(57)【要約】【課題】プリント処理に関する処理情報を記憶するための記憶媒体を具備しているプリンターと、その記憶媒体を具備していないプリンターが混在している場合でも、当該処理情報を効率良く本部のコンピュータに送信できるシステムを提供する。【解決手段】コントローラは、第１プリンター２３ａにプリント処理実行させる場合には、第１記憶部２３１に第１処理情報を記憶させる指令と共に、プリントデータを第１プリンター２３ａに送信し、第２プリンター２３ｃにプリント処理実行させる場合には、第２処理情報を第２記憶部２２２に記憶させるように制御し、本部サーバ１に第１処理情報および／または第２処理情報を送信する場合に、第１記憶部２３１から第１処理情報を取得し、および／または第２記憶部２２２から第２処理情報を取得し、本部サーバ１に第１処理情報および／または第２処理情報を送信する構成である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の店舗のそれぞれに設置される写真プリントシステムであって、写真プリント処理をコントロールする２以上のコントローラと、このコントローラから送信されたプリント処理に関するプリントデータに基づいて写真プリントを出力する２以上のプリンターとを有する写真プリントシステムと、この複数の店舗に関する情報を管理する店舗情報管理部を有し、かつそれぞれの写真プリントシステムとネットワークを介して接続される本部サーバとを備える写真プリント情報ネットワークシステムであって、
前記写真プリントシステムの第１プリンターは、プリント処理に関する第１処理情報を記憶する第１記憶部を備え、
前記写真プリントシステムのコントローラは、
写真プリントシステムの第２プリンターにおけるプリント処理に関する第２処理情報を記憶する第２記憶部と、
前記第１プリンターにプリント処理実行させる場合には、前記第１記憶部に前記第１処理情報を記憶させる指令と共に、プリントデータを第１プリンターに送信し、写真プリントシステムの第２プリンターにプリント処理実行させる場合には、前記第２処理情報を前記第２記憶部に記憶させるように制御する注文管理部と、
前記本部サーバに第１処理情報および／または第２処理情報を送信する場合に、前記第１記憶部から前記第１処理情報を取得し、および／または前記第２記憶部から前記第２処理情報を取得し、本部サーバに第１処理情報および／または第２処理情報を送信するように制御する処理情報送信制御部とを備え、
前記本部サーバの店舗情報管理部は、前記コントローラから受信した前記第１処理情報および／または第２処理情報を店舗情報記憶部に記憶するように制御する構成とした写真プリント情報ネットワークシステム。
【請求項２】
前記本部サーバは、
前記本部サーバの店舗情報記憶部から第１、第２処理情報を読み出し、所定の表示規則に基づいて、第１、第２処理情報を加工して表示用データを作成するデータ加工演算部と、
前記データ加工演算部で作成された表示用データを表示制御し、および／または前記表示用データを外部装置に送信制御するデータ制御部と、を備える請求項１に記載の写真プリント情報ネットワークシステム。
【請求項３】
前記データ加工演算部は、前記第１、第２処理情報を表示するための表示指令に応じて、表示用データを作成する請求項２に記載の写真プリント情報ネットワークシステム。
【請求項４】
前記それぞれのコントローラのシャットダウン処理のタイミング、予め設定された時刻のタイミング、または本部サーバからの送信指令に応じたタイミングで、前記処理情報送信制御部が第１記憶部から第１処理情報を取得し、および／または第２記憶部から第２処理情報を取得し、本部サーバに送信する構成とした請求項１または２に記載の写真プリント情報ネットワークシステム。
【請求項５】
前記処理情報送信制御部は、第１記憶部から一度読み出されて本部サーバに送信された第１処理情報が再び本部サーバに送信されることがないように管理する請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真プリント情報ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の店舗のそれぞれに設置される写真プリントシステムであって、写真プリント処理をコントロールする２以上のコントローラと、このコントローラから送信されたプリント処理に関するプリント情報に基づいて写真プリントを出力する２以上のプリンターとを有する写真プリントシステムと、この複数の店舗に関する情報を管理する店舗情報管理部を有し、かつそれぞれの写真プリントシステムとネットワークを介して接続される本部サーバとを備える写真プリント情報ネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各店舗（写真店またはミニラボ店）とその各店舗を統括する本部とからなる写真プリント事業体がある。