(57)【要約】【課題】プリント配線基板に装着された基板用端子が電気部品収容壁部に対して高精度に位置決めされる、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】プリント配線基板１８における基板用端子２８ａ，２８ｂの突出側に合成樹脂製の中間プレート２０を位置決め載置して、該中間プレート２０に形成された挿通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃを通じて前記基板用端子２８ａ，２８ｂをケース１６の外方に延び出させると共に、前記基板用端子２８ａ，２８ｂの周囲に位置して前記ケース１６の窓部４８ａ，４８ｂ，４８ｃから外方に突出する電気部品収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃを前記中間プレート２０に一体成形した。【選択図】図１
2011114954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント配線基板がケースの内部に収容されていると共に、前記プリント配線基板に半田付けされて基板面上に突出する基板用端子が、前記ケースに形成された窓部を通じて外部に露出されて外部の通電路に対して接続可能とされている電気接続箱において、
前記プリント配線基板における前記基板用端子の突出側に合成樹脂製の中間プレートが位置決め載置されており、前記中間プレートに形成された挿通孔を通じて前記基板用端子が延び出していると共に、前記プリント配線基板における前記基板用端子の周囲に位置して前記中間プレートから前記基板用端子の突出方向に立ち上がり前記ケースの窓部から外方に突出する電気部品収容壁部が前記中間プレートに一体形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記電気部品収容壁部がコネクタ収容壁部を含んで構成されており、該コネクタ収容壁部に囲まれた領域内で前記中間プレートに前記挿通孔が形成されていると共に、該挿通孔を通じて、台座に貫通固定された前記基板用端子が臨まされている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記中間プレートにおける前記コネクタ収容壁部において、内方に突出して、前記台座よりも前記コネクタ収容壁部の開口方向側に位置する当接部が一体形成されており、前記基板用端子に接続される外部接続端子を覆う相手方コネクタが前記コネクタ収容壁部に嵌め入れられて前記相手方コネクタの先端面が前記当接部に対して当接されるようになっている請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記プリント配線基板と前記中間プレートをそれらの重ね合わせ方向両側から覆う一対のケース分割体によって前記ケースが構成されており、一方の前記ケース分割体から他方の前記ケース分割体に向かって突出して前記プリント配線基板と前記中間プレートにそれぞれ形成された位置決め孔に挿通されることにより、それらプリント配線基板と中間プレートを前記ケースに対して位置決めする位置決め突起が複数設けられている請求項１乃至３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記一方のケース分割体に設けられた前記位置決め突起の基端部分において外周面上に突出する当接支持部が一体形成されていると共に、前記他方のケース分割体における前記一方のケース分割体の前記位置決め突起に対応する部分において該位置決め突起の突出先端部に外挿される嵌合筒部が一体形成されており、それら位置決め突起の当接支持部と嵌合筒部との対向面間で、前記プリント配線基板と前記中間プレートを含む積層構造体が一対の前記ケース分割体の重ね合わせ方向で挟まれて保持されている請求項４に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、プリント配線基板を備えた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の配線等に使用されるジャンクションボックス等の電気接続箱には、プリント配線基板上に複数の基板用端子を装着して回路を構成したものが組み込まれている。例えば、特開２００８−３５６６９号公報（特許文献１）の図１に示されているとおり、基板用端子は、一端側がプリント配線基板の導電路に対して半田付けされて接続される一方、他端側がアッパーケースに設けられた筒状の電気部品収容壁部内に突出されて、該電気部品収容壁部に嵌合される外部電線端末に設けられた相手方コネクタ等の電気部品と接続可能にされている。
【０００３】
