(57)【要約】【課題】用紙を誤って判別し難い精度の良い用紙サイズ判別装置及び該装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送される用紙を載置可能な用紙載置部８と、用紙載置部に配設され、用紙載置部に載置された用紙によって覆われる太陽電池と、太陽電池の発生電力から用紙サイズを判別する用紙サイズ判別部と、を備えた用紙サイズ判別装置において、太陽電池は、用紙載置部に載置可能な最大の用紙サイズの大きさを有する領域に配置され、領域は、用紙載置部の用紙搬送方向の上流側から下流側に沿って、それぞれ重複しない矩形状の第１領域２１、第２領域２２及び第３領域２３とからなり、第１領域、第２領域及び第３領域のそれぞれから発生する電力の変化の組合せにより用紙載置部に載置された用紙のサイズと向きとを判別する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙を載置可能な用紙載置部と、
該用紙載置部に配設され、前記用紙載置部に載置された用紙によって覆われる太陽電池と、
該太陽電池の発生電力から用紙サイズを判別する用紙サイズ判別部と、を備えた用紙サイズ判別装置であって、
前記太陽電池は、前記用紙載置部に載置可能な最大の用紙サイズの大きさを有する領域に配置され、
該領域は、前記用紙載置部の用紙搬送方向の上流側から下流側に沿って、それぞれ重複しない矩形状の複数の領域からなり、
前記複数の領域のそれぞれから発生する電力の変化の組合せにより前記用紙載置部に載置された用紙のサイズと向きとを判別することを特徴とする用紙サイズ判別装置。
【請求項２】
前記用紙載置部に載置可能な最大の用紙サイズは、少なくともＡ３用紙の大きさを有する領域に配置され、
前記複数の領域は、第１領域、第２領域及び第３領域とからなり、
前期第１領域は、Ｂ４用紙を前記用紙載置部の用紙搬送方向の下流端に当接させて縦置きすると、Ｂ４用紙の用紙搬送方向の上流端部が位置する領域であり、
前記第２領域は、Ａ４用紙とＢ５用紙を前記用紙載置部に用紙搬送方向の下流端に当接させて縦置きすると、いずれの用紙も該用紙の用紙搬送方向の上流端部が位置する領域であり、
前記第３領域は、Ａ４用紙を前記用紙載置部に用紙搬送方向の下流端に当接させて横置きすると、Ａ４用紙が内部に含まれる領域であり、
前記用紙サイズ判別部は、前記第１領域から発生する電力の変化によりＡ３用紙の縦置きとＢ４用紙の縦置きを判断し、前記第２領域から発生する電力の変化によりＡ４用紙の縦置きとＢ５用紙の縦置きを判断し、前記第３領域から発生する電力の変化によりＡ４用紙の縦置きとＢ５用紙の縦置きを判断することを特徴とする請求項１に記載の用紙サイズ判別装置。
【請求項３】
前記第３領域で発生する電力の変化量に基づいて、前記用紙載置部における前記用紙の有無を検知する用紙有無検知部を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙サイズ判別装置。
【請求項４】
前記太陽電池は、前記用紙載置部の全面に配設されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の用紙サイズ判別装置。
【請求項５】
前記用紙は、原稿であり、
前記用紙載置部は、原稿を自動的に搬送可能な自動原稿送り装置の用紙載置部であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の用紙サイズ判別装置。
【請求項６】
前記用紙は、記録用紙であり、
前記用紙載置部は、手差しトレイの用紙載置部であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の用紙サイズ判別装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の用紙サイズ判別装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙サイズ判別装置及び画像形成装置に関し、より詳細には、太陽電池を用いて用紙サイズを判別可能な用紙サイズ判別装置及び該用紙サイズ判別装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽光による光エネルギーは、化石エネルギーに代わる次世代のエネルギーとして注目されている。近年では、複写機にも光電変換パネルである太陽電池を搭載する動きがある。例えば、特許文献１には、太陽電池を複写機の自動原稿送り装置の用紙載置面に配置させて複写機の待機時の電力を補うとともに用紙サイズを判別する発明が開示されている。
