(57)【要約】【課題】  水性インクを用いて非多孔質の記録媒体に記録するインクジェット記録装置において、記録画像によっては画質が低下する場合があった。【解決手段】  非多孔質の記録媒体（５０）に対して、前記記録媒体を記録ヘッド（９）に対向する記録領域（５５）に搬送しながら、水性インクを用いて記録する。前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の上流側の領域（５４）で記録前に前記記録媒体を加熱し、前記記録領域で記録中に前記記録媒体を加熱し、前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の下流側の領域（５６）で記録後に前記記録媒体を加熱する。  前記下流側の領域における前記記録媒体の表面温度が前記上流側の領域及び前記記録領域における前記記録媒体の表面温度よりも高く、かつ、前記記録領域における前記記録媒体の表面温度が前記記録ヘッドの温度よりも高くなるように制御する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非多孔質の記録媒体に対して、前記記録媒体を記録ヘッドに対向する記録領域に搬送しながら、水性インクを用いて、記録するインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の上流側の領域で、前記記録媒体を加熱する第１の加熱手段と、
前記記録領域で、前記第１の加熱手段により加熱された前記記録媒体の加熱領域を、前記記録ヘッドによる記録中に加熱する第２の加熱手段と、
前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の下流側の領域で、前記記録ヘッドにより記録された前記記録媒体の領域を加熱する第３の加熱手段と、
前記下流側の領域における前記記録媒体の表面温度が前記上流側の領域及び前記記録領域における前記記録媒体の表面温度よりも高く、かつ、前記記録領域における前記記録媒体の表面温度が前記記録ヘッドの温度よりも高くなるように、前記第１乃至第３の加熱手段の少なくともいずれか一つの加熱手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記上流側の領域及び前記記録領域における前記記録媒体の表面温度が実質的に等しくなるように、前記第１及び第２の加熱手段の少なくともいずれかを制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１の加熱手段を４０℃以上７０℃以下に制御することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第２の加熱手段を４０℃以上７０℃以下に制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第３の加熱手段を６０℃以上１３０℃以下に制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドを冷却する冷却手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記水性インクは所定の温度で被膜化する樹脂を含有し、前記記録ヘッドの温度は前記所定の温度よりも低く、前記下流側の領域における前記記録媒体の表面温度は前記所定の温度よりも高いことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
非多孔質の記録媒体に対して、前記記録媒体を記録ヘッドに対向する記録領域に搬送しながら、水性インクを用いて、記録するインクジェット記録装置の記録方法であって、
前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の上流側の領域で、前記記録媒体を第１の加熱手段によって加熱する第１の加熱工程と、
前記記録領域で、前記第１の加熱手段により加熱された前記記録媒体の加熱領域を、前記記録ヘッドによる記録中に加熱する第２の加熱工程と、
前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の下流側の領域で、前記記録ヘッドにより記録された前記記録媒体の領域を加熱する第３の加熱工程と、を有し、
前記第１乃至第３の加熱工程の少なくともいずれか一つの加熱工程において、前記下流側の領域における前記記録媒体の表面温度が前記上流側の領域及び前記記録領域における前記記録媒体の表面温度よりも高く、かつ、前記記録領域における前記記録媒体の表面温度が前記記録ヘッドの温度よりも高くなるように、第１の加熱手段、第２の加熱手段及び第３の加熱手段を制御することを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びその記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドに備えられたノズルからインク滴を吐出させて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
