(57)【要約】【課題】  インクリボンの記録跡を判読不能にするために用いる処理液の使用量を削減する。【解決手段】  処理液を含浸してインクリボンに処理液を塗布するスポンジローラ６１を外径部Ａと内径部Ｂとの２つの領域に分けて内径部Ｂの外側を外径部Ａし、外径部Ａの気孔率を内径部Ｂの気孔率より小さくする。また、外径部Ａの気孔径を内径部Ｂの気孔径より小さくする。また、スポンジローラの内部に処理液の貯留槽を設け、その貯留槽からスポンジローラに処理液を供給する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、処理液を含浸したスポンジローラを前記インクリボンに接触させて前記インクリボンに残った記録跡を判読不能にする熱転写プリンタにおいて、
前記スポンジローラは、外径部の気孔率が内径部の気孔率より小さい気孔率であることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記外径部の気孔径が前記内径部の気孔径より小さいことを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記スポンジローラは、小径ローラよりなる前記内径部外側に、大径ローラよりなる前記外径部を被せた２層構造であることを特徴とする請求項１又は２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記スポンジローラは、前記小径ローラの内側に、処理液を貯留する貯留筒を内蔵している３層構造であることを特徴とする請求項２又は３に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記処理液は接着性処理液であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記処理液は溶媒性処理液であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、インクリボンに残った記録跡を溶媒などの処理液を含浸させた接触手段をインクリボンに接触させて消去する熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、記録紙と熱転写インクリボンを重ね合わせて搬送し、サーマルヘッドの圧接による情報記録によってインクリボンのインクを記録紙に転写する構成の熱転写プリンタが普及している。この熱転写プリンタでは、熱転写が行われた使用済みのインクリボンは巻き取り装置に巻き取られと、使用済みのインクリボンの回収と、新しいインクリボンの取り付が行われる。
【０００３】
しかしこのとき、使用済みのインクリボンには転写された記録情報と同じ内容の情報がネガ情報（反転情報）の状態で残っており、これを他人に見られると重大な情報が漏洩する恐れがある。
【０００４】
この情報漏洩の問題を解決する方法がいろいろ提案されており、以下に従来の熱転写プリンタの構成及び、インクリボンに残った記録跡の消去装置を説明する。
【０００５】
図９は、従来の消去機能付き熱転写プリンタの構成の概要を模式的に示した概念図である。なお、細かい構成の図示は省略するとともに、その細かい構成の説明も省略する。
図９において、プリンタケース５０の内部には、ロール紙取付軸５には印画用ロール紙６（以後、ロール紙６と略記する）が取り付けられている。またリボンカセット（図示は省略）の両端にはインクリボン取付軸１１とインクリボン巻取軸１２が設けられ、インクリボン取付軸１１には未使用のインクリボン１３ａが取り付けられ、またインクリボン巻取軸１２には使用済みのインクリボン１３ｂが巻き取られる。
【０００６】
熱転写ヘッド２０とプラテン２１との間には図示を省略したロール紙送り機構によって送り込まれたロール紙６と、インクリボン取付軸１１からインクリボン巻取軸１２に巻き取られる途中のインクリボン１３が重ね合わせて搬送され、この重ね合わせた部分に熱転写ヘッド２０から印刷情報に従った加熱が行われることによって、印刷情報に対応したインクリボン１３のインクがロール紙６に記録される。
【０００７】
そして、この記録されたロール紙６はロール紙送り機構（図示は省略）によってプリンタケース５０の印画出力口５１より出力される。また、熱転写ヘッド２０とプラテン２１との間を通過したインクリボン１３には記録されたロール紙６の情報と同じ情報がネガ情報（反転情報）として記録跡が残り、インクリボン巻取軸１２に使用済みのインクリボン１３ｂとして巻き取られる。
