(57)【要約】【課題】相互に通信可能に複数接続される画像電送装置において、省エネルギを考慮したファクシミリ機能による代行送信を可能とする。【解決手段】画像情報を保存する送信情報保存手段６と、複数の画像電送装置の動作状態を保存する動作状態保存手段７と、複数の画像電送装置の電源装置における１次側電源部の送信電力量を算出するための基礎情報を保存する電力基礎情報保存手段８と、保存された基礎情報に基づいて画像電送装置の１次側の送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段９と、算出された画像電送装置の１次側の送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段１０と、選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部により画像送信を実行し、他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段１１とを備えたものである。【選択図】図１
2011114842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に通信可能に接続されて複数設けられる画像電送装置であって、
通信回線を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部と、
商用電源に接続される１次側電源部及びこの１次側電源部を介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部から成る電源装置と、
送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段と、
複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段と、
複数の画像電送装置の電源装置における１次側電源部の送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段と、
この電力基礎情報保存手段に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段と、
この１次側送信電力量算出手段で算出された各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段と、
この画像送信選択手段にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段に保存された動作状態に基づいて、
前記画像送信選択手段で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部により画像送信を実行し、
他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段に保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段とを備えたことを特徴とする画像電送装置。
【請求項２】
前記電力基礎情報保存手段は、各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置の１次側電源部及び２次側電源部の送信電力量の割合を示す電源効率を保存する電源効率保存部と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部の送信電力量を保存する２次側送信電力量保存部とを備えて成ることを特徴とする請求項１記載の画像電送装置。
【請求項３】
前記電力基礎情報保存手段は、各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置の１次側電源部及び２次側電源部の送信電力量の割合を示す電源効率を保存する電源効率保存部と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部の送信電力量を保存する２次側送信電力量保存部と、各画像電送装置の動作状態におけるその動作状態時間を保存する動作状態時間保存部とを備えて成ることを特徴とする請求項１記載の画像電送装置。
【請求項４】
相互に通信可能に接続される複数の画像電送装置を有し、
前記画像電送装置は、
通信回線を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部と、
商用電源に接続される１次側電源部及びこの１次側電源部を介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部から成る電源装置と、
送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段と、
複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段と、
複数の画像電送装置の電源装置における１次側電源部の送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段と、
この電力基礎情報保存手段に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段と、
この１次側送信電力量算出手段で算出された各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段と、
この画像送信選択手段にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段に保存された動作状態に基づいて、
前記画像送信選択手段で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部により画像送信を実行し、
他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段に保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段とを備えたことを特徴とする画像電送システム。
【請求項５】
相互に通信可能に接続される複数の画像電送装置、及び複数の画像電送装置を管理する集中管理装置を有し、
前記画像電送装置又は前記集中管理装置は、
通信回線を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部と、
商用電源に接続される１次側電源部及びこの１次側電源部を介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部から成る電源装置と、
送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段と、
複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段と、
複数の画像電送装置の電源装置における１次側電源部の送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段と、
この電力基礎情報保存手段に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段と、
この１次側送信電力量算出手段で算出された各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段と、
この画像送信選択手段にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段に保存された動作状態に基づいて、
前記画像送信選択手段で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部により画像送信を実行し、
他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段に保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段とを備えたことを特徴とする画像電送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像電送装置及びこれを用いた画像電送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１記載の画像処理装置は、１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、原稿画像を読み取る画像読取手段と、自機の画像読取手段で原稿画像を読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼するファクシミリ送信依頼手段と、を備えて成る。
