(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザ識別標によってユーザ認証を行いながら、ユーザ識別標を忘れたユーザがユーザ識別標を取りに帰る時間を有効利用できる画像形成装置を提供する。【解決手段】操作部に入力された認証情報に基づいて、ユーザに、スキャナ部により原稿を読み取って記憶部に画像情報を保持させることを許可する仮認証を行い、認証部が読み取ったユーザ識別標の識別情報に基づいて、ユーザに、スキャナ部により原稿を読み取って記憶部に画像情報を保持させること、および、出力部により記憶部に保持した画像情報を出力することを許可する正式認証を行い、正式認証をしたとき、当該ユーザが、仮認証の下で行った操作により記憶部に保持された画像情報を、出力部で出力可能とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ識別標を読み取る認証部と、
ユーザが入力できる操作部と、
原稿を読み取るスキャナ部と、
前記スキャナ部が読み取った画像情報を保持する記憶部と、
前記記憶部が保持する画像情報を出力する出力部とを備える画像形成装置であって、
前記操作部に入力された認証情報に基づいて、ユーザに、前記スキャナ部により原稿を読み取って前記記憶部に画像情報を保持させることを許可する仮認証を行い、
前記認証部が読み取った前記ユーザ識別標の識別情報に基づいて、ユーザに、前記スキャナ部により原稿を読み取って前記記憶部に画像情報を保持させること、および、前記出力部により前記記憶部に保持した画像情報を出力することを許可する正式認証を行い、
前記正式認証をしたとき、当該ユーザが、前記仮認証の下で行った操作により前記記憶部に保持された画像情報を、前記出力部で出力可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記仮認証をした後、当該仮認証が解除されるまで、他のユーザの前記仮認証を受け付けないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前認証情報は、ユーザ毎に異なるユーザＩＤであり、
前記ユーザ識別標は、認証カードであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記仮認証を行った後、一定時間が経過したなら、当該仮認証を解除することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記仮認証を行った後、一定時間が経過したなら、当該仮認証の下で前記記憶部に保持した画像情報を消去することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記仮認証をした後、当該仮認証が解除されるまで、他のユーザの正式認証は受け付けることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
ユーザ毎に前記出力部による情報の出力に必要な出力情報を登録でき、
前記仮認証がなされている間、前記操作部からの前記出力情報の入力を許可し、
前記正式認証をしたとき、当該ユーザが前記仮認証の下で入力しなかった項目に関して登録された出力情報を選択候補として一覧表示する表示部を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表示部は、ユーザが前記仮認証の下で出力情報を入力したとき、対応する項目に関して登録された出力情報とユーザが入力した出力情報とを選択候補として一覧表示することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表示部は、前記選択候補が１つだけであるときは、当該選択候補を選択した状態で表示することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザ認証を行い、認可されたユーザにのみ画像形成や画像データの送信などの出力を許可する画像形成装置が使用されている。ユーザ認証の方法としては、ユーザが操作パネル等に入力するパスワードのような認証情報によるものと、予め認可されたユーザのみに与えられたＩＣカードのような識別標の読み取りデータによるものとがある。
【０００３】
識別標を用いる場合、ユーザが識別標を忘れて画像形成装置へ原稿を持参したとき、ユーザは自分のデスクに識別標を取りに戻る必要があり、時間のロスとなる。
【０００４】
また、ユーザが入力する認証情報に基づいてユーザ認証を行う画像形成装置として、特許文献１に、ユーザが認証情報を入力し始めた時点で原稿の読み取り動作を許可し読み取った画像データをユーザが利用できないディレクトリに一時保存し、入力された認証情報によってユーザが認証されたとき、一時保存された画像データをそのユーザが使用できるユーザディレクトリに移動する発明が記載されている。
【０００５】
特許文献２には、課金の有無によって、許可する処理と許可しない処理とを分け、入金がなくても画像の読込処理を許可し、入金が確認されるまで蓄積した画像データの出力を許可しない画像形成装置が記載されている。
【０００６】
