(57)【要約】【課題】構成の簡素化を図ることが可能であるとともに、遊技球の発射を安定させることや発射位置への遊技球の供給を安定させることが可能な遊技球発射装置及びそれを備えた遊技機を提供する。【解決手段】発射槌２が回転軸１３を中心にして図示時計回り方向に回転し、ストッパ当接部２３がストッパ９に当接して回転が規制される。発射槌２が回転することにより、待機状態にあった遊技球７１の球受け部２７による受け止めが解除される。また、発射槌２が回転することにより、遊技球の通路５１に凹部２８が進入する。遊技球７１は自重で転がりだし、凹部２８に収容される。この時、遊技球７１は、下側凸部３２が下側開口端部側が低となるように傾斜した状態で遊技球７１を凹部２８に収容するため、支持部５２にも接触し安定した状態で支持される。下側凸部３２が遊技球の通路５１から完全に退くと、遊技球７１は発射位置へと移動する。【選択図】図１２
2011024647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射位置へ送り出された遊技球を球打ち手段により遊技盤上へ打ち出す遊技球発射装置において、
前記球打ち手段と遊技球を前記発射位置へ送り出す球送り手段とを同一回転軸且つ同期回転可能に形成するとともに、
前記球送り手段を、前記回転軸に対し径方向外周面にて通路上流側の遊技球を受け止める球受け部と、前記回転軸を中心とする回転に伴って遊技球を収容し且つ収容状態から前記発射位置へと繋がる通路下流側に遊技球を自発的な転がりによって送り出すことが可能な凹部とを有するように形成する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技球発射装置において、
前記凹部の上側開口端部に前記球受け部を連成するとともに、前記凹部の底側から下側開口端部にかけてを、遊技球を支持可能な下側凸部となるように前記凹部を形成する一方、遊技球を誘導するための部分として一対のレールを前記通路内に配置し、前記一対のレールの間において前記下側凸部が前記通路に対して進退する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技球発射装置において、
前記通路に前記球受け部を進入させると、後続の遊技球の流下を阻止し、前記通路から前記下側凸部を退かせると、前記凹部に収容された遊技球を前記発射位置へと誘導可能に前記通路を形成する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３いずれか記載の遊技球発射装置において、
前記通路に前記凹部を進入させると、該凹部と前記通路の一部とで前記凹部に収容された遊技球を支持する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４いずれか記載の遊技球発射装置において、
前記凹部を、遊技球を突出させる深さの浅底形状に形成する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５いずれか記載の遊技球発射装置において、
前記通路を屈曲させて形成するとともに、この屈曲する部分に合わせて前記球受け部、前記凹部、及び前記下側凸部を配置する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６いずれか記載の遊技球発射装置において、
遊技球を打球する際の前記球打ち手段の回転範囲を規制するためのストッパに対し当接するストッパ当接部を、前記球送り手段の一部として形成する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項８】
請求項１に記載の遊技球発射装置において、
前記凹部の上側開口端部に前記球受け部を連成するとともに、前記上側開口端部と下側開口端部との間を遊技球の導入口として前記凹部を形成する一方、前記導入口を介して収容状態にある遊技球を前記回転軸に沿って誘導可能とする誘導通路を前記凹部に形成する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項９】
請求項８に記載の遊技球発射装置において、
前記導入口側から導出口へと傾斜する斜面を前記誘導通路に形成する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の遊技球発射装置において、
遊技球を打球する際の前記球打ち手段の回転範囲を規制するためのストッパに対し当接するストッパ当接部を、前記球打ち手段の一部又は前記球送り手段の一部として形成する
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０いずれか記載の遊技球発射装置を備えた
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射位置へ送り出された遊技球を遊技盤上へ打ち出すための遊技球発射装置、及びそれを備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示された遊技球発射装置について簡単に説明をする。遊技球発射装置は、所定の回転範囲内で回転する球打ち手段としての発射ハンマーと、遊技球の発射位置に設けられる発射台と、次に発射する遊技球を待機させておくための待機部とを備えて構成されている。発射ハンマーは、発射台にある遊技球を遊技盤上に打ち出すためとして、先端にハンマーヘッドを有している。また、発射ハンマーは、待機部にある遊技球を発射台へ向けて押し出すための制御片部を有している。制御片部は、発射ハンマーの回転軸を間にしてハンマーヘッドの反対側の位置に配置形成されている。待機部は、発射台よりも高い位置に配置されている。
【０００３】