このような店舗において、顧客は、写真プリントの注文を様々な方法で注文することが可能であり、例えば、顧客自身で受付端末を操作して注文したり、自宅パソコンからインターネットを利用したオンラインプリント注文をしたり、店舗の店員に画像データを渡して注文をしたりできる。そして、店舗では、様々な注文方法や多くの注文数に対応できるように、複数の注文受付を可能とした複数の注文入力装置と、注文の画像データを画像処理したり、注文単位（オーダー単位）に管理したり、複数のプリンターにプリント指示するための複数のコントローラ（コンピュータ）と、複数のコントローラのそれぞれと重複して接続された２以上のプリンターとを設置している。
【０００３】
本部では、各店舗の写真プリント処理に関する情報（例えば、日毎の写真プリントオーダー数、オーダーの詳細情報（プリント枚数、プリントサイズ、写真の種類（通常写真、フォトブック、アルバム、テンプレートの有無等）、使用ペーパーの種類・サイズ（片面用ペーパー、両面用ペーパー、ロール状ペーパー等）等）等）を管理したいとの要求がある。このような場合に、店舗の写真プリント処理用のパソコンをインターネット等のネットワークを介して本部の管理用コンピュータに接続し、店舗のパソコンから本部の管理用コンピュータへ上記情報を送信することが想定される。
【０００４】
しかしながら、店舗では、上述したとおり、複数のコントローラおよび複数のプリンターで構成されているため、写真プリント処理に関する情報が複数のコントローラにまたがって保存されていたり、パソコンの記憶媒体にプリント履歴として保存されていたりと、データが分散されて保存されており、本部のコンピュータに送信する場合に、全ての保存先を確認してデータ送信する必要があり、処理が複雑で非効率であったため、効率よく本部のコンピュータにデータ送信したいとの要望がある。
【０００５】
また、パソコンの記憶媒体にプリント処理の各種情報をプリント履歴として保存されていると、複数のコントローラによりオーダーがいずれかのプリンターに自動で振り分けられているために、複数のコントローラ側でデータ管理するよりもプリンター側で管理したほうが集中的に管理でき、かつ本部のコンピュータへ効率よくデータ送信できるので処理システムとしては望ましい形態である。しかしながら、全てのプリンターが同じ機能を具備しているとは限らず、例えば、プリンターの機種、メーカーによって、プリント履歴を記憶しておくための記憶媒体を具備していないプリンターがある。
【０００６】
ところで、特許文献１は、１つのオーダー中の画像データを２以上のプリンターに振り分ける構成について開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２７３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、プリント処理に関する処理情報を記憶しておくための記憶媒体を具備しているプリンターと、その記憶媒体を具備していないプリンターが混在している場合でも、プリント処理に関する処理情報を効率良く本部のコンピュータに送信することを可能とした写真プリント情報ネットワークシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明に係る写真プリント情報ネットワークシステムは、
複数の店舗のそれぞれに設置される写真プリントシステムであって、写真プリント処理をコントロールする２以上のコントローラと、このコントローラから送信されたプリント処理に関するプリントデータに基づいて写真プリントを出力する２以上のプリンターとを有する写真プリントシステムと、この複数の店舗に関する情報を管理する店舗情報管理部を有し、かつそれぞれの写真プリントシステムとネットワークを介して接続される本部サーバとを備える写真プリント情報ネットワークシステムであって、
前記写真プリントシステムの第１プリンターは、プリント処理に関する第１処理情報を記憶する第１記憶部を備え、
