(57)【要約】【課題】ラベル貼り付け時において操作者の負担を軽減することが可能な携帯型プリンタを提供すること。【解決手段】物品に関する所定の情報を示す物品情報を入力する入力部と、前記入力部により入力された物品情報に基づいて印字媒体に印字を行う印字部とを有する携帯型プリンタであって、前記印字部により印字された印字媒体を排出する排出部を含むハウジングと、前記ハウジングを支持し、前記排出部から排出される印字媒体を操作者が前記物品に貼り付ける際に当該操作者により把持される握り部と、前記ハウジングと前記握り部との間に配置され、前記ハウジングと前記握り部とを異なる方向に動作可能に連結する連結部と、を備えることにより、ラベル貼り付け操作時において操作者の負担を軽減することができる。【選択図】図２
2011201574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に関する所定の情報を示す物品情報を入力する入力部と、前記入力部により入力された物品情報に基づいて印字媒体に印字を行う印字部とを有する携帯型プリンタであって、
前記印字部により印字された印字媒体を排出する排出部を含むハウジングと、
前記ハウジングを支持し、前記排出部から排出される印字媒体を操作者が前記物品に貼り付ける際に当該操作者により把持される握り部と、
前記ハウジングと前記握り部との間に配置され、前記ハウジングと前記握り部とを異なる方向に動作可能に連結する連結部と、
を備えたことを特徴とする携帯型プリンタ。
【請求項２】
前記連結部は弾性体を有して構成されていることを特徴とする請求項１記載の携帯型プリンタ。
【請求項３】
前記連結部は、前記弾性体の弾性力を緩和するダンパ機構をさらに備えたことを特徴とする請求項２記載の携帯型プリンタ。
【請求項４】
前記ハウジングの姿勢を固定するロック機構をさらに備えたことを特徴とする請求項３記載の携帯型プリンタ。
【請求項５】
前記物品に対する前記印字媒体の貼り付け時において、
前記排出部に所定の負荷が加わったことを検知する検知部と、
前記検知部により検知された負荷に基づいて前記ハウジングの姿勢を固定するロック機構と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の携帯型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、物品に付されたタグに印刷されたバーコードや二次元コード等から物品を表す物品コード等の情報を読み取るスキャナと、このスキャナにより読み取った物品コードを元にラベル等の印字媒体に印字する印字部とが一体となったスキャナ付プリンタが知られている。（例えば、特許文献１）
【０００３】
操作者は、このスキャナ付プリンタを使用して、スキャナで読み取ったバーコード等の情報に基づいて印字されたラベルを物品等の貼り付け対象物に対して貼り付ける。当該スキャナ付プリンタは、その装置上部にバーコードを読み取るスキャナと印字媒体に印字する印字部やロール状に巻き回されたロール紙を保持する収納部を主に含んだハウジングを有する。そして、操作者がスキャナ付プリンタを使用する際に把持する握り部がこのハウジングを支持可能にハウジングに対して固定して連結されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のスキャナ付プリンタにおいては、上述のとおり、スキャナ、印字部、ラベルを排出する排出部を主に含んだハウジングと握り部とが連結して固定されることで一体の装置として構成されている。すなわち、ラベルを排出する排出部のラベル排出方向は予め決まった角度に固定されることとなる。このため、ラベル貼り付けの際に、操作者は排出部の向き・方向を考慮する必要があった。すなわち、操作者は、ラベルを排出する排出部とラベル貼り付け面の角度を考慮してラベル貼り付けを行う必要が生ずるため、操作性が悪く、使いづらいものとなっていた。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであって、ラベル貼り付け時において操作者の負担を軽減することが可能な携帯型プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
物品に関する所定の情報を示す物品情報を入力する入力部と、前記入力部により入力された物品情報に基づいて印字媒体に印字を行う印字部とを有する携帯型プリンタであって、前記印字部により印字された印字媒体を排出する排出部を含むハウジングと、前記ハウジングを支持し、前記排出部から排出される印字媒体を操作者が前記物品に貼り付ける際に当該操作者により把持される握り部と、前記ハウジングと前記握り部との間に配置され、前記ハウジングと前記握り部とを異なる方向に動作可能に連結する連結部と、を備えたことを特徴とする携帯型プリンタ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ラベル貼り付け操作時において操作者の負担を軽減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタの外観図である。