上記構成において、発射ハンマーが初期位置にある時、待機部に連続する遊技球の供給口（導入口）は、制御片部により塞がれる。これにより、供給口からの遊技球の供給が規制される。そして、上記の初期位置から発射ハンマーが発射方向へ回転した時、発射台にある遊技球は打ち出される。発射方向への発射ハンマーの回転に伴って、制御部は供給口を開放し、待機部には遊技球が１つ供給される。この後、発射ハンマーが初期位置へ戻ると、待機部に受け入れられた状態の遊技球は、制御片部により押し出され、発射台へと落下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭５９−６８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
遊技機における遊技球発射装置にあっては、この装置構成を簡素化したいという要望がある。そこで、発射モータの軸を回転軸として回転する打ち出し手段と、遊技球を発射位置へと送り出すための球送り手段とに着目すれば、打ち出し手段に対して球送り手段を付加すれば簡素化を図ることができると考えられる。
【０００６】
特許文献１に開示された上記従来技術にあっては、発射ハンマーのハンマーヘッド側が打ち出し手段に相当し、制御片部が球送り手段に相当することから、構成を簡素化することができると考えられる。しかしながら、上記従来技術にあっては、次のような問題点を有している。
【０００７】
すなわち、上記従来技術にあっては、待機部に受け入れられた状態の遊技球を発射ハンマーの制御片部によって押し出し、これにより遊技球を発射台へと落下させることから、発射位置に遊技球を安定して供給することができないという虞、また、遊技球を安定して発射することができないという虞があり、これらが問題点になっている。
【０００８】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、構成の簡素化を図ることが可能であるとともに、遊技球の発射を安定させることや発射位置への遊技球の供給を安定させることが可能な遊技球発射装置、及びそれを備えた遊技機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の遊技球発射装置は、発射位置へ送り出された遊技球を球打ち手段により遊技盤上へ打ち出す遊技球発射装置において、前記球打ち手段と遊技球を前記発射位置へ送り出す球送り手段とを同一回転軸且つ同期回転可能に形成するとともに、前記球送り手段を、前記回転軸に対し径方向外周面にて通路上流側の遊技球を受け止める球受け部と、前記回転軸を中心とする回転に伴って遊技球を収容し且つ収容状態から前記発射位置へと繋がる通路下流側に遊技球を自発的な転がりによって送り出すことが可能な凹部とを有するように形成することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の遊技球発射装置は、前記凹部の上側開口端部に前記球受け部を連成するとともに、前記凹部の底側から下側開口端部にかけてを、遊技球を支持可能な下側凸部となるように前記凹部を形成する一方、遊技球を誘導するための部分として一対のレールを前記通路内に配置し、前記一対のレールの間において前記下側凸部が前記通路に対して進退することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の遊技球発射装置は、前記通路に前記球受け部を進入させると、後続の遊技球の流下を阻止し、前記通路から前記下側凸部を退かせると、前記凹部に収容された遊技球を前記発射位置へと誘導可能に前記通路を形成することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の遊技球発射装置は、前記通路に前記凹部を進入させると、該凹部と前記通路の一部とで前記凹部に収容された遊技球を支持することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の遊技球発射装置は、前記凹部を、遊技球を突出させる深さの浅底形状に形成することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の遊技球発射装置は、前記通路を屈曲させて形成するとともに、この屈曲する部分に合わせて前記球受け部、前記凹部、及び前記下側凸部を配置することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の遊技球発射装置は、遊技球を打球する際の前記球打ち手段の回転範囲を規制するためのストッパに対し当接するストッパ当接部を、前記球送り手段の一部として形成することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の遊技球発射装置は、前記凹部の上側開口端部に前記球受け部を連成するとともに、前記上側開口端部と下側開口端部との間を遊技球の導入口として前記凹部を形成する一方、前記導入口を介して収容状態にある遊技球を前記回転軸に沿って誘導可能とする誘導通路を前記凹部に形成することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の遊技球発射装置は、前記導入口側から導出口へと傾斜する斜面を前記誘導通路に形成することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の遊技球発射装置は、遊技球を打球する際の前記球打ち手段の回転範囲を規制するためのストッパに対し当接するストッパ当接部を、前記球打ち手段の一部又は前記球送り手段の一部として形成することを特徴とする。
【００１９】
そして、本発明の遊技機は、上記特徴を有する遊技球発射装置を備えたことを特徴とする。
【００２０】
以上のような特徴を有する本発明によれば、球打ち手段と球送り手段とが同一回転軸且つ同期回転可能に形成される。ここで、発射位置にある遊技球を打ち出す前の状態を初期状態とすると、この初期状態においては、次に発射位置へと供給するための遊技球が球送り手段の球受け部によって受け止められる。すなわち外周面にて受け止められる。この後、発射位置にある遊技球を球打ち手段により打ち出すと、球打ち手段の回転に伴って球送り手段も同じだけ回転することから、球受け部により受け止められた遊技球は、球送り手段の凹部に収容され、この後に上記初期状態に戻る際に、所定の回転位置で凹部から自発的に転がり出て発射位置へと送り出される。遊技球は、自発的な転がりにより発射位置へ送り出されることから、着座時間のバラツキが抑制される（遊技球は安定して供給される）。遊技球は効率よく発射位置において着座する。
