(57)【要約】【課題】  コンピュータに、印刷時の色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばせるようにする。【解決手段】  条件毎の印刷設定管理部２２に、プリンタで印刷に使用する色材の残量と、色材の使用量を抑制する印刷設定の内容とを対応させたテーブルを記憶し、印刷時に色材残量取得部２４によってプリンタの色材の残量を取得し、印刷設定変更部２５が、上記取得した色材の残量と、印刷設定管理部２３から取得した印刷データの印刷設定とが、上記テーブルに記憶されている残量と印刷設定とに該当する場合、印刷データの印刷設定の内容を上記テーブルに記憶されている残量に対応する印刷設定の内容に変更する。そして、その変更された印刷設定内容で印刷データを印刷させることにより、プリンタの色材の消費を抑える。【選択図】        図１
2011059971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに印刷設定して印刷装置に印刷させる情報処理装置であって、
前記印刷装置で印刷に使用する色材の残量と、前記色材の使用量を抑制する印刷設定の内容とを対応させて記憶する記憶手段と、
印刷時に前記印刷装置の色材の残量を取得する残量取得手段と、
前記残量取得手段によって取得した色材の残量と前記印刷データの印刷設定とが前記記憶手段に記憶されている残量と印刷設定とに該当する場合、前記印刷データの印刷設定の内容を前記記憶手段に記憶されている残量に対応する印刷設定の内容に変更する印刷設定変更手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記色材の使用量を抑制する印刷設定の内容は、印刷画像の大きさを小さくする設定内容を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記色材の使用量を抑制する印刷設定の内容は、印刷結果を見やすくするための設定内容を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記色材の使用量を抑制する印刷設定の内容は、印刷画像に付加情報を与える設定内容を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記色材の使用量を抑制する印刷設定の内容は、印刷画像に必要最低限の情報のみを残して印刷する設定内容を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記記憶手段の残量に印刷量を対応させて記憶し、
印刷時に印刷量を取得する印刷量取得手段を設け、
前記印刷設定変更手段が、前記残量取得手段によって取得した色材の残量と、前記印刷量取得手段によって取得した印刷量と、前記印刷データの印刷設定とが、前記記憶手段に記憶されている残量と印刷量と印刷設定とに該当する場合、前記印刷データの印刷設定の内容を前記記憶手段に記憶されている残量と印刷量とに対応する印刷設定の内容に変更する手段であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
コンピュータに、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の情報処理装置を構成する各手段としての機能を実現させるためのプログラム。
【請求項８】
請求項７記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ，ファクシミリ，複写機，複合機を含む画像形成装置に印刷を行わせるパーソナルコンピュータを含む情報処理装置と、その情報処理装置に実行させる手順からなるプログラムと、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ，ファクシミリ，複写機，複合機を含む画像形成装置において、印刷に使用するトナー，インクを含む色材の使用量を抑制するセービング機能はよく知られている。
従来、印刷に使用するトナー残量が予め設定した所定量以下のときには、印刷に使うトナーの量を抑制して印刷する省トナーモードを備えた画像形成装置（例えば、特許文献１参照）があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の画像形成装置では、印刷時の色材の使用量を抑制することにより、印刷可能な期間を多少なりとも延ばすことはできるが、さらに色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばすことはできないという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、印刷時の色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばせるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は上記の目的を達成するため、印刷データに印刷設定して印刷装置に印刷させる情報処理装置であって、上記印刷装置で印刷に使用する色材の残量と、上記色材の使用量を抑制する印刷設定の内容とを対応させて記憶する記憶手段と、印刷時に上記印刷装置の色材の残量を取得する残量取得手段と、上記残量取得手段によって取得した色材の残量と上記印刷データの印刷設定とが上記記憶手段に記憶されている残量と印刷設定とに該当する場合、上記印刷データの印刷設定の内容を上記記憶手段に記憶されている残量に対応する印刷設定の内容に変更する印刷設定変更手段を備えた情報処理装置を提供する。
