(57)【要約】【課題】これまで他人に撮影を依頼する行為は当該他人の善意に依存するものであり、依頼する側も気軽に依頼することに躊躇し、依頼される側も一旦依頼されると断わりづらいなど、コミュニケーション上の障壁が存在した。また、せっかく撮影してもらっても、依頼者の希望に沿った撮影画像が得られるとは限らなかった。【解決手段】上記課題を解決するために、撮影依頼端末は、撮影依頼信号を送信する依頼信号送信部と、撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を受信する受諾信号受信部と、受諾信号を送信した撮像装置の表示部に、撮像装置の操作者に撮像装置の操作を促すメッセージを表示させる、表示指示信号を送信する表示指示送信部と、撮像装置から送信されるプリ画像を受信するプリ画像受信部と、プリ画像に対して撮影条件の変更に関する変更指示を送信する変更指示送信部とを備える。【選択図】図１５
2011211391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影依頼信号を送信する依頼信号送信部と、
前記撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を受信する受諾信号受信部と、
前記受諾信号を送信した撮像装置の表示部に、前記撮像装置の操作者に前記撮像装置の操作を促すメッセージを表示させる、表示指示信号を送信する表示指示送信部と、
前記撮像装置から送信されるプリ画像を受信するプリ画像受信部と、
前記プリ画像に対して撮影条件の変更に関する変更指示を送信する変更指示送信部と
を備える撮影依頼端末。
【請求項２】
前記受諾信号を送信した前記撮像装置による撮影を依頼するか否かを決定する決定部を備え、
前記表示指示送信部は、前記決定部が撮影を依頼すると決定した前記撮像装置に前記表示指示信号を送信する請求項１に記載の撮影依頼端末。
【請求項３】
前記受諾信号は、前記撮像装置に関する装置情報を含み、
前記決定部は、前記装置情報に基づいて撮影を依頼するか否かを決定する請求項２に記載の撮影依頼端末。
【請求項４】
前記受諾信号は、前記操作者に関する操作者情報を含み、
前記決定部は、前記操作者情報に基づいて撮影を依頼するか否かを決定する請求項２または３に記載の撮影依頼端末。
【請求項５】
前記依頼信号送信部は、前記決定部が撮影を依頼しないと決定した前記撮像装置に、撮影依頼を取り消す取消信号を送信する請求項２から４のいずれか１項に記載の撮影依頼端末。
【請求項６】
前記依頼信号送信部は、前記依頼信号を送信する送信範囲を変更できる請求項２から５のいずれか１項に記載の撮影依頼端末。
【請求項７】
前記依頼信号送信部は、撮影を依頼する前記撮像装置が見つからないときに前記送信範囲を変更する請求項６に記載の撮影依頼端末。
【請求項８】
前記プリ画像を加工する画像加工部を備え、
前記変更指示送信部は、前記画像加工部で加工された加工画像を送信する請求項１から７のいずれか１項に記載の撮影依頼端末。
【請求項９】
前記画像加工部は、前記プリ画像の少なくとも一部を用いて、依頼者が希望する撮影画角を示す加工画像を生成する請求項８に記載の撮影依頼端末。
【請求項１０】
前記変更指示送信部は、前記プリ画像に基づいて決定される露出条件を送信する請求項１から９のいずれか１項に記載の撮影依頼端末。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の撮影依頼端末と通信する撮像装置であって、
前記撮影依頼信号を受信する依頼信号受信部と、
前記撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を送信する受諾信号送信部と、
前記表示指示信号を受信する表示指示受信部と、
前記表示指示受信部が受信した前記表示指示信号に基づいて、前記メッセージを表示部に表示する表示制御部と、
撮影した前記プリ画像を送信するプリ画像送信部と、
前記変更指示を受信する変更指示受信部と
を備える撮像装置。
【請求項１２】
前記プリ画像送信部は、前記プリ画像と共に前記操作者のコメントを送信する請求項１１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
撮影依頼端末の制御プログラムであって、
撮影依頼信号を送信する依頼信号送信ステップと、
前記撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を受信する受諾信号受信ステップと、
前記受諾信号を送信した撮像装置の表示部に、前記撮像装置の操作者に前記撮像装置の操作を促すメッセージを表示させる、表示指示信号を送信する表示指示送信ステップと、
前記撮像装置から送信されるプリ画像を受信するプリ画像受信ステップと、
前記プリ画像に対して撮影条件の変更に関する変更指示を送信する変更指示送信ステップと
をコンピュータに実行させる撮影依頼端末の制御プログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の制御プログラムにより制御される撮影依頼端末と通信する撮像装置の制御プログラムであって、
前記撮影依頼信号を受信する依頼信号受信ステップと、
前記撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を送信する受諾信号送信ステップと、
前記表示指示信号を受信する表示指示受信ステップと、
前記表示指示受信ステップで受信した前記表示指示信号に基づいて、前記メッセージを表示部に表示する表示ステップと、
撮影した前記プリ画像を送信するプリ画像送信ステップと、
前記変更指示を受信する変更指示受信ステップと
をコンピュータに実行させる撮像装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影依頼端末、撮像装置、撮影依頼端末の制御プログラムおよび撮像装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
他人に撮影を依頼するときに、自己のカメラから撮影依頼信号を当該他人のカメラに送信し、撮影依頼信号に基づいて撮影をしてもらい、自己のカメラに撮影画像を送信してもらう技術が知られている。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］特開２００６−２３７８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これまで他人に撮影を依頼する行為は当該他人の善意に依存するものであり、依頼する側も気軽に依頼することに躊躇し、依頼される側も一旦依頼されると断わりづらいなど、コミュニケーション上の障壁が存在した。また、せっかく撮影してもらっても、依頼者の希望に沿った撮影画像が得られるとは限らなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様における撮影依頼端末は、撮影依頼信号を送信する依頼信号送信部と、撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を受信する受諾信号受信部と、受諾信号を送信した撮像装置の表示部に、撮像装置の操作者に撮像装置の操作を促すメッセージを表示させる、表示指示信号を送信する表示指示送信部と、撮像装置から送信されるプリ画像を受信するプリ画像受信部と、プリ画像に対して撮影条件の変更に関する変更指示を送信する変更指示送信部とを備える。
【０００５】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様における撮像装置は、上記の撮影依頼端末と通信する撮像装置であって、撮影依頼信号を受信する依頼信号受信部と、撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を送信する受諾信号送信部と、表示指示信号を受信する表示指示受信部と、表示指示受信部が受信した表示指示信号に基づいて、メッセージを表示部に表示する表示制御部と、撮影したプリ画像を送信するプリ画像送信部と、変更指示を受信する変更指示受信部とを備える。
