(57)【要約】      （修正有）【課題】縦続接続された２つのチューナの一方が放送信号を正常に受信できないという不具合の発生を防止することができる情報処理装置を実現する。【解決手段】第１のチューナ１２３Ａは放送信号入力端子１８に直接接続されているが、第２のチューナ１２３Ｂは第１のチューナ１２３Ａに接続されており、第１のチューナ１２３Ａ内に設けられた分配回路によって第１のチューナ１２３Ａから分配されるテレビジョン放送信号を受信する。ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、第１のチューナ１２３Ａに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを検出し、検出された信号レベルに応じて、第１のチューナ１２３Ａから第２のチューナ１２３Ｂに分配されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるための増幅器（ＡＭＰ）２００をオン状態またはオフ状態のいずれかに設定する。【選択図】図２
2011004157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号入力端子から入力されるテレビジョン放送信号を受信する第１のチューナと、
前記第１のチューナ内に設けられた分配回路によって第１のチューナから分配されるテレビジョン放送信号を受信する第２のチューナと、
前記第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを検出する信号レベル検出手段と、
前記検出された信号レベルに応じて、前記第２のチューナに分配されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるための増幅器をオン状態またはオフ状態のいずれかに設定する制御手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記信号レベル検出手段は、前記第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の複数の有効チャンネルそれぞれに対応する信号レベルを検出し、
前記制御手段は、前記複数の有効チャンネルの中に信号レベルが基準レベルよりも低い有効チャンネルが存在する場合、前記増幅器をオン状態に設定し、前記複数の有効チャンネルの中に信号レベルが前記基準レベルよりも低い有効チャンネルが存在しない場合、前記増幅器をオフ状態に設定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記第２のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるためのブースト機能のオンまたはオフをユーザに指定させるための設定画面をディスプレイに表示する設定画面手段をさらに具備し、
前記制御手段は、入力装置の操作によって前記ブースト機能のオンまたはオフのいずれかが指定された場合、前記信号レベル検出手段による信号レベルの検出結果にかかわらず、前記増幅器をオン状態またはオフ状態のいずれかに設定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記信号レベル検出手段は、前記第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の複数の有効チャンネルそれぞれに対応する信号レベルを検出し、
前記制御手段は、前記複数の有効チャンネルそれぞれの信号レベルの検出結果に基づき、前記第２のチューナによって受信される受信対象チャンネル毎に前記増幅器をオン状態またはオフ状態に設定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
放送信号入力端子から入力されるテレビジョン放送信号を受信する第１のチューナと、
前記第１のチューナ内に設けられた分配回路によって第１のチューナから分配されるテレビジョン放送信号を受信する第２のチューナと、
前記第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の複数の有効チャンネルを検出するためのチャンネルスキャンを実行すると共に、前記複数の有効チャンネルそれぞれの信号レベルを検出する信号レベル検出手段と、
前記複数の有効チャンネルの中に信号レベルが基準レベルよりも低い有効チャンネルが存在する場合、前記第２のチューナに分配されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるために前記第１のチューナ内に設けられた増幅器をオン状態に設定し、前記複数の有効チャンネルの中に信号レベルが前記基準レベルよりも低い有効チャンネルが存在しない場合、前記増幅器をオフ状態に設定する制御手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
前記第２のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるためのブースト機能のオンまたはオフをユーザに指定させるための設定画面をディスプレイに表示する設定画面手段をさらに具備し、
前記制御手段は、入力装置の操作によって前記ブースト機能のオンまたはオフのいずれかが指定された場合、前記信号レベル検出手段による信号レベルの検出結果にかかわらず、前記増幅器をオン状態またはオフ状態のいずれかに設定することを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
放送信号入力端子から入力されるテレビジョン放送信号を受信する第１のチューナ内に設けられた分配回路によって前記第１のチューナから第２のチューナに分配されるテレビジョン放送信号の信号レベルを制御する信号レベル制御方法であって、
前記第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを検出する信号レベル検出ステップと、
