(57)【要約】【課題】省スペース化を図ることができ、材料選択の自由度が高い、組み込み性（作業性）が良好な磁性流体シール付き軸受を提供する。【解決手段】本発明の磁性流体シール付き軸受３０は、内輪３１と、内輪３１の外側に配される保持器３３と、保持器３３に保持される転動体３５と、保持器の外側に配される外輪３６とから成る軸受本体３２と、軸受本体３２に一体に保持され、磁性体から成る内輪３１との間で磁気回路を形成して軸受本体３２の内部をシールする磁性流体シール３４とを備える。磁性流体シール３４は、内輪３１との間で磁気回路を形成する磁石３９と、磁石３９を両側から保持する一対の極板３７，３８と、内輪３１と極板３７，３８との間に保持される磁性流体４０とから成る。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と、該内輪の外側に配される保持器と、該保持器に保持される転動体と、前記保持器の外側に配される外輪とから成る軸受本体と、
前記軸受本体に一体に保持され、磁性体から成る前記内輪または前記外輪との間で磁気回路を形成して前記軸受本体の内部をシールする磁性流体シールと、
を備え、
前記磁性流体シールは、前記内輪または前記外輪との間で磁気回路を形成する磁石と、該磁石を両側から保持する一対の極板と、前記内輪または前記外輪と前記極板との間に保持される磁性流体とから成る、
ことを特徴とする磁性流体シール付き軸受。
【請求項２】
前記磁性流体シールを前記軸受本体に保持させるための保持手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の磁性流体シール付き軸受。
【請求項３】
前記内輪または前記外輪の一方の軸方向長さが他方の軸方向長さよりも短く設定されることにより前記軸受本体内に形成されるシール収容空間内に、前記磁性流体シールが、その極板を前記内輪または前記外輪の一方の端面に軸方向で当接させた状態で前記他方の内面と径方向で対向させるように組み込まれることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の磁性流体シール付き軸受。
【請求項４】
前記保持器が前記極板の一方を兼ねることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の磁性流体シール付き軸受。
【請求項５】
リール本体に内蔵された巻き取り駆動機構に連結されるハンドルの回転操作により、リール本体に支持されたスプールに釣糸を巻回する魚釣用リールであって、前記ハンドルの操作により回転駆動される駆動軸が請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の磁性流体シール付き軸受によって回転可能に支持されることを特徴とする魚釣用リール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁性流体シールが付設された軸受に関し、具体的には、ボールベアリングなどの軸受本体と該軸受本体内を外部に対してシールするための磁性流体シールとがユニット化されて成る磁性流体シール付き軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、磁性流体を用いた磁気シール機構が知られている。このような磁気シール機構は様々な分野で使用されており、例えば特許文献１では、磁気シール機構を魚釣用リールに適用している。具体的には、この特許文献１では、釣糸巻き取り用のハンドルの回転操作に伴って回転駆動される駆動軸（スプール軸）を回転可能に支持するボールベアリングに海水、砂、異物等が付着したり浸入したりしないように（すなわち、防水および防塵を図って、ボールベアリングの回転性能が低下しないように）、磁気回路を構成する磁気保持リングと前記駆動軸との間に磁性流体を保持して成る磁気シール機構をボールベアリングに近接して設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１９７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、軸受と別体の磁気シール機構を軸受に近接して設けているため、従来の弾性シール等と同様、軸受の設置スペースとは別にシールのためのスペースが必要となる。特に、魚釣用リールでは、軸受の数が多いため、これらの軸受のそれぞれに対応して磁気シール機構を設けると、リール全体の大型化を招く。また、軸受の組み込みとは別に磁気シール機構を組み付ける必要があるため、組み込み性が悪く、手間がかかり、生産性が良くない（つまり、組み立て作業時間が長くなり、製造コストも増大する）。更に、特許文献１では、磁性流体を駆動軸に直接に接触配置させるため、駆動軸を磁性体によって形成しなければならず、駆動軸の材料選択の自由度が制限される。つまり、駆動軸に必要な要求品質を満足させるための選択肢が制限される。また、以上は、魚釣用リールに限らず、様々な防水物品において生じる問題である。
