(57)【要約】【課題】被転写材の厚さが所定の厚さであるか判断可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、転写部５０よりも被転写材の搬送方向の上流側に配置されるレジストローラ３０１と、レジストローラ３０１よりも被転写材の搬送方向の上流側に配置され、レジストローラ３０１と共に被転写材に撓みを形成する中間ローラ３０２と、レジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間に配置され、搬送される被転写材を検知する検知部３０３と、レジストローラ３０１と中間ローラ３０２とにより形成される被転写材の撓みの量を測定する撓み量測定部３０４と、検知部３０３によって被転写材が検知されてから所定の時間を経過するまで中間ローラ３０２を回転させることによりレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間において形成される被転写材の撓みの量に基づいて、被転写材の厚さが所定の厚さであるのかを判断する厚み判断部９１とを備える。【選択図】図２
2011209544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部において形成されたトナー画像を被転写材に転写させる転写部と、
被転写材を加熱及び加圧することにより、被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、
前記転写部よりも被転写材の搬送方向の上流側に配置されるレジストローラと、
前記レジストローラよりも被転写材の搬送方向の上流側に配置され、レジストローラと共に被転写材に撓みを形成する中間ローラと、
前記レジストローラと前記中間ローラとの間に配置され、搬送される被転写材を検知する検知部と、
前記レジストローラと前記中間ローラとにより形成される被転写材の撓みの量を測定する撓み量測定部と、
前記検知部によって被転写材が検知されてから所定の時間を経過するまで前記中間ローラを回転させることにより前記レジストローラと前記中間ローラとの間において形成される被転写材の撓みの量に基づいて、被転写材の厚さが所定の厚さであるのかを判断する厚み判断部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、前記定着部における被転写材を加熱する温度を変更する定着制御部をさらに備える
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、搬送される被転写材の搬送速度及び搬送される複数の被転写材の間隔のうち少なくとも一方を変更する搬送制御部をさらに備える
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、前記転写部において被転写材に加える圧力を変更する転写制御部をさらに備える
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、被転写材にトナー画像を転写させずに、被転写材が前記転写部を通過するよう前記転写部を制御する転写制御部をさらに備える
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
所定の報知を行う報知部と、
前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、所定の報知を行うよう前記報知部を制御する報知制御部と、
をさらに備える請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等の被転写材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、用紙の種類に応じて、画像形成装置内部の種々の設定を変えるものがある。例えば、画像形成装置は、用紙の厚さに応じて、用紙の搬送速度、トナー画像を用紙に転写するときの転写条件、用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させるときの定着条件等を変更する。また、特許文献１に記載された画像形成装置は、用紙が上質紙か再生紙かの違いに応じて、レジストローラのニップ部に用紙が突き当てられることにより形成されるループの量を変更する。上述した各画像形成装置では、画像形成装置に対する用紙の種類の設定がユーザによって行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−６４５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置では、用紙の種類（特に、用紙の厚さ）の設定がユーザによって行われる場合には、ユーザによって設定された用紙の厚さと、実際に画像形成が行われる用紙の厚さとが異なる場合がある。例えば、ユーザが用紙の厚さを間違って設定した場合である。このような場合、画像形成装置は、ユーザによって設定された用紙の厚さに基づいて用紙の搬送速度や転写条件や定着条件等を設定するため、転写不良や定着不良等の画像不良が発生する可能性がある。
【０００５】