【図２】本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタの内部構造図である。
【図３】本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタの構成を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタの情報読取の模式図である。
【図５】本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタの機能ブロック図である。
【図６】本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタのラベル貼り付け処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、添付図面を参照して、この発明にかかる携帯型プリンタの最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態では、この発明にかかる携帯型プリンタを、商品のタグ等に印刷されたバーコード等に対して光を当てて、その反射光から画像を読み取るスキャナ付プリンタに適用した例について説明する。
【００１０】
図１は、本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタの外観図である。図２は、本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタの内部構造図である。本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタ１は、スキャナ１０１、表示器１０２、キー入力部１０３、トリガスイッチ１０４、握り部１０５、サーマルヘッド１０６、プラテンローラ１０７、ロール紙１０８、連結部１０９及び排出部１１０を備えている。
【００１１】
換言すると、本実施の形態のスキャナ付プリンタ１は、スキャナ１０１の入力部、サーマルヘッド等で構成される印字部やラベルを排出する排出部１１０と、を主として含むハウジングと、このハウジングを保持する握り部１０５と、ハウジングと握り部１０５とを連結する連結部１０９とからなる。なお、ハウジングは必ずしも上記した部材（入力部、サーマルヘッド等の印字部、排出部）を含んでいる必要はなく少なくともラベルを排出する排出部１１０を含んで構成されていればよい。
【００１２】
スキャナ１０１は、物品に付されるタグ等に印刷されたバーコードや二次元コードなどに対して光を当てて、その反射光から物品を表す物品情報を読み取り入力する入力部である。なお、本実施の形態では、バーコードや二次元コードなどのシンボルに対して光を当てて、その反射光から物品を表す物品情報を読み取り入力する入力部を用いたが、例えば、バーコードや二次元コードなどに赤外線を当てて、その反射波から物品を表す物品情報を読み取り入力する入力部や、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）スキャナを用いて画像データを読み取り解析して物品情報を読み取り入力する入力部や、ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）タグなどの無線タグから、当該無線タグに記憶された物品情報を読み取る無線通信部を用いてもよい。
【００１３】
表示器１０２は、液晶ディスプレイなど、物品情報や操作情報（例えば、手動入力された値引き額）などを表示するものである。キー入力部１０３は、ユーザにより操作情報等が入力されるものである。なお、キー入力部１０３は上記の入力部と兼用したものであってもよい。
【００１４】
握り部１０５は、ユーザがスキャナ付プリンタ１を握る部分であり、符号１０５ａで示す部分が導電性ポリマー材料で形成されている。なお、符号１０５ａで示す部分は、導電性ポリマー材料の特性である導電性により、スキャナ付プリンタ１に生じた静電気を当該部分に接触した人体を介して放電させる。
【００１５】
トリガスイッチ１０４は、握り部１０５に設けられ、スキャナ１による物品情報の読み取りを要求するスイッチである。
【００１６】
なお、トリガスイッチ１０４は、当該トリガスイッチ１０４を操作したユーザの指紋情報を検知する検知部１０４ａを備えていてもよい。
【００１７】
プラテンローラ１０７は、後述するサーマルヘッド１０６に対向して配置されて台紙付きラベルが巻き回されたロール紙１０８から台紙付きラベルを引き出し、引き出した台紙付きラベルをサーマルヘッド１０６の印刷位置に搬送する搬送ローラであり、導電性ポリマー材料で構成されて導電性を確保したものである。