【０００６】
また、上記課題を解決するために、本発明の第３の態様における撮影依頼端末の制御プログラムは、撮影依頼信号を送信する依頼信号送信ステップと、撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を受信する受諾信号受信ステップと、受諾信号を送信した撮像装置の表示部に、撮像装置の操作者に撮像装置の操作を促すメッセージを表示させる、表示指示信号を送信する表示指示送信ステップと、撮像装置から送信されるプリ画像を受信するプリ画像受信ステップと、プリ画像に対して撮影条件の変更に関する変更指示を送信する変更指示送信ステップとをコンピュータに実行させる。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明の第４の態様における撮像装置の制御プログラムは、上記の制御プログラムにより制御される撮影依頼端末と通信する撮像装置の制御プログラムであって、撮影依頼信号を受信する依頼信号受信ステップと、撮影依頼信号による撮影依頼を受諾する旨の受諾信号を送信する受諾信号送信ステップと、表示指示信号を受信する表示指示受信ステップと、表示指示受信ステップで受信した表示指示信号に基づいて、メッセージを表示部に表示する表示ステップと、撮影したプリ画像を送信するプリ画像送信ステップと、変更指示を受信する変更指示受信ステップとをコンピュータに実行させる。
【０００８】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る依頼端末を用いた撮影依頼の概念を説明する概念図である。
【図２】見返りに係るポイントの取引を説明する全体構成図である。
【図３】依頼端末の外観図である。
【図４】依頼端末のシステム構成図である。
【図５】カメラの外観図である。
【図６】カメラのシステム構成図である。
【図７】依頼端末による撮影依頼フローを示す図である。
【図８】カメラによる撮影受諾フローを示す図である。
【図９】依頼端末による正式依頼処理とカメラによる撮影動作処理のフローを示す図である。
【図１０】依頼端末による見返変更処理のフローを示す図である。
【図１１】見返変更評価テーブルの例を示す図である。
【図１２】撮影依頼情報としての希望撮影条件、見返条件の入力画面である。
【図１３】受諾信号を送信した撮影依頼先候補者のリスト画面である。
【図１４】正式依頼信号を受信した時のユーザインターフェイス画面である。
【図１５】プリ撮影に対する撮影条件に変更指示を与える入力画面である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る依頼端末１００を用いた撮影依頼の概念を説明する概念図である。例えば、自らを被写体とする写真を撮ってもらいたい撮影依頼者は、依頼端末１００を用いて、周囲に居合わせるカメラを持っている人に依頼する。これまで他人に撮影を依頼する行為は当該他人の善意に依存するものであり、依頼する側も気軽に依頼することに躊躇し、依頼される側も一旦依頼されると断わりづらいなど、コミュニケーション上の障壁が存在したが、依頼端末１００はこのような障壁を緩和する。以下にそのシステムについて順を追って説明する。
【００１２】
依頼端末１００は、撮影を依頼する候補者が保持するカメラと相互に通信ができる。撮影依頼者は、後述するような一定の情報と共に撮影依頼信号を依頼端末１００から候補者のカメラに向けて送信する。周囲に居合わせた候補者は、自らのカメラが受信する撮影依頼信号を確認した上で、撮影依頼者からの依頼を受諾すべく自らのカメラから依頼端末１００へ向けて受諾信号を送信すれば、受諾の意思を撮影依頼者へ伝えることができる。その後、候補者のカメラが依頼端末１００から正式な撮影依頼信号を受信すれば、撮影依頼が成立する。
【００１３】
依頼端末１００は、例えば現在地から半径１０ｍ、３０ｍ、８０ｍというように区切って、近い場所に居合わせる候補者から順に撮影依頼を試みるべく、撮影依頼信号が近距離側から順に届くように送信範囲を制限することができる。したがって、依頼端末１００は、近い距離に候補者が見つからない場合であっても、自動的に送信範囲を拡張することにより、やや遠くに居合わせる候補者に撮影を依頼することができる。また、特定のカメラを所持しているなど、視界に居合わせる候補者のうち特定の候補者に依頼したい場合には、撮影依頼者は、その候補者がいる距離を狙って撮影依頼信号を送信することもできる。
【００１４】
依頼端末１００は、撮影を依頼する専用の端末であっても良いし、他の携帯端末のアプリケーションとして組み込まれていても良い。例えば、頻繁に携行される携帯電話、音楽端末、ゲーム機などに組み込んで依頼端末１００として機能させることもできる。このような依頼端末１００を携行すれば、そのユーザは自らがカメラを持ち歩かなくても希望する撮影画像を得ることができる。もちろん、カメラに依頼端末１００の機能を組み込むこともできる。カメラが依頼端末１００の機能を備えれば、自らのカメラを撮影受諾者に手渡すことなく撮影を依頼することができるので、カメラを他人に手渡すことに対するリスクを回避することができる。さらには、自らのカメラが備えないスペックに依存した撮影を依頼することもできる。
【００１５】
上述のようにこれまでの撮影依頼は当該他人の善意に依存していたが、依頼端末１００を利用した撮影依頼においては、撮影依頼に応じてくれた撮影受諾者に見返りを進呈することで撮影依頼者の躊躇を軽減する。見返りとしてはさまざまな形態が考えられる。例えば、撮影受諾者に撮影を行ってもらった後に、交替して、撮影依頼者が撮影受諾者を被写体として撮影するという交換条件であったり、持ち合わせている菓子を差し出したり、より直接的には金銭の授受などが考えられる。撮影依頼者がいずれかの見返条件を依頼端末１００へ予め入力すると、依頼端末１００は、撮影依頼信号に入力された見返条件を含ませて候補者のカメラへ送信する。以下に説明する本実施形態においては、見返りとして電子商取引において管理されるポイントを利用する。ポイントは多いほど金銭的な価値を増し、例えばより高価な商品との兌換性を有する。
【００１６】
図２は、見返りに係るポイントの取引を説明する全体構成図である。ポイントは、依頼端末１００のメーカー、カメラメーカーなどによって運営される管理会社３１０によって管理される。管理会社３１０は、サーバ３１１を介してポイントを発行し、ポイントと金銭の交換、清算を行う。
【００１７】
サーバ３１１は、ネットワーク３００に接続されており、ポイントはネットワーク３００を介して流通する。依頼端末１００のユーザは、依頼端末１００の購入時においてプリチャージされたポイント分を取得する。撮影依頼を繰り返すことによりポイントが減少したときには、依頼端末ユーザは、依頼端末１００を直接的にネットワーク３００へ接続して、あるいは、所有するパソコン等を介して接続して、サーバ３１１からポイントをチャージする。ポイントのチャージは課金形式により管理され、例えばクレジットカードにより決済される。
【００１８】
