰＣの制御部は、その情報を各ＭＦＰに送信する（Ｓ１０１）。ＭＦＰのＣＰＵは、そのＭＦＰの動作状態や定着ローラ温度などを確認する（Ｓ１０３）。ＣＰＵは、ＭＦＰのマシン条件と印刷ジョブの情報とに基づいて、その印刷ジョブを実行する場合の必要消費電力量を演算する（Ｓ１０５）。ＣＰＵは、演算結果をＰＣに送信する（Ｓ１０７）。ＰＣの制御部は、各ＭＦＰにより演算された必要消費電力量を表示する（Ｓ１０９）。ユーザは、各ＭＦＰにおける必要消費電力量を考慮しながら、その印刷ジョブを実行するＭＦＰを選択できる。【選択図】図４
2011107351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置を用いた熱定着機能を有する画像形成装置であって、
前記定着装置の温度を検出する第１の検出手段と、
前記画像形成装置が受け付け可能な印刷ジョブを認識する認識手段と、
前記第１の検出手段により検出された温度に基づいて、前記認識手段により認識された印刷ジョブの実行に必要な消費電力量を演算する演算手段と、
前記演算手段による演算結果に応じた出力情報の出力を行う出力手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記演算手段は、さらに、前記認識手段により認識された印刷ジョブの完了までに必要な時間を演算する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、その画像形成装置の動作状態を判別する判別手段をさらに備え、
前記演算手段は、前記判別手段で判別された画像形成装置の動作状態に基づいて演算を行う、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、その画像形成装置の周辺の温度及びその画像形成装置の内部の温度のうち少なくとも一方を検出する第２の検出手段をさらに備え、
前記演算手段は、前記第２の検出手段により検出された温度に基づいて演算を行う、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、その画像形成装置に入力される電源の電圧を検出する第３の検出手段をさらに備え、
前記演算手段は、前記第３の検出手段により検出された電圧に基づいて演算を行う、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、ユーザが視認できるように情報を表示する表示手段をさらに備え、
前記出力手段は、前記表示手段によって前記出力情報に基づく表示を行うことにより、前記出力を行う、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記出力手段は、前記画像形成装置の動作状態を維持したままで前記出力を行う、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、外部装置との間で通信するための通信手段をさらに備え、
前記出力手段は、前記通信手段によって前記出力情報を前記外部装置に送信することにより、前記出力を行う、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記通信手段は、前記画像形成装置の動作状態を維持したままで前記外部装置との間で通信を実行する、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置に印刷ジョブを実行させる画像処理装置であって、
その画像処理装置が通信可能な複数の画像形成装置のそれぞれにおいて前記印刷ジョブを実行する場合に必要な消費電力量の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された消費電力量の情報に基づいて、その印刷ジョブの実行に適した画像形成装置の選択を行う選択手段とを備える、画像処理装置。
【請求項１１】
前記選択手段は、予め設定された印刷条件に基づいて前記選択を行う、請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記印刷条件として、少なくとも、
印刷ジョブの実行時に消費される電力量が小さくなることを優先する消費電力条件と、
印刷ジョブの実行が完了する時刻が早くなることを優先する完了時刻条件とのいずれかが設定可能である、請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記画像処理装置は、前記取得手段により取得された情報に基づく表示を行う表示手段をさらに備える、請求項１０から１２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１４】
請求項１から９のいずれかに記載の複数の画像形成装置と、請求項１０から１３のいずれかに記載の画像処理装置とを備え、
前記画像処理装置は、前記複数の画像形成装置のうち、前記選択手段により選択された画像形成装置に印刷ジョブを実行させる、画像形成システム。
【請求項１５】
前記画像形成システムは、前記複数の画像形成装置のそれぞれと通信可能な管理装置をさらに備え、
前記管理装置は、
前記複数の画像形成装置のそれぞれの出力情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された出力情報を記憶する記憶手段とを備え、
前記画像処理装置の取得手段は、前記記憶手段に記憶された出力情報を取得することにより、前記複数の画像形成装置のそれぞれの前記消費電力量の情報を取得する、請求項１４に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
定着装置を用いた熱定着機能を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記定着装置の温度を検出する検出ステップと、
前記画像形成装置が受け付け可能な印刷ジョブを認識する認識ステップと、
前記検出ステップにより検出された温度に基づいて、前記認識により認識された印刷ジョブの実行に必要な消費電力量を演算する演算ステップと、
前記演算ステップによる演算結果に応じた出力情報の出力を行う出力ステップとを備える、画像形成装置の制御方法。
【請求項１７】
画像形成装置に印刷ジョブを実行させる画像処理装置の制御方法であって、
その画像処理装置が通信可能な複数の画像形成装置のそれぞれにおいて前記印刷ジョブを実行する場合に必要な消費電力量の情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された消費電力量の情報に基づいて、その印刷ジョブの実行に適した画像形成装置の選択を行う選択ステップとを備える、画像処理装置の制御方法。
【請求項１８】
定着装置を用いた熱定着機能を有する画像形成装置の制御プログラムであって、
前記定着装置の温度を検出する検出ステップと、
前記画像形成装置が受け付け可能な印刷ジョブを認識する認識ステップと、
前記検出ステップにより検出された温度に基づいて、前記認識により認識された印刷ジョブの実行に必要な消費電力量を演算する演算ステップと、
前記演算ステップによる演算結果に応じた出力情報の出力を行う出力ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１９】
画像形成装置に印刷ジョブを実行させる画像処理装置の制御プログラムであって、
その画像処理装置が通信可能な複数の画像形成装置のそれぞれにおいて前記印刷ジョブを実行する場合に必要な消費電力量の情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された消費電力量の情報に基づいて、その印刷ジョブの実行に適した画像形成装置の選択を行う選択ステップとをコンピュータに実行させる、画像処理装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像処理装置、画像形成システム、画像形成装置の制御方法、画像処理装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラム、及び画像処理装置の制御プログラムに関し、特に、熱定着機能を用いて画像形成を行う画像形成装置、画像処理装置、画像形成システム、画像形成装置の制御方法、画像処理装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラム、及び画像処理装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置（スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、ＬＢＰ（レーザビームプリンタ）等のプリンタなど）がある。このような画像形成装置としては、熱定着機能を用いて画像形成を行うものがある。熱定着機能を有する画像形成装置の消費電力量の大部分は、その熱定着機能により消費されたものである。
【０００３】
