(57)【要約】【課題】印刷後のスタックされた用紙を効率よくシーズニングすることができるシーズニング装置を提供する。【解決手段】送風ユニット１４Ｒ、１４Ｌには、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐのスタック方向と平行に複数の送風ファンＦが並列して配置されるとともに、各送風ファンＦの間に紙Ｐを検出するセンサＳが配置される。センサＳで紙Ｐが検出されると、その下側に位置する送風ファンＦが駆動される。これにより、紙Ｐが存在する領域にある送風ファンＦのみからエアを送風することができる。この際、スタック方向下側に位置する送風ファンＦほど大きな風量でエアが送風される。【選択図】図５
2011020807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷後の紙をスタックするスタック手段と、
前記スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段が、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置された送風ユニットと、
前記スタック手段と前記送風ユニットとをスタック方向と平行な方向に相対移動させる駆動手段と、
前記送風ユニット上の領域で前記スタック手段にスタックされた紙が存在する領域を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするシーズニング装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検出手段で検出された領域内に存在する送風手段からエアを送風させることを特徴とする請求項１に記載のシーズニング装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記送風手段から送風するエアの風量をスタック方向の下側に向かって段階的に増加させることを特徴とする請求項２に記載のシーズニング装置。
【請求項４】
前記制御手段は、紙の重量に応じて、前記送風手段から送風するエアの風量を変えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のシーズニング装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記スタック手段に対する前記送風ユニットの移動方向と、前記検出手段で検出される領域とに応じて、各送風手段から送風すべきエアの風量が、あらかじめ設定されたテーブルを参照して、前記各送風手段の送風を制御することを特徴とする請求項１に記載のシーズニング装置。
【請求項６】
前記テーブルが、紙の重量に応じて用意されることを特徴する請求項５に記載のシーズニング装置。
【請求項７】
前記検出手段は、紙の有無を検出するセンサをスタック方向と平行な方向に複数並列して配置して構成され、前記複数の送風手段は、各センサの間に配置されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のシーズニング装置。
【請求項８】
印刷後の紙をスタックするスタック手段と、
紙の有無を検出するセンサが、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置されるとともに、前記スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段が、前記各センサの間に配置された送風ユニットと、
前記スタック手段と前記送風ユニットとをスタック方向と平行な方向に相対移動させる駆動手段と、
前記各センサの検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、
を備え、前記送風手段をスタック方向の下側から順に第１送風手段、第２送風手段、…、第Ｎ送風手段とし、前記センサをスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｌセンサから第Ｈセンサ（Ｈ＞Ｌ）まで紙を検出したときに第Ｋ送風手段から送風するエアの風量をＶＫ（Ｌ，Ｈ）としたとき、
前記制御手段は、
前記送風ユニットが、前記スタック手段に対して相対的に下方向に移動する際、
Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風手段と、Ｈ＜Ｋを満たす送風手段については、
ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０
となるように、風量を設定し、
Ｌ−１≦Ｋ≦Ｈを満たす送風手段については、
ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）  かつ  ＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）
となるように、風量を設定することを特徴とするシーズニング装置。
【請求項９】
印刷後の紙をスタックするスタック手段と、
紙の有無を検出するセンサが、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置されるとともに、前記スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段が、前記各センサの間に配置された送風ユニットと、
前記スタック手段と前記送風ユニットとをスタック方向と平行な方向に相対移動させる駆動手段と、
前記センサの検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、
を備え、前記送風手段をスタック方向の下側から順に第１送風手段、第２送風手段、…、第Ｎ送風手段とし、前記センサをスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｌセンサから第Ｈセンサ（Ｈ＞Ｌ）まで紙を検出したときに第Ｋ送風手段から送風するエアの風量をＶＫ（Ｌ，Ｈ）としたとき、
前記制御手段は、
前記送風ユニットが、前記スタック手段に対して相対的に上方向に移動する際、
Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風手段と、Ｈ＜Ｋを満たす送風手段については、
ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０
となるように、風量を設定し、
Ｌ−１≦Ｋ≦Ｈを満たす送風手段については、
ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）
となるように、風量を設定することを特徴とするシーズニング装置。
【請求項１０】
印刷後の紙をスタックするスタック手段と、
紙の有無を検出するセンサが、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置されるとともに、前記スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段が、前記各センサの間に配置された送風ユニットと、
前記スタック手段と前記送風ユニットとをスタック方向と平行な方向に相対移動させる駆動手段と、
前記各センサの検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、
を備え、前記送風手段をスタック方向の下側から順に第１送風手段、第２送風手段、…、第Ｎ送風手段とし、前記センサをスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｌセンサから第Ｈセンサ（Ｈ＞Ｌ）まで紙を検出したときに第Ｋ送風手段から送風するエアの風量をＶＫ（Ｌ，Ｈ）としたとき、
前記制御手段は、
前記送風ユニットが、前記スタック手段に対して相対的に下方向に移動する場合は、
Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風手段と、Ｈ＜Ｋを満たす送風手段については、
ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０
となるように、風量を設定し、
Ｌ−１＜Ｋ≦Ｈを満たす送風手段については、
ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）  かつ  ＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）
となるように、風量を設定し、
前記送風ユニットが前記スタック手段に対して相対的に上方向に移動する場合は、
Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風手段と、Ｈ＜Ｋを満たす送風手段については、
ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０
となるように、風量を設定し、
Ｌ−１≦Ｋ≦Ｈを満たす送風手段については、
ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）
となるように、風量を設定することを特徴とするシーズニング装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、紙の重量に応じて、前記送風手段から送風するエアの風量を変えることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載のシーズニング装置。
【請求項１２】
印刷後の紙をスタックするスタック手段と、
前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置され、該スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段と、
前記スタック手段にスタックされた紙の最上位の紙の位置を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするシーズニング装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記検出手段で検出された最上位の紙の位置よりもスタック方向の下側に位置する送風手段からエアを送風させることを特徴とする請求項１２に記載のシーズニング装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記送風手段から送風するエアの風量をスタック方向の下側に向かって段階的に増加させることを特徴とする請求項１３に記載のシーズニング装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、紙の重量に応じて、前記送風手段から送風するエアの風量を変えることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のシーズニング装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、前記検出手段で検出される最上位の紙の位置に応じて、各送風手段から送風すべきエアの風量が、あらかじめ設定されたテーブルを参照して、前記各送風手段の送風を制御することを特徴とする請求項１２に記載のシーズニング装置。
【請求項１７】
前記テーブルが、紙の重量に応じて用意されることを特徴する請求項１６に記載のシーズニング装置。
【請求項１８】
前記検出手段は、前記各送風手段の間に紙の有無を検出するセンサを配置して構成されることを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか一項に記載のシーズニング装置。
【請求項１９】
印刷後の紙をスタックするスタック手段と、
前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置され、該スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段と、
前記各送風手段の間に配置され、紙の有無を検出するセンサと、
前記各センサの検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、
を備え、前記送風手段をスタック方向の下側から順に第１送風手段、第２送風手段、…、第Ｎ送風手段とし、前記センサをスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｉセンサまで紙を検出したときに第Ｋ送風手段から送風するエアの風量をＶＫ（Ｉ）としたとき、
前記制御手段は、
Ｋ≦Ｉ＋１を満たす送風手段については、
ＶＫ（Ｉ−１）≦ＶＫ（Ｉ）  かつ  ＶＫ＋１（Ｉ）≦ＶＫ（Ｉ）
となるように、風量を設定し、
Ｋ＞Ｉ＋１を満たす送風手段については、
ＶＫ（Ｉ）＝０
となるように、風量を設定し、
