(57)【要約】【課題】ジャム発生の要因を予測してジャム発生時の迅速な処置を可能にすると共に、ジャム発生にかかわる無駄なサプライの消費、不要なサービスマンコールを低減する。【解決手段】用紙が積載された用紙積載部から用紙を給紙し、レジストローラの直前まで搬送する給紙搬送部２００と、用紙に画像を転写し、定着部の直前まで用紙を搬送する画像転写部２０１と、定着部内に用紙を搬送する画像定着部２０２と、それぞれの搬送経路の用紙詰まりの発生を検知する用紙詰まり検知部２０３と、を有し、用紙詰まり検知部２０３により用紙詰まりの発生を検知した場合に、当該用紙詰まりの発生原因を推定する用紙詰まり原因推定部２０４と、用紙詰まりの発生原因の推定原因に対応した所定の処理を実行する用紙詰まり処理部２０５と、を備える。【選択図】        図３
2011059451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載された用紙積載部から用紙を給紙し、レジストローラの直前まで搬送する給紙搬送手段と、前記用紙に画像を転写し、定着部の直前まで用紙を搬送する転写部搬送手段と、前記定着部内に用紙を搬送する定着搬送手段と、前記給紙搬送手段、前記転写部搬送手段、前記定着搬送手段それぞれの用紙詰まりの発生を検知する用紙詰まり検知手段と、を有する画像形成装置であって、
前記用紙詰まり検知手段により用紙詰まりの発生を検知した場合に、当該用紙詰まりの発生原因を推定する用紙詰まり原因推定手段と、
前記用紙詰まり原因推定手段による用紙詰まりの発生原因の推定原因に対応した所定の処理を実行する用紙詰まり処理手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
さらに、装置内の湿度を検知する湿度検知手段と、装置内を除湿する作動／停止可能な除湿手段と、を有し、
前記用紙詰まり原因推定手段は、前記湿度検知手段の湿度値が所定値以上であると検知した場合、当該用紙詰まりの発生原因を高湿度であると推定し、
前記用紙詰まり処理手段は、前記除湿手段を作動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙詰まり原因推定手段は、用紙搬送の排紙側から給紙側に向けて順に用紙詰まりの発生原因を推定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙詰まり原因推定手段は、前記定着搬送手段に配置されるローラが用紙詰まりの発生原因であるか、前記転写部搬送手段に配置されるローラが用紙詰まりの発生原因であるか、前記給紙搬送手段に配置されるローラおよび用紙のセットが用紙詰まりの発生原因であるかを順に推定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
さらに、表示手段を有し、
前記用紙詰まり処理手段は、前記用紙詰まり原因推定手段が特定のローラが用紙詰まりの発生原因と推定した場合に、前記表示手段に用紙詰まりの発生原因と推定されたローラの保守処理を促す表示を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
さらに、表示手段を有し、
前記用紙詰まり処理手段は、前記用紙詰まり原因推定手段が前記給紙搬送手段の用紙のセットが発生原因の用紙詰まりであると推定した場合、前記表示手段に用紙のセット状態の確認を促す表示を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙が積載された用紙積載部から用紙を給紙し、レジストローラの直前まで搬送する給紙搬送手段と、前記用紙に画像を転写し、定着部の直前まで用紙を搬送する転写部搬送手段と、前記定着部内に用紙を搬送する定着搬送手段と、前記給紙搬送手段、前記転写部搬送手段、前記定着搬送手段それぞれの用紙詰まりの発生を検知する用紙詰まり検知手段と、を有する画像形成装置の搬送処理方法であって、
用紙詰まり原因推定手段が用紙詰まりの発生を検知した場合に、当該用紙詰まりの発生原因を推定する用紙詰まり原因推定工程と、
用紙詰まり処理手段が前記用紙詰まり原因推定工程による用紙詰まりの発生原因の推定原因に対応した所定の処理を実行する用紙詰まり処理工程と、
を含むことを特徴とする画像形成装置の搬送処理方法。
【請求項８】
前記用紙詰まり原因推定工程は、用紙搬送の排紙側から給紙側に向けて順に用紙詰まりの発生原因を推定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置の搬送処理方法。
【請求項９】
前記用紙詰まり原因推定工程は、前記定着搬送手段に配置されるローラが用紙詰まりの発生原因であるか、前記転写部搬送手段に配置されるローラが用紙詰まりの発生原因であるか、前記給紙搬送手段に配置されるローラおよび用紙のセットが用紙詰まりの発生原因であるかを順に推定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置の搬送処理方法。