インクジェット記録装置のうち、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）又はポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）などからなるコーティングがされていない若しくは未処理の非多孔質の記録媒体に記録することを目的とするものがある。このようなインクジェット記録装置は、溶剤ベースの主溶媒を用いた所謂溶剤インクを用いるもの、或いは、紫外線（ＵＶ）により硬化する成分を含む所謂ＵＶインクを用いるものが一般的である。
【０００４】
しかし、近年、環境的な配慮などの観点から、非多孔質の記録媒体に記録することを目的とするインクジェット記録装置において、溶剤インクを用いるインクジェット記録装置又はＵＶインクを用いるインクジェット記録装置に代わり、水を主溶媒とする水性インクを用いるインクジェット記録装置及びその技術が開示され始めている。
【０００５】
一方、記録媒体に着弾したインクを適切に定着させるために、記録前、記録中乃至記録後の少なくともいずれかにおいて記録媒体を加熱し、記録画像の画質低下を防止する技術が開示されている。例えば、特許文献１及び特許文献２は、記録前、記録中及び記録後に記録媒体を加熱する手段を備えたインクジェット記録装置を開示している。
【０００６】
特に、インクジェット記録装置を用いて非多孔質の記録媒体に記録する場合、記録媒体に着弾したインクを適切に定着させることは困難な場合が多い。そのため、記録前、記録中乃至記録後の少なくともいずれかにおいて記録媒体を加熱し、記録画像の画質低下を防止する技術を搭載し、非多孔質の記録媒体に記録することを目的としたインクジェット記録装置がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−６２１１５号公報
【特許文献２】特開平１０−８６３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、非多孔質の記録媒体に記録することを目的とした従来のインクジェット記録装置においては、記録画像によってはビーディングが発生するなど記録画像の画質が低下する場合があった。
【０００９】
また、水性インクは溶剤インクなどと比較して揮発成分が揮発しやすい。これは、主溶媒である水の揮発性は溶剤インクの主溶媒である溶剤の揮発性よりも圧倒的に高いためである。このため、特に、水性インクを用いて非多孔質の記録媒体に記録するインクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズルからの揮発成分の揮発を有効に抑えながら記録画像の画質を高くする必要があり、これらの両立が困難である。このため、特に、従来の水性インクを用いて非多孔質の記録媒体に記録するインクジェット記録装置は、記録画像によっては画質が低下する場合があった。
【００１０】
そこで本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、水性インクを用いて非多孔質の記録媒体に記録するインクジェット記録装置であって、記録画像によって画質が低下することを防止することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１１】
さらに、その記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するための本発明は、非多孔質の記録媒体に対して、前記記録媒体を記録ヘッドに対向する記録領域に搬送しながら、水性インクを用いて、記録するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の上流側の領域で、前記記録媒体を加熱する第１の加熱手段と、前記記録領域で、前記第１の加熱手段により加熱された前記記録媒体の加熱領域を、前記記録ヘッドによる記録中に加熱する第２の加熱手段と、前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の下流側の領域で、前記記録ヘッドにより記録された前記記録媒体の領域を加熱する第３の加熱手段と、前記下流側の領域における前記記録媒体の表面温度が前記上流側の領域及び前記記録領域における前記記録媒体の表面温度よりも高く、かつ、前記記録領域における前記記録媒体の表面温度が前記記録ヘッドの温度よりも高くなるように、前記第１乃至第３の加熱手段の少なくともいずれか一つの加熱手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、上記の課題を解決するための別の本発明は、非多孔質の記録媒体に対して、前記記録媒体を記録ヘッドに対向する記録領域に搬送しながら、水性インクを用いて、記録するインクジェット記録装置の記録方法であって、前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の上流側の領域で、前記記録媒体を第１の加熱手段によって加熱する第１の加熱工程と、前記記録領域で、前記第１の加熱手段により加熱された前記記録媒体の加熱