(57)【要約】【課題】半嵌合状態を防ぐコネクタ構造を提供する。【解決手段】Ｕ字の金属製線材の両端に回転可能にローラー３２、３２を組付けた棒ばね３１は屈曲部３１ａで弾性変形可能である。ハウジング１０へ装着時、屈曲部３１ａはスリット１７に屈曲可能に収まり、ローラー３２の軸部を構成する棒ばね３１の先端３１ｃは軌道溝１２ａに摺動可能に収まる。嵌合作業前半（ローラーが起伏部の反嵌合面側）は嵌合方向と逆方向に復元力が作用するので、嵌合作業中断でコネクタ１は元状態に戻される。嵌合作業後半（ローラーが起伏部の嵌合面側）は嵌合方向と同方向に復元力が作用するので、小さな力で嵌合作業をおこなえる。又離脱作業前半（ローラーが起伏部の嵌合面側）は、離脱方向と逆方向に復元力が作用し、離脱作業中断でコネクタ１は元状態に戻され、作業者は離脱が不完全であることを検知できる。【選択図】図１
2011181232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フードを備えた一方のハウジング内に、他方のハウジングを嵌合させる一対のコネクタ構造であって、
前記他方のハウジングには、嵌合方向に交差する方向に沿って弾性変位可能な弾性変位  体が備わり、
前記弾性変位体には、弾性力を蓄積する弾性部と、
前記フード内壁面に摺動して、嵌合・離脱動作中、このフード内壁面に弾性力を作用    させつつ摺動する摺動部とが備わり、
前記フード内壁面には、嵌合・離脱動作中、前記摺動部が摺動可能なスライド面に、嵌  合・離脱動作方向に沿って勾配を有する起伏部が備わり、
前記摺動部は、嵌合・離脱動作中、前記スライド面を嵌合・離脱方向に動作しつつ
前記起伏部に係合時には、嵌合・離脱方向に交差する方向に変位し、この変位で前記
弾性部に弾性力を蓄積し、
前記摺動部が前記起伏部の反嵌合面側の勾配領域にあるコネクタには、前記弾性力
は離脱変位方向に作用し、
前記摺動部が前記起伏部の嵌合面側の勾配領域にあるコネクタには、前記弾性力は
嵌合変位方向に作用することを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記弾性変位体が高剛性の線材をＵ字形に屈曲させたものであることを特徴とする請求項
１記載のコネクタ構造。
【請求項３】
前記弾性変位体が高剛性の線材をＵ字形に屈曲させて、先端にローラーを回転可能に備え
ていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ構造。
【請求項４】
前記スライド面が溝の底面に形成されていることを特徴とする請求項１から３の内一項記
載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半嵌合を防止するコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
半嵌合を防止するコネクタ構造として、特開２００２−３２４６２５号公報に記載された技術が知られている。この技術によれば、図８に示すとおりに、雌雄コネクタからなるコネクタ構造において、雌コネクタ６００の両サイドに設けた収容室にスプリング６１０を備え、スプリング６１０は後端を収容室の奥壁に当てて止まり、前端はスライダー６２０の先端に当たる。スライダー６２０の後端は、雄コネクタ７００の挿入口の端に、その一部分をのぞかせている。この状態が雌コネクタ６００単体時の定常状態である。
【０００３】
この状態の雌コネクタ６００に、雄コネクタ７００を挿入していくと、雄コネクタ７００の先端面が前記スライダー６２０の後端面に当たる。この係合状態で更に雄コネクタ７００を挿入すると、このスライダー６２０を介して前記スプリング６１０が弾縮される。このとき雄コネクタ７００を押す手元にはスプリング６１０の復元力が反力として伝わる。この反力は、スプリング６１０の弾縮量に比例するので、雄コネクタ７００の挿入量が増えるほど反力は増す。
【０００４】