【請求項１０】
画像形成装置はさらに表示手段を有し、
前記用紙詰まり処理工程は、前記用紙詰まり原因推定工程において特定のローラが用紙詰まりの発生原因と推定した場合に、前記表示手段に用紙詰まりの発生原因と推定されたローラの保守処理を促す表示を行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の搬送処理方法。
【請求項１１】
画像形成装置はさらに表示手段を有し、
前記用紙詰まり処理工程は、前記用紙詰まり原因推定工程において前記給紙搬送手段の用紙のセットが発生原因の用紙詰まりであると推定した場合、前記表示手段に用紙のセット状態の確認を促す表示を行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の搬送処理方法。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれか１つに記載された搬送処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする搬送処理制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の搬送処理方法、および搬送処理制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ、複合機などの画像形成装置において、用紙を給紙搬送し、この用紙上に画像を形成することが行われている。このような画像形成装置は、用紙を収容する１つあるいは複数の給紙部、所定のタイミングで給紙部から用紙を転写部へ搬送する転写搬送部、転写後の用紙を定着して排紙する定着排紙部を有する。さらには両面複写機能を有する場合には反転搬送部、排紙後の用紙を仕分け・綴じなどを行うフィニッシャーと呼称される用紙後処理装置を備えた装置、システムが一般的に知られている。
【０００３】
上記のような装置やシステムにおいて給紙から最終的に排紙されるまでの搬送系においては、それぞれの搬送経路で用紙の紙詰まりが発生することがある（以下、紙詰まりをジャムと記述する）。このジャムは、用紙の多数枚送りによるもの、不送り、搬送路での引っかかり、用紙サイズの誤セット、規格外の用紙の使用、搬送ローラの劣化・汚れ、多湿による用紙のヘタリなど様々な原因が考えられる。
【０００４】
ジャムにはこのように様々な原因があり、ジャム発生を予測し、いかにジャム発生を低減するかが要望されている。たとえば、特許文献１には、ジャム発の原因の一つとして用紙上に形成されるトナー画像の量が多い、いわゆる黒べた画像が多い場合、定着ローラでの巻き付きジャムが発生する可能性が高いことを考慮し、画像濃度を算出し、さらに使用積算枚数およびジャム発生回数を参照してジャム発生の可能性を予測し、定着部分でのジャム発生を回避することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ジャムが偶発的に発生したものではない場合には、そのジャムの発生要因を特定し、迅速な処置を行う必要がある。しかしながら、上述したようにジャムの発生要因は様々であり、ユーザが的確にその原因を把握することができず、その結果、不要な画像形成処理を繰り返すことになるため無駄なサプライの消費や、不要なサービスマンコールといった不具合を招来させることになる。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ジャム発生の要因を予測してジャム発生時の迅速な処置を可能にすると共に、ジャム発生にかかわる無駄なサプライの消費、不要なサービスマンコールを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、用紙が積載された用紙積載部から用紙を給紙し、レジストローラの直前まで搬送する給紙搬送手段と、前記用紙に画像を転写し、定着部の直前まで用紙を搬送する転写部搬送手段と、前記定着部内に用紙を搬送する定着搬送手段と、前記給紙搬送手段、前記転写部搬送手段、前記定着搬送手段それぞれの用紙詰まりの発生を検知する用紙詰まり検知手段と、を有する画像形成装置であって、前記用紙詰まり検知手段により用紙詰まりの発生を検知した場合に、当該用紙詰まりの発生原因を推定する用紙詰まり原因推定手段と、前記用紙詰まり原因推定手段による用紙詰まりの発生原因の推定原因に対応した所定の処理を実行する用紙詰まり処理手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、用紙詰まり原因推定手段が、用紙搬送の排紙側から給紙側に向けて順に用紙詰まりの発生原因を推定することにより、ジャム発生時の迅速な処置を可能にすると共に、ジャム発生にかかわる無駄なサプライの消費、不要なサービスマンコールを低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図３】図３は、実施の形態にかかる画像形成装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、実施の形態にかかる画像形成装置のジャム発生原因推定動作を示すフローチャートである。
