(57)【要約】【課題】画像信号が記録素子の直前に至るまでの伝送経路の電気系異常を検出することができる画像記録装置を提供する。【解決手段】複数のインク滴吐出部毎に設けられると共に、シリアル／パラレル変換部で変換されたパラレル画像信号の各画素信号を対応するインク滴吐出部に伝送する複数の伝送線１６６と、伝送線１６６の各々に伝送された画素信号に基づいてパラレル画像信号の誤りの有無を検出する検出部１５２と、を備える。【選択図】図８
2011201145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位画素毎に区切られた画素信号を複数個シリアルに配列したシリアル画像信号を前記画素信号を複数個パラレルに配列したパラレル画像信号に変換する変換手段と、
所定方向に配列された複数の記録素子を備え、各記録素子が前記パラレル画像信号の各画素信号によって駆動される記録装置と、
各々が前記記録素子の各々に対応させて設けられると共に、各々が前記変換手段で変換されたパラレル画像信号の各画素信号を対応する前記記録素子側に伝送する複数の伝送路と、
前記伝送路の各々に伝送された前記画素信号に基づいて前記パラレル画像信号の誤りの有無を検出する検出手段と、
を含む画像記録装置。
【請求項２】
前記変換手段は、前記シリアル画像信号としての主シリアル画像信号及び少なくとも１つの予備シリアル画像信号を前記パラレル画像信号としての主パラレル画像信号及び予備パラレル画像信号に変換し、
前記複数の伝送路は、前記変換手段で変換された前記主パラレル画像信号の各画素信号及び前記予備パラレル画像信号の各画素信号を対応する前記記録素子側に伝送すると共に、各々前記主パラレル画像信号の画素信号と前記予備パラレル画像信号の画素信号とを途中で個別に保持する保持部を更に有し、
前記保持部で保持された前記主パラレル画像信号の画素信号に基づいて前記主パラレル画像信号の誤りの有無を検出させ、前記主パラレル画像信号に誤りが有ると検出された場合に、前記保持部で保持された前記予備パラレル画像信号の画素信号に基づいて前記予備パラレル画像信号の有無を検出させるように前記検出手段を制御すると共に、前記誤りが無いと検出されたパラレル画像信号の画素信号によって前記記録素子が駆動されるように制御を行う制御手段を更に含む請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記伝送路は、前記主パラレル画像信号及び前記予備パラレル画像信号の各々に対応すると共に途中で一旦分岐してから再度合流する複数の分送路を備え、
前記保持部は、前記分送路毎に設けられると共に対応する前記分送路に伝送された前記画素信号を保持する複数の保持素子を備え、
前記変換手段で変換された前記主パラレル画像信号及び前記予備パラレル画像信号の各画素信号を対応する前記分送路に振り分ける振分手段を更に含む請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記予備パラレル画像信号を１つとした請求項２または請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記変換手段は、更に、前記伝送路毎に区切られたビット信号を複数個シリアルに配列したシリアル検出用信号をビット信号を複数個パラレルに配列したパラレル検出用信号に変換し、
前記複数の伝送路は、更に、前記変換手段で変換されたパラレル検出用信号の各ビット信号を伝送し、
前記検出手段は、更に、前記伝送路の各々に伝送された前記ビット信号に基づいて前記パラレル検出用信号の誤りの有無を検出する請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記伝送路の各々に伝送された前記ビット信号に基づくパリティチェックを行うことにより前記パラレル検出用信号の誤りの有無を検出する請求項５記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記検出手段は、更に、前記伝送路に伝送された前記ビット信号が対応する前記伝送路に対して予め定められたビット信号であるか否かを検出し、予め定められたビット信号でないと検出した場合に該ビット信号が伝送された経路に異常が発生した可能性が高いことを示す異常信号を出力する請求項５または請求項６記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記予め定められたビット信号を前記ビット信号の前記検出手段への入力タイミングに同期して発生させる発生させるビット信号発生手段を更に含み、
前記検出手段は、前記ビット信号発生手段によって発生された前記予め定められたビット信号と前記伝送路に伝送された前記ビット信号との比較結果に基づいて前記伝送路に伝送された前記ビット信号が対応する前記伝送路に対して前記予め定められたビット信号であるか否かを検出する請求項７記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記変換手段は、各々前記シリアル検出用信号に相当し、異なる前記ビット信号が交互に配列されると共に互いに前記ビット信号の配列が１つずつずれた第１のシリアル・トグル信号及び第２のシリアル・トグル信号を順次に各々前記パラレル検出用信号に相当する第１のパラレル・トグル信号及び第２のパラレル・トグル信号に変換し、
前記複数の伝送路は、前記変換手段で変換された前記第１のパラレル・トグル信号の各ビット信号及び前記第２のパラレル・トグル信号の各ビット信号を伝送し、
前記検出手段は、前記伝送路の各々に伝送された前記第１のパラレル・トグル信号のビット信号に基づいて前記第１のパラレル・トグル信号の誤りの有無を検出すると共に、前記伝送路の各々に伝送された前記第２のパラレル・トグル信号のビット信号に基づいて前記第２のパラレル・トグル信号の誤りの有無を検出する請求項５〜請求項８の何れか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記検出手段は、前記伝送路の各々に伝送された前記画素信号に基づくパリティチェックを行うことにより前記パラレル画像信号の誤りの有無を検出する請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記検出手段によって誤りが有ると検出された場合にその旨を示す情報を表示する表示手段を更に含む請求項１〜請求項１０記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記検出手段の検出結果に基づいて伝送異常個所を特定する特定手段を更に含み、
前記表示手段は、前記検出手段によって誤りが有ると検出された場合にその旨を示す情報を表示すると共に前記特定手段によって特定された伝送異常個所を示す情報を表示する請求項１１記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記録媒体に記録する複数の記録素子を備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体（例えば、用紙や透明基板）に対して液滴（例えば、インク滴）を吐出することにより画像を記録する画像記録装置が知られている。この種の画像記録装置は、記録媒体の搬送方向と略直交する記録媒体幅方向に解像度と同ピッチで記録媒体の全幅（画像記録可能範囲の全幅）にわたり液滴吐出用の多数のノズルを配置した記録ヘッドを備えている。記録ヘッドは、１つのノズルとこのノズルから液滴を吐出するための駆動素子としての圧電素子などのアクチュエータとを対応させて設けたインク滴吐出部を画素単位で備えている。
【０００３】
画像記録装置は、各インク滴吐出部のアクチュエータに対する駆動用のパルス信号を生成するパルス信号生成部を備えており、このパルス信号生成部によって生成されたパルス信号を各アクチュエータに供給している。パルス信号生成部とアクチュエータとの間には、パルス信号生成部とアクチュエータとを電気的に接続した状態（オン）と電気的に遮断した状態（オフ）とに切り替えるアナログスイッチが設けられている。また、画像記録装置は、記録媒体に記録する画像を示し、パルス信号生成部によって生成されたパルス信号による駆動用電圧をアクチュエータに印加するか否かを決定する画像信号を記録ヘッドに供給する画像信号供給部を備えている。各アナログスイッチは、パルス信号が供給されるタイミングに同期して、画像信号供給部から供給された画像信号の論理値に基づいてオン及びオフが切り替えられる。
【０００４】
このような画像記録装置において、記録ヘッド内の複数（例えば、数百〜数千）のアクチュエータを同時に駆動させるためには、画像信号供給部からアナログスイッチに規定時間内に画像信号を伝送しなければならない。そのため、画像信号供給部から記録ヘッドに画像信号を伝送するための回線として多数のシリアル回線が用いられ、記録ヘッド側にてシフトレジスタやラッチ回路などを用いて個々のアナログスイッチに対して対応した画像信号を伝送するようにしている。
【０００５】
ところで、記録ヘッドは、ノズルから液滴が不吐出になったり予定外のノズルから液滴が吐出されたりするという不具合が生じる場合があり、これは濃度むらやドット抜けなどによる記録画像の画質低下となって表れる。このような不具合が生じる原因としては、インク粘度の増加、インク室の気泡混入、ノズルの目詰まり、インク室内の圧力異常などの機械系異常の他に、画像信号の伝送時のエラー、記録ヘッド内のインク漏れに起因する電気ショート、電気的な過負荷などによる断線などの電気系異常が挙げられる。
【０００６】
特許文献１には、上記の電気系異常を検出する技術が開示されている。この技術は、記録ヘッドに対してシリアル回線を介して伝送された画像信号を記録ヘッドの入力段に設けられたエラー検出部にて画像信号のエラーを検出するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２４５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、記録ヘッドの入力段までの電気系異常を検出することはできるものの、記録ヘッドの入力段から記録素子の直前に至るまでの画像信号の伝送経路の電気系異常を検出することができない、という問題点があった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するために成されたものであり、画像信号が記録素子の直前に至るまでの伝送経路の電気系異常を検出することができる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像記録装置は、単位画素毎に区切られた画素信号を複数個シリアルに配列したシリアル画像信号を前記画素信号を複数個パラレルに配列したパラレル画像信号に変換する変換手段と、所定方向に配列された複数の記録素子を備え、各記録素子が前記パラレル画像信号の各画素信号によって駆動される記録装置と、各々が前記記録素子の各々に対応させて設けられると共に、各々が前記変換手段で変換されたパラレル画像信号の各画素信号を対応する前記記録素子側に伝送する複数の伝送路と、前記伝送路の各々に伝送された前記画素信号に基づいて前記パラレル画像信号の誤りの有無を検出する検出手段と、を含んで構成されている。
【００１１】
請求項１記載の画像記録装置によれば、変換手段により、単位画素毎に区切られた画素信号を複数個シリアルに配列したシリアル画像信号が前記画素信号を複数個パラレルに配列したパラレル画像信号に変換され、記録装置に備えられた所定方向に配列された複数の記録素子の各々が前記パラレル画像信号の各画素信号によって駆動される。
【００１２】
また、請求項１記載の画像記録装置では、各々が前記記録素子の各々に対応させて設けられた複数の伝送路の各々により、前記変換手段で変換されたパラレル画像信号の各画素信号が対応する前記記録素子側に伝送される。
【００１３】
