(57)【要約】【課題】インクの印刷順の変更により元のカラー画像に近い色味の印刷結果を得る場合に有用な画像処理方法と装置を提供する。【解決手段】ヘッドユニットの配列に応じた印刷順で各色インクを記録紙に吐出して得られる色再現範囲では、カラー画像データの目標色との色差が許容範囲内となる色でカラー画像を形成できない場合に、各色インクの印刷順及び印刷時間間隔別の色再現範囲を規定する複数の補正パターンテーブルを照合し、カラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値との色差を表す値ΔＥ（＝√｛ΔＬ＊  ２  ＋Δａ＊  ２  ＋Δｂ＊  ２  ｝）が最小となるＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値を有する補正パターンテーブルを抽出し（ステップＳ１１１）、その補正パターンテーブルの色差を表す値ΔＥが許容範囲内であれば（ステップＳ１１７でＹＥＳ）、この補正パターンテーブルに基づいてカラー画像データをＣＭＹＫ表色系に変換する（ステップＳ１２１）。【選択図】図９
2011201062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力デバイスと、該入力デバイスから入力されたカラー画像データによるカラー画像の印刷を行う印刷デバイスとの間で、カラーマッチング処理を行う画像処理方法であって、
前記カラー画像データを、前記印刷デバイスにおける同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔別に用意された、複数パターンの前記印刷デバイスの色再現範囲とそれぞれ照合して、前記カラー画像データ中の目標色との色差が最小となる近似色を含む色再現範囲のパターンを抽出するステップと、
前記カラー画像データを、前記抽出したパターンの色再現範囲に応じて、前記印刷デバイスに対応するデータ形式に変換するステップと、
前記データ形式を変換したカラー画像データに、前記抽出したパターンの色再現範囲に対応する前記複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータを関連付けて、前記印刷デバイスに出力するステップと、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
複数パターンの前記色再現範囲から前記近似色を含む色再現範囲のパターンを抽出する前記ステップは、
前記カラー画像データを前記印刷デバイスのデフォルトの色再現範囲と照合して、前記目標色と、前記デフォルトの色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色との色差を、デフォルトの色差として検出するステップと、
前記デフォルトの色差が許容範囲外である時に、前記カラー画像データを、複数パターンの前記色再現範囲のうち、前記印刷デバイスにおける同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔が前記デフォルトの色再現範囲における複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔とは異なる他の色再現範囲とそれぞれ照合して、前記他の色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンを抽出するステップと、
を含んでおり、
前記他の色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンを抽出する前記ステップは、
前記他の色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンが複数存在する場合に、前記複数色インクの印刷時間間隔が最短となる他の色再現範囲のパターンを選択して抽出するステップを含んでいる、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
各パターンの前記他の色再現範囲は、前記印刷デバイスの反転用記録紙搬送経路を利用して印刷ヘッドに繰り返し給紙される記録紙の、同一面同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔の組み合わせパターンに対応して用意されたものであり、前記印刷デバイスに出力する前記複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータは、このデータに基づいて前記印刷デバイスが、前記印刷ヘッドへの前記記録紙の繰り返し給紙回数及び各回の給紙時における前記印刷ヘッドによる各色インクの印刷の有無を決定できる内容のものであることを特徴とする請求項２記載の画像処理方法。
【請求項４】
入力デバイスと、該入力デバイスから入力されたカラー画像データによるカラー画像の印刷を行う印刷デバイスとの間で、カラーマッチング処理を行う画像処理装置であって、
前記印刷デバイスにおける同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔別に用意された、複数パターンの前記印刷デバイスの色再現範囲が記憶される記憶手段と、
前記カラー画像データを、前記記憶手段に記憶された前記色再現範囲と照合して、前記カラー画像データ中の目標色との色差が最小となる近似色を含む色再現範囲のパターンを抽出する抽出手段と、
前記カラー画像データを、前記抽出手段により抽出したパターンの色再現範囲に応じて、前記印刷デバイスに対応するデータ形式に変換する変換手段と、
前記変換手段によりデータ形式を変換したカラー画像データに、前記抽出手段により抽出したパターンの前記色再現範囲に対応する前記複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータを関連付けて、前記印刷デバイスに出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記抽出手段は、
前記カラー画像データの色データを前記印刷デバイスのデフォルトの色再現範囲と照合して、前記目標色と、前記デフォルトの色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色との色差であるデフォルトの色差が、許容範囲外であるか否かを判別するデフォルト色差判別手段を備えており、
前記デフォルトの色差が許容範囲外であると前記デフォルト色差判別手段が判別した時に、前記カラー画像データを、複数パターンの前記色再現範囲のうち、前記印刷デバイスにおける同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔が前記デフォルトの色再現範囲における複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔とは異なる他の色再現範囲とそれぞれ照合して、前記他の色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンを抽出し、
前記他の色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンが複数存在する場合に、前記複数色インクの印刷時間間隔が最短となる他の色再現範囲のパターンを選択して抽出する、
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
