(57)【要約】【課題】通信の中継にかかる通信インタフェースが、待機状態で稼働しない機器と、待機状態で稼働する機器とが混在する場合であっても、連動した動作を行わせることができる。【解決手段】通信装置１は、複数の機器の間の制御信号を含む通信を中継し、無線通信部１４により、待機状態から復帰させるための通知を行う。極小電力待機機能判定部２０２は、制御信号に含まれる、機器の機能を示す情報を参照して、無線通信部１４による通知で待機状態から復帰する機器か否かを判定する。制御要求代理応答部２０６は、制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、その宛先が、無線通信部１４による通知で復帰すると判定された機器である場合に、制御信号の受領を代理で応答させる。無線通信制御部２０８は、代理で応答を行った宛先の機器に対して、待機状態から復帰させるための通知を行わせる。【選択図】図２
2011103594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器のそれぞれと接続し、当該複数の機器の間の制御信号を含む通信を中継する中継手段と、
前記中継手段が用いる通信とは異なる通信で、前記複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を行う通知手段と、
前記複数の機器の各々から送信された制御信号に含まれる、機器の機能を示す情報を参照して、前記通知手段により待機状態から復帰する機器か否かを判定する機能判定手段と、
前記中継手段が中継する制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先が、前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器であると、前記機能判定手段により判定された場合に、送信元の機器に対して、前記制御信号の受領を代理で応答する制御信号代理応答手段と、
前記制御信号の受領を代理して応答した宛先の機器に対して、待機状態から復帰させるための通知を前記通知手段に行わせる通知制御手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器であると、前記機能判定手段により判定された機器が待機状態であるか否かを、前記複数の機器の各々から送信された制御信号に含まれる、機器の状態を示す情報を参照して判定する状態判定手段を更に備え、
前記制御信号代理応答手段は、前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器であると、前記機能判定手段によって判定された機器が、前記状態判定手段により待機状態であると判定された場合に、前記制御信号の受領を代理で応答することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記中継手段が中継する制御信号が機器の存在を確認するため応答を要求する確認要求指示であり、当該確認要求指示の宛先が、前記状態判定手段により待機状態であると判定された場合に、送信元の機器に対して、前記確認要求指示の応答を代理で行う確認要求代理応答手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通知制御手段により待機状態から復帰させるための通知が行われた機器が待機状態から復帰するまでの間、当該通知が行われた機器を宛先とする制御信号を記憶する記憶手段と、
前記通知が行われた機器が待機状態から復帰した後に、当該機器に対して前記記憶手段に記憶された制御信号を再送する再送手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記中継手段が中継する通信は、ＨＤＭＩ（High-Definition  Multimedia  Interface）通信であり、前記制御信号はＨＤＭＩ−ＣＥＣ（HDMI-Consumer Electronics Control）であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記通知手段が行う、前記中継手段とは異なる通信は、無線又は赤外線による通信であることを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家電機器などの各機器においては、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）などの通信インタフェースを介した通信により、互いに制御信号を通知することで連動した動作が実現されている。この各機器の間の通信を中継する通信装置としては、例えばＨＤＭＩの通信を中継するＡＶアンプ、セレクタなどが知られている。