(57)【要約】【課題】簡易な構成でカラー画像作像時の位置決め精度を維持でき、中間転写体に対して転写材搬送手段が離間したモノクロ画像出力時に離間部分を通過するモノクロ画像を乱すことがない画像形成装置を提供する。【解決手段】モノクロ画像を出力するモード１動作時、中間転写ベルト６に対して転写材搬送手段１５は２次転写ローラ２８の移動によって離間する。感光体１Ｂ上に作られた黒トナー像は転写紙搬送ベルト８上の転写紙に転写されて搬送され、離間部を通過する。中間転写ベルト６を支持する駆動ローラ１７と、２次転写ローラ２８は共に接地されて所定の電位を有し、黒トナー像は空隙電界で乱されることなく且つ飛散することなく通過する。【選択図】図２
2011059608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材上に単色又は複数色のトナー画像を形成する画像形成装置であって、転写材を搬送する転写材搬送手段と、単色画像を形成した後前記転写材搬送手段上の転写材に該単色画像を第１の転写部で転写する第１の画像形成手段と、
中間転写体を備え、該中間転写体上に複数色の画像を形成した後前記転写材搬送手段上の転写材に該複数色の画像を第２の転写部で転写する第２の画像形成手段と、を転写材搬送方向上流から順に具備し、
単色画像のみを形成するモード１動作時、前記転写材搬送手段は前記中間転写体と第２の転写部で離間状態にあり、転写材に対し第１の画像形成手段のみで画像形成を行い、
複数色の画像を形成するモード２動作時、前記転写材搬送手段は前記中間転写体と第２の転写部で接触状態にあり、第１の画像形成手段と第２の画像形成手段の両方で画像形成を行うことが可能な画像形成装置において、
モード１動作時、前記中間転写体と前記転写材搬送手段とが離間状態にある第２の転写部で、前記中間転写体と前記転写材搬送手段とが所定の電位を持つことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記中間転写体が、複数の支持部材とこれらの支持部材に掛け回された中間転写ベルトとを有し、前記複数の支持部材のうち前記転写材搬送手段に最も近接した第１の支持部材が所定の電位を持つことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記転写材搬送手段が、複数の支持部材とこれらの支持部材に掛け回された転写材搬送ベルトとを有し、前記複数の支持部材のうち１つは第２の転写部で第１の支持部材に対向する第２の支持部材としてなり、該第２の支持部材が所定の電位を持つことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
モード１動作時、第２の支持部材は接地されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３記載の画像形成装置において、
モード１動作時、第２の支持部材はトナー帯電極性と逆極性の電圧を印加されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、
モード１動作時、第１の支持部材は接地されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、
モード１動作時、第１の支持部材はトナー帯電極性と同極性の電圧を印加されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、
モード１動作時、第２の支持部材は前記転写材搬送ベルトに接触していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項３〜８のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記転写材搬送ベルトを支持する複数の支持部材として、前記転写材搬送ベルトの転写材搬送方向最下流に位置する第３の支持部材と、第１の画像形成手段に対向する第４の支持部材とを有し、モード１動作、モード２動作にかかわらず第３の支持部材の部位で前記転写材搬送ベルト上の転写材が分離され、モード１動作、モード２動作を通じて第３の支持部材と第４の支持部材は同じ場所に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、
第３の支持部材は、モード２動作時、第２の転写部で前記転写材搬送ベルトと前記中間転写ベルトとが接触状態となる位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