【図５】図５は、ローラの清掃指示の表示例を示す説明図である。
【図６】図６は、ローラの交換指示の表示例を示す説明図である。
【図７】図７は、かかる複合機（画像形成装置）のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、この実施の形態にかかる搬送処理方法をコンピュータに実行させる例を示すブロック図である。
【図９】図９は、この実施の形態にかかる搬送処理方法をネットワーク上からダウンロードして実行させる例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成装置の搬送処理方法、および搬送処理制御プログラムの一実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（実施の形態）
この実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。なお、以下の説明では用紙の紙詰まりを適宜、ジャムと記述する。
【００１２】
図１は、実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示すブロック図である。図２は、実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す説明図である。これらの図において、符号１０１は表示／操作部、符号１０２はコントローラ、符号１０３はＮＩＣ、符号１０４はＣＰＵ、符号１０５はプログラムＲＯＭ、符号１０６はメモリ、符号１０７はＡＳＩＣ、符号１０８は外部記憶装置、符号１１０はエンジン、符号１１１はＣＰＵ、符号１１２は制御回路、不符号１１３ａ〜ｄは給紙トレイ、符号１１４ａ〜ｄは給紙ローラ、符号１１５ａ〜ｄはサイズ検知部、符号１１６ａ〜ｄは搬送センサ、符号１１７は湿度センサ、符号１１８ａ，ｂは除湿ヒータ、符号１１９は冷却ファン、符号１２１は排紙部である。
【００１３】
また、図２において、符号１２２はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋの各色の現像を行うための現像器、符号１２３は中間転写ベルト上に現像後のトナー像を転写する中間転写ベルトユニット、符号１２４は定着ローラと加圧ローラにより用紙上のトナー像を定着する定着ユニット、符号１２５は給紙後の用紙をタイミングをとって転写部に搬送するレジストローラ、符号１２６は中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写するための転写ローラ、符号１２７は定着後の用紙を排紙搬送する排紙ローラである、また、符号２００は給紙トレイ１１３ａ〜ｄからレジストローラ１２５までの搬送経路となる給紙搬送部、符号２０１はレジストローラ１２５から転写ローラ１２６までの搬送経路となる画像転写部、符号２０２は転写ローラ１２６から定着ユニット１２４までの搬送経路となる画像定着部、符号３００はフィニッシャーである。
【００１４】
表示／操作部１０１は、図示しないが、一般的に知られているように表示パネル、テンキー、クリア／ストップキー、スタートキー、画面切替キー、アプリ切替キー、操作表示制御部などを備えている。表示／操作部１０１は、コピー、ファクシミリ、スキャナ機能の複数の機能に対応するそれぞれの標準画面を表示する。オペレータはこの表示画面の表示にしたがって所定の入力設定や装置の状態などを認識する。
【００１５】
コントローラ１０２はＣＰＵ１０４がプログラムＲＯＭ１０５内の制御プログラムにしたがって画像形成装置全体を制御する。コントローラ１０２には、表示／操作部１０１を介してオペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御、スキャナ１３０の制御、原稿画像をメモリ１０６に書き込む制御、メモリ１０６からの画像をエンジン１１０で作像するために、必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。また、紙搬送等に必要なメインモータ、各種クラッチも接続されている。外部記憶装置１０８には大容量の画像データなどが記憶される。
【００１６】
また、コントローラ１０２は、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）１０３を介してホストＰＣ（パーソナルコンピュータ）１４０からの印刷指示と画像データを含むＰＤＬデータ（印刷データ）を受信する機能を有している。
【００１７】
また、コントローラ１０２は、プリンタ機能の場合、ホストＰＣ１４０から送られてくる印刷データを受信して解析し、メモリ１０６に画像データを展開し、ビデオデータとして内部インタフェースを介してエンジン１１０に送る。また、コントローラ１０２は、コピー機能の場合、スキャナ１３０で読み込んだ画像データを処理し、エンジン１１０に送る。このときコントローラ１０２での画像変倍、輪郭強調、カラーバランス調整などの画像処理は主にＡＳＩＣ１０７によって処理される。エンジン１１０は上記データにしたがった画像を用紙に形成する。