前記検出された信号レベルに応じて、前記第２のチューナに分配されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるための増幅器をオン状態またはオフ状態のいずれかに設定する制御ステップとを具備することを特徴とする信号レベル制御方法。
【請求項８】
前記信号レベル検出ステップは、前記第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の複数の有効チャンネルそれぞれに対応する信号レベルを検出し、
前記制御ステップは、前記複数の有効チャンネルの中に信号レベルが基準レベルよりも低い有効チャンネルが存在する場合、前記増幅器をオン状態に設定し、前記複数の有効チャンネルの中に信号レベルが基準レベルよりも低い有効チャンネルが存在しない場合、前記増幅器をオフ状態に設定することを特徴とする請求項７記載の信号レベル制御方法。
【請求項９】
前記第２のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるためのブースト機能のオンまたはオフをユーザに指定させるための設定画面をディスプレイに表示するステップをさらに具備し、
前記制御ステップは、入力装置の操作によって前記ブースト機能のオンまたはオフのいずれかが指定された場合、前記信号レベルの検出結果にかかわらず、前記増幅器をオン状態またはオフ状態のいずれかに設定することを特徴とする請求項７記載の信号レベル制御方法。
【請求項１０】
前記信号レベル検出ステップは、前記第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の複数の有効チャンネルそれぞれに対応する信号レベルを検出し、
前記制御ステップは、前記複数の有効チャンネルそれぞれの信号レベルの検出結果に基づき、前記第２のチューナによって受信される受信対象チャンネル毎に前記増幅器をオン状態またはオフ状態に設定することを特徴とする請求項７記載の信号レベル制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン放送信号を受信する機能を有する情報処理装置および同装置に適用される信号レベル制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ、ビデオレコーダ、ＴＶ装置のようなオーディオ・ビデオ（ＡＶ）機器と同様のＡＶ機能を備えたパーソナルコンピュータが開発されている。
【０００３】
このようなパーソナルコンピュータは、テレビジョン放送信号を受信するためのチューナを有しており、放送番組データの視聴および録画を実行することができる。また最近では、パーソナルコンピュータのような情報処理装置においても、ある放送番組を試聴しながら他の放送番組を録画するといった機能を実現するために、２つのチューナの搭載が要求され始めている。しかし、パーソナルコンピュータはＴＶ装置に比べ小型であり、またコンピューティングのための多数のデバイスを既に備えている。このため、パーソナルコンピュータに２つのチューナを搭載するに際しては、コストおよび実装スペースを低減するための工夫が必要とされる。
【０００４】
特許文献１には、２つのチューナを備えたテレビ受信機が開示されている。このテレビ受信機においては、２つのチューナは分配器を介してアンテナ端子に接続される。また、分配器内には、２つのチューナに分配される信号それぞれを増幅するための増幅器が設けられている。
【０００５】
しかし、このように２つのチューナとは独立した部品から成る分配器を設けるという構成では、部品点数の増加によりコストアップを招くと共に多くの実装スペースが占有されてしまうことになる。
【０００６】
特許文献２には、独立した分配器を設けるのではなく、第１のチューナに入力される放送信号を、第１のチューナ内に設けられた分配回路および増幅器を介して第２のチューナに分配する構成が開示されている。この構成により、必要な部品点数を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１１８４１５号公報
【特許文献２】特開２００５−１３０２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献２のように２つのチューナを縦続接続した場合には、第１のチューナと第２のチューナとの間の配線による信号ロス等により、第２のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルは第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルよりも低くなる。このため、放送信号の受信レベルが比較的低い環境においては、第２のチューナに入力される放送信号の信号レベルが受信可能レベルよりも低くなってしまい、第１のチューナでは放送信号を正常受信できるが、第２のチューナでは放送信号を正常に受信できないという事態が生じる可能性がある。
【０００９】
この場合、例えば、第１のチューナを用いて第１チャンネルの放送番組データの視聴中に第２のチューナを用いて第２チャンネルの放送番組データを録画するといったユースケースでは、第１チャンネルの放送番組データは正常に視聴できるにもかかわらず、第２チャンネルの放送番組データは正常に録画することができなくなる。また、オンエア受信環境では、チャンネル間で信号レベルが異なる場合もある。したがって、第１のチューナと第２チューナとの間で、正常に受信できるチャンネルが異なるという事態も生じ得る。
【００１０】
特許文献２では、第２のチューナに分配される放送信号のレベルは第１のチューナ内の分配回路の後段の増幅器によって常に増幅される。
【００１１】
しかし、このように単純に第２のチューナに入力される信号レベルを増幅するという構成を採用すると、例えば、ケーブルＴＶのような多チャンネル・高レベルの環境では、第２のチューナに入力される信号レベルが強くなり過ぎてしまい、これによってノイズ成分が増大されたり、チャンネル間の信号干渉が顕在化されたりする可能性がある。
