(57)【要約】【課題】  エアバルブをキャップ部材内に収容すると共に、エア漏れを防止するエアバルブ取付構造を得る。【解決手段】  チューブ（フォーク本体Ｆ）と、このチューブ内に形成された気室Ａと、この気室Ａに対向して上記チューブの一端を閉塞するキャップ部材３と、このキャップ部材３に設けられて上記気室Ａ内にエアを給排するエアバルブ４とを備え、上記気室Ａは内部にエアが封入されてエアバネとして機能し、上記エアバルブ４を介して上記エアバネのバネ力を調整可能な緩衝器において、上記キャップ部材３が軸方向に貫通する孔３０を有し、この孔３０内に上記エアバルブ４を気室側から螺着しながら収容する。【選択図】  図２
2011122699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブと、このチューブ内に形成された気室と、この気室に対向して上記チューブの一端を閉塞するキャップ部材と、このキャップ部材に設けられて上記気室内にエアを給排するエアバルブとを備え、上記気室は内部にエアが封入されてエアバネとして機能し、上記エアバルブを介して上記エアバネのバネ力を調整可能な緩衝器において、
上記キャップ部材が軸方向に貫通する孔を有し、この孔内に上記エアバルブを気室側から螺着しながら収容することを特徴とする緩衝器におけるエアバルブ取付構造。
【請求項２】
上記エアバルブが筒状のハウジングと、このハウジング内に収容されるバルブ本体とからなり、上記ハウジングが気室側内周に形成した取付溝を備え、上記取付溝を利用してこのエアバルブを回転し、上記孔内に螺着しながら収容することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器におけるエアバルブ取付構造。
【請求項３】
上記孔が螺子孔と、この螺子孔から反気室側に延設されて上記螺子孔よりも大径に形成された大径孔からなり、上記エアバルブが上記螺子孔に螺着するとともに上記大径孔内に先端部を突出し、この先端部にバルブキャップを螺着することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の緩衝器におけるエアバルブ取付構造。
【請求項４】
車体側チューブと、この車体側チューブ内に摺動自在に嵌合する車輪側チューブとからなるフォーク本体と、このフォーク本体内に収容されて所定の減衰力を発生するダンパと、上記減衰力を調整する減衰力調整手段と、上記フォーク本体と上記ダンパとの間に形成されて上方の気室及び下方の油室からなるリザーバと、上記気室に対向して上記フォーク本体の上端を閉塞するキャップ部材と、このキャップ部材に設けられて上記気室内にエアを給排するエアバルブとを備え、上記気室内にエアが封入されてエアバネとして機能し、上記エアバルブを介して上記エアバネのバネ力を調整可能なフロントフォークからなる緩衝器において、
上記キャップ部材が軸心部を貫通する貫通孔と、この貫通孔を避けて軸方向に貫通する孔とを有し、上記貫通孔に上記減衰力調整手段を構成するアジャスタを収容すると共に、上記孔内に上記エアバルブを気室側から螺着しながら収容することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の緩衝器におけるエアバルブ取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、緩衝器におけるエアバルブ取付構造に関し、特に、エアバルブをキャップ部材内に収容するエアバルブ取付構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記エアバルブ取付構造を備える緩衝器は、例えば、特許文献１に示すように、フロントフォークに具現化される。
【０００３】
上記フロントフォークには、車体側チューブの上方にエアが封入されてエアバネ機能を発揮する気室が設けられ、上記車体側チューブの上端は、キャップ部材で閉塞されている。
【０００４】
そして、上記キャップ部材には、上記気室内にエアを給排するエアバルブを備え、上記気室内におけるエア圧を調整可能としている。
【０００５】
