(57)【要約】【課題】コストアップを招くことなく簡単な構成で開閉部材の片閉まりの問題を解決することができる開閉部材のロック機構を提供すること。【解決手段】固定側の装置本体に対して回動軸Ｎを中心として回動して前記装置本体の開口部を開閉する開閉部材２２と、該開閉部材２２の閉状態を保持するフック（ロック部材）２９を備えた開閉部材２２のロック機構において、前記フック２９を前記開閉部材２２の回動軸Ｎに平行な方向（幅方向）の略中央部１箇所に配置する。又、前記開閉部材２２の回動軸Ｎに平行な方向（幅方向）の両端部近傍に、装置本体に当接する突起３０を形成する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側の装置本体に対して回動軸を中心として回動して前記装置本体の開口部を開閉する開閉部材と、該開閉部材の閉状態を保持するロック部材を備えた開閉部材のロック機構において、
前記ロック部材を前記開閉部材の回動軸に平行な方向の略中央部１箇所に配置したことを特徴とする開閉部材のロック機構。
【請求項２】
前記ロック部材をマグネット又は前記開閉部材に回動可能に設けられた把手に一体に形成されたフックで構成したことを特徴とする請求項１記載の開閉部材のロック機構。
【請求項３】
前記開閉部材の回動軸に平行な方向の両端部近傍又は該両端部近傍に対向する前記装置本体の位置に、装置本体又は開閉部材に当接する突起を形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の開閉部材のロック機構。
【請求項４】
固定側の装置本体とその開口部を開閉する開閉部材とで形成されるシート搬送路にシートを搬送する複数の搬送ローラ対を配設し、各搬送ローラ対の一方のローラを前記装置本体に回動可能に設け、他方のローラを前記開閉部材に回動可能に設け、開閉部材の開閉動作によって両ローラを当接／離間させるよう構成された装置であって、請求項１〜３の何れかに記載の開閉部材のロック機構を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定側の装置本体の開口部を開閉する開閉部材の閉状態を保持するためのロック機構とこれを備えたシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを画像を形成する画像形成装置或は該画像形成装置によって画像が形成されたシートをパンチング処理やステープル処理する後処理装置等にはシートを搬送するシート搬送装置が設けられている。
【０００３】
ところで、シート搬送装置は、シート搬送路に設けられた複数の搬送ローラ対によってシートを搬送するが、シート搬送路を搬送中にジャムしたシートを取り除いたり、搬送ローラ対のメンテナンスを行うことができるようシート搬送路を開閉するための開閉部材が設けられており、この開閉部材を開けてシート搬送路を開放した状態でジャム処理や搬送ローラ対のメンテナンス等を行うことができるよう構成されている。
【０００４】
斯かるシート搬送装置の開閉部材には、これの閉じ状態をロックするための手段として開閉部材に両端部にマグネットやフック等のロック部材を設けることが行われている。このような構成を採用すると、開閉部材を中央部以外の端部を押しながら閉じようとした場合、搬送ローラ対のローラ同士が先ず接触し、その接触部を中心として開閉部材が撓み変形するために両端部に配置されたロック部材の一方のみが正常に機能し、他方のロック部材は本来のロック機能を果たさないために開閉部材が片閉まり状態となり、シートが正常に搬送されない等の問題が発生する。
【０００５】
上記問題を解決するため、例えば特許文献１には、可動の把手によって開閉がロックされるカバーを備えた画像形成装置において、前記把手に少なくとも２個のロック爪と該ロック爪を付勢する付勢部材を設け、前記ロック爪の１つをカバーのほぼ中央部に配置し、他のロック爪をカバーの端部近傍に配置し、カバーの開閉時に中央のロック爪が他のロック爪よりも後でロック位置に達するようにタイミングをずらす手段を設ける構成が提案されている。
【０００６】
又、特許文献２には、フック部材によって開閉部材を閉状態でロックする開閉部材のロック機構において、開閉部材に軸支された軸部材の複数箇所に設けられたフック部材を軸部材に対して所定範囲で揺動可能に支持するとともに、該フック部材をロック方向に付勢することによって、フック部材それぞれの間でその取付位置に多少のずれがある場合でも開閉部材のロックを確実に行うことができるようにした提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−０９８６８１号公報