各パターンの前記他の色再現範囲は、前記印刷デバイスの反転用記録紙搬送経路を利用して印刷ヘッドに繰り返し給紙される記録紙の、同一面同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔の組み合わせパターンに対応して用意されたものであり、前記印刷デバイスに出力する前記複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータは、このデータに基づいて前記印刷デバイスが、前記印刷ヘッドへの前記記録紙の繰り返し給紙回数及び各回の給紙時における前記印刷ヘッドによる各色インクの印刷の有無を決定できる内容のものであることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力デバイスと、入力デバイスから入力されたカラー画像データによるカラー画像の印刷を行う印刷デバイスとの間で、カラーマッチング処理を行う画像処理方法とその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、入力デバイスから入力されたカラー画像データによるカラー画像を出力デバイスから出力する場合、入力デバイスと出力デバイスとの間でのカラーマッチングが行われる。このカラーマッチングでは、入力されたカラー画像データを入力デバイスに依存しない色空間に変換し、この色空間において、出力デバイスの色再現範囲に対応する範囲内にカラー画像データをマッピングし直した後、出力デバイスに依存した色空間のカラー画像データに変換することが行われる。
【０００３】
このとき、出力デバイスが印刷デバイスであると、入力デバイスの色空間に比べて印刷デバイスの色空間が非常に狭い色再現範囲となり、印刷デバイスで印刷された記録紙上のカラー画像がユーザのイメージした色味通りにならないことがある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、カラーインクジェットプリンタにおいて、インクの吐出順序を変えて色再現範囲をデフォルトの内容から変化させることで、デフォルトの色再現範囲では表現できない色を少ない色差で印刷できるようにすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５５１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１では、先に吐出した色の方が後に重ねた色よりも支配的になることを指摘しており、この前提にしたがって、色再現不可能なカラー画像データの印刷時にインクの吐出順序をどう変えるのかを決定している。しかし、印刷デバイスにおいてインクを記録紙に印刷する順番を変えることで色再現範囲がどのように変わるかは、インクの印刷順以外のファクタが関与する余地がある。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、印刷デバイスと、印刷デバイスとは色再現範囲が異なる入力デバイスとの間で、カラー画像データに関するカラーマッチング処理を行う際に、インクの印刷順の変更による印刷デバイスの色再現範囲の変更によって、インクの印刷順を変更しない場合よりも元のカラー画像に近い色味の印刷結果を得る場合に有用な画像処理方法と、その方法を実施するのに用いて好適な画像処理装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、
入力デバイス（例えば、図１のＲＧＢドットイメージ入力部）と、該入力デバイスから入力されたカラー画像データによるカラー画像の印刷を行う印刷デバイス（例えば、図１の印刷装置２０）との間で、カラーマッチング処理を行うのに当たり、
前記カラー画像データを、前記印刷デバイスにおける同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔別に用意された、複数パターンの前記印刷デバイスの色再現範囲（例えば、図８（ｂ）、（ｃ）のパターンテーブル）とそれぞれ照合して、前記カラー画像データ中の目標色との色差が最小となる近似色を含む色再現範囲のパターンを抽出（例えば、図９のステップＳ１０３〜１０５，１１１〜１１５）し、
前記カラー画像データを、前記抽出したパターンの色再現範囲に応じて、前記印刷デバイスに対応するデータ形式に変換（例えば、図９のステップＳ１０７，１２１）し、
前記データ形式を変換したカラー画像データに、前記抽出したパターンの色再現範囲に対応する前記複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータを関連付けて、前記印刷デバイスに出力（例えば、図９のステップＳ１０９，１２３）する、
ことを特徴とする。
【０００９】
上記発明によれば、印刷デバイスに依存しない色再現範囲によるカラー画像データ中の目標色との色差が最小となる近似色を含む色再現範囲のパターンが抽出される。そして、入力されたカラー画像データに、抽出したパターンの色再現範囲に対応する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータが関連付けられて、印刷デバイスに出力される。
【００１０】
このため、印刷デバイスに依存しない色再現範囲のカラー画像データ中の目標色との色差が最小となる、印刷デバイスに依存したカラー画像データの色再現範囲における近似色を含む、最良の色再現範囲を、印刷デバイスにおける複数色インクの印刷順と印刷時間間隔との複数の組み合わせパターンの中から選んで、カラー画像データの色圧縮量を極力抑えてより目標色に近い近似色でカラー画像を印刷できるようになる。
【００１１】
したがって、入力デバイスと印刷デバイスとの間でカラー画像データに関するカラーマッチング処理を行う際に、インクの印刷順の変更による印刷デバイスの色再現範囲の変更によって、インクの印刷順を変更しない場合よりも元のカラー画像に近い色味の印刷結果を得るのに当たり、各色インクの適切な印刷時間間隔を選択し、元のカラー画像により一層近い色味で印刷結果が得られるようにすることができる。
【００１２】
また、上記発明において、
複数パターンの前記色再現範囲から前記近似色を含む色再現範囲のパターンを抽出するのに当たり、
前記カラー画像データを前記印刷デバイスのデフォルトの色再現範囲と照合して、前記目標色と、前記デフォルトの色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色との色差を、デフォルトの色差として検出（例えば、図９のステップＳ１０３）し、
前記デフォルトの色差が許容範囲外である時に、前記カラー画像データを、複数パターンの前記色再現範囲のうち、前記印刷デバイスにおける同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔が前記デフォルトの色再現範囲における複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔とは異なる他の色再現範囲（例えば、図８（ｃ）の補正パターンテーブル）とそれぞれ照合して、前記他の色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンを抽出（例えば、図９のステップＳ１１１〜１１５）し、
さらに、前記他の色再現範囲における前記近似色と前記目標色との色差が最小となる他の色再現範囲のパターンを抽出するのに当たり、
前記他の色再現範囲における前記目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンが複数存在する場合に、前記複数色インクの印刷時間間隔が最短となる他の色再現範囲のパターンを選択して抽出（例えば、図９のステップＳ１１５）する、
ことを特徴とする。
【００１３】
上記発明によれば、印刷デバイスに依存しない色再現範囲によるカラー画像データの目標色と、印刷デバイスに依存したカラー画像データのデフォルト（デフォルトの印刷順及び印刷時間間隔）の色再現範囲における目標色との色差が最小となる色との色差が許容範囲外である場合に限って、複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔がデフォルトの色再現範囲とは異なる他の色再現範囲を対象に、カラー画像データの目標色との照合が行われる。
【００１４】
