(57)【要約】【課題】利便性を向上した車載バッテリー充電システムを提供する。【解決手段】車載バッテリー充電システム１において、管理サーバー１０は、ユーザーから充電器１２を利用可能な会員の登録を受け付け、ユーザーの充電器１２の利用に際し当該ユーザーの認証を行い、当該ユーザーが登録された会員である場合に、充電器１２を利用可能とすると共に、非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付け、充電器１２の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、充電器１２を利用可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電スタンドに設けられ、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーを備え、
前記管理サーバーは、
ユーザーから前記充電器を利用可能な会員の登録を受け付け、ユーザーの前記充電器の利用に際し当該ユーザーの認証を行い、当該ユーザーが登録された会員である場合に、前記充電器を利用可能とすると共に、
非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付け、前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、前記充電器を利用可能とすることを特徴とする車載バッテリー充電システム。
【請求項２】
前記充電器は、前記充電器と前記車載バッテリーとの接続をロックするロック部を備え、
前記管理サーバーによる前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された会員又は仮会員である場合は、前記ユーザーによる充電の開始に応じて前記ロック部により前記充電器と前記車載バッテリーとの接続がロックされると共に、
前記ロック部によるロックの解除に際し、前記管理サーバーによるユーザーの認証が行われ、当該認証の結果、充電を開始したユーザーであると判別された場合、前記ロック部のロックが解除されることを特徴とする請求項１に記載の車載バッテリー充電システム。
【請求項３】
前記管理サーバーによる仮会員の登録は、一定期間の間、有効とされることを特徴とする請求項１又は２に記載の車載バッテリー充電システム。
【請求項４】
前記管理サーバーは、ユーザーから携帯端末を利用した仮会員の登録を受け付け可能に構成され、
ユーザーにより前記携帯端末から仮会員の登録を受け付けた場合、前記携帯端末の位置情報に基づいて、当該ユーザーが利用可能な前記充電スタンドを検索し、当該携帯端末を介して当該ユーザーに出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の車載バッテリー充電システム。
【請求項５】
前記管理サーバーは、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、仮会員に応じてワンタイムパスワードを生成し、生成したワンタイムパスワードをユーザーに出力するワンタイムパスワード発行部をさらに備え、
前記充電スタンドには、ユーザーによりワンタイムパスワードの入力が可能なユーザーインターフェースが設けられ、
前記管理サーバーは、
ユーザーによる前記充電器の利用に際し、前記ユーザーインターフェースを介して当該ユーザーにより入力されたワンタイムパスワードと、前記ワンタイムパスワード発行部が生成したワンタイムパスワードとの比較に基づいて、ユーザーが仮会員として登録されているか否かを判別することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の車載バッテリー充電システム。
【請求項６】
前記管理サーバーは、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、当該ユーザーに対して一意に付与される認証コードを生成し、生成した認証コードをユーザーに出力する認証コード発行部をさらに備え、
前記充電スタンドには、認証コードを読み取り可能な認証コード読取装置が設けられ、
前記管理サーバーは、
ユーザーによる前記充電器の利用に際し、前記認証コード読取装置によって読み取られた認証コードに基づいて、当該ユーザーが仮会員として登録されているか否かを判別することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の車載バッテリー充電システム。
【請求項７】
前記充電スタンドには、認証カードからカードＩＤを読み取り可能なカード読取装置が設けられ、
前記管理サーバーは、
カードＩＤを記憶していないユーザーの認証に際し、認証と併せて、前記カード読取装置により認証カードのカードＩＤを取得し、取得したカードＩＤを、当該ユーザーが仮会員であるか否かに関する情報を少なくとも含むユーザー情報と対応づけて記憶し、
カードＩＤを記憶したユーザーの認証に際し、前記カード読取装置により認証カードのカードＩＤを読み取ると共に、読み取ったカードＩＤと対応づけて記憶されたユーザー情報に基づいて、当該ユーザーの認証を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の車載バッテリー充電システム。
【請求項８】
前記管理サーバーは、
ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、ユーザーによる必要事項の入力を要求し、入力された前記必要事項に基づいて、当該ユーザーを仮会員として登録するか否かを選択することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の車載バッテリー充電システム。
【請求項９】
前記必要事項には、ユーザーから課金可能か否かを判別するための事項が含まれ、
前記管理サーバーは、
ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、ユーザーによる必要事項の入力を要求し、入力された前記必要事項に基づいて、当該ユーザーから課金可能か否かを判別し、課金可能と判別した場合、当該ユーザーを仮会員として登録することを特徴とする請求項８に記載の車載バッテリー充電システム。
【請求項１０】
充電スタンドに設けられ、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーにおいて、
ユーザーから前記充電器を利用可能な会員の登録を受け付け、ユーザーの前記充電器の利用に際し当該ユーザーの認証を行い、当該ユーザーが登録された会員である場合に、前記充電器を利用可能とすると共に、
非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付け、前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、前記充電器を利用可能とすることを特徴とする管理サーバー。
【請求項１１】
充電スタンドに設けられ、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーを制御して、
ユーザーから前記充電器を利用可能な会員の登録を受け付け、ユーザーの前記充電器の利用に際し当該ユーザーの認証を行い、当該ユーザーが登録された会員である場合に、前記充電器を利用可能とすると共に、
非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付け、前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、前記充電器を利用可能とすることを特徴とする管理サーバーの制御方法。
【請求項１２】
充電スタンドに設けられ、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーを制御するコンピューターにより読み取り実行されるプログラムであって、
前記コンピューターを
ユーザーから前記充電器を利用可能な会員の登録を受け付けさせ、ユーザーの前記充電器の利用に際し当該ユーザーの認証を行わせ、当該ユーザーが登録された会員である場合に、前記充電器を利用可能とさせると共に、
非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付けさせ、前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、前記充電器を利用可能とさせることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーを備える車載バッテリー充電システム、管理サーバー、管理サーバーの制御方法、及び、管理サーバーを制御するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気車両の車載バッテリーに充電する充電スタンドが知られている（例えば、特許文献１参照）。
