(57)【要約】【課題】  薄型化が容易に可能であり、また、強度を十分に得ることが可能な有機ＥＬパネルを提供する。【解決手段】  第一電極２と第二電極６の間に少なくとも有機発光層を挟持してなる発光部と第二電極６を複数に分離するように複数形成される隔壁４とを支持基板１上に形成し、前記発光部を気密的に覆う封止部材７を支持基板１上に配設してなる有機ＥＬパネルである。封止部材７は、支持基板１との対向面に吸湿部材９が配設され、隔壁４は、吸湿部材９と対向する個所の高さｈ１が吸湿部材９と対向しない個所の高さｈ２よりも低くなるように形成されてなることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持してなる発光部と前記第二電極を複数に分離するように複数形成される隔壁とを支持基板上に形成し、前記発光部を気密的に覆う封止部材を前記支持基板上に配設してなる有機ＥＬパネルであって、
前記封止部材は、前記支持基板との対向面に吸湿部材が配設され、
前記隔壁は、前記吸湿部材と対向する個所の高さが前記吸湿部材と対向しない個所の高さよりも低くなるように形成されてなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記隔壁の高さの差が、少なくとも前記吸湿部材の厚さ以上であることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記封止部材は、金属材料からなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記吸湿部材は、シート状であることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持してなる発光部を支持基板上に形成した有機ＥＬパネルに関するものであり、特にマトリクス状に配置された発光部を有する有機ＥＬパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、有機ＥＬパネルが種々提案されており、例えば特許文献１に開示されている。有機ＥＬパネルは、ガラス基板（支持基板）上に有機ＥＬ素子からなる発光部を形成したものであり、この有機ＥＬ素子は、透明電極（第一電極），絶縁層，機能層及び背面電極（第二電極）を有する。前記機能層は少なくとも有機発光層を有し、例えば、正孔注入輸送層，有機発光層，電子輸送層及び電子注入層からなるものである。前記透明電極，前記機能層及び前記背面電極の積層個所が発光部となる。前記発光部は封止部材によって気密的に覆われており、この封止部材は前記ガラス基板に接着されている。また、パッシブ駆動を行うドットマトリクス型の有機ＥＬパネルは、前記第一電極と前記第二電極とを互いに交差するストライプ状に複数形成することで、前記第一電極と前記第二電極との交差個所を前記発光部とし、前記発光部をマトリクス状に配置するものである。前記第二電極の形成においては、前記第一電極と交差するように隔壁を形成し、蒸着等によって形成される前記第二電極を前記隔壁によってライン状に分離する方法が知られている。
【０００３】
また、気密空間内の水分が前記有機層に侵入してダークスポットが発生することを抑制するべく、凹形状の封止缶（封止部材）の前記発光部との対向面に水分を吸着する吸湿部材を配置する方法が知られている（例えば特許文献２参照）。前記吸湿部材は、前記対向面における中央部に配設されるのが一般的である。
【０００４】
かかる構成においては、パネルの薄型化のために前記発光部と前記吸湿部材との間隔を狭めると、前記吸湿部材が対向する前記隔壁の一部と接触し、前記隔壁の接触個所に応力が集中して前記隔壁が倒れ前記発光部を劣化させてしまうおそれがあるという問題点があった。シート状の吸湿部材を用いる場合は、前記封止缶への配設が容易であるものの硬質であるために、特に前記隔壁の接触個所に応力を集中させるおそれがあった。これに対し、特許文献３には、前記封止缶の前記対向面に前記吸湿部材を収納するための専用のポケット部（凹部）を形成し、前記吸湿部材と前記発光部との間隔を狭める方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１６９５６７号公報
【特許文献２】特開平９−１４８０６６号公報
