(57)【要約】【課題】液体の循環系のコンパクト化を実現可能な技術を提供する。【解決手段】基材に向けてインクの液滴をその吐出口から吐出するヘッド６１の上方に、ヘッド６１の上流側でインクを貯留する供給貯留部と、ヘッド６１の下流側でインクを貯留する回収貯留部とを有する貯留部６２を配置する。貯留部６２とヘッド６１との間には、供給貯留部からヘッド６１に液体を導入する導入流路、および、ヘッド６１から回収貯留部へ液体を導出する導出流路が形成された流路部６３が配置される。【選択図】図５
2011201231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴をその吐出口から吐出する吐出ヘッドと、
液体を貯留する第１貯留部と、
液体を貯留する第２貯留部と、
前記第１貯留部から前記吐出ヘッドに液体を導入する第１流路と、
前記吐出ヘッドから前記第２貯留部へと液体を導出する第２流路と、
前記第２貯留部から前記第１貯留部に液体を送液する送液手段と、
をその内部に有するヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットの外部に設けられ、前記第１貯留部の内部の圧力に対する前記第２貯留部の内部の圧力を調整する圧力調整手段と、
ヘッドユニット内の前記第１貯留部、前記第１流路、前記吐出ヘッド、前記第２流路、前記第２貯留部、および、前記送液手段によって形成される循環経路の途中に、前記ヘッドユニットの外部から液体を補充する補充手段と、
前記吐出ヘッドと対向する位置に被記録材を支持するとともに、前記吐出ヘッドに対して被記録材を相対移動させる移動手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、
前記ヘッドユニット内に、前記吐出ヘッドを含むヘッド層と、前記第１流路および前記第２流路を含む流路層と、前記第１貯留部および前記第２貯留部を含む貯留層とが積層配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、
前記流路層は、前記第１流路および前記第２流路が形成されたブロック体である流路部を有し、
前記貯留層は、前記第１貯留部および前記第２貯留部が形成されるとともに、前記第１貯留部と連通する第１貫通孔および前記第２貯留部と連通する第２貫通孔が形成されたブロック体である貯留部を有し、
前記第１流路と前記第１貯留部とが前記第１貫通孔を介して連通するとともに、前記第２流路と前記第２貯留部とが前記第２貫通孔を介して連通するように、前記流路部と前記貯留部とを互いに当接させて積層配置することを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の記録装置において、
前記流路部が、
上下に貫通して形成された複数の貫通孔、
を備え、
前記複数の貫通孔のそれぞれが、前記第１流路あるいは前記第２流路として機能することを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載の記録装置において、
前記吐出ヘッドが、
第１方向に沿って千鳥状に配置され、それぞれの下面に前記第１方向に沿って配列された複数の吐出口が形成された複数のヘッドを備え、
前記貯留部において、
前記第１貯留部と前記第２貯留部との２個の貯留部が、第１方向と直交する第２方向に沿って並置するように形成されており、
前記複数の貫通孔のうち、
前記２個の貯留部と前記複数のヘッドとのうちで、前記第２方向について同じ位置にある貯留部とヘッドとを結ぶ流路として機能するものが、断面が円形状に形成されており、
前記２個の貯留部と前記複数のヘッドとのうちで、前記第２方向についてずれた位置にある貯留部とヘッドとを結ぶ流路として機能するものが、断面が前記第２方向に沿って伸びた形状に形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載の記録装置において、
前記吐出ヘッドが、
それぞれの下面に複数の吐出口が形成された複数のヘッド、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載の記録装置において、
前記複数のヘッドが、千鳥状に配置されることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の記録装置において、
前記ヘッドユニットを複数備え、
前記複数のヘッドユニットのそれぞれの内部に、互いに異なる種類の液体の循環経路が形成されており、
前記複数のヘッドユニットが、前記吐出ヘッドが被記録材に対して相対移動される方向に沿って並列配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の記録装置において、
前記圧力調整手段が、
内部に気体溜まりを形成するエアバッファと、前記エアバッファ内の圧力を調整するエアバッファ圧力調整手段と、を備える圧力調整ユニットを複数備え、
前記複数の圧力調整ユニットのうちの第１の圧力調整ユニットが備える前記エアバッファと、前記第１貯留部とを導通させることによって、前記第１貯留部内の圧力を調整し、
前記複数の圧力調整ユニットのうちの第２の圧力調整ユニットが備える前記エアバッファと、前記第２貯留部とを導通させることによって、前記第２貯留部内の圧力を調整することを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれかに記載の記録装置において、
前記圧力調整手段が、
内部に気体溜まりを形成するエアバッファと、前記エアバッファ内の圧力を調整するエアバッファ圧力調整手段と、を備える圧力調整ユニットを備え、
前記エアバッファと、前記第２貯留部とを導通させることによって、前記第２貯留部内の圧力を調整し、
前記第１貯留部を大気開放することによって、前記第１貯留部内の圧力を大気圧とすることを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の記録装置において、
前記ヘッドユニット内に配置され、前記循環経路中を流れる液体に溶解している気体を脱気する脱気部と、
前記ヘッドユニットの外部に配置され、前記脱気部に負圧を与える脱気負圧発生手段と、
を備え、
前記エアバッファ圧力調整手段が、
前記脱気負圧発生手段により形成される負圧を利用して、前記エアバッファ内の圧力を調整することを特徴とする記録装置。
【請求項１２】
請求項１から１０のいずれかに記載の記録装置において、
前記ヘッドユニット内に配置され、前記循環経路中を流れる液体に溶解している気体を脱気する脱気部と、
前記ヘッドユニットの外部に配置され、前記脱気部に負圧を与える脱気用負圧発生手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載の記録装置において、
前記送液手段が、
それぞれが前記第１貯留部と前記第２貯留部とを接続する複数の循環配管、
を備え、
前記脱気部が前記複数の循環配管のいずれかに設けられ、当該循環配管を流れる液体に溶解している気体を脱気することを特徴とする記録装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載の記録装置において、
前記補充手段により補充される液体と、前記吐出ヘッドを循環する際に前記吐出ヘッドの熱を吸収することによって温度上昇した液体とを混合することによって、前記吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の記録装置において、
前記第１貯留部と前記第２貯留部とのうちの少なくとも一方が、
前記吐出ヘッドとの間の流路が接続された主貯留部と、
前記主貯留部と接続されたバッファ貯留部と、
を備え、
前記補充手段により補充される液体を前記バッファ貯留部へ導くとともに、前記吐出ヘッドを循環する際に前記吐出ヘッドの熱を吸収することによって温度上昇した液体を前記バッファ貯留部へ導き、前記バッファ貯留部内で液体を混合することによって、前記吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の記録装置において、
前記補充手段が、前記第２貯留部から前記第１貯留部に送液される液体の流路を形成する配管の途中に液体を補充し、
前記補充手段により補充される液体と、前記吐出ヘッドを循環する際に前記吐出ヘッドの熱を吸収することによって温度上昇した液体とを、前記配管内で混合することによって、前記吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項１７】
請求項１４に記載の記録装置において、
前記補充手段が、前記第２貯留部に液体を補充し、
前記補充手段により補充される液体と、前記吐出ヘッドを循環する際に前記吐出ヘッドの熱を吸収することによって温度上昇した液体とを、前記第２貯留部内で混合することによって、前記吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行うことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被記録材に向けて液滴をその吐出口から吐出して被記録材に対する画像などの記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクの微小な液滴を吐出する複数の吐出口が配列されたヘッドを被記録材に対して走査させることにより、被記録材に印刷を行うインクジェット方式の記録装置が知られている。
【０００３】
ところで、インクジェット方式の記録装置の中には、インクを貯留する貯留部とヘッドとの間でインクを循環させつつ、ヘッドに対するインクの供給を行うものがある（特許文献１参照）。このような循環系は、自己復帰機能を搭載したヘッドを使用できるという点、あるいは、白インクの沈降を防止できるという点、において有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８５８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ヘッド、インクを貯留する貯留部、および、貯留部とヘッドとの間でのインクの循環経路を含む全体の系（以下「循環系」という）内のインクの総量は、できるだけ少ないことが好ましい。循環系内に保持されるインク量が多くなるとインクが循環系内に保持される時間も長くなってしまうところ、循環されるインクは、その粘度を吐出しやすいものとするべく所定温度まで温調されており（予備加熱）、温調されたインクがその状態で長時間循環系内に保持されることによってインクの質が劣化するからである。特に、ＵＶインクを使用する場合にこの影響は深刻である。
【０００６】
また、循環経路が長くなると、そこで生じる圧力損失が大きくなり、圧力損失の変動も大きくなる。したがって、ヘッドに安定したメニスカス圧を形成できないという問題も生じる。ただし、メニスカス圧とは、ヘッドの吐出口内にインクのメニスカスが形成される際の吐出口におけるインクの圧力をいう。圧力損失の変動を抑えるためには、例えば、循環経路の流路径を大きくすることによってインクの圧力損失を小さく抑えるという措置が考えられるが、このような構成とすると配管が太くなるために循環系全体の取り扱いが困難になってしまう。
【０００７】
これらの問題を改善するために、循環系をできるだけコンパクトにする技術が求められていた。
