(57)【要約】【課題】カラー印刷が可能な複写機であって，効率よくカラー印刷に関する画調整を実行する複写機を提供すること。【解決手段】複写機１００は，コピー設定を取得し（Ｓ１０１），原稿の画像の読み取りを開始する（Ｓ１０２）。さらにその画像の読み取り時に，その画像の読み取りデータからその画像がカラー画像であるか否かを検知する。そして，カラー画像が検知されれば（Ｓ１０４：ＹＥＳ），そのカラー画像の印刷を行う前に，必要に応じて画調整のためのマークを形成する（Ｓ１０６）。一方，カラー画像が検知されなければ（Ｓ１０４：ＮＯ），マークを形成しない。【選択図】            図５
2011107579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る読取手段と，
前記読取手段が読み取った画像を被記録媒体に印刷する印刷手段と，
前記読取手段にて読み取った画像からカラー画像を検知する検知手段と，
前記検知手段がカラー画像を検知したことを契機に，そのカラー画像のカラー印刷を行う前に，画調整のためのマークを形成するマーク形成処理を行う形成手段と，
を備えることを特徴とする複写機。
【請求項２】
請求項１に記載する複写機において，
前記形成手段は，前回のマーク形成処理が行われてからの稼働量が規定値未満のときは，前記マーク形成処理を行わないことを特徴とする複写機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する複写機において，
モノクロ印刷を指定する指定手段を備え，
前記形成手段は，モノクロ印刷が指定されている場合には，前記マーク形成処理を行わないことを特徴とする複写機。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する複写機において，
印刷開始前に，原稿の全ページ分の画像を記憶し，カラー印刷するページ間で前記マーク形成処理の実行条件が成立するか否かを判断する確認処理を行う確認手段を備え，
前記確認処理にて前記マーク形成処理の実行条件が成立すると判断された場合，前記形成手段は，カラー印刷を行うページのうち先頭ページの印刷開始前に，前記マーク形成処理を行うことを特徴とする複写機。
【請求項５】
請求項４に記載する複写機において，
前記確認手段は，前回のマーク形成処理が行われてからの稼働量が，前記マーク形成処理の実行条件となる規定値の間近であるか否かを判断するための第２規定値以上である場合に前記確認処理を行い，前記第２規定値未満の場合には前記確認処理を行わないことを特徴とする複写機。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載する複写機において，
前記確認処理は，複数部数を印刷する際には，全部数の印刷が全て完了するまでに，カラー印刷するページ間で前記マーク形成処理の実行条件が成立するか否かを判断することを特徴とする複写機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複数の画像を重畳してカラー画像を形成する複写機に関する。さらに詳細には，画調整用のマークを形成する複写機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，カラー印刷機能を有する複写機では，例えば，シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成し，形成した各画像を重畳することでカラー画像を形成している。このようにカラー画像を形成するためには，複数の画像を重畳する必要があることから，複写機では各画像の位置や濃度にずれが生じないように画調整を行っている。画調整の手順としては，例えば，画調整用の画像パターンであるレジストパターンを色ごとに形成し，基本色のレジストパターンと被検色のレジストパターンとのずれ量（調整値）を取得し，その調整値に基づいて被検色の画像の位置ずれを補正する。
【０００３】
また，画調整用の画像パターンを形成する複写機では，その画像パターンの形成を含む画調整の実行中，読み取った画像の印刷処理を実行できない。そのため，例えば画像を読み取った後に画調整を開始すると，印刷処理の開始が遅延することがある。そこで，例えば，特許文献１には，印刷実行が予想される動作を契機に，印刷指示を受け付ける前に画調整の実行を開始する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２１９１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の複写機には，次のような問題があった。すなわち，モノクロ画像を印刷する際，カラー印刷に関する画調整は不要である。そのため，モノクロ画像の印刷では，生産性を優先して画調整を行わない方が好ましい。一方で，従来の画調整は，原稿画像がモノクロかカラーかを区別せずに画調整が行われる。そのため，カラー印刷を実行しないにも拘らず画調整を実行してしまうことが考えられ，トナーの無駄な消費やユーザの待ち時間の増加等の問題を招く。
