(57)【要約】【課題】インクリボンを記録紙に熱転写して印刷する熱転写プリンタにおいて、インクリボンに残った記録跡を判読不能にするため、インクリボンに接触する処理液を含浸した接触手段が、使用済みのインクリボンの巻き取り径の大きな形状変化に対応できていなかった。【解決手段】処理液を含浸した接触手段を、処理液の重量を含む接触手段の自重による接触圧によって、インクリボンの巻き取り面に接触させて、インクリボンの記録跡を判読不能にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、処理液を含浸した接触手段を前記インクリボンに接触させて前記インクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタにおいて、
前記接触手段は自重による接触圧をかけながら前記インクリボンに接触されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記接触手段は、自重により前記インクリボンに接触した状態で上方に移動可能に設置されている請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記接触手段は、前記インクリボンの上方に吊り下げられた状態で前記インクリボンに接触して保持されている請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記処理液は、接着性処理液である請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記処理液は、溶媒性処理液である請求項１記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、処理液を含浸した接触手段をインクリボンに接触させてインクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、記録紙と熱転写インクリボンを重ね合わせて搬送し、サーマルヘッドの圧接による情報記録によって、インクリボンのインクを記録紙に転写する構成の熱転写プリンタが普及している。しかしこの熱転写プリンタでは、熱転写が行われた使用済みのインクリボンは、巻き取り装置に巻き取られ、１本分のインクリボンがすべて巻き取られると、使用済みのインクリボンの回収と、新しいインクリボンの取り付けが行われる。
【０００３】
しかしこのとき、使用済みのインクリボンには転写された記録情報と同じ内容の情報がネガ情報（反転情報）の状態で残っており、これを他人に見られ事は重大な情報漏洩となり、問題である。
【０００４】
この情報漏洩の問題を解決する方法がいろいろ提案されており、以下に従来の熱転写プリンタの構成、及び、インクリボンに残った記録跡の消去装置を説明する。
【０００５】
図６は、従来使用され、また本発明でも使用する消去機能付き熱転写プリンタの概略図であり、細かい構成は図示及び説明を省略している。図６において、熱転写プリンタ１００のプリンタケース５０の内部には、ロール紙取り付け軸５に印画用ロール紙６（以後ロール紙６と略記する）が取り付けられており、またリボンカセット（図示は省略）の両端にはインクリボン取り付け軸１１、インクリボン巻き取り軸１２が設けられ、インクリボン取り付け軸１１には未使用のインクリボン１３ａが取り付けられ、またインクリボン巻き取り軸１２には使用済のインクリボン１３ｂが巻き取られている。
【０００６】
熱転写ヘッド２０とプラテン２１との間には図示を省略したロール紙送り機構によって送りこまれたロール紙６と、インクリボン取り付け軸１１からインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られる途中のインクリボン１３が重ね合わせて搬送され、この重ね合わせ部分に熱転写ヘッド２０から印刷情報に従った加熱が行われることによって、印刷情報に対応したインクリボン１３のインクがロール紙６ａに記録される。
【０００７】
そして、この記録されたロール紙６ａはロール紙送り機構によってプリンタケース５０の印画出力口５１より出力される。また熱転写ヘッド２０とプラテン２１の間を通過したインクリボン１３には記録されたロール紙６ａの情報と同じ情報がネガ情報（反転情報）として記録跡が残る。
【０００８】
そこで、このインクリボン１３に残存した記録跡を判読不能にする目的で設けられたのが消去ユニット３０である。この消去ユニット３０による消去方法としてはいろいろな提案があるが、今回は本発明が改良しようとしている、処理液を含浸した接触手段を前記インクリボンに接触させて消去する従来技術を記載する。
