(57)【要約】【課題】ＵＳＢ・Ａ端子（オス）等のダイレクト接続端子と、ＨＤＭＩ端子やＡ／Ｖ端子等のケーブル接続端子とを併せ持ちながら、大型化を回避できるようにする。【解決手段】端子部１４１及び端子部１４１の根元側に設けられた本体部１４２を備えるＵＳＢ端子１４０と、接続ケーブルを接続するためのＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４と、ＵＳＢ端子１４０、ＨＤＭＩ端子１２３、及びＡ／Ｖ端子１２４を収納するための収納部１２５が形成された後面ケース１２０とを有し、ＵＳＢ端子１４０は、収納部１２５内に収納された収納状態又は端子部１４１が収納部１２５外に突出する接続状態を切替え可能に設けられ、ＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４は、ＵＳＢ端子１４０の収納状態のときに端子部１４１に覆われ、ＵＳＢ端子１４０の接続状態のときに端子部１４１から露出する位置に配置されている。【選択図】図３
2011114245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続ケーブルを介することなく電子機器に接続可能であり、電気的な接続のための端子部及び前記端子部の根元側に設けられた本体部を備えるダイレクト接続端子と、
接続ケーブルを接続するためのケーブル接続端子と、
前記ダイレクト接続端子及び前記ケーブル接続端子を収納するための収納部が形成されたケースと
を有し、
前記ダイレクト接続端子は、前記ケースの前記収納部内に収納された収納状態又は少なくとも前記端子部が前記収納部外に突出する接続状態を切替え可能に設けられ、
前記ケーブル接続端子は、前記ダイレクト接続端子の収納状態のときに前記ダイレクト接続端子に覆われ、前記ダイレクト接続端子の接続状態のときに前記ダイレクト接続端子から露出する位置に配置されている
接続端子収納ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の接続端子収納ケースにおいて、
前記ダイレクト接続端子は、前記ケースに対し、前記本体部側を回転中心として回動可能に設けられ、
前記ケーブル接続端子は、前記ダイレクト接続端子の収納状態のときに前記ダイレクト接続端子の前記端子部側となる位置に配置されている
接続端子収納ケース。
【請求項３】
請求項１に記載の接続端子収納ケースにおいて、
前記ケースは、
前記ダイレクト接続端子の収納状態のときに少なくとも前記端子部を覆うための開閉自在の外蓋と、
前記ダイレクト接続端子の収納状態のときに前記外蓋を閉じ、接続状態のときに前記外蓋を開くように前記外蓋を前記ダイレクト接続端子の状態の切替えにリンクさせるリンク機構と
を備え、
前記リンク機構は、
前記外蓋に設けられ、前記ダイレクト接続端子の一部に当接する開閉レバーと、
前記開閉レバーの位置に応じて前記外蓋を閉じる方向又は開く方向に付勢するバネと
を備える
接続端子収納ケース。
【請求項４】
接続ケーブルを介することなく電子機器に接続可能であり、電気的な接続のための端子部及び前記端子部の根元側に設けられた本体部を備えるダイレクト接続端子と、
接続ケーブルを接続するためのケーブル接続端子と、
前記ダイレクト接続端子及び前記ケーブル接続端子を収納するための収納部が形成されたケースと、
前記ケースに設けられた光学レンズと、
前記光学レンズよりも光入射方向後方の光軸上に配置された撮像素子と
を有し、
前記ダイレクト接続端子は、前記ケースの前記収納部内に収納された収納状態又は少なくとも前記端子部が前記収納部外に突出する接続状態を切替え可能に設けられ、
前記ケーブル接続端子は、前記ダイレクト接続端子の収納状態のときに前記ダイレクト接続端子に覆われ、前記ダイレクト接続端子の接続状態のときに前記ダイレクト接続端子から露出する位置に配置されている
撮像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の撮像装置において、
前記ケースは、前後面、左右側面、及び上下面の６面から構成された直方体状であり、
前記光学レンズは、前記ケースの前面側の上部に配置され、
前記ダイレクト接続端子及び前記ケーブル接続端子は、前記ケースの後面側の下部に配置され、
前記ダイレクト接続端子の前記端子部は、前記ダイレクト接続端子の接続状態のときに前記ケースの後面側の下端部から後ろに向かって突出するように設けられている
撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続ケーブルを介することなく電子機器に接続可能なダイレクト接続端子と、接続ケーブルを接続するためのケーブル接続端子とを有する接続端子収納ケース及び撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラ等の撮像装置は、撮像した画像データを外部に出力することにより、薄型テレビ等のディスプレイに表示したり、プリンタで印刷したり、パーソナルコンピュータに保存したりすることができる。また、最近では、撮像した動画をパーソナルコンピュータから動画共有サイトにアップロードし、不特定多数の者に公開して楽しんだり、親しい者同士で共有する楽しみ方が広がっている。
【０００３】
ここで、デジタルビデオカメラと薄型テレビとの接続には、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）端子やＡ／Ｖ（Audio/Visual）端子等が用いられている。また、デジタルビデオカメラとパーソナルコンピュータとの接続には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子等が用いられている。
【０００４】