雄コネクタ７００を押し切り位置近くまで押し込むと、スライダー６２０の後端は若干内向きの肉厚部分を雌コネクタ６００のコンタクトハウスの側面に係合させる。つまり、この係合開始時から、スライダー６２０の後端は、外向きに開く力が加わり始める。これ以降、雄コネクタ７００の嵌合動作に応じてスライダー６２０の後端は外向きに開き、正規嵌合位置で保持ロックが係合する際には、雄コネクタ７００の先端面に係合していたスライダー６２０の後端面は解離する。このようにスライダー６２０の後端面の係合が解かれるので、弾縮していたスプリング６１０は、解放されて元の状態に戻り、雄コネクタ７００に作用していたスプリング６１０の復元力は零になる。
【０００５】
ここで、保持ロックの係合前に、雄コネクタ７００の嵌合作業を中断した場合には、弾縮されたスプリング６１０の解放で、雄コネクタ７００は、半嵌合状態から押し戻されて、作業者は作業の不完全を感知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３２４６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
確かに、特許文献１記載の技術は、スプリングの復元力を利用して、半嵌合状態を作業者に検知せしめ、コネクタの半嵌合を技術的に防ぐものではある。しかし、技術的効果を的確に得るためには、高弾性力のスプリングを選定する必要があり、また最大嵌合力を要する過程が、嵌合作業の最終時点に位置し、そのときの嵌合力は、コンタクト端子同士の接圧力にスプリングの弾縮力を加算した総和であって、相当大きな値となる。
【０００８】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであって、作業負担の小さな嵌合力で嵌合作業をおこないうる半嵌合防止コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、（１）本発明の半嵌合防止コネクタ構造は、フードを備えた一方のハウジング内に、他方のハウジングを嵌合させる一対のコネクタ構造であって、前記他方のハウジングには、嵌合方向に交差する方向に沿って弾性変位可能な弾性変位体が備わり、前記弾性変位体には、弾性力を蓄積する弾性部と、前記フード内壁面に摺動して、嵌合・離脱動作中、このフード内壁面に弾性力を作用させつつ摺動する摺動部とが備わり、前記フード内壁面には、嵌合・離脱動作中、前記摺動部が摺動可能なスライド面に、嵌合・離脱動作方向に沿って勾配を有する起伏部が備わり、前記摺動部は、嵌合・離脱動作中、前記スライド面を嵌合・離脱方向に動作しつつ前記起伏部に係合時には、嵌合・離脱方向に交差する方向に変位し、この変位で前記弾性部に弾性力を蓄積し、前記摺動部が前記起伏部の反嵌合面側の勾配領域にあるコネクタには、前記弾性力は離脱変位方向に作用し、前記摺動部が前記起伏部の嵌合面側の勾配領域にあるコネクタには、前記弾性力は嵌合変位方向に作用することを特徴とする。
【００１０】
また、（２）半嵌合防止コネクタ構造は、前記弾性変位体が高剛性の線材をＵ字形に屈曲させたものであることが好ましい。
【００１１】
また、（３）半嵌合防止コネクタ構造は、前記弾性変位体が高剛性の線材をＵ字形に屈曲させて、この高剛性の線材の先端にローラーを回転可能に備えていることが好ましい。
【００１２】
更に、（４）半嵌合防止コネクタ構造は、前記スライド面が溝の底面に形成されていることが好ましい。
【００１３】
（１）記載の解決手段によれば、他方のハウジングには、弾性変位体が備わり、この弾性変位体は、弾性力を蓄積する弾性部と、一方のハウジングのフード内壁面を摺動し、内壁面から受けた反力を弾性部に伝える摺動部とを備えている。一方、フード内壁面には、嵌合動作中この摺動部が移動するスライド面に勾配を有する起伏部が形成されている。嵌合・離脱動作中、摺動部は、スライド面に弾接しているので、前記弾性部には、弾性力が蓄積されている。