【０００９】
図６において消去ユニット３０は特許文献１に記載された構成であり、容器内の処理液を含浸した塗布ローラーを使用し、消去ユニット３０に設けた接触手段としての塗布ローラー３１を、インクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済のインクリボン１３ｂの外周面に押しつけることによって使用済みインクリボン１３ｂのインク面を溶かして記録
残りの判読を不能にしている。
【００１０】
なお、特許文献１に記載された塗布ローラーの構成としては、特許文献１の図１に示す如く、容器の中に満たされた処理液を直接塗布ローラーに接触させ、その塗布ローラーを使用済インクリボンの外周面に押しつける構成としている。
【００１１】
図７は、特許文献２に示された消去ユニット４０を備えた消去機能付き熱転写プリンタ１０１の概略図であり、消去ユニット４０の部分以外はすべて図６の消去機能付き熱転写プリンタと同じ構成であり、同一要素には同一番号を付し、重複する説明を省略する。すなわち図７に示す消去ユニット４０が図６に示す消去ユニット３０と異なるところは、接触手段としての塗布ローラー３１の代わりにフエルト材のスキージー４１を用いていることである。
【００１２】
すなわち、処理液を含浸したスキージー４１を使用し、消去ユニット４０に設けた接触手段としてのスキージー４１を、インクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済のインクリボン１３ｂの外周面に押しつけることによってインクリボン１３ｂのインク面を溶かして記録跡の判読を不能にしている。
【００１３】
なお、特許文献２に記載されたスキージーの構成としては、特許文献２の図３に示す如く、容器の中に満たされて処理液に直接スキージーの一端を接触させ、そのスキージーの他端を使用済インクリボンの外周面に押しつける構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実開昭６２−５８６５５号公報（第１図）
【特許文献２】特開昭５９−１０３７７８号公報（第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
周知のように、熱転写プリンタのインクリボン１３は、幅が５０ｍｍから２００ｍｍもありながら、厚さが１０μｍ程度と非常に薄い形状である。このインクリボン１３の走行経路において、即ち、未使用のインクリボン１３ａから熱転写ヘッド２０を経由して使用済みインクリボン１３ｂまでの経路において、インクリボン１３は、一定の張力で皺なく張られ、ロール紙６ａと同期して走行することが印刷のための必要条件である。
【００１６】
しかしながら、特許文献１、特許文献２に示した従来技術において、使用済みのインクリボン１３ｂが、例えば、初期φ２５ｍｍ程度の直径が交換時φ７０ｍｍと、大きく形状変化しているにもかかわらず、塗布ローラー３１やスキージー４１に、なんの対応も提案されていない。従って、塗布ローラー３１やスキージー４１の使用済みのインクリボン１３ｂに対する接触力が増大して、インクリボンの張力を乱し、皺を発生し、そのため印刷不良を発生する問題や、処理液の塗布量がコントロールできない問題があった。
【００１７】
さらに、特許文献１、特許文献２において、このインクリボン走行経路に、処理液を含浸したスキージーをインクリボン１３に当接する構造も提案されているが、この構造は、インクリボンの張力を乱し、皺を発生し、印刷不良を発生する問題があった。
【００１８】
本発明は、上記問題に鑑みなされたもので、インクリボンの巻き取り径の大きな変化に対応が可能であって、更に、インクリボンが適正な張力で皺のない走行を維持し、そして、このインクリボンに残存した記録跡を判読不能にする、消去ユニットを備えた熱転写プリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明は、インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、処理液を含浸した接触手段をインクリボンに接触させてインクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタにおいて、接触手段は自重による接触圧をかけながらインクリボンに接触されていることを特徴とする。
【００２０】
また、接触手段は、自重によりインクリボンに接触した状態で上方に移動可能に設置されていてもよい。
【００２１】
