(57)【要約】【課題】加工コストを低減することができる調節装置を提供することである。【解決手段】上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、一端１ａを緩衝器Ｓ外に臨ませるとともに他端１ｂを緩衝器Ｓ内に突出させた筒１と、当該筒１内に軸方向に移動自在に挿入される調節ロッド２とを備え、緩衝器Ｓ内に設けられる一方室１２と他方室１３とを連通する通路１４に設けた可変減衰バルブ１５で発生する減衰力を前記調節ロッド２の前記筒に対する軸方向移動によって調節する調節装置Ｃにおいて、筒１内に軸周りに回り止めされた状態で軸方向へ移動可能に挿入される筒状であって内周に雌螺子３ａを備えたナット部材３と、当該ナット部材３に螺合する雄螺子４ａと上記筒１の一端１ａから外部へ突出して雄螺子４ａを外部操作で回転させること可能な操作部４ｂとを備えた操作部材４とを備え、操作部材４の回転によってナット部材３を軸方向へ移動させ、ナット部材３の移動を調節ロッド２に伝達させたことを特徴とする。【選択図】図１
2011122623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端を緩衝器外に臨ませるとともに他端を緩衝器内に突出させた筒と、当該筒内に軸方向に移動自在に挿入される調節ロッドとを備え、緩衝器内に設けられる一方室と他方室とを連通する通路に設けた可変減衰バルブで発生する減衰力を前記調節ロッドの前記筒に対する軸方向移動によって調節する調節装置において、筒内に軸周りに回り止めされた状態で軸方向へ移動可能に挿入される筒状であって内周に雌螺子を備えたナット部材と、当該ナット部材に螺合する雄螺子と上記筒の一端から外部へ突出して雄螺子を外部操作で回転させること可能な操作部とを備えた操作部材とを備え、操作部材の回転によってナット部材を軸方向へ移動させ、ナット部材の移動を調節ロッドに伝達させたことを特徴とする調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可変減衰バルブの発生減衰力を調節する調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、調節装置は、たとえば、緩衝器内に挿入される筒状のピストンロッド内に軸方向移動自在に挿入した調節ロッドを備えていて、外部操作で調節ロッドをピストンロッド内で軸方向に移動させることにより、緩衝器の内部に設けられる可変減衰バルブの発生減衰力を調節するようになっている。
【０００３】
より詳しくは、調節装置は、中空なピストンロッドと、可変減衰バルブの弁体であるスプールに一体化された調節ロッドと、ピストンロッド内に挿入されて調節ロッドの端部に設けた割りに係合する係合子を有してピストンロッドの端部から外部へ突出される操作部とを備え、ピストンロッドの内周に設けた雌螺子に調節ロッドの外周に設けた雄螺子を螺合するとともに、操作部を回転させることで調節ロッドをピストンロッドに対して回転させ、送り螺子の要領で調節ロッドをピストンロッドに対して軸方向に移動させるようにしている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１６５５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように構成された従来の調節装置は、ピストンロッドの内周に内径が大きな雌螺子を形成しなくてはならず、加工コストも高くつく問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記した問題を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、加工コストを低減することができる調節装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、一端を緩衝器外に臨ませるとともに他端を緩衝器内に突出させた筒と、当該筒内に軸方向に移動自在に挿入される調節ロッドとを備え、緩衝器内に設けられる一方室と他方室とを連通する通路に設けた可変減衰バルブで発生する減衰力を前記調節ロッドの前記筒に対する軸方向移動によって調節する調節装置において、筒内に軸周りに回り止めされた状態で軸方向へ移動可能に挿入される筒状であって内周に雌螺子を備えたナット部材と、当該ナット部材に螺合する雄螺子と上記筒の一端から外部へ突出して雄螺子を外部操作で回転させること可能な操作部とを備えた操作部材とを備え、操作部材の回転によってナット部材を軸方向へ移動させ、ナット部材の移動を調節ロッドに伝達させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の調節装置によれば、筒の内周に内径が大きな雌螺子を設ける必要が無いので、加工コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態における調節装置の縦断面図である。