この種の充電スタンドでは、充電スタンドの立地条件や、運営コスト等の関係から、サービスの提供に係る人間を充電スタンドに置くことなく、無人で運営することが想定されている。この場合、充電スタンドの利用に伴う課金を確実に行うべく、事前に登録した会員のみが充電スタンドを利用できるようにすることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１１５７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方で、車両の走行中に車載バッテリーの残存容量が低下し、できるだけ早く車載バッテリーの充電を行いたいとするニーズは、会員、非会員に限らず、生じる場合がある。この場合において、上述したような事前に登録した会員のみが充電スタンドを利用可能なシステムでは、非会員は、残存容量が低下している状況下でも充電スタンドを全く利用することができず、ユーザーの利便性を損ない、また、この使い勝手の悪さが電気車両の普及の妨げとなる可能性があった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、利便性を向上した車載バッテリー充電システム、管理サーバー、管理サーバーの制御方法、及び、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、車載バッテリー充電システムにおいて、充電スタンドに設けられ、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーを備え、前記管理サーバーは、ユーザーから前記充電器を利用可能な会員の登録を受け付け、ユーザーの前記充電器の利用に際し当該ユーザーの認証を行い、当該ユーザーが登録された会員である場合に、前記充電器を利用可能とすると共に、非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付け、前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、前記充電器を利用可能とすることを特徴とする。
この構成によれば、事前に登録された会員だけでなく、仮会員であっても充電スタンドを利用することが可能となり、非会員による充電スタンドにおける車載バッテリーの充電を実現でき、車載バッテリー充電システムの使い勝手が向上する。
【０００６】
また、上記発明の車載バッテリー充電システムにおいて、前記充電器は、前記充電器と前記車載バッテリーとの接続をロックするロック部を備え、前記管理サーバーによる前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された会員又は仮会員である場合は、前記ユーザーによる充電の開始に応じて前記ロック部により前記充電器と前記車載バッテリーとの接続がロックされると共に、前記ロック部によるロックの解除に際し、前記管理サーバーによるユーザーの認証が行われ、当該認証の結果、充電を開始したユーザーであると判別された場合、前記ロック部のロックが解除されるようにしてもよい。
この構成によれば、充電器と車載バッテリーとのロックを解除するためには、充電を開始した人間であることの認証が必要となり、充電中に、他人が無断で充電器と車載バッテリーとの接続を解除し、当該他人の電気車両の車載バッテリーの充電を行う、といった事態が発生することを防止できる。
特に、電気スタンドにおける充電器による充電は、ガソリンスタンドにおけるガソリンの補充と比較して、充電に要する時間が長くなる傾向があり、充電中にユーザーが充電スタンドにいないことも考えられる。この場合、上記構成は、特に有効である。
【０００７】
また、上記発明の車載バッテリー充電システムにおいて、前記管理サーバーによる仮会員の登録は、一定期間の間、有効とされるようにしてもよい。
ここで、一定期間とは、仮会員の種類、性質に応じて適切に定められる。これを踏まえ、上記構成によれば、仮会員の種類、性質に応じて適切に定められる一定期間の間、仮会員の登録が有効とすることが可能となる。
【０００８】
また、上記発明の車載バッテリー充電システムにおいて、前記管理サーバーは、ユーザーから携帯端末を利用した仮会員の登録を受け付け可能に構成され、ユーザーにより前記携帯端末から仮会員の登録を受け付けた場合、前記携帯端末の位置情報に基づいて、当該ユーザーが利用可能な前記充電スタンドを検索し、当該携帯端末を介して当該ユーザーに出力するようにしてもよい。
この構成によれば、ユーザーは、仮会員の登録に際し、利用可能な充電スタンドという、仮会員としての登録をするか否かを判断する上で有益な情報を取得でき、ユーザーの利便性が向上する。
【０００９】
また、上記発明の車載バッテリー充電システムにおいて、前記管理サーバーは、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、仮会員に応じてワンタイムパスワードを生成し、生成したワンタイムパスワードをユーザーに出力するワンタイムパスワード発行部をさらに備え、前記充電スタンドには、ユーザーによりワンタイムパスワードの入力が可能なユーザーインターフェースが設けられ、前記管理サーバーは、ユーザーによる前記充電器の利用に際し、前記ユーザーインターフェースを介して当該ユーザーにより入力されたワンタイムパスワードと、前記ワンタイムパスワード発行部が生成したワンタイムパスワードとの比較に基づいて、ユーザーが仮会員として登録されているか否かを判別するようにしてもよい。
この構成によれば、ワンタイムパスワードを利用して、仮会員の登録を申し込んだユーザーに対し、適切に、仮会員の登録を行うことができ、かつ、仮会員たるユーザーは、確実に、充電器を利用することができる。
【００１０】
また、上記発明の車載バッテリー充電システムにおいて、前記管理サーバーは、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、当該ユーザーに対して一意に付与される認証コードを生成し、生成した認証コードをユーザーに出力する認証コード発行部をさらに備え、前記充電スタンドには、認証コードを読み取り可能な認証コード読取装置が設けられ、前記管理サーバーは、ユーザーによる前記充電器の利用に際し、前記認証コード読取装置によって読み取られた認証コードに基づいて、当該ユーザーが仮会員として登録されているか否かを判別するようにしてもよい。
この構成によれば、認証に際し、ユーザーは、自身に出力された認証コードを認証コード読取装置に読み取らせばよい。従って、認証に際しパスワード等の入力が必要になる場合と比較し、認証に際してユーザーが行う必要がある作業が軽減し、ユーザーの利便性が向上する。
【００１１】
また、上記発明の車載バッテリー充電システムにおいて、前記充電スタンドには、認証カードからカードＩＤを読み取り可能なカード読取装置が設けられ、前記管理サーバーは、カードＩＤを記憶していないユーザーの認証に際し、認証と併せて、前記カード読取装置により認証カードのカードＩＤを取得し、取得したカードＩＤを、当該ユーザーが仮会員であるか否かに関する情報を少なくとも含むユーザー情報と対応づけて記憶し、カードＩＤを記憶したユーザーの認証に際し、前記カード読取装置により認証カードのカードＩＤを読み取ると共に、読み取ったカードＩＤと対応づけて記憶されたユーザー情報に基づいて、当該ユーザーの認証を行うようにしてもよい。
ここで、認証カードとは、カード毎に一意に付与されるカードＩＤを記憶したカードを広く含んだ概念であり、例えば、接触型、非接触型のＩＣカードや、磁気ストライプカード等が存在する。また、形状も、カード形状のものに限らず、例えば、所定の通信規格に準拠して近距離無線通信を実行可能な非接触ＩＣチップを搭載した携帯電話等も含んでいる。
そして、上記構成によれば、一旦、管理サーバーにより、一旦、カードＩＤが記憶された後は、当該カードＩＤに係る認証カードを保有するユーザーの認証については、記憶されたカードＩＤに基づいて認証が行われることとなる。従って、認証に際し、ユーザーは、自身が保有する認証カードをカード読取装置に読み取らせばよく、認証に際しパスワード等の入力が必要になる場合と比較し、認証に際してユーザーが行う必要がある作業が軽減し、ユーザーの利便性が向上する。
【００１２】
また、上記発明の車載バッテリー充電システムにおいて、前記管理サーバーは、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、ユーザーによる必要事項の入力を要求し、入力された前記必要事項に基づいて、当該ユーザーを仮会員として登録するか否かを選択するようにしてもよい。
この構成によれば、必要事項に基づいて、ユーザーに充電器を利用させてよいか否かを適切に判別した上で、当該ユーザーを仮会員として登録するか否かを適切に選択できる。
【００１３】
また、上記発明の車載バッテリー充電システムにおいて、前記必要事項には、ユーザーから課金可能か否かを判別するための事項が含まれ、前記管理サーバーは、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、ユーザーによる必要事項の入力を要求し、入力された前記必要事項に基づいて、当該ユーザーから課金可能か否かを判別し、課金可能と判別した場合、当該ユーザーを仮会員として登録するようにしてもよい。
