(57)【要約】【課題】被清掃面の掃除中に室内全体の空気を清浄化できる電気掃除機を提供すること。【解決手段】掃除機本体２では、所定のフィルタを通って浄化された空気が後方の排気口１３から排気される。一方、排気口１３の下方に設けられた噴出口２０が、フィルタを通過した空気の一部を分流して上方へ向かって噴き出させる。これにより、噴出口２０から上方へ向かって噴き出た空気が、排気口１３から排気された空気に下から衝突することで、排気口１３から後方へ流出する空気の流れを上方へ向けることができる。吸込具６では、床面Ｘに臨むメイン吸込口３２が、床面Ｘの塵埃および周辺の空気を吸い込む一方で、床面Ｘと反対面に臨むサブ吸込口３４が、掃除機本体２の後方から上方へ向けて排気されて部屋内を循環する空気を吸い込む。これにより、床面Ｘの塵埃とともに室内を漂う塵埃Ｙを捕獲しつつ、フィルタを通って浄化された空気を室内に行き渡らせることができる。【選択図】図１
2011024611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口から空気および塵埃を吸い込み、塵埃を捕獲した後、空気を所定のフィルタを通して浄化し、後方の排気口から排気する掃除機本体と、
前記排気口から後方へ流出する空気の流れを上方へ向けるように、前記排気口の下方に設けられ、前記所定のフィルタを通過した空気の一部を分流して上方へ向かって噴き出させるための噴出口と、
前記吸気口にパイプまたはホースを介して接続され、被清掃面に臨む第１吸込口に加え、被清掃面と反対面に臨み、前記掃除機本体後方から上方へ向けて排気されて部屋内を循環する空気を吸い込むための第２吸込口を有する吸込具と、
を備えることを特徴とする、電気掃除機。
【請求項２】
前記掃除機本体において前記噴出口の上方に設けられ、前記掃除機本体内から電気コードを引き出すためのコード引出口を備えていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記掃除機本体の輪郭内に配置され、前記輪郭内で前記噴出口を開閉するシャッタを含むことを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記噴出口は、前記輪郭内に形成されていることを特徴とする、請求項３記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
被清掃面に存在する塵埃を吸引するだけでなく、周囲に浮遊する塵埃も吸引することができる電気掃除機が知られている（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の電気掃除機では、掃除機本体に、電動送風機が内蔵され、掃除機本体内に、電動送風機の吸引力で吸い込まれた塵埃および空気が通過する吸気通路が構成されている。吸気通路には、ごみ集塵部が設けられており、吸気通路を通過する塵埃および空気のうち、塵埃はごみ集塵部に捕集され、空気は、掃除機本体に設けられた排気口部から機外へ排出される。
【０００３】
そして、特許文献１に記載の電気掃除機の掃除機本体には、上述した吸気通路（「第１の吸気通路」という。）とは別の第２の吸気通路が設けられている。第２の吸気通路は、機外と第１の吸気通路とをつないでおり、シャッター部によって開閉される。また、掃除機本体には、ごみ検知手段が設けられている。掃除機本体近傍で浮遊する塵埃をごみ検知手段が検知すると、シャッター部が第２の吸気通路を開き、掃除機本体近傍で浮遊する塵埃は、電動送風機の吸引力により、第２の吸気通路に吸い込まれ、第２の吸気通路に設けられた集塵フィルタに捕集される。
【０００４】
そのため、特許文献１に記載の電気掃除機では、被清掃面の塵埃だけでなく、掃除機本体近傍で浮遊する塵埃も一緒に補集することで、被清掃面の掃除と同時に掃除機本体近傍の空気を清浄化することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−６８６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の電気掃除機では、被清掃面の掃除中において、掃除機本体近傍の空気を清浄化することができるものの、掃除機本体近傍の空気だけでなく、室内全体の空気を清浄化できると好ましい。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、被清掃面の掃除中に室内全体の空気を清浄化できる電気掃除機を提供することを主たる目的とする。
【０００７】
また、この発明は、室内全体の空気を確実に清浄化できる電気掃除機を提供することを別の目的とする。
また、この発明は、空気を清浄化する構成の故障を防止できる電気掃除機を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、吸気口から空気および塵埃を吸い込み、塵埃を捕獲した後、空気を所定のフィルタを通して浄化し、後方の排気口から排気する掃除機本体と、前記排気口から後方へ流出する空気の流れを上方へ向けるように、前記排気口の下方に設けられ、前記所定のフィルタを通過した空気の一部を分流して上方へ向かって噴き出させるための噴出口と、前記吸気口にパイプまたはホースを介して接続され、被清掃面に臨む第１吸込口に加え、被清掃面と反対面に臨み、前記掃除機本体後方から上方へ向けて排気されて部屋内を循環する空気を吸い込むための第２吸込口を有する吸込具と、を備えることを特徴とする、電気掃除機である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記掃除機本体において前記噴出口の上方に設けられ、前記掃除機本体内から電気コードを引き出すためのコード引出口を備えていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