【００１４】
ここで、コネクタの嵌合方向を前進方向、離脱方向を後退方向とする。摺動部が起伏部の反嵌合面側の勾配領域に位置する場合、嵌合動作中のコネクタには、離脱方向（後退方向）の力が作用することとなる。つまり、弾性部で蓄積された弾性力が摺動部を介してフード内壁面に作用し、その力の一部は、勾配量に比例して勾配を下る方向に作用する。このことは、嵌合動作途中（起伏部の嵌合面側の勾配領域）で、不用意に嵌合作業を中断した場合には、コネクタに後退方向の変位が生じることを意味する。その結果、作業者は不完全な嵌合状態（半嵌合状態）であることを検知する。
【００１５】
次に、摺動部が起伏部の嵌合面側の勾配領域に位置する場合、弾性部で蓄積された弾性力が勾配を下る方向（前進方向）に作用するので、嵌合動作中のコネクタには嵌合方向（前進方向）の力が作用する。この状態では、動作方向と、復元力による作用方向とが一致し、突き当たり感のないスムーズな嵌合作業をおこないうる。
【００１６】
また、正規嵌合状態にある一対のコネクタを離脱させるときに、摺動部が起伏部の嵌合面側の勾配領域に位置する場合、離脱動作中のコネクタには、嵌合方向の力が作用する。このことは、離脱動作の途中（起伏部の嵌合面側の勾配領域）で、不用意に離脱作業を中断した場合には、コネクタに正規嵌合位置方向の変位が生じ、半嵌合状態を作業者に検知せしめる。
【００１７】
更に、摺動部が起伏部の反嵌合面側の勾配領域に位置する場合、離脱動作中のコネクタには、離脱方向の力が作用する。この状態では、動作方向と、復元力による作用方向とが一致して、スムーズな離脱作業を行いうる。
【００１８】
ここで、弾性変位体の仕組は、板ばねや棒ばねを含んでよいし、コイルばねを含んでよい。材料は、炭素鋼、ＳＵＳ等の鉄系合金、りん青銅、ベリリウム銅等の銅系合金などの高剛性金属材料であってよいし、ガラス繊維強化樹脂、炭素繊維強化樹脂等の強化樹脂であってよい、又いわゆるエラストマのような高弾性率材料であってよい。
【００１９】
（２）記載の解決手段によれば、コネクタ構造は、弾性変位体が高剛性の線材をＵ字形に屈曲させたものであるので、屈曲部の開口端を開閉させることで、弾性力の蓄積、解放を行いうる。また、高剛性の線材を加工してＵ字形の先端部に丸みを設けることで、嵌合・離脱動作中、フード内壁面を滑らかに摺動しうる。
【００２０】
ここで、高剛性の線材は、炭素鋼、ステンレス鋼等の鉄系合金、或いはりん青銅、ベリリウム銅等の銅系合金、又は他の金属系合金などの金属系であってよいし、ガラス繊維や炭素繊維で強化された繊維強化樹脂、或いは高弾性率のエラストマ等の樹脂系であってよい。
【００２１】
（３）記載の解決手段によれば、コネクタ構造は、高剛性の線材を加工したＵ字形の屈曲部を備えるとともに、フード内壁面で転動するローラー（摺動部）を備えているので、嵌合・離脱動作中、フード内壁面を滑らかに転動しうる。
【００２２】
ここで、ローラーは、金属製、合成樹脂製、合成ゴム製、或いは天然ゴム製であってよいし、他の材料であってよい。ローラーは、回転摩擦を減らすためにボールベアリング等の軸受けを備えていてよい。
【００２３】
（４）記載の解決手段によれば、スライド面が溝の底面に形成されているので、摺動部は、この溝にガイドされてスムーズに前進移動、後退移動をおこないうる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のコネクタ構造では、嵌合作業を中断した場合に、半嵌合状態を防ぐことができるとともに、突き当たり感のない円滑な嵌合作業をおこなうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態の雌雄コネクタの嵌合図（接続部材有り）で、（Ａ）は、嵌合前の外観斜視図、（Ｂ）は、嵌合前の断面図である。