【０００３】
図６及び図７を参照して、特許文献１に係る用紙サイズ検知装置を説明する。図６は、特許文献１に係る用紙サイズ検知装置の用紙載置面の平面図である。図７は、特許文献１に係る用紙載置面に各サイズの用紙が載置された際の太陽電池パネルの出力比を表すものである。なお、用紙が用紙載置面に載置されていない状態の太陽電池の出力を１００％としている。
【０００４】
特許文献１に係る用紙サイズ検知装置は、図６で示す通りに用紙載置面１０１の斜線部分に１枚の太陽電池パネル１０２を配設し、用紙載置面１０１の用紙搬送方向の下流側に太陽電池パネル１０２を配設しない構成となっている。太陽電池パネル１０２を配設しない部分は、下流端１０１ａから用紙搬送方向の上流側方向に９１ｍｍの部分であり、以下、不感部分とよぶ。この不感部分を設けると同じ用紙を用紙搬送方向に対して縦置き又は横置きした場合でも用紙によって覆われる太陽電池１０２の面積が変化する。これにより、特許文献１に係る用紙サイズ検知装置は、同じ大きさの用紙の向きを判別するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１０６５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に係る用紙サイズ検知装置は、図７で示す通り、用紙載置面１０１の太陽電池１０２が用紙によって全く覆われていない状態の出力を１００％とすると、用紙載置面１０１がＡ４サイズの用紙によって覆われた場合の出力比が６３.８％であり、用紙載置面１０１がＢ５Ｒサイズの用紙によって覆われた場合の出力比が６９.１％であり、出力比の差が僅か５.３％である。このように出力比の差が小さい場合は、例えば、外光の変化や用紙の光の透過率の条件等によってＡ４サイズとＢ５Ｒサイズの用紙が誤って判別される虞があった。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、用紙を誤って判別することのない精度の良い用紙サイズ判別装置及び該装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、搬送される用紙を載置可能な用紙載置部と、該用紙載置部に配設され、前記用紙載置部に載置された用紙によって覆われる太陽電池と、該太陽電池の発生電力から用紙サイズを判別する用紙サイズ判別部と、を備えた用紙サイズ判別装置において、前記太陽電池は、前記用紙載置部に載置可能な最大の用紙サイズの大きさを有する領域に配置され、該領域は、前記用紙載置部の用紙搬送方向の上流側から下流側に沿って、それぞれ重複しない矩形状の複数の領域からなり、前記複数の領域のそれぞれから発生する電力の変化の組合せにより前記用紙載置部に載置された用紙のサイズと向きとを判別することを特徴としている。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記用紙載置部に載置可能な最大の用紙サイズは、少なくともＡ３用紙の大きさを有する領域に配置され、前記複数の領域は、第１領域、第２領域及び第３領域とからなり、前記第１領域は、Ｂ４用紙を前記用紙載置部の用紙搬送方向の下流端に当接させて縦置きすると、Ｂ４用紙の用紙搬送方向の上流端部が位置する領域であり、前記第２領域は、Ａ４用紙とＢ５用紙を前記用紙載置部に用紙搬送方向の下流端に当接させて縦置きすると、いずれの用紙も該用紙の用紙搬送方向の上流端部が位置する領域であり、前記第３領域は、Ａ４用紙を前記用紙載置部に用紙搬送方向の下流端に当接させて横置きすると、Ａ４用紙が内部に含まれる領域であり、前記用紙サイズ判別部は、前記第１領域から発生する電力の変化によりＡ３用紙の縦置きとＢ４用紙の縦置きを判断し、前記第２領域から発生する電力の変化によりＡ４用紙の縦置きとＢ５用紙の縦置きを判断し、前記第３領域から発生する電力の変化によりＡ４用紙の縦置きとＢ５用紙の縦置きを判断することを特徴としている。
【００１０】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記第３領域で発生する電力の変化量に基づいて、前記用紙載置部における前記用紙の有無を検知する用紙有無検知部を更に備えたことを特徴としている。
【００１１】
