(57)【要約】【課題】転写材を把持した状態で転写を行う場合、転写ニップ、転写材解放位置、および転写材搬送部始点位置が仮想略三角形に配置されても、良好な画像を得る。【解決手段】中間転写ベルト８の像をグリッパー１７で把持された転写材２０に二次転写ニップ１３ａで転写し、この転写材２０を、第２の気流発生装置２４で転写画像面を鉛直下方に向けて鉛直上方に吸引してガイドし、制御部で第２の気流発生装置の吸引量を制御し、二次転写ニップの終端位置ζと、二次転写ニップの位置より転写材移動方向側で鉛直上方に配置された転写材解放位置εと、転写材解放位置εより転写材移動方向側で鉛直上方に配置され、かつ第２の気流発生装置２４でガイドされた転写材２０の先端が転写材搬送部２５に最初に当接する転写材搬送部始点位置ηとが仮想略三角形に配置される。【選択図】図５
2011107555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を担持する像担持体と、
移動により転写材を把持もしくは解放する把持部材を有するとともに、前記像担持体と前記転写材を介して当接して形成される転写ニップで前記像担持体に担持された前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、
前記把持部材から解放された前記転写材を吸引する吸引手段を有して、前記転写ローラーで前記像が転写された前記転写材を前記吸引手段により、前記像が転写された面を鉛直方向の下方に向けて鉛直方向の上方に吸引してガイドする吸引ガイド部と、
前記吸引ガイド部でガイドされた前記転写材を吸引する吸引部材を有して前記吸引部材で前記転写材を吸引しつつ搬送するとともに、前記転写材を吸引開始する位置が前記把持部材から前記転写材を解放する位置と前記像担持体が前記転写材から離間する位置と、
Ｌ＜Ｌ１＋Ｌ２
の関係を有する位置に配設された転写材搬送部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
ここで、
Ｌ：前記像担持体と前記転写材とが離間する位置と、前記転写材搬送部が前記転写材を吸引開始する位置とを結ぶ距離、
Ｌ１：前記像担持体と前記転写材とが離間する位置と、前記把持部材が前記転写材を解放する位置とを結ぶ距離、
Ｌ２：前記把持部材が前記転写材を解放する位置と、前記転写材搬送部が前記転写材を吸引開始する位置とを結ぶ距離。
【請求項２】
前記吸引ガイド部の前記吸引手段の吸引を制御する制御部を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写材の情報が入力される転写材情報入力部を有し、
前記制御部は、前記転写材情報入力部に入力された情報に基づいて、前記吸引ガイド部の前記吸引手段の吸引力を制御する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写材の情報は、前記転写材の厚さの情報であり、
前記吸引ガイド部の前記吸引手段は、気流を発生する気流発生手段であり、
前記転写材情報入力部に入力された前記転写材の厚さが、第１の厚さの時、前記制御部は前記気流発生手段により発生させる気流の流量を第１の流量とし、
前記転写材情報入力部に入力された前記転写材の厚さが、前記第１の厚さより厚い第２の厚さの時、前記制御部は前記気流発生手段により発生させる気流の流量を前記第１の流量よりも大きい第２の流量とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材の情報は、前記転写材の搬送位置の情報であり、
前記転写材の搬送位置を検出する搬送位置検出手段を有し、
前記制御部は、前記搬送位置検出手段により検出された前記転写材の搬送位置の情報に基づいて前記吸引ガイド部の前記吸引手段の吸引力を制御する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
転写ローラーの周面に配設された把持部材で転写材を把持し、
前記把持部材で把持された前記転写材を像担持体と前記転写ローラーとで形成される転写ニップに搬送して前記像担持体に担持された像を前記転写材に転写し、
前記像を前記転写材に転写した後、前記把持部材を移動させて前記把持部材から前記像が転写された前記転写材を解放し、
解放された前記転写材を前記像が転写された面を鉛直方向の下方に向けて鉛直方向の上
方に吸引ガイド部で吸引ガイドし、
吸引ガイドされた前記転写材を、前記転写材を吸引開始する位置が、
Ｌ＜Ｌ１＋Ｌ２
の関係を有する位置に配設された転写材搬送部で吸引搬送することを特徴とする画像形成方法。
ここで、
Ｌ：前記像担持体と前記転写材とが離間する位置と、前記転写材搬送部が前記転写材を吸引開始する位置とを結ぶ距離、
Ｌ１：前記像担持体と前記転写材とが離間する位置と、前記把持部材が前記転写材を解放する位置とを結ぶ距離、
Ｌ２：前記把持部材が前記転写材を解放する位置と、前記転写材搬送部が前記転写材を吸引開始する位置とを結ぶ距離。
【請求項７】
前記吸引ガイド部の吸引力は第１の吸引力または前記第１の吸引力よりも大きい第２の吸引力であり、
前記転写材の情報が制御部に入力されるとともに、前記吸引ガイド部の吸引力は前記制御部により、入力される前記転写材の情報に基づいて前記第１の吸引力または前記第２の吸引力に選択的に制御される請求項６に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材の把持状態で転写を行う画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、転写材の先端部を把持する転写材把持部材を有する転写ローラーを用いた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の画像形成装置では、転写ローラーが回転することにより、転写材把持部材で転写材の先端部が把持された状態で転写材が転写ニップを通過して像担持体の像が転写材に転写される。そして、転写材の先端部が転写ニップを通過した後、転写材の把持が解除されて転写材が解放される。この画像形成装置によれば、転写材把持部材で転写材の先端部を把持することで、転写後に像担持体からの転写材の剥離が確実となる。
【０００３】
