(57)【要約】      （修正有）【課題】各ユーザが適切な情報を簡易に取得することが可能な画像形成装置およびそれに関連する技術を提供する。【解決手段】画像形成装置は、当該画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得する。また、画像形成装置は、当該利用実績情報に基づいて、当該ログインユーザ向けに適切な推奨設定情報ＴＰ１を決定する。そして、画像形成装置は、決定された適切な推奨設定情報ＴＰ１を表示手段に表示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得する利用実績情報取得手段と、
前記利用実績情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された前記特定推奨設定情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記ログインユーザに関する操作履歴情報を取得する操作履歴情報取得手段、
をさらに備え、
前記決定手段は、前記操作履歴情報にも基づいて前記特定推奨設定情報を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記決定手段は、前記操作履歴情報に基づいて、複数の設定項目のうちその設定操作回数が所定値よりも少ない設定項目に対応する推奨設定情報を、前記特定推奨設定情報として決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記ログインユーザに対して設定されたモードの情報であるモード情報を取得するモード情報取得手段と、
前記決定手段は、前記モード情報にも基づいて前記特定推奨設定情報を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記ログインユーザに関するモードは、セキュリティを高めるセキュリティモード、経済性を高めるエコモード、および画質を高めるハイクォリティモードのうちの少なくとも１つのモードを含む複数のモードの中から選択されて設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記特定推奨設定情報を含む画面内の所定ボタンの押下に応答して、前記特定推奨設定情報に対応する設定内容を設定する設定手段、
をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記表示手段は、設定操作用の複数のメニュー画面を選択的に表示し、
前記特定推奨設定情報は、前記複数のメニュー画面のうち少なくとも１つのメニュー画面に対応付けられており、
前記表示手段は、前記少なくとも１つのメニュー画面の表示中に前記特定推奨設定情報を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記決定手段は、前記ログインユーザに関する利用可能用紙枚数の上限値に基づいて、前記特定推奨設定情報を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記特定推奨設定情報を含む表示画面内の印刷指示ボタンの押下に応答して、前記特定推奨設定情報を印刷する印刷手段、
をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置との間でネットワーク通信可能なサーバであって、
前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得する利用実績情報取得手段と、
前記利用実績情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、
前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置での表示候補として前記画像形成装置に向けて送信する通信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項１１】
画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
ａ）前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得するステップと、
ｂ）前記利用実績情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定するステップと、
ｃ）前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置の表示手段に表示するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
画像形成装置にネットワーク接続されたコンピュータに、
ａ）前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得するステップと、
ｂ）前記利用実績情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定するステップと、
ｃ）前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置での表示候補として送信するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
画像形成装置であって、
前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する操作履歴情報を取得する操作履歴情報取得手段と、
前記操作履歴情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された前記特定推奨設定情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
画像形成装置との間でネットワーク通信可能なサーバであって、
前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する操作履歴情報を取得する操作履歴情報取得手段と、
