(57)【要約】【課題】保存画像の選択を適正に、且つ、簡便に行う。【解決手段】撮像装置１００であって、被写体を連続して撮像することで生成された複数の画像フレームの中から、記録指示されたタイミングより所定時間以前に撮像された画像フレームを選択する第１画像選択部６と、選択された画像フレームを保存候補画像として表示部１２に表示した後、当該保存候補画像として表示部に表示される画像フレームの変更指示を検出すると、第１画像選択部が選択した画像フレームの撮像タイミング以前に撮像された複数の画像フレームを表示部に選択可能に表示させる表示制御部１１と、外部からの操作を検出することにより、表示制御部により表示された複数の画像フレームから特定の画像フレームを選択する第２画像選択部９と、選択された特定の画像フレームを記録媒体Ｍに保存させる保存制御部１４と、を備えている。【選択図】図１
2011114508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を連続して撮像することで生成された複数の撮像画像を取得する取得手段と、
この取得手段により取得された複数の撮像画像の中から、記録指示されたタイミング若しくは当該タイミングより所定時間以前に撮像された撮像画像を選択する第１の選択手段と、
この第１の選択手段によって選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として表示部に表示させる第１の表示制御手段と、
この第１の表示制御手段による前記保存候補の撮像画像の表示の後、当該保存候補の撮像画像として前記表示部に表示される撮像画像の変更指示を検出する検出手段と、
この検出手段により前記変更指示を検出すると、前記第１の選択手段が選択した撮像画像が撮像されたタイミング以前及び以後の少なくとも一方のタイミングで撮像された少なくとも一の撮像画像を前記表示部に選択可能に表示させる第２の表示制御手段と、
外部からの操作を検出することにより前記第２の表示制御手段により表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択する第２の選択手段と、
この第２の選択手段によって選択された前記特定の撮像画像を保存部に保存させる保存制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像選択装置。
【請求項２】
前記第２の選択手段によって選択された前記特定の撮像画像の撮像時における撮像タイミングを取得する撮像タイミング取得手段と、
この撮像タイミング取得手段により取得された撮像タイミングに基づいて、前記第１の選択手段による前記撮像画像の選択基準を修正する選択基準修正手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像選択装置。
【請求項３】
前記保存制御手段は、更に、
前記検出手段により前記変更指示が検出されなかった場合に、前記第１の選択手段によって選択された撮像画像を前記保存部に保存させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像選択装置。
【請求項４】
撮像部が被写体を連続して撮像することで生成された複数の撮像画像を取得する取得ステップと、
この取得ステップにて取得された複数の撮像画像の中から、記録指示されたタイミング若しくは当該タイミングより所定時間以前に撮像された撮像画像を選択する第１の選択ステップと、
この第１の選択ステップにて選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として表示部に表示させる第１の表示制御ステップと、
この第１の表示制御ステップでの前記保存候補の撮像画像の表示の後、当該保存候補の撮像画像として前記表示部に表示される撮像画像の変更指示を検出する検出ステップと、
この検出ステップで前記変更指示を検出すると、前記第１の選択ステップにて選択された撮像画像が撮像されたタイミング以前及び以後の少なくとも一方のタイミングで撮像された少なくとも一の撮像画像を前記表示部に選択可能に表示させる第２の表示制御ステップと、
外部からの操作を検出することにより前記第２の表示制御ステップにて表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択する第２の選択ステップと、
この第２の選択ステップにて選択された前記特定の撮像画像を保存部に保存させる保存制御ステップと、
を含むことを特徴とする画像選択方法。
【請求項５】
撮像部、表示部、操作部及び保存部を備える画像選択装置のコンピュータを、
前記撮像部が被写体を連続して撮像することで生成された複数の撮像画像を取得する取得手段、
この取得手段により取得された複数の撮像画像の中から、記録指示されたタイミング若しくは当該タイミングより所定時間以前に撮像された撮像画像を選択する第１の選択手段、
この第１の選択手段によって選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として前記表示部に表示させる第１の表示制御手段、
この第１の表示制御手段による前記保存候補の撮像画像の表示の後、当該保存候補の撮像画像として前記表示部に表示される撮像画像の変更指示を検出する検出手段、
