(57)【要約】【課題】メダルの飲み込みを改善すること。【解決手段】メダルセレクタ５０のメダル通路５０ｆには、メダルを計数するためのメダルセンサ５８ａ，５８ｂと、メダルセンサ５８ａ，５８ｂの上流で通過物の有無を検知するセンサ５７が設けられている。例えば、投入メダルのカウント位置がメダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置の場合、スロットマシンでは、３つのセンサ５７，５８ａ，５８ｂからの検知信号を監視し、センサ５７のＯＮ位置からメダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置までの範囲内にメダルが１つ以上存在する場合は、その範囲内にメダルが１つも存在しない状態になるまで、スタートレバーが操作されてもリールの回転の開始を許可しないようにする。【選択図】図１３
2011024735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の直径のメダルが自重によって移動し上流から下流に向けて通過可能なメダル通路と、
前記メダル通路の一部の区間において前記所定の直径のメダルが当該区間を通過することができるように当該所定の直径のメダルを支持可能であり、前記区間を通過する前記所定の直径のメダルを支持するための支持位置と、前記区間においてメダルを前記メダル通路から排出するための排出位置とに移動可能な可動ガイド部材と、
前記メダル通路において前記区間より下流又は前記区間内の下流側でメダルの有無を検知する第１検知部と、
前記メダル通路において前記第１検知部の検知範囲より上流で通過物の有無を検知する第２検知部とを備え、
前記所定の直径のメダルの通過に伴い、前記第２検知部の検知結果が通過物ありから通過物なしになる前に前記第１検知部の検知結果がメダルなしからメダルありになるように、前記第２検知部の検知範囲における下流端の位置及び前記第１検知部の検知範囲における上流端の位置が定められている
ことを特徴とするメダルセレクタ。
【請求項２】
前記第２検知部の検知範囲の上流端は、少なくとも、前記メダル通路における前記所定の直径のメダルの最大通過速度と、前記可動ガイド部材を前記支持位置から前記排出位置に移動するのに要する時間との積で定まる距離だけ前記区間の下流端より上流に位置する
ことを特徴とする請求項１に記載のメダルセレクタ。
【請求項３】
前記メダル通路の一方の側面には、前記所定の直径のメダルの上端部を支持するための支持部と、前記メダル通路における前記支持部の下側部分を切り欠いた切欠部とが設けられており、
前記第２検知部は、
当該第２検知部の検知範囲において通過物と接触し、通過物が接触すると前記メダル通路の他方の側面方向に押し込まれると共に接触中の通過物に対して前記一方の側面方向に押力を与える接触部材と、
前記接触部材の位置に基づいて通過物の有無を検知するセンサとを備え、
少なくとも前記接触部材の一部と前記切欠部の一部が前記メダル通路を挟んで対向している
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のメダルセレクタ。
【請求項４】
前記接触部材のうち上流部分では、通過物が接触する接触面と、当該接触面に対向する前記一方の側面との距離が、下流に向かうほど小さい
ことを特徴とする請求項３に記載のメダルセレクタ。
【請求項５】
前記接触部材の一部は、通過するメダルの進行方向と直交する高さ方向の幅が前記接触部材の他の部分より大きい
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のメダルセレクタ。
【請求項６】
前記第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は、当該検知結果が通過物なしになるまで、当該メダルセレクタを備えた遊技機に対して遊技の開始を許可しないよう指示する制御信号を出力する制御部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載のメダルセレクタ。
【請求項７】
前記第１検知部の検知結果がメダルありの場合、又は前記第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は、前記第１検知部と前記第２検知部の両方の検知結果がなしになるまで、当該メダルセレクタを備えた遊技機に対して遊技の開始を許可しないよう指示する制御信号を出力する制御部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載のメダルセレクタ。
【請求項８】
メダルを投入するための投入口と、
請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載されたメダルセレクタと、
前記メダル通路の途中で排出されたメダルを返却するための返却口と、
遊技の開始を指示する開始指示手段と、
前記開始指示手段が遊技の開始を指示すると、前記第２検知部の検知結果に基づいて遊技の開始を許可するか否かを決定する決定手段と、
遊技が開始された後、所定の条件が成立すると遊技を終了する遊技終了手段と、
前記第１検知部の検知結果に基づいて前記所定の直径のメダルを計数する計数手段とを備え、
前記計数手段は、前記決定手段が遊技の開始を許可してから前記所定の条件が成立するまでの期間において前記メダルの計数を行わず、
前記決定手段は、前記第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は、当該検知結果が通過物なしになるまで、前記開始指示手段が遊技の開始を指示しても遊技の開始を許可しない
ことを特徴とする遊技機。
【請求項９】
前記決定手段は、
前記開始指示手段が遊技の開始を指示すると、前記第１検知部の検知結果と前記第２検知部の検知結果に基づいて遊技の開始を許可するか否かを決定し、
前記第１検知部の検知結果がメダルありの場合、又は前記第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は、前記第１検知部と前記第２検知部の両方の検知結果がなしになるまで、前記開始指示手段が遊技の開始を指示しても遊技の開始を許可しない
ことを特徴とする請求項８に記載の遊技機。
【請求項１０】
メダルを投入するための投入口と、
請求項６又は７に記載されたメダルセレクタと、
前記メダル通路の途中で排出されたメダルを返却するための返却口と、
遊技の開始を指示する開始指示手段と、
前記開始指示手段が遊技の開始を指示すると、前記制御信号に基づいて遊技の開始を許可するか否かを決定する決定手段と、
遊技が開始された後、所定の条件が成立すると遊技を終了する遊技終了手段と、
前記第１検知部の検知結果に基づいて前記所定の直径のメダルを計数する計数手段とを備え、
前記計数手段は、前記決定手段が遊技の開始を許可してから前記所定の条件が成立するまでの期間において前記メダルの計数を行わず、
前記決定手段は、前記制御信号が遊技の開始を許可しないよう指示している期間中は、前記開始指示手段が遊技の開始を指示しても遊技の開始を許可しない
ことを特徴とする遊技機。
【請求項１１】
メダルを投入するための投入口と、
請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載されたメダルセレクタと、
前記メダル通路の途中で排出されたメダルを返却するための返却口と、
各々が複数種類の図柄を巡回的に可変表示する複数の表示列と、
前記複数の表示列の各々について図柄が表示される位置として一又は複数の表示位置が設けられており、
前記複数の表示列ごとに特定した表示位置の組を入賞ラインとして有効化させることを指示するための第１操作子と、
前記複数の表示列の可変表示の開始を指示するための第２操作子と、
前記複数の表示列の各々に対応して設けられ、対応する表示列の可変表示の停止を指示するための複数の第３操作子と、
前記第１操作子の操作に応じて入賞ラインを有効化させる処理が終了した後、前記第２操作子が操作されたことを検知すると、前記第２検知部の検知結果に基づいて前記複数の表示列の可変表示の開始を許可するか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段が前記可変表示の開始を許可すると、前記複数の表示列を可変表示させ、前記複数の表示列の全てが一定の速度で可変表示している状態で前記複数の第３操作子の各々が操作されたことを検知すると、対応する表示列の可変表示を停止させる可変表示制御手段と、
前記複数の表示列の全ての可変表示が停止した状態において、有効化された入賞ライン上の図柄の並びを検知し、いずれかの賞に入賞したか否かを判定する入賞判定手段と、
前記入賞判定手段がいずれかの賞に入賞したと判定した場合、入賞した賞に応じた遊技価値を付与する遊技価値付与手段と、
前記第１検知部の検知結果に基づいて前記所定の直径のメダルを計数する計数手段とを備え、
前記計数手段は、前記決定手段が前記可変表示の開始を許可してから前記入賞判定手段が非入賞と判定するまでの期間、又は前記決定手段が前記可変表示の開始を許可してから前記遊技価値付与手段が遊技価値を付与するまでの期間において、前記メダルの計数を行わず、
前記決定手段は、前記第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は、当該検知結果が通過物なしになるまで、前記第２操作子が操作されたことを検知しても前記可変表示の開始を許可しない
ことを特徴とする遊技機。
【請求項１２】
メダルを投入するための投入口と、
請求項６又は７に記載されたメダルセレクタと、
前記メダル通路の途中で排出されたメダルを返却するための返却口と、
各々が複数種類の図柄を巡回的に可変表示する複数の表示列と、
前記複数の表示列の各々について図柄が表示される位置として一又は複数の表示位置が設けられており、
前記複数の表示列ごとに特定した表示位置の組を入賞ラインとして有効化させることを指示するための第１操作子と、
前記複数の表示列の可変表示の開始を指示するための第２操作子と、
前記複数の表示列の各々に対応して設けられ、対応する表示列の可変表示の停止を指示するための複数の第３操作子と、
前記第１操作子の操作に応じて入賞ラインを有効化させる処理が終了した後、前記第２操作子が操作されたことを検知すると、前記制御信号に基づいて遊技の開始を許可するか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段が前記可変表示の開始を許可すると、前記複数の表示列を可変表示させ、前記複数の表示列の全てが一定の速度で可変表示している状態で前記複数の第３操作子の各々が操作されたことを検知すると、対応する表示列の可変表示を停止させる可変表示制御手段と、
前記複数の表示列の全ての可変表示が停止した状態において、有効化された入賞ライン上の図柄の並びを検知し、いずれかの賞に入賞したか否かを判定する入賞判定手段と、
前記入賞判定手段がいずれかの賞に入賞したと判定した場合、入賞した賞に応じた遊技価値を付与する遊技価値付与手段と、
前記第１検知部の検知結果に基づいて前記所定の直径のメダルを計数する計数手段とを備え、
前記計数手段は、前記決定手段が前記可変表示の開始を許可してから前記入賞判定手段が非入賞と判定するまでの期間、又は前記決定手段が前記可変表示の開始を許可してから前記遊技価値付与手段が遊技価値を付与するまでの期間において、前記メダルの計数を行わず、
前記決定手段は、前記制御信号が遊技の開始を許可しないよう指示している期間中は、前記第２操作子が操作されたことを検知しても遊技の開始を許可しない
ことを特徴とする遊技機。
【請求項１３】
前記第１検知部の検知結果がメダルなしからメダルありに変化したときに前記第２検知部の検知結果が通過物なしの場合は、不正行為が行われていることを報知する報知手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項８乃至１２のうちいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項１４】
前記第２検知部の検知結果が所定時間以上にわたって通過物ありに維持された場合は、前記メダルセレクタ内でメダルが詰まったこと、又は不正行為が行われていることを報知する報知手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項８乃至１３のうちいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルセレクタ及び遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばスロットマシンやビンゴゲーム機等の遊技機は、メダルを投入することで遊技を行うことが可能になる。この種の遊技機には、投入されたメダルの検知や選別を行うメダルセレクタが内蔵されている。メダルセレクタは、その内部に形成されたメダル通路を取込状態と返却状態に切り替えることができる。また、メダルセレクタにおいてメダル通路の出口付近には、メダルを計数するためのメダルセンサが設けられている。
【０００３】
ところでスロットマシンでは、ゴト等の不正行為を防ぐため、スタートレバーが操作されてリールの始動が許可されると、投入メダルの計数処理を無効にする。また、メダル通路を取込状態から返却状態に切り替えるには一定の時間がかかる。例えばソレノイドを使用してメダル通路を切り替える場合、取込状態から返却状態への切り替えには３０〜１００ミリ秒程度の時間を要する。このためスタートレバーが操作されたときにメダルセンサの直前までメダルが到達していると、このメダルは、メダル通路の切り替えが間に合わないため返却できないばかりか、投入メダルの計数処理が無効化されているため計数することもできずにスロットマシン内に取り込まれてしまう。