前記操作履歴情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、
前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置での表示候補として前記画像形成装置に向けて送信する通信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項１５】
画像形成装置であって、
前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに対して設定されたモードの情報であるモード情報を取得するモード情報取得手段と、
前記モード情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された前記特定推奨設定情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
画像形成装置との間でネットワーク通信可能なサーバであって、
前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに対して設定されたモードの情報であるモード情報を取得するモード情報取得手段と、
前記モード情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、
前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置での表示候補として前記画像形成装置に向けて送信する通信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル）などの画像形成装置、およびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰなどの画像形成装置においては、多数の機能が搭載されており、これら多数の機能をうまく使いこなすことは必ずしも容易ではない。
【０００３】
従来、画像形成装置においては、各種の設定操作等に関するヘルプ情報を表示パネル等に表示する技術が存在する。
【０００４】
たとえば、特許文献１には、ヘルプボタンの押下に応答して、倍率設定、濃度設定、用紙設定、画質設定等の各種の設定に関する操作説明が表示される技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２３０２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような一般的なヘルプ表示機能では、各ユーザが自ら比較的複雑な操作を伴って所定機能の利用方法（設定操作）を知得することが求められる。そのため、このようなヘルプ機能だけでは、各ユーザは必ずしもＭＦＰの各機能に関する情報を得ることは容易ではない。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、各ユーザが適切な情報を簡易に取得することが可能な画像形成装置およびそれに関連する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成装置であって、前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得する利用実績情報取得手段と、前記利用実績情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された前記特定推奨設定情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記ログインユーザに関する操作履歴情報を取得する操作履歴情報取得手段、をさらに備え、前記決定手段は、前記操作履歴情報にも基づいて前記特定推奨設定情報を決定することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２の発明に係る画像形成装置において、前記決定手段は、前記操作履歴情報に基づいて、複数の設定項目のうちその設定操作回数が所定値よりも少ない設定項目に対応する推奨設定情報を、前記特定推奨設定情報として決定することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記ログインユーザに対して設定されたモードの情報であるモード情報を取得するモード情報取得手段と、前記決定手段は、前記モード情報にも基づいて前記特定推奨設定情報を決定することを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項４の発明に係る画像形成装置において、前記ログインユーザに関するモードは、セキュリティを高めるセキュリティモード、経済性を高めるエコモード、および画質を高めるハイクォリティモードのうちの少なくとも１つのモードを含む複数のモードの中から選択されて設定されることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記特定推奨設定情報を含む画面内の所定ボタンの押下に応答して、前記特定推奨設定情報に対応する設定内容を設定する設定手段、をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記表示手段は、設定操作用の複数のメニュー画面を選択的に表示し、前記特定推奨設定情報は、前記複数のメニュー画面のうち少なくとも１つのメニュー画面に対応付けられており、前記表示手段は、前記少なくとも１つのメニュー画面の表示中に前記特定推奨設定情報を表示することを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記決定手段は、前記ログインユーザに関する利用可能用紙枚数の上限値に基づいて、前記特定推奨設定情報を決定することを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記特定推奨設定情報を含む表示画面内の印刷指示ボタンの押下に応答して、前記特定推奨設定情報を印刷する印刷手段、をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０の発明は、画像形成装置との間でネットワーク通信可能なサーバであって、前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得する利用実績情報取得手段と、前記利用実績情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置での表示候補として前記画像形成装置に向けて送信する通信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１の発明は、画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得するステップと、ｂ）前記利用実績情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定するステップと、ｃ）前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置の表示手段に表示するステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２の発明は、画像形成装置にネットワーク接続されたコンピュータに、ａ）前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する利用実績情報を取得するステップと、ｂ）前記利用実績情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定するステップと、ｃ）前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置での表示候補として送信するステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００２０】
請求項１３の発明は、画像形成装置であって、前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する操作履歴情報を取得する操作履歴情報取得手段と、前記操作履歴情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された前記特定推奨設定情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４の発明は、画像形成装置との間でネットワーク通信可能なサーバであって、前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに関する操作履歴情報を取得する操作履歴情報取得手段と、前記操作履歴情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置での表示候補として前記画像形成装置に向けて送信する通信手段と、を備えることを特徴とする。
【００２２】
請求項１５の発明は、画像形成装置であって、前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに対して設定されたモードの情報であるモード情報を取得するモード情報取得手段と、前記モード情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された前記特定推奨設定情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６の発明は、画像形成装置との間でネットワーク通信可能なサーバであって、前記画像形成装置にログイン中のユーザであるログインユーザに対して設定されたモードの情報であるモード情報を取得するモード情報取得手段と、前記モード情報に基づいて、前記ログインユーザ向けの推奨設定情報である特定推奨設定情報を決定する決定手段と、前記特定推奨設定情報を前記画像形成装置での表示候補として前記画像形成装置に向けて送信する通信手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１ないし請求項９に記載の発明によれば、ログインユーザの利用実績情報に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が表示手段に表示されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を知得することが可能である。
【００２５】
特に、請求項２に記載の発明によれば、ログインユーザの操作履歴情報にも基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が表示手段に表示されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を知得することが可能である。
【００２６】
特に、請求項４に記載の発明によれば、ログインユーザのモード情報にも基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が表示手段に表示されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を知得することが可能である。
【００２７】
特に請求項６に記載の発明によれば、特定推奨設定情報を含む画面内の所定ボタンの押下に応答して、特定推奨設定情報に対応する設定内容が設定されるので、特定推奨設定情報を閲覧したログインユーザが、当該特定推奨設定情報に対応する設定内容を容易に設定することができる。
【００２８】
特に請求項７に記載の発明によれば、複数のメニュー画面のうち表示中のメニュー画面に応じた適切な推奨設定情報が表示される。
【００２９】
特に請求項９に記載の発明によれば、特定推奨設定情報を含む表示画面内の印刷指示ボタンの押下に応答して、特定推奨設定情報が印刷されるので、ユーザは、当該推奨設定情報に関する印刷出力物を視認することによって推奨設定情報の内容を再確認することができる。
【００３０】
また、請求項１０に記載の発明によれば、ログインユーザの利用実績情報に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が画像形成装置での表示候補として当該画像形成装置に向けて送信されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を画像形成装置において知得することが可能である。
