(57)【要約】      （修正有）【課題】撮像装置は限られた電池の電力を長時間利用することが要求されており、撮像装置の省電力化が求められている。撮像装置において、比較的消費電力の大きい画像データの書込処理を、例えば、温度検出部によって検出された温度が閾値以下であった場合、周囲温度が低いと判断し、画像データの書込み処理を制限して書込みに要する消費電力を抑えるものがある。この時、周囲温度を測定するための消費電力が必要となるので、この消費される電力を低減するための撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置は、温度検出部によって温度を検出する以前に、周囲温度判定部が判定条件情報を参照して、撮像装置の周囲の温度が低温状態であるか否かを判定し、低温状態である場合に限って、周辺温度を検出する。【選択図】図１
2011114464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系による光学像を撮像素子に結像させて、前記光学像に基づく画像データを生成する撮像部と、
撮像装置が存在する位置を表わす位置情報を検出する位置情報検出部と、
位置が低温地域であるか否かを表す低温地域位置情報と前記撮像装置の周辺の温度を測定するタイミングである温度測定条件とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記記憶部を参照し、前記位置情報検出部が検出した位置情報が、前記低温地域であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づき、前記位置情報検出部が検出した位置情報が低温地域である場合に、低温地域に対応する温度測定条件である第１の温度測定条件に従って前記撮像装置の周辺の温度を検出し、前記位置情報検出部が検出した位置情報が低温地域でない場合に、低温地域ではない地域に対応する温度測定条件であり前記第１の温度測定条件のタイミングよりも単位時間あたりの検出回数が少ない温度測定条件である第２の温度測定条件に従って前記撮像装置の周辺の温度を検出する温度検出部と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記温度検出部は、
前記判定部の判定結果に基づき、前記位置情報検出部が検出した位置情報が低温地域でない場合に、前記撮像装置の周辺の温度を検出しないことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記記憶部は、
前記第１の温度測定条件として、単位時間あたりの前記温度検出部が検出する回数が異なる複数の温度測定条件を含むことを特徴とする請求項１あるいは２に記載の撮像装置。
【請求項４】
現在の時を表わす情報を計時する時計部をさらに備え、
前記記憶部は、測定対象の時間帯を表す時間帯情報を前記低温地域位置情報に対応付けて記憶し、前記低温地域位置情報と前記時間帯情報との組み合わせに応じた温度測定条件を記憶し、
前記温度検出部は、前記位置情報検出部が得た位置情報と前記時計部が得た情報とに基づいて前記記憶部を参照し、前記位置情報検出部が得た位置情報に対応する低温地域位置情報と前記時計部が得た情報に対応する時間帯情報との組み合わせに応じた温度測定条件に従って前記撮像装置の周辺の温度を検出する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像装置に電力を供給する電池と、
前記温度検出部によって検出された検出温度と予め決められた第１の基準温度とを比較し、前記検出温度が前記第１の基準温度よりも低い場合に、前記検出温度が前記第１の基準温度よりも高い場合に前記電池から前記撮像装置に供給される電力に比べて低い電力を前記電池から前記撮像装置に供給する電力制御部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記電力制御部は、
前記温度検出部によって検出された検出温度が前記第１の基準温度と前記第１の基準温度よりも低い第２の基準温度との間である場合に、前記検出温度が前記第１の基準温度よりも高い場合に前記画像データを表示する表示部に供給される電力に比べて低い電力を前記表示部に供給する
