(57)【要約】【課題】撮影者がカメラを上方に移動させる場合にも容易に対応でき、且つ、長時間の連続撮影に適した撮影補助装置を提供する。【解決手段】  カメラを保持する撮影者が装着する撮影補助装置１Ａが、撮影者の肘又は上腕部が載せられる腕受け部４０Ａと、支柱１０と、支柱１０の上部１０ａに連結され、撮影者に固定される固定部２０と、支柱１０の下部１０ｂに連結され、腕受け部４０Ａを下方から支持する支持部３０Ａとを有する。固定部２０は、折り曲げ可能なフレキシブルアーム２１を用いて構成される。支持部３０Ａは、伸縮可能なガススプリングダンパー３１Ａを用いて構成され、ガススプリングダンパー３１Ａの圧縮応力により腕受け部４０Ａを支持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラを保持する撮影者の肘又は上腕部が載せられる腕受け部を有し、前記撮影者が装着する撮影補助装置であって、
支柱と、
前記支柱の上部に連結され、前記撮影者に固定される固定部と、
前記支柱の下部に連結され、前記腕受け部を下方から支持する支持部と
を有し、
前記固定部は、折り曲げ可能なフレキシブルアームを用いて構成され、
前記支持部は、伸縮可能なダンパーを用いて構成され、前記ダンパーの圧縮応力により前記腕受け部を支持する撮影補助装置。
【請求項２】
前記固定部は、前記フレキシブルアームの外周を覆うカバーをさらに有し、
前記カバーは、弾性部材により形成される請求項１に記載の撮影補助装置。
【請求項３】
前記支柱は、前記支柱の外周方向に回動可能に前記固定部と連結される請求項１又は請求項２に記載の撮影補助装置。
【請求項４】
前記腕受け部は、正面視において、下方に凸状の湾曲形状を有する請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の撮影補助装置。
【請求項５】
前記支柱の下部には、前記支持部が連結されるヒンジ部が設けられ、
前記ヒンジ部は、前記支柱と前記支持部とのなす角度を略０°に変更可能に構成される請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の撮影補助装置。
【請求項６】
前記固定部は、
前記支柱側の端部に位置し、撮影時において前記撮影者が前記カメラを保持する側の肩部の上に載せられる第１部分と、
撮影時において前記撮影者が前記カメラを保持する側と反対側の肩部の下方に掛け止められる第２部分と、
撮影時において前記撮影者の背中後方に位置し、前記第１部分と前記第２部分との間の第３部分と
を含む請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の撮影補助装置。
【請求項７】
前記支持部は、前記ダンパーの伸張力により前記腕受け部を略上方に付勢した状態で前記腕受け部を支持する請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の撮影補助装置。
【請求項８】
前記支柱の下部に取り付けられ、撮影時において前記撮影者のベルト又は衣服に掛け止められるフック部をさらに備える請求項１〜請求項７の何れか一項に記載の撮影補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影者によって装着され、当該撮影者によるカメラ撮影の補助に用いられる撮影補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮影者が片手で操作可能な小型のビデオカメラが広く普及している。このようなビデオカメラを用いた撮影、特に長時間の連続撮影では、手ぶれによる画質劣化が生じ易いため、当該画質劣化を回避するための様々な手法が開発されている。
【０００３】