【０００５】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、省スペース化を図ることができ、材料選択の自由度が高い、組み込み性（作業性）が良好な磁性流体シール付き軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の磁性流体シール付き軸受は、内輪と、該内輪の外側に配される保持器と、該保持器に保持される転動体と、前記保持器の外側に配される外輪とから成る軸受本体と、前記軸受本体に一体に保持され、磁性体から成る前記内輪または前記外輪との間で磁気回路を形成して前記軸受本体の内部をシールする磁性流体シールとを備え、前記磁性流体シールは、前記内輪または前記外輪との間で磁気回路を形成する磁石と、該磁石を両側から保持する一対の極板と、前記内輪または前記外輪と前記極板との間に保持される磁性流体とから成ることを特徴とする。
【０００７】
この請求項１に記載の磁性流体シール付き軸受によれば、軸受本体と該軸受本体内を外部に対してシールするための磁性流体シールとが一体にユニット化されて成るため、軸受の設置スペースとは別にシールのためのスペースを確保する必要がなくなる。そのため、小さいスペースでシールおよび軸受を設置でき、省スペース化を図ることができる。また、軸受の組み込みとは別に磁気シール機構を組み付ける必要がないため、組み込み性（作業性）が良く、生産性を向上できる（つまり、組み立て作業時間を短くでき、製造コストも低減できる）。更に、本構成において、磁性流体シールは、軸受本体以外の他の部材との間で磁気回路を形成するのではなく、軸受本体の内輪または外輪との間で磁気回路を形成するため、前記他の部材の材料選択の自由度が制限されず、前記他の部材に必要な要求品質を満足させる自由な材料選択を確保できる（前記他の部材に最適な材料を選択できる）。
【０００８】
また、請求項２に記載の磁性流体シール付き軸受は、請求項１に記載の磁性流体シール付き軸受において、前記磁性流体シールを前記軸受本体に保持させるための保持手段を更に備えることを特徴とする。
【０００９】
この請求項２に記載の磁性流体シール付き軸受によれば、請求項１に記載の磁性流体シール付き軸受と同様の作用効果が得られるとともに、軸受本体と磁性流体シールとの一体化を確実ならしめることができ、磁性流体シール付き軸受の取り扱い性が向上する。
【００１０】
また、請求項３に記載の磁性流体シール付き軸受は、請求項１または請求項２に記載の磁性流体シール付き軸受において、前記内輪または前記外輪の一方の軸方向長さが他方の軸方向長さよりも短く設定されることにより前記軸受本体内に形成されるシール収容空間内に、前記磁性流体シールが、その極板を前記内輪または前記外輪の一方の端面に軸方向で当接させた状態で前記他方の内面と径方向で対向させるように組み込まれることを特徴とする。
【００１１】
この請求項３に記載の磁性流体シール付き軸受によれば、請求項１または請求項２に記載の磁性流体シール付き軸受と同様の作用効果が得られるとともに、内輪または前記外輪の一方の軸方向長さが他方の軸方向長さよりも短く設定されることにより前記軸受本体内に形成されるシール収容空間内すなわち軸受本体内に磁性流体シールが組み込まれる形態を成すため、軸受本体のサイズを大きくすることなく、あるいは、軸受全体のサイズを増大させることなく、軸受本体と磁性流体シールとの一体化を実現できる。また、磁性流体シールは、その極板を前記内輪または前記外輪の一方の端面に軸方向で当接させた状態で前記他方の内面と径方向で対向させるように組み込まれるため、内輪および外輪の端面や内面を極板の保持および磁性流体の保持に利用でき、磁性流体シールの保持をシール収容空間内で一括して実現できる。つまり、効率的且つ効果的な空間利用により、軸受本体と磁性流体シールとの一体化と小型化とを簡単な形態で実現できる。更に、軸受本体の内側で磁性流体を保持する形態となるため、磁性流体が外部に漏れ出る虞もない。
【００１２】