この構成によれば、ユーザーに課金可能である場合に、ユーザーの仮会員の登録が行われるため、充電スタンドの充電器を利用した仮会員たるユーザーに確実に課金可能である。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明は、充電スタンドに設けられ、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーにおいて、ユーザーから前記充電器を利用可能な会員の登録を受け付け、ユーザーの前記充電器の利用に際し当該ユーザーの認証を行い、当該ユーザーが登録された会員である場合に、前記充電器を利用可能とすると共に、非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付け、前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、前記充電器を利用可能とすることを特徴とする。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、本発明は、充電スタンドに設けられ、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーを制御して、ユーザーから前記充電器を利用可能な会員の登録を受け付け、ユーザーの前記充電器の利用に際し当該ユーザーの認証を行い、当該ユーザーが登録された会員である場合に、前記充電器を利用可能とすると共に、非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付け、前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、前記充電器を利用可能とすることを特徴とする。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明は、充電スタンドに設けられ、電気車両の車載バッテリーへ充電する充電器に通信可能に接続された管理サーバーを制御するコンピューターにより読み取り実行されるプログラムであって、前記コンピューターをユーザーから前記充電器を利用可能な会員の登録を受け付けさせ、ユーザーの前記充電器の利用に際し当該ユーザーの認証を行わせ、当該ユーザーが登録された会員である場合に、前記充電器を利用可能とさせると共に、非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付けさせ、前記充電器の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、前記充電器を利用可能とさせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、利便性を向上したバッテリー充電システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係る車載バッテリー充電システムの概要構成ブロック図である。
【図２】充電器の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】管理サーバーの機能的構成を示すブロック図である。
【図４】車載バッテリー充電システムのシーケンスフローチャートである。
【図５】車載バッテリー充電システムのシーケンスフローチャートである。
【図６】仮会員登録用サイトの一例を模式的に示す図である。
【図７】仮会員ＤＢの構成を模式的に示す図である。
【図８】第２実施形態に係る充電器の機能的構成を示すブロック図である。
【図９】管理サーバーの機能的構成を示すブロック図である。
【図１０】仮会員ＤＢの構成を模式的に示す図である。
【図１１】第３実施形態に係る管理サーバーの機能的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る車載バッテリー充電システム１の概要構成ブロック図である。
車載バッテリー充電システム１は、管理サーバー１０と、この管理サーバー１０にインターネット１１を介して接続された複数の充電器１２と、を備えている。
充電器１２は、充電スタンド１４に複数ずつ設けられている。充電スタンド１４とは、電気車両の車載バッテリーを充電することを目的として設置されたスタンドであり、電気車両のユーザー（運転手等）は、電気車両の走行中に、車載バッテリーの残存容量の低下等に応じて、適宜、充電スタンド１４に設置された充電器１２を利用して車載バッテリーの充電を行うことができる。本実施形態では、後述する理由により、基本的に事前に登録された会員のみが充電スタンド１４を利用可能な構成となっているが、これについては後に詳述する。
【００２０】
また、車載バッテリー充電システム１において、管理サーバー１０には、基地局１５が接続された電話回線網１６、及び、インターネット１１を介して、携帯電話１７（携帯端末）が通信可能に接続されている。また、管理サーバー１０には、インターネット１１を介して後述するクレジットカードシステム１８が接続されている。
なお、本実施形態では、管理サーバー１０と他の機器との間では、所定の暗号化プロトコルに準じた通信や、仮想専用線等の既存の技術によりセキュアな通信が実現されている。ここで、管理サーバー１０と、他の機器（例えば充電器１２）との間を専用線で接続し、この専用線を介して管理サーバー１０と他の機器との間で通信するようにしてもよいことは勿論である。
【００２１】
図２は、充電器１２の機能的構成を示すブロック図である。
図２に示すように、充電器１２は、充電器側制御部２０と、充電器側表示部２１と、充電器側操作部２２と、ＩＣカードリーダー２３（ＩＣカード読取装置）と、充電電力供給部２４と、充電コネクター２５と、インターフェース部３０と、を備えている。
充電器側制御部２０は、充電器１２の各部を中枢的に制御するものであり、演算実行部としてのＣＰＵや、このＣＰＵに実行される基本制御プログラムをコンピューターに読み取り可能な形態で不揮発的に記憶するＲＯＭ、ＣＰＵに実行されるプログラムやこのプログラムに係るデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ、その他の周辺回路等を備えている。充電器側制御部２０は、ロック部２６を備えているがこれについては、後述する。
充電器側表示部２１は、液晶表示パネル等の充電器側表示パネル２７を備え、充電器側制御部２０の制御の下、充電器側表示パネル２７に各種情報を表示する。
充電器側操作部２２は、充電器１２に設けられた操作スイッチ２８が接続され、ユーザーや作業者等による操作スイッチ２８の操作を検出し、操作を示す操作信号を充電器側制御部２０に出力する。また、充電器側操作部２２は、充電器側表示パネル２７に重ねて配置されたタッチパネル２９（ユーザーインターフェース）に接続され、タッチパネル２９に対するタッチ操作を検出すると、操作位置を示す位置信号を充電器側制御部２０に出力する。
【００２２】
ＩＣカードリーダー２３は、非接触型ＩＣカード（以下、単に「ＩＣカード」という）の読取装置であり、ＩＣカードとの間で、所定の規格（例えば、Ｆｅｌｉｃａ（登録商標））に準拠して近距離無線通信を行い、ＩＣカードからカードＩＤを含む各種情報を読み取る。カードＩＤとは、ＩＣカード毎に一意に付与されたＩＤのことであり、ＩＣカードに搭載されたＥＥＰＲＯＭやＲＲＡＭ等の不揮発性メモリーにデータとして記憶されている。
なお、本実施形態では、非接触ＩＣカードは、カード形状のものに限らず、例えば、非接触ＩＣチップが搭載された携帯電話等の機器であってもよい。すなわち、非接触ＩＣカードは、ＩＣカードリーダー２３との間で近距離無線通信ができる媒体を全て含んだ概念である。
また、本実施形態では、ＩＣカードリーダー２３としては、普及率の高い規格に準拠したＩＣカードを読み取ることが可能なものが用いられており、これにより、多数のユーザーがＩＣカードリーダー２３利用することを可能とし、ユーザーの利便性を向上している。ここで、異なる規格に準拠したＩＣカードを読み取ることが可能なＩＣカードリーダー２３を複数設けるようにしてもよいことは勿論である。
また、本実施形態では、ＩＣカードリーダー２３は、非接触型ＩＣカードの読取装置であったが、ユーザー等のニーズ等に応じて、接触型ＩＣカードや、磁気ストライプカード等ことなる方式の読取装置を設けるようにしてもよい。
【００２３】
充電電力供給部２４は、蓄電器（不図示）に接続され、充電器側制御部２０の制御の下、充電コネクター２５に接続された電気車両の車載バッテリーに対し、各種電源から適切な変電を施して、電力を供給する。なお、充電スタンド１４に蓄電器を設け、充電電力供給部２４は、この蓄電器に蓄電された電力を車載バッテリーに供給する構成であっても良い。
充電コネクター２５は、電気車両に車載バッテリー側に設けられたコネクターとの物理的、電気的な接続を行うコネクターである。充電コネクター２５には、ロック機構３１が設けられている。ロック機構３１は、充電器側制御部２０が備えるロック部２６の制御の下、充電コネクター２５と、車載バッテリー側のコネクターとの接続をロックし、また、接続のロックを解除する。
インターフェース部３０は、充電器側制御部２０の制御の下、所定の通信規格に準拠した通信を行う。
【００２４】
図３は、管理サーバー１０の機能的構成を示すブロック図である。
図３に示すように、管理サーバー１０は、サーバー側制御部３５と、サーバー側表示部３６と、サーバー側操作部３７、記憶部３８と、インターフェース部３９と、を備えている。
サーバー側制御部３５は、管理サーバー１０の各部を中枢的に制御するものであり、上述した充電器側制御部２０と同様、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備えている。図３に示すように、サーバー側制御部３５は、仮会員登録部４０と、ワンタイムパスワード発行部４１と、ユーザー認証部４２とを備えているが、これらについては後述する。
サーバー側表示部３６は、液晶表示パネル等のサーバー側表示パネル４４を備え、サーバー側制御部３５の制御の下、サーバー側表示パネル４４に各種情報を表示する。
サーバー側操作部３７は、キーボードや、マウス等の入力デバイスに接続され、入力デバイスに対する操作を検出し、操作信号としてサーバー側制御部３５に出力する。
