(57)【要約】【課題】操作性の高いポインティングデバイスを提供する。【解決手段】表面の中央部分が凹んだ形状の曲面により形成されており、屈曲部において前記表面側に本体上部と本体下部とに曲げられている構造の本体部と、前記本体上部の表面に設けられている二次元方向の位置情報を入力するためのカーソル操作子と、前記本体下部の表面に設けられているクリック操作を行うための２つのクリック操作子と、を有することを特徴とするポインティングデバイスを提供することにより上記課題を解決する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面の中央部分が凹んだ形状の曲面により形成されており、屈曲部において前記表面側に本体上部と本体下部とに曲げられている構造の本体部と、
前記本体上部の表面に設けられている二次元方向の位置情報を入力するためのカーソル操作子と、
前記本体下部の表面に設けられているクリック操作を行うための２つのクリック操作子と、
を有することを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記カーソル操作子及び前記クリック操作子は親指により操作されるものであって、前記カーソル操作子は前記親指の指先により、２つの前記クリック操作子は前記親指の腹部により操作することを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記本体部の形状は、親指の伸びる方向を軸として、左右対称に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
前記カーソル操作子の中心と、前記２つのクリック操作子の各々の中心とを線で結んだ形状が二等辺三角形であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
前記クリック操作子のキートップにおける表面形状は、前記本体部の表面形状に対し、親指の伸びる方向に対し垂直方向における外側部分が出っ張っている形状であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のポインティングデバイス。
【請求項６】
前記クリック操作子のキートップに前記本体部の表面における面方向の力を加えることにより、前記本体部の表面に対し略垂直方向に前記キートップの位置が変位し、前記キートップの裏面に設けられているスイッチを押下することにより、前記クリック操作を行うものであることを特徴とする請求項５に記載のポインティングデバイス。
【請求項７】
前記クリック操作子のキートップの形状は、前記親指の伸びる方向に対し垂直方向に長軸を有する長円あるいは楕円、または、前記親指の伸びる方向に対し垂直方向に長辺を有する略長方形であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のポインティングデバイス。
【請求項８】
前記屈曲部において、前記本体下部の表面に対する前記本体上部の表面の角度は、５°から２５°であることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のポインティングデバイス。
【請求項９】
前記本体部の表面には、シボ加工またはエンボス加工が施されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のポインティングデバイス。
【請求項１０】
前記本体部には、前記カーソル操作子及び前記クリック操作子において入力された情報を伝達するための無線送信部を有することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等の電子機器において情報を入力するための装置としては、キーボード、トラックボール、マウス等が存在している。
【０００３】
キーボードは多種多様な情報を詳細に入力することができるが、キーボードを設置するためには広い面積を必要とする。このためグラフィカルな情報を容易に入力するための手段として、主にマウス等が併用して用いられている。
【０００４】
しかしながら、マウスは、机等の平板上を移動させることにより使用するものであるため、マウスとしての機能を得るためには、平板等が必要となり、使用環境が限定されてしまう。
【０００５】
このため使用環境に依存することなく、容易に情報の入力を行う装置として、特許文献１から３に記載されているポインティングデバイスが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３０１７０６号公報
【特許文献２】特開２００２−２１５３２４号公報
【特許文献３】特開２００８−４０６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、引用文献１から３に記載されているようなポインティングデバイスでは、容易に情報の入出力を行うことが可能であるが、複数の指の使用を必要とする場合や、指の位置が固定されてしまい、操作を行う上で使用し難い場合があり、操作の快適性といった観点からは十分とはいえない。