ことを特徴とする請求項１から５のうちいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記電力制御部は、
前記温度検出部によって検出された検出温度が前記第２の基準温度と前記第２の基準温度よりも低い第３の基準温度との間である場合に、前記検出温度が前記第２の基準温度よりも高い場合に前記撮像部を駆動させる駆動電力に比べて低い駆動電力で前記撮像部を駆動させる
ことを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記電力制御部は、
前記温度検出部によって検出された温度が前記第２の基準温度と前記第２の基準温度よりも低い第３の基準温度との間である場合に、前記画像データを前記記憶部に書き込む書込処理を制限することを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
また、撮像装置は、その携帯性から、限られた電池の電力を長時間利用することが要求されており、撮像装置の省電力化が求められている。
例えば、撮像装置において、比較的消費電力の大きい画像データの書込処理を、例えば、温度検出部によって検出された温度が閾値以下であった場合、周囲温度が低いと判断し、画像データの書込み処理を制限して書込みに要する消費電力を抑えるものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１１１９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、書込み処理を制限するために、周囲温度を測定すると、その測定を行うための消費電力が必要となってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮し、上記の問題を解決すべくなされたものであって、その目的は、消費される電力を低減するための撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、本発明に係る撮像装置は、光学系による光学像を撮像素子に結像させて、前記光学像に基づく画像データを生成する撮像部と、撮像装置が存在する位置を表わす位置情報を検出する位置情報検出部と、位置が低温地域であるか否かを表す低温地域位置情報と前記撮像装置の周辺の温度を測定するタイミングである温度測定条件とを対応付けて記憶する記憶部と、前記記憶部を参照し、前記位置情報検出部が検出した位置情報が、前記低温地域であるか否かを判定する判定部と、前記判定部の判定結果に基づき、前記位置情報検出部が検出した位置情報が低温地域である場合に、低温地域に対応する温度測定条件である第１の温度測定条件に従って前記撮像装置の周辺の温度を検出し、前記位置情報検出部が検出した位置情報が低温地域でない場合に、低温地域ではない地域に対応する温度測定条件であり前記第１の温度測定条件のタイミングよりも単位時間あたりの検出回数が少ない温度測定条件である第２の温度測定条件に従って前記撮像装置の周辺の温度を検出する温度検出部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、消費される電力を低減するための撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態による撮像装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による撮像装置に利用される判定条件の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の一実施形態による撮像装置による撮影処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態による撮像装置による撮影処理の他の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態による撮像装置による撮影処理の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明に係る撮像装置１の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る撮像装置１の構成を示す概略図である。
