(57)【要約】【課題】水平方向の力が燃料に作用した場合でも機関への燃料の供給が滞り無く行い得るとともに、省エネルギー化を実現する燃料供給装置の提供。【解決手段】燃料ポンプユニット４０と、貯留室３０ａ及び燃料を貯留室３０ａに供給可能な第一供給路３２を形成するサブタンク３０と、燃料ポンプユニット４０が吐き出す燃料のうちの余剰燃料を排出するプレッシャレギュレータ４６と、を備える燃料供給装置１００において、プレッシャレギュレータ４６のドレインポート４８から排出される余剰燃料を備蓄する備蓄室６０ａ、及び備蓄室６０ａ内の燃料を貯留室３０ａに供給可能な第二供給路６２を形成する備蓄タンク６０を、フィルタユニット７０内に収容してサブタンク３０内に配置する。この第二供給路６２には貯留室３０ａに貯留された燃料の液位によって、第二供給路６２の遮断を解除するフロートバルブ６６が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設置され、前記燃料タンク内に貯留された燃料を機関へ供給する燃料供給装置であって、
燃料を吸入し、前記機関に向けて吐き出す燃料ポンプと、
前記燃料ポンプを収容し、前記燃料ポンプによって吸入される燃料を貯留する貯留室、及び前記燃料供給装置の近傍に貯留された燃料を前記貯留室に供給可能な第一供給路を形成するサブタンクと、
前記燃料ポンプが吐き出す燃料のうち、前記機関に供給される燃料から分流される余剰燃料を排出する余剰燃料排出部と、
前記サブタンク内に収容され、前記貯留室内において前記余剰燃料排出部から排出される余剰燃料を備蓄する備蓄室、及び前記備蓄室を前記貯留室と連通させ、前記備蓄室に備蓄された燃料を前記貯留室に供給可能な第二供給路を形成し、前記第二供給路を遮断する弁機構であって、前記貯留室に貯留された燃料の液位が下降し、この弁機構まわりにおいて当該弁機構を下回ることにより、前記第二供給路の遮断を解除する弁機構を有する備蓄タンクと、
前記貯留室内に収容され、前記備蓄タンクを収容する空間を形成するとともに、前記空間の表面の少なくとも一部を覆い燃料を濾過するフィルタ部を有し、前記燃料ポンプに取り付けられて前記フィルタ部及び前記空間を通過した燃料を当該燃料ポンプに吸入させるフィルタ体と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記フィルタ体は、
前記空間と当該フィルタ体の外部とを連通させる連通孔を形成し、
前記連通孔において、当該フィルタ体の外部から前記空間への燃料の流入を防止し、前記空間から当該フィルタ体の外部への気泡の排出を許容する気泡排出用逆止弁を有することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記連通孔及び気泡排出用逆止弁は、前記フィルタ体において前記空間の上方に位置することを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記備蓄タンクは、底壁部及び前記底壁部の周縁から当該備蓄タンクの上方へ延設され当該底壁部とともに前記備蓄室を形成する側壁部を有し、
前記底壁部の外表面は、前記周縁から離間するに従い、前記備蓄タンクの下方に傾斜することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記フィルタ体は、前記余剰燃料排出部と前記空間内の前記備蓄室との間に位置する部分に、当該備蓄室に導入される前記余剰燃料を濾過する余剰燃料用フィルタ部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記備蓄タンクは、底壁部及び前記底壁部の周縁から当該備蓄タンクの上方へ延設され当該底壁部とともに前記備蓄室を形成する側壁部を有し、
前記底壁部の内表面は、前記周縁から離間するに従い、前記備蓄タンクの下方に傾斜し、
前記第二供給路は、前記底壁部の最も下方に形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記備蓄タンクは、前記第二供給路を重力方向に沿って形成し、
前記弁機構は、
前記第二供給路の流路壁に設けられる弁座部と、
前記弁座部に対して、前記第二供給路において前記備蓄室から前記貯留室に向う供給方向の下流側に位置し当該弁座部に着座自在であって、燃料よりも比重が軽い弁体と、を具備することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記サブタンクは、当該燃料供給装置の近傍に貯留された燃料を前記備蓄室内に導入可能な導入路を形成し、
前記導入路内に位置し、当該導入路を絞る導入用絞り部と、
前記導入用絞り部を前記備蓄室に向って流れる燃料の導入方向において当該導入用絞り部の上流側に位置し、前記余剰燃料排出部から排出された前記余剰燃料を前記導入用絞り部に向けて噴射する導入用噴射部と、を有する導入用ジェットポンプをさらに備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記サブタンクは、前記第一供給路において、当該サブタンクの外部である前記燃料供給装置の近傍から前記貯留室へ向う燃料の流入を許容し、前記貯留室から前記外部へ向う燃料の流出を防止する流出防止用逆止弁を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項１０】
燃料を外部に排出する調圧燃料排出部を有し、前記燃料ポンプの下流側において、当該燃料ポンプが吐き出した燃料の一部を前記機関に供給される燃料から分流し、前記調圧燃料排出部から排出することで、当該機関に供給される燃料の圧力を調整する調圧機構をさらに備え、
前記余剰燃料排出部は、前記調圧燃料排出部であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項１１】
前記燃料ポンプは、当該燃料ポンプ内で生じた気泡を前記機関に供給される燃料から分流された燃料に含ませて排出する気泡排出部を有し、
前記余剰燃料排出部は、前記気泡排出部であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に設置され、燃料タンク内に貯留された燃料を外部へ供給する燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料ポンプを収容し、燃料ポンプが吸入する燃料を貯留するサブタンクを備えた燃料供給装置が知られている。このような燃料供給装置の一種として、例えば特許文献１及び特許文献２には、サブタンクの外部である燃料供給装置の近傍の燃料を、サブタンクの内部に強制的に流入させるためのジェットポンプを備える燃料供給装置が開示されている。これらのジェットポンプは、燃料ポンプが吐き出す燃料のうち、機関に供給さる燃料から分流される余剰燃料を用いて、サブタンク内部への燃料の強制的な流入を実現している。
【０００３】
これら特許文献１及び特許文献２に記載の燃料供給装置において、ジェットポンプは、サブタンクに形成される供給路であって、当該燃料供給装置の近傍に貯留されている燃料をサブタンク内に供給可能な供給路内に設けられている。ジェットポンプは、燃料を噴射するノズル部、及び供給路を絞るスロート部等によって構成されており、当該ノズル部からスロート部に向けて余剰燃料を噴射することで、高速噴流により低圧部を発生させノズル近傍の燃料を強制的に流入させることができる。
【０００４】
具体的に、特許文献１の燃料供給装置では、機関に供給される燃料の圧力を所定の圧力に調整するプレッシャレギュレータにおいて分流され、当該プレッシャレギュレータから排出される余剰燃料をジェットポンプのノズル部に供給し、当該ノズル部から噴射している。また、特許文献２の燃料供給装置では、燃料ポンプは、当該燃料ポンプ内で生じたベーパを、機関に供給される燃料から分流した余剰燃料に含ませ、当該余剰燃料を機関に供給される燃料とは別の箇所より吐き出している。そして、このベーパを含有する余剰燃料を、ジェットポンプのノズル部に供給し、当該ノズル部から噴射している。
【０００５】
ジェットポンプによってサブタンク内に強制的に燃料が流入する構成により、当該サブタンク内の燃料の液位は、サブタンクの外部である燃料供給装置の近傍に貯留されている燃料の液位よりも高く維持され得る。故に、水平方向の力の作用による燃料タンク内での燃料の片寄りに起因して、燃料供給装置の近傍に燃料が無くなることでサブタンク内への燃料の供給が中断した場合でも、直ちにサブタンク内の燃料が枯渇しない。したがって、機関への燃料の供給が滞る事態を未然に防ぎ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２４８８０１号公報
【特許文献２】特表２００３−５３６００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
さて、特許文献１及び２に開示の燃料供給装置では、ジェットポンプは、サブタンク内の燃料の液位を高く維持するために、燃料ポンプに吸入されるよりも多くの燃料を当該サブタンク内に流入させなければならない。故に、ジェットポンプには多量の余剰燃料が供給されていた。具体的に、特許文献１の燃料供給装置では、プレッシャレギュレータにおいて分流される余剰燃料の流量は、機関に供給される燃料の圧力を調整するために要する流量を大きく上回っていた。また、特許文献２の燃料供給装置では、燃料ポンプからベーパを含んで排出される余剰燃料の流量は、当該燃料ポンプ内からベーパを排出するために要する流量を大きく上回っていた。
