(57)【要約】【課題】通信端末の操作性を向上する。【解決手段】携帯通信端末１に、筐体の表面に沿って移動する操作子１２ａと、ＬＥＤユニット１３を設ける。そして、ユーザによって、操作子１２ａが操作された場合に、ＬＥＤユニット１３を、操作子１２ａの変位量や、移動方向に応じて発光させる。これにより、携帯通信端末１のユーザは、自らが行った操作の内容を把握することができ、結果的に携帯通信端末１の操作を正確に行うことが可能となる。また、ＬＥＤユニット１３によるイルミネーション効果も発揮される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の表面に沿って移動する操作子と、
前記操作子の、所定の基準位置に対する変位を検出する検出手段と、
前記筐体に設けられた発光手段と、
前記操作子の前記変位に応じて、前記発光手段を制御する制御手段と、
を有する通信端末。
【請求項２】
ポインタを表示する画面と、
前記操作子の前記変位に応じて、前記画面における前記ポインタの位置を変更する変更手段と、
を更に備える請求項１に記載の通信端末。
【請求項３】
前記検出手段は、前記基準位置を基準とする、前記操作子の移動方向を検出し、
前記制御手段は、前記操作子の前記移動方向に応じて、前記発光手段を制御する請求項１又は２に記載の通信端末。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画面における前記ポインタの位置に応じて、前記発光手段を制御する請求項２に記載の通信端末。
【請求項５】
前記制御手段は、前記ポインタが、前記画面の端に位置したときに、前記発光手段を、発光させる請求項４に記載の通信端末。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ポインタが、前記画面に表示されたオブジェクトと重なったときに、前記発光手段を、発光させる請求項４又は５に記載の通信端末。
【請求項７】
前記オブジェクトには、所定の機能が割り当てられている請求項６に記載の通信端末。
【請求項８】
前記オブジェクトは、アイコンである請求項７に記載の通信端末。
【請求項９】
前記発光手段は、前記操作子を包囲するように配置されている請求項１乃至８のいずれか一項に記載の通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機に代表される通信端末は、通話機能や通信機能以外に、種々の機能を有するに至っている。ユーザは、画面に表示されるアイコンを選択したり、メニュー画面を構成するボタンなどを選択することで、通信端末を操作することができる。
【０００３】
通信端末の画面は、年々サイズが大型化し、それにともない画面に表示される情報の量も増加しつつある。しかしながら、通信端末の画面は、携帯性を確保する観点から、一定以上にサイズアップすることが困難である。したがって、通信端末の画面に表示されるアイコンやボタン、これらを選択するためのポインタ等は、ある程度小さくならざるを得ない。このため、通信端末が利用される環境によっては、ポインタを視認することが困難となる場合がある。
【０００４】
そこで、ポインタがアイコンやボタンの上に移動したことを、音や振動等によってユーザに知らせることで、ユーザの操作をアシストする技術が種々提案されている（例えば特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１２８１５２号公報
【特許文献２】特開平０７−１９１８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された装置を、携帯性が重視される機器に用いることは比較的困難である。本発明は、上述の事情の下になされたもので、通信端末の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の通信端末は、
筐体の表面に沿って移動する操作子と、
前記操作子の、所定の基準位置に対する変位を検出する検出手段と、
前記筐体に設けられた発光手段と、
前記操作子の前記変位に応じて、前記発光手段を制御する制御手段と、