一方、転写ローラーが回転することにより、転写材が転写ニップを通過して像担持体の像が転写材に転写されるとともに、転写材の先端部が転写ニップを通過すると気流発生装置により転写材が像担持体から剥離され、その後、転写材はその転写画像面が下方に向いた状態で下方位置から斜め上方位置へ移動して転写材搬送部の転写材搬送ベルトで定着部の方へ搬送される画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０００−５０８２８０号公報。
【特許文献２】特開２００９−２０５１３１号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献２に記載の画像形成装置に、転写後の像担持体からの転写材の剥離性を向上させるために、特許文献１に記載の転写材先端部を把持する技術を適用することが考えられる。この場合、転写材先端部の把持が転写材搬送部の手前で解除されるため、転写ニップの転写材移動方向のニップ終端位置、転写材解放位置、および転写材先端が最初に当接する転写材搬送ベルトの転写材搬送部始点位置が仮想略三角形に配置される。したがって、転写ニップを通過した転写材は、転写ローラーと像担持体との回転で仮想略三角形の転写ニップのニップ終端位置および転写材解放位置間の辺と転写材解放位置および転写材搬送ベルトの転写材搬送部始点位置間の辺との二辺にほぼ沿う移動経路で移動する。
【０００６】
しかしながら、転写材の先端が転写材搬送ベルトの転写材搬送部始点位置に到達すると、転写材はその自重によりこの転写材搬送部始点位置と転写ニップのニップ終端位置とを支点に下方に撓んで、これらの転写材搬送部始点位置およびニップ終端位置間の仮想略三角形の他の一辺にほぼ沿うように移動するようになる。このため、転写材の移動経路の長さが短くなり、転写材は弛んで更に下方に撓む。すると、転写ニップを通過した転写材の転写画像面が再び像担持体に接触したり、あるいは転写材の移動経路の下方に配設される画像形成装置の部材に接触したりする。その結果、転写画像が乱れる。また、転写材の弛みにより転写材の転写姿勢が微妙に変化し、転写ニップの幅が変化して画像ずれが生じる。このように、特許文献２に記載の画像形成装置に、特許文献１に記載の転写材の把持技術を単純に適用しただけでは、良好な画像を得ることは難しい。
【０００７】
本発明の目的は、転写材を把持した状態で転写を行う場合、転写ニップ、転写材解放位
置、および転写材搬送部始点位置が仮想略三角形に配置されても、良好な画像を得ることのできる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置および画像形成方法では、把持部材で転写材が把持されて、転写ニップで像担持体の像が転写材に転写される。次に、転写後に像が転写された転写材は像担持体と離間する位置で像担持体から剥離されるとともに、把持部材による転写材の把持が転写材解放位置で解除されて転写材が解放される。次いで、吸引ガイド部の吸引手段の気流吸引により、転写材はその背面側（転写画像面と反対側）を吸引されながら転写材搬送部に向かって鉛直方向の下方位置から斜め上方位置に向かい転写材移動方向にガイドされて移動する。その後、転写材は、転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置に到達する。その場合、像担持体と転写材とが離間する位置、把持部材が転写材を解放する位置、および転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置は、転写材移動方向と直交またはほぼ直交する方向から見て仮想三角形に配置される。したがって、転写材は、像担持体と転写材とが離間する位置と把持部材が転写材を解放する位置とを結ぶ仮想三角形の一辺と、把持部材が転写材を解放する位置と転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置とを結ぶ仮想三角形の一辺との二辺の移動経路にほぼ沿って移動する。そして、像担持体と転写材とが離間する位置と転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置とを結ぶ距離をＬとし、また像担持体と転写材とが離間する位置と把持部材が転写材を解放する位置とを結ぶ距離をＬ１とし、更に把持部材が転写材を解放する位置と転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置とを結ぶ距離をＬ２とすると、ＬはＬ１およびＬ２に対して、Ｌ＜Ｌ１＋Ｌ２の関係を有する。したがって、転写材が、転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置に到達すると、その自重で転写ニップ終端位置と転写材搬送部始点位置とを支点にして下方に撓み、転写材が像担持体から離間する位置および転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置間の仮想略三角形の他の一辺にほぼ沿う移動経路で移動しようとする。このため、転写材の移動経路の長さがＬ１＋Ｌ２からＬに短く変化しようとする。そこで、制御部が吸引ガイド部の吸引手段の気流の流量（吸引量）を制御することにより、転写材が仮想略三角形の他の一辺より吸引ガイド部側に位置させることが可能となる。これにより、転写材の移動経路の長さの変化を小さくすることができ、そして、この転写材の移動経路の長さの変化による転写材弛みを抑制できる。したがって、転写ニップを通過した転写材の転写画像面が、像担持体と転写材が離間する位置および転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置間の転写材の移動経路の鉛直方向の下方に配設される像担持体等の画像形成装置の部材に接触することを防止することができる。その結果、転写画像の乱れを防止できる。また、転写材の弛みが小さくなることから、転写材の転写姿勢の微妙な変化による転写ニップの幅の変化を小さくでき、画像ずれの発生を抑制することができる。このようにして、転写材を把持した状態で転写を行う場合、像担持体と転写材が離間する位置、転写材解放位置、および転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置が仮想略三角形に配置されても、良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を実現することが可能となる。
【０００９】