図１に示すとおり、本実施の形態に係る撮像装置１は、撮像部１０と、駆動部１１と、制御部１２と、位置情報検出部１３と、時計部１４と、温度検出部１５と、電池１６と、電力制御部１７と、操作部１８、画像処理部１９と、バッファメモリ部２０と、表示部２１と、表示駆動部２２と、記憶部２３と、記憶媒体接続部２４と、バス２５とを備える。
【００１０】
撮像部１０は、光学系１０１、撮像素子１０２、Ａ/Ｄ変換部１０３を含み、設定された撮像条件（例えば絞り値、露出値等）に基づき制御部１２によって制御され駆動部１１によって駆動され、入射した光からデジタル信号である画像データやスルー画データを生成する。
駆動部１１は、撮像条件に従って制御部１２によって制御され、光学系１０１に含まれるレンズ１０４、撮像素子１０２およびＡ/Ｄ変換部１０３を駆動させる。
すなわち、駆動部１１は、設定された絞り値に基づき、レンズ１０４から入射する光の光量を制御するよう光学系１０１を駆動し、光学像を撮像素子１０２の受光面に結像させる。また、駆動部１１は、設定されている露出値に基づき露出時間を制御するよう撮像素子１０２を駆動し、受光面に結像した光学像を光電変換する。さらに、駆動部１１は、撮像素子１０２から出力されたアナログ信号の画像情報をデジタル信号に変換し、光学像に基づく画像データを生成するようＡ/Ｄ変換部１０３を駆動する。
このように、撮像部１０は、操作部１８（例えば、シャッターボタン）が押下され、ユーザから撮像が指示されると、設定された絞り値、露出値等の撮像条件に基づき、レンズに入射した光から画像データを生成し、制御部１２に出力する。
【００１１】
制御部１２は、周囲温度判定部１２０を含む。周囲温度判定部１２０は、記憶部２２を参照し、位置情報検出部１３が検出した位置情報の示す位置が、低温地域であるか否かを判定する。なお、詳細については後述する。
また、制御部１２は、撮像装置１を統括的に制御し、操作部１８を介してユーザから任意の操作が指示されると、記憶部部２３に記憶されているプログラムに従って、各構成部材を制御する。なお、制御部１２は、電源が投入されると、省電力モード移行判定処理を行い、動作モードとして、省電力モードで動作するか、あるいは通常モードで動作するか判断する。
【００１２】
例えば、制御部１２は、通常モードで動作している場合、操作部（例えば、電源スイッチ）１８が押下され、ユーザから電源投入が指示されると、電力制御部１７を介して、電池１６から提供される電力を各部に供給する。また、制御部１２は、省電力モードで動作している場合、通常モードで消費される電力に比べて低い電力を、電力制御部１７を介して電池１６から各部に供給して、各部を動作させる。
なお、省電力モード移行判定処理は、図４を用いて後述する。また、制御部１２は、温度検出部１５によって得られた周囲温度が、予め決められている閾値（例えば、１０℃）未満である場合、省電力モードと判断し、閾値以上である場合、通常モードと判断する。
【００１３】
さらに、制御部１２は、操作部（例えば、シャッターボタン）１８が押下され、ユーザから撮影の操作指示が入力されると、記憶部２３に記憶されている撮像条件に従って撮像部１０を制御する。
なお、撮像条件とは、撮影する際の条件であって、絞り値、シャッター速度、露出値、フォーカスポイント、あるいは被写界深度等のパラメータ等の予め決められている設定値である。
【００１４】
位置情報検出部１３は、撮像装置１が存在する位置を表わす位置情報を検出し、バッファメモリ部２０に記憶させる。この位置情報検出部１３は、例えば、ＧＰＳ（ Global Positioning System ）を利用して検出した位置情報を送信する外部の位置情報管理装置５１とネットワークを介して接続可能である。位置情報検出部１３は、位置情報管理装置５１から位置情報を受信し、この位置情報を制御部１２に出力し、制御部１２が、バッファメモリ部２０に記憶させる。なお、位置情報検出部１３は、電源がオンされた際に一度だけ位置情報を取得して、既に取得された位置情報がバッファメモリ部２０に記憶されている場合は、位置情報管理装置５１との通信は行わない方が好ましい。
【００１５】