この通信装置には、電源がオフされた待機状態の機器に対応するため、待機状態である機器宛の通信があった場合に、宛先の機器に待機状態からの復帰要求を送るとともに、通信元に代理応答を行うものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２６９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年は機器の省電力化が進んでおり、外部からの信号をトリガとして電源投入が可能な待機状態の際に消費する待機電力をより少なくするため、待機状態ではＨＤＭＩなどの通信インタフェースを稼働させず、無線通信又は赤外線通信によるリモートコントローラからの通知をトリガとして機器全体の主電源を投入し、待機状態から復帰するものがある。このように、ＨＤＭＩなどの通信インタフェースを待機状態で稼働させない機器については、待機状態からの復帰要求を通信インタフェースを介して通知したとしても、待機状態から復帰できない。したがって、上述した従来の通信装置では、通信の中継にかかる通信インタフェースが、待機状態で稼働しない機器と、待機状態で稼働する機器とが混在する場合に連動した動作を実現できないことがあった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、通信の中継にかかる通信インタフェースが、待機状態で稼働しない機器と、待機状態で稼働する機器とが混在する場合であっても、連動した動作を行わせることができる通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の通信装置は、複数の機器のそれぞれと接続し、当該複数の機器の間の制御信号を含む通信を中継する中継手段と、前記中継手段が用いる通信とは異なる通信で、前記複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を行う通知手段と、前記複数の機器の各々から送信された制御信号に含まれる、機器の機能を示す情報を参照して、前記通知手段により待機状態から復帰する機器か否かを判定する機能判定手段と、前記中継手段が中継する制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先が、前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器であると、前記機能判定手段により判定された場合に、送信元の機器に対して、前記制御信号の受領を代理で応答する制御信号代理応答手段と、前記制御信号の受領を代理して応答した宛先の機器に対して、待機状態から復帰させるための通知を前記通知手段に行わせる通知制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通信の中継にかかる通信インタフェースが、待機状態で稼働しない機器と、待機状態で稼働する機器とが混在する場合であっても、連動した動作を行わせることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態にかかる通信装置を用いたシステム構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、本実施形態にかかる通信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、接続機器情報記憶部に格納されたデータ内容を例示する図である。
【図４】図４は、本実施形態にかかる通信装置を用いたシステム構成の動作を例示するラダーチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる通信装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態にかかる通信装置１を用いたシステム構成の一例を示す図である。図１に示すように、通信装置１は、Ｉ／Ｆ部１１、１２、１３により、ＨＤＭＩケーブルなどの通信ケーブルＣ１、Ｃ２、Ｃ３を介して互いに接続する機器２、３、４の通信を中継する。
【００１１】
Ｉ／Ｆ部１１、１２、１３は、通信ケーブルＣ１、Ｃ２、Ｃ３と接続するため、ＨＤＭＩ規格に準じたＨＤＭＩ端子などを含み、映像や音声などのマルチメディアデータの他、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ（HDMI-Consumer Electronics Control）コマンドなどの制御信号（以下、ＣＥＣコマンドという）の送受信を行う。
【００１２】
通信装置１は、Ｉ／Ｆ部１１、１２、１３において、いずれかのＩ／Ｆ部からマルチメディアデータやＣＥＣコマンドの入力があった場合に、その入力データを他のＩ／Ｆ部から出力することで、通信装置１に接続する機器との通信を中継する。具体的には、通信装置１は、ＨＤＭＩの通信を中継するＡＶアンプ、セレクタなどであってよい。すなわち、図１に例示したシステムでは、通信装置１により機器２、３、４のＨＤＭＩ規格に準じた通信が中継されている。無線通信部１４は、後述する極小電力待機機能部１０４との通信を行うための通信用アンテナや送受信用回路などを含む構成である。
【００１３】
