(57)【要約】【課題】インク供給に不具合が生じることが無く、保管、物流中および装着時に、インク供給口と大気連通口から外部へのインク漏出が生じないインクタンクを提供する。【解決手段】インクタンクに、大気連通口とインク供給口とを塞ぐシール部材の一端と接続された突出部を設けて、突出部の近傍に大気連通口を設け、インク供給口はシール部材の突出部と接続されていない他端部によって塞ぐ。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクおよび該インクを吸収保持する負圧発生部材を収納する収納容器と、前記収納容器から前記インクを導出するインク供給口と、前記収納容器の内部と大気とを連通する大気連通口と、該大気連通口と前記インク供給口とを塞ぐシール部材と、を備え、記録装置の取付け部に取付けて用いられるインクタンクにおいて、
前記取付け部へ取り付けた際に、前記取付け部と近接して対向する面に、分離可能な突出部が突設され、
前記突出部は前記シール部材の一端と接続され、
前記突出部を分離することで、前記シール部材によって塞がれている前記大気連通口と前記インク供給口とが、順次開封されることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記大気連通口と前記インク供給口とは、前記大気連通口、前記インク供給口の順に開封されることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記突出部は突設された付け根の部分に、切り欠き部を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクタンク。
【請求項４】
インクおよび該インクを吸収保持する負圧発生部材を収納する収納容器と、前記収納容器から前記インクを導出するインク供給口と、該インク供給口を塞ぐシール部材と、前記収納容器の内部と大気とを連通可能な大気連通口と、を備え、記録装置の取付け部に取付けて用いられるインクタンクにおいて、
前記取付け部へ取り付けた際に、前記取付け部と近接して対向する面に、分離可能な突出部が突設され、
前記突出部は前記シール部材の一端と接続され、
前記突出部を分離することで、前記大気連通口は開封され、その後、前記インク供給口が開封されることを特徴とするインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対しインク等を吐出させて記録を行うインクジェット記録装置において用いられるインクタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来インクジェット記録装置では、記録媒体を横切って往復運動するキャリッジに搭載された記録ヘッドが記録媒体を横切って運動するにつれて、インクを吐出して記録媒体上にイメージまたは文字を形成する所謂シリアルスキャン方式が一般的である。記録ヘッドへのインクの補給はインクタンクが行うが、記録装置や記録媒体のサイズ、また連続記録時間等を考慮し様々なタイプのインクタンクが考案されている。小型のインクジェット記録装置においては、キャリッジにインクタンクを搭載する方式である所謂オンキャリッジタイプと呼ばれるものが一般に用いられており、このようなインクタンクは、スポンジにインクを含ませて負圧を発生させる形式等を採用している。スポンジにインクを含ませてインクタンク内に負圧を発生させる場合、インクタンクにはインク供給口の他に大気と連通する大気連通口が設けられるのが一般的である。このようにインクタンクに大気と連通した部分が複数あることで、インクタンクの保管および物流中にインク漏れが生じることが懸念されていた。
【０００３】
そこで、特許文献１に開示されるインクタンクでは、インクタンクのインク供給口と大気連通口とを同一のシール部材で塞ぐことで、保管、物流中にインク漏れしないことと、シール部材が、インク供給口より大気連通口を先に開封する構成について開示している。さらに、シール部材の一部が包装部材と一体化する構成についても開示している。
【０００４】
交換型のインクタンクでは、インクタンクを記録ヘッドに連結したときに、インクが記録ヘッド側へ供給され易いようにするために、スポンジに含まれた状態でインク供給口近傍でインクが密に保持され、大気連通口の側ではインクが疎になるようにしてある。従来、このようなインクカートリッジは、シール部材の引き剥がしによるユーザーの開封の仕方によって、インク供給口の方が先に開封されてしまうことがあった。このように、インク供給口側を大気連通口側に先行して開封した場合、内圧が気温や気圧の変化によって大気圧よりも高くなっているとインク供給口からインクが飛散し、ユーザーの衣服や手を汚してしまうことがある。また、このような問題は、インクと共に空気などの気体がインクカートリッジ本体内に密封されているものにあっても同様であり、その気体の膨張圧によってインク供給口からインクが飛散するおそれがある。そのため、このようなインクタンクにおいては開封手順を守ることが重要となっている。