領域を、前記記録ヘッドによる記録中に加熱する第２の加熱工程と、前記記録媒体の搬送方向に関して前記記録領域の下流側の領域で、前記記録ヘッドにより記録された前記記録媒体の領域を加熱する第３の加熱工程と、を有し、前記第１乃至第３の加熱工程の少なくともいずれか一つの加熱工程において、前記下流側の領域における前記記録媒体の表面温度が前記上流側の領域及び前記記録領域における前記記録媒体の表面温度よりも高く、かつ、前記記録領域における前記記録媒体の表面温度が前記記録ヘッドの温度よりも高くなるように、第１の加熱手段、第２の加熱手段及び第３の加熱手段を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、水性インクを用いて非多孔質の記録媒体に記録するインクジェット記録装置において、記録画像によって画質が低下することを防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】本発明の記録方法の好ましい実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
【００１８】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、図１に示すように、シート状の非多孔質の記録媒体５０を水平に配置して図１の紙面奥行き方向に搬送し、インクジェット方式によって、記録媒体５０の表面に記録データに応じた画像や文字などを記録する。
【００１９】
インクジェット記録装置１は、記録媒体５０を搬送する搬送部４０と、記録媒体５０に記録する記録部４１とを備える。また、記録媒体５０の搬送方向と直交する方向に往復走査して記録を行う記録ヘッド９と、記録ヘッド９をクリーニングするクリーニングユニット１０とを備える。また、インクジェット記録装置１は、記録データの受信や記録動作の制御を含めた装置全体の制御を行う制御部２０（図３参照）を備える。
【００２０】
搬送部４０は、図１の紙面奥行き方向に延ばされた略平板状のプラテン２上に、モータ５によって紙面に沿う水平軸回りに回転される複数のピンチローラ３を備える。そして、これらピンチローラ３によって、ピンチローラ３の回転軸と平行な回転軸回りに回転自在に支持されたグリッドローラ４が、各々ピンチローラ３に対向して複数配列されている。これらグリッドローラ４は、プラテン２の上方において図１の紙面奥行き方向に延びる水平面に整列され、記録媒体５０の搬送路を形成している。
【００２１】
記録部４１は、搬送部４０およびクリーニングユニット１０の上方で、記録媒体５０の搬送方向と直交する方向に延在されたキャリッジレール７と、キャリッジレール７に沿って移動可能に設けられた記録ヘッドユニット８とを備える。また、記録ヘッドユニット８をキャリッジレール７上で位置制御および速度制御可能に往復移動させるモータ６と、記録ヘッドユニット８に記録用のインクを供給するインクカートリッジ１７とを備える。
【００２２】
本実施形態では、インクカートリッジ１７には、カラー記録を行うための複数色のインクが備えられ、複数のインクチューブ１６を介して、色ごとに、記録ヘッドユニット８に供給できるようになっている。
【００２３】
記録ヘッドユニット８は、下面側に、インクの色や記録範囲などに応じて、複数の記録ヘッド９が設けられ、インクチューブ１６から供給されるインクは、同色の記録を行う記録ヘッド９に分配して供給される。また、記録ヘッドユニット８には、各記録ヘッド９の温度を適宜の温度範囲に保つための冷却ファン１８が設けられている。
【００２４】
なお、記録ヘッド９の詳細は図示しないが、各ノズルにインクを供給するインク室や、圧電素子などを用いた吐出機構が設けられている。記録ヘッド９は該圧電素子などを用いた吐出機構によってインクの吐出及びノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作を行うことが可能な構成となっている。また、ノズルは吐出機構の構成や記録画素ピッチなどに応じて適宜の個数及び配列ピッチで設けることができる。例えば、２５６個などの多数のノズルを配列することができる。本実施例の記録ヘッド９は、記録素子として圧電素子を用いているが、記録素子としてヒータを用いた記録ヘッドであっても良い。
【００２５】
モータ６の位置制御、速度制御は、制御部２０の制御信号に応じて行われ、モータ６は記録動作時には記録ヘッドユニット８を記録媒体５０上で所定速度で往復移動させる。また、モータ６はクリーニング動作時にはクリーニングユニット１０内の所定のクリーニング位置に記録ヘッドユニット８を移動できるようになっている。
【００２６】
クリーニングユニット１０は、本実施形態では、記録ヘッド９内のインクをノズルから外部に吸引することで記録ヘッド９をクリーニングする吸引クリーニング部１４Ａと、記録ヘッド面をワイピング処理することで記録ヘッド９をクリーニングするワイプ部１４Ｂとからなる。クリーニングユニット１０は、搬送部４０の側方かつ記録部４１の下方における記録ヘッドユニット８の移動経路上に、搬送部４０側からワイプ部１４Ｂ、吸引クリーニング部１４Ａの順に配置されている。本実施形態は、これら吸引クリーニング部１４Ａ、ワイプ部１４Ｂの上方位置が、所定のクリーニング位置となっている。