【特許文献３】特開２００２−２３１４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の構成においては、前記ポケット部を形成するために前記封止缶の前記対向面に凹凸が生じることとなり前記封止缶は厚くなってしまうという問題点があり、有機ＥＬパネルの薄型化のためには更なる改良の余地があった。なお、凹凸を小さくするために前記封止缶自体を薄く形成する方法も考えられるが、前記封止缶を薄くすると前記封止缶の強度が低下し、有機ＥＬパネルとして十分な強度が得られなくなるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、この問題に鑑みなされたものであり、薄型化が容易に可能であり、また、十分な強度を得ることが可能な有機ＥＬパネルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するため、第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持してなる発光部と前記第二電極を複数に分離するように複数形成される隔壁とを支持基板上に形成し、前記発光部を気密的に覆う封止部材を前記支持基板上に配設してなる有機ＥＬパネルであって、前記封止部材は、前記支持基板との対向面に吸湿部材が配設され、前記隔壁は、前記吸湿部材と対向する個所の高さが前記吸湿部材と対向しない個所の高さよりも低く形成されてなることを特徴とする。
【０００９】
また、前記隔壁の高さの差が、少なくとも前記吸湿部材の厚さ以上であることを特徴とする。
【００１０】
また、前記封止部材は、金属材料からなることを特徴とする。
【００１１】
また、前記吸湿部材は、シート状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持した発光部を支持基板上に形成した有機ＥＬパネルに関するものであり、特にマトリクス状に配置された発光部を有する有機ＥＬパネルに関するものであって、薄型化が容易に可能であり、また、十分な強度を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態である有機ＥＬパネルを示す正面図。
【図２】同上有機ＥＬパネルを示す断面図。
【図３】比較例としての従来の有機ＥＬパネルを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を添付の図面に基いて説明する。図１及び図２は本発明の実施形態である有機ＥＬパネルを示すものである。有機ＥＬパネルは、支持基板１上に透明電極（第一電極）２，絶縁層３，隔壁４，機能層５，背面電極（第二電極）６を形成し、また、支持基板１上に封止部材７を配設してなる。なお、図１においては封止部材７を省略している。
【００１５】
支持基板１は、例えば光透過性を有するガラス基板からなる矩形状の基板である。
【００１６】
透明電極２は、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等の透光性の導電材料からなるものであり、スパッタリング等の手段によって層状に形成された後フォトエッチング等の手段によって所望の形状に形成される。本実施形態においては、各透明電極２は図１における縦方向に伸びるライン状に複数形成される。
【００１７】
絶縁層３は、ポリイミド系の絶縁材料からなるものであり、フォトエッチング等の手段によって形成されており、透明電極２を覆うものである。絶縁層３は、機能層５よりも広い領域に形成されており、マトリクス状に配置される発光部に対応し、透明電極２を部分的に露出させる矩形の開口３ａを有している。
【００１８】
隔壁４は、フェノール系の絶縁材料からなるものであり、フォトエッチング法等の手段によって形成されている。隔壁４は、絶縁層３上にその断面形状が逆テーパ状になるように形成されている。隔壁４は、透明電極２と直交する方向に複数の平行線状に設けられており、機能層５及び背面電極６をライン状に複数に分断する。また、隔壁４は、前記発光部よりも広い領域に形成されている。
【００１９】
機能層５は、少なくとも有機発光層を有するものであり、例えば、正孔注入輸送層，有機発光層，電子輸送層及び電子注入層からなるものである。
【００２０】
背面電極６は、例えばアルミニウム（Ａｌ）等の低抵抗の金属導電材料からなるものであり、隔壁４によって透明電極２に直交する方向、すなわち図１における横方向に伸びるライン状に複数形成される。透明電極２と背面電極６とが交差し、機能層５を挟持する個所が各発光部（有機ＥＬ素子）となる。
【００２１】
封止部材７は、金属材料からなり、例えば紫外線硬化型の接着剤８を介して支持基板１上に接着されることで、封止部材７と支持基板１とで前記発光部を収納する気密空間を構成するものである。また、封止部材７は、プレス加工等の手段によって凹形状に加工され、前記発光部と対向し吸湿部材９が配設される対向部７ａと、対向部７ａを囲み接着剤８を介して支持基板１と接着される接着部７ｂと、を有する。なお、封止部材７は、ガラス材料からなるものであってもよい。また、封止部材７は平板状であってもよく、その場合接着剤８にはスペーサーが混入されることが望ましい。
【００２２】
吸湿部材９は、化学的あるいは物理的に水分を吸着する吸湿作用を有し、封止部材７の対向部７ａに塗布して配置されるものである。吸湿部材９はシート状に形成されており、例えば活性アルミナ，モレキュラシーブス，酸化カルシウムあるいは酸化バリウム等の無機材料と樹脂材料とを混合してなる。また、吸湿部材９は、液状、クリーム状あるいはペースト状等の塗布型の吸湿部材であってもよい。
【００２３】