特に、転写材情報入力部に入力された転写材の厚さが、第１の厚さの時、制御部は吸引ガイド部の吸引手段である気流発生手段により発生させる気流の流量を第１の流量とし、転写材情報入力部に入力された転写材の厚さが、第１の厚さより厚い第２の厚さの時、制御部は気流発生手段により発生させる気流の流量を第１の流量よりも大きい第２の流量とする。すなわち、制御部は吸引ガイド部の吸引手段の吸引力を転写材の厚さの情報に基づいて、第１の流量による第１の吸引力または第１の吸引力より大きい第２の流量による第２の吸引力のいずれかに選択的に制御する。これにより、転写ニップを通過した転写材の転写画像面が前述の転写材の移動経路の下方に配設される画像形成装置の部材に接触することを、転写材の厚さに応じてより確実に防止することができる。
【００１０】
また、制御部は搬送位置検出手段で検出された転写材の搬送位置に基づいて吸引ガイド部の吸引手段の吸引力を制御する。これにより、吸引手段の吸引力を効率よく制御でき、吸引ガイド部による転写材の吸引ガイドをより確実に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１における画像形成装置の部分拡大図である。
【図３】（ａ）は転写材の先端部の把持直前の状態を示す図、（ｂ）は転写材の先端部の把持状態を示す図、（ｃ）は転写材の先端部の把持解除後の突き出し状態を示す図である。
【図４】転写材搬送解放後の転写材が仮想略三角形の移動経路に沿って移動することを説明する図である。
【図５】像担持体と転写材が離間する位置、転写材解放位置、および転写材搬送部が転写材を吸引開始する位置を示す図である。
【図６】転写後の転写材の弛みにより転写材画像面が下方に配置される部材に接触することを説明する図である。
【図７】転写後の転写材の弛みにより転写材画像面が中間転写ベルトに再接触することを説明する図である。
【図８】第２の気流発生装置の制御のブロック図である。
【図９】第２の気流発生装置の制御のタイミングチャートを示す図である。
【図１０】本発明の画像形成装置の実施の形態の他の例を部分的に示す、図２と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００１３】
この例の画像形成装置１はトナーとキャリアー液とを含む液体現像剤を用いて画像形成を行う。図１に示すように、この画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００１４】
また、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが配設されている。更に、各帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２
Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向に向かって、順に、露光部４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像部５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、および感光体クリーニング部７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋが配設されている。なお、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは一次転写後に、図示しない除電部によって除電される。これらの各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ、各帯
電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ、各露光部４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、各現像部５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５
Ｋ、各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、各感光体クリーニング部７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ、および各除電部により、この例の画像形成装置１の画像形成ユニットが構成される。
【００１５】
また、画像形成装置１は、本発明の像担持体である無端状の中間転写ベルト８を備えている。この中間転写ベルト８は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの上方に配置されている
。そして、中間転写ベルト８は各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋで各感光体２Ｙ,２Ｍ,
２Ｃ,２Ｋに圧接されている。
【００１６】
図示しないが、中間転写ベルト８は、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とを有する３層構造の比較的柔らかい弾性ベルトに形成されている。もちろん、これに限定されることはない。中間転写ベルト８は図示しないモーターの駆動力が伝達される中間転写ベルト駆動ローラー９、第１の巻掛けローラー１０，第２の巻掛けローラー１１、および中間転写ベルトテンションローラー１２に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト８はテンションを付与された状態で、矢印方向に回転するようにされている。なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００１７】
中間転写ベルト８の中間転写ベルト駆動ローラー９側には二次転写部１３が設けられている。二次転写部１３は、二次転写ローラー１４および二次転写ローラークリーニング部１５を備えている。二次転写ローラー１４は回転軸１４ａを中心に矢印で示す方向に回転する。この二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト駆動ローラー９に巻き掛けられる中間転写ベルト８に圧接される。このとき、図２に示すように、この二次転写ローラー１４は、二次転写ローラー１４の回転中心１４ｄを通る仮想鉛直線αより図２において左側で、かつ回転中心１４ｄを通る仮想水平線βより図２において鉛直方向の下側で中間転写ベルト８に圧接される。また、中間転写ベルト駆動ローラー９は二次転写ローラー１４の押圧に対するバックアップローラーとして機能する。更に、二次転写ローラー１４は中間転写ベルト８に圧接されることで、中間転写ベルト８（つまり、中間転写ベルト駆動ローラー９）とともに連れ回りする。