請求項３記載の発明は、前記掃除機本体の輪郭内に配置され、前記輪郭内で前記噴出口を開閉するシャッタを含むことを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記噴出口は、前記輪郭内に形成されていることを特徴とする、請求項３記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、電気掃除機の掃除機本体では、所定のフィルタを通って浄化された空気が後方の排気口から排気される。一方、排気口の下方に設けられた噴出口が、所定のフィルタを通過した空気の一部を分流して上方へ向かって噴き出させる。これにより、噴出口から上方へ向かって噴き出た空気が、排気口から排気された空気に下から衝突することで、排気口から後方へ流出する空気の流れを上方へ向けることができる。
【００１２】
そして、掃除機本体の吸気口にパイプまたはホースを介して接続された吸込具は、被清掃面に臨む第１吸込口と、被清掃面と反対面に臨む第２吸込口とを有している。第１吸込口が、被清掃面の塵埃および周辺の空気を吸い込む一方で、第２吸込口は、上述したように掃除機本体後方から上方へ向けて排気されて部屋内を循環する空気を吸い込む。
これにより、電気掃除機では、被清掃面の塵埃とともに室内を漂う塵埃を捕獲しつつ、所定のフィルタを通って浄化された空気を部屋内（室内）に行き渡らせることができるので、被清掃面の掃除中に室内全体の空気を清浄化できる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、掃除機本体には、掃除機本体内から電気コードを引き出すためのコード引出口が設けられている。そのため、所定のフィルタを通って浄化された空気が電気コードを冷却した後にコード引出口から排気される。
ここで、コード引出口が噴出口の上方に設けられているので、噴出口から上方へ向かって噴き出た空気は、コード引出口から排気された空気に下から衝突し、コード引出口から流出する空気の流れを、排気口から排気された空気の流れと同様に、上方へ向けることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、噴出口を開閉するシャッタが設けられているので、噴出口から空気を噴き出す必要がないときには、シャッタが噴出口を閉じることで、外部のごみが噴出口から掃除機本体内に侵入することを防止できる。
そして、シャッタは、掃除機本体の輪郭内に配置され、この輪郭内で噴出口を開閉するので、掃除機本体に外力が加わっても、シャッタに外力が作用することはなく、シャッタ（空気を清浄化する構成）の故障を防止できる。
【００１５】
また、噴出口が排気口の下方に位置することから、噴出口を開閉するシャッタも、排気口の下方に位置することになる。そのため、シャッタは、排気口から下方へ離れて配置されるので、排気口から排気される空気を浴びにくくなり、排気口から排気される空気の影響を受けることなく円滑に開閉することができる。
請求項４記載の発明によれば、噴出口は、掃除機本体の輪郭内に形成されているので、掃除機本体に何かが接触しても、噴出口が塞がれることはない。そのため、空気を噴出口から上方へ向かって確実に噴き出すことができるので、空気を部屋内で循環させることができ、室内全体の空気を確実に清浄化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の右側面図である。
【図２】掃除機本体２の右側断面図である。
【図３】掃除機本体２を背面側から見た斜視図である。
【図４】掃除機本体２の後側部分の右側断面図である。
【図５】電気掃除機１における吸込具６およびその周辺を正面側から見た斜視図である。
【図６】図４において変形例を適用した図である。
【図７】図６におけるＡ−Ａ矢視断面図であって、（ａ）は、第１の例を示し、（ｂ）は、第２の例を示している。
【図８】図６におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図９】第１フィルタ８の斜視図である。
【図１０】第１フィルタ８の平断面図である。
【図１１】掃除機本体２の右側断面図である。
【図１２】床面Ｘに載置された第１フィルタ８の右側断面図である。
【図１３】（ａ）は、変形例に係る電気掃除機１の掃除機本体２の要部右側断面図であり、（ｂ）〜（ｄ）は、（ａ）の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の右側面図である。図２は、掃除機本体２の右側断面図である。図３は、掃除機本体２を背面側から見た斜視図である。図４は、掃除機本体２の後側部分の右側断面図である。図５は、電気掃除機１における吸込具６およびその周辺を正面側から見た斜視図である。以下では、電気掃除機１およびその構成部品の説明に関し、特に断りがない限り、便宜上、図１における左側を前側、右側を後側、手前側を右側、奥側を左側として説明する。なお、左右方向と幅方向とは同じである。
【００１８】
図１に示すように、電気掃除機１は、掃除機本体２と、ホース３と、操作部４と、パイプ５と、吸込具６とを備えている。
掃除機本体２は、前後にやや長手で丸みを帯びたボックス形状である。掃除機本体２は、その外郭をなす中空体である筐体７と、筐体７内に収納される第１フィルタ８および電動送風機９（図２参照）とを主に備えている。
【００１９】
筐体７では、前面１０に、吸気口１１が形成され、後面１２に、排気口１３が形成され、筐体７内部に、吸気口１１と排気口１３とに連通する空気流路１４（図２も参照）が区画されている。上述した第１フィルタ８および電動送風機９は、空気流路１４内に配置されている（図２参照）。第１フィルタ８は、電動送風機９の前側に位置し、空気流路１４における空気の流れ方向に見て、電動送風機９の上流側に位置している。
