(57)【要約】【課題】メタリックインクとカラーインクとで光透過性シートに印刷を行なう場合、メタリックインクを増やさないと遮光性が確保できなかった。【解決手段】遮光用インクとしての白色インク、特殊光沢インク、カラーインクを付与可能な印刷ヘッドを用意し、この印刷ヘッドを制御して、印刷媒体上に、視認可能な側から最も遠い側から、白色インク、特殊光沢インク、カラーインクの順となるよう、前記各インクを付与する。印刷媒体が透明シートの場合、透明シート側から見ると、カラーインク層、メタリックインク層の背後に白色インク層が形成され、遮光性を確保することができる。その分、メタリックインクの量を低減できるので、カラーインクの発現も十分なものとすることができる。他方、黒色シート上などに印刷する場合には、白色インクのインク層の上にメタリックインクとカラーインクの層が形成されるので、十分な明るさと光沢感とを得ることができる。【選択図】図８
2011201151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクを用いて印刷を行なう印刷装置であって、
少なくとも白色インク、特殊光沢インク、カラーインクを付与可能な印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドを制御して、印刷媒体上に、視認可能な側から最も遠い側から、前記遮
光用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインクの順となるよう、前記各インクを付
与する制御部と
を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記特殊光沢インクは、予め定めた所定の割合を上限として、前記印刷媒体上に付与さ
れる
請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記特殊光沢インクは、所定の質感を発現する顔料を含有する質感発現インクである
請求項１または請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記特殊光沢インクは、媒体表面に印刷されたインクの光学的特性が反射角依存性を有
するインク、またはメタリック感を発現する顔料を含有するメタリックインクである
請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドを、前記印刷媒体の幅方向に亘って移動する主走査手段を備え、
前記印刷ヘッドには、前記移動方向に交叉する方向に、前記各インクを吐出する複数の
ノズルを、前記各インク毎に配列し、
前記各インク用のノズルを、前記印刷ヘッドの前記移動方向の先頭から順に、前記遮光
用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインクの順に配置した
印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷媒体は、光透過性を有する透過性印刷媒体であり、
前記制御部は、前記透過性印刷媒体上に、前記カラーインク、前記特殊光沢インク、前
記遮光用インクの順に、前記各インクを付与する
印刷装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記遮光用インク、前記特殊光沢インクの少なくとも一方は、印刷する
画像によらず、一定量を前記カラーインクの付与範囲を含む所定の範囲に付与する
請求項１ないし請求項６のいずれか記載の印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項５のいずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷媒体は、光散乱性を有する散乱性印刷媒体であり、
前記制御部は、前記散乱性印刷媒体上に、前記遮光用インク、前記特殊光沢インク、前
記カラーインクの順に、前記各インクを付与する
印刷装置。
【請求項９】
請求項８記載の印刷装置であって、
前記散乱性印刷媒体は、黒色または前記カラーインクが実現しうる印刷濃度より明度低
い色であり、
前記制御部は、前記前記散乱性印刷媒体上に付与された前記遮光用インクを、該遮光用
インクが付与された領域の明度指数Ｌ＊が、値７０以上となるように付与する
印刷装置。
【請求項１０】
前記各インクの付与は、各インクのインク滴を前記印刷媒体に向けて吐出することによ
り行なわれる
請求項１ないし請求項９のいずれか記載の印刷装置。
【請求項１１】
複数のインクを用いて印刷を行なう印刷方法であって、
少なくとも遮光用インク、特殊光沢インク、カラーインクを付与可能な印刷ヘッドを、
印刷媒体に対して、相対的に移動しつつ、
前記印刷ヘッドを制御して、印刷媒体上に、視認可能な側から最も遠い側から、前記遮
光用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインクの順となるよう、前記各インクを付
与する
印刷方法。
【請求項１２】
複数のインクを用いて印刷を行なう印刷制御方法であって、
印刷しようとする画像の画像データを受け取り、
前記画像データに基づいて、遮光用インクの付与範囲、特殊光沢インクの付与範囲。カ
ラーインクの付与範囲を決定し、
前記遮光用インクの付与は範囲と前記特殊光沢インクの付与範囲における遮光用インク
及び特殊光沢インクの付与量を決定し、
前記カラーインクの付与範囲における前記カラーインクの付与量を前記画像データの階
調値に基づいて決定し、
前記印刷媒体に前記各インクを付与する印刷ヘッドを制御して、印刷媒体上に、視認可
能な側から最も遠い側から、前記遮光用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインク
の順となるよう、前記各インクを付与する
印刷制御方法。
【請求項１３】
複数のインクを用いて印刷を行なう印刷制御方法をコンピューターにより実現するプロ
グラムであって、
印刷しようとする画像の画像データに基づいて、遮光用インクの付与範囲、特殊光沢イ
ンクの付与範囲、カラーインクの付与範囲を決定する機能と、
前記遮光用インクの付与は範囲と前記特殊光沢インクの付与範囲における遮光用インク
及び特殊光沢インクの付与量を決定する機能と、
前記カラーインクの付与範囲における前記カラーインクの付与量を前記画像データの階
調値に基づいて決定する機能と、
前記印刷媒体に前記各インクを付与する印刷ヘッドを制御して、印刷媒体上に、視認可
能な側から最も遠い側から、前記遮光用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインク
の順となるよう、前記各インクを付与する機能と
をコンピューターにより実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインクを用いて印刷を行なう印刷技術に関し、詳しくは、遮光用イン
ク、特殊光沢インク、カラーインクを用いて行なう印刷に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷装置、特にコンピューターにより処理された画像データを印刷するプリンタ
ーなどの印刷技術は、単なるカラー印刷の枠を越えて多様化する兆しを見せている。例え
ば、印刷される媒体の地色やテクスチャに拠らず、画像を再現するために、予め白色イン
クを印刷媒体に付与し、その上にカラー印刷する技術（下記特許文献１）や、透明な印刷
媒体上に印刷を行なうために遮光層を形成する技術（下記特許文献２）、あるいはメタリ
