(57)【要約】【課題】本発明は、投票用紙の表裏を予め揃える工程を不要にでき、利便性を向上できる投票用紙の読取装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】本発明による投票用紙の読取装置では、対向ローラ１３７，１３８は、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄと外周面１３７ａ，１３８ａとの間に投票用紙２が進入されたときに対向ローラ１３７，１３８の回転に応じて投票用紙２が搬送されるように、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄに近接して配置され、拭取部材１３７ｂ，１３８ｂは、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄと外周面１３７ａ，１３８ａとの間に投票用紙２が進入されていないときに対向ローラ１３７，１３８の回転に応じて撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄを拭き取るように、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄに押し当てられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投票用紙の端面を示す画像情報に基づいて、前記投票用紙の記載内容を読み取る投票用紙の読取装置であって、
前記投票用紙の搬送路に対向して配置され、前記搬送路を搬送される前記投票用紙に撮像光を照射するとともに前記投票用紙で反射された前記撮像光を受光することで、前記画像情報を生成する撮像手段と、
前記撮像手段に設けられ、前記撮像光の照射及び受光が行われる撮像側端面と、
前記撮像側端面の正面位置に配置された対向ローラと、
前記対向ローラの外周面に設けられた拭取部材と
を備え、
前記対向ローラは、前記撮像側端面と前記外周面との間に前記投票用紙が進入されたときに前記対向ローラの回転に応じて前記投票用紙が搬送されるように、前記撮像側端面に近接して配置され、
前記拭取部材は、前記撮像側端面と前記外周面との間に前記投票用紙が進入されていないときに前記対向ローラの回転に応じて前記撮像側端面を拭き取るように、前記撮像側端面に押し当てられている
ことを特徴とする投票用紙の読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投票用紙の読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていたこの種の投票用紙の読取装置としては、例えば下記の特許文献１等に示されている構成が用いられている。すなわち、従来の読取装置では、投票用紙が搬送される搬送路に対向して撮像手段が配置されている。撮像手段には光源部及び撮像部が含まれており、光源部から投票用紙に対して撮像光が照射されるとともに、投票用紙の片側の端面で反射された撮像光が撮像部で受光されることで、投票用紙の片面の画像情報が生成される。そして、この画像情報に基づいて、投票用紙に付されている記入枠が検出されるとともに、記入枠の内側に記載された例えば候補者や政党等の記載内容が読み取られ、記載内容毎に投票用紙が自動的に分類される。
【０００３】
撮像手段には撮像光の照射及び受光が行われる撮像側端面が設けられており、この撮像側端面の正面位置には樹脂等で形成された固定舌片が配置されている。固定舌片は、固定舌片と撮像側端面との間を投票用紙が搬送されるときに、投票用紙が撮像側端面に擦り付けられて搬送されるように、撮像側端面に近接して配置されている。そして、投票用紙が撮像側端面に擦り付けられて搬送されることで、撮像側端面に付着した埃等のごみが除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような従来の投票用紙の読取装置では、撮像側端面の正面位置に固定舌片が配置されているだけの構成であるので、撮像手段の配置位置では投票用紙に搬送力が付加されない。このため、投票用紙が折れ曲がっており、搬送方向に沿う投票用紙の長さが、撮像手段の両側に配置された搬送ローラ部の間の距離よりも短くなった場合には、投票用紙が撮像手段の配置位置で停止していまい、詰まりの原因となる。