【０００４】
このようなメダルの飲み込みを防ぐため、例えば特許文献１には、投入されたメダルが流下する傾斜路６１において、メダルを排出するメダルキャンセル装置６３の下流に投入メダルを計数するための投入メダル検出器６２を設ける一方、メダルキャンセル装置６３の上流に通過メダルを検出するための通過メダル検出器６４を設け、通過メダル検出器６４から通過メダル検出信号が入力されると、投入メダル検出器６２から投入メダル検出信号が入力されるまで、スタートスイッチ３２からのスタート信号を無効にするスロットマシン１０が記載されている。このスロットマシン１０では、通過メダル検出信号が入力されてから投入メダル検出信号が入力されるまでの間、スタートスイッチ３２が操作されても回動リールを始動させないようにしており、これによりスタートスイッチ３２が操作されたときに投入メダル検出器６２の直前まで到達しているメダルがあったとしても、このメダルを飲み込まずに投入メダルとして計数できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１０８０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたスロットマシン１０において傾斜路６１にメダルが２連続で連なって流れてくると、２つ目のメダルを飲み込むおそれがある。つまり、１つ目のメダルの通過に伴って投入メダル検出器６２から投入メダル検出信号が入力された時点でスタート信号を無効にする期間が終了するため、その直後にスタートスイッチ３２が操作されると、２つ目のメダルは、メダルキャンセル装置６３の動作が間に合わないため傾斜路６１から排出できず、しかも投入メダルの計数処理が無効化されているため計数することもできずにスロットマシン１０内に取り込まれてしまう。
また、スロットマシン等の遊技機用のメダルセレクタは、所定の径を有する正規メダルのみによって遊技を行うことを可能にするため、正規メダルよりも小径のメダル（以下、小径メダル）を排除する機構を備える必要がある。特許文献１に記載されたメダルセレクターユニット６０では、メダルキャンセル装置６３に備わる鉄板６７の下部に設けられた開口部（特許文献１の図３参照）が小径メダルを排出する役割を担っているものと考えられる。この場合、メダルセレクターユニット６０において小径メダルは、通過メダル検知器６４で検出された後、投入メダル検知器６２で検出される前に、メダルキャンセル装置６３の部分で排出されることになるので、スロットマシン１０では、次の正規メダルを投入しない限りいつまでも投入メダル検出器６２からの投入メダル検出信号待ちの状態になり、スタートスイッチ３２の無効状態が続いてしまう。このような欠点を補う手段としてタイマーを設けてスタートスイッチ３２の無効時間を制限するといったことが考えられるが、そのためにはある程度の容量の制御プログラムを遊技機内に組み込まなければならない。また、通過メダル検出器６４よりも上流に小径メダルの排出機構を移設することも考えられるが、いずれにせよ特許文献１に記載されたメダルセレクターユニット６０は、設計上の制限が多いものとなっている。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、メダルの飲み込みを改善したメダルセレクタ及びこれを用いた遊技機を提供することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするため添付図面の参照符号等を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明に係るメダルセレクタ（５０）は、所定の直径のメダルが自重によって移動し上流から下流に向けて通過可能なメダル通路（５０ｆ）と、前記メダル通路（５０ｆ）の一部の区間（ＳＥ）において前記所定の直径のメダルが当該区間（ＳＥ）を通過することができるように当該所定の直径のメダルを支持可能であり、前記区間（ＳＥ）を通過する前記所定の直径のメダルを支持するための支持位置（図９（Ｂ））と、前記区間（ＳＥ）においてメダルを前記メダル通路（５０ｆ）から排出するための排出位置（図９（Ｃ））とに移動可能な可動ガイド部材（５１）と、前記メダル通路（５０ｆ）において前記区間（ＳＥ）より下流又は前記区間（ＳＥ）内の下流側でメダルの有無を検知する第１検知部（５８ａ，５８ｂ）と、前記メダル通路（５０ｆ）において前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知範囲（ＲＤ２）より上流で通過物の有無を検知する第２検知部（５７，５６）とを備え、前記所定の直径のメダルの通過に伴い、前記第２検知部（５７，５６）の検知結果が通過物ありから通過物なしになる前に前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果がメダルなしからメダルありになるように、前記第２検知部（５７，５６）の検知範囲（ＲＤ１）における下流端の位置及び前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知範囲（ＲＤ２）における上流端の位置が定められている、ことを特徴とする。
【００１０】
以上の構成によれば、メダルセレクタにおいて第２検知部の検知範囲は、第１検知部の検知範囲の直前に位置する。また、遊技の開始が許可されると投入メダルの計数が無効になる遊技機に本発明に係るメダルセンサを搭載し、この遊技機において、第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は当該検知結果が通過物なしになるまで、遊技の開始が指示されてもその開始を許可しないようにすれば、遊技の開始が指示されても第２検知部の検知範囲内にメダルが１つ以上存在する場合は、第２検知部の検知範囲内にメダルが１つも存在しない状態になるまで、メダルの計数を継続させることが可能になる。従って、遊技の開始が指示されたときに第１検知部の検知範囲（メダルの計数位置）の直前にメダルが２連続で連なって流れていても、それら２つのメダルを飲み込むことなく投入メダルとして計数することができる。
このように本発明によれば、メダルの飲み込みを改善することが可能なメダルセレクタを提供することができる。
【００１１】
なお、第２検知部は、通過物として、メダルを検知する構成であってもよいし、メダルとメダル以外の通過物体（例えばゴト器具）を検知する構成であってもよい。また、第１検知部と第２検知部の各々は、複数のセンサで構成されていてもよいし、１つのセンサで構成されていてもよい。また、所定の直径を有するメダル（正規メダル）よりも小径のメダルを排除するための区間（ＳＥ）は、第１検知部の検知範囲の下流端よりも上流にあればよい。
【００１２】
また、上述したメダルセレクタ（５０）において、前記第２検知部（５７，５６）の検知範囲（ＲＤ１）の上流端は、少なくとも、前記メダル通路（５０ｆ）における前記所定の直径のメダルの最大通過速度と、前記可動ガイド部材（５１）を前記支持位置（図９（Ｂ））から前記排出位置（図９（Ｃ））に移動するのに要する時間との積で定まる距離だけ前記区間（ＳＥ）の下流端より上流に位置する構成としてもよい。
この構成によれば、第２検知部の検知範囲における上流端の位置を、メダルを飲み込む可能性のある範囲より上流に定めることができるので、メダルの飲み込みを確実に防ぐことができる。
【００１３】
また、上述したメダルセレクタ（５０）において、前記メダル通路（５０ｆ）の一方の側面には、前記所定の直径のメダルの上端部を支持するための支持部（５１ｃ）と、前記メダル通路（５０ｆ）における前記支持部（５１ｃ）の下側部分を切り欠いた切欠部（５０ｋ）とが設けられており、前記第２検知部（５７，５６）は、当該第２検知部（５７，５６）の検知範囲（ＲＤ１）において通過物と接触し、通過物が接触すると前記メダル通路（５０ｆ）の他方の側面方向に押し込まれると共に接触中の通過物に対して前記一方の側面方向に押力を与える接触部材（５６）と、前記接触部材（５６）の位置に基づいて通過物の有無を検知するセンサ（５７）とを備え、少なくとも前記接触部材（５６）の一部と前記切欠部（５０ｋ）の一部が前記メダル通路（５０ｆ）を挟んで対向している構成としてもよい。
この構成によれば、所定の直径のメダルより小さい小径メダルは、メダルの上端部が支持部によって支持されないことに加え、接触部材によって切欠部方向に押されるので、切欠部において斜めに傾く。このためメダル通路の途中で小径メダルを傾けて通路外に排出することができる。このように第２検知部は、メダルの飲み込みを防ぐ役割の他に、小径メダルをメダル通路の途中で排出する手段としても機能する。
【００１４】
また、上述したメダルセレクタ（５０）において、前記接触部材（５６）のうち上流部分では、通過物が接触する接触面（５６ａ）と、当該接触面（５６ａ）に対向する前記一方の側面との距離が、下流に向かうほど小さい構成としてもよい。
このような構成にすると、接触部材は、流れてくるメダルに対してスムーズに接触することができるので、メダルを止めて詰まらせてしまうことがない。
【００１５】
また、上述したメダルセレクタ（５０）において、前記接触部材（５６）の一部は、通過するメダルの進行方向と直交する高さ方向の幅が前記接触部材（５６）の他の部分より大きい構成としてもよい。
このような構成にすると、接触部材のうち、他の部分よりもメダルの進行方向と直交する高さ方向の幅が大きい部分で、クレマンゴト器具等の細長い異物を検知することができる。このように第２検知部は、メダルの飲み込みを防ぐ役割の他に、ゴト等の不正行為を検知する手段としても機能する。
また、前記接触部材（５６）の前記高さ方向の幅が全体的に幅広であった場合はメダルとの接触が多い分だけ摩擦が増大してメダル詰まりの恐れが高まるが、一部のみが幅広であることで余分な摩擦増大を防ぐことができる。
【００１６】
また、上述したメダルセレクタ（５０）において、前記第２検知部（５７，５６）の検知結果が通過物ありの場合は、当該検知結果が通過物なしになるまで、当該メダルセレクタ（５０）を備えた遊技機（１）に対して遊技の開始を許可しないよう指示する制御信号（ＣＴＬ）を出力する制御部（変形例３：制御回路）をさらに備える構成としてもよい。
この場合、遊技の開始が許可されると投入メダルの計数が無効になる遊技機では、メダルセレクタからの制御信号によって指示される期間において、遊技の開始が指示されてもその開始を許可しないようにすればよいので、メダルの飲み込みを防ぐための制御構成を簡素化できる。
【００１７】
また、上述したメダルセレクタ（５０）において、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果がメダルありの場合、又は前記第２検知部（５７，５６）の検知結果が通過物ありの場合は、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）と前記第２検知部（５７，５６）の両方の検知結果がなしになるまで、当該メダルセレクタ（５０）を備えた遊技機（１）に対して遊技の開始を許可しないよう指示する制御信号（ＣＴＬ）を出力する制御部（変形例３：制御回路）をさらに備える構成としてもよい。
この場合も、遊技の開始が許可されると投入メダルの計数が無効になる遊技機では、メダルセレクタからの制御信号によって指示される期間において、遊技の開始が指示されてもその開始を許可しないようにすればよいので、メダルの飲み込みを防ぐための制御構成を簡素化できる。また、第１検知部の検知範囲の下流端を投入メダルの計数位置とする場合においてもメダルの飲み込みを防ぐことができる。
【００１８】
また、本発明に係る遊技機（１）は、メダルを投入するための投入口（１０）と、本明細書の段落０００９，００１２，００１３，００１４，００１５のいずれかに記載されたメダルセレクタ（５０）と、前記メダル通路（５０ｆ）の途中で排出されたメダルを返却するための返却口（４０ａ）と、遊技の開始を指示する開始指示手段（１２，１０７，１０１）と、前記開始指示手段（１２，１０７，１０１）が遊技の開始を指示すると、前記第２検知部（５７，５６）の検知結果に基づいて遊技の開始を許可するか否かを決定する決定手段（１００Ａ）と、遊技が開始された後、所定の条件が成立すると遊技を終了する遊技終了手段（１００Ａ）と、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果に基づいて前記所定の直径のメダルを計数する計数手段（１００Ａ）とを備え、前記計数手段（１００Ａ）は、前記決定手段（１００Ａ）が遊技の開始を許可してから前記所定の条件が成立するまでの期間において前記メダルの計数を行わず、前記決定手段（１００Ａ）は、前記第２検知部（１００Ａ）の検知結果が通過物ありの場合は、当該検知結果が通過物なしになるまで、前記開始指示手段（１２，１０７，１０１）が遊技の開始を指示しても遊技の開始を許可しない、ことを特徴とする。
【００１９】
