(57)【要約】【課題】装置内の省スペース化や重量増大抑制等を実現しつつ、送出しロールが原稿側への加圧力を確保した状態で当該原稿の送出しを行えるようにする。【解決手段】原稿台上に置かれた原稿束の最上面に位置する原稿に接して当該原稿の送出しを行う送出しロール１３と、前記原稿束の厚さに対応して前記送出しロール１３の上下方向位置を変位させるロール支持部９４と、弾性変形を利用して前記送出しロール１３に前記原稿束の側への付勢力を与える弾性部材９５と、を備えて原稿送り装置を構成する。【選択図】図２
2011020797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に置かれた原稿束の最上面に位置する原稿に接して当該原稿の送出しを行う送出しロールと、
前記原稿束の厚さに対応して前記送出しロールの上下方向位置を変位させるロール支持部と、
弾性変形を利用して前記送出しロールに前記原稿束の側への付勢力を与える弾性部材と
を備えることを特徴とする原稿送り装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、圧縮コイルバネである
ことを特徴とする請求項１記載の原稿送り装置。
【請求項３】
前記ロール支持部は、一端に前記送出しロールの上下方向位置変位の支点を、他端に前記送出しロールを支持した作用点を、前記支点と前記作用点との間に前記弾性部材による力が加えられる力点を、それぞれ有して構成されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の原稿送り装置。
【請求項４】
読み取り対象となる原稿を搬送する原稿送り装置を有し、当該原稿送り装置が搬送する原稿からの画像読み取りを行う画像読取装置と、
前記画像読取装置での画像読み取り結果に基づいて記録媒体上への画像出力を行う画像記録装置とを具備し、
前記原稿送り装置は、
原稿台上に置かれた原稿束の最上面に位置する原稿に接して当該原稿の送出しを行う送出しロールと、
前記原稿束の厚さに対応して前記送出しロールの上下方向位置を変位させるロール支持部と、
弾性変形を利用して前記送出しロールに前記原稿束の側への付勢力を与える弾性部材と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿送り装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＤＦ（auto document feeder）やＤＡＤＦ（Duplex auto document feeder）等として知られる原稿送り装置は、処理対象となる原稿束を構成する各原稿について毎葉での搬送を行う。そのために、原稿送り装置は、原稿束の最上面に位置する原稿に接して当該原稿の送出しを行う送出しロールを備えている。ただし、送出しロールは、原稿束の厚さが常に一定ではないことから、当該原稿束の厚さに対応して上下方向位置が変位するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６７５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
送出しロールが最上面の原稿の送出しを行うためには、送出しロールの上下方向位置が変位することに加えて、ある程度の力で加圧された状態で送出しロールが最上面の原稿に対して接触していることが必要である。
送出しロールの原稿の側への加圧は、当該送出しロール自体や当該送出しロールに付随して設けられた部材等の自重を利用して行うことが一般的である。したがって、原稿の側への加圧力を確保しようとすると、錘となる部材等の付設スペースが必要になってしまうおそれがある。また、錘となる部材等の付設により、装置の重量増大および当該重量増大に伴う操作性悪化（例えば、カバー開閉時の操作性悪化。）を招いてしまうことも考えられる。これらのことは、近年における装置全体の小型化や軽量化等の要求に反する。
本発明は、装置内の省スペース化や装置全体の重量増大抑制等を実現しつつ、その場合であっても送出しロールの原稿の側への加圧力を確保した状態で当該原稿の送出しを行える原稿送り装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、原稿台上に置かれた原稿束の最上面に位置する原稿に接して当該原稿の送出しを行う送出しロールと、前記原稿束の厚さに対応して前記送出しロールの上下方向位置を変位させるロール支持部と、弾性変形を利用して前記送出しロールに前記原稿束の側への付勢力を与える弾性部材とを備えることを特徴とする原稿送り装置である。