そして、照合した対象の他の色再現範囲の中から、目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンが抽出され、抽出されたパターンの他の色再現範囲に応じてカラー画像データが、印刷デバイスに対応するデータ形式に変換される。変換されたカラー画像データは、抽出したパターンの補正色再現範囲に対応する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータを関連付けた上で、印刷デバイスに出力される。
【００１５】
このため、印刷デバイスに依存したカラー画像データのデフォルトの色再現範囲の色では、印刷デバイスに依存しない色再現範囲のカラー画像データの目標色を、許容範囲内の色差で印刷できない場合に限って、印刷デバイスにおける複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔をデフォルトの印刷順及び印刷時間間隔とは異ならせた場合の色再現範囲からの、カラー画像データのデータ形式を変換する際の基となる最適な色再現範囲の抽出が、実行されることになる。
【００１６】
したがって、複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔を変えずにデフォルトの色再現範囲でカラー画像の印刷を行ってもよい場合に、デフォルトの色再現範囲以外の他の色再現範囲について、目標色との照合を不要に行わずに済むようにすることができる。
【００１７】
しかも、他の色再現範囲における目標色との色差が最小となる色を含む他の色再現範囲のパターンとして、複数色インクの印刷時間間隔が最短となる他の色再現範囲のパターンが選択される。
【００１８】
このため、印刷デバイスにおいて高速印刷を要求される場合に、カラー画像データの色圧縮量を極力抑えてより目標色に近い近似色でカラー画像を印刷するようにしつつ、カラー画像の印刷時間がより短時間で済むようにすることができることになる。したがって、カラー画像データに関するカラーマッチング処理を行う際に、インクの印刷順の変更による印刷デバイスの色再現範囲の変更に伴う印刷所要時間の延長を極力抑えて、元のカラー画像により近い色味の印刷結果を印刷デバイスで得られるようにすることができる。
【００１９】
また、上記発明において、各パターンの前記他の色再現範囲が、前記印刷デバイスの反転用記録紙搬送経路（例えば、図２の切替機構３８１から切替機構３８３までの間の経路）を利用して印刷ヘッド（例えば、図２のヘッドユニット３１０）に繰り返し給紙される記録紙の、同一面同一画素に対する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔の組み合わせパターンに対応して用意されたものであり、前記印刷デバイスに出力する前記複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータが、このデータに基づいて前記印刷デバイスが、前記印刷ヘッドへの前記記録紙の繰り返し給紙回数及び各回の給紙時における前記印刷ヘッドによる各色インクの印刷の有無を決定できる内容のものであることを特徴とする。
【００２０】
上記発明によれば、印刷デバイスが、記録紙に対する両面印刷用に有している反転用記録紙搬送経路を利用して、記録紙の印刷ヘッドに対する給紙回数を可変とすることで、複数色インクの記録紙に対する印刷順及び印刷時間間隔を、デフォルトとは異なる印刷順及び印刷時間間隔に変更する場合、記録紙を印刷ヘッドに何回給紙し、何回目の給紙の際に印刷ヘッドで各色インクを記録紙にそれぞれ印刷するかが、抽出したパターンの他の色再現範囲に対応する複数色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータに基づいて決定されることになる。
【００２１】
このため、印刷デバイスに既設の両面印刷用の反転用記録紙搬送経路を有効活用して、印刷デバイスがデフォルトとは異なる印刷順及び印刷時間間隔で複数色インクを記録紙に印刷できることになる。したがって、カラー画像データに関するカラーマッチング処理を行う際に、印刷デバイスに既設の反転用記録紙搬送経路の利用により効率的に、元のカラー画像により近い色味の印刷結果を得られるようにすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、入力デバイスと印刷デバイスとの間でカラー画像データに関するカラーマッチング処理を行う際に、インクの印刷順の変更による印刷デバイスの色再現範囲の変更によって、インクの印刷順を変更しない場合よりも元のカラー画像に近い色味の印刷結果を得るのに当たり、各色インクの適切な印刷時間間隔を選択し、元のカラー画像により一層近い色味で印刷結果が得られるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による画像処理方法を適用した本発明による画像処理装置の一実施形態に係る色変換装置とこれに接続された印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１の印刷装置２０の循環搬送路を含む概要を示す図である。
【図３】図２のレジストローラからヘッドユニットまでの用紙搬送路を上方向から見た模式図である。
【図４】図１の印刷装置の電気的な詳細構成を示すブロック図である。
【図５】システム構成の具体例を示すブロック図である。
【図６】本実施形態で扱う色空間の概要について説明する図である。
【図７】ＲＧＢ形式からルックアップテーブルを用いてＣＭＹＫ形式に変換する手順を示す図である。
【図８】図１の色変換処理部に設けたルックアップテーブルの内容を示す説明図である。
【図９】図１の色変換装置の色変換処理部が図８のルックアップテーブルを用いて行うカラー画像データのカラーマッチング処理（画像処理）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明による画像処理方法を適用した本発明による画像処理装置の一実施形態に係る色変換装置とこれに接続された印刷装置の機能構成を示すブロック図である。図１中引用符号１０で示す本実施形態の色変換装置は、ＲＧＢ形式のドットイメージデータを入力するＲＧＢドットイメージ入力部１１０（請求項中の入力デバイスに相当）と、ＲＧＢ形式のイメージデータをＣＭＹＫ形式のイメージデータに変換する色変換処理部１２０と、印刷装置２０（請求項中の印刷デバイスに相当）における印刷条件を取得する印刷条件取得部１３０と、ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを出力するＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０とを備えている。
【００２５】
ＲＧＢドットイメージ入力部１１０は、例えば、各色８ビットで表されたＲＧＢドットイメージデータ、即ち、カラー画像データを、外部装置あるいは装置内の他機能部から入力する。色変換処理部１２０は、複数種類のルックアップテーブル（ＬＵＴ）１２２を備えており、いずれかのルックアップテーブル１２２を参照してＲＧＢドットイメージデータをＣＭＹＫドットイメージデータに変換する。ルックアップテーブル１２２は、ＲＧＢの代表値とＣＭＹＫ値との対応関係が記録されたテーブルである。したがって、色変換処理部１２０は、ルックアップテーブル１２２を記憶するためのメモリ（請求項中の記憶手段に相当）を備えている。どのルックアップテーブル１２２を用いて色変換を行うかは、印刷条件取得部１３０が取得する印刷条件に基づいて設定される。具体的には、カラー／モノクロ、記録紙の種類等に基づいて設定することができる。
【００２６】
印刷条件取得部１３０は、ユーザから設定された印刷条件を取得する。上述のように、印刷条件には、カラー／モノクロ、記録紙の種類等が含まれる。ただし、これらの中の一部であってもよい。印刷条件は、印刷条件取得部１３０がユーザから受け付けるようにしてもよいし、他の機能部がユーザから受け付けた印刷条件を印刷条件取得部１３０が取得するようにしてもよい。