時計部１４は、時間と日時を計測し、計測した結果を表わす情報を制御部１２に出力する。ここでは、時計部１４は、月数を表わす日付情報と、時分を表わす時刻情報を出力する。なお、時計部１４は、電池１６から継続的に電力の供給を受け、現在の時刻を継続的に計時している。
【００１６】
温度検出部１５は、周囲温度判定部１２０の判定結果に基づき、位置情報検出部１３が検出した位置情報が低温地域である場合、低温地域に対応する温度測定条件に従って撮像装置１の周辺の温度を検出する。一方、温度検出部１５は、位置情報検出部１３が検出した位置情報の示す位置が低温地域でない場合、撮像装置１の周辺の温度は検出しない。あるいは、温度検出部は、低温地域での温度検出間隔よりも長い間隔で、温度検出を行う。なお、詳細については、後述する。
【００１７】
電力制御部１７は、電池１６に接続され、操作部（例えば、電源スイッチ）１８を介してユーザから電源投入が指示されると、電池１６から出力される電力を各構成部材に供給する。
【００１８】
操作部１８は、例えば、電源スイッチやシャッターボタン、その他の操作キーを含み、ユーザによって操作されることでユーザの操作入力を受け付け、制御部１２に出力する。
【００１９】
画像処理部１９は、記憶部２３に記憶されている画像処理条件を参照して、記憶媒体３１に記録されている画像データや、バッファメモリ部２０に記憶されている画像データに対して画像処理をする。
バッファメモリ部２０は、撮像部１０によって撮像された画像データ等や、温度検出部１５が温度を検出するタイミングを表わす温度測定条件、温度検出部１５によって検出された温度と検出時間を表わす情報（検出された際に時計部１４によって計時された時刻情報）とを対応付けている温度検出履歴情報、あるいは、位置情報検出部１３によって検出された位置情報等を、一時的に記憶する。
【００２０】
表示部２１は、例えば液晶ディスプレイであって、液晶を含む液晶パネル２２１と、液晶パネルを照明する光源２２２とを含む。表示部２１は、撮像部１０によって得られた画像データを液晶パネル２２１に表示し、光源２２２が液晶パネル２２１の背面から光を照射する。なお、表示部２１１は、画像データに基づく画像のほか、操作部１８によって操作される内容等も表示する。
表示駆動部２２は、制御部１２によって制御され、表示部２１の光源２２２を駆動させる。
【００２１】
記憶部２３は、周囲温度判定部１２０によって参照される判定条件情報を記憶する。なお、判定条件情報の詳細については、後述する。また、記憶部２３は、撮像部１０によって撮像された画像データや、撮像装置１の動作に関する設定値や撮像部１０の撮像制御条件、あるいは画像処理部１９によって利用される画像処理条件等も記憶する。
【００２２】
記憶媒体接続部２４は、カードメモリ等の着脱可能な記憶媒体３１と接続される。
バス２５は、撮像部１０と、制御部１２と、位置情報検出部１３と、時計部１４と、温度検出部１５と、電力制御部１７と、操作部１８、画像処理部１９と、バッファメモリ部２０と、表示駆動部２２と、記憶部２３と、それぞれ接続され、各部から出力されたデータ等を転送する。
記憶媒体３１は、撮像装置１に対して着脱可能に接続される記憶部であって、例えば、撮像部１０によって生成された（撮影された）画像データを記憶する。この記憶媒体３１に対する情報の書込み、読み出し、あるいは消去は、記憶媒体接続部２４を介して制御部１２が行う。
【００２３】
次に、図２を用いて、記憶部２３に記憶されている判定条件情報の一例について説明する。図２は、判定条件情報の一例について説明する概略図である。
図２に示す通り、判定条件情報は、撮像装置１が存在する周囲の環境が低温状態であるか否かを表す低温地域情報と、撮像装置１の周辺の温度を測定するタイミングである温度測定条件とが対応付けられている。
低温地域情報は、撮像装置１の現在の位置が低温地域であるか否かを表わす地域判定条件（低温地域位置情報に対応する）と、撮像装置１の現在の時期が低温時期であるか否かを表わす時期判定条件と、撮像装置１の現在の時刻が低温時間帯であるか否かを表わす時刻判定条件とを含み、それぞれは対応付けられている。なお、時期判定条件と時刻判定条件は、時間帯情報に対応する。
【００２４】
この判定条件情報は、周囲温度判定部１２０によって参照され、位置情報検出部１３および時計部１４によって取得された位置情報、日付情報、時刻情報に基づき、この判定条件情報の低温地域情報に含まれる地域判定条件、時期判定条件、時刻判定条件を満たすか否かが判断される。