以上の構成によれば、第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は当該検知結果が通過物なしになるまで、遊技の開始が指示されてもその開始を許可しないようにすることができる。従って、計数手段は、遊技の開始が指示されても第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は当該検知結果が通過物なしになるまで、メダルの計数を継続して行うことが可能になる。つまり、遊技の開始が指示されたときに第２検知部の検知範囲内にメダルが１つ以上存在する場合は、第２検知部の検知範囲内にメダルが１つも存在しない状態になるまで、計数手段によるメダルの計数が継続される。従って、遊技の開始が指示されたときに第１検知部の検知範囲（メダルの計数位置）の直前にメダルが２連続で連なって流れていても、それら２つのメダルを飲み込むことなく投入メダルとして計数することができる。
【００２０】
なお、所定の条件が成立するとは、例えば、後述する実施形態に記載したスロットマシン１の場合、入賞判定結果が非入賞（ハズレ）であるという条件と、入賞した賞に応じた遊技価値を付与したという条件のいずれか一方が成立することである。また、遊技の開始とは、例えば、後述する実施形態に記載したスロットマシン１において、リールＲ１〜Ｒ３を始動させることに相当する。また、遊技の開始の許可とは、例えば、後述する実施形態に記載したスロットマシン１において、始動許可フラグをセットし、リールＲ１〜Ｒ３の始動を許可することに相当する。
【００２１】
また、上述した遊技機（１）において、前記決定手段（１００Ａ）は、前記開始指示手段（１００Ａ）が遊技の開始を指示すると、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果と前記第２検知部（５７，５６）の検知結果に基づいて遊技の開始を許可するか否かを決定し、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果がメダルありの場合、又は前記第２検知部（５７，５６）の検知結果が通過物ありの場合は、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）と前記第２検知部（５７，５６）の両方の検知結果がなしになるまで、前記開始指示手段（１００Ａ）が遊技の開始を指示しても遊技の開始を許可しない構成としてもよい。
この構成によれば、第１検知部の検知範囲の下流端をメダルの計数位置とする場合においてもメダルの飲み込みを防ぐことができる。
【００２２】
また、本発明に係る遊技機（１）は、メダルを投入するための投入口（１０）と、本明細書の段落００１６又は００１７に記載されたメダルセレクタ（５０）と、前記メダル通路（５０ｆ）の途中で排出されたメダルを返却するための返却口（４０ａ）と、遊技の開始を指示する開始指示手段（１２，１０７，１０１）と、前記開始指示手段（１２，１０７，１０１）が遊技の開始を指示すると、前記制御信号（ＣＴＬ）に基づいて遊技の開始を許可するか否かを決定する決定手段（１００Ａ）と、遊技が開始された後、所定の条件が成立すると遊技を終了する遊技終了手段（１００Ａ）と、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果に基づいて前記所定の直径のメダルを計数する計数手段（１００Ａ）とを備え、前記計数手段（１００Ａ）は、前記決定手段（１００Ａ）が遊技の開始を許可してから前記所定の条件が成立するまでの期間において前記メダルの計数を行わず、前記決定手段（１００Ａ）は、前記制御信号（ＣＴＬ）が遊技の開始を許可しないよう指示している期間中は、前記開始指示手段（１２，１０７，１０１）が遊技の開始を指示しても遊技の開始を許可しない、ことを特徴とする。
以上の構成であっても上述した遊技機の場合と同様に、遊技の開始が指示されたときに第１検知部の検知範囲（メダルの計数位置）の直前にメダルが２連続で連なって流れていても、それら２つのメダルを飲み込むことなく投入メダルとして計数することができる。また、遊技機では、メダルセレクタからの制御信号によって指示される期間において、遊技の開始が指示されてもその開始を許可しないようにすればよいので、メダルの飲み込みを防ぐための制御構成を簡素化できる。
【００２３】
また、本発明に係る遊技機（１）は、メダルを投入するための投入口（１０）と、本明細書の段落０００９，００１２，００１３，００１４，００１５のいずれかに記載されたメダルセレクタ（５０）と、前記メダル通路（５０ｆ）の途中で排出されたメダルを返却するための返却口（４０ａ）と、各々が複数種類の図柄を巡回的に可変表示する複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）と、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の各々について図柄が表示される位置として一又は複数の表示位置（Ｍ１〜Ｍ３，Ｕ１〜Ｕ３，Ｄ１〜Ｄ３）が設けられており、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）ごとに特定した表示位置の組を入賞ライン（Ｌ１〜Ｌ５）として有効化させることを指示するための第１操作子（１１ａ〜１１ｃ）と、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の可変表示の開始を指示するための第２操作子（１２）と、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の各々に対応して設けられ、対応する表示列の可変表示の停止を指示するための複数の第３操作子（１３ａ〜１３ｃ）と、前記第１操作子（１１ａ〜１１ｃ）の操作に応じて入賞ライン（Ｌ１〜Ｌ５）を有効化させる処理が終了した後、前記第２操作子（１２）が操作されたことを検知すると、前記第２検知部（５７，５６）の検知結果に基づいて前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の可変表示の開始を許可するか否かを決定する決定手段（１００Ａ）と、前記決定手段（１００Ａ）が前記可変表示の開始を許可すると、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）を可変表示させ、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の全てが一定の速度で可変表示している状態で前記複数の第３操作子（１３ａ〜１３ｃ）の各々が操作されたことを検知すると、対応する表示列の可変表示を停止させる可変表示制御手段（１００Ａ）と、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の全ての可変表示が停止した状態において、有効化された入賞ライン上の図柄の並びを検知し、いずれかの賞に入賞したか否かを判定する入賞判定手段（１００Ａ）と、前記入賞判定手段（１００Ａ）がいずれかの賞に入賞したと判定した場合、入賞した賞に応じた遊技価値を付与する遊技価値付与手段（１００Ａ）と、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果に基づいて前記所定の直径のメダルを計数する計数手段（１００Ａ）とを備え、前記計数手段（１００Ａ）は、前記決定手段（１００Ａ）が前記可変表示の開始を許可してから前記入賞判定手段（１００Ａ）が非入賞と判定するまでの期間、又は前記決定手段（１００Ａ）が前記可変表示の開始を許可してから前記遊技価値付与手段（１００Ａ）が遊技価値を付与するまでの期間において、前記メダルの計数を行わず、前記決定手段（１００Ａ）は、前記第２検知部（５７，５６）の検知結果が通過物ありの場合は、当該検知結果が通過物なしになるまで、前記第２操作子（１２）が操作されたことを検知しても前記可変表示の開始を許可しない、ことを特徴とする。
【００２４】
以上の構成によれば、第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は当該検知結果が通過物なしになるまで、第２操作子が操作されても可変表示の開始を許可しないようにすることができる。従って、計数手段は、第２操作子が操作されても第２検知部の検知結果が通過物ありの場合は当該検知結果が通過物なしになるまで、メダルの計数を継続して行うことが可能になる。つまり、第２操作子が操作されたときに第２検知部の検知範囲内にメダルが１つ以上存在する場合は、第２検知部の検知範囲内にメダルが１つも存在しない状態になるまで、計数手段によるメダルの計数が継続される。従って、第２操作子が操作されたときに第１検知部の検知範囲（メダルの計数位置）の直前にメダルが２連続で連なって流れていても、それら２つのメダルを飲み込むことなく投入メダルとして計数することができる。
【００２５】
また、本発明に係る遊技機（１）は、メダルを投入するための投入口（１０）と、本明細書の段落００１６又は００１７に記載されたメダルセレクタ（５０）と、前記メダル通路（５０ｆ）の途中で排出されたメダルを返却するための返却口（４０ａ）と、各々が複数種類の図柄を巡回的に可変表示する複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）と、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の各々について図柄が表示される位置として一又は複数の表示位置（Ｍ１〜Ｍ３，Ｕ１〜Ｕ３，Ｄ１〜Ｄ３）が設けられており、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）ごとに特定した表示位置の組を入賞ライン（Ｌ１〜Ｌ５）として有効化させることを指示するための第１操作子（１１ａ〜１１ｃ）と、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の可変表示の開始を指示するための第２操作子（１２）と、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の各々に対応して設けられ、対応する表示列の可変表示の停止を指示するための複数の第３操作子（１３ａ〜１３ｃ）と、前記第１操作子（１１ａ〜１１ｃ）の操作に応じて入賞ライン（Ｌ１〜Ｌ５）を有効化させる処理が終了した後、前記第２操作子（１２）が操作されたことを検知すると、前記制御信号（ＣＴＬ）に基づいて遊技の開始を許可するか否かを決定する決定手段（１００Ａ）と、前記決定手段（１００Ａ）が前記可変表示の開始を許可すると、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）を可変表示させ、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の全てが一定の速度で可変表示している状態で前記複数の第３操作子（１３ａ〜１３ｃ）の各々が操作されたことを検知すると、対応する表示列の可変表示を停止させる可変表示制御手段（１００Ａ）と、前記複数の表示列（Ｒ１〜Ｒ３）の全ての可変表示が停止した状態において、有効化された入賞ライン上の図柄の並びを検知し、いずれかの賞に入賞したか否かを判定する入賞判定手段（１００ａ）と、前記入賞判定手段（１００ａ）がいずれかの賞に入賞したと判定した場合、入賞した賞に応じた遊技価値を付与する遊技価値付与手段（１００ａ）と、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果に基づいて前記所定の直径のメダルを計数する計数手段（１００ａ）とを備え、前記計数手段（１００ａ）は、前記決定手段（１００ａ）が前記可変表示の開始を許可してから前記入賞判定手段（１００ａ）が非入賞と判定するまでの期間、又は前記決定手段（１００ａ）が前記可変表示の開始を許可してから前記遊技価値付与手段（１００ａ）が遊技価値を付与するまでの期間において、前記メダルの計数を行わず、前記決定手段（１００ａ）は、前記制御信号（ＣＴＬ）が遊技の開始を許可しないよう指示している期間中は、前記第２操作子（１２）が操作されたことを検知しても遊技の開始を許可しない、ことを特徴とする。
【００２６】
以上の構成であっても上述した遊技機の場合と同様に、第２操作子が操作されたときに第１検知部の検知範囲（メダルの計数位置）の直前にメダルが２連続で連なって流れていても、それら２つのメダルを飲み込むことなく投入メダルとして計数することができる。また、遊技機では、メダルセレクタからの制御信号によって指示される期間において、遊技の開始が指示されてもその開始を許可しないようにすればよいので、メダルの飲み込みを防ぐための制御構成を簡素化できる。
【００２７】
また、上述した遊技機（１）において、前記第１検知部（５８ａ，５８ｂ）の検知結果がメダルなしからメダルありに変化したときに前記第２検知部（５７，５６）の検知結果が通過物なしの場合は、不正行為が行われていることを報知する報知手段（１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ）をさらに備える構成としてもよい。
この構成によれば、第２検知部がメダル等の通過物を検知していない状態であるにも係らず第１検知部がメダルを検知した場合に、糸吊りやゴト等の不正行為が行われていると判断してこれを報知することができる。このように第２検知部は、メダルの飲み込みを防ぐ役割の他に、糸吊りやゴト等の不正行為を検知する手段としても機能する。
【００２８】
また、上述した遊技機（１）において、前記第２検知部（５７，５６）の検知結果が所定時間以上にわたって通過物ありに維持された場合は、前記メダルセレクタ（５０）内でメダルが詰まったこと、又は不正行為が行われていることを報知する報知手段（１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ）をさらに備える構成としてもよい。
