(57)【要約】【課題】光ケーブルの製造で、上巻テープがスロットの外面に巻き付けられるまで光ファイバ心線がスロットの溝から外に飛び出さないようにし、粗巻き紐無しの光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブル１１は、溝付のスロット１２と、スロット１２の溝１２ａに収納した光ファイバ心線１４と、スロット１２の外周に巻きつけた上巻きテープ１６と、上巻きテープ１６の外周に形成したシースとを有する。スロット１２は、溝１２ａの側壁を構成するリブ１２ｂを有している。リブ１２ｂは、スロット１２の径方向の外側端部において側壁が溝１２ａの幅方向内側に向けて突出した突出部１２ｃを有する。また、突出部１２ｄによって側壁が溝の幅方向内側に曲折する部分近傍のリブ１２ａに、スロット１２の径方向に深さを有するノッチ１２ｄが形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溝付のスロットと、該スロットの溝に収納した光ファイバ心線と、前記スロットの外周に巻きつけた上巻きテープと、前記上巻きテープの外周に形成したシースとを有する光ケーブルにおいて、
前記スロットは、前記溝の側壁を構成するリブを有し、
前記リブは、前記スロットの径方向の外側先端部に、前記溝の幅方向に突出した突出部を有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記突出部における前記溝の幅は、前記溝に収納される光ファイバ心線の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記突出部における前記溝の幅をＷ、前記溝に収納する光ファイバ心線の幅をＤ、光ファイバ心線の厚さをＴ、光ファイバ心線の溝深さ方向の積層数をｎ、とするとき、
Ｄ＜Ｗ＜√｛Ｄ-2＋（ｎＴ）2｝
であることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記リブは、前記突出部によって前記側壁が前記溝の幅方向内側に曲折する部分近傍に、前記スロットの径方向に深さを有するノッチが形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットの溝に多数本の光ファイバ心線を収納し、スロットの外周を上巻テープおよびシースを施してなる光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者に対して、幹線光ケーブル等からドロップ光ケーブルを用いて光ファイバが引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
幹線光ケーブルは、例えば、図４に示すように、ＳＺ状に形成された複数条の溝２ａを有し、中心にテンションメンバ３を埋設した樹脂製のロッドからなるスロット２（スペーサとも言う）が用いられる。スロット２の溝２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線も含めて光ファイバ心線と言う）４を収納している。
【０００４】
ＳＺ状の溝２ａを有するスロット２を用いた光ケーブル１は、光ケーブルの収納長がＳＺ溝２ａの溝方向が反転する反転部間を結ぶ距離より長くなるため、図５に示すように、ケーブル中間部で光ファイバ心線４を取り出すのが容易であるという利点がある。しかし、光ケーブルの製造工程においては、溝２ａに収納した光ファイバ心線４が外に飛び出しやすいという欠点も併せ持っている。
【０００５】
そのため、ケーブル製造の集線工程中で、スロット内に収納した光ファイバ心線４が溝２ａから脱落するのを防止するために、多数の光ファイバ心線４を集線して溝２ａ内に収納した後、直ちに粗巻き紐５を巻き付けている。そして、この粗巻き紐５の上から、上巻テープ６（押え巻とも言う）を巻き付けて、光ファイバ心線４を覆っている。そして、上巻テープ６の外側を、押出し成形によるシース７（外被とも言う）により被覆した形状のものが一般的である。（例えば、特許文献１参照）
【０００６】
しかし、光ファイバを引き落とす場合、幹線光ケーブル１の中間部分の外被（シースともいう）７を部分的に切裂いて剥ぎ取り、露出された上巻テープ６を除去し、次いで、粗巻き紐５を解すという作業が行なわれるが、粗巻き紐５を取り除く作業は煩雑で手間を要するという問題があった。また、光ケーブルを解体する場合、外被７を切裂いてリサイクル用として回収すると共に、上巻テープ６と粗巻き紐５は、短く切断して廃棄しているが、粗巻き紐５の切断が上手くいかず、溜りとなって連続的な解体作業を中断させたりするなどの問題があった。
【０００７】
この問題を解決する方法として、図６に示すように、上巻テープ６を開き巻きで形成し、上巻テープ６の隙間６ａの部分から粗巻き紐５ａの一部が露出するようにし、外被７の成形時の熱でシース７の内面に融着させる方法が知られている。（例えば、特許文献２参照）
この方法によれば、外被７を剥ぎ取る際に、粗巻き紐５の融着部分が切断されるので、粗巻き紐５の切断除去が容易となり、中間分岐作業を効率よく実施することが可能となる。また、解体作業においても、粗巻き紐５の絡まりや溜りをなくし、スムーズな解体を行なうことが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２１２５２３号公報
