(57)【要約】【課題】確実に分岐爪の動作を行える用紙搬送装置を提供する。【解決手段】駆動側反転ローラ１０３の駆動軸に配設した第一ギヤ２０１、その正逆転により揺動可能な第二ギヤ２０２、その揺動範囲を規制する規制穴２０３を有する。分岐爪１００の回転軸に配設した欠歯ギヤ２００、その側面に配設した突起２０５により欠歯ギヤの回動範囲を規制する規制穴２０７、欠歯ギヤ２００の位置関係により突起２０５を規制穴のどちらかの端部に引き込むスプリング２０６を有する。駆動側反転ローラ１０３が用紙の排出路１０２に用紙を搬送する方向に回転すると、第二ギヤ２０２が欠歯ギヤ２００と係合し、用紙搬送方向を他方側へ切り替える。分岐爪１００切り替え後に駆動ギヤから欠歯ギヤを退避位置まで切り離し、確実に分岐爪の動作を行わせ、接触状態での用紙搬送による画像不具合の発生を防止する。【選択図】図２
2011016602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が搬入される搬入路と、搬入された用紙の搬送方向を反転するスイッチバック反転路と、反転された用紙が搬出される搬出路を有し、搬入路と搬出路がスイッチバック反転路と接続する箇所には搬送路を切り替える分岐手段を有し、前記スイッチバック反転路には搬送ローラ対と前記搬送ローラ対を正逆回転可能な駆動手段を有する用紙搬送装置において、
前記搬送ローラ駆動軸に配設した第一ギヤと、該第一ギヤの正逆転により揺動可能な第二ギヤと、前記第二ギヤの揺動範囲を規制する第二ギヤ規制穴を有し、
前記分岐手段の回転軸に配設した欠歯ギヤと、該欠歯ギヤの側面に配設した突起により回動範囲を規制する欠歯ギヤ規制穴と、前記欠歯ギヤの位置関係により前記欠歯ギヤ規制穴のどちらかの端部に引き込むような付勢手段を有し、
前記分岐手段は、搬送される用紙が分岐手段との接触力と前記付勢手段により一方側へ切り替え、前記搬送ローラが用紙の排出路に用紙を搬送する方向に回転することで前記第二ギヤが前記欠歯ギヤと係合することにより他方側への切り替えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の用紙搬送装置において、前記付勢手段の付勢力を搬送される用紙が前記分岐手段と接触する接触力より小さく設定してなることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の用紙搬送装置において、前記第二ギヤは前記搬送ローラ対の正逆回転のいずれか一方で前記欠歯ギヤと係合する位置から前記第二ギヤ規制穴に沿って退避することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の用紙搬送装置において、前記欠歯ギヤ規制穴の少なくとも一方側に緩衝部材を配設したことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
用紙を積載、収納する少なくとも一つの用紙収納手段と、該用紙収納手段から用紙を一枚ずつ給紙する給紙手段と、給紙された用紙を画像形成手段まで搬送する搬送手段と、搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成手段と、形成された画像を前記用紙に定着させる定着手段を有し、請求項１から４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置を用紙搬送方向で前記定着手段以降に配してなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置において用いられる用紙搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置（複写機、プリンタ等）は高速化、高機能化が進み、後処理周辺機を接続し、パンチ、ステープル、折り等の多種多様な処理まで可能となり、画像形成装置の普及に伴い、ユーザの印刷物への仕上がりに対する要求も高まっている。