上記フロントフォークは、上記エアバルブを備えることにより、エア圧を変更して運転者の任意のエアバネ力に調整可能である点において有用であるが、エアバルブがキャップ部材から突出しているため、エアバルブの破損を防止すべく補強を要し、また、外観性能が劣るものである。
【０００６】
そこで、エアバルブをキャップ部材内に収容し、上記不具合の改善を可能とするエアバルブ取付構造が提案されている。
【０００７】
このエアバルブの取付構造は、図４に示すように、キャップ部材３Ａに軸方向に貫通する孔３０Ａを備え、この孔３０Ａ内に反車体側チューブ１側からエアバルブ４Ａを螺着したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２５７４０１号  公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記提案のエアバルブ取付構造においては、上記特許文献１における不具合を解決し得る点で有用であるが、更なる改善が望まれている。
【００１０】
即ち、上記提案のエアバルブ取付構造は、エアバルブ４Ａが気室Ａ内に向けて螺着されているが、フロントフォークの収縮時に気室Ａが圧縮されて気室Ａ内が高圧となるため、このエア圧によりエアバルブ４Ａが抜け出す方向に附勢されてエアバルブ４Ａが緩み、エア漏れを起こす虞がある。
【００１１】
そこで本発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、エアバルブをキャップ部材内に収容すると共に、エア漏れの防止が可能な緩衝器におけるエアバルブ取付構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための手段は、チューブと、このチューブ内に形成された気室と、この気室に対向して上記チューブの一端を閉塞するキャップ部材と、このキャップ部材に設けられて上記気室内にエアを給排するエアバルブとを備え、上記気室は内部にエアが封入されてエアバネとして機能し、上記エアバルブを介して上記エアバネのバネ力を調整可能な緩衝器において、上記キャップ部材が軸方向に貫通する孔を有し、この孔内に上記エアバルブを気室側から螺着しながら収容することである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エアバルブをキャップ部材内に収容可能であると共に、エアバルブを気室側からキャップ部材の孔内に螺着することにより、エアバルブの緩みを防止して、エア漏れを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るエアバルブ取付構造を備える緩衝器たるフロントフォークを部分的に破断して示す部分縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るエアバルブ取付構造を備える緩衝器たるフロントフォークを部分的に破断して示す部分拡大縦断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るエアバルブ取付構造を備える緩衝器たるフロントフォークのピストン周辺部を示す部分拡大縦断面図である。
【図４】従来のエアバルブ取付構造を備える緩衝器たるフロントフォークを部分的に破断して示す部分拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態を示す緩衝器におけるエアバルブ取付構造について、図面を参照して説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品かまたはそれに対応する部品を示す。
【００１６】
本発明の一実施の形態を示す緩衝器におけるエアバルブ取付構造は、例えば、二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を減衰する油圧緩衝器として機能するフロントフォークに具現化される。
【００１７】
そして、上記フロントフォークは、前輪の左右に起立する一対のフォーク本体Ｆ、Ｆからなり、このフォーク本体Ｆは、車体側チューブ１と、この車体側チューブ１内に摺動自在に嵌合する車輪側チューブ２とからなる。
