(57)【要約】【課題】部品点数を抑えながら前突時の断面崩れを防止又は抑制することができるフロントピラー構造を得る。【解決手段】ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２とでピラーインナパネル２６の延在方向に沿った第一閉断面部３４が形成されると共に、ピラーインナパネル２６を構成するインナアッパパネル２８とインナロアパネル３０とで車両前後方向に延在する第二閉断面部４０が形成されている。このため、前突時にはピラーインナパネル２６における弾性座屈が抑制され、第一閉断面部３４の断面崩れが防止又は抑制される。【選択図】図２
2011020496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向を長手方向として配置されたエプロンアッパメンバの後端部が結合されるフロントピラーに適用され、
前記フロントピラーの車両幅方向内側の部位を構成し、ピラー上部に設けられて車両上方へ向けて車両後方側に傾斜して延在するインナアッパパネルと、ピラー下部に設けられて前記インナアッパパネルの下端部に結合されかつ車両上下方向に延在するインナロアパネルと、を備えたインナパネルと、
前記フロントピラーの車両幅方向外側の部位を構成し、前記インナパネルとで前記インナパネルの延在方向に沿った第一閉断面部を形成するアウタパネルと、
を有し、前記インナアッパパネルと前記インナロアパネルとで車両前後方向に延在する第二閉断面部を形成しているフロントピラー構造。
【請求項２】
前記第二閉断面部の車両上下方向の位置は、前記フロントピラーにおいて前記エプロンアッパメンバの後端部が結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されている請求項１記載のフロントピラー構造。
【請求項３】
前記第二閉断面部が前記第一閉断面部の内側に形成されている請求項１又は請求項２に記載のフロントピラー構造。
【請求項４】
前記第二閉断面部の車両幅方向外側の部位は、前記インナパネルと前記アウタパネルとの車両後方側の接合部に対して、車両幅方向の位置が略同一に設定されている請求項３記載のフロントピラー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エプロンアッパメンバの後端部が結合されるフロントピラーに適用されるフロントピラー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のフロントピラー構造においては、例えば、エプロンアッパメンバとの結合部におけるフロントピラー内にバルクヘッドを配設することによって、前突時（前面衝突時）の断面崩れを抑えている構造がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２６０４２公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この構造では、フロントピラー内にバルクヘッドを配設するため部品点数が増加してしまう。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、部品点数を抑えながら前突時の断面崩れを防止又は抑制することができるフロントピラー構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載する本発明のフロントピラー構造は、車両前後方向を長手方向として配置されたエプロンアッパメンバの後端部が結合されるフロントピラーに適用され、前記フロントピラーの車両幅方向内側の部位を構成し、ピラー上部に設けられて車両上方へ向けて車両後方側に傾斜して延在するインナアッパパネルと、ピラー下部に設けられて前記インナアッパパネルの下端部に結合されかつ車両上下方向に延在するインナロアパネルと、を備えたインナパネルと、前記フロントピラーの車両幅方向外側の部位を構成し、前記インナパネルとで前記インナパネルの延在方向に沿った第一閉断面部を形成するアウタパネルと、を有し、前記インナアッパパネルと前記インナロアパネルとで車両前後方向に延在する第二閉断面部を形成している。
【０００７】
請求項１に記載する本発明のフロントピラー構造によれば、フロントピラーには、車両前後方向を長手方向として配置されたエプロンアッパメンバの後端部が（直接又は他部材を介して）結合されるため、前突時にはエプロンアッパメンバ側からフロントピラーへ荷重が入力される。このフロントピラーの車両幅方向内側の部位を構成するインナパネルは、ピラー上部に設けられたインナアッパパネルが車両上方へ向けて車両後方側に傾斜して延在すると共に、ピラー下部に設けられたインナロアパネルがインナアッパパネルの下端部に結合されかつ車両上下方向に延在している。これに対して、フロントピラーの車両幅方向外側の部位を構成するアウタパネルは、インナパネルとでインナパネルの延在方向に沿った第一閉断面部を形成する。