前記写真プリントシステムのコントローラは、写真プリントシステムの第２プリンターにおけるプリント処理に関する第２処理情報を記憶する第２記憶部と、前記第１プリンターにプリント処理実行させる場合には、前記第１記憶部に前記第１処理情報を記憶させる指令と共に、プリントデータを第１プリンターに送信し、写真プリントシステムの第２プリンターにプリント処理実行させる場合には、前記第２処理情報を前記第２記憶部に記憶させるように制御する注文管理部と、前記本部サーバに第１処理情報および／または第２処理情報を送信する場合に、前記第１記憶部から前記第１処理情報を取得し、および／または前記第２記憶部から前記第２処理情報を取得し、本部サーバに第１処理情報および／または第２処理情報を送信するように制御する処理情報送信制御部とを備え、
前記本部サーバの店舗情報管理部は、前記コントローラから受信した前記第１処理情報および／または第２処理情報を店舗情報記憶部に記憶するように制御する構成である。
【００１０】
この構成の作用効果は以下のとおりである。複数の店舗のそれぞれに設置される写真プリントシステムは、複数種類の注文形態で注文を受け付け可能であり、受け付けた注文情報が送信される、写真プリント処理をコントロールする機能の２以上のコントローラと、このコントローラから送信されたプリント処理に関するプリントデータに基づいて写真プリントを出力する２以上のプリンターとを有して構成される。コントローラは、注文に関する画像データの画像処理の条件設定操作、画像処理、プリント条件（枚数、サイズ、自動補正等）の設定、複数プリンターから任意のプリンターを選択して振り分けをする処理等を実行できる。プリンターは、プリント処理に関する処理情報、例えば、日・週・月毎の写真プリントオーダー数、オーダーの詳細情報（プリント枚数、プリントサイズ、写真の種類（通常、フォトブック、アルバム、テンプレートの有無等）、使用ペーパーの種類・サイズ（片面用ペーパー、両面用ペーパー、ロール状ペーパー等）、プリントエラー情報、メンテナンス履歴情報、消耗品（インク、ペーパー）の残量情報（それらの検知手段を有している場合）等を記憶するための記憶媒体を内蔵または外付け接続されている第１プリンターと、そうでない第２プリンターの２種類のプリンターがある。
【００１１】
本部サーバは、各店舗の写真プリントシステムとネットワークを介して接続され、各店舗に関する情報を管理する店舗情報管理部を有している。店舗情報管理部は、各店舗に関する情報の一例として、上述のプリント処理に関する処理情報を少なくとも各プリンターを識別するための識別情報と共に、後述する店舗情報記憶部に記憶して管理する機能を有する。
【００１２】
そして、注文管理部は、第１プリンターにプリント処理実行させる場合には、第１記憶部にプリント処理に関する第１処理情報を記憶させる指令と共に、プリントデータを第１プリンターに送信する。すなわち、第１プリンターはプリント処理に関する第１処理情報を記憶する機能を有しており、注文管理部からの指令に従って、第１処理情報を第１記憶部に記憶する。また、注文管理部は、第２プリンターにプリント処理実行させる場合には、第２処理情報を第２記憶部に記憶させるように制御する。すなわち、第２プリンターは、プリント処理に関する第２処理情報を記憶する機能を有しておらず、コントローラ側の第２記憶部で第２処理情報を記憶させておく必要がある。注文管理部は、他の処理機能を有し、例えば、データ処理、出力するためのプリンターを決定する処理機能を有していてもよい。「プリントデータ」はプリンターにおけるプリント処理に必要なデータを少なくとも含まれているデータであって、例えば、画像データ、コマ画像プリントサイズの情報、コマ画像ごとのプリント枚数の情報等が挙げられる。
【００１３】
本部サーバに第１処理情報および／または第２処理情報を送信する場合に、処理情報送信制御部が、第１記憶部から第１処理情報を取得し、および／または第２記憶部から第２処理情報を取得し、本部サーバに第１処理情報および／または第２処理情報を送信するように制御する。第１、第２処理情報は、それらが処理されたプリンターの識別情報と少なくとも紐付けされている。本部サーバへ送信される第１処理情報と第２処理情報は、それぞれ別々に送信されてもよく、一緒に送信されてもよい。そして、本部サーバの店舗情報管理部は、コントローラから受信した第１処理情報および／または第２処理情報を店舗情報記憶部に記憶するように制御する。第１、第２処理情報は、それが処理されたプリンターの識別情報と少なくとも紐付けされている。
【００１４】
以上の構成によって、プリント処理に関する処理情報を記憶しておくための記憶部を具備しているプリンターと、そのような記憶部を具備していないプリンターが混在しているシステムであっても、プリント処理に関する処理情報を効率良く本部サーバに送信することが可能となる。
【００１５】
