(57)【要約】【課題】記録用紙を無駄にすることなく同一画質設定の設定値に応じた画像を見比べられるようにすることを目的とする。【解決手段】画像形成装置が、表示部と、同一画質設定に含まれる設定値毎の画像形成状態を示す複数のプレビュー画像を同時に前記表示部に表示させる制御手段とを具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
同一画質設定に含まれる設定値毎の画像形成状態を示す複数のプレビュー画像を同時に前記表示部に表示させる制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
操作部を具備し、
前記制御手段は、前記表示部上の前記プレビュー画像の選択指示を前記操作部が受け付けると、選択された前記プレビュー画像の設定値に基づく画像形成を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画質設定は、シャープネス設定、濃淡設定または解像度設定であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、下記特許文献１にあるような画像読取センサが読み取った原稿画像に基づく原稿画像データ、また外部から入力された画像データに基づいて、記録用紙に画像を形成する。そして、画像形成装置は、画像形成に対して多様な設定をすることが可能になっている。そして、このような画像形成装置の中には、各設定の設定値に応じた画像形成の仕上がり具合を前もって確認できるものが存在する。
【０００３】
例えば、下記特許文献２には、複数の画質モード設定に応じた処理が施された画像を、同一用紙上の異なる位置に形成することで、モード毎の画像を一目でユーザにわかる様にする画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、異なる画質モード設定の異なる設定値のモニタ画像データを生成し、当該モニタ画像データに基づいてモニタ画像を同一転写材上の異なる位置に形成する画像形成手段を備えている。
また、下記特許文献３には、異なる設定に応じたプレビュー画像を表示する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、異なる各種設定に応じたプレビュー画像を表示器に表示させ、設定が変更された場合に、設定の変更に合わせてプレビュー画像も変更する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特願平１１−１１２７１１号公報
【特許文献２】特願２００６−６０８３０号公報
【特許文献３】特願２００８−３０４７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献２及び特許文献３では、設定の設定値に応じた画像形成の仕上がり具合を前もって確認できる。しかし、上記特許文献２では、画像形成の仕上がりを確認するために、画質モード設定の設定値に応じた画像を記録用紙に形成するので、記録用紙が１枚無駄になってしまう。また、上記特許文献３は、異なる各種設定に応じた出力イメージを画面に表示しているが、１つの画質設定（例えば、シャープネス設定、濃淡設定及び解像度設定など）に含まれる多数の各設定値に応じた画像を見比べるには不便である。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、記録用紙を無駄にすることなく同一画質設定の設定値に応じた画像を見比べられるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、表示部と、同一画質設定に含まれる設定値毎の画像形成状態を示す複数のプレビュー画像を同時に前記表示部に表示させる制御手段とを具備するという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、操作部を具備し、前記制御手段は、前記表示部上の前記プレビュー画像の選択指示を前記操作部が受け付けると、選択された前記プレビュー画像の設定値に基づく画像形成を実行させるという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記画質設定は、シャープネス設定、濃淡設定または解像度設定であるという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、同一画質設定に含まれる設定値毎のプレビュー画像を表示部に同時に表示させるので、記録用紙に印刷する前に同一画質設定の設定値に応じた画像をユーザは見比べられることができる。そして、ユーザは、解像度毎のプレビュー画像を見比べて、適切な解像度を選択することができる。また、本発明は、プレビュー画像を記録用紙に形成せずに、表示部にプレビュー画像を表示しているので、無駄な記録用紙が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの「解像度設定画面」を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの「解像度設定プレビュー画面」を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの「拡大プレビュー画面」を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態に係る複合機（画像形成装置）Ａは、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ送信／受信機能及び電子メール送信機能を併せ持つ。複合機Ａは、図１に示すように、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、画像読取部５、画像データ記憶部６、用紙搬送／画像形成部７、通信Ｉ／Ｆ部８及び操作表示部９を備えている。なお、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２及びＲＡＭ３は、本実施形態の制御手段を構成する。また、操作表示部９は、本実施形態の操作部及び表示部である。
