(57)【要約】【課題】連続シートを搬送中に加工装置で加工して吸収性物品に係るシートを製造する際に、加工時における連続シートの幅縮みを抑制する。【解決手段】連続シートの幅方向と交差する長手方向に沿って該連続シートを搬送しながら該連続シートを加工装置によって加工して吸収性物品に係るシートを製造する方法である。前記加工装置は、外周面を互いに対向させながら所定の回転軸周りに回転する一対のロールを有する。前記一対のロールのうちの少なくとも一方のロールは、該ロールの回転軸方向に並ぶ複数の加工用凸部を前記外周面に有する。前記連続シートに対して前記幅方向の張力を与える張力付与工程と、前記幅方向の張力を与えた状態のまま前記連続シートを、該連続シートの長手方向に沿って前記一対のロールの間隙に通す際に、前記加工用凸部が前記連続シートを他方のロールの方へ押すことにより、前記連続シートを加工する加工工程と、を備える。【選択図】図４
2011004817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続シートの幅方向と交差する長手方向に沿って該連続シートを搬送しながら該連続シートを加工装置によって加工して吸収性物品に係るシートを製造する方法であって、
前記加工装置は、外周面を互いに対向させながら所定の回転軸周りに回転する一対のロールを有し、
前記一対のロールのうちの少なくとも一方のロールは、該ロールの回転軸方向に並ぶ複数の加工用凸部を前記外周面に有し、
前記連続シートに対して前記幅方向の張力を与える張力付与工程と、
前記幅方向の張力を与えた状態のまま前記連続シートを、該連続シートの長手方向に沿って前記一対のロールの間隙に通す際に、前記加工用凸部が前記連続シートを他方のロールの方へ押すことにより、前記連続シートを加工する加工工程と、を備えたことを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記連続シートは、前記一対のロールのうちの一方のロールに所定の巻き付き角度で巻き付けられて前記ロールの回転により前記連続シートの長手方向に沿って連続して搬送され、
前記加工工程では、
前記幅方向の張力が与えられた状態で前記ロールに巻き付けられて搬送される前記連続シートが、前記一対のロールのうちの他方のロールと対向する位置を通過する際に、前記連続シートは前記加工用凸部によって加工されることを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロールの周方向において前記連続シートが巻き付いている範囲には、張力付与機構が配置されており、
前記張力付与機構は、前記連続シートにおける前記幅方向の両端部を、それぞれ、前記ロールの径方向の内方へ押し込むことにより、前記連続シートを前記幅方向の両側に引っ張って前記連続シートに前記幅方向の張力を与えることを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロールにおける回転軸方向の両方の端部には、それぞれ、前記端部よりも小径な小径部が前記ロールと同軸に設けられて、前記小径部と前記端部との間には段差面が形成されており、
前記段差面は、前記ロールと同軸の環状面であるとともに、前記ロールの径方向の外方よりも内方の位置の方が、前記ロールの回転軸方向の外方に飛び出したテーパー面であり、
前記張力付与機構は、前記段差面を向いた回転中心軸周りに回転する円板部材を有し、
前記円板部材は前記テーパー面に沿って前記連続シートを前記ロールの径方向の内方に押し込むことにより、前記連続シートの前記両端部を、それぞれ、前記一方のロールの回転軸方向の外方に移動することを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項５】
請求項３に記載の吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロールにおける回転軸方向の両方の端部には、それぞれ、前記端部よりも小径な小径部が前記ロールと同軸に設けられて、前記小径部と前記端部との間には段差面が形成されており、
前記段差面は、前記ロールと同軸の環状面であるとともに、前記ロールの径方向の外方よりも内方の位置の方が、前記ロールの回転軸方向の外方に飛び出したテーパー面であり、
前記張力付与機構は、前記段差面を向いた回転中心軸周りに回転するローラー部材を有し、
前記ローラー部材は前記テーパー面に沿って前記連続シートを前記ロールの径方向の内方に押し込むことにより、前記連続シートの前記両端部を、それぞれ、前記一方のロールの回転軸方向の外方に移動することを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項６】
請求項２に記載の吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロールの周方向において前記連続シートが巻き付いている範囲には、張力付与機構が配置されており、
前記張力付与機構は、前記連続シートにおける前記幅方向の両端部を、それぞれ、前記ロールの回転軸方向の外方へ移動することにより、前記連続シートを前記幅方向の両側に引っ張って前記連続シートに前記幅方向の張力を与えることを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記張力付与機構は、前記ロールの回転軸方向の両方の端部にそれぞれ配置されたベルト部材を有し、
前記ベルト部材は、前記ロールの前記端部の外周面に前記連続シートの前記端部を押し付けつつ、前記ロールの前記端部の外周面の移動に伴って移動し、
当該押し付け位置における前記ベルト部材の移動ルートは、前記ロールの外周面に沿って下流側へ移動するに従って前記ロールの回転軸方向の外側へ移動するルートであることを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項８】
請求項６に記載の吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記張力付与機構は、前記ロールの回転軸方向の両方の端部にそれぞれ配置されて回転する回転ローラーを有し、
前記回転ローラーの外周面は、前記ロールの前記端部の外周面とで前記連続シートの前記端部を挟み込んでおり、
前記回転ローラーの前記連続シートの前記端部の挟み込み位置での回転方向は、前記連続シートの前記長手方向に平行な方向から所定角度だけ前記幅方向の外側に傾いていることを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロール及び前記他方のロールの外周面には、それぞれ、周方向に沿った溝状部分が、前記ロールの回転軸方向に複数設けられて、前記溝状部分同士の間には歯状部分が前記加工用凸部として存在し、