請求項２に係る発明は、前記弾性部材が、圧縮コイルバネであることを特徴とする請求項１記載の原稿送り装置である。
請求項３に係る発明は、前記ロール支持部が、一端に前記送出しロールの上下方向位置変位の支点を、他端に前記送出しロールを支持した作用点を、前記支点と前記作用点との間に前記弾性部材による力が加えられる力点を、それぞれ有して構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の原稿送り装置である。
請求項４に係る発明は、読み取り対象となる原稿を搬送する原稿送り装置を有し、当該原稿送り装置が搬送する原稿からの画像読み取りを行う画像読取装置と、前記画像読取装置での画像読み取り結果に基づいて記録媒体上への画像出力を行う画像記録装置とを具備し、前記原稿送り装置は、原稿台上に置かれた原稿束の最上面に位置する原稿に接して当該原稿の送出しを行う送出しロールと、前記原稿束の厚さに対応して前記送出しロールの上下方向位置を変位させるロール支持部と、弾性変形を利用して前記送出しロールに前記原稿束の側への付勢力を与える弾性部材とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１，４に係る発明によれば、弾性変形を利用した加圧を行うので、送出しロール自体や当該送出しロールに付随して設けられた部材等の自重を利用した加圧を行う場合に比べて、当該加圧のために必要となる装置内スペースの削減が容易に実現可能であり、さらには装置重量の増大についても抑制可能である。
請求項２に係る発明によれば、弾性変形を利用した加圧を簡素な構成で確実に行うことができ、装置内の省スペース化を実現するのに有効である。
請求項３に係る発明によれば、支点と作用点との間に力点を配しているので、当該力点が支点と作用点との間ではなくこれらの外方に位置する場合に比べて、ロール支持部等の構成要素の大型化を抑制でき、装置内の省スペース化を実現するのに有効である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図である。
【図２】本発明に係る原稿送り装置の要部構成例を示す側断面図である。
【図３】本発明に係る原稿送り装置の要部構成例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面に基づき本発明に係る原稿送り装置および画像形成装置について説明する。
【０００９】
［画像形成装置の構成例］
先ず、画像形成装置の構成例について説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図である。
【００１０】
図例のように、画像形成装置１００は、画像読取装置１０と、画像記録装置１１０と、を具備して構成されている。
画像読取装置１０は、画像形成装置１００の上部に配置され、原稿の画像を読み取り、その読み取った画像を画像信号に変換するようになっている。
画像記録装置１１０は、画像形成装置１００の下部に配置され、画像読取装置１０が変換した画像信号に基づいて用紙等の記録媒体Ｐへ画像を記録するようになっている。
【００１１】
［画像記録装置の構成例］
ここで、画像記録装置１１０の構成例について説明する。
【００１２】
画像記録装置１１０は、その下部に、記録媒体Ｐが収容された複数の記録媒体収容部１２０、１２１を備えている。記録媒体収容部１２０、１２１には、それぞれ、サイズの異なる記録媒体Ｐが収容されている。例えば、記録媒体収容部１２０には、Ｂ５サイズの記録媒体Ｐが収容され、記録媒体収容部１２１には、Ｂ４サイズの記録媒体Ｐが収容される。
【００１３】
記録媒体収容部１２０、１２１の先端側（図１において右端側）の直上には、記録媒体Ｐの上面の先端側に接触して回転し、記録媒体収容部１２０、１２１から記録媒体Ｐを送り出す送出しロール１２６が配置されている。
【００１４】
画像記録装置１１０内には、記録媒体収容部１２０、１２１の先端部から延出して、Ｓ字状に湾曲し、画像記録装置１１０の上部へ向かって延びる搬送路１２２が形成されている。この搬送路１２２に沿って、記録媒体の搬送方向の上流側から順に、記録媒体Ｐを挟持搬送する複数（例えば、６つ）の搬送ロール対１６４と、レジストロール１６８とが配置されている。