【００２７】
ＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０（請求項中の出力手段に相当）は、ＣＭＹＫ形式に変換されたドットイメージデータに対して中間調処理等を施して印刷装置２０に出力する。ここで、中間調処理は、例えば、各色８ビットで表されたＣＭＹＫドットイメージを、印刷装置２０で印刷可能な階調で表現するための処理である。
【００２８】
図１に示すように、印刷装置２０は、ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを入力するＣＭＹＫドットイメージ入力部２１０と、印刷機構２２０と、記録紙の給排紙動作を行う給排紙機構２３０とを備えている。
【００２９】
本実施形態において、印刷機構２２０は、用紙搬送方向に直交する方向に伸び、多数のノズルが形成されたインクジェットヘッドを複数本備え、それぞれのインクジェットヘッドから黒またはカラーインクを吐出して印刷を行うインクジェット方式を採用している。ただし、他の方式を採用するようにしてもよい。
【００３０】
図２は、図１の印刷装置２０の循環搬送路を含む概要を示す図である。図２では特に記録紙搬送経路を詳細に示している。印刷装置２０の給排紙機構２３０は、図２に示すように、筐体側面の外部に露出したサイド給紙台３２０と、筐体内部に設けられた複数の給紙トレイ（３３０ａ、３３０ｂ、３３０ｃ、３３０ｄ）とを備えている。また、給排紙機構２３０は、印刷済の記録紙を排出する排紙機構としてフェイスダウン排紙口３４０とフェイスアップ排紙口３６０とを備えている。フェイスダウン排紙口３４０から排紙された用紙は、フェイスダウン排紙台３５０に積載され、フェイスアップ排紙口３６０から排紙された用紙は、フェイスアップ排紙台３６２に積載される。
【００３１】
印刷装置２０において、サイド給紙台３２０及び給紙トレイ３３０のいずれかの給紙機構から１枚ずつ給紙された記録紙は、ローラ等の駆動機構によって筐体内の給紙系搬送路（図２中の黒太線で示される経路）に沿って搬送され、レジスト部Ｒｇに導かれる。ここでレジスト部Ｒｇは、記録紙の先端の位置あわせと斜行修正を行うために設けられており、１対のレジストローラ３７０を備えて構成される。給紙された記録紙はレジスト部Ｒｇで一時停止し、所定のタイミングで印刷機構２２０の方向に搬送される。
【００３２】
本実施形態の印刷装置２０は、それぞれのインクジェットヘッドから黒またはカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行うインクジェット方式のラインカラープリンタである。したがって、印刷装置２０は、印刷機構２２０として、用紙搬送方向に直交する方向に伸び、多数のノズルが形成されたインクジェットヘッドを含むヘッドユニット３１０を複数本備えている。これら複数本のヘッドユニット３１０は、レジスト部Ｒｇのさらに搬送方向側に設けられている。記録紙は、ヘッドユニット３１０の対向面に設けられた環状の搬送ベルト３５２によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、各ヘッドユニット３１０に備えられたインクジェットヘッドから吐出されたインクによりライン単位で画像形成される。
【００３３】
上面に印刷を施された記録紙は、フェイスアップ排紙口３６０から排紙される場合は切替機構３８２によりフェイスアップ排紙口３６０方向に搬送され、そのまま印刷面を上にして排紙されてフェイスアップ排紙台３６２に積載されていく。フェイスダウン排紙口３４０から排紙される場合は切替機構３８２とローラ等の駆動機構によってさらに筐体内を搬送される。そして、切替機構３８１によりフェイスダウン排紙口３４０に導かれて排紙され、フェイスダウン排紙口３４０の受台として設けられたフェイスダウン排紙台３５０に印刷面を下にして積載されていく。
【００３４】
フェイスダウン排紙台３５０及びフェイスアップ排紙台３６２は、筐体から突出したトレイ形状をしており、ある程度の厚みを有している。フェイスダウン排紙台３５０及びフェイスアップ排紙台３６２は傾斜しており、傾斜の下位置に形成された壁により、フェイスダウン排紙口３４０、フェイスアップ排紙口３６０から排紙され、傾斜に沿って滑落する記録紙が自然に整えられて重なっていくようになっている。
【００３５】
記録紙の両面に印刷を行う両面印刷の場合は、表面（最初に印刷される面を「表面」、次に印刷される面を「裏面」とする）印刷終了時にはフェイスダウン排紙台３５０及びフェイスアップ排紙台３６２に導かれずに、切替機構３８１により、さらに筐体内を搬送される。そして、スイッチバック経路ＳＲに引き込まれ、スイッチバックを行い、搬送路に対して表裏が反転する。表裏反転後に、ローラ等の駆動機構によって再度レジスト部Ｒｇに導かれ、一時停止する。その後、所定のタイミングで印刷機構２２０の方向に搬送され、表面と同様の手順によって裏面の印刷が行われる。裏面の印刷が行われ、両面に画像が形成された記録紙は、印刷条件に含まれる排紙口の指定にしたがって、フェイスダウン排紙口３４０あるいはフェイスアップ排紙口３６０に導かれて排紙され、フェイスダウン排紙台３５０あるいはフェイスアップ排紙台３６２に積載されていく。
【００３６】
印刷装置２０では、両面印刷時におけるスイッチバックを、フェイスダウン排紙台３５０内に設けられた空間を利用して行うようにしている。フェイスダウン排紙台３５０内に設けられた空間は、スイッチバック時に記録紙が外部から取り出せないように覆われた構成となっている。これにより、利用者が誤ってスイッチバック動作中の記録紙を引き抜いてしまうことを防ぐことができる。また、フェイスダウン排紙台３５０は、本来印刷装置２０に備えられているものであり、フェイスダウン排紙台３５０内の空間を利用してスイッチバックを行うことにより、印刷装置２０内に、別途スイッチバック用の空間を設ける必要がなくなる。したがって、筐体のサイズが増大してしまうことを防ぐことができる。さらには、フェイスダウン排紙口３４０とスイッチバック経路とを共用しないため、スイッチバック処理と他の用紙の排紙とを並行して行うことができる。
【００３７】
また、本実施形態では、記録紙を反転させずに循環させるために、スイッチバック経路ＳＲをバイパスする切替機構３８３が設けられている。即ち、印刷後、切替機構３８１により、さらに筐体内を搬送された印刷用紙は、切替機構３８３により、スイッチバック経路ＳＲに導かれることなく再度レジスト部Ｒｇに導かれることができる。この場合、記録紙は反転しないため、最初の印刷面と同じ面に印刷を行うことができる。なお、本実施形態では、切替機構３８１から切替機構３８３までの間の経路とスイッチバック経路ＳＲとが、請求項中の反転用記録紙搬送経路に相当している。そして、切替機構３８１から切替機構３８３までの間の経路を利用して、切替機構３８３からレジスト部Ｒｇまでの間の経路と共に、記録紙をヘッドユニット３１０に再給紙するための経路が構成されている。
【００３８】
レジスト部Ｒｇとヘッドユニット３１０との間には、記録紙の副走査方向の位置を計測するための用紙位置センサ３８０が設けられている。用紙位置センサ３８０は、例えば、記録紙の搬送方向における先頭の辺のエッジを検出することで、記録紙の副走査方向の位置を測定する。
【００３９】
図３は、図２のレジストローラからヘッドユニットまでの用紙搬送路を上方向から見た模式図である。図３において、記録紙４００は、レジストローラ３７０によりヘッドユニット３１０方向に引き込まれ、搬送ベルト３５２に吸着されて、ヘッドユニット３１０の下部を搬送される。ヘッドユニット３１０は、ＣＭＹＫの色ごとに構成され、それぞれのユニットには、下面側に多数のノズルが配置されたインクジェットヘッド３１２がブロック単位で設けられている。図３では、６個のブロックで１つのインクジェットヘッド３１２を構成している。ノズルは、解像度を高めるために、所定数単位で斜めに配置され、１または複数の列が各ブロックに形成される。本実施形態では、記録紙４００の搬送方向における上流側から、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の順に各色インクのヘッドユニット３１０が配置されている。
