(57)【要約】      （修正有）【課題】記録媒体の記録面側で搬送する搬送機構を備える構成において、搬送機構への画像インクの転写を防止しつつ、広い面積に画像を形成できる画像記録装置を提供する。【解決手段】搬送方向と交差する方向に移動可能な記録ヘッド２と、記録媒体１の記録面に接触することで記録面搬送機構８と、を備える。記録ヘッドは、記録範囲を搬送方向と交差する方向に分割した複数の領域Ｄｉの画像形成を行うように制御される。記録面搬送機構は、少なくとも２つの領域のそれぞれで記録面に対し接触離間可能に配された少なくとも２つの駆動ローラ８２、８２を有する。記録ヘッドによる画像形成が行われる領域に配された駆動ローラは記録媒体に接触させず、画像形成が行われない領域に配された駆動ローラは記録媒体に接触するように制御する。【選択図】図１
2011121287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向と交差する方向に移動可能な記録ヘッドと、
記録媒体の記録面に接触することで前記記録ヘッドの直下を通して記録媒体を搬送する記録面搬送機構と、
を備え、
前記記録ヘッドは、記録範囲を搬送方向と交差する方向に分割して設けられた複数の領域のいずれかに位置することで当該領域の画像を形成するように制御され、
前記記録面搬送機構は、前記複数の領域のうちの少なくとも２つの領域のそれぞれで記録媒体の記録面に対し接触離間可能に配された少なくとも２つの駆動ローラを有し、
前記少なくとも２つの駆動ローラのうち、前記記録ヘッドによる画像形成が行われる領域に配された駆動ローラは記録媒体に接触させず、前記記録ヘッドによる画像形成が行われない領域に配された駆動ローラは記録媒体に接触するように制御する制御手段を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録面搬送機構と記録媒体を挟んで対向する側に配され、前記少なくとも２つの駆動ローラのそれぞれとの間で記録媒体を挟持可能な少なくとも２つの従動ローラを有する対向面搬送機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録面搬送機構は、搬送方向に配列された複数の駆動ローラからなる駆動ローラ群を有し、
各駆動ローラ群は、記録ヘッドの位置に応じて、画像形成される領域では記録媒体に接触せず、画像形成されない領域では記録媒体に接触するように可動であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
記録面搬送機構は最小幅の記録媒体に対応する領域で、搬送方向と交差する方向に配列された少なくとも２列の駆動ローラ群を有し、前記記録ヘッドによる画像形成が行われる領域に位置する駆動ローラ群が記録媒体から離間し、記録ヘッドによる画像形成が行われない領域に位置する駆動ローラ群が記録媒体に接触することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
記録媒体の側縁が当接される幅方向搬送基準面を有し、前記記録範囲は３つ以上の前記領域に分割され、前記２列の駆動ローラ群は２つの前記領域に対応して配されていることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
搬送方向と交差する方向に移動可能な記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの直下を通して記録媒体を搬送するために記録媒体の記録面に接触可能な駆動ローラを有する記録面搬送機構と、
を備え、
前記記録ヘッドは、記録範囲を搬送方向と交差する方向に分割して設けられた複数の領域のいずれかに位置することで当該領域の画像を形成するように制御され、
前記記録面搬送機構の駆動ローラは、搬送方向と交差する方向に移動可能であり、前記記録ヘッドによる画像形成が行われない領域に移動して前記駆動ローラにより記録媒体を搬送するように制御されることを特徴とする画像記録装置。
【請求項７】
前記記録面搬送機構と記録媒体を挟んで対向する側に配される対向面搬送機構であって、前記駆動ローラとの間で記録媒体を挟持可能な従動ローラを有し、前記記録面搬送機構とともに搬送方向と交差する方向へ移動する対向面搬送機構を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
記録ヘッドは搬送方向と交差する方向に配列されたノズルからなるインク吐出部を有し、前記記録ヘッドを所定位置に停止させて記録媒体を搬送しながらインクを吐出して画像を形成することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドにより前記領域の１つに画像形成を行った後に記録媒体の搬送を一旦停止し、次いで記録ヘッドを当該領域と異なる領域に移動させ、一度の搬送動作で複数の領域の画像形成を行うことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