【００１８】
更に、二次転写ローラー１４は、基材１４ｂの円弧部の外周面に巻かれたシート状の弾性部材１４ｃを有している。この弾性部材１４ｃにより二次転写ローラー１４の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。そして、図１に示すように中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃとの間に二次転写ニップ１３ａが形成される。図２に示すように、この二次転写ニップ１３ａは、仮想鉛直線αより前述の画像形成ユニット側（図２において左側）に配置されるとともに、仮想水平線βより画像形成ユニット側（図２において鉛直方向の下側）に配置される。
【００１９】
図１、図２、図３（ａ）ないし（ｃ）に示すように、二次転写ローラー１４は、凹部１６を有している。この凹部１６内には、転写材把持部材としてのグリッパー１７、グリッパー１７が着座する転写材把持部材受け部材であるグリッパー支持部１８、および転写材剥離部材としての突き出し爪１９が配設されている。
【００２０】
グリッパー１７は、図３（ａ）に示す転写材把持解除位置と図３（ｂ）に示す転写材把持位置との間で回動するように設けられる。その場合、グリッパー１７は、転写材把持解除位置ではその一部が二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃの外周面１４ｃ1と同径の
仮想円δの円周より外方に、つまり凹部１６の外方に突出されるとともに転写材把持位置ではその全体が仮想円δの円周より内方、つまり凹部１６内に収容される。また、突き出し爪１９は、図３（ａ）に示す退避位置と図３（ｃ）に示す突き出し位置との間でほぼ直線状に移動するように設けられる。その場合、突き出し爪１９は、退避位置ではその全体が凹部１６内に収容されるとともに突き出し位置ではその一部が凹部１６から突出される。図示しないが、これらのグリッパー１７および突き出し爪１９の各作動は、それぞれ、画像形成装置１の装置本体等に固定された各カムによって制御される。
【００２１】
その場合、グリッパー１７が転写材２０の先端部２０ａを把持開始する転写材把持開始位置は、凹部１６が二次転写ニップ１３ａの位置に到達する前の所定位置に設けられてい
る。したがって、凹部１６がこの転写材把持開始位置より少し手前の図３（ａ）に示す位置に到達すると、ゲートローラー２１から転写材供給ガイド２２を介して給送されてくる転写材２０の先端部２０ａが図３（ａ）に示すように凹部１６に対向する位置に到達する。そして、カムによりグリッパー１７が回動開始する。凹部１６が前述の所定位置に到達したとき、図３（ｂ）に示すようにグリッパー１７は転写材把持開始位置となり、グリッパー支持部１８との間に転写材２０の先端部２０ａを把持する。そして、転写材２０は二次転写ローラー１４の回転とともに弾性部材１４ｃの外周面に巻き付くようにして二次転写ニップ１３ａの方へ移動する。
【００２２】
二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を、転写紙等の転写材２０に転写させる転写バイアスが印加される。そして、二次転写ローラー１４は、図１に示すように中間転写ベルト８の矢印方向の回転時に矢印方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、中間転写ベルト８に担持されているトナー像が二次転写ニップ１３ａで、グリッパー１７により把持された転写材２０に転写される。
【００２３】
二次転写ローラークリーニング部１５は、そのクリーニング部材により二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃに付着する液体現像剤を除去するとともに、除去した液体現像剤を液体現像剤回収容器に回収して貯留する。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１は、更に中間転写ベルト８の上方位置で二次転写ニップ１３ａより転写材搬送方向に向かう位置に第１の気流発生装置２３、気流発生手段である第２の気流発生装置２４、転写材搬送部２５、第３の気流発生装置２６、および定着部２７を備えている。
【００２５】
二次転写ニップ１３ａを通過した転写材２０は、グリッパー１７による把持から解放される。図２に示すように、このグリッパー１７が転写材２０を解放する凹部１６の位置（より具体的には、二次転写ローラー１４の外周方向のグリッパー支持部１８の中心と二次転写ローラー１４の回転中心１４ｄ1とを結ぶ仮想直線γと、二次転写ローラー１４の外
周の径と同径の仮想円δとのほぼ交点位置）である転写材解放位置εは、転写材移動方向の二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζより転写材２０の移動方向（画像形成ユニット側；図２において左側）に位置する（つまり、仮想鉛直線αより左側に位置する）とともに、仮想鉛直線βより画像形成ユニット側（図２において下側）に位置する。その場合、二次転写ニップ終端位置ζは転写材２０が中間転写ベルト８から離間する位置である。したがって、転写材解放位置εと二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζは、ともに仮想鉛直線αと仮想水平線βとが成す第３象限内に位置する。グリッパー１７による転写材２０の把持部がこの転写材解放位置εより少し手前の位置に到達すると、カムによりグリッパー１７が回動開始する。グリッパー１７による転写材２０の把持部が転写材解放位置εに到達したとき、図２に示すようにグリッパー１７は転写材把持解除位置となり、転写材２０の先端部２０ａの把持を解除する。これにより、転写材２０が解放される。
【００２６】
このグリッパー１７による転写材２０の解放とほぼ同時に、カムにより突き出し爪１９が移動開始する。そして、図３（ｃ）に示すように突き出し爪１９が二次転写ローラー１４の凹部１６から突出して転写材２０の背面（転写画像面の反対側の面）を突き出しながら突き出し位置となる。これにより、転写材２０は二次転写ローラー１４から剥離され、図４に点線で示すように第２の気流発生装置２４の方へ移動する。グリッパー１７はカムによって、転写材２０の解放後に所定位置になると凹部１６内に収容されるとともに、転写材把持開始位置より手前の所定位置になると、転写材把持解除位置にされる。また、突き出し爪１９はカムによって、転写材２０の突き出し後に所定位置になると凹部１６内に収容される。すなわち、グリッパー１７および突き出し爪１９は第２の気流発生装置２４