【００１５】
記録媒体収容部１２１の上方には、記録媒体Ｐへ画像を記録する画像記録部１３０が配置されている。記録媒体収容部１２０、１２１に収容された記録媒体Ｐは、送出しロール１２６により送り出され、搬送ロール対１６４およびレジストロール１６８によって搬送路１２２を搬送されて画像記録部１３０へ送られる。
【００１６】
画像記録部１３０は、記録媒体収容部１２０、１２１から送られてきた記録媒体Ｐに、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色トナーを用いて記録媒体Ｐにカラー画像を形成するようになっている。そのために、画像記録部１３０には、４つの感光体ドラム１１２が並んで回転するように配設されている。各感光体ドラム１１２は、図示しない駆動部により、矢印Ｋの方向に回転する。
【００１７】
各感光体ドラム１１２の左斜め下部には、帯電ローラ１１４が感光体ドラム１１２に接触するように配設されている。帯電ローラ１１４は、感光体ドラム１１２の表面を所定の電位に帯電する。帯電後、各感光体ドラム１１２の下方に配置された各露光ヘッド１１６から出射された光によって露光が行われ、画像読取装置１０が変換した画像信号に応じた潜像が感光体ドラム１１２の表面に形成される。
【００１８】
各色の現像器１１８の現像ローラ１１９には、所定の極性に帯電した各色トナーが保持されている。各感光体ドラム１１２の表面に形成された潜像は、現像ローラ１１９に現像バイアスを印加することで現像され各色のトナー像となる。
【００１９】
４個の各感光体ドラム１１２にそれぞれ形成された各色のトナー像は、各感光体ドラム１１２の上方に配置された中間転写ベルト１１３上に第１転写ローラ１１５で転写され、中間転写ベルト１１３上に重畳されてフルカラーのトナー像となる。
【００２０】
記録媒体収容部１２０、１２１から送り出されるとともに搬送ロール対１６４で搬送された記録媒体Ｐは、レジストローラ１６８により予め設定されたタイミングで第２転写ローラ１３２と中間転写ローラ１３４とのニップ部に送られ、フルカラーのトナー像が記録媒体Ｐに転写される。なお、中間転写ローラ１３４側の記録媒体Ｐの面にトナー像は転写される。
【００２１】
フルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着器１３６に送られる。定着器１３６は熱と圧力とで記録媒体Ｐにトナー像を定着する。トナー像が定着した記録媒体Ｐは、排出ローラ１４２によって排紙トレイ１４０へ排出される。
【００２２】
なお、中間転写ベルト１１３と記録媒体Ｐとにトナー像は全て転写されずに、一部は感光体ドラム１１２および中間転写ベルト１１３に残留トナーとして残る。感光体ドラム１１２上の残留トナーはクリーニングロール１４４により除去され、中間転写ベルト１１３上の残留トナーはクリーニング装置１３８によって除去される。
【００２３】
［画像読取装置の概略構成例］
続いて、画像読取装置１０の概略構成例について説明する。
【００２４】
画像読取装置１０は、読み取り対象となる原稿を搬送する原稿送り装置としての機能を有しており、当該原稿送り装置が搬送する原稿からの画像読み取りを行うようになっている。さらに詳しくは、原稿トレイ１１、搬送部３７、排出トレイ４０等によって原稿送り装置としての機能が実現されているとともに、読取部７０および処理装置８０が原稿からの画像読み取りおよび読み込まれた画像信号の処理を行うようになっている。
【００２５】
そのために、画像読取装置１０は、異なるサイズの原稿が置かれる原稿台の一例としての原稿トレイ１１と、原稿トレイ１１を上昇および下降させるトレイリフタ１２とを備えている。原稿トレイ１１には、異なるサイズの原稿、すなわち原稿送り方向Ａに沿った距離である原稿長と、原稿送り方向Ａと直交する方向に沿った距離である原稿幅との少なくとも一方が異なる原稿が置かれるようになっている。
【００２６】
また、画像読取装置１０は、原稿トレイ１１に置かれた原稿束を一枚ずつ分離して排出トレイ４０へ搬送する搬送部３７を備えている。
【００２７】
搬送部３７は、トレイリフタ１２により上昇された原稿トレイ１１から原稿を送り出す送出しロール１３、送出しロール１３により送り出された原稿をさらに下流側まで搬送するフィードロール１４、送出しロール１３により送り出された原稿を１枚ずつに分離する分離ロール１５を備えている。
【００２８】
