(57)【要約】【課題】シートがカールしている場合でも、積載性を確保することができると共に、排出空間を有効に活用することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】排出トレイ５０の、排出トレイ５０に排出されたシートの重心よりもシート排出方向下流に、シートを支持するシート排出方向と交差する方向に伸びた頂部５０ａを設け、画像読取装置６０により、排出トレイ５０の頂部５０ａよりもシート排出方向下流で、排出トレイ５０に積載されたシートのシート排出方向下流端よりもシート排出方向上流部分を下方に押圧し、シートのシート排出方向下流部分を、フラグ２５によりシートのシート排出方向上流端部を押さえながら排出トレイ５０の頂部５０ａを支点として撓ませる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と前記画像形成装置本体の上方に配置された画像読取装置との間に設けられた排出空間に画像が形成されたシートを順次、排出する画像形成装置において、
前記画像形成装置本体の上面に設けられ、凸形状のシート積載面を有し、前記シート積載面は、前記凸形状の頂部よりもシート排出方向上流部が低くなるように傾斜している排出トレイと、
前記排出トレイに排出されたシートのシート排出方向上流端部を上方より押さえる上下方向に移動自在なシート押さえ部材と、を備え、
前記シート積載面の頂部は、前記排出トレイに排出されたシートの重心よりもシート排出方向下流に配設されてシート排出方向と交差する方向に伸び、前記シート押さえ部材が前記排出トレイに排出されたシートのシート排出方向上流端部を押さえながら、前記画像読取装置との当接によってシートのシート排出方向下流端部を、前記シート積載面の頂部を支点として撓ませることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイに積載されたシートを、前記画像読取装置との当接により下方に撓まされた後続シートのシート排出方向下流部の押圧により撓ませることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取装置のシート排出方向下流端部により、前記排出トレイに積載されたシートのシート排出方向下流部を下方に押圧することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取装置の底面のシート排出方向下流端部をシート排出方向で上方に傾斜させると共に、前記上方に傾斜した底面にシート排出方向と交差する方向に伸びた突出部材を排出トレイ側に向かって突出可能に設け、
前記突出部材は、前記排出トレイに積載されたシートのシート排出方向下流端部を下方に押圧する際、突出することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出トレイに画像読取装置に向かって突出して前記頂部を構成する突出部材を突出可能に設け、
前記突出部材は、前記画像読取装置との当接によって前記排出トレイに積載されたシートのシート排出方向下流部を下方に撓ませる際に、突出することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取装置のシート排出方向の長さを、画像が形成される最大サイズのシートのシート排出方向の長さよりも短くしたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体と画像読取装置との間に、画像が形成されたシートを排出するようにした画像形成装置に関し、特に排出されたシートの積載の乱れを防止するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の一例として、ベースとなるＦＡＸ、プリンタ等の機能の他、他の機能、例えば複写機能を追加する目的で、画像形成装置本体の上方に画像読取装置を追加配置するようにしたものがある。そして、このような画像読取装置の場合、装置が大型化することから、画像読取装置と画像形成装置本体との間に空間を設け、この空間内にシートを排紙することにより、省スペースを図るようにしたものがある。
【０００３】
ここで、このような構成の胴内排紙型の画像形成装置においては、画像形成の際には、まずシートを画像形成部に給送してトナー像をシート上に形成し、この後、定着部によりトナー像をシート上に定着させる。次に、トナー像が定着されたシートを画像読取装置と画像形成装置本体との間の空間に設けられた排紙トレイ上に排出積載するようにしている。
【０００４】