【０００８】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、循環系のコンパクト化を実現可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、液滴をその吐出口から吐出する吐出ヘッドと、液体を貯留する第１貯留部と、液体を貯留する第２貯留部と、前記第１貯留部から前記吐出ヘッドに液体を導入する第１流路と、前記吐出ヘッドから前記第２貯留部へと液体を導出する第２流路と、前記第２貯留部から前記第１貯留部に液体を送液する送液手段と、をその内部に有するヘッドユニットと、前記ヘッドユニットの外部に設けられ、前記第１貯留部の内部の圧力に対する前記第２貯留部の内部の圧力を調整する圧力調整手段と、ヘッドユニット内の前記第１貯留部、前記第１流路、前記吐出ヘッド、前記第２流路、前記第２貯留部、および、前記送液手段によって形成される循環経路の途中に、前記ヘッドユニットの外部から液体を補充する補充手段と、前記吐出ヘッドと対向する位置に被記録材を支持するとともに、前記吐出ヘッドに対して被記録材を相対移動させる移動手段と、を備える。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の記録装置において、前記ヘッドユニット内に、前記吐出ヘッドを含むヘッド層と、前記第１流路および前記第２流路を含む流路層と、前記第１貯留部および前記第２貯留部を含む貯留層とが積層配置されている。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載の記録装置において、前記流路層は、前記第１流路および前記第２流路が形成されたブロック体である流路部を有し、前記貯留層は、前記第１貯留部および前記第２貯留部が形成されるとともに、前記第１貯留部と連通する第１貫通孔および前記第２貯留部と連通する第２貫通孔が形成されたブロック体である貯留部を有し、前記第１流路と前記第１貯留部とが前記第１貫通孔を介して連通するとともに、前記第２流路と前記第２貯留部とが前記第２貫通孔を介して連通するように、前記流路部と前記貯留部とを互いに当接させて積層配置する。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項３に記載の記録装置において、前記流路部が、上下に貫通して形成された複数の貫通孔、を備え、前記複数の貫通孔のそれぞれが、前記第１流路あるいは前記第２流路として機能する。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項４に記載の記録装置において、前記吐出ヘッドが、第１方向に沿って千鳥状に配置され、それぞれの下面に前記第１方向に沿って配列された複数の吐出口が形成された複数のヘッドを備え、前記貯留部において、前記第１貯留部と前記第２貯留部との２個の貯留部が、第１方向と直交する第２方向に沿って並置するように形成されており、前記複数の貫通孔のうち、前記２個の貯留部と前記複数のヘッドとのうちで、前記第２方向について同じ位置にある貯留部とヘッドとを結ぶ流路として機能するものが、断面が円形状に形成されており、前記２個の貯留部と前記複数のヘッドとのうちで、前記第２方向についてずれた位置にある貯留部とヘッドとを結ぶ流路として機能するものが、断面が前記第２方向に沿って伸びた形状に形成されている。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の記録装置において、前記吐出ヘッドが、それぞれの下面に複数の吐出口が形成された複数のヘッド、を備える。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項６に記載の記録装置において、前記複数のヘッドが、千鳥状に配置される。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項１から７のいずれかに記載の記録装置において、前記ヘッドユニットを複数備え、前記複数のヘッドユニットのそれぞれの内部に、互いに異なる種類の液体の循環経路が形成されており、前記複数のヘッドユニットが、前記吐出ヘッドが被記録材に対して相対移動される方向に沿って並列配置されている。
【００１７】
請求項９の発明は、請求項１から８のいずれかに記載の記録装置において、前記圧力調整手段が、内部に気体溜まりを形成するエアバッファと、前記エアバッファ内の圧力を調整するエアバッファ圧力調整手段と、を備える圧力調整ユニットを複数備え、前記複数の圧力調整ユニットのうちの第１の圧力調整ユニットが備える前記エアバッファと、前記第１貯留部とを導通させることによって、前記第１貯留部内の圧力を調整し、前記複数の圧力調整ユニットのうちの第２の圧力調整ユニットが備える前記エアバッファと、前記第２貯留部とを導通させることによって、前記第２貯留部内の圧力を調整する。
【００１８】
請求項１０の発明は、請求項１から８のいずれかに記載の記録装置において、前記圧力調整手段が、内部に気体溜まりを形成するエアバッファと、前記エアバッファ内の圧力を調整するエアバッファ圧力調整手段と、を備える圧力調整ユニットを備え、前記エアバッファと、前記第２貯留部とを導通させることによって、前記第２貯留部内の圧力を調整し、前記第１貯留部を大気開放することによって、前記第１貯留部内の圧力を大気圧とする。
【００１９】
請求項１１の発明は、請求項９または１０に記載の記録装置において、前記ヘッドユニット内に配置され、前記循環経路中を流れる液体に溶解している気体を脱気する脱気部と、前記ヘッドユニットの外部に配置され、前記脱気部に負圧を与える脱気負圧発生手段と、を備え、前記エアバッファ圧力調整手段が、前記脱気負圧発生手段により形成される負圧を利用して、前記エアバッファ内の圧力を調整する。
【００２０】
請求項１２の発明は、請求項１から１０のいずれかに記載の記録装置において、前記ヘッドユニット内に配置され、前記循環経路中を流れる液体に溶解している気体を脱気する脱気部と、前記ヘッドユニットの外部に配置され、前記脱気部に負圧を与える脱気用負圧発生手段と、を備える。
【００２１】
請求項１３の発明は、請求項１１または１２に記載の記録装置において、前記送液手段が、それぞれが前記第１貯留部と前記第２貯留部とを接続する複数の循環配管、を備え、前記脱気部が前記複数の循環配管のいずれかに設けられ、当該循環配管を流れる液体に溶解している気体を脱気する。
【００２２】
請求項１４の発明は、請求項１から１３のいずれかに記載の記録装置において、前記補充手段により補充される液体と、前記吐出ヘッドを循環する際に前記吐出ヘッドの熱を吸収することによって温度上昇した液体とを混合することによって、前記吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行う。
【００２３】
請求項１５の発明は、請求項１４に記載の記録装置において、前記第１貯留部と前記第２貯留部とのうちの少なくとも一方が、前記吐出ヘッドとの間の流路が接続された主貯留部と、前記主貯留部と接続されたバッファ貯留部と、を備え、前記補充手段により補充される液体を前記バッファ貯留部へ導くとともに、前記吐出ヘッドを循環する際に前記吐出ヘッドの熱を吸収することによって温度上昇した液体を前記バッファ貯留部へ導き、前記バッファ貯留部内で液体を混合することによって、前記吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行う。
【００２４】
請求項１６の発明は、請求項１４に記載の記録装置において、前記補充手段が、前記第２貯留部から前記第１貯留部に送液される液体の流路を形成する配管の途中に液体を補充し、前記補充手段により補充される液体と、前記吐出ヘッドを循環する際に前記吐出ヘッドの熱を吸収することによって温度上昇した液体とを、前記配管内で混合することによって、前記吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行う。
【００２５】
請求項１７の発明は、請求項１４に記載の記録装置において、前記補充手段が、前記第２貯留部に液体を補充し、前記補充手段により補充される液体と、前記吐出ヘッドを循環する際に前記吐出ヘッドの熱を吸収することによって温度上昇した液体とを、前記第２貯留部内で混合することによって、前記吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行う。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に記載の発明によると、吐出ヘッド、第１貯留部、第２貯留部、第１流路、第２流路、および、送液手段をヘッドユニットの内部に設け、圧力調整手段および補充手段はヘッドユニットの外部に設ける。この構成によると、循環系を構成する各部のうち、適切なものをユニット化することによって、循環系のコンパクト化が実現される。
【００２７】
請求項３に記載の発明によると、流路部と貯留部とがいずれもブロック体により構成され、これらが互いに当接して積層配置されている。この構成によると、循環経路を短く構成することができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明によると、第１流路、および、第２流路が、ブロック体である流路部に形成された貫通孔により構成される。この構成によると、各流路の太さを十分に確保することが容易となる。各流路の太さを十分に確保することによって、当該流路において生じる圧力損失を小さくすることができる。
【００２９】
請求項５に記載の発明によると、第１方向に沿って千鳥状に配置された複数のヘッドと、第１方向と直交する第２方向に沿って並置された２個の貯留部とをそれぞれ結ぶ流路を、簡易な構成で適切に構成することができる。
【００３０】
請求項８に記載の発明によると、並列配置された複数のヘッドユニットそれぞれの内部に、互いに異なる種類の液体の循環経路が形成されている。この構成によると、ヘッドユニットの配置順を変更するだけで、被記録材に対して吐出される液体の順番を変更することができる。
【００３１】
請求項９に記載の発明によると、その内部の圧力が調整されたエアバッファと導通させることによって、第１貯留部、および、第２貯留部内の各圧力を調整する。この構成によると、第１貯留部および第２貯留部の各貯留部の容量が小さくとも、これらの内部の圧力を安定して調整することができる。すなわち、各貯留部を、その内部の圧力を安定させつつ、その容量を小さくすることができる。これによって、ヘッドユニットのユニットサイズを小さくすることができる。特に、各貯留部内の圧力を安定させるためには、エアバッファの容量をある程度大きくする必要があるところ、エアバッファはヘッドユニットの外部に設けられるので、必要とされるエアバッファの容量を十分に確保しても、ヘッドユニットのサイズが大型化することがない。
【００３２】
請求項１０に記載の発明によると、その内部の圧力が調整されたエアバッファと導通させることによって第２貯留部の圧力を調整するので、第２貯留部の容量が小さくとも、その内部の圧力を安定して調整することができる。一方、第１貯留部の圧力は、これを大気空間と導通させることによって大気圧とするので、第１貯留部の内部の圧力変動は一切生じない。したがって、すなわち、第１貯留部および第２貯留部の各貯留部を、その内部の圧力を安定させつつ、その容量を小さくすることができる。これによって、ヘッドユニットのユニットサイズを小さくすることができる。特に、第２貯留部内の圧力を安定させるためには、エアバッファの容量をある程度大きくする必要があるところ、エアバッファはヘッドユニットの外部に設けられるので、必要とされるエアバッファの容量を十分に確保しても、ヘッドユニットのサイズが大型化することがない。
【００３３】
請求項１１に記載の発明によると、循環経路中を流れる液体に溶解している気体を脱気する脱気部を備えるので、液体中に気泡が発生することが抑制される。また、エアバッファ圧力調整手段が、脱気部に負圧を与える脱気負圧発生手段により形成される負圧を利用してエアバッファ内の圧力を調整するので、各エアバッファ内の圧力を常に安定させておくことができる。また、脱気負圧発生手段はヘッドユニットの外部に設けられるので、ヘッドユニットのサイズが大型化することもない。
【００３４】
請求項１２に記載の発明によると、循環経路中を流れる液体に溶解している気体を脱気する脱気部を備えるので、液体中に気泡が発生することが抑制される。また、脱気部に負圧を与える脱気用負圧発生手段はヘッドユニットの外部に設けられるので、ヘッドユニットのサイズが大型化することもない。
【００３５】
請求項１３に記載の発明によると、第１貯留部と第２貯留部とを接続する循環配管を複数備え、そのうちのいずれかに脱気部が設けられる。この構成によると、脱気部は、循環される液体の全量を脱気しなくともよい。したがって、小型の脱気部を搭載することが可能となり、ヘッドユニットの小型化が実現できる。
【００３６】
請求項１４に記載の発明によると、吐出ヘッドを循環する際に吐出ヘッドの熱を吸収した液体の温度上昇を利用して、吐出ヘッドから吐出される液体の予備加熱を行う。したがって、効率的な予備加熱が実現できる。
【００３７】
請求項１５に記載の発明によると、液体を混合するバッファ貯留部を、吐出ヘッドとの間の流路が接続された主貯留部とは別体で形成するので、吐出ヘッドから吐出される液体に熱的不均一が生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】記録装置の外観を示す斜視図である。
【図２】吐出部の底面図である。
【図３】ヘッドユニットの底面図である。
【図４】液体供給装置の構成を模式的に示す図である。
【図５】ヘッドユニットの筐体内のレイアウトを示す斜視図である。
【図６】筐体内における各部の位置関係を模式的に示す図である。
【図７】ヘッドユニットの筐体内の断面図である。
【図８】ヘッドユニットの筐体内の断面図である。
【図９】ヘッドユニットの筐体内の断面図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る液体供給装置の構成を模式的に示す図である。
【図１１】第３の実施の形態に係る液体供給装置の構成を模式的に示す図である。
【図１２】第４の実施の形態に係る液体供給装置の構成を模式的に示す図である。
【図１３】第４の実施の形態に係るヘッドユニットの筐体内のレイアウトを示す斜視図である。