【図２】本実施形態の雄コネクタと、雌コネクタとの嵌合図で、（Ａ）は、嵌合前の外観斜視図（雄ハウジングの上面が有る図）、（Ｂ）は、嵌合前の外観斜視図（雄ハウジングの上面なしで溝の構造がわかる図）、（Ｃ）は、正規嵌合位置の外観斜視図である（雄ハウジングの上面なしで溝の構造がわかる図）。
【図３】本実施形態のローラー付き棒ばねの図で、（Ａ）は、外観斜視図、（Ｂ）は、平面図である。
【図４】本実施形態のローラー付き棒ばねを雌ハウジングに装着する図で、（Ａ）は、装着前の外観斜視図、（Ｂ）は、装着した状態の外観斜視図、（Ｃ）は、横方向の力で棒ばねが撓む平面図である。
【図５】本実施形態のローラー付き棒ばねと、雄ハウジングの溝に設けられた起伏部との関係図で、雌雄コネクタの嵌合動作中の平面図、（Ａ）は、ローラーが起伏部の反嵌合面側、（Ｂ）は、ローラーが起伏部の頂点通過、（Ｃ）は、ローラーが起伏部の嵌合面側にある図である。
【図６】嵌合力と嵌合ストロークとの関係図で、（Ａ）は、従来技術のスプリングタイプ、（Ｂ）は、本実施形態のローラー付き棒ばねタイプである。
【図７】従来技術でスプリングタイプの雌雄コネクタの嵌合動作中の断面図である。
【図８】別例の棒ばねの外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。
【００２７】
図１は、本実施形態の雌雄コネクタの嵌合図（接続部材有り）で、（Ａ）は、嵌合前の外観斜視図、（Ｂ）は、嵌合前の断面図である。図２は、本実施形態の雄コネクタと、雌コネクタとの嵌合図で、（Ａ）は、嵌合前の外観斜視図（雄ハウジングの上面が有る図）、（Ｂ）は、嵌合前の外観斜視図（雄ハウジングの上面なしで溝の構造がわかる図）、（Ｃ）は、正規嵌合位置の外観斜視図である（雄ハウジングの上面なしで溝の構造がわかる図）。図３は、本実施形態のローラー付き棒ばねの図で、（Ａ）は、外観斜視図、（Ｂ）は、平面図である。図４は、本実施形態のローラー付き棒ばねを雌ハウジングに装着する図で、（Ａ）は、装着前の外観斜視図、（Ｂ）は、装着した状態の外観斜視図、（Ｃ）は、横方向（水平方向）の力で棒ばねが撓む平面図である。図５は、本実施形態のローラー付き棒ばねと、雄ハウジングの溝に設けられた起伏部との関係図で、雌雄コネクタの嵌合動作中の平面図、（Ａ）は、ローラーが起伏部の反嵌合面側、（Ｂ）は、ローラーが起伏部頂点通過、（Ｃ）は、ローラーが起伏部の嵌合面側にある図である。図６は、嵌合力と嵌合ストロークとの関係図で、（Ａ）は、従来技術のスプリングタイプ、（Ｂ）は、本実施形態のローラー付き棒ばねタイプである。図７は、従来技術でスプリングタイプの雌雄コネクタの嵌合動作中の断面図である。図８は、別例の棒ばねの外観斜視図である。
【００２８】
本発明のコネクタ構造は、雌コネクタ１と、雄コネクタ２とからなる。説明中、互いにコネクタの嵌合方向を前進方向とし、離脱方向を後退方向とする。又、嵌合・離合方向に直交する水平方向を幅方向とする。
【００２９】
〈雌コネクタ〉
最初に、本実施形態の雌コネクタ１の構成について説明する。図１において、雌コネクタ１は、箱体の雌ハウジング１０、複数個の接続部材４、及びローラー付き棒ばね３（弾性変位体）を備えている。雌ハウジング１０は、絶縁性の合成樹脂からなり、接続部材４を収容する収容室１８と、ローラー付き棒ばね３（弾性変位体）を収容するスリット１７を備えている。接続部材４は、金属製平板を展開形状に切り出し成形したものである。ローラー付き棒ばね３（弾性変位体）は、高剛性の金属製線材を略Ｕ字形に加工し両端に回転可能にローラー３２、３２を組み付けたものである。
【００３０】
〈雌ハウジング〉
図１及び図２において、雌ハウジング１０は、収容室１８に電線Ｗの端末に接続した接続部材４を収容した箱体である。収容室１８は、幅方向に一列に配置され、前後方向に亘る内壁によって仕切られ、内部には接続部材４を所定位置に固定するための係合片が備わる。
【００３１】