【特許文献２】特開２００８−１０７７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のように、従来の光ケーブルは、光ファイバ心線を収納したスロットに対して粗巻き紐５が巻き付けられている。粗巻き紐５は、光ケーブルの製造段階では必要であり、上巻テープ６が施された後は不要であるという性質のものであるが、上巻テープ６の下に巻き付けられているので、除去するのも難しい。しかし、この粗巻き紐５があると、中間分岐作業や解体作業で、粗巻き紐５を除去するための煩雑さがあり、作業性を低下させる要因となっている。
【００１０】
また、粗巻き紐５は、光ファイバ心線４を収納したスロット２に直接横巻きされているため、中間分岐作業等のときに粗巻き紐５のみを切断しようとした場合にも、その切断作業時に光ファイバ心線を傷付ける危険があり、この点においても粗巻き紐５が作業性を低下させる要因となっている。
【００１１】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光ケーブルの製造工程中に光ファイバ心線がスロットの溝から外に飛び出さないようにし、粗巻き紐を有しない解体性のよい光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による光ケーブルは、溝付のスロットと、スロットの溝に収納した光ファイバ心線と、スロットの外周に巻きつけた上巻きテープと、上巻きテープの外周に形成したシースとを有する光ケーブルであり、スロットは、溝の側壁を構成するリブを有し、リブは、その径方向の外側先端部に、溝の幅方向に突出した突出部を有することを特徴とする。
【００１３】
突出部における溝の幅は、溝に収納される光ファイバ心線の幅よりも大きい。また、突出部における溝の幅をＷ、溝に収納する光ファイバ心線の幅をＤ、光ファイバ心線の厚さをＴ、光ファイバ心線の溝深さ方向の積層数をｎ、とするとき、Ｄ＜Ｗ＜√｛Ｄ-2＋（ｎＴ）2｝を満たすようにする。
また、リブは、突出部によって側壁が溝の幅方向内側に曲折する部分近傍に、スロットの径方向に深さを有するノッチが形成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、スロットのリブが溝の幅方向に突出した突出部を備えることで、スロットの溝内に光ファイバ心線を安定して収納保持させた状態に保つことができるので、粗巻き紐を用いる必要がなくなり、粗巻き紐を有しない解体性のよい光ケーブルを提供することが可能となる。この結果、従来必要とされた粗巻き紐の巻回工程を省略することで製造工程の合理化を図ることができ、さらに光ケーブルの中間分岐作業や解体作業において、粗巻き紐の除去による煩雑さが解消され、作業性を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る光ケーブルの一実施形態を示す図である。
【図２】本発明に係る光ケーブルの他の実施形態を示す図である。
【図３】本発明に係る光ケーブルの実施例における溝外れの評価結果を示す表である。
【図４】従来の光ケーブルの一例を示す図である。
【図５】従来の光ケーブルから光ファイバ心線を取り出すときの状態を説明する図である。
【図６】上巻きテープを開き巻きで形成した従来の光ケーブルの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明に係る光ケーブルの一実施形態を示す図で、図１（Ａ）は光ケーブルの断面構成図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）の光ケーブルの要部を拡大して示す図である。
本発明に係る光ケーブルは、数条の溝１２ａを有し、中心にテンションメンバ１３を埋設した樹脂製のロッドからなるスロット１２が用いられる。溝１２ａは、所定の周期で反転されたＳＺ溝として形成されている。
【００１７】
スロット１２の２つの溝１２ａの間には、リブ１２ｂが形成されている。これらのリブ１２ｂは、溝１２ａの側壁を構成している。スロット１２の溝１２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線も含めて光ファイバ心線という）１４が収納される。図１の実施形態では、多心のテープ心線を用いた構成を示している。
【００１８】
光ファイバ心線１４が収納されたスロット１２の外面には、上巻テープ１６が巻き付けられ、溝１２ａ内の光ファイバ心線１４が外に飛び出るのを防止する。また、上巻テープ１６は、開き巻きあるいは重ね巻きのいずれでもよく、外被１７の成形時の熱が収納されている光ファイバ心線１４に及ばないように熱絶縁すると共に、上巻テープ１６に吸水性のものを用いることにより、防水機能を持たせることもできる。上巻テープ１６の外周には、ポリエチレンやポリ塩化ビニル等の樹脂で、押出し成形による外被（シースともいう）１７が形成される。本実施形態では、従来の粗巻き紐は必要ない。
【００１９】
スロット１２のリブ１２ｂは、スロット１２の径方向の外側端部（外周部）において、溝の幅方向内側に突出した突出部１２ｃを有している。この突出部１２ｃにより、溝１２ａの側壁を構成するリブ１２ｂは、スロット１２の外周部において溝１２ａの内側に向かって鉤状に曲折した形状となっている。突出部１２ｃを設けることで、突出部１２ｃおける溝１２ａの幅が、それ以外の部分の溝１２ａの幅よりも狭くなっている。