さらに、本実施形態における特徴部分について述べる。封止空間内で十分な吸湿効果が得られる量の吸湿部材９を配置するためには封止部材７の中央領域に吸湿部材９を配置することが望ましい。しかし、かかる場合においてはパネルの薄型化のために支持基板１と封止部材７との間隔を狭めると吸湿部材９が隔壁４の一部に接触し、接触した個所に応力が集中して隔壁４の一部が倒れて前記発光部を劣化させるおそれがあるところ、対向部９ａから突出する吸湿部材９を避けるように隔壁４を部分的に低く形成するものである。
【００２４】
具体的に、隔壁４は、熱及びエッチング等の手段によって吸湿部材９と対向する個所の高さｈ１が吸湿部材９と対向しない個所の高さｈ２よりも低くなるように形成される。このため、従来のように封止缶に凹凸（ポケット部）が形成されることがなく、有機ＥＬパネルを容易に薄型化することができる。また、封止部材の凹凸を削減することで更なる薄型化を実現させているため、封止部材７自体を薄くする場合と比べて十分な強度を得ることができる。なお、吸湿部材９と対向する個所の高さｈ１と吸湿部材９と対向しない個所の高さｈ２との差（ｈ１−ｈ２）を少なくとも吸湿部材９の厚さｇ以上（ｈ１−ｈ２≧ｇ）とすることで封止基板７にたわみが生じた場合であっても隔壁４の全体が吸湿部材９あるいは対向部７ａと接触することとなり、隔壁４の一部に応力が集中することを抑制することができる。また、吸湿部材９と隔壁４との間隔と、封止部材７の対向部７ａと隔壁４の吸湿部材９と対向しない個所との間隔と、は等しいことが望ましい。ここで隔壁４の高さｈ１あるいはｈ２とは、支持基板１から隔壁４の先端部までの高さである。
【００２５】
以下、さらに実施例を上げ本発明の具体的な効果を説明する。
【実施例１】
【００２６】
実施例１は、前述の実施形態に示す有機ＥＬパネルであって、支持基板１の厚さｔ１が０．７ｍｍであり、シート状の吸湿部材９の厚さｇが０．１ｍｍであり、隔壁４のうち吸湿部材９と対向する個所の高さｈ１が０．０５ｍｍであり、隔壁４のうち吸湿部材９と対向しない個所の高さｈ２が０．２ｍｍであり、封止部材７の厚さｔ２は、０．７ｍｍである。したがって、実施例１の有機ＥＬパネル全体の厚さは、１．４ｍｍ程度となる（接着剤８の厚さを除外する。以下同じ）。
【実施例２】
【００２７】
実施例２は、前述の実施形態に示す有機ＥＬパネルであって、吸湿部材９として塗布型の吸湿部材を用いている。実施例２は、支持基板１の厚さｔ１が０．７ｍｍであり、吸湿部材９の厚さｇが６μｍであり、隔壁４のうち吸湿部材９と対向する個所の高さｈ１が３μｍであり、隔壁のうち吸湿部材９と対向しない個所の高さｈ２が１０μｍであり、封止部材７の厚さｔ２は、０．７ｍｍである。したがって、実施例２の有機ＥＬパネル全体の厚さは、１．４ｍｍ程度となる。
【００２８】
（比較例）
図３は従来の隔壁４の高さｈが均一である比較例としての有機ＥＬパネルを示している。比較例においては、支持基板１と吸湿部材９との間隔を確保する必要があり、封止部材７に吸湿部材９を収納するためのポケット部７ｃを設けている。比較例は、支持基板１の厚さｔ１が０．７ｍｍであり、シート状の吸湿部材９の厚さｇが０．１ｍｍであり、隔壁４の高さｈが０．２ｍｍであり、深さ０．４ｍｍのポケット部７ｃを設けるために封止部材７の厚さｔ２が１．１ｍｍである。したがって、比較例の有機ＥＬパネル全体の厚さは１．８ｍｍ程度となる。
【００２９】
すなわち、比較例では、吸湿部材９と隔壁４との間の間隔を狭めるために封止部材７にポケット部７ｃを設けていることにより、封止部材７の厚さｔ２を薄くすることはできず１．１ｍｍ程度必要であったが、実施例１，２は、隔壁４を部分的に低く形成していることでポケット部が不要であり、封止部材７の厚さｔ２を０．７ｍｍ程度とし、有機ＥＬパネルを薄くすることができる。また、封止部材の凹凸を削減することで更なる薄型化を実現させているため、封止部材７自体を薄くする場合と比べて十分な強度を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持した発光部を支持基板上に形成した有機ＥＬパネルに関するものであり、特にマトリクス状に配置された発光部を有する有機ＥＬパネルに好適である。なお、支持基板上に隔壁を設ける構成であれば、セグメント型であっても適用可能である。また、本発明は、パッシブ駆動あるいはアクティブ駆動等の駆動方式に関わらず適用可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１    支持基板
２    透明電極（第一電極）
３    絶縁層
４    隔壁
５    機能層
６    背面電極（第二電極）
７    封止部材
７ａ  対向部
７ｂ  接着部
８    接着剤
９    吸湿部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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