の干渉（接触）しないようにされている。
【００２７】
図１に示すように、第１の気流発生装置２３は、ダクト状の送気部材２３ａとファン（例えば、シロッコファン）等の気流発生部２３ｂとを有する。気流発生部２３ｂの駆動で、送気部材２３ａに気流が発生し、送気部材２３ａの送気口２３ｃからエアーが吐出される。
【００２８】
図１に示すように、第２の気流発生装置２４は本発明の吸引ガイド部であるとともに、ダクト状の吸引部材２４ａとファン（例えばシロッコファン）等の吸引手段である気流発生部（気流発生手段）２４ｂとを有する。吸引部材２４ａは、図示しない所定数の吸引孔が設けられたガイド面２４ａ1を有する。このガイド面２４ａ1は図１および図２において右下から斜め左上に向かう傾斜面とされている。気流発生部２４ｂの駆動で、吸引部材２４ａが各吸引孔を通して重力と反対の矢印で示す方向にエアーを吸引して気流を発生する。そして、図４に点線で示すように二次転写ローラー１４から剥離された転写材２０はほぼ転写材解放位置εで湾曲して、その背面を第２の気流発生装置２４が発生する気流により鉛直方向の斜め上方（ガイド面２４ａ1とほぼ直交する方向で鉛直方向の上方）に吸引
されながら、吸引部材２４ａのガイド面２４ａ1に沿ってガイドされる。
【００２９】
転写材搬送部２５は転写材搬送ベルト２５ａ、ダクト状の吸引部材２５ｂ、およびファン（例えばシロッコファン）等の気流発生部２５ｃを有する。転写材搬送ベルト２５ａは、図示しない多数の吸引孔を有する無端ベルトに形成されて３つの巻架ローラー２５ｄに巻き掛けられる（３つの巻架ローラー２５ｄのうち、１つは、転写材搬送ベルト２５ａを回転する転写材搬送ベルト駆動ローラーである）。そして、転写材搬送ベルト２５ａは、図１、図２、および図４に矢印で示す方向（時計回りに）回転する。転写材搬送ベルト２５ａの転写材搬送ベルト部分の転写材搬送方向は、図１および図２において右下から斜め左上の方向に傾斜している。その場合、転写材搬送ベルト２５ａの転写材搬送方向の水平に対する傾斜角度は、第２の気流発生装置２４のガイド面２４ａ1のガイド方向の水平に
対する傾斜角度は同じであるか、またはほぼ同じである。
【００３０】
なお、図１には転写材搬送ベルト２５ａは３つの巻架ローラー２５ｄに巻き掛けられるように示されているが、２つまたは４つ以上の巻架ローラー２５ｄに巻き掛けられるようにすることもできる。吸引部材２５ｂは、転写材２０の搬送経路の近傍に位置するとともに転写材搬送ベルト２５ａと対向する対向面に多数の吸引孔２５ｂ1を有する。
【００３１】
図４に示すように、第２の気流発生装置２４により吸引ガイドされてきた転写材２０の先端が転写材搬送部２５の転写材搬送ベルト２５ａに最初に当接する位置が、転写材搬送部始点位置ηとなる。この転写材搬送部始点位置ηは、転写材搬送部２５が転写材２０を吸引開始する位置である。そして、二次転写ローラー１４の転写材解放位置εと二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζと転写材搬送部始点位置ηとが、転写材移送方向と直交またはほぼ直交する方向から見て仮想略三角形を形成するように配置される。
【００３２】
その場合、仮想略三角形の各辺の長さを次のように定義する。いま、図５に示すように中間転写ベルト８と転写材２０とが離間する二次転写ニップ終端位置ζとグリッパー１７が転写材２０を解放する転写材解放位置εとを結ぶ距離（つまり、二次転写ニップ終端位置ζと転写材解放位置εとの間の仮想略三角形の辺の長さにほぼ相当）をＬ１とする。また、グリッパー１７が転写材２０を解放する転写材解放位置εと転写材搬送部２５が転写材２０を吸引する転写材搬送部始点位置ηとを結ぶ距離（つまり、転写材解放位置εと転写材搬送部始点位置ηとの間の仮想略三角形の辺の長さにほぼ相当）をＬ２とする。更に、中間転写ベルト８と転写材２０とが離間する二次転写ニップ終端位置ζと転写材搬送部２５が転写材２０を吸引開始する位置ηとを結ぶ距離（つまり、二次転写ニップ終端位置
ζと転写材搬送部始点位置ηとの間の仮想略三角形の辺の長さにほぼ相当）をＬとする。そして、距離Ｌは、他の２つの距離Ｌ１,Ｌ２に対して、
Ｌ＜Ｌ１＋Ｌ２
の関係を有する。
【００３３】
また、この仮想略三角形は、二次転写ニップ終端位置ζおよび転写材解放位置ε間の辺と、転写材解放位置εおよび転写材搬送部始点位置η間の辺とが成す角度が鈍角の略三角形に形成することが転写材２０をスムーズに搬送するうえで好ましい。また、第１の気流発生装置２３はこの仮想略三角形より鉛直方向の下方に配設されるとともに、二次転写ニップ終端位置ζおよび転写材搬送部始点位置η間の仮想略三角形の辺と直交またはほぼ直交する方向で鉛直方向の上方に吐出口２３ｃからエアーを吐出する。そして、転写材２０は点線で示す仮想略三角形の二辺の移動経路に沿って二次転写ニップ終端位置ζからほぼ転写材解放位置εを通って転写材搬送部始点位置ηに向かって図１および図２において右下から左上に移動する。
【００３４】
気流発生部２５ｃの駆動で、吸引部材２５ｂが転写材搬送ベルト２５ａの吸引孔および吸引部材２５ｂの吸引孔２５ｂ1を通して重力と反対の矢印で示す方向にエアーを吸引し
て気流を発生する。そして、転写材２０は、その先端が転写材搬送部始点位置ηに到達すると、その背面を吸引部材２５ｂが発生する気流により鉛直方向の斜め上方（転写材搬送ベルト２５ａの転写材搬送ベルト部分の傾斜方向とほぼ直交する方向でかつ鉛直方向の上方）に吸引されながら、転写材搬送ベルト２５ａで第３の気流発生装置２６の方へ搬送される。その場合、転写材２０が転写材搬送ベルト２５ａに重力と反対方向に吸引されても、転写材２０はより効果的に吸引され、転写材搬送ベルト２５ａとともに移動する。
【００３５】
転写材搬送ベルト２５ａによる転写材２０の搬送が開始されると、前述のように二次転写ニップ１３ａを通過した転写材２０はその自重により、転写材搬送部始点位置ηと二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζとをそれぞれ支点に下方に撓む。すると、転写材２０は図４に実線で示す転写材搬送部始点位置ηと二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζとを結ぶ略直線状の移動経路にほぼ沿って移動しようとする。このため、転写材２０の移動経路が短く変化する。そして、転写材２０は更に弛んで下方に撓むと、図６に示すように定着前の転写材２０の転写画像面が第１の気流発生装置２３に接触したり、図７に示すように定着前の転写材２０の転写画像面が中間転写ベルト８に再び接触してしまい、前述の課題が生じる。
