(57)【要約】【課題】画像品質を劣化させることなく加圧部材を効率的に冷却して、定着ニップ部の温度を低下させる場合の待ち時間を短縮可能な定着装置、及び該定着装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】回転可能に設けられる定着ベルト１２と、定着ベルト１２を直接または間接的に加熱するヒータ１４ｈと、定着ベルト１２の下に回動可能に設けられ該定着ベルト１２に当接して定着ニップ部Ｎを形成する加圧ローラ１３と、オイルＯを保持して加圧ローラ１３の下方に設けられるオイル槽２２ａを有し、該オイル槽２２ａに加圧ローラ１３の一部を浸漬させてオイルＯを塗布するオイル塗布装置２２と、オイル槽２２ａのオイルＯを冷却するオイル冷却装置２４と、を備える。【選択図】図６
2011059564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられる定着部材と、
前記定着部材を直接または間接的に加熱する加熱手段と、
前記定着部材の下に回動可能に設けられ該定着部材に当接して定着ニップ部を形成する加圧部材と、
オイルを保持して前記加圧部材の下方に設けられるオイル槽を有し、該オイル槽に前記加圧部材の一部を浸漬させてオイルを塗布するオイル塗布装置と、
前記オイル槽のオイルを冷却するオイル冷却装置と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ニップ部の温度を低下させるとき、前記オイル冷却装置が前記オイル槽のオイルを冷却するとともに、該オイル槽に一部が浸漬している加圧部材を回動させて、該加圧部材を冷却することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加圧部材を定着部材に当接させる加圧状態及び離間させる脱圧状態の切替を行う加圧脱圧手段を備え、
前記定着ニップ部の温度を低下させるとき、前記オイル冷却装置が前記オイル槽のオイルを冷却するとともに、前記加圧脱圧手段が回動している前記加圧部材を定着部材から離間させて前記オイル槽により深く浸漬させて、該加圧部材を冷却することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記オイル冷却装置は、前記オイル槽の金属製ケーシングを空冷するファン機構を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記オイル冷却装置は、前記オイル槽の金属製ケーシングを冷却するペルチェ冷却機構を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記オイル冷却装置は、オイル槽の槽内から槽外に延出して設けられる熱伝導部材と、前記熱伝導部材のオイル槽外に延出した部分を空冷するファン機構と、を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記オイル冷却装置は、オイル槽の槽内から槽外に延出して設けられる熱伝導部材と、前記熱伝導部材のオイル槽外に延出した部分を冷却するペルチェ冷却機構と、を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び該定着装置を備える画像形成装置に関し、詳しくは搬送する記録媒体上のトナーを加熱して定着する定着装置及び電子写真方式を用いて形成するトナー画像を記録媒体上に転写した後に定着して画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ装置あるいはこれらの複合機等の前記定着装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等による電子写真方式の画像形成装置における定着装置では、定着部材等に対してオイルを用いてトナーとの離型性をよくしつつ定着性能を維持している。特に、フルカラー電子写真装置では定着装置にオイルが多く用いられている。
【０００３】
また、昨今ではウォームアップ時間の短縮から定着装置の定着部材に無端状の定着ベルトを用いたものが多く採用されている（例えば、特許文献１参照。）。この定着装置では、定着ベルトに対してオイルを塗布するオイル塗布装置が設けられており、定着ベルトにオイルが塗布されると、定着ベルトの回動により定着ニップ部へ移動し、トナー画像が転写された記録媒体（転写紙）との離型性に寄与する。ついで、定着ニップ部では定着ベルトのオイルの一部が加圧ローラ表面に移っており、加圧ローラの離型性も改善されている。
【０００４】
しかしながら、従来の定着装置では加圧部材（加圧ローラ）側へのオイル付着量が少なくなることがあり、加圧部材などにおける定着処理済みの記録媒体の離型性が悪化することがあった。そこで、加圧部材におけるオイル不足を解消すべく、加圧部材側にもオイル塗布装置を設けた定着装置が提案されている。
【０００５】
ところで、画像形成装置では、厚紙、薄紙、コート紙、非コート紙等、多様な用紙への対応が要求されているが、その場合に電子写真方式においての定着装置では、用紙の厚みや種類によって用紙に付与する熱量の調整が必要である。
【０００６】
このとき、定着ニップ部の定着設定温度を変更することが行われるが、一般的に、定着部材の温度を上昇させる場合よりも低下させる方が時間を要する。定着部材の温度を上昇させる場合は、加熱手段を作動させることにより効率よく昇温が可能であるが、定着部材の温度を低下させる場合は、前記加熱手段をＯＦＦとして、定着部材を空転させることにより、気中放熱をさせるのが一般的であるからである。この場合、気中放熱だけによって定着部材の温度を低下させる場合には、定着部材自身の暖まり方や熱容量によっては、該定着部材の温度を上昇させる場合の数倍の時間を要することがある。特に、加圧ローラなどの加圧部材は定着部材よりも熱容量が大きいことが多く、定着ニップ部の温度を低下させる場合は加圧部材の温度低下待ちになることが多い。
【０００７】
そこで、従来技術では、ファンで送風される風をローラに直接当てて空冷したり、冷却ローラを当接させたりして、加圧ローラを強制冷却する方法が知られている。しかしながら、前記空冷の方法では冷却効果が不十分であり、冷却ローラを加圧ローラに当接させる方法では加圧ローラ表層にキズが入り、画像品質に悪影響を及ぼす可能性があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、画像品質を劣化させることなく加圧部材を効率的に冷却して、定着ニップ部の温度を低下させる場合の待ち時間を短縮可能な定着装置、及び該定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために提供する本発明は、以下の通りである。