同一の記録媒体を前記記録ヘッドの直下に繰り返し搬送可能な循環搬送経路を備え、一度の搬送動作で前記複数の領域の２つ以上に画像を形成することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは画像情報に基づいて複数のノズルから選択的にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記記録ヘッドの直下に、記録ヘッドと記録媒体との距離を規制するための紙間基準部材を配することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の記録面側で搬送する搬送機構を備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像記録装置では、記録媒体の裏面に接して搬送する駆動部材と、駆動部材との間で記録媒体を挟持して従動回転する従動部材とを備えた搬送機構が広く使用されている。これに対し、特許文献１には、記録媒体の記録面側で搬送する搬送機構を備えた画像記録装置が開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像記録装置は、記録媒体の記録面に画像を記録する記録ヘッドと、記録ヘッドと記録媒体との間に配された紙間基準部材と、記録媒体を記録面側から挟持して搬送する搬送機構とを備えている。この搬送機構は、記録媒体を積極的に搬送させる駆動ベルトと、駆動ベルトに接離可能に押圧される従動ローラと、従動ローラを駆動ベルトに付勢する従動ローラバネとから構成されている。この構成では、記録媒体は、従動ローラバネと従動ローラによって駆動ベルトに押し付けられ、駆動ベルトと従動ローラで挟持して搬送される。かかる構成によれば、例えば封筒のような複数枚のシートを重ねた構造の記録媒体や、単一シートで厚さが不均一な記録媒体を搬送する場合でも、記録面と記録ヘッドの間隔を一定に保つことで安定した高画質な画像記録を行うことができる。つまり、複数の従動ローラをそれぞれ独立して記録媒体にばね付勢することにより、駆動ベルトと従動ローラとに挟まれた記録媒体の形状変化に柔軟に追従できる構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６０４１５６９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、駆動ベルトが記録面側に存在しているため、記録直後の記録媒体と駆動ベルトとが接触することがある。そのため、画像インクのベルトへの転写を防ぐためには、ベルトが存在する領域ではできるだけ記録を行わない構成にする必要があり、記録媒体の記録可能な面積が狭められるという課題があった。
【０００６】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、記録媒体の記録面側で搬送する搬送機構を備える構成において、搬送機構への画像インクの転写を防止しつつ、広い面積に画像を形成できる画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による画像記録装置は、搬送方向と交差する方向に移動可能な記録ヘッドと、記録媒体の記録面に接触することで前記記録ヘッドの直下を通して記録媒体を搬送する記録面搬送機構と、を備え、前記記録ヘッドは、記録範囲を搬送方向と交差する方向に分割して設けられた複数の領域のいずれかに位置することで当該領域の画像を形成するように制御され、前記記録面搬送機構は、前記複数の領域のうちの少なくとも２つの領域のそれぞれで記録媒体の記録面に対し接触離間可能に配された少なくとも２つの駆動ローラを有し、前記少なくとも２つの駆動ローラのうち、前記記録ヘッドによる画像形成が行われる領域に配された駆動ローラは記録媒体に接触させず、前記記録ヘッドによる画像形成が行われない領域に配された駆動ローラは記録媒体に接触するように制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
別の本発明による画像記録装置は、搬送方向と交差する方向に移動可能な記録ヘッドと、前記記録ヘッドの直下を通して記録媒体を搬送するために記録媒体の記録面に接触可能な駆動ローラを有する記録面搬送機構と、を備え、前記記録ヘッドは、記録範囲を搬送方向と交差する方向に分割して設けられた複数の領域のいずれかに位置することで当該領域の画像を形成するように制御され、前記記録面搬送機構の駆動ローラは、搬送方向と交差する方向に移動可能であり、前記記録ヘッドによる画像形成が行われない領域に移動して前記駆動ローラにより記録媒体を搬送するように制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録媒体の記録面側で搬送する搬送機構を備える構成において、搬送機構への画像インクの転写を防止しつつ、広い面積に画像を形成できる画像記録装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態に係る記録面搬送機構の上面図
【図２】記録面搬送機構の斜視図
【図３】対向面搬送機構の斜視図
【図４】対向面搬送機構の従動ローラの側面図
