(57)【要約】【課題】二次転写部を一律に簡単なユニット構成にして、ユーザでも容易にユニットの交換を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】二次転写ローラユニット３９は、一つの筐体５６に、二次転写ローラ２６、クリーニングローラ５７、クリーニングブレード５８、掬いシート５９が保持されており、内部には、汚れトナー収納部６１が形成されている。筐体５６の外部には、本体装置に対して外側端部に付勢部材係合部６２が形成され、中央部には位置決め凸部６３が形成され、内側下部に用紙ガイド部６４が形成されている。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写ベルトユニットと、該中間転写ベルトユニットの転写ベルトを掛け渡されて該転写ベルトを内側から張設し該転写ベルトの回転駆動を助成する回転助成ローラに対向配置され前記中間転写ベルトユニットと協働して二次転写部を形成する二次転写ローラユニットと、を有する画像形成装置において、
前記二次転写ローラユニットは、
前記転写ベルトを介して前記回転助成ローラに圧接する二次転写ローラと、
該二次転写ローラを前記回転助成ローラ方向に付勢する付勢部材係合部と、
前記二次転写ローラの表面に付着したトナー汚れを清掃するクリーニング部と、
該クリーニング部により清掃された汚れトナーを回収する回収部と、
を一つの筐体内に一体に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記付勢部材係合部は、本体装置フレームとの間に押し付勢部材を介装される、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に関わるユニットの交換において用紙搬送部間の相対位置を常に安定した取りつけ精度で維持できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、用紙搬送ユニット、転写ベルトユニット、定着ユニット等の画像形成に関わるユニット類は、画像形成装置本体のフレームにより位置決めされて保持される方式が一般的に採用されている。
【０００３】
これらのユニットは、一定期間の使用で寿命が尽きると、新品と交換しなければならない。このような寿命が尽きた旧品と新品とを交換する際には、専門の保守作業員が新旧交換の保守作業を行う。
【０００４】
この場合、交換作業をしやすいように、種々工夫されたユニットの構成が提案されている。例えば、装置本体より着脱可能な中間転写ユニットの搬送用把持部が装置本体への挿入案内手段を兼ねるようにして、中間転写ユニットの交換の作業性と確実性を向上させたものが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
また、中間転写または用紙搬送用の無端ベルトユニットを清掃するクリーニング機構を、複雑な構造を用いることなく簡単、容易に組み込みや交換が行えるようにしたものも提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３１８００３号公報
【特許文献２】特開２００３−１９５６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般に上記の特許文献１又は２に見られるような各ユニットは、連続した用紙搬送系を兼ねており、それぞれ用紙搬送用のローラを備えている。そして、前段のユニットから自ユニットへ用紙の搬送を引き継ぎ、その用紙の搬送を、更に自ユニットから後段のユニットへ引き渡すように構成されている。
【０００７】
ところが、元来、各ユニットの用紙の搬送は各ユニット個々の持っている搬送方向ベクトルに依存するので、各ユニットに備えられている用紙搬送用ローラの相対位置精度に誤差が生じていると、全体として用紙が正しく搬送されず、用紙の斜行や搬送方向に対する左右の差が発生し、用紙皺や画像伸び、極端な場合は用紙ジャムを引き起こすなどの不具合が発生する。
【０００８】
したがって、各ユニットには、高精度の搬送が要求され、新旧交換で新ユニットを装置本体のフレームに装着する際は、前段及び後段のユニットとの位置合わせのための取り付け調整機構を設ける必要が有る。
【０００９】
現在は、保守要員が、各ユニットを保持するフレームの位置決めと、各ユニットの取りつけ精度を向上させることにより、ある程度の精度が維持されるようにはなっている。
ところで、ユニット類の交換を専門の保守要員でなく、ユーザによる交換を前提とした場合、各ユニットの取り扱いとその取り付けには、熟練者でなくとも作業が容易であるように、ある程度のゆとりを持った各部の構成が必要になる。
【００１０】
しかしながら、そのように多少の熟練に欠ける装着作業であっても定着ユニットやベルトユニット等の相互間の位置の精度が保てるようにするには、装置本体のフレーム精度だけに頼ることは困難である。
