(57)【要約】【課題】作業者にかかる負担を軽減し、確実に洗浄可能な洗浄装置及び洗浄方法を提供する。【解決手段】洗浄装置は、洗浄するスコープの可撓管（医療機器）１０を収容するための洗浄管２０と、可撓管１０を洗浄するための洗浄液が貯えられた洗浄液槽３０と、洗浄管２０の周囲に磁場を発生させる磁場発生手段としての磁石５０を備える。洗浄液は、可撓管１０の汚れを擦り落とすための磁性微粒子３２を含む。洗浄管２０の外側には、磁場を発生させる磁場発生手段として磁石５０を配置し、磁石５０の磁力により、磁性微粒子３２は可撓管１０の壁面１０ｙに集合体３２ａとなって密集、密着する。磁石５０は、移動手段６０によって洗浄管２０の外側を回転移動し、磁石５０の回転移動に追従して磁性微粒子３２の集合体３２ａも摺動する。磁性微粒子３２の集合体３２ａは壁面１０ｙに沿って摺動するため、可撓管１０の壁面１０ｙの汚れは擦り落とされる。【選択図】図１
2011251060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機器の管路に洗浄液を供給して前記医療機器の管路を洗浄する洗浄装置であって、
前記洗浄装置は、
前記医療機器の管路を収容するための洗浄管と、
流体と磁性微粒子とを含む洗浄液が貯えられるための洗浄液槽と、
前記医療機器の一端に取り付けられ、前記医療機器の管路に前記洗浄液槽から送液された前記洗浄液を供給する供給手段と、
前期洗浄管の外側に配置されて、前記磁性微粒子を吸引して前記洗浄管の壁面に接触させるための前記洗浄管の周囲に磁場を発生させる磁場発生手段と、
前記磁場発生手段を、前記洗浄管の長手方向に回転移動させる移動手段と、
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記磁場発生手段を支持する支持部材と、前記支持部材を回転させる第一のモータと、前記第一のモータを支持するガイドとを備えることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記磁場発生手段を支持する支持部材と、前記支持部材を移動回転させるネジ切りされたガイドと第二のモータと、を備えることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記磁場発生手段は、磁石であることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記磁場発生手段は、電磁石であることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記洗浄管及び前記ガイドは長尺状であることを特徴とする請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄管及び前記ガイドは、らせん状に配置されることを特徴とする請求項６に記載の洗浄装置。
【請求項８】
前記医療機器の管路は内視鏡の管路であることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項９】
医療機器の管路に洗浄液を供給して前記医療機器の管路を洗浄する洗浄方法であって、
前記医療機器を収容するための洗浄管に前記医療機器を収容し、
前記医療機器の一端に洗浄液槽から送液された洗浄液を供給する供給手段を接続し、
前記医療機器の管路に流体と磁性微粒子を含む洗浄液を送液し、
前記洗浄管の外側に配置された磁場発生手段によって磁場を発生させて、前記磁性微粒子を吸引して前記洗浄管の壁面に接触させて、
前記磁場発生手段を前記洗浄管の長手方向に回転移動させることを特徴とする洗浄方法。
【請求項１０】
前記磁場発生手段は電磁石であり、前記磁場発生手段に電流を流すことによって磁場を発生させることを特徴とする請求項９に記載の洗浄方法。
【請求項１１】
前記磁性微粒子は、粒径が１０μｍ〜５ｍｍの大きさであり、セラミックス、鉄、アモルファス金属、アルニコ磁石、サマリウムコバルト磁石のいずれかを含む材料で形成されることを特徴とする請求項９に記載の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄装置及び洗浄方法に関し、特に内視鏡の洗浄装置及び洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡において、管路を有する内視鏡スコープの可撓管や、その他の処置具（以下、内視鏡と呼ぶ。）は、使用後に必ず洗浄及び消毒処理が施される。通常、内視鏡の外表面と管路の内表面を洗浄した後に、薬液浸漬等により殺菌消毒する。
【０００３】
管路の内表面を洗浄する方法として、例えば、洗浄具として洗浄ブラシを用いてブラッシングする方法が提案されている（特許文献１参照）。この洗浄方法では、洗浄ブラシを管路に挿入し、洗浄ブラシを出し入れすることにより、管路の内部を洗浄する。