を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、通信端末が入力を受信したことが、発光手段からの光によって、ユーザに通知される。これにより、ユーザは、自らが行った操作の内容を把握することができ、結果的に通信端末の操作を正確に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る携帯通信端末の外観図である。
【図２】ＬＥＤユニットを拡大して示す図である。
【図３】電子ユニットのブロック図である。
【図４】ＣＰＵが実行する一連の処理を示すフローチャート（その１）である。
【図５】ＣＰＵが実行する一連の処理を示すフローチャート（その２）である。
【図６】ＣＰＵが実行する一連の処理を示すフローチャート（その３）である。
【図７】ＣＰＵの処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る携帯通信端末１の外観図である。この携帯通信端末１は、テンキー１１が配置された第１筐体１０と、この第１筐体１０に対して回動可能に設けられた第２筐体２０とを有する折りたたみ式の携帯電話機である。
【００１１】
図１に示されるように、第１筐体１０は、Ｙ軸方向を長手方向とする長方形板状のケースである。この第１筐体１０の上面（＋Ｚ側の面）は、テンキー１１とポインティングキー１２が配置されたインタフェースとなっている。
【００１２】
ポインティングキー１２は、方向キー１２ｂと、方向キー１２ｂの内側に配置された操作子１２ａを有している。
【００１３】
方向キー１２ｂは、環状のキートップである。この方向キー１２ｂは、上面の４カ所に三角のマークが記されている。
【００１４】
操作子１２ａは、＋Ｚ方向に突出する円筒状の部材である。この操作子１２ａは、方向キー１２ｂの内側のスペース内で、ＸＹ面に沿って移動する。また、Ｚ軸方向沿って、所定の範囲で移動する。図１に示されるように、この操作子１２ａは、外部からの力が作用していないときには、その中心が、方向キー１２ｂの中心と一致した状態となる。以下、説明の便宜上、方向キー１２ｂの中心と一致する位置をニュートラル位置という。
【００１５】
上述のように構成されたポインティングキー１２の周囲には、ＬＥＤユニット１３が配置されている。図２は、ＬＥＤユニット１３を拡大して示す図である。図２に示されるように、ＬＥＤユニット１３は、方向キー１２ｂの外周に沿って等間隔に配置された８つのＬＥＤ１３ａと、このＬＥＤ１３ａを覆った状態で、第１筐体１０に取り付けられた透明或いは半透明のカバーを含んで構成されている。
【００１６】
第２筐体２０は、図１におけるＹ軸方向を長手方向とする長方形板状のケースである。この第２筐体２０は、−Ｙ側端部が、第１筐体１０に対して、Ｘ軸に平行な軸回りに回動可能に接続されている。
【００１７】
図３は、携帯通信端末１の各機能を実現する電子ユニット５０のブロック図である。この電子ユニット５０は、第１筐体１０或いは第２筐体２０の内部に配置されるＣＰＵ５１、液晶ユニット５２、入力検出ユニット５３、発光ユニット５４、カメラ５５、放送受信ユニット５６、無線通信ユニット５７、記憶ユニット５８、ＧＰＳ５９、音声処理ユニット６０、マイク７１、スピーカ７２、及び上記各部を相互に接続するバス６１から構成されている。
【００１８】
液晶ユニット５２は、画面２１（図１参照）を有する表示素子と、この液晶表示素子が実装される基板などから構成されている。この液晶ユニット５２は、第２筐体２０の内部に配置されている。第２筐体２０の図１における＋Ｚ側からは、液晶ユニット５２の画面２１が視認できるようになっている。
【００１９】
図３に戻り、入力検出ユニット５３は、テンキー１１及びポインティングキー１２への操作を検出し、検出結果に応じた信号をバス６１へ出力する。上述した操作子１２ａのニュートラル位置からの変位は、入力検出ユニット５３によって検出される。具体的には、入力検出ユニット５３は、ニュートラル位置と操作子１２ａの現在位置との距離を変位量として検出する。また、ニュートラル位置を基準とする操作子１２ａの移動方向を検出する。入力検出ユニット５３による検出結果は、バス６１を介してＣＰＵ５１へ出力される。