【００１１】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、用紙搬送ユニット、転写ベルトユニット、定着ユニット等の画像形成に関わるユニットの交換において、二次転写部を一律に簡単なユニット構成にして、ユーザでも容易にユニットの交換を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そこで本発明の画像形成装置は、中間転写ベルトユニットと、該中間転写ベルトユニットの転写ベルトを掛け渡されて該転写ベルトを内側から張設し該転写ベルトの回転駆動を助成する回転助成ローラに対向配置され上記中間転写ベルトユニットと協働して二次転写部を形成する二次転写ローラユニットと、を有する画像形成装置において、上記二次転写ローラユニットは、上記転写ベルトを介して上記回転助成ローラに圧接する二次転写ローラと、該二次転写ローラを上記回転助成ローラ方向に付勢する付勢部材係合部と、上記二次転写ローラの表面に付着したトナー汚れを清掃するクリーニング部と、該クリーニング部により清掃された汚れトナーを回収する回収部と、を一つの筐体内に一体に備えて構成される。
【００１３】
上記付勢部材係合部は、例えば、本体装置フレームとの間に押し付勢部材を介装されるように構成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、二次転写ローラ部分の構成部品を二次転写ローラユニットと一体化した構成としたので、従来は専門の保守要員による交換作業であったものをユーザでも簡単に行うことができる交換作業とすることができ、手数が掛からず便利である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態１における中間転写ベルトユニットを備えたカラー画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】（ａ）は実施形態１におけるプリンタの発明の主要部となる構成部分を示す図、（ｂ）はその各構成部の用紙搬送精度に関わる各ローラのみを取り出して示す図である。
【図３】実施形態１におけるプリンタのユニット装着部に既に装着されている用紙搬送部と定着ユニットの搬送系路の間に中間転写ベルトユニットを装着する場合の状態を示す図である。
【図４】実施形態１におけるプリンタの中間転写ベルトユニットの装着時における用紙搬送ユニットとの位置決めと係合関係を説明する図である。
【図５】実施形態１におけるプリンタの中間転写ベルトユニットの装着時における定着ユニットとの位置決めと係合関係を説明する図である。
【図６】（ａ）は実施形態２における二次転写ローラユニットの断面図、（ｂ）は二次転写ローラユニットが本体装置に装着されて他のユニットと係合する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１における中間転写ベルトユニットを備えたカラー画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００１７】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、及び両面印刷用搬送ユニット５で構成されている。
【００１８】
上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）を多段式に並設した構成からなる。
上記４個の画像形成ユニット６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、画像形成ユニット６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００１９】
上記の各画像形成ユニット６は、トナー容器（トナーカートリッジ）に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００２０】
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム７の周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光書込ヘッド１１、及び現像器１２の現像ローラ１３が配置されている。
【００２１】
現像器１２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００２２】
また、現像器１２の下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００２３】
中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１４と、この転写ベルト１４を掛け渡されて転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５と従動ローラ１６を備えている。
【００２４】
上記の転写ベルト１４は、トナー像を直接ベルト面に転写（一次転写）されて、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットといっている。
【００２５】
この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の転写ベルト１４のループ内にベルト位置制御機構１７を備えている。ベルト位置制御機構１７は、転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１８を備えている。
