(57)【要約】【課題】２台以上の圧縮機を適切に制御して、過負荷または省エネルギーを達成することが可能、または長寿命化を図ることが可能な圧縮空気除湿装置または圧縮空気除湿方法を提供する。【解決手段】圧縮空気を冷却して水分を結露させることにより、除湿を行うための圧縮空気除湿装置１０であり、冷媒を圧縮するための複数の圧縮機４０と、複数の圧縮機４０により圧縮された後に液化がなされた冷媒が導入され、この冷媒を蒸発させるための蒸発器２２と、蒸発器２２への接触によって除湿がなされた圧縮空気の温度を計測するための第１温度計測手段１１０と、蒸発器２２から圧縮機４０に向かう冷媒の温度を計測するための第２温度計測手段１２０と、第１温度計測手段１１０による温度の計測結果と第２温度計測手段１２０により温度の計測結果とに基づいて、複数の圧縮機４０の中から作動させる圧縮機４０の台数を変動させる制御手段１００と、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気を導入し、この圧縮空気を冷却することにより当該圧縮空気に含まれる水分を結露させることにより、除湿を行うための圧縮空気除湿装置であって、
冷媒を圧縮するための複数の圧縮機と、
上記複数の圧縮機により圧縮された後に、液化がなされた上記冷媒が導入されると共に、当該冷媒を蒸発させるための蒸発器と、
上記蒸発器への接触によって除湿がなされた上記圧縮空気の温度を計測するための第１温度計測手段と、
上記蒸発器から上記圧縮機に向かう上記冷媒の温度を計測するための第２温度計測手段と、
上記第１温度計測手段による温度の計測結果と上記第２温度計測手段により温度の計測結果とに基づいて、複数の上記圧縮機の中から作動させる上記圧縮機の台数を変動させる制御手段と、
を具備することを特徴とする圧縮空気除湿装置。
【請求項２】
請求項１記載の圧縮空気除湿装置であって、
前記制御手段は、
前記第２温度計測手段により計測される前記冷媒の温度が冷媒温度閾値を下回る状態が所定時間継続したと判断され、
さらに前記第１温度計測手段により計測される前記圧縮空気の温度が圧縮空気温度閾値を下回ったと判断された場合に、
複数の前記圧縮機のうち現在作動している前記圧縮機を除いた中から、少なくとも１台の圧縮機を停止させる制御を行う、
ことを特徴とする圧縮空気除湿装置。
【請求項３】
請求項２記載の圧縮空気除湿装置であって、
前記制御手段は、
前記第１温度計測手段により計測される前記圧縮空気の温度が圧縮空気温度閾値を上回ったと判断される場合、または前記第２温度計測手段により計測される前記冷媒の温度が冷媒温度閾値を上回ったと判断される場合であって、
新たに起動させる予定の前記圧縮機の前回の停止からの経過時間が規定時間に到達したと判断される場合に、当該起動させる予定の前記圧縮機を作動させる制御を行う、
ことを特徴とする圧縮空気除湿装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の圧縮空気除湿装置であって、
前記制御手段は、
複数の前記圧縮機のうちいずれか一の前記圧縮機の累積作動時間をカウントすると共に、他の前記圧縮機の累積作動時間をカウントすると共に、
いずれか一の前記圧縮機の累積作動時間が、所定の切り替え閾値に到達した場合に、他の前記圧縮機の中から少なくとも１台の前記圧縮機を、いずれか一の前記圧縮機と共に作動させると共に、所定のオーバーラップ時間が経過した後に、いずれか一の前記圧縮機の作動を停止させる制御を行う、
ことを特徴とする圧縮空気除湿装置。
【請求項５】
圧縮空気を導入し、この圧縮空気を冷却することにより当該圧縮空気に含まれる水分を結露させることにより、除湿を行うための圧縮空気除湿装置の制御方法であって、
冷媒を圧縮するための複数の圧縮機と、
上記複数の圧縮機により圧縮された後に、液化がなされた上記冷媒が導入されると共に、当該冷媒を蒸発させるための蒸発器と、
上記蒸発器への接触によって除湿がなされた上記圧縮空気の温度を計測するための第１温度計測手段と、
上記蒸発器から上記圧縮機に向かう上記冷媒の温度を計測するための第２温度計測手段と、
を具備し、
上記第１温度計測手段による温度の計測結果と上記第２温度計測手段により温度の計測結果とに基づいて、複数の上記圧縮機の中から作動させる上記圧縮機の台数を変動させる制御を行う、
ことを特徴とする圧縮空気除湿装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮空気除湿装置および圧縮空気除湿装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より圧縮空気除湿装置が知られているが、この圧縮空気除湿装置においては、空気を圧縮した圧縮空気を熱交換機に導入する。そして、その熱交換機の内部に存在する蒸発器に圧縮空気を接触させる。すると、圧縮空気が露点温度まで冷却され、その圧縮空気の内部に含まれている水分が結露する。それにより、圧縮空気中から水分を除去している。
【０００３】
ここで、圧縮空気除湿装置の中には、特許文献１に開示されているようなタイプが存在する。特許文献１に開示されている圧縮空気除湿装置は、冷媒を圧縮する圧縮機を２つ備える構成を採用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１１４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に開示されている圧縮空気除湿装置においては、常に優先的に運転される第１の圧縮機と、この第１の圧縮機の運転中に冷凍サイクルの運転能力に応じて運転または停止される第２の圧縮機とを備える構成を採用している。しかしながら、この特許文献１に開示されている構成では、どのようなタイミングで、第２の圧縮機の運転または停止を行うのかについては、明らかにされていない。
【０００６】
ここで、第１の圧縮機のみを作動させる場合、当該第１の圧縮機に過負荷状態が生じる場合がある。たとえば、露点温度が１０度になるように圧縮空気を冷却している状態から、露点温度が１５度になるように圧縮空気を冷却する状態に移行する場合において、１台の圧縮機のみを作動させるようにすることがある。この状態で、ユーザが多くの空気を入れるように制御すると、現在運転している１台の圧縮機において、過負荷状態となる。その場合、冷媒の温度が上昇していき、それを抑えるべく圧縮機を作動させるようにモータを駆動させると、結果として圧縮機のモータの温度上昇を来たし、場合によっては、圧縮機の安全装置が作動して、運転を強制的に停止させる状態が発生しかねない。
【０００７】
これとは逆に、２台の圧縮機を作動させている状態において、露点温度が徐々に降下していくと、必要以上に圧縮機を作動させている状態となり、エネルギー効率が悪いものとなる、という問題がある。すなわち、省エネルギーの要請に反するものとなってしまう。
【０００８】
これらの問題を解決するためには、２台またはそれ以上の台数の圧縮機の作動または作動停止を適切に制御する必要があるが、そのような点は、特許文献１には、何等開示されていない。
【０００９】
一方、圧縮機においては、長寿命化の要望もあるが、２台以上の圧縮機が存在する場合において、それらの作動または作動停止を適切に制御しない場合には、長寿命化の要望を満たすことができない。この点についても、特許文献１には何等開示がない。
【００１０】
本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、上述の課題のうち少なくとも１つを解決するべく、２台以上の圧縮機を適切に制御することにより、過負荷または省エネルギーを達成することが可能である、あるいは長寿命化を図ることが可能な圧縮空気除湿装置または圧縮空気除湿装置の制御方法を提供しよう、とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の圧縮空気除湿装置の第１の側面は、圧縮空気を導入し、この圧縮空気を冷却することにより当該圧縮空気に含まれる水分を結露させることにより、除湿を行うための圧縮空気除湿装置であって、冷媒を圧縮するための複数の圧縮機と、複数の圧縮機により圧縮された後に、液化がなされた冷媒が導入されると共に、当該冷媒を蒸発させるための蒸発器と、蒸発器への接触によって除湿がなされた圧縮空気の温度を計測するための第１温度計測手段と、蒸発器から圧縮機に向かう冷媒の温度を計測するための第２温度計測手段と、第１温度計測手段による温度の計測結果と第２温度計測手段により温度の計測結果とに基づいて、複数の圧縮機の中から作動させる圧縮機の台数を変動させる制御手段と、を具備するものである。