このＵＳＢ端子には、パーソナルコンピュータ等のホスト側となるＡ端子と、デジタルビデオカメラ等のデバイス側となるＢ端子とがあり、通常は、パーソナルコンピュータ等にメスのＡ端子が設けられ、デバイス側にメスのＢ端子が設けられている。そして、Ａ端子（メス）とＢ端子（メス）との間は、Ａ端子（オス）及びＢ端子（オス）を備えるＵＳＢケーブルを介して接続されるのが一般的となっている。
【０００５】
しかし、接続の都度、ＵＳＢケーブルを抜き差しすることは、使い勝手等の点で問題がある。そこで、デバイス側にＵＳＢのＡ端子（オス）を設け、パーソナルコンピュータのＡ端子（メス）に対し、ＵＳＢケーブルを介することなくダイレクトに接続できるようにした技術が知られている。そして、非接続時は、ＵＳＢのＡ端子（オス）が出っ張って邪魔にならないように、収納空間を有するフレーム本体内に収納できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２１７１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１の技術は、例えば、デジタルビデオカメラ側のＵＳＢ・Ａ端子（オス）をダイレクトにパーソナルコンピュータ側のＵＳＢ・Ａ端子（メス）に接続し、撮像した動画を動画共有サイトに簡単にアップロードできる点で、非常に使い勝手が良い。
【０００８】
しかし、デジタルビデオカメラには、薄型テレビに接続するためのＨＤＭＩ端子やＡ／Ｖ端子も必要である。そして、各端子は、接続性を考慮して、ある程度の距離を離して配置されている。ところが、パーソナルコンピュータへの接続を容易にするために、比較的大型のＵＳＢ・Ａ端子（オス）をＨＤＭＩ端子やＡ／Ｖ端子と並べて設けると、デジタルビデオカメラが大型化してしまう。
【０００９】
一方、カムコーダ（デジタルビデオカメラ）等のハンディな撮像装置は、年々小型化されており、操作スイッチや画像表示パネル等の配置スペースも必要なため、端子類に使えるスペースが限られてきている。特に、動画共有サイトへのアップロードを主目的とするデジタルビデオカメラは、画質よりも小型であることが重視される。そのため、ＵＳＢ・Ａ端子（オス）等の大きな接続端子を配置する場合や、端子の数が多い場合には、各端子を配置するために多くのスペースが必要となり、デジタルビデオカメラの大きさとパーソナルコンピュータへの接続性とが二律背反することとなっていた。
【００１０】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ＵＳＢ・Ａ端子（オス）等のダイレクト接続端子と、ＨＤＭＩ端子やＡ／Ｖ端子等のケーブル接続端子とを併せ持ちながら、大型化を回避できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、以下の解決手段により、上述の課題を解決する。
請求項１に記載の発明は、接続ケーブルを介することなく電子機器に接続可能であり、電気的な接続のための端子部及び前記端子部の根元側に設けられた本体部を備えるダイレクト接続端子と、接続ケーブルを接続するためのケーブル接続端子と、前記ダイレクト接続端子及び前記ケーブル接続端子を収納するための収納部が形成されたケースとを有し、前記ダイレクト接続端子は、前記ケースの前記収納部内に収納された収納状態又は少なくとも前記端子部が前記収納部外に突出する接続状態を切替え可能に設けられ、前記ケーブル接続端子は、前記ダイレクト接続端子の収納状態のときに前記ダイレクト接続端子に覆われ、前記ダイレクト接続端子の接続状態のときに前記ダイレクト接続端子から露出する位置に配置されている接続端子収納ケースである。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、接続ケーブルを介することなく電子機器に接続可能であり、電気的な接続のための端子部及び前記端子部の根元側に設けられた本体部を備えるダイレクト接続端子と、接続ケーブルを接続するためのケーブル接続端子と、前記ダイレクト接続端子及び前記ケーブル接続端子を収納するための収納部が形成されたケースと、前記ケースに設けられた光学レンズと、前記光学レンズよりも光入射方向後方の光軸上に配置された撮像素子とを有し、前記ダイレクト接続端子は、前記ケースの前記収納部内に収納された収納状態又は少なくとも前記端子部が前記収納部外に突出する接続状態を切替え可能に設けられ、前記ケーブル接続端子は、前記ダイレクト接続端子の収納状態のときに前記ダイレクト接続端子に覆われ、前記ダイレクト接続端子の接続状態のときに前記ダイレクト接続端子から露出する位置に配置されている撮像装置である。
【００１３】
（作用）
上記の請求項１及び請求項４に記載の発明は、接続ケーブルを介することなく電子機器に接続可能なダイレクト接続端子と、接続ケーブルを接続するためのケーブル接続端子とを有している。そのため、ケーブル接続端子により、薄型テレビ等に対して、接続ケーブルを介した一般的な接続ができるだけでなく、ダイレクト接続端子により、パーソナルコンピュータ等に対して、接続ケーブルを介さないダイレクトな接続が可能となる。
【００１４】
また、ケーブル接続端子は、ダイレクト接続端子の収納状態のときにダイレクト接続端子に覆われ、ダイレクト接続端子の接続状態のときにダイレクト接続端子から露出する位置に配置されている。そのため、特に形状が大きいダイレクト接続端子（ＵＳＢ・Ａ端子（オス）等）を設けても、ダイレクト接続端子の収納状態のときは、ダイレクト接続端子とケーブル接続端子とが並列しないため、各接続端子の平面的な配置スペースを小さくできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ダイレクト接続端子により、パーソナルコンピュータ等の電子機器に対するダイレクトな接続が可能となるので、接続時の使い勝手が向上する。しかも、ダイレクト接続端子及びケーブル接続端子の平面的な配置スペースを小さくできるので、撮像装置の大型化を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラの後面側を示す斜視図であり、外蓋を閉じた状態を示す。
