(57)【要約】【課題】反転搬送ユニットで搬送される記録シートの幅方向の位置を規制する位置規制部材を簡易な構成で、かつ、安定して変位させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙Ｐ（記録シート）の両面に画像を形成可能な画像形成装置である。画像形成装置は、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部と、片面に画像が形成された用紙Ｐの表裏を反転させながら、用紙Ｐを画像形成部に向けて案内する反転経路と、反転経路の一部を構成し、片面に画像が形成された用紙Ｐを画像形成部に向けて搬送する反転搬送ユニット１００と、反転搬送ユニット１００の幅方向における端部に配置され、反転搬送ユニット１００で搬送される用紙Ｐの搬送方向上流側の揺動軸１２０Ａを中心として下流端部１２４が用紙Ｐの幅方向に揺動可能に設けられた位置規制部材１２０と、位置規制部材１２０の下流端部１２４の位置を切り替える切替部材１５０とを備えている。【選択図】図２
2011020750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートの両面に画像を形成可能な画像形成装置であって、
記録シートの幅方向中心を基準として記録シートに画像を形成する画像形成部と、
片面に画像が形成された記録シートの表裏を反転させながら、記録シートを前記画像形成部に向けて案内する反転経路と、
前記反転経路の一部を構成し、片面に画像が形成された記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する反転搬送ユニットと、
前記反転搬送ユニットで搬送される記録シートの幅方向の位置を規制するため、前記反転搬送ユニットの幅方向における端部に配置され、前記反転搬送ユニットで搬送される記録シートの搬送方向上流側を揺動中心として搬送方向下流端部が記録シートの幅方向に揺動可能に設けられた位置規制部材と、
前記位置規制部材の搬送方向下流端部の位置を切り替える切替部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記位置規制部材は、前記反転搬送ユニットの幅方向における両端部のうちの一方側のみに設けられ、
前記反転搬送ユニットは、記録シートを前記位置規制部材に向けて寄せながら、記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する搬送部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置規制部材は、画像形成が可能な複数種類の記録シートのうち、最大幅となる記録シートの幅方向の位置を規制するときに、前記反転経路における記録シートの搬送方向に対して平行となることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録シートを収容するシート収容部を備え、
前記反転搬送ユニットは、装置本体に対して記録シートをセットする側に向けて記録シートを搬送するように配置され、
前記切替部材は、前記反転搬送ユニットで搬送される記録シートの搬送方向下流側から操作可能に設けられたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート収容部は、装置本体に対してスライドして引出可能に構成され、
前記切替部材は、前記シート収容部を引き出すことにより形成される装置本体内の空間で操作可能に設けられたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録シートを収容し、装置本体に対してスライドして引出可能なシート収容部を備え、
前記シート収容部は、収容する記録シートの幅方向にスライド移動して記録シートの幅を規制するシートガイドを有し、
前記切替部材は、前記シートガイドの移動に連動して動作し、前記シートガイドの位置に対応して前記位置規制部材の搬送方向下流端部の位置を切り替えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シートガイドは、前記シート収容部の引出方向における手前側に設けられたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートの両面に画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、用紙などの記録シートの両面に画像を形成可能な画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、片面に画像が形成された用紙の表裏を反転させながら、用紙を再び画像形成部に向けて案内する反転経路とを備えている。
【０００３】