また、請求項４に記載の磁性流体シール付き軸受は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の磁性流体シール付き軸受において、前記保持器が前記極板の一方を兼ねることを特徴とする。
【００１３】
この請求項４に記載の磁性流体シール付き軸受によれば、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の磁性流体シール付き軸受と同様の作用効果が得られるとともに、前記保持器が前記極板の一方を兼ねるため、部品点数を更に削減でき、小型化を更に促進できる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、リール本体に内蔵された巻き取り駆動機構に連結されるハンドルの回転操作により、リール本体に支持されたスプールに釣糸を巻回する魚釣用リールであって、前記ハンドルの操作により回転駆動される駆動軸が請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の磁性流体シール付き軸受によって回転可能に支持されることを特徴とする。
【００１５】
この請求項５に記載の発明によれば、軸受の数が一般に多く且つシールの必要性が高い魚釣用リールにおいても、軸受と別個に磁気シール機構を設けずに済み、リール全体の小型化を図ることができる。また、前述した理由により、リールの組み立て性を向上できるとともに、駆動軸を磁性体で形成する必要がなく、駆動軸の材料選択の自由度が広がる。更に、磁性流体シール付き軸受をスプール軸に設けた場合には、防水が図られることから、スプールに孔を設けることが可能となり、孔による重量減によりスプールのスプール軸周りの慣性モーメントを小さくでき、磁性流体シールによる回転抵抗の減少との相乗効果でスプールフリー性能の向上が図れる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、省スペース化を図ることができ、材料選択の自由度が高い、組み込み性（作業性）が良好な磁性流体シール付き軸受を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る磁性流体シール付き軸受を備える魚釣用リール（両軸受型リール）の断面図である。
【図２】図１の魚釣用リールの要部の拡大断面図である。
【図３】（ａ）は図１のＡ部の拡大断面図、（ｂ）は（ａ）の第１の変形例を示す拡大断面図、（ｃ）は（ａ）の第２の変形例を示す拡大断面図、（ｄ）は図１のＢ部の拡大断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る磁性流体シール付き軸受を備える魚釣用リール（スピニングリール）の断面図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図６】図５の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る磁性流体シール付き軸受について具体的に説明する。なお、以下では、磁性流体シール付き軸受を一例として魚釣用リールに適用する場合について説明するが、本発明に係る磁性流体シール付き軸受は、防水および防塵を必要する全ての物品に適用できることは言うまでもない。
【００１９】
図１〜図３は、磁性流体シール付き軸受を魚釣用リールに適用した本発明の第１の実施形態を示している。図１は、本発明の一実施形態に係る磁性流体シール付き軸受を備える魚釣用リールとしての両軸受型リールの断面図である。図示のように、両軸受型リールのリール本体１は、左右フレーム２ａ，２ｂと、これら左右フレーム２ａ，２ｂに所定の空間をもって装着される左右側板３ａ，３ｂとを備えている。左右フレーム２ａ，２ｂ（左右側板３ａ，３ｂ）間には、本実施形態に係る磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａを介して駆動軸としてのスプール軸５が回転可能に支持されており（図２も参照）、このスプール軸５には、釣糸が巻回されるスプール６が取り付けられている。
【００２０】
右側板３ｂ側には、ハンドル８を装着したハンドル軸９が回転可能に支持されている。このハンドル軸９には、巻き取り駆動機構が連結されており、ハンドル８を回転操作することで、巻き取り駆動機構を介してスプール６が回転駆動されるようになっている。なお、ハンドル軸９は、右側板との間に介在された一方向クラッチ１０によって、釣糸巻取方向にのみ回転可能となっている。
【００２１】