【００２０】
また、筐体７の左右の側面１５のそれぞれの後側部分には、車輪１６が取り付けられ、筐体７の底面１７には、キャスター１８が取り付けられている。車輪１６およびキャスター１８が床面Ｘ（被清掃面）上で回転することによって、掃除機本体２は、床面Ｘ上を円滑に移動することができる。
ここで、図１に示すように、掃除機本体２が通常の姿勢にあって筐体７の底面１７が床面Ｘに上から対向しつつ車輪１６およびキャスター１８が床面Ｘに接触している状態では、後面１２は、垂直方向に沿ってほぼ平坦である。後面１２では、上側部分に、上述した排気口１３とコード引出口１９（図３参照）とが形成されており、下側部分に、噴出口２０（図２および図３参照）が形成されている。つまり、噴出口２０は、排気口１３およびコード引出口１９の下方に設けられている。
【００２１】
図３に示すように、排気口１３は、幅方向に細長いスリット状であり、上下に並ぶように複数形成されている。
コード引出口１９は、電動送風機９に電力を供給するための電気コード（図示せず）を筐体７（掃除機本体２）内から引き出すためのものである。ここで、後面１２において背面視で右上側の端部には、前側へ窪む凹部１２Ａが形成されており、コード引出口１９は、後面１２において、凹部１２Ａの奥に形成されている。電気コード（図示せず）は、筐体７内から引き出されるとき、または、筐体７内に収納されるときにコード引出口１９を通過する。コード引出口１９は、空気流路１４（図１および図２参照）に連通している。なお、筐体７の天面２１には、ボタン３５が設けられており、このボタン３５を押すと、筐体７から引き出された電気コード（図示せず）を筐体７内に引き戻すことができる。
【００２２】
噴出口２０は、幅方向に長手であり、空気流路１４（図１および図２参照）に連通している。噴出口２０に関連して、筐体７の後面１２において噴出口２０が形成されている部分には、図２に示すように、前側へ窪む凹部２２が形成されている。凹部２２は、幅方向から見て、前側へ向かって細くなる略三角形状であり、幅方向に細長い（図３も参照）。後面１２は、前下側へ延びて凹部２２の前上側の部分をなす傾斜面２３を備えている。噴出口２０は、凹部２２の前下側の部分をなしており、凹部２２から後面１２に露出されていて、後上側を臨んでいる。
【００２３】
噴出口２０には、幅方向に細長い板状をなすシャッタ２４が設けられている。シャッタ２４は、幅方向に延びる軸２５を中心に回動することで、開閉自在である。図１では、シャッタ２４は、後下側へ延びるように閉じていて、噴出口２０を、筐体７の内側から塞いでいる。一方、シャッタ２４は、閉じた状態から右側面視で反時計回りに所定量だけ回動すると、傾斜面２３に下から沿って前上側へ延びるように開き、噴出口２０を開放する（図４において破線で示したシャッタ２４を参照）。清掃時以外では、シャッタ２４は、閉じている。
【００２４】
図１に示すホース３は、可撓性を有する蛇腹状のホースであり、その一端３Ａが吸気口１１に接続されることで、ホース３の内部と空気流路１４とが互いに連通している。
ホース３の他端３Ｂに対して操作部４が接続されている。操作部４は、ホース３の他端３Ｂに直接接続される円筒状の筒部２６と、筒部２６の外周面に一体的に設けられるメイングリップ２７およびサブグリップ２８とを備えている。筒部２６の内部とホース３の内部とは互いに連通している。メイングリップ２７とサブグリップ２８とは、筒部２６の外周面において、この外周面の周方向で互いに約１８０°ずれた位置にあり、筒部２６の径方向における外側へ突出している。図１において、メイングリップ２７は、上向きに突出し、サブグリップ２８は、下向きに突出している。メイングリップ２７およびサブグリップ２８を適宜掴むことによって、電気掃除機１を所望の方向へ移動させることができる。
【００２５】
パイプ５は、操作部４と吸込具６とをつないでいる。パイプ５は、その長手方向において、操作部側パイプ２９と吸込具側パイプ３０とに分割可能である。吸込具側パイプ３０の一端部（図１では後端部）が操作部側パイプ２９内に対して挿通されており、操作部側パイプ２９および吸込具側パイプ３０のうち、一方を他方に対してスライドさせることで、パイプ５の全長を任意の長さに変更することができる。パイプ５の内部と操作部４の筒部２６の内部とは互いに連通している。
【００２６】
吸込具６は、幅方向に長手で上下にやや薄い中空のボックス形状である。吸込具６の内部とパイプ５の内部とは互いに連通している。これにより、吸込具６は、パイプ５、操作部４およびホース３（ホース３およびパイプ５のいずれか一方でもよい）を介して、掃除機本体２の吸気口１１に接続されている。
吸込具６において、底面３１にはメイン吸込口３２（第１吸込口）が形成され、天面３３にはサブ吸込口３４（第２吸込口）が形成されている。メイン吸込口３２およびサブ吸込口３４は、ともに吸込具６内に連通しており、メイン吸込口３２は、床面Ｘに対して上から臨み、サブ吸込口３４は、上方（床面Ｘと反対面）を臨んでいる（図５も参照）。
【００２７】
このような電気掃除機１において、清掃時には、電動送風機９（図２参照）が、電力を受けて駆動されることによって、吸引力を発生する。この吸引力は、吸込具６において、主としてメイン吸込口３２に作用する。そのため、この吸引力によって、床面Ｘ上の塵埃（図５において符号Ｙを付している。）は、メイン吸込口３２から吸込具６内に吸い込まれ、吸込具６、パイプ５、操作部４の筒部２６、ホース３をこの順で通過した後、吸気口１１から掃除機本体２の空気流路１４まで吸い込まれる。また、吸込具６の周りの空気は、床面Ｘ上の塵埃とともに、空気流路１４まで吸い込まれる。