【００１２】
このように構成する場合には、作動させるべき圧縮機の台数を、第１温度計測手段による温度の計測結果と、第２温度計測手段による温度の計測結果とに基づいて、適切に制御することが可能となる。特に、第１温度計測手段による圧縮空気の温度のみならず、第２温度計測手段によって冷媒の温度を計測していることにより、当該冷媒の温度と作動状況が密接に関連する圧縮機の作動を、より適切に制御することが可能となる。
【００１３】
また、本発明の圧縮空気除湿装置の他の側面は、上述の発明に加えて更に、制御手段は、第２温度計測手段により計測される冷媒の温度が冷媒温度閾値を下回る状態が所定時間継続したと判断され、さらに第１温度計測手段により計測される圧縮空気の温度が圧縮空気温度閾値を下回ったと判断された場合に、複数の圧縮機のうち現在作動している圧縮機を除いた中から、少なくとも１台の圧縮機を停止させる制御を行う、ことが好ましい。
【００１４】
このように構成する場合には、冷媒の温度が冷媒温度閾値を下回る状態が所定時間継続し、さらに圧縮空気の温度が圧縮空気温度閾値を下回ったと判断された場合に、複数の圧縮機のうち現在作動している圧縮機を除いた中から、少なくとも１台の圧縮機を停止させる制御を行っている。このため、必要以上に圧縮機を作動させている状態を解消可能となり、圧縮空気除湿装置の作動に要する消費エネルギーを削減することが可能となる。
【００１５】
ここで、冷媒の温度が冷媒温度閾値を下回っても直ぐに少なくとも１台の圧縮機を停止させる制御を行わずに、冷媒の温度が冷媒温度閾値を下回る状態が所定時間継続した後に、少なくとも１台の圧縮機を停止させるように制御しているため、たとえば冷媒の温度が冷媒温度閾値の近傍で変動したとしても、頻繁に圧縮機の作動と停止とが切り替えられるのを防止することができる。それにより、圧縮機の寿命を延ばすことが可能となり、ひいては圧縮空気除湿装置の寿命を延ばすことが可能となる。
【００１６】
さらに、本発明の圧縮空気除湿装置の他の側面は、上述の発明に加えて更に、制御手段は、第１温度計測手段により計測される圧縮空気の温度が圧縮空気温度閾値を上回ったと判断される場合、または第２温度計測手段により計測される冷媒の温度が冷媒温度閾値を上回ったと判断される場合であって、新たに起動させる予定の圧縮機の前回の停止からの経過時間が規定時間に到達したと判断される場合に、当該起動させる予定の圧縮機を作動させる制御を行う、ことが好ましい。
【００１７】
このように構成する場合には、圧縮空気の温度が圧縮空気温度閾値を上回ったと判断される場合、または冷媒の温度が冷媒温度閾値を上回ったと判断される場合であって、新たに起動させる予定の圧縮機の前回の停止からの経過時間が規定時間に到達したと判断される場合に、起動させる予定の圧縮機を作動させるように制御している。そのため、圧縮空気の温度上昇、または冷媒の温度上昇に伴って、現在作動させられている圧縮機の負荷を軽減し、現在作動させられている圧縮機が過負荷状態となるのを解消可能となる。
【００１８】
ここで、圧縮空気の温度が圧縮空気温度閾値を上回ったと判断されるか、または冷媒の温度が冷媒温度閾値を上回ったと判断されても、直ぐに新たな圧縮機を作動させることはせずに、新たに起動させる予定の圧縮機の前回の停止からの経過時間が規定時間に到達したと判断される場合に、起動させる予定の圧縮機を作動させるようにしている。そのため、たとえば冷媒の温度が冷媒温度閾値の近傍で変動する場合、または圧縮空気の温度が圧縮空気温度閾値の近傍で変動する場合であっても、頻繁に圧縮機の作動と停止とが切り替えられるのを防止することができる。それにより、圧縮機の寿命を延ばすことが可能となり、ひいては圧縮空気除湿装置の寿命を延ばすことが可能となる。
【００１９】
また、本発明の圧縮空気除湿装置の他の側面は、上述の各発明に加えて更に、制御手段は、複数の圧縮機のうちいずれか一の圧縮機の累積作動時間をカウントすると共に、他の圧縮機の累積作動時間をカウントすると共に、いずれか一の圧縮機の累積作動時間が、所定の切り替え閾値に到達した場合に、他の圧縮機の中から少なくとも１台の圧縮機を、いずれか一の圧縮機と共に作動させると共に、所定のオーバーラップ時間が経過した後に、いずれか一の圧縮機の作動を停止させる制御を行う、ことが好ましい。
【００２０】
このように構成する場合には、現在作動させている圧縮機の作動を停止させ、現在停止している圧縮機を作動させるというような、運転の切り替えを、制御手段に基づいて制御可能となる。ここで、現在作動させている圧縮機の作動を停止させる前に、現在停止している他の圧縮機と共に、現在作動している圧縮機を、所定のオーバーラップ時間だけ作動させている。そのため、圧縮機の運転切り替え時に、いずれの圧縮機も作動していない、という状態を解消可能となり、圧縮空気除湿装置の性能を、運転切り替え時においても維持可能となる。
【００２１】
さらに、他の発明は、圧縮空気を導入し、この圧縮空気を冷却することにより当該圧縮空気に含まれる水分を結露させることにより、除湿を行うための圧縮空気除湿装置の制御方法であって、冷媒を圧縮するための複数の圧縮機と、複数の圧縮機により圧縮された後に、液化がなされた冷媒が導入されると共に、当該冷媒を蒸発させるための蒸発器と、蒸発器への接触によって除湿がなされた圧縮空気の温度を計測するための第１温度計測手段と、蒸発器から圧縮機に向かう冷媒の温度を計測するための第２温度計測手段と、を具備し、第１温度計測手段による温度の計測結果と第２温度計測手段により温度の計測結果とに基づいて、複数の圧縮機の中から作動させる圧縮機の台数を変動させる制御を行う、ことが好ましい。
【００２２】
このように構成する場合には、作動させるべき圧縮機の台数を、第１温度計測手段による温度の計測結果と、第２温度計測手段による温度の計測結果とに基づいて、適切に制御することが可能となる。特に、第１温度計測手段による圧縮空気の温度のみならず、第２温度計測手段によって冷媒の温度を計測していることにより、当該冷媒の温度と作動状況が密接に関連する圧縮機の作動を、より適切に制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、２台以上の圧縮機を適切に制御することにより、過負荷または省エネルギーを達成することが可能となる。また、圧縮機の長寿命化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態の一実施の形態に係る圧縮空気除湿装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の圧縮空気除湿装置における制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の圧縮空気除湿装置の第１の停止条件のイメージを示す図である。
【図４】図１の圧縮空気除湿装置の第２の停止条件のイメージを示す図である。
【図５】図１の圧縮空気除湿装置の第１の作動（起動）条件のイメージを示す図である。
【図６】図１の圧縮空気除湿装置の第２の作動（起動）条件のイメージを示す図である。
【図７】図１の圧縮空気除湿装置の圧縮機の運転切り替えのイメージを示す図である。
【図８】本発明の変形例に係る圧縮空気除湿装置の概略構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の変形例に係るフィルタ機構近傍の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態に係る圧縮空気除湿装置１０について、図１から図７に基づいて説明する。
【００２６】
なお、以下の各説明においては、「上回る」、「下回る」、「到達する」、「経過する」等の各表現においては、境界点が含まれる場合と含まれる場合の両方が該当するものとし、その境界点には多少の誤差が含まれるものとして説明する。
【００２７】