また、搬送部３７は、原稿トレイ１１から送り出された原稿が最初に搬送される第１搬送路３１を備えている。この第１搬送路３１には、一枚ずつに分離された原稿を下流側のロールまで搬送するテイクアウェイロール１６、原稿をさらに下流側のロールまで搬送するとともにループ作成を行うプレレジロール１７、一旦、停止した後にタイミングを合わせて回転を再開し、読取部７０に対してレジストレーション調整を施しながら原稿を供給するレジロール１８、読み込み中の原稿搬送をアシストするプラテンロール１９、読み込まれた原稿をさらに下流に搬送するアウトロール２０を備えている。
また、第１搬送路３１には、搬送される原稿のループ状態に応じて支点を中心として回動するバッフル４１が設けられている。
【００２９】
アウトロール２０の下流側には、第２搬送路３２および第３搬送路３３が設けられている。第２搬送路３２および第３搬送路３３との分岐には、この第２搬送路３２および第３搬送路３３を切り替える搬送路切替ゲート４２が設けられている。
第２搬送路３２の下流側には、読み取りが終了した原稿が排出される排出部の一例としての排出トレイ４０が設けられている。この排出トレイ４０へ原稿を排出させる第１排出ロール２１が、第２搬送路３２に設けられている。
【００３０】
また、第３搬送路３３の下流側には、第３搬送路３３を経由した原稿をスイッチバックさせるための第４搬送路３４が形成されている。
第４搬送路３４には、原稿のスイッチバックを行うインバータロール２２およびインバータピンチロール２３が設けられている。
第４搬送路３４によってスイッチバックされた原稿を再度、第１搬送路３１に導く第５搬送路３５が、第４搬送路３４と第１搬送路３１とを通じている。
第４搬送路３４によってスイッチバックされた原稿を排出トレイ４０に排出する第６搬送路３６が、第４搬送路３４と通じている。第６搬送路３６には、反転排出される原稿を第１排出ロール２１まで搬送する第２排出ロール２４、第５搬送路３５および第６搬送路３６の搬送経路を切り替える出口切替ゲート４３が設けられている。
【００３１】
送出しロール１３は、待機時にはリフトアップされて退避位置に保持され、原稿搬送時にニップ位置（原稿搬送位置）へ降下して原稿トレイ１１上の最上位の原稿を搬送する。
送出しロール１３およびフィードロール１４は、フィードクラッチ（図示せず）の連結によって原稿の搬送を行う。プレレジロール１７は、停止しているレジロール１８に原稿先端を突き当ててループを作成する。レジロール１８では、ループ作成時に、レジロール１８に噛み込んだ原稿先端をニップ位置まで戻している。このループが形成されると、バッフル４１は支点を中心として開き、原稿のループを妨げることのないように機能している。
【００３２】
また、テイクアウェイロール１６およびプレレジロール１７は、読み込み中におけるループを保持している。このループ形成によって、読み込みタイミングの調整が図られ、また、読み込み時における原稿搬送に伴うスキューを抑制して、位置合わせの調整機能を高めることができる。読み込みの開始タイミングに合わせて、停止されていたレジロール１８が回転を開始し、プラテンロール１９によって、第２プラテンガラス７２Ｂに押圧されて、下面方向から画像データが読み込まれる。
【００３３】
搬送路切替ゲート４２は、片面原稿の読み取り終了時、および両面原稿の両面同時読み取りの終了時に、アウトロール２０を経由した原稿を第２搬送路３２に導き、排出トレイ４０に排出するように切り替えられる。一方、この搬送路切替ゲート４２は、両面原稿の順次読み取り時には、原稿を反転させるために、第３搬送路３３に原稿を導くように切り替えられる。インバータピンチロール２３は、両面原稿の順次読み取り時に、フィードクラッチ（図示せず）がオフの状態でリトラクトされてニップが開放され、原稿をインバータパス（第４搬送路３４）へ導いている。その後、このインバータピンチロール２３はニップされ、インバータロール２２によってインバートする原稿をプレレジロール１７へ導き、また、反転排出する原稿を第６搬送路３６の第２排出ロール２４まで搬送している。
【００３４】
読取部７０は、画像読取装置１０の下部に設けられ、搬送部３７によって搬送された原稿の画像読み取りを行っている。この読取部７０は、筐体を形成する装置フレーム７１に、画像を読み込むべき原稿を静止させた状態で載置する第１プラテンガラス７２Ａ、搬送中の原稿を読み取るための光の開口部を形成する第２プラテンガラス７２Ｂが設けられている。
【００３５】