【００１８】
サーマルヘッド１０６は、プラテンローラ１０７により印刷位置に搬送されてきた台紙付きラベルを加熱して、値引き額や値札を印刷するものである。ラベルに対して印字を行うサーマルヘッド１０６及びプラテンローラ１０７は印字部を構成する。
【００１９】
また、スキャナ付プリンタ１は印字したラベルを排出する排出部１１０を有する。当該排出部１１０はラベル貼り付けの際に、貼り付け対象物品の貼り付け面に対面する位置に位置づけられる。ラベル貼り付け時においては、当該排出部１１０が物品の貼り付け面に接触することによりラベル貼り付けが行われる。
【００２０】
また、本実施の形態のスキャナ付プリンタ１は、連結部１０９を有する。連結部１０９はハウジングと握り部１０５との間に配置され、操作者が所望する所定の角度・姿勢・方向にハウジングを動かすことを可能とする。連結部１０９は、例えば、バネなどの弾性体により構成されていることが望ましい。弾性体で構成されることによりハウジングは常に所定の方向に付勢されることとなる。これにより、ラベル貼り付け作業時において、ハウジングが通常のスキャナ付プリンタの姿勢と異なる姿勢となった場合においても、ラベル貼り付け終了時にはバネ等の弾性体が有する付勢力により通常のスキャナ付プリンタ１の姿勢に戻ることが可能となる。
【００２１】
また、連結部１０９は摩擦板やトルクリミッタなどのダンパ機構を備えていてもよい。これにより、ラベル貼り付け作業によりハウジングが通常と異なる姿勢となった後、ハウジングがバネの付勢力により通常の姿勢に戻る場合に、バネの付勢力を緩和しながらハウジングを通常の姿勢へと戻すことが可能となる。
【００２２】
本実施の形態のスキャナ付プリンタ１はスキャナ１０１、表示部１０２、キー入力部１０３又はラベルに対して印字を行うサーマルヘッド１０６などの印字部は、連結部１０９を介して握り部１０５とは別部材として形成されている（図２参照）。かかる構成により、操作者によるラベル貼り付け動作時に、ラベルが排出される排出部１１０を有するハウジングは、握り部１０５とは異なる向き・方向に動くことが可能となる。すなわち、従来の握り部１０５と排出部１１０を含むハウジングとが固定的に構成されたスキャナ付プリンタにおいては、操作者が握り部１０５を介してラベル排出部１１０の向きや方向を変えていたが、本実施の形態においては、握り部１０５と排出部１１０との間に連結部１０９を設けた構成したことで、ラベル貼り付け動作においてラベル排出部の向き・方向は握り部１０５の動きに依存することなく、排出部１１０は操作者の手首の小さな動きに合わせて動くことが可能となる。
【００２３】
図３は、本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタの構成を示すブロック図である。本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタ１は、各種の演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２０１を有している。このＣＰＵ２０１には、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）２０３、および電源を切っても記憶内容を保持することができる不揮発性記憶部であるＦＲＯＭ（Flash  Read  Only  Memory）２０２がシステムバス（図示しない）を介して接続されている。
【００２４】
ＦＲＯＭ２０２は、スキャナ付プリンタ１の動作プログラムや各種設定情報を記憶する。ＣＰＵ２０１は、ＦＲＯＭ２０２に記憶された動作プログラム（値引き額や値札の印刷、値引き額の手動入力など商品に関する関連処理を実行するプログラムを含む）をＲＡＭ２０３にコピーして実行することにより各部を制御する。
【００２５】
ＲＡＭ２０３は、各種の可変情報を一時的に記憶するものであり、スキャナ付プリンタ１により印刷を行ったユーザと当該ユーザが実際に印刷した印刷枚数や印刷内容を示す印刷情報とを対応付けた印刷情報テーブル、スキャナ付プリンタ１により印刷を行ったユーザと当該ユーザがスキャナ付プリンタ１により印刷した時間を示す時間情報とを対応付けた時間情報テーブルなどを記憶している。なお、スキャナ付プリンタ１が時計機能を実装している場合には、ＲＡＭ２０３は、スキャナ付プリンタ１により印刷を行ったユーザと当該ユーザが実際に行った印刷日時を記憶するものとする。
【００２６】
また、ＲＡＭ２０３は、台紙付きラベルに印刷する値引き額や値札等の印刷データ（画像データ）が展開される印刷バッファとして利用される。印刷データは、ホストコンピュータ２から受信した印刷対象となるデータであっても良いし、ＦＲＯＭ２０２に記憶されているデータであっても良いし、キー入力部１０３から入力された値引き額等であっても良い。