【図５】記録面搬送機構の記録時の動きを示す斜視図
【図６】画像記録装置の制御手段の構成のブロック図
【図７】画像記録装置の画像形成手順のフローチャート
【図８】１パスで複数の領域に記録するときの記録領域および記録面搬送機構の動きを示す説明図および斜視図
【図９】多パス記録のための循環搬送経路を有する画像記録装置の側面図
【図１０】多パス記録を行うときの画像形成の手順を示すフローチャート
【図１１】第２の実施形態に係る画像記録装置の記録部の配置構成および動きを示す上面図
【図１２】第２の実施形態に係る画像記録装置の画像形成手順のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一または対応部分を示すものである。
〔第１の実施形態〕
図１は画像記録装置の記録部および記録面搬送機構の上面図であり、図２は図１の記録部および記録面搬送機構の斜視図である。本実施形態では、画像記録装置が、記録ヘッドのノズルから記録媒体へインクを吐出して画像を記録していくインクジェット記録装置である場合を例に挙げて説明する。記録ヘッド２の記録媒体１と対向するフロント面には、搬送方向１０ｄと交差する方向に配列された複数のノズル（吐出口）からなるノズル列（インク吐出部）が形成されている。この記録ヘッド２は、画像情報に基づいて複数のノズルから選択的にインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録ヘッドである。また、記録ヘッド２は、搬送方向に複数のノズル列を配列して、異なる複数のインクを用いるカラー記録等の画像記録が可能な構成であっても良い。
【００１２】
記録ヘッド２は、ガイドシャフト３に沿って、搬送方向と交差する方向（記録幅方向）１１ｄに往復移動可能であり、最大幅の記録媒体１ａの全域（通常、記録範囲）に記録可能である。記録ヘッド２およびガイドシャフト３等からなる記録ユニット４の直下および搬送下流側では、記録媒体１の側面を側部基準面３６に付き当て、記録媒体１の幅方向（搬送方向と交差する方向）の基準面としている。記録範囲は記録ヘッド２で記録可能な最大幅の記録媒体１ａを搬送できる幅を有し、この記録範囲は基準面３６から幅方向に４つの領域Ｄ１〜Ｄ４に分割されている。ここでは、記録可能な最小幅の記録媒体１ｂを搬送する記録領域としてＤ１、Ｄ２の２つの領域が存在する。また、４つの領域Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれは記録ヘッド２自体の幅（移動方向の幅）と同じである。
【００１３】
記録後の記録媒体を搬送するための搬送機構として、記録媒体１の記録面側には記録面搬送機構８が配されている。記録面搬送機構８は、記録媒体の記録面側に搬送方向と交差する方向に２列に配列された駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂを有する構造になっている。駆動ローラ群８０Ａは領域Ｄ１の搬送下流に配されており、駆動ローラ群８０Ｂは領域Ｄ２の搬送下流に配されている。本実施形態では、図１に示すように、記録媒体の側縁が当接される幅方向搬送基準面３６を有し、記録範囲は３つ以上の領域Ｄｉに分割され、２列の駆動ローラ（群）８０Ａ、８０Ｂはそのうちの２つの領域に対応して配されている。各駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂは、いずれも、搬送方向に配列された一群の駆動ローラ（３個の駆動ローラ）８２からなり、駆動モータ６によって、ベルトカバー４５内の駆動伝達ベルト７を介して各駆動ローラ８２を同時に回転駆動するように構成されている。また、各駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂは、後述するように、それぞれが独立して記録媒体１に接触、離間するように可能制御される。そして、記録媒体１に接触している駆動ローラ群の駆動ローラ８２が回転駆動されることで、当該記録媒体の搬送が行われる。なお、各駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂは、１個の駆動ローラ８２で構成しても良い。
【００１４】
記録面搬送機構８には回動用モータ３３が設けられており、回動用モータ３３の駆動は伝動軸３８およびアーム３５を介して駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂのそれぞれに個別に伝達可能になっている。回動用モータ３３は左右いずれの方向にも回転可能である。駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂは、軸９を中心に、それぞれ個別に、記録媒体１の記録面から離間する位置と記録面に当接する位置との間で回動可能である。駆動ローラ群８０Ａのベルトカバー４５には長孔４６が形成されており、駆動ローラ群８０Ａの回動によって伝動軸３８がベルトカバー４５に接触しない構造になっている。また、伝動軸３８は、駆動ローラ群８０Ｂのベルトカバー４５には接触しない長さになっている。駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂの回動角度（回動範囲）には特に制限はないが、回動角度があまり大きいと、回動中心軸９から離れた駆動ローラ８２の移動距離が大きくなって装置の大型化につながるため、できるだけ小さい方が好ましい。