【特許文献２】特開２００４−１２３３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１，２において提案された構成では、複数のロック爪又はフック部材が必要であるため、部品点数が増えてコストアップを招くという問題がある。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、コストアップを招くことなく簡単な構成で開閉部材の片閉まりの問題を解決することができる開閉部材のロック機構とシートを常に安定的に搬送することができるシート搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、固定側の装置本体に対して回動軸を中心として回動して前記装置本体の開口部を開閉する開閉部材と、該開閉部材の閉状態を保持するロック部材を備えた開閉部材のロック機構において、前記ロック部材を前記開閉部材の回動軸に平行な方向の略中央部１箇所に配置したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ロック部材をマグネット又は前記開閉部材に回動可能に設けられた把手に一体に形成されたフックで構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記開閉部材の回動軸に平行な方向の両端部近傍又は該両端部近傍に対向する前記装置本体の位置に、装置本体又は開閉部材に当接する突起を形成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載のシート搬送装置は、固定側の装置本体とその開口部を開閉する開閉部材とで形成されるシート搬送路にシートを搬送する複数の搬送ローラ対を配設し、各搬送ローラ対の一方のローラを前記装置本体に回動可能に設け、他方のローラを前記開閉部材に回動可能に設け、開閉部材の開閉動作によって両ローラを当接／離間させるよう構成された装置であって、請求項１〜３の何れかに記載の開閉部材のロック機構を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１及び２記載の発明によれば、マグネットやフック等のロック部材を開閉部材の回動軸に平行な方向の略中央部１箇所に配置したため、開閉部材を閉めるときにはユーザーは必ず開閉部材の略中央部を押してロック部材を機能させるため、ロック部材によって開閉部材の閉状態が確実にロックされ、該開閉部材の片閉まりが確実に防がれる。そして、ロック部材は開閉部材の略中央部１箇所のみに設けられるため、部品点数が削減されてコストダウンが図られる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、開閉部材を閉じる際に該開閉部材或は固定部材に形成された突起が固定部材又は開閉部材に当接して開閉部材の撓み変形を防ぐため、開閉部材の閉状態での固定部材に対する位置が安定し、該開閉部材の片閉まりが一層確実に防がれるとともに、開閉部材の開閉操作性が高められる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、開閉部材を閉じたときの片閉まりが確実に防がれるため、開閉部材を閉じてその状態がロックされているときには、各搬送ローラ対の開閉部材側に設けられたローラ（加圧コロ）が装置本体側に設けられたローラに確実に当接し、シートが両ローラ間に挟持されながら常に安定的に搬送される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置とこれに付随する後処理装置及びメールボックスの側面図である。
【図２】メールボックスの開閉部材を閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】メールボックスの開閉部材を開いた状態を示す斜視図である。
【図４】メールボックスの開閉部材の裏面側斜視図である。
【図５】メールボックスの開閉部材の裏面側下部を示す部分斜視図である。
【図６】メールボックスの装置本体下部の部分斜視図である。