【００１３】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、各種センサ群４から受信する各種検出信号、画像データ記憶部６に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部８を介してクライアントコンピュータ（図示略）及び公衆網（図示略）から入力される各種指示及び操作表示部９から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。なお、上記公衆網は、公衆の電話網及び公衆のインターネットである。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１４】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４は、例えば、原稿セット検出センサ、用紙切れ検出センサ、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ及び筐体（図示略）のカバー開閉検出センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００１５】
画像読取部５は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＣＰＵ１の制御の下、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。なお、画像読取部５は、原稿画像データをＣＰＵ１へ出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿画像データを画像データ記憶部６に記憶させる。
【００１６】
画像データ記憶部６は、例えばフラッシュメモリまたはハードディスクであり、ＣＰＵ１の指示の下、原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部８がクライアントコンピュータ（図示略）から受信するプリント画像データ及び通信Ｉ／Ｆ部８が公衆網（図示略）から受信するファクシミリ画像データを記憶する。
【００１７】
用紙搬送／画像形成部７は、プリントエンジン（感光ドラム、帯電器、現像装置及び定着ローラ等）、給紙ローラ及び排紙ローラ等を備える。この用紙搬送／画像形成部７は、ＣＰＵ１の制御の下、用紙トレイ（図示略）の記録用紙を搬送し、画像データ記憶部６の画像データに基づく画像（トナーからなる画像）を記録用紙に転写し、当該記録用紙を排紙トレイ（図示略）に搬送する。
通信Ｉ／Ｆ部８は、外部のクライアントコンピュータ及び公衆網に接続し、このクライアントコンピュータ及び公衆網との間で各種信号の送受信を行う。
【００１８】
操作表示部９は、コピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル９ａ及びその他の各種操作キーを備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力するとともに、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル９ａに種々の画面を表示する。なお、コピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー及びファクシミリ機能切替キーは、ユーザが各機能の動作モードに切り替えるためのキーである。
【００１９】
次に、上記構成の本実施形態に係る複合機Ａの動作について、図２を参照して説明する。
まず、複合機Ａにより原稿をコピーしようとするユーザは、画像読取部５の上記ＡＤＦに原稿をセットする。そして、ユーザは、操作表示部９を操作することで、コピー処理の各種コピー設定を設定する。
【００２０】
ＣＰＵ１は、操作表示部９が解像度設定画面表示指示を受け付けると、「解像度設定画面」をタッチパネル９ａに表示させる（ステップＳ１）。
上記「解像度設定画面」について、図３を参照して、説明する。なお、解像度設定とは、画像形成の解像度（２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉまたは６００ｄｐｉ）をユーザに選択させるためのものである。
【００２１】
「解像度設定画面」には、図３に示すように、「２００ｄｐｉ」ボタン、「３００ｄｐｉ」ボタン、「６００ｄｐｉ」ボタン、「ＯＫ」ボタン及び「キャンセル」ボタンが表示されている。上記「２００ｄｐｉ」ボタン、「３００ｄｐｉ」ボタン及び「６００ｄｐｉ」ボタンが押下されると、押下されたボタンの設定値が選択される。そして、「２００ｄｐｉ」ボタン、「３００ｄｐｉ」ボタンまたは「６００ｄｐｉ」ボタンが押下された後に、「ＯＫ」ボタンが押下されると、押下されたボタンに応じた設定値が設定され、解像度設定が終了する。また、「キャンセル」ボタンが押下されると設定値の変更が行われずに解像度設定が終了する。
【００２２】