図１は、本実施の形態における圧縮空気除湿装置１０の概略構成を示す図である。圧縮空気除湿装置１０は、熱交換機２０、アキュムレータ３０、第１圧縮機４０Ａ、第２圧縮機４０Ｂ、逆止弁５０Ａ，５０Ｂ、オイルセパレータ６０、凝縮器７０、冷媒ドライヤ８０、キャピラリチューブ９０を具備している。これらの各構成要素は、冷媒管路１１によって接続されていて、この冷媒管路１１によって、上述の各構成要素に冷媒が供給される構成となっている。また、圧縮空気除湿装置１０は、上述の各構成要素に加えて、制御部１００を備えると共に、第１温度センサ１１０および第２温度センサ１２０を有している。
【００２８】
図１に示すように、熱交換機２０は、チャンバ２１と、蒸発器２２と、再熱器２３とを備えている。これらのうち、チャンバ２１は、空気導入口２１１と空気排出口２１２とを備えている。空気導入口２１１は、不図示のエアーコンプレッサに接続されていて、熱交換機２０のチャンバ２１の内部に、エアーコンプレッサの作動によって送出される圧縮空気を導入するためのものである。また、空気排出口２１２は、除湿された圧縮空気を、外部機器等の空気を利用する部位に排出するための部分である。
【００２９】
また、蒸発器２２は、後述するキャピラリチューブ９０を通過して減圧されている液体冷媒を蒸発させることにより、空気導入口２１１から導入された圧縮空気の熱を奪い、その圧縮空気に含まれている水分を結露させるための部分である。
【００３０】
なお、本実施の形態における蒸発器２２は、２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂの作動に対応させている。すなわち、２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂに対応させている蒸発器２２は、１台の圧縮機のみに対応させている蒸発器と比較すると、圧縮空気との接触面積が大きなものとなっている。そのため、本実施の形態における蒸発器２２は、１台の圧縮機のみに対応させている蒸発器と比較すると、温度上昇が生じやすくなっており、かかる温度上昇が生じやすいことに起因して、圧縮機４０（モータ４１）に過負荷が生じやすいものとなっている。
【００３１】
また、再熱器２３は、蒸発器２２と接触することによって温度が低下している圧縮空気（除湿後の圧縮空気）の温度を上昇させるための部分である。この再熱器２３には空気導入口２１１を介して、温度を低下させる前の圧縮空気が配管等を介して導入されると共に、蒸発器２２による除湿後の圧縮空気も配管等を介して導入される。そして、これら温度低下前の圧縮空気と除湿後の圧縮空気との間で、熱交換を行うことにより、除湿後の空気の温度を上昇させることが可能となる。一方、温度を低下させる前の圧縮空気は、除湿後の圧縮空気と熱交換を行うことにより、蒸発器２２に導入される前に予備的に冷却される状態となる。
【００３２】
また、アキュムレータ３０は、熱交換機２０から戻る冷媒を、液体状の冷媒（以下、液体冷媒とする）と気体状の冷媒（以下、気体冷媒とする）とに分離し、気体冷媒のみを、第１圧縮機４０Ａまたは第２圧縮機４０Ｂに送り込むための部分である。アキュムレータ３０において、液体冷媒を第１圧縮機４０Ａまたは第２圧縮機４０Ｂに送り込ませないように気体冷媒から分離させられることで、液圧縮によって第１圧縮機４０Ａまたは第２圧縮機４０Ｂのシリンダが破損するのを防止している。
【００３３】
また、第１圧縮機４０Ａは、第１モータ４１Ａを具備していて、この第１モータ４１Ａの駆動によって不図示のピストンを作動させることにより、気体冷媒を高圧に圧縮し、オイルセパレータ６０側に送出する。なお、第２圧縮機４０Ｂは、第２モータ４１Ｂを備えているが、当該第２圧縮機４０Ｂの構成は、第１圧縮機４０Ａと同様であるため、その説明は省略する。
【００３４】
なお、以下の説明では、第１圧縮機４０Ａと第２圧縮機４０Ｂを特に区別する必要がない場合には、単に圧縮機４０と称呼する。また、以下の説明では、第１圧縮機４０Ａと第２圧縮機４０Ｂとを総称する場合には、必要に応じて圧縮機４０Ａ，４０Ｂと称呼する。同様に、以下の説明では、第１モータ４１Ａと第２モータ４１Ｂを特に区別する必要がない場合には、単にモータ４１と称呼する。また、以下の説明では、第１モータ４１Ａと第２モータ４１とを総称する場合には、必要に応じてモータ４１Ａ，４１Ｂと称呼する。
【００３５】
また、逆止弁５０Ａは、第１圧縮機４０Ａによって圧縮された冷媒、または第２圧縮機４０Ｂによって圧縮された冷媒が、第１圧縮機４０Ａ側に戻るのを防止するための弁である。同様に、逆止弁５０Ｂは、第２圧縮機４０Ｂによって圧縮された冷媒、または第１圧縮機４０Ａによって圧縮された冷媒が、第２圧縮機４０Ｂ側に戻るのを防止するための弁である。
【００３６】
オイルセパレータ６０は、冷媒中に含まれているオイルを冷媒から分離し、分離されたオイルをアキュムレータ３０側に戻すための部分である。
【００３７】
また、凝縮器７０は、第１圧縮機４０Ａまたは第２圧縮機４０Ｂによって加圧されて高温となっている冷媒を冷却することにより液体冷媒へと凝縮するための部分である。なお、凝縮器７０は、水冷方式または空冷方式のいずれの方式を採用しても良い。また、ペルチエ素子を用いる等、その他の冷却方式を採用しても良い。
【００３８】
また、冷媒ドライヤ８０は、冷媒中に含まれている水分を除去するものであり、たとえば乾燥剤を内部に充填している構成を採用している。
【００３９】
キャピラリチューブ９０は、液体冷媒の圧力を低下させるための部分である。このキャピラリチューブ９０は、たとえば渦巻き状の毛細管を具備していて、その毛細管部分を液体冷媒が通過することにより、液体冷媒の圧力が低下する。
【００４０】
上述の各構成要素に加えて、制御部１００、第１温度センサ１１０、および第２温度センサ１２０を有している。なお、制御部１００の構成については後述する。また、第１温度センサ１１０は、蒸発器２２への接触によって除湿が為された後であって、再熱器２３によって温度上昇が為される前の圧縮空気の温度を計測するためのものである。この第１温度センサ１１０によって計測された温度に基づく検出信号は、制御部１００に送信される。なお、第１温度センサ１１０は、第１温度計測手段の一例に対応し、第２温度センサ１２０は、第２温度計測手段の一例に対応する。
【００４１】
また、第２温度センサ１２０は、蒸発器２２とアキュムレータ３０の間の冷媒管路１１（この冷媒管路１１を、必要に応じて冷媒管路１１ａと称呼する。）に取り付けられている。それによって、蒸発器２２から送出された冷媒の温度を検出することを可能としている。この第２温度センサ１２０によって計測された温度に基づく検出信号も、制御部１００に送信される。なお、第２温度センサ１２０は、冷媒管路１１ａのうちいずれの部位に取り付けられていても良いが、当該冷媒管路１１ａのうち蒸発器２２に近い部位に取り付けられる方が、より好ましくなっている。
【００４２】
＜制御部に関して＞
続いて、制御部１００の構成について、図２に基づいて説明する。この制御部１００は、制御手段の一例に対応し、当該制御部１００は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等のデータ記憶部位、バス、タイマ、インターフェース等を有している。
【００４３】
また、上述の記憶部位の中のデータ、およびプログラムがＣＰＵで実行され、制御部１００の各構成が協働することにより、機能的には、図２のブロック図に示すような構成が実現される。この図２に示すように、制御部１００は、主制御部１０１、メモリ１０２、モータ制御部１０３、タイマ１０４、第１モータドライバ１０５、第２モータドライバ１０６等を具備している。
【００４４】
これらのうち、主制御部１０１は、圧縮空気除湿装置１０の全体の制御を司る部分であり、第１温度センサ１１０および第２温度センサ１２０からの出力（検出信号）、タイマ１０４からの計時出力が入力される。なお、主制御部１０１は、制御部１００の他の部分と協働することにより、後述するような制御動作を実現可能となっている。
【００４５】
また、メモリ１０２には、後述するような第１モータ４１Ａおよび／または第２モータ４１Ｂの作動に関するプログラム（モータ制御プログラム１０２ａ）と、それら第１モータ４１Ａおよび／または第２モータ４１Ｂの作動に関する条件等のデータを記憶するためのデータ（モータ制御データ１０２ｂ）が記憶されている。その他、メモリ１０２には、第１モータ４１Ａの累積作動時間を記憶するための第１モータ作動時間記憶部１０２ｃ、および第２モータ４１Ｂの累積作動時間を記憶するための第２モータ作動時間記憶部１０２ｄが設けられている。