図１及び図２において、雌ハウジング１０の箱体は、後面１１、上面１２、側面１４、１４、底面１５、及び前面１６を備える。上面１２には、凹状の軌道溝１２ａが幅方向に一文字に形成され、その前面には略扇状に広がった、くぼみ部１２ｂが形成されている。軌道溝１２ａには、ローラー３２、３２を回転可能に支持する棒ばね３１の先端部３１ｂ、３１ｂが移動可能に収まる。上面１２の後部は段差構造で天面１３を備え、前後方向に貫通した隙間状のスリット１７を形成する。スリット１７は、ローラー付き棒ばね３の屈曲部３１ａが収まる隙間である。側面１４、１４には、雌ハウジング２０の下溝２１、２１に係合する隆起したリブ１４ａ、１４ａが前後方向に亘って備わる。底面１５には、雄ハウジング２０との正規嵌合状態を保持するための係合片１９が備わり、保持ロックの際、レバー状の係合片１９が雌ハウジング２０の窓状の係合孔２４に嵌まる。後面１１は、肉厚の略矩形状の後壁で構成され、上方にスリット口１７ａ、下方に収容室口１８ａを備える。ここで、本実施形態では、軌道溝１２ａは一文字形であるが、本発明は軌道溝１２ａを一文字形に限定するものではなく、曲率を持っていてよいし、屈曲した形であってよい。軌道溝１２ａの形を変えることで、嵌合・離脱作業のフィーリングを変えることができる。
【００３２】
〈ローラー付き棒ばね〉
次に、ローラー付き棒ばね３について説明する。図３において、ローラー付き棒ばね３は、Ｕ字形に加工された金属製線材の先端部３１ｂ、３１ｂに回転可能にローラー３２、３２を組み付けた弾性体である。線材は高剛性の材料が好ましく、本実施の形態では、オーステナイト系ＳＵＳ３０４、直径０．２〜０．６ｍｍの線材を使用する。ローラー３２、３２は、棒ばね３１の先端部３１ｂ、３１ｂに回転可能に組み付けられ、嵌合・離脱動作を円滑にする。線材は金属材料のほかに、ガラス繊維強化樹脂、炭素繊維強化樹脂などの強化系樹脂を使用してよい。
【００３３】
図３において、ローラー付き棒ばね３の先端部３１ｂ、３１ｂは、屈曲面に対して９０度の方向に曲げ起されローラー３２、３２を回転可能に支持する軸部を構成する。ローラー３２、３２の中央の穿孔から突出した棒ばね３１の先端３１ｃ、３１ｃは、雌ハウジング１０の上面１２に形成された一文字形の軌道溝１２ａに移動可能に収まる。この穿孔の孔径は、棒ばね３１の直径よりもやや大きく、ローラー３２、３２は、先端部３１ｂ、３１ｂを軸として回転可能に取り付けられている。
【００３４】
図３において、本実施形態ではローラー３２は、合成樹脂の成形品を使用する。外径は１．０〜６．０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは、２．０〜５．０の範囲である。ローラー３２の孔径は、棒ばね３１の線径に比べてやや大きい。ローラー３２は、回転時の軸摩擦を減らすために軸受けにボールベアリングを備えていてもよい。本実施の形態では、ローラー３２は円形であるが、本発明はローラー３２の形を円形に限定するものではなく、楕円形や三角形であってよいし、又はその他の形であってもよい。ローラー３２の形を変えることで、嵌合・離脱作業のフィーリングを変えることができる。
【００３５】
〈ローラー付き棒ばねの装着〉
次に、ローラー付き棒ばねの装着について説明する。図４において、Ｕ字形の棒ばね３１の両端に回転可能に一対のローラー３２、３２を組み付けたローラー付き棒ばね３は、屈曲部３１ａで弾性変形可能な弾性体である。雌ハウジング１０への装着は、９０度に屈曲した棒ばねの先端３１ｃ、３１ｃを下向きにして、最初に屈曲部３１ａをスリット１７に差し込む。このとき、対向するローラー３２、３２同士を反発力に抗して接近させ、穿孔から突出した先端３１ｃ、３１ｃの離間距離を狭めるようにする。狭まった状態で先端３１ｃ、３１ｃをくぼみ部１２ｂの枠面に沿わしながら先端３１ｃ、３１ｃを軌道溝１２ａに誘導し収める。軌道溝１２ａに摺動可能に収まった先端３１ｃ、３１ｃは、挟持力が解かれて軌道溝１２ａが許す範囲で復元し、幅一杯に広がる。先端３１ｃ、３１ｃが軌道溝１２ａに嵌った状態で、屈曲部３１ａはスリット１７に収納保持されているので、ローラー３２、３２の回転の妨げになるものはなく、ローラー３２、３２は転動可能に軌道溝１２ａ上に備わる。この状態の一対のローラー３２、３２は双方共、外縁に位置する一部を雌ハウジング１０の側面１４、１４から突出させている。雌雄コネクタ１、２の嵌合・離脱動作の際、ローラー３２、３２は、この突出で摺動回転しながら軌道溝１２ａ上を幅方向に往復運動し、この運動時、屈曲部３１ａに弾性力を蓄積させる。
