(57)【要約】【課題】ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行う。【解決手段】画像形成装置において、印字率区分毎に印字率係数が設定され、用紙サイズ区分毎にサイズ係数が設定されており、印字率区分毎の印字率係数、印字率区分の閾値、用紙サイズ区分毎のサイズ係数、用紙サイズ区分の閾値が変更可能に構成されている。また、各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4と、課金トータルカウンタとが用意されている。１ページ分の画像形成毎に、枚数カウンタのうち、当該ページの印字率が属する印字率区分と当該ページの用紙サイズが属する用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタに１が加算され、課金トータルカウンタには、印字率係数とサイズ係数の積が加算される。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、
前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶する記憶手段と、
前記印字率区分毎の印字率係数を変更するための係数変更手段と、
画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数をカウント係数として足し合わせる制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記印字率区分の閾値を変更するための閾値変更手段を備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させる表示制御手段を備える、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、
前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶する第１の記憶手段と、
前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、当該用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を記憶する第２の記憶手段と、
前記印字率区分毎の印字率係数及び／又は前記用紙サイズ区分毎のサイズ係数を変更するための係数変更手段と、
画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記第１の記憶手段から読み出し、当該ページの用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を前記第２の記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数及びサイズ係数に基づいてカウント係数を算出し、当該算出されたカウント係数を足し合わせる制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項５】
前記印字率区分の閾値及び／又は前記用紙サイズ区分の閾値を変更するための閾値変更手段を備える、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させ、前記用紙サイズ区分毎に、当該用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を前記表示手段に表示させる表示制御手段を備える、
請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、
前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶する記憶手段と、
前記印字率区分の閾値を変更するための閾値変更手段と、
画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数をカウント係数として足し合わせる制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項８】
前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させる表示制御手段を備える、
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録材は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色成分から構成され、
前記印字率区分は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計を複数の区分に分割したものである、
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記記録材は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色成分から構成され、
前記印字率区分は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計と、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の印字率の合計との組合せを複数の区分に分割したものである、
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
用紙上に画像形成を行う画像形成手段を備える画像形成装置のカウント方法であって、
前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶手段に記憶させておく工程と、
前記印字率区分毎の印字率係数を変更する工程と、
画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数をカウント係数として足し合わせる工程と、
を含む画像形成装置のカウント方法。
【請求項１２】
前記印字率区分の閾値を変更する工程を含む、
請求項１１に記載の画像形成装置のカウント方法。
【請求項１３】
前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させる工程を含む、
請求項１１又は１２に記載の画像形成装置のカウント方法。
【請求項１４】
用紙上に画像形成を行う画像形成手段を備える画像形成装置のカウント方法であって、
前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を第１の記憶手段に記憶させておく工程と、
前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、当該用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を第２の記憶手段に記憶させておく工程と、
前記印字率区分毎の印字率係数及び／又は前記用紙サイズ区分毎のサイズ係数を変更する工程と、
画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記第１の記憶手段から読み出し、当該ページの用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を前記第２の記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数及びサイズ係数に基づいてカウント係数を算出し、当該算出されたカウント係数を足し合わせる工程と、
を含む画像形成装置のカウント方法。
【請求項１５】
前記印字率区分の閾値及び／又は前記用紙サイズ区分の閾値を変更する工程を含む、
請求項１４に記載の画像形成装置のカウント方法。
【請求項１６】
前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させ、前記用紙サイズ区分毎に、当該用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を前記表示手段に表示させる工程を含む、
請求項１４又は１５に記載の画像形成装置のカウント方法。
【請求項１７】
用紙上に画像形成を行う画像形成手段を備える画像形成装置のカウント方法であって、
前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶手段に記憶させておく工程と、
前記印字率区分の閾値を変更する工程と、
画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数をカウント係数として足し合わせる工程と、
を含む画像形成装置のカウント方法。
【請求項１８】
前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させる工程を含む、
請求項１７に記載の画像形成装置のカウント方法。
【請求項１９】
前記記録材は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色成分から構成され、
前記印字率区分は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計を複数の区分に分割したものである、
請求項１１から１８のいずれか一項に記載の画像形成装置のカウント方法。
【請求項２０】
前記記録材は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色成分から構成され、
前記印字率区分は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計と、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の印字率の合計との組合せを複数の区分に分割したものである、
請求項１１から１８のいずれか一項に記載の画像形成装置のカウント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置のカウント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、印刷枚数に応じて課金を行う印刷料金の徴収形態がとられる場合が多い。印刷用紙のサイズは多様であり、例えばＡ３用紙はＡ４用紙の２倍の面積がある。これらを同じ１枚とカウントして課金を行うのは不合理であるため、例えば、Ａ４用紙１枚は１カウント、Ａ３用紙１枚は２カウント等、用紙のサイズに応じて異なる値をカウントアップしていく構成がとられている。