記憶部３８は、ハードディスク等の不揮発性記憶装置を備え、各種データを書換可能に記憶する。記憶部３８には、会員ＤＢ４６と、仮会員ＤＢ４７と、が記憶されているがこれらについては後述する。
インターフェース部３９は、サーバー側制御部３５の制御の下、通信規格に準拠した通信を行う。
【００２５】
ところで、本実施形態に係る車載バッテリー充電システム１においては、予め会員として登録されたユーザーが充電スタンド１４の充電器１２を利用できる構成となっている。
会員の登録、及び、会員による充電器１２の利用の態様について簡単に説明すると、ユーザーは、事前に、携帯電話１７や、インターネットに接続されたパーソナルコンピューター（不図示）を利用して、管理サーバー１０にアクセスし、会員の登録の申し込みを行う。この会員の登録の申し込みでは、ユーザーによって、ユーザーの名前、電話番号、住所、メールアドレス等の個人情報や、クレジットカードに関する情報が管理サーバー１０に通知される。管理サーバー１０は、ユーザーから通知された各種情報に基づいて、カード発行会社への本人確認や信用照会等の所定の手続きを経た上で、当該ユーザーを会員として登録する。
ユーザーを会員として登録した場合、管理サーバー１０は、会員として登録されたユーザーに対し、電子メールや郵送等の手段によって、固有のＩＤ及び当該ＩＤに対応するパスワードを通知し、また、専用のＩＣカードを発行する。さらに、管理サーバー１０は、記憶部３８に記憶された会員ＤＢ４６において、会員の登録の申し込みにおいてユーザーから通知された各種情報と、当該ユーザーに通知したＩＤ及びパスワードと、ユーザーに発行したＩＣカードのカードＩＤとを対応づけて記憶する。
以後、会員たるユーザーは、充電スタンド１４における充電器１２を利用した車載バッテリーの充電に際し、ユーザー認証のため、充電器１２のタッチパネル２９を利用して自身に付与されたＩＤ及びパスワードを入力し、また、自身に発行されたＩＣカードを充電器１２のＩＣカードリーダー２３に読み込ませる。なお、ユーザーは、ユーザー認証に際し、発行された専用のＩＣカードではなく、自身が既に保有している他のＩＣカードを利用して、認証を行うこともできる。このようなＩＣカードを利用した認証については、後述する非会員によるＩＣカードを利用した認証と同様の手法で行われるため、後に詳述する。
充電器１２の充電器側制御部２０は、入力されたＩＤ及びパスワードを管理サーバー１０のサーバー側制御部３５に出力し、また、読み取ったカードＩＤを管理サーバー１０のサーバー側制御部３５に出力する。管理サーバー１０のサーバー側制御部３５は、充電器１２から入力された、ＩＤ及びパスワード、又は、カードＩＤに基づいて、記憶部３８に記憶された会員ＤＢ４６を参照し、当該ユーザーが登録された会員であるか否かを判別し、判別の結果を充電器１２の充電器側制御部２０に出力する。充電器側制御部２０は、ユーザーが登録された会員である場合には、充電電力供給部２４を制御して、充電器１２を利用した充電を可能な状態とする一方、ユーザーが登録された会員でない場合には、充電電力供給部２４を制御して、充電器１２を利用した充電を不可能な状態とする。
【００２６】
上述のように、本実施形態に係る車載バッテリー充電システム１において、予め会員として登録されたユーザーが充電スタンド１４の充電器１２を利用可能としたことには、以下の理由がある。
すなわち、充電スタンド１４は、運営コストの低減や、専有面積の縮小化、充電スタンド１４の立地条件等の観点から、無人で運営されることが想定されている。この場合、充電スタンド１４の利用に伴う課金を確実に行う必要がある。そして、課金を確実に行うためには、充電スタンド１４に現金を投入可能な課金装置を設けることが考えられるが、この場合、課金装置自体が比較的高価であると共に、お釣りの補充や、集金、定期メンテナンス等に係る費用が発生し、高コストとなってしまう。これを踏まえ、本実施形態では、事前に登録された会員が充電スタンド１４における充電器１２を利用できることとし、当該会員のクレジットカードを用いて充電スタンド１４の利用に伴う課金を確実に行うと共に、課金装置を設けないことによる低コスト化を実現している。
さらに、充電器１２による車載バッテリーの充電は、ガソリン車へのガソリンの補充と異なり、単位あたりの料金が算出しにくく、また、発生する費用が低額であるという特徴があり、この特徴に起因して、従量制による課金が適切でないという事情がある。これを踏まえ、１回の充電に係る料金を定額としたり、また、毎月一定金額を支払うことにより当該月に何回でも充電を行うことができるようにしたりする課金制度が適用されることが想定されている。こういった課金制度が適用されることを考慮すると、会員の登録に際し、これら課金制度が適用されることの了解をとった上で、会員のクレジットカードから毎月所定の額だけ引き落とすといった運用が最適である。
【００２７】
一方で、電気車両の走行中に車載バッテリーの残存容量が低下し、できるだけ早く車載バッテリーの充電を行いたいとするニーズは、会員、非会員に限らず、生じ得る。この場合において、事前に登録した会員のみが充電スタンド１４を利用可能としてしまうと、非会員は、車載バッテリーの残存容量が低下している状態にもかかわらず、充電スタンド１４の充電器１２を全く利用することができず、非会員たるユーザーの利便性を損なうこととなる。このことは、この利便性の低下は、電気車両の普及を妨げる一因とも成り得る。
以上を踏まえ、本実施形態に係る車載バッテリー充電システム１では、以下の動作を実行することにより、課金装置を設けることなく低コストを実現し、かつ、充電器１２の利用に伴う課金を確実に実行した上で、非会員たるユーザーについても、充電スタンド１４の充電器１２を利用できるようにしている。
以下、車載バッテリー充電システム１の動作についてフローチャートを用いて説明する。
【００２８】
図４及び図５は、車載バッテリー充電システム１の動作を示すシーケンスフローチャートである。特に、図４において、（Ａ）は携帯電話１７の動作を示し、（Ｂ）は管理サーバー１０の動作を示しており、また、図５において（Ｂ）は管理サーバー１０の動作を示し、（Ｃ）は充電器１２の動作を示している。
また、以下の説明では、非会員たるユーザーが運転する電気車両の車載バッテリーの残存容量が低下したため、当該ユーザーが最寄りの充電スタンド１４に電気車両を停車させたものとする。
また、以下の説明では、ユーザーは、ＩＣカードリーダー２３によって読み取り可能な規格のＩＣカードを保有しているものとする。
【００２９】
まず、非会員たるユーザーは、管理サーバー１０に対して仮会員の登録を申し込む。仮会員とは、充電スタンド１４の充電器１２を一時的に利用可能な資格が与えられる者のことであり、仮会員として登録されることにより、非会員たるユーザーは、充電スタンド１４の充電器１２を利用することができるようになる。
具体的には、図４を参照し、非会員たるユーザーは、携帯電話１７により管理サーバー１０にアクセスし（ステップＳＡ１）、仮会員登録のために開設された仮会員登録用サイト５０（図６）を携帯電話１７に表示する（ステップＳＡ２）。
なお、本実施形態では、充電器１２の充電器側表示パネル２７に、仮会員登録用サイト５０のＵＲＬが表示されると共に、仮会員登録用サイト５０にアクセスするための２次元バーコードが表示されており、ユーザーは、携帯電話１７が２次元バーコードを読み取り可能に構成されたカメラ付きの携帯電話である場合には、携帯電話１７で２次元コードを読み取ることにより仮会員登録用サイト５０にアクセスし、また、そうでない場合は、充電器側表示パネル２７に表示されたＵＲＬに基づいて仮会員登録用サイト５０にアクセスする。
【００３０】
図６は、仮会員登録用サイト５０の一例を模式的に示す図である。
図６に示すように、仮会員登録用サイト５０には、ユーザー情報入力エリア５１が形成されており、このユーザー情報入力エリア５１に、ユーザーの名前、電話番号、住所、携帯電話１７のメールアドレス、クレジットカード種類、クレジットカード番号、及び、有効期限が入力可能である。
また、仮会員登録用サイト５０には、登録期間選択エリア５２が形成されており、ユーザーは、対応するラジオボタンにチェックを入れることにより、仮会員としての登録が継続される期間を選択できる。本実施形態では、仮会員が登録される期間として、図６に示すように、仮会員の登録の完了を起点として、３時間、６時間、１２時間、２４時間、３日、及び、１週間のいずれかの期間が経過するまで、又は、自身で入力可能な日時（日付、時刻）に至るまでのいずれかを選択することができる。このように仮会員の登録期間を選択できる構成のため、例えば、とりあえず自宅に至るまでの電力を確保しておき自宅に至った後は商用電源を用いて充電しようと考えているユーザーは「３時間」を選択し、また、電気車両をレンタルしているユーザーは残りのレンタル期間に応じた期間を選択することができる。すなわち、ユーザーは、各ユーザー固有の事情に応じて、フレキシブル、かつ、適切に、自身に最適な登録期間を選択できる。
【００３１】
また、仮会員登録用サイト５０には、料金プラン選択エリア５３が形成されている。図６に示すように、ラジオボタンにチェックを入れることにより、料金プランとしてプランＡ又はプランＢが選択できる構成となっている。
プランＡとは、１回の充電につき、予め定められた一定金額が課金される料金プランである。
一方、プランＢとは、登録期間選択エリア５２において選択された仮会員の登録の期間に応じて一定金額が課金されると共に、当該期間中は、何度でも充電を行うことができる料金プランである。なお、登録期間と一定金額との関係は、充電器１２の充電器側表示パネル２７に情報として表示されており、この情報を参照することにより、ユーザーが把握できるものとする。