このような画像形成装置では、反転経路の一部を構成する反転搬送トレイ（反転搬送ユニット）を備え、反転搬送ユニットでは、用紙の幅方向の一端側に設けた基準板（位置規制部材）に用紙を寄せながら搬送する方式が採用され、画像形成部などでは用紙の中心を基準として用紙を搬送するセンターレジ方式が採用されることがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上記構成の場合、画像形成部において用紙の中心位置を合わせるため、位置規制部材を用紙のサイズに応じて幅方向に移動させる必要があるので、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、位置規制部材が用紙の幅方向に平行移動可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１０４６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記した従来技術では、位置規制部材を平行移動させるための構成が複雑であり、部品点数も多くなるという課題があった。また、平行移動させる構成は、位置規制部材を安定して移動させることが難しいという課題があった。さらに、前記した従来技術では、位置規制部材の移動操作をするための操作部が、画像形成装置の後側に設けられているので、操作しにくいという課題もある。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、反転搬送ユニットで搬送される記録シートの幅方向の位置を規制する位置規制部材を簡易な構成で、かつ、安定して変位させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記録シートの両面に画像を形成可能な画像形成装置であって、記録シートの幅方向中心を基準として記録シートに画像を形成する画像形成部と、片面に画像が形成された記録シートの表裏を反転させながら、記録シートを前記画像形成部に向けて案内する反転経路と、前記反転経路の一部を構成し、片面に画像が形成された記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する反転搬送ユニットと、前記反転搬送ユニットで搬送される記録シートの幅方向の位置を規制するため、前記反転搬送ユニットの幅方向における端部に配置され、前記反転搬送ユニットで搬送される記録シートの搬送方向上流側を揺動中心として搬送方向下流端部が記録シートの幅方向に揺動可能に設けられた位置規制部材と、前記位置規制部材の搬送方向下流端部の位置を切り替える切替部材とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このように構成された画像形成装置によれば、記録シートの搬送方向上流側を揺動中心として搬送方向下流端部が記録シートの幅方向に揺動可能な位置規制部材と、位置規制部材の搬送方向下流端部の位置を切り替える切替部材という簡易な構成で、位置規制部材を記録シートの幅方向に変位させることができる。また、位置規制部材を揺動可能な構成としたので、平行移動する構成と比較して、安定して変位させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、搬送方向下流端部が記録シートの幅方向に揺動可能な位置規制部材と、位置規制部材の位置を切り替える切替部材という簡易な構成で、位置規制部材を変位させることができる。また、位置規制部材を揺動可能な構成としたので、安定して変位させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】反転搬送ユニットの斜視図である。
【図３】上ガイド部材を取り外した状態の反転搬送ユニットの斜視図（ａ）と、（ａ）のＢ−Ｂ断面図（ｂ）である。
【図４】レターサイズの用紙の幅方向の位置を規制するときの反転搬送ユニットの平面図（ａ）と、Ａ４サイズの用紙の幅方向の位置を規制するときの反転搬送ユニットの平面図（ｂ）と、（ｂ）のＣ−Ｃ断面図（ｃ）である。
【図５】給紙カセットを取り外した状態のカラープリンタの断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図７】本体筐体から引き出した給紙カセットを上から見た図（ａ）と、左のシートガイドの斜視図（ｂ）と、左のシートガイドを下から見た図（ｃ）である。
【図８】第２実施形態に係るカラープリンタの動作の説明図であり、シートガイドがレターサイズの用紙の幅を規制している状態で給紙カセットを装着するときの図（ａ）と、シートガイドがＡ４サイズの用紙の幅を規制している状態で給紙カセットを装着するときの図（ｂ）である。
【図９】変形例に係るカラープリンタの斜視図である。
【図１０】他の変形例に係るカラープリンタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分に係る反転搬送ユニット１００の詳細な構成について説明する。
【００１３】
