(57)【要約】【課題】イベントに参加する各ユーザに、安全且つ確実にドキュメントを配信する。【解決手段】印刷制御装置（情報管理サーバ）は、イベントＩＤと参加者のユーザＩＤとを含むイベント情報とユーザの行動スケジュールを含むユーザ情報と、印刷装置の設置場所を含む印刷装置情報とを管理する情報管理手段と、ドキュメントの印刷データを受け付ける受付手段と、前記印刷データと、前記ドキュメントを配布するイベントＩＤと前記ドキュメントの印刷時刻とを含む属性指定情報と、を関連付けて管理するドキュメント管理手段と、前記属性指定情報に基づいてイベントを特定し、前記イベント情報に基づいて当該イベントに参加するユーザを特定し、前記印刷時刻に、前記ユーザ情報に基づいてユーザの居場所を特定し、当該ユーザの居場所に対応する印刷装置に前記印刷データを配信する配信手段と、を少なくとも備える。【選択図】図３
2011008407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予定されているイベントを識別する情報と当該イベントに参加するユーザを識別する情報とを含むイベント情報と、ユーザの行動スケジュール情報を含むユーザ情報と、印刷装置の設置場所情報を含む印刷装置情報と、を管理する情報管理手段と、
ドキュメントの印刷データを受け付ける受付手段と、
前記印刷データと、前記ドキュメントを配布するイベントを識別する情報と前記ドキュメントの印刷時刻を指定する情報とを含む属性指定情報と、を関連付けて管理するドキュメント管理手段と、
前記属性指定情報に基づいてイベントを特定し、前記イベント情報に基づいて当該イベントに参加するユーザを特定し、前記印刷時刻に、前記ユーザ情報に基づいてユーザの居場所を特定し、当該ユーザの居場所に対応する印刷装置に前記印刷データを配信する配信手段と、を少なくとも備える、
ことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
ドキュメントを印刷する１又は複数の印刷装置と、前記印刷装置に前記ドキュメントの印刷を指示する印刷制御装置と、を含む印刷制御システムにおいて、
前記印刷制御装置は、
予定されているイベントを識別する情報と当該イベントに参加するユーザを識別する情報とを含むイベント情報と、ユーザの行動スケジュール情報を含むユーザ情報と、印刷装置の設置場所情報を含む印刷装置情報と、を管理する情報管理手段と、
ドキュメントの印刷データを受け付ける受付手段と、
前記印刷データと、前記ドキュメントを配布するイベントを識別する情報と前記ドキュメントの印刷時刻を指定する情報とを含む属性指定情報と、を関連付けて管理するドキュメント管理手段と、
前記属性指定情報に基づいてイベントを特定し、前記イベント情報に基づいて当該イベントに参加するユーザを特定し、前記印刷時刻に、前記ユーザ情報に基づいてユーザの居場所を特定し、当該ユーザの居場所に対応する印刷装置に前記印刷データを配信する配信手段と、を少なくとも備える、
ことを特徴とする印刷制御システム。
【請求項３】
前記属性指定情報に前記ドキュメントのセキュリティレベルを含み、
前記配信手段は、前記ドキュメントのセキュリティレベルに応じて、当該ドキュメントの印刷後に排紙するモード又は排紙を保留するモードを選択し、前記印刷データに選択したモードを指定する情報を付加して配信し、
前記印刷装置は、指定されたモードに従って印刷処理を実行する、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御システム。
【請求項４】
前記印刷装置情報に前記印刷装置のセキュリティレベルを含み、
前記配信手段は、前記印刷装置のセキュリティレベルに応じて、ドキュメントの印刷後に排紙するモード又は排紙を保留するモードを選択し、前記印刷データに選択したモードを指定する情報を付加して配信し、
前記印刷装置は、指定されたモードに従って印刷処理を実行する、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御システム。
【請求項５】
前記ユーザ情報に当該ユーザの居場所を特定可能にする情報を含み、
前記配信手段は、前記行動スケジュール情報で特定されるユーザの居場所と、前記情報で特定されるユーザの居場所と、が異なる場合、ドキュメントの印刷後の排紙を保留するモードを指定して、前記印刷データを配信し、
前記印刷装置は、指定されたモードに従って印刷処理を実行する、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御システム。
【請求項６】
前記印刷装置は、
ドキュメントの印刷後の排紙を保留するモードが指定された場合、前記印刷データに対してラスタライズ処理を行い、ラスタライズ後のデータを記憶部に記憶し、その後に排紙が指示されてから、前記ラスタライズ後のデータに基づいて印刷及び排紙を実行する、
ことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか一に記載の印刷制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御システム及び印刷制御装置に関し、特に、スケジュールに合わせてドキュメントを配信する印刷制御システム及び印刷制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
