(57)【要約】【課題】コンパクトな電気接続箱を実現可能なヒューズ用の接続端子の技術を提供する。【解決手段】接続端子４０は、上流側配線および下流側配線がヒューズを介して導通される電気接続箱に取り付けられ、ヒューズが接続される接続端子であって、ヒューズの一方の端子が接続される接続部４２と、電気接続箱が有する配線基板の表面に対して上方から取り付ける取付部４４と、接続部４２へのヒューズの接続方向が取付部の取り付け方向に対して交差するように接続部４２と取付部４４とをつないでいる屈曲部４６と、を有する。屈曲部４６は、接続部４２の基部４２ａから取付部４４側に折り返されているとともに、その折り返された部分より接続部４２の先端部４２ｂに近い位置で取付部４４側に折り曲げられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側配線および下流側配線がヒューズを介して導通される電気接続箱に取り付けられ、前記ヒューズが接続される接続端子であって、
前記ヒューズの一方の端子が接続される接続部と、
電気接続箱が有する配線基板の表面に対して上方から取り付ける取付部と、
前記接続部へのヒューズの接続方向が前記取付部の取付け方向に対して交差するように該接続部と該取付部とをつないでいる屈曲部と、を有し、
前記屈曲部は、前記接続部の基部から取付部側に折り返されているとともに、その折り返された部分より接続部の先端に近い位置で取付部側に折り曲げられていることを特徴とする接続端子。
【請求項２】
複数の請求項１に記載の接続端子と、
ヒューズの接続方向がそれぞれ揃うように複数の前記接続端子を並列した状態で固定する絶縁性の固定部材と、
を備える接続端子モジュール。
【請求項３】
上流側配線および下流側配線がヒューズを介して導通される電気接続箱に取り付けられ、前記ヒューズが接続される接続端子を固定部材により複数固定した接続端子モジュールであって、
前記接続端子は、
前記ヒューズの一方の端子が接続される接続部と、
電気接続箱が有する配線基板の表面に対して上方から取り付ける取付部と、
前記接続部へのヒューズの接続方向が前記取付部の取付け方向に対して交差するように該接続部と該取付部とをつないでいる屈曲部と、を有し、
前記固定部材は、ヒューズの接続方向がそれぞれ揃うように複数の前記接続端子を並列した状態で固定する、
ことを特徴とする接続端子モジュール。
【請求項４】
前記固定部材は、長手方向の側面の所定の位置にスリットが形成されており、
前記接続端子は、前記スリットに圧入されていることを特徴とする請求項２または３に記載の接続端子モジュール。
【請求項５】
前記固定部材は、長手方向の側面の所定の位置に凹部が形成されており、
前記接続端子は、前記接続部を含む面から突き出した凸部が形成されており、該凸部が前記凹部に圧入されていることを特徴とする請求項２または３に記載の接続端子モジュール。
【請求項６】
前記固定部材は、長手方向の側面の所定の位置に凸部が形成されており、
前記接続端子は、前記接続部を含む面に凹部が形成されており、該凹部に前記凸部が圧入されていることを特徴とする請求項２または３に記載の接続端子モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに用いられるジャンクションボックスとして使用できる電気接続箱においてヒューズが接続される端子の技に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などにおいては、電源から出力された電力を様々な電装部品に効率よく分配するための電気接続箱が設けられている。このような電気接続箱では、ヒューズが接続される端子が、電気接続箱の各面のうち最も広い上面（下面）に対して垂直方向に突き出すように設けられている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７８２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、自動車におけるエレクトロニクス化の進展に伴い電装部品も増加しており、ワイヤハーネス等の配線数も多くなってきている。当然、電気接続箱に接続されるワイヤハーネスの数も増加傾向にあり、それに比例するようにヒューズが接続される端子の数も増加している。