熱定着機能は、定着ユニットの熱源で熱を発生させて実行される。定着を行う際には、定着ユニット内のヒートローラなどの温度が略一定に保たれるように制御される。また、画像形成装置がスタンバイ状態であるときには、ヒートローラなどが所定の温度を保つように制御される。これにより、画像形成装置は、ユーザからの印刷指示に対して速やかにその印刷ジョブ（ＪＯＢ）を実行することができる。他方、画像形成装置がスリープ状態であるときには、省エネルギ化のために定着ユニットの熱源がオフにされる。このとき、画像形成装置は、印刷指示がされた後に定着ユニットの加熱を開始して、定着ユニットの温度が上昇してから印刷ジョブを実行する。
【０００４】
下記特許文献１には、印刷装置を備えたシステムにおいて、ホストコンピュータが、複数のプリンタのそれぞれについて、スリープ状態、印刷待ち状態、印刷中状態のいずれかのステータスを獲得し、各プリンタのステータスに応じて印刷データを出力することが開示されている。このシステムは、印刷待ち状態のプリンタをスリープ状態のプリンタよりも優先して選択することにより、システムとしての消費電力量を抑えるものである。
【０００５】
また、下記特許文献２には、印刷出力が完了したとき、１回の印刷動作により消費された電力量や電気料金を、画像形成装置の表示部に表示したり、ジョブデータを送信した端末装置に送信する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１３７６３７号公報
【特許文献２】特開２００６−３９４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年、情報技術の進展に伴い、複数のユーザがいる居室において、複数の画像形成装置が同一のネットワークに接続されて用いられる場合が多くなっている。このような場合、複数の画像形成装置の状態が互いに異なる場合があり、同一の印刷ジョブを実行する場合に、いずれの画像形成装置を使用するかに応じて、消費電力量に多少が生じる。したがって、消費電力量を少なくするために、省エネルギ化を意識して画像形成装置の選択を行えるようにすることが重要である。
【０００８】
ここで、例えば上記特許文献１に記載のシステムでは、既に印刷待ち状態であるプリンタを用いて印刷することにより、スリープ状態のプリンタを用いないようにしている。これにより、消費電力量が比較的大きい印刷待ち状態のプリンタを増加させることを防止し、省エネルギ化を試みている。
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、省エネルギ化に限界がある。すなわち、このシステムでは、共に同じ動作状態である画像形成装置間で、いずれの画像形成装置のほうを用いればより省エネルギであるかどうかを判断することができない。スリープ状態であっても、画像形成装置が比較的冷えている場合と暖まっている場合とでは、ジョブを実行するために必要な消費電力量が大きく異なる。
【００１０】
例えば、あるスリープ状態の画像形成装置において、１枚の用紙にカラー印刷を行うのに必要な消費電力量は、冷えている装置では６．８Ｗ程度であるが、暖まっている装置では３．９Ｗ程度である。このような場合においては、各画像形成装置が共に同じ状態である場合に、その省エネルギの程度を詳細に判断することができない。そのため、比較的冷えている装置を選択すると、暖まっている装置を用いた場合に節約できた電力量を消費してしまい、省エネルギ化を達成することができない。
【００１１】
なお、特許文献２に記載の画像形成装置は、画像形成装置の利用者の省エネルギに対する意識レベルを向上させることを目的とするものである。特許文献２には、上記問題点に対する何らかの解決策は開示されていない。
【００１２】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、個々の画像形成装置の状態に応じて印刷に用いる画像形成装置を特定できるようにし、より効果的に省エネルギ化を進めることができる画像形成装置、画像処理装置、画像形成システム、画像形成装置の制御方法、画像処理装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラム、及び画像処理装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、定着装置を用いた熱定着機能を有する画像形成装置は、定着装置の温度を検出する第１の検出手段と、画像形成装置が受け付け可能な印刷ジョブを認識する認識手段と、第１の検出手段により検出された温度に基づいて、認識手段により認識された印刷ジョブの実行に必要な消費電力量を演算する演算手段と、演算手段による演算結果に応じた出力情報の出力を行う出力手段とを備える。
【００１４】
好ましくは演算手段は、さらに、認識手段により認識された印刷ジョブの完了までに必要な時間を演算する。
【００１５】
好ましくは画像形成装置は、その画像形成装置の動作状態を判別する判別手段をさらに備え、演算手段は、判別手段で判別された画像形成装置の動作状態に基づいて演算を行う。
【００１６】
好ましくは画像形成装置は、その画像形成装置の周辺の温度及びその画像形成装置の内部の温度のうち少なくとも一方を検出する第２の検出手段をさらに備え、演算手段は、第２の検出手段により検出された温度に基づいて演算を行う。
【００１７】
好ましくは画像形成装置は、その画像形成装置に入力される電源の電圧を検出する第３の検出手段をさらに備え、演算手段は、第３の検出手段により検出された電圧に基づいて演算を行う。
【００１８】
好ましくは画像形成装置は、ユーザが視認できるように情報を表示する表示手段をさらに備え、出力手段は、表示手段によって出力情報に基づく表示を行うことにより、出力を行う。
【００１９】
好ましくは出力手段は、画像形成装置の動作状態を維持したままで出力を行う。
【００２０】
好ましくは画像形成装置は、外部装置との間で通信するための通信手段をさらに備え、出力手段は、通信手段によって出力情報を外部装置に送信することにより、出力を行う。
【００２１】
好ましくは通信手段は、画像形成装置の動作状態を維持したままで外部装置との間で通信を実行する。
【００２２】
この発明の他の局面に従うと、画像形成装置に印刷ジョブを実行させる画像処理装置は、その画像処理装置が通信可能な複数の画像形成装置のそれぞれにおいて印刷ジョブを実行する場合に必要な消費電力量の情報を取得する取得手段と、取得手段により取得された消費電力量の情報に基づいて、その印刷ジョブの実行に適した画像形成装置の選択を行う選択手段とを備える。
【００２３】
好ましくは選択手段は、予め設定された印刷条件に基づいて選択を行う。
【００２４】
好ましくは印刷条件として、少なくとも、印刷ジョブの実行時に消費される電力量が小さくなることを優先する消費電力条件と、印刷ジョブの実行が完了する時刻が早くなることを優先する完了時刻条件とのいずれかが設定可能である。
【００２５】
好ましくは画像処理装置は、取得手段により取得された情報に基づく表示を行う表示手段をさらに備える。
【００２６】
この発明のさらに他の局面に従うと、画像形成システムは、上述のいずれかに記載の複数の画像形成装置と、上述のいずれかに記載の画像処理装置とを備え、画像処理装置は、複数の画像形成装置のうち、選択手段により選択された画像形成装置に印刷ジョブを実行させる。
【００２７】
好ましくは画像形成システムは、複数の画像形成装置のそれぞれと通信可能な管理装置をさらに備え、管理装置は、複数の画像形成装置のそれぞれの出力情報を受信する受信手段と、受信手段により受信された出力情報を記憶する記憶手段とを備え、画像処理装置の取得手段は、記憶手段に記憶された出力情報を取得することにより、複数の画像形成装置のそれぞれの消費電力量の情報を取得する。
【００２８】
この発明のさらに他の局面に従うと、定着装置を用いた熱定着機能を有する画像形成装置の制御方法は、定着装置の温度を検出する検出ステップと、画像形成装置が受け付け可能な印刷ジョブを認識する認識ステップと、検出ステップにより検出された温度に基づいて、認識により認識された印刷ジョブの実行に必要な消費電力量を演算する演算ステップと、演算ステップによる演算結果に応じた出力情報の出力を行う出力ステップとを備える。
【００２９】
この発明のさらに他の局面に従うと、画像形成装置に印刷ジョブを実行させる画像処理装置の制御方法は、その画像処理装置が通信可能な複数の画像形成装置のそれぞれにおいて印刷ジョブを実行する場合に必要な消費電力量の情報を取得する取得ステップと、取得ステップにより取得された消費電力量の情報に基づいて、その印刷ジョブの実行に適した画像形成装置の選択を行う選択ステップとを備える。
【００３０】
この発明のさらに他の局面に従うと、定着装置を用いた熱定着機能を有する画像形成装置の制御プログラムは、定着装置の温度を検出する検出ステップと、画像形成装置が受け付け可能な印刷ジョブを認識する認識ステップと、検出ステップにより検出された温度に基づいて、認識により認識された印刷ジョブの実行に必要な消費電力量を演算する演算ステップと、演算ステップによる演算結果に応じた出力情報の出力を行う出力ステップとをコンピュータに実行させる。
【００３１】