また、読取部７０は、第２プラテンガラス７２Ｂの下に静止し、および第１プラテンガラス７２Ａの全体に亘ってスキャンして画像を読み込むフルレートキャリッジ７３、フルレートキャリッジ７３から得られた光を像結合部へ提供するハーフレートキャリッジ７５を備えている。フルレートキャリッジ７３には、原稿に光を照射する照明ランプ７４、原稿から得られた反射光を受光する第１ミラー７６Ａが備えられている。さらに、ハーフレートキャリッジ７５には、第１ミラー７６Ａから得られた光を結像部へ提供する第２ミラー７６Ｂおよび第３ミラー７６Ｃが備えられている。
【００３６】
さらに、読取部７０は、第３ミラー７６Ｃから得られた光学像を光学的に縮小する結像用レンズ７７、結像用レンズ７７によって結像された光学像を光電変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ７８、ＣＣＤイメージセンサ７８を備える駆動基板７９を備え、ＣＣＤイメージセンサ７８によって得られた画像信号は駆動基板７９を介して処理装置８０に送られる。処理装置８０は、画像信号を露光ヘッド１１６へ送るようになっている。
【００３７】
ここで、まず、第１プラテンガラス７２Ａに置かれた原稿の画像を読み取る場合には、フルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５とが、２：１の割合でスキャン方向（矢印方向）に移動する。このとき、フルレートキャリッジ７３の照明ランプ７４の光が原稿の被読み取り面に照射されるとともに、その原稿からの反射光が第１ミラー７６Ａ、第２ミラー７６Ｂ、および第３ミラー７６Ｃの順に反射されて結像用レンズ７７に導かれる。結像用レンズ７７に導かれた光は、ＣＣＤイメージセンサ７８の受光面に結像される。ＣＣＤイメージセンサ７８は１次元のセンサであり、１ライン分を同時に処理している。このライン方向（スキャンの主走査方向）の１ラインの読み取りが終了すると、主走査方向とは直交する方向（副走査方向）にフルレートキャリッジ７３を移動させ、原稿の次のラインを読み取る。これを原稿サイズ全体に亘って実行することで、１ページの原稿読み取りを完了させる。
【００３８】
一方、第２プラテンガラス７２Ｂは、例えば長尺の板状構造をなす透明なガラスプレートで構成される。搬送部３７によって搬送される原稿がこの第２プラテンガラス７２Ｂの上を通過する。このとき、フルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５とは、図１に示す実線の位置に停止した状態にある。まず、搬送部３７のプラテンロール１９を経た原稿の１ライン目の反射光が、第１ミラー７６Ａ、第２ミラー７６Ｂ、および第３ミラー７６Ｃを経て結像用レンズ７７にて結像され、ＣＣＤイメージセンサ７８によって画像が読み込まれる。即ち、１次元のセンサであるＣＣＤイメージセンサ７８によって主走査方向の１ライン分を同時に処理した後、搬送部３７によって搬送される原稿の次の主走査方向の１ラインが読み込まれる。原稿の先端が第２プラテンガラス７２Ｂの読み取り位置に到達した後、原稿が第２プラテンガラス７２Ｂの読み取り位置を通過することによって、副走査方向に亘って１ページの読み取りが完了する。
【００３９】
［原稿送り装置の要部構成例］
次に、画像読取装置１０が有する原稿送り装置における特徴的な要部構成例について説明する。
【００４０】
図２は、本発明に係る原稿送り装置の要部構成例を示す側断面図である。
図例のように、画像読取装置１０において、原稿送り装置の一構成要素に相当する搬送部３７は、送出しロール１３を備えている。送出しロール１３は、原稿台の一例としての原稿トレイ１１上に置かれた原稿束の最上面に位置する原稿に接した状態で回転駆動されることで、その原稿の送出しを行う。
また、送出しロール１３よりも原稿搬送方向下流側には、当該送出しロール１３により送り出された原稿をさらに下流側まで搬送するフィードロール１４と、当該送出しロール１３により送り出された原稿を１枚ずつに分離する分離ロール１５と、を備えている。これらフィードロール１４および分離ロール１５は、互いに対向するように配置されている。
【００４１】
送出しロール１３、フィードロール１４および分離ロール１５の上方側は、外装カバー９１によって覆われている。この外装カバー９１は、搬送する原稿の紙詰まり対処のための開閉が行えるように構成されている。