また、上記発明の一実施形態として、本部サーバは、本部サーバの店舗情報記憶部から第１、第２処理情報を読み出し、所定の表示規則に基づいて、第１、第２処理情報を加工して表示用データを作成するデータ加工演算部と、データ加工演算部で作成された表示用データを表示制御し、および／または表示用データを外部装置に送信制御するデータ制御部を備える構成が挙げられる。データ加工演算部とデータ制御部は、それらが連動して処理実行されるように構成でき、それらが別々に処理実行されるように構成することもできる。
【００１６】
この構成によって、第１、第２処理情報の生データを集計して表示用データを作成でき、本部サーバのモニターに表示でき、さらに、表示用データを外部装置に送信し、そのモニターに表示できる。
【００１７】
また、上記発明の一実施形態として、データ加工演算部は、第１、第２処理情報を表示するための表示指令に応じて、表示用データを作成する構成が挙げられる。この表示指令は、例えば、本部サーバのオペレータによる指示入力があった場合、所定時刻に自動的になされる場合、店舗から第１、第２処理情報を受信したら自動的になされる場合等が挙げられる。
【００１８】
また、本部サーバは、第１、第２処理情報を表示するための表示指令を受け付ける受付手段を有する構成もある。また、本部サーバは、第１、第２処理情報を表示するための表示指令と共に、所定の表示規則を入力して受け付ける受付手段を有する構成もある。
【００１９】
また、上記発明の一実施形態として、前記それぞれのコントローラのシャットダウン処理のタイミング、予め設定された時刻のタイミング、または本部サーバからの送信指令に応じたタイミングで、前記処理情報送信制御部が第１記憶部から第１処理情報を取得し、および／または第２記憶部から第２処理情報を取得し、本部サーバに送信する構成が挙げられる。例えば、シャットダウン処理している１機目のコントローラの処理情報送信制御部が、第２記憶部から第２処理情報を取得し、かつ１機目のコントローラと接続している第１プリンターの第１記憶部から第１処理情報を取得し、それらを本部サーバに送信することができる。コントローラが複数設置されており、他の２機目のコントローラがシャットダウン処理した場合には、２機目のコントローラの処理情報送信制御部が、第２記憶部から第２処理情報を取得し、かつ、２機目のコントローラと接続している第１プリンターの第１記憶部から第１処理情報を取得し、それらを本部サーバに送信することができる。ここで、１機目のコントローラおよび２機目のコントローラの両方と接続されている第１プリンターが存在している場合には、１機目のコントローラのシャットダウン処理の際にすでに、第１処理情報を送信していることになるが、２機目のシャットダウン処理では、同じ第１処理情報を本部サーバに送信してもしなくてもよい。重複する第１処理情報が送信される場合には、本部サーバのほうで、例えば、オーダーの識別情報またはプリンターの識別情報が一致するか否かを判断し、一致していれば重複情報として記憶処理しないように構成できる。３機目以降のシャットダウン処理においても同様である。
【００２０】
また、上記発明の一実施形態として、前記処理情報送信制御部は、第１記憶部から一度読み出されて本部サーバに送信された第１処理情報が再び本部サーバに送信されることがないように管理する構成が挙げられる。また、処理情報送信制御部は、第２記憶部から一度読み出されて本部サーバに送信された第２処理情報が再び本部サーバに送信されることがないように管理（制御処理）する構成が挙げられる。
【００２１】
第１、第２記憶部から一度読み出されて本部サーバに送信された第１、第２処理情報が再び本部サーバに送信されることがないように管理（制御処理）する方法としては、一度読み出された第１、第２処理情報を第１、第２記憶部から削除する方法、一度読み出された第１、第２処理情報を読み出し済みとしてフラグ管理する方法が挙げられる。
【００２２】
本発明の「本部サーバ」は、本部に設置されたサーバ装置や、クラウドコンピューティングを利用した形態のクラウドサーバ（クラウドプロバイダとも称する。）およびそのクラウドサーバとネットワーク接続された本部に設置された情報処理装置との組み合わせシステムを含む概念であり、本部サーバは、単体または複数のコンピュータ（分散型コンピューティングとも称する。）で構成されていてもよい。クラウドコンピューティングは、例えば、ネットワーク・コンピューティング、ユーティリティコンピューティング、ＳａａＳ、ＰａａＳ、ＨａａＳ等の要素を含み、さらに発展させたものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】写真プリント情報ネットワークシステムの機能構成の一例を示す図