【００３６】
〈雄コネクタ〉
雄コネクタ２について説明する。図１において、雄コネクタ２は、絶縁性の雄ハウジング２０、電線Ｗの端末に接続した接続部材５を備える。
【００３７】
〈雄ハウジング〉
図１及び図２において、雄ハウジング２０は、フード部２０ａと、電線カバー部２０ｂとを備える。電線カバー部２０ｂは、前後方向に貫通した収容室２５を幅方向に配置する。収容室２５には、接続部材５を固定するための係合片が備わる。接続部材５は一列でフード部２０ａ内のキャビティ２３に臨む。フード部２０ａは、底面に雌ハウジング１０との正規嵌合状態を保持するための係合孔２４が備わり、嵌合保持の際、雌ハウジング１０の係合片１９に係合する。
【００３８】
図１及び図２において、フード部２０ａの対向する縦壁内側には、それぞれ嵌合方向に沿って水平方向に並行する上下２段の溝がある。下溝２１、２１は雄コネクタ１の側面１４、１４に備わる隆起したリブ１４ａ、１４ａを案内する溝であり、上溝２２、２２は、ローラー３２、３２が嵌合・離脱動作にともなって転動する溝である。ローラー３２、３２は、側面１４、１４から一部が突出するので、嵌合・離脱方向に沿って転動する際、幅方向にも変位を受ける。この幅方向の変位は、上溝２２、２２に形成された起伏部２２０、２２０の凸部をローラー３２、３２が通過するときに生じるものであって、この変位はローラー付き棒ばね３の屈曲部３１ａを弾性変形させる。
【００３９】
〈上溝〉
上溝について説明する。図１及び図２において、上溝２２、２２は、横置きされたローラー３２、３２が転動するようにフード２０ａの対向する一対の縦壁内面に形成された溝である。上溝２２、２２は平行で、一対でローラー３２、３２の復元力を受けとめる。上溝２２、２２は断面コの字形で、底面でローラー３２、３２の外周面が転動する。底面には、なだらかな斜面を有する山形の起伏部２２０、２２０が形成され、起伏部２２０、２２０は頂点２２０ａ、２２０ａを備えている。起伏部２２０、２２０は、収容口２３ａから１／４行程ほど先で始まり、１／２行程までは、上り勾配（反嵌合面側の勾配）が続く、この間、転動するローラー３２、３２は、勾配面で押圧を受けている。１／２行程を過ぎると、下り勾配（嵌合面側の勾配）が３／４行程先まで続き、３／４行程を過ぎて平坦面に移行する。雌雄コネクタ１、２の嵌合の際、雌コネクタ１のローラー３２、３２は、ローラー付き棒ばね３の屈曲部３１ａを開閉させながら起伏部２２０、２２０を通過する。本実施の形態では、勾配面は平面であるが、本発明は勾配面を平面に限定するものではなく、曲面であってよい。又頂上部に平坦面を備えていてよい。この場合には、嵌合・離脱作業のフィーリングを変えることができる。
【００４０】
〈雌雄コネクタの嵌合動作〉
次に、雌雄コネクタ１、２の嵌合動作について説明する。図２及び図５において、雌コネクタ１の前面１６を雄コネクタ２の収容口２３ａに対向させる。このとき、雄コネクタ２のフード部２０ａの縦壁内面の上溝２２、２２及び下溝２１、２１にそれぞれ雌コネクタ１の側面１４、１４に備わるローラー３２、３２及びリブ１４ａ、１４ａを整合させる。
【００４１】
〈起伏部の反嵌合面側の勾配領域〉
雌コネクタ１を挿入する。図５において、ローラー３２、３２は、上溝２２、２２の起伏部２２０、２２０の反嵌合面側の勾配領域にあり（図５の（Ａ））、屈曲部３１ａは屈曲量を増しながら前進移動する。この起伏部の反嵌合面側の勾配領域で、ローラー付き棒ばね３の屈曲量は、前進移動に比例して増加し、弾性力の蓄積量は漸次増大する。ローラー３２、３２が起伏部２２０、２２０の頂点２２０ａ、２２０ａに位置したとき、蓄積量は最大になる。
