(57)【要約】【課題】  ユーザが積極的に携帯デバイスを充電したくなるような充電器を提供する。【解決手段】  充電器であって、画像を表示するための表示部と、充電される機器と電気的に接続するための外部接続ポートと、前記外部接続ポートに接続された前記充電される機器が充電中であるか否かを検出する充電監視部と、この充電監視部によって前記充電される機器が充電中であることが検出されている時間を連続充電時間として計測する充電時間計測部と、この充電時間計測部からの計測結果に基づいて異なるストーリを展開し前記表示部にゲーム画像として表示するゲーム制御部とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電器であって、
画像を表示するための表示部と、
充電される機器と電気的に接続するための外部接続ポートと、
前記外部接続ポートに接続された前記充電される機器が充電中であるか否かを検出する充電監視部と、
この充電監視部によって前記充電される機器が充電中であることが検出されている時間を連続充電時間として計測する充電時間計測部と、
この充電時間計測部からの計測結果に基づいて異なるストーリを展開し前記表示部にゲーム画像として表示するゲーム制御部と
を有することを特徴とする充電器。
【請求項２】
請求項１記載の充電器において、
前記ゲーム制御部は、前記充電される機器が充電中であることが前記充電監視部によって検出されている場合にのみゲームを実行する
ことを特徴とする充電器。
【請求項３】
請求項１記載の充電器において、
前記充電時間計測部によって計測されている前記連続充電時間が予め設定された所定時間を経過した場合に、ゲームイベントを発生させるイベント発生部を有し、
前記ゲーム制御部は、前記イベント発生部によって発生されたゲームイベントに基づいてゲームを実行する
ことを特徴とする充電器。
【請求項４】
請求項３記載の充電器において、
前記イベント発生部は、プレイヤに有利若しくは不利となるようにゲームを展開するための複数のゲーム設定のうちから、一以上のゲーム設定をランダムに選択する
ことを特徴とする充電器。
【請求項５】
請求項３記載の充電器において、
前記充電時間計測部によって計測されている前記連続充電時間及び過去に計測された連続充電時間の総計をそれぞれ記憶する充電時間記憶部を有し、
前記イベント発生部は、この充電時間記憶部によってそれぞれ記憶されている前記連続充電時間と過去に計測された連続充電時間の総計とに基づいてゲームイベントを発生し、
前記ゲーム制御部は、前記イベント発生部によって発生されたゲームイベントに基づいてゲームストーリを展開する
ことを特徴とする充電器。
【請求項６】
請求項１記載の充電器において、
ゲーム進行状況をセーブデータとして生成するセーブ／ロード部と、
このセーブ／ロード部によって生成されたセーブデータを格納するためのゲームデータ格納部と
を有し、
前記充電時間計測部は、前記充電される機器が充電中でないことが前記充電監視部によって検出された場合に前記連続充電時間の計測を終了し、
前記セーブ／ロード部は、前記充電時間計測部によって充電時間の計測が終了すると、前記セーブデータを生成して前記データ格納部に格納し、
前記ゲーム制御部は、前記充電時間計測部によって前記連続充電時間の計測が終了し、かつ前記セーブ／ロード部によってセーブデータが格納された場合に、実行中のゲームを強制終了する
ことを特徴とする充電器。
【請求項７】
請求項６記載の充電器において、
前記セーブ／ロード部は、前記充電監視部によって前記充電される機器が充電中であることの検出が開始された場合に、前記データ格納部から前記セーブデータを読み出し、
前記ゲーム制御部は、この読み出されたセーブデータに従ってゲームを再開する
ことを特徴とする充電器。
【請求項８】
請求項６記載の充電器において、
前記充電時間計測部は、前記充電される機器が満充電であることが前記充電監視部によって検出された場合にも前記連続充電時間の計測を終了し、
前記セーブ／ロード部は、前記充電時間計測部によって前記連続充電時間の計測が終了すると、前記セーブデータを生成して前記データ格納部に格納し、