この検出手段により前記変更指示を検出すると、前記第１の選択手段が選択した撮像画像が撮像されたタイミング以前及び以後の少なくとも一方のタイミングで撮像された少なくとも一の撮像画像を前記表示部に選択可能に表示させる第２の表示制御手段、
前記操作部からの操作を検出することにより前記第２の表示制御手段により表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択する第２の選択手段、
この第２の選択手段によって選択された前記特定の撮像画像を前記保存部に保存させる保存制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続撮影により取得した複数の画像の中から何れかの画像を選択する画像選択装置、画像選択方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、連続撮影により複数の画像データを取得する機能を有するデジタルカメラが知られている。これらのデジタルカメラにおいては、近年、連続撮影により得られた類似画像の保存を避けるべく、最も保存に適したものを最終的に保存すべき画像として選択する機能が設けられているものもあり、ユーザの操作や、或いは、システム側の画像判断により選択保存するものが考案されている。後者の場合、より具体的には、選択全員が目を開けている集合写真を選択する画像処理システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−８８５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術のように保存に最適な画像であるとシステムが選択しても、それがユーザが保存を所望の画像とは異なる可能性があるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、保存画像の選択を適正に、且つ、簡便に行うことができる画像選択装置、画像選択方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像選択装置は、
被写体を連続して撮像することで生成された複数の撮像画像を取得する取得手段と、この取得手段により取得された複数の撮像画像の中から、記録指示されたタイミング若しくは当該タイミングより所定時間以前に撮像された撮像画像を選択する第１の選択手段と、この第１の選択手段によって選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として表示部に表示させる第１の表示制御手段と、この第１の表示制御手段による前記保存候補の撮像画像の表示の後、当該保存候補の撮像画像として前記表示部に表示される撮像画像の変更指示を検出する検出手段と、この検出手段により前記変更指示を検出すると、前記第１の選択手段が選択した撮像画像が撮像されたタイミング以前及び以後の少なくとも一方のタイミングで撮像された少なくとも一の撮像画像を前記表示部に選択可能に表示させる第２の表示制御手段と、外部からの操作を検出することにより前記第２の表示制御手段により表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択する第２の選択手段と、この第２の選択手段によって選択された前記特定の撮像画像を保存部に保存させる保存制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像選択装置において、
前記第２の選択手段によって選択された前記特定の撮像画像の撮像時における撮像タイミングを取得する撮像タイミング取得手段と、この撮像タイミング取得手段により取得された撮像タイミングに基づいて、前記第１の選択手段による前記撮像画像の選択基準を修正する選択基準修正手段と、を更に備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像選択装置において、
前記保存制御手段は、更に、前記検出手段により前記変更指示が検出されなかった場合に、前記第１の選択手段によって選択された撮像画像を前記保存部に保存させることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明の画像選択方法は、
撮像部が被写体を連続して撮像することで生成された複数の撮像画像を取得する取得ステップと、この取得ステップにて取得された複数の撮像画像の中から、記録指示されたタイミング若しくは当該タイミングより所定時間以前に撮像された撮像画像を選択する第１の選択ステップと、この第１の選択ステップにて選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として表示部に表示させる第１の表示制御ステップと、この第１の表示制御ステップでの前記保存候補の撮像画像の表示の後、当該保存候補の撮像画像として前記表示部に表示される撮像画像の変更指示を検出する検出ステップと、この検出ステップで前記変更指示を検出すると、前記第１の選択ステップにて選択された撮像画像が撮像されたタイミング以前及び以後の少なくとも一方のタイミングで撮像された少なくとも一の撮像画像を前記表示部に選択可能に表示させる第２の表示制御ステップと、外部からの操作を検出することにより前記第２の表示制御ステップにて表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択する第２の選択ステップと、この第２の選択ステップにて選択された前記特定の撮像画像を保存部に保存させる保存制御ステップと、を含むことを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明のプログラムは、