【０００８】
以上説明したこれらの燃料供給装置では、燃料ポンプは、機関に供給される燃料に加えて、サブタンク内の液位を高く維持するための多量の余剰燃料を吐き出さなければならず、吐き出し流量の低減が困難であった。故に、機関への燃料の供給が滞る事態を未然に防ぎ得るものの、燃料ポンプによって消費されるエネルギーの増大が引き起こされていた。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、水平方向の力が燃料に作用した場合でも機関への燃料の供給が滞り無く行い得るとともに、省エネルギー化を実現する燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、燃料タンク内に設置され、燃料タンク内に貯留された燃料を機関へ供給する燃料供給装置であって、燃料を吸入し、機関に向けて吐き出す燃料ポンプと、燃料ポンプを収容し、燃料ポンプによって吸入される燃料を貯留する貯留室、及び燃料供給装置の近傍に貯留された燃料を貯留室に供給可能な第一供給路を形成するサブタンクと、燃料ポンプが吐き出す燃料のうち、機関に供給される燃料から分流される余剰燃料を排出する余剰燃料排出部と、サブタンク内に収容され、貯留室内において余剰燃料排出部から排出される余剰燃料を備蓄する備蓄室、及び備蓄室を貯留室と連通させ、備蓄室に備蓄された燃料を貯留室に供給可能な第二供給路を形成し、第二供給路を遮断する弁機構であって、貯留室に貯留された燃料の液位が下降し、この弁機構まわりにおいて当該弁機構を下回ることにより、第二供給路の遮断を解除する弁機構を有する備蓄タンクと、貯留室内に収容され、備蓄タンクを収容する空間を形成するとともに、空間の表面の少なくとも一部を覆い燃料を濾過するフィルタ部を有し、燃料ポンプに取り付けられてフィルタ部及び空間を通過した燃料を当該燃料ポンプに吸入させるフィルタ体と、を備えることを特徴とする燃料供給装置とする。
【００１１】
この発明によれば、サブタンクに形成された第一供給路は、燃料供給装置の近傍に貯留された燃料を、燃料ポンプによって吸入される燃料を貯留する貯留室に供給可能である。故に、燃料供給装置の近傍に燃料がある場合では、燃料ポンプの吸入による貯留室内の液位の低下に応じて、当該近傍から第一供給路を通じて貯留室内に燃料が自然流入する。
【００１２】
そして、フィルタ体に備蓄タンクを収容する空間を形成し、当該フィルタ体を貯留室内に収容することにより、容積の限られたサブタンクの貯留室内において、フィルタ体の体格を拡大でき、ひいては燃料を濾過するフィルタ部の面積の拡大が容易となる。故に、フィルタ部及び空間を通過した燃料における気泡の発生を低減できるので、燃料ポンプに取り付けられたフィルタ体は、燃料を当該燃料ポンプに確実に吸入させられ得る。以上により、燃料ポンプによる機関に向けた燃料の吐き出しが継続的に行われる。
【００１３】
燃料ポンプから吐き出される燃料のうちの一部は、機関に供給される燃料から分流されて、余剰燃料として余剰燃料排出部から排出される。この排出される余剰燃料は、サブタンクに収容された備蓄タンクに形成される備蓄室に備蓄される。この備蓄室をサブタンクの貯留室と連通させる第二供給路は、弁機構によって遮断されているので、備蓄室内の燃料の液位は次第に上昇する。
【００１４】
以上の状態下、水平方向の力の作用による燃料タンク内での燃料の片寄りに起因して、燃料供給装置の近傍に燃料が無くなると、当該近傍から貯留室内への第一供給路を通じた燃料の供給が中断する。すると、燃料ポンプによる燃料の吸入により、貯留室に貯留された燃料の液位は次第に下降する。この貯留室に貯留された燃料の液位が、弁機構まわりにおいて当該弁機構を下回ることにより、弁機構による第二供給路の遮断が解除されて、備蓄室に備蓄された燃料がフィルタ体内の空間に位置する貯留室に供給可能となる。故に、備蓄室に備蓄された燃料は、第二供給路を通じて貯留室に供給される。このように、第二供給路を通じて備蓄室に備蓄された燃料の供給を受けることで、第一供給路を通じた燃料の供給が中断した場合でも、直ちにサブタンクの貯留室内の燃料が枯渇しない。
【００１５】
以上の構成によれば、燃料ポンプは、機関に供給される燃料に加えて、貯留室内の液位を高く維持するための余剰燃料を吐き出さなくてもよい。故に、燃料ポンプの吐き出し流量を低減し得るので、当該燃料ポンプによって消費されるエネルギーも抑制し得る。したがって、水平方向の力が燃料に作用した場合でも機関への燃料の供給が滞り無く行い得るとともに、省エネルギー化を実現する燃料供給装置を提供できる。
【００１６】
請求項２に記載の発明では、フィルタ体は、空間と当該フィルタ体の外部とを連通させる連通孔を形成し、当該連通孔において、当該フィルタ体の外部から空間への燃料の流入を防止し、空間から当該フィルタ体の外部への気泡の排出を許容する気泡排出用逆止弁を有することを特徴とする。この発明によれば、フィルタ体内の空間では、燃料のフィルタ部の通過に伴って当該燃料に気泡が生じる。加えて、燃料に浸されることによって気泡の排出を妨げるフィルタ部の特性により、空間内に生じた気泡は、当該空間内に次第に蓄積される。そこで、フィルタ体に空間と当該フィルタ体の外部とを連通させる連通孔を形成することで、当該空間に蓄積された気泡をフィルタ体の外部に排出し得る。そして、この連通孔において、フィルタ体の外部から空間への燃料の流入を防止し、空間から当該フィルタ体の外部への気泡の排出を許容する気泡排出用逆止弁をフィルタ体が有することで、当該連通孔は、気泡の排出のみを行い得る。故に、燃料ポンプは、フィルタ体の空間内の気泡に妨げられることなく、フィルタ部及び空間を通過した燃料を継続的に吸入し続けられる。
【００１７】
請求項３に記載の発明では、連通孔及び気泡排出用逆止弁は、フィルタ体において空間の上方に位置することを特徴とする。この発明によれば、フィルタ体内の空間で生じた気泡は、浮力によって空間の上方に移動する。故に、空間の上方に連通孔及び気泡排出用逆止弁を位置させることにより、気泡は当該連通孔から円滑に排出され得る。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、備蓄タンクは、底壁部及び当該底壁部の周縁から上方へ延設され当該底壁部とともに備蓄室を形成する側壁部を有し、底壁部の外表面は、周縁から離間するに従い、備蓄タンクの下方に傾斜することを特徴とする。この発明によれば、周縁から離間するに従い、備蓄タンクの下方に傾斜している底壁部の外表面形状により、当該底壁部よりも下方で生じた気泡は、浮力により当該外表面の傾斜に沿って周縁へ導かれる。故に、底壁部の下方に気泡が蓄積される事態を回避することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、フィルタ体は、余剰燃料排出部と空間内の備蓄室との間に位置する部分に、当該備蓄室に導入される余剰燃料を濾過する余剰燃料用フィルタ部を有することを特徴とする。この発明によれば、余剰燃料排出部から排出された余剰燃料は、余剰燃料排出部とフィルタ体によって形成される空間内の備蓄室との間に位置する余剰燃料用フィルタ部によって濾過される。このように、フィルタ体に設けた余剰燃料フィルタ部を通過させることで、備蓄タンクがフィルタ体に収容されている形態の燃料供給装置であっても、備蓄室に燃料を備蓄することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、備蓄タンクは、底壁部及び底壁部の周縁から当該備蓄タンクの上方へ延設され当該底壁部とともに備蓄室を形成する側壁部を有し、底壁部の内表面は、周縁から離間するに従い、備蓄タンクの下方に傾斜し、第二供給路は、底壁部の最も下方に形成されることを特徴とする。この発明によれば、周縁から離間するに従い、その内表面が備蓄タンクの下方に傾斜している底壁部の最も下方に第二供給路を形成することで、備蓄室に備蓄された燃料を、確実に貯留室に供給できる。故に、第一供給路を通じた燃料の供給が中断した場合に、サブタンクの貯留室内の燃料が枯渇するまでの時間は、本発明により、確実に延長されることとなる。
【００２１】
請求項７に記載の発明では、備蓄タンクは、第二供給路を重力方向に沿って形成し、弁機構は、第二供給路の流路壁に設けられる弁座部と、弁座部に対して、第二供給路において備蓄室から貯留室に向う供給方向の下流側に位置し当該弁座部に着座自在であって、燃料よりも比重が軽い弁体と、を具備することを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、サブタンクの貯留室に燃料が自然流入している状態では、燃料よりも比重が軽い弁体には浮力が生じ得る。この弁体は、弁座部に対して備蓄室から貯留室に向う供給方向の下流側に位置している。加えて、弁座部は重力方向に沿って形成された第二供給路の流路壁に設けられているので、この弁体は浮力によって当該弁座部に着座する方向に付勢され、弁座部に着座する。
【００２３】
以上の状態から、貯留室内への第一供給路を通じた燃料の供給の中断により貯留室に貯留された燃料の液位が下降すると、弁機構まわりにおいて弁座部を下回る。すると、弁体に作用していた弁座部に着座する方向の浮力の減少により、弁体は、第二供給路内の燃料の圧力を受けて弁座部から離座することとなる。故に、弁機構による第二供給路の遮断は解除され、備蓄室に備蓄された燃料は、第二供給路を通じて貯留室に供給される。
