(57)【要約】【課題】インクリボンに残った記録跡を消去するための溶剤の液だれや液漏れを防止できる熱転写プリンタを提供する。【解決手段】インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、前記インクリボンに処理液を含浸した接触手段を接触させて前記インクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタにおいて、前記処理液を貯留する貯留容器と、該貯留容器から前記接触手段に前記処理液を供給する供給部材をさらに備え、前記供給部材は前記貯留容器に一端を浸漬して、他端を前記接触手段に接触させる事により毛細管現象を利用して前記貯留容器の処理液を前記接触手段に供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、前記インクリボンに処理液を含浸した接触手段を接触させて前記インクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタにおいて、
前記処理液を貯留する貯留容器と、該貯留容器から前記接触手段に前記処理液を供給する供給部材をさらに備え、
前記供給部材は前記貯留容器内の前記処理液に一端を浸漬して、他端を前記接触手段に接触させる事により毛細管現象を利用して前記貯留容器内の処理液を前記接触手段に供給することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記接触手段はスポンジローラであり、前記供給部材は多孔性のスポンジであることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記接触手段はスキージであり、前記供給部材は多孔性のスポンジであることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記供給部材は前記貯留容器に詰め込まれており、前記接触手段に接触する前記他端が前記貯留容器から露出していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記処理液は、接着性処理液であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記処理液は、溶媒性処理液であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、溶剤を含浸した接触手段をインクリボンに接触させてインクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、記録紙と熱転写インクリボンを重ね合わせて搬送し、サーマルヘッドの圧接による情報記録によってインクリボンのインクを記録紙に転写する構成の熱転写プリンタが普及している。しかしこの熱転写プリンタでは、熱転写が行われた使用済みのインクリボンは巻き取り装置に巻き取られ、１本分のインクリボンがすべて巻き取られると、使用済みのインクリボンの回収と、新しいインクリボンの取り付けが行われる。
【０００３】
しかし、このとき、使用済みのインクリボンには転写せれた記録情報と同じ内容の情報がネガ情報（反転情報）の状態で残っており、これを他人に見られ事は重大な情報漏洩となり、問題である。
【０００４】
この情報漏洩の問題を解決する方法がいろいろ提案されており、以下に従来の熱転写プリンタの構成及び、インクリボンに残った記録跡の消去装置について説明する。
【０００５】
図４は従来から使用され、また本発明でも使用する消去機能付き熱転写プリンタ１００の概略を示す図であり、細かい構成は図示及び説明を省略している。図４においてプリンタケース５０の内部には、ロール紙取り付け軸５には印画用ロール紙６（以後ロール紙６と略記する）が取り付けられており、またリボンカセット（図示は省略）の両端にはインクリボン取り付け軸１１、インクリボン巻き取り軸１２が設けられ、インクリボン取り付け軸１１には未使用のインクリボン１３ａが取り付けられ、またインクリボン巻き取り軸１２には使用済のインクリボン１３ｂが巻き取られている。
【０００６】
熱転写ヘッド２０とプラテン２１との間には図示を省略したロール紙送り機構によって送りこまれたロール紙６と、インクリボン取り付け軸１１からインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られる途中のインクリボンが重ね合わせて搬送され、この重ね合わせ部分に熱転写ヘッド２０から印刷情報に従った加熱が行われることによって、印刷情報に対応したインクリボン１３ａのインクがロール紙６に記録される。
【０００７】
