(57)【要約】【課題】  印刷装置のユーザインターフェースは、インラインモードとオフラインモードの両方の後処理を指示できるように構成されていない。【解決手段】  印刷装置と後処理装置とを具備する印刷システムとその制御方法であって、印刷装置による印刷を伴わない後処理装置による後処理だけを実行するオフラインジョブが指示されると（Ｓ１１）、後処理装置を使用したオフラインジョブの選択画面を後処理装置の第２のユーザインターフェースにより表示して選択可能とし（Ｓ１２）、印刷装置の第１のユーザインターフェースからのオフラインジョブの開始指示（Ｓ１６）によりオフライン処理を実行する（Ｓ１７，Ｓ１８）。【選択図】  図１０
2011123132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と後処理装置とを具備する印刷システムであって、
前記印刷装置による印刷を伴わない前記後処理装置による後処理だけを実行するオフラインジョブを実行するオフラインジョブ実行手段と、
前記印刷装置による印刷と前記後処理装置による後処理とを伴うインラインジョブを実行するインラインジョブを実行するインラインジョブ実行手段と、
前記インラインジョブと前記オフラインジョブの実行要求を受付ける第１のユーザインターフェースと、
前記後処理装置に設けられ、当該後処理装置を使用したオフラインジョブを受付けるための前記第１のユーザインターフェースとは別の第２のユーザインターフェースとを有し、
前記第１のユーザインターフェースは前記印刷装置に具備されることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記後処理装置は、前記第２のユーザインターフェースで受け付けたオフラインジョブの実行を前記印刷装置に送信する送信手段と、
前記送信手段による送信に対する前記印刷装置からの応答が無いとき、前記第２のユーザインターフェースからの前記オフラインジョブの実行要求を受け付け可能にする制御手段とを更に有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記送信手段による送信に対する前記印刷装置からの応答があるとき、前記制御手段は前記第２のユーザインターフェースよりも前記第１のユーザインターフェースを優先することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記第２のユーザインターフェースによる前記オフラインジョブのための後処理の種類の項目数は、前記第１のユーザインターフェースによって選択可能な後処理の種類の項目数よりも少ないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項５】
印刷装置と後処理装置とを具備する印刷システムの制御方法であって、
前記印刷システムのオフラインジョブ実行手段が、前記印刷装置による印刷を伴わない前記後処理装置による後処理だけを実行するオフラインジョブを実行するオフラインジョブ実行工程と、
前記印刷システムのインラインジョブ実行手段が、前記印刷装置による印刷と前記後処理装置による後処理とを伴うインラインジョブを実行するインラインジョブを実行するインラインジョブ実行工程と、
前記印刷システムの第１のユーザインターフェースが、前記インラインジョブと前記オフラインジョブの実行要求を受付ける工程と、
前記後処理装置に設けられた第２のユーザインターフェースが、当該後処理装置を使用したオフラインジョブを受付ける工程とを有し、
前記第１のユーザインターフェースは前記印刷装置に具備されることを特徴とする印刷システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置と後処理装置を具備する印刷システムとその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置と後処理装置とを具備し、印刷装置で印刷された用紙を製本処理するＰＯＤ（Print On Demand）印刷システムが提案されている（特許文献１）。このようなＰＯＤ印刷システムによれば、従来の製本処理で必須であった版下の作成や、その他複雑な作業が大幅に軽減できる。
【０００３】
このような印刷システムでは、印刷装置による印刷処理と、その印刷処理で印刷された用紙に対する後処理とを連続して実行するインラインモードと、印刷装置による印刷処理を伴うことなく後処理だけを行うオフラインモードとがある。このオフラインモードにおいて、印刷装置上に設けられた第１のユーザインターフェースとは別に、後処理装置上に設けられた第２のユーザインターフェースを用いて、給紙部にセットされた用紙の後処理を行うシステムも提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４−０１９００５７号公報
【特許文献２】特開２００４−１４５２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したＰＯＤ印刷システムを実用性の面で見た場合、まだ多くの課題がある。例えば、印刷装置の第１のユーザインターフェースは、インラインモードとオフラインモードとの両方の後処理を指示できるのが望ましい。また、この第１のユーザインターフェースで指示された後処理は、インラインモードでの処理であるか、オフラインモードでの処理であるかに応じて正しく制御される必要がある。
【０００６】
