(57)【要約】【課題】従来のＬＥＤ照明装置では、調光したい場合にはＬＥＤに流れる電流値を減少させることになるが、複数のＬＥＤが直列に接続されているため、電流値を限界まで減少させても、直列に接続されているＬＥＤのすべてが発光して、ある程度以上に暗くすることができない。【解決手段】複数個のＬＥＤを相互に並列に接続したものを１ユニットとして、複数のユニットを直列に接続し、直列に接続されたユニットに流れる電流値を増減制御する制御装置を設けると共に、各ユニットを個別に短絡させる短絡手段を設け、ユニットに流れる電流値を最小電流値まで減少させた状態で、ユニットを順次短絡させ、発光するユニットの個数を減少させることにより調光を行う。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のＬＥＤを相互に並列に接続したものを１ユニットとして、複数のユニットを直列に接続し、直列に接続されたユニットに流れる電流値を増減制御する制御装置を設けると共に、各ユニットを個別に短絡させる短絡手段を設け、ユニットに流れる電流値を最小電流値まで減少させた状態で、ユニットを順次短絡させ、発光するユニットの個数を減少させることにより調光を行うことができることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を備えたＬＥＤ照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤは小型であり、かつ高寿命であることから、近年照明装置に利用されている。１個の光量は比較的小さいため、複数のＬＥＤを用いた照明装置が知られている。ＬＥＤの光量は電流値に依存するため、複数のＬＥＤを直列に接続して各ＬＥＤに流れる電流値を相互に同じにして発光量がＬＥＤ毎にばらつかないようにしたものが多く知られている。そのようなＬＥＤ照明装置として、たとえば、複数のＬＥＤを直接に接続した回路を複数設け、それら直列の回路を相互に並列に接続したものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３０５５１２号公報（図２，図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のＬＥＤ照明装置では、調光したい場合にはＬＥＤに流れる電流値を減少させることになるが、複数のＬＥＤが直列に接続されているため、電流値を限界まで減少させても、直列に接続されているＬＥＤのすべてが発光して、ある程度以上に暗くすることができないという不具合が生じる。
【０００５】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、複数のＬＥＤを備えたＬＥＤ照明装置であっても異常に暗い状態まで調光することのできるＬＥＤ照明装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明によるＬＥＤ照明装置は、複数個のＬＥＤを相互に並列に接続したものを１ユニットとして、複数のユニットを直列に接続し、直列に接続されたユニットに流れる電流値を増減制御する制御装置を設けると共に、各ユニットを個別に短絡させる短絡手段を設け、ユニットに流れる電流値を最小電流値まで減少させた状態で、ユニットを順次短絡させ、発光するユニットの個数を減少させることにより調光を行うことができることを特徴とする。
【０００７】
上記構成で、ユニットが短絡していない状態ではすべてのＬＥＤが発光するので、発光量は多く、明るい。その状態から電流値を減少させればすべてのＬＥＤが一様に暗くなる。その状態でユニットの順次短絡させると、発光するユニットの個数が順に減少するので、更に暗くすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上の説明から明らかなように、本発明は、ＬＥＤに流れる電流値を減少させて発光量を減少させる調光よりも更に暗くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】ＬＥＤの配置状態を示す図
【図３】ＬＥＤの接続状態を示す回路図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を参照して、１は本発明によるＬＥＤ照明装置であり、天井に取り付けられている。本実施の形態では、天井に３基のＬＥＤ照明装置１を取り付けた。また、天井裏には電源装置２が設置されており、この電源装置２から各ＬＥＤ照明装置に直流電力が供給される。なお、各ＬＥＤ照明装置１はコネクタ２１を介して電源装置２に接続されており、各ＬＥＤ照明装置１は故障などの交換の必要が生じると、コネクタ２１を外して個別に交換することができるように構成されている。
【００１１】
各ＬＥＤ照明装置１には、後述するように赤外線式のリモコンＲから照射される赤外線を受光する受光部が設けられており、リモコンＲに対する操作により、点灯および消灯、かつ調光を行うことができる。
【００１２】
図２および図３を参照して、ＬＥＤ照明装置１は発光量（光度）を上げるために複数個のＬＥＤ３が設けられている。本実施の形態では、５個のＬＥＤ３を並列に接続してユニット１１を構成させ、５個のユニット１１を直列に接続した。また、各ユニット１１の温度を測定するために、サーミスタ４を配置した。また、更に各ユニット１１を短絡させるためにフォトカプラ５を取り付けた。なお、各ＬＥＤ３への通電およびフォトカプラ５内のフォトトランジスタのオン／オフおよびサーミスタ４からの検知信号の受信はすべてＬＥＤ照明装置１に内蔵された制御装置１２が行う。また、制御装置１２には上述の受光部６が接続されている。
【００１３】
上記構成で、いずれかのユニット１１のＬＥＤ３が断線故障した場合、そのユニット１を構成する残りのＬＥＤ３は発光し続けるので、ＬＥＤ照明装置１としての発光量はほとんど変化しない。ただし、正常時は５個のＬＥＤ３に分岐されていた電流が、１個のＬＤ３の断線故障により残り４個のＬＥＤ３に分岐されるので、１個あたりの電流は増加することになる。そのため、断線故障が生じたユニット１の温度は他のユニット１の温度よりも上昇することになる。
【００１４】
この温度上昇はサーミスタ４の検知信号から制御装置１２が常時モニターしている。サーミスタ４が検知する温度について予め消灯温度が設定されており、サーミスタ４の検知する温度がこの消灯温度を超えると、制御装置１２は温度が上昇したユニット１１に設けられているフォトカプラ５のフォトトランジスタ５１をオンさせてそのユニット１の両端を短絡させる。
【００１５】
一方ユニット１に短絡故障が生じていない場合でもフォトトランジスタ５１をオンさせてユニット１を短絡させる場合がある。上述のリモコンＲで調光を行う際に、「暗」ボタンが押し操作されると、制御装置１２は全ユニット１に流れる電流値を減少させる。このことにより全ＬＥＤ３は一様に暗くなる。さらに「暗」ボタンが押し操作されると、制御装置１２はユニット１を１個ずつ短絡させていく。短絡されたユニット１は発光しないので、短絡されるユニット１の個数が増加するに従って発光量は更に減少する。
【００１６】
その状態から「明」ボタンが押し操作されると、上述の操作とは逆に短絡されたユニット１の個数を減少させていく。そしてすべてのユニット１について短絡しない状態になると、制御装置１２は電流値を増加させていき、発光量を増加させる。
【００１７】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【符号の説明】
【００１８】
１  ＬＥＤ照明装置
２  電源装置
３  ＬＥＤ
４  サーミスタ
５  フォトカプラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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