このような手法の一つとして、撮影者が装着するカメラ用ショルダーストラップを利用して手ぶれを防止する撮影補助装置が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の撮影補助装置は、環状のショルダーストラップに設けられた肩当てパッドに対向する位置に肘当て用パッドが設けられる。撮影時においては、肩当てパッドが撮影者の肩に掛けられ、カメラを保持する方の腕（具体的には、肘又は上腕部）が肘当て用パッドに載せられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３２０６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、人混みの中から被写体を撮影するような状況（例えば運動会等）においては、撮影者は、カメラの位置を頭部と同等の高さにする場合に限らず、それよりも高い位置にカメラを移動させて撮影を行う場合がある。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の撮影補助装置では、肘当て用パッドの位置を撮影時に変更することが困難であり、例えば撮影者がカメラを上方に移動させた場合に肘当て用パッドから腕（肘又は上腕部）が離れてしまうため、撮影者の腕を支えることができなくなる問題があった。
【０００７】
また、特許文献１に記載の撮影補助装置は、ショルダーストラップに設けられた肩当てパッドを支点として撮影者の腕を支える構造であり、肩当てパッドに対応する位置（具体的には、肩又は首）に荷重が集中するため、撮影者が長時間の連続撮影を行うことは必ずしも容易ではない。
【０００８】
そこで、本発明は、撮影者がカメラを上方に移動させる場合にも容易に対応でき、且つ、長時間の連続撮影に適した撮影補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明は以下のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、カメラを保持する撮影者（撮影者Ｈ）の肘又は上腕部が載せられる腕受け部（腕受け部４０Ａ又は４０Ｂ）を有し、前記撮影者が装着する撮影補助装置（撮影補助装置１Ａ又は１Ｂ）であって、支柱（支柱１０）と、前記支柱の上部（上部１０ａ）に連結され、前記撮影者に固定される固定部（固定部２０）と、前記支柱の下部（下部１０ｂ）に連結され、前記腕受け部を下方から支持する支持部（支持部３０Ａ又は３０Ｂ）とを有し、前記固定部は、折り曲げ可能なフレキシブルアーム（フレキシブルアーム２１）を用いて構成され、前記支持部は、伸縮可能なダンパー（ガススプリングダンパー３１Ａ又はスプリングダンパー３１Ｂ）を用いて構成され、前記ダンパーの圧縮応力により前記腕受け部を支持することを要旨とする。
【００１０】
このような特徴によれば、撮影者に固定される固定部は、折り曲げ可能なフレキシブルアームを用いて構成される。そのため、カメラ及び撮影者の腕の重みを、撮影者の特定の部位ではなく複数の部位に分散させることができる。これにより、撮影者により長時間の連続撮影に適した構成とすることができる。
【００１１】
また、撮影者の肘又は上腕部が載せられる腕受け部を下方から支持する支持部は、伸縮可能なダンパーを用いて構成される。そのため、撮影者がカメラを上方に移動させた場合でも、腕受け部を容易に上方に移動させることができる。また、ダンパーの圧縮応力により腕受け部を支持することによって、腕受け部の移動後に撮影者が腕受け部の位置を固定する作業が不要となる。
【００１２】
従って、本発明の第１の特徴によれば、撮影者がカメラを上方に移動させる場合にも容易に対応でき、且つ、長時間の連続撮影に適した撮影補助装置を提供することができる。
【００１３】
本発明の上記の特徴において、前記固定部は、前記フレキシブルアームの外周を覆うカバー（カバー２２）をさらに有し、前記カバーは、弾性部材により形成されていてもよい。
【００１４】
本発明の上記の特徴において、前記支柱は、前記支柱の外周方向に回動可能に前記固定部と連結されていてもよい。
【００１５】
本発明の上記の特徴において、前記腕受け部は、正面視において、下方に凸状の湾曲形状を有していてもよい。
【００１６】
本発明の上記の特徴において、前記支柱の下部には、前記支持部が連結されるヒンジ部（ヒンジ部１２）が設けられ、前記ヒンジ部は、前記支柱と前記支持部とのなす角度を略０°に変更可能に構成されていてもよい。
【００１７】