【０００４】
また、ブラシや洗浄具を用いない洗浄方法として、微細洗浄粒子を含む洗浄液を用いる洗浄方法が提案されている（特許文献２参照）。この洗浄方法では、微細洗浄粒子を含む洗浄液を入れた洗浄装置の洗浄槽に内視鏡をセットし、管路の端部にチューブを接続して洗浄液をポンプで循環させたり、プロペラの回転により洗浄液を撹拌する。このように、洗浄液の移動により、微細洗浄粒子を汚れに衝突させて、内視鏡の外表面及び管路内壁の汚れを取り除く。
【０００５】
ブラシや洗浄具を用いない他の洗浄方法として、磁性体を有する洗浄素子を管路内部に挿入し、洗浄素子を移動させて管路内表面を洗浄する方法が提案されている（特許文献３参照）。この洗浄方法では、管路の外部に配置した誘導装置の磁石を洗浄素子の磁性体に作用させて、洗浄素子を管路の枝に誘導する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１１１７２６号公報
【特許文献２】特開２００４−４９４５１号公報
【特許文献３】特開２００８−１２５５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、洗浄ブラシを用いる洗浄方法では、汚れが飛散して作業者に付着する可能性がある。また、作業中は作業者が拘束され、時間及び手間がかかる。また、洗浄液を用いる方法では、粒子による洗浄できる部位は洗浄液の流れに依存するため、管が曲がっている等の粒子が壁面に接触しにくい箇所や、接触しても接触力が弱いために洗浄しにくい箇所が存在する可能性がある。更に、洗浄素子を移動させて洗浄する方法では、洗浄素子は管の内径より大きな外径を有するため、洗浄しにくい箇所が生じる可能性がある。
【０００８】
したがって、本発明は、作業者にかかる負担を軽減し、確実に洗浄可能な洗浄装置及び洗浄方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明に係る洗浄装置は、医療機器の管路に洗浄液を供給して医療機器の管路を洗浄する洗浄装置であって、洗浄装置は、医療機器の管路を収容するための洗浄管と、流体と磁性微粒子とを含む洗浄液が貯えられるための洗浄液槽と、医療機器の一端に取り付けられ、医療機器の管路に洗浄液槽から送液された洗浄液を供給する供給手段と、洗浄管の外側に配置されて、磁性微粒子を吸引して前記洗浄管の壁面に接触させるための洗浄管の周囲に磁場を発生させる磁場発生手段と、磁場発生手段を、洗浄管の長手方向に回転移動させる移動手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
移動手段は、磁場発生手段を支持する支持部材と、支持部材を回転させる第一のモータと、第一のモータを支持するガイドとを備えることが好ましい。
【００１１】
また、移動手段は、磁場発生手段を支持する支持部材と、支持部材を移動回転させるネジ切りされたガイドと第二のモータと、を備えることが好ましい。
【００１２】
磁場発生手段は、磁石であることが好ましい。
【００１３】
磁場発生手段は、電磁石であることが好ましい。
【００１４】
洗浄槽及びガイドは長尺状であり、その場合には、洗浄槽及びガイドは、らせん状に配置されることが好ましい。
【００１５】
医療機器の管路は内視鏡の管路であることが好ましい。
【００１６】
本発明に係る洗浄方法は、医療機器の管路に洗浄液を供給して医療機器の管路を洗浄する洗浄方法であって、医療機器を収容するための洗浄管に医療機器を収容し、医療機器の一端に洗浄液槽から送液された洗浄液を供給する供給手段を接続し、医療機器の管路に流体と磁性微粒子を含む洗浄液を送液し、洗浄管の外側に配置された磁場発生手段によって磁場を発生させて、磁性微粒子を吸引して洗浄管の壁面に接触させて、磁場発生手段を洗浄管の長手方向に回転移動させることを特徴とする。
【００１７】
磁場発生手段は電磁石であり、磁場発生手段に電流を流すことによって磁場を発生させることが好ましい。
【００１８】
磁性微粒子は、粒径が１０μｍ〜５ｍｍの大きさであり、セラミックス、鉄、アモルファス金属、アルニコ磁石、サマリウムコバルト磁石のいずれかを含む材料で形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、作業者にかかる負担を軽減し、確実に洗浄可能な洗浄装置及び洗浄方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に洗浄装置を示す概要図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る洗浄方法を説明する説明図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る洗浄装置を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態において、医療機器の例として、内視鏡のスコープの可撓管１０をあげる。内視鏡の可撓管１０は、内部に送液管路や処置具挿通管等の管路１０ｘを有する長尺状の可撓管である。