【０００６】
本発明は，前記した従来の複写機が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，カラー印刷が可能な複写機であって，効率よくカラー印刷に関する画調整を実行する複写機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた複写機は，原稿の画像を読み取る読取手段と，読取手段が読み取った画像を被記録媒体に印刷する印刷手段と，読取手段にて読み取った画像からカラー画像を検知する検知手段と，検知手段がカラー画像を検知したことを契機に，そのカラー画像のカラー印刷を行う前に，画調整のためのマークを形成するマーク形成処理を行う形成手段とを備えることを特徴としている。
【０００８】
本発明の複写機は，原稿の画像を読み取り，さらにその読み取った画像データに基づいてカラー画像を検知する。そして，カラー画像を検知したことを契機に，そのカラー画像のカラー印刷を行う前に，必要に応じて画調整のためのマークを形成する。画調整のためのマークとしては，例えば，位置調整用のレジストパターンや濃度調整用の濃度パターンが該当する。
【０００９】
すなわち，本発明の複写機では，カラー画像を検知したときのみ画調整用のマークを形成する。言い換えると，カラー画像を検知しない場合には画調整用のマークを形成しない。これにより，画調整の必要性に乏しいにもかかわらず画調整用のマークを形成してしまうような無駄な動作を減らすことができる。
【００１０】
また，形成手段は，前回のマーク形成処理が行われてからの稼働量が規定値未満のときは，マーク形成処理を行わないとよい。マークを頻繁に形成しても調整量の変化は少ない。むしろ，マークを頻繁に形成すると印刷に使用しない着色剤の消費が多くなったり，ユーザの待機時間が増えたりして，無駄が大きい。そこで，マーク形成処理の実行条件となる稼働量（印刷枚数や稼働時間等）の規定値を用意し，検知手段がカラー画像を検知したとしても稼働量がその規定値未満のときはマークを形成しないことで，品質維持と無駄削減との良好なバランスを保つことができる。
【００１１】
また，本発明の画像形成装置は，モノクロ印刷を指定する指定手段を備え，形成手段は，モノクロ印刷が指定されている場合には，マーク形成処理を行わないとよい。モノクロ印刷が指定されている場合には，カラー画像を検知したとしてもその指定を優先してモノクロ印刷を行うため，カラー印刷用の画調整は不要である。そのため，モノクロ印刷が指定されているときは，検知手段がカラー画像を検知したとしてもマーク形成処理を行わないとすることで，より適切に対応できる。
【００１２】
また，本発明の画像形成装置は，印刷開始前に，原稿の全ページ分の画像を記憶し，カラー印刷するページ間でマーク形成処理の実行条件が成立するか否かを判断する確認処理を行う確認手段を備え，確認処理にてマーク形成処理の実行条件が成立すると判断された場合，形成手段は，カラー印刷を行うページのうち先頭ページの印刷開始前に，マーク形成処理を行うとよい。すなわち，１つの印刷ジョブの出力途中でマーク形成処理が行われると，マーク形成前とマーク形成後とで，１つの印刷ジョブの出力物の中で色合い等に違いが生じることがある。そこで，全ページ分の画像を取得し，カラー印刷の各ページ間でマーク形成処理の条件を満たしてしまうことがあるかを印刷開始前に確認する。そして，マーク形成処理の条件を満たすことが確認された場合には，カラー印刷が開始される前にマーク形成処理を実行する。これにより，１つの印刷ジョブの中で，画像品質が揃うことが期待できる。
【００１３】
また，確認手段は，前回のマーク形成処理が行われてからの稼働量が，マーク形成処理の実行条件となる規定値の間近であるか否かを判断するための第２規定値以上である場合に確認処理を行い，第２規定値未満の場合には確認処理を行わないとよい。すなわち，確認処理は全ページ分の画像を記憶することから，メモリへの負担が大きい。そこで，稼働量が間近なときにのみ確認処理を行うことで，メモリかける負担を抑えつつより適切に対応できる。なお，第２規定値は，規定値よりも稼働量が少ない値となる。
【００１４】
また，確認処理は，複数部数を印刷する際には，全部数の印刷が全て完了するまでに，カラー印刷するページ間でマーク形成処理の実行条件が成立するか否かを判断するとよい。複数部数を印刷する場合には，その部数全ての印刷が完了するまでにマーク形成が必要か否かを確認することで，各部間で品質が揃うことが期待できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば，カラー印刷が可能な複写機であって，効率よくカラー印刷に関する画調整を実行する複写機が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態にかかる複写機の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した複写機にかかる画像形成部の内部構成を示す概念図である。