【００３６】
そこで、この例の画像形成装置１では、第２の気流発生装置２４で二次転写ニップ１３ａを通過した転写材２０が下方に大きく撓むことを抑制し、転写材２０の転写画像面が転写材２０の移動経路より下方に配置される画像形成装置の他の部材に接触するのを防止している。
【００３７】
図８は第２の気流発生装置の制御のブロック図であり、図９は第２の気流発生装置の制御のタイミングチャートを示す図である。
図８に示すように、第２の気流発生装置２４は画像形成装置１の制御部２８によって制御される。この制御部２８には、転写材種類情報入力部２９および転写材位置情報入力部３０を含むとともに転写材２０の情報が入力される転写材情報入力部３１が接続される。
【００３８】
転写材種類情報入力部２９は、使用される転写材２０のサイズ（例えば、Ａ４縦、Ａ４横、Ｂ５,Ｂ４等）および転写材２０の厚み（坪量）の情報が入力されるとともに、これ
らの情報を制御部２８に出力する。この転写材種類情報入力部２９は、画像形成装置１の画像形成操作パネルに操作キー等の転写材種類設定部として配設される。なお、これに限定されることはなく、別途、転写材２０の厚み（坪量）を検出する計測器や超音波検出器
等を用いることもできる。
【００３９】
また、転写材位置情報入力部３０は、転写材２０の搬送位置（つまり、転写材２０の移動位置）の情報が入力されるとともに、この情報を制御部２８に出力する。その場合、転写材２０の搬送位置は、転写材２０の先端および後端の各位置である。この転写材２０の搬送位置は、図示しない搬送位置検出手段で検出されるとともに、搬送位置検出手段で検出された転写材２０の搬送位置の情報が転写材位置情報入力部３０に入力される。この搬送位置検出手段は、転写材解放位置εに対応する二次転写ローラー１４の回転位置を検出する機械的あるいは光学的な回転位置検出器として配設される。なお、これに限定されることはなく、グリッパー１７の作動（位置変化）を検知する検出器、あるいは転写材２０の先端に二次転写ニップ１３ａの位置からの転写材解放位置εまでの時間を計測するタイマーを用いることもできる。
【００４０】
制御部２８は転写材２０の厚さ（坪量）と二次転写ニップ１３ａの通過後の転写材２０の搬送位置に応じて、転写材２０を吸引する第２の気流発生装置２４の気流の流量（つまり、エアー吸引量）を制御する。その場合、転写材情報入力部３１の転写材種類情報入力部２９に入力された転写材２０の種類の情報、例えば転写材２０の厚さが第１の厚さの時、制御部２８は第２の気流発生装置２４により発生させる気流の流量を第１の流量とする。そして、転写材２０の厚さが第１の厚さの時、第２の気流発生装置２４は第１の流量による第１の吸引力で転写材２０を吸引する。また、転写材情報入力部３１の転写材種類情報入力部２９に入力された転写材２０の厚さが、前述の第１の厚さより厚い第２の厚さの時、制御部２８は第２の気流発生装置２４により発生させる気流の流量を第１の流量よりも大きい第２の流量とする。そして、転写材２０の厚さが第２の厚さの時、第２の気流発生装置２４は第１の吸引力より大きい第２の流量による第２の吸引力で転写材２０を吸引する。
【００４１】
例えば転写材２０として転写紙を用いた場合について説明する。この場合、紙厚によって第２の気流発生装置２４の気流の流量（吸引風量）の強弱制御が異なる。
まず、前述の仮想略三角形の辺の長さは、二次転写ニップ終端位置ζおよび転写材解放位置ε間の辺の長さ（距離Ｌ１）が８５ｍｍであるとともに転写材解放位置εおよび転写材搬送部始点位置η間の辺の長さ（距離Ｌ２）が７６ｍｍであり、更に、二次転写ニップ終端位置ζおよび転写材搬送部始点位置η間の長さ（距離Ｌ）が１５０ｍｍであるとする。したがって、Ｌ＜Ｌ１＋Ｌ２である。この場合は、仮想略三角形の二辺の和は１６１ｍｍあるとともに他の一辺の長さが１５０ｍｍであり、二辺の長さの和と他の一辺の長さとの差が１１ｍｍである。また、第２の気流発生装置２４のガイド面２４ａ1の転写材ガイ
ド方向および転写材搬送ベルト２５ａの転写材搬送方向の水平に対する各傾斜角度（鋭角）は、ともに同じ約２５°である。
【００４２】
この例では転写紙が厚紙であるかあるいは薄紙であるかの判断基準として基準厚さ１２６μｍが予め設定される。すなわち、基準厚さ１２６μｍ以上の厚さの転写紙を前述の第２の厚さである厚紙とし、また、基準厚さ１２６μｍ未満の厚さの転写紙を前述の第１の厚さである薄紙とする。
【００４３】
そして、転写紙が厚紙である場合は、図９に示すように制御部２８は転写材位置情報入力部３０からの出力情報に基づいて、二次転写ニップ１３ａを通過した転写紙の紙先端が転写材解放位置εに到達する前であると判断したときは、第２の気流発生装置２４を駆動しない。
【００４４】
制御部２８は前述の出力情報に基づいて、転写紙の紙先端が転写材解放位置εに到達したと判断したとき、第２の気流発生装置２４の気流発生部２４ｂを駆動する。すると、第
２の気流発生装置２４は気流を発生して吸引部材２４ａが各吸引孔を通して重力と反対の図１および図２に矢印で示す方向にエアーを吸引する。このとき、制御部２８は第２の気流発生装置２４のエアー吸引量（風量）を前述の第２の流量である強（約０.４３ｍ3／ｍｉｎ程度）に制御する。このようにエアー吸引量が強に制御される理由は、転写紙の先端部が解放された場合、圧紙の転写紙は自重によりその撓みが大きくなるとともにこの撓みを抑制するためには厚紙の腰が強いことから、風量を強める必要があるためである。これにより、転写紙が厚紙である場合には、第２の気流発生装置２４は、前述の第２の吸引力で転写紙を吸引する。
【００４５】
更に、制御部２８は前述の出力情報に基づいて、転写紙の紙先端が転写材搬送部始点位置ηに到達したと判断したとき、第２の気流発生装置２４のエアー吸引量をそのまま前述の強に維持制御する。このようにエアー吸引量が強に維持制御される理由は、前述のように紙先端が転写材搬送部始点位置ηに到達した後、転写紙はその自重により仮想略三角形の他の一辺にほぼ沿う直線状の移動経路となろうとするが、厚紙の腰が強いことから、エアー吸引量が強にされることで転写紙はガイド面２４ａ1側に十分に吸引されてその弛み