この発明のさらに他の局面に従うと、画像形成装置に印刷ジョブを実行させる画像処理装置の制御プログラムは、その画像処理装置が通信可能な複数の画像形成装置のそれぞれにおいて印刷ジョブを実行する場合に必要な消費電力量の情報を取得する取得ステップと、取得ステップにより取得された消費電力量の情報に基づいて、その印刷ジョブの実行に適した画像形成装置の選択を行う選択ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００３２】
これらの発明に従うと、定着装置の温度に基づいて演算された印刷ジョブの実行に必要な消費電力量の情報が画像形成装置から出力されるので、ユーザは、その画像形成装置で印刷ジョブを実行する場合の比較的詳細な消費電力量がわかる。したがって、個々の画像形成装置の状態に応じて印刷に用いる画像形成装置を選択でき、効果的に省エネルギ化を進めることができる画像形成装置、画像処理装置、画像形成システム、画像形成装置の制御方法、画像処理装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラム、及び画像処理装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第１の実施の形態におけるＭＦＰを示す斜視図である。
【図２】プリンタ部のハードウェア構成を示す側断面図である。
【図３】画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成システムで行われる動作を示すフローチャートである。
【図５】必要電力演算表の一例を示す図である。
【図６】ＰＣの表示装置の表示内容の一例を示す図である。
【図７】第２の実施の形態において画像形成システムで行われる動作を示すフローチャートである。
【図８】必要時間演算表の一例を示す図である。
【図９】第２の実施の形態における表示装置の表示内容の一例を示す図である。
【図１０】第３の実施の形態におけるＰＣの動作を示すフローチャートである。
【図１１】第３の実施の形態において優先モードが設定されているときの表示装置の表示内容の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態における画像形成システムについて説明する。
【００３５】
画像形成システムは、画像形成装置と、その画像形成装置に印刷ジョブを実行させる画像処理装置とを有している。
【００３６】
画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。スキャナ機能では、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶媒体に蓄積する。複写機能では、さらにそれを用紙などに印刷（プリント）する。プリンタとしての機能では、外部端末から印刷指示を受けるとその指示に基づいて用紙に印刷を行う。ファクシミリ機能では、外部のファクシミリ装置などからファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤなどに蓄積する。データ通信機能では、接続された外部機器との間でデータを送受信する。サーバ機能では、複数のユーザでＨＤＤに記憶したデータなどを共有可能にする。
【００３７】
画像処理装置は、画像形成装置と通信可能に接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）である。画像処理装置は、印刷指示機能を備えている。印刷指示機能では、画像処理装置は、例えばユーザにより成された操作に基づいて、画像形成装置に印刷ジョブを送信する。
【００３８】
［第１の実施の形態］
【００３９】
まず、第１の実施の形態に係る画像形成システムに用いられるＭＦＰ（画像形成装置の一例）について説明する。
【００４０】
［ＭＦＰの構成］
【００４１】
図１は、第１の実施の形態におけるＭＦＰ１を示す斜視図である。
【００４２】
図を参照してＭＦＰ１は、プリンタ部３と、スキャナ部５と、操作ユニット９と、給紙カセット３０と、排紙トレイ３１と、制御部７０と、電源部９０とを備える。
【００４３】
このＭＦＰ１は、３つの給紙カセット３０を有している。それぞれの給紙カセット３０には、例えば、互いに異なるサイズの用紙（Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、及びＡ３サイズなど）が装てんされている。給紙カセット３０は、ＭＦＰ１の下部に、ＭＦＰ１の筐体に抜き差し可能に配置されている。各給紙カセット３０に装てんされた用紙は、印刷時に、１枚ずつ給紙カセット３０から給紙され、プリンタ部３に送られる。なお、給紙カセット３０の数は３つに限られず、それより多くても少なくてもよい。
【００４４】
排紙トレイ３１は、ＭＦＰ１の筐体のうちプリンタ部３が収納されている部位の上方でスキャナ部５が配置されている部位の下方に配置されている。排紙トレイ３１には、プリンタ部３により画像が形成された用紙が、筐体の内部から排紙される。
【００４５】
電源部９０は、ＭＦＰ１の筐体の内部に設けられている。電源部９０は、商用電源に接続されている。電源部９０は、商用電源をもとに、制御部７０やプリンタ部３などに電力を供給する。
【００４６】
操作ユニット９は、ＭＦＰ１の上部に配置されている。操作ユニット９には、ユーザにより押下操作可能な複数の操作ボタン９ａが配置されている。また、操作ユニット９には、表示パネル（表示手段の一例）９ｂが配置されている。表示パネル９ｂは、例えば、タッチパネルを備えたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。
【００４７】
表示パネル９ｂは、ユーザが視認できるように、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などを表示する。また、表示パネル９ｂは、操作ボタンを表示してユーザからのタッチ操作を受け付ける。また、表示パネル９ｂは、ログイン画面や、ＭＦＰ１に記憶されている情報などの表示を行う。表示パネル９ｂは、制御部７０により制御されて表示を行う。
【００４８】
操作ユニット９は、操作ボタン９ａや表示パネル９ｂを介して、ユーザの操作による各種の指示や、文字・数字などのデータの入力を受け付ける。操作ボタン９ａや表示パネル９ｂがユーザにより操作されると、その操作に応じた操作信号又は所定のコマンドを制御部７０に送信する。すなわち、ユーザは、操作ユニット９に操作を行うことにより、ＭＦＰ１に種々の動作を実行させることができる。
【００４９】
プリンタ部３は、後述するように、熱定着機能を用いた電子写真方式で用紙に画像を形成する。プリンタ部３は、いわゆるロータリ方式で４色の画像を合成し、用紙にカラー画像を形成可能に構成されている。
【００５０】
スキャナ部５は、ＭＦＰ１の筐体の上部に配置されている。スキャナ部５は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）５ａを有している。スキャナ部５は、上述のスキャナ機能を実行し、原稿を光学的に読み取って画像データを得る。スキャナ部５は、透明な原稿台に配置された原稿をコンタクトイメージセンサにより走査して、それを画像データとして読み取る。また、スキャナ部５は、原稿トレイにセットされた複数枚の原稿を、ＡＤＦ５ａにより順次取り込みながら、コンタクトイメージセンサによりその画像データを読み取る。
【００５１】
図２は、プリンタ部３のハードウェア構成を示す側断面図である。
【００５２】
ＭＦＰ１は、いわゆる４サイクル機である。図を参照して、プリンタ部３は、中間転写ベルト３３、感光体ドラム３５、現像ラックユニット４５、転写ローラ５５、及び定着ユニット（定着装置の一例）６０などを備えている。また、ＭＦＰ１は、上述の各部のほか、センサユニット（第２の検出手段の一例）６７などを備えている。
【００５３】
中間転写ベルト３３には、ベルトクリーナ３７と中間転写ブレード３９とが配置されている。中間転写ブレード３９は、中間転写ベルト３３に接触することにより、中間転写ベルト３３上に残留したトナーを除去する。
【００５４】
感光体ドラム３５は、中間転写ベルト３３に近接して配置されている。また、感光体ドラム３５の周囲には、帯電器４１、露光ユニット４３、現像ラックユニット４５、対向ローラ４７、及びクリーナ４９などが配置されている。
【００５５】
帯電器４１は、感光体ドラム３５の表面を帯電させる。露光ユニット４３は、感光体ドラム３５上に画像パターンを露光する。対向ローラ４７は、感光体ドラム３５との間に中間転写ベルト３３を挟む。対向ローラ４７は、感光体ドラム３５上に形成されたトナー像の中間転写ベルト３３上への１次転写を行う。クリーナ４９は、感光体ドラム３５の表面に残留したトナーを除去する。
【００５６】
現像ラックユニット４５には、ＣＭＹＫ各色に対応する４つのカートリッジ４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋが装着されている。カートリッジ４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋは、トナー及びトナーを現像する現像ローラなどから構成されている。
【００５７】