また、上記色材の使用量を抑制する印刷設定の内容は、印刷画像の大きさを小さくする設定内容，印刷結果を見やすくするための設定内容，印刷画像に付加情報を与える設定内容，又は印刷画像に必要最低限の情報のみを残して印刷する設定内容を含むようにすると良い。
【０００５】
さらに、上記記憶手段の残量に印刷量を対応させて記憶し、印刷時に印刷量を取得する印刷量取得手段を設け、上記印刷設定変更手段が、上記残量取得手段によって取得した色材の残量と、上記印刷量取得手段によって取得した印刷量と、上記印刷データの印刷設定とが、上記記憶手段に記憶されている残量と印刷量と印刷設定とに該当する場合、上記印刷データの印刷設定の内容を上記記憶手段に記憶されている残量と印刷量とに対応する印刷設定の内容に変更する手段にするとよい。
また、コンピュータに、上記の情報処理装置を構成する各手段としての機能を実現させるためのプログラムと、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も提供する。
【発明の効果】
【０００６】
この発明による情報処理装置は、印刷時の色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばすことができる。
また、この発明によるプログラムは、コンピュータに、印刷時の色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばせるようにするための機能を実現させることができる。
さらに、この発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータに上記プログラムを容易に導入することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図２に示す各クライアントＰＣの構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の情報処理装置の一実施例であるクライアントＰＣを用いたプリントシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す各プリンタの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すクライアントＰＣの印刷時の処理を示すシーケンス図である。
【０００８】
【図５】図１に示す印刷設定変更部の処理を示すフローチャート図である。
【図６】図１に示す条件毎の印刷設定管理部に登録されたテーブルの内容の一例を示す図である。
【図７】図１に示す条件毎の印刷設定管理部に登録されたテーブルの内容の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔実施例〕
図２は、この発明の情報処理装置の一実施例であるクライアントＰＣを用いたプリントシステム構成を示すブロック図である。
このプリントシステムは、ローカルエリアネットワーク，インターネット，公衆回線網を含むネットワーク４上に、複数のクライアントＰＣ１とプリントサーバ２と複数のプリンタ３が接続されている。
このプリントシステムでは、各クライアントＰＣ１は、プリントサーバ２を介していずれかの指定したプリンタ３に対して印刷データを送って印刷するものである。
上記各クライアントＰＣ１とプリントサーバ２は、パーソナルコンピュータを含む情報処理装置であり、上記各プリンタ３は、モノクロ印刷又はカラー印刷を行う印刷装置と複写機（コピー機）と、プリント機能，コピー機能，ファクシミリ通信及びネットワーク通信機能を備えた複合機を含む画像形成装置である。
【００１０】
図１は、図２に示す各クライアントＰＣ１の構成を示すブロック図である。
クライアントＰＣ１は、ネットワーク４上のプリントサーバ２を介して指定したプリンタ３に対して、印刷データに印刷設定して印刷させる装置であり、入力部１０，表示部１１，通信部１２，及び制御部１３を備えている。
入力部１０は、ユーザがクライアントＰＣ１に対して各種の操作情報を入力するキーボード，マウスを含む入力装置である。
表示部１１は、ユーザに対して印刷時の各種の情報を表示するＬＣＤを含む表示装置である。
通信部１２は、ネットワーク４上のプリントサーバ２，各プリンタ３との通信を司る。
【００１１】