【００４０】
用紙搬送路には記録紙４００の主走査方向の位置を規制するために壁状のガイド３９０が設けられており、記録紙４００はガイド３９０にほぼ沿う形で搬送される。
【００４１】
図４は、図１の印刷装置の電気的な詳細構成を示すブロック図である。図１に示す印刷装置２０の給排紙機構２３０は、図４に示すように、上述の用紙位置センサ３８０に加え、搬送路中の駆動ローラ等を含む搬送駆動部２３１を備えている。また、図１に示す印刷機構２２０は、搬送駆動部２３１を制御する搬送駆動制御部２２１、後述するマルチパス処理を制御するマルチパス制御部２２２、画像処理を行う画像処理部２２３、印刷実行部２２４を備えている。画像処理部２２３は、各印刷回におけるインク吐出量にしたがった画像データを前記印刷機構２２０に供給する画像処理を行う。印刷実行部２２４は、上述のインクジェットヘッド３１２に加え、インクジェットヘッド３１２が備えるノズルからのインク吐出を制御するヘッドドライバ２２５を備えている。
【００４２】
本実施形態において、マルチパス制御部２２２は、再給紙の際に、用紙位置センサ３８０により検出される記録紙４００の搬送方向の位置に基づいて、搬送駆動部２３１による記録紙４００の搬送動作の制御を搬送駆動制御部２２１に実行させる処理を行う。
【００４３】
図１の色変換装置１０からのドットイメージデータをＣＭＹＫドットイメージ入力部２１０が受け取ると、画像処理部２２３が画像データに変換し、ヘッドドライバ２２５が画像データに基づいてインク吐出信号を生成し、インクジェットヘッド３１２でインク吐出が行われる。
【００４４】
図１に示したような色変換装置１０と印刷装置２０とは、例えば、図５に示すようなシステム構成として具体的に実現することができる。図５（ａ）は、プリンタドライバ４１０を備えたＰＣ４０と、インクジェット印刷機構５１０を備えたインクジェットプリンタ５０とでシステムを構成した例を示している。本システムではプリンタドライバ４１０が色変換部４１２を備えており、ＰＣ４０のアプリケーションが作成したＲＧＢ形式の画像データや、デジタルカメラ等から読み込んだ画像データ等をＰＣ４０側でドットイメージに展開し、さらにＣＭＹＫ形式に色変換処理を行ってインクジェットプリンタ５０に出力する。この場合、ＰＣ４０が色変換装置１０として機能し、インクジェットプリンタ５０が印刷装置２０として機能する。
【００４５】
図５（ｂ）は、画像読取装置６０と、プリンタドライバ７１０を備えたＰＣ７０と、ドットイメージ展開部８１０と色変換部８２０とインクジェット印刷機構８３０を備えたインクジェットプリンタ８０とでシステムを構成した例を示している。本システムでは、画像読取装置６０で読み取ったＲＧＢ形式の画像データを、インクジェットプリンタ８０の色変換部８２０が色変換を行ってインクジェット印刷機構８３０で印刷を行う。あるいは、ＰＣ７０のプリンタドライバ７１０が出力したページ記述言語を、インクジェットプリンタ８０のドットイメージ展開部８１０がドットイメージに展開し、色変換部８２０がＣＭＹＫ形式に色変換を行ってインクジェット印刷機構８３０で印刷を行う。この場合、インクジェットプリンタ８０が色変換装置１０および印刷装置２０として機能する。
【００４６】
なお、図示していないが、印刷装置２０に画像読取部を備えさせ、画像読取部で読み取ったカラー画像のデータに基づく印刷を行う構成でも、本発明は適用可能である。この場合には、印刷装置２０に色変換装置１０が内蔵され、画像読取部で読み取ったカラー画像のデータを印刷装置２０内の色変換装置１０で画像処理することになる。
【００４７】
ここで、本実施形態で扱う色空間の概要について図６を参照して説明する。本実施形態では、国際照明委員会（ＩＣＥ）で規格化されたＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系を扱うものとする。Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系では、明度をＬ＊  、色相と彩度を示す色度をａ＊  、ｂ＊  で表す。図６（ａ）に示すように、ａ＊  、ｂ＊  は、色の方向を示すものであり、＋ａ＊  は赤方向、−ａ＊  は緑方向、＋ｂ＊  は黄方向、−ｂ＊  は青方向を示す。即ち、ａ＊  ｂ＊  平面における角度が色相を表すことになる。また、中心から離れるに従って色鮮やかになり、中心になるに従ってくすんだ色になる。即ち、中心からの距離が彩度を示すことになり、中心部分は無彩色となる。図６（ｂ）は、Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系の色空間をＬ＊  軸方向も表示して、立体的に表したものである。この空間はカラー画像が表現可能な空間を示すものであり、一般に、印刷装置が実際に表現可能な色再現範囲はカラー画像データの色再現範囲よりも狭い。このため、カラー画像データを用いて印刷を行う場合には、印刷装置の色再現範囲に適応するように色空間を圧縮する色変換が行われる。
【００４８】
次に、図５（ａ），（ｂ）に示すＰＣ４０の色変換部４１２やインクジェットプリンタ８０の色変換部８２０で構成される、図１の色変換装置１０における色変換処理の概要について説明する。上述のように色変換装置１０では、色変換処理部１２０に設けたルックアップテーブル１２２を用いて、ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換する。ここで、ルックアップテーブル１２２はＲＧＢ色空間とＣＭＹＫ色空間との対応表であるが、その対応表を作成するにあたっては、図７に示すように、ＲＧＢ形式からＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系への対応関係を設定する。一般に、印刷装置の色再現範囲はデジタルカメラやディスプレイ装置の色再現範囲より狭いため、Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系において、色域を圧縮するための色変換の設定が行われる。そして、色変換後のＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系からＣＭＹＫ形式への対応関係を設定することで、ＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式へのルックアップテーブルが作成される。
【００４９】
本実施形態の印刷装置２０では、必要に応じてＣＭＹＫの各色インクの印刷順をデフォルトの印刷順から変えることがあり、また、各色インクの印刷時間間隔も必要に応じて変更することがある。そこで、本実施形態の色変換装置１０では、印刷装置２０におけるＣＭＹＫの各色インクの印刷順及び印刷時間間隔のパターン毎に、Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系からＣＭＹＫ形式への対応関係を設定するルックアップテーブル１２２がそれぞれ作成される。
【００５０】
図８は、図１の色変換処理部に設けたルックアップテーブルの内容を示す説明図である。本実施形態のルックアップテーブル１２２は、図１のＲＧＢドットイメージ入力部１１０に入力されるカラー画像データをＲＧＢ表色系からＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系に変換する際の対応関係を示すテーブル（図８（ａ）参照）と、いずれもＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系からＣＭＹＫ形式への対応関係を設定する１つのデフォルトパターンテーブル（図８（ｂ）参照）及び複数の補正パターンテーブル（図８（ｃ）参照）とを含んでいる。