図１に示すように、カラープリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｐの両面に画像を形成可能に構成されており、装置本体の一例としての本体筐体１０内に、シート収容部の一例としての給紙カセット２０と、給紙機構３０と、画像形成部４０と、排出反転部５０とを主に備えている。
【００１４】
なお、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前（手前）」、左側を「後（奥）」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１５】
給紙カセット２０は、本体筐体１０内の下部に配置され、用紙Ｐを収容している。この給紙カセット２０は、本体筐体１０に対して前後にスライドして（引き出して）着脱可能に構成されている（図５参照）。
【００１６】
給紙機構３０は、給紙カセット２０内の用紙Ｐを画像形成部４０に供給する構成であり、送出ローラ３１と、分離ローラ３２と、分離パッド３３と、レジストローラ３４とを主に備えている。給紙カセット２０内の用紙Ｐは、送出ローラ３１によって送り出され、分離ローラ３２および分離パッド３３で１枚ずつ分離された後、レジストローラ３４で先端の位置が揃えられて画像形成部４０に供給される。
【００１７】
画像形成部４０は、用紙Ｐに画像を形成する構成であり、露光ユニット４１と、４つのプロセスユニット４２と、転写ユニット４３と、定着ユニット４４とを主に備えている。
【００１８】
露光ユニット４１は、本体筐体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応してレーザ光源から出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーや反射鏡で反射され、レンズを通過して、各感光体ドラム４２Ａの表面で高速走査される。
【００１９】
プロセスユニット４２は、給紙カセット２０と露光ユニット４１との間で前後に並んで配置され、感光体ドラム４２Ａ、帯電器４２Ｂ、図示しない現像ローラ、供給ローラ、トナー収容部などを主に備えている。各プロセスユニット４２は、トナー収容部内に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は略同一である。
【００２０】
転写ユニット４３は、給紙カセット２０とプロセスユニット４２との間に設けられ、駆動ローラ４３Ａと、従動ローラ４３Ｂと、駆動ローラ４３Ａおよび従動ローラ４３Ｂの間に張設された無端状の搬送ベルト４３Ｃと、４つの転写ローラ４３Ｄとを主に備えている。搬送ベルト４３Ｃは、外側の面が各感光体ドラム４２Ａに接しており、その内側には各転写ローラ４３Ｄが各感光体ドラム４２Ａとの間で搬送ベルト４３Ｃを挟持するように配置されている。
【００２１】
定着ユニット４４は、プロセスユニット４２および転写ユニット４３の後方に設けられ、加熱ローラ４４Ａと、加熱ローラ４４Ａと対向配置されて加熱ローラ４４Ａを押圧する加圧ローラ４４Ｂとを主に備えている。
【００２２】
画像形成部４０では、感光体ドラム４２Ａの表面が、帯電器４２Ｂにより一様に帯電された後、露光ユニット４１からのレーザ光（鎖線参照）によって露光されることで、感光体ドラム４２Ａ上に静電潜像が形成される。そして、トナー収容部内のトナーが、供給ローラおよび現像ローラを介して感光体ドラム４２Ａ上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム４２Ａ上にトナー像が形成される。
【００２３】
その後、画像形成部４０に供給された用紙Ｐが、感光体ドラム４２Ａと搬送ベルト４３Ｃ（転写ローラ４３Ｄ）の間を搬送されることで、各感光体ドラム４２Ａ上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に順次重ね合わせて転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂの間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着されて、用紙Ｐに画像が形成される。
【００２４】
なお、画像形成部４０では、用紙Ｐは、その幅方向中心（用紙Ｐの中心位置）を基準として搬送され、用紙Ｐの中心位置を基準として画像が形成される（トナー像が転写される）ように構成されている。このような構成は公知であるので説明を省略する。
【００２５】
排出反転部５０は、排出経路５１と、反転経路５２と、フラッパ５３と、搬送ローラ５４と、排出ローラ５５とを主に備えている。
【００２６】
排出経路５１は、画像形成が終了した用紙Ｐを本体筐体１０の外部（排紙トレイ１２）に向けて案内し、または、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転経路５２に向けて案内する経路であり、本体筐体１０に設けられたガイド（符号省略）から主に構成されている。
