(57)【要約】【課題】装着の妨げとならない飛び出し防止部材を有し、この飛び出し防止部材が外部から操作されることで、液体カートリッジの係止を解除するとともに、液体カートリッジがカートリッジ装着部から飛び出すのを規制する。【解決手段】ロック機構９０の飛び出し防止部材９４の操作部９４ａが下方に押圧されると、まず、ロックレバー９１は係止位置のままで、飛び出し防止部材９４が規制可能位置に移動する。操作部９４ａをさらに下方に押圧すると、飛び出し防止部材９４とともに連動してロックレバー９１が移動する。すると、インクカートリッジ５の突起３９の側面３９ａに接触していたロックレバー９１は上方の解除位置に移動し、ロックレバー９１による液体カートリッジの係止が解除され、インクカートリッジ５は脱着向きへ移動する。そして、移動するインクカートリッジ５は、飛び出し防止部材９４に接触して、移動を停止する。【選択図】  図７
2011020294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する液体カートリッジと、
前記液体カートリッジが所定の装着向きに沿って装着されるカートリッジ装着部と、
前記液体カートリッジまたは前記カートリッジ装着部に配置され、前記液体カートリッジが前記カートリッジ装着部内において、前記液体カートリッジ内の液体を前記カートリッジ装着部に供給し得る装着位置に配置されたときに、前記液体カートリッジを前記装着向きと反対の脱着向きに付勢する第１付勢部材と、
前記装着位置に配置された前記液体カートリッジに接触して、前記第１付勢部材が前記液体カートリッジを付勢する力に抗して、前記液体カートリッジを前記装着位置に留まるように係止する係止位置と、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジを係止しない解除位置との間に移動可能なロック部材と、
外部から操作されることによって、前記ロック部材に対して規制可能位置と退避位置との間で移動可能であり、少なくとも前記ロック部材が前記解除位置にあるときに、前記装着向きまたは前記脱着向きから見て、前記規制可能位置において、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジと重なり、前記退避位置において、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジと重ならない飛び出し防止部材と、を備えており、
前記飛び出し防止部材が外部から操作されていないときには、前記飛び出し防止部材は前記退避位置にあり、且つ、前記ロック部材は前記係止位置にあり、
前記飛び出し防止部材が外部から操作されると、前記飛び出し防止部材が前記退避位置から前記規制可能位置へ移動した後、前記ロック部材が前記飛び出し防止部材とともに移動して、前記係止位置から前記解除位置に移動することを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記飛び出し防止部材は、前記ロック部材の位置によらず、前記装着向きまたは前記脱着向きから見て、前記規制可能位置において、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジと重なることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記ロック部材を前記解除位置から前記係止位置に向けて付勢する第２付勢部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記ロック部材と前記飛び出し防止部材は、別部材であり、
前記飛び出し防止部材を前記規制可能位置から前記退避位置に向けて付勢する第３付勢部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記ロック部材と前記飛び出し防止部材は、一体的に形成されており、
前記飛び出し防止部材は、前記ロック部材との連結部の弾性力により前記規制可能位置から前記退避位置に向けて付勢されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記ロック部材と前記飛び出し防止部材は、別部材であり、
前記ロック部材を前記解除位置から前記係止位置に向けて付勢する第２付勢部材と、前記飛び出し防止部材を前記規制可能位置から前記退避位置に向けて付勢する第３付勢部材とを備えており、
前記第２付勢部材の付勢力は前記第３付勢部材の付勢力よりも大きいことを特徴とする請求項１または２に記載の液体供給装置。
【請求項７】
前記ロック部材と前記飛び出し防止部材は、一体的に形成されており、
前記ロック部材を前記解除位置から前記係止位置に向けて付勢する第２付勢部材を備えており、
前記飛び出し防止部材は、前記ロック部材との連結部の弾性力により前記規制可能位置から前記退避位置に向けて付勢されており、
前記第２付勢部材の付勢力は前記弾性力よりも大きいことを特徴とする請求項１または２に記載の液体供給装置。
【請求項８】
液体を貯留する液体カートリッジと、
前記液体カートリッジが所定の装着向きに沿って装着されるカートリッジ装着部と、
前記液体カートリッジまたは前記カートリッジ装着部に配置され、前記液体カートリッジが前記カートリッジ装着部内において、前記液体カートリッジ内の液体を前記カートリッジ装着部に供給し得る装着位置に配置されたときに、前記液体カートリッジを前記装着向きと反対の脱着向きに付勢する第１付勢部材と、
前記装着位置に配置された前記液体カートリッジに接触して、前記第１付勢部材が前記液体カートリッジを付勢する力に抗して、前記液体カートリッジを前記装着位置に留まるように係止する係止位置と、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジを係止しない解除位置との間に移動可能なロック部材と、
外部から操作されることによって、前記ロック部材に対して規制可能位置と退避位置との間で移動可能であり、少なくとも前記ロック部材が前記解除位置にあるときに、前記規制可能位置において、前記液体カートリッジの前記脱着向きへの移動を規制可能であり、前記退避位置において、前記液体カートリッジの前記装着向きへの移動を規制しない飛び出し防止部材と、を備えており、
前記飛び出し防止部材が外部から操作されていないときには、前記飛び出し防止部材は前記退避位置にあり、且つ、前記ロック部材は前記係止位置にあり、
前記飛び出し防止部材が外部から操作されると、前記飛び出し防止部材が前記退避位置から前記規制可能位置へ移動した後、前記ロック部材が前記飛び出し防止部材とともに移動して、前記係止位置から前記解除位置に移動することを特徴とする液体供給装置。
【請求項９】
前記飛び出し防止部材は、前記ロック部材の位置によらず、前記規制可能位置において、前記液体カートリッジの前記脱着向きへの移動を規制可能であることを特徴とする請求項８に記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を供給する液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、様々な技術分野において、液体が貯留された液体カートリッジが装着向き沿ってカートリッジ装着部に装着され、このカートリッジ装着部内の装着位置に配置された液体カートリッジから種々の対象に対して液体を供給する液体供給装置が広く知られている。このような液体供給装置のカートリッジ装着部または液体カートリッジには、種々の理由により液体カートリッジを装着向きと反対の脱着向きに付勢する付勢部材が設けられている。
【０００３】
例えば、液体カートリッジは、内部の液体を外部に導出する導出通路を有する導出部を備えているが、導出通路が常に外部と連通していると、液体が流れ出てしまう。そこで、一般的に、導出部には、カートリッジ装着部の装着位置に配置されたときにのみ液体を導出可能とするために、導出通路を閉止可能な弁体と弁体を閉止方向に付勢するバネとを有するバルブ機構が設けられている。そして、カートリッジ装着部に液体カートリッジが装着向きに沿って装着されると、バルブ機構のバネの付勢力に抗して弁体が開方向へ移動し、カートリッジ装着部の液体流路と液体カートリッジの導出通路とが連通して液体を供給可能となる。このような液体カートリッジがカートリッジ装着部の装着位置に配置されると、バネが縮んだ状態であるため、液体カートリッジはこのバネの復元力により装着向きと反対の脱着向きへ付勢される。そこで、カートリッジ装着部には、装着された液体カートリッジをこの付勢する力に抗して装着位置に留めるロック機構が設けられている。