【００１８】
エンジン１１０は、電子写真プロセスにしたがって配置される各ユニットをＣＰＵ１１１により制御回路１１２を介して制御する。上記各ユニットは、図示しないが感光体、帯電ユニット、光書き込みユニット、現像器１２２、中間転写ベルトユニット１２３などである。
【００１９】
つぎに、エンジン１１０による画像形成動作について黒画像を例にとって具体的に説明するが、他の色（Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｙ：イエロー）は黒画像の形成と同様であるので、その各構成・動作についての説明は省略する。
【００２０】
画像形成に際し、黒用の感光体の外周面は、暗中にて黒用の帯電ユニットにより一様に帯電された後、光書き込みユニットからのブラック画像に対応したレーザ光により露光され、静電潜像を形成される。現像器１２２Ｂｋは、この静電潜像をブラックトナーにより可視像化する。このことにより感光体上にブラックのトナー画像が形成される。
【００２１】
このトナー画像は、中間転写ベルトユニット１２３の転写ベルト上に転写される。この転写により、転写ベルト上にブラックのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した黒用の感光体は、外周面に残留した不要なトナーをクリーナーブレードにより払拭された後、次の画像形成のために待機する。この画像形成動作をＹ，Ｍ，Ｃについても順次同様に行うことで転写ベルト上にフルカラーのトナー画像が形成される。
【００２２】
なお、画像形成に際して、ブラックのみの印刷の場合、各色の転写ローラは、それぞれ感光体から離間された位置に退避し、前述の画像形成プロセスをブラックの場合のみ行う。
【００２３】
中間転写ベルトユニット１２３の写転ベルトの下方には、給紙トレイ１１１ａ，ｂ，ｃ，ｄ、給紙ローラ１０２ａ，ｂ，ｃ，ｄ、レジストローラ１２５などを有する給紙手段が設けられている。また、中間転写ベルトユニット１２３の転写ベルトに対向するように転写ローラ１２６を備えている。
【００２４】
給紙トレイ１１３ａ，ｂ，ｃ，ｄは、記録媒体としての用紙を複数枚重ねて収納しており、一番上の用紙には給紙ローラ１１４ａ，ｂ，ｃ，ｄが所定の給紙圧で当接している。給紙ローラ１１４ａ，ｂ，ｃ，ｄは、図示しない駆動手段によって回転し、一番上の用紙の先端をレジストローラ１２５に突き当てた状態で回転を一旦停止させる。そして、用紙を適切なタイミングで転写バイアスが印加された転写部に向けて送り出す。転写ベルト上に形成されたトナー画像は、この転写部で用紙に転写される。
【００２５】
転写部を通過した用紙は、定着ユニット１２４の定着ローラと加圧ローラ間を通過する際の熱と圧力の作用により、表面に転写されたトナー画像が定着される。その後、用紙は、排紙ローラ１２７によって機外へと排出される。
【００２６】
さて、給紙トレイ１１３ａ，ｂ，ｃ，ｄから用紙を給紙して画像転写。定着、排紙するまでの搬送経路には、搬送タイミングを検知する搬送センサ１１６ａ〜ｇ（図２参照）が配置されている。この搬送センサ１１６ａ〜ｇとしては、たとえば、公知の発光素子と受光素子とが対をなしているフォトインタラプタを用いる。また、給紙トレイ１１３ａ，ｂ，ｃ，ｄの各部には用紙のサイズを検知するためにトレイ先端部の突起と対応するたとえばリードスイッチを用いたサイズ検知部１１５ａ〜ｄが設けられている。
【００２７】
給紙トレイ１１３ａ，ｂ，ｃ，ｄの近傍には装置内の湿度を検知する湿度センサ１１７が設けられている。また、給紙トレイ１１３ａ、ｃの下方部分には、除湿ヒータ１１８ａ，ｂが配置されている。この除湿ヒータ１１８ａ，ｂはたとえば市販の面状発熱体シートを用い、湿度センサ１１７の湿度値にしたがってＯＮ／ＯＦＦされる。冷却ファン１１９は、装置内の過度な温度上昇を防止するための冷却装置である。
【００２８】
反転部１２０は、用紙の両面に画像を作像する場合、各給紙トレイから給紙され作像された用紙を排紙側に導かないで、再び感光体に作像されたトナー画像を転写するために、再給紙するための機構である。
【００２９】
後処理装置のフィニシャー３００は、本体の排紙ローラによって搬送された用紙を、スルーパスで排紙スタックする機能、部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくる用紙を仕分ける機能、ステープラによって綴じる機能などを備えている。
【００３０】
ここでコントローラ１０２は、エンジン１１０のＣＰＵ１１１を介して、プログラムにそれぞれしたがうことにより、図３の機能ブロックに示すように、給紙搬送部２００、画像転写部２０１、画像定着部２０２、用紙詰まり検知部２０３、用紙詰まり原因推定部２０４、用紙詰まり処理部２０５、湿度検知部２０６、除湿部２０７、表示部２０８、の各機能を実現するものである。