【００２７】
この排出経路５１には、搬送ローラ５４および排出ローラ５５が設けられている。搬送ローラ５４および排出ローラ５５は、公知の制御によって、用紙Ｐを本体筐体１０の外部に向けて搬送する正回転方向と、これとは逆に用紙Ｐを反転経路５２に向けて搬送する逆回転方向とに、正逆回転可能に構成されている。
【００２８】
反転経路５２は、片面に画像が形成された用紙Ｐの表裏を反転させながら、用紙Ｐを画像形成部４０に向けて案内する経路であり、フラッパ５３の略後方から下方に向けて延び、進路を前方へ湾曲させて給紙カセット２０の下を前方に向けて延びた後、さらに進路を上方へ湾曲させ、用紙Ｐをレジストローラ３４に向けて案内するように延びている。この反転経路５２は、本体筐体１０および給紙カセット２０に設けられたガイド（符号省略）や、後述する反転搬送ユニット１００などから構成されている。
【００２９】
フラッパ５３は、下端部を中心として前後に揺動可能に設けられており、後方に揺動したとき（鎖線参照）には、定着ユニット４４から排出された用紙Ｐを排出経路５１に案内し、前方に揺動したとき（実線参照）には、用紙Ｐを排出経路５１から反転経路５２に案内する。
【００３０】
排出反転部５０では、片面画像形成時には、トナー像が熱定着された用紙Ｐが、排出経路５１を上方に向けて搬送され、正回転する排出ローラ５５によって排紙トレイ１２上に排出される。一方、両面画像形成時には、用紙Ｐは、外部に完全に排出される前に排出ローラ５５が逆回転することで、排出経路５１から反転経路５２に搬送され、表裏が反転された後、再び画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０に搬送された用紙Ｐは、裏面にトナー像が転写され、熱定着された後、排紙トレイ１２上に排出される。
【００３１】
＜反転搬送ユニットの詳細構成＞
次に、反転搬送ユニット１００の詳細な構成について説明する。なお、以下の説明においては、用紙Ｐの搬送方向上流側を単に「上流側」といい、用紙Ｐの搬送方向下流側を単に「下流側」という。また、用紙Ｐの幅方向（左右方向）を単に「幅方向」という。
【００３２】
反転搬送ユニット１００は、反転経路５２の一部を構成して、片面に画像が形成された用紙Ｐを画像形成部４０に向けて搬送する部材であり、本体筐体１０内において給紙カセット２０の下方に配置されている。より詳細に、反転搬送ユニット１００は、本体筐体１０に対して用紙Ｐをセットする側、具体的には、用紙Ｐが収容された給紙カセット２０が、本体筐体１０に対して着脱操作される側である前側に向けて、用紙Ｐを後から前へ搬送するように配置されている。
【００３３】
図２に示すように、反転搬送ユニット１００は、搬送トレイ１１０と、位置規制部材１２０と、上ガイド部材１３０と、搬送部材の一例としての搬送ローラ１４０（図３（ａ）参照）と、切替部材１５０とを主に備えている。
【００３４】
搬送トレイ１１０は、用紙Ｐが搬送されるトレイ状の部材であり、その上面に搬送方向（前後）に沿って延びる複数の搬送リブ１１１が設けられている。また、搬送トレイ１１０の後部左側には、用紙ガイド１１２が設けられている。用紙ガイド１１２は、搬送される用紙Ｐの幅方向における端部（左端）を、位置規制部材１２０の後述するガイド部１２２に誘導する部材である。
【００３５】
図３（ａ）に示すように、位置規制部材１２０は、反転搬送ユニット１００で搬送される用紙Ｐの幅方向の位置を規制する部材であり、反転搬送ユニット１００（搬送トレイ１１０）の幅方向における端部、具体的には、幅方向における両端部のうちの一方側である左側に配設されている。
【００３６】
本実施形態においては、位置規制部材１２０は、金属板をプレス加工するなどして形成されており、後述する駆動ローラ１４１の上部を突出させるための複数の開口部１２１を有している。また、図３（ｂ）に示すように、位置規制部材１２０の左端には、断面視略Ｕ形状に折り曲げて形成されたガイド部１２２が設けられている。用紙Ｐは、搬送ローラ１４０によって、ガイド部１２２の内面（基準面１２３）に寄せられ、当接しながら搬送されることで、幅方向の位置が規制される。
【００３７】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、位置規制部材１２０は、反転搬送ユニット１００で搬送される用紙Ｐの上流左側（反転搬送ユニット１００の後部左側）で、搬送トレイ１１０に突出して設けられた揺動軸１２０Ａを中心として、下流端部１２４が幅方向（左右）に揺動可能に軸支されている。
【００３８】
さらに述べると、位置規制部材１２０は、カラープリンタ１で画像形成が可能な複数種類の用紙Ｐ（本実施形態では、幅約２１６ｍｍのレターサイズの用紙ＰLと幅２１０ｍｍのＡ４サイズの用紙ＰA）のうち、最大幅となるレターサイズの用紙ＰLの幅方向の位置を規制するときに、反転経路５２（反転搬送ユニット１００）における用紙Ｐの搬送方向（搬送リブ１１１）に対して略平行となるように構成されている（図４（ａ）参照）。