また、接触手段は、インクリボンの上方に吊り下げられた状態でインクリボンに接触して保持されていてもよい。
【００２２】
なお、処理液は、接着性処理液であってもよく、また、溶媒性処理液であってもよい。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明によれば、処理液を含浸した接触手段が、処理液の重量を含む接触手段の自重で、使用済みのインクリボンの巻き取り面の外周に接触するから、インクリボンの走行経路に張力の乱れや皺を生じることもなく、更に、巻き取りの径が大きく変化しても、接触圧が変化することない。従って、塗布ローラーやスキージーが変形することもなく、安定した処理液の供給が可能で、塗布した処理液でインクリボンの記録跡を確実に判読不能にする熱転写プリンタを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施例１の消去ユニットを備えた消去機能付き熱転写プリンタの概略図である。
【図２】上記の実施例１の熱転写プリンタの消去ユニットを説明するための部分分解斜視図である。
【図３】上記の実施例１の熱転写プリンタの消去ユニットを説明するための斜視図である。
【図４】本発明の実施例２の消去ユニットを備えた消去機能付き熱転写プリンタの概略図である。
【図５】上記の実施例２の熱転写プリンタの消去ユニットを説明するための斜視図である。
【図６】特許文献１に示した従来技術を説明するための消去ユニットを備えた消去機能付き熱転写プリンタの概略図である。
【図７】特許文献２に示した従来技術を説明するための消去ユニットを備えた消去機能付き熱転写プリンタの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
［実施例１］
以下、本発明の具体的実施形態について、図面に基づき説明する。図１から図３は、本発明の熱転写プリンタの実施例１の構成を説明するための図面であり、図１は、本実施例の消去ユニットを備えた消去機能付き熱転写プリンタの概略を説明するための概略図であり、図２は、本実施例の接触手段を備えた消去ユニットを説明するための部分分解斜視図であり、図３は、本実施例の消去ユニットを説明するための斜視図である。
【００２６】
［実施例１の全体構成の説明：図１〜図３］
図１において、熱転写プリンタの構成を説明し、特に、インクリボンに残った記録跡を判読不良にする消去ユニットの構成部分を断面で説明する。図２と図３において、更に、
消去ユニットの構成を外観の斜視図で説明する。なお、図１において、細かい構成の図示及び説明を省略している。また、同一要素には同一番号を付し、重複する説明を省略する。
【００２７】
図１において、熱転写プリンタ１のプリンタケース５０の内部には、ロール紙取り付け軸５にロール紙６が取り付けられている。インクリボントレー６２の両端にはインクリボン取り付け軸１１、インクリボン巻き取り軸１２が設けられ、インクリボン取り付け軸１１には未使用のインクリボン１３ａが取り付けられ、そして、インクリボン巻き取り軸１２には使用済のインクリボン１３ｂが巻き取られている。
【００２８】
熱転写ヘッド２０とプラテン２１との間には図示を省略したロール紙送り機構によって送りこまれたロール紙６ａと、インクリボン取り付け軸１１からインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られる途中のインクリボン１３が重ね合わせて搬送され、この重ね合わせ部分に熱転写ヘッド２０から印刷情報に従った加熱が行われることによって、印刷情報に対応したインクリボン１３のインクがロール紙６ａに記録される。
【００２９】
そして、この記録されたロール紙６ａはロール紙送り機構によってプリンタケース５０の印画出力口５１より出力される。また熱転写ヘッド２０とプラテン２１の間を通過したインクリボン１３には、記録されたロール紙６ａの情報と同じ情報がネガ情報（反転情報）として記録跡が残る。
そこで、このインクリボン１３に残存した記録跡を判読不能にする目的で設けられたのが消去ユニット６０である。
【００３０】
消去ユニット６０は、接触手段である処理液を含浸した塗布ローラー６１とカセット６３からなり、カセット６３の両端には溝形状のローラー軸ガイド６３ａが、塗布ローラー６１の塗布ローラー軸６１ａの両端の径にほぼ一致した幅で形成されている。即ち、塗布ローラー６１がローラー軸ガイド６３ａに沿って自在に移動可能に支持されている。
【００３１】