識別標によってユーザ認証を行う場合、認証が瞬時に完了するため、特許文献１の発明を適用しても時間短縮の効果はない。また、識別標によってユーザ認証を行う画像形成装置において、特許文献２のように認証の開始すら待たずに画像読込を許可しても、識別標を取りに帰る間に、認証標を持った他のユーザが画像形成装置を占有してしまい、先に読み取った画像データを出力するために、他のユーザの使用が終了するまで待つ必要があり、必ずしも時間の短縮にはならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２３８１１４号公報
【特許文献２】特開平２００３−３４８２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記問題点に鑑みて、ユーザ識別標によってユーザ認証を行う画像形成装置において、ユーザ識別標を忘れたユーザがユーザ識別標を取りに帰る時間を有効利用できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明による画像形成装置は、ユーザ識別標を読み取る認証部と、ユーザが入力できる操作部と、原稿を読み取るスキャナ部と、前記スキャナ部が読み取った画像情報を保持する記憶部と、前記記憶部が保持する画像情報を出力する出力部とを備える画像形成装置であって、前記操作部に入力された認証情報に基づいて、ユーザに、前記スキャナ部により原稿を読み取って前記記憶部に画像情報を保持させることを許可する仮認証を行い、前記認証部が読み取った前記ユーザ識別標の識別情報に基づいて、ユーザに、前記スキャナ部により原稿を読み取って前記記憶部に画像情報を保持させること、および、前記出力部により前記記憶部に保持した画像情報を出力することを許可する正式認証を行い、前記正式認証をしたとき、当該ユーザが、前記仮認証の下で行った操作により前記記憶部に保持された画像情報を、前記出力部で出力可能とするものとする。
【００１０】
この構成によれば、ユーザは、ユーザ識別標を忘れても、操作部に認証情報を入力することで仮認証を受けることができるので、ユーザ識別標を取りに戻る間に、原稿の読み込みを行わせることができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、前記仮認証をした後、当該仮認証が解除されるまで、他のユーザの前記仮認証を受け付けないものとしてもよい。
【００１２】
この構成によれば、仮認証されると、他のユーザの仮認証が排除されるので、ユーザ識別標を持って帰ってきたとき、他のユーザの使用が終わるまで待たされることがない。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置において、前認証情報は、ユーザ毎に異なるユーザＩＤであり、前記ユーザ識別標は、認証カードであってもよい。
【００１４】
この構成によれば、ユーザ毎に異なる認証情報を用いるので、ユーザ毎に管理ができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、前記仮認証を行った後、一定時間が経過したなら、当該仮認証を解除してもよい。
【００１６】
この構成によれば、仮認証されたユーザが画像データの出力を望まなくなり、そのまま放置したときに、他のユーザに使用を開放できる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置において、前記仮認証を行った後、一定時間が経過したなら、当該仮認証の下で前記スキャナ部により読み取って前記記憶部に保持した情報を消去してもよい。
【００１８】
この構成によれば、仮認証されたユーザが画像データの出力を望まなくなったと考えられるので、不要なデータを消去してリソースを解放できる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置において、前記仮認証がなされている間、他のユーザの正式認証は受け付けてもよい。
【００２０】
この構成によれば、仮認証されたユーザがその場にいないにも拘わらず、ユーザ識別標を持ってきた他のユーザを待たせることがない。
【００２１】
また、本発明の画像形成装置は、ユーザ毎に前記出力部による情報の出力に必要な出力情報を登録でき、前記仮認証がなされている間、前記操作部からの前記出力情報の入力を許可し、前記正式認証をしたとき、当該ユーザが前記仮認証の下で入力しなかった項目に関して登録された出力情報を選択候補として一覧表示する表示部を備えてもよい。
【００２２】
この構成によれば、仮認証状態で出力情報の入力を許可するので、原稿に記載された出力先などを登録してから、画像の読み取りを行わせている間に、ユーザ識別標を取りに帰ることもできる。また、正式認証時に登録された出力候補を一覧表示するので、入力の手間を省くこともできる。
【００２３】
また、本発明の画像形成装置において、前記表示部は、ユーザが前記仮認証の下で出力情報を入力したとき、対応する項目に関して登録された出力情報とユーザが入力した出力情報とを選択候補として一覧表示してもよい。
【００２４】
この構成によれば、手入力した出力情報の誤入力や登録された出力情報との重複等の確認を促すことができる。
【００２５】
また、本発明の画像形成装置において前記表示部は、前記選択候補が１つだけであるときは、当該選択候補を選択した状態で表示してもよい。
【００２６】