モード１動作時の第２の転写部における空隙は、最近接部位で２ｍｍ以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記中間転写体は弾性体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
転写材上に単色又は複数色のトナー画像を形成する画像形成装置であって、転写材を搬送する転写材搬送手段と、単色画像を形成した後前記転写材搬送手段上の転写材に該単色画像を第１の転写部で転写する第１の画像形成手段と、
中間転写体を備え、該中間転写体上に複数色の画像を形成した後前記転写材搬送手段上の転写材に該複数色の画像を第２の転写部で転写する第２の画像形成手段と、を転写材搬送方向上流から順に具備し、
単色画像のみを形成するモード１動作時、前記転写材搬送手段は前記中間転写体と第２の転写部で離間状態にあり、転写材に対し第１の画像形成手段のみで画像形成を行い、
複数色の画像を形成するモード２動作時、前記転写材搬送手段は前記中間転写体と第２の転写部で接触状態にあり、第１の画像形成手段と第２の画像形成手段の両方で画像形成を行うことが可能な画像形成装置において、
モード１動作時、前記中間転写体と前記転写材搬送手段とが離間状態にある第２の転写部の電界強度を、第１の画像形成手段により形成された画像が、第２の転写部を通過する際、電界により飛散しない強度としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、これらのうち少なくとも１つを備えた複合機等の画像形成装置に係り、詳しくは、単色の画像形成部のみを動作させて単色画像を出力する構成を有し、カラー画像形成が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在カラー画像形成装置として、複数色の画像形成ユニットが転写媒体に対して並んで配置され、順次転写媒体上にそれぞれの画像形成ユニットで形成したトナー像を転写することで画像を得るタンデム方式が広く採用されている。
タンデム方式は、前記転写媒体が最終の転写体（紙等）である直接転写方式と、転写媒体が中間転写体であり、中間転写体上に多色像を形成した後、最終の転写体（紙等）に転写を行い画像を得る間接転写方式とに分類される。直接転写方式と比較し、間接転写方式では、紙種への対応等が有利で安定した画質が得られることから、間接転写方式が主流となっている。
しかしながら、このようなカラー画像形成装置を使用して、モノクロ画像を出力する場合、モノクロのみの画像形成においても、中間転写体、中間転写体クリーニング部材等がカラー画像形成と同様に動作する必要があること、モノクロのみの出力にも関わらず、カラー画像形成と同程度の時間がかかってしまう等の課題がある。
【０００３】
この問題に対処すべく、特許文献１には、単色のトナー像のみを記録材に形成する第一の画像形成ユニットと、複数色のトナー像を形成する第二の画像形成ユニットとを有する構成が提案されている。
特許文献２、３、４には、同様に、単色の画像形成ユニットを複数色の画像形成ユニットから分離してなる画像形成装置が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなモノクロ画像、カラー画像を出力できる画像形成装置では、接離に関わる問題がある。すなわち、特許文献１、特許文献３では、カラー画像形成ユニットがモノクロ作像時退避するが、カラー画像作成で必要なローラ間の位置決め精度が落ちてしまう問題がある。
また、特許文献２のように紙搬送経路を分ける方法もあるが、構成が複雑になる。一方、特許文献４の図３に記載のように、転写搬送ベルト側を移動させ、中間転写ベルトと転写搬送ベルトの接離を行う場合、定着部への紙の挿入角度が変化してしまうことがある。定着部へ挿入される時、紙上には未定着のトナー像があり、また、微妙な挿入角度によって、しわ等の不具合が発生してしまう。
接離によるメカ的な動きを少なくすることは、すなわち接離幅を少なくすることであるが、接離の幅が小さいと、モノクロ画像が中間転写ベルトと転写搬送ベルトとの間を通過する際、中間転写ベルト表面に接触してしまったり、接触していないにも関わらず、中間転写ベルト方向に飛散したりという問題が生じてしまう。
【０００５】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、簡易な構成でカラー画像作像時の位置決め精度を維持でき、中間転写体に対して転写材搬送手段が離間したモノクロ画像出力時に離間部分を通過するモノクロ画像を乱すことがない画像形成装置の提供を、その主な目的とする。