【０００８】
ここで、本発明では、インナアッパパネルとインナロアパネルとで車両前後方向に延在する第二閉断面部が形成されている。このため、前突時にはインナパネルにおける弾性座屈が抑制され、第一閉断面部の断面崩れが防止又は抑制される。
【０００９】
請求項２に記載する本発明のフロントピラー構造は、請求項１記載の構成において、前記第二閉断面部の車両上下方向の位置は、前記フロントピラーにおいて前記エプロンアッパメンバの後端部が結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されている。
【００１０】
請求項２に記載する本発明のフロントピラー構造によれば、第二閉断面部の車両上下方向の位置は、フロントピラーにおいてエプロンアッパメンバの後端部が（直接又は他部材を介して）結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されているので、前突時にはエプロンアッパメンバ側からフロントピラーへ入力される荷重が、第二閉断面部で効果的に支持される。このため、第一閉断面部の断面崩れが効果的に防止又は抑制される。
【００１１】
請求項３に記載する本発明のフロントピラー構造は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記第二閉断面部が前記第一閉断面部の内側に形成されている。
【００１２】
請求項３に記載する本発明のフロントピラー構造によれば、第二閉断面部が第一閉断面部の内側に形成されているので、前突時の荷重に対する第一閉断面部の剛性が一層向上する。このため、前突時には第一閉断面部の断面崩れが効果的に防止又は抑制される。
【００１３】
請求項４に記載する本発明のフロントピラー構造は、請求項３記載の構成において、前記第二閉断面部の車両幅方向外側の部位は、前記インナパネルと前記アウタパネルとの車両後方側の接合部に対して、車両幅方向の位置が略同一に設定されている。
【００１４】
請求項４に記載する本発明のフロントピラー構造によれば、第二閉断面部の車両幅方向外側の部位は、インナパネルとアウタパネルとの車両後方側の接合部に対して、車両幅方向の位置が略同一に設定されている。すなわち、前突時に荷重の支点となる前記接合部の略車両前方側に第二閉断面部の車両幅方向外側の部位が配設されているので、前突時には、第二閉断面部へ作用した荷重が前記接合部で効果的に支持される。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載のフロントピラー構造によれば、部品点数を抑えながら前突時の断面崩れを防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。
【００１６】
請求項２に記載のフロントピラー構造によれば、第二閉断面部の車両上下方向の位置が、フロントピラーにおいてエプロンアッパメンバの後端部が結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されることによって、前突時の断面崩れを効果的に防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。
【００１７】
請求項３に記載のフロントピラー構造によれば、第二閉断面部が第一閉断面部の内側に形成されることによって、前突時の断面崩れを効果的に防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。
【００１８】
請求項４に記載のフロントピラー構造によれば、第二閉断面部の車両幅方向外側の部位は、インナパネルとアウタパネルとの車両後方側の接合部に対して、車両幅方向の位置が略同一に設定されているので、前突時には第二閉断面部へ作用した荷重が前記接合部で効果的に支持され、前突時の断面崩れを一層効果的に防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るフロントピラー構造が適用されたフロントピラー及びその周囲部を車両幅方向内側から見た状態で模式的に示す側面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った拡大断面図である。
【図３】図１の３−３線に沿った拡大断面図である。
【図４】ピラーインナパネルにおけるインナアッパパネルの下端部及びインナロアパネルの上端部を結合前の状態で示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るフロントピラー構造を示す縦断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るフロントピラー構造を示す水平断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るフロントピラー構造を示す縦断面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係るフロントピラー構造を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第１実施形態］