【００２８】
空気流路１４まで吸い込まれた空気および塵埃は、図２において太い実線矢印で示すように、第１フィルタ８に受け入れられる。その際、塵埃が第１フィルタ８に捕獲され、これにより、空気と塵埃とが分離され、空気だけが、第１フィルタ８を通過して、引き続き空気流路１４を流れる。第１フィルタ８を通過した空気は、電動送風機９によって、空気流路１４において、上述した空気の流れ方向における電動送風機９の下流側へ吐き出される。
【００２９】
ここで、空気流路１４において、電動送風機９の下流側には、所定のフィルタとしての第２フィルタ３６（ドットで塗り潰した部分）が設けられており、電動送風機９の下流側へ吐き出された空気は、第２フィルタ３６を通過する。第２フィルタ３６は、いわゆるＵＬＰＡフィルタ(Ultra Low Penetration Air Filter)の部類に属する高い塵捕獲性能を有しており、第１フィルタ８よりも細かい塵埃を捕獲することができる。そのため、空気が第２フィルタ３６を通過する際、この空気において第１フィルタ８によって捕獲しきれなかった微細な塵埃が、第２フィルタ３６によって捕獲される。これにより、空気は、第２フィルタ３６を通過することで、完全に清浄化される。
【００３０】
第２フィルタ３６を通過した空気のうち、大体は、空気流路１４において、電動送風機９の周囲に沿うように上昇しながら筐体７の後面１２側に向かい、排気口１３から後方へ向かって機外へ排出（排気）されるが（太い実線矢印参照）、一部は、筐体７内にある電気コード（図示せず）に浴びせられた後に、コード引出口１９（図３参照）から機外へ排出される。電気コード（図示せず）は、電動送風機９に電力を供給するのに応じて発熱することから、上述したように空気が浴びせられることによって冷却される。
【００３１】
さらに、第２フィルタ３６を通過した空気のうち、一部の空気は、空気流路１４において、排気口１３およびコード引出口１９のいずれにも向かうことなく、分流されて、シャッタ２４へ向かう。これにより、今まで閉位置にあったシャッタ２４は、第２フィルタ３６を通過した空気のうちシャッタ２４まで到達した一部の空気（太い破線矢印参照）の風圧によって押し開けられ、後上側へ傾斜するまで回動する（図４において破線で示したシャッタ２４を参照）。これにより、噴出口２０が後上側へ開放され、シャッタ２４まで到達した空気は、太い破線矢印で示すように、噴出口２０から、上方（詳しくは後上側）へ向けて機外へ噴き出される。
【００３２】
このように噴出口２０から後上側へ向けて機外へ排出された空気（太い破線矢印参照）が、排気口１３およびコード引出口１９（図３参照）から機外へ排出された空気（太い実線矢印参照）に対して、前下側から衝突する。これにより、排気口１３およびコード引出口１９から排気されて後方へ流出する空気は、流れる向きが上向きに修正されて、図１において太い白色矢印で示すように、全体的に上方へ流れるようになる。このように上方へ流れるように空気が機外へ排気されることは、上方排気と呼ばれる。また、噴出口２０から後上側へ向けて機外へ排出された空気（図２の太い破線矢印参照）は、エアカーテンと呼ばれる。
【００３３】
ここで、図５を参照して、電動送風機９（図２参照）が発生した吸引力は、吸込具６において、メイン吸込口３２だけでなく、サブ吸込口３４にも作用する。なお、図５では、メイン吸込口３２に作用する吸引力のイメージを、太い黒色矢印で示し、サブ吸込口３４に作用する吸引力のイメージを、太い白色矢印で示している。
サブ吸込口３４に作用する吸引力により、図１を参照して、上述したように排気口１３およびコード引出口１９（掃除機本体２の後方）から機外へ向けて上方へ排気された空気（噴出口２０から排出された空気も含まれる）の流れる向きが前向きに修正され、この空気は、太い白色矢印で示すように、室内において上昇しつつ前側へ流れ、その後、サブ吸込口３４から吸込具６内に吸い込まれる。
【００３４】
つまり、排気口１３およびコード引出口１９から機外へ向けて上方へ排出（上方排気）された空気とサブ吸込口３４に作用する吸引力とによって、電気掃除機１が配置される室内（部屋内）において、電気掃除機１の上方で排気口１３、コード引出口１９および噴出口２０からサブ吸込口３４へ向かう空気の流れＺ（太い白色矢印）が発生する。これにより、室内に漂う塵埃Ｙが空気の流れＺに乗ってサブ吸込口３４から吸込具６に強制的に吸い込まれるので、この塵埃Ｙを掃除機本体２の空気流路１４における第１フィルタ８および第２フィルタ３６（図２参照）によって効率的に捕獲することができる。
【００３５】
そして、室内に漂う塵埃Ｙがサブ吸込口３４から吸い込まれているとき、床面Ｘの塵埃がメイン吸込口３２から引き続き吸い込まれているので、吸込具６では、室内に漂う塵埃および床面Ｘの塵埃の両方を吸い込むことができる。
さらに、吸込具６に吸い込まれた後に第１フィルタ８および第２フィルタ３６（図２参照）によって清浄化された空気が排気口１３やコード引出口１９や噴出口２０から上方排気されて室内に行き渡ることから、室内の空気は、上述した流れＺを形成しながら循環し、その途中で吸込具６のサブ吸込口３４に吸い込まれて電気掃除機１によって清浄化されている。
【００３６】
このように、この電気掃除機１では、床面Ｘの塵埃とともに室内を漂う塵埃Ｙを捕獲しつつ、第１フィルタ８および第２フィルタ３６を通って浄化された空気を室内に行き渡らせることができるので、床面Ｘの掃除中に室内全体の空気を清浄化できる。
なお、空気流路１４内から機外へ排出された空気が上方排気されることから、この空気が床面Ｘに浴びせられることで床面Ｘ上の塵埃が舞い上がることを防止できる。
【００３７】