【図２】第１処理情報および第２処理情報を記憶する動作の一例を示すフローチャート
【図３】第１処理情報および第２処理情報を送信する動作の一例を示すフローチャート
【図４】表示用データを作成、表示する動作の一例を示すフローチャート
【図５】店舗のプリンター情報の一例を示す図
【図６】第１記憶部に記憶されている第１処理情報の一例を示す図
【図７】第２記憶部に記憶されている第２処理情報の一例を示す図
【図８】店舗情報記憶部に記憶されている第１、第２処理情報の一例を示す図
【図９】処理情報を用いて作成したデータ表示の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
写真プリント情報ネットワークシステムの機能構成について図１を用いて説明する。図１に示す写真プリント情報ネットワークシステムは、複数の店舗のそれぞれに設置される写真プリントシステム２と、複数の写真プリントシステム２をインターネットを介して接続される本部サーバ１とで構成されている。写真プリントシステム２は、注文入力部によって複数種類の注文形態で注文を受け付けでき、例えば、店舗内受付端末２１ａ、スキャナー２１ｂ、ネット受付端末２１ｃを有して構成されている。店舗内受付端末２１ａは顧客が自ら操作して、写真プリント注文を行える機能構成を提供している。また、スキャナー２１ｂは、現像済みフィルムから画像を読みとって、デジタル画像データに変換する機能を提供している。また、ネット受付端末２１ｃは、公知のオンラインプリント注文システムの店舗内受付端末であり、自宅ＰＣや携帯端末等からまたは当該システムのサーバから画像データを含む注文情報を受け付ける機能を提供している。
【００２５】
注文入力部で注文を受け付けた注文情報は、写真プリント処理をコントロールする機能のコントローラ部に送信される。コントローラ部は、２以上のコントローラで構成され、図１では、第１コントローラ２２ａ、第２コントローラ２２ｂのみ記載しているが、３以上のコントローラで構成されていてもよい。
【００２６】
このコントローラ部から送信されたプリント処理に関するプリントデータに基づいて写真プリントを出力するためにプリンター部が構成されている。プリンター部は、２以上のプリンターで構成され、図１では、２台の第１プリンター２３ａ、２３ｂと２台の第２プリンター２３ｃ、２３ｄのみ記載しているが、これ以外の台数で構成されていてもよい。第１プリンター２３ａ、２３ｂは、プリント処理に関する第１処理情報を記憶する第１記憶部２３１を備えている。第２プリンター２３ｃ、２３ｄは、第１記憶部２３１に相当する記憶部を備えていない。プリンターの種類としては、例えば、銀塩式プリンター、ドライ式プリンター（インクジェットプリンタ）等が挙げられる。銀塩式プリンターは、画像データに基づいて写真プリントの作成を行える。写真プリントの作成を行う場合は、プリント用に処理されたプリント用画像データを露光エンジンに送信し、ペーパー等の写真感光材料に画像を焼付露光する。画像が焼付露光されたペーパーを現像処理することで、写真プリントを作成することができる。インクジェットプリンタは、公知のインクジェットプリンタを用いることができる。また、インク吐出の方法としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式が例示される。
【００２７】
次に第１コントローラ２２ａの機能について説明するが、これら機能は第２コントローラ２２ｂにも備えられている機能である。注文管理部２２１は、第１プリンター２３ａにプリント処理実行させる場合には、第１記憶部２３１にプリント処理に関する第１処理情報を記憶させる指令と共に、プリントデータを第１プリンター２３ａに送信する。また、注文管理部２２１は、第２プリンター２３ｃにプリント処理実行させる場合には、第２処理情報を第２記憶部２２２に記憶させるように制御する。第２プリンター２３ｃは、第２処理情報を記憶する機能を有していないため、第１コントローラ２２ａの第２記憶部２２２で第２処理情報を記憶させている。また、注文管理部２２１は、出力するためのプリンターを決定する振り分け処理機能を有している。
【００２８】