第４の技術手段は、第１乃至第３のいずれか１の技術手段において、前記太陽電池は、前記用紙載置部の全面に配設されていることを特徴としている。
【００１２】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段において、前記用紙は、原稿であり、前記用紙載置部は、原稿を自動的に搬送可能な自動原稿送り装置の用紙載置部であることを特徴としている。
【００１３】
第６の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段において、前記用紙は、記録用紙であり、前記用紙載置部は、手差しトレイの用紙載置部であることを特徴としている。
【００１４】
第７の技術手段は、第１乃至第６のいずれか１の技術手段における用紙サイズ判別装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、太陽電池は、用紙載置部に載置可能な最大の用紙サイズの大きさを有する領域に配置される。そして、その領域は、用紙載置部の用紙搬送方向の上流側から下流側に沿って、それぞれ重複しない複数の領域からなっており、その複数の領域のそれぞれから発生する電力の変化の組合せにより用紙載置部に載置された用紙のサイズと向きとを判別するようになっている。これにより、一枚の太陽電池パネルで判別する構成と比較し、精度の良い用紙サイズ判別装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置を上方斜めから視たときの外観斜視図である。
【図２】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】用紙サイズ判別装置の平面図である。
【図４】用紙載置部に各サイズの用紙が載置された際の各領域の出力比を表すものである。
【図５】用紙サイズ判別部のフローチャート図である。
【図６】特許文献１に係る用紙トレイの用紙載置面の平面図である。
【図７】特許文献１の用紙載置面に各サイズの用紙が載置された際の太陽電池パネルの出力比を表すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観及び画像形成装置の概略構成を説明する。図１は、画像形成装置を上方斜めから見たときの外観斜視図である。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体２を備えている。画像形成装置本体２の正面２ａ側の下部には、前側に引き出し可能な給紙カセット３が配設されており、左側面には、手差しトレイ４が配設されている。また、画像形成装置本体２の上側には、排紙トレイ５が設けられ、その上方には、画像読取部６が配設されている。画像読取部６の上方には、自動用紙送り部７が配設されている。また、画像読取部６の前側には、操作部９が配設されている。自動用紙送り部７の用紙載置部８は、全面に太陽電池が配設されている。太陽電池は、光起電力効果を利用し、光エネルギーを直接電力に変換するものである。また、太陽電池は、複数接続されてパネル状にされ、用紙搬送部８の用紙搬送方向に沿って、第１領域２１と第２領域２２と第３領域２３を構成する。なお、パネル状にした太陽電池は、シート状のものにしたものと代用可能である。
【００１９】
図２を参照して、本発明の画像形成装置の概略構成を説明する。図２に示す通り、画像形成装置１は、ＣＰＵ１０と、記憶部１１と、電力測定部１５と、自動用紙送り部７と、画像読取部６と、画像形成部１２と、操作部９と、を備えている。
【００２０】
ＣＰＵ１０は、画像形成装置１の本体を総括的に制御する制御手段として機能する中央処理装置である。ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１ａに格納されたプログラムをＲＡＭ１１ｂに読み込ませて実行させる一種のコンピュータである。ＣＰＵ１０は、画像形成装置１の本体を総括的に制御する他、用紙有無検知部１６と、用紙サイズ判別部１７とを有している。
【００２１】
記憶部１１は、ＲＯＭ１１ａとＲＡＭ１１ｂとＨＤＤ１１ｃとを有している。ＲＯＭ１１ａは、ＣＰＵ１０によって実行されるプログラム等を記憶する。ＲＡＭ１１ｂは、ＣＰＵ１０の演算に伴う一時的な情報を記憶し、また各種のデータを一時的に記憶するワークエリアとして用いられる。ＨＤＤ１１ｃは、各種データ、例えば、画像読取部６が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。