会社等では、各オフィスに設置される印刷装置（画像形成装置）がネットワーク接続されており、ユーザは所望の印刷装置からドキュメントを出力することができる。ここで、ユーザ自身がドキュメントの印刷を指示する場合は、ユーザ自身が選択した印刷装置からドキュメントを出力すればよいが、会議等のイベントの企画者が参加者に配布するドキュメントを印刷する場合、イベント開催時間に合わせて会議室近傍に設置された印刷装置からドキュメントを出力することが好ましい。このような背景から、イベントのスケジュールに連動して、ドキュメントの出力を制御する様々な方法が提案されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、管理装置から、会議を行う場所を示すスケジュール情報及び各画像形成装置の設置場所を示す設置場所情報を取得する情報取得手段を設け、スケジュール情報及び設置場所情報に基づいて選択された他の画像形成装置に画像情報を送信する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、出力管理サーバと出力装置管理サーバとを備え、出力管理サーバは、出力装置管理サーバから出力装置に関する情報を取得し、スケジュール情報に基づいて送信処理開始時刻を決定し、当該送信処理開始時刻前に、出力先の出力装置への出力ファイルの送信処理を開始する出力システムが開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献３には、スケジュールデータベースを管理するコンピュータと、複数のプリンタと、プリンタサーバとを備え、プリンタサーバは、使用するファイル及び該ファイルが必要になる場所をスケジュールデータベースから受信し、前記場所に対応して選択されたプリンタに出力するスケジュールデータベース連動印刷システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２９５２４５号公報
【特許文献２】特開２００７−４５０８号公報
【特許文献３】特開２０００−１７２４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記先行技術は、いずれもイベントのスケジュール情報に基づいてドキュメントを出力するだけであるため、以下のような問題が生じる。
【０００８】
例えば、イベントに参加する各ユーザは会議開催時に会議室に待機しているとは限らず、直前まで他の場所で仕事をしている場合もある。このような場合には、ユーザの居場所を確認してからドキュメントを出力することが好ましいが、従来は、イベントのスケジュール情報に基づいて一律に出力するため、出力したドキュメントが放置されて他のドキュメントに紛れてしまう場合が生じ、各ユーザに確実にドキュメントを配信することができないという問題があった。
【０００９】
また、ドキュメントの内容や印刷装置が設置されている場所は様々であり、ドキュメントの出力に際してセキュリティを考慮する必要があるが、従来は、ユーザの居場所にかかわらず、イベントのスケジュール情報に従ってドキュメントが出力されるため、出力されたドキュメントが閲覧可能になってしまい、情報が漏洩するリスクが高くなるという問題もあった。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、イベントに参加する各ユーザに、安全且つ確実にドキュメントを配信することができる印刷制御システム及び印刷制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の印刷制御装置は、予定されているイベントを識別する情報と当該イベントに参加するユーザを識別する情報とを含むイベント情報と、ユーザの行動スケジュール情報を含むユーザ情報と、印刷装置の設置場所情報を含む印刷装置情報と、を管理する情報管理手段と、ドキュメントの印刷データを受け付ける受付手段と、前記印刷データと、前記ドキュメントを配布するイベントを識別する情報と前記ドキュメントの印刷時刻を指定する情報とを含む属性指定情報と、を関連付けて管理するドキュメント管理手段と、前記属性指定情報に基づいてイベントを特定し、前記イベント情報に基づいて当該イベントに参加するユーザを特定し、前記印刷時刻に、前記ユーザ情報に基づいてユーザの居場所を特定し、当該ユーザの居場所に対応する印刷装置に前記印刷データを配信する配信手段と、を少なくとも備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の印刷制御システム及び印刷制御装置によれば、イベントに参加する各ユーザに、安全且つ確実にドキュメントを配信することができる。
【００１３】
その理由は、印刷制御装置（情報管理サーバ）では、ドキュメントが入稿されると、ドキュメントに対応付けられた属性指定情報からイベントを特定し、予め登録されたイベント情報に基づいて当該イベントに参加するユーザを特定し、予め登録されたユーザ情報に基づいてユーザの居場所を確認し、予め登録された印刷装置情報に基づいて当該ユーザの居場所に対応する印刷装置を特定し、当該印刷装置にドキュメントの印刷を指示するからである。
【００１４】
