(57)【要約】【課題】吐出ヘッドの交換時の処理の簡素化を図る。【解決手段】着弾位置情報や吐出量情報を記憶させたＩＣチップ２７ａ〜２７ｃを各印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃに設ける。そして、印刷ジョブを受信したときには、ＩＣチップ２７ａ〜２７ｃに記憶されている着弾位置情報と吐出量情報とを反映して印刷データを作成すると共に作成した印刷データを用いて印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃのノズルからインク滴を吐出して印刷を行なう。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭載部に搭載される複数の吐出ヘッドのノズルから媒体に液体を吐出することにより画像を形成する画像形成装置であって、
前記複数の吐出ヘッドの各々に設けられ、ノズルから吐出される液体の着弾位置に関する情報である着弾位置情報が記録される複数の記録手段と、
画像データを受け付けて画像の形成が指示された場合、前記複数の記録手段の各々に記録されている対応する吐出ヘッドのノズルについての着弾位置情報を前記画像データに対して反映させて画像形成用の形成データを作成し、該作成した形成データに基づいて前記複数の吐出ヘッドのノズルから媒体に液体が吐出されるよう前記複数の吐出ヘッドを制御する制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記記録手段は、前記着弾位置情報に加えて、ノズルから吐出される液体の吐出量に関する情報である吐出量情報も記録される手段であり、
前記制御手段は、前記複数の記録手段に記録されている着弾位置情報と吐出量情報とを前記画像データに対して反映させて前記形成データを作成する手段である、
画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置であって、
前記吐出ヘッドが前記キャリッジに取り付けられたとき、該吐出ヘッドの配置位置に関する情報である配置位置情報を前記記録手段に記録する記録処理手段を備える、
画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置であって、
前記複数の記録手段は、情報を電磁的に記憶する複数の記憶媒体である、
画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置であって、
前記複数の記録手段は、情報を示す画像が前記複数の吐出ヘッドの各々に印刷されたもの又は情報を示す画像が前記複数の吐出ヘッドの各々に貼付されるシールに印刷されたものである、
画像形成装置。
【請求項６】
搭載部に搭載される複数の吐出ヘッドと、画像データを受け付けて画像の形成が指示された場合に前記画像データを用いて画像形成用の形成データを作成し、該作成した形成データに基づいて前記複数の吐出ヘッドのノズルから媒体に液体が吐出されるよう前記複数の吐出ヘッドを制御する制御手段と、を備える画像形成装置における吐出ヘッドであって、
前記形成データの作成時に用いられる情報であってノズルから吐出される液体の着弾位置に関する情報である着弾位置情報が記録される記録手段、
を備える吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、印刷ヘッドを往復動させる主走査方向に沿って配置された複数の印刷ヘッドを備え、印刷媒体上を主走査方向に沿って複数の領域に区分した各印刷領域に対してそれぞれ対応する各印刷ヘッドからインクを吐出するものにおいて、主走査方向に直交する副走査方向の各印刷ヘッドの位置ズレによって各印刷領域に記録される画像の副走査方向の印刷ズレが発生する場合には、印刷ズレのズレ量に応じて決定される補正値に従って各印刷ヘッドに供給される各印刷データのタイミングを調整するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、出荷前や出荷後の作業者の所望時に複数のカラーパッチを含むテストパターンを印刷し、印刷されたテストパターンから作業者が選択した補正値を装置のＥＥＰＲＯＭに記憶しておき、印刷時にこの補正値に従って各印刷データのタイミングを調制することにより、複数の印刷ヘッド間の副走査方向の位置ズレによって発生する印刷ズレを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２８４１２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の画像形成装置では、出荷後に印刷ヘッドの交換を行なう場合、作業者は、交換後に、テストパターンの印刷を指示すると共にその印刷結果から補正値を再選択する必要が生じる。作業者の利便性の向上を図るためには、印刷ヘッドの交換時のこうした処理をできるだけ省略できるようにすることが好ましい。