現像ラックユニット４５は、図に矢印で示すように、回転可能である。画像形成時においては、制御部７０は、駆動ユニット６５のモータなどを駆動して現像ラックユニット４５を回転させ、順次、カートリッジ４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋを感光体ドラム３５に向かい合う現像位置に移動させる。これにより、露光ユニット４３により潜像が形成された感光体ドラム３５にトナー像が形成される（現像）。
【００５８】
定着ユニット６０は、ヒートローラ６１と、ヒートローラ６１の中に配置されたヒータランプ６１ａと、温度検出センサ（第１の検出手段の一例）６３とを有している。定着ユニット６０は、制御部７０の制御に基づいて動作する。ヒータランプ６１ａが通電されることにより、ヒートローラ６１の表面が加熱される。定着ユニット６０の温度は、温度検出センサ６３がヒートローラ６１の温度を測定することにより検出される。制御部７０は、温度検出センサ６３により検出された定着ユニット６０の温度に基づいて、ヒータランプ６１ａのオン・オフを行い、定着ユニット６０の制御を行う。
【００５９】
画像形成動作時には、ヒータランプ６１ａの熱により、定着ユニット６０の温度は所定の定着温度に保たれる。定着工程では、トナー像が転写された用紙が、ヒートローラ６１とそれに対向するローラとによって挟まれながら搬送される。このとき、用紙はヒートローラ６１によって加熱及び加圧され、用紙にトナーが定着することにより、用紙に画像が形成される。
【００６０】
センサユニット６７は、ＭＦＰ１の内部の温度（機内温度）及びＭＦＰ１の周辺の温度（周辺温度）を検知する。なお、センサユニット６７は、ＭＦＰ１の内部の温度とＭＦＰ１の周辺の温度とのいずれかを検知するものであってもよい。
【００６１】
制御部７０は、ＭＦＰ１の制御を行い、画像形成動作を実行させる。画像形成動作は、以下のようにして行われる。
【００６２】
まず、給紙ローラ５１，５３が回転することにより、用紙の給紙が行われる。用紙は、給紙カセット３０から、１枚ずつ、転写ローラ５５まで搬送される。
【００６３】
プリンタ部３は、帯電、露光、現像の各工程により感光体ドラム３５上にトナー像を形成する。形成されたトナー像は、対向ローラ４７によって中間転写ベルト３３に転写される。これがＣＭＹＫ各色について順に行われると、中間転写ベルト３３上で４色のトナー像が重ね合わされる。転写ローラ５５は、中間転写ベルト３３上のトナー像に、上記のように搬送された用紙を圧接する。これにより、４色のトナー像が用紙に転写される（２次転写）。
【００６４】
なお、中間転写ベルト３３に４色のトナー像が転写される間は、中間転写ベルト３３と転写ローラ５５とが離れている。４色のトナー像が中間転写ベルト３３に転写されると、転写されたトナー像の先端が転写ローラ５５に到達するまでに、転写ローラ５５が用紙を中間転写ベルト３３に圧接する。これにより、用紙にトナー像が転写される。また、中間転写ベルト３３に転写されたトナー像の後端が、ベルトクリーナ３７を通過すると、中間転写ブレード３９が中間転写ベルト３３に圧接される。これにより、中間転写ベルト３３上の残トナーが掻き取られ、別のトナー像が中間転写ベルト３３上に形成可能になる。
【００６５】
転写ローラ５５によりトナー像が転写された用紙は、定着ユニット６０での定着工程を経て、排紙ローラ５９により排出される。
【００６６】
図３は、画像形成システム５００の概略構成を示すブロック図である。
【００６７】
まず、ＭＦＰ１の構成についての説明を続ける。ＭＦＰ１は、上述した部位のほか、ＨＶ（Ｈｉｇｈ  Ｖｏｌｔａｇｅ）ユニット７５や、通信部（通信手段の一例）８０を有している。
【００６８】
図を参照して、通信部８０は、ＣＰＵ８１と、メモリ部８３と、ＩＦ（インターフェイス）部８５とを備えている。ＩＦ部８５は、ＭＦＰ１を、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークに接続し、そのネットワークに接続されている外部装置と通信可能にする。通信は、ＣＰＵ８１がメモリ部８３などを用いて行う。ＩＦ部８５は、例えば、接続ケーブルを介してネットワークに接続されており、通信の制御を行う。なお、ＩＦ部８５は、無線通信によりネットワークに接続されていてもよい。メモリ部８３は、ＲＯＭ及びＲＡＭなどの記憶媒体などで構成されている。
【００６９】
制御部７０は、ＣＰＵ７１や、メモリ部７３などを有している。制御部７０は、システムバスなどを介して、操作ユニット９、駆動ユニット６５、センサユニット６７、ＨＶユニット７５、及び通信部８０などと接続されている。制御部７０は、演算機能、記憶機能、通信機能などの種々の機能を有している。制御部７０は、例えば操作ユニット９からの入力情報を読み取り、種々の処理を行い、ＭＦＰ１の各部の動作を制御する。制御部７０は、センサユニット６７やその他のセンサなどから、プリンタ部３の動作状況や状態を検出し、駆動ユニット６５などの駆動制御を行う。
【００７０】
メモリ部７３は、ＲＯＭ及びＲＡＭなどの記憶媒体などで構成されている。なお、メモリ部７３は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの大容量記憶装置を有していてもよい。
【００７１】
メモリ部７３には、例えば制御プログラム７３ａなど、ＭＦＰ１の所定の動作を行うために用いられるデータが記憶されている。また、メモリ部７３は、制御部７０が制御プログラム７３ａなどを実行するときに必要なデータを記憶するためなどに用いられる。メモリ部７３には、種々の制御プログラムや、ＭＦＰ１の機能設定データなどが記憶されていてもよい。
【００７２】
電源部９０は、商用電源に接続されている。電源部９０は、入力部９１と、入力電圧検出部（第３の検出手段の一例）９３とを有している。入力部９１は、商用電源から入力される交流を直流に変換してＭＦＰ１の各部に出力する。入力電圧検出部９３は、ＭＦＰ１の入力電圧、すなわち入力部９１に入力されたＡＣ入力電圧値を検出する。入力電圧検出部９３で検出されたＡＣ入力電圧値の情報は、制御部７０に送られ、例えばメモリ部７３などに記憶される。
【００７３】
ＨＶユニット７５は、入力部９１から出力された直流を所定の高電圧の直流に変圧して出力する。ＨＶユニット７５からの高圧出力は、例えばプリンタ部３において画像作像用に用いられる。
【００７４】
［画像形成システム］
【００７５】
次に、本実施の形態に係る画像形成システム５００について説明する。ＭＦＰ１は、画像形成システム５００に用いられる。画像形成システム５００は、ＬＡＮなどのネットワークを介して、ＭＦＰ１や、個々のユーザが操作するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ；画像処理装置の一例、外部装置の一例）１００や、サーバ（管理装置の一例、外部装置の一例）２００などを互いに接続したものである。画像形成システム５００は、複数台のＭＦＰ１を有している。なお、画像形成システム５００は、複数台のＰＣ１００及びサーバ２００を、それぞれネットワークに接続してもよい。また、画像形成システムは、必ずしもＰＣ１００やサーバ２００を備えなくてもよい。
【００７６】
［ＰＣ１００の構成］
【００７７】
図３を参照して、ＰＣ１００は、制御部１０１、記憶装置１１１、表示装置（表示手段の一例）１１３、及び入力装置１１５を有している。制御部１０１は、ＣＰＵ１０３及びメモリ１０５を有している。メモリ１０５は、例えばＲＡＭである。メモリ１０５は、主記憶装置として機能する。ＰＣ１００は、ネットワークに通信可能に接続されている。
【００７８】
記憶装置１１１は、ＨＤＤなどの補助記憶装置である。記憶装置１１１は、制御部１０１で実行される種々の制御プログラム１１１ａや、文書データやその他のデータなどを記憶する。制御プログラム１１１ａとしては、文書データの編集などを行うためのアプリケーションプログラムがある。また、制御プログラム１１１ａとしては、ネットワークを介してＭＦＰ１と通信しＭＦＰ１に画像形成の指示などを行うためのプリンタドライバなどがある。
【００７９】
表示装置１１３は、例えば液晶ディスプレイであり、制御部１０１の制御に基づいて、ユーザに視認可能に画像の表示を行う。また、入力装置１１５は、キーボードやマウスであり、ユーザの操作に応じて制御部１０１に指示を行う。すなわち、ユーザは、表示装置１１３や入力装置１１５を用いて、ＰＣ１００を利用した種々の作業を行うことができる。
【００８０】
制御部１０１は、例えばユーザの指示に基づいて、プリンタドライバを動作させ、ＭＦＰ１に対し種々の指示を行うことができる。制御部１０１は、ＭＦＰ１に対し、文書データに基づく画像の形成を指示したり、スキャナ部５を用いて書類などを文書データとして読み取ることを指示したりすることができる。
【００８１】
［サーバ２００の構成］
【００８２】
サーバ２００は、本実施の形態において、ＰＣ１００にて処理可能な種々のデータを記憶するファイルサーバ機能及び電子メールの送受信を行うためのメールサーバ機能を有している。なお、画像形成システム５００は、サーバ２００を有していなくてもよい。
【００８３】
サーバ２００は、制御部２０１及び記憶装置２１１を有している。制御部２０１は、ＣＰＵ２０３及びメモリ２０５を有している。メモリ２０５は、主記憶装置として機能するＲＡＭである。サーバ２００は、ネットワークに通信可能に接続されている。
【００８４】