【図１４】第５の実施の形態に係る液体供給装置の構成を模式的に示す図である。
【図１５】変形例に係る供給貯留部の構成を示す図である。
【図１６】変形例に係る記録装置の外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
＜Ａ．第１の実施の形態＞
＜１．記録装置１＞
＜１−１．全体構成＞
この発明の第１の実施の形態に係る記録装置１の構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、記録装置１の外観を示す斜視図である。
【００４０】
記録装置１は、被記録材（例えばフィルム等の撥液性を有するシート状の基材１０）上にインクジェット方式にてカラー印刷を行う装置であり、本体２と、本体２の各部を制御する制御部３とを備える。制御部３は、記録すべき画像データに対する各種の処理、搬送部４の駆動制御などを行う。
【００４１】
本体２は、基材１０を所定の方向（Ｙ方向）に搬送する搬送部４と、搬送部４により搬送される基材１０に向けてインクの微小液滴を吐出するヘッド６１（図３参照）を備える吐出部５とを備える。なお、以下において搬送部４が基材１０を搬送する方向を「走査方向」という。
【００４２】
＜搬送部４＞
搬送部４は、Ｙ方向に沿って配列された複数のローラ４１と、複数のローラ４１の両端に設けられた基材保持部４２とを備える。複数のローラ４１の＋Ｙ側に配置された基材保持部４２は、ロール状の基材１０（供給ロール）を保持し、基材供給部として機能する。複数のローラ４１の−Ｙ側に配置された基材保持部４２は、ロール状の基材（巻取ロール）を保持し、基材巻取部として機能する。以下において「基材１０」は、搬送途上の部位（すなわち、複数のローラ４１上の基材１０の部位）を指すものとする。
【００４３】
複数のローラ４１のいずれかには、基材１０の走査方向の移動速度を検出するエンコーダ４３が設けられており、制御部３は、エンコーダ４３からの出力に基づいて−Ｙ側に配置された基材保持部４２のモータの回転を制御する。これによって、基材１０が−Ｙ方向に一定速度で移動することになる。また、制御部３は、＋Ｙ側に配置された基材保持部４２のモータの回転を制御して、基材１０に＋Ｙ方向に向かう負荷を付与する。これによって、基材１０が複数のローラ４１上を波打つことなく滑らかに移動することになる。
【００４４】
＜吐出部５＞
本体２は、その基台２１に固設され、複数のローラ４１を跨ぐようにして配置されたフレーム２２を備えている。吐出部５はこのフレーム２２に固定されることによって、複数のローラ４１の上方（＋Ｚ側）に配置される。なお、フレーム２２には、光源２３が設けられている。光源２３からの光は束状の光ファイバ２４を介して吐出部５の内部に導入される。
【００４５】
吐出部５の概略構成について、図１および図２を参照しながら説明する。図２は、吐出部５の底面図である。
【００４６】
吐出部５は、吐出部本体５１に固定され、Ｙ方向に沿って配列された複数（図２では４個）のヘッドユニット６を備える。複数のヘッドユニット６のそれぞれは、互いに異なる色のインクを吐出する。具体的には、最も（＋Ｙ）側のヘッドユニット６はＫ（ブラック）の色のインクを吐出する。また、Ｋのヘッドユニット６の（−Ｙ）側のヘッドユニット６はＣ（シアン）の色のインクを吐出する。また、Ｃのヘッドユニット６の（−Ｙ）側のヘッドユニット６はＭ（マゼンタ）の色のインクを吐出する。そして、最も（−Ｙ）側のヘッドユニット６はＹ（イエロー）の色のインクを吐出する。各色のインクは紫外線硬化剤を含んでおり、紫外線硬化性を有している。なお、吐出部５に、ライトシアン、ライトマゼンタ、ホワイト等の他の色用のヘッドユニットがさらに設けられてもよい。
【００４７】
また、吐出部５は、各ヘッドユニット６が備える複数のヘッド６１に対してインクを供給するための機能部（液体供給装置６０）を備える。液体供給装置６０については後に具体的に説明する。
【００４８】
また、吐出部５は、複数のヘッドユニット６の−Ｙ側に設けられた光照射部５２を備える。光照射部５２は、光源２３に接続された光ファイバ２４がＸ方向に沿って配列されており、基材１０上において、Ｘ方向に伸びる線上の領域に紫外線を照射する。
【００４９】
印刷装置１では、各ヘッドユニット６および光照射部５２は、印刷方向に垂直なＸ方向（幅方向）に関し、基材１０上の印刷領域の全体に亘って設けられている。
【００５０】
＜ヘッドユニット６＞
図３を参照しながら、各ヘッドユニット６の概略構成について説明する。図３は、ヘッドユニット６の底面図である。
【００５１】
ヘッドユニット６は、Ｘ方向（幅方向）に沿って千鳥状に配列された複数（図３の例においては６個）のヘッド６１を備える。
【００５２】
各ヘッド６１は、基材１０に向けてインクの液滴をその吐出口６１１から吐出する。具体的には、各ヘッド６１は、例えばピエゾ駆動方式のヘッドであり、その下面（−Ｚ側の面）には複数（例えば、４００〜１０００個程度）の吐出口６１１が幅方向に沿って形成されている。各吐出口６１１には、これに向かってそれぞれインクを導く吐出流路が設けられ、吐出流路の吐出口６１１近傍には圧電素子（ピエゾ素子）である駆動部が設けられる。駆動部に吐出信号が付与されると駆動部が変形し、吐出口６１１近傍において吐出流路の容積が（より具体的には、吐出流路の吐出口６１１近傍に設けられたチャンバの容積）が減少する。これにより、吐出口６１１近傍のインク（すなわち、吐出口６１１にインクを導く吐出流路のチャンバ内のインク）に圧力が加えられて吐出口６１１からインクの微小液滴が吐出される。そして、駆動部の形状が元に戻ることにより、吐出口６１１近傍において吐出流路の容積が元に戻り、吐出されたインクの微小液滴と等しい量のインクが吐出流路に供給される。
【００５３】
＜１−２．印刷動作の概要＞
記録装置１により印刷が行われる際には、制御部３が搬送部４を制御することにより、基材１０を印刷方向（すなわち、図１中のＹ方向であり、各ヘッド６１の複数の吐出口６１１の配列方向に略垂直に交差する方向）に移動させる。また、制御部３は、基材１０の移動と並行して、基材１０に印刷される予定の画像のデータに基づいて各ヘッドユニット６の各ヘッド６１の複数の駆動部を制御する。これによって、基材１０が印刷方向に所定距離だけ移動する毎に、吐出口６１１からインクの微小液滴が吐出されて基材１０上に付与される。
【００５４】
ヘッド６１は、幅方向に関して印刷領域の全体（具体的には、基材１０の幅方向の幅の全体）にわたって設けられている。つまり、幅方向に関して印刷領域の全体にわたって一定のピッチで形成された吐出口６１１が形成されており、基材１０上において走査方向の各位置にて幅方向に一列に並ぶ複数のドットを形成することができる。したがって、基材１０が吐出部５の下方を一回通過するのみで、基材１０への画像の記録が完了する（所謂、ワンパス記録）。
【００５５】
＜２．液体供給装置５０＞
上述したとおり、吐出部５は複数のヘッドユニット６を備え、各ヘッドユニット６は複数のヘッド６１を備える。吐出部５は、各ヘッドユニット６が備える複数のヘッド６１に対してインクを供給するための機能部（液体供給装置６０）を備える。
【００５６】
なお、以下においては、吐出部５が備える複数のヘッドユニット６のうち、一の色のインクを吐出するヘッドユニット６が備える複数のヘッド６１に対して当該色のインクを供給する構成を説明するが、他のヘッドユニット６も同様の機構を備えている。ただし、後述する「圧調整機構６７」および「デガス圧力調整ユニット７２」は、複数のヘッドユニット６間で共用される。
【００５７】
＜２−１．機能構成＞
液体供給装置６０の機能構成について図４を参照しながら説明する。図４は、液体供給装置６０の機能構成を示す図である。なお、図４においては、図をわかりやすくするためにヘッド６１を１個しか示していないが、図３にも示されるとおり、実際のヘッドユニット６は複数のヘッド６１を備える。なお、これらの事情は、図１０、図１１、図１２、図１４においても同様である。
【００５８】
液体供給装置６０は、複数のヘッド６１に対してインクを循環供給する。液体供給装置６０は、貯留部６２、流路部６３、送液部６４、デガス機構６５、インク補充機構６６、および、圧調整機構６７を主として備える。
【００５９】
また、これら各部を制御する制御部６００を備える。制御部６００は、具体的には、圧調整機構６７、デガス圧力調整ユニット７２、第１三方弁９９２、第２三方弁９９５、放熱ユニット６４３、および、循環ポンプ６４２を制御する。
【００６０】
＜貯留部６２＞
貯留部６２は、複数のヘッド６１の上方近傍にてインクを貯溜する。貯留部６２は、２個の貯留部６２１，６２２を備える。第１の貯留部は、複数のヘッド６１の上流側でインクを貯留し、後述する流路部６３を介してヘッド６１にインクを供給する供給貯留部６２１である。第２の貯留部は、複数のヘッド６１の下流側でインクを貯留し、流路部６３を介してヘッド６１からインクを回収する回収貯留部６２２である。
【００６１】
供給貯留部６２１には、貯留部内に貯留されたインクの液面の位置（すなわち、インクレベル）を検出するレベルセンサ６２１８が設けられている。同様に、回収貯留部６２２にも、貯留部内に貯留されたインクレベルを検出するレベルセンサ６２２８が設けられている。レベルセンサ６２１８，６２２８は、例えば、静電容量センサにより構成することができる。
【００６２】
また、回収貯留部６２２には、ヒータ６２２９が設けられている。ヒータ６２２９が、回収貯留部６２２内のインクを所定の温度（例えば４０℃）に加熱する（予備加熱）。これによって、供給貯留部６２１に供給されるインクの粘度が常温の状態よりも低くなるように調整される。
【００６３】
＜流路部６３＞
流路部６３は、貯留部６２と複数のヘッド６１との間に設けられ、貯留部６２と複数のヘッド６１との間のインクの流路を形成する。具体的には、流路部６３は、供給貯留部６２１から複数のヘッド６１へインクを導入する導入流路と、複数のヘッド６１から回収貯留部６２２へインクを導出する導出流路とを備える。流路部６３の構成については、後により具体的に説明する。
【００６４】
＜送液部６４＞
送液部６４は、回収貯留部６２２から供給貯留部６２１にインクを送液する。送液部６４は、回収貯留部６２２と供給貯留部６２１とを接続する循環配管６４１と、循環配管６４１に設けられた循環ポンプ６４２とを備える。循環ポンプ６４２が駆動されると循環配管６４１を通じて回収貯留部６２２内のインクが供給貯留部６２１に戻される。
【００６５】
上述したとおり、供給貯留部６２１、および、回収貯留部６２２のそれぞれには、貯留部内のインクレベルを検出するレベルセンサ６２１８，６２２８が設けられている。循環ポンプ６４２は、レベルセンサ６２１８，６２２８からの検出情報に基づいて制御される。すなわち、回収貯留部６２２に設けられたレベルセンサ６２２８が、回収貯留部６２２のインクレベルが所定の設定レベルより低くなったことを検出すると、循環ポンプ６４２は、低速で運転される。一方、回収貯留部６２２に設けられたレベルセンサ６２２８が、回収貯留部６２２のインクレベルが所定の設定レベルより高くなったことを検出すると、循環ポンプ６４２は、高速で運転される。
【００６６】
なお、循環配管６４１の近傍には、放熱ユニット６４３が設けられる。インクは、ヘッド６１を通過する際に、ヘッド６１に設けられているピエゾやドライバ回路などからの熱などを吸収して温度上昇する（ピエゾやドライバ回路などはこれにより排熱（冷却）される）。放熱ユニット６４３は、循環配管６４１を流れるインクの熱を放熱させるための機構である。
【００６７】
＜デガス機構６５＞
デガス機構６５は、循環配管６４１を流れるインク中の溶存気体を脱気（デガス）する機構である。デガス機構６５は、循環配管６４１に設けられ、循環配管６４１内を流れるインクを脱気（デガス）するデガス部７１と、デガス部７１に負圧を供給するデガス圧力調整ユニット７２とを備える。
【００６８】
デガス部７１は、例えばメンブレンにより構成される。メンブレンとは、微細な孔を無数に有する中空糸膜の内側に液体（インク）を負圧環境下で流すことにより、液体中に溶解できなくなったガスを中空糸膜の外側に排出し、これによって、液体中に溶存する気体量を低下させるものである。
【００６９】
デガス部７１は、配管７２８を介して、デガス圧力調整ユニット７２のデガス用バッファタンク７２１と導通される。後述するように、デガス用バッファタンク７２１内の圧力はデガス部７１が必要とする負圧に応じた圧力Ｐ４となるように調整されている。したがって、デガス用バッファタンク７２１と導通されることによって、デガス部７１に必要な負圧が提供される。デガス部７１は、デガス圧力調整ユニット７２から供給される負圧を利用して、循環配管６４１に流れるインクに溶存する気体を排出する。
【００７０】