この構成によれば、第２検知部がメダル等の通過物があると検知している状態が所定時間以上続いた場合に、メダルセレクタ内でメダルの詰まりが発生した、又はゴト等の不正行為が行われていると判断してこれを報知することができる。このように第２検知部は、メダルの飲み込みを防ぐ役割の他に、メダルの詰まりや、ゴト等の不正行為を検知する手段としても機能する。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、メダルセレクタや遊技機においてメダルの飲み込みを改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】入賞ラインを説明するための図である。
【図３】メダルセレクタの外観を示す斜視図（その１）である。
【図４】メダルセレクタの外観を示す斜視図（その２）である。
【図５】トップAssyとベースAssyを分離した状態を示す斜視図である。
【図６】トップAssyの分解斜視図である。
【図７】ベースAssyの分解斜視図である。
【図８】テンショナーと切欠部について説明するための図である。
【図９】メダルセレクタの要部断面図である。
【図１０】メダルセレクタの要部斜視図である。
【図１１】図１０に示した斜視図に対応する平面図である。
【図１２】センサの検知範囲とメダルセンサの検知範囲について説明するための図である。
【図１３】スタートレバーの操作を無効にする無効区間について説明するための図である。
【図１４】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】メイン制御基板とメダルセレクタについて説明するための図である。
【図１６】正規のメダルがメダル通路を最後まで通過した場合のセンサ及びメダルセンサの信号波形を示すタイミングチャートである。
【図１７】１遊技の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】割込処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】入力情報処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】始動制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図２１】スタートレバー無効期間の変形例について説明するための図である。
【図２２】メダルセレクタ内の制御回路で生成される無効信号について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、添付した図面を参照して本発明に係る実施の形態を説明する。
なお、以下の実施形態では本発明に係るメダルセレクタをスロットマシンに適用した場合について説明する。
【００３２】
＜１：スロットマシンの外観構成＞
図１は、スロットマシン１の外観を示す斜視図である。
スロットマシン１は、前面が開口した箱状の本体２と、本体２の前面に配置した前面扉３を備える。本体２と前面扉３は、片側で蝶番により固定され開閉できるようになっている。前面扉３は、遊技者によって操作されるボタン類が配置された操作部ＯＰと、リール可変表示装置ＲＬの図柄を視認させるためのリール窓２０や遊技に関する情報が表示される表示器類が配置されたパネル表示部ＤＰと、液晶表示器３０や電飾装置が配置された演出表示部ＴＰと、受皿部ＢＰを備える。
【００３３】
操作部ＯＰには、メダル投入口１０、１枚ベットボタン１１ａ、２枚ベットボタン１１ｂ、３枚ベットボタン１１ｃ、スタートレバー１２、左ストップボタン１３ａ、中ストップボタン１３ｂ、及び右ストップボタン１３ｃが設けられている。操作部ＯＰの上面右側に配置されたメダル投入口１０は、正規のメダルがちょうど入る大きさを有しており、正規のメダルより直径が大きい非正規メダルや、正規のメダルより厚みのある非正規メダルは投入できないようになっている。また、貯留ベット操作を行うための１枚ベットボタン１１ａ、２枚ベットボタン１１ｂ、及び３枚ベットボタン１１ｃが操作部ＯＰの上面左側に配置されている。
【００３４】
ベットボタン１１ａ〜１１ｃの下方には、リールＲ１〜Ｒ３の回転を開始させるためのスタートレバー１２が配置され、その右側には左リールＲ１の回転を停止させるための左ストップボタン１３ａ、中リールＲ２の回転を停止させるための中ストップボタン１３ｂ、及び右リールＲ３の回転を停止させるための右ストップボタン１３ｃが配置され、遊技の基本の操作順序となる、貯留ベット操作→スタートレバー操作→左ストップボタン操作→中ストップボタン操作→右ストップボタン操作の一連の流れの操作を行い易いようになっている。但し、ストップボタン操作は上記の順序に限らず、左ストップボタン操作→右ストップボタン操作→中ストップボタン操作の順番や、右ストップボタン操作→中ストップボタン操作→左ストップボタン操作の順番等であっても遊技を進行させることができる。
【００３５】
パネル表示部ＤＰには、リール窓２０と、入賞ライン表示器２１と、遊技ガイド表示器２２と、遊技価値情報表示部２３が設けられている。リール窓２０は、１つのリールにつき３個の連続した図柄をのぞむ透明な合成樹脂板からなり、遊技者は３つのリールで計９個分の図柄をリール窓２０を通して目視することができる。このリール窓２０の左側には、後述する入賞ラインＬ１〜Ｌ５（図２）の各々に対応した入賞ライン表示器２１が設けられており、メダルが１枚投入されると入賞ラインＬ１に対応した入賞ライン表示器２１が点灯し、メダルが２枚投入されると入賞ラインＬ１に加えて入賞ラインＬ２及びＬ３に対応した入賞ライン表示器２１が点灯し、メダルが３枚投入されると入賞ラインＬ１〜Ｌ３に加えて入賞ラインＬ４及びＬ５に対応した入賞ライン表示器２１が点灯するようになっている。また、遊技の結果、いずれかの入賞ライン上に所定の図柄の組み合わせが成立した場合には、成立した入賞ラインに対応した入賞ライン表示器２１を点滅させ、遊技者に知らせるようになっている。
【００３６】
また、リール窓２０の右側には、入賞した場合や遊技状態に応じて点灯する遊技ガイド表示器２２が設けられている。さらにリール窓２０の下方に設けられた遊技価値情報表示部２３には、貯留装置に蓄えられたクレジット数を表示するクレジット数表示器２３ａと、所定ゲーム（例えばＢＢゲーム）中に付与された配当数を累積して獲得枚数の表示を行う獲得枚数表示器２３ｂと、入賞した場合に付与された配当数を表示する配当数表示器２３ｃが設けられている。また、演出表示部ＴＰには、遊技に関する各種の情報が表示される液晶表示器３０の他に、遊技の進行状態等に応じて色彩や点灯パターンが変化する電飾ＬＥＤや、スピーカ等が設けられている。また、受皿部ＢＰには、メダル払出口４０ａから排出されたメダルを貯めるメダル受皿４０が設けられている。
【００３７】
図２は、入賞ラインＬ１〜Ｌ５を説明するための図である。
９個分の図柄が表示される位置を、それぞれ左リールＲ１の上段表示位置（Ｕ１）、左リールＲ１の中段表示位置（Ｍ１）、左リールＲ１の下段表示位置（Ｄ１）、中リールＲ２の上段表示位置（Ｕ２）、中リールＲ２の中段表示位置（Ｍ２）、中リールＲ２の下段表示位置（Ｄ２）、右リールＲ３の上段表示位置（Ｕ３）、右リールＲ３の中段表示位置（Ｍ３）、右リールＲ３の下段表示位置（Ｄ３）と言う。また、リール窓２０上には、水平方向の入賞ラインＬ１（Ｍ１−Ｍ２−Ｍ３）、Ｌ２（Ｕ１−Ｕ２−Ｕ３）、及びＬ３（Ｄ１−Ｄ２−Ｄ３）と、斜め方向の入賞ラインＬ４（Ｕ１−Ｍ２−Ｄ３）及びＬ５（Ｄ１−Ｍ２−Ｕ３）が定められている。
【００３８】
＜２：スロットマシンで行われるメダルに関する処理と遊技方法＞
（１）投入ベット処理
スロットマシン１では、メダル投入口１０にメダルを投入することで遊技を行うことが可能になる。１枚目のメダルの投入で入賞ラインを１本（Ｌ１）選択して有効化し、２枚目のメダルの投入で入賞ラインをさらに２本（Ｌ２、Ｌ３）選択して有効化し、３枚目のメダルの投入で入賞ラインをさらに２本（Ｌ４、Ｌ５）選択して有効化する。このようにメダルを投入して入賞ラインを有効化することを投入ベット操作と言う。
【００３９】
（２）投入クレジット処理
投入ベット操作によって総ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５を有効化した後、遊技者がさらにメダルを投入すると、クレジットとして５０枚分までメダルを貯留装置に貯留することができる。貯留したメダルの枚数が５０枚に到達した後、遊技者がさらにメダルを投入した場合、投入したメダルはメダル受皿４０に戻される。なお、貯留装置とは、遊技を行うために投入されたメダルや入賞により払い出されたメダルをクレジットとして電気的又は磁気的に記憶できる装置のことである。
【００４０】
（３）貯留ベット処理
投入ベット操作の他に、貯留装置に貯留されたクレジットを使用して遊技を開始することができる。この場合、遊技者はベットボタン１１ａ〜１１ｃを操作する。１枚ベットボタン１１ａが押下された場合は入賞ラインを１本（Ｌ１）選択して有効化し、２枚ベットボタン１１ｂが押下された場合は入賞ラインを３本（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３）選択して有効化し、３枚ベットボタン１１ｃが押下された場合は入賞ラインを５本（Ｌ１〜Ｌ５）選択して有効化する。このようにベットボタン１１ａ〜１１ｃを操作して入賞ラインを有効化することを貯留ベット操作と言う。また、貯留ベット操作と投入ベット操作を合わせて単にベット操作と言う。
【００４１】
（４）配当クレジット処理
遊技者がスタートレバー１２を操作するとリールＲ１〜Ｒ３が回転し始め、所定の加速期間を経て全てのリールＲ１〜Ｒ３の回転が一定速度に到達した後、遊技者がストップボタン１３ａ〜１３ｃのそれぞれを押下すると、押下したストップボタンに対応するリールの回転が停止する。全てのリールＲ１〜Ｒ３の回転が停止したときに、有効化された入賞ライン上にあらかじめ定められた図柄の組み合わせが揃うと入賞となり、図柄の組み合わせ（役）ごとに定められた遊技価値が付与される。付与される遊技価値がメダルの配当である場合、メダルはまず貯留装置にクレジットとして貯留される。
（５）配当払出処理
配当を付与する過程で、貯留されたメダルの枚数が５０枚に到達した場合は、残りのメダルをメダル受皿４０に払い出す。
【００４２】
＜３：メダルセレクタの構成＞
図３及び図４は、メダルセレクタ５０の外観を示す斜視図である。
メダルセレクタ５０は前面扉３の裏面に取り付けられている。図３に示すようにメダルセレクタ５０の上面左端には、メダル投入口１０から投入されたメダルをメダルセレクタ５０内に受け入れるための入口５０ａが設けられている。また、メダルセレクタ５０の右側面下部には出口５０ｂが設けられている。メダルセレクタ５０は、大別すると、図中手前側のトップAssy５０ｃと、図中奥側のベースAssy５０ｄに区分される。なお、Assyとは、複数の部品を組み合わせた集合部品（ユニット）のことである。また、トップAssy５０ｃとベースAssy５０ｄは、蝶番部５０ｅによって片側が固定され、図４に示すように開閉することができる。このように開閉可能な機構とすることで、メダルセレクタ５０の点検や保守を簡単に行えるようにしている。また、このように開閉可能な機構とすることで、メダル詰まりが発生した場合でも、詰まったメダルを容易に取り除くことができる。
【００４３】
図５は、トップAssy５０ｃとベースAssy５０ｄを分離した状態を示す斜視図である。
トップAssy５０ｃとベースAssy５０ｄとの境界面には、入口５０ａと出口５０ｂをつなぐ下り傾斜したメダル通路５０ｆが形成されている。投入されたメダルは、自重によって入口５０ａから出口５０ｂに向けてメダル通路５０ｆを通過する。メダル通路５０ｆの側面には、メダルとの摩擦を減らすため複数の溝が形成されている。また、メダル通路５０ｆの一部の区間は、可動自在なメダルガイドレール５１によって構成されている。なお、５１ａはメダルガイドレール５１の上端部である。また、メダルガイドレール５１の下側部分には、メダルをメダル受皿４０に返却するための排出口５０ｇが設けられている。この排出口５０ｇは、スロットマシン１のメダル払出口４０ａに連通している。
【００４４】
図６は、トップAssy５０ｃの分解斜視図である。
トップAssy５０ｃには、ベースAssy５０ｄ側に設けられたメダルガイドレール５１の位置や、メダルの通過を阻止する阻止部材５５の位置を切り替えるためのブロッカーが設けられている。このブロッカーの構成部品として、ソレノイド５２と、アマチュア５３（可動片）と、復帰バネと、レバー５４と、阻止部材５５がトップAssy５０ｃに設けられている。なお、ソレノイド５２、アマチュア５３及び復帰バネからなる組み合わせを「フラッパーソレノイド」と称することがあり、復帰バネは一般的なフラッパーソレノイドと同様に図６の符号ＳＰ１の付近に設けられている。ブロッカーは、アマチュア５３の先端部５３ａによってメダルガイドレール５１を動かし、メダル通路５０ｆを取込状態と返却状態に切り替えることができる。また、ブロッカーは、アマチュア５３の先端部５３ｂ及びレバー５４よって阻止部材５５を動かし、阻止部材５５の先端部をメダル通路５０ｆ内に突出させたり、メダル通路５０ｆ内から退避させることができる。
【００４５】