【００１２】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、縦続接続された２つのチューナの一方が放送信号を正常に受信できないという不具合の発生を抑制することができる情報処理装置および信号レベル制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の課題を解決するため、本発明の情報処理装置は、放送信号入力端子から入力されるテレビジョン放送信号を受信する第１のチューナと、前記第１のチューナ内に設けられた分配回路によって第１のチューナから分配されるテレビジョン放送信号を受信する第２のチューナと、前記第１のチューナに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを検出する信号レベル検出手段と、前記検出された信号レベルに応じて、前記第２のチューナに分配されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるための増幅器をオン状態またはオフ状態のいずれかに設定する制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、縦続接続された２つのチューナの一方が放送信号を正常に受信できないという不具合の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の概観の例を示す斜視図。
【図２】同実施形態に係る情報処理装置のシステム構成の例を示すブロック図。
【図３】同実施形態に係る情報処理装置に設けられた２つのチューナそれぞれの構成例を示すブロック図。
【図４】同実施形態に係る情報処理装置で用いられるチューナ設定画面の例を示す図。
【図５】図４のチューナ設定画面上の操作によってオートモードが選択された時に、同実施形態に係る情報処理装置によって実行されるブースタ制御処理の手順を説明するフローチャート。
【図６】図４のチューナ設定画面上の操作によってオフモードまたはオンモードが選択された時に、同実施形態に係る情報処理装置によって実行されるブースタ制御処理の手順を説明するフローチャート。
【図７】オートモードで検出される各チャンネルのＡＧＣレベルと増幅器のＯＮ／ＯＦＦ設定との関係の例を示す図。
【図８】オートモードで検出される各チャンネルのＡＧＣレベルと増幅器のＯＮ／ＯＦＦ設定との関係の他の例を示す図。
【図９】オートモードで検出される各チャンネルのＡＧＣレベルと増幅器のＯＮ／ＯＦＦ設定との関係のさらに他の例を示す図。
【図１０】同実施形態に係る情報処理装置で用いられるゲインフラグテーブルの例を示す図。
【図１１】同実施形態に係る情報処理装置によって実行されるブースタ制御処理の他の手順の例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。  
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成を説明する。この情報処理装置は、例えば、ノートブック型の携帯型パーソナルコンピュータ１０によって実現されている。このコンピュータ１０は、テレビジョン放送信号によって放送される放送番組データの視聴および録画を実行するＴＶ機能を有している。このＴＶ機能には、ユーザによって設定された録画予約にしたがって放送番組データを録画する予約録画機能も含まれている。このＴＶ機能の制御は、例えば、コンピュータ１０に予めインストールされているＴＶアプリケーションプログラムによって実現されている。コンピュータ１０には、地上波デジタル放送信号のようなテレビジョン放送信号をそれぞれ受信する２つのチューナが設けられている。ＴＶアプリケーションプログラムは、２つのチューナを選択的に使用し、これらチューナによって受信された放送番組データの視聴または録画を制御する。また、このＴＶアプリケーションプログラムは、録画された放送番組データや他のビデオデータ等を再生するビデオ機能、テレビジョン放送信号によって放送される複数のチャンネルそれぞれに関する電子番組情報（ＥＰＧ）を表示する機能等も有している。
【００１７】
図１はコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＴＦＴ−ＬＣＤ（Thin Film Transistor Liquid Crystal Display）１７から構成される表示装置が組み込まれている。ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対して開放位置と閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。
【００１８】
コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０を電源オン／オフするためのパワーボタン１４、入力操作パネル１５、およびタッチパッド（マウス）１６などが配置されている。入力操作パネル１５には、例えば、ＴＶボタン、録画ボタン、チャンネル切り替えボタン等の各種操作ボタンを含みえる。ＴＶボタンはＴＶ機能の実行を要求するボタンである。ＴＶボタンが押下されると、ＴＶアプリケーションプログラムが起動され、指定されたチャンネルの放送番組データを受信および視聴するための視聴処理のようなＴＶ機能が自動実行される。録画ボタンは、視聴中の放送番組データの録画を指示する操作ボタンである。チャンネル切り替えボタンは、視聴対象のチャンネルの切り替えを指示する操作ボタンである。
【００１９】
また、コンピュータ本体１１には、放送信号入力端子１８が設けられている。放送信号入力端子１８はケーブル（アンテナケーブル）を介してアンテナまたはＣＡＴＶ網に接続される。コンピュータ本体１１の正面には、本コンピュータ１０のＴＶ機能を遠隔制御する外部のリモコンユニットとの通信を実行するためのリモコンユニットインタフェース部２０が設けられている。リモコンユニットインタフェース部２０は、例えば、赤外線信号受信部などから構成されている。