そして、請求項１記載の画像記録装置では、検出手段により、前記伝送路の各々に伝送された前記画素信号に基づいて前記パラレル画像信号の誤りの有無が検出される。
【００１４】
このように、請求項１記載の画像記録装置によれば、シリアル画像信号がパラレル画像信号に変換され、複数の記録素子毎に設けられた複数の伝送路によってパラレル画像信号の各画素信号が対応する記録素子側に伝送され、複数の伝送路の各々に伝送された画素信号に基づいてパラレル画像信号の誤りの有無を検出しているので、画像信号が記録素子の直前に至るまでの伝送経路の電気系異常を検出することができる。
【００１５】
なお、請求項１に記載の画像記録装置は、請求項２に記載の発明のように、前記変換手段が、前記シリアル画像信号としての主シリアル画像信号及び少なくとも１つの予備シリアル画像信号を前記パラレル画像信号としての主パラレル画像信号及び予備パラレル画像信号に変換し、前記複数の伝送路が、前記変換手段で変換された前記主パラレル画像信号の各画素信号及び前記予備パラレル画像信号の各画素信号を対応する前記記録素子側に伝送すると共に、各々前記主パラレル画像信号の画素信号と前記予備パラレル画像信号の画素信号とを途中で個別に保持する保持部を更に有し、前記保持部で保持された前記主パラレル画像信号の画素信号に基づいて前記主パラレル画像信号の誤りの有無を検出させ、前記主パラレル画像信号に誤りが有ると検出された場合に、前記保持部で保持された前記予備パラレル画像信号の画素信号に基づいて前記予備パラレル画像信号の有無を検出させるように前記検出手段を制御すると共に、前記誤りが無いと検出されたパラレル画像信号の画素信号によって前記記録素子が駆動されるように制御を行う制御手段を更に含むものとしてもよい。これにより、生産性を低下させずに画質低下を抑制することができる。
【００１６】
また、請求項２に記載の画像記録装置は、請求項３に記載の発明のように、前記伝送路が、前記主パラレル画像信号及び前記予備パラレル画像信号の各々に対応すると共に途中で一旦分岐してから再度合流する複数の分送路を備え、前記保持部が、前記分送路毎に設けられると共に対応する前記分送路に伝送された前記画素信号を保持する複数の保持素子を備え、前記変換手段で変換された前記主パラレル画像信号及び前記予備パラレル画像信号の各画素信号を対応する前記分送路に振り分ける振分手段を更に含むものとしてもよい。これにより、より高確率に画質低下を抑制することができる。
【００１７】
また、請求項２または請求項３に記載の画像記録装置は、請求項４に記載の発明のように、前記予備パラレル画像信号を１つとしたものとしてもよい。これにより、伝送速度の増大を抑制することができる。
【００１８】
また、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像記録装置は、請求項５に記載の発明のように、前記変換手段が、更に、前記伝送路毎に区切られたビット信号を複数個シリアルに配列したシリアル検出用信号をビット信号を複数個パラレルに配列したパラレル検出用信号に変換し、前記複数の伝送路が、更に、前記変換手段で変換されたパラレル検出用信号の各ビット信号を伝送し、前記検出手段が、更に、前記伝送路の各々に伝送された前記ビット信号に基づいて前記パラレル検出用信号の誤りの有無を検出するものとしてもよい。これにより、画像信号が記録素子の直前に至るまでの伝送経路の電気系異常をより確実に検出することができる。
【００１９】
また、請求項５に記載の画像記録装置は、請求項６に記載の発明のように、前記検出手段が、前記伝送路の各々に伝送された前記ビット信号に基づくパリティチェックを行うことにより前記パラレル検出用信号の誤りの有無を検出するものとしてもよい。これにより、画像信号が記録素子の直前に至るまでの伝送経路の電気系異常を容易に検出することができる。
【００２０】
また、請求項５または請求項６に記載の画像記録装置は、請求項７に記載の発明のように、前記検出手段が、更に、前記伝送路に伝送された前記ビット信号が対応する前記伝送路に対して予め定められたビット信号であるか否かを検出し、予め定められたビット信号でないと検出した場合に該ビット信号が伝送された経路に異常が発生した可能性が高いことを示す異常信号を出力するものとしてもよい。これにより、伝送路毎の電気系異常を容易に検出することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の画像記録装置は、請求項８に記載の発明のように、前記予め定められたビット信号を前記ビット信号の前記検出手段への入力タイミングに同期して発生させる発生させるビット信号発生手段を更に含み、前記検出手段が、前記ビット信号発生手段によって発生された前記予め定められたビット信号と前記伝送路に伝送された前記ビット信号との比較結果に基づいて前記伝送路に伝送された前記ビット信号が対応する前記伝送路に対して前記予め定められたビット信号であるか否かを検出するものとしてもよい。これにより、伝送路に伝送されたビット信号が対応する伝送路に対して予め定められたビット信号であるか否かを容易に検出することができる。
【００２２】
また、請求項５〜請求項８の何れか１項に記載の画像記録装置は、請求項９に記載の発明のように、前記変換手段が、各々前記シリアル検出用信号に相当し、異なる前記ビット信号が交互に配列されると共に互いに前記ビット信号の配列が１つずつずれた第１のシリアル・トグル信号及び第２のシリアル・トグル信号を順次に各々前記パラレル検出用信号に相当する第１のパラレル・トグル信号及び第２のパラレル・トグル信号に変換し、前記複数の伝送路が、前記変換手段で変換された前記第１のパラレル・トグル信号の各ビット信号及び前記第２のパラレル・トグル信号の各ビット信号を伝送し、前記検出手段が、前記伝送路の各々に伝送された前記第１のパラレル・トグル信号のビット信号に基づいて前記第１のパラレル・トグル信号の誤りの有無を検出すると共に、前記伝送路の各々に伝送された前記第２のパラレル・トグル信号のビット信号に基づいて前記第２のパラレル・トグル信号の誤りの有無を検出するものとしてもよい。これにより、伝送路毎の電気系異常をより確実に検出することができる。
【００２３】
また、請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像記録装置は、請求項１０に記載の発明のように、前記検出手段が、前記伝送路の各々に伝送された前記画素信号に基づくパリティチェックを行うことにより前記パラレル画像信号の誤りの有無を検出するものとしてもよい。これにより、伝送路毎の電気系異常を容易に検出することができる。
【００２４】
また、請求項１〜請求項１０の何れか１項に記載の画像記録装置は、請求項１１に記載の発明のように、前記検出手段によって誤りが有ると検出された場合にその旨を示す情報を表示する表示手段を更に含むものとしてもよい。これにより、画像信号が記録素子の直前に至るまでの伝送経路の電気系異常を容易に把握することができる。
【００２５】
更に、請求項１１に記載の画像記録装置は、請求項１２に記載の発明のように、前記検出手段の検出結果に基づいて伝送異常個所を特定する特定手段を更に含み、前記表示手段が、前記検出手段によって誤りが有ると検出された場合にその旨を示す情報を表示すると共に前記特定手段によって特定された伝送異常個所を示す情報を表示するものとしてもよい。画像信号が記録素子の直前に至るまでの伝送経路の伝送異常個所を容易に把握することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、画像信号が記録素子の直前に至るまでの伝送経路の電気系異常を検出することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す側面図である。
【図２】実施形態に係るヘッドの外観を示す斜視図である。
【図３】実施形態に係るヘッドモジュールの底面側の構成を示す底面図である。
【図４】実施形態に係るヘッドモジュールの立体的構成を示す断面図である。
【図５】実施形態に係るインクジェット記録装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態に係るプリント制御部からヘッドモジュールへの画像信号の伝送方式を説明するための模式図である。
【図７】実施形態に係るヘッドの電気系の構成を示す構成図である。
【図８】実施形態に係るパラレル信号監視転送部の構成を示す構成図が示されている。
【図９】実施形態に係るパラレル信号監視転送部の検出部及びその周辺の機能を示すブロック図である。
【図１０】実施形態に係るパラレル信号監視転送部の動作タイミングを示すタイムチャートである。
【図１１】実施形態に係るパラレル信号監視転送部の変形例の構成を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態の一例について詳細に説明する。
【００２９】
図１には、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図が示されている。同図に示されるように、インクジェット記録装置１０には、記録媒体としての枚葉紙（以下、「用紙」という。）Ｐの搬送方向（以下、「紙送り方向」ともいう。）上流側に、用紙Ｐを給紙搬送する給紙搬送部１２が設けられている。この給紙搬送部１２の下流側には、用紙Ｐの搬送方向に沿って、用紙Ｐの画像記録面（以下、「記録面」ともいう。）に処理液を塗布する処理液塗布部１４、用紙Ｐの記録面に画像を記録する画像記録部１６、記録面に記録された画像を乾燥させるインク乾燥部１８、乾燥した画像を用紙Ｐに定着させる画像定着部２０、画像が定着した用紙Ｐを排出する排出部２１が設けられている。
【００３０】
給紙搬送部１２には、用紙Ｐが積載される積載部２２が設けられており、積載部２２の上部には、該積載部２２に積載された用紙Ｐを一枚ずつ給紙する給紙部２４が設けられている。給紙部２４の用紙Ｐの搬送方向下流側（以下、「用紙Ｐの搬送方向」を省略する場合もある。）には、複数のローラ２６対を含んで構成された搬送部２８が設けられている。給紙部２４によって給紙された用紙Ｐは、複数のローラ２６対で構成された搬送部２８を経て、処理液塗布部１４へ搬送される。
【００３１】
処理液塗布部１４では、処理液塗布ドラム３０が回転可能に配設されている。この処理液塗布ドラム３０には、用紙Ｐの先端部を挟持して用紙Ｐを保持する保持部材３２が設けられており、該保持部材３２を介して、処理液塗布ドラム３０の表面に用紙Ｐを保持した状態で、処理液塗布ドラム３０の回転によって該用紙Ｐを下流側へ搬送する。
【００３２】
なお、後述する中間搬送ドラム３４、画像記録ドラム３６、インク乾燥ドラム３８及び定着ドラム４０についても、処理液塗布ドラム３０と同様に保持部材３２が設けられている。そして、この保持部材３２によって、上流側のドラムから下流側のドラムへの用紙Ｐの受け渡しが行われる。
【００３３】
処理液塗布ドラム３０の上部には、処理液塗布ドラム３０の周方向に沿って、処理液塗布装置４２及び処理液乾燥装置４４が配設されており、処理液塗布装置４２によって、用紙Ｐの記録面に処理液が塗布され、処理液乾燥装置４４によって、該処理液が乾燥する。
【００３４】
ここで、処理液はインクと反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。処理液塗布装置４２には、処理液が貯留している貯留部４６が設けられており、グラビアローラ４８の一部が処理液に浸されている。
【００３５】
このグラビアローラ４８にはゴムローラ５０が圧接して配置されており、該ゴムローラ５０が用紙Ｐの記録面側に接触して処理液が塗布される。また、グラビアローラ４８にはスキージ（図示省略）が接触しており、用紙Ｐの記録面に塗布する処理液塗布量を制御する。
【００３６】