前記一方のロール及び前記他方のロールは、前記周方向の所定範囲において互いの前記歯状部分を噛み合わせて配置され、
前記連続シートが、前記所定範囲を通過する際に、前記一方のロールの歯状部分と前記他方のロールの歯状部分とによって、前記幅方向に延伸されることを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。
【請求項１０】
連続シートの幅方向と交差する長手方向に沿って該連続シートを搬送しながら該連続シートを加工装置によって加工して吸収性物品に係るシートを製造する装置であって、
前記連続シートに対して前記幅方向の張力を与える張力付与機構と、
前記加工装置として、外周面を互いに対向させながら所定の回転軸周りに回転する一対のロールと、を有し、
前記一対のロールのうちの少なくとも一方のロールは、該ロールの回転軸方向に並ぶ複数の加工用凸部を前記外周面に有し、
前記幅方向の張力を与えた状態のまま前記連続シートを、該連続シートの長手方向に沿って前記一対のロールの間隙に通す際に、前記加工用凸部が前記連続シートを他方のロールの方へ押すことにより、前記連続シートを加工することを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に係るシートの製造方法、及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排泄液を吸収する吸収性物品の一例として使い捨ておむつ等が知られている。この吸収性物品の製造ラインでは、搬送される連続シートを、上下一対の加工用ロール同士の間の間隙に通すことにより、当該加工用ロールの外周面においてエンボス加工や、延伸加工、ヒートシール等の種々の加工が行われて吸収性物品が完成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３０７６２７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この加工精度向上の観点から、加工時には、連続シートがばたつき等の無い安定状態で搬送されるのが望ましい。  
ここで、この安定化策としては、例えば、上述の加工用ロールの一方に、連続シートを所定の巻き付け角度で巻き付けて搬送し、巻き付けている間に加工を行うことが考えられる。しかし、その場合にも、加工の種類によっては、当該加工時に連続シートが幅縮みを起こすことがあって、つまり、安定化策としては不十分なケースもあった。
【０００５】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、連続シートを搬送中に加工装置で加工して吸収性物品に係るシートを製造する際に、加工時における連続シートの幅縮みを抑制可能な吸収性物品の製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
連続シートの幅方向と交差する長手方向に沿って該連続シートを搬送しながら該連続シートを加工装置によって加工して吸収性物品に係るシートを製造する方法であって、
前記加工装置は、外周面を互いに対向させながら所定の回転軸周りに回転する一対のロールを有し、
前記一対のロールのうちの少なくとも一方のロールは、該ロールの回転軸方向に並ぶ複数の加工用凸部を前記外周面に有し、
前記連続シートに対して前記幅方向の張力を与える張力付与工程と、
前記幅方向の張力を与えた状態のまま前記連続シートを、該連続シートの長手方向に沿って前記一対のロールの間隙に通す際に、前記加工用凸部が前記連続シートを他方のロールの方へ押すことにより、前記連続シートを加工する加工工程と、を備えたことを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法である。
【０００７】
また、
連続シートの幅方向と交差する長手方向に沿って該連続シートを搬送しながら該連続シートを加工装置によって加工して吸収性物品に係るシートを製造する装置であって、
前記連続シートに対して前記幅方向の張力を与える張力付与機構と、
前記加工装置として、外周面を互いに対向させながら所定の回転軸周りに回転する一対のロールと、を有し、
前記一対のロールのうちの少なくとも一方のロールは、該ロールの回転軸方向に並ぶ複数の加工用凸部を前記外周面に有し、
前記幅方向の張力を与えた状態のまま前記連続シートを、該連続シートの長手方向に沿って前記一対のロールの間隙に通す際に、前記加工用凸部が前記連続シートを他方のロールの方へ押すことにより、前記連続シートを加工することを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、連続シートを搬送中に加工装置で加工して吸収性物品に係るシートを製造する際に、加工時における連続シートの幅縮みを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】使い捨ておむつ１の正面図である。
【図２】第１実施形態の製造装置２０の側面図である。
【図３】左半分を図２中のＡ−Ａ矢視で示し、右半分を図２中のＢ−Ｂ矢視で示した図である。
【図４】第１実施形態の製造装置２０が具備する延伸装置３０の概略斜視図である。
【図５】歯状部分３４の噛み合いにより連続シート１０がＣＤ方向に延伸される様子の説明図である。
【図６】張力付与機構５０の説明図であり、下側の延伸ロール３１のＣＤ方向の両端部３１ｅ，３１ｅの拡大図である。
【図７】図７Ａは、円板部材５３の位置調整機構の説明図であり、図７Ｂは、同位置調整機構の変形例の説明図である。
【図８】張力付与機構５０の変形例の説明図である。
【図９】図９Ａは、張力付与機構５０の第２実施形態の側面図であり、図９Ｂは、図９Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。
【図１０Ａ】延伸ロール３１の外周面の周方向Ｄｃの展開図である。
【図１０Ｂ】変形例に係る同展開図である。
【図１１】図１１Ａは、張力付与機構５０の第２実施形態の変形例の側面図であり、図１１Ｂは、図１１Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、その他の実施の形態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
連続シートの幅方向と交差する長手方向に沿って該連続シートを搬送しながら該連続シートを加工装置によって加工して吸収性物品に係るシートを製造する方法であって、
前記加工装置は、外周面を互いに対向させながら所定の回転軸周りに回転する一対のロールを有し、
前記一対のロールのうちの少なくとも一方のロールは、該ロールの回転軸方向に並ぶ複数の加工用凸部を前記外周面に有し、
前記連続シートに対して前記幅方向の張力を与える張力付与工程と、