【００２０】
次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。
【００２１】
本コンピュータ１０は、図２に示されているように、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、メインメモリ１１３、グラフィクスコントローラ１１４、サウスブリッジ１１９、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１５、サウンドコントローラ１１６、スピーカ１１７、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２、２つのチューナ１２３Ａ，１２３Ｂ、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４、電源回路１２５等を備えている。
【００２２】
ＣＰＵ１１１は本コンピュータ１０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１からメインメモリ１１３にロードされる、オペレーティングシステム１０２、およびＴＶアプリケーションプログラム１０１のような各種アプリケーションプログラムを実行する。ＴＶアプリケーションプログラム１０１は放送番組データの視聴および録画を制御するプログラムであり、チューナ１２３Ａ，１２３Ｂを制御して、チューナ１２３Ａ，１２３Ｂによって受信された放送番組データ（ＴＶ放送番組）に含まれる映像データを表示装置に表示する視聴処理、および受信された放送番組データを記録媒体に格納する録画処理（予約録画を含む）を実行する。ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、オペレーティングシステム１０２上で動作するように構成されている。さらに、ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１５に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００２３】
ノースブリッジ１１２はＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１９との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１２には、メインメモリ１１３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１１２は、グラフィクスコントローラ１１４との通信を実行する機能も有している。
【００２４】
グラフィクスコントローラ１１４は本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このグラフィクスコントローラ１１４はＯＳ１０２またはＴＶアプリケーションプログラム１０１によってビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１１４Ａに書き込まれた画像データをＬＣＤ１７に表示する。サウスブリッジ１１９は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１１９は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）デバイスを制御するためのＵＳＢコントローラと、ＨＤＤ１２１、ＯＤＤ１２２を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラとを内蔵している。
【００２５】
２つのチューナ１２３Ａ，１２３Ｂは、同一種のテレビジョン放送信号をそれぞれ受信するＴＶチューナである。例えば、第１のチューナ１２３Ａは、地上波デジタル放送信号を受信するデジタルＴＶチューナから構成されており、同様に、第２のチューナ１２３Ｂも、地上波デジタル放送信号を受信するデジタルＴＶチューナから構成されている。地上波デジタル放送信号によって放送される放送番組データのストリームは暗号化（スクランブル）されている。チューナ１２３Ａ，１２３Ｂの各々は著作権保護機能を有しており、Ｂ−ＣＡＳカードと称される図示しないＩＣカードに格納された鍵情報を用いて、受信した放送番組データを復号し、その復号された放送番組データをＵＳＢのようなシリアルバスを介してサウスブリッジ１１９に送信することができる。
【００２６】
本実施形態では、第１のチューナ１２３Ａと第２のチューナ１２３Ｂとはカスケード接続（縦続接続）されている。すなわち、第１のチューナ１２３Ａは放送信号入力端子１８に直接接続されているが、第２のチューナ１２３Ｂは第１のチューナ１２３Ａに接続されている。第１のチューナ１２３Ａはテレビジョン放送信号入力端子１８から入力されるテレビジョン放送信号を受信する。一方、第２のチューナ１２３Ｂは第１のチューナ１２３Ａ内に設けられた分配回路によって第１のチューナ１２３Ａから分配されるテレビジョン放送信号を受信する。このように、２つのチューナ１２３Ａ，１２３Ｂをカスケード接続することにより、放送信号入力端子１８から入力される放送信号を２つのチューナ１２３Ａ，１２３Ｂに分配するための分配器を設ける必要がなくなり、その分だけ実装スペースを有効利用できるようになると共に、コストの低減を図ることもできる。
【００２７】
第１のチューナ１２３Ａには、第１のチューナ１２３Ａ内の分配回路によって第１のチューナ１２３Ａから第２のチューナ１２３Ｂに分配されるテレビジョン放送信号の信号レベルを増加させるための増幅器（ＡＭＰ）２００が設けられている。増幅器（ＡＭＰ）２００は第２のチューナ１２３Ｂ用のブースタとして機能する。本実施形態では、増幅器（ＡＭＰ）２００は、ＴＶアプリケーションプログラム１０１の制御の下に、オン状態またはオフ状態に切り換えることができる。すなわち、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、第１のチューナ１２３Ａに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを検出し、検出された信号レベルに応じて、増幅器（ＡＭＰ）２００をオン状態またはオフ状態のいずれかに設定する。