さらに、「解像度設定画面」には、「プレビュー」ボタンが表示されている。「プレビュー」ボタンが押下されると、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ及び６００ｄｐｉの画像形成状態を示すプレビュー画像が各々表示される。なお、「プレビュー」ボタンが押下されたときの処理の詳細については、後述する。
【００２３】
図２に戻り、ＣＰＵ１は、ステップＳ１の後に、「プレビュー」ボタンが押下されたか否か判定し（ステップＳ２）、ステップＳ２において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち「プレビュー」ボタンが押下されていないと判定した場合には、「プレビュー」ボタンが押下されるまで待機する。ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち「プレビュー」ボタンが押下されたと判定した場合には、原稿を画像読取部５に読み取らせ、画像読取部５が作成した原稿画像データを画像データ記憶部６に記憶させる（ステップＳ３）
【００２４】
ＣＰＵ１は、ステップＳ３の後に、画像データ記憶部６の原稿画像データに基づいて「解像度設定プレビュー画面」をタッチパネル９ａに表示させる。
上記「解像度設定プレビュー画面」について、図４を参照して、説明する。
「解像度設定プレビュー画面」には、図４に示すように、解像度が２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ及び６００ｄｐｉであるプレビュー画像が表示されている。これらのプレビュー画像は、原稿画像データに基づいて作成されている。そして、これらプレビュー画像は、ユーザが解像度を選択するためのボタンになっている。なお、プレビュー画像が押下されたときの処理の詳細については、後述する。
【００２５】
図２に戻り、ＣＰＵ１は、ステップＳ４の後に、「解像度設定プレビュー画面」のプレビュー画像の文字部分（「あいうえお」）が長押しされたか否か判定し（ステップＳ５）、ステップＳ５において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちプレビュー画像の文字部分が長押しされた場合には、「拡大プレビュー画面」をタッチパネル９ａに表示させる（ステップＳ６）。
【００２６】
「拡大プレビュー画面」には、図５に示すように、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ及び６００ｄｐｉ毎の拡大したプレビュー画像（拡大プレビュー画像）が表示されている。ユーザは、これら拡大プレビュー画像を閲覧することで、設定値毎の解像度をより詳細に確認することができる。そして、これら拡大プレビュー画像は、ユーザが解像度を選択するためのボタンになっている。なお、拡大プレビュー画像が押下されたときの処理の詳細については、後述する。
【００２７】
図２に戻り、ＣＰＵ１は、ステップＳ６の後に、プレビュー画像が短押しされたか否か判定し（ステップＳ７）、ステップＳ７において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちプレビュー画像が押下された場合には、押下されたプレビュー画像の解像度を解像度設定の設定値に設定し、スタートキーが押下されると、解像度設定の設定値に基づいて用紙搬送／画像形成部７に画像形成を実行させる（ステップＳ８）。
【００２８】
ＣＰＵ１は、ステップＳ７において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちプレビュー画像が押下されていない場合には、プレビュー画像が押下されるまで待機する。
ＣＰＵ１は、ステップＳ５において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちプレビュー画像の文字部分が長押しさていない場合には、ステップＳ７に移行する。
【００２９】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、ＣＰＵ１が、解像度毎のプレビュー画像を同時にタッチパネル９ａに表示させるので、記録用紙に印刷する前に同一画質設定の設定値に応じた画像をユーザは見比べられることができる。そして、ユーザは、解像度毎のプレビュー画像を見比べて、適切な解像度を選択することができる。また、複合機Ａ、プレビュー画像を記録用紙に形成せずに、タッチパネル９ａにプレビュー画像を表示しているので、無駄な記録用紙が発生しない。
【００３０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態は、解像度設定を設定する際に、解像度毎のプレビュー画像をタッチパネル９ａに表示させたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、シャープネス設定または濃淡設定を設定する際に、それぞれの設定の設定値毎のプレビュー画像をタッチパネル９ａに表示させるようにしてもよい。すなわち、本発明は、解像度設定にかぎらずに、あらゆる画質設定に適用することができる。なお、シャープネス設定とは、文字などの輪郭を調整する設定である。
【符号の説明】
【００３１】
Ａ…複合機、１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、５…画像読取部、６…画像データ記憶部、７…用紙搬送／画像形成部、８…通信Ｉ／Ｆ部、９…操作表示部、９ａ…タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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