前記幅方向の張力を与えた状態のまま前記連続シートを、該連続シートの長手方向に沿って前記一対のロールの間隙に通す際に、前記加工用凸部が前記連続シートを他方のロールの方へ押すことにより、前記連続シートを加工する加工工程と、を備えたことを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造方法。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、加工前に連続シートに幅方向の張力を与え、当該張力を与えた状態のまま、連続シートは加工される。よって、一方のロールの加工用凸部が連続シートを他方のロールの方へ押して加工する際に生じうる連続シートの幅縮み（幅方向に縮むこと）を有効に抑制可能となる。
【００１２】
かかる吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記連続シートは、前記一対のロールのうちの一方のロールに所定の巻き付き角度で巻き付けられて前記ロールの回転により前記連続シートの長手方向に沿って連続して搬送され、
前記加工工程では、
前記幅方向の張力が与えられた状態で前記ロールに巻き付けられて搬送される前記連続シートが、前記一対のロールのうちの他方のロールと対向する位置を通過する際に、前記連続シートは前記加工用凸部によって加工されるのが望ましい。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、連続シートはロールに巻き付いた状態で加工されるので、加工時における連続シートの幅縮みは、ロールとの間の摩擦力によっても抑制される。
【００１３】
かかる吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロールの周方向において前記連続シートが巻き付いている範囲には、張力付与機構が配置されており、
前記張力付与機構は、前記連続シートにおける前記幅方向の両端部を、それぞれ、前記ロールの径方向の内方へ押し込むことにより、前記連続シートを前記幅方向の両側に引っ張って前記連続シートに前記幅方向の張力を与えるのが望ましい。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、張力付与機構により、連続シートに幅方向の張力を与えることができ、又、シートに適した幅方向の張力を与えることができる。よって、加工時における連続シートの幅縮みは有効に抑制される。
【００１４】
かかる吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロールにおける回転軸方向の両方の端部には、それぞれ、前記端部よりも小径な小径部が前記ロールと同軸に設けられて、前記小径部と前記端部との間には段差面が形成されており、
前記段差面は、前記ロールと同軸の環状面であるとともに、前記ロールの径方向の外方よりも内方の位置の方が、前記ロールの回転軸方向の外方に飛び出したテーパー面であり、
前記張力付与機構は、前記段差面を向いた回転中心軸周りに回転する円板部材を有し、
前記円板部材は前記テーパー面に沿って前記連続シートを前記ロールの径方向の内方に押し込むことにより、前記連続シートの前記両端部を、それぞれ、前記一方のロールの回転軸方向の外方に移動するのが望ましい。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、押し込み時には前記テーパー面によって連続シートの端部は幅方向の外方にも移動することになるので、連続シートは、単に押し込まれる以上に幅方向に張られた状態となり、もって、加工時における連続シートの幅縮みは、より一層有効に抑制される。
【００１５】
かかる吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロールにおける回転軸方向の両方の端部には、それぞれ、前記端部よりも小径な小径部が前記ロールと同軸に設けられて、前記小径部と前記端部との間には段差面が形成されており、
前記段差面は、前記ロールと同軸の環状面であるとともに、前記ロールの径方向の外方よりも内方の位置の方が、前記ロールの回転軸方向の外方に飛び出したテーパー面であり、
前記張力付与機構は、前記段差面を向いた回転中心軸周りに回転するローラー部材を有し、
前記ローラー部材は前記テーパー面に沿って前記連続シートを前記ロールの径方向の内方に押し込むことにより、前記連続シートの前記両端部を、それぞれ、前記一方のロールの回転軸方向の外方に移動するのが望ましい。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、押し込み時には前記テーパー面によって連続シートの端部は幅方向の外方にも移動することになるので、連続シートは、単に押し込まれる以上に幅方向に張られた状態となり、もって、加工時における連続シートの幅縮みは、より一層有効に抑制される。
【００１６】
かかる吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロールの周方向において前記連続シートが巻き付いている範囲には、張力付与機構が配置されており、
前記張力付与機構は、前記連続シートにおける前記幅方向の両端部を、それぞれ、前記ロールの回転軸方向の外方へ移動することにより、前記連続シートを前記幅方向の両側に引っ張って前記連続シートに前記幅方向の張力を与えるのが望ましい。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、張力付与機構により、連続シートに幅方向の張力を与えることができる。よって、加工時における連続シートの幅縮みは有効に抑制される。
【００１７】
かかる吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記張力付与機構は、前記ロールの回転軸方向の両方の端部にそれぞれ配置されたベルト部材を有し、
前記ベルト部材は、前記ロールの前記端部の外周面に前記連続シートの前記端部を押し付けつつ、前記ロールの前記端部の外周面の移動に伴って移動し、
当該押し付け位置における前記ベルト部材の移動ルートは、前記ロールの外周面に沿って下流側へ移動するに従って前記ロールの回転軸方向の外側へ移動するルートであるのが望ましい。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、前記移動ルートを移動するベルト部材によって、連続シートの前記端部は幅方向の外方へ移動されるので、連続シートは幅方向に張られた状態となり、これにより、連続シートに幅方向の張力が確実に付与される。
【００１８】
かかる吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記張力付与機構は、前記ロールの回転軸方向の両方の端部にそれぞれ配置されて回転する回転ローラーを有し、