また、トップAssy５０ｃには、メダル通路５０ｆにおける通過物（メダルを含む）と接触するテンショナー５６と、テンショナー５６に付勢力を与えるためのバネＳＰ２と、テンショナー５６を回動自在に支持するための軸ＡＸ１と、テンショナー５６の位置に基づいて通過物の有無を検知するセンサ５７が設けられている。本実施形態においては、センサ５７としてフォトインタラプタを用いており、テンショナー５６はその一部分がセンサ５７の発光部と受光部の間の空間を移動可能である。テンショナー５６がメダル等の通過物に接触していない状態においては、テンショナー５６はセンサ５７の発光部から受光部へ向かう光を遮らず、センサ５７は通過物なしを意味するＨｉレベルの検知信号を出力する。一方、後述するようにテンショナー５６がメダル等の通過物に接触して軸ＡＸ１を中心に回動すると、テンショナー５６はセンサ５７の発光部から受光部へ向かう光を遮り、これによってセンサ５７は通過物ありを意味するＬｏｗレベルの検知信号を出力する。本実施形態におけるテンショナー５６とセンサ５７の組み合わせは本発明の第２検知部の好適な実施形態であるが、第２検知部はこの組み合わせに限定されるものではなく、多種多様な検知手段を採用することができる（変形例は後述）。
また、トップAssy５０ｃには保護カバー５０ｈが取り付けられている。この保護カバー５０ｈは、ソレノイド５２が高温になることから主に火傷防止のために取り付けられている。保護カバー５０ｈは、耐熱性及び透過性の高い材料で形成され、トップAssy５０ｃの内部を目視可能である。このため目視による点検が簡単に行える。また、保護カバー５０ｈは、ネジＳＣによってトップAssy５０ｃの本体に固定される。なお、図６では図示を省略しているが、図７に示すようにネジ留めされた部分にはさらに封印用の保護キャップがカシメ留めされる。これにより保護キャップや保護カバー５０ｈを壊さない限り、トップAssy５０ｃに対して不正な細工ができないようになっている。
【００４６】
なお、メダル通路５０ｆの切り替えについては後述するため説明を控えるが、ここでは阻止部材５５に関するブロッカーの動作について説明する。ソレノイド５２が非励磁の場合、アマチュア５３の先端部５３ｂとレバー５４の上端部は離れている。この場合、レバー５４は、内蔵しているバネの付勢力によって阻止部材５５をベースAssy５０ｄ側に押し込んでいる。従って、阻止部材５５の先端部は、メダル通路５０ｆ内に突き出てメダルの進行を阻止する。一方、ソレノイド５２が励磁されると、アマチュア５３の先端部５３ｂは、レバー５４の上端部をベースAssy５０ｄ側に押し込む。この場合、レバー５４は、ベースAssy５０ｄとは反対方向に阻止部材５５を移動させることになる。従って、阻止部材５５の先端部は阻止部材５５の内部にあるバネ（非図示）の付勢力によって、メダル通路５０ｆ外に退避する。この場合、メダル通路５０ｆを通過中のメダルは、阻止部材５５の先端部によって進行を阻止されることなく出口５０ｂに導かれる。
【００４７】
図７は、ベースAssy５０ｄの分解斜視図である。
ベースAssy５０ｄには、メダルガイドレール５１と、メダルガイドレール５１に付勢力を与えるためのバネＳＰ３と、メダルガイドレール５１を回動自在に支持するための軸ＡＸ２が設けられている。また、ベースAssy５０ｄには、メダルを計数するためのメダルセンサユニット５８が設けられている。このメダルセンサユニット５８には、２つのメダルセンサ５８ａ，５８ｂが備わる。本実施形態においてメダルセンサ５８ａ，５８ｂはフォトインタラプタである。本実施形態におけるメダルセンサユニット５８は本発明の第１検知部の好適な実施形態であるが、１つ或いは３つ以上のメダルセンサから構成されるものであってもよく、また、メダルセンサとしてフォトリフレクタ等の非接触型センサを用いてもよい（変形例は後述）。
また、ベースAssy５０ｄには保護カバー５０ｉが取り付けられている。保護カバー５０ｉは、透過性の高い材料で形成され、ベースAssy５０ｄの内部を目視可能である。このため目視による点検が簡単に行える。また、保護カバー５０ｉは、ネジＳＣによってベースAssy５０ｄの本体に固定され、ネジ留めされた部分にはさらに封印用の保護キャップＣＡがカシメ留めされる。この保護カバー５０ｉは、ゴト対策のために取り付けられており、保護キャップＣＡや保護カバー５０ｉを壊さない限り、メダルセンサユニット５８に対して不正な細工ができないようになっている。また、万一、メダルセンサユニット５８に対して不正な細工が行われた場合は、保護キャップＣＡや保護カバー５０ｉが壊されていることになるので、不正行為の発見も容易である。
【００４８】
図８は、テンショナー５６と切欠部５０ｋについて説明するための図である。
図８（Ａ）は、トップAssy５０ｃ側から見たときのメダル通路５０ｆの側面図である。メダル通路５０ｆにおいてメダルの進行方向と直交する高さ方向の幅ｈは、正規のメダルＭの直径とほぼ同じである。また、メダル通路５０ｆのうちベースAssy５０ｄ側の側面の一部には切欠部５０ｋが設けられている。この切欠部５０ｋは、正規のメダルＭより直径が小さい小径メダル（非正規のメダル）の上端部を図中奥側に傾かせるためのものである。また、テンショナー５６のうちメダルと接触する先端部５６ａは、メダルの進行方向に沿って所定の長さを有する。また、テンショナー５６の先端部５６ａの一部と、切欠部５０ｋの一部は、メダル通路５０ｆを挟んで対向している。また、ガイドレール５１の一部はメダルＭの上端部を支持するための支持部５１ｃを形成しており、ソレノイド５２が励磁されているときはガイドレール５１の支持部５１ｃが切欠部５０ｋの上部に位置してメダルＭを支持する。
【００４９】
次に、図８（Ｂ）及び図８（Ｃ）は、メダル通路５０ｆを上側から見たときの断面図である。テンショナー５６の先端部５６ａは、図６に示したバネＳＰ２によって図中右方向に付勢されているため、メダルＭと接触していない場合は図８（Ｂ）に示す位置をとる。一方、メダルＭが接触すると、テンショナー５６の先端部５６ａは、メダルＭによって図中左方向に押し込まれ、図８（Ｃ）に示す位置をとる。なお、テンショナー５６には図６に示したバネＳＰ２からの付勢力が常時加わっている。このためテンショナー５６の先端部５６ａは、接触中のメダルＭに対し、図中右方向への押力をその中心よりも上側の部分に加えることになる。
【００５０】
ここで、投入されたメダルＭが正規のメダルの場合は、図８（Ａ）に示した支持部５１ｃによってその上端部が支持される。このため正規のメダルの場合は、テンショナー５６からの押力を受けても切欠部５０ｋにおいて傾くことはない。これに対し、投入されたメダルＭが小径メダルの場合は、直立した状態にある小径メダルの上端部が図８（Ａ）に示した支持部５１ｃによって支持されないばかりか、その中心よりも上側の部分にテンショナー５６から図中右方向への押力が加わる。このため小径メダルの場合は、切欠部５０ｋにおいて図中右方向に傾くことになる。
【００５１】
なお、図８（Ｂ）や図８（Ｃ）から明らかとなるように、テンショナー５６の先端部５６ａは、その上流部分において、ベースAssy５０ｄ側の側面との距離が下流に向かうほど小さくなるように勾配がつけられている。このような勾配をつけると、テンショナー５６の先端部５６ａは、流れてくるメダルＭに対してスムーズに接触することができるので、メダルＭを止めて詰まらせてしまうことがない。
【００５２】
図９は、メダルセレクタ５０の要部断面図である。
まず、図９（Ａ）は、ソレノイド５２が励磁されており、かつメダルが通過していない場合を示す断面図である。ソレノイド５２が励磁されると、アマチュア５３は図中右方向に移動する。この場合、アマチュア５３の先端部５３ａがメダルガイドレール５１の上端部５１ａを図中右方向に押し込む。このためメダルガイドレール５１は、軸ＡＸ２の中心を支点にして図中時計方向に回動する。従って、メダルガイドレール５１の下端部５１ｂによってメダル通路５０ｆの下端部分が形成される。また、テンショナー５６は、軸ＡＸ１の中心を支点にして回動可能であるが、図６に示したバネＳＰ２によってその先端部５６ａが図中右方向に付勢されており、メダル等の通過物が存在しない場合は同図（Ａ）に示す位置をとる。なお、テンショナー５６には、ゴト器具等の通過を検知又は阻止するための板状部材５６ｂが取り付けられている。この板状部材５６ｂは、メダル通路５０ｆにおける高さ方向の幅が先端部５６ａよりも大きく、クレマンゴト器具等の細長い異物の通過を検知又は阻止しやすいようになっている。
【００５３】
次に、図９（Ｂ）は、ソレノイド５２が励磁されており、かつメダルＭが通過している場合を示す断面図である。ソレノイド５２が励磁されている場合、上述したようにメダルガイドレール５１の下端部５１ｂによってメダル通路５０ｆの下端部分が形成される。従って、投入されたメダルＭが正規のメダルであれば、直立した状態にあるメダルＭの下端部と上端部の両方がガイドレール５１の下端部５１ｂ及び支持部５１ｃによって支持されることになる。また、テンショナー５６の先端部５６ａがメダルＭによって図中左方向に押し込まれるので、テンショナー５６は軸ＡＸ１の中心を支点にして図中時計方向に回動することになる。また、テンショナー５６の先端部５６ａは、メダルＭに対して図中右方向の押力を加えるが、正規のメダルであれば、上述したように上端部と下端部の両方が支持されるので、切欠部５０ｋにおいて斜めに傾くことがない。このため正規のメダルＭは、メダルガイドレール５１の部分で落下することなく下流に導かれる。
【００５４】
これに対し、投入されたメダルＭが小径メダルの場合は、直立した状態にあるメダルＭの上端部が支持部５１ｃによって支持されないことに加え、メダルＭの中心よりも上側の部分にテンショナー５６から図中右方向への押力が加わる。このため切欠部５０ｋにおいてメダルＭの上端部が図中右方向に傾き、下端部は図中左方向に傾くことになる。従って、小径メダルの場合は、その下端部がメダル通路５０ｆから外れて排出口５０ｇに落下し、メダル受皿４０に返却される。なお、同図（Ｂ）に示すように、テンショナー５６に取り付けられた板状部材５６ｂは、通過するメダルＭと接触しないようになっている。これは、メダルＭとの接触面積が増えるとその分だけ摩擦が増大し、メダルＭを止めて詰まらせてしまうおそれがあるためである。
【００５５】
次に、図９（Ｃ）は、ソレノイド５２が非励磁の場合を示す断面図である。
ソレノイド５２が励磁から非励磁に切り替えられると、アマチュア５３は、復帰バネＳＰ１からの付勢力により図中左方向に移動する。この場合、アマチュア５３の先端部５３ａがメダルガイドレール５１の上端部５１ａから離れる。メダルガイドレール５１には、図７に示したバネＳＰ３からの付勢力が与えられている。このためメダルガイドレール５１は、アマチュア５３の先端部５３ａが離れると、軸ＡＸ２の中心を支点にして図中反時計方向に回動する。また、メダルガイドレール５１の下端部５１ｂがセレクタベース５９の上端部によって係止されるため、メダルガイドレール５１は同図（Ｃ）に示す位置をとる。この場合、メダルガイドレール５１の下端部５１ｂは、メダル通路５０ｆから離れているため、メダル通路５０ｆの下端部分が形成されない状態となる。従って、ソレノイド５２が非励磁の場合、投入された総てのメダルＭは、メダルガイドレール５１の部分まで到達すると、排出口５０ｇに落下してメダル受皿４０に返却される。
【００５６】
このようにメダルセレクタ５０（ブロッカー）は、ソレノイド５２が非励磁から励磁に切り替わると、メダルガイドレール５１を図９（Ｂ）に示す位置（支持位置）に移動し、正規のメダルのみをメダルガイドレール５１の下流に導く。また、ソレノイド５２が励磁されている場合、前述したように阻止部材５５の先端部はメダル通路５０ｆ外に退避している。従って、メダルセレクタ５０は、ソレノイド５２が励磁されている場合にメダル通路５０ｆを取込状態にして、正規のメダルのみメダル通路５０ｆを最後まで通過させて出口５０ｂから排出することができる。
【００５７】
また、メダルセレクタ５０（ブロッカー）は、ソレノイド５２が励磁から非励磁に切り替わると、メダルガイドレール５１を図９（Ｃ）に示す位置（排出位置）に移動する。また、ソレノイド５２が非励磁の場合、前述したように阻止部材５５の先端部はメダル通路５０ｆ内に突出している。従って、メダルセレクタ５０は、ソレノイド５２が非励磁の場合にメダル通路５０ｆを返却状態にして、正規／不正規に係らず、投入された総てのメダルＭをメダルガイドレール５１の部分で排出口５０ｇに落下させ、メダル受皿４０に返却することができる。
【００５８】
図１０は、メダルセレクタ５０の要部斜視図である。
テンショナー５６は、先端部５６ａがメダルＭ等の通過物と接触していない場合、あるいは接触していても先端部５６ａの上流部分のごく僅かな範囲でしか通過物と接触していない場合、図１０（Ａ）に示す位置をとる。また、テンショナー５６は、先端部５６ａが通過物によってトップAssy５０ｃ側に押し込まれると、図１０（Ｂ）に示す位置をとる。センサ５７は、テンショナー５６の回動位置によって通過物の有無を検知する。このセンサ５７は、後述する図１６にも示すように、テンショナー５６の位置が図１０（Ａ）である期間においてＨｉレベルとなり、テンショナー５６の位置が図１０（Ｂ）である期間においてＬｏｗレベルとなる検知信号１を出力する。このようにセンサ５７は、通過物が存在する場合にＬｏｗレベルとなる検知信号１を出力する。
【００５９】
