(57)【要約】【課題】異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステムおよび方法を提供する。【解決手段】ドキュメントが、第１組のドキュメント処理機能を備える第１のドキュメント処理装置に受け取られる。第１組のドキュメント処理機能と第２の装置の第２のドキュメント処理機能とを含むドキュメント処理動作の印を含む表示が、第１のドキュメント処理装置上に生成される。第２のドキュメント処理機能は第１組のドキュメント処理機能には含まれない。第１組のドキュメント処理機能のうちのドキュメント処理機能と、１または複数の第２のドキュメント処理機能とを含む動作の選択データが受け取られる。第１のドキュメント処理装置の動作は、コントローラによって制御される。第１組のドキュメント処理機能が実行されたドキュメントのデータは第２のドキュメント処理装置に伝達され、ドキュメント処理動作は、第２のドキュメント処理装置による第２のドキュメント処理機能の実行によって完了する。【選択図】図８
2011024210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１組のドキュメント処理機能を備える第１のドキュメント処理装置と、
プロセッサとデータ記憶装置とを含み、前記第１組のドキュメント処理機能の動作を制御するコントローラと、
表示装置と、少なくとも１つのユーザ選択ドキュメント処理動作に対応するユーザ選択入力データを受け取るユーザ・データ入力装置とを備えた前記コントローラに対するユーザ・インターフェイスと、
前記第１のドキュメント処理装置にドキュメントを受け取る働きをするドキュメント入力装置と、
前記第１組のドキュメント処理機能に含まれない少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能を含む第２組のドキュメント処理機能を有し、前記第１のドキュメント処理装置とデータ通信を行う第２のドキュメント処理装置と、
前記ドキュメントに対する、前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理機能と前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを含むドキュメント処理動作を含むドキュメント処理選択データを前記表示装置上に生成し、前記コントローラに関連付けられた表示生成装置とを備え、
前記ユーザ選択ドキュメント処理動作が、前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理機能と前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを利用する動作であるときに、
前記コントローラは、前記ドキュメントに対して前記第１組のドキュメント処理機能に含まれる前記少なくとも１つのドキュメント処理機能を実行し、部分的に処理済みのドキュメント・データを生成し、その後、前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能を完了させるために前記部分的に処理済みのドキュメント・データを前記第２のドキュメント処理装置に伝達し、
前記ドキュメントが、前記ドキュメント処理選択データにしたがって前記ドキュメント処理動作を完了するように処理されることを特徴とする異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項２】
前記第２のドキュメント処理装置は、前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する装置機能データを前記第１のドキュメント処理装置に伝達する出力装置を、さらに、備え、
前記表示生成装置は、伝達された前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する印を生成することを特徴とする請求項１に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項３】
前記第１のドキュメント処理装置に関連付けられたスキャナを、さらに、備え、
前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理機能が、前記ドキュメントの画像走査動作であることを特徴とする請求項２に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能は、前記第２のドキュメント処理装置に関連付けられたプリンタによって実行される前記第２のドキュメント処理装置による前記ドキュメントの印刷であることを特徴とする請求項３に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項５】
前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能は、前記第２のドキュメント処理装置に関連付けられたファクシミリ装置による前記ドキュメントのファクシミリ伝送であることを特徴とする請求項３に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項６】
第１組のドキュメント処理機能を備える第１のドキュメント処理装置にドキュメントを受け取るステップと、
前記第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能と、前記第１組のドキュメント処理機能に含まれない機能であって、第２のドキュメント処理装置の少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを含む、少なくとも１つの利用可能なドキュメント処理動作に対応する印を含む表示を、前記第１のドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイス上に生成するステップと、
前記第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能と前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを含む、ユーザによって選択される前記ドキュメントに対するドキュメント処理動作に対応するドキュメント処理選択データを、前記ユーザ・インターフェイスを介して、受け取るステップと、
前記第１のドキュメント処理装置が前記ドキュメントについて前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理機能を実行するように、前記第１組のドキュメント処理機能の動作を制御する働きをする、コントローラにしたがって前記第１のドキュメント処理装置の動作を制御するステップと、
前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理機能の完了後に、前記ドキュメントに対して前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理がなされた部分的に処理済みのデータを前記第２のドキュメント処理装置に伝達するステップと、
前記伝達された前記部分的に処理済みのデータに対して前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能を実行し、前記ドキュメント処理選択データにしたがった前記ドキュメントに対する前記ドキュメント処理動作を完了するステップと