いずれのセンサも紙を検出していないときは、
ＶＫ（０）＝０
となるように、風量を設定することを特徴とするシーズニング装置。
【請求項２０】
前記制御手段は、紙の重量に応じて、前記送風手段から送風するエアの風量を変えることを特徴とする請求項１９に記載のシーズニング装置。
【請求項２１】
前記ストック手段にストックされる紙が、インクジェット方式で印刷された紙であることを特徴とする請求項１〜２０に記載のシーズニング装置。
【請求項２２】
紙一枚当たりの総打滴量に応じてシーズニング時間が設定されることを特徴とする請求項２１に記載のシーズニング装置。
【請求項２３】
紙の種類に応じてシーズニング時間が設定されることを特徴とする請求項２１に記載のシーズニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シーズニング装置に係り、特にスタックされた紙の間にエアを入れて、紙の面内水分量を均一化するシーズニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
枚葉紙に両面印刷を行う場合、通常、表面と裏面の印刷は別々に行われ、表面の印刷完了後に裏面の印刷が行われる。
【０００３】
しかし、このように表面と裏面を別々に印刷すると、裏面の印刷を行うタイミングによって、表面と裏面とで印刷される画像のサイズ、位置にズレが生じるという問題が生じる。すなわち、用紙は含水量によって伸縮するため、表面の印刷後すぐに裏面の印刷を行うと、水分を多く含んで用紙が伸びた状態で裏面の印刷が行われてしまい、表面と裏面との間で印刷される画像のサイズ、位置にズレが生じる。
【０００４】
そこで、特許文献１では、表面の印刷後、用紙を装置外の排紙トレイの上に排紙し、その排紙トレイ上で乾燥させた後、裏面の印刷を行うことが提案されている。
【０００５】
特許文献１の方法は、用紙を一枚ずつ処理する場合には効果的であるが、排紙トレイ上に用紙が積層（スタック）された場合には、十分な乾燥効果を得られないという欠点がある。
【０００６】
一方、特許文献２には、スタックされた用紙の紙捌きに関する技術であるが、スタックされた用紙のスタック方向と平行な方向にノズルを往復移動させながら、用紙の端面に向けて圧縮エアを噴射する技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献３もスタックされた用紙の紙捌きに関する技術であるが、スタックされた用紙の周囲に外周壁を配置し、その外周壁に形成されたエア排出口から用紙の端面に向けて圧縮エアを噴射する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−６３０１９号公報
【特許文献２】特開平８−４０５８６号公報
【特許文献３】特開平１０−２９７８１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のように、特許文献２、３に記載された技術は、紙捌きに関する技術であるが、スタックされた用紙の端面に圧縮エアを噴射することにより、スタックされた各用紙の間に空気を入れることができ、用紙の乾燥にも効果を有する。
【００１０】
しかしながら、特許文献２に記載された技術は、ノズルが往復動する構成上、スタックされた用紙に対するエアの供給が間欠的になり、紙捌きに関しては良好な性能を有するが、乾燥には時間がかかるという欠点がある。
【００１１】
一方、特許文献３に記載された技術は、用紙の周囲が密閉される構造上、スタックされた各用紙間のエアが置換されず、紙捌きに関しては良好な性能を有するが、乾燥には時間がかかるという欠点がある。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、印刷後のスタックされた用紙を効率よくシーズニングすることができるシーズニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、印刷後の紙をスタックするスタック手段と、前記スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段が、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置された送風ユニットと、前記スタック手段と前記送風ユニットとをスタック方向と平行な方向に相対移動させる駆動手段と、前記送風ユニット上の領域で前記スタック手段にスタックされた紙が存在する領域を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００１４】
本発明によれば、送風手段が並列して配置された送風ユニットとスタック手段とを相対移動させながら、スタックされた紙の端面に向けて送風手段からエアを送風し、スタックされた各紙をシーズニングする。この際、送風ユニット上で紙が存在する領域を検出手段で検出し、その検出結果に基づいて、各送風手段の送風が個別に制御される。
【００１５】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、前記検出手段で検出された領域内に存在する送風手段からエアを送風させることを特徴とする請求項１に記載のシーズニング装置を提供する。
【００１６】
本発明によれば、紙が存在する領域にある送風手段からだけエアを送風することができる。これにより、無駄なくエアを送風することができる。
【００１７】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、前記送風手段から送風するエアの風量をスタック方向の下側に向かって段階的に増加させることを特徴とする請求項２に記載のシーズニング装置を提供する。
【００１８】
本発明によれば、スタック手段にスタックされた紙は、スタック方向の下側に位置する紙ほど強い風量のエアが送風される。これにより、下側に位置する紙の内側にもエアを入れることができ、より効率よく紙をシーズニングすることができる。
【００１９】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、紙の重量に応じて、前記送風手段から送風するエアの風量を変えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のシーズニング装置を提供する。
【００２０】
本発明によれば、紙の重量に応じて、送風するエアが可変される（紙厚、サイズに応じて可変する場合を含む）。これにより、適切な風量に設定して、より効率よくシーズニングすることができる。
【００２１】
請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、前記スタック手段に対する前記送風ユニットの移動方向と、前記検出手段で検出される領域とに応じて、各送風手段から送風すべきエアの風量が、あらかじめ設定されたテーブルを参照して、前記各送風手段の送風を制御することを特徴とする請求項１に記載のシーズニング装置を提供する。
【００２２】
本発明によれば、あらかじめ用意したテーブルを参照して、送風が制御される。これにより、簡単に各送風手段の送風を制御することができる。
【００２３】
請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記テーブルが、紙の重量に応じて用意されることを特徴する請求項５に記載のシーズニング装置を提供する。
【００２４】
本発明によれば、紙の重量に応じてテーブルが用意されている（紙厚、サイズに応じて用意する場合を含む）。これにより、より適切に各送風手段の送風を制御することができる。
【００２５】
請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記検出手段は、紙の有無を検出するセンサをスタック方向と平行な方向に複数並列して配置して構成され、前記複数の送風手段は、各センサの間に配置されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のシーズニング装置を提供する。
【００２６】
本発明によれば、紙の有無を検出するセンサを複数並列して配置することにより検出手段が構成され、各センサの間に送風手段が配置されて、送風ユニットが構成される。センサと送風手段とが一対一で対応し、各送風手段の制御を簡単に行うことができる。
【００２７】
請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、印刷後の紙をスタックするスタック手段と、紙の有無を検出するセンサが、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置されるとともに、前記スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段が、前記各センサの間に配置された送風ユニットと、前記スタック手段と前記送風ユニットとをスタック方向と平行な方向に相対移動させる駆動手段と、前記各センサの検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、を備え、前記送風手段をスタック方向の下側から順に第１送風手段、第２送風手段、…、第Ｎ送風手段とし、前記センサをスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｌセンサから第Ｈセンサ（Ｈ＞Ｌ）まで紙を検出したときに第Ｋ送風手段から送風するエアの風量をＶＫ（Ｌ，Ｈ）としたとき、前記制御手段は、前記送風ユニットが、前記スタック手段に対して相対的に下方向に移動する際、Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風手段と、Ｈ＜Ｋを満たす送風手段については、ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０となるように、風量を設定し、Ｌ−１≦Ｋ≦Ｈを満たす送風手段については、ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）かつＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）かつＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）となるように、風量を設定することを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００２８】
本発明によれば、送風手段が並列して配置された送風ユニットをスタック手段に対して相対移動させ、送風ユニットがスタック手段に対して下降する際、スタック手段にスタックされた紙の端面に向けて送風手段からエアを送風する。この際、送風ユニットに設けられた各センサで紙の有無を検出して、紙の存在する領域を検出し、紙の存在する領域にある送風手段のみ駆動する。また、スタックされた紙の下側に位置する送風手段ほど風量が強くなるように制御する。これにより、効率よくスタックされた紙をシーズニングすることができる。
【００２９】
請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、印刷後の紙をスタックするスタック手段と、紙の有無を検出するセンサが、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置されるとともに、前記スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段が、前記各センサの間に配置された送風ユニットと、前記スタック手段と前記送風ユニットとをスタック方向と平行な方向に相対移動させる駆動手段と、前記センサの検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、を備え、前記送風手段をスタック方向の下側から順に第１送風手段、第２送風手段、…、第Ｎ送風手段とし、前記センサをスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｌセンサから第Ｈセンサ（Ｈ＞Ｌ）まで紙を検出したときに第Ｋ送風手段から送風するエアの風量をＶＫ（Ｌ，Ｈ）としたとき、前記制御手段は、前記送風ユニットが、前記スタック手段に対して相対的に上方向に移動する際、Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風手段と、Ｈ＜Ｋを満たす送風手段については、ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０となるように、風量を設定し、Ｌ−１≦Ｋ≦Ｈを満たす送風手段については、ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）かつＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）かつＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）となるように、風量を設定することを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００３０】