【００５１】
デフォルトパターンテーブルは、図４の印刷実行部２２４において、記録紙４００に、図２のヘッドユニット３１０の並び順の通り、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の順に各色インクを吐出（印刷）することで得られる、印刷装置２０の色再現範囲に対応して、Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系からＣＭＹＫ形式への対応関係を設定したものである。
【００５２】
なお、デフォルトパターンテーブルは、記録紙４００を印刷実行部２２４に１回給紙し、記録紙４００の搬送速度と各ヘッドユニット３１０の間隔とに応じた等時間間隔でＣＫＭＹの各色インクを記録紙４００に吐出することを前提とした内容とされている。したがって、本実施形態においては、デフォルトパターンテーブルにおける各色インクの印刷時間間隔は「０」である。
【００５３】
各補正パターンテーブルは、印刷実行部２２４において、記録紙４００に、図２のヘッドユニット３１０の並び順とは異なる順にＣＭＹＫの各色インクを記録紙４００に吐出することで得られる、印刷装置２０の色再現範囲に対応して、Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系からＣＭＹＫ形式への対応関係を設定したものである。
【００５４】
なお、２色目以降に記録紙４００に吐出するインクに対応する図２のヘッドユニット３１０が、先に記録紙４００に吐出するインクに対応する図２のヘッドユニット３１０よりも、記録紙４００の搬送方向における上流側に配置されている場合は、先に記録紙４００に吐出するインクと同じ回の給紙の際に、目的の色のインクを同時に吐出することができない。このような場合は、目的の色のインクを次以降の回の給紙の際に、記録紙４００に吐出することになる。そこで、直前の順番の色のインクを記録紙４００に吐出した後、何回目の給紙の際に目的の色のインクを記録紙４００に吐出させるかによって、直前の順番の色と目的の色との両インクの印刷時間間隔を任意に設定することができる。
【００５５】
本実施形態の色変換装置１０に接続された印刷装置２０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の三原色を一次色とする減法混色によってマルチカラー印刷を行う。一次色どうしを同一画素に重ねて吐出すると、減法混色により二次色が得られ、二次色にさらに一次色を重ねて吐出すると、減法混色により三次色が得られる。以後の説明における一次色、二次色、三次色とは、それぞれ上述したような、印刷における一次色、二次色、三次色を示すものとする。
【００５６】
ちなみに、インクの特性によって傾向が逆転する可能性はあるが、複数色のインクを記録紙４００の同じ画素位置に重ねて吐出することで得られる二次色等（一次色以外の色）は、前後のインクの印刷時間間隔が短いほど、先に記録紙４００に吐出したインクの色に支配される傾向が強くなり、前後のインクの印刷時間間隔が長いほど、後から記録紙４００に吐出したインクの色に支配される傾向が強くなる。例えば、Ｍ（マゼンタ）とＹ（イエロー）とを同一画素に重ねて吐出して赤色を得る場合、Ｍ（マゼンタ）を吐出した後に時間を置いてＹ（イエロー）を同じ画素に吐出すると、時間を置かずに両色を連続して同一画素に吐出する場合に比べて、若干黄色寄りの赤色が得られる。
【００５７】
その理由としては、次のようなことが考えられる。まず、前後のインクの印刷時間間隔（吐出間隔）が短いと、先に吐出した色のインクが記録紙４００に浸透している段階で次の色のインクが吐出されるので、次の色のインクが記録紙４００上で流れてしまいやすいものと考えられる。一方、前後のインクの印刷時間間隔（吐出間隔）が長いと、先に吐出した色のインクが記録紙４００に定着（乾燥）した段階で次の色のインクが吐出されるので、次の色のインクが先に吐出した色のインクの上に重なって記録紙４００に定着するものと考えられる。
【００５８】
このような傾向を積極的に利用することで、異なる色のインクを記録紙４００の同じ記録面の同じ画素位置に重ねて吐出する場合に、前後のインクの印刷時間間隔を変えることで、ＣＭＹＫの各色インクによって再現可能な色再現範囲を変えることができる。そこで、本実施形態では、各補正パターンテーブルの中に、ＣＭＹＫの各色インクの印刷順は同じであるが（但し、図２のヘッドユニット３１０の並び順とは異なる）、各色インクの印刷時間間隔が互いに異なるパターンを用意している。なお、各色インクの印刷時間間隔は、一色目と二色目の時間間隔、二色目と三色目の時間間隔、三色目と四色目の時間間隔の３つで表現することができる。
【００５９】
即ち、図８（ｃ）に示すように、各補正パターンテーブルでは、ＣＭＹＫの各色インクの印刷順及び印刷時間間隔と、その印刷順及び印刷時間間隔によって各色インクを記録紙４００に吐出した場合に得られる色再現範囲に対応する、Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系からＣＭＹＫ形式への対応関係とが、関連付けて規定されている。なお、図８（ｃ）では一部の補正パターンテーブルを抜粋して記載し、その他の補正パターンテーブルの記載を省略している。さらに、図８（ｃ）で一部を示した補正パターンテーブルは、図１の印刷条件取得部１３０が取得するユーザから設定された印刷条件、例えば、使用する記録紙４００の種類や印刷品質等、カラー画像を印刷した際の色変換範囲に影響を及ぼすファクタの内容毎に、それぞれ別のものを用意してもよい。
【００６０】
次に、本実施形態の色変換装置１０の色変換処理部１２０がルックアップテーブル１２２を用いて行うカラー画像データのカラーマッチング処理（画像処理）について、図９のフローチャートを参照して説明する。
【００６１】
まず、色変換処理部１２０は、ＲＧＢドットイメージ入力部１１０から入力されたＲＧＢドットイメージデータ（カラー画像データ）を、図８（ａ）に示すテーブルを用いて、ＲＧＢ表色系からＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系に変換する（ステップＳ１０１）。そして、変換後のカラー画像データにおける各画素の色を目標色とし、この目標色に最も近い（色差が最小となる）色である近似色を、ルックアップテーブル１２２中のテーブルにおいて規定された色の中から選択するために、色変換処理部１２０は以下の処理を実行する。まず、変換後のカラー画像データについて、Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値を、図８（ｂ）に示すデフォルトのパターンテーブルのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値と照合する。この照合により、カラー画像データにおけるＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値で表される色（請求項中の目標色に相当）との色差が最も小さい色を、デフォルトのパターンテーブルにおいてＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値で規定された各色の中から抽出する。なお、２つの色の色差の大小は、両色を示すＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値を用いて表される値ΔＥ（＝√｛ΔＬ＊  ２  ＋Δａ＊  ２  ＋Δｂ＊  ２  ｝）によって判断する。そして、抽出した色とカラー画像データの色（目標色）との色差を表す値ΔＥを、デフォルトの色差を表す値として検出する（ステップＳ１０３）。
【００６２】