【００２８】
第１のチューナ１２３Ａと第２のチューナ１２３Ｂとはカスケード接続されているので、第２のチューナ１２３Ｂに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルは、第１のチューナ１２３Ａに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルよりも低い。このため、増幅器（ＡＭＰ）２００をONにしなければならないが、ケーブルTVのような多チャンネル・高レベルの環境では増幅器（ＡＭＰ）２００をONすると、多波環境の干渉（チャンネル間の信号干渉）を受けたり、またノイズ成分の不要な増幅による影響を受けたりする可能性があるので、増幅器（ＡＭＰ）２００はオフしなければならない。しかし、オンエア受信環境やＣＡＴＶ環境といった受信環境の違いをユーザに意識させることは、操作性の観点からも好ましいものではない。そこで、本実施形態では、第１のチューナ１２３Ａに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルに応じて自動的に増幅器（ＡＭＰ）２００のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるという第２チューナ用のブースタ設定機能が設けられている。この第２チューナ用のブースタ設定機能により、オンエア受信環境やＣＡＴＶ環境といった受信環境をユーザが意識することなく、現在の受信環境に応じて、第２のチューナ１２３Ｂに入力されるテレビジョン放送信号の信号レベルを自動調整することができる。
【００２９】
なお、図２では、チューナ１２３Ａ，１２３ＢがＵＳＢにそれぞれ接続されている例が示されているが、例えばＵＳＢとの通信を実行する機能をマスターである第１のチューナ１２３Ａのみに設け、スレーブである第２のチューナ部１２３Ｂは第１のチューナ部１２３Ａを介してＵＳＢとの通信を実行するようにしてもよい。
【００３０】
ＥＣ／ＫＢＣ１２４は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された、１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ／ＫＢＣ１２４は、電源回路１２５と共同して、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。電源回路１２５は、本コンピュータ１０に内蔵されたバッテリ１２６、またはＡＣアダプタ１２７を介して外部から供給される外部電源から、本コンピュータ１０の各コンポーネントに供給すべき動作電源を生成する。また、ＥＣ／ＫＢＣ１２４はリモコンユニットインタフェース部２０にも接続されている。
【００３１】
ＴＶアプリケーションプログラム１０１の制御は、ユーザによるキーボード（ＫＢ）１３、入力操作パネル１５、およびタッチパッド（マウス）１６のような入力装置の操作のみならず、外部のリモコンユニットの操作によっても実行することができる。
【００３２】
次に、図３を参照して、チューナ１２３Ａ，１２３Ｂの構成例を説明する。  
チューナ１２３Ａは、上述の増幅器（ＡＭＰ）２００に加え、分配回路２０１、選局部２０２、ＡＧＣアンプ２０１、復調部２０４、およびコントローラ２０５を備えている。放送信号入力端子１８に入力されるテレビジョン放送信号（ＲＦ信号）は分配回路２０１によって２分配され、一方の放送信号は選局部２０２に送られ、他方の放送信号は増幅器（ＡＭＰ）２００を介してチューナ１２３Ｂに送られる。選局部２０２は、コントローラ２０５の制御の下、テレビジョン放送信号（以下、単に放送信号と称する）から受信対象チャンネルの周波数帯域に属する信号のみを抽出することによって、放送信号内の複数チャンネルの中から受信対象チャンネルに対応する信号を選択する。選局部２０２はミキサと称される周波数変換回路を含んでおり、選局部２０２からは、受信対象チャンネルに対応する中間周波数信号が出力される。中間周波数信号はＡＧＣアンプ３０３に送られる。
【００３３】
ＡＧＣアンプ２０３は自動利得制御（ＡＧＣ）機能付きの増幅器であり、復調部２０４に入力されるべき中間周波数信号を増幅する。ＡＧＣアンプ２０３のゲイン（増幅率）は、中間周波数信号の信号レベルが一定の範囲内に属するようにその信号レベルに応じて自動調整される。信号レベルが低いときにはＡＧＣアンプ２０３のゲインは増加され、信号レベルが高いときにはＡＧＣアンプ２０３のゲインは減少される。ＡＧＣアンプ２０３のゲインは、例えば、選局部２０２によって選択されたチャンネルに対応する中間周波数信号の信号レベルまたは復調部２０４の出力結果等に基づいてコントローラ２０５によって制御することができる。ＡＧＣアンプ２０３によってレベル調整された中間周波信号は復調部２０５によって復調され、復調結果はコントローラ２０５に送られる。
【００３４】
増幅器（ＡＭＰ）２００は、上述したように、第１のチューナ１２３Ａから第２のチューナ１２３Ｂに供給される放送信号の信号レベルを増加するためのブースタである。この増幅器（ＡＭＰ）２００はコントローラ２０５によってオン状態またはオフ状態のいずれかに設定される。
【００３５】