【００２０】
このような鉤状の突出部１２ｃを設けることにより、光ケーブルの製造工程において溝１２ａに収納した光ファイバ心線４を、溝１２ａから脱落しにくくすることができる。これにより、従来、光ファイバ心線１４を集線して溝１２ａ内に収納した後に施されていた粗巻き紐を省略することが可能となる。粗巻き紐がない光ケーブルは、部材の削減及び製造工程の合理化を実現するとともに、光ケーブルの切断作業時や解体時における作業性を向上させることができる。
【００２１】
突出部１２ｃの好適な寸法に関して、突出部１２ｃにおける溝１２ａの溝幅をＷ、溝１２ａに収納する光ファイバ心線１４の幅をＤとするとき、溝幅Ｗは、光ファイバ心線１４の幅Ｄよりも大きくする。これにより、光ケーブルの製造工程において溝１２ａに光ファイバ心線１４を安定して収納させることができる。
また、光ファイバ心線１４の厚さをＴ、光ファイバ心線の溝深さ方向の積層数をｎ、とするとき、
Ｄ＜Ｗ＜√｛Ｄ-2＋（ｎＴ）2｝
の関係を持つように構成する。√｛Ｄ-2＋（ｎＴ）2｝は、幅Ｄで厚さＴを有する光ファイバ心線１４をｎ層に積層した積層体の対角線の長さに相当する。この関係を有することにより、溝１２ａで積層された光ファイバ心線１４が溝１２ａの内部で回転した場合でも、溝１２ａから外部に飛び出すことを防ぐことができる。
【００２２】
図２は、本発明に係る光ケーブルの他の実施形態を示す図で、図２（Ａ）は光ケーブルの断面構成図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）の光ケーブルの要部を拡大して示す図である。
図２に示す実施形態では、図１の構成に加えて、スロット１２のリブ１２ｂの外周面にノッチ１２ｄを設けている。ノッチ１２ｄは、溝１２ａの内側に向かって鉤状に形成された突出部１２ｃの付け根部分、つまり側壁が溝の幅方向内側に曲折する部分近傍に設けられ、スロット１２の径方向に深さを有するように形成されている。
【００２３】
このようなノッチ１２ｄを形成することにより、光ケーブルの分岐作業時や解体時に光ファイバ心線１４を取り出す際に、ノッチ１２ｄによって突出部１２ｃを容易に変位させることができ、溝幅Ｗを拡げて光ファイバ心線１４の取り出し作業性を向上させることができる。この場合、リブ１２ｂに形成した突出部１２ｃの存在にかかわらず光ファイバ心線１４の取り出し作業性を悪化させることがなく、突出部１２ｃによる光ファイバ心線１４の脱落防止効果を得ることができる。
【００２４】
図１及び図２に示すような鉤状の突出部１２ｃを備えた構成のスロット１２において、突出部１２ｄの溝幅Ｗを変更し、光ファイバ心線１４としてテープ心線を使用してその収納枚数に応じたテープ心線の溝外れの状態を評価した。テープ心線の溝外れの良否は、光ケーブル製造の集線工程中において、スロット１１の溝１２ａに収納した光ファイバ心線４が溝外れを生じるか否かによって判定した。この場合、従来の粗巻き紐を使用することなく集線工程を実施した。図３にその評価結果を示す。
【００２５】
本評価に用いたテープ心線として、厚さＴが０.３１ｍｍ、幅Ｄが１.１０ｍｍの寸法のものを用い、１つの溝１２ａに実装するテープ心線の積層数ｎを２枚または５枚とした。また、スロット１２は、突出部１２ｃの溝幅Ｗを１.１１〜２.００ｍｍの間で段階的に変更し、テープ心線の溝外れの良否判定を行った。
この場合、√｛Ｄ-2＋（ｎＴ）2｝の値ｘは、テープ心線の積層数ｎ＝２のときには、ｘ＝１.２６であり、積層数ｎ＝５のときには、ｘ＝１.９０となる。また、溝幅Ｗは、全ての条件において、Ｄ＜Ｗとした。
【００２６】
図３に示すように、テープ心線の積層数ｎ＝２の場合、溝幅Ｗ＝１.１１、１.２５ｍｍのときにテープ心線の溝外れがなく良好な結果であったが、溝幅Ｗ＝１.５０、２.００ｍｍのときには、テープ心線の溝外れが発生する場合があった。つまり、値ｘ＝１.２６よりも溝幅Ｗが小さいときは、溝外れがなく良好であり、１.２６よりも溝幅Ｗが大きいときには、溝外れが発生する場合があった。
【００２７】
また、テープ心線の積層数ｎ＝５の場合、溝幅Ｗ＝１.１１、１.２５、１.５０ｍｍのときにテープ心線の溝外れがなく良好な結果であったが、溝幅Ｗ＝２.００ｍｍのときには、テープ心線の溝外れが発生する場合があった。つまり、値ｘ＝１.９０よりも溝幅Ｗが小さいときには、溝外れがなく良好であり、１.９０よりも溝幅Ｗが大きいときには、溝外れが発生する場合があった。
つまり、本実施例で実施した条件においては、Ｄ＜Ｗ＜√｛Ｄ-2＋（ｎＴ）2｝を満たす条件でスロットを構成したときに、光ファイバ心線の溝外れがなく良好な結果が得られた。
【符号の説明】
【００２８】
１，１１…光ケーブル、２，１２…スロット、２ａ，１２ａ…溝、４，１４…光ファイバ心線（光ファイバテープ心線を含む）、５…粗巻き紐、６，１６…上巻テープ、７，１７…シース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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