【００２０】
発光ユニット５４は、ＣＰＵ５１の指示に基づいて、ＬＥＤユニット１３を発光させる。
【００２１】
カメラ５５は、ＣＣＤ等の撮像素子等から構成されている。このカメラ５５は、ＣＰＵ５１の指示に基づいて、被写体を撮像する。そして、撮像結果としての画像情報をバス６１へ出力する。
【００２２】
放送受信ユニット５６は、ワンセグチューナ等から構成されている。この放送受信ユニット５６は、ＣＰＵ５１の指示に基づいて、ワンセグ放送を受信する。そして、受信した信号を復調してバス６１へ出力する。
【００２３】
無線通信ユニット５７は、音声処理ユニット６０から出力される信号を変調して、商用の携帯通信網に出力する。また、商用の携帯通信網からの信号を復調してバス６１へ出力する。
【００２４】
記憶ユニット５８は、ＣＰＵ５１の作業領域として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＣＰＵ５１が実行するプログラムや、ＣＰＵ５１による処理の結果等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）等を有している。
【００２５】
ＧＰＳ（Global Positioning System）５９は、ＣＰＵ５１の指示に基づいて、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して、携帯通信端末１の現在位置を特定する。そして、現在位置に関する情報をバス６１へ出力する。
【００２６】
音声処理ユニット６０は、マイク７１から出力される音声信号をデジタル信号に変換する。そして、この信号をバス６１へ出力する。また、音声処理ユニット６０は、無線通信ユニット５７から出力される信号を、変換して音声信号を生成する。そして、この音声信号をスピーカ７２へ出力する。
【００２７】
マイク７１は、ユーザの音声を音声信号に変換し出力する。図１を参照するとわかるように、マイク７１は、第１筐体１０の下端部に形成された開口１０ａの近傍に配置されている。
【００２８】
スピーカ７２は、音声処理ユニット６０から出力される音声信号に基づく音声を出力する。図１を参照するとわかるように、スピーカ７２は、第２筐体２０の上端部に形成された開口２０ａの近傍に配置されている。
【００２９】
ＣＰＵ５１は、記憶ユニット５８に記憶されたプログラムを実行し、上記各部の統括的な制御を行う。具体的には、入力検出ユニット５３からの出力に応じて、発光ユニット５４、カメラ５５、放送受信ユニット５６、無線通信ユニット５７、ＧＰＳ５９、音声処理ユニット６０の制御を行う。また、カメラ５５、放送受信ユニット５６、ＧＰＳ５９から出力される信号に基づいて、適宜必要な情報を液晶ユニット５２に表示させる。また、入力検出ユニット５３からの出力に基づいて、画面２１に表示されるポインタ２２を移動する。
【００３０】
次に、ユーザによって、操作子１２ａが操作されたときの動作について、図４を参照しつつ説明する。
【００３１】
図４に示されるフローチャートは、操作子１２ａが操作されたときに、ＣＰＵ５１が実行する一連の処理を示している。このフローチャートに示される処理は、携帯通信端末１の起動が完了した後に自動的に実行される。
【００３２】
最初のステップＳ１０１では、ＣＰＵ５１は、ユーザからの操作を待ち受ける。ユーザによって、操作子１２ａが、ニュートラル位置から動かされた場合には、ステップＳ１０１での判断が肯定され、ＣＰＵ５１は、次のステップＳ１０２へ移行する。
【００３３】
ステップＳ１０２では、ＣＰＵ５１は、操作子１２ａの移動方向に基づいて、発光させるＬＥＤ１３ａを選択する。例えば、ＣＰＵ５１は、操作子１２ａが図２に示される位置（ニュートラル位置）から、＋Ｘ方向へ移動した場合にはＬＥＤ１３ａ３を選択する。また、操作子１２ａが−Ｙ方向へ移動した場合には、ＬＥＤ１３ａ５を選択する。また、操作子１２ａが＋Ｘ方向かつ＋Ｙ方向へ移動した場合には、ＬＥＤ１３ａ２を選択する。以上のように、ＣＰＵ５１は、操作子１２ａの移動方向に応じたＬＥＤ１３ａを選択する。
【００３４】
次のステップＳ１０３では、ＣＰＵ５１は、操作子１２ａの変位量に基づいて、ＬＥＤ１３ａの発光強度を決定する。ＬＥＤ１３ａの発光強度は、例えば変位量に比例するパワーでＬＥＤ１３ａが発光するように決定することが考えられる。
【００３５】
次のステップＳ１０４では、ＣＰＵ５１は、発光ユニット５４に、選択したＬＥＤ１３ａに関する情報と、決定した発光強度に関する情報を出力するとともに、ＬＥＤユニット１３の発光を指示する。発光ユニット５４は、選択されたＬＥＤ１３ａに、決定された発光強度に応じた電圧を印加する。これにより、選択されたＬＥＤ１３ａが、操作子１２ａの変位量に応じた強度で発光する。
【００３６】
一方、ＣＰＵ５１は、操作子１２ａがニュートラル位置にあり、ステップＳ１０１での判断が否定された場合には、ステップＳ１０５へ移行する。そして、発光ユニット５４に、ＬＥＤユニット１３の消灯を指示する。これにより、ＬＥＤ１３ａへのパワーの供給が停止する。
【００３７】
ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０５、或いはステップＳ１０６での処理が終了すると、ステップＳ１０１へ戻り、以降ステップＳ１０１〜Ｓ１０６までの処理を繰り返し実行する。
【００３８】
以上説明したように、本実施携帯では、ユーザによって、操作子１２ａが操作されると、ＬＥＤユニット１３が、操作子１２ａの変位に応じて発光する。これにより、携帯通信端末１のユーザは、自らが行った操作の内容を把握することができ、結果的に携帯通信端末１の操作を正確に行うことが可能となる。また、ＬＥＤユニット１３によるイルミネーション効果も発揮される。
【００３９】
なお、上記第１の実施形態では、ＬＥＤユニット１３を構成するＬＥＤ１３ａを、操作子１２ａの変位量に応じた発光強度で発光させた。これに限らず、ＬＥＤユニット１３を、相互に異なる色の光を発するＬＥＤ１３ａから構成し、ＬＥＤユニット１３を、操作子１２ａの変位量に応じた色で発光させることとしてもよい。
【００４０】
《第２の実施形態》
次に、本発明の第２の実施形態に係る携帯通信端末１Ａについて、図５を参照しつつ説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００４１】
第２の実施形態に係る携帯通信端末１Ａは、ＣＰＵ５１によって実行される処理の内容が、第１の実施形態に係る携帯通信端末１と相違している。図５は、携帯通信端末１ＡのＣＰＵ５１が実行する処理を示すフローチャートである。以下、図５を参照しつつ、携帯通信端末１Ａの動作について説明する。前提として、図１に示されるように、画面２１には、操作子１２ａに連動して移動するポインタ２２が表示されているものとする。
【００４２】
最初のステップＳ２０１では、ＣＰＵ５１は、ユーザからの操作を待ち受ける。ユーザによって、操作子１２ａが、ニュートラル位置から動かされた場合には、ステップＳ２０１での判断が肯定され、ＣＰＵ５１は、次のステップＳ２０２へ移行する。
【００４３】
次のステップＳ２０２では、ＣＰＵ５１は、ポインタ２２が、画面２１に表示されたアイコン上に位置するか否かを判断する。ポインタ２２が、アイコン上に位置する場合には、ステップＳ２０２での判断が肯定され、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０３へ移行する。
【００４４】
ステップＳ２０３では、ＣＰＵ５１は、発光ユニット５４に、ＬＥＤユニット１３の発光を指示する。これにより、ＬＥＤユニット１３が発光する。
【００４５】
一方、ポインタ２２が、アイコン上に位置しない場合には、ステップＳ２０２での判断が否定され、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０４へ移行する。
【００４６】
ステップＳ２０４では、ＣＰＵ５１は、発光ユニット５４に、ＬＥＤユニット１３の消灯を指示する。これにより、ＬＥＤユニット１３が消灯する。
【００４７】
ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０３、或いはステップＳ２０４での処理が終了すると、ステップＳ２０１へ戻り、以降ステップＳ２０１〜Ｓ２０４までの処理を繰り返し実行する。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態では、画面２１に表示されるポインタ２２が、アイコン上に位置したときに、ＬＥＤユニット１３が発光し、ポインタ２２が、アイコン上に位置しないときに、ＬＥＤユニット１３が消灯する。これにより、携帯通信端末１のユーザは、画面２１に表示されたアイコンが選択可能であるか否かを正確に把握することができ、結果的に携帯通信端末１Ａの操作を正確に行うことが可能となる。
【００４９】
なお、本実施形態では、画面２１に表示されるポインタ２２が、アイコン上に位置したときに、ＬＥＤユニット１３が発光することとした。これに限らず、ポインタ２２が、アイコン上に位置したときに、ＬＥＤユニット１３を点滅させることとしてもよい。
【００５０】
また、本実施形態では、ポインタ２２がアイコン上に位置している場合に、ＬＥＤユニット１３を発光或いは点滅させることとした。これに限らず、ポインタ２２が、画面２１に表示されたボタンや、所定のオブジェクト上に位置している場合に、ＬＥＤユニット１３を発光或いは点滅させることとしてもよい。
【００５１】
《第３の実施形態》
次に、本発明の第３の実施形態に係る携帯通信端末１Ｂについて、図６を参照しつつ説明する。なお、第１の実施形態及び第２の実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００５２】
第３の実施形態に係る携帯通信端末１Ｂは、ＣＰＵ５１によって実行される処理の内容が、第２の実施形態に係る携帯通信端末１Ａにおいて実行される処理の内容と相違している。以下、図６を参照しつつ、携帯通信端末１Ｂの動作について説明する。
【００５３】
最初のステップＳ３０１では、ＣＰＵ５１は、ユーザからの操作を待ち受ける。ユーザによって、操作子１２ａが、ニュートラル位置から動かされた場合には、ステップＳ３０１での判断が肯定され、ＣＰＵ５１は、次のステップＳ３０２へ移行する。
【００５４】
次のステップＳ３０２では、ＣＰＵ５１は、ポインタ２２が、画面２１の限界位置にあるか否かを判断する。一例として、図７に示されるように、ポインタ２２が、画面２１の最端まで移動しているときには、ステップＳ３０２での判断が肯定される。この場合は、ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０３へ移行する。
【００５５】
ステップＳ３０３では、ＣＰＵ５１は、発光ユニット５４に、ＬＥＤユニット１３の発光を指示する。これにより、ＬＥＤユニット１３が発光する。
【００５６】
一方、ポインタ２２が、一例として図１に示されるように、画面２１の最端まで移動していない場合には、ステップＳ３０２での判断が否定される。この場合は、ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０４へ移行する。
【００５７】
ステップＳ３０４では、ＣＰＵ５１は、発光ユニット５４に、ＬＥＤユニット１３の消灯を指示する。これにより、ＬＥＤユニット１３が消灯する。
【００５８】
ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０３、或いはステップＳ３０４での処理が終了すると、ステップＳ３０１へ戻り、以降ステップＳ３０１〜Ｓ３０４までの処理を繰り返し実行する。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態では、画面２１に表示されるポインタ２２が、画面２１の最端に移動したときに、ＬＥＤユニット１３が発光し、ポインタ２２が、画面２１の最端にないときに、ＬＥＤユニット１３が消灯する。これにより、携帯通信端末１Ｂのユーザが、画面２１に表示されるポインタ２２を見失うことがなくなり、結果的に携帯通信端末１Ｂの操作を正確に行うことが可能となる。
【００６０】