また、ユーザ情報で設定されたデフォルトの配信モードと属性指定情報で設定されたドキュメントのセキュリティレベルと印刷装置情報で設定された印刷装置のセキュリティレベルとユーザの位置確認結果などに基づいて、印刷後に直ちに排紙するか、排紙を待機するかが決定され、排紙待機の場合には指示に従ってドキュメントが排紙されるからである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例に係る印刷制御システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るドキュメント入力装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る情報管理サーバの構成及び制御部の機能を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る印刷装置の構成及び制御部の機能を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る印刷制御システムの制御の概要を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係るドキュメント属性指定フォーマットの一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施例に係るユーザスケジュールの登録手順を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係るイベントスケジュールの登録手順を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施例に係る入稿（Ｓｃａｎ入稿）手順を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る入稿（Ｗｅｂ入稿）手順を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る配信スケジュールの作成手順を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の一実施例に係るＰｕｓｈ配信手順を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
背景技術で示したように、イベントのスケジュールと連動して、イベントの発生する予定時刻及び予定場所にドキュメントを出力する方法は知られているが、従来の方法は、ユーザのスケジュールを考慮していないため、ユーザの居場所に応じた装置からドキュメントを出力することができないという問題があった。また、従来の方法は、状況に関わらずドキュメントを出力してしまうため、セキュリティを担保することができないという問題があった。
【００１７】
そこで、本発明の一実施の形態では、印刷装置を制御する装置（情報管理サーバ）に、予め、イベント情報とユーザ情報と印刷装置情報とを登録しておき、印刷対象となるドキュメントが入稿されたら、当該ドキュメントに対応付けられた属性指定情報からイベントを特定し、イベント情報に基づいてイベントに参加するユーザを特定し、ユーザ情報に基づいて当該ユーザの居場所を確認し、印刷装置情報に基づいて当該ユーザの居場所に対応する印刷装置を特定し、属性指定情報で指定された時刻にドキュメントが出力されるように当該印刷装置に印刷ジョブを送信する。また、ユーザ情報で設定されたデフォルトの配信モードと属性指定情報で設定されたドキュメントのセキュリティレベルと印刷装置情報で設定された印刷装置のセキュリティレベルとユーザの位置確認結果などに基づいて、配信モードを決定し、当該配信モードに従って、印刷後に直ちに排紙するか、排紙を待機するかを指示する。
【００１８】
これにより、入稿されたドキュメントを安全且つ確実に各ユーザに配信することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【実施例】
【００１９】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る印刷制御システム及び印刷装置について、図１乃至図１２を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷制御システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、ドキュメント入力装置の構成を示すブロック図、図３は、情報管理サーバの構成及び制御部の機能を示すブロック図、図４は、印刷装置の構成及び制御部の機能を示すブロック図である。また、図５は、本実施例の印刷制御システムの制御の概要を示す図であり、図６は、ドキュメント属性指定フォーマットの一例を示す図である。また、図７乃至図１２は、本実施例の印刷制御の手順を示すフローチャート図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施例の印刷制御システムは、印刷対象となるドキュメントを入稿する１又は複数のドキュメント入力装置１０と、ドキュメントの入稿を受け付け、印刷指示を行う印刷制御装置（以下、情報管理サーバ２０と呼ぶ。）と、印刷指示に基づいて印刷を実行する１又は複数の印刷装置３０とで構成され、これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークによって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２１】