なお、溶媒性処理液としては、例えば、エタノール、イソプロピルアルコール、プロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油などを使用できるが、とりわけプロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油は他に比べ揮発性が低いためより好ましい。また、接着性処理液としては、液体状に貯留されている状態では固化されず、インクリボンに塗布されて薄膜上になることによって固化され、インクリボンを接着する処理液が挙げられる。しかし、もちろんこれらの処理液に限定されるものではない。
【００３２】
従って、塗布ローラー６１は、使用済みインクリボン１３ｂにその自重で接触し、かつ、使用済みインクリボン１３ｂの巻き取りの回転に応じて接触しながら回転して、リボンのインクを溶解する処理液を塗布することが可能となる。そして、使用済みインクリボン１３ｂと塗布ローラー６１の接触面は、インクリボン走行経路を過ぎた位置に設定されているからインクリボン１３の張力を乱すことなく、皺も発生せず、印刷不良が発生することもない。
【００３３】
更に、使用済みインクリボン１３ｂの巻き径が変化しても、塗布ローラー６１は、カセット６３の両端に設けられた溝からなるローラー軸ガイド６３ａに沿って上下移動が可能で、常に処理液を含む塗布ローラー６１の自重で、使用済みインクリボン１３ａに接することから、一定した量の処理液を塗布することを可能にしている。
【００３４】
周知のように、インクリボンは、インク層、ベース層、バック層で構成されている。
本実施例においては、塗布ローラー６１が使用済みインクリボン１３ｂと接触するインク
リボンの面はバック層である。従って、塗布ローラー６１がインク層と直接接触しないから、汚れることもなく耐久性が保たれる。
【００３５】
そして、バック層に塗布された溶媒性処理液は、インクリボン巻き取り軸１２の回転によってインク層に達して、インク層を溶かして記録跡を判読不能にすることが可能となる。また、接着性処理液をインクリボンに塗布した場合は、インクリボンどうしが接着されるので、無理にはがすと破れるため記録跡を判読不能にすることが可能となる。
【００３６】
図２は、インクリボントレー６２に消去ユニット６０の取り付けを説明するための部分分解斜視図である。インクリボントレー６２は、その両側にインクリボン取り付け軸１１用の溝からなるインクリボン取り付け軸ガイド６２ａと、インクリボン巻き取り軸１２用の溝からなるインクリボン巻き取り軸ガイド６２ｂが形成されている。インクリボン取り付け軸ガイド６２ａは、未使用のインクリボン１３ａが巻かれたインクリボン取り付け軸１１を支持し、インクリボン巻き取り軸ガイド６２ｂは、使用済みのインクリボン１３ｂが巻かれたインクリボン巻き取り軸１２を支持している。
【００３７】
消去ユニット６０は、その両端に形成したカセットフック６４がインクリボントレー６２と係合し、位置決め可能に形成されている。そして、カセットフック６４を回転中心として、矢印Ａ方向に消去ユニット６０を回転し、インクリボントレー６２にセットすることにより、接触手段である塗布ローラー６１が使用済みのインクリボン１３ｂに接触可能となる。
【００３８】
図３は、インクリボントレー６２に消去ユニット６０を取り付けた状態を説明するための斜視図である。消去ユニット６０のカセット６３がカセットフック６４で位置決めされ、インクリボントレー６２にセットされている。図１で説明したように、塗布ローラー６１の塗布ローラー軸６１ａがローラー軸ガイド６３ａの溝に沿って自在に移動可能であるから、塗布ローラー６１の自重で使用済みインクリボン１３ｂに接触可能に保持される。
【００３９】
このように、溝によって軸受けを構成する簡単な構造にもかかわらず、使用済みインクリボンの直径の変化が如何に大きくとも、溝に沿って移動可能な塗布ローラーは、接触手段として常に自重で使用済みインクリボンと接触し、リボンの走行に合わせて回転するから、インクリボンに処理液を安定して塗布することが可能となる。
【００４０】
［実施例２］
図４と図５は本発明の熱転写プリンタの実施例２の構成を説明するための図面であり、図４は、本発明の消去ユニットを備えた消去機能付き熱転写プリンタの本実施例の概略を説明するための概略図であり、図５は、本実施例の消去ユニットを説明するための斜視図である。
【００４１】
［実施例２の全体構成の説明：図４、図５］
図４において、消去ユニットを備えた消去機能付き熱転写プリンタの構成を説明し、特に、インクリボンに残った記録跡を判読不能にする消去ユニットの構成部分を断面で説明する。図５において、消去ユニットの外観と構成を斜視図で説明する。なお、図４において、図１と同様に、細かい構成の図示及び説明を省略している。また、同一要素には同一番号を付し、重複する説明を省略する。