ところで、プリント配線基板上の基板用端子に対して、例えば電気部品として相手方コネクタの雌端子を接続する際には、アッパーケースの電気部品収容壁部で相手方コネクタが案内されることで、基板用端子に対して雌端子が相対的に位置合わせされることとなる。それ故、基板用端子と相手方コネクタの雌端子とのスムーズな嵌合を実現するためには、基板用端子がアッパーケースの電気部品収容壁部に対して精度良く位置決めされていることが重要となる。
【０００４】
ところが、アッパーケースには車体への取付ブラケットが装着される等、他部材からの外力が加わり、基板用端子が装着されたプリント配線基板に対して変位し易く、基板用端子と電気部品収容壁部の位置ずれを避け難いという問題があった。特に、近年の電気接続箱の高密度化、コンパクト化の要求から、基板用端子をより狭ピッチで配設して高密度な回路配索をコンパクトに実現することも検討されているが、この場合には、基板用端子と電気部品収容壁部との位置ずれがより深刻な問題となる。即ち、基板用端子と電気部品収容壁部との僅かな位置ずれにより、電気部品収容壁部への嵌合で位置合わせされる相手方コネクタの雌端子と基板用端子との接続が困難となる場合があった。また、狭ピッチ配列を可能とするために、基板用端子自体も幅寸法が小さくされていることから、電気部品収容壁部に対する位置ずれに伴い、相手方コネクタの雌端子との接続時に横方向に力が作用して、基板用端子が曲がり易いという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３５６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、プリント配線基板に装着された基板用端子が電気部品収容壁部に対して高精度に位置決めされる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、プリント配線基板がケースの内部に収容されていると共に、前記プリント配線基板に半田付けされて基板面上に突出する基板用端子が、前記ケースに形成された窓部を通じて外部に露出されて外部の通電路に対して接続可能とされている電気接続箱において、前記プリント配線基板における前記基板用端子の突出側に合成樹脂製の中間プレートが位置決め載置されており、前記中間プレートに形成された挿通孔を通じて前記基板用端子が延び出していると共に、前記プリント配線基板における前記基板用端子の周囲に位置して前記中間プレートから前記基板用端子の突出方向に立ち上がり前記ケースの窓部から外方に突出する電気部品収容壁部が前記中間プレートに一体形成されていることを、特徴とする。
【０００８】
本態様に従う構造とされた電気接続箱によれば、プリント配線基板上に位置決め載置された中間プレートに電気部品収容壁部が一体形成されている。これにより、ケースの寸法誤差等の影響を回避することが出来、プリント配線基板に設けられた基板用端子に対して、電気部品収容壁部を精度良く位置合わせすることが出来る。そして、車体パネルへの取り付けに際する外力等によってケースに変形が生じた場合でも、電気部品収容壁部が基板用端子に対して相対変位することを回避することが出来て、電気部品収容壁部と基板用端子との位置決めを精度よく保持することが出来る。その結果、電気部品収容壁部に収容される相手方の電気部品と基板用端子とをより安定的に接続することが出来る。
【０００９】
また、中間プレートは、基板用端子が半田付けされた後のプリント配線基板に載置すれば良く、中間プレートを半田付けの高温環境に晒す必要が無いことから、中間プレートの材料としてガラス繊維強化樹脂等の高価な材料を用いることも不要とされて、製造コストの軽減を図ることが出来る。
【００１０】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記電気部品収容壁部がコネクタ収容壁部を含んで構成されており、該コネクタ収容壁部に囲まれた領域内で前記中間プレートに前記挿通孔が形成されていると共に、該挿通孔を通じて、台座に貫通固定された前記基板用端子が臨まされているものである。
【００１１】
本態様によれば、コネクタ収容壁部に電気部品として相手方コネクタを収容することによって、プリント配線基板に設けられた基板用端子に対して相手方コネクタを精度良く位置決めして、安定的なコネクタ接続を行なうことが出来る。また、コネクタ収容壁部を中間プレートに一体形成したことから、基板用端子を貫通固定する台座は従来から広く用いられている略ブロック形状のものを用いることが出来る。従って、台座にコネクタ収容壁部を構成するフード部を直接に形成する場合のように、フード部が半田付け部の目視確認を阻害するおそれも回避することが出来る。
【００１２】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記中間プレートにおける前記コネクタ収容壁部において、内方に突出して、前記台座よりも前記コネクタ収容壁部の開口方向側に位置する当接部が一体形成されており、前記基板用端子に接続される外部接続端子を覆う相手方コネクタが前記コネクタ収容壁部に嵌め入れられて前記相手方コネクタの先端面が前記当接部に対して当接されるようになっているものである。