本発明は、被転写材の厚さが所定の厚さであるか判断可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、トナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部において形成されたトナー画像を被転写材に転写させる転写部と、被転写材を加熱及び加圧することにより、被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、前記転写部よりも被転写材の搬送方向の上流側に配置されるレジストローラと、前記レジストローラよりも被転写材の搬送方向の上流側に配置され、レジストローラと共に被転写材に撓みを形成する中間ローラと、前記レジストローラと前記中間ローラとの間に配置され、搬送される被転写材を検知する検知部と、前記レジストローラと前記中間ローラとにより形成される被転写材の撓みの量を測定する撓み量測定部と、前記検知部によって被転写材が検知されてから所定の時間を経過するまで前記中間ローラを回転させることにより前記レジストローラと前記中間ローラとの間において形成される被転写材の撓みの量に基づいて、被転写材の厚さが所定の厚さであるのかを判断する厚み判断部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００７】
また、前記画像形成装置は、前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、前記定着部における被転写材を加熱する温度を変更する定着制御部をさらに備えることが好ましい。
【０００８】
また、前記画像形成装置は、前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、搬送される被転写材の搬送速度及び搬送される複数の被転写材の間隔のうち少なくとも一方を変更する搬送制御部をさらに備えることが好ましい。
【０００９】
また、前記画像形成装置は、前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、前記転写部において被転写材に加える圧力を変更する転写制御部をさらに備えることが好ましい。
【００１０】
また、前記画像形成装置は、前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、被転写材にトナー画像を転写させずに、被転写材が前記転写部を通過するよう前記転写部を制御する転写制御部をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記画像形成装置は、所定の報知を行う報知部と、前記厚み判断部によって被転写材の厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、所定の報知を行うよう前記報知部を制御する報知制御部と、をさらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置は、被転写材の厚さが所定の厚さであるか判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図２】コピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】レジストローラと、中間ローラと、撓み量測定部とが配置された箇所の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機について説明する。まず、コピー機１の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【００１５】
コピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラ１２と、ガイド１３と、タイミングローラ対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラ１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラ対１４に供給する。タイミングローラ対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇを読み取るタイミングと、原稿Ｇが原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇをコピー機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５におけるコピー機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１６】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇを読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇを読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇを読み取る面となる。
【００１７】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とをコピー機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１８】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、主走査方向（副走査方向Ｘに直交する方向）に沿って並べられた複数の撮像素子を備える。撮像素子は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための素子であり、例えば、電荷結合素子（ＣＣＤ）等である。
【００１９】
用紙搬送部３０は、第２送りローラ３１と、第３送りローラ３２と、用紙排出部３４とを備える。また、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、第２送りローラ３１から後述する中間ローラ３０２までの第１搬送路Ｌ１と、第３送りローラ３２から後述する中間ローラ３０２までの第２搬送路Ｌ２と、中間ローラ３０２から用紙排出部３４までの第３搬送路Ｌ３とを備える。