ところで、定着部において加熱されたシートは、条件によっては大きく反る、すなわちカールする場合がある。そして、このようにカールした状態で排紙トレイ上に積載されると、シートが排出口を塞いでしまう場合があり、この場合、積載されたシートは、次に排出されたシートにより押し出され、整列性が損なわれたり、排出トレイより落下したりすることがある。
【０００５】
なお、シートのカールの大きさや方向は、シートの種類や坪量（単位堆積あたりの重量）、すき目方向、環境温度、シートに画像形成するトナー像のトナー量、定着温度等により異なる。このようなカールとしては、例えばシートのシート搬送方向と平行な両端部が上側に湾曲する凹状カールがある。
【０００６】
近年、机の上に載置した状態で使用するディスクトップタイプの画像形成装置の需要が高まっている。ここで、このようなディスクトップタイプの画像形成装置は、高さを抑える必要があるため、画像形成装置本体の高さや、画像読取装置自体の厚みに加えて、排出トレイと画像読取装置との間の排出スペースの上下方向の高さを低くする必要がある。しかし、このように排出スペースの高さを低くしていくと、排出されるシートは、排出時、画像読取装置底面に接触しながら排出されるようになる。そこで、従来は、シートの排出搬送性を確保するため、排出トレイと画像読取装置底面が対向するように構成している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような従来の画像形成装置において、シートがカールしている場合、排出スペースの高さが低い場合、積載枚数が減少する。特に、凹状にカールしたシートの場合、シートの腰により、図７に示すようにシートＳは排出トレイ１５０の傾斜に沿って順次直線的に排出トレイ上に積載される。
【０００９】
そして、このように直線的に排出トレイ上に順次積載されると、やがて排出されるシートの先端が排出トレイ１５０の上方に位置する画像読取装置６０の底面に当接する。この場合、画像読取装置６０と排出トレイ１５０との間には、多数のシ―トが積載可能な排出空間が形成されているにもかかわらず、それ以降に排出される後続シートは、画像読取装置６０と排出トレイ１５０との間で詰まってしまう。この結果、後続シートが排出口２８を塞いでしまい、結果として積載されたシートの積載性が低下し、落下してしまうことがあった。このように、従来の画像形成装置においては、シートがカールしている場合、シートの積載性が低下すると共に、排出空間を有効に活用することができないという問題があった。
【００１０】
そこで、本願発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートがカールしている場合でも、積載性を確保することができると共に、排出空間を有効に活用することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成装置本体と前記画像形成装置本体の上方に配置された画像読取装置との間に設けられた排出空間に画像が形成されたシートを順次、排出する画像形成装置において、前記画像形成装置本体の上面に設けられ、凸形状のシート積載面を有し、前記シート積載面は、前記凸形状の頂部よりもシート排出方向上流部が低くなるように傾斜している排出トレイと、前記排出トレイに排出されたシートのシート排出方向上流端部を上方より押さえる上下方向に移動自在なシート押さえ部材と、を備え、前記シート積載面の頂部は、前記排出トレイに排出されたシートの重心よりもシート排出方向下流に配設されてシート排出方向と交差する方向に伸び、前記シート押さえ部材が前記排出トレイに排出されたシートのシート排出方向上流端部を押さえながら、前記画像読取装置との当接によってシートのシート排出方向下流端部を、前記シート積載面の頂部を支点として撓ませることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、画像読取装置と、シート押さえ部材とによってシートを排出トレイの頂部を支点として撓ませてカールを低減することにより、シートがカールしている場合でも、積載性を確保することができると共に、排出空間を有効に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記画像形成装置の、凹状にカールしたシートの積載状態を示す図。
【図３】上記画像形成装置の排出空間Ｐの構成を説明する図。
【図４】上記画像形成装置のシート排出時のシートの挙動を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の排出空間の構成を説明する図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の排出空間の構成を説明する図。