撮像部、表示部、操作部及び保存部を備える画像選択装置のコンピュータを、前記撮像部が被写体を連続して撮像することで生成された複数の撮像画像を取得する取得手段、この取得手段により取得された複数の撮像画像の中から、記録指示されたタイミング若しくは当該タイミングより所定時間以前に撮像された撮像画像を選択する第１の選択手段、この第１の選択手段によって選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として前記表示部に表示させる第１の表示制御手段、この第１の表示制御手段による前記保存候補の撮像画像の表示の後、当該保存候補の撮像画像として前記表示部に表示される撮像画像の変更指示を検出する検出手段、この検出手段により前記変更指示を検出すると、前記第１の選択手段が選択した撮像画像が撮像されたタイミング以前及び以後の少なくとも一方のタイミングで撮像された少なくとも一の撮像画像を前記表示部に選択可能に表示させる第２の表示制御手段、前記操作部からの操作を検出することにより前記第２の表示制御手段により表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択する第２の選択手段、この第２の選択手段によって選択された前記特定の撮像画像を保存部に保存させる保存制御手段、として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、連写画像からの所定の撮像画像の選択条件を設定していたとしても、外部からのユーザ操作に基づいて保存画像の選択を適正に、且つ、簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用した一実施形態の撮像装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の撮像装置による画像選択処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した一実施形態の撮像装置１００の概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
本実施形態の撮像装置１００は、連続撮影により生成された複数の画像フレームの中から、記録指示タイミングより所定時間以前に撮像された画像フレームを選択して、当該画像フレームを保存候補画像として表示部１２に表示する。そして、撮像装置１００は、当該保存候補画像として表示部１２に表示される画像フレームの変更指示を検出すると、表示されている画像の撮像タイミング以前に撮像された複数の画像フレームを表示部１２に選択可能に表示させる。そして、撮像装置１００は、ユーザによる外部からの操作を検出することにより、表示されている複数の画像フレームから特定の画像フレームを選択して、当該特定の画像フレームを記録媒体Ｍに保存させる。
具体的には、図１に示すように、撮像装置１００は、レンズ部１と、電子撮像部２と、撮像制御部３と、画像データ生成部４と、画像メモリ５と、第１画像選択部６と、変更指示検出部７と、表示画像特定部８と、第２画像選択部９と、選択基準制御部１０と、表示制御部１１と、表示部１２と、現像部１３と、保存制御部１４と、操作入力部１５と、中央制御部１６とを備えている。
また、撮像制御部３と、第１画像選択部６と、変更指示検出部７と、表示画像特定部８と、第２画像選択部９と、現像部１３と、中央制御部１６は、例えば、カスタムＬＳＩ１Ａとして設計されている。
【００１５】
レンズ部１は、複数のレンズから構成され、ズームレンズやフォーカスレンズ等を備えている。
また、レンズ部１は、図示は省略するが、被写体の撮像の際に、ズームレンズを光軸方向に移動させるズーム駆動部、フォーカスレンズを光軸方向に移動させる合焦駆動部等を備えていても良い。
【００１６】
電子撮像部２は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-oxide Semiconductor）等のイメージセンサから構成され、レンズ部１の各種レンズを通過した光学像を二次元の画像信号に変換する。
【００１７】
撮像制御部３は、図示は省略するが、タイミング発生器、ドライバなどを備えている。そして、撮像制御部３は、タイミング発生器、ドライバにより電子撮像部２を走査駆動して、所定周期毎に光学像を電子撮像部２により二次元の画像信号に変換させ、当該電子撮像部２の撮像領域から１画面分ずつ画像フレームを読み出して画像データ生成部４に出力させる。
また、撮像制御部３は、ＡＦ（自動合焦処理）、ＡＥ（自動露出処理）、ＡＷＢ（自動ホワイトバランス）等の被写体を撮像する際の条件の調整制御を行う。