【０００５】
本発明の画像形成装置および吐出ヘッドは、吐出ヘッドの交換時の処理の簡素化を図ることを主目的とする。
【０００６】
本発明の画像形成装置および吐出ヘッドは、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、
搭載部に搭載される複数の吐出ヘッドのノズルから媒体に液体を吐出することにより画像を形成する画像形成装置であって、
前記複数の吐出ヘッドの各々に設けられ、ノズルから吐出される液体の着弾位置に関する情報である着弾位置情報が記録される複数の記録手段と、
画像データを受け付けて画像の形成が指示された場合、前記複数の記録手段の各々に記録されている対応する吐出ヘッドのノズルについての着弾位置情報を前記画像データに対して反映させて画像形成用の形成データを作成し、該作成した形成データに基づいて前記複数の吐出ヘッドのノズルから媒体に液体が吐出されるよう前記複数の吐出ヘッドを制御する制御手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の画像形成装置では、ノズルから吐出される液体の着弾位置に関する情報である着弾位置情報が記録される複数の記録手段を複数の吐出ヘッドの各々に設け、画像データを受け付けて画像の形成が指示された場合、複数の記録手段の各々に記録されている対応する吐出ヘッドのノズルについての着弾位置情報を画像データに対して反映させて画像形成用の形成データを作成し、作成した形成データに基づいて前記複数の吐出ヘッドのノズルから媒体に液体が吐出されるよう前記複数の吐出ヘッドを制御する。したがって、着弾位置情報が記録される複数の記録手段を複数の吐出ヘッドの各々に設けることにより、吐出ヘッドの交換毎に着弾位置を確認する処理を行なう必要がなくなり、吐出ヘッドの交換時の処理の簡素化を図ることができる。もとより、着弾位置情報を反映して形成データを作成して複数の吐出ヘッドのノズルから液体を吐出することにより、画像の形成ズレを抑制することができる。
【０００９】
こうした本発明の画像形成装置において、前記記録手段は、前記着弾位置情報に加えて、ノズルから吐出される液体の吐出量に関する情報である吐出量情報も記録される手段であり、前記制御手段は、前記複数の記録手段に記録されている着弾位置情報と吐出量情報とを前記画像データに対して反映させて前記形成データを作成する手段である、ものとすることもできる。こうすれば、画像の形成ズレをより抑制することができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置において、前記吐出ヘッドが前記キャリッジに取り付けられたとき、該吐出ヘッドの配置位置に関する情報である配置位置情報を前記記録手段に記録する記録処理手段を備える、ものとすることもできる。
【００１１】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記複数の記録手段は、情報を電磁的に記憶する複数の記憶媒体である、ものとすることもできるし、前記複数の記録手段は、情報を示す画像が前記複数の吐出ヘッドの各々に印刷されたもの又は情報を示す画像が前記複数の吐出ヘッドの各々に貼付されるシールに印刷されたものである、ものとすることもできる。
【００１２】
本発明の吐出ヘッドは、
搭載部に搭載される複数の吐出ヘッドと、画像データを受け付けて画像の形成が指示された場合に前記画像データを用いて画像形成用の形成データを作成すると共に該作成した形成データに基づいて前記複数の吐出ヘッドのノズルから媒体に液体が吐出されるよう前記複数の吐出ヘッドを制御する制御手段と、を備える画像形成装置における吐出ヘッドであって、
前記形成データの作成時に用いられる情報であってノズルから吐出される液体の着弾位置に関する情報である着弾位置情報が記録される記録手段、
を備えることを要旨とする。
【００１３】
この本発明の吐出ヘッドは、形成データの作成時に用いられる情報であってノズルから吐出される液体の着弾位置に関する情報である着弾位置情報が記録される複数の記録手段を備える。これにより、吐出ヘッドの交換毎に着弾位置を確認する処理を行なう必要がなくなり、吐出ヘッドの交換時の処理の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクジェットプリンター２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】印刷ヘッドユニット２４の構成の概略を示す構成図。
【図３】搭載部２５の構成の概略を示す構成図。
【図４】目標位置と実際の着弾位置との一例を示す説明図。