前記ゲーム制御部は、前記充電時間計測部によって前記連続充電時間の計測が終了し、かつ前記セーブ／ロード部によってセーブデータが格納された場合に、実行中のゲームを強制終了する
ことを特徴とする充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯電話機などの携帯デバイスを充電するための充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機や携帯型デジタルプレーヤなど（以下、「携帯デバイス」という）が普及している。これら携帯デバイスの多くは、充電池が内蔵されており定期的に充電する必要がある。ところで、ユーザは、ときに携帯デバイスを充電することを忘れてしまったり、或いは面倒がったりして携帯デバイスを充電しない場合がある。このような場合に携帯デバイスを使用すると、当該携帯デバイスは、やがて充電不足のため使用できなくなってしまう。
【０００３】
そこで、充電不足により携帯デバイスが使用できなくなるとを防止するために、例えば、特許文献１には、携帯性を備えた携帯型充電器が開示されている。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７８３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１記載の発明は、単に出先での充電が簡易的になったというだけで、ユーザが携帯デバイスを充電することを忘れてしまったり、或いは面倒がったりすることに起因して携帯デバイスが充電不足になってしまうことの根本的な解決にはなっていない。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑み、ユーザが積極的に携帯デバイスを充電したくなるような充電器を提供する。  
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の主要な観点によれば、充電器であって、画像を表示するための表示部と、充電される機器と電気的に接続するための外部接続ポートと、前記外部接続ポートに接続された前記充電される機器が充電中であるか否かを検出する充電監視部と、この充電監視部によって前記充電される機器が充電中であることが検出されている時間を連続充電時間として計測する充電時間計測部と、この充電時間計測部からの計測結果に基づいて異なるストーリを展開し前記表示部にゲーム画像として表示するゲーム制御部とを有することを特徴とする充電器が提供される。
【０００８】
また、この場合、前記ゲーム制御部は、前記充電される機器が充電中であることが前記充電監視部によって検出されている場合にのみゲームを実行することが望ましい。
【０００９】
また、この発明の別の実施形態によれば、前記充電時間計測部によって計測されている前記連続充電時間が予め設定された所定時間を経過した場合に、ゲームイベントを発生させるイベント発生部とを有し、前記ゲーム制御部は、前記イベント発生部によって発生されたゲームイベントに基づいてゲームを実行することを特徴とする充電器が提供される。
【００１０】
またこの場合、前記イベント発生部は、プレイヤに有利若しくは不利となるようにゲームを展開するための複数のゲーム設定のうちから、一以上のゲーム設定をランダムに選択することが望ましい。
【００１１】
また、この場合、前記充電時間計測部によって計測されている前記連続充電時間及び過去に計測された連続充電時間の総計をそれぞれ記憶する充電時間記憶部を有し、前記イベント発生部は、この充電時間記憶部によってそれぞれ記憶されている前記連続充電時間と過去に計測された連続充電時間の総計とに基づいてゲームイベントを発生し、前記ゲーム制御部は、前記イベント発生部によって発生されたゲームイベントに基づいてゲームストーリを展開することが望ましい。
【００１２】