【０００５】
しかしながら、従来の電気接続箱の上面においては、ワイヤハーネスのコネクタが接続されるコネクタ接続部の増加によって、ヒューズが接続される端子を設けることができる余地が狭まっている。そのため、十分なコネクタ接続部およびヒューズ用端子を確保するためには、電気接続箱の上面の面積を広くせざるを得なくなり、電気接続箱の大型化の一因となっている。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンパクトな電気接続箱を実現可能なヒューズ用の接続端子の技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の接続端子は、上流側配線および下流側配線がヒューズを介して導通される電気接続箱に取り付けられ、ヒューズが接続される接続端子であって、ヒューズの一方の端子が接続される接続部と、電気接続箱が有する配線基板の表面に対して上方から取り付ける取付部と、接続部へのヒューズの接続方向が取付部の取付け方向に対して交差するように該接続部と該取付部とをつないでいる屈曲部と、を有する。屈曲部は、接続部の基部から取付部側に折り返されているとともに、その折り返された部分より接続部の先端に近い位置で取付部側に折り曲げられている。
【０００８】
この態様によると、接続端子が配線基板へ取り付けられた状態でヒューズが接続部へ接続される際には、接続部に加わった力が取付部に横から加わることになるが、その力により主に屈曲部が変形することで、取付部に加わる力が緩和される。
【０００９】
本発明の別の態様は、接続端子モジュールである。この接続端子モジュールは、複数の上述に記載の接続端子と、ヒューズの接続方向がそれぞれ揃うように複数の接続端子を並列した状態で固定する絶縁性の固定部材と、を備える。
【００１０】
この態様によると、複数の接続端子を一括して配線基板に取り付けることが容易となり、電気接続箱を製造する際の作業性が向上する。また、接続端子モジュールが配線基板へ取り付けられた状態でヒューズが接続部へ接続される際には、接続部に加わった力が取付部に横から加わることになるが、その力により主に屈曲部が変形することで、取付部に加わる力が緩和される。また、ヒューズが接続部へ接続される際には、その接続部に加わった力はヒューズが接続される接続端子の取付部のみならず固定部材を介して他の接続端子の取付部にも分散して加わるため、一つの取付部に過大な力がかかることが抑制される。
【００１１】
本発明の別の態様は、接続端子モジュールである。この接続端子モジュールは、上流側配線および下流側配線がヒューズを介して導通される電気接続箱に取り付けられ、ヒューズが接続される接続端子を固定部材により複数固定した接続端子モジュールであって、接続端子は、ヒューズの一方の端子が接続される接続部と、電気接続箱が有する配線基板の表面に対して上方から取り付ける取付部と、接続部へのヒューズの接続方向が取付部の取付け方向に対して交差するように該接続部と該取付部とをつないでいる屈曲部と、を有する。固定部材は、ヒューズの接続方向がそれぞれ揃うように複数の接続端子を並列した状態で固定する。
【００１２】
この態様によると、複数の接続端子を一括して配線基板に取り付けることが容易となり、電気接続箱を製造する際の作業性が向上する。また、接続端子モジュールが配線基板へ取り付けられた状態でヒューズが接続部へ接続される際には、その接続部に加わった力はヒューズが接続される接続端子の取付部のみならず固定部材を介して他の接続端子の取付部にも分散して加わるため、一つの取付部に過大な力がかかることが抑制される。
【００１３】
固定部材は、長手方向の側面の所定の位置にスリットが形成されており、接続端子は、スリットに圧入されていてもよい。これにより、接続端子を簡易に固定することが可能となる。
【００１４】
固定部材は、長手方向の側面の所定の位置に凹部が形成されており、接続端子は、接続部を含む面から突き出した凸部が形成されており、該凸部が凹部に圧入されていてもよい。これにより、接続端子を簡易に位置決め固定することが可能となる。
【００１５】