【００１５】
回動用モータ３３の伝動軸３８と各駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂとの間には、クラッチ機構３４ａ、３４ｂが設けられており、駆動の伝達をオン・オフすることができる。これにより、駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂは、個別に独立して回動駆動可能である。すなわち、記録媒体１上の画像形成領域Ｄｉの位置に応じて、駆動ローラ８２が記録面に接触しないように可動制御することができる。例えば、画像形成領域に位置する駆動ローラ群は離間するように回動させ、画像が形成されない領域に位置する駆動ローラ群は回動させずに記録面に接触させたままで搬送可能な状態にしておく。
【００１６】
図３は記録面搬送機構８と記録媒体１を挟んで対向する位置に配された対向面搬送機構３７の斜視図である。図４は図３の対向面搬送機構３７の１つの従動ローラ１２の側面図である。駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂ（記録面搬送機構８）と記録媒体１を挟んで対向する位置（記録媒体の裏面側）に、対向面搬送機構３７が配されている。対向面搬送機構３７は、駆動ローラ群８０Ａに対向する従動ローラ群９０Ａと、駆動ローラ群８０Ｂに対向する従動ローラ群９０Ｂとを有する構造になっている。各従動ローラ群９０Ａ、９０Ｂは、それぞれ、搬送方向に配列された３個の従動ローラ１２を有する。各従動ローラ１２は、保持カバー３９に上下動可能に軸支され、バネ等の付勢部材からなる加圧部材１３により、対応する駆動ローラ８２に押圧可能に装着されている。
【００１７】
各加圧部材１３の一端は、底面プレート４３とそれに接着されている爪部４４の間に挿入されている。また、記録ヘッド２の直下には、記録ヘッド２と記録媒体１との距離（紙間）を規制するための紙間基準部材５が配されている。したがって、各加圧部材１３は、各従動ローラ１２を矢印４０ｄ方向（上方向）に付勢することにより記録媒体１を紙間基準部材５に押し付ける加圧手段を構成している。こうして、記録面搬送機構８と記録媒体１を挟んで対向する側に配され、少なくとも２つ（２列）の駆動ローラ（駆動ローラ群）のそれぞれとの間で記録媒体を挟持可能な少なくとも２つ（２列）の従動ローラ（従動ローラ群）を有する対向面搬送機構３７が構成されている。なお、本実施形態の記録面搬送機構８では駆動ローラ８２を用いているが、これに代えてローラの周囲にベルトを巻いた駆動ベルトを用いても良い。その場合は、記録媒体に圧接する面が多くなるため、ローラと比べて搬送力が大きくなる利点がある。
【００１８】
図５は記録ヘッド２が異なる記録領域に位置しているときの駆動ローラ群８０Ａ、８０ヘの動きを示す斜視図である。図６は画像記録装置の制御手段の構成を示すブロック図である。ここで、駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂについては、記録媒体１と接した状態を初期位置とする。図５（ａ）は記録ヘッド２が記録領域Ｄ１に位置し、Ｄ１の領域に画像を記録する。つまり、画像形成領域がＤ１であるときを示す。図５（ａ）の場合、ＣＰＵ１５（図６）の制御により、クラッチ３４ａがオン（駆動伝達状態）となり、クラッチ３４ｂがオフ（駆動遮断状態）となる。次いで回動用モータ３３を駆動し、モータ軸を矢印３６ｄ方向に回動させる。記録領域Ｄ１の下流にある駆動ローラ群８０Ａはクラッチ３４ａがオンであることから、回動駆動が駆動ローラ群８０Ａに伝達され、駆動ローラ群８０Ａ（その駆動ローラ８２）は軸９を中心に記録媒体１から離間する方向（矢印４１ｄ方向）に回動（揺動）する。このとき、クラッチ３４ｂがオフであるため、駆動ローラ群８０Ｂには回動用モータ３３の駆動は伝達されない。そのため、駆動ローラ群８０Ｂ（その駆動ローラ８２）は、回動（揺動）せずに記録媒体１の記録面に接触したままである。
【００１９】
この状態でＣＰＵ１５が駆動モータ６を駆動すると、駆動ローラ群８０Ｂは対向面搬送機構３７の従動ローラ群９０Ｂとの協働により記録媒体１をニップして搬送する。搬送後、回動用モータ３３を駆動して伝動軸３８を矢印３６ｄと逆方向に回動させることで、駆動ローラ群８０Ａを初期位置（記録媒体１と接触する位置）に戻す。
【００２０】
図５（ｂ）は記録ヘッド２が記録領域Ｄ２に位置し、領域Ｄ２に画像形成を行うときの斜視図である。すなわち、図５（ｂ）は画像形成領域がＤ２である場合を示す。このときは、ＣＰＵ１５により、クラッチ３４ｂがオン（噛み合い）状態になり、クラッチ３４ａがオフ（解除）状態になるように制御する。次いで回動用モータ３３を駆動することで、駆動ローラ群８０Ｂを記録媒体１から離間する方向（矢印４１ｄ方向）に回動させ、駆動ローラ群８０Ａはそのまま記録媒体１に接触した状態にしておく。この状態でＣＰＵ１５により駆動モータ６を駆動して駆動ローラ群８０Ａの各駆動ローラ８２を回転させることで記録媒体１を搬送する。搬送方向は図１の矢印１０ｄ方向である。搬送後、回動用モータ３３を逆転駆動して伝動軸３８を矢印３６ｄと逆の方向に回動させ、駆動ローラ群８０Ｂの各駆動ローラ８２を記録媒体１と接触する初期位置に戻す。