【００２６】
ベルト位置制御機構１７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ１８を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。
【００２７】
そして、ベルト位置制御機構１７は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ１８を上記３個の一次転写ローラ１８の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させる。
【００２８】
すなわち、ベルト位置制御機構１７は、中間転写ベルトユニット３の転写ベルト１４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００２９】
上記の中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器１９が着脱自在に配置されている。
【００３０】
給紙部４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２１を備え、２個の給紙カセット２１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５が配置されている。
【００３１】
待機搬送ローラ対２５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００３２】
この二次転写部の下流（図では上方）側には定着ユニット２７が配置されて、定着ユニット２７の更に下流側には、定着後の用紙を定着ユニット２７から搬出する搬出ローラ対２８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー２９に排紙する排紙ローラ対３１が配設されている。
【００３３】
両面印刷用搬送ユニット５は、上記搬出ローラ対２８と排紙ローラ対３１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路３２ａ、それから下方に曲がる中間返送路３２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを備えている。
【００３４】
上記終端返送路３２ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２５への搬送路に連絡している。
また、本例において中間転写ベルトユニット３の上面部には、クリーニング部３５及び取り込みローラ３６が配置されている。
【００３５】
クリーニング部３５は、転写ベルト１４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ３６はクリーニング部３５が除去した廃トナーを引き継いで、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器１９に送り込んでいる。
【００３６】
また、上記のクリーニング部３５を適度の圧力で転写ベルト１４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット３側には、下方から転写ベルト１４をクリーニング部３５に向けて押圧する押圧ローラ３７が設けられている。
【００３７】
図１に示すように、この画像形成装置１は、従来の用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対２５により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に中間転写ベルト１４を介してトナー像を転写する方式となっている。
【００３８】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図１の右側を開放するのみで対処できるようになっている。
そして、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しないので、図１の左側に集中するキット類などの消耗品の着脱の操作は、長手方向に入れ替え操作するだけの小さなスペースで良いように構成されている。
【００３９】
これにより、キット間の寸法は、可及的に縮小されており、装置本体全体の小型化が図られている。また、光書込みヘッド自体も小型化され、感光体ドラムに、より近接している構成となっている。
【００４０】
図２（ａ）は、上記の構成において、本発明の主要部となる構成部分を示す図であり、同図（ｂ）は、上記各構成部の用紙搬送精度に関わる各ローラのみを取り出して示す図である。尚、同図（ａ），（ｂ）には図１と同一構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。
【００４１】
図２（ａ）は、用紙搬送方向（下から上）に沿って併設された用紙搬送ユニット３８、中間転写ベルトユニット３、二次転写ローラユニット３９、及び定着ユニット２７を示している。
【００４２】