【００２１】
球送り手段の凹部に関し、下側凸部を有するように凹部を形成する場合、及び、回転軸方向に沿って遊技球を誘導させるための誘導通路を有するように凹部を形成する場合、の２つを挙げると、前者は、所定の回転位置で遊技球の通路（レールの間）から下側凸部が退く。これにより、遊技球は凹部から自発的に転がり出て発射位置へと送り出される。上記前者の場合、凹部から突出するような状態で遊技球を収容すれば、凹部からの球離れがスムーズ且つ早くなる。一方、後者の場合は、誘導通路により遊技球が所定位置まで誘導されて発射位置へと送り出される。
【００２２】
本発明によれば、後述する「発明を実施するための形態」の欄の説明で分かるようになるが、発射位置への遊技球の送り出しにおいて、遊技球の噛み込みがない状態で極力早い球送り動作をすることが可能になる。従って、この点でも遊技球の発射及び供給が安定する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、球打ち手段と球送り手段とを同一回転軸且つ同期回転するように形成することから、装置構成の簡素化を図ることができるという効果を奏する。また、本発明によれば、発射位置への遊技球の送りに関し、押し出しによって遊技球を発射位置へと送るものではないことから、遊技球の発射を安定させることや発射位置への遊技球の供給を安定させることができるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明によれば、遊技球の通路内に一対のレールを配置して遊技球の自発的な転がりの際における誘導をするとともに、一対のレールの間において下側凸部が遊技球の通路に対して進退することから、遊技球を早い段階で凹部から切り離すことができるという効果を奏する。遊技球を早い段階で切り離すことができれば、遊技球の噛み込み発生を防止して、遊技球を確実に発射位置へと供給することができるという効果を奏する。遊技球の通路内に一対のレールを配置することにより、また、レールの構成や形状により、遊技球を早い段階で凹部から切り離すことができることから、効率よく遊技球を発射位置に供給する（着座させる）ことができるという効果を奏する（発射する遊技球を発射位置に確実に停留させてから発射するまでの時間を着座時間とすると、本発明はこの着座時間のバラツキを抑制することができるという効果も奏する。尚、着座時間のバラツキを抑制できることにより、例えばステッピングモータ等での時間管理で制御することができるという効果も奏する）。
【００２５】
また、本発明によれば、遊技球の通路に対し進入するように凹部を形成することから、遊技球を早い段階で凹部から切り離すことができるという効果を奏する。
【００２６】
また、本発明によれば、遊技球の通路に凹部を進入させた時、遊技球を凹部と通路の一部とで支持すれば、遊技球を通路に止めておくように支持できることから、この後に遊技球を早い段階で、また、素早く切り離すことができるという効果を奏する。
【００２７】
また、本発明によれば、遊技球を誘導し易いように遊技球の通路を形成することにより、凹部を通路から退かせた時の遊技球の切り離しを促進することができるという効果を奏する。遊技球を誘導し易くするためには、例えばレールを形成することが有効である。
【００２８】
また、本発明によれば、遊技球全体を凹部に収容するのではなく、遊技球を突出させた状態で凹部に収容することにより、遊技球を凹部から出し易くすることができるという効果を奏する。これにより、遊技球を早い段階で、また、素早く切り離すことができるという効果を奏する。
【００２９】
また、本発明によれば、遊技球の通路を略く字状、略Ｖ字状などに屈曲させて形成するとともに、この屈曲する部分に合わせて球送り手段を配置することにより、遊技球の受け止めと、遊技球の収容から送り出しまでを効率良く行うことができるという効果を奏する。
【００３０】
また、本発明によれば、ストッパ当接部のより良い配置を提供することにより、球打ち手段の回転範囲を効率良く設定することができるという効果を奏する。
【００３１】
また、本発明によれば、凹部に誘導通路を形成して遊技球の導入口と導出口とを回転軸方向にオフセットすることにより、球送りのタイミングを調整できるのは勿論のこと、遊技球の噛み込み発生を防止することができるという効果を奏する。本発明は、遊技球を確実に発射位置へと供給することができるという効果を奏する。
【００３２】
また、本発明によれば、誘導通路に斜面を形成することにより、遊技球を誘導し易くすることができるという効果を奏する。これにより、回転軸方向にオフセットしていても遊技球を素早く発射位置へと送り出すことができるという効果を奏する。
【００３３】
また、本発明によれば、球打ち手段と球送り手段とを同一回転軸且つ同期回転するように形成することから、機能の合理化を図ることができるという効果を奏する。本発明によれば、球送りレスの構造であり、例えばソレノイドやカム等の部材とそのユニットを不要としてコスト削減を図ることができ、球打ち手段を戻す通常の動作にて実現できるなどの効果を奏する。すなわち、余分な動力を必要としないで実現できるなどの効果を奏する。
【００３４】
また、本発明によれば、構成の簡素化を図ることが可能であるとともに、遊技球の発射を安定させることや発射位置への遊技球の供給を安定させることが可能な遊技球発射装置を備えた遊技機を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の遊技球発射装置を含む遊技機の正面図である。
【図２】図１の遊技機の斜視図である。
【図３】本発明の遊技球発射装置の第１実施例を示す図であり、（ａ）は遊技機正面側から見た場合の分解斜視図、（ｂ）は遊技機背面側から見た場合の分解斜視図である。
【図４】図３の発射槌、蓋体、発射レールを拡大した斜視図である。
【図５】発射槌の図であり、（ａ）は発射槌の凹部を手前にして見た図、（ｂ）は（ａ）の右側から見た図、（ｃ）は（ａ）の右側から見た斜視図である。
【図６】図３の通路部材本体、ベース部材を拡大した斜視図である。
【図７】発射槌、蓋体を組み付ける前の通路部材本体及びベース部材を示す図である。
【図８】図７に対し発射槌を組み付けた状態を示す図である。
【図９】図８に対し蓋体を組み付けた状態を示す図である。
【図１０】遊技球発射装置の平面図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第１の位置）である。
【図１２】図１０のＡ−Ａ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第２の位置）である。
【図１３】図１０のＡ−Ａ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第３の位置）である。
【図１４】図１０のＡ−Ａ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第４の位置）である。
【図１５】図１０のＡ−Ａ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第５の位置）である。
【図１６】図１０のＡ−Ａ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第６の位置）である。
【図１７】本発明の遊技球発射装置の第２実施例を示す図であり、（ａ）は遊技機正面側から見た場合の分解斜視図、（ｂ）は遊技機背面側から見た場合の分解斜視図である。
【図１８】図１７の発射槌を拡大した斜視図である。
【図１９】発射槌の図であり、（ａ）は球打ち手段を手前にして見た図、（ｂ）は凹部を手前にして見た図、（ｃ）は球送り手段を手前にして見た図である。
【図２０】図１７の通路部材及びベース部材を拡大した斜視図である。
【図２１】遊技球発射装置の平面図である。
【図２２】（ａ）及び（ｂ）は図２１のＢ−Ｂ線断面及びＣ−Ｃ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第１の位置）である。
【図２３】（ａ）及び（ｂ）は図２１のＢ−Ｂ線断面及びＣ−Ｃ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第２の位置）である。
【図２４】（ａ）及び（ｂ）は図２１のＢ−Ｂ線断面及びＣ−Ｃ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第３の位置）である。
【図２５】（ａ）及び（ｂ）は図２１のＢ−Ｂ線断面及びＣ−Ｃ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第４の位置）である。
【図２６】（ａ）及び（ｂ）は図２１のＢ−Ｂ線断面及びＣ−Ｃ線断面の位置で見た遊技球の配置及び発射槌の動作を示す断面図（第５の位置）である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
＜実施例１＞
以下、図面を参照しながら第１実施例について説明をする。図１は本発明の遊技球発射装置を含む遊技機の正面図、図２は遊技機の斜視図である。
【００３７】
図１及び図２において、遊技機２０１（パチンコ機）は、外枠２０２と、遊技盤２０３を設けてなる内枠２０４と、この内枠２０４を覆う前面枠２０５とを備えて構成されている。内枠２０４は、ヒンジ機構２０６により外枠２０２に対して前面側に開閉可能に取り付けられている。また、前面枠２０５は、内枠２０４に対して開閉可能に取り付けられている。引用符号２０７は内枠２０４及び前面枠２０５を施錠する施錠装置のシリンダ錠を示している。前面枠２０５の表示窓２０８の下方には、遊技球を貯留するとともに本発明の遊技球発射装置１へ遊技球を供給するための供給皿２０９が設けられている。また、供給皿２０９の下方には、供給皿２０９の余剰球を貯留するための貯留皿２１０が設けられている。貯留皿２１０の両側には、遊技盤２０３上に遊技球を打ち出す際の弾発力を調節するための操作ハンドル２１１と、例えばタバコを収容するための灰皿２１２とが設けられている。
【００３８】
遊技盤２０３は、略方形状に形成されている。遊技盤２０３には、所定の幅員のレール２１３によって略円形に区画される遊技領域２１４が形成されている。遊技領域２１４には、センター役物２１５が設けられている。遊技領域２１４の略中央領域には、可変表示装置２１６（図柄表示装置）が設けられている。この可変表示装置２１６の下方には、入賞装置２１７（電チュー）が設けられている。入賞装置２１７は、可変表示装置２１６の特別図柄を変動させる始動入賞口として設けられている。このような入賞装置２１７の下方には、扉部材を開閉して多量の入賞を可能とする大入賞口２１８（アタッカー）が設けられている。大入賞口２１８の側方には、一般入賞口２１９（チャッカー）を備えた電飾装置（サイドランプ）が設けられている。一方、可変表示装置２１６の側方には、検知スイッチを備えた球通過ゲート２２０（スルーチャッカー）や風車２２１が設けられている。遊技領域２１４の最下端には、入賞口に入賞しなかった遊技球が流入するアウト口２２２が設けられている。
【００３９】
遊技盤２０３の下方には、遊技球を遊技盤２０３上（遊技領域２１４）に打ち出すための本発明の遊技球発射装置１が取り付けられている。遊技球発射装置１は、供給皿２０９から導かれた遊技球の供給によって、この供給された遊技球を所定の発射位置へと送り出し、そして、打ち出す（発射）ことができるように構成されている。
【００４０】
以下、図３ないし図１６を参照しながら第１実施例となる遊技球発射装置１について説明をする。図３は遊技球発射装置１の分解斜視図、図４ないし図６は遊技球発射装置１の各構成に係る図、図７ないし図９は遊技球発射装置１の組み付けに係る図、図１０ないし図１６は遊技球の配置及び発射槌の動作を示す図である。