【０００３】
また、特許文献２記載のファクシミリ装置は、同一のＬＡＮ上に複数接続されるファクシミリ装置であって、スキャナなどの読取手段から読み取られて圧縮符号化された送信文書の画データ量と、前記送信文書のページ毎の属性情報とを記憶する画データメモリと、自ファクシミリ装置を含む前記ＬＡＮ上のファクシミリ装置から電話回線のトラフィック情報を取得する制御部と、該制御部が取得した前記トラフィック情報を記憶するトラフィック情報記憶部と、前記ＬＡＮのプロトコルに従い、前記ＬＡＮ上の他のファクシミリ装置とデータの送受信を行うＬＡＮインタフェース部とを備え、前記制御部は、前記トラフィック情報記憶部に記憶された前記トラフィック情報に基づき、最適な代行ファクシミリ装置を選定し、前記送信文書を前記代行ファクシミリ装置へ転送するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２９０６４７号公報（発明の実施の形態、図３）
【特許文献２】特開２００２−１３５４７６号公報（発明の実施の形態、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、複数の画像電送装置のうちの１の画像電送装置を用いて、省エネルギを考慮したファクシミリ機能による代行送信を可能とする画像電送装置及びこれを用いた画像電送システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る画像電送装置は、相互に通信可能に接続されて複数設けられる画像電送装置であって、通信回線を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部と、商用電源に接続される１次側電源部及びこの１次側電源部を介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部から成る電源装置と、送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段と、複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段と、複数の画像電送装置の電源装置における１次側電源部の送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段と、この電力基礎情報保存手段に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段と、この１次側送信電力量算出手段で算出された各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段と、この画像送信選択手段にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段に保存された動作状態に基づいて、前記画像送信選択手段で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部により画像送信を実行し、他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段に保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段とを備えたものである。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記電力基礎情報保存手段は、各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置の１次側電源部及び２次側電源部の送信電力量の割合を示す電源効率を保存する電源効率保存部と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部の送信電力量を保存する２次側送信電力量保存部とを備えて成ることを特徴とする請求項１記載の画像電送装置である。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記電力基礎情報保存手段は、各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置の１次側電源部及び２次側電源部の送信電力量の割合を示す電源効率を保存する電源効率保存部と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部の送信電力量を保存する２次側送信電力量保存部と、各画像電送装置の動作状態におけるその動作状態時間を保存する動作状態時間保存部とを備えて成ることを特徴とする請求項１記載の画像電送装置である。
【０００９】
請求項４に係る画像電送システムは、相互に通信可能に接続される複数の画像電送装置を有し、前記画像電送装置は、通信回線を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部と、商用電源に接続される１次側電源部及びこの１次側電源部を介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部から成る電源装置と、送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段と、複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段と、複数の画像電送装置の電源装置における１次側電源部の送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段と、この電力基礎情報保存手段に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段と、この１次側送信電力量算出手段で算出された各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段と、この画像送信選択手段にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段に保存された動作状態に基づいて、前記画像送信選択手段で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部により画像送信を実行し、他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段に保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段とを備えたものである。
【００１０】
請求項５に係る画像電送システムは、相互に通信可能に接続される複数の画像電送装置、及び複数の画像電送装置を管理する集中管理装置を有し、前記画像電送装置又は前記集中管理装置は、通信回線を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部と、商用電源に接続される１次側電源部及びこの１次側電源部を介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部から成る電源装置と、送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段と、複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段と、複数の画像電送装置の電源装置における１次側電源部の送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段と、この電力基礎情報保存手段に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段と、この１次側送信電力量算出手段で算出された各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段と、この画像送信選択手段にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段に保存された動作状態に基づいて、前記画像送信選択手段で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部により画像送信を実行し、他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段に保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、複数の画像電送装置のうちの１の画像電送装置を用いて、省エネルギを考慮したファクシミリ機能による代行送信を可能とすることができる。