前記回転ローラーの外周面は、前記ロールの前記端部の外周面とで前記連続シートの前記端部を挟み込んでおり、
前記回転ローラーの前記連続シートの前記端部の挟み込み位置での回転方向は、前記連続シートの前記長手方向に平行な方向から所定角度だけ前記幅方向の外側に傾いているのが望ましい。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、回転方向が前記幅方向の外側に傾いた回転ローラーによって連続シートの端部は幅方向の外方へ移動されるので、連続シートは幅方向に張られた状態となり、これにより、連続シートには幅方向の張力が確実に付与される。
【００１９】
かかる吸収性物品に係るシートの製造方法であって、
前記一方のロール及び前記他方のロールの外周面には、それぞれ、周方向に沿った溝状部分が、前記ロールの回転軸方向に複数設けられて、前記溝状部分同士の間には歯状部分が前記加工用凸部として存在し、
前記一方のロール及び前記他方のロールは、前記周方向の所定範囲において互いの前記歯状部分を噛み合わせて配置され、
前記連続シートが、前記所定範囲を通過する際に、前記一方のロールの歯状部分と前記他方のロールの歯状部分とによって、前記幅方向に延伸されるのが望ましい。  
このような吸収性物品に係るシートの製造方法によれば、前記加工装置は、連続シートの幅方向に延伸加工を行う延伸装置であるので、当該加工装置によって連続シートからは、幅方向に伸縮性を有した伸縮性シートが製造される。なお、この幅方向の延伸加工の際に起こり易い幅縮み現象は、当該延伸加工の前に予め連続シートに対して与えられた幅方向の張力によって有効に防止され、結果、伸縮性シートを目標の伸縮性で製造し易くなる。
【００２０】
また、
連続シートの幅方向と交差する長手方向に沿って該連続シートを搬送しながら該連続シートを加工装置によって加工して吸収性物品に係るシートを製造する装置であって、
前記連続シートに対して前記幅方向の張力を与える張力付与機構と、
前記加工装置として、外周面を互いに対向させながら所定の回転軸周りに回転する一対のロールと、を有し、
前記一対のロールのうちの少なくとも一方のロールは、該ロールの回転軸方向に並ぶ複数の加工用凸部を前記外周面に有し、
前記幅方向の張力を与えた状態のまま前記連続シートを、該連続シートの長手方向に沿って前記一対のロールの間隙に通す際に、前記加工用凸部が前記連続シートを他方のロールの方へ押すことにより、前記連続シートを加工することを特徴とする吸収性物品に係るシートの製造装置。  
このような吸収性物品に係るシートの製造装置によれば、加工前に連続シートに幅方向の張力を与え、当該張力を与えた状態のまま、連続シートを加工する。よって、一方のロールの加工用凸部が連続シートを他方のロールの方へ押して加工する際に生じうる連続シートの幅縮みを有効に抑制可能となる。
【００２１】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
第１実施形態に係る吸収性物品に係るシート１０ａの製造方法及び製造装置２０は、例えば使い捨ておむつ１（「吸収性物品」に相当）の製造に使用される。また、前記シート１０ａを製造すべく連続シート１０に施される加工の一例としては所謂「延伸加工」が挙げられ、第１実施形態では、この延伸加工により、伸縮性を有したシート１０ａやプリーツを有したシート１０ａ等が製造される。
【００２２】
製造されたシート１０ａは、例えば、図１のおむつ１の正面図に示すように、おむつ１の外装をなす外装シート１０ａに使用される。すなわち、外装シート１０ａの内側の面（着用者の肌と当接する側の面）には、尿等の体液を吸収する吸収体３が設けられる。なお、体液や排泄物の横漏れを防ぐ目的で、シート１０ａにおける吸収体３の両脇の部分にギャザー部（不図示）が形成されていても良い。
【００２３】
このようなシート１０ａは、例えば熱可塑性樹脂を素材とする。具体的には、伸長性（非弾性的に伸長する性質）の熱可塑性樹脂繊維と伸縮性（弾性的に伸長する性質）の熱可塑性樹脂繊維とを有した不織布、伸長性の熱可塑性樹脂繊維単体で生成された不織布、または、熱可塑性樹脂フィルム、更には、これら不織布とフィルムとを貼り合わせた複合シート等が、素材例として挙げられる。
【００２４】
このような素材は、おむつ１の製造ラインにおいて、搬送方向に連続した連続シート１０の形態で搬送される。つまり、連続シート１０の長手方向を搬送方向として搬送される。そして、搬送中の連続シート１０は、第１実施形態の製造装置２０の位置において延伸加工が施され、吸収体３等の種々の他資材が接合等された後に、製品形状に分断等されて、おむつ１が完成する。以下の説明では、連続シート１０の搬送方向（長手方向）をＭＤ方向とも言い、連続シート１０の幅方向をＣＤ方向とも言う。なお、連続シート１０の長手方向と幅方向とは互いに直交している。
【００２５】
図２乃至図４は、第１実施形態の製造装置２０の説明図である。図２は、製造装置２０の側面図であり、図３は、左半分を図２中のＡ−Ａ矢視で示し右半分を図２中のＢ−Ｂ矢視で示した図である。図４は製造装置２０が具備する延伸装置３０の概略斜視図である。なお、図３中では連続シート１０は不図示としている。
【００２６】
この製造装置２０は、ＭＤ方向に搬送中の連続シート１０に対して幅方向に延伸加工を行う延伸装置３０（「加工装置」に相当）と、前記延伸加工に先んじて連続シート１０に幅方向の張力を与え、当該張力を延伸加工中も与え続ける張力付与機構５０と、を有している。そして、この構成によれば、図４中太矢印で示すように、連続シート１０を幅方向に張った状態において延伸加工が行われるので、延伸加工中の連続シート１０の幅縮みを有効に抑制し得て、これにより、特に幅方向の端部１０ｅ寄りの部分の延伸量が不十分になる等の不具合を有効に防止する。結果、連続シート１０の全幅に亘り延伸加工を確実に実施可能となる。
【００２７】
ちなみに、上述の張力付与機構５０により連続シート１０に幅方向の張力を付与する工程が、「張力付与工程」に相当し、上述の延伸装置３０により連続シート１０に延伸加工を行う工程が、「加工工程」に相当する。
【００２８】
図４に示すように、延伸装置３０は、上下一対の延伸ロール３１，３１（「ロール」に相当）を有している。各延伸ロール３１，３１は、回転軸方向Ｃ３１をＣＤ方向に向けつつ互いの外周面を対向させて配置されている。そして、モーター等の適宜な駆動源により、回転軸Ｃ３１周りに周方向Ｄｃに駆動回転する。この周速は、連続シート１０の搬送速度と概ね揃っている。そして、駆動回転する延伸ロール３１，３１同士の間のロール間隙に連続シート１０が通される際に、連続シート１０は延伸される。
【００２９】