また、この発明の別の実施形態によれば、ゲーム進行状況をセーブデータとして生成するセーブ／ロード部と、このセーブ／ロード部によって生成されたセーブデータを格納するためのデータ格納部とを有し、前記充電時間計測部は、前記充電される機器が充電中でないことが前記充電監視部によって検出された場合に前記連続充電時間の計測を終了し、前記セーブ／ロード部は、前記充電時間計測部によって充電時間の計測が終了すると、前記セーブデータを生成して前記データ格納部に格納し、前記ゲーム制御部は、前記充電時間計測部によって前記連続充電時間の計測が終了し、かつ前記セーブ／ロード部によってセーブデータが格納された場合に、実行中のゲームを強制終了する充電器が提供される。
【００１３】
また、この場合、前記セーブ／ロード部は、前記充電監視部によって前記充電される機器が充電中であることの検出が開始された場合に、前記データ格納部から前記セーブデータを読み出し、前記ゲーム制御部は、この読み出されたセーブデータに従ってゲームを実行することが望ましい。
【００１４】
また、この発明の別の実施形態によれば、前記充電時間計測部は、前記充電される機器が満充電であることが前記充電監視部によって検出された場合に前記連続充電時間の計測を終了し、前記セーブ／ロード部は、前記充電時間計測部によって前記連続充電時間の計測が終了すると、前記セーブデータを生成して前記データ格納部に格納し、前記ゲーム制御部は、前記充電時間計測部によって前記連続充電時間の計測が終了し、かつ前記セーブ／ロード部によってセーブデータが格納された場合に、実行中のゲームを強制終了する充電器が提供される。
【００１５】
上述した本発明の特徴以外の特徴及びこの発明の顕著な効果については、次の発明の実施の形態および図面を参照することで当業者が容易に理解することができる。  
【発明の効果】
【００１６】
上記のような構成を有することで、ユーザが積極的に携帯デバイスを充電したくなるような充電器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、外観図である。
【図２】図２は、機能ブロック図である。
【図３】図３は、フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、この発明に係る充電器１の外観を示した図である。
【００１９】
この充電器１は、本体２と、電源プラグ部３とからなる。前記本体２には、一の側面に設けられた表示部４と、この表示部４の近傍に設けられた操作部６と、前記本体２の上面に設けられた外部接続ポート１２とを有している（波線）。なお、本実施形態では、この外部接続ポート１２には、充電される機器として携帯電話機（以下「携帯デバイス」という）５が接続されている。
【００２０】
前記表示部４は、上下に分割されてそれぞれ別の画像が表示されるようになっている。すなわち、上側部分には、ゲーム画像が表示されるようになっており、一方、下側部分には、前記携帯デバイス５の充電に関する情報が表示されるようになっている。本実施形態では、上側部分には、ゲーム画像として、背景の画像と、キャラクタの画像と、キャラクタの成長レベル（「ＬＶ４」）と、ゲームを展開させるための各種コマンド（「遊ぶ」「エサ」「散歩」「設定」）とがそれぞれ表示されている。また、下側部分には、前記携帯デバイス５の充電に関する情報として、「充電中」、「充電開始から１：００」（１時間）及び「トータル９：５９」（９時間５９分）と表示されている。
【００２１】
前記操作部６は、前記表示部４に表示された各種コマンドに対応した位置に４つのボタンを有している。そして、この４つのボタンを適宜押下することで、前記表示部４に表示された各種コマンドが実行されるようになっている。なお、本実施形態では、前記操作部６は前記本体２と一体に設けられているが、別体であっても良い。
【００２２】
前記外部接続ポート１２には、上述したように、携帯デバイス５が接続されるようになっている。ここで、一般的に、充電器と接続するための充電用端子の形状は、当該携帯デバイスの種類により様々である。そこで、例えば、機種ごとの専用のアタプターなどを用意し、このアダプターを装着することで、この外部接続ポート１２に各種の携帯デバイスが接続されるようにしてもよい。
【００２３】
図２は、この充電器１の機能ブロック図を示したものである。この図２において、前記充電器１は、携帯デバイス５の充電を制御するための充電制御部１０と、ゲームを制御するためのゲーム制御部１３とを有している。
【００２４】