〔１〕  回転可能に設けられる定着部材と、前記定着部材を直接または間接的に加熱する加熱手段と、前記定着部材の下に回動可能に設けられ該定着部材に当接して定着ニップ部を形成する加圧部材と、オイルを保持して前記加圧部材の下方に設けられるオイル槽を有し、該オイル槽に前記加圧部材の一部を浸漬させてオイルを塗布するオイル塗布装置と、前記オイル槽のオイルを冷却するオイル冷却装置と、を備えることを特徴とする定着装置。
〔２〕  前記定着ニップ部の温度を低下させるとき、前記オイル冷却装置が前記オイル槽のオイルを冷却するとともに、該オイル槽に一部が浸漬している加圧部材を回動させて、該加圧部材を冷却することを特徴とする前記〔１〕に記載の定着装置。
〔３〕  前記加圧部材を定着部材に当接させる加圧状態及び離間させる脱圧状態の切替を行う加圧脱圧手段を備え、前記定着ニップ部の温度を低下させるとき、前記オイル冷却装置が前記オイル槽のオイルを冷却するとともに、前記加圧脱圧手段が回動している前記加圧部材を定着部材から離間させて前記オイル槽により深く浸漬させて、該加圧部材を冷却することを特徴とする前記〔１〕に記載の定着装置。
〔４〕  前記オイル冷却装置は、前記オイル槽の金属製ケーシングを空冷するファン機構を有することを特徴とする前記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載の定着装置。
〔５〕  前記オイル冷却装置は、前記オイル槽の金属製ケーシングを冷却するペルチェ冷却機構を有することを特徴とする前記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載の定着装置。
〔６〕  前記オイル冷却装置は、オイル槽の槽内から槽外に延出して設けられる熱伝導部材と、前記熱伝導部材のオイル槽外に延出した部分を空冷するファン機構と、を有することを特徴とする前記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載の定着装置。
〔７〕  前記オイル冷却装置は、オイル槽の槽内から槽外に延出して設けられる熱伝導部材と、前記熱伝導部材のオイル槽外に延出した部分を冷却するペルチェ冷却機構と、を有することを特徴とする前記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載の定着装置。
〔８〕  前記〔１〕〜〔７〕のいずれかに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、定着ニップ部の温度を低下させるときに、オイル槽に浸漬された加圧部材がオイル冷却装置で冷却されたオイルと直接接触することで、その冷却が早まるので、定着ニップ部が狙いの温度となるまでの待ち時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る定着装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明に係る定着装置における加圧脱圧手段の構成を示す概略図である。
【図３】本発明に係る定着装置における第１オイル塗布装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明で用いる第１オイル塗布装置の要部構成を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る定着装置における第２オイル塗布装置の構成を示す断面図である。
【図６】本発明に係る定着装置の要部構成（１）を示す断面図である。
【図７】本発明に係る定着装置の要部構成（２）を示す断面図である。
【図８】本発明に係る定着装置の要部構成（３）を示す概略図である。
【図９】本発明に係る定着装置の要部構成（４）を示す概略図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図１１】図１０の画像形成装置におけるオイル循環機構の構成を示す概略図である。
【図１２】本発明に係る定着装置における加圧部材、定着部材の別の構成例（１）を示す断面図である。
【図１３】本発明に係る定着装置における加圧部材、定着部材の別の構成例（２）を示す断面図である。
【図１４】本発明に係る定着装置における加圧部材、定着部材の別の構成例（３）を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る定着装置及び画像形成装置の構成について説明する。
まず、本発明に係る定着装置の基本構成について説明する。
図１に示すように、本発明に用いる定着装置１００は、定着カバー１００ｃの内部に、定着ローラ１１及び加熱ローラ１４に一定のテンションで架け渡された第１ニップ形成部材である定着部材（定着ベルト１２）と、該定着部材（定着ベルト１２）に対して下側で回転自在に圧接し定着ニップ部（単にニップ部ともいう）Ｎを形成する第２ニップ形成部材である加圧部材（加圧ローラ１３）と、前記定着ニップ部Ｎの記録媒体排出側であって先端が定着部材（定着ベルト１２）に近接して配置され該定着部材（定着ベルト１２）への記録媒体Ｐの巻き付きを防止する表面にフッ素コーティングが施された分離爪１６ａと、前記定着ニップ部Ｎの記録媒体排出側であって先端が加圧部材（加圧ローラ１３）に当接して配置され該加圧部材（加圧ローラ１３）への記録媒体Ｐの巻き付きを防止する表面にフッ素コーティングが施された分離爪１６ｂと、クリーニングウェブを押し付けて定着ベルト１２のクリーニングを行うクリーニング機構１７と、を備える。
【００１３】
ここで、定着ベルト１２は、無端ベルトであり、断面構造としては、例えばニッケル、ステンレス、ポリイミドなどの基材にシリコーンゴム層などの弾性層を形成した２層構造となっている。また、定着ローラ１１は、金属の芯金にシリコーンゴムを有したものである。ウォームアップ時間短縮のため、定着ベルト１２の熱を吸収しにくいように、発泡のシリコーンゴムを用いることもある。また、加熱ローラ１４は、アルミ又は鉄の中空ローラで内部にハロゲンヒータなどのヒータ１４ｈからなる加熱手段（熱源）を有している。熱源は誘導加熱機構（ＩＨ）でもよい。また、加熱ローラ１４の中空ローラの肉厚部分には複数の中空のパイプがその長手方向が加熱ローラ１４の幅方向とされ、加熱ローラ１４の円周方向に均等に埋め込まれたヒートパイプ１４ａを有する。ヒートパイプ１４ａにより、ヒータ１４ｈからローラ表面への熱伝達が改善され、定着ベルト１２が速く均一に加熱されるようになる。
【００１４】