［ドキュメント入力装置］
ドキュメント入力装置１０は、コンピュータ装置や画像形成装置などである。上記コンピュータ装置は、図２（ａ）に示すように、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。また、上記画像形成装置は、図２（ｂ）に示すように、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）１４と、画像読取部１５と、給紙部１６と、印刷部１７と、後処理部１８などで構成される。
【００２２】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワークを介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２３】
また、コンピュータ装置の制御部１１は、ドキュメントを作成するためのアプリケーションやドキュメントの印刷を指示するプリンタドライバとしての機能を有し、アプリケーションで作成したドキュメントのデータは、プリンタドライバにより、ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）の印刷データに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して情報管理サーバ２０に送信される。
【００２４】
また、画像形成装置の制御部１１は、画像読取部１５でスキャンしたドキュメントの印刷データを、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して情報管理サーバ２０に送信する機能を有する。
【００２５】
表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、各種画面を表示する。また、操作部１３は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部１２と操作部１３は別々の装置としても良いし、表示部１２上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）１３を設けた一体の装置としてもよい。
【００２６】
画像形成装置のＡＤＦ１４は、単数もしくは複数枚のドキュメントを自動で画像読取部１５へ搬送する部分である。
【００２７】
画像形成装置の画像読取部１５は、原稿台に載置されたドキュメントの画像を光学的に読み取る部分であり、ドキュメントを走査する光源と、ドキュメントで反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００２８】
画像形成装置の給紙部１６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を印刷部１７へ送り出す部分を含む。
【００２９】
画像形成装置の印刷部１７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像読取部１５から読み込んだ画像データに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部１８に送り出す。
【００３０】
画像形成装置の後処理部１８は、印刷部１７から搬送される用紙を、制御部１１からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００３１】
なお、図２（ｂ）では、スキャナ機能と印刷機能と後処理機能とを備えた装置の構成を記載したが、本実施例の画像形成装置はドキュメントを読み取って印刷データを情報管理サーバ２０に送信できればよいことから、給紙部１６や印刷部１７、後処理部１８などは省略することができる。
【００３２】
［情報管理サーバ］
情報管理サーバ２０は、図３（ａ）に示すように、制御部２１、表示部２２、操作部２３などで構成される。
【００３３】
制御部２１は、図３（ｂ）に示すように、ドキュメント管理機能、入稿受付機能、印刷装置情報管理機能、イベントスケジュール管理機能、ユーザスケジュール管理機能、Ｐｕｓｈ配信機能、待機ジョブの実行指示機能などを備える。なお、上記各機能はハードウェアとして実行してもよいし、コンピュータに上記各機能を実行させる制御プログラムとして構成し、当該制御プログラムを制御部２１上で動作させる構成としてもよい。以下、上記各機能について詳細に説明する。
【００３４】
＜ドキュメント管理機能＞
ドキュメント管理機能は、ドキュメント格納、属性管理、ユーザインタフェースなどを含む。ドキュメント格納は、ドキュメント入力装置１０から送信されたドキュメントの印刷データを格納する機能を提供する。属性管理は、イベントＩＤや印刷完了時刻（イベント開始ｘｘ分前など）、必要に応じてドキュメントのセキュリティレベル（Ｈｉｇｈ／Ｌｏｗなど）のドキュメントの属性を指定する情報（以下、属性指定情報と呼ぶ。）とドキュメントの印刷データとを関連付けて管理する機能を提供する。ユーザインタフェースは、上記属性指定情報を編集可能にするユーザインタフェースを提供する。