【００２２】
電力測定部１５は、第１領域２１，第２領域２２，第３領域２３で出力される電力を定期的に、例えば、１秒おきに測定する。測定された各々の電力値は、例えば、ＲＡＭ１１ｂ上に保持される。
用紙有無検知部１６は、第３領域で発生する電力の変化量に基づいて、前記用紙載置部８における用紙の有無を検知する。
用紙サイズ判別部１７は、第１領域２１，第２領域２２，第３領域２３で出力される各電力の変化から用紙サイズ及び用紙搬送方向に対する用紙の設置方向を判別する。
【００２３】
自動用紙送り部７は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）であり、用紙を画像読取部６へ搬送する。自動用紙送り部７は、搬送される用紙を重ねて載置可能な用紙載置部８と、太陽電池により形成された第１領域２１，第２領域２２，第３領域２３と、用紙載置部８に載置された用紙を用紙搬送方向と直交する方向の中央部へ寄せる幅寄せ部材１８と、用紙を読取ガラス（不図示）に搬送する搬送手段（不図示）と、を有している。なお、ここで、用紙とは原稿のことをいう。また、幅寄せ部材１８は、必要に応じて光を透過させる透明な部材で形成される。
【００２４】
画像読取部６は、用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する。画像読取部６は、読取ガラスに搬送された原稿に光を照射し、用紙から反射された光束をミラーで所定方向へ導いた後、その反射された光束をレンズで結像させ、その結像位置に配置したＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）６ａで画像を読み取るようになっている。
【００２５】
画像形成部１２は、給紙カセット３内に積載された複数枚の記録用紙のうちの一枚を用紙搬送路に送り出し、レジストローラ対（不図示）まで搬送する。そして、レジストローラ対のニップ部に記録用紙の先端を押し当てて記録用紙の斜行を矯正し、レジストローラ対が印刷のタイミングに合わせて記録用紙を印字部１２ａへ送り込み、印字部１２ａによって記録用紙に画像が印字され、印字済みの記録用紙が排紙トレイ５上に排出されるようになっている。
【００２６】
印字部１２ａは、画像読取部６によって読み取った画像データや外部機器（ファクシミリ装置、ＰＣ等の端末装置、スキャナ等）から送信された画像データに基づいて記録用紙に印字する。印字部１２ａは、例えば、電子写真方式によるものが使用可能である。
印字部１２ａは、帯電装置（不図示）により感光体ドラム（不図示）を帯電させ、画像読取部６のＣＣＤ６ａによって読み取った画像データに基づいて露光装置（不図示）が帯電された感光体ドラムに静電潜像を形成した後、その静電潜像を現像装置（不図示）でトナー像として顕在化させ、その感光体ドラム上のトナー像を記録用紙に転写し、その記録用紙に転写したトナー像を定着装置（不図示）で定着させるようになっている。なお、印字部１２ａを電子写真方式で説明したがこれに限定されるものではない。
【００２７】
操作部９は、操作者からの操作を受け付けるものである。操作部９は、操作者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力部９ａと、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部９ｂとを有している。
【００２８】
図１乃至図３を参照して、第１領域２１と第２領域２２と第３領域２３とを説明する。図３は、用紙サイズ判別装置の平面図である。図３に示す通り、用紙サイズ判別装置を構成している用紙載置部８には、太陽電池が少なくとも用紙載置部８に載置可能な最大の用紙サイズの大きさを有する領域（本実施形態においてはＡ３用紙の大きさを有する領域）に配置されている。そして、その領域は、用紙搬送方向の上流側から下流側に沿って、第１領域２１と、第２領域２２と、第３領域２３と、からなっている。そして、第１領域２１と、第２領域２２、第３領域２３とは、それぞれが重複しない領域である。
【００２９】
第１領域２１は、矩形状となっており、受けた光を即時に電力に変換して出力する太陽電池パネルである。第１領域２１は、用紙によって覆われることにより、出力が低下する。また、第１領域２１は、前述した通り、電力測定部１５により、定期的に発生する電力が測定されている。