処理情報送信制御部２２３は、本部サーバ１に第１処理情報および第２処理情報を送信する場合に、第１記憶部２３１から第１処理情報を取得し、第２記憶部２２２から第２処理情報を取得し、本部サーバ１に第１処理情報および第２処理情報を送受信部２２４を用いて送信するように制御する。第１記憶部２３１に第１処理情報が記憶されていない場合や第２記憶部２２２に第２処理情報が記憶されていない場合には、本部サーバ１には、何もデータを送信しなくてもよいが、プリンターＩＤおよびデータなしの旨を送信するように構成することもできる。また、処理情報送信制御部２２３は、第１記憶部２３１から一度読み出されて本部サーバ１に送信された第１処理情報が再び本部サーバに送信されることがないように、一度読み出された第１処理情報を第１記憶部２３１から削除する。また、処理情報送信制御部２２３は、第２記憶部２２２から一度読み出されて本部サーバ１に送信された第２処理情報が再び本部サーバ１に送信されることがないように、一度読み出された第２処理情報を第２記憶部２２２から削除する。なお、別実施形態として、一度読み出された第１、第２処理情報を読み出し済みとしてフラグ管理する方法が挙げられる。
【００２９】
また、第１コントローラ２２ａは、注文に関する画像データの画像処理の条件設定操作、画像処理、プリント条件（枚数、サイズ、自動補正等）の設定を行う機能部（不図示）を有している。また、写真プリントシステムは、ＣＤ−Ｒ（記憶媒体の一例）等のメディアに画像データの書き込みを行う機能を有する記憶媒体書き込み装置が設置されている場合もある。第１コントローラ２２ａは、汎用のコンピュータで構成できる。モニター（不図示）は、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置等で構成される。入出力手段（不図示）は、マウス、キーボード等で構成される。
【００３０】
（本部サーバ）
本部サーバ１は、各店舗に関する情報を管理する店舗情報管理部１２を有している。店舗情報管理部１２は、各店舗に関する情報の一例として、上述のプリント処理に関する処理情報を少なくとも各プリンターを識別するための識別情報と共に、店舗情報記憶部１２１に記憶して管理する。店舗情報管理部１２は、第１、第２コントローラ２２ａ、２２ｂから送受信部１１で受信した第１処理情報および／または第２処理情報を店舗情報記憶部１２１に記憶するように制御する。第１、第２処理情報はプリンターＩＤが少なくとも紐付けされて記憶される。
【００３１】
本部サーバ１の表示指令受付部１５は、第１、第２処理情報を表示するための表示指令と共に、所定の表示規則を入力して受け付けることができる。表示指令受付部１５は、例えば、図９に示すように、表示目的に応じた表示の種類、ソート、期間等を入力することができる。本部サーバ１のデータ加工演算部１３は、表示指令受付部１５で入力された表示規則と表示指令に応じて、店舗情報記憶部１２１から第１、第２処理情報を読み出し、当該表示規則に基づいて、第１、第２処理情報を加工して表示用データを作成する。表示する必要が生じた場合に、表示用データを作成することで、ユーザーが表示させたい表示態様に応じたデータをその都度作成すればよく効率が良い。これに対し表示用データを予め作成しておく場合にはユーザーの表示要望が多種多様であるため、作成される表示用データが膨大になりコンピュータ資源の無駄であり非効率である。
【００３２】
データ制御部１４は、データ加工演算部１３で作成された表示用データを表示制御する表示制御部１４１と、表示用データを外部装置に送信制御する送信制御部１４２を有して構成されている。
【００３３】
以下において、本実施形態の各種動作を図２から図４のフローチャートを用いて説明する。図２は、第１処理情報および第２処理情報を記憶する動作の一例を示すフローチャートである。先ず、注文管理部２２１は、出力するプリンターを決定する（ステップＳ１）。この決定は所定の判断基準、例えば、仕上がり納期、プリンターの稼動状態等によってプリンターを決定し振り分ける。図５に示すように、店舗に設置されているプリンターの情報は、予め第１コントローラ２２ａに保存されていてもよい。第１プリンター２３ａ（例えば、図５のプリンターＩＤ「Ｐ２３ａ」）に決定された場合に、第１プリンター２３ａにプリントデータ（例えば、コマ画像データ群、コマ画像ごとのプリント枚数、コマ画像ごとのプリントサイズ等）が送信される（ステップＳ２）。次いで、第１プリンター２３ａは、このプリントデータに基づいたプリント処理を実行する（ステップＳ３）。次いで、プリント処理が正常に終了したら、第１記憶部２３１に、第１処理情報を記憶する（ステップＳ４）。図６に示すように、第１処理情報として、オーダーＩＤ，プリントサイズ、プリント枚数、プリント処理時間、写真の種類等が記憶される。なお、第１処理情報と紐付けされて第１プリンターＩＤも記憶されている。
【００３４】
なお、この動作フローでは、プリント処理が正常に終了した場合にのみ、第１処理情報を第１記憶部２３１に記憶させるように構成しているが、別実施形態として、プリント処理の終了が、紙詰まり、消耗品交換、エラー等による中断で終了した場合でも、第１処理情報を第１記憶部２３１に記憶させ、これらの中断内容の情報も記憶させるように構成できる。