【０００８】
また、障害等の理由により複数の指を動かすことが困難な場合や、大きな動作をすることが困難な場合においては、従来の入力デバイスでは、十分に対応することができない場合がある。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、複数の指を用いることなく、一本の指の微動な操作により情報の入力が可能であって、操作しやすいポインティングデバイスを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、表面の中央部分が凹んだ形状の曲面により形成されており、屈曲部において前記表面側に本体上部と本体下部とに曲げられている構造の本体部と、前記本体上部の表面に設けられている二次元方向の位置情報を入力するためのカーソル操作子と、前記本体下部の表面に設けられているクリック操作を行うための２つのクリック操作子と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記カーソル操作子及び前記クリック操作子は親指により操作されるものであって、前記カーソル操作子は前記親指の指先により、２つの前記クリック操作子は前記親指の腹部により操作することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記本体部の形状は、親指の伸びる方向を軸として、左右対称に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記カーソル操作子の中心と、前記２つのクリック操作子の各々の中心とを線で結んだ形状が二等辺三角形であることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記クリック操作子のキートップにおける表面形状は、前記本体部の表面形状に対し、親指の伸びる方向に対し垂直方向における外側部分が出っ張っている形状であることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記クリック操作子のキートップに前記本体部の表面における面方向の力を加えることにより、前記本体部の表面に対し略垂直方向に前記キートップの位置が変位し、前記キートップの裏面に設けられているスイッチを押下することにより、前記クリック操作を行うものであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、前記クリック操作子のキートップの形状は、前記親指の伸びる方向に対し垂直方向に長軸を有する長円あるいは楕円、または、前記親指の伸びる方向に対し垂直方向に長辺を有する略長方形であることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記屈曲部において、前記本体下部の表面に対する前記本体上部の表面の角度は、５°から２５°であることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、前記本体部の表面には、シボ加工またはエンボス加工が施されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記本体部には、前記カーソル操作子及び前記クリック操作子において入力された情報を伝達するための無線送信部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、複数の指を動かすことなく、一本の指の微動な操作により情報の入力が可能であるため、操作環境等に依存することなく操作しやすいポインティングデバイスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施の形態におけるポインティングデバイスの上面側斜視図
【図２】第１の実施の形態におけるポインティングデバイスの裏面側斜視図
【図３】第１の実施の形態におけるポインティングデバイスの正面側斜視図
【図４】第１の実施の形態におけるポインティングデバイスの上面図
【図５】第１の実施の形態におけるポインティングデバイスの側面図
【図６】第１の実施の形態におけるポインティングデバイスの正面図
【図７】図４における破線７Ａ−７Ｂにおいて切断した断面図
【図８】第１の実施の形態におけるポインティングデバイスの操作説明図（１）
【図９】第１の実施の形態におけるポインティングデバイスの操作説明図（２）
【図１０】クリック操作子１２の側面図
【図１１】クリック操作子１２の上面図
【図１２】クリック操作子１２の要部断面図
【図１３】クリック操作子１２の説明図
【図１４】クリック操作子１３の側面図
【図１５】クリック操作子１３の上面図
【図１６】クリック操作子１３の要部断面図
【図１７】第２の実施の形態におけるポインティングデバイスの上面図