【図２】一実施形態における調節装置の一変形例における縦断面図である。
【図３】一実施形態における調節装置の他の変形例における縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の調節装置を図に基づいて説明する。一実施形態における調節装置Ｃは、図１に示すように、一端１ａを緩衝器Ｓ外に臨ませるとともに他端１ｂを緩衝器Ｓ内に突出させた筒としてのピストンロッド１と、当該ピストンロッド１内に軸方向に移動自在に挿入される調節ロッド２と、ピストンロッド１内に軸周りに回り止めされた状態で軸方向へ移動可能に挿入される筒状であって内周に雌螺子３ａを備えたナット部材３と、当該ナット部材３に螺合する雄螺子４ａと上記ピストンロッド１の一端１ａから外部へ突出して雄螺子４ａを外部操作で軸周りへ回転させること可能な操作部４ｂとを備えた操作部材４とを備えて構成され、緩衝器Ｓ内に設けた一方室としての伸側室１２と他方室としての圧側室１３とを連通する通路１４の途中に設けた可変減衰バルブ１５で発生する減衰力を調節ロッド２のピストンロッド１に対する軸方向移動によって調節するようになっている。
【００１１】
なお、本実施の形態の調節装置Ｃが具現化される緩衝器Ｓは、周知であるので詳細には図示して説明しないが、具体的にたとえば、シリンダ１０と、シリンダ１０の上端を封止するヘッド部材２０と、ヘッド部材２０を摺動自在に貫通するピストンロッド１と、ピストンロッド１の他端１ｂが挿通されて上記他端１ｂに固定されるピストン１１と、シリンダ１０内にピストン１１で隔成される図１中上方側の一方室としての伸側室１２と下方側の他方室としての圧側室１３と、ピストンロッド１内で形成される通路１４と、通路１４の途中に設けた可変減衰バルブ１５と、ピストン１１に設けられて通路１４を迂回して伸側室１２と圧側室１３とを連通する流路１６，１７と、通路１６，１７を開閉するリーフバルブ１８，１９と、シリンダ１０の下端を封止する封止部材（図示せず）と、シリンダ１０から出没するピストンロッド１の体積分のシリンダ内容積変化を補償する図示しないリザーバあるいはエア室とを備えて構成され、シリンダ１０内には作動油などの液体、具体的には作動油が充填され、たとえば、車両の車体と車軸との間に介装されて使用される。なお、リザーバを設ける場合には、シリンダ１０の外周に外筒を設けてシリンダ１０と外筒との間の環状隙間でリザーバを形成するほか、シリンダ１０とは別にリザーバを形成する容器を設けるようにしてもよい。
【００１２】
そして、当該緩衝器Ｓにあっては、シリンダ１０に対してピストン１１が図１中下方に移動して、作動油が通路１４および流路１７を通過して圧側室１３から伸側室１２へ移動する際に、その作動油の流れに対し上述の可変減衰バルブ１５およびリーフバルブ１８で抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて緩衝器Ｓに所定の圧側減衰力を発生させるようになっており、逆に、シリンダ１０に対してピストン１１が図１中上方に移動して、作動油が通路１４および流路１６を通過して伸側室１２から圧側室１３へ移動する際に、その作動油の流れに対し上述の可変減衰バルブ１５およびリーフバルブ１９で抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて緩衝器に所定の伸側減衰力を発生させるようになっている。また、当該緩衝器Ｓにあっては、可変減衰バルブ１５で発生する減衰力を上記調節装置Ｃによって調節することで、緩衝器Ｓの伸側および圧側の減衰力を変更することができる。
【００１３】
以下、調節装置Ｃについて詳しく説明すると、ピストンロッド１は、筒状であって、一端１ａが緩衝器Ｓ外へ突出しており、他端１ｂが緩衝器Ｓ内に挿入されている。また、ピストンロッド１の内周には、一端１ａ側から順に大径部１ｃ、真円形以外の断面形状に加工されたナット嵌合部１ｄ、調節ロッド２が挿入される小径部１ｅと、通路１４を形成する通路部１ｆとが設けられている。
【００１４】
また、ピストンロッド１には、通路部１ｆに通じる通孔１ｇが設けられており、当該通孔１ｇは緩衝器Ｓの伸側室１２に臨んでいる。他方、ピストンロッド１の他端１ｂは、緩衝器Ｓの圧側室１３に臨んでおり、通路部１ｆと通孔１ｇとで伸側室１２と圧側室１３とが連通され、これら通路部１ｆと通孔１ｇで通路１４を形成している。