定着装置１００の駆動の際には、例えば加圧ローラ１３が記録媒体Ｐを排出する方向（図１では反時計回り方向）に回動し、定着ベルト１２がつれ回りする。あるいは、定着ローラ１１の図中時計回り方向の回転駆動により定着ベルト１２がテンションローラ１５の押圧により適切なテンションが付与された状態で記録媒体Ｐを排出する方向（図１では時計回り方向）に回動するようにしてもよい。また、定着の際には、定着ベルト１２は、加熱ローラ１４内部に配置されたヒータ１４ｈの発熱によりサーミスタ（不図示）で検出される温度が所定の温度（例えばトナー定着に適する温度）まで加熱される。なお、本発明では、定着部材として、図１に示す定着ベルト１２（無端ベルト）の形態を示したが、これに限定されるものではなく、中空円筒形状のローラ（定着ローラ）としてもよい。
【００１５】
加圧ローラ１３は、通常はアルミ又は鉄等の芯金の上にシリコーンゴム等の弾性層が設けられた円筒形状のローラである。定着の際など必要なときに、加圧ローラ１３は、内部に配置されたヒータ１３ｈの発熱により所定の温度まで加熱される。
【００１６】
また、加圧ローラ１３は、加圧脱圧手段３０により、定着ベルト１２に当接しての加圧状態及び離間しての脱圧状態の切替が可能となっている。
【００１７】
図２に、加圧ローラ１３の加圧脱圧手段の構成を示す。
加圧脱圧手段３０は、外部から入力される駆動力により回転する加圧カム３１、第１加圧アーム３２、第２加圧アーム３３（図中斜線部分）、第１加圧アーム３２及び第２加圧アーム３３のそれぞれの端部に固定された弾性部材３４、定着装置１００のフレームに固定された第１加圧アーム３２及び第２加圧アーム３３の共通の支持軸３５を有する。
【００１８】
ここで、加圧脱圧手段３０により、加圧ローラ１３を定着ベルト１２側へ移動させて加圧すること、及び定着ベルト１２から引き離す方向に移動させて脱圧することは、以下のようにして行われる。
【００１９】
（加圧動作）
まず、外部からの駆動力により加圧カム３１が図中矢印方向に一定の回転角だけ回転されると、該加圧カム３１が第１加圧アーム３２のコマ部分を押し上げる（図２の（１）部分の矢印方向）。
第１加圧アーム３２のコマ部分が押されると、第１加圧アーム３２は支持軸３５を中心軸として回転する（図２では反時計回り方向）。すると、第１加圧アーム３２の支持軸３５とは反対側の端部に固定されている弾性部材３４もともに回転し、該弾性部材３４が一定の圧力で第２加圧アーム３３の端部を押し上げる（図２の（２）部分の矢印方向）。
つぎに、第２加圧アーム３３の弾性部材３４側の端部が押し上げられると、該第２加圧アーム３３は支持軸３５を中心軸として回転する（図２では反時計回り方向）。
ついで、第２加圧アームの弾性部材３４側の端部と支持軸３５の中間にある加圧部３３ａが加圧ローラ１３の軸端部１３ｊに当接し、定着ローラ１１方向に押すように作用する（図２の（３）部分の矢印方向）。
最後に、加圧ローラ１３が定着ベルト１２を介して定着ローラ１１に当接し、弾性部材３４の弾性力に基づいた一定の圧力で加圧する状態となり定着ニップ部Ｎを形成する（図２の（４）部分の矢印方向）。
このように、定着装置１００が駆動するときには加圧脱圧手段３０により加圧ローラ１３の定着ベルト１２への押し当てが一定の圧力で定着ベルト１２の方向へ押されることにより行われる。
【００２０】
（脱圧動作）
まず、外部からの駆動力により加圧カム３１が前記加圧状態のときの角度位置からさらに一定の回転角だけ回転されると、該加圧カム３１が第１加圧アーム３２のコマ部分を押し上げることが解除される（図２の（１）部分の矢印とは反対方向）。
第１加圧アーム３２の押し上げが解除されると、定着ニップ部Ｎ−加圧部３３ａ−弾性部材３４を経由した反発力を伴って第１加圧アーム３２は支持軸３５を中心軸として加圧の場合とは反対方向に回転する（図２では時計回り方向）。ついで、第１加圧アーム３２の支持軸３５とは反対側の端部に固定されている弾性部材３４とともに第２加圧アーム３３の端部も加圧の場合とは反対方向に引張られる（図２の（２）部分の矢印とは反対方向）。
つぎに、第２加圧アーム３３の弾性部材３４側の端部が引き下げられる方向に引張られると、該第２加圧アーム３３は支持軸３５を中心軸として加圧の場合とは反対方向に回転する（図２では時計回り方向）。
ついで、第２加圧アームの弾性部材３４側の端部と支持軸３５の中間にある加圧部３３ａが加圧の場合とは反対方向に回転するので加圧ローラ１３の軸端部１３ｊから離れる方向に移動する（図２の（３）部分の矢印とは反対方向）。
これにより、加圧ローラ１３が押圧されることが解除されるので、加圧ローラ１３は定着ローラ１１から離間する方向に移動し、定着ニップ部Ｎの形成は解消されて脱圧状態となる（図２の（４）部分の矢印とは逆方向）。
このように、定着装置１００の駆動が停止するとき、あるいは後述するように加圧ローラ１３をオイル槽２２ａにより浸漬して冷却するときには加圧脱圧手段３０により加圧ローラ１３の定着ベルト１２への押し当てが解除されて、定着ベルト１２から離間する（脱圧状態）。
【００２１】
なお、分離爪１６ｂは、加圧ローラ１３が定着ベルト１２に当接して加圧状態となるときには、加圧ローラ１３に当接し、加圧ローラ１３が定着ベルト１２から離間して脱圧状態となるときには、加圧ローラ１３から離間するようになっている。
【００２２】
また、本発明では、加圧部材として、図１に示す加圧ローラ１３（ローラタイプ）の形態を示したが、これに限定されるものではなく、２つのローラに架け渡された無端ベルト状の加圧部材（ベルトタイプ）としてもよい。
【００２３】
定着装置１００では、定着ベルト１２、加圧ローラ１３が回転駆動された状態で、定着ベルト１２の表面は所定の温度まで加熱されており、定着ニップ部Ｎに未定着トナーＴが形成された記録媒体Ｐが通され（図中、右側から左側方向への通紙）、定着ニップ部Ｎにおける加圧及び加熱により未定着トナーを記録媒体Ｐ上に熱融着させて定着を行う。
【００２４】
ついで、トナー定着された記録媒体Ｐは定着ニップ部Ｎから排出されるが、このとき記録媒体Ｐが定着ベルト１２あるいは加圧ローラ１３に巻き付いたまま出てくることがある。その対策として、定着ベルト１２にオイルを塗布して離型性を改善する第１オイル塗布装置（オイル塗布手段）であるオイル塗布装置２１と、加圧ローラ１３にオイルを塗布して離型性を改善する第２オイル塗布装置であるオイル塗布装置２２を備える。なお、ここで使用されるオイルは、耐熱性かつ不揮発性のオイルが好ましく、例えばシリコーンオイルが挙げられる。また、分離爪１６ａ，１６ｂの先端が記録媒体Ｐの先頭端部に当接することにより、該記録媒体Ｐを定着ベルト１２あるいは加圧ローラ１３から分離させるようになっている。定着ニップ部Ｎから排出された記録媒体Ｐは、所定の排出経路を通過して定着装置１００から送り出される。
【００２５】