【０００５】
従来の構成のインクタンク形態を図１４および図１５に示し、構成について詳細に説明する。図１４はインクタンクの外観斜視図であり、図１５は図１４におけるＡ−Ａ線の側面断面図である。インクタンク１は、フタ部材２とハコ部材３を結合することでインクを収納する容器を構成する。この、インクタンク１は記録ヘッドと連結して記録用インクを供給するインク供給口６や、大気連通口７を有する。またインクタンク１は、記録用インクを吸収保持する負圧発生部材８を収納し、仕切り壁４により仕切られ底面との間の隙間５により連通し記録用インクを収容するインク収容部１３を備えている。そしてインクジェット記録装置に装着される以前の、保管および物流中に、インク供給口６と大気連通口７から外部へのインク漏出防止、およびインクの蒸発防止のために、インク供給口６と大気連通口７にシール部材１０を取り付けることで塞いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０８−０２５６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このような従来のインクタンクには以下のような課題がある。その課題は、インク供給口６と大気連通口７を塞ぐシール部材１０の材質が柔軟性ある場合と剛性がある場合によって異なる。以下、各場合による課題を説明する。
【０００８】
（柔軟性のあるシール部材）
図１６は、柔軟性のあるシール部材を剥離しない状態での装着不具合を示したものである。柔軟性のあるシール部材の場合は、通常の開封手順である大気連通口７側よりシール部材１０を剥離し、大気連通口７を開口した後にインク供給口６を開口する開封が可能である。よって、インクの漏れや飛び散りを防止することができる。しかし、図１６に示すようにシール部材１０の剥離を完全に行わない状態、または剥離されない状態でインクジェット記録装置に装着することが可能である。そのため、インク供給に不具合が生じて、結果として記録の不具合となる。
【０００９】
（剛性のあるシール部材）
図１７は、剛性のあるシール部材を剥離しない状態での装着不具合を示したものであり、図１８（ａ）、（ｂ）は、剛性のあるシール部材を剥離する過程を示した図である。剛性のあるシール部材の場合は、シール部材が干渉することで記録ヘッドに装着することができない。そのため、柔軟性のあるシール部材を用いた時のような不具合が生じることは無い。しかしシール部材に剛性があることで、図１８（ａ）の開封前の状態から、図１８（ｂ）の開封初期の状態で、大気連通口７とインク供給口６とをほぼ同時に開口してしまうことが考えられる。大気連通口７とインク供給口６とをほぼ同時に開口した場合、インクの漏れが生じたり、インクが飛び散ってしまう虞がある。
【００１０】
このように従来の構成では、シール部材の未開封装着による記録不具合とシール部材の開封手順を両立させることが難しい。
【００１１】
また、特許文献１ではインクタンクがパッケージで包装される構成においても開示されており、この手法は上記の課題に対して有効である。しかし、昨今のインクタンクでは包装部材自体が用いられない場合もあり、新しい手段が求められている。
【００１２】
よって本発明は、インク供給に不具合が生じることが無く、保管、物流中および装着時に、インク供給口と大気連通口から外部へのインク漏出が生じないインクタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのため本発明のインクタンクは、インクおよび該インクを吸収保持する負圧発生部材を収納する収納容器と、前記収納容器から前記インクを導出するインク供給口と、前記収納容器の内部と大気とを連通する大気連通口と、該大気連通口と前記インク供給口とを塞ぐシール部材と、を備え、記録装置の取付け部に取付けて用いられるインクタンクにおいて、前記取付け部へ取り付けた際に、前記取付け部と近接して対向する面に、分離可能な突出部が突設され、前記突出部は前記シール部材の一端と接続され、前記突出部を分離することで、前記シール部材によって塞がれている前記大気連通口と前記インク供給口とが、順次開封されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のインクタンクは、インクおよび該インクを吸収保持する負圧発生部材を収納する収納容器と、前記収納容器から前記インクを導出するインク供給口と、該インク供給口を塞ぐシール部材と、前記収納容器の内部と大気とを連通可能な大気連通口と、を備え、記録装置の取付け部に取付けて用いられるインクタンクにおいて、前記取付け部へ取り付けた際に、前記取付け部と近接して対向する面に、分離可能な突出部が突設され、前記突出部は前記シール部材の一端と接続され、前記突出部を分離することで、前記大気連通口は開封され、その後、前記インク供給口が開封されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、インクタンクには、記録装置の取付け部へ取り付けた際に、取付け部と近接して対向する面に、分離可能な突出部が突設されている。そして、その突出部はシール部材の一端と接続され、突出部を分離することで、シール部材によって塞がれている大気連通口とインク供給口とが、順次開封される。