【００４６】
モータ制御部１０３は、主制御部１０１からの指令に基づいて、第１モータドライバ１０５および／または第２モータドライバ１０６を介して第１モータ４１Ａおよび／または第２モータ４１Ｂの駆動を制御する部分である。
【００４７】
タイマ１０４は、不図示のクロック信号をカウントすることで計時する。そして、この計時結果は、主制御部１０１に出力される。
【００４８】
また、第１モータドライバ１０５は、モータ制御部１０３からの指令に応じて所定の電圧を生成し、その電圧を第１モータ４１Ａに印加する。同じく、第２モータドライバ１０６は、モータ制御部１０３からの指令に応じて所定の電圧を生成し、その電圧を第２モータ４１Ｂに印加する。
【００４９】
＜圧縮空気除湿装置における第１圧縮機および第２圧縮機の作動の制御に関して＞
続いて、圧縮空気除湿装置１０における、第１圧縮機４０Ａおよび第２圧縮機４０Ｂの作動の制御について、以下に説明する。なお、最初に２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂの中から１台を停止させる制御に関して説明し、続いて１台の圧縮機４０Ａまたは圧縮機４０Ｂの作動状態からもう１台を作動させる制御について説明し、その次に１台の圧縮機４０を運転している途中における運転切り替えについて説明する。
【００５０】
なお、制御部１００に基づく、第１圧縮機４０Ａおよび第２圧縮機４０Ｂの制御は、下記の（１Ａ）の第１の停止条件、または（１Ｂ）の第２の停止条件を満たすときに、いずれか１台の圧縮機４０の作動を停止させている。また、（２Ａ）の第１の作動（起動）条件、または（２Ｂ）の第２の作動（起動）条件のいずれかを満たすときに、停止している他方の圧縮機４０を作動（起動）させている。
【００５１】
また、後述する（２Ａ）の第１の作動（起動）条件、および（２Ｂ）の第２の作動（起動）条件においても触れるが、制御部１００は、１台の圧縮機４０が停止させられた状態からＮｃ以上またはＮｄ以上の時間は、当該１台の圧縮機４０を停止している状態を継続させるように制御する。また、（２Ａ）の第１の作動（起動）条件、または（２Ｂ）の第２の作動（起動）条件のいずれかを満たして、停止している他方の圧縮機４０を作動（起動）させた場合、新たに作動（起動）させた圧縮機４０は、最小Ｎｅの時間は、その作動状態を継続するよう、制御部１００は制御する。
【００５２】
（１）２台の圧縮機の中から１台を停止させる制御に関して
第１圧縮機４０Ａと第２圧縮機４０Ｂの両方が作動している状態から、いずれか１台の圧縮機４０の作動を停止させる場合の制御について、以下に述べる。なお、以下の第１の停止条件である（１Ａ）と第２の停止条件である（１Ｂ）とは、いずれか一方のみを満たせば、２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂのうち、いずれか１台の圧縮機４０の作動を停止させるものとなる。
【００５３】
（１Ａ）第１の停止条件について
上述の主制御部１０１には、所定のタイミング毎に、第１温度センサ１１０および／または第２温度センサ１２０から、計測された温度に基づく検出信号が入力される。このとき、主制御部１０１は、メモリ１０２のモータ制御プログラム１０２ａおよびモータ制御データ１０２ｂに基づいて、第１モータ４１Ａおよび第２モータ４１Ｂの作動を制御している状態となっている。なお、第１温度センサ１１０と第２温度センサ１２０とから検出信号が入力されるタイミングは、２つの温度センサ１１０，１２０で同時であっても良いし、別々のタイミングであっても良い。
【００５４】
上述のように、主制御部１０１は、モータ制御データ１０２ｂ中の、第１モータ４１Ａおよび／または第２モータ４１Ｂの作動に関する条件等のデータを読み出している。そして、この条件等のデータの中には、２台のモータ４１Ａ，４１Ｂの中から、いずれかのモータ４１Ｂを停止させるときの停止条件に関するデータも存在している。かかるデータ、およびかかるデータに基づく制御は、以下の図３に示すとおりである。
【００５５】
すなわち、第２温度センサ１２０からの検出信号に基づいて、冷媒温度が温度閾値Ｔｂ（冷媒温度閾値の一例に対応）を下回った状態が、規定の時間であるＮａ以上継続したと主制御部１０１で判断した後に、第１温度センサ１１０からの検出信号に基づいて、圧縮空気の温度（露点温度）が温度閾値Ｔａ（圧縮空気温度閾値の一例に対応）を下回ったとき、２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂのうち１台の圧縮機４０の作動を停止させる。
【００５６】
換言すると、主制御部１０１は、冷媒温度が温度閾値Ｔｂを下回った状態がＮａ以上継続し、かつ圧縮空気の温度（露点温度）が温度閾値Ｔａを下回ったと判断されたとき、モータ制御部１０３に、いずれかのモータ４１を停止させるための指令を出力する。それにより、モータ制御部１０３は、第１モータドライバ１０５または第２モータドライバ１０６を介して、いずれかのモータ４１の作動を停止させる。
【００５７】
このように、冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを下回った状態がＮａ以上継続し、かつ圧縮空気の温度（露点温度）が温度閾値Ｔａを下回ったと判断されたときに、いずれかの圧縮機４０（モータ４１）の作動を停止させる場合、冷媒温度は温度閾値Ｔｂよりも所定だけ（ΔＴ１だけ）下回った状態で、いずれかの圧縮機４０（モータ４１）の作動が停止させられる。
【００５８】
（１Ｂ）第２の停止条件について
上述の（１Ａ）で述べたように、主制御部１０１は、モータ制御データ１０２ｂ中の、第１モータ４１Ａおよび／または第２モータ４１Ｂの作動に関する条件等のデータを読み出している。そして、この条件等のデータの中には、２台のモータ４１Ａ，４１Ｂの中から、いずれかのモータ４１を停止させるときの停止条件に関するデータも存在している。かかるデータ、およびかかるデータに基づく制御は、以下の図４に示すとおりである。
【００５９】
すなわち、第１温度センサ１１０からの検出信号に基づいて、圧縮空気が温度閾値Ｔａを下回ったと主制御部１０１で判断した場合であっても、第２温度センサ１２０からの検出信号に基づいて、冷媒温度が温度閾値Ｔｂを下回っていない場合には、２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂの作動は継続したままとなる。すなわち、いずれのモータ４１Ａ，４１Ｂも、作動を継続した状態となる。
【００６０】
しかしながら、図４に示すように、主制御部１０１は、第１温度センサ１１０からの検出信号に基づいて、圧縮空気が温度閾値Ｔａを下回ったと判断した場合であって、冷媒温度が温度閾値Ｔｂを下回った状態が規定の時間であるＮｂ以上継続したと判断した場合には、２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂのうち１台の圧縮機４０の作動を停止させる。すなわち、モータ制御部１０３は、第１モータドライバ１０５または第２モータドライバ１０６を介して、いずれかのモータ４１の作動を停止させる。
【００６１】
このように、圧縮空気の温度が温度閾値Ｔａを下回っても、直ちに２台の圧縮機４０（モータ４１）の作動を停止させずに、冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを下回った時間がＮｂ以上継続したと判断されたときに、いずれかの圧縮機４０（モータ４１）の作動を停止させている。その場合、冷媒温度は温度閾値Ｔｂを下回る状態となるが、さらに冷媒温度が温度閾値Ｔｂを下回っている状態がＮｂ以上継続することにより、冷媒の温度は、温度閾値Ｔｂよりも所定だけ（ΔＴ２だけ）下回った状態で、いずれかのモータ４１の作動が停止させられている。
【００６２】
（２）１台のみの圧縮機が作動している状態から２台の圧縮機を作動させる制御に関して