【０００３】
また、写真のように用紙全体に対して広範囲を占める画像を印刷した場合と、空白の多い画像を印刷した場合とでは、トナー等の記録材の消費量が異なる。そこで、1ページに書き込むドット数に応じて1枚当たりの料金が異なるようにした課金方法が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の発明では、トナーボトルの料金を基準として、１枚当たりの料金が設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７９４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、印刷する画像の種類（印字率の低い画像、印字率の高い画像）や印刷量は、ユーザによって様々である。メンテナンスサービスの多様化に伴い、画像形成装置のユーザ毎に、各ユーザに合った料金体系を設定したいという要望がある。
【０００６】
特に、印刷物を商品として提供するプロダクションプリント分野（ＰＰ分野）では、例えば、印字率が50％程度のカタログや、印字率が略100％の写真等、特定の印刷物を大量に印刷する場合が多く、印刷物も多種多様である。そこで、ある種の印刷物に限って印刷料金を割り引くように設定したり、さらにその特別料金を一時期だけ設定したりすることができれば、固定的な料金設定の場合と比べて、よりユーザの納得のいく料金設定が可能となる。
【０００７】
一般的に、画像形成装置のユーザに対する課金は、画像形成動作に対してカウントされるカウンタの値に基づいて行われるため、このカウンタのカウント方法を、ユーザ毎に変更することができると便利である。
【０００８】
本発明は、ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行うことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶する記憶手段と、前記印字率区分毎の印字率係数を変更するための係数変更手段と、画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数をカウント係数として足し合わせる制御手段と、を備える画像形成装置である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記印字率区分の閾値を変更するための閾値変更手段を備える。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させる表示制御手段を備える。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶する第１の記憶手段と、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、当該用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を記憶する第２の記憶手段と、前記印字率区分毎の印字率係数及び／又は前記用紙サイズ区分毎のサイズ係数を変更するための係数変更手段と、画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記第１の記憶手段から読み出し、当該ページの用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を前記第２の記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数及びサイズ係数に基づいてカウント係数を算出し、当該算出されたカウント係数を足し合わせる制御手段と、を備える画像形成装置である。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記印字率区分の閾値及び／又は前記用紙サイズ区分の閾値を変更するための閾値変更手段を備える。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させ、前記用紙サイズ区分毎に、当該用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を前記表示手段に表示させる表示制御手段を備える。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶する記憶手段と、前記印字率区分の閾値を変更するための閾値変更手段と、画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数をカウント係数として足し合わせる制御手段と、を備える画像形成装置である。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させる表示制御手段を備える。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記記録材は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色成分から構成され、前記印字率区分は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計を複数の区分に分割したものである。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記記録材は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色成分から構成され、前記印字率区分は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計と、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の印字率の合計との組合せを複数の区分に分割したものである。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、用紙上に画像形成を行う画像形成手段を備える画像形成装置のカウント方法であって、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶手段に記憶させておく工程と、前記印字率区分毎の印字率係数を変更する工程と、画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数をカウント係数として足し合わせる工程と、を含む。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記印字率区分の閾値を変更する工程を含む。
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、請求項１１又は１２に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させる工程を含む。
【００２２】
請求項１４に記載の発明は、用紙上に画像形成を行う画像形成手段を備える画像形成装置のカウント方法であって、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を第１の記憶手段に記憶させておく工程と、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、当該用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を第２の記憶手段に記憶させておく工程と、前記印字率区分毎の印字率係数及び／又は前記用紙サイズ区分毎のサイズ係数を変更する工程と、画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記第１の記憶手段から読み出し、当該ページの用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を前記第２の記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数及びサイズ係数に基づいてカウント係数を算出し、当該算出されたカウント係数を足し合わせる工程と、を含む。
【００２３】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記印字率区分の閾値及び／又は前記用紙サイズ区分の閾値を変更する工程を含む。
【００２４】
請求項１６に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させ、前記用紙サイズ区分毎に、当該用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を前記表示手段に表示させる工程を含む。
【００２５】
請求項１７に記載の発明は、用紙上に画像形成を行う画像形成手段を備える画像形成装置のカウント方法であって、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を記憶手段に記憶させておく工程と、前記印字率区分の閾値を変更する工程と、画像形成を行った各ページの印字率を算出し、前記算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を前記記憶手段から読み出し、前記読み出された印字率係数をカウント係数として足し合わせる工程と、を含む。
【００２６】
請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示手段に表示させる工程を含む。
【００２７】
請求項１９に記載の発明は、請求項１１から１８のいずれか一項に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記記録材は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色成分から構成され、前記印字率区分は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計を複数の区分に分割したものである。
【００２８】