また、フィードロール１４および分離ロール１５よりも原稿搬送方向下流側には、第１搬送路３１を構成する上ガイド板９２ａおよび下ガイド板９２ｂが配されている。これら上ガイド板９２ａおよび下ガイド板９２ｂによって、フィードロール１４により送り出された原稿が案内されることになる。
一方、フィードロール１４および分離ロール１５よりも原稿搬送方向上流側には、原稿トレイ１１上の原稿をフィードロール１４と分離ロール１５との間に導くための上シュート板９３ａおよび下シュート板９３ｂが配されている。なお、上シュート板９３ａは、送出しロール１３との干渉を避ける位置に設けられているものとする。また、下シュート板９３ｂは、必ずしも原稿トレイ１１と別体の部材として形成する必要はなく、当該原稿トレイ１１が下シュート板９３ｂとしての機能を兼ねるように構成しても構わない。
【００４２】
ところで、送出しロール１３は、ロール支持部９４によって支持されている。ロール支持部９４は、その一端がフィードロール１４と同軸にて支持されており、その支持点を中心にして他端が揺動するようになっている。そして、その揺動端側に送出しロール１３が支持されている。したがって、送出しロール１３は、ロール支持部９４に支持されることによって、その回転軸の上下方向位置が変位し得ることになる。つまり、送出しロール１３は、ロール支持部９４に支持されることによって、退避位置と原稿搬送位置との間を移動するようになっており、さらには原稿搬送位置において原稿トレイ１１上の原稿束の厚さに対応して上下方向位置が変位するようになっている。
なお、ロール支持部９４は、例えば樹脂材料の成形加工を利用して形成することが考えられるが、これに限定されることはなく、他の公知の手法を利用して形成したものであっても構わない。
【００４３】
ロール支持部９４と外装カバー９１との間には、弾性部材の一例である圧縮コイルバネ９５が介在している。圧縮コイルバネ９５は、当該圧縮コイルバネ９５の弾性変形（すなわち、形成材料の降伏点を超えない範囲での変形。）を利用して、送出しロール１３に原稿束の側（すなわち、下方側。）への付勢力を与えるようになっている。
この圧縮コイルバネ９５は、ロール支持部９４に対して押圧力を加えることで、送出しロール１３への付勢力の付与を行う。このとき、圧縮コイルバネ９５は、送出しロール１３とフィードロール１４との間に位置する箇所に対して、押圧力を加える。したがって、押圧されるロール支持部９４は、その一端に送出しロール１３の上下方向位置変位の支点を、他端に送出しロール１３を支持した作用点を、支点と作用点との間に圧縮コイルバネ９５による力が加えられる力点を、それぞれ有して構成されることになる。
なお、外装カバー９１およびロール支持部９４のそれぞれには、圧縮コイルバネ９５の位置固定のために、当該圧縮コイルバネ９５と係合する凹部または凸部のいずれかを形成しておくことが考えられる。
また、ここでは、弾性部材の一例として圧縮コイルバネ９５を挙げているが、弾性変形を利用した送出しロール１３への付勢を行えるものであれば、引っ張りコイルバネ、トーション（ねじり）バネ、ゴム部材等といった、他の弾性部材を用いることも考えられる。
【００４４】
図３は、本発明に係る原稿送り装置の要部構成例を示す平面図である。
図例のように、送出しロール１３の回転軸とフィードロール１４の回転軸とは、プーリおよびベルトから構成される駆動伝達機構９６によって連結されている。したがって、図示しない駆動源によってフィードロール１４が回転駆動されると、これと連動して送出しロール１３も同期駆動されることになる。
このような構成において、送出しロール１３を支持するロール支持部９４は、その一端がフィードロール１４と同軸にて支持されている。したがって、フィードロール１４と連動して送出しロール１３を同期駆動する場合であっても、送出しロール１３の回転軸とフィードロール１４の回転軸とを連結する駆動伝達機構９６によって、駆動の伝達が行えるようになる。つまり、揺動支点がフィードロール１４とは同軸でない場合とは異なり、駆動伝達機構９６が複雑化してしまうことがない。
【００４５】
［原稿送り装置の処理動作および作用］
以上のような構成の搬送部３７を有した画像読取装置１０では、原稿トレイ１１上に原稿束が置かれると、必要に応じてトレイリフタ１２が原稿トレイ１１を上昇させるとともに、送出しロール１３が原稿搬送位置へ降下する。そして、送出しロール１３が原稿トレイ１１上に置かれた原稿束の最上面に位置する原稿に接した状態で、当該送出しロール１３に対して駆動伝達機構９６によって回転駆動力が伝えられる。これにより、送出しロール１３と接する最上面の原稿は、原稿搬送方向下流側に向けて送り出されることになる。