【００２７】
吸引クリーニング部１４Ａの概略構成は、キャップ１１、キャップ駆動部（不図示）、吸引ポンプ１２、ポンプ駆動部（不図示）、大気開放弁（不図示）および大気開放弁駆動部（不図示）からなる。
【００２８】
これらのうち、少なくともキャップ１１は記録ヘッド９ごとに設けられている。ただし、キャップ駆動部、吸引ポンプ１２、大気開放弁および大気開放弁駆動部は、記録ヘッド９ごとに各動作を共通化できる場合には、複数のキャップ１１に対して１台設ける構成としてもよい。
【００２９】
キャップ駆動部は、キャップ１１の上下方向の位置を選択的に切り換えるための上下動を行うものであり、例えば、機械的、電磁的、流体的な適宜の昇降手段からなる。そのため、キャップ駆動部は、モータ６によってキャリッジレール７上を移動されて吸引クリーニング部１４Ａの上方に位置した状態の記録ヘッドユニット８に対して、キャップ１１を上下方向に進退させ、キャップ１１が記録ヘッド面を封止する状態と、封止を解除する状態とを切り換えることができるようになっている。
【００３０】
吸引ポンプ１２は、吸引空間内の空気、インクなどの内容物を吸引して、吸引空間外に排出するためのものであり、適宜構成の流体ポンプ、例えばロータリポンプなどを採用することができる。本実施形態では、ポンプ駆動部により吸引量を可変できる構成としている。また、吸引ポンプ１２の吸引量は、必要に応じて多段階に変化できるようにしてもよい。吸引ポンプ１２は、吸引口が吸引管に接続され、排出口が排出管に接続されている。排出管の他端は、廃液ボトル１５に接続されている。
【００３１】
吸引クリーニング部１４Ａにおいて、キャップ駆動部、大気開放弁駆動部、ポンプ駆動部は、不図示のクリーニング制御部にそれぞれ電気的に接続され、クリーニング制御部からの制御信号により、それぞれの動作が制御されるようになっている。
【００３２】
ワイプ部１４Ｂは、周知のワイピング処理を行うものであればどのような構成を有して
いてもよい。例えば、ワイプ部１４Ｂの上方に移動された記録ヘッド９の記録ヘッド面上でワイプ液を含んだワイピングブレードを相対移動させることで、記録ヘッド面をワイピングする構成を採用することができる。
【００３３】
図２は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示す断面図である。補足すると、図２は、図１に示されるインクジェット記録装置１の側面からの断面図であり、記録ヘッド９は紙面奥行き方向に走査され、記録媒体５０は図２中の矢印方向に搬送される。
【００３４】
図２において、記録領域５５は、記録ヘッド９に対向し、この領域で記録媒体５０に記録が行われる。なお、この記録領域５５は記録中に記録媒体５０を加熱するプリントヒート領域でもある。プレヒート領域５４は、記録媒体５０の搬送方向に関して記録領域５５の上流側の領域であって、記録を行う前に記録媒体５０を加熱する。アフターヒート領域５６は、記録媒体５０の搬送方向に関して記録領域５５の下流側の領域であって、記録を行った後に記録媒体５０を加熱する。
【００３５】
第１の加熱手段としてのプレヒータ５１は、プレヒート領域５４において記録媒体５０を加熱する。第２の加熱手段としてのプリントヒータ５２は、記録領域５５において記録媒体５０を加熱する。第３の加熱手段としてのアフターヒータ５３は、アフターヒート領域５６において記録媒体５０を加熱する。なお、本実施例においては、プレヒート領域、プリントヒート領域、アフターヒート領域を記録媒体の記録面の裏側（裏面）から加熱する構成となっているが、記録媒体の記録面側（表面）から加熱する構成を採用することもできる。
【００３６】
図３は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示すブロック図である。
【００３７】
図３において２０は制御部であり、制御部２０は、演算、制御、判別、設定などの処理動作を実行するＣＰＵ２５と、該ＣＰＵ２５によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ２６と、記録データのバッファやＣＰＵ２５による処理のワークエリア等として用いられるＲＡＭ２７などを備える。また、制御部２０は、書き換え可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ２８を備えている。
【００３８】
制御部２０は、入力部２３を介して外部のホストコンピュータから記録データを入力し、その記録データに応じて記録ヘッド駆動部２２を介して記録ヘッド９を駆動させる。また、制御部２０は記録ヘッドの駆動と同時に搬送部４０を駆動して記録媒体５０を搬送させることにより記録動作を制御する。また、ユーザは、入力部２３を介して外部のホストコンピュータから使用する記録媒体の種類を選択することができる。
【００３９】