請求項２に係る発明によれば、各画像電送装置の画像送信時の電源装置の１次側電源部及び２次側電源部の送信電力量の割合を示す電源効率と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部の送信電力量とに基づいて各画像電送装置の１次側電源部の送信電力量を算出することができる。
請求項３に係る発明によれば、各画像電送装置の画像送信時の電源装置の１次側電源部及び２次側電源部の送信電力量の割合を示す電源効率と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部の送信電力量と、各画像電送装置の動作状態におけるその動作状態時間とに基づいて各画像電送装置の１次側の送信電力量を算出することができる。
請求項４に係る発明によれば、省エネルギを考慮したファクシミリ機能による代行送信を可能とする画像電送装置を含む、画像電送システムを構成することができる。
請求項５に係る発明によれば、複数の画像電送装置のうちの１の画像電送装置と集中管理装置とを用いて、省エネルギを考慮したファクシミリ機能による代行送信を可能とする画像電送システムを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による画像電送装置の実施の形態の概要を示す説明図であり、（ａ）は装置全体を示す概要図であり、（ｂ）は画像電送装置の処理部の内部構成を示すブロック図である。
【図２】処理部内の１次側送信電力量算出手段における１次側電源部の送信電力量の算出動作を示す説明図である。
【図３】本実施形態による画像電送装置が適用された画像電送システムの実施形態を示す説明図である。
【図４】第１の実施形態による画像電送装置の構成を示すブロック図であり、図面を簡略化するため図１（ａ）に示す画像電送装置のうち処理部の内部構成について具体例を示している。
【図５】図３に示す第１の画像電送装置及び第２の画像電送装置についてその動作状態に応じた電源装置の電源効率を示す表であり、（ａ）が第１の画像電送装置の電源効率を示し、（ｂ）が第２の画像電送装置の電源効率を示している。
【図６】図５に示す第１及び第２の画像電送装置において画像送信が有る場合の電源効率のデータを基に、待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量を算出した一例を示す表である。
【図７】図５（ａ）に示す第１の画像電送装置についてその動作状態に応じた電源装置の電源効率及び図６に示す第１の画像電送装置について待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量をまとめて示すグラフである。
【図８】図５（ｂ）に示す第２の画像電送装置についてその動作状態に応じた電源装置の電源効率及び図６に示す第２の画像電送装置について待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量をまとめて示すグラフである。
【図９】画像電送装置全体の１次側の電力量と２次側の電力量との関係を示すグラフである。
【図１０】第１の実施形態による画像電送装置の動作を説明するフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態による画像電送装置の構成を示すブロック図であり、図面を簡略化するため図１（ａ）に示す画像電送装置のうち処理部の内部構成について具体例を示している。
【図１２】図１１に示す第２の実施形態の第１及び第２の画像電送装置において待機状態又は印刷状態での電源効率のデータを基に、待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量を算出した一例を示す表である。
【図１３】図１１に示す第２の実施形態の第１及び第２の画像電送装置において、動作状態が待機状態と印刷状態との間で変化した際の待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量を算出した一例を示す表である。
【図１４】第２の実施形態による画像電送装置の動作を説明するフローチャートである。
【図１５】本実施形態による画像電送装置が適用された画像電送システムの第２の実施形態を示す説明図である。
【図１６】第２の実施形態による画像電送システムにおける集中管理装置の構成を示すブロック図である。
【図１７】第２の実施形態による画像電送システムにおける画像電送装置の構成を示すブロック図であり、図面を簡略化するため図１（ａ）に示す画像電送装置のうち処理部の内部構成について具体例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
〔実施の形態の概要〕
図１は本発明による画像電送装置の実施の形態の概要を示す説明図であり、（ａ）は装置全体を示す概要図であり、（ｂ）は画像電送装置の処理部の内部構成を示すブロック図である。この実施形態による画像電送装置１は、図１（ａ）に示されるように、商用電源に接続される１次側電源部２ａ及びこの１次側電源部２ａを介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部２ｂから成る電源装置２を備え、通信回線３を介して画像情報を少なくとも送信可能なファクシミリ機能部４を有し、該ファクシミリ機能部４による画像情報の送信を処理する処理部５を有して、複数の画像電送装置が相互に通信可能に接続されるようになっており、一般にファクシミリ装置と呼ばれるものである。
【００１４】
このような実施形態において、電源装置２の１次側電源部２ａは商用電源に電力受給線が接続されて電力を取り込み、２次側電源部２ｂは前記１次側電源部２ａを介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給するようになっている。前記ファクシミリ機能部４は、通信回線３を介して画像情報を少なくとも送信可能とするものである。なお、少なくとも送信可能なファクシミリ機能部４を有するとは、例えば送信専用のファクシミリ装置を含む趣旨であり、送信機能に加えて、受信機能、画像読取機能、画像印刷機能のうち一つ又は二つ以上の機能を含むファクシミリ装置であってもよい。
【００１５】
ここで、本実施形態においては、複数の画像電送装置のうち、ファクシミリ機能を用いて画像送信を実行する画像電送装置を決めるために、ファクシミリ機能とは別の通信機能を用いて、他の画像電送装置と通信を行って情報を取得する。ファクシミリ機能と別の通信機能としては、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等を用いることができる。また、有線だけでなく無線を用いてもよい。
例えば、ＬＡＮ回線を利用して他の画像電送装置の情報（動作状態等）を取得する場合には、自機に、予めファクシミリ機能を用いて画像送信を実行する可能性を持つ画像電送装置のＩＰアドレス（Internet Protocol Address）を登録しておく。そして、ファクシミリ機能を用いて画像送信を実行する指示を受け付けた場合に、登録したＩＰアドレスに対応する画像電送装置の情報を取得する（詳細は後述する）。なお、予めＩＰアドレスを設定する必要はなく、他の画像電送装置に通信する必要がある際に、通信回線に接続された画像電送装置を検索し、検索された画像電送装置から情報を取得するようにしてもよい。
【００１６】
また、前記処理部５は、前記ファクシミリ機能部４による画像情報の送信を処理するもので、図１（ｂ）に示すように、送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段６と、複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段７と、複数の画像電送装置の電源装置２における１次側電源部２ａの送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段８と、この電力基礎情報保存手段８に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段９と、この１次側送信電力量算出手段９で算出された各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段１０と、この画像送信選択手段１０にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段６に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段７に保存された動作状態に基づいて、前記画像送信選択手段１０で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部４により画像送信を実行し、他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段６に保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段１１とを備えている。なお、図１（ｂ）において、符号１２は前記通信回線３を介して他機と情報の送受信を行うインターフェースとしての通信回線接続入出力手段を示し、符号１３は処理部５内における各構成要素を接続して情報を送受信する共通母線を示している。