【００４６】
このとき、送出しロール１３に対しては、圧縮コイルバネ９５からの押圧力がロール支持部９４を介して与えられている。つまり、送出しロール１３には、原稿束の側への付勢力が与えられている。したがって、送出しロール１３は、ある程度の力で加圧された状態で最上面の原稿に対して接触することになり、滑り等が生じることなく、当該最上面の原稿の送出しを行えるようになる。
【００４７】
この送出しロール１３に与える付勢力は、圧縮コイルバネ９５の弾性変形を利用して発生させたものである。そのため、例えば送出しロール１３自体や当該送出しロール１３に付随して設けられる錘部材等の自重を利用した加圧を行う場合に比べて、当該加圧のために必要となる装置内の占有スペースが小さくて済む。さらには、当該加圧のために必要となる装置内の構成要素の重量も少なくて済む。加圧に必要な自重を確保しようとすると、その分だけ構成要素の体積や重量等が大きくなると考えられるが、圧縮コイルバネ９５の弾性変形を利用して加圧を行えば、当該圧縮コイルバネ９５のバネ定数の設定次第で必要となる付勢力が得られるからである。
【００４８】
特に、付勢力を与えるための弾性部材として圧縮コイルバネ９５を用いる場合には、ロール支持部９４と外装カバー９１との間隔、並びに、圧縮コイルバネ９５の自由長およびバネ定数の設定次第で、必要となる付勢力が得られるようになる。つまり、ロール支持部９４と外装カバー９１との間に圧縮コイルバネ９５を介在させるという簡素な構成であっても、必要十分な付勢力が得られる。したがって、送出しロール１３に対する付勢を、簡素な構成で確実に行えるようになる。
【００４９】
また、圧縮コイルバネ９５による加圧点を、送出しロール１３とフィードロール１４との間に位置させるようにした場合には、支点と作用点との間に力点が位置することになる。したがって、支点と作用点との間に力点を配しているので、当該力点が支点と作用点との間ではなくこれらの外方に位置する場合に比べて、ロール支持部９４等の構成要素が小型軽量のもので済む。
【００５０】
ところで、画像読取装置１０が有する搬送部３７において、例えば原稿の紙詰まりが発生した場合には、外装カバー９１を開状態にして、詰まった原稿を取り除くことで対処する。さらに詳しくは、第１搬送路３１（すなわち、上ガイド板９２ａと下ガイド板９２ｂとの間。）を境にして、これより上方側に位置する送出しロール１３やフィードロール１４等の各構成要素を、外装カバー９１と一体で開状態にする。これにより、何らかの原因によって搬送途中で詰まってしまった原稿を取り除くようにするのである。
【００５１】
その場合に、外装カバー９１と一体で開閉される各構成要素および当該各構成要素が収容される装置内スペースについて、その小型化や軽量化等を実現することは、紙詰まり対処の際の操作性向上を図る上で非常に有効である。この点、上述したように、圧縮コイルバネ９５の弾性変形を利用して送出しロール１３に付勢力を与えるように構成すれば、当該送出しロール１３等の自重を利用した加圧を行う場合に比べて、装置内の省スペース化や重量増大抑制等が図れるので、紙詰まり対処の際の操作性が向上する。
【００５２】
さらに、第１搬送路３１と外装カバー９１との間の装置内スペースの削減は、画像読取装置１０の全体の高さ方向寸法の削減にも繋がる。画像読取装置１０を具備して構成された画像形成装置１００の全体の高さ方向寸法についても同じである。つまり、装置全体の小型化に寄与することになる。
【００５３】
なお、本実施形態では、本発明の好適な実施具体例について説明したが、本発明はその内容に限定されるものではない。
すなわち、本発明は、本実施形態で説明した内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更しても構わない。
【符号の説明】
【００５４】
１０…画像読取装置、１１…原稿トレイ、１３…送出しロール、１４…フィードロール、３７…搬送部、４０…排出トレイ、７０…読取部、８０…処理装置、９４…ロール支持部、９５…圧縮コイルバネ、１００…画像形成装置、１１０…画像記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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