【００３９】
具体的に、位置規制部材１２０は、搬送トレイ１１０の搬送リブ１１１との間に設けられたバネ１２５により左方に向けて常時付勢され、下流端部１２４の左端が切替部材１５０に当接することで、図４（ａ）に示す搬送リブ１１１に対して略平行となる位置に規制されている。
【００４０】
図２に示すように、上ガイド部材１３０は、位置規制部材１２０との間で搬送される用紙Ｐを挟むように、位置規制部材１２０の上方に対向して配置されている。この上ガイド部材１３０は、後述する斜送ローラ１４２が回転可能に支持されている。
【００４１】
図３（ａ）に示すように、搬送ローラ１４０は、用紙Ｐを挟持しながら搬送する駆動ローラ１４１および斜送ローラ１４２から構成され、反転搬送ユニット１００に複数対（本実施形態では４対）設けられている。
【００４２】
駆動ローラ１４１は、本体筐体１０内に設けられた図示しないモータから駆動力が付与されることで回転駆動するように構成されており、用紙Ｐに下から接触するように搬送トレイ１１０に回転可能に支持され、その上部が位置規制部材１２０に設けられた開口部１２１から突出している。
【００４３】
斜送ローラ１４２は、駆動ローラ１４１に上から対向して配置されており、駆動ローラ１４１に従動回転するように図示しないバネによって駆動ローラ１４１に向けて付勢されている。この斜送ローラ１４２は、用紙Ｐの搬送方向に対して左を向くように若干傾いた状態で設けられている。
【００４４】
このように構成された搬送ローラ１４０によれば、用紙Ｐを位置規制部材１２０（左方のガイド部１２２）に向けて寄せながら、用紙Ｐを画像形成部４０（前方）に向けて搬送することができる。
【００４５】
なお、斜送ローラ１４２ではなく、駆動ローラ１４１を傾ける構成では、駆動ローラ１４１の搬送力により用紙Ｐが強い力でガイド部１２２に押し付けられて、折れたりすることで、用紙Ｐを良好に搬送できなくなるおそれがある。そのため、本実施形態のように、駆動ローラ１４１に従動回転する斜送ローラ１４２を傾けることで、用紙Ｐが強い力でガイド部１２２に押し付けられることを抑制できるので、結果として、用紙Ｐを寄せながら良好に搬送することができる。
【００４６】
切替部材１５０は、位置規制部材１２０の下流端部１２４の位置を切り替える部材であり、下流端部１２４の左側（反転搬送ユニット１００の前部左側）に設けられ、搬送トレイ１１０に回動可能に支持されている。この切替部材１５０は、搬送トレイ１１０に突出して設けられた回動軸１５０Ａを挟んで略前方に延びる操作部１５１と、略後方に延びる当接部１５２とを有している。
【００４７】
図４（ｃ）に示すように、当接部１５２の下面には、搬送トレイ１１０に突出して設けられた２つの固定突部１１３と係合可能な固定凹部１５３が設けられている。切替部材１５０（当接部１５２）の回動によって、固定凹部１５３と一方の固定突部１１３とが係合することで、切替部材１５０は、操作部１５１および当接部１５２が延びる方向が、図４（ａ）に示す搬送リブ１１１に対して略平行となる位置と、図４（ｂ）に示す搬送リブ１１１に対して傾いた位置との間で位置固定が可能となっている。
【００４８】
このような切替部材１５０は、反転搬送ユニット１００の前側に設けられているので、反転搬送ユニット１００で搬送される用紙Ｐの下流側、すなわち、本体筐体１０の前側から操作可能となっている。具体的に、本実施形態においては、図５に示すように、切替部材１５０は、給紙カセット２０を引き出す（取り外す）ことにより形成される本体筐体１０内の空間で前側から操作可能となっている。
【００４９】
＜反転搬送ユニットの切替動作＞
次に、以上のように構成された反転搬送ユニット１００の切替動作について説明する。
図４（ａ）に示す状態から切替部材１５０の操作部１５１を時計回り方向に回動させると、当接部１５２が位置規制部材１２０の下流端部１２４を右側に向けて押すので、位置規制部材１２０は、全体として、図４（ｂ）に示す搬送リブ１１１に対して傾いた位置に揺動する。
【００５０】
このとき、位置規制部材１２０は、バネ１２５によって左方に向けて付勢されるが、切替部材１５０（当接部１５２）の固定凹部１５３が搬送トレイ１１０の右側の固定突部１１３に係合することで、切替部材１５０の位置が固定されるので、位置規制部材１２０の位置も図４（ｂ）に示す位置に固定されることとなる。
【００５１】
一方、図４（ｂ）に示す状態から切替部材１５０の操作部１５１を反時計回り方向に回動させると、位置規制部材１２０は、バネ１２５による付勢力で揺動し、切替部材１５０に当接することで、図４（ａ）に示す搬送リブ１１１に対して略平行となる位置に揺動する。
【００５２】
このときも、位置規制部材１２０に対してバネ１２５の付勢力が加わるが、切替部材１５０（当接部１５２）の固定凹部１５３が搬送トレイ１１０の左側の固定突部１１３に係合することで、切替部材１５０の位置が固定されるので、位置規制部材１２０の位置も図４（ａ）に示す位置に固定されることとなる。