【００２２】
図１に示すように、本発明の第１の実施形態に係る洗浄装置は、洗浄する可撓管１０を収容するための洗浄管２０と、可撓管１０を洗浄するための洗浄液が貯えられた洗浄液槽３０と、洗浄管２０の周囲に磁場を発生させる磁場発生手段としての磁石５０を備える。洗浄液槽３０には、洗浄液として、水を主成分とする流体３１と、可撓管１０の汚れを擦り落とすための磁性微粒子３２とを含む。可撓管１０の一端１０ａには、管路１０ｘと挿通し、洗浄液槽３０から送液された洗浄液を供給する供給手段としての接続管４０が接続されている。接続管４０は、その一方の端部４１は洗浄液槽３０に接続され、他方の端部４２は可撓管１０の一端１０ａに接続される。接続管４０には、洗浄液槽３０に貯えられた洗浄液を可撓管１０に送液するための送液ポンプ４３が設けられている。洗浄管２０の内部２１には、水もしくは洗浄液と同じ種類の洗浄剤が充満されている。洗浄管２０の一端２０ｂには、排液管２２が接続されている。
【００２３】
洗浄管２０の外側には、磁石５０を備える。磁石５０は、移動手段６０によって洗浄管２０の外側をらせんを描くように回転移動する。移動手段６０は、磁石５０を支持するリング６１と、リング６１を回転させる第１のモータ６２を備える。第１のモータ６２は、図示しない回転モータと軸方向移動手段を備えた駆動機構である。リング６１は、第１のモータ６２と係合し、第１のモータ６２の回転モータによって矢印Ｘの方向に回転される。磁石５０はリング６１に固定され、リング６１と一体となって矢印Ｘの方向に回転移動する。第１のモータ６２は、ガイド６３によって支持され、ガイド６３に沿って軸方向移動手段によって矢印Ｙの方向に移動する。なお、ガイド６３は、第１のモータ６２を介さずにリング６１と直接螺合するように螺旋状に溝を設けたネジ切り加工が施されていてもよい。この場合には、ガイド６３は、図示しない第２のモータの駆動力によって回転することにより、リング６１を直接回転移動させる。
【００２４】
洗浄液は、水を主成分とする流体３１と、可撓管１０の汚れを擦り落とすための磁性微粒子３２とを含み、磁性微粒子３２は流体３１中に分散されている。磁性微粒子３２は、磁場をかけることにより磁性を帯びる磁性体微粒子であり、例えば、磁性微粒子３２は、セラミックス、鉄、アモルファス金属、アルニコ磁石、サマリウムコバルト磁石のいずれかを含む材料で形成されることが好ましい。磁性微粒子３２は一種のみを用いてもよく、複数種の混合物であってもかまわない。また、磁性微粒子３２を樹脂等の非磁性材料でコーティングして用いてもかまわない。
【００２５】
磁性微粒子３２は、管路１０ｘの表面に傷をつけない大きさ及び形状であることが好ましい。例えば、磁性微粒子３２は、球状であり、粒径が１０μｍ〜５ｍｍの大きさであることが好ましい。磁性微粒子３２を分散させる流体３１は、管路１０ｘの汚れを落とす作用のある洗浄剤を含むことが好ましく、洗浄剤の種類は、酸素系洗浄剤、アルカリ系洗浄剤、中性系洗浄剤、過酸化水素系洗浄剤のいずれを用いてもかまわない。磁性微粒子３２は、分散させる濃度は適宜調整可能であり、例えば１個/ｍｌ〜５×10９個/ｍｌに設定することが好ましい。
【００２６】
次に、図１、２を参照しながら本発明の第１の実施形態に係る洗浄装置を用いた洗浄方法を説明する。本発明の第１の実施形態に係る洗浄装置を用いた洗浄方法では、洗浄管２０に可撓管１０を収容し、可撓管１０の一端１０ａに接続管４０の端部４２を接続する。可撓管１０に接続管４０を接続した後に、洗浄液槽３０から送液ポンプ４３により洗浄液を送液し、可撓管１０の管路１０ｘ内部に洗浄液を充満させる。図２（ａ）に示すように、この状態では可撓管１０の壁面１０ｙには汚れ８０が付着しており、磁性微粒子３２は流体３１中に分散されている。
【００２７】
スコープ１０に洗浄液を充満させた後に、第１のモータ６２を作動させて、リング６１を矢印Ｘの方向に回転させると同時に、洗浄管２０の軸方向である矢印Ｙの方向に移動させる。第１のモータ６２の駆動により、リング６１に一体に設けられた磁石５０は、洗浄管２０の一端２０ａから他端２０ｂの方向に、らせんを描くように回転移動する。図１及び図２（ｂ）〜（ｄ）に示すように、磁性微粒子３２は洗浄管２０の外部に配置した磁石５０により磁化し、可撓管１０の壁面１０ｙの一部に集合体３２ａとなって密集、密着する。磁石５０が軸方向に回転移動することに伴い、壁面１０ｙに密着した磁性微粒子３２の集合体３２ａは、磁石５０の回転移動に追従し、壁面１０ｙに密着した状態で磁石５０の移動方向に擦動する。磁性微粒子３２の集合体３２ａは壁面１０ｙに密着した状態で擦動するため、スコープ１０の壁面１０ｙの汚れ８０は擦り落とされる。擦り落とされた汚れ８０及び磁性微粒子３２は、排液管２２より排出される。その後、可撓管１０を洗浄管２０から取り出して、適宜水洗い、乾燥する。
