(57)【要約】      （修正有）【課題】消費エネルギーの低減を図ることができるシート穿孔装置、シート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】搬入されてきたシートを穿孔する穿孔ユニット１７と、穿孔ユニット１７の穿孔動作により発生した穿孔屑Ｋを収納する穿孔屑収納容器１９と、穿孔屑収納容器１９内に堆積された穿孔屑が所定の位置に達したこと検出する満杯検出センサ４５と、穿孔ユニット１７における穿孔回数をカウントするカウンタとを備え、満杯検出センサ４５はカウンタが所定数をカウントしたときに作動して、穿孔屑収納容器１９内の穿孔屑が満杯か否かを検知する。【選択図】図３
2011020768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入されてきたシートを穿孔する穿孔手段と、穿孔手段の穿孔動作により発生した穿孔屑を収納する穿孔屑収納容器と、穿孔屑収納容器内に堆積された穿孔屑が所定の位置に達したこと検出する堆積屑検出手段と、前記穿孔手段の穿孔回数をカウントするカウント手段とを備え、前記堆積屑検出手段はカウント手段が所定数をカウントしたときに作動することを特徴とするシート穿孔装置。
【請求項２】
前記堆積屑検出手段は、シート穿孔装置の主電源の投入によっても作動することを特徴とする請求項１に記載のシート穿孔装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシート穿孔装置と、少なくともシートを折り処理又は綴じ処理をするシート処理部とを備えるシート処理装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のシート穿孔装置又は請求項３に記載のシート処理装置と、シートに画像を形成する画像形成部とを備え、画像を形成した後のシートに穿孔することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送されてきたシートにパンチ穴を開けるシート穿孔装置、シート処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術では、搬送されてきたシートにパンチ孔を穿孔し、穿孔により生じる穿孔屑を穿孔屑収納容器に収納しており、穿孔屑が所定の高さまで容器内に溜まったことを堆積屑検出手段が検知すると報知して、穿孔屑が収納容器から溢れるのを防止している。
【０００３】
特許文献１には、穿孔屑収納容器内の堆積屑を検知する堆積屑検出手段が穿孔屑を検知するときに、穿孔屑の落下中は堆積屑検出手段からの検知信号を無効とすることにより、穿孔屑が所定の高さ以上に堆積したことを検知することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の技術では、容器内に穿孔屑がほとんど堆積していないときでも、堆積屑検出手段は穿孔動作する度に作動しているから、消費電力（消費エネルギー）に無駄が生じているという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、消費エネルギーの低減を図ることができるシート穿孔装置、シート処理装置及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、搬入されてきたシートを穿孔する穿孔手段と、穿孔手段の穿孔動作により発生した穿孔屑を収納する穿孔屑収納容器と、穿孔屑収納容器内に堆積された穿孔屑が所定の位置に達したこと検出する堆積屑検出手段と、前記穿孔手段の穿孔回数をカウントするカウント手段とを備え、前記堆積屑検出手段はカウント手段が所定数をカウントしたときに作動することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記堆積屑検出手段は、シート穿孔装置の主電源の投入によっても作動することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のシート穿孔装置と、少なくともシートを折り処理又は綴じ処理をするシート処理部とを備えるシート処理装置である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載のシート穿孔装置又は請求項３に記載のシート処理装置と、シートに画像を形成する画像形成部とを備え、画像を形成した後のシートに穿孔することを特徴とする像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、堆積屑検出手段は、カウント手段が穿孔手段の穿孔回数を所定回数カウントしたときに作動するから、穿孔回数がいまだ少なくて堆積がほとんど生じていない場合にも堆積屑検出手段が常時作動している従来技術に比較して、消費エネルギーの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略的構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す穿孔処理部のＥ―Ｅ断面図である。