【００１５】
そして、通路部１ｆの途中であって、通孔１ｇよりも他端１ｂ側となる圧側室１３側には、環状の弁座７が圧入されて固定されている。さらに、一端１ａ内周に設けた大径部１ｃには、環状のキャップ５が取り付けられており、大径部１ｃであってキャップ５より内方側にはナット部材３の抜けを防止する環状のストッパ６が嵌合されている。キャップ５は、筒状であって外周にフランジ５ａを備えており、ピストンロッド１の大径部１ｃに圧入されて取り付けられている。
【００１６】
調節ロッド２は、ピストンロッド１の小径部１ｅ内に挿入されており、詳細には、上記小径部１ｅの内周に摺接する摺接部２ａと、摺接部２ａからピストンロッド１の一端１ａ側へ向けて伸びる後軸部２ｂと、摺接部２ａからピストンロッド１の他端１ｂ側へ向けて伸びて先端に円錐状の弁体２ｃを備えた弁部２ｄとを備えて構成されており。この場合、弁体２ｃと上記した環状の弁座７とで可変減衰バルブ１５を形成している。調節ロッド２は、ピストンロッド１の小径部１ｅ内に挿入されると、軸方向へ移動可能とされており、弁体２ｃを上述の環状の弁座７へ遠近させることで、可変減衰バルブ１５における流路面積を変化させることができるようになっている。
【００１７】
ナット部材３は、筒状であって、内周側に雌螺子３ａを備え、その外周断面形状の少なくとも一部がナット嵌合部１ｄに係合して回り止めできる形状とされていて、ナット嵌合部１ｄ内に挿入されると軸周りで回り止めされるとともに軸方向へ移動可能とされていて、その一端を調節ロッド２の後軸部２ｂの端部に当接させている。ナット嵌合部１ｄの内周断面形状とナット部材３の外周断面形状は、たとえば、一部を切り欠いた円形や楕円形状、三角形、四角形、や多角形とすればよく、キーとキー溝を設けた形状とされてもよい。
【００１８】
操作部材４は、当該ナット部材３に螺合する雄螺子４ａと、上記ピストンロッド１の一端１ａから外部へ突出して雄螺子４ａを外部操作で回転させること可能な操作部４ｂとを備えており、詳しくは、螺子部４ａは、操作部４ｂから伸びて上記キャップ５内に挿通される軸部４ｄの先端に設けられている。操作部４ｂは、円盤状とされていて、上記キャップ５のフランジ５ａの端面にピストンロッド１側の端面を対向させていて、たとえば、工具の係合に便利なように外周形状が六角形等とされるか、端部にドライバーの先端の挿入を許容するプラス或いはマイナス形状等といった溝を備えていて、外部操作でピストンロッド１に対して軸周りに回転させることができるようになっている。なお、軸部４ｄの外周にはキャップ５の図１中下端となるピストンロッド内側の端部に当接するＣリング４ｅが装着されており、操作部材４のキャップ５に対する周方向回転が許容されつつも、当該Ｃリング４ｅにより操作部材４のキャップ５からの抜けが防止されている。
【００１９】
また、操作部４ｂは、ピストンロッド１側の端面から開口する袋穴４ｃを備えており、当該袋穴４ｃ内には、順に、スプリング８と、球９が挿入されている。他方、操作部４ｂのピストンロッド１側の端面に対向するキャップ５におけるフランジ５ａには、操作部４ｂの軸周りへの回転によって袋穴４ｃに対向可能なように同一円周上に複数の窪み５ｂを備えていて、任意の窪み５ｂに袋穴４ｃを対向させることで球９の一部が当該窪み５ｂに侵入して、操作部４ｂのキャップ５に対して回り止めするディテント機構Ｄを形成している。なお、スプリング８と球９とをキャップ５側に設けるようにしてもよい。
【００２０】
なお、上述したところでは、キャップ５は、ピストンロッド１の一端１ａの内周に圧入されて取り付けられているが、図２に示すように、キャップ５をピストンロッド１に圧入せずに、フランジ５ａの外周にピストンロッド１の一端１ａの外周に螺合されるナット部５ｃを設けて、キャップ５をピストンロッド１から着脱可能に固定するようにしてもよい。また、図３に示すように、キャップ５のフランジ５ａの外周に鍔５ｄを設け、この鍔５ｄに把持するとともにピストンロッド１の一端１ａの外周に螺合されるナット２０で、キャップ５をピストンロッド１に着脱自在に固定するようにしてもよい。このようにキャップ５をピストンロッド１に着脱自在に固定することで、調節ロッド２、ナット部材３、ストッパ６や操作部材４といったピストンロッド１内に挿入される部材の交換が可能となり、緩衝器Ｓを車両に組付けた後でも当該交換は可能である。
【００２１】
