(57)【要約】【課題】正面カバーに対して押圧部を取り付けられない場合であっても、簡易な構成で光学センサユニットの通過窓を清掃可能とする。【解決手段】摺擦方向と異なる方向に開閉される開閉部２６に固定されると共に開閉部２６が閉じられた際に清掃部材を付勢手段による付勢方向と反対方向に押圧する押圧部３００を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出光を通過する通過窓を有する光学センサユニットと、摺擦することにより前記通過窓を清掃する清掃部材とを備える画像形成装置であって、
摺擦方向に前記清掃部材を付勢する付勢手段と、
前記摺擦方向と異なる方向に開閉される開閉部に固定されると共に当該開閉部が閉じられた際に前記清掃部材を前記付勢手段による付勢方向と反対方向に押圧する押圧部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記押圧部は、前記開閉部の開閉方向に対して傾斜して前記清掃部材に対して摺動可能に当接する当接面を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃部材は、前記押圧部の当接面を受けると共に当該当接面と平行な受面を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部は、記録媒体の搬送を行う搬送ユニットであることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、各種の光学センサユニットが搭載されている。
例えば、画像形成装置のなかには中間転写ベルトにトナー画像を形成してから記録紙（記録媒体）にトナー画像を転写する構成を採用するものがあり、このような画像形成装置は、中間転写ベルト上のトナー画像の色合いや形成位置を検出するための光学センサユニットが搭載されている。
【０００３】
ところで、このような光学センサユニットは、検出光を通過する通過窓を有している。このような通過窓が汚れると、正確な検出ができなくなる。このため、通過窓は、定期的に清掃する必要がある。
例えば、特許文献１には、画像形成装置の正面に設けられた正面カバーの開閉動作に連動して清掃部材を移動させ、当該清掃部材で通過窓を摺擦することにより、簡易な構成で清掃する方法が開示されている。
【０００４】
より詳細に特許文献１の構成を説明すると、清掃部材を光学センサユニットの通過窓に対して摺動可能に設置し、画像形成装置の奥側に設けられたバネによって清掃部材を光学センサユニットの延在方向に付勢する。そして、手前側の正面カバーに設けられた押圧部を付勢方向と反対方向に押し込むことによって清掃部材を通過窓に対して摺擦する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３８０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、画像形成装置では、内部のレイアウトやスペースの問題により、正面カバーに対して清掃部材を移動させるための機構を設置できない場合もある。
このような場合には、押圧部を異なる開閉部に対して設置する必要が生じるが、当該開閉部の開閉方向がバネの付勢方向に沿う方向以外である場合には、押圧部を清掃部材に当接して押し込む構成では、清掃部材をバネの復元力を利用して押し込む前の位置に戻すことが難しい。
【０００７】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、画像形成装置において、正面カバーに対して押圧部を取り付けられない場合であっても、簡易な構成で光学センサユニットの通過窓を清掃可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【０００９】
第１の発明は、検出光を通過する通過窓を有する光学センサユニットと、摺擦することにより上記通過窓を清掃する清掃部材とを備える画像形成装置であって、摺擦方向に上記清掃部材を付勢する付勢手段と、上記摺擦方向と異なる方向に開閉される開閉部に固定されると共に当該開閉部が閉じられた際に上記清掃部材を上記付勢手段による付勢方向と反対方向に押圧する押圧部とを備えるという構成を採用する。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記押圧部が、上記開閉部の開閉方向に対して傾斜して上記清掃部材に対して摺動可能に当接する当接面を備えるという構成を採用する。