【００３５】
＜入稿受付機能＞
入稿受付機能は、ドキュメント入稿、属性のＯＣＲ（Optical Character Reader）解読などを含む。ドキュメント入稿は、ドキュメント入力装置１０からのドキュメントの入稿を受け付ける機能を提供する。属性のＯＣＲ解読は、ドキュメントの入稿時に属性指定情報が付加される場合、属性指定情報をＯＣＲにより解釈する機能を提供する。
【００３６】
＜印刷装置情報管理機能＞
印刷装置情報管理機能は、印刷装置情報管理、ユーザインタフェースなどを含む。印刷装置情報管理は、出力対象の全ての印刷装置３０に対して、設定場所や印刷装置（若しくは設置場所）のセキュリティレベル（Ｈｉｇｈ／Ｌｏｗなど）、印刷装置の能力、ネットワーク能力などの情報（以下、印刷装置情報と呼ぶ。）を管理する機能を提供する。ユーザインタフェースは、上記印刷装置情報を編集可能にするユーザインタフェースを提供する。なお、印刷装置情報は、少なくとも、印刷装置３０の設置場所を特定する情報を含んでいればよい。
【００３７】
＜イベントスケジュール管理＞
イベントスケジュール管理は、イベント情報管理、ユーザインタフェースなどを含む。イベント情報管理は、イベントＩＤやイベント名称、開催時間、全体ステータス、参加者ユーザＩＤリストと個々のステータス（受領応答を受信した後、該ステータスは完了となる。）など（以下、イベント情報と呼ぶ。）を管理する機能を提供する。ユーザインタフェースは、上記イベント情報を編集可能にするユーザインタフェースを提供する。なお、イベント情報は、少なくとも、イベントを識別する情報と当該イベントに参加するユーザを識別する情報を含んでいればよい。
【００３８】
＜ユーザスケジュール管理機能＞
ユーザスケジュール管理機能は、ユーザ情報管理、ユーザインタフェースなどを含む。ユーザ情報管理は、各ユーザが参加するイベントのＩＤや名称、Ｅ−ｍａｉｌアドレス、ユーザが指定するデフォルト配信モード、行動スケジュール（時間、場所）、配布が予定されているドキュメントリスト、ユーザが携帯する携帯端末を特定する情報など（以下、ユーザ情報と呼ぶ。）を管理する機能を提供する。ユーザインタフェースは、上記ユーザ情報を編集可能にするユーザインタフェースを提供する。なお、ユーザ情報は、少なくとも、ユーザの行動スケジュールを特定する情報を含んでいればよい。
【００３９】
＜Ｐｕｓｈ配信機能＞
Ｐｕｓｈ配信機能は、ユーザ位置確認、印刷完了予測、配信モード選択、受領応答用バーコード印字、Ｐｕｓｈ配信実行、出力先印刷装置のエビデンス通知などを含む。ユーザ位置確認は、携帯端末のＧＰＳ情報などを利用して対象ユーザの位置情報を確認する機能を提供する。印刷完了予測は、印刷装置の能力、ネットワーク帯域の情報などから、入稿されたドキュメントの出力対象の印刷装置でのＰｕｓｈ配信開始から印刷出力完了までの必要時間を算出する機能を提供する。配信モード選択は、表１の配信モードアルゴリズムなどに従って配信モードを選択する機能を提供する。受領応答用バーコード印字は、ドキュメント先頭ページに、受領返信用のバーコード（ユーザ識別情報と受領応答先のＵＲＬ情報を含む。）などを印字する機能を提供する。Ｐｕｓｈ配信実行は、ユーザの位置近傍の印刷装置に、排紙待機モード又は即時排紙モードのいずれかのモードでドキュメントをＰｕｓｈ配信する機能を提供する。出力先印刷装置のエビデンス通知は、Ｐｕｓｈ配信実行と同時に出力先の印刷装置の情報を対象ユーザにＥ−ｍａｉｌでエビデンス通知する機能を提供する。
【００４０】
＜待機ジョブの実行指示機能＞
待機ジョブの実行指示機能は、排紙待機モードでＰｕｓｈ配信されて待機状態にあるドキュメントの排紙指示を出す機能を提供する。
【００４１】
【表１】
2011008407.tif 000003
【００４２】
［印刷装置］
印刷装置３０は、図４（ａ）に示すように、制御部３１と、表示部３２と、操作部３３と、ＡＤＦ３４と、画像読取部３５と、給紙部３６と、印刷部３７と、後処理部３８などで構成される。なお、各部の機能はドキュメント入力装置１０（画像形成装置）と同様であるため詳細な説明は省略するが、印刷装置３０では、排出待機後に印刷が実行される場合があるため、ＨＤＤ３１ｃは、印刷データをリッピング（ラスタライズ）したデータなどを格納し、表示部３２は、排出待機状態となったドキュメントの一覧表示画面などを表示する。また、操作部３３は、排出待機状態となったドキュメントの排紙指示などを可能にする。
【００４３】
また、制御部３１は、図４（ｂ）に示すように、Ｐｕｓｈ配信受付機能、モード解析機能、結果通知機能、画像処理機能、リッピング機能などの機能を備える。なお、上記各機能はハードウェアとして実行してもよいし、コンピュータに上記各機能を実行させる制御プログラムとして構成し、当該制御プログラムを制御部３１上で動作させる構成としてもよい。以下、上記各機能について詳細に説明する。
【００４４】
＜Ｐｕｓｈ配信受付機能＞
Ｐｕｓｈ配信受付機能は、情報管理サーバ２０からのドキュメントのＰｕｓｈ配信を受付ける機能を提供する。
【００４５】
＜モード解析機能＞
モード解析機能は、排紙待機モード及び即時排紙モードのいずれであるかを解釈する機能を提供する。
【００４６】
＜結果通知機能＞
結果通知機能は、自装置の状態（ステータス）と、ドキュメントの受領に対する応答を情報管理サーバ２０に通知する機能を提供する。