第１のチューナ１２３Ａおよび第２のチューナ１２３Ｂの各々は、同一のチューナモジュールによって実現することができる。この場合、第２のチューナ１２３Ｂも、第１のチューナ１２３Ａと同様に、分配回路３０１、選局部３０２、ＡＧＣアンプ３０１、復調部３０４、コントローラ３０５、および増幅器３０６を備える。これら分配回路３０１、選局部３０２、ＡＧＣアンプ３０１、復調部３０４、コントローラ３０５、および増幅器３０６は、チューナ１２３の分配回路２０１、選局部２０２、ＡＧＣアンプ２０１、復調部２０４、コントローラ２０５、および増幅器２００とそれぞれ同様の機能を有している。第２のチューナ１２３Ｂにおいては、第１のチューナ１２３Ａからの放送信号（ＲＦ信号）は分配回路３０１によって２分配され、一方の放送信号（ＲＦ信号）は選局部３０２に送られ、他方の放送信号（ＲＦ信号）は増幅器３０６に送られる。第２のチューナ１２３Ｂの後段に第３のチューナをさらにカスケード接続する構成においては、増幅器３０６は、第３のチューナに分配される放送信号を増幅するためのブースタとして使用し得る。本実施形態では、第３のチューナは用いられていないので、増幅器３０６は、常にオフ状態に設定すればよい。
【００３６】
図４には、ＴＶアプリケーションプログラム１０１によってディスプレイに表示されるブースタ設定画面の例が示されている。このブースタ設定画面は第２チューナ（地上Ｄ２チューナ）用のブースタ設定機能の設定するためのＧＵＩである。このブースタ設定画面は、第２のチューナ１２３Ｂに入力される放送信号の信号レベルを増加させるためのブースト機能のオンまたはオフをユーザに指定させるため等に使用される。
【００３７】
第２チューナ用のブースタ設定機能には、「オート」、「オン」、「オフ」の３つのモードが用意されている。「オート」は、チューナ１２３Ａに入力される放送信号の信号レベルに応じて増幅器（ＡＭＰ）２００のオン／オフを自動的に決定するモードある。
【００３８】
「オート」モードでは、放送信号の信号レベルの検出および増幅器（ＡＭＰ）２００のオン／オフの設定は、例えば、チャンネルスキャン時に実行される。チャンネルスキャンは、選局部２０２によって受信対象チャンネル（周波数帯域）を順次変更しながら復調結果を参照することによって、入力された放送信号内に存在する複数の有効チャンネルを検出するための処理である。このチャンネルスキャンはチューナ１２３Ａを対象に実行される。例えば、チューナ１２３Ａ，１２３Ｂの各々がＵＨＦ帯域のオンエア受信およびＶＨＦ帯域のＣＡＴＶパススルー受信の双方に対応しているならば、チャンネルスキャンはＵＨＦ帯域およびＶＨＦ帯域それぞれに対して実行される。チューナ１２３Ａを用いて実行されるチャンネルスキャンの結果は、チューナ１２３Ａによる局選択の制御のみならず、チューナ１２３Ｂによる局選択の制御にも利用される。チャンネルスキャン時には、ＴＶ放送に使用されている有効なチャンネル、つまり視聴可能な放送信号を受信できるチャンネル、それぞれについての信号レベルも検出される。第２チューナ用のブースタ設定機能のデフォルトのモードは、例えば、「オート」モードに設定されている。
【００３９】
「オン」モード、「オフ」モードは、信号レベルの検出結果にかかわらず、マニュアル操作によって増幅器２００を強制的にオンまたはオフするためのモードである。これら「オン」モード、「オフ」モードを使用することにより、現在の受信環境がチャンネルスキャン時の受信環境とは異なる場合であっても、チューナ１２３Ｂへの放送信号の入力レベルを最適化することができる。また、ユーザによって「オン」モードまたは「オフ」モードが指定された時は、チャンネルスキャンを行うことなく、即座に増幅器２００を強制的にオンまたはオフすることができる。よって、オンエア受信環境からＣＡＴＶ受信環境への変更直後またはＣＡＴＶ受信環境からオンエア受信環境への変更直後においても、２つのチューナの各々が放送信号を正常に受信することが可能となる。
【００４０】
次に、図５のフローチャートを参照して、「オート」モード時にＴＶアプリケーションプログラム１０１によって実行される信号レベル制御処理の手順を説明する。この信号レベル制御処理は、上述したようにチャンネルスキャン時に実行される。
【００４１】
ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、まず、初期設定処理として、受信対象チャンネルを示す変数ＣＨをスキャン対象周波数帯域内の最初の周波数帯域を示す値に設定すると共に、ゲインフラグ（ＧＡＩＮＦｌａｇ）をＯＦＦに設定する（ステップＳ１１）。ＧＡＩＮＦｌａｇ＝ＯＮは、ＡＧＣアンプ２０３のゲインがしきい値よりも高いこと、つまり放送信号の信号レベル（入力レベル）が基準値よりも低いことを示し、ＧＡＩＮＦｌａｇ＝ＯＦＦは、ＡＧＣアンプ２０３のゲインがしきい値よりも低いこと、つまり放送信号の信号レベル（入力レベル）が基準値よりも高いことを示している。
【００４２】
ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、選局部２０２を制御して、受信対象チャンネルを変数ＣＨによって指定される周波数帯域に変更する（ステップＳ１２）。そして、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、復調部２０４の出力結果等や中間周波数信号等をコントローラ２０５を介して参照することによって、現在の受信対象チャンネルの周波数帯域に視聴可能な有効な信号が存在するか否か、つまり現在の受信対象チャンネルが有効チャンネルであるか否かを判定する（ステップＳ１３）。現在の受信対象チャンネルが有効チャンネルである場合、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、コントローラ２０５を介してＡＧＣアンプ２０３の現在のゲインレベルを取得し（ステップＳ１４）、ＡＧＣアンプ２０３の現在のゲインレベル（ＡＧＣの調整値）がしきい値を超えているか否かを判定する（ステップＳ１５）。現在のゲインレベル（ＡＧＣの調整値）がしきい値を超えているならば、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、ゲインフラグ（ＧＡＩＮＦｌａｇ）をＯＮに設定する（ステップＳ１６）。
【００４３】