【図１８】第２の実施の形態における他のポインティングデバイスの上面図
【図１９】第３の実施の形態におけるポインティングデバイスの上面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。
【００２３】
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態におけるポインティングデバイスについて説明する。本実施の形態におけるポインティングデバイスは、一本の指、主に親指により操作を行うことを可能とするものである。
【００２４】
図１から図９に基づき、本実施の形態におけるポインティングデバイスについて説明する。図１は本実施の形態におけるポインティングデバイスの上面側斜視図を示し、図２は裏面側斜視図を示し、図３は正面側斜視図を示す。また、図４には本実施の形態におけるポインティングデバイスの上面図を示し、図５には側面図を示し、図６は正面図を示し、図７は、図４における破線７Ａ−７Ｂにおいて切断した断面図を示す。
【００２５】
本実施の形態におけるポインティングデバイスは、本体部１０に、カーソル操作子１１と、クリック操作子１２及び１３を有している。
【００２６】
本体部１０は、全体が屈曲部１４において、本体部１０の表面部１８側に、くの字状に曲げ角θで曲げられた構造となっており、屈曲部１４を境界として本体上部１５と本体下部１６とが形成されている。本実施の形態では、本体部１０は、長さが約８０ｍｍ、幅が約５０ｍｍで形成されている。また、本体下部１６には接続コード２０が接続されており、接続コード２０の端部には接続端子２１が設けられ、不図示のパーソナルコンピュータ等と接続することができるように構成されている。本体下部１６において接続コード２０が接続されている手前側領域１７は、接続コード２０側に凸の曲線形状となるように形成されている。
【００２７】
また、本体部１０の表面部１８は、本体部１０の表面における中央部分が凹んだ形状の曲面により形成されている。これは、表面部１８における形状を人の親指の形状に対応させたものであり、人の親指の動きを妨げることなく、かつ、なじみやすい形状となっている。一方、本体部１０の裏面部１９は、平らに形成されており、裏面部１９の表面には滑り止め処理がなされている。具体的には、滑り止め処理として、ゴム等の材料の塗装がなされている。また、本体部１０は、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料により形成されており、本体部１０に触れた感触が手に違和感なくなじむように、本体部１０の表面には、シボ加工またはエンボス加工が施されている。
【００２８】
カーソル操作子１１は、本体上部１５の表面部１８に設けられており、カーソル操作子１１において上下左右（４方向）の２次元方向の向きに力を加えることにより、不図示のパーソナルコンピュータの画面上に表示されるポインタまたはカーソルを上下左右の２次元方向に移動させることができるものである。
【００２９】
クリック操作子１２及び１３は、本体下部１６の表面部１８に並んで設けられており、マウス等における右クリック操作及び左クリック操作を行うことができるものであり、クリック操作子１２及びクリック操作子１３を押すことにより、左クリック及び右クリックの操作がなされる。
【００３０】
本実施の形態におけるポインティングデバイスは、図８及び図９に示されるように、本体部１０の表面部１８側において人の親指３０により操作するものである。この際、カーソル操作子１１は、親指３０の指先部分と接触し、親指３０の指先部分により操作がなされる。クリック操作子１２は、親指３０の腹の部分を左側に移動させるか、または親指３０の腹の部分により左側に力を加えることによりクリック操作がされるように構成されている。また、クリック操作子１３は、親指３０の腹の部分を右側に移動させるか、または親指３０の腹の部分により右側に力を加えることによりクリック操作がされるように構成されている。尚、本実施の形態におけるポインティングデバイスは、下方向（図６等に示す＋Ｚ方向）に力を加えることによってもクリック操作を行うことが可能である。
【００３１】
このため、図９に示すように、本実施の形態におけるポインティングデバイスは、人の親指の形状になじみやすいように、本体部１０は屈曲部１４において、表面部１８側に曲げ角θにより曲げられた構造となっている。即ち、本体下部１６の表面に対し本体上部１５の表面は曲げ角θで折曲げられた構造となっている。曲げ角θは、人の親指の指先部分の形状になじむような角度であることが好ましく、具体的には、５°から２５°が好ましく、より好ましくは、１０°から２１°、さらに好ましくは、１５°から２１°である。本実施の形態では、角度θは約１８°となるように形成されている。
【００３２】