【図５】印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の画像形成装置の一実施形態であるインクジェットプリンター２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は印刷ヘッドユニット２４の構成の概略を示す構成図であり、図３は搭載部２５の構成の概略を示す構成図である。
【００１６】
本実施形態のインクジェットプリンター２０は、図１に示すように、駆動モーター３２により紙送りローラー３４を駆動することによりプラテン４０上に図中奥から手前（搬送方向）へと記録紙Ｓを搬送する紙送り機構３０と、紙送り機構３０により搬送された記録紙Ｓに印刷ヘッドユニット２４の各印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃ（図２参照）からインク滴を吐出して印刷を行なうプリンター機構２１と、プラテン４０の図中右端に形成され印刷休止時に印刷ヘッドユニット２４を覆ってキャッピングするキャッピング装置４１と、を備える。
【００１７】
プリンター機構２１は、メカフレーム４８の右側に取り付けられたキャリッジモーター４２ａとメカフレーム４８の左側に取り付けられた従動ローラー４２ｂとの間に架設されたキャリッジベルト４４をキャリッジモーター４２ａによって駆動することによりガイド４６に沿って図中左右（搬送方向に直交する主走査方向）に往復動するキャリッジ２２と、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容しキャリッジ２２へインクを供給可能なインクカートリッジ５０と、インクカートリッジ５０から供給された各インクを加圧することによりインク滴を吐出する複数の印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃ（図２参照）を有する印刷ヘッドユニット２４と、を備える。ここで、キャリッジ２２の背面には、キャリッジ２２の位置を検出するリニア式エンコーダー２９が配置されており、このリニア式エンコーダー２９を用いてキャリッジ２２のポジションが管理可能となっている。
【００１８】
印刷ヘッドユニット２４は、図２および図３に示すように、キャリッジ２２の下部に設けられた搭載部２５と、搭載部２５の配置位置（図２および図３の例では３カ所）２５ａ〜２５ｃにそれぞれ取り付けられた印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃと、を備える。搭載部２５の配置位置２５ａ〜２５ｃは、取り付けられる印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃの下面に設けられたノズルが露出するように下面が開口されている。また、印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃは、同一タイプのものを用いるものとし、これらは、圧電素子に電圧を印加することによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式を採用するものとしてもよいし、発熱抵抗体（例えばヒーターなど）に電圧を印加することによりインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用するものとしてもよい。さらに、印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃには、コントローラー７０により電磁的にデータの読み込みと書き込みとが可能なＩＣチップ２７ａ〜２７ｃが設けられている。以下の説明では、印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃやこれらと同様の印刷ヘッド（搭載部２５に搭載されていない交換用の印刷ヘッド）をまとめて単に印刷ヘッド２６と称し、これらの印刷ヘッド２６がそれぞれ備えるＩＣチップ（印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃに設けられたＩＣチップ２７ａ〜２７ｃや交換用の印刷ヘッドに設けられたＩＣチップ）をまとめて単にＩＣチップ２７と称することがある。ＩＣチップ２７には、取り付けられる印刷ヘッド２６の複数のノズル全体としての着弾位置に関する情報である着弾位置情報や、複数のノズル全体としてのインク吐出量に関する情報である吐出量情報などが記憶されている。本実施形態では、着弾位置情報は、各ノズルの目標位置に対する実際の着弾位置のズレ（座標）の平均値を予めテストなどを行なって取得してＩＣチップ２７に記憶させるものとし、吐出量情報は、各ノズルの目標吐出量（目標吐出重量）に対する実際の吐出量（吐出重量）のズレの平均値を予めテストなどを行なって取得してＩＣチップ２７に記憶させるものとした。目標位置と実際の着弾位置の一例を図４に示す。図４の例では、実際の着弾位置が目標位置に対してｘ方向（搭載部２５に取り付けられたときの主走査方向に相当）に−１、ｙ方向（搭載部２５に取り付けられたときの搬送方向に相当）に＋１だけズレている場合を示している。なお、出荷前に搭載部２５に取り付けられる印刷ヘッド２６については、出荷前であれば、搭載部２５に搭載される前のテストによって取得された情報がＩＣチップ２７に書き込まれるものとしてもよいし、搭載部２５に搭載された後のテストによって取得された情報がＩＣチップ２７に書き込まれるものとしてもよい。一方、交換用の印刷ヘッド（単体で出荷される印刷ヘッド）２６については、印刷ヘッド２６単体でのテストによって取得された情報がＩＣチップ２７に書き込まれる。