【００１７】
このような構成の処理部５において、送信情報保存手段６は、送信すべき画像情報を保存するもので、自機で読み取った画像情報及び通信回線３を介して他機から送られた画像情報等を保存するようになっている。
また、動作状態保存手段７は、前記通信回線３に接続される複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存するもので、例えば画像電送装置が待機状態であるか、印刷状態であるかの動作状態を保存するようになっている。
【００１８】
さらに、電力基礎情報保存手段８は、前記通信回線３に接続される複数の画像電送装置の電源装置２における１次側電源部２ａの送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存するもので、少なくとも各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置の１次側電源部２ａと２次側電源部２ｂとの送信電力量の割合を示す電源効率と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部２ｂの送信電力量とを保存するようになっている。
【００１９】
また、１次側送信電力量算出手段９は、前記電力基礎情報保存手段８に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量を算出するものである。この１次側送信電力量算出手段９における１次側電源部２ａの送信電力量の算出動作は、図２に示すように行われる。いま、１次側電源部２ａの送信電力量（以下「１次側の送信電力量」と略称する）をＡとし、２次側電源部２ｂの送信電力量（以下「２次側の送信電力量」と略称する）をＢとし、画像送信時の電源装置２の１次側電源部２ａ及び２次側電源部２ｂの送信電力量Ａ，Ｂの割合を示す電源効率をＥとして、２次側の送信電力量Ｂと電源効率Ｅとが既知であるとすると、１次側の送信電力量Ａは、Ａ＝Ｂ／Ｅの式で算出される。
また、画像電送装置の画像送信時の待機状態又は印刷状態などの動作状態を加味する場合は、前記２次側の送信電力量Ｂ及び電源効率Ｅ以外に、その動作状態時間Ｔをも用いて１次側の送信電力量Ａが算出される。
【００２０】
そして、画像送信選択手段１０は、前記１次側送信電力量算出手段９で算出された各画像電送装置の１次側の送信電力量Ａを比較して小さい方の画像電送装置を選択するものである。また、画像送信実行手段１１は、前記画像送信選択手段１０にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段６に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段７に保存された動作状態に基づいて、前記画像送信選択手段１０で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部４により画像送信を実行し、他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段６に保存された画像情報を他機に送信して実行させるものである。
【００２１】
ここで、前記電力基礎情報保存手段８の一つの実施形態は、各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置２の１次側電源部２ａと２次側電源部２ｂとの送信電力量Ａ，Ｂの割合を示す電源効率Ｅを保存する電源効率保存部と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部２ｂの送信電力量Ｂを保存する２次側送信電力量保存部とを備えて成る。
これにより、図２に示すように、各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置２の電源効率Ｅと、２次側の送信電力量Ｂとに基づいて各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量Ａを算出して、省エネルギを考慮したファクシミリ機能による代行送信が実行される。
【００２２】
また、前記電力基礎情報保存手段８の他の実施形態は、各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置２の１次側電源部２ａと２次側電源部２ｂとの送信電力量Ａ，Ｂの割合を示す電源効率Ｅを保存する電源効率保存部と、各画像電送装置の画像送信時の２次側電源部２ｂの送信電力量Ｂを保存する２次側送信電力量保存部と、各画像電送装置の動作状態におけるその動作状態時間Ｔを保存する動作状態時間保存部とを備えて成る。
これにより、図２に示すように、各画像電送装置の動作状態における画像送信時の電源装置２の電源効率Ｅと、２次側の送信電力量Ｂと、各画像電送装置の動作状態におけるその動作状態時間Ｔとに基づいて各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量Ａを算出して、省エネルギを考慮したファクシミリ機能による代行送信が実行される。
【００２３】
また、本実施形態による画像電送装置が適用される画像電送システムは、相互に通信可能に接続される複数の画像電送装置１を有し、前記画像電送装置１は、通信回線３を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部４と、商用電源に接続される１次側電源部２ａ及びこの１次側電源部２ａを介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部２ｂから成る電源装置と、送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段６と、複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段７と、複数の画像電送装置の電源装置２における１次側電源部２ａの送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段８と、この電力基礎情報保存手段８に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段９と、この１次側送信電力量算出手段９で算出された各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段１０と、この画像送信選択手段１０にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段６に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段７に保存された動作状態に基づいて、前記画像送信選択手段１０で選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部４により画像送信を実行し、他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段６に保存された画像情報を他機に送信して実行させる画像送信実行手段１１とを備えたものである。
【００２４】
さらに、本実施形態による画像電送装置が適用される画像電送システムの他の実施形態は、相互に通信可能に接続される複数の画像電送装置１、及び複数の画像電送装置１を管理する集中管理装置を有し、前記画像電送装置１又は前記集中管理装置は、通信回線３を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部４と、商用電源に接続される１次側電源部２ａ及びこの１次側電源部２ａを介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部２ｂから成る電源装置と、送信すべき画像情報を保存する送信情報保存手段６と、複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存する動作状態保存手段７と、複数の画像電送装置の電源装置２における１次側電源部２ａの送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段８と、この電力基礎情報保存手段８に保存された前記基礎情報に基づいて各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量を算出する１次側送信電力量算出手段９と、この１次側送信電力量算出手段９で算出された各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択する画像送信選択手段１０と、この画像送信選択手段１０にて選択された画像電送装置、前記送信情報保存手段６に保存された画像情報、及び前記動作状態保存手段７に保存された動作状態に基づいて、前記画像送信選択手段１０で選択された画像電送装置に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存手段６に保存された画像情報を送信して実行させる画像送信実行手段１１とを備えたものである。