次に、検出したデフォルトの色差を表す値ΔＥが許容範囲内であるかどうかを判別する（ステップＳ１０５）。この許容範囲内とは、ＣＭＹＫ表色系で再現した場合に、元のＲＧＢドットイメージデータ（カラー画像データ）における色と運用上同一色と見倣してもよい色の範囲を、色差を表す値ΔＥの範囲で示したものである。
【００６３】
ステップＳ１０３で検出したデフォルトの色差を表す値ΔＥが許容範囲内である場合は（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、ステップＳ１０３の途中の段階でデフォルトのパターンテーブルに規定された色の中から抽出した色が、カラー画像データの色（目標色）との色差が最小となる近似色に該当することになる。そこで、この近似色を示す値としてデフォルトのパターンテーブルにおいて規定された、色差を表す値ΔＥが最小となる色のＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値を、デフォルトのパターンテーブルにおける対応付けに基づいて、ＣＭＹＫ表色系における各値に変換し（ステップＳ１０７）、変換したＣＭＹＫ表色系によるカラー画像データをＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０から印刷装置２０に出力した後（ステップＳ１０９）、一連の処理を終了する。
【００６４】
一方、カラー画像データにおけるＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値とデフォルトのパターンテーブルにおけるＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値との最小の色差ΔＥが許容範囲内でない場合は（ステップＳ１０５でＮＯ）、カラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値を、図８（ｃ）に一部を示した補正パターンテーブルのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値と照合する。この照合により、カラー画像データにおけるＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値で表される色（目標色）との色差が最も小さい色を、各補正パターンテーブルにおいてＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値で規定された各色の中から抽出する。そして、抽出した色を示すＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値が規定された補正パターンテーブルを、カラー画像データの色（目標色）との色差が最も小さい色を規定した補正パターンテーブルとして抽出する（ステップＳ１１１）。
【００６５】
次に、抽出した補正パターンテーブルにおいて規定されている色、つまり、ステップＳ１１１の途中の段階で抽出した色と、カラー画像データの色（目標色）との色差を表す値ΔＥが、ステップＳ１０５の判別に用いた許容範囲内に収まる値であるか否かを判別する（ステップＳ１１７）。
【００６６】
なお、ステップＳ１１１で抽出した補正パターンテーブルが複数である場合は（ステップＳ１１３でＹＥＳ）、各補正パターンテーブルに規定されている各色インクの印刷時間間隔（一色目と二色目の時間間隔、二色目と三色目の時間間隔、三色目と四色目の時間間隔の合計）が最短となる補正パターンテーブルを１つ選択し（ステップＳ１１５）、この選択した補正パターンテーブルの、カラー画像データの色（目標色）との色差が最も小さい色と、カラー画像データの色（目標色）との色差を表す値ΔＥについて、ステップＳ１１７の判別を行う。
【００６７】
そして、色差を表す値ΔＥが許容範囲内でない場合は（ステップＳ１１７でＮＯ）、色差を表す値ΔＥを許容範囲内にする色圧縮処理を、カラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値に対して施して（ステップＳ１１９）、後述するステップＳ１２１に処理を移行する。一方、色差を表す値ΔＥが許容範囲内である場合は（ステップＳ１１７でＹＥＳ）、ステップＳ１２１に処理を移行する。
【００６８】
ステップＳ１１７において、色差を表す値ΔＥが許容範囲内に収まると判別された、補正パターンテーブルに規定された色の中から抽出した色は、カラー画像データの色（目標色）との色差が最小となる近似色に該当することになる。また、ステップＳ１１９においてカラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値に色圧縮処理を施した場合には、ステップＳ１１７において、色差を表す値ΔＥが許容範囲内に収まらないと判別された、補正パターンテーブルに規定された色の中から抽出した色も、カラー画像データの色（目標色）との色差が最小となる近似色に該当することになる。そこで、この近似色を示す値として補正パターンテーブルにおいて規定された、カラー画像データの色（目標色）との色差を表す値ΔＥが許容範囲内であるカラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値、又は、補正パターンテーブルのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値との色差を表す値ΔＥを許容範囲内にする色圧縮処理を施したカラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値を、ステップＳ１１１で抽出した単一の補正パターンテーブルにおける対応付け、又は、ステップＳ１１５で選択した単一の補正パターンテーブルにおける対応付けに基づいて、ＣＭＹＫ表色系における各値に変換する。
【００６９】
そして、変換したＣＭＹＫ表色系によるカラー画像データに、ステップＳ１２１におけるＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系からＣＭＹＫ表色系へのカラー画像データの変換に用いた補正パターンテーブルにおいて規定された、各色インクの印刷順及び印刷時間間隔のデータを関連付けて、ＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０から印刷装置２０に出力した後（ステップＳ１２３）、一連の処理を終了する。
【００７０】
以上に説明した図９のフローチャートに示す処理を、カラー画像データを構成する各画素についてそれぞれ行うことで、色変換装置１０は、入力されたカラー画像データのカラー画像から最も色味の近い複写カラー画像を印刷装置２０で得るのに最適な色再現範囲を有するパターンテーブルを選択して、それに基づきＣＭＹＫ表色系に変換したカラー画像データを、ＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０から印刷装置２０に出力することになる。
【００７１】
一方、色変換装置１０から出力されたＣＭＹＫ表色系によるカラー画像データを受け取った印刷装置２０は、カラー画像データに関連付けられたデータが示す各色インクの印刷順及び印刷時間間隔にしたがって、記録紙４００のヘッドユニット３１０への繰り返し給紙回数と、何回目の給紙時にＣＭＹＫの各色インクをそれぞれ記録紙４００に吐出するかを決定する。そして、決定した給紙回数だけ記録紙４００を給排紙機構２３０によりヘッドユニット３１０に給紙する間に、ＣＹＭＫの各色インクを決定した回数目の給紙において、印刷機構２２０により記録紙４００にそれぞれ吐出させる。
【００７２】
これにより、記録紙４００には、色変換装置１０から受け取ったデータで示された、ヘッドユニット３１０の並び順に応じたデフォルトの印刷順及び印刷時間間隔とは異なる印刷順及び印刷時間間隔で、ＣＹＭＫの各色インクが吐出されることになる。すると、色再現範囲が、各色インクの印刷順及び印刷時間間隔の変更に応じて変化することになる。