デガス圧力調整ユニット７２は、デガス部７１に負圧を提供する。デガス圧力調整ユニット７２は、内部に気体溜まりを形成するデガス用バッファタンク７２１を備える。また、デガス用バッファタンク７２１内の圧力を調整する機構として、デガス用減圧ポンプ７２２と、デガス用バッファタンク７２１と減圧ポンプ７２２とを接続する配管７２３と、デガス用バッファタンク７２１を外部（大気圧）に対して開放する配管７２５とを備える。配管７２３には減圧制御用電磁弁７２４が設けられる。また、配管７２５には加圧制御用電磁弁７２６が設けられる。さらに、デガス用バッファタンク７２１には、その内部の圧力を検知する圧力センサ７２７が設けられる。
【００７１】
デガス用バッファタンク７２１内は、２個の電磁弁７２４，７２６が適宜制御されることによって常に所定の負圧Ｐ４（具体的には、デガス部７１が必要とする負圧に応じた圧力であり、例えば、−５０ｋＰａ（パスカル）程度）となるように調整される。
【００７２】
すなわち、圧力センサ７２７が、デガス用バッファタンク７２１内の圧力が所定の圧力Ｐ４より大きいことを検出すると、減圧ポンプ７２２が駆動されるとともに減圧制御用電磁弁７２４が開けられる。すると、減圧ポンプ７２２がデガス用バッファタンク７２１内の気体を排気し、これによりデガス用バッファタンク７２１内の圧力が低下する。デガス用バッファタンク７２１内の圧力が所定の圧力Ｐ４まで低下したことを圧力センサ７２７が検出すると、減圧制御用電磁弁７２４は閉じられる。一方、圧力センサ７２７が、デガス用バッファタンク７２１内の圧力が所定の圧力Ｐ４より小さいことを検出すると、加圧制御用電磁弁７２６が開けられる。すると、外部（大気圧）と導通することによって外部から気体が流入し、デガス用バッファタンク７２１内の圧力が上昇する。デガス用バッファタンク７２１内の圧力が所定の圧力Ｐ４まで上昇したことを圧力センサ７２７が検出すると、加圧制御用電磁弁７２６は閉じられる。
【００７３】
＜インク補充機構６６＞
インク補充機構６６は、ヘッドユニット６においてインクが消費されることにより循環系内の総インク量が少なくなった場合に、インクを補充して循環系内の総インク量を一定に保つ機構である。
【００７４】
インク補充機構６６はインクを貯留したメインタンク６６１を備える。メインタンク６６１は、ポンプ６６２が設けられた補充ライン６６３を介して供給貯留部６２１に接続される。ポンプ６６２が駆動されるとメインタンク６６１内のインクが供給貯留部６２１に供給される。
【００７５】
供給貯留部６２１に設けられたレベルセンサ６２１８が、供給貯留部６２１のインクレベルが予め規定された補充開始レベル以下となったことを検出すると、ポンプ６６２が駆動されてメインタンク６６１からのインクの補充（供給）が開始される。また、レベルセンサ６２１８が、供給貯留部６２１のインクレベルが予め規定された補充停止レベル以上となったことを検出すると、ポンプ６６２が停止されてメインタンク６６１からのインクの補充が停止される。これにより、消費された分のインクが補充され、循環系内の総インク量が一定に保たれる。
【００７６】
上述したとおり、ポンプ６２２だけでなく、循環ポンプ６４２もまた、レベルセンサ６２１８，６２２８からの検出情報に基づいて制御されている。これによって、供給貯留部６２１、および、回収貯留部６２２の各インクレベルが、常に目的の位置にくるように制御されることになる。
【００７７】
＜圧調整機構６７＞
圧調整機構６７は、２個の貯留部６２１，６２２内（の気体）の圧力を調整する機構である。具体的には、循環状態において、供給貯留部６２１内の圧力を、大気圧よりも所定値だけ低い圧力Ｐ１（例えば、Ｐ１＝−０．５ｋＰａ）に調整する。また、循環状態において、回収貯留部６２２内の圧力を、供給貯留部６２１内の圧力よりも所定値（例えば、４．５ｋＰａ）だけ小さい圧力Ｐ２（Ｐ１＝−０．５ｋＰａの場合、Ｐ２＝−５ｋＰａ）に調整する。ヘッド６１に形成されるメニスカス圧は、回収貯留部６２２内の圧力Ｐ２、供給貯留部６２１の圧力Ｐ１の両方に依存するところ、圧調整機構６７が両方の圧力Ｐ１，Ｐ２を適切に調整することによって、ヘッド６１に適切なメニスカス圧を形成させることができる。また、循環停止状態において、各貯留部６２１，６２２内の圧力を、ともに、大気圧よりも所定値だけ低い圧力Ｐ３（例えば、Ｐ３＝−２ｋＰａ）に調整する。
【００７８】
＜圧力調整ユニット９０＞
圧調整機構６７は、３個の圧力調整ユニット９０を備える。各圧力調整ユニット９０の構成、および、各圧力調整ユニット９０の役割について説明する。
【００７９】
＜ａ．圧力調整ユニット９０の構成＞
３個の圧力調整ユニット９０は互いに同じ構成を備えている。すなわち、各圧力調整ユニット９０は、内部に気体溜まりを形成するバッファタンク９１を備える。また、バッファタンク９１内の圧力を調整する機構として、減圧ポンプ９２と、バッファタンク９１と減圧ポンプ９２とを接続する配管９３と、バッファタンク９１を外部（大気圧）に対して開放する配管９５とを備える。配管９３には、減圧制御用電磁弁９４が設けられる。また、配管９５には、加圧制御用電磁弁９６が設けられる。さらに、バッファタンク９１には、その内部の圧力を検知する圧力センサ９７が設けられる。
【００８０】
各圧力調整ユニット９０のバッファタンク９１内は、２個の電磁弁９４，９６が適宜制御されることによって常に所定の圧力値とされる。すなわち、圧力センサ９７が、バッファタンク９１内の圧力が所定の圧力値より大きいことを検出すると、減圧ポンプ９２が駆動されるとともに減圧制御用電磁弁９４が開けられる。すると、減圧ポンプ９２がバッファタンク９１内の気体を排気し、これによりバッファタンク９１内の圧力が低下する。バッファタンク９１内の圧力が所定の圧力値まで低下したことを圧力センサ９７が検出すると、減圧制御用電磁弁９４は閉じられる。
【００８１】
一方、圧力センサ９７が、バッファタンク９１内の圧力が所定の圧力値より小さいことを検出すると、加圧制御用電磁弁９６が開けられる。すると、外部（大気圧）と導通することによって外部から気体が流入し、バッファタンク９１内の圧力が上昇する。バッファタンク９１内の圧力が所定の圧力値まで上昇したことを圧力センサ９７が検出すると、加圧制御用電磁弁９６は閉じられる。
【００８２】
＜ｂ．各圧力調整ユニット９０の役割＞
＜第１循環圧力調整ユニット９０１＞
圧調整機構６７が備える３個の圧力調整ユニット９０のうち、第１の圧力調整ユニット９０は、循環状態における供給貯留部６２１の内部空間の圧力の調整に用いられる（以下「第１循環圧力調整ユニット９０１」という）。
【００８３】
第１循環圧力調整ユニット９０１のバッファタンク９１（以下「第１バッファタンク９１１」という）は、配管９９１を介して、第１三方弁９９２に接続される。ただし、第１三方弁９９２は、配管９９３を介して供給貯留部６２１と接続されている。
【００８４】
第１バッファタンク９１１内の圧力は、２個の電磁弁９４，９６が適宜制御されることによって、循環状態における供給貯留部６２１内の目標圧力（大気圧よりも所定値だけ低い圧力Ｐ１）とされる。したがって、第１三方弁９９２が供給貯留部６２１と第１バッファタンク９１１とを導通させると、供給貯留部６２１内が目標圧力Ｐ１となる。
【００８５】
＜第２循環圧力調整ユニット９０２＞
第２の圧力調整ユニット９０は、循環状態における回収貯留部６２２の内部空間の圧力の調整に用いられる（以下「第２循環圧力調整ユニット９０２」という）。
【００８６】
第２循環圧力調整ユニット９０２のバッファタンク９１（以下「第２バッファタンク９１２」という）は、配管９９４を介して、第２三方弁９９５に接続される。ただし、第２三方弁９９５は、配管９９６を介して回収貯留部６２２と接続されている。
【００８７】
第２バッファタンク９１２内の圧力は、２個の電磁弁９４，９６が適宜制御されることによって、循環状態における回収貯留部６２２内の目標圧力（供給貯留部６２１内の目標圧力Ｐ１よりも所定値だけ低い圧力Ｐ２）とされる。したがって、第２三方弁９９５が回収貯留部６２２と第２バッファタンク９１２とを導通させると、回収貯留部６２２内が目標圧力Ｐ２となる。
【００８８】
＜保持圧力調整ユニット９０３＞
第３の圧力調整ユニット９０は、循環停止状態における供給貯留部６２１、および、回収貯留部６２２の内部空間の圧力の調整に用いられる（以下「保持圧力調整ユニット９０３」という）。
【００８９】
保持圧力調整ユニット９０３のバッファタンク９１（以下「第３バッファタンク９１３」という）は、二又に分岐する分岐配管９９７を介して、分岐した一方は第１三方弁９９２に接続され、他方は第２三方弁９９５に接続される。
【００９０】
第３バッファタンク９１３内の圧力Ｐ３は、２個の電磁弁９４，９６が適宜制御されることによって、循環停止状態における供給貯留部６２１、回収貯留部６２２内の目標圧力（大気圧よりも所定値だけ低い圧力Ｐ３）とされる。したがって、第１三方弁９９２が供給貯留部６２１と第３バッファタンク９１３とを導通させるとともに、第２三方弁９９５が回収貯留部６２２と第３バッファタンク９１３とを導通させると、各貯留部６２１，６２２内が目標圧力Ｐ３となる。
【００９１】
このように、圧調整機構６７は、各貯留部６２１，６２２を、その内部の圧力が所定値となるように調整されたバッファタンク９１と導通させることによって、各貯留部６２１，６２２の内部の各圧力を調整する。この構成によると、各貯留部６２１，６２２が、その容量の小さい小型のものであっても、その内部の圧力を安定させることができる。すなわち、貯留部６２１，６２２の容量が小さくなると、その内部の圧力はインクの液面の変動の影響を大きく受けて不安定になるところ、上記の構成によると、バッファタンク９１と導通されることによって各貯留部６２１，６２２の気体空間の体積は実質的に大きくなるため、各貯留部６２１，６２１内の圧力はインクの液面が変動してもその影響を受けにくくなる。したがって、各貯留部６２１，６２２のインク液面が変動しても、その内部の圧力を常に安定させておくことができる。各貯留部６２１，６２２内の圧力が安定すると、循環されるインク量が安定するとともに、ヘッド６１に形成されるメニスカス圧が安定する。
【００９２】
＜２−２．循環供給の態様＞
液体供給装置６０が、ヘッド６１にインクを循環供給させる態様について、引き続き図４を参照しながら説明する。
【００９３】
＜ａ．循環供給時＞
インクの循環供給を開始する場合、制御部６００は、第１三方弁９９２を切り換えて供給貯留部６２１を第１バッファタンク９１１と導通させるとともに、第２三方弁９９５を切り換えて回収貯留部６２２を第２バッファタンク９１２と導通させる。ただし、第１バッファタンク９１１の内部は循環状態における供給貯留部６２１内の目標圧力Ｐ１に調整されている。また、第２バッファタンク９１２の内部は循環状態における回収貯留部６２２内の目標圧力Ｐ２に調整されている。したがって、第１バッファタンク９１１と導通した供給貯留部６２１内は圧力Ｐ１となり、第２バッファタンク９１２と導通した回収貯留部６２２内は圧力Ｐ２となる。目標圧力Ｐ２は、目標圧力Ｐ１よりも所定値だけ低い値に設定されているので、回収貯留部６２２内が供給貯留部６２１内よりも所定値だけ低い圧力とされることになり、これによって、供給貯留部６２１から流路部６３を介して複数のヘッド６１に至り、ヘッド６１から再び流路部６３を介して回収貯留部６２２に至る流路をインクで満たした状態で、当該流路を介して供給貯留部６２１から回収貯留部６２２へとインクが流れる。
【００９４】
また一方で制御部６００は、循環配管６４１に設けられた循環ポンプ６４２を駆動開始する。すると、回収貯留部６２２内のインクが供給貯留部６２１に戻される。
【００９５】
つまり、制御部６００が上記の各制御を行うことにより、供給貯留部６２１からヘッド６１を通って回収貯留部６２２に至り、さらに、回収貯留部６２２から循環配管６４１を介して供給貯留部６２１に戻る循環ラインにインクの循環状態が形成されることになる。
【００９６】
なお、上述したとおり、循環状態における供給貯留部６２１内の目標圧力Ｐ１は、大気圧よりも所定値だけ低い値とされるが、その具体的な値は、ヘッド６１に形成すべきメニスカス圧（目標メニスカス圧）に応じて規定される。すなわち、循環状態におけるヘッド６１のメニスカス圧は、循環状態における供給貯留部６２１内の圧力、回収貯留部６２２内の圧力、各貯留部６２１，６２２内のインクの液面と吐出口６１１との間の水頭差、インクの流量、インクの粘度、などの各種の要因から規定されるところ、供給貯留部６２１内の圧力を適切に制御することによって、循環状態における吐出口６１１内に適切なメニスカス圧を形成することができる。適切なメニスカス圧が形成されることによってヘッド６１の吐出性能が向上する。また、吐出口６１１からインクが漏れ落ちることを防止しつつ、インクに気泡が混入することも防止できる。
【００９７】
＜ｂ．循環停止時＞