請求項２０に記載の発明は、請求項１１から１８のいずれか一項に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記記録材は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色成分から構成され、前記印字率区分は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計と、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の印字率の合計との組合せを複数の区分に分割したものである。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１、１１に記載の発明によれば、印字率区分毎の印字率係数を変更することができるので、ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。
【００３０】
請求項２、１２に記載の発明によれば、印字率区分の閾値を変更することができるので、ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。
【００３１】
請求項３、１３に記載の発明によれば、印字率区分に対応する印字率係数を表示することができる。
【００３２】
請求項４、１４に記載の発明によれば、印字率区分毎の印字率係数及び／又は用紙サイズ区分毎のサイズ係数を変更することができるので、ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。
【００３３】
請求項５、１５に記載の発明によれば、印字率区分の閾値及び／又は用紙サイズ区分の閾値を変更することができるので、ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。
【００３４】
請求項６、１６に記載の発明によれば、印字率区分に対応する印字率係数、用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を表示することができる。
【００３５】
請求項７、１７に記載の発明によれば、印字率区分の閾値を変更することができるので、ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。
【００３６】
請求項８、１８に記載の発明によれば、印字率区分に対応する印字率係数を表示することができる。
【００３７】
請求項９、１９に記載の発明によれば、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計を複数の区分に分割した印字率区分を用いることができる。
【００３８】
請求項１０、２０に記載の発明によれば、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計と、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の印字率の合計との組合せを複数の区分に分割した印字率区分を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の断面構成図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】各印字率区分に対応する印字率係数を示す図である。
【図４】各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を示す図である。
【図５】各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタを示す図である。
【図６】画像形成装置におけるメインフローチャートである。
【図７】管理者モード処理を示すフローチャートである。
【図８】課金カウンタ表示画面の例である。
【図９】課金カウンタ表示画面の例である。
【図１０】サービスマンモード処理を示すフローチャートである。
【図１１】課金係数設定画面の例である。
【図１２Ａ】用紙サイズ閾値設定画面の例である。
【図１２Ｂ】フルカラー・モノカラー印字率区分閾値設定画面の例である。
【図１２Ｃ】ブラック印字率区分閾値設定画面の例である。
【図１３】外部応答処理を示すフローチャートである。
【図１４】外部装置に表示されるカウンタ表示画面の例である。
【図１５】外部装置に表示されるカウンタ表示画面の例である。
【図１６】印刷処理を示すフローチャートである。
【図１７】課金カウンタ更新処理を示すフローチャートである。
【図１８】区分カウンタ更新処理を示すフローチャートである。
【図１９】長尺カウンタ更新処理を示すフローチャートである。
【図２０】長尺カウンタ更新処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の断面構成を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０、給紙ユニット５０、後処理ユニット６０を備えて構成される。
【００４１】
画像読取部２０は、自動紙送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２１、スキャナ部２２を備える。ＡＤＦ部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送してスキャナ部２２に送り出し、スキャナ部２２は、搬送された原稿を光走査してラインイメージセンサＣＣＤ（Charge Coupled Device）により光電変換して原稿画像を読み取る。画像読取部２０により読み取られた原稿画像データには、各種画像処理が施され、印刷用画像データとしてプリンタ部４０に出力される。
【００４２】
操作部３０は、表示部３１、数字ボタンや印刷開始を指示するためのスタートボタン等の各種機能ボタンを備える。表示部３１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とＬＣＤ上を覆うように設けられたタッチパネルから構成され、各種操作画面や各種処理結果、設定内容等を表示する。
【００４３】
プリンタ部４０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、給紙ユニット５０から給紙された印刷用紙にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー（記録材）を用いて画像形成を行う画像形成部４１等を備える。画像形成部４１は、像担持体である感光ドラム、感光ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光ドラム表面を露光走査する露光部、感光ドラムにトナーを付着させる現像部、感光ドラム上に形成されたトナー像を印刷用紙に転写する転写部、感光ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部、印刷用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部から構成される。本実施の形態では、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。
【００４４】
給紙ユニット５０は、給紙トレイ５１〜５４の４つの給紙トレイを備えて構成される。なお、本実施の形態では、４つの給紙トレイを備えることとしたが、その数は特に限定しない。各給紙トレイ５１〜５４には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙等の紙種及びサイズが異なる印刷用紙を収容することが可能である。
【００４５】
後処理ユニット６０は、画像形成された印刷用紙にソート処理、パンチ（穴あけ）処理、ステープル処理等の各種後処理を施し、小冊子の作成や製本を行うことが可能である。
【００４６】
次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部構成を説明する。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａ、プリントコントローラ１ｂから構成され、本体部１ａのＬＡＮ  ＩＦ（Local Area Network InterFace）１９又はプリントコントローラ１ｂのＬＡＮ  ＩＦ７２を介してＬＡＮ上のユーザ端末１００と相互にデータの送受信が可能に接続される。
【００４７】
まず、本体部１ａについて説明する。
本体部１ａは、制御部１０、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０等から構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成部には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４８】
制御部１０は、画像制御部１１、不揮発メモリ１２、読取処理部１３、圧縮ＩＣ（Integrated Circuit）１４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５、画像メモリ１６、伸長ＩＣ１７、書込処理部１８、ＬＡＮ  ＩＦ１９、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）８０等を備えて構成される。
【００４９】
画像制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ等から構成され、不揮発メモリ１２に格納されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、その展開したプログラムとの協働により画像形成装置１の各部の処理動作を統括的に制御する。
【００５０】
不揮発メモリ１２は、画像制御部１１における画像処理、画像形成処理等の各種処理プログラム及び各種プログラムで使用する値等のデータを記憶する。
【００５１】
具体的に、不揮発メモリ１２には、印字率区分の閾値、印字率区分に対応する印字率係数、用紙サイズ区分の閾値、用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が記憶されている。
【００５２】