また、本実施の形態におけるポインティングデバイスは、人の親指により、カーソル操作子１１及びクリック操作子１２、１３を操作するものであることから、配置等は制限される。即ち、カーソル操作子１１は親指の指先により操作され、クリック操作子１２及び１３は親指の腹の部分により操作される。このためクリック操作子１２及び１３の中心は、同じＹ軸上となるよう配置されており、カーソル操作子１１の中心から略同じ距離に形成されていることが好ましい。言い換えれば、カーソル操作子１１の中心とクリック操作子１２及び１３の各々の中心とを線で結んだ形状が、図４に示す二点鎖線Ａに示すように、二等辺三角形となるように形成されていることが好ましい。また、本体部１０の形状は、親指の伸びる方向を軸として、左右対称に形成されていることが好ましい。
【００３３】
また、クリック操作子１２及び１３の中心からカーソル操作子１１の中心までにおいて、親指の伸びる方向の長さ、即ち、Ｘ方向における長さａは、１６ｍｍから２４ｍｍが好ましく、更には、１６ｍｍから２２ｍｍが好ましい。このため本実施の形態では、長さａは約１９ｍｍとなるように形成されている。また、クリック操作子１２の中心とクリック操作子１３の中心との距離ｂは人の親指の腹の部分により操作がされるため、人の親指の幅の前後の値であることが好ましい。このため距離ｂは、１１ｍｍから２１ｍｍであることが好ましく、更には、１３ｍｍから１９ｍｍであることが好ましい。よって、本実施の形態では、距離ｂは約１６ｍｍとなるように形成されている。
【００３４】
次に、クリック操作子１２及び１３について説明する。上述したようにクリック操作子１２及び１３は、人の親指３０の腹の部分を移動させるか、または人の親指３０の腹の部分により力を加えることにより操作される。このためクリック操作子１２の表面は、本体部１０の表面部１８において、表面における中央部分が凹んだ形状の曲面に対し、親指の伸びる方向に対し垂直方向（＋Ｙ軸方向）における外側部分が出っ張った形状となっている。
【００３５】
図１０から図１３に基づき、クリック操作子１２について説明する。図１３に示すように、クリック操作子１２は、スイッチ部品４０の直上に設けられたキートップ４１と、キートップ４１に接続されたヒンジ４２を有している。ヒンジ４２は固定部４３に接続部分４４において接続されており、キートップ４１の裏面、即ち、スイッチ部品４０が設けられている側の面には、スイッチ部品４０に接触し押下するための接触部４７が設けられている。また、キートップ４１の表面４５は、外側方向から中央方向に向かって、下方向に傾斜した構造、即ち、＋Ｙ方向から−Ｙ方向に向かって、＋Ｚ方向に傾斜した構造となっている。また、キートップ４１の表面４５は＋Ｙ方向側において−Ｚ方向に出っ張った形状の出っ張り部４６を有している。
【００３６】
キートップ４１の表面４５の形状を本体下部１６における凹面の曲面の表面よりも、＋Ｙ方向側において−Ｚ方向に出っ張った形状の出っ張り部４６を有することにより、図１３に示すように、親指の腹の部分によりキートップ４１の表面４５において、＋Ｙ方向に力を加えた場合、接続部分４４を動作支点としてヒンジ４２が撓み、キートップ４１の全体の位置が＋Ｚ方向に変位する。これによりキートップ４１の下方に設けられた接触部４７が、スイッチ部品４０に接触しスイッチ部品４０を押下し、クリック操作がなされる。
【００３７】
このためクリック操作子１２では、＋Ｚ方向に力を加えることなく、＋Ｙ方向に加える力のみで、キートップ４１の位置を＋Ｚ方向に変位させることができ、クリック操作を行うことができる。即ち、親指により押す等の動作をすることなく、親指の腹の部分を傾けるか、または移動させる動作によりクリック操作を行うことができる。よって、親指の微動な操作により左クリック操作を行うことができる。尚、本実施の形態におけるポインティングデバイスでは、＋Ｚ方向に力を加えることによっても、上記クリック操作を行うことが可能である。
【００３８】
また、クリック操作子１３の表面は、クリック操作子１２と同様に、本体部１０の表面部１８において、表面における中央部分が凹んだ形状の曲面に対し、親指の伸びる方向に対し垂直方向（−Ｙ軸方向）における外側部分が出っ張った形状となっている。
【００３９】
図１４から図１６に基づき、クリック操作子１３について説明する。クリック操作子１２と同様に、クリック操作子１３は、不図示のスイッチ部品の直上に設けられたキートップ５１と、キートップ５１に接続されたヒンジ５２を有している。ヒンジ５２は固定部５３に接続部分５４において接続されており、キートップ５１の裏面、即ち、スイッチ部品が設けられている面には、スイッチ部品に接触し押下するための接触部５７が設けられている。また、キートップ５１の表面５５は、外側方向から中央方向に向かって、下方向に傾斜した構造、即ち、−Ｙ方向から＋Ｙ方向に向かって、＋Ｚ方向に傾斜した構造となっている。また、キートップ５１の表面５５は−Ｙ方向側において−Ｚ方向に出っ張った形状の出っ張り部５６を有している。
【００４０】
クリック操作子１３もクリック操作子１２と同様に、親指の腹の部分を傾けるか、または移動させる動作によりクリック操作を行うことができる。よって、親指の微動な操作により右クリック操作を行うことができる。