【００２５】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
〔第１の実施形態〕
図３は本実施形態による画像電送装置が適用された画像電送システムの実施形態を示す説明図である。この画像電送システム２０は、複数の画像電送装置を相互に通信可能に接続し、夫々の画像電送装置には商用電源に接続される１次側電源部及びこの１次側電源部を介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部から成る電源装置（図１（ａ）の符号２を参照）を備え、通信回線を介して少なくとも送信可能なファクシミリ機能部（図１（ａ）の符号４を参照）を具備させたものであって、省エネルギを考慮したファクシミリ機能による代行送信を可能とするもので、通信回線３と、複数の画像電送装置１ａ，１ｂと、電話回線２１ａ，２１ｂとを組み合わせて成る。
【００２６】
前記通信回線３は、複数の画像電送装置１ａ，１ｂを互いに情報通信可能に接続するもので、通信ネットワークと呼ばれるものであり、例えばインターネット等の大規模なネットワークも含むものである。また、前記電話回線２１ａ，２１ｂは、他の場所に設置された他の画像電送装置との間で画像情報を送受信するもので、一つの電話回線２１ａは第１の画像電送装置１ａに接続され、他の電話回線２１ｂは第２の画像電送装置１ｂに接続される。
【００２７】
そして、前記通信回線３に対して、ネットワーク接続が可能な２台の画像電送装置１ａ，１ｂが接続されており、各画像電送装置１ａ，１ｂは、それぞれ電話回線２１ａ，２１ｂに接続されている。このような状態で、各画像電送装置１ａ，１ｂは、それぞれが通信回線３を介して情報を送受信でき、また、それぞれが電話回線２１ａ，２１ｂを介して画像送信を実行できるようになっている。なお、前記画像電送装置１ａ，１ｂは必ずしも電話回線２１ａ，２１ｂに接続されていなくてもよく、インターネット等を含む通信回線３に接続されていればよい。また、図３では、２台の画像電送装置１ａ，１ｂを通信回線３に接続しているが、本発明はこれに限られず、３台以上の画像電送装置１を接続したものであってもよい。
【００２８】
ここで、図３に示す各画像電送装置１ａ，１ｂの具体的な構成について、図４を参照して説明する。ここでは、代表的に第１の画像電送装置１ａについて説明する。なお、図４においては、図面を簡略化するため図１（ａ）に示す画像電送装置１のうち処理部５の内部構成について具体例を示している。
図４において、第１の実施形態による画像電送装置１ａは、記録紙などの記録媒体に記録された画像を読み取った画像情報又は他機から送られた画像情報等を電話回線２１ａを介して送信するもので、通信回線３を介して少なくとも画像送信可能なファクシミリ機能部を有し、複数のものが相互に通信可能に接続されており、一般にファクシミリ装置と呼ばれるものである。そして、その内部には、図４に示すように、送信情報保存部２２と、動作状態保存部２３と、電源効率保存部２４と、２次側送信電力量保存部２５と、１次側送信電力量算出部２６と、画像送信選択実行部２７と、通信回線接続入出力部２８と、電話回線接続入出力部２９とを備えている。なお、この画像電送装置１ａは、ファクシミリ機能の不実行により消費電力が低減可能とされている。
【００２９】
前記送信情報保存部２２は、自機又は他機で送信すべき画像情報を保存しておくもので、自機で読み取った画像情報及び通信回線３を介して他機から送られた画像情報等を保存するようになっており、例えば画像記憶手段から成る。
また、動作状態保存部２３は、前記通信回線３に接続された複数の画像電送装置の動作状態を取得し保存するもので、自機及び図３に示す通信回線３に接続された他機が待機状態であるか、印刷状態であるかの動作状態を保存するようになっており、例えば情報記憶手段から成る。
【００３０】
電源効率保存部２４は、前記待機状態又は印刷状態における自機及び他機の電源装置２（図１（ａ）参照）の画像送信時の電源効率を保存するもので、例えば情報記憶手段から成る。ここで、電源装置２の画像送信時の電源効率とは、自機及び他機の電源装置２の１次側電源部２ａと２次側電源部２ｂとの送信電力量の割合を示すものである。なお、電源装置２の１次側電源部２ａの送信電力量とは、商用電源に画像電送装置の電力受給線を接続した状態で画像送信時に該商用電源側が消費する電力量（交流）をいう。また、電源装置２の２次側電源部２ｂの送信電力量とは、画像送信時に当該画像電送装置の内部機器で消費する電力量（直流）をいう。
また、２次側送信電力量保存部２５は、前記自機及び他機の画像送信時の２次側電源部２ｂの送信電力量を保存するもので、例えば情報記憶手段から成る。
そして、前記電源効率保存部２４と２次側送信電力量保存部２５とで、図１に示す画像電送装置１の電源装置２における１次側電源部２ａの送信電力量を算出するための基礎情報を取得し保存する電力基礎情報保存手段８を構成している。
【００３１】
１次側送信電力量算出部２６は、前記電源効率保存部２４より読み出した電源効率及び２次側送信電力量保存部２５より読み出した２次側電源部２ｂの送信電力量に基づいて自機及び他機の１次側電源部２ａの送信電力量を算出するもので、例えば演算手段から成る。
【００３２】
また、画像送信選択実行部２７は、前記１次側送信電力量算出部２６にて算出された各画像電送装置の１次側電源部２ａの送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択し、この選択された画像電送装置、前記送信情報保存部２２に保存された画像情報、及び前記動作状態保存部２３に保存された動作状態に基づいて、前記選択された画像電送装置が自機である場合は自機のファクシミリ機能部４により画像送信を実行し、他機である場合は他機に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存部２２に保存された画像情報を他機に送信して実行させるもので、例えば比較手段及び中央演算処理手段から成る。なお、この画像送信選択実行部２７は、図１（ｂ）に示す画像送信選択手段１０及び画像送信実行手段１１を組み合わせたものである。
【００３３】
なお、図４は、図３に示す第１の画像電送装置１ａについて説明したものであるが、第２の画像電送装置１ｂについても図４と同じに構成されている。
【００３４】
図５は、図３に示す第１の画像電送装置１ａ及び第２の画像電送装置１ｂについて、その動作状態に応じた電源装置２の電源効率を示す表である。
図５（ａ）は、第１の画像電送装置１ａの電源効率を示している。第１の画像電送装置１ａの待機状態において、画像送信が無い（ファクシミリ機能は不実行で、他の機能は生きている）場合の電源効率は３０％であり、画像送信が有る（ファクシミリ機能を実行し、他の機能も生きている）場合の電源効率は５０％である。また、第１の画像電送装置１ａの印刷状態において、画像送信が無い場合の電源効率は８０％であり、画像送信が有る場合の電源効率は７５％である。
図５（ｂ）は、第２の画像電送装置１ｂの電源効率を示している。第２の画像電送装置１ｂの待機状態において、画像送信が無い場合の電源効率は３０％であり、画像送信が有る場合の電源効率は４０％である。また、第２の画像電送装置１ｂの印刷状態において、画像送信が無い場合の電源効率は８０％であり、画像送信が有る場合の電源効率は８５％である。
【００３５】
図６は、図５に示す第１及び第２の画像電送装置１ａ，１ｂにおいて画像送信が有る場合の電源効率の情報を基に、待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量を算出した一例を示す表である。ここで、１次側の送信電力量をＡとし、２次側の送信電力をＣとし、画像送信時間をｔとし、各動作状態（待機状態又は印刷状態）における電源効率をＥとすると、１次側の送信電力量Ａは次式で算出される。
Ａ＝（Ｃ×ｔ）／Ｅ  …（１）
ここで、上記の（Ｃ×ｔ）が図２に示す２次側の送信電力量Ｂとなる。
【００３６】