【００５３】
位置規制部材１２０は、図４（ａ）に示す位置にあるときに、カラープリンタ１で画像形成が可能なレターサイズの用紙ＰLおよびＡ４サイズの用紙ＰAのうち、幅広のレターサイズの用紙ＰLの幅方向の位置を規制する。また、位置規制部材１２０は、図４（ｂ）に示す位置にあるときに、幅狭のＡ４サイズの用紙ＰAの幅方向の位置を規制する。具体的に、位置規制部材１２０は、ガイド部１２２（基準面１２３）の出口（下流端部１２４）で、用紙ＰL，ＰAの左端部の位置を規制する。
【００５４】
これによると、図４（ｂ）に示すように、位置規制部材１２０が搬送リブ１１１に対して傾き、下流端部１２４が右側に寄った分だけ、搬送されるＡ４サイズの用紙ＰAの中心位置ＣAを右に寄せることができる。これにより、幅狭のＡ４サイズの用紙ＰAの中心位置ＣAを、反転搬送ユニット１００の幅方向において、図４（ａ）に示す幅広のレターサイズの用紙ＰLの中心位置ＣLと略一致させることができる（反転搬送ユニット１００の左端部から中心位置ＣL，ＣAまでの距離Ｌを略等しくできる）。その結果、用紙ＰL，ＰAが、幅方向中心を基準として用紙Ｐを搬送する画像形成部４０に送られたときに、画像形成の基準位置を合わせることができる。
【００５５】
以上説明した本実施形態のカラープリンタ１によれば以下の効果を得ることができる。
上流側の揺動軸１２０Ａを中心として下流端部１２４が幅方向に揺動可能な位置規制部材１２０と、下流端部１２４の位置を固定する切替部材１５０という簡易な構成で、位置規制部材１２０を幅方向に変位させることができる。これにより、用紙Ｐのサイズ（幅）によらずに、画像形成部４０において用紙Ｐの中心位置（画像形成の基準位置）を合わせることができるので、用紙Ｐのサイズに関わりなく正確な位置に画像を形成（転写）することが可能となる。
【００５６】
また、位置規制部材１２０を揺動可能な構成としたので、位置規制部材が平行移動する従来の構成と比較して、位置規制部材１２０を安定して変位させることができる。これにより、位置規制部材１２０の切替動作を良好に行うことができるので、カラープリンタ１の操作性を向上させることが可能となる。
【００５７】
用紙Ｐを、幅方向の一方側のみに設けられた位置規制部材１２０に向けて寄せながら、画像形成部４０に向けて搬送する搬送ローラ１４０を有するので、位置規制部材１２０が一方側のみに設けられた構成においても、用紙Ｐのサイズによらずに、画像形成部４０における用紙Ｐの中心位置を確実に合わせることができる。
【００５８】
位置規制部材１２０が、最大幅となるレターサイズの用紙ＰLの幅方向の位置を規制するときに、搬送リブ１１１（用紙Ｐの搬送方向）に対して平行となるので、用紙ＰLを搬送方向に沿ってまっすぐ、良好に搬送することができる。また、位置規制部材１２０が外側に広がるように傾いている形態と比較して、反転搬送ユニット１００を幅方向に小さくすることができるので、反転搬送ユニット１００およびカラープリンタ１の小型化を図ることができる。
【００５９】
反転搬送ユニット１００が、本体筐体１０に用紙Ｐをセットする側（前側）に向けて用紙Ｐを搬送するように配置され、切替部材１５０が反転搬送ユニット１００の下流側（前側）から操作可能に設けられているので、用紙Ｐのセットと切替部材１５０の操作とを同じ側から行うことができる。これにより、位置規制部材の操作部が後側に設けられていた従来の構成と比較して、カラープリンタ１の操作性を向上させることができる。
【００６０】
切替部材１５０が、給紙カセット２０を引き出すことにより形成される本体筐体１０内の空間で操作可能に設けられているので、用紙Ｐをセットする側から操作できるという操作性の良さを保ちつつ、給紙カセット２０が本体筐体１０に装着されているときには切替部材１５０の誤操作を抑制することができる。また、給紙カセット２０を取り外してサイズの異なる用紙Ｐを収容するときにあわせて、位置規制部材１２０の切り替えを行うことができる。
【００６１】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００６２】
図６に示すように、本実施形態に係るカラープリンタ２は、本体筐体１０内に、給紙カセット２０と、給紙機構３０と、画像形成部４０と、排出反転部５０とを主に備えている。また、カラープリンタ２は、排出反転部５０の反転経路５２の一部を構成する反転搬送ユニット２００を備えている。
【００６３】
反転搬送ユニット２００は、搬送トレイ１１０と、位置規制部材１２０と、図示を省略した上ガイド部材および搬送ローラとを主に備えている。言い換えると、本実施形態の反転搬送ユニット２００は、前記した第１実施形態の反転搬送ユニット１００と異なり、切替部材１５０が設けられていない構成となっている。
【００６４】