【００４７】
＜リッピング機能＞
リッピング機能は、Ｐｕｓｈ配信された印刷ジョブを解析して、該当ドキュメントをリッピング（ラスタライズ）する機能を提供する。
【００４８】
＜画像処理機能＞
画像処理機能は、画像認識、画像領域判定、色情報解析、カラーデータ置換などを含む。画像認識は、リッピング（ラスタライズ）後のデータを解析して画像を識別する機能を提供する。画像領域判定は、画像の領域を判定する機能を提供する。色情報解析は、各画像を構成する色情報を解析する機能を提供する。カラーデータ置換は、予め記憶したテーブルを参照して、画像の各部を印刷装置３０で印刷可能な色に変換する機能を提供する。
【００４９】
なお、図４では、スキャナ機能と印刷機能と後処理機能とを備えた装置の構成を記載したが、本実施例の印刷装置３０は情報管理サーバ２０の指示に従って印刷を実行できればよいことから、ＡＤＦ３４や画像読取部３５、後処理部３８などは省略することができる。
【００５０】
次に、上記構成の印刷制御システムの制御の概略について、図５を参照して説明する。
【００５１】
（１）入稿
イベントの事務局になるユーザは、画像形成装置からのスキャン投稿、コンピュータ装置からのＷｅｂ投稿やＥ−ｍａｉｌ添付によるネットワーク投稿などの方法により、配信するドキュメントを入稿する。また、ドキュメントをどのように配信するかを規定するために、ドキュメント属性を指定する。ドキュメント属性の指定方法としては、図６に示すようなフォーマットページをページトップや別ファイルとして差し込む方法（配信されるドキュメントには該当ページは印字されない。）や、入稿後に、情報管理サーバ２０のドキュメント管理機能のユーザインタフェースにより属性指定情報を関連付ける方法などがある。なお、Ｓｃａｎ投稿の場合は、属性指定情報の手書き入力を許可することでドキュメントの入稿作業を容易にすることができる。
【００５２】
（２）Ｐｕｓｈ配信
情報管理サーバ２０は、入稿受付機能によりドキュメントの入稿を受け付け、属性指定情報とイベント情報、ユーザ情報、印刷装置情報などに基づいて、各ユーザの近傍の印刷装置３０を特定し、その印刷装置３０に対して、入稿されたドキュメントの印刷を指示する印刷ジョブのＰｕｓｈ配信を実行する。その際、排出待機モード及び即時排紙モードの２種類のモードのどちらかを指定する。
【００５３】
（３）排出待機
（２）において、排紙待機モードに指定された印刷ジョブは、印刷装置３０でリッピング（ラスタライズ）された状態までロードされ、排紙待機する。
【００５４】
（４）待機ジョブ実行指示
待機状態となった印刷ジョブに対して、ユーザによる以下の手段で情報管理サーバ２０に排紙指示を出すことができる。
・印刷装置３０からの指示
・エビデンス通知Ｅ−ｍａｉｌへの返信
・情報管理サーバ２０のユーザインタフェースから指示
【００５５】
（５）ステータス通知
情報管理サーバ２０から印刷ジョブを受信した各印刷装置３０は、自装置のステータス（印刷ジョブの受信完了、印刷ジョブに基づく印刷完了、印刷待機など）を情報管理サーバ２０に通知する。
【００５６】
（６）受領応答
ユーザはドキュメントを受領したことを以下の手段で情報管理サーバ２０に通知する。
・印刷装置３０による登録
・エビデンス通知Ｅ−ｍａｉｌへの返信
・情報管理サーバ２０のユーザインタフェースから登録
・受領応答用バーコードの再スキャン
【００５７】
以下、本実施例の印刷制御システムの詳細動作について、図７乃至図１２のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下の説明において、各印刷装置の設定場所や設置場所のセキュリティレベル、能力などの印刷装置情報は予め情報管理サーバ２０に登録されているものとする。
【００５８】
［ユーザスケジュールの登録フロー：図７参照］
まず、各ユーザは、印刷制御システムにネットワーク接続されている装置にログインし（Ｓ１０１）、当該装置の操作部を操作して自身のスケジュール（イベントのＩＤや名称、Ｅ−ｍａｉｌアドレス、デフォルト配信モード、行動スケジュール（時間、場所）、配布が予定されているドキュメントリスト、携帯端末を特定する情報など）を入力する（Ｓ１０２）。その後、当該装置の制御部は、入力されたユーザ情報を情報管理サーバ２０に送信する。
【００５９】
情報管理サーバ２０の制御部２１（ユーザスケジュール管理機能）は、送信されたユーザ情報をＨＤＤ２１ｃなどに登録する（Ｓ１０３）。
【００６０】
なお、ここでは、ユーザ情報を情報管理サーバ２０に送信する構成としたが、例えば、スケジュール管理サーバを備えるシステムでは、スケジュール管理サーバにユーザ情報を登録し、スケジュール管理サーバから情報管理サーバ２０にユーザ情報が送信され、情報管理サーバ２０でユーザ情報が更新されるようにしてもよい。
【００６１】
［イベントスケジュールの登録フロー：図８参照］
まず、イベントを企画するユーザは印刷制御システムにネットワーク接続されている装置にログインし（Ｓ２０１）、当該装置の操作部を操作してイベントのスケジュール（イベントＩＤやイベント名称、開催時間、全体ステータス、参加者ユーザＩＤリストと個々のステータスなど）を入力する（Ｓ２０２）。その後、当該装置の制御部は、入力されたイベント情報を情報管理サーバ２０に送信する。