処理液膜厚はヘッド打滴の液滴より十分小さいことが理想である。例えば２ｐｌの打滴量の場合、ヘッド打滴の液滴の平均直径は１５．６μｍであり、処理液膜厚が厚い場合、インクドットは用紙の記録面と接触することなく処理液内で浮遊する。２ｐｌの打滴量で着弾ドット径を３０μｍ以上得るには処理液膜厚を３μｍ以下にすることが好ましい。
【００３７】
一方、処理液乾燥装置４４には、熱風ノズル５４及び赤外線ヒーター５６（以下、「ＩＲヒーター５６」という。）が処理液塗布ドラム３０の表面に近接して配設されている。この熱風ノズル５４及びＩＲヒーター５６により、処理液中の水などの溶媒を蒸発させ、固体もしくは薄膜処理液層を用紙Ｐの記録面側に形成する。処理液乾燥工程で処理液を薄層化することで、画像記録部１６でインク打滴したドットが用紙Ｐの表面と接触して必要なドット径が得られると共に、薄層化した処理液と反応し色材凝集して用紙Ｐの表面に固定する作用が得られやすい。
【００３８】
このようにして、処理液塗布部１４で記録面に処理液が塗布、乾燥された用紙Ｐは、処理液塗布部１４と画像記録部１６の間に設けられた中間搬送部５８へ搬送される。
【００３９】
中間搬送部５８には、中間搬送ドラム３４が回転可能に設けられており、中間搬送ドラム３４に設けられた保持部材３２を介して、中間搬送ドラム３４の表面に用紙Ｐを保持し、中間搬送ドラム３４の回転によって該用紙Ｐを下流側へ搬送する。
【００４０】
画像記録部１６には、画像記録ドラム３６が回転可能に設けられており、画像記録ドラム３６に設けられた保持部材３２を介して、画像記録ドラム３６の表面に用紙Ｐを保持し、画像記録ドラム３６の回転によって該用紙Ｐを下流側へ搬送する。
【００４１】
画像記録ドラム３６の上部には、画像記録ドラム３６の表面に近接して、インクジェットラインヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう。）６４で構成されたヘッドユニット６６が配設されている。このヘッドユニット６６では、少なくとも基本色であるＹＭＣＫのヘッド６４が画像記録ドラム３６の周方向に沿って配列され、処理液塗布部１４で用紙Ｐの記録面に形成された処理液層上に各色の画像を記録する。
【００４２】
処理液はインク中に分散する色材（顔料）とラテックス粒子を処理液に凝集する効果を持たせ、用紙Ｐ上で色材流れなど発生しない凝集体を形成する。インクと処理液の反応の一例として、処理液内に酸を含有しＰＨダウンにより顔料分散を破壊し、凝集するメカニズムを用い色材滲み、各色インク間の混色、インク滴の着弾時の液合一による打滴干渉を回避する。
【００４３】
ヘッド６４は、画像記録ドラム３６に配置された回転速度を検出するエンコーダ（図示省略）に同期して打滴を行うことで、高精度に着弾位置を決定すると共に、画像記録ドラム３６の振れ、回転軸６８の精度、ドラム表面速度に依存せず、打滴ムラを低減することが可能となる。
【００４４】
ヘッドユニット６６は、画像記録ドラム３６の上部から退避可能とされており、ヘッド６４のノズル面清掃や増粘インク排出などのメンテナンス動作は、該ヘッドユニット６６を画像記録ドラム３６の上部から退避させることで実施される。
【００４５】
インクジェット記録装置１０は、ＹＭＣＫのヘッド６４の各々に供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部６５を備えている。インク貯蔵／装填部６５は、ＹＭＣＫのヘッド６４の各々に対応する色のインクを貯蔵するインクタンクを有し、各タンクは所定の管路を介してＹＭＣＫのヘッド６４と連通されている。
【００４６】
画像記録部１６において記録面に画像が記録された用紙Ｐは、画像記録ドラム３６の回転によって、画像記録部１６とインク乾燥部１８の間に設けられた中間搬送部７０へ搬送されるが、中間搬送部７０については、中間搬送部５８と構成が略同一であるため説明を省略する。
【００４７】
インク乾燥部１８には、インク乾燥ドラム３８が回転可能に設けられており、インク乾燥ドラム３８の上部には、インク乾燥部１８の表面に近接して、熱風ノズル７２及びＩＲヒーター７４が複数配設されている。
【００４８】
ここでは、一例として、上流側と下流側に熱風ノズル７２が配置されるようにして、熱風ノズル７２と平行配列された一対のＩＲヒーター７４を交互に配置している。これ以外にも、上流側にＩＲヒーター７４を多く配置して上流側で熱エネルギーを多く照射し水分の温度を上昇させ、下流側に熱風ノズル７２を多く配置して飽和水蒸気を吹き飛ばすようにしても良い。
【００４９】
ここで、熱風ノズル７２は、熱風の吹きつけ角度を用紙Ｐの後端側に傾けて配置するようにしている。これにより、熱風ノズル７２による熱風の流れを一方向に集めることができ、また、インク乾燥ドラム３８側へ用紙Ｐを押し付け、該インク乾燥ドラム３８の表面に用紙Ｐを保持させた状態を維持することができる。
【００５０】
これらの熱風ノズル７２及びＩＲヒーター７４による温風によって、用紙Ｐにおける画像が記録された部分では、色材凝集作用により分離された溶媒が乾燥され、薄膜の画像層が形成される。
【００５１】
温風は用紙Ｐの搬送速度によっても異なるが、通常は５０℃〜７０℃に設定され、ＩＲヒーター７４の温度を２００℃〜６００℃に設定する事で、インク表面温度が５０℃〜６０℃になるよう設定されている。蒸発した溶媒はエアーと共に画像形成装置１０の外部へ排出されるが、エアーは回収される。このエアーは、冷却器／ラジエータ等で冷却して液体として回収しても良い。
【００５２】
記録面の画像が乾燥した用紙Ｐは、インク乾燥ドラム３８の回転によって、インク乾燥部１８と画像定着部２０の間に設けられた中間搬送部７６へ搬送されるが、中間搬送部７６については、中間搬送部５８と構成が略同一であるため説明を省略する。
【００５３】
画像定着部２０には、画像定着ドラム４０が回転可能に設けられており、画像定着部２０は、インク乾燥ドラム３８上で形成された薄層の画像層内のラテックス粒子が加熱／加圧されて溶融し、用紙Ｐ上に固着定着する機能を有する。
【００５４】
画像定着ドラム４０の上部には、画像定着ドラム４０の表面に近接して、加熱ローラ７８が配設されている。この加熱ローラ７８は熱伝導率の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプが組み込まれており、該加熱ローラ７８によって、ラテックスのＴｇ温度以上の熱エネルギーが付与される。これにより、ラテックス粒子を溶融し、用紙上の凹凸に押し込み定着を行うと共に画像表面の凹凸をレベリングし光沢性を得ることを可能とする。
【００５５】
加熱ローラ７８の下流側には、定着ローラ８０が設けられている、この定着ローラ８０は画像定着ドラム４０の表面に圧接した状態で配置され、画像定着ドラム４０との間でニップ力を得るようにしている。このため、定着ローラ８０又は画像定着ドラム４０のうち、少なくとも一方は表面に弾性層を持ち、用紙Ｐに対して均一なニップ幅を持つ構成とする。
【００５６】
以上のような工程により、記録面の画像が定着した用紙Ｐは、画像定着ドラム４０の回転によって、画像定着部２０の下流側に設けられた排出部２１側へ搬送される。
【００５７】
なお、本実施形態では、画像定着部２０について説明したが、インク乾燥部１８で記録面に形成された画像を乾燥・定着させることができれば良いため、この画像定着部２０は必ずしも必要ではない。
【００５８】
図２には、本実施形態に係るヘッド６４の外観を示す斜視図が示されている。同図に示されるように、ヘッド６４は、紙送り方向（副走査方向Ｘ）と略直交する紙幅方向（主走査方向Ｙ）に配列された複数のヘッドモジュール９０を備えており、これらのヘッドモジュール９０は、主走査方向Ｙに用紙Ｐの全幅（画像記録可能範囲の全幅）にわたりライン状に配列されるように長尺状のプレート９１に固定されている。
【００５９】
図３には、本実施形態に係るヘッドモジュール９０の底面視構成を示す底面図が示されている。同図に示されるように、ヘッドモジュール９０における画像記録ドラム３６の外周面に対向するインク吐出面９２には各々インク滴を吐出する複数のノズル９４が形成されている。インク吐出面９２には、ノズル９４が主走査方向Ｙにライン状に配列されたノズル列９４Ａが副走査方向Ｘに隣接する列間でノズル９４が重ならないように２次元状に配置されている。なお、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、各ノズル列を構成するノズルの個数を３２個、ノズル列を１６列としたヘッドモジュール９０を適用している。
【００６０】
図４には、本実施形態に係るヘッドモジュール９０の立体的構成を示す断面図が示されている。同図に示すように、ヘッドモジュール９０は、ノズル９４の個数分のインク滴吐出部９０Ａを備えている。インク滴吐出部９０Ａは、１つのノズル９４、圧力室９８、供給口１００、共通流路１０２、加圧板１０４、及びアクチュエータ１０８を含んで構成されている。
【００６１】
圧力室９８は、ノズル９４に連通しており、供給口１００を介して共通流路１０２とも連通している。共通流路１０２はインク貯蔵／装填部６５のインクタンクと連通している。従って、インクタンクから供給されるインクは共通流路１０２を介して圧力室９８に分配供給される。
【００６２】
加圧板（共通電極と兼用される振動板）１０４は、圧力室９８の一部の面（図４において天面）を構成しており、個別電極１０８Ａを備えたアクチュエータ１０８が接合されている。従って、個別電極１０８Ａと共通電極間に駆動電圧を印加することによってアクチュエータ１０８が変形して圧力室９８の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル９４からインク滴が吐出される。なお、アクチュエータ１０８には、チタン酸ジルコン酸鉛やチタン酸バリウムなどの圧電体を用いた圧電素子が好適に用いられる。ノズル９４からインク滴が吐出された後、アクチュエータ１０８の変位が元に戻る際に、共通流路１０２から供給口１００を通って新しいインクが圧力室９８に再充填される。
【００６３】
従って、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、画像を示す画像信号から生成されるドット配置データ（画素信号）に応じて各ノズル９４に対応したアクチュエータ１０８の駆動を制御することにより、ノズル９４からインク滴を吐出させることができる。また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、用紙Ｐを一定の速度で副走査方向Ｘに搬送しながら、その搬送速度に合わせて各ノズル９４のインク吐出タイミングを制御することによって、用紙Ｐ上に所望の画像を記録することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、ピエゾ素子（圧電素子）に代表されるアクチュエータ１０８の変形によってインク滴を飛ばす方式が採用されているが、本発明の実施に際して、インクを吐出させる方式は特に限定されず、ピエゾジェット方式に代えて、ヒータなどの発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばすサーマルジェット方式など、各種方式を適用できる。
【００６５】
図５は、インクジェット記録装置１０の電気系の要部構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、モータ１２０、通信インタフェース１２２、システムコントローラ１２４、画像メモリ１２６、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２８、モータドライバ１３０、ＵＩ（ユーザ・インタフェース）パネル１３２、プリント制御部１３４、及び信号発生部１３６を含んで構成されている。
【００６６】
システムコントローラ１２４には、通信インタフェース１２２、画像メモリ１２６、ＲＯＭ１２８、モータドライバ１３０、ＵＩパネル１３２及びプリント制御部１３４が接続されている。また、プリント制御部１３４には、ヘッド６４及び信号発生部１３６が接続されている。