ここで、定着装置１００に用いる第１オイル塗布装置の構成例について説明する。
図３に、本発明に係る定着装置における第１オイル塗布装置に関する要部概略図を示す。すなわち、本発明の定着装置１００は、回動可能に設けられる定着部材（定着ベルト１２）と、前記定着部材に当接し定着ニップ部（定着ニップ部Ｎ）を形成する加圧部材（加圧ローラ１３）と、前記定着部材または加圧部材の所定幅にオイルを塗布するオイル塗布部（塗布ローラ２３）と該オイル塗布部にオイルを供給するオイル供給部（オイル投入口２１ａ，オイル溜り部２１ｂ，支持板２１ｃ，供給フェルト２１ｄ，供給ローラ２１ｅ，メータリングブレード２１ｆ）とを有する第１オイル塗布装置（オイル供給装置２１）と、を備え、前記オイル供給部は、オイル供給装置（後述）から供給されてオイル投入口から投入されるオイルを溜めておく樋形状のくぼみであって長手方向が前記オイル塗布部の幅方向に対して平行に配置されるオイル溜り部（オイル溜り部２１ｂ）を隣接するオイル供給部材（供給フェルト２１ｄ）の上方に有し、前記オイル溜り部にオイルが投入されることにより該オイル溜り部上部からオイルが溢れ出て前記隣接するオイル供給部材に供給されるように構成したものである。
【００２６】
図４に、オイル供給部の要部であるオイル溜り部２１ｂ，支持板２１ｃ，供給フェルト２１ｄの構成を斜視図で示す。
オイル溜り部２１ｂは、断面がＶ字型の樋部２１ｂ２と、樋部２１ｂ２の長手方向の両端で樋の溝をせき止める態様で設けられる側板２１ｂ３と、からなる樋形状のくぼみである。このとき、支持板２１ｃで供給ローラ２１ｅの上方であって、樋部２１ｂ２の長手方向が供給ローラ２１ｅの幅方向（すなわち塗布ローラ２３の幅方向かつ定着ベルト１２の幅方向）と平行になるように支持されている。なお、図４では、オイル溜り部２１ｂは、支持板２１ｃの端部折り返し部分と該折り返し部分に端部が固定された帯板により樋部２１ｂ２が形成され、さらに樋部２１ｂ２の長手両端に側板２１ｂ３が固定された構成を示したが、これに限定されず、樋部２１ｂ２が板金可能で成形されさらに側板２１ｂ３を取り付けたもの、あるいは樋部２１ｂ２，側板２１ｂ３が一体に成形されたものでも良い。また、オイル溜り部２１ｂには使用オイルに反応せず、耐熱性がある金属材料またはプラスチックなどを用いるとよい。
【００２７】
また、オイル溜り部２１ｂ上部の開口端部のうち隣接するオイル供給部材（供給フェルト２１ｄ）に面する端部がそれ以外の端部（樋部２１ｂ２の他方の端部、側板２１ｂ３の端部）よりも高さ位置が低い口切部（口切部２１ｂ１）となっている。定着装置１００の駆動時には、オイル溜り部２１ｂの幅方向中央にオイル投入口２１ａからオイルがオイル溜り部２１ｂから溢れ出るまで投入される（図中矢印位置から投入される）が、該口切部２１ｂ１からオイルが優先的に溢れ出るようになり隣接するオイル供給部材（供給フェルト２１ｄ），供給ローラ２１ｅを経由してオイル塗布部（塗布ローラ２３）に供給される。このとき、口切部２１ｂ１の全幅からオイルが溢れ出るので、供給フェルト２１ｄを経由して供給ローラ２１ｅ及び塗布ローラ２３の所定幅（例えば全幅）にオイルが供給され、ついで定着ベルト１２の所定幅（例えば全幅）にオイルが塗布されるようになる。
【００２８】
支持板２１ｃは、断面がＵ字型の樋形状であってオイル溜り部２１ｂ及び供給フェルト２１ｄを支持するものである。このとき、金属材料を板金加工したものとするなど適度にばね特性を付与しておけば、供給フェルト２１ｄを供給ローラ２１ｅに一定の押圧力で当接することができる。
【００２９】
供給フェルト２１ｄは、オイル溜り部２１ｂに隣接して配置され、オイル溜り部２１ｂ上部からオイル塗布部（塗布ロール２３）側にオイルを供給するものである。詳しくは、供給フェルト２１ｄは、オイル溜り部２１ｂと供給ローラ２１ｅの間であって、オイル溜り部２１ｂの口切部２１ｂ１の端部と同じ高さまたは該端部よりも上にせり出した状態でオイル溜り部２１ｂに接して配置されている。また、供給フェルト２１ｄは、例えば耐熱性のオイルとは反応しない繊維（例えば、メタ系アラミド繊維など）からなる圧縮シートであり、内部でオイルを保持しつつ繊維間を通過させてオイルを透過するものである。そのため、供給フェルト２１ｄの繊維の目付け（メッシュ）は、不純物を濾過する目的のものよりも粗くてもよい。これにより、供給フェルト２１ｄは、口切部２１ｂ１から溢れ出たオイルを受け、供給フェルト２１ｄに沿ってオイルを流すことが可能である。ここでは、オイル溜り部２１ｂ上部から供給ローラ２１ｅへと重力の作用（自由落下）によりオイルが流され、供給フェルト２１ｄは供給ローラ２１ｅとの接触部で該供給ローラ２１ｅにオイルを供給する。
【００３０】
なお、オイル供給部は、これら以外に供給フェルト２１ｄからオイルを受ける供給ローラ２１ｅ，供給ローラ２１ｅのオイル付着量（保持量）を調整するメータリングブレード２１ｆを有する。このうち、供給ローラ２１ｅは、表面が使用するオイルに対応した材料からなり、例えばシリコーンゴムで形成されている。また、メータリングブレード２１ｆは、供給ローラ２１ｅにおけるオイル付着量を規制しつつ供給ローラ２１ｅ表面を傷つけないような材料からなるブレードであって、例えばフッ素ゴムで形成することが好ましい。
【００３１】
以上の構成により、オイル供給部からオイル塗布部へのオイル供給に際してはつぎのように行われる。
（Ｓ１１）  まず定着装置１００の駆動が開始されると、加圧ローラ１３の回動に定着ベルト１２がつれ回りするとともに、供給ローラ２１ｅの回転駆動が始まり、定着ベルト１２，供給ローラ２１ｅに接する塗布ローラ２３の回転も開始する。
（Ｓ１２）  これと同時に、オイル投入口２１ａからオイルがオイル溜り部２１ｂに投入が開始され、オイル溜り部２１ｂにオイルが溜められる。
（Ｓ１３）  オイルの投入は継続して行われ、オイル溜り部２１ｂからオイルが溢れ出る。このとき、口切部２１ｂ１の全幅からオイルが溢れ出て、供給フェルト２１ｄ（全幅）にオイルが供給される。
（Ｓ１４）  供給フェルト２１ｄでは内部をオイル溜り部２１ｂ上部側（上方）から下方に向けてオイルが透過していき、供給ローラ２１ｅの接触部で該供給ローラ２１ｅの所定幅にオイルを供給する。
（Ｓ１５）  供給ローラ２１ｅのオイルが供給された部分は該供給ローラ２１ｅの回転により移動し、ついでメータリングブレード２１ｆの当接により供給ローラ２１ｅにおけるオイル付着量が規制される。
（Ｓ１６）  供給ローラ２１ｅのオイルが塗布ローラ２３との当接部分で該塗布ローラ２３の所定幅に供給される。最後に塗布ローラ２３に付着したオイルが定着ベルト１２の所定幅に塗布される。
【００３２】