【００２７】
また、ＣＰＵ２０１には、表示制御回路２０４、通信Ｉ／Ｆ２０５、モータ制御回路２０６、ヘッド制御回路２０８、電源回路２０９、スキャナ制御回路２１１、キー入力部１０３、トリガスイッチ１０４がシステムバス（図示しない）を介して接続されている。
【００２８】
表示制御回路２０４は、ＣＰＵ２０１の制御のもとで、表示器１０２における表示（関連処理を選択するための操作画像を含むメニュー画面など）を制御する。通信Ｉ／Ｆ２０５は、ホストコンピュータ２などの外部の機器と通信を行うためのインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ２０５は、例えばＩｒＤＡ等の赤外線通信、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）、無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）、ＲＳ−２３２Ｃ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等により構成され、ホストコンピュータ２に設けられた通信Ｉ／Ｆとの通信が可能である。
【００２９】
モータ制御回路２０６は、ＣＰＵ２０１の制御のもとで、プラテンローラ１０７の駆動源であるステッピングモータ２０７を制御する。ヘッド制御回路２０８は、ＣＰＵ２０１の制御のもとで、サーマルヘッド１０６に印刷制御信号を出力する。スキャナ制御回路２１１は、ＣＰＵ２０１の制御のもとで、スキャナ１０１による物品情報の読み取りを制御する。
【００３０】
電源回路２０９は、キー入力部１０３によるスキャナ付プリンタ１の電源のＯＮ／ＯＦＦに従って、バッテリ２１０からスキャナ付プリンタ１の各部への電力の供給／遮断を制御する。
【００３１】
次に、図４を用いてスキャナ付プリンタによるラベル貼付処理の概要を説明する。操作者はスキャナ付プリンタ１を把持し、物品４１に付されたバーコード４２に対して入力部であるスキャナ１０１から光を照射し、その反射光から物品を表す物品情報を読み取る。なお、図４に示す矢印４４はスキャナ１０１が照射する光の経路を示す仮想線である。
【００３２】
スキャナ１０１により、物品情報を読み取ると当該物品情報に基づいてスキャナ付プリンタ１が内蔵するサーマルヘッド１０６はラベルに印字を行う。印字後、スキャナ付プリンタ１はこの印字を行ったラベルを排出部１１０から排出する。その後、操作者は、スキャナ付プリンタ１の排出部１１０を物品の貼り付けられるべき位置に対して近づけ、ラベル貼り付けを行う。
【００３３】
次に、ＦＲＯＭ２０２に記憶された動作プログラムをＣＰＵ２０１が実行することにより実現する機能について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。図６は、本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタ１のラベル貼り付けの流れを示すフローチャートである。
【００３４】
本実施の形態のスキャナ付プリンタ１で実行されるプログラムは、図５に示すような各部（読出部５０１、印刷部５０２、検知部５０３）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ２０１が上記ＦＲＯＭ２０２からプログラムを読み出して実行することにより上記各部がＲＡＭ２０３上にロードされ、各部（読出部５０１、印刷部５０２、検知部５０３）がＲＡＭ２０３上に生成されるようになっている。
【００３５】
読出部５０１は、スキャナ１０１によりタグ４２に印字等されているバーコード４３から読み取られた物品情報である物品コードが示す物品の関連情報を読み出せたか、あるいは読み出せなかったか否かを判断する
【００３６】
印刷部５０２は、読出部５０１により読み出された物品情報を印刷データに変換する。そして、印刷部５０３は、ヘッド制御回路２０８を介してサーマルヘッド１０６を制御して、関連情報の印刷データを台紙付きラベルに印刷する。そして、スキャナ付プリンタ１を操作する操作者は、物品情報が印刷されたラベルを物品に貼り付ける。
【００３７】
検知部５０３は、ラベル貼り付けの際における排出部１１０に加わる圧力を検知し、所定の圧力が検知された場合にロック機構を駆動させてハウジングの姿勢を所定の姿勢にて固定させるものである。この場合、検知部５０３は排出部１１０に加わった圧力を検知する圧電センサーなどで構成されるとともに検知部５０３は排出部１１０に備えられることとなる。なお、検知部５０３は上述した排出部１１０にかかる圧力を検知する形態に限られるものではなく、例えば、ハウジングが所定の角度の状態となったことを検知して、ロック機構駆動させてハウジングの姿勢を所定の姿勢に固定させるものであってもよい。
【００３８】