これらプランＡ及びプランＢは、上述したように、車載バッテリーの充電について単位あたりの料金が算出しにくく、また、充電に伴って発生する料金が低額であるという、電気車両に特有の特徴を考慮した上で提案される料金プランであり、従量制課金と比較し、車載バッテリーの充電に係る料金プランとしては最適な料金プランである。
【００３２】
さて、前掲の図４のシーケンスフローチャートに戻り、ステップＳＡ２において仮会員登録用サイト５０を表示した後、ユーザーは、仮会員登録用サイト５０の各項目を入力し、また、必要なラジオボタンをチェックすることにより、仮会員の登録のために必要な情報を入力する。具体的には、ユーザーは、ユーザー情報入力エリア５１において自身の名前、電話番号、住所、携帯電話１７のメールアドレス、クレジットカード種類、クレジットカード番号、及び、有効期限を入力し、登録期間選択エリア５２において仮会員としての登録を求める期間を選択し、料金プラン選択エリア５３においてプランＡ又はプランＢを選択する。
仮会員の登録のために必要な情報の入力後、ユーザーは、仮会員登録用サイト５０の送信ボタン５４を選択する。この送信ボタン５４が選択されたことをトリガーとして、入力内容が確定すると共に、入力した各種情報が、管理サーバー１０のサーバー側制御部３５に出力される（ステップＳＡ３）。
【００３３】
ステップＳＡ３において仮会員の登録のために必要な情報が入力された後、管理サーバー１０のサーバー側制御部３５の仮会員登録部４０は、ユーザーを仮会員として登録するか否かを判別する（ステップＳＢ１）。なお、仮会員登録部４０の機能は、サーバー側制御部３５のＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する等、ソフトウェアとハードウェアとが協働して実現される。
ここで、ステップＳＢ１における仮会員登録部４０の動作について詳述すると、仮会員登録部４０は、仮会員登録用サイト５０にユーザーが入力した情報のうち、クレジットカード種類、クレジットカード番号、及び、有効期限を利用して、クレジットカードシステム１８に対してユーザーの本人確認、及び、信用照会を行う。クレジットカードシステム１８とは、クレジットカードの発行会社や、クレジットの加盟店を管理する加盟店管理会社によって提供されるシステムのことであり、少なくとも、クレジットカードを利用した決済機能と、クレジットカード番号及び有効期限に基づいて本人確認及び信用照会を実行する機能と、を有している。仮会員登録部４０は、ユーザーによって入力されたクレジットカード種類に対応するクレジットカードシステム１８に対して、上記の問い合わせに係る通信を行う。
仮会員登録部４０は、本人確認、及び、信用照会の結果、ユーザーのクレジットカードを利用して、充電器１２の利用に伴う料金を課金できることが判明した場合、当該ユーザーを仮会員として登録すると判別し、一方、クレジットカードを利用した料金の課金ができないことが判明した場合、当該ユーザーの仮会員としての登録を中止する。このように、本実施形態では、クレジットカードを利用した課金が可能な場合にのみ、ユーザーが仮会員として登録される構成となっており、ユーザーへの確実な課金を実現できる。特に、クレジットカードを利用した課金を行うため、上述したように、課金装置を設けること無く、低コスト化を実現した上で、ユーザーへの確実な課金を実現できる。
【００３４】
次いで、当該ユーザーを仮会員として登録すると判別した場合、仮会員登録部４０は、記憶部３８に記憶された仮会員ＤＢ４７にアクセスし、当該ユーザーについて１件のレコードを生成する（ステップＳＢ２）。なお、本実施形態では、仮会員として登録すると判別されたユーザーについて、仮会員ＤＢ４７に１件のレコードを生成することが、「仮会員の登録」に該当する。
【００３５】
図７は、仮会員ＤＢ４７の構成を模式的に示す図である。
図７に示すように、仮会員ＤＢ４７の１件のレコードには、ユーザーの名前を示すデータが格納される名前フィールド６０と、電話番号を示すデータが格納される電話番号フィールド６１と、住所を示すデータが格納される住所フィールド６２と、携帯電話１７のメールアドレスを示すデータが格納されるメールアドレスフィールド６３と、クレジットカード種類を示すデータが格納されるクレジットカード種類フィールド５９と、クレジットカード番号を示すデータが格納されるクレジットカード番号フィールド６４と、有効期限を示すデータが格納される有効期限フィールド６５と、が含まれている。これら各フィールドに格納されるデータは、ユーザーが、仮会員登録用サイト５０のユーザー情報入力エリア５１に入力した情報に基づいて生成される。
【００３６】
また、仮会員ＤＢ４７の１件のレコードには、仮会員の登録が開始される日時を示すデータが格納される開始日時フィールド６６と、仮会員の登録が終了する日時を示すデータが格納される終了日時フィールド６７と、が含まれている。開始日時フィールド６６に格納されるデータは、仮会員の登録が行われた時の日時を示すデータである。また、終了日時フィールド６７には、開始日時フィールド６６に格納されたデータが示す日時と、仮会員登録用サイト５０の登録期間選択エリア５２においてユーザーが選択した登録期間と、に基づいて算出される「登録期間が終了する日時」を示すデータが格納される。例えば、開始日時が２０１０／０１／０１／１０：００であり、仮会員登録用サイト５０の登録期間選択エリア５２においてユーザーが選択した登録期間が６時間である場合、終了日時フィールド６７には、２０１０／０１／０１／１６：００を示すデータが格納される。
【００３７】
また、仮会員ＤＢ４７の１件のレコードには、料金プランを示すデータが格納される料金プランフィールド６８が含まれている。この料金プランフィールド６８には、仮会員登録用サイト５０の料金プラン選択エリア５３においてユーザーが選択した料金プランを示すデータが格納される。
この他、仮会員ＤＢ４７の１件のレコードには、認証ＩＤフィールド６９、ワンタイムパスワードフィールド７０、及び、カードＩＤフィールド７１が含まれているが、これらフィールドに格納されるデータについては、後述する。
【００３８】
さて、前掲の図４のシーケンスフローチャートに戻り、ステップＳＢ２において、仮会員として登録すると判別されたユーザーについて仮会員ＤＢ４７に１件のレコードを生成した後、サーバー側制御部３５のワンタイムパスワード発行部４１は、仮会員として登録されたユーザーに固有の認証ＩＤを生成すると共に、当該認証ＩＤに対応するワンタイムパスワードを生成する（ステップＳＢ３）。認証ＩＤ、及び、ワンタイムパスワードは、既存のアルゴリズムを用いて生成される。なお、このワンタイムパスワード発行部４１の機能は、サーバー側制御部３５のＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する等、ソフトウェアとハードウェアとが協働して実現される。
次いで、ワンタイムパスワード発行部４１は、ステップＳＢ２で生成した仮会員ＤＢ４７のレコードの認証ＩＤフィールド６９に、生成した認証ＩＤを示すデータを格納すると共に、ワンタイムパスワードフィールド７０に、生成したワンタイムパスワードを示すデータを格納する（ステップＳＢ４）。
次いで、ワンタイムパスワード発行部４１は、仮会員ＤＢ４７のメールアドレスフィールド６３を参照してユーザーの携帯電話１７のメールアドレスを取得すると共に、ステップＳＢ３で生成した認証ＩＤ、及び、ワンタイムパスワードを、電子メールの形態で、ユーザーに通知する（ステップＳＢ５）。
携帯電話１７は、ワンタイムパスワード発行部４１により送信された電子メールを受信する（ステップＳＡ４）。ユーザーは、受信した電子メールを参照することにより、自身に発行された認証ＩＤ、及び、ワンタイムパスワードを取得する。
【００３９】
図５を参照し、ステップＳＡ４（図４）において自身に発行された認証ＩＤ、及び、ワンタイムパスワードを取得したユーザーは、充電器側表示部２１を参照しつつ、タッチパネル２９をタッチ操作して、ユーザーの認証のために認証ＩＤ、及び、ワンタイムパスワードを入力するためのＩＤパスワード入力画面を充電器側表示パネル２７に表示し、このＩＤパスワード入力画面に、取得した認証ＩＤ及びワンタイムパスワードを入力する。これにより、充電器１２の充電器側制御部２０は、ユーザーにより入力された認証ＩＤ及びワンタイムパスワードを取得する（ステップＳＣ１）。
さらに、認証ＩＤ及びワンタイムパスワードの入力と併せて、ユーザーは、ＩＣカードリーダー２３に、自身が保有するＩＣカードをかざし、ＩＣカードをＩＣカードリーダー２３に読み取らせる。これにより、充電器側制御部２０は、ＩＣカードのカードＩＤを取得する（ステップＳＣ２）。
次いで、充電器側制御部２０は、ステップＳＣ１において取得した認証ＩＤ及びワンタイムパスワードと、ステップＳＣ２において取得したカードＩＤとを、インターネット１１を介して、管理サーバー１０のサーバー側制御部３５に出力する（ステップＳＣ３）。
【００４０】
充電器側制御部２０から認証ＩＤ及びワンタイムパスワードと、カードＩＤとが入力されたサーバー側制御部３５のユーザー認証部４２は、入力された認証ＩＤとワンタイムパスワードとに基づいて、ユーザーが仮会員として登録されているか否かを判別する（ステップＳＢ６）。なお、ユーザー認証部４２の機能は、サーバー側制御部３５のＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する等、ソフトウェアとハードウェアとが協働して実現される。