【００３１】
また、請求項１１に記載の発明によれば、ログインユーザの利用実績情報に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が表示手段に表示されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を知得することが可能である。
【００３２】
また、請求項１２に記載の発明によれば、ログインユーザの利用実績情報に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が画像形成装置での表示候補として当該画像形成装置に向けて送信されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を画像形成装置において知得することが可能である。
【００３３】
また、請求項１３に記載の発明によれば、ログインユーザの操作履歴情報に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が表示手段に表示されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を知得することが可能である。
【００３４】
また、請求項１４に記載の発明によれば、ログインユーザの操作履歴情報に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が画像形成装置での表示候補として当該画像形成装置に向けて送信されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を画像形成装置において知得することが可能である。
【００３５】
また、請求項１５に記載の発明によれば、ログインユーザのモード情報に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が表示手段に表示されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を知得することが可能である。
【００３６】
また、請求項１６に記載の発明によれば、ログインユーザのモード情報に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報が決定され、当該推奨設定情報が画像形成装置での表示候補として当該画像形成装置に向けて送信されるので、各ユーザは自分向けにカスタマイズされた適切な情報を画像形成装置において知得することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】画像形成システムの構成を示す概略図である。
【図２】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【図４】推奨設定情報を含む画面を示す図である。
【図５】推奨設定情報に関する別の表示例を示す図である。
【図６】「両面」に関する推奨設定情報の表示画面を示す図である。
【図７】「白黒」に関する推奨設定情報の表示画面を示す図である。
【図８】「暗号化」に関する推奨設定情報の表示画面を示す図である。
【図９】「高解像度」に関する推奨設定情報の表示画面を示す図である。
【図１０】各ユーザに関する利用実績情報を示す図である。
【図１１】各ユーザに関する操作履歴情報を示す図である。
【図１２】複数のメニュー画面に関する階層構造を示す図である。
【図１３】各基本モードの推奨設定情報を示す図である。
【図１４】実施形態に係る動作を示すフローチャートである。
【図１５】複数の推奨設定情報を表示する画面を示す図である。
【図１６】複数の推奨設定情報を表示する画面を示す図である。
【図１７】複数の推奨設定情報を表示する画面を示す図である。
【図１８】複数の設定内容を含む推奨設定情報を示す図である。
【図１９】複数の設定内容を含む推奨設定情報を示す図である。
【図２０】深い階層に関する推奨設定情報を示す図である。
【図２１】プリント実行ボタンを有する画面を示す図である。
【図２２】基本モードへの貢献度表示を含む画面を示す図である。
【図２３】変型例に係る動作を示すフローチャートである。
【図２４】推奨設定情報を含む画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３９】
＜１．構成概要＞
図１は、画像形成システム１００の構成を示す概略図である。この画像形成システム１００は、サーバコンピュータ（単にサーバとも称する）９０と複数の画像形成装置１とを備える。
【００４０】
サーバ９０および複数の画像形成装置１は、ネットワークＮＷを介して互いに接続されており、サーバ９０および複数の画像形成装置１の相互間では、ネットワークＮＷを介してデータの送受信を行うことが可能である。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）およびインターネットなどの各種のネットワークを含む。
【００４１】
ここでは、画像形成装置１は、マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral）（ＭＦＰとも略称する）として構成されているものとする。当該ＭＦＰは、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ通信機能などを備える装置（複合機とも称する）である。なお、各画像形成装置１は、ＭＦＰに限定されず、コピー装置、あるいはスキャナ装置等として構成されてもよい。
【００４２】
また、ここでは、複数の画像形成装置１は、互いに類似の構成を有しているものとする。以下では、複数の画像形成装置１に共通する構成について説明する。
【００４３】
図２の機能ブロック図に示すように、各画像形成装置１は、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。
【００４４】
画像読取部２は、画像形成装置１の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って、当該原稿の画像データ（原稿画像とも称する）を生成する処理部である。