【００１９】
インクカートリッジ５０は、キャリッジ２２上にインクカートリッジ５０を搭載しないオフキャリッジ型を採用しており、溶媒としての水に着色剤としての顔料を含有したシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の印刷用に用いるインクを各々収容したインク容器５２ａ〜５２ｄを備える。インクカートリッジ５０は、インク容器５２ａ〜５２ｄから供給チューブ５６ａ〜５６ｄを介してキャリッジ２２側にインクを供給可能となっている。なお、本実施形態では、オフキャリッジタイプを用いるものとしたが、インクカートリッジ５０をキャリッジ２２に搭載するオンキャリッジタイプを用いるものとしてもよい。
【００２０】
コントローラー７０は、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データを記憶したＲＯＭ７３と、一時的にデータを記憶したりするＲＡＭ７４と、データを書き込み消去可能なフラッシュメモリー７５と、外部機器との情報のやり取りを行なうインターフェース（Ｉ／Ｆ）７６と、図示しない入出力ポートとを備える。ＲＡＭ７４には、印刷バッファー領域が設けられており、この印刷バッファー領域に汎用のパーソナルコンピューターであるユーザーＰＣ９０からＩ／Ｆ７６を介して送られた印刷ジョブが記憶される。また、フラッシュメモリー７５には、搭載部２５の配置位置２５ａ〜２５ｃに関する情報である配置位置情報などが記憶される。配置位置情報は、本実施形態では、配置位置２５ａ〜２５ｃのそれぞれの図３中左上隅の位置の座標（０，０），（ｘ１，ｙ１），（ｘ２，ｙ２）を用いるものとした。コントローラー７０には、リニア式エンコーダー２９からのポジション信号や、ＩＣチップ２７ａ〜２７ｃからの着弾位置情報や吐出量情報などが入力ポートを介して入力される他、ユーザーＰＣ９０から印刷ジョブなどがＩ／Ｆ７６を介して入力される。また、コントローラー７０からは、搭載部２５に取り付けられる印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃへの駆動信号や駆動モーター３２への駆動信号，キャリッジモーター４２ａへの駆動信号などが出力ポートを介して出力される他、印刷ステータス情報などがＩ／Ｆ７６を介してユーザーＰＣ９０へ出力される。
【００２１】
次に、こうして構成された本実施形態のインクジェットプリンター２０の動作について説明する。図５は、コントローラー７０のＣＰＵ７２により実行される印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ユーザーＰＣ９０から印刷ジョブを受信したときに実行される。
【００２２】
印刷処理ルーチンが実行されると、コントローラー７０のＣＰＵ７２は、まず、印刷ジョブに含まれる画像データ（ＲＧＢ）や、配置位置情報，印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃについての着弾位置情報や吐出量情報などのデータを入力する（ステップＳ１００）。ここで、配置位置情報は、フラッシュメモリー７５に記憶されているものを読み込んで入力するものとした。また、着弾位置情報や吐出量情報は、本実施形態では、ＩＣチップ２７ａ〜２７ｃに書き込まれているものを図示しない読取部によって読み込んで入力するものとした。
【００２３】
こうしてデータを入力すると、所定の割合で画素を間引いたり隣接する画素同士の各階調値の平均値を算出して１つの画素に置き換えたり隣接する画素同士の間に補間により新たに画素を生成したりすることにより画像データの解像度を印刷用の解像度を変換する解像度変換処理や（ステップＳ１１０）、色変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照してＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する色変換処理（ステップＳ１２０），ＣＭＹＫデータを２値化データに変換するハーフトーン処理を行ない（ステップＳ１３０）、配置位置情報や着弾位置情報，吐出量情報を考慮して、ハーフトーン処理を行なった２値化データから印刷データ（各印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃからのドットの目標形成状態を示すラスターデータ）を作成し（ステップＳ１４０）、作成した印刷データを用いて印刷処理を行なって（ステップＳ１５０）、本ルーチンを終了する。