上記の如く構成された調節装置１にあっては、操作部４ｂを利用して操作部材４を回転させると、操作部材４の雄螺子４ａに螺合するナット部材３が回り止めされているので送り螺子の要領でピストンロッド１に対して軸方向へ移動する。すると、調節ロッド２がナット部材３の移動に追従してピストンロッド１に対して軸方向へ移動し、弁体２ｃを弁座７に対して遠近させて可変減衰バルブ１５における流路面積を変化させることができる。なお、調節ロッド２は、通孔１ｇと通路部１ｆを介して伸側室Ｒ１および圧側室Ｒ２から圧力の作用を受けて、ピストンロッド１の一端１ａ側へ向けて附勢されるので、操作部材４の操作によってナット部材３をピストンロッド１の一端１ａ側へ移動させる場合にあっても、ナット部材３の弁座７からの後退に追従して調節ロッド２も弁座７から後退することになる。
【００２２】
そして、上記調節装置１にあっては、筒としてのピストンロッド１の内周に内径が大きな雌螺子を設ける必要が無いので、加工コストを低減することができる。
【００２３】
なお、可変減衰バルブ１５における弁体２ｃは、図示したところでは、ニードル弁体とされているが、ポペット弁体やスプール等とされてもよい。さらに、可変減衰バルブ１５は、この場合、調節ロッド２に一体化される弁体２ｃと弁座７とで構成されているが、リーフバルブ１８或いはリーフバルブ１９をピストン１１に向けてばねで附勢する減衰バルブの場合、当該ばねを支承するばね受の位置を調節ロッドで変更するようにし、ばねの初期撓みを変更させてリーフバルブ１８（１９）のクラッキング圧を調節する構成を採用することもでき、その他、調節ロッドにて発生減衰力を調節できる種々の構成を採用することができる。
【００２４】
また、さらに、筒は、この場合、ピストンロッド１とされているが、緩衝器内の設けられるベースバルブにリーフバルブやチェックバルブを組付けるためのロッドを筒として用いることも可能であり、そのような場合には、一方室を圧側室とリザーバの一方とし他方室を圧側室とリザーバの他方とするようにすればよい。
【００２５】
上記した調節装置Ｃにあっては、ナット部材３と調節ロッド２とを当接させているが、ナット部材３と調節ロッド２に一体化してもよいし、また、これらを直接的に当接せずとも、ナット部材と調節ロッド２との間に、何らかの部材を介装することによって、調節ロッド２を移動させるようにしてもよいし、また、ナット部材３と調節ロッド２との間に一対のフリーピストンを介装しておきフリーピストン間に作動油等を封入するとして、操作部材４の回転操作によるナット部材３の移動を調節ロッド２へ伝達させるようにしてもよい。つまり、上記図示し説明した構造に限らず、操作部材４の回転によってナット部材３を軸方向へ移動させ、当該ナット部材３の移動を調節ロッド２に伝達させることできる種々の構造を採用することができる。
【００２６】
さらに、操作部材４の駆動は、手動操作にて行ってもよいが、アクチュエータを用いて駆動するようにしてもよい。
【００２７】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、緩衝器の可変減衰バルブの発生減衰力を調節する調節装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ピストンロッド
１ａ  ピストンロッドにおける一端
１ｂ  ピストンロッドにおける他端
１ｃ  ピストンロッドにおける大径部
１ｄ  ピストンロッドにおけるナット嵌合部
１ｅ  ピストンロッドにおける小径部
１ｆ  ピストンロッドにおける通路部
１ｇ  ピストンロッドにおける通孔
２  調節ロッド
２ａ  調節ロッドにおける摺動部
２ｂ  調節ロッドにおける後軸部
２ｃ  調節ロッドにおける弁体
２ｄ  調節ロッドにおける弁部
３  ナット部材
３ａ  ナット部材における雌螺子
４  操作部材
４ａ  操作部材における雄螺子
４ｂ  操作部材における操作部
４ｃ  操作部材における袋穴
４ｄ  操作部材における軸部
４ｅ  Ｃリング
５  キャップ
５ａ  キャップにおけるフランジ
５ｂ  キャップにおける窪み
５ｃ  キャップにおけるナット部
５ｄ  キャップにおける鍔
６  ストッパ
７  弁座
８  スプリング
９  球
１０  シリンダ
１１  ピストン
１２  一方室としての伸側室
１３  他方室としての圧側室
１４  通路
１５  可変減衰バルブ
１６，１７  流路
１８，１９  リーフバルブ
２０  ナット
Ｃ  調節装置
Ｄ  ディテント機構
Ｓ  緩衝器
【図１】
2011122623.tif 000003
【図２】
2011122623.tif 000004
【図３】
2011122623.tif 000005