(57)【要約】【課題】処理液の消費量を削減し、インクリボンを汚すことのない処理液の適度な供給を可能にする。【解決手段】消去ユニット１０は消去液タンク４と、消去液タンク４と一体形成された供給レバー８と、消去液タンク４に保持された消去スキージー３とから成る。消去液タンク４はボス４ａを支点に揺動するようにプリンタケース７に支持されている。インクリボン巻き取り軸１２に取り付けられ同期して回転するカム２とカム２の面に係合する供給レバー８とで間歇駆動手段を構成し、この間歇駆動手段によって消去スキージー３を間歇的に駆動して安定位置部材Ｓの上で使用済みインクリボン１３ｂへの接触と離間を繰り返す。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、処理液を含浸した接触手段を前記インクリボンに接触させて前記インクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタにおいて、
前記接触手段の前記インクリボンへの接触と離間を間歇的に繰り返す間歇駆動手段を設けたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記間歇駆動手段は、前記インクリボンの巻き取り軸に取り付けられたカム部材と、前記接触手段を備え前記カム部材の回転に伴って従動する従動部材とによって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記処理液は接着性処理液であることを特徴とする請求項１又は２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記処理液は溶媒性処理液であることを特徴とする請求項１又は２記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンタに関し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、前記インクリボンに残った記録跡を溶剤性処理液や接着性処理液を含浸した接触手段を前記インクリボンに接触させて消去する消去機能付き熱転写プリンタの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、記録紙と熱転写インクリボンとを重ね合わせて搬送し、熱転写ヘッドの圧接による情報記録によってインクリボンのインクを記録紙に転写する構成の熱転写プリンタが普及している。しかしこの熱転写プリンタでは、熱転写が行われた後の使用済みのインクリボンは巻き取り装置に巻き取られ、１本分のインクリボンがすべて巻き取られると、使用済みのインクリボンの回収と、新しいインクリボンの取り付けが行われる。
【０００３】
しかしこのとき、使用済みのインクリボンには転写された記録情報と同じ内容の情報がネガ情報（反転情報）の状態で残っており、これを他人に見られることは重大な情報漏洩となり、問題である。
【０００４】
この情報漏洩の問題を解決する方法がいろいろ提案されており、以下に従来の熱転写プリンタの構成及びインクリボンに残った記録跡の消去装置について説明する。
【０００５】
図４は、従来使用されている消去機能付き熱転写プリンタの内部構造の概略を示す正面図であり、細部の構成は図示及び説明を省略している。図４において、プリンタケース５０の内部にはロール紙取り付け軸５に印画用ロール紙（以後単にロール紙と略記する）６が取り付けられており、またリボンカセット（図示は省略）の両端にはインクリボン取り付け軸１１及びインクリボン巻き取り軸１２が設けられ、インクリボン取り付け軸１１には未使用のインクリボン１３ａが取り付けられ、またインクリボン巻き取り軸１２には使用済みのインクリボン１３ｂが巻き取られている。
【０００６】
熱転写ヘッド２０とプラテン２１との間には図示を省略したロール紙送り機構によって送り込まれたロール紙６と、インクリボン取り付け軸１１からインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られる途中のインクリボンが重ね合わせて搬送され、この重ね合わせ部分に熱転写ヘッド２０から印刷情報に従った加熱が行われることによって、印刷情報に対応したインクリボン１３のインクがロール紙６に記録される。
【０００７】
そして、この記録されたロール紙６ａはロール紙送り機構によってプリンタケース５０の印画出力口５１より出力される。また熱転写ヘッド２０とプラテン２１の間を通過したインクリボン１３ｂには記録されたロール紙６ａの情報と同じ情報がネガ情報（反転情報）として記録跡が残る。
【０００８】
そこで、このインクリボン１３ｂに残存した記録跡を判読不能にする目的で設けられたのが消去ユニット３０である。この消去ユニット３０による消去方法としてはいろいろな提案がなされているが、ここでは本発明が改良しようとしている、処理液を含浸した接触手段を前記インクリボンに接触させて消去する従来技術について説明する。
【０００９】