【００４５】
印刷出力部３は、対象画像に関する画像データに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。
【００４６】
通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、通信ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルが利用され、当該ネットワーク通信を利用することによって、画像形成装置１は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。
【００４７】
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）および不揮発性メモリ等の格納装置で構成される。この格納部５には、画像読取部２等で生成された原稿画像（画像データ）等が格納される。
【００４８】
入出力部６は、画像形成装置１に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。具体的には、画像形成装置１には、入出力部６として機能する操作パネル部６０（図１および図３参照）が設けられている。この操作パネル部６０には、ハードキー６１（ＢＮ１〜ＢＮ４等）とタッチスクリーン６３とが設けられている。
【００４９】
ハードキー６１は、操作入力部６ａの一部として機能する。具体的には、ハードキー６１は、コピー機能選択ボタンＢＮ１、スキャン機能選択ボタンＢＮ２、ボックス機能選択ボタンＢＮ３、およびスタートボタンＢＮ４、およびその他のボタン（数字キー等）等を含む。
【００５０】
また、タッチスクリーン６３は、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されており、表示部６ｂの一部として機能するとともに、操作入力部６ａの一部としても機能する。詳細には、タッチスクリーン６３は、液晶表示パネルに各種の情報を表示することが可能であるとともに、液晶表示パネルに対する操作者の手指の操作位置を検知して、各種の入力を受け付けることも可能である。たとえば、タッチスクリーン６３に表示された仮想的なボタンが操作者の手指によって触れられると、このような操作は当該仮想的なボタンに対する押下操作であるとみなされる。
【００５１】
このように、入出力部６は、操作者（ユーザ等）に対して適宜の情報（後述するｔｉｐｓ情報等）を表示することが可能であるとともに、操作者による入力操作（例えば、メニュー画面を利用した各種の設定操作等）を受け付けることが可能である。
【００５２】
コントローラ９は、画像形成装置１を統括的に制御する制御装置であり、ＣＰＵと、各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）とを備えて構成される。コントローラ９は、画像形成装置の内蔵コンピュータであるとも表現される。コントローラ９の制御下において各種の処理部が動作することによって、画像形成装置１の各種の機能が実現される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧを実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、プログラムＰＧは、ネットワークＮＷを経由してダウンロードされて取得されるようにしてもよく、あるいは、各種の可搬性記録媒体（ＵＳＢメモリ等）を介して取得されるようにしてもよい。
【００５３】
具体的には、コントローラ９は、ユーザ認証部１１、利用実績取得部１２、操作履歴取得部１３、モード情報取得部１４、決定部１５、表示制御部１６、設定部１７、ジョブ制御部１８を含む各種の処理部を実現する。
【００５４】
ユーザ認証部１１は、ユーザ認証処理を行う処理部である。
【００５５】
利用実績取得部１２は、各ユーザの画像形成装置に関する利用実績情報（後述）を取得する処理部である。
【００５６】
操作履歴取得部１３は、各ユーザの画像形成装置における操作履歴情報（後述）を取得する処理部である。
【００５７】
モード情報取得部１４は、各ユーザに設定された基本モード（後述）を取得する処理部である。
【００５８】
決定部１５は、ログインユーザ向けの推奨設定情報（後述）を複数の推奨設定情報の中から選択して決定する処理部である。
【００５９】
表示制御部１６は、操作パネル部６０内のタッチスクリーン６３等における表示内容を制御する処理部である。
【００６０】
設定部１７は、操作パネル部６０からの操作入力に応じて、各種の設定項目に関する設定動作を行う処理部である。
【００６１】
ジョブ制御部１８は、印刷制御動作およびスキャン制御動作等を制御する処理部である。
【００６２】
複数の画像形成装置１ａ，１ｂ，１ｃは、それぞれ、このような概略構成を有している。これら複数の画像形成装置１ａ，１ｂ，１ｃは、互いに異なる機能を有するものであってもよい。
【００６３】
＜２．推奨設定情報（ｔｉｐｓ情報）＞
上述したように、一般的なヘルプ表示機能では、各ユーザが自ら比較的複雑な操作を行って主体的に機能の利用の仕方を探すことが求められるため、当該ヘルプ機能だけでは、各ユーザは必ずしもＭＦＰの各機能に関する情報を得ることは容易ではない。換言すれば、各ユーザが様々な機能を利用するために各種の設定の仕方を知得することは容易ではない。
【００６４】
これに対して、この実施形態に係る画像形成装置１は、操作パネル部６０において、当該画像形成装置１に関する設定のうち、推奨される設定（推奨設定内容）に関する情報（「推奨設定情報」とも称する）を表示し、当該推奨設定情報をユーザに対して提示する。これによれば、推奨機能に対応する推奨設定情報がユーザによる最小限の操作で画像形成装置からユーザに対して提供されるので、ユーザの操作負担が低減され、当該推奨設定情報の利用が促進され得る。このような推奨設定情報は、ユーザが知っていると便利な設定情報（あるいは「ｔｉｐｓ情報」）等とも表現される。
【００６５】