Ａ３用紙を用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂから上流側に向けて縦置きすると、第１領域２１の用紙搬送方向の上流端２１ａは、Ａ３用紙の用紙搬送方向の上流端及び用紙載置部８の用紙搬送方向の上流端８ａと一致する。このとき、第１領域２１は、Ａ３用紙の用紙搬送方向の下流側によってその全てが覆われ、用紙の光透過率が０％であれば、出力する電力が０となる。
【００３０】
また、Ｂ４用紙を用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂから上流側に向けて縦置きすると、Ｂ４用紙の用紙搬送方向の上流端は、第１領域２１の用紙搬送方向の中間部に位置する。このとき、第１領域２１は、Ｂ４用紙の用紙搬送方向の下流側によってその一部が覆われ、出力が低下する。
【００３１】
また、Ａ４用紙を用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂから上流側に向けて縦置きすると、第１領域２１の用紙搬送方向の下流端２１ｂは、Ａ４用紙の用紙搬送方向の上流端と一致する。
【００３２】
第２領域２２は、矩形状となっており、受けた光を即時に電力に変換して出力する太陽電池パネルである。第２領域２２は、用紙によって覆われることにより、出力が低下する。また、第２領域２２は、前述した通り、電力測定部１５により、定期的に発生する電力が測定されている。
Ａ４用紙を用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂから上流側に向けて縦置き（Ａ４Ｒ）すると、第２領域２２の用紙搬送方向の上流端２２ａは、Ａ４用紙の用紙搬送方向の上流端と一致する。このとき、第２領域２２は、Ａ４用紙の用紙搬送方向の下流側によってその一部が覆われ、出力する電力が低下する。
【００３３】
また、Ｂ５用紙を用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂから上流側に向けて縦置き（Ｂ５Ｒ）すると、Ｂ５用紙の用紙搬送方向の上流端は、第２領域２２の用紙搬送方向の中間部に位置する。このとき、第２領域２２は、Ｂ５用紙の用紙搬送方向の下流側によってその一部が覆われて出力が低下する。
【００３４】
また、Ａ４用紙を用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂから上流側に向けて横置きすると、第２領域２２の用紙搬送方向の下流端２２ｂは、Ａ４用紙の用紙搬送方向の上流端と一致する。
【００３５】
第３領域２３は、矩形状となっており、受けた光を即時に電力に変換して出力する太陽電池パネルである。第３領域２３は、用紙によって覆われることにより、出力が低下する。また、第２領域は、前述した通り、電力測定部１５により、定期的に発生する電力が測定されている。
Ａ４用紙を用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂから上流側に向けて横置きすると、第３領域２３の用紙搬送方向の上流端２３ａは、Ａ４用紙の用紙搬送方向の上流端と一致する。このとき、第３領域２３は、Ａ４用紙によってその全てが覆われ、用紙の光透過率が０％であれば、出力する電力が０となる。
【００３６】
また、Ｂ５用紙を用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂから上流側に向けて横置きすると、Ｂ５用紙の用紙搬送方向の上流端は、第３領域２３の用紙搬送方向の上流側に位置する。このとき、第３領域２３は、Ｂ５用紙によってその一部が覆われ、出力が低下する。また第３領域２３の用紙搬送方向の下流端２３ｂは、用紙載置部８の用紙搬送方向の下流端８ｂに一致する。
【００３７】
図３及び図４を参照して、第１〜３領域２１，２２，２３の出力から用紙のサイズを判別する方法と第３領域２３の出力から用紙載置部８に用紙が載置されているか否かを判断する方法を説明する。図４（Ａ）は、用紙載置部８に各用紙が載置された際における第１領域２１の出力比を表したものである。図４（Ｂ）は、用紙載置部８に各用紙が載置された際における第２領域２２の出力比を表したものである。図４（Ｃ）は、用紙載置部８に各用紙が載置された際における第３領域２３の出力比を表したものである。図４において、出力比は、第１〜第３領域２１，２２，２３が用紙によって全く覆われていない状態の出力を１００％とし、用紙が第１〜３領域２１，２２，２３に載置された際の各領域の出力を相対値で表したものである。なお、出力比は、用紙の光透過率を０％とし、受光面積の比率で計算したものである。以下、第１〜第３領域２１，２２，２３が用紙によって全く覆われていない状態の各領域の出力（用紙によって覆われる直前に電力測定部１５によって測定された各領域の出力）を待機電力と呼ぶ。