次に、１台のみの圧縮機４０が作動している状態から、２台の圧縮機４０Ａ，４０ｂを作動させる場合の制御について、以下に述べる。なお、以下の第１の作動（起動）条件である（２Ａ）と第２の作動（起動）条件である（２Ｂ）とは、いずれか一方のみを満たせば、両方の圧縮機４０Ａ，４０Ｂを作動させるものとなる。
【００６３】
（２Ａ）第１の作動（起動）条件について
上述の（１Ａ）または（１Ｂ）で述べたように、主制御部１０１は、モータ制御データ１０２ｂ中の、第１モータ４１Ａおよび／または第２モータ４１Ｂの作動に関する条件等のデータを読み出している。そして、この条件等のデータの中には、いずれか１台のモータ４１を作動している状態から、２台のモータ４１を共に作動させるときの作動条件に関するデータも存在している。かかるデータ、およびかかるデータに基づく制御は、以下の図５に示すとおりである。
【００６４】
すなわち、第１温度センサ１１０からの検出信号に基づいて、圧縮空気が温度閾値Ｔａを上回ったと主制御部１０１で判断した場合であって、上記の（１Ａ）の停止条件、または（１Ｂ）の停止条件のいずれかを満たしたときから所定時間Ｎｃ以上が経過したときに、圧縮機４０Ａ，４０Ｂの両方とも作動させる。
【００６５】
換言すると、主制御部１０１は、圧縮空気の温度が温度閾値Ｔａを上回り、かつ上記の（１Ａ）の停止条件、または（１Ｂ）の停止条件のいずれかを満たして、１台の圧縮機４０が停止させられた状態からＮｃ以上の時間が経過したと判断されたとき、モータ制御部１０３に、両方のモータ４１Ａ，４１Ｂを作動させるための指令を出力する。それにより、モータ制御部１０３は、第１モータドライバ１０５および第２モータドライバ１０６を介して、両方のモータ４１Ａ，４１Ｂを作動させる。なお、新たに作動（起動）させた圧縮機４０は、最小Ｎｅの時間は、その作動状態を継続するよう、制御部１００は制御する。
【００６６】
このように、圧縮空気の温度が温度閾値Ｔａを上回り、かつ１台の圧縮機４０が停止させられた状態からＮｃ以上の時間が経過したと判断されたときに、両方の圧縮機４０Ａ，４０Ｂ（モータ４１Ａ，４１Ｂ）を作動させている。それにより、少なくとも１つの圧縮機４０のオン・オフが頻繁に為されることを防いでいる。
【００６７】
（２Ｂ）第２の作動（起動）条件について
上述の（１Ａ）または（１Ｂ）で述べたように、主制御部１０１は、モータ制御データ１０２ｂ中の、第１モータ４１Ａおよび／または第２モータ４１Ｂの作動に関する条件等のデータを読み出している。そして、この条件等のデータの中には、いずれか１台のモータ４１を作動している状態から、２台のモータ４１を共に作動させるときの作動条件に関するデータも存在している。かかるデータ、およびかかるデータに基づく制御は、以下の図６に示すとおりである。
【００６８】
すなわち、第２温度センサ１２０からの検出信号に基づいて、冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを上回ったと主制御部１０１で判断した場合であって、上記の（１Ａ）の停止条件、または（１Ｂ）の停止条件のいずれかを満たしたときから所定時間Ｎｄ以上が経過したときに、圧縮機４０Ａ，４０Ｂの両方とも作動させる。
【００６９】
換言すると、主制御部１０１は、冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを上回り、かつ上記の（１Ａ）の停止条件、または（１Ｂ）の停止条件のいずれかを満たして、１台の圧縮機４０が停止させられた状態からＮｄ以上の時間が経過したと判断されたとき、モータ制御部１０３に、両方のモータ４１Ａ，４１Ｂを作動させるための指令を出力する。それにより、モータ制御部１０３は、第１モータドライバ１０５および第２モータドライバ１０６を介して、両方のモータ４１Ａ，４１Ｂを作動させる。このときも、新たに作動（起動）させた圧縮機４０は、最小Ｎｅの時間は、その作動状態を継続するよう、制御部１００は制御する。
【００７０】
このように、冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを上回り、かつ１台の圧縮機４０が停止させられた状態からＮｄ以上の時間が経過したと判断されたときに、両方の圧縮機４０Ａ，４０Ｂ（モータ４１Ａ，４１Ｂ）を作動させている。それにより、少なくとも１つの圧縮機４０のオン・オフが頻繁に為されることを防いでいる。
【００７１】
（３）圧縮機の運転切り替えに関して
続いて、圧縮機４０の運転切り替えに関して説明する。ここで、圧縮機４０の運転切り替えとは、いずれか一方の圧縮機４０が作動し、他方の圧縮機４０が停止している状態において、停止している圧縮機４０を作動させると共に、作動している圧縮機４０を停止させることを指す。
【００７２】
上述の主制御部１０１には、タイマ１０４から計時に関する信号が入力される。また、主制御部１０１は、メモリ１０２から、モータ制御プログラム１０２ａおよびモータ制御データ１０２ｂを読み出して、実行している。また、主制御部１０１は、第１モータ作動時間記憶部１０２ｃおよび第２モータ作動時間記憶部１０２ｄから、第１モータ４１Ａと第２モータ４１Ｂの累積作動時間に関するデータを読み出している。
【００７３】
ここで、モータ制御データ１０２ｂの中には、圧縮機４０Ａ，４０Ｂの運転切り替えタイミングに関するデータも存在している。そのため、主制御部１０１は、モータ制御プログラム１０２ａを実行している状態において、運転切り替えタイミングに関するデータに基づいて、圧縮機４０Ａ，４０Ｂの運転切り替えを行う。
【００７４】
かかる運転切り替えに関して、図７を参照しつつ説明する。主制御部１０１は、第１モータ作動時間記憶部１０２ｃおよび第２モータ作動時間記憶部１０２ｄから、第１モータ４１Ａと第２モータ４１Ｂの累積作動時間に関するデータを読み出すことにより、これらのモータ４１Ａ，４１Ｂの累積作動時間に関する差分を算出する。すなわち、第１モータ４１Ａの累積作動時間Ｊａと、第２モータ４１Ｂの累積作動時間Ｊｂとから、差分ΔＪを算出する。
【００７５】
そして、主制御部１０１は、かかる差分ΔＪが、切り替え閾値Ｋに到達したか否かを判定する。そして、切り替え閾値Ｋに到達していないと判定された場合、現在運転しているモータ４１の運転を継続させる。なお、２台のモータ４１Ａ，４１Ｂが共に作動停止の状態にある場合、累積作動時間が大きい方のモータ４１Ａ，４１Ｂを作動させるように制御する。このようにした方が、次の切り替え閾値Ｋに到達するまでの連続した運転時間が短くて済むからである。しかしながら、累積作動時間が小さい方のモータ４１Ａ，４１Ｂを作動させるようにしても良い。この場合には、モータ４１Ａ，４１Ｂのオン／オフ回数を少なくすることができる、というメリットがある。
【００７６】
ここで、差分Ｊが切り替え閾値Ｋに到達したと判定される場合、主制御部１０１は、規定の時間Ｌ（オーバーラップ時間Ｌ）だけ、モータ制御部１０３に、第１モータ４１Ａと第２モータ４１Ｂの両方を運転させる指令を出力する。すなわち、２台のモータ４１Ａ，４１Ｂを共に運転させる、オーバーラップ時間Ｌを設けるようにしている。かかるオーバーラップ時間Ｌの時間長さは、作動が停止している圧縮機４０において、冷媒を安定的に圧縮できる程度の時間長さとすることが好ましい。しかしながら、かかるオーバーラップ時間Ｌの時間長さは、作動が停止しているモータ４１の作動が安定する程度としても良い。
【００７７】
そして、上述のオーバーラップ時間Ｌが経過すると、主制御部１０１は、モータ制御部１０３に、切り替え閾値Ｋに到達するまで運転していたモータ４１の作動を停止させる指令を出力し、その指令に基づいて、モータ制御部１０３は、第１モータドライバ１０５または第２モータドライバ１０６を介して、切り替え閾値Ｋに到達するまで運転していたモータ４１の作動を停止させる。
【００７８】
また、主制御部１０１は、第１モータ作動時間記憶部１０２ｃまたは第２モータ作動時間記憶部１０２ｄに、タイマ１０４で計時した運転時間を加算して記憶させる。このとき、切り替え閾値Ｋに相当する時間長さと、オーバーラップ時間Ｌに相当する時間長さを、それまで作動させていた（作動を停止させる）モータ４１に対応する累積時間に関するデータに加算して、第１モータ作動時間記憶部１０２ｃまたは第２モータ作動時間記憶部１０２ｄに記憶させる。なお、このような加算方式によらずに、それまで作動させていた（作動を停止させる）モータ４１に関する累積時間に関するデータには、切り替え閾値Ｋのみを加算すると共に、新たに作動させられるモータ４１に関する累積時間に関するデータには、オーバーラップ時間Ｌに相当する時間を加算させるようにしても良い。