第２送りローラ３１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（被転写材）を第１搬送路Ｌ１に供給する。第３送りローラ３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（被転写材）を第２搬送路Ｌ２に供給する。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔをコピー機本体２の外部に排出する。用紙排出部３４におけるコピー機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００２０】
画像形成部４０は、トナー画像を形成するために、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラ４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラ４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザスキャナユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００２１】
１次転写ローラ４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラ４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラである。
【００２２】
転写部５０は、２次転写ローラ５１を備える。２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラ４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラ４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。したがって、転写部５０は、画像形成部４０において形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。
【００２３】
定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。すなわち、定着部６０は、用紙Ｔを加熱及び加圧することにより、用紙Ｔに転写されたトナー画像を定着させる。
【００２４】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図２は、コピー機１の機能構成を示すブロック図である。
コピー機１は、上述した構成要素（原稿搬送部１０、原稿読取部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０）を備える。なお、図１を用いて説明した構成要素については、その説明を省略する。さらに、コピー機１は、上述した機能構成に加えて、操作部７０と、記憶部８０と、制御部９０とを備える。
【００２５】
操作部７０は、タッチパネル７１、テンキー（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。タッチパネル７１は、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。タッチパネル７１に表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかをコピー機１に実行させるために操作（タッチ）される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。また、タッチパネル７１は、所定の画像を表示することにより所定の報知を行う。したがって、タッチパネル７１は、報知部としての機能をも有する。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。
【００２６】
記憶部８０は、ハードディスク又は半導体メモリ等から構成される。記憶部８０は、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データを記憶する。また、記憶部８０は、コピー機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。
【００２７】
制御部９０は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、操作部７０を構成する上述したタッチパネルとを制御する。
原稿載置部１１に載置された原稿Ｇをコピーする場合を示して、制御部９０の機能（動作）の一例を説明する。まず、制御部９０は、操作部７０を構成する上記のスタートキーが操作されたことを示す信号が供給されることにより、スタートキーが操作されたことを検知する。次に、制御部９０は、原稿搬送部１０の第１送りローラ１２を駆動させて原稿Ｇを第１読取面２１ａに供給する。制御部９０は、原稿読取部２０により第１読取面２１ａに供給された原稿Ｇに基づく画像データを生成させ、その画像データを記憶部８０に一時記憶する。制御部９０は、記憶部８０に一時記憶された画像データに基づいて用紙Ｔにトナー画像を形成するために、用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とをそれぞれ制御する。すなわち、制御部９０は、第２送りローラ３１又は第３送りローラ３２を駆動させて、用紙Ｔを転写部５０に搬送させる。また、制御部９０は、画像データに基づいて色毎に生成された色画像データをそれぞれレーザスキャナユニット４３に供給し、レーザスキャナユニット４３から照射されるレーザ光により感光体ドラム４１に静電潜像を形成させる。制御部９０は、現像器４４により感光体ドラム４１にトナー画像を形成させ、このトナー画像を中間転写ベルト４８に１次転写させる。制御部９０は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を２次転写ローラ５１によって用紙Ｔに２次転写させる。制御部９０は、加熱回転体６１が所定の温度に加熱されるよう制御して、その加熱回転体６１により用紙Ｔに２次転写されたトナー画像のトナーを溶融させると共に、加熱回転体６１に圧接される加圧回転体６２よりトナーを用紙Ｔに定着させる。さらに、制御部９０は、トナー画像が定着された用紙Ｔを用紙搬送部３０により用紙排出部３４から排出させる。