なお、本実施形態では、画面２１に表示されるポインタ２２が、画面２１の最端に移動したときに、ＬＥＤユニット１３を発光させることとした。この場合、例えばポインタ２２が画面２１の上端に移動した場合には、ＬＥＤ１３ａ１を発光させ、画面２１の下端に移動した場合には、ＬＥＤ１３ａ５を発光させるといったように、ポインタ２２の位置に対応したＬＥＤ１３ａを発光せることとしてもよい。また、例えばポインタ２２が画面２１の下端に移動した場合には、ＬＥＤ１３ａ４〜１３ａ６を発光させ、或いはＬＥＤ１３ａ３〜１３ａ７を発光させるといったように、複数のＬＥＤ１３ａを発光させることとしてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、画面２１に表示されるポインタ２２が、画面２１の最端に移動したときに、ＬＥＤユニット１３が発光することとした。これに限らず、ポインタ２２が、画面２１の最端に移動したときに、ＬＥＤユニット１３を点滅させることとしてもよい。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態等によって限定されるものではない。例えば、上記各実施形態では、携帯通信端末１，１Ａ，１Ｂそれぞれについての処理を個別に説明した。これに限らず、一つの携帯通信端末が、携帯通信端末１，１Ａ，１Ｂそれぞれが行う処理を並行して実行することとしてもよい。
【００６３】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【００６４】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００６５】
（付記１）筐体の表面に沿って移動する操作子と、前記操作子の、所定の基準位置に対する変位を検出する検出手段と、前記筐体に設けられた発光手段と、前記操作子の前記変位に応じて、前記発光手段を制御する制御手段と、を有する通信端末。
【００６６】
（付記２）ポインタを表示する画面と、前記操作子の前記変位に応じて、前記画面における前記ポインタの位置を変更する変更手段と、を更に備える付記１に記載の通信端末。
【００６７】
（付記３）前記検出手段は、前記基準位置を基準とする、前記操作子の移動方向を検出し、前記制御手段は、前記操作子の前記移動方向に応じて、前記発光手段を制御する付記１又は２に記載の通信端末。
【００６８】
（付記４）前記制御手段は、前記画面における前記ポインタの位置に応じて、前記発光手段を制御する付記２に記載の通信端末。
【００６９】
（付記５）前記制御手段は、前記ポインタが、前記画面の端に位置したときに、前記発光手段を、発光させる付記４に記載の通信端末。
【００７０】
（付記６）前記制御手段は、前記ポインタが、前記画面に表示されたオブジェクトと重なったときに、前記発光手段を、発光させる付記４又は５に記載の通信端末。
【００７１】
（付記７）前記オブジェクトには、所定の機能が割り当てられている付記６に記載の通信端末。
【００７２】
（付記８）前記オブジェクトは、アイコンである付記７に記載の通信端末。
【００７３】
（付記９）前記発光手段は、前記操作子を包囲するように配置されている付記１乃至８のいずれか１つに記載の通信端末。
【符号の説明】
【００７４】
１  携帯通信端末
１Ａ  携帯通信端末
１Ｂ  携帯通信端末
１０  第１筐体
１０ａ  開口
１１  テンキー
１２  ポインティングキー
１２ａ  操作子
１２ｂ  方向キー
１３  ＬＥＤユニット
２０  第２筐体
２０ａ  開口
２１  画面
２２  ポインタ
５０  電子ユニット
５１  ＣＰＵ
５２  液晶ユニット
５３  入力検出ユニット
５４  発光ユニット
５５  カメラ
５６  放送受信ユニット
５７  無線通信ユニット
５８  記憶ユニット
５９  ＧＰＳ
６０  音声処理ユニット
６１  バス
７１  マイク
７２  スピーカ
【図１】
2011209898.tif 000003
【図２】
2011209898.tif 000004
【図３】
2011209898.tif 000005
【図４】
2011209898.tif 000006
【図５】
2011209898.tif 000007
【図６】
2011209898.tif 000008
【図７】
2011209898.tif 000009