記録ヘッド９には温度センサ２１が備えられており、制御部２０は温度センサ２１の温度を読み取ることが可能な構成となっている。制御部２０は記録ヘッドの温度が記録中の記録ヘッドの温度が所定の温度範囲となるように冷却ファン１８を駆動して記録ヘッドの温度を制御する。なお、この所定の温度範囲は２０℃以上４０℃以下が好ましく、本実施例ではこの所定の温度範囲をさらに好ましい温度範囲である２５℃以上３５℃以下としている。本実施例のインクジェット記録装置１において、この温度範囲の設定は、ユーザが入力部２３を介して外部のホストコンピュータから設定することが可能であり、また、ユーザがオペレーションパネル２４により設定することも可能である。
【００４０】
制御部２０は、使用する記録媒体５０の種類に応じて、記録中、プレヒータ５１、プリントヒータ５２、アフターヒータ５３をプレヒート領域、プリントヒート領域、アフターヒート領域における記録媒体５０の表面温度が各々所定の温度となるように制御する。制御部２０は、プレヒータ５１、プリントヒータ５２、アフターヒータ５３を、各ヒータの近傍に備えられた温度センサ５７〜５９の検出温度を読み取ることにより、制御する。なお、本実施例のインクジェット記録装置１には、記録媒体の種類に応じた各ヒータの設定温度がＲＯＭ２６及びＥＥＰＲＯＭ２８に格納されており、制御部２０は各ヒータがその設定温度となるように制御する。本実施例では、記録媒体の種類別に、プレヒータ５１、プリントヒータ５２、アフターヒータ５３とプレヒート領域、プリントヒート領域、アフターヒート領域における記録媒体の表面温度との対応が予めとられている。制御部２０は、ユーザが選択した記録媒体に応じて、各ヒータがその設定温度となるように制御する。さらに、本実施例のインクジェット記録装置１では、ユーザはＥＥＰＲＯＭ２８に格納された各ヒータのその設定温度を入力部２３を介して外部のホストコンピュータから再設定することが可能である。また、オペレーションパネル２４により再設定することも可能である。
【００４１】
また、プレヒート領域における好ましい記録媒体の表面温度は４０℃以上６０℃以下である。これに対応して、プレヒータ５１の好ましい設定温度は４０℃以上７０℃以下である。プリントヒート領域における好ましい記録媒体の表面温度は４０℃以上６０℃以下である。これに対応して、プリントヒータ５１の好ましい設定温度は４０℃以上７０℃以下である。アフターヒート領域における好ましい記録媒体の表面温度は６０℃以上１２０℃以下である。これに対応して、プレヒータ５１の好ましい設定温度は６０℃以上１３０℃以下である。
【００４２】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、さらにピンチローラ３及びグリッドローラ４を加熱するローラヒータ６０を備えている。プレヒート領域からプリントヒート領域に記録媒体５０が搬送される際にピンチローラ３及びグリッドローラ４に接触して記録媒体５０の表面温度が低下しないようにするためである。
【００４３】
次に、本発明の概要について説明する。
【００４４】
本発明は、水性インクを用いて非多孔質の記録媒体に対して記録することを目的としたインクジェット記録装置である。そして、本発明のインクジェット記録装置は、プレヒート領域、プリントヒート領域、アフターヒート領域において記録媒体を加熱することを特徴としている。
【００４５】
プリントヒート領域において記録媒体を加熱することで、記録中にインク中の水をまず揮発させる。こうして記録媒体へ着弾した直後にインク中の水分を揮発させ、記録媒体へ着弾したインクが記録媒体上で移動しづらくさせる。そして、記録媒体上に着弾したインクドット同士が不均一に接触してビーディングが発生するということを抑制する。
【００４６】
また、プレヒート領域において記録媒体を加熱することで、記録開始時から十分加熱された記録媒体に記録が行われることとなり、記録時においてインク中の水分揮発が効果的になる。さらに、記録前に記録媒体の水分が揮発し、記録時においてインク中の水分揮発が効果的になる。別の表現をすると、記録時におけるインク中の水分揮発が効果的になることによって、より効果的にビーディングが発生するということが抑制される。なお、プレヒート領域及びプリントヒート領域における記録媒体の表面温度は実質的に等しくなるようにすることが好ましい。これらの領域における記録媒体の表面温度を等しくすることで、記録媒体がプレヒート領域からプリントヒート領域に搬送されて記録媒体の温度が変化することにより生ずる記録媒体の伸縮が抑制され、記録画像の画質低下が抑制されるためである。
【００４７】
また、本発明は、アフターヒート領域における記録媒体の表面温度がプレヒート領域及びプリントヒート領域における記録媒体の表面温度よりも高く、かつ、プリントヒート領域における記録媒体の表面温度が記録ヘッドの温度よりも高くなるように制御することを特徴としている。
【００４８】
本発明において使用する水性インクは水を主溶媒としており、水は一般的な溶剤と比較して揮発しやすいため、記録ヘッドのノズルからの揮発成分の揮発を有効に抑制するためには記録ヘッドの温度が高くなりすぎないように制御する必要がある。記録ヘッドの温度が高くなりすぎると、ノズル中のインクが目詰まりを起こし吐出不良が発生する場合があるためである。一方、プリントヒート領域における記録媒体の加熱では、記録媒体へ着弾したインク中の水分を効果的に揮発させる必要がある。そのため、プリントヒート領域における記録媒体の加熱は高いほうが好ましい。そこで、本発明では、これらを両立させるため、プリントヒート領域における記録媒体の表面温度が記録ヘッドの温度よりも高くなるように制御する。