【０００４】
ところで、カートリッジ装着部の装着位置に配置された液体カートリッジが付勢部材により脱着向きに付勢された状態で、ロック機構による液体カートリッジのロックを解除すると、液体カートリッジは付勢力により生じた運動エネルギーによりカートリッジ装着部から飛び出してしまう。このように飛び出した液体カートリッジが転倒すると、液体カートリッジ内部の液体が飛び散る可能性がある。
【０００５】
また、別の例としては、ユーザが液体カートリッジをカートリッジ装着部から容易に取り出せるようにするために、液体カートリッジを積極的に脱着向きへ付勢する付勢部材が、カートリッジ装着部に配置される。複数の液体カートリッジが隣合わせとなった状態でカートリッジ装着部に配置されている場合、ユーザが１つの液体カートリッジのみをカートリッジ装着部から脱着しようとしても、隣のカートリッジが邪魔となり脱着しにくい。しかしながら、付勢部材により液体カートリッジを脱着向きに付勢させることにより、ユーザが取り出したい液体カートリッジのみを脱着向きに移動させることができるので、ユーザはカートリッジ装着部から液体カートリッジを容易に脱着することができる。しかしながら、液体カートリッジが移動して完全にカートリッジ装着部から飛び出してしまうと、上記と同様に、飛び出した液体カートリッジが転倒し、液体カートリッジ内部の液体が飛び散る可能性がある。
【０００６】
そこで、特許文献１に記載されているインクジェット式記録装置においては、カートリッジ装着部の底板に、フック爪を有する可撓性部材が形成されている。可撓性部材はインクカートリッジに向かう向き及びその反対の反り向きに移動可能である。また、フック爪は、脱着向き成分を含んだ向きに傾斜した接触面を有している。インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される際には、インクカートリッジの底面がフック爪に接触し、可撓性部材は反り向きに撓む。インクカートリッジがカートリッジ装着部内の装着位置にロックされている状態では、可撓性部材は反り向きに移動した位置から元の位置に戻り、フック爪が、インクカートリッジの底面に形成された凹部に没入している。インクカートリッジのロックが解除されると、このフック爪の傾斜面が、脱着向きに移動するインクカートリッジの凹部の縁部に接触して、飛び出そうとするインクカートリッジを規制する。
【０００７】
また、特許文献２に記載されているインク供給装置においては、カートリッジ装着部内の装着位置に配置されたインクカートリッジに接触してインクカートリッジをロックするロックアームが、カートリッジ装着部に配置されている。ロックアームの操作レバーをユーザが押し下げることで、ロックアームがインクカートリッジのロックを解除する方向に回動し、ロックアームのストッパが、付勢部材の付勢力によって移動するインクカートリッジと接触してその移動を規制し得る位置に移動する。より詳細には、ロックアームは、インクカートリッジが装着位置に配置されると、装着向きの先端部（ロック部）がインクカートリッジのストッパに当接し、カートリッジをロックする。そして、ロックアームの操作レバーが押し下げられ、ロックアームがカートリッジのロックを解除する方向に回動し、カートリッジのロックが解除されると、ロックアームの反対側の後端部（ストッパ）が脱着向きに移動するインクカートリッジのストッパに当接し、インクカートリッジの移動が規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２８８８６６号公報（図２７）
【特許文献２】ＵＳ２００９／０１３５２３７Ａ１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット式記録装置において、フック爪の傾斜面が脱着向き成分を含んだ向きに傾斜しているため、カートリッジ装着部から飛び出そうとするインクカートリッジの運動エネルギーが大きいと、フック爪がインクカートリッジの凹部の縁部に接触した後、フック爪が凹部の縁部に摺動しつつ、可撓性部材が反り方向に撓んでしまい、インクカートリッジの移動が停止しないおそれがある。よって、液体カートリッジの飛び出しを完全に規制することは困難である。
【００１０】
また、特許文献２に記載のインク供給装置においては、ユーザによるロックアームの操作レバーの押し下げが、不十分であると、当該文献の図８に示すように、ロックアームの延在方向が脱着向きと平行な方向になり得る。このとき、ロックアームの先端部（ロック部）とインクカートリッジのストッパの当接は解かれ、インクカートリッジのロック状態は解除されるが、ロックアームの後端部（ストッパ）がインクカートリッジのストッパと当接する位置まで移動していないため、インクカートリッジがカートリッジ装着部から飛び出してしまう。そこで、ロックアームの延在方向が脱着向きと平行な方向になったときに、ロックアームの後端部（ストッパ）がインクカートリッジのストッパと接触し得るように、ロックアームの後端部（ストッパ）をインクカートリッジ側に突出させることが考えられるが、逆に、インクカートリッジの装着時に、この突出させた部分が装着の妨げとなってしまう。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、液体カートリッジの装着の妨げとならず、且つ、飛び出し防止部材が外部から操作される一操作で、液体カートリッジのロックが解除されたときに、液体カートリッジがカートリッジ装着部から飛び出すのを確実に防止する液体供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の液体供給装置は、液体を貯留する液体カートリッジと、前記液体カートリッジが所定の装着向きに沿って装着されるカートリッジ装着部と、前記液体カートリッジまたは前記カートリッジ装着部に配置され、前記液体カートリッジが前記カートリッジ装着部内において、前記液体カートリッジ内の液体を前記カートリッジ装着部に供給し得る装着位置に配置されたときに、前記液体カートリッジを前記装着向きと反対の脱着向きに付勢する第１付勢部材と、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジに接触して、前記第１付勢部材が前記液体カートリッジを付勢する力に抗して、前記液体カートリッジを前記装着位置に留まるように係止する係止位置と、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジを係止しない解除位置との間に移動可能なロック部材と、外部から操作されることによって、前記ロック部材に対して規制可能位置と退避位置との間で移動可能であり、少なくとも前記ロック部材が前記解除位置にあるときに、前記装着向きまたは前記脱着向きから見て、前記規制可能位置において、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジと重なり、前記退避位置において、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジと重ならない飛び出し防止部材と、を備えており、前記飛び出し防止部材が外部から操作されていないときには、前記飛び出し防止部材は前記退避位置にあり、且つ、前記ロック部材は前記係止位置にあり、前記飛び出し防止部材が外部から操作されると、前記飛び出し防止部材が前記退避位置から前記規制可能位置へ移動した後、前記ロック部材が前記飛び出し防止部材とともに移動して、前記係止位置から前記解除位置に移動する。
【００１３】