【００４２】
ここで、半嵌合状態を想定する。すなわち、図５において、ローラー３２、３２の外周面が起伏部の反嵌合面側の勾配領域（図５の（Ａ））に係った状態で嵌合作業を中断した場合、ローラー付き棒ばね３は、蓄積された弾性力を解放し自然状態に復元しようとする。この復元力はローラー３２、３２を介して起伏部２２０、２２０の勾配面に作用する。勾配面に作用した復元力は、勾配面を垂直に押す力と、勾配面に平行に勾配を下る方向の力に分かれるので、復元力の一部は、勾配面を下る力として作用する。復元力のこの作用方向は、嵌合方向と逆方向で離脱方向（後退方向）である。すなわち、この状態変化は、嵌合作業を中断された雌コネクタ１が、後退方向に押し戻され雄コネクタ２との半嵌合状態であることを作業者に的確に検知せしめるものである。
【００４３】
〈起伏部の嵌合面側の勾配領域〉
図５において、雌コネクタ１を更に挿入すると、ローラー３２、３２が起伏部２２０、２２０の頂上２２０ａ、２２０ａを越えて起伏部の嵌合面側の勾配領域に移動する（図５の（Ｃ））。屈曲部３１ａは、ローラー３２、３２が頂上２２０ａ、２２０ａに位置する状態で最大の屈曲量になり、この位置で嵌合動作中、最大弾性力を蓄積する。ローラー３２、３２が起伏部の嵌合面側の勾配領域（図５の（Ｃ））にあるとき、屈曲部３１ａの復元力の一部は、勾配面を下る方向に作用する。このとき、動作方向（嵌合方向）は、ローラー付き棒ばね３の復元力が作用する方向に一致する。したがって、ローラー付き棒ばね３の復元力は、前進移動しつつある雌コネクタ１の嵌合動作を補助するように作用する。
【００４４】
〈起伏部の嵌合面側の勾配領域〉
次に、雌雄コネクタ１、２の離脱作業について説明する。図５において、ローラー３２、３２が起伏部の嵌合面側の勾配領域（図５の（Ｃ））にある場合、屈曲部３１ａの復元力の一部は、勾配面を下る方向（嵌合方向）に作用する。したがって、ローラー付き棒ばね３の復元力は、後退移動しつつある雌コネクタ１の離脱動作に反する向きに作用する。
【００４５】
〈起伏部の反嵌合面側の勾配領域〉
また、図５において、ローラー３２、３２が起伏部の反嵌合面側の勾配領域（図５の（Ａ））にある場合、屈曲部３１ａの復元力の一部は、勾配面を下る方向に作用する。したがって、ローラー付き棒ばね３の復元力は、後退移動しつつある雌コネクタ１の離脱動作と同じ向きに作用する。
【００４６】
〈効果〉
本実施形態は、上述した作用のもと次の効果を奏する。
（１）雌コネクタには、ローラー付き棒ばねが備わり、雄コネクタには、ローラー案内用の起伏部を有した溝が備わるので、ローラーが起伏部の反嵌合面側の勾配領域にあるときに嵌合作業を中断した場合は、棒ばねが蓄積された弾性力を解放させるように変位するので、雌コネクタには後退移動させる方向に力が作用する。その結果、作業者は半嵌合状態を検知し適切に半嵌合状態を回避できる。
（２）本実施形態は、嵌合作業の後半、すなわちローラーが起伏部の嵌合面側の勾配領域にある場合は、嵌合方向と同方向に復元力が作用するので、小さな嵌合力で嵌合作業をおこなえる。
（３）本実施形態は、離脱作業の前半、すなわちローラーが起伏部の嵌合面側の勾配領域にある場合は、離脱方向と逆方向に復元力が作用するので、離脱作業を中断したときは、雌コネクタは元の状態に戻される。その結果、作業者は離脱が不完全であることを検知し、半離脱状態を適切に回避できる。
（４）本実施形態は、離脱作業の後半、すなわちローラーが起伏部の反嵌合面側の勾配領域にある場合は、離脱方向と同方向に復元力が作用するので、小さな離脱力で離脱作業をおこなえる。
（５）本実施形態は、棒ばねの先端にローラーを備えるので、ローラーの転動によって円滑に嵌合・離脱作業をおこなえる。