また、画像形成装置は、不特定多数のユーザによって利用されることが多く、且つ、各ユーザによって利用される設定も異なることが多い。さらに、利用したい機能、特に、知っていれば利用したい機能もユーザごとに異なることが多い。そのため、各ユーザに対して一律の情報（推奨設定情報）を全ユーザに対して提示するだけでは必ずしも十分ではない。
【００６６】
そこで、この実施形態においては、後述するように、「利用実績情報」、「操作履歴情報」、および「基本モード」に基づいて、各ユーザ（ログインユーザ）向けに適切な推奨設定情報を複数の推奨設定情報の中から選択して決定する。そして、当該適切な推奨設定情報を操作パネル部６０（詳細には、タッチスクリーン６３）に表示する。これによれば、各ユーザは、適切な情報を簡易に取得することが可能である。なお、ログインユーザ向けの推奨設定情報は、当該ログインユーザ向けに適切な推奨設定情報として特定された推奨設定情報であることから、特定推奨設定情報（あるいは単に特定設定情報）などとも称される。
【００６７】
以下では、まず、操作パネル部６０に表示される推奨設定情報（ｔｉｐｓ情報）について説明する。
【００６８】
図３は、操作パネル部６０を示す図である。図３においては、コピー機能選択ボタンＢＮ１が押下されコピー動作が選択された直後の状態が示されている。なお、画像形成装置１においてデフォルトでコピー動作が選択される場合には、電源投入直後の状態においても図３と同様の画面が操作パネル部６０内のタッチスクリーン６３に表示される。
【００６９】
図３に示すように、タッチスクリーン６３にはコピー動作に関する設定画面ＧＡ１が表示される。より詳細には、図３においては、「基本設定」に関する設定画面がタッチスクリーン６３に表示されている。当該基本設定に関する設定画面には、「カラー」、「用紙」、「倍率」、「両面」、「集約」に関する各種の設定項目に対応する（仮想的な）ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１５が表示されている。なお、これらのボタンＢＴ１１〜ＢＴ１５のいずれかが押下されると、対応する設定項目の詳細設定画面（不図示）がタッチスクリーン６３に表示され、当該詳細設定画面を用いることにより、各種の詳細設定を実行することができる。また、タブを切り換えることによって、「基本設定」に関する設定画面以外の設定画面（たとえば、「応用設定」に関する設定画面等）をタッチスクリーン６３に表示させることも可能である。
【００７０】
図３に示すように、タッチスクリーン６３内の下部領域には、推奨設定情報ＴＰ１が表示されている。図３の推奨設定情報ＴＰ１は、「２ｉｎ１」に関する情報を示している。当該領域には、推奨設定に関する情報であることを示す「おすすめｔｉｐｓ」の文字列と、「２ｉｎ１」の機能の概略を説明する文字列と、詳細ボタンＢＴ１６とが表示されている。ここにおいて、「２ｉｎ１」は、２枚の用紙をそれぞれスキャンして各スキャン画像を取得し、１枚の用紙上に当該２枚のスキャン画像の縮小画像を並べて配置して印刷出力（コピー出力）する機能である。
【００７１】
画面ＧＡ１内の詳細ボタンＢＴ１６を押下すると、タッチスクリーン６３内の表示内容が図４に示すように更新される。換言すれば、タッチスクリーン６３内の表示画面ＧＡ１（図３）が表示画面ＧＡ２（図４）に更新される。画面ＧＡ２においては、「２ｉｎ１」に関する詳細な情報（推奨設定情報）がタッチスクリーン６３のほぼ全域にわたって表示されている。具体的には、当該推奨設定情報として、操作パネル部６０の「コピー」機能選択ボタンＢＮ１を押下した後に画面ＧＡ１内の「集約」ボタンＢＴ１５を押下し、さらに集約機能に関する詳細設定画面内において「２ｉｎ１」のボタン（不図示）を押下することによって、当該「２ｉｎ１」の機能を設定できることなどが示されている。
【００７２】
また、表示画面ＧＡ２内にはボタンＢＴ２２，ＢＴ２３も設けられている。ボタンＢＴ２２は、当該推奨設定情報に対応する設定を実際に設定するためのボタン（「今すぐ実施ボタン」ないし「設定実行ボタン」とも称される）である。後述するように、このボタンＢＴ２２が押下されると、推奨設定情報に対応する設定内容（ここでは「２ｉｎ１」）が実際に設定される。また、ボタンＢＴ２３は「閉じる」ボタンであり、当該ボタンＢＴ２３が押下されると、表示中の画面が閉じられ、１つ前の画面が再びタッチスクリーン６３に表示される。
【００７３】
ユーザは、当該画面ＧＡ１，ＧＡ２を参照することによって、推奨設定情報の内容を理解することができる。その結果、当該推奨設定情報に係る設定内容を設定することが可能である。また特に、設定実行ボタンＢＴ２２を押下することによれば、ユーザによる手動での設定操作を伴うことなく、画像形成装置による当該推奨設定が自動的に実行されるので、利便性が非常に高い。
【００７４】
「２ｉｎ１」に関する推奨設定情報は、たとえば上述のように表示されて利用される。
【００７５】
なお、これに限定されず、推奨設定情報は、種々の態様で表示され得る。図５は、別の表示例である。たとえば、図３の表示画面ＧＡ１に代えて、図５のような表示画面ＧＡ３がタッチスクリーン６３に表示されるようにしてもよい。図５においては、タッチスクリーン６３内の上部右側領域に推奨設定情報ＴＰ３が表示されている。当該領域には、推奨設定に関する情報であることを示す「おすすめｔｉｐｓ」の文字列と、詳細ボタンＢＴ１７とが表示されている。そして、詳細ボタンＢＴ１７が押下されると、タッチスクリーン６３内の表示画面ＧＡ３（図５）が表示画面ＧＡ２（図４）等に更新される。
【００７６】
あるいは、コピー機能選択ボタンＢＮ１の押下直後にタッチスクリーン６３の全面にわたって図４の画面ＧＡ２が表示されるようにしてもよい。これによれば、ユーザに対して推奨設定情報をさらに確実に伝達することが可能である。また、この場合には、ボタンＢＴ２３の押下に応じて、図３の画面ＧＡ１（あるいは、ｔｉｐｓ情報ＴＰ１を含まない画面ＧＡ１）等に戻るようにすればよい。
【００７７】
また、推奨設定情報としては、「２ｉｎ１」以外の推奨設定情報も存在する。たとえば、「両面」、「白黒」、「暗号化（パスワード設定）」、「高解像度（６００ｄｐｉ）」に関する推奨設定情報等を含む多数の推奨設定情報が存在する。
【００７８】