前記巻取り駆動機構は、ハンドル軸９にドラグ機構を介して回転可能に支持された駆動歯車１２とこの駆動歯車１２に噛合するピニオン１３とを備えている。ピニオン１３は、軸受８２を介して回転可能に支持されるとともに、公知のクラッチ機構を介してスプール軸５と継脱されるように構成されており、クラッチＯＮ状態では、ハンドル８の回転駆動力を駆動歯車１２およびピニオン１３を介してスプール６に伝達し、クラッチＯＦＦ状態では、駆動力伝達状態を解除してスプール６をフリー回転状態にするようになっている。なお、上記したクラッチ動作は、リール本体１から突出した操作レバー（図示せず）を操作することで行なわれる。
【００２２】
左右側板３ａ，３ｂ間には、スプール６の前方に、レベルワインド機構２０が設けられている。レベルワインド機構２０は、スプール６の前方で左右に往復動すると共に、釣糸が挿通される挿通孔を具備した釣糸案内体２１と、左右側板３ａ，３ｂ間に支持され、外周にエンドレスカム溝２３ａが形成されたウォームシャフト２３とを有している。
【００２３】
このウォームシャフト２３は、左右フレーム間に軸受８０を介して回転可能に支持され、軸方向に沿って貫通孔が形成されている円筒部材２５内に回転可能に収容されており、この貫通孔を介して前記釣糸案内体２１に保持された係合ピンがエンドレスカム溝２３ａと係合して、釣糸案内体２１を左右に往復駆動するようになっている。また、前記釣糸案内体２１は、往復駆動する際、ウォームシャフト２３の回りでの回り止めが成されるように、左右フレーム間に支持された案内ピラー（図示せず）に支持されている。
【００２４】
前記ウォームシャフト２３の右側板側の端部には、前記駆動歯車１２と一体回転可能に軸方向に連設された歯車１２ａと噛合する歯車９０が嵌合するように設けられている。この歯車９０には、ハンドル８の巻取り操作による回転駆動力がハンドル軸９、駆動歯車１２及び歯車１２ａを介して入力され、その回転駆動力がウォームシャフト２３に出力されるようになっている。
【００２５】
また、本実施形態において、リール本体１の右側板３ｂには、ハンドル８の操作で連動回転する駆動部材としてのハンドル軸９を部分的に収容して軸受４９により支持する収容凹部５０が凹状に形成されている。なお、この収容凹部５０は、前述した逆転防止機構の一方向クラッチ１０を内部に位置決め状態で収容保持する（収容凹部５０内に逆転防止機構が設けられる）。
【００２６】
また、本構成において、ハンドル軸９の右端部には、公知のドラグ機構７０を構成する操作体７１が螺合されている。この操作体７１を回動操作すると、ハンドル軸９に軸方向移動可能に且つ一体回転可能に嵌合されたカラー部材である第１の押圧体７３が軸方向に移動し、皿バネ７５を介して一方向クラッチ１０の内輪を兼ねる第２の押圧体７７を押圧し、摩擦部材７８を所望の押圧力で押圧し、ハンドル軸９と歯車１２ａとの間で制動力を生じさせる。
【００２７】
次に、図３を参照して、スプール軸５を回転可能に支持する本実施形態に係る磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａについて詳しく説明する。ここで、図３の（ａ）は図１のＡ部の拡大断面図、（ｂ）は（ａ）の第１の変形例を示す拡大断面図、（ｃ）は（ａ）の第２の変形例を示す拡大断面図、（ｄ）は図１のＢ部の拡大断面図である。
【００２８】
図３の（ａ）に示されるように、スプール軸５の左側端部を回転可能に支持する第１の磁性流体シール付き軸受３０は、軸受本体３２と、軸受本体３２の内部をシールする磁性流体シール３４とから成り、これらが一体のユニットとして構成される。軸受本体３２は、スプール軸５の外周面に嵌合してこれを支持する磁性体から成る内輪３１と、内輪３１の外側に配される保持器３３と、保持器３３に保持される転動体３５と、保持器３５の外側に配される外輪３６とから成る。一方、磁性流体シール３４は、軸受本体３２に一体に保持されており、内輪３１との間で磁気回路を形成して軸受本体３２の内部をシールする。具体的には、磁性流体シール３４は、内輪３１を所定の隙間を存して囲繞するように配されて内輪３１との間で磁気回路を形成するリング状の磁石３９と、磁石３９を両側から保持する磁性体から成る一対のリング状の極板（磁気リング）３７，３８と、内輪３１と各極板３７，３８との間に保持される磁性流体４０とから成る。
【００２９】