また、メダル通路５０ｆの出口５０ｂ付近には、メダルを計数するための２つのメダルセンサ５８ａ，５８ｂがメダルＭの進行方向に沿って並んで設けられている。なお、このようにメダルセンサ５８ａ，５８ｂを２つ設けているのは、糸吊りやクレマンゴト等の不正行為を防ぐためである。メダルセンサ５８ａは、後述する図１６にも示すように、メダルＭがメダルセンサ５８ａの部分を通過している期間においてＬｏｗレベルとなり、メダルＭがメダルセンサ５８ａの部分を通過していない期間においてＨｉレベルとなる検知信号２を出力する。同様に、メダルセンサ５８ｂは、後述する図１６にも示すように、メダルＭがメダルセンサ５８ｂの部分を通過している期間においてＬｏｗレベルとなり、メダルＭがメダルセンサ５８ｂの部分を通過していない期間においてＨｉレベルとなる検知信号３を出力する。
【００６０】
図１１は、図１０に示した斜視図に対応する平面図である。
なお、図１１（Ａ）は図１０（Ａ）に対応しており、図１１（Ｂ）は図１０（Ｂ）に対応している。図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示すように、メダルセンサ５８ａは、メダルガイドレール５１によって構成される区間ＳＥ内の下流側に位置する。また、メダルセンサ５８ｂは区間ＳＥよりも下流に位置する。また、区間ＳＥ内には切欠部５０ｋが設けられている。この切欠部５０ｋと対向するようにテンショナー５６が設けられているが、テンショナー５６の先端部５６ａのうち上流側の端部は、切欠部５０ｋの上流端や区間ＳＥよりもさらに上流に位置する。また、テンショナー５６の先端部５６ａのうち下流側の端部は、切欠部５０の下流端や区間ＳＥの下流端よりも上流に位置する。また、テンショナー５６や切欠部５０ｋは、メダルセンサ５８ａ，５８ｂよりも上流に位置する。
【００６１】
図１２は、センサ５７の検知範囲ＲＤ１とメダルセンサ５８ａ，５８ｂの検知範囲ＲＤ２について説明するための図である。
検知範囲ＲＤ１は、センサ５７によってメダルＭ等の通過物を検知可能な範囲であり、センサ５７からの検知信号１がＬｏｗレベルになる区間である。この検知範囲ＲＤ１の上流端は、センサ５７のＯＮ位置、すなわちメダルＭの通過に伴ってセンサ５７からの検知信号１がＨｉレベルからＬｏｗレベルに切り替わる位置である。また、検知範囲ＲＤ１の下流端は、センサ５７のＯＦＦ位置、すなわちメダルＭの通過に伴ってセンサ５７からの検知信号１がＬｏｗレベルからＨｉレベルに切り替わる位置である。
【００６２】
また、検知範囲ＲＤ２は、２つのメダルセンサ５８ａ，５８ｂによってメダルＭを検知可能な範囲である。この検知範囲ＲＤ２の上流端は、メダルセンサ５８ａのＯＮ位置、すなわちメダルＭの通過に伴ってメダルセンサ５８ａからの検知信号２がＨｉレベルからＬｏｗレベルに切り替わる位置である。また、検知範囲ＲＤ２の下流端は、メダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置、すなわちメダルＭの通過に伴ってメダルセンサ５８ｂからの検知信号３がＬｏｗレベルからＨｉレベルに切り替わる位置である。
【００６３】
本実施形態に係るメダルセレクタ５０は、正規のメダル（所定の直径を有するメダル）の通過に伴い、センサ５７からの検知信号１がＬｏｗレベルからＨｉレベルに切り替わる前に、メダルセンサ５８ａからの検知信号２がＨｉレベルからＬｏｗレベルに切り替わるように、検知範囲ＲＤ１の下流端の位置（テンショナー５６の先端部５６ａにおける下流端の位置）と、検知範囲ＲＤ２の上流端の位置（メダルセンサ５８ａの位置）が定められている。つまり、センサ５７からの検知信号１がＬｏｗレベルになる期間と、メダルセンサ５８ａからの検知信号２がＬｏｗレベルになる期間が必ず重なるようになっている。例えば、図１２（Ｂ）に示すように、メダル通路５０ｆの中心線（高さ：ｈ／２）に沿ってテンショナー５６の先端部５６ａと２つのメダルセンサ５８ａ，５８ｂが設けられている場合、検知範囲ＲＤ１の下流端から検知範囲ＲＤ２の上流端までの距離Ｄは、正規のメダルの直径未満であればよい。なお、メダル通路５０ｆの高さ方向の幅ｈは正規のメダルの直径とほぼ等しいので、距離Ｄは、メダル通路５０ｆの高さ方向の幅ｈ未満であるとも言える。
【００６４】
また、メダルセンサ５８ａとメダルセンサ５８ｂについても、正規のメダルの通過に伴い、メダルセンサ５８ａからの検知信号２がＬｏｗレベルからＨｉレベルに切り替わる前に、メダルセンサ５８ｂからの検知信号３がＨｉレベルからＬｏｗレベルに切り替わるように、メダルセンサ５８ａの位置とメダルセンサ５８ｂの位置が定められている。つまり、メダルセンサ５８ａからの検知信号２がＬｏｗレベルになる期間と、メダルセンサ５８ｂからの検知信号３がＬｏｗレベルになる期間についても必ず重なるようになっている。
【００６５】
図１３は、スタートレバー１２の操作を無効にする無効区間について説明するための図である。
同図において、“ＯＮ位置（５７）”は、センサ５７のＯＮ位置であって、センサ５７の検知範囲ＲＤ１の上流端である。また、“ＯＮ位置（５８ａ）”は、メダルセンサ５８ａのＯＮ位置であって、メダルセンサ５８ａ，５８ｂの検知範囲ＲＤ２の上流端である。また、“ＯＦＦ位置（５８ｂ）”は、メダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置であって、メダルセンサ５８ａ，５８ｂの検知範囲ＲＤ２の下流端である。なお、詳細については後述するが、本実施形態に係るスロットマシン１では、メダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置にメダルが到達し、メダルセンサ５８ｂからの検知信号３がＬｏｗレベルからＨｉレベルに切り替わったタイミングで、投入メダルの枚数をカウントアップする。つまり、メダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置が投入メダルのカウント位置になる。
【００６６】
また、同図における“突出位置（５５）”は、阻止部材５５の先端部が突出する位置である。この突出位置は、投入メダルのカウント位置より上流に設けられている。なお、この突出位置は、阻止部材５５によって停止させたメダルの重心（中心）がメダルガイドレール５１の区間ＳＥ内に収まるように定められていることが望ましい。このように突出位置を定めると、阻止部材５５によって停止させたメダルＭを排出口５０ｇに落下させ、メダル受皿４０に返却することができる。
【００６７】
また、同図における“メダル飲込範囲”は、メダルを飲み込んでしまう可能性のある範囲である。メダル通路５０ｆにおける正規メダルの通過速度を測定した結果、平均通過速度は約０．６mm／mSECであり、最大でも１．２mm／mSECを超えないことがわかった。また、ソレノイド５２を非励磁に切り替えてから、阻止部材５５の先端部がメダル通路５０ｆ内に突出し終えるまでの復帰時間は、最大でも３０mSECを超えないことがわかった。従って、図１３に示す阻止部材５５の突出位置から、正規メダルの最大通過速度（１．２mm／mSEC）と、阻止部材５５の復帰時間（３０mSEC）との積で求まる距離（３６mm）だけ上流の位置までが、メダルを飲み込んでしまう可能性のある範囲になる。よって、阻止部材５５の突出位置から３６mmを超える距離だけ上流にセンサ５７のＯＮ位置を定めれば、メダルの飲み込みを確実に防ぐことが可能になる。但し、センサ５７のＯＮ位置を闇雲に上流に持っていくことには問題もある。テンショナー５６には、小径メダルを傾けてメダル通路５０ｆから排除する役割があるため、テンショナー５６の先端部５６ａの上流端を必要以上に上流に持っていくと、メダルに押力が長くかかることになるのでメダルを止めて詰まらせてしまうおそれがあるためである。
【００６８】
なお、阻止部材５５を備えていない構成の場合は、阻止部材５５の復帰時間の代わりにメダルガイドレール５１の復帰時間を用いると共に、阻止部材５５の突出位置ではなくメダルガイドレール５１によって構成される区間ＳＥの下流端を基準にすればよい。つまり、阻止部材５５を備えていない構成の場合は、センサ５７のＯＮ位置（検知範囲ＲＤ１の上流端）を、少なくとも、正規メダルの最大通過速度と、メダルガイドレール５１の復帰時間との積で求まる距離だけ区間ＳＥの下流端よりも上流に定めれば、メダルの飲み込みを防ぐことができる。なお、メダルガイドレール５１の復帰時間は、ソレノイド５２を非励磁に切り替えてからメダルガイドレール５１が排出位置（図９（Ｃ））に移動し終えるまでの時間であり、メダルガイドレール５１を支持位置（図９（Ｂ））から排出位置（図９（Ｃ））に移動するのに要する時間である。
【００６９】
また、図１３における“スタートレバー無効範囲”は、スタートレバー１２の操作を無効にする範囲である。詳細については後述するが、本実施形態に係るスロットマシン１では、センサ５７からの検知信号１がＬｏｗレベルになると、この検知信号１と、メダルセンサ５８ａからの検知信号２と、メダルセンサ５８ｂからの検知信号３の全てがＨｉレベルになるまで、スタートレバー１２が操作されてもリールＲ１〜Ｒ３の始動を許可しないようにする。つまり、センサ５７のＯＮ位置からメダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置までの範囲内にメダルが１つ以上存在する場合は、その範囲内にメダルが１つも存在しない状態になるまで、スタートレバー１２が操作されてもリールＲ１〜Ｒ３の始動を許可しないようにする。従って、スタートレバー１２が操作されたときにセンサ５７のＯＮ位置からメダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置までの範囲内にメダルが１つ以上存在する場合は、この範囲内にメダルが１つも存在しない状態になるまで、投入メダルの計数処理を継続して行うことが可能になる。このためスタートレバー１２が操作されたときに投入メダルのカウント位置（メダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置）の直前に複数のメダルが連続して連なって流れていても、それらの複数のメダルを飲み込むことなく投入メダルとして計数することができる。
【００７０】
＜４：スロットマシンの電気的構成＞
図１４は、スロットマシン１の電気的構成を示すブロック図である。
スロットマシン１は、遊技の主たる制御を行うメイン制御基板１００Ａと、液晶表示器３０の表示制御を行う表示制御基板１００Ｂと、ＬＥＤ類や効果音の制御を行う電飾制御基板１００Ｃを備える。メイン制御基板１００Ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、クロック発生回路ａ１０２と、クロック発生回路ｂ１０３と、ＲＯＭ（Read-Only Memory）１０４と、ＲＡＭ（Random-Access Memory）１０５と、データ送出回路１０６と、入出力ポート１０７を備える。なお、ＣＰＵ１０１としてＲＯＭやＲＡＭを内蔵しているものを採用することができる。その場合には、外付けのＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０５は不要となる。
【００７１】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０４に記憶されたプログラムを、クロック発生回路ａ１０２で発生したＣＬＫ信号のタイミングに基づいて読み出し、プログラムを逐次実行する。ＣＰＵ１０１は、電源が投入されるとあらかじめ定められたアドレスからメインプログラムを実行し、クロック発生回路ａ１０２の周期とは異なるクロック発生回路ｂ１０３で発生したＩＮＴＲ信号（割込信号）のタイミングで、あらかじめ定められたアドレスから始まる割込みプログラムを実行する。また、ＣＰＵ１０１はプログラムの実行に応じて、各種フラグ、各種カウンタ値、各種遊技情報をＲＡＭ１０５に保存する。外部から供給される電源が遮断された場合でも、ＲＡＭ１０５は電池により記憶情報が保持されており、その後電源が復帰した場合には、電源断発生の直前の状態から再開する。ＣＰＵ１０１は、入出力ポート１０７を介して各種ボタン及び各種センサの状態を読み取る。また、ＣＰＵ１０１は、入出力ポート１０７を介して各種モータ及び各種ＬＥＤを駆動する。
【００７２】
ベット操作指示信号１１１ａ〜１１１ｃ、開始操作指示信号１１２、及び停止操作指示信号１１３ａ〜１１３ｃは、それぞれ操作部ＯＰに設けられたベットボタン１１ａ〜１１ｃ、スタートレバー１２、ストップボタン１３ａ〜１３ｃを遊技者が操作したことに応じて検知される信号であり、入出力ポート１０７を介してＣＰＵ１０１に送られる。表示制御信号１２３ａ〜１２３ｃは、それぞれパネル表示部ＤＰに設けられたクレジット数表示器２３ａ、獲得枚数表示器２３ｂ、配当数表示器２３ｃに情報を表示するための信号であり、ＣＰＵ１０１から入出力ポート１０７を介して出力される。リール位置検出信号１５５ａ〜１５５ｃは、リールＲ１〜Ｒ３の各々が１回転するたびに１回検出される信号であり、入出力ポート１０７を介してＣＰＵ１０１に送られる。リール駆動信号１５４ａ〜１５４ｃは、リールＲ１〜Ｒ３を駆動するためのパルス信号であり、ＣＰＵ１０１から入出力ポート１０７を介して出力される。
【００７３】
メダル払出信号１６２は、メダル払出装置から払い出されたメダルを検知するメダル払出センサの信号であり、入出力ポート１０７を介してＣＰＵ１０１に送られる。払出駆動信号１６３は、メダル払出装置に設けられたモータを駆動する信号であり、ＣＰＵ１０１から入出力ポート１０７を介して出力される。また、メダルセレクタ５０に設けられた３つのセンサ（センサ５７、メダルセンサ５８ａ，５８ｂ）からの検知信号が入出力ポート１０７を介してＣＰＵ１０１に送られると共に、メダルセレクタ５０に設けられたソレノイド５２を駆動するための駆動制御信号がＣＰＵ１０１から入出力ポート１０７を介して出力される。
【００７４】