ック感などの特殊光沢を発現する印刷を行なう技術（下記特許文献３と）などが知られて
いる。
【０００３】
しかしながら、カラーインク以外の複数のインクを組み合わせた場合の印刷技術につい
ての検討は十分には行なわれておらず、また印刷媒体が光透過性を有する場合や、光散乱
性を有する場合の印刷手法の違いなども十分には検討されていなかった。例えば、光透過
性を有する印刷媒体である透明シートに印刷する場合、透明シート側からカラー印刷が見
えるように印刷したいという場合が存在する。こうした場合には、背後からの光を遮断す
るためにメタリックインクを大量に用いることが考えられる。ところが、メタリックイン
クは金属顔料を用いるために一般に高価になりやすいこと、しかもメタリックインクは、
インク量を増やしてある程度以上は光沢感の増加には寄与せず、カラー印刷の明度を低下
させるだけであること、などの課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８２２０５号公報
【特許文献２】特開２００１−１５６０号公報
【特許文献３】特開２００６−５０３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した従来の課題の一部を解決するためになされたものであり、遮光用イ
ンク、特殊光沢インクおよびカラーインクによる印刷を好適に行なう技術を提供すること
を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために、以下の形態または適用例を
取ることが可能である。
【０００７】
［適用例１］
複数のインクを用いて印刷を行なう印刷装置であって、
少なくとも遮光用インク、特殊光沢インク、カラーインクを付与可能な印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドを制御して、印刷媒体上に、視認可能な側から最も遠い側から、前記遮
光用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインクの順となるよう、前記各インクを付
与する制御部と
を備えた印刷装置。
【０００８】
この印刷装置によれば、印刷媒体上に、視認可能な側から最も遠い側から、遮光用イン
ク、特殊光沢インク、カラーインクの順となるよう、各インクを付与するので、特殊光沢
インクの装飾性とカラーインクによる多彩な表現とを、印刷媒体に拠らず、両立させるこ
とができる。
【０００９】
［適用例２］
前記特殊光沢インクは、予め定めた所定の割合を上限として、前記印刷媒体上に付与さ
れる
適用例１記載の印刷装置。
かかる印刷装置では、特殊光沢インクの無駄な使用を回避することができる。特殊光沢
インクは、一定以上のインクを付与すると、それ以上付与量を増加しても、特殊光沢イン
クの効果は頭打ちになる場合があるからである。
【００１０】
［適用例３］
前記特殊光沢インクは、所定の質感を発現する顔料を含有する質感発現インクである
適用例１または適用例２記載の印刷装置。
【００１１】
［適用例４］
前記特殊光沢インクは、媒体表面に印刷されたインクの光学的特性が反射角依存性を有
するインク、またはメタリック感を発現する顔料を含有するメタリックインクである
適用例３記載の印刷装置。
かかる印刷装置では、印刷媒体上に、所定質感、例えばメタリック感を発現させること
ができる。
【００１２】
本願に云うところの特殊光沢を呈する特殊光沢インクは、印刷を経た印刷媒体表面にお
いて特殊光沢を呈するインクであり、所定の質感を発現する顔料を含有する質感発現イン
クとできる。こうした特殊光沢インクの一例であるメタリックインクは、印刷媒体表面へ
の定着後にメタリック感を発現する金属顔料を含有する。この他、特殊光沢インクを、媒
体表面への定着後に真珠光沢感を発現する顔料、例えば天然真珠のように真珠色を有する
薄膜層を複数層重ねたような顔料を含有する真珠光沢インクや、媒体表面への定着後に乱
反射を起こしていわゆるラメ感やなし地感を発現するよう微小凹凸を有する顔料を含有す
るラメインクやなし地インクなども含まれる。そして、本願に云うところの特殊光沢イン
クの一つであるメタリックインクは、金属的な光沢を有するインクであり、この金属光沢
は、メタリックインクが含有する金属顔料により発現する。このようなメタリックインク
としては、金属顔料を、適当な溶媒、例えば水性溶媒や油性の溶媒などに分散させてもの
を用いることができる。後者は、溶媒として有機溶剤と樹脂とを用いた油性インク組成物
である。金属的な光沢感を効果的に生じさせるためには、前述の金属顔料は、平板状の粒
子であることが好ましく、この平板状粒子の平面上の長径をＸ、短径をＹ、厚みをＺとし
た場合、平板状粒子のＸ−Ｙ平面の面積より求めた円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０が
０．５〜３μｍであり、かつ、Ｒ５０／Ｚ＞５の条件を満たすことが好ましい。このよう
な金属顔料は、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成することができ、
また、金属蒸着膜を破砕して作成することも可能である。メタリックインクに含まれる金
属顔料の濃度は、例えば、０．１〜 １０．０重量％とすることができる。もちろん、メ
タリックインクはこのような組成に限らず、金属光沢が生じる組成であれば他の組成を適
宜採用することが可能である。
【００１３】
また、特殊光沢インクを、媒体表面に印刷されたインクの光学的特性が反射角依存性を
有するインクとすることもでき、これら特殊光沢インクの一例であるメタリックインクの
メタリック感を光学的特性の観点から述べると、次のようになる。メタリック感は、反射
光を見た感覚であることから、光学的特性において反射角依存性を備え、このメタリック
感を表す指標が種々提案されている。よって、この指標を持ってして、メタリック感を発
現するメタリックインクを規定することもできる。例えば、次式（１）で表される公知の
メタリック感指標値Ｉｎ１を用いてもよい。このメタリック感指標値Ｉｎ１は、−４５度
の角度から被測定物（メタリック感発現印刷物）を照射したときに、式（１）に規定する
異なる３箇所での反射光の明度を測定し、この３箇所で得られた明度の関係から定めるこ
とができる。よって、このメタリック感指標値Ｉｎ１により、上記したメタリック感発現
のための金属顔料と同じようにして、メタリックインクを規定することもできる。
【００１４】
【数１】
2011201151.tif 000003
【００１５】
この他、メタリック感指標値Ｉｎ１を規定する上での３箇所の明度を用いて次式（２）
で表されるメタリック感指標値Ｉｎ２や、次式（３）で表されるメタリック感指標値Ｉｎ
３などを、メタリック感の指標として用いてもよい。
【００１６】
【数２】
2011201151.tif 000004
【００１７】
【数３】
2011201151.tif 000005
【００１８】
上記数式で示されるいずれの指標値も反射角に依存した数値として定まることから、こ
れら指標値で特殊光沢インクを規定することができる。
【００１９】
また、本願に云うところのカラーインクは、黒色インクを含む概念であり、シアン、マ
ゼンタ、イエロに限らず、レッド、オレンジ、グリーン、ブルーなどの色相の一以上のイ
ンクを意味する。こうしたカラーインクとしては、印刷媒体のインク吸収層に浸透して、
当該インク吸収層にて発色する染料性のインクや、顔料を溶媒中に分散させた顔料性のイ
ンクなどが知られている。染料性のカラーインクは、有機色素としての染料を含むインク