また、本実施形態において、磁性流体シール３４は、軸受本体３２内に効率的且つ効果的に形成されるシール収容空間Ｓ内に組み込まれる。具体的には、本実施形態では、外輪３６の軸方向長さ（図３（ａ）には、軸方向が矢印Ｐで示されている）が内輪３１の軸方向長さよりも短く設定されており、このような寸法設定により軸受本体３２内に段差状に形成されるシール収容空間Ｓ内に、磁性流体シール３４は、その一方の極板３７を外輪３６の側端面３６ａに軸方向で当接させた状態で且つ両方の極板３７，３８を内輪３１の内面３１ａ（転動体３５と対向する面）と径方向で対向させた状態でその全体（磁石３９および両方の極板３７，３８を含めた全体）がシール収容空間Ｓ内に完全に収まるように組み込まれる。したがって、この配置形態では、内輪３１と各極板３７，３８との間に保持される磁性流体４０は、内輪３１の内面３１ａと接触することになる。このように、磁性流体４０を外輪３６側でなく内輪３１側で保持することは、内輪３１の外径が外輪３６のそれよりも小さいことを考えると、磁性流体４０の使用量を減らすことができ好ましい。
【００３０】
ここで、極板３７，３８は、リング状の磁石３９を挟持して保持しつつその内側に周方向に沿って凹所４１が生じるように且つ内輪３１の内面３１ａとの間に磁性流体４０を保持するための僅かな隙間Ｇを確保するように配置される。この場合、磁石３９と左側板３ａとの間には防水用のＯリング９２が介挿される。また、図３の（ａ）に仮想線で示されるように、内輪３１の内側に別個にＯリング９３が配置されてもよいが、通常は、スプール軸５と軸受との間は高精度に組み付けられるため、Ｏリング９３を設ける必要がない場合が多い。また、磁性体としての内輪３１は、鉄系の材料、例えば、鋼材、ＳＵＳ４３０（ＪＩＳ）、ＳＵＳ４４０Ｃ（ＪＩＳ）、ＳＵＳ６３０（ＪＩＳ）等によって形成されており、これにより、磁石３９によって、これを保持する極板３７，３８および内輪３１との間に磁気回路が形成されるようになっている。なお、極板３７，３８と対向する内輪３１の対向部位の軸方向長さについては、前記磁気回路が生じる程度の長さ（磁性流体４０を安定して保持できる程度の長さ）を有していれば良く、極板３７，３８がカバーされるように極板３７，３８の軸方向長さよりも多少長く形成されることが好ましい。更に、磁性流体４０は、例えばＦｅ３Ｏ４のような磁性微粒子を、界面活性剤およびベースオイルに分散させて構成されたものであり、粘性があって磁石を近づけると反応する特性を備えている。このため、磁性流体４０は、図３の（ａ）に示されるように、磁石３９、これを保持する極板３７，３８、および、内輪３１によって形成される磁気回路によって、前記隙間Ｇ内に安定して保持され、軸受本体３２内を外部に対して確実にシールする。
【００３１】
なお、磁性流体シール３４を軸受本体３２に保持させるための保持手段としては、接着、溶着、他の保持部材を用いるなど、様々な手段が考えられる。例えば、極板３７，３８を外輪３６および左側板３ａに接着してもよく、あるいは、Ｏリング９２による圧入支持や抜け止めリングを利用しても良い。
【００３２】
図３の（ｂ）は磁性流体シール付き軸受３０の第１の変形例を示している。図示のように、この変形例に係る磁性流体シール付き軸受３０’では、部品点数を更に削減して小型化を更に促進できるように、保持器３３が一方の極板３７を兼ねるとともに、内輪３１の軸方向長さが図３の（ａ）の場合よりも短く（外輪３６の軸方向長さと略一致するように）設定されている（一般的に、保持器の材料は非磁性体であるＳＵＳ３０４（ＪＩＳ）が多いが、この場合においては、磁性体で保持器を構成する必要があり、例えば、ＳＵＳ４０３（ＪＩＳ）やＳＰＣＣ（ＪＩＳ）のメッキ仕上げ材を用いるのが好ましい）。また、それに伴って、一方の極板３７を兼ねる保持器３３の部位と内輪３１の内面３１ａとの間に磁性流体４０が保持されるとともに、他方の極板３８の径方向内側端部が軸方向に向けて屈曲されて内輪３１の側面３１ｂと対向し、この側面３１ｂと極板３８の屈曲端部３８ａの端面との間に磁性流体４０が保持されている。このような構成では、図３の（ａ）と同じ軸受寸法において磁石３９の幅を大きく確保することが可能になり、あるいは、軸受３０’全体の小型化（省スペース化）を図ることができる。
【００３３】
図３の（ｃ）は磁性流体シール付き軸受３０の第２の変形例を示している。この第２の変形例は第１の変形例の更なる変形である。すなわち、図示のように、この変形例に係る磁性流体シール付き軸受３０”では、一方の極板３７を兼ねる保持器３３の部位が図３の（ｂ）の場合（または、保持器３３の他方側の部位）よりも更に厚く（軸方向寸法が大きく）形成され、それにより、この保持器３３の部位と内輪３１の内面３１ａとの間に十分な量の磁性流体４０を保持できるようになっている。なお、それ以外の構成は磁性流体シール付き軸受３０’と同じである。
