(57)【要約】【課題】  フラッパ上の摩擦パッドに摩擦抵抗の高いパッドを採用した場合であっても、用紙束をその上層から下層まで目的のセット位置に適切にセットし得るようにする。【解決手段】  摩擦抵抗の低いフィルム２５，２５の上面が摩擦部材２４の上面よりも高い位置に位置しているから、フラッパ２２上に用紙束をセットする際に用紙束の下層側用紙の先端はフィルム２５，２５によって滑らかに案内されながら、手差給紙ローラ２３とフラッパ２２先端との間の空間に差し込まれるから、摩擦部材２４と用紙束の下層側用紙との接触が極力抑えられ、用紙束の差し込みが摩擦部材２４によって妨げられない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される手差給紙トレイと、
この手差給紙トレイの給紙方向の前端部に配置されるフラッパと、
このフラッパの給紙方向の前端部に近接して配置される手差給紙ローラと、
前記フラッパの上面で且つ給紙方向の前端部に取り付けられ、回転する前記手差給紙ローラと協働して用紙を給紙する摩擦部材と、
前記フラッパの上面で且つ給紙方向の前端部に取り付けられ、前記摩擦部材よりも低い摩擦抵抗を持つフィルムと、を備え、
該フィルムの上面が前記摩擦部材の上面よりも高い位置に位置する、ことを特徴とする手差給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の手差給紙装置において、
前記フィルムの給紙方向上流端は、前記摩擦部材の給紙方向上流端よりも上流位置に位置する、ことを特徴とする、手差給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の手差給紙装置において、
前記フィルムは、少なくとも２枚あり、給紙方向に直交する方向に間隔を空けて並べて配列され、前記摩擦部材は前記２枚のフィルムの間に位置する、ことを特徴とする手差給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の手差給紙装置において、
前記手差給紙トレイの給紙方向下流端よりも下流位置に、給紙された用紙の搬送を案内する用紙ガイドが設けられ、
前記フィルムの給紙方向下流端は前記用紙ガイドの上面まで延在する、ことを特徴とする手差給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の手差給紙装置において、
前記フィルムは、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエステル、ABS樹脂、アクリル樹脂又はポリアセタール樹脂を素材とする、ことを特徴とする手差給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の手差給紙装置において、
前記フラッパは、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエステル、ABS樹脂、アクリル樹脂又はポリアセタール樹脂を素材とする、ことを特徴とする手差給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の手差給紙装置において、
前記摩擦部材は、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム又はエピクロヒドリンゴムを素材とする、ことを特徴とする手差給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機等に用いられる画像形成装置に利用可能な手差給紙装置に関し、詳しくは、手差給紙装置への用紙束の設置（セット）不良を防止できる手差給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５に、特許文献１に公知の手差給紙装置１０１の断面図を示す。手差給紙装置１０１は、付勢バネ１０６により上向き付勢されるフラッパ１０２上の用紙束１０８から、回転する手差給紙ローラ１０４と摩擦パッド１０９との協働作用により用紙を一枚ずつ分離して給紙路１０７に送り出す。フラッパ１０２上への用紙束１０８のセットは、フラッパ１０２の先端部を付勢バネ１０６のバネ力に抗して押し下げ状態に固定し、手差給紙ローラ１０４とフラッパ１０２先端との空間に用紙束１０８を差し込み、押し下げ状態を解除することで行なわれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２９８５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