ここで、この延伸方向は、上述したように、連続シート１０の幅方向、すなわちＣＤ方向である。よって、このＣＤ方向の延伸を可能にすべく、各延伸ロール３１，３１の外周面には、周方向Ｄｃに沿った溝状部分３３が、ＣＤ方向に適宜間隔を隔てて複数設けられており、これにより、溝状部分３３，３３同士の間には周方向Ｄｃに沿った歯状部分３４（「加工用凸部」に相当）が全周に亘り設けられている。そして、これら延伸ロール３１，３１は、図３に示すように、互いに相手の溝状部分３３に自身の歯状部分３４を挿入しながら上下に配置され、これにより、延伸ロール３１，３１の周方向Ｄｃにおける一部の領域Ａｂ（「所定範囲」に相当）において互いの歯状部分３４，４３を噛み合わせている（領域Ａｂについては図２を参照）。以下、この領域Ａｂのことを「噛み合い領域Ａｂ」と言う。そして、連続シート１０は、この噛み合い領域Ａｂへ向けて搬送され、当該噛み合い領域Ａｂを通過する際には、噛み合わされた歯状部分３４，３４によって連続シート１０は図５のように三点曲げ状に変形されてＣＤ方向に延伸される。そして、延伸後のシート１０ａには、ＣＤ方向の伸縮性が発現したり、図４の如くＣＤ方向に適宜間隔でプリーツが形成されたりする。
【００３０】
このような溝状部分３３及び歯状部分３４を有した延伸ロール３１の構成例としては、図３に示すように、ＣＤ方向を向いた回転軸部３５と、この回転軸部３５に同軸且つ相対回転不能に嵌合しつつＣＤ方向に並んで配された複数のスリーブ３６，３６…と、各スリーブ３６の外周面から一体的に径方向Ｄｒの外方に延出された複数の円板状の歯部材３４と、を有した構成が挙げられ、この第１実施形態では、この構成を採用している。但し、何等これに限るものではない。例えば、断面正円形状の平滑ロールの平らな外周面に対して、上述の如き溝状部分３３を彫り込むことにより、外周面においてＣＤ方向に溝状部分３３と歯状部分３４とが交互に現れるようにして延伸ロール３１を形成しても良い。
【００３１】
ここで、望ましくは、図２及び図４に示すように、連続シート１０は、上下の何れか一方の延伸ロール３１（これらの図の例では、下側の延伸ロール３１）に所定の巻き付け角度で巻き付けられ、この巻き付き範囲に延伸加工の加工ポジションたる上述の噛み合い領域Ａｂが存在していると良い。そして、このように構成すれば、連続シート１０は、延伸ロール３１に巻き付いた状態で延伸加工されることとなり、これにより、延伸加工時における連続シート１０のばたつき等を有効に抑えて、延伸加工を確実に行うことができる。また、巻き付け角度の調整により、延伸ロール３１への押し付け力を変更できるようにもなる。よって、この第１実施形態では、そのようにしている。
【００３２】
ところで、このような延伸装置３０は、図３に示すようにＣＤ方向の両側に、これら延伸ロール３１，３１を支持するためのハウジング４０，４０を有している。図２に示すように、ハウジング４０は、例えば矩形の枠体であり、図３に示すように、各枠体の内側に延伸ロール３１の回転軸部３５の両端部３５ｅ，３５ｅが配置されている。ここで、これら両端部３５ｅ，３５ｅは、それぞれに、延伸ロール３１の回転軸部３５を回転自在に支持するベアリング３７を収容する収容箱３８，３８（以下、チョックと言う）を具備しており、これらチョック３８，３８を介して、延伸ロール３１はハウジング４０に回転可能に支持されている。 
なお、ハウジング４０とチョック３８との間に油圧シリンダー等のアクチュエータ３９を介装して延伸ロール３１を上下昇降可能に構成しても良く、このように構成すれば、上述の噛み合い領域Ａｂにおける歯状部分３４，３４同士の噛み合い量の調整を容易に行うことができる。図２の例では、上下の両方にアクチュエータ３９，３９を設けている。この場合、上下の延伸ロール３１，３１を同量だけ上下昇降させれば、噛み合い量を維持しつつ巻き付け角度を変更することができる。なお、上側又は下側のアクチュエータ３９，３９の一方を省略しても良いし、上側のアクチュエータ３９に代えて、送り方向を上下方向とする送りねじ機構を設けても良い。
【００３３】
張力付与機構５０は、上下一対の延伸ロール３１，３１のうちで、連続シート１０が巻き付けられる側の延伸ロール３１を設置対象として設置され、図２の例では、下側の延伸ロール３１に対して設置されている。この張力付与機構５０は、円心Ｃ５３周りに回転自在に支持軸５４に支持された円板部材５３を本体とし、当該円板部材５３は、設置対象の延伸ロール３１の周方向Ｄｃにおいて連続シート１０が巻き付いている範囲に、周方向Ｄｃに沿って複数枚配置され、更に、これら円板部材５３，５３…は、図３に示すように、延伸ロール３１の両端部３１ｅ，３１ｅにそれぞれ対となるように配置されている。そして、図２に示すように、延伸ロール３１の周方向Ｄｃにおいて各円板部材５３の位置を連続シート１０が通過する際には、後述の図６に示すように、各円板部材５３が、連続シート１０における幅方向の両端部１０ｅ，１０ｅを、それぞれ延伸ロール３１の径方向Ｄｒの内方へ押し込み、これにより、連続シート１０を幅方向の両側に引っ張って連続シート１０に幅方向の張力を与えるようになっている。
【００３４】
より詳細に説明する。図６は、下側の延伸ロール３１のＣＤ方向の両端部３１ｅ，３１ｅの拡大図である。この図に示すように、先ず、延伸ロール３１の両端部３１ｅ，３１ｅは、溝状部分３３や歯状部分３４の無い非延伸加工部分になっており、例えば、歯状部分３４と同径若しくは若干小径の平滑な円周面に形成されている。また、各端部３１ｅには、それぞれ各端部３１ｅよりも小径な小径部３１ｍが延伸ロール３１と同軸に突出形成されており、これにより、これら小径部３１ｍと端部３１ｅとの間には段差面３１ｓが形成されている。この段差面３１ｓは、延伸ロール３１と同軸の環状面（例えば図２を参照）になっており、また、その径方向の外方よりも内方の位置の方が、ＣＤ方向の外方に飛び出したテーパー面になっている。
【００３５】
一方、図６に示すように、各円板部材５３は、その回転中心軸Ｃ５３を段差面３１ｓの方に向けつつ段差面３１ｓとの間に所定隙間Ｓ１をあけて配置され、また、円板部材５３の外周縁の一部を段差面３１ｓに対して、延伸ロール３１の径方向Ｄｒにラップさせている。つまり、円板部材５３の外周縁の一部を、段差面３１ｓの外周縁３１ｓｅ１と内周縁３１ｓｅ２との間に位置させている。また、円板部材５３は、段差面３１ｓと対向する板面における外周縁側の部分に、テーパー面５３ｔを有しており、このテーパー面５３ｔが段差面３１ｓと最接近する位置にて当該テーパー面５３ｔと段差面３１ｓとが略平行になるように円板部材５３は配置されている。
【００３６】
そして、連続シート１０の幅寸法は、少なくとも段差面３１ｓの前記内周縁３１ｓｅ２の位置まで連続シート１０がかかるような寸法に設定されており、例えば、図示例では、連続シート１０の幅方向の端縁１０ｅｌは前記小径部３１ｍの外周面上に位置している。
【００３７】