以上のように、オイル塗布装置２１では、オイル供給部からオイル塗布部へのオイル供給の過程で、オイル溜り部２１ｂから供給ローラ２１ｅへは重力の作用を利用して上方から下方でオイルを流れ落とす態様としていることから、十分な量のオイルを安定して供給することが可能である。
【００３３】
つぎに、定着装置１００に用いる第２オイル塗布装置の構成例について説明する。
図５に、本発明で用いる定着装置１００における第２オイル塗布装置に関する要部概略図を示す。
すなわち、本発明に係る定着装置１００は、回動可能に設けられる第１ニップ形成部材（定着部材（定着ベルト１２））と、前記第１ニップ形成部材の下に回動可能に設けられる第２ニップ形成部材（加圧部材（加圧ローラ１３））と、が当接して定着ニップ部（定着ニップ部Ｎ）を形成可能に配置されており、オイル（オイルＯ）を保持して前記第２ニップ形成部材の下方に設けられ該第２ニップ形成部材の一部が浸漬されるオイル槽（オイル槽２２ａ（サブオイルパン２２ａ１））と、該オイル槽よりも第２ニップ形成部材の回動下流側でかつ定着ニップ部の手前に設けられ第２ニップ形成部材のオイル付着量を規制するオイル規制部材（ブレード２２ｂ）と、を有する第２オイル塗布装置（オイル塗布装置２２）を備える。
【００３４】
ここで、オイル槽２２ａは、オイルＯを保持し加圧ローラ１３の一部が浸漬される浸漬槽であるサブオイルパン２２ａ１と、サブオイルパン２２ａ１全体が収納されるオイル受けであるメインオイルパン２２ａ２とからなる２槽構造であって定着装置１００のカバー１００ｃ内に固定配置されている。このとき、加圧ローラ１３に塗布するオイルＯがオイル塗布装置２２外（オイル塗布装置２１の余剰オイルを集めたオイル受け）からサブオイルパン２２ａ１に供給され、該オイルＯがサブオイルパン２２ａ１内に溜められる構造になっている。なお、サブオイルパン２２ａ１は矩形のオイルパンであるが、その長手方向の長さは少なくとも加圧ローラ１３のローラ部分の幅以上とされている。
【００３５】
また、加圧ローラ１３は、ローラ全幅であってローラ径方向の一部がサブオイルパン２２ａ１内に常に装置として支障なく浸漬されるようになっている。すなわち、サブオイルパン２ａ１のオイルの液面は加圧状態の加圧ローラ１３のローラ下端よりも十分高い位置にあり、加圧ローラ１３が脱圧された状態で加圧ローラ１３のローラ下端がサブオイルパン２２ａ１の底面は接触しないようになっている。
【００３６】
メインオイルパン２２ａ２は、サブオイルパン２２ａ１から溢れたオイルＯを受け止めるオイル受けである。また、メインオイルパン２２ａ２の下部にはオイルＯを回収するオイルタンク（後述）へのオイル排出口を有する。
【００３７】
なお、サブオイルパン２２ａ１，メインオイルパン２２ａ２にはともに使用オイルに反応せず、耐熱性がある金属材料またはプラスチックなどを用いるとよい。
【００３８】
また、ブレード２２ｂは、少なくとも加圧ローラ１３の幅と同等以上の幅をもつヘラ状の弾性部材であって、その長手方向が加圧ローラ１３の幅方向表面に常に当接していて加圧ローラ１３におけるオイル付着量を幅方向に均一にしつつ所定量となるように規制する。また、ブレード２２ｂは供給ローラ２１ｅ表面を傷つけないような材料からなるブレードであって、例えばフッ素ゴムで形成されてなる。
【００３９】
ここで、加圧ローラ１３は、表面が使用するオイルＯに対応した材料からなり、例えばオイルＯがシリコーンオイルである場合にはシリコーンゴムで形成されている。したがって、オイル槽２２ａのオイルＯ中に加圧ローラ１３が浸漬されると、シリコーンゴムが膨潤しつつオイルＯを保持するようになるが、ブレード２２ｂはこの状態の加圧ローラ１３表面に加圧ローラ１３の下側の位置で当接して加圧ローラ１３からオイルＯをこそぎ落とすように作用する。具体的には、ブレード２２ｂは、その先端と加圧ローラ１３の接線とのなす角θが９０度未満の鋭角であって、先端が加圧ローラ１３の回転方向に対向するように配置されており、加圧ローラ１３表面のオイルＯの余剰分をオイル槽２２ａに向けてこそぎ落とすように機能する。これにより、加圧ローラ１３の表面は離型性を確保するのに十分な量のオイルが幅方向に均一となった状態となる。また、加圧ローラ１３における余剰のオイルはオイル槽２２ａに回収されて、再度加圧ローラ１３へのオイル塗布に使用される循環系が構成される。
【００４０】
また、オイル塗布装置２２は、オイル槽２２ａとブレード２２ｂの間に、加圧ローラ１３に接触して加圧ローラ１３の表面をクリーニングするクリーニング部材であるクリーニングフェルト２２ｃを有することが好ましい。また、クリーニングフェルト２２ｃは、例えば耐熱性のオイルとは反応しない繊維（例えば、メタ系アラミド繊維など）からなる圧縮シートであり、微細な固形の不純物を内部に捕獲しつつ、オイルを透過するものである。これにより、加圧ローラ１３の表面においてオイルＯを残しつつオイルＯ中の微細な固形の不純物（例えば、ほこりや記録媒体Ｐに由来する炭酸カルシウムなど）を除去することが可能である。
【００４１】
また、クリーニングフェルト２２ｃは適当な支持部材で加圧ローラ１３に当接するように支持されているが、該支持部材を、金属材料を板金加工したものとするなど適度にばね特性を付与しておけば、クリーニングフェルト２２ｃを加圧ローラ１３に一定の押圧力で当接し、オイル付着量の調整をすることができる。
【００４２】
以上の構成により、オイル塗布部２２から加圧ローラ１３へのオイル塗布はつぎのように行われる。
（Ｓ２１）  まず定着装置１００の駆動が開始されると、加圧ローラ１３の回転駆動が始まり、ついで加圧ローラ１３が加圧脱圧手段によって定着ベルト１２に一定の圧力で当接して定着ニップ部Ｎを形成する。これと同時に定着ベルト１２は加圧ローラ１３の回動によりつれ回りを開始する。
（Ｓ２２）  加圧ローラ１３の回転により、オイル槽２２ａ（サブオイルパン２２ａ１）に浸漬されている加圧ローラ１３のローラ表面が、オイルＯが付着した状態で定着ニップ部Ｎ方向に引き上げられる。
（Ｓ２３）  ついで、加圧ローラ１３の表面に付着したオイルＯがクリーニングフェルト２２ｃを通過して固形の不純物が取り除かれる。
（Ｓ２４）  つぎに、加圧ローラ１３表面のオイルＯの付着がブレード２２ｂにより幅方向に均一になるように規制され、その状態で定着ニップ部Ｎに移動する。
【００４３】
以上のように、本発明では、定着ニップ部Ｎよりも下側にある加圧ローラ１３に対して加圧ローラ１３の下側のスペースを利用して浸漬方式によりオイル塗布を行っており、十分な量のオイルを安定して供給することが可能である。なお、オイル槽２２ａは、オイルＯを保持して加圧ローラ１３の下方に設けられ該加圧ローラ１３の一部が浸漬されるサブオイルパン２２ａ１だけからなるものであってもよい。
【００４４】