一方、後処理装置の第２のユーザインターフェースは、第１のユーザインターフェースによって指示可能なオフラインモードの後処理の内、少なくとも１つ以上のオフラインモードの後処理の実行を指示できるのが望ましい。また第１のユーザインターフェースと第２のユーザインターフェースで指示されたオフラインモードでの後処理がコンフリクトしないように、正しく制御される必要がある。
【０００７】
更に印刷装置が電力制限中、または何らかのトラブルによって利用できない場合であっても、後処理装置の第２のユーザインターフェースを用いて、その後処理装置に後処理を指示して、後処理を実行できるのが望ましい。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消することにある。
【０００９】
また本願発明の目的は、印刷装置の第１のユーザインターフェースがインラインモードとオフラインモードとの両方の後処理を指示できる。また後処理装置の第２のユーザインターフェースにより、第１のユーザインターフェースによって指示可能なオフラインモードの後処理の内、少なくとも１つ以上のオフラインモードの後処理の実行を指示できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る印刷システムは以下のような構成を備える。即ち、
印刷装置と後処理装置とを具備する印刷システムであって、
前記印刷装置による印刷を伴わない前記後処理装置による後処理だけを実行するオフラインジョブを実行するオフラインジョブ実行手段と、
前記印刷装置による印刷と前記後処理装置による後処理とを伴うインラインジョブを実行するインラインジョブを実行するインラインジョブ実行手段と、
前記インラインジョブと前記オフラインジョブの実行要求を受付ける第１のユーザインターフェースと、
前記後処理装置に設けられ、当該後処理装置を使用したオフラインジョブを受付けるための前記第１のユーザインターフェースとは別の第２のユーザインターフェースとを有し、前記第１のユーザインターフェースは前記印刷装置に具備されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷装置の第１のユーザインターフェースがインラインモードとオフラインモードとの両方の後処理を指示できる。また後処理装置の第２のユーザインターフェースにより、第１のユーザインターフェースによって指示可能なオフラインモードの後処理の内、少なくとも１つ以上のオフラインモードの後処理の実行を指示できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係るＰＯＤシステムの構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図。
【図３】本実施形態に係る印刷システムの構成を示す断面図。
【図４】印刷装置の操作部の外観図。
【図５】シート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図。
【図６】オフラインジョブのシート処理の種類の設定画面の表示例を示す図。
【図７】中綴じ製本機に設けられたユーザインターフェースの一例を示す図。
【図８】本実施形態に係る中綴じ製本機の構成を示すブロック図。
【図９】インラインジョブでのシート処理の動作を説明するフローチャート。
【図１０】本実施形態に係るオフラインジョブの処理を説明するフローチャート。
【図１１】第２のＵＩを用いたオフラインジョブのシート処理フロー
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１４】
図１は、本実施形態に係るＰＯＤシステムの構成を示す図である。
【００１５】
ＰＯＤシステム１００００は、印刷システム１０００，１００１、スキャナ１０２、サーバコンピュータ１０３（ＰＣ１０３）、クライアントコンピュータ１０４（ＰＣ１０４）を有し、それらはネットワーク１０１を介して接続されている。また、ＰＯＤシステム１００００は、紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０等を有する。
【００１６】
ＰＣ１０３は、ネットワーク１０１に接続された各種装置とのデータの送受信を管理する。ＰＣ１０４は、ネットワーク１０１を介して、画像データを印刷システム１０００，１００１やＰＣ１０３に送信する。また紙折り機１０７は、印刷されたシートの折り処理を行う。くるみ製本機１０８は、印刷されたシートに対するくるみ製本処理を行う。断裁機１０９は、複数枚のシートからなるシート束毎に、印刷されたシートの断裁処理を行う。中綴じ製本機１１０は、印刷されたシートに対する中綴じ製本処理を行う。
【００１７】
紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を利用する場合、ユーザは、印刷システム１０００又は印刷システム１００１で印刷されたシートを取り出し、利用する装置にセットし、その装置によって処理を実行させる。またＰＯＤシステム１００００が有する複数の装置のうち、中綴じ製本機１１０以外の装置は、ネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
【００１８】
尚、印刷システム１００１は、印刷システム１０００が具備する仕組みと同じ仕組みを具備するがこれに限定されるものでもない。また、本実施形態の構成は、何れか一方の印刷システムが存在すれば実現される。本実施形態では、少なくとも印刷システム１０００が以下に説明する各種構成要件を具備するものとする。
【００１９】