そして、図２を参照して、電動送風機９の駆動が停止すると、電動送風機９が吸引力を発生しなくなることから、空気流路１４において空気が流れなくなるので、シャッタ２４を押し開ける空気がなくなり（風圧が弱くなり）、シャッタ２４は、自重によって閉じ、再び噴出口２０を塞ぐ（図４において実線で示したシャッタ２４も参照）。これにより、噴出口２０から空気を噴き出す必要がないときには、外部のごみが噴出口２０から筐体７内に入り込むことを防止できる。また、この状態では、噴出口２０から筐体７内の構造が露出されないので、見映えがよい。
【００３８】
ここで、図４を参照して、噴出口２０を開閉するシャッタ２４について詳説すると、シャッタ２４は、上述した軸２５を中心として、後側部分が前側部分よりも大きく回動するように開閉する。
そして、シャッタ２４は、幅方向から見て、常に、上述した凹部２２内で回動する。そのため、開いているとき（破線で示したシャッタ２４を参照）と閉じているとき（実線で示したシャッタ２４を参照）との間におけるシャッタ２４の回動軌跡３７（図４における拡大図を参照）は、凹部２２内にある。換言すれば、回動軌跡３７は、凹部２２が形成された筐体７（掃除機本体２）の後面１２における外側の輪郭３８より内側にある。
【００３９】
よって、筐体７の後面１２に何かがぶつかったり、掃除機本体２が後面１２側から床面Ｘ（図１参照）に落下したり、ユーザが後面１２におけるシャッタ２４付近を踏んだりしても、シャッタ２４に代わって後面１２が外力を受けるので、シャッタ２４が破損することはない。
シャッタ２４は、上述したように風圧で開かれて自重で閉じる構造上、軽い薄板状をなしており、強度が比較的低い。また、開く方向または閉じる方向へばね等で付勢されている訳ではないので、掃除機本体２の姿勢を変えると勝手に開閉することもある。そのため、シャッタ２４に何かがぶつかると、シャッタ２４が破損する虞がある。しかし、以上のように、シャッタ２４およびその回動軌跡３７を凹部２２内（つまり、掃除機本体２の輪郭３８の内側）に配置することによってシャッタ２４に物がぶつからないようにしているので、シャッタ２４の破損を防止し、風圧および自重でシャッタ２４を開閉する構成を実現することができる。
【００４０】
また、シャッタ２４を凹部２２内に配置することで後面１２から突出させていないので、掃除機本体２の小型化を図ることができる。
そして、シャッタ２４に開閉される噴出口２０は、上述したように凹部２２の前下側の部分をなしていることから、凹部２２内（筐体７の後面１２から筐体７内に奥まった位置であり、上述した輪郭３８の内側）にあり、さらに、後面１２において、排気口１３およびコード引出口１９より下方に位置している（図３も参照）。つまり、噴出口２０およびシャッタ２４は、排気口１３およびコード引出口１９から下方へ離れた位置にある。
【００４１】
そのため、排気口１３およびコード引出口１９から機外に排出される空気（図２の太い実線矢印参照）がシャッタ２４に浴びせられることでシャッタ２４の回動が妨げられることはなく、シャッタ２４は、排気口１３およびコード引出口１９から機外に排出される空気から離れた位置で、円滑に開くことができる。これにより、噴出口２０が確実に開放されるので、上述した上方排気を確実に実現することができる。
【００４２】
また、噴出口２０は、上述した輪郭３８の内側に形成されているので、掃除機本体２に何かが接触しても、噴出口２０が塞がれることはない。そのため、空気を噴出口２０から上方へ向かって確実に噴き出すことができるので、上述したように空気を部屋内で循環させることができ、室内全体の空気を確実に清浄化できる。
図６は、図４において変形例を適用した図である。図７は、図６におけるＡ−Ａ矢視断面図であって、（ａ）は、第１の例を示し、（ｂ）は、第２の例を示している。図８は、図６におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００４３】
そして、上記した実施例、および、これから説明する変形例のいずれにおいても、空気流路１４において噴出口２０の手前側の位置には、リブ３９が設けられている。図７に示すように、リブ３９は、前後に薄くて幅方向に長手であって噴出口２０の下方で上下に延びる複数本の第１リブ３９Ａ（図６も参照）と、幅方向に薄くて前後に長手であって噴出口２０の下方で上下に延びる複数本の第２リブ３９Ｂとを含んでいる。そして、複数本の第１リブ３９Ａが前後に並んで複数本の第２リブ３９Ｂが幅方向に並び、さらに、第１リブ３９Ａと第２リブ３９Ｂとが交差することで、リブ３９全体は、平面視で格子状をなしている。
【００４４】
ここで、図８を参照して、噴出口２０から機外へ排出される空気は、電動送風機９（図２参照）に含まれるモータの回転方向の影響を受けて、背面視において、真上へ排出されることなく、幅方向（ここでは背面視で右側）へずれながら排出されようとする（太い破線矢印参照）。また、掃除機本体２において、電動送風機９の左側（背面視における右側）に、上述した電気コード（図示せず）および電気コードを巻き取るためのコードリール（図示せず）が配置されているので、電動送風機９は、背面視において、掃除機本体２の幅方向中央から左側へずれて配置されている。そのため、噴出口２０から機外へ排出される空気は、背面視において、一層右側へずれながら排出されようとする（太い破線矢印参照）。
【００４５】
この場合、噴出口２０から機外へ排出された空気が、右側へずれながら排出されることによって、排気口１３およびコード引出口１９から機外へ排出された空気（図２の太い実線矢印参照）に効果的に衝突できなくなるので、上述した上昇排気が困難になる虞がある。