【００２４】
以上のような弁機構は、簡素な構成であっても、備蓄室への燃料の備蓄が可能なよう第二供給路を遮断し、かつ、貯留室に貯留された燃料の液位が下降し、当該弁機構まわりにおいて弁座部を下回った場合には、第二供給路の遮断の解除を確実に行い得る。
【００２５】
請求項８に記載の発明では、サブタンクは、当該燃料供給装置の近傍に貯留された燃料を備蓄室内に導入可能な導入路を形成し、導入路内に位置し、当該導入路を絞る導入用絞り部と、導入用絞り部を備蓄室に向って流れる燃料の導入方向において当該導入用絞り部の上流側に位置し、余剰燃料排出部から排出された余剰燃料を導入用絞り部に向けて噴射する導入用噴射部と、を有する導入用ジェットポンプをさらに備えることを特徴とする。
【００２６】
この発明によれば、導入用噴射部は、導入路内に設けられ当該導入路を絞る導入用絞り部に対して、導入方向において当該導入用絞り部の上流側に位置している。この導入用噴射部は、余剰燃料排出部から排出された余剰燃料を導入用絞り部に向けて噴射する。この余剰燃料の噴射によって、導入用絞り部内の圧力が低下する。導入路内に位置する導入用絞り部で圧力の低下が生じることで、燃料供給装置の近傍に貯留された燃料は、導入路内に吸い込まれ、そのまま備蓄室内に導入され得る。以上によれば、備蓄室には、余剰燃料とともに燃料供給装置の近傍に貯留された燃料が導入されるので、備蓄室内の燃料を早急に上昇させられる。したがって、水平方向の力が繰り返し燃料に作用する場合であっても、サブタンクの貯留室内の燃料が枯渇する事態を防ぎ得る。
【００２７】
請求項９に記載の発明では、サブタンクは、第一供給路において、当該サブタンクの外部である燃料供給装置の近傍から貯留室へ向う燃料の流入を許容し、貯留室から外部へ向う燃料の流出を防止する流出防止用逆止弁を有することを特徴とする。
【００２８】
この発明によれば、流出防止用逆止弁は、第一供給路において、サブタンクの外部である燃料供給装置の近傍から貯留室へ向う燃料の流入を許容するので、燃料はサブタンクの外部から第一供給路を通じて貯留室内に自然流入できる。加えて、流出防止用逆止弁は、第一供給路において、貯留室からサブタンクの外部へ向う燃料の流出を防止するので、燃料供給装置の近傍に燃料が無くなる場合であっても、燃料は、貯留室内に留まり得る。さらに、貯留室に備蓄室から供給された燃料も、確実に貯留室内に留まり得る。以上によれば、流出防止用逆止弁を設けることで、貯留室及び備蓄室内の燃料を確実に燃料ポンプに吸入させられるので、機関への燃料の供給が滞り無く行い得る本発明の効果を確実なものにできる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明では、燃料を外部に排出する調圧燃料排出部を有し、燃料ポンプの下流側において、当該燃料ポンプが吐き出した燃料の一部を機関に供給される燃料から分流し、調圧燃料排出部から排出することで、当該機関に供給される燃料の圧力を所定の圧力に調整する調圧機構をさらに備え、余剰燃料排出部は、調圧燃料排出部であることを特徴とする。
【００３０】
この発明によれば、一般に機関に供給される燃料の圧力は調整されなければならない。そして、この圧力の調整は、燃料ポンプの下流側に備えられた調圧機構によって、当該燃料ポンプが吐き出した燃料の一部を、機関に供給される燃料から分流し、調圧燃料排出部から外部に排出することにより行われる。この調圧燃料排出部を余剰燃料排出部とし、当該調圧燃料排出部から排出される燃料を余剰燃料として備蓄室に備蓄する形態とすることで、燃料ポンプは、備蓄室に備蓄されるためだけの余剰燃料を吐き出さなくてもよくなり得る。
【００３１】
また、請求項１１に記載の発明では、燃料ポンプは、当該燃料ポンプ内で生じた気泡を機関に供給される燃料から分流された燃料に含ませて排出する気泡排出部を有し、余剰燃料排出部は、気泡排出部であることを特徴とする。
【００３２】
この発明によれば、一般に燃料ポンプの作動によれば、当該燃料ポンプ内では気泡が生じる。燃料ポンプが吐き出しを継続するためには、この気泡を当該燃料ポンプ内から排出しなければならない。故に、燃料ポンプは、機関に供給される燃料から分流された燃料に気泡を含ませて、気泡排出部から排出する。この気泡排出部を余剰燃料排出部とすることで、燃料ポンプは、備蓄室に備蓄されるためだけの余剰燃料を吐き出さなくてもよくなり得る。
【００３３】
これら請求項１０及び請求項１１の発明のような余剰燃料を用いることで、燃料ポンプの吐き出す流量を抑制しつつ、備蓄室への備蓄を確実に実施し得る。さらに、調圧燃料排出部から排出される余剰燃料と、気泡排出部から排出される余剰燃料とをともに備蓄室に備蓄する形態であってもよい。この形態では、備蓄室内の燃料の液位を早急に上昇させることができるので、水平方向の力が繰り返し燃料に作用した場合であっても、サブタンクの貯留室内の燃料が枯渇する事態を防ぎ得る。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第一実施形態による燃料供給装置の構成を示す図である。
【図２】図１の変形例を示す図である。
【図３】図１の別の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する。
【００３６】
（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態による燃料供給装置１００を示している。燃料供給装置１００は、内燃機関等とともに車両に搭載されている燃料タンク１３内に設置され、当該燃料タンク１３内に貯留された燃料を外部の内燃機関等へ供給する装置である。ここで、便宜的に、燃料タンク１３の天井部１３ａ側を燃料供給装置１００の上側、底部１３ｂ側を下側として、以下説明する。尚、この上下方向は、重力方向に沿っているものとする。
【００３７】
燃料供給装置１００は、フランジ２０、サブタンク３０、燃料ポンプユニット４０、プレッシャレギュレータ４６、ハウジング５０、及びフィルタユニット７０等から構成されている。
【００３８】
フランジ２０は、樹脂材料等によって円盤状に形成され、燃料タンク１３の天井部１３ａに開口された開口部１３ｃを塞ぐ蓋体である。このフランジ２０の上部には、径方向外側に環状に突出する鍔部が設けられており、天井部１３ａの外側の面と液密に密着されている。加えてフランジ２０には、燃料吐出管２１及び給電ソケット２２等が形成されるとともに、燃料ホース２５及び給電配線（図示しない）、並びにガイドシャフト２４ａ及びスプリング２４ｂ等が組み付けられている。
【００３９】
燃料吐出管２１及び給電ソケット２２は、フランジ２０の成型時に一体的に形成されている。燃料吐出管２１は燃料ホース２５によってプレッシャレギュレータ４６と接続されており、当該燃料ポンプユニット４０から汲み上げられた燃料を内燃機関へ向けて吐き出す。給電ソケット２２は、給電配線を介して燃料ポンプユニット４０と接続されている。この給電ソケットに外部の給電プラグ（図示しない）が接続されることにより、燃料ポンプユニット４０に電力が供給される。
【００４０】
ガイドシャフト２４ａは、金属材料よりなる円柱状の棒材であって、基端がフランジ２０に取り付けられることで、先端がサブタンク３０側に向けて突出している。ガイドシャフト２４ａは、フランジ２０の周方向に等間隔で二箇所に配置されている（図１では二箇所のうちの片方のみ図示する）。このガイドシャフト２４ａには、サブタンク３０が上下方向に摺動自在に取付けられている。またスプリング２４ｂは、金属の線材を螺旋状に巻設してなるコイルスプリングであって、フランジ２０及びサブタンク３０間に圧縮された状態で、ガイドシャフト２４ａの径方向外側に当該ガイドシャフト２４ａと同軸に配置されている。これらガイドシャフト２４ａ及びスプリング２４ｂの協働によれば、サブタンク３０はフランジ２０に対して下側に押し付けられて、燃料タンク１３の底部１３ｂに固定される。
【００４１】
サブタンク３０は、樹脂材料等によって有底円筒状に形成され、底壁部３１及び側壁部３３を有し、上側に開口している。このサブタンク３０は、燃料ポンプユニット４０を収容しており、燃料に水平方向の加速度が作用した場合であっても、燃料ポンプユニット４０の周囲に燃料を貯留しておくための容器である。このサブタンク３０は、底壁部３１及び側壁部３３によって、燃料ポンプユニット４０によって吸入される燃料を貯留する貯留室３０ａを形成している。
【００４２】
加えて、サブタンク３０の底壁部３１には、燃料供給装置１００の近傍に貯留されている燃料を貯留室３０ａに供給可能な第一供給路３２が形成されるとともに、アンブレラバルブ３７及び脚部３１ａが設けられている。第一供給路３２は、第一実施形態では底壁部３１を上下方向に貫通する連通孔３２ａによって形成されている。アンブレラバルブ３７は、第一供給路３２において、サブタンク３０の外部である燃料供給装置１００の近傍から貯留室３０ａへ向う燃料の流入を許容し、当該貯留室３０ａから外部へ向う燃料の流出を防止する逆止弁である。このアンブレラバルブ３７は、可撓性を有する材料によって形成されており、サブタンク３０の底壁部３１に取り付けられる円柱状の軸部３７ａと、当該軸部３７ａから径方向外側にドーム状に広がり、連通孔３２ａをサブタンク３０の内側から覆う傘部３７ｂと、を具備している。燃料が貯留室３０ａに流入する方向に流れている場合、底壁部３１から離間する方向に撓む傘部３７ｂによって、燃料の流れは許容される。一方、燃料が貯留室３０ａから流出する方向に流れようとする場合、底壁部３１に押し付けられて、連通孔３２ａを塞ぐ傘部３７ｂによって、燃料の流出は防止される。また、脚部３１ａは、底壁部３１から下方に突出しており、燃料タンク１３の底部１３ｂと、サブタンク３０の底壁部３１との間に間隙を形成している。燃料供給装置１００の近傍の燃料は、この間隙を通過した後、第一供給路３２に吸い込まれ、貯留室３０ａに到達する。