図２は、本実施形態に係る印刷システム１０００（１００１）の構成を示すブロック図である。ここでは印刷システム１０００の場合で説明するが、印刷システム１００１も同様の構成を有している。
【００２０】
印刷システム１０００は、印刷装置１００とシート処理装置２００とを有する。尚、本実施形態では、印刷装置１００として、コピー機能及びプリンタ機能等、複数の機能を有する多機能処理装置（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）を例に取り説明する。しかしながら、この印刷装置１００は、コピー機能のみ、或いは、プリンタ機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。
【００２１】
印刷装置１００は、任意の台数のシート処理装置２００を接続することができる。印刷システム１０００は、印刷装置１００で印刷されたシートに対するシート処理を、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００により実行できるように構成されている。但し、シート処理装置２００を接続せずに印刷装置１００のみで印刷システム１０００を構成することも可能である。シート処理装置２００は、印刷装置１００と通信可能に構成され、印刷装置１００からの指示を受け、後述するようなシート処理を実行することができる。
【００２２】
次に印刷装置１００の構成を説明する。スキャナ部２０１は、原稿の画像を読み取り、これを画像データに変換し、他のユニットに転送する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１に接続された他の装置との間でデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシート上に印刷する。操作部２０４は、後述するハードキー入力部（キー入力部）や、タッチパネル部を有し、それらを介してユーザからの指示を受付ける。また操作部２０４は、そのタッチパネル部に各種表示を行う。
【００２３】
制御部２０５はＣＰＵ２０５ａを有し、印刷システム１０００が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。即ち、印刷装置１００及び印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の動作も制御する。ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行される各種コンピュータプログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートの各種処理を制御部２０５に実行させるためのプログラムや、後述する各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。またＲＯＭ２０７は、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを、制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。他にもＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られてきた画像データや、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラム、設定情報を記憶する。またＲＡＭ２０８は、シート処理装置２００に関する情報（印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の台数（０からｎ台）と、各シート処理装置２００の機能に関する情報、また、各シート処理装置２００の接続順序等）を記憶する。ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０９は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から入力され、圧縮伸張部（ＣＯＤＥＣ）２１０によって圧縮された画像データを記憶できる大容量の記憶装置である。制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷することができる。また制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データを、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してＰＣ１０３、印刷システム１０００の外部装置へ送信することもできる。また制御部２０５は、同様に、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してＰＣ１０３、印刷システム１０００の外部装置から、画像データを獲得することもできる。また制御部２０５は外部Ｉ／Ｆ２０２を介して、ネットワーク１０１に接続された外部装置を探索することもできる。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張動作を行う。
【００２４】
図３は、本実施形態に係る印刷システム１０００の構成を示す断面図である。
【００２５】
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。以上がスキャナ部２０１に該当している。
【００２６】