また、本発明は、モノクロモード、カラーモードでの定着部への紙の挿入角度の変化による不具合を解消できる画像形成装置の提供を、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、転写材上に単色又は複数色のトナー画像を形成する画像形成装置であって、転写材を搬送する転写材搬送手段と、単色画像を形成した後前記転写材搬送手段上の転写材に該単色画像を第１の転写部で転写する第１の画像形成手段と、中間転写体を備え、該中間転写体上に複数色の画像を形成した後前記転写材搬送手段上の転写材に該複数色の画像を第２の転写部で転写する第２の画像形成手段と、を転写材搬送方向上流から順に具備し、単色画像のみを形成するモード１動作時、前記転写材搬送手段は前記中間転写体と第２の転写部で離間状態にあり、転写材に対し第１の画像形成手段のみで画像形成を行い、複数色の画像を形成するモード２動作時、前記転写材搬送手段は前記中間転写体と第２の転写部で接触状態にあり、第１の画像形成手段と第２の画像形成手段の両方で画像形成を行うことが可能な画像形成装置において、モード１動作時、前記中間転写体と前記転写材搬送手段とが離間状態にある第２の転写部で、前記中間転写体と前記転写材搬送手段とが所定の電位を持つことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記中間転写体が、複数の支持部材とこれらの支持部材に掛け回された中間転写ベルトとを有し、前記複数の支持部材のうち前記転写材搬送手段に最も近接した第１の支持部材が所定の電位を持つことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記転写材搬送手段が、複数の支持部材とこれらの支持部材に掛け回された転写材搬送ベルトとを有し、前記複数の支持部材のうち１つは第２の転写部で第１の支持部材に対向する第２の支持部材としてなり、該第２の支持部材が所定の電位を持つことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、モード１動作時、第２の支持部材は接地されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、モード１動作時、第２の支持部材はトナー帯電極性と逆極性の電圧を印加されることを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、モード１動作時、第１の支持部材は接地されていることを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、モード１動作時、第１の支持部材はトナー帯電極性と同極性の電圧を印加されることを特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項３〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、モード１動作時、第２の支持部材は前記転写材搬送ベルトに接触していることを特徴とする。
【０００９】
請求項９記載の発明は、請求項３〜８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写材搬送ベルトを支持する複数の支持部材として、前記転写材搬送ベルトの転写材搬送方向最下流に位置する第３の支持部材と、第１の画像形成手段に対向する第４の支持部材とを有し、モード１動作、モード２動作にかかわらず第３の支持部材の部位で前記転写材搬送ベルト上の転写材が分離され、モード１動作、モード２動作を通じて第３の支持部材と第４の支持部材は同じ場所に位置することを特徴とする。
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、第３の支持部材は、モード２動作時、第２の転写部で前記転写材搬送ベルトと前記中間転写ベルトとが接触状態となる位置に移動することを特徴とする。
請求項１１記載の発明は、請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置において、モード１動作時の第２の転写部における空隙は、最近接部位で２ｍｍ以上であることを特徴とする。
請求項１２記載の発明は、請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記中間転写体は弾性体であることを特徴とする。
【００１０】