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、撮像側端面のセルフクリーニングを可能にしつつ、撮像手段の配置位置での投票用紙の停止を回避できる投票用紙の読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る投票用紙の読取装置は、投票用紙の端面を示す画像情報に基づいて、投票用紙の記載内容を読み取る投票用紙の読取装置であって、投票用紙の搬送路に対向して配置され、搬送路を搬送される投票用紙に撮像光を照射するとともに投票用紙で反射された撮像光を受光することで、画像情報を生成する撮像手段と、撮像手段に設けられ、撮像光の照射及び受光が行われる撮像側端面と、撮像側端面の正面位置に配置された対向ローラと、対向ローラの外周面に設けられた拭取部材とを備え、対向ローラは、撮像側端面と外周面との間に投票用紙が進入されたときに対向ローラの回転に応じて投票用紙が搬送されるように、撮像側端面に近接して配置され、拭取部材は、撮像側端面と外周面との間に投票用紙が進入されていないときに対向ローラの回転に応じて撮像側端面を拭き取るように、撮像側端面に押し当てられている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の投票用紙の読取装置によれば、対向ローラは、撮像側端面と外周面との間に投票用紙が進入されたときに対向ローラの回転に応じて投票用紙が搬送されるように、撮像側端面に近接して配置され、拭取部材は、撮像側端面と外周面との間に投票用紙が進入されていないときに対向ローラの回転に応じて撮像側端面を拭き取るように、撮像側端面に押し当てられているので、撮像側端面のセルフクリーニングを可能にしつつ、撮像手段の配置位置での投票用紙の停止を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１による投票用紙の読取装置を示す構成図である。
【図２】図１の撮像ユニットを示す構成図である。
【図３】図２の第１対向ローラを拡大して示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による投票用紙の読取装置を示す構成図である。図において、読取装置本体１には、ホッパ１０、搬送手段１１、複数のスタッカ１２、撮像ユニット１３、及び表示手段１４が設けられている。
【００１１】
ホッパ１０は、外部から投入された複数枚の投票用紙２が貯められるケースである。搬送手段１１は、複数の搬送ローラ１１ａから構成されており、ホッパ１０から各スタッカ１２まで搬送方向１１０に沿って投票用紙２を搬送する搬送路１１１を形成している。撮像ユニット１３は、搬送方向１１０に沿うホッパ１０の下流かつスタッカ１２の上流に配置されており、後述のように投票用紙２の端面を示す画像情報１３５ｃ，１３６ｃを生成するものである。
【００１２】
撮像ユニット１３には、情報処理手段３が接続されている。この情報処理手段３は、プログラム等の情報を記憶する記憶部と、この記憶部の情報に基づいて処理動作を行う演算部とを含むコンピュータから構成されている。詳細には、情報処理手段３は、読取装置本体１に内蔵されたコンピュータ、又は読取装置本体１とは別体に設けられたコンピュータと読取装置本体１に内蔵されたコンピュータとの組み合わせから構成されている。
【００１３】
この情報処理手段３は、周知のように、撮像ユニット１３からの画像情報１３５ｃ，１３６ｃに基づいて、投票用紙２のいずれか一方の端面に付された記入枠を検出するとともに、記入枠内の記載内容を読み取る。また、情報処理手段３は、読み取った記載内容に基づいて搬送手段１１の動作を制御して、記載内容毎に異なるスタッカ１２に投票用紙２を搬送させる。すなわち、各スタッカ１２には、記載内容毎に分類された投票用紙２がそれぞれ貯められる。表示手段１４は、利用者に対する情報を表示するものである。
【００１４】
次に、図２は、図１の撮像ユニット１３を示す構成図である。撮像ユニット１３には、第１及び第２案内板１３０，１３１と、第１〜第３ローラ部１３２〜１３４と、第１及び第２撮像手段１３５，１３６と、第１及び第２対向ローラ１３７，１３８とが設けられている。
【００１５】