しかし、リブ３９、特に、幅方向に並ぶ複数本の第２リブ３９Ｂが、空気流路１４において噴出口２０へ向かう空気の流れを、噴出口２０の手前で、背面視で真上に向くように整える。これにより、噴出口２０から機外へ排出された空気は、幅方向へずれながら排出されることなく、背面視でほぼ真上へ排出される（太い実線矢印参照）。これにより、噴出口２０から機外へ排出された空気は、排気口１３およびコード引出口１９から機外へ排出された空気に効果的に衝突できるので、上述した上昇排気を確実に実現することができる。
【００４６】
そして、図６に示すように、空気流路１４において、噴出口２０の手前側には、フィルタ４０が配置されている。フィルタ４０は、スポンジ等で形成されており、噴出口２０とほぼ同じ幅方向寸法を有する幅方向に長手の帯状である（図７も参照）。フィルタ４０は、リブ３９に載置されることによって、位置決めされている。
このフィルタ４０は、シャッタ２４によって開放された噴出口２０から空気流路１４に入り込もうとする外部のごみを捕獲する役目を有するとともに、空気流路１４（つまり掃除機本体２）内の構造を噴出口２０から外部に露出されないように隠す役目も有している。
【００４７】
しかし、空気流路１４の断面を全て塞ぐようにフィルタ４０がリブ３９に載置されると、空気流路１４から噴出口２０へ向かおうとする空気に対してフィルタ４０が抵抗となることで、噴出口２０へ向かおうとする空気の勢い（つまり、上述した風圧）が弱まることから、シャッタ２４が円滑に開かず、上述した上昇排気が困難になる虞がある。
そこで、フィルタ４０を、噴出口２０付近の空気流路１４において後方からのユーザの視界４１に入る前側領域１４Ａにのみ配置する一方で、後側領域１４Ｂをフィルタ４０で塞がないようにしている。具体的には、フィルタ４０において後側領域１４Ｂに一致する部分を切欠いている。
【００４８】
そのため、空気流路１４から噴出口２０へ向かおうとする空気は、フィルタ４０に差し掛かっても、フィルタ４０に塞がれていない後側領域１４Ｂから噴出口２０へ円滑に流れることができるので、上述した風圧の低下を抑えることができる。これにより、シャッタ２４が円滑に開くので、上昇排気を確実に実現することができる。さらに、空気が後側領域１４Ｂを流れると、その先には、シャッタ２４において最も大きく回動する（回動軸２５から最も遠い）後側部分２４Ａが位置しているので、後側領域１４Ｂを流れた空気がシャッタ２４の後側部分２４Ａに直接当たることで、シャッタ２４は、効率的に回動して円滑に開くことができる。
【００４９】
このように上昇排気を確実に実現できる一方で、ユーザの視界４１に入る位置には、フィルタ４０が位置していることから、空気流路１４（掃除機本体２）内の構造がユーザの視界４１に入らず、見映えがよい。
なお、フィルタ４０が空気流路１４の後側領域１４Ｂを塞がない態様として、図７（ａ）に示すように、フィルタ４０を後側領域１４Ｂに全く配置しないようにしてもよく、図７（ｂ）に示すように、フィルタ４０が後側領域１４Ｂを部分的に塞がないようにしてもよい。フィルタ４０を後側領域１４Ｂに全く配置しない場合には（図７（ａ）参照）、後側領域１４Ｂにおいて空気を一層円滑に流すことができる一方で、フィルタ４０が後側領域１４Ｂを部分的に塞がない場合には（図７（ｂ）参照）、フィルタ４０が後側領域１４Ｂにも存在することから、空気流路１４へのごみの侵入を確実に防止できる。
【００５０】
図９は、第１フィルタ８の斜視図である。図１０は、第１フィルタ８の平断面図である。図１１は、掃除機本体２の右側断面図である。図１２は、床面Ｘに載置された第１フィルタ８の右側断面図である。
次に、第１フィルタ８について詳説する。
第１フィルタ８に関し、掃除機本体２の筐体７の内部は、図２に示すように、区画壁４２によって、第１フィルタ８が収容される前側の第１室４３と、電動送風機９が収容される後側の第２室４４とに区画されている。区画壁４２の上下方向途中には、連通口４５が形成されていて、この連通口４５を介して第１室４３と第２室４４とが互いに連通している。
【００５１】
また、筐体７の天面２１において、前後方向で第１室４３と一致する部分は、開閉自在なカバー４６をなしており、図２に示すようにカバー４６が閉じている状態では、第１室４３が外部から遮断されており、カバー４６が開いている状態では（図示せず）、第１室４３が上方へ露出されている。そのため、カバー４６を開くことで、第１フィルタ８を掃除機本体２に対して上方から着脱することができる。
【００５２】
そして、第１フィルタ８は、前側へ向かって徐々に細くなる略直方体形状をなしている（図９も参照）。第１フィルタ８は、その外郭をなすケーシング５１とメッシュフィルタ５２とプリーツフィルタ５３とを主に含んでいる。
ケーシング５１は、前側へ向かって徐々に細くなるボックス形状であり、前面の略中央に、入口５４が形成され、後面のほぼ全域に、出口５５が形成されている（図９も参照）。入口５４および出口５５は、ともにケーシング５１内部に連通している。また、第１フィルタ８が掃除機本体２に装着された状態において、入口５４は、筐体７の吸気口１１を介してホース３内（図１参照）に連通しており、出口５５は、上述した区画壁４２の連通口４５を介して第２室４４に連通している。そのため、掃除機本体２において第１フィルタ８が収容される第１室４３では、ケーシング５１の内部が空気流路１４をなしている。
【００５３】
また、ケーシング５１の後面の外側周縁部（出口５５を縁取る部分）には、パッキン６１が全周に亘って取り付けられている（図９も参照）。このパッキン６１が、連通口４５を取り囲むように区画壁４２に対して前側から密着しているので、第１フィルタ８と区画壁４２との間における空気流路１４の密閉度が高められている。
メッシュフィルタ５２は、目の細かな通気性メッシュで形成されており、ケーシング５１の内部を、前側の旋回室５６と、後側の収容室５７とに区画している。
【００５４】