依頼端末ユーザは、見返条件としてポイントの多寡を依頼端末１００に設定し、カメラユーザに撮影を依頼する。依頼に従って撮影が実行された場合には、依頼端末ユーザは撮影画像と引き換えに依頼端末１００からカメラユーザのカメラへポイントを移譲する。なお、依頼端末ユーザが依頼端末１００に対して有するポイントは、依頼端末１００が出納を管理しても良いし、サーバ３１１が依頼端末１００のＩＤ等と共に管理しても良い。同様に、カメラユーザがカメラ２００に対して有するポイントは、カメラ２００が出納を管理しても良いし、サーバ３１１がカメラ２００のＩＤ等と共に管理しても良い。したがって、サーバ３１１がポイントの出納を管理する場合は、ポイントの移譲は、依頼端末１００とカメラ２００の間で直接的に行わなくても、サーバ３１１においてポイントを管理するユーザのＩＰアドレスの指定により実行し得る。例えば、ポイントを受け取るカメラユーザは、カメラ２００から自らのＩＰアドレスを依頼端末１００へ送信し、依頼端末１００から見返に相当するポイントを当該ＩＰアドレス宛に送信してもらうことでポイントを獲得する。
【００１９】
ポイントを貯めたカメラユーザは、ポイントと引き換えに、例えばカメラ販売店３２０から希望する商品を受け取ることができる。ポイントの清算は、カメラ販売店３２０の店頭に設置された清算端末を介して行っても良いし、ネットワーク３００を介した商品注文により行っても良い。カメラ販売店は、カメラユーザに引き渡した商品の代金を管理会社３１０に請求して清算を行う。なお、管理会社３１０は、消費者としてのカメラユーザの購買動向を、カメラ販売店３２０を介して把握することができる。
【００２０】
サーバ３１１は、ポイントの管理を行うだけでなく、撮影依頼に係る撮影画像データを保管するストレージとしての役割を担うこともできる。例えば、依頼端末１００に十分なメモリ容量が無い場合、撮影画像データを通信するには通信環境が貧弱な場合など、依頼端末１００が撮影画像データを受け取れない場合には、撮影してもらった画像を依頼端末ユーザが指定するサーバ３１１のＩＰアドレス宛に送ってもらう。このようにして一時的に保管された撮影画像データは、後に依頼端末ユーザによってダウンロードされ、利用に供される。撮影画像データのダウンロードは、依頼端末１００に限らず、例えば依頼端末ユーザが所有するパソコン等によっても実行することができる。
【００２１】
次に依頼端末１００の具体的な構成について説明する。図３は、依頼端末１００の外観図である。依頼端末１００は、撮影を外部のカメラに任せて、撮影した画像データを当該カメラから取り込んで再生する機能を有するので、全体的には、カメラから撮影機能を取り除いた構成に類似する。
【００２２】
依頼端末１００は、外観上の構成部材として表示部１０１と複数の操作部材１０２を備える。表示部１０１は、撮影受諾者等のカメラ２００との間で送受信する画像、情報等の他に、依頼端末１００の各種設定に関する様々なメニュー項目、設定ボタン等も表示する。操作部材１０２は、具体的には、選択した機能を実行させるＯＫスイッチ１０３、表示された設定項目等の移動に用いられる十字スイッチ１０４、表示画像の拡大、縮小の指示等に利用されるシーソースイッチ１０５、様々な設定項目等を表示させるボタンスイッチ群１０６を含む。十字スイッチ１０４は回転機能も有しており、画像表示のコマ送り指示等に利用される。さらに、表示部１０１にはタッチパネルセンサ１０７が重畳して設けられており、依頼端末ユーザの指接触を検知して、接触位置に応じた機能を実現する。
【００２３】
依頼端末１００は、バッテリ１０８によって駆動される。バッテリ１０８は、依頼端末１００に対して着脱でき、例えばニッケル水素等の二次電池によって構成される。また、記録媒体１０９も依頼端末１００に対して着脱できる。記録媒体１０９は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリにより構成され、受信する撮影画像等を記録する。
【００２４】
なお、具体的な処理の流れと特徴的な表示画面構成については後述するが、図の例においては、撮影受諾者のカメラ２００から受信した撮影画像が表示部１０１に表示されている様子を示す。図の場合、すでに撮影依頼の見返条件としてポイント１５０Ｐを依頼受諾者に送信して提示しており、そのままポイント１５０Ｐを依頼受諾者に送信するか、提示ポイントを変更するかを、撮影依頼者が受信した撮影画像を見ながら選択する場面を表している。
【００２５】
図４は、依頼端末１００のシステム構成図である。依頼端末１００の全体は、システム制御部１２０により直接的または間接的に制御される。システム制御部１２０は、システムメモリ１２１、内部メモリ１２２と接続されている。システムメモリ１２１は、電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ（登録商標）等により構成される。システムメモリ１２１は、依頼端末１００の動作時に必要な定数、変数、プログラム等を、依頼端末１００の非動作時にも失われないように記録している。特に本実施形態においては、ポイント残高の記録も行われる。システム制御部１２０は、定数、変数、プログラム等を適宜内部メモリ１２２に展開して、依頼端末１００の制御に利用する。
【００２６】
内部メモリ１２２は、高速で読み書きのできるランダムアクセスメモリであり、例えばＤＲＡＭ、ＳＲＡＭなどが用いられる。内部メモリ１２２は、画像処理部１２５が行う画像処理、圧縮処理において、ワークメモリとしての役割も担う。更に、所定の目的に即して加工処理された画像データを一時的に保管する役割も担う。したがって、内部メモリ１２２は、これらの役割を担うに相当する十分なメモリ容量を備える。
【００２７】
ネットワーク接続モジュール１２３は、上述のように依頼端末１００をネットワーク３００と接続する場合に用いられる通信部である。例えば、無線通信を利用してデータの送受信を行うことができる無線ＬＡＮが適用される。近距離通信モジュール１２４は、図１を用いて説明したような、撮影を依頼する候補者、撮影受諾者のカメラ２００と無線で通信を行う通信部である。例えば、到達距離で１００ｍ程度を想定した近距離通信モジュールであるブルートゥースが適用される。特に、本実施形態においては、電波出力の違いにより到達距離が異なる複数クラスのモジュールを搭載して、撮影依頼信号が近距離側から順に候補者へ届くように送信範囲が選択できるように構成されている。
【００２８】
依頼端末１００が撮影依頼に係る画像データを撮影受諾者のカメラ２００から直接受信する設定にされているときには、依頼端末１００は、近距離通信モジュール１２４を介して受信する。ネットワーク３００を介して受信する設定にされているときには、依頼端末１００は、ネットワーク接続モジュール１２３を介して受信する。また、後述するプレ画像を受信する場合も同様である。このように受信された撮影画像データは、画像処理部１２５により圧縮解除、色変換処理、ガンマ処理、ホワイトバランス処理等の画像処理が施され、表示制御部１２６の制御に従ってＤ／Ａ変換器１２７でアナログ信号に変換されて、表示部１０１に表示される。
【００２９】
また受信された撮影画像データは、記録媒体ＩＦ１２８を介して記録媒体１０９へ記録される。記録媒体１０９が装着されていない、または、記録媒体１０９に十分な空き容量が無い場合には、受信した撮影画像データを指定されたＩＰアドレス宛へ、ネットワーク接続モジュール１２３を介して転送することもできる。また、システム制御部１２０は、記録媒体１０９に記録された撮影画像データを読み出して表示部１０１へ表示させることもできる。
【００３０】
電源制御部１２９は、バッテリ１０８と通信して残電力の検出、電力供給の監視を行う。また、バッテリ１０８の充電時には、接続されるＡＣ電源からの電力供給の制御を行う。ＧＰＳモジュール１３０は、ＧＰＳ衛星からの信号を受信して、依頼端末１００が存在している緯度、経度、高度情報を取得する。システム制御部１２０は、ＧＰＳモジュール１３０から依頼端末１００が存在している位置に関する情報を適宜検出することができる。
【００３１】
画像解析部１３１は、受信した撮影画像データの画像解析を行う。具体的には、画像の高周波成分の多寡を検出して画像のぶれ状態、合焦状態を分析し、画像データからヒストグラムを算出して黒つぶれ、白飛び等の有無を確認し、被写体として人物の顔が存在するか否かの顔検出を行い、さらには、登録されている人物の顔が含まれるかの顔認識を実行する。