図４において消去ユニット３０は特許文献１に記載された構成のものであり、消去ユニット３０に溶剤等の処理液を含浸した接触手段としての塗布ローラー３１を設け、塗布ローラー３１をインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済みのインクリボン１３ｂの外周面に押し付けることによってインクリボン１３ｂのインク面を溶かして記録残りの
判読を不能にしている。
【００１０】
なお、特許文献１に記載された塗布ローラーの構成としては、特許文献１の図１に示す如く、容器５の中に満たされた処理液６を直接塗布ローラー４に接触させ、その塗布ローラー４を使用済みインクリボン２の外周面に押し付ける構成としている。
【００１１】
図５は他の従来の消去機能付き熱転写プリンタの概略を示す正面図であり、消去ユニット４０の部分以外はすべて図４の消去機能付き熱転写プリンタと同じ構成であり、同一要素には同一番号を付し、重複する説明を省略する。図５において、消去ユニット４０が図４に示す消去ユニット３０と異なるところは、接触手段としての塗布ローラー３１の代わりにフェルト材から成るスキージー４１を用いているところである。
【００１２】
すなわち、処理液を含浸したスキージー４１を使用し、消去ユニット４０に設けた接触手段としてのスキージー４１を、インクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済みのインクリボン１３ｂの外周面に押し付けることによってインクリボン１３ｂのインク面を溶かして記録残りの判読を不能にしている。
【００１３】
なお、特許文献２に記録されたスキージーの構成としては、特許文献２の図５に示すように、容器２９の中に満たされた処理液３２に直接スキージー３１の一端を接触させ、そのスキージー３１の他端を使用済みインクリボンの外周面に押しつける構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実開昭６２−５８６５５号公報（第１図）
【特許文献２】実開昭５９−１０３７７８号公報（第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、従来技術における消去ユニット３０、４０では、処理液を含浸した接触手段がインクリボンに接触し続けるために、処理液が過剰に供給されて余分な溶剤を消費することになり、またこのことによってインクリボン１３ｂ及びその周辺を処理液で汚してしまうという課題がある。
【００１６】
本発明はこのような従来の問題を解決するために考案されたものであり、その目的は処理液の消費量を削減しつつ、溶剤の適度な供給を可能にしてインクリボンを汚すことのない消去機能付き熱転写プリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、処理液を含浸した接触手段をインクリボンに接触させてインクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタにおいて、接触手段のインクリボンへの接触と離間を間歇的に繰り返す間歇駆動手段を設けたことを特徴とする。
【００１８】
間歇駆動手段は、インクリボンの巻き取り軸に取り付けられたカム部材と、接触手段を備えカム部材の回転に伴って従動する従動部材とによって構成されていることを特徴とする。
【００１９】
また、処理液は接着性処理液であることを特徴とする。
【００２０】
また、処理液は溶媒性処理液であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、記録跡を部分的に消去することができるため、溶剤の消費量を削減し、インクリボン周辺を汚すことなく情報の判読を不能とすることができる。
【００２２】
また、間歇駆動手段は、インクリボンの巻き取り軸に取り付けられたカム部材と、接触手段を備えカム部材の回転に伴って従動する従動部材とによって構成されているので、簡素な構成でありながら確実な間歇駆動が行えるという効果が得られる。
【００２３】
処理液が接着性処理液の場合、インクリボンに塗布されて薄膜状になって固化してインクリボン同士を接着させるから、無理に剥がそうとすると情報の判読が不能となる。
【００２４】
また、処理液が溶媒性処理液の場合、記録跡が溶かされて情報の判読が不能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態である熱転写プリンタの概略を示す正面図である。
【図２】図１に示す熱転写プリンタの消去機構を示す部分拡大図である。
【図３】図１に示す熱転写プリンタの消去機構を示す部分拡大図である。
【図４】従来の消去機能付き熱転写プリンタの概略を示す正面図である。
【図５】従来の他の消去機能付き熱転写プリンタの概略を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態である消去機能付き熱転写プリンタの概略を示す正面図である。図２及び図３は図１の部分拡大図である。図１において、熱転写プリンタ１の基本的な構成は従来の熱転写プリンタ１００と同様であるから、同じ構成要素には同じ符号と名称とを付して詳細な説明は省略する。
【００２７】