【図３】図１に示す穿孔処理部及びその周辺部を示す断面図である。
【図４】図２に示すＦ―Ｆ位置から見た平面図である。
【図５】本実施の形態における制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して本発明の実施の形態につて説明する。本実施の形態に係る画像形成装置１は、シートに画像を形成する画像形成部３と、画像形成部３に一体化されて画像形成部３から排出されたシートに、穿孔、綴じ、シフト、整合等の処理を施すシート処理部（シート処理装置）５とから構成されている。
【００１３】
尚、シート処理部５で行う各種処理は、画像形成部３に設けられたオペレーションパネル５２（図５参照）の操作により選択されて行うようになっている。
【００１４】
図１において、画像形成部３の排紙ローラ７から排出された用紙（シート）は、シート処理部５の入口ガイド板９を通り、シート穿孔処理部１１に搬入され、必要に応じて、綴じ処理部１２、折り処理部１４にて処理された後、所定のトレイ２０１、２０２、２０３に排出されるようになっている。
【００１５】
シート穿孔処理部１１は、入口側搬送ローラ１３と、出口側搬送ローラ１５と、穿孔ユニット１７と、穿孔屑収納容器１９とを備えている。
【００１６】
入口側搬送ローラ１３はスキュー補正ローラを兼ねており、画像形成部３から搬送された用紙先端は、停止している入口側搬送ローラ１３に突き当てられた後、一定時間、突き当てられ用紙が適正量撓んだ後に、入口側搬送ローラ１３を駆動して余分に撓んだ分だけ受入速度よりも速く動作させて撓みを取ることにより、スキュー補正を行う。
【００１７】
図２及び図３に示すように、穿孔ユニット１７は、穿孔部２１を移動させるステッピングモータ２３を備え、ステッピングモータ２３からタイミングベルト２５を介してギヤ／プーリ２７に伝達して回転させる。ギヤ／プーリ２７のギヤにはラック２９が噛み合っており、ギヤ／プーリ２７の回転によってラック２９が水平方向に移動する。ラック２９はパンチ下ガイド板３１に固定されており、このパンチ下ガイド板３１には、パンチ刃３３、パンチ上ガイド３４、軸３５、カム３７、ホルダ３９、クラッチ４１、モータ４３からなる穿孔部２１が一体に連結されており、ラック２９の移動によって穿孔部２１が搬送方向と直交する方向（矢印Ｇ、Ｈ方向）に移動する。そして、モータ４３の駆動によりパンチ刃３３を上下動させてシートにパンチ穴の穿孔動作を行うようになっている。
【００１８】
穿孔ユニット１７の下方にはパンチ屑収納容器１９が配置されており、穿孔動作により発生したパンチ屑Ｋは、パンチ屑収納容器１９の内部に堆積され、その堆積量が所定の高さに達していないかどうかをパンチ屑収納容器１９に設けた満杯検出センサ（堆積屑検出手段）４５が検出するようになっている。本実施の形態では、満杯検出センサ４５はフォトセンサである。
【００１９】
入口側搬送ローラ１３のシート搬送方向上流側及び出口側搬送ローラ１５のシート搬送方向下流側には各々センサ３６、４７が設けてあり、シートを検出するようになっている。
【００２０】
図３及び図４に示すように、入口搬送ローラ１３と穿孔ユニット１７との間にはシートの側端部の位置を計測する側端計測器４９が設けてある。側端計測器４９は、図４に示すように、基準位置Ｐからシートの側端Ｒまでの距離Ｌを検出し、基準位置Ｐから理論上（理想の）のシートの側端Ｒまでの距離Ｍとの差ｘを計算することによりシート側端のずれ量を算出する。このずれ量に基づいてステップモータ２３を駆動することにより穿孔部２１の位置を制御して、穿孔位置を調整している。例えば、穿孔部２１は、ホーム停止位置から理論上の位置まで７．５ｍｍの距離とすると、この場合７．５ｍｍ−ｘｍｍ移動すれば適正な位置にパンチを穿孔することができることになる。
【００２１】
図５を参照して、制御部の構成及びその作用について説明する。画像形成部３の制御部（ＣＰＵ１）５１は、オペレーションパネル５３及びシート処理部５の制御部（ＣＰＵ２）５３に接続されている。制御部５３は穿孔回数を計測するカウンタ５５、穿孔モータ４３（図２参照）及び満杯検出センサ４５に接続されている。尚、オペレーションパネル５３はパソコンでも良い。
【００２２】
ユーザーがオペレーションパネル５３を操作して、用紙へのパンチ穴穿孔を要求すると、画像形成部３側のＣＰＵ１（５１）がシート処理装置側のＣＰＵ２（５３）に対してパンチ穴の穿孔命令を出す（制御Ｃ１）。これにより、ＣＰＵ２（５３）が穿孔モータ４３を駆動させ、パンチ穴を開ける（制御Ｃ２）。
【００２３】
パンチ穴の穿孔回数用のカウンタ５５がカウントアップされ、ＣＰＵ２（５３）が穿孔回数の情報を取得する（制御Ｃ３）。そして、取得した穿孔回数が所定の値以上であれば、ＣＰＵ２からの信号でパンチ屑満杯検知センサ４５に対して駆動電力（５Ｖ）が供給され、パンチ屑満杯検出センサ４５が動作する（制御Ｃ４）。