印字率区分とは、用紙に対して画像形成に使用する記録材（トナー）が占める割合を示す印字率の取り得る範囲を、一又は複数の閾値によって、複数の区分に分割したものである。本実施の形態では、カラーモードがフルカラー又はモノカラーの場合には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計（ＹＭＣＫ合計印字率）と、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の印字率の合計（ＹＭＣ合計印字率）との組合せを複数の区分に分割した印字率区分を用いる。
印字率係数とは、印字率区分毎に設定される係数であり、画像形成装置１における１ページ分の画像形成に対するカウントの重み付けを示す係数である。
【００５３】
図３に、各印字率区分に対応する印字率係数を示す。
図３は、フルカラー又はモノカラーについては、ＹＭＣＫ合計印字率の印字率区分の閾値として90.0％、60.0％、40.0％、20.0％を用い、ＹＭＣ合計印字率の印字率区分の閾値として8.0％を用い、ブラック単色については、ＹＭＣＫ合計印字率（実質的にＫ印字率）の印字率区分の閾値として17.5％、10.0％、5.0％を用いた場合の例である。
【００５４】
フルカラーモード又はモノカラーモードにおいて、ＹＭＣＫ合計印字率が90.0％以上の場合の印字率係数をＡ、ＹＭＣＫ合計印字率が60.0〜89.9％の場合の印字率係数をＢ、ＹＭＣＫ合計印字率が40.0〜59.9％の場合の印字率係数をＣ、ＹＭＣＫ合計印字率が20.0〜39.9％の場合の印字率係数をＤ、ＹＭＣＫ合計印字率が0.0〜19.9％かつＹＭＣ合計印字率が8.0％以上の場合の印字率係数をＥ、ＹＭＣＫ合計印字率が0.0〜19.9％かつＹＭＣ合計印字率が0.0〜7.9％の場合の印字率係数をＦとする。
【００５５】
ブラックモードにおいて、ＹＭＣＫ合計印字率（実質的にＫ印字率）が17.5％以上の場合の印字率係数をＧ、ＹＭＣＫ合計印字率が10.0〜17.4％の場合の印字率係数をＨ、ＹＭＣＫ合計印字率が5.0〜9.9％の場合の印字率係数をＩ、ＹＭＣＫ合計印字率が0.0〜4.9％の場合の印字率係数をＪとする。
各印字率係数Ａ〜Ｊの初期値は1.0に設定されている。
【００５６】
用紙サイズ区分とは、用紙のサイズを複数の区分に分割したものである。本実施の形態では、用紙の搬送方向の長さの取り得る範囲を、一又は複数の閾値によって、複数の区分に分割した用紙サイズ区分を用いる。
サイズ係数とは、用紙サイズ区分毎に設定される係数であり、画像形成装置１における１ページ分の画像形成に対するカウントの重み付けを示す係数である。
【００５７】
図４に、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を示す。
図４は、用紙サイズ区分の閾値として487mm、182mmを用いた場合の例である。
【００５８】
用紙サイズが長尺の場合（用紙の搬送方向の長さが487mmより長い場合）のサイズ係数をＫ、用紙サイズが大サイズの場合（用紙の搬送方向の長さが182mmより長く、487mm以下の場合）のサイズ係数をＬ、用紙サイズが小サイズの場合（用紙の搬送方向の長さが182mm以下の場合）のサイズ係数をＭとする。
サイズ係数Ｋの初期値は3.0、サイズ係数Ｌの初期値は2.0、サイズ係数Ｍの初期値は1.0に設定されている。
【００５９】
また、不揮発メモリ１２には、図５に示すように、各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4が用意されている。
画像制御部１１は、１ページ分の画像形成毎に、枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のうち、当該ページの印字率が属する印字率区分と当該ページの用紙サイズが属する用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタに１加算する。すなわち、枚数カウンタの１カウントは、画像形成の面数に相当する。例えば、表裏両面印刷であれば、各面でそれぞれ１カウントずつカウントされる。
【００６０】
また、不揮発メモリ１２には、課金トータルカウンタが用意されている。課金トータルカウンタは、画像形成装置１における画像形成に対してカウントされるカウンタであって、１ページ分の画像形成毎に、印字率係数とサイズ係数の積が加算される。
画像制御部１１は、画像形成を行った各ページの印字率を算出し、算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を不揮発メモリ１２から読み出し、当該ページの用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を不揮発メモリ１２から読み出し、読み出された印字率係数及びサイズ係数に基づいてカウント係数（印字率係数×サイズ係数）を算出し、当該算出されたカウント係数を足し合わせる。本実施の形態では、カウント係数を課金目的で使用するため、以下、課金係数という。
【００６１】
読取処理部１３は、画像読取部２０から入力されるアナログ画像信号に、シェーディング補正処理、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４に出力される。
【００６２】
圧縮ＩＣ１４は、入力された画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。
【００６３】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像制御部１１からの指示に従って、圧縮ＩＣ１４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１６又はＨＤＤ８０への画像データの入出力制御を行う。例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像読取部２０により読み取られた画像データの保存が指示されると、読取処理部１３から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１６の圧縮メモリ１６ａ又はＨＤＤ８０に格納させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、圧縮メモリ１６ａ又はＨＤＤ８０に格納された圧縮画像データの印刷出力が指示されると、圧縮メモリ１６ａ又はＨＤＤ８０から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１７により伸長処理を実行させてページメモリ１６ｂに格納させる。そして、ページメモリ１６ｂから非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８に出力する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像形成部４１による画像形成後に、画像形成済みの画像データを画像メモリ１６やＨＤＤ８０から削除する。
【００６４】
画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成され、圧縮メモリ１６ａ、ページメモリ１６ｂを備える。圧縮メモリ１６ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１６ｂは、画像形成前に印刷対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
【００６５】
伸長ＩＣ１７は、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００６６】
書込処理部１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５から入力された印刷対象の画像データに基づいて、画像形成のための印刷用画像データを生成し、プリンタ部４０に出力する。
【００６７】
ＬＡＮ  ＩＦ１９は、ネットワークインターフェイスカード（以下、ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ＬＡＮ上のユーザ端末１００とデータの送受信を行う。
【００６８】
ＨＤＤ８０は、画像読取部２０から入力された画像データに基づくジョブ、プリントコントローラ１ｂを介してユーザ端末１００から受信した画像データに基づくジョブ等のデータを記憶する記憶装置である。
【００６９】
画像読取部２０は、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２、読取制御部２３等から構成され、画像形成装置１に画像データを入力する入力手段である。読取制御部２３は、画像制御部１１からの指示に従って、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を制御部１０の読取処理部１３に出力する。
【００７０】
操作部３０は、表示部３１と一体型に構成されるタッチパネル、操作部制御部３２、各種機能ボタンから構成される。操作部制御部３２は、各種機能ボタン又はタッチパネルにより操作された操作信号を画像制御部１１に出力する。また、操作部制御部３２は、画像制御部１１からの指示に従って、表示部３１に各種操作画面や、各種処理結果を表示させる。
【００７１】
例えば、操作部３０は、印字率区分毎の印字率係数及び用紙サイズ区分毎のサイズ係数を変更するための操作、印字率区分の閾値及び用紙サイズ区分の閾値を変更するための操作を受け付ける。操作部制御部３２は、これらの操作に基づく操作信号を画像制御部１１に出力する。また、操作部制御部３２は、画像制御部１１からの指示に従って、印字率区分に対応する印字率係数及び用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を表示部３１に表示させる（図１１参照）。
【００７２】
プリンタ部４０は、画像形成部４１等の印刷に係る各部や、プリンタ制御部４２を備えて構成される。プリンタ制御部４２は、画像制御部１１からの指示に従ってプリンタ部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１８から入力された印刷用画像データに基づいて印刷用紙に画像形成を行わせる。
【００７３】
次に、プリントコントローラ１ｂの各部について説明する。
プリントコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮに接続されるユーザ端末１００から送信された画像データを画像形成装置１に入力する入力手段である。
【００７４】
プリントコントローラ１ｂは、図２に示すように、コントローラ制御部７１、ＬＡＮ  ＩＦ７２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３、画像メモリ７４から構成される。
【００７５】
コントローラ制御部７１は、プリントコントローラ１ｂの各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮを介してユーザ端末１００から入力される画像データを画像形成装置１の動作状態に応じてプリントジョブとして出力する。
【００７６】
ＬＡＮ  ＩＦ７２は、ＮＩＣやモデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ユーザ端末１００からＬＡＮを介して印刷対象の画像データを受信する。受信された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３に出力される。
【００７７】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３は、ＬＡＮ  ＩＦ７２により受信された画像データの画像メモリ７４への格納や、画像メモリ７４からの画像データの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３は、制御部１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１５とＰＣＩバスで接続されており、コントローラ制御部７１からの指示に従って、印刷対象の画像データを画像メモリ７４から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。
【００７８】
画像メモリ７４は、ＤＲＡＭから構成され、入力された画像データを一時的に格納する。
【００７９】
ユーザ端末１００は、一般的なＰＣ（Personal Computer）であり、ＣＰＵ及びＲＡＭ等により構成される制御部、ハードディスク等の記憶部、外部機器とデータ通信を行う通信部、表示部等を備える。ユーザ端末１００は、画像形成装置１に対してプリント指示を送信したり、画像形成装置１のカウンタ値を要求したりする。
【００８０】
次に、画像形成装置１における動作を説明する。
なお、動作説明の前提として、以下のフローチャートに記述されている各処理を実現するためのプログラムは不揮発メモリ１２に格納されており、画像制御部１１は、不揮発メモリ１２からプログラムを読み出して、当該プログラムに従った動作を逐次実行する。
【００８１】
図６は、画像形成装置１におけるメインフローチャートである。図６に示す処理は、画像形成装置１に電源が入れられた際に実行される。
【００８２】
まず、画像制御部１１により、操作部制御部３２に初期画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、初期画面が表示部３１に表示される（ステップＳ１）。
【００８３】
次に、画像制御部１１により、操作部３０において、ジョブの設定操作があったか否かが判断される（ステップＳ２）。ジョブの設定操作があった場合には（ステップＳ２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、操作部３０からの操作に基づいて、ジョブの設定が行われる（ステップＳ３）。
【００８４】
ステップＳ２において、ジョブの設定操作がなかった場合（ステップＳ２；ＮＯ）、又は、ステップＳ３の後、画像制御部１１により、操作部３０において、管理者モードへの移行操作があったか否かが判断される（ステップＳ４）。管理者モードへの移行操作があった場合には（ステップＳ４；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、管理者モード処理が行われる（ステップＳ５）。なお、管理者モードへの移行操作があった場合、管理者用のパスワード等により認証が行われ、認証が成功した場合のみ移行する。
【００８５】
ここで、図７を参照して、管理者モード処理について説明する。
まず、画像制御部１１により、操作部制御部３２に処理選択画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、処理選択画面が表示部３１に表示される（ステップＳ２１）。
【００８６】
次に、画像制御部１１により、処理選択画面において、操作部３０から課金カウンタを表示する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ２２）。課金カウンタを表示する旨の操作があった場合には（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から各印字率区分の閾値が読み出される（ステップＳ２３）。次に、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のカウンタ値、及び、課金トータルカウンタのカウンタ値が読み出される（ステップＳ２４）。
【００８７】
次に、画像制御部１１により、読み出された各印字率区分の閾値、枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のカウンタ値、課金トータルカウンタのカウンタ値等に基づいて、操作部制御部３２に課金カウンタ表示画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、課金カウンタ表示画面が表示部３１に表示される（ステップＳ２５）。
【００８８】
図８及び図９に、表示部３１に表示される課金カウンタ表示画面３１０，３１１の例を示す。
図８に示す課金カウンタ表示画面３１０には、カラーモードがフルカラー又はモノカラーである場合の各用紙サイズ区分、各印字率区分に対応する枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6のカウンタ値が表示される。課金カウンタ表示画面３１０において、次ページボタン８１が押下されると、図９に示す課金カウンタ表示画面３１１が表示部３１に表示される。
【００８９】
課金カウンタ表示画面３１１には、カラーモードがブラックである場合の各用紙サイズ区分、各印字率区分に対応する枚数カウンタd1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のカウンタ値、及び、課金トータルカウンタのカウンタ値が表示される。課金カウンタ表示画面３１１において、前ページボタン８２が押下されると、図８に示す課金カウンタ表示画面３１０が表示部３１に表示される。
【００９０】
なお、図８及び図９では、枚数カウンタの欄にa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4と記載されているが、実際の画面では、枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のカウンタ値が表示される。
【００９１】
ステップＳ２２で、処理選択画面において、操作部３０から課金カウンタを表示する旨の操作がなかった場合には（ステップＳ２２；ＮＯ）、画像制御部１１により、その他の処理が行われる（ステップＳ２６）。
【００９２】
ステップＳ２５又はステップＳ２６の後、画像制御部１１により、操作部３０において、管理者モードを終了する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ２７）。管理者モードを終了する旨の操作がなかった場合には（ステップＳ２７；ＮＯ）、ステップＳ２１に戻り、ステップＳ２１〜ステップＳ２７の処理が繰り返される。
【００９３】
ステップＳ２７において、管理者モードを終了する旨の操作があった場合には（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、管理者モード処理が終了する。
【００９４】
図６に戻り、ステップＳ４において、管理者モードへの移行操作がなかった場合（ステップＳ４；ＮＯ）、又は、ステップＳ５の後、画像制御部１１により、操作部３０において、サービスマンモードへの移行操作があったか否かが判断される（ステップＳ６）。サービスマンモードへの移行操作があった場合には（ステップＳ６；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、サービスマンモード処理が行われる（ステップＳ７）。なお、サービスマンモードへの移行操作があった場合、サービスマン用のパスワード等により認証が行われ、認証が成功した場合のみ移行する。
【００９５】
ここで、図１０を参照して、サービスマンモード処理について説明する。
まず、画像制御部１１により、操作部制御部３２に処理選択画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、処理選択画面が表示部３１に表示される（ステップＳ３１）。
【００９６】
次に、画像制御部１１により、処理選択画面において、操作部３０から課金カウンタ処理を行う旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ３２）。課金カウンタ処理を行う旨の操作があった場合には（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が読み出される（ステップＳ３３）。次に、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のカウンタ値、及び、課金トータルカウンタのカウンタ値が読み出される（ステップＳ３４）。
【００９７】
次に、画像制御部１１により、読み出された各印字率区分の閾値、枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のカウンタ値、課金トータルカウンタのカウンタ値等に基づいて、操作部制御部３２に課金カウンタ表示画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、課金カウンタ表示画面が表示部３１に表示される（ステップＳ３５）。課金カウンタ表示画面については、図８及び図９に示したものと同様であるため、図示及び説明を省略する。