本発明によれば、送風手段が並列して配置された送風ユニットをスタック手段に対して相対移動させ、送風ユニットがスタック手段に対して上昇する際、スタック手段にスタックされた紙の端面に向けて送風手段からエアを送風する。この際、送風ユニットに設けられた各センサで紙の有無を検出して、紙の存在する領域を検出し、紙の存在する領域にある送風手段のみ駆動する。また、スタックされた紙の下側に位置する送風手段ほど風量が強くなるように制御する。これにより、効率よくスタックされた紙をシーズニングすることができる。
【００３１】
請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、印刷後の紙をスタックするスタック手段と、紙の有無を検出するセンサが、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置されるとともに、前記スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段が、前記各センサの間に配置された送風ユニットと、前記スタック手段と前記送風ユニットとをスタック方向と平行な方向に相対移動させる駆動手段と、前記各センサの検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、を備え、前記送風手段をスタック方向の下側から順に第１送風手段、第２送風手段、…、第Ｎ送風手段とし、前記センサをスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｌセンサから第Ｈセンサ（Ｈ＞Ｌ）まで紙を検出したときに第Ｋ送風手段から送風するエアの風量をＶＫ（Ｌ，Ｈ）としたとき、前記制御手段は、前記送風ユニットが、前記スタック手段に対して相対的に下方向に移動する場合は、Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風手段と、Ｈ＜Ｋを満たす送風手段については、ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０となるように、風量を設定し、Ｌ−１＜Ｋ≦Ｈを満たす送風手段については、ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）かつＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）かつＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）となるように、風量を設定し、前記送風ユニットが前記スタック手段に対して相対的に上方向に移動する場合は、Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風手段と、Ｈ＜Ｋを満たす送風手段については、ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０となるように、風量を設定し、Ｌ−１≦Ｋ≦Ｈを満たす送風手段については、ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）かつＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）かつＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）となるように、風量を設定することを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００３２】
本発明によれば、送風手段が並列して配置された送風ユニットをスタック手段に対して相対移動させながら、スタック手段にスタックされた紙の端面に向けて送風手段からエアを送風する。この際、送風ユニットに設けられた各センサで紙の有無を検出して、紙の存在する領域を検出し、紙の存在する領域にある送風手段のみ駆動する。また、スタックされた紙の下側に位置する送風手段ほど風量が強くなるように制御する。これにより、効率よくスタックされた紙をシーズニングすることができる。
【００３３】
請求項１１に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、紙の重量に応じて、前記送風手段から送風するエアの風量を変えることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載のシーズニング装置を提供する。
【００３４】
本発明によれば、紙の重量に応じて送風するエアが可変される（紙厚、サイズに応じて可変する場合を含む）。これにより、適切な風量に設定して、より効率よくシーズニングすることができる。
【００３５】
請求項１２に係る発明は、前記目的を達成するために、印刷後の紙をスタックするスタック手段と、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置され、該スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段と、前記スタック手段にスタックされた紙の最上位の紙の位置を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００３６】
本発明によれば、送風手段から送風することにより浮上する最上位の紙の位置を検出手段で検出し、その検出結果に基づいて、各送風手段の送風が個別に制御される。
【００３７】
請求項１３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、前記検出手段で検出された最上位の紙の位置よりもスタック方向の下側に位置する送風手段からエアを送風させることを特徴とする請求項１２に記載のシーズニング装置を提供する。
【００３８】
本発明によれば、検出手段で検出された最上位の紙よりも下側に位置する送風手段からのみエアを送風する。すなわち、紙が存在する領域にある送風手段からだけエアを送風する。これにより、無駄なくエアを送風することができる。
【００３９】
請求項１４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、前記送風手段から送風するエアの風量をスタック方向の下側に向かって段階的に増加させることを特徴とする請求項１３に記載のシーズニング装置を提供する。
【００４０】
本発明によれば、スタック手段にスタックされた紙は、スタック方向の下側に位置する紙ほど強い風量のエアが送風される。これにより、下側に位置する紙の内側にもエアを入れることができ、より効率よく紙をシーズニングすることができる。
【００４１】
請求項１５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、紙の重量に応じて、前記送風手段から送風するエアの風量を変えることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のシーズニング装置を提供する。
【００４２】
本発明によれば、紙の重量に応じて送風するエアが可変される（紙厚、サイズに応じて可変する場合を含む）。これにより、適切な風量に設定して、より効率よくシーズニングすることができる。
【００４３】
請求項１６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、前記検出手段で検出される最上位の紙の位置に応じて、各送風手段から送風すべきエアの風量が、あらかじめ設定されたテーブルを参照して、前記各送風手段の送風を制御することを特徴とする請求項１２に記載のシーズニング装置を提供する。
【００４４】
本発明によれば、あらかじめ用意したテーブルを参照して、送風が制御される。これにより、簡単に各送風手段の送風を制御することができる。
【００４５】
請求項１７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記テーブルが、紙の重量に応じて用意されることを特徴する請求項１６に記載のシーズニング装置を提供する。
【００４６】
本発明によれば、紙の重量に応じてテーブルが用意されている（紙厚、サイズに応じて用意する場合を含む）。これにより、より適切に各送風手段の送風を制御することができる。
【００４７】
請求項１８に係る発明は、前記目的を達成するために、前記検出手段は、前記各送風手段の間に紙の有無を検出するセンサを配置して構成されることを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか一項に記載のシーズニング装置を提供する。
【００４８】
本発明によれば、紙の有無を検出するセンサを各送風手段の間に配置して検出手段が構成される。
【００４９】
請求項１９に係る発明は、前記目的を達成するために、印刷後の紙をスタックするスタック手段と、前記スタック手段にスタックされた紙のスタック方向と平行な方向に複数並列して配置され、該スタック手段にスタックされた紙の端面に向けてエアを送風する送風手段と、前記各送風手段の間に配置され、紙の有無を検出するセンサと、前記各センサの検出結果に基づいて、前記各送風手段の送風を個別に制御する制御手段と、を備え、前記送風手段をスタック方向の下側から順に第１送風手段、第２送風手段、…、第Ｎ送風手段とし、前記センサをスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｉセンサまで紙を検出したときに第Ｋ送風手段から送風するエアの風量をＶＫ（Ｉ）としたとき、前記制御手段は、Ｋ≦Ｉ＋１を満たす送風手段については、ＶＫ（Ｉ−１）≦ＶＫ（Ｉ）かつＶＫ＋１（Ｉ）≦ＶＫ（Ｉ）となるように、風量を設定し、Ｋ＞Ｉ＋１を満たす送風手段については、ＶＫ（Ｉ）＝０となるように、風量を設定し、いずれのセンサも紙を検出していないときは、ＶＫ（０）＝０となるように、風量を設定することを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００５０】
本発明によれば、各送風手段の間に配置されたセンサによって最上位の紙の位置を検出し、紙の存在する領域を検出する。そして、紙の存在する領域にある送風手段のみ駆動する。また、スタックされた紙の下側に位置する送風手段ほど風量が強くなるように制御する。これにより、効率よくスタックされた紙をシーズニングすることができる。
【００５１】
請求項２０に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、紙の重量に応じて、前記送風手段から送風するエアの風量を変えることを特徴とする請求項１９に記載のシーズニング装置を提供する。
【００５２】
本発明によれば、紙の重量に応じて送風するエアが可変される。これにより、適切な風量に設定して、より効率よくシーズニングすることができる。
【００５３】
請求項２１に係る発明は、前記目的を達成するために、前記ストック手段にストックされる紙が、インクジェット方式で印刷された紙であることを特徴とする請求項１〜２０に記載のシーズニング装置を提供する。
【００５４】
本発明によれば、インクジェット方式で印刷された紙を対象にシーズニングが行われる。
【００５５】
請求項２２に係る発明は、前記目的を達成するために、紙一枚当たりの総打滴量に応じてシーズニング時間が設定されることを特徴とする請求項２１に記載のシーズニング装置を提供する。
【００５６】
本発明によれば、紙一枚当たりの総打滴量に応じてシーズニング時間が設定される。これにより、より適切にスタックされた紙をシーズニングすることができる。
【００５７】
請求項２３に係る発明は、前記目的を達成するために、紙の種類に応じてシーズニング時間が設定されることを特徴とする請求項２１に記載のシーズニング装置を提供する。
【００５８】
本発明によれば、紙の種類に応じてシーズニング時間が設定される。これにより、より適切にスタックされた紙をシーズニングすることができる。
【発明の効果】
【００５９】
本発明によれば、印刷後のスタックされた用紙を効率よくシーズニングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明が適用されたシーズニング装置の第１の実施の形態の平面図
【図２】本発明が適用されたシーズニング装置の第１の実施の形態の正面断面図
【図３】送風ユニットの構成を示す正面図
【図４】第１の実施の形態のシーズニング装置による第１のシーズニング方法の概念図
【図５】第１の実施の形態のシーズニング装置による第２のシーズニング方法の概念図
【図６】紙を検出したセンサに応じて設定した各送風ファンのエアの風量の設定例を示すダイヤグラム