本発明の上記の特徴において、前記固定部は、前記支柱側の端部に位置し、撮影時において前記撮影者が前記カメラを保持する側の肩部の上に載せられる第１部分（第１部分２０１）と、撮影時において前記撮影者が前記カメラを保持する側と反対側の肩部の下方に掛け止められる第２部分（第２部分２０２）と、撮影時において前記撮影者の背中後方に位置し、前記第１部分と前記第２部分との間の第３部分（第３部分２０３）とを含んでいてもよい。
【００１８】
本発明の上記の特徴において、前記支持部は、前記ダンパーの伸張力により前記腕受け部を略上方に付勢した状態で前記腕受け部を支持してもよい。
【００１９】
本発明の上記の特徴において、前記支柱の下部に取り付けられ、撮影時において前記撮影者のベルト又は衣服に掛け止められるフック部（フック部５０）をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の特徴によれば、撮影者がカメラを上方に移動させる場合にも容易に対応でき、且つ、長時間の連続撮影に適した撮影補助装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る固定部の部分拡大図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の装着状態における斜視図（背面側）である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の装着状態における斜視図（正面側）である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の装着状態における上面図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の装着状態における側面図である（その１）。
【図９】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の装着状態における側面図である（その２）。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る撮影補助装置の収納時における側面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る撮影補助装置の斜視図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る撮影補助装置の側面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る撮影補助装置の装着状態における斜視図（正面側）である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、図面を参照して、本発明の第１実施形態、第２実施形態及びその他の実施形態を説明する。以下の実施形態における図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。なお、本明細書において“前”、“後”、“上”、“下”とは、撮影補助装置が撮影者に装着された状態での“前”、“後”、“上”、“下”を意味する。
【００２３】
[第１実施形態]
第１実施形態においては、（１）撮影補助装置の概略構成、（２）支柱の構成、（３）固定部の構成、（４）支持部の構成、（５）腕受け部の構成、（６）装着時における撮影補助装置の構成、（７）作用・効果について説明する。
【００２４】
（１）撮影補助装置の概略構成
まず、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの概略構成について、図１乃至図３を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの斜視図である。図２は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの正面図である。図３は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの側面図である。
【００２６】
図１乃至図３に示すように、撮影補助装置１Ａは、支柱１０と、固定部２０と、支持部３０Ａと、腕受け部４０Ａとを有する。
【００２７】