【００４１】
図３において、遊技球発射装置１は、発射槌２と、通路部材本体３及び蓋体４を有する通路部材５と、遊技球の発射位置の一部を構成する発射レール６と、発射槌２を所定方向に回転させる発射モータ７と、一方の面に通路部材５を固定するとともに他方の面に発射モータ７を固定するためのベース部材８と、発射槌２の回転範囲を規制するストッパ９、１０とを含んで構成されている。先ず、上記各構成部材について説明をする。
【００４２】
図４及び図５において、発射槌２は、遊技球に対する球打ち手段１１と球送り手段１２とを同一回転軸且つ同期回転するように一体にしたものとして形成されている。すなわち、発射槌２は、球打ち手段１１と球送り手段１２とを一部品にしたものとして形成されている。球打ち手段１１は金属材料、球送り手段１２は樹脂材料により形成されて一体的に組み付けられている（尚、インサート成形により一体化させてもよいものとする）。このような発射槌２は、遊技球に対する球打ち機能と球送り機能とを兼ね備えている。
【００４３】
発射槌２は、発射モータ７の回転軸１３（図３参照）に挿入されて係合する貫通孔１４を有している。この貫通孔１４の周囲には、球送り手段１２が配置形成されている。また、貫通孔１４の周囲の一部には、所定方向にのびるようにして球打ち手段１１が形成されている。
【００４４】
球打ち手段１１は、アーム形状の槌１５と、この槌１５の先端部分に設けられる略截頭円錐形状（円錐台形状）の発射ヘッド１６とを有している。発射ヘッド１６の位置及び槌１５の長さは、遊技球の発射位置に合わせて設定されている（見方を変えれば、発射ヘッド１６の回転軌跡上に遊技球の発射位置が設定される）。槌１５の先端部分には、ストッパ１０（図３参照）に当接するストッパ当接部１７が形成されている。ストッパ当接部１７は、発射ヘッド１６の反対側の位置に配置形成されている。槌１５は、途中で折れ曲がり略く字状となる形状に形成されている。槌１５は、貫通孔１４側に配置される基端側の槌１８と、屈曲部分１９と、先端側の槌２０とで略く字状に形成されている。
【００４５】
球送り手段１２は、図５において貫通孔１４の周囲に設けられる基部２１と、この基部２１の所定位置に連成される球送り機能部２２とを有している。また、球送り手段１２は、ストッパ９（図３参照）に当接するストッパ当接部２３を有している。球送り手段１２は、基端側の槌１８の延在方向に対して直交する面２４と、貫通孔１４（図３の回転軸１３）を間にして面２４の反対側に位置する面２５と、回転軸１３に対して径方向外周となる外周面２６とを有して図示のような形状、且つ発射ヘッド１６の存在する側に恰も突出するような形状に形成されている。面２５には、ストッパ当接部２３が形成されている。また、外周面２６には、球送り機能部２２として、球受け部２７及び凹部２８が連続して形成されている。
【００４６】
球受け部２７は、遊技球を受け止めるための部分として、回転軸１３を中心とした同心円弧状に形成され、球受け部２７で受け止めた遊技球の球圧を回転軸１３で受けるようにしている。また、凹部２８は、回転軸１３（図３参照）を中心とする発射槌２の回転に伴って遊技球を収容するとともに、収容した遊技球を発射位置へと送り出すための部分として形成されている。凹部２８は、遊技球の自発的な転がりによって遊技球を発射位置へと送り出すことができるように形成されている。凹部２８に関し、もう少し詳しく以下に説明をする。
【００４７】
凹部２８は、この上側開口端部２９に球受け部２７が連成されている。また、凹部２８は、この底３０から下側開口端部３１にかけてと、面２４に連続する部分との間が下側凸部３２となるように形成されている。下側凸部３２は、後述する遊技球の通路５１に対して進退自在となるように形成されている。上側開口端部２９から底３０にかけては、円弧状に切り欠くような曲面的な形状に形成されている。一方、底３０から下側開口端部３１にかけては、遊技球を支持することができるような斜面的な形状に形成されている（遊技球を支持する状態は後述する）。
【００４８】
凹部２８は、上側開口端部２９及び下側開口端部３１の間から遊技球が約半分くらい突出、若しくは半分以上突出するような深さに形成されている。凹部２８は、遊技球を完全に収容してしまうのでなく、凹部２８からの球離れ（切り離し）を早くするために、比較的浅い浅底形状に形成されている。凹部２８からの球離れ（切り離し）を早くすることに関しては、下側凸部３２における底３０から下側開口端部３１にかけてを斜面に形成していることも有効である。
【００４９】
球送り機能部２２において、球受け部２７を構成する上方部３３は、凹部２８が形成される部分の肉厚よりも厚く形成されている（図５参照）。しかしながら、この厚みは一例であるものとする。凹部２８が形成される部分の肉厚と同じであっても肉厚が漸次拡大（縮小）してもよいものとする。
【００５０】
図６において、ベース部材８は、４隅（上側の右隅３４、上側の左隅３５、下側の右隅３６、下側の左隅３７）を備えた方形の略平板であって、上側の右隅３４に近い側には、発射モータ７（図３参照）に対する円形の装着穴３８が貫通形成されている。発射モータ７が装着されると、ベース部材８の一方の面側には、発射モータ７の回転軸１３が突出するようになっている。尚、発射モータ７は、例えばステッピングモータ等の公知のものが用いられるものとする。ベース部材８における上記一方の面側において、装着穴３８の上方には、通路部材本体３に固定されたストッパ９が配置されるようになっている。これに対し下側の右隅３６には、ストッパ１０が直接固定されるようになっている。尚、ストッパ９は、ゴム等の弾性体で構成されている。一方、ストッパ１０は、ゴム等の弾性体と、この弾性体を収容するケースとを備えて構成されている。
【００５１】
図６及び図７において、通路部材本体３は、通路部材５（図３参照）を構成する部材であって、ベース部材８の一方の面上に載置されて固定される基板３９と、この基板３９に直交するように立設する複数の壁４０〜４８と、発射レール６を固定するための発射レール固定部４９と、遊技球の発射位置を決める発射位置決め部５０とを有している。