手差給紙装置１０１の構成において、以前は摩擦パッド１０５としてコルクパッドが多用されていたが、最近では薄紙の重送を抑える目的でより摩擦抵抗の高いパッド、例えばクロロプレンゴム等のゴムパッドが採用されてきている。ゴムパッドはコルクパッドに比較して摩擦抵抗が極めて高いため、用紙束の下層側数枚の分離不良を良好に妨げることができる反面、用紙束１０８をフラッパ１０２上にセットする際に、用紙束１０８の下層側の用紙がゴムパッドに引っ掛かって目的のセット位置まで到達せず、結果としてこの下層側の用紙が分離給紙されない、所謂ノーフィードエラーが生じる場合があった。
【０００５】
したがって、手差給紙装置において本発明が解決した課題は、フラッパ上の摩擦パッドに摩擦抵抗の高いパッドを採用した場合であっても、用紙束をその上層から下層まで目的のセット位置に適切にセットし得るようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は手差給紙装置に関し、その好ましい態様では、用紙が積載される手差給紙トレイと、この手差給紙トレイの給紙方向の前端部に配置されるフラッパと、このフラッパの給紙方向の前端部に近接して配置される手差給紙ローラと、前記フラッパの上面で且つ給紙方向の前端部に取り付けられ、回転する前記手差給紙ローラと協働して用紙を分離給紙する摩擦部材と、前記フラッパの上面で且つ給紙方向の前端部に取り付けられ、前記摩擦部材よりも低い摩擦抵抗を持つフィルムと、を備え、該フィルムの上面が前記摩擦部材の上面よりも高い位置に位置する。
【０００７】
本発明の好ましい態様に従えば、摩擦抵抗の低いフィルムの上面が摩擦部材の上面よりも高い位置に位置しているから、フラッパ上に用紙束をセットする際に用紙束の下層側用紙の先端はフィルムによって滑らかに案内されながら、手差給紙ローラとフラッパ先端との間の空間に差し込まれるから、摩擦部材と用紙束の下層側用紙との接触が極力抑えられ、用紙束の差し込みが摩擦部材によって妨げられない。したがって、用紙束はその上層から下層まで目的のセット位置まで適切にセットされ、回転する手差給紙ローラと摩擦部材との協働作用によって、用紙束はその下層側の数枚まで良好に一枚ずつに分離され重送されることなく給紙路に送り出される。
【０００８】
本発明の好ましい態様において、前記フィルムの給紙方向上流端は、前記摩擦部材の給紙方向上流端よりも上流位置に位置する、ことがさらに好ましい。
【０００９】
この態様に従えば、フィルムの給紙方向上流端が摩擦部材の給紙方向上流端よりも上流位置に位置しているので、用紙束の下層側用紙は摩擦部材に接するよりも前にフィルムによって滑らかに案内されるので、摩擦部材によって用紙束のセットが妨げられるおそれが更に抑えられる。
【００１０】
本発明の好ましい態様において、前記フィルムは、少なくとも２枚あり、給紙方向に直交する方向に間隔を空けて並べて配列され、前記摩擦部材は前記２枚のフィルムの間に位置する、ことがさらに好ましい。
【００１１】
この好ましい態様に従えば、摩擦部材が２枚のフィルムの間に位置するので、用紙束の下層側用紙の差込が摩擦部材によって妨げられる可能性が極めて低い。
【００１２】
本発明の好ましい態様において、前記手差給紙トレイの給紙方向下流端よりも下流位置に、給紙された用紙の搬送を案内する用紙ガイドが設けられ、前記フィルムの給紙方向下流端は前記用紙ガイドの上面まで延在する、ことがさらに好ましい。
【００１３】
この好ましい態様に従えば、フィルムの給紙方向下流端が用紙ガイドの上面まで延びているので、セットされる用紙が反りの強い用紙であっても、送り出された用紙の先端が用紙ガイドの側面に当接せず、ピックアップ不良が防止される。
【００１４】
本発明の好ましい態様において、前記フィルムは、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエステル、ABS樹脂、アクリル樹脂又はポリアセタール樹脂を素材とする、ことがさらに好ましい。