【００４３】
また、側壁部３３には、爪部３３ａ及びシャフト支持部３４が形成されている。爪部３３ａは、ハウジング５０を固定するための部位であって、側壁部３３の外周側の上方に設けられている。シャフト支持部３４は、側壁部３３の外側に形成されており、ガイドシャフト２４ａを上下方向に貫通させることで、当該ガイドシャフト２４ａに対して摺動自在である。加えてシャフト支持部３４の上面には、スプリング２４ｂの下側が着座している。以上によれば、シャフト支持部３４を介して作用するスプリング２４ｂの付勢力によって、サブタンク３０は底部１３ｂに固定される。
【００４４】
燃料ポンプユニット４０は、燃料を吸入し、内燃機関等に向けて吐き出すための構成である。この燃料ポンプユニット４０は、全体として円柱状を呈しており、ポンプ筐体４１と、当該ポンプ筐体４１内に内蔵された電動モータ４４ａ及びインペラ４４ｂ等とによって構成されている。このポンプ筐体４１の下面には、吸入部４３及びベーパ吐出部４２が形成されている。吸入部４３は、サブタンク３０の貯留室３０ａに貯留された燃料を吸い込むための部分であって、円筒状を呈しており、ポンプ筐体４１の下面から下方へ突出している。この吸入部４３の下端は、フィルタユニット７０内に収容されている。ベーパ吐出部４２は、燃料ポンプユニット４０内で発生した気泡（ベーパ）を排出するための部分である。一般に、燃料ポンプユニット４０の作動によれば、当該燃料ポンプユニット４０内ではベーパが生じる。燃料ポンプユニット４０が吐き出しを継続するためには、このベーパをポンプ筐体４１内から排出しなければならない。故に、燃料ポンプユニット４０は、内燃機関に供給される燃料から分流された燃料にベーパを含ませて、このベーパ吐出部４２から余剰燃料として吐き出すのである。
【００４５】
また、ポンプ筐体４１の上面には、ベーパ吐出部４２と同様の燃料を吐き出すための部分であって、主に内燃機関に供給される燃料を吐き出す燃料吐出部４５が形成されている。電動モータ４４ａは、給電ソケット２２及び給電配線を介して供給される電力によって駆動される駆動軸を具備している。インペラ４４ｂは、複数の羽根部を具備する羽根車であって、電動モータ４４ａの駆動軸に組み付けられて当該駆動軸と一体で回転する。これらインペラ４４ｂ及び電動モータ４４ａは、吸入部４３の上方にこの順で配置されている。以上の構造によれば、電動モータ４４ａの駆動軸の駆動により回転するインペラ４４ｂによって、燃料は吸入部４３からポンプ筐体４１の内部に吸入され、汲み上げられた後、燃料吐出部４５又はベーパ吐出部４２のいずれかから吐き出される。
【００４６】
プレッシャレギュレータ４６は、レギュレータハウジング４６ａ及びレギュレータバルブ４７を有しており、燃料ポンプユニット４０の上方に位置している。このレギュレータハウジング４６ａは、吸入ポート４９ａ、排出ポート４９ｂ、及びドレインポート４８を具備している。吸入ポート４９ａは、レギュレータバルブ４７の下側に位置し、燃料ポンプユニット４０の燃料吐出部４５に接続されて、当該燃料吐出部４５から吐き出された燃料をレギュレータハウジング４６ａ内に吸入させる。排出ポート４９ｂは、レギュレータバルブ４７の上側に位置し、フランジ２０の燃料吐出管２１と燃料ホース２５を介して接続されて、内燃機関に供給される燃料を当該燃料吐出管２１に排出する。ドレインポート４８は、レギュレータハウジング４６ａにおいて吸入ポート４９ａと排出ポート４９ｂとの間に位置している。このドレインポート４８は、吸入ポート４９ａから吸入される燃料ポンプユニット４０が吐き出した燃料のうち、内燃機関に供給される燃料から分流された燃料を余剰燃料として排出する。レギュレータバルブ４７は、レギュレータハウジング４６ａ内に収容され、当該レギュレータハウジング４６ａに保持されている。
【００４７】
以上の構成により、プレッシャレギュレータ４６は、燃料ポンプユニット４０の下流側において、当該燃料ポンプユニット４０が吐き出した燃料の一部を内燃機関に供給される燃料から分流することにより、当該内燃機関に供給される燃料の圧力を所定の圧力に調整することができる。燃料供給装置１００においては、燃料吐出部４５からプレッシャレギュレータ４６には、所定の圧力よりも僅かに高い圧力の燃料が供給されている。この燃料の圧力によって、レギュレータバルブ４７は、ドレインポート４８に燃料を分流し続ける。故に、燃料ポンプユニット４０の作動時には、ドレインポート４８からは継続的に余剰燃料が排出されることとなる。
【００４８】
ハウジング５０は、樹脂材料等によって形成されており、サブタンク３０の側壁部３３に設けられた爪部３３ａに嵌合して、当該ハウジング５０を当該サブタンク３０に対して固定る固定部５６を有している。このハウジング５０は、燃料ポンプユニット４０を収容する収容室５５ａを形成する燃料ポンプ収容部５５を有している。収容室５５ａは、軸方向が燃料供給装置１００の上下方向に沿う円筒穴である。燃料ポンプ収容部５５の内径は、燃料ポンプユニット４０の外径と実質的に同一である。これにより、燃料ポンプ収容部５５は、収容室５５ａに燃料ポンプユニット４０を収容しつつ、燃料ポンプユニット４０の外周部と嵌合し、当該燃料ポンプユニット４０を保持している。
【００４９】
加えて、ハウジング５０の底部であって、収容室５５ａの下方には、ベーパ排出孔５１及び吸入孔５３が形成されている。これらベーパ排出孔５１及び吸入孔５３は、ハウジング５０の底部を上下方向に貫通する孔である。ベーパ排出孔５１は、燃料ポンプ収容部５５に収容された燃料ポンプユニット４０のベーパ吐出部４２の下方に位置している。また、燃料ポンプユニット４０の吸入部４３は、吸入孔５３を通してハウジング５０の下方へ延出している。
【００５０】
フィルタユニット７０は、嵌合口７４、フィルタクロス７３及びフィルタフレーム（図示しない）を有し、袋状に形成され、ハウジング５０の下側に取り付けられて、当該ハウジング５０等とともにサブタンク３０内に収容されている。この嵌合口７４は、樹脂材料等によってフィルタクロス７３と一体的に形成され、燃料ポンプユニット４０の吸入部４３に、ハウジング５０の吸入孔５３内で嵌合している。フィルタクロス７３は、燃料中の異物の除去が可能であって、樹脂製の繊維からなる不織布によって形成されている。具体的にフィルタクロス７３は、所定の形状に裁断された不織布を重ね、重ねられた外縁部を加熱して溶着させることで、袋状に形成されている。このフィルタクロス７３を通過することで燃料は濾過される。フィルタフレームは、例えば樹脂材料等によって形成されており、フィルタクロス７３の内側に収容されている。このフィルタフレームは、フィルタクロス７３を内側から外側に向けて押し広げ、その形態を維持させている。以上の構成により、フィルタユニット７０は、燃料ポンプユニット４０が燃料を吸入する吸入部４３の下端を覆うこととなり、当該吸入部４３に濾過した燃料を吸入させる。
【００５１】
以下、本発明の第一実施形態による燃料供給装置１００の特徴部分であるフィルタユニット７０、備蓄タンク６０、サブタンク３０、及び導入用ジェットポンプ８０等について、さらに詳細に説明する。
【００５２】
フィルタユニット７０は、サブタンク３０の貯留室３０ａに収容されるとともに、備蓄タンク６０を収容する備蓄タンク収容室７０ａを形成している。加えてフィルタユニット７０の有するフィルタクロス７３は、この備蓄タンク収容室７０ａの表面を覆うっている。以上の構成により、フィルタユニット７０は、フィルタクロス７３及び備蓄タンク収容室７０ａを通過した燃料を燃料ポンプユニット４０の吸入部４３に吸入させることができる。加えて、フィルタユニット７０は、ドレインポート４８とタンク収容室７０ａ内の備蓄タンク６０との間に位置する部分で、当該備蓄タンク６０の後述する備蓄室６０ａに導入される余剰燃料を濾過する。
【００５３】
さらにフィルタユニット７０は、バルブ取付部７１及びエア抜きバルブ７２をさらに有している。これらバルブ取付部７１及びエア抜きバルブ７２は、フィルタユニット７０において備蓄タンク収容室７０ａの上方に位置している。バルブ取付部７１は、樹脂材料等によってフィルタクロス７３と一体に形成されており、備蓄タンク収容室７０ａとフィルタユニット７０の外部とを連通させる連通孔７１ａを具備している。エア抜きバルブ７２は、バルブ取付部７１に取り付けられ、連通孔７１ａにおいて、フィルタユニット７０の外部から備蓄タンク収容室７０ａへの燃料の流入を防止し、当該備蓄タンク収容室７０ａから当該フィルタユニット７０の外部への気泡の排出を許容するアンブレラバルブである。このエア抜きバルブ７２は、可撓性を有する材料によって形成されており、バルブ取付部７１に外側から取り付けられる円柱状の軸部７２ａと、当該軸部７２ａから径方向外側にドーム状に広がり、連通孔７１ａをフィルタユニット７０の外部から覆う傘部７２ｂと、を具備している。以上の構成により、エア抜きバルブ７２は、備蓄タンク収容室７０ａに流入する燃料によって当該備蓄タンク収容室７０ａから押し出されようとするベーパの排出を、バルブ取付部７１から離間する方向に撓む傘部７２ｂによって許容する。一方、燃料が連通孔７１ａを通過し備蓄タンク収容室７０ａ内に流入しようとする場合、バルブ取付部７１に押し付けられて、連通孔７１ａを塞ぐ傘部７２ｂによって、燃料の流入は防止される。