【００９８】
次に、画像制御部１１により、操作部３０から印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ３６）。印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作があった場合には（ステップＳ３６；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、操作部制御部３２に係数変更画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、係数変更画面が表示部３１に表示される（ステップＳ３７）。係数変更画面には、各印字率区分に対応する印字率係数、又は、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が表示される。そして、係数変更画面において、操作部３０から印字率係数又はサイズ係数が入力される（ステップＳ３８）。入力された印字率係数又はサイズ係数は、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に格納され、印字率係数又はサイズ係数が変更される。
【００９９】
ステップＳ３６において、印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作がなかった場合（ステップＳ３６；ＮＯ）、又は、ステップＳ３８の後、画像制御部１１により、操作部３０から印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ３９）。印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作があった場合には（ステップＳ３９；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、操作部制御部３２に閾値変更画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、閾値変更画面が表示部３１に表示される（ステップＳ４０）。閾値変更画面には、印字率区分の閾値、又は、用紙サイズ区分の閾値が表示される。そして、閾値変更画面において、操作部３０から印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が入力される（ステップＳ４１）。入力された印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値は、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に格納され、印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が変更される。
【０１００】
図１１に、表示部３１に表示される係数変更画面の例として、課金係数設定画面３１２を示す。
課金係数設定画面３１２には、印字率区分毎に、各印字率区分に対応する閾値（90.0％、60.0％等）と印字率係数とが表示されている。また、課金係数設定画面３１２には、用紙サイズ区分毎に、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が表示されている。
【０１０１】
課金係数設定画面３１２において、例えば、カラーモードがフルカラー又はモノカラーの場合のＹＭＣＫ合計印字率が90.0%以上の印字率区分に対する印字率係数を変更する場合には、サービスマンは、操作部３０のタッチパネル上で印字率係数設定領域８３を選択し、数字入力ボタン８４において設定したい値を入力し、ＯＫボタン８５を押下する。
また、用紙サイズが長尺の場合のサイズ係数を変更する場合には、サービスマンは、操作部３０のタッチパネル上でサイズ係数設定領域８６を選択し、数字入力ボタン８４において設定したい値を入力し、ＯＫボタン８５を押下する。
【０１０２】
図１２Ａ〜図１２Ｃに、表示部３１に表示される閾値変更画面の例を示す。
図１２Ａは、用紙サイズの閾値を変更するための用紙サイズ閾値設定画面３１３である。用紙サイズ閾値設定画面３１３は、用紙の搬送方向の長さにおける小サイズと大サイズとの閾値を表示する閾値表示領域８７、用紙の搬送方向の長さにおける大サイズと長尺との閾値を表示する閾値表示領域８８等を有する。閾値表示領域８７，８８には、それぞれ、現在の設定値が表示される。
【０１０３】
小サイズと大サイズとの閾値を変更する場合には、サービスマンは、操作部３０のタッチパネル上で小サイズ・大サイズ閾値ボタン８９を押下し、数字入力ボタン９０において設定したい値を入力する。入力された値は、設定値表示領域９１に表示される。設定値表示領域９１に値が表示された状態で、セットボタン９２を押下すると、閾値表示領域８７に変更後の閾値が表示される。
【０１０４】
大サイズと長尺との閾値を変更する場合には、サービスマンは、操作部３０のタッチパネル上で大サイズ・長尺閾値ボタン９３を押下し、数字入力ボタン９０において設定したい値を入力する。入力された値は、設定値表示領域９１に表示される。設定値表示領域９１に値が表示された状態で、セットボタン９２を押下すると、閾値表示領域８８に変更後の閾値が表示される。
【０１０５】
用紙サイズ閾値設定画面３１３において、「次ページ」ボタン９４を押下すると、フルカラー・モノカラーの印字率区分の閾値を変更するためのフルカラー・モノカラー印字率区分閾値設定画面３１４（図１２Ｂ）に切り替わる。
この画面では、現在の印字率区分の範囲（「90％以上」「60〜89.9％」等）とその境界である閾値（「90％」「60％」等）が表示され、上述した用紙サイズ閾値設定画面３１３と同様に、閾値の変更が可能となる。なお、閾値を変更すると、それにともない、印字率区分の範囲の表示も更新される。例えば、「20〜39.9（％）」と「40〜59.9（％）」の間の閾値を38％に変更した場合、印字率区分の範囲の表示は、それぞれ「20〜37.9（％）」と「38〜59.9（％）」に変更されて表示が更新される。
【０１０６】
次に、フルカラー・モノカラー印字率区分閾値設定画面３１４において、「次ページ」ボタン９５を押下すると、ブラックの印字率区分の閾値を変更するためのブラック印字率区分閾値設定画面３１５（図１２Ｃ）に切り替わる。
この画面での閾値変更の仕組みは上述の図１２Ｂと同様なので、説明を省略する。
【０１０７】
なお、入力された閾値が隣り合う閾値を超える場合（例えば、図１２Ｂの状態で、40％の印字率区分の閾値に対し60％を超える値を入力した場合や、20％を下回る値を入力した場合）には、警告を表示して入力を無効にする。
【０１０８】
また、各画面で、「前画面」ボタン９６，９７，９８を押下すると、閾値変更の画面を終了し、ステップＳ４２へ移行する。
【０１０９】
ステップＳ３９において、印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作がなかった場合（ステップＳ３９；ＮＯ）、又は、ステップＳ４１の後、画像制御部１１により、操作部３０において、課金カウンタ処理を終了する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ４２）。課金カウンタ処理を終了する旨の操作がなかった場合には（ステップＳ４２；ＮＯ）、ステップＳ３５に戻り、ステップＳ３５〜ステップＳ４２の処理が繰り返される。
【０１１０】
ステップＳ３２において、課金カウンタ処理を行う旨の操作がなかった場合には（ステップＳ３２；ＮＯ）、画像制御部１１により、その他の処理が行われる（ステップＳ４３）。
【０１１１】
ステップＳ４２において、課金カウンタ処理を終了する旨の操作があった場合（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、又は、ステップＳ４３の後、画像制御部１１により、操作部３０において、サービスマンモードを終了する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ４４）。サービスマンモードを終了する旨の操作がなかった場合には（ステップＳ４４；ＮＯ）、ステップＳ３１に戻り、ステップＳ３１〜ステップＳ４４の処理が繰り返される。
【０１１２】
ステップＳ４４において、サービスマンモードを終了する旨の操作があった場合には（ステップＳ４４；ＹＥＳ）、サービスマンモード処理が終了する。
【０１１３】
ステップＳ３８で変更された課金係数（印字率係数、サイズ係数）、ステップＳ４１で変更された閾値は、以降の画像形成時のカウンタ値更新に適用される。
【０１１４】
図６に戻り、ステップＳ６において、サービスマンモードへの移行操作がなかった場合（ステップＳ６；ＮＯ）、又は、ステップＳ７の後、画像制御部１１により、ユーザ端末１００等の外部装置からカウンタ値の要求があったか否かが判断される（ステップＳ８）。外部装置からカウンタ値の要求があった場合には（ステップＳ８；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、外部応答処理が行われる（ステップＳ９）。
【０１１５】
ここで、図１３を参照して、外部応答処理について説明する。
まず、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が読み出される（ステップＳ５１）。次に、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のカウンタ値、及び、課金トータルカウンタのカウンタ値が読み出される（ステップＳ５２）。
【０１１６】
次に、画像制御部１１により、読み出された各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数、枚数カウンタa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4のカウンタ値、課金トータルカウンタのカウンタ値等に基づいて、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）形式のカウンタ表示画面が作成される（ステップＳ５３）。
【０１１７】