【００１３】
本態様によれば、相手方コネクタが当接部に接触されることによって、相手方コネクタのコネクタ収容壁部に対する嵌入端位置を規定することが出来る。そして、当接部が基板用端子の台座よりもケース外方に位置されていることから、相手方コネクタの台座への接触を阻止することが出来る。これにより、相手方コネクタの嵌合に際して台座に及ぼされる押圧力を軽減することが出来て、台座やプリント配線基板の変形や損傷のおそれを軽減することが出来る。
【００１４】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記プリント配線基板と前記中間プレートをそれらの重ね合わせ方向両側から覆う一対のケース分割体によって前記ケースが構成されており、一方の前記ケース分割体から他方の前記ケース分割体に向かって突出して前記プリント配線基板と前記中間プレートにそれぞれ形成された位置決め孔に挿通されることにより、それらプリント配線基板と中間プレートを前記ケースに対して位置決めする位置決め突起が複数設けられているものである。
【００１５】
本態様によれば、ケース分割体に位置決め突起を設けることによって、少ない部品点数で、プリント配線基板に対して中間プレートを位置決め載置することが出来る。更に、プリント配線基板と中間プレートに形成された位置決め孔に位置決め突起を挿通するという簡易な操作で、プリント配線基板と中間プレートを容易且つ精度良く位置決め出来ることから、優れた組立効率を得ることも出来る。
【００１６】
本発明の第五の態様は、前記第四の態様に記載のものにおいて、前記一方のケース分割体に設けられた前記位置決め突起の基端部分において外周面上に突出する当接支持部が一体形成されていると共に、前記他方のケース分割体における前記一方のケース分割体の前記位置決め突起に対応する部分において該位置決め突起の突出先端部に外挿される嵌合筒部が一体形成されており、それら位置決め突起の当接支持部と嵌合筒部との対向面間で、前記プリント配線基板と前記中間プレートを含む積層構造体が一対の前記ケース分割体の重ね合わせ方向で挟まれて保持されているものである。
【００１７】
本態様によれば、プリント配線基板と中間プレートが位置決めされる位置決め突起の形成部分において、一対のケース分割体に形成された当接支持部と嵌合筒部の対向面間で、プリント配線基板と中間プレートを重ね合わせ方向で挟持して、ケース内への収容状態で保持することが出来る。これにより、例えば、中間プレートの反り等によるプリント配線基板からの浮き上がりを抑えることが出来て、電気部品収容壁部と基板用端子の位置決め精度の更なる向上を図ることが出来る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、プリント配線基板に位置決め載置される中間プレートに電気部品収容壁部を一体形成して、該電気部品収容壁部をケースの窓部から外方に突出させた。これにより、プリント配線基板に半田付けされた基板用端子と電気部品収容壁部の位置精度を向上することが出来る。その結果、電気部品収容部に収容される電気部品と基板用端子をより安定的に接続することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱を構成する中間プレートの上面図。
【図３】図２に示した中間プレートの側面図であって、図２におけるＡ矢視図。
【図４】図１に示した電気接続箱の組付け状態を示す斜視図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面を概略的に示す断面説明図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面を概略的に示す断面説明図。
【図７】本発明の中間プレートの異なる態様を説明するための説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０の分解斜視図を示す。電気接続箱１０は、ケース分割体としてのアッパケース１２およびロアケース１４が互いに組み合わされて形成されるケース１６内に、プリント配線基板１８、中間プレート２０、バスバー２２等が重ね合わされた状態で収容されるようになっている。
【００２２】
プリント配線基板１８には、複数の台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃが配設されている。これら台座コネクタ２４ａ〜２４ｃとしては従来公知のものが適宜に採用可能である。台座コネクタ２４ａ〜２４ｃは、それぞれ、台座２６に、基板用端子としての線状端子２８ａやタブ状端子２８ｂが貫通固定された構造とされている。
【００２３】