【図７】従来の画像形成装置におけるカールしたシートの積載状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。図１において、１００は画像形成装置、１０１は画像形成装置本体であり、この画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０１の上方には原稿画像を読み取る画像読取装置６０が配置されている。なお、この画像形成装置１００は、装置本体１０１に形成された排出空間Ｐに画像形成されたシートＳを排出する胴内排紙型のものである。
【００１５】
装置本体１０１の上部にはレーザスキャナ２６が配置され、このレーザスキャナ２６の下方には画像形成部１００Ａが配置されている。なお、この画像形成部１００Ａは電子写真方式により画像を形成するものであり、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色トナー像を形成する４個のプロセスカートリッジ３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）が水平方向に配置されている。
【００１６】
ここで、各プロセスカートリッジ３は、トナーの色が異なるのみで構成は同一であり、感光体ドラム１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）を備えている。また、各プロセスカートリッジ３は、感光体ドラム１の周囲に、感光体ドラム１に作用するプロセス手段として、感光体ドラム１を帯電する帯電器５、現像器２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）、クリーニング器４が配置されている。なお、帯電器５は帯電ローラであり、クリーニング器４はクリーニングブレードであって転写後に感光体ドラム１に残留するトナーを徐去する。
【００１７】
また、プロセスカートリッジ３の下方には、中間転写ベルトユニット３０が配置されている。ここで、中間転写ベルトユニット３０は、誘電体製で、可撓性を有するエンドレスベルト（中間転写体）である中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１を循環移動させる駆動ローラ３２と、テンションローラ３３とを有している。この中間転写ベルト３１は、各感光体ドラム１に当接しており、また中間転写ベルト３１の内側には、４個の一次転写ローラ３４が中間転写ベルト３１を介して感光体ドラム１と対向して配設されている。そして、この一次転写ローラ３４により、後述するように各感光体ドラム１に形成されたトナー像が中間転写ベルト３１に重ね合わせて転写されることで中間転写ベルト上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１８】
また、装置本体１０１の下部には、シートカセット２１に収容されたシートＳを給送する給送ローラ２２ａ及び給送ローラ２２ａと当接してシートＳを分離する分離ローラ２２ｂを備えたシート給送部２０が配置されている。そして、このシート給送部２０において、シートカセット２１に収容されたシートＳが給送ローラ２２ａにより、トナー画像の形成と同期するように二次転写ローラ２３と中間転写ベルト３１とのニップ部である二次転写部に給送される。なお、装置本体内の上部には、定着装置４０と、排出ローラ対２４とが配置されている。また、排出空間Ｐの底面を構成する装置本体１０１の上面には排出トレイ５０が設けられている。
【００１９】
次に、このような構成の画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。まず、装置本体１０１に接続された不図示のコンピュータ若しくはＬＡＮ等のネットワークから画像情報が送られてくると、或は画像読取装置６０から読み取った画像情報が送られてくると、画像情報に応じてレーザスキャナ２６はレーザ光２７を発光する。そして、このレーザ光２７により、帯電器５によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１の表面を露光する。
【００２０】
これにより、感光ドラム表面の露光部分は電荷が除去され、静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、現像器２によってトナーが付着されてトナー像として現像される。なお、第１のカートリッジ３Ｙは、現像器（現像剤収容部）内にイエローのトナーを収容しており、感光体ドラム１Ｙにイエロートナー像を形成する。同様に、第２のカートリッジ３Ｍはマゼンタのトナーを収容しており、感光体ドラム１Ｍにマゼンタトナー像を形成する。第３のカートリッジ３Ｃはシアンのトナーを収容しており、感光体ドラム１Ｃにシアントナー像を形成する。第４のカートリッジ３Ｋはブラックのトナーを収容しており、感光体ドラム１Ｋにブラックトナー像を形成する。