【００２８】
以下、図面を参照して、本実施形態に係るコピー機１の特徴部分について説明する。
コピー機１は、レジストローラ３０１と、中間ローラ３０２と、検知部３０３と、撓み量測定部３０４と、厚み判断部９１と、定着制御部９２と、搬送制御部９３と、転写制御部９４と、報知制御部９５とをさらに備える。厚み判断部９１と、定着制御部９２と、搬送制御部９３と、転写制御部９４と、報知制御部９５とは、制御部９０に備えられる。
【００２９】
レジストローラ３０１は、転写部５０よりも用紙Ｔの搬送方向の上流側に配置される。レジストローラ３０１は、転写部５０にトナー画像が形成されるタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラ３０１は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。レジストローラ３０１は、不図示の駆動部によって駆動される駆動ローラである。
【００３０】
中間ローラ３０２は、レジストローラ３０１よりも用紙Ｔの搬送方向の上流側に配置され、レジストローラ３０１と共に用紙Ｔに撓みを形成する。中間ローラ３０２は、不図示の駆動部によって駆動される駆動ローラである。
【００３１】
検知部３０３は、レジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間に配置され、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔを検知する。検知部３０３は、例えば、発光素子と、この発光素子から出射され、その後に搬送路Ｌ又は用紙Ｔによって反射された光を受光する受光素子とを備える光学式センサである。光学式センサ（検知部３０３）は、搬送路Ｌによって反射された光と、光学式センサを通過する用紙Ｔによって反射された光との強度等の違いを利用して、用紙Ｔを検知するセンサである。
【００３２】
撓み量測定部３０４は、レジストローラ３０１と中間ローラ３０２とにより形成される用紙Ｔの撓みの量を測定する。撓み量測定部３０４は、搬送路Ｌを搬送されている用紙Ｔに接触する接触部を備えた接触式センサ、及び用紙Ｔに接触しない非接触式センサのうちのいずれであってもよいが、好ましくは接触式センサであればよい。
【００３３】
接触式センサ（撓み量測定部３０４）は、例えば、図３に示す構成になっている。図３は、レジストローラ３０１と、中間ローラ３０２と、撓み量測定部３０４とが配置された箇所の拡大図である。
図３に示す接触式センサ（撓み量測定部３０４）は、搬送路Ｌにおけるレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間において用紙Ｔが撓む方向に配置される。撓み量測定部３０４は、接触部としての接触アーム３０４ａと、測定アーム３０４ｂと、支点部３０４ｃと、光学式センサ３０４ｄとを備える。
【００３４】
接触アーム３０４ａは、第３搬送路Ｌ３の内部に一部が配置されることにより、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔに接触可能とされる。測定アーム３０４ｂは、例えば、対向して配置される光学式センサ３０４ｄによって移動量が測定される。支点部３０４ｃは、コピー機本体２に結合されると共に、接触アーム３０４ａ及び測定アーム３０４ｂのそれぞれの一端が接続される。支点部３０４ｃは、接触アーム３０４ａを図３に示す矢印Ａ１、Ａ２方向に移動させることが可能であると共に、測定アーム３０４ｂを図３に示す矢印Ｂ１、Ｂ２方向に移動させることが可能である。すなわち、撓み量測定部３０４は、支点部３０４ｃを支点として、接触アーム３０４ａが矢印Ａ１方向に移動する場合に、測定アーム３０４ｂが矢印Ｂ１方向に移動する。一方、撓み量測定部３０４は、支点部３０４ｃを支点として、接触アーム３０４ａが矢印Ａ２に移動する場合に、測定アーム３０４ｂが矢印Ｂ２方向に移動する。撓み量測定部３０４は、光学式センサ３０４ｄの測定結果に基づいて用紙Ｔの撓み量を得る。
【００３５】
次に、図３を参照して、撓み量測定部３０４の動作について説明する。
まず、レジストローラ３０１の回転が停止している場合に、中間ローラ３０２によって用紙Ｔが搬送路Ｌの下流側に送られることにより、用紙Ｔの先端がレジストローラ３０１に接触したときには、用紙Ｔにおけるレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間の部分は、図３のＰ１のように、直線状になる。用紙ＴがＰ１に示すようになる場合、撓み量測定部３０４は、支点部３０４ｃを支点として、二点差線で示すように、接触アーム３０４ａが矢印Ａ２方向に移動して用紙Ｔに接触すると共に、測定アーム３０４ｂが矢印Ｂ２方向に移動する。この場合、光学式センサ３０４ｄにより測定アーム３０４ｂまでの距離が測定されることに基づいて、撓み量測定部３０４により測定される用紙Ｔの撓み量は、０となる。
【００３６】
次に、用紙Ｔの先端がレジストローラ３０１に接触した状態から、レジストローラ３０１の回転が停止する一方、中間ローラ３０２が回転した場合、用紙Ｔにおけるレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間の部分には、図３のＰ２のように撓みが生じる。用紙ＴがＰ２に示すようになる場合、撓み量測定部３０４は、支点部３０４ｃを支点として、実線で示すように、接触アーム３０４ａが矢印Ａ１方向に移動すると共に、測定アーム３０４ｂが矢印Ｂ１方向に移動する。