図７（ａ）に示すように、本実施形態の給紙カセット２０は、収容する用紙Ｐの幅方向（左右）にスライド移動して用紙Ｐの幅を規制する公知のシートガイド２１Ｌ，２１Ｒを有している。このシートガイド２１Ｌ，２１Ｒは、給紙カセット２０の引出方向（前後方向）における手前側に設けられている。
【００６５】
図７（ｂ），（ｃ）に示すように、左のシートガイド２１Ｌは、正面視Ｌ形状のシートガイド部２２と、切替部材の他の例としての切替部２３とを有している。
【００６６】
切替部２３は、シートガイド部２２の下面左端から下方に向けて延びており、給紙カセット２０の下面から突出して（図６参照）、シートガイド２１Ｌ（シートガイド部２２）の移動に連動して左右にスライド移動する。この切替部２３の後端部には、下から見て、左後方から右前方に向けて延びる傾斜面２４が形成されている。
【００６７】
切替部２３は、図８（ａ）に示すように、シートガイド２１Ｌが給紙カセット２０に収容された幅広のレターサイズの用紙ＰLの幅を規制している状態で、給紙カセット２０が本体筐体１０に装着されると、位置規制部材１２０とは接触せずに、下流端部１２４の左側に位置するように設けられている。また、切替部２３は、図８（ｂ）に示すように、シートガイド２１Ｌが給紙カセット２０に収容された幅狭のＡ４サイズの用紙ＰAの幅を規制している状態で、給紙カセット２０が本体筐体１０に装着されていくと、後端部（傾斜面２４）が位置規制部材１２０（下流端部１２４）の左端に当接する位置に設けられている。
【００６８】
なお、本実施形態の位置規制部材１２０は、搬送トレイ１１０の搬送リブ１１１との間に設けられたバネ１２５により左方に向けて常時付勢され、その左端が搬送トレイ１１０に突出して設けられたストッパ１２６に当接することで、図８（ａ）に示す用紙Ｐの搬送方向（搬送リブ１１１）に対して略平行となる位置に規制されている。
【００６９】
以上のような構成によれば、図８（ａ）に示すように、シートガイド２１Ｌがレターサイズの用紙ＰLの幅を規制している状態で給紙カセット２０が装着されても、切替部２３と位置規制部材１２０とが接触しないので、位置規制部材１２０は、搬送リブ１１１に対して略平行となる位置で固定される。
【００７０】
一方、図８（ｂ）に示すように、シートガイド２１ＬがＡ４サイズの用紙ＰAの幅を規制している状態で給紙カセット２０が装着されていくと、切替部２３の傾斜面２４が位置規制部材１２０（下流端部１２４）の左端に当接する。そして、さらに給紙カセット２０が装着されていくと、傾斜面２４に押されて下流端部１２４が右に揺動していき、最終的には、位置規制部材１２０の全体が搬送リブ１１１に対して傾いた位置に固定される。
【００７１】
このような本実施形態によれば、シートガイド２１Ｌの位置に対応して位置規制部材１２０の下流端部１２４の位置を切り替えることができる。具体的には、用紙Ｐを給紙カセット２０に収容して、シートガイド２１Ｌ，２１Ｒの位置を用紙Ｐのサイズに対応させて動かした後、給紙カセット２０を本体筐体１０に装着することで、位置規制部材１２０を切り替えることができる。したがって、カラープリンタ２に用紙Ｐをセットする動作と同時に、位置規制部材１２０を切り替えることができるので、カラープリンタ２の操作性をさらに向上させることができるとともに、位置規制部材１２０の切り替え忘れを防止することができる。
【００７２】
また、シートガイド２１Ｌが給紙カセット２０の引出方向における手前側に設けられているので、シートガイド２１Ｌの一部（切替部２３）を給紙カセット２０の下面から突出させるという簡易な構成、かつ、少ない部品点数で、シートガイド２１Ｌと位置規制部材１２０とを連動させることができる。これにより、カラープリンタ２の操作性を向上させながら、構成の簡易化を図ることができる。
【００７３】
なお、本実施形態では、シートガイド２１Ｌを用紙Ｐのサイズに対応させて動かした後、給紙カセット２０を装着することで、切替部２３の傾斜面２４が位置規制部材１２０を押して、位置規制部材１２０を揺動させる構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、本体筐体１０から引き出した状態の給紙カセット２０のシートガイド２１Ｌを動かすことで、これに連動して位置規制部材１２０が同時に動作（揺動）する構成としてもよい。
【００７４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７５】
前記実施形態では、切替部材１５０が、給紙カセット２０を引き出すことにより形成される本体筐体１０内の空間で操作可能な構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、図９に示すカラープリンタ３のように、切替部材３５０（操作レバー）を本体筐体１０の外側に露出して設け、外側から操作可能な構成としてもよい。
【００７６】