前記充電制御部１０は、図示しないが、整流回路や電圧（電流）制御回路など、前記携帯デバイス５を充電するために必要な構成を有している。そして、前記電源プラグ部３が、たとえばＡＣ１００コンセントに接続されることで、当該コンセントからの電力がこの充電制御部１０を介して、前記外部接続ポート１２から、前記携帯デバイス５に供給され前記携帯デバイス５が充電されるようになっている。
【００２５】
また、前記充電制御部１０は、前記充電制御部１０から前記外部接続ポート１２への出力電圧を常に検出する検出手段１１を有している。そして、下述する充電監視部１８が、この検出手段１１の検出結果を常時監視し、前記検出手段１１によって前記出力電圧が所定の閾値（例えば、３．５Ｖ）を超えたときを前記携帯デバイス５の「充電中」として判別すると共に、一旦、出力電圧が前記閾値を越えた後、満充電付近で生じる電圧降下を開始したときを前記携帯デバイス５の「満充電」として判別するようになっている。
【００２６】
ここで、前記電源制御部１０は、たとえば、電源として乾電池や充電地を採用するものであってもよい。この場合、電源として充電池が採用される場合には、前記電源プラグ部３が着脱可能に設けられても良い。
【００２７】
前記ゲーム制御部１３は、プログラム格納部１４と、データ格納部１５とを有している。前記プログラム格納部１４には、ゲームメインプログラム１６と、セーブ／ロード部１７と、充電監視部１８と、充電時間計測部１９と、イベント発生部２０とを有している。また、前記データ格納部１５は、ゲームデータ格納部２１と、充電時間記憶部２２とを有している。
【００２８】
なお、前記プログラム格納部１４が有する各機能部１６〜２０は、実際には、ハードディスク等の記憶媒体であり、コンピュータ言語で記載された指令を含むコンピュータプログラムによって動作するものである。そして、図示しないＣＰＵなどの演算装置によって適宜ＲＡＭなどの記憶媒体上に呼び出されて実行されることで、この発明の各構成要素として機能するようになっている。
【００２９】
以下、上記構成の作用を図１〜３を参照しつつ詳しく説明する。
【００３０】
図３は、この充電器１のゲーム処理を示したフローチャートである。この図において符号１〜１４は、以下の説明における工程Ｓ１〜１４にそれぞれ対応する。なお、本実施形態は、図１の前記表示部４に示したキャラクタが、時間と共に育成していくゲームを想定している。
【００３１】
まず、前記充電監視部１８は、前記外部接続ポート１２に前記携帯デバイス５が接続されると、前記携帯デバイス５が充電中か否かを判別する（Ｓ１）。具体的には、前記充電監視部１８は、上述したように、前記検出手段１１の検出結果を常に監視し、前記充電制御部１０から前記外部接続ポート１２への出力電圧が所定の閾値（例えば、３．５Ｖ）を超えたときを「充電中」として判別する。
【００３２】
そして、前記充電監視部１８は、一旦、前記携帯デバイス５が充電中であることを判別する（Ｓ１のＹＥＳ）と、それからは、前記携帯デバイス５のへ充電が継続しているか（Ｓ２ａ）、及び前記携帯デバイス５が満充電になったか（Ｓ２ｂ）を常に監視する。ここで、前記携帯デバイス５への充電が継続しているか否か、及び前記携帯デバイス５が満充電になったか否かは、上述したように、前記充電監視部１８が前記検出手段１１の検出結果を常に監視することによって判別する。すなわち、前記充電監視部１８は、前記充電制御部１０から前記外部接続ポート１２への出力電圧が、所定の閾値（例えば、３．５Ｖ）を下回った場合を「充電が継続されていない」と判別し、また、前記出力電圧が所定の閾値（例えば、３．５Ｖ）以上であっても電圧降下を開始したときを「満充電」として判別する。
【００３３】
次いで、前記セーブ／ロード部１７は、前記ゲームデータ格納部２１に格納されているセーブデータ（前回までのゲーム進行状態をいう：図示せず）をロードする（Ｓ３）。すると、前記ゲームメインプログラム１６は、前記セーブ／ロード部１７によってロードされたセーブデータに基づいてゲームを再開する（Ｓ４）。なお、このとき、ユーザが初めてプレイする場合には、前記ゲームメインプログラム１６はゲームを最初から実行する。
【００３４】