機器２、３、４は、例えばテレビなどの表示装置や、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレイヤーなどの再生装置、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量記憶媒体への録画やその再生を行う録画再生装置などであってよく、通信ケーブルＣ１、Ｃ２、Ｃ３を介してマルチメディアデータやＣＥＣコマンドの送受信を行う。機器２、３は、制御部１０１、Ｉ／Ｆ部１０２、電源部１０３、極小電力待機機能部１０４などを備え、機器４は、制御部１０１、Ｉ／Ｆ部１０２、電源部１０３などを備える。
【００１４】
制御部１０１は、マイクロコントローラやＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを備える構成であり、機器の動作を中央制御する。例えばＣＰＵが、ＲＯＭに記憶された各種プログラムをＲＡＭの作業領域に展開して順次実行し、機器内の各部へ制御信号を出力することで、各部の動作を統括制御する。また、制御部１０１のＲＯＭやＲＡＭなどには自装置の機能、設定、状態を示す情報が記憶されており、ＣＥＣコマンドにより機能、設定、状態の調査があった場合には、その情報を読み出してＣＥＣコマンドでの返答を行う。
【００１５】
Ｉ／Ｆ部１０２は、Ｉ／Ｆ部１１、１２，１３と同様にＨＤＭＩ規格に準じたＨＤＭＩ端子などを含む構成であり、制御部１０１の制御の下、マルチメディアデータの他、ＣＥＣコマンドの送受信を行う。電源部１０３は、電源スイッチ（特に図示しない）や極小電力待機機能部１０４による電源投入時において、商用電源などから供給される電力を各部へ供給する電源回路などである。
【００１６】
極小電力待機機能部１０４は、リモートコントローラ（特に図示しない）などからの無線通信による通知をトリガとして、電源部１０３の主電源の投入を行うリレー機能を有するＩＣ（Integrated Circuit）チップなどである。具体的には、極小電力待機機能部１０４は、電力供給部１０４ａと、無線通信部１０４ｂとを備える。
【００１７】
電力供給部１０４ａは、電源部１０３から供給される電力を蓄えるキャパシタなどを備えており、電源投入時だけでなく、待機状態で電源部１０３からの電力供給がない場合でも極小電力待機機能部１０４を駆動させるための電力供給を行う。無線通信部１０４ｂは、無線の送受信を行うためのアンテナ、送受信回路、リレー回路などを含む構成である。
【００１８】
したがって、極小電力待機機能部１０４を有する機器２、３は、待機状態時において、電源部１０３が商用電力を用いて各部に電力供給を行うことなく、Ｉ／Ｆ部１１、１２，１３などのＨＤＭＩ規格に準じた通信とは異なる通信で、リモートコントローラなどから通知されるトリガにより主電源を投入することができる。
【００１９】
このように、電源部１０３が商用電力を用いて各部に電力供給を行うことなく、リモートコントローラなどからの通知をトリガとして主電源を投入可能な待機状態を、以下の説明では極小電力待機と呼ぶ。すなわち、機器２、３は極小電力待機対応の機器であり、機器４は極小電力待機非対応の機器である。
【００２０】
極小電力待機非対応の機器４では、待機状態において電源部１０３からＩ／Ｆ部１０２へ電力供給が行われており、ＨＤＭＩ通信による通知をトリガとして待機状態から復帰している。これに対し、この極小電力待機対応の機器は、極小電力待機機能部１０４以外は動作していないことから、ＨＤＭＩ通信による通知をトリガとして待機状態から復帰することはできない。
【００２１】
なお、無線通信部１０４ｂが行う無線通信は、Ｉ／Ｆ部１１、１２、１３などに接続された機器間での中継に用いられる通信（例えばＨＤＭＩ通信）とは異なる通信であればいずれであってもよく、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や無線ＬＡＮ（Local Area Network）などであってよい。なお、本実施形態では、無線通信による通知をトリガとして主電源の投入を行う極小電力待機機能部１０４を例示したが、主電源の投入を行うためのトリガの通知は、無線通信だけでなく赤外線通信などを用いてもよいことは言うまでもない。
【００２２】
次に、通信装置１の詳細について図２〜図４を参照して説明する。ここで、図２は、本実施形態にかかる通信装置１の構成を示すブロック図である。図３は、接続機器情報記憶部２０３に格納されたデータ内容を例示する図である。図４は、本実施形態にかかる通信装置１を用いたシステム構成の動作を例示するラダーチャートである。
【００２３】
図２に示すように、通信装置１は、前述したＩ／Ｆ部１１、１２、１３、無線通信部１４の他、映像信号選択切換部１５、通信制御部２０を備える構成である。
【００２４】
映像信号選択切換部１５は、Ｉ／Ｆ部１２又はＩ／Ｆ部１３のいずれか一つを選択し、その入力に含まれる映像信号をＩ／Ｆ部１１へ出力する。映像信号選択切換部１５において、Ｉ／Ｆ部１１へ出力する映像信号の選択は、セレクトスイッチ（特に図示しない）による切り換え指示、Ｉ／Ｆ部１２又はＩ／Ｆ部１３からの映像信号の入力の有無、ＣＥＣコマンドなどに応じて行うものであってよい。すなわち、通信装置１では、例えばＩ／Ｆ部１１へ表示装置を、Ｉ／Ｆ部１２又はＩ／Ｆ部１３へ再生装置や録画再生装置などの機器を接続することで、再生装置や録画再生装置の出力を切り替えて表示装置へ表示させることが可能となる。