【図３】図１に示した複写機にかかる画像読取部の内部構成を示す概念図である。
【図４】図１に示した複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】第１の形態にかかるコピー処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】第２の形態にかかるコピー処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】第３の形態にかかるコピー処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下，本発明にかかる複写機を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，カラーコピー機能とモノクロコピー機能とを有する電子写真方式の複写機に本発明を適用したものである。
【００１８】
［複写機の全体構成］
実施の形態の複写機１００は，図１に示すように，用紙に画像を形成する画像形成部１０（形成手段，印刷手段の一例）と，原稿の画像を読み取る画像読取部２０（読取手段の一例）とを備えている。画像読取部２０の前面側には，液晶ディスプレイからなる表示部や，スタートキー，ストップキー，テンキー等から構成されるボタン群から構成される操作部４０（指定手段の一例）が設けられ，この操作部４０により動作状況の表示やユーザによる入力操作が可能になっている。
【００１９】
また，複写機１００は，モノクロ固定機能を有している。モノクロ固定が指定されている場合には，原稿のカラー属性に関係なくモノクロ印刷を行う。一方，モノクロ固定が指定されていない場合には，原稿のカラー属性に従って，原稿がカラー画像であればカラー印刷を行い，モノクロ画像であればモノクロ印刷を行う。
【００２０】
［画像形成部の構成］
画像形成部１０は，図２に示すように，トナー像を形成し，そのトナー像を用紙に転写するプロセス部５０と，用紙上の未定着のトナーを定着させる定着装置８と，画像形成前の用紙を載置する給紙トレイ９１と，画像形成後の用紙を載置する排紙トレイ９２とを備えている。
【００２１】
また，画像形成部１０内には，底部に位置する給紙トレイ９１に収容された用紙が，給紙ローラ７１，プロセス部５０，定着装置８を通り，排紙ローラ７６を介して上部の排紙トレイ９２への導かれるように，略Ｓ字形状の搬送路１１（図２中の一点鎖線）が設けられている。
【００２２】
プロセス部５０は，カラー画像の形成が可能であり，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色に対応するプロセス部を並列に配置している。具体的には，Ｙ色の画像を形成するプロセス部５０Ｙと，Ｍ色の画像を形成するプロセス部５０Ｍと，Ｃ色の画像を形成するプロセス部５０Ｃと，Ｋ色の画像を形成するプロセス部５０Ｋとを備えている。
【００２３】
さらに，画像形成部１０は，各プロセス部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋに光を照射する露光装置５３と，搬送ローラ７３，７４によって張架され，用紙を各プロセス部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋの転写位置に搬送する搬送ベルト７と，搬送ベルト７上に形成されたレジストパターンを検出する画調整センサ６１とを備えている。各プロセス部５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃは，周知の電子写真方式によってトナー像を形成するものである。
【００２４】
画像形成部１０は，給紙トレイ９１に載置されている用紙を１枚ずつ取り出し，その用紙をプロセス部５０に搬送し，プロセス部５０にて形成されたトナー像をその用紙に転写する。このとき，カラー印刷では，各プロセス部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋにてトナー像が形成され，用紙上で各トナー像が重ね合わせられる。一方，モノクロ印刷では，プロセス部５０Ｋのみでトナー像が形成され，用紙に転写される。その後は，トナー像が転写された用紙を定着装置８に搬送し，トナー像をその用紙に熱定着させる。そして，定着後の用紙を排紙トレイ９２に排出する。
【００２５】