そして、前記充電時間計測部１９は、前記ゲームメインプログラム１６によってゲームが再開されると、ゲームが再開された時点からリアルタイムでの時間（以下「連続充電時間」と称する）の計測を開始すると共に、この計測されている連続充電時間を前記表示部４に表示する。なお、この計測時間の単位は、例えば「分」であり、前記充電時間計測部１９は、連続充電時間の計測開始から１分、２分、３分…とカウントしていく。なお、本実施形態では、連続充電時間は１時間となっており、図１に示したように、前記表示部４には、連続充電時間として「充電開始から  １：００」と表示されている。
【００３５】
ここで、前記充電時間記憶部２２には、過去に計測された連続充電時間の総計が蓄積され記憶されるようになっている。そして、前記充電時間計測部１９は、この充電時間記憶部２２から過去に計測された連続充電時間の総計を読み出し、この読み出された、過去に計測された連続充電時間の総計と前記リアルタイムで記憶されている連続充電時間とを合算した時間（以下「総充電時間」と称する）を常に算出し、この算出されている総充電時間を、前記連続充電時間と共に前記表示部４に表示する（Ｓ５）。
【００３６】
例えば、本実施形態では総充電時間は、９時間５９分となっている。そして、図１に示したように、前記表示部４には、総充電時間として「トータル  ９：５９」と表示されている。すなわち、これは、過去に計測された連続充電時間の総計が８時間５９分（図示せず）で、連続充電時間（リアルタイム）が１時間であるため、総充電時間は、８時間５９分＋１時間＝９時間５９となっている。そして、前記充電時間計測部１９は、前記総充電時間の１分が経過するごとに１０時間００分、１０時間０１分…とカウントしていく。このように、前記充電時間計測部１９は、前記連続充電時間（リアルタイム）と、前記総充電時間（過去＋リアルタイム）とを、それぞれ同時にカウントしていく。
【００３７】
次に、前記充電時間計測部１９は、リアルタイムで計測されている連続充電時間が予め設定された所定の充電時間（例えば、１時間）を経過した場合（Ｓ６のＹＥＳ）に、前記イベント発生部２０に対して前記ゲーム設定Ａ〜Ｃのうちからランダムに選択（以下「抽選」と称する）するように指示を与える。本実施形態では、図１に示したように、連続充電時間は１時間となっている。すなわち、この場合、前記イベント発生部２０は、前記充電時間計測部１９からの指示により抽選を実行する。
【００３８】
ここで、前記ゲーム設定Ａとは、例えば、図２に「エサ２倍」として示したように、所定時間（例えば１０分）内でエサ出現の確率を初期設定の２倍にしてゲームを進行するように設定されているものである。また前記ゲーム設定Ｂとは、例えば、同図に「経験値２倍」として示したように、所定時間（例えば１０分）内でゲーム主人公の経験値の取得を初期設定の２倍にしてゲームを進行するように設定されているものである。そして前記ゲーム設定Ｃとは、例えば、同図に「戦闘確率２倍」として示したように、所定時間（例えば１０分）内で敵キャラクターとの戦闘になる確率を初期設定の２倍にしてゲームを進行するように設定されているものである。
【００３９】
次に、前記イベント発生部２０は、前記充電時間計測部１９からの指示に基づいて前記ゲーム設定Ａ〜Ｃのうちからの抽選を行なう（Ｓ７）。すると、前記ゲームメインプログラム１６は、抽選結果を反映したゲーム設定でゲーム進行する（Ｓ８）。例えばゲーム設定Ａ（エサ２倍）が抽選された場合、前記ゲームメインプログラム１６は、一定時間、前記キャラクタに付与させるべきエサの数を初期設定の２倍になるようにゲームを進行する。
【００４０】
さらに、前記充電時間計測部１９は、上述した総充電時間が所定の時間（例えば、１０時間）を経過した場合にも、前記イベント発生部２０に対して抽選の指示を与える。そして、前記イベント発生部２０は、その指示に基づき抽選を実行する。なお、この抽選は、前記連続充電時間での抽選と差異を設けてもよい。例えば、抽選を２回連続で行い、これら抽選された２つの前記ゲーム設定（例えば、Ｂ及びＣ）を全てゲームに反映させるようにしてもよい。例えばゲーム設定Ｂ（経験値２倍）及びＣ（戦闘確率２倍）が抽選された場合、前記ゲームメインプログラム１７は、前記キャラクタに付与させるべき経験値を初期設定の２倍にすると共に、戦闘確率も２倍になるようにゲームを進行する。なお、本実施形態では、図１に示したように、総充電時間は９時間５９分となっており、あと１分が経過すると、上述したような、総充電時間に基づく抽選が実行される。そして、この場合、前記付与されたゲーム設定Ａ「エサ２倍」と合わせて、全てのゲーム設定Ａ〜Ｃが所定時間ゲームに反映される。