【００１８】
本実施の形態におけるエアバルブ取付構造は、図１に示すように、チューブ、即ち、車体側チューブ１及び車輪側チューブ２からなるフォーク本体Ｆと、このフォーク本体Ｆ内に形成された気室Ａと、この気室Ａに対向して上記フォーク本体Ｆの一端を閉塞するキャップ部材３と、このキャップ部材３に設けられて上記気室Ａ内にエアを給排するエアバルブ４とを備えてなる。
【００１９】
上記気室Ａは、内部にエアが封入されてエアバネとして機能し、このエアバネ力は、上記エアバルブ４を介してエアを気室Ａ内に給排することにより調整可能である。
【００２０】
また、上記キャップ部材３は、軸方向に貫通する孔３０を有し、この孔３０内に上記エアバルブ４を気室側、即ち、フォーク本体側から螺着しながら収容する。
【００２１】
上記孔３０を備えることにより、エアバルブ４をキャップ部材３内に収容可能であると共に、エアバルブ４の緩みを防止して、エア漏れを防止することが可能となる。
【００２２】
以下に、本実施の形態におけるエアバルブの取付構造の各構成部品についてそれぞれ説明する。
【００２３】
上記フロントフォークにおける左右一対のフォーク本体Ｆ、Ｆは、図１に示すように、それぞれ、車体側にブラケット（図示せず）を介して結合される車体側チューブ１と、車輪側にボトム部材２０を介して結合される車輪側チューブ２からなり、いわゆる倒立型フロントフォークを構成する。
【００２４】
そして、上記車輪側チューブ２は、外周を車体側チューブ１内周に摺接させながら車体側チューブ１内に出没可能であるため、フォーク本体Ｆは、路面振動を受けて伸縮することが可能となる。
【００２５】
このフォーク本体Ｆ内には、フォーク本体Ｆが伸縮する際に、その伸縮運動を減衰するダンパＤと、上記フォーク本体Ｆを伸張方向に附勢する懸架ばねＳが収容されてなる。
【００２６】
また、上記フォーク本体Ｆ内と、上記ダンパＤとの間には、リザーバＲが形成され、このリザーバＲは、油面（符示せず）を境に上方に位置する気室Ａと、下方に位置する油室Ｏとからなる。
【００２７】
そして、フォーク本体Ｆは、上記フォーク本体Ｆの上端をキャップ部材３で、下端をボトム部材２０で閉塞されることにより、フォーク本体Ｆ内の密閉状態を保つと共に、上記気室Ａ内にエアを封入してエアバネとして機能させることが可能となる。
【００２８】
また、上記キャップ部材３には、エアバルブ４が設けられ、当該エアバルブ４を介して上記気室Ａ内のエア圧を調整することにより、所望のエアバネ力を得ることが可能となる。
【００２９】
上記フォーク本体Ｆ内に収容される懸架ばねＳは、上端を車体側チューブ１にスペーサＳ１を介して係止され、下端をダンパＤのシリンダ５を介してボトム部材２０に係止されてなり、当該構成により、車体側チューブ１を上方に、車輪側チューブ２を下方に押圧してフォーク本体Ｆを伸張方向に附勢する。
【００３０】
そして、上記スペーサＳ１は、筒状に形成されると共に、図中上方外周に螺子溝（符示せず）を有し、上記車体側チューブ１の上端開口にシール部材Ｃ１を介して螺子結合されてなる。
【００３１】
更に、上記スペーサＳ１内周には、図２に示すように、シール部材（符示せず）を介して上記キャップ部材３が螺着されてなり、当該構成を備えることにより、フォーク本体Ｆの上端、即ち、上記車体側チューブ１の上端を閉塞することが可能となる。
【００３２】
上記キャップ部材３は、軸心部を貫通する貫通孔３１と、この貫通孔３１を避けて軸方向に貫通する孔３０とを有し、この孔３０内に上記エアバルブ４をフォーク本体側から螺着しながら収容してなる。
【００３３】
上記エアバルブ４が気室側から反フォーク本体側に向けて螺着されているため、フォーク本体Ｆの収縮時においても、高圧となる気室Ａによってエアバルブ４は、反フォーク本体側、即ち、エアバルブ４が螺着される方向に附勢されるため、エアバルブが緩むことがなく、エア漏れを防止することが可能となる。
【００３４】