本発明の第１の実施形態に係るフロントピラー構造について図１〜図４を用いて説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００２１】
図１には、フロントピラー２０（「Ａピラー」ともいう）及びその周囲部が車両幅方向内側から見た状態の模式的な側面図にて示されている。図１に示されるように、車体前部１０には、略角筒状のエプロンアッパメンバ１２が配設されている。エプロンアッパメンバ１２は、車体側部側に左右一対設けられると共に、車両前後方向を長手方向として配置されている。このエプロンアッパメンバ１２の後端部１２Ａはフロントピラー２０の前面側に結合されている。
【００２２】
フロントピラー２０は、キャビン側部の前側に立設されており、ウインドシールドガラス（図示省略）の幅方向の両端部に傾斜した状態で配置されるピラー上部２２（「フロントピラーアッパ」ともいう）と、当該ピラー上部２２の下端部から車両下方側へ略垂直に垂下されたピラー下部２４（「フロントピラーロア」ともいう）と、によって構成されている。ピラー上部２２の上端部は、ルーフサイドレール部１４の前端部と結合されており、ルーフサイドレール部１４は、ルーフ（図示省略）の両サイドに略車両前後方向に沿って延在している。また、ピラー下部２４の下端部は、ロッカ部１６（「サイドシル」ともいう）の前端部と結合されており、ロッカ部１６は、車体フロア（図示省略）の両サイドに車両前後方向に沿って延在している。なお、左右一対のピラー下部２４の上端部側の内面には、ウインドシールドガラスの下縁に沿って車両幅方向に延在されるカウル（図示省略）の両端部が結合されている。
【００２３】
図２には、図１のピラー下部２４の上端部をその長手方向に対して直交する方向に切断したときにできる軸直角断面（図１の２−２線に沿った水平断面）が示され、エプロンアッパメンバ１２とフロントピラー２０との結合部を含む構造が図示されている。図２に示されるように、フロントピラー２０は、車室内側に配置されてフロントピラー２０の車両幅方向内側の部位を構成するインナパネルとしてのピラーインナパネル２６と、車室外側に配置されてフロントピラー２０の車両幅方向外側の部位を構成するアウタパネルとしてのサイメンアウタパネル３２（「ピラーアウタパネル」ともいう）と、を含んで構成されており、サイメンアウタパネル３２及びピラーインナパネル２６によって中空柱状に形成されている。
【００２４】
ピラーインナパネル２６は、一般面が車両前後方向及び車両上下方向を含む面を面方向として配置された内壁部２６Ａと、内壁部２６Ａの車両前後方向における後端から略車両幅方向外側へ屈曲された後側縦壁部２６Ｃと、を備えると共に、内壁部２６Ａの車両前後方向における前端から延出された前端フランジ部２６Ｄと、後側縦壁部２６Ｃの車両幅方向外側の端部から延出された後端フランジ部２６Ｅと、を備えている。
【００２５】
図３には、図１の３−３線に沿った断面の拡大断面図が示されている。図１及び図３に示されるように、ピラーインナパネル２６は、ピラー上部２２に設けられて車両上方へ向けて車両後方側に傾斜して延在するインナアッパパネル２８と、ピラー下部２４に設けられてインナアッパパネル２８の下端部に結合されかつ車両上下方向に延在するインナロアパネル３０と、を備えている。
【００２６】
一方、図２に示されるように、サイメンアウタパネル３２は、軸直角断面の形状が車両幅方向外側へ向けて凸となる略ハット形状とされている。サイメンアウタパネル３２の車両幅方向外側の部位は、一般面が車両前後方向及び車両上下方向を含む面を面方向として配置された外壁部３２Ａとされている。なお、本実施形態では、外壁部３２Ａは、車両前後方向の中間部が若干段差状になっており、後部側が前部側に対して車両幅方向外側にオフセットしている。また、外壁部３２Ａの前端外側面には、エプロンアッパメンバ１２の後端フランジ部１２Ｂが溶接により固着されている。
【００２７】
また、外壁部３２Ａの車両前後方向における前端からは略車両幅方向内側へ屈曲された前側縦壁部３２Ｂが形成され、前側縦壁部３２Ｂの車両幅方向内側の端部からは前端フランジ部３２Ｄが延出されている。また、外壁部３２Ａの車両前後方向における後端からは略車両幅方向内側へ屈曲された後側縦壁部３２Ｃが形成され、後側縦壁部３２Ｃの車両幅方向内側の端部からは後端フランジ部３２Ｅが延出されている。
【００２８】