【００３２】
次に依頼端末１００から撮影依頼を受けることのできるカメラ２００の具体的な構成について説明する。図５は、カメラ２００を背面側から見た外観図である。ここでは、レンズ光学系が一体的に構成されたコンパクトデジタルカメラを例に説明するが、レンズ交換式カメラであっても良い。
【００３３】
カメラ２００の背面には、表示部２０１の他に複数の操作部材２０２を備える。具体的には、撮影モード、測光モード、ＡＦモードなどのモード切り替えに用いられるモードスイッチ２０３、撮影した画像データを再生する再生スイッチ２０４、様々な設定項目を表示させるメニュースイッチ２０５、撮影した画像を消去する消去スイッチ２０６を備える。さらに、表示された設定項目等の移動に用いられる十字スイッチ２０７、選択した機能を実行させるＯＫスイッチ２０８を備える。十字スイッチ２０７は回転機能も有しており、画像表示のコマ送り指示等に利用される。また、画角調整の指示を行うズームスイッチ２０９を備える。ズームスイッチ２０９はシーソースイッチであり、画像データ再生時には拡大、縮小の指示に利用される。さらに、表示部２０１にはタッチパネルセンサ２１０が重畳して設けられており、撮影者の指接触を検知して、接触位置に応じた機能を実現する。また、カメラ２００は、レリーズスイッチ２１１を備える。レリーズスイッチ２１１は、押下げ方向に２段階に検知できる押しボタンで構成されており、撮影準備指示および撮影指示を受け付ける。
【００３４】
カメラ２００は、バッテリ２１２によって駆動される。バッテリ２１２は、カメラ２００に対して着脱でき、例えばニッケル水素等の二次電池によって構成される。また、記録媒体２１３もカメラ２００に対して着脱できる。記録媒体２１３は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリにより構成され、撮影した画像等を記録する。なお、図の例においては、撮影依頼に従って撮影した撮影画像が表示部１０１に表示されている様子を示し、この撮影画像を撮影依頼者の依頼端末１００へ送信するか否かを、撮影受諾者が撮影画像を見ながら選択する場面を表している。
【００３５】
図６は、カメラ２００のシステム構成図である。カメラ２００は光学系２２０を備える。光学系２２０は、主にズームレンズ２２１、フォーカスレンズ２２２、補正レンズユニット２２３、レンズシャッタ２２４等により構成される。被写体像は光軸２１９に沿って光学系２２０に入射し、撮像素子２３１の結像面に結像する。
【００３６】
撮像素子２３１は、光学系２２０を透過して入射する被写体像である光学像を光電変換する素子であり、例えば、ＣＣＤ、ＣＭＯＳセンサが用いられる。撮像素子２３１で光電変換された被写体像は、Ａ／Ｄ変換器２３２でアナログ信号からデジタル信号に変換される。撮像素子２３１の電荷読み出し制御およびＡ／Ｄ変換器２３２の変換制御は、メモリ制御部２３３の同期制御を受けたタイミング発生部２３４が供給するクロック信号により同期が計られる。
【００３７】
デジタル信号に変換された被写体像は、画像データとして順次処理される。Ａ／Ｄ変換器によりデジタル信号に変換された画像データは、メモリ制御部２３３の制御に従い、一旦内部メモリ２３５に記憶される。内部メモリ２３５は、高速で読み書きのできるランダムアクセスメモリであり、例えばＤＲＡＭ、ＳＲＡＭなどが用いられる。内部メモリ２３５は、連写撮影、動画撮影において高速に連続して画像データが生成される場合に、画像処理の順番を待つバッファメモリとしての役割を担う。また、画像処理部２３７が行う画像処理、圧縮処理において、ワークメモリとしての役割も担う。更に、所定の目的に即して加工処理された画像データを一時的に保管する役割も担う。したがって、内部メモリ２３５は、これらの役割を担うに相当する十分なメモリ容量を備える。
【００３８】
システムメモリ２３６は、電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ（登録商標）等により構成される。システムメモリ２３６は、カメラ２００の動作時に必要な定数、変数、プログラム等を、カメラ２００の非動作時にも失われないように記録している。カメラ２００の全体を直接的または間接的に制御するシステム制御部２５０は、定数、変数、プログラム等を適宜内部メモリ２３５に展開して、カメラ２００の制御に利用する。特に本実施形態においては、システムメモリ２３６は、カメラ２００に係るポイント残高の記録も行う。
【００３９】
画像処理部２３７は、設定されている撮影モード、ユーザからの指示に則して、画像データを所定の画像フォーマットに変換する。例えば、静止画像としてＪＰＥＧファイルを生成する場合、色変換処理、ガンマ処理、ホワイトバランス処理等の画像処理を行った後に適応離散コサイン変換等を施して圧縮処理を行う。また、動画像としてＭＰＥＧファイルを生成する場合、所定の画素数に縮小されて生成された連続する静止画としてのフレーム画像に対して、フレーム内符号化、フレーム間符号化を施して圧縮処理を行う。
【００４０】
画像処理部２３７によって処理された静止画像データ、動画像データは、内部メモリ２３５から記録媒体ＩＦ２４０を介して、記録媒体２１３に記録される。なお、依頼端末１００から依頼されて撮影を行った撮影画像データについては、特に撮影依頼者の希望があるような場合に、システム制御部２５０は、記録媒体２１３への記録を禁止する。記録媒体２１３への記録が禁止された撮影画像データは、撮影依頼端末１００へ送信されるまで内部メモリ２３５で待機する。そして、送信完了後に内部メモリ２３５から消去される。
【００４１】
画像処理部２３７で処理された画像データは、記録用に処理される画像データに並行して、表示用の画像データを生成する。生成された表示用の画像データは、表示制御部２３８の制御に従って、Ｄ／Ａ変換器２３９でアナログ信号に変換され、表示部２０１に表示される。記録の有無に関わらず、逐次表示用の画像データを生成して表示部２０１に表示すれば、ライブビュー機能を実現することができる。また、システム制御部２５０は、画像の表示と共に、もしくは画像を表示することなく、カメラ２００の各種設定に関する様々なメニュー項目も、表示部２０１に表示することができる。
【００４２】
ネットワーク接続モジュール２４１は、図２を用いて説明した利用に供される、カメラ２００をネットワーク３００と接続する場合に用いられる通信部である。例えば、無線通信を利用してデータの送受信を行うことができる無線ＬＡＮが適用される。
【００４３】
近距離通信モジュール２４２は、依頼端末１００と無線で通信を行う通信部である。したがって、近距離通信モジュール２４２は、依頼端末１００に搭載された近距離通信モジュール１２４と通信が可能な通信モジュールが適用され、例えば上述のようにブルートゥースが利用され得る。
【００４４】
ブルートゥースを利用した場合、相互の通信を確立するペアリングは、まず、カメラ２００の近距離通信モジュール２４２を探索可能状態に設定する。探索可能状態は、カメラ２００が依頼端末１００からの依頼を受け付けることができる受付状態である。カメラユーザは、撮影依頼を受諾する意思がある場合には、近距離通信モジュール２４２を探索可能状態にしておく。次に、依頼端末１００は、撮影依頼信号を送信するに先立ち、依頼端末１００の近距離通信モジュール１２４から探索操作を行う。すると、探索可能状態にある周囲のカメラ２００の一覧が取得される。依頼端末１００の近距離通信モジュール１２４は、これらの相手を順次指定し、それぞれに対して相互にパスキーを入力してペアリングを実現する。このようにして、依頼端末１００は、周囲に居合わせるカメラ２００の情報を取得することができ、逆にカメラ２００へ撮影依頼信号を送信することができる。
【００４５】