ＣＰＵ１０１は、データ送出回路１０６を介して表示制御基板１００Ｂ及び電飾制御基板１００Ｃに各種コマンドを出力する。電飾制御基板１００Ｃは、メイン制御基板１００Ａから受信した各種コマンドに基づいて、入賞ライン表示器２１、遊技ガイド表示器２２、電飾ＬＥＤ及びバックライト装置の点灯制御と、スピーカからの効果音や音声メッセージ等の出力を制御する。
【００７５】
表示制御基板１００Ｂは、ＣＰＵ１９１と、クロック発生回路ｃ１９２と、クロック発生回路ｄ１９３と、ＲＯＭ１９４と、ＲＡＭ１９５と、データ入力回路１９６と、その周辺回路からなる表示回路１９７を備える。ＣＰＵ１９１は、ＲＯＭ１９４に記憶されたプログラムを、クロック発生回路ｃ１９２で発生したＣＬＫ信号のタイミングに基づいて読み出し、プログラムを逐次実行する。ＣＰＵ１９１は、電源が投入されるとあらかじめ定められたアドレスからメインプログラムを実行し、クロック発生回路ｃ１９２の周期とは異なるクロック発生回路ｄ１９３で発生したＩＮＴＲ１信号のタイミングで、あらかじめ定められたアドレスから始まる割込みプログラムを実行する。また、ＣＰＵ１９１は、プログラムの実行に応じて、各種フラグ、各種カウンタ、各種遊技情報をＲＡＭ１９５に保存する。データ入力回路１９６は、メイン制御基板１００Ａ（データ送出回路１０６）からデータ送出のタイミングに同期して送出されるストローブ信号に基づいて、ＩＮＴＲ２信号を発生させる。ＣＰＵ１９１は、このＩＮＴＲ２信号のタイミングで、あらかじめ定められたアドレスから始まる割込みプログラムを実行する。
【００７６】
図１５は、メイン制御基板１００Ａとメダルセレクタ５０について説明するための図である。
メイン制御基板１００ＡのＣＰＵ１０１は、３つのリールＲ１〜Ｒ３を用いて行われる遊技の全般を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、メダルセンサ５８ａ，５８ｂからの検知信号２，３に基づいて、投入メダルの計数処理を行う。図１６に正規のメダルがメダル通路５０ｆを最後まで通過した場合のセンサ５７及びメダルセンサ５８ａ，５８ｂの信号波形を示す。ＣＰＵ１０１は、メダルセンサ５８ａからの検知信号２がＬｏｗレベルからＨｉレベルに切り替わった後、メダルセンサ５８ｂからの検知信号３がＬｏｗレベルからＨｉレベルに切り替わると、検知信号３がＬｏｗレベルからＨｉレベルに切り替わったタイミングＴａで、投入メダルの枚数をカウントアップ（＋１）する。また、ＣＰＵ１０１は、このようにして新たなメダルの投入を検知すると、投入ベット処理や投入クレジット処理を行う。なお、検知信号３がＨｉレベルからＬｏｗレベルに切り替わったタイミングで、投入メダルの枚数をカウントアップする構成であってもよい。
【００７７】
また、メイン制御基板１００ＡのＣＰＵ１０１は、図１６に“スタートレバー無効期間”として示すように、検知信号１がＬｏｗレベルになると、検知信号１〜３の全てがＨｉレベルになるまで、スタートレバー１２が操作されてもリールＲ１〜Ｒ３の始動を許可しないようにする。従って、ＣＰＵ１０１は、スタートレバー１２が操作されても、図１３に示したセンサ５７のＯＮ位置からメダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置までの範囲内にメダルが１つ以上存在する場合は、この範囲内にメダルが１つも存在しない状態になるまで、投入メダルの計数処理を継続して行うことが可能になる。このためスタートレバー１２が操作されたときに投入メダルのカウント位置（メダルセンサ５８ｂのＯＦＦ位置）の直前に複数のメダルが連続して連なって流れていても、それらの複数のメダルを飲み込むことなく投入メダルとして計数することができる。
【００７８】
また、メイン制御基板１００ＡのＣＰＵ１０１は、検知信号２がＨｉレベルからＬｏｗレベルに切り替わったタイミングＴｂ（図１６）で、検知信号１の信号レベルをチェックする。タイミングＴｂにおいて検知信号１の信号レベルがＬｏｗでない場合、ＣＰＵ１０１は、エラー報知処理を行う。つまり、センサ５７がメダル等の通過物を検知していない状態であるにも係らず、メダルセンサ５８ａがメダルの通過を検知した場合は、糸吊りやゴト等の不正行為が行われていると判断する。この場合、ＣＰＵ１０１は、不正行為が行われていることを示す不正検出信号を表示制御基板１００Ｂに送信する。表示制御基板１００ＢのＣＰＵ１９１は、不正検出信号を受信すると、糸吊りやゴト等の不正行為が行われていることを示す警告画像を液晶表示器３０に表示する。なお、不正検出信号を電飾制御基板１００Ｃに送信してもよい。この場合、電飾制御基板１００Ｃは、受信した不正検出信号に基づいて、糸吊りやゴト等の不正行為が行われていることを示す警報音や音声メッセージをスピーカから出力すると共に、電飾ＬＥＤを点灯させて不正行為が行われていることを報知する。
【００７９】
また、メイン制御基板１００ＡのＣＰＵ１０１は、検知信号１についてＬｏｗレベルの継続時間を計時し、計時した継続時間があらかじめ定められた規定時間（例えば５．０秒）を超えると、エラー報知処理を行う。つまり、あらかじめ定められた規定時間を超えてセンサ５７が通過物を検知し続けている場合は、メダルセレクタ５０においてメダルの詰まりが発生した、あるいはゴト等の不正行為が行われていると判断する。この場合、ＣＰＵ１０１は、メダルの詰まり又は不正行為が発生したことを示す異常検出信号を表示制御基板１００Ｂに送信する。表示制御基板１００ＢのＣＰＵ１９１は、異常検出信号を受信すると、メダルの詰まり又は不正行為が発生したことを示す画像を液晶表示器３０に表示する。なお、上述した不正検出信号の場合と同様に、異常検出信号を電飾制御基板１００Ｃに送信し、スピーカや電飾ＬＥＤを使用して報知を行ってもよい。
【００８０】
また、検知信号１〜３に基づく不正行為やメダルの詰まりの監視は、表示制御基板１００Ｂで行ってもよい。この場合、メイン制御基板１００Ａは、検知信号１〜３を表示制御基板１００Ｂに転送する。あるいはメダルセレクタ５０からの検知信号１〜３をメイン制御基板１００Ａだけでなく表示制御基板１００Ｂにも供給する構成であってもよい。
【００８１】
また、図１５に示すように、メイン制御基板１００ＡのＣＰＵ１０１は、ソレノイド５２の励磁／非励磁を制御するための駆動制御信号を出力する。駆動信号生成回路７０は、メイン制御基板１００Ａから受信した駆動制御信号に基づいて、ソレノイド５２に供給する駆動信号を生成する。例えば、ＣＰＵ１０１は、リールＲ１〜Ｒ３の始動が許可された場合に、ベット操作を禁止すると共にソレノイド５２を励磁から非励磁に切り替える。これによりメダルセレクタ５０では、メダル通路５０ｆが取込状態から返却状態に切り替わる。また、ＣＰＵ１０１は、全てのリールＲ１〜Ｒ３の回転が停止した後、有効な入賞ライン上の図柄の並びが非入賞（ハズレ）であると判定した場合、あるいはいずれかの賞に入賞している場合は入賞した賞に応じた遊技価値を付与した後、ベット操作の禁止を解除すると共にソレノイド５２を非励磁から励磁に切り替える。これによりメダルセレクタ５０では、メダル通路５０ｆが返却状態から取込状態に切り替わる。なお、遊技価値の付与とは、配当メダルの払い出しや、ＢＢゲーム，ＲＢゲーム等への移行である。また、メイン制御基板１００ＡのＣＰＵ１０１は、リールＲ１〜Ｒ３の始動を許可してから非入賞であると判定するまで、あるいはリールＲ１〜Ｒ３の始動を許可してから入賞した賞に応じた遊技価値を付与するまで、投入メダルの計数処理を無効にしている。
【００８２】
＜５：スロットマシンの動作＞
メイン制御基板１００ＡのＣＰＵ１０１は、スロットマシン１の主電源が投入されると初期化処理を行った後、図１７〜図２０に示す処理を実行する。
＜５−１：１遊技の処理の流れ＞
図１７は、１遊技の処理の流れを示すフローチャートである。
なお、同図に示す１遊技の処理は、ベット操作（投入ベット操作又は貯留ベット操作）が行われたことを検知すると実行される。
【００８３】
ステップＳ１１：ＣＰＵ１０１は、遊技開始前の設定処理を行う。ここでは、ワーク領域や各種フラグ類のクリア等を行う。例えば、前回の遊技で当選となった賞が当選の持ち越しができない開始賞や小役賞であれば、その当選フラグをクリアする。なお、前回の遊技で当選となった賞が次の遊技以降も当選の持ち越しができる開始賞（例えばＢＢ賞）であれば、その当選フラグはクリアせずに残す。
ステップＳ１２：ＣＰＵ１０１は、始動許可フラグをクリアする。始動許可フラグは、リールＲ１〜Ｒ３の始動（回動開始）を許可するか否かを定めるものであり、後述する始動制御処理（図２０）のステップＳ５３でセットされる。
【００８４】
ステップＳ１３：ＣＰＵ１０１は、リール可変表示装置ＲＬの始動確認を行う。ここでは、始動許可フラグがセットされている場合に始動確認がＯＫとなり、ステップＳ１４に進んでリール可変表示装置ＲＬを始動させる。また、始動許可フラグがセットされていない場合は、始動確認がＮＧとなり、始動許可フラグがセットされるまで待機する。
なお、始動許可フラグは、遊技開始前の設定処理の一環として、上述したステップＳ１２でクリアされている。しかしながら、始動許可フラグをセットする始動制御処理（図２０）は、１遊技の処理と並行して行われる後述する割込処理（図１８）のサブルーチンである。このため始動確認がＮＧとなって待機している間に、始動制御処理（図２０）によって始動許可フラグがセットされることになる。
【００８５】
ステップＳ１４：ＣＰＵ１０１は遊技処理を行う。遊技処理では、可変表示制御処理と、入賞判定処理と、遊技価値付与処理が行われる。ＣＰＵ１０１は、可変表示制御処理において、リールＲ１〜Ｒ３の回転を開始させ、全てのリールＲ１〜Ｒ３が一定の速度で回転している状態でストップボタン１３ａ〜１３ｃの各々が押下されたことを検知すると、押下したストップボタンに対応するリールの回転を停止させる。また、ＣＰＵ１０１は、全てのリールＲ１〜Ｒ３の回転が停止すると入賞判定処理を実行する。入賞判定処理では、有効化された入賞ライン上の図柄の並びに基づいて、いずれかの賞に入賞したか否かが判定される。また、ＣＰＵ１０１は、入賞判定処理でいずれかの賞に入賞したと判定した場合に遊技価値付与処理を実行する。遊技価値付与処理では、入賞した賞に応じた遊技価値が付与され、例えば、配当メダルの払い出しや、ＢＢゲーム，ＲＢゲーム等への移行が行われる。
【００８６】
また、ＣＰＵ１０１は、入賞判定処理で非入賞（ハズレ）と判定した場合や、遊技価値付与処理で遊技価値を付与し終えた場合に、遊技を終了させる。この際、ＣＰＵ１０１は、ベット操作の禁止を解除すると共にソレノイド５２を非励磁から励磁に切り替える。これによりメダルセレクタ５０では、メダル通路５０ｆが返却状態から取込状態に切り替わる。また、ＣＰＵ１０１は、投入メダルの計数処理を有効化する。以上の処理を終えると、ＣＰＵ１０１は、１遊技の処理を終了する。
【００８７】
＜５−２：割込処理の流れ＞
図１８は、割込処理の流れを示すフローチャートである。
なお、同図に示す割込処理は、クロック発生回路ｂ１０３から出力されるＩＮＴＲ信号に基づいて所定時間（例えば１．４８９６ミリ秒）ごとに実行される。従って、割込処理は、図１７に示した１遊技の処理中においても極めて短い時間間隔で何度も実行されることになる。
【００８８】
ステップＳ２１：ＣＰＵ１０１は入力ポート処理を行う。ここでは、入出力ポート１０７を介して各種ボタン及び各種センサの状態を読み取る。この入力ポート処理によって、例えば開始操作指示信号１１２や検知信号１〜３等が取り込まれる。
ステップＳ２２：ＣＰＵ１０１は、後述する入力情報処理（図１９）を行う。この入力情報処理によってスタートレバー無効フラグがセットされる。スタートレバー無効フラグは、スタートレバー１２への操作を無効な操作として受け付けないようにするか否かを定めるものである。
【００８９】
ステップＳ２３：ＣＰＵ１０１は、回動制御メイン処理を行う。ここでは、個々の割込タイミングごとにリールＲ１〜Ｒ３の回動を制御する。例えば、加速期間中であればリールＲ１〜Ｒ３の回転速度を徐々に速くし、減速期間中であればリールＲ１〜Ｒ３の回転速度を徐々に遅くする。
ステップＳ２４：ＣＰＵ１０１は、投入メダル読取処理を行う。この投入メダル読取処理の中で、投入メダルの計数処理が行われる。ＣＰＵ１０１は、投入メダルの計数処理において、例えば、図１６に“Ｔａ”として示したタイミングで、投入メダルの枚数をカウントアップする。なお、投入メダルの計数処理は、始動許可フラグがセットされてから非入賞であると判定されるまで、あるいは始動許可フラグがセットされてから入賞した賞に応じた遊技価値が付与されるまで、無効化される。
【００９０】
ステップＳ２５：ＣＰＵ１０１は、貯留メダル精算処理を行う。ここでは、精算ボタンが押下されたことを検知すると、貯留装置にクレジットとして貯留されている分のメダルをメダル受皿４０に払い出す。なお、精算ボタンは、図１においてスタートレバー１２の左隣に設けられている。
ステップＳ２６：ＣＰＵ１０１は、貯留メダル投入処理を行う。ここでは、ベット操作指示信号１１１ａ〜１１１ｃに基づいて貯留ベット操作が行われたか否かを判定する。
ステップＳ２７：ＣＰＵ１０１は、ＣＰＵ１０１は、後述する始動制御処理（図２０）を行う。この始動制御処理によって始動許可フラグがセットされる。
【００９１】
ステップＳ２８：ＣＰＵ１０１は、ラインへのメダル投入処理を行う。例えば、ベット操作指示信号１１１ｃを検知した場合は、３枚ベットボタン１１ｃが操作された場合であるので入賞ラインを５本（Ｌ１〜Ｌ５）選択して有効化する。また、投入メダルの計数処理によって１枚目の投入メダルがカウントされると、入賞ラインを１本（Ｌ１）選択して有効化する。なお、このようにして１つ以上の入賞ラインが有効化されると、スタートレバー１２への操作が有効な操作として受け付けられるようになる。