【００１１】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記清掃部材が、上記押圧部の当接面を受けると共に当該当接面と平行な受面を備えるという構成を採用する。
【００１２】
第４の発明は、上記第１〜第３いずれかの発明において、上記開閉部が、記録媒体の搬送を行う搬送ユニットであるという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、押圧部が、清掃部材の摺擦方向と異なる方向に開閉される開閉部に固定され、開閉部が閉じられた際に清掃部材を付勢手段による付勢方向と反対方向に押圧する。このため、従来の画像形成装置のように、画像形成装置の正面カバーに押圧部を設置し、押圧部を付勢方向と反対方向に押し込むことなく、清掃部材を光学センサユニットの通過窓に摺擦することができる。
したがって、本発明によれば、画像形成装置において、正面カバーに対して押圧部を取り付けられない場合であっても、簡易な構成で光学センサユニットの通過窓を清掃することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態における複写機の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態における複写機の印刷部の一部を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施形態における複写機の光学式ユニットを含む斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態における複写機の搬送ユニットの斜視図である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】図５に清掃部材等を加えた斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態における複写機の清掃部材の動きを説明するための斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態における複写機の清掃部材の動きを説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。また、以下の説明においては、本発明の画像形成装置の一例として複写機を挙げて説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態における電子写真方式からなるカラー複写機Ｐの正面図である。
複写機Ｐは、原稿の画像を読み取る画像読取部１と、読み取った画像データに基づいて記録紙（記録媒体）に印刷を行う印刷部２とを備えている。
【００１７】
画像読取部１は、原稿の画像に光を照射し、その反射光を受光することによって原稿の画像を画像データつぃて読み取るものであり、原稿に光を照射する光源装置や原稿からの戻り光を受光して画像データに変換する受光センサ等を備えている。
【００１８】
印刷部２は、画像形成部（画像形成ユニット）、定着部及び給紙部を備えている。
画像形成部は、複写機Ｐがカラー複写機の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応した感光体（ドラム）を有し、各感光体には、静電潜像書き込み用のビーム光の出力を行うレーザ光出力装置、そのビーム光を感光体ドラムに導く偏向ミラー、ビーム光のｆθ補正を行なうｆθレンズ、ビーム光を感光体ドラムの軸方向に走査させるポリゴンミラー等の多くの光学系の機器類で構成されるレーザスキャニングユニット（光走査装置）がそれぞれ設けられていると共に、帯電器、クリーニング装置及び除電装置等がそれぞれ設けられている。
【００１９】
定着部は、加熱ローラを含んで構成され、感光体上に形成されたトナー画像を転写ベルト等に転写し、その転写されたトナー画像を記録紙に定着させることができるように構成されている。
【００２０】
給紙部は、給紙カセットと給紙トレイとを含んで構成されている。給紙カセットは、複写機本体に対して着脱自在のカセットに用紙を積層し、その積層されている用紙中から一枚ずつ定着部に供給できるように構成されている。また、給紙トレイは、複写機本体の側面の一部分に設けられている開閉トレイに用紙を収容し、その収容されている用紙中から一枚ずつ定着部に供給できるように構成されている。
【００２１】
このような構成からなる複写機Ｐは、上述のように、画像読取部１において画像データが取得され、さらに印刷部２において当該画像データに基づいて記録紙に印刷が行なわれる。
【００２２】
続いて、図２〜図７を参照して、本実施形態の特徴部分について詳細に説明する。