依頼端末１００が撮影依頼に係る画像データを撮影受諾者のカメラから直接受信する設定にされているときには、カメラ２００は、近距離通信モジュール２４２を介して送信する。ネットワーク３００を介して受信する設定にされているときには、カメラ２００は、ネットワーク接続モジュール２４１を介して送信する。また、後述するプレ画像を送信する場合も同様である。
【００４６】
光学系２２０を構成するズームレンズ２２１、フォーカスレンズ２２２、補正レンズユニット２２３、レンズシャッタ２２４は、システム制御部２５０の統括制御のもとそれぞれ、ズーム制御部２４３、フォーカス制御部２４４、防振駆動制御部２４５、露光制御部２４６によって制御される。ズーム制御部２４３は、ユーザの指示に応じてズームレンズ２２１を駆動して、被写体像の画角を変更する。フォーカス制御部２４４は、連続して取得される画像データを用いたコントラストＡＦの情報に基づいて、特定の領域の被写体像が撮像素子２３１の受光面上で合焦するように、フォーカスレンズ２２２を駆動する。
【００４７】
防振駆動制御部２４５は、補正レンズユニット２２３の補正レンズの位置を検出する位置検出センサと、カメラ２００に加えられるぶれを検出する振れ検出センサを備える。防振駆動制御部２４５は、振れ検出センサから検出されたカメラ２００のブレを打ち消すように、位置検出センサの出力を加味して、補正レンズを駆動する。これにより、被写体像は、撮像素子２３１の受光面上で安定した結像状態を維持する。露光制御部２４６は、画像処理部２３７が処理した画像データをシステム制御部２５０が解析して得た露出値に基づいて、レンズシャッタ２２４を駆動し、入射する被写体像の絞りおよびシャッタスピードを調整する。
【００４８】
カメラ２００は、ユーザからの操作を受け付ける操作部材２０２を複数備えているが、システム制御部２５０は、これら操作部材２０２が操作されたことを検知し、操作に応じた動作を実行する。また、カメラ２００はレリーズスイッチ２１１を備える。レリーズスイッチ２１１は、１段階目の押下げであるＳＷ１の検知により撮影準備動作であるＡＦ、ＡＥ等を実行し、２段階目の押下げであるＳＷ２の検知により撮像素子２３１による被写体像の取得動作を実行する。
【００４９】
電源制御部２４７は、バッテリ２１２と通信して残電力の検出、電力供給の監視を行う。また、バッテリ２１２の充電時には、接続されるＡＣ電源からの電力供給の制御を行う。ＧＰＳモジュール２４８は、ＧＰＳ衛星からの信号を受信して、カメラ２００が存在している緯度、経度、高度情報を取得する。システム制御部２５０は、ＧＰＳモジュール２４８からカメラ２００が存在している位置に関する情報を適宜検出することができる。
【００５０】
次に、依頼端末１００とカメラ２００を利用した撮影依頼の一連の流れについて説明する。まず、依頼端末１００側から一連の流れについて説明する。図７は、依頼端末１００による撮影依頼フローを示す図である。
【００５１】
依頼端末１００の電源がＯＮにされて起動されると、システム制御部１２０は、ステップＳ１０１で、システムメモリ１２１で管理されているポイントの残高Ｐが予め定められた閾値であるＰａを下回っているか否かを判断する。閾値Ｐａは残高不足と判断するポイント残高であり、これ以上撮影依頼を継続することが困難であると考えられるポイント残高が設定される。残高ＰがＰａを下回っていると判断したら、ステップＳ１０２へ進み、システム制御部１２０は、表示部１０１へポイント残高不足と撮影依頼を禁止する旨の表示を行い、一連の動作を終了させる。
【００５２】
残高ＰがＰａを上回っており、撮影依頼を行い得ると判断したら、ステップＳ１０３へ進み、システム制御部１２０は、ＧＰＳモジュール１３０から依頼端末１００の現在の位置を取得する。続けてステップＳ１０４へ進み、システム制御部１２０は、操作部材１０２への入力を介して、撮影依頼者が希望する撮影条件を受け付ける。さらにステップＳ１０５で、同様に、この撮影依頼に対する見返条件の入力を受け付ける。ステップＳ１０４およびステップＳ１０５の処理に係るユーザインターフェイス画面の一例を図１２に示す。図１２は、撮影依頼情報としての希望撮影条件、見返条件の入力画面である。
【００５３】
撮影依頼情報は、撮影依頼信号として近距離通信モジュール１２４を介して依頼端末１００からカメラ２００へ送信される情報であり、カメラ２００のユーザが撮影依頼を受けるかどうかを判断する材料となる。撮影依頼情報は、まず撮影依頼者の固有情報として、依頼者名４０１、依頼者画像４０２、依頼ＩＤ４０３および画像送信先ＩＰアドレス４０４を含む。依頼者名４０１は通称でも匿名でも良く、依頼者画像４０２はイラストでも省略しても良い。これらの情報は事前に操作部材１０２、記録媒体１０９等から入力されており、システムメモリ１２１に保存されている。依頼ＩＤ４０３は、撮影依頼ごとに生成される固有のＩＤ番号であり、一連の撮影依頼処理動作において、他の撮影依頼と区別する識別番号として利用される。したがって、すべての送受信においてこの依頼ＩＤ４０３が付随し、個々の情報は依頼ＩＤ４０３にリンクして管理、識別される。画像送信先ＩＰアドレス４０４は、依頼に係る撮影画像データを送ってもらう送信先を表す。カメラ２００のシステム制御部２５０は、この情報により撮影画像データをネットワーク接続モジュール２４１からネットワーク３００を介してサーバ３１１の指定ＩＰアドレスへ送信することができる。なお、撮影依頼者は、画像データの送信先を依頼端末１００自身に設定することもできる。この場合は、カメラ２００のシステム制御部２５０は、近距離通信モジュール２４２と近距離通信モジュール１２４の通信により撮影画像データを依頼端末１００へ送信する。
【００５４】
希望カメラ４０５と撮影希望人物４０６は、撮影依頼者が希望する撮影条件を表す。希望カメラ４０５は、例えば、カメラのタイプとして「一眼レフカメラ」、「コンパクトカメラ」、「ビデオカメラ」、「カメラ付き携帯電話を含む何れでも可」のような選択肢から選択し得る。同様にレンズの焦点距離についても選択し得る。撮影希望人物４０６は、撮影依頼者が写して欲しい人物を表し、撮影依頼者は、例えば記録媒体１０９に記録されている画像データを利用して、十字スイッチ１０４およびＯＫスイッチ１０３を繰り返し操作することにより、順次登録することができる。これらの顔画像情報は、カメラ２００のユーザの判断材料となるばかりでなく、例えば、カメラ２００側にこれらの顔情報が入力されることにより、撮影時における顔認識に応用することもできる。予め受け取った顔情報により例えばＡＦ、ＡＥ制御を行えば、より撮影依頼者の希望に沿うことができる。
【００５５】
見返ポイント４０７は、この撮影依頼に対して撮影依頼者が設定する見返条件としての見返ポイントを表す。見返条件は、依頼に基づいた撮影を遂行してもらうことに対する謝礼の意味を有し、撮影依頼者は、希望撮影条件の厳しさ等を考慮してポイントの多寡を決定する。図はポイント選択がアクティブな状態を表し、撮影依頼者は、十字スイッチ１０４またはタッチパネルセンサ１０７を操作することで、ポイントの変更を指示することができる。なお、設定した希望条件に即して自動的にポイントの多寡を変更するように構成しても良い。
【００５６】
これらの入力が終わり撮影依頼信号を送信できる状態になれば、システム制御部１２０は、依頼ボタン４０８を選択し得る状態に移行する。また、システム制御部１２０は、撮影依頼を取り止めるキャンセルボタン４０９をいつでも選択し得る状態にしている。
【００５７】
図７へ戻りフローの説明を続ける。ステップＳ１０４およびステップＳ１０５による入力が完了したら、ステップＳ１０６へ進み、システム制御部１２０は、依頼ボタン４０８の選択を待って撮影依頼信号を送信する。撮影依頼信号は、上述のように撮影依頼者の固有情報、希望撮影条件、見返条件を含むと同時に、ステップＳ１０３で取得した依頼端末１００の現在地情報を含む。カメラ２００は、依頼端末の現在地情報を取得することで、撮影依頼者がどれくらい離れた場所に居るのかをカメラユーザに通知することができる。このような撮影依頼信号は、依頼端末１００とペアリングが確立したカメラ２００へ送信される。