本発明の液体供給装置によると、飛び出し防止部材が外部から操作されると、飛び出し防止部材が退避位置から規制可能位置に移動した後、ロック部材が飛び出し防止部材とともに移動して係止位置から解除位置に移動する。すると、カートリッジ装着部内の装着位置に配置された液体カートリッジは、第１付勢部材に付勢されて脱着向きに移動する。このとき、装着向きまたは脱着向きから見て飛び出し防止部材が液体カートリッジに重なる規制可能位置にあるため、移動する液体カートリッジは飛び出し防止部材に接触して、移動を停止する。このように、飛び出し防止部材が外部から操作される一操作で、液体カートリッジの係止を解除するとともに、カートリッジ装着部からの飛び出しを確実に防止することができる。また、飛び出し防止部材は、液体カートリッジがカートリッジ装着部に装着されるときに退避位置に退避しているので、装着の妨げとなることがない。
【００１４】
また、前記飛び出し防止部材は、前記ロック部材の位置によらず、前記装着向きまたは前記脱着向きから見て、前記規制可能位置において、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジと重なることが好ましい。これによると、飛び出し防止部材は、ロック部材の位置によらず、規制可能位置において、装着向きまたは脱着向きから見て装着位置に配置された液体カートリッジに重なる。すなわち、飛び出し防止部材は、ロック部材が係止位置にあるときも、規制可能位置であれば、装着向きまたは脱着向きから見て装着位置に配置された液体カートリッジに重なる。したがって、より確実にカートリッジ装着部からの飛び出しを規制することができる。
【００１５】
さらに、前記ロック部材を前記解除位置から前記係止位置に向けて付勢する第２付勢部材をさらに備えていることが好ましい。これによると、ロック部材は第２付勢部材により付勢されて係止位置に保持されるため、より確実に液体カートリッジをカートリッジ装着部に係止することができる。
【００１６】
加えて、前記ロック部材と前記飛び出し防止部材は、別部材であり、前記飛び出し防止部材を前記規制可能位置から前記退避位置に向けて付勢する第３付勢部材をさらに備えていることが好ましい。これによると、飛び出し防止部材とロック部材とが一体的に形成される場合に比べて、退避位置と規制可能位置の距離を大きくすることができる。したがって、液体カートリッジがカートリッジ装着部に装着されるときに、飛び出し防止部材を確実に退避させ、また、液体カートリッジがカートリッジ装着部から脱着されるときには、飛び出し防止部材をより確実に規制可能位置に位置させることができる。
【００１７】
また、前記ロック部材と前記飛び出し防止部材は、一体的に形成されており、前記飛び出し防止部材は、前記ロック部材との連結部の弾性力により前記規制可能位置から前記退避位置に向けて付勢されていてもよい。これによると、ロック部材と飛び出し防止部材が一部材となり、部品点数を減らすことができる。また、飛び出し防止部材を規制可能位置から退避位置に付勢する付勢部材が必要なく、コストを低減することができる。
【００１８】
また、前記ロック部材と前記飛び出し防止部材は、別部材であり、前記ロック部材を前記解除位置から前記係止位置に向けて付勢する第２付勢部材と、前記飛び出し防止部材を前記規制可能位置から前記退避位置に向けて付勢する第３付勢部材とを備えており、前記第２付勢部材の付勢力は前記第３付勢部材の付勢力よりも大きくてもよい。これによると、ロック部材は第２付勢部材により付勢されて係止位置に保持されるため、より確実に液体カートリッジをカートリッジ装着部に係止することができる。また、飛び出し防止部材とロック部材とが一体的に形成される場合に比べて、退避位置と規制可能位置の距離を大きくすることができる。したがって、液体カートリッジがカートリッジ装着部に装着されるときに、飛び出し防止部材を確実に退避させ、また、液体カートリッジがカートリッジ装着部から脱着されるときには、飛び出し防止部材をより確実に規制可能位置に位置させることができる。さらに、第２付勢部材の付勢力を第３付勢部材の付勢力よりも大きくすることにより、飛び出し防止部材が外部から操作されたときに、ロック部材が係止位置から解除位置に移動する前に、飛び出し防止部材を退避位置から規制可能位置へ移動させることができる。
【００１９】
また、前記ロック部材と前記飛び出し防止部材は、一体的に形成されており、前記ロック部材を前記解除位置から前記係止位置に向けて付勢する第２付勢部材を備えており、前記飛び出し防止部材は、前記ロック部材との連結部の弾性力により前記規制可能位置から前記退避位置に向けて付勢されており、前記第２付勢部材の付勢力は前記弾性力よりも大きくてもよい。これによると、ロック部材は第２付勢部材により付勢されて係止位置に保持されるため、より確実に液体カートリッジをカートリッジ装着部にロックすることができる。ロック部材と飛び出し防止部材が一部材となり、部品点数を減らすことができる。飛び出し防止部材を規制可能位置から退避位置に付勢する付勢部材が必要なく、コストを低減することができる。さらに、第２付勢部材の付勢力を飛び出し防止部材とロック部材との連結部の弾性力よりも大きくすることにより、飛び出し防止部材が外部から操作されたときに、ロック部材が係止位置から解除位置に移動する前に、飛び出し防止部材を退避位置から規制可能位置へ移動させることができる。
【００２０】
また、本発明の液体供給装置は、液体を貯留する液体カートリッジと、前記液体カートリッジが所定の装着向きに沿って装着されるカートリッジ装着部と、前記液体カートリッジまたは前記カートリッジ装着部に配置され、前記液体カートリッジが前記カートリッジ装着部内において、前記液体カートリッジ内の液体を前記カートリッジ装着部に供給し得る装着位置に配置されたときに、前記液体カートリッジを前記装着向きと反対の脱着向きに付勢する第１付勢部材と、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジに接触して、前記第１付勢部材が前記液体カートリッジを付勢する力に抗して、前記液体カートリッジを前記装着位置に留まるように係止する係止位置と、前記装着位置に配置された前記液体カートリッジを係止しない解除位置との間に移動可能なロック部材と、外部から操作されることによって、前記ロック部材に対して規制可能位置と退避位置との間で移動可能であり、少なくとも前記ロック部材が前記解除位置にあるときに、前記規制可能位置において、前記液体カートリッジの前記脱着向きへの移動を規制可能であり、前記退避位置において、前記液体カートリッジの前記装着向きへの移動を規制しない飛び出し防止部材と、を備えており、前記飛び出し防止部材が外部から操作されていないときには、前記飛び出し防止部材は前記退避位置にあり、且つ、前記ロック部材は前記係止位置にあり、前記飛び出し防止部材が外部から操作されると、前記飛び出し防止部材が前記退避位置から前記規制可能位置へ移動した後、前記ロック部材が前記飛び出し防止部材とともに移動して、前記係止位置から前記解除位置に移動する。
【００２１】
本発明の液体供給装置によると、飛び出し防止部材が外部から操作されると、飛び出し防止部材が退避位置から規制可能位置に移動した後、ロック部材が飛び出し防止部材とともに移動して係止位置から解除位置に移動する。すると、カートリッジ装着部内の装着位置に配置された液体カートリッジは、第１付勢部材に付勢されて脱着向きに移動する。このとき、移動する液体カートリッジは飛び出し防止部材に接触して、移動を停止する。このように、飛び出し防止部材が外部から操作される一操作で、液体カートリッジの係止を解除するとともに、カートリッジ装着部からの飛び出しを確実に防止することができる。また、飛び出し防止部材は、液体カートリッジがカートリッジ装着部に装着されるときに退避位置に退避しているので、装着の妨げとなることがない。
【００２２】
また、前記飛び出し防止部材は、前記ロック部材の位置によらず、前記規制可能位置において、前記液体カートリッジの前記脱着向きへの移動を規制可能であることが好ましい。これによると、飛び出し防止部材は、ロック部材が係止位置にあるときも、前記液体カートリッジの前記脱着向きへの移動を規制可能である。したがって、より確実にカートリッジ装着部からの飛び出しを規制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