【図７】本発明が適用されたシーズニング装置の第２の実施の形態の平面図
【図８】本発明が適用されたシーズニング装置の第２の実施の形態の正面断面図
【図９】第２の実施の形態のシーズニング装置による第１のシーズニング方法の概念図
【図１０】第２の本実施の形態のシーズニング装置による第１のシーズニング方法の概念図
【図１１】第２の実施の形態のシーズニング装置による第２のシーズニング方法の概念図
【図１２】第２の実施の形態のシーズニング装置による第２のシーズニング方法の概念図
【発明を実施するための形態】
【００６１】
以下、添付図面に従って本発明に係るシーズニング装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００６２】
〔第１の実施の形態〕
［装置構成］
図１、図２は、それぞれ本発明が適用されたシーズニング装置の第１の実施の形態の平面図と正面断面図である。
【００６３】
同図に示すように、本実施の形態のシーズニング装置１０は、紙Ｐをスタックするスタッカ１２と、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの端面に向けてエアを送風する左右一対の送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒとで構成されている。
【００６４】
スタッカ１２は、紙Ｐが積層して載置される載置台１６と、その載置台１６の上に積層して載置された紙Ｐの周囲を囲う保持枠１８とで構成されている。
【００６５】
載置台１６は、矩形の平板状に形成されており、水平に設置される。紙Ｐは、この載置台１６の上に設定された所定の載置位置に積層して載置される。
【００６６】
保持枠１８は、載置台１６の上に垂直に立設された複数枚の側板１８Ａ、１８Ａ、…で構成されている。側板１８Ａは、矩形の薄板状に形成されており、載置位置に載置された紙Ｐの周囲を囲うように配置される。載置台１６に載置された紙Ｐは、その周囲四辺が側板１８Ａに支持されて、位置ズレが防止される。
【００６７】
なお、側板１８Ａは、載置台１６に載置された紙Ｐがずれないように配置されればよく、その配置レイアウトは特に限定されるものではない。ただし、シーズニング時における送風エアの流れを考慮して配置することが好ましい。
【００６８】
左右一対の送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒは、スタッカ１２を挟んで互いに対向して配置される。
【００６９】
図３は、一方の送風ユニット１４Ｌの構成を示す正面図である。
【００７０】
同図に示すように、送風ユニット１４Ｌは、複数の送風ファンＦ１〜Ｆ６を上下方向（＝スタッカ１２にスタックされる紙Ｐのスタック方向と平行な方向）及び左右方向（＝水平方向）に一定の間隔をもって並列して配置することにより構成されている。各送風ファンＦ１〜Ｆ６は、ベース２０の上に立設されたパネル２２に取り付けられて、上下方向及び水平方向に一定の間隔をもって並列して配置されている。
【００７１】
パネル２２は、矩形の板状に形成されており、水平に設置されたベース２０の上に垂直に立設されている。このパネル２２は、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの一辺と平行に配置されており、スタッカ１２に紙Ｐがスタックされると、そのスタックされた紙Ｐの一つの端面と対向する。また、このパネル２２には、上下方向及び左右方向に一定の間隔をもって取り付け穴が形成されている。各送風ファンＦ１〜Ｆ６は、この取り付け穴に嵌められて、パネル２２に取り付けられている。
【００７２】
本実施の形態では、上下方向に６台の送風ファンが一定の間隔をもって並列して配置され、左右方向に４台の送風ファンが一定の間隔をもって並列して配置された構成とされている（６行×４列）。
【００７３】
なお、この送風ファンの設置台数は、特に限定されるものではなく、処理する紙Ｐの枚数や紙Ｐのサイズ等に応じて適宜増減して設置することが好ましい。
【００７４】
送風ユニット１４Ｌは、以上のように構成される。なお、他方の送風ユニット１４Ｒの構成も同じである。したがって、その構成についての詳細な説明は省略する。
【００７５】
各送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒに設けられた送風ファンＦ１〜Ｆ６の駆動は、図示しない制御装置３０によって個別に制御される。制御装置３０は、マイコンで構成されており、メモリに格納された所定の制御プログラムを実行して、各送風ファンＦの駆動を制御する。この際、制御装置３０は、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さ（＝最上位の紙（この紙を符号Ｐ０で表す）のスタック方向の位置）に応じて、各送風ファンＦの駆動を制御する。このため、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さ（＝最上位の紙Ｐ０のスタック方向の位置）を検出するための高さ検出装置３２が設けられている。
【００７６】
この高さ検出装置３２は、紙Ｐの有無を検出するセンサＳ１〜Ｓ５をスタッカ１２にスタックされた紙Ｐのスタック方向と平行に複数個（本例では５個）並列して配置することにより構成されている。このセンサＳ１〜Ｓ５は、光を投光する投光部Ｓａ１〜Ｓａ５と、投光部Ｓａ１〜Ｓａ５から投光された光を受光する受光部Ｓｂ１〜Ｓｂ５とで構成され、受光部Ｓｂ１〜Ｓｂ５での受光の有無によって紙の有無を検出する。
【００７７】
投光部Ｓａ１〜Ｓａ５は、一方の送風ユニット１４Ｌのパネル２２に設けられており、パネル２２のほぼ中央位置に上下方向（＝スタック方向と平行な方向）に沿って一定の間隔で並列して配置されている。
【００７８】
受光部Ｓｂ１〜Ｓｂ５は、他方の送風ユニット１４Ｒのパネル２２に設けられており、パネル２２のほぼ中央位置に上下方向（＝スタック方向と平行な方向）に沿って一定の間隔で並列して配置されている。
【００７９】
各センサＳ１〜Ｓ５の投光部Ｓａ１〜Ｓａ５と受光部Ｓｂ１〜Ｓｂ５は、互いに対向して設けられており、それぞれ各送風ファンＦ１〜Ｆ６の間に配置されている。すなわち、スタック方向の最下段に位置する送風ファンＦ１と２段目の送風ファンＦ２との間に第１のセンサＳ１（投光部Ｓａ１、受光部Ｓｂ１）が配置され、２段目の送風ファンＦ２と３段目の送風ファンＦ３との間に第２のセンサＳ２が配置され、３段目の送風ファンＦ３と４段目の送風ファンＦ４との間に第３のセンサＳ３が配置され、４段目の送風ファンＦ４と５段目の送風ファンＦ５との間に第４のセンサＳ４が配置され、５段目の送風ファンＦ５と６段目の送風ファンＦ６との間に第５のセンサＳ５が配置されている。
【００８０】
各センサＳ１〜Ｓ５の出力は、制御装置３０に入力され、制御装置３０は、受光部Ｓｂ１〜Ｓｂ５での受光の有無を判定して、各センサＳ１〜Ｓ５が設置された高さでの紙の有無を検出する。すなわち、たとえば、センサＳ１が設置された高さに紙が存在する場合は、投光部Ｓａ１から投光された光が紙に遮られて、受光部Ｓｂ１で受光されなくなるので、受光部Ｓｂ１で光が受光されないことをもって、センサＳ１が設置された高さの位置に紙が存在することを検出することができる。一方、センサＳ１が設置された高さに紙が存在しない場合は、投光部Ｓａ１から投光された光が、そのまま受光部Ｓｂ１で受光されるので、受光部Ｓｂ１で光が受光されていることをもって、センサＳ１が設置された高さの位置に紙が存在しないことを検出することができる。このように、受光部Ｓｂ１〜Ｓｂ５での受光の有無を判定して、各センサＳ１〜Ｓ５が設置された高さでの紙の有無を検出する。
【００８１】
制御装置３０は、センサＳ１〜Ｓ５で検出される紙の高さ（最上位の紙Ｐ０の位置）に応じて、各送風ファンＦ１〜Ｆ６の駆動を制御する。
【００８２】
なお、送風ファンＦ１〜Ｆ６の駆動は、段単位で制御され、同じ段に属する送風ファンは、同じタイミング、同じ風量で駆動される。このため、以下においては、各列の最下段に位置する送風ファンＦ１を第１送風ファンＦ１、２段目送風ファンＦ２を第２送風ファンＦ２、３段目の送風ファンＦ３を第３送風ファンＦ３、４段目の送風ファンＦ４を第４送風ファンＦ４、５段目の送風ファンＦ５を第５送風ファンＦ５、６段目の送風ファンＦ６を第６送風ファンＦ６と呼び、同じ段に属する送風ファンは、同じ動作をするものとして説明する。
【００８３】
［シーズニング動作］
次に、上記のように構成された本実施の形態のシーズニング装置１０によるシーズニング動作について説明する。
【００８４】
＜第１の方法＞
本実施の形態のシーズニング装置１０では、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さ（＝最上位の紙Ｐ０の位置）を検出することができる。
【００８５】
そこで、本実施の形態のシーズニング装置１０では、高さ検出装置３２でスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さを検出し、紙Ｐが存在する領域の送風ファンのみを駆動して、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐをシーズニングする。
【００８６】
図４は、本実施の形態のシーズニング装置１０による第１のシーズニング方法の概念図である。
【００８７】
同図（Ａ）は、装置駆動前の状態が示されている。同図に示すように、処理対象とする紙Ｐは、スタッカ１２の所定の載置位置に積層して載置される。載置位置に積層して載置された紙Ｐは、その周囲を保持枠１８に保持される。
【００８８】
図４（Ａ）の状態から装置を稼動すると、まず、高さ検出装置３２でスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さが検出される。すなわち、受光部Ｓｂ１〜Ｓｂ５で投光部Ｓａ１〜Ｓａ５からの光が受光されていないセンサＳ１〜Ｓ５が検出される。図４（Ａ）に示す例では、第１のセンサＳ１のみが受光部Ｓｂ１で投光部Ｓａ１からの光が受光されていないので、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さは、第１センサＳ１と第２センサＳ２との間にあることが分かる。
【００８９】
そこで、制御装置３０は、図４（Ｂ）に示すように、第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２のみを駆動する。これにより、第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２のみからスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの端面に向けて所定の風量Ｘでエアが送風される。
【００９０】
第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２から送風されたエアは、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの内側に入り込み、この結果、積層された紙Ｐのシーズニングが促進される。
【００９１】
その一方で、図４（Ｃ）に示すように、第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２からエアが送風されることにより、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの一部が浮上し、全体の高さが上がる（最上位の紙Ｐ０の位置が高くなる）。この結果、同図に示すように、第１のセンサＳ１に加えて第２のセンサＳ２で紙Ｐが検出される（第２のセンサＳ２の受光部Ｓｂ２で投光部Ｓａ２からの光が検出されなくなる。）。
【００９２】
第２のセンサＳ２で紙Ｐが検出されると、制御装置３０は、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さが、第２のセンサＳ２の設置位置を超えたと判断し、図４（Ｄ）に示すように、第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２に加えて第３送風ファンＦ３を駆動する。これにより、第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２に加えて第３送風ファンＦ３から所定の風量Ｘでエアが送風される。
【００９３】
第１〜第３の送風ファンＦ１〜Ｆ３から送風されたエアは、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの内側に入り込み、この結果、積層された紙Ｐのシーズニングが促進される。
【００９４】