【００５８】
システム制御部１２０は、ステップＳ１０７へ進み、カメラ２００から送信されてくる受諾信号の受信を一定時間の間待つ。受諾信号が受信できないときには、ステップＳ１０８へ進み、システム制御部１２０は、近距離通信モジュール１２４の送信距離が最大に達しているか否かを判断する。達していると判断したときにはステップＳ１１０へ進んで、撮影依頼者に撮影依頼を断念させるべく、ステップＳ１１０で、表示部１０１に撮影依頼不成立の表示を行い、一連の動作を終了させる。ステップＳ１０８で送信距離がまだ最大に達していないと判断したらステップＳ１０９へ進み、システム制御部１２０は、近距離通信モジュール１２４の送信範囲を拡張して再度ステップＳ１０６へ戻る。
【００５９】
ステップＳ１０７でカメラ２００から受諾信号を受信したら、ステップＳ１１１へ進む。ステップＳ１１１でシステム制御部１２０は、受諾信号に含まれる情報を表示部１０１へ表示する。そして、ステップＳ１１２で受諾信号を複数受信したと判断したら、ステップＳ１１３へ進み、システム制御部１２０は、表示部１０１へ表示している複数の撮影依頼先候補から一人を選択する撮影依頼者からの選択指示を受け付ける。ステップＳ１１３の処理に係るユーザインターフェイス画面の一例を図１３に示す。図１３は、撮影依頼に対して受諾する意思を示す受諾信号を、自らのカメラ２００から依頼端末１００へ送信した撮影依頼先候補者のリスト画面である。
【００６０】
リストは、撮影依頼に対して受諾の意思を示す候補者ごとに纏められて表示される。具体的には候補者ごとに、候補者の固有情報と候補者の存在位置が表示される。候補者の固有情報としての候補者画像５０１および候補者名５０２は、上述の依頼者画像４０２および依頼者名４０１に準拠する。カメラ情報５０３はカメラ２００の機材情報である。システム制御部１２０は、依頼端末１００側のＧＰＳ情報とカメラ２００側のＧＰＳ情報に基づいて両者の方向および距離を算出し、依頼端末１００側からカメラ２００を見たときの方向と距離に換算して、候補者位置５０４をリスト上で表示する。
【００６１】
各候補者リストの端にはラジオボタン５０５が設けられており、撮影依頼者は、リスト上の候補者から撮影を依頼する一人を選択することができる。図の場合、下端の候補者が選択されている様子を示す。候補者選択の入力が終わり正式な撮影依頼である正式依頼信号を送信できる状態になれば、システム制御部１２０は、ＯＫボタン５０６を選択し得る状態に移行する。また、システム制御部１２０は、撮影依頼を取り止めるキャンセルボタン５０７をいつでも選択し得る状態にしている。
【００６２】
再び図７へ戻りフローの説明を続ける。ステップＳ１１３で撮影を依頼する候補者の選択が完了すると、システム制御部１２０は、ステップＳ１１４で、撮影を依頼しないと決定した他の候補者のカメラ２００に対し撮影依頼を取り消す取消信号を送信する。他の候補者のカメラ２００は、表示部２０１に撮影依頼が取り消された旨のメッセージを表示する。
【００６３】
なお、上述においては、撮影依頼者が複数の撮影依頼先候補から一人を選択する説明をしたが、システム制御部１２０が自動的に一人を選択する構成であっても良い。具体的には、希望カメラ４０５とカメラ情報５０３が一致する候補者を選択しても良いし、最も近くに居合わせる候補者を選択しても良い。また、候補者画像５０１が付されている候補者、候補者名５０２が匿名でない候補者、女性の候補者等の条件を複合的に予め設定しておき、最も条件を満たす候補者を自動的に選択するように構成しても良い。
【００６４】
ステップＳ１１２で単独の候補者であった場合、およびステップＳ１１３で特定の候補者が選択された場合には、ステップＳ１１５へ進み、システム制御部１２０は、実際に撮影を依頼する特定の候補者のカメラ２００に対して正式依頼信号を送信して正式依頼処理を実行する。ステップＳ１１５の正式依頼処理は、カメラ２００との協調動作により実行されるので、具体的な処理については後述する。
【００６５】
正式依頼処理が完了してステップＳ１１６へ進むと、システム制御部１２０は、システム制御部１２０に内蔵されたタイマーを開始させ、ステップＳ１１７で、撮影画像データが送信されてくるまで待機する。撮影画像データは、撮影依頼に係るデータであることを示す依頼ＩＤ４０３を含む応答信号と共に送信される。なお、撮影画像データがサーバ３１１へ送られる場合には、システム制御部１２０はサーバから応答信号を受信する。このとき、サーバに記録された撮影画像データを縮小リサイズした縮小撮影画像データと共に応答信号を受信するように構成しても良い。応答信号は、撮影依頼信号に応答して撮影画像データが送信されたことを示す役割を担う。
【００６６】
システム制御部１２０は、撮影依頼に係る撮影画像データを受信したら、ステップＳ１１８へ進み、撮影画像データの出来栄えに応じた見返変更処理を実行する。具体的な見返変更処理については後述する。そして、決定された見返であるポイント分を、システムメモリ１２１で管理されているポイント残高から差し引いた上で、見返信号として撮影受諾者のカメラ２００または指定されたサーバ３１１のＩＰアドレスに送信する。
【００６７】
ステップＳ１２０でシステム制御部１２０は、ステップＳ１１９で、システムメモリ１２１で管理されているポイント残高から見返信号分のポイントが差し引かれた結果、予め定められた閾値であるＰｂを下回ったか否かを判断する。閾値Ｐｂは残高としては不十分と判断するポイント残高であり、継続的に撮影を依頼することが困難であると考えられるポイント残高である。したがって、ＰｂはＰａよりも多少大きな値が設定される。残高ＰがＰｂを下回っていると判断したら、ステップＳ１２１へ進み、システム制御部１２０は、表示部１０１へポイント残高不足についての警告表示を行った上で一連の撮影依頼処理を終了させ、下回っていなければステップＳ１２０からそのまま撮影依頼処理を終了させる。
【００６８】
次に、カメラ２００側から一連の流れについて説明する。図８は、カメラ２００による撮影受諾フローを示す図である。
【００６９】
カメラ２００のシステム制御部２５０は、撮影依頼信号の受信に先立ち予めステップＳ２０１で、撮影依頼の受諾条件設定を受け付ける。例えば、見返条件としてのポイントが何ポイント以上である場合にのみ受諾する、撮影依頼者までの距離が現在地より何メートル以下である場合のみ受諾する、といった条件が設定できる。
【００７０】
受諾条件が設定されればステップＳ２０２へ進み、システム制御部２５０は、撮影依頼信号を受信するまで待機する。撮影依頼信号を受信したらステップＳ２０３へ進み、システム制御部２５０は、撮影依頼信号に含まれる撮影依頼者の固有情報、希望撮影条件、見返条件および依頼端末１００の現在地情報を分析して、ステップＳ２０１で設定した受諾条件に合致するか否かを判断する。合致しないと判断すればステップＳ２０２へ戻り、再び撮影依頼信号の受信を待つ。
【００７１】
合致する場合はステップＳ２０４へ進み、システム制御部２５０は、撮影依頼信号に含まれる上述の情報を表示部２０１へ表示する。具体的には、図１２で示したユーザインターフェイス画面と同様の画面が表示部２０１へ表示される。このとき、システム制御部２５０は、ＧＰＳモジュール２４８からカメラ２００の現在の位置を取得して、撮影依頼信号に含まれる依頼端末１００の現在地情報と比較演算し、依頼端末１００の方向および距離を同時に表示する。カメラ２００のユーザはこの表示情報を考慮して撮影依頼を受諾するか否かを判断する。
【００７２】