液体カートリッジが第１付勢部材に付勢されて脱着向きに移動したとき、装着向きまたは脱着向きから見て、飛び出し防止部材が液体カートリッジに重なる規制可能位置にあるため、移動する液体カートリッジは飛び出し防止部材に接触して、移動を停止する。このように、飛び出し防止部材が外部から操作される一操作で、液体カートリッジのロックを解除するとともに、カートリッジ装着部からの飛び出しを確実に防止することができる。また、飛び出し防止部材は、液体カートリッジがカートリッジ装着部に装着されるときに退避位置に退避しているので、装着の妨げとなることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図である。
【図３】装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインクカートリッジの断面図である。
【図４】装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったホルダのカートリッジ装着部の断面図である。
【図５】図４に示されたカートリッジ装着部のロック機構近傍の断面図であり、（ａ）はロックレバーが係止位置、且つ、飛び出し防止部材が退避位置であり、（ｂ）はロックレバーが係止位置、且つ、飛び出し防止部材が規制可能位置であり、（ｃ）はロックレバーが解除位置、且つ、飛び出し防止部材が規制可能位置である。
【図６】カートリッジ装着部へインクカートリッジが装着される際の説明図であり、（ａ）はインクカートリッジが装着されている途中の状態における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図、（ｂ）はインクカートリッジが装着位置に配置された状態における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図である。
【図７】カートリッジ装着部からインクカートリッジが脱着される際の説明図であり、（ａ）は操作部が押圧されている途中の状態における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図、（ｂ）はロック解除後からある時間経過した後の状態における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図である。
【図８】（ａ）はロック機構の斜視図である。（ｂ）はロック機構からねじりコイルバネを取り出した斜視図である。（ｃ）は変形例におけるロック機構の斜視図である。
【図９】変形例におけるカートリッジ装着部からインクカートリッジが脱着される際の説明図であり、（ａ）は操作部が押圧される前の状態における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図、（ｂ）はロック解除後からある時間経過した後の状態における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図である。
【図１０】別の変形例における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図である。（ａ）は操作部が押圧される前の状態における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図、（ｂ）はロック解除後からある時間経過した後の状態における、装着向きと平行であり、且つ、水平面と垂直な面に沿ったインク供給装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態について説明する。本実施形態は、インク供給装置から供給されたインクをインクジェットヘッドから記録用紙に対して噴射し、記録用紙に所望の文字や画像などを記録（印刷）するプリンタに、本発明を適用したものである。
【００２６】
まず、プリンタの概略構成について図１を参照して説明する。図１に示すように、プリンタ１は、走査方向（図１の左右方向）に沿って往復移動可能に構成されたキャリッジ２と、このキャリッジ２に搭載されたインクジェットヘッド３及びサブタンク４ａ〜４ｄと、インクを貯留するインクカートリッジ５（液体カートリッジ）が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部７を有するインク供給装置２１（液体供給装置）と、記録用紙Ｐを走査方向に直交する紙送り方向に搬送する搬送機構６などを備えている。
【００２７】
キャリッジ２は、走査方向に平行に延びる２本のガイド軸１７に沿って往復移動可能に構成されている。また、キャリッジ２には、無端ベルト１８が連結されており、キャリッジ駆動モータ１９によって無端ベルト１８が走行駆動されたときに、キャリッジ２は、無端ベルト１８の走行に伴って走査方向に移動するようになっている。
【００２８】
このキャリッジ２には、インクジェットヘッド３と４つのサブタンク４ａ〜４ｄが搭載されている。インクジェットヘッド３は、その下面（図１の紙面向こう側の面）に多数の液体噴射用ノズルを備えている。また、４つのサブタンク４ａ〜４ｄは、走査方向に沿って並べて配置されており、これら４つのサブタンク４ａ〜４ｄにはチューブジョイント２０が一体的に設けられている。そして、チューブジョイント２０に連結された可撓性のチューブ１１によって、４つのサブタンク４ａ〜４ｄと４つのインクカートリッジ５とがそれぞれ接続されている。
【００２９】
４つのインクカートリッジ５には、例えば、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの、４色のインクがそれぞれ貯留されており、これらのインクカートリッジ５は、インク供給装置２１のホルダ１０に設けられた４つのカートリッジ装着部７に挿入されることにより、ホルダ１０に着脱自在に装着される。
【００３０】
そして、４つのインクカートリッジ５にそれぞれ貯留された４色のインクは、４本のチューブ１１を介して４つのサブタンク４ａ〜４ｄに供給され、サブタンク４ａ〜４ｄにおいて一時的に貯留された後、インクジェットヘッド３に供給される。そして、インクジェットヘッド３は、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、その下面に設けられた多数のノズルから、搬送機構６により紙送り方向に搬送される記録用紙Ｐにインクを噴射する。
【００３１】
搬送機構６は、インクジェットヘッド３よりも紙送り方向上流側に配置された給紙ローラ２５と、インクジェットヘッド３よりも紙送り方向下流側に配置された排紙ローラ２６とを有する。給紙ローラ２５と排紙ローラ２６は、それぞれ、給紙モータ２７と排紙モータ２８により回転駆動される。そして、この搬送機構６は、給紙ローラ２５により、記録用紙Ｐを図１の上方からインクジェットヘッド３に供給するとともに、排紙ローラ２６により、インクジェットヘッド３によって画像や文字などが記録された記録用紙Ｐを図１の下方へ排出するように構成されている。
【００３２】
次に、インクカートリッジ５及びインクカートリッジ５が装着されるホルダ１０を有するインク供給装置２１について図２〜図４を参照して詳細に説明する。インクカートリッジ５は、ホルダ１０のカートリッジ装着部７へ装着向きに沿って装着されるが、装着向きと反対の向きを脱着向きとし、また、本実施形態においては、装着向き及び脱着向きに平行な方向を水平方向、装着向き及び脱着向きに平行な面を水平面とする。
【００３３】
まず、インクカートリッジ５について説明する。図２及び図３に示すように、インクカートリッジ５は、インクを貯留するカートリッジ本体３０と、カートリッジ本体３０内のインク残量を検出するためのセンサアーム４０などを有している。
【００３４】
カートリッジ本体３０は、合成樹脂材料などの光透過性材料により、中空の略直方体状に形成されている。インクカートリッジ５は、カートリッジ装着部７内の装着位置に配置された状態で、装着向きにおけるカートリッジ本体３０の前端の面の上端部から装着向きに延在する突起３８を有する。突起３８は光を透過させない合成樹脂材料により形成されている。インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着され、装着位置に配置された状態では、突起３８は後述する光センサ６５の発光部６５ａと受光部６５ｂとの間に位置する。この位置にある突起３８は、光センサ６５の発光部６５ａから受光部６５ｂに発する光を遮断する。なお、装着位置とは、カートリッジ装着部７内において、インクカートリッジ５が、後述するインク貯留室３１内のインクを、カートリッジ装着部７の後述するインク導出路８２に供給し得る位置である。