【００３７】
次に、図３における用紙ＴがＰ２となる場合から、レジストローラ３０１の回転が停止する一方、中間ローラ３０２が回転した場合、用紙Ｔにおけるレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間の部分には、図３のＰ３のようにさらに撓みが生じる。用紙ＴがＰ３に示すようになる場合、撓み量測定部３０４は、二点差線で示すように、接触アーム３０４ａが矢印Ａ１方向に移動すると共に、測定アーム３０４ｂが矢印Ｂ１方向に移動する。
【００３８】
このように撓み量測定部３０４は、支点部３０４ｃを支点として接触アーム３０４ａ及び測定アーム３０４ｂが移動して、光学式センサ３０４ｄにより測定アーム３０４ｂまでの距離が測定されることに基づいて、用紙Ｔの撓み量を測定する。
【００３９】
また、不図示の非接触式センサ（撓み量測定部）は、例えば、用紙Ｔに向けて光を出射する発光素子と、用紙Ｔによって反射された光を受光する２つの受光素子（第１受光素子及び第２受光素子）とを備える。撓み量測定部は、第１受光素子によって受光された受光量と、第２受光素子によって受光された受光量との比に基づいて用紙Ｔが撓む部分の傾斜角度を検出し、検出された傾斜角度に基づいて用紙Ｔの撓み量を得る。
【００４０】
厚み判断部９１は、検知部３０３によって用紙Ｔが検知されてから所定の時間を経過するまで中間ローラ３０２を回転させることによりレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間において形成される用紙Ｔの撓みの量に基づいて、用紙Ｔの厚さが所定の厚さであるのかを判断する。
【００４１】
所定の厚さとは、ユーザによって設定された用紙Ｔの厚さのことである。また、検知部３０３によって用紙Ｔが検知されてから所定の時間を経過するまで中間ローラ３０２を回転させた場合に、用紙Ｔにおけるレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間の部分に形成される撓みの量は、用紙Ｔの厚さに応じて変化する。そして、ユーザによって用紙Ｔの厚さが設定されている場合おいて、検知部３０３によって用紙Ｔが検知されてから所定の時間を経過するまで中間ローラ３０２を回転させたときに、設定された厚さ（所定の厚さ）の用紙Ｔにおけるレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間の部分に形成される撓みの量は、予め測定されている。一方、用紙Ｔにおけるレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間の部分に撓みが形成された場合、撓み量は、撓み量測定部３０４によって測定される。
【００４２】
厚み判断部９１は、撓み量測定部３０４によって測定された撓み量が予め測定された撓み量よりも少ない場合には、撓みが形成された用紙Ｔの厚さが予め測定された撓み量に対応する用紙Ｔの厚さ（所定の厚さ）よりも厚いと判断する。すなわち、用紙Ｔが厚くなるにしたがって、用紙Ｔが撓み難くなるため、厚み判断部９１は、ユーザによって所定の厚さが設定された用紙Ｔの撓み量よりも撓み量測定部３０４によって測定された用紙Ｔの撓み量が少ない場合には、所定の厚さよりも厚いと判断する。
また、厚み判断部９１は、撓み量測定部３０４によって測定された撓み量が予め測定された撓み量と同じ又は同程度の場合には、撓みが形成された用紙Ｔの厚さが用紙Ｔの所定の厚さと同じであると判断する。
また、厚み判断部９１は、撓み量測定部３０４によって測定された撓み量が予め測定された撓み量よりも多い場合には、撓みが形成された用紙Ｔの厚さが用紙Ｔの所定の厚さよりも薄いと判断する。
【００４３】
定着制御部９２は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、定着部６０における用紙Ｔを加熱する温度を変更する。すなわち、定着制御部９２は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合には、加熱回転体６１を構成するヒータ（図示せず）の温度を上昇させるよう制御して、所定の厚さの用紙Ｔにトナー画像を定着させる場合に比べて加熱回転体６１の温度を上昇させる。これにより、コピー機１は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を定着させる温度が上昇するため、所定の厚さよりも厚い用紙Ｔが定着部６０に搬送された場合でも、トナー画像を用紙Ｔに確実に定着させることが可能になる。
【００４４】
また、定着制御部９２は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、加熱回転体６１を構成するヒータ（図示せず）の温度を下降させるよう制御して、所定の厚さの用紙Ｔにトナー画像を定着させる場合に比べて加熱回転体６１の温度を下降させる。なお、定着制御部９２は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、加熱回転体６１を構成するヒータ（図示せず）の温度を維持するよう制御して、加熱回転体６１の温度を維持させてもよい。
【００４５】
また、定着制御部９２は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さと同じ又は同程度と判断された場合には、加熱回転体６１を構成するヒータ（図示せず）の温度を維持するよう制御して、加熱回転体６１の温度を維持する。
【００４６】
搬送制御部９３は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔの搬送速度及び搬送路Ｌを搬送される複数の用紙Ｔの間隔のうち少なくとも一方を変更する。
【００４７】