【図２】本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラの後面側を示す斜視図であり、外蓋を開いた状態を示す。
【図３】本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラの後面側を示す斜視図であり、ＵＳＢ端子の接続状態を示す。
【図４】図１から図３に示すＵＳＢ端子の収納状態（実線）及び接続状態（点線）を示す斜視図である。
【図５】図１から図３に示すＵＳＢ端子の収納状態を示す側面図である。
【図６】図１から図３に示す外蓋を閉じた状態（実線）及び開いた状態（点線）を示す斜視図である。
【図７】図１から図３に示す外蓋を閉じた状態（実線）及び開いた状態（点線）を示す側面図である。
【図８】本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラにおける外蓋とＵＳＢ端子とのリンク機構を示す側面図であり、ＵＳＢ端子を接続状態から収納状態に切り替えるときの動作の第１段階を示す。
【図９】本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラにおける外蓋とＵＳＢ端子とのリンク機構を示す側面図であり、ＵＳＢ端子を接続状態から収納状態に切り替えるときの動作の第２段階を示す。
【図１０】本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラにおける外蓋とＵＳＢ端子とのリンク機構を示す側面図であり、ＵＳＢ端子を収納状態から接続状態に切り替えるときの動作の第１段階を示す。
【図１１】本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラにおける外蓋とＵＳＢ端子とのリンク機構を示す側面図であり、ＵＳＢ端子を収納状態から接続状態に切り替えるときの動作の第２段階を示す。
【図１２】本発明の撮像装置の一実施形態（第２の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラの後面側を示す斜視図であり、外蓋を閉じた状態を示す。
【図１３】本発明の撮像装置の一実施形態（第２の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラの後面側を示す斜視図であり、外蓋を開いた状態を示す。
【図１４】本発明の撮像装置の一実施形態（第２の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラの後面側を示す斜視図であり、ＵＳＢ端子の接続状態を示す。
【図１５】図１３及び図１４に示すＵＳＢ端子の収納状態を示す斜視図である。
【図１６】本発明の撮像装置の一実施形態（第２の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラにおける外蓋とＵＳＢ端子とのリンク機構を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。
ここで、本発明における撮像装置は、以下の実施の形態では、デジタルビデオカメラ１００，２００であるとする。また、本発明における接続端子収納ケースは、以下の実施の形態では、デジタルビデオカメラ１００，２００のケース本体１１０，２１０であるとする。
なお、説明は、以下の順序で行う
１．第１の実施の形態（撮像装置：外蓋の構成例）
２．第２の実施の形態（撮像装置：外蓋の他の構成例）
【００１８】
＜１．第１の実施の形態＞
［撮像装置における外蓋の構成例］
図１は、本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ１００の後面側を示す斜視図であり、外蓋１３０を閉じた状態を示す。
また、図２は、本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ１００の後面側を示す斜視図であり、外蓋１３０を開いた状態を示す。
さらにまた、図３は、本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ１００の後面側を示す斜視図であり、ＵＳＢ端子１４０の接続状態を示す。
図１から図３に示すように、デジタルビデオカメラ１００は、外装を構成する略直方体状のケース本体１１０（本発明におけるケースに相当）を備えている。
【００１９】
ここで、ケース本体１１０は、前後面、左右側面、及び上下面の６面から構成された直方体状となっており、ケース本体１１０の後面側が後面ケース１２０となっている。そして、ケース本体１１０の前面側の上部には、光学レンズ（図示せず）を備えるレンズ鏡筒１１１が配置されている。また、ケース本体１１０の内部には、ＣＣＤ（Charge Coupled Device Image Sensor）イメージセンサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）イメージセンサ等の撮像素子が配置されている。さらにまた、ケース本体１１０の一側面には、折り畳み式の画像表示パネル１１２が取り付けられている。
【００２０】
後面ケース１２０は、上部に、操作スイッチ１２１及び操作スイッチ１２２が配置されており、下部に、外蓋１３０及びＵＳＢ端子１４０（本発明におけるダイレクト接続端子に相当）が取り付けられている。また、後面ケース１２０には、図３に示すように、後面ケース１２０の下部に配置されたＵＳＢ端子１４０及びケーブル接続端子（ＨＤＭＩ端子１２３、Ａ／Ｖ端子１２４）を収納するための収納部１２５が形成されている。