【００７９】
また、圧縮空気除湿装置１０を設置後、一番最初に（優先的に）作動させる圧縮機４０については、上述のモータ制御データ１０２ｂに対応するデータが存在していて、そのデータに基づいて主制御部１０１の指令に基づいて、優先的に作動させる圧縮機４０を決定するようにしても良い。しかしながら、たとえばユーザの入力に基づいて、一番最初に（優先的に）作動させる圧縮機４０を決定するようにしても良い。
【００８０】
＜効果＞
以上のような構成の圧縮空気除湿装置１０によると、作動させるべき圧縮機４０の台数を、第１温度センサ１１０による温度の計測結果と、第２温度センサ１２０による温度の計測結果とに基づいて、適切に制御することが可能となる。特に、第１温度センサ１１０による圧縮空気の温度のみならず、第２温度センサ１２０によって冷媒の温度を計測していることにより、当該冷媒の温度と作動状況が密接に関連する圧縮機４０の作動を、より適切に制御することが可能となる。
【００８１】
また、本実施の形態では、冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを下回る状態が所定時間であるＮａ以上またはＮｂ以上継続し、さらに圧縮空気の温度が温度閾値Ｔａを下回ったと判断された場合に、制御部１００は、作動している２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂ（モータ４１Ａ，４１Ｂ）の中から、１台の圧縮機４０（モータ４１）を停止させる制御を行っている。このため、必要以上に圧縮機４０（モータ４１）を作動させている状態を解消可能となり、圧縮空気除湿装置１０の作動に要する消費エネルギーを削減することが可能となる。
【００８２】
ここで、冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを下回っても直ぐに１台の圧縮機４０（モータ４１）を停止させる制御を行わずに、冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを下回る状態が所定時間であるＮａ以上またはＮｂ以上継続した後に、１台の圧縮機４０を停止させるように制御している。そのため、たとえば冷媒の温度が温度閾値Ｔｂの近傍で変動したとしても、頻繁に圧縮機４０の作動と停止とが切り替えられるのを防止することができる。それにより、圧縮機４０の寿命を延ばすことが可能となり、ひいては圧縮空気除湿装置１０の寿命を延ばすことが可能となる。
【００８３】
さらに、本実施の形態では、圧縮空気の温度が温度閾値Ｔａを上回ったと判断される場合、または冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを上回ったと判断される場合であって、新たに起動させる予定の圧縮機４０（モータ４１）の前回の停止からの経過時間が規定時間であるＮｃ以上またはＮｄ以上経過したと判断される場合に、停止している圧縮機４０（モータ４１）を作動させるように制御している。そのため、圧縮空気の温度上昇、または冷媒の温度上昇に伴って、現在作動させられている圧縮機４０（モータ４１）の負荷を軽減し、現在作動させられている圧縮機４０（モータ４１）が過負荷状態となるのを解消可能となる。
【００８４】
ここで、圧縮空気の温度が温度閾値Ｔａを上回ったと判断されるか、または冷媒の温度が温度閾値Ｔｂを上回ったと判断されても、直ぐに新たな圧縮機４０（モータ４１）を作動させることはせずに、現在停止している圧縮機４０（モータ４１）の前回の停止からの経過時間がＮｃ以上またはＮｄ以上経過したと判断される場合に、もう１台の圧縮機４０（モータ４１）を作動させるようにしている。そのため、たとえば冷媒の温度が温度閾値Ｔｂの近傍で変動する場合、または圧縮空気の温度が温度閾値Ｔａの近傍で変動する場合であっても、頻繁に圧縮機４０（モータ４１）の作動と停止とが切り替えられるのを防止することができる。それにより、圧縮機４０（モータ４１）の寿命を延ばすことが可能となり、ひいては圧縮空気除湿装置１０の寿命を延ばすことが可能となる。
【００８５】
また、本実施の形態では、現在作動させている圧縮機４０（モータ４１）の作動を停止させ、現在停止している圧縮機４０（モータ４１）を作動させるような、運転の切り替えを、制御部１００に基づいて制御可能となる。ここで、現在作動させている圧縮機４０（モータ４１）の作動を停止させる前に、現在停止している圧縮機４０（モータ４１）と共に、現在作動している圧縮機４０（モータ４１）を、所定のオーバーラップ時間Ｌだけ、共に作動させている。そのため、圧縮機４０（モータ４１）の運転切り替え時に、いずれの圧縮機４０（モータ４１）も作動していない、という状態を解消可能となり、圧縮空気除湿装置１０の性能を、運転切り替え時においても維持可能となる。
【００８６】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施の形態に係る、圧縮空気除湿装置１０について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。
【００８７】
＜変形例１＞
上述の実施の形態においては、圧縮機４０の交換について触れられていないが、圧縮機４０（または圧縮機４０自体は交換しないが当該圧縮機４０のモータ４１）を交換する際に、交換された圧縮機４０に係る第１モータ作動時間記憶部１０２ｃまたは第２モータ作動時間記憶部１０２ｄに記憶させている、モータ４１に関する累積作動時間に関するデータをリセットするようにしても良い。
【００８８】
このように、圧縮機４０（または圧縮機４０自体は交換しないが当該圧縮機４０のモータ４１）を交換するのに併せて、当該交換に係るモータ４１に関する累積作動時間に関するデータをリセットする場合、圧縮空気除湿装置１０の作動時間を長く確保することが可能となる。
【００８９】
すなわち、一方の圧縮機４０（または圧縮機４０自体は交換しないが当該圧縮機４０のモータ４１）が故障等により交換しなければならなくなった場合、他方の圧縮機４０（または圧縮機４０自体は交換しないが当該圧縮機４０のモータ４１）においても、同様に交換のタイミングが近づいている場合が多い。そして、一方の圧縮機４０（または圧縮機４０自体は交換しないが当該圧縮機４０のモータ４１）が故障等により交換したにも係らず、上述の累積作動時間に関するデータを何等リセットしないことに起因して、直ぐに他方の圧縮機４０を交換しなければならないとすると、その交換等のメンテナンスに要する分だけ、圧縮空気除湿装置１０を停止させなければならない。
【００９０】
しかしながら、上述のように、累積作動時間に関するデータをリセットすると、いずれか一方のモータ４１のみを運転させる場合においては、第１モータ４１Ａの累積作動時間Ｊａと、第２モータ４１Ｂの累積作動時間Ｊｂの差分ΔＪに到達するまでは、新しく交換した圧縮機４０を作動させることになる。そのため、圧縮機４０（または圧縮機４０自体は交換しないが当該圧縮機４０のモータ４１）に故障が生じて、圧縮空気除湿装置１０を停止させるまでの時間を長く確保することが可能となる。
【００９１】
＜変形例２＞
また、上述の実施の形態においては、図１に示すような圧縮空気除湿装置１０の構成に基づいて説明している。しかしながら、圧縮空気除湿装置の構成は、図１に示すものには限られず、たとえば図８に示すような構成を採用して良い。この図８に示す構成では、圧縮機４０以外の、オイルセパレータ６０、凝縮器７０、冷媒ドライヤ８０、キャピラリチューブ９０も、それぞれ２つずつ設けられている。すなわち、圧縮機４０〜キャピラリチューブ９０の間は、冷媒を送出する管路構成が２系統存在していて、蒸発器２２に冷媒が導入される前に、これら２系統の管路構成が合流している。しかしながら、蒸発器２２は、１台の圧縮機４０のみに対応させているものと比較して、２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂに対応させている分だけ圧縮空気との接触面積が大きなものとなっている、という点は、上述の実施の形態におけるものと変わらない。
【００９２】