よって、延伸ロール３１の周方向Ｄｃに沿って移動する連続シート１０が、円板部材５３の位置を通過する際には、上述のラップ配置の作用により、連続シート１０の各端部１０ｅは、円板部材５３によって延伸ロール３１の端部３１ｅの外周面３１ｋよりも径方向Ｄｒの内方へ押し込まれる。そして、この押し込みは、連続シート１０の幅方向の両側で起こり、これにより、連続シート１０は幅方向に張られてその搬送状態は安定化される。例えば、延伸加工時に連続シート１０の端部１０ｅ近傍で生じ得る幅縮みは、上述の押し込みにより連続シート１０の幅方向に生じる張力によって有効に防止される。
【００３８】
更に、上記の径方向Ｄｒの押し込みの際には、段差面３１ｓのテーパー面と円板部材５３のテーパー面５３ｔとにより連続シート１０の端部１０ｅは挟み込まれて摺接し、これらテーパー面３１ｓ，５３ｔの案内により、幅方向（ＣＤ方向）の外側にも誘導されて速やかに外方へ移動する。よって、連続シート１０は、単に押し込まれる以上に幅方向に張られた状態となり、もって、連続シート１０の搬送状態はより一層安定化されることになる。
【００３９】
このような円板部材５３は、図２に示すように、加工ポジションたる噛み合い領域Ａｂを、延伸ロール３１の周方向Ｄｃの前後に跨いで複数枚配置される。例えば、図示例では、延伸ロール３１の周方向Ｄｃに関して噛み合い領域Ａｂよりも上流側の位置及び下流側の位置に、それぞれ、同数の一例として二つずつ円板部材５３が設けられ、また、噛み合い領域Ａｂにも一つ設けられている。これにより、噛み合い領域Ａｂよりも上流側の円板部材５３（図２中で噛み合い領域Ａｂよりも左側に位置する円板部材５３）により連続シート１０に与えられた幅方向の張力は、噛み合い領域Ａｂ及びそれよりも下流側（図２中で噛み合い領域Ａｂよりも右側の領域）においても確実に付与状態に維持され、その結果、延伸加工時の連続シート１０の幅縮みは確実に抑制される。
【００４０】
ところで、図６に示すように、円板部材５３はその支持軸５４の一端部に回転自在に支持されており、同支持軸５４の他端部は、ブラケット５９を介して前記チョック３８又は前記ハウジング４０に固定支持されている。そして、これら円板部材５３は、上述したように、延伸ロール３１の端部３１ｅの前記段差面３１ｓに対して適正位置に位置調整される必要がある。すなわち、段差面３１ｓのテーパー面と円板部材５３のテーパー面５３ｔとでしっかりと連続シート１０の端部１０ｅを挟み込むように円板部材５３を正確に位置決めする必要がある。
【００４１】
そのため、この例の製造装置２０は、前記段差面３１ｓに対する円板部材５３の相対位置を調整すべく位置調整機構を有している。図７Ａはこの位置調整機構の説明図である。前述の支持軸５４は、位置調整機構の一部をなし、例えば二重軸構造の軸体である。詳しくは、支持軸５４は、外筒部５５と、外筒部５５の内側に外筒部５５の筒軸方向に相対移動不能且つ筒軸周りに相対回転可能に挿入された内軸部５６と、を有している。そして、内軸部５６の一端部に、円板部材５３が回転自在に支持されているが、ここで、円板部材５３の円心たる回転中心軸Ｃ５３は、内軸部５６の軸芯Ｃ５６から所定量δ１だけ偏心している。よって、位置調整の際には、外筒部５５に対して内軸部５６を軸芯Ｃ５６周りに相対回転することにより、円板部材５３は、段差面３１ｓに対して延伸ロール３１の径方向Ｄｒに相対移動し、これにより、円板部材５３の段差面３１ｓに対する前記径方向Ｄｒの位置調整を行うことができる。なお、この径方向Ｄｒの位置調整後に当該位置からずれないように、所謂ロックナット構造を採用して、外筒部５５と内軸部５６との相対回転をロックしても良い。他方、外筒部５５は、前記ブラケット５９にＣＤ方向に沿って貫通形成された雌ねじ５９ｇに螺合して支持されている。よって、外筒部５５を筒軸周りに回転することにより、外筒部５５はＣＤ方向に相対移動し、これにより、段差面３１ｓに対する円板部材５３のＣＤ方向の位置調整を行うことができる。なお、上述の径方向Ｄｒの位置調整と同様、ロックナット構造を採用して、ＣＤ方向の位置調整後に当該位置からずれないように、外筒部５５とブラケット５９との相対回転をロックしても良い。
【００４２】
図７Ｂは、位置調整機構の変形例の説明図である。この変形例では、位置調整の自由度が一つ増えている。つまり、上述の二方向（径方向Ｄｒ及びＣＤ方向）の位置調整に加えて、円板部材５３のＣＤ方向に対する傾きを調整可能になっており、これにより、位置調整可能範囲が、平面的調整から立体的調整に拡張されている。
【００４３】
詳しくは、円板部材５３の支持軸１５４は、三重軸構造の軸体である。つまり、支持軸１５４は、外筒部１５５と、外筒部１５５の内周面に螺合する中間筒部１５６と、中間筒部１５６の内側に中間筒部１５６の筒軸方向に相対移動不能且つ筒軸周りに相対回転可能に挿入された内軸部１５７と、を有している。そして、内軸部１５７の一端部に、円板部材５３が回転自在に支持されており、円板部材５３の円心たる回転中心軸Ｃ５３は、内軸部１５７の軸芯Ｃ１５７から所定量δ２だけ偏心している。よって、位置調整の際には、中間筒部１５６に対して内軸部１５７を軸芯Ｃ１５７周りに相対回転することにより、円板部材５３の段差面３１ｓに対する径方向Ｄｒの位置調整を行うことができる。また、中間筒部１５６は、外筒部１５５の内周面に螺合している。よって、中間筒部１５６を外筒部１５５に対して筒軸周りに相対回転することにより、中間筒部１５６はＣＤ方向に相対移動し、これにより、円板部材５３のＣＤ方向の位置調整を行うことができる。更には、外筒部１５５は、球面座１５５ａを介して前記ブラケット１５９に支持されており、これにより、外筒部１５５はＣＤ方向に対して任意の傾き角で傾くことができて、結果、円板部材５３のＣＤ方向に対する傾きを調整可能となる。なお、所定の傾き角で球面座１５５ａを固定させるべく、外筒部１５５の外周面には雄ねじ部（不図示）が刻設されているとともに、この雄ねじ部には、ブラケット１５９を挟み込む一対のナット１５８ａが螺着している。ここで、ナット１５８ａとブラケット１５９との間に介装される座金１５８ｂには、その厚みがその直径方向の一方から他方に向けて一様に変化した斜面付き座金が用いられ、また、ナット１５８ａの方も、ナット１５８ａにおいて前記座金１５８ｂが当接する面が傾いた斜面付きナットが用いられる。よって、斜面付き座金１５８ｂを介して一対の斜面付きナット１５８ａ，１５８ａでブラケット１５９を挟み込んだ際には、円板部材５３はこれら斜面付き座金１５８ｂ及び斜面付きナット１５８ａに基づく傾き角で固定されることになる。
【００４４】
図８は、張力付与機構５０の変形例の拡大図である。上述の第１実施形態では、張力付与機構５０として円板部材５３を例示したが、この変形例では、円板部材５３に代えてローラー部材１５３を用いている点で相違する。なお、これ以外の構成は概ね上述の第１実施形態と同じであるので、同じ構成の説明については省略する。
【００４５】