【００２１】
ＵＳＢ端子１４０は、接続ケーブル（ＵＳＢケーブル）を介することなくパーソナルコンピュータ（電子機器）に接続可能なように、ＵＳＢ・Ａ端子（オス）となっている。そのため、図３に示すように、電気的な接続のための端子部１４１と、端子部１４１の根元側に設けられた本体部１４２とを備えている。
【００２２】
また、ＵＳＢ端子１４０は、後面ケース１２０に対し、本体部１４２側を回転中心として端子部１４１が収納部１２５外に突出するように回動可能に設けられている。そして、後面ケース１２０の収納部１２５内に本体部１４２及び端子部１４１が収納された収納状態（図１及び図２参照）と、本体部１４２側を中心に回動させ、端子部１４１が収納部１２５外に突出する接続状態（図３参照）とを切り替えられるようになっている。
なお、外蓋１３０は、開閉自在となっており、図２に示すＵＳＢ端子１４０の収納状態のときは、図１に示すように、外蓋１３０が閉じて、ＵＳＢ端子１４０の金属部分（図２に示す端子部１４１）を覆い隠す。
【００２３】
一方、図３に示すＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４は、接続ケーブル（ＨＤＭＩケーブル及びＡ／Ｖケーブル）をそれぞれ差し込むことができるメス型の端子である。そして、図２に示すようなＵＳＢ端子１４０の収納状態のときに、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１側となる位置に配置されている。そのため、図１及び図２に示すＵＳＢ端子１４０の収納状態のときは、ＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４がＵＳＢ端子１４０に覆われる。逆に、図３に示すＵＳＢ端子１４０の接続状態のときは、ＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４がＵＳＢ端子１４０から露出する。
【００２４】
したがって、デジタルビデオカメラ１００には、レンズ鏡筒１１１、画像表示パネル１１２、操作スイッチ１２１、操作スイッチ１２２、ＨＤＭＩ端子１２３、Ａ／Ｖ端子１２４、及びＵＳＢ端子１４０が効率的に配置されている。そして、ＵＳＢ端子１４０を図３に示す接続状態とすれば、端子部１４１がケース本体１１０の後面側（後面ケース１２０）の下端部から後ろに向かって突出する。そのため、デジタルビデオカメラ１００を立てた状態のまま、パーソナルコンピュータ（図示せず）にダイレクトに接続できるようになるので、撮像した動画を動画共有サイトに簡単にアップロードできる。
【００２５】
また、ＵＳＢ端子１４０を図３に示す接続状態とすれば、ＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４がＵＳＢ端子１４０から露出する。そのため、ＨＤＭＩ端子１２３又はＡ／Ｖ端子１２４と薄型テレビとを接続ケーブルを介して接続できるようになるので、撮像した動画を薄型テレビに表示して楽しむことができる。
【００２６】
さらにまた、ＵＳＢ端子１４０を図２に示す収納状態とすれば、ＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４の上にＵＳＢ端子１４０の端子部１４１が重なる。そのため、使いやすいが、１つだけで多くのスペースを必要とするＡ端子（オス）のＵＳＢ端子１４０をＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４とともに設けても、各端子を配置する平面的なスペースが小さくなる。
【００２７】
さらに、ＵＳＢ端子１４０の収納状態においては、端子部１４１がＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４を保護する蓋の役目を兼ねるので、別に蓋を設ける必要がなくなる。そのため、小型化だけでなく、コストダウンにもなる。
なお、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１は、図１に示すように、外蓋１３０を閉じることによって保護される。
【００２８】
図４は、図１から図３に示すＵＳＢ端子１４０の収納状態（実線）及び接続状態（点線）を示す斜視図である。
また、図５は、図１から図３に示すＵＳＢ端子１４０の収納状態を示す側面図である。
図４に示すように、ＵＳＢ端子１４０は、本体部１４２側を回転中心として回動可能となっており、実線で示す収納状態と点線で示す接続状態とに切り替わる。
【００２９】
ここで、本体部１４２の根元側には、回転の中心軸（図示せず）の挿入穴１４３が形成されている。また、本体部１４２の内部であって挿入穴１４３の周囲には、ＵＳＢ端子１４０を常に開くように（点線で示す接続状態となるように）付勢する捩じりバネ１４４が設けられている。さらにまた、本体部１４２の先端側には、爪１４５が設けられており、爪１４５には、凹部１４５ａ及び傾斜部１４５ｂが形成され、その凹部１４５ａにロックツマミ１４６が引っ掛かる構造となっている。そして、ロックツマミ１４６は、矢印Ａ及び矢印Ｂの両方向に往復移動できるように設けられ、コイルバネ１４７により、ロックツマミ１４６のロック片１４６ａが爪１４５の凹部１４５ａに引っ掛かる方向（矢印Ａの方向）に付勢されている。
【００３０】