【００２１】
図５（ｃ）は記録ヘッド２が領域Ｄ３に位置するときの状態を示す。そのときは、駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂのいずれか一方が記録媒体１に接触していれば搬送が可能である。その場合、いずれの駆動ローラ群により搬送しても良いが、より安定した搬送を行うためには、両方の駆動ローラ群を記録媒体１に接触させて搬送する方が好ましい。そのため、本実施形態では、両方の駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂを記録媒体１に接触させた状態で各駆動ローラ８２を回転させて搬送を行うように制御される。記録ヘッド２が記録領域Ｄ４に位置するときの各駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂの動作は、上述の図５（ｃ）と同様である。なお、本実施形態では、記録面搬送機構８に駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂを設け、対向面搬送機構３７に従動ローラ群９０Ａ、９０Ｂを設けたが、これを逆にして、記録面搬送機構８側を従動ローラ群にし、対向面搬送機構３７側を駆動ローラ群にしても良い。また、本実施形態では、記録面搬送機構８が２列の駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂ  Ａ有する構成としたが、これは３列以上の駆動ローラ群（および３列以上の従動ローラ群）を有する構成としても良い。その場合も、各駆動ローラ群は画像形成領域では記録媒体に接触しないように可動制御される。
【００２２】
図６は画像記録装置の制御手段１４のブロック図である。ＣＰＵ１５は、制御手段１４の中枢であり、ＲＯＭ１６、ＲＡＭ１７、表示部１８、操作部１９および記録部２３などの各部に接続されている。表示部１８は画像記録装置の動作状態やユーザに対する入力指示などを表示する。操作部１９は、ユーザが表示部１８を見ながら装置を操作するための各種キーを備えている。ＣＰＵ１５は、ＲＯＭ１６に予め記憶されている制御プログラムおよびデータに基づいて画像記録装置の各部を制御し、このときに発生するデータまたは外部から入力されるデータなどをＲＡＭ１７に一時的に記憶して各種処理を実行する。制御手段１４は、インターフェイス２１を介して、パーソナルコンピュータなどの記録情報入力装置に接続される。記録部２３は、画像を形成する記録ヘッド２、記録ヘッド２と対向する位置へ記録媒体１を給送する給紙部２４、給送された記録媒体を記録ヘッド２まで送るとともに記録された記録媒体を排紙部へ搬送する搬送部２６などを備えている。
【００２３】
ＣＰＵ１５は、記録情報入力装置からインターフェイス２１を介して入力された記録情報を記録メモリ２２に記憶させる。次いで、ＣＰＵ１５は、記録メモリ２２に記憶されている記録情報を検出し、記録領域Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれについて記録を行うか否かを判定し、判定結果をＲＡＭ１７に記憶させる。この判定結果を表示部１８に表示させる。そして、ユーザは、表示された判定結果に基づいて操作部１９を介して指定した記録領域Ｄｉを記録メモリ２２に記憶させる。次いで、領域Ｄｉに記録する情報を記録メモリ２２から呼び出し、記録部２３にて記録媒体に画像記録を行う。そして、記録した記録媒体を排紙部を通して排出する。
【００２４】
図７は画像記録装置の画像処理手順を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ１５は、記録メモリ２２に記憶されたユーザ指定の記録領域Ｄｉを検出し（Ｓ１１）、記録領域がＤ１であるか否かを判定する（Ｓ１２）。記録領域がＤ１である（Ｓ１２のＹＥＳ）場合は、記録面搬送機構８の駆動ローラ群８０Ａを記録媒体１から離間させ（Ｓ１３）、記録ヘッド２を記録領域Ｄ１の位置へ移動させ（Ｓ１４）、駆動ローラ群８０Ｂの駆動ローラ８２を回転駆動することで記録媒体１の搬送を行う（Ｓ１５）。
【００２５】
検出した記録領域がＤ１でない（Ｓ１２のＮＯ）場合は、記録領域がＤ２であるか否かの判定を行う（Ｓ１６）。記録領域がＤ２である（Ｓ１６のＹＥＳ）場合は、駆動ローラ群８０Ｂを記録媒体１から離間させ（Ｓ１７）、記録ヘッド２を記録領域Ｄ２の位置へ移動させ（Ｓ１８）、駆動ローラ群８０Ａの駆動ローラ８２を回転駆動することで記録媒体１の搬送を行う（Ｓ１９）。検出した記録領域がＤ１、Ｄ２のいずれでもない（Ｓ１６のＮＯ）場合は、駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂのいずれも離間させず、初期位置のまま（すなわち記録媒体に接触したまま）の状態にしておく。この状態で、記録ヘッド２を他の記録領域Ｄｉ（ここでは記録領域Ｄ３、Ｄ４のいずれか）の位置に移動させる（Ｓ２０）。そして、駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂの両方の駆動ローラ８２を回転駆動する（Ｓ２１）ことにより、記録媒体１の搬送を行う。