熱転写プリンタ１に備えられた消去ユニット１０は、処理液９を貯留した消去液タンク４と、消去液タンク４の側壁と一体に形成された供給レバー８と、消去液タンク４上面から突出しているスキージーガイド４ｃに保持されているフェルトや多孔質体などから成る接触手段としての消去スキージー３とから構成されている。
【００２８】
消去液タンク４の対向する両側壁面の外側上部から突出するボス４ａが、ここを回転支点として消去ユニット１０全体が揺動可能なように、プリンタケース７に設けられた図示しない軸穴に支持されている。インクリボン巻き取り軸１２にはスキージーコントロール用のカム部材であるカム２が取り付けられている。カム２には等間隔に山と谷が形成されている。
【００２９】
消去ユニット１０の自重の作用により供給レバー８の先端部８ａはカム２のカム面に係合し、カム２の回転に合わせてカム面の動きが消去液タンク４を介して消去スキージー３の先端３ａに伝わるようになっている。つまり消去スキージー３を設けた消去ユニット１０全体がカム２の回転に伴って従動する従動部材となっている。カム２と前記従動部材とによって、消去スキージー３の先端３ａとインクリボン１３ｂとの接触と離間を間歇的に繰り返す間歇駆動手段が構成されている。
【００３０】
消去スキージー３の下部は処理液９に浸されており、毛細管現象によって処理液９を吸い上げる。消去スキージー３の先端３ａはスキージーガイド４ｃから露出している。使用済みインクリボン１３ｂの巻き取りに同期してカム２が回転すると、図２に示すように、供給レバー８の先端部８ａがカム２の谷に降りたときに処理液９を含浸した消去スキージ
ー３の先端３ａはシリコーン等の樹脂板から成る安定位置部材Sの上でインクリボン１３ｂの表面に接触し、図３に示すように、カム２の山に登ったときに離間するように消去スキージー３を間歇的に駆動する。
【００３１】
使用済みインクリボン１３ｂがインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られるときのロール外径は巻き取られるにつれて次第に大きくなるように変化する。熱転写プリンタ１では、リボンカセット（図示せず）をプリンタケース７にセットするときに、インクリボン１３ｂを、インクリボンが支持される安定位置部材Sの上を通してからインクリボン巻き取り軸１２に巻き取るようにする。これによって、消去スキージー３の先端３ａが接触する使用済みインクリボン１３ｂの位置を常に一定にすることができるので安定した消去作業が行える。ここで、安定位置部材Sは、図に示すように円筒状のローラが好ましい。安定位置部材Sをローラにすることにより、消去スキージー３を安定してインクリボンに接触させることができる。
【００３２】
なお、処理液９が接着性処理液である場合は、液体状に貯留されている状態では固化されず、インクリボン１３ｂ上に塗布されて薄膜状になることによって固化され、インクリボン１３ｂを接着する。インクリボン１３ｂ同士が接着されるので、無理に剥がすと破れて情報の判読が不能となる。一方、処理液９が溶媒性処理液である場合は、処理液９がインクリボン１３ｂの記録跡を溶かすことにより情報の判読が不能となる。
なお、溶媒性処理液としては、例えば、エタノール、イソプロピルアルコール、プロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油などを使用できるが、とりわけプロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油は他に比べ揮発性が低いためより好ましい。
【００３３】
ここで、消去ユニットのその他の実施の形態について説明する。消去液タンクは揺動するのではなく、プリンタケース７に設けられたガイド溝に沿って摺動するように構成してもよい。また、供給レバー８は消去液タンク４と別体であっても、消去液タンク４に接合されて一体化していればよい。
【００３４】
次に、本発明の実施の形態の効果について説明する。消去ユニット１０に供給レバー８を設け、供給レバー８をカム部材によって駆動するので、消去スキージー３が使用済みインクリボン１３ｂに間歇的に接触するようになる。したがって、使用済みインクリボン１３ｂの記録跡の消去を部分的に行うことができて情報の判読は不能となり、処理液９の消費量が過剰にならず、使用済みインクリボン１３ｂの周辺を汚すこともなくなった。また、カム部材と従動部材とで間歇駆動手段を構成したので、簡素で確実な間歇駆動が行える。さらにまた、使用済みインクリボン１３ｂを定位置Ｓで支持するようにしたので、消去スキージー３による記録跡の消去を安定して行うことができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  熱転写プリンタ
２  カム
３  消去スキージー
６  記録紙
８  供給レバー
９  処理液
１２  インクリボン巻き取り軸
１３  インクリボン
S  安定位置部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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