そして、このように第１〜第３の送風ファンＦ１〜Ｆ３からエアが送風されることにより、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐは、一部の紙が更に浮上し、図４（Ｅ）に示すように、全体の高さが更に上がる（最上位の紙Ｐ０の位置が高くなる）。この結果、同図に示すように、第１、第２のセンサＳ１、Ｓ２に加えて、第３のセンサＳ３で紙Ｐが検出される（第３のセンサＳ３の受光部Ｓｂ３で投光部Ｓａ３からの光が検出されなくなる。）。
【００９５】
第３のセンサＳ３で紙Ｐが検出されると、制御装置３０は、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さが、第３のセンサＳ３の設置位置を超えたと判断し、図４（Ｆ）に示すように、第１〜第３の送風ファンＦ１〜Ｆ３に加えて第４送風ファンＦ４を駆動する。これにより、第１〜第４の送風ファンＦ１〜Ｆ４からスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの端面に向けて所定の風量Ｘでエアが送風される。
【００９６】
第１〜第４の送風ファンＦ１〜Ｆ４から送風されたエアは、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの内側に入り込み、この結果、積層された紙Ｐのシーズニングが促進される。
【００９７】
このように、制御装置３０は、センサで紙が検出されると、その紙が検出されたセンサの中で最上位に位置するセンサの直上に位置する送風ファンまでを駆動させる。これにより、紙が存在する領域にある送風ファンのみを駆動して送風することができる。そして、このように、紙が存在する領域にある送風ファンのみを駆動して送風することにより、無駄なく送風することができ、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐを効率よくシーズニングすることができる。また、無駄な送風を停止することができるので、省電力化を図ることができるとともに、送風ファンの寿命も延ばすことができる。
【００９８】
なお、本例では、各送風ファンＦ１〜Ｆ６から送風するエアの風量については、特に言及していないが、送風するエアの風量は、紙の重量に応じて適宜変えることが好ましい（紙厚、サイズに応じて変える場合を含む）。
【００９９】
また、シーズニング時間については、インクジェット方式で印刷された紙をシーズニングする場合は、用紙一枚あたりの総打滴量に応じてシーズニング時間を設定することが好ましい。この場合、たとえば、実験やシミュレーション等を行ってシーズニング時間を設定する。
【０１００】
なお、本装置は、水を溶媒に含むインク（いわゆる水性インク）を用いて印刷された紙をシーズニングする場合に有効である。特に、短時間でシーズニングすることが可能なため、水性インクを用いて両面印刷する場合の片面印刷後のシーズニングに特に有効に作用する。
【０１０１】
水を溶媒に含むインクとしては、たとえば、熱可塑性樹脂と色材を含んだインクや、活性光線硬化性樹脂と色材を含んだインク等を用いることができ、これらのインクで印刷された紙をシーズニングする場合に特に有効に作用する。
【０１０２】
なお、シーズニング時間は、用紙の種類に応じて設定するようにしても良い。この場合も同様に実験やシミュレーション等を行ってシーズニング時間を設定する。
【０１０３】
＜第２の方法＞
上記第１の方法では、送風ファンＦ１〜Ｆ６からエアを送風する際、全て同じ風量Ｘでエアを送風している。この場合、制御を簡単に行うことができるという利点がある。
【０１０４】
一方、紙は積層されているので、スタック方向下側に位置する紙に対しては、より強い風量で送風した方が、紙の内側にまで十分にエアを入れることができる。
【０１０５】
そこで、本例では、スタック方向の上下で送風量に差を付けてエアを送風する。すなわち、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど強い風量でエアを送風する。
【０１０６】
図５は、本実施の形態のシーズニング装置１０による第２のシーズニング方法の概念図である。
【０１０７】
同図（Ａ）は、装置稼動前の状態が示されている。同図に示すように、処理対象とする紙Ｐは、スタッカ１２の所定の載置位置に積層して載置される。
【０１０８】
図５（Ａ）の状態から装置を稼動すると、まず、高さ検出装置３２でスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さが検出される。同図に示す例では、どのセンサも紙を検出していない（どのセンサの受光部も投光部からの光が受光されている）ので、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さは、第１センサＳ１よりも下であることが分かる。
【０１０９】
そこで、制御装置３０は、図５（Ｂ）に示すように、第１送風ファンＦ１のみを所定の駆動力で駆動する。これにより、第１送風ファンＦ１からスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの端面に向けて所定の風量Ｖ１（０）でエアが送風される。
【０１１０】
第１送風ファンＦ１から送風されたエアは、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの内側に入り込み、この結果、積層された紙Ｐのシーズニングが促進される。
【０１１１】
その一方で、図５（Ｃ）に示すように、第１送風ファンＦ１からエアが送風されることにより、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの一部が浮上し、全体の高さが上がる（最上位の紙Ｐ０の位置が高くなる）。この結果、同図に示すように、第１のセンサＳ１で紙Ｐが検出される。
【０１１２】
第１のセンサＳ１で紙Ｐが検出されると、制御装置３０は、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さが、第１のセンサＳ１の設置位置を超えたと判断し、図５（Ｄ）に示すように、第１送風ファンＦ１に加えて第２送風ファンＦ２を駆動する。これにより、第１送風ファンＦ１に加えて第２送風ファンＦ２から紙に向けてエアが送風される。
【０１１３】
ここで、制御装置３０は、第１送風ファンＦ１の風量をＶ１（０）からＶ１（１）に増やすとともに（Ｖ１（１）≧Ｖ１（０））、第２送風ファンＦ２の風量Ｖ２（１）を第１送風ファンＦの風量Ｖ１（１）よりも低い値に設定する（Ｖ２（１）≦Ｖ１（１））。これにより、下側に位置する送風ファンの方が上側に位置する送風ファンよりも強い風量でエアが送風される。この結果、スタック方向下側に位置する紙の内部まで十分にエアが入る。
【０１１４】
第１、第２の送風ファンＦ１、Ｆ２からエアが送風されることにより、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐは、一部の紙が更に浮上し、図５（Ｅ）に示すように、全体の高さが更に上がる（最上位の紙Ｐ０の位置が高くなる）。この結果、同図に示すように、第１のセンサＳ１に加えて、第２のセンサＳ２で紙Ｐが検出される。
【０１１５】
第２のセンサＳ２で紙Ｐが検出されると、制御装置３０は、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの高さが、第２のセンサＳ２の設置位置を超えたと判断し、図５（Ｆ）に示すように、第１、第２の送風ファンＦ１、Ｆ２に加えて第３送風ファンＦ３を駆動する。これにより、第１〜第３の送風ファンＦ１〜Ｆ３からスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの端面に向けて所定の風量でエアが送風される。
【０１１６】
ここで、制御装置３０は、第１送風ファンＦ１の風量をＶ１（１）からＶ１（２）に増やすとともに（Ｖ１（２）≧Ｖ１（１））、第２送風ファンＦ２の風量をＶ２（１）からＶ２（２）に増やす（ただし、Ｖ２（１）≦Ｖ２（２））。また、第３送風ファンＦの風量Ｖ３（２）を第２送風ファンＦ２の風量Ｖ２（２）よりも低い値に設定する（Ｖ３（２）≦Ｖ２（２））。これにより、下側に位置する送風ファンほどより強い風量でエアが送風される。この結果、スタック方向下側に位置する紙の内部まで十分にエアが入る。
【０１１７】
このように、制御装置３０は、紙が存在する領域にある送風ファンのみを駆動してエアを送風するとともに、下側に位置する送風ファンほど風量が強くなるように風量を設定してエアを送風する。これにより、無駄なく送風することができとともに、より効率よくスタックされた紙Ｐをシーズニングすることができる。
【０１１８】
なお、上記の制御動作は、一般に次のように表現することができる。
【０１１９】
送風ユニットにＮ台の送風ファンＦ１〜ＦＮが設置されているものとし、各送風ファンＦ１〜ＦＮの間にＮ−１個のセンサＳ１〜ＳＮ−１が設置されているものとする。
【０１２０】
センサＳ１〜ＳＮ−１をスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｉセンサまで紙を検出したときに第Ｋ送風ファンＦＫから送風するエアの風量をＶＫ（Ｉ）とする。
【０１２１】
このとき、制御装置３０は、Ｋ≦Ｉ＋１を満たす送風ファンＦＫについては、ＶＫ（Ｉ−１）≦ＶＫ（Ｉ）…(1)  かつ  ＶＫ＋１（Ｉ）≦ＶＫ（Ｉ）…(2)となるように、風量を設定する。
【０１２２】
一方、Ｋ＞Ｉ＋１を満たす送風ファンＦＫについては、ＶＫ（Ｉ）＝０…(3)となるように、風量を設定する。
【０１２３】
ただし、いずれのセンサも紙を検出していないときは、Ｖ１（０）＝Ｘ、Ｖ２（０）＝０、Ｖ３（０）＝０、…、ＶＫ（０）＝０となるように、風量を設定する。
【０１２４】
上記式(1)が意味するところは、センサが紙を検知する前後で送風ファンの風量が増加するということである。これは、より下の紙を持ち上げ、その中に風を通すためには、風量を強くする必要があるからである。
【０１２５】
上記式(2)が意味するところは、センサが紙を検知した後は、下に位置する送風ファンの方が、上に位置する送風ファンよりも風量が強く設定されるということである。これは、下に位置する送風ファンの方が、上に位置する送風ファンよりもより下の紙を持ち上げ、その中に風を通す必要があるためである。
【０１２６】
上記(3)が意味するところは、紙が存在しない領域にある送風ファンは駆動させないということである。
【０１２７】
たとえば、図１〜図３に示したシーズニング装置１０において、いずれのセンサＳ１〜Ｓ５も紙を検出しない場合、制御装置３０は、Ｖ１（０）＝Ｘ、Ｖ２（０）＝０、Ｖ３（０）＝０、Ｖ４（０）＝０、Ｖ５（０）＝０、Ｖ６（０）＝０となるように、風量を設定する。すなわち、第１送風ファンＦ１のみ駆動し、風量Ｘで紙に向けて送風する。
【０１２８】
一方、第１のセンサＳ１まで紙を検出した場合（Ｉ＝１の場合）、Ｋ≦Ｉ＋１を満たす送風ファン、すなわち、Ｋ≦２である第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２は、ＶＫ（Ｉ−１）≦ＶＫ（Ｉ）かつＶＫ＋１（Ｉ）≦ＶＫ（Ｉ）、すなわち、Ｖ１（０）≦Ｖ１（１）かつＶ２（１）≦Ｖ１（１）となるように、風量を設定し、Ｋ＞Ｉ＋１を満たす送風ファン、すなわち、Ｋ＞２である第３〜第６の送風ファンＦ３〜Ｆ６については、ＶＫ（Ｉ）＝０、すなわち、Ｖ３（０）＝０、Ｖ４（０）＝０、Ｖ５（０）＝０、Ｖ６（０）＝０となるように、風量を設定する。
【０１２９】
また、第３のセンサＳ３まで紙を検出した場合（Ｉ＝３の場合）、Ｋ≦Ｉ＋１を満たす送風ファン、すなわち、Ｋ≦４である第１〜第４の送風ファンＦ１〜Ｆ４は、ＶＫ（Ｉ−１）≦ＶＫ（Ｉ）かつＶＫ＋１（Ｉ）≦ＶＫ（Ｉ）となるように、風量を設定する。すなわち、第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２との間では、Ｖ１（２）≦Ｖ１（３）かつＶ２（３）≦Ｖ１（３）となるように、風量を設定し、かつ、第２送風ファンＦ２と第３送風ファンＦ３との間では、Ｖ２（２）≦Ｖ２（３）かつＶ３（３）≦Ｖ２（３）となるように、風量を設定し、かつ、第３送風ファンＦ３と第４送風ファンＦ４との間ではＶ３（２）≦Ｖ３（３）かつＶ４（３）≦Ｖ３（３）となるように、風量を設定する。
【０１３０】
また、Ｋ＞Ｉ＋１を満たす送風ファン、すなわち、Ｋ＞４である第５〜第６の送風ファンＦ３〜Ｆ６については、ＶＫ（Ｉ）＝０、すなわち、Ｖ３（０）＝０、Ｖ４（０）＝０、Ｖ５（０）＝０、Ｖ６（０）＝０となるように、風量を設定する。
【０１３１】
このように、センサが紙を検知する前後で送風ファンの風量が増加させるとともに（上記式(1)）、センサが紙を検知した後は、下に位置する送風ファンの方が、上に位置する送風ファンよりも風量を強く設定し（上記式(2)）、紙が存在しない領域にある送風ファンは駆動させないようにする（上記(3)）。これにより、より効率よく紙をシーズニングすることができる。
【０１３２】