であり、その含有する有機色素で規定される色を発色する。染料としては天然染料、合成
染料のいずれでもよく、カラー印刷に用いる色を例示してその色の染料性のインクを例示
すると次のようになる。
【００２０】
例えば、シアン、マゼンタ、イエロと、ブラックの常用の４色のインク以外に、ライト
シアンとライトマゼンタを例に上げ説明すると、シアンインクは、シアン色を発する染料
の一例であるダイレクトブルー９９を、粘度調整用の例えばジエチレングリコールと水と
を混合した溶媒に溶解させたインクである。ライトシアンインクは、シアン色を発する上
記の染料の含有量を控えた上で、この染料を上記の溶媒に溶解させたインクである。マゼ
ンタインクは、マゼンタ色を発する染料の一例であるアシッドレッド２８９を、上記の溶
媒に溶解させたインクである。ライトマゼンタインクは、マゼンタ色を発する上記染料の
含有量を控えた上で、この染料を上記の溶媒に溶解させたインクである。イエロインクは
、イエロ色を発する染料の一例であるダイレクトイエロ８６を、上記の溶媒に溶解させた
インクである。ブラックインクは、黒色を発する染料の一例であるフードブラック２を、
上記の溶媒に溶解させたインクである。こうした染料性のカラーインクは、染料の含有量
や、粘度調整用のジエチレングリコールや水の含有量がそれぞれ調整された上で、粘度調
整もされている。
【００２１】
なお、遮光用インクや特殊光沢インクが油性あるいは水性であれば、カラーインクもこ
れに対応して同じ油性あるいは水性とした方が印刷時のなじみが良いが、印刷のタイミン
グをずらし、先行して付与されたインクが乾いてから次のインクを付与するのであれば、
一方が水性、他方が油性という関係であっても差し支えない。
【００２２】
［適用例５］
適用例１ないし適用例４のいずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドを、前記印刷媒体の幅方向に亘って移動する主走査手段を備え、
前記印刷ヘッドには、前記移動方向に交叉する方向に、前記各インクを吐出する複数の
ノズルを、前記各インク毎に配列し、
前記各インク用のノズルを、前記印刷ヘッドの前記移動方向の先頭から順に、前記遮光
用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインクの順に配置した
印刷装置。
【００２３】
この印刷装置では、ノズルを備えた印刷ヘッドを用いて印刷を行なうことができ、各イ
ンク用のノズルを、印刷ヘッドの前記主走査の一方への移動方向の先頭から順に、遮光用
インク、特殊光沢インク、カラーインクの順に配置していることから、これらのノズルか
らインクの吐出を制御すれば、印刷ヘッドの主走査の一方への移動により、印刷媒体上に
、印刷媒体の側から遮光用インク、特殊光沢インク、カラーインクの順に、各インク層を
形成することができる。また、この印刷ヘッドの逆方向への移動のみ用いて印刷を行なえ
ば、印刷媒体上に、印刷媒体の側からカラーインク、特殊光沢インク、遮光用インクの順
に、各インク層を形成することができる。
【００２４】
［適用例６］
適用例１ないし適用例５のいずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷媒体は、光透過性を有する透過性印刷媒体であり、
前記制御部は、前記透過性印刷媒体上に、前記カラーインク、前記特殊光沢インク、前
記遮光用インクの順に、前記各インクを付与する
印刷装置。
かかる印刷装置では、光透過性印刷媒体の側から、カラーの印刷を視認することができ
る。しかもカラーインクの背後に特殊光沢インクの領域と遮光用インクの領域とが形成さ
れるので、カラーインクの視認性は極めて高いものとなる。
【００２５】
［適用例７］
前記制御部は、前記遮光用インク、前記特殊光沢インクの少なくとも一方は、印刷する
画像によらず、一定量を前記カラーインクの付与範囲を含む所定の範囲に付与する
適用例１ないし適用例６のいずれか記載の印刷装置。
かかる印刷装置では、遮光用インク、特殊光沢インクの少なくとも一方は、印刷する画
像によらず、一定量をカラー印刷媒体上に、カラーインクの付与範囲を含む所定の範囲に
付与するので、両インクの使用量を制限することができる。
【００２６】
［適用例８］
適用例１ないし適用例５のいずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷媒体は、光散乱性を有する散乱性印刷媒体であり、
前記制御部は、前記散乱性印刷媒体上に、前記遮光用インク、前記特殊光沢インク、前
記カラーインクの順に、前記各インクを付与する
印刷装置。
かかる印刷装置では、光散乱性を有する印刷媒体上に、印刷媒体の側から遮光用インク
、特殊光沢インク、カラーインクの順で、画像が形成されるので、光散乱性、つまり不透
明な印刷媒体に対して印刷された側から、画像を容易に認識することができる。しかもカ
ラーインクの背後に特殊光沢インクの領域と遮光用インクの領域とが形成されるので、カ
ラーインクの視認性は極めて高いものとなる。
【００２７】
［適用例９］
適用例８記載の印刷装置であって、
前記散乱性印刷媒体は、黒色または前記カラーインクが実現しうる印刷濃度より明度の
低い色であり、
前記制御部は、前記散乱性印刷媒体上に付与された前記遮光用インクを、該遮光用イン
クが付与された領域の明度指数Ｌ＊が、値７０以上となるように付与する
印刷装置。
かかる印刷装置では、印刷媒体の地色が、黒色またはカラーインクが実現しうる印刷濃
度より明度の低い色である場合でも、カラーインクを本来の色に近い色で発現をさせるこ
とができる。
【００２８】
［適用例１０］
前記各インクの付与は、各インクのインク滴を前記印刷媒体に向けて吐出することによ
り行なわれる
適用例１ないし適用例９のいずれか記載の印刷装置。
インクを印刷媒体に付与する手法は種々考えられるが、印刷ヘッドからインクを吐出す
ることにより実現することが簡便である。もとより、トナーを潜像にそって写し取り、印
刷媒体に転写するものとしても良い。あるいはインクリボンなどの形態で用意したインク
を熱溶融や昇華させることにより、印刷媒体に転写するものとしても良い。インクを印刷
媒体に吐出するタイプの印刷装置では、インク滴を必要に応じて吐出するオンデマンド方
式が近年主流となっているが、連続吐出方式などでも利用可能である。また、印刷ヘッド
は、印刷媒体幅方向に往復動するいわゆるシリアルプリンターのみならず、印刷媒体幅方
向にノズルを多数配列したラインプリンターの校正を採用することも可能である。
【００２９】
［適用例１１］
上述した印刷装置の発明は、印刷方法としても把握可能である。つまり、
複数のインクを用いて印刷を行なう印刷方法であって、
少なくとも遮光用インク、特殊光沢インク、カラーインクを付与可能な印刷ヘッドを、
印刷媒体に対して、相対的に移動しつつ、
前記印刷ヘッドを制御して、印刷媒体上に、視認可能な側から最も遠い側から、前記遮
光用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインクの順となるよう、前記各インクを付
与する
印刷方法として実現することができる。
【００３０】
［適用例１２］
また、実際の印刷では、インクを印刷媒体に付与する機器と、この機器に印刷用のデー
タを出力するコンピューターなどの機器とに分けて印刷を行なうことがある。従って、本
発明は、複数のインクを用いて印刷を行なう印刷制御方法として把握することも可能であ
る。この印刷制御方法は、
印刷しようとする画像の画像データを受け取り、
前記画像データに基づいて、遮光用インクの付与範囲、特殊光沢インクの付与範囲。カ
ラーインクの付与範囲を決定し、