【００６２】
情報管理サーバ２０の制御部２１（イベントスケジュール管理機能）は、送信されたイベント情報をＨＤＤ２１ｃなどに登録する（Ｓ２０３）。
【００６３】
［スキャン入稿フロー：図９、図１１参照］
ドキュメントを提供するユーザは、ドキュメント入力装置１０（画像形成装置）の操作部１３を操作してスキャンモードを選択し（Ｓ３０１）、画像読取部１５にドキュメントと属性指定情報をスキャンさせる（Ｓ３０２）。その後、制御部１１は、スキャンしたドキュメントの印刷データと属性指定情報を情報管理サーバ２０に送信する。なお、属性指定情報を情報管理サーバ２０上で設定する場合は、ドキュメントの印刷データのみを情報管理サーバ２０に送信すればよい。
【００６４】
情報管理サーバ２０の制御部２１（ドキュメント管理機能）は、ドキュメントの印刷データと共に送られた属性指定情報、若しくは、ドキュメント管理機能のユーザインタフェースにより入力された属性指定情報を読み込み（Ｓ３０３）、ドキュメントと属性指定情報とを関連付けてＨＤＤ２１ｃなどに登録する（Ｓ３０４）。
【００６５】
次に、制御部２１（ドキュメント管理機能）は、配信スケジュールの作成を行う（Ｓ３０５）。具体的には、図１１に示すように、予め登録されたユーザ情報、イベント情報及び印刷装置情報と属性指定情報とに基づいて、イベント参加者毎の配信スケジュールを生成し（Ｓ５０１）、イベント参加者毎のＰｕｓｈ配信タイマを生成する（Ｓ５０２）。
【００６６】
例えば、属性指定情報のイベントＩＤに対応するイベントに参加するユーザを特定し、各々のユーザに対して、属性指定情報の印刷完了時刻とイベント情報の開催時間と印刷完了予測で算出した時間などに基づいて、ドキュメントの配信時刻を決定する。また、イベント情報のユーザ情報の行動スケジュールと印刷装置情報の設置位置とに基づいて出力先の印刷装置を決定する。
【００６７】
次に、制御部２１（ドキュメント管理機能）は、必要に応じて、ドキュメントの入稿が完了したことを知らせるエビデンスを作成し、格納情報をドキュメント入力装置１０（画像形成装置）に返信する（Ｓ３０６）。
【００６８】
ドキュメント入力装置１０（画像形成装置）は、必要に応じて、受信したエビデンス返信を出力して処理を終了する（Ｓ３０７）。
【００６９】
［ｗｅｂ入稿フロー：図１０、図１１参照］
ドキュメントを提供するユーザは、ドキュメント入力装置１０（コンピュータ装置）の操作部１３を操作して表示部１２にブラウザ画面を表示させ、情報管理サーバ２０のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を選択し（Ｓ４０１）、入稿するドキュメントの印刷データをアップロードする（Ｓ４０２）。
【００７０】
情報管理サーバ２０の制御部２１（ドキュメント管理機能）は、印刷データに属性指定情報が添付されているかを判断する（Ｓ４０３）。
【００７１】
属性指定情報が添付されていない場合は、ドキュメントの印刷データをＨＤＤ２１ｃなどに登録する（Ｓ４０４）。そして、ドキュメント入力装置１０（コンピュータ装置）で属性指定情報が入力されたら（Ｓ４０５）、ドキュメントの印刷データと属性指定情報とを関連付ける（Ｓ４０６）。その後、上記と同様に配信スケジュールを作成する（Ｓ４０７）。
【００７２】
一方、属性指定情報が添付されている場合は、属性指定情報を読み込み（Ｓ４０８）、ドキュメントの印刷データと属性指定情報とを関連付けてＨＤＤ２１ｃなどに登録する（Ｓ４０９）。その後、上記と同様に配信スケジュールを作成する（Ｓ４１０）。
【００７３】
［Ｐｕｓｈ配信フロー：図１２参照］
まず、情報管理サーバ２０の制御部２１（Ｐｕｓｈ配信機能）は、配信スケジュール作成時に生成した配信タイマを監視し（Ｓ６０１）、配信実施時刻になったか否かを判断する（Ｓ６０２）。そして、配信実施時刻になったら、ユーザが保持する携帯端末のＧＰＳ情報などを利用して、ドキュメントを配信するユーザの位置を確認する（Ｓ６０３）。なお、ユーザ位置の確認は、携帯端末のＧＰＳ情報などを利用する方法に限らず、ユーザの位置が確認できる方法であればよい。
【００７４】
次に、制御部２１（Ｐｕｓｈ配信機能）は、配信モードを選択する（Ｓ６０４）。具体的には、ユーザ情報のデフォルト配信モード、属性指定情報のドキュメントセキュリティレベル、印刷装置情報の出力装置セキュリティレベル、上記ステップのユーザ位置確認結果の少なくとも１つに基づいて、予め定められたアルゴリズム（表１参照）に従って、排紙待機モード若しくは即時排紙モードを選択する。
【００７５】
例えば、ユーザが即時排紙モードを指定した場合、ドキュメントのセキュリティレベルが高ければ情報漏洩を考慮する必要があるが、ユーザが印刷装置の近傍にいる場合は、即時排紙モードを変更する必要はないと判断する（表１のＢ参照）。また、ユーザが印刷装置の近傍にいるか否かにかかわらず、印刷装置のセキュリティレベルが高い場合も、即時排紙モードを変更する必要はないと判断する（表１のＤ、Ｅ参照）。一方、ドキュメントのセキュリティレベルが高く、印刷装置のセキュリティレベルが低く、ユーザが印刷装置近傍にいない場合は、情報漏洩の可能性が高いため、排紙待機モードに変更する（表１のＣ参照）。
【００７６】