【０００８】
そこで、このインクリボン１３に残存した記録跡を判読不能にする目的で設けられたのが消去ユニット３０である。この消去ユニット３０による消去方法としてはいろいろな提案がある（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００９】
図９において、消去ユニット３０は特許文献１に記載された構成のものを示している。溶媒性の処理液を含浸した塗布ローラ３１を使用し、消去ユニット３０に設けた塗布ローラ３１を、インクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済みのインクリボン１３ｂの外周面に押し付けることによってインクリボン１３のインク面を溶かして記録残りの判読
を不能にしている。
なお、処理液は、溶媒性と接着性の２種類があり、溶媒性処理液としては、例えば、エタノール、イソプロピルアルコール、プロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油などを使用できるが、とりわけプロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油は他に比べ揮発性が低いためより好ましい。
【００１０】
なお、図９に示した消去ユニット３０は模式的に示したもので、特許文献１に記載された塗布ローラの構成としては、容器の中に満たされている処理液を直接塗布ローラに接触させ、その塗布ローラを使用済みインクリボンの外周面に押し付ける構成（特許文献１の第１図）としているものである。
【００１１】
図１０は特許文献２に示された消去ユニット４０を備えた消去機能付き熱転写プリンタの概要を模式的に示した概念図である。図１０に示す消去機能付き熱転写プリンタは、消去ユニット４０の部分以外は全て図９の消去機能付き熱転写プリンタと同じ構成で示している。なお、同一構成要素には同一番号を付し、重複する説明は省略する。
図１０に示す消去ユニット４０で図９に示す消去ユニット３０と異なるところは、塗布ローラ３１の代わりにフェルト材のスキージ４１を使用していることである。
【００１２】
すなわち、溶媒性の処理液を含浸したスキージ４１を使用し、消去ユニット４０に設けたスキージ４１を、インクリボン巻取軸１２に巻取られた使用済みのインクリボン１３ｂの外周面に押し付けることによってインクリボン１３のインク面を溶かして記録残りの判読を不能にしている。
【００１３】
なお、特許文献２に記載されたスキージの構成としては、容器の中に満たされた処理液に直接スキージの一端を接触させ、そのスキージの他端を使用済みインクリボンの片面に押し付けてインクリボンに処理液を塗布し、塗布したインクリボンを像消去ロール（図１１では省略してある）を通過させる構成（特許文献２の第３図）としているものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実開昭６２−５８６５５号公報（第１図）
【特許文献２】特開昭５９−１０３７７８号公報（第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、塗布ローラを用いた特許文献１に記載の消去ユニットの構成やスキージを用いた特許文献２に記載の消去ユニットの構成は、処理液の中に塗布ローラやスキージを直接浸漬する方法を取っているので、塗布ローラやスキージに含浸する処理液の量は必要以上に多くなり、塗布ローラやスキージからインクリボンに塗布される処理液の量も必要以上に多くなる。これは、処理液の使用量が増えるという問題が起きると共に、処理液の消化が早くなり消去機能の寿命が短くなるなどの問題が生じる。
【００１６】
更にまた、塗布される処理液が多くなることによってインクリボンの周辺が汚れてプリンタの内部に汚れが発生すると言う問題も起きる。
【００１７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、処理液の使用量を適正な使用量にし、処理液の節約を図ることが可能な熱転写プリンタの提供を目的にしたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、処理液を含浸したス
ポンジローラをインクリボンに接触させてインクリボンに残った記録跡を判読不能にする熱転写プリンタにおいて、スポンジローラは、外径部の気孔率が内径部の気孔率より小さい気孔率であることを特徴とするものである。