【００２５】
通信制御部２０は、マイクロコントローラやＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備える構成であり、通信装置１が行う通信を制御する。具体的には、制御信号送受信部２０１、極小電力待機機能判定部２０２、接続機器情報記憶部２０３、待機状態判定部２０４、存在確認要求代理応答部２０５、制御要求代理応答部２０６、制御要求記憶部２０７、無線通信制御部２０８、制御要求再送部２０９を備える。
【００２６】
制御信号送受信部２０１は、Ｉ／Ｆ部１１、Ｉ／Ｆ部１２、Ｉ／Ｆ部１３におけるＣＥＣコマンド（制御信号）の送受信を行う。例えば、Ｉ／Ｆ部１１、１２、１３の中のいずれか一つからＣＥＣコマンドの入力があった場合は、その入力されたＣＥＣコマンドを他のＩ／Ｆ部から出力することで、ＣＥＣコマンドの中継を行う。また、後述する代理での応答の際には、入力があったＣＥＣコマンドの返答を行う。
【００２７】
極小電力待機機能判定部２０２は、Ｉ／Ｆ部１１、１２、１３に接続された機器のそれぞれに対して調査用のＣＥＣコマンドを制御信号送受信部２０１に送信させ、その返答を解析することで、Ｉ／Ｆ部１１、１２、１３に接続された各機器が極小電力待機に対応しているか否かを判定する。極小電力待機機能判定部２０２における判定結果は接続機器情報記憶部２０３へ格納される。
【００２８】
具体的には、図４のＳ１に示すように、通信装置１は、接続する機器２、３、４に対して調査用のＣＥＣコマンドを送信し、その返答を受け付けることで（Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３）、機器２、３、４が極小電力待機に対応しているか否かを判定する。なお、Ｓ１は、通信装置１の電源投入時や、通信装置１に設けられたＲＴＣ（Real Time Clock）などの計時部（特に図示しない）が計時した時間により、所定の時間間隔で行われる動作である。
【００２９】
調査用のＣＥＣコマンドは、接続された機器の機能や設定を調査するため、ベンダーコマンドなどとして予め定められたものである。例えば、極小電力待機に対応しているか否かを調査する場合は、極小電力待機機能を示すフラグを立たせたＣＥＣコマンドを送信し、返答されたＣＥＣコマンドにおけるフラグの有無を判別することで、各機器が極小電力待機に対応しているか否かを判定することができる。
【００３０】
なお、ＨＤＭＩ−ＣＥＣに対応した機器は、４ビットのＣＥＣ論理アドレスを持つ。したがって、極小電力待機機能判定部２０２は、ブロードキャストを意味する値を除き、０〜１４のアドレスの全てに対し、ＣＥＣコマンドを制御信号送受信部２０１に送信させることで、各ＣＥＣ論理アドレスを使用中の機器が存在するか否か、存在するならば極小電力待機に対応しているか否かを調査する。
【００３１】
また、極小電力待機機能判定部２０２は、極小電力待機に対応していると判定された機器のそれぞれについて、調査用のＣＥＣコマンドと同様の、問い合わせ用のＣＥＣコマンド等を用いて、極小電力待機状態から無線受信をトリガとした電源投入状態への遷移を行わせる際に指定可能な、極小電力待機機能部１０４にユニークに割り当てられた無線識別ＩＤも調査する。上述したように、通信装置１は、極小電力待機機能判定部２０２により、自身に接続された各機器に関する情報を取得する。
【００３２】
図３に示すように、接続機器情報記憶部２０３には、極小電力待機機能判定部２０２の判定結果や調査結果が格納される。なお、機器の項目は、図１に例示した機器２、３、４とＣＥＣ論理アドレスとの対応関係を例示するために、接続機器情報記憶部２０３に格納されたデータに付け加えたものである。したがって、実際に接続機器情報記憶部２０３に格納される項目は、ＣＥＣ論理アドレス、極小電力待機機能、現在待機状態、無線識別ＩＤなどである。
【００３３】
図３の例では、ＣＥＣ論理アドレスが０の機器２、ＣＥＣ論理アドレスが４の機器３、ＣＥＣ論理アドレスが８の機器４が接続されており、機器２、３が極小電力待機に対応、機器４が極小電力待機に非対応という情報が接続機器情報記憶部２０３に格納されている。
【００３４】
待機状態判定部２０４は、計時部が計時した時間により定期的に、接続機器情報記憶部２０３に格納されたデータを参照して、通信装置１に接続された極小電力待機に対応の機器が待機状態であるか否かを確認し、その確認結果を接続機器情報記憶部２０３に格納する。この待機状態であるか否かの確認は、極小電力待機に対応の各機器に対して、制御信号送受信部２０１よりＣＥＣコマンドをポーリングし、その返答の有無に応じて行う。
【００３５】
前述したとおり、極小電力待機中の機器においては、ＣＥＣコマンドに返答することが不可能なので、ＣＥＣ論理アドレスが接続機器情報記憶部２０３に格納されているにもかかわらず、ＣＥＣコマンドのポーリングに応答しない場合は待機状態であると確認できる。
【００３６】