例えば、取得された位置情報が「低温地域」、日付情報が「１月２日」、時刻情報が「６：３０」である場合、低温地域情報のＮｏ．１の条件を満たすため、撮像装置１の周囲温度は低温であると判断される（判定例Ａ）。
また、取得された位置情報が「常温地域」、日付情報が「１月２日」、時刻情報が「６：３０」である場合、低温地域情報のＮｏ．３の条件を満たすため、撮像装置１の周囲温度は低温であると判断される（判定例Ｂ）。
一方、取得された位置情報が「常温地域」、日付情報が「１月２日」、時刻情報が「８：００」である場合、低温地域情報の条件を満たさないため、撮像装置１の周囲温度は低温でないと判断される（判定例Ｃ）。
【００２５】
次に、図３を用いて、上述の撮像装置１の動作処理の一例について説明する。図３は、撮像装置１の動作処理の一例について説明するためのフローチャートである。
図３に示す通り、ステップＳＴ１において、制御部１２が、操作部１８を介して撮像装置１の電源がオン状態であるか否かを判断する。
ここで、操作部１３が押下され、ユーザによって撮像装置１に電源投入が指示されると、電源がオン状態となり、電力制御部１７が、電池１６の電力を制御部１２および他の構成部材に供給し、撮像装置１を起動させる。そして、ステップＳＴ２においてその後に電源がオフされず、ステップＳＴ３において撮像装置１が外部の商用電源（図示せず）から供給される電力を電池１６に充電していない場合、ステップＳＴ４において省電力モード移行判定処理が実行される。すなわち、動作モードとして、通常モードおよび省電力モードのうちいずれか一方が決定される。
次いで、ステップＳＴ５において、制御部１２が、操作部１８を介してユーザから撮影の操作入力を受け付け、ステップＳＴ６において撮像処理が実行されるとステップＳＴ１に戻る。すなわち、駆動部１１が撮像部１０を駆動し、設定された撮像条件に基づき撮像部１０が制御部１２によって制御され、光学系１０１に入射される光学像を撮影する。言い換えると、撮像部１０は、光学系１０１による光学像を撮像素子１０２に結像させて、光学像に基づく画像データを生成する。そして、撮像装置１は、ユーザからの次の撮影の指示を待つ待機状態となる。
【００２６】
一方、ステップＳＴ１において、撮像装置１の電源がオン状態でないと判断された（つまり、オフ状態である）場合、ステップＳＴ７において電源がオンされると、撮像装置１は、記憶部２３に記憶されている設定値に基づき撮像装置１の初期化を行う。そして、ステップＳＴ９において、電力制御部１７が電池１６の電力を制御部１２および他の構成部材に供給し、撮像装置１を起動させる。
【００２７】
また、ステップＳＴ２において電源がオフされた場合、電源をオフにする際の処理を行う。例えば、画像処理部１９が、記憶媒体３１に記憶されている画像データを画像処理して補正し、制御部１２が、一時的にバッファメモリ部２０に記憶されている画像データを記憶媒体３１に書き込む。
【００２８】
次に、図４を用いて、上述の撮像装置１に係る省電力モード移行判定処理の一例について説明する。図４は、省電力モード移行判定処理の一例について説明するフローチャートである。
図４に示す通り、ステップＳＴ２１において、制御部１２は、位置情報検出部１３によって検出された位置情報が、バッファメモリ部２０に記憶されているか否かを検出する。バッファメモリ部２０が位置情報を記憶していない場合、ステップＳＴ２２において、位置情報検出部１３は、位置情報管理装置５１と通信を行い、撮像装置１の現在の位置情報を取得し、制御部１２に出力する。一方、バッファメモリ部２０が位置情報を記憶している場合、制御部１２は、バッファメモリ部２０から位置情報を読み出す。
【００２９】
次いで、制御部１２は、ステップＳＴ２３において時計部１４によって計時された日付情報を取得し、ステップＳＴ２４において時計部１４によって計時された時刻情報を取得する。
そして、ステップＳＴ２５において、周囲温度判定部１２０は、周囲温度を判定する。具体的には、周囲温度判定部１２０は、記憶部２３の判定条件情報を参照して、上述において取得された位置情報、日付情報、時刻情報に基づき、低温地域情報の地域判定条件、時期判定条件、時刻判定条件を満たすか否かを判断する。ステップＳＴ２６において、上述の通り取得された位置情報、日付情報、時刻情報が、それぞれ、低温地域情報の地域判定条件、時期判定条件、時刻判定条件を満たす場合、撮像装置１の周囲の温度は低温であると判断される。