を含むことを特徴とする異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行う方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する装置機能データを、前記第２のドキュメント処理装置から前記第１のドキュメント処理装置に伝達し、前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する印を前記第１のドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイス上に生成するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項６に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行う方法。
【請求項８】
前記ドキュメントを前記第１のドキュメント処理装置によって画像走査する画像走査ステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項７に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行う方法。
【請求項９】
前記画像走査ステップにおいて画像走査されたドキュメントを、前記第２のドキュメント処理装置に関連付けられたプリンタによって印刷するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項８に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行う方法。
【請求項１０】
前記画像走査ステップにおいて画像走査されたドキュメントを、前記第２のドキュメント処理装置に関連付けられたファクシミリ装置によって送信するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項８に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行う方法。
【請求項１１】
第１組のドキュメント処理機能を備える第１のドキュメント処理装置にドキュメントを受け取る手段と、
前記第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能と、前記第１組のドキュメント処理機能に含まれない機能であって、前記第１のドキュメント処理装置とデータ通信を行う第２のドキュメント処理装置の少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを含む、少なくとも１つの利用可能なドキュメント処理動作に対応する印を含む表示を、前記第１のドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイス上に生成する手段と、
前記第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能と前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを含む、ユーザによって選択される前記ドキュメントに対するドキュメント処理動作に対応するドキュメント処理選択データを、前記ユーザ・インターフェイスを介して、受け取る手段と、
プロセッサとデータ記憶装置とを含み、前記第１のドキュメント処理装置が前記ドキュメントについて前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理機能を実行するように、前記第１組のドキュメント処理機能の動作を制御する働きをするコントローラにしたがって、前記第１のドキュメント処理装置の動作を制御する手段と、
前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理機能の完了後に、前記ドキュメントに対して前記第１組のドキュメント処理機能のうちの前記少なくとも１つのドキュメント処理がなされた部分的に処理済みのデータを前記第２のドキュメント処理装置に伝達する手段とを備え、
前記第２のドキュメント処理装置は、前記伝達された前記部分的に処理済みのデータに対して前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能を実行し、
前記ドキュメントが、前記ドキュメント処理選択データにしたがって前記ドキュメント処理動作を完了するように処理されることを特徴とする異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する装置機能データを、前記第２のドキュメント処理装置から前記第１のドキュメント処理装置に伝達し、前記少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する印を前記第１のドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイス上に生成する手段を、さらに、備えることを特徴とする請求項１１に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項１３】
前記ドキュメントを前記第１のドキュメント処理装置によって画像走査する手段を、さらに、備えることを特徴とする請求項１２に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項１４】
前記画像走査手段によって画像走査されたドキュメントを、前記第２のドキュメント処理装置に関連付けられたプリンタによって印刷する手段を、さらに、備えることを特徴とする請求項１３に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【請求項１５】
前記画像走査手段によって画像走査されたドキュメントを、前記第２のドキュメント処理装置に関連付けられたファクシミリ装置によって送信する手段を、さらに、備えることを特徴とする請求項１３に記載の異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、複数の装置で協調ドキュメント処理を行うシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメント処理装置には、プリンタ、スキャナ、コピー機、ファクシミリ装置等がある。最新のドキュメント処理装置には、２つ以上のドキュメント処理機能を備える複雑な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある）または多機能装置として構成されているものもある。種々の装置は、仕上げオプションや媒体オプション等の機能を含む場合もある。例えば、いくつかの装置は、ステープラ、孔空け器または丁合機（collator）を含む場合がある。いくつかの装置は、様々な用紙サイズを積み重ねる異なる媒体トレイを備える場合がある。ある装置はカラー印刷機能を備えるが、他の装置は白黒出力機能しかない場合がある。通常のオフィスには、多数の異なる機能または性能を備えたドキュメント処理装置がある。ユーザは、どの装置が所望のドキュメント処理動作を実行する機能を備えるかを判断し、その装置を探し、装置が利用可能になったときジョブを開始する必要がある。しかし、特定の所望のドキュメント処理動作は、ユーザが利用可能な装置だけでは実行できない、いくつかの機能を必要とする問題点があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態による異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステムおよび方法においては、第１組のドキュメント処理機能を備える第１のドキュメント処理装置にドキュメントが受け取られる。