次にプリンタ部２０３の構成を説明する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。このレーザ光によって感光ドラム３０４に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材にトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトの組合せによって構成され、ハロゲンヒータ等の熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、片面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。
【００２７】
一方、シート材の両面に画像を形成する場合には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３及び両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、シートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動し、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１を図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、このシートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラム３０４と対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にしてシートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置１００本体内部から機外へとシートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、両面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。
【００２８】
また印刷装置１００は、印刷処理に要するシートを収納する給紙部を有する。給紙部には、給紙カセット３１７，３１８（例えば、それぞれ５００枚のシートを収容可能）、給紙デッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９は、サイズや材質の異なる各種シートを、給紙部ごとに区別してセットできる。また手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種シートをセットすることができる。給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラが設けられており、給紙ローラによってシートは１枚単位で連続的に給送される。
【００２９】
次に、図３に示すシート処理装置２００ついて説明する。本実施形態の印刷システム１０００におけるシート処理装置２００は、上流の装置から下流の装置にシート搬送路を介してシートを搬送できるのであれば、任意の種類の装置を任意の台数だけ連結することができる。例えば、図３に示すように、印刷装置１００に近い順に、大容量スタッカ２００−３ａ、インサータ２００−３ｄ、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃの順序で連結し、これらを印刷システム１０００にてそれぞれ選択的に利用することができる。また、シート処理装置２００のそれぞれがシート排出部を備え、ユーザは、シート処理がなされたシートを、それぞれのシート処理装置のシート排出部から取出すことができる。
【００３０】
制御部２０５は、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００にて実行可能な種類のシート処理の候補から、ユーザが所望する種類のシート処理の実行要求を、操作部２０４を介して印刷実行要求と共に受付ける。そして、操作部２０４を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付けたことに応じて、制御部２０５は、そのジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。そして制御部２０５は、この印刷処理がなされたジョブのシートを、ユーザが所望するシート処理を実行可能なシート処理装置までシート搬送路を介して搬送させ、そのシート処理装置でシート処理を実行させる。
【００３１】
例えば、印刷システム１０００が図３に示すシステム構成の場合に、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、大容量スタッカ２００−３ａによる大量積載処理を行うジョブであるとする。このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。このスタッカジョブを、図３のシステム構成で処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートを、図３のＡ点を通過させて、大容量スタッカ２００−３ａ内部へ搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブのシートの積載処理を大容量スタッカ２００−３ａで実行させる。そして制御部２０５は、大容量スタッカ２００−３ａに積載されたシート（印刷物）を、他の装置（例えば後段の装置）へ搬送せずに、大容量スタッカ２００−３ａ内部の排紙先Ｘに保持させる。ユーザは、この排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物を、排紙先Ｘの個所から直接取出すことができる。それにより、図３のシート搬送方向、最下流の排紙先Ｚまでシートを搬送して、排紙先Ｚからその印刷物を取出すといった、一連の装置の動作やユーザの操作が不要になる。