旋回室５６には、前後方向に延びる中心軸回りに旋回する旋回流路が形成されており、空気流路１４において入口５４から旋回室５６内に流入した空気は、この旋回流路で旋回される。このとき、空気に含まれる塵埃には遠心力が付与されるので、塵埃は、効果的に空気から分離され、メッシュフィルタ５２に捕獲されて旋回室５６内に溜められる。メッシュフィルタ５２を通過して集塵が除去された空気は、収容室５７内に流入する。
【００５５】
収容室５７には、プリーツフィルタ５３が配置されている。プリーツフィルタ５３は、上から見た断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて幅方向に連続する山谷形状を有するフィルタである（図１０参照）。プリーツフィルタ５３は、旋回室５６から収容室５７内に流入した空気を通過させる一方で、メッシュフィルタ５２では捕獲し切れなかった微細な塵埃を捕獲する。プリーツフィルタ５３を通過した空気は、上述した出口５５および区画壁４２の連通口４５を介して第２室４４に流入してから、第２室４４の電動送風機９を経て、上述したように機外へ排出される。
【００５６】
このように、第１フィルタ８では、メッシュフィルタ５２で比較的大きい塵埃を捕獲し、プリーツフィルタ５３で比較的小さい塵埃を捕獲することによって、大きさの違いを問わずに、塵埃を確実に捕獲することができる。
そして、プリーツフィルタ５３を保持するために、ケーシング５１には、図９に示すように、ホルダ５８が備えられている。ホルダ５８は、ケーシング５１の出口５５から露出されつつ、プリーツフィルタ５３の上側部分に対して後側（図９における手前側）から対向配置される幅方向に長手の棒状である。
【００５７】
ホルダ５８は、図１０に示すように、プリーツフィルタ５３に対向する面（前面）において、プリーツフィルタ５３の山谷形状に合わせた凹凸を有しており、プリーツフィルタ５３において前側へ窪む谷形状をなす各部分の最深部（前端部であり、図１０では上端部）のみに接触することでプリーツフィルタ５３を保持している。これにより、プリーツフィルタ５３の剛性が補強されるので、プリーツフィルタ５３の変形（特に幅方向への変形）が防止される。そのため、プリーツフィルタ５３を空気が通過するときの勢いによってプリーツフィルタ５３において幅方向に隣り合う山部分が変形して密着することで、プリーツフィルタ５３における空気の流れが悪化したり、プリーツフィルタ５３が急速に目詰りしたりするような不具合を防止できる。
【００５８】
ここで、図２を参照して、掃除機本体２の上述した区画壁４２において連通口４５より下側の部分は、掃除機本体２に装着された第１フィルタ８のプリーツフィルタ５３の下側部分に対して後側から対向しており、この部分には、除塵レバー５９が取付けられている。除塵レバー５９は、掃除機本体２に内蔵されたモータ等（図示せず）に駆動されることによって幅方向へスライドすることができる。また、除塵レバー５９の先端（前端）部分は、プリーツフィルタ５３の折目の山（図９参照）に接触する程度に前側へ突出している。そして、所定のタイミングで、除塵レバー５９が幅方向に沿ってスライドすると、除塵レバー５９の先端部分が、プリーツフィルタ５３の折目の山（詳しくは、それぞれの山に一体化された樹脂製のリブ６０であり、図９も参照）を弾く。これにより、プリーツフィルタ５３が振動するので、プリーツフィルタ５３に詰まった微小な塵埃をプリーツフィルタ５３から剥離させて、プリーツフィルタ５３の目詰まりを防止することができる。
【００５９】
ここで、図１０に示す上述したホルダ５８は、プリーツフィルタ５３において谷形状をなす各部分の最深部（前端部であって、図１０では上端部）のみに接触していることから、プリーツフィルタ５３において、除塵レバー５９に弾かれる部分（上述したリブ６０側の部分であって後端部）は、ホルダ５８の保持されていない。そのため、プリーツフィルタ５３は、除塵レバー５９（図２参照）に弾かれると、リブ６０側（図９参照）において自由に振動することができるので、プリーツフィルタ５３から塵埃を確実に剥離させることができる。
【００６０】
ここで、図９を参照して、プリーツフィルタ５３のそれぞれの山に一体化されたリブ６０は、幅方向に薄くて上下に長い板状であり、除塵レバー５９に弾かれる部分が、突出部６０Ａとなって、後側へ突き出ている。各リブ６０は、ケーシング５１の出口５５の下端において幅方向に並んでおり、外部へ露出されている。そのため、第１フィルタ８に触れたユーザの指先が出口５５の下端まで届くと、リブ６０に触れ、そのときの勢いでリブ６０が折れてしまう虞がある。なお、リブ６０が折れると、リブ６０に一体化されたプリーツフィルタ５３が破けてしまう虞もある。
【００６１】
そこで、ケーシング５１には、保護カバー６２が取り付けられている。保護カバー６２は、幅方向に細長い板状であり、各リブ６０の下側部分（リブ６０において触れられやすい根元部６０Ｂ）を外側（図９では手前側）から覆っている。これにより、各リブ６０が触れられにくくなるので、リブ６０が折れること、および、プリーツフィルタ５３が破けることを防止できる。また、リブ６０が触れられたとしても、下側部分（根元部６０Ｂ）でなく、上述した上側の突出部６０Ａなので、根元部６０Ｂが触れられる場合に比べて、リブ６０は折れにくい。
【００６２】
また、各リブ６０では、上述した突出部６０Ａが、除塵レバー５９（図２参照）に弾かれるように、第１フィルタ８において、パッキン６１よりも外側（後側）にはみ出ている。そのため、図１２に示すように、パッキン６１側が床面Ｘに対向するように第１フィルタ８を床面Ｘに載置すると、各リブ６０の突出部６０Ａが床面Ｘにぶつかって変形する虞がある。
【００６３】
しかし、突出部６０Ａよりも先に、上述した保護カバー６２が、床面Ｘに接触する。そして、最終的には、第１フィルタ８では、保護カバー６２およびパッキン６１だけが床面Ｘに接触する。そのため、リブ６０が床面Ｘにぶつかって変形することを防止できる。