図６の算出例において、第１の画像電送装置１ａ及び第２の画像電送装置１ｂについて、画像送信が有る場合の２次側の送信電力Ｃは同じ５Ｗであり、画像送信時間ｔも同じ３秒であるとする。
いま、第１の画像電送装置１ａについて、待機状態での１次側の送信電力量Ａを求めると、式（１）に、Ｃ＝５(W)、ｔ＝３(s)、Ｅ＝0.5を代入して、Ａ＝３０Wsとして算出される。また、印刷状態での１次側の送信電力量Ａを求めると、式（１）に、Ｃ＝５(W)、ｔ＝３(s)、Ｅ＝0.75を代入して、Ａ＝２０Wsとして算出される。
次に、第２の画像電送装置１ｂについて、待機状態での１次側の送信電力量Ａを求めると、式（１）に、Ｃ＝５(W)、ｔ＝３(s)、Ｅ＝0.4を代入して、Ａ＝３７．５Wsとして算出される。また、印刷状態での１次側の送信電力量Ａを求めると、式（１）に、Ｃ＝５(W)、ｔ＝３(s)、Ｅ＝0.85を代入して、Ａ＝１７．６５Wsとして算出される。
【００３７】
図６に示す算出例からすると、待機状態では、１次側電源部２ａの画像送信の送信電力量Ａは第１の画像電送装置１ａの方が小さい（３０Ws）ので、第１の画像電送装置１ａを用いて画像送信を実行するのがよい。また、印刷状態では、１次側電源部２ａの画像送信の送信電力量Ａは第２の画像電送装置１ｂの方が小さい（１７．６５Ws）ので、第２の画像電送装置１ｂを用いて画像送信を実行するのがよい。
【００３８】
図７は、図５（ａ）に示す第１の画像電送装置１ａについてその動作状態に応じた電源装置２の電源効率、及び図６に示す第１の画像電送装置１ａについて待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量をまとめて示す表である。図７（ａ）は第１の画像電送装置１ａの消費電力と電源効率との関係を示し、図７（ｂ）は待機状態での１次側の送信電力量（３０Ws）と２次側の送信電力量（１５Ws）との関係を示し、図７（ｃ）は印刷状態での１次側の送信電力量（２０Ws）と２次側の送信電力量（１５Ws）との関係を示している。
【００３９】
図８は、図５（ｂ）に示す第２の画像電送装置１ｂについてその動作状態に応じた電源装置の電源効率、及び図６に示す第２の画像電送装置１ｂについて待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量をまとめて示す表である。図８（ａ）は第２の画像電送装置１ｂの消費電力と電源効率との関係を示し、図８（ｂ）は待機状態での１次側の送信電力量（３７．５Ws）と２次側の送信電力量（１５Ws）との関係を示し、図８（ｃ）は印刷状態での１次側の送信電力量（１７．６５Ws）と２次側の送信電力量（１５Ws）との関係を示している。
【００４０】
そして、図９は、画像電送装置全体の１次側の電力量と２次側の電力量との関係を示すグラフである。図９において、横軸は画像電送装置全体の２次側の電力量を示し、縦軸は画像電送装置全体の１次側の電力量を示し、実線で示す変化曲線Ｃ1は第１の画像電送装置１ａについて１次側の電力量と２次側の電力量との関係を示し、実線で示す変化曲線Ｃ2は第２の画像電送装置１ｂについて１次側の電力量と２次側の電力量との関係を示している。そして、横軸において、「待機状態」と記載した点は、画像電送装置が待機状態にて消費する電力量とその状態で画像送信する場合の送信電力量とを加算した２次側の電力量を示し、「印刷状態」と記載した点は、画像電送装置が印刷状態にて消費する電力量とその状態で画像送信する場合の送信電力量とを加算した２次側の電力量を示している。
【００４１】
このような状態で、第１の画像電送装置１ａ及び第２の画像電送装置１ｂはその電源装置２の電源効率が異なるため、第１の画像電送装置１ａの変化曲線Ｃ1と、第２の画像電送装置１ｂの変化曲線Ｃ2とは、前記「待機状態」と「印刷状態」との間で交差することがある。図９においては、交点Ｄの左側においては第１の画像電送装置１ａの変化曲線Ｃ1の方が低い値を示し、交点Ｄの右側においては第２の画像電送装置１ｂの変化曲線Ｃ2の方が低い値を示している。このことから、縦軸の画像電送装置全体の１次側電源部の電力量をみると、「待機状態」においては、第１の画像電送装置１ａの１次側の電力量Ｗaが第２の画像電送装置１ｂの１次側の電力量Ｗbよりも小さく、「印刷状態」においては、第２の画像電送装置１ｂの１次側の電力量Ｗbが第１の画像電送装置１ａの１次側の電力量Ｗaよりも小さいことが分かる。
【００４２】
次に、このように構成された画像電送装置の動作について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。いま、図３において、第１の画像電送装置１ａを自機とし、第２の画像電送装置１ｂを他機として、自機である第１の画像電送装置１ａから他の場所に設置された他の画像電送装置（図示省略）に画像情報を送信しようとする場合について説明する。
【００４３】
まず、図４において、画像送信選択実行部２７により、各画像電送装置１ａ，１ｂにその動作状態を問い合わせる（図１０のステップＳ１）。この場合、第１の画像電送装置１ａは、自機の動作状態が待機状態であるのか、印刷状態であるのかを把握して、そのまま動作状態保存部２３にその動作状態の情報を保存する。第２の画像電送装置１ｂについては、前記画像送信選択実行部２７は、通信回線接続入出力部２８及び通信回線３を介して当該第２の画像電送装置１ｂの動作状態が待機状態であるのか、印刷状態であるのかを把握して、前記通信回線３及び通信回線接続入出力部２８を介して第１の画像電送装置１ａ内の動作状態保存部２３にその動作状態の情報を保存する。
【００４４】
次に、前記画像送信選択実行部２７により、各画像電送装置１ａ，１ｂにその電源装置２の電源効率を問い合わせる（ステップＳ２）。この場合、第１の画像電送装置１ａは、自機の電源効率を把握して、そのまま電源効率保存部２４にその電源効率の情報を保存する。第２の画像電送装置１ｂについては、前記画像送信選択実行部２７は、前述と同じ経路を介して当該第２の画像電送装置１ｂの電源効率を把握して、第１の画像電送装置１ａ内の電源効率保存部２４にその電源効率の情報を保存する。
【００４５】
次に、前記画像送信選択実行部２７により、各画像電送装置１ａ，１ｂにその画像送信時の２次側の送信電力量を問い合わせる（ステップＳ３）。この場合、第１の画像電送装置１ａは、自機の２次側の送信電力量を把握して、そのまま２次側送信電力量保存部２５にその２次側の送信電力量の情報を保存する。第２の画像電送装置１ｂについては、前記画像送信選択実行部２７は、前述と同じ経路を介して当該第２の画像電送装置１ｂの２次側の送信電力量を把握して、第１の画像電送装置１ａ内の２次側送信電力量保存部２５にその２次側の送信電力量の情報を保存する。
【００４６】
次に、第１の画像電送装置１ａ内の１次側送信電力量算出部２６は、前記電源効率保存部２４から読み出した各画像電送装置１ａ，１ｂの電源効率と、前記２次側送信電力量保存部２５から読み出した各画像電送装置１ａ，１ｂの２次側の送信電力量とから、自機及び他機の１次側の送信電力量を算出する（ステップＳ４）。そして、この算出された各画像電送装置１ａ，１ｂの画像送信時の１次側の送信電力量を画像送信選択実行部２７へ送る。
【００４７】
次に、画像送信選択実行部２７は、前記算出された１次側の送信電力量が、他機（第２の画像電送装置１ｂ）より自機（第１の画像電送装置１ａ）の方が小さいかどうかを判断する（ステップＳ５）。そして、自機（第１の画像電送装置１ａ）の方が小さい場合は、“ＹＥＳ”側に進んで、自機で画像送信を実行する（ステップＳ６）。この場合、前記画像送信選択実行部２７は、自機で読み取って送信情報保存部２２に保存してある画像情報を読み出して電話回線接続入出力部２９へ送り、図３に示す電話回線２１ａを介して他の場所に設置された他の画像電送装置（図示省略）に画像情報を送信する。
【００４８】
一方、前記ステップＳ５で、前記算出された１次側の送信電力量が他機（第２の画像電送装置１ｂ）より自機（第１の画像電送装置１ａ）の方が大きいと判断された場合は、他機を選択して“ＮＯ”側に進み、選択した他機（第２の画像電送装置１ｂ）へ画像送信を依頼する（ステップＳ７）。この場合、前記画像送信選択実行部２７は、前記送信情報保存部２２に保存してある画像情報を読み出し、通信回線接続入出力部２８及び通信回線３を介して送信すべき画像情報を、他機（第２の画像電送装置１ｂ）へ送信する（ステップＳ８）。すると、前記第２の画像電送装置１ｂは、図３に示す電話回線２１ｂを介して他の場所に設置された他の画像電送装置（図示省略）に画像情報を送信する。
【００４９】
なお、前記ステップＳ５では、自機と他機の１次側の送信電力量を比較して小さい方を選択するとしたが、図３に示す通信回線３に３台以上の画像電送装置が接続されている場合は、各画像電送装置の１次側の送信電力量を比較して最小である画像電送装置を選択するようにしてもよい。