請求項１３記載の発明は、転写材上に単色又は複数色のトナー画像を形成する画像形成装置であって、転写材を搬送する転写材搬送手段と、単色画像を形成した後前記転写材搬送手段上の転写材に該単色画像を第１の転写部で転写する第１の画像形成手段と、中間転写体を備え、該中間転写体上に複数色の画像を形成した後前記転写材搬送手段上の転写材に該複数色の画像を第２の転写部で転写する第２の画像形成手段と、を転写材搬送方向上流から順に具備し、単色画像のみを形成するモード１動作時、前記転写材搬送手段は前記中間転写体と第２の転写部で離間状態にあり、転写材に対し第１の画像形成手段のみで画像形成を行い、
複数色の画像を形成するモード２動作時、前記転写材搬送手段は前記中間転写体と第２の転写部で接触状態にあり、第１の画像形成手段と第２の画像形成手段の両方で画像形成を行うことが可能な画像形成装置において、モード１動作時、前記中間転写体と前記転写材搬送手段とが離間状態にある第２の転写部の電界強度を、第１の画像形成手段により形成された画像が、第２の転写部を通過する際、電界により飛散しない強度としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、単色画像のみを形成する場合、未定着状態にある単色画像が離間状態にあるカラー画像の転写部位を通過する際の空隙電界による画像乱れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概要構成図である。
【図２】中間転写体に対する転写材搬送手段の接離動作を示す図で、（ａ）はモード２動作時の接触状態を示す図、（ｂ）はモード１動作時の離間状態を示す図である。
【図３】空隙での電界の影響をシミュレーションしたときの構成を示すモデル図である。
【図４】第２の転写部における転写材搬送方向の位置と空隙電界強度との関係を示す特性図である。
【図５】トナーが飛散する飛翔電界強度とトナーの帯電量との関係及び空隙距離（最短距離）との関係を示す特性図である。
【図６】他の実施形態における中間転写体に対する転写材搬送手段の接離動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
ここでは、４色のトナーを用いる場合の構成で説明を行う。図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのカラーデジタル複合機の概略構成図である。カラーデジタル複合機は、図１に示すように、イエロー、シアン、マゼンタ（以下、Ｙ、Ｃ、Ｍと略す）の３つの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍが、ループ状をなして略水平に延びる中間転写体としての中間転写ベルト６に沿ってベルト移動方向に直列に配置されたタンデム方式である。３つの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍは第２の画像形成手段を構成している。
単色画像を形成する第１の画像形成手段としての黒の画像形成ユニット１２Ｂは、前記タンデム配列より転写紙（記録媒体）移動方向の上流位置に独立して設けられており、黒の画像形成ユニット１２Ｂのトナー像が転写紙に直接転写されるよう配置されている。
黒（Ｂ）の画像形成ユニット１２Ｂは、中間転写ベルト６に対するＹ、Ｃ、Ｍの転写構成とは独立しており、そこで作成された黒トナー像は中間転写ベルト６とは異なる転写材搬送手段１５により転写紙に直接転写される。
【００１４】
転写材搬送手段１５は略水平に延びる中間転写ベルト６に対して略垂直に交差するように配置されている。
さらに詳述すると、黒の画像形成ユニット１２Ｂは、転写紙の略垂直搬送パスの近傍にこれに沿って配置されており、転写材搬送手段１５は略垂直搬送パスにおける定着装置１０の上流側のスペースを利用して配置されている。
各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂは、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジとしてなる。
それぞれの画像形成ユニット１２は、像担持体としての感光体１、帯電装置２、トナーを潜像に供給してトナー像を形成する現像装置３、クリーニング装置４等を備えている。各画像形成ユニット１２は各感光体１が中間転写ベルト６の下側の展張面に接するように配置されている。
レーザにより潜像を形成する露光装置５により、各感光体上に静電潜像が形成される。なお、本実施形態ではクリーニング装置４としてブレードタイプのものを用いたが、本発明はこれに限定される趣旨ではなく、ファーブラシローラ、磁気ブラシクリーニング方式であっても良い。また、露光装置５についてもレーザ方式に限定するものではなく、ＬＥＤ方式などの方式であっても良い。