【０００３】
従来、この種の画像形成装置で用いていた用紙搬送装置は、上述の機能を実現するための分岐爪を備え、その切り替えにはソレノイドを用いたものが一般的であった。しかしソレノイドは動作時のプランジャ引き込み音が動作音として大きいばかりでなく、生産性向上に伴い、両面印刷時等の反転部での分岐爪切り替え時間の精度がシビアになり、ソレノイドを用いた分岐爪の切り替えでは、ソレノイドの経時を含めた動作時間を考慮すると対応が難しく、専用のステッピングモータで切り替えを行う技術（特許文献１）のような技術が開発、提案されている。しかし、昨今の省エネ化に伴う消費電力の低減化を考慮すると、分岐爪切り替え専用のステッピングモータを採用することは難しくなっている。
【０００４】
また、分岐部にマイラを配置し、用紙のコシによって搬送経路の切り替えを行う構成では、用紙がマイラを通過するまではマイラと接触するばかりでなく、対向するガイド面とも接触して擦ることで発生し得る画像不具合が懸念される。また、用紙のコシにより分岐爪を回動させガイド面から用紙の厚み分隙間を確保し用紙を搬送させるような構成でも、同様に、ガイド面を常に接触した状態で用紙が搬送されることになるため、画像不具合の発生が懸念される。
【０００５】
そこで特許文献２では、フラッパ（分岐爪と同義）に設けた駆動方向と逆側に付勢された欠歯ギヤが搬送ローラの正逆転に伴い切り替えを行う技術が開示されている。しかしながら、欠歯ギヤは駆動方向と逆側に付勢されているため、フラッパが所定の位置まで回動された後も欠歯ギヤの端部が駆動ギヤと切り離されることがなく、欠歯ギヤと駆動ギヤの衝突音が駆動している間発生したり、ギヤに負担がかかり経時的な磨耗による不具合や不完全にギヤが嵌合することによる異音発生の懸念がある。
【０００６】
また特許文献３では、反転ローラの正逆回転切り替え時にフラッパの切り替えを行う駆動伝達手段の一部に設定トルク値を超える力が作用すると伝達を遮断する作用の機械要素（トルクリミッタ、ワンウェイヒンジ）を使用した技術が開示されている。
【０００７】
また特許文献４では、分岐後の一方の搬送路にある搬送ローラの正逆転により分岐爪の切り替えを行う動力伝達機構の一部にトルクリミッタを設けた技術が開示されている。
【０００８】
しかしながら、これらの技術ではトルクリミッタ等を用いているため、分岐爪切り替え動作が完了していても一定の負荷が駆動源にかかることになるばかりでなく、負荷増加分による設定電流値の増加やモータのサイズアップでの対応が必要な場合も考えられる。また、トルクリミッタ等の機械要素はコストアップの要因にもなりかねない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明では、分岐爪の切り替え動作専用のソレノイドやステッピングモータ等を削除しても、駆動源への負荷増加による設定電流値の上昇やサイズ、コストがアップすることなく、搬送中の用紙がガイド面を擦ることで発生する画像不具合を未然に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の用紙搬送装置のうち請求項１に係るものは、用紙が搬入される搬入路と、搬入された用紙の搬送方向を反転するスイッチバック反転路と、反転された用紙が搬出される搬出路を有し、搬入路と搬出路がスイッチバック反転路と接続する箇所には搬送路を切り替える分岐手段を有し、前記スイッチバック反転路には搬送ローラ対と前記搬送ローラ対を正逆回転可能な駆動手段を有する用紙搬送装置において、
前記搬送ローラ駆動軸に配設した第一ギヤと、該第一ギヤの正逆転により揺動可能な第二ギヤと、前記第二ギヤの揺動範囲を規制する第二ギヤ規制穴を有し、
前記分岐手段の回転軸に配設した欠歯ギヤと、該欠歯ギヤの側面に配設した突起により回動範囲を規制する欠歯ギヤ規制穴と、前記欠歯ギヤの位置関係により前記欠歯ギヤ規制穴のどちらかの端部に引き込むような付勢手段を有し、