【００１５】
本発明の好ましい態様に従えば、摩擦部材よりも摩擦抵抗の低い素材として、上記した合成樹脂から一つを選ぶことができる。
【００１６】
本発明の好ましい態様において、前記フラッパは、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエステル、ABS樹脂、アクリル樹脂又はポリアセタール樹脂を素材とする、ことが好ましい。
【００１７】
本発明の好ましい態様に従えば、フラッパの素材を摩擦部材よりも摩擦抵抗の低い上記の合成樹脂素材から一つを選ぶことができるので、フラッパと用紙束の下層側用紙とが接触したとしても、それが用紙束を差し込む際の妨げとならない。
【００１８】
本発明の好ましい態様において、前記摩擦部材は、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム又はエピクロヒドリンゴムを素材とする、ことが好ましい。
【００１９】
本発明の好ましい態様に従えば、前記摩擦部材の素材を摩擦抵抗の高い上記のゴム素材から一つを選ぶことができるので、薄紙の用紙束であったとしても、重送を妨げることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、フラッパ上の摩擦パッドに摩擦抵抗の高いパッドを採用した場合であっても、用紙束をその上層から下層まで目的のセット位置に適切にセットすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の手差給紙装置を示す断面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態の手差給紙装置が好適に搭載される画像形成装置を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態の手差給紙装置の一部を拡大して示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態の手差給紙装置を示す斜視図である。
【図５】図５は、公知の手差給紙装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１〜図４を参照して本発明を好適な一実施例として説明するが、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲の記載により定められるべきものであり、この実施例の記載により限定的に解釈されるべきでない。
【００２３】
図２を参照して、本発明の一実施例の手差給紙装置１を搭載した画像形成装置２について説明する。画像形成装置２（以下、装置本体２ともいう。）は、図示するように、装置本体２の下部に給紙カセット３を配置し、装置本体２の上部に配置する画像読取装置４との間に、記録部５と排出トレイ６とを設けている。給紙カセット３から給紙ローラ７により取り出した用紙Ｐを用紙搬送路８に搬送し、画像読取装置４で読み取った画像データに基づいて記録部５に配置する感光体ドラム９から用紙Ｐにトナー画像を転写する。そして、トナー画像を担持する用紙Ｐを定着装置１０に通して用紙Ｐに画像を定着し、その用紙Ｐを排出路１１の端部に設けた排出ローラ１２により排出トレイ６に排出させるようにする。なお、画像読取装置４、記録部５、定着装置１０は一般的に用いられているものであり、ここでは説明を省略する。
【００２４】
また、画像形成装置２は、表面に画像を記録した用紙Ｐの表裏を反転させて裏面の記録を行うように、再び用紙Ｐを記録部５に送り出すための搬送ローラ１３を設けた反転路１４を配置し、その反転路１４の上流部を排出路１１に接続している。また、反転路１４の下流部は、図２に示すように、レジストローラ１５を配置する部分で用紙搬送路８に合流させるように設ける。さらに、装置本体２の下側部に手差給紙装置１を配置しており、給紙カセット３からの給紙路１６と反転路１４との合流部には、手差給紙装置１からの給紙路１７を合流させ、手差給紙装置１にセットされた用紙Ｐの手差給紙を行う。
【００２５】
図１に示すように、手差給紙装置１は、装置本体２の側面に開閉可能に取り付けられる手差給紙トレイ２１と、装置本体２に設置される手差給紙ローラ２３、用紙ガイド２９及びガイドパッド３０と、を具備して構成される。