図３に例示したように、接続機器情報記憶部２０３には、例えば極小電力機能に対応した機器２、３のＣＥＣ論理アドレスが格納されている。したがって、図４のＳ２に示すように、通信装置１は、機器２、３宛にＣＥＣコマンドをポーリングすることで（Ｓ２１、Ｓ２２）、機器２、３が待機状態であるか否かを確認する。この確認結果は、接続機器情報記憶部２０３の現在待機状態として格納される。このように、通信装置１では、自身に接続された極小電力待機に対応の機器が現在、待機状態であるか否かを監視している。
【００３７】
存在確認要求代理応答部２０５は、制御信号送受信部２０１において、極小電力待機中の機器に対する存在確認要求のＣＥＣコマンドを受信した場合、その存在確認要求のＣＥＣコマンドに対して制御信号送受信部２０１に代理で応答させる。存在確認要求のＣＥＣコマンドは、通信装置１に接続するいずれかの機器が他の機器に対して存在を確認するため応答を要求する確認要求指示であり、他の機器に対してポーリングされる。
【００３８】
存在確認要求代理応答部２０５は、制御信号送受信部２０１において機器間で送信されているＣＥＣコマンドを常にモニタリングし、存在確認要求のＣＥＣコマンドである場合は、宛先のＣＥＣ論理アドレスをチェックする。更に存在確認要求代理応答部２０５は、接続機器情報記憶部２０３を参照することで、存在確認要求のＣＥＣコマンドの宛先が極小電力待機に対応しており、現在待機状態であるか否かを判定する。この判定の結果、待機状態である場合は、応答できない機器の代わりに、代理での応答を制御信号送受信部２０１に行わせる。
【００３９】
各機器は、使用中の機器が存在するか否かを確認し、使用中のＣＥＣ論理アドレス以外のＣＥＣ論理アドレスを割り当てて使用することでＣＥＣ論理アドレスのコリジョンを防ぐために、存在確認要求のＣＥＣコマンドを使用することがある。また、各機器は、存在確認要求のＣＥＣコマンドの応答を受信することで、その応答があったＣＥＣ論理アドレスに対応した機器の存在を確認する。そして、存在を確認した機器に対しては、制御要求のＣＥＣコマンドなどを送信することとなる。このため、極小電力待機中の機器が存在確認要求のＣＥＣコマンドに応答できないと、存在自体が他の機器から認識されない場合がある。
【００４０】
存在確認要求代理応答部２０５は、極小電力待機中の機器に対する存在確認要求のＣＥＣコマンドを制御信号送受信部２０１が受信した場合に、制御信号送受信部２０１に代理で応答を行わせることで、宛先の機器が例え極小電力待機中であっても、送信元にその存在を認識させることができる。
【００４１】
図３に例示したように、接続機器情報記憶部２０３には、例えば機器２が現在待機状態であることを示す情報が格納されている。したがって、図４のＳ３に示すように、存在確認要求のＣＥＣコマンドによる確認を、機器４が通信装置１を介して接続する機器２に対して行った場合（Ｓ３１、Ｓ３２）、通信装置１は、現在待機状態である機器２の代わりに代理での応答を機器４に対して行う（Ｓ３３）。なお、同様の確認が機器３に対して行われた場合（Ｓ３１、Ｓ３４）は、代理での応答が行われることなく、機器３からの通常の応答が行われることとなる（Ｓ３５）。
【００４２】
制御要求代理応答部２０６は、制御信号送受信部２０１において、極小電力待機中の機器に対する制御要求のＣＥＣコマンドを受信した場合、その制御要求のＣＥＣコマンドに対して制御信号送受信部２０１で代理に応答させる。制御要求のＣＥＣコマンドは、例えば主電源のオン／オフ、再生開始／終了、表示開始／終了、通信装置１における映像信号選択切換部１５の切り替え指示などであってよい。
【００４３】
制御要求代理応答部２０６は、制御信号送受信部２０１において機器間で送信されているＣＥＣコマンドを常にモニタリングし、制御要求のＣＥＣコマンドである場合は、宛先のＣＥＣ論理アドレスをチェックする。更に制御要求代理応答部２０６は、接続機器情報記憶部２０３を参照することで、制御要求のＣＥＣコマンドの宛先が極小電力待機に対応しており、現在待機状態であるか否かを判定する。この判定の結果、待機状態である場合は、応答できない機器の代わりに、代理のアクノリッジを制御信号送受信部２０１に行わせる。
【００４４】
図３に例示したように、接続機器情報記憶部２０３には、例えば機器２が現在待機状態であることを示す情報が格納されている。したがって、図４のＳ４に示すように、制御要求のＣＥＣコマンドを、機器４が通信装置１を介して接続する機器２に対して通知した場合（Ｓ４１）、通信装置１は、現在待機状態である機器２の代わりに、代理の応答を機器４に対して行う（Ｓ４２）。
【００４５】
このように、制御要求代理応答部２０６は、極小電力待機中の機器に対する制御要求のＣＥＣコマンドを制御信号送受信部２０１が受信した場合に、制御信号送受信部２０１に代理のアクノリッジを応答させることで、宛先の機器が極小電力待機中であり、制御要求のＣＥＣコマンドに対する応答や処理が直ぐにできない場合であっても、送信元にそのＣＥＣコマンドが受理されたことを認識させることができる。
【００４６】