ところで、定着装置１００では、厚紙、薄紙、コート紙、非コート紙等、多様な記録媒体Ｐへの対応が可能な構成となっているが、通紙する記録媒体Ｐを厚紙から薄紙に変更する場合などでは、定着ニップ部Ｎにおいて記録媒体Ｐに付与する熱量を低減させる、すなわち定着部材（定着ベルト１２）の温度を低下させる必要がある。
【００４５】
このとき具体的には、定着ニップ部Ｎの定着設定温度の変更が行われ、それに対応する加熱制御が行われることになる。従来の定着装置では、ヒータ１３ｈ，１４ｈへの電力投入をＯＦＦとして、発熱させないようにした上で、定着ベルト１２及び加圧ローラ１３を空転させることにより、気中放熱をさせて温度低下を図ることを行うが、該定着ベルト１２の温度を上昇させる場合の数倍の待ち時間を要することがあった。
【００４６】
発明者らがこの問題の詳細について検討を行い、定着ニップ部Ｎで定着ベルト１２に接触する加圧ローラ１３も温度を下げる必要があるところ、加圧ローラ１３は定着ベルト１２よりも熱容量が大きいことから、ヒータオフだけの放冷では定着ベルト１２よりも目標温度まで低下するまでさらに長い待ち時間を要していることを把握した。そして、この知見を基にこの問題の解決を図るべく鋭意検討を行い、本発明を成すに至った。以下、本発明の要部構成について説明する。
【００４７】
図６に、本発明に係る定着装置の要部構成（１）の断面図を示す。
本発明に係る定着装置（定着装置１００）は、回転可能に設けられる定着部材（定着ベルト１２）と、前記定着部材を直接または間接的に加熱する加熱手段（ヒータ１４ｈ）と、前記定着部材の下に回動可能に設けられ該定着部材に当接して定着ニップ部（定着ニップ部Ｎ）を形成する加圧部材（加圧ローラ１３）と、オイルを保持して前記加圧部材の下方に設けられるオイル槽（オイル槽２２ａ）を有し、該オイル槽に前記加圧部材の一部を浸漬させてオイルを塗布するオイル塗布装置（オイル塗布装置２２）と、前記オイル槽のオイルを冷却するオイル冷却装置（オイル冷却装置２４）と、を備えることを特徴とするものである。
【００４８】
ここで、オイル冷却装置２４は、オイル槽２２ａを直接または間接的に冷却する機構を有し、所定のタイミングでオイル槽２２ａを冷却することにより、オイル槽２２ａ中のオイルＯを冷却するものである。
【００４９】
図６では、オイル槽２２ａの金属製ケーシングに空気を吹き付けるように作動して空冷するファン機構２４ａを有するオイル冷却装置２４を示している。詳しくは、例えばオイル槽２２ａのケーシングをアルミ板もしくは厚み１．２ｍｍ以下の鉄板によって形成しておき、オイル槽２２ａの下にファン機構２４ａを配置し、加圧ローラ１３を冷却したい時にファン機構２４ａを作動させて、オイル槽２２ａのケーシング底部に空気を吹き付けるようにして空冷するものである。なお、この構成は、オイル槽２２ａがサブオイルパン２２ａ１のみからなる場合に好適である。
【００５０】
図７に、本発明に係る定着装置の要部構成（２）の断面図を示す。
ここでは、オイル冷却装置２４として、図６のファン機構２４ａに代えて、ペルチェ冷却機構２４ｂをオイル槽２２ａの金属製ケーシングの底部に設けたものであり、それ以外の構成は図６と同じものとして同じ符号を付している。
【００５１】
ここで、ペルチェ冷却機構２４ｂは、ペルティエ効果を利用した半導体素子である従来公知のペルチェ素子を用いた冷却装置である。詳しくは、例えばオイル槽２２ａのケーシングをアルミ板もしくは厚み１．２ｍｍ以下の鉄板によって形成しておき、オイル槽２２ａの底部にペルチェ冷却機構２４ｂを配置し、加圧ローラ１３を冷却したい時にペルチェ冷却機構２４ｂを作動させて、オイル槽２２ａのケーシング底部側を冷却するものである。
【００５２】
図８に、本発明に係る定着装置の要部構成（３）を示す。図８（ａ）が定着装置１００を記録媒体排出側から見た図であり、図８（ｂ）が図８（ａ）において定着装置１００を矢視Ａから見た側面図である。
【００５３】
ここでは、オイル冷却装置２４として、図６のファン機構２４ａに代えて、オイル槽２２ａの槽内から槽外に延出して設けられる熱伝導部材である熱伝導パイプ（ヒートパイプともいう）２４ｃと、熱伝導パイプ２４ｃのオイル槽２２ａの槽外に延出した部分を空冷するファン機構２４ａと、を設けている。また、それ以外の構成は図６と同じである。この構成は、オイル槽２２ａの下部にスペースがなく、図６のような配置構成を採用することができない場合に有効である。例えば、図５のようにオイル槽２２ａがサブオイルパン２２ａ１とメインオイルパン２２ａ２からなる場合に有効であり、この場合サブオイルパン２２ａ１に熱伝導パイプ２４ｃを設ける。
【００５４】
ここで、熱伝導パイプ２４ｃはオイル槽２２ａに一体成型している。詳しくは、例えば２本の熱伝導パイプ２４ｃをオイル槽２２ａの底部であって槽内のオイルＯと直接接するように配置している（図８（ｂ））。またこのとき、熱伝導パイプ２４ｃは、その長手方向が加圧ローラ１３の軸方向と平行となり、かつ加圧ローラ１３が浸漬される部分の近傍となるように配置されている。
【００５５】
この構成では、加圧ローラ１３を冷却したい時にファン機構２４ａを作動させて、熱伝導パイプ２４ｃのオイル槽２２ａの槽外に延出した部分に空気を吹き付けるようにして空冷し、この熱伝導パイプ２４ｃを介してオイル槽２２ａのオイルＯを冷却することを行う。
【００５６】
図９に、本発明に係る定着装置の要部構成（４）を示す。
ここでは、オイル冷却装置２４として、図８のファン機構２４ａに代えて、ペルチェ冷却機構２４ｂを熱伝導パイプ２４ｃのオイル槽２２ａの槽外に延出した部分に設けたものであり、それ以外の構成は図８と同じである。
【００５７】
この構成では、加圧ローラ１３を冷却したい時にペルチェ冷却機構２４ｂを作動させて、熱伝導パイプ２４ｃのオイル槽２２ａの槽外に延出した部分を冷却し、この熱伝導パイプ２４ｃを介してオイル槽２２ａのオイルＯを冷却することを行う。
【００５８】
以上のような構成の定着装置１００において、定着ニップ部Ｎの温度を低下させるときには、前述したいずれかのオイル冷却装置２４を作動させてオイル槽２２ａのオイルＯを冷却するとともに、該オイル槽２２ａに一部が浸漬している加圧ローラ１３を回動させ、加圧ローラ１３の主に外周部分の熱を冷えたオイルＯで奪うことにより、加圧ローラ１３を冷却することを行う。これにより、加圧ローラ１３が効率的に冷却されるようになり、定着ニップ部Ｎの温度を短時間で所望の温度まで低下させることが可能となる。
【００５９】