ピラーインナパネル２６の前端フランジ部２６Ｄ及びサイメンアウタパネル３２の前端フランジ部３２Ｄは、共に車両幅方向内側へ向けて車両前方側に傾斜するように屈曲されて延出しており、双方の前端フランジ部２６Ｄ、３２Ｄとエプロンアッパメンバ１２の後端フランジ部１２Ｃとが重合された状態で溶接により固着されている。一方、ピラーインナパネル２６の後端フランジ部２６Ｅ及びサイメンアウタパネル３２の後端フランジ部３２Ｅは、略車両後方側へ屈曲されて延出しており、双方の後端フランジ部２６Ｅ、３２Ｅの間にアウタリインフォース４４の後端フランジ部４４Ａを挟んだ三枚重ねの状態で溶接により固着されている。これらにより、サイメンアウタパネル３２は、ピラーインナパネル２６とでピラーインナパネル２６の延在方向（換言すれば、フロントピラー２０の延在方向）に沿った第一閉断面部３４を形成している。また、ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２との車両後方側の接合部３６Ｂ（後端フランジ部２６Ｅ、３２Ｅ）は、ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２との車両前方側の接合部３６Ａ（前端フランジ部２６Ｄ、３２Ｄ）に対して車両幅方向外側に若干オフセットしている。
【００２９】
なお、本実施形態では、第一閉断面部３４の内にアウタリインフォース４４が配設されている。アウタリインフォース４４は、サイメンアウタパネル３２と同じ向きの略ハット形状に形成され、図２の紙面手前側及び紙面奥側に形成された前端フランジ部（図示省略）がピラーインナパネル２６の内壁部２６Ａにおける車両前後方向の中間部に溶接により固着されている。
【００３０】
図４には、ピラーインナパネル２６におけるインナアッパパネル２８の下端部及びインナロアパネル３０の上端部が結合前の状態で示されている。図４に示されるように、インナロアパネル３０は、内壁部２６Ａの下部を構成する内壁下部３０Ａと、後側縦壁部２６Ｃの下部を構成する後側縦壁下部３０Ｃと、前端フランジ部２６Ｄの下部を構成する前端フランジ下部３０Ｄと、後端フランジ部２６Ｅの下部を構成する後端フランジ下部３０Ｅと、を備えている。また、インナアッパパネル２８は、内壁部２６Ａの上部を構成する内壁上部２８Ａと、後側縦壁部２６Ｃの上部を構成する後側縦壁上部２８Ｃと、前端フランジ部２６Ｄの上部を構成する前端フランジ上部２８Ｄと、後端フランジ部２６Ｅの上部を構成する後端フランジ上部２８Ｅと、を備えている。
【００３１】
インナロアパネル３０の上端部とインナアッパパネル２８の下端部とは、インナロアパネル３０をインナアッパパネル２８に対して車両幅方向内側に配置した状態で重ね合わせられ、内壁下部３０Ａの上端部と内壁上部２８Ａの下端部、前端フランジ下部３０Ｄの上端部と前端フランジ上部２８Ｄの下端部、及び後端フランジ下部３０Ｅの上端部と後端フランジ上部２８Ｅの下端部とがそれぞれ重合された状態でそれぞれ溶接により固着されている。なお、図中では、スポット打点を「×」印で示している。
【００３２】
内壁上部２８Ａの車両上下方向における下端部からは、閉断面形成用の延設部３８が延設されている。延設部３８は、内壁上部２８Ａの下端部と共に縦断面視で車両幅方向外側へ向けて凸となる略ハット形状を成している。すなわち、延設部３８は、内壁上部２８Ａの下端から車両幅方向外側へ向けて車両下方側に傾斜するように屈曲されて形成された上壁部３８Ａと、上壁部３８Ａの車両幅方向外側の端部から車両下方側へ垂下された縦壁部３８Ｂと、縦壁部３８Ｂの下端から車両幅方向内側へ向けて車両下方側に傾斜するように屈曲されて形成された下壁部３８Ｃと、下壁部３８Ｃの車両幅方向内側の端部から車両下方側へ垂下された下端フランジ部３８Ｄと、を備えている。
【００３３】
図３に示されるように、インナアッパパネル２８の下端フランジ部３８Ｄとインナロアパネル３０の内壁下部３０Ａとは、重合された状態で溶接により固着されている。これにより、図２及び図３に示されるように、インナアッパパネル２８とインナロアパネル３０とで車両前後方向に延在する第二閉断面部４０が形成されている。図３及び図４に示されるように、内壁上部２８Ａと上壁部３８Ａとの接続部位である第一稜線４２Ａ、上壁部３８Ａと縦壁部３８Ｂとの接続部位である第二稜線４２Ｂ、縦壁部３８Ｂと下壁部３８Ｃとの接続部位である第三稜線４２Ｃ、及び、下壁部３８Ｃと下端フランジ部３８Ｄとの接続部位である第四稜線４２Ｄは、いずれも互いに平行とされ、車両前後方向に延在するように配置されている。
【００３４】
図２に示されるように、第二閉断面部４０は、第一閉断面部３４の内側に形成されている。また、第二閉断面部４０の車両上下方向の位置は、フロントピラー２０においてエプロンアッパメンバ１２の後端部１２Ａが結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されている。より具体的には、本実施形態では、図１に示されるように、第二閉断面部４０の車両上下方向の位置範囲における全部が、フロントピラー２０においてエプロンアッパメンバ１２の後端部１２Ａが結合される部位の車両上下方向の位置範囲内に設定されている。さらに、図２に示されるように、第二閉断面部４０の縦壁部３８Ｂ（車両幅方向外側の部位）は、ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２との車両後方側の接合部３６Ｂに対して、車両幅方向の位置が略同一（厳密には、接合部３６Ｂよりも極僅かに車両幅方向内側の位置）に設定されている。