具体的には、ユーザー認証部４２は、仮会員ＤＢ４７にアクセスし、認証ＩＤフィールド６９及びワンタイムパスワードフィールド７０を参照し、それぞれのフィールドに、充電器側制御部２０から入力された認証ＩＤを示すデータとワンタイムパスワートを示すデータとが格納されたレコードが存在する場合、ユーザーが仮会員として登録されていると判別し、当該レコードが存在しない場合、ユーザーが仮会員として登録されていないと判別する。
なお、ユーザーが仮会員として登録されていないと判別された場合、ユーザー認証部４２は、その旨を充電器側制御部２０に通知する。当該通知を受信した充電器側制御部２０は、充電電力供給部２４を制御して、充電器１２を利用した充電を不可能な状態とする。ここで、説明の明確化のため、以下の説明では、ユーザー認証部４２によりユーザーが仮会員として登録されていると判別されたものとする。
【００４１】
次いで、サーバー側制御部３５は、仮会員ＤＢ４７にアクセスし、ステップＳＢ６において特定されたレコードのカードＩＤフィールド７１に、充電器側制御部２０から入力されたカードＩＤを示すデータを格納する（ステップＳＢ７）。
なお、ステップＳＢ７において、カードＩＤフィールド７１にカードＩＤを示すデータが格納されることにより、ユーザーの認証に際し、ユーザーは、ＩＣカードリーダー２３にＩＣカードかざしてＩＣカードリーダー２３にＩＣカードを読み取らせるという非常に簡易な作業を行えばよくなり、認証ＩＤ及びワンタイムパスワードの入力といった煩雑な作業をする必要が無くなる。具体的には、ユーザーの認証に際し、ユーザーは、ＩＣカードリーダー２３にＩＣカードを読み取らせる。これにより、充電器側制御部２０は、ＩＣカードのカードＩＤを取得し、取得したカードＩＤをサーバー側制御部３５に出力する。カードＩＤが入力されたサーバー側制御部３５は、仮会員ＤＢ４７のカードＩＤフィールド７１を参照し、入力されたカードＩＤを示すデータがカードＩＤフィールド７１に格納されたレコードが存在すれば、ユーザーが仮会員であると判別し、当該レコードが存在しなければ、ユーザーが仮会員でないと判別する。
【００４２】
次いで、サーバー側制御部３５は、認証ＩＤ、ワンタイムパスワード、及び、カードＩＤのそれぞれを示すデータを記憶部３８の所定の記録領域に記憶する（ステップＳＢ８）。ここで、記憶されたデータは、後述する充電コネクター２５と、車載バッテリー側のコネクターとの接続の解除に際して行われるユーザーの認証に利用される。
次いで、サーバー側制御部３５は、認証の結果を示すデータ、すなわち、ユーザーが仮会員として登録されているか否かを示す情報を含むデータを充電器側制御部２０に出力する（ステップＳＢ９）。
【００４３】
認証の結果が入力された充電器側制御部２０は、充電器側表示パネル２７に充電方法等の充電器１２を利用した充電のために必要な情報（例：充電方法）の入力を要求する旨表示すると共に、充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとの接続を促す表示をする（ステップＳＣ４）。
ステップＳＣ４における充電器側表示パネル２７の表示内容に基づいて、ユーザーにより、充電方法等の充電を行うために必要な情報が入力され、かつ、充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとが接続された後、充電の開始が指示されると、充電器側制御部２０は、充電電力供給部２４を制御して、車載バッテリーへの充電を開始する（ステップＳＣ５）。これと併せて、充電器側制御部２０のロック部２６は、ロック機構３１を制御して、充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとの接続をロックする（ステップＳＣ６）。
次いで、充電器側制御部２０は、充電が完了したか否か、又は、充電の終了が指示されたか否かを監視し（ステップＳＣ７）、充電が完了し、又は、充電の完了が指示された場合（ステップＳＣ７：ＹＥＳ）、充電器側表示部２１を制御して、充電器側表示パネル２７に、ユーザー認証のため、認証ＩＤ及びワンタイムパスワードの入力、又は、ＩＣカードリーダー２３にＩＣカードを読み取らせることを要求する表示を行う（ステップＳＣ８）。
説明の明確化のため、ステップＳＣ８の要求に応じて、ユーザーが、ＩＣカードをＩＣカードリーダー２３に読み取らせたとすると、充電器側制御部２０は、ＩＣカードのカードＩＤを取得し（ステップＳＣ９）、取得したカードＩＤをサーバー側制御部３５に出力する（ステップＳＣ１０）。
【００４４】
カードＩＤが入力されたサーバー側制御部３５は、ステップＳＢ８において記憶部３８の所定の記憶領域に記憶されたカードＩＤの値と、ステップＳＣ１０において充電器側制御部２０が出力したカードＩＤの値とを比較することにより、ユーザーの認証を行う（ステップＳＢ１０）。このステップＳＢ１０における認証は、充電器１２による充電を開始したユーザーによって、充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとの接続が解除されようとしているのか否かを確認するための認証であり、ステップＳＢ８において記憶部３８に記憶されたカードＩＤの値と、ステップＳＣ１０において充電器側制御部２０が出力したカードＩＤの値が一致する場合、充電器１２を利用した充電を開始したユーザーと、充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとの接続を解除しようとしているユーザーとが同一人物であると判別され、一方、これらカードＩＤの値が異なっている場合、充電器１２を利用した充電を開始したユーザーと、これらコネクターの接続を解除しようとしているユーザーとが異なっていると判別される。
【００４５】
なお、ステップＳＣ８における認証の要求に応じて、ユーザーが、認証ＩＤとワンタイムパスワードを入力した場合、ステップＳＢ１０では、サーバー側制御部３５により、ステップＳＢ８において記憶部３８の所定の記憶領域に記憶された認証ＩＤ及びワンタイムパスワードと、ユーザーによって入力された認証ＩＤ及びワンタイムパスワードとの比較に基づいて、ユーザーの認証が行われる。
【００４６】
次いで、サーバー側制御部３５は、ステップＳＢ１０における認証の結果を充電器側制御部２０に出力する（ステップＳＢ１１）。
認証の結果が入力された充電器側制御部２０のロック部２６は、認証の結果、充電器１２を利用した充電を開始したユーザーと、コネクター間の接続を解除しようとしているユーザーとが同一人物であると判別されている場合は、ロック機構３１を制御して、コネクター間のロックを解除し、一方、認証の結果、充電器１２を利用した充電を開始したユーザーと、コネクター間の接続を解除しようとしているユーザーとが異なっていると判別されている場合は、ロック機構３１によるコネクター間のロックを維持する（ステップＳＣ１２）。
このように、本実施形態では、充電コネクター２５と、車載バッテリー側のコネクターとの接続の解除に際し、ユーザーの認証が行われ、認証の結果、充電を開始したユーザーと、コネクター間の接続を解除しようとしているユーザーとが同一人物であると判別された場合にのみ、コネクター間の接続が解除される構成となっている。これにより、仮会員たるユーザーが車載バッテリーを充電している間に、他人が無断で充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとの接続を解除し、当該他人の電気車両の車載バッテリーの充電を行う、といった事態が発生することを防止している。
特に、電気スタンドにおける充電器１２による充電は、ガソリンスタンドにおけるガソリンの補充と比較して、充電に要する時間が長くなる傾向があり、充電中にユーザーが、例えば、飲み物を購入しに行き、また、休憩を取るため車両の近傍から離れる場合もある。この場合であっても、他人が無断で充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとの接続を解除し、当該他人の電気車両の車載バッテリーの充電を行う、といった事態が発生することを確実に防止できる。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態によれば、管理サーバー１０は、ユーザーから会員の登録を受け付け、ユーザーの充電器１２の利用に際し当該ユーザーの認証を行い、当該ユーザーが登録された会員である場合に、充電器１２を利用可能とすると共に、非会員たるユーザーから仮会員の登録を受け付け、充電器１２の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された仮会員である場合、充電器１２を利用可能とする。
これによれば、事前に登録された会員だけでなく、仮会員であっても充電スタンド１４の充電器１２を利用することが可能となり、非会員による充電スタンド１４における車載バッテリーの充電を実現でき、利便性を向上することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、充電器１２の充電器側制御部２０は、充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとの接続をロックするロック部２６を備えている。そして、管理サーバー１０による充電器１２の利用に際するユーザーの認証の結果、当該ユーザーが登録された会員又は仮会員である場合は、ユーザーによる充電の開始に応じてロック部２６により充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとの接続がロックされると共に、ロック部２６によるロックの解除に際し、管理サーバー１０によるユーザーの認証が行われ、当該認証の結果、充電を開始したユーザーであると判別された場合、ロック部２６のロックが解除される。