【００４１】
以上より、本実施の形態におけるポインティングデバイスでは、親指一本の微細な操作により、カーソル操作及び２つのクリック操作を容易に行うことができ、操作性を向上させることができる。
【００４２】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態について説明する。本実施の形態におけるポインティングデバイスは、第１の実施の形態におけるポインティングデバイスと、クリック操作子の形状が異なるものである。
【００４３】
図１７に基づき、本実施の形態におけるポインティングデバイスについて説明する。
【００４４】
本実施の形態におけるポインティングデバイスは、本体部１１０に、カーソル操作子１１１と、クリック操作子１１２及び１１３を有している。本実施の形態におけるクリック操作子１１２及び１１３の形状は長円形または楕円形の形状で形成されている。クリック操作子１１２及び１１３における長円形または楕円形は、不図示の親指の伸びる方向である＋Ｘ方向に対して垂直方向、即ち、Ｙ方向が長径となるように配置されている。このような形状でクリック操作子１１２及び１１３を形成することにより、親指の太さの違いにより操作性に差が出ることを防ぐことができる。即ち、親指の太さに依存することなく、誰でも快適にポインティングデバイスの操作を行うことができる。
【００４５】
また、クリック操作子は、その他の多角形状の形状で形成することも可能である。例えば、図１８に示すように、親指の伸びる方向である＋Ｘ方向に対して垂直方向、即ち、Ｙ方向が長辺となる長方形の形状にクリック操作子１１２ａ及び１１３ａを形成することにより、より親指の太さに依存することなく、誰でも快適にポインティングデバイスの操作を行うことができる。
【００４６】
尚、本実施の形態における本体部１１０、カーソル操作子１１１、クリック操作子１１２、１１２ａ及び１１３、１１３ａは、第１の実施の形態における本体部１０、カーソル操作子１１、クリック操作子１２及び１３と同一の機能を有するものであり、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００４７】
〔第３の実施の形態〕
次に、第３の実施の形態について説明する。本実施の形態におけるポインティングデバイスは、ワイヤレス構造のポインティングデバイスである。
【００４８】
図１９に基づき本実施の形態におけるポインティングデバイスについて説明する。本実施の形態におけるポインティングデバイスは、本体部２１０に、カーソル操作子２１１と、クリック操作子２１２及び２１３、無線送信部２６０を有している。
【００４９】
無線送信部２６０は、赤外線等の無線通信により、不図示のパーソナルコンピュータに設けられた無線受信部との間で、情報の通信を行うためのものである。無線送信部２６０は、カーソル操作子２１１の設けられている本体上部の端部に設けられていることが好ましい。操作を行う際の手等により通信が妨げられることがないからである。このような構成にすることにより、より一層、操作環境に制限されることなく快適にポインティングデバイスの操作を行うことができる。
【００５０】
尚、本実施の形態における本体部２１０、カーソル操作子２１１、クリック操作子２１２及び２１３は、第１の実施の形態における本体部１０、カーソル操作子１１、クリック操作子１２及び１３と同一の機能を有するものであり、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００５１】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５２】
１０    本体部
１１    カーソル操作子
１２    クリック操作子
１３    クリック操作子
１４    屈曲部
１５    本体上部
１６    本体下部
１７    手前側領域
１８    表面部
１９    裏面部
２０    接続コード
３０    親指
４０    スイッチ部品
４１、５１    キートップ
４２、５２    ヒンジ
４３、５３    固定部
４４、５４    接続部分
４５、５５    表面
４６、５６    出っ張り部
４７、５７    接触部
【図１】
2011123787.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2011123787.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2011123787.tif 000017
【図１６】
2011123787.tif 000018
【図１７】
2011123787.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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