制御部１３は、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現され、ＲＡＭを作業領域としてＲＯＭに格納されたプログラムを実行することにより、このクライアントＰＣ１の全体の制御をし、この発明に係る機能を含む各種の機能を実現する。
制御部１３のＣＰＵは、オペレーティングシステム（ＯＳ）１４を実行することにより、このクライアントＰＣ１の全体の制御を行う。
また、アプリケーションプログラム（図中「アプリケーション」と略称する）１５を実行することにより、文書や画像を編集し、その文書や画像の印刷データに印刷設定して印刷を実行する。
さらに、ネットワークインタフェース１６は、ＣＰＵによって実現される機能部であり、ネットワーク４との通信制御を司る。
【００１２】
また、双方向通信モジュール１７も、ＣＰＵによって実現される機能部であり、印刷先のプリンタ３の色材残量（トナー残量やインク残量）を調べるための双方向通信の制御を司る。
さらに、制御部１３のＣＰＵは、プリンタドライバプログラム（図中「プリンタドライバ」と略称する）１８を実行することにより、入力表示制御部２０，描画部２１，条件毎の印刷設定管理部２２，印刷設定管理部２３，色材残量取得部２４，印刷設定変更部２５の各機能を果たす。
入力表示制御部２０は、印刷時の入力部１０と表示部１１のユーザインタフェース（ＵＩ）の制御を司る。
描画部２１は、アプリケーション１５から渡される文書や画像のデータを印刷データとして描画して展開するメモリ領域である。
【００１３】
条件毎の印刷設定管理部２２は、プリンタ３で印刷に使用する色材（トナー，インク）の残量と、その色材の使用量を抑制する印刷設定の内容とを対応させたテーブルを記憶し、印刷設定変更部２５が読み出し可能に管理する。すなわち、上記記憶手段の機能を果たす。
印刷設定管理部２３は、ユーザがＵＩで指定した印刷設定（縮小印刷（Ｚｏｏｍ），用紙変倍印刷（Ｆｉｔ  ｔｏ  Ｐｒｉｎｔ  Ｓｉｚｅ），集約印刷（Ｌａｙｏｕｔ／Ｂｏｏｋｌｅｔ），印刷部数等）と、アプリケーション１５で作成された印刷データから判断される印刷設定（印刷ページ数，グラフィック利用ページ数，イメージ利用ページ数等）を記憶し、印刷設定変更部２５が読み出し可能に管理する。印刷設定変更部２５の変更により、印刷設定は上書きされる。
【００１４】
色材残量取得部２４は、印刷時に双方向通信モジュール１７を使ってプリンタ３の色材の残量を取得する。すなわち、上記残量取得手段の機能を果たす。
印刷設定変更部２５は、色材残量取得部２４が取得した色材の残量と、印刷設定管理部２３に管理された印刷データの印刷設定とが、条件毎の印刷設定管理部２２に記憶されているテーブルの残量と印刷設定とに該当する場合、印刷設定管理部２３に記憶されている印刷設定（描画部２１に記憶された印刷データの印刷設定）の内容を、上記テーブルに記憶されている残量に対応する印刷設定の内容に変更する。すなわち、上記印刷設定変更手段の機能を果たす。印刷設定の変更内容は印刷設定管理部２３に上書きで格納される。
【００１５】
図３は、図２に示す各プリンタ３の構成を示すブロック図である。
プリンタ３は、操作表示部３０，印刷部３１，通信部３２，制御部３３を備えている。
操作表示部３０は、ユーザが印刷に係る各種の操作情報の入力を行い、ユーザに印刷時の作業情報を表示する。
印刷部３１は、印刷に係る各種のエンジンを搭載し、プリントサーバ２を介して受信した印刷データをその印刷データに添付された印刷設定で印刷する。
通信部３２は、各クライアントＰＣ１とプリントサーバ２との通信の制御を司る。
制御部３３は、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現され、ＲＡＭを作業領域としてＲＯＭに格納されたプログラムを実行することにより、このプリンタ３の全体の制御をし、各種の機能を実現する。
【００１６】
制御部３３のＣＰＵは、オペレーティングシステム（ＯＳ）３４を実行することにより、このプリンタ３の全体の制御を行う。また、各クライアントＰＣ１からの色材残量の問い合せに応じて、自装置の印刷部３１の色材残量の情報を収集し、それを問い合せ先のクライアントＰＣ１へ返送する処理も行う。
また、ネットワークインタフェース３５は、ＣＰＵによって実現される機能部であり、ネットワーク４との通信制御を司る。
さらに、プリンタアプリケーションプログラム（図中「プリンタアプリケーション」と略称する）３６を実行することにより、印刷部３１に対して、プリントサーバ２から受信した印刷データをその印刷データに添付された印刷設定で印刷させる。
【００１７】
図４は、図１に示したクライアントＰＣ１の印刷時の処理を示すシーケンス図である。
このシーケンス図には、クライアントＰＣ１が印刷ジョブをプリントサーバ２へ送るまでのシーケンスを示している。