【００３８】
第１領域２１は、図４（Ａ）に示す通り、用紙載置部８にＡ３用紙，Ｂ４用紙が載置された場合に第１領域２１の電力が低下する。すなわち、第１領域２１の出力が低下した場合は、Ａ３用紙又はＢ４用紙が載置された場合である。図４（Ａ）によれば、第１領域２１で出力する電力が第１領域２１の待機電力に対して０％であればＡ３用紙、第１領域２１の待機電力に対して６０.６％であればＢ４用紙である。
【００３９】
実際には、光が用紙を透過する場合等の誤差がある為、第１領域２１の出力が待機電力に対して第１規定値以下（例えば、１０％以下）であればＡ３サイズとし、第１領域２１の出力が待機電力に対して第１規定値よりも大きい第２規定値以下（例えば、８０％以下）であればＢ４サイズであると判別する。
【００４０】
第２領域２２は、図４（Ｂ）に示す通り、Ａ４Ｒ用紙（Ａ４用紙を用紙搬送方向に縦置き），Ａ３用紙，Ｂ５Ｒ用紙（Ｂ５Ｒ用紙を用紙搬送方向に縦置き），Ｂ４用紙が載置された場合に出力が低下する。ここで、Ａ３用紙とＢ４用紙は、第１領域２１の出力低下により特定できる。このため、Ａ３用紙とＢ４用紙は、除外して用紙の判別をすることができる。すなわち、第２領域２２の出力が低下した場合は、Ａ４Ｒ用紙又はＢ５Ｒ用紙が載置された場合であると判断することができる。図４（Ｂ）によれば、第２領域２２で出力する電力が第２領域２２の待機電力に対して２９.３％であればＡ４Ｒ用紙、第２領域２２の待機電力に対して６６.９％であればＢ５Ｒ用紙である。
【００４１】
実際には、誤差を考慮し、第２領域２２の出力が待機電力に対して第３規定値以下（例えば、４０％以下）であればＡ４Ｒサイズとし、第２領域２２の出力が待機電力に対して第３規定値よりも大きい第４規定値以下（例えば、８０％以下）であればＢ５Ｒサイズであると判別する。
【００４２】
第３領域２３は、図４（Ｃ）に示す通り、用紙のサイズに関わらず用紙が載置されると、出力が低下する。ここで、Ａ３用紙とＢ４用紙は、第１領域２１の出力低下により特定できる。また、Ａ４Ｒ用紙とＢ５Ｒ用紙は、第２領域２２の出力低下により特定できる。このため、Ａ３用紙，Ｂ４用紙，Ａ４Ｒ用紙，Ｂ５Ｒ用紙は、除外して用紙の判別をすることができる。すなわち、第３領域２３の出力が低下した場合は、Ａ４Ｒ用紙又はＢ５Ｒ用紙が載置された場合であると判断することができる。図４（Ｂ）の表によれば、第３領域２３で出力する電力が第３領域２３の待機電力に対して０％であればＡ４用紙、第３領域２３の待機電力に対して２５％であればＢ５Ｒ用紙である。
【００４３】
実際には誤差を考慮し、第３領域２３の出力が待機電力に対して第５規定値以下（例えば、１０％以下）であればＡ４サイズであると判別し、第３領域２３の出力が待機電力に対して第５規定値より大きければＢ５サイズであると判別する。
【００４４】
また、第３領域２３は、前述した通り、用紙サイズに関わらず用紙が用紙載置部８に載置されると、第３領域２３の待機電力より電力が低下する。これにより、用紙有無検知部１６は、用紙が用紙載置部８に載置されたことを検知することができる。また、用紙有無検知部１６は、用紙が用紙載置部８から搬送され、第３領域２３の電力が第３領域２３の待機電力に戻ると、用紙が用紙載置部８に載置されていないと判断することができる。
【００４５】
図５を参照して、第１〜３領域２１，２２，２３の出力から用紙サイズを判別する処理をフローにしたがって説明する。図５は、用紙サイズ判別部１７のフローチャート図である。
用紙サイズ判別部１７は、第１領域２１の出力が第１領域２１の待機電力に対して第１規定値以下（ここでは、１０％以下）であるか否かを判断し（ステップＳ１）、第１規定値以下である場合、用紙サイズがＡ３サイズ、用紙の向きが用紙搬送方向に対して縦であると判断し（ステップＳ２）、処理を終了する。
【００４６】
ステップＳ１において、第１領域２１の出力が第１領域２１の待機電力に対して第１規定値よりも大きい場合、用紙サイズ判別部１７は、第１領域２１の出力が第１領域２１の待機電力に対して第２規定値以下（ここでは、８０％以下）であるか否かを判断し（ステップＳ３）、第２規定以下である場合、用紙サイズがＢ４サイズ、用紙の向きが用紙搬送方向に対して縦であると判断し（ステップＳ４）、処理を終了する。