【００６７】
通信インタフェース１２２は、ユーザがインクジェット記録装置１０に対して印刷の指示等を行うため等に用いられるホスト装置１３８とのインタフェース部である。通信インタフェース１２２にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインタフェースやセントロニクスなどのパラレルインタフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（図示省略）を搭載しても良い。
【００６８】
ホスト装置１３８から送出された記録紙１１６に記録すべき画像を示す画像信号（画像信号）は通信インタフェース１２２を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ１２６に記憶される。画像メモリ１２６は、通信インタフェース１２２を介して入力された画像信号を記憶する記憶手段であり、システムコントローラ１２４を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ１２６は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【００６９】
ＵＩパネル１３２は、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等から構成され、各種情報がディスプレイの表示面に表示されると共に、ユーザがタッチパネルに触れることにより所望の情報や指示が入力される。
【００７０】
システムコントローラ１２４は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）及びその周辺回路等から構成され、インクジェット記録装置１０を構成する各部の動作のタイミングを決定するためのクロック信号を生成すると共に、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置及び各種演算を行う演算装置として機能する。すなわち、システムコントローラ１２４は、通信インタフェース１２２、画像メモリ１２６、ＲＯＭ１２８、モータドライバ１３０、プリント制御部１３４等の各部を制御し、ＵＩパネル１３２への各種情報の表示、ＵＩパネル１３２に対するユーザの操作指示内容の把握、ホスト装置１３８との間の通信制御、画像メモリ１２６及びＲＯＭ１２８の読み書き制御等を行うと共に、搬送系のモータ１２０を制御する制御信号を生成する。なお、プリント制御部１３４に対しては、制御信号の他に、画像メモリ１２６に記憶された画像信号を送信する。
【００７１】
また、ＲＯＭ１２８には、システムコントローラ１２４が実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。ＲＯＭ１２８は、書換不能な記憶手段であってもよいが、各種のデータを必要に応じて更新する場合は、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な記憶手段を用いることが好ましい。
【００７２】
画像メモリ１２６は、画像信号の一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びシステムコントローラ１２４の演算作業領域としても利用される。
【００７３】
モータドライバ１３０は、システムコントローラ１２４からの指示に従ってモータ１２０の各々を個別に駆動するドライバ（駆動回路）である。
【００７４】
信号発生部１３６は、例えばロータリエンコーダからなり、搬送系のドラム（ここでは、画像記録ドラム３６）に設けられている。信号発生部１３６は、画像記録ドラム３６の回転動作に同期して周期的に主走査方向Ｙの単位画素ライン毎にインク滴をヘッドモジュール９０のノズル９４から吐出するためのタイミングを含んだ電気的な駆動パルス信号（以下、「駆動パルス信号」と称する。）を発生する。
【００７５】
プリント制御部１３４は、システムコントローラ１２４から送信された画像信号及び信号発生部１３６により発生された駆動パルス信号に基づいてヘッド６４の吐出駆動を制御するものであり、ＹＭＣＫの各々のヘッド６４に対して１つずつ設けられている。
【００７６】
図６には、本実施形態に係るプリント制御部１３４からヘッドモジュール９０への画像信号の伝送方式を説明するための模式図である。同図に示されるように、プリント制御部１３４は、ヘッドモジュール９０によって画像を形成させるために、ヘッドモジュール９０のノズル９４の個数（インク滴吐出部９０Ａの個数に相当）分の画素信号がシリアルに配列されて構成された画像信号としてのビット信号がノズル列９４Ａ単位で出力されるようにノズル列９４Ａ毎にシリアル回線を備えている。従って、プリント制御部１３４は、ｎ列のノズル列９４Ａを有するヘッドモジュール９０に対してはｎ本のシリアル回線を用いてノズル列９４Ａ毎に対応する画像信号をシリアル伝送方式で伝送する。そして、ヘッド６４は、プリント制御部１３４からシリアル回線を介してノズル列９４Ａ単位で入力された画像信号をパラレル伝送方式に変換して対応するノズル列９４Ａを備えたインク滴吐出部９０Ａに対して出力する。
【００７７】
なお、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、１つのヘッドモジュール９０が１６列のノズル列９４Ａを有しているので、プリント制御部１３４は、１つのヘッドモジュール９０に対して１６本のシリアル回線を用いてノズル列９４Ａ毎に対応する画像信号を伝送している。
【００７８】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、プリント制御部１３４は、システムコントローラ１２４から入力された画像信号に基づいてノズル列９４Ａ単位で同一の画像信号を２つ生成すると共に、ノズル列９４Ａ単位で生成した２つの画像信号に対して各々画像信号と同一のビット数（ここでは、一例として３２ビット）でテストパターンを構成するビット信号がシリアルに配列されて構成された一対のテスト信号を付加し、更に、ノズル列９４Ａ単位の２つの画像信号の各々、及び一対のテスト信号の各々に対してパリティビットを付加してからシリアル回線を介してノズル列９４Ａ毎に対応する２つの画像信号及び一対のテスト信号を１組の信号群として少なくとも従来の伝送速度の４倍を超える伝送速度で伝送している。
【００７９】
なお、従来の伝送速度とは、パリティビットが付加された１つのノズル列９４Ａ分の画像信号を伝送するための速度のことであり、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、１つのノズル列９４Ａに対して各々パリティビットが付加された２つの画像信号及び一対のテスト信号を、従来の１つの画像信号の伝送に要する時間以下の時間で伝送可能となる伝送速度を採用している。
【００８０】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、上記一対のテスト信号のうちの一方のテスト信号として、「１０１０１０１０・・・・１０１０」の１から始まる異なるビット信号が交互に配列された第１のトグル信号を、他方のテスト信号として「０１０１０１０・・・・０１０１」の０から始まる異なるビット信号が交互に配列された第２のトグル信号を適用している。
【００８１】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、第１のトグル信号及び第２のトグル信号のビット信号や不要となった画素信号のビット信号によって画素が記録されないように、プリント制御部１３４は、第１のトグル信号及び第２のトグル信号のビット信号がヘッド６４を伝送している期間及びヘッド６４に伝送された不要となった画素信号をヘッド６４から排出してヘッド６４をリセットする期間に、対応するアクチュエータ１０８を駆動させないように構成されている。具体的な形態例としては、駆動パルス信号のヘッド６４への供給を停止することにより、対応するアクチュエータ１０８を駆動させないようにする、という形態例が挙げられる。
【００８２】
なお、以下では、シリアル伝送方式で伝送された上記の１組の信号群を構成している信号（パリティビットが付加された画像信号及びパリティビットが付加されたトグル信号）を区別して説明する必要がない場合には「シリアル信号」と称し、シリアル伝送方式で伝送された画像信号を「シリアル画像信号」、シリアル伝送方式で伝送されたトグル信号を「シリアル・トグル信号」と各々称する。また、上記の１組の信号群を構成している２つのシリアル画像信号のうちの一方を「主シリアル画像信号」、他方を「予備シリアル画像信号」と各々称する。更に、上記の１組の信号群を構成している２つのシリアル・トグル信号のうちの一方を「第１のシリアル・トグル信号」、他方を「第２のシリアル・トグル信号」と各々称する。
【００８３】
図７には、本実施形態に係るヘッド６４の電気系の構成を示す構成図が示されている。同図に示されるように、ヘッド６４は、ノズル列９４Ａ毎に、シリアル／パラレル変換部１４０、信号保持部１４２、パラレル信号監視転送部１４４及びスイッチユニット１４６を備えている。
【００８４】
シリアル／パラレル変換部１４０は、シリアル回線に伝送されたシリアル信号を構成するビット信号を順次に取り込み一時的に保持するためのシフトレジスタ１４０Ａを有しており、入力端子がシリアル回線を介してプリント制御部１３４の出力端子に、シフトレジスタ１４０Ａのレジスタの個数分の出力端子が信号保持部１４２に各々接続されている。シリアル／パラレル変換部１４０は、システムコントローラ１２４によって生成されるクロック信号に同期して、シリアル回線に伝送されたシリアル信号を順次に取り込み、取り込んだシリアル信号を構成するビット信号をノズル列９４Ａのノズル９４を有するインク滴吐出部９０Ａに対応するレジスタに格納すると共に、取り込んだパリティビットを対応するレジスタに格納することによってパラレルに配列したパラレル信号に変換してから信号保持部１４２に対してパラレル伝送方式で出力する。
【００８５】
なお、以下では、上記の１組の信号群を構成する信号に対応するパラレル伝送方式で伝送された信号（パリティビットが付加された画像信号及びパリティビットが付加されたトグル信号）を区別して説明する必要がない場合には「パラレル信号」と称し、パラレル伝送方式で伝送された画像信号を「パラレル画像信号」、パラレル伝送方式で伝送されたトグル信号を「パラレル・トグル信号」と各々称する。また、上記の１組の信号群を構成している２つのシリアル画像信号に対応する２つのパラレル画像信号のうちの一方を「主パラレル画像信号」、他方を「予備パラレル画像信号」と各々称する。更に、上記の１組の信号群を構成している２つのシリアル・トグル信号に対応する２つのパラレル・トグル信号のうちの一方を「第１のパラレル・トグル信号」、他方を「第２のパラレル・トグル信号」と各々称する。
【００８６】
信号保持部１４２は、シフトレジスタ１４０Ａのレジスタの個数分の出力端子がパラレル信号監視転送部１４４に各々接続されており、シリアル／パラレル変換部１４０から入力されたパラレル信号を一時的に保持してからパラレル信号監視転送部１４４に出力する。
【００８７】
パラレル信号監視転送部１４４は、信号保持部１４２から入力されたパラレル信号を監視すると共に入力されたパラレル信号を構成するビット信号を後段に転送するものであって、ノズル列９４Ａ単位のパラレル信号の誤りを検出すると共に、パラレル信号及びそのパラレル信号を構成するビット信号の伝送経路の異常を検出し、検出結果に応じた処理を行うものである。パラレル信号監視転送部１４４は、ノズル列９４Ａのノズル９４の個数分（インク滴吐出部９０Ａの個数分）の出力端子がスイッチユニット１４６に接続されており、信号保持部１４２から入力されたパラレル信号がスイッチユニット１４６に出力されるように構成されている。
【００８８】