【００３０】
次いで、ステップＳＴ２７において、制御部１２は、判定条件情報を参照して、取得された位置情報、日付情報および時刻情報の組み合わせと対応する温度測定条件を記憶部２３から読み出し、バッファメモリ部２０に一時的に記憶させる。
例えば、判定例Ａのように周囲温度が低温であると判断された場合、制御部１２は、判定条件情報において低温地域情報のＮｏ．１の条件と対応付けられている温度測定条件を読み出し、この「全ての時間帯で１５分毎に測定すること」を表わす温度設定条件をバッファメモリ部２０に記憶させる。
そして、ステップＳＴ２８において、制御部１２は、バッファメモリ部２０の温度検出履歴情報を参照して、温度測定条件を満たすか否かを判断する。
例えば、制御部１２は、温度測定条件が設定されていて、温度検出履歴情報として記憶されている情報がない場合、温度測定条件を満たすと判断する。一方、ステップＳＴ２８−ＮＯにおいて、現時点から１５分以内の間に温度を測定したことを表わす情報が温度検出履歴情報として記憶されている場合、温度測定条件を満たさないと判断し、制御部１２は通常モードで撮像指示の待機状態となる。
【００３１】
ここで、温度測定条件を満たす場合、ステップＳＴ２９において、温度検出部１５は、現在の撮像装置１の周囲の温度である周囲温度Ｔを検出し、制御部１２に出力する。
そして、ステップＳＴ３０において、制御部１２は、検出された周囲温度Ｔが閾値である１０℃未満であるか否かを判断する。１０℃未満であれば、ステップＳＴ３１において、制御部１２は、省電力モードで撮像指示の待機状態となる。
一方、ステップＳＴ３０において、周囲温度Ｔが１０℃以上であれば、ステップＳＴ３２において、制御部１２は通常モードで撮像指示の待機状態となる。
【００３２】
なお、ステップＳＴ２６において、撮像装置１の周囲温度が低温でないと判断された場合、ステップＳＴ３３においてバッファメモリ部２０に記憶されている温度測定条件がある場合は、当該温度測定条件を削除して、設定されている測定条件をリセットする。そして、ステップＳＴ３４において、制御部１２は、通常モードの撮像指示の待機状態となる。
【００３３】
次に、図５を用いて、上述の撮像装置１に係る省電力モード処理の一例について説明する。図５は、省電力モード処理の一例について説明するフローチャートである。
図５に示す通り、ステップＳＴ４１において、制御部１２は、検出された周囲温度Ｔが１０℃未満かつ６℃以上（以下、第１の温度範囲という）であるか否かを判断し、周囲温度Ｔが第１の温度範囲に該当するものであれば、ステップＳＴ４２において、制御部１２が表示駆動部２２を制御して、表示部２１の光源２２２に供給される電力を遮断させる。つまり、制御部１２は、検出温度が第１の基準温度である１０℃よりも高い場合に電池１６から撮像装置１に供給される電力に比べて低い電力を電池１６から撮像装置１に供給するように電力制御部１７を制御する。
例えば、制御部１２は、検出温度が第１の基準温度である１０℃よりも高い場合に表示部２１に供給される電力に比べて低い電力を表示部２１に供給させるように電力制御部１７を制御する。
【００３４】
次いで、ステップＳＴ４３において、制御部１２は、検出された周囲温度Ｔが６℃未満かつ１℃以上（以下、第２の温度範囲という）であるか否かを判断する。周囲温度Ｔが第２の温度範囲に該当するものであれば、ステップＳＴ４４において、制御部１２が駆動部１１の駆動タイミングを制御して、撮像部１０を駆動させるために駆動部１１に供給される電力を低減させる。つまり、制御部１２は、検出温度が第２の基準温度である６℃よりも高い場合に撮像部１０を駆動させる駆動電力に比べて低い駆動電力で撮像部１０を駆動させるように駆動部１１を制御する。
例えば、制御部１２は、駆動部１１に含まれる複数のモータを同時に駆動させず、駆動タイミングをずらして電源に負荷がかからないように制御する。
【００３５】