【００１８】
このように構成されたレンズ部１、電子撮像部２及び撮像制御部３は、撮像部として、被写体を所定のフレームレート（例えば、３０ｆｐｓ）で連続して撮像して複数（例えば、２０枚）の画像フレームを逐次生成して取得する。
【００１９】
画像データ生成部４は、電子撮像部２から転送された画像フレームのアナログ値の信号に対してＲＧＢの各色成分毎に適宜ゲイン調整した後に、サンプルホールド回路（図示略）でサンプルホールドしＡ／Ｄ変換器（図示略）でデジタルデータに変換してＲＡＷ画像データを生成する。また、画像データ生成部４は、ＲＡＷ画像データのＲＧＢの輝度情報を水平及び垂直ともに所定倍率で縮小処理を行って低解像度の縮小輝度画像データを生成する。
ＲＡＷ画像データ及び縮小輝度画像データは、図示しないＤＭＡコントローラを介して、バッファメモリとして使用される画像メモリ５にＤＭＡ転送される。
【００２０】
画像メモリ５は、例えば、ＤＲＡＭ等により構成され、第１画像選択部６と、変更指示検出部７と、表示画像特定部８と、第２画像選択部９と、選択基準制御部１０と、現像部１３と、中央制御部１６等によって処理されるデータ等を一時記憶する。
また、画像メモリ５は、所定数（例えば、２０フレーム分）の画像フレームを一時記憶することができるリングバッファを備え、画像データ生成部４により生成された複数の画像フレームを循環記憶する。ここで、画像メモリ５は、撮像部（レンズ部１、電子撮像部２及び撮像制御部３）が被写体を連続して撮像することで生成された複数の撮像画像を取得する取得手段を構成している。
【００２１】
第１画像選択部６は、画像メモリ５に一時記憶されている複数の画像フレームの中から、ユーザによる操作入力部１５のシャッタキー１５ａの操作タイミング（記録指示タイミング）より所定時間以前に撮像された画像フレームを自動的に選択する。具体的には、第１画像選択部６は、選択基準制御部１０（後述）の制御下にて、予め設定されているタイムラグ、即ち、ユーザがシャッターチャンスと判断してから実際にシャッタキー１５ａが操作されて記録指示が出力されるまでの時間差（例えば、０．２秒間）を基準として、画像メモリ５に一時記憶されている複数の画像フレームの中から、シャッタキー１５ａの操作タイミングより所定時間（例えば、０．２秒）以前に撮像された一の画像フレームを選択する。
なお、第１画像選択部６は、選択基準制御部１０によりタイムラグが設定されていない場合には、ユーザによって操作入力部１５のシャッタキー１５ａが操作されたタイミング（記録指示タイミング）の画像フレームを選択しても良い。
ここで、第１画像選択部６は、画像メモリ５により取得された複数の撮像画像の中から、記録指示されたタイミング若しくは当該タイミングより所定時間以前に撮像された撮像画像を選択する第１の選択手段を構成している。
【００２２】
変更指示検出部７は、第１画像選択部６により選択された画像フレーム（保存候補の撮像画像）が表示部１２に表示された後、ユーザによる保存候補画像の選択の際に操作入力部１５の選択キー１５ｃや決定キー１５ｄの操作に基づいて中央制御部１６から出力された指示信号を、保存候補画像として表示部１２に表示される画像フレームの変更指示として検出する。
ここで、変更指示検出部７は、第１画像選択部６により選択された撮像画像（保存候補の撮像画像）の表示の後、当該保存候補の撮像画像として表示部１２に表示される撮像画像の変更指示を検出する検出手段を構成している。
【００２３】
表示画像特定部８は、変更指示検出部７により撮像画像の変更指示が検出されると、表示制御部１１の制御下にて表示される撮像画像として、第１画像選択部６により選択された画像フレームが撮像されたタイミング以前の複数のタイミングで撮像された複数の画像フレームを特定する。
【００２４】
第２画像選択部９は、表示画像特定部８によって特定された複数の画像フレーム、即ち、第１画像選択部６により選択された画像フレームの撮像タイミング以前の複数のタイミングで撮像された複数の画像フレームが表示部１２に表示された状態で、ユーザによる操作入力部１５の所定操作を検出することにより、表示されている複数の画像フレームの中から特定の画像フレーム（撮像画像）を選択する。具体的には、第２画像選択部９は、ユーザによる操作入力部１５の選択キー１５ｃや決定キー１５ｄの所定操作に基づいて選択された特定の画像フレームの選択指示が中央制御部１６から出力されて入力されると、当該選択信号に基づいて当該特定の画像フレームを記録媒体Ｍに保存させる撮像画像として選択する。
ここで、第２画像選択部９は、外部からの操作を検出することにより表示制御部１１により表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択する第２の選択手段を構成している。
【００２５】
選択基準制御部１０は、タイミング取得部１０ａと、基準修正部１０ｂとを具備している。
タイミング取得部１０ａは、撮像タイミング取得手段として、第２画像選択部９によって選択された特定の画像フレーム（撮像画像）の撮像部（レンズ部１、電子撮像部２及び撮像制御部３）による撮像時の撮像タイミングを取得する。
【００２６】