スイッチユニット１４６は、ノズル列９４Ａのノズル９４を有するインク滴吐出部９０Ａの各々に対して設けられたアクチュエータ１０８の各々に対応するアナログスイッチ１４６Ａを備えている。アナログスイッチ１４６Ａは、入力端子がプリント制御部１３４の駆動パルス信号を出力するための出力端子に、出力端子がアクチュエータ１０８の個別電極１０８Ａに、制御端子がパラレル信号監視転送部１４４の対応する出力端子に各々接続されており、制御端子に入力されるビット信号に基づく電圧に応じてオン及びオフの切り替えが行われるように構成されている。
【００８９】
従って、パラレル信号監視転送部１４４からアナログスイッチ１４６Ａの制御端子に入力されたビット信号が「０」のとき、アナログスイッチ１４６Ａが「オフ」となってプリント制御部１３４から入力される駆動パルス信号はアクチュエータ１０８の個別電極１０８Ａに出力されない。一方、パラレル信号監視転送部１４４からアナログスイッチ１４６Ａの制御端子に入力されたビット信号が「１」のとき、アナログスイッチ１４６Ａが「オン」となってプリント制御部１３４から入力される駆動パルス信号はアクチュエータ１０８の個別電極１０８Ａに出力される。
【００９０】
図８には、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０のヘッド６４のパラレル信号監視転送部１４４の構成を示す構成図が示されている。同図に示されるように、パラレル信号監視転送部１４４は、制御部１５０、検出部１５２、及び信号保持部１４２のバッファ１４２Ａの各々に対応するビット信号監視転送部１５４を備えている。なお、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、制御部１５０、検出部１５２及びビット信号監視転送部１５４が、システムコントローラ１２４で生成されたクロック信号が供給されることによって動作タイミングが規定されるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などによりハードウェア的に実現されているが、これに限らず、ＣＰＵ、メモリ及びプログラムなどによりソフトウェア的に実現されてもよい。
【００９１】
制御部１５０は、パラレル信号監視転送部１４４全体の動作を司るものである。制御部１５０は、検出部１５２及び各ビット信号監視転送部１５４に接続されており、検出部１５２及び各ビット信号監視転送部１５４の各々を制御する。
【００９２】
検出部１５２は、各ビット信号監視転送部１５４及び信号保持部１４２のパリティビットが格納されるバッファ１４２Ａに接続されており、信号保持部１４２からパリティビットを取り込むと共に、ビット信号監視転送部１５４に伝送されたビット信号を検出対象とするビット信号監視転送部１５４から取り込む。そして、取り込んだビット信号に基づいてノズル列９４Ａ単位でパラレル信号の誤りの有無を検出すると共に、ビット信号の伝送経路の異常の有無を検出する。
【００９３】
ビット信号監視転送部１５４は、振分出力部１５６、ラッチ部１５８、信号確定部１６０、信号選択部１６２及び信号出力部１６４を含んで構成されている。また、ビット信号監視転送部１５４は伝送線１６６を介して信号保持部１４２に接続されている。伝送線１６６は、途中で一旦主回線１６８及び副回線１７０に分岐してから再度合流するように構成されている。
【００９４】
振分出力部１５６は、１つの入力端子及び２つの出力端子を備えており、伝送線１６６の主回線１６８及び副回線１７０に分岐する分岐点に設けられている。つまり、振分出力部１５６は、入力端子が伝送線１６６を介して信号保持部１４２の対応するバッファ１４２Ａに、一方の出力端子が主回線１６８に、他方の出力端子が副回線１７０に各々接続されており、対応するバッファ１４２Ａから入力されたビット信号を主回線１６８及び副回線１７０に振り分けて出力する。
【００９５】
ラッチ部１５８は、２つの入力端子及び２つの出力端子を備えており、入力されたビット信号を一時的に保持してから出力するものであり、第１のラッチ回路１５８Ａ及び第２のラッチ回路１５８Ｂを備えている。
【００９６】
第１のラッチ回路１５８Ａは、ラッチ部１５８が所有する２つの入力端子のうちの一方の入力端子及びラッチ部１５８が所有する２つの出力端子のうちの一方の出力端子を備えている。第１のラッチ回路１５８Ａは、入力端子が主回線１６８を介して振分出力部１５６の一方の出力端子に、出力端子が検出部１５２及び信号確定部１６０に各々接続されており、振分出力部１５６から主回線１６８を介して入力されたビット信号を一時的に保持して出力端子から後段へ出力する。
【００９７】
一方、第２のラッチ回路１５８Ｂは、ラッチ部１５８が所有する２つの入力端子のうちの他方の入力端子及びラッチ部１５８が所有する２つの出力端子のうちの他方の出力端子を備えている。第２のラッチ回路１５８Ｂは、入力端子が副回線１７０を介して振分出力部１５６の他方の出力端子に、出力端子が副回線１７０を介して信号確定部１６０に各々接続されており、振分出力部１５６から副回線１７０を介して入力されたビット信号を一時的に保持して出力端子から後段へ出力する。
【００９８】
信号確定部１６０は、２つの入力端子及び２つの出力端子を備えており、入力されたビット信号を一時的に保持してから出力するものであり、第１のＤフリップフロップ１６０Ａ及び第２のＤフリップフロップ１６０Ｂを備えている。
【００９９】
第１のＤフリップフロップ１６０Ａは、信号確定部１６０が所有する２つの入力端子のうちの一方の入力端子及びラッチ部１５８が所有する２つの出力端子のうちの一方の出力端子を備えている。第１のＤフリップフロップ１６０Ａは、入力端子が主回線１６８を介して第１のラッチ回路１５８Ａの出力端子に、出力端子が主回線１６８を介して信号選択部１６２に各々接続されており、第１のラッチ回路１５８Ａから主回線１６８を介して入力されたビット信号を一時的に保持して出力端子から後段へ出力する。
【０１００】
一方、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂは、信号確定部１６０が所有する２つの入力端子のうちの他方の入力端子及びラッチ部１５８が所有する２つの出力端子のうちの他方の出力端子を備えている。第２のＤフリップフロップ１６０Ｂは、入力端子が副回線１７０を介して第２のラッチ回路１５８Ｂの出力端子に、出力端子が副回線１７０を介して信号選択部１６２に各々接続されており、第２のラッチ回路１５８Ｂから副回線１７０を介して入力されたビット信号を一時的に保持して出力端子から後段へ出力する。
【０１０１】
信号選択部１６２は、２つの入力端子、２つの出力端子及び２つの制御端子を備えている。信号選択部１６２は、制御部１５０の指示に従って、主回線１６８及び副回線１７０を切り替えるためのものであり、具体的には、第１のＤフリップフロップ１６０Ａに保持されているビット信号及び第２のＤフリップフロップ１６０Ｂに保持されているビット信号の何れかを選択して後段に出力するものであり、第１のバッファ１６２Ａ及び第２のバッファ１６２Ｂを備えている。
【０１０２】
第１のバッファ１６２Ａは、信号選択部１６２が所有する２つの入力端子のうちの一方の入力端子、信号選択部１６２が所有する２つの出力端子のうちの一方の出力端子、及び信号選択部１６２が所有する２つの制御端子のうちの一方の制御端子を備えている。第１のバッファ１６２Ａは、入力端子が主回線１６８を介して第１のＤフリップフロップ１６０Ａの出力端子に、出力端子が主回線１６８を介して副回線１７０との合流点αに、制御端子が制御部１５０に各々接続されており、制御部１５０の指示に従って第１のＤフリップフロップ１６０Ａからビット信号を取り込み、取り込んだビット信号を後段へ出力する。
【０１０３】
一方、第２のバッファ１６２Ｂは、信号選択部１６２が所有する２つの入力端子のうちの他方の入力端子、信号選択部１６２が所有する２つの出力端子のうちの他方の出力端子、及び信号選択部１６２が所有する２つの制御端子のうちの他方の制御端子を備えている。第２のバッファ１６２Ｂは、入力端子が副回線１７０を介して第２のＤフリップフロップ１６０Ｂの出力端子に、出力端子が副回線１７０を介して合流点αに、制御端子が制御部１５０に各々接続されており、制御部１５０の指示に従って第２のＤフリップフロップ１６０Ｂからビット信号を取り込み、取り込んだビット信号を後段へ出力する。
【０１０４】
信号出力部１６４は、入力端子、出力端子及び制御端子を１つずつ備えており、入力されたビット信号を一時的に保持して制御部１５０の指示に従ってビット信号を後段へ出力するものであり、バッファ１６４Ａを含んで構成されている。バッファ１６４Ａは、信号出力部１６４が所有する入力端子、出力端子及び制御端子の各々に相当する入力端子、出力端子及び制御端子を備えている。バッファ１６４Ａは、入力端子が伝送線１６６を介して合流点αに、出力端子がアナログスイッチ１４６Ａの制御端子及び検出部１５２に、制御端子が制御部１５０に各々接続されており、制御部１５０の指示に従って、現時点で保持しているビット信号を後段へ出力する。
【０１０５】
合流点αと信号出力部１６４の入力端子とを接続している伝送線１６６の途中には検出部１５２が接続されている。従って、検出部１５２は、合流点αから伝送線１６６に出力されたビット信号を取得することができる。なお、以下では、合流点αと信号出力部１６４の入力端子とを接続している伝送線１６６の検出部１５２との接続点を接続点βと称する。
【０１０６】
図９には、本実施形態に係る検出部１５２及びその周辺の構成を示すブロック図が示されている。同図に示されるように、検出部１５２は、第１記憶部１７０、第２記憶部１７２、パリティチェック部１７４、ビット信号発生手段としての照合用ビット発生器１７６、及び比較器１７８を含んで構成されている。
【０１０７】
第１記憶部１７０は、パリティチェック部１７４、パリティビットが格納されるバッファ１４２Ａ、及び各ビット信号監視転送部１５４の第１のラッチ回路１５８Ａの出力端子に各々接続されており、バッファ１４２Ａに格納されたパリティビットと、第１のラッチ回路１５８Ａの出力端子から出力されたビット信号とを取り込んで記憶する。
【０１０８】
第２記憶部１７２は、パリティチェック部１７４、パリティビットが格納されるバッファ１４２Ａ、及び信号出力部１６４のバッファ１６４Ａの出力端子に各々接続されており、バッファ１４２Ａに格納されたパリティビットと、バッファ１６４Ａの出力端子から出力されたビット信号とを取り込んで記憶する。
【０１０９】
パリティチェック部１７４は、制御部１５０に接続されており、第１記憶部１７０に記憶されているパリティビットを参照して、第１記憶部１７０に記憶されている各ノズル列９４Ａに対応するビット信号により構成されるパラレル信号の誤りの有無を検出し、検出した結果を示す信号を制御部１５０に出力する。また、パリティチェック部１７４は、第２記憶部１７０に記憶されているパリティビットを参照して、第２記憶部１７０に記憶されている各ノズル列９４Ａに対応するビット信号により構成されるパラレル信号の誤りの有無を検出し、検出した結果を示す信号を制御部１５０に出力する。
【０１１０】
照合用ビット発生器１７６は、入力端子及び出力端子を備えており、入力端子が制御部１５０に、出力端子が比較器１７８に各々接続されており、制御部１５０の制御下で、検出部１５２による検出対象がパラレル・トグル信号のビット信号の場合に、検出対象のビット信号に対して予め定められた照合用ビット信号をビット信号監視転送部１５４からのパラレル・トグル信号のビット信号の入力に同期させて発生する。例えば、検出部１５２による検出対象のパラレル・トグル信号が「１０１０１０１０・・・・１０１０」の１から始まるトグル信号の場合には、これと同じビット信号をビット信号監視転送部１５４からのパラレル・トグル信号のビット信号の入力に同期させて発生し、検出部１５２による検出対象のパラレル・トグル信号が「０１０１０１０・・・・０１０１」の０から始まるトグル信号の場合には、これと同じビット信号をビット信号監視転送部１５４からのパラレル・トグル信号のビット信号の入力に同期させて発生する。