【００２６】
記録領域Ｄ１〜Ｄ４のいずれの領域で画像記録を行う場合も、記録媒体１に接触している駆動ローラ群の駆動を開始した後、不図示の給紙部から紙間基準部材５を通して記録領域へ記録媒体１を給紙する（Ｓ２２）。そして、記録媒体１を搬送しながら記録ヘッド２により画像を記録し（Ｓ２３）、記録した記録媒体の排紙を行う（Ｓ２４）。その後、離間させた駆動ローラ群を対向面搬送機構３７の対応する従動ローラ群９０に押し付けられる初期位置に戻し、駆動ローラ８２の回転を停止させる（Ｓ２５）。駆動ローラ群が初期位置にある場合はそのまま停止させる。
【００２７】
上述の構成では、一度の搬送（すなわち１パス）で１つの記録領域Ｄｉを記録する場合を考えているが、以下に説明する制御動作によれば、一度の搬送で複数の記録領域を記録することが可能である。図８は１パスで複数の記録領域に記録可能な画像記録装置の構成および記録面搬送機構の動きを示す説明図および斜視図である。図８（ａ）のように、記録媒体１に複数の記録済み面Ｐ１、Ｐ２があり、記録済み面Ｐ１と記録済み面Ｐ２の搬送方向の間隔Δｄが０より大きい場合、１パス（一度の搬送）で複数の記録領域Ｄ１、Ｄ２に記録することが可能である。具体的には、ある記録領域の画像形成を行った後に搬送動作を一旦停止し、搬送動作を停止させている間に、異なる記録領域を記録するように記録ヘッド２を移動させる。
【００２８】
図８（ｂ）〜図８（ｄ）を用いて、１パスで複数の記録領域に記録する際の記録ヘッド２および駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂの動きを説明する。図８（ｂ）では、記録ヘッド２は領域Ｄ１の位置（すなわちＤ１が画像形成領域）にある。この場合、ＣＰＵ１５は駆動ローラ群８０Ａを離間させ、駆動ローラ群８０Ｂで記録媒体１の搬送を行う。こうして、駆動ローラ群８０Ａを邪魔にならないように退避させて記録媒体１に画像を記録する。領域Ｄ１における画像形成が完了すると、ＣＰＵ１０は搬送部２６を制御して搬送を停止させる。領域Ｄ１における画像形成が完了したか否かは、記録ヘッド２からのインク吐出の有無などによって判断する。
【００２９】
次いでＣＰＵ１５は、図８（ｃ）に示すように、記録ヘッドを領域Ｄ２の位置に移動させるとともに、駆動ローラ群８０Ａの回動位置を初期位置に戻し、駆動ローラ群８０Ｂの方を記録媒体から離間させる。こうして画像形成領域を領域Ｄ２に設定した後、図８（ｄ）に示すように、駆動ローラ群８０Ａの駆動ローラ８２で記録媒体１を搬送しながら、記録ヘッド２により領域Ｄ２に画像を形成する。以上では１パス記録の記録装置を考えているが、記録部の直下で単一の記録媒体を複数回搬送させる搬送手段を持たせることで多パス記録も可能であり、また、一度の搬送で全ての記録領域に記録することも可能となる。
【００３０】
図９は多パス記録が可能な画像記録装置の構成を示す側面図である。上述の記録部の直下で単一の記録媒体を複数回搬送させる搬送手段には、例えば図９のような、拍車コロ２７と搬送ローラ２６を有する循環搬送経路からなる搬送手段がある。この循環搬送経路は、同一の記録媒体を記録ヘッド２の直下に繰り返し搬送可能に構成されている。図９において、給紙部２４からフィーダ２８によって単一に分離された記録媒体１は、矢印１０ｄ−１方向に搬送され、記録ヘッド２の直下へ搬送される。次いで、記録媒体１は、接触しない状態にされた駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂの下を通り、切替部材３１に向かう。多パス記録を行う場合は、記録媒体１は、切替部材３１により矢印１０ｄ−２方向の循環搬送経路に切り替えられ、拍車コロ２７と搬送ローラ２６によってニップされながら循環搬送される。そして再び記録ヘッド２の直下を搬送される。必要な回数（パス数）循環させて記録した後、あるいは１パス記録を行った後、記録媒体１は切替部材３１によって矢印１０ｄ−３方向に搬送され、排紙部３０に排出される。こうして、一度の搬送動作で複数の領域Ｄｉの２つ以上に画像を形成することができる。
【００３１】
図１０は画像記録装置で多パス記録を行うときの画像形成処理の手順を示すフローチャートである。記録メモリ２２に記録情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１５は、記録メモリ２２に記憶されている記録情報を検出し、領域Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれについて記録を行うか否かを判定する。その判定結果はＲＡＭ１７に記憶される。（Ｓ３１）。次いで、ＣＰＵ１５は、給紙部２５を制御し、記録媒体を記録ユニット４に向けて給紙する（Ｓ３２）。ただし、後述するＳ３９、Ｓ４３またはＳ４５の処理において駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂのいずれか、もしくは両方を駆動するまでは、記録媒体１は記録ヘッド２の直下に搬送されない。