台座２６は非導電性の合成樹脂材料から形成された略矩形ブロック形状とされており、プリント配線基板１８に向けて突出する複数の脚部３０が一体形成されている。線状端子２８ａは、導電性の金属線材が所定長さ毎に切断される等して形成されたものであり、正方形や円形等の断面形状を有するピン状の端子とされている。一方、タブ状端子２８ｂは、導電性の金属板がプレス加工される等して形成されたものであり、長方形等の扁平断面形状を有している。このような線状端子２８ａおよびタブ状端子２８ｂの複数が、台座２６に形成された貫通孔に挿通されたり、台座２６にインサート成形される等することによって、両端部を台座２６から突出させた貫通状態で、台座２６に固定されている。本実施形態においては、台座コネクタ２４ａ，２４ｂの台座２６，２６には線状端子２８ａのみが固定されている一方、台座コネクタ２４ｃの台座２６には、線状端子２８ａとタブ状端子２８ｂが固定されている。
【００２４】
そして、台座２６から突出された線状端子２８ａやタブ状端子２８ｂの一方の端部が、プリント配線基板１８に貫設されたスルーホールに挿通されて半田付けされることにより、台座コネクタ２４ａ〜２４ｃがそれぞれプリント配線基板１８の一方の表面３１ａ上に固定されて、線状端子２８ａおよびタブ状端子２８ｂが、表面３１ａ上に突設される。また、台座２６は、プリント配線基板１８への固定状態において、脚部３０がプリント配線基板１８に向けて突出されて、脚部３０が表面３１ａへの接触状態或いは僅かに隙間を隔てた状態に位置される。
【００２５】
プリント配線基板１８には、各種形状の基板用端子や各種電気部品等が適宜に配設される。例えば、本実施形態におけるプリント配線基板１８には、音叉形状を有し、ヒューズ（図示省略）と接続する複数のヒューズ接続端子３２が突設されている。ヒューズ接続端子３２はプリント配線基板１８に直接に突設されていても良いが、本実施形態においては、前記台座コネクタ２４ａ〜２４ｃと同様の台座２６に貫通固定された状態で、プリント配線基板１８の表面３１ａ上に突設されている。
【００２６】
このようなプリント配線基板１８の表面３１ａには、中間プレート２０が位置決め載置される。図２および図３に、中間プレート２０を示す。中間プレート２０は、非導電性の合成樹脂等から形成された一体成形品とされている。中間プレート２０において、プリント配線基板１８への載置状態で台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃとそれぞれ重なる位置には、挿通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃがそれぞれ貫設されている。挿通孔３４ａ〜３４ｃは、それぞれ、台座２６を挿通可能な略矩形状をもって形成されている。
【００２７】
そして、中間プレート２０には、挿通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃの周りをそれぞれ囲んで、アッパケース１２側に突出する電気部品収容壁部としてのコネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃが一体形成されている。コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃは、それぞれ、中間プレート２０から線状端子２８ａおよびタブ状端子２８ｂの突出方向に立ち上がると共に、周方向に連続して挿通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃを全周に亘って囲む筒状の周壁とされている。コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃの内周面には、必要に応じて、内方に突出して後述する相手方コネクタ７０（図５参照）の嵌合方向に延びるガイドリブ３８や、相手方コネクタ７０と係合する係合爪４０が形成される。即ち、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃは、従来、アッパケースに形成されて、相手方コネクタを収容するコネクタ収容壁部と略同様の形状を有している。
【００２８】
さらに、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃにおいて、互いに対向する一対の内周面には、内方に突出して、中間プレート２０の平面方向に延びるリブ状の当接部４２が一体形成されている。本実施形態におけるコネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃは、挿通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃの開口形状に対応する略長手矩形の筒形状とされており、当接部４２は、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃにおける長手方向両端部側の内周面にそれぞれ形成されている。