【０１１１】
比較器１７８は、２つの入力端子及び１つの出力端子を備えている。比較器１７８は、一方の入力端子が照合用ビット発生器１７６の出力端子に、他方の入力端子が接続点βに、出力端子が制御部１５０に各々接続されており、接続点βに伝送されたビット信号と照合用ビット発生器１７６によって発生されたビット信号とを比較し、比較した結果を示す信号を制御部１５０に出力する。
【０１１２】
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０の作用を説明する。
【０１１３】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、積載部２２から給紙部２４によって用紙Ｐが給紙され、搬送部２８を経て、処理液塗布部１４へ搬送される。処理液塗布部１４では、用紙Ｐの記録面に処理液が塗布され、該処理液を乾燥させる。その後、該用紙Ｐは、中間搬送部５８を経て、画像記録部１６へ搬送され、画像記録ドラム３６の表面に保持される。そして、画像記録部１６では、画像信号に基づいてヘッド６４のノズル９４から用紙Ｐの記録面に対してインク滴が吐出される。これによって用紙Ｐの記録面には上記画像信号により示される画像が記録される。
【０１１４】
画像記録部１６において記録面に画像が記録された用紙Ｐは、中間搬送部７０を経て、インク乾燥部１８へ搬送される。インク乾燥部１８では、用紙Ｐの記録面のインクに含まれる溶媒を乾燥させる。その後、該用紙Ｐは、中間搬送部７６を経て、画像定着部２０へ搬送される。画像定着部２０では、用紙Ｐの記録面に記録された画像の定着処理が行われる。そして、記録面に画像が定着した用紙Ｐは、画像定着ドラム４０の回転によって排出部２１側へ搬送される。
【０１１５】
ところで、インクジェット記録装置１０では、ヘッド６４の内部のインク漏れに起因する電気ショート、伝送経路の過負荷による断線、外乱ノイズや回線間の電気的干渉によるデータ化けなどの電気系異常が原因でノズル９４から画素信号に応じたインク滴が吐出されない場合がある。そこで、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、プリント制御部１３４からヘッド６４の伝送線１６６の予め定められた位置（ここでは、一例として信号出力部１６４の出力端子の位置）までの伝送経路の異常の有無を検出している。
【０１１６】
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０が伝送経路の異常の有無を検出する動作を図１０を参照しながら説明する。なお、図１０は、本実施形態に係るパラレル信号監視転送部１４４の動作タイミングを示すタイムチャートである。なお、ここでは、錯綜を回避するために、プリント制御部１３４が、ノズル列９４Ａ単位でインク滴を１回吐出するために、パリティビットが付加された１から始まる第１のシリアル・トグル信号（同図の「データＴ１」に相当）、パリティビットが付加された０から始まる第２のシリアル・トグル信号（同図の「データＴ２」に相当）、各々パリティビットが付加された主シリアル画像信号（同図の「データＭＤ」に相当）及び予備シリアル画像信号（同図の「データＳＤ」に相当）を順次にシリアル回線を介してヘッド６４に出力している場合について説明する。また、以下では、主シリアル画像信号、予備シリアル画像信号、主パラレル画像信号、及び予備パラレル画像信号を区別して説明する必要がない場合には「画像信号」と称する。
【０１１７】
同図に示すように、シリアル／パラレル変換部１４０は、入力された第１のシリアル・トグル信号を第１のパラレル・トグル信号に変換して信号保持部１４２に出力し（同図の「データＴ１」の「Seri/Para conv ⇒ Latch」のアクティブレベル期間に相当）、これに応じて、パラレル信号監視転送部１５４は、第１のパラレル・トグル信号の監視を開始する。なお、同図の監視期間は、テスト信号としてのトグル信号のチェック期間（イネーブル信号）を示している。
【０１１８】
振分出力部１５６は、信号保持部１４２の対応するバッファ１４２Ａからビット信号を取得し、取得したビット信号を主回線１６８を介して第１のラッチ回路１５８Ａに出力すると共に、副回線１７０を介して第２のラッチ回路１５８Ｂに出力する。
【０１１９】
第１のラッチ回路１５８Ａは、振分出力部１５６から入力されたビット信号をクロック信号に同期して検出部１５２及び第１のＤフリップフロップ１６０Ａに出力し、第２のラッチ回路１５８Ｂは、振分出力部１５６から入力されたビット信号をクロック信号に同期して第２のＤフリップフロップ１６０Ｂに出力する。
【０１２０】
これに応じて、第１のＤフリップフロップ１６０Ａは、第１のラッチ回路１５８Ａから入力されたビット信号を保持し、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂは、第２のラッチ回路１５８Ｂから入力されたビット信号を保持する。
【０１２１】
一方、検出部１５２は、第１のラッチ回路１５８Ａからのビット信号の入力に同期してバッファ１４２Ａからパリティビットを取得し（同図の「データＴ１」の「Parity Check」の立ち上がりエッジに相当）、取得したパリティビットを参照して、信号保持部１４２に保持された第１のパラレル・トグル信号を構成するビット信号を取り込んだ各ビット信号監視転送部１５４の第１のラッチ回路１５８から入力されたビット信号を集計してパリティチェックを行い、パリティチェックによって第１のパラレル・トグル信号の誤りを検出した場合には誤り検出信号を制御部１５０に出力する（同図の「データＴ１」の「Parity Check」のアクティブレベル期間に相当）。
【０１２２】
これに応じて、制御部１５０は、入力された誤り検出信号をプリント制御部１３４に転送する。プリント制御部１３４は、入力された誤り検出信号に応答して、少なくとも最新に伝送された第１のシリアル・トグル信号に対応するシリアル回線からビット信号監視転送部１５４の第１のラッチ回路１５８Ａまでの伝送経路に異常があることを示す伝送経路異常信号をシステムコントローラ１２４に出力する。これに応じて、システムコントローラ１２４は、ＵＩパネル１３２に対して、プリント制御部１３４から入力された伝送経路異常信号に基づいて異常が発生した可能性が高い伝送経路を示す情報を表示させる。
【０１２３】
一方、第１のラッチ回路１５８から出力されたビット信号に基づく第１のパラレル・トグル信号のパリティチェックが終了すると、第１のバッファ１６２Ａは、第１のＤフリップフロップ１６０Ａから入力されたビット信号を、制御部１５０の指示に応じて検出部１５２及び信号出力部１６４に出力する。信号出力部１６４は、第１のバッファ１６２Ａから入力されたビット信号を、制御部１５０の指示に応じて検出部１５２及びアナログスイッチ１４６Ａに出力する。
【０１２４】
制御部１５０は、第１のＤフリップフロップ１６０Ａがビット信号を検出部１５２に出力したタイミングで照合用ビット発生器１７６を作動させる。検出部１５２は、信号保持部１４２に保持された第１のパラレル・トグル信号を構成するビット信号を取り込んだ各ビット信号監視転送部１５４の第１のＤフリップフロップ１６０Ａから予め定められた順番（ここでは、一例として主走査方向Ｙの画素ラインに沿った順番）で入力されたビット信号が照合用ビット発生器１７６によって発生される照合用ビット信号に各々一致するか否かを判定することにより少なくとも第１のＤフリップフロップ１６０Ａから接続点βまでの伝送経路の異常の有無を検出し、第１のＤフリップフロップ１６０Ａから入力されたビット信号が照合用ビット信号と一致しないことにより異常が有ると検出した場合には異常信号を制御部１５０に出力する（同図の「データＴ１」の「回線検出結果」の「１」の期間に相当）。
【０１２５】
また、検出部１５２は、各ビット信号監視転送部１５４の信号出力部１６４からビット信号が入力されると、第１のラッチ回路１５８Ａからのビット信号の入力に同期して取得したパリティビットを参照して、信号保持部１４２に保持された第１のパラレル・トグル信号を構成するビット信号を取り込んだ各ビット信号監視転送部１５４の信号出力部１６４から入力されたビット信号を集計してパリティチェックを行い（同図の「データＴ１」の「Parity Check」のアクティブレベル期間に相当）、パリティチェックによって第１のパラレル・トグル信号の誤りを検出した場合には誤り検出信号を制御部１５０に出力する。
【０１２６】
これに応じて、制御部１５０は、入力された誤り検出信号をプリント制御部１３４に転送する。プリント制御部１３４は、入力された誤り検出信号に応答して、少なくとも最新に伝送された第１のシリアル・トグル信号に対応するシリアル回線からビット信号監視転送部１５４の信号出力部１６４の出力端子までの伝送経路に異常があることを示す伝送経路異常信号をシステムコントローラ１２４に出力する。これに応じて、システムコントローラ１２４は、ＵＩパネル１３２に対して、プリント制御部１３４から入力された伝送経路異常信号に基づいて異常が発生した可能性が高い伝送経路を示す情報を表示させる。
【０１２７】
一方、第１のＤフリップフロップ１６０Ａから接続点βまでの伝送経路の異常の有無の検出及び信号出力部１６４から出力されたビット信号を対象にしたパリティチェックが終了すると、第２のバッファ１６２Ｂは、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂから入力されたビット信号を、制御部１５０の指示に応じて検出部１５２及び信号出力部１６４に出力する（同図の「データＴ１」の「回線切換」のアクティブレベル期間に相当）。信号出力部１６４は、第２のバッファ１６２Ｂから接続点βを介して入力されたビット信号を、制御部１５０の指示に応じて検出部１５２及びアナログスイッチ１４６Ａに出力する。
【０１２８】
制御部１５０は、第２のバッファ１６２Ｂがビット信号を検出部１５２に出力したタイミングで照合用ビット発生器１７６を作動させる。検出部１５２は、信号保持部１４２に保持された第１のパラレル・トグル信号を構成するビット信号を取り込んだ各ビット信号監視転送部１５４の第２のバッファ１６２Ｂから予め定められた順番（ここでは、一例として主走査方向Ｙの画素ラインに沿った順番）で入力されたビット信号が照合用ビット発生器１７６によって発生される照合用ビット信号に各々一致するか否かを判定することにより少なくとも第２のＤフリップフロップ１６０Ｂから接続点βまでの伝送経路の異常の有無を検出し、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂから入力されたビット信号が照合用ビット信号と一致しないことにより異常が有ると検出した場合には異常信号を制御部１５０に出力する（同図の「データＴ１」の「回線検出結果」の「２」の期間に相当）。
【０１２９】
第１のパラレル・トグル信号について、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂから接続点βまでの伝送経路の異常の有無の検出及び信号出力部１６４から出力されたビット信号を対象にしたパリティチェックが終了すると、シリアル／パラレル変換部１４０は、第１のシリアル・トグル信号に続いて入力された第２のシリアル・トグル信号を第２のパラレル・トグル信号に変換して信号保持部１４２に出力し（同図の「データＴ２」の「Seri/Para conv ⇒ Latch」のアクティブレベル期間に相当）、ビット信号監視転送部１５４には、第１のパラレル・トグル信号のビット信号と同様に第２のパラレル・トグル信号のビット信号が伝送される。検出部１５２は、照合用ビット発生器１７６が第２のパラレル・トグル信号を構成するビット信号に相当する照合用ビット信号（「０１０１０１０・・・・０１０１０１」というビット信号）を順次に発生する点を除いて、第２のパラレル・トグル信号のビット信号に対しても第１のパラレル・トグル信号のビット信号と同様の処理を実行する。