図中のアプリケーション１５〜ＯＳ１４〜入力表示制御部２０におけるシーケンスは、プリンタドライバ１８による印刷設定時の動作であり、アプリケーション１５，ＯＳ１４を介して入力表示制御部２０に対して印刷設定画面を呼び出す（図中「呼出し」と略して記載）と、入力表示制御部２０は、表示部１１に印刷設定画面を表示し、入力部１０から印刷設定画面に対する印刷設定情報の入力があると、その印刷設定情報（図中「印刷設定」と略して記載）をＯＳ１４を介してアプリケーション１５へ送る。
アプリケーション１５は、ＯＳ１４を介して印刷データ（図中「印刷Ｄ」と略して記載）に上記印刷設定情報を添付して描画部２１へ送る。
【００１８】
描画部２１は、印刷データを受け取り、且つユーザが設定した印刷設定情報を受け取ると一時的にそれぞれを保持し、印刷設定情報を印刷設定管理部２３へ送って記憶させる。
その後、描画部２１は、印刷設定変更部２５に、印刷設定を変更するかの確認依頼をだす。
印刷設定変更部２５は、描画部２１から印刷設定を変更するかの確認依頼を受け取ると、色材残量取得部２４に印刷の依頼先として指定するプリンタ３の色材残量を取得するように要求する。
色材残量取得部２４は、印刷設定変更部２５からの要求に基づいて、双方向通信によって上記指定されたプリンタ３に問い合せて、そのプリンタ３の色材残量の情報を取得し、印刷設定変更部２５へ送る。
【００１９】
印刷設定変更部２５は、また、印刷設定管理部２３に問い合せて、印刷データに対する印刷設定の内容を取得する。さらに、条件毎の印刷設定管理部２２に問い合せて、テーブルの内容を取得する。
そして、上記色材残量の情報と上記印刷設定の内容とを上記テーブルの内容と照らし合わせ、印刷データに使用する印刷設定内容を変更し、印刷設定管理部２３に保存されている印刷設定の内容に、上記変更後の印刷設定内容を上書きする。
その後、描画部２１は、印刷設定管理部２３から印刷設定内容を取得し、その印刷設定内容に基づいて印刷データを加工し、その加工に掛かる印刷設定内容以外の印刷設定を添付してＯＳ１４，ネットワークインタフェース１６を介してプリントサーバ２へ送る。
プリントサーバ２では、その印刷データと印刷設定とを指定されたプリンタ３へ送って印刷させる。
【００２０】
図５は、図１に示した印刷設定変更部２５の処理を示すフローチャート図である。
印刷設定変更部２５は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１〜３で、色材残量と印刷設定情報とテーブルをそれぞれ取得すると、ステップ４で、色材残量と印刷設定情報の内容がテーブルに登録された内容に該当するか否かを判断し、該当しないならステップ６へ進むが、該当するなら、ステップ５へ進んで印刷設定情報の内容をテーブルに登録された内容に基づいて変更し、印刷設定管理部２３に格納し、ステップ６へ進む。
ステップ６では、条件毎の印刷設定管理部２２に保存されている全てのテーブルをチェックしたか否かを判断し、全てチェックしていなかったら、ステップ４へ戻って次のテーブルについてステップ４，５の処理を実行し、全てのテーブルについてチェックしたら、この処理を終了する。
【００２１】
上述の処理では、色材残量取得部２４によって取得した色材の残量と印刷データの印刷設定とがテーブルに記憶されている残量と印刷設定とに該当する場合、印刷データの印刷設定の内容をテーブルに記憶されている残量に対応する印刷設定の内容に変更する処理を説明したが、印刷時に印刷量を取得する印刷量取得手段を設け、色材残量取得部２４によって取得した色材の残量と、上記印刷量取得手段によって取得した印刷量と、印刷データの印刷設定とが、テーブルに記憶されている残量と印刷量と印刷設定とに該当する場合、印刷データの印刷設定の内容をテーブルに記憶されている残量と印刷量とに対応する印刷設定の内容に変更するようにすることもできる。
【００２２】
その場合、上記プリンタドライバ１８が、印刷設定管理部２３に保管された印刷設定の内容から印刷ページ数又は印刷部数の印刷量を取得、又は印刷データからグラフィックデータを含むページ数，イメージデータを含むページ数の印刷量を取得することにより、印刷時に印刷量を取得する印刷量取得手段の機能を果たす。
また、上記テーブルには、色材の残量と印刷量と印刷設定の内容とを対応させて記憶する。
さらに、印刷設定変更部２５が、色材残量取得部２４によって取得した色材の残量と、上記印刷量取得手段によって取得した印刷量と、印刷データの印刷設定とが、テーブルに記憶されている残量と印刷量と印刷設定とに該当する場合、印刷データの印刷設定の内容をテーブルに記憶されている残量と印刷量とに対応する印刷設定の内容に変更する手段の機能を果たす。
【００２３】
次に、上記テーブルに登録された色材の使用量を抑制する印刷設定の内容について説明する。色材の使用量を抑制する印刷設定の内容には、次の４種類の内容が考えられる。
１．印刷画像の大きさを小さくする設定内容
縮小印刷（Ｚｏｏｍ），用紙変倍印刷（Ｆｉｔ  ｔｏ  Ｐｒｉｎｔ  Ｓｉｚｅ），集約印刷（Ｌａｙｏｕｔ／Ｂｏｏｋｌｅｔ）
【００２４】
２．印刷結果を見やすくするための設定内容