ステップＳ２０５では、この撮影依頼を受諾しないとユーザが決定した場合には、ステップＳ２０２へ戻る。受諾すると決定した場合には、ステップＳ２０６へ進み、システム制御部２５０は、近距離通信モジュール２４２を介して受諾信号を依頼端末１００へ送信する。その後ステップＳ２０７でシステム制御部２５０は、依頼端末１００から正式依頼信号が送信されてくるのを待つ。正式依頼信号ではなく撮影依頼を取り消す取消信号を受信したらステップＳ２０８へ進み、システム制御部２５０は表示部２０１に撮影依頼が取り消された旨のメッセージを表示する。
【００７３】
正式依頼信号を受信したらステップＳ２０９へ進む。ステップＳ２０９では、システム制御部１２０は、撮影依頼に従って撮影動作処理を実行する。ステップＳ２０９の撮影動作処理は、依頼端末１００との協調動作により実行されるので、具体的な処理については後述する。なお、カメラ２００が正式依頼信号を受信してからは、カメラ２００のユーザを撮影受諾者とする。
【００７４】
ここで、正式依頼信号を受信した時のユーザインターフェイス画面を図１４に示す。撮影依頼情報６０１は、撮影依頼信号にも含まれる撮影依頼者の固有情報、希望撮影条件、見返条件および依頼端末１００の現在地情報に基づいて表示される情報である。正式依頼信号には、後述するように撮影依頼者が依頼端末１００で生成するメッセージをカメラ２００の表示部２０１へ表示させる表示指示信号が含まれており、システム制御部２５０は、この表示指示信号に従って撮影依頼者のメッセージを表示部２０１へ表示する。メッセージ情報６０２は、このようにして表示された撮影依頼者のメッセージである。表示されるメッセージは、撮影依頼に関して撮影受諾者にカメラ２００の操作を促す類である。
【００７５】
図８へ戻りフローの説明を続ける。撮影依頼に係る撮影が完了すると、システム制御部２５０は、ステップＳ２１０で、生成した画像データを指定されたＩＰアドレスまたは依頼端末１００へ送信する。このとき、例えば図５で示したユーザインターフェイス画面が表示部２０１に表示される。その後、システム制御部２５０は、ステップＳ２１１で見返信号を受信して一連の撮影受諾フローを終了する。
【００７６】
次に、図７のステップＳ１１５と図８のステップＳ２０９で説明した、依頼端末１００の正式依頼処理とカメラ２００の撮影動作処理についてより詳細に説明する。図９は、依頼端末１００による正式依頼処理とカメラ２００による撮影動作処理のフローを示す図である。これらの処理は依頼端末１００とカメラ２００でそれぞれ独立して制御されるが、互いに通信を行いながら相互に作用して処理が進むので、一連のステップ番号を付してシーケンシャルに説明する。
【００７７】
依頼端末１００のシステム制御部１２０は、正式依頼信号の送信に先立ち、ステップＳ３０１で、撮影依頼者から撮影受諾者へのメッセージを受け付ける。メッセージは撮影受諾者にカメラ２００の操作を促すものであり、撮影依頼者が操作部材１０２によりテキストの入力を行っても良いし、予め用意された複数のメッセージから１つを撮影依頼者が選択できるように構成しても良い。撮影依頼者が撮影を依頼するとき、撮影受諾者およびカメラ２００が依頼に係る撮影にとって都合の良い状態であることは稀である。例えば、撮影受諾者が人込みに紛れていたり、撮影してもらいたい方向とは異なる方向に居たりする場合が挙げられる。このような場合に、撮影依頼者から撮影受諾者へ「手を振っていますのでこちらにカメラを向けて下さい」であるとか、「カメラを持って西の方角に移動して下さい」といったメッセージを送ることは有効である。また、撮影受諾者が遠くに居ることが候補者位置５０４の表示からわかっている場合には、「ズームレンズを望遠側に切替えて下さい」、「望遠レンズに取り替えて下さい」といったメッセージであっても有効である。
【００７８】
ステップＳ３０２で生成されたメッセージは、カメラ２００の表示部２０１へ表示させる表示指示信号に変換されて、ステップＳ３０２で正式依頼信号と共にカメラ２００へ送信される。カメラ２００は、依頼端末１００からの正式依頼信号を受信すると撮影動作処理を開始する。
【００７９】
カメラ２００の表示部２０１には撮影依頼者からのメッセージが表示され、撮影受諾者はメッセージに従ってカメラ２００を操作し、本撮影前の仮撮影であるプリ撮影を実行する。ステップＳ３０３では、システム制御部２５０は、プリ撮影処理を実行してプリ画像を生成する。プリ画像は、本画像に対して間引きされた小サイズの画像であり、撮影依頼者の事前チェック等に供される。
【００８０】
撮影受諾者は生成されたプリ画像を表示部２０１で確認しつつ、本撮影に先立って撮影依頼者に対するコメントを作成することができる。ステップＳ３０４で、システム制御部２５０は、撮影受諾者からのコメントを受け付ける。コメントの生成については、撮影受諾者が操作部材２０２によりテキストの入力を行っても良いし、予め用意された複数のコメントから１つを撮影受諾者が選択できるように構成しても良い。コメントは、撮影についての提案に関する。例えば、生成されたプリ画像が逆光の影響でアンダー気味に仕上がっていた場合、「すこし角度を変えて撮影しましょうか」といったコメントが有効である。また、夕焼けを背景にしたような場合には、「少し赤みが出るように調整します」といったコメントも有効である。
【００８１】
ステップＳ３０５でシステム制御部２５０は、このようにして生成されたプリ画像とコメントを、近距離通信モジュール２４２を介して依頼端末１００へ送信する。ステップＳ３０６では、依頼端末１００のシステム制御部１２０が、近距離通信モジュール１２４を介してカメラ２００からこれらのプリ画像とコメントを受信し、表示部１０１へ表示する。
【００８２】
撮影依頼者は、撮影受諾者のコメントを考慮しつつ、自らの希望を撮影受諾者に通知すべく、依頼端末１００でプリ画像を加工し、撮影条件に関する指示を入力する。システム制御部１２０は、ステップＳ３０７で、プリ画像に対する撮影依頼者の加工を受け付け、ステップＳ３０８で、撮影条件に関する指示を受け付ける。
【００８３】
ステップＳ３０７およびステップＳ３０８の処理に係るユーザインターフェイス画面の一例を図１５に示す。図１５は、プリ画像を生成したプリ撮影に対する撮影条件に変更指示を与える入力画面である。受信したプリ画像７０１は、表示部１０１に対して横幅いっぱいに表示されており、これに対して撮影依頼者は、シーソースイッチ１０５を操作することで希望画角を表す矩形を表示させる。例えばより狭い画角を希望する場合は、プリ画像７０１の全体枠よりも小さな枠を表示させる。そして十字スイッチ１０４を操作して枠を縦横方向に移動させる。希望画角７０２はこのようにして生成され、プリ画像７０１の画角と希望画角７０２に囲まれた不要領域７０３は網状に表示される。広い画角を希望する場合は、希望画角７０２としての外枠を表示部１０１に対して横幅いっぱいに表示し、プリ画像７０１を縮小し移動させて、プリ画像７０１と希望画角７０２の相対関係を表現する。
【００８４】
スライドバー７０４は、プリ画像の明るさを調整するバーであり、左へスライドさせるとプリ画像が暗くなり、逆に右へスライドさせると明るくなる。同様に、スライドバー７０５は、プリ画像のホワイトバランスを調整するバーであり、左へスライドさせると赤味を帯び、逆に右へスライドさせると青味を帯びる。なお、これらプリ画像に対する加工処理は、画像処理部１２５により実行される。
【００８５】
システム制御部１２０は、プリ画像を加工することでは直接的に表現し得ない項目、およびプリ画像の加工が困難な項目に対しては、設定項目として入力を受け付ける。例えば、主被写体のみにピントを合わせ、背景のぼけ量を大きくしたいといった希望である場合は、ぼけ量項目７０６として用意された「ぼけ量を大きく」と「シャープに」から前者の選択を受け付ける。
【００８６】
これらの入力が終わり変更指示信号を送信できる状態になれば、システム制御部１２０は、ＯＫボタン７０７を選択し得る状態に移行する。また、システム制御部１２０は、変更指示を取り止めるキャンセルボタン７０８をいつでも選択し得る状態にしている。
【００８７】