画調整センサ６１は，用紙の搬送方向におけるプロセス部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋよりも下流であって定着装置８よりも上流に位置し，搬送ベルト７上に形成されたレジストパターンを検知する。
【００２６】
画像形成部１０は，カラー印刷用に画調整を行う機能を有している。この画調整は，例えば，次のような手順で行う。まず，各プロセス部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋが画調整用の画像パターンであるレジストパターンを形成し，各プロセス部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋがそれぞれのレジストパターンを搬送ベルト７上に転写する。その後，画調整センサ６１が各レジストパターンを読み取る。そして，各レジストパターンの読み取りタイミングに基づいて，ある１色を基準色とし，その基準色に対する他色の位置ずれ量（調整値）を算出する。そして，画像形成の際に，この調整値に基づいて他色の位置ずれを調整する。調整値の更新タイミングについては後述する。
【００２７】
［画像読取部の構成］
画像読取部２０は，図３に示すように，原稿の画像を読み取るスキャナ部２１と，原稿の自動搬送を行うＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿供給装置）２２とを備えている。スキャナ部２１は，その上面に位置する透明なプラテンガラス２３，２４と，その内部に位置するイメージセンサ２５とを備えている。
【００２８】
ＡＤＦ２２は，読み取り前の原稿を載置する原稿トレイ２２１と，読み取り後の原稿を載置する排出トレイ２２２とを備えている。具体的に，原稿トレイ２２１は，排出トレイ２２２の上方に配設されている。ＡＤＦ２２は，原稿トレイ２２１に載置された原稿を１枚ずつ取り出し，その原稿をＡＤＦ２２内の搬送路２７に搬送し，その原稿の読み取りが行われた後，その原稿を排出トレイ２２２上に排出する。
【００２９】
原稿の読取方式としては，フラットベッド（原稿固定走査）方式と，ＡＤＦ（原稿移動走査）方式とがある。フラットベッド方式の場合，原稿を１枚ずつプラテンガラス２４（以下，「ＦＢガラス２４」とする）上に載置する。その状態で，イメージセンサ２５が副走査方向（主走査方向に直交方向，図３の矢印Ａ方向）に移動し，その際に主走査方向に１ラインずつ原稿の画像が読み取られる。一方，ＡＤＦ方式の場合，原稿を纏めて原稿トレイ２２１に載置する。そして，イメージセンサ２５がプラテンガラス２３（以下，「ＡＤＦガラス２３」とする）に対向する位置に移動し，固定される。その状態で，原稿が１枚ずつＡＤＦガラス２３に対向する位置（読取位置）に搬送され，その際に主走査方向に１ラインずつ原稿の画像が読み取られる。
【００３０】
また，イメージセンサ２５は，ＣＩＳ（Contact Image Sensor）方式のものであり，ＣＭＯＳ撮像素子２５１と，光学素子２５２と，ＲＧＢの発光ダイオードからなる光源２５３とを備えている。イメージセンサ２５で読み取られた原稿の画像データは，Ｒ（レッド），Ｂ（ブルー），Ｇ（グリーン）の３色のＲＧＢアナログデータとして出力される。このＲＧＢアナログデータは，Ａ／Ｄ変換器によってＲＧＢデジタルデータに変換された後，画像形成部１０での印刷に利用可能なＣＭＹＫデータに変換される。
【００３１】
［複写機の電気的構成］
続いて，複写機１００の電気的構成について説明する。複写機１００は，図４に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３と，ＮＶＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）３４と，ＡＳＩＣ３５と，ネットワークインターフェース３６とを備えた制御部３０を備えている。また，制御部３０は，画像形成部１０，画像読取部２０，操作部４０等と電気的に接続されている。画像形成部１０，画像読取部２０，および操作部４０は，制御部３０によって制御され，それぞれが独立して動作する。
【００３２】
ＲＯＭ３２には，複写機１００を制御するための各種制御プログラムや各種設定，初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムが読み出される作業領域として，あるいは画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。
【００３３】
ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って，その処理結果をＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら，複写機１００の各構成要素（例えば，露光装置５３の点灯タイミング，搬送路１１を構成する各種ローラの駆動モータ（不図示），画像読取部２０を構成するイメージセンサの移動用モータ（不図示））を，ＡＳＩＣ３５を介して制御する。