【０１３０】
第２のトグル信号について、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂから接続点βまでの伝送経路の異常の有無の検出及び信号出力部１６４から出力されたビット信号を対象にしたパリティチェックが終了すると、シリアル／パラレル変換部１４０は、第２のシリアル・トグル信号に続いて入力された主シリアル画像信号を主パラレル画像信号に変換して信号保持部１４２に出力し（同図の「データＭＤ」の「Seri/Para conv ⇒ Latch」のアクティブレベル期間に相当）、これに応じて、パラレル信号監視転送部１５４は、主パラレル画像信号の監視を開始する。振分出力部１５６は、信号保持部１４２の対応するバッファ１４２Ａからビット信号を取得し、取得したビット信号を主回線１６８を介して第１のラッチ回路１５８Ａに出力する。
【０１３１】
第１のラッチ回路１５８Ａは、振分出力部１５６から入力されたビット信号をクロック信号に同期して検出部１５２及び第１のＤフリップフロップ１６０Ａに出力する。これに応じて、第１のＤフリップフロップ１６０Ａは、第１のラッチ回路１５８Ａから入力されたビット信号を保持する。
【０１３２】
一方、検出部１５２は、第１のラッチ回路１５８Ａからのビット信号の入力に同期してバッファ１４２Ａからパリティビットを取得し、取得したパリティビットを参照して、信号保持部１４２に保持された主パラレル画像信号を構成するビット信号を取り込んだ各ビット信号監視転送部１５４の第１のラッチ回路１５８から入力されたビット信号を集計して主パラレル画像信号のパリティチェックを行い、パリティチェックによって主パラレル画像信号の誤りを検出した場合には誤り検出信号を制御部１５０に出力する（同図の「データＭＤ」の「Parity Check」のアクティブ期間に相当）。
【０１３３】
これに応じて、制御部１５０は、入力された誤り検出信号をプリント制御部１３４に転送する。プリント制御部１３４は、入力された誤り検出信号に応答して、少なくとも最新に出力した主シリアル画像信号に対応するシリアル回線からビット信号監視転送部１５４の第１のラッチ回路１５８Ａまでの伝送経路に異常があることを示す伝送経路異常信号をシステムコントローラ１２４に出力する。これに応じて、システムコントローラ１２４は、ＵＩパネル１３２に対して、プリント制御部１３４から入力された伝送経路異常信号に基づいて異常が発生した可能性が高い伝送経路を示す情報を表示させる。
【０１３４】
一方、主パラレル画像信号について、第１のラッチ回路１５８Ａから出力されたビット信号に基づくパリティチェックが終了すると、シリアル／パラレル変換部１４０は、主シリアル画像信号に続いて入力された予備シリアル画像信号を予備パラレル画像信号に変換して信号保持部１４２に出力し（同図の「データＳＤ」の「Seri/Para conv ⇒ Latch」のアクティブ期間に相当）、振分出力部１５６は、信号保持部１４２の対応するバッファ１４２Ａからビット信号を取得し、取得したビット信号を副回線１６８を介して第２のラッチ回路１５８Ｂに出力する。また、このとき、検出部１５２は、予備パラレル画像信号に付加されたパリティビットを取得する。
【０１３５】
第２のラッチ回路１５８Ｂは、振分出力部１５６から入力されたビット信号をクロック信号に同期して第２のＤフリップフロップ１６０Ｂに出力する。
【０１３６】
これに応じて、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂは、第２のラッチ回路１５８Ｂから入力されたビット信号を保持する。
【０１３７】
一方、第１のラッチ回路１５８Ａから出力された主パラレル画像信号のビット信号に基づくパリティチェックが終了すると、制御部１５０は、主パラレル画像信号のビット信号に基づくパリティチェックの結果が主パラレル画像信号の誤りが無いことを示している場合に、第１のＤフリップフロップ１６０Ａから入力されたビット信号を保持している第１のバッファ１６２Ａからビット信号を出力させ（同図では「Ｎｏｒｍａｌ時⇒＃１選択出力」と表記）、主パラレル画像信号のビット信号に基づくパリティチェックの結果が主パラレル画像信号に誤りが有ることを示している場合に、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂから入力されたビット信号を保持している第１のバッファ１６２Ａからビット信号を出力させる（同図では「Ｅｒｒ発生時⇒＃２選択出力」と表記）。
【０１３８】
信号出力部１６４は、入力されたパラレル画像信号のビット信号を、制御部１５０の指示に応じて出力する。これに応じて、検出部１５２は、各ビット信号監視転送部１５４の信号出力部１６４から主パラレル画像信号のビット信号が入力された場合、第１のラッチ回路１５８Ａからの主パラレル画像信号のビット信号の入力に同期して取得したパリティビットを参照して、信号保持部１４２に保持された主パラレル画像信号を構成するビット信号を取り込んだ各ビット信号監視転送部１５４の信号出力部１６４から入力されたビット信号を集計して主パラレル画像信号のパリティチェックを行い、パリティチェックによって主パラレル画像信号の誤りを検出した場合には主回線誤り検出信号を制御部１５０に出力する。
【０１３９】
また、検出部１５２は、各ビット信号監視転送部１５４の信号出力部１６４から予備パラレル画像信号のビット信号が入力された場合、振分出力部１５６が信号保持部１４２から予備パラレル画像信号のビット信号を取得したときに検出部１５２によって取得されたパリティビットを参照して、信号保持部１４２に保持された予備パラレル画像信号を構成するビット信号を取り込んだ各ビット信号監視転送部１５４の信号出力部１６４から入力されたビット信号を集計して予備パラレル画像信号のパリティチェックを行い、パリティチェックによって予備パラレル画像信号の誤りを検出した場合には副回線誤り検出信号を制御部１５０に出力する。
【０１４０】
制御部１５０は、検出部１５２から主回線誤り検出信号が入力されると、主回線誤り検出信号をプリント制御部１３４に転送する。プリント制御部１３４は、入力された主回線誤り検出信号に応答して、少なくとも最新に出力した主シリアル画像信号に対応するシリアル回線からビット信号監視転送部１５４の主回線１６８を経由した信号出力部１６４の出力端子までの伝送経路に異常があることを示す主回線異常信号をシステムコントローラ１２４に出力する。これに応じて、システムコントローラ１２４は、ＵＩパネル１３２に対して、プリント制御部１３４から入力された主回線異常信号に基づいて異常が発生した可能性が高い伝送経路を示す情報を表示させる。
【０１４１】
また、制御部１５０は、検出部１５２から副回線誤り検出信号が入力されると、副回線誤り検出信号をプリント制御部１３４に転送する。プリント制御部１３４は、入力された副回線誤り検出信号に応答して、少なくとも最新に出力した予備シリアル画像信号に対応するシリアル回線からビット信号監視転送部１５４の副回線１７０を経由した信号出力部１６４の出力端子までの伝送経路に異常があることを示す副回線異常信号をシステムコントローラ１２４に出力する。これに応じて、システムコントローラ１２４は、ＵＩパネル１３２に対して、プリント制御部１３４から入力された副回線異常信号に基づいて異常が発生した可能性が高い伝送経路を示す情報を表示させる。
【０１４２】
以上詳細に説明したように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、１画素毎（単位画素毎）に区切られた画素信号を複数個シリアルに配列したシリアル画像信号を画素信号を複数個パラレルに配列したパラレル画像信号に変換するシリアル／パラレル変換部１４０（変換手段）と、主走査方向Ｙ（所定方向）に配列された複数のインク滴吐出部９０Ａ（記録素子）を備え、各インク滴吐出部９０Ａがパラレル画像信号の各画素信号によって駆動されるヘッド６４（記録装置）と、各々複数のインク滴吐出部９０Ａの各々に対応させて設けられると共に、各々がシリアル／パラレル変換部１４０で変換されたパラレル画像信号の各画素信号を対応するインク滴吐出部９０Ａ側に伝送する複数の伝送線１６６（伝送路）と、伝送線１６６の各々に伝送された画素信号に基づいてパラレル画像信号の誤りの有無を検出する検出部１５２（検出手段）と、を備えているので、画像信号がアナログスイッチ１４６Ａの制御端子（インク滴吐出部９０Ａの直前）に至るまでの伝送経路の電気系異常を検出することができる。
【０１４３】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、検出部１５２が誤りを検出した場合に誤り検出信号を出力するので、画像信号がインク滴吐出部９０Ａに至るまでの伝送経路の電気系異常を容易に把握することができる。
【０１４４】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、シリアル／パラレル変換部１４０が、シリアル画像信号としての主シリアル画像信号及び予備シリアル画像信号をパラレル画像信号としての主パラレル画像信号及び予備パラレル画像信号に変換し、複数の伝送線１６６が、シリアル／パラレル変換部１４０で変換された主パラレル画像信号の各画素信号及び予備パラレル画像信号の各画素信号を対応するインク滴吐出部９０Ａに伝送すると共に、主パラレル画像信号の画素信号と予備パラレル画像信号の画素信号とを途中で個別に保持するラッチ部１５８（保持部）を更に有し、ラッチ部１５８で保持された主パラレル画像信号の画素信号に基づいて主パラレル画像信号の誤りの有無を検出させ、主パラレル画像信号に誤りが有ると検出された場合に、ラッチ部１５８で保持された予備パラレル画像信号の画素信号に基づいて予備パラレル画像信号の有無を検出させるように検出部１５２を制御すると共に、誤りが無い画素信号によってインク滴吐出部９０Ａが駆動されるように制御を行う制御部１５０（制御手段）を更に備えているので、生産性を低下させずに画質低下を抑制することができる。
【０１４５】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、伝送線１６６が主パラレル画像信号及び予備パラレル画像信号の各々に対応すると共に途中で一旦分岐してから再度合流する主回線１６８及び副回線１７０（複数の分送路）を備え、ラッチ部１５８が第１のラッチ回路１５８Ａ及び第２のラッチ回路１５８Ｂ（複数の保持素子）を備え、シリアル／パラレル変換部１４０で変換された主パラレル画像信号及び予備パラレル画像信号の各画素信号を対応する回線に振り分ける振分出力部１５６（振分手段）を更に備えているので、より高確率に画質低下を抑制することができる。
【０１４６】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、予備パラレル画像信号を１つとしたので、伝送速度の増大を抑制することができる。
【０１４７】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、シリアル／パラレル変換部１４０が伝送線１６６毎に区切られたビット信号を複数個シリアルに配列したシリアル・トグル信号を複数個パラレルに配列したパラレル・トグル信号に変換し、伝送線１６６が、シリアル／パラレル変換部１４０で変換されたパラレル・トグル信号の各ビット信号を伝送し、検出部１５２が伝送線１６６の各々に伝送されたビット信号に基づいてパラレル・トグル信号の誤りの有無を検出しているので、画像信号がインク滴吐出部９０Ａに至るまでの伝送経路の電気系異常をより確実に検出することができる。