第１及び第２案内板１３０，１３１は、搬送方向１１０に沿って延在された板部材であり、搬送路１１１を挟むように互いに対向して配置されている。これら第１及び第２案内板１３０，１３１は、投票用紙２が撮像ユニット１３を通過する際に投票用紙２を案内するものである。なお、詳細には図示しないが、第１及び第２案内板１３０，１３１には、前述の第１〜第３ローラ部１３２〜１３４等が配置される各位置に開口部がそれぞれ設けられている。
【００１６】
第１ローラ部１３２は、一対のローラ１３２ａから構成されており、各ローラ１３２ａは、第１及び第２案内板１３０，１３１の開口部を通して互いの外周面が接触するように搬送路１１１を挟んで配置されている。第２及び第３ローラ部１３３，１３４も、第１ローラ部１３２と同様に一対のローラ１３３ａ，１３４ａから構成されている。これら第１〜第３ローラ部１３２〜１３４は、搬送方向１１０に沿って互いに離間して配置されており、各ローラ１３２ａ〜１３４ａ間に進入された投票用紙２を搬送方向１１０に沿って送り出す（搬送する）ものである。すなわち、第１〜第３ローラ部１３２〜１３４は、搬送手段１１の一部を構成している。
【００１７】
ここで、第１案内板１３０が配置されている側の搬送路１１１の一方の端面を搬送路表面１１３と呼び、第２案内板１３１が配置されている側の他方の端面を搬送路裏面１１４と呼ぶ。換言すると、投票用紙２が撮像ユニット１３を通過する際に投票用紙２の第１及び第２端面２ａ，２ｂが対向する搬送路１１１の端面を、それぞれ搬送路表面１１３及び搬送路裏面１１４と呼ぶ。
【００１８】
第１撮像手段１３５は、第１案内板１３０の開口部を通して搬送路表面１１３に対向するように第１ローラ部１３２と第２ローラ部１３３との間に配置されている。第１撮像手段１３５は、光源部１３５ａと撮像部１３５ｂとを有しており、投票用紙２が撮像ユニット１３を通過する際に投票用紙２の第１端面２ａを示す第１画像情報１３５ｃを生成するものである。具体的には、投票用紙２が撮像ユニット１３を通過する際に、投票用紙２の第１端面２ａに対して光源部１３５ａから撮像光が照射され、第１端面２ａで反射された撮像光が撮像部１３５ｂで受光されることで、第１画像情報１３５ｃが生成される。
【００１９】
同様に、第２撮像手段１３６は、第２案内板１３１の開口部を通して搬送路裏面１１４に対向するように第２ローラ部１３３と第３ローラ部１３４との間に配置されている。すなわち、第２撮像手段１３６は、搬送方向１１０に沿う第１撮像手段１３５の下流に配置されており、第１撮像手段１３５に対して非対向とされている。第２撮像手段１３６は、第１撮像手段１３５と同様に光源部１３６ａと撮像部１３６ｂとを有しており、第１端面２ａとは逆側の投票用紙２の第２端面２ｂを示す第２画像情報１３６ｃを生成するものである。
【００２０】
情報処理手段３は、第１及び第２撮像手段１３５，１３６からの第１及び第２画像情報１３５ｃ，１３６ｃに基づいて、第１及び第２端面２ａ，２ｂのいずれか一方に付されている記入枠を検出するとともに記入枠内の記載内容を読み取り、投票用紙２を記載内容毎に異なるスタッカ１２に搬送させる。なお、情報処理手段３は、第１及び第２画像情報１３５ｃ，１３６ｃに基づいて、投票用紙２の表裏方向及び天地方向（記載内容の文字列の方向）の向きも識別することも可能であり、記載内容毎だけではなく、向き毎にも投票用紙２を異なるスタッカ１２に搬送することも可能である。
【００２１】
第１対向ローラ１３７は、第１ローラ部１３２と第２ローラ部１３３との間に配置されており、第２案内板１３１の開口部を通して第１撮像手段１３５に対向して配置されている。同様に、第２対向ローラ１３８は、第２ローラ部１３３と第３ローラ部１３４との間に配置されており、第１案内板１３０の開口部を通して第２撮像手段１３６に対向して配置されている。
【００２２】
次に、図３は、図２の第１対向ローラ１３７を拡大して示す構成図である。図において、第１撮像手段１３５には、撮像光の照射及び受光が行われる第１撮像側端面１３５ｄ，が設けられている。第１対向ローラ１３７は、第１撮像側端面１３５ｄの正面位置に配置されている。また、第１対向ローラ１３７は、その外周面１３７ａと第１撮像側端面１３５ｄとの間に投票用紙２が進入されたときに第１対向ローラ１３７の回転に応じて投票用紙２が搬送されるように、第１撮像側端面１３５ｄに近接して配置されている。つまり、第１対向ローラ１３７は、第１〜第３ローラ部１３２〜１３４等と同様に例えばモータ等の図示しない駆動手段に接続されており、この駆動手段からの駆動力を受けて能動的に投票用紙２を搬送するものである。