次に、画像制御部１１により、作成されたカウンタ表示画面がＤＲＡＭ制御ＩＣ１５を介してＬＡＮ  ＩＦ１９に出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１９からユーザ端末１００等の外部装置へ送信される（ステップＳ５４）。
以上で、外部応答処理が終了する。
【０１１８】
ユーザ端末１００等の外部装置では、画像形成装置１からカウンタ表示画面のデータが受信され、表示部にカウンタ表示画面が表示される。
【０１１９】
図１４に、外部装置の表示部に表示されるカウンタ表示画面１０１の例を示す。
カウンタ表示画面１０１は、カラーモード欄、用紙サイズ欄、サイズ係数欄、ＹＭＣＫ合計印字率欄、ＹＭＣ合計印字率欄、印字率係数欄、課金係数欄、枚数カウンタ欄、小計欄、課金カウンタ欄を含む。なお、カウンタ表示画面１０１では、印字率係数欄にＡ〜Ｊ、サイズ係数欄にＫ〜Ｍ、枚数カウンタ欄にa1〜a6、b1〜b6、c1〜c6、d1〜d4、e1〜e4、f1〜f4と記載されているが、実際の画面では、各係数の値やカウンタ値が表示される。
【０１２０】
課金係数欄には、印字率係数とサイズ係数の積が表示される。
小計欄には、各行の課金係数と枚数カウンタの積が表示される。
課金カウンタ欄のフルカラー／モノカラー合計欄には、カラーモードがフルカラー又はモノカラーである場合の小計の合計が表示される。
課金カウンタ欄のブラック合計欄には、カラーモードがブラックである場合の小計の合計が表示される。
課金カウンタ欄の合計欄には、フルカラー／モノカラー合計とブラック合計を足した値（全ての小計の合計）、すなわち、課金トータルカウンタのカウンタ値が表示される。
【０１２１】
また、図１５に、外部装置の表示部に表示されるカウンタ表示画面１０２の例であって、具体的な数値を記載した場合の例を示す。
【０１２２】
図６に戻り、ステップＳ８において、外部装置からカウンタ値の要求がなかった場合（ステップＳ８；ＮＯ）、又は、ステップＳ９の後、画像制御部１１により、操作部３０において、スタートボタンが操作されたか否かが判断される（ステップＳ１０）。スタートボタンが操作された場合には（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、印刷処理が行われる（ステップＳ１１）。
【０１２３】
ここで、図１６を参照して、印刷処理について説明する。
まず、画像制御部１１の制御に従って、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５により、ＨＤＤ８０又は圧縮メモリ１６ａからジョブが読み出される。そして、伸長ＩＣ１７により圧縮画像データに伸長処理が施されて、一旦ページメモリ１６ｂに格納される。そして、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５により、ページメモリ１６ｂから非圧縮画像データが読み出されて書込処理部１８に出力され、書込処理部１８により、画像形成のための印刷用画像データが生成される。次いで、画像形成部４１により、印刷用画像データに基づいて、１ページ分の画像形成が行われる（ステップＳ６１）。
【０１２４】
次に、画像制御部１１により、課金カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ６２）。
図１７に示すように、課金カウンタ更新処理では、まず、画像制御部１１により、ＨＤＤ８０又は圧縮メモリ１６ａから読み出されたジョブの設定情報からカラーモード及び用紙サイズ情報が取得される（ステップＳ７１）。
【０１２５】
次に、画像制御部１１により、１ページ分の印刷用画像データに基づいて、印字率が算出される（ステップＳ７２）。具体的には、画像制御部１１により、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色毎に、用紙に対してトナーが占める割合（％）が算出される。なお、印字率を算出する際には、各画素におけるドットの有無だけでなく、各画素に対応する画素値（書き込み出力パワー）を考慮するものとし、１ページ分の各画素の画素値の和を、１ページ分の全画素を最高出力パワーで書き込む場合の画素値の和で割って、100を掛けた値を印字率とする。
【０１２６】
また、画像制御部１１により、色毎に算出された印字率に基づいて、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの印字率の合計（ＹＭＣＫ合計印字率）と、イエロー、マゼンタ及びシアンの印字率の合計（ＹＭＣ合計印字率）とが算出される。
【０１２７】
次に、画像制御部１１により、区分カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ７３）。
図１８を参照して、区分カウンタ更新処理について説明する。
画像制御部１１により、ジョブの設定情報から取得された用紙サイズ情報に基づいて、用紙サイズが長尺であるか否かが判断される（ステップＳ８１）。具体的には、画像制御部１１により、用紙の搬送方向の長さが大サイズと長尺との閾値より長いか否かが判断される。
【０１２８】
用紙サイズが長尺である場合には（ステップＳ８１；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、長尺カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ８２）。
【０１２９】
図１９及び図２０を参照して、長尺カウンタ更新処理について説明する。
なお、本処理では、図３に示した印字率区分の閾値を用いた場合を例にして説明するが、印字率区分の閾値はサービスマンモード処理（図１０参照）のステップＳ４１において適宜変更可能である。
【０１３０】
まず、画像制御部１１により、ジョブの設定情報から取得されたカラーモードに基づいて、カラーモードがフルカラー又はモノカラーであるか、ブラック単色であるかが判断される（ステップＳ９１）。
【０１３１】
カラーモードがフルカラー又はモノカラーである場合には（ステップＳ９１；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、ＹＭＣＫ合計印字率が90.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ９２）。ＹＭＣＫ合計印字率が90.0％以上である場合には（ステップＳ９２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタa1に１が加算される（ステップＳ９３）。
【０１３２】
ステップＳ９２において、ＹＭＣＫ合計印字率が90.0％以上でない場合には（ステップＳ９２；ＮＯ）、画像制御部１１により、ＹＭＣＫ合計印字率が60.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ９４）。ＹＭＣＫ合計印字率が60.0％以上である場合には（ステップＳ９４；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタa2に１が加算される（ステップＳ９５）。
【０１３３】
ステップＳ９４において、ＹＭＣＫ合計印字率が60.0％以上でない場合には（ステップＳ９４；ＮＯ）、画像制御部１１により、ＹＭＣＫ合計印字率が40.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ９６）。ＹＭＣＫ合計印字率が40.0％以上である場合には（ステップＳ９６；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタa3に１が加算される（ステップＳ９７）。
【０１３４】
ステップＳ９６において、ＹＭＣＫ合計印字率が40.0％以上でない場合には（ステップＳ９６；ＮＯ）、画像制御部１１により、ＹＭＣＫ合計印字率が20.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ９８）。ＹＭＣＫ合計印字率が20.0％以上である場合には（ステップＳ９８；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタa4に１が加算される（ステップＳ９９）。
【０１３５】
ステップＳ９８において、ＹＭＣＫ合計印字率が20.0％以上でない場合には（ステップＳ９８；ＮＯ）、画像制御部１１により、ＹＭＣ合計印字率が8.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１００）。ＹＭＣ合計印字率が8.0％以上である場合には（ステップＳ１００；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタa5に１が加算される（ステップＳ１０１）。
【０１３６】
ステップＳ１００において、ＹＭＣ合計印字率が8.0％以上でない場合には（ステップＳ１００；ＮＯ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタa6に１が加算される（ステップＳ１０２）。
【０１３７】
ステップＳ９１において、カラーモードがフルカラー又はモノカラーでない場合（ステップＳ９１；ＮＯ）、すなわち、ブラック単色である場合には、図２０に示すように、画像制御部１１により、Ｋ印字率が17.5％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１０３）。Ｋ印字率が17.5％以上である場合には（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタd1に１が加算される（ステップＳ１０４）。
【０１３８】
ステップＳ１０３において、Ｋ印字率が17.5％以上でない場合には（ステップＳ１０３；ＮＯ）、画像制御部１１により、Ｋ印字率が10.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１０５）。Ｋ印字率が10.0％以上である場合には（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタd2に１が加算される（ステップＳ１０６）。
【０１３９】