すなわち、搬送制御部９３は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合には、所定の厚さの用紙Ｔを搬送する場合に比べて搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔの搬送速度が遅くなるよう用紙搬送部３０を制御する、及び／又は、所定の厚さの用紙Ｔを搬送する場合に比べて搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔの間隔（紙間）が広がるよう用紙搬送部３０を制御する。ここで、用紙Ｔの搬送速度を遅くする場合には、搬送制御部９３は、搬送路Ｌに配置される駆動ローラ（例えば、第２送りローラ３１や第３送りローラ３２等）の回転速度が遅くなるよう制御する。また、用紙Ｔの紙間を広げる場合には、搬送制御部９３は、第２送りローラ３１又は第３送りローラ３２によって搬送路Ｌに用紙Ｔを搬入させる間隔を広げるよう制御する（用紙Ｔが搬送路Ｌに搬入された後、次の用紙Ｔを搬送路Ｌに搬入するタイミングを遅くする）。
【００４８】
厚い用紙を定着部に搬入させた場合には、定着部における定着のための熱量が用紙の通過によって低下する（用紙の通過によって定着部の温度が低下する）。そして、定着部に用紙が通紙されることにより定着部における定着の熱量が下がり、その後、定着の熱量が回復しないうちにさらに定着部に用紙が通紙された場合には、定着不良が発生する。本実施形態のコピー機１では、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合には、用紙Ｔの搬送速度を遅くすること及び紙間を広げることのうち少なくとも一方を行うので、定着部６０に用紙Ｔが通紙された後、次の用紙Ｔが定着部６０に通紙されるまでの間に、定着部６０における定着の熱量を回復させることが可能になる。
【００４９】
また、搬送制御部９３は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、用紙の搬送速度を速める又は紙間を狭めるよう制御する。さらに、搬送制御部９３は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、用紙Ｔの搬送速度及び紙間を維持するよう制御してもよい。
【００５０】
また、搬送制御部９３は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さと同じ又は同程度と判断された場合には、用紙Ｔの搬送速度及び紙間を維持するよう制御する。
【００５１】
転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、用紙Ｔにトナー画像を転写させずに、用紙Ｔが転写部５０を通過するよう転写部５０を制御する。すなわち、転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合、又は用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、２次転写ローラ５１が中間転写ベルト４８から離れるよう２次転写ローラ５１の位置を制御する。厚い用紙を定着部に搬入させた場合には、定着部における定着のための熱量がより低くなり、定着不良が発生する可能性があるため、転写制御部９４は、用紙Ｔにトナー画像を転写させずに、用紙Ｔが転写部５０を通過するよう転写部５０を制御する。これより、コピー機１は、定着不良が発生することを防いでいる。
【００５２】
なお、転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、用紙Ｔをそのまま通過させることなく、画像形成部４０において形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるよう転写部５０を制御してもよい。
【００５３】
また、転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さと同じ又は同程度と判断された場合には、画像形成部４０において形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるよう転写部５０を制御する。
【００５４】
また、転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、転写部５０において用紙Ｔに加える圧力を変更する。すなわち、転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合には、所定の厚さの用紙Ｔに対してトナー画像を転写させる場合に比べて加圧回転体６２が加熱回転体６１に加える押圧力を上げるよう加圧回転体６２を制御する。
【００５５】
また、転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、所定の厚さの用紙Ｔに対してトナー画像を転写させる場合に比べて加圧回転体６２が加熱回転体６１に加える押圧力を下げるよう加圧回転体６２を制御する。なお、転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、加圧回転体６２が加熱回転体６１に加える押圧力を維持するよう加圧回転体６２を制御してもよい。
【００５６】
また、転写制御部９４は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さと同じ又は同程度と判断された場合には、加圧回転体６２が加熱回転体６１に接触する圧力を維持するよう加圧回転体６２を制御する。
【００５７】
報知制御部９５は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、所定の報知を行うよう報知部を制御する。すなわち、報知制御部９５は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合には、所定の報知を行うよう報知部を制御する。