記憶装置２１１は、ＨＤＤなどの補助記憶装置である。記憶装置２１１は、制御部２０１で実行される種々の制御プログラム２１１ａや、種々のデータベースや、その他の種々のデータ（例えばＰＣ１００やＭＦＰ１を使用するユーザのデータなど）を記憶する。制御プログラム２１１ａとしては、例えば、データベースを操作するためのデータベース管理プログラムなどがある。
【００８５】
制御部２０１は、ＭＦＰ１やＰＣ１００と通信し、それらの要求に応じて記憶装置２１１に記憶されているデータを送信する。また、制御部２０１は、ＭＦＰ１やＰＣ１００と通信し、それらから送信されたデータを受信して、受信したデータを記憶装置２１１などに記憶する。
【００８６】
［第１の実施の形態における画像形成システム５００の動作］
【００８７】
本実施の形態において、画像形成システム５００では、ユーザが、ＰＣ１００を用いて印刷ジョブをいずれかのＭＦＰ１に実行させる場合、各ＭＦＰ１で実行する場合の消費電力量を予め知ることができる。この機能は、各ＭＦＰ１とＰＣ１００とが協働することにより実行される。
【００８８】
図４は、画像形成システム５００において行われる動作を示すフローチャートである。
【００８９】
図を参照して、ステップＳ１０１において、ユーザ（作業者）は、ＰＣ１００に、画像を形成するために、印刷ジョブに関する情報の入力を行う。入力は、ＰＣ１００で駆動されるプリンタドライバなどを介して行われる。この時点では、どのＭＦＰ１を用いてその印刷ジョブが実行されるかは未定である。ＰＣ１００の制御部１０１は、各ＭＦＰ１と通信し、その印刷ジョブについての情報をＭＦＰ１に送信する。このとき送信される情報には、例えば、その印刷ジョブについて、印刷するページ数、カラープリントかモノクロプリントか、及び両面プリントか片面プリントかなどに関する情報が含まれる。各ＭＦＰ１は、通信部８０により、ＰＣ１００から送信された印刷ジョブの情報を受信する。各ＭＦＰ１のＣＰＵ７１は、受信した印刷ジョブの情報に基づいて、印刷ジョブの内容を認識する。
【００９０】
ステップＳ１０３において、ＭＦＰ１のＣＰＵ７１は、そのＭＦＰ１のマシン条件の確認を行う。このとき、ＣＰＵ７１は、以下の事項を確認・取得する。すなわち、ＣＰＵ７１は、ＭＦＰ１の動作状態（マシン状態）、ヒートローラ６１の温度（定着ローラ温度）、機内温度、周辺温度、及び入力電圧を確認する。なお、動作状態は、ＣＰＵ７１により判別される。また、ＣＰＵ７１は、これらのうち一部の事項のみに関する情報を確認するようにしてもよい。例えば、ＣＰＵ７１は、ＭＦＰ１の動作状態及びヒートローラ６１の温度だけを確認し、その情報を取得するようにしてもよい。
【００９１】
ステップＳ１０５において、ＣＰＵ７１は、確認したＭＦＰ１のマシン条件と、ＰＣ１００から受信した印刷ジョブの情報とに基づいて、必要情報の演算を行う。換言すると、ＣＰＵ７１は、ＭＦＰ１側のパラメータと、印刷ジョブの内容に関するパラメータとに基づいて、必要情報の算出を行う。本実施の形態において、ＣＰＵ７１は、その印刷ジョブをそのＭＦＰ１で実行する場合に必要となる消費電力量（必要消費電力量）を演算する。必要消費電力量の演算方法については、後述する。
【００９２】
ステップＳ１０７において、ＣＰＵ７１は、演算結果を出力情報として出力する。本実施の形態において、ＣＰＵ７１は、通信部８０を介して、演算結果を、作業指示が行われたＰＣ１００すなわち印刷ジョブについての情報を送信したＰＣ１００に送信（転送）する。このとき送信される演算結果には、演算された必要消費電力量の情報が含まれる。
【００９３】
ステップＳ１０９において、ＰＣ１００の制御部１０１は、各ＭＦＰ１から送信された演算結果すなわち必要消費電力量の情報を取得する。制御部１０１は、各ＭＦＰ１から送信された演算結果に基づいて、表示装置１１３上に情報表示を行う。このとき、制御部１０１は、表示装置１１３上に、ユーザが確認できるように、各ＭＦＰ１により演算された必要消費電力量を表示する。換言すると、各ＭＦＰ１は、表示装置１１３上に、演算結果に基づく表示を行うことができる。このとき表示装置１１３に表示する表示内容については、後述する。
【００９４】
以上の動作がＭＦＰ１及びＰＣ１００により行われるので、ユーザは、文書の印刷などを実行する場合、表示装置１１３の表示内容を確認し、各ＭＦＰ１で必要な消費電力量を確認することができる。したがって、ユーザは、各ＭＦＰ１における必要消費電力量を考慮しながら、その印刷ジョブを実行するＭＦＰ１を選択することができる。
【００９５】
なお、以上の動作において、各ＭＦＰ１は、動作状態を変更させずに、必要消費電力量の演算や送信を実行可能である。例えば、スリープ状態であるＭＦＰ１にＰＣ１００から印刷ジョブについての情報が送信された場合、そのＭＦＰ１は、スリープ状態のまま、動作状態になることなく、必要消費電力量を演算しＰＣ１００に演算結果を送信する。このように、消費電力量が表示装置１１３に表示されるまでの段階においては、ＭＦＰ１側は印刷作業に入らず、無駄に大量の電力が消費されることはない。
【００９６】
［必要消費電力量の演算方法］
【００９７】
以下に、各ＭＦＰ１の必要消費電力量の演算方法についてその一例を説明する。ＭＦＰ１は、必要消費電力量を算出するための必要電力演算表を有している。必要電力演算表は、ＭＦＰ１側のパラメータ及び印刷ジョブの内容に関するパラメータなどに応じて、その印刷ジョブをそのＭＦＰ１で実行するとすればその印刷ジョブが終了するまでにどれだけの消費電力量が必要となるかを示すものである。必要電力演算表は、例えば、予めそのＭＦＰ１での印刷ジョブの実行時の消費電力量を諸条件下において測定しておくことなどにより、作成される。必要電力演算表は、例えば制御部７０のメモリ部７３に記憶されている。制御部７０のＣＰＵ７１は、必要電力演算表を参照して、必要消費電力量を演算する。
【００９８】
図５は、必要電力演算表の一例を示す図である。
【００９９】
上記で説明したマシン条件すなわちＭＦＰ１側のパラメータとして、例えば、ＭＦＰ１の動作状態と、定着ローラ温度とが用いられると仮定する。このとき、必要電力演算表において、必要消費電力量は、ＭＦＰ１の動作状態（マシン状態）及び定着ローラ温度に応じて設定されている。ここで、ＭＦＰ１の動作状態としては、例えば、連続印刷、待機、スリープＸ（Ｘ＝１，２，３，…）の各状態がある。スリープＸ（Ｘ＝１，２，３，…）は、スリープ状態であるものを、定着ローラの温度毎にいくつか区別するように、定着ローラ温度毎に複数設定されている。
【０１００】
また、必要電力演算表において、必要消費電力量は、印刷ジョブの内容に関するパラメータに応じて設定されている。印刷ジョブの内容に関するパラメータは、入力される印刷ジョブ（入力ＪＯＢ）について行われる画像形成の態様に対応するものである。画像形成の態様は、例えば、出力する総ページ数、両面プリントか片面プリントか、及びカラープリントかモノクロプリントかに応じて決定される。
【０１０１】
ＣＰＵ７１は、このような必要電力演算表を参照することにより、ＭＦＰ１の動作状態、定着ローラ温度、及び入力される印刷ジョブに基づいて、必要消費電力量を演算できる。例えば、ＭＦＰ１の動作状態がスリープ状態であって、定着ローラ温度が１１０℃であるとき、１枚の用紙に１ページのカラープリントを行う印刷ジョブを実行する場合を想定する。このとき、ＣＰＵ７１は、必要消費電力量が５．１ワット時であると演算する。
【０１０２】
一般に、スリープ状態である場合のほうが、連続印刷時又は待機状態である場合よりも、定着ローラ温度が低く、その後印刷ジョブを実行する場合の消費電力量が大きくなる。また、消費電力量は、定着ローラ温度が低いほど、大きくなる。また、消費電力量は、印刷するページ数が多いほど大きくなり、モノクロプリントを行う場合よりもカラープリントを行う場合のほうが大きくなる。
【０１０３】
このように、本実施の形態では、ＭＦＰ１側のパラメータとして、消費電力量に最も大きな影響を与える定着ローラ温度を用いた必要電力演算表が用いられる。
【０１０４】
なお、ＭＦＰ１側のパラメータとして、動作状態や定着ローラ温度に加えて、消費電力量に影響を与えることがある、ＭＦＰ１の周辺温度とＭＦＰ１の機内温度との一方又は両方を用いてもよい。これにより、ＣＰＵ７１が演算する必要消費電力量の精度を向上させることができる。また、定着ローラ温度やＭＦＰ１の周辺温度、機内温度などに加えて、ＭＦＰ１側のパラメータとしてＭＦＰ１の入力電圧を用いて、必要電力演算表を作成してもよい。一般的に、定着ユニット６０に用いられているハロゲンランプの入力電圧に対する効率は、入力電圧が低いほど低くなる。そのため、ＭＦＰ１ヘの入力電圧も、必要消費電力量に影響を与えるからである。
【０１０５】
また、ＭＦＰ１側のパラメータとして、定着ローラ温度のみを用いて、ＭＦＰ１の動作状態を必要消費電力量の演算に際して考慮しないようにしてもよい。
【０１０６】
このように、必要消費電力量を演算する際のパラメータを増やすことにより、消費電力量の算出精度の向上を図ることが期待できる。この場合、ＣＰＵ７１が演算を行う際に、大容量のメモリ部７３が必要になることが考えられるが、演算により求める必要消費電力量の精度と、ＭＦＰ１の製造コストなどを勘案して、用いるパラメータを設定することが望ましい。