なお、本例においても、送風するエアの風量は、紙の重量に応じて適宜変えることが好ましい（紙厚、サイズに応じて変える場合を含む）。また、シーズニング時間についても、インクジェット方式で印刷された紙をシーズニングする場合は、用紙一枚あたりの総打滴量に応じてシーズニング時間を設定することが好ましい。また、用紙の種類に応じてシーズニング時間を設定するようにしても良い。
【０１３３】
また、各送風ファンが送風すべきエアの風量は、あらかじめ用意したテーブルを参照して設定するようにしてもよい。すなわち、紙を検出したセンサに応じて、あらかじめ各送風ファンから送風すべきエアの風量を定めて、テーブルとして用意しておき、これを参照して、各送風ファンが送風すべきエアの風量を設定する。たとえば、いずれのセンサも紙を検出していないときの各送風ファンＦ１〜ＦＫの風量をＶ１（０）、Ｖ２（０）、…、ＶＫ（０）、第１センサＳ１まで紙を検出したときの各送風ファンＦ１〜ＦＫの風量をＶ１（１）、Ｖ２（１）、…、ＶＫ（１）、…、第Ｉセンサまで紙を検出したときの各送風ファンＦ１〜ＦＫの風量をＶ１（Ｉ）、Ｖ２（Ｉ）、…、ＶＫ（Ｉ）というように、紙を検出したセンサに応じて、あらかじめ各送風ファンから送風すべきエアの風量を定めて、テーブルとして用意しておく。
【０１３４】
図６は、紙を検出したセンサに応じて設定した各送風ファンのエアの風量の設定例を示すダイヤグラムである。同図に示す例では、紙を検出したセンサが増えるたびに、駆動させる送風ファンの数を増やし、かつ、下側に位置する送風ファンのエアの風量を１段階増やしている。このように、紙を検出したセンサに応じて、あらかじめ各送風ファンから送風すべきエアの風量を定めて、テーブルとして用意しておく。
【０１３５】
制御装置３０は、これをＲＯＭ等に格納し、適宜参照して、各送風ファンから送風すべきエアの風量を設定する。これにより、より簡単に送風の制御を行うことができる。
【０１３６】
なお、このようにテーブルを参照して各送風ファンから送風するエアの風量を設定する場合、紙の重量に応じて、テーブルを用意することにより（紙厚、サイズに応じて用意する場合を含む）、さらに適切に風量を設定することができる。
【０１３７】
＜その他の態様＞
上記構成のシーズニング装置では、スタッカ１２にスタックされた紙の高さ（最上位の紙の位置）を各送風ファンの間に配置した複数のセンサで段階的に検出する構成としているが、紙の高さを検出する高さ検出装置の構成は、これに限定されるものではない。紙の高さを連続的に検出する構成としてもよい。
【０１３８】
なお、上記構成のシーズニング装置のように、各送風ファンの間に設置した複数のセンサで高さ検出装置を構成することにより、センサと送風ファンとを一対一で対応させることができ、簡便な制御を行うことができる。
【０１３９】
〔第２の実施の形態〕
［装置構成］
図７、図８は、それぞれ本発明が適用されたシーズニング装置の第２の実施の形態の平面図と正面断面図である。
【０１４０】
本実施の形態のシーズニング装置５０は、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが、上下方向（スタック方向）に昇降自在に設けられている点で上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１０と大きく相違している。
【０１４１】
なお、スタッカ１２の構成は、上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１０とほぼ同じである。ただし、本実施の形態のスタッカ１２は、所定の高さを有するテーブル５２の上に載置される点で上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１０と相違する。テーブル５２は、上部に水平な載置面を有し、この載置面の上にスタッカ１２は載置される。
【０１４２】
また、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒについても、送風ファンが上下方向に１０段（１０行）設けられている点、各センサＳ１〜Ｓ１１の間に送風ファンＦ１〜Ｆ１０が設けられている点、及び、昇降可能である点以外は、上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１０と同じである。
【０１４３】
したがって、以下においては、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの昇降機構についてのみ説明する。
【０１４４】
なお、送風ファンについては、各列の最下段に位置する送風ファンＦ１を第１送風ファンＦ１、２段目の送風ファンＦ２を第２送風ファンＦ２、３段目の送風ファンＦ３を第３送風ファンＦ３、…、９段目の送風ファンＦ９を第９送風ファンＦ９、１０段目の送風ファンＦ１０を第１０送風ファンＦ１０とする。
【０１４５】
また、センサ（投光センサと受光センサ）については、最下段に位置するセンサＳ１を第１センサＳ１、２段目のセンサＳ２を第２センサＳ２、３段目のセンサＳ３を第３センサＳ３、…、１０段目のセンサＳ１０を第１０センサＳ１０、１１段目（最上段）のセンサＳ１１を第１１センサＳ１１とする。
【０１４６】
各センサＳ１〜Ｓ１１は、上下方向（スタック方向と平行な方向）に一定の間隔をもって並列して配置され、各センサの間に各送風ファンが配置される。すなわち、第１センサＳ１と第２センサＳ２との間に第１送風ファンＦ１、第２センサＳ２と第３センサＳ３との間に第３送風ファンＦ３、…、第９センサＳ９と第１０センサＳ１０との間に第９送風ファンＦ９、第１０センサＳ１０と第１１センサＳ１１との間に第１０送風ファンＦ１０が、それぞれ配置される。
【０１４７】
図７、図８に示すように、送風ユニット１４Ｒ、１４Ｌは、昇降駆動装置５４によって、上下方向（スタック方向と平行な方向）に昇降駆動される。
【０１４８】
昇降駆動装置５４は、いわゆる送りネジ機構によって送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒを昇降駆動する。この昇降駆動装置５４は、垂直に立設された支柱５６と、支柱５６に設けられた一対のガイドレール５８、５８と、ガイドレール５８、５８に沿って昇降するスライダ６０、６０と、スライダ６０、６０に固定されたアーム６２と、ガイドレール５８の間に配置されたネジ棒６４と、ネジ棒６４に螺合されたナット部材６６と、ネジ棒６４を回転駆動するモータ６８とで構成されている。
【０１４９】
支柱５６は、矩形の板状に形成されており、水平に設置されたベース７０の上に垂直（スタック方向と平行な方向）に立設されている。この支柱５６は、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐの一つの端面に対向するように配置されている。
【０１５０】
一対のガイドレール５８、５８は、支柱５６の正面（スタッカ１２と対向する面）に一定の間隔をもって配設されており、支柱５６に沿って配設されている（スタック方向と平行な方向に配設されている。）。スライダ６０、６０は、このガイドレール５８、５８に沿って摺動自在に設けられている。
【０１５１】
アーム６２は、矩形の板状に形成されており、スライダ６０、６０にネジで固定されている。したがって、アーム６２は、ガイドレール５８、５８に沿って鉛直方向、すなわち、スタック方向と平行な方向に移動することができる。このアーム６２は、支柱５６と平行に設けられており、水平な姿勢（支柱５６と直交する姿勢）でスライダ６０、６０に固定されている。このアーム６２の両端には、連結部６２Ｌ、６２Ｒが設けられており、この連結部６２Ｌ、６２Ｒに左右の送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが取り付けられている。
【０１５２】
上記のようにアーム６２は、ガイドレール５８、５８に沿ってスライドすることにより、スタック方向と平行な方向に移動自在に設けられているので、このアーム６２を移動させることにより、左右の送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒもスタック方向と平行な方向に移動する。
【０１５３】
ネジ棒６４は、スタック方向と平行に配設されており、一対のガイドレール５８、５８の間に配置されている。このネジ棒６４の下端部は、ベース７０に設けられた軸受部７０Ａに回動自在に支持されている。
【０１５４】
ナット部材６６は、アーム６２の背面に固定されており、ネジ棒６４に螺合されている。したがって、ネジ棒６４を回転させると、ネジ棒６４に沿ってナット部材６６が移動し、この結果、アーム６２がスタック方向と平行な方向に昇降移動する。
【０１５５】
モータ６８は、支柱５６の上端部に水平に設けられたブラケット７２に固定されている。ネジ棒６４の上端部は、このモータ６８の出力軸６８Ａに継ぎ手７４を介して連結されている。
【０１５６】
以上のように構成された昇降駆動装置５４によれば、モータ６８を駆動して、ネジ棒６４を回転させると、ナット部材６６を介してアーム６２がスタック方向と平行な方向に昇降移動し、この結果、左右の送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが、スタック方向と平行な方向に昇降移動する。
【０１５７】
［シーズニング動作］
次に、上記のように構成された本実施の形態のシーズニング装置５０によるシーズニング動作について説明する。
【０１５８】
＜第１の方法＞
本実施の形態のシーズニング装置５０では、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒをスタック方向と平行な方向に移動させながら、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐに向けてエアを送風する。この際、紙Ｐが存在する領域の送風ファンのみを駆動して、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐにエアを送風する。
【０１５９】
図９、図１０は、本実施の形態のシーズニング装置５０による第１のシーズニング方法の概念図である。
【０１６０】
同９（Ａ）は、装置稼動前の状態が示されている。同図に示すように、処理対象とする紙Ｐは、スタッカ１２の所定の載置位置に積層して載置される。一方、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒは、所定高さの位置に位置している。本例では、スタッカ１２にスタックされた最上位の紙Ｐ０の紙から所定距離上方に離れた位置に位置している。
【０１６１】
この状態から装置が稼動されると、制御装置３０は、モータ６８を正方向に駆動し、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒを一定のスピードで下降させる。
【０１６２】
送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが下降してゆくと、図９（Ｂ）に示すように、第１センサＳ１が、最上位の紙Ｐ０を検出する。第１センサＳ１が最上位の紙Ｐ０を検出すると、制御装置３０は、第１送風ファンＦ１を駆動する。この結果、第１送風ファンＦ１からスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの端面に向けて、所定の風量Ｘでエアが送風される。
【０１６３】
送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが更に下降すると、次に第２センサＳ２が最上位の紙Ｐ０を検出する。
【０１６４】
なお、第１送風ファンＦ１からエアが送風されることにより、紙Ｐは全体として高さが高くなる（図では、説明の便宜上、スタックされた紙Ｐの高さは一定としている。）。
【０１６５】
第２センサＳ２が最上位の紙Ｐ０を検出すると、制御装置３０は、第１送風ファンＦ１に加えて、第２送風ファンＦ２を駆動する。この結果、第１送風ファンＦ１と第２送風ファンＦ２からスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの端面に向けて、所定の風量Ｘでエアが送風される。
【０１６６】
送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが更に下降すると、次に第３センサＳ３が最上位の紙Ｐ０を検出する。第３センサＳ３が最上位の紙Ｐ０を検出すると、制御装置３０は、第１、第２の送風ファンＦ１、Ｆ２に加えて、第３送風ファンＦ３を駆動する。この結果、第１送風ファンＦ１〜第３送風ファンＦ３からスタッカ１２にスタックされた紙Ｐの端面に向けて、所定の風量Ｘでエアが送風される。
【０１６７】
このように、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが下降する場合、センサが最上位の紙Ｐ０を検出するたびに、その最上位の紙Ｐ０を検出したセンサの直上に位置する送風ファンが駆動される。