次いで、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、変数ＣＨが示す周波数帯域がスキャン対象周波数帯域内の最後の周波数帯域であるか否かを判定する（ステップＳ１７）。変数ＣＨが示す周波数帯域が最後の周波数帯域でないならば、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、変数ＣＨの値を次の周波数帯域を示す値に変更し（ステップＳ１８）、この後、上述のステップＳ１２の処理に移行する。
【００４４】
変数ＣＨが示す周波数帯域が最後の周波数帯域であるならば、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、ゲインフラグ（ＧＡＩＮＦｌａｇ）がＯＮであるか、ＯＦＦであるかを判定する（ステップＳ１９）。ＧＡＩＮＦｌａｇがＯＦＦであれば（ステップＳ１９のＮＯ）、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、コントローラ２０５にブースタオフを指定するコマンドを送信することによって、増幅器（ＡＭＰ）２００をオフ状態に設定する（ステップＳ２０）。増幅器（ＡＭＰ）２００がオフ状態に設定された場合には、分配回路２０１によって分配された放送信号は、増幅器（ＡＭＰ）２００によって増幅されることなく、例えば増幅器（ＡＭＰ）２００をパイパスした状態で、チューナ１２３Ｂに送られる。一方、ＧＡＩＮＦｌａｇがＯＮであれば（ステップＳ１９のＹＥＳ）、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、コントローラ２０５にブースタオンを指定するコマンドを送信することによって、増幅器（ＡＭＰ）２００をオン状態に設定する（ステップＳ２１）。増幅器（ＡＭＰ）２００がオン状態に設定された場合には、分配回路２０２によって分配された放送信号の信号レベルは増幅器（ＡＭＰ）２００によって増加された後にチューナ１２３Ｂに送られる。
【００４５】
このように、チャンネルスキャン時には、スキャン対象周波数帯域内から各有効チャンネルを検出する処理と、各有効チャンネルについてＡＧＣアンプ２０３のゲインレベルがしきい値を超えているか否かがチェックされる。そして、ひとつでもゲインレベルがしきい値を超えている有効チャンネルが存在する場合には、増幅器（ＡＭＰ）２００がオン状態に設定され、ゲインレベルがしきい値を超えている有効チャンネルが全く存在しない場合にのみ、増幅器（ＡＭＰ）２００がオフ状態に設定される。
【００４６】
オンエア受信環境においては、個々の有効チャンネルの信号レベルは時間帯によって変動する場合があり、チャンネルスキャン時に信号レベルが基準レベル以上であったチャンネルであっても、時間帯によっては信号レベルが基準レベルより低下する可能性もある。これに対して、ＣＡＴＶ網からの放送信号については、通常、全てのチャンネルの信号レベルは均一でしかもどのチャンネルの信号レベルも高い。このため、本実施形態では、ゲインレベルがしきい値よりも高い有効チャンネルが一つでも存在する場合には、現在の受信環境がオンエア受信環境であり且つ放送信号の入力レベルが比較的弱い環境であると判定して、増幅器（ＡＭＰ）２００をオン状態に設定する。これにより、有効チャンネル毎に個々に増幅器（ＡＭＰ）２００のオン／オフを設定する場合よりも簡単な制御で、オンエア受信環境での受信レベルを適正化することができる。また、ゲインレベルがしきい値よりも高い有効チャンネルが存在しない場合には増幅器（ＡＭＰ）２００はオフ状態に設定されるので、放送信号入力端子１８がＣＡＴＶ網に接続されている場合でも、多波干渉による影響を受けることはない。
【００４７】
次に、図６のフローチャートを参照して、「オート」モード、「オン」モード、「オフ」モードそれぞれに対応する信号レベル制御処理について説明する。
【００４８】
ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、現在のブースト設定モードが「オート」モード、「オン」モード、「オフ」モードのいずれであるかを判定する（ステップＳ３１）。現在のブースト設定モードが「オート」モードであるならば、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、図５のフローチャートで説明した処理をチャンネルスキャンの実行時に実行する（ステップＳ３２）。一方、ユーザによる入力装置の操作によってブースト設定モードが「オン」モードに設定された場合には、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、その時点で、コントローラ２０５にブースタオンを指定するコマンドを送信することによって、増幅器（ＡＭＰ）２００をオン状態に設定する（ステップＳ３３）。また、ユーザによる入力装置の操作によってブースト設定モードが「オフ」モードに設定された場合には、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、その時点で、コントローラ２０５にブースタオフを指定するコマンドを送信することによって、増幅器（ＡＭＰ）２００をオフ状態に設定する（ステップＳ３４）。
【００４９】
ブースト設定モードが「オン」モードまたは「オフ」モードの場合には、チャンネルスキャン時には通常のチャンネルスキャン処理（有効チャンネルを検出する処理）のみが実行される。
【００５０】
次に、図７乃至図９を参照して、チャンネルスキャンによって検出された有効チャンネル（放送局）それぞれに対応するＡＧＣゲインレベルと増幅器（ＡＭＰ）２００のオン／オフ設定との関係について説明する。
【００５１】
図７は、全ての有効チャンネル（放送局１〜１０）の内の３つの有効チャンネルに対応するＡＧＣゲインレベルがしきい値を超えている場合を示している。この場合、増幅器（ＡＭＰ）２００はオン状態に設定される。図８は、全ての有効チャンネルに対応するＡＧＣゲインレベルがしきい値以下である場合を示している。この場合、増幅器（ＡＭＰ）２００はオフ状態に設定される。図９は、全ての有効チャンネルの内の１つの有効チャンネルに対応するＡＧＣゲインレベルのみがしきい値を超えている場合を示している。この場合、増幅器（ＡＭＰ）２００はオン状態に設定される。