【００３５】
また、インクカートリッジ５は、カートリッジ装着部７内の装着位置に配置された状態で、カートリッジ本体３０の上面３０ａの水平方向に関する中心から上方に突出した突起３９を有する。突起３９の脱着向き側の側面３９ａとカートリッジ本体３０の上面３０ａとのなす角度は略直角となっている。なお、突起３９は、射出成型などによりカートリッジ本体３０と一体的に形成されてもよいし、別々に形成されてカートリッジ本体３０に接着剤などで接合されてもよい。また、突起３８もカートリッジ本体３０と一体的に形成してもよいが、その場合、突起３８は光透過性材料により形成されることになるため、光を透過しないフィルムなどで突起３８の表面を被覆する必要がある。
【００３６】
また、カートリッジ本体３０は、内部にインクを貯留するインク貯留室３１と、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７内の装着位置に配置された状態で、装着向きにおけるインク貯留室３１の前端部の下部に位置し、インク貯留室３１内のインクを装着向きに導出するインク導出部３２と、インク貯留室３１の前端部の上部に設けられて、インク貯留室３１内にエアを装着向きにおける前方から導入する大気導入部３３と、を有している。
【００３７】
また、カートリッジ本体３０は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７内の装着位置に配置された状態で、装着向きにおけるインク貯留室３１の前端部におけるインク導出部３２と大気導入部３３との間に位置し、インク貯留室の前端部から装着向きに突出した被検知部３４を有する。インク貯留室３１内に配置されたセンサアーム４０の後述する遮光板４０ｃは、被検知部３４内を上下に移動できるようになっている。また、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７の装着位置に配置された状態では、被検知部３４の下端は、後述する光センサ６６の発光部６６ａと受光部６６ｂとの間に位置する。
【００３８】
センサアーム４０は、インク貯留室３１内においてカートリッジ本体３０に回動自在に支持されたアーム部４０ａと、このアーム部４０ａの一端に設けられ、インク液面変動に応じて上下に移動するフロート４０ｂと、アーム部４０ａの他端に設けられた遮光板４０ｃとを有する。遮光板４０ｃは、被検知部３４に収容されており、ホルダ１０のカートリッジ装着部７内の装着位置にインクカートリッジ５が配置された状態で、このカートリッジ装着部７に設けられた光センサ６６の発光部６６ａから受光部６６ｂに発する光を遮断することが可能である。
【００３９】
そして、センサアーム４０は、インク貯留室３１内のインク液面変動に応じてフロート４０ｂが上下に移動したときに、このフロート４０ｂとアーム部４０ａを介して連結された遮光板４０ｃが、被検知部３４内においてカートリッジ本体３０に対して上下に移動（揺動）するように構成されている。より具体的には、インク貯留室３１内に十分なインクがある場合には、フロート４０ｂに大きな浮力が作用し、アーム部４０ａに図３の反時計回りの方向のモーメントが働くため、図３に実線で示すように、遮光板４０ｃは被検知部３４の底面に接触する。一方、インク貯留室３１内のインク残量が少なくなってフロート４０ｂが液面から一部露出すると、フロート４０ｂに作用する浮力が小さくなり、図３に二点鎖線で示すように、アーム部４０ａは図３の時計回りの方向に回動して、遮光板４０ｃは被検知部３４の天井面に接触する。
【００４０】
すなわち、遮光板４０ｃは、インク液面変動が生じたときに、フロート４０ｂの移動に応じてアーム部４０ａを介してカートリッジ本体３０に対して移動するものである。また、被検知部３４の底面及び天井面が、遮光板４０ｃの上下移動を規制している。
【００４１】
インク導出部３２及び大気導入部３３は、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７内の装着位置に配置された状態で、装着向きにおけるカートリッジ本体３０の前端の面の被検知部３４を挟む上下両端付近から装着向きに延びている。そして、大気導入部３３において大気導入孔３６を介してインク貯留室３１へ装着向きにおける前方から大気を導入しつつ、インク導出部３２においてインク導出孔３７を介してインク貯留室３１内のインクを装着向きへ導出するように構成されている。
【００４２】
インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７内の装着位置に配置され、インクがインクカートリッジ５の外部に供給されているときには、大気導入部３３がインク貯留室３１の上端付近に位置しているとともに、インク導出部３２がインク貯留室３１の下端付近に位置している。そのため、大気導入部３３によりインク貯留室３１の上部空間にエアをスムーズに導入して、インク貯留室３１内の下部空間に残留するインクをできるだけ最後まで排出することができる。
【００４３】
インク導出部３２は、バルブ機構５０を収容するバルブ機構収容室５２を有している。バルブ機構収容室５２は、装着向きにおけるバルブ機構収容室５２の前端を画定している壁を貫通して形成されているインク導出孔３７を介して、インクカートリッジ５の外部と連通可能である。バルブ機構収容室５２は、インク貯留室３１と連通しており、その内部には、バルブ機構５０を構成する弁体５３、バネ５４及びシール部材５５が収容されている。シール部材５５は、環状であり、バルブ機構収容室５２の前端部の内壁面にインク導出孔３７を囲むように配置されている。弁体５３は、シール部材５５を介してインク導出孔３７を塞ぐようにバネ５４でシール部材５５に向けて付勢されている。インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されているときには、バネ５４は弁体５３を装着向きに付勢する。バネ５４により付勢された弁体５３がシール部材５５を介してインク導出孔３７を塞いでいると、インクカートリッジ５のインク導出孔３７からインクは導出されない。
【００４４】
大気導入部３３は、バルブ機構６０を収容するバルブ機構収容室６２を有している。バルブ機構収容室６２は、装着向きにおけるバルブ機構収容室６２の前端を画定している壁を貫通して形成されている大気導入孔３６を介して、インクカートリッジ５の外部と連通可能である。バルブ機構収容室６２は、インク貯留室３１と連通しており、その内部には、バルブ機構６０を構成する弁体６３、バネ６４及びシール部材６１が収容されている。シール部材６１は、環状であり、バルブ機構収容室６２の前端部の内壁面に大気導入孔３６を囲むように配置されている。弁体６３は、前方に突出した凸部６３ａを有しており、シール部材６１を介して大気導入孔３６を塞ぐようにバネ６４でシール部材６１に向けて付勢されている。インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されているときには、バネ６４は弁体６３を装着向きに付勢する。バネ６４により付勢された弁体６３がシール部材６１を介して大気導入孔３６を塞いでいると、インクカートリッジ５の大気導入孔３６からエアが導入されない。
【００４５】
詳しくは後述するが、インクカートリッジ５がホルダ１０のカートリッジ装着部７の装着位置に配置されると、後述するニードル７０がインク導出孔３７に挿通されて、バネ５４の付勢力に抗して弁体５３を脱着向きに押圧する。また、後述するロッド７１が、バネ６４の付勢力に抗して、大気導入孔３６に挿通されている弁体６３の凸部６３ａを脱着向きに押圧する。すると、弁体５３，６３がシール部材５５，６１から離れ、インク貯留室３１内のインクがインク導出孔３７を介してカートリッジ装着部７に導出可能となるとともに、インク貯留室３１内に大気導入孔３６を介してエアが導入可能となる。なお、本実施形態におけるバルブ機構５０，６０のバネ５４，６４が、本発明における第１付勢部材に相当する。