【００３５】
なお、本実施形態では、アウタリインフォース４４の前端側は、インナアッパパネル２８の延設部３８を跨ぐように切り欠かれている。また、車種によっては、第二閉断面部４０にインパネリインフォース（図示省略）の端部が固定されてもよい。
【００３６】
（作用・効果）
次に、上記実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３７】
図１に示されるように、フロントピラー２０には、車両前後方向を長手方向として配置されたエプロンアッパメンバ１２の後端部１２Ａが結合されているため、前突時にはエプロンアッパメンバ１２側からフロントピラー２０へ荷重Ｆが入力される。フロントピラー２０は、図２に示されるように、ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２とで第一閉断面部３４を形成すると共に、図１に示されるように、ルーフサイドレール部１４及びロッカ部１６と結合されているので、前突時に第一閉断面部３４（図２参照）の断面変形が抑えられれば、ルーフサイドレール部１４及びロッカ部１６で有効に荷重Ｆを受けることができる。
【００３８】
ここで、本実施形態に係るフロントピラー構造では、図２に示されるように、ピラーインナパネル２６を構成するインナアッパパネル２８とインナロアパネル３０とで車両前後方向に延在する第二閉断面部４０が形成されている。このため、前突時にはピラーインナパネル２６における弾性座屈が抑制され、第一閉断面部３４の断面崩れが防止又は抑制される。
【００３９】
また、本実施形態に係るフロントピラー構造では、第二閉断面部４０の車両上下方向の位置は、フロントピラー２０においてエプロンアッパメンバ１２の後端部１２Ａが結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されているので、前突時にはエプロンアッパメンバ１２側からフロントピラー２０へ入力される荷重Ｆが、第二閉断面部４０で効果的（効率的に）に支持される。
【００４０】
また、本実施形態に係るフロントピラー構造では、第二閉断面部４０が第一閉断面部３４の内側に形成されているので、前突時の荷重Ｆに対する第一閉断面部３４の剛性を一層向上させることができる。さらに、第二閉断面部４０の縦壁部３８Ｂ（車両幅方向外側の部位）は、ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２との車両後方側の接合部３６Ｂに対して、車両幅方向の位置が略同一に設定されており、前突時に荷重Ｆの支点となる前記接合部３６Ｂの略車両前方側に第二閉断面部４０の縦壁部３８Ｂが配設されているので、前突時には、第二閉断面部４０へ作用した荷重Ｆが前記接合部３６Ｂで効果的に支持される。
【００４１】
ここで、対比構造と比較しながら補足説明すると、例えば、フロントピラー内にバルクヘッドが配設される対比構造では、バルクヘッドによって前突時におけるフロントピラーの断面崩れを抑え、ルーフサイドレール部、ロッカ部、及びドアのベルトラインに荷重を流している。しかしながら、このような対比構造では、フロントピラー内にバルクヘッドを配設するために部品点数が増加してコストアップを招き、また、ベルトラインに荷重を流すための設定も必要となる。これに対して、本実施形態に係るフロントピラー構造では、バルクヘッドが不要となってコストを抑えることができるうえ、ベルトラインに荷重を流すことは想定していないため、ベルトラインに荷重を流すための設定も不要となる。
【００４２】
また、例えば、前突の一形態であるオフセット衝突の場合には、エプロンアッパメンバの前端側を車両幅方向内側へ曲げるような荷重が作用するため、フロントピラーではアウタパネルに比べてインナパネルにより大きな荷重が作用するが、前記対比構造はインナパネル自体を直接補強するものではないので、インナパネル（インナ面）の弾性座屈を防止又は抑制する構造としては効率が良くない。これに対して、本実施形態に係るフロントピラー構造では、第二閉断面部４０がピラーインナパネル２６自体を補強する構造になっているので、対比構造と比べて、効率良くピラーインナパネル２６（内壁部２６Ａ）の弾性座屈を防止又は抑制することができ、効率的にフロントピラー２０の断面崩れを防止又は抑制することができる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態に係るフロントピラー構造によれば、部品点数を抑えながら前突時の断面崩れを防止又は抑制することができる（衝突性能の確保）。