支柱１０は、固定部２０と支持部３０Ａとに連結される。固定部２０は、支柱１０の上部１０ａに連結され、カメラを保持する撮影者（不図示）に固定される。支持部３０Ａは、支柱１０の下部１０ｂに連結され、腕受け部４０Ａを下方から支持する。腕受け部４０Ａは、カメラを保持する撮影者の腕を支持する。以下、図１乃至図４を参照しながら、支柱１０、固定部２０、支持部３０Ａ及び腕受け部４０Ａについて詳細に説明する。
【００２８】
（２）支柱の構成
図１乃至図３に示すように、支柱１０は、固定部２０と支持部３０Ａとに連結され、円柱形状を有する。支柱１０は、例えば、ナイロン等の樹脂により構成される。支柱１０の長さは、例えば、略３０ｃｍである。
【００２９】
支柱１０の上部１０ａには、固定部２０が連結されるコネクタ１１が設けられる。コネクタ１１は、支柱１０と固定部２０とを、支柱１０の外周方向Ｄ１（図１参照）に回動可能に連結する。
【００３０】
支柱１０の下部１０ｂには、支持部３０Ａが連結されるヒンジ部１２が設けられる。図３に示すように、ヒンジ部１２は、支柱１０と支持部３０Ａとのなす角度αを、略０°〜１５°に変更可能に構成される。
【００３１】
具体的には、ヒンジ部１２は、支柱１０の下部１０ｂに設けられる突出部１２ａ及び突出部１２ｂと、ピン１２ｃとにより構成される（図１参照）。突出部１２ａ及び突出部１２ｂの間には支持部３０Ａが挟み込まれる。ピン１２ｃは、突出部１２ａに形成される貫通孔（不図示）と、支持部３０Ａに形成される貫通孔（不図示）と、突出部１２ｂに形成される貫通孔（不図示）とに挿通される。支持部３０Ａが、突出部１２ａ及び突出部１２ｂの間において、ヒンジ部１２の下端部１２ｄに当接することにより、支柱１０と支持部３０Ａとのなす角度αが制限される。
【００３２】
（３）固定部の構成
次に、固定部２０の構成について説明する。
【００３３】
図１乃至図３に示すように、固定部２０は、支柱１０の上部１０ａに連結され、カメラを保持する撮影者（不図示）に固定される。
【００３４】
図４は、固定部２０の部分拡大図である。図４に示すように、固定部２０は、フレキシブルアーム２１と、カバー２２とにより構成される。
【００３５】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、フレキシブルアーム２１は、互いに嵌合された複数のピース２１ａにより構成されており、折り曲げ可能である。そのため、固定部２０の形状は、撮影者の体型に合わせて変形することができる。
【００３６】
図４（Ａ）に示すように、カバー２２は、フレキシブルアーム２１の外周を覆う。カバー２２は、例えば、スポンジにより形成される。これにより、カバー２２が、固定部２０と撮影者との接触部分において、クッション及び滑り止めの機能を果たす。
【００３７】
（４）支持部の構成
次に、支持部３０Ａの構成について説明する。
【００３８】
図１乃至図３に示すように、支持部３０Ａは、支柱１０の下部１０ｂに連結され、腕受け部４０Ａを下方から支持する。第１実施形態において、支持部３０Ａは、ガススプリングダンパー３１Ａを用いて構成される。
【００３９】
ガススプリングダンパー３１Ａは伸縮可能である。具体的には、ガススプリングダンパー３１Ａは、円筒形状を有するシリンダ３１ａと、シリンダ３１ａ内に挿入されるロッド３１ｂとを有する。シリンダ３１ａの内部にはＮ２ガス等の不活性ガスが封入されており、シリンダ３１ａからロッド３１ｂが押し出されることにより腕受け部４０Ａが上方に移動される。ガススプリングダンパー３１Ａの長さは、例えば、略２０ｃｍ〜３６ｃｍである。
【００４０】
ガススプリングダンパー３１Ａは、伸張方向Ｄ２（図３参照）の荷重に対して引張応力を発生させ、収縮方向Ｄ３（図３参照）の荷重に対して圧縮応力を発生させる。支持部３０Ａは、ガススプリングダンパー３１Ａの圧縮応力により腕受け部４０Ａを支持する。ガススプリングダンパー３１Ａは、圧縮応力が引張応力よりも大きくなるように構成される。すなわち、ガススプリングダンパー３１Ａは、伸張しやすく、収縮しにくいように構成される。
【００４１】
ガススプリングダンパー３１Ａは、腕受け部４０Ａを略上方に付勢する伸張力を有していてもよい。すなわち、支持部３０Ａは、ガススプリングダンパー３１Ａの伸張力により腕受け部４０Ａを略上方に付勢した状態で、腕受け部４０Ａを支持してもよい。
【００４２】