【００５０】
また、以上の説明では、自機（第１の画像電送装置１ａ）及び他機（第２の画像電送装置１ｂ）の動作状態は、簡単のために待機状態と印刷状態との二つのみとしたが、本発明はこれに限られず、装置使用開始時の暖機運転の状態や、記録媒体に記録された画像情報を図示省略の画像読取部で読み取っている状態や、一時的に全ての機能を停止している状態等、画像電送装置における各種の動作状態も含まれる。
【００５１】
〔第２の実施形態〕
図１１は第２の実施形態による画像電送装置の構成を示すブロック図である。ここでは、代表的に第１の画像電送装置１ａについて説明する。なお、図１１においては、図面を簡略化するため図１（ａ）に示す画像電送装置１のうち処理部５の内部構成について具体例を示している。この実施形態による画像電送装置１ａは、図４に示す第１の実施形態による画像電送装置１ａに対し、動作状態時間保存部３０を追加したものであり、１次側送信電力量算出部２６が、電源効率保存部２４からの電源効率及び２次側送信電力量保存部２５からの２次側の送信電力量並びに動作状態時間保存部３０からの動作状態時間から自機及び他機の１次側の送信電力量を算出するようにしたものである。この場合は、前記電源効率保存部２４と２次側送信電力量保存部２５と動作状態時間保存部３０とで、図１（ｂ）に示す電力基礎情報保存手段８を構成している。
【００５２】
ここで、動作状態時間保存部３０は、自機及び他機の動作状態におけるその動作状態時間を保存するもので、画像電送装置が待機状態である場合のその待機状態時間、印刷状態である場合のその印刷状態時間を保存するようになっており、例えば情報記憶手段から成る。その他は、図４に示す第１の実施形態による画像電送装置１ａと同じである。
なお、図１１は、図３に示す第１の画像電送装置１ａについて説明したものであるが、第２の画像電送装置１ｂについても図１１と同じに構成されている。
【００５３】
図１２は、図１１に示す第２の実施形態の第１及び第２の画像電送装置１ａ，１ｂにおいて待機状態又は印刷状態での電源効率の情報を基に、待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量を算出した一例を示す表である。ここで、待機状態での１次側の送信電力量をＡsとし、２次側の送信電力をＣとし、画像送信時間をｔとし、待機状態での電源効率をＥsとすると、待機状態での１次側の送信電力量Ａsは次式で算出される。
Ａs＝（Ｃ×ｔ）／Ｅs  …（２）
前記と同じようにして、印刷状態での１次側の送信電力量をＡpとし、２次側の送信電力をＣとし、画像送信時間をｔとし、印刷状態での電源効率をＥpとすると、印刷状態での１次側の送信電力量Ａpは次式で算出される。
Ａp＝（Ｃ×ｔ）／Ｅp  …（３）
【００５４】
図１２の算出例において、第１の画像電送装置１ａ及び第２の画像電送装置１ｂについて、画像送信が有る場合の２次側の送信電力Ｃは同じ５Ｗであり、画像送信時間ｔも同じ６秒であるとする。
いま、第１の画像電送装置１ａについて、待機状態での１次側の送信電力量Ａsを求めると、式（２）に、Ｃ＝５(W)、ｔ＝６(s)、Ｅs＝0.5を代入して、Ａs＝６０．０Wsとして算出される。また、印刷状態での１次側の送信電力量Ａpを求めると、式（３）に、Ｃ＝５(W)、ｔ＝６(s)、Ｅp＝0.75を代入して、Ａp＝４０．０Wsとして算出される。
次に、第２の画像電送装置１ｂについて、待機状態での１次側の送信電力量Ａsを求めると、式（２）に、Ｃ＝５(W)、ｔ＝６(s)、Ｅs＝0.4を代入して、Ａs＝７５．０Wsとして算出される。また、印刷状態での１次側の送信電力量Ａpを求めると、式（３）に、Ｃ＝５(W)、ｔ＝６(s)、Ｅp＝0.85を代入して、Ａp＝３５．３Wsとして算出される。
【００５５】
図１２に示す算出例からすると、待機状態では、１次側電源部の画像送信の送信電力量Ａsは第１の画像電送装置１ａの方が小さい（６０．０Ws）ので、第１の画像電送装置１ａを用いて画像送信を実行するのがよい。また、印刷状態では、１次側電源部の画像送信の送信電力量Ａpは第２の画像電送装置１ｂの方が小さい（３５．３Ws）ので、第２の画像電送装置１ｂを用いて画像送信を実行するのがよい。
【００５６】
図１３は、図１１に示す第２の実施形態の第１及び第２の画像電送装置１ａ，１ｂにおいて、動作状態が待機状態と印刷状態との間で変化した際の待機状態又は印刷状態での１次側の送信電力量を算出した一例を示す表である。なお、この算出例は、第１及び第２の画像電送装置１ａ，１ｂ共に待機状態から印刷状態に遷移する際を想定している。
ここで、待機状態での１次側の送信電力量をＡsとし、２次側の送信電力をＣとし、画像送信時の待機状態時間をＴsとし、待機状態での電源効率をＥsとすると、待機状態での１次側の送信電力量Ａsは次式で算出される。
Ａs＝（Ｃ×Ｔs）／Ｅs  …（４）
前記と同じようにして、印刷状態での１次側の送信電力量をＡpとし、２次側の送信電力をＣとし、画像送信時の印刷状態時間をＴpとし、印刷状態での電源効率をＥpとすると、印刷状態での１次側の送信電力量Ａpは次式で算出される。
Ａp＝（Ｃ×Ｔp）／Ｅp  …（５）
そして、画像送信時の１次側の全送信電力量Ａtは、次式で算出される。
Ａt＝Ａs＋Ａp  …（６）
【００５７】
図１３の算出例において、第１の画像電送装置１ａ及び第２の画像電送装置１ｂについて、画像送信が有る場合の２次側の送信電力Ｃは同じ５Ｗであり、画像送信時の待機状態時間Ｔsも同じ１秒であり、画像送信時の印刷状態時間Ｔpも同じ５秒であるとする。そして、第１及び第２の画像電送装置１ａ，１ｂが画像送信時に待機状態から印刷状態に遷移する際について算出する。
いま、第１の画像電送装置１ａについて、待機状態での１次側の送信電力量Ａsを求めると、式（４）に、Ｃ＝５(W)、Ｔs＝１(s)、Ｅs＝0.5を代入して、Ａs＝10.00Wsとして算出される。また、印刷状態での１次側の送信電力量Ａpを求めると、式（５）に、Ｃ＝５(W)、Ｔp＝５(s)、Ｅp＝0.75を代入して、Ａp＝33.33Wsとして算出される。
次に、第２の画像電送装置１ｂについて、待機状態での１次側の送信電力量Ａsを求めると、式（４）に、Ｃ＝５(W)、Ｔs＝１(s)、Ｅs＝0.4を代入して、Ａs＝12.50Wsとして算出される。また、印刷状態での１次側の送信電力量Ａpを求めると、式（５）に、Ｃ＝５(W)、Ｔp＝５(s)、Ｅp＝0.85を代入して、Ａp＝29.41Wsとして算出される。
【００５８】
図１３に示す算出例からすると、画像送信時に待機状態から印刷状態に遷移すると想定した場合には、待機状態では、１次側電源部の画像送信の送信電力量Ａsは第１の画像電送装置１ａの方が小さい（10.00Ws）が、その動作の途中で印刷が開始されて印刷状態に遷移すると、各画像電送装置１ａ，１ｂの電源効率が変化するため、印刷状態では、１次側電源部の画像送信の送信電力量Ａpは第２の画像電送装置１ｂの方が小さくなる（29.41Ws）。
【００５９】
この場合、図１３の算出例によれば、画像送信時の１次側の全送信電力量Ａtは、式（６）を適用して、第１の画像電送装置１ａについては43.33Wsとなり、第２の画像電送装置１ｂについては41.91Wsとなる。このことから、１次側の全送信電力量Ａtは、第２の画像電送装置１ｂの方が小さくなることが分かる。この図１３の算出例においては、画像送信時の動作状態が待機状態から印刷状態に遷移することが分かっている場合は、第１の画像電送装置１ａではなく、第２の画像電送装置１ｂで画像送信した方が消費電力量が低減される。
【００６０】
次に、図１１に示す第２の実施形態による画像電送装置の動作について、図１４に示すフローチャートを参照して説明する。いま、図３において、第１の画像電送装置１ａを自機とし、第２の画像電送装置１ｂを他機として、自機である第１の画像電送装置１ａから他の場所に設置された他の画像電送装置（図示省略）に画像情報を送信しようとする場合について説明する。
ここで、図１４のステップＳ１１は図１０のステップＳ１と、図１４のステップＳ１３は図１０のステップＳ３と、図１４のステップＳ１４は図１０のステップＳ２と、図１４のステップＳ１６〜Ｓ１９は図１０のステップＳ５〜Ｓ８と同じ動作であるので、動作状態時間保存部３０及び１次側送信電力量算出部２６に関連して、異なる動作である図１４のステップＳ１２とステップＳ１５とについて説明する。
【００６１】