【００５４】
備蓄タンク６０は、樹脂材料等によって容器状に形成され、底壁部６１及び側壁部６３を有し、上側に開口している。加えて、備蓄タンク６０には、第二供給路６２が形成され、フロートバルブ６６、脚部６５、及びフロートストッパ６４が設けられている。この備蓄タンク６０は、フィルタユニット７０の備蓄タンク収容室７０ａに収容された状態でハウジング５０に組み付けられて、当該ハウジング５０及びフィルタユニット７０等とともにサブタンク３０内に収容されている。また、備蓄タンク６０は、貯留室３０ａ内において当該貯留室３０ａとは隔てられた備蓄室６０ａを、底壁部６１及び当該底壁部６１の周縁から当該備蓄タンク６０の上方へ延設される側壁部６３によって形成している。この備蓄室６０ａは、余剰燃料を備蓄するための空間であって、第一実施形態では、プレッシャレギュレータ４６において内燃機関に供給される燃料から分流された燃料と、燃料ポンプユニット４０において内燃機関に供給される燃料から分流された燃料とを備蓄する。
【００５５】
加えて、備蓄タンク６０の底壁部６１の外表面及び内表面は、側壁部６３の延設される周縁から離間するに従い、当該備蓄タンク６０の下方に傾斜している。この底壁部６１の最も下方には、備蓄室６０ａを貯留室３０ａに連通させ、備蓄室６０ａに備蓄された燃料を貯留室３０ａに供給可能な第二供給路６２が形成されている。この第二供給路６２は、筒状の流路壁６２ａにより重力方向に沿って形成されており、備蓄室６０ａに備蓄された燃料を、重力によってタンク収容室７０ａ内に位置している部分の貯留室３０ａに自然流入させることができる。
【００５６】
さらに、備蓄タンク６０のフロートバルブ６６は、第二供給路６２を遮断する。このフロートバルブ６６は、吸入部４３の下端よりも上方に位置しており、第二供給路を形成する流路壁６２ａに設けられる弁座部６７、及び当該弁座部６７に着座自在なフロート６８を具備している。弁座部６７は、流路壁６２ａの径方向内側且つ下側を向いている座面を形成している。この弁座部６７の内径となるスロート径は、備蓄室６０ａから貯留室３０ａに向う燃料の流量が、燃料ポンプユニット４０の吸込流量を上回るよう設定されている。一方、フロート６８は、弁座部６７に対して、第二供給路６２において備蓄室６０ａから貯留室３０ａに向う供給方向の下流側に位置している球状の部品である。このフロート６８は、燃料から受ける浮力によって弁座部６７に確実に着座し続けられるよう、燃料（ガソリンでは０．７６程度）よりも比重が軽い材料（０．３程度）によって形成されている。
【００５７】
以上の構成によるフロートバルブ６６は、貯留室３０ａ内に貯留された燃料の液位が下降し、フロートバルブ６６まわりにおいて弁座部６７を下回ることにより、第二供給路６２の遮断を解除する。具体的には、フロートバルブ６６まわりに燃料が貯留されている状態では、燃料よりも比重が軽いフロート６８には、重力方向とは反対方向の浮力が生じ得る。このフロート６８は、浮力によって弁座部６７に着座する方向に付勢され、当該弁座部６７に着座する。一方、貯留室３０ａ内に貯留された燃料の液位が下降して弁座部６７を下回ると、当該弁座部６７にフロート６８を付勢していた浮力が低減することとなる。故に、フロート６８は、供給方向上流側となる備蓄室６０ａ内の燃料の圧力により、弁座部６７から離間することとなる。したがって、フロートバルブ６６は第二供給路６２の遮断を解除することとなる。
【００５８】
また加えて、備蓄タンク６０の脚部６５は、底壁部６１の周縁から当該備蓄タンク６０の下方に延設されており、フィルタクロス７３を介してサブタンク３０の底壁部３１に支持されている。この脚部６５は、備蓄タンク６０をサブタンク３０内において所定の高さに維持するための構成であって、水平方向に燃料を通過させるための複数のスリット部６５ａを具備している。
【００５９】
さらに加えて、備蓄タンク６０のフロートストッパ６４は、フロートバルブ６６の下方に位置し、弁座部６７から離座したフロート６８の移動を制限する。このフロートストッパ６４は、上方に開口する有底円筒状の容器であって、脚部６５によって保持されている。フロートストッパ６４は、その内径がフロート６８の外径よりも僅かに大きく形成されており、当該フロート６８を収容可能である（図１、二点鎖線参照）。またフロートストッパ６４は、上下方向において、流路壁６２ａとの間に間隙を形成している。第二供給路６２を通過した燃料は、この間隙と脚部６５の具備するスリット部６５ａを順に通過して、吸入部４３に向けて流れることができる。加えて、この間隙は、フロート６８の外径よりも小さくされており、フロートストッパ６４及び流路壁６２ａ間からの当該フロート６８の離脱を防止している。
【００６０】
サブタンク３０は、燃料供給装置１００の近傍に貯留された燃料を、備蓄室６０ａに導入可能な導入路３６を、管状部材３６ａによって形成している。この管状部材３６ａは、樹脂材料等によって形成される円筒状の部材であって、軸方向を上下方向に向けてサブタンク３０の側壁部３３に取り付けられている。加えて、管状部材３６ａの上側は、燃料を確実に備蓄室６０ａに導入できるよう、備蓄タンク６０の上方に向けて、水平方向に屈曲されている。さらに、水平方向に屈曲された管状部材３６ａの端部３６ｂは、下方に位置する備蓄室６０ａに向けてさらに屈曲されている。
【００６１】
導入用ジェットポンプ８０は、導入用スロート部８１及び導入用ノズル部８３を有している。導入用スロート部８１は、導入路３６内に位置しており、管状部材３６ａの内周壁から径方向内側に突出することで、当該管状部材３６ａの内径を部分的に縮小させ、当該導入路３６を絞っている。この導入用スロート部８１を備蓄室６０ａに向って流れる燃料の導入方向において、導入用ノズル部８３は、当該導入用スロート部８１の上流側に位置している。
【００６２】
燃料ポンプユニット４０の下面に設けられるベーパ吐出部４２には、当該ベーパ吐出部４２を閉塞する容器状の閉塞部材８６が取り付けられている。この閉塞部材８６は、ハウジング５０の底部に形成されているベーパ排出孔５１を通過し、サブタンク３０の貯留室３０ａ内であって、フィルタユニット７０の外部に延出している。この閉塞部材８６の下端側であって、貯留室３０ａ内に位置している部分には、ベーパ吐出部４２から吐き出された余剰燃料を外部に排出するための排出孔が形成されている。この排出孔は、可撓性の余剰燃料ホース８５を介して、導入用ノズル部８３に接続されている。
【００６３】
以上の構成では、余剰燃料ホース８５を介して導入用ノズル部８３に余剰燃料が供給される。この余剰燃料を、導入用スロート部８１に向って導入用ノズル部８３が噴射することによって、導入用スロート部８１内の圧力を低下させる。導入路３６内に位置する導入用スロート部８１で圧力の低下が生じることで、燃料供給装置１００の近傍に貯留された燃料は、当該導入路３６内に吸い込まれ、そのまま備蓄室６０ａ内に導入され得る。以上によれば、備蓄室６０ａには、余剰燃料とともに燃料供給装置１００の近傍に貯留された燃料が導入されるので、備蓄室６０ａ内の燃料を早急に上昇させられる。
【００６４】
以上によれば、第一実施形態では、請求項に記載の「気泡排出部」に相当するベーパ吐出部４２、及び請求項に記載の「調圧燃料排出部」に相当するドレインポート４８が、ともに請求項に記載の「余剰燃料排出部」に相当する。
【００６５】
ここまで説明した燃料供給装置１００では、サブタンク３０に形成された第一供給路３２は、当該燃料供給装置１００の近傍に貯留された燃料を、貯留室３０ａに供給可能である。故に、燃料供給装置１００の近傍に燃料がある場合では、燃料ポンプユニット４０の吸入による貯留室３０ａ内の液位の低下に応じて、当該近傍から第一供給路３２を通じて貯留室３０ａ内に燃料が自然流入する。燃料ポンプユニット４０は、貯留室３０ａに供給される燃料を吸入し、内燃機関に向けて吐き出すことができる。
【００６６】
燃料ポンプユニット４０からプレッシャレギュレータ４６に吐き出された燃料のうちの一部は、当該プレッシャレギュレータ４６内で内燃機関に供給される燃料から分流されて、余剰燃料としてドレインポート４８から排出される。この排出される余剰燃料は、重力によって備蓄タンク６０とドレインポート４８との間に位置する部分のフィルタクロス７３を通過して、備蓄タンク６０に形成される備蓄室６０ａに備蓄される。この備蓄室６０ａを貯留室３０ａと連通させる第二供給路６２は、フロートバルブ６６によって遮断されているので、備蓄室６０ａ内の燃料の液位は次第に上昇する。
【００６７】