図２は、本実施形態における複写機Ｐの印刷部２の一部を示す模式図である。この図に示すように、本実施形態の複写機Ｐの印刷部２は、ベルトユニット２１と、画像形成ユニット２２と、二次転写ローラ２３と、押えローラ２４と、光学センサユニット２５と、搬送ユニット２６とを備えている。
【００２３】
ベルトユニット２１は、画像形成ユニット２２において形成されるトナー画像が転写され、この転写されたトナー画像を搬送するものであり、画像形成ユニット２２からトナー画像が転写される中間転写ベルト２１ａと、中間転写ベルト２１ａを架設すると共に無端回送させる駆動ローラ２１ｂと、従動ローラ２１ｃと、テンションローラ２１ｄとを備えている。
【００２４】
中間転写ベルト２１ａは、駆動ローラ２１ｂ、従動ローラ２１ｃ及びテンションローラ２１ｄに張架される構成となっている。
駆動ローラ２１ｂは、モータ等の駆動源を有する駆動部に接続され、中間転写ベルト２１ａに対しグリップ力を付与しつつ回走させるものである。
従動ローラ２１ｃは、駆動ローラ２１ｂの回転駆動に従動して回転駆動するものである。
テンションローラ２１ｄは、駆動ローラ２１ｂの回転駆動に従動して回転駆動する従動ローラの一種であり、バネ機構を有して中間転写ベルト２１ａにテンションを与えるものである。
【００２５】
画像形成ユニット２２は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応して設けられており、各色のトナー画像を形成するものである。そして、これらの画像形成ユニット２２は、中間転写ベルト２１ａの回転駆動方向に沿って上流側から下流方向に向って順に配列されている。
【００２６】
各画像形成ユニット２２は、感光体２２ａと、一次転写ローラ２２ｂとを備えている。また、不図示の帯電器、レーザスキャニングユニット、現像装置、クリーニング装置及び除電装置等を有する。
【００２７】
感光体２２ａは、円柱に形状設定され、その周面に静電潜像及び当該静電潜像に基づくトナー画像が形成されるものである。
一次転写ローラ２２ｂは、中間転写ベルト２１ａを挟んで感光体２２ａと対向配置され、感光体２２ａに現像されたトナー画像を中間転写ベルト２１ａに一次転写するものである。
【００２８】
帯電器は、感光体２２ａに対して対向配置され、感光体２２ａの周面を帯電状態とするものである。レーザスキャニングユニットは、印刷形式の画像データに基づいて射出されるレーザ光を帯電状態の感光体２２ａの周面において走査するものである。現像装置は、感光体２２ａの周面に対してトナーを供給することによって感光体２２ａの周面上に静電潜像に基づくトナー画像を現像するものである。クリーニング装置は、一次転写の後に感光体２２ａ上に残留したトナーを除去するものである。
【００２９】
二次転写ローラ２３は、中間転写ベルト２１ａ上に形成されたトナー画像を記録紙に二次転写するものであって、中間転写ベルト２１ａを駆動させる駆動ローラ２１ｂと、中間転写ベルト２１ａを挟んで対向配置されている。
【００３０】
押えローラ２４は、中間転写ベルト２１ａが振動しないように押えるものであり、光学センサユニット２５に対して、中間転写ベルト２１ａを挟んで対向配置されている。
【００３１】
光学センサユニット２５は、中間転写ベルト２１ａに転写されたトナー画像の色合いや位置を検出するものである。
図３は、光学センサユニット２５を含む斜視図である。光学センサユニット２５は、中間転写ベルト２１ａの幅方向に延在されており、検出光を通過させるための通過窓２５ａが延在方向に２つ配置されている。そして、光学センサユニット２５は、通過窓２５ａを介して中間転写ベルト２１ａに向けて検出光を射出すると共に通過窓２５ａを介して中間転写ベルト２１ａから戻り検出光を受光する。
【００３２】
そして、図３に示すように、本実施形態の複写機Ｐは、清掃部材１００と、バネ部材２００（付勢手段）と、押圧部３００とを備えている。
【００３３】
清掃部材１００は、光学センサユニット２５の上面に摺動可能に設置され、摺擦することにより通過窓２５ａ（図７参照）を清掃するものである。なお、本実施形態において清掃部材１００は、光学センサユニット２５の延在方向（図３に示す矢印ａで示す方向）を摺擦方向としている。また、清掃部材１００には、通過窓２５ａを露出するための開口１０１が設けられており、複写機Ｐの稼動時には、当該開口１０１から通過窓２５ａが露出された状態となる。
【００３４】
バネ部材２００は、摺擦方向のうち、一方向（図３に示す矢印ｂで示す方向）に清掃部材１００を付勢するものである。
なお、図３は、清掃部材１００がバネ部材２００に付勢されて、開口１０１が通過窓２５ａから外れた位置まで移動された様子を示している。