【００４６】
次に、インクカートリッジ５が装着されるホルダ１０について説明する。図１に示すように、ホルダ１０は、走査方向に配列されて、４つのインクカートリッジ５が装着される４つのカートリッジ装着部７を有している。なお、４つのカートリッジ装着部７は同じ構成を有するものであるため、以下ではそれらのうちの１つについて説明する。
【００４７】
図２及び図４に示すように、ホルダ１０のカートリッジ装着部７は、前板８１、前板８１の上端から脱着向きに延びる天板８３、及び、天板８３と対向するように配置されており、前板８１の下端から脱着向きに延びる底板８４を有している。カートリッジ装着部７内には、前板８１、天板８３、底板８４により画定されたカートリッジ収容室８０が形成されている。カートリッジ装着部７は、前板８１に対向する開口を有しており、カートリッジ収容室８０には、開口から前板８１に向かうように装着向きに沿ってインクカートリッジ５が挿入される。また、カートリッジ装着部７は、光センサ６５，６６、ニードル７０、ロッド７１、及びロック機構９０を有している。
【００４８】
ニードル７０は、前板８１の下端付近に設けられ、脱着向きに延在し、その内部に水平方向に延在したインク導出路８２が形成されている。このインク導出路８２は、図１に示すチューブ１１を介してインクジェットヘッド３と接続されている。ロッド７１は、前板８１の上端付近に設けられ、脱着向きに延在している。光センサ６６は、前板８１の鉛直方向中央部に設けられており、図３の紙面垂直方向に関して所定間隔を空けて対向配置された発光部６６ａと受光部６６ｂとを有している。光センサ６５は、前板８１のロッド７１よりも上方に設けられており、図３の紙面垂直方向に関して所定間隔を空けて対向配置された発光部６５ａと受光部６５ｂとを有している。
【００４９】
図２、図４、図５、図８（ａ）、および、図８（ｂ）に示すように、ロック機構９０は、天板８３の装着向きにおける後端付近（脱着向きにおける前端付近）に設けられており、ロックレバー９１（ロック部材）と、ロックレバー９１を引っ張ることにより付勢するコイル状のバネ９２（第２付勢部材）と、ロックレバー９１と軸９５を介して相対回動可能に連結された飛び出し防止部材９４と、軸９５周りに配置され、バネ９２よりも小さな付勢力で飛び出し防止部材９４を付勢する、ねじりコイルバネ９６（第３付勢部材）と、を有している。ロック機構９０は、カートリッジ装着部７の装着位置に配置されたインクカートリッジ５をバネ５４，６４の付勢力に抗して装着位置に留まるように係止するとともに、飛び出し防止部材９４の操作部９４ａが押圧されるという一操作によって、装着位置に配置されたインクカートリッジ５のロック解除及び装着位置から押し出されたインクカートリッジ５の飛び出し防止を行う。
【００５０】
ロックレバー９１は、一方向に延在した棒状部材であり、天板８３に設けられた軸９３を中心として回動可能となっている。軸９４は、ロックレバー９１の装着向きにおける前端と後端との間に位置する。バネ９２は、その一端がロックレバー９１の軸９３よりも装着向きにおける後ろ側に接続され、他端が、ロックレバー９１と接続されている一端よりも装着向きにおける前側の天板８３に接続されている。
【００５１】
ロックレバー９１は、カートリッジ装着部７の前板８１、天板８３、及び、底板８４に対する相対位置として、バネ９２の圧縮力により軸９３を中心として図４の反時計回り方向に回動し、後述する退避位置にある飛び出し防止部材９４が天板８３に設けられたストッパ８３ａに接触することにより、所定の位置に留まっている。その所定の位置は、ロックレバー９１の装着向きにおける前端が、カートリッジ収容室８０内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５の突起３９の側面３９ａに係合して、バネ５４，６４の付勢力に抗してインクカートリッジ５を装着位置に留まるように係止可能な係止位置となっている。また、ロックレバー９１は、飛び出し防止部材９４の操作部９４ａが下方に押圧されることで軸９３を中心として図４の時計回り方向に回動し、ロックレバー９１の装着向きにおける前端がインクカートリッジ５の突起３９の側面３９ａから離れて、インクカートリッジ５を装着位置に留まるように係止しない解除位置に移動可能となっている。つまり、ロックレバー９１は、カートリッジ装着部７の前板８１、天板８３、及び、底板８４に対して係止位置と解除位置との間で移動可能となっている。また、ロックレバー９１は、装着向きにおける後端にストッパ９１ａを有する。
【００５２】
飛び出し防止部材９４は、ロックレバー９１とは別部材であり、一端がロックレバー９１に接続されたＬ字状をし、その屈曲部から操作部９４ａが突出しており、ロックレバー９１に設けられた軸９５を中心として回動可能となっている。ねじりコイルバネ９６は、軸９５周りに配置され、その一端がロックレバー９１のストッパ９１ａに接続され、他端が飛び出し防止部材９４に接続されている。
【００５３】
飛び出し防止部材９４は、ロックレバー９１に対する相対位置として、ねじりコイルバネ９６の付勢力により図４の反時計回り方向に回動し、ロックレバー９１のストッパ９１ａから離れた退避位置に留まっている。飛び出し防止部材９４が外部から操作されていないときには、ロックレバー９１は係止位置にあり、飛び出し防止部材９４は退避位置にあって、飛び出し防止部材９４はストッパ８３ａに接触している。また、飛び出し防止部材９４は、操作部９４ａが外部から操作されることにより、ねじりコイルバネ９６の付勢力に抗して図４の時計周り方向に回動し、ストッパ９１ａと接触する規制可能位置に位置可能となっている。つまり、飛び出し防止部材９４は、ロックレバー９１に対して規制可能位置と退避位置との間で移動可能となっている。
【００５４】
少なくともロックレバー９１が解除位置にあるときに、飛び出し防止部材９４は規制可能位置において、装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重なり、また、退避位置において、装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重ならない。なお、本実施形態においては、ロックレバー７１の位置によらず、規制可能位置にあれば、飛び出し防止部材９４は装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重なる。すなわち、ロックレバー９１が係止位置にあるときも、規制可能位置にあれば、飛び出し防止部材９４は装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重なる。また、ロックレバー９１が係止位置にあり、飛び出し防止部材９４が退避位置にあるとき、装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重ならない。
【００５５】
ロックレバー９１が係止位置にあり、飛び出し防止部材９４が退避位置にあるとき、ロックレバー９１を解除位置から係止位置に向けて付勢しているバネ９２の付勢力は、飛び出し防止部材９４を規制可能位置から退避位置に付勢しているねじりコイルばね９６の付勢力より大きい。すなわち、飛び出し防止部材９４の操作部９４ａが押し下げられると、飛び出し防止部材９４が退避位置から規制可能位置へ移動した後、ロックレバー９１が飛び出し防止部材９４とともに移動して、係止位置から解除位置に移動するように、バネ９２の付勢力とねじりコイルばね９６の付勢力が調節されている。
【００５６】
次に、このホルダ１０のカートリッジ装着部７にインクカートリッジ５が装着される際の一連の作用について、図５及び図６を参照して説明する。
【００５７】