が抑制されながら移動することが可能となるためである。そして、転写紙の後端が二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζを通過するまでは、第２の気流発生装置２４のエアー吸引量を強に維持することで、転写紙の姿勢はほぼ一定に保持される。これにより、二次転写ニップ１３ａ幅（転写材２０の移動方向の二次転写ニップ１３ａの長さ）の微小な変化が少なく、細かい画像ずれが抑制される。
【００４６】
更に、制御部２８は前述の出力情報に基づいて、転写紙の紙後端が二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζになったと判断したとき、第２の気流発生装置２４のエアー吸引量はそのまま前述の強に維持制御する。このようにエアー吸引量が強に維持制御される理由は、転写紙の紙後端が自由になるため、厚紙の自重により紙後端部が撓んで画像形成装置１の部材に触れるおそれがあることから、風量を強める必要があるためである。
【００４７】
最後に、制御部２８は前述の出力情報に基づいて、転写紙の紙後端が転写材搬送部始点位置ηに到達したと判断したとき、第２の気流発生装置２４の駆動を停止し、第２の気流発生装置２４によるエアー吸引はオフとなる。
【００４８】
一方、転写紙が薄紙である場合は、制御部２８は前述の出力情報に基づいて、二次転写ニップ１３ａを通過した転写紙の紙先端が転写材解放位置εに到達する前であると判断したとき、前述の厚紙の場合と同様に第２の気流発生装置２４を駆動しない。
【００４９】
そして、制御部２８は前述の出力情報に基づいて、転写紙の紙先端が転写材解放位置εに到達したと判断したとき、第２の気流発生装置２４の気流発生部２４ｂを駆動する。すると、前述と同様に第２の気流発生装置２４が気流を発生して、吸引部材２４ａはガイド面２４ａ1の各吸引孔を通してエアーを吸引する。このとき、制御部２８は第２の気流発
生装置２４のエアー吸引量を前述の第１の流量である弱（約０.２０ｍ3／ｍｉｎ）に制御する。このようにエアー吸引量が弱に制御される理由は、二次転写ローラー１４の回転によって移動する薄紙の腰が弱いことから、紙先端部が解放されたとき転写紙は、弱のエアー吸引量でも十分な吸引効果が得られて下方に撓むことが少なく、十分にガイド面２４ａ1に吸引されながらガイドされて移動することが可能となるためである。エアー吸引量が
前述の強に制御されると、ガイド面２４ａ1への転写紙の吸着力が強くなるため、二次転
写ローラー１４の回転のみで移動する転写紙の移動性が低下する。これにより、転写紙が薄紙である場合には、第２の気流発生装置２４は、前述の第１の吸引力で転写紙を吸引する。
【００５０】
更に、制御部２８は前述の出力情報に基づいて、転写紙の紙先端が転写材搬送部始点位
置ηに到達したと判断したときも、第２の気流発生装置２４のエアー吸引量を前述の弱に維持する。このようにエアー吸引量が弱に維持制御される理由は、薄紙の場合には自重が小さいことから、紙先端が転写材搬送部始点位置ηに到達した後、転写紙は大きく下方に撓まなく、ガイド面２４ａ1側に十分に吸引されながら移動することが可能となるためで
ある。そして、エアー吸引量が弱に制御されても転写紙の姿勢はほぼ一定に保持される。これにより、二次転写ニップ１３ａ幅の微小な変化が少なく、細かい画像ずれが抑制される。
【００５１】
更に、制御部２８は前述の出力情報に基づいて、転写紙の紙後端が二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζを通過したと判断したときも、第２の気流発生装置２４のエアー吸引量を前述の弱に維持する。このようにエアー吸引量が弱に維持制御される理由は、転写紙の紙後端が二次転写ニップ１３ａを通過して自由となることから、転写材搬送部始点位置ηより後端側の転写紙は大きく撓んで仮想略三角形の他の一辺の移動経路になろうとしなく、この他の一辺より第２の気流発生装置２４側で安定して移動することが可能となり、エアー吸引量を強にする必要がないためである。
【００５２】
最後に、制御部２８は前述の出力情報に基づいて、転写紙の紙後端が転写材搬送部始点位置ηに到達したと判断したとき、第２の気流発生装置２４の駆動を停止し、第２の気流発生装置２４によるエアー吸引はオフとなる。
【００５３】
第３の気流発生装置２６は、ダクト状の吸引部材２６ａとファン等の気流発生部２６ｂとを有する。吸引部材２６ａは、図示しない所定数の吸引孔を有するガイド面２６ａ1を
有する。ガイド面２６ａ1の吸引孔は、前述の第２の気流発生装置２４の吸引孔と同様に
または略同様に配設される。
【００５４】
気流発生部２６ｂの駆動で、吸引部材２６ａがガイド面２６ａ1の各吸引孔を通して矢
印で示す方向にエアーを吸引し気流を発生する。そして、転写材搬送ベルト２５ａから搬送された転写材２０が、その背面を吸引部材２６ａにより鉛直方向の斜め上方に吸引されながら、ガイド面２６ａ1に沿って定着部２７の方へガイドされる。
【００５５】
定着部２７は、加熱ローラー２７ａとこの加熱ローラー２７ａに圧接される加圧ローラー２７ｂとを含む定着ローラーを有している。そして、転写材２０のトナー像がこれらの加熱ローラー２７ａおよび加圧ローラー２７ｂにより加熱加圧されて定着される。その後、転写材は図示しない排出トレイに排出される。
この例の画像形成装置１の他の構成および他の画像形成動作は、液体現像剤を用いた従来の同種の画像形成装置と同様であるので、その説明は省略する。
【００５６】
この例の画像形成装置１および画像形成方法によれば、グリッパー１７で転写材２０の先端部２０ａが把持されて二次転写ニップ１３ａで、中間転写ベルト８の像が転写材２０に転写されるとともに、二次転写後にグリッパー１７による先端部２０ａの把持が転写材解放位置εで転写材２０が解放される。次いで、転写材２０は第２の気流発生装置２４のガイド面２４ａ1により吸引されながら転写材搬送部２５に向かって鉛直方向の下方位置
から斜め上方位置へガイドされて、転写材２０の先端が転写材搬送部始点位置ηに到達する。このとき、二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζ、転写材解放位置ε、および転写材２０の先端が最初に当接する転写材搬送ベルト２５ａの転写材搬送部始点位置ηが転写材移動方向と直交またはほぼ直交する方向から見て仮想略三角形に配置される。そして、二次転写ニップ終端位置ζと転写材搬送部２５が転写材搬送部始点位置ηとを結ぶ距離をＬとし、また二次転写ニップ終端位置ζと転写材解放位置εとを結ぶ距離をＬ１とし、更に転写材解放位置εと転写材搬送部始点位置ηとを結ぶ距離をＬ２とすると、ＬはＬ１およびＬ２に対して、Ｌ＜Ｌ１＋Ｌ２の関係を有する。したがって、転写材２０