用紙搬送ユニット３８は、図１でも説明した用紙取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５を備えており、待機搬送ローラ対２５により、他のユニット（中間転写ベルトユニット３）と連携する用紙搬送系を形成している。
【００４３】
また、中間転写ベルトユニット３は、二次転写ローラユニット３９と協働して他のユニット（用紙搬送ユニット３８及び定着ユニット２７）と連携する用紙搬送系を形成している。
【００４４】
すなわち、中間転写ベルトユニット３は、回転助成ローラとしての従動ローラ１６とこの従動ローラ１６に掛け渡された転写ベルト１４と、従動ローラ１６に対向して配置され転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラユニット３９の二次転写ローラ２６とにより用紙搬送系を形成している。
【００４５】
そして、定着ユニット２７は、ベルト式定着装置で構成されており、ガイド板３０ａ、３０ｂ、加熱ローラ４０、定着ローラ４１、加熱ローラ４０と定着ローラ４１間に掛け渡された無端状の定着ベルト４２、この定着ベルト４２を介し定着ローラ４１に対向して配置され定着ローラ４１と定着ベルト４２を押圧する加圧ローラ４３を備えており、定着ローラ４１と加圧ローラ４３により、他のユニット（中間転写ベルトユニット３）と連携する用紙搬送系を形成している。
【００４６】
図２（ｂ）は、上記各構成部の用紙搬送精度に関わる各ローラ、すなわち、用紙搬送ユニット３８の待機搬送ローラ対２５、中間転写ベルトユニット３の従動ローラ１６、二次転写ローラユニット３９の二次転写ローラ２６、及び定着ユニット２７の定着ローラ４１と加圧ローラ４３のみを取り出して示している。
【００４７】
この図２（ｂ）に示す構成と配置において、各ローラの位置精度におけるＸＹＺベクトルのバラツキを可及的に同一位置に合わせることが重要となる。以下、上記各ユニットの中で中間転写ベルトユニット３を交換する場合における位置精度の出し方について説明する。
【００４８】
図３は、本体装置のユニット装着部に、用紙搬送ユニット３８と定着ユニット２７が既に装着されている場合に、それらの搬送系路の間に中間転写ベルトユニット３を装着する場合の状態を示す図である。
【００４９】
図３において、中間転写ベルトユニット３は、図２（ａ），（ｂ）に示した各ローラの用紙把持部（ローラと他のローラとの対向圧接部）が上下一直線上に揃うにように位置決めされながら、図３の矢印ａで示すように用紙搬送ユニット３８と定着ユニット２７の間に挿入される。
【００５０】
図４は、上記中間転写ベルトユニット３の装着時における用紙搬送ユニット３８との位置決めと係合関係を説明する図である。尚、同図の中間転写ベルトユニット３は、斜め下から見上げた図を示しており、他方の用紙搬送ユニット３８は、斜め上から見下ろした図を示している。
【００５１】
図４に示す中間転写ベルトユニット３には、従動ローラ１６とこの従動ローラ１６に掛け渡された転写ベルト１４と、その転写部（従動ローラ１６の図外の二次転写ローラ２６との対向部、以下、用紙把持部４４という）に用紙を案内する二次転写ガイド部４５とを示している。
【００５２】
この二次転写ガイド部４５は、ベルトユニットフレーム４６の従動ローラ１６側の端部下面から用紙把持部４４のある上方向へ回り込むような曲面を形成されて配置されている。
【００５３】
また、ベルトユニットフレーム４６には、二次転写ガイド部４５の両端部及び用紙把持部４４の両端部よりもそれぞれ外側から、図外の二次転写ローラユニット３９と係合するための係合部４７が水平方向に突設されている。
【００５４】
そして、更に、二次転写ガイド部４５の下面両端部近傍のベルトユニットフレーム４６の下面には、それぞれガイドピン４８（４８ａ、４８ｂ）が下方に向けて突設されている。
【００５５】
他方、同図に示す用紙搬送ユニット３８には、ユニットフレーム４９の上面部４９−１の、ユニットフレーム４９内部に配設されている待機搬送ローラ対２５の内側（図では左側）ローラの長手方向上部に対応する位置に、ベルトユニットフレーム４６の上記ガイドピン４８と滑動自在に係合する位置決めガイド溝５１が形成されている。
【００５６】
この位置決めガイド溝５１の、上記ガイドピン４８が挿入される挿入口５１−１の両側壁は、外方向（図では斜め左下方向）へ末広がりの形状に形成されている。
これにより、図３に示したように中間転写ベルトユニット３を矢印ａで示すように用紙搬送ユニット３８と定着ユニット２７の間に挿入するときには、挿入位置が多少ずれてもガイドピン４８が末広がり形状の挿入口５１−１の両側壁に案内されて正しく位置決めガイド溝５１に挿入される。
【００５７】
図４において、用紙搬送ユニット３８の待機搬送ローラ対２５の用紙把持部を画像形成のための用紙搬送における基準位置とした場合、その用紙把持部に中間転写ベルトユニット３の用紙把持部４４を位置決めして一致させる必要があるが、本例においては、その位置決めは、上記のように中間転写ベルトユニット３側のガイドピン４８と、用紙搬送ユニット３８側の位置決めガイド溝５１との係合によって行われる。
【００５８】