【００５２】
ここで、複数の壁４０〜４８について説明をする。壁４０は、ストッパ９の外側を囲むように形成されている。ストッパ９は、壁４０の内側に固定されている。壁４１〜４５は、遊技球を通過させるための通路（遊技球の通路５１）を区画するために形成されている。壁４１〜４３は、遊技球が導入される側の通路用（通路上流側）として形成されている。また、壁４４及び４５は、遊技球を発射位置へと導出する側の通路用（通路下流側）として形成されている。壁４１〜４５は、遊技球の通路５１を略く字状にすることができるように配置形成されている。
【００５３】
壁４３と壁４４の連結部分（略く字状の屈曲部分内側）には、遊技球を支持する部分としての支持部５２が形成されている（支持部５２としての作用は後述する）。壁４１と壁４５との間（略く字状の屈曲部分外側）は、所定の間隔が開くように開口部５３が形成されている。この開口部５３は、発射槌２の球送り機能部２２（球受け部２７、凹部２８、下側凸部３２）を配置するために開放されている。壁４５には、開口部５３に連続しベース部材８と蓋体４との間の開口幅を狭める（遊技球の径より小）ようにレール５４が形成されている（尚、レール５４と同じ機能を有する部分が蓋体４にもレール６２として形成されている）。レール５４は、遊技球を誘導し易くするための部分として形成されている。また、遊技球の通路５１には、遊技球の経路に沿って低背のリブ５５が形成されている。レール５４と蓋体４側のレール６２との間（間隙）において、下側凸部３２が遊技球の通路５１内に対して進退するように形成されている。
【００５４】
尚、レール５４は、壁４５に対して段差形状に一段高くなるように形成されており、レール５４及びレール６２との間隔に対して遊技球が転がる（配置）際に、その間に入り込む高さ分と同等、若しくはそれより高い段差となるように形成されている。これにより、レール５４、６２から壁４５への転がりが停止することなくスムーズに行うことができるようになっている。また、レール５４、６２を形成することで、問題なく下側凸部３２を遊技球の通路５１に対して進退させることができるようになっている。
【００５５】
壁４７、４８は、発射位置において打ち出された遊技球を通過させるための通路を区画するために形成されている。壁４８は、発射レール固定部４９に固定された発射レール６に並ぶように配置形成されている。打ち出された遊技球に対する通路５７は、本実施例において、ベース部材８における上側の左隅３５の位置で開口するような直線的な通路として形成されている。
【００５６】
図４に戻り、発射レール６は、略Ｍ字状となる形状に形成されている。発射レール６は、このような形状であることから、Ｖ字状の溝５８を有している。溝５８の一端は、遊技球の発射位置として、発射位置決め部５０（図７参照）と共に遊技球を支持することができるようになっている。
【００５７】
蓋体４は、通路部材５（図３参照）を構成する部材であって、通路部材本体３に対しこの複数の壁４０〜４８（図７参照）に支えられるような状態で固定されている。このような蓋体４には、遊技球を、遊技球の通路５１（図７参照）に供給するための導入口５９が貫通形成されている。また、蓋体４には、導入口５９に連続するとともに、遊技球の通路５１の経路に沿って形成される通路蓋部６０が略く字状に形成されている。通路蓋部６０には、上記低背のリブ５５と同じ機能のリブ６１や、上記レール５４と同じ機能のレール６２が形成されている。
【００５８】
次に、上記各構成及び構造に基づきながら、遊技球発射装置１に係る組み付け作業工程について説明をする。組み付け作業工程は、以下の第１工程〜第３工程を順に経ることにより完了する。
【００５９】
図７において、第１工程では、予めストッパ９及び発射レール６を組み付けておいた通路部材本体３と、ストッパ１０とをベース部材８の一方の面（内面）に固定する作業を行う。また、発射モータ７をベース部材８の他方の面（外面）に固定する作業を行う。発射モータ７の回転軸１３は、装着穴３８を介してベース部材８の一方の面側に突出するようになる。
【００６０】
図８において、第２工程では、回転軸１３に対して発射槌２を組み付け固定する作業を行う。発射槌２を組み付けることにより、発射槌２の球受け部２７から下側凸部３２にかけての部位が壁４１と壁４５との間の開口部５３に配置される。
【００６１】
図９において、第３工程では、通路部材本体３に対して蓋体４を固定し、通路部材５を形成する作業を行う。蓋体４を固定することにより、球受け部２７から下側凸部３２にかけての部位が遊技球の通路５１に対応して配置され、一連の組み付けが完了する。そして、図２に示すように、遊技機２０１の所定位置に取り付けられる。
【００６２】
続いて、図１０のＡ−Ａ線断面の位置で見た遊技球の配置や動き、及び発射槌２の動作について図１１ないし図１６を参照しながら説明をする。尚、ここでの説明では以下の第１の位置が初期位置であると定義する。
【００６３】
第１の位置では、図１１に示すように、ストッパ１０にストッパ当接部１７が当接するように発射槌２が配置される。この時、発射位置には、遊技球７１が配置される（但し、遊技者が最初に遊技球を図２の供給皿２０９に入れた状態では発射位置に遊技球７１は存在しないものとする）。発射位置にある遊技球７１は、発射レール６及び発射位置決め部５０により支持される。発射槌２が図１１に示すように配置されると、蓋体４の導入口５９（図９参照）から導入された遊技球７１は、球受け部２７により受け止められて待機状態となる。この時、球受け部２７が回転軸１３を中心とした円弧状に形成されているので、遊技球７１の球圧は回転軸１３に向かうため発射槌２を作用させることはない。尚、遊技球７１は、図２の供給皿２０９に貯留された遊技球が図示しない供給通路を介して蓋体４の導入口５９（図３参照）から導入される。
【００６４】
第２の位置では、図１２に示すように、発射槌２が回転軸１３を中心にして図示時計回り方向に回転し、ストッパ当接部２３がストッパ９に当接して回転が規制される。発射槌２が回転することにより、待機状態にあった遊技球７１の球受け部２７による受け止めが解除される。また、発射槌２が回転することにより、遊技球の通路５１に下側凸部３２（凹部２８）が進入する。