基準修正部１０ｂは、選択基準修正手段として、タイミング取得部１０ａにより取得された撮像タイミングに基づいて、第１画像選択部６による複数の画像フレームの中からの画像フレームの選択基準を修正する。具体的には、タイミング取得部１０ａにより取得された特定の画像フレームの撮像タイミングが予め設定されているタイムラグ（例えば、０．２秒間）以前であるので、基準修正部１０ｂは、当該特定の画像フレームの撮像タイミングとシャッタキー１５ａの操作タイミング（記録指示タイミング）との時間差（例えば、０．３秒間）を新たなタイムラグとして設定する。
これにより、今後の連続撮影の際には、第１画像選択部６は、新たに設定されたタイムラグ（例えば、０．３秒間）を基準として、複数の画像フレームの中からユーザによるシャッタキー１５ａの操作タイミングより所定時間（例えば、０．３秒）以前に撮像された一の画像フレームを選択することとなる。
【００２７】
表示制御部１１は、画像メモリ５に一時的に記憶されている表示用の画像データを読み出して表示部１２に表示させる制御を行う。
具体的には、表示制御部１１は、ＶＲＡＭ、ＶＲＡＭコントローラ、デジタルビデオエンコーダなどを備えている。そして、デジタルビデオエンコーダは、中央制御部１６の制御下にて画像メモリ５から読み出されてＶＲＡＭ（図示略）に記憶されている輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒを、ＶＲＡＭコントローラを介してＶＲＡＭから定期的に読み出して、これらのデータを元にビデオ信号を発生して表示部１２に出力する。
【００２８】
また、表示制御部１１は、第１画像選択部６によって選択された画像フレームの輝度縮小画像データに基づいて現像部１３により生成された輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒ（ＹＵＶデータ）を画像メモリ５から取得し、これらのデータを元にビデオ信号を生成して保存候補画像として表示部１２に表示させる。
ここで、表示制御部１１は、第１画像選択部６によって選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として表示部１２に表示させる第１の表示制御手段を構成している。
【００２９】
また、表示制御部１１は、変更指示検出部７により保存候補画像の変更指示が検出された後、表示画像特定部８によって特定された複数の画像フレームの輝度縮小画像データに基づいて現像部１３により生成された輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒ（ＹＵＶデータ）を画像メモリ５から取得し、これらのデータを元にビデオ信号を生成して表示部１２に表示させる。即ち、表示制御部１１は、第１画像選択部６により選択された画像フレームが撮像されたタイミング以前の複数のタイミングで撮像された複数の画像フレームをユーザによる操作入力部１５の所定操作に基づいて選択可能に表示部１２に表示させる。
ここで、表示制御部１１は、変更指示検出部７により撮像画像の変更指示を検出すると、第１画像選択部６が選択した撮像画像が撮像されたタイミング以前に撮像された少なくとも一の撮像画像を表示部１２に選択可能に表示させる第２の表示制御手段を構成している。
【００３０】
表示部１２は、例えば、液晶表示装置であり、表示制御部１１からのビデオ信号に基づいて電子撮像部２により撮像された画像などを表示画面に表示する。具体的には、表示部１２は、レンズ部１、電子撮像部２及び撮像制御部３による被写体の撮像により生成された複数の画像フレームに基づいてライブビュー画像を表示したり、記録保存用画像としてのレックビュー画像を表示する。
【００３１】
現像部１３は、画像データ生成部４により生成されたＲＡＷ画像データや輝度縮小画像データに対してカラープロセス回路（図示略）で画素補間処理及びγ補正処理等を含むカラープロセス処理を行った後、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒ（ＹＵＶデータ）を生成する。
【００３２】
保存制御部１４は、中央制御部１６の制御下にて、記録媒体Ｍに対するデータの書き込みや記録媒体Ｍからのデータの読み出しを制御する。
即ち、保存制御部１４は、保存制御手段として、現像部１３のＪＰＥＧ圧縮部（図示略）により符号化された画像フレームの記録用の画像データを記録媒体（保存部）Ｍに保存させる。具体的には、保存制御部１４は、変更指示検出部７によって保存画像の変更指示が検出されなかった場合には、第１画像選択部６によって選択された画像フレームの画像データを記録媒体Ｍに保存させる一方で、変更指示検出部７によって保存画像の変更指示が検出された場合には、第２画像選択部９によって選択された画像フレームの画像データを記録媒体Ｍに保存させる。
なお、記録媒体Ｍは、例えば、不揮発性メモリ（フラッシュメモリ）等により構成されているが、一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。
【００３３】