第１のドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイス上に、第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能と、第２のドキュメント処理装置の少なくとも１つの第２の（secondary）ドキュメント処理機能とを含む、少なくとも１つの利用可能なドキュメント処理動作に対応する印（indicia）を含む表示が生成される。ここで、少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能は、第１組のドキュメント処理機能に含まれない機能である。また、第１のドキュメント処理装置と第２のドキュメント処理装置は、データ通信を行う。次に、ユーザによって選択されるドキュメントに対するドキュメント処理動作に対応するドキュメント処理選択データが、ユーザ・インターフェイスを介して、受け取られる。このドキュメント処理動作は、第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能と、少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを含む。次に、第１のドキュメント処理装置がドキュメントについて第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能を実行するように、第１組のドキュメント処理機能の動作を制御する働きをする、コントローラにしたがって第１のドキュメント処理装置の動作が制御される。コントローラは、プロセッサとデータ記憶装置を含む。第１のドキュメント処理装置によって第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能の完了後に、ドキュメントに対して第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理がなされた部分的に処理済みのデータが第２のドキュメント処理装置に伝達される。伝達された部分的に処理済みのデータに対して、第２のドキュメント処理装置によって、少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能が実行され、ドキュメント処理選択データにしたがったドキュメントに対するドキュメント処理動作が完了する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】システム全体の構成例である。
【図２】システムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】システムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】システムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】システムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】システムを示すブロック図の一例である。
【図７】システムを示す機能ブロック図の一例である。
【図８】実施形態における基本的な動作の一例を表すフローチャートである。
【図９】実施形態における動作の一例を詳細に表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、適宜、図面を参照しながら一例としての実施の形態の説明を行う。図１は本実施の形態における異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステム全体の構成例である。システム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用して具体化することができる。
【０００７】
コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはこれらの任意の組み合わせを含む任意のコンピュータ・ネットワークである。
【０００８】
また、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。
【０００９】
また、システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰ）として図に表されている複数のドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４を有する。ここで、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、ドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４は、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等の処理を行う。また、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４は、例えば、リモート・ドキュメント・レンダリングまたは処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含む。ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４は、ユーザからのインストラクションにしたがって電子ドキュメントを互いに通信し、出力機能または設置場所等に基づいて電子ドキュメントを互いの間で転送することができる。
【００１０】
また、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリ・カード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。さらに、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４は、例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネル、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６、１１６、１２６および１３６を備える。ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６、１１６、１２６および１３６を介してドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６、１１６、１２６および１３６は、ユーザに情報を伝達し、ユーザから選択内容を受け取るために、有効に利用される。
【００１１】
ユーザ・インターフェイス１０６、１１６、１２６および１３６は、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネントからなる。一実施形態において、ユーザ・インターフェイス１０６、１１６、１２６および１３６は、１または複数のグラフィック要素、テキスト・データ、または画像等をユーザに表示し、ユーザからの入力を受け取り、その入力を、後ほど説明するコントローラ１０８、１１８、１２８および１３８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するディスプレイ装置を有する。
【００１２】
また、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４は、それぞれ、適切な通信リンク１１２、１２２、１３２および１４２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続される。通信リンク１１２、１２２、１３２、１４２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４、１３４の構成等については、後ほど図２および図３を参照しながら説明を行う。