【００２４】
ＣＰＵ２（５３）がパンチ屑満杯検出センサ４５からパンチ屑の情報を取得し（制御Ｃ５）、パンチ屑が満杯であることを検出した場合、ＣＰＵ２（５３）からＣＰＵ１（５１）へとパンチ屑満杯信号が送られる（制御Ｃ６）。ＣＰＵ１（５３）の制御により、オペレーションパネル５３やパソコンの画面を通して、ユーザーに対してパンチ屑が満杯であることを通達する（制御Ｃ７)。本実施例では、オペレーションパネル５３からアラーム（音声）を報知するが、「パンチ屑満杯」の文字表示であっても良い。
【００２５】
尚、カウンタ５５は、画像形成部３側に設けてＣＰＵ１（５１）に接続し、ＣＰＵ１（５１）からＣＰＵ２（５３）を介してパンチ屑満杯センサ４５へ駆動信号を送信するものであっても良い。
【００２６】
次に、図６のフローチャートを参照して本実施の形態に係るパンチ屑満杯検出制御について説明する。
【００２７】
まず、穿孔モータ４３を駆動してパンチ穴穿孔動作が行われる（ステップＳ１）と、カウンタ５５により穿孔動作回数ｎがカウントされる（ステップＳ２）。
【００２８】
そして、ＣＰＵ２（５３）で穿孔動作回数のカウントｎが設定した値よりも大きいかどうかを判別し（ステップＳ３）、設定値よりも大きい場合には満杯検出センサ４５に駆動信号を送り満杯検出センサ４５を動作させ（ステップＳ４）、穿孔動作回数のカウントｎが設定値よりも小さい場合には、ＣＰＵ２（５３）満杯検出センサ４５に駆動信号を送らないで次のパンチ穴穿孔動作を待つ。
【００２９】
満杯検知センサ４５が作動すると、ＣＰＵ２（５３）は満杯検知センサ４５からの検知信号を受け、パンチ屑収納容器１９内のパンチ屑Ｋが満杯であるかどうかを判別する。（ステップＳ５）、ＣＰＵ２（５３）は満杯を検知するとＣＰＵ１に満杯信号を送り、オペレーションパネル５２からアラームを発生させ、ユーザーに満杯であることを通達し（ステップＳ６）、満杯でなければアラームを解除し又はアラームを作動させず、ユーザーへの通達を終了する（ステップＳ７）。
【００３０】
そして、アラームが作動している場合には、ドアの開閉検知器によりユーザーによるドアの開閉動作（ステップＳ８）があった場合には、再び満杯検知センサ４５に駆動信号を送り、満杯検知センサ４５を動作させる。
【００３１】
また、ステップＳ７でアラーム解除された場合には、パンチ穴の穿孔回数ｎをクリア(ｎ＝０)にして（ステップＳ９）、次のパンチ穴穿孔動作を待つ。
【００３２】
ここで、穿孔回数の設定値は、穿孔回数によって変化しても良いものとする。例えば、穿孔回数がｎ≦１００００の場合には、設定値＝２０００とし、穿孔回数が１００００<ｎ≦２００００の場合には設定値＝１０００とするというように、パンチ屑収納容器１９が満杯に近づくにつれて、満杯検知センサ４５を動作させる回数を増やすという制御をしても良い。
【００３３】
一方、本実施の形態では、電源投入が行われた場合（ステップＳ１０）にも、ステップＳ４で満杯検知センサ４５を動作させて、いわゆる割り込み処理をしている。このように、割り込みで満杯検出センサ４５を動作させることにより、満杯のアラーム通知中にユーザーがドアの開閉をしてもパンチ屑を捨てていない場合や、満杯通知中に電源を切った場合等においても、誤検知やパンチ屑が溢れるのを防ぐことができる。
【００３４】
本実施の形態によれば、満杯検出センサ４５は、カウンタ５５が穿孔回数を所定回数カウントしたときに作動するから、満杯検出センサ４５が常時作動している従来技術に比較して消費エネルギーの低減を図ることができる。
【００３５】
また、穿孔動作中には満杯検出センサ４５は作動しないので、穿孔屑収納容器内を落下する穿孔屑を誤検知することを防止できる。
【００３６】
本発明は上述した実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。例えば、シート処理部５には、シート穿孔処理部１１のみを設けて、綴じ処理部１２や折り処理部１４はなくてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１      画像形成装置
３      画像形成部
５      シート処理部（シート処理装置）
１１    シート穿孔処理部（シート穿孔装置）
１７    穿孔ユニット
１９    穿孔屑収納容器
２１    穿孔部
４５    満杯検出センサ（堆積屑検出手段）
５２    オペレーションパネル
５５    カウンタ（カウント手段）
Ｋ      パンチ屑（穿孔屑）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特開２００２−４６９２６号公報
【図１】
2011020768.tif 000003
【図２】
2011020768.tif 000004
【図３】
2011020768.tif 000005
【図４】
2011020768.tif 000006
【図５】
2011020768.tif 000007
【図６】
2011020768.tif 000008