前記分岐手段は、搬送される用紙が分岐手段との接触力と前記付勢手段により一方側へ切り替え、前記搬送ローラが用紙の排出路に用紙を搬送する方向に回転することで前記第二ギヤが前記欠歯ギヤと係合することにより他方側への切り替えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係るものは、請求項１記載の用紙搬送装置において、前記付勢手段の付勢力を搬送される用紙が前記分岐手段と接触する接触力より小さく設定してなることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係るものは、請求項１または２のいずれかに記載の用紙搬送装置において、前記第二ギヤは前記搬送ローラ対の正逆回転のいずれか一方で前記欠歯ギヤと係合する位置から前記第二ギヤ規制穴に沿って退避することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれか１項に記載の用紙搬送装置において、前記欠歯ギヤ規制穴の少なくとも一方側に緩衝部材を配設したことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に係る画像形成装置は、用紙を積載、収納する少なくとも一つの用紙収納手段と、該用紙収納手段から用紙を一枚ずつ給紙する給紙手段と、給紙された用紙を画像形成手段まで搬送する搬送手段と、搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成手段と、形成された画像を前記用紙に定着させる定着手段を有し、請求項１から４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置を用紙搬送方向で前記定着手段以降に配してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、分岐爪切り替え後に駆動ギヤから欠歯ギヤを退避位置まで切り離すことで駆動源へ必要以上に負荷が増加することを防止し、かつ確実に分岐爪の動作を行うことで従来のような不具合の発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体概略構成概略図
【図２】本発明に係る用紙搬送装置の一例の概略断面図
【図３】同概略斜視図
【図４】欠歯ギヤ規制穴の端部に緩衝部材を設けた例の斜視図
【図５】用紙の搬送動作と分岐爪及びギヤ関係の動作例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。
【００１９】
本発明の実現手段としては、用紙のコシにて分岐爪の一方側への切り替えを行い、他方への切り替えは反転ローラの駆動とギヤ列を用いて行い、分岐爪切り替え後はギヤ列が切り離される構造であり、駆動源への負荷増加を抑え、切り替え動作音を低減させるものである。
【実施例１】
【００２０】
以下、本発明を適用する対象となる画像形成装置について説明を行う。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体概略構成概略図である。図中符号１は画像形成装置本体であり、画像形成装置本体１は、その上部に画像読取装置２を取り付け、さらにテーブル状のシートバンク３上に載置して構成してある。また、画像読取装置２の上には、開閉自在に原稿自動搬送装置４を取り付けてある。
【００２１】
画像形成装置本体１は、内部に、像担持体としてドラム状の感光体１０を設ける。この感光体１０の周りには、図中左側に配置する帯電装置１１から、その回転方向（反時計方向）Ａの順に、下側に現像装置１２、右側に転写装置１３、上側にクリーニング装置１４を配置してある。そのうち、転写装置１３は、上下のローラ１５、１６の間に転写ベルト１７を掛け回して構成し、その転写ベルト１７を転写位置Ｂで感光体１０の周面に押し当ててある。
【００２２】