上記エアバルブ４を収容する孔３０は、フォーク本体側の螺子孔３０ａと、この螺子孔３０ａから反気室側に延設されて上記螺子孔３０ａよりも大径に形成される大径孔３０ｂとからなり、上記エアバルブ４は、上記螺子孔３０ａに螺着すると共に上記大径孔３０ｂ内に先端部を突出させ、この先端部外周にバルブキャップ４０が螺着される。
【００３５】
上記バルブキャップ４０を備えることにより、エアバルブ４のピン（符示せず）が押されてエアが漏れることを防ぐことが可能となる。
【００３６】
また、上記構成によれば、上記螺子孔３０ａに螺着するための螺子溝を利用してバルブキャップ４０をエアバルブ４に螺着することが可能となるため、バルブキャップ結合用の螺子溝を別に設ける必要がなく、エアバルブ４の加工コストを低減することが可能となる。
【００３７】
そして、上記孔３０内に収容されるエアバルブ４は、筒状のハウジング４１と、このハウジング４１内に収容されて気室Ａ内にエアを給排するバルブ本体４２とからなり、上記ハウジング４１がフォーク本体側内周に形成した取付溝４３を備えてなる。
【００３８】
上記取付溝４３からなる空間は、六角柱状に形成されてなり、先端形状が六角柱状の六角棒スパナ等の工具を上記取付溝４３に係合させてエアバルブ４を回転することが可能となる。
【００３９】
つまり、従来のように外周に工具等を係止させてエアバルブを回転する場合、工具等の係合スペースを孔３０内に確保する必要があるが、上記取付溝４３を備える構成によれば、上記係止スペースを必要とせず、狭いスペースにエアバルブ４を取り付けることが可能となる。
【００４０】
従って、キャップ部材３の大径化に伴う車体側チューブ１の大径化を防ぐことが可能となり、ひいてはフロントフォークの軽量化及び低コスト化を実現することが可能となる。
【００４１】
尚、上記取付溝４３の形状は上記の限りではなく、エアバルブ４の取り付けに使用する工具の形状に合わせて適宜選択することが可能であり、例えば、工具と取付溝４３とがキーとキー溝の関係にあれば、上記取付溝４３による上記効果を達成することが可能である。
【００４２】
上記フォーク本体Ｆの伸縮運動を減衰するダンパＤは、図１に示すように、上記キャップ部材３に基端を固定されるロッド６と、このロッド６が出没自在に挿入されて内部に作動油を収容するシリンダ５と、上記ロッド６の先端側に設けられて上記シリンダ５内を二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２に区画するピストン７とからなる。
【００４３】
そして、上記ピストン７は、図３に示すように、上記二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２を連通するポートＰ１、Ｐ２と、このポートＰ１、Ｐ２を作動油が通過するときに流動抵抗を与えて所定の減衰力を発生するリーフバルブからなる減衰力発生手段Ｖ１、Ｖ２を備える。
【００４４】
上記ピストン７を先端部に保持する上記ロッド６は、軸心部を貫通して上記キャップ部材３の貫通孔３１と連通する透孔６ａを備え、この透孔６ａ内に後述の減衰力調整手段を構成するニードル弁８及びプッシュロッド９を軸方向に移動自在に収容する。
【００４５】
上記ロッド６が出没するシリンダ５は、ボトム部材２０を介して車輪側チューブ２に固定され、上記ロッド６の摺動を可能にしながら上端を閉塞する封止部材（符示せず）と、下端に設けられて上記ロッド６の出没に伴い過不足する作動流体をリザーバＲの油室Ｏから補うボトムバルブ（図示せず）とを備えてなる。
【００４６】
上記構成を備えることにより、ダンパＤは、複筒型油圧緩衝器の体をなし、フォーク本体Ｆの伸縮に伴い所定の減衰力を発生することが可能となる。
【００４７】
尚、上記ダンパＤの構成は、上記の限りではなく、適宜構成を選択することが可能である。
【００４８】
上記ダンパＤにおける減衰力を調整する減衰力調整手段は、減衰力発生手段Ｖ１、Ｖ２を迂回して上記二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２を連通するバイパス路Ｂと、このバイパス路Ｂ内に進退してその開口量を変化させる上記ニードル弁８と、このニードル弁８を進退させるアジャスタ１０と、上記ニードル弁８と上記アジャスタ１０との間に設けられ上記アジャスタ１０からの作用を上記ニードル弁８に伝達する上記プッシュロッド９とからなる。