【００２９】
また、図３に示すように、中間プレート２０には、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃと連続するようにして、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃと同様の略長手矩形の筒形状をもってプリント配線基板１８側に突出する基板側突出周壁４４がそれぞれ一体形成されている。基板側突出周壁４４の突出寸法は、中間プレート２０の角部に適宜に一体形成されて、プリント配線基板１８側に突出する脚部４６の突出寸法と等しくされている。
【００３０】
なお、中間プレート２０において、プリント配線基板１８への載置状態で、プリント配線基板１８に配設されて複数のヒューズ接続端子３２を固定支持する台座２６と重なる位置には、切欠４７が形成されている。
【００３１】
一方、アッパケース１２は、非導電性の合成樹脂等からなる一体成形品とされており、一方に開口する略矩形箱体形状を有している。アッパケース１２において、中間プレート２０のコネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃと重なる位置には、窓部４８ａ、４８ｂ，４８ｃがそれぞれ貫通形成されている。これら窓部４８ａ、４８ｂ，４８ｃは、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃを挿通可能なように、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃの形状にそれぞれ対応して僅かに大きな寸法をもって形成されている。
【００３２】
なお、アッパケース１２には、必要に応じて、電気部品としての相手方コネクタを収容するコネクタ収容壁５０や電気部品としてのヒューズを収容するヒューズ収容壁５２が適宜に突出形成されている。そして、コネクタ収容壁５０やヒューズ収容壁５２で囲まれた領域内には、端子挿通孔５４が貫設されている（図５参照）。
【００３３】
また、ロアケース１４は、非導電性の合成樹脂等からなる一体成形品とされており、一方に開口する略矩形箱体形状を有している。ロアケース１４には、アッパケース１２に向けて突出する複数の位置決め突起５６が一体形成されている。位置決め突起５６は円形断面形状をもってアッパケース１２に向けて突出形成されており、後述する位置決め孔６０ａ，６０ｂへの挿通や嵌合筒部６２への嵌合が容易とされている。また、位置決め突起５６の基端部分には、位置決め突起５６の外周面上に突出する当接支持部５８が一体形成されている。当接支持部５８の径寸法は、後述する位置決め孔６０ａ，６０ｂの径寸法よりも大きくされている。
【００３４】
なお、位置決め突起５６の個数は特に限定されるものではないが、後述するプリント配線基板１８および中間プレート２０の位置決め精度を向上するために、３つ以上設けられることが好ましい。また、位置決め突起５６は、位置決め精度の向上と、プリント配線基板１８の有効スペースの確保のために、プリント配線基板１８の外周部分に対応する位置に形成されることが好ましい。本実施形態においては、３つの位置決め突起５６がロアケース１４の外周部分に形成されており、２つの位置決め突起５６と１つの位置決め突起５６がロアケース１４において互いに反対側に位置されて、これら３つの位置決め突起５６が三角形の頂点にそれぞれ位置されている。
【００３５】
そして、プリント配線基板１８および中間プレート２０において位置決め突起５６に対応する位置には、位置決め孔６０ａ、６０ｂがそれぞれ貫設されている。位置決め孔６０ａ，６０ｂは、位置決め突起５６を挿通可能な円形状とされている。また、アッパケース１２には、ロアケース１４と対向する内周面において位置決め突起５６と対応する位置に、嵌合筒部６２（図６参照）が一体形成されている。嵌合筒部６２はロアケース１４に向けて突出する筒形状とされており、位置決め突起５６に対して外挿状態で嵌合されるようになっている。
【００３６】
このような電気接続箱１０を組み付ける際には、先ず、台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃが取り付けられて、線状端子２８ａやタブ状端子２８ｂが突設されたプリント配線基板１８が、ロアケース１４に重ね合わされる。プリント配線基板１８は、ロアケース１４から突出された位置決め突起５６が位置決め孔６０ａに挿通されることによって、ロアケース１４に対する位置決め状態で重ね合わされる。本実施形態においては、プリント配線基板１８は、ロアケース１４の周縁部に載置された状態で重ね合わされる。そして、ロアケース１４に重ね合わされたプリント配線基板１８の表面３１ａに対して、中間プレート２０が重ね合わされる。中間プレート２０についても、ロアケース１４の位置決め突起５６が位置決め孔６０ｂに挿通されることによって、ロアケース１４に対する位置決め状態で重ね合わされる。その結果、中間プレート２０は、プリント配線基板１８の表面３１ａ上に、位置決め状態で載置される。