【００３１】
給紙搬送部２００は、給紙搬送手段として機能するものであって、給紙トレイ１１３ａ〜ｄの給紙ローラ１１４ａ〜ｄによって用紙をレジストローラ１２５まで給紙搬送するものである。画像転写部２０１は、転写部搬送手段は用紙の画像を定着する定着ユニット１２４の直前まで用紙を搬送するものであって、レジストローラ１２５から転写ローラ１２６まで給紙搬送するものである。画像定着部２０２は、定着搬送手段として機能するものであって、転写ローラ１２６から定着ユニット１２４まで給紙搬送するものである。
【００３２】
用紙詰まり検知部２０３は、用紙詰まり検知手段として機能するものであって、給紙搬送経路に配置される搬送センサ１１６ａ〜ｇによって紙詰まり（ジャム）の発生を検知するものである。
【００３３】
用紙詰まり原因推定部２０４は、用紙詰まり原因推定手段として機能するものであって、ジャム発生時の原因を推定するものである。用紙詰まり処理部２０５は、用紙詰まり処理手段として機能するものであって、用紙詰まり原因推定部２０４の推定結果に基づいて所定の処理（ジャム部分の保守を促す表示、湿度センサ１１７の作動など）を行うものでる。
【００３４】
湿度検知部２０６は、湿度検知手段として機能するものであって、湿度センサ１１７によって装置内の湿度を検知するものである。除湿部２０７は、除湿手段として機能するものであって、作動／停止可能な除湿ヒータ１１８ａ，ｂによって実現されるものである。表示部２０８は、表示手段として機能するものであって、表示／操作部１０１を介してジャムの発生原因と推定されたローラの保守処理を促す表示を行うものである。
【００３５】
さて、上述した画像形成装置において、用紙の搬送経路でジャム（不送りジャム、多数枚送りジャム、引っかかりジャム、巻きつきジャム、誤サイズ送りジャムなど）の発生を考慮し、ジャム発生時の迅速な対応が必要になる。ジャムは偶発的ではない場合、その発生原因を取り除かない限り、同様の原因で再発するため、この実施の形態においては以下に示す図４のような動作を実行する。
【００３６】
上記図１、２の構成および図３の機能構成で実行される、この実施の形態の画像形成装置における特徴となる動作について図４のフローチャートを参照して説明する。図４は、この実施の形態にかかるジャム発生原因推定による用紙処理動作を示すフローチャートである。図４において、まず、画像形成動作中にジャムが発生した場合、湿度センサ１１７による湿度値が５０％以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０１）。ここで湿度値が５０％未満であれば、さらにジャム発生箇所が後処理部であるフィニッシャー３００であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。この判断においてジャム発生箇所が後処理部でなければさらに画像定着部２０２でジャムが発生しているか否かを判断する（ステップＳ１０３）。この判断においてジャム発生箇所が画像定着部２０２でなければ、さらに画像転写部２０１でジャムが発生しているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００３７】
上記ステップＳ１０４において画像転写部２０１でジャムが発生していないと判断した場合、当該ジャムが給紙搬送部２００で発生しているものと判断する（ステップＳ１０５）。この判断の結果、用紙誤セットの確認を促す表示を表示／操作部１０１の表示パネルに表示し（ステップＳ１０６）、ユーザに用紙が正しく給紙トレイにセットしたかを確認させ、正しい用紙のセットを行わせる。続いて、用紙の正しいセットの後、まだジャムが発生しているか否かを判断し（ステップＳ１０７）、ジャムが発生している場合、さらにジャム発生箇所が給紙搬送部２００であるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。給紙搬送部２００でジャムが発生している場合、ジャム検知箇所近傍のローラの清掃を促す表示を表示／操作部１０１の表示パネルに表示する（ステップＳ１０９）。この表示例を図５に示す。ジャム発生箇所を点滅で表示する。たとえば外装カバーの内側に清掃手順のラベルを貼っておき、この清掃手順にしたがってローラの清掃を行う。
【００３８】
続いて、上記ローラの清掃の後、まだジャムが発生しているか否かを判断し（ステップＳ１１０）、ジャムが発生している場合、ジャム検知箇所近傍のローラの交換を促す表示を表示／操作部１０１の表示パネルに表示する（ステップＳ１１１）。この表示例を図６に示す。ジャム発生箇所を点滅で表示する。たとえば外装カバーの内側に交換手順のラベルを貼っておき、この交換手順にしたがってローラの清掃を行う。
【００３９】