かかる図８に示す構成においても、本実施の形態における圧縮空気除湿装置１０と同様の作用効果を生じさせることが可能となっている。なお、図８では、冷媒を送出する２系統の管路構成は、キャピラリチューブ９０と蒸発器２２との間において合流しているが、オイルセパレータ６０からキャピラリチューブ９０の間のいずれの位置においても、２系統の冷媒を送出する管路構成が合流するものとしても良い。
【００９３】
＜変形例３＞
また、上述の実施の形態では、２台の圧縮機４０Ａ，４０Ｂを備える圧縮空気除湿装置１０について説明している。しかしながら、圧縮空気除湿装置は、２台の圧縮機４０を備える構成には限られず、３台以上の圧縮機４０を備える構成を採用しても良い。
【００９４】
３台以上のＮ台の圧縮機４０を備える構成を採用する場合、（１Ａ）の第１の停止条件における圧縮空気の温度閾値Ｔａについては、Ｔａ（１），Ｔａ（２），・・・Ｔａ（ｎ−１）と、Ｎ−１段階の異なる温度閾値の値を設けるようにする。また、冷媒の温度閾値Ｔｂについては、Ｔｂ（１），Ｔｂ（２），…Ｔｂ（ｎ−１）と、Ｎ−１段階の異なる温度閾値の値を設けるようにする。なお、各温度閾値の間には、Ｔａ（１）＞Ｔａ（２）＞…＞Ｔａ（ｎ−１）の関係、およびＴｂ（１）＞Ｔｂ（２）＞…＞Ｔｂ（ｎ−１）の関係が成り立っている。
【００９５】
そして、主制御部１０１は、冷媒温度が温度閾値Ｔｂ（ｘ）を下回った状態がＮａ以上継続し、かつ圧縮空気の温度（露点温度）が温度閾値Ｔａ（ｘ）を下回ったと判断されたとき、モータ制御部１０３に、現在作動しているモータ４１の中から、いずれか１台のモータ４１を停止させるための指令を出力する。同様にして、主制御部１０１は、冷媒温度が温度閾値Ｔｂ（ｘ）を下回った状態がＮａ以上継続し、かつ圧縮空気の温度（露点温度）が温度閾値Ｔａ（ｘ）を下回ったと判断されたとき、再びモータ制御部１０３に、現在作動しているモータ４１の中から、いずれかのモータ４１を停止させるための指令を出力する。以後、この動作を繰り返す。なお、上述のｘおよびｘ＋１は、１からｎ−１の間の整数となる変数である。
【００９６】
また、３台以上のＮ台の圧縮機４０を備える構成を採用する場合、（１Ｂ）の第２の停止条件においても、同様に考えることができる。すなわち、（１Ｂ）の第２の停止条件においても、圧縮空気の温度閾値Ｔａについては、Ｔａ（１），Ｔａ（２），・・・Ｔａ（ｎ−１）と、Ｎ−１段階の異なる温度閾値の値を設けるようにする。また、冷媒の温度閾値Ｔｂについては、Ｔｂ（１），Ｔｂ（２），…Ｔｂ（ｎ−１）と、Ｎ−１段階の異なる温度閾値の値を設けるようにする。なお、各温度閾値の大小関係は、上述の（１Ａ）の場合と同様である。また、ｘおよびｘ＋１が、１からｎ−１の間の整数となる変数である点も同様である。
【００９７】
そして、主制御部１０１は、圧縮空気が温度閾値Ｔ（ｘ）を下回ったと判断した場合であって、冷媒温度が温度閾値Ｔ（ｘ）を下回った状態が規定の時間であるＮｂ以上継続したと判断されたとき、モータ制御部１０３に、現在作動している圧縮機４０の中から、いずれか１台の圧縮機４０の作動を停止させるための指令を出力する。同様にして、主制御部１０１は、圧縮空気が温度閾値Ｔ（ｘ＋１）を下回ったと判断した場合であって、冷媒温度が温度閾値Ｔ（ｘ＋１）を下回った状態が規定の時間であるＮｂ以上継続したと判断されたとき、再びモータ制御部１０３に、現在作動しているモータ４１の中から、いずれか１台のモータ４１を停止させるための指令を出力する。
【００９８】
以上のようにすれば、３台以上の圧縮機４０を備える場合においても、段階的に、圧縮機４０の作動を停止させることが可能となる。
【００９９】
また、３台以上のＮ台の圧縮機４０を備える構成を採用する場合においても、圧縮空気の温度閾値Ｔａを、Ｔａ（１），Ｔａ（２），・・・Ｔａ（ｎ−１）と段階的に設定し、これらがＴａ（１）＜Ｔａ（２）＜…＜Ｔａ（ｎ−１）の関係を満たす状態とし、それぞれの温度閾値Ｔａ（ｘ）を上回り、かつ新たに作動（起動）させる圧縮機４０が停止させられた状態からＮｃ以上の時間が経過したと判断されたときに、１台ずつ圧縮機４０を作動（起動）させるように制御することも可能である。
【０１００】
また、３台以上のＮ台の圧縮機４０を備える構成を採用する場合においても、冷媒の温度閾値Ｔｂを、Ｔｂ（１），Ｔｂ（２），・・・Ｔｂ（ｎ−１）と段階的に設定し、これらがＴｂ（１）＜Ｔｂ（２）＜…＜Ｔｂ（ｎ−１）の関係を満たす状態とし、それぞれの温度閾値Ｔｂ（ｘ）を上回り、かつ新たに作動（起動）させる圧縮機４０が停止させられた状態からＮｄ以上の時間が経過したと判断されたときに、１台ずつ圧縮機４０を作動（起動）させるように制御することも可能である。
【０１０１】
＜変形例４＞
上述の変形例３では、１台ずつ、段階的に停止／作動（起動）させる場合について述べているが、１台ずつ、段階的に停止／作動（起動）させるものとはせずに、複数の段階の中の少なくとも１つの段階において、複数の圧縮機４０を停止／作動（起動）させるようにしても良い。
【０１０２】
＜変形例５＞
また、上述の実施の形態では、圧縮空気除湿装置１０の操作盤、またはその近辺に、圧縮機４０に存在するフィルタエレメントの交換時期を促す専用の表示部を設け、圧縮空気除湿装置１０の運転操作時または点検時に、フィルタ機構のエレメント交換が必要であることを必ず気付かせるように構成しても良い。
【０１０３】
すなわち、図９に示すように、空気導入口２１１に接続されているエアーコンプレッサ１３０には、ドレン配管１２を介して、フィルタ機構１４０に接続されている。このフィルタ機構１４０には、大気の圧縮に際して生じたドレン水から、固形分や油分を除去するための、交換容易なフィルタエレメント１４１が設けられている。このフィルタエレメント１４１は、油分等を吸着する不図示の吸着剤を充填していると共に、固形分を補足するための不図示のトラップを備えている。そのため、フィルタ機構１４０に導入されたドレン水は、フィルタエレメント１４１を通過することにより、固形分や油分が取り除かれる構成となっている。
【０１０４】
それぞれのフィルタエレメント１４１には、ドレン水の入口側の供給側の所定位置における圧力を検出する第１圧力センサ１４２Ａと、出口側の所定位置における圧力を検出する第２圧力センサ１４２Ｂとを備え、さらにこれらの圧力センサ１４２が接続される差圧計１４３が設けられている。そして、差圧計１４３からの検出信号は、制御部１００に送信される。また、制御部１００における主制御部１０１は、差圧計１４３からの検出信号に基づく差圧が、メモリ１０２から読み出される圧力閾値に到達したと判断される場合、主制御部１０１は、操作盤１５０に、フィルタエレメント１４１の交換時期であることを示す信号を送出する。
【０１０５】
ここで、操作盤１５０には、表示部１５１と、スイッチ１５２と、タイマ機構１５３とが設けられている。表示部１５１は、フィルタエレメント１４１の交換時期を知らせるためのものであり、たとえばランプやブザー等が該当する。しかしながら、これらに加えて、文字等の情報を表示する表示パネルを具備する構成を採用しても良い。また、スイッチ１５２は、表示部１５１が交換時期を知らせるべく作動した場合に、その作動を停止させるためのものである。また、スイッチ１５２は、フィルタエレメント１４１を交換したことを差圧計１４３からの検出信号により検出した状態で押された場合には、タイマ機構１５３に対して、交換時期のカウントをクリアさせるための信号を送信可能となっている。
【０１０６】
なお、この操作盤１５０は、圧縮空気除湿装置１０のハウジングのうち、作業者の目が届き易い表面側に、各種の操作ボタン、運転に係る各種の表示部位と共に設けられている。また、この操作盤１５０には、圧縮空気除湿装置１０の電源から電力が供給される構成となっている。
【０１０７】
タイマ機構１５３は、フィルタエレメント１４１の交換時期を計時するものである。なお、このタイマ機構１５３は、計時実行および計時した情報を記憶するための計時部１５３ａと、制御部１００からの制御信号に基づいて計時部１５３ａにおける計時した情報を補正するための計時補正部１５３ｂとを備えている。
【０１０８】