（６）本実施形態は、図６の（Ｂ）に示すように嵌合作業の中間過程で嵌合力の最大値があるので、従来技術（図６の（Ａ））のような嵌合作業終盤で強い突き当たり感を覚えることがなく、作業負担を軽減した嵌合作業が得られる。
（７）本実施形態は、高剛性を有する金属製線材を利用した比較的簡易な構成を主とするので、設置スペースをとることなく、装置の小型化に対応可能である。
（８）本実施形態は、高剛性を有する金属製線材を利用した比較的簡易な構成を主とするので、材料コスト、生産コストの低減が可能である。
【００４７】
〈別例〉
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の設計変更及び修正を加えることができる。例えば本実施形態では、棒ばねの先端にローラーを組み付けたが、図８に示すように、ローラーを組み付けずに、先端を折り返して摺動部に丸みをつけた棒ばねであってよい。この場合にも、概ね上記（１）から（８）の効果を奏する。
【符号の説明】
【００４８】
１        雌コネクタ（リセ）
１０      雌ハウジング
１１      後面
１２      上面
１２ａ    軌道溝
１２ｂ    くぼみ部
１３      天面
１４      側面
１４ａ    リブ
１５      底面
１７      スリット
１８      収容室
１９      係合片
２        雄コネクタ（タブ）
２０      雄ハウジング
２０ａ    フード部
２０ｂ    電線カバー部
２１      下溝
２２      上溝
２２０    起伏部
２２０ａ  頂点
２３      キャビティ
２４      係合孔
２５      収容室
３        ローラー付き棒ばね
３１      棒ばね
３１ａ    屈曲部
３１ｂ    先端部
３１ｃ    先端
３２      ローラー
【図１】
2011181232.tif 000003
【図２】
2011181232.tif 000004
【図３】
2011181232.tif 000005
【図４】
2011181232.tif 000006
【図５】
2011181232.tif 000007
【図６】
2011181232.tif 000008
【図７】
2011181232.tif 000009
【図８】
2011181232.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月26日(2010.3.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
〈ローラー付き棒ばねの装着〉
次に、ローラー付き棒ばねの装着について説明する。図４において、Ｕ字形の棒ばね３１の両端に回転可能に一対のローラー３２、３２を組み付けたローラー付き棒ばね３は、屈曲部３１ａで弾性変形可能な弾性体である。雌ハウジング１０への装着は、９０度に屈曲した棒ばねの先端３１ｃ、３１ｃを下向きにして、最初に屈曲部３１ａをスリット１７に差し込む。このとき、対向するローラー３２、３２同士を反発力に抗して接近させ、穿孔から突出した先端３１ｃ、３１ｃの離間距離を狭めるようにする。狭まった状態で先端３１ｃ、３１ｃをくぼみ部１２ｂの枠面に沿わしながら先端３１ｃ、３１ｃを軌道溝１２ａに誘導し収める。軌道溝１２ａに摺動可能に収まった先端３１ｃ、３１ｃは、挟持力が解かれて軌道溝１２ａが許す範囲で復元し、幅一杯に広がる。先端３１ｃ、３１ｃが軌道溝１２ａに嵌った状態で、屈曲部３１ａはスリット１７に収納保持されているので、ローラー３２、３２の回転の妨げになるものはなく、ローラー３２、３２は転動可能に軌道溝１２ａ上に備わる。この状態の一対のローラー３２、３２は双方共、外縁に位置する一部を雌ハウジング１０の側面１４、１４から突出させている。雌雄コネクタ１、２の嵌合・離脱動作の際、ローラー３２、３２は、この突出で摺動回転しながら軌道溝１２ａ上を幅方向に往復運動し、この運動時、屈曲部３１ａは弾性力を蓄積、或いは解放させている。