ステップＳ１０１において湿度値が５０％以上である場合、除湿ヒータ１１８ａ，ｂがＯＮ（オン）であるか否かを判断し（ステップＳ１１２）、除湿ヒータ１１８ａ，ｂがＯＮ（オン）していればステップＳ１０２に進み、ＯＦＦ（オフ）であれば除湿ヒータ１１８ａ，ｂをＯＮ（オン）する（ステップＳ１１３）。除湿ヒータ１１８ａ，ｂをＯＮ（オン）した後、まだジャムが発生しているか否かを判断し（ステップＳ１１４）、ジャムが発生している場合、ステップＳ１０１に戻り、ジャムが発生していないことを確認したならば、このジャム発生原因の推測動作を終了する。
【００４０】
上記ステップＳ１０２においてジャム発生箇所がフィニッシャー３００であると判断した場合、ジャム検知箇所近傍のローラの清掃を促す表示を表示／操作部１０１の表示パネルに表示する（ステップＳ１１５）。さらにフィニッシャー３００のローラ清掃の後、まだジャムが発生しているか否かを判断し（ステップＳ１１６）、ジャムが発生している場合、さらにジャム発生箇所がフィニッシャー３００であるか否かを判断する（ステップＳ１１７）。ここでジャム発生箇所がフィニッシャー３００であると判断した場合、ジャム検知箇所近傍のローラの交換を促す表示を表示／操作部１０１の表示パネルに表示する（ステップＳ１１８）。
【００４１】
上記ステップＳ１０３においてジャム発生箇所が画像定着部２０２である場合、また、ステップＳ１０４においてジャム発生箇所が画像転写部２０１である場合、通常のジャム発生時の処理を実行して（ステップＳ１１９）、この動作を終了する。
【００４２】
このように、ジャム発生をトリガーとしてジャム発生原因の推定を行う。ジャム発生時、第１の手順として、湿度センサ１１７の湿度値が予め定めた湿度値以上で、湿度に起因するかを推測する。湿度値が高いと、普通紙に画像を形成する場合、紙自体のヘタリ、紙間の摩擦大などに起因して不送りジャムが発生する可能性が高い。そこで湿度値が高い場合、給紙トレイ１１３ａ〜ｄの近傍に配置される除湿ヒータ１１８ａ，ｂをＯＮして除湿処理を実行する。なお、この実施の形態では湿度値を５０％としたがこれに限らず、適宜変更することも可能である。また、湿度センサ１１７を複数個所に配置し、複数の湿度値の平均、あるいはジャム発生箇所に近い湿度値を採用するようにしてもよい。
【００４３】
第２の手順として、すでに除湿ヒータ１１８ａ，ｂがＯＮしている場合あるいは上記除湿処理を行ったにもかかわらずまだジャムが発生していれば、ジャム発生原因が湿度ではないと推測し、ジャム発生箇所がフィニッシャー３００で発生しているかを確認する。ジャム発生箇所がフィニッシャー３００であった場合、すでに長距離の搬送を行っていることと、普通紙の用紙はすでに定着ユニット１２４により十分加熱されていることから、普通紙の用紙に起因するジャムである可能性は低いと判断することができるため、ローラの汚れや劣化によるローラ表面の摩擦係数の低下に起因するジャムと判断する。この結果、ジャム発生箇所近傍のローラ清掃、交換を促す表示を行って、ユーザにより保守を実行させる。
【００４４】
第３の手順として、ジャム発生箇所がフィニッシャー３００ではない場合、このジャムが画像定着部２０２で発生しているか、画像転写部２０１で発生しているかを判断する。これらの箇所でジャムが発生している場合、偶発的な要因が大きいため、通常のジャム発生処理（用紙の除去指示のみ）を実行する。
【００４５】
第４の手順として、上記第３の手順までにおいてジャムが画像定着部２０２、画像転写部２０１でもない場合、ジャム発生箇所は給紙搬送部２００であると判断する。
【００４６】
ジャム発生箇所が給紙搬送部２００であると判断した場合、用紙の搬送経路前半であり、用紙に起因するジャムである可能性が高い。これは用紙の誤セットにより実際の用紙サイズと装置の認識している用紙サイズと異なることによるジャム発生、あるいは実際の用紙種類と装置の認識している用紙種類の違いによる摩擦係数の不一致のため搬送性に不具合が生じ、ジャムに至っているなどの要因が考えられるためである。このため、ユーザの用紙誤セットである可能性が高いとして、セットした用紙の種類、サイズが正しいかの確認を指示する。その後、再度ジャム発生を確認し、ジャム発生がなかった場合にはこのジャム発生原因の推測が正解であるとして、推測動作を終了する。また、再度給紙搬送部２００にてジャムが検知された場合、普通紙に起因するジャムである可能性は低いため、ローラの汚れや劣化によるジャムと判断する。そして、まず、ジャム発生箇所の近傍のローラの清掃指示を行い、ローラ清掃後もジャムが発生していればローラの交換を指示する表示を行う。
【００４７】
このように、用紙詰まり原因推定部２０４は、用紙搬送の排紙側から給紙側に向けて順に用紙詰まりの発生原因を推定することにより、ジャム発生時の迅速な処置を可能にすると共に、ジャム発生にかかわる無駄なサプライの消費、不要なサービスマンコールを低減することができる。
【００４８】