【０１０７】
また、必要消費電力量の演算は、上述のような必要電力演算表を用いて行われなくてもよい。例えば、各パラメータの値と必要消費電力量との関係を擬似的に表す計算式を予めメモリ部７３などに記憶させておいてもよい。この場合、ＣＰＵ７１が、その計算式を用いて、ＭＦＰ１の定着ローラ温度や印刷ジョブの内容などに応じて、必要消費電力量を演算することができる。このように、データ量が比較的大きい必要電力演算表に代えて、データ量が比較的小さい疑似計算式をメモリ部７３に記憶させておくことにより、メモリ部７３の残容量を多く確保することができる。
【０１０８】
［第１の実施の形態における表示装置１１３の表示内容］
【０１０９】
図６は、ＰＣ１００の表示装置１１３の表示内容の一例を示す図である。
【０１１０】
以下の説明において、４つのＭＦＰ１（以下、各ＭＦＰ１をプリンタＡ〜Ｄと区別して呼ぶことがある。）がネットワークを介してＰＣ１００から利用可能である場合を想定する。制御部１０１は、上述のように、各ＭＦＰ１において演算され送信された必要消費電力量の情報を受信すると、その情報を、ユーザに視認可能に、表示装置１１３に表示する。
【０１１１】
図を参照して、制御部１０１は、必要消費電力量の情報を表形式に並べて表示する。例えば、ユーザがＰＣ１００で１枚用紙にカラー印刷を行う場合、その印刷ジョブに関して、各ＭＦＰ１からの必要消費電力量の情報が送信される。制御部１０１は、受信した必要消費電力量の情報をプリンタＡ〜Ｄの順に並べて表示する。図においては、プリンタＡの必要消費電力量が２．２ワット時、プリンタＢの必要消費電力量が３．９ワット時、プリンタＣの必要消費電力量が５．１ワット時、プリンタＤの必要消費電力量が６．８ワット時であることが表示されている。ユーザは、この表示を見て、各ＭＦＰ１において予想される必要消費電力量を知ることができる。
【０１１２】
また、制御部１０１は、この表示と共に、例えば各ＭＦＰ１から情報を受信した時刻やこの表示を行う時刻を表示する。各ＭＦＰ１の状態などは、時間の経過に伴い変化するので、ユーザは、あくまで表示された時刻における情報が表示されていることを知ることができる。
【０１１３】
このように表示が行われた場合、ユーザは、例えば、最も消費電力量が少なくなるプリンタＡを印刷ジョブの実行先として選択し、印刷ジョブの実行指示を行うことができる。これにより、ＰＣ１００で動作するプリンタドライバからプリンタＡに印刷ジョブが送信され、プリンタＡでその印刷ジョブが実行される。
【０１１４】
なお、ユーザは、表示された各ＭＦＰ１における消費電力量の情報に併せ、例えば各ＭＦＰ１の設置場所やその他の要因なども考慮し、所望のＭＦＰ１を選択してもよい。いずれにしても、ユーザは、消費電力量を考慮したうえで印刷ジョブの実行先となるＭＦＰ１を選択できる。
【０１１５】
このように、本実施の形態においては、印刷ジョブの実行に必要な消費電力量の情報がＭＦＰ１から出力される。この消費電力量の情報は、ＭＦＰ１の動作状態のみならず、消費電力量に影響が大きい定着ユニット６０の温度に基づいて演算されたものであるので、比較的精度が高い情報である。したがって、ユーザは、各ＭＦＰ１で印刷ジョブを実行する場合の比較的詳細な消費電力量を知ったうえで、印刷ジョブの実行指示を行うことができる。したがって、個々のＭＦＰ１の状態に応じて印刷に用いるＭＦＰ１を選択でき、より効果的に省エネルギ化を進めることができる。
【０１１６】
［第２の実施の形態］
【０１１７】
第２の実施の形態におけるＭＦＰ１、ＰＣ１００、サーバ２００、及びこれらを有する画像形成システム５００の基本的な構成は、第１の実施の形態におけるそれらと同じであるため、ここでの説明を繰り返さない。第２の実施の形態においては、各ＭＦＰ１が、印刷ジョブを実行するのに必要な電力消費量に加えて、印刷ジョブを実行するのに必要な時間を演算する点が第１の実施の形態と異なる。
【０１１８】
［第２の実施の形態における画像形成システム５００の動作］
【０１１９】
図７は、第２の実施の形態において画像形成システム５００で行われる動作を示すフローチャートである。
【０１２０】
図中、ステップＳ２０１及びステップＳ２０３は、第１の実施の形態におけるステップＳ１０１及びステップＳ１０３と同様である。すなわち、ユーザ（作業者）によるＰＣ１００への入力操作などに基づき、ＰＣ１００の制御部１０１は、印刷ジョブについての情報を、各ＭＦＰ１に送信する（Ｓ２０１）。また、各ＭＦＰ１のＣＰＵ７１は、ＰＣ１００からの情報を受け取ると、そのＭＦＰ１のマシン条件の確認を行う（Ｓ２０３）。
【０１２１】
ステップＳ２０５において、ＣＰＵ７１は、確認したＭＦＰ１のマシン条件と、ＰＣ１００から受信した印刷ジョブの情報とに基づいて、必要情報の演算を行う。このとき、ＣＰＵ７１は、第１の実施の形態におけるステップＳ１０５と同様に、その印刷ジョブをそのＭＦＰ１で実行する場合に必要となる消費電力量（必要消費電力量）を演算する。必要消費電力量の演算方法は、第１の実施の形態におけるそれと同じである。
【０１２２】
ここで、第２の実施の形態においては、ＣＰＵ７１は、さらに、その印刷ジョブをそのＭＦＰ１で実行する場合に印刷ジョブの完了までに必要な時間（必要時間）を演算する。必要時間の演算方法については、後述する。
【０１２３】
ステップＳ２０７及びステップＳ２０９は、第１の実施の形態におけるステップＳ１０７及びステップＳ１０９と同様である。すなわち、ＣＰＵ７１は、ＰＣ１００に演算結果の出力を行う（Ｓ２０７）。このとき、演算結果として、必要消費電力量に関する情報と必要時間に関する情報とを送信する。ＰＣ１００の制御部１０１は、各ＭＦＰ１から送信された演算結果に基づいて、表示装置１１３に情報表示を行う（Ｓ２０９）。このときの表示装置１１３の表示内容については、後述する。
【０１２４】
［必要時間の演算方法］
【０１２５】
以下に、各ＭＦＰ１の必要時間の演算方法についてその一例を説明する。ＭＦＰ１は、必要消費電力量を演算するために必要電力演算表を有しているのと同様に、必要時間を演算するために、必要時間演算表を有している。必要時間演算表は、ＭＦＰ１側のパラメータ及び印刷ジョブの内容に関するパラメータなどに応じて、その印刷ジョブをそのＭＦＰ１で実行するときその印刷ジョブが終了するまでに必要な時間を示す。必要時間演算表は、例えば、予めそのＭＦＰ１での印刷ジョブの実行にかかる時間を諸条件下において測定しておくことなどにより、作成される。必要時間演算表は、例えば制御部７０のメモリ部７３に記憶されている。制御部７０のＣＰＵ７１は、必要時間演算表を参照して、必要時間を演算する。
【０１２６】
図８は、必要時間演算表の一例を示す図である。
【０１２７】
上記で説明したマシン条件すなわちＭＦＰ１側のパラメータとして、例えば、ＭＦＰ１の動作状態と、定着ローラ温度とが用いられると仮定する。このとき、必要時間演算表において、必要時間は、ＭＦＰ１の動作状態（マシン状態）及び定着ローラ温度に応じて設定されている。ここで、ＭＦＰ１の動作状態としては、上述の第１の実施の形態の必要電力演算表の説明において示したものと同様に、例えば、連続印刷、待機、スリープＸ（Ｘ＝１，２，３，…）の各状態がある。
【０１２８】
また、必要時間演算表において、必要時間は、印刷ジョブの内容に関するパラメータに応じて設定されている。印刷ジョブの内容に関するパラメータとしては、上述の第１の実施の形態の必要電力演算表の説明において示したものと同様に、入力される印刷ジョブ（入力ＪＯＢ）について行われる画像形成の態様に対応するものがある。
【０１２９】
ＣＰＵ７１は、このような必要時間演算表を参照することにより、ＭＦＰ１の動作状態、定着ローラ温度、及び入力される印刷ジョブの情報に基づいて、必要時間を演算できる。例えば、ＭＦＰ１の動作状態がスリープ状態であって、定着ローラ温度が１１０℃であるとき、１枚の用紙に１ページのカラープリントを行う印刷ジョブを実行する場合を想定する。このとき、ＣＰＵ７１は、必要時間演算表における各パラメータに対応する必要時間を参照し、必要時間が５０秒であると演算する。なお、このとき、ＣＰＵ７１は、必要電力演算表より、必要消費電力量を５．１ワット時であると演算する（図５参照）。
【０１３０】
ここで、一般に、スリープ状態である場合のほうが、待機状態にある場合よりも、定着ローラ温度が低い。そのため、スリープ状態である場合、その後印刷ジョブを実行開始するまでにかかる時間が長くなり、必要時間が長くなる。また、必要時間は、定着ローラ温度が低いほど、長くなる。また、必要時間は、印刷するページ数が多いほど長くなり、モノクロプリントを行う場合よりもカラープリントを行う場合のほうが長くなる。
【０１３１】
また、連続印刷時には、そもそも現在印刷中又は現在印刷待ち状態である印刷ジョブの実行が終了しなければ、これからユーザが印刷しようとする印刷ジョブの実行が開始されない。ＣＰＵ７１は、連続印刷時であるとき、ＭＦＰ１が次に受け付けた印刷ジョブを実行可能になるまでの時間を演算する。この時間は、現在実行中の印刷ジョブの残りページ数などの情報に基づいて演算可能である。その演算した時間に基づいて必要時間を演算することにより、より正確な必要時間を算出することができる。例えば、用紙１枚にカラー印刷を行う場合、印刷ジョブを実行するのに必要な時間は４１秒であるとする。このとき、現在行っている印刷ジョブが終了するまでの残り時間が６０秒である場合には、必要時間は、これらの合計時間の１０１秒になる。