【００３５】
一方、第２プリンター２３ｃ（例えば、図５のプリンターＩＤ「Ｐ２３ｃ」）に決定された場合に、第２プリンター２３ｃにプリントデータが送信される（ステップＳ５）。次いで、第２プリンター２３ｃは、このプリントデータに基づいたプリント処理を実行する（ステップＳ６）。次いで、プリント処理が正常に終了したら、第２記憶部２２２に、第２処理情報を記憶する（ステップＳ７）。図７に示すように、第２処理情報として、オーダーＩＤ、プリンターＩＤ、プリントサイズ、プリント枚数、プリント処理時間、写真の種類等が記憶される。プリンターＩＤは、例えば、プリンターの固有のシリアルナンバー、ＬＡＮのＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス等が挙げられる。プリンターの固有のシリアルナンバーを抽出できない第２プリンターがある場合には、プリンターＩＤとコントローラのＩＤが紐付けされて本部サーバ１に送信されることで、第２プリンターの識別を確実にすることができる。
【００３６】
なお、プリント処理の終了後、第２処理情報を第２記憶部２２２に記憶するタイミングに限定されず、別の動作フローとして、例えば、第２プリンター２３ｃにプリントデータを送信した後に、あるいは、第２プリンター２３ｃに出力先が決定された後に、予め第２処理情報（プリントデータから取得できる情報のみ）を第２記憶部２２２に記憶しておき、プリント処理が終了したら、他のデータを記憶させるように構成できる。
【００３７】
また、プリント処理が正常に終了した場合にのみ、第２処理情報を第２記憶部２２２に記憶させるように構成しているが、別実施形態として、プリント処理の終了が、紙詰まり、消耗品交換、エラー等による中断で終了した場合でも、第２処理情報を第２記憶部２２２に記憶させ、これらの中断内容の情報も記憶させるように構成できる。
【００３８】
図３は、第１処理情報および第２処理情報を本部サーバ１に送信する動作の一例を示すフローチャートである。先ず、第１コントローラ２２ａの処理情報送信制御部２２３は、第１、第２処理情報を本部サーバ１へ送信する指示を受け付ける（ステップＳ１０）。この指示は、例えば、第１コントローラ２２ａのシャットダウン処理中の指示や、予め設定されたタイマーによる指示、本部サーバ１からの送信指令による指示が挙げられる。この指示に従い、処理情報送信制御部２２３は、第１コントローラ２２ａと接続されている第１プリンター２３ａ（さらに第１プリンター２３ｂ）の第１記憶部２３１から第１処理情報を読み出し取得する（ステップＳ１１）。読出し取得される際に、第１プリンター２３ａ、２３ｂのプリンターＩＤが第１処理情報に紐付けされている。また、読み出された第１処理情報は、第１記憶部２３１から削除される。
【００３９】
次いで、処理情報送信制御部２２３は、第１コントローラ２２ａの第２記憶部２２２から第２処理情報を読み出し取得する（ステップＳ１２）。第２処理情報には、第２プリンターのＩＤが紐付けされている。読み出された第２処理情報は、第２記憶部２２２から削除される。次いで、処理情報送信制御部２２３は、送受信部２２４を用いて、第１、第２処理情報を本部サーバ１に送信する（ステップＳ１３）。本部サーバ１の送受信部１１は、第１コントローラ２２ａから送信された第１、第２処理情報を受信し、店舗情報記憶部１２１に記憶する（ステップＳ１４）。図８に店舗情報記憶部１２１に記憶された第１処理情報および第２処理情報の例を示す。
【００４０】
次いで、第２コントローラ２２ｂの処理情報送信制御部２２３が、上記と同様の動作をするが、第１コントローラ２２ａによって既に送信済みの第１処理情報は第１記憶部２３１から削除されているため再度送信されることがない。
【００４１】
なお、別実施形態として、ステップＳ１１とＳ１２の動作順序を逆にしてもよい。また、第１処理情報と第２処理情報をまとめて送信せずに、別々に送信してもよく、かかる場合に、取得した第１処理情報を送信処理するのと並行して、第２処理情報を第２記憶部２２２から読み出すように構成してもよく、取得した第２処理情報を送信処理するのと並行して、第１処理情報を第１記憶部２３１から読み出すように構成してもよい。
【００４２】
図４は、表示用データを作成、表示する動作の一例を示すフローチャートである。先ず、