【００１６】
これによって、インク供給に不具合が生じることが無く、保管、物流中および装着時に、インク供給口と大気連通口から外部へのインク漏出が生じないインクタンクを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施形態に係るインクタンクの外観斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線の側面断面図である。
【図３】図２における領域Ｂの拡大図である。
【図４】インク供給口側のシール部材を示した図である。
【図５】第２の実施形態のインクタンクの外観斜視図である。
【図６】図５におけるＡ−Ａ線の側面断面図である。
【図７】図６における領域Ｃの拡大図である。
【図８】図８はインクタンクを上面から見た図である。
【図９】第３実施形態に係るインクタンクの外観斜視図である。
【図１０】図９における側面断面の拡大図である。
【図１１】（ａ）は図１０における領域Ｄの拡大図であり、（ｂ）は突出部を分離し大気連通口が形成された領域Ｄの拡大図である。
【図１２】未開封のインクタンクを記録装置に取り付ける様子を示した図である。
【図１３】（ａ）から（ｄ）は、シール部材の開封手順を示した図である。
【図１４】従来の構成のインクタンクの外観斜視図である。
【図１５】図１４におけるＡ−Ａ線の側面断面図である。
【図１６】柔軟性のあるシール部材を剥離しない状態の装着不具合を示した図である。
【図１７】剛性のあるシール部材を剥離しない状態の装着不具合を示した図である。
【図１８】（ａ）、（ｂ）は剛性のあるシール部材を剥離する過程を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。  
図１および図２は、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクを示す図であり、図１はインクタンクの外観斜視図であり、図２は図１におけるＡ−Ａ線の側面断面図である。また、図３は図２における領域Ｂの拡大図であり、図４はインク供給口側のシール部材を示した図である。
【００１９】
図１から図４に示すように、インクタンク１は、フタ部材２とハコ部材３とを結合することでインクを収納する収納容器を構成している。インクタンク１は、記録用インクを吸収保持する負圧発生部材８を収納する収納部１４と、その収納部１４と仕切り壁４により仕切られ、底面との間の隙間５で連通した、記録用インクを収容するインク収容部１３とを備えている。さらに、インクタンク１は、容器外壁より突出し分離可能な板状の突出部２ａと、記録ヘッドと連結して記録装置側へインクを導出するインク供給口６と、大気をインクタンク内に取り入れ可能な大気連通口７とを有している。この突出部２ａと外壁との付け根の部分には、突出部２ａの板厚に対して半分以上を切り欠いた切り欠き部１１が設けられており、この突出部２ａは、切り欠き部１１が設けられた反対の面でシール部材１０と結合される。そして、記録装置に装着される以前の、保管、物流中に、インク供給口６と大気連通口７からのインク漏出防止、およびインクの蒸発防止のために、インク供給口６と大気連通口７とをシール部材１０にて塞いでいる。シール部材１０の突出部２ａと結合される反対の端部は、図４に示すように端部の形状を開口部の形状に合わせて塞いでいる。このようにシール部材１０の端部形状を塞ぐ開口部の形状と合わせることで、開口部側のシール部材１０の端部をつまめなくしている。開口部側シール部材１０の端部をつまめなくすることで、シール部材１０が開口部側から剥離されるのを防止している。
【００２０】
図１２は、未開封のインクタンク１を記録装置に取り付ける様子を示した図であり、図１３（ａ）から（ｄ）は、インクタンク１におけるシール部材１０の開封手順を示した図である。図１３（ａ）はインクタンク１の未開封の初期状態を示し、図１３（ｂ）は突出部２ａを分離した状態、図１３（ｃ）は突出部２ａを引っ張り、シール部材１０の一部を剥離し、大気連通口７が開口した状態を示している。また、図１３（ｄ）はシール部材１０を全て剥離しインク供給口６が開口した状態を示している。
【００２１】