固定部材は、長手方向の側面の所定の位置に凸部が形成されており、接続端子は、接続部を含む面に凹部が形成されており、該凹部に凸部が圧入されていてもよい。これにより、接続端子を簡易に位置決め固定することが可能となる。
【００１６】
なお、接続端子の概略形状は、例えば、Ｌ字状であってもよい。ここで、Ｌ字状とは、厳密な意味でＬ字の形状でなくともよく、接続部と取付部とが交差するように折り曲げられた形状であればよい。また、接続部や取付部の途中に部分的に凹凸や曲げ、絞りが形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コンパクトな電気接続箱を実現可能な接続信頼性の高いヒューズ用の接続端子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】自動車用電気接続箱の電源体系を模式的に示した図である。
【図２】本実施の形態に係る電気接続箱を上方から見た斜視図である。
【図３】電気接続箱に収容される配線基板の一例を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態に係るヒューズの接続構造を示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、第１の実施の形態に係る接続端子の斜視図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す接続端子の側面図である。
【図６】図６（ａ）は、第２の実施の形態に係る接続端子の斜視図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す接続端子の側面図である。
【図７】第３の実施の形態に係る接続端子モジュールの斜視図である。
【図８】第３の実施の形態に係る接続端子モジュールに好適な接続端子の他の例を示す斜視図である。
【図９】第４の実施の形態に係る接続端子モジュールの一部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００２０】
（第１の実施の形態）
はじめに、本実施の形態に係る接続端子および接続端子モジュールを好適に採用可能な電気接続箱の概要について説明する。図１は、自動車用電気接続箱の電源体系を模式的に示した図である。自動車などに用いられるジャンクションボックス（電気接続箱）は、例えば図１に模式的に示すような電源体系図に基づいて、設計が行われる。電気接続箱１０の電源体系は、ヒューズ１２を境に、ヒューズ上流側配線１４とヒューズ下流側配線１６に分けることができる。
【００２１】
図２は、本実施の形態に係る電気接続箱を上方から見た斜視図である。図３は、電気接続箱に収容される配線基板の一例を示す斜視図である。図２に示すように、電気接続箱１０は、後述するような配線基板を複数重ねた状態で収容するハウジング１８を備えている。ハウジング１８は、複数の部品を組み立てた直方体形状をしており、その上面には複数のコネクタ接続部２０が設けられている。なお、ハウジング１８を構成する材料としては、ポリアミド、ポリプロピレン等が挙げられる。また、ハウジング１８は、前述の材料を射出成形法などによって成形して作製することができる。
【００２２】
ハウジング１８は、側面の一つに、ヒューズ挿入口２２が２列設けられている。各ヒューズ挿入口２２は、複数のヒューズ２４が並列して装着できるように長方形の開口部が形成されている。ヒューズ２４は、ヒューズ本体２６と、これから延びる第１端子２８および第２端子３０とを備えている。そして、ヒューズ２４の第１端子２８および第２端子３０がヒューズ挿入口２２からハウジング１８内に挿入されると、第１端子２８が上流側配線と導通する接続端子３２（図４参照）と接続され、第２端子３０が下流側配線と導通する接続端子３４（図４参照）に接続される。
【００２３】
図４は、本実施の形態に係るヒューズの接続構造を示す斜視図である。図４に示すように、ヒューズ２４の第１端子２８および第２端子３０は、矢印方向に押圧されることで、フォーク状の上流側の接続端子３２および同じくフォーク状の下流側の接続端子３４の先端の二股分岐の根元に向かって割り込むことになる。その結果、上流側配線および下流側配線がヒューズ２４を介して導通されることになる。