前記遮光用インクの付与は範囲と前記特殊光沢インクの付与範囲における遮光用インク
及び特殊光沢インクの付与量を決定し、
前記カラーインクの付与範囲における前記カラーインクの付与量を前記画像データの階
調値に基づいて決定し、
前記印刷媒体に前記各インクを付与する印刷ヘッドを制御して、印刷媒体上に、視認可
能な側から最も遠い側から、前記遮光用インク、前記特殊光沢インク、前記カラーインク
の順となるよう、前記各インクを付与する
印刷制御方法として実現することができる。
【００３１】
もとより、本発明は、かかる印刷制御方法を、コンピューターにより実現するプログラ
ムや、そのプログラムを記録した記録媒体として把握することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態としての印刷システム１０の概略構成図である。
【図２】印刷制御装置としてのコンピューター１００の構成図である。
【図３】プリンター２００の概略構成を示すブロック図である。
【図４】印刷ヘッド２５０におけるノズルの利用範囲とノズルグループについて説明する説明図である。
【図５】印刷処理の概要を示すフローチャートである。
【図６】メタリック領域とカラー発色領域の関係を示す説明図である。
【図７】第１の印刷モードによる印刷結果を説明するための説明図である。
【図８】第２の印刷モードによる印刷結果を説明するための説明図である。
【図９】印刷ヘッドの他の構成例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の実施形態としての印刷システム
１０の概略構成図である。図示するように、本実施例の印刷システム１０は、印刷制御装
置としてのコンピューター１００と、コンピューター１００の制御の下で実際に画像を印
刷するプリンター２００などから構成されている。印刷システム１０は、全体が一体とな
って広義の印刷装置として機能する。
【００３４】
Ａ．ハードウェア構成：
本実施例のプリンター２００には、カラーインクとして、シアンインク（Ｃ）と、マゼ
ンタインク（Ｍ）と、イエロインク（Ｙ）と、ブラックインク（Ｋ）とが備えられており
、更に、含有する金属顔料により金属光沢を呈するメタリックインク（Ｓ）と、遮光用イ
ンクとして用いる白色の顔料を含んだ白色インク（Ｗ）とが、印刷可能に備えられている
。なお、本明細書では、「カラーインク」という場合には、ブラックインクも含む意味で
用いるが、プリンター２００は、カラーインクとしてブラックインクを含まない校正とす
ることも差し支えない。この場合、黒色は、シアン，マゼンタ，イエロの各インクを用い
た、いわゆるコンポジットブラックとして表現すればよい。各インクの構成については、
プリンター２００の構成と共に、後で説明する。
【００３５】
このプリンター２００に対して、印刷用のデータを用意し供給するコンピューター１０
０の構成について説明する。コンピューター１００には、所定のオペレーティングシステ
ムがインストールされており、このオペレーティングシステムの下で、アプリケーション
プログラム２０が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバー２２
やプリンタードライバー２４が組み込まれている。アプリケーションプログラム２０は、
例えば、周辺機器インタフェース１０８を通じて、デジタルカメラ１２０から画像データ
ＯＲＧを入力する。すると、アプリケーションプログラム２０は、ビデオドライバー２２
を介して、この画像データＯＲＧによって表される画像をディスプレイ１１４に表示する
。また、アプリケーションプログラム２０は、プリンタードライバー２４を介して、画像
データＯＲＧをプリンター２００に出力する。
【００３６】
本実施例において、アプリケーションプログラム２０がデジタルカメラ１２０から入力
する画像データＯＲＧは、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３色の色成分
からなるデータと共に、必要に応じて、白色インク（Ｗ）のデータおよびメタリックイン
ク（Ｓ）のデータを含んでいる。つまり、アプリケーションプログラム２０は、画像デー
タＯＲＧ内の任意の領域に対して、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分からなる領域（以下、「カラー発
色領域」という）と、メタリックインクを印刷した領域（以下、「メタリック領域」とい
う）を指定することができ、これらのカラー発色領域とメタリック領域との指定に伴い、
白色インクを印刷媒体に付与する領域（以下、「白色領域」という）を自動的に設定する
。メタリック領域とカラー発色領域の一部は重畳することになり、その重畳した領域では
、メタリックインクの金属顔料が呈する金属光沢を背景色として、その上にカラー画像が
形成されることになる。つまり、この重畳領域がメタリックカラー領域となる。また、メ
タリックインクを用いただけのメタリック領域（メタリック単独領域）となるようにする
こともできる。このようにメタリック領域を指定する場合、予め当該領域を指定するほか
、例えば、特定の図形形状の印刷領域をメタリック領域とするようアプリケーションプロ
グラム２０にてプログラムしたり、特定の色での印刷領域をメタリック領域とするようア
プリケーションプログラム２０にてプログラムしておくこともできる。
【００３７】
他方、白色領域は、本実施例では、カラー発色領域とメタリック領域に重畳する領域と
して、自動的に生成される。これは後述するように、白色領域が、他のインクによる表現
をバックアップする、いわば白地色として用いられているからである。各領域の発生の様
子については、後で詳しく説明する。
【００３８】
アプリケーションプログラム２０から画像データを受け取って、これをプリンター２０
０に出力しうるデータに変換するプリンタードライバー２４の内部には、色変換を行なう
色変換モジュール４２、この色変換モジュール４２が色変換の際に参照する色変換テーブ
ルＬＵＴ、色返還後の画像データの多値化を行なうハーフトーンモジュール４４、多値化
後のデータを各色インクのドットデータに変換する印刷制御モジュール４５、印刷制御モ
ジュール４５に対する設定を行なう印刷モード設定部４９等が備えられている。このうち
印刷制御モジュール４５の内部には、白色ドット形成モジュール４６とメタリックドット
形成モジュール４７とカラー印刷モジュール４８とが設けられている。
【００３９】
色変換モジュール４２は、アプリケーションプログラム２０からＲＧＢ形式の画像デー
タＯＲＧを受け取り、予め用意された色変換テーブルＬＵＴを参照して、画像データＯＲ
Ｇ中のカラー発色領域について、その色成分Ｒ，Ｇ，Ｂをプリンター２００が表現可能な
色成分（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色）に変換
する。
【００４０】
ハーフトーンモジュール４４は、色変換モジュール４２によって色変換された画像デー
タの階調をドットの分布によって表すハーフトーン処理を行う。本実施例では、このハー
フトーン処理として、周知の組織的ディザ法を用いる。なお、ハーフトーン処理としては
、組織的ディザ法以外にも、誤差拡散法や濃度パターン法その他のハーフトーン技術を利
用することができる。
【００４１】
印刷制御モジュール４５は、ハーフトーン処理されたデータを用いて、各インクのドッ
トの形成をプリンター２００に指示する信号に変換する。メタリックドット形成モジュー
ル４７は、アプリケーションプログラム２０によって指定されたメタリック領域に、所定