【図７】開閉部材を閉じた状態を示すメールボックス下部の側断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る開閉部材のロック機構の作用を示す部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は画像形成装置とこれに付随する後処理装置及びメールボックスの側面図であり、図示の画像形成装置１は複写機とプリンタ及びファクシミリ機能を兼備した複合機であって、その本体２の上部には自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３が配置されている。そして、画像形成装置１の自動原稿読取装置３よりも下方の本体２上部には排紙トレイ４が配置され、その下方には手前側に引き出し可能な上下４段の給紙カセット５，６，７，８が設けられている。尚、各給紙カセット５〜８にはサイズの異なるシートがそれぞれ収容されている。
【００２０】
上記画像形成装置１の横の床面上には後処理装置１０が設置されており、この後処理装置１０の上部にはメールボックス２０が配置されている。ここで、後処理装置１０は、画像形成装置１において画像が形成されたシートに対して、パンチング処理、ステープル処理、２つ折り処理等の後処理を施す装置であって、後処理されたシートは排紙トレイ１１に排出される。尚、画像形成装置１において画像が形成されたシートに対して後処理を施さない場合には、シートは当該画像形成装置１の本体２上部に設けられた排紙トレイ４へと排出される。
【００２１】
前記メールボックス２０は、複数のユーザーがＬＡＮ等のネットワークを介して画像形成装置１を共有して使用した場合、画像が形成されたシートを各ユーザーが指定した排紙トレイ２１に分けて排出する装置であって、これには本発明に係る開閉部材２２のロック機構とこれを備えたシート搬送装置が備えられている。
【００２２】
次に、メールボックス２０とこれに設けられた開閉部材２２のロック機構及びシート搬送装置の構成を図２〜図８に基づいて説明する。
【００２３】
図２はメールボックスの開閉部材を閉じた状態を示す斜視図、図３は同メールボックスの開閉部材を開いた状態を示す斜視図、図４は開閉部材の裏面側斜視図、図５は開閉部材の裏面側下部を示す部分斜視図、図６はメールボックスの装置本体下部の部分斜視図、図７は開閉部材を閉じた状態を示すメールボックス下部の側断面図、図８（ａ）〜（ｃ）は開閉部材のロック機構の作用を示す部分側面図である。
【００２４】
図２及び図３に示すように、メールボックス２０は垂直に起立する装置本体２３を備えており、その底部には垂直に延びるシート導入路２４が接続されている。そして、装置本体２３の後面には複数（図示例では７つ）の前記排紙トレイ２１が上下方向に所定の間隔で配設され、前面には図３に示すように矩形の開口部２３Ａが形成され、この開口部２３Ａは上端部を中心として上下に回動する矩形プレート状の前記開閉部材（開閉カバー）２２によって開閉される。
【００２５】
上記装置本体２３に形成された開口部２３Ａが図２に示すように開閉部材２２によって閉じられると、両者の間には図７に示すように上下方向に延びるシート搬送路Ｌが形成されるが、このシート搬送路Ｌには左右一対の搬送ローラ対２５が上下方向に３段に亘って配設されている。ここで、図３に示すように、各搬送ローラ対２５の一方のローラ（以下、「駆動ローラ」と称する）２５ａは装置本体２３側に回転可能に配され、他方のローラ（以下、「加圧コロ」と称する）２５ｂは図４に示すように開閉部材２２の裏面に回転可能に配されている。尚、図３及び図６に示すように装置本体２３の開口部２３Ａには上下方向に延びるガイトリブ２６が幅方向に複数形成されており、図４及び図５に示すように開閉部材２２の裏面にも上下方向に延びるガイトリブ２７が幅方向に複数形成されている。又、各駆動ローラ２５ａは不図示のモータからの駆動力を受けて回転駆動される。
【００２６】
ところで、前記開閉部材２２は、その上端部の左右に形成された軸部（図４参照）２２ａによって装置本体２３の上部に軸支されており、左右の軸部２３ａの各中心を結ぶ幅方向に延びる水平な回動軸Ｎを中心として上下に回動して装置本体２３の開口部２３Ａを開閉するが、図２及び図３に示すように、その表面下部の幅方向略中央部（回動軸Ｎに平行な方向の略中央部）には把手２８が設けられている。
【００２７】