【００２４】
電気接続箱１０は、その内部に図３に示すような配線基板３６を複数積層して収容している。配線基板３６としては、例えば、ＲＰＣ（Rigid Printed Circuit）基板が用いられる。なお、以下では、最上層の配線基板について説明し、その他については省略する。配線基板３６は、コネクタ接続部２０において外部のコネクタと接続される接続ピン３８がコネクタ接続部２０に対応する位置に設けられている。また、配線基板３６の４辺のうち一つの縁部には上流側の接続端子３２が複数並列した状態で裏面から半田付けされている。なお、配線基板３６の裏面には、一部の接続ピン３８とそれに対応する接続端子３２とが導通されるようにプリント配線がレイアウトされている。
【００２５】
上述の電気接続箱１０は、上面にコネクタ接続部２０が、側面にヒューズ挿入口２２が設けられているため、コネクタ接続部およびヒューズ挿入口２２が共に上面に設けられている場合と比較して、上面の面積を小さくすることが可能であり、小型化が図られている。一方で、ヒューズ挿入口２２が側面に設けているため、配線基板３６に取り付けられている上流側の接続端子３２に代表されるように、ヒューズが接続される接続端子はＬ字状となっている。特に、複数の配線基板３６を積層する場合、ヒューズ２４の第１端子２８および第２端子３０の間隔に合わせて上流側の接続端子３２と下流側の接続端子３４とを離さなければならず、Ｌ字状の接続端子は好適である。
【００２６】
しかしながら、配線基板３６の表面に対してＬ字状の接続端子３２が半田で取り付けられている場合、図３に示す矢印Ａ方向にヒューズ２４が押し込まれ接続端子３２と接続される際に、接続端子３２の配線基板３６への取付部には横方向（接続端子３２の取付け方向に対して交差する方向）の力が加わる。特に、図３に示すような一列に並んだ複数の接続端子３２に一括してヒューズ２４を挿入する場合、接続端子３２に加わる力はより大きなものとなりうる。
【００２７】
そこで、本発明者は、接続端子の形状を工夫することでこの課題に対処することとした。図５（ａ）は、第１の実施の形態に係る接続端子の斜視図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す接続端子の側面図である。ここで、図５に示す接続端子４０は、図３に示す接続端子３２に相当するものである。
【００２８】
接続端子４０は、所定の形状に打ち抜かれた板状の金属部材が金型プレスによる曲げ加工により略Ｌ字状に変形された部品である。そして、接続端子４０は、ヒューズ２４の一方の第１端子２８が接続される接続部４２と、電気接続箱１０が有する配線基板３６の表面に対して上方から取り付ける取付部４４と、接続部４２へのヒューズ２４の接続方向Ｂが取付部４４の取付け方向Ｃに対して交差するように接続部４２と取付部４４とをつないでいる屈曲部４６とを有する。
【００２９】
屈曲部４６は、接続部４２の基部４２ａから取付部４４側に折り返されているとともに、その折り返された部分より接続部４２の先端部４２ｂに近い位置で取付部４４側に再度折り曲げられている。ここで基部４２ａは、その幅が先端部４２ｂより狭くなっており、曲がりやすくかつ撓みやすくなっている。
【００３０】
接続端子４０は、接続端子４０が配線基板３６へ取り付けられた状態でヒューズ２４が接続部４２へ接続される際には、接続部４２に加わった力が取付部４４に横から加わることになるが、その力により主に屈曲部４６が変形することで、取付部４４に横から加わる力が緩和される。そのため、例えば、取付部４４が配線基板３６に半田付けされているような場合であっても、ヒューズ挿入時に半田に加わる力によって半田にクラックが入る可能性が低減され、電気接続箱１０における接続信頼性が向上する。
【００３１】
また、接続端子４０は、接続部４２から屈曲部４６にわたる上面がほぼ平坦な面で構成されているため、配線基板３６に取り付けられた際の高さを低くすることができる。そのため、特に複数の配線基板３６を積層して収容する電気接続箱１０にこのような接続端子４０を用いることで、多くのコネクタを接続可能としつつコンパクトな電気接続箱１０を実現することができる。