【００１３】
また、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４は、それぞれのドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４による処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントとして、コントローラ１０８、１１８、１２８および１３８を内蔵する。
【００１４】
コントローラ１０８、１１８、１２８および１３８は、それぞれ、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０６、１１６、１２６および１３６を介した画像の表示を制御し、あるいは電子画像データの操作を指示し、アプリケーション、ユーザ情報、データ等のセキュリティを維持するように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明において、コントローラ１０８、１１８、１２８および１３８という用語は、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、または指示する働きをするハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含む、それぞれ、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４に関連する任意の多数のコンポーネントの中のいずれかを意味するものとする。尚、図および上記の説明において、コントローラ１０８、１１８、１２８および１３８をドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４に内蔵された形態としたが、これに限定されるものではなく、コントローラ１０８、１１８、１２８および１３８は、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８、１１８、１２８および１３８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８、１１８、１２８および１３８は、そのような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８、１１８、１２８および１３８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８、１１８、１２８、１３８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００１５】
また、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４には、それぞれ、データ記憶装置１１０、１２０、１３０および１４０が通信可能に接続される。データ記憶装置１１０、１２０、１３０および１４０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組み合わせを含む記憶装置である。データ記憶装置１１０、１２０、１３０および１４０は、例えば、セキュリティ・レベル、セキュリティ・ソフトウェア、ドキュメント・データ、画像データ、電子データベースのデータ等を適切に保存する。データ記憶装置１１０、１２０、１３０および１４０は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８、１１８、１２８および１３８に実装される記憶装置あるいはコンポーネントであってもよい。
【００１６】
次に、図２に、システム１００の動作が実行され、図１においてはドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４として示した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成の一例を示す。ドキュメント処理装置２００は、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２を含む。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。
【００１７】
また、ドキュメント処理装置２００は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６を含む。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００１８】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、光学式ドライブあるいはテープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００１９】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との１または複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）またはトークン・リング等の固定または有線ネットワークとデータ通信をするための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信をするために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２０】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２１】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、または他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２２】
また、１または複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１または複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００２３】
次に、システム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４として図１に示したドキュメント処理装置３００の機能ブロック構成の一例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００２４】
ドキュメント処理装置３００は、１または複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達される電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーとして出力することを可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００２５】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００２６】
図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現する。