インクの循環供給を停止する場合、制御部６００は、第１三方弁９９２を切り換えて供給貯留部６２１と第３バッファタンク９１３と導通させるとともに、第２三方弁９９５を切り換えて回収貯留部６２２と第３バッファタンク９１３とを導通させる。ただし、第３バッファタンク９１３の内部は、循環停止状態における各貯留部６２１，６２２内の目標圧力Ｐ３に調整されている。すると、第３バッファタンク９１３と導通した２個の貯留部６２１，６２２内はいずれも圧力Ｐ３となる。
【００９８】
なお、上述したとおり、循環停止状態における各貯留部６２１，６２２内の目標圧力Ｐ３は、大気圧よりも所定値だけ低い値とされるが、その具体的な値は、ヘッド６１に形成すべきメニスカス圧（目標メニスカス圧）に応じて規定される。すなわち、循環停止状態におけるヘッド６１のメニスカス圧は、循環停止状態における各貯留部６２１，６２２内の圧力、各貯留部６２１，６２２内のインクの液面と吐出口６１１との間の水頭差、などの各種の要因から規定されるところ、各貯留部６２１，６２２内の圧力を適切に制御することによって、循環停止状態における吐出口６１１内に適切なメニスカス圧を形成することができる。適切なメニスカス圧が形成されることによって、吐出口６１１からインクが漏れ落ちることを防止しつつ、インクに気泡が混入することも防止できる。
【００９９】
＜３．ヘッドユニット６のレイアウト＞
上述したとおり、吐出部５は、複数のヘッドユニット６と、各ヘッドユニット６が備える複数のヘッド６１にインクを供給する液体供給装置６０とを備える。液体供給装置６０が備える各機能部のうち、圧調整機構６７およびデガス圧力調整ユニット７２は複数のヘッドユニット６間で共用されるが、他の機能部はヘッドユニット６毎に個別に設けられる。
【０１００】
ところで、各ヘッドユニット６は、筐体６０を備え、この筐体６０内に、複数のヘッド６１と、これにインクを供給する液体供給装置６０のうち、当該ヘッドユニット６毎に個別に設けられる機能部の一部（貯留部６２、流路部６３、送液部６４、および、デガス部７１）が所定のレイアウトで配置されている。インク補充機構６６、圧調整機構６７、および、デガス圧力調整ユニット７２は、ヘッドユニット６の筐体６０の外部に設けられて、配管を介して筐体６０内部に配置された各部と接続される（図１参照）。
【０１０１】
筐体６０内のレイアウトについて、図５〜図９を参照しながら説明する。なお、以下の説明においては、複数の色のうちの一の色のヘッドユニット６に着目するが、他の色のものも同様の構成となっている。
【０１０２】
図５は、ヘッドユニット６の筐体６０内のレイアウトを示す斜視図である。また、図６は２個の貯留部６２１，６２２の配置を説明するための図であり、筐体６０内に配置された２個の貯留部６２１，６２２と、流路部６３と、複数のヘッド６１との位置関係が模式的に示されている。ただし、図６（ａ）は筐体６０内をＹ方向からみた正面図であり、図６（ｂ）は筐体６０内をＸ方向からみた側面図である。なお、図６（ｂ）には、各貯留部６２１，６２２に接続された配管ラインについても模式的に示されている。また、図７はヘッドユニット６の筐体６０内を図６（ａ）の矢印Ｋａ−Ｋａからみた断面図であり、貯留部層６０３の断面図である。また、図８はヘッドユニット６の筐体６０内を図６（ａ）の矢印Ｋｂ−Ｋｂからみた断面図であり、流路部６３の断面図である。また、図９はヘッドユニット６の筐体６０内を図６（ａ）の矢印Ｋｃ−Ｋｃからみた断面図である。
【０１０３】
筐体６０の内部には、鉛直方向（Ｚ方向）に沿って、下から順にヘッド層６０１、流路層６０２、貯留部層６０３が形成されている。
【０１０４】
＜ヘッド層６０１＞
ヘッド層６０１には複数のヘッド６１が配置される。上述したとおり、複数のヘッド６１は、Ｘ方向に沿って千鳥状に配列されている（図３参照）。なお、筐体６０の底面サイズは、ヘッドユニット６の小型化という観点から、千鳥状に配列された複数のヘッド６１を配置できる最小のサイズとされることが好ましい。すなわち、筐体６０のＹ方向に沿った長さ（奥行き）は、ヘッド６１のＹ方向に沿った長さ（奥行き）を２倍したものに必要最小限のマージンを加えた長さとされることが好ましい（図３参照）。また、筐体６０のＸ方向に沿った長さ（幅）は、Ｘ方向に沿って配列された複数のヘッド６１のうち、−Ｘ側端部に配置されたヘッド６１の−Ｘ側端面と、＋Ｘ側端部に配置されたヘッド６１の＋Ｘ側端面との距離（配列幅）に必要最小限のマージンを加えた長さとされることが好ましい（図３参照）。
【０１０５】
＜貯留部層６０３＞
貯留部層６０３には、貯留部６２が配置される。貯留部６２は、ブロック体により構成される本体部６２０を備える。本体部６２０の内部には、供給貯留部６２１、および、回収貯留部６２２が形成される。
【０１０６】
本体部６２０内における２個の貯留部６２１，６２２の形成位置について、図６、図７を参照しながら説明する。
【０１０７】
２個の貯留部６２１，６２２は、本体部６２０の内部においてＹ方向に沿って並置するように形成される。例えば−Ｙ方向側に供給貯留部６２１が、＋Ｙ方向側に回収貯留部６２２が、それぞれ配置するように形成される。また、２個の貯留部６２１，６２２は、サイズ、および形状がほぼ同一となるように構成されており、Ｘ方向およびＺ方向について同じ位置に形成される。
【０１０８】
なお、各貯留部６２１，６２２内の底面サイズは筐体６０の底面サイズに応じて規定されることが好ましい。例えば、各貯留部６２のＹ方向に沿った長さ（奥行き）を、筐体６０の奥行きを１／２倍したものから必要最小限のマージンを差し引いた長さとし、Ｘ方向に沿った長さ（幅）を、筐体６０の幅から必要最小限のマージンを差し引いた長さとする。この構成によると、限られた筐体６０内のスペースを最大限有効に利用しながら、各貯留部６２１，６２２の内容量を大きくとることが可能となる。
【０１０９】
本体部６２０には、供給貯留部６２１の底面と連通する複数の貫通孔（開孔６２１１）が設けられる。開孔６２１１は、ヘッドユニット６が有するヘッド６１と同数個設けられ、各開孔６２１１は各ヘッド６１と対応する位置に設けられる。本体部６２０には、さらに、回収貯留部６２２の底面と連通する複数の貫通孔（開孔６２２１）が設けられる。開孔６２２１もまた、ヘッドユニット６が有するヘッド６１と同数個設けられ、各開孔６２２１は各ヘッド６１と対応する位置に設けられる。
【０１１０】
なお、貯留部層６０３の上部には、送液部６４（具体的には、循環配管６４１、および、循環ポンプ６４２）、デガス部７１、および、制御盤６１０が配置されている。また、各貯留部６２１，６２２を圧調整機構６７と接続する配管９９３，９９６、および、供給貯留部６２１をメインタンク６６１と接続する補充ライン６６３が配置されている（図５および図６（ｂ）参照）。ただし、制御盤６１０は、各ヘッド６１からのインクの吐出を制御する基板である。ヘッド６１の温度の検出もこの制御盤６１０が行う。
【０１１１】
＜流路層６０２＞
流路層６０２には、流路部６３が配置される。流路部６３はブロック体である本体部６３０を備える。図５および図６に示すように、流路部６３の本体部６３０と貯留部６２の本体部６２０とは互いに当接している。より具体的には、流路部６３の本体部６３０と貯留部６２の本体部６２０とは、流路部６３に形成される導入流路６３０１（後述する）と供給貯留部６２１とが、開孔６２１１を介して連通するとともに、導出流路６３０２（後述する）と回収貯留部６２２とが、各開孔６２２１を介して連通するように、互いに当接している。これによって、流路層６０２と貯留部層６０３の積層構造が形成される。
【０１１２】
流路部６３の構成について、図８を参照しながら具体的に説明する。本体部６３０には、本体部６３０を上下に貫通して真下に真っ直ぐに伸びて形成される貫通孔６３１が、Ｘ方向に沿って複数個形成される。これら複数の貫通孔６３１が、インクを導く流路として機能する。
【０１１３】
上述したとおり、貯留部６２の本体部６２０に設けられる２個の貯留部６２１，６２２は、Ｙ方向に沿って配置されている（図７参照）。一方、複数のヘッド６１は、Ｘ方向に沿って千鳥状に配置されている（図９参照）。このような事情に応じて、流路部６３に形成される複数の貫通孔６３１には、形状が異なる２種類のものが存在する。第１は、断面が略円形の貫通孔６３１（以下「円形貫通孔６３１１」という）である。第２は、断面がＹ方向に沿って伸びた形状（具体的には、長尺方向をＹ方向に沿わせた長方形状）の溝（以下「長形溝６３１２１」という）と、長形溝６３１２の底部に形成された円形の貫通孔６３１２２とから形成される貫通孔６３１（以下「変形貫通孔６３１２」という）である。
【０１１４】
円形貫通孔６３１１と変形貫通孔６３１２とはＸ方向に沿って２個ずつ交互に形成され（ただし、両端部は１個の変形貫通孔６３１２が形成される）、隣接する円形貫通孔６３１１と変形貫通孔６３１２とが対になって１個のヘッド６１に係るインクの流路を形成する。
【０１１５】
各ヘッド６１に係る一対の円形貫通孔６３１１と変形貫通孔６３１２のうち、円形貫通孔６３１１は、Ｙ方向について当該ヘッド６１と同じ位置にある貯留部６２と当該ヘッド６１とを結ぶ流路を構成する。一方、変形貫通孔６３１２は、当該ヘッド６１に対してＹ方向についてずれた位置にある貯留部６２と、当該ヘッド６１とを結ぶ流路を構成する。
【０１１６】
例えば、図９において、−Ｘ方向側の端から１番目に配置されたヘッド６１に着目する。図８において、−Ｘ方向側の端から１番目に配置された貫通孔６３１（変形貫通孔６３１２）と２番目に配置された貫通孔６３１（円形貫通孔６３１１）とが対になって、着目するヘッド６１に係るインクの流路を形成する。
【０１１７】
いま着目しているヘッド６１は＋Ｙ方向側に配置されている。＋Ｙ方向側に配置されたヘッド６１の場合、当該ヘッド６１に係る２個の貫通孔６３１１，６３１２のうち、変形貫通孔６３１２は、−Ｙ方向側に配置された貯留部である供給貯留部６２１からヘッド６１にインクを導く流路（導入流路６３０１）として機能する。具体的には、この変形貫通孔６３１２は、長形溝６３１２１の上端側において供給貯留部６２１の底面に形成された開孔６２１１と導通し、貫通孔６３１２２の下端側においてヘッド６１のインク導入口６１１と導通することによって、供給貯留部６２１からインク導入口６１１にインクを導く導入流路６３０１を形成する。なお、長形溝６３１２１の上端面は開孔６２１１と導通する箇所以外は、ブロック体により構成された本体部６２０の底面と当接することによってインクが漏れ出さないようにされている。
【０１１８】
一方、当該ヘッド６１に係る２個の貫通孔６３１１，６３１２のうち、円形貫通孔６３１１は、ヘッド６１から、＋Ｙ方向に配置された貯留部である回収貯留部６２２にインクを導く流路（導出流路６３０２）として機能する。具体的には、この円形貫通孔６３１１は、下端側においてヘッド６１のインク導出口６１２と導通し、上端側において回収貯留部６２２の底面に形成された開孔６２２１と導通することによって、導出口６１２から回収貯留部６２２にインクを導く導出流路６３０２として機能する。
【０１１９】
また、例えば、図９において、−Ｘ方向側の端から２番目に配置されたヘッド６１に着目する。図８において、−Ｘ方向側の端から３番目に配置された貫通孔６３１（円形貫通孔６３１１）と４番目に配置された貫通孔６３１（変形貫通孔６３１２）とが対になって、着目するヘッド６１に係るインクの流路を形成する。
【０１２０】
いま着目しているヘッド６１は−Ｙ方向側に配置されている。−Ｙ方向側に配置されたヘッド６１の場合、当該ヘッド６１に係る２個の貫通孔６３１１，６３１２のうち、円形貫通孔６３１１は、−Ｙ方向側に配置された貯留部である供給貯留部６２１からヘッド６１にインクを導く流路（導入流路６３０１）として機能する。具体的には、この円形貫通孔６３１１は、上端側において供給貯留部６２１の底面に形成された開口６２１１と導通し、下端側においてヘッド６１のインク導入口６１１と導通することによって、供給貯留部６２１からインク導入口６１１にインクを導く導入流路６３０１を形成する。
【０１２１】
一方、当該ヘッド６１に係る２個の貫通孔６３１１，６３１２のうち、変形貫通孔６３１２は、ヘッド６１から、＋Ｙ方向に配置された貯留部である回収貯留部６２２にインクを導く流路（導出流路６３０２）として機能する。具体的には、この変形貫通孔６３１２は、貫通孔６３１２２の下端側においてヘッド６１のインク導出口６１２と導通し、長形溝６３１２１の上端側において回収貯留部６２２の底面に形成された開口６２２１と導通することによって、導出口６１２から回収貯留部６２２にインクを導く導出流路６３０２として機能する。なお、長形溝６３１２１の上端面は開孔６２２１と導通する箇所以外は、ブロック体により構成された本体部６２０の底面と当接することによってインクが漏れ出さないようにされている。
【０１２２】
このように、導入流路６３０１と導出流路６３０２とが、本体部６３０を上下に貫通して真下に真っ直ぐに伸びる貫通孔６３１により形成されることによって、各流路６３０１，６３０２における圧力損失を小さくすることができる。特に、各流路６３０１，６３０２を貫通孔６３１により構成するので、各流路の太さを大きくすることも容易である。各流路の太さを十分に確保することによって、圧力損失をさらに小さくすることができる。各流路６３０１，６３０２の圧力損失が小さくなると、各流路６３０１，６３０２の圧力損失の変動も小さくなり、ヘッド６１に安定したメニスカス圧を形成することができる。