操作入力部１５は、当該撮像装置１００の所定操作を行うためのものである。具体的には、操作入力部１５は、被写体の撮影指示に係るシャッタキー１５ａ、撮像モードの選択指示に係るモードキー１５ｂ、各種機能や表示画像の選択決定に係る選択キー１５ｃ及び決定キー１５ｄ等を備え、これらのキー操作に応じて所定の操作信号を中央制御部１６に出力する。
【００３４】
中央制御部１６は、撮像装置１００の各部を制御するものである。具体的には、中央制御部１６は、ＣＰＵやＲＡＭやＲＯＭ等（何れも図示略）を備え、撮像装置１００用の各種処理プログラム（図示略）に従って各種の制御動作を行うものである。
【００３５】
次に、撮像装置１００による画像選択方法に係る画像選択処理について、図２を参照して説明する。図２は、画像選択処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
ここで、画像選択処理は、ユーザによる操作入力部１５のモードキー１５ｂの所定操作に基づいて、メニュー画面に表示された複数の撮像モードの中から画像自動選択モードが選択指示された場合に実行される処理である。
【００３６】
図２に示すように、先ず、中央制御部１６は、ユーザによる操作入力部１５のシャッタキー１５ａの所定操作に基づいて連続撮影の記録指示が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１）。
ここで、連続撮影の記録指示が入力されていないと判定されると（ステップＳ１；ＮＯ）、中央制御部１６は、連続撮影の記録指示が入力されたと判定されるまで（ステップＳ１；ＹＥＳ）、当該判定を繰り返し実行する。
そして、ステップＳ１にて、連続撮影の記録指示が入力されたと判定されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、撮像制御部３は、フォーカスレンズの合焦位置や露出条件（シャッター速度、絞り、増幅率等）やホワイトバランス等の撮像条件を調整して、被写体の光学像を電子撮像部２により所定の撮像フレームレート（例えば、３０ｆｐｓ）で連続して所定枚数（例えば、２０枚）撮像させる連続撮影を行わせる（ステップＳ２）。そして、画像データ生成部４は、電子撮像部２から転送された被写体の各画像フレームのＲＡＷ画像データ及び縮小輝度画像データを生成して、これらの画像データを画像メモリ５に一時記憶させる（ステップＳ３）。
【００３７】
次に、第１画像選択部６は、画像メモリ５に一時記憶されている複数の画像フレームの中から、ユーザによるシャッタキー１５ａの記録指示タイミング（操作タイミング）より所定時間（例えば、０．２秒）以前に撮像された画像フレーム（撮像画像）を自動的に特定する（ステップＳ４）。そして、表示制御部１１は、第１画像選択部６によって選択された画像フレーム（撮像画像）の輝度縮小画像データに基づいて現像部１３により生成されたＹＵＶデータを画像メモリ５から取得し、ビデオ信号を生成して保存候補画像として表示部１２に表示させる（ステップＳ５）。
【００３８】
続けて、変更指示検出部７は、ユーザによる操作入力部１５の選択キー１５ｃや決定キー１５ｄの操作に基づいて、保存候補画像として表示部１２に表示される撮像画像の変更指示を検出したか否かを判定する（ステップＳ６）。
ここで、変更指示検出部７によって変更指示が検出されたと判定されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、表示画像特定部８は、第１画像選択部６により選択された画像フレームの撮像タイミング以前の複数のタイミングで撮像された複数の画像フレーム（撮像画像）を特定して（ステップＳ７）、表示制御部１１は、当該表示画像特定部８によって特定された複数の画像フレームをユーザによる操作入力部１５の所定操作に基づいて選択可能に表示部１２に表示させる（ステップＳ８）。
【００３９】
次に、第２画像選択部９は、ユーザによる操作入力部１５の選択キー１５ｃや決定キー１５ｄの所定操作に基づいて、表示部１２に表示されている複数の画像フレームの中から特定の画像フレーム（撮像画像）の選択指示を検出したか否かを判定する（ステップＳ９）。
ここで、特定の画像フレームの選択指示が検出されていないと判定されると（ステップＳ９；ＮＯ）、処理をステップＳ７に移行して、それ以降の処理を実行する。
そして、ステップＳ９にて、特定の画像フレームの選択指示が検出されたと判定されると（ステップＳ９；ＹＥＳ）、第２画像選択部９は、ユーザによる操作入力部１５の選択キー１５ｃや決定キー１５ｄの所定操作に基づいて選択された特定の画像フレームを記録媒体Ｍに保存させる撮像画像として選択（特定）する（ステップＳ１０）。
【００４０】
その後、選択基準制御部１０のタイミング取得部１０ａは、第２画像選択部９によって選択された特定の画像フレーム（撮像画像）の撮像タイミングを取得した後、基準修正部１０ｂは、当該撮像タイミングに基づいて、第１画像選択部６による複数の画像フレームの中からの画像フレームの選択基準、即ち、第２画像選択部９により選択された特定の画像フレームの撮像タイミングからシャッタキー１５ａの操作タイミングまでの時間差（例えば、０．３秒間）を新たなタイムラグとして修正して設定する（ステップＳ１１）。
ここで、第１画像選択部６による複数の画像フレームの中からの画像フレームの選択基準を基準修正部１０ｂによって修正するか否かは、ユーザによる操作入力部１５の所定操作に基づいて選択可能に構成しても良い。