図１４のステップＳ１２において、画像送信選択実行部２７により、各画像電送装置１ａ，１ｂに画像送信時の動作状態時間を問い合わせる。すなわち、画像送信時の待機状態時間及び印刷状態時間を問い合わせる。この場合、第１の画像電送装置１ａは、自機の画像送信時の待機状態時間及び印刷状態時間を把握して、そのまま動作状態時間保存部３０にその待機状態時間及び印刷状態時間の情報を保存する。第２の画像電送装置１ｂについては、前記画像送信選択実行部２７は、通信回線接続入出力部２８及び通信回線３を介して当該第２の画像電送装置１ｂの画像送信時の待機状態時間及び印刷状態時間を把握して、前記通信回線３及び通信回線接続入出力部２８を介して第１の画像電送装置１ａ内の動作状態時間保存部３０にその待機状態時間及び印刷状態時間の情報を保存する。
【００６２】
次に、図１４のステップＳ１５において、第１の画像電送装置１ａ内の１次側送信電力量算出部２６は、電源効率保存部２４から読み出した各画像電送装置１ａ，１ｂの電源効率と、２次側送信電力量保存部２５から読み出した各画像電送装置１ａ，１ｂの２次側の送信電力量と、前記動作状態時間保存部３０から読み出した各画像電送装置１ａ，１ｂの画像送信時の待機状態時間及び印刷状態時間から、自機及び他機の１次側の送信電力量を算出する。そして、この算出された各画像電送装置１ａ，１ｂの画像送信時の１次側の送信電力量を画像送信選択実行部２７へ送る。
【００６３】
その後は、図１０に示すステップＳ５〜Ｓ８と同じ動作をして、自機で画像送信を実行する（ステップＳ１７）か、或いは、送信すべき画像情報を、選択した他機（第２の画像電送装置１ｂ）へ送信する（ステップＳ１９）。ステップＳ１９においては、前記第２の画像電送装置１ｂは、図３に示す電話回線２１ｂを介して他の場所に設置された他の画像電送装置（図示省略）に画像情報を送信する。
【００６４】
なお、図１４のステップＳ１６では、図１０のステップＳ５と同じく自機と他機の１次側の送信電力量を比較して小さい方を選択するとしたが、図３に示す通信回線３に３台以上の画像電送装置が接続されている場合は、各画像電送装置の１次側の送信電力量を比較して最小である画像電送装置を選択するようにしてもよい。
【００６５】
また、以上の説明では、画像送信時に画像電送装置１ａ，１ｂの動作状態が待機状態から印刷状態に遷移する際を想定したが、本発明はこれに限られず、動作状態が印刷状態から待機状態に遷移する際、或いは、それ以外の動作状態（装置使用開始時の暖機運転状態、画像情報を図示省略の画像読取部で読み取っている状態、一時的に全ての機能を停止している状態等）との間で動作状態が遷移する際にも適用可能である。
【００６６】
図１５は本実施形態による画像電送装置が適用された画像電送システムの第２の実施形態を示す説明図である。この実施形態による画像電送システム３１は、複数の画像電送装置１ａ，１ｂを相互に通信可能に接続すると共に、複数の画像電送装置１ａ，１ｂを集中管理装置４０にて管理し、夫々の画像電送装置１ａ，１ｂには商用電源に接続される１次側電源部及びこの１次側電源部を介して取り込んだ電力を内部の機能部に供給する２次側電源部から成る電源装置（図１（ａ）の符号２を参照）を備え、通信回線３を介して少なくとも送信可能なファクシミリ機能部（図１（ａ）の符号４を参照）を具備させたものである。以下に、本実施形態における集中管理装置４０及び各画像電送装置１ａ，１ｂについて説明する。
【００６７】
まず、集中管理装置４０は、図１６に示すように、送信すべき画像情報を保存する送信情報保存部４１と、複数の画像電送装置１ａ，１ｂの動作状態（待機状態又は印刷状態等）を取得し保存する動作状態保存部４２と、前記画像電送装置１ａ，１ｂの動作状態における電源装置２（図１（ａ）参照）の画像送信時の電源効率を保存する電源効率保存部４３と、前記画像電送装置１ａ，１ｂの画像送信時の２次側電源部２ｂ（図１（ａ）参照）の送信電力量を保存する２次側送信電力量保存部４４と、前記電源効率保存部４３より読み出した電源効率及び２次側送信電力量保存部４４より読み出した２次側電源部２ｂの送信電力量に基づいて各画像電送装置１ａ，１ｂの１次側電源部２ａ（図１（ａ）参照）の送信電力量を算出する１次側送信電力量算出部４５と、この１次側送信電力量算出部４５にて算出された各画像電送装置１ａ，１ｂの１次側電源部２ａの送信電力量を比較して小さい方の画像電送装置を選択し、この選択された画像電送装置、前記送信情報保存部４１に保存された画像情報、及び前記動作状態保存部４２に保存された動作状態に基づいて、前記選択された画像電送装置に対して画像送信を依頼すると共に前記送信情報保存部４１に保存された画像情報を送信して実行させる画像送信選択実行部４６と、前記通信回線３を介して各画像電送装置１ａ，１ｂと情報の送受信を行うインターフェースとしての通信回線接続入出力部４７とを備えており、一般にサーバと呼ばれるものである。
なお、前記画像送信選択実行部４６は、通信回線接続入出力部４７と接続されており、各画像電送装置１ａ，１ｂと情報の送受信を行うことが可能になっている。また、符号４８は集中管理装置４０内における各構成要素を接続して情報を送受信する共通母線を示している。
【００６８】
次に、画像電送装置１（１ａ，１ｂ，１ｃ）は、図１７に示すように、図４に示す実施形態と同様に、通信回線３とのインターフェースとしての通信回線接続入出力部２８と、ファクシミリ機能により画像送信を行う電話回線２１ａとのインターフェースとしての電話回線接続入出力部２９とを備えているが、他の機能部は図４に示す実施形態とは異なっている。
すなわち、この実施形態における画像電送装置１は、自機である画像電送装置１について送信すべき画像情報を保持する送信情報保持部５１と、自機である画像電送装置１についてその動作状態（待機状態又は印刷状態等）を保持する動作状態保持部５２と、自機である画像電送装置１についてその動作状態における電源装置２（図１（ａ）参照）の画像送信時の電源効率を保持する電源効率保持部５３と、自機である画像電送装置１について画像送信時の２次側電源部２ｂ（図１（ａ）参照）の送信電力量を保持する２次側送信電力量保持部５４と、前記各保持部５１〜５４に保持された情報を前記集中管理装置４０に送信する自機状態送信部５６とを備えている。なお、図１７では、一つの画像電送装置１ａについてその内部構成を示し、他の画像電送装置１ｂ，１ｃについてはその内部構成の図示を省略している。
【００６９】
次に、第２の実施形態に係る画像電送システムの動作について説明する。
各画像電送装置１（１ａ〜１ｃ）は、動作状態保持部５２、電源効率保持部５３及び２次側送信電力量保持部５４に保持している自機の情報を、自機状態送信部５６を介して前記集中管理装置４０に送り、該集中管理装置４０は各画像電送装置１から送られてきたそれらの情報を自分の中の動作状態保存部４２、電源効率保存部４３及び２次側送信電力量保存部４４に保存する。
また、いずれかの画像電送装置１（１ａ〜１ｃ）から画像送信したい場合（例えば、画像電送装置１に備えられたスキャナ機能にて情報をスキャンする等して画像送信情報を取り込んだような場合など）には、当該画像電送装置１（１ａ〜１ｃのいずれか）の送信情報保持部５１に保持されている画像情報を、自機状態送信部５６を介して集中管理装置４０に送り、該集中管理装置４０は送られてきたその情報を自分の中の送信情報保存部４１に保存する。
【００７０】
この状態において、集中管理装置４０は、１次側送信電力量算出部４５にて、電源効率保存部４３から読み出した各画像電送装置１の電源効率と２次側送信電力量保存部４４から読み出した各画像電送装置１の２次側の送信電力量とから、各画像電送装置１の１次側の送信電力量を算出し、この算出された各画像電送装置１の１次側の送信電力量を画像送信選択実行部４６へ送る。そして、画像送信選択実行部４６にて、１次側電源部２ａの送信電力量が小さい画像電送装置１を選択し、その選択された画像電送装置１に対して画像送信を依頼すると共に実行すると判断し、その結果を関係する画像電送装置１（１ａ〜１ｃのいずれか）に伝える。
【００７１】
ここで、送信すべき画像情報の配信方法については、一度集中管理装置４０に集めてから送信依頼する画像電送装置１（１ａ〜１ｃのいずれか）へ転送する方法と、前記集中管理装置４０が、送信すべき画像情報を取り込んだ画像電送装置１（１ａ〜１ｃのいずれか）と実際に画像送信する画像電送装置１（１ａ〜１ｃのいずれか）との間で橋渡しをする方法の２通りが考えられるが、いずれの方法を用いても差し支えない。
【符号の説明】
【００７２】
１，１ａ，１ｂ…画像電送装置、２…電源装置、２ａ…１次側電源部、２ｂ…２次側電源部、３…通信回線、４…ファクシミリ機能部、５…処理部、６…送信情報保存手段、７…動作状態保存手段、８…電力基礎情報保存手段、９…１次側送信電力量算出手段、１０…画像送信選択手段、１１…画像送信実行手段、１２…通信回線接続入出力手段、２０，３１…画像電送システム、２１ａ，２１ｂ…電話回線、４０…集中管理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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