また、報知制御部９５は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いと判断された場合には、所定の報知を行うよう報知部を制御してもよく、又は所定の報知を行うよう報知部を制御しなくてもよい。
また、報知制御部９５は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さと同じ又は同程度と判断された場合には、所定の報知を行うよう報知部を制御しない。
ここで、報知部は、上述したようにタッチパネル７１である。したがって、所定の報知とは、例えば、厚み判断部９１によって判断された用紙Ｔの厚さに応じて、用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いこと、又は用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも薄いことを示す所定の画像をタッチパネル７１に表示させることである。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、本実施形態のコピー機１は、検知部３０３によって用紙Ｔが検知されてから所定の時間を経過するまで中間ローラ３０２を回転させることによりレジストローラ３０１と中間ローラ３０２との間において形成される用紙Ｔの撓みの量に基づいて、用紙Ｔの厚さが所定の厚さであるのかを判断する。したがって、コピー機１は、ユーザによって設定された用紙Ｔの厚さとは異なる厚さの用紙Ｔが搬送されたか否かを判断することができる。
【００５９】
また、用紙Ｔの撓み量は、例えば、超音波を利用することにより測定することもできるが、本実施形態の場合には、接触部（接触アーム３０４ａ）を備える接触式センサや光を利用する非接触式センサによって測定している。したがって、本実施形態のコピー機１では、撓み量測定部３０４を安価な構成にすることができる。
【００６０】
また、コピー機１は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合（用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合）に、定着部６０において用紙Ｔを加熱する温度を変更するので、例えば、所定の厚さよりも厚いと判断された用紙Ｔに形成されたトナー画像を確実に定着させることができ、画像不良が発生することを防ぐことができる。
【００６１】
また、コピー機１は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合（用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合）に、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔの搬送速度及び搬送路Ｌを搬送される複数の用紙Ｔの間隔のうち少なくとも一方を変更するので、例えば、所定の厚さの用紙Ｔが定着部６０に通紙された場合に比べて定着部６０における定着の熱量が低下した場合でも、次の用紙Ｔが定着部６０に通紙されるまでに、定着部６０における定着の熱量を回復させることができる。したがって、コピー機１は、画像不良が発生することを防ぐことができる。
【００６２】
また、コピー機１は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合（用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合）に、用紙Ｔにトナー画像を転写させずに、用紙Ｔが転写部５０を通過するよう転写部５０を制御するので、例えば、定着部６０において定着不良が発生することを防ぐことができる。したがって、コピー機１は、画像不良が発生することを防ぐことができる。
【００６３】
また、コピー機１は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合（用紙Ｔの厚さが所定の厚さよりも厚いと判断された場合）に、転写部５０において用紙Ｔに加える圧力を変更するので、用紙Ｔの厚さに応じた圧力に設定することができる。したがって、コピー機１は、画像不良が発生することを防ぐことができる。
【００６４】
また、コピー機１は、厚み判断部９１によって用紙Ｔの厚さが所定の厚さではないと判断された場合に、所定の報知を行うので、ユーザによって設定された用紙Ｔの厚さとは異なる厚さの用紙Ｔが搬送されていることをユーザに知らせることができる。
【００６５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００６６】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナ機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンタであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被転写材は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…コピー機（画像形成装置）、４０…画像形成部、５０…転写部、６０…定着部、９０…制御部、９１…厚み判断部、９２…定着制御部、９３…搬送制御部、９４…転写制御部、９５…報知制御部、３０１…レジストローラ、３０２…中間ローラ、３０３…検知部、３０４…撓み量測定部
【図１】
2011209544.tif 000003
【図２】
2011209544.tif 000004
【図３】
2011209544.tif 000005