【００２３】
ここで、図２に示すように、第１ローラ部１３２と第２ローラ部１３３との間に第１撮像手段１３５が配置されているので、第１ローラ部１３２と第２ローラ部１３３との間の距離（ピッチ）を第１撮像手段１３５の寸法よりも小さくできない。このため、投票用紙２が折れ曲がっており、搬送方向１１０に沿う投票用紙２の長さが、第１及び第２ローラ部１３２，１３３間のピッチよりも短くなった場合には、投票用紙２が第１撮像手段１３５の配置位置で停止していまい、詰まりが発生することが考えられる。しかしながら、この実施の形態の構成では、第１撮像側端面１３５ｄの正面位置に第１対向ローラ１３７が配置され、第１対向ローラ１３７によって投票用紙２に搬送力を付加できるようにしているので、第１撮像手段１３５の配置位置での投票用紙２の停止及び詰まりを回避できる。
【００２４】
図３に戻り、第１対向ローラ１３７の外周面１３７ａには、植毛体から構成される拭取部材１３７ｂが設けられている。この拭取部材１３７ｂは、外周面１３７ａの周方向Ｒ及び軸方向Ａの全域に渡って外周面１３７ａに設けられている。なお、詳細には図示しないが、植毛体とは、複数の毛状部材が、対向ローラ１３７の外周面１３７ａに貼り付けられた下地部材に植え付けられるか、又は外周面１３７ａに直接植え付けられたものである。拭取部材１３７ｂは、第１撮像側端面１３５ｄに押し当てられるように設けられており、第１撮像側端面１３５ｄと外周面１３７ａとの間に投票用紙２が進入されていないときに、第１対向ローラ１３７の回転に応じて第１撮像側端面１３５ｄを拭き取る（清掃する）。すなわち、拭取部材１３７ｂは、利用者が特別な清掃作業を行わなくても、読取装置の動作中に第１撮像側端面１３５ｄに付いたゴミ又は汚れを自動的に除去する。なお、第２対向ローラ１３８の構成も、第１対向ローラ１３７の構成と同様である。
【００２５】
このような投票装置の読取装置では、対向ローラ１３７，１３８は、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄと外周面１３７ａ，１３８ａとの間に投票用紙２が進入されたときに対向ローラ１３７，１３８の回転に応じて投票用紙２が搬送されるように、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄに近接して配置され、拭取部材１３７ｂ，１３８ｂは、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄと外周面１３７ａ，１３８ａとの間に投票用紙２が進入されていないときに対向ローラ１３７，１３８の回転に応じて撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄを拭き取るように、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄに押し当てられているので、撮像側端面１３５ｄ，１３６ｄのセルフクリーニングを可能にしつつ、撮像手段１３５，１３６の配置位置での投票用紙２の停止を回避できる。これにより、読取装置全体の動作停止を防止でき、開票時間をより短縮できる。
【００２６】
なお、実施の形態１では、拭取部材は植毛体から構成されると説明したが、拭取部材は、対向ローラの回転により撮像側端面に擦り付けられた際に撮像側端面に傷を付けるものでなければよく、例えばフェルト体及びスポンジ体等の柔軟な部材から構成されていていればよい。
【符号の説明】
【００２７】
２  投票用紙
１１０  搬送方向
１１１  搬送路
１３５，１３６  第１及び第２撮像手段（撮像手段）
１３５ｃ，１３６ｃ  第１及び第２画像情報（画像情報）
１３５ｄ，１３６ｄ  第１及び第２撮像側端面（撮像側端面）
１３７，１３８  第１及び第２対向ローラ（対向ローラ）
１３７ａ，１３８ａ  外周面
１３７ｂ，１３８ｂ  拭取部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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