そして、ステップＳＴ４５において、制御部１２は、検出された周囲温度Ｔが１℃未満（以下、第３の温度範囲という）であるか否かを判断する。周囲温度Ｔが第３の温度範囲に該当するものであれば、ステップＳＴ４６において、制御部１２バッファメモリ２０への書込み動作を制限する。
【００３６】
上述の通り、本実施形態に係る撮像装置１は、温度検出部１５によって温度を検出する以前に、周囲温度判定部１２０が判定条件情報を参照して、撮像装置１の周囲の温度が低温状態であるか否かを判定し、低温状態である場合に限って、周辺温度を検出するようにした。これにより、判定条件情報で決められている低温状態でない場合、温度検出部１５は周囲の温度を検出しないため、温度検出部１５が繰り返し周囲の温度を測定する必要がない。よって、低温状態でない場合に温度検出部１５が消費する消費電力を低減することができる。
一方、例えば、ユーザが暖かい地域に定住しており、撮像装置が低温環境に存在することが殆どない場合、温度検出部が絶えず温度を検出することで、消費される電力が累積的に増加し、電力の消耗は増加するという問題が考えられる。しかし、本実施形態に係る撮像装置１は、上述の通り、判定条件情報で決められている低温状態でない場合、温度検出部１５は、温度を検出しないため、温度検出部１５が消費する電力を低減することができる。
【００３７】
また、本実施形態において、温度検出部１５は、判定条件情報で決められている低温状態でない場合には温度を検出しない例を説明したが、本発明はこれに限られず、低温状態であると判断された場合の第１の温度測定条件のタイミングよりも単位時間あたりの検出回数が少ない第２の温度測定条件に従って撮像装置１の周辺の温度を検出するものであってもよい。
この場合、判定条件情報は、図２に示すような、撮像装置１が存在する周囲の環境が低温状態であることを表す低温地域情報と、撮像装置１の周辺の温度を測定するタイミングである第１の温度測定条件との対応付けに加え、さらに、撮像装置１が存在する周囲の環境が低温状態でないことを表す低温地域情報と、撮像装置１の周辺の温度を測定するタイミングである第２の温度測定条件を対応付けられている。また、撮像装置１が存在する周囲の環境が低温状態でないことを表す低温地域情報は、上述と同様、地域判定条件、時期判定条件、時刻判定条件の組み合わせに応じて予め決定されている。
【００３８】
また、第１の温度測定条件と第２の温度測定条件としては以下のようなものがある。例えば、第１の温度測定条件が、早朝（５：００〜７：００）と夜間（２２：００〜５：００）の時間帯で１５分ごとに計測することを表わす温度測定条件である場合、第２の温度測定条件は、早朝（５：００〜７：００）と夜間（２２：００〜５：００）の時間帯で３０分ごとに計測することを表わす温度測定条件である。このように、計測する時間帯が同じ場合であって、第２の温度測定条件の計測の間隔が長い場合、第２の温度計測条件の単位時間あたりの検出回数が少なくなる。
一方、第１の温度測定条件が、早朝（５：００〜７：００）と夕方（１６：００〜２２：００）と夜間（２２：００〜５：００）の時間帯で３０分ごとに計測することを表わす温度測定条件である場合、第２の温度測定条件は、早朝（５：００〜７：００）と夜間（２２：００〜５：００）の時間帯で３０分ごとに計測することを表わす温度測定条件である。このように、計測間隔が同じ場合であって、第２の温度測定条件の計測の時間帯が短い場合、第２の温度計測条件の単位時間あたりの検出回数が少なくなる。
【００３９】
また、本実施形態に係る撮像装置１は、低温状態であることが判定された場合、低温地域情報の各パラメータの組み合わせに応じて、単位時間当たりの検出回数が異なる温度測定条件を得ることができるようにした。これにより、低温状態の程度に応じて、単位時間あたりの温度検出部１５による検出回数を調整し、寒い地域の冬季では単位時間あたり検出回数を、常温地域の冬季での検出回数に比べて多くすることができる。これにより、低温環境での撮像装置の電池のバッテリー能力の低下に伴う電力の消耗に対して、省電力モードとするか否かをこまめに判断することができる。
【００４０】