ガススプリングダンパー３１Ａのロッド３１ｂには、貫通孔（不図示）が設けられる。ロッド３１ｂに設けられた貫通孔には、ピン１２ｃが挿通される。これにより、ガススプリングダンパー３１Ａと支柱１０とが、ヒンジ部１２を介して連結される。
【００４３】
ガススプリングダンパー３１Ａのシリンダ３１ａには、腕受け部４０Ａが連結されるヒンジ部３２が設けられる。図３に示すように、ヒンジ部３２は、ガススプリングダンパー３１Ａの延長線Ｌ１と、腕受け部４０Ａの中心線Ｌ２とのなす角度βを、略０°〜１５°に変更可能に構成される。具体的には、ヒンジ部３２は、突出部３２ａ及び突出部３２ｂと、ピン３２ｃとにより構成される（図２，３参照）。突出部３２ａ及び突出部３２ｂの間には、腕受け部４０Ａに設けられる連結部分４４が挟み込まれる。ピン３２ｃは、突出部３２ａに形成される貫通孔（不図示）と、連結部分４４に形成される貫通孔（不図示）と、突出部３２ｂに形成される貫通孔（不図示）とに挿通される。
【００４４】
（５）腕受け部の構成
次に、腕受け部４０Ａの構成について説明する。
【００４５】
腕受け部４０Ａは、カメラを保持する撮影者の腕を支持する。具体的には、腕受け部４０Ａには、撮影者の肘又は上腕部が載せられる。
【００４６】
図２に示すように、腕受け部４０Ａは、下方に凸状の湾曲形状、例えば、略円弧形状を有する。
【００４７】
腕受け部４０Ａは、図２に示すように、底部４１と、側部４２と、側部４３とを有する。側部４２の上部４２ａと、側部４３の上部４３ａとは、上方に向かうほど接近することが好ましい。これにより、撮影者の腕が上方に移動された場合であっても、腕受け部４０Ａが撮影者の腕から離れることを抑制することができる。
【００４８】
腕受け部４０Ａの内壁４０ａ（図２参照）は、ゴムスポンジ等により覆われていてもよい。
【００４９】
腕受け部４０Ａの底部４１には、連結部分４４が設けられる。連結部分４４には、貫通孔（不図示）が設けられる。連結部分４４に設けられた貫通孔には、ピン３２ｃ（図３参照）が挿通される。これにより、腕受け部４０Ａとガススプリングダンパー３１Ａのシリンダ３１ａとが、ヒンジ部３２を介して連結される。
【００５０】
（６）装着時における撮影補助装置の構成
次に、装着時における撮影補助装置１Ａの構成について、図５乃至図９を参照しながら説明する。
【００５１】
図５は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの装着状態における斜視図（背面側）である。図６は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの装着状態における斜視図（正面側）である。図７は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの装着状態における上面図である。
【００５２】
図５乃至図７に示すように、固定部２０は、第１部分２０１と、第２部分２０２と、第３部分２０３とを含む。
【００５３】
第１部分２０１は、支柱１０側の端部に位置し、撮影時において撮影者Ｈがカメラを保持する側の肩部の上に載せられる部分である。第２部分２０２は、撮影時において撮影者Ｈがカメラを保持する側と反対側の肩部の下方に掛け止められる部分である。第３部分２０３は、撮影時において撮影者Ｈの背中後方に位置し、第１部分２０１と第２部分２０２との間に設けられる部分である。
【００５４】
上述したように、固定部２０は、折り曲げ可能なフレキシブルアーム２１を用いて構成される。そのため、固定部２０の形状は、撮影者Ｈの体型、すなわち、カメラを保持する側の肩部、背中、及びカメラを保持する側と反対側の肩部の形状に合わせて変形することができる。
【００５５】
ここで、撮影時においては、カメラ及び撮影者Ｈの腕の重みにより、支柱１０には下方への力が働く。従って、撮影者Ｈがカメラを保持する側の肩部の上に載せられる第１部分２０１にも、下方への力が働く。一方、撮影者Ｈがカメラを保持する側と反対側の肩部の下方に掛け止められる第２部分２０２には、上方への力が働く。このように、第１部分２０１に働く力と第２部分２０２に働く力との均衡が保たれるため、固定部２０は撮影者Ｈに安定して固定される。
【００５６】