以上の状態下、水平方向の力の作用による燃料タンク１３内での燃料の片寄りに起因して、燃料供給装置１００の近傍に燃料が無くなると、当該近傍から貯留室３０ａ内への第一供給路３２を通じた燃料の供給が中断する。すると、燃料ポンプユニット４０による燃料の吸入により、貯留室３０ａに貯留された燃料の液位は次第に下降する。この貯留室３０ａに貯留された燃料の液位が、フロートバルブ６６まわりにおいて弁座部６７を下回ることにより、当該フロートバルブ６６による第二供給路６２の遮断が解除されて、備蓄室６０ａに備蓄された燃料が貯留室３０ａに供給可能となる。この第二供給路６２が備蓄タンク６０の底壁部６１に重力方向に沿って形成されていることから、備蓄室６０ａに備蓄された燃料は、当該第二供給路６２を通じて貯留室３０ａに供給される。このように、第二供給路６２を通じて備蓄室６０ａに備蓄された燃料の供給を受けることで、第一供給路３２を通じた燃料の供給が中断した場合でも、直ちに貯留室３０ａ内の燃料は枯渇しない。
【００６８】
加えて第一実施形態では、備蓄タンク６０はフィルタユニット７０内の備蓄タンク収容室７０ａに収容されている。このような形態としたのは、サブタンク３０内の貯留室３０ａ内において、備蓄タンク６０とは別の領域にフィルタユニット７０を配置しようとすると、フィルタユニット７０の体格を拡大することが困難であるためである。詳記すると、サブタンク３０の体格は、燃料タンク１３に形成可能な開口部１３ｃの大きさによって制限を受ける。故に、限られた容積の貯留室３０ａ内で備蓄室６０ａの容積を確保しようとした場合、フィルタユニット７０の体格を縮小せざるを得なくなる。フィルタユニット７０を縮小すると、フィルタクロス７３の面積も縮小されるので、当該フィルタクロス７３を通過する燃料に生じる圧力損失が増大する。故に、フィルタクロス７３の通過に伴い、燃料中に気泡（ベーパ）が発生し易くなる。
【００６９】
そこで、フィルタユニット７０に燃料ポンプユニット４０を収容する備蓄タンク収容室７０ａを形成し、当該フィルタユニット７０を貯留室３０ａ内に収容することにより、容積の限られた貯留室３０ａ内において、フィルタユニット７０の体格を拡大できる。このフィルタユニット７０の拡大により、ひいてはフィルタクロス７３の面積の拡大が容易となる。故に、フィルタクロス７３及び備蓄タンク収容室７０ａを通過した燃料における気泡の発生を低減できるので、フィルタユニット７０は、燃料を燃料ポンプユニット４０の吸入部４３に確実に吸入させられ得る。以上により、燃料ポンプユニット４０による内燃機関に向けた燃料の吐き出しが継続的に行われることとなるのである。
【００７０】
以上の構成によれば、燃料ポンプユニット４０は、燃料の吸入を継続して行い得るので、備蓄室６０ａに燃料を備蓄できる。これにより備蓄タンクの作用が確実に発揮されることとなるので、燃料ポンプユニット４０は、内燃機関に供給される燃料に加えて、貯留室３０ａ内の液位を高く維持するための余剰燃料を吐き出さなくてもよい。故に、燃料ポンプユニット４０の吐出流量を低減し得るので、当該燃料ポンプユニット４０によって消費されるエネルギーも抑制し得る。したがって、水平方向の力が燃料に作用した場合でも内燃機関への燃料の供給が滞り無く行い得るとともに、省エネルギー化を実現する燃料供給装置１００を提供できる。
【００７１】
また第一実施形態では、フィルタクロス７３は、燃料に浸されることによってベーパの排出を妨げる特性を有する。具体的には、樹脂繊維の間に浸透した燃料が、ベーパの通過を妨げてしまうのである。このフィルタクロス７３の特性により、当該フィルタクロス７３の通過に伴って生じたベーパは、備蓄タンク収容室７０ａ内に次第に蓄積されることとなる。
【００７２】
そこで、フィルタユニット７０に備蓄タンク収容室７０ａと当該フィルタユニット７０の外部とを連通させる連通孔７１ａを形成することで、当該備蓄タンク収容室７０ａに蓄積されたベーパをフィルタユニット７０の外部に排出することが可能となる。そして、この連通孔７１ａにおいて、フィルタユニット７０の外部から備蓄タンク収容室７０ａへの燃料の流入を防止し、備蓄タンク収容室７０ａから当該フィルタユニット７０の外部への気泡の排出を許容するエア抜きバルブ７２をフィルタユニット７０が有することで、当該連通孔７１ａは、ベーパの排出のみを行い得る。故に、燃料ポンプユニット４０は、備蓄タンク収容室７０ａ内の気泡に妨げられることなく、フィルタクロス７３及び備蓄タンク収容室７０ａを通過した燃料を継続的に吸入し続けられるのである。
【００７３】
加えて、これら連通孔７１ａ及びエア抜きバルブ７２は、備蓄タンク収容室７０ａの上方に位置するフィルタユニット７０の天井面であって、当該フィルタユニット７０のもっとも高い部分に位置している。故に、フィルタユニット７０で生じて、浮力によって備蓄タンク収容室７０ａを上方に移動したベーパは、当該連通孔７１ａから円滑に排出される。さらに、本実施形態では連通孔７１ａ及びエア抜きバルブ７２は、フィルタユニット７０の天井部の最も高い位置に設けられている。具体的には、この天井部において、連通孔７１ａ及びエア抜きバルブ７２が設けられている部分は、側方の天井部よりも高い位置に持ち上げられている。故に、フィルタクロス７３の外表面に堆積した燃料中の異物が、エア抜きバルブ７２及びバルブ取付部７１間に噛み込む事態を防止することができる。
【００７４】
さらに第一実施形態では、下方に傾斜している底壁部６１の形状により、当該底壁部６１よりも下方で生じた気泡は、浮力により当該底壁部６１の外表面の傾斜に沿って周縁へ導かれて、スリット部６５ａを通過した後、上方に浮上する。故に、備蓄タンク収容室７０ａに備蓄タンク６０を収容する形態であっても、当該備蓄タンク６０の底壁部６１の下側、即ち燃料ポンプユニット４０によって吸入される燃料が貯留されている部分にベーパが蓄積する事態を回避できる。このベーパの蓄積を抑制する作用発揮によれば、燃料ポンプユニット４０は、ベーパによって燃料の吸入を妨げられないので、燃料の吐出しを継続的に実施できる。
【００７５】
加えて、第二供給路６２が底壁部６１の最も下方に形成されることで、備蓄室６０ａに備蓄された燃料は、重力により底壁部６１の内表面に沿って第二供給路６２に導かれ、確実に貯留室３０ａに供給される。故に、第一供給路３２を通じた燃料の供給が中断した場合に、貯留室３０ａ内の燃料が枯渇するまでの時間は、確実に延長されることとなる。
【００７６】
また、傾斜させた底壁部６１の外表面形状及び当該底壁部６１の最も下方に位置する第二供給路６２の相乗作用によれば、フロート６８まわりにベーパが蓄積される事態を回避し得る。故に、貯留室３０ａ内の燃料の圧力をフロート６８に確実に作用させられる。以上によれば、第一実施形態の備蓄タンク６０によって、フロートバルブ６６の作動を確実なものとし得る。
【００７７】
また加えて第一実施形態では、貯留室３０ａに燃料が自然流入している状態では、フロートバルブ６６は、フロート６８に生じる浮力を利用して、備蓄室６０ａへの燃料の備蓄が可能なよう第二供給路６２を確実に遮断できる。加えて、フロートバルブ６６は、貯留室３０ａへの燃料の自然流入が中断し、貯留室３０ａ内の燃料の液位が当該フロートバルブ６６を下回った場合には、第二供給路６２の遮断の解除を確実に行い得る。このように、フロートバルブ６６は、簡素な構成であっても確実な動作を行い得るので、本発明の弁機構として特に好適なのである。
【００７８】
さらに加えて第一実施形態では、ドレインポート４８及びベーパ吐出部４２から排出される余剰燃料をともに備蓄室６０ａに備蓄する形態とすることで、当該備蓄室６０ａ内の燃料の液位を早急に上昇し得る。さらに、ベーパ吐出部４２から排出される余剰燃料を導入用ジェットポンプ８０に供給する構成とすることで、備蓄室６０ａには余剰燃料に加えて、燃料供給装置１００近傍にある燃料を備蓄することができる。故に、備蓄室６０ａ内の燃料の液位は、さらに早急に上昇することができる。以上によれば、水平方向の力が繰り返し燃料に作用する場合であっても、サブタンク３０の貯留室３０ａ内の燃料が枯渇する事態を確実に防ぎ得る。この作用は、燃料ポンプユニット４０の吐出流用を抑制したままで獲得することができるので、燃料供給装置１００は、内燃機関への燃料の供給が滞り無く行い得るとともに、省エネルギー化を図ることができる。
【００７９】
またさらに第一実施形態では、アンブレラバルブ３７は、第一供給路３２において、サブタンク３０の外部から貯留室３０ａへ向う燃料の流入を許容するので、燃料は当該外部から第一供給路３２を通じて貯留室３０ａに自然流入できる。加えて、アンブレラバルブ３７は、第一供給路３２において、貯留室３０ａから外部へ向う燃料の流出を防止するので、燃料供給装置１００の近傍に燃料が無くなる場合であっても、燃料は、貯留室３０ａ内に留まり得る。さらに、貯留室３０ａに備蓄室６０ａから供給された燃料も、アンブレラバルブ３７によって流出が防止されるので、確実に貯留室３０ａ内に留まり得る。以上によれば、アンブレラバルブ３７を設けることで、貯留室３０ａ及び備蓄室６０ａ内の燃料を確実に燃料ポンプユニット４０に吸入させられる。したがって、内燃機関への燃料の供給が滞り無く行い得る本発明の効果を確実なものにできる。
【００８０】
加えて、一般に内燃機関に供給される燃料の圧力は調整されなければならない。そして、この圧力の調整は、燃料ポンプユニット４０の下流側に備えられたプレッシャレギュレータ４６において、当該燃料ポンプユニット４０が吐き出した燃料の一部を、内燃機関に供給される燃料から分流することにより行われる。第一実施形態では、このプレッシャレギュレータ４６において分流され、ドレインポート４８から排出される燃料を余剰燃料として備蓄室６０ａに備蓄する形態とすることで、燃料ポンプユニット４０は備蓄室６０ａに備蓄されるためだけの燃料を吐き出さなくてもよい。故に、燃料ポンプユニット４０の吐出流量が増加する事態を回避できる。したがって、燃料供給装置１００は、燃料ポンプユニット４０の吐出流量を抑制しつつ、備蓄室６０ａへの備蓄を確実に実施し得る。