したがって、ＵＳＢ端子１４０の接続状態（点線）において、端子部１４１側を指で押し、捩じりバネ１４４の付勢に反して回動させることにより、ＵＳＢ端子１４０は、収納状態（実線）に向けて閉じられる。そして、爪１４５の傾斜部１４５ｂがロックツマミ１４６のロック片１４６ａに当接するようになる。これにより、ロックツマミ１４６は、コイルバネ１４７の付勢に反して矢印Ｂの方向に移動する。その後、爪１４５の凹部１４５ａとロックツマミ１４６のロック片１４６ａとが一致する位置までＵＳＢ端子１４０が回動すると、今度は、コイルバネ１４７によってロックツマミ１４６が矢印Ａの方向に移動する。そのため、図５に示すように、ロック片１４６ａが凹部１４５ａに引っ掛かる。その結果、ＵＳＢ端子１４０がロックツマミ１４６（図４参照）によって閉じた状態で保持されるので、ＵＳＢ端子１４０の収納状態（図４の実線及び図５に示す状態）となる。
【００３１】
逆に、ＵＳＢ端子１４０の収納状態において、ロックツマミ１４６を指で操作し、図４の矢印Ｂの方向に移動させると、爪１４５の凹部１４５ａとロックツマミ１４６のロック片１４６ａとの引っ掛かりが解除される。これにより、ＵＳＢ端子１４０は、捩じりバネ１４４の付勢によって開く方向に回動し、ＵＳＢ端子１４０の接続状態（図４の点線で示す状態）となる。
【００３２】
このように、ＵＳＢ端子１４０は、ロックツマミ１４６を解除操作すれば、捩じりバネ１４４の付勢によって開き、接続状態（図４の点線で示す状態）となる。また、捩じりバネ１４４の付勢に反して閉じるように回動させれば、ロックツマミ１４６によって収納状態（図４の実線及び図５に示す状態）となる。そして、このようなＵＳＢ端子１４０の開閉とリンクして、外蓋１３０（図１から図３参照）も開閉する。
【００３３】
図６は、図１から図３に示す外蓋１３０を閉じた状態（実線）及び開いた状態（点線）を示す斜視図である。
また、図７は、図１から図３に示す外蓋１３０を閉じた状態（実線）及び開いた状態（点線）を示す側面図である。
図６及び図７に示すように、外蓋１３０は、根元側を回転中心として回動可能となっており、実線で示す閉じた状態と点線で示す開いた状態とに切り替わる。
【００３４】
ここで、外蓋１３０の根元側には、回転の中心軸（図示せず）の挿入穴１３１が形成されている。また、外蓋１３０の根元端には、突起１３２が設けられており、この突起１３２に、図７に示すカム１３３が当接している。そして、カム１３３は、コイルバネ１３４により、挿入穴１３１に向かう矢印Ｃの方向に付勢されており、外蓋１３０の開閉（突起１３２の位置）によって矢印Ｃ及び矢印Ｄの両方向に往復移動する。そのため、外蓋１３０は、突起１３２とカム１３３との相互作用によってトグル構造を構成し、外蓋１３０の回動位置が中立線よりも下側になれば実線で示す閉じた状態となり、中立線よりも上側になれば点線で示す開いた状態となる。
【００３５】
また、第１の実施の形態のデジタルビデオカメラ１００（図１から図３参照）は、このような外蓋１３０とＵＳＢ端子１４０（図４及び図５参照）とのリンク機構を備えている。具体的には、外蓋１３０は、ＵＳＢ端子１４０が収納状態のときに閉じ、ＵＳＢ端子１４０が接続状態のときに開くように、ＵＳＢ端子１４０の状態の切替えにリンクするようになっている。そして、このリンク機構は、外蓋１３０に設けられ、ＵＳＢ端子１４０の一部に当接するＬ字状の開閉レバー１３５と、開閉レバー１３５の位置に応じて外蓋１３０を閉じる方向又は開く方向に付勢するコイルバネ１３４（図７参照）とによって構成されている。
【００３６】
図８は、本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ１００（図１から図３参照）における外蓋１３０とＵＳＢ端子１４０とのリンク機構を示す側面図であり、ＵＳＢ端子１４０を接続状態から収納状態に切り替えるときの動作の第１段階を示す。
また、図９は、本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ１００における外蓋１３０とＵＳＢ端子１４０とのリンク機構を示す側面図であり、ＵＳＢ端子１４０を接続状態から収納状態に切り替えるときの動作の第２段階を示す。
【００３７】
ＵＳＢ端子１４０を接続状態（図８（ａ）の点線で示す状態）から収納状態（図９（ｄ）に示す状態）に切り替えるには、ＵＳＢ端子１４０を指で押し、閉じる方向（図８（ａ）の矢印Ｅの方向）に回動させる。これにより、図８（ａ）の実線で示すように、回動の途中でＵＳＢ端子１４０の端子部１４１の下面が外蓋１３０の開閉レバー１３５に当接するようになる。
【００３８】
さらにＵＳＢ端子１４０を閉じる方向（矢印Ｅの方向）に回動させると、図８（ｂ）に示すように、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１の下面によって開閉レバー１３５が押し下げられる。そのため、外蓋１３０も閉じる方向（矢印Ｆの方向）に回動するようになる。そして、外蓋１３０が中立線よりも上に位置する回動の第１段階では、図７に示す外蓋１３０のトグル構造（突起１３２とカム１３３及びコイルバネ１３４との相互作用）により、外蓋１３０が開く方向（矢印Ｆと逆方向）に付勢されている。
【００３９】
その後、図９（ｃ）に示すように、外蓋１３０が中立線を越えて中立線よりも下に位置する回動の第２段階になると、外蓋１３０のトグル構造により、今度は、外蓋１３０が閉じる方向（矢印Ｆの方向）に付勢されるようになる。そのため、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１の下面から開閉レバー１３５が離れ、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１の上面に外蓋１３０の下面が当接する。
【００４０】