図８に示すように、上述した円板部材５３と比べて、この変形例に係るローラー部材１５３はＣＤ方向に厚みを有しており、つまり外周面１５３ａを有している。この外周面１５３ａは、ＣＤ方向の外側に向かうに従って半径が大きくなるテーパー面である。そして、このテーパー面１５３ａに対応させて、このローラー部材１５３の外周面１５３ａが対向する延伸ロール３１の前記小径部３１ｍの外周面３１ｎも、ＣＤ方向の外側に向かうに従って半径が小さくなるテーパー形状になっている。よって、連続シート１０の端部１０ｅをローラー部材１５３で押し込む際には、ローラー部材１５３において延伸ロール３１の前記段差面３１ｓと対向するテーパー面５３ｔに加えて、ローラー部材１５３の外周面１５３ａでも押し込むことができて、結果、連続シート１０の幅方向に大きな張力を確実に与えることができる。
【００４６】
なお、上述のローラー部材１５３において前記段差面３１ｓと対向するテーパー面５３ｔの形状及びその作用については、上述した円板部材５３に係るテーパー面５３ｔの場合と同じなので、その説明は省略する。
【００４７】
また、この変形例においても、第１実施形態で説明した位置調整機構を設けて、これにより、ローラー部材１５３の位置調整を行っても良い。
【００４８】
図９Ａ及び図９Ｂは、張力付与機構５０の第２実施形態の説明図である。図９Ａは、同側面図であり、図９Ｂは、図９Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。
【００４９】
上述の第１実施形態及びその変形例では、連続シート１０の幅方向の両端部１０ｅ，１０ｅをそれぞれ延伸ロール３１の径方向Ｄｒの内方へ押し込むことにより、連続シート１０の幅方向に張力を与えていたが、この第２変形例では、図９Ｂの太矢印で示すように、連続シート１０の幅方向の両端部１０ｅ，１０ｅを、それぞれ延伸ロール３１の回転軸方向Ｃ３１の外方へ移動することにより、連続シート１０を幅方向の両側に引っ張って幅方向の張力を与える点で相違する。
【００５０】
この張力付与機構５０は、延伸ロール３１の両端部３１ｅ，３１ｅにそれぞれ無端ベルト６１，６１を有する。そして、各無端ベルト６１は、図９Ａ及び図９Ｂに示すように連続シート１０が延伸ロール３１に巻き付いている巻き付き範囲において、連続シート１０の端部１０ｅを延伸ロール３１の端部３１ｅの外周面３１ｋに押し付けながら、延伸ロール３１の回転と伴に周方向Ｄｃに沿って移動する。但し、この押し付け状態（押し付け位置）における無端ベルト６１の移動の軌道は、延伸ロール３１の周方向Ｄｃに沿って下流側へ移動するに従って延伸ロール３１の回転軸方向Ｃ３１の外側へ（ＣＤ方向の外側へ）移動するような軌道（以下、拡幅軌道とも言う）に設定されている（例えば、後述する図１０Ａを参照）。よって、無端ベルト６１に押し付けられている際の連続シート１０は、無端ベルト６１から幅方向の外方の引張力を付与されて幅方向に張られた状態となり、これにより、連続シート１０には幅方向の張力が付与される。
【００５１】
このような一対の無端ベルト６１，６１は、それぞれに、下側の延伸ロール３１における連続シート１０の巻き付き範囲に配置された複数の案内ローラー６３と、上側の延伸ロール３１の端部３１ｅの外周面３１ｋとに掛け回されて、上側の延伸ロール３１から駆動力を得て周回軌道を移動する（図９Ａを参照）。
【００５２】
案内ローラー６３は、例えばＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ６３周りに回転自在に前記チョック３８又は前記ハウジング４０に支持されたものであり、前記巻き付き範囲において噛み合い領域Ａｂの上流側と下流側とにそれぞれ一つ以上（図９Ａでは３つずつ）設けられている。
【００５３】
また、図１０Ａには、延伸ロール３１の外周面の周方向Ｄｃの展開図を示すが、前記巻き付き範囲において下流側に位置する案内ローラー６３は、それよりも上流側に位置する案内ローラー６３よりも順次ＣＤ方向の外側の位置に配置されており、これにより、無端ベルト６１は、上述したような軌道、つまり、延伸ロール３１の周方向Ｄｃに沿って下流側へ移動するに従って延伸ロール３１の回転軸方向Ｃ３１の外側へ（ＣＤ方向の外側へ）移動するような前記拡幅軌道を描くようになっている。
【００５４】
ちなみに、図９Ｂに示すように、各案内ローラー６３の外周面には、その円周方向に沿った溝部６３ａが形成されている。そして、当該溝部６３ａに無端ベルト６１を引っかけて保持する。よって、無端ベルト６１に対してＣＤ方向の引っ張り力が多少作用したとしても、無端ベルト６１の案内ローラー６３からの脱輪は有効に防止される。溝部６３ａの断面形状は、無端ベルト６１の断面形状に対応させて設定される。例えば、図９Ｂのように無端ベルト６１の断面形状が略矩形の場合には、溝部６３ａの断面形状は略矩形断面に設定され、また、無端ベルト６１の断面形状が、Ｖ形や円形の場合には、それぞれ、溝部６３ａの断面形状は、Ｖ形及び半円形に形成される。
【００５５】
また、案内ローラー６３のうちで、前記噛み合い領域Ａｂから離れた位置の案内ローラー６３については、延伸ロール３１の端部３１ｅの外周面３１ｋとで連続シート１０の端部１０ｅを挟んでいなくても良く、つまり、図９Ａに示すように前記外周面３１ｋから離れていても良い。
【００５６】
更には、無端ベルト６１に常に適度な張力を与えるべくテンション装置を配置しても良いし、また、第１実施形態で説明した位置調整機構を設けて案内ローラー６３を位置調整可能にしても良い。テンション装置の一例としては、ローラー６５と、このローラー６５を無端ベルト６１に対して押し付け作動するシリンダー等のアクチュエータと、を有した構成が挙げられる。
【００５７】
また、図１０Ｂに示すように、案内ローラー６３の回転軸方向Ｃ６３をＣＤ方向から傾けることにより、案内ローラー６３による無端ベルト６１の送り方向Ｄ６３を前記拡幅軌道と平行な方向に向けても良く、このようにすれば、案内ローラー６３の溝部６３ａからの無端ベルト６１の脱輪を確実に防止可能となる。
【００５８】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、張力付与機構５０の第２実施形態の変形例の説明図である。図１１Ａは、同側面図であり、図１１Ｂは、図１１Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。
【００５９】
上述の第２実施形態では、連続シート１０の幅方向の端部１０ｅ，１０ｅを延伸ロール３１の回転軸方向Ｃ３１の外方へ移動すべく無端ベルト６１を用いていたが、この変形例では、同じ目的を達成するのに、延伸ロール３１の端部３１ｅの外周面３１ｋとで連続シート１０の端部１０ｅを挟み込む挟み込みローラー７１（「回転ローラー」に相当）を用いている点で相違する。
【００６０】