の先端が転写材搬送部始点位置ηに到達すると、転写材２０はその自重で二次転写ニップ終端位置ζと転写材搬送部始点位置ηとを支点にして下方に撓み、二次転写ニップ終端位置ζおよび転写材搬送部始点位置η間の仮想略三角形の他の一辺にほぼ沿う移動経路で移動しようとする。このため、転写材２０の移動経路の長さがＬ１＋Ｌ２からＬに短く変化しようとする。そこで、制御部２８で第２の気流発生装置２４のエアー吸引を制御することにより、転写材２０が仮想略三角形の他の一辺よりガイド面２４ａ1側に位置させるこ
とが可能となる。これにより、転写材２０の移動経路の長さの変化を小さくすることができ、この長さの変化による転写材２０の弛みを抑制できる。したがって、二次転写ニップ１３ａを通過した転写材２０の転写画像面が中間転写ベルト８や第１の気流装置２３等の転写材２０の移動経路の下方に配設される画像形成装置１の部材に接触することを防止することができる。その結果、転写画像の乱れを防止できる。また、転写材２０の弛みが小さくなることから、転写材２０の転写姿勢の微妙な変化による二次転写ニップ１３ａの幅の変化を小さくでき、画像ずれの発生を抑制することができる。このようにして、転写材２０を把持した状態で二次転写を行う場合、二次転写ニップ１３ａの二次転写ニップ終端位置ζ、転写材解放位置ε、および転写材搬送部始点位置ηが仮想略三角形に配置されても、良好な画像を得ることができる画像形成装置１を実現することが可能となる。
【００５７】
特に、転写材情報入力部３１に入力された転写材２０の厚さが、予め設定された基準厚さより薄い第１の厚さの時、制御部２８は第２の気流発生手段２４の気流発生部２４ｂにより発生させる気流の流量を前述の弱とし、転写材情報入力部３１に入力された転写材２０の厚さが、予め設定された基準厚さ以上の第２の厚さの時、制御部２８は第２の気流発生手段２４の気流発生部２４ｂにより発生させる気流の流量を前述の強とする。すなわち、制御部２８は第２の気流発生装置２４の吸引部材２４ａの吸引力を転写材２０の厚さの情報に基づいて、第１の流量による第１の吸引力または第１の吸引力より大きい第２の流量による第２の吸引力のいずれかに選択的に制御する。これにより、転写ニップ１３ａを通過した転写材２０の転写画像面が前述の転写材２０の移動経路の下方に配設される画像形成装置１の部材に接触することを、転写材の厚さに応じてより確実に防止することができる。
【００５８】
また、制御部２４は搬送位置検出手段で検出された転写材２０の搬送位置に基づいて第２の気流発生装置２４の気流発生部２４ｂの吸引を制御する。これにより、気流発生部２４ｂの吸引を効率よく制御でき、第２の気流発生装置２４による転写材２０の吸引ガイドをより確実に行うことが可能となる。
【００５９】
図１０は、本発明の画像形成装置の実施の形態の他の例を部分的に示す、図２と同様の図である。
前述の実施の形態の例では、二次転写ニップ１３ａを通過した転写材２０は、転写材搬送部材としての転写材搬送ベルト１５ａによって定着部１７の方へ搬送されるが、図１０に示すようにこの例の画像形成装置１では、転写材搬送部材として定着部１７の加熱ローラー２７ａと加圧ローラー２７ｂとにより構成される。つまり、加熱ローラー２７ａと加圧ローラー２７ｂは転写材２０の定着機能と転写材２０の搬送機能とを兼ね備える。したがって、この例の画像形成装置１では、前述の例の転写材搬送部２５と第３の気流発生装置２６は設けられない。この例の画像形成装置１では、前述の例の転写材搬送部始点位置ηは、転写材２０の先端が加圧ローラー１７ｂに最初に当接する転写材搬送部始点位置η′となる。そして、この例の画像形成装置１においても、転写材解放位置ε、定着部１７の転写材搬送部始点位置η′、および二次転写ニップ終端位置ζが仮想略三角形に配置される。
【００６０】
この例の画像形成装置１および画像形成方法によれば、定着部１７を転写材搬送部として兼用することで、転写材搬送部２５と第３の気流発生装置２６を不要にでき、全体構成
をコンパクトに形成することが可能となる。
この例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、前述の例と同じである。
【００６１】
なお、本発明の転写材搬送装置および画像形成装置は、前述の実施の形態の各例に限定されることはない。例えば、図１に示す第１の気流発生部２３は必ずしも必要ではなく、省略することもできる。
【００６２】
また、像担持体として中間転写ベルト８を用いているが、中間転写ドラムを用いることもできるし、像担持体として感光体とすることもできる。像担持体に感光体を用いる場合は、感光体のトナー像が転写材に直接転写されることは言うまでもない。更に、前述の各例の画像形成装置では、タンデム型の画像形成装置としているが、他の形式の画像形成装置でもよいし、単色の画像形成装置でもよい。要は、本発明は特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ…現像部、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ…一次転写部、８…中間転写ベルト、９…ベルト駆動ローラー、１３…
二次転写部、１３ａ…二次転写ニップ、１４…二次転写ローラー、２０…転写材、２０ａ…先端部、１７…グリッパー、２４…第２の気流発生装置、２４ａ…吸引部材、２４ａ1
…ガイド面、２４ｂ…気流発生部、２５…転写材搬送部、２５ａ…転写材搬送ベルト、２５ｂ…吸引部材、２５ｂ1…吸引孔、２５ｃ…気流発生部、２７…定着部、２８…制御部
、２９…転写材種類情報入力部、３０…転写材位置情報入力部、３１…転写材情報入力部、ε…転写材解放位置、ζ…二次転写ニップの終端位置、η,η′…転写材搬送部始点位
置
【図１】
2011107555.tif 000003
【図２】
2011107555.tif 000004
【図３】
2011107555.tif 000005
【図４】
2011107555.tif 000006
【図５】
2011107555.tif 000007
【図６】
2011107555.tif 000008
【図７】
2011107555.tif 000009
【図８】
2011107555.tif 000010
【図９】
2011107555.tif 000011
【図１０】
2011107555.tif 000012