なお、定着ニップ部Ｎの温度を低下させるときに、前述した加圧脱圧手段３０を利用するとよい。すなわち、オイル冷却装置２４を作動させてオイル槽２２ａのオイルＯを冷却するとともに、加圧脱圧手段３０を回動している加圧ローラ１３を定着ベルト１２から離間させるように動作させて、加圧ローラ１３をオイル槽２２ａにより深く浸漬するようにして加圧ローラ１３のオイルＯへの接触面積を増加させ、加圧ローラ１３の主に外周部分の熱をより多く冷えたオイルＯで奪うことにより、加圧ローラ１３をより冷却することを行う。これにより、加圧ローラ１３がより効率的に冷却されるようになり、定着ニップ部Ｎの温度をより短時間で所望の温度まで低下させることが可能となる。
【００６０】
次に、本発明に係る画像形成装置について説明する。
図１０に、本発明に係る画像形成装置であるタンデム型のカラー複写機の構成を示す。
本発明の画像形成装置であるカラー複写機２００は、装置本体中央部に位置する画像形成部２００Ａと、該画像形成部２００Ａの下方に位置する給紙部２００Ｂと、画像形成部２００Ａの上方に位置する図示しない画像読取部を有する高速機であり、画像形成部２００Ａに本発明の定着装置１００を組み込んでいる。
【００６１】
画像形成部２００Ａには、水平方向に延びる転写面を有する転写ベルト２１０が配置されており、該転写ベルト２１０の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による像を担持可能な像担持体としての感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋが転写ベルト２１０の転写面に沿って並置されている。
【００６２】
各感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋはそれぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する光書き込み装置２０１、帯電装置２０２Ｙ，２０２Ｍ，２０２Ｃ，２０２Ｋ、現像装置２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋ、１次転写装置２０４Ｙ，２０４Ｍ，２０４Ｃ，２０４Ｋ及びクリーニング装置が配置されている。また、各現像装置２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋには、それぞれのカラートナーが収容されている。
【００６３】
転写ベルト２１０は、駆動ローラと従動ローラに掛け回されて感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。また、従動ローラの１つであるローラ２１１に対向する位置に転写ローラ２１２が設けられている。また、転写ローラ２１２から定着装置１００までの記録媒体Ｐの搬送経路は横パスとなっており、図６〜図９に示すような搬送ベルト２１３が設けられている。
【００６４】
給紙部２００Ｂは、記録媒体としての記録媒体Ｐを積載収容する給紙トレイ２２０と、該給紙トレイ２２０内の記録媒体Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して、転写ローラ２１２の位置まで搬送する搬送機構を有している。
【００６５】
本発明の画像形成装置２００における画像形成に当たっては、感光体２０５Ｙの表面が帯電装置２０２Ｙにより一様に帯電され、画像読取部からの画像情報に基づいて感光体２０５Ｙ上に静電潜像が形成される。該静電潜像はイエローのトナーを収容した現像装置２０３Ｙによりトナー像として可視像化され、該トナー像は所定のバイアスが印加される１次転写装置２０４Ｙにより転写ベルト２１０上に１次転写される。他の感光体２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が転写ベルト２１０上に静電気力で順に転写されて重ね合わせられる。
【００６６】
つぎに、感光体２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋから転写ベルト２１０上に１次転写されたトナー像Ｔは、ローラ２１１、転写ローラ２１２により搬送されてきた記録媒体Ｐに転写される。トナー像Ｔが転写された記録媒体Ｐは、さらに定着装置１００まで搬送され、定着ベルト１２と加圧ローラ１３との定着ニップ部Ｎにて定着が行なわれる。定着ベルト１２，加圧ローラ１３にはオイル塗布装置２１，２２によりそれぞれ適当量のオイルが塗布されており、また必要に応じて定着ニップ部Ｎの出側に配置された分離爪１６ａ，１６ｂが機能することから、記録媒体Ｐは定着ベルト１２，加圧ローラ１３に巻き付くことなく定着ニップ部Ｎの出側に排出される。
ついで、定着ニップ部Ｎから排出された記録媒体Ｐは排出経路に沿ってスタッカ２１５へ送り出される。
【００６７】
以上のように、本発明では定着装置１００を有する画像形成装置により、より高度な定着分離機能が得られ、さまざまな紙種(薄紙から厚紙まで)・画像(画像先端余白をより少なくすることが可能)への対応が可能となる。
【００６８】
なお、画像形成装置２００では、定着装置１００に付帯して、定着装置１００で使用された記録媒体Ｐの離型性改善のためのオイルを回収するオイルタンク２５１、オイルタンク２５１内のオイルを再度定着装置１００に供給するオイルポンプ２５２などのオイル循環機構を備えている。
【００６９】
図１１に、画像形成装置２００に備えられたオイル循環機構の概略構成を示す。
オイル循環機構２５０は、使用するオイルを保持するオイルタンク２５１と、圧電素子を用いたオイルポンプ２５２と、オイルポンプ２５２から定着装置１００のオイル塗布装置２１までをつなぐ搬送経路２５３と、オイル塗布装置２１における余剰オイルを受けるオイル受け２５４と、オイル受け２５４のオイルをオイル塗布装置２２まで搬送するチューブ２５５と、オイル塗布装置２２からオイルタンク２５１までをつなぐ搬送経路２５６と、を備える。なお、オイルタンク２５１，オイルポンプ２５２，搬送経路２５３，２５６は定着装置１００の外部にあり、オイル受け２５４，チューブ２５５は定着装置１００の内部にある。また、オイルタンク２５１は、内部のオイル残量を検知するオイルニアエンドセンサ２５１ａを有する。これにより、第１ニップ形成部材（定着ベルト１２）にオイルＯを塗布する第１オイル塗布装置（オイル塗布装置２１）と、第２ニップ形成部材（加圧ローラ１３）にオイルＯを塗布する第２オイル塗布装置（オイル塗布装置２２）を前提として、オイル塗布装置２１における余剰オイルＯを集めるオイル受け（オイル受け２５４）と、前記オイル受けからオイル塗布装置２２にオイルＯを供給する供給経路（チューブ２５５）と、オイル塗布装置２２からオイルＯを回収するオイル回収部（搬送経路２５６，オイルタンク２５１）と、前記オイル回収部に回収されたオイルＯをオイル塗布装置２１へ供給するオイル供給装置（オイルポンプ２５２，搬送経路２５３）と、からなるオイル循環機構２５０が構成される。