【００１９】
上記構成によれば、外径部の気孔率を内径部の気孔率より小さい気孔率とすることによって、内径部に十分処理液を貯留することができるとともに、外形部より適量の処理液をインクリボンに供給することができるので、処理液を長持ちさせる事ができ、かつインクリボン周辺を汚す心配がないという効果を有する。
【００２０】
外径部の気孔径が前記内径部の気孔径より小さくてもよい。
【００２１】
スポンジローラは、小径ローラよりなる内径部外側に、大径ローラよりなる外径部を被せた２層構造であってもよい。
【００２２】
上記構成によれば、内径部と外径部とで気孔率が異なるスポンジローラを容易に製造することができる。
【００２３】
スポンジローラは、小径ローラの内側に、処理液を貯留する貯留筒を内蔵している３層構造であってもよい。
【００２４】
これにより、１本のスポンジローラで、十分な処理液の貯留が可能となる。
【００２５】
また、処理液は接着性処理液であってもよい。
【００２６】
また、処理液は溶媒性処理液であってもよい。
【発明の効果】
【００２７】
上記の如く本発明の熱転写プリンタは、外径部の気孔率を内径部の気孔率より小さい気孔率とすることよって、内径部に十分処理液を貯留することができるとともに、外形部より適量の処理液をインクリボンに供給することができるので、処理液を長持ちさせる事ができ、かつインクリボン周辺を汚す心配がないという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態に係る熱転写プリンタの構成の概要を模式的に示した概念図である。
【図２】図１におけるスポンジローラの要部断面を要部断面を模式的に示した要部断面図である。
【図３】第２実施形態に係るスポンジローラの要部断面を模式的に示した要部断面図である。
【図４】第３実施形態に係るスポンジローラの斜視図である。
【図５】図４におけるＣ−Ｃ切断の断面を模式的に示した断面図である。
【図６】図４におけるＤ−Ｄ切断の断面を模式的に示した断面図である
【図７】インクリボンと消去ユニットを模式的に示した斜視図である。
【図８】図７の要部断面を模式的に示した断面図である。
【図９】従来の熱転写プリンタの構成の概要を模式的に示した概念図で、消去ユニットは特許文献１に記載された構成を示した概念図である。
【図１０】図９に示された消去ユニットを特許文献２に記載された構成に置き換えた概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について図を用いながら説明する。
［第１実施形態］
最初に、本発明の第１実施形態に係る熱転写プリンタについて図１、図２を用いて説明する。ここで、図１は本発明の第１実施形態に係る熱転写プリンタの構成の概要を模式的に示した概念図である。また、図２は図１におけるスポンジローラの要部断面を模式的に示した要部断面図である。なお、従来技術で説明した熱転写プリンタの構成と同じ仕様をなす構成部品は同一符号を付してある。そして、ここでの説明は必要限度に留めることにする。
【００３０】
第１実施形態の熱転写プリンタの構成で前述の従来技術で説明した構成と異なるところは、図１に示すように、消去ユニットの部分だけである。第１実施形態での熱転写プリンタの消去ユニットはスポンジローラ６１を備えた消去ユニット６０を有する。そして、このスポンジローラ６１は、その内部は内径部と外径部とに分かれていて、内径部の気孔率と外径部の気孔率とが異なる仕様をなしているものである。
【００３１】
スポンジローラ６１については図２を用いて更に具体的構成を説明する。図２において、６１はスポンジローラである。このスポンジローラ６１はポリウレタン樹脂などから形成した多孔質なるスポンジで、円形をなして所要の長さを持ったローラである。
また、二点鎖線で示したＲは外径部と内径部の境界を表していて、Ａは境界Ｒより外側にある外径部、Ｂは境界Ｒより内側にある内径部を表している。つまり、内径部Ｂは外径部Ａの内側にある。
【００３２】
また、６１ａは外径部Ａの気孔、６１ｂは内径部Ｂの気孔を表している。ここで、外径部Ａの気孔６１ａと内径部Ｂの気孔６１ｂの気孔率は異なっており、外径部Ａの気孔６１ａの気孔率は内径部Ｂの気孔６１ｂの気孔率より小さくなっている。また、外径部Ａの気孔６１ａと内径部Ｂの気孔６１ｂの気孔径は異なっており、外径部Ａの気孔６１ａの気孔径は内径部Ｂの気孔６１ｂの気孔径より小さくなっている。