集約印刷の枠線印刷（Ｄｒａｗ  Ｆｒａｍｅ  Ｂｏｒｄｅｒ）を使用しない設定，全てのテキスト文字を黒字で印刷（Ｐｒｉｎｔ  Ａｌｌ  ｔｅｘｔ  ａｓ  Ｂｌａｃｋ）の設定，グレー印刷方式の設定
【００２５】
３．印刷画像に付加情報を与える設定内容
地紋印刷を使用しない設定，透かし印刷（ＷａｔｅｒＭａｒｋ）を使用しない設定，透かし印刷の文字サイズ（ＷａｔｅｒＭａｒｋ  ＴｅｘｔＳｉｚｅ）を小さくする設定，太字の文字で透かし印刷（ＷａｔｅｒＭａｒｋ  ＴＥＸＴ  Ｂｏｌｄ）を使用しない設定，透かし印刷の印刷色（ＷａｔｅｒＭａｒｋ  Ｃｏｌｏｒ）を変更する設定，１頁目にのみ透かし印刷（ＷａｔｅｒＭａｒｋ  Ｆｉｒｓｔ  Ｐａｇｅ  Ｏｎｌｙ）の設定
【００２６】
４．印刷画像に必要最低限の情報のみを残して印刷する設定内容
カラーのグラフィック部分の使用色を抑制して印刷（Ｃｏｌｏｒ抑制（Ｇｒａｐｈｉｃ）），カラーのイメージ部分の使用色を抑制して印刷（Ｃｏｌｏｒ抑制（Ｉｍａｇｅ）），カラーのテキスト部分の使用色を抑制して印刷（Ｃｏｌｏｒ抑制（Ｔｅｘｔ）），グラフィック部分を削除して印刷（Ｇｒａｐｈｉｃ削除），イメージ部分を削除して印刷（Ｉｍａｇｅ削除），テキスト部分を削除して印刷（Ｔｅｘｔ削除），グラフィック部分を枠線で印刷（Ｇｒａｐｈｉｃ枠線のみ），テキストを中抜き文字で印刷（Ｔｅｘｔ中抜き文字），太字を普通文字で印刷（Ｂｏｌｄ  Ｆｏｎｔ）の各設定
【００２７】
次に、上記テーブルの内容の一例を説明する。
図６は、図１の条件毎の印刷設定管理部２２に登録されたテーブルの内容の一例を示す図である。
ここでは、プリンタの色材をトナーにした場合で説明する。
図６に示したテーブルの内容では、プリンタで印刷に使用するトナーの残量と、印刷量と、トナーの使用量を抑制する印刷設定の内容とを対応して記憶している。
上記印刷量としては、印刷するページ数と部数とグラフィック利用ページ数とイメージ利用ページ数を登録している。
【００２８】
上記印刷するページ数と部数は、印刷設定管理部２３に保存された印刷設定の内容から取得する。また、上記グラフィック利用ページ数とイメージ利用ページ数は、印刷データを直接調べることにより、グラフィックデータを含むページ数とイメージデータを含むページ数の情報を取得することができる。
上記トナーの使用量を抑制する印刷設定の内容としては、画像の大きさを小さくする設定内容（縮小印刷，用紙変倍印刷，又は集約印刷を適用する設定）と、印刷結果を見やすくするための設定内容（集約印刷の枠線印刷を使用しない設定，全てのテキスト文字を黒字で印刷する設定，グレー印刷方式を適用する設定）と、印刷画像に付加情報を与える設定内容（地紋印刷を使用しない設定，透かし印刷を使用しない設定，透かし印刷時の文字サイズを小さくする設定，太字で透かし印刷を使用しない設定，透かし印刷時の印刷色を変更する設定，又は１頁目にのみ透かし印刷の設定）を登録している。
【００２９】
図６の印刷設定変更条件に、トナーの残量と印刷量が該当すれば、それに対応する印刷設定変更内容に変更する。
例えば、１行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの残量の平均が５０％以下であり、印刷部数が１００部以上に該当する場合、印刷設定の内容を、印刷する画像の大きさを８０％に縮小して印刷するように変更する。
また、２行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの残量の平均が４０％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、印刷に使う用紙サイズをＡ５にして、印刷する画像の大きさをＡ５サイズにフィットするように縮小して印刷するように変更する。
さらに、３行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの残量の平均が３０％以下であり、印刷ページ数が３０頁以上に該当する場合、印刷設定の内容を、２ｉｎ１の集約印刷に変更する。
【００３０】
また、４行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの残量の平均が２５％以下であり、グラフィックを使っているページ数が２０ページ以上、且つイメージを使っているページ数が２０ページ以上に該当する場合、印刷設定の内容を、４ｉｎ１の集約印刷にし、集約された各ページの枠線を印刷しないように変更する。
さらに、５行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙの各トナーの残量がそれぞれ２０％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、テキストを黒（Ｋ）のトナーのみで印刷するように変更する。
また、６行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙの各トナーの残量がそれぞれ１５％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グレー印刷方式で印刷するように変更する。