この構成によれば、出力情報の選択のための操作手順を省略できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、ユーザがユーザ識別標を置き忘れて来ても、操作部に認証情報を入力することで仮認証を受けることができるので、ユーザ識別標を取りに戻る間に、原稿の読み込みを行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の１つの実施形態の画像形成装置の構成図である。
【図２】図１の画像形成装置の通常のシーケンスを示す図である。
【図３】図１の画像形成装置の仮認証解除のシーケンスを示す図である。
【図４】図１の画像形成装置の制御の流れ図である。
【図５】図１の画像形成装置の仮認証のための表示画面である。
【図６】図１の画像形成装置の出力情報入力のための表示画面である。
【図７】図１の画像形成装置の異なる出力情報入力のための表示画面である。
【図８】図１の画像形成装置の正式認証時の出力情報一覧表示画面である。
【図９】図１の画像形成装置の正式認証時の出力情報一覧表示画面の代案である。
【図１０Ａ】図２の制御の変形例の前半の流れ図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａの続きの制御の流れ図である
【発明を実施するための形態】
【００２９】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１に、本発明の１つの施形態の画像形成装置１の構成を示す。画像形成装置１は、それぞれ情報処理部２によって制御される、スキャナ部３、２つの出力部（画像印刷部４および通信部５）、記憶部６、表示部７、操作部８および認証部９を有する複合プリンタ（ＭＦＰ）である。
【００３０】
情報処理部２は、他の構成要素を制御するとともに、画像情報を加工することができる。スキャナ部３は、原稿の画像情報を読み取ることができる。画像印刷部４は、画像情報に基づいて記録紙に画像を形成することができる。通信部５は、通信回線を通して画像情報を送受信することができる。記憶部６は、ハードディスクやフラッシュメモリで構成され、画像情報を記憶できる。表示部７は、液晶パネルやＬＥＤ等で構成される。操作部８は、独立したテンキーや、タッチパッドのような表示部７と一体のスイッチ類で構成される。認証部９は、各ユーザに配布されたＩＣカード等からなるユーザ識別標を読み取るＩＣカードリーダのような装置である。
【００３１】
図２に、本実施形態における、複写機としての操作手順の特徴的なケースを示す。先ず、ユーザＡは、原稿の複写を行うべく画像形成装置１に原稿を持参したが、ユーザ識別標を忘れて来ている。本発明の画像形成装置１は、待機状態において、表示部７に図３に示すような初期画面を表示する。ここで、ユーザがユーザ識別標を所定の動作で認証部９に読み取らせることで、画像形成装置１は、ユーザを正式認証する。
【００３２】
しかしながら、ユーザがユーザ識別標を携帯していない場合、ユーザは、初期画面において仮認証ボタンを押すことで、操作部８のキー操作によって、認証情報（ユーザＩＤ）を入力して仮認証を受けることができる。画像形成装置１は、仮認証状態において、スキャナ部３によって原稿の画像情報を読み取り、記憶部６に記憶させること、並びに、図４に示すようなコピーの条件設定や、図５に示すような画像情報の送信先の入力を許可する。しかしながら、画像形成装置１は、仮認証状態では、加増印刷部４による画像形成や、通信部５による画像情報の送信、つまり、画像情報の外部への出力を禁止する。
【００３３】
仮認証されたユーザは、コピーの条件を入力した後、原稿の束をスキャナ部３の自動給紙装置にセットし、スタートスイッチを押して読み取り動作を開始させる。この原稿読み取り動作の時間を利用して、ユーザは、ユーザ識別標を自分の席まで取りに戻ることができる。
【００３４】
仮認証がなされている間、画像形成装置１は、仮認証したユーザの操作を優先するため、他のユーザ（図２のユーザＢ）からの認証を拒否する。つまり、画像形成装置１は、認証部９が読み取ったユーザ識別標の情報が仮認証時にユーザから入力された認証情報と関連付けられたものと一致しなければ、仮認証されているユーザと異なるユーザであると判断して、当該ユーザの認証を拒絶する。このため、ユーザ識別標を取りに帰っている間に第三者に画像形成装置１を占有されることがないので、仮認証されたユーザＡは、ユーザ識別標を持って戻ってきたなら、直ちに、認証部９にユーザ識別標を読み取らせて正式認証を受けることができる。
【００３５】
ユーザ識別標による正式認証がなされたなら、画像形成装置１は、正式認証したユーザのユーザ識別標の情報と関連付けられたユーザＩＤ（手入力された認証情報）による仮認証の下でスキャナ部３により読み取って記憶部６に保持した画像情報を、画像印刷部４において印刷、および、通信部５から送信することを許可する。つまり、ユーザＡは、ユーザ識別標を持って画像形成装置１の元に戻ってきてすぐ、予め仮認証下で読み取らせた原稿の複写物（コピー）を得ることができる。画像形成装置１の使用が済んだユーザは、最後にログアウトして画像形成装置１を他のユーザに解放する。
【００３６】
また、画像形成装置１は、記憶部６（ユーザ識別標でもよい）に、ユーザ毎に画像情報の出力先（メールアドレスやＦＡＸ電話番号等）を登録できるようになっている。コピーのパラメータのような出力情報は、予め設定された標準設定を用いてもよいが、通信部５からの出力先のような出力情報は、そのたびにユーザが設定する必要がある。
【００３７】