【００３３】
また、外径部Ａの外表面（これは、ロール面となる）は気孔６１ａが露出している。
【００３４】
６１ｃは取付穴である。この取付穴６１ｃには図示していない回転軸が固定され、回転軸が回ることによってスポンジローラ６１が回転するようになっている。
【００３５】
スポンジローラ６１は、気孔率が小さく気孔径の小さい気孔６１ａを有する外径部Ａと気孔率が大きく気孔径の大きい気孔６１ｂを有する内径部Ｂとが繋がっていて、外径部Ａの内側に内径部Ｂを配して、中心部に回転軸を取付ける取付穴を設けた構成をなしている。
【００３６】
ここで、内径部Ｂは気孔６１ｂ内に処理液を貯留させる働きをさせており、外径部Ａは気孔６１ａでもって内径部Ｂに貯留した処理液を吸い上げて外径部Ａの表面から処理液を染み出させる働きをさせている。
【００３７】
上記の構成をなすスポンジローラ６１には処理液が含浸される。そして、外径部Ａの表面にある気孔６１ａから含浸した処理液が染み出てくる。
処理液はインクリボンに残っている記録跡の判読が不能となるように処理する処理液である。この処理液には、溶媒性と接着性の２種類がある。溶媒性処理液としては、例えば、エタノール、イソプロピルアルコール、プロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油などを使用できるが、とりわけプロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油は他に比べ揮発性が低いためより好ましい。また、接着性処理液としては、液体状に貯留されている状態では固化されず、インクリボンに塗布されて薄膜上になることによって固化されインクリボンを接着するものなどが挙げられ、例えば、エポキシ樹脂接着剤やアクリル樹脂接着剤などが用いられる。なお、第１実施形態においては接着性の処理液を用いている。
【００３８】
再び図１に戻り、消去ユニット６０に備えられたスポンジローラ６１はインクリボン巻取軸１２に巻回された使用済みインクリボン１３ｂの表面に接触する。そして、スポンジローラ６１の外径部Ａのロール面に有する気孔６１ａから染み出た処理液がインクリボン１３に付着する。
そして、インクリボン１３に付着した処理液はインクリボン１３に残っているネガ情報なる記録跡の判読を不能にする。
【００３９】
ところで、インクリボン１３はベースフィルム上にインク層を形成したものからなる。図１に示されるように、インクリボン１３はインク層の面側がロール紙６側に向き、ベースフィルム側が熱転写ヘッド２０側を向いて移動する。従って、インクリボンに塗布される処理液はベースフィルム側に塗布されることになる。
しかしながら、使用済みのインクリボン１３を巻回するとベースフィルム側に塗布された処理液は巻回されるとインク層と重なり合ってインク層と接触する。このため、インク層に処理液が付着し、インク層の記録跡は処理液によって判読が不能になる。
【００４０】
第１実施形態では処理液に接着剤からなる接着性処理液を用いている。接着性処理液はスポンジローラ６１に含浸状態では液状をなしているので固化しない。スポンジローラ６１から染み出てインクリボン１３に塗布されると接着性処理液が薄膜状になるので固化が進行して行く。接着性処理液が塗布されたインクリボン１３を巻回するとベースフィルム上のインク層に接着性処理液が付着して固化し、インクリボンは固着する。そして、容易にベースフィルムを剥がすことはできない。無理矢理にベースフィルムを剥がすと記録跡のインク層が剥がれ、そこで記録跡の判読が不能になるのである。
【００４１】
また、図示はしていないが、供給ユニット６０にはスポンジローラ６１の他にスポンジローラ６１に処理液を供給する処理液供給機能やスポンジローラ６１を回転させるスポンジローラ６１回転機能などが備えられている。
【００４２】
次に、上記の構成をなすスポンジローラ６１は次のような方法で製作することができる。最初に、スポンジローラは気孔径の大きい気孔６１ｂのものを製作する。次に、気孔６１ｂのスポンジローラの外表面全体をある程度の深さまで加熱の下で加圧する。これによって、ある程度の深さまで加熱によって材料が軟化し、加圧によって気孔が潰れて気孔径が小さくなる。つまり、熱圧縮を行って気孔６１ｂの気孔径を気孔６１ａの気孔径にまで潰して小さくするものである。このようにして気孔径が潰れて気孔６１ａになった部分が外径部Ａであり、気孔６１ｂが潰れないで元の状態のままである部分が内径部Ｂである。また、気孔が潰れて気孔６１ａの大きさになった部分は気孔率も小さくなる。