このように、ＵＳＢ端子１４０を指で押して閉じる方向（矢印Ｅの方向）に回動させることにより、開く方向（矢印Ｆと逆方向）に付勢されている外蓋１３０が開閉レバー１３５によって閉じる方向（矢印Ｆの方向）に回動する（第１段階）。そして、外蓋１３０がある角度（中立線よりも下側）まで回動すると、外蓋１３０には、自ら閉じる方向（矢印Ｆの方向）の力が働くようになる（第２段階）。
【００４１】
したがって、図９（ｄ）に示すように、ＵＳＢ端子１４０を収納状態まで回動させれば、外蓋１３０もぴったりと閉じた状態になる。そして、収納状態のＵＳＢ端子１４０は、ロックツマミ１４６（図４参照）によって保持される。そのため、ＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４（図３参照）がＵＳＢ端子１４０の端子部１４１によって覆われると同時に、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１が外蓋１３０によって覆われる。その結果、信号等が通るＨＤＭＩ端子１２３、Ａ／Ｖ端子１２４、及びＵＳＢ端子１４０の端子部１４１に対する埃や汚れの付着が防止され、接点不良等を予防できる。
【００４２】
また、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１がＨＤＭＩ端子１２３及びＡ／Ｖ端子１２４（図３参照）の蓋の役割を果たすため、これらを塞ぐための蓋を別に設ける必要がなくなる。さらにまた、比較的大型のＵＳＢ・Ａ端子（オス）のＵＳＢ端子１４０であっても、狭いスペースで、コンパクトに配置できるようになる。
【００４３】
図１０は、本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ１００（図１から図３参照）における外蓋１３０とＵＳＢ端子１４０とのリンク機構を示す側面図であり、ＵＳＢ端子１４０を収納状態から接続状態に切り替えるときの動作の第１段階を示す。
また、図１１は、本発明の撮像装置の一実施形態（第１の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ１００における外蓋１３０とＵＳＢ端子１４０とのリンク機構を示す側面図であり、ＵＳＢ端子１４０を収納状態から接続状態に切り替えるときの動作の第２段階を示す。
【００４４】
ＵＳＢ端子１４０を収納状態（図１０（ａ）に示す状態）から接続状態（図１１（ｄ）に示す状態）に切り替えるには、図４に示すロックツマミ１４６を指で矢印Ｂの方向に移動させる。これにより、ＵＳＢ端子１４０のロックが解除され、ＵＳＢ端子１４０は、捩じりバネ１４４（図４参照）の付勢によって開く方向（矢印Ｇの方向）に回動する。これにより、図１０（ｂ）に示すように、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１の上面が外蓋１３０の下面に当接し、外蓋１３０を開く方向（矢印Ｈの方向）に回動させる。
【００４５】
ここで、ＵＳＢ端子１４０が捩じりバネ１４４（図４参照）のバネ力によって開こうとする力は、図７に示すトグル構造（突起１３２とカム１３３及びコイルバネ１３４との相互作用）によって外蓋１３０が閉じようとする力よりも大きく設定されている。そのため、外蓋１３０がＵＳＢ端子１４０によって持ち上げられることとなるので、外蓋１３０も開く方向（矢印Ｈの方向）に回動する。そして、外蓋１３０が中立線より下に位置する回動の第１段階では、外蓋１３０のトグル構造により、外蓋１３０が下向き（矢印Ｈと逆方向）に付勢されている。
【００４６】
その後、図１１（ｃ）に示すように、外蓋１３０が中立線を越えて中立線よりも上に位置する回動の第２段階になると、外蓋１３０のトグル構造により、今度は、外蓋１３０が開く方向（矢印Ｈの方向）に付勢されるようになる。そのため、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１の上面から外蓋１３０が離れ、ＵＳＢ端子１４０の端子部１４１の下面に開閉レバー１３５が当接する。
【００４７】
このように、ＵＳＢ端子１４０のロックを解除してＵＳＢ端子１４０を開く方向（矢印Ｇの方向）に回動させれば、閉じる方向（矢印Ｈと逆方向）に付勢されている外蓋１３０が押し上げられ、外蓋１３０も開く方向（矢印Ｈの方向）に回動する（第１段階）。そして、外蓋１３０がある角度（中立線よりも上側）まで回動すると、外蓋１３０には、自ら開く方向（矢印Ｈの方向）の力が働くようになる（第２段階）。
【００４８】
したがって、図１１（ｄ）に示すように、ＵＳＢ端子１４０が接続状態まで回動するとともに、外蓋１３０も全開の状態となる。そのため、ＵＳＢ端子１４０をパーソナルコンピュータ（図示せず）にダイレクトに接続できるだけでなく、ＨＤＭＩ端子１２３又はＡ／Ｖ端子１２４（図３参照）と薄型テレビとを接続ケーブルを介して接続できるようになる。
なお、図２は、ＵＳＢ端子１４０の収納状態を説明するために、外蓋１３０のみを開けた状態を示しているが、実際には、このようなリンク機構の存在により、図２に示す状態にはなり得ない。
【００４９】
＜２．第２の実施の形態＞
［撮像装置における外蓋の他の構成例］
図１２は、本発明の撮像装置の一実施形態（第２の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ２００の後面側を示す斜視図であり、外蓋２３０を閉じた状態を示す。
また、図１３は、本発明の撮像装置の一実施形態（第２の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ２００の後面側を示す斜視図であり、外蓋２３０を開いた状態を示す。
さらにまた、図１４は、本発明の撮像装置の一実施形態（第２の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ２００の後面側を示す斜視図であり、ＵＳＢ端子２４０の接続状態を示す。