上記把手２８は下方が開口する袋状に形成されており（図３参照）、その開口部からユーザーが手を差し入れてこれを操作することができる。ここで、把手２８は、図５に示すように、その左右に突設された支軸２８ａ（図５には一方のみ図示）によって開閉部材２２に回動可能に軸支されており、該把手２８の開閉部材２２の裏面に臨む部位の幅方向中央には鍵状のフック２９が一体に形成されている。
【００２８】
又、図４及び図５に示すように、開閉部材２２の裏面下部の左右両端には、当該開閉部材２２を図２及び図７に示すように閉じたときに装置本体２３の開口部２３Ａの前面に当接するリブ状の突起３０が一体に突設されており、同開閉部材２２の裏面下部の左右方向一端であって、同側に形成された突起３０の下方にはリブ状の操作子３１が装置本体２３側に向かって一体に突設されている。尚、把手２８とこれに一体に形成されたフック２９は、不図示のスプリングによって支軸２８ａを中心として一方向（フック２９の係合方向）に付勢されている。
【００２９】
他方、装置本体２３に形成された開口部２８Ａの下部に幅方向に延びるフレーム３２の幅方向略中央部（フック２９に対応する位置）には、フック２９の先端爪部２９ａが係合するための矩形の係合孔３２ａが形成され、フレーム３２の左右方向一端（操作子３１に対応する位置）には操作子３１が通過するための上下方向に長いスリット３２ｂが形成されている。尚、装置本体２３のスリット３２ｂの奥側には、操作子３１によって押圧されて動作する不図示の安全スイッチが設けられている。
【００３０】
而して、以上のように構成されたメールボックス２０において、開閉部材２２側に設けられたフック２９と突起３０及び装置本体２３側に形成された係合孔３２ａによって本発明に係る開閉部材２２のロック機構が構成され、前記シート搬送路Ｌと搬送ローラ対２５によって本発明に係るシート搬送装置が構成されており、このシート搬送装置には開閉部材２２のロック機構が備えられている。
【００３１】
ところで、メールボックス２０のシート搬送路Ｌにおいて搬送中のシートにジャムが発生したり、搬送ローラ対２５にメンテナンスの必要が生じた場合には、図２に示すように閉じられていた開閉部材２２がその上端部の回動軸Ｎを中心として上方へと回動されて図３に示すようにこれが開くと、シート搬送路Ｌが開放される。従って、このようにシート搬送路Ｌが開放された状態でユーザーはジャムしたシートをシート搬送路Ｌから容易に取り除くことができ、或は搬送ローラ対２５のメンテナンスを容易に行うことができる。尚、開閉部材２２を開くと、これに設けられた加圧コロ２５ｂは装置本体２３側の駆動ローラ２５ａから離間して両者の当接が解除される。
【００３２】
そして、図３に示すように開いた開閉部材２２を閉じる際には、ユーザーは開閉部材２２の下部の幅方向中央に設けられた把手２８を操作して開閉部材２２を押し込むと、開閉部材２２がその上端の回動軸Ｎを中心として回動する。すると、フック２９が図８（ａ）に示す状態から図８（ｂ）に示すように装置本体２３側のフレーム３２の端部にその先端爪部２９ａが当接する。ここで、フック２９と把手２８は図５に示す支軸２８ａを中心として回動可能であるため、図８（ｂ）に示す状態から開閉部材２２を更に押し込むと、フック２９の先端爪部２９ａと装置本体２３側のフレーム３２との係合による楔作用によってフック２９の先端爪部２９ａが不図示のスプリングの付勢力に抗して押し下げられ、該先端爪部２９ａがフレーム３２に形成された係合孔３２ａに合致した時点で、フック２９の先端爪部２９ａが不図示のスプリングの付勢力によって押し上げられるため、該先端爪部２９ａが図８（ｃ）に示すようにフレーム３２の係合孔３２ａに係合し、開閉部材２２が図２に示すように閉じられてその閉状態がロックされる。
【００３３】
又、上述のように開閉部材２２が閉じられると、その裏面下部の左右両端に形成された前記突起３０が図７に示すように装置本体２３側のフーム３２に当接するため、該開閉部材２２の装置本体２３に対する位置決めがなされる。そして、同時に開閉部材２２の裏面下部の左右方向一端に突設された作動子３１が装置本体２３側のフレーム３２に形成されたスリット３２ｂ（図６参照）を通過してその奥に設けられた不図示の安全スイッチを押圧するため、該安全スイッチが動作して開閉部材２２が確実に閉じられたことが検出される。
【００３４】
而して、開閉部材２２が閉じられると、該開閉部材２２側に設けられた加圧コロ２５ｂが図７に示すように装置本体２３側に設けられた駆動ローラ２５ａに当接し、この状態で駆動ローラ２５ａが回転駆動されると、シート導入路２４等からメールボックス２０のシート搬送路Ｌへと導入されたシートは搬送ローラ対２５の駆動ローラ２５ａと加圧コロ２５ｂ間に挟持された状態でシート搬送路Ｌを上方に向かって搬送され、指定された排紙トレイ２１へと排出される。