上述したように、本例においては、装着時に多少の位置ずれがあっても、待機搬送ローラ対２５に対する中間転写ベルトユニット３の用紙把持部４４の位置精度を保持しながら、中間転写ベルトユニット３の交換取り付けを容易に行うことが出来る。
【００５９】
図５は、上記中間転写ベルトユニット３の装着時における定着ユニット２７との位置決めと係合関係を説明する図である。尚、同図の中間転写ベルトユニット３は、斜め上から見下ろした図を示しており、他方の定着ユニット２７は、斜め下から見上げた図を示している。
【００６０】
図５に示す中間転写ベルトユニット３において、図４に示した構成と同一の構成部分には図４と同一の番号を付与して示している。図５に示すように、中間転写ベルトユニット３のベルトユニットフレーム４６の上面両端部には、従動ローラ１６の用紙把持部４４の位置から矢印ｂで示すベルト回転方向下流側にやや後退した位置に、それぞれガイドピン５２（５２ａ、５２ｂ）が上方に向けて突設されている。
【００６１】
他方、同図に示す定着ユニット２７においては、そのユニットフレーム５３の下面部５３−１には、本体装置に対して奥側となるガイド板３０ａ（図２（ａ）参照）よりも更にやや奥側に後退した位置で、ガイド板３０ａと並行する長手方向に、２本のガイドレール５４で構成された位置決めガイド溝５５が形成されている。
【００６２】
この２本のガイドレール５４は、実際には一本のレールが位置決めガイド溝５５の長手方向端部５５−１で折り返されて、並行する２本のレールを構成している。位置決めガイド溝５５の、長手方向端部５５−１の反対側の挿入口５５−２は、溝全体を形成する幅よりも広い挿入口位置決め部５５−３と、この挿入口位置決め部５５−３よりも外方向に末広がりに形成された導入部５５−４とで構成されている。
【００６３】
上記のガイド溝５５は、図３に示す中間転写ベルトユニット３の挿入時に最初に挿入される細めのガイドピン５２ａを挿入口５５−２で緩やかに案内しながら長手方向端部５５−１で位置決めさせる。
【００６４】
そして、ガイド溝５５は、ガイドピン５２ａに続いて挿入される太めのガイドピン５２ｂに対しては末広がりの導入部５５−４で位置ズレを修正しながら案内入れて、挿入口位置決め部５５−３で位置決めする。
【００６５】
このように、図３に示したようにして、中間転写ベルトユニット３を装着することにより、図４に示した中間転写ベルトユニット３と用紙搬送ユニット３８との位置決めが行われると同時に、図５に示した中間転写ベルトユニット３と定着ユニット２７との位置決めが行われる。
【００６６】
尚、上記の例は、用紙搬送ユニット３８を基準としているため、用紙搬送ユニット３８は本体装置に位置決めされて固定されており、定着ユニット２７は本体装置に位置決めされてもおらず固定されてもなく、単に仮固定されているだけである。そして上記のように用紙搬送ユニット３８に対して中間転写ベルトユニット３が位置決めされ、この中間転写ベルトユニット３に対して定着ユニット２７が位置決めされる。
【００６７】
しかし、上記に限ることなく、用紙搬送ユニット３８、中間転写ベルトユニット３または定着ユニット２７のいずれを本体装置に位置決めして固定し、そのユニットに合わせて他のユニットを位置決めするようにしてもよい。
【００６８】
（実施形態２）
ところで、従来実用に供されてきたトナー像を直接用紙に転写する方式は、用紙の厚さ、電気抵抗、腰の強さ等の差に応じて環境や転写電圧等の制御を行わなければならない。
【００６９】
これに対して、上述した中間転写方式は、環境依存性のない且つベルトの厚さ等を均一化させて安定した抵抗を持つ中間転写体を使用することで、転写効率の向上と安定性の高い転写の確保が可能となった。
【００７０】
ところが、中間転写方式は、用紙に転写を行う二次転写システムが必要となる。二次転写システムの構成は、それなりに複雑な部品構成を必要とする。
通常、上述した中間転写方式の画像形成装置において二次転写部の交換では、二次転写ローラを単純なユニットにしてユーザに交換させる方式か又は複雑なユニット構成にして、その交換ユニットを専門保守要員が保守時に交換するようにしている。いずれにしても二次転写部の保守管理が二重になって手数がかかる。
【００７１】
本実施形態では、二次転写部を一律に簡単なユニットに構成して、ユーザでも容易に交換が可能なようにしている。以下、これについて実施形態２として説明する。
図６（ａ）は、本例の二次転写ローラユニットの断面図であり、同図（ｂ）は、本例の二次転写ローラユニットが本体装置に装着されたときの他のユニットとの係合状態を示す図である。尚、図６（ａ），（ｂ）には、図１及び図２（ａ），（ｂ）に示した構成と同一構成部分には図１及び図２（ａ），（ｂ）と同一の番号を付与して示している。
【００７２】
図６（ａ）に示すように、二次転写ローラユニット３９は、一つの筐体５６に、二次転写ローラ２６、クリーニングローラ５７、クリーニングブレード５８、掬いシート５９が保持されており、内部には、汚れトナー収納部６１が形成されている。
【００７３】
また、筐体５６の外部には、本体装置に対して外側（図では右側）端部に付勢部材係合部６２が形成され、中央部には位置決め凸部６３が形成され、内側下部に用紙ガイド部６４が形成されている。
【００７４】