【００１５】
［カラー画像形成時］
スキャナ１６で読み取られた原稿、ファクシミリなどの受信データ、またはコンピュータから送信されるカラー画像情報は、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の各色に色分解され、各色の版のデータが形成され、各色の画像形成ユニットの露光装置５に送られる。
均一に帯電された感光体１は、露光装置５からの色別の露光光により画像部を露光され、現像装置３によってトナー像が作られる。感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ上に作られたカラートナー像は、タイミングを合わせて中間転写ベルト６に転写され、色重ねされたトナー像が形成される。
中間転写ベルト６は、複数の支持部材としての駆動ローラ１７、従動ローラ１８、テンションローラ１９、２０により支持されており、中間転写ベルト６の内側には、各感光体１に対向して１次転写手段としての１次転写ローラ２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍが設けられている。
従動ローラ１８に対向して中間転写ベルト６の外側には、中間転写ベルト６上の残留トナーを除去するクリーニング手段７が設けられている。
感光体１Ｂ上に作られた単色画像としての黒トナー像は、転写材搬送ベルトとしての転写紙搬送ベルト８によって搬送される転写紙に直接転写され、その後、中間転写ベルト６上に色重ねされたＹＣＭトナー像が転写紙上に転写される。
故に、転写紙搬送ベルト８は黒トナー像の転写部（第１の転写部）では直接転写ベルトとして機能し、中間転写ベルト６上のＹＣＭトナー像の転写部（第２の転写部）では２次転写ベルトとして機能する。
【００１６】
画像形成装置本体の下部には転写紙サイズが異なる給紙トレイ２２、２３が設けられており、各給紙トレイから図示しない給紙手段により給紙された転写紙Ｐは、図示しない搬送手段により搬送されてレジストローラ対２４に達し、ここでスキューを修正された後レジストローラ対２４により所定のタイミングで感光体１Ｂと転写紙搬送ベルト８の転写部位へ搬送される。
黒像とＹＣＭトナー像を重ねて転写された転写紙は、定着装置１０によりトナー像を定着され、カラー画像が形成される。定着を終えた転写紙は搬送経路Ｒ１を搬送され、排紙ローラ対３０により排紙トレイ３１にフェイスダウン状態で排出されてスタックされる。両面モードの場合には図示しない切替え爪により搬送経路Ｒ２へ案内され、両面ユニット３３で反転された後レジストローラ対２４へ搬送されて片面コピーと同様の排紙経路を辿る。
【００１７】
転写材搬送手段１５は、転写紙搬送ベルト８と、該転写紙搬送ベルト８を支持する複数の支持部材としての駆動ローラ２５（第３の支持部材）、転写手段を兼ねる従動ローラ２１Ｂ（第４の支持部材）、テンションローラ２７、及び２次転写手段としての２次転写ローラ２８（第２の支持部材）等を備えている。
２次転写ローラ２８は中間転写ベルト６の駆動ローラ１７（第１の支持部材）に対向して配置されており、図示しない接離機構により中間転写ベルト６に対して接離可能となっている。
すなわち、２次転写ローラ２８の移動のみの簡易な構成で、中間転写体から転写材搬送ベルト側への画像の転写が可能となっている。
【００１８】
［黒画像作成・離間］
黒画像作成時においては、黒の画像データに基づいて露光装置５により、感光体１Ｂ上の画像部が露光され、現像装置３Ｂによってトナー像が作られる。
作成された黒トナー像は転写紙搬送ベルト８によって搬送される転写紙上に直接転写され、定着装置１０により定着され、黒画像が形成される。
黒単色画像形成時は、中間転写ベルト６と転写紙搬送ベルト８の接触部（第２の転写部）は図示しない上記接離機構により解除されて中間転写ベルト６の接触部に対して離間しており、ＹＣＭの各画像形成ユニット１２、及び中間転写ベルト６は動作しない。
このため、ＹＣＭの各画像形成ユニット１２、及び中間転写ベルト６の長寿命化を図ることができる。
中間転写ベルト６は転写紙搬送ベルト８と連動せず、据え置き可能となるため、中間転写ベルト６の張力変動がない。
【００１９】
すなわち、色合わせ数の多い中間転写ベルト６を転写紙搬送ベルト８に対して接離する構成とすることもできるが、この場合、色合わせのための位置精度が経時的に低下する虞がある。これに対して本実施形態では中間転写ベルト６をＹＣＭの各感光体１に接したままの構成とすることができる。