【００３５】
押圧部３００は、搬送ユニット２６に固定されると共に搬送ユニット２６が閉じられた際に清掃部材１００をバネ部材２００の付勢方向（図３に示す矢印ｂで示す方向）と反対方向（図３に示す矢印ｃで示す方向）に押圧するものである。なお、本実施形態においては、押圧部３００は、印刷部２が備えるフレームの一部から構成されているが、別部材として設置しても良い。
この押圧部３００は、搬送ユニット２６の開閉方向（図３に示す矢印ｄ方向）に対して傾斜して清掃部材１００に対して摺動可能に当接する当接面３０１を備えており、搬送ユニット２６の開閉方向（図３に示す矢印ｄ方向）のうち搬送ユニット２６を閉じる方向（図３に示す矢印ｅ方向）に移動された場合に清掃部材１００をバネ部材２００の付勢方向（図３に示す矢印ｂで示す方向）と反対方向（図３に示す矢印ｃで示す方向）に押圧する。
【００３６】
なお、清掃部材１００は、端部が押圧部３００の当接面３０１を受けるための受面１０２とされている。この受面１０２は、当接面３０１と平行な面とされている。これによって、清掃部材１００と押圧部３００とが常に面接触されるため、清掃部材１００を安定して移動させることが可能となる。
【００３７】
図２に戻り、搬送ユニット２６は、二次転写ローラ２３を含むと共に、二次転写ローラ２３の上流側及び下流側において記録紙の搬送を行うものである。
そして、図１に示すように、本実施形態の複写機Ｐにおいて搬送ユニット２６は、複写機Ｐの側面側に設けられており、矢印ｄで示す方向に脱着可能（開閉可能）とされている。
【００３８】
図４は、搬送ユニット２６を内側から見た斜視図である。また、図５は、図４の要部拡大図である。また、図６は、図５に対して清掃部材１００等を加えた斜視図である。図４に図に示すように、搬送ユニット２６は、二次転写ローラ２３等の記録紙を搬送するローラを複数備えている。そして、搬送ユニット２６は、図５に示すように、ローラの側方に上述の押圧部３００が固定されている。そして、図６に示すように、搬送ユニット２６は、清掃部材１００が設置された光学センサユニット２５に対向配置される。このように搬送ユニット２６が光学センサユニット２５に対向配置されることにより、押圧部３００が清掃部材１００と当接される。
【００３９】
このような構成を有する本実施形態の複写機Ｐにおいては、搬送ユニット２６が閉じられている場合には、図７に示すように、押圧部３００によって清掃部材１００がバネ部材２００の付勢方向と反対方向に押圧され、これによって清掃部材１００の開口１０１から光学センサユニット２５の通過窓２５ａが露出された状態とされる。
そして、搬送ユニット２６が開けられると、図８に示すように、押圧部３００が搬送ユニット２６と共に移動し、清掃部材１００がバネ部材２００の付勢力（復元力）によって摺動し、これによって通過窓２５ａが摺擦されて清掃される。
【００４０】
以上のような本実施形態の複写機Ｐによれば、押圧部３００が、清掃部材１００の摺擦方向と異なる方向に開閉される搬送ユニット２６に固定され、搬送ユニット２６が閉じられた際に清掃部材１００をバネ部材２００による付勢方向と反対方向に押圧する。このため、従来の複写機のように、複写機の正面カバーに押圧部を設置し、この押圧部を付勢方向と反対方向に押し込むことなく、清掃部材１００を光学センサユニット２５の通過窓２５ａに摺擦することができる。
したがって、本実施形態の複写機Ｐによれば、正面カバーに対して押圧部を取り付けられない場合であっても、簡易な構成で光学センサユニット２５の通過窓２５ａを清掃することが可能となる。
【００４１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
また、上述の例では、画像形成装置を複写機としたが、プリンタ、ファクシミリ装置又はこれらの機能を備えた複合機とすることもできる。
また、上述の例では、本発明の開閉部が搬送ユニット２６であり、搬送ユニット２６に押圧部３００が固定される構成について説明したが、清掃部材１００の摺擦方向と異なる方向に開閉する他の開閉部に対して押圧部３００を設置しても良い。
【符号の説明】
【００４２】
Ｐ……複写機（画像形成装置）、２５……光学センサユニット、２５ａ……通過窓、２６……搬送ユニット（開閉部）、１００……清掃部材、１０２……受面、２００……バネ部材（付勢手段）、３００……押圧部、３０１……当接面
【図２】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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