【００４４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係るフロントピラー構造について、図５を用いて説明する。図５には、本発明の第２の実施形態に係るフロントピラー構造が縦断面図（第１の実施形態の図３に相当する断面図）にて示されている。この図に示されるように、本実施形態に係るフロントピラー構造は、インナアッパパネル２８の延設部３８（図３参照）に代えて、インナロアパネル３０に第二閉断面部５０の形成用として延設部４８を形成した点で、第１の実施形態に係るフロントピラー構造とは異なる。他の構成は、第１の実施形態とほぼ同様の構成となっている。よって、第１の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図５に示されるように、インナロアパネル３０の内壁下部３０Ａの車両上下方向における上端部は、インナアッパパネル２８の内壁上部２８Ａの車両上下方向における下端部の車両幅方向外側に配置されると共に、内壁下部３０Ａと重合された状態で溶接により固着されている。インナロアパネル３０の内壁下部３０Ａの上端部からは、閉断面形成用の延設部４８が延設されている。延設部４８は、インナアッパパネル２８の内壁上部２８Ａの車両幅方向外側に配置され、内壁下部３０Ａの上端部と共に縦断面視で車両幅方向外側へ向けて凸となる略ハット形状を成している。
【００４６】
すなわち、延設部４８は、内壁下部３０Ａの上端から車両幅方向外側へ向けて車両上方側に傾斜するように屈曲されて形成された下壁部４８Ａと、下壁部４８Ａの車両幅方向外側の端部から車両上方側へ屈曲されて形成された縦壁部４８Ｂと、縦壁部４８Ｂの上端から車両幅方向内側へ向けて車両上方側に傾斜するように屈曲されて形成された上壁部４８Ｃと、上壁部４８Ｃの車両幅方向内側の端部から車両上方側へ屈曲されて延出された上端フランジ部４８Ｄと、を備えている。インナロアパネル３０の上端フランジ部４８Ｄとインナアッパパネル２８の内壁上部２８Ａとは、重合された状態で溶接により固着されている。
【００４７】
以上により、インナアッパパネル２８とインナロアパネル３０とで車両前後方向に延在する第二閉断面部５０が形成されている。内壁下部３０Ａと下壁部４８Ａとの接続部位である第一稜線５２Ａ、下壁部４８Ａと縦壁部４８Ｂとの接続部位である第二稜線５２Ｂ、縦壁部４８Ｂと上壁部４８Ｃとの接続部位である第三稜線５２Ｃ、及び、上壁部４８Ｃと上端フランジ部４８Ｄとの接続部位である第四稜線５２Ｄは、いずれも互いに平行とされ、車両前後方向に延在するように配置されている。
【００４８】
第二閉断面部５０は、第一閉断面部３４の内側に形成されている。また、第二閉断面部５０の車両上下方向の位置は、第１の実施形態と同様に、フロントピラー２０においてエプロンアッパメンバ１２（図２参照）の後端部１２Ａが結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されている。さらに、第二閉断面部５０の縦壁部４８Ｂ（車両幅方向外側の部位）は、ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２との車両後方側の接合部３６Ｂ（図２参照）に対して、車両幅方向の位置が略同一に（第１の実施形態の縦壁部３８Ｂ（図２参照）と同様に）設定されている。
【００４９】
以上説明した第２の実施形態の構成によっても、前述した第１の実施形態と同様の作用及び効果が得られる。
【００５０】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態に係るフロントピラー構造について、図６及び図７を用いて説明する。図６には、本発明の第３の実施形態に係るフロントピラー構造が水平断面図（第１の実施形態の図２に相当する断面図）にて示され、図７には、本発明の第３の実施形態に係るフロントピラー構造が縦断面図（第１の実施形態の図３に相当する断面図）にて示されている。これらの図に示されるように、本実施形態に係るフロントピラー構造におけるインナアッパパネル２８は、延設部３８（図３参照）に代えて、第二閉断面部５８を形成するための延設部５６を備えている点で、第１の実施形態に係るフロントピラー構造とは異なる。他の構成は、第１の実施形態とほぼ同様の構成となっている。よって、第１の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。
【００５１】
図７に示されるように、インナアッパパネル２８の内壁上部２８Ａの車両上下方向における下端部は、インナロアパネル３０の内壁下部３０Ａの車両上下方向における上端部の車両幅方向内側に配置されると共に、内壁下部３０Ａの上端部と重合された状態で溶接により固着されている。内壁上部２８Ａの下端部からは、閉断面形成用の延設部５６が延設されている。延設部５６は、インナロアパネル３０の内壁下部３０Ａの車両幅方向内側に配置され、内壁上部２８Ａの下端部と共に縦断面視で車両幅方向内側へ向けて凸となる略ハット形状を成している。