【００２７】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１または複数のデバイス・ドライバ３１４と適切にデータ通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１または複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、印刷ドライバ３１８による印刷、ファクシミリ・ドライバ３２０によるファクシミリ通信、画像走査ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１または複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１または複数の対応するエンジンと結合されている。本実施形態においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置は、前述したようにＭＦＰ等と呼ばれる。
【００２８】
次に、一例として、図４に、システム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８、１１８、１２８および１３８として示したコントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成を示す。尚、図４では、コントローラのコンポーネントの意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置のコンポーネントの一部を併せて示す。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ４００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれる。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれる。
【００２９】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３０】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、光学式ドライブあるいはテープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能な、またはシリアル形の記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３１】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との１または複数の接続を確立する。例えば、図に示すように、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４と、WiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８が接続される。また、ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図に示すように、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続される。
【００３２】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３３】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置に関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８、１１８、１２８および１３８として示した）を含む、ドキュメント処理装置１０４、１１４、１２４および１３４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００３４】
次に、一例として、システム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示する。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。
【００３５】
図５に示すように、コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を有する。ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００３６】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００３７】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部５０４、５０６および５０８は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００３８】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００３９】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラ機能へのネットワーク・ベースのアクセスに適切なインターフェイスが提供され、このインターフェイスは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。また、ウェブ・サービス・アクセスが、例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、またはテルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００４０】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４１】
さらに、ジョブ・キュー５１２はジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４２】
図６に、異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステムのブロック図の一例を示す。図６に示すように、システム６００は、第１組のドキュメント処理機能を備える第１のドキュメント処理装置６０２を含む。システム６００は、さらに、プロセッサ６０６とデータ記憶装置６０８とを内蔵するコントローラ６０４を含む。一実施形態によれば、コントローラ６０４は、第１組のドキュメント処理機能の動作を制御する働きをする。システム６００は、さらに、コントローラ６０４に対するユーザ・インターフェイス６１０を含み、ユーザ・インターフェイス６１０は、表示装置６１２とユーザ・データ入力装置６１４とを含む。第１のドキュメント処理装置６０２は、さらに、第１のドキュメント処理装置６０２にドキュメントを受け取る働きをするドキュメント入力装置６１６を備える。
【００４３】
システム６００は、また、第１組のドキュメント処理機能には含まれない少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能を含む第２組のドキュメント処理機能を備えた第２のドキュメント処理装置６１８を含む。第１のドキュメント処理装置６０２は、例えば、データ・ネットワーク６２０を介して、第２のドキュメント処理装置６１８とデータ通信を行う。第２のドキュメント処理装置６１８の第２組のドキュメント処理機能は、コントローラ６０４と同様な第２のコントローラ（図示せず）によって制御される。
【００４４】
コントローラ６０４には表示生成装置６２２が関連付けられ、表示生成装置６２２は、表示装置６１２上にドキュメント処理選択データを生成する働きをする。ここで、ドキュメント処理選択データは、ドキュメント入力装置６１６によって受け取られたドキュメントに対するドキュメント処理動作を含む。ドキュメント処理動作は、例えば、第１組のドキュメント処理機能から少なくとも１つのドキュメント処理機能と、少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを含む。