【００３４】
図３の（ｄ）に示されるように、スプール軸５の右側端部を回転可能に支持する第２の磁性流体シール付き軸受３０Ａは、第２の磁性流体シール付き軸受３０の構成に加えて更に、外輪３６の外周に被嵌される保持体９７を有する。この保持体９７は、磁性流体シール３４側で外輪３６よりも長く軸方向に延在しており、その延在部９７ａの内面の溝９８には、軸受本体３２からの磁性流体シール３４の抜けを防止する（軸受本体３２に対して磁性流体シール３４を保持する）ための六角リング（保持手段）９９が係着されている。このような保持手段９９により、軸受本体３２と磁性流体シール３４との一体化を確実ならしめることができ、磁性流体シール付き軸受３０Ａの取り扱い性が向上する。なお、保持体９７の外周面と右フレーム２ｂとの間には防水用のＯリング９６が介挿されている。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態の磁性流体シール付き軸受３０（３０’，３０”），３０Ａによれば、軸受本体３２と軸受本体３２内を外部に対してシールするための磁性流体シール３４とが一体にユニット化されて成るため、軸受の設置スペースとは別にシールのためのスペースを確保する必要がなくなる。そのため、小さいスペースでシールおよび軸受を設置でき、省スペース化を図ることができる。また、軸受の組み込みとは別に磁気シール機構を組み付ける必要がないため、組み込み性（作業性）が良く、生産性を向上できる（つまり、組み立て作業時間を短くでき、製造コストも低減できる）。更に、本実施形態において、磁性流体シール３４は、軸受本体３２以外の他の部材（スプール軸５など）との間で磁気回路を形成するのではなく、軸受本体３２の内輪３１との間で磁気回路を形成するため、前記他の部材の材料選択の自由度が制限されず、前記他の部材に必要な要求品質を満足させる自由な材料選択を確保できる（前記他の部材に最適な材料を選択できる）。
【００３６】
また、本実施形態の磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａでは、外輪３６の軸方向長さが内輪３１の軸方向長さよりも短く設定されることにより軸受本体３２内に形成されるシール収容空間Ｓ内すなわち軸受本体３２内に磁性流体シール３４が組み込まれる形態を成すため、軸受本体３２のサイズを大きくすることなく、あるいは、軸受３０，３０Ａ全体のサイズを増大させることなく、軸受本体３２と磁性流体シール３４との一体化を実現できる。また、磁性流体シール３４は、その一方の極板３７を外輪３６の側端面３６ａに軸方向で当接させた状態で且つ両方の極板３７，３８を内輪３１の内面３１ａ（転動体３５と対向する面）と径方向で対向させた状態でその全体（磁石３９および両方の極板３７，３８を含めた全体）がシール収容空間Ｓ内に完全に収まるように組み込まれるため、内輪３１および外輪３６の端面や内面を極板３７，３８の保持および磁性流体４０の保持に利用でき、磁性流体シール３４の保持をシール収容空間Ｓ内で一括して実現できる。つまり、効率的且つ効果的な空間利用により、軸受本体３２と磁性流体シール３４との一体化と小型化とを簡単な形態で実現できる。更に、軸受本体３２の内側で磁性流体４０を保持する形態となるため、磁性流体４０が外部に漏れ出る虞もない。
【００３７】
更に、本実施形態では、磁性流体シール付き軸受３０（３０’，３０”），３０Ａが魚釣用リールに適用されているため、軸受の数が一般に多く且つシールの必要性が高い魚釣用リールにおいても、軸受と別個に磁気シール機構を設けずに済み、リール全体の小型化を図ることができる。また、前述した理由により、リールの組み立て性を向上できるとともに、本実施形態のように、磁性流体シール付き軸受をスプール軸に設けた場合には、防水が図られることから、スプールに孔を設けることが可能となり、孔による重量減によりスプールのスプール軸周りの慣性モーメントを小さくでき、磁性流体シールによる回転抵抗の減少との相乗効果でスプールフリー性能の向上が図れる。
【００３８】
なお、本実施形態では、スプール軸５を回転可能に支持する磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａについて説明してきたが、他の駆動軸としてのウォームシャフト２３、ハンドル軸９、および、ピニオン１３を回転可能に支持する軸受４９，８０，８２も、磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａとして構成されてもよい。また、前述した説明では、内輪３１が磁性体によって形成されて磁性流体シール３４の磁気回路の一部を形成しているが、外輪３６が磁性体によって形成されて磁性流体シール３４の磁気回路の一部を形成しても良い。