ステップＳ２９：ＣＰＵ１０１は、メダル払出処理を行う。ここでは、遊技価値付与処理で付与される遊技価値がメダルの配当である場合に、配当をクレジットとして貯留装置に貯留する。また、配当を付与する過程でクレジットが上限値（５０枚）に到達した場合は、メダル払出装置を駆動して残りのメダルをメダル受皿４０に払い出す。
【００９２】
ステップＳ３０：ＣＰＵ１０１は、遊技関連ＬＥＤ処理を行い、各種ＬＥＤの点灯制御を行う。
ステップＳ３１：ＣＰＵ１０１は出力ポート処理を行う。ここでは、ソレノイド５２、各種モータ及び各種ＬＥＤを駆動するための信号を入出力ポート１０７に出力する。この出力ポート処理によって、例えばソレノイド５２を駆動するための駆動制御信号が出力される。
ステップＳ３２：ＣＰＵ１０１は、コマンド送信処理を行う。ここでは、表示制御基板１００Ｂ及び電飾制御基板１００Ｃに対して各種コマンドを送信する。このコマンド送信処理によって、例えば不正検出信号や異常検出信号が送信される。
また、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ３２までの処理を終えると割込処理を終了する。
【００９３】
＜５−３：入力情報処理の流れ＞
図１９は、入力情報処理の流れを示すフローチャートである。
なお、同図に示す入力情報処理は、図１８に示した割込処理においてステップＳ２２に処理が移行したことに伴い実行される。
【００９４】
ステップＳ４１：ＣＰＵ１０１は、操作系入力情報を生成する。ここでは、入力ポート処理（割込処理のステップＳ２１）の処理結果に基づいて、各種ボタンが操作されたか否かを示す操作系入力情報を生成する。
ステップＳ４２：ＣＰＵ１０１は、センサ系入力情報を生成する。ここでは、入力ポート処理（割込処理のステップＳ２１）の処理結果に基づいて、各種センサの検知結果を示すセンサ系入力情報を生成する。このステップＳ４２に示す処理によって、センサ５７からの検知信号１がＬｏｗレベル（通過物あり）とＨｉレベル（通過物なし）のいずれであるのかを示す情報が生成される。また、メダルセンサ５８ａからの検知信号２がＬｏｗレベル（メダルあり）とＨｉレベル（メダルなし）のいずれであるのかを示す情報が生成される。また、メダルセンサ５８ｂからの検知信号３がＬｏｗレベル（メダルあり）とＨｉレベル（メダルなし）のいずれであるのかを示す情報が生成される。
【００９５】
ステップＳ４３：ＣＰＵ１０１は、センサ系入力情報に基づいて、スタートレバー無効期間であるか否かを判定する。図１６にも示したようにスタートレバー無効期間は、検知信号１がＬｏｗレベルになってから、検知信号１〜３の全てがＨｉレベルになるまでの期間である。従って、ＣＰＵ１０１は、検知信号１〜３のうち１以上の信号がＬｏｗレベルの場合は、全ての信号がＨｉレベルになるまで、スタートレバー無効期間であると判定する。ＣＰＵ１０１は、スタートレバー無効期間であると判定した場合にステップＳ４４に進み、スタートレバー無効期間でないと判定した場合はステップＳ４５に進む。
【００９６】
ステップＳ４４：ＣＰＵ１０１は、スタートレバー無効フラグをセットする。
ステップＳ４５：ＣＰＵ１０１は、スタートレバー無効フラグをクリアする。
このステップＳ４３〜Ｓ４５に示す処理により、スタートレバー無効期間になるとスタートレバー無効フラグがセットされ、スタートレバー無効期間が終わるとスタートレバー無効フラグがクリアされる。
また、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ４４又はＳ４５に示す処理を終えると、図１８に示した割込処理のステップＳ２３に移行する。
【００９７】
＜５−４：始動制御処理の流れ＞
図２０は、始動制御処理の流れを示すフローチャートである。
なお、同図に示す始動制御処理は、図１８に示した割込処理においてステップＳ２７に処理が移行したことに伴い実行される。
【００９８】
ステップＳ５１：ＣＰＵ１０１は、操作系入力情報に基づいて、スタートレバー１２が操作されたか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、スタートレバー１２が操作されたと判定した場合にステップＳ５２に進む。また、スタートレバー１２が操作されていないと判定した場合は、始動制御処理を終了し、図１８に示した割込処理のステップＳ２８に移行する。
ステップＳ５２：ＣＰＵ１０１は、入力開放チェックを行う。ここでは、スタートレバー無効フラグがセットされている場合に、入力開放チェックがＮＧとなる。この場合は、始動制御処理を終了し、図１８に示した割込処理のステップＳ２８に移行する。一方、スタートレバー無効フラグがセットされていない場合は、入力開放チェックがＯＫとなり、ステップＳ５３に進む。
ステップＳ５３：ＣＰＵ１０１は、始動許可フラグをセットする。
【００９９】
このように始動制御処理では、スタートレバー１２が操作されてもスタートレバー無効期間内である場合は、始動許可フラグをセットせず、リールＲ１〜Ｒ３の始動を許可しない。一方、スタートレバー１２が操作されたタイミングがスタートレバー無効期間内でない場合は、始動許可フラグをセットしてリールＲ１〜Ｒ３の始動を許可する。
【０１００】
なお、ステップＳ５３で始動許可フラグをセットすると、ＣＰＵ１０１は、ベット操作を禁止し、ソレノイド５２を励磁から非励磁に切り替える。これによりメダルセレクタ５０では、メダル通路５０ｆが取込状態から返却状態に切り替わる。また、ＣＰＵ１０１は、始動許可フラグをセットすると、投入メダルの計数処理を無効化する。以上の処理を終えると、ＣＰＵ１０１は、始動制御処理を終了する。なお、始動許可フラグは、図１７に示した１遊技の処理のステップＳ１２でクリアされる。
【０１０１】
＜６．変形例＞
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下の変形が可能である。また、以下に示す２以上の変形を適宜組み合わせることもできる。
【０１０２】
［変形例１］
上述した実施形態では、メダルガイドレール５１によって構成される区間ＳＥ内の下流側にメダルセンサ５８ａを設けた場合について説明したが、メダルセンサ５８ａとメダルセンサ５８ｂの両方を区間ＳＥより下流に設けてもよい。また、メダルセンサ５８ａとメダルセンサ５８ｂの両方を区間ＳＥ内の下流側に設けてもよい。また、メダルセンサ５８ａ，５８ｂは、非接触型のセンサに限らず接触型のセンサであってもよい。
【０１０３】
［変形例２］
上述した実施形態では、糸吊りやクレマンゴト等の不正行為を防ぐためメダルセンサを２個備えた構成を例示したが、メダルセンサの個数は１個であってもよいし、３個以上であってもよい。
また、例えばメダルセンサとしてメダルセンサ５８ａのみを備え、図２１に示すように、メダルセンサ５８ａからの検知信号２がＨｉレベルからＬｏｗレベルに切り替わったタイミングＴｃで投入メダルの枚数をカウントアップする場合（すなわち、メダルセンサ５８ａのＯＮ位置を投入メダルのカウント位置とする場合）、スタートレバー無効期間は、センサ５７からの検知信号１がＬｏｗレベルの期間とすることができる。この場合、メイン制御基板１００ＡのＣＰＵ１０１は、検知信号１がＬｏｗレベルの期間において、スタートレバー１２が操作されても始動許可フラグをセットしないようにすればよい。
【０１０４】
［変形例３］
メダルセレクタ５０内でスタートレバー１２の操作を無効にする期間を示す無効信号を生成し、これをスロットマシン１に出力する構成としてもよい。図２２は、メダルセレクタ５０内の制御回路で生成される無効信号ＣＴＬについて説明するための図である。
なお、制御回路は、メダルセレクタ５０においてトップAssy５０ｃとベースAssy５０ｄのいずれに内蔵されていてもよいが、この制御回路には、センサ５７からの検知信号１と、メダルセンサ５８ａからの検知信号２と、メダルセンサ５８ｂからの検知信号３が供給される。制御回路では、同図に示すように、検知信号１がＬｏｗレベルになると検知信号１〜３の全てがＨｉレベルになるまで、その信号レベルがＬｏｗとなる無効信号ＣＴＬを生成する。つまり、制御回路は、検知信号１〜３のうち１以上の信号がＬｏｗレベルの場合は、全ての信号がＨｉレベルになるまで、無効信号ＣＴＬの信号レベルをＬｏｗにする。この場合、無効信号ＣＴＬの信号レベルがＬｏｗとなる期間が、スタートレバー無効期間になる。また、このようにして制御回路で生成された無効信号ＣＴＬは、検知信号１〜３と共にスロットマシン１のメイン制御１００Ａに供給される。この場合、メイン制御１００ＡのＣＰＵ１０１は、検知信号１〜３の信号波形を監視せずとも、メダルセレクタ５０からの無効信号ＣＴＬがＬｏｗレベルの期間において、スタートレバー１２が操作されても始動許可フラグをセットしないようにすればよい。
また、上述した変形例２で説明したように、メダルセンサとしてメダルセンサ５８ａのみを備え、このメダルセンサ５８ａのＯＮ位置を投入メダルのカウント位置とする場合、制御回路は、センサ５７からの検知信号１がＬｏｗレベルになる期間において、無効信号ＣＴＬの信号レベルをＬｏｗとすればよい。
【０１０５】
［変形例４］
第２検知部は、接触型のセンサ（センサ５７＋テンショナー５６）ではなく、非接触型のセンサであってもよい。例えば、フォトリフレクタやフォトインタラプタ等の光学センサを、メダル通路５０ｆの側面にメダルの進行方向に沿って複数並べてもよい。また、メダル通路５０ｆの側面に、メダルの進行方向に沿って横長の検知範囲を有する１つの光学センサを配置してもよい。また、アクチュエータが組み込まれたフォトセンサを第２検知部として用いてもよい。
【０１０６】
［変形例５］
上述した実施形態では、可動ガイド部材として、直立した状態にあるメダルの上端部と下端部の両方を支持するメダルガイドレール５１を例示したが、可動ガイド部材は、直立した状態にあるメダルの下端部のみを支持するものであってもよい。また、可動ガイド部材は、例えば、特開平８−２４４３４号公報に記載された可動ガイド板５１のように、コイン通路１４の上側の幅を調整し、直立した状態にあるコインの上端部分のみを支持するものであってもよい。また、メダルを直立させた状態ではなく、やや斜めに傾かせた状態で下流に通過させるメダル通路の場合は、メダルが下流に通過できるようメダルの側面部分を支持する可動ガイド部材とすることもできる。
【０１０７】
［変形例６］
上述した実施形態では、機械式のリールを備えたスロットマシンに本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、液晶表示パネル等のディスプレイにリールの画像を表示するビデオリール式のスロットマシンにも適用可能である。この場合、ビデオリール式のスロットマシンでは、各ビデオリールにおける所定数の図柄があらかじめ定められた順序で一巡するように図柄の可変表示を制御する。また、本発明はスロットマシンに限定されず、メダルを投入することで遊技を行うことが可能になる各種の遊技機に適用可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１…スロットマシン、１０…メダル投入口、１１ａ〜１１ｃ…ベットボタン、１２…スタートレバー、１３ａ〜１３ｃ…ストップボタン、４０ａ…メダル払出口、Ｒ１〜Ｒ３…リール、Ｌ１〜Ｌ５…入賞ライン、Ｍ１〜Ｍ３，Ｕ１〜Ｕ３，Ｄ１〜Ｄ３…表示位置、５０…メダルセレクタ、５０ａ…入口、５０ｂ…出口、５０ｃ…トップAssy、５０ｄ…ベースAssy、５０ｆ…メダル通路、５０ｇ…排出口、５０ｋ…切欠部、５１…メダルガイドレール、５１ａ…上端部、５１ｂ…下端部、５１ｃ…支持部、５２…ソレノイド、５３…アマチュア、５５…阻止部材、５６…テンショナー、５６ｂ…板状部材、５７…センサ、５８ａ，５８ｂ…メダルセンサ、５６ａ…先端部、１００Ａ…メイン制御基板、１０１…ＣＰＵ、１００Ｂ…表示制御基板、１９１…ＣＰＵ、１００Ｃ…電飾制御基板、ＳＥ…メダルガイドレールによって構成される区間、ＲＤ１…センサの検知範囲、ＲＤ２…メダルセンサの検知範囲、Ｍ…メダル。
【図１】
2011024735.tif 000003
【図２】
2011024735.tif 000004
【図３】
2011024735.tif 000005
【図４】
2011024735.tif 000006
【図５】
2011024735.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011024735.tif 000009
【図８】
2011024735.tif 000010
【図９】
2011024735.tif 000011
【図１０】
2011024735.tif 000012
【図１１】
2011024735.tif 000013
【図１２】
2011024735.tif 000014
【図１３】
2011024735.tif 000015
【図１４】
2011024735.tif 000016
【図１５】
2011024735.tif 000017
【図１６】
2011024735.tif 000018
【図１７】
2011024735.tif 000019
【図１８】
2011024735.tif 000020
【図１９】
2011024735.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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