さらに、本実施形態に係る撮像装置１は、判定条件情報の低温地域情報として、位置情報と比較される地域判定条件、日付情報と比較される時期判定条件、時間情報と比較される時刻判定条件を備えるようにした。これにより、例えば、位置情報としては、低温地域でない常温地域であったとしても、冬季の早朝、夕方、夜間は、低温地域と同程度の周囲温度となることが予め分かっている場合がある。この場合、位置情報のみで低温状態を判断することができないが、日付情報と時間情報を利用することにより、季節や一日の時間帯に応じて、撮像装置１の周囲が低温であるか否かを判定することができる。
例えば、判定例１と判定例２とでは、結果は同じ（低温である）であっても、位置情報が、「低温地域」と「常温地域」で異なる。
【００４１】
また、本実施形態に係る撮像装置１は、判定条件情報の低温地域情報として、位置情報が判断される地域判定条件を利用し、位置情報検出部１３は、撮像装置１に電源がオンされた際に一度だけ位置情報を取得するようにした。これにより、温度検出部１５の検出が繰り返し行われることによって回数が累積的に増加するところ、当該検出を制限することで撮像装置１の消費電力を低減することができる。
【００４２】
なお、上述の通り、制御部１２は、省電力モードの場合、駆動部１１に含まれる複数のモータを同時に駆動させず、駆動時間をずらして電源に負荷がかからないように制御する。
これは、同時に複数のモータを駆動した場合、その合計の駆動電流が電源から流れ出してしまい、電源の負荷が増加してしまうことに起因する。つまり、複数のモータの駆動タイミングをずらして、電源の負荷が極端に増加することを防ぐことで、複数のモータによって消費される駆動電流を減らすことができる。
例えば、駆動部１１に含まれるＤＣモータ（ズーム用駆動部）は、駆動開始時の負荷電流が大きく、その後負荷電流が漸減する特性を持ち、駆動部１１に含まれるパルスモータ(フォーカス用駆動部)は、ほぼ一定の負荷電流の特性を持っている。このため、DCモータの駆動電流が最大となる駆動開始時から所定時間経過した後に、パルスモータを駆動させることで、合計の駆動電流を減らし、電源に負荷がかからないように制御できる。
【００４３】
また、上述の通り、省電力モードの場合、制御部１２は、バッファメモリ２０への書き込み、読み出しによる動作処理を制限し、電力消費を低減させることができる。
これは、通常モードにおいて、制御部１２は、撮影された画像データはバッファメモリ２０に一時的に書き込まれ、書き込まれた画像データをバッファメモリ２０から読み出し、表示部２１に表示するような処理動作が行われる。しかし、バッファメモリ２０への画像データの書き込み、読み出しによっても、電力が消費されてしまう。このため、制御部１２は、画像データをバッファメモリ２０に書き込むことなく、表示部２１に表示することで消費電力を抑えることができる。なお、これは、シャッターボタンが押下されずに撮像部１０によってスルー画データが撮像されている場合における処理であって、シャッターボタンが押下された場合は、バッファメモリ２０に撮影された画像データを一時的に書き込み、表示部２１に表示するため画像データを読み出す。
【００４４】
なお、本発明はこれに限られず、例えば、低温状態でないと判断した場合であっても、温度検出部１５によって温度を検出する構成であってもよいが、単位時間あたりの検出回数は、低温状態と判定された場合のそれに比べて少ない。
また、判定条件情報は、各種パラメータの組み合わせに応じて低温地域を判断するための情報であって、本発明はこれに限られず、撮像装置１を利用する地域や国、気候特性に応じて、さまざまな条件を利用することができる。
例えば、地域判定条件として、高温地域を含むものであってもよく、時期判定条件として、季節（例えば雨季や乾季）ごとに決められる月数であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・撮像装置、  １０・・・撮像部、  １１・・・駆動部、  １３・・・位置情報検出部、  １５・・・温度検出部、  ２０・・・バッファメモリ部、  ２１・・・表示部、  ２２・・・表示駆動部、  ２３・・・記憶部、  ３１・・・記憶媒体、  １２０・・・周囲温度判定部、  ２２２・・・光源
【図１】
2011114464.tif 000003
【図２】
2011114464.tif 000004
【図３】
2011114464.tif 000005
【図４】
2011114464.tif 000006
【図５】
2011114464.tif 000007