これによれば、登録された会員、又は、仮会員が充電器１２の利用を開始できることとなり、非会員が利用することに起因して課金が正常に行われないことや、非会員による無断使用等を防止することができる。また、上記によれば、充電コネクター２５と車載バッテリー側のコネクターとのロックを解除するためには、充電を開始した人間であることの認証が必要となり、充電中に、他人が無断で充電器と車載バッテリーとの接続を解除し、当該他人の電気車両の車載バッテリーの充電を行う、といった事態が発生することを防止できる。
特に、充電スタンド１４における充電器１２による充電は、ガソリンスタンドにおけるガソリンの補充と比較して、充電に要する時間が長くなる傾向があり、充電中にユーザーが電気車両の近傍にいないことも考えられる。この場合であっても、充電中に、他人が無断で充電器と車載バッテリーとの接続を解除し、当該他人の電気車両の車載バッテリーの充電を行う、といった事態が発生することを確実に防止できる。
【００４９】
また、本実施形態では、仮会員の登録は、一定期間の間、有効とされる。
これによれば、各ユーザー固有の事情に応じて、適切に定められる一定期間の間、仮会員の登録を有効とすることが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態では、管理サーバー１０は、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、仮会員に応じてワンタイムパスワードを生成し、生成したワンタイムパスワードをユーザーに出力するワンタイムパスワード発行部４１をさらに備え、充電スタンド１４には、ユーザーによりワンタイムパスワードの入力が可能なユーザーインターフェース（タッチパネル２９）が設けられ、管理サーバー１０は、ユーザーによる充電器１２の利用に際し、タッチパネル２９を利用して当該ユーザーにより入力されたワンタイムパスワードと、ワンタイムパスワード発行部４１が生成したワンタイムパスワードとの比較に基づいて、ユーザーが仮会員として登録されているか否かを判別する。
これによれば、ワンタイムパスワードを利用して、仮会員の登録を申し込んだユーザーに対し、適切に、仮会員の登録を行うことができ、かつ、仮会員たるユーザーは、確実に、充電器１２を利用することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、充電スタンド１４には、ＩＣカードからカードＩＤを読み取り可能なＩＣカードリーダー２３が設けられ、管理サーバー１０は、仮会員ＤＢ４７においてカードＩＤを記憶していないユーザーの認証に際し、認証と併せて、ＩＣカードリーダー２３によりＩＣカードのカードＩＤを取得し、取得したカードＩＤを、仮会員ＤＢ４７においてユーザー情報と対応づけて記憶する。そして、管理サーバー１０は、仮会員ＤＢ４７においてカードＩＤを記憶したユーザーの認証に際し、ＩＣカードリーダー２３によりＩＣカードのカードＩＤを読み取ると共に、読み取ったカードＩＤと対応づけて記憶されたユーザー情報に基づいて、当該ユーザーの認証を行う。
これによれば、管理サーバー１０により、一旦、カードＩＤが記憶された後は、当該カードＩＤに係るＩＣカードを保有するユーザーの認証については、記憶されたカードＩＤに基づいて認証が行われることとなる。従って、認証に際し、ユーザーは、自身が保有するＩＣカードをＩＣカードリーダー２３に読み取らせばよく、認証に際しワンタイムパスワード等の入力が必要になる場合と比較し、認証に際してユーザーが行う必要がある作業が軽減し、ユーザーの利便性が向上する。
【００５２】
また、本実施形態では、管理サーバー１０は、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、ユーザーに対し、ユーザーの名前等の他、クレジットカード種類や、クレジットカード番号、有効期限等の必要事項の入力を要求し、入力された必要事項に基づいて、当該ユーザーを仮会員として登録するか否かを選択する。
これによれば、必要事項に基づいて、ユーザーに充電器１２を利用させてよいか否かを適切に判別した上で、当該ユーザーを仮会員として登録するか否かを適切に選択できる。
【００５３】
また、本実施形態では、仮会員の登録の申し込みに際しユーザーが入力すべき必要事項には、ユーザーから課金可能か否かを判別するために利用されるクレジットカード種類、クレジットカード番号、及び、有効期限が含まれている。そして、管理サーバー１０は、ユーザーにより仮会員の登録を受け付けた場合、ユーザーによる必要事項の入力を要求し、入力された必要事項に基づいて、当該ユーザーから課金可能か否かを判別し、課金可能と判別した場合、当該ユーザーを仮会員として登録する。
この構成によれば、ユーザーに課金可能である場合に、ユーザーの仮会員の登録が行われるため、充電スタンドの充電器を利用した仮会員たるユーザーに確実に課金可能である。
【００５４】
＜第２実施形態＞
次いで、第２実施形態について説明する。
上述した第１実施形態では、ユーザーに、ワンタイムパスワード発行部４１により、認証用の認証ＩＤとワンタイムパスワードが発行され、ユーザーは、少なくとも最初のユーザー認証においては、タッチパネル２９を利用して自身に発行された認証ＩＤ及びワンタイムパスワードを入力していた。
一方で、認証ＩＤ及びワンタイムパスワードの入力は繁雑な作業であり、また、入力ミスが発生しないとも限らない。
これを踏まえ、本実施形態では、ユーザーの認証に際し、ユーザーが行う必要がある作業を簡易化すると共に、入力ミスが発生することを防止している。
【００５５】
図８は、本実施形態に係る充電器１２の機能的構成を示すブロック図である。
図２と図８との比較において明らかなように、本実施形態に係る充電器１２は、２次元バーコードを読み取り可能な２次元バーコードリーダー７３（認証コード読取装置）をさらに備えている。
【００５６】
図９は、本実施形態に係る管理サーバー１０の機能的構成を示すブロック図である。
図３と図９との比較において明らかなように、本実施形形態にかかる管理サーバー１０は、ワンタイムパスワード発行部４１に代えて認証コード発行部７４を備えている。
【００５７】
図１０は、本実施形態に係る仮会員ＤＢ４７の構成を模式的に示す図である。
図７と図１０との比較において明らかなように、本実施形態に係る仮会員ＤＢ４７の１件のレコードは、認証ＩＤフィールド６９及びワンタイムパスワードフィールド７０に代えて、認証コードフィールド７２を備えている。
【００５８】
次いで、図４を援用して、本実施形態に係る車載バッテリー充電システム１の動作について説明する。
本実施形態では、図４のステップＳＢ３〜ステップＳＢ５、及び、ステップＳＡ４に係る一連の動作が、上述した第１実施形態の動作と異なっている。
すなわち、ステップＳＢ３において、サーバー側制御部３５の認証コード発行部７４は、仮会員として登録されたユーザーに一意に付与されるユーザーＩＤを生成すると共に、当該ユーザーＩＤに基づいて、ユーザーＩＤを示す認証用の２次元バーコード（認証コード）を生成する。なお、認証コード発行部４７の機能は、サーバー側制御部３５のＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する等、ソフトウェアとハードウェアとが協働して実現される。
続くステップＳＢ４において、認証コード発行部７４は、ステップＳＢ２で生成した仮会員ＤＢ４７のレコードの認証コードフィールド７２に、生成した２次元バーコードが示すユーザーＩＤを格納する。
続くステップＳＢ５において、認証コード発行部７４は、仮会員ＤＢ４７のメールアドレスフィールド６３を参照してユーザーの携帯電話１７のメールアドレスを取得すると共に、生成した２次元バーコードに係る画像を、電子メールの形態で、ユーザーに出力する。
ステップＳＡ４において、携帯電話１７は、認証コード発行部７４により送信された電子メールを受信する。ユーザーは、受信した電子メールを開くことにより、認証コード発行部７４が生成した２次元バーコードの画像を携帯電話１７の表示領域に表示させることができる。
【００５９】
この２次元バーコードは、ユーザーの認証の際に以下のような態様で利用される。
すなわち、ユーザーは、ユーザーの認証に際し、携帯電話１７の表示領域に２次元バーコードを表示し、充電器１２の２次元バーコードリーダー７３に読み取らせる。この携帯電話１７の表示領域に表示された２次元バーコードを２次元バーコードリーダー７３に読み取らせるという作業は、第１実施形態のように、認証ＩＤとワンタイムパスワードを入力するという作業と比較して、非常に簡易であり、かつ、入力ミスが起こり得ない。
充電器側制御部２０は、２次元バーコードリーダー７３により読み取られた２次元バーコードをユーザーＩＤに変換すると共に、このユーザーＩＤをサーバー側制御部３５に出力する。ユーザーＩＤが入力されたサーバー側制御部３５は、仮会員ＤＢ４７の認証コードフィールド７２を参照し、充電器側制御部２０から入力されたユーザーＩＤを示すデータが、認証コードフィールド７２に格納されているレコードが存在すれば、ユーザーが仮会員であると判別し、一方、当該レコードが存在していなければ、ユーザーが仮会員でないと判別される。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態では、管理サーバー１０は、ユーザーから仮会員の登録を受け付けた場合、当該ユーザーに対して一意に付与されるユーザーＩＤに基づいて認証用の２次元バーコードを生成し、生成した２次元バーコードをユーザーに出力する認証コード発行部７４を備えており、充電スタンド１４には、２次元バーコードを読み取り可能な２次元バーコードリーダーが設けられている。そして、管理サーバー１０は、ユーザーによる充電器１２の利用に際し、２次元バーコードリーダーによって読み取られた２次元バーコードに基づいて、当該ユーザーが仮会員として登録されているか否かを判別する。