【０１２３】
＜４．効果＞
この実施の形態によると、複数のヘッド６１と、これにインクを供給する液体供給装置６０のうち、当該ヘッドユニット６毎に個別に設けられる機能部の一部（貯留部６２、流路部６３、送液部６４、および、デガス部７１）が同一のヘッドユニット６内に配置される。一方、インク補充機構６６、圧調整機構６７等はヘッドユニット６の外部に配置される。この構成によると、循環系を構成する各部のうち、適切なものをユニット化することによって、循環系のコンパクト化が実現される。循環系のコンパクト化によって、循環系内にインクが長時間保持されることによりインクの劣化が生じる、といった事態を回避できる。また、また、循環系中に保持されるインクの総量が少なくなるため、インクの予備加熱に要する時間が短くてすむ。また、循環系がコンパクト化されることによって、製造コストを抑えることができる。
【０１２４】
また、ヘッドユニット６内に、ヘッド層６０１、流路層６０２、貯留部層６０３が積層配置されている。特に、流路部６３と貯留部６２とがいずれもブロック体により構成され、これらが互いに当接して積層配置されている。この構成によると、流路部６３が備える導入流路６３０１と導出流路６３０２との各流路長を短くすることができ、循環経路の長さを短くすることができる。なお、導入流路６３０１と導出流路６３０２の長さを短くすることによって、当該各流路における圧力損失が小さくなり、圧力損失の変動も小さくなる。したがって、ヘッド６１に安定したメニスカス圧を形成することができる。
【０１２５】
また、２個の貯留部６２１，６２２が互いに隣接して配置される。この構成によると、循環配管６４１の長さを短くすることができ、この点からも、循環経路の長さを短くすることができる。
【０１２６】
また、並列配置された複数のヘッドユニット６それぞれの内部に、互いに異なる種類（異なる色）のインクの循環経路が形成されている。この構成によると、ヘッドユニット６の配置順を変更するだけで、基材１０に対して吐出されるインクの順番を変更することができる。
【０１２７】
また、圧調整機構６７がヘッドユニット６の外部に設けられるので、バッファタンク９１の容量を十分に確保しても、ヘッドユニット６のサイズが大型化することがない。バッファタンク９１の容量を十分に確保することによって、供給貯留部６２１および回収貯留部６２２を、その内部の圧力を安定させつつ、その容量を小さくすることができる。
【０１２８】
また、デガス圧力調整ユニット７２がヘッドユニット６の外部に設けられるので、デガス用バッファタンク７２１の容量を十分に確保しても、ヘッドユニット６のサイズが大型化することがない。
【０１２９】
＜Ｂ．第２の実施の形態＞
この発明の第２の実施の形態に係る記録装置１ａの構成について説明する。なお、以下においては、第１の実施の形態と相違する点についてのみ説明する。また、第１の実施の形態と相違しない構成については同じ符号を付して示すものとする。
【０１３０】
この実施の形態に係る記録装置１ａが備える液体供給装置６０ａにおいては、圧調整機構６７ａが備える複数の圧力調整ユニット９０ａは減圧ポンプを有さず、デガス圧力調整ユニット７２が備えるデガス用減圧ポンプ７２２が形成する負圧を利用してバッファタンク９１内を減圧する。
【０１３１】
＜１．圧調整機構６７ａ＞
圧調整機構６７ａの構成について、図１０を参照しながら説明する。図１０は液体供給装置６０ａの機能構成を示す図である。
【０１３２】
圧調整機構６７ａは、第１の実施の形態と同様、２個の貯留部６２１，６２２内（の気体）の圧力を調整する機構である。圧調整機構６７ａは、３個の圧力調整ユニット９０ａを備える。各圧力調整ユニット９０１ａ，９０２ａ，９０３ａの役割は、第１の実施の形態に係る各圧力調整ユニット９０１，９０２，９０３と同様である。
【０１３３】
３個の圧力調整ユニット９０ａは互いに同じ構成を備えている。すなわち、各圧力調整ユニット９０ａは、内部に気体溜まりを形成するバッファタンク９１を備える。また、バッファタンク９１内の圧力を調整する機構として、バッファタンク９１とデガス用バッファタンク７２１とを接続する配管９３ａと、バッファタンク９１を外部（大気圧）に対して開放する配管９５とを備える。配管９３ａには、減圧制御用電磁弁９４ａが設けられる。また、配管９５には、加圧制御用電磁弁９６が設けられる。さらに、バッファタンク９１には、その内部の圧力を検知する圧力センサ９７が設けられる。
【０１３４】
各圧力調整ユニット９０ａのバッファタンク９１内は、２個の電磁弁９４ａ，９６が適宜制御されることによって常に所定の圧力値とされる。すなわち、圧力センサ９７が、バッファタンク９１内の圧力が所定の圧力値より大きいことを検出すると、減圧制御用電磁弁９６ａが開けられる。すると、バッファタンク９１内はデガス用バッファタンク７２１と導通する。デガス用バッファタンク７２１は、デガス部７１が必要とする負圧（例えば、−５０ｋＰａ）とされている（ただし、デガス部７１が必要とする負圧は、各圧力調整ユニット９０ａのバッファタンク９１の目標とすべき圧力値に比べて大幅に低い）。したがって、デガス用バッファタンク７２１と導通することによって、バッファタンク９１ａ内の圧力が低下する。バッファタンク９１内の圧力が所定の圧力値まで低下したことを圧力センサ９７が検出すると、減圧制御用電磁弁９４ａは閉じられる。
【０１３５】
一方、圧力センサ９７が、バッファタンク９１内の圧力が所定の圧力値より小さいことを検出すると、加圧制御用電磁弁９６が開けられる。すると、外部（大気圧）と導通することによってバッファタンク９１内の圧力が上昇する。バッファタンク９１内の圧力が所定の圧力値まで上昇したことを圧力センサ９７が検出すると、加圧制御用電磁弁９６は閉じられる。
【０１３６】
なお、デガス部７１が必要とする負圧は、厳密に圧力調整されている必要はない。したがって、圧力調整ユニット９０ａのバッファタンク９１ａと導通されることによってデガス用バッファタンク７２１内の圧力が多少変動しても、デガス部７１の動作に影響は生じない。
【０１３７】
＜２．効果＞
この実施の形態によると、圧調整機構６７ａが備える複数の圧力調整ユニット９０ａは、デガス圧力調整ユニット７２が備えるデガス用減圧ポンプ７２２が形成する負圧を利用してバッファタンク９１内を減圧する。この構成によると、バッファタンク９１内の圧力を低下させる場合、減圧制御用電磁弁９４ａを開くだけでよいので、バッファタンク９１内の圧力低下の応答性を良好なものとすることができる。その結果、２個の貯留部６２１，６２２内の圧力を常に安定して目的とする圧力値に保つことが可能となる。また、この実施の形態によると、必要とされるポンプの個数が少なくなるので、製造コストを低減することができる。
【０１３８】
＜Ｃ．第３の実施の形態＞
この発明の第３の実施の形態に係る記録装置１ｂの構成について説明する。なお、以下においては、上記の各実施の形態と相違する点についてのみ説明する。また、上記の各実施の形態と相違しない構成については同じ符号を付して示すものとする。
【０１３９】
この実施の形態に係る記録装置１ｂが備える液体供給装置６０ｂにおいては、圧調整機構６７ｂが２個の圧力調整ユニット９０ｂを備える。
【０１４０】
＜１．圧調整機構６７ｂ＞
圧調整機構６７ｂの構成について、図１１を参照しながら説明する。図１１は液体供給装置６０ｂの機能構成を示す図である。
【０１４１】
圧調整機構６７ｂは、第１の実施の形態と同様、２個の貯留部６２１，６２２内（の気体）の圧力を調整する機構である。圧調整機構６７ｂは、２個の圧力調整ユニット９０ｂを備える。
【０１４２】
各圧力調整ユニット９０ｂの構成は、第１の実施の形態に係る圧力調整ユニット９０、あるいは、第２の実施の形態に係る圧力調整ユニット９０ａと同様である（図１１では、第２の実施の形態に係る圧力調整ユニット９０ａと同様の構成とした場合が例示されている）。
【０１４３】
各圧力調整ユニット９０ｂの役割は、第１の実施の形態の第２循環圧力調整ユニット９０２、保持圧力調整ユニット９０３とそれぞれ同様である。
【０１４４】
すなわち、一方の圧力調整ユニット９０ｂは、循環状態における回収貯留部６２２の内部空間の圧力の調整に用いられる（以下「第２循環圧力調整ユニット９０２ｂ」という）。第２循環圧力調整ユニット９０２ｂのバッファタンク９１ｂ（以下「第２バッファタンク９１２ｂ」という）内の圧力は、２個の電磁弁９４ａ，９６が適宜制御されることによって、大気圧Ｐ０よりも所定値だけ低い圧力Ｐ２’とされる。したがって、第２三方弁９９５が回収貯留部６２２と第２バッファタンク９１２とを導通させると、回収貯留部６２２内が目標圧力Ｐ２’となる。
【０１４５】
また、他方の圧力調整ユニット９０ｂは、循環停止状態における供給貯留部６２１、および、回収貯留部６２２の内部空間の圧力の調整に用いられる（以下「保持圧力調整ユニット９０３ｂ」という）。第３循環圧力調整ユニット９０３ｂのバッファタンク９１ｂ（以下「第３バッファタンク９１３ｂ」という）内の圧力は、２個の電磁弁９４ａ，９６が適宜制御されることによって、循環停止状態における供給貯留部６２１、回収貯留部６２２内の目標圧力（大気圧よりも所定値だけ低い圧力Ｐ３）とされる。したがって、第１三方弁９９２が供給貯留部６２１と第３バッファタンク９１３とを導通させるとともに、第２三方弁９９５が回収貯留部６２２と第３バッファタンク９１３とを導通させると、各貯留部６２１，６２２内が目標圧力Ｐ３となる。
【０１４６】
この実施の形態においては、第１の実施の形態に係る第１循環圧力調整ユニット９０１に相当する圧力調整ユニット９０を有さない。配管９９３を介して供給貯留部６２１と接続されている第１三方弁９９２ｂは、一方の接続口が、第３バッファタンク９１３ｂに接続され、他方の接続口は、一端が大気開放された配管９９８ｂに接続されている。したがって、第２三方弁９９５が回収貯留部６２２と配管９９８ｂとを導通させると、回収貯留部６２２内が大気圧Ｐ０となる。
【０１４７】
＜２．循環供給の態様＞
液体供給装置６０ｂが、ヘッド６１にインクを循環供給させる態様について、引き続き図１１を参照しながら説明する。なお、インクの循環供給を停止する場合については、第１の実施の形態と相違しないので説明を省略する。
【０１４８】
インクの循環供給を開始する場合、制御部６００ｂは、第１三方弁９９２ｂを切り換えて供給貯留部６２１を大気開放するとともに、第２三方弁９９５を切り換えて回収貯留部６２２を第２バッファタンク９１２ｂと導通させる。ただし、第２バッファタンク９１２ｂの内部は循環状態における回収貯留部６２２内の目標圧力Ｐ２’に調整されている。したがって、供給貯留部６２１内は大気圧Ｐ０となり、第２バッファタンク９１２と導通した回収貯留部６２２内は圧力Ｐ２’となる。目標圧力Ｐ２’は、大気圧Ｐ０よりも所定値だけ低い値に設定されているので、回収貯留部６２２内が供給貯留部６２１内よりも所定値だけ低い圧力とされることになり、これによって、供給貯留部６２１から流路部６３を介して複数のヘッド６１に至り、ヘッド６１から再び流路部６３を介して回収貯留部６２２に至る流路をインクで満たした状態で、当該流路を介して供給貯留部６２１から回収貯留部６２２へとインクが流れる。
【０１４９】
また一方で制御部６００ｂは、循環配管６４１に設けられた循環ポンプ６４２を駆動開始する。すると、回収貯留部６２２内のインクが供給貯留部６２１に戻される。制御部６００ｂがこれらの制御を行うことによりインクの循環状態が形成されることになる。
【０１５０】
なお、第１の実施の形態においては、循環状態における供給貯留部６２１内の圧力を大気圧よりも所定値だけ低い圧力Ｐ１に調整することによって、吐出口６１１内に適切なメニスカス圧を形成していた。これに対し、この実施の形態においては、循環状態における供給貯留部６２１内の圧力は大気圧Ｐ０とされる。したがって、吐出口６１１内に適切なメニスカス圧を形成するための調整は別の態様で行う必要がある。例えば、循環状態における供給貯留部６２１内のインクの液面と吐出口６１１との間の水頭差、循環させるインクの流量、インクの粘度、インクの流路（例えば、流路形状）、等を調整することによって、供給貯留部６２１内の圧力を大気圧としつつ、吐出口６１１内に適切なメニスカス圧を形成することができる。
【０１５１】
＜３．効果＞
この実施の形態によると、循環状態における供給貯留部６２１が大気開放とされることによって、その内部の圧力が大気圧Ｐ０とされる。したがって、供給貯留部６２１内の圧力が一切変動しないため、安定したインク流量を形成することができる。また、ヘッド６１に形成されるメニスカス圧を安定させることができる。
【０１５２】
また、この実施の形態によると、圧力調整ユニット９０ｂの個数が少なくてすむので製造コストが低下する。また、使用電力も軽減できる。