そして、この記録されたロール紙６ａはロール紙送り機構によってプリンタケース５０の印画出力口５１より出力される。また熱転写ヘッド２０とプラテン２１の間を通過したインクリボン１３ｂには記録されたロール紙６ａの情報と同じ情報がネガ情報（反転情報）として記録跡が残る。
【０００８】
そこで、このインクリボン１３ｂに残存した記録跡を判読不能にする目的で設けられたのが消去ユニット３０である。この消去ユニット３０による消去方法としてはいろいろな提案があるが、今回は本発明が改良しようとしている、溶剤を含浸した接触手段をインクリボンに接触させて消去する従来技術について記載する。
【０００９】
図４において消去ユニット３０は特許文献１に記載された構成であり、接触手段として溶剤を含浸した塗布ローラー３１が設けられている。この塗布ローラー３１を、インクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済のインクリボン１３ｂの外周面に押しつけることによってインクリボン１３ｂのインク面を溶かして記録残りの判読を不能にしている。
【００１０】
なお、特許文献１に記載された塗布ローラーの構成としては、特許文献１の図１に示す如く、容器の中に満たされて溶剤を直接塗布ローラーに接触させ、その塗布ローラーを使用済インクリボンの外周面に押しつける構成としている。
【００１１】
図５は特許文献２に示された消去ユニット４０を備えた消去機能付き熱転写プリンタ１００の概略を示す図であり、消去ユニット４０の部分以外は、図４の消去機能付き熱転写プリンタ１００と同じ構成であり、同一要素には同一番号を付し、重複する説明を省略する。すなわち図５に示す消去ユニット４０が図４に示す消去ユニット３０と異なるところは、接触手段としての塗布ローラー３１の代わりにフエルト材のスキージ４１を用いていることである。
【００１２】
すなわち、消去ユニット４０には接触手段として溶剤を含浸したスキージ４１が設けられており、このスキージ４１を、インクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済のインクリボン１３ｂの外周面に押しつけることによってインクリボン１３ｂのインク面を溶かして記録残りの判読を不能にしている。
【００１３】
なお、特許文献２に記載されたスキージの構成としては、特許文献２の図３に示す如く、容器の中に満たされて溶剤に直接スキージの一端を接触させ、そのスキージの他端を使用済インクリボンの外周面に押しつける構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実開昭６２−５８６５５号公報（第１図）
【特許文献２】特開昭５９−１０３７７８号公報（第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、従来技術における熱転写プリンタは、インクリボンに接触させる接触手段としての溶剤を含浸した塗布ローラー３１やスキージ４１から溶剤の液だれが生じ装置内が汚れるばかりではなく、記録紙に溶剤が付着して、熱転写した文字が汚れたり、消えたりするという不具合があった。また、装置の姿勢差によって、溶剤を貯留する容器が傾き、液漏れが生じ、同様の不具合が生じるという問題があった。
【００１６】
本発明は、上記問題に鑑みなされたもので、インクリボンに残った記録跡を消去するための溶剤の液だれや液漏れを防止できるとともに、インクリボンに残った記録跡を判読出来ないように処理することができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明における熱転写プリンタは、インクリボンのインクを記録紙に熱転写するとともに、インクリボンに処理液を含浸した接触手段を接触させてインクリボンに残った記録跡を消去する熱転写プリンタにおいて、処理液を貯留する貯留容器と、該貯留容器から接触手段に処理液を供給する供給部材をさらに備え、供給部材は貯留容器内の処理液に一端を浸漬して、他端を接触手段に接触させる事により毛細管現象を利用して貯留容器内の処理液を接触手段に供給することを特徴とする。
【００１８】
また、接触手段はスポンジローラであり、供給部材は多孔性のスポンジであることを特徴とする。
【００１９】
また、接触手段は比較的吸収性の低いスキージであり、供給部材は多孔性のスポンジで
あることを特徴とする。
【００２０】
また、供給部材は貯留容器に詰め込まれており、接触手段に接触する上記他端が貯留容器から露出していることを特徴とする。
【００２１】
また、処理液は、接着性処理液であることを特徴とする。
【００２２】