これによれば、認証に際し、ユーザーは、自身に出力された２次元バーコードを２次元バーコードリーダーに読み取らせばよい。従って、認証に際し、ワンタイムパスワード等の入力が必要になる場合と比較し、認証に際してユーザーが行う必要がある作業が軽減し、ユーザーの利便性が向上する。
【００６１】
＜第３実施形態＞
次いで、第３実施形態について説明する。
図１１は、本実施形態に係る管理サーバー１０の機能的構成を示すブロック図である。
図１１と図３との比較において明らかなように、サーバー側制御部３５は、充電スタンド検索部７５をさらに備えている。
また、図１１に示すように、記憶部３８には、地図情報ＤＢ７６、及び、充電スタンド情報ＤＢ７７がさらに記憶されている。
【００６２】
地図情報ＤＢ７６は、地図に関するデータを記憶したデータベースであり、地図上の道路や施設等の情報に関するデータが含まれている。また、地図情報ＤＢ７６には、地図上に存在する充電スタンド１４の位置を示す情報（緯度、経度等）が含まれている。すなわち、サーバー側制御部３５は、地図情報ＤＢ７６を参照することにより、充電スタンド１４の地図上の位置を取得することができる。また、地図情報ＤＢ７６には、地図上に存在する道路について、所定単位で区分された区間経路（リンク）に関するリンクデータ、及び、交差点（ノード）に関するノードデータを備えている。リンクデータ及びノードデータには道路種別、道路幅、車線数、一方通行か否か、及び、制限速度に関する情報や、各リンクのリンクコストを示すリンクコストデータが含まれている。各リンクのリンクコストは、リンク長やリンクの種別、平均旅行時間などから算出される。
【００６３】
一方、充電スタンド情報ＤＢ７７は、各充電スタンド１４に関する情報を記憶するデータベースである。この充電スタンド情報ＤＢ７７においては、特に、予想待ち時間データ７８が記憶される。予想待ち時間データ７８とは、充電スタンド１４において、電気車両が充電スタンド１４に至った後、充電器１２により充電を開始するまでの間に発生する待ち時間として予測される時間のことである。予想待ち時間データ７８は、例えば、以下のようにしてサーバー側制御部３５により算出される。すなわち、充電スタンド１４の充電器１２から、当該充電器１２の利用状況（充電を開始したことや、充電中であること、充電を終了したこと等）が、リアルタイムで、サーバー側制御部３５に出力される。サーバー側制御部３５は、リアルタイムで入力される各充電器１２の利用状況、及び、蓄積した過去の各充電器１２の利用状況とに基づいて、所定の統計学的処理により、各充電スタンド１４の混み具合を算出すると共に、算出した混み具合に基づいて予想待ち時間を算出する。
【００６４】
ところで、上述した第１実施形態では、非会員たるユーザーが、走行中に、車載バッテリーを充電したいと考えた場合、最寄りの充電スタンド１４に電気車両を停車し、仮会員の登録の手続きを行うことを前提として発明を説明した。
しかしながら、ユーザーは、走行中に、利用可能な充電スタンド１４を把握していない場合も多く、また、一般に、待ち時間、及び、現地点と充電スタンドとの位置関係において自身にとって最適な充電スタンド１４を把握した上で、仮会員としての登録を行いたいと考えると想定される。
以上を踏まえ、本実施形態では、仮会員の登録を希望するユーザーに対し、仮会員の登録に先んじて、仮会員としての登録をするか否かを判断するのに有益な情報を提供し、ユーザーが適切に上記判断をできるようにしている。
【００６５】
なお、以下の説明では、前提として、ユーザーが携帯電話１７を保有すると共に、事前に仮会員登録用サイト５０にアクセスするためのＵＲＬを知っており、また、インターネット検索サービス等を利用するなどして、携帯電話１７により仮会員登録用サイト５０にアクセスできるものとする。さらに、携帯電話１７は、基地局１５からエリア情報を取得する機能、又は、ＧＰＳ機能を有しており、これら機能を利用して現在位置情報を取得できるものとする。
また、以下の説明では、ユーザーは、電気車両の運転中に携帯電話１７を操作することはなく、例えば、電気車両を一時停止させた上で携帯電話１７を操作し、また、他の搭乗者が変わって携帯電話１７を操作することを前提とする。
【００６６】
まず、走行中に非会員としての登録を行いたいと考えるユーザーは、携帯電話１７を用いて仮会員登録用サイト５０にアクセスする。本実施形態では、仮会員登録用サイト５０には、仮会員としての登録をするために必要な情報を入力するためのエリア（第１実施形態参照）のほか、充電スタンド検索ボタンが形成されている。
ユーザーによって、充電スタンド検索ボタンが操作されると、その旨、及び、携帯電話１７の位置情報が、サーバー側制御部３５に出力される。
これをトリガーとして、サーバー側制御部３５の充電スタンド検索部７５は、入力された位置情報に基づいて、地図情報ＤＢ７６及び充電スタンド情報ＤＢ７７を参照し、電気車両の現在位置（＝携帯電話１７の位置情報が示す位置）から所定の距離（例えば３０ｋｍ）以内にある充電スタンド１４を検索する。さらに、充電スタンド検索部７５は、検索した充電スタンド１４の中から、ユーザーが利用するにあたって最適な充電スタンド１４を特定する。
【００６７】
具体的には、充電スタンド検索部７５は、電気車両が現在地から充電スタンド１４に至るまでに要すると予想される時間、及び、電気車両が当該充電スタンド１４に至った後に充電を開始するまでに発生すると予想される待ち時間の和が最小となるような充電スタンド１４を特定する。なお、「現在地から充電スタンド１４に至るまでに要すると予想される時間」は、リンクコストを用いて各充電スタンド１４へ至る最適な経路が検索された上で、リンクデータ、ノードデータ、及び、リンクコストデータが反映されて適切に定められる。また、充電を開始するまでに発生すると予想される待ち時間は、充電スタンド情報ＤＢ７７の予想待ち時間データ７８を利用して適切に定められる。そして、サーバー側制御部３５は、充電スタンド検索部７５による検索結果を、携帯電話１７の表示領域に表示させる。
【００６８】
これにより、ユーザーは、仮会員として登録される前に、現在地近傍に存在する利用可能な充電スタンド１４を把握でき、かつ、自身にとって適した充電スタンド１４を把握することができる。これにより、ユーザーは、例えば、現在地の近傍に充電スタンド１４が存在しない場合等に、仮会員としての登録を取りやめるといったことを行うことができる。さらに、これにより、会員登録したものの充電スタンド１４を利用する機会が無く、仮会員の登録に伴い料金は払ったものの結局充電スタンド１４を利用しなかった、といった事態が発生することを防止できる。特に、この事態は、車載バッテリー充電システム１が、従量課金ではなく、定額課金を採用しているがために発生する特有の事態であり、本実施形態によれば、この特有の事態が発生することを好適に防止することができる。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態では、管理サーバー１０は、ユーザーから携帯電話１７を利用した仮会員の登録を受け付け可能に構成され、ユーザーにより携帯電話１７から仮会員の登録を受け付けた場合、携帯電話１７の位置情報に基づいて、当該携帯電話１７を介して当該ユーザーに対して当該ユーザーが利用可能な充電スタンド１４を検索する。
これによれば、ユーザーは、自身の位置に応じて、自身が利用可能な充電スタンド１４を認識することができ、仮会員として登録するか否かを判別する上で有益な情報を取得でき、ユーザーの利便性が向上する。
【００７０】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
上述した実施形態では、クレジットカードシステムから提供される情報に基づいて、ユーザーから課金可能か否かを判別していたが、例えば、携帯電話の課金システムを利用してユーザーから課金可能か否かを判別する等、他の情報に基づいて当該判別を行うようにしてもよい。
また、上述した実施形態では、携帯端末として携帯電話１７を適用した場合を例として説明したが、携帯端末は携帯電話１７に限らず、管理サーバー１０にアクセス可能なモバイル型のカーナビゲーション等であってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１      車載バッテリー充電システム
１０    管理サーバー
１２    充電器
１４    充電スタンド
１７    携帯電話（携帯端末）
２０    充電器側制御部
２３    ＩＣカードリーダー（ＩＣカード読取装置）
２６    ロック部
２９    タッチパネル（ユーザーインターフェース）
３５    サーバー側制御部
４１    ワンタイムパスワード発行部
７３    ２次元バーコードリーダー（認証コード読取装置）
７４    認証コード発行部
７５    充電スタンド検索部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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