【００３７】
そして、中間プレート２０におけるアッパケース１２側の表面にバスバー２２が載置された後に、アッパケース１２が重ね合わされてロアケース１４に対して組み付けられる。アッパケース１２は、嵌合筒部６２がロアケース１４の位置決め突起５６の突出先端部に外挿状態で嵌合されることによって、ロアケース１４への外嵌状態で組み付けられる（図６参照）。これにより、プリント配線基板１８と中間プレート２０が、重ね合わせ方向の両側からアッパケース１２とロアケース１４で覆われて、これらアッパケース１２とロアケース１４で構成されたケース１６内に収容される。このようにして、図４に示す電気接続箱１０が形成される。
【００３８】
図５に示すように、電気接続箱１０の組付状態において、台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、それぞれ、中間プレート２０の挿通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃに挿入される。これにより、台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃの周囲が、全周に亘ってコネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃでそれぞれ囲まれる。そして、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃが、それぞれ、アッパケース１２に貫設された窓部４８ａ，４８ｂ，４８ｃを通じてケース１６の外部に突出されている。これにより、台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃに貫通固定された線状端子２８ａおよびタブ状端子２８ｂが、中間ケース２０に貫設された挿通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃおよびアッパケース１２に貫設された窓部４８ａ，４８ｂ，４８ｃを通じて延び出されて、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃで囲まれた領域内に臨まされることによって、ケース１６の外部空間に露出されている。なお、中間プレート２０は、台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃに対する非接触状態でプリント配線基板１８上に載置されるようになっており、当接部４２を含むコネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃや基板側突出周壁４４は、台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃに対して離隔した非接触状態で配設されている。
【００３９】
さらに、プリント配線基板１８への中間プレート２０の載置状態において、当接部４２は、台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃの台座２６よりもコネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃの開口方向（図５中、上方）側に配設される。また、中間プレート２０は、プリント配線基板１８に向けて突出形成された脚部４６や基板側突出周壁４４によって、プリント配線基板１８の表面３１ａに対して離隔した状態で配設されている。
【００４０】
また、アッパケース１２の組み付けに際して、プリント配線基板１８に突設されたヒューズ接続端子３２と、バスバー２２に形成されたヒューズ接続部６４が、アッパケース１２に貫設された端子挿通孔５４に挿通されて、ヒューズ収容壁５２に囲まれた領域内で、ケース１６の外部空間に露出される。それと共に、バスバー２２に形成されたタブ６６が端子挿通孔５４に挿通されて、コネクタ収容壁５０に囲まれた領域内で、ケース１６の外部空間に露出される（図４参照）。
【００４１】
さらに、図６に示すように、電気接続箱１０の組付状態において、プリント配線基板１８におけるロアケース１４側の表面３１ｂに当接支持部５８が重ね合わされると共に、中間プレート２０におけるアッパケース１２側の表面に嵌合筒部６２が重ね合わされる。これにより、プリント配線基板１８と中間プレート２０を含んで構成された積層構造体６８は、当接支持部５８と嵌合筒部６２の対向面間で、アッパケース１２とロアケース１４の重ね合わせ方向で挟まれて、プリント配線基板１８への中間プレート２０の重ね合わせ状態に保持されている。
【００４２】