本実施形態のインクタンク１では、突出部２ａは、記録装置のインクタンク取付け部に近接して対向する位置に突設されている。取り付けの際には、まず突出部２ａを分離した後に、シール部材１０を引っ張り、シール部材１０を剥離させて開封を行う。つまり、未開封の場合はインクタンク１に突出部２ａが残り、図１２に示すように突出部２ａが記録装置のインクタンク取付け部２０と干渉することで、インクタンク１の装着を行うことができない。これによって、インクタンク未開封での装着を防止することができる。また、シール部材１０として薄く柔軟性のある材質を用いても未開封状態で取り付けてしまうことがない。また、大気連通口７は、突出部２ａの近傍に設けられているため、突出部２ａの分離直後に開封され、インク供給口６は、その後に開封される。このように、シール部材１０で塞がれた大気連通口７とインク供給口６とを、順次開封するという開封手順を守ることが可能になり、インクタンクの保管、物流中および開封時にインクの漏れやインク飛び散りを防止し、ユーザーの衣服や手を汚すことを防止できる。
【００２２】
このように、インクタンクに、大気連通口とインク供給口とを塞ぐシール部材の一端と接続された突出部を設けて、突出部の近傍に大気連通口を設け、インク供給口はシール部材の突出部と接続されていない他端部によって塞ぐ。これによって、インク供給に不具合が生じることが無く、保管、物流中および装着時に、インク供給口と大気連通口から外部へのインク漏出が生じないインクタンクを実現することができた。
【００２３】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００２４】
図５、図６、図７および図８は、本実施形態に係るインクタンクを示す図である。図５はインクタンクの外観斜視図であり、図６は図５におけるＡ−Ａ線の側面断面図である。図７は図６における領域Ｃの拡大図である。図８はインクタンク１を上面から見た図である。第１の実施形態では、突出部２ａと大気連通口７とが別々に構成された例であったが、本実施形態のインクタンクにおいては、大気連通口７の一部が突出部２ａ内に構成されている。
【００２５】
本実施形態のインクタンクは、突出部２ａと大気と連通可能な大気連通口７の一部とが一体化されている。つまり、突出部２ａの内部に収納部１４と連通した空間が設けられており、突出部２ａを分離すると、大気連通口７が開封される構成になっている。突出部２ａの分離とともに大気連通口７が開封されるため、第１の実施形態の構成よりも確実な開封手順の遵守が可能となる。また、突出部２ａの分離と共に大気連通口７が最初に開封されるため、インク供給口６との開封時間差を最大にすることが可能となるため、よりインクタンク内圧と外気圧との差をなくした状態での開封が可能となる。
【００２６】
このように、インクタンクにシール部材の一端と接続された突出部を設けて、その突出部は、分離とともに大気連通口の開封が行われるように構成され、インク供給口はシール部材の突出部と接続されていない他端部によって塞ぐ。これによって、インク供給に不具合が生じることが無く、保管、物流中および装着時に、インク供給口と大気連通口から外部へのインク漏出が生じないインクタンクを実現することができた。
【００２７】
（第３の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では、特徴的な構成についてのみ説明する。
【００２８】
図９、図１０および図１１（ａ）、（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係るインクタンクを示す図である。図９はインクタンクの外観斜視図であり、図１０は図９における側面断面の拡大図である。図１１（ａ）は図１０における領域Ｄの拡大図である。また、図１１（ｂ）は突出部２ａを分離し大気連通口７が形成された領域Ｄの拡大図である。本実施形態も第２の実施形態と同様に、突出部２ａを分離することで大気連通口７が開封される構成となっている。
【００２９】
本実施形態の場合は、第２の実施形態と同等の効果が得られる構成をより簡略化して実施することが可能となる。
【００３０】
このように、インクタンクにシール部材の一端と接続された突出部を設けて、その突出部は、分離とともに大気連通口の開封が行われるように構成され、インク供給口はシール部材の突出部と接続されていない他端部によって塞ぐ。これによって、インク供給に不具合が生じることが無く、保管、物流中および装着時に、インク供給口と大気連通口から外部へのインク漏出が生じないインクタンクを実現することができた。
【符号の説明】
【００３１】
１  インクタンク
２  フタ部材
３  ハコ部材
６  インク供給口
７  大気連通口
８  負圧発生部材
１０  シール部材
１１  切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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