次に、ラベル貼り付け時の作用について説明する。操作者は本実施の形態のスキャナ付プリンタ１を使用して物品４１に対してラベル貼り付けを行う。スキャナ１０１から物品４１に付されているタグ４２に表示されているバーコード４３を読み取る読取光が照射される。スキャナ１０１はバーコード４３を読み取ることにより物品情報を読み取る。スキャナ１０１により読み取られた物品情報はサーマルヘッド１０６によりラベルに印字され、ラベルが排出されるとともに、操作者により物品に対して当該ラベルが貼り付けられる。
【００３９】
図５は、スキャナ付プリンタ１によるラベル貼付処理の流れを示すフローチャートである。まず、読出部５０１は、スキャナ１０１により物品コードが読み取られたか否かを判断する（Ａｃｔ６０１）。物品情報が読み取られたと判断した場合は（Ａｃｔ６０１のＹｅｓ）、物品情報を印刷部５０２に渡してラベルに対して印字を開始する（Ａｃｔ６０２）。印字が完了すると（Ａｃｔ６０３）、次に、検知部５０３により所定の圧力を検知したか否かが判断される。検知部５０３が所定の圧力を検知した場合（Ａｃｔ６０４のＹｅｓ）、ロック機構を制御してハウジングを所定の姿勢もしくは角度に固定する（Ａｃｔ６０５）。これにより、操作者は所定の姿勢・角度によってラベル貼り付け作業を行うことが可能となる。そして、固定の解除命令を受信すると（Ａｃｔ６０６のＹｅｓ）、ハウジングの姿勢の固定状態を解除する（Ａｃｔ６０７）。
【００４０】
検知部５０３が所定の圧力を検知しない場合（Ａｃｔ６０４のＮｏ）、ハウジングは固定されることなく握り部１０５とは異なる姿勢・角度をとることが可能な状態を維持する。
【００４１】
本実施の形態では、ラベルなどの印字媒体を排出する排出部１１０と、操作者がラベル貼り付けの際に握る握り部１０５とを異なる方向に動かすことができるように連結部１０９にて連結して構成した。これにより印字されたラベルを排出する排出部１１０を有するハウジングと、このハウジングを支持し、前記排出部から排出されるラベルを操作者が前記物品に貼り付ける際に当該操作者により把持される握り部１０５とを異なる方向や角度に動かすことが可能になる。すなわち、操作者はラベル貼り付け作業を行う際に、手首等の動きを変えることで物品に対面している排出部１１０の向きや角度を容易に変えることができ、ラベル貼り付け作業を円滑に行うことができるため、操作者のラベル貼り付け作業に伴う負担を軽減することができるという効果を奏する。
【００４２】
また、連結部１０９をバネ等の弾性体にて構成することにより、ラベル貼り付け作業時は排出部１１０を有するハウジングの向き・姿勢が操作者の所望する向き・姿勢となるが、ラベル貼り付け作業終了後は、連結部１０９内のバネの弾性力により、ラベル貼り付け作業前のスキャナ付プリンタ１の所定の姿勢に戻ることが可能となる効果を奏する。
【００４３】
また、連結部１０９をバネ等の弾性体にて構成した場合、ラベル貼り付け作業により、排出部１１０を含んだハウジングの姿勢が大きく変化すると、そのバネによる付勢力は大きなものとなる。かかる場合、ラベル貼り付け後の当該ハウジングが通常のスキャナ付プリンタの姿勢へと戻る勢いは大きいものとなり、操作者の手に負担がかかる。本実施の形態では、連結部１０９にトルクリミッタや摩擦板やダンパ機構などを設けることによって、ラベル貼り付け作業の際に、排出部１１０を含んだハウジングの姿勢が大きく変化した場合であっても、操作者に負担をかけることなく、当該ハウジングの姿勢を滑らかに通常の姿勢へと戻すことができるという効果を奏する。
【００４４】
さらに、本実施の形態にかかるスキャナ付プリンタ１によれば、排出部１１０に加わる負荷を検知する検知部５０３を備え、この検知部５０３の検知結果によってハウジングの姿勢を固定するロック機構を備えたことによって、所望の姿勢を保った状態にてラベル貼り付けを行うことができるという効果を奏する。
【００４５】
なお、本実施の形態では、スキャナ付プリンタの例を用いて示したがこれらに限られるものではなく、例えば、工場等での部品管理の際に本実施の形態にかかる携帯型プリンタを使用するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  スキャナ付プリンタ
１０１  スキャナ
１０４  トリガスイッチ
１０９  連結部
１１０  排出部
５０１  読出部
５０２  印刷部
５０３  検知部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００６‐３３５４４３公報
【図１】
2011201574.tif 000003
【図２】
2011201574.tif 000004
【図３】
2011201574.tif 000005
【図４】
2011201574.tif 000006
【図５】
2011201574.tif 000007
【図６】
2011201574.tif 000008