【００４７】
ステップＳ３において、第１領域２１の出力が第１領域２１の待機電力に対して第２規定値よりも大きい場合、用紙サイズ判別部１７は、第２領域２２の出力が第２領域２２の待機電力に対して第３規定値以下（ここでは、４０％以下）であるか否かを判断し（ステップＳ５）、第３規定以下である場合、用紙サイズがＡ４サイズ、用紙の向きが用紙搬送方向に対して縦であると判別し（ステップＳ６）、処理を終了する。
【００４８】
ステップＳ５において、第２領域２２の出力が第２領域２２の待機電力に対して第３規定値よりも大きい場合、用紙サイズ判別部１７は、第２領域２２の出力が第２領域２２の待機電力に対して第４規定値以下（ここでは、８０％以下）であるか否かを判断し（ステップＳ７）、第４規定以下である場合、用紙サイズがＢ５サイズ、用紙の向きが用紙搬送方向に対して縦であると判別し（ステップＳ８）、処理を終了する。
【００４９】
ステップＳ７において、第２領域２２の出力が第２領域２２の待機電力に対して第４規定値よりも大きい場合、用紙サイズ判別部１７は、第３領域２３の出力が第３領域２３の待機電力に対して第５規定値以下（ここでは、１０％以下）であるか否かを判断し（ステップＳ９）、第５規定以下である場合、用紙サイズがＡ４サイズ、用紙の向きが用紙搬送方向に対して横であると判別し（ステップＳ１０）、処理を終了する。
【００５０】
ステップＳ９において、第３領域２３の出力が第３領域２３の待機電力に対して第５規定値よりも大きい場合、用紙サイズ判別部１７は、用紙サイズがＢ５サイズ、用紙の向きが用紙搬送方向に対して横であると判別し（ステップＳ１１）、処理を終了する。
【００５１】
本発明によれば、第１領域２１と、第２領域２２と、第３領域２３とを有し、各領域２１，２２，２３の出力から用紙サイズを判別するようになっていることにより、一枚の太陽電池パネルですべての用紙サイズを判断する構成と比較して、出力の誤差を大きく許容することができ、精度良く用紙サイズ判別することができる。また、特許文献１のように不感部分を設けることなく用紙の向きを判別することができる。また、不感部分を設ける必要がないため、全面に太陽電池を配置することができ、待機時の発電量を増やすことができる。また、太陽電池パネルを３枚使用することにより、一枚あたりの太陽電池パネルを小さくすることができる。これにより太陽電池パネルの加工が容易となる。
【００５２】
なお、用紙載置部８の全面に太陽電池を配設する構成で説明したが、これに限定されるものではない。用紙サイズを誤認することなく判別できるのであれば、各領域を構成する太陽電池の一部を省略しても良い。
また、領域数は、第１〜３領域２１，２２，２３の３つの領域で説明したが、これに限定されるものではない。領域数は、判別する用紙サイズ及び向きの種類数によって適宜増減することができる。
また、複数の領域の出力から用紙サイズと向きとを判別する方法は、複数の領域のそれぞれから発生する電力の変化の組み合わせにより用紙載置部８に載置された用紙のサイズと向きとを判別することができれば良く、先に例示した判別処理に限定されるものではない。
【００５３】
また、用紙自動送り部の用紙載置部８に第１〜３領域２１，２２，２３を配設する構成で説明したが光が当たる状態のトレイであれば良く、これに限定されるものではない。例えば、手差しトレイ４の用紙載置部８に第１〜３領域２１，２２，２３を配設させて用紙を判別させても良い。この場合、用紙は、記録用紙であり、用紙サイズ判別部１７は、記録用紙の用紙サイズと向きとを判別する。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置、２…画像形成装置本体、３…給紙カセット、４…手差しトレイ、５…排紙トレイ、６…画像読取部、７…自動用紙送り部、８…用紙載置部、９…操作部、１０…ＣＰＵ、１１…記憶部、１２…画像形成部、１４…幅寄せ部材、１５…電力測定部、１６…用紙有無検知部、１７…用紙サイズ判別部、２１…第１領域、２２…第２領域、２３…第３領域、１０１…用紙載置面、１０２…太陽電池。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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