【００６５】
第３の位置では、図１３に示すように、遊技球７１が自重で転がりだし、凹部２８に収容される。この時、遊技球７１は、下側凸部３２が下側開口端部３１（図５参照）側が低となるように傾斜した状態で遊技球７１を凹部２８に収容するため、支持部５２にも接触し安定した状態で支持される。
【００６６】
第４の位置では、図１４に示すように、発射槌２が回転軸１３を中心にして図示反時計回り方向に回転する。これにより下側凸部３２の位置は、図示のように変化する。第４の位置では、まだ下側凸部３２が遊技球の通路５１から完全に退いてないことから、遊技球７１は、下側凸部３２と支持部５２とにより支持された状態にある。この時、遊技球７１の後続の遊技球は、球受け部２７により受け止め始められる。
【００６７】
第５の位置では、図１５に示すように、下側凸部３２が遊技球の通路５１から完全に退くことから、遊技球７１はレール５４及びレール６２（図３参照）に受け渡され、そして、自重で転がり出す。
【００６８】
第６の位置では、図１６に示すように、遊技球７１が送り出された状態になり、遊技球７１は図１１に示す発射位置へと移動し、発射レール６及び発射位置決め部５０により支持される。遊技球７１は、押し出しにより発射位置へと送られるものでないことから、発射位置への送り出しは安定する。そして、発射槌２が図１２に示す第２の位置に回動して、発射位置にある遊技球７１が安定した状態で発射される。
【００６９】
＜実施例２＞
以下、図１７ないし図２６を参照しながら第２実施例となる遊技球発射装置１０１について説明をする。図１７は遊技球発射装置１０１の分解斜視図、図１８ないし図２０は遊技球発射装置１０１の各構成に係る図、図２１ないし図２６は遊技球の配置及び発射槌の動作を示す図である。
【００７０】
図１７において、遊技球発射装置１０１は、球打ち手段１０２及び球送り手段１０３を同期回転可能に一体化してなる発射槌１０４と、通路部材１０５と、発射槌１０４を回転させる発射モータ１０６と、一方の面に通路部材１０５を固定するとともに他方の面に発射モータ１０６を固定するためのベース部材１０７と、発射槌１０４の回転範囲を規制する２つのストッパ１０８、１０９とを含んで構成されている。先ず、上記各構成部材について説明をする。
【００７１】
図１８及び図１９において、発射槌１０４は、遊技球に対する球打ち手段１０２と球送り手段１０３とを同一回転軸に同期回転可能且つ回転軸方向に位置をずらして一体にしたものとして形成されている。すなわち、発射槌１０４は、球打ち手段１０２と球送り手段１０３とを図１９に示すように一部品にしたものとして形成されている。このような発射槌１０４は、遊技球に対する球打ち機能と球送り機能とを兼ね備えている。
【００７２】
球打ち手段１０２は、アーム形状の槌１１０と、この槌１１０の先端部分に設けられる発射ヘッド１１１と、槌１１０に対して所定の角度で延出するストッパ当接部１１２と、槌１１０及びストッパ当接部１１２の連続部分近傍に位置する一体化用固定部１１３とを有している。発射ヘッド１１１の位置及び槌１１０の長さは、遊技球の発射位置に合わせて設定されている。ストッパ当接部１１２は、ストッパ１０８（図１７参照）に当接する部分として設けられている（この機能を球打ち手段１０２側に設けてもよいものとする）。一体化用固定部１１３は、球打ち手段１０２と球送り手段１０３とを一体化するための固定部分として略円形の穴形状に形成されている。球打ち手段１０２は、略く字状の形状に形成されている。
【００７３】
球送り手段１０３は、球打ち手段１０２の一体化用固定部１１３に係合して固定される一体化用固定部１１４を有している。この一体化用固定部１１４には、発射モータ１０６の回転軸１１５（図１７参照）に挿入されて係合する貫通孔１１６が形成されている。このような一体化用固定部１１４を有する球送り手段１０３は、一体化用固定部１１４に連成され且つ貫通孔１１６を中心にして回転軸１１５の方向に延在する略円筒形状の円筒部１１７と、円筒部１１７の外周面に連成される球送り機能部１１８とを有している。球送り機能部１１８は、円筒部１１７の開口縁近傍に配置形成されている。球送り機能部１１８は、略扇形状に形成されている。球送り機能部１１８は、回転軸１１５に対して径方向外周となる外周面１１９を有している。
【００７４】
外周面１１９は、球送り機能部１１８として、球受け部１２０及び凹部１２１を有している。これらは連続するように形成されている。球受け部１２０は、遊技球を受け止めるための部分として形成されている。また、凹部１２１は、回転軸１１５（図１７参照）を中心とする発射槌１０４の回転に伴って遊技球を収容するとともに、収容した遊技球を発射位置へと送り出すための部分として形成されている。凹部１２１は、遊技球の自発的な転がりによって遊技球を発射位置へと送り出すことができるように形成されている。凹部１２１に関し、もう少し詳しく以下に説明をする。
【００７５】
凹部１２１は、この上側開口端部１２２に球受け部１２０が連成されている。また、凹部１２１は、上側開口端部１２２と下側開口端部１２３との間が遊技球の導入口１２４として機能するように形成されている（図１９参照）。さらに、凹部１２１は、導入口１２４を介して収容状態にある遊技球を回転軸１１５（図１７参照）に沿って誘導可能とするように、すなわち誘導通路１２５を有するように形成されている。誘導通路１２５には、所望の角度で傾斜する斜面１２６が形成されている。導入口１２４を介して収容された遊技球は、回転軸１１５に沿って導出口１２７まで誘導されるようになっている。導出口１２７は、ベース部材１０７側に配置形成されている。また、導出口１２７は、通路部材１０５の後述する送出口１３４の位置に合わせて配置されている。
【００７６】