【００２６】
手差給紙ローラ２３は、ローラ本体及び回転軸からなり、装置本体２に軸支されて図示しない駆動源から回転軸に回転力が加えられて回転駆動するものであり、ローラ本体が手差給紙トレイ２１に載置された用紙束の最上層の用紙Ｐに当接し、その用紙Ｐをピックアップして給紙路１７へと送り出す。
【００２７】
用紙ガイド２９は、装置本体２の手差給紙トレイ２１が配置される手差給紙口に設けられて、手差給紙トレイ２１から給紙される用紙Ｐをレジストローラ１５へと導く給紙路１７を画定するものであり、用紙Ｐがスムーズに給紙路１７を案内されるように給紙方向に向かって延びるガイドリブ２８が所定の間隔で形成されている。
【００２８】
ガイドパッド３０は、手差給紙ローラ２３に対応して用紙ガイド２９の上面の幅方向略中央に貼付されており、手差給紙ローラ２３と協働して用紙束の中央部を手差給紙ローラ２３とともに挟持して、手差給紙トレイ２１から１枚の用紙Ｐを分離するとともに給紙路１７へと送り出すためのものである。
【００２９】
次に、手差給紙トレイ２１の構成について説明する。手差給紙トレイ２１は、上方に開口する有底の矩形箱状のトレイ本体３２を有し、このトレイ本体３２が装置本体２の手差給紙口に所定のヒンジ軸中心に揺動可能に取り付けられる。手差給紙トレイ２１は、前記ヒンジ軸中心に揺動して起立姿勢と傾倒姿勢とを取ることができ、起立姿勢において手差給紙トレイ２１は手差給紙口内に収納され、傾倒姿勢において手差給紙トレイ２１は手差給紙可能状態とされる。トレイ本体３２に、フラッパ２２、摩擦部材としての摩擦パッド２４、複数枚（本実施形態では２枚）のフィルム、付勢部材としてのコイルバネ２６、一対のサイドガイド２７、及び延長トレイ３１が備えられる。
【００３０】
フラッパ２２は、用紙Ｐの先端を支持する台であり、給紙方向下流位置において所定のヒンジ軸中心に揺動可能に手差給紙トレイ２１の両側壁に支持される。フラッパ２２とトレイ本体３２との間に圧縮コイルバネ２６が介装され、このコイルバネ２６はフラッパ２２の先端部を上向きに付勢する。フラッパ２２をコイルバネ２６のバネ力に抗して下に押し下げ、図示しないロック機構によりフラッパ２２を押下状態に保持することができる。また、手差給紙トレイ２１を起立姿勢として手差給紙口に収納する過程において、フラッパ２２は前記ロック機構により押し下げ状態に保持される。
【００３１】
フラッパ２２は、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエステル、ABS樹脂、アクリル樹脂又はポリアセタール樹脂等の合成樹脂を素材とするが、本実施例では安価で且つ成型加工後に相応の剛性を持つポリスチレンにより成型されている。
【００３２】
摩擦パッド２４は、フラッパ２２上の給紙方向前寄りの中央部位に貼付されており、手差給紙ローラ２３とともにフラッパ２２に載置された用紙束の下層側の数枚の用紙の重送を防ぐためのものである。この摩擦パッド２４と用紙Ｐの摩擦力と、用紙Ｐ同士の摩擦力の差により手差給紙ローラ２３に当接した最上層にある一枚の用紙Ｐのみが手差給紙ローラ２３の回転駆動により搬送されて、その用紙Ｐの中央部が手差給紙ローラ２３とガイドパッド３０とのニップ部に送られる。
【００３３】
摩擦パッド２４は、薄紙用紙の重送を妨げる目的で、比較的摩擦抵抗の高い素材が選ばれ、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム又はエピクロヒドリンゴム等のゴムを素材とする。本実施例では、摩擦パッド２４は、耐摩耗性及び反発弾性に優れるクロロプレンゴム（ＣＲゴム）を素材として矩形に形成されている。
【００３４】
サイドガイド２７は、フラッパ２２上に形成された給紙方向に対して直交する方向に延びる溝に沿って用紙Ｐの幅方向に移動可能に設置されており、左右一対で用紙Ｐの幅方向位置を規制して用紙Ｐの中央部が手差給紙装置１の幅方向の中央に合うようにするものである。このサイドガイド２７は、用紙Ｐの幅方向の端部が載置される底板３４と、その底板３４の側縁から垂直に突設し用紙Ｐの幅方向の端部を規制する側壁３５とからなる。側壁３５は、底板３４上に重なるように折り畳み可能とされ、手差給紙トレイ２１を起立姿勢として手差給紙口に収納した際に折り畳まれ、手差給紙トレイを傾倒姿勢として開いた際に図示しないバネ等の復帰手段により自律的に立ち上がるように構成されている。