サイズのメタリックドットを形成する。本実施例では、メタリックドットのドットサイズ
を変更することで、メタリック領域における例えば単位面積当たりの金属顔料分布量を規
定することができる。例えば、メタリック感を増すには金属顔料分布量を増やし、メタリ
ック感を控えるには金属顔料分布量を少なくすればよい。カラー印刷モジュール４８は、
ハーフトーン処理された画像、即ち、カラー発色領域の画像について、上記各色のカラー
インクによるドット形成を行う。白色ドット形成モジュール４６は、これらメタリック領
域およびカラー発色領域と同じ領域に白色のドットを形成する。なお、印刷制御モジュー
ル４５は、印刷モード設定部４９の設定を参照する制御や、印刷開始コマンドや印刷終了
コマンドなどの種々のコマンドをプリンター２００に出力することで、プリンター２００
を動作させる制御なども行っている。
【００４２】
印刷モード設定部４９は、印刷処理の開始前に、光拡散性の印刷媒体、例えば黒色のシ
ートに印刷する第１の印刷モードを実行するのか、光透過性の印刷媒体、例えば透明シー
ト印刷する第２の印刷モードを実行するのかの指示をユーザーから受け付けるとともに、
受け付けた指示に基づいて印刷モードを設定する。印刷モードの指定は、コンピューター
１００のディスプレイ１１４に、設定画面を表示し、ユーザーによる指定を受け付けるこ
とにより行なう。第１，第２の印刷モードによる印刷の詳細については後述する。
【００４３】
次に、印刷制御装置としてのコンピューター１００の具体的な構成について説明する。
図２は、コンピューター１００の概略構成図である。コンピューター１００は、ＣＰＵ１
０２を中心に、ＲＯＭ１０４やＲＡＭ１０６などを、バス１１６で互いに接続する周知の
構成を備えている。
【００４４】
コンピューター１００には、フレキシブルディスク１２４やコンパクトディスク１２６
等のデータを読み込むためのディスクコントローラ１０９や、周辺機器とデータの授受を
行うための周辺機器インタフェース１０８、ディスプレイ１１４を駆動するためのビデオ
インターフェース１１２が接続されている。周辺機器インタフェース１０８には、プリン
ター２００や、ハードディスク１１８が接続されている。また、デジタルカメラ１２０や
カラースキャナ１２２を周辺機器インタフェース１０８に接続すれば、デジタルカメラ１
２０やカラースキャナ１２２で取り込んだ画像に対して画像処理を施すことも可能である
。また、ネットワークインターフェースカード１１０を装着すれば、コンピューター１０
０を通信回線３００に接続して、通信回線に接続された記憶装置３１０に記憶されている
データを取得することもできる。コンピューター１００は、印刷しようとする画像データ
を取得すると、上述したプリンタードライバー２４の働きにより、プリンター２００を制
御して、この画像データの印刷を行う。
【００４５】
次に、プリンター２００の構成について説明する。図３はプリンター２００の概略構成
を示すブロック図である。この図３に示すように、プリンター２００は、紙送りモータ２
３５によって印刷媒体Ｐを搬送する機構と、キャリッジモータ２３０によってキャリッジ
２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構と、キャリッジ２４０に搭載された
印刷ヘッド２５０を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、これらの紙送
りモータ２３５，キャリッジモータ２３０，印刷ヘッド２５０および操作パネル２５６と
の信号のやり取りを司る制御回路２６０とから構成されている。
【００４６】
キャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２３６の
軸と並行に架設されキャリッジ２４０を摺動可能に保持する摺動軸２３３と、キャリッジ
モータ２３０との間に無端の駆動ベルト２３１を張設するプーリ２３２と、キャリッジ２
４０の原点位置を検出する位置検出センサ２３４等から構成されている。
【００４７】
キャリッジ２４０には、カラーインクとして、シアンインク（Ｃ）と、マゼンタインク
（Ｍ）と、イエロインク（Ｙ）と、ブラックインク（Ｋ）とをそれぞれ収容したカラーイ
ンク用カートリッジ２４１が搭載される。また、キャリッジ２４０には、メタリックイン
ク（Ｓ）を収容したメタリックインク用カートリッジ２４２と、白色インク（Ｗ）を収容
した白色インク用カートリッジ２４３も搭載される。キャリッジ２４０の下部の印刷ヘッ
ド２５０には、これらの各色に対応する計６種類のインク吐出用ヘッド２４４ないし２４
９が形成されている。キャリッジ２４０にこれらのインクカートリッジ２４１，２４２，
２４３を上方から装着すると、各カートリッジからインク吐出用ヘッド２４４ないし２４
９へのインクの供給が可能となる。
【００４８】
Ｂ．インクシステム：
カラーインク用カートリッジ２４１に収容された各色カラーインクは、ＣＭＹＫの各色
で発色する有機色素としての染料を含む染料性のカラーインクである。シアンインク（Ｃ
）は、シアン色を発する染料であるダイレクトブルー９９を３．６重量パーセント含有し
、この染料を、３０重量パーセントの粘度調整用のジエチレングリコールと、１重量パー
セントのサーフィノール４６５と、６５．４重量パーセントの水とを混合した溶媒に溶解
させたインクである。マゼンタインク（Ｍ）は、マゼンタ色を発する染料であるアシッド
レッド２８９を２．８重量パーセント含有し、この染料を、２０重量パーセントの粘度調
整用のジエチレングリコールと、１重量パーセントのサーフィノール４６５と、７６．２
重量パーセントの水とを混合した溶媒に溶解させたインクである。
【００４９】
イエロインク（Ｙ）は、イエロ色を発する染料であるダイレクトイエロ８６を１．８重
量パーセント含有し、この染料を、３０重量パーセントの粘度調整用のジエチレングリコ
ールと、１重量パーセントのサーフィノール４６５と、６７．２重量パーセントの水とを
混合した溶媒に溶解させたインクである。ブラックインク（Ｋ）は、黒色を発する染料で
あるフードブラック２を４．８重量パーセント含有し、この染料を、３５重量パーセント
の粘度調整用のジエチレングリコールと、１重量パーセントのサーフィノール４６５と、
６９．２重量パーセントの水とを混合した溶媒に溶解させたインクである。いずれのイン
クも、吐出ヘッドからの吐出に支障がないよう、例えば、粘度がおよそ３［ｍＰａ・ｓ］
程度に調整されている。
【００５０】
なお、上記したカラーインクに加え、他のインクを用いることも可能である。粒状性の
改善を目的とする場合には、ライトシアンやライトマゼンタのインクを加えれば良い。こ
の場合には、シアンインク、マゼンタインクの染料濃度を１/４程度としたインクを用い
ればよい。また、レッド、オレンジ、グリーン、ブルーなどの特色インクを一つ以上併用
することも可能である。こうした特色インクは、プリンター２００における色の再現範囲
を拡大し、例えば記憶色などを的確に表現する際に有用である。
【００５１】
メタリックインク用カートリッジ２４２に収容されたメタリックインク（Ｓ）としては
、本実施例では、金属顔料を水性溶媒に分散させたものを用いた。金属顔料については、
以下のように規定されたものを含有する。例えば、平板状粒子の金属顔料とした上で、こ
の平板状粒子の平面上の長径をＸ、短径をＹ、厚みをＺとした場合、平板状粒子のＸ−Ｙ
平面の面積より求めた円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０が０．５〜３μｍであり、かつ
、Ｒ５０／Ｚ＞５の条件を満たすものを採用した。この場合、アルミニウムやアルミニウ