次に、制御部２１（Ｐｕｓｈ配信機能）は、ドキュメント先頭ページに、ユーザ識別情報と受領応答先のＵＲＬ情報などを含む受領返信用のバーコードを印字する（Ｓ６０５）。そして、ドキュメントの印刷を指示する印刷ジョブに、配信モードを指定する情報を書き込み、配信スケジュールで指定された印刷装置に印刷ジョブをＰｕｓｈ配信すると共に、出力先の印刷装置３０の情報を対象ユーザにＥ−ｍａｉｌでエビデンス通知する（Ｓ６０６）。なお、ユーザがスケジュール通りに行動している場合は、当該印刷装置がユーザの居場所に最も近い印刷装置となるが、ユーザがスケジュール通りに行動していない場合は、印刷装置情報に参照してユーザの居場所に近い印刷装置を決定し、その印刷装置に対して印刷ジョブをＰｕｓｈ配信する。
【００７７】
印刷装置３０の制御部３１（Ｐｕｓｈ配信受付機能）は、情報管理サーバ２０から印刷ジョブを受信し（Ｓ６０７）、制御部３１（リッピング機能）は、印刷ジョブを解析して、該当ドキュメントをリッピングする（Ｓ６０８）。
【００７８】
そして、制御部３１（モード解析機能）は、印刷ジョブで指定された配信モードが排紙待機モードであるかを判断し（Ｓ６０９）、排紙待機モードでない場合（即時排紙モードの場合）は、印刷部３７を制御してドキュメントを印刷し、直ちに排紙する（Ｓ６１０）。
【００７９】
一方、排紙待機モードの場合は、リッピング済みのデータをＨＤＤ３１ｃなどに保存し（Ｓ６１１）、待機ジョブの実行指示を待つ。そして、ユーザが印刷装置３０の操作部３３を操作して待機ジョブの実行を情報管理サーバ２０に通知したり、ユーザが情報管理サーバ２０から送信されたエビデンス通知のＥ−ｍａｉｌに対して返信したり、ユーザが情報管理サーバ２０の操作部２３を操作して待機ジョブの実行を指示すると、情報管理サーバ２０の制御部２１（待機ジョブの実行指示機能）は、印刷装置３０に待機状態にあるドキュメントの排紙指示を送り、印刷装置３０はその指示に従ってドキュメントを排紙する（Ｓ６１２）。
【００８０】
次に、制御部３１は、ドキュメントを排紙したことをユーザに通知するエビデンスを作成し、ユーザに送信する（Ｓ６１３）。エビデンス通知を受信したユーザは、印刷装置３０からドキュメントを受け取り、印刷装置３０の操作部３３を操作したり、エビデンス通知のＥ−ｍａｉｌに対して返信したり、ドキュメント先頭ページに印刷された受領返信用のバーコードを読み取らせたり、情報管理サーバ２０の操作部２３を操作したりしてドキュメントの受領確認を行うと（Ｓ６１５）、情報管理サーバ２０の制御部２１は、印刷装置３０のステータスを更新する（Ｓ６１６）。
【００８１】
このように、本実施例では、予めユーザ情報とイベント情報と印刷装置情報とを登録しておき、ドキュメントに属性指定情報を付加して入稿すると、情報管理サーバ２０では、属性指定情報のイベントＩＤからイベントに参加するユーザを特定してユーザ毎の配信スケジュールを作成し、配信時刻になったらユーザの位置を特定し、ユーザの居場所に近い印刷装置を特定して当該印刷装置に印刷ジョブをＰｕｓｈ配信する。また、デフォルトの配信モードやドキュメントのセキュリティレベル、印刷装置のセキュリティレベル、ユーザの位置確認結果などに基づいて、配信モードを決定し、当該配信モードを指定した印刷ジョブをＰｕｓｈ配信する。
【００８２】
これにより、入稿されたドキュメントを確実にユーザに配信することができると共に、ドキュメントに印刷された情報の漏洩を確実に防止することができる。
【００８３】
なお、本発明は上記実施例の記載に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、情報管理サーバ２０の構成や制御方法は適宜変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、印刷装置の印刷を制御する印刷制御装置及び当該印刷制御装置を含むシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  ドキュメント入力装置
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  メモリ
１１ｃ  ＨＤＤ
１１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
１２  表示部
１３  操作部
１４  ＡＤＦ
１５  画像読取部
１６  給紙部
１７  印刷部
１８  後処理部
２０  情報管理サーバ
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  メモリ
２１ｃ  ＨＤＤ
２１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
２２  表示部
２３  操作部
３０  印刷装置
３１  制御部
３１ａ  ＣＰＵ
３１ｂ  メモリ
３１ｃ  ＨＤＤ
３１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
３２  表示部
３３  操作部
３４  ＡＤＦ
３５  画像読取部
３６  給紙部
３７  印刷部
３８  後処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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