【００４９】
そして、上記プッシュロッド９は、ニードル弁８を図中上方に附勢する附勢ばねＳ２を介して上記アジャスタ１０に常に当接されてなる。
【００５０】
上記構成を備えることにより、上記バイパス路Ｂ内へ進入するニードル弁８の進入量によってバイパス路Ｂの開口量を変化させ、上記減衰力発生手段Ｖ１、Ｖ２を通過する作動油の流量を変更してフロントフォークの減衰力を高低調整することが可能となる。
【００５１】
上記アジャスタ１０は、図２に示すように、キャップ部材３の貫通孔３１に設けられ、この貫通孔３１内に嵌挿されて筒状に形成されると共に内周に軸方向に沿う溝（図示せず）を複数有するケース１１と、このケース１１内に設けられて先端側をプッシュロッド９の基端に当接するアジャスタ本体１２と、このアジャスタ本体１２とケース１１との間に設けられ附勢ばね（符示せず）を介してケース１１の溝に押し当てられるディテントボール１３と、上記アジャスタ本体１２とケース１１及び貫通孔３１との間をシールするシール部材（符示せず）とからなり、ディテント機構を構成する。
【００５２】
そして、上記アジャスタ本体１２の先端部は、上記貫通孔３１内に螺着され、上記アジャスタ本体１２を回転することによりアジャスタ本体１２の先端部が透孔６ａ内に出没する。
【００５３】
上記構成を備えることにより、アジャスタ本体１２の回転に伴いプッシュロッド９を介してニードル弁８を透孔６ａ内で軸方向に移動させてバイパス路Ｂの開口量を変更し、減衰力を調整することが可能となる。
【００５４】
尚、アジャスタ１０が上記ディテント構造を備えることにより、アジャスタ本体１２が外力の入力なしに回転することを防ぎ得るが、単なる螺子式とする等、適宜構成を選択することが可能である。
【００５５】
例えば、図示しないが、上記アジャスタ１０をモータまたはソレノイドからなるアクチュエータとして、上記プッシュロッド９を移動させるとしても良い。
【００５６】
また、必ずしも減衰力調整手段を備える必要はないが、本実施の形態のように、キャップ部材３にロッド６を結合したり、アジャスタ１０を備えたりする場合には、特に、エアバルブ４を取り付けるためのスペースが限られるため、上記取付溝４３を備えるエアバルブ４を用いることがより効果的である。
【００５７】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００５８】
例えば、上記実施の形態において、倒立型のフロントフォークを採用したがこの限りではなく、正立型のフロントウォークとしても良いことは勿論である。
【００５９】
また、本実施の形態においては、左右のフォーク本体Ｆ、Ｆが同一のフロントフォークとして説明したが、この限りではなく、両者が異なる構成を備えるとしても良いことは勿論であり、一方のフォーク部材のみに本発明に係る構成を具現化するとしても良い。
【００６０】
また、本発明に係るエアバルブの取付構造は、上記フロントフォーク以外の緩衝器に用いるとしても良く、例えば、図示しないが、リアクッションユニットや他の緩衝器に具現化させることも勿論可能である。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ  気室
Ｂ  バイパス路
Ｄ  ダンパ
Ｆ  フォーク本体
Ｏ  油室
Ｒ  リザーバ
Ｒ１、Ｒ２  圧力室
Ｓ  懸架ばね
Ｓ１  スペーサ
Ｓ２  附勢ばね
１  車体側チューブ
２  車輪側チューブ
３  キャップ部材
４  エアバルブ
５  シリンダ
６  ロッド
７  ピストン
８  ニードル弁
９  プッシュロッド
１０  アジャスタ
３０  孔
３０ａ  螺子孔
３０ｂ  大径孔
３１  貫通孔
４０  バルブキャップ
４１  ハウジング
４２  バルブ本体
４３  取付溝
【図１】
2011122699.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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