【００３２】
また図３のシステム構成で、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、糊付け製本機２００−３ｂによるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は天糊製本処理の何れかの糊付け製本処理）を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。この糊付け製本ジョブを、図３のシステム構成で処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたシートを、図３のＡ点、Ａ’点及びＢ点を介して糊付け製本機２００−３ｂ内部へ搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブの糊付け製本処理を糊付け製本機２００−３ｂで実行させる。そして、制御部２０５は、糊付け製本機２００−３ｂで糊付け製本処理がなされた印刷物を、他の装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、糊付け製本機２００−３ｂ内部の排紙先Ｙに保持させる。
【００３３】
更に、例えば、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理を行うように指示されたジョブであるとする。中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理には、例えば、中綴じ製本、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙処理、折り処理等がある。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。この中綴じ製本ジョブを、図３のシステム構成で処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートを、Ａ点、Ａ’点及びＢ点及びＣ点を通過させて中綴じ製本機２００−３ｃに搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブのシート処理を中綴じ製本機２００−３ｃで実行させる。そして制御部２０５は、この中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷物を、中綴じ製本装置２００−３ｃの排紙先Ｚに保持させる。尚、排紙先Ｚには複数の排紙先候補がある。これは、中綴じ製本機２００−３ｃが複数種類のシート処理を実行することができ、シート処理ごとに排紙先を分ける際に用いられる。
【００３４】
更に、例えば、このシステムで、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、インサータ２００−３ｄによるシート処理を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「インサータ給紙ジョブ」と呼ぶ。このインサータ給紙ジョブは、下流に接続されたシート処理装置を更に使用する事ができる。このインサータ給紙ジョブを、図３のシステムで処理する場合を考える。この場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートに、インサータ２００−３ｄより給紙したシートを挿入した上で、指定されたシート処理に従い、当該シート処理装置まで搬送する。そして、シート処理を行う。図３では、インサータ２００−３ｄの下流に、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃが接続されている。よって、インサータ２００−３ｄより給紙したシートを挿入したシートに対して、糊付け製本ジョブ、中綴じ製本ジョブを実行できる。またインサータ給紙ジョブは、印刷装置１００での印刷を必須としない。つまり、インサータ２００−３ｄから給紙したシートのみを下流へ搬送し、指定されたシート処理装置を用いて、シート処理を行う事ができる。
【００３５】
上述したように本実施形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のシート処理装置を接続することができる。そして、これら複数台のシート処理装置は、任意の組合せで、印刷装置１００に対して接続できる。また、これら複数台のシート処理装置の接続順序も、装置同士のシート搬送路がつながる範囲内において自由に変更することができる。また印刷装置１００に接続可能なシート処理装置の候補も複数種類存在する。
【００３６】
図４は、印刷装置１００の操作部２０４の外観図である。
【００３７】