ここで、印刷処理は、主走査方向にキャリッジ２２が往復動するようキャリッジモーター３４ａを制御すると共に印刷データに基づいて用紙Ｓにインクが吐出されるよう各印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃを制御し、用紙Ｓが搬送方向に所定搬送量ずつ搬送されるよう駆動モーター３２を制御する、処理を繰り返すことによって行なわれる。また、印刷データの作成は、配置位置情報（配置位置２５ａ〜２５ｃの座標（０，０），（ｘ１，ｙ１），（ｘ２，ｙ２））を考慮した上で、例えば、印刷ヘッド２６ａについて実際の着弾位置が目標位置に対してｘ方向（主走査方向）に−１、ｙ方向（搬送方向）に＋１だけズレている（図４参照）と共に実際の吐出量が目標吐出量に対して所定吐出量だけ多い場合には、印刷データのうち印刷ヘッド２６ａによって印刷すべき部分について、ｘ方向に＋１、ｙ方向に−１だけ目標位置を変更すると共に所定吐出量だけ少なくなるように目標吐出量を変更して印刷データを作成することによって行なわれる。このように印刷データを作成することにより、各印刷ヘッド２６のノズルのズレを踏まえた上で用紙Ｓへの印刷を行なうことができ、印刷ヘッド２６の個体差による印刷ズレを抑制することができる。しかも、着弾位置情報や吐出量情報を記憶させたＩＣチップ２７を各印刷ヘッド２６に設けるから、印刷ヘッド２６の交換後に、交換した印刷ヘッド２６についての着弾位置情報や吐出量情報を得るためのテストを行なう必要がない。即ち、印刷ヘッド２６の交換時の処理のより簡素化を図ることができる。
【００２４】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の搭載部２５が「搭載部」に相当し、印刷ヘッド２６（２６ａ〜２６ｃ）が「複数の吐出ヘッド」に相当し、ＩＣチップ２７（２７ａ〜２７ｃ）が「複数の記録手段」に相当し、印刷ジョブを受信したときに、解像度変換処理や色変換処理，ハーフトーン処理を行なってから配置位置情報や着弾位置情報，吐出量情報を考慮して印刷データを作成し、作成した印刷データを用いて印刷処理を行なう図５の印刷処理ルーチンを実行するコントローラー７０が「制御手段」に相当する。
【００２５】
以上説明した本実施形態のインクジェットプリンター２０によれば、着弾位置情報や吐出量情報を記憶させたＩＣチップ２７を各印刷ヘッド２６に設けるから、印刷ヘッド２６の交換後に、交換した印刷ヘッド２６についての着弾位置情報や吐出量情報を得るためのテストを行なう必要がない。即ち、印刷ヘッド２６の交換時の処理のより簡素化を図ることができる。また、印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃに設けられたＩＣチップ２７ａ〜２７ｃに記憶されている着弾位置情報と吐出量情報とを反映して印刷データを作成して印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃのノズルからインク滴を吐出して印刷を行なうから、画像の形成ズレを抑制することができる。
【００２６】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００２７】
上述した実施形態では、ＩＣチップ２７には、着弾位置情報や吐出量情報などを記憶させるものとしたが、少なくとも着弾位置情報を記憶させるものであればよく、吐出量情報に代えてまたは加えて、配置位置情報などを記憶させるものとしてもよい。なお、ＩＣチップ２７に着弾位置情報だけを記憶させた場合には、印刷処理を行なう際に、配置位置情報と着弾位置情報とを考慮して印刷データを作成すればよい。また、ＩＣチップ２７に配置位置情報を記憶させる場合には、この情報をフラッシュメモリー７５に記憶させないものとしてもよい。
【００２８】
上述した実施形態では、ＩＣチップ２７に記憶される着弾位置情報は、取り付けられる印刷ヘッド２６の複数のノズル全体としての着弾位置に関する情報としたが、印刷ヘッド２６の各ノズル列（同一色のノズル群）の着弾位置に関する情報としてもよいし、印刷ヘッド２６の各ノズルの着弾位置に関する情報としてもよい。前者の場合、１つのＩＣチップ２７にインクの色の種類数（上述の実施形態では４つ）の着弾位置情報が記憶されることになり、後者の場合、１つのＩＣチップ２７にノズル数の着弾位置情報が記憶されることになる。また、上述した実施形態では、ＩＣチップ２７に記憶される吐出量情報は、取り付けられる印刷ヘッド２６の複数のノズル全体としてのインク吐出量に関する情報としたが、印刷ヘッド２６の各ノズル列（同一色のノズル群）の吐出量に関する情報としてもよいし、印刷ヘッド２６の各ノズルの吐出量に関する情報としてもよい。