帯電装置１１及びクリーニング装置１４の左側に設けてあるものは、現像装置１２に新しいトナーを補給するトナー補給装置２０である。また、画像形成装置本体１の内部には、普通紙やＯＨＰシート等のシート材（以上及び以下において、特に必要がなければシート材を用紙と称する。）を後述する供給位置から送り出し、転写位置Ｂを経てスタック位置まで搬送するシート搬送装置Ｃを備える。シート搬送装置Ｃは、後述する供給路Ｒ１、手差し供給路Ｒ２、及びシート搬送路Ｒを有する。シート搬送路Ｒは、感光体１０と転写装置１３間を通って図１２中下から上へと伸びてから左に曲がる略Ｌ字状に設けてある。
【００２３】
そして、そのシート搬送路Ｒには、感光体１０の上流位置にレジストローラ２１を設ける。また、感光体１０の下流位置には、定着装置２２を設ける。定着装置２２には、一対の定着ローラ（定着ローラ回転体）２４ａ、２４ｂを設ける。そして、一方の定着ローラ２４ａの内部には定着ヒータ２３を設け、他方の定着ローラ２４ｂの周囲には加圧スプリング２５、加圧アーム２６などを設ける。それら加圧スプリング２５、加圧アーム２６などにより、一方の定着ローラ２４ａの右側から他方の定着ローラ２４ｂを押し当ててなる。また、一方の定着ローラ２４ａには、サーミスタ２８、及びサーモスタット２９を設ける。
【００２４】
そして、サーミスタ２８により定着ローラ２４ａの温度を測定しつつ、サーモスタット２９により定着ヒータ２３をオン、またはオフすることにより、定着ローラ２４ａを所定の温度に保つ。
【００２５】
そのような定着装置２２のさらに下流には、排出分岐爪３４、排出ローラ３５、第１加圧ローラ３６、第２加圧ローラ３７、腰付ローラ３８を設ける。そして、その先に、図１２に示すように、画像形成済みの用紙をスタックする排出スタック部（排出位置）３９を設けてなる。
【００２６】
画像形成装置本体１には、図中右側面に、スイッチバック装置４２を設けてなる。そのスイッチバック装置４２は、シート搬送路Ｒの排出分岐爪３４位置から分岐し、一対のスイッチバックローラ４３を備えるスイッチバック位置４４まで導く反転路Ｒ３と、スイッチバック位置４４から、再びシート搬送路Ｒのレジストローラ２１まで導く再搬送路Ｒ４とを有するシート搬送装置Ｄを備える。そのシート搬送装置Ｄには、用紙を搬送する複数のシート搬送ローラ６６（シート搬送回転体）を備えてなる。
【００２７】
現像装置１２の図中左側には、レーザ書込装置４７を備える。レーザ書込装置４７には、不図示のレーザ光源、走査用の回転多面鏡４８、ポリゴンモータ４９、ｆθレンズ等の走査光学系５０などを設ける。画像読取装置２には、光源５３、複数のミラー５４、結像用光学レンズ５５、ＣＣＤ等のイメージセンサ５６などを設ける。そして、上面にはコンタクトガラス５７を備える。
【００２８】
コンタクトガラス５７の上の原稿自動搬送装置４には、原稿の載置位置に不図示の載置台を設けるとともに、排出位置に不図示の排出台を設ける。また、原稿などのシートを、載置台から画像読取装置２のコンタクトガラス５７上の読取位置を経て排出台まで搬送する不図示の原稿搬送路を有するシート搬送装置を備える。そのシート搬送装置には、原稿などのシートを搬送する不図示のシート搬送ローラ（シート搬送回転体）を複数備えている。
【００２９】
シートバンク３には、内部に、用紙Ｓの供給位置であるシートカセット６１を多段に備える。各シートカセット６１には、それぞれ対応して呼出ローラ６２（給送ローラ）、供給ローラ６３（給送ローラ）、分離ローラ６４（給送ローラ）を設ける。多段に備えるシートカセット６１の図中右側には、画像形成装置本体１のシート搬送路Ｒへと通じる供給路Ｒ１を形成する。供給路Ｒ１には、用紙を搬送するいくつかのシート搬送ローラ６６（シート搬送回転体）を備えている。
【００３０】
なお、画像形成装置本体１には、図中右側面に、手差し供給部７３を設ける。その手差し供給部７３には、手差しトレイ６７（供給位置）を開閉自在に設けるとともに、その手差しトレイ６７上にセットした手差し用紙を、シート搬送路Ｒへと導く手差し供給路Ｒ２を備える。その手差しトレイ６７にも同様に、呼出ローラ６２（給送ローラ）、供給ローラ６３（給送ローラ）、分離ローラ６４（給送ローラ）を設ける。