【０１３２】
このように、必要時間演算表でも、必要電力演算表と同様に、ＭＦＰ１側のパラメータとして、定着ローラ温度を用いる。定着ローラ温度は、印刷ジョブを実行するのに必要な時間に影響を与えるため、より詳細な必要時間を算出することができる。
【０１３３】
なお、これに加えて、ＭＦＰ１の周辺温度とＭＦＰ１の機内温度とのうち一方又は両方をパラメータとしてもよい。また、ＭＦＰ１ヘの入力電圧をパラメータの一つとして必要時間演算表を作成してもよい。これにより、ＣＰＵ７１が演算する必要時間の精度を向上させることができる。必要時間を演算する際のパラメータを増やすことにより、必要時間の算出精度の向上を図ることが期待できる。この場合、ＣＰＵ７１が演算する際に大容量のメモリ部７３が必要になることが考えられるが、求める必要時間の精度と、ＭＦＰ１の製造コストなどを勘案して、用いるパラメータを設定することが望ましい。
【０１３４】
また、必要時間の演算は、上述のような必要時間演算表を用いて行われなくてもよい。上述の必要消費電力量の演算と同様に、例えばデータ量が比較的大きい必要時間演算表に代えて、疑似計算式を用いて、種々のパラメータから必要時間を算出するようにしてもよい。この場合、データ量が比較的小さい疑似計算式をメモリ部７３に記憶させておくことにより、メモリ部７３の残容量を多く確保することができる。
【０１３５】
［第２の実施の形態における表示装置１１３の表示内容］
【０１３６】
図９は、第２の実施の形態における表示装置１１３の表示内容の一例を示す図である。
【０１３７】
図を参照して、第２の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、制御部１０１は、各ＭＦＰ１から受信した情報を、表示装置１１３に、ユーザに視認可能に表示する。第２の実施の形態においては、第１の実施の形態において表示される内容に加えて、さらに、各ＭＦＰ１において演算されＰＣ１００に送信された必要時間も表示される。
【０１３８】
図を参照して、制御部１０１は、受信した必要消費電力量及び必要時間の情報をプリンタＡ〜Ｄの順に表形式に並べて表示する。例えば、ユーザがＰＣ１００で１枚の用紙にカラープリントする印刷ジョブを実行しようとした場合を想定する。この場合、各ＭＦＰ１からその印刷ジョブについての必要消費電力量及び必要時間の情報が送信される。制御部１０１は、情報を受信すると、その情報に基づいて表示装置１１３に表示する。ユーザは、この表示を見て、各ＭＦＰ１において予想される消費電力量及び印刷ジョブが終了するまでの時間を知ることができる。 
【０１３９】
各プリンタＡ〜Ｄの必要消費電力量は、「必要消費電力量」の列に表示され、必要時間は、「ＪＯＢ必要時間」の列に表示される。すなわち、図において、必要消費電力量及び必要時間のそれぞれは、プリンタＡについて２．２ワット時・１２０秒、プリンタＢについて３．９ワット時・４１秒、プリンタＣについて５．１ワット時・５０秒、プリンタＤについて６．８ワット時・５８秒である。ここで、プリンタＡは連続印刷中であるところ、これから実行しようとする印刷ジョブについての必要消費電力量が少ない。しかし、現在実行中の印刷ジョブの終了後にこれから実行しようとする印刷ジョブの実行が開始されるため、必要時間は長くなっている。
【０１４０】
また、制御部１０１は、この表示と共に、例えば各ＭＦＰ１から情報を受信した時刻を表示し、その時刻における情報を表示していることを明示する。
【０１４１】
このように表示が行われた場合、ユーザは、例えば、自身の置かれている状況に応じて、最も消費電力量が少なくなるプリンタＡや、消費電力量は最小ではないものの最も必要時間が短いプリンタＢを印刷ジョブの実行先として選択する。これにより、ＰＣ１００で動作するプリンタドライバからプリンタＡに印刷ジョブを実行する旨の指示が成され、プリンタＡで印刷ジョブが実行される。
【０１４２】
なお、ユーザは、例えば各ＭＦＰ１の設置場所やその他の要因なども考慮し、所望のＭＦＰ１を選択することができるようしてもよい。
【０１４３】
このように、第２の実施の形態では、ＭＦＰ１は、詳細な必要消費電力量と必要時間とを演算することができる。また、各ＭＦＰ１で演算された必要消費電力量と必要時間とは、表示装置１１３に表示される。したがって、ユーザは、各ＭＦＰ１において消費されると見込まれる電力量及び印刷を行うのに必要であると見込まれる時間と、例えば印刷を急ぐ程度や電力消費を抑える程度などの状況とに応じて、印刷ジョブを実行するＭＦＰ１を選択して、印刷ジョブを実行させることができる。したがって、ＭＦＰ１の利便性を高め、かつ、効果的に省エネルギ化を進めることができる。
【０１４４】
［第３の実施の形態］
【０１４５】
第３の実施の形態におけるＭＦＰ１、ＰＣ１００、サーバ２００、及びこれらを有する画像形成システム５００の基本的な構成は、第２の実施の形態におけるそれらと同じであるため、ここでの説明を繰り返さない。第３の実施の形態においては、ＰＣ１００の制御部１０１が、各ＭＦＰ１で演算された必要電力消費量及び必要時間に応じて、印刷ジョブの実行に適したＭＦＰ１を選択する機能を備えている点が、第２の実施の形態と異なる。
【０１４６】
制御部１０１は、後述するように、印刷先として適しているＭＦＰ１を判定するに際し、予め設定された優先モード（印刷条件の一例）に関する情報を参照する。優先モードに関する情報は、例えば、予めユーザによる設定が行われることなどにより、記憶装置１１１に記憶されている。優先モードとしては、例えば、印刷ジョブを実行したときの消費電力量が小さくなることを優先する省エネ優先モード（消費電力条件）がある。また、優先モードとしては、印刷ジョブの実行が完了する時刻が早くなる（最も速やかに終了する）ことを優先する生産性優先モード（完了時刻条件）がある。
【０１４７】
［第３の実施の形態におけるＰＣ１００の動作］
【０１４８】
図１０は、第３の実施の形態におけるＰＣ１００の動作を示すフローチャートである。
【０１４９】
図を参照して、ステップＳ３０１は、第１の実施の形態におけるステップＳ１０１と略同様である。すなわち、ユーザ（作業者）のＰＣ１００への入力操作に応じて、制御部１０１は、各ＭＦＰ１と通信し、いずれかのＭＦＰ１で実行されるべき印刷ジョブについての情報を各ＭＦＰ１に送信する。
【０１５０】
ステップＳ３０３において、制御部１０１は、各ＭＦＰ１から返信された情報を受信して確認する。第３の実施の形態においては、上述の第２の実施の形態と同様にして算出された必要消費電力量及び必要時間に関する情報が、各ＭＦＰ１から送られる。
【０１５１】
ステップＳ３０５において、制御部１０１は、ＰＣ１００に優先モードが設定されているか否かを確認する。
【０１５２】
ステップＳ３０５で優先モードが設定されているとき（優先モード有りのとき）は、ステップＳ３０７において、制御部１０１は、設定されている優先モードについて、いずれのＭＦＰ１が最も適した印刷先であるかを判断する。このとき、複数の優先モードが設定されているときは、制御部１０１は、各優先モードについて、上記判断を実行する。
【０１５３】
ステップＳ３０９において、制御部１０１は、各ＭＦＰ１から受信した必要消費電力量及び必要時間の情報を、各優先モードについての印刷先として最も適したＭＦＰ１である旨の情報と併せて、表示装置１１３に表示する。換言すると、制御部１０１は、表示装置１１３にこのような情報を表示することにより、ユーザに、そのＭＦＰ１を印刷先として選択することを推奨する。このときの表示内容については、後述する。
【０１５４】
他方、ステップＳ３０５で優先モードが設定されていないとき（優先モード無しのとき）は、ステップＳ３１１において、制御部１０１は、各ＭＦＰ１から受信した必要消費電力量及び必要時間の情報を、表示装置１１３に表示する。このとき、表示は、例えば、第２の実施の形態において行われる表示と同様にして行われる。
【０１５５】
ステップＳ３０９，Ｓ３１１で表示が行われると、ユーザはその表示に基づいて印刷ジョブを実行するＭＦＰ１を選択することができる。ユーザによりＭＦＰ１の選択操作が行われると、制御部１０１は、そのＭＦＰ１に印刷ジョブを実行させる。
【０１５６】
［第３の実施の形態における表示装置１１３の表示内容］
【０１５７】
図１１は、第３の実施の形態において優先モードが設定されているときの表示装置１１３の表示内容の一例を示す図である。
【０１５８】
図を参照して、第３の実施の形態においても、第２の実施の形態と同様に、制御部１０１は、各ＭＦＰ１から受信した必要消費電力量及び必要時間の情報を、ユーザに視認可能に、表示装置１１３に表示する。ここで、ＰＣ１００に優先モードが設定されているときには、制御部１０１は、各優先モードについて印刷先として最も適したＭＦＰ１であると判断したＭＦＰ１について、その旨の情報を併せて表示する。
【０１５９】
例えば、以下のような場合を想定し、このような場合の表示内容について説明する。すなわち、優先モードとして、上述のような省エネ優先モードと、生産性優先モードとが設定されている。また、各ＭＦＰ１からの必要消費電力量及び必要時間の情報を受信した結果、必要消費電力量が最も小さいＭＦＰ１はプリンタＡであり、必要時間が最も小さいＭＦＰ１はプリンタＢである。