【００４１】
その後、中央制御部１６は、第２画像選択部９により選択された特定の画像フレームに係るＲＡＷ画像データの現像処理及びＪＰＥＧ形式での符号化処理を現像部１３に行わせ、保存制御部１４は、当該特定の画像フレーム（撮像画像）の記録用の画像データを記録媒体Ｍに保存させる（ステップＳ１２）。
【００４２】
一方、ステップＳ６にて、変更指示検出部７によって変更指示が検出されていないと判定された場合には（ステップＳ６；ＮＯ）、処理をステップＳ１２に移行して、それ以降の処理を行う。即ち、ステップＳ１２にて、中央制御部１６は、第１画像選択部６により選択された画像フレームに係るＲＡＷ画像データの現像処理及びＪＰＥＧ形式での符号化処理を現像部１３に行わせ、保存制御部１４は、当該画像フレームの記録用の画像データを記録媒体Ｍに保存させる（ステップＳ１２）。
【００４３】
以上のように、本実施形態の撮像装置１００によれば、連続撮影により生成された複数の画像フレームの中から、記録指示タイミングより所定時間以前に撮像された保存候補画像としての画像フレームが自動的に選択されて表示された後で、ユーザによる操作入力部１５の所定操作に基づいて、保存候補画像の撮像タイミング以前に撮像された特定の画像フレームを選択することで、当該特定の画像フレームを記録媒体Ｍに保存させることができる。
即ち、ユーザがシャッターチャンスと判断してから実際にユーザによってシャッタキー１５ａが操作されて記録指示が出力されるまでには、ヒトの反射時間に係るタイムラグやシャッタキー１５ａの全押し（ストローク）操作時間に係るタイムラグがある。しかしながら、当該タイムラグを考慮して、シャッタキー１５ａの操作タイミングより所定時間（例えば、０．２秒）以前に撮像された一の画像フレームを画一的に選択するような選択条件を予め設定していたとしても、ユーザ所望の画像とは異なるタイミングで撮像された画像が選択されて保存されてしまう虞がある。
そこで、表示部１２に表示されている保存候補画像の変更指示を検出すると、当該保存候補画像の撮像タイミング以前に撮像された複数の画像フレームを表示部１２に選択可能に表示させて、ユーザによる操作入力部１５の所定操作に基づいてユーザ所望の撮像画像（特定の画像フレーム）を選択し直すことができる。つまり、連写画像の中から保存される撮像画像の選択を当該撮像装置１００まかせで自動的に行うのではなく、ユーザ所望の画像とは異なるタイミングで撮像された画像が選択された場合には、外部からのユーザの所定操作に基づいてユーザ所望の撮像タイミングの撮像画像を選択させることができ、記録媒体Ｍに保存される保存画像の選択を適正に、且つ、簡便に行うことができる。
【００４４】
また、外部からのユーザの所定操作に基づいて選択された撮像画像（特定の画像フレーム）の撮像タイミングを取得した後、当該撮像タイミングに基づいて、第１画像選択部６による複数の画像フレームの中からの何れか一の画像フレームの選択基準を修正するので、第２画像選択部９により選択された特定の画像フレームの撮像タイミングからシャッタキー１５ａの操作タイミングまでの時間差（例えば、０．３秒間）を新たなタイムラグとして修正して設定することができる。これにより、今後の連続撮影の際には、新たに設定されたタイムラグ（例えば、０．３秒間）を基準として、第１画像選択部６によって、複数の画像フレームの中からユーザによるシャッタキー１５ａの操作タイミングより所定時間（例えば、０．３秒）以前に撮像された一の画像フレームを自動的に選択することができる。
このように、第１画像選択部６による撮像画像の自動的な選択に、使用するユーザの個性を反映させるように当該撮像装置１００に学習させることができ、第１画像選択部６によって自動的に選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として表示部１２に表示した後、撮像画像の変更指示が検出されなかった場合には、表示されている撮像画像を記録媒体Ｍに保存させることができる。従って、連写画像の中から保存画像の選択を当該撮像装置１００に自動的に行わせても、当該保存画像の選択を適正に、且つ、簡便に行うことができ、より使い勝手の良い撮像装置１００を提供することができる。
【００４５】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、第２画像選択部９は、特定の画像フレーム（撮像画像）を、第１画像選択部６により選択された画像フレームの撮像タイミング以前の複数のタイミングで撮像された複数の画像フレームの中から選択するようにしたが、これに加えて／或いは、例えば、第１画像選択部６により選択された画像フレームの撮像タイミング以後のタイミングで撮像された複数の撮像画像の中から選択しても良い。
即ち、表示制御部１１は、第２の表示制御手段として、第１画像選択部６により選択された画像フレームの撮像タイミング以後のタイミングで撮像された少なくとも一の撮像画像を表示部１２に選択可能に表示させ、第２画像選択部９は、第２の選択手段として、外部からの（操作入力部１５等の）操作を検出することにより表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択するようにしても良い。