また、処理液は、溶媒性処理液であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明の熱転写プリンタは、インクリボンに残った記録跡を消去するための溶剤の液だれや液漏れを防止することできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態における熱転写プリンタを示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態における熱転写プリンタの他の例を示す概略図である。
【図３】本発明における処理液の貯留容器に供給部材を装着する方法の他の例を示す概略断面図である。
【図４】従来技術における消去機能付きの熱転写プリンタを示す概略図である。
【図５】従来技術における消去機能付きの熱転写プリンタの他の例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態における熱転写プリンタについて説明する。
本実施形態における熱転写プリンタは、消去ユニットの部分が図４に示す従来技術における消去機能付きの熱転写プリンタ１００と異なっており、その他の点については、同じ構成であり、同一要素には同一番号を付し、重複する説明を省略する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態における熱転写プリンタを示す概略図である。なお、説明の都合で図１の一部（消去ユニット６０）が断面図となっている。
【００２７】
図１に示すように、熱転写プリンタ２００は、インクリボンのインクを記録紙に熱転写した後に、インクリボンに残った記録跡を消去するための消去ユニット６０を備えている。消去ユニット６０は、記録紙６に熱転写した後のインクリボン１３ｂに残った記録跡を消去するためにインクリボン１３ｂに接触する接触手段としてのスポンジローラ６１と、このスポンジローラ６１に含浸されインクリボン１３ｂに残った記録跡を消去するため処理液６３を貯留する貯留容器６７と、貯留容器６７からスポンジローラ６１に処理液６５を供給する供給部材としての多孔性のスポンジ６３とを備えている。この多孔性のスポンジ６３は貯留容器６７に一端６３ａが浸漬されており、他端６３ｂがスポンジローラ６１に接触されている。これにより、貯留容器６７に貯留されている処理液６５が毛細管現象により、多孔性のスポンジ６３を介してスポンジローラ６１に供給され、スポンジローラ６１に処理液６５が含浸されるようになっている。
【００２８】
このスポンジローラ６１を、インクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済のインクリボン１３ｂの外周面に押しつけることによってインクリボン１３ｂのインク面に処理液６５が塗布される。この処理液６５は接着性処理液であり、貯留容器６７に貯留されている状態、またはスポンジローラ６１や多孔性のスポンジ６３に含浸されている状態では固化せず、塗布されて薄膜状になると固化する性質をもっている。このため、処理液６５が塗布されたインクリボンがインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られていくと、処理液６５が塗布されたインクリボンのインク面と後から巻き取られてくるインクリボンの内周
面（インク面と反対側の面）とが互いに密着され、接着性処理液である処理液６５が固化してインクリボン同士が接着される。このため、互いに接着されたインクリボンを後に無理に剥がそうとするとインクリボンが破れ、インクリボン１３ｂに残った記録跡の判読が不能となる。
【００２９】
スポンジローラ６１は円柱状の形状で中心に回転軸が設けられておりインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られたインクリボン１３ｂと接触しながら回転するようになっている。また、スポンジローラ６１の材質としては、特に限定されるものではなく、スポンジ状に形成されていて耐溶剤性であれば良い。本実施形態においては、スポンジ状のポリウレタン樹脂を円筒状に形成したものを用いている。なお、スポンジローラ６１の外周面に凹凸を設けたものを用いても良い。
【００３０】
多孔性のスポンジ６３はシート状の形状で、材質については、特に限定されるものではないが、多孔性のポリウレタン樹脂を用いている。
【００３１】
貯留容器６７は上部に蓋が設けられた箱状の容器で一方の側壁の上方部に開口部が設けられている。この貯留容器６７の開口部から多孔性のスポンジ６３の一端６３ａが挿入され内部に貯留されている処理液６５としての接着性処理液に浸漬されており、他端６３ｂは開口部から露出されている。この開口部から露出されている多孔性のスポンジ６３の他端６３ｂはスポンジローラ６１の外周面に接触されている。
【００３２】