まず、図６（ａ）に示すように、ユーザがインクカートリッジ５をカートリッジ装着部７の開口からカートリッジ収容室８０内へ挿入する。このとき、図６（ａ）に示すように、ユーザによって飛び出し防止部材９４の操作部９４ａは下方に押圧されていないため、飛び出し防止部材９４は退避位置に位置し、且つ、ロックレバー９１は係止位置に位置する。したがって、カートリッジ装着部７にインクカートリッジ５を装着する際に、ロック機構９０が装着を妨げることはない。インクカートリッジ５は、カートリッジ装着部７の底板８４に支持されながら、装着向きに沿ってカートリッジ装着部７へ装着される。インクカートリッジ５の装着に伴い、ロックレバー９１の装着向きにおける前端は、インクカートリッジ５の上面３０ａを摺動し、突起３９を乗り越える。このとき、ロックレバー９１は図６（ａ）の時計回り方向に（係止位置から上方）回動するが、飛び出し防止部材９４は、退避位置に退避しているので、装着の妨げとなることがない。
【００５８】
そして、インクカートリッジ５が装着位置に到達すると、図５（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ロックレバー９１の装着向きにおける前端がインクカートリッジ５の突起３９の側面３９ａに接触し、ロックレバー９１によりインクカートリッジ５が係止される。このときも、ユーザによって飛び出し防止部材９４の操作部９４ａは下方に押圧されていないため、飛び出し防止部材９４は退避位置に位置し、且つ、ロックレバー９１は係止位置に位置する。また、ロックレバー９１がバネ９２により付勢されていることで、より確実にインクカートリッジ５をカートリッジ装着部７に係止することができる。
【００５９】
また、これと同時に、ニードル７０がインク導出部３２の弁体５３に接触するとともに、ロッド７１が大気導入部３３の弁体６３の凸部６３ａに接触する。そして、弁体５３，６３がニードル７０及びロッド７１に押圧され、バネ５４，６４が縮み、カートリッジ装着部７のインク導出路８２とバルブ機構収容室５２が連通するとともに、大気導入孔３６が開放される。その結果、大気導入孔３６からインク貯留室３１内にエアが導入されて、インク貯留室３１内のインクがインク導出孔３７から、カートリッジ装着部７のインク導出路８２へ導出されることになる。
【００６０】
さらに、カートリッジ本体３０から延在する突起３８が、光センサ６５の発光部６５ａと受光部６５ｂの間に挿入される。すると、光センサ６５の発光部６５ａからの光は、突起３８によって遮断されることとなり受光部６５ｂでは受光されない。一方、カートリッジ装着部７へインクカートリッジ５が未装着の場合には、光センサ６５の発光部６５ａからの光は受光部６５ｂで受光される。つまり、光センサ６５は、発光部６５ａからの光を受光部６５ｂが受光するか否かによって、インクカートリッジ５が装着されたか否かを検出する。
【００６１】
加えて、カートリッジ本体３０に設けられた被検知部３４が、光センサ６６の発光部６６ａと受光部６６ｂの間に挿入される。ここで、インク貯留室３１内にインクが十分にある場合には、被検知部３４に収容された遮光板４０ｃは、被検知部３４の底面に当接する下限位置にあり、このとき、発光部６６ａからの光は、遮光板４０ｃによって遮断されることになり受光部６６ｂで受光されない。一方、インク貯留室３１内のインク残量が少ない場合には、遮光板４０ｃは被検知部３４の天井面に当接する上限位置にあり、このときには、発光部６６ａからの光は遮光板４０ｃによって遮断されずに受光部６６ｂで受光される。つまり、光センサ６６は、発光部６６ａからの光を受光部６６ｂが受光するか否かによって、インク貯留室３１内のインク残量が少なく、インクカートリッジ５の交換時期が迫っているニアエンプティの状態と定義される所定量よりもインク貯留室３１内のインク残量が多いか少ないかを検出する。
【００６２】
次に、ホルダ１０のカートリッジ装着部７に装着されたインクカートリッジ５が脱着される際の一連の作用について、図５及び図７を参照して説明する。ここでは、ニアエンプティ状態のインクカートリッジ５が脱着される場合を想定している。
【００６３】
まず、ユーザが飛び出し防止部材９４の操作部９４ａを下方に押圧する。ユーザが飛び出し防止部材９４の操作部９４ａを下方に押圧している途中においては、図５（ｂ）及び図７（ａ）に示すように、バネ９２の付勢力がねじりコイルバネ９６の付勢力よりも大きくなっているため、ロックレバー９１は係止位置のままで、飛び出し防止部材９４がロックレバー９１のストッパ９１ａに接触するまで移動する、すなわち、飛び出し防止部材９４が規制可能位置に移動する。このとき、飛び出し防止部材９４は、装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重なっているので、インクカートリッジ５の係止が解除されてインクカートリッジ５がいつ脱着向きへ移動してきても、飛び出し防止部材９４は移動するインクカートリッジ５に接触可能であり、飛び出しを規制することができる。
【００６４】
そして、操作部９４ａがさらに下方に押圧されると、図５（ｃ）及び図７（ｂ）に示すように、飛び出し防止部材９４がロックレバー９１のストッパ９１ａに接触しているので、飛び出し防止部材９４とともに連動してロックレバー９１が移動する。すると、インクカートリッジ５の突起３９の側面３９ａに接触していたロックレバー９１の装着向きにおける前端は上方に移動する。すなわち、ロックレバー９１が解除位置に移動し、ロックレバー９１によるインクカートリッジ５の係止が解除され、バネ５４，６４が伸びようとする付勢力によりインクカートリッジ５は脱着向きに移動する。そして、移動するインクカートリッジ５は、飛び出し防止部材９４に接触して、移動を停止する。したがって、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７から飛び出すのを確実に防止することができる。
【００６５】
なお、ロックレバー９１が係止位置にあり、飛び出し防止部材９４が規制可能位置にあるときは、飛び出し防止部材９４は、必ずしも装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重なっていなくてもよく、ロックレバー９１が解除位置にあり、飛び出し防止部材９４が規制可能位置にあるときに、飛び出し防止部材９４が、装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重なっていればよい。この場合、ロックレバー９１によるインクカートリッジ５の係止が解除されたときには、飛び出し防止部材９４が、装着向きまたは脱着向きから見てカートリッジ装着部７内の装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重なるので、脱着向きに移動するインクカートリッジ５が飛び出し防止部材９４に接触して、移動を停止する。
【００６６】
そして、インクカートリッジ５の移動が停止した後、ユーザが操作部９４ａの押圧を止めると、飛び出し防止部材９４はねじりバネ９６の復元力により退避位置に戻る。これにより、ユーザは、飛び出し防止部材９４に妨げられることなくインクカートリッジ５を引き出すことができる。
【００６７】
このように、飛び出し防止部材９４の操作部９４ａが押圧されるという一操作で、飛び出し防止部材９４とともにロックレバー９１も連動して移動し、インクカートリッジ５のロックを解除するとともに、カートリッジ装着部７からの飛び出しを確実に防止することができる。
【００６８】
また、飛び出し防止部材９４とロックレバー９１とは別部材であることで、飛び出し防止部材９４がロックレバー９１と一体的に形成され、飛び出し防止部材９４とロックレバー９１との連結部の弾性力により規制可能位置から退避位置に付勢されている場合に比べて、飛び出し防止部材９４の退避位置と規制可能位置の距離を大きくすることができる。すなわち、飛び出し防止部材９４がロックレバー９１と一体的に形成されている場合には、飛び出し防止部材９４の退避位置と規制可能位置の距離を大きくしすぎると、飛び出し防止部材９４が何度も退避位置と規制可能位置との間を移動することにより飛び出し防止部材９４とロックレバー９１との連結部が疲労して破断してしまう恐れがある。よって、飛び出し防止部材９４の退避位置と規制可能位置の距離が小さくしなければならないが、そうすると、飛び出し防止部材９４が退避位置から多少規制可能位置に近い位置に位置するだけで、インクカートリッジの装着の妨げになってしまう可能性がある。本実施形態においては、飛び出し防止部材９４の退避位置と規制可能位置の距離を大きくすることができるので、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７に装着されるときに、飛び出し防止部材９４を確実に退避させ、また、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７から脱着されるときに、飛び出し防止部材９４をより確実に規制可能位置に位置させることができる。