ム合金によって形成した金属顔料としたり、金属蒸着膜を破砕して作成した金属顔料とす
ることも可能である。本実施例では、アルミニウムから形成した金属顔料を採用した。メ
タリックインク（Ｓ）に含まれる金属顔料の濃度としても、例えば、０．１〜１０．０重
量％とすることができ、本実施例では、１．５重量％のものを用いた。
【００５２】
白色インク用カートリッジ２４３に収容された白色インク（Ｗ）としては、顔料として
二酸化チタンを用い、二酸化チタンを、適量の有機溶媒と共に、水に分散させたものを用
いた。白色を呈する顔料としては、二酸化チタンの他、亜鉛、鉛、バリウム、チタン、ア
ンチモン等の酸化物、硫酸塩、炭酸塩などの白色無機顔料などを用いることができる。な
お、分散性向上のため、上記着色剤の粒径を、好ましくは２．０μｍ以下、さらに好まし
くは、０．２μｍ以下とすることも好適である。顔料の添加量は、１〜５０重量％程度の
範囲から、必要に応じて適宜定めればよい。顔料は、そのまま水などの溶媒に分散させて
も良いが、分散剤又は界面活性剤で水性媒体中に分散させて得られた顔料分散液として添
加しても良い。こうした分散剤としては、一般的に顔料分散の分散剤として既に利用され
ているものが知られている。
【００５３】
白色インク（Ｗ）に含有される有機溶媒としては、低沸点有機溶媒の中から、例えば、
メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、ｉｓｏ−プロピルアルコール、ｎ−
ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、ｉｓｏ−ブタノール、ペンタ
ノール等を適宜採用可能である。含有量は、０．１〜１０重量％程度の範囲から、インク
としての諸特性に鑑み、適宜選択すればよい。
【００５４】
白色インク（Ｗ）には、この他、記録ヘッドのノズルの目詰まりを防止させるために湿
潤剤や、浸透剤などを含ませることができる。湿潤剤としては、ジエチレングリコール、
ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールなど、あるいはセルロースなど自然
界に広く存在する物質を用いることができる。湿潤剤の添加量は、インク中に０．５〜４
０重量％、好ましくは２〜２０重量％の範囲とすることができる。更に、浸透剤としては
、多価アルコールのアルキルエーテル誘導体などを用いることができる。具体例としては
、ジエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、トリエチレングリコールモノ−ｎ−
ブチルエーテル、およびプロピレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテルから選ばれた一
種または二種以上の混合物を挙げることができる。これら多価アルコールのアルキルエー
テル誘導体の添加量は、製造される分散体に対して０．５〜２０重量％程度が好ましく、
より好ましくは３〜１５重量％の範囲とすることができる。
【００５５】
Ｃ．ノズルグループ：
次に、印刷ヘッド２５０について説明する。図４は印刷ヘッド２５０を構成するインク
吐出用ヘッドのノズル配置を概略的に示す説明図である。白色インク（Ｗ）、メタリック
インク（Ｓ）、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエロインク（Ｙ）、ブラ
ックインク（Ｋ）の各色について、それぞれ、９６個のノズルが用意されているが、図４
では、図示の都合上、各色１０個のノズルを記載した。以下、各色のノズルは１０個とし
て説明するが、ノズル数は、プリンター２００の仕様により決定される。各色のインクを
吐出するノズルは、印刷ヘッド２５０の下面に副走査方向に沿って配列されている。各ノ
ズルは、副走査方向に、ラスタ２列おきに、つまり２ドット間隔で配置されている。図中
、下方が、副走査方向（紙送り方向）を示しているため、印刷時には、最も上方に示した
ノズルから、印刷媒体Ｐの印刷箇所が通過することになる。
【００５６】
図４に示した各ノズル内には、ピエゾ素子が組み込まれている。ピエゾ素子は、周知の
ように、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行
う素子である。本実施例では、ピエゾ素子に所定の電圧信号（駆動信号）を印加すること
により、ノズル内のインク通路の一側壁を変形させることで、インク滴をノズルから吐出
させる。なお、本実施例では、このように、ピエゾ素子を用いてインクを吐出させている
が、気泡（バブル）をノズル内に発生させることで、インクを吐出させる方式を採用して
もよい。
【００５７】
本実施例の印刷装置１０では、白色インク、メタリックインク、カラーインクを印刷媒
体Ｐに付与する際、インク間の付与のタイミングに時間差を与えるために、片方向印刷と
すると共に、印刷ヘッド２５０に用意された各インク吐出用ノズルのうち、インク毎に使
用するノズルをＭ個（本実施例では、Ｍ＝３２）に制限している。第１の印刷モードでは
、印刷ヘッド２５０に用意された各色吐出用ヘッド２４４ないし２４９のうち、白色イン
クのインク吐出用ヘッド２４９については、全９６個のノズルのうち、先に印刷媒体Ｐが
通過する側、つまり副走査方向先頭側からＭ個のノズル（第１番から第Ｍ番のノズル）を
使用し、残りのノズルは使用しない。図４では、第１番から第３番のノズルとしてこれを
示した。以下、図４については同様に例示している。メタリックインクのインク吐出用ヘ
ッド２４８については、９６個のノズルのうち、第Ｍ＋１番から第２Ｍ番のＭ個のノズル
を使用し、残りのノズルは使用しない。また、カラーインク（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）のノズル
列をなすインク吐出用ヘッド２４４〜２４７の各々については、９６個のノズルのうち、
第２Ｍ＋１番から９６番のＭ個のノズルを使用し、残りのノズルを使用しない。
【００５８】
以下、白色インクを吐出するノズルを第１ノズルグループＧ１と呼び、メタリックイン
クを吐出するノズルを、第２ノズルグループＧ２と呼び、カラーインクを吐出するノズル
を第３ノズルグループＧ３と呼ぶ。印刷時に各インクの吐出動時に行なわれるが、印刷ヘ
ッド２５０が一回主走査方向に往復すると、印刷媒体Ｐが副走査方向に所定量だけ搬送さ
れるから、印刷媒体Ｐからみれば、一つのラスタには、最初に第１ノズルグループＧ１か
ら吐出される白色インクが付与され、次に第２ノズルグループＧ２から吐出されるメタリ
ックインクが付与され、最後に第３ノズルグループＧ３から吐出されるカラーインクが付
与されることになる。
【００５９】
他方、第２の印刷モードでは、使用されるノズルは、第１の印刷モードとは全く逆にな
る。つまり、印刷ヘッド２５０に用意された各色吐出用ヘッド２４４ないし２４９のうち
、カラーインクのノズル列をなすインク吐出用ノズル２４４〜２４７については、全９６
個のノズルのうち、副走査方向先頭側からＭ個のノズルを使用し、残りのノズルは使用し
ない。メタリックインクのインク吐出用ヘッド２４８については、９６個のノズルのうち
、第Ｍ＋１番から第２Ｍ番のＭ個のノズルを使用し、残りのノズルは使用しない。また、
白色インクのインク吐出用ヘッド２４９については、９６個のノズルのうち、第２Ｍ＋１
番から９６番のＭ個のノズルを使用し、残りのノズルを使用しない。この結果、第２の印
刷モードでは、印刷媒体Ｐから見れば、一つのラスタには、最初に第３ノズルグループＧ
３から吐出されるカラーインクが付与され、次に第２ノズルグループＧ２から吐出される