前記実施形態では、シート収容部として、本体筐体１０に対して引き出して着脱可能（取り外し可能）に構成された給紙カセット２０を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、給紙カセット２０は、本体筐体１０から取り外すことはできないが、本体筐体１０に対してスライドして引出可能に構成されていてもよい。
【００７７】
また、給紙カセット２０を備えずに、図１０に示すカラープリンタ４のように、本体筐体１０の前側に設けられたフロントカバー１１を開くことによって露出するシート収容部４２０（開口）に直接用紙Ｐをセットする構成としてもよい。なお、本発明は、カラープリンタ４のように、切替部材４５０がフロントカバー１１を開くことによって露出し、操作可能となる構成としてもよい。さらに、本発明は、カラープリンタ４のシート収容部４２０内に図示しないシートガイドを設け、このシートガイドの左右へのスライド移動に連動して、位置規制部材の位置が切り替わるように構成してもよい。
【００７８】
前記実施形態では、反転搬送ユニット１００を給紙カセット２０の下方に配置した構成を例示したが、これに限定されず、例えば、反転搬送ユニット１００を給紙カセット２０の上方に配置した構成としてもよい。また、反転搬送ユニット１００を給紙カセット２０と一体に構成して、本体筐体１０から引出可能としてもよい。
【００７９】
前記実施形態では、位置規制部材１２０が、反転搬送ユニット１００における用紙Ｐの搬送方向（搬送リブ１１１）に対して、略平行となる位置と右側に傾いた位置との間で揺動可能に構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、位置規制部材１２０が、反転搬送ユニット１００における用紙Ｐの搬送方向に対して、略平行となる位置と左側に傾いた位置との間で揺動可能に構成されていてもよいし、左側に傾いた位置と右側に傾いた位置との間で揺動可能に構成されていてもよい。
【００８０】
前記実施形態では、搬送部材として、回転駆動する駆動ローラ１４１と、傾いて設けられた斜送ローラ１４２とから構成された搬送ローラ１４０を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、回転駆動する駆動ローラ１４１を傾けて設けてもよいし、駆動ローラ１４１および斜送ローラ１４２（従動ローラ）の両方を傾けて設けてもよい。
【００８１】
前記実施形態では、カラープリンタ１で画像形成が可能なレターサイズの用紙ＰLおよびＡ４サイズの用紙ＰAに対応して、位置規制部材１２０の位置を２段階に切り替える構成を例示したが、これに限定されるものではない。すなわち、画像形成装置で画像形成が可能な用紙が３種類以上に設定されている場合には、それぞれの用紙に対応して位置規制部材の位置を３段階以上に切り替え可能な構成としてもよい。
【００８２】
前記実施形態では、位置規制部材１２０を反転搬送ユニット１００の幅方向における両端部のうちの一方側（左側）のみに設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、位置規制部材１２０を反転搬送ユニット１００の幅方向における右側のみに設けてもよいし、位置規制部材１２０を反転搬送ユニット１００の幅方向における両側にそれぞれ設けてもよい。
【００８３】
前記実施形態における画像形成部４０の各部の構成は一例であり、適宜変更が可能である。例えば、レーザ光で感光体を露光する露光ユニット４１の代わりに、ＬＥＤ素子などから出射される光で感光体を露光するユニットを採用してもよい。また、加熱ローラ４４Ａの代わりに、フィルム状の加熱部材を採用してもよい。
【００８４】
前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、モノクロプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、記録シートとして、レターサイズやＡ４サイズの用紙Ｐを例示したが、これに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１      カラープリンタ
１０    本体筐体
２０    給紙カセット
２１Ｌ  シートガイド
２３    切替部
２４    傾斜面
４０    画像形成部
５１    排出経路
５２    反転経路
１００  反転搬送ユニット
１１０  搬送トレイ
１２０  位置規制部材
１２０Ａ  揺動軸
１２２  ガイド部
１２４  下流端部
１３０  上ガイド部材
１４０  搬送ローラ
１４１  駆動ローラ
１４２  斜送ローラ
１５０  切替部材
ＣA     中心位置
ＣL     中心位置
Ｐ      用紙
ＰA     用紙
ＰL     用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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