【０１６８】
一方、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが下降すると、第１センサＳ１で紙Ｐが検出されなくなる。そして、更に送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが下降すると、図９（Ｃ）に示すように、第２センサＳ２でも紙Ｐが検出されなくなる。第２センサＳ２で紙Ｐが検出されなくなると、制御装置３０は、第１送風ファンＦ１の駆動を停止する。また、更に送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが下降すると、第３センサＳ３でも紙Ｐが検出されなくなる。そして、第３センサＳ３で紙Ｐが検出されなくなると、制御装置３０は、第２送風ファンＦ２の駆動も停止する。
【０１６９】
このように、一度駆動された送風ファンは、その直上に位置するセンサが、紙Ｐを検出しなくなると、その駆動が停止される。
【０１７０】
以上のように、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの下降時、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒに設けられた各送風ファンは、その直下に位置するセンサが紙を検出すると、駆動（ＯＮ）され、その直上に位置するセンサが、紙を検出しなくなると、駆動が停止（ＯＦＦ）される。これにより、紙Ｐが存在する領域にある送風ファンのみを駆動して、シーズニングすることができる。
【０１７１】
さて、このように、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの下降時は、センサが紙を検出すると、その直上に位置する送風ファンが駆動（ＯＮ）され、センサが紙を検出しなくなると、その直下に送風ファンの駆動が停止（ＯＦＦ）されるが、最上位に位置するセンサ（本例では第１１センサＳ１１）が、最上位の紙Ｐ０を検出すると、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒは方向転換される。すなわち、上昇に切り替えられる。
【０１７２】
図１０（Ａ）は、最上位のセンサである第１１センサＳ１１が、最上位の紙Ｐ０を検出した時の状態が示されている。
【０１７３】
最上位のセンサである第１１センサＳ１１が、最上位の紙Ｐ０を検出すると、制御装置３０は、モータ６８を逆方向に駆動し、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒを一定のスピードで上昇させる。
【０１７４】
送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが上昇してゆくと、まず、第１１センサＳ１１が紙Ｐを検出しなくなる。そして、更に上昇すると、第１０センサＳ１０が紙Ｐを検出しなくなる。第１０センサＳ１０が紙Ｐを検出しなくなると、図１０（Ｂ）に示すように、制御装置３０は、その直上に位置する第１０送風ファンＦ１０の駆動を停止（ＯＦＦ）する。そして、更に上昇すると、第９センサＳ９でも紙Ｐを検出しなくなり、第９センサＳ９でも紙Ｐを検出しなくなると、制御装置３０は、その直上に位置する第９送風ファンＦ９の駆動を停止（ＯＦＦ）する。
【０１７５】
このように、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが上昇する場合、それまで紙Ｐを検出していたセンサが紙Ｐを検出しなくなるたびに、その紙Ｐを検出しなくなったセンサの直上に位置する送風ファンの駆動が停止（ＯＦＦ）される。
【０１７６】
一方、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが上昇すると、それまで紙Ｐを検出していなかったセンサで紙Ｐが検出される。たとえば、図１０（Ｂ）に示す例では、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが上昇することにより、第８センサＳ８で紙Ｐが検出される。このように、それまで紙Ｐを検出していなかったセンサで紙Ｐが検出されると、制御装置３０は、紙Ｐを検出したセンサの直下に位置する送風ファンを駆動（ＯＮ）する。図１０（Ｂ）に示す例では、第７センサＳ７で紙Ｐが検出されることにより、第７送風ファンＦ７が駆動（ＯＮ）される。更に、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが上昇すると、第７センサＳ７でも紙Ｐが検出されるので、制御装置３０は、第７センサＳ７の直下に位置する第６送風ファンＦ６を駆動（ＯＮ）する。
【０１７７】
このように、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの上昇時、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒに設けられた各送風ファンは、その直上に位置するセンサが紙を検出すると、駆動（ＯＮ）され、その直下に位置するセンサが、紙を検出しなくなると、駆動が停止（ＯＦＦ）される（図１０（Ａ）〜（Ｃ）参照）。これにより、紙Ｐが存在する領域にある送風ファンのみを駆動して、シーズニングすることができる。
【０１７８】
なお、上昇した送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒは、最下位に位置するセンサ（本例では第１センサＳ１）が、紙Ｐを検出すると、方向転換される。すなわち、移動方向が下方向に切り替えられる。そして、下降時は、上述した動作により、紙Ｐが存在する領域にある送風ファンのみを駆動して、シーズニングする。
【０１７９】
このように、本実施の形態のシーズニング装置５０においても、紙が存在する領域にある送風ファンのみを駆動して送風することができるので、スタッカ１２にスタックされた紙Ｐを無駄なく効率よくシーズニングすることができる。
【０１８０】
また、本実施の形態のシーズニング装置５０では、送風ファンを上下動させているので、各紙間に風を均等に入れることができ、更に効率よくシーズニングすることができる。
【０１８１】
なお、本例においても、送風するエアの風量は、紙の重量に応じて適宜変えることが好ましい（紙厚、サイズに応じて変える場合を含む）。
【０１８２】
また、シーズニング時間についても、インクジェット方式で印刷された紙をシーズニングする場合は、用紙一枚あたりの総打滴量に応じてシーズニング時間を設定することが好ましい。この場合、たとえば、実験やシミュレーション等を行ってシーズニング時間を設定する。
【０１８３】
なお、本装置も水を溶媒に含むインク（いわゆる水性インク）を用いて印刷された紙をシーズニングする場合に有効であり、特に、水性インクを用いて両面印刷する場合における片面印刷後のシーズニングに有効に作用する。
【０１８４】
水を溶媒に含むインクとしては、たとえば、熱可塑性樹脂と色材を含んだインクや、活性光線硬化性樹脂と色材を含んだインク等を用いることができ、これらのインクで印刷された紙をシーズニングする場合に特に有効に作用する。
【０１８５】
なお、シーズニング時間は、用紙の種類に応じて設定するようにしても良い。この場合も同様に実験やシミュレーション等を行ってシーズニング時間を設定する。
【０１８６】
また、本例では、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒ下降時と上昇時の双方において、エアの送風を行っているが、下降時のみ、あるいは、上昇時のみエアの送風を行うようにしてもよい。
【０１８７】
＜第２の方法＞
上記第１の方法では、送風ファンからエアを送風する際、全て同じ風量Ｘでエアを送風している。この場合、制御を簡単に行うことができるという利点がある。
【０１８８】
一方、紙は積層されているので、スタック方向下側に位置する紙に対しては、より強い風量で送風した方が、紙の内側にまで十分にエアを入れることができる。
【０１８９】
そこで、上記第１の実施の形態の第２のシーズニング方法と同様に、スタック方向の上下で送風量に差を付けてエアを送風する。すなわち、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど強い風量でエアを送風する。
【０１９０】
図１１、図１２は、本実施の形態のシーズニング装置５０による第２のシーズニング方法の概念図である。
【０１９１】
紙Ｐが存在する領域にある送風ファンのみを駆動する点は、上述した第１のシーズニング方法と同じである。
【０１９２】
したがって、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの下降時は、センサが紙を検出すると、その直上に位置する送風ファンを駆動（ＯＮ）し、センサが紙を検出しなくなると、その直下に位置する送風ファンの駆動を停止（ＯＦＦ）する。また、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの上昇時は、センサが紙を検出すると、その直下に位置する送風ファンを駆動（ＯＮ）し、センサが紙を検出しなくなると、その直上に位置する送風ファンの駆動を停止（ＯＦＦ）する。
【０１９３】
図１１（Ａ）〜（Ｃ）は、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの下降時における送風動作が示されている。
【０１９４】
同図（Ａ）は、第１センサＳ１が紙Ｐを検出したときの状態が示されている。上記のように、第１センサＳ１が紙Ｐを検出すると、制御装置３０は、その直上に位置する第１送風ファンＦ１を駆動する。このとき、制御装置３０は、第１の風量Ｄ１でエアが送風されるように、送風ファンＦ１を駆動する。
【０１９５】
送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが更に下降し、同図（Ｂ）に示すように、第２センサＳ２が、紙Ｐを検出すると、制御装置３０は、その直上に位置する第２送風ファンＦ２を駆動する。このとき、制御装置３０は、第２送風ファンＦ２から第１の風量Ｄ１でエアが送風されるように、送風ファンＦ２を駆動するとともに、第１送風ファンＦ１から送風するエアの風量を第２の風量Ｄ２に切り替える。
【０１９６】
ここで、この第１送風ファンＦ１から送風される第２の風量Ｄ２は、第１の風量Ｄ１よりも大きく設定されている（たとえば、一定風量ｄだけ増加した風量（Ｄ２＝Ｄ１＋ｄ））。したがって、上側に位置する第２送風ファンＦ２よりも下側に位置する第１送風ファンＦ１の方が、より大きな風量でエアが送風される。
【０１９７】
送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが更に下降し、同図（Ｃ）に示すように、第３センサＳ３が、紙Ｐを検出すると、制御装置３０は、その直上に位置する第３送風ファンＦ３を駆動する。このとき、制御装置３０は、第３送風ファンＦ３から第１の風量Ｄ１でエアが送風されるように、送風ファンＦ２を駆動するとともに、第２送風ファンＦ２から送風するエアの風量を第２の風量Ｄ２に切り替え、第１送風ファンＦ１から送風するエアの風量を第３の風量Ｄ３に切り替える。
【０１９８】
ここで、この第１送風ファンＦ１から送風される第３の風量Ｄ３は、第２の風量Ｄ２よりも大きく設定されている（たとえば、一定風量ｄだけ増加した風量（Ｄ３＝Ｄ２＋ｄ＝Ｄ１＋２ｄ））。したがって、上側に位置する第２送風ファンＦ２よりも下側に位置する第１送風ファンＦ１の方が、より大きな風量でエアが送風される。そして、第２送風ファンＦ２は、上側に位置する第３送風ファンＦ３よりも大きな風量でエアが送風される。すなわち、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど大きな風量でエアが送風される。
【０１９９】
このように、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが下降する場合は、センサが紙Ｐを検出すると、そのセンサの直上に位置する送風ファンが駆動されるとともに、その下側に位置する駆動済みの送風ファンの風量が上げられる。これにより、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど大きな風量でエアを送風することができる。
【０２００】
なお、センサが紙Ｐを検出しなくなると、その直下に位置する送風ファンの駆動が停止される点は、上述した第１のシーズニング方法と同じである。
【０２０１】
また、最上位の第１１センサＳ１１が紙Ｐを検出すると、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの移動方向が上方向に切り替えられる点も上述した第１のシーズニング方法と同じである。
【０２０２】