【００３２】
給紙した後、ＣＰＵ１５は、複数の領域Ｄｉの変数ｉをｉ＝１とする（Ｓ３３）。次いで、ＣＰＵは、変数ｉが４以下であるか否かを判定する（Ｓ３４）。４以下である場合（Ｓ３４のＹＥＳ）は、Ｄｉの領域に記録を行うとＲＡＭ１７に記憶してあるか否かを判定する（Ｓ３５）。領域Ｄｉに記録を行うと記憶してある場合（Ｓ３５のＹＥＳ）は、ｉ＝１か否かの判定を行う（Ｓ３６）。次いで、（１）〜（２）の間で、Ｓ３６〜Ｓ４５までの動作を行う。この（１）〜（２）におけるＳ３６〜Ｓ４５の動作は、前述の図７におけるＳ１２〜Ｓ２２までの動作、すなわちｉ＝１か否かの判定（Ｓ１２）〜給紙（Ｓ２２）までの動作と同じである。その後、記録媒体１を搬送しながら記録ヘッド２により画像を記録する（Ｓ４６）。
【００３３】
領域Ｄｉに記録しない場合（Ｓ３５のＮＯ）、もしくはＳ４６の画像記録を完了した後、ＣＰＵ１５は変数ｉに１を加算し（Ｓ４７）、処理をＳ３４へ戻して変数ｉが４以下であるか否かを判定する。変数ｉが５以上である場合（Ｓ３４のＮＯ）は、ＣＰＵ１５は、切替部材３１を排紙路側に切り替え（Ｓ４８）、記録媒体１を矢印１０ｄ−３方向へ搬送するこで排紙部３０へ排出する（Ｓ４９）。その後、駆動ローラ群８０Ａ、８０Ｂを初期位置に戻し（Ｓ５０）、切替部材３１を循環路側に切り替え（Ｓ５１）、一連の多パス記録による画像形成処理を終了する。
【００３４】
以上説明した画像記録装置は、搬送方向と交差する方向に移動可能な記録ヘッド２と、記録媒体１の記録面に接触することで記録ヘッドの直下を通して記録媒体を搬送する記録面搬送機構８と、を備えている。記録ヘッドは、記録範囲を搬送方向と交差する方向に分割して設けられた複数の領域Ｄｉのいずれかに位置することで当該領域の画像を形成するように制御される。記録面搬送機構は、複数の領域のうちの少なくとも２つの領域のそれぞれで記録媒体の記録面に対し接触離間可能に配された少なくとも２つの駆動ローラ（駆動ローラ群８０Ａの駆動ローラ８２、駆動ローラ群８０Ｂの駆動ローラ８２）を有する。そして、少なくとも２つの駆動ローラのうち、記録ヘッドによる画像形成が行われる領域に配された駆動ローラは記録媒体に接触させず、記録ヘッドによる画像形成が行われない領域に配された駆動ローラは記録媒体に接触するように制御する制御手段１４を備えている。かかる構成によれば、記録媒体の記録面側で搬送する搬送機構を備える構成において、搬送機構への画像インクの転写を防止しつつ、広い面積に画像を形成できる画像記録装置が提供される。
【００３５】
〔第２の実施形態〕
図１１は第２の実施形態に係る画像記録装置の記録部の配置構成および動きを示す上面図である。図１２は第２の実施形態に係る画像記録装置の画像形成手順のフローチャートである。本実施形態では、記録面搬送機構８が１列の駆動ローラ群８０Ｃで構成されている。駆動ローラ群８０Ｃは前述の駆動ローラ群８０Ａ（または８０Ｂ）と同様の構成を有する。記録ヘッド２は、ガイドシャフト３に沿って搬送方向と交差する方向に移動可能であり、複数の領域Ｄｉのいずれかに位置することで、当該領域の画像を形成するように制御される。記録面搬送機構８の駆動ローラ群８０Ｃは、記録媒体を挟んで対向配置された不図示の対向面搬送機構３７Ｃの従動ローラ群９０Ｃ（従動ローラ１２）とともに搬送方向と交差する方向に移動可能であり、制御手段１４により可動制御される。その場合、駆動ローラ群８０Ｃ（駆動ローラ８２）は、記録ヘッド２による画像形成が行われない領域（記録ヘッドが位置しない領域）に移動して駆動ローラ８２により記録媒体１を搬送するように制御される。そして、駆動ローラ群８０Ｃで記録媒体１を搬送しながら、記録ヘッド２による画像記録が行われる。本実施形態のその他の構成および動作は、第１の実施形態と同様である。
【００３６】
次に、本実施形態における記録面搬送機構８の動作例を説明する。駆動ローラ群８０Ｃは、不図示のモータにより、領域Ｄ１、Ｄ２のいずれかに位置するように、矢印１１ｄでする搬送方向と交差する方向に移動可能（可動）である。駆動ローラ群８０Ｃの場合、領域Ｄ１に位置する状態を初期位置とする。図１１（ａ）は記録ヘッド２が領域Ｄ１に位置し、領域Ｄ１に画像形成するときの状態を示す。この状態では、駆動ローラ群８０Ｃは領域Ｄ２（領域Ｄ１以外）に位置し、領域Ｄ２の下流において対向面搬送機構３７の従動ローラ群９０との間で記録媒体１をニップして搬送する。図１１は最大幅の記録媒体１ａを搬送する状態を示す。領域Ｄ１の画像を形成し搬送を終えた後、駆動ローラ群８０Ｃは初期位置（領域Ｄ１）へ戻される。
【００３７】
図１１（ｂ）は記録ヘッド２が領域Ｄ２に位置し、領域Ｄ２に画像形成するときの状態を示す。この状態では、駆動ローラ群８０Ｃを初期位置（領域Ｄ１）に位置させたまま、領域Ｄ１の下流において対向面搬送機構３７との間で記録媒体１ａをニップして搬送しながら、記録領域Ｄ２に画像を形成していく。