【０１５３】
＜Ｄ．第４の実施の形態＞
この発明の第４の実施の形態に係る記録装置１ｃの構成について説明する。なお、以下においては、第１の実施の形態と相違する点についてのみ説明する。また、第１の実施の形態と相違しない構成については同じ符号を付して示すものとする。
【０１５４】
この実施の形態に係る記録装置１ｃが備える液体供給装置６０ｃにおいては、送液部６４ｃが、供給貯留部６２１と回収貯留部６２２とを接続する二本の循環配管６４１ｃ，６４１１ｃを備え、一方の循環配管６４１ｃのみにデガス部７１ｃが設けられる。
【０１５５】
＜１．送液部６４ｃ＞
送液部６４ｃの構成について、図１２、図１３を参照しながら説明する。図１２は液体供給装置６０ｃの機能構成を示す図である。図１３は、この実施の形態に係る記録装置１ｃが備えるヘッドユニット６ｃの筐体６０内のレイアウトを示す斜視図である。
【０１５６】
送液部６４ｃは、回収貯留部６２２から供給貯留部６２１にインクを送液する。送液部６４ｃは、回収貯留部６２２と供給貯留部６２１とを接続する循環配管として、２本の循環配管（第１循環配管６４１ｃ、および、第２循環配管６４１１ｃ）を備える。さらに、第１循環配管６４１ｃに設けられた第１循環ポンプ６４２ｃと、第２循環配管６４１１ｃに設けられた第２循環ポンプ６４２２ｃとを備える。
【０１５７】
なお、デガス機構６５が備えるデガス部７１は、第１循環配管６４１ｃ、第２循環配管６４１１ｃのうちのいずれか一方にのみ設けられ、その設けられた循環配管を流れるインク中の溶存気体を脱気する。図１２においては、デガス部７１は、第１循環配管６４１ｃに設けられている。
【０１５８】
循環供給を行う場合、制御部６００ｃは、第１循環ポンプ６４２ｃと、第２循環ポンプ６４２２ｃとの両方を駆動する。すると、回収貯留部６２２内のインクが２本の循環配管６４１ｃ、６４１１ｃを介して供給貯留部６２１に戻されることになる。ただし、第１循環配管６４１ｃを流れるインクは、デガス部７１により脱気された上で、回収貯留部６２２に流入する。
【０１５９】
ここで、第１循環配管６４１ｃを介して循環させるインクの量と、第２循環配管６４１１ｃを介して循環させるインクの量との比率は、デガス機構６５の性能に応じて規定される。すなわち、デガス機構６５が脱気できる分だけの流量のインクが、第１循環配管６４１ｃに流される。そして、残りのインク（回収貯留部６２２から供給貯留部６２１に戻すべきインクの総量から第１循環配管６４１ｃを介して循環させるインクの量をさし引いた量のインク）が、第２循環配管６４１１ｃに流される。
【０１６０】
例えば、１分間に「３６０ｍｌ（ミリリットル）」のインクを回収貯留部６２２から供給貯留部６２１に戻す必要があり、デガス機構６５が１分間に「１００ｍｌ」のインクを脱気できる性能を有する場合、第１循環配管６４１ｃを介して循環させるインクの量は「１００ｍｌ」と規定される。また、第２循環配管６４１１ｃを介して循環させるインクの量は、「２６０ｍｌ」と規定される。
【０１６１】
なお、上記の構成によると、回収貯留部６２２から供給貯留部６２１に戻されるインクのうちの一部だけがデガス部７１により脱気されることになるが、ヘッドユニット６内のインクは常に循環されているので、結果としてヘッドユニット６内のインクの全体に対してデガス部７１の脱気効果が及ぶことになる。さらに脱気効果を高めたい場合には、例えば、インク補充機構６６の備える補充ライン６６３にもデガス部を設ける構成とし、メインタンク６６１から補充ライン６６３を介して供給貯留部６２１に供給されるインクも脱気してもよい。
【０１６２】
＜２．効果＞
ヘッドユニット６の小型化のためには、デガス部７１はなるべく小さいものを搭載することが望ましい。ところが、回収貯留部６２２から供給貯留部６２１に戻すべきインクの総量（すなわち、循環させるべきインクの総量）は、ヘッド６１の個数が多くなるとそれに応じて多くなる。また、ピエゾやドライバ回路などを排熱（冷却）させるためには、各ヘッド６１からの吐出量以上の循環流量が必要となる。したがって、回収貯留部６２２から供給貯留部６２１に戻すべきインクの全てを脱気しようとすると、必要なデガス部のサイズが大きくなってしまう。この実施の形態によると、デガス部７１は、循環されるインクの全量を脱気しなくともよいので、上記のような問題は生じない。すなわち、小型のデガス部７１を搭載することが可能となり、ヘッドユニット６を小型化することができる（図１３参照）。また、デガス機構６５に要求される性能が低くてすむので、デガス部７１や、デガス用減圧ポンプ７２２を小型で安価なものとすることができる。したがって製造コストの低減も実現される。
【０１６３】
＜Ｅ．第５の実施の形態＞
この発明の第５の実施の形態に係る記録装置１ｄの構成について説明する。なお、以下においては、第１の実施の形態と相違する点についてのみ説明する。また、第１の実施の形態と相違しない構成については同じ符号を付して示すものとする。
【０１６４】
＜１．液体供給装置６０ｄの構成＞
液体供給装置６０ｄの構成について、図１４を参照しながら説明する。図１４は液体供給装置６０ｄの機能構成を示す図である。
【０１６５】
＜貯留部６２ｄ＞
貯留部６２ｄは、第１の実施の形態に係る貯留部６２と同様、複数のヘッド６１の上方近傍にてインクを貯溜する。貯留部６２ｄは、２個の貯留部６２１ｄ，６２２ｄを備える。第１の貯留部は、複数のヘッド６１の上流側でインクを貯留し、流路部６３を介してヘッド６１にインクを供給する供給貯留部６２１ｄである。第２の貯留部は、複数のヘッド６１の下流側でインクを貯留し、流路部６３を介してヘッド６１からインクを回収する回収貯留部６２２ｄである。
【０１６６】
供給貯留部６２１ｄは、供給メイン貯留部６２１１ｄと供給バッファ貯留部６２１２ｄとを備える。供給メイン貯留部６２１１ｄと供給バッファ貯留部６２１２ｄとの間は、流路６２１３ｄを介して互いに接続されている。流路６２１３ｄは、一端の開口が供給メイン貯留部６２１１ｄの底部付近（具体的には、供給メイン貯留部６２１１ｄのインクレベルに対して十分低い位置）と導通されている。また、他端の開口が供給バッファ貯留部６２１２ｄの底部付近（すなわち、供給メイン貯留部６２１１ｄのインクレベルに対して十分低い位置）と導通されている。これによって、供給メイン貯留部６２１１ｄと、供給バッファ貯留部６２１２ｄとは、気体層において分離されつつ、液体層において導通された状態となる。
【０１６７】
同様に、回収貯留部６２２ｄは、回収メイン貯留部６２２１ｄと回収バッファ貯留部６２２２ｄとを備える。回収メイン貯留部６２２１ｄと回収バッファ貯留部６２２２ｄとの間は、流路６２２３ｄを介して互いに接続されている。流路６２２３ｄは、一端の開口が回収メイン貯留部６２２１ｄの底部付近（具体的には、回収メイン貯留部６２２１ｄのインクレベルに対して十分低い位置）と導通されている。また、他端の開口が回収バッファ貯留部６２２２ｄの底部付近（具体的には、回収メイン貯留部６２２１ｄのインクレベルに対して十分低い位置）と導通されている。これによって、回収メイン貯留部６２２１ｄと、回収バッファ貯留部６２２２ｄとは、気体層において分離されつつ、液体層において導通された状態となる。
【０１６８】
＜送液部６４ｄ＞
送液部６４ｄは、回収貯留部６２２（具体的には、回収バッファ貯留部６２２２ｄ）から供給貯留部６２１（具体的には、供給バッファ貯留部６２１２ｄ）にインクを送液する。送液部６４ｄは、回収バッファ貯留部６２２２ｄと供給バッファ貯留部６２１２ｄとを接続する循環配管６４１ｄと、循環配管６４１ｄに設けられた循環ポンプ６４２ｄとを備える。循環ポンプ６４２ｄが駆動されると循環配管６４１ｄを通じて回収バッファ貯留部６２２２ｄ内のインクが供給バッファ貯留部６２１２ｄに戻される。
【０１６９】
なお、循環配管６４１ｄの近傍には、循環配管６４１ｄを流れるインクの熱を放熱させるための機構である放熱ユニット６４３ｄが設けられる。
【０１７０】
＜流路部６３ｄ＞
流路部６３ｄは、第１の実施の形態に係る流路部６３と同様、貯留部６２ｄと複数のヘッド６１との間に設けられ、貯留部６２ｄと複数のヘッド６１との間のインクの流路を形成する。流路部６３は、供給メイン貯留部６２１１ｄから複数のヘッド６１へインクを導入する導入流路と、複数のヘッド６１から回収メイン貯留部６２２１ｄへインクを導出する導出流路とを備える。
【０１７１】
＜インク補充機構６６ｄ＞
インク補充機構６６ｄは、第１の実施の形態に係るインク補充機構６６と同様、ヘッドユニット６ｄにおいて消費されたインクを補充する。インク補充機構６６は、インクを貯留したメインタンク６６１を備える。メインタンク６６１は、ポンプ６６２が設けられた補充ライン６６３ｄを介して供給バッファ貯留部６２１２ｄに接続される。ポンプ６６２が駆動されるとメインタンク６６１内のインクが供給バッファ貯留部６２１２ｄに供給される。
【０１７２】
なお、第１の実施の形態においては、循環系内のインクはヒータ６２２９により予備加熱されていたが、この実施の形態においては、以下に説明するように、循環状態が開始されると、このような態様での予備加熱は行われない。
【０１７３】
＜２．循環供給の態様＞
液体供給装置６０ｂが、ヘッド６１にインクを循環供給させる態様について、引き続き図１４を参照しながら説明する。なお、インクの循環供給を停止する場合については、第１の実施の形態と相違しないので説明を省略する。
【０１７４】
インクの循環供給を開始する場合、制御部６００ｄは、第１三方弁９９２を切り換えて供給貯留部６２１ｄ（具体的には、供給メイン貯留部６２１１ｄおよび供給バッファ貯留部６２１２ｄのそれぞれ）を第１バッファタンク９１１と導通させるとともに、第２三方弁９９５を切り換えて回収貯留部６２２（具体的には、回収メイン貯留部６２２１ｄおよび回収バッファ貯留部６２２２ｄのそれぞれ）を第２バッファタンク９１２と導通させる。すると、第１バッファタンク９１１と導通した供給メイン貯留部６２１１ｄ内は圧力Ｐ１となり、第２バッファタンク９１２と導通した回収メイン貯留部６２２１ｄ内は、圧力Ｐ１よりも所定値だけ低い圧力Ｐ２となる。これによって、供給メイン貯留部６２１１ｄから流路部６３を介して複数のヘッド６１に至り、ヘッド６１から再び流路部６３を介して回収メイン貯留部６２２１ｄに至る流路をインクで満たした状態で、当該流路を介して供給メイン貯留部６２１１ｄから回収メイン貯留部６２２１ｄへとインクが流れる。
【０１７５】
すると、回収メイン貯留部６２２１ｄのインクの液面が回収バッファ貯留部６２２２ｄのインクの液面よりも高くなる。この水頭差に応じた圧力で、回収メイン貯留部６２２１ｄから流路６２２３ｄを介して回収バッファ貯留部６２２２ｄへとインクが流れる。
【０１７６】
また、供給メイン貯留部６２１１ｄのインクの液面が供給バッファ貯留部６２１２ｄのインクの液面よりも低くなる。この水頭差に応じた圧力で、供給バッファ貯留部６２１２ｄから流路６２１３ｄを介して供給メイン貯留部６２１１ｄへとインクが流れる。
【０１７７】
また一方で制御部６００ｄは、循環配管６４１ｄに設けられた循環ポンプ６４２ｄを駆動開始する。すると、回収バッファ貯留部６２２２ｄ内のインクが供給バッファ貯留部６２１２ｄに戻される。
【０１７８】
つまり、制御部６００が上記の各制御を行うことにより、供給メイン貯留部６２１１ｄからヘッド６１ｄを通って回収メイン貯留部６２２１ｄに至り、さらに、回収メイン貯留部６２２１ｄから流路６２２３ｄを介して回収バッファ貯留部６２２２ｄに至り、さらに、回収バッファ貯留部６２２２ｄから循環配管６４１ｄを介して供給バッファ貯留部６２１２ｄに至り、さらに、供給バッファ貯留部６２１２ｄから流路６２１３ｄを介して供給メイン貯留部６２１１ｄに戻る循環ラインにインクの循環状態が形成されることになる。
【０１７９】
＜３．予備加熱の態様＞
上述したとおり、ヘッド６１ｄに供給されるインクは、その粘度が常温よりも低くなるように予備加熱されている必要がある。第１の実施の形態においては、回収貯留部６２２内に設けられたヒータ６２２９により、供給貯留部６２１に補充されるインクを予備加熱している。この実施の形態においては、循環状態が開始されてヘッド６１ｄの吐出で発熱が起こると、メインタンク６６１のインクを、予備加熱せずに常温のまま補充ライン６６３ｄを介して供給バッファ貯留部６２１２ｄに供給する。なお、循環状態が開始されてから所定時間が経過するまで、また、ヘッド６１ｄの吐出で発熱が起こるとき以外は、第１の実施の形態と同様、ヒータ６２２９により、回収バッファ貯留部６２２２ｄに補充されるインクを予備加熱する。
【０１８０】
ところで、上述したとおり、循環状態において、インクは、ヘッド６１を通過する際に、ヘッド６１に設けられているピエゾやドライバ回路などからの熱などを吸収して温度上昇する（ピエゾやドライバ回路などはこれにより排熱（冷却）される）。温度上昇したインクは、回収メイン貯留部６２２１ｄ、回収バッファ貯留部６２２２ｄ、および、循環配管６４１ｄを介して、供給バッファ貯留部６２１２ｄに流入する。