【００３５】
以上のように、本実施の形態では、ロック部材であるフック２９を開閉部材２２の回動軸Ｎに平行な方向（幅方向）の略中央部１箇所に配置したため、開閉部材２２を閉めるときにはユーザーは必ず開閉部材２２の略中央部を押してフック２９を装置本体２３側に形成された係合孔３２ａに係合させるため、フック２９によって開閉部材２２の閉状態が確実にロックされ、該開閉部材２２の片閉まりが確実に防がれる。そして、フック２９は開閉部材２２の幅方向略中央部の１箇所のみに設けられるため、部品点数が削減されてコストダウンが図られる。尚、本実施の形態では、ロック部材としてフック２９を使用したが、ロック部材としては他にマグネット等を使用することができる。
【００３６】
又、本実施の形態によれば、開閉部材２２を閉じる際に該開閉部材２２の裏面下部の幅方向両端に形成された突起３０が装置本体２３側のフレーム３２に当接して開閉部材２２の撓み変形を防ぐため、開閉部材２２の閉状態での装置本体２３に対する位置が安定し、該開閉部材２２の片閉まりが一層確実に防がれるとともに、開閉部材２２の開閉操作性が高められる。
【００３７】
そして、上述のように開閉部材２２を閉じたときの片閉まりが確実に防がれる結果、開閉部材２２を閉じてその状態がロックされているときには、図７に示すように、各搬送ローラ対２５の開閉部材２２側に設けられた加圧コロ２５ｂが装置本体２３側に設けられた駆動ローラ２５ａに確実に当接し、シートが駆動ローラ２５ａと加圧コロ２５ｂ間に挟持されながら常に安定的に搬送される。尚、本実施の形態では、開閉部材２２の裏面下部の左右両端に突起３０を形成したが、突起３０を装置本体２３側に設け、開閉部材２２を閉じたときに突起３０が開閉部材２２の裏面に当接するよう構成しても良い。
【００３８】
ところで、図２に示すように閉じられている開閉部材２２を開ける場合には、ユーザーが該開閉部材２２に設けられた把手２８に下方から手を差し入れて該把手２８を手前側に引けば、該把手２８とこれに一体に形成されたフック２９が不図示のスプリングの付勢力に抗して押し下げられるため、フック２９の先端爪部２９ａの装置本体２３側の係合孔３２ａとの係合が解除される。そして、その状態から開閉部材２２をそのまま押し上げて回動軸Ｎを中心として上方へ回動させれば、該開閉部材２２を図３に示すように開くことができ、開放されたシート搬送路Ｌからジャムしたシートを取り除いたり、搬送ローラ対２５（駆動ローラ２５ａと加圧コロ２５ｂ）のメンテナンス等を作業性良く容易に行うことができる。
【００３９】
尚、以上の実施の形態では、本発明をメールボックスに適用した形態について説明したが、本発明は、画像形成装置やこれに付随する後処理装置等に設けられたシート搬送装置とその開閉部材をロックするロック機構に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４０】
１          画像形成装置
２          画像形成装置本体
３          自動原稿読取装置
４          排紙トレイ
５〜８      給紙カセット
１０        後処理装置
１１        排紙トレイ
２０        メールボックス
２１        排紙トレイ
２２        開閉部材
２２ａ      開閉部材の軸部
２３        メールボックスの装置本体
２３Ａ      装置本体の開口部
２４        シート導入路
２５        搬送ローラ対
２５ａ      駆動ローラ
２５ｂ      加圧コロ
２６，２７  ガイドリブ
２８        把手
２８ａ      把手の支軸
２９        フック（ロック部材）
２９ａ      フックの先端爪部
３０        突起
３１        作動子
３２        フレーム
３２ａ      フレームの係合孔
３２ｂ      フレームのスリット
Ｌ          シート搬送路
Ｎ          回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011008138.tif 000009
【図８】
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