このような構造とされた電気接続箱１０は、図５に示すように、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ内に相手方コネクタ７０が嵌め入れられる。相手方コネクタ７０の嵌入端位置は、相手方コネクタ７０の先端面７１が当接部４２に接触することによって規定される。これにより、相手方コネクタ７０に覆われて、外部の通電路の末端を構成する外部接続端子７２が、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ内に配設された台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃに設けられた線状端子２８ａやタブ状端子２８ｂとそれぞれ接続される。これにより、外部接続端子７２が、線状端子２８ａやタブ状端子２８ｂを介して、プリント配線基板１８のプリント配線（図示省略）と電気的に接続される。
【００４３】
さらに、アッパケース１２に設けられたヒューズ収容壁５２にヒューズ７４が嵌め入れられて、プリント配線基板１８に突設されたヒューズ接続端子３２およびバスバー２２に突設されたヒューズ接続部６４と接続される。これにより、ヒューズ７４がプリント配線基板１８とバスバー２２に対して電気的に接続される。また、図示は省略するが、アッパケース１２に設けられたコネクタ収容壁５０には相手方コネクタが嵌め入れられて、バスバー２２に突設されたタブ６６と接続されることにより、相手方コネクタがバスバー２２と電気的に接続されるようになっている。
【００４４】
このような構造とされた電気接続箱１０によれば、プリント配線基板１８に位置決め載置される中間プレート２０にコネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃを形成したことによって、プリント配線基板１８に固定された線状端子２８ａおよびタブ状端子２８ｂに対して、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃを精度良く位置決めすることが出来る。その結果、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃに嵌め入れられる相手方コネクタ７０を、線状端子２８ａおよびタブ状端子２８ｂに対してより精度良く位置合わせすることが出来て、より安定的な接続を行なうことが出来る。
【００４５】
特に、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃが中間プレート２０に形成されていることから、例えば電気接続箱１０の車体パネル等への組み付けに際する、組み付けの外力によるアッパケース１２やロアケース１４の変形や、アッパケース１２とロアケース１４との寸法誤差等の影響を受けることがなく、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃと線状端子２８ａおよびタブ状端子２８ｂの相対位置を精度良く保持することが出来る。また、アッパケース１２の嵌合筒部６２を中間プレート２０に押し付けることによって、中間プレート２０の反りを矯正出来ることから、コネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃを線状端子２８ａおよびタブ状端子２８ｂに対してより精度良く位置決めすることが出来る。
【００４６】
さらに、プリント配線基板１８と中間プレート２０は、ロアケース１４に突設された位置決め突起５６を位置決め孔６０ａ，６０ｂに挿通することによって、互いに位置決めされる。これにより、簡易な組付け操作と少ない部品点数をもって、プリント配線基板１８と中間プレート２０を互いに精度良く位置決めすることが出来る。
【００４７】
また、相手方コネクタ７０の嵌入端位置を規定する当接部４２が、台座２６よりもケース１６の外方に位置されている。これにより、相手方コネクタ７０を台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃと接続するに際して、台座２６に相手方コネクタ７０の押圧力が及ぼされることが回避されており、台座２６やこれが載置されたプリント配線基板１８の損傷のおそれを軽減することが出来る。更に、当接部４２が中間プレート２０に一体形成されていることから、相手方コネクタ７０の押圧力を中間プレート２０の全体に分散させることが出来る。それと共に、基板側突出周壁４４がプリント配線基板１８に当接することによって、相手方コネクタ７０の当接部４２への押圧に対する支持力を得ることが出来て、相手方コネクタ７０の嵌入端位置を安定的に規定することが出来る。
【００４８】