【００２１】
次に、一次転写ローラ３４により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト３１上に感光体ドラム上のトナー像が転写される。なお、各プロセスカートリッジ３による画像形成は、中間転写ベルト上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。この結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト３１上に形成される。なお、感光体ドラム１上に僅かに残った転写残トナーはクリーニング器４により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００２２】
このような画像形成と同期して、シートカセット２１から給送ローラ２２ａ及び分離ローラ２２ｂによってシートＳが１枚ずつ二次転写ローラ２３と中間転写ベルト３１とのニップ部である二次転写部に搬送される。そして、二次転写ローラ２３へのバイアス印加によって、中間転写ベルト３１上のトナー像がシートＳに転写される。さらにトナー像が転写されたシートＳは、定着装置４０に搬送され、定着装置４０によって、加熱、加圧されてトナー像が定着される。
【００２３】
この後、トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対２４によって排出口２８から排出トレイ５０へ排出される。なお、この排出トレイ５０のシート積載面は凸形状を有し、凸形状の頂部よりもシート排出方向上流部が低くなるように傾斜している。これにより、排出されたシートＳは、自重により、傾斜した排出トレイ５０のシート積載面に沿ってシート排出方向上流に移動し、排出トレイ５０のシート排出方向上流端に設けられた当接部５０ｃに当接して停止する。
【００２４】
排出口２８には、不図示のバネによって時計回りに付勢されている回動自在（移動自在）なシート押さえ部材であるフラグ２５が設けられている。そして、このフラグ２５によって排出後のシートのシート排出方向上流端部であるシートの後端部を押さえて、シート後端の浮き上がりを抑えることにより、積載されたシートにより排出口２８が塞がれるのを防いでいる。ここで、このフラグ２５の先端は、シートが排出される前は排出口２８よりも下方に位置し、シートが排出される際、シートに押されて上方回動し、シートが排出されると下方回動して積載されたシートの最上位のシートの後端部の浮き上がりを規制する位置に戻る。
【００２５】
なお、カールした状態のシートが多数枚、排出トレイ５０に排出されてシートが重なった場合、多数枚のシートの浮き上がりを同時に規制しようとしても、フラグ２５は浮き上がりを規制できない。このため、本実施の形態においては、フラグ２５の、シートが排出される前の下方回動位置を、カールした状態の複数枚（２〜３枚）のシートの後端部の浮き上がりを規制することができる位置に設定している。
【００２６】
このように排出トレイ５０に排出されたシートＳは、取り出し口５９から取り出される。また、本実施の形態において、画像読取装置６０は、ヒンジ７０によって装置本体１０１に開閉可能に取り付けられている。そして、排出されたシートがはがき等の取り出し口５９からの視認が困難な小サイズのシートの場合には、画像読取装置６０を上方に回動させ、シートを取り出すようにする。
【００２７】
ところで、排出トレイ５０はシート排出方向と交差する幅方向に伸びた頂部５０ａを有しており、この頂部５０ａは、排出トレイ５０に排出積載されたシートを支持する。なお、この頂部５０ａは、排出された後、当接部５０ｃに当接した時のシートＳの重心位置よりも、シート排出方向下流となる位置に形成されている。
【００２８】
そして、このような位置に頂部５０ａを形成することにより、シートＳの後端側がシート積載面に向かう頂部５０ａ周りのモーメントが発生し、フラグ２５によるシート後端の浮き防止が容易になる。また、このような位置に幅方向に伸びた頂部５０ａを設けることにより、排出されたシートのシート排出方向下流端部である先端部を、頂部５０ａを支点（境）として下方に撓ませることができる。これにより、シートが凹状にカールしたシートの場合も、シートの先端部を下方に撓ませることができる。
【００２９】