表示指示受付部１５は、第１、第２処理情報を表示する指示を受け付ける（ステップＳ２０）。表示規則の入力として、例えば、図９に示すような、集計する期間を限定したり、プリンター別のプリント総数の集計や、店舗別かつプリンター別のプリント総数の集計や、写真プリントの種類（Ｌ判プリント、フォトブック、ポストカード等）別のプリント総数の集計等が挙げられ、メニュータブから「Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ」を選択し、表示の種類（Ｋｉｎｄ）として「Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ  Ｉｎｆｏ」を選択し、ソート（Ｓｏｒｔ）として「Ｐｒｉｎｔｅｒ」を選択し、期間（Ｔｅｒｍ）として「Ａｌｌ  ａｖａｉｌａｂｌｅ  ｄａｔａ」を選択することが例示される。この入力指示により、図９に示すような、各店舗のプリンター毎における処理情報の集計結果（Ｔｏｔａｌ  Ｐｒｉｎｔ：プリント総数）を作成することができる。
【００４３】
次いで、表示指示受付部１５が表示指示および表示規則を受け付けたことに応じて、データ加工演算部１３は、店舗情報記憶部１２１から第１処理情報および第２処理情報を読み出す（ステップＳ２１）。そして、データ加工演算部１３は、当該表示規則に従って、データを加工し、表示用データを作成する（ステップＳ２２）。そして、作成された表示用データは、表示制御部１４１によって、モニターに図９に示すように表示される（ステップＳ２３）。
【００４４】
また別実施形態として、送信制御部１４２によって他のコンピュータに表示用データおよび図９のような表示画面のデータを送信するように構成できる。また、本部サーバ１とインターネット接続された外部コンピュータ（不図示）が本部サーバ１にアクセスし、図９のような表示画面を操作できるように構成し、表示の種類（Ｋｉｎｄ）、ソート（Ｓｏｒｔ）、期間（Ｔｅｒｍ）を自由に選択して、自由に表示用データを作成し画面に表示させるように構成できる。
【００４５】
以上の実施形態によれば、プリント処理に関する処理情報を記憶しておくための記憶部を具備している第１プリンターと、そのような記憶部を具備していない第２プリンターが混在しているシステムであっても、プリント処理に関する処理情報を効率良く本部サーバ１に送信させることができる。さらに、本部サーバ１で記憶している処理情報を集計する際に、表示規則を自由に選択して処理情報を集計できるので使い勝手がよく欲しい情報を直ぐに加工できる。そして、この集計結果を利用して、消耗品の在庫管理、プリント処理の課金管理、各種プリント処理の傾向の把握が容易になり、かつ、この集計結果を各店舗に提供できるので店舗運営に非常に有効である。
【００４６】
（別実施態様）
上記のコントローラの処理動作を実行するためのプログラムは以下のように構成できる。
コンピュータに、
写真プリントシステムの第１プリンターにプリント処理実行させる場合には、第１プリンターの第１記憶部にプリント処理に関する第１処理情報を記憶させる指令と共に、プリントデータを第１プリンターに送信するステップと、
写真プリントシステムの第２プリンターにプリント処理実行させる場合には、第２処理情報を第２記憶部に記憶させるように制御するステップと、
本部サーバに第１処理情報および／または第２処理情報を送信する場合に、第１記憶部から第１処理情報を取得し、および／または第２記憶部から第２処理情報を取得し、本部サーバに第１処理情報および／または第２処理情報を送信するように制御するステップと、を実行させるためのプログラムである。
【００４７】
上記の表示用データを作成するデータ加工演算部の処理動作を実行するためのプログラムは以下のように構成できる。
コンピュータに、
第１、第２処理情報を表示するための表示指令および表示規則の指示入力を受け付けるステップと、
店舗情報記憶部から第１、第２処理情報を読み出し、前記表示規則に基づいて、第１、第２処理情報を加工して表示用データを作成するステップと、を実行させるためのプログラムである。
【符号の説明】
【００４８】
１      本部サーバ
１２    店舗情報管理部
１２１  店舗情報記憶部
１３    データ加工演算部
１４    データ制御部
１５    表示指示受付部
２      写真プリントシステム
２２ａ  第１コントローラ
２２１  注文管理部
２２２  第２記憶部
２２３  処理情報送信制御部
２２ｂ  第２コントローラ
２３ａ、２３ｂ  第１プリンター
２３１  第１記憶部
２３ｃ、２３ｄ  第２プリンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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