【００４５】
ユーザ・データ入力装置６１４は、ユーザによって選択された少なくとも１つのドキュメント処理動作に対応するユーザ選択入力データを受け取るように構成されている。一実施形態において、ユーザ選択ドキュメント処理動作は、例えば、第１組のドキュメント処理機能に含まれるドキュメント処理機能と、第２のドキュメント処理機能とを利用する。一実施形態によれば、コントローラ６０４は、ドキュメントに対して第１組のドキュメント処理機能に含まれるドキュメント処理機能を実行する。この結果、部分的に処理済みのドキュメント・データが生成される。コントローラ６０４は、その後、部分的に処理済みのドキュメント・データを第２のドキュメント処理機能を完了するために第２のドキュメント処理装置６１８に伝達する。その結果、ドキュメントは、ドキュメント処理選択データにしたがって、ドキュメント処理動作が完了するように処理される。
【００４６】
他の実施形態において、第２のドキュメント処理装置６１８は、少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する装置機能データを第１のドキュメント処理装置６０２に伝達する出力装置（図示せず）を、さらに、備える。この実施形態において、表示生成装置６２２は、第２のドキュメント処理装置６１８の出力装置から伝達された第２のドキュメント処理装置６１８の装置機能データに含まれる少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能を特定し、第２のドキュメント処理装置６１８の少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する印を生成する。
【００４７】
別な実施形態において、システム６００は、第１のドキュメント処理装置６０２に関連付けられたスキャナ（図示せず）を備える。この実施形態においては、第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能は、ドキュメントの画像走査動作である。
【００４８】
さらに他の実施形態において、第２のドキュメント処理機能は、例えば、第２のドキュメント処理装置６１８に関連付けられたプリンタ（図示せず）によって実行される第２のドキュメント処理装置６１８によるドキュメントの印刷、または、第２のドキュメント処理装置６１８に関連付けられたファクシミリ装置（図示せず）によるドキュメントのファクシミリ伝送である。
【００４９】
さらなる実施形態において、ユーザ・インターフェイス６１０は、ユーザの指示を受けて、少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能に対応する表示を生成する働きをする入力（図示せず）を有する。
【００５０】
以上、第１のドキュメント処理装置６０２と第２のドキュメント処理装置６１８の２つのドキュメント処理装置を用いた実施形態を、一例として、説明した。しかし、上記の記載から明らかなように、３つ以上の複数のドキュメント処理装置を用いることも可能である。例えば、第１のドキュメント処理装置６０２の第１組のドキュメント処理機能と、第２のドキュメント処理装置６１８の第２組のドキュメント処理機能だけでは、ユーザが所望するドキュメント処理動作ができず、さらに、第３のドキュメント処理装置（図示せず）の第３組のドキュメント処理機能に含まれる機能を用いればユーザ所望のドキュメント処理動作が可能となる場合がある。ここで、第３組のドキュメント処理機能は、第１組のドキュメント処理機能にも、第２組のドキュメント処理機能にも含まれない、少なくとも１つの機能を含んでいる。このような場合には、表示生成装置６２２は、さらに、少なくとも１つの第３のドキュメント処理装置（図示せず）のドキュメント処理機能に対応する表示を表示装置６１２上に生成する。
【００５１】
次に図７に、一実施形態によるシステムの機能ブロック図の一例を示す。ドキュメント受取り部７０２は、ドキュメントを第１のドキュメント処理装置に受け取る。第１のドキュメント装置は第１組のドキュメント処理機能を備える。表示生成部７０４は、第１のドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイス上に表示を生成する。表示生成部７０４によって生成される表示は、１または複数の利用可能なドキュメント処理動作に対応する印を含む。ドキュメント処理動作は、例えば、ドキュメント処理動作は、第１組のドキュメント処理機能に含まれるドキュメント処理機能と、第２のドキュメント処理装置の１または複数の第２のドキュメント処理機能とを含む。この場合、第２のドキュメント処理装置の１または複数の第２のドキュメント処理機能は、第１組のドキュメント処理機能に含まれない機能である。第１のドキュメント処理装置と、第２のドキュメント処理装置は、データ通信を行う。
【００５２】
処理選択データ受取り部７０６は、ユーザ・インターフェイスを介して、ドキュメント処理選択データを受け取る。ドキュメント処理選択データは、ドキュメントに対するユーザによって選択されたドキュメント処理動作に対応する。ドキュメント処理動作は、例えば、第１組のドキュメント処理機能のうちの１または複数のドキュメント処理機能と、第２のドキュメント処理装置の１または複数の第２のドキュメント処理機能とを含む。第１のドキュメント処理装置の第１の装置動作制御部７０８は、プロセッサとデータ記憶装置を含むコントローラにしたがって、第１のドキュメント処理装置の動作を制御する。一実施形態によれば、第１の装置動作制御部７０８は、第１のドキュメント処理装置が、第１組のドキュメント処理機能のうちの１または複数のドキュメント処理機能をドキュメントに対して実行するように、第１のドキュメント処理機能を制御する。データ伝達部７１０は、第１組のドキュメント処理機能のうちの１または複数のドキュメント処理機能が完了した後、第１の装置動作制御部７０８によって処理されたドキュメントのデータを、第２のドキュメント処理装置に伝達する。第２のドキュメント処理装置の第２の装置動作制御部７１２は、受け取ったドキュメント処理選択データに基づいて、伝達された部分的に処理済みのドキュメント・データに対して、１または複数の第２のドキュメント処理機能を実行する。この結果、ドキュメントに対するドキュメント処理動作が完了する。
【００５３】
次に、動作の概要の一例を、フローチャートを参照しながら説明する。図８は、本実施の形態における基本的な動作の一例を示すフローチャートである。先ずＳ８０２で、ドキュメントが、第１組のドキュメント処理機能を備える、第１のドキュメント処理装置に受け取られる。
【００５４】
Ｓ８０４で、第１のドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイスに表示が生成される。一実施形態において、この表示は、少なくとも１つの利用可能なドキュメント処理動作に対応する印（indicia）を含む。このような実施形態では、少なくとも１つの利用可能なドキュメント処理動作は、第１のドキュメント処理装置が備える第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能と、第２のドキュメント処理装置が備えるドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つの第２のドキュメント処理機能とを含む。ここで、第２のドキュメント処理機能は、第１組のドキュメント処理機能に含まれない機能である。第１のドキュメント処理装置と第２のドキュメント処理装置は、例えば、ネットワークを介して、データ通信を行う。
【００５５】