【００３９】
図４〜図６は、磁性流体シール付き軸受を魚釣用リールに適用した本発明の第２の実施形態を示している。本実施形態では、磁性流体シール付き軸受がスピニングリールに適用される。具体的には、図示のように、スピニングリールのリール本体１０１には、釣竿に装着されるリール脚１０２が一体形成されており、その前方には回転可能に支持されたロータ１０３と、ロータ１０３の回転運動と同期して前後動可能に支持されたスプール１０４が配設されている。
【００４０】
ロータ１０３は、スプール１０４の周囲を回転する一対の腕部１０３ａを備えており、各腕部１０３ａの夫々の前端部には、ベール１０３ｂの基端部を取り付けたベール支持部材１０３ｃが釣糸巻取り位置と釣糸放出位置との間で回動自在に支持されている。なお、ベール１０３ｂの一方の基端部は、ベール支持部材１０３ｃに一体的に設けられた釣糸案内部１０３ｄに取り付けられている。
【００４１】
リール本体１０１内には、ハンドル軸１０５が両側の一対の軸受１４０（図５参照）を介して回転可能に支持されており、その突出端部には、ハンドル１０６が取り付けられている。また、ハンドル軸１０５には、巻き取り駆動機構が係合しており、この巻き取り駆動機構は、ハンドル軸１０５に一体回転可能に装着された駆動ギヤ１０７と、この駆動ギヤ１０７に噛合すると共にハンドル軸１０５と直交する方向に延出し、内部に軸方向に延出する空洞部が形成されたピニオン１０８とを備えている。
【００４２】
ピニオン１０８は、軸受１０９を介してリール本体１０１内に回転可能に支持されるとともに、スプール１０４側に向けて延出しており、その先端部において、ロータ１０３が取り付けられている。
【００４３】
また、ピニオン１０８には、その中間部分にころがり式一方向クラッチ１１０が取り付けられており、リール本体１０１の外部に設けられた切換操作レバーを回動操作することで一方向クラッチ１１０を作動させ、ハンドル１０６（ロータ１０３）の釣糸繰出し方向の逆回転を防止する公知の逆転防止機構（ストッパ）を構成するようになっている。
【００４４】
ピニオン１０８の内部に形成された空洞部には、ハンドル軸１０５と直交する方向に延出し、先端側にスプール１０４を装着したスプール軸１１２が軸方向に移動可能に挿通されている。また、ピニオン１０８には、スプール１０４（スプール軸１１２）を前後往復動させるための公知のスプール往復動装置１１３が係合している。
【００４５】
このような構成を有する魚釣用スピニングリールにおいて、ハンドル１０６により巻き取り操作を行うと、ロータ１０３が巻き取り駆動機構を介して回転駆動される共に、スプール１０４がスプール往復動装置１１３を介して前後往復動されるので、釣糸は、釣糸案内部１０３ｄを介してスプール１０４の巻回胴部１０４ａに均等に巻回されるようになっている。
【００４６】
そして、本実施形態では、ハンドル軸１０５を回転可能に支持する軸受１４０が磁性流体シール付き軸受として構成されている。すなわち、図６に明確に示されるように、この軸受１４０は、前述した磁性流体シール付き軸受３０と同じ構造を成している。なお、軸受１４０に限らず、軸受１０９を含む他の軸受が磁性流体シール付き軸受として構成されていても良い。
【００４７】
以上、本発明の実施形態を説明してきたが、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることは言うまでもない。例えば、磁性流体を保持する形態、および、磁石を保持する構成、その保持部材（極板）の形状等についても適宜変形することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  リール本体
５  スプール軸（駆動軸）
６  スプール
８  ハンドル
３０，３０’，３０”，３０Ａ  磁性流体シール付き軸受
３１  内輪
３２  軸受本体
３３  保持器
３４  磁性流体シール
３５  転動体
３６  外輪
３７，３８  極板
３９  磁石
９９  六角リング（保持手段）
Ｓ  シール収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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