このような方法を取ることにより、気孔径の大きい気孔６１ｂを有する内径部Ｂと気孔径の小さい気孔６１ａを有する外径部Ａが繋がった状態で形成できる。また、気孔が潰れて小さい気孔６１ａになった外径部Ａは気孔率も小さくなる。
加熱温度や加圧力は気孔６１ａの気孔径の大きさや気孔６１ａの気孔率などを考慮して適宜に値に設定すると良い。
【００４３】
なお、スポンジローラ６１の形成方法は上記の方法に限るものではない。例えば、別な方法としては、径の異なる２種類の水溶性のビーズを用い、内径部Ｂの成形、外径部Ａの成形の中でビーズを水で溶かして気孔径、気孔率の異なる気孔を形成する方法なども挙げられる。
【００４４】
次に、上記の構成をなすスポンジローラ６１の作用、効果について説明する。外径部Ａは気孔率も小さく気孔径も小さい。一方、内径部Ｂは気孔率も大きく気孔径も大きい。
スポンジローラ６１に含有する処理液は内径部Ｂを通って外径部Ａに浸透し、外径部Ａの気孔６１ａから処理液が染み出てきてインクリボンに塗布される。
外径部Ａの気孔６１ａは内径部Ｂに貯留する処理液を吸い上げて気孔６１ａから外（インクリボン側）に染み出させる働きをなすが、外径部Ａの気孔率が小さいことより染み出す処理液の量は少なくすることができる。つまり、染み出す処理液の量を必要限度の最適な量に抑制することができる。また、内径部Ｂは処理液を貯留する働きをなすが、内径部Ｂの気孔率が大きいことより処理液の貯留量を多くすることができる。
【００４５】
更に、外径部Ａの気孔６１ａの気孔径は小さく、内径部Ｂの気孔６１ｂの気孔径は大きい。これによって、外径部Ａの気孔６１ｂでの内径部Ｂからの処理液の吸い上げる力は大きくなって、内径部Ｂの気孔径の大きい気孔６１ｂ内から処理液が外径部Ａの気孔６１ａにスムーズに吸い上げられ、そして、外径部Ａの気孔６１ａから外に染み出す。つまり、処理液が内径部Ｂから外径部Ａにスムーズに流れて、外径部Ａから処理液が必要限度の量で染み出すのである。
【００４６】
外径部Ａの気孔率や気孔径、内径部Ｂの気孔率や気孔径は外径部Ａの気孔６１ａから染み出す処理液の量や内径部Ｂの気孔６１ｂに貯留する処理液の量、内径部Ｂから外径部Ａへ流れる処理液の流れ状況などを考慮して適宜な値に設定するのが好ましい。
【００４７】
以上、スポンジローラの作用、効果について説明した。スポンジローラ６１を上述した構成にすることにより、処理液を必要限度の量で使用されるため処理液の使用量を減らす効果を得る。
更にまた、処理液はインクリボンに多目に塗布されないからインクリボンが汚れないし、プリンタ自体にも汚れが発生しない。
【００４８】
［第２実施形態］
次に、スポンジローラの第２実施形態の構成を図３を用いて説明する。図３は第２実施形態に係るスポンジローラの要部断面を模式的に示した断面図を示している。
図３において、７１はスポンジローラである。また、７１Ａはスポンジローラ７１の外径部をなす大径ローラで、７１Ｂはスポンジローラ７１の内径部をなす小径ローラである。また、７１ａは大径ローラ７１Ａの気孔、７１ｂは小径ローラＢの気孔である。７１ｃは取付穴を表している。
【００４９】
第２実施形態のスポンジローラ７１は、図３に示すように、内径部をなす小径ローラＢと外径部をなす大径ローラ７１Ａとで構成し、小径ローラＢの外側に大径ローラ７１Ａを重ね合わせて積層した２重構成のスポンジローラである。
小径ローラＢと大径ローラ７１Ａとは僅かな圧入代の下で軽圧入で積層している。
【００５０】
外径部をなす大径ローラ７１Ａの気孔７１ａの気孔率も小さく、気孔径も小さくい。また、内径部をなす小径ローラ７１Ｂの気孔７１ｂの気孔率も大きく、気孔径も大きい。こ
れは、前述の第１実施形態で説明した理由と同じ理由に基づくもので、外径部をなす大径ローラ７１Ａは気孔７１ａの気孔率も小さく、気孔径が小さいものを使用している。また、内径部をなす小径ローラＢは気孔７１ｂの気孔率も大きく、気孔径も大きいものを使用しているものである。
【００５１】
つまり、大径ローラ７１Ａはインクリボンと接触してインクリボンに処理液を付着させるので、気孔７１ａの気孔率が小さく気孔径が小さいものを使用して、気孔７１ａから染み出す処理液の量を制限してインクリボンに多量の処理液が付着しないようにしている。