図２０において、通路部材１０５は、ベース部材１０７の一方の面側に固定される基板１２８と、この基板１２８に直交するように立設する複数の壁１２９〜１３３と、基板１２８を貫通するように形成される送出口１３４とを有している。壁１２９〜１３１は、遊技球を通過させるための通路（遊技球の通路１３５）を区画するために形成されている。壁１３２及び１３３は、球送り手段１０３の外周面１１９に対向するように形成されている。送出口１３４は、壁１３２側に配置形成されている。
【００７７】
ベース部材１０７は、４隅（上側の右隅１３６、上側の左隅１３７、下側の右隅１３８、下側の左隅１３９）を備えた方形の略平板であって、上側の右隅１３６に近い側には、発射モータ１０６（図１７参照）に対する装着部１４０が設けられている。発射モータ１０６が装着されると、ベース部材１０７の一方の面側には、発射モータ１０６の回転軸１１５が突出するようになっている。ベース部材１０７における上記一方の面側において、装着部１４０の上方には、ストッパ１０８が固定されている。これに対し下側の右隅１３８の側には、ストッパ１０９が固定されている。ストッパ１０８、１０９は、ゴム等の弾性体を含んで構成されている。
【００７８】
装着部１４０の左側から上側の左隅１３７にかけて、この部分には、通路部材１０５から送り出された遊技球を案内するための案内部１４１と、遊技球の発射部分となる発射部１４２とが設けられている。案内部１４１及び発射部１４２は、この各上面が通路部材１０５によって覆われるように形成されている（通路部材１０５を載置固定することで覆われる）。案内部１４１及び発射部１４２に関し、薄肉の壁１４３と厚肉の壁１４４との間は、遊技球に対する発射位置として設定されている。また、厚肉の壁１４４及び１４５との間は、発射位置において打ち出された遊技球を通過させるための通路１４６として設定されている。
【００７９】
次に、上記各構成及び構造に基づきながら、遊技球発射装置１０１に係る組み付け作業工程について説明をする。組み付け作業工程は、以下の第１工程〜第３工程を順に経ることにより完了する。
【００８０】
図１７及び図２１において、第１工程では、ストッパ１０８、１０９をベース部材１０７の一方の面（内面）に固定する作業と、発射モータ１０６をベース部材１０７の他方の面（外面）に固定する作業とを行う。発射モータ１０６の回転軸１１５は、装着部１４０（図２０参照）を介してベース部材１０７の一方の面側に突出するようになる。第２工程では、通路部材１０５をベース部材１０７の案内部１４１及び発射部１４２における各上面に載置固定する作業を行う。第３工程では、回転軸１１５に対して発射槌１０４を組み付け固定する作業を行う。発射槌１０４を組み付けることにより、発射槌１０４の球受け部１２０及び凹部１２１が通路部材１０５の壁１３２や壁１３３に対向するように配置される。以上により一連の組み付けが完了する。そして、実施例１と同様に遊技機２０１に取り付けられる。
【００８１】
続いて、図２１のＢ−Ｂ線断面、Ｃ−Ｃ線断面の位置で見た遊技球の配置や動き、及び発射槌１０４の動作について図２２ないし図２６を参照しながら説明をする。尚、ここでの説明では以下の第１の位置が初期位置であると定義する。
【００８２】
第１の位置では、図２２に示すように、ストッパ１０９に槌１１０が当接するように発射槌１０４が配置される。この時、発射位置には、遊技球７１が配置される（但し、遊技者が最初に遊技球を図２の供給皿２０９に入れた状態では発射位置に遊技球７１は存在しないものとする）。発射位置にある遊技球７１は、薄肉の壁１４３と厚肉の壁１４４とにより支持される。発射槌１０４が図２２に示すように配置されると、通路部材１０５における遊技球の通路１３５に導入された遊技球７１は、球受け部１２０により受け止められて待機状態となる。
【００８３】
第２の位置では、図２３に示すように、発射槌１０４が回転軸１１５を中心にして図示時計回り方向に回転し、ストッパ当接部１１２がストッパ１０８に当接して回転が規制される。発射槌１０４が回転することにより、待機状態にあった遊技球７１の球受け部１２０による受け止めが解除される。これにより、遊技球は凹部１２１に向かって自発的に転がり始める。
【００８４】
第３の位置では、図２４に示すように、遊技球７１が凹部１２１に収容される。そして、第４の位置では、図２５に示すように、発射槌１０４が回転軸１１５を中心にして図示反時計回り方向に回転し、発射槌１０４の槌１１０がストッパ１０９に当接する。これにより遊技球７１は、通路部材１０５における送出口１３４の位置まで移動する。この時、遊技球７１の後続の遊技球は、球受け部１２０により受け止め始められる。
【００８５】
第５の位置では、図２６に示すように、遊技球７１は回転軸１１５の方向に沿って誘導され、案内部１４１に受け渡されて図２２に示す発射位置へと移動し、薄肉の壁１４３と厚肉の壁１４４とにより支持される。遊技球７１は、押し出しにより発射位置へと送られるものでないことから、発射位置への送り出しは安定する。また、これにより、遊技球７１の発射も安定する。そして、発射槌１１０が図２３に示す第２の位置に回動して、発射位置にある遊技球７１が安定した状態で発射される。
【００８６】
この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００８７】
１…遊技球発射装置
２…発射槌
３…通路部材本体
４…蓋体
５…通路部材
６…発射レール
７…発射モータ
８…ベース部材
９、１０…ストッパ
１１…球打ち手段
１２…球送り手段
１３…回転軸
１５…槌
１６…発射ヘッド
１７、２３…ストッパ当接部
２１…基部
２２…球送り機能部
２６…外周面
２７…球受け部
２８…凹部
２９…上側開口端部
３０…底
３１…下側開口端部
３２…下側凸部
３８…装着穴
３９…基板
４０〜４８…壁
４９…発射レール固定部
５０…発射位置決め部
５１…遊技球の通路
５２…支持部
５３…開口部
５４…レール
５９…導入口
６０…通路蓋部
６２…レール
７１…遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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