図２は、凹状のカールが大きくないシートの積載状態を示す図である。なお、図２の（ａ）は、排出トレイ５０の頂部５０ａを支点としてシート先端部を下方に撓ませた状態を示す斜視図、図２の（ｂ）は、その側面図である。そして、図２に示すように、カールが大きくないシートＳは、排出トレイ５０に排出されると、フラグ２５により後端部が押さえられる。これにより、シートＳは、自重により頂部５０ａを境にして撓むようになり、このようにシートＳが撓むと、少なくとも頂部近傍部分のカールが抑制される。
【００３０】
なお、このようにシートの自重によって撓む効果は、シートを撓ませるモーメントが大きいシート長さの２分の１の位置で、もっとも大きくなる。そこで、本実施の形態においては、シートを支持する頂部５０ａは、後端の浮きの軽減と、折り曲げ効果によるカール低減の２つを考慮してシート長さ２分の１となる位置よりも下流となる当接部５０ｃから距離Ｌ１の位置に設定している。
【００３１】
ところで、シートは、カールが小さい場合には自重によって下方に撓みながら積載されるが、カールが大きい場合には、下方へはほとんど撓むことなく積載されてしまう。そこで、本実施の形態においては、カールが大きいシートの場合には、シートを１枚ずつ確実に下方へ撓ませ、カールを低減して積載することができるように、排出トレイ５０と、画像読取装置６０を構成している。
【００３２】
即ち、本実施の形態において、図２に示すように、画像読取装置６０は、底面６１のシート排出方向下流端である先端６１ａ（以下、底面先端という）が、シート先端位置よりもシート排出方向上流に位置するようなシート排出方向の長さを有している。なお、本実施の形態においては、画像読取装置６０のシート排出方向の長さを、少なくとも画像が形成される最大サイズのシートのシート排出方向の長さよりも短くしている。これにより、底面先端６１ａがシート先端位置よりもシート排出方向上流に位置するようになる。
【００３３】
ここで、図３において、排出トレイ５０の頂部５０ａを通り、排出トレイ５０の頂部５０ａよりもシート排出方向上流の、シートＳと接する位置５０ｂとを結ぶ直線（接線）を第１直線５１と定義する。この第１直線５１と平行で、フラグ２５が最も下方に位置するときのフラグ先端の高さ位置を通過する直線を第２直線５２と定義する。そして、この第２直線５２と、画像読取装置６０の底面６１は、頂部５０ａよりもシート排出方向下流で、かつ底面先端６１ａよりもシート排出方向上流で交わっている。
【００３４】
次に、このような構成の画像形成装置１００における積載時のシートの挙動について用いて説明する。
【００３５】
凹状にカールした１枚目のシートが排出されると、シートは図３に示す排出トレイ５０に沿って排出され、やがて先端が画像読取装置６０の底面６１（以下、装置底面という）に当接する。ここで、シートのカール量が多くない場合、すなわちシートの腰がそれほど強くない場合、このように先端が装置底面６１に当接すると、シートのカールが低減し、これに伴って腰が弱くなることによりシート先端部が下方に撓む。この後、シート後端が排出ローラ対２４を通過すると、シート後端部がフラグ２５の先端によって押し下げられると共に、シートは排出トレイ上に積載され、シートのシート排出方向中央部は、排出トレイ５０の頂部５０ａによって支持される。
【００３６】
このように、排出される際、シートには、図４の（ａ）に示すように装置底面６１、排出トレイ５０の頂部５０ａ及びフラグ２５の３点で、シートを排出トレイ５０に沿わせる方向である矢印１６の方向に力が加わる。そして、このように３点で力が加わると、シートのカールが小さい場合、１枚目のシートＳ１が頂部５０ａを境として先端部分を下方に撓ませながら積載される。
【００３７】
ここで、先端部分が下方に撓むと、頂部５０ａ付近のカールが解消される。また、このように頂部５０ａ付近でのカールが解消されると、この影響により、シート先端部においてもカール量が低減される。そして、このように頂部５０ａ付近のカールが解消されると共に、シート先端部及び後端部のカール量が低減されることにより、積載性を確保することができると共に、積載量が増加し、排出空間を有効に活用することができる。
【００３８】
一方、シートのカールが大きい場合、１枚目のシートＳ１が排出されると、シートＳ１は排出トレイ５０に沿って排出され、やがて先端が装置底面６１に当接し、これによりシートＳ１は下方に押圧される。ここで、カールが大きいシートＳ１は、腰が強いため、このように装置底面６１により押圧されても下方に撓むことない。しかし、この後、さらにシートが排出されると、シートＳ１の先端が底面先端６１ａを通過し、シートの先端よりもシート排出方向上流部分が底面先端６１ａに当接する。これにより、シート排出方向上流部分が下方に押圧され、シートＳ１のシート排出方向下流部分が撓むようになる。