【００３１】
この複写機を用いてコピーをとるときは、不図示のメインスイッチをオンとするとともに、原稿自動搬送装置４に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４を開いて画像読取装置２のコンタクトガラス５７上に直接原稿をセットし、原稿自動搬送装置４を閉じてそれで押える。そして、不図示のスタートスイッチを押し、原稿自動搬送装置４に原稿をセットしたときは、原稿をシート搬送ローラにより原稿搬送路を通して、コンタクトガラス５７上へと移動させてから画像読取装置２を駆動し、原稿内容を読み取って排出台上に排出する。
【００３２】
一方、コンタクトガラス５７上に直接原稿をセットしたときは直ちに画像読取装置２を駆動する。画像読取装置２を駆動すると、画像読取装置２は、光源５３をコンタクトガラス５７に沿って移動するとともに、光源５３からの光をコンタクトガラス５７上の原稿面で反射し、その反射光を複数のミラー５４で反射し、結像用光学レンズ５５を経て、イメージセンサ５６に入れ、そのイメージセンサ５６で原稿内容を読み取る。
【００３３】
また、このとき同時に、不図示の感光体駆動モータで感光体１０を回転し、まず図示例では帯電ローラを用いた帯電装置１１で表面を一様に帯電し、次いで上述の画像読取装置２で読み取った原稿内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書込装置４７で書込みを行い、感光体１０の表面に静電潜像を形成し、そののち現像装置１２でトナーを付着してその静電潜像を可視像化する。
【００３４】
また、スタートスイッチを押したとき同時に、シートバンク３中に多段に備える複数のシートカセット６１中の対応するシートカセット６１内から呼出ローラ６２により用紙Ｓを送り出し、続く供給ローラ６３、分離ローラ６４で１枚ずつ分離するとともに搬送しながら供給路Ｒ１に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してシート搬送路Ｒへと導き、レジストローラ２１に突き当てて止める。そして、上述した感光体１０の可視像化した画像の回転にタイミングを合わせてレジストローラ２１を回転し、感光体１０の右側へと送り込む。または、手差し給紙部７３の手差しトレイ６７を開けて、その手差しトレイ６７上にセットした手差し用紙を呼出ローラ６２により送り出し、続く供給ローラ６３、分離ローラ６４で１枚ずつ分離するとともに搬送しながら手差し供給路Ｒ２に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してシート搬送路Ｒへと導き、同じくレジストローラ２１で感光体１０の回転にタイミングを合わせて該感光体１０の右側へと送り込む。
【００３５】
それから、感光体１０の右側へと送り込んだ用紙Ｓに、図示の例では転写ベルト１７を有する転写装置１３により転写位置Ｂで感光体１０上の画像を転写して画像を形成する。画像転写後の感光体１０上の残留トナーはクリーニング装置１４で除去して清掃し、不図示の除電装置で感光体１０上の残留電位を除去して帯電装置１１からはじまる次の画像形成に備える。
【００３６】
一方、画像転写後の用紙Ｓは、転写ベルト１７で搬送して定着装置２２の一対の定着ローラ２４ａ、２４ｂ間を通し、それらにより熱と圧力を加えて該定着装置２２で転写画像を定着する。その後、排出ローラ３５、第１加圧ローラ３６、第２加圧ローラ３７、腰付ローラ３８により、用紙に腰を付けて、排出スタック部３９上に排出してそこにスタックする。
【００３７】
用紙の両面に画像を転写する場合、排出分岐爪３４を切り替える。そして、表面に画像を転写した用紙を、シート搬送路Ｒから反転路Ｒ３に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してスイッチバック位置４４へ入れ、そのスイッチバック位置４４でスイッチバックしてから、再搬送路Ｒ４に入れ反転して、シート搬送ローラ６６で搬送して、再び、シート搬送路Ｒに導き、前述と同様にして用紙の裏面にも画像を転写する。