【００８１】
尚、第一実施形態において、アンブレラバルブ３７が請求項に記載の「流出防止用逆止弁」に、燃料ポンプユニット４０が請求項に記載の「燃料ポンプ」に、ベーパ吐出部４２が請求項に記載の「気泡排出部」に、プレッシャレギュレータ４６が請求項に記載の「調圧機構」に、ドレインポート４８が請求項に記載の「調圧燃料排出部」に、フロートバルブ６６が請求項に記載の「弁機構」に、フロート６８が請求項に記載の「弁体」に、フィルタユニット７０が請求項に記載の「フィルタ体」に、備蓄タンク収容室７０ａが請求項に記載の「空間」に、エア抜きバルブ７２が請求項に記載の「気泡排出用逆止弁」に、フィルタクロス７３が請求項に記載の「フィルタ部」及び「余剰燃料用フィルタ部」に、導入用スロート部８１が請求項に記載の「導入用絞り部」に、導入用ノズル部８３が請求項に記載の「導入用噴射部」に、それぞれ相当する。加えて、上述したように、余剰燃料を排出するドレインポート４８及びベーパ吐出部４２がともに請求項に記載の「余剰燃料排出部」に相当する。
【００８２】
（第二実施形態）
図２に示す本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。第二実施形態の燃料供給装置２００は、第一実施形態のサブタンク３０、プレッシャレギュレータ４６、導入用ジェットポンプ８０、及びハウジング５０に相当する、サブタンク２３０、プレッシャレギュレータ２４６、導入用ジェットポンプ２８０、及びハウジング２５０を備えている。以下、第二実施形態による燃料供給装置２００の構成を詳細に説明する。
【００８３】
第二実施形態のサブタンク２３０及びプレッシャレギュレータ２４６は、協働して燃料供給装置２００の近傍に貯留された燃料を、備蓄タンク６０の備蓄室６０ａに導入可能な導入路２３６を形成している。詳記すると、この導入路２３６は、サブタンク２３０の底壁部２３１の中央付近で当該底壁部２３１から上方へ突出している管状部２３６ａと、プレッシャレギュレータ２４６のレギュレータハウジング２４６ａに形成された導入管部２４８ａとによって形成されている。管状部２３６ａは、サブタンク２３０の軸方向に延伸する円管状の部分であって、ハウジング２５０及び備蓄タンク６０を避けて形成されている。この管状部２３６ａの上方の端部は水平方向に屈曲されており、導入管部２４８ａに接続されている。この導入管部２４８ａは、管状部２３６ａの上端と嵌合する嵌合部２４８ｂを具備している。この導入管部２４８ａは、円管状を呈しており、水平方向にその軸方向を向けて延伸している。導入管部２４８ａの水平方向の一端はドレインポート２４８と一体となっている。また、導入管部２４８ａのドレインポート２４８とは反対側となる他端は、備蓄タンク６０の上方に位置し、備蓄室６０ａ側となる下方に向けて屈曲されている。
【００８４】
導入用ジェットポンプ２８０は、導入用スロート部２８１及びドレインポート２４８等によって構成されている。導入用スロート部２８１は、導入路２３６内に位置しており、導入管部２４８ａの内周壁から径方向内側に突出することで、当該導入管部２４８ａの内径を部分的に縮小させ、当該導入路２３６を絞っている。この導入用スロート部２８１を備蓄室６０ａに向って流れる導入方向において、ドレインポート２４８は、当該導入用スロート部２８１の上流側に、嵌合部２４８ｂを挟んで位置している。ドレインポート２４８は、プレッシャレギュレータ２４６で分流された余剰燃料を導入用スロート部２８１に向けて噴射する。
【００８５】
以上の構成では、導入用スロート部２８１にドレインポート２４８から余剰燃料が噴射されることによって、導入用スロート部２８１内の圧力が低下する。導入路２３６内に位置する導入用スロート部２８１で圧力の低下が生じることで、燃料供給装置２００の近傍に貯留された燃料は、当該導入路２３６内に吸い込まれ、導入管部２４８ａまで持ち上げられた後、そのまま備蓄室６０ａ内に導入され得る。以上によれば、備蓄室６０ａには、プレッシャレギュレータ２４６において分流された余剰燃料とともに燃料供給装置２００の近傍に貯留された燃料が導入されるので、当該備蓄室６０ａ内の燃料を早急に上昇させられる。
【００８６】
第二実施形態によるハウジング２５０は、燃料ポンプユニット４０を収容する収容室２５５ａを形成する燃料ポンプ収容部２５５を有している。このハウジング２５０は、備蓄タンク６０と隣接しており、当該備蓄タンク６０とともに、フィルタユニット７０に覆われた状態でサブタンク２３０内に収容されている。このハウジング２５０の備蓄タンク６０の上端は、当該備蓄タンク６０側に屈曲され、水平方向に延伸している。このハウジング２５０の水平方向に延伸している部分は、収容室２５５ａ内の燃料を確実に備蓄室６０ａに導くための導入部２５６である。加えて、ハウジング２５０の底部であって、収容室２５５ａの下方には、吸入孔２５３が形成されている。一方で、第一実施形態のベーパ排出孔５１に相当する構成は、ハウジング２５０では省略されている。
【００８７】
また第二実施形態では、燃料ポンプユニット４０がハウジング２５０に収容された状態で、燃料ポンプユニット４０の底面と、ハウジング２５０の吸入孔２５３まわりとが密着している。これにより、ベーパ吐出部４２から収容室２５５ａに排出された燃料が、燃料ポンプユニット４０の底面と吸入孔２５３まわりとの間から貯留室２３０ａに漏れ出さないような構成となっている。
【００８８】
以上説明した形態のハウジング２５０によれば、ベーパ吐出部４２から排出された余剰燃料は、ハウジング２５０によって形成される収容室２５５ａ内に蓄積される。そして、収容室２５５ａから、ハウジング２５０と隣接する備蓄タンク６０の備蓄室６０ａに導入部２５６によって導入される。加えて、備蓄室６０ａには、プレッシャレギュレータ２４６のドレインポート２４８から排出される余剰燃料も導入される。これらベーパ吐出部４２及びドレインポート２４８から排出された余剰燃料を備蓄室６０ａに備蓄する形態により、備蓄室６０ａ内の燃料の液位は、さらに早急に上昇することとなる。
【００８９】
ここまで説明した第二実施形態によれば、水平方向の力が繰り返し燃料に作用する場合であっても、備蓄室６０ａ内の液位が早急に上昇することにより、サブタンク２３０の貯留室２３０ａ内の燃料が枯渇する事態を確実に防ぎ得る。この作用は、燃料ポンプユニット４０の吐出流用を抑制したままで獲得することができるので、燃料供給装置２００は、内燃機関への燃料の供給を滞り無く行い得るとともに、省エネルギー化が実現される。
【００９０】
尚、第二実施形態において、プレッシャレギュレータ２４６が請求項に記載の「調圧機構」に、導入用スロート部２８１が請求項に記載の「導入用絞り部」に、ドレインポート２４８が請求項に記載の「導入用噴射部」に、それぞれ相当する。そして、請求項に記載の「気泡排出部」に相当するベーパ吐出部４２、及び請求項に記載の「調圧燃料排出部」に相当するドレインポート２４８が、ともに請求項に記載の「余剰燃料排出部」に相当する。
【００９１】
（第三実施形態）
図３に示す本発明の第三実施形態は、第一実施形態の別の変形例である。第三実施形態の燃料供給装置３００は、第一実施形態のサブタンク３０に相当するサブタンク３３０を備えている。加えて、燃料供給装置３００は、第二実施形態で構成を説明したハウジング２５０を、第一実施形態のハウジング５０に相当する構成として備えている。また、燃料供給装置３００からは、第一実施形態の導入用ジェットポンプ８０に相当する構成が省略されている。以下、第三実施形態による燃料供給装置３００の構成を詳細に説明する。
【００９２】
第三実施形態において、燃料ポンプユニット４０のベーパ吐出部４２から排出された余剰燃料は、第二実施形態と同様に、ハウジング２５０によって形成される収容室２５５ａを満たした後、当該収容室２５５ａから溢れ出す。この収容室２５５ａから溢れ出た余剰燃料は、導入部２５６によって導かれ、ハウジング２５０と隣接する備蓄タンク６０の備蓄室６０ａに導入される。
【００９３】
加えて、第三実施形態では、第一実施形態と同様に、プレッシャレギュレータ４６のドレインポート４８から排出された余剰燃料も備蓄室６０ａに備蓄される。このように、ベーパ吐出部４２及びドレインポート４８から排出された余剰燃料を備蓄室６０ａに備蓄する形態によって、備蓄室６０ａ内の燃料の液位は、さらに早急に上昇することとなる。したがって、水平方向の力が燃料に作用した場合でも内燃機関への燃料の供給が滞り無く行い得るとともに、省エネルギー化を実現する燃料供給装置３００とすることができる。
【００９４】