【００４６】
さらに、上記のように、第１画像選択部６により選択された画像フレームの撮像タイミング以後のタイミングで撮像された複数の撮像画像の中から特定の画像フレームを選択した場合には、タイミング取得部１０ａにより取得される特定の画像フレームに係る撮像タイミングが予め設定されているタイムラグ（例えば、０．２秒間）以後となるので、基準修正部１０ｂは、当該特定の画像フレームの撮像タイミングとシャッタキー１５ａの操作タイミング（記録指示タイミング）との時間差（例えば、０．１秒間）を新たなタイムラグとして設定するようにしても良い。
【００４７】
また、基準修正部１０ｂは、必ずしも特定の画像フレームの撮像タイミングとシャッタキー１５ａの操作タイミングとの時間差（実際の時間差）を新たなタイムラグとして設定する必要はなく、例えば、既に設定されているタイムラグ（例えば、０．２秒間）を実際の時間差（例えば、０．３秒間や０．１秒間）に近付けるような時間差（例えば、０．２５秒や０．１５秒）を新たなタイムラグとして設定しても良い。
さらに、基準修正部１０ｂは、実際の時間差を所定回数分取得した後、これらの平均値などから新たなタイムラグを算出して設定するようにしても良い。
【００４８】
また、当該撮像装置１００に、予め設定された少なくとも一のユーザの中から使用するユーザを特定するユーザ特定部を設け、選択基準制御部１０により制御されるタイムラグや、基準修正部１０ｂによりタイムラグを修正するか否かを使用中のユーザ毎に設定しても良い。
【００４９】
また、撮像装置１００の構成は、上記実施形態に例示したものは一例であり、これに限られるものではない。即ち、画像選択装置として、撮像装置１００を例示したが、これに限られるものではい。例えば、連続撮影は当該撮像装置１００とは異なる撮像装置にて行い、この撮像装置から転送された画像データのみを記録して、画像選択処理のみを実行する画像選択装置であっても良い。
【００５０】
加えて、上記実施形態にあっては、取得手段、第１の選択手段、第１の表示制御手段、検出手段、第２の表示制御手段、第２の選択手段、保存制御手段としての機能を、中央制御部１６の制御下にて、画像メモリ５、第１画像選択部６、表示制御部１１、変更指示検出部７、表示画像特定部８、第２画像選択部９、保存制御部１４が駆動することにより実現される構成としたが、これに限られるものではなく、中央制御部１６のＣＰＵによって所定のプログラム等が実行されることにより実現される構成としても良い。
即ち、プログラムを記憶するプログラムメモリ（図示略）に、取得処理ルーチン、第１の選択処理ルーチン、第１の表示制御処理ルーチン、検出処理ルーチン、第２の表示制御処理ルーチン、第２の選択処理ルーチン、保存制御処理ルーチンを含むプログラムを記憶しておく。そして、取得処理ルーチンにより中央制御部１６（取得手段）に、撮像部が被写体を連続して撮像することで生成された複数の撮像画像を取得させるようにしても良い。また、第１の選択処理ルーチンにより中央制御部１６（第１の選択手段）に、取得手段により取得された複数の撮像画像の中から、記録指示されたタイミング若しくは当該タイミングより所定時間以前に撮像された撮像画像を選択させるようにしても良い。また、第１の表示制御処理ルーチンにより中央制御部１６（第１の表示制御手段）に、第１の選択手段によって選択された撮像画像を保存候補の撮像画像として表示部１２に表示させるようにしても良い。また、検出処理ルーチンにより中央制御部１６（検出手段）に、第１の表示制御手段による保存候補の撮像画像の表示の後、当該保存候補の撮像画像として表示部１２に表示される撮像画像の変更指示を検出させるようにしても良い。また、第２の表示制御処理ルーチンにより中央制御部１６（第２の表示制御手段）に、検出手段により変更指示を検出すると、第１の選択手段が選択した撮像画像が撮像されたタイミング以前及び以後の少なくとも一方のタイミングで撮像された少なくとも一の撮像画像を表示部１２に選択可能に表示させるようにしても良い。また、第２の選択処理ルーチンにより中央制御部１６（第２の選択手段）に、操作入力部１５からの操作を検出することにより第２の表示制御手段により表示された少なくとも一の撮像画像から特定の撮像画像を選択させるようにしても良い。また、保存制御処理ルーチンにより中央制御部１６（保存制御手段）に、第２の選択手段によって選択された特定の撮像画像を記録媒体Ｍに保存させるようにしても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１００  撮像装置
１      レンズ部
２      電子撮像部
３      撮像制御部
５      画像メモリ
６      第１画像選択部
７      変更指示検出部
８      表示画像特定部
９      第２画像選択部
１０    選択基準制御部
１０ａ  タイミング取得部
１０ｂ  基準修正部
１１    表示制御部
１２    表示部
１４    保存制御部
１５    操作入力部
１６    中央制御部
Ｍ      記録媒体
【図１】
2011114508.tif 000003
【図２】
2011114508.tif 000004