【００３８】
なお本実施例は、分岐爪に配設した欠歯ギヤの位置関係により欠歯ギヤ規制穴のどちらかの端部に引き込むような付勢スプリングを配設し、反転ローラ駆動ギヤ（第一ギヤ）と連結される第二ギヤが駆動中であっても、分岐爪が所定の位置まで移動すると駆動を遮断することが可能になる。このため、必要以上の駆動負荷増加や分岐爪切り替え専用のメカトロ部品を追加することなく確実に分岐爪の切り替えを行うことで既述の従来の不具合の発生を防止し、画像品質、用紙の搬送品質を安定させる。
【００３９】
これを以下詳細に説明する。図２（ａ）、２（ｂ）は本発明の用紙搬送装置における概略断面図の一例である。図中１００が分岐爪、１０１がシートの搬送路、１０２が排出路、１０３が駆動側反転ローラ、１０４が従動側反転ローラ、１０５がスイッチバック反転路である。概略図が煩雑になるのを避けるため、図２（ａ）では分岐爪１００の切り替えを行う駆動構成（ギヤ列及び規制穴、付勢手段）については図示せず、分岐部周辺の搬送路を含む構成を図示し、図２（ｂ）は分岐爪１００の位置が図２（ａ）の位置にあるときの駆動構成部を図示している。図２（ｂ）において、２００が欠歯ギヤ、２０１が第一ギヤ、２０２が第二ギヤ、２０３が第二ギヤの動作範囲を規制する規制穴である。
【００４０】
そして図３に示すように、第一ギヤ２０１が駆動側反転ローラ１０３の駆動ギヤとなっていて、不図示のガイド板等を支持しているこれも不図示の側板ないし位置が固定できるような副側板（面板）等に配設してあるが、煩雑になるのを避けるため図２（ｂ）では規制穴２０３の形状のみ示してある。また、欠歯ギヤ２００、及び第二ギヤ２０２の動作範囲を規制する規制穴２０３は分岐爪１００等を支持している不図示の側板ないし位置が固定できるような副側板（面板）等に配設するが、煩雑になるのを避けるためこれらの図示を省略してある。
【００４１】
図３は図２の構成例の概略斜視図であるが、図２（ａ）、図２（ｂ）と同様に、図が煩雑になるのを避けるため、側板及びガイド板等は図示しておらず、かつ奥行き方向についても分岐爪１００及び反転ローラ１０３、１０４の概略がわかる範囲までを図示し、それ以上については省略してある。なお、この実施例では図２（ｂ）、図３に示すように、欠歯ギヤ２００に配設した突起２０５が付勢手段であるスプリング２０６の取付部を兼ねる構成としているが、スプリング２０６の取付部を別途設ける構成でも問題はない。図中２０７は、欠歯ギヤ２００の回転を規制する規制穴である。なお１００ａは分岐爪の軸、１０３ａは駆動側反転ローラ１０３の軸である。
【００４２】
なお、本実施例では搬入路１０１とスイッチバック反転路１０５が水平に構成された搬送経路となっているが、垂直に構成したい場合は９０度回転させたレイアウト構成とすることで対応可能である。また、搬入路１０１、排出路１０２及びスイッチバック反転路１０５が曲率を持った搬送経路で構成されていた場合でも、分岐爪１００の形状を変形させることで対応可能である。
【００４３】
そして、排出路１０２に用紙が搬入可能となっている図２（ａ）に示した分岐爪１００の位置をホームポジションとし、スイッチバック反転路１０５に用紙が搬送される際は、駆動側反転ローラ１０３は搬入方向に回転（正転：図２（ａ）では右回り回転）し、排出路１０２に用紙を搬送する際は、駆動側反転ローラ１０３は搬出方向に回転（逆転：同左回り回転）するように反転ローラ１０３、１０４は不図示の駆動源からの駆動により回転させる。
【００４４】
用紙の搬送動作と分岐爪及びギヤ関係の動作について図５（ａ）〜図５（ｇ）を用いて説明する。図５（ａ）に示す通り、反転ローラ１０３、１０４がスイッチバック反転路１０５へ用紙を搬入する方向に駆動（正転）されていると、第二ギヤ２０２は規制穴２０３に沿って図中上部に退避している。また、図示のように、付勢スプリング２０６により分岐爪１００は欠歯ギヤ２００に配設した突起２０５が規制穴２０７の上部側の位置に保持される。