更にまた、中間プレート２０にバスバー２２が載置されることによって、バスバー２２とプリント配線基板１８が中間プレート２０で互いに絶縁されている。即ち、本実施形態においては、バスバー２２とプリント配線基板１８を絶縁する絶縁板を用いて中間プレート２０が構成されており、部品点数の増加を招くことなく、線状端子２８ａやタブ状端子２８ｂとコネクタ収容壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃを精度良く位置合わせすることが出来る。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、図７に、中間プレート２０におけるプリント配線基板１８側の面を示すように、複数の台座２６を連結リブ８０で互いに連結した台座プレート８２を用いるなどしても良い。台座プレート８２は、前記実施形態において台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃを構成する台座２６，２６，２６、およびプリント配線基板１８上に突設されたヒューズ接続端子３２を貫通固定する台座２６が、脆弱な連結リブ８０で互いに連結された、非導電性の合成樹脂からなる一体成形品とされている。
【００５０】
一方、中間プレート２０におけるプリント配線基板１８側には、連結リブ８０と重なる位置に、連結リブ８０の形状に対応する収容凹溝８４が形成されている。収容凹溝８４は、プリント配線基板１８側に開口して、連結リブ８０の形状に対応して延びる溝形状とされている。なお、基板側突出周壁４４における収容凹溝８４の形成部分は、基板側突出周壁４４が切り欠かれることによって形成されている。また、収容凹溝８４は、中間プレート２０のプリント配線基板１８への重ね合わせ状態において、連結リブ８０との間に多少のクリアランスが形成される寸法をもって形成されている。
【００５１】
そして、台座プレート８２が固定されたプリント配線基板１８に中間プレート２０が位置決め載置されることにより、台座コネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃを構成する台座２６，２６，２６が挿通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃに挿入されると共に、中間プレート２０が重なる連結リブ８０が、収容凹溝８４に隙間を隔てて収容される。
【００５２】
このようにすれば、複数の台座２６のプリント配線基板１８への取り付けをより簡素化出来る。それと共に、複数の台座２６を、プリント配線基板１８延いては中間プレート２０に対して一括して位置決めすることが出来る。そして、中間プレート２０に収容凹溝８４を設けることによって、連結リブ８０を備えた台座プレート８２への重ね合わせを可能とすることが出来る。
【００５３】
また、前記実施形態におけるコネクタ収容壁部３６ａ〜３６ｃは、何れも周方向に連続する筒形状とされていたが、電気部品収容壁部は、周方向で不連続であっても良い。更に、電気部品収容壁部に収容される電気部品は、前記実施形態の如きコネクタに限定されず、例えばヒューズやリレーであっても良い。従って、電気部品収容壁部内に収容される基板用端子として、音叉形状を有するヒューズ接続端子等を採用することも可能である。また、前記実施形態におけるバスバー２２は必ずしも必要ではないのであって、中間プレートは、バスバーが載置されないものであっても良い。
【００５４】
更にまた、位置決め突起の断面形状は、前記実施形態の如き円形状のみならず、矩形状やその他の多角形状など、任意の形状が適宜に採用可能である。位置決め突起の断面形状を多角形状とすれば、プリント配線基板や中間ケースのケース分割体に対する相対的な回転変位をより効果的に抑えることが出来る。また、複数の位置決め突起は、一対のケース分割体の何れか一方のみに全てが形成されていても良いが、両方のケース分割体に形成して、それぞれ他方のケース分割体に向けて突出するようにしても良い。
【００５５】
さらに、基板用端子としては、クランク状に屈曲された部位を有するクランク状端子なども採用可能であり、台座を介することなく、プリント配線基板上に直接に突設されていても良い。また、基板用端子は、スルーホールに挿通することなく、プリント配線基板の表面に重ね合わせて半田付けされるもの等であっても良い。
【符号の説明】
【００５６】
１０：電気接続箱、１２：アッパケース（ケース分割体）、１４：ロアケース（ケース分割体）、１６：ケース、１８：プリント配線基板、２０：中間プレート、２４ａ，ｂ，ｃ：台座コネクタ、２６：台座、２８ａ：線状端子（基板用端子）、２８ｂ：タブ状端子（基板用端子）、３１ａ：表面（基板面）、３４ａ，ｂ，ｃ：挿通孔、３６ａ，ｂ，ｃ：コネクタ収容壁部（電気部品収容壁部）、４２：当接部、４８ａ，ｂ，ｃ：窓部、５４：端子挿通孔、５６：位置決め突起、５８：当接支持部、６０ａ，ｂ：位置決め孔、６２：嵌合筒部、６８：積層構造体、７０：相手方コネクタ、７１：先端面、７２：外部接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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