さらに、第三実施形態のサブタンク３３０は、第一実施形態の第一供給路３２に相当する第一供給路３３２を側壁部３３３によって形成している。この第一供給路３３２は、側壁部３３３の底部１３ｂ側に位置し、当該側壁部３３３からサブタンク３３０の内側に向けて水平方向に延伸する流路壁３３２ａにより形成されている。この流路壁３３２ａの内側の端部には、フラッパバルブ３３８が取り付けられている。フラッパバルブ３３８は、第一供給路３３２において、サブタンク３３０の外部である燃料供給装置３００の近傍から貯留室３３０ａへ向う燃料の流入を許容し、当該貯留室３３０ａから外部へ向う燃料の流出を防止する逆止弁である。このフラッパバルブ３３８は、可撓性を有する材料によって形成されており、上端が流路壁３３２ａの端部によって保持され、下端が流路壁３３２ａの端部によってサブタンク３３０の内側に向けて支持可能となっている。燃料が第一供給路３３２を貯留室３３０ａに流入する方向に流れている場合、フラッパバルブ３３８は、サブタンク３３０の内側に撓むので、その下端が流路壁３３２ａの端部から離間して、燃料の流れを許容する。一方、燃料が貯留室３３０ａから流出する方向に流れようとする場合、フラッパバルブ３３８は、その下端が流路壁３３２ａの端部に支持されることで、サブタンク３３０の外側への撓みを規制され、燃料の流出を防止する。したがって、請求項に記載の「流出防止用逆止弁」として、第一実施形態のアンブレラバルブ３７に替えて、フラッパバルブ３３８を用いる形態であっても、貯留室３３０ａ及び備蓄室６０ａ内の燃料を確実に燃料ポンプユニット４０に吸入させられるのである。
【００９５】
尚、第三実施形態において、フラッパバルブ３３８が請求項に記載の「流出防止用逆止弁」に相当する。
【００９６】
（他の実施形態）
以上、本発明による複数の実施形態について説明したが、本発明はこれら実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００９７】
上記実施形態では、弁座部及びフロートを有するフロートバルブを、第二供給路を遮断し、また当該遮断を解除する弁機構として用いた例を説明した。しかし、弁機構に相当する構成は、フロートバルブに限定されるものではなく、例えばサブタンクの貯留室に貯留された燃料の液位を電気的に検出する液位センサと、当該液位センサの検出結果に基づいて第二供給路の遮断及び当該遮断の解除を実施する電磁弁とによって構成されてもよい。
【００９８】
加えて、上記実施形態では、第二供給路は、備蓄タンクの底壁部に重力方向に沿って設けられていたが、備蓄室から貯留室への燃料の供給が可能な構成であれば、その形状は限定されない。例えば、備蓄タンクの側壁部の下端から一旦水平方向に突出した後、下方へ屈曲された形態の第二供給路が、当該備蓄タンクに設けられていてもよい。この形態の第二供給路であっても、下方へ屈曲されることで重力方向に沿っている部分にフロートバルブを設けることにより、当該フロートバルブは当該第二供給路の遮断及び遮断の解除を行うことができる。さらに、備蓄タンクの側壁部の下端から水平方向に突出する形態の第二供給路であってもよい。この形態の第二供給路であっても、上述したような電磁弁を用いることによって、当該第二供給路の遮断及び遮断の解除を確実に行うことができる燃料供給装置を提供することができる。
【００９９】
上記実施形態では、フィルタユニット７０は、袋状に形成されたフィルタクロス７３によって、備蓄タンク収容室７０ａを形成していた。しかし、備蓄タンク６０を収容可能な備蓄タンク収容室７０ａを形成することができれば、フィルタユニットの形態は限定されない。例えば、樹脂材料等によって箱状に形成され、いずれかの面に開口部を有するフィルタフレームと、当該開口部を塞ぐようにフィルタフレームに貼り付けられるフィルタクロスと、を有する形態のフィルタユニットであってもよい。
【０１００】
上記実施形態では、フィルタユニット７０は、備蓄タンク収容室７０ａの上方にエア抜きバルブ７２を有することで、当該備蓄タンク収容室７０ａに蓄積されるベーパを外部に排出していた。しかし、エア抜きバルブ７２の設けられる位置は、ベーパの排出が可能であり、燃料ポンプユニット４０がベーパを吸入する事態を回避できれば、備蓄タンク収容室７０ａの上方に限定されない。また、上記実施形態では、請求項に記載の「気泡排出用逆止弁」として、アンブレラバルブであるエア抜きバルブ７２を用いていたが、備蓄タンク収容室７０ａからのベーパの排出が可能であれば、フィルタユニットはアンブレラバルブとは異なる構成のバルブを有していてもよい。
【０１０１】
上記実施形態では、備蓄タンク６０の底壁部６１は、周縁から離間するに従い、当該備蓄タンク６０の下方に傾斜していた。加えて、第二供給路６２は、この傾斜した底壁部６１の最も下方に形成されていた。しかし、備蓄タンクの底壁部の形状及び第二供給路の形成される位置を限定するものではない。例えば、備蓄タンクの底壁部は、ハウジング側に位置する側壁部に向うに従い、下方に傾斜していてもよい。また、第二供給路は、側壁部に形成されていてもよく、あるいは底壁部と側壁部とに跨って形成されていてもよい。
【０１０２】
加えて、上記実施形態では、第二供給路は、備蓄タンクの底壁部に重力方向に沿って設けられていたが、備蓄室から貯留室への燃料の供給が可能な構成であれば、その形状も限定されない。例えば、備蓄タンクの側壁部の下端から一旦水平方向に突出した後、下方へ屈曲された形態の第二供給路が、当該備蓄タンクに設けられていてもよい。
【０１０３】
上記実施形態では、第一供給路に、「流出防止用逆止弁」に相当するアンブレラバルブ３７又はフラッパバルブ３３８のいずれかが設けられていた。しかし、第二供給路を介して、備蓄室から貯留室に供給される燃料、及び第一供給路を介して貯留室に供給される燃料を燃料ポンプユニットが確実に吸入できる構成であれば、逆止弁に相当する構成をサブタンクから省いてもよい。
【０１０４】
上記実施形態では、プレッシャレギュレータ及び燃料ポンプユニットにおいて内燃機関に供給される燃料から分流された余剰燃料は、ともに備蓄室６０ａに導入されていた。しかし、備蓄室に導入される余剰燃料は、これらの余剰燃料のうちのいずれか一方であってもよい。このようにプレッシャレギュレータ及び燃料ポンプユニットから排出される余剰燃料のうち、いずれか一方を備蓄室に備蓄しない形態とした場合、この備蓄室に備蓄されない余剰燃料を、貯留室への燃料の流入を補助することに用いてもよい。具体的には、貯留室に向けて燃料を噴射できる流入用ノズル部を第一供給路内に設け、備蓄室に備蓄されない余剰燃料を当該流入用ノズル部に供給することで、当該流入用ノズル部から噴射される余剰燃料の流れにより、貯留室への燃料の流入を補助することができる。さらに、流入用ノズル部の下流側に流入用スロート部を設けることで、流入用のジェットポンプを構成し、貯留室への燃料の流入の補助を確実なものとしてもよい。
【０１０５】
さらに、上記実施形態のように、内燃機関に供給される燃料の圧力調整や燃料ポンプユニット内からのベーパの排出以外の要因で生じる余剰燃料であっても、貯留室に貯留される燃料の液位の押し上げに起因するものを除く余剰燃料を、備蓄室に備蓄する形態としてもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１３  燃料タンク、１３ａ  天井部、１３ｂ  底部、１３ｃ  開口部、２０  フランジ、２１  燃料吐出管、２２  給電ソケット、２４ａ  ガイドシャフト、２４ｂ  スプリング、２５  燃料ホース、３０，２３０，３３０  サブタンク、３０ａ，２３０ａ，３３０ａ  貯留室、３１，２３１  底壁部、３１ａ  脚部、３２，３３２  第一供給路、３２ａ  連通孔、３３２ａ  流路壁、３３，３３３  側壁部、３３ａ  爪部、３４  シャフト支持部、３６，２３６  導入路、３６ａ  管状部材、２３６ａ  管状部、３６ｂ  端部、３７  アンブレラバルブ（流出防止用逆止弁）、３７ａ  軸部、３７ｂ  傘部、３３８  フラッパバルブ（流出防止用逆止弁）、４０  燃料ポンプユニット（燃料ポンプ）、４１  ポンプ筐体、４２  ベーパ吐出部（余剰燃料排出部、気泡排出部）、４３  吸入部、４４ａ  電動モータ、４４ｂ  インペラ、４５  燃料吐出部、４６，２４６  プレッシャレギュレータ（調圧機構）、４６ａ，２４６ａ  レギュレータハウジング、４７  レギュレータバルブ、４８  ドレインポート（余剰燃料排出部、調圧燃料排出部）、２４８  ドレインポート（余剰燃料排出部、調圧燃料排出部、導入用噴射部）、２４８ａ  導入管部、２４８ｂ  嵌合部、４９ａ  吸入ポート、４９ｂ  排出ポート、５０，２５０  ハウジング、５１  ベーパ排出孔、５３，２５３  吸入孔、５５，２５５  燃料ポンプ収容部、５５ａ，２５５ａ  収容室、５６  固定部、２５６  導入部、６０  備蓄タンク、６０ａ  備蓄室、６１  底壁部、６２  第二供給路、６２ａ  流路壁、６３  側壁部、６４  フロートストッパ、６５  脚部、６５ａ  スリット部、６６  フロートバルブ（弁機構）、６７  弁座部、６８  フロート（弁体）、７０  フィルタユニット（フィルタ体）、７０ａ  備蓄タンク収容室（空間）、７１  バルブ取付部、７１ａ  連通孔、７２  エア抜きバルブ（気泡排出用逆止弁）、７２ａ  軸部、７２ｂ  傘部、７３  フィルタクロス（フィルタ部、余剰燃料フィルタ部）、７４  嵌合口、８０，２８０  導入用ジェットポンプ、８１，２８１  導入用スロート部（導入用絞り部）、８３  導入用ノズル部（導入用噴射部）、８５  余剰燃料ホース、８６  閉塞部材、１００，２００，３００  燃料供給装置
【図１】
2011122561.tif 000003
【図２】
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【図３】
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