このため、中間転写ベルト６のローラ間の位置決め精度を高く設定できるので、ベルト寄りに対する余裕度が向上する。また、ベルト走行が安定化することにより、フルカラー時の色ズレに対しても余裕度を向上させることができる。
【００２０】
離間部分（第２の転写部）の構成を示す模式図を図２に示す。図２（ａ）は、中間転写ベルト６と転写紙搬送ベルト８とが接触した状態である。転写紙は、転写紙搬送ベルト８に吸着され、感光体１Ｂから転写された黒トナーがある状態で中間転写ベルト６と接触し、中間転写ベルト６上に形成された複数色の重ね画像を黒色画像の上に重ねて転写され、駆動ローラ２５の部分で分離し、定着装置１０に向かって進む。
図２（ｂ）は、黒単色の画像形成を行う場合で、転写紙は転写紙搬送ベルト８に吸着されており、感光体１Ｂにより黒トナーを転写された転写紙は、第２の転写部である中間転写ベルト６と転写紙搬送ベルト８との離間部を通過し、駆動ローラ２５部分で分離して、定着装置１０に向かって進む。
このとき、図２（ａ）において中間転写ベルト６と転写紙が接する部分の曲率が大きいと、この部分で転写紙が転写搬送ベルト８から分離してしまい、定着装置１０への紙の進入が不安定になる。本構成のように、中間転写ベルト６と転写紙搬送ベルト８との接離状態に関わらず、転写紙の分離場所を同じにする、すなわち駆動ローラ２５部分で分離するようにすることで、定着装置への紙の挿入を安定させることができ、定着部でのしわ等の不具合の低減が可能である。
【００２１】
駆動ローラ２５、従動ローラ２１Ｂ、駆動ローラ１７の位置を固定し、二次転写ローラ２８を移動させることで、接離を行う。二次転写ローラ２８の移動にともなって、テンションローラ２７が図示しない付勢手段の付勢力によって動き、二次転写ベルトとしての転写紙搬送ベルト８のテンションを保っている。
駆動ローラ２５、従動ローラ２１Ｂ、駆動ローラ１７の位置を固定することで、転写材搬送手段上の転写材は、モードの違いに関わらず、駆動ローラ２５の部位で転写材搬送手段から分離されるため、モードが変更された場合でも、定着装置への紙の進入経路、角度は変化しない。
これにより、定着でのジャム、しわと言った不具合を減少させることができ、定着の安定性を向上させられる。さらに、接離に際し、中間転写ユニット自体が移動することがないため、色合わせに関係するローラ位置を精度良く構成することができる。
図２（ｂ）は、転写紙上に形成された黒画像が離間部を通過する場合のローラ位置であるが、このとき、二次転写ローラ２８は転写紙搬送ベルト８に接触した状態とした。この接触は、転写紙搬送ベルト８のばたつきを防止でき、離間部（第２の転写部）での走行を安定させることが可能である。換言すれば、中間転写体と転写搬送手段とが作る空隙での位置が安定し、ベルト振動による画像のチリを抑制できる。
【００２２】
転写紙上の黒画像が、離間部を通過する際の離間部（空隙）の電界について検討した。黒画像が感光体１Ｂから転写される際、第１の転写部では放電が生じ、転写紙上、転写紙搬送ベルト８の裏側がそれぞれ帯電する。帯電状態により、転写紙が離間部に入った時の電位が変化し、場合によっては、転写紙から中間転写ベルト６側に黒トナーが飛散する方向の電界が働く。
この電界から受ける力が、トナーの転写紙への付着力を上回るとトナーは飛散する。シミュレーションで検討したモデル図を図３に示す。図３において、符号２８は二次転写ローラを、６は中間転写ベルトを、１７は中間転写ベルトを保持するローラを、８は転写紙搬送ベルトを、４０は黒トナーを、４１は転写紙をそれぞれ示している。
図中転写紙は転写紙搬送ベルト８に吸着し、矢印の方向（右から左）に移動している。
二次転写ローラ２８の中心位置Ｃ１は、ローラ１７の中心位置Ｃ２に対して１ｍｍ転写紙搬送方向上流側にオフセットしている。
【００２３】
中間転写ベルト６と転写紙搬送ベルト８との空隙の電界強度の計算結果を図４に示す。計算は、ローラ１７、二次転写ローラ２８を接地した時の結果で、転写搬送ベルト、中間転写ベルトの誘電率、抵抗値を変えたときの結果を示している。
マイナス帯電のトナーが中間転写ベルト６方向に飛散する電界の方向は、図４中マイナスの方向である。この系で、トナーが飛散するかどうかは、図４中のＡ点を評価すればよい。Ａ点の電界でのトナーの飛散は、トナーの付着力との大小関係で決まる。計算すると図５のようになる。トナー帯電量が大きいほど、飛散しやすい結果となるが、トナー帯電量が-50μC/g程度であっても、離間幅（図３におけるｄ；空隙の最近接部位）を２mm以上とすれば、飛散しないことがわかる。
【００２４】
このように、中間転写体と転写材搬送手段との間の第２の転写部を通過する際、電界による飛散も起こらない空隙電界とすることで、第一の画像形成手段により形成された単色画像が乱れることを防止することができる。