【０１８１】
すると、循環配管６４１ｄを介して流入する温度上昇したインクと、メインタンク６６１から供給される予備加熱されていない常温のインクとが供給バッファ貯留部６２１２ｄにおいて混合されることになる。これによって、供給バッファ貯留部６２１２ｄに貯留されるインクの全体の温度が、常温よりも高い温度に昇温される。すなわち、循環配管６４１ｄを介して流入するインクの温度上昇を利用してインクの予備加熱が行われる。
【０１８２】
なお、制御部６００ｄは、ヘッド６１に設けられた熱センサ（図示省略）から、ヘッド６１の発熱量を検知しており、当該発熱量に応じて放熱ユニット６４３ｄの駆動を制御する。これによって、供給バッファ貯留部６２１２ｄにおける予備加熱の温度が適切に制御される。すなわち、ヘッド６１の発熱量が大きくなった場合、その熱が全て予備加熱に利用されると、供給バッファ貯留部６２１２ｄにおけるインクの温度が上がりすぎてしまう。したがって、この場合、制御部６００ｄは放熱ユニット６４３ｄを駆動して、循環配管６４１ｄを流れるインクの熱をある程度放熱させておく。これによって、供給バッファ貯留部６２１２ｄに流入するインクの温度上昇が適切に制御され、適切な予備加熱が行われる。
【０１８３】
＜４．効果＞
この実施の形態によると、ピエゾやドライバ回路などからの熱などを吸収することによるインクの温度上昇を利用してインクの予備加熱を行うので、少なくとも循環状態が開始された後は、ヒータ６２２９を用いた予備加熱を行う必要がない。また、放熱機構の負担も軽減するため、搭載する放熱機構を小型化することができる。このように、効率的な予備加熱が行われることによって、ヘッドユニット６の小型化、および、製造コストの低減が実現される。
【０１８４】
また、上記の実施の形態においては、貯留部６２ｄに供給バッファ貯留部６２１２ｄが設けられており、この供給バッファ貯留部６２１２ｄにおいて、常温のインクと温度上昇したインクとが混合される。一方、ヘッド６１へのインクの供給は、供給バッファ貯留部６２１２ｄから直接行われるのではなく、供給バッファ貯留部６２１２ｄと流路６２１３ｄを介して接続された供給メイン貯留部６２１１ｄから行われる。すなわち、インクの混合を行う貯留部と、ヘッド６１へのインクの供給を行う貯留部とが別体にて構成されている。
【０１８５】
インクの混合を行う貯留部と、インクの供給を行う貯留部とが一体に構成されている場合、インクの温度が十分に均一化されていない状態でヘッド６１に対するインクの供給が行われてしまうので、ヘッド６１に供給されるインクに熱的不均一が生じてしまう。これに対し、この実施の形態のように、インクの混合を行う貯留部と、インクの供給を行う貯留部とが別体にて構成されている場合、供給メイン貯留部６２２２ｄからヘッド６１に対するインクの供給が行われる前に、供給バッファ貯留部６２１２ｄにてインクの温度が十分に均一化されているので、ヘッド６１に供給されるインクに熱的不均一が生じにくい。
【０１８６】
なお、各貯留部６２１ｄ，６２２ｄにバッファ貯留部６２１２ｄ，６２２２ｄが設けられることによって、循環状態におけるメイン貯留部６２１１ｄ，６２２１ｄの圧変動を小さくできるという利点も得られる。
【０１８７】
すなわち、循環状態が開始されると、循環配管６４１ｄ、および、補充ライン６６３を介してインクが流入する供給バッファ貯留部６２１２ｄにおいては、そのインク液面が比較的大きく変動し、その内部の圧力が比較的不安定になる。一方、供給メイン貯留部６２１１ｄは、供給バッファ貯留部６２１２ｄを介してインクの流入を受けるので、そのインク液面の変動が供給バッファ貯留部６２１２ｄより緩やかになり、その内部の圧力が比較的安定する。つまり、供給バッファ貯留部６２１２ｄにおいて圧力変動を吸収させることによって、供給メイン貯留部６２１１ｄ内の圧力を安定させることができる。
【０１８８】
同様に、循環状態が開始されると、循環配管６４１ｄを介してインクが流出する回収バッファ貯留部６２２２ｄにおいては、そのインク液面が比較的大きく変動し、その内部の圧力が比較的不安定になる。一方、回収メイン貯留部６２２１ｄは、回収バッファ貯留部６２２２ｄを介してインクが流出するので、そのインク液面の変動が回収バッファ貯留部６２２２ｄより緩やかになり、その内部の圧力が比較的安定する。つまり、回収バッファ貯留部６２２２ｄにおいて圧力変動を吸収させることによって、回収メイン貯留部６２２１ｄ内の圧力を安定させることができる。
【０１８９】
このように、この実施の形態によると、供給メイン貯留部６２１１ｄ、および、回収メイン貯留部６２２１ｄ内の圧力を安定させることによって、安定したメニスカス圧を形成することができる。
【０１９０】
＜Ｆ．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【０１９１】
例えば、上記の実施の形態においては、流路部６３において、導入流路６３０１、および、導出流路６３０２は、本体部６３０に形成された貫通孔６３１により構成されるものとしたが、流路部６３において、導入流路６３０１、および、導出流路６３０２は、中空の配管の集合体により構成されてもよい。なお、この場合、導入流路６３０１と導出流路６３０２とを形成する配管は例えばＰＴＦＥ（Polytetrafluoroethylene）のような安価な硬いチューブを用いて構成することができる。
【０１９２】
また、上記の実施の形態においては、変形貫通孔６３１２は、長形溝６３１２１と、その底部に形成された円形の貫通孔６３１２２とから形成されるものとしたが、変形貫通孔６３１２は、断面がＹ方向に沿って伸びた形状（具体的には、長尺方向をＹ方向に沿わせた長方形状）の貫通孔により形成してもよい。この場合、変形貫通孔６３１２の下端に、例えば底板（ただし、変形貫通孔６３１２を導入口６１１あるいは導出口６１２と導通させるための開口が形成された底板）設けて、変形貫通孔６３１２からインクが漏れ出さないようにすればよい。
【０１９３】
また、上記の実施の形態においては、デガス部７１が循環配管６４１に設けられていたが、デガス部７１は、インク補充機構６６の備える補充ライン６６３に設けられてもよい。
【０１９４】
また、上記の実施の形態においては、ヘッドユニット６において、２個の貯留部６２１，６２２は、Ｙ方向に沿って配列され、−Ｙ方向側に供給貯留部６２１が、＋Ｙ方向側に回収貯留部６２２が、それぞれ配置されるとしたが、＋Ｙ方向側に供給貯留部６２１が、−Ｙ方向側に回収貯留部６２２が、それぞれ配置されてもよい。
【０１９５】
また、２個の貯留部６２１，６２２は、サイズ、および形状がほぼ同一となるように構成されており、Ｘ方向およびＺ方向について同じ位置に配置されていたが、２個の貯留部６２１，６２２は、サイズ、あるいは、形状の少なくとも一方が互いに異なるものであってもよい。また、Ｘ方向およびＺ方向についてずれた位置に配置されてもよい。
【０１９６】
また、第５の実施の形態においては、供給貯留部６２１ｄは、２個の貯留部（供給メイン貯留部６２１１ｄ、および、供給バッファ貯留部６２１２ｄ）を備える構成とし、これら２個の貯留部は流路６２１３ｄを介して互いに接続されるものとした。ここで、供給バッファ貯留部６２１２ｄと流路６２１３ｄとの間に、図１５に示すようなメッシュ構造の障壁６２１４ｄを設ける構成としてもよい。メッシュ構造の障壁６２１４ｄを設けることによって、流路６２１３ｄにおけるインクの流量変化が緩やかになり、供給メイン貯留部６２１１ｄにおける液面変動も緩やかになる。結果として、供給メイン貯留部６２１１ｄの圧変動をより小さく抑えることができる。
【０１９７】
また、同様に、回収バッファ貯留部６２２２ｄと流路６２２３ｄとの間にも、メッシュ構造の障壁を設ける構成としてもよい。この場合も、回収メイン貯留部６２２１ｄの圧変動をより小さく抑えることができる。
【０１９８】
また、第５の実施の形態においては、メインタンク６６１から供給される常温のインクは供給バッファ貯留部６２１２ｄに流入させる構成とし、供給バッファ貯留部６２１２ｄにおいて、メインタンク６６１から供給される常温のインクと、循環配管６４１ｄを介して流入する温度上昇したインクとを混合していたが、メインタンク６６１から供給される常温のインクを回収バッファ貯留部６２２２ｄに流入させる構成とし、回収バッファ貯留部６２２２ｄにおいて、メインタンク６６１から供給される常温のインクと、循環配管６４１ｄを介して流入する温度上昇したインクとを混合する構成としてもよい。また、メインタンク６６１から供給される常温のインクを循環配管６４１ｄに流入させる構成とし、循環配管６４１ｄ（および供給バッファ貯留部６２１２ｄ）において、メインタンク６６１から供給される常温のインクと、循環配管６４１ｄを介して流入する発熱したインクとを混合する構成としてもよい。
【０１９９】
また、第１の実施の形態のようにバッファ貯留部を設けない構成において（図４参照）、メインタンク６６１から供給される常温のインクを循環配管６４１に流入させる構成とし、循環配管６４１（および供給貯留部６２１）において、メインタンク６６１から供給される常温のインクと、回収貯留部６２２から流入する温度上昇したインクとを混合する構成としてもよい。
【０２００】
また、第１の実施の形態のようにバッファ貯留部を設けない構成において（図４参照）、メインタンク６６１から供給される常温のインクを回収貯留部６２２に流入させる構成とし、回収貯留部６２２において、メインタンク６６１から供給される常温のインクと、ヘッド６１から回収される温度上昇したインクとを混合する構成としてもよい。
【０２０１】
また、第１の実施の形態のようにバッファ貯留部を設けず、メインタンク６６１から供給される常温のインクを供給貯留部６２１に流入させる構成とし（図４参照）、供給貯留部６２１において、メインタンク６６１から供給される常温のインクと、循環配管６４１を介して流入する温度上昇したインクとを混合する構成としてもよい。
【０２０２】
また、上記の各実施の形態においては、記録装置１，１ａ〜１ｄは、基材１０を走査方向に移動する搬送部４７により、複数の吐出口の配列方向に交差する走査方向に基材１０が吐出部５に対して一定速度にて移動する構成としたが、基材１０を吐出部５に対して相対的に走査方向に移動する走査機構は様々な構成にて実現可能である。例えば、吐出部を走査方向に移動する機構が設けられてもよい。また、図１６に示す記録装置１ｅ（枚葉式の印刷装置）のように、矩形の基材１０を保持するステージ２０１、および、ステージ２０１を走査方向（図１６中のＹ方向）に移動するステージ移動機構２０２が設けられてもよい。なお、図１６の記録装置１ｅでは、基台２００上に設けられる位置検出モジュール２０３により、基台２００に対するステージ２０１の位置が検出可能となっている。
【０２０３】
また、上記の各実施の形態においては、記録装置１，１ａ〜１ｄは、搬送部４７が基材１０を移動させることによって、吐出部５に基材１０を相対的に移動させる構成としたが、基材１０ではなく吐出部５を移動させることによって、吐出部５に対して基材１０を相対的に移動させる構成としてもよい。
【０２０４】
また、記録装置１〜１ｅにおける被記録材は、シート状の基材１０以外に、プラスチックにて形成される板状の部材や印刷用紙等であってもよい。
【０２０５】
また、ヘッドから吐出される液体は、顔料系インク、染料系インクなど、画像の記録に用いられる各種インクの他、カラーフィルタ用材料（インク）、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）用材料（インク）、配線用材料（インク）であってもよい。また、液晶表示装置用のスペーサー粒子を含む液体などであってもよい。
【符号の説明】
【０２０６】
１，１ａ〜１ｅ    記録装置
５    吐出部
６    ヘッドユニット
７    デガス機構
８    インク補充機構
９    圧調整機構
６０，６０ａ〜６０ｄ    液体供給装置
６２    貯留部
６３    流路部
６４    送液部
６５    デガス機構
６６    インク補充機構
６７    圧調整機構
６２１    供給貯留部
６２２    回収貯留部
【図１】
2011201231.tif 000003
【図２】
2011201231.tif 000004
【図３】
2011201231.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2011201231.tif 000010
【図９】
2011201231.tif 000011
【図１０】
2011201231.tif 000012
【図１１】
2011201231.tif 000013
【図１２】
2011201231.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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