【００３９】
この後、シート後端が排出ローラ対２４を通過すると、シート後端部がフラグ２５の先端によって押し下げられると共に、シートＳ１は排出トレイ上に積載され、シートＳ１のシート排出方向中央部は、排出トレイ５０の頂部５０ａによって支持される。これにより、シート排出方向下流部分である先端部が撓んだ状態のシートＳ１は、第１直線５１に倣う状態で、かつ頂部５０ａ近傍部分及び底面先端６１ａとの当接部分でのカールを低減させながら排出トレイ５０上に載置される。
【００４０】
次に、このような状態で１枚目のシートＳ１が排出トレイ５０上に載置された後、排出口２８から後続シートである２枚目のシートＳ２が排出トレイ５０上のシートＳ１に沿って排出される。そして、２枚目のシートＳ２が排出される際、２枚目のシートＳ２の先端の幅方向両端の上端は、途中、図４の（ｃ）に示すように、装置底面６１に当接し、下方に押圧される。ここで、このように装置底面６１に当接した際、シートＳ２は、腰が強いため下方に撓むことはないが、カールが低減する。また、２枚目のシートＳ２により、２枚目のシートＳ２に接している１枚目のシートＳ１に、１枚目のシートＳ１を押し下げる力が加わる。そして、この力は、１枚目のシートＳ１の頂部５０ａに支持されている部分に作用し、これにより１枚目のシートＳ１の頂部５０ａ近傍部分でのカールが、より低減される。
【００４１】
この後、２枚目のシートＳ２の先端部が底面先端６１ａに当接すると、先端部が押し下げられると共に、２枚目のシートＳ２により加わる、図４の（ｄ）の矢印１６に示す１枚目のシートＳ１を押し下げる力が大きくなる。また、このとき１枚目のシートＳ１の先端は装置底面６１から離間しているので、シートが装置底面６１に当接している場合に比べて、力が加わると撓みやすい。この結果、１枚目のシートＳ１の頂部５０ａ近傍部分でのカールが、さらに低減されるようになって１枚目のシートＳ１の腰が弱くなり、１枚目のシートＳ１が頂部５０ａを境にして先端部分が下方に撓むようになる。
【００４２】
そして、この後、順次シートが排出されると、既述したように、それまでに排出されたシートの頂部５０ａ付近のカールが低減され、カールの低減量は下方に位置するシートほど増加する。また、順次シートが排出されると、シートを撓ませる境となる、頂部５０ａの上方に位置する支持点５０ａ’、すなわち積載されているシートによる支持点５０ａ’は上方に移動し、図４の（ｅ）の状態となる。
【００４３】
ここで、図４の（ｅ）において、第１直線５１と平行で、底面先端６１ａを通る直線を第３直線５３と定義する。そして、上方に移動した支持点５０ａ’が第３直線５３上まで移動すると、それまではシートが、先端が装置底面６１に当接することなく排出される場合もあったが、以後、排出されるシートは、シート先端が、必ず装置底面６１に当接するようになる。そして、このようにシート先端が装置底面６１に当接すると、この後、シートは、カールを解消しながら装置底面６１に沿って移動し、やがて支持点５０ａ’を境にしてシートの先端部分を下方に撓ませながら積載されるようになる。
【００４４】
以上説明したように、本実施の形態では、画像読取装置６０と、フラグ２５とによってシートを排出トレイ５０の頂部５０ａを支点として撓ませることにより、シートのカールを低減させるようにしている。これにより、シートがカールしている場合でも、積載性を確保することができると共に、排出空間Ｐを有効に活用することができる。この結果、画像読取装置６０の設置高さを低くすることができ、積載することが可能な積載枚数を少なくすることなく、画像形成装置本体１０１の小型化が可能になる。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図５は本実施の形態に係る画像形成装置の排出空間の構成を説明する図である。なお、図５において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４６】
図５において、６２は、装置底面６１のシート排出方向下流端部である先端部に形成され、第２直線５２よりも画像読取装置側に位置する上方に傾斜した傾斜面である。そして、このような傾斜した底面を構成する傾斜面６２を設けることにより、排出空間Ｐに排出されるシートがカールしていない場合には、シートを装置底面６１に当接させることなく排出トレイ上に排出積載することができる。
【００４７】