【００７０】
画像形成装置２００では、オイル循環機構２５０により、以上の経路でオイルを循環使用し、オイル塗布装置２１，２２が定着ベルト１２、加圧ローラ１３にオイルを連続して塗布することを可能としている。
【００７１】
このような構成においては、オイル塗布装置２１において定着ベルト１２側で加熱されたオイルがオイル塗布装置２２に送られるようになっており、定着ニップ部Ｎの温度を低下させるときの加圧ローラ１３の冷却の阻害要因になる。本発明はこの場合にも有効であり、前述の通り、オイル冷却装置２４を作動させてオイル塗布装置２１から送られてきてオイル槽２２ａに溜まったオイルＯを冷却するとともに、該オイル槽２２ａに一部が浸漬している加圧ローラ１３を回動させ、加圧ローラ１３の主に外周部分の熱を冷えたオイルＯで奪うことにより、加圧ローラ１３を冷却することを行う。これにより、加圧ローラ１３が効率的に冷却されるようになり、定着ニップ部Ｎの温度を短時間で所望の温度まで低下させることが可能となる。
【００７２】
なお、これまで本発明を図面に示した実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００７３】
例えば、図１の定着装置１００に代えて、ローラ同士が当接して定着ニップ部Ｎを形成する定着装置を用いてもよい。
図１２は、本発明の定着装置における加圧部材、定着部材の別の構成例（１）を示す断面図である。この定着装置１００は、定着部材を図１の定着装置１００おける定着ベルト方式のものから定着ローラ１２Ｒに替えて、該定着ローラ１２Ｒと加圧ローラ１３が当接してニップ部Ｎを形成する構成となっている。また、定着ローラ１２Ｒはヒータ１２ｈにより加熱されるようになっている。
【００７４】
あるいは、図１の定着装置１００に代えて、図１３，図１４に示す加圧ベルトを用いた方式の定着装置を用いてもよい。
図１３は、本発明の定着装置における加圧部材、定着部材の別の構成例（２）を示す断面図である。この定着装置１００では、上側に回転自在に配置された定着ローラ１２Ｒと、定着ローラ１２Ｒの下にローラ１３Ｒ，１４Ｒ，１５Ｒに回動自在に一定のテンションで架け渡された加圧ベルト１３ａと、が当接して加圧ベルト１３ａの裏面にある加圧パッドであるバックアップ部材１３ｂにより定着ニップ部Ｎを形成可能に配置されている。また、定着ローラ１２Ｒはヒータ１２ｈにより加熱され、加圧ベルト１３ａはヒータ１４ｈにより加熱されるようになっている。
また、少なくともバックアップ部材１３ｂには、前述したものと同様の加圧制御が行われる加圧脱圧手段を備えている。
【００７５】
図１４は、本発明の定着装置における加圧部材、定着部材の別の構成例（３）を示す断面図である。この定着装置１００では、上側に回転自在に配置された定着ローラ１２Ｒと、定着ローラ１２Ｒの下に支持部材１３ｅでテンションフリーの状態で支持された加圧ベルト１３ａと、が当接して加圧ベルト１３ａの裏面にある加圧部材であるバックアップ部材１３ｄにより定着ニップ部Ｎを形成可能に配置されている。また、定着ローラ１２Ｒはヒータ１２ｈにより加熱されるようになっている。
また、少なくともバックアップ部材１３ｄには、前述したものと同様の加圧制御が行われる加圧脱圧手段を備えている。
【符号の説明】
【００７６】
１１，１２Ｒ    定着ローラ
１２    定着ベルト
１２ｈ，１３ｈ，１４ｈ    ヒータ
１３    加圧ローラ
１３ａ    加圧ベルト
１３ｂ，１３ｄ    バックアップ部材
１３ｅ    支持部材
１３ｊ    加圧ローラ軸端部
１３Ｒ，１４Ｒ，１５Ｒ    ローラ
１４    加熱ローラ
１４ａ    ヒートパイプ
１５    テンションローラ
１６ａ，１６ｂ    分離爪
１７    クリーニング機構
２１，２２    オイル塗布装置
２１ａ    オイル投入口
２１ｂ    オイル溜り部
２１ｂ１    口切部
２１ｂ２    樋部
２１ｂ３    側板
２１ｃ    支持板
２１ｄ    供給フェルト
２１ｅ    供給ローラ
２１ｆ    メータリングブレード
２２ａ    オイル槽
２２ａ１    サブオイルパン（浸漬槽）
２２ａ２    メインオイルパン（オイル受け）
２２ｂ    ブレード
２２ｃ    クリーニングフェルト
２３    塗布ローラ
２４    オイル冷却装置
２４ａ    ファン機構
２４ｂ    ペルチェ冷却機構
２４ｃ    熱伝導パイプ
３０    加圧脱圧手段
３１    加圧カム
３２    第１加圧アーム
３３    第２加圧アーム
３３ａ    加圧部
３４    弾性部材
３５    支持軸
１００    定着装置
１００ｃ    定着カバー
２００    画像形成装置（カラー複写機）
２００Ａ    画像形成部
２００Ｂ    給紙部
２０１    光書込み装置
２０２Ｙ，２０２Ｃ，２０２Ｍ，２０２Ｋ    帯電装置
２０３Ｙ，２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｋ    現像装置
２０４Ｙ，２０４Ｍ，２０４Ｃ，２０４Ｋ    １次転写装置
２０５Ｙ，２０５Ｃ，２０５Ｍ，２０５Ｋ    感光体
２１０    転写ベルト
２１１    従動ローラ
２１２    転写ローラ
２１３    搬送ベルト
２１５    スタッカ
２２０    給紙トレイ
２５０    オイル循環機構
２５１    オイルタンク
２５１ａ    オイルニアエンドセンサ
２５２    オイルポンプ
２５３，２５６    搬送経路
２５４    オイル受け
２５５    チューブ
Ｎ    定着ニップ部
Ｏ    オイル
Ｐ    記録媒体
Ｔ    トナー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７７】
【特許文献１】特開２００３−３０２８５７号公報
【図１】
2011059564.tif 000003
【図２】
2011059564.tif 000004
【図３】
2011059564.tif 000005
【図４】
2011059564.tif 000006
【図５】
2011059564.tif 000007
【図１０】
2011059564.tif 000008
【図１１】
2011059564.tif 000009
【図１２】
2011059564.tif 000010
【図１３】
2011059564.tif 000011
【図１４】
2011059564.tif 000012
【図６】
2011059564.tif 000013
【図７】
2011059564.tif 000014
【図８】
2011059564.tif 000015
【図９】
2011059564.tif 000016