【００３１】
さらに、７行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの残量の平均が２％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、印刷する画像データの大きさを５０％に縮小し、地紋を強制オフにするように変更する。さらに、透かし画像が使われているのであれば、透かし画像については、文字のサイズを８ｐｔまで小さくし、文字を太字にはしないようにし、黒のトナーのみを使用し、最初のページのみに印刷するように変更する。
また、８行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの残量の平均が１％以下に該当する場合、透かし画像の印刷をオフにするように変更する。
上述のようにして、印刷時に、画像の大きさを小さくする設定内容（縮小印刷，用紙変倍印刷，又は集約印刷）で印刷するようにすれば、１ページの印刷に使用するトナー消費量を抑えることができ、印刷時の色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばすことができる。
【００３２】
また、印刷時に、印刷結果を見やすくするための設定内容（集約印刷の枠線印刷を使用しない設定，全てのテキスト文字を黒字で印刷する設定，グレー印刷方式を適用する設定）に変更して印刷するようにすれば、印刷時の色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばすことができる。
さらに、印刷時に、印刷画像に付加情報を与える設定内容（地紋印刷を使用しない設定，透かし印刷を使用しない設定，透かし印刷時の文字サイズを小さくする設定，太字で透かし印刷を使用しない設定，透かし印刷時の印刷色を変更する設定，又は１頁目にのみ透かし印刷を適用する設定）に変更して印刷するようにすれば、印刷時の色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばすことができる。
なお、上述以外の印刷条件と印刷設定内容の組み合わせにしてもよい。
【００３３】
次に、上記テーブルの内容の他の例を説明する。
図７は、図１の条件毎の印刷設定管理部２２に登録されたテーブルの他の内容を示す図である。
ここでも、プリンタの色材をトナーにした場合で説明する。
図７に示したテーブルの内容では、プリンタで印刷に使用するトナーの残量と、印刷量と、トナーの使用量を抑制する印刷設定の内容とを対応して記憶している。
上記印刷量としては、印刷するページ数と部数とグラフィック利用ページ数とイメージ利用ページ数を登録している。
上記印刷するページ数と部数は、印刷設定管理部２３に保存された印刷設定の内容から取得する。また、上記グラフィック利用ページ数とイメージ利用ページ数は、印刷データを直接調べることにより、グラフィックデータを含むページ数とイメージデータを含むページ数の情報を取得することができる。
【００３４】
上記トナーの使用量を抑制する印刷設定の内容としては、印刷画像に必要最低限の情報のみを残して印刷する設定内容（カラーのグラフィック部分の使用色を抑制して印刷，カラーのイメージ部分の使用色を抑制して印刷，カラーのテキスト部分の使用色を抑制して印刷，グラフィック部分を削除して印刷，イメージ部分を削除して印刷，テキスト部分を削除して印刷，グラフィック部分を枠線で印刷，テキストを中抜き文字で印刷，太字を普通文字で印刷）を登録している。
図７の印刷設定変更条件に、トナーの残量と印刷量が該当すれば、それに対応する印刷設定変更内容に変更する。
例えば、１行目の内容によれば、Ｃトナーの残量が５％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分にそれぞれＣトナーを使うことを禁止して印刷するように変更する。
【００３５】
また、２行目の内容によれば、Ｍトナーの残量が５％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分にそれぞれＭトナーを使うことを禁止して印刷するように変更する。
さらに、３行目の内容によれば、Ｙトナーの残量が５％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分にそれぞれＹトナーを使うことを禁止して印刷するように変更する。
また、４行目の内容によれば、Ｋトナーの残量が５％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分にそれぞれＫトナーを使うことを禁止して印刷するように変更する。
さらに、５行目の内容によれば、Ｃトナーの残量が３％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分とテキスト部分にそれぞれＣトナーを使うことを禁止して印刷するように変更する。