【００３４】
ネットワークインターフェース３６は，ＬＡＮ等のネットワークに接続され，複写機１００用のドライバが組み込まれた外部装置との接続を可能にしている。複写機１００は，ネットワークインターフェース３６を介して印刷ジョブのやりとりを行うことができる。
【００３５】
［複写機のコピー処理］
［第１の形態］
続いて，複写機１００のコピー制御を実現するコピー処理（検知手段，形成手段，確認手段の一例）を，図５のフローチャートを参照しつつ説明する。複写機１００は，画像読取部２０に原稿をセットし，操作部４０に含まれるスタートボタンを押下することによってコピーを開始する。
【００３６】
まず，コピー設定を取得する（Ｓ１０１）。複写機１００では，操作部４０への入力操作によってコピーの各種設定を行うことが可能である。コピーの設定としては，例えば，モノクロ固定，印刷部数，倍率，集約などがある。
【００３７】
次に，画像読取部２０によって原稿の読み取りを開始する（Ｓ１０２）。画像読取部２０が出力する画像データは，制御部３０によってＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに変換される。さらに，変換されたＣＭＹＫデータ（印刷データ）は，圧縮された状態でＲＡＭ３３に保存される。
【００３８】
なお，原稿の読み取り時には，原稿がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを原稿１枚ずつ判断し，その結果を記憶する。カラー画像かモノクロ画像かの判断は，例えば，ＲＧＢの色成分がほぼ同等（例えば，０〜２５５で示されるＲＧＢそれぞれの階調レベルが，Ｒ：Ｇ：Ｂ＝２００：２０５：１９５のように，所定の差分量以内に収まるとき）の画素のみでページ全体が構成されていたときは，モノクロ画像と判断し，そうでない場合にはカラー画像と判断する。
【００３９】
次に，モノクロ固定が指定されているか否かを判断する（Ｓ１０３）。モノクロ固定が指定されている場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ），原稿の読み取り時にカラー画像を検知したとしても，ユーザの指定が優先されてモノクロ印刷が行われる。このことから，カラー印刷用の画調整は不要である。そのため，カラー印刷用の画調整を行うことなく，Ｓ１０８に移行して印刷処理を開始する。
【００４０】
モノクロ固定が指定されていない場合には（Ｓ１０３：ＮＯ），読み取った原稿がカラー画像であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。前述のように，ＲＧＢの色成分がほぼ同等であり，カラー画像ではないと判断した場合には（Ｓ１０４：ＮＯ），モノクロ印刷を行うことから，カラー印刷用の画調整は不要である。そのため，カラー印刷用の画調整を行うことなく，Ｓ１０８に移行して印刷処理を開始する。
【００４１】
一方，カラー画像である場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ），画調整の調整値を更新するための更新条件を満たしているか否かを判断する（Ｓ１０５）。更新条件としては，例えば，前回の実行からの稼働量（印刷枚数や経過時間）があらかじめ用意した規定値以上であることが該当する。この他，温度や湿度などの環境変化によって調整値を更新してもよい。複写機１００では，印刷を行う度に調整値の更新を行うと，トナーの消費量が多くなる。一方で，頻繁に調整値を更新しなくとも画質への影響は少ない。そこで，画調整の調整値を更新する条件を設ける。更新条件を満たしていない場合には（Ｓ１０５：ＮＯ），Ｓ１０８に移行して印刷処理を開始する。
【００４２】
更新条件を満たしている場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ），画調整用の調整値を更新する処理を行う。本形態では，まず，各プロセス部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋが画調整用のマーク（本形態ではレジストパターン）を形成し，各レジストパターンを搬送ベルト７上に転写する（Ｓ１０６）。このとき，各レジストパターンは重ね合わせず，ベルト搬送方向に所定間隔で配置されるように転写する。その後，画調整センサ６１によって各レジストパターンの位置を読み取る。そして，ＣＭＹＫのうちの１つを基本色とし，その基本色のレジストパターンと他色のレジストパターンとを比較し，位置ずれ量を取得する。ここで取得したずれ量に基づいて得られた調整値を新たな調整値として更新する（Ｓ１０７）。なお，ここで説明した調整値の更新処理は一例であってこれに限るものではない
【００４３】