多孔性のスポンジ６３の断面形状は、貯留容器６７の開口部とほぼ同様の形状であり、また多孔性のスポンジ６３が弾力性をもっているため、開口部は多孔性のスポンジ６３によって塞がれた状態なる。このため装置の姿勢差によって貯留容器６７が傾いても処理液６５の液漏れが生じることはない。
【００３３】
なお、スポンジローラ６１及び多孔性のスポンジ６３は適度な弾力性を有するためスポンジローラ６１がインクリボン巻き取り軸１２に巻き取られているインクリボン１３ｂに適度な圧力で接触するとともに、多孔性のスポンジ６３の他端６３ｂとも適度な圧力で接触される。
【００３４】
以上のように本実施形態の熱転写プリンタ２００は、貯留容器６７に貯留されている処理液６５を多孔性のスポンジ６３を介してスポンジローラ６１に供給する際に毛細管現象を利用しており、多孔性のスポンジ６３及びスポンジローラ６１には過剰な処理液６５が供給されることがない。したがって処理液６５の液だれを防止することができる。
【００３５】
図２は、本発明の実施形態における熱転写プリンタの他の例を示す概略図である。なお、説明の都合で図１の一部（消去ユニット７０）が断面図となっている。
【００３６】
図２に示すように熱転写プリンタ３００は消去ユニット７０の構成が図１に示す熱転写プリンタ２００の消去ユニット６０と異なっている。さらに、消去ユニット７０が図１に示す消去ユニット６０と異なるところは、接触手段としてのスポンジローラ６１の代わりに比較的吸収性の低いスキージ７１を用いている点であり、その他の点については、同じ構成であり、同一要素には同一番号を付し、重複する説明を省略する。
【００３７】
消去ユニット７０は、接触手段として比較的吸収性の低いスキージ７１を備えている。スキージ７１には、貯留容器６７に貯留されている処理液６５としての接着性処理液が毛細管現象により、多孔性のスポンジ６３を介して供給され、スキージ７１に接着性処理液が含浸されるようになっている。このスキージ７１を、インクリボン巻き取り軸１２に巻き取られた使用済のインクリボン１３ｂの外周面に押しつけることによってインクリボン
１３ｂのインク面に接着性処理液が塗布される。スキージ７１はシート状の形状で、材質については特に限定されるものではないが、本実施形態においてはポリウレタン樹脂をスポンジ状に形成したものを用いている。なお、その他の点については、図１の熱転写プリンタ２００と同様であるため説明を省略する。
【００３８】
図３は処理液の貯留容器に供給部材を装着する方法の他の例を示す概略断面図である。
【００３９】
図３に示すように供給部材としての多孔性のスポンジ６３を貯留容器６７に詰め込み、スポンジ６３の他端６３ｂを貯留容器６７の開口部から露出させても良い。貯留容器６７には処理液６５としての接着性処理液が貯留されているが、そのほとんどが多孔性のスポンジ６３に含浸されるため、装置の姿勢差によって貯留容器６７が傾いた場合でも処理液６５の液漏れを確実に防止することができる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、処理液６５として接着性処理液を例として説明したが、溶媒性処理液を用いても良い。この場合は、インクリボン１３ｂのインク面に塗布された溶媒性処理液がインク面を溶かして、インクリボン１３ｂに残った記録跡の判読を不能とする。
【００４１】
なお、溶媒性処理液としては、例えば、エタノール、イソプロピルアルコール、プロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油などを使用できるが、とりわけプロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、ひまし油は他に比べ揮発性が低いためより好ましい。接着性処理液としては、液体状に貯留されている状態では固化されず、インクリボンに塗布されて薄膜上になることによって固化され、インクリボンを接着するものが挙げられる。
【符号の説明】
【００４２】
５    ロール紙取り付け軸
６    印画用ロール紙
６ａ  記録されたロール紙
１１  インクリボン取り付け軸
１２  インクリボン巻き取り軸
１３ａ  未使用のインクリボン
１３ｂ  使用済のインクリボン
２０  熱転写ヘッド
２１  プラテン
５０  プリンタケース
５１  印画出力口５１
６０、７０消去ユニット
６１  スポンジローラ
６３  供給部材
６３ａ  一端
６３ｂ  他端
６５  処理液
６７  貯留容器
７１  スキージ
２００、３００  熱転写プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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