ただし、この時点では、代理で制御要求のＣＥＣコマンドに応答したのみであり、極小電力待機中の機器には制御要求のＣＥＣコマンドが伝わっていない。したがって、制御要求代理応答部２０６は、制御要求のＣＥＣコマンドの内容を解析し、極小電力待機中の機器の主電源をオンさせればよいだけなのか、主電源をオンさせた状態で何か別の制御を行う必要があるかを判定する。主電源をオンさせた状態で何か別の制御を行う必要がある場合、制御要求代理応答部２０６は、受信した制御要求のＣＥＣを制御要求記憶部２０７に記憶させておく。
【００４７】
なお、制御要求記憶部２０７には、極小電力待機中の機器が待機状態から復帰するまでの間、その機器に関して受信した制御要求のＣＥＣコマンドが順次スタックされる。この制御要求記憶部２０７に順次スタックされた制御要求のＣＥＣコマンドは、後述する制御要求再送部２０９により、機器が待機状態から復帰した後に順次読み出されて再送されることとなる。
【００４８】
無線通信制御部２０８は無線通信部１４における無線通信を制御する。具体的には、無線通信制御部２０８は、制御要求代理応答部２０６に代理でアクノリッジを応答させた、極小電力待機中の機器に対して、主電源をオンさせるための通知を無線通信部１４に行わせる。例えば、図４のＳ４に示すように、通信装置１は、現在待機状態である機器２の代わりにアクノリッジを機器４に対して行った場合（Ｓ４２）、そのアクノリッジを応答させた機器２に対して主電源をオンさせるための通知を無線通信で行う（Ｓ４３）。これにより、機器２は待機状態から復帰することとなる。
【００４９】
制御要求代理応答部２０６は、極小電力待機中の機器に対して代理でアクノリッジを応答させた際に、その極小電力待機中の機器の無線識別ＩＤを接続機器情報記憶部２０３から読み出して無線通信制御部２０８へ伝える。無線通信制御部２０８は、制御要求代理応答部２０６から伝えられた無線識別ＩＤの機器に対して主電源をオンさせるための通知を無線通信部１４に行わせることで、制御要求代理応答部２０６に代理でアクノリッジを応答させた機器のみの主電源をオンさせることができる。
【００５０】
なお、無線通信部１４のブロードキャスト送信を利用して、極小電力待機中の機器全てに主電源をオンさせるための通知を無線通信制御部２０８に行わせることで、通信装置１と接続する全機器の主電源をオンとするような実装も可能である。
【００５１】
制御要求再送部２０９は、制御要求代理応答部２０６に代理でアクノリッジを応答させた、極小電力待機中の機器に対して、待機状態から復帰した後に制御要求のＣＥＣコマンドを制御信号送受信部２０１より再送させる。
【００５２】
具体的には、図４のＳ４に示すように、制御要求再送部２０９は、無線通信制御部２０８が主電源をオンさせるための通知を無線通信部１４に行わせた後、その通知を行った機器に対して、所定の時間間隔でＣＥＣコマンドを制御信号送受信部２０１に通知させ、その応答を待つ（Ｓ４４）。そして、制御要求再送部２０９は、応答の検知により待機状態からの復帰を認識した後、主電源をオンさせた状態で何か別の制御を行う必要がある場合に制御要求記憶部２０７に記憶された制御要求のＣＥＣコマンドを読み出して、待機状態から復帰した機器へ再送する（Ｓ４５）。
【００５３】
この処理により、例えば機器４は、極小電力待機中の機器２に対して、主電源をオンにして待機状態から復帰するための制御の他、待機状態からの復帰後に再生や表示を開始するなどの追加の制御も行うことが可能となる。
【００５４】
以上のように、通信装置１は、Ｉ／Ｆ部１１、１２、１３により、複数の機器のそれぞれと接続し、複数の機器の間の制御信号を含む通信を中継し、それとは異なる通信を行う無線通信部１４により、複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を行う。極小電力待機機能判定部２０２は、制御信号に含まれる、機器の機能を示す情報を参照して、無線通信部１４による通知で待機状態から復帰する機器か否かを判定する。制御要求代理応答部２０６は、検知した制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、その宛先が、無線通信部１４による通知で待機状態から復帰すると判定された機器である場合に、送信元の機器に対して制御信号の受領を制御信号送受信部２０１に代理で応答させる。無線通信制御部２０８は、代理で応答を行った宛先の機器に対して、待機状態から復帰させるための通知を無線通信部１４に行わせる。
【００５５】
したがって、通信装置１は、通信の中継にかかる通信インタフェースが、待機状態で稼働しない機器２、機器３と、待機状態で稼働する機器４とが混在して接続する場合であっても、連動した動作を実現させることができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、通信インタフェースについてＨＤＭＩ規格に準じた通信を行う場合を例示した。しかしながら、通信インタフェースはＨＤＭＩに限定されるものではなく、ＨＤＭＩ−ＣＥＣコマンドなどと同様の制御コマンド体系を有する他の通信インタフェースを用いてもよいことは言うまでもない。例えば通信装置１はＬＡＮを用いて機器２、３、４の通信を中継してもよい。ＬＡＮを用いる場合は、Ｗａｋｅｕｐ  ｏｎ  ＬＡＮ機能や、ＨＤＭＩ１．４で規定されたＨＥＣなどを用いて、ＣＥＣコマンドではなく、Ｗａｋｅｕｐ  ｏｎ  ＬＡＮコマンドなどを制御コマンドとして電源オンなどの制御も可能である。