【００３５】
２枚のフィルム２５はいずれも、長尺の矩形薄板状の部材であり、フラッパ２２の上面で且つ給紙方向の前端部に両面テープや接着剤などの接着手段により貼り付けられ、給紙方向に直交する方向に間隔を空けて並べて配列される。摩擦パッド２４は、２枚のフィルム２５，２５の間に位置している。両フィルム２５の上面は摩擦パッド２４の上面よりも高い位置に位置しており、両フィルム２５の給紙方向の後端は摩擦パッド２４の給紙方向後端よりも給紙方向において上流位置に位置しており、両フィルム２５の給紙方向の前端は手差給紙トレイ２１の傾倒姿勢において装置本体２の用紙ガイド２９の上面まで延在している。
【００３６】
両フィルム２５は、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエステル、ABS樹脂、アクリル樹脂又はポリアセタール樹脂等の、弾力性及び滑動性に優れた合成樹脂を素材とする。本実施例では、安価で且つ市場から容易に入手可能であるポリエチレンテレフタラートを素材としている。
【００３７】
延長トレイ３１は、手差給紙トレイ３１のトレイ本体３２に引き出し可能に収納され、Ａ３やＢ４サイズ等の長尺な用紙Ｐをセットする際に引き出して用いられる。
【００３８】
以上の構成の手差給紙装置１への用紙束のセット手順について説明しつつ、本実施例により得られる作用・効果について説明する。手差給紙トレイ２１を開いて又は人手によって、フラッパ２２をコイルバネ２６のバネ力に抗して押し下げ、その押し下げ状態をロック機構により保持する。こうして、摩擦パッド２４と手差給紙ローラ２３とのニップが開示され、手差給紙ローラ２３とフラッパ２２の前端部上面との間に用紙束を差し込んでセットするための空間が開かれる。
【００３９】
次に、この空間に用紙束を差し込むが、前述したように、フィルム２５，２５の上面が摩擦パッド２４の上面よりも高い位置に位置し且つフィルム２５，２５の給紙方向上流端が摩擦パッド２４の給紙方向上流端よりも延在しているので、用紙束の下層側用紙の先端部がフィルム２５，２５の上面に最初に接触しその後フィルム２５，２５によって滑らかに案内されながら、用紙束が前記空間に差し込まれるから、摩擦パッド２４と下層側用紙との接触が極力抑えられ、用紙束の差し込みが摩擦パッド２４によって妨げられない。用紙束はその上層から下層まで目的のセット位置まで適切にセットされる。
【００４０】
続いて、印字命令に伴う給紙命令に従って、手差給紙ローラ２３が回転して、手差給紙ローラ２３とガイドパッド３０との協働作用によって用紙束は一枚ずつに分離され、分離された用紙はフィルム２５，２５の下流側部位によって滑らかに案内されながら、手差給紙ローラ２３とガイドパッド３０とのニップに送られる。そして、手差給紙ローラ２３とガイドパッド３０との協働作用によって、一枚の用紙が給紙路１７に送り出され、その後の記録動作に供される。
【００４１】
以上の実施例の説明から把握されるように、本実施例の手差給紙装置１によれば、フラッパ２２上の摩擦パッド２４に摩擦抵抗のゴムパッドを採用した場合であっても、用紙束をその上層から下層まで目的のセット位置に適切にセットすることができる。これに付随して、薄紙の用紙束がセットされた場合であっても、良好に用紙を一枚ずつに分離して、給紙路１７に送り出すことができる。
【００４２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  手差給紙装置
２１  手差給紙トレイ
２２  フラッパ
２３  手差給紙ローラ
２４  摩擦部材としての摩擦パッド
２５  フィルム
２６  付勢部材としてのコイルバネ
【図１】
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【図２】
2011251822.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011251822.tif 000006
【図５】
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