操作部２０４は、タッチパネル部４０１とキー入力部４０２とを備える。タッチパネル部４０１は、液晶表示部とその上に貼られた透明電極とを具備し、ユーザから指示を受付けるための各種設定画面を表示する。このタッチパネル部４０１は、各種画面を表示する機能と、ユーザからの指示を受付ける指示入力機能を兼ね備える。キー入力部４０２は、電源キー５０１やスタートキー５０３や、ストップキー５０２やユーザモードキー５０５、テンキー５０６を備える。スタートキー５０３は、コピージョブや、送信ジョブの実行を印刷装置１００に開始させる場合に用いられる。テンキー５０６は、印刷部数等の数値入力の設定を行う場合に用いられる。６０４はオフライン処理を指示するためのキーである。６０９は、シート処理を設定するためのキーである。制御部２０５は、このタッチパネル部４０１に表示される各種画面を介して受付けたユーザ指示やキー入力部４０２を介して受付けたユーザ指示に基いた各種処理を行うように印刷システム１０００を制御する。
【００３８】
図５は、印刷装置１００で印刷されたシートに対して実行すべきシート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図である。この画面は、タッチパネル部４０１に表示されるシート処理設定キー６０９がユーザにより押されることにより、タッチパネル部４０１に表示される。
【００３９】
図５の画面は、印刷システム１０００に含まれるシート処理装置２００を用いて実行できるシート処理の種類をユーザが選択できるように構成された設定画面である。制御部２０５は、この画面を介して、処理対象となるジョブで実行すべきシート処理の設定をユーザから受付け、その設定に従ったシート処理をシート処理装置２００で実行させることができる。尚、この印刷装置１００にシート処理装置２００が接続される場合、どのような種類のシート処理装置をどのような順序で何台接続するのか等を特定するための情報を、オペレータが登録できるように構成としてもよい。例えば、印刷システム１０００を図３に示すような構成にする場合を考える。この時、大容量スタッカ２００−３ａ、インサータ２００−３ｄ、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃの４台のシート処理装置を図のような順番で印刷装置１００に接続する旨を示す登録情報を設定する。制御部２０５は、オペレータにより設定されたシート処理装置２００に係る情報をシステム構成情報としてＲＡＭ２０８に保持し、適宜読み出して参照する。これにより、制御部２０５は、印刷装置１００に対してどのようなシート処理装置をどのような接続順序で何台接続するのか等を確認できる。
【００４０】
尚、ストレートパスを持たない中綴じ製本機２００−３ｃを複数台のシート処理装置の途中に接続するような設定がユーザにより行われたとする。この場合、制御部２０５は、その設定を無効とする旨を通知する為のエラー表示をタッチパネル部４０１に行わせる。又、制御部２０５は、このような設定を行うこと無しに中綴じ製本機２００−３ｃは最後尾に接続するようにオペレータに通知するガイダンス情報を表示させてもよい。
【００４１】
次に、本実施形態に係る制御部２０５が印刷システム１０００のために実行する各種制御に関して、以下に説明する。尚、この印刷システム１０００は、複数のジョブのデータを記憶可能なＨＤＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を有する印刷装置１００を具備する。また印刷システム１０００は、印刷装置１００と複数台のシート処理装置２００が接続できるように構成されている。これらのシート処理装置２００は、各装置に、自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータが取出すことができるように構成されている。またこれらのシート処理装置２００の一つであるインサータ２００−３ｄから、複数台のシート処理装置２００に対して、インサータ２００−３ｄの給紙デッキに設定されたシートを、選択的に供給できるように構成されている。また本実施形態の印刷システム１０００は、プリンタ部２０３からこれら複数台のシート処理装置２００に対して、プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートを、選択的に供給できるように構成されている。一方、この印刷システム１０００は、印刷装置１００を使用せず、シート処理装置２００のみを用いてジョブを処理する機能（オフラインジョブの後処理機能）を有している。
【００４２】
図６は、印刷装置１００を使用せず、シート処理装置２００のみを用いて、供給されたシートに対して実行すべきシート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図である。
【００４３】
この画面は、タッチパネル部４０１に表示される画面上の図６に示すオフライン後処理キー６０４がユーザにより押されることにより、タッチパネル部４０１に表示される。この表示処理は、制御部２０５により制御される。この画面は、印刷システム１０００に含まれるシート処理装置２００を用いて実行可能なシート処理の種類をユーザが選択できるように構成された設定画面である。制御部２０５は、この画面を介して、処理対象となるジョブにて実行すべきシート処理の設定をユーザから受付けると、その設定に従ったシート処理をシート処理装置２００で実行させる。尚、給紙キー６０１は、処理対象のシートを給紙する給紙部又は／及び給紙枚数の設定を行うためのソフトキーである。オフライン処理では、印刷装置１００から印刷されたシートが送られてこないため、シート処理を行うためのシートが供給される給紙部の指定や、その枚数を指定する必要がある。
【００４４】