図８は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの装着状態における側面図である。図８では、撮影者Ｈが、撮影者Ｈの頭部と同等の高さでカメラを保持する場合について図示している。図９は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの装着状態における側面図である。図９では、撮影者Ｈが、撮影者Ｈの頭部よりも高い位置でカメラを保持する場合について図示している。
【００５７】
図８及び図９に示すように、支柱１０の上部１０ａは、撮影者Ｈがカメラを保持する側の肩部周辺に位置する。そのため、支柱１０は、支柱１０の上部１０ａに設けられたコネクタ１１周辺を中心として、前後方向Ｄ４に回動可能となる。
【００５８】
図９に示すように、撮影者Ｈがカメラを保持する側の腕を上方に移動させた場合、支柱１０の下部１０ｂが前後方向Ｄ４に沿って前方に移動するとともに、ガススプリングダンパー３１Ａが伸張する。よって、撮影者がカメラを上方に移動させる場合には、腕受け部４０Ａも上方に移動するため、腕受け部４０Ａ及び支持部３０Ａが撮影者の腕を支持し続けることができる。
【００５９】
このとき、腕受け部４０Ａは、ガススプリングダンパー３１Ａの圧縮応力によって支持されるため、腕受け部４０Ａの移動後に撮影者が腕受け部４０Ａの位置を固定する作業が不要となる。特に、圧縮応力が引張応力よりも大きくなるようにガススプリングダンパー３１Ａが構成される場合、腕受け部４０Ａを容易に上方に移動させることと、撮影者がカメラを上方に移動させた際にも腕受け部４０Ａが撮影者の腕を支持し続けることとを両立できる。
【００６０】
また、撮影者Ｈがカメラを保持する側の腕を下方に動かした場合には、支柱１０の下部１０ｂは、撮影者Ｈがカメラを保持する側の腰部周辺に密着していることが好ましい。これにより、撮影者Ｈがカメラを保持する側の腕を下方に動かした際に、支柱１０、支持部３０Ａ及び腕受け部４０Ａをより安定させることができる。
【００６１】
（７）作用・効果
以上説明したように、第１実施形態によれば、撮影者に固定される固定部２０は、折り曲げ可能なフレキシブルアーム２１を用いて構成される。そのため、カメラ及び撮影者の腕の重みを、撮影者の特定の部位ではなく複数の部位に分散させることができる。これにより、撮影者により長時間の連続撮影に適した構成とすることができる。
【００６２】
また、撮影者の肘又は上腕部が載せられる腕受け部４０Ａを下方から支持する支持部３０Ａは、伸縮可能なガススプリングダンパー３１Ａを用いて構成される。そのため、撮影者がカメラを上方に移動させた場合でも、腕受け部４０Ａを容易に上方に移動させることができる。また、ガススプリングダンパー３１Ａの圧縮応力により腕受け部４０Ａを支持することによって、腕受け部４０Ａの移動後に撮影者が腕受け部４０Ａの位置を固定する作業が不要となる。
【００６３】
従って、第１実施形態によれば、撮影者がカメラを上方に移動させる場合にも容易に対応でき、且つ、長時間の連続撮影に適した撮影補助装置１Ａを提供することができる。
【００６４】
また、フレキシブルアーム２１の外周は、スポンジにより形成されるカバー２２によって覆われる。これにより、カバー２２が、クッション及び滑り止めの機能を果たすため、撮影者による長時間の連続撮影をさらに容易にすることができる。また、撮影補助装置１Ａの外観品質を向上させることができる。
【００６５】
また、支柱１０は、コネクタ１１によって、支柱１０の外周方向に回動可能に固定部２０と連結される。そのため、支持部３０Ａ及び腕受け部４０Ａは、支柱１０を回動中心として回動可能となる。従って、撮影者が胴体を固定したままカメラを保持する側の腕を左右方向に動かす場合でも、腕受け部４０Ａが撮影者の腕を支え続けることができる。
【００６６】
また、腕受け部４０Ａは、下方に凸状の湾曲形状を有する。そのため、カメラを保持する側の肘又は上腕部が腕受け部４０Ａから左右にずれ落ちることを防止でき、安定した撮影を可能にすることができる。また、腕受け部４０Ａが撮影者の腕にフィットするため、手ぶれの発生を抑制することができ、撮影者による長時間の連続撮影をさらに容易にすることができる。
【００６７】