【００２９】
上述した実施形態では、配置位置情報は、搭載部２５に形成された配置位置２５ａ〜２５ｃの座標（固定値）をフラッシュメモリー７５に記憶しておいて印刷データの作成時に用いるものとしたが、印刷ヘッド２６が配置位置２５ａ〜２５ｃに取り付けられたときの実際の座標をフラッシュメモリー７５やＩＣチップ２７に記憶させて印刷データの作成時に用いるものとしてもよい。この場合、出荷後に印刷ヘッド２６を交換する際には、配置位置情報をフラッシュメモリー７５やＩＣチップ２７に記憶させる処理を行なう必要があるが、印刷ヘッド２６の配置位置２５ａ〜２５ｃへの配置誤差を踏まえてより適正に印刷データを作成することができる。
【００３０】
上述した実施形態では、インクジェットプリンター２０において、画像データに対して着弾位置情報と吐出量情報とを反映して印刷データを作成するものとしたが、ユーザーＰＣ９０において、画像データに対して着弾位置情報と吐出量情報とを反映して印刷データを作成するものとしてもよい。なお、この場合、ユーザーＰＣ９０は、インクジェットプリンター２０から着弾位置情報や吐出量情報などを受信しておく必要がある。また、この場合、インクジェットプリンター２０とユーザーＰＣ９０とが本発明の画像形成装置に相当すると考えることができる。
【００３１】
上述した実施形態では、着弾位置情報や吐出量情報などを記憶したＩＣチップ２７を各印刷ヘッド２６に設けるものとしたが、これらの情報を示す画像（バーコードなど）を、印刷ヘッド２６に直接印刷したり、印刷ヘッド２６に貼り付けるためのシールに印刷したりするものとしてもよい。この場合、画像読取部（バーコードリーダーなど）を備えるインクジェットプリンターにおける印刷データの作成時に、画像読取部によって画像を読み取って印刷データの作成に用いればよい。
【００３２】
上述した実施形態では、搭載部２５に搭載した３つの印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃからインク滴を吐出するものとしたが、搭載部２５に搭載する印刷ヘッド２６の数は３つに限られず、２つであるものとしてもよいし、４つ以上であるものとしてもよい。
【００３３】
上述した実施形態では、印刷ヘッド２６ａ〜２６ｃは、同一タイプのものを用いるものとしたが、異なるタイプのものを用いるものとしてもよい。例えば、各印刷ヘッド２６で異なる色のインク滴を吐出するものを用いるものとしてもよい。
【００３４】
上述した実施形態では、主走査方向に印刷ヘッドユニット２４を移動させながら印刷を行なう方式を用いるものとしたが、印刷ヘッドユニットを印刷媒体の幅方向の印刷領域一杯に長く形成しこれを装置本体に固定配置して印刷媒体のみを搬送しながら印刷を行ういわゆるラインプリンタを用いるものとしてもよい。
【００３５】
上述した実施形態では、ユーザーＰＣ９０から受信した画像データを用いて印刷データを作成して印刷を行なうものとしたが、メモリーカードなどに記憶された画像データを用いて印刷データを作成して印刷を行なうものとしてもよい。
【００３６】
上述した実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としてインクジェットプリンター２０を示したが、本発明は搭載部に搭載される複数の吐出ヘッドのノズルから媒体に液体を吐出することにより画像を形成するものであればこれに限定されるものではなく、例えばファクシミリ装置や複合機などのＯＡ機器に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、画像形成装置の製造産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００３８】
２０  インクジェットプリンター、２１  プリンター機構、２２  キャリッジ、２４  印刷ヘッドユニット、２５  搭載部、２５ａ〜２５ｃ  配置位置、２６，２６ａ〜２６ｃ  印刷ヘッド、２７，２７ａ〜２７ｃ  ＩＣチップ、２９  リニア式エンコーダー、３０  紙送り機構、３２  駆動モーター、３４  紙送りローラー、４０  プラテン、４１  キャッピング装置、４２ａ  キャリッジモーター、４２ｂ  従動ローラー、４４  キャリッジベルト、４６  ガイド、４８  メカフレーム、５０  インクカートリッジ、５２ａ〜５２ｄ  インク容器、５６ａ〜５６ｄ  供給チューブ、７０  コントローラー、７２  ＣＰＵ、７３  ＲＯＭ、７４  ＲＡＭ、７５  フラッシュメモリー、７６  インターフェース（Ｉ／Ｆ）、９０  ユーザーＰＣ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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