【００４１】
次に、前記ゲームメインプログラム１６は、前記充電監視部１６が前記携帯デバイス５の充電が継続していることを検出している場合（Ｓ９のＹＥＳ）、かつ前記充電監視部１６が前記携帯デバイス５の満充電を検出しない場合（Ｓ１０のＮＯ）には、ゲームの実行を継続する。
【００４２】
一方、前記充電監視部１６が前記携帯デバイス５の充電が継続していない場合（Ｓ９のＮＯ）、若しくは、前記充電監視部１６が前記携帯デバイス５の満充電を検出した場合（Ｓ１０のＹＥＳ）には、前記ゲームメインプログラム１６は、以下Ｓ１１〜Ｓ１３のステップを経てからゲームの実行を終了する。なお、「充電が継続していない」場合とは、例えば、ユーザによって前記外部接続ポート１２から前記携帯デバイス５が取り外された場合や、前記電源プラグ部３がＡＣ１００コンセントから抜かれた場合などであり、前記携帯デバイス５が満充電になったことを含まない。
【００４３】
まず、前記充電時間計測部１９は、前記充電監視部１６が前記携帯デバイス５の充電が継続していないことを検出した場合（Ｓ９のＮＯ）、若しくは、前記充電監視部１６が前記携帯デバイス５の満充電を検出した場合（Ｓ１０のＹＥＳ）に、連続充電時間（リアルタイム）の計測を終了する（Ｓ１１）。そして、前記充電時間計測部１９は、それまで計測していた、総充電時間（過去＋リアルタイム）を前記充電時間記憶部２２に記憶する（Ｓ１２）。すなわち、このとき記憶された総充電時間が、次にゲームを再開するときの、上述した「過去に測定された連続充電時間の総計」となる。
【００４４】
次に、前記セーブ／ロード部１７は、前記充電時間計測部１９によって連続充電時間の計測が終了されると、それまでプレイされていたゲームのセーブデータを生成し前記ゲームデータ格納部２１に格納する（Ｓ１３）。
【００４５】
そして、前記ゲームメインプログラム１７は、前記セーブ／ロード部１７によってセーブデータが格納されると、進行中のゲームを強制終了する（Ｓ１４）。また、このとき同時に、前記表示部４にゲーム終了を示す演出効果を前記表示部４に施してもよい。
【００４６】
なお、この発明は、前記一実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々変形可能である。
【００４７】
例えば、前記外部接続ポート１２を複数設け、前記ゲームメインプログラム１７は、抽選を実行する場合、各外部接続ポートごとに独立して抽選を行ないその結果をゲーム展開に反映するようにしてもよいし、また、例えば、前記複数の外部接続ポートのいずれかに、予め「当り」若しくは「はずれ」をランダムに設定しておき、この当りの接続ポートに前記外部デバイスを接続した場合にのみ抽選を行い、外れた場合には前記抽選を行なわずにゲーム展開をするようにしても良い。
【００４８】
また、上述したセーブデータの生成や、ゲームの終了などは、もちろん、プレイヤに、前記操作部６を操作させることでゲーム中に適宜行なわせるものであっても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１…充電器
２…本体
３…電源プラグ部
４…表示部
５…携帯デバイス
６…操作部
１０…充電制御部
１１…検出手段
１２…外部接続ポート
１３…ゲーム制御部
１４…プログラム格納部
１５…データ格納部
１６…ゲームメインプログラム
１７…セーブ／ロード部
１８…充電監視部
１９…充電時間計測部
２０…イベント発生部
２１…ゲームデータ格納部
２２…充電時間記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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