図６は、「両面」に関する推奨設定情報の表示画面を示す図であり、図７は、「白黒」に関する推奨設定情報の表示画面を示す図である。同様に、図８は、「暗号化（パスワード設定）」に関する推奨設定情報の表示画面を示す図であり、図９は、「高解像度（６００ｄｐｉ）」に関する推奨設定情報の表示画面を示す図である。これらの図においては、それぞれ、上述の画面ＧＡ２に対応する画面が示されている。また、これらの図においては、図示の簡略化のため、タッチスクリーン６３内のみが示されている。
【００７９】
より具体的には、図６の推奨設定情報（「両面」）においては、操作パネル部６０の「コピー」機能選択ボタンＢＮ１を押下した後に、画面ＧＡ１内の「両面」機能設定ボタンＢＴ１４（図３）を押下し、さらに「両面」に関する詳細設定画面内において「両面（決定）」のボタン（不図示）を押下することによって、当該「両面」の機能を設定できることなどが示されている。
【００８０】
また、図７の推奨設定情報（「白黒」）においては、操作パネル部６０の「コピー」機能選択ボタンＢＮ１を押下した後に、画面ＧＡ１内の「カラー」機能設定ボタンＢＴ１１（図３）を押下し、さらに「カラー」に関する詳細設定画面内において「白黒」のボタン（不図示）を押下することによって、当該「白黒」の機能を設定できることなどが示されている。
【００８１】
図８および図９は、スキャン機能に関する推奨設定情報等を示す図である。なお、これらの画面は、スキャン機能選択ボタンＢＮ２の押下によるスキャン機能選択後に表示されることが好ましい。ただし、これに限定されず、当該画面はコピー機能選択時に表示されるようにしてもよい。
【００８２】
図８の推奨設定情報（「暗号化（パスワード設定）」）においては、操作パネル部６０の「スキャン」機能選択ボタンＢＮ２を押下した後に、次画面内の「暗号化」設定ボタン（不図示）を押下し、さらに「暗号化」に関する詳細設定画面内において「バスワード設定」のボタン（不図示）を押下することによって、当該「暗号化（パスワード）」の機能を設定できることなどが示されている。
【００８３】
また、図９の推奨設定情報（「高解像度（６００ｄｐｉ）」）においては、操作パネル部６０の「スキャン」機能選択ボタンＢＮ２を押下した後に、次画面内の「解像度」設定ボタン（不図示）を押下し、さらに「解像度」に関する詳細設定画面内において「６００ｄｐｉ」のボタン（不図示）を押下することによって、当該「高解像度（６００ｄｐｉ）」の機能を設定できることなどが示されている。
【００８４】
画像形成装置１においては、上述のような複数の推奨設定情報が表示可能である。
【００８５】
上述したように、この実施形態においては、各ユーザ（ログインユーザ）向けに適切な推奨設定情報が、複数の推奨設定情報の中から選択して決定される。具体的には、「利用実績情報」、「操作履歴情報」、および「基本モード」に基づいて、各ユーザ向けの適切な推奨設定情報が選択される。
【００８６】
以下では、このような決定動作について説明する。
【００８７】
＜３．利用実績情報＞
まず、各ユーザの利用実績情報（設定別の利用実績情報等）に基づく決定動作について説明する。
【００８８】
図１０は、各ユーザに関する利用実績情報を示す図である。この実施形態においては、当該利用実績情報はサーバ９０において格納されており、画像形成装置１はサーバ９０とのネットワーク通信を通じて当該利用実績情報を取得するものとする。ただし、これに限定されず、当該利用実績情報を画像形成装置（自機）１の内部の格納部５に格納しておき、当該画像形成装置の格納部５から当該利用実績情報を取得するようにしてもよい。また、当該利用実績情報は、各ユーザの利用実績に関する情報であればよく、各ユーザの単一のＭＦＰでの利用実績に関するものに限定されず、各ユーザの複数のＭＦＰでの利用実績に関するものであってもよい。
【００８９】
図１０には、各ユーザＵＡ，ＵＢ，ＵＣ，ＵＤに関するコピーの利用実績情報が示されている。具体的には、コピー枚数、片面コピー枚数、両面コピー枚数、カラーコピー枚数、白黒コピー枚数、「１ｉｎ１」でのコピー枚数、「２ｉｎ１」でのコピー枚数（設定別のコピー出力枚数）等が示されている。
【００９０】
画像形成装置１の決定部１５は、ユーザごとの利用実績情報に基づいて、各ユーザ向けに適切な推奨設定情報を、複数の推奨設定情報（図４、図６〜図９等参照）の中から選択して決定する。そして、当該決定された推奨設定情報（特定推奨設定情報）がタッチスクリーン６３に表示される。
【００９１】
たとえば、全コピー枚数中の「１ｉｎ１」コピー枚数の比率が閾値ＴＨ１（たとえば７０％）より大きなユーザに対しては、「２ｉｎ１」コピーの設定情報が、適切な推奨設定情報（特定推奨設定情報）として決定される。逆に、全コピー枚数中の「１ｉｎ１」コピー枚数の比率が閾値ＴＨ１以下のユーザに対しては、「２ｉｎ１」コピーの設定情報は原則として特定推奨設定情報の選択対象から除外される。
【００９２】
また、全コピー枚数中の片面コピー枚数の比率が閾値ＴＨ２（たとえば５０％）より大きなユーザに対しては、「両面」コピーの設定情報が、適切な推奨設定情報（特定推奨設定情報）として決定される。逆に、全コピー枚数中の片面コピー枚数の比率が閾値ＴＨ２以下のユーザに対しては、「両面」コピーの設定情報は原則として特定推奨設定情報の選択対象から除外される。
【００９３】
また、全コピー枚数中のカラー（フルカラー）コピー枚数の比率が閾値ＴＨ３（たとえば３０％）より大きなユーザに対しては、「白黒」コピーの設定情報が、適切な推奨設定情報（特定推奨設定情報）として決定される。逆に、全コピー枚数中のカラー（フルカラー）コピー枚数の比率が閾値ＴＨ３以下のユーザに対しては、「白黒」コピーの設定情報は原則として特定推奨設定情報の選択対象から除外される。
【００９４】
より具体的には、ユーザＵＡに関する「１ｉｎ１」コピー比率は、約９５％（＝（１４５０／１５３２）＞ＴＨ１）であり、ユーザＵＡに対しては、「２ｉｎ１」コピーの設定情報が、適切な推奨設定情報（特定推奨設定情報）として決定される。そして、「２ｉｎ１」コピーに関する推奨設定情報（図４等参照）がタッチスクリーン６３に表示される。換言すれば、ユーザＵＡは、「１ｉｎ１」コピーを多用し且つ「２ｉｎ１」コピーの利用が少ないユーザであると判定され、「２ｉｎ１」コピーの設定情報がユーザＵＡに提示される。したがって、ユーザＵＡは「２ｉｎ１」コピーを利用し易くなる。その結果、「２ｉｎ１」コピーの利用が促進される。