【００３２】
（第２の実施の形態）
図６（ａ）は、第２の実施の形態に係る接続端子の斜視図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す接続端子の側面図である。ここで、図６に示す接続端子１４０は、図３に示す接続端子３２に相当するものである。なお、本実施の形態における接続端子１４０は、屈曲部の形状が第１の実施の形態における屈曲部４６の形状と異なる以外はほぼ同じ構成である。そのため、第１の実施の形態に係る接続端子４０と同じ要素については同じ符号を付して説明を適宜省略する。
【００３３】
接続端子１４０は、所定の形状に打ち抜かれた板状の金属部材が金型プレスによる曲げ加工により略Ｌ字状に変形された部品である。そして、接続端子１４０は、ヒューズ２４の一方の第１端子２８が接続される接続部４２と、電気接続箱１０が有する配線基板３６の表面に対して上方から取り付ける取付部４４と、接続部４２へのヒューズ２４の接続方向Ｂが取付部４４の取り付け方向Ｃに対して交差するように接続部４２と取付部４４とをつないでいる屈曲部１４６とを有する。
【００３４】
屈曲部４６は、接続部４２の基部４２ａから取付部４４側にほぼ直角に折り曲げられ（第１折り曲げ部１４６ａ）、その第１折り曲げ部１４６ａから所定の長さの平坦面１４６ｂを挟んで再度接続部４２側にほぼ直角に折り曲げられている（第２折り曲げ部１４６ｃ）。ここで、屈曲部１４６は、第１折り曲げ部１４６ａ、平坦面１４６ｂおよび第２折り曲げ部１４６ｃで構成される形状により、接続部４２の基部４２ａから取付部４４側に折り返されていることになる。そして、屈曲部１４６は、所定の長さの平坦面１４６ｄを挟んで第２折り曲げ部１４６ｃより接続部４２の先端部４２ｂに近い位置で取付部４４側にほぼ直角に折り曲げられている。
【００３５】
したがって、接続端子１４０は、接続端子４０が配線基板３６へ取り付けられた状態でヒューズ２４が接続部４２へ接続される際には、接続部４２に加わった力が取付部４４に横から加わることになるが、その力により主に屈曲部１４６が変形することで、取付部４４に横から加わる力が緩和される。そのため、例えば、取付部４４が配線基板３６に半田付けされているような場合であっても、ヒューズ挿入時に半田に加わる力によって半田にクラックが入る可能性が低減され、電気接続箱１０における接続信頼性が向上する。
【００３６】
また、接続端子４０は、接続部４２から屈曲部１４６にわたる上面がほぼ平坦な面で構成されているため、配線基板３６に取り付けられた際の高さを低くすることができる。そのため、特に複数の配線基板を積層して収容する電気接続箱にこのような接続端子１４０を用いることで、多くのコネクタを接続可能としつつコンパクトな電気接続箱を実現することができる。
【００３７】
（第３の実施の形態）
本実施の形態では、上述の接続端子４０や接続端子１４０を複数束ねた接続端子モジュールについて説明する。図７は、第３の実施の形態に係る接続端子モジュールの斜視図である。本実施の形態に係る接続端子モジュール１００は、複数の第１の実施の形態に係る接続端子４０と、ヒューズの接続方向がそれぞれ揃うように複数の接続端子４０を並列した状態で固定する固定部材５０とを備える。この接続端子モジュール１００を用いることで、複数の接続端子４０を一括して配線基板３６に取り付けることが容易となり、電気接続箱１０を製造する際の作業性が向上する。
【００３８】
固定部材５０は、絶縁性の材料からなり、側面の長手方向に並列して固定する接続端子４０の数だけスリット５２が形成されている。そして、接続端子４０は、スリット５２に圧入されて固定されている。このような構成により、接続端子４０を簡易に固定することが可能となる。また、固定部材５０はネジや係止部などの取り付け機構（不図示）などで配線基板に取り付けられる。これにより、接続端子モジュール１００が配線基板３６へ取り付けられた状態でヒューズ２４が接続部４２へ接続される際には、接続部４２に加わった力が取付部に横から加わることになるが、その力により主に屈曲部４６が変形することで、取付部４４に加わる力が緩和される。また、ヒューズ２４が接続部４２へ接続される際には、その接続部４２に加わった力はヒューズ２４が接続される接続端子４０の取付部４４のみならず固定部材５０を介して他の接続端子４０の取付部４４にも分散して加わるため、一つの取付部４４に過大な力がかかることが抑制される。なお、接続端子４０の代わりに第２の実施の形態に係る接続端子１４０を用いても上述と同様の効果が得られることはいうまでもない。