次にＳ８０６で、ユーザによって選択されたドキュメント処理動作に対応するドキュメント処理選択データが、ユーザ・インターフェイスによって受け取られる。一実施形態によれば、このドキュメント処理動作は、第１組のドキュメント処理機能のうちの１または複数のドキュメント処理機能と、１または複数の第２のドキュメント処理機能とを含む。次にＳ８０８で、第１のドキュメント処理装置の動作が、プロセッサとデータ記憶装置とを含む対応するコントローラによって制御される。一実施形態において、コントローラは第１組のドキュメント処理機能の動作を制御する働きをし、第１のドキュメント処理装置が、Ｓ８０２で受け取ったドキュメントに対して、Ｓ８０６で受け取ったドキュメント処理選択データに対応するドキュメント処理動作に含まれる第１組のドキュメント処理機能のうちの１または複数のドキュメント処理機能、すなわち第１のドキュメント処理機能を実行する。第１のドキュメント処理装置によって、第１のドキュメント処理機能がＳ８０２で受け取ったドキュメントに対して実行されると、部分的に処理済みのドキュメント・データが生成される。第１組のドキュメント処理機能のうちの１または複数のドキュメント処理機能が第１のドキュメント処理装置によって完了した後、Ｓ８１０で、第１のドキュメント処理装置によって処理された部分的に処理済みのドキュメント・データが、第２のドキュメント処理装置に伝達される。Ｓ８１２で、第２のドキュメント処理装置は、伝達された部分的に処理済みのドキュメント・データに対して、１または複数の第２のドキュメント処理機能を実行する。この結果、Ｓ８０２で受け取ったドキュメントに対する、Ｓ８０６で受け取ったドキュメント処理選択データにしたがった処理は完了する。
【００５６】
さらに、動作の一例について図９のフローチャートを用いて詳述する。先ずＳ９０２で、第１のドキュメント処理装置１０４の動作によってドキュメントが受け取られ、受け取られたドキュメントの電子ドキュメント・データが生成される。一実施形態において、電子ドキュメント・データを生成する動作は、画像走査動作である。しかし、画像走査動作は単なる例であり、ユーザは、電子ドキュメント・データを、電子メールの添付ファイル、携帯形記憶装置、ファクシミリ伝送、またはネットワーク・ストレージからの読み出し等によって提供することができる。
【００５７】
Ｓ９０４で、第１のドキュメント処理装置１０４のユーザがリモート出力動作を選択したか否か、すなわちユーザが１または複数のリモート・ドキュメント処理装置１１４、１２４および１３４の少なくとも１つの機能を所望しているか否かが判断される。Ｓ９０４で、リモート出力動作に対応するユーザ指示がユーザから受け取られていないと判断されたときは、処理はＳ９０６に進む。Ｓ９０６で、第１のドキュメント処理装置１０４に関連するユーザ・インターフェイス１０６によって、第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能を含むドキュメント処理動作の表示が生成される。ここで、第１組のドキュメント処理機能は、第１のドキュメント処理装置１０４の機能に対応する。次にＳ９０８で、選択されたドキュメント処理動作に対応するドキュメント処理選択データが、ユーザ・インターフェイス１０６を介してユーザから受け取られる。次にＳ９１０で、第１のドキュメント処理装置１０４の動作が、第１組のドキュメント処理機能を動作させる働きをするコントローラ１０８によって制御される。次にＳ９１２で、選択されたドキュメント処理動作が、第１のドキュメント処理装置１０４においてコントローラ１０８の指示下で、選択されたドキュメント処理動作にしたがって第１組のドキュメント処理機能のうちの１または複数のドキュメント処理機能を実行することによって完了するように処理される。
【００５８】
Ｓ９０４で、リモート出力動作に対応するユーザ指示がユーザから受け取られていると判定されたときには、処理はＳ９１４に進む。Ｓ９１４で、アクセス可能なドキュメント処理装置１１４、１２４および１３４が、利用可能な機能に対応するそれぞれの装置機能データを、第１のドキュメント処理装置１０４に伝達する。そのような装置機能には、例えば、カラー出力、仕上げオプション、ファクシミリ伝送、記憶オプション、ネットワーク・オプション等が含まれる。
【００５９】
次にＳ９１６で、所望の機能に基づいて、ユーザによって選択されたターゲット・ドキュメント処理装置（以下、第２のドキュメント処理装置ということがある）１１４、１２４または１３４に対応するデータが、例えばユーザ・インターフェイス１０６を介して、受け取られる。すなわち、ユーザは、一群の装置１０４、１１４、１２４および１３４を参照して、ユーザ所望の機能またはオプションを含む第２のドキュメント処理装置を選択する。選択された第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４に対応するデータを受け取った後、処理はＳ９１８に進み、選択されたドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４に関連付けられたドキュメント処理動作および機能の印の表示が、第１のドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６によって生成される。すなわち、ユーザ・インターフェイス１０６は、選択されたドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４に関連する、例えば、アイコン、機能、オプション、および構成等のグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを表示する。すなわち、ユーザが選択しドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４にそれぞれ対応するユーザ・インターフェイス１１６、１２６または１３６の所に物理的に居たならば、通常、ユーザに表示されるアイコン、機能、オプション、構成等のグラフィカル・ユーザ・インターフェイスがユーザ・インターフェイス１０６に表示される。
【００６０】
Ｓ９２０で、第１のドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザによって選択されたドキュメント処理動作に対応するドキュメント処理選択データが受け取られる。Ｓ９２２で、第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４における選択されたドキュメント処理動作に関連付けられたドキュメント処理機能（オプション）が、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザから受け取られる。例えば、出力オプション等のドキュメント処理機能は、選択されたドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４によって実行可能な機能に対応する。一実施形態によれば、これらのドキュメント処理機能は、選択された第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４それぞれのユーザ・インターフェイス１１６、１２６または１３６と同じ方法、すなわち視覚的描写で、第１のドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６に表示される。次にＳ９２４で、第１のドキュメント処理装置１０４の動作が、選択されたドキュメント処理動作に関連付けられた第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能を動作させるコントローラ１０８によって制御される。第１のドキュメント処理装置によって、第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能がＳ９０２で受け取ったドキュメントに対して実行されると、部分的に処理済みのドキュメント・データが生成される。