その後，調整値に基づいて各色の画像を調整し，調整した画像についての印刷処理を開始する（Ｓ１０８）。モノクロ印刷の場合には，画調整を行うことなく，読み取った原稿の画像データをそのまま利用して印刷する。すなわち，モノクロ画像と判断したときは，Ｋ色のプロセス部５０Ｋのみを利用して印刷し，カラー画像と判断したときは，最大ＣＭＹＫ色の各プロセス部５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋを利用して印刷する。このＳ１０８の際，ＲＧＢ成分からＫ色への置換やＣＭＹＫ色への置換が行われる。原稿全ページを印刷した後は，本処理を終了する。
【００４４】
なお，本第１の形態では，原稿の読み取り開始（Ｓ１０２）から印刷処理開始（Ｓ１０８）までの処理を，原稿１枚ごとに行う。そして，カラー画像を検知する度に，調整値の更新条件を判断した上で調整値の更新処理を行う。つまり，原稿１ページごとに，読み取り，更新の判断，印刷の手順を繰り返す。そして，調整値の更新が必要であれば，印刷ページ間で更新を行う。
【００４５】
［第２の形態］
続いて，コピー処理の第２の形態について，図６のフローチャートを参照しつつ説明する。第２の形態では，原稿全ページを印刷するまでに調整値の更新の必要があれば，先頭ページの印刷開始前に更新を行う。この点，先頭ページの印刷の開始後であっても調整値の更新を行う第１の形態とは異なる。なお，第１の形態と同じ処理については，同じステップ番号を付して説明を省略する。
【００４６】
まず，コピー設定を取得し（Ｓ１０１），原稿の読み取りを開始する（Ｓ１０２）。そして，モノクロ固定が指定されている場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ），調整値の更新を行うことなく印刷処理を開始する（Ｓ１０８）。
【００４７】
一方，モノクロ固定が指定されていない場合には（Ｓ１０３：ＮＯ），更新の実行が間近であるか否かを判断する（Ｓ２０３）。間近であるか否かの判断は，例えば，調整値の更新条件を，前回の実行からの印刷枚数がＴｈ１枚以上であることとすると，その閾値Ｔｈ１よりもわずかに小さい閾値Ｔｈ２を用意し，前回の実行からの印刷枚数がＴｈ２枚以上となることで判断できる。すなわち，調整値の更新条件よりもわずかに早い段階で満たされる条件を用意し，その条件を満たすか否かで判断できる。調整値の更新が間近でない場合には（Ｓ２０３：ＮＯ），Ｓ１０８に移行して印刷処理を開始する。
【００４８】
調整値の更新が間近である場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ），原稿の全ページ分の画像データを記憶する（Ｓ２０４）。すなわち，全ページ分の読み取りが終了するまで次の処理には移行しない。
【００４９】
全ページ分の画像データの記憶後，読み取った原稿の中にカラー画像であったか否かを判断する（Ｓ２０５）。カラー画像が１つもなかった場合には（Ｓ２０５：ＮＯ），調整値の更新を行うことなく，Ｓ１０８に移行して印刷処理を開始する。
【００５０】
一方，カラー画像があった場合には（Ｓ２０５：ＹＥＳ），最終ページに至るまでの各カラー画像間において，調整値の更新条件を満たすか否かを判断する（Ｓ２０６）。すなわち，全ページの印刷が完了するまでに更新が必要か否かを確認する。調整値の更新条件を満たさない場合には（Ｓ２０６：ＮＯ），調整値の更新を行うことなく，Ｓ１０８に移行して印刷処理を開始する。
【００５１】
調整値の更新条件を満たす場合には（Ｓ２０６：ＹＥＳ），先頭ページの印刷を開始する前に，マークの形成を開始する（Ｓ１０６）。そして，調整値を取得し，取得したずれ量に基づいて得られた調整値を新たな調整値として更新する（Ｓ１０７）。その後，印刷処理を開始する（Ｓ１０８）。
【００５２】
本第２の形態では，調整値の更新が間近な場合に，印刷を始める前に原稿の全ページを記憶し，全ページを印刷し終えるまでに更新条件を満たすか否かを，先頭ページの印刷開始前に確認する。そして，調整値の更新が必要であれば，先頭ページの印刷開始前に更新を行う。これにより，１つの印刷ジョブの中で，画像品質が揃うことが期待できる。
【００５３】
［第３の形態］
続いて，コピー処理の第３の形態について，図７のフローチャートを参照しつつ説明する。第３の形態では，全部数を印刷するまでに画調整の必要があれば，先頭ページの印刷開始前に画調整を行う。この点，原稿１部単位で画調整の必要を判断する第２の形態とは異なる。なお，第１の形態や第２の形態と同じ処理については，同じステップ番号を付して説明を省略する。
【００５４】
まず，コピー設定を取得し（Ｓ１０１），原稿の読み取りを開始する（Ｓ１０２）。そして，複数部数のコピーが指定されているか否かを判断する（Ｓ３０２）。複数部数でない，すなわち部数が１の場合には（Ｓ３０２：ＮＯ），原稿１部用の印刷処理を行う（Ｓ１１０）。具体的にＳ１１０は，図６に示した第２の形態のコピー処理の，Ｓ１０３のモノクロ指定の判断からＳ１０８の印刷処理までを行う。