図１２から図１４に示すように、デジタルビデオカメラ２００は、図１から図３に示す第１の実施の形態のデジタルビデオカメラ１００と同様の略直方体状のケース本体２１０（本発明におけるケースに相当）を備えている。
【００５０】
ここで、ケース本体２１０は、前後面、左右側面、及び上下面の６面から構成された直方体状となっており、ケース本体２１０の後面側が後面ケース２２０となっている。そして、ケース本体２１０の前面側の上部には、光学レンズ（図示せず）を備えるレンズ鏡筒２１１が配置されている。また、ケース本体２１０の内部には、ＣＣＤ（Charge Coupled Device Image Sensor）イメージセンサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）イメージセンサ等の撮像素子が配置されている。さらにまた、ケース本体２１０の一側面には、折り畳み式の画像表示パネル２１２が取り付けられている。
【００５１】
後面ケース２２０は、上部に、操作スイッチ２２１及び操作スイッチ２２２が配置されており、下部に、外蓋２３０及びＵＳＢ端子２４０（本発明におけるダイレクト接続端子に相当）が取り付けられている。また、後面ケース２２０には、図１４に示すように、後面ケース２２０の下部に配置されたＵＳＢ端子２４０及びケーブル接続端子（ＨＤＭＩ端子２２３、Ａ／Ｖ端子２２４）を収納するための収納部２２５が形成されている。
【００５２】
ＵＳＢ端子２４０は、接続ケーブル（ＵＳＢケーブル）を介することなくパーソナルコンピュータ（電子機器）に接続可能なように、ＵＳＢ・Ａ端子（オス）となっている。そのため、図１４に示すように、電気的な接続のための端子部２４１と、端子部２４１の根元側に設けられた本体部２４２とを備えている。
【００５３】
また、ＵＳＢ端子２４０は、後面ケース２２０に対し、本体部２４２側を回転中心として端子部２４１が収納部２２５外に突出するように回動可能に設けられている。そして、後面ケース２２０の収納部２２５内に本体部２４２及び端子部２４１が収納された収納状態（図１２及び図１３参照）と、本体部２４２側を中心に回動させ、端子部２４１が収納部２２５外に突出する接続状態（図１４参照）とを切り替えられるようになっている。
なお、外蓋２３０は、開閉自在となっており、図１３に示すＵＳＢ端子２４０の収納状態のときは、図１２に示すように、外蓋２３０が閉じて、ＵＳＢ端子２４０の全体を覆い隠す。
【００５４】
一方、図１４に示すＨＤＭＩ端子２２３及びＡ／Ｖ端子２２４は、接続ケーブル（ＨＤＭＩケーブル及びＡ／Ｖケーブル）をそれぞれ差し込むことができるメス型の端子である。そして、図１３に示すようなＵＳＢ端子２４０の収納状態のときに、ＵＳＢ端子２４０の端子部２４１側となる位置に配置されている。そのため、図１２及び図１３に示すＵＳＢ端子２４０の収納状態のときは、ＨＤＭＩ端子２２３及びＡ／Ｖ端子２２４がＵＳＢ端子２４０に覆われる。逆に、図１４に示すＵＳＢ端子２４０の接続状態のときは、ＨＤＭＩ端子２２３及びＡ／Ｖ端子２２４がＵＳＢ端子２４０から露出する。
【００５５】
したがって、デジタルビデオカメラ２００には、レンズ鏡筒２１１、画像表示パネル２１２、操作スイッチ２２１、操作スイッチ２２２、ＨＤＭＩ端子２２３、Ａ／Ｖ端子２２４、及びＵＳＢ端子２４０が効率的に配置されている。そして、ＵＳＢ端子２４０を図１４に示す接続状態とすれば、端子部２４１がケース本体２１０の後面側（後面ケース２２０）の下端部から後ろに向かって突出する。そのため、デジタルビデオカメラ２００を立てた状態のまま、パーソナルコンピュータ（図示せず）にダイレクトに接続できるので、撮像した動画を動画共有サイトに簡単にアップロードできる。
【００５６】
また、ＵＳＢ端子２４０を図１４に示す接続状態とすれば、ＨＤＭＩ端子２２３及びＡ／Ｖ端子２２４がＵＳＢ端子２４０から露出する。そのため、ＨＤＭＩ端子２２３又はＡ／Ｖ端子２２４と薄型テレビとを接続ケーブルを介して接続できるようになるので、撮像した動画を薄型テレビに表示して楽しむことができる。
【００５７】
さらにまた、ＵＳＢ端子２４０を図１３に示す収納状態とすれば、ＨＤＭＩ端子２２３及びＡ／Ｖ端子２２４の上にＵＳＢ端子２４０の端子部２４１が重なる。そのため、使いやすいが、１つだけで多くのスペースを必要とするＡ端子（オス）のＵＳＢ端子２４０をＨＤＭＩ端子２２３及びＡ／Ｖ端子２２４とともに設けても、各端子を配置する平面的なスペースが小さくなる。
【００５８】
さらに、ＵＳＢ端子２４０の収納状態においては、端子部２４１がＨＤＭＩ端子２２３及びＡ／Ｖ端子２２４を保護する蓋の役目を兼ねるので、別に蓋を設ける必要がなくなる。そのため、小型化だけでなく、コストダウンにもなる。
なお、ＵＳＢ端子２４０は、図１２に示すように、外蓋２３０を閉じることによって保護されるだけでなく、ＵＳＢ端子２４０の全体が外蓋２３０によって隠されるので、デジタルビデオカメラ２００のデザイン性が向上する。
【００５９】
図１５は、図１３及び図１４に示すＵＳＢ端子２４０の収納状態を示す斜視図である。
このＵＳＢ端子２４０は、図１５（図１３）に示す収納状態から接続状態（図１４参照）に切り替わるように、本体部２４２側を回転中心として回動可能になっている。そのため、ＵＳＢ端子２４０の根元側には、回転の中心軸（図示せず）の挿入穴２４３が形成されており、本体部２４２の内部であって挿入穴２４３の周囲には、図４に示すＵＳＢ端子１４０と同様に、捩じりバネ（図示せず）が設けられている。その結果、ＵＳＢ端子２４０は、常に開く方向（矢印Ｉの方向）付勢される。
【００６０】