図１０は、第１実施形態に係る撮影補助装置１Ａの収納時における側面図である。支持部３０Ａの下部１０ｂに設けられるヒンジ部１２は、支柱１０と支持部３０Ａとのなす角度を略０°に変更可能に構成されるため、図１０に示すように、撮影者は、支柱１０と支持部３０Ａとを小さく纏めることができる。また、固定部２０は、折り曲げ可能なフレキシブルアーム２１を用いて構成されるため、図１０に示すように、撮影者は、小さく纏められた支柱１０及び支持部３０Ａに固定部２０を巻き付けることができる。その結果、撮影者は、撮影補助装置１Ａ全体をコンパクトに収納することができるため、撮影補助装置１Ａの持ち運びを容易にすることができる。
【００６８】
また、図５乃至図７に示すように、固定部２０が、撮影者Ｈがカメラを保持する側の肩部の上に載せられるとともに、撮影者Ｈがカメラを保持する側と反対側の肩部の下方に掛け止められることにより、固定部２０が撮影者Ｈに安定して固定される。具体的には、撮影者Ｈがカメラを保持する側の肩部の上に載せられる第１部分２０１には下方への力が働くのに対し、撮影者Ｈがカメラを保持する側と反対側の肩部の下方に掛け止められる第２部分２０２には上方への力が働くため、第１部分２０１に働く力と第２部分２０２に働く力との均衡が保たれる。従って、撮影者による長時間の連続撮影をさらに容易にすることができる。
【００６９】
また、支持部３０Ａは、ガススプリングダンパー３１Ａの伸張力により腕受け部４０Ａを略上方に付勢した状態で、腕受け部４０Ａを支持する。これにより、撮影者がカメラを上方に移動させる動作を容易にすることができる。
【００７０】
支柱１０の上部１０ａは、撮影者Ｈがカメラを保持する側の肩部周辺に位置する。そのため、支柱１０は、支柱１０の上部１０ａに設けられたコネクタ１１周辺を中心として、前後方向Ｄ４（図８及び図９参照）に回動可能となる。撮影者Ｈがカメラを保持する側の腕を上方に移動させた場合、支柱１０の下部１０ｂが前後方向Ｄ４に沿って前方に移動するとともに、ガススプリングダンパー３１Ａが伸張する。よって、撮影者がカメラを上方に移動させる場合には、腕受け部４０Ａも上方に移動するため、腕受け部４０Ａが撮影者の腕を支持し続けることができる。また、上述したように、支柱１０は、支柱１０の上部１０ａに設けられるコネクタ１１によって、支柱１０の外周方向Ｄ１に回動可能に固定部２０と連結される。そのため、撮影者Ｈがカメラを保持する側の腕を、肩部を中心として左右に動かす場合でも、腕受け部４０Ａが撮影者Ｈの腕を支持することができる。よって、撮影者Ｈは、カメラを保持する側の腕だけを被写体が位置する方向に向けることができ、体全体を被写体が位置する方向に向けることが不要となる。
【００７１】
[第２実施形態]
次に、第２実施形態に係る撮影補助装置１Ｂの構成について、図１１乃至図１３を参照しながら説明する。ただし、第１実施形態と異なる構成について説明し、第１実施形態と重複する説明は省略する。
【００７２】
図１１は、第２実施形態に係る撮影補助装置１Ｂの斜視図である。図１２は、第２実施形態に係る撮影補助装置１Ｂの側面図である。図１３は、第２実施形態に係る撮影補助装置１Ｂの装着状態における斜視図（正面側）である。
【００７３】
図１１乃至図１３に示すように、撮影補助装置１Ｂは、支柱１０の下部１０ｂに取り付けられるフック部５０を有する点で第１実施形態とは異なる。図１３に示すように、フック部５０は、装着状態において、撮影者ＨのベルトＢに掛け止められる。フック部５０が撮影者ＨのベルトＢに掛け止められることで支柱１０が支持される。ただし、フック部５０は、ベルトＢに限らず、撮影者Ｈの衣服の一部に掛け止められてもよい。
【００７４】
図１２に示すように、支柱１０には、複数（図１２の例では５つ）のボルト穴１０ｃが形成されている。フック部５０は、支柱１０にボルト留めされる基部５１ａと、基部５１ａから下方に向けて延びる先端部５０ｂを有する。基部５１ａは、２つのボルト（不図示）により支柱１０にボルト留めされる。このように、フック部５０のボルト留めに使用するボルトの数（２つ）よりも支柱１０に形成されたボルト穴１０ｃの数（５つ）が多くなっており、フック部５０の取り付け位置を上下方向に変更可能に構成されている。なお、ボルトに限らず、ネジを使用する構成でもよい。
【００７５】