【０１４８】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、検出部１５２が伝送線１６６の各々に伝送されたビット信号に基づくパリティチェックを行うことによりシリアル・トグル信号の誤りの有無を検出しているので、画像信号がインク滴吐出部９０Ａに至るまでの伝送経路の電気系異常を容易に検出することができる。
【０１４９】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、検出部１５２が、伝送線１６６に伝送されたビット信号が照合用ビット信号（対応する伝送線１６６に対して予め定められたビット信号）であるか否かを検出し、照合用ビット信号でないと検出した場合にそのビット信号が伝送された経路に異常が発生した可能性が高いことを示す異常信号を出力しているので、伝送線１６６毎の電気系異常を容易に検出することができる。
【０１５０】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、シリアル／パラレル変換部１４０が、第１のシリアル・トグル信号及び第２のシリアル・トグル信号を順次に第１のパラレル・トグル信号及び第２のパラレル・トグル信号に変換し、複数の伝送線１６６が、シリアル／パラレル変換部１４０で変換された第１のパラレル・トグル信号の各ビット信号及び第２のパラレル・トグル信号の各ビット信号を伝送し、検出部１５２が、伝送線１６６の各々に伝送された第１のパラレル・トグル信号のビット信号に基づいて第１のパラレル・トグル信号の誤りの有無を検出すると共に、伝送線１６６の各々に伝送された第２のパラレル・トグル信号のビット信号に基づいて第２のパラレル・トグル信号の誤りの有無を検出しているので、伝送線１６６毎の電気系異常をより確実に検出することができる。
【０１５１】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０によれば、検出部１５２が伝送路の各々に伝送された画素信号に基づくパリティチェックを行うことによりパラレル画像信号の誤りの有無を検出しているので、伝送線１６６毎の電気系異常を容易に検出することができる。
【０１５２】
また、検出部１５２によって誤りが有ると検出された場合にその旨を示す情報を表示するＵＩパネル１３２（表示手段）を備えているので、画像信号がインク滴吐出部９０Ａに至るまでの伝送経路の電気系異常を容易に把握することができる。
【０１５３】
更に、検出部１５２の検出結果に基づいて伝送異常個所を特定するシステムコントローラ１２４（特定手段）を更に含み、ＵＩパネル１３２は、検出部１５２によって誤りが有ると検出された場合にその旨を示す情報を表示すると共にシステムコントローラ１２４によって特定された伝送異常個所を示す情報を表示しているので、画像信号がインク滴吐出部９０Ａに至るまでの伝送経路の伝送異常個所を容易に把握することができる。
【０１５４】
なお、上記実施形態では、伝送線１６６を主回線１６８及び副回線１７０に分岐させて主回線１６８側で主画像信号の誤りを検出し、副回線１７０側で予備画像信号の誤りを検出する場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、伝送線１６６を主回線１６８及び副回線１７０に分岐させなくてもよい。この場合の一例が図１１に示されている。
【０１５５】
同図に示されるように、パラレル信号監視転送部１４４Ａは、図８に示すパラレル信号監視転送部１４４と比べて、ビット信号監視転送部１５４に代えてビット信号監視転送部１５４Ａを適用した点のみが異なっている。ビット信号監視転送部１５４Ａは、図８に示すビット信号監視転送部１５４と比べて、振分出力部１５６、第２のラッチ回路１５８Ｂ、第２のＤフリップフロップ１０Ｂ、第２のバッファ１６２Ｂ、及び副回線１７０を除いた点、並びに第１のラッチ回路１５８Ａに代えて第１の保持回路２００及び第２の保持回路２０２を適用した点のみが異なっている。第１の保持回路２００及び第２の保持回路２０２の各々は例えばＦＩＦＯメモリからなり、伝送線１６６に対して直列に組み込まれている。また、第１の保持回路２００の出力端子は検出部１５２に接続されている。従って、第１の保持回路２００は、主画像信号のビット信号を保持している状態で予備画像信号のビット信号が入力されると、主画像信号のビット信号を第２の保持回路２０２及び検出部１５４Ａに出力する。これに応じて、第２の保持回路２０２は、入力された主画像信号のビット信号を次にビット信号が入力されるまで保持し、検出部１５２は、上記実施形態で説明したように、各ビット信号監視転送部１５４から入力された主画像信号のビット信号に基づいてパリティチェックを行う。
【０１５６】
一方、第１の保持回路２００は、予備画像信号のビット信号を保持している状態で次に信号保持部１４２からビット信号（例えば、次に記録すべき画素を示す画素信号に相当するビット信号）が入力されると、予備画像信号のビット信号を第２の保持回路２０２及び検出部１５４Ａに出力する。第２の保持回路２０２は、入力された予備画像信号のビット信号を次にビット信号が入力されるまで保持し、検出部１５２は、上記実施形態で説明したように、各ビット信号監視転送部１５４から入力された予備画像信号のビット信号に基づいてパリティチェックを行う。
【０１５７】
また、上記実施形態では、１画素毎に区切られた画素信号を複数個シリアルに配列したシリアル画像信号を複数個パラレルに配列したパラレル画像信号に変換する場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、複数画素毎に区切られた画素信号を複数個シリアルに配列したシリアル画像信号を複数個パラレルに配列したパラレル画像信号に変換してもよい。
【０１５８】
また、上記実施形態では、伝送線１６６を主回線１６８及び副回線１７０の２つの回線に分岐させたが、これに限らず、伝送線１６６を３つ以上の回線に分岐させてもよい。この場合、副回線１７０に対して第２のラッチ回路１５８Ｂ、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂ、及び第２のバッファ１６２Ｂが設置されているのと同様にして、３本目以降の回線に対しても第２のラッチ回路１５８Ｂ、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂ、及び第２のバッファ１６２Ｂを設置することが好ましい。
【０１５９】
また、上記実施形態では、１つの主画像信号に対して１つの予備画像信号を関連させた場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、１つの主画像信号に対して２つ以上の予備画像信号を関連させてもよい。この場合は、増やした予備画像信号分だけ副回線１７０を増設すると共に、上記実施形態で説明した第２のラッチ回路１５８Ｂに相当する回路、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂに相当する回路、及び第２のバッファ１６２Ｂに相当する回路を増設した分の副回線１７０に設置し、更に、規定時間内に伝送が完了するように伝送速度を大きくすればよい。
【０１６０】
また、上記実施形態では、予備画像信号のビット信号に基づくパリティチェックを信号出力部１６４から出力されたビット信号を対象にして行ったが、これに限らず、例えば、第２のラッチ回路１５８Ｂの出力端子と検出部１５２とを接続し、第２のラッチ回路１５８Ｂから出力された予備画像信号のビット信号に基づくパリティチェックを行ってもよい。このようにパリティチェックの対象とするビット信号を取得する箇所はインク滴吐出部９０Ａに通じる伝送経路であれば何れの箇所であってもよい。
【０１６１】
また、上記実施形態では、ビット信号監視転送部１５４に保持されている不要なビット信号を除去する方法として、アナログスイッチ１４６に駆動パルス信号を供給しない状態で信号出力部１６４からビット信号を出力する形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、ビット信号を保持する各素子に対してビット信号が不要となった時点で制御部１５０からの指示に従って保持領域をリセットする機能を付加してもよい。また、信号出力部１６４の出力端子とアナログスイッチ１４６Ａとの間に通常時オン状態のアナログスイッチを介在させ（図示省略）、ビット信号が不要となった時点で制御部１５０によりそのアナログスイッチをオフ状態に切り替えて、信号出力部１６４から不要となったビット信号を出力させるようにしてもよい。
【０１６２】
また、上記実施形態では、画像信号及びテスト信号の各々の誤りをパリティチェックによって検出したが、本発明はこれに限らず、例えば、チェックサムを利用して誤りを検出してもよい。このように画像信号及びテスト信号の各々の誤りを検出する方法は如何なる方法であってもよい。なお、上記実施形態で説明したように、インクジェット記録装置１０では、主回線１６８及び副回線１７０の各々に対して画像信号を供給するようにしているので、パリティチェックやチェックサムなどを用いずに、主回線１６８に伝送された主の画像信号と副回線１７０に伝送された予備の画像信号とを照合して、これらが一致しない場合に予備の画像信号を送出するようにしてもよい。
【０１６３】
また、上記実施形態では、回線の異常をより確実に検出するために一対のトグル信号を用いた場合の形態例を挙げて説明したが、トグル信号が１つであっても回線の異常を検出することが可能であることは言うまでもない。逆にトグル信号が３つ以上であってもよいが、この場合は、ビット信号監視転送部１５４にトグル信号分の回線を増設すると共に、上記実施形態で説明した第２のラッチ回路１５８Ｂに相当する回路、第２のＤフリップフロップ１６０Ｂに相当する回路、及び第２のバッファ１６２Ｂに相当する回路を増設した分の回線に設置し、更に、規定時間内に伝送が完了するように伝送速度を大きくする。
【０１６４】
また、上記実施形態で説明したインクジェット記録装置１０の構成（図１〜図９を参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１６５】
また、上記実施形態では、インクジェット記録装置１０を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、解像度に応じた画素（ドット）数分の複数のＬＥＤ（一例として自己走査型ＬＥＤ：Self-Scanning Light emitting diode）が一列に配置されたＬＥＤヘッドの各ＬＥＤから出射された光ビームにより感光体ドラムの表面を露光することによって感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、その静電潜像をトナーなどの色材で現像して得られた現像像を記録媒体（例えば、用紙）に転写して画像を記録する画像記録装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１６６】
１０  インクジェット記録装置
６４  ヘッド
９０Ａ  インク滴吐出部
１４０  シリアル／パラレル変換部
１５０  制御部
１５２  検出部
１５６  振分出力部
１５８  ラッチ部
１５８Ａ  第１のラッチ回路
１５８Ｂ  第２のラッチ回路
１６６  伝送線
１６８  主回線
１７０  副回線
【図１】
2011201145.tif 000003
【図２】
2011201145.tif 000004
【図３】
2011201145.tif 000005
【図４】
2011201145.tif 000006
【図５】
2011201145.tif 000007
【図６】
2011201145.tif 000008
【図７】
2011201145.tif 000009
【図８】
2011201145.tif 000010
【図９】
2011201145.tif 000011
【図１０】
2011201145.tif 000012
【図１１】
2011201145.tif 000013