画像形成装置１は、このような出力情報等の必要な項目が設定されていない場合は、表示部７にユーザに対して入力を求める表示を行う。ここで、記憶部６に、当該ユーザの出力情報が登録されていれば、図６に示すように、登録されている出力先を一覧表示して、ユーザがワンボタンで選択できるようにする。
【００３８】
また、画像形成装置１は、仮認証下でユーザが入力した出力先も、記憶部６に登録されている出力先と一緒に一覧表示する。これにより、手入力した情報の再確認や重複選択の確認を促す。
【００３９】
仮に、仮認証下でユーザが入力および記憶部６に登録されている出力先が１つだけである場合、正式認証がなされたとき、当該出力先を選択した状態で表示部７に表示して、ユーザの操作手順を省略してもよい。尚、出力先の選択を追加および削除する機能も提供する。
【００４０】
一覧表示の方法は、図７に示すようなポップアップ表示、または、プルダウン表示としてもよい。
【００４１】
図８に、上述の出力情報の入力に係る制御の流れを示す。画像形成装置１は、待機中の初期画面において、仮認証への移行指示の有無を確認し、仮認証に移行したなら、図４や図５のような操作モードの設定画面を表示し、ユーザの設定入力を受け付ける。ユーザ識別標によるユーザ認証がなされれば、当該ユーザ識別標の情報を基に、記憶部６に記憶されている当該ユーザの登録情報を確認する。
【００４２】
画像情報の出力のために必須の出力情報の項目中で、仮認証状態で入力された情報がある場合、入力された情報が登録されている出力情報と一致していれば、ユーザが入力した情報を選択状態で表示する。仮認証状態で入力された情報が登録されている出力情報と一致しなければ、入力された情報と登録されている情報とを選択項目として一覧表示する。
【００４３】
また、出力情報に係る必須の設定項目の中で、仮認証状態で入力された情報がない場合、その項目に関して登録された出力情報があれば、選択項目として一覧表示する。その際、登録された出力情報が１つだけであれば、その出力情報を選択した状態で表示する。また、必須の出力情報の項目中で、仮認証状態で入力された情報がなく、且つ、その項目に関して登録された出力情報もなければ、ユーザに対してキーボードから出力情報を直接入力することを要求する表示を行う。
【００４４】
図９に、本実施形態の画像形成装置１において、仮認証して原稿を読み取らせたユーザが戻って来ない場合の処理例を示す。図２と同様に、ユーザＡが仮認証され、原稿の読み取りを実行した状態で、仮認証がなされてから一定時間以上経過しても、ユーザ識別標による正式認証がなされない場合、画像形成装置１は、ユーザＡの仮認証を解除し、自動的にログアウト処理を行い、他のユーザの認証を受け付ける状態に戻る。
【００４５】
また、ユーザＡの仮認証を解除してから一定の時間が経過したなら（仮認証がなされてから起算してもよい）、仮認証の下で読み込んで記憶部６に記憶した画像情報を消去することで、記憶部６のリソースを解放する。
【００４６】
仮認証を解除するまでの時間に比して、仮認証下で記憶した画像情報を消去するまでの時間を長く設定すれば、記憶部６は、複数のユーザの仮認証下で取得した画像情報を保持し得る。よって、記憶部６に保持された画像情報が、正式認証したユーザのユーザ識別標の情報と関連付けられたユーザＩＤによる仮認証の下で取得した画像情報であるか否かを確認し、正式認証されたユーザと異なるユーザが仮認証下で記憶させた画像情報は、出力不能とする必要がある。
【００４７】
図１０Ａおよび図１０Ｂに、画像形成装置１における出力情報の入力に係る制御の変形例の流れを示す。この例では、仮認証下で画像読込のパラメータ設定や出力情報の入力を許可するだけでなく、仮認証時に入力されたユーザＩＤを基に、記憶部６に当該ユーザに関する出力情報が登録されているか否かを確認して、登録されている出力情報に基づいて、画像形成装置の設定処理まで行う。
【００４８】
つまり、この例では、正式認証がなされなくても、画像情報のモノクロ変換やエッジ強調などの画像処理を行って、処理後の画像データを記憶部６に保持したり、画像印刷部４において、画像安定化処理、トナー補給、定着器の予熱等の事前処理を行ったりする。尚、これらの処理の中で、ユーザの使用制限等が未確認であるためにパラメータを確定できない処理は行わない。ユーザ識別標による正式認証がなされたなら、使用制限の有無を確認し、使用制限違反があれば表示部６に修正を要求する表示を行う。
【００４９】
使用制限違反がなければ、ユーザに対して図２と同様に必須の設定項目を全て設定するように促して、必要な出力情報を確定できたならば、画像印刷部４による画像成形や、通信部５による画像情報の送信のような出力を行う。このように、仮認証の下で、最終的な画像情報の出力の直前までの可能な予備処理を行っておくことで、正式認証後、迅速に画像を出力することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１…画像形成装置
２…情報処理部
３…スキャナ部
４…画像印刷部（出力部）
５…通信部（出力部）
６…記憶部
７…表示部
８…操作部
９…認証部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011004141.tif 000011
【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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