【００５２】
すなわち、延設部５６は、内壁上部２８Ａの下端から車両幅方向内側へ向けて車両下方側に傾斜するように屈曲されて形成された上壁部５６Ａと、上壁部５６Ａの車両幅方向内側の端部から車両下方側へ垂下された縦壁部５６Ｂと、縦壁部５６Ｂの下端から車両幅方向外側へ向けて車両下方側に傾斜するように屈曲されて形成された下壁部５６Ｃと、下壁部５６Ｃの車両幅方向外側の端部から車両下方側へ垂下された下端フランジ部５６Ｄと、を備えている。インナアッパパネル２８の下端フランジ部５６Ｄとインナロアパネル３０の内壁下部３０Ａとは、重合された状態で溶接により固着されている。
【００５３】
以上により、図６及び図７に示されるように、インナアッパパネル２８とインナロアパネル３０とで車両前後方向に延在する第二閉断面部５８が形成されている。図７に示されるように、内壁上部２８Ａと上壁部５６Ａとの接続部位である第一稜線６０Ａ、上壁部５６Ａと縦壁部５６Ｂとの接続部位である第二稜線６０Ｂ、縦壁部５６Ｂと下壁部５６Ｃとの接続部位である第三稜線６０Ｃ、及び、下壁部５６Ｃと下端フランジ部５６Ｄとの接続部位である第四稜線６０Ｄは、いずれも互いに平行とされ、車両前後方向に延在するように配置されている。
【００５４】
また、図６に示されるように、第二閉断面部５８の車両上下方向の位置は、第１の実施形態と同様に、フロントピラー２０においてエプロンアッパメンバ１２の後端部１２Ａが結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されている。
【００５５】
以上説明した第３の実施形態の構成によっても、部品点数を抑えながら前突時のフロントピラー２０の断面崩れを防止又は抑制することができる。
【００５６】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態に係るフロントピラー構造について、図８を用いて説明する。図８には、本発明の第４の実施形態に係るフロントピラー構造が縦断面図（第１の実施形態の図３に相当する断面図）にて示されている。この図に示されるように、本実施形態に係るフロントピラー構造は、インナアッパパネル２８の延設部３８（図３参照）に代えて、インナロアパネル３０に第二閉断面部６６の形成用として延設部６４を形成した点で、第１の実施形態に係るフロントピラー構造とは異なる。他の構成は、第１の実施形態とほぼ同様の構成となっている。よって、第１の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。
【００５７】
図８に示されるように、インナロアパネル３０の内壁下部３０Ａの車両上下方向における上端部は、インナアッパパネル２８の内壁上部２８Ａの車両上下方向における下端部の車両幅方向内側に配置されると共に、内壁上部２８Ａと重合された状態で溶接により固着されている。内壁下部３０Ａの上端部からは、閉断面形成用の延設部６４が延設されている。延設部６４は、インナアッパパネル２８の内壁上部２８Ａの車両幅方向内側に配置され、内壁下部３０Ａの上端部と共に縦断面視で車両幅方向内側へ向けて凸となる略ハット形状を成している。
【００５８】
すなわち、延設部６４は、内壁下部３０Ａの上端から車両幅方向内側へ向けて車両上方側に傾斜するように屈曲されて形成された下壁部６４Ａと、下壁部６４Ａの車両幅方向内側の端部から車両上方側へ屈曲されて形成された縦壁部６４Ｂと、縦壁部６４Ｂの上端から車両幅方向外側へ向けて車両上方側に傾斜するように屈曲されて形成された上壁部６４Ｃと、上壁部６４Ｃの車両幅方向外側の端部から車両上方側へ屈曲されて形成された上端フランジ部６４Ｄと、を備えている。インナロアパネル３０の上端フランジ部６４Ｄとインナアッパパネル２８の内壁上部２８Ａとは、重合された状態で溶接により固着されている。
【００５９】
以上により、インナアッパパネル２８とインナロアパネル３０とで車両前後方向に延在する第二閉断面部６６が形成されている。内壁下部３０Ａと下壁部６４Ａとの接続部位である第一稜線６８Ａ、下壁部６４Ａと縦壁部６４Ｂとの接続部位である第二稜線６８Ｂ、縦壁部６４Ｂと上壁部６４Ｃとの接続部位である第三稜線６８Ｃ、及び、上壁部６４Ｃと上端フランジ部６４Ｄとの接続部位である第四稜線６８Ｄは、いずれも互いに平行とされ、車両前後方向に延在するように配置されている。
【００６０】
また、第二閉断面部６６の車両上下方向の位置は、第１の実施形態と同様に、フロントピラー２０においてエプロンアッパメンバ１２（図２参照）の後端部１２Ａが結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されている。
【００６１】
以上説明した第４の実施形態の構成によっても、部品点数を抑えながら前突時のフロントピラー２０の断面崩れを防止又は抑制することができる。