また、第２実施形態においては、支持部３０Ｂの構成が第１実施形態とは異なる。第２実施形態において、支持部３０Ｂは、スプリングダンパー３１Ｂを用いて構成される。スプリングダンパー３１Ｂは、円筒形状を有するシリンダ３１ａと、シリンダ３１ａ内に挿入されるロッド３１ｂとを有する。第２実施形態では、ロッド３１ｂが上側であり、シリンダ３１ａが下側である。シリンダ３１ａの内部には圧縮バネが内蔵されている。支持部３０Ｂは、スプリングダンパー３１Ｂの伸張力により腕受け部４０Ｂを略上方に付勢した状態で、腕受け部４０Ｂを支持する。
【００７６】
さらに、第２実施形態においては、腕受け部４０Ｂの構成が第１実施形態とは異なる。図１１に示すように、腕受け部４０Ｂにおいて、側部４２の上部４２ａと、側部４３の上部４３ａとは、円弧状であり、第１実施形態と比較して低く形成されている。腕受け部４０Ｂの内壁４０ａは、ゴムスポンジ４５により覆われている。
【００７７】
その他の点については、撮影補助装置１Ｂは、第１実施形態と同様に構成されている。
【００７８】
［その他の実施形態］
上記のように、本発明は実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００７９】
（８．１）変更例１
上述した第１実施形態では、腕受け部を支持する支持部がガススプリングダンパーを用いて構成される場合について説明したが、これに限るものではない。腕受け部を支持する支持部は、他の伸縮可能な部材、例えば、エアダンパーや、オイルダンパー等を用いて構成されていてもよい。
【００８０】
（８．２）変更例２
上述した第１実施形態及び第２実施形態では、フレキシブルアームの外周を覆うカバーがスポンジにより形成される場合について説明したが、これに限るものではない。例えば、フレキシブルアームの外周を覆うカバーは、ウレタン樹脂やゴム等によって形成されていてもよい。
【００８１】
（８．３）変更例３
上述した第１実施形態及び第２実施形態では、支柱と支持部とを連結するヒンジ部が、支柱と支持部とのなす角度を連続的に変更可能に構成される場合について説明したがこれに限るものではない。例えば、ヒンジ部は、支柱と支持部とのなす角度を段階的に変更及び固定可能に構成されていてもよい。
【００８２】
（８．４）変更例４
上述した第１実施形態及び第２実施形態では、撮影補助装置が、ビデオカメラを用いて撮影を行う撮影者に装着される場合について説明したが、撮影補助装置は、静止画を撮影するカメラ（スチルカメラ等）を用いて撮影を行う撮影者に装着されてもよい。
【００８３】
（８．５）変更例５
上述した第１実施形態及び第２実施形態では、側部４２の上部４２ａと側部４３の上部４３ａとが、上方に向かうほど接近することによって、撮影者の腕が上方に移動された場合であっても、腕受け部４０Ａが撮影者の腕から離れることを抑制する場合について説明したが、これに限るものではない。例えば、腕受け部４０Ａが撮影者の腕から離れることを抑制するために、腕受け部４０Ａに、側部４２の上部４２ａと、側部４３の上部４３ａとに固定される帯状部材をさらに設けてもよい。
【００８４】
このように本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００８５】
１Ａ，１Ｂ…撮影補助装置、１０…支柱、１０ａ…上部、１０ｂ…下部、１０ｃ…ボルト穴、１１…コネクタ、１２…ヒンジ部、１２ａ，１２ｂ…突出部、１２ｃ…ピン、１２ｄ…下端部、２０…固定部、２１…フレキシブルアーム、２１ａ…ピース、２２…カバー、３０Ａ，３０Ｂ…支持部、３１Ａ…ガススプリングダンパー、３１Ｂ…スプリングダンパー、３１ａ…シリンダ、３１ｂ…ロッド、３２…ヒンジ部、３２ａ，３２ｂ…突出部、３２ｃ…ピン、４０Ａ，４０Ｂ…腕受け部、４０ａ…内壁、４１…底部、４２…側部、４２ａ…上部、４３…側部、４３ａ…上部、４４…連結部分、４５…ゴムスポンジ、５０…フック部、５０ｂ…先端部、５１ａ…基部、２０１…第１部分、２０２…第２部分、２０３…第３部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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