一方、小径ローラＢは、小径ローラＢ内に貯留する処理液の量を多くして、大径ローラ７１Ａに処理液をスムーズに流し込むために、気孔７１ｂの気孔率を大きくして気孔径が大きいものを使用している。
【００５２】
大径ローラ７１Ａ及び小径ローラＢは、共にポリウレタン樹脂などから形成した多孔質なるスポンジで、それぞれ円筒状の形状を持ったローラである。大径ローラ７１Ａは気孔率と気孔径を小さくしたもの、小径ローラＢは気孔率と気孔径を大きくしたものを選択し、僅かな圧入代の下で軽圧入してスポンジローラ７１を形成している。
【００５３】
スポンジローラ７１を上記の構成で形成することにより、前述の第１実施形態のスポンジローラの効果と同じ効果を得る。
また、単に大径ローラ７１Ａと小径ローラＢとの圧入で形成できるので製作が簡単で容易である。
【００５４】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態に係るスポンジローラについて図４〜６を用いて説明する。図４は第３実施形態に係るスポンジローラの斜視図で、図５は図４におけるＣ−Ｃ切断の断面を模式的に示した断面図、図６は図４におけるＤ−Ｄ切断の断面を模式的に示した断面図を示している。なお、前述の第２実施形態での構成部品と同一仕様をなす構成部品は同一符号を付してある。また、その詳細説明は必要限度の説明に留めることにする。
【００５５】
第３実施形態のスポンジローラは、スポンジローラの内部に処理液の貯留槽を内蔵している。つまり、大径ローラ７１Ａと小径ローラ７１Ｂとを積層して形成したスポンジローラ７１の小径ローラＢの内側に必要量の処理液を貯留する貯留槽を設けた構成をなす。図４の斜視図においては、処理液を貯留する貯留槽のキャップ７３のみが図中左側端に見える。
【００５６】
貯留槽の詳細は図５、図６を用いて説明する。図５及び図６において、７２は貯留筒、７２ａは貯留筒７２の内周壁、７２ｂは貯留筒７２の外周壁、７２ｃは内周壁７２ａによって形成された取付穴、７２ｄは貯留筒７２の開口部、７２ｅは外周壁７２ｂに設けられた小孔、７２ｆは内周壁７２ａと外周壁７２ｂに囲まれた中空部を表している。また、７３はキャップ（蓋）、７４は処理液、７５は貯留槽を表している。
貯留槽７５は、図５、６に示すように、スポンジローラ７１を構成する小径ローラ７１Ｂの内側に設けている。この貯留槽７５は貯留筒７２と、貯留筒７２の中空部７２ｆ内に貯留した処理液７４と、処理液７４を封止するキャップ７３とから構成している。
【００５７】
貯留筒７２はプラスチックなどから形成しており、その中心側の方に円形の内周壁７２ａがある。この円形の内周壁７２ａによって形成された穴（中心部の穴）は回転軸の取付穴７２ｃをなしている。
また、貯留筒７２の外周には円形の外周壁７２ｂが設けられており、この外周壁７２ｂの外側において、スポンジローラ７１の小径ローラ７１Ｂが圧入の下で係合している。
外周壁７２ｂと内周壁７２ａとで囲まれた部分は中空部７２ｆになっており、この中空
部７２ｆの中に処理液７４が貯留されるようになっている。
また、貯留筒７２の両端部において、片側端（図中右側の端）は塞がれており、もう一方の片側端（図中左側の端）は開口部７２ｄが設けられている。この開口部７２ｄから処理液７４を注入する。
【００５８】
また、円形の外周壁７２ｂには複数の小孔７２ｅを等間隔に設けており、この小孔７２ｅを通って貯留された処理液が小径ローラ７１Ｂに供給されるようになっている。
開口部７２ｄから中空部７２ｆに処理液７４を注入した後、開口部７２ｄをキャップ７３で塞ぐことにより、処理液７４を貯留した貯留槽７５が形成される。
【００５９】
貯留槽７５に貯留された処理液７４が小孔７２ｅから出てきてスポンジローラ７１の小径ローラ７１Ｂ内に染み込んでいき、そして、大径ローラ７１Ａの所へと浸透していく。
以上のような構成の貯留槽７５付きのスポンジローラ７１を用いると、消去ユニットの中に処理液を供給する機構を設ける必要はなくなる。
【００６０】
貯留筒７２の外周壁７２ｂに設ける複数の小孔７２ｅは等間隔に設ける。これは、貯留槽７５から小径ローラ７１Ｂへ流れ込む処理液の量を均一にするためである。小孔７２ｅの間隔や小孔７２ｅの径は流れ込む処理液の量を考慮して適宜な寸法に設定するのが好ましい。
【００６１】
第３実施形態では、処理液はメタノール、エタノール、アセトンなどの溶媒性処理液を用いている。インクリボン１３のインク層に塗布されるとインク層が溶解して記録跡の判読は不能になる。