【００５５】
一方，複数部数が指定されている場合には（Ｓ３０２：ＹＥＳ），モノクロ固定が指定されているか否かを判断し（Ｓ１０３），モノクロ固定が指定されている場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ），調整値の更新を行うことなく印刷処理を開始する（Ｓ１０８）。
【００５６】
モノクロ固定が指定されていない場合には（Ｓ１０３：ＮＯ），原稿の全ページ分の画像データを記憶する（Ｓ２０４）。全ページ分の画像データの記憶後，読み取った原稿の中にカラー画像であったか否かを判断する（Ｓ２０５）。カラー画像が１つもなかった場合には（Ｓ２０５：ＮＯ），調整値の更新を行うことなく，Ｓ１０８に移行して印刷処理を開始する。
【００５７】
一方，カラー画像があった場合には（Ｓ２０５：ＹＥＳ），全部数の印刷が完了するまでの各カラー原稿間において調整値の更新条件を満たすか否かを判断する（Ｓ３０６）。すなわち，設定された部数分の印刷が完了するまでに更新が必要か否かを確認する。調整値の更新条件を満たさない場合には（Ｓ３０６：ＮＯ），調整値の更新を行うことなく，Ｓ１０８に移行して印刷処理を開始する。
【００５８】
調整値の更新条件を満たす場合には（Ｓ３０６：ＹＥＳ），先頭部の先頭ページの印刷を開始する前に，マークの形成を開始する（Ｓ１０６）。そして，調整値を取得し，取得したずれ量に基づいて得られた調整値を新たな調整値として更新する（Ｓ１０７）。その後，印刷処理を開始する（Ｓ１０８）。
【００５９】
本第３の形態では，複数部数を印刷する場合に，印刷を始める前に原稿の全ページを記憶し，全部数を印刷し終えるまでに調整値の更新条件を満たすか否かを，先頭ページの印刷開始前に確認する。そして，調整値の更新が必要であれば，先頭部の先頭ページの印刷開始前に更新を行う。これにより，１つの印刷ジョブの中で，より画像品質が揃うことが期待できる。
【００６０】
なお，本第３の形態においても，第２の形態と同様に，更新間近か否かを判断してもよい。この場合，例えば，Ｓ１０３とＳ２０４との間に，間近を判断するステップ（図６のＳ２０３）を挿入し，間近であれば全ページ分の画像データを記憶し，間近でなければＳ１０８の印刷処理に移行する。
【００６１】
以上詳細に説明したように複写機１００は，読み取った原稿の画像がカラーかモノクロかを判断し，カラー画像と判断した場合にレジストパターンを形成する。言い換えると，カラー画像を検知しない限りは，レジストパターンを形成しない。これにより，画調整が不要なモノクロ印刷にもかかわらず画調整用のマークを形成してしまうような無駄な動作を減らすことができる。よって，複写機１００は，効率よくカラー印刷に関する画調整を実行することができる
【００６２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，複写機に限らず，複合機等，カラーコピー機能を備えるものであれば適用可能である。また，プロセス部の画像形成方式は，電子写真方式に限らず，インクジェット方式であってもよい。
【００６３】
また，実施の形態では，調整値の取得方法として，レジストパターンを搬送ベルト７上に形成し，画調整センサ６１がそのレジストパターンを読み取って自動的に調整値を算出しているが，これに限るものではない。例えば，用紙上にレジストパターンを形成してもよい。また，位置調整用のレジストパターンに限らず，濃度調整用の濃度パターンであってもよい。
【００６４】
また，実施の形態では，モノクロ固定の判断（Ｓ１０３），カラー画像の検知判断（Ｓ１０４），調整値の更新条件の判断（Ｓ１０５）の順に実行しているが，判断順序は問わない。例えば，カラー画像の判断を最初に行ってもよい。
【００６５】
また，実施の形態では，原稿のカラー属性に関係なくモノクロ印刷を行うモノクロ固定機能を有しているが，原稿のカラー属性に関係なくカラー印刷を行うカラー固定機能を有していてもよい。このカラー固定が指定された場合には，原稿がモノクロ画像であったとしても画調整の実行条件に応じてマーク形成を行う。
【００６６】
また，実施の形態では，Ｓ１０２にてカラースキャンを行っているが，モノクロ固定が指定されている場合には，モノクロスキャンに切り換えてもよい。すなわち，モノクロ固定の場合には必ずしもＲＧＢすべての成分を取得しなくてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０    画像形成部
２０    画像読取部
５０    プロセス部
６１    画調整センサ
１００  複写機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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