【００２８】
このように、本発明の第１の実施形態に係る洗浄装置及び洗浄方法によれば、用手での操作ではないため、汚れが飛散して作業者に付着する可能性がなく作業者にかかる負担が軽減する。また、磁石の移動を自動で行うことにより、作業者の作業量を減らすことが可能となる。また、磁石の磁場の強度、位置、移動速度を適宜設定することにより、洗浄用の磁性微粒子を自由に操作することができ、洗浄液の流れに依存することなく磁性微粒子と洗浄する壁面を接触させることができるため、確実に洗浄可能となる。
【００２９】
なお、第１のモータ６２を洗浄管２０の軸方向に往復させて複数回移動させることにより、更に確実に可撓管１０の管路１０ｘの壁面１０ｙを洗浄することが可能となる。また、本実施形態では磁石５０を回転移動させたが、洗浄する可撓管１０を回転移動させても同様の効果が得られる。磁場の移動速度は、適宜設定可能であり、例えば０．５〜１０回転/秒、４〜４０ｃｍ/分であることが好ましい。
【００３０】
また、本実施形態では磁場発生手段として磁石５０を用いたが、磁場発生手段として電磁石を用いても構わない。この場合には、可撓管１０に洗浄液を充満させた後に、磁場発生手段に電流を流すことによって磁場を発生させる。電磁石を用いる場合には、防水のために、表面を非磁性材料で覆うことが好ましい。磁場発生手段として磁石を用いた時と同様に、電磁石を用いた場合にも磁力によって引き寄せられた磁性微粒子３２が壁面１０ｙに密集、密着し、その移動により壁面１０ｙの汚れが擦り落とされる。
【００３１】
次に、本発明の第２の実施形態に係る洗浄装置として、より長尺の可撓管を洗浄する例をあげる。第１の実施形態と同じ部材には同じ符号を付して説明を省略する。図２に示すように、長尺の可撓管を洗浄する場合には、洗浄装置は長尺の洗浄管１２０及び一対のガイド１６３ａ、１６３ｂを備え、洗浄管１２０及び一対のガイド１６３ａ、１６３ｂを重ならないように洗浄装置内にらせん状に配置する。洗浄管１２０の外部には、第１の実施形態と同様に、磁石（図示せず）を備えたリング１６１を配置する。リング１６１は一対のガイド１６３ａ、１６３ｂによって支持され、図示しないモータの駆動により回転移動する。このモータは、第１の実施形態と同様に回転モータと軸方向移動手段を備えた駆動機構である。
【００３２】
洗浄管１２０に可撓管（図示せず）を収容し、可撓管の一端に接続管４０を接続する。可撓管に接続管４０を接続した後に、洗浄液槽３０から送液ポンプ４３により洗浄液を送液し、可撓管の管路内部に洗浄液を充満させる。
【００３３】
可撓管に洗浄液を充満させた後に、モータを作動させて、磁石（図示せず）を備えたリング１６１を矢印Ｘの方向に回転させると同時に、洗浄管１２０の軸方向である矢印Ｙの方向に移動させる。モータの駆動により、リング１６１に一体に設けられた磁石は、洗浄管１２０の一端１２０ａから他端１２０ｂの方向に、らせんを描くように回転移動する。洗浄液に含まれる磁性微粒子は、洗浄管１２０の外部に配置した磁石により磁化し、可撓管の壁面の一部に集合体となって密集、密着する。磁石が回転移動することに伴い、壁面に密着した磁性微粒子も摺動し、可撓管の壁面の汚れが擦り落とされる。
【００３４】
このように、本発明の第２の実施形態に係る洗浄装置及び洗浄方法においても、作業者にかかる負担を軽減し、確実に洗浄可能となる。また、第１の実施形態と同様に、磁場発生手段として電磁石を用いてもよい。また、ガイド１６３ａ、１６３ｂは一対である必要はなく、一本であってもかまわない。
【００３５】
また、上記した実施形態では、洗浄する医療機器として内視鏡のスコープの可撓管を例にあげたが、医療機器はそれに限られず、管路を有するものであれば適用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  可撓管（医療機器）
２０  洗浄管
２２  排液管
３０  洗浄液槽
３１  流体
３２  磁性微粒子
４０  接続管（供給手段）
４３  送液ポンプ
５０  磁石（磁場発生手段）
６０  移動手段
６１  リング（支持部材）
６２  第１のモータ
６３  ガイド
８０  汚れ
【図１】
2011251060.tif 000003
【図２】
2011251060.tif 000004
【図３】
2011251060.tif 000005