【００３８】
図１１（ｃ）は記録ヘッド２が領域Ｄ３に位置し、領域Ｄ３に記録を行うときの状態を示す。このときは、駆動ローラ群８０Ｃは領域Ｄ１、Ｄ２いずれの下流に位置しても良い。ただし、記録ヘッド２による画像形成領域に近い位置で記録媒体１をニップして搬送することが好ましい。その理由は、画像形成領域に近い位置でニップする方が搬送時の記録面が安定するからである。そのため、図８（ｃ）では、駆動ローラ群８０Ｃを領域２の下流位置に移動させている。この状態で記録媒体１ａを搬送しながら、領域Ｄ３に画像を形成していく。搬送後は、駆動ローラ群８０Ｃは初期位置に戻される。また、記録ヘッド２を領域Ｄ４に位置させて記録するときは、駆動ローラ群８０Ｃは領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３のいずれの下流に位置させても良い。そのときの駆動ローラ群８０Ｃの動きは図１１（ｃ）の場合と同様である。
【００３９】
図１２は第２の実施形態に係る画像記録装置の画像形成手順を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ１５は、記録ヘッド２により画像形成を行う記録領域Ｄｉを検出し（Ｓ６１）、画像形成領域がＤ２であるか否かの判定を行う（Ｓ６２）。検出した画像形成領域がＤ２である場合（Ｓ６２のＹＥＳ）は、駆動ローラ群８０Ｃを領域Ｄ１の下流の初期位置に停止させたまま、記録ヘッド２を領域Ｄ２の位置へ移動させる（Ｓ６３）。画像形成領域が領域Ｄ２以外である場合（Ｓ６２のＮＯ）は、駆動ローラ群８０Ｃを領域Ｄ２の下流位置へ移動させて停止させる（Ｓ６４）。次いで記録ヘッド２を領域Ｄ２以外の画像形成領域Ｄｉに移動させる（Ｓ６５）。
【００４０】
その後、いずれの領域で画像形成を行う場合も、駆動ローラ群８０Ｃの駆動ローラ８２を回転させ（Ｓ６６）、その状態で給紙部２４から記録媒体１を給送する（Ｓ６７）。そして、駆動ローラ群８０Ｃで搬送しながら記録ヘッド２で画像形成を行い（Ｓ６８）、記録した記録媒体を排出する（Ｓ６９）。排紙後、駆動ローラ群８０Ｃが領域Ｄ２の下流に位置する場合は、領域Ｄ１（初期位置）の下流位置に移動させて停止させる（Ｓ７０）。一方、駆動ローラ群８０Ｃが当初から領域Ｄ１にある場合は、その位置のままで停止させる。以上で、一連の画像形成処理の動作を終了する。
【００４１】
以上説明した画像記録装置は、搬送方向と交差する方向に移動可能な記録ヘッド２と、記録ヘッドの直下を通して記録媒体１を搬送するために記録媒体の記録面に接触可能な駆動ローラ８２を有する記録面搬送機構８と、を備える。記録ヘッド２は、記録範囲を搬送方向と交差する方向に分割して設けられた複数の領域Ｄｉのいずれかに位置することで当該領域の画像を形成するように制御される。記録面搬送機構８の駆動ローラ８２は、搬送方向と交差する方向に移動可能であり、記録ヘッド２による画像形成が行われない領域に移動して駆動ローラ８２により記録媒体を搬送するように制御される。かかる構成によっても、記録媒体の記録面側で搬送する搬送機構を備える構成において記録面積を広げても、搬送機構への画像インクの転写を防止できる画像記録装置が提供される。
【００４２】
なお、本発明は、記録媒体が一定寸法に裁断されたカットシートや、ロール紙等の長尺のシートなど、シート状であれば、記録媒体の種類に関係なく同様に適用可能である。また、本発明は、記録ヘッドのインク吐出部の数や配置に関係なく同様に適用可能である。さらに、本発明は、記録媒体が紙、プラスチックフィルム、印画紙、不織布であるなど、記録媒体の材質に関わりなく、同様に適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１        記録媒体
１ａ      最大幅の記録媒体
１ｂ      最小幅の記録媒体
２        記録ヘッド
５        紙間基準部材
８        記録面搬送機構
８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ    駆動ローラ群（駆動ローラ）
８２      駆動ローラ
９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ    従動ローラ群（従動ローラ）
１２      従動ローラ
１４      制御手段
３７      対向面搬送機構
【図１】
2011121287.tif 000003
【図２】
2011121287.tif 000004
【図３】
2011121287.tif 000005
【図４】
2011121287.tif 000006
【図５】
2011121287.tif 000007
【図６】
2011121287.tif 000008
【図７】
2011121287.tif 000009
【図８】
2011121287.tif 000010
【図９】
2011121287.tif 000011
【図１０】
2011121287.tif 000012
【図１１】
2011121287.tif 000013
【図１２】
2011121287.tif 000014