【００３９】
また、このような接続端子モジュールの場合、固定される接続端子の屈曲部の形状は、必ずしも接続端子４０や接続端子１４０のように折り返されていなくてもよい。図８は、第３の実施の形態に係る接続端子モジュールに好適な接続端子の他の例を示す斜視図である。なお、本実施の形態における接続端子２４０は、屈曲部の形状が第１の実施の形態における屈曲部４６の形状と異なる以外はほぼ同じ構成である。そのため、第１の実施の形態に係る接続端子４０と同じ要素については同じ符号を付して説明を適宜省略する。
【００４０】
接続端子２４０は、所定の形状に打ち抜かれた板状の金属部材が金型プレスによる曲げ加工によりＬ字状に変形された部品である。そして、接続端子２４０は、ヒューズ２４の一方の第１端子２８が接続される接続部４２と、電気接続箱１０が有する配線基板３６の表面に対して上方から取り付ける取付部４４と、接続部４２へのヒューズ２４の接続方向Ｂが取付部４４の取り付け方向Ｃに対して交差するように接続部４２と取付部４４とをつないでいる屈曲部２４６とを有する。本実施の形態に係る接続端子２４０は、接続部４２と取付部４４とがほぼ直交するように屈曲部２４６にて曲げられている。このような接続端子２４０が複数固定された接続端子モジュールによっても上述の効果が得られる。
【００４１】
（第４の実施の形態）
図９は、第４の実施の形態に係る接続端子モジュールの一部斜視図である。接続端子モジュール２００は、図８に示した複数の接続端子２４０と、ヒューズの接続方向がそれぞれ揃うように複数の接続端子２４０を並列した状態で固定する棒状の固定部材１５０とを備える。固定部材１５０は、長手方向の４つの側面のうち図９の上面にあたる領域に凹溝１５２が長手方向に形成されている。一方、接続端子２４０は、接続部４２を含む面から下方に突き出した凸部（不図示）が形成されており、その凸部が凹溝１５２に圧入されている。これにより、接続端子２４０を簡易に位置決め固定することが可能となる。
【００４２】
なお、接続端子モジュールの他の実施の形態としては、固定部材の長手方向の側面の所定の位置に凸部が形成され、接続端子の接続部を含む面に凹部が形成され、接続部材の凹部に固定部材の凸部が圧入されていてもよい。これにより、接続端子を簡易に位置決め固定することが可能となる。また、本実施の形態に係る接続端子モジュールに用いられる接続端子として、接続端子２４０に代えて接続端子４０や接続端子１４０であってもよい。
【００４３】
以上、本発明を上述の実施の形態を参照して説明したが、本発明は上述の各実施の形態に限定されるものではなく、各実施の形態の構成を適宜組み合わせたものや置換したものについても本発明に含まれるものである。また、当業者の知識に基づいて各実施の形態における組合せや処理の順番を適宜組み替えることや各種の設計変更等の変形を各実施の形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうる。
【符号の説明】
【００４４】
１０  電気接続箱、  １８  ハウジング、  ２０  コネクタ接続部、  ２２  ヒューズ挿入口、  ２４  ヒューズ、  ３６  配線基板、  ３８  接続ピン、  ４０  接続端子、  ４２  接続部、  ４２ａ  基部、  ４２ｂ  先端部、  ４４  取付部、  ４６  屈曲部、  ５０  固定部材、  ５２  スリット、  １００  接続端子モジュール、  １４０  接続端子、  １４６  屈曲部、  １５０  固定部材、  １５２  凹溝、  ２００  接続端子モジュール、  ２４０  接続端子、  ２４６  屈曲部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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