【００４５】
そして、図５（ｂ）に示す通り、スイッチバック反転路１０５に向けて搬送された用紙は分岐爪１００と接触し、用紙のコシによって分岐爪１００を押し下げることにより、欠歯ギヤ２００に配設した突起２０５は規制穴２０７のデットポイントを越えて規制穴の下部側の位置まで引き込まれ搬送経路が切り替えられる（図５（ｃ））。
【００４６】
その後、反転ローラ１０３、１０４が排出路１０２へ排出方向に駆動（逆転）されると、第二ギヤ２０２は規制穴２０３に沿って移動し、欠歯ギヤ２００と係合（図５（ｄ））し、欠歯ギヤ２００は分岐爪１００をホームポジションに向かって移動させ（図５（ｅ））、欠歯ギヤ２００の最後の一歯を越える際には欠歯ギヤに配設した突起２０５が規制穴２０７のデッドポイントを越え、付勢スプリング２０６によって分岐爪１００はホームポジションまで引き込まれ、欠歯ギヤ２００は第二ギヤ２０２と係合しない位置に退避する（図５（ｆ））。
【００４７】
なお、欠歯ギヤ２００の規制穴２０７の端部に緩衝部材、例えばゴムパッドやクッション材を配設することで、規制穴２０７端部への引き込み時に生じる衝突音を軽減することが可能である。
【００４８】
またなお、上述のような用紙搬送装置を有した画像形成装置としては、電子写真方式の複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ装置、これらの複合機などがあり、これらの画像形成装置において分岐爪１００切り替え後に駆動ギヤから欠歯ギヤ２００を退避位置まで切り離すことで駆動源への負荷増加を抑えられるだけでなく、切り替え動作音を低減することができ、かつ確実に分岐爪１００の動作を行うことにより、搬送中の用紙がガイド面を擦ることで発生する画像不具合を未然に防止することが可能となる。
【００４９】
なお付勢手段の付勢力を搬送される用紙が分岐手段と接触する力より小さく設定することで、搬送中の用紙先端にダメージ等を与えることなく確実に分岐爪を動作させることができる。また第二ギヤが搬送ローラ対の正逆回転のいずれか一方で欠歯ギヤと係合する位置から第二ギヤ規制穴に沿って退避することで、第二ギヤが欠歯ギヤと係合する位置から確実に退避することができ、搬送中の用紙が分岐爪に接触した際に分岐爪切り替えの負荷となることなく確実に分岐爪を動作させることができる。さらに、欠歯ギヤ規制穴の少なくとも一方側に緩衝部材を配設したことで、分岐爪切り替え時の規制穴端部での衝撃を緩和することができ、切り替え動作音を低減できる。
【符号の説明】
【００５０】
１：画像形成装置本体
２：画像読取装置
３：シートバンク
４：原稿自動搬送装置
１０：感光体
１１：帯電装置
１２：現像装置
１３：転写装置
１４：クリーニング装置
１７：転写ベルト
２０：トナー補給装置
２１：レジストローラ
２２：定着装置
５７：コンタクトガラス
６１：シートカセット
６２：呼出ローラ
７３：手差し供給部
１００：分岐爪
１０１：シートの搬送路
１０２：排出路
１０３：駆動側反転ローラ
１０４：従動側反転ローラ
１０５：スイッチバック反転路
２００：欠歯ギヤ
２０１：第一ギヤ
２０２：第二ギヤ
２０３：第二ギヤの動作範囲を規制する規制穴
２０５：突起
２０６：スプリング
２０７：欠歯ギヤの回転を規制する規制穴
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２００５−１７８９５４号公報
【特許文献２】特開２００６−２９０５８９号公報
【特許文献３】特開２００６−０５６６２７号公報
【特許文献４】特開２００８−２３０７４８号公報
【図１】
2011016602.tif 000003
【図２】
2011016602.tif 000004
【図３】
2011016602.tif 000005
【図４】
2011016602.tif 000006
【図５】
2011016602.tif 000007