なお、処理液に、前述の第１実施形態の処理液と同様に、接着性処理液を用いても何ら支障はないものである。
【００６２】
貯留槽７５付のスポンジローラ７１を用いることにより、消去ユニットに処理液の供給機構を設ける必要が無いことは既に述べたが、それ以外にスポンジローラ７１の回転機構も省くことも可能になる。
【００６３】
以下、図７、図８を用いてスポンジローラ７１の回転機構を省いた回転方法を説明する。図７はインクリボンと消去ユニットを模式的に示した斜視図で、図８は図７の要部断面を模式的に示した断面図を示している。
【００６４】
図７において、インクリボン１３はトレー８１の中に納められている。このトレー８１には、インクリボン取付軸１１を回動自在に取付けるための溝からなる取付部８１ａが一対設けられている。また同様に、インクリボン巻取軸１２を回動自在に取付けるための溝からなる取付部８１ｂが一対設けられている。そして、取付部８１ａ側には未使用のインクリボン１３ａが配置され、取付部８１ｂ側には使用済みのインクリボン１３ｂが配置される。
【００６５】
消去ユニット８０はカバー８２の中にスポンジローラ７１を収納した構成をとる。ここでのスポンジローラ７１は前述した貯留槽付のスポンジローラ７１である。
スポンジローラ７１にはスポンジローラ７１を回転させる回転軸７９が設けられている。そして、回転軸７９はカバー８２に設けられた溝からなる取付部８２ａに回動自在に取付けられる。カバー８２は裏側に凹部を持った形状をなし、スポンジローラ７１はその凹部に収納される。
【００６６】
カバー８２は使用済みインクリボン１３ｂの巻取り側に、片開き開閉で開閉自在にトレー８１に取付けられている。カバー８２を開き、スポンジローラ７１の回転軸７９をカバ
ーの取付部８２の溝に挿入することで、カバー８２内にスポンジローラ７１が収納される。そして、カバー８２を閉じることによってスポンジローラ７１が巻回された使用済みインクリボン１３ｂ上に配置される。
【００６７】
図８において、貯留槽７５を設けたスポンジローラ７１は巻回された使用済みインクリボン１３ｂのほぼ真上に配置される。そして、スポンジローラ７１がインクリボン１３と接触する。スポンジローラ７１の回転軸７９は回動自在にカバー８２の取付部８２ａに取付けられているので、スポンジローラ７１は自重によって下がり、インクリボン１３を押し付けるようにして重なって接触する。
【００６８】
スポンジローラ７１とインクリボン１３の接触は連続接触をなすので、インクリボン１３が動いて巻き取られるとそれに伴ってインクリボン１３に重なったスポンジローラ７１はインクリボン１３と接触しながら回動する。
【００６９】
前述したように、スポンジローラ７１には処理液の貯留槽７５が設けられているので、その貯留槽７５から処理液が流れ出してきてスポンジローラ７１の小径ローラ７１Ｂ、大径ローラ７１Ａへと染み込んでいく。そして、大径ローラ７１Ａの表面の気孔７１ａから処理液が染み出てきてインクリボン１３に付着する。
【００７０】
消去ユニット８０を上記の構成にすることにより、特別にスポンジローラ７１の回転機構を設ける必要性は無くなる。これは、消去ユニットを形状的にシンプルにできると共に、製作コストは大変安くできる効果を得る。
【符号の説明】
【００７１】
５    ロール紙取付軸
６    ロール紙
１１    インクリボン取付軸
１２    インクリボン巻取軸
１３    インクリボン
１３ａ  未使用のインクリボン
１３ｂ  使用済みのインクリボン
２０    熱転写ヘッド
２１    プラテン
３０、４０、６０、８０    消去ユニット
３１    塗布ローラ
４１    スキージ
５１    印画出力口
６１、７１    スポンジローラ
６１ａ、６１ｂ、７１ａ、７１ｂ  気孔
６１ｃ、７１ｃ、７２ｃ  取付穴
７１Ａ  大径ローラ
７１Ｂ  小径ローラ
７２    貯留筒
７２ａ  内周壁
７２ｂ  外周壁
７２ｄ  開口部
７２ｅ  小孔
７２ｆ  中空部
７３    キャップ
７４    処理液
７５    貯留槽
７９    回転軸
８１    トレー
８１ａ、８１ｂ、８２ａ  取付部
８２    カバー
Ａ    外径部
Ｂ    内径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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