図７は、かかる複合機（画像形成装置）のハードウェア構成を示すブロック図である。この図に示すように、この複合機は、コントローラ１１１０とエンジン（Ｅｎｇｉｎｅ）１１６０とＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バスで接続した構成となる。コントローラ１１１０は、複合機全体の制御と描画、通信、ＯＰ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｎｅｌ）１１７０からの入力を制御するコントローラである。エンジン１１６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープリンタ、スキャナーまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン１１６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。 
【００４９】
コントローラ１１１０は、ＣＰＵ１１１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１１１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１１１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１１１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１１１７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｒｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１１１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１１１３とＡＳＩＣ１１１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔ）バス１１１５とで接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１１１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１１２ｂとをさらに有する。 
【００５０】
ＣＰＵ１１１１は、複合機の全体制御をおこなうものである。ＮＢ１１１３、ＭＥＭ−Ｐ１１１２およびＳＢ１１１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。 
【００５１】
ＮＢ１１１３は、ＣＰＵ１１１１とＭＥＭ−Ｐ１１１２、ＳＢ１１１４、ＡＧＰバス１１１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１１１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。 
【００５２】
ＭＥＭ−Ｐ１１１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリである、ＲＯＭ１１１２ａとＲＡＭ１１１２ｂとからなる。ＲＯＭ１１１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１１１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。 
【００５３】
ＳＢ１１１４は、ＮＢ１１１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１１１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１１１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００５４】
ＡＳＩＣ１１１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス１１１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１１１８およびＭＥＭ−Ｃ１１１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１１１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１１１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１１１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部１１６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットからなる。このＡＳＩＣ１１１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｘ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１１３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）１１４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）インターフェース１１５０が接続される。 