【０１６０】
この場合、図に示すように、制御部１０１は、各ＭＦＰ１についての必要消費電力量及び必要時間を表示する欄に加え、優先選択欄を設けて表示を行う。ここで、優先選択欄は、ある優先モードについてそのＭＦＰ１が印刷先として適している旨が表示される欄である。
【０１６１】
制御部１０１は、各ＭＦＰ１についての必要消費電力量及び必要時間を表示する。また、制御部１０１は、それと共に、優先選択欄に、プリンタＡについて、省エネ優先である旨を表示する。また、制御部１０１は、同様に、プリンタＢについて生産性優先である旨を表示する。すなわち、制御部１０１は、印刷ジョブの実行に適したＭＦＰ１として、優先モードに応じて、プリンタＡやプリンタＢを選択する。ユーザは、優先選択欄の表示に基づいて、省エネ優先と表示されたプリンタＡを実行先として印刷ジョブを実行させ、印刷ジョブの実行に伴う電力の消費量を少なくすることができる。また、ユーザは、同様に、生産性優先と表示されたプリンタＢを実行先として印刷ジョブを実行させ、印刷ジョブの実行を最も早く終了させることができる。
【０１６２】
このように、第３の実施の形態では、優先モードが設定されているとき、表示装置１１３に、その優先モードについて印刷先として最も適したＭＦＰ１が示される。すなわち、必要消費電力量、必要時間についての情報に加え、省エネルギ重視、生産性重視など、ユーザが所望する優先事項に対応するＭＦＰ１がいずれであるかがユーザに示される。したがって、ユーザは、そのＭＦＰ１を印刷先として選択することにより、印刷先として適切なＭＦＰ１を選択することができる。すなわち、各ＭＦＰ１間で必要消費電力量や必要時間を比較して、適切なＭＦＰ１がいずれであるかを判定する作業をユーザ自身が行う必要がなくなり、ユーザは、容易に、かつ、誤りなく、適切なＭＦＰ１を選択することができる。
【０１６３】
なお、ユーザが、ＭＦＰ１の選択条件などを適宜設定することにより、所望の優先モードを設定することができるようにしてもよい。
【０１６４】
［実施の形態における効果］
【０１６５】
以上のように構成された画像形成システムでは、ユーザは、各ＭＦＰの状態により、各ＭＦＰの必要消費電力量が異なることを一目で認識できる。また、ユーザは、各ＭＦＰで印刷ジョブを実行する場合の必要消費電力量を考慮しながら、その印刷ジョブを実行するＭＦＰを選択することができる。したがって、必要消費電力量が小さくなるＭＦＰを印刷ジョブの実行先とすることにより、効果的に省エネルギ化を進めることができる。
【０１６６】
また、各ＭＦＰで印刷ジョブを実行する場合の必要消費電力量は、ユーザの操作するＰＣに表形式で表示されるので、ユーザは、その表示を容易に確認することができる。したがって、ユーザは、いずれのＭＦＰをその印刷ジョブの実行先とすべきかを容易に判断することができる。
【０１６７】
［その他］
【０１６８】
なお、画像形成システムは、上記各実施の形態を組み合わせて構成されていてもよい。
【０１６９】
また、上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態において、ＰＣの制御部は、上述のような必要消費電力量などの表示を行う一方で、予め設定された選択条件に従って、自動的に、その印刷ジョブの実行先となるＭＦＰを選択し、印刷ジョブを実行させてもよい。この場合、制御部は、例えば、印刷ジョブの実行先として必要消費電力量が最も小さくなるＭＦＰを選択するなど、予め設定された条件に適合する度合いに応じて、印刷ジョブの実行先となるＭＦＰの選択を行うようにすればよい。また、上述のような必要消費電力量などの表示を行わず、予め設定された選択条件や優先モードに従って、自動的に、その印刷ジョブの実行先となるＭＦＰを選択し、印刷ジョブを実行させてもよい。また、第３の実施の形態において、ＰＣの制御部は、優先モードのうち、予め選択された一つの優先モードに対応するものとして提案されるＭＦＰを、印刷ジョブを実行するＭＦＰとして自動的に選択し、印刷を行ってもよい。これらの場合、ユーザが、ＭＦＰを選択し印刷ジョブを実行させる操作を行う必要がなくなるため、ユーザの操作負担を軽減することができる。
【０１７０】
また、画像形成システムは、各ＭＦＰからの情報をサーバに蓄積し、ＰＣは、サーバと通信することにより各ＭＦＰの必要消費電力量などを算出するようにしてもよい。なお、この場合、いずれかのＭＦＰがサーバとしての役割を果たすようにしてもよい。
【０１７１】
例えば、サーバは、ＰＣから印刷ジョブに関する情報を受信したとき、その情報を各ＭＦＰに送信したり各ＭＦＰからの情報を受信してＰＣに送信したりし、ＰＣと各ＭＦＰとの間を中継するようにしてもよい。この場合、画像形成システムにおいて、ＰＣやＭＦＰの数の増減などネットワークの構成の変更がある場合でも、ＰＣとサーバとの間の通信の設定や、サーバとＭＦＰとの間の通信の設定を行えばよく、システム構成の変更や保守を容易に行うことができる。また、各ＰＣと各ＭＦＰとの間の通信を減らすことができ、ネットワークの負荷を低減することができる。
【０１７２】
また、例えば、各ＭＦＰの定着ローラ温度や動作状態に関する情報などが適宜サーバに送信されるようにしてもよい。このとき、サーバは、ＰＣから印刷ジョブに関する情報が送信されると、各ＭＦＰについての必要消費電力量などを演算し、その演算結果をＰＣに送信すればよい。なお、サーバには、各ＭＦＰについての必要電力演算表などを予め設定しておけばよい。このような構成を採用することにより、上記のようにネットワークの負荷を低減することができると共に、各ＭＦＰにおいて、必要消費電力量などを演算する負荷をなくすことができ、ＭＦＰの製造コストを低減することができる。
【０１７３】
また、画像形成システムにおいて、いずれか一つのＭＦＰをユーザが操作したとき、そのＭＦＰに、そのＭＦＰ及び他のＭＦＰについての必要消費電力量などの情報が送られるようにしてもよい。この場合、ユーザが操作したＭＦＰの制御部は、受信した各ＭＦＰについての必要消費電力量を、例えばそのＭＦＰの表示パネルに表示（出力の一例）すればよい。このとき、ユーザが例えばコピーなどの印刷ジョブについての入力操作を行うときに、表示パネル上に、各ＭＦＰについての必要消費電力量などの情報が表示される。したがって、ユーザは、印刷ジョブの実行先として、消費電力量が低いＭＦＰを選択することができる。
【０１７４】
また、画像形成システムにおいて、１つのＭＦＰのみがネットワークに接続されているときには、上述の消費電力量などの表示を行うようにしてもよいし、行わないようにしてもよい。
【０１７５】
また、ユーザがＭＦＰに印刷ジョブについての入力操作を行ったとき、そのＭＦＰの制御部は、その印刷ジョブについてのそのＭＦＰの必要消費電力量などを演算し、演算結果をそのＭＦＰの表示パネルに表示してもよい。
【０１７６】
また、画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やこれらの複合機（ＭＦＰ）などいずれであってもよい。
【０１７７】
また、画像処理装置としては、ＰＣのほか、印刷ジョブを送信可能な種々の装置であってもよい。また、画像形成システムにおいて、ＭＦＰのうち一つが、その他のＭＦＰに対して印刷ジョブを送信する画像処理装置として機能してもよい。
【０１７８】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアによって行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。
【０１７９】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。上記のフローチャートで文章で説明された処理は、そのプログラムに従ってＣＰＵなどにより実行される。
【０１８０】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１８１】
１  ＭＦＰ（画像形成装置の一例）
９ｂ  表示パネル（表示手段の一例）
６０  定着ユニット（定着装置の一例）
６３  温度検出センサ（第１の検出手段の一例）
６７  センサユニット（第２の検出手段の一例）
７３  （ＭＦＰの）制御部
７３ａ  （ＭＦＰの）制御プログラム
８０  通信部（通信手段の一例）
９３  入力電圧検出部（第３の検出手段の一例）
１００  ＰＣ（外部装置の一例、画像処理装置の一例）
１０１  （ＰＣの）制御部
１１１ａ  （ＰＣの）制御プログラム
１１３  表示装置（表示手段の一例）
２００  サーバ（外部装置の一例、管理装置の一例）
５００  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011107351.tif 000009
【図８】
2011107351.tif 000010
【図９】
2011107351.tif 000011
【図１０】
2011107351.tif 000012
【図１１】
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