図６（ｂ）に示すように、この二次転写ローラユニット３９が本体装置に装着されると、上記の二次転写ローラ２６は、転写ベルト１４を掛け渡されてその転写ベルト１４を内側から張設し転写ベルト１４の矢印ｃ及び矢印ｄで示す方向への回転駆動を助成する従動ローラ１６に対向配置され、中間転写ベルトユニット３と協働して二次転写部（図４及び図５の用紙把持部４４参照）を形成する。
【００７５】
付勢部材係合部６２には、本体装置フレーム６５との間に例えば螺旋バネから成る押し付勢部材６６が介装される。この押し付勢部材６６により、二次転写ローラユニット３９の筐体５６が中間転写ベルトユニット３方向に付勢され、これにより、二次転写ローラ２６が転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する。二次転写ローラ２６には不図示のバイアス電源から転写電圧が供給され、従動ローラ１６は回転助成ローラとしての働きのほかに、二次転写ローラ２６に対する対向電極の働きも兼ねている。
【００７６】
転写ベルト１４は矢印ｃ方向へ回転して画像形成部２において４色のトナー画像を転写され、それから矢印ｂ方向に反転して、トナー画像転写部分が従動ローラ１６と二次転写ローラ２６が対向する二次転写部に到達する。
【００７７】
用紙は待機搬送ローラ対２５から給送され、中間転写ベルトユニット３の二次転写ガイド部４５及び二次転写ローラユニット３９の用紙ガイド部６４により案内されて二次転写部に挟持され上方に搬送されながら、トナー画像を二次転写され、下流に位置する定着ユニット２７（図１及び図２（ａ），（ｂ）参照）に搬入され、トナー画像を熱と圧力で溶融固着されて紙面に定着され、排紙トレー２９（図１参照）上に排紙される。
【００７８】
上記の二次転写ローラ２６には、用紙間のかぶりトナー又は用紙ジャム時の未定着トナー等によりトナー汚れが発生し、その汚れトナーが徐々に表面に蓄積され、そのままであると、汚れトナーが用紙の裏面に付着して、その用紙が排紙トレー２９に排出されてしまうことがある。
【００７９】
本例では、クリーニングローラ５７を設け、このクリーニングローラ５７により二次転写ローラ２６の表面に付着したトナー汚れを清掃する。クリーニングブレード５８は、二次転写ローラ２６の表面から清掃除去されてクリーニングローラ５７に移転した汚れトナーを掻きとって除去する。除去された汚れトナーは、汚れトナー収納部６１に収容される。掬いシート５９は、除去される汚れトナーのトナーこぼれを防止すると共に汚れトナーが汚れトナー収納部６１から外部に漏れるのを防止する。
【符号の説明】
【００８０】
１      プリンタ
２      画像形成部
３      中間転写ベルトユニット
４      給紙部
５      両面印刷用搬送ユニット
６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）  画像形成ユニット
７（７ｍ、７ｃ、７ｙ、７ｋ）  感光体ドラム
８      クリーナ
９      帯電ローラ
１１    光書込ヘッド
１２    現像器
１３    現像ローラ
１４    転写ベルト
１５    駆動ローラ
１６    従動ローラ
１７    ベルト位置制御機構
１８    一次転写ローラ
１９    廃トナー回収容器
２１    給紙カセット
２２    用紙取出ローラ
２３    給送ローラ
２４    捌きローラ
２５    待機搬送ローラ対
２６    二次転写ローラ
２７    定着ユニット
２８    搬出ローラ対
２９    排紙トレー
３０ａ、３０ｂ  ガイド板
３１    排紙ローラ対
３２ａ  開始返送路
３２ｂ  中間返送路
３２ｃ  終端返送路
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ  返送ローラ対
３５    クリーニング部
３６    取り込みローラ
３７    押圧ローラ
３８    用紙搬送ユニット
３９    二次転写ローラユニット
４０    加熱ローラ
４１    定着ローラ
４２    定着ベルト
４３    加圧ローラ
４４    用紙把持部
４５    二次転写ガイド部
４６    ベルトユニットフレーム
４７    係合部
４８（４８ａ、４８ｂ）  ガイドピン
４９    ユニットフレーム
４９−１  上面部
５１    位置決めガイド溝
５１−１  挿入口
５２（５２ａ、５２ｂ）  ガイドピン
５３    ユニットフレーム
５３−１  下面部
５４    ガイドレール
５５    位置決めガイド溝
５５−１  長手方向端部
５５−２  挿入口
５５−３  挿入口位置決め部
５５−４  導入部
５６    筐体
５７    クリーニングローラ
５８    クリーニングブレード
５９    掬いシート
６１    汚れトナー収納部
６２    付勢部材係合部
６３    位置決め凸部
６４    用紙ガイド部
６５    本体装置フレーム
６６    押し付勢部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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