【００５２】
なお、受信地域によっては、オンエア受信環境の信号レベルがチャンネル毎に比較的大きく異なる場合もある。この場合には、有効チャンネル毎に信号レベルをチェックすることによって、図１０のような、有効チャンネルそれぞれに対応するゲインフラグを示すゲインフラグテーブルを生成してもよい。このゲインフラグテーブルは、例えば、チャンネルスキャン時に生成すればよい。そして、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、複数の有効チャンネルそれぞれの信号レベルの検出結果に基づき、つまり図１０のゲインフラグテーブルに基づき、第２のチューナ１２３Ｂによって受信される受信対象チャンネル毎に増幅器（ＡＭＰ）２００をオン状態またはオフ状態に設定する。
【００５３】
以下、図１１のフローチャートを参照して、第２のチューナ１２３Ｂによって受信すべき個々の受信対象チャンネル毎に増幅器（ＡＭＰ）２００をオン／オフ設定する処理について説明する。
【００５４】
ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、２つのチューナ１２３Ａ，１２３Ｂを選択的に使用して、放送番組データまたは電子番組情報（ＥＰＧ）を受信する。ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、例えば、第１のチューナ１２３Ａがあるチャンネルの放送番組データの受信のために使用中の場合、他のチャンネルの放送番組データの受信または電子番組情報（ＥＰＧ）の受信のために第２のチューナ１２３Ｂを選択する（ステップＳ４１）。そして、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、第２のチューナ１２３Ｂに対して受信対象チャンネルの受信を指示する。この場合、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、受信対象チャンネルに対応するゲインフラグを図１０のゲインフラグテーブルからリードし、そのゲインフラグの値をチェックする（ステップＳ４２）。受信対象チャンネルに対応するゲインフラグがＯＦＦであるならば（ステップＳ４３のＮＯ）、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、第１のチューナ１２３Ａのコントローラ２０５にブースタオフを指定するコマンドを送信することによって、増幅器（ＡＭＰ）２００をオフ状態に設定する（ステップＳ４４）。一方、受信対象チャンネルに対応するゲインフラグがＯＮであれば（ステップＳ４３のＹＥＳ）、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、第１のチューナ１２３Ａのコントローラ２０５にブースタオンを指定するコマンドを送信することによって、増幅器（ＡＭＰ）２００をオン状態に設定する（ステップＳ４５）。
【００５５】
第２のチューナ１２３Ｂによって受信すべき受信対象チャンネルの切り替えが発生すると（ステップＳ４６のＹＥＳ）、ＴＶアプリケーションプログラム１０１は、切り換え先の新たな受信対象チャンネルに対応するゲインフラグを図１０のゲインフラグテーブルからリードし、そのゲインフラグに応じて増幅器（ＡＭＰ）２００をオン状態またはオフ状態に設定する（ステップＳ４２〜Ｓ４５）。
【００５６】
このように、増幅器（ＡＭＰ）２００のオン／オフをチャンネル毎に個別に制御することにより、チャンネル間の信号レベルの差が比較的大きい受信環境においても、第２のチューナ１２３Ｂが各チャンネルの放送信号を正常に受信することができる。
【００５７】
以上のように、本実施形態によれば、増幅器（ＡＭＰ）２００のオン／オフは放送信号の信号レベルに応じて自動制御される。したがって、ユーザが本コンピュータによる放送信号の受信環境（オンエア受信環境、ＣＡＴＶ環境、等）を何等意識せずとも、第２のチューナ１２３Ｂに入力される放送信号の信号レベルを適正化することができる。よって、オンエア受信環境、ＣＡＴＶ環境といった様々な受信環境のいずれにおいても、第１のチューナ１２３Ａでは放送信号を正常受信できるが、第２のチューナ１２３Ｂでは放送信号を正常に受信できないといった不具合の発生を防止することができる。
【００５８】
なお、本実施形態では、第１のチューナ１２３Ａ内のＡＧＣアンプ２０３のゲインレベルを用いて第１のチューナ１２３Ａに入力される放送信号の信号レベルを検出する例を説明したが、例えば、選局部２０２の前段または後段等に信号レベル検出回路を配置し、その信号レベル検出回路を用いて、第１のチューナ１２３Ａに入力される放送信号の信号レベルを検出してもよい。
【００５９】
また、本実施形態では、増幅器（ＡＭＰ）２００を第１のチューナ１２３Ａ内に設ける例を例示して説明したが、増幅器（ＡＭＰ）２００を第２のチューナ１２３Ｂ内に設けてもよい。
【００６０】
また、本実施形態のＴＶアプリケーションプログラム１０１の機能は全てソフトウェアによって実現することができるので、このソフトウェアを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じて、このソフトウェアを、縦続接続された２つのチューナを備えた通常のコンピュータに導入するだけで、本実施形態と同様の効果を容易に実現することができる。
【００６１】
また、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０１…ＴＶアプリケーションプログラム、１２３Ａ，１２３Ｂ…チューナ、１８…放送信号入力端子、２００…増幅器、２０１…分配回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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