また、この傾斜面６２には、突出部材である回動部材６３が回動自在に取り付けられており、この回動部材６３は、シート幅全域もしくは、シート幅端部を押さえることが可能な幅を有している。また、この回動部材６３は、画像読取装置６０に一端を固定されたねじりコイルバネ６４によって時計回りの方向に付勢されている。
【００４８】
そして、この回動部材６３は、シートがカールしない条件で使用する場合には、画像読取装置６０に回動可能に取り付けられたロック部材６５により、破線で示す画像読取装置内に収納された位置に保持される。そして、このようにシートがカールしない場合には、回動部材６３を画像読取装置内に収納することにより、取り出し口５９の上下方向のスペースを広くすることができ、シートの視認性を向上させることができる。
【００４９】
また、シートがカールする条件で使用する場合には、ロック部材６５を回動させてロックを解除することで、回動部材６３の先端を、第２直線５２よりも排出トレイ側の符号６３ｂで示す位置に突出させることができる。そして、このように回動部材６３の先端を、第２直線５２よりも排出トレイ側の位置６３ａに移動させることにより、既述した第１の実施の形態と同様に、シートのシート排出方向下流部分を下方に押圧することができる。これにより、カールを低減しながらシートを排出トレイ上に排出積載することができる。
【００５０】
このように、本実施の形態においては、装置底面６１の先端部に、回動部材６３を取り付け、シートがカールしない場合には、回動部材６３を画像読取装置内に収納することにより、シートの視認性を向上させることができる。また、シートがカールする条件で使用する場合には、回動部材６３を突出させることにより、カールを低減しながらシートを排出トレイ上に排出積載することができる。
【００５１】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図６は本実施の形態に係る画像形成装置の排出空間の構成を説明する図である。なお、図６において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５２】
図６において、５５は排出トレイ５０の頂部５０ａ近傍に突出自在に取り付けられた突出部材である回動部材であり、この回動部材５５は、シート幅全域もしくはシート幅中央を支持することが可能な幅を有している。また、この回動部材５５は、排出トレイ５０に一端を固定されたねじりコイルバネ５７によって頂部５０ａ近傍から突出可能に付勢されている。
【００５３】
そして、シートがカールしない条件で使用する場合には、回動部材５５は、排出トレイ５０に回動可能に取り付けられたロック部材５８により、破線で示す排出トレイ内に収納された位置５５ａに保持される。そして、このようにシートがカールしない場合には、回動部材５５を排出トレイ内に収納することにより、取り出し口５９の上下方向のスペースを広くすることができ、シートの視認性を向上させることができる。
【００５４】
また、シートがカールする条件で使用する場合には、ロック部材５８を回動させ、ロックを解除することで、回動部材５５の先端５５ｃを、第２直線５２よりも画像読取装置側のシートを支持する位置５５ｂに突出させることができる。ここで、突出した回動部材５５の先端５５ｃを通り、排出トレイ５０の上流位置５０ｂで接する直線を第４直線５６ｂと定義する。また、この第４直線５６ｂと平行でフラグ２５のもっとも下に位置する位置を通過する直線を第５直線５７ｂと定義する。
【００５５】
そして、この第５直線５７ｂと、装置底面６１は、頂部５０ａよりもシート排出方向下流で、かつ底面先端６１ａよりもシート排出方向上流で交わっている。これにより、既述した第１の実施の形態と同様に、カールを低減しながらシートを排出トレイ上に排出積載することができる。
【００５６】
このように、本実施の形態においては、排出トレイ５０に、回動部材５５を取り付け、シートがカールしない場合には、回動部材５５を排出トレイ内に収納することにより、シートの視認性を向上させることができる。また、シートがカールする条件で使用する場合には、回動部材５５を頂部５０ａよりも上方に突出させ、シートを支持する頂部を構成することにより、カールを低減しながらシートを排出トレイ上に排出積載することができる。
【符号の説明】
【００５７】
２５…フラグ、２８…排出口、５０…排出トレイ、５０ａ…頂部、５５…回動部材、６０…画像読取装置、６１ａ…画像読取装置の底面の先端、６２…傾斜面、６３…回動部材、１００…画像形成装置、１０１…画像形成装置本体、Ｐ…排出空間、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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