また、ＵＳＢ端子２４０の本体部２４２の下面部には、水平方向に突起２４４が設けられており、突起２４４に、ロックバー２４５の上端部に設けられた爪２４５ａが引っ掛かる構造となっている。さらにまた、爪２４５ａの上面には傾斜部２４５ｂが形成されており、ロックバー２４５の下端部には開放片２４５ｃが設けられている。そして、ロックバー２４５は、中心軸２４６を中心に回動可能となっており、爪２４５ａが突起２４４に引っ掛かる方向（矢印Ｊの方向）に回動するように、コイルバネ２４７によって付勢されている。
【００６１】
したがって、図１５に示すＵＳＢ端子２４０の収納状態において、ロックバー２４５の開放片２４５ｃが押されると、コイルバネ２４７の付勢に反してロックバー２４５が矢印Ｋの方向に回動する。そのため、爪２４５ａと突起２４４との引っ掛かりが解除され、ＵＳＢ端子２４０が捩じりバネ（図示せず）の付勢によって開く方向（矢印Ｉの方向）に回動し、図１４に示す接続状態となる。
【００６２】
逆に、捩じりバネ（図示せず）の付勢に反してＵＳＢ端子２４０を指で押し、矢印Ｉと逆方向に閉じて行くと、本体部２４２の突起２４４がロックバー２４５の傾斜部２４５ｂに当接する。これにより、ロックバー２４５は、コイルバネ２４７の付勢に反して矢印Ｋの方向に回動する。そして、突起２４４がロックバー２４５の爪２４５ａを越えると、コイルバネ２４７によってロックバー２４５が矢印Ｊの方向に戻り、爪２４５ａが突起２４４に引っ掛かる。そのため、ＵＳＢ端子２４０がロックバー２４５によって閉じた状態で保持されるので、図１５に示す収納状態となる。
【００６３】
このように、ＵＳＢ端子２４０は、ロックバー２４５の開放片２４５ｃが押されれば、捩じりバネ（図示せず）の付勢によって開き、接続状態（図１４参照）となる。また、捩じりバネの付勢に反して閉じる方向（矢印Ｉと逆方向）に回動させれば、ロックバー２４５によって図１５に示す収納状態となる。そして、ＵＳＢ端子２４０の開く方向（矢印Ｉの方向）への回動は、外蓋２３０（図１２から図１４参照）を開く動作とリンクするようになっている。
【００６４】
図１６は、本発明の撮像装置の一実施形態（第２の実施の形態）としての、デジタルビデオカメラ２００（図１２から図１４参照）における外蓋２３０とＵＳＢ端子２４０とのリンク機構を示す正面図である。
図１６に示すように、外蓋２３０は、後面ケース２２０に対し、中心軸２３１を中心に回動可能となっており、指で開いたり閉じたりすることができる。また、外蓋２３０の端部には、リンク片２３０ａが形成されている。
【００６５】
ここで、外蓋２３０を回動させると、後面ケース２２０に形成された開口部２２０ａにリンク片２３０ａが出入りする。また、開口部２２０ａ内には、ロックバー２４５の開放片２４５ｃが位置している。そのため、外蓋２３０を矢印Ｌの方向に回動させ、開くようにすれば、リンク片２３０ａが開放片２４５ｃに当接する。その結果、リンク片２３０ａによって開放片２４５ｃが押し込まれ、ロックバー２４５は、中心軸２４６を中心として矢印Ｍの方向に回動する。したがって、ロックバー２４５の爪２４５ａがＵＳＢ端子２４０の突起２４４から外れ、ＵＳＢ端子２４０が捩じりバネ（図示せず）の付勢によって矢印Ｎの方向に開く。
【００６６】
このように、第２の実施の形態のデジタルビデオカメラ２００（図１２から図１４参照）では、外蓋２３０を開く動作にリンクしてＵＳＢ端子２４０も開き、図１４に示す接続状態となる。
なお、外蓋２３０を閉じるには、最初にＵＳＢ端子２４０を閉じ、ロックバー２４５によってＵＳＢ端子２４０を収納状態（図１６に示す状態）に保持する。その後、指で外蓋２３０を閉じるようにする。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。例えば、実施形態では、撮像装置として、デジタルビデオカメラ１００，２００を例に挙げている。しかし、これに限らず、デジタルスチルカメラやカメラ付き携帯電話等の撮像装置にも広く適用可能である。
【００６８】
また、実施形態では、ＵＳＢ端子１４０，２４０を回動させることによって収納状態と接続状態とを切替え可能としているが、ＵＳＢ端子をケース本体の内外にスライド可能に設けることにより、収納状態と接続状態とを切り替えるようにすることもできる。さらにまた、実施形態では、外蓋１３０，２３０とＵＳＢ端子１４０，２４０とのリンク機構を設けたが、リンクさせることなく単純に、それぞれを別々に指で開閉するようにしても良い。
【符号の説明】
【００６９】
１００，２００  デジタルビデオカメラ（撮像装置）
１１０，２１０  ケース本体（ケース）
１２３，２２３  ＨＤＭＩ端子（ケーブル接続端子）
１２４，２２４  Ａ／Ｖ端子（ケーブル接続端子）
１２５，２２５  収納部
１３０，２３０  外蓋
１３４  コイルバネ（リンク機構）
１３５  開閉レバー（リンク機構）
１４０，２４０  ＵＳＢ端子（ダイレクト接続端子）
１４１，２４１  端子部
１４２，２４２  本体部
【図１】
2011114245.tif 000003
【図２】
2011114245.tif 000004
【図３】
2011114245.tif 000005
【図４】
2011114245.tif 000006
【図５】
2011114245.tif 000007
【図６】
2011114245.tif 000008
【図７】
2011114245.tif 000009
【図８】
2011114245.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2011114245.tif 000012
【図１１】
2011114245.tif 000013
【図１２】
2011114245.tif 000014
【図１３】
2011114245.tif 000015
【図１４】
2011114245.tif 000016
【図１５】
2011114245.tif 000017
【図１６】
2011114245.tif 000018