【００４２】
図４において、実施例１と同様に、熱転写プリンタ２のプリンタケース５０の内部には、ロール紙取り付け軸５にロール紙６が取り付けられており、またリボンカセット（図示は省略）の両端にはインクリボン取り付け軸１１、インクリボン巻き取り軸１２が設けられ、インクリボン取り付け軸１１には未使用のインクリボン１３ａが取り付けられ、また
インクリボン巻き取り軸１２には使用済のインクリボン１３ｂが巻き取られている。
【００４３】
以下、消去ユニット７０の説明を行い、それ以外の構成は実施例１と同様であるので、重複する説明を省略する。
実施例２において、消去ユニット７０は、接触手段として、インクリボン１３に残存した記録跡を判読不能にする目的で設けられている。
【００４４】
すなわち、消去ユニット７０は、ケース７１と吊り下げ軸ホルダ７２と吊り下げ軸７３とスキージー７４と処理液７５で接触手段を形成している。ケース７１は、処理液７５を貯蔵する密閉容器を形成し、スキージー７４は、フエルトやスポンジの吸湿部材からなり、一端が処理液７５に浸漬し、他端がケース７１から延伸して使用済みインクリボン１３ｂに接触して含浸した処理液を塗布するように形成されている。更に、スキージー７４は、処理液７５の含浸と、使用済みインクリボン１３ｂへの接触可能な形状を保持するために、内側を金属或いは樹脂からなる補強部材７４ａで補強されその形状が保たれている。
【００４５】
ケース７１の上部に形成された吊り下げ軸ホルダ７２は、吊り下げ軸７３を保持し、吊り下げ軸７３は、プリンタケース５０のフック部（図示せず）に着脱自在に固定される。従って、吊り下げ軸７３を回転中心として、スキージー７４の先端が消去ユニット７０の自重で使用済みのインクリボン１３ｂに圧接する方向に回転して接触する。そして、使用済みインクリボン１３ｂが巻き取られると、スキージー７４に含浸されている処理液７５がインクリボン表面に塗布され、記録跡を溶解して判読不能にする。なお、処理液７５は、実施例１と同様に、溶媒性処理液であっても、接着性処理液であって良い。
【００４６】
本実施例においても、実施例１と同様に、スキージー７４が使用済みインクリボン１３ｂと接触する面はインクリボンのバック層である。従って、処理液７５を含浸するスキージー７４が直接インク層と触れて汚れることなくスキージー７４の耐久性が保たれる。
【００４７】
図５において、図４における説明と一部重複するが、消去ユニット７０をその外観の斜視図を用いて更に説明する。消去ユニット７０は、ケース７１に形成された吊り下げ軸ホルダ７２に保持された吊り下げ軸７３を回転中心として揺動可能にプリンタケースから吊り下げられる構造を形成している。スキージー７４は、ケース７１の内部で処理液を含浸し、ケース７１の外部に延伸して突出しており、その裏面は、金属または樹脂による補強部材７４ａで補強され、スキージーとしての形状を保持している。
【００４８】
従って、接触手段である消去ユニット７０は、吊り下げ軸７３を支点として、その自重でスキージー７４を使用済みインクリボン１３ｂに圧接するから、使用済みインクリボン１３ｂの径の変化にも追従が容易で、処理液を塗布することが可能となる。なお、本実施例では、スキージー７４の使用済みインクリボン１３ｂと接する面の形状は円筒面であるが、平面であっても問題ないことは言うまでもない。
【００４９】
また、上述した実施例に限定されることはなく、それらの全てを行う必要もなく、特許請求の範囲の各請求項に記載した内容の範囲で種々に変更や省略をすることができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５０】
１、２  熱転写プリンタ
５  ロール紙取り付け軸
６、６ａ  ロール紙
１１  インクリボン取り付け軸
１２  インクリボン巻き取り軸
１３  インクリボン
１３ａ  未使用のインクリボン
１３ｂ  使用済みのインクリボン
２０  熱転写ヘッド
２１  プラテン
５０  プリンタケース
５１  印画出力口
６０、７０  消去ユニット
６１  塗布ローラー
６１ａ  塗布ローラー軸
６２  インクリボントレー
６３  カセット
６３ａ  ローラー軸ガイド
６４  カセットフック
７１  ケース
７２  吊り下げ軸ホルダ
７３  吊り下げ軸
７４  スキージー
７４ａ  補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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