【００７３】
このように、本実施形態の色変換装置１０によれば、印刷装置２０におけるＣＭＹＫの各色インクの記録紙４００に対する吐出順（印刷順）を、ヘッドユニット３１０の並び順とは異なる順にすることで、カラー画像データによるカラー画像の色味に近づくように色再現範囲を変化させる場合に、カラー画像データの目標色との色差が最小となる近似色を再現できる色再現範囲となるように、各色インクの印刷時間間隔を適切な時間を選択するようにした。このため、元のカラー画像により一層近い色味で印刷結果が得られるようにすることができる。
【００７４】
なお、図９のフローチャートを参照した上記の説明は、カラー画像データに、印刷における一次色以外の色（印刷における二次色又は三次色以上の色）が含まれていることを前提にしたものである。そのため、ステップＳ１０３、ステップＳ１０５、ステップＳ１１１〜ステップＳ１１９において、カラー画像データの色との色差が最も小さい色を、デフォルトのパターンテーブルや補正パターンテーブルの中から選択する必要がある。しかし、カラー画像データが印刷における一次色のみで構成される場合は、ＣＭＹＫの各色インクの吐出順（印刷順）を変える必要（余地）がない。そこで、ステップＳ１０１におけるカラー画像データのＲＧＢ表色系からＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系への変換後に、カラー画像データが印刷における一次色のみで構成されているか否かを確認するようにしてもよい。そして、一次色で構成されていると確認した場合には、ステップＳ１０３及びステップＳ１０５の処理を行わず、直ちにステップＳ１０７で、デフォルトのパターンテーブルにおける対応付けに基づいて、カラー画像データをＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系からＣＭＹＫ表色系に変換するように構成してもよい。
【００７５】
また、本実施形態では、カラー画像データの目標色との色差が許容範囲内となる近似色を、デフォルトパターンテーブルの色再現範囲で再現できる場合に（図９のステップＳ１０５でＹＥＳ）、カラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値と各補正パターンテーブルのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値との照合を行わない構成とした。しかし、カラー画像データの目標色との色差が許容範囲内となる近似色を、デフォルトパターンテーブルの色再現範囲で再現できるか否かに拘わらず、カラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値を、デフォルトパターンテーブルのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値及び各補正パターンテーブルのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値と照合して、カラー画像データの目標色との色差が最小となる近似色を再現できる色再現範囲のパターンテーブルを抽出する構成としてもよい。
【００７６】
そして、そのように構成する場合、抽出したパターンテーブルがデフォルトパターンテーブルであるときに、図２のヘッドユニット３１０の並び順と同じＣＫＭＹの印刷順（デフォルトの印刷順）と、各色インクの印刷時間間隔がいずれも「０」（１回の給紙で全てのインクを記録紙４００に吐出する）であることと、を示すデータを、ＣＭＹＫ表色系によるカラー画像データに関連付けて出力するようにしてもよい。
【００７７】
ちなみに、本実施形態のように構成すれば、カラー画像データの目標色との色差が許容範囲内となる近似色を、デフォルトパターンテーブルの色再現範囲で再現できる場合に、カラー画像データのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値と各補正パターンテーブルのＬ＊  ａ＊  ｂ＊  の各値との不要な照合を行わずに済ませることができるので、有利である。
【００７８】
また、図９のステップＳ１１１において複数の補正パターンテーブルが抽出される可能性がない場合は、ステップＳ１１３及びステップＳ１１５の処理を省略してもよい。
【００７９】
さらに、本実施形態では、印刷装置２０が、切替機構３８１から切替機構３８３までの記録紙４００を反転させるための経路を利用して、切替機構３８３の切り替えにより記録紙４００をレジスト部Ｒｇに再給紙する経路を構成している場合について説明した。したがって、ＣＭＹＫ表色系によるカラー画像データに関連付けて色変換装置１０から出力されたデータが示す各色インクの印刷順及び印刷時間間隔により、印刷装置２０における記録紙４００のヘッドユニット３１０への給紙回数と、何回目の給紙時に各色インクを記録紙４００に吐出するかが、印刷装置２０において決定されるものとした。
【００８０】
しかし、色変換装置１０から出力されたデータが示す各色インクの印刷順及び印刷時間間隔で、印刷装置２０において各色インクを記録紙４００に吐出するための構成は、本実施形態の印刷装置２０で説明した構成以外の構成で実現してもよい。具体的には、ヘッドユニット３１０を記録紙４００に繰り返し往復させることで、ヘッドユニット３１０の並び順と異なる印刷順と、１回の給紙で各色インクを記録紙に吐出する場合とは異なる印刷時間間隔とで、各色インクを記録紙４００に吐出する構成としてもよい。
【００８１】
また、本実施形態では、ＲＧＢ表色系からＬ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系に色空間を変換する場合について説明したが、Ｌ＊  ａ＊  ｂ＊  表色系に代えて、印刷装置２０に依存しない他の色空間からＣＭＹＫ表色系に色空間を変換するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０  色変換装置
２０  印刷装置
４０  ＰＣ
５０  インクジェットプリンタ
６０  画像読取装置
７０  ＰＣ
８０  インクジェットプリンタ
１１０  ＲＧＢドットイメージ入力部
１２０  色変換処理部
１２２  ルックアップテーブル
１３０  印刷条件取得部
１４０  ＣＭＹＫドットイメージ出力部
２１０  ＣＭＹＫドットイメージ入力部
２２０  印刷機構
２２１  搬送駆動制御部
２２２  マルチパス制御部
２２３  画像処理部
２２４  印刷実行部
２２５  ヘッドドライバ
２３０  給排紙機構
２３１  搬送駆動部
３１０  ヘッドユニット
３１２  インクジェットヘッド
３２０  サイド給紙台
３３０  給紙トレイ
３４０  フェイスダウン排紙口
３５０  フェイスダウン排紙台
３５２  搬送ベルト
３６０  フェイスアップ排紙口
３６２  フェイスアップ排紙台
３７０  レジストローラ
３８０  用紙位置センサ
３８１  切替機構
３８２  切替機構
３８３  切替機構
３９０  ガイド
４００  記録紙
４１０  プリンタドライバ
４１２  色変換部
５１０  インクジェット印刷機構
７１０  プリンタドライバ
８１０  ドットイメージ展開部
８２０  色変換部
８３０  インクジェット印刷機構
Ｒｇ  レジスト部
ＳＲ  スイッチバック経路
【図１】
2011201062.tif 000003
【図２】
2011201062.tif 000004
【図３】
2011201062.tif 000005
【図４】
2011201062.tif 000006
【図５】
2011201062.tif 000007
【図６】
2011201062.tif 000008
【図７】
2011201062.tif 000009
【図８】
2011201062.tif 000010
【図９】
2011201062.tif 000011