【００３６】
また、６行目の内容によれば、Ｍトナーの残量が３％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分とテキスト部分にそれぞれＭトナーを使うことを禁止して印刷する用に変更する。
さらに、７行目の内容によれば、Ｙトナーの残量が３％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分とテキスト部分にそれぞれＹトナーを使うことを禁止して印刷するように変更する。
また、８行目の内容によれば、Ｋトナーの残量が３％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分とテキスト部分にそれぞれＫトナーを使うことを禁止し、グラフィック部分は枠線のみを印刷（塗りつぶしなどは無くす）するように変更する。
【００３７】
さらに、９行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの残量の平均が２％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分を削除し、テキスト部分を中抜き文字にし、太字はオフにして印刷するように変更する。
また、１０行目の内容によれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナー残量の平均が１％以下に該当する場合、印刷設定の内容を、グラフィック部分とイメージ部分とテキスト部分を削除して印刷するように変更する。
【００３８】
このようにして、印刷時に、印刷画像に必要最低限の情報のみを残して印刷する設定内容（カラーのグラフィック部分の使用色を抑制して印刷，カラーのイメージ部分の使用色を抑制して印刷，カラーのテキスト部分の使用色を抑制して印刷，グラフィック部分を削除して印刷，イメージ部分を削除して印刷，テキスト部分を削除して印刷，グラフィック部分を枠線で印刷，テキストを中抜き文字で印刷，太字を普通文字で印刷）に変更して印刷するようにすれば、印刷時の色材の使用量を少なくして印刷可能な期間を大幅に延ばすことができる。
【００３９】
また、残りの色材量に加えて、印刷ページ数，印刷部数，グラフィック利用ページ数，イメージ利用ページ数に応じて印刷設定を変更することにより、印刷ページ数や部数が多いときに集約印刷にしてトナー量を節約することができる。また、トナーを多く使用するグラフィック部分やイメージ部分を含むページについてもトナー量を節約して印刷することができる。
なお、上述以外の印刷条件と印刷設定内容の組み合わせにしてもよい。
また、上述のテーブルは複数種類登録してそれぞれ該当するか否かをチェックするようにしても良いし、いずれか一種類を用いるようにしても良い。その場合、予め使用する種類のテーブルを選択設定しておいても良いが、ユーザがその都度所望の種類を選択するようにしても良い。
この実施例によれば、印刷結果に多少の影響はでるが、長く印刷に使えることを望むユーザがいることを考え、あらゆる手段を使って、印刷時の色材の消費量を抑え、色材の残量が少なくなってからも完全に印刷できなくなるまでの時間を延ばすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
この発明による情報処理装置とプログラムとコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、プリンタ，ファクシミリ，複写機，複合機を含む画像形成装置に印刷を行わせるパーソナルコンピュータ等の装置全般に適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１：クライアントＰＣ    ２：プリントサーバ    ３：プリンタ    ４：ネットワーク    １０：入力部    １１：表示部    １２，３２：通信部    １３，３３：制御部    １４，３４：ＯＳ    １５：アプリケーション    １６，３５：ネットワークインタフェース    １７：双方向通信モジュール    １８：プリンタドライバ    ２０：入力表示制御部    ２１：描画部    ２２：条件毎の印刷設定管理部    ２３：印刷設定管理部    ２４：色材残量取得部    ２５：印刷設定変更部    ３０：操作表示部    ３１：印刷部    ３６：プリンタアプリケーション
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開２００５‐１８９４３９号公報
【図１】
2011059971.tif 000003
【図２】
2011059971.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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