メタリックインクが付与され、最後に第１ノズルグループＧ１から吐出される白色インク
が付与されることになる。
【００６０】
以上説明した印刷ヘッド２５０の制御は、図３に示したプリンター２００の制御回路２
６０により行なわれる。制御回路２６０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＰＩＦ（周辺機
器インタフェース）等がバスで相互に接続されて構成されており、キャリッジモータ２３
０および紙送りモータ２３５の動作を制御することによってキャリッジ２４０の主走査動
作および副走査動作の制御を行う。また、ＰＩＦを介してコンピューター１００から出力
された印刷データを受け取ると、キャリッジ２４０が主走査方向往動あるいは主走査方向
復動する際に、印刷データに応じた駆動信号をインク吐出用ヘッド２４４ないし２４９に
供給することによって、インクの吐出を制御して、所定のラスタの印刷を行なう。インク
の吐出を伴う往動または復動を印刷媒体Ｐの幅方向の終端まで行なうと、制御回路２６０
は、印刷媒体Ｐを副走査方向に搬送し、次のラスタの印刷に備える。この操作を繰り返す
ことにより、プリンター２００は、第１または第２の印刷モードでの印刷を完了する。
【００６１】
なお、本実施例のプリンター２００は、印刷媒体Ｐに向けてインク滴を吐出することに
より、インクドットを形成するいわゆるインクジェットプリンターであるものとして説明
するが、他の手法を用いて印刷媒体にインクを付与するプリンターとすることも差し支え
ない。例えば、インク滴を吐出する代わりに、静電気を利用して各色のトナー粉を印刷媒
体上に付着させることでインクを付与するプリンターや、熱転写型プリンター、あるいは
昇華型プリンターとしても実施することも可能である。
【００６２】
Ｄ．印刷処理：
図５は実施例における印刷処理のフローチャートである。この実施例では、コンピュー
ター１００は、メタリックインクを用いたメタリック領域を判別し、このメタリック領域
以外の領域については、メタリックインクの使用を制限してカラーインクだけによる印刷
を図る処理を行う。なお、印刷モード設定部４９は、印刷処理の開始前に、第１の印刷モ
ードを実行するのか、第２の印刷モードを実行するのかの指示をユーザーから受け付ける
とともに、受け付けた指示に基づいて印刷モードを設定する。
【００６３】
印刷処理を開始すると、コンピューター１００は、まず、ＲＧＢ形式の画像データを入
力する（ステップＳ１００）。画像データを入力すると、コンピューター１００は、アプ
リケーションプログラム２０にて定めた各領域を判別する（ステップＳ１０２）。この領
域判別処理では、アプリケーションプログラムが例えば図６（Ａ）に示したように、金色
や銀色などの領域ＭＬＲと、カラーで表現した領域ＣＬＲとを作成し、これを印刷使用と
すると、領域判別処理では、各領域を判断し、図６（Ｂ）に示したように、メタリックイ
ンク（Ｓ）のドットを形成するメタリック領域ＭＬＲと、メタリックインク（Ｓ）とカラ
ーインク（ＣＭＹＫ）とが形成されるカラー発色領域ＣＬＲ１と、カラーインク（ＣＭＹ
Ｋ）のみが形成されるカラー発色領域ＣＬＲ２とを判別し、各領域毎にデータを分離する
。更に、図６（Ｃ）に示したように、メタリック領域ＭＬＲとカラー発色領域ＣＬＲとの
論理和に相当する領域を、白色領域ＷＨＴとして定める処理を行なう。カラー発色領域を
２つに分けているのは、メタリックインクと重畳される領域ＣＬＲ１では、カラーインク
の割合を調整し、メタリックインクと重畳されない領域ＣＬＲ２との視認上の差異を小さ
くしているからである。もとより、メタリックインクの有無によってカラーインクの発色
の状態が変わることが、印刷上許容もしくは積極的に利用されている場合には、こうした
調整を行なう必要はなく、カラー発色領域を一つの領域として判別することも差し支えな
い。
【００６４】
ステップＳ１０２で各領域を判別する処理を行なうと、続いて、コンピューター１００
は、色変換モジュール４２を用いて、ステップＳ１００で入力したＲＧＢ形式の画像デー
タを、各領域について、ＣＭＹＫ形式の画像データに変換する（ステップＳ１０４）。Ｃ
ＭＹＫ形式の画像データが得られると、コンピューター１００は、ハーフトーンモジュー
ル４４を用いてハーフトーン処理を行い、プリンター２００に転送可能なデータを生成す
る（ステップＳ１０６）。ハーフトーン処理では、カラーインクのみならず、メタリック
インク（Ｓ）および白色インク（Ｗ）についても２値化の処理が行なわれる。メタリック
インク（Ｓ）については、上述したメタリック領域ＭＬＲについて、一様に、ドット記録
率が３０％となるようにハーフトーン処理を行なう。メタリックインク（Ｓ）は、ドット
記録率を３０％程度までは、インク量（記録率）に応じて光沢感を増すが、３０％を超え
ると、光沢感の増加はほとんど見られない。従って、本実施例では、ドット記録率が３０
％となるようにハーフトーン処理を行なっている。また、白色インク（Ｗ）については、
上述したカラー発色領域ＣＬＲとメタリック領域ＭＬＲとの論理和の領域ＷＨＴに、白色
インクのドットを形成するものとして、メタリックインク同様、一様に、記録率８０％と
なるようハーフトーン処理を行なう。白色インクは、第１の印刷モードではメタリックイ
ンクとカラーインクとの発現を補助するために付与される。例えば、白色インクが付与さ
れた領域の明度指数Ｌ＊が、値７０以上となるように付与すれば、カラーインク等の発現
は十分に確保される。白色インクが付与された領域の明度指数Ｌ＊を値７０以上とするに
は、ドット記録率で８０〜９０％とすれば良い。また、第２の印刷モードではメタリック
インクによる遮光性を補助するために付与されるため、ドットゲインを考慮して、白色イ
ンクのインク滴が、重なり合う程度以上の記録率とすれば良い。
【００６５】
ハーフトーン処理が終了すると、コンピューター１００は、印刷制御モジュール４５を
用いてプリンター２００を制御し、印刷を開始する（ステップＳ１０８）。印刷を開始す
ると、プリンター２００は、各インクのドットを形成する処理を行なう（ステップＳ１０
０）。各インクのドットを形成する処理は、印刷媒体Ｐに画像を形成する全範囲に亘って
、次のように行なわれる。
【００６６】
［第１の印刷モードでのドット形成］
印刷モード設定部４９により印刷開始時に、第１の印刷モードが設定されている場合に
は、各インクのドットは次のように形成される。第１の印刷モードとは、光拡散性の印刷
媒体に印刷を行なう印刷モードであり、本実施例では、黒色のシートに印刷を行なう場合
を想定している。第１の印刷モードか指定されていると、制御回路２６０は、キャリッジ
の往復動に合わせて、各インク吐出用ヘッド２４４〜２４９を制御して、各インクの吐出
を行なわせる。しかも、上述したように、複数のノズルのうち、各インク毎に一部のノズ
ルのみを用いて印刷を行なう。従って、一つのラスタについて見れば、
（１）最初に第１ノズルグループＧ１から吐出される白色インクが印刷媒体Ｐに付与され
、
（２）次に第２ノズルグループＧ２から吐出されるメタリックインクが印刷媒体Ｐに付与
され、
（３）最後に第３ノズルグループＧ３から吐出されるカラーインクが付与される
ことになる。
【００６７】
この結果、光拡散性の印刷媒体である黒色シートＢＫＳの上に、メタリック領域であり
かつカラー発色領域が形成される場合には、図７に示したように、まず白色インク（Ｗ）
が付与されて、白色のインク層ＷＨＴが形成され、その上に、メタリックインク（Ｓ）が
付与されて、メタリック領域ＭＬＲが形成され、更にその上に、各色のカラーインク（Ｃ