図１２（Ａ）〜（Ｃ）は、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの上昇時における送風動作が示されている。
【０２０３】
同図（Ａ）は、第１１センサＳ１１が紙Ｐを検出したときの状態が示されている。上記のように、第１１センサＳ１１が紙Ｐを検出すると、制御装置３０は、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの移動方向を上方向に切り替える。このとき、第１１０送風ファンＦ１０は、第１の風量Ｄ１でエアを送風し、第９送風ファンＦ９は、第２の風量Ｄ２でエアを送風し、第８送風ファンＦ８は、第３の風量でエアを送風している。
【０２０４】
送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが上昇すると、すぐに第１１センサＳ１１で紙Ｐが検出されなくなる。そして、更に送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが上昇すると、同図（Ｂ）に示すように、第１０センサＳ１０でも紙Ｐが検出されなくなる。第１０センサＳ１０で紙Ｐが検出されなくなると、制御装置３０は、その第１０センサＳ１０の直上に位置する第１０送風ファンＦ１０の駆動を停止する。これと同時に第１０センサＳ１０の下側に位置する既に駆動済みの第９送風ファンＦ９と第８送風ファンＦ８の風量を所定量（ｄ）低下させる。すなわち、第２の風量Ｄ２でエアを送風していた第９送風ファンＦ９の風量を第１の風量Ｄ１（Ｄ１＜Ｄ２）とし、第３の風量Ｄ３でエアを送風していた第８送風ファンＦ８の風量を第２の風量Ｄ２（Ｄ２＜Ｄ３）とする。
【０２０５】
一方、同図に示すように、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの下側では、新たに第８センサＳ８で紙Ｐが検出される。第８センサＳ８で紙Ｐが検出されると、制御装置３０は、その第８センサＳ８の直下に位置する第７送風ファンＦ７を駆動する。このとき、制御装置３０は、第７送風ファンＦ７の直上に位置する第８送風ファンＦ８の風量よりも所定量（ｄ）高く設定された風量でエアを送風するように、第７送風ファンＦ７を駆動する。すなわち、同図に示す例では、第３の風量Ｄ３でエアを送風するように第７送風ファンＦ７を駆動する。
【０２０６】
これにより、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど大きな風量でエアを送風することができる。
【０２０７】
送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが更に上昇すると、同図（Ｃ）に示すように、第９センサＳ９でも紙Ｐが検出されなくなる。第９センサＳ９で紙Ｐが検出されなくなると、制御装置３０は、その第９センサＳ９の直上に位置する第９送風ファンＦ９の駆動を停止する。これと同時に第９センサＳ９の下側に位置する既に駆動済みの第８送風ファンＦ８と第７送風ファンＦ７の風量を所定量（ｄ）低下させる。すなわち、第２の風量Ｄ２でエアを送風していた第８送風ファンＦ８の風量を第１の風量Ｄ１（Ｄ１＜Ｄ２）とし、第３の風量Ｄ３でエアを送風していた第７送風ファンＦ７の風量を第２の風量Ｄ２（Ｄ２＜Ｄ３）とする。
【０２０８】
また、同図に示すように、第７送風ファンＦ７の下側では、新たに第７センサＳ７で紙Ｐが検出されるので、制御装置３０は、その第７センサＳ７の直下に位置する第６送風ファンＦ６を第７送風ファンＦ７の風量Ｄ２よりも所定量（ｄ）高く設定された風量でエアを送風するように駆動する。すなわち、第３の風量Ｄ３でエアを送風するように第６送風ファンＦ６を駆動する。
【０２０９】
このように、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒが上昇する場合は、センサが紙Ｐを検出しなくなると、そのセンサの直上に位置する送風ファンの駆動が停止されるとともに、そのセンサの下側に位置する既に駆動済みの送風ファンの風量が所定量（ｄ）落とされる。その一方で下側に位置するセンサが新たに紙Ｐを検出すると、紙Ｐを検出したセンサの直下に位置する送風ファンが、その直上に位置する送風ファンよりも所定量大きな風量でエアが送風されるように駆動される。これにより、紙Ｐが存在する領域にある送風ファンのみを駆動することができるとともに、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど大きな風量でエアを送風することができる。
【０２１０】
なお、最下位の第１センサＳ１が紙Ｐを検出すると、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの移動方向が下方向に切り替えられる点は、上述した第１のシーズニング方法と同じである。
【０２１１】
以上説明したように、本例の方法によれば、紙Ｐが存在する領域にある送風ファンのみを駆動することができるとともに、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど大きな風量でエアを送風することができる。これにより、無駄なく、かつ、効率的にスタッカ１２にスタックされた紙Ｐをシーズニングすることができる。
【０２１２】
なお、上記の制御動作は、一般に次のように表現することができる。
【０２１３】
送風ユニットにＮ台の送風ファンＦ１〜ＦＮが設置されているものとし、一定の間隔で縦列配置された（Ｎ＋１）個のセンサＳ１〜ＳＮ＋１の間に各送風ファンＦ１〜ＦＮが設置されているものとする。そして、センサＳ１〜ＳＮ＋１をスタック方向の下側から順に第１センサ、第２センサ、…とし、第Ｌセンサから第Ｈセンサ（Ｈ＞Ｌ）まで紙を検出したときに第Ｋ送風ファンＦＫから送風するエアの風量をＶＫ（Ｌ，Ｈ）とする。
【０２１４】
（ｉ）送風ユニットが下降する場合
この場合、Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風ファンＦＫと、Ｈ＜Ｋを満たす送風ファンＦＫについては、ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０…（４）となるように、風量を設定する。
【０２１５】
一方、Ｌ−１≦Ｋ≦Ｈを満たす送風ファンＦＫについては、ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）…（５）  かつ  ＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）…（６）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）…（７）となるように、風量を設定する。
【０２１６】
ここで、式（４）が意味するところは、紙のない場所の送風ファンは、駆動を停止（ＯＦＦ）するということである。これにより、無駄な送風を停止することができる。
【０２１７】
また、式（５）の意味するところは、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど風量が大きいということである。これは、下部に位置する送風ファンほど下の紙を持ち上げ、その中に風を通す必要があるからである。
【０２１８】
式（６）及び式（７）の意味するところは、センサが紙の最上部若しくは最下部を検知すると、ファンの風量が増加するということである（ただし、送風ファンが紙が存在する領域にある場合のみ）。これは、送風ユニットが下降するに従って、より下部に位置する紙に風を通す必要があるからである。
【０２１９】
なお、下降した送風ユニットは、最上位のセンサが紙を検出すると、移動方向が上方向に切り替えられる。
【０２２０】
（ii）送風ユニットが上昇する場合
この場合、Ｋ＜Ｌ−１を満たす送風ファンＦＫと、Ｈ＜Ｋを満たす送風ファンＦＫについては、ＶＫ（Ｌ，Ｈ）＝０…（８）となるように、風量を設定する。
【０２２１】
一方、Ｌ−１≦Ｋ≦Ｈを満たす送風ファンについては、ＶＫ＋１（Ｌ，Ｈ）≦ＶＫ（Ｌ，Ｈ）…（９）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ−１，Ｈ）…（１０）  かつ  ＶＫ（Ｌ，Ｈ）≧ＶＫ（Ｌ，Ｈ−１）…（１１）となるように、風量を設定する。
【０２２２】
ここで、式（８）が意味するところは、式（４）と同様に、紙のない場所の送風ファンは、駆動を停止（ＯＦＦ）するということである。また、式（９）の意味するところは、式（５）と同様に、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど風量が大きいということである。また、式（１０）及び式（１１）の意味するところは、センサが紙の最上部若しくは最下部を検知すると、ファンの風量が増加するということである（ただし、送風ファンが紙が存在する領域にある場合のみ）。
【０２２３】
なお、上昇した送風ユニットは、最下位のセンサが紙を検出すると、移動方向が下方向に切り替えられる。
【０２２４】
このように、本方法では、紙が存在する領域にある送風ファンのみを駆動し、かつ、スタック方向の下側に位置する送風ファンほど大きな風量でエアを送風する。これにより、無駄なく、かつ、効率的に積層された紙をシーズニングすることができる。また、省電力化を図ることができるとともに、送風ファンの寿命も延ばすことができる。
【０２２５】
なお、本例においても、送風するエアの風量は、紙の重量に応じて適宜変えることが好ましい（紙厚、サイズに応じて変える場合を含む）。また、シーズニング時間についても、インクジェット方式で印刷された紙をシーズニングする場合は、用紙一枚あたりの総打滴量に応じてシーズニング時間を設定することが好ましい。また、用紙の種類に応じてシーズニング時間を設定するようにしても良い。
【０２２６】
また、各送風ファンが送風すべきエアの風量は、あらかじめ用意したテーブルを参照して設定するようにしてもよい。すなわち、紙を検出したセンサに応じて、あらかじめ各送風ファンから送風すべきエアの風量を定めて、テーブルとして用意しておき、これを参照して、各送風ファンが送風すべきエアの風量を設定する。また、テーブルを参照して各送風ファンから送風するエアの風量を設定する場合は、紙の重量に応じて、テーブルを用意することにより（紙厚、サイズに応じて用意する場合を含む）、さらに適切に風量を設定することができる。
【０２２７】
また、上記の方法では、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒの下降時と上昇時の両方タイミングでエアを送風する構成としているが、下降時のみ、あるいは、上昇時のみエアを送風する構成としてもよい。
【０２２８】
＜その他の態様＞
上記構成のシーズニング装置５０では、スタッカ１２にスタックされた紙の存在する領域を各送風ファンの間に配置された複数のセンサで段階的に検出する構成としているが、紙の存在する領域を検出する検出装置の構成は、これに限定されるものではない。紙の存在する領域を連続的に検出する構成としてもよい。
【０２２９】
また、上記構成のシーズニング装置５０では、いわゆる送りネジの機構を利用して、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒをスタック方向に沿って移動させる構成としているが、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒを移動させる機構は、これに限定されるものではない。この他、シリンダやリニアモータ等の公知の移動機構を利用して、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒを移動させることもできる。
【０２３０】
また、上記構成のシーズニング装置５０では、送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒをスタッカ１２に対して昇降移動させる構成としているが、スタッカ１２を送風ユニット１４Ｌ、１４Ｒに対して昇降移動させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【０２３１】
Ｐ…紙、１０…シーズニング装置、１２…スタッカ、１４Ｌ、１４Ｒ…送風ユニット、１６…載置台、１８…保持枠、２０…ベース、２２…パネル、３０…制御装置、３２…高さ検出装置、Ｆ（Ｆ１、Ｆ２、…）…送風ファン、Ｓ（Ｓ１、Ｓ２、…）…センサ、５０…シーズニング装置、５２…テーブル、５４…昇降駆動装置、５６…支柱、５８…ガイドレール、６０…スライダ、６２…アーム、６４…ネジ棒、６６…ナット部材、６８…モータ、７０…ベース、７２…ブラケット、７４…継ぎ手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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