図９へ戻りフローの説明を続ける。ステップＳ３０８でＯＫボタン７０７が選択されると、加工されたプリ画像および設定項目により変更指示された撮影条件が、変更指示信号としてカメラ２００へ送信される。したがって、依頼端末１００としては、正式依頼信号と変更指示信号を順次カメラ２００へ送信することで正式依頼処理を完了させ、図７のステップＳ１１６へ進む。
【００８８】
ステップＳ３１０でカメラ２００が変更指示信号を受信すると、システム制御部２５０は、加工されたプリ画像および変更指示された設定項目を表示部２０１へ表示させて、撮影条件の変更操作を撮影受諾者へ促す。あるいは、変更指示信号の内容に即して、システム制御部２５０が自動的に撮影条件をセットしても良い。例えば、ホワイトバランスに関する指示は、撮影受諾者が操作部材２０２を操作することによって変更するよりも、撮影依頼者がスライドバー７０５を移動させた値に従って色温度を自動的にセットするほうが効率的である。
【００８９】
そしてステップＳ３１１で、システム制御部２５０は、撮影受諾者のレリーズスイッチ２１１の操作をトリガーとして、本撮影処理を実行する。本撮影処理では、システム制御部２５０は、決定された露出値に従って露光制御部２４６によりレンズシャッタ２２４を動作させ、被写体光束を撮像素子２３１に導く。そしてステップＳ３１２で、光電変換された画像信号を画像処理部２３７により処理して撮影画像データを生成する。システム制御部２５０は、このように生成された撮影画像データを内部メモリ２３５に記憶させる。このようにしてカメラ２００のシステム制御部２５０は、撮影動作処理を完了させ、図８のステップＳ２１０へ進む。
【００９０】
次に、図７のステップＳ１１８に係る見返変更処理について詳細に説明する。図１０は、依頼端末１００による見返変更処理のフローを示す図である。依頼端末１００が撮影依頼の結果撮影受諾者のカメラ２００から受け取った撮影画像データは、撮影依頼者にとって、期待以上の出来栄えである場合もあれば、逆に期待外れの場合もある。そこで、依頼端末１００は、受信した撮影画像データの出来栄えに応じて見返条件を変更する機会を設けている。
【００９１】
ステップＳ４０１では、システム制御部１２０は、ステップＳ１１６で開始したタイマーの経過時間を確認する。正式に撮影を依頼してから撮影画像データを受け取るまでの時間が短いほうが撮影依頼者にとって好ましい。次に、ステップＳ４０２では、画像解析部１３１が受信した撮影画像データの画像解析を行う。画像解析は、後述の見返変更評価テーブルの項目に沿って実行される。
【００９２】
そして、システム制御部１２０は、ステップＳ４０３で、受信した撮影画像データを表示部１０１へ表示する。撮影依頼者は表示部に表示された撮影画像を観察して出来栄えを評価する。システム制御部１２０は、ステップＳ４０４で、撮影依頼者の評価を受け付ける。このように撮影画像データはさまざまな角度から評価され、ステップＳ４０５でシステム制御部１２０は評価に応じて見返条件を変更し、一連の見返変更処理を終了してステップＳ１１９へ進む。
【００９３】
図１１は、見返変更評価テーブルの例を示す図である。テーブルは各評価項目に対して、加点、変更なし、減点の３つの区分に分けられている。例えば加点は＋５０ポイント、減点は−２０ポイントといったように対応付けることができるし、あるいは、評価項目ごとに加点、減点の軽重を変更することもできる。
【００９４】
経過時間としては例えば３分以内を加点対象とし、３分から１０分を変更なし、１０分以上を減点対象と設定することができる。ぶれ状態、合焦状態、露出状態、顔認識は、画像解析部１３１によって解析される評価項目である。例えば合焦状態の評価において、フォーカスポイントのみに合焦させて背景が美しくぼけている画像は加点対象とする。また、露出状態の評価において、スポット測光が選択されて主被写体が適正露光である場合は加点対象とする。すなわち、撮影難度が高いにも関わらず適切に撮影された撮影画像データを加点対象とする。また、撮影依頼信号に含ませて予め撮影受諾者へ通知した撮影希望人物４０６が写っているか否か、さらには、これらの人物の顔に合焦しているか否かにより加点対象または減点対象となる。また、撮影依頼者がステップＳ４０４で入力した評価が高ければ加点対象とする。撮影依頼者が入力する評価は例えば星印の数で表される。
【００９５】
以上、静止画の撮影を依頼する実施形態を説明したが、もちろん動画撮影を依頼しても良い。また、撮影依頼者が自らを被写体とする撮影依頼を中心に説明したが、被写体としてはどのようなシーンであっても良い。撮影依頼者と撮影受諾者が互いに近距離に居合わせないような状況においても、本実施形態を応用し得る。例えば、遠隔地に居る撮影依頼者が、特定のイベントの撮影を当該イベントに居合わせる候補者に依頼することもできる。このような場合は、近距離通信モジュールによって相互通信を行うのではなく、ネットワーク３００等を介して相互通信を行えば良い。
【００９６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００９７】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００９８】
１００  依頼端末、１０１  表示部、１０２  操作部材、１０３  ＯＫスイッチ、１０４  十字スイッチ、１０５  シーソースイッチ、１０６  ボタンスイッチ群、１０７  タッチパネルセンサ、１０８  バッテリ、１０９  記録媒体、１２０  システム制御部、１２１  システムメモリ、１２２  内部メモリ、１２３  ネットワーク接続モジュール、１２４  近距離通信モジュール、１２５  画像処理部、１２６  表示制御部、１２７  Ｄ／Ａ変換器、１２８  記録媒体ＩＦ、１２９  電源制御部、１３０  ＧＰＳモジュール、１３１  画像解析部、２００  カメラ、２０１  表示部、２０２  操作部材、２０３  モードスイッチ、２０４  再生スイッチ、２０５  メニュースイッチ、２０６  消去スイッチ、２０７  十字スイッチ、２０８  ＯＫスイッチ、２０９  ズームスイッチ、２１０  タッチパネルセンサ、２１１  レリーズスイッチ、２１２  バッテリ、２１３  記録媒体、２１９  光軸、２２０  光学系、２２１  ズームレンズ、２２２  フォーカスレンズ、２２３  補正レンズユニット、２２４  レンズシャッタ、２３１  撮像素子、２３２  Ａ／Ｄ変換器、２３３  メモリ制御部、２３４  タイミング発生部、２３５  内部メモリ、２３６  システムメモリ、２３７  画像処理部、２３８  表示制御部、２３９  Ｄ／Ａ変換器、２４０  記録媒体ＩＦ、２４１  ネットワーク接続モジュール、２４２  近距離通信モジュール、２４３  ズーム制御部、２４４  フォーカス制御部、２４５  防振駆動制御部、２４６  露光制御部、２４７  電源制御部、２４８  ＧＰＳモジュール、２５０  システム制御部、３００  ネットワーク、３１０  管理会社、３１１  サーバ、３２０  カメラ販売店、４０１  依頼者名、４０２  依頼者画像、４０３  依頼ＩＤ、４０４  画像送信先ＩＰアドレス、４０５  希望カメラ、４０６  撮影希望人物、４０７  見返ポイント、４０８  依頼ボタン、４０９  キャンセルボタン、５０１  候補者画像、５０２  候補者名、５０３  カメラ情報、５０４  候補者位置、５０５  ラジオボタン、５０６  ＯＫボタン、５０７  キャンセルボタン、６０１  撮影依頼情報、６０２  メッセージ情報、７０１  プリ画像、７０２  希望画角、７０３  不要領域、７０４  スライドバー、７０５  スライドバー、７０６  ぼけ量項目、７０７  ＯＫボタン、７０８  キャンセルボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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