図１１Ｂに示すように、この変形例の挟み込みローラー７１も、延伸ロール３１の両端部３１ｅ，３１ｅに対で設けられる。また、下側の延伸ロール３１における連続シート１０の巻き付き範囲の挟み込みローラー７１の設置位置にあっては、例えば、図１１Ａに示すように噛み合い領域Ａｂの上流側と下流側とにそれぞれ一つ以上の個数で（図示例では１つずつ）設けられる。ここで、各挟み込みローラー７１は、それぞれに、所定の回転軸Ｃ７１周りに回転可能に前記チョック３８又は前記ハウジング４０に支持されている。そして、図１１Ｂに示すように、当該回転軸Ｃ７１のＣＤ方向に対する傾き角の調整により、挟み込みローラー７１による連続シート１０の送り方向Ｄ７１は、連続シート１０の長手方向（搬送方向、ＭＤ方向、周方向Ｄｃ）と平行な方向から所定角度θだけ幅方向（ＣＤ方向）の外側に傾いている。つまり、挟み込みローラー７１が連続シート１０の端部１０ｅ，１０ｅを挟み込む挟み込み位置での挟み込みローラー７１の回転方向Ｄ７１は、前記長手方向よりも所定角度θだけ前記幅方向の外側に傾いている。よって、図１１Ａに示すように、連続シート１０が挟み込みローラー７１の位置を通過する際には、連続シート１０の両端部１０ｅ，１０ｅは、ぞれぞれ、対応する挟み込みローラー７１，７１から幅方向の外方の引張力を付与されて幅方向に張られた状態となり、これにより、連続シート１０には幅方向の張力が付与される。
【００６１】
なお、上述の所定角度θは、適宜実験などに基づき決定されるが、例えば０°よりも大きく３０°未満の範囲から選択される。
【００６２】
また、このような挟み込みローラー７１は、連続シート１０との接触によって連れ回る従動ローラーとして構成されても良いし、モーター等の適宜な駆動源により駆動回転する駆動ローラーとして構成されても良い。
【００６３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。
【００６４】
上述の実施形態では、シート１０ａの素材として熱可塑性樹脂の不織布等を例示したが、何等これに限るものではなく、織布や熱可塑性樹脂フィルムでも良い。
【００６５】
上述の実施形態では、加工の一例としてＣＤ方向の延伸加工を示したが、加工時に連続シート１０が幅縮み（連続シート１０の幅方向に縮むこと、若しくは、ＣＤ方向に縮むこと）を起こすような加工であれば、加工の種類は何等これに限るものではない。すなわち、一対のロール３１，３１のうちの少なくとも一方のロール３１の外周面には、その回転軸方向Ｃ３１に並ぶ複数の加工用凸部３４，３４…を有し、そして、一対のロール３１，３１同士の間隙を連続シート１０が通る際に、これら加工用凸部３４，３４…が連続シート１０を他方のロール３１の方へ押すことにより、連続シート１０を加工するものであれば、加工の種類は上記延伸加工に限るものではない。例えば、エンボス加工やヒートシール加工であっても良い。エンボス加工やヒートシールの場合に使用するロールの構成としては、例えば、回転軸方向に沿って並ぶ複数の島状の加工用凸部を外周面に有するロールと、このロールの外周面に対向して配置されて前記加工用凸部とで連続シート１０を挟み込むロールとを有した構成等が挙げられる。
【００６６】
上述の実施形態では、連続シート１０を下側の延伸ロール３１に巻き付けていたが、逆に、上側の延伸ロール３１に巻き付けても良く、その場合には、上側の延伸ロール３１に対して張力付与機構５０が設けられることになる。更に言えば、上側及び下側の両方の延伸ロール３１，３１に連続シート１０を巻き付けなくても良い。すなわち、図１２Ａの側面図に示すように、延伸ロール３１，３１同士の間のロール間隙たる噛み合い領域Ａｂのみで、延伸ロール３１，３１の外周面が連続シート１０と接触するように構成しても良い。なお、その場合も、噛み合い領域Ａｂでの延伸加工に先んじて連続シート１０には幅方向の張力が与えられ、当該張力が延伸加工中も与え続けられるのは言うまでもなく、つまり、それ用の張力付与機構５０が設けられる。
【００６７】
この張力付与機構５０の一例としては、所謂ボックスモーションを利用した機構等が挙げられる。図１２Ｂは、その機構の説明図であり、側面視で示している。この張力付与機構５０は、連続シート１０の搬送と同期して略矩形の周回軌道Ｔｒを移動する複数の把持部８１を有し、各把持部８１は、連続シート１０の端部１０ｅを把持して幅方向の外側に引っ張る機能を有する。また、周回軌道Ｔｒの一部は、連続シート１０の搬送方向に沿って配置されている。そして、噛み合い領域Ａｂの上流側において連続シート１０の端部１０ｅの側方を把持部１０が同期して移動する際に、把持部８１が前記端部１０ｅを把持して幅方向の外方へ引っ張り、この引っ張り状態を維持したまま、把持部８１は連続シート１０と一緒に噛み合い領域Ａｂの位置を通過し、通過後には、把持部８１は幅方向の内側へ移動して連続シート１０の引っ張り状態を解除するとともに連続シート１０の端部１０ｅを離す。そして、把持部８１は周回軌道Ｔｒに沿って前記噛み合い領域Ａｂの上流側の位置へと戻り、以降、これら動作を繰り返す。但し、このような機構は、上述した実施形態等と比べて装置構成が複雑となるので、その点では上述の実施形態等の方が優れている。
【符号の説明】
【００６８】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）、３  吸収体、
１０  連続シート、１０ａ  シート、１０ｅ  端部、１０ｅｌ  端縁、
２０  製造装置、３０  延伸装置（加工装置）、
３１  延伸ロール（ロール）、３１ｅ  端部、３１ｋ  外周面、
３１ｍ  小径部、３１ｎ  外周面、
３１ｓ  段差面、３１ｓｅ１  外周縁、３１ｓｅ２  内周縁、
３３  溝状部分、３４  歯部材（歯状部分、加工用凸部）、
３５  回転軸部、３５ｅ  端部、３６  スリーブ、３７  ベアリング、
３８  チョック（収容箱）、３９  アクチュエータ、４０  ハウジング、
５０  張力付与機構、５３  円板部材、５３ｔ  テーパー面、
５４  支持軸、５５  外筒部、５６  内軸部、５９  ブラケット、
６１  無端ベルト、６３  案内ローラー、６３ａ  溝部、
６５  テンション装置、７１  挟み込みローラー（回転ローラー）、
８１  把持部、１５３  ローラー部材、１５３ａ  外周面、
１５４  支持軸、１５５  外筒部、１５５ａ  球面座、１５６  中間筒部、
１５７  内軸部、１５８ａ  斜面付きナット、１５８ｂ  斜面付き座金、
１５９  ブラケット、Ａｂ  噛み合い領域（所定範囲）、
Ｄｃ  周方向、Ｄｒ  径方向、Ｓ１  隙間、
Ｃ３１  回転軸（回転軸方向）、Ｃ５３  回転中心軸（円心）、
Ｃ５６  軸芯、Ｃ６３  回転軸、Ｃ７１  回転軸、
Ｄ７１  回転方向、Ｃ１５７  軸芯、Ｔｒ  周回軌道
【図１】
2011004817.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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