【００６２】
［実施形態の補足説明］
なお、上記実施形態では、図２等に示されるように、エプロンアッパメンバ１２の後端部１２Ａが直接結合されるフロントピラー２０に本発明のフロントピラー構造が適用されているが、本発明のフロントピラー構造は、エプロンアッパメンバの後端部が他部材を介して（間接的に）結合されるフロントピラーに適用されてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、第二閉断面部４０、５０、５８、６６の車両上下方向の位置は、フロントピラー２０においてエプロンアッパメンバ１２の後端部１２Ａが結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されており、前突時にエプロンアッパメンバ１２側からフロントピラー２０へ入力される荷重Ｆを第二閉断面部４０、５０、５８、６６で効果的に支持させる観点からはこのような構成がより好ましいが、第二閉断面部の車両上下方向の位置は、フロントピラーにおいてエプロンアッパメンバの後端部が結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されていない構成としてもよい。
【００６４】
また、請求項２記載の本発明における「第二閉断面部の車両上下方向の位置は、フロントピラーにおいてエプロンアッパメンバの後端部が結合される部位の車両上下方向の位置と略同一に設定されている」には、第二閉断面部の車両上下方向の位置範囲が、フロントピラーにおいてエプロンアッパメンバの後端部が結合される部位の車両上下方向の位置範囲と完全に一致するように設定されている場合が含まれる他、上記実施形態のように、両者の車両上下方向の位置範囲が完全に一致している訳ではないが、第二閉断面部（４０、５０、５８、６６）の車両上下方向の位置範囲が、フロントピラー（２０）においてエプロンアッパメンバ（１２）の後端部（１２Ａ）が結合される部位の車両上下方向の位置範囲と少なくとも一部が重なるように設定されている場合も含まれる。
【００６５】
さらに、上記第１、第２の実施形態では、第二閉断面部４０、５０の縦壁部３８Ｂ、４８Ｂ（車両幅方向外側の部位）は、ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２との車両後方側の接合部３６Ｂに対して、車両幅方向の位置が略同一に設定されており、前突時に第二閉断面部４０、５０へ作用した荷重Ｆを接合部３６Ｂで効果的に支持される観点からはこのような構成がより好ましいが、第一閉断面部の内側に形成された第二閉断面部の車両幅方向外側の部位は、インナパネルとアウタパネルとの車両後方側の接合部に対して、車両幅方向の位置が略同一に設定されていない構成としてもよい。
【００６６】
さらにまた、請求項４記載の本発明における「第二閉断面部の車両幅方向外側の部位は、インナパネルとアウタパネルとの車両後方側の接合部に対して、車両幅方向の位置が略同一に設定されている」には、第二閉断面部の車両幅方向外側の部位が、インナパネルとアウタパネルとの車両後方側の接合部に対して、車両幅方向の位置が完全に一致するように設定されている場合の他、上記第１の実施形態の図２に示されるように、第二閉断面部４０の縦壁部３８Ｂ（車両幅方向外側の部位）が、ピラーインナパネル２６とサイメンアウタパネル３２との車両後方側の接合部３６Ｂに対して、車両幅方向の位置が完全に一致している訳ではないが、完全に一致するように設定された場合と実質的に同様の作用及び効果が得られて実質的に一致するように設定されたものとして把握される場合も含まれる。
【００６７】
なお、上記実施形態では、第二閉断面部４０、５０、５８、６６が車両前後方向に一連で延在しており、このような構成が前突時にピラーインナパネル２６（内壁部２６Ａ）の変形を抑える観点からは好ましいが、第二閉断面部は、他部品取付け等のために孔等が形成されて一部非連続で車両前後方向に延在するような第二閉断面部であってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１２    エプロンアッパメンバ
１２Ａ  エプロンアッパメンバの後端部
２０    フロントピラー
２２    ピラー上部
２４    ピラー下部
２６    ピラーインナパネル（インナパネル）
２８    インナアッパパネル
３０    インナロアパネル
３２    サイメンアウタパネル（アウタパネル）
３４    第一閉断面部
３６Ｂ  車両後方側の接合部
４０    第二閉断面部
５０    第二閉断面部
５８    第二閉断面部
６６    第二閉断面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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