通過する空隙における電位の状態が不安定であると、プロセス条件によって、画像が散ってしまうことが想定できる。駆動ローラ１７、２次転写ローラ２８の電位がフロートであると、帯電している画像の電位は、周囲の電位により決まり不安定となる。駆動ローラ１７、２次転写ローラ２８の電位をフロートでないように構成することで、画像のチリが生じる可能性を低減できる。
第一の画像形成手段により画像を形成された転写材上は、第一の画像形成手段での画像形成条件、転写材搬送手段の材質、環境条件等により、さまざまな帯電状態となる。駆動ローラ１７、２次転写ローラ２８を接地することで、さまざまな電位状態であっても、転写材の電位が過剰に大きくなることを防止でき、中間転写体と転写材搬送手段の間を通過する際のトナーの飛散を抑制できる。
【００２５】
上記結果は、ローラ１７、２８が接地されている場合の結果であるが、接地とする場合が、特別な電源を必要としないのでもっとも簡易な構成である。勿論電圧を印加する構成としてもよい。電圧マイナストナーについては、ローラ１７にマイナス（同極性）、ローラ２８にプラス（逆極性）の電圧を印加するほど、飛散を抑制しやすくなる。
すなわち、２次転写ローラ２８にトナー帯電極性と逆極性の電圧を印加することで、より積極的に転写材上のトナーを転写材側に引き付けることができ、中間転写体と転写材搬送手段との間を通過する際のトナーチリを抑制することができる。
また、駆動ローラ１７にトナー帯電極性と同極性の電圧を印加することで、より積極的に、転写材上のトナーを転写材側に押しやり、中間転写体と転写材搬送手段との間を通過する際のトナーチリを抑制することができる。
【００２６】
このとき、ローラ１７或いは、ローラ２８の電位がフロート状態であると、上記のように、帯電した転写紙の電位が周りの部材の電位等による変動が大きくなってしまい、電位的に不安定になってしまう。この場合、電位状態によっては、トナーが飛散してしまう。
なお、従来、黒画像形成時に中間転写ベルトを黒を除く色の像担持体から離間させる構成も知られている。この方式では中間転写ベルトのみ駆動して黒以外の色の画像形成ユニットを駆動（空転）する必要はないが、中間転写ベルトを変位させるため上記張力変動の問題は避けられない。
【００２７】
中間転写ベルト６は、弾性体で形成した弾性中間転写ベルトであることが好ましい。
弾性体として、ウレタンゴム、シリコーンゴム、アクリロニトリルゴム（NBR）エチレンプロピレンゴム（EPM,EPDM）などが用いられる。
弾性中間転写ベルトでは、その弾性により、転写部での接触が安定することでトナーの転写性が安定し、多様な紙種に対して良好な転写を行うことができる。
【００２８】
図６に他の実施形態を示す。なお、上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する。
上記実施形態では転写材搬送手段１５を、転写紙搬送ベルト８を複数のローラで支持する構成としたが、本実施形態では、駆動ローラ２５と従動ローラ２１Ｂをそのまま残し、転写紙搬送ベルト８に代えて２次転写ローラ２８を搬送ローラとして用い、ガイド板５１、５２を設ける構成としている。
モード２動作時には、図６（ａ）に示すように、２次転写ローラ２８が中間転写ベルト６に接触し、モード１動作時には図６（ｂ）に示すように中間転写ベルト６から離間する。
上記実施形態と同様に空隙でトナーが飛散しないように、搬送ローラ２８は接地され、あるいはバイアスを印加される。ガイド板５１、５２は装置本体に固定されていてもよく、上記接離機構により搬送ローラ２８と共に移動するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
６  中間転写ベルト
８  転写材搬送ベルトとしての転写紙搬送ベルト
１５  転写材搬送手段
１７  第１の支持部材としての駆動ローラ
２１Ｂ  第４の支持部材としての従動ローラ
２５  第３の支持部材としての駆動ローラ
２８  第２の支持部材としての２次転写ローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特開２００２−１８２４４７号公報
【特許文献２】特開２００６−２５１５３５号公報
【特許文献３】特開２００６−８５１３８号公報
【特許文献４】特開平１０−５５０９４号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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