【００６１】
第１組のドキュメント処理機能のうちの少なくとも１つのドキュメント処理機能が第１のドキュメント処理装置によって完了すると、Ｓ９２６で、第１のドキュメント処理装置１０４に関連するコントローラ１０８または他の適切なコンポーネントが、選択されたドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４に、第１のドキュメント処理装置によって処理された部分的に処理済みのドキュメント・データおよび関連する選択された機能を伝達する。選択された第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４にそれぞれ対応するコントローラ１１８、１２８または１３８は、選択されたドキュメント処理装置１１４、１２４および１３４に対応する選択されたドキュメント処理動作に関連付けられた機能に基づいて、Ｓ９２８で、第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４の動作を制御する。次にＳ９３０で、選択されたドキュメント処理動作および関連する機能（オプション）にしたがって、選択されたドキュメント処理動作が完了するように、第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４によって、処理される。例えば、第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４は、第１のドキュメント処理装置１０４によって画像走査されたドキュメントを、選択された機能にしたがって、第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４に関連付けられたプリンタによって印刷する。別の例においては、第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４は、第１のドキュメント処理装置１０４によって画像走査されたドキュメントを、第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４に関連付けられたファクシミリ装置によって送信する。
【００６２】
以上、第１のドキュメント処理装置１０４と第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４の２つのドキュメント処理装置を用いた動作を、一例として、説明した。しかし、上記の記載から明らかなように、３つ以上の複数のドキュメント処理装置を用いることも可能である。例えば、第１のドキュメント処理装置１０４の第１組のドキュメント処理機能と、第２のドキュメント処理装置１１４、１２４または１３４の第２組のドキュメント処理機能だけでは、ユーザが所望するドキュメント処理動作ができず、さらに、第３のドキュメント処理装置（図示せず）の第３組のドキュメント処理機能に含まれる機能を用いればユーザ所望のドキュメント処理動作が可能となる場合がある。ここで、第３組のドキュメント処理機能は、第１組のドキュメント処理機能にも、第２組のドキュメント処理機能にも含まれない、少なくとも１つの機能を含む。このような実施形態においては、ステップＳ９１８の処理が終わった後、またはステップＳ９１８で、第３のドキュメント処理装置の少なくとも１つの第３組のドキュメント処理機能を含むドキュメント処理動作に対応する表示を第１のドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６上に、さらに、生成する。
【００６３】
以上の説明から明らかなように、上記の実施形態によれば、異なる機能を備えた装置で協調ドキュメント処理を行うシステムおよび方法が提供される。すなわち、相補的な機能を備えたドキュメント処理装置を用いることによって、協調ドキュメント処理を行うことができる。このことによって、ユーザが利用可能な１つのドキュメント処理装置だけでは実行できない特定のドキュメント処理動作が、実行可能になる機会が増える。
【００６４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６５】
１００・・・システム、
１０２・・・コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム、
１０４、１１４、１２４、１３４・・・ドキュメント処理装置、ＭＦＰ、
１０６、１１６、１２６、１３６・・・ユーザ・インターフェイス、
１０８、１１８、１２８、１３８・・・コントローラ、
１１０、１２０、１３０、１４０・・・データ記憶装置、
１１２、１２２、１３２、１４２・・・通信リンク、
２００、３００・・・ドキュメント処理装置、  ２０２、４０２・・・プロセッサ、
２０４、４０４・・・読出し専用メモリ、ＲＯＭ、  ２０６、４０６・・・ＲＡＭ、
２０８、４０８・・・ストレージ・インターフェイス、
２１０、４１０・・・ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２・・・バス、
２１４、３１６、４１４・・・ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６・・・ディスク・ドライブ、
２１８、４１８・・・無線インターフェイス、
２２０、４２０・・・物理的ネットワーク、
２２２・・・オプションの入出力インターフェイス、
２２４・・・ユーザ入出力パネル、  ２２６・・・印刷インターフェイス、
２２８・・・コピー・インターフェイス、  ２３０・・・画像走査インターフェイス、
２３２・・・ファクシミリ・インターフェイス、  ２３４、３０４・・・印刷エンジン、
２３６・・・コピー・エンジン、  ２３８、３０８・・・画像走査エンジン、
２４０、３０６・・・ファクシミリ・エンジン、
３０２、５０２・・・ドキュメント処理エンジン、
３１０・・・コンソール・パネル、  ３１４・・・デバイス・ドライバ、
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６・・・ドライバ、
４００・・・コントローラ、
４２２・・・ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス、
４２４・・・コピー・ハードウェア、  ４２６・・・画像走査ハードウェア、
４２８・・・印刷ハードウェア、  ４３０・・・ファクシミリ・ハードウェア、
４３２・・・ドキュメント処理ハードウェア、  ５０４・・・印刷機能部、
５０６・・・ファクシミリ通信機能部、  ５０８・・・画像走査機能部、
５１０・・・ユーザ・インターフェイス・パネル、  ５１２・・・ジョブ・キュー、
５１４・・・ネットワーク・サービス機能部、  ５１６・・・画像プロセッサ、
５１８・・・ジョブ解析部、
５２０・・・クライアント側ネットワーク・サービス機能、
５２２・・・クライアント装置サービス部、
６００・・・システム、  ６０２・・・第１のドキュメント処理装置、
６０４・・・コントローラ、  ６０６・・・プロセッサ、
６０８・・・データ記憶装置、  ６１０・・・ユーザ・インターフェイス、
６１２・・・表示装置、  ６１４・・・ユーザ・データ入力装置、
６１６・・・ドキュメント入力装置、  ６１８・・・第２のドキュメント処理装置、
６２０・・・データ・ネットワーク、  ６２２・・・表示生成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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