、Ｍ、Ｙ、Ｋ）が付与されて、カラー発色領域ＣＬＲが形成されることになる。この結果
、印刷された黒色シートＢＫＳを、印刷面側ＰＳから見ると、メタリック領域ＭＬＲとカ
ラー発色領域ＣＬＲとは、白色インクのインク層ＷＨＴ上に形成されるので、黒色シート
ＢＫＳ上でありながら、印刷領域の明度が確保でき、メタリックインクによる光沢感も十
分に得ることができる。またカラーインクによる色の発現も十分に引き出すことができる
。な、上記実施例では、光拡散性の印刷媒体として黒色のシートを用いたが、地色の濃い
不透明のシートであれば、同様の効果を得ることができる。
【００６８】
［第２の印刷モードでのドット形成］
他方、印刷モード設定部４９により印刷開始時に、第２の印刷モードが設定されている
場合には、各インクのドットは次のように形成される。第２の印刷モードとは、光透過性
の印刷媒体に印刷を行なう印刷モードであり、本実施例では、透明シートに印刷を行なう
場合を想定している。本実施例で用いる透明シートは、その印刷面に水性インクを定着さ
せるための透明な浸透層が形成された合成樹脂のシートである。第２の印刷モードか指定
されていると、制御回路２６０は、キャリッジの往復動に合わせて、各インク吐出用ヘッ
ド２４４〜２４９を制御して、各インクの吐出を行なわせる。しかも、上述したように、
複数のノズルのうち、各インク毎に一部のノズルのみを用いて印刷を行なう。従って、一
つのラスタについて見れば、
（Ａ）最初に第３ノズルグループＧ３′から吐出されるカラーインクが印刷媒体Ｐに付与
され、
（Ｂ）次に第２ノズルグループＧ２′から吐出されるメタリックインクが印刷媒体Ｐに付
与され、
（Ｃ）最後に第１ノズルグループＧ１′から吐出される白色インクが印刷媒体Ｐに付与さ
れることになる。
【００６９】
この結果、光透過性の印刷媒体である透明シートＴＲＳの上に、メタリック領域であり
かつカラー発色領域が形成される場合には、図８に示したように、まず各色のカラーイン
ク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）が付与されて、カラー発色領域ＣＬＲが形成され、その上に、メタ
リックインク（Ｓ）が付与されて、メタリック領域ＭＬＲが形成され、更にその上に、白
色インク（Ｗ）が付与されて、白色のインク層ＷＨＴが形成されることになる。この結果
、印刷された透明シートＴＲＳを、透明シートの側ＲＳから見ると、透明シートＴＲＳ側
にカラー発色領域ＣＬＲが形成され、その背後に白色インクのインク層ＷＨＴが形成され
るので、透明シートＴＲＳでありながら、少量のメタリックインクを用いるだけで、遮光
性を十分に確保することができる。また、メタリックインクによる光沢感も十分に得るこ
とができる。
【００７０】
以上本発明の実施例について説明したが、本発明はこうした実施例に何ら限定されるも
のではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で、種々の態様で実施し得ることはもちろん
である。例えば、図９に示したように、各インクの吐出用ヘッド３４４〜３４９を最初か
ら副走査方向にずらして配置した構成のプリンターを用いても良い。もとより、各インク
吐出用のヘッドは同じ位置に配置し、第１の印刷モードであれば、白色インクのみを用い
た印刷を印刷媒体Ｐに対してまず行ない、印刷媒体Ｐを副走査方向に用紙の長さ分だけ搬
送し、その後、印刷媒体Ｐを印刷開始位置まで戻して、メタリックインクによる印刷、カ
ラーインクによる印刷の順に、印刷処理を繰り返すものとしても良い。
【００７１】
あるいは、上記実施例では、メタリックインクとカラーインクとは、異なるタイミング
で印刷媒体の同じラスタに吐出されるものとして説明したが、同じラスタに対する印刷時
に同時に吐出するものとしても良い。同じ水性インクのメタリックインクとカラーインク
とをほぼ同時に吐出すると、両インクはある程度混じり、白色インク層あるいは印刷媒体
Ｐの表面の吸収層の化学的な性質の違いおよびメタリックインクに分散された金属顔料の
比重などにより、第１の印刷モードでは、カラーインクがメタリックインクの上側に現わ
れ、第２の印刷モードではメタリックインクの下側に潜り込むようにすることができる。
結果的に、印刷媒体上に、視認可能な側から最も遠い側から、白色インク、特殊光沢イン
ク、カラーインクの順となればよく、各インクの付与の順序は問わない。
【００７２】
また、上記実施例では、メタリックインクのドットの記録率や白色インクのドットの記
録率は一定としたが、画像データに依存するものとしても良い。例えば、カラーインクの
ドットの記録率に応じてメタリックインクのドットの記録率を調整する用にしても良い。
この場合、遮光性の観点から、白色インクの記録率とメタリックインクの記録率の総和が
一定になるように、白色インクのドットの記録率を補正しても良い。あるいは、印刷媒体
のインクデューティにより、最後に付与されるインクの記録率を制限するものとしても良
い。
【００７３】
また、遮光用インクとしては、本実施例では、酸化チタンを用いた白色インクを採用し
たが、遮光性を有するものであれば、利用可能である。もとより、遮光性インクとして、
白色インクなど、明度の高いインクを用いれば、カラーインクの発現上有利である。こう
した白色インクとしては、単なる白色顔料を用いるのではなく、パール光沢などを有する
白色インクを用いても良い。カラーインクとしては、上記実施例では、染料系のインクを
用いたが、顔料系のインクを用いても差し支えない。また、本実施例では、各インクは、
水性としたが、すべて油性のインクを用いるものとしても良い。また印刷の時間的なズレ
を十分に確保するのであれば、水性、油性のインクを混用しても良い。
【符号の説明】
【００７４】
１０…印刷システム
２０…アプリケーションプログラム
２２…ビデオドライバー
２４…プリンタードライバー
４２…色変換モジュール
４４…ハーフトーンモジュール
４５…印刷制御モジュール
４６…白色ドット形成モジュール
４７…メタリックドット形成モジュール
４８…カラー印刷モジュール
４９…印刷モード設定部
１００…コンピューター
１０２…ＣＰＵ
１０４…ＲＯＭ
１０６…ＲＡＭ
１０８…周辺機器インタフェース
１０９…ディスクコントローラ
１１０…ネットワークインターフェースカード
１１２…ビデオインターフェース
１１４…ディスプレイ
１１６…バス
１１８…ハードディスク
１２０…デジタルカメラ
１２２…カラースキャナ
１２４…フレキシブルディスク
１２６…コンパクトディスク
２００…プリンター
２３０…キャリッジモータ
２３１…駆動ベルト
２３２…プーリ
２３３…摺動軸
２３４…位置検出センサ
２３５…紙送りモータ
２３６…プラテン
２４０…キャリッジ
２４１…カラーインク用カートリッジ
２４２…メタリックインク用カートリッジ
２４３…白色インク用カートリッジ
２４４〜２４７…カラーインク吐出用ヘッド
２４８…メタリックインク吐出用ヘッド
２４９…白色インク吐出用ヘッド
２５０…印刷ヘッド
２５６…操作パネル
２６０…制御回路
３００…通信回線
３１０…記憶装置
３４４〜３４９…各インクの吐出用ヘッド
ＢＫＳ…黒色シート
ＣＬＲ…カラー発色領域
Ｇ１…第１ノズルグループ
Ｇ２…第２ノズルグループ
Ｇ３…第３ノズルグループ
ＬＵＴ…色変換テーブル
ＭＬＲ…メタリック領域
ＯＲＧ…画像データ
Ｐ…印刷媒体
ＴＲＳ…透明シート
ＷＨＴ…白色領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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