ここで、フィルタエレメント１４１の交換に関しては、従来は、上述の差圧計１４３と同様の差圧計で計測し、その計測結果が一定の圧力閾値に到達したら、フィルタエレメント１４１の交換時期としている。しかしながら、差圧に関する情報は、差圧計で計測したものを、フィルタ機構１４０の筐体等に作業者が記入して取り付ける等の手法を採用している。また、フィルタエレメント１４１を交換した年月日または次回の交換日を予測した情報も、作業者がプレート等に記入して、フィルタ機構１４０の筐体等に貼り付けている。
【０１０９】
また、従来の構成においては、仮にフィルタエレメント１４１の交換時期を表示させるための表示装置を用いるとしても、フィルタ機構１４０の筐体等に取り付ける方式を採用している。なお、かかる表示装置の電源は、電池等とするのが通常である。
【０１１０】
そのため、従来の構成においては、以下のような課題が生じている。
［Ａ１］フィルタエレメント１４１には、圧縮空気中の固形分や油分を除去することに起因して、詰まりによる寿命が有るため、適切にフィルタエレメント１４１を交換しなければならないが、ほとんど交換されない場合が多い。
【０１１１】
［Ａ２］フィルタエレメント１４１を適切に交換するためには、上述のように作業者が記入したプレート等で交換の目安を表示する必要がある。しかしながら、フィルタエレメント１４１の交換は、通常の場合、たとえば１年等の長期であることが多く、上述のようにプレートに次回の交換日を記入してフィルタ機構１４０の筐体等に表示する方式では、交換時期を忘れやすい。
【０１１２】
［Ａ３］フィルタ機構１４０は、エアーコンプレッサ１３０を具備する専用室の中に設置される場合が多く、その場合、エアーコンプレッサ１３０の背面や圧縮空気除湿装置１０の筐体等の陰になる場合が多く、管理者の目が届きにくい。
【０１１３】
［Ａ４］エアーコンプレッサ１３０の騒音が大きく、そのため、たとえばフィルタ機構１４０の筐体にブザー等を有する従来の表示装置をつけたとしても、かかるブザー程度では、聞こえにくいものとなっている。
【０１１４】
［Ａ５］エアーコンプレッサ１３０や圧縮空気除湿装置１０は、毎日点検する必要があり管理者の目が届くが、フィルタ機構１４０は、毎日点検する必要がないので忘れられやすい。
【０１１５】
かかる課題に鑑みて、図９に示す構成では、以下の制御を実行可能となっている。
［Ｂ１］主制御部１０１は、差圧計１４３からの検出信号に基づく差圧が、メモリ１０２から読み出される圧力閾値に到達したと判断される場合、操作盤１５０の表示部１５１に、たとえばブザーやランプ等の表示部１５１を作動させる旨の信号を送信する。それによって、表示部１５１が作動して、フィルタエレメント１４１の交換時期であることを知らせる。
【０１１６】
［Ｂ２］交換時期の表示（判断）は、フィルタエレメント１４１の差圧を、上述の差圧計１４３で測定し、その測定値が圧力閾値に到達したと主制御部１０１が判断したとき、あるいはフィルタエレメント１４１を交換してから所定の時間（時間閾値）が経過したと主制御部１０１が判断したときに、当該主制御部１０１は、操作盤１５０の表示部１５１に、たとえばブザーやランプ等の表示部１５１を作動させる旨の信号を送信する。それによって、表示部１５１が作動して、フィルタエレメント１４１の交換時期であることを知らせる。
【０１１７】
［Ｂ３］上述の［Ｂ２］において、フィルタエレメント１４１を交換してから所定の時間（時間閾値）が経過したか否かを主制御部１０１で判断する場合、圧縮空気の流量を換算して（考慮して）、フィルタエレメント１４１を交換してからの時間が時間閾値に到達したか否かを判断する。なお、フィルタエレメント１４１の寿命は、圧縮空気の積算流量によって、定まる場合が多い。かかる圧縮空気の流量を換算する（考慮する）方法としては、以下のものがある。
【０１１８】
［Ｂ３−１］２台の圧縮機４０のうち１台が停止した時は、経過時間のカウントを１／２とする。すなわち、２台の圧縮機４０のうち１台が停止した場合、蒸発器２２における温度上昇がしないとすれば、圧縮空気の流量が半分になったと考えることができる。そのため、タイマ機構１５３の計時補正部１５３ｂにて、１台の圧縮機４０が停止してから加算する時間を半分とするように補正して、計時部１５３ａに記憶させる。
【０１１９】
［Ｂ３−２］圧縮空気除湿装置１０における、第１温度センサ１１０で計測される圧縮空気の温度（露点）または第２温度センサ１２０で計測される冷媒の温度が温度が所定の温度閾値を下回ったときは、タイマ機構１５３の計時補正部１５３ｂにて、加算する時間が少なくなるように補正して（すなわち経過する時間が遅くなるように補正して）、計時部１５３ａに記憶させる。
【０１２０】
［Ｂ３−３］差圧計１４３で測定される差圧、または圧縮空気除湿装置１０の空気導入口２１１と空気排出口２１２との間に存在する別途の差圧計で測定される差圧に基づき、それら少なくとも一方の差圧の増減に基づいて、計時補正部１５３ｂで計時の補正を行い、その補正された結果を計時部１５３ａに記憶させる。かかる差圧は、圧力空気の流量と関連性があり、圧力空気の流量はフィルタエレメント１４１の寿命と関連性があるためである。
【０１２１】
［Ｂ３−４］たとえばブザーやランプ等の表示部１５１が作動した後にフィルタエレメント１４１を交換したときには、作業者はスイッチ１５２を押し、表示部１５１の作動を停止させるようにする。
【０１２２】
［Ｂ３−５］たとえばブザーやランプ等の表示部１５１が作動した後にフィルタエレメント１４１を交換し、作業者がスイッチ１５２を押したときには、タイマ機構１５３に対して、計時部１５３ａにおける交換時期のカウントをクリアさせるための信号を送信可能となっている。このとき、差圧計１４３からの検出信号により、フィルタエレメント１４１が交換されたことを検出してから、計時部１５３ａにおける交換時期のカウントをクリアするようにしても良い。
【０１２３】
以上のように、図９に示す構成において、上述の［Ｂ１］〜［Ｂ３］に基づく制御を実行すると、圧縮空気の流量の換算を、タイマ機構１５３における計時に反映させることにより、フィルタエレメント１４１の寿命を延ばすことが可能となる。また、操作盤１５０の表示部１５１において交換時期が表示されるため、フィルタエレメント１４１の交換を確実に実行させることが可能となる。また、圧縮空気除湿装置１０が具備する操作盤１５０を利用して、交換時期を表示させる方式のため、フィルタ機構１４０に単独で、交換時期を表示させるための専用の表示装置を設ける場合と比較して、コストを低減させることが可能となる。
【０１２４】
また、上述の操作盤１５０は、圧縮空気除湿装置１０の電源を使用する構成のため、フィルタ機構１４０に単独で、専用の表示装置を設置する場合と比較して、その表示装置で用いるための電源等を準備しなくても済む。さらに、フィルタ機構１４０に単独で、専用の表示装置を設置する場合には、電源として電池を使用する場合が多いが、図９の構成では、圧縮空気除湿装置１０の電源を使用する構成のため、電池切れを心配しなくてよい。
【０１２５】
＜変形例５＞
上述の実施の形態における圧縮空気除湿装置においては、圧縮空気に代えて、他の気体を用いることが可能である。他の気体の例としては、たとえば窒素、二酸化炭素等が挙げられる。
【符号の説明】
【０１２６】
１０…圧縮空気除湿装置
２０…熱交換機
２２…蒸発器
２３…再熱器
３０…アキュムレータ
４０，４０Ａ，４０Ｂ…圧縮機
４０Ａ…第１圧縮機
４０Ｂ…第２圧縮機
４１，４１Ａ，４１Ｂ…モータ
４１Ａ…第１モータ
４１Ｂ…第２モータ
５０Ａ，５０Ｂ…逆止弁
６０…オイルセパレータ
７０…凝縮器
８０…冷媒ドライヤ
９０…キャピラリチューブ
１００…制御部（制御手段の一例に対応）
１０１…主制御部
１０２…メモリ
１０２ａ…モータ制御プログラム
１０２ｂ…モータ制御データ
１０２ｃ…モータ作動時間記憶部
１０２ｄ…モータ作動時間記憶部
１０３…モータ制御部
１０４…タイマ
１１０…第１温度センサ（第１温度計測手段の一例に対応）
１２０…第２温度センサ（第２温度計測手段の一例に対応）
１３０…エアーコンプレッサ
１４０…フィルタ機構
１４１…フィルタエレメント
１４２Ａ，１４２Ｂ…圧力センサ
１４３…差圧計
１５０…操作盤
１５１…表示部
１５２…スイッチ
１５３…タイマ機構
１５３ａ…計時部
１５３ｂ…計時補正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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