そして、図２を参照して、第１フィルタ８を掃除機本体２に対して上方から着脱する場合、着脱途中の第１フィルタ８（特にパッキン６１）に除塵レバー５９の先端（前端）部分が引っかからないように、掃除機本体２の上述した区画壁４２には、図１１に示すガイド部６３が一体的に設けられている。ガイド部６３は、除塵レバー５９（図２参照）と上下方向においてほぼ同じにあり、幅方向から見て、区画壁４２から前側へ膨出している。ガイド部６３の前端は、除塵レバー５９の前端よりも前側にある。
【００６４】
そのため、掃除機本体２に対して装着されるために下方へ略垂直に移動する第１フィルタ８は、除塵レバー５９（図２参照）に近付くと、保護カバー６２（図９参照）の幅方向両端部においてガイド部６３に接触することによって前側へずれ、除塵レバー５９（図２参照）を避ける。そして、保護カバー６２の幅方向両端部がガイド部６３を乗り越えると、第１フィルタ８は、後側へずれる。その結果、第１フィルタ８を、除塵レバー５９（図２参照）に引っ掛けることなく、掃除機本体２に対して装着できる。なお、第１フィルタ８は、掃除機本体２に装着される際に除塵レバー５９に引っ掛からないので、掃除機本体２から離脱される際にも除塵レバー５９に引っ掛かることはない。
【００６５】
また、第１フィルタ８を掃除機本体２に対して着脱する際、ガイド部６３は、パッキン６１でなく、上述した保護カバー６２や、第１フィルタ８のケーシング５１においてプリーツフィルタ５３の両側に設けられたフレーム６４といった樹脂製の部品に接触する（図９参照）。これにより、第１フィルタ８を掃除機本体２に対して着脱する際、ガイド部６３がパッキン６１に接触することでパッキン６１が傷付けられることを防止できる。もちろん、上述したように、第１フィルタ８を掃除機本体２に対して着脱する際に、第１フィルタ８が除塵レバー５９（図２参照）に引っ掛からないようにしているので、除塵レバー５９がパッキン６１に接触することでパッキン６１が傷付けられることも防止できる。
【００６６】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
また、シャッタ２４に関し、図１３に示す変形例を適用することもできる。図１３において、（ａ）は、変形例に係る電気掃除機１の掃除機本体２の要部右側断面図であり、（ｂ）〜（ｄ）は、（ａ）の要部拡大図である。
【００６７】
ここで、図１３では、シャッタ２４において空気流路１４に臨む下面２４Ｂの前端部に、幅方向から見て、下面２４Ｂと略直交して空気流路１４内に突出する補助翼４７が一体的に設けられている。補助翼４７は、幅方向に細長い薄板状である。図１３（ａ）では、閉じているシャッタ２４が後下側へ傾斜している一方で、補助翼４７は、前下側へ延びている。
【００６８】
このような補助翼４７を設けた場合、シャッタ２４が閉じている状態において、電動送風機９（図２参照）の出力（換言すれば、排気の風速）の変化に伴って上述した風圧が変化しても、シャッタ２４は、常に最大限（最大角度）まで開くことができる。
詳しくは、太線矢印で示すようにシャッタ２４へ向かって空気流路１４を流れる空気が、図１３（ｂ）に示すようにシャッタ２４に到達すると、シャッタ２４の下面２４Ｂにぶつかり、上述したように、シャッタ２４を押し開けようとする。この際、空気がシャッタ２４を押し開けようとする力（上述した風圧）が強ければ、シャッタ２４は、速やかかつ確実に、最大限まで開くが（図１３（ｄ）参照）、風圧が弱い場合には、図１３（ｃ）に示すように、途中までしか開かない。このとき、シャッタ２４は、空気流路１４を流れる空気（図１３（ｃ）に示す２つの太線矢印のうちの大きい太線矢印を参照）に対して略平行になっていることから、空気流路１４を流れる空気（風圧）がシャッタ２４に効果的に当たらず、シャッタ２４は、途中まで開いた状態からさらに開くことが困難である。
【００６９】
ここで、シャッタ２４へ向かう空気の一部は、図１３（ｃ）に示す２つの太線矢印のうちの小さい太線矢印で示すように、掃除機本体２内で空気流路１４を区画する壁面４８に沿って流れてシャッタ２４の前側に回り込み、補助翼４７にぶつかる。このとき、補助翼４７は、この一部の空気に対して抵抗となるような（この一部の空気の流れに対して平行とならない）姿勢になっているので、シャッタ２４は、下面２４Ｂに加えて補助翼４７で風圧を受けることで、さらに押し開けられ、上述した風圧が弱くても、結果として、図１３（ｄ）に示すように、最大限まで開くことができる。
【符号の説明】
【００７０】
１    電気掃除機
２    掃除機本体
３    ホース
５    パイプ
６    吸込具
１１  吸気口
１３  排気口
１９  コード引出口
２０  噴出口
２４  シャッタ
３２  メイン吸込口
３４  サブ吸込口
３６  第２フィルタ
３８  輪郭
Ｘ    床面
【図１】
2011024611.tif 000003
【図２】
2011024611.tif 000004
【図３】
2011024611.tif 000005
【図４】
2011024611.tif 000006
【図５】
2011024611.tif 000007
【図６】
2011024611.tif 000008
【図７】
2011024611.tif 000009
【図８】
2011024611.tif 000010
【図９】
2011024611.tif 000011
【図１０】
2011024611.tif 000012
【図１１】
2011024611.tif 000013
【図１２】
2011024611.tif 000014
【図１３】
2011024611.tif 000015