図７は、本実施形態に係る中綴じ製本機２００−３ｃに設けられたユーザインターフェースの一例を示す図である。ここで選択可能な項目数は、図６に示す印刷装置のユーザインターフェースの項目数よりも少なくなっている。
【００４５】
図において、７０２，７０３，７０４はそれぞれ中綴じ製本機２００−３ｃのオフラインシート処理モードをパンチ、断裁、折りに指定するキーである。また７０５〜７０７のそれぞれは、中綴じ製本機２００−３ｃに設定されているオフラインモードを明示するためのインジケータで、各対応するモードが設定されると点灯する。開始キー７０８は、この中綴じ製本機２００−３ｃのオフライン処理を、指定されたシート処理モードで実行するように開始を指示するキーである。停止キー７０９は、実行中のオフライン処理を停止させるキーである。尚、本実施形態では、第２のユーザインターフェースの一例として、中綴じ製本機２００３−ｃに設けた操作部を例に挙げて説明するが、他のシート処理装置２００上に操作部を設けた場合も同様である。
【００４６】
図８は、本実施形態に係る中綴じ製本機２００−３ｃの構成を示すブロック図である。
【００４７】
操作部８０１は、本実施形態に係る第２のユーザインターフェースの一部を構成している。操作部８０１は、中綴じ製本機２００−３ｃ上に設けられ、オフラインのシート処理に関する指示を行うのに使用される。制御部８０２は、この中綴じ製本機２００−３ｃ全体を制御している。ＲＯＭ８０３は、制御部８０２のＣＰＵが実行するプログラムを記憶している。ＲＡＭ８０４は、制御部８０２のＣＰＵが制御処理を実行する際のワークエリアとして使用され、また各種データを記憶するのに使用される。内部Ｉ／Ｆ８０５は、印刷装置１００等の内部デバイスと通信を行うインターフェースである。メカ駆動部８０６は、モータドライバやモータ等を有する駆動部で、制御部８０２からの指示によって中綴じ製本機２００−３ｃの機構部を駆動する。センサ部８０７は、中綴じ製本機２００−３ｃの状況に応じたセンサ情報を制御部８０２に伝える役割を担っている。
【００４８】
図９は、本実施形態に係るインラインジョブにおけるシート処理の動作を説明するフローチャートである。
【００４９】
このインラインジョブ実行処理は、第１のユーザインターフェースである印刷装置１００の操作部２０４のタッチパネル部４０１のコピーキーを押下してコピーモードの設定を行うことにより開始される。先ずＳ１で、操作部２０４のタッチパネル部４０１のシート処理設定キー６０９（図４）が押下されるとＳ２に進む。Ｓ２では、図５に示すようなシート処理を選択するための画面を表示する。ここでユーザにより、所望のシート処理が選択されて「ＯＫ」ボタンが押されるとＳ３からＳ４に進む。Ｓ４で、操作部２０４のスタートキー５０３が押下されるとＳ５に進む。Ｓ５では、スキャナ部２０１で原稿画像をスキャンし、そのスキャンで得られた画像データをプリンタ部２０３に送って印刷処理を実行する。こうしてプリンタ部２０３で印刷されたシートは、制御部２０５の制御によってシート処理装置２００に送られ、Ｓ２でユーザにより指定されたシート処理が実行される。そしてＳ７で、指定された印刷処理とシート処理が完了したかを判定し、印刷処理が完了していないと判定するとＳ５に分岐して、前述した処理を繰り返す。そしてＳ７で、印刷ジョブ分のシート処理が完了したと判断した場合は、この処理を終了する。
【００５０】
図１０は、本実施形態に係るオフラインジョブの処理を説明するフローチャートである。ここでは、第１のユーザインターフェースである印刷装置１００の操作部２０４で指示されたオフラインジョブでのシート処理の動作を説明する。
【００５１】
このオフラインジョブ実行処理を開始する前、ユーザは、シート処理の対象となる印刷済のシートを中綴じ製本機２００−３ｃの給紙部にセットする。先ずＳ１１で、操作部２０４のタッチパネル部４０１に表示されたオフライン処理キー６０４が押下されるのを待つ。オフライン処理キー６０４が押下されるとＳ１２に進み、タッチパネル部４０１に図６に示すオフライン処理の選択画面を表示する。ユーザはこの画面を操作し、オフラインジョブに対して実行すべきシート処理の種類を選択する。そしてＳ１３で、図６の「給紙」ボタン６０１が押下されるとＳ１３からＳ１４に進む。Ｓ１４では、不図示のＵＩ画面を表示する。ユーザは、そのＵＩ画面を操作して給紙部を指定する。更にＳ１５でユーザは、そのＵＩ画面を操作して給紙枚数の指定を行うこともできる。もしここでユーザが給紙枚数の指定を行わなかった場合は、Ｓ１４で指定された給紙部からシートが無くなるまでシート処理を行うよう実装することが望ましい。こうしてオフラインジョブに対するシート処理の設定が完了したらユーザは「ＯＫ」ボタン（図６）を押下してオフラインジョブの処理の種類を確定する。
【００５２】
次にＳ１６に進み、操作部２０４のスタートキー５０３が押下されると、オフラインジョブのシート処理開始を指示する。この指示は制御部２０５によって認識されて、シート処理装置２００の動作制御が行われる。Ｓ１７で、制御部２０５はＳ１４で指定された給紙部からシートを給紙する。続いてＳ１８に進み、Ｓ１２で指定されたオフライン処理を実行する。次にＳ１９で、Ｓ１５で指定された給紙枚数分のシート処理が完了したか否かを判定し、ここでまだ指定枚数分のシート処理が完了していないと判定した場合はＳ１７に進んで、前述した処理を繰り返す。そしてＳ１９で、指定枚数分のシート処理が完了したと判定した場合は、このオフラインジョブのシート処理を終了する。
【００５３】