ステップＳ１０５において、Ｋ印字率が10.0％以上でない場合には（ステップＳ１０５；ＮＯ）、画像制御部１１により、Ｋ印字率が5.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１０７）。Ｋ印字率が5.0％以上である場合には（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタd3に１が加算される（ステップＳ１０８）。
【０１４０】
ステップＳ１０７において、Ｋ印字率が5.0％以上でない場合には（ステップＳ１０７；ＮＯ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の枚数カウンタd4に１が加算される（ステップＳ１０９）。
【０１４１】
ステップＳ９３、ステップＳ９５、ステップＳ９７、ステップＳ９９、ステップＳ１０１、ステップＳ１０２、ステップＳ１０４、ステップＳ１０６、ステップＳ１０８、ステップＳ１０９の後、長尺カウンタ更新処理が終了する。
【０１４２】
ステップＳ８１において、用紙サイズが長尺でない場合には（ステップＳ８１；ＮＯ）、画像制御部１１により、用紙サイズが大サイズであるか否かが判断される（ステップＳ８３）。具体的には、画像制御部１１により、用紙の搬送方向の長さが小サイズと大サイズとの閾値より長いか否かが判断される。
【０１４３】
用紙サイズが大サイズである場合には（ステップＳ８３；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、大サイズカウンタ更新処理が行われる（ステップＳ８４）。大サイズカウンタ更新処理は、カウントアップされる枚数カウンタが異なるのみで、長尺カウンタ更新処理（図１９及び図２０）と同様であるため、説明を省略する。
【０１４４】
ステップＳ８３において、用紙サイズが大サイズでない場合には（ステップＳ８３；ＮＯ）、画像制御部１１により、小サイズカウンタ更新処理が行われる（ステップＳ８５）。小サイズカウンタ更新処理は、カウントアップされる枚数カウンタが異なるのみで、長尺カウンタ更新処理（図１９及び図２０）と同様であるため、説明を省略する。
【０１４５】
ステップＳ８２、ステップＳ８４、又は、ステップＳ８５の後、図１７に戻り、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から、該当する印字率区分の印字率係数及び用紙サイズ区分のサイズ係数が読み出される（ステップＳ７４）。そして、画像制御部１１により、読み出された印字率係数及びサイズ係数に基づいて、印字率係数とサイズ係数の積が課金係数として算出される（ステップＳ７５）。
【０１４６】
次に、画像制御部１１により、ステップＳ７５において算出された課金係数（印字率係数×サイズ係数）の値が不揮発メモリ１２の課金トータルカウンタのカウンタ値に加算され、課金トータルカウンタが更新される（ステップＳ７６）。
以上で、課金カウンタ更新処理が終了する。
【０１４７】
図１６に戻り、画像制御部１１により、画像形成すべき次のページがあるか否かが判断される（ステップＳ６３）。次のページがある場合には（ステップＳ６３；ＹＥＳ）、ステップＳ６１に戻り、ステップＳ６１〜ステップＳ６３の処理が繰り返される。
【０１４８】
ステップＳ６３において、次のページがない場合には（ステップＳ６３；ＮＯ）、印刷処理が終了する。
【０１４９】
図６に戻り、ステップＳ１０において、スタートボタンが操作されなかった場合（ステップＳ１０；ＮＯ）、又は、ステップＳ１１の後、ステップＳ１に戻り、処理が繰り返される。
【０１５０】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１によれば、印字率区分毎の印字率係数及び用紙サイズ区分毎のサイズ係数を変更することができるので、ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。また、印字率区分の閾値及び用紙サイズ区分の閾値を変更することができるので、ユーザ毎に適した方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。したがって、ユーザ毎に適切な料金を設定することができる。
【０１５１】
例えば、ユーザの画像形成装置１の使用に応じて、大量の印刷を行う印刷物に対応する印字率区分に対しては、印字率係数の値を小さくして割引料金を設定することができる。特に、ＰＰ分野においては、ユーザ毎に画像形成装置１において出力される印刷物の種類が様々であるため、ユーザ毎に適切な料金を設定することで、ユーザにも納得のいく料金設定とすることができる。
【０１５２】
また、印字率区分の閾値の設定によっては、印刷物の印字率が閾値近辺の場合に、同種の印刷物であるにもかかわらず、異なった印字率係数が適用されてしまうことがある。例えば、同一のフォーマットに対して差替え部分のみデータを差し替えて印刷を行うバリアブル印刷の場合、同じフォーマットを用いた印刷であるにもかかわらず、差替え部分の印字の量（例えば、宛名の差替えの場合、住所や氏名の文字数）によって、その印刷物に対する課金値が異なってしまう。そこで、印字率区分の閾値を調整可能とすることで、同種の印刷物に対して同じ印字率係数を設定できるようになる。
【０１５３】
また、印字率区分に対応する印字率係数、用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を表示することができるので、サービスマン等に対して、現在の設定値を確認させることができる。
【０１５４】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１５５】
例えば、上記実施の形態では、１ページ分の画像形成が完了する毎に、そのページの印字率に応じて枚数カウンタを更新することとしたが、所定ページ数毎、又は、ジョブ終了のタイミングで、平均印字率を算出し、平均印字率が属する印字率区分の枚数カウンタを、そのページ数分カウントアップするようにしてもよい。これにより、ページ間の細かな変動の影響を排除することができる。
【０１５６】
また、各ページの印字率と用紙サイズ、又は、各ジョブの平均印字率と用紙サイズとページ数をジョブ履歴として記録しておき、課金カウンタの表示を行う際に、そのジョブ履歴を読み出して集計するようにしてもよい。
【０１５７】
また、上記実施の形態では、１ページ分の画像形成毎に、各ページの印字率区分に対応する印字率係数と用紙サイズ区分に対応するサイズ係数の積を課金トータルカウンタに加算することとしたが、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数Ｋ〜Ｍを全て1.0にすることにより、印字率係数をカウント係数として利用した場合に相当するカウント方法となる。この場合にも、操作部３０からの操作により、印字率区分毎の印字率係数を変更可能とし、画像形成を行った各ページの印字率を算出し、算出された印字率が属する印字率区分に対応する印字率係数を不揮発メモリ１２から読み出し、読み出された印字率係数をカウント係数（課金係数）として足し合わせる。さらに、印字率区分の閾値を変更可能としてもよい。また、図１１と同様に、印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示部３１に表示させてもよい。
【０１５８】
あるいは、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数Ｋ〜Ｍを全て1.0にして、印字率係数をカウント係数として利用する場合に、操作部３０からの操作により、印字率区分の閾値のみを変更可能としてもよい。また、図１１と同様に、印字率区分毎に、当該印字率区分に対応する印字率係数を表示部３１に表示させてもよい。
【０１５９】
以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体として不揮発メモリ１２を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体、ハードディスク等を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１６０】
１  画像形成装置
１ａ  本体部
１ｂ  プリントコントローラ
１０  制御部
１１  画像制御部
１２  不揮発メモリ
１３  読取処理部
１４  圧縮ＩＣ
１５  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１６  画像メモリ
１６ａ  圧縮メモリ
１６ｂ  ページメモリ
１７  伸長ＩＣ
１８  書込処理部
１９  ＬＡＮ  ＩＦ
２０  画像読取部
２１  ＡＤＦ部
２２  スキャナ部
２３  読取制御部
３０  操作部
３１  表示部
３２  操作部制御部
４０  プリンタ部
４１  画像形成部
４２  プリンタ制御部
５０  給紙ユニット
６０  後処理ユニット
７１  コントローラ制御部
７２  ＬＡＮ  ＩＦ
７３  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
７４  画像メモリ
８０  ＨＤＤ
１００  ユーザ端末
【図１】
2011164159.tif 000003
【図２】
2011164159.tif 000004
【図３】
2011164159.tif 000005
【図４】
2011164159.tif 000006
【図５】
2011164159.tif 000007
【図６】
2011164159.tif 000008
【図７】
2011164159.tif 000009
【図８】
2011164159.tif 000010
【図９】
2011164159.tif 000011
【図１０】
2011164159.tif 000012
【図１１】
2011164159.tif 000013
【図１２Ａ】
2011164159.tif 000014
【図１２Ｂ】
2011164159.tif 000015
【図１２Ｃ】
2011164159.tif 000016
【図１３】
2011164159.tif 000017
【図１４】
2011164159.tif 000018
【図１５】
2011164159.tif 000019
【図１６】
2011164159.tif 000020
【図１７】
2011164159.tif 000021
【図１８】
2011164159.tif 000022
【図１９】
2011164159.tif 000023
【図２０】
2011164159.tif 000024