【００５７】
なお、本発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１  通信装置
２、３、４  機器
１１、１２、１３  Ｉ／Ｆ部
１４  無線通信部
２０  通信制御部
２０１  制御信号送受信部
２０２  極小電力待機機能判定部
２０３  接続機器情報記憶部
２０４  待機状態判定部
２０５  存在確認要求代理応答部
２０６  制御要求代理応答部
２０７  制御要求記憶部
２０８  無線通信制御部
２０９  制御要求再送部
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３  通信ケーブル
【図１】
2011103594.tif 000003
【図２】
2011103594.tif 000004
【図３】
2011103594.tif 000005
【図４】
2011103594.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成23年1月17日(2011.1.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器のそれぞれと接続し、当該複数の機器の間の制御信号を含む通信を中継する中継手段と、
前記中継手段が用いる通信とは異なる通信で、前記複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を行う通知手段と、
前記複数の機器の各々から送信された制御信号に含まれる、機器の機能を示す情報を参照して、前記通知手段により待機状態から復帰する機器か否かを判定する機能判定手段と、
前記中継手段が中継する制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先が、前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器であると、前記機能判定手段により判定された場合に、送信元の機器に対して、前記制御信号の受領を代理で応答する制御信号代理応答手段と、
前記制御信号の受領を代理して応答した宛先の機器に対して、待機状態から復帰させるための通知を前記通知手段に行わせる通知制御手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通知制御手段は、さらに、前記中継手段が中継する制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先が、前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器でないと、前記機能判定手段により判定された場合に、前記宛先の機器に対して、待機状態から復帰させるための通知を前記中継手段に行わせること、
を特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器であると、前記機能判定手段により判定された機器が待機状態であるか否かを、前記複数の機器の各々から送信された制御信号に含まれる、機器の状態を示す情報を参照して判定する状態判定手段を更に備え、
前記制御信号代理応答手段は、前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器であると、前記機能判定手段によって判定された機器が、前記状態判定手段により待機状態であると判定された場合に、前記制御信号の受領を代理で応答することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記中継手段が中継する制御信号が機器の存在を確認するため応答を要求する確認要求指示であり、当該確認要求指示の宛先が、前記状態判定手段により待機状態であると判定された場合に、送信元の機器に対して、前記確認要求指示の応答を代理で行う確認要求代理応答手段を更に備えることを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記通知制御手段により待機状態から復帰させるための通知が行われた機器が待機状態から復帰するまでの間、当該通知が行われた機器を宛先とする制御信号を記憶する記憶手段と、
前記通知が行われた機器が待機状態から復帰した後に、当該機器に対して前記記憶手段に記憶された制御信号を再送する再送手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記中継手段が中継する通信は、ＨＤＭＩ（High-Definition  Multimedia  Interface）通信であり、前記制御信号はＨＤＭＩ−ＣＥＣ（HDMI-Consumer Electronics Control）であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記通知手段が行う、前記中継手段とは異なる通信は、無線又は赤外線による通信であることを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