以上説明したように本実施形態によれば、印刷処理（インラインジョブ）のシート処理と、オフラインジョブでのシート処理を、第１のユーザインターフェースのそれぞれ異なるＵＩ画面により設定できる。そして、ユーザが印刷装置１００の操作部２０４のスタートボタンを押すことにより、その指定されたインラインジョブ或いはオフラインジョブが実行される。
【００５４】
また、オフラインジョブのシート処理は、中綴じ製本機２００−３ｃに設けられたユーザインターフェース（第２のユーザインターフェース（図７））を用いて実行させることも可能である。
【００５５】
図１１は、本実施形態に係る中綴じ製本機２００−３ｃによる処理を説明するフローチャートである。
【００５６】
この処理を実行する前、ユーザは初めに給紙部に印刷済のシートをセットする。本実施形態では、コストダウンの目的で、第２のユーザインターフェースは必要最小限のキーのみに限定したため、給紙段の指定を行うＵＩは存在しない。そのためユーザは、中綴じ製本機２００−３ｃ上に設けられたインサータに印刷済シートを給紙する構成を取っているが、本発明はそれに限定されるものでは無い。
【００５７】
まずＳ２１で、ユーザは第２のユーザインターフェースである操作部８０１（図７）を操作してオフラインジョブのシート処理の種類を選択する。ここでもしユーザがパンチ処理を所望する場合は、パンチキー７０２が押下される。これによりインジケータ７０５を点灯し（Ｓ２２）、シート処理にパンチ機能が選択されたことを表示する。次にＳ２３に進み、ユーザが操作部８０１の開始キー７０８を押下したかどうかを判定し、開始キー７０８が押下されるとオフラインジョブのシート処理の実行を要求する。この命令が制御部８０２で認識されるとＳ２４に進み、制御部８０２は内部Ｉ／Ｆ８０５を介して印刷装置１００の制御部２０５へパケットの送信を行う。このパケットは、第１のユーザインターフェースである操作部２０４の命令が優先される状態であるかどうかを確認するために行われる。次にＳ２５に進み、印刷装置１００の制御部２０５から応答があったか否かを判定する。ここで応答があった場合は、第１のユーザインターフェースの命令が優先される状態であると判断できる。その場合はＳ２６に進み、制御部８０２は第２のユーザインターフェースから入力されたシート処理の実行要求を無視し、オフライン処理の実行が不能状態であることをユーザに通知する。その方法は、例えば、現在点灯しているインジケータ７０５の点滅を一定時間行うことによって行われる。
【００５８】
一方、Ｓ２５で、印刷装置１００の制御部２０５から応答がなかった場合はＳ２７に進み、第２のユーザインターフェースの命令が実行可能な状態であると判断する。この状態は、例えば、印刷装置１００が電力制限の状態であるか、何らかの異常により印刷装置１００の利用が制限されている状態等に該当する。Ｓ２７では、制御部８０２は給紙処理を行う。この給紙処理は、制御部８０２からメカ駆動部８０６に駆動命令を発行することによって実行され、センサ部８０７からは逐次シートの位置情報やモータの駆動状況等の情報が通知される。次にＳ２８に進み、制御部８０２はＳ２１で選択されたシート処理の種類に応じたシート処理を実行する。次にＳ２９で、中綴じ製本機２００−３ｃの給紙部にシートが残っているか否かを判定し、残シートが有ると判定するとＳ２７へ進んでシート処理が繰り返される。一方、ステップＳ２９で残シートが無いと判定すると、このオフラインジョブのシート処理を終了する。
【００５９】
以上説明したように本実施形態によれば、オフラインジョブのシート処理は第１のユーザインターフェースと第２のユーザインターフェースのいずれを使用しても指示できる。しかしながら一般的に、シート処理装置の第２のユーザインターフェースの操作部は簡素であるため、ユーザは目的に応じてそのＵＩを使い分けることになる。
【００６０】
また、第１のユーザインターフェースと第２のユーザインターフェースからの指示に関するコンフリクトが起きないよう、本実施形態では、第１のユーザインターフェースの操作を優先している。そのためユーザが、作業効率の問題で第２のユーザインターフェースの仕様を望む場合は、キー入力部４０２の節電キーを押下して、印刷装置１００を電力制限状態にすれば良い。しかしながら、これ以外の方法で、制御部２０５と制御部８０２が通信を行い、操作のコンフリクトを起こさないように調停した操作制御を行っても良いことは言うまでもない。
【００６１】
これにより以下のような効果が得られる。
（１）オペレータは複雑な操作や、ユーザ支援機能を活用したい場合は、より豊富なユーザインターフェースである第１のユーザインターフェースを用いてオフラインジョブの後処理を指示できる。一方、オペレータの移動距離を最小限にし、より効率的な作業を行いたい場合は、後処理装置に設けられた第２のユーザインターフェースを用いてオフラインジョブの後処理を指示することが可能となる。
（２）印刷装置が電力制限中や何らかのトラブルによって利用が制限されている状況においても、第２のユーザインターフェースを用いてオフラインジョブの後処理を指示し、実行することが可能となる。
（３）印刷装置に利用制限が行われていない状況においては、第１のユーザインターフェースと第２のユーザインターフェースから異なるオフラインジョブの後処理を指示した場合でも、コンフリクトすることなく後処理を実行することが可能となる。
【００６２】
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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