【００４９】
また、アフターヒート領域において記録媒体を加熱することで、記録終了後にインクを記録媒体に定着させる。この定着は、例えばインク中に含まれる溶剤の揮発、または、インク中のバインダー樹脂などの樹脂の硬化などにより行われる。このような溶剤の揮発及び樹脂の硬化は水を揮発させるための温度よりも高い温度で行うことが効果的である。そこで、本発明では、アフターヒート領域における記録媒体の表面温度がプレヒート領域及びプリントヒート領域における記録媒体の表面温度よりも高くなるように制御する。
【００５０】
なお、本実施形態においては、このような制御を制御部２０により、プレヒータ５１、プリントヒータ５２、アフターヒータ５３の少なくともいずれか一つを制御することにより行っている。
【００５１】
また、記録媒体の表面温度は外部の温度計等により簡単に測定できる。このため、プレヒータ５１、プリントヒータ５２、アフターヒータ５３の設定温度は、予め異なる種類の記録媒体を使用して各ヒータの温度設定値に対する記録媒体の表面温度を計測し、記録媒体の種類別に適切な設定温度を導くことができる。こうして導かれた記録媒体の種類別の適切な設定温度をＲＯＭ２６及びＥＥＰＲＯＭ２８に格納しておくことが好ましい。
【００５２】
次に、本発明のインクジェット記録装置で使用するインクについて説明する。
【００５３】
本発明のインクジェット記録装置で使用されるインクは、水を主溶媒とする水性インクである。水性インクであれば特に限定はない。ただし、本発明のインクジェット記録装置は、非多孔質の記録媒体に対して記録することを目的とし、例えば屋外サイン用途などで用いることができる。そのため、記録物の件牢性が高くなるようなインクを用いることが好ましい。そこで、色材としては染料よりも件牢性の高い顔料を含有するものが好ましい。また、記録物の件牢性が高くなるようにバインダー樹脂などの樹脂を含有することが好ましい。特に、所定の温度で被膜化する樹脂を含有することが好ましい。このような樹脂を含有するインクを用いて、記録ヘッドの温度をこの樹脂の被膜化する温度よりも低く、アフターヒート領域における記録媒体の表面温度をこの樹脂の被膜化する温度よりも高く設定することにより、より件牢性の高い記録物を得ることができるためである。
【００５４】
次に、本発明の記録方法を説明する。
【００５５】
図４は、本発明の記録方法の好ましい実施形態を示すフローチャートである。
【００５６】
インクジェット記録装置１は、まず、ステップＳ１１０で、ホストコンピュータから記録媒体の選択結果及び記録データなどのデータを入力する。
【００５７】
次に、ステップＳ１２０で、制御部２０は、選択された記録媒体の種類に対応した設定温度となるよう、プレヒータ５１、プリントヒータ５２、アフターヒータ５３の各ヒータの加熱を開始する。つまり、このステップＳ１２０において、記録開始前にプレヒート領域での記録媒体の加熱が行われる。なお、アフターヒータ５３の加熱温度はプレヒータ５１及びプリントヒータ５２の加熱温度より高くなるよう設定されている。また、プレヒータ５１の加熱温度はプリントヒータ５２の加熱温度と同じ温度に設定されている。さらに、プリントヒータ５２の加熱温度は、予め想定された記録領域（プリントヒート領域）における記録媒体の表面温度が予め定められた記録中の記録ヘッドの温度よりも高くなるように、設定されている。
【００５８】
次に、ステップＳ１３０で、各ヒータが設定温度に到達した後に記録媒体の搬送及び記録動作を開始する。つまり、このステップＳ１３０において、ステップＳ１２０で加熱された記録媒体の加熱領域が記録領域（プリントヒート領域）に搬送され、記録領域でこの加熱領域の加熱が行われると同時に記録が行われる。
【００５９】
次に、ステップＳ１４０で、記録領域で記録画像が形成された記録媒体の画像形成領域がアフターヒート領域に搬送され、アフターヒート領域でその記録媒体の画像形成領域の加熱が行われる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
上記本発明のインクジェット記録装置及び記録方法は、一般的なインクジェット記録装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  記録装置
９  記録ヘッド
２０  制御部
５１  プレヒータ
５２  プリントヒータ
５３  アフターヒータ
５４  プレヒート領域
５５  記録領域（プリントヒート領域）
５６  アフターヒート領域
【図１】
2011020318.tif 000003
【図２】
2011020318.tif 000004
【図３】
2011020318.tif 000005
【図４】
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