【００６９】
さらに、バネ９２の付勢力をねじりバネ９６の付勢力よりも大きくすることにより、操作部９４ａが押圧されたときに、ロックレバー９１が係止位置から解除位置に移動する前に、飛び出し防止部材９４を退避位置から規制可能位置へ移動させることができる。
【００７０】
また、飛び出し防止部材９４は、ロックレバー９１が係止位置にあるときに、規制可能位置であれば、水平方向から見て装着位置に配置されたインクカートリッジに重なる（図５（ｂ）参照）。したがって、より確実にカートリッジ装着部７からの飛び出しを防止することができる。例えば、ロックレバー９１のインクカートリッジ５との接触部が摩耗して、ロックレバー９１が係止位置であるにもかかわらずインクカートリッジ５が飛び出すような場合においても、インクカートリッジ５の飛び出しを防止することができる。
【００７１】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。但し、本実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００７２】
本実施形態においては、ロックレバー９１と飛び出し防止部材９４は別部材により形成されていたが、図８（ｃ）に示されているように、射出成型などで一体的に形成されてもよい。このとき、ロックレバー９１を解除位置から係止位置に向かって付勢する付勢手段は、上述したバネ９２であり、飛び出し防止部材９４を規制可能位置から退避位置に向かって付勢する付勢手段は、飛び出し防止部材９４のロックレバー９１との連結部の弾性力により実現可能である。これにより、飛び出し防止部材９４を規制可能位置から退避位置に付勢するバネなどの付勢部材が必要なく、コストを低減することができる。このとき、バネ９２の付勢力を飛び出し防止部材９４のロックレバー９１との連結部の弾性力よりも大きくすることにより、操作部９４ａが押圧されたときに、ロックレバー９１が係止位置から解除位置に移動する前に、飛び出し防止部材９４を退避位置から規制可能位置へ移動させることができる。
【００７３】
また、本実施形態においては、ロックレバー９１を解除位置から係止位置に向かって付勢する付勢部材は、バネ９２であったが、バネ９２に限らず、いかなる部材であってもよい。例えば、ロックレバー９１の装着向きにおける前端に重りを設けるなど、ロックレバー９１の軸９３よりも装着向きにおける前の部分が後ろの部分に比べて重くなっていればよい。
【００７４】
また、飛び出し防止部材９４を規制可能位置から退避位置に向かって付勢するねじりバネ９６と同様に、軸９３周りにねじりバネを設けて、ロックレバー９１を解除位置から係止位置に向かって付勢してもよい。さらに、天板８３にロックレバー９１の軸９３よりも装着向きにおける前の部分を下方に押圧するコイル状のバネを設けて、ロックレバー９１を解除位置から係止位置に向かって付勢してもよい。
【００７５】
また、本実施形態においては、飛び出し防止部材９４を規制可能位置から退避位置に向かって付勢する付勢部材は、ねじりバネ９６であったが、ねじりバネ９６に限らず、いかなる部材であってもよい。例えば、飛び出し防止部材９４の装着向きにおける前端に重りを設けるなど、飛び出し防止部材９４の軸９５よりも装着向きにおける前の部分が後ろの部分に比べて重くなっていればよい。
【００７６】
また、ロックレバー９１を解除位置から係止位置に向かって付勢するバネ９２と同様に、ロックレバー９１に飛び出し防止部材９４の装着向きにおける軸９５よりも後ろの部分を上方に付勢するバネを設けて、飛び出し防止部材９４を解除位置から係止位置に向かって付勢してもよい。
【００７７】
さらに、本実施形態においては、ロックレバー９１を回動させる軸９３と飛び出し防止部材９４を回動させる軸９５は異なる位置に形成されていたが、同軸であってもよい。
【００７８】
また、スットパ８３ａは必ずしも必要ない。この場合、バネ９２がロックレバー９１を引っ張り切った位置において、ロックレバー９１が係止位置にあるようにすればよい。
【００７９】
また、本実施形態においては、ロックレバー９１と飛び出し防止部材９４は、軸９５を介して接続されていたが、飛び出し防止部材９４の操作部９４ａを押圧するという一操作で、飛び出し防止部材９４の移動にともない、ロックレバー９１も移動可能であれば、両者は接続されていなくてもよい。例えば、図９（ａ）に示すように、ロック機構１９０は、互いに接続されていないロックレバー１９１と飛び出し防止部材１９４を有する。ロックレバー１９１は、バネ１９２により装着位置に配置されたインクカートリッジ５の突起３９に接触不可能な解除位置から接触可能な係止位置に向かって引っ張られることによって付勢されている。飛び出し防止部材１９４は、飛び出し防止部材９４がロックレバー９１に設けられた軸９５を中心に回動可能であったのに対して、天板８３に設けられた軸１９５を中心に回動可能となっており、その他の構成については飛び出し防止部材９４と同様である。
【００８０】
この構成においては、図８（ｂ）に示すように、操作部９４ａが下方に押圧されると、ロックレバー１９１は係止位置のままで、飛び出し防止部材１９４が、装着向きまたは脱摘向きからみて装着位置に配置されたインクカートリッジ５と重なる規制可能位置に移動する。その後、飛び出し防止部材１９４とともにロックレバー１９１が移動し、ロックレバー１９１によるインクカートリッジ５の係止が解除され、インクカートリッジ５は脱着向きへ移動する。そして、移動するインクカートリッジ５は、飛び出し防止部材１９４に接触して、移動を停止する。したがって、インクカートリッジ５がカートリッジ装着部７から飛び出すのを確実に防止することができる。
【００８１】
さらに、カートリッジ装着部７に装着されたインクカートリッジ５を脱着向きへ付勢する付勢部材は、インクカートリッジ５ではなく、カートリッジ装着部７に設けられてもよい。例えば、上記の実施形態においては、インクカートリッジ５に設けられた大気導入部３３のバネ６４やインク導出部３２のバネ５４が付勢部材に相当するが、カートリッジ装着部７にバネが設けられて、本発明における付勢部材としてもよい。このバネは、インクカートリッジ５によって押圧されることで、インクカートリッジ５が装着されたことを検知するようなバネであってもよいし、図１０に示すように、インクカートリッジ５を押し出してユーザがインクカートリッジ５を取り出し易くするためのバネ１００であってもよい。
【００８２】
加えて、飛び出し防止部材９４が規制可能位置と退避位置との間で移動可能であれば、飛び出し防止部材９４の操作部９４ａを操作する動作は、押圧する動作に限らず、引っ張る動作であってもよい。この操作部９４ａは飛び出し防止部材９４を押圧や引っ張りなどにより操作可能であれば、飛び出し防止部材９４に設けられてなくてもよい。
【００８３】
以上説明した実施形態は、記録用紙Ｐにインクを噴射して画像などを形成するインクジェットプリンタのインクジェットヘッドにインクを供給するインク供給装置に本発明を適用した一例であるが、本発明の適用対象はこのようなインク供給装置には限られず、様々な技術分野で用いられる下流側の装置に対して液体を供給する液体供給装置に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１  プリンタ
５  インクカートリッジ
７  カートリッジ装着部
５４，６４  バネ
８４  底板
９０  ロック機構
９１  ロックレバー
９４  飛び出し防止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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