【００５５】
ＭＥＭ−Ｃ１１１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１１１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００５６】
ＡＧＰバス１１１５は、グラフィックス処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１１１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセレーターカードを高速にするものである。 
【００５７】
ところで、これまで説明してきた搬送処理方法（動作）を、プログラム化し、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、コンピュータ上で実行することもできる。また、搬送処理方法の一部をネットワーク上に有し、通信回線を通して実現することもできる。
【００５８】
すなわち、この実施の形態で説明した搬送処理方法は、図８に示すように、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータ（ＣＰＵ３０）で実行することにより実現される。このプログラムは、キーボード３５の操作などにより、メモリ３１、ハードディスク３４、フレキシブルディスク３７、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ−Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３６、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）などのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータ（ＣＰＵ３０）によって記録媒体から読み出し、必要に応じて表示装置３３に表示することによって実行される。また、必要に応じてこの搬送処理方法のデータを通信装置３２から外部装置に送受信することも可能である。
【００５９】
また、このプログラムは、図９に示すように、上記記録媒体を介して、インターネット４０などのネットワークによってパーソナルコンピュータなどの装置４１〜４３に配布することができる。
【００６０】
すなわち、このプログラムは、たとえばコンピュータに内蔵されている記録媒体としてのハードディスクに、あらかじめインストールした状態で提供することができる。プログラムは記録媒体に一時的あるいは永続的に格納し、コンピュータにユニットとして組み込んだり、あるいは着脱式の記録媒体として利用することで、パッケージソフトウェアとして提供することができる。
【００６１】
記録媒体としては、たとえば、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯディスク、ＤＶＤ、磁気ディスク、半導体メモリなどが利用できる。
【００６２】
プログラムは、ダウンロードサイトから、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットといったネットワークを介して、有線または無線でコンピュータに転送し、そのコンピュータにおいて、内蔵するハードディスクなどの記憶装置にダウンロードさせるようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置、画像形成装置の搬送処理方法、および搬送処理制御プログラムは、複写機、プリンタ、複合機などの画像形成装置に有用であり、特に、各搬送系で発生するジャムの原因を予測して処理することに適している。
【符号の説明】
【００６４】
１０１  表示／操作部
１０２  コントローラ
１１０  エンジン
１１３ａ〜ｄ  給紙トレイ
１１４ａ〜ｄ  給紙ローラ
１１５ａ〜ｄ  サイズ検知部
１１６ａ〜ｇ  搬送センサ
１１７  湿度センサ
１１８ａ，ｂ  除湿ヒータ
１２４  定着ユニット
１２５  レジストローラ
１２６  転写ローラ
２００  給紙搬送部
２０１  画像転写部
２０２  画像定着部
２０３  用紙詰まり検知部
２０４  用紙詰まり原因推定部
２０５  用紙詰まり処理部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２０００−２９３０７０号公報
【図１】
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【図２】
2011059451.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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