【請求項８】
複数の機器と接続可能で、当該複数の機器のいずれかからの制御信号を中継する中継手段と、
前記複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を前記中継手段とは異なる方式で行う通知手段と、
前記中継手段が受信した制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先の機器が前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器である場合、前記宛先の機器に対して待機状態から復帰させるための通知を前記通知手段に行わせる通知制御手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項９】
前記通知制御手段は、さらに、前記中継手段が中継する制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先の機器が前記中継手段の通知で待機状態から復帰する機器である場合、前記宛先の機器に対して待機状態から復帰させるための通知を前記中継手段に行わせることを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
【請求項１０】
複数の機器と接続可能で、当該複数の機器のいずれかからの制御信号を中継する中継手段と、
前記複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を前記中継手段とは異なる方式で行う通知手段と、
前記中継手段が受信した制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先の機器が、電源がオフされた待機状態において前記制御信号を受信するインターフェースが稼動しない状態となる機器である場合、前記宛先の機器に対して待機状態から復帰させるための通知を前記通知手段に行わせる通知制御手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項１１】
前記通知制御手段は、さらに、前記中継手段が中継する制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先の機器が、電源がオフされた待機状態において前記制御信号を受信するインターフェースが稼動する状態となる機器である場合、前記宛先の機器に対して待機状態から復帰させるための通知を前記中継手段に行わせることを特徴とする請求項１０に記載の通信装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の通信装置は、複数の機器のそれぞれと接続し、当該複数の機器の間の制御信号を含む通信を中継する中継手段と、前記中継手段が用いる通信とは異なる通信で、前記複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を行う通知手段と、前記複数の機器の各々から送信された制御信号に含まれる、機器の機能を示す情報を参照して、前記通知手段により待機状態から復帰する機器か否かを判定する機能判定手段と、前記中継手段が中継する制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先が、前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器であると、前記機能判定手段により判定された場合に、送信元の機器に対して、前記制御信号の受領を代理で応答する制御信号代理応答手段と、前記制御信号の受領を代理して応答した宛先の機器に対して、待機状態から復帰させるための通知を前記通知手段に行わせる通知制御手段と、を備えることを特徴とする。
また、本発明の通信装置は、複数の機器と接続可能で、当該複数の機器のいずれかからの制御信号を中継する中継手段と、前記複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を前記中継手段とは異なる方式で行う通知手段と、前記中継手段が受信した制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先の機器が前記通知手段の通知で待機状態から復帰する機器である場合、前記宛先の機器に対して待機状態から復帰させるための通知を前記通知手段に行わせる通知制御手段と、を備えることを特徴とする。
また、本発明の通信装置は、複数の機器と接続可能で、当該複数の機器のいずれかからの制御信号を中継する中継手段と、前記複数の機器のいずれかに対して待機状態から復帰させるための通知を前記中継手段とは異なる方式で行う通知手段と、前記中継手段が受信した制御信号が待機状態からの復帰の指示であり、前記制御信号の宛先の機器が、電源がオフされた待機状態において前記制御信号を受信するインターフェースが稼動しない状態となる機器である場合、前記宛先の機器に対して待機状態から復帰させるための通知を前記通知手段に行わせる通知制御手段と、を備えることを特徴とする。