【００９５】
一方、ユーザＵＡに関する「片面」コピー比率は、約４６％（＝（７００／１５３２）＜ＴＨ２）であり、ユーザＵＡに対しては、「両面」コピーの設定情報は特定推奨設定情報として決定されない。同様に、ユーザＵＡに関する「カラー」コピー比率は、約２％（＝（３２／１５３２）＜ＴＨ３）であり、ユーザＵＡに対しては、「白黒」コピーの設定情報は特定推奨設定情報として決定されない。すなわち、ユーザＵＡは、「両面」コピーおよび「白黒」コピーを比較的多用するユーザであると判定され、「両面」コピーに関する設定情報および「白黒」コピーに関する設定情報は、いずれもユーザＵＡには提示されない。これによれば、ユーザＵＡにより熟知されている設定情報は表示されなくなる。すなわち、ユーザＵＡに提示すべき情報が適切に選別され、不要な情報が表示されることを抑制できる。
【００９６】
また、ユーザＵＢに関する「片面」コピー比率は、１００％（＞ＴＨ２）であり、ユーザＵＢに対しては、「両面」コピーの設定情報が、適切な推奨設定情報（特定推奨設定情報）として決定される。そして、「両面」コピーに関する推奨設定情報（図６参照）がタッチスクリーン６３に表示される。換言すれば、ユーザＵＢは、「片面」コピーを多用するユーザ（「両面」コピーの操作を知らない可能性が高いユーザ）であると判定され、「両面」コピーの設定情報がユーザＵＢに提示される。したがって、ユーザＵＢは「両面」コピーを利用し易くなる。その結果、「両面」コピーの利用が促進される。
【００９７】
一方、ユーザＵＢに関する「１ｉｎ１」コピー比率は、４０％（＜ＴＨ１）であり、ユーザＵＢに対しては、「２ｉｎ１」コピーの設定情報は特定推奨設定情報として決定されない。同様に、ユーザＵＢに関する「カラー」コピー比率は、０％（＜ＴＨ３）であり、ユーザＵＢに対しては、「白黒」コピーの設定情報は特定推奨設定情報として決定されない。これによれば、ユーザＵＢにより熟知されている設定情報（あるいは既に多用されている設定情報）は表示されなくなる。すなわち、ユーザＵＢに提示すべき情報が適切に選別され、不要な情報表示を抑制することができる。
【００９８】
同様に、ユーザＵＣに関する「フルカラー」コピー比率は、６０％（＞ＴＨ３）であり、ユーザＵＣに対しては、「白黒」コピーの設定情報が、適切な推奨設定情報（特定推奨設定情報）として決定される。そして、「白黒」コピーに関する推奨設定情報（図７参照）がタッチスクリーン６３に表示される。したがって、ユーザＵＣは「白黒」コピーを利用し易くなる。その結果、「白黒」コピーの利用が促進される。
【００９９】
一方、ユーザＵＣに関する「１ｉｎ１」コピー比率は、４０％（＜ＴＨ１）であり、ユーザＵＣに対しては、「２ｉｎ１」コピーの設定情報は特定推奨設定情報として決定されない。同様に、ユーザＵＣに関する「片面」コピー比率は、２０％（＜ＴＨ２）であり、ユーザＵＣに対しては、「両面」コピーの設定情報は特定推奨設定情報として決定されない。これによれば、ユーザＵＣにより熟知されている設定情報は表示されなくなる。すなわち、ユーザＵＣに提示すべき情報が適切に選別され、不要な情報表示を抑制することができる。
【０１００】
このように、画像形成装置１は、各ユーザ（ログインユーザ）の利用実績情報（利用状況）に応じて、適切な推奨設定情報をユーザごとに決定することができる。そして、当該適切な推奨設定情報がタッチスクリーン６３に表示される。そのため、各ユーザは、自分向けに決定された（カスタマイズされた）適切な推奨設定情報を知得することができる。
【０１０１】
＜４．操作履歴情報＞
つぎに、各ユーザの操作履歴情報に基づく決定動作について説明する。
【０１０２】
図１１は、各ユーザに関する操作履歴情報を示す図であり、図１２は、設定操作用の複数のメニュー画面に関する階層構造を示す図である。画像形成装置１のタッチスクリーン６３においては、操作入力に応じて複数のメニュー画面のいずれかが選択的に表示される。換言すれば、複数のメニュー画面に関する画面遷移が発生する。図１２においては、画面遷移における各状態が「ノード」で表現されている。
【０１０３】
たとえば、ノードＤ０は、初期状態に対応する。また、ノードＤ１は、コピー機能選択ボタンＢＮ１が押下された直後の状態に対応し、ノードＤ２は、スキャン機能選択ボタンＢＮ２が押下された直後の状態に対応する。上記の画面ＧＡ１（図３）は、ノードＤ１に対応する画面である。
【０１０４】
同様に、ノードＤ１１〜Ｄ１５は、画面ＧＡ１における各ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１５の押下後の状態にそれぞれ対応する。具体的には、ノードＤ１１は、ボタンＢＴ１１の押下後の状態（「カラー」に関する詳細設定画面が表示されている状態）に対応する。また、ノードＤ１２は、ボタンＢＴ１２の押下後の状態（「用紙」に関する詳細設定画面が表示されている状態）に対応し、ノードＤ１３は、ボタンＢＴ１３の押下後の状態（「倍率」に関する詳細設定画面が表示されている状態）に対応する。同様に、ノードＤ１４は、ボタンＢＴ１４の押下後の状態（「両面」に関する詳細設定画面が表示されている状態）に対応し、ノードＤ１５は、ボタンＢＴ１５の押下後の状態（「集約」に関する詳細設定画面が表示されている状態）に対応する。
【０１０５】
また、ノードＤ１１１，Ｄ１１２は、ノードＤ１１の下位ノードであり、ボタンＢＴ１１押下後の詳細設定画面内の各ボタンが押下された状態に対応する。同様に、ノードＤ１ｊｋは、ノードＤ１ｊの下位ノードであり、ボタンＢＴ１ｊ押下後の詳細設定画面内の各ボタンが押下された状態に対応する。たとえば、ノードＤ１４２は、ノードＤ１４の下位ノードであり、「両面（決定）」が設定された状態に対応し、ノードＤ１５２は、ノードＤ１５の下位ノードであり、「２ｉｎ１」が設定された状態に対応する。
【０１０６】
図１１は、各ユーザの操作による各ノードへの到達回数がユーザごとの「操作履歴情報」として格納されている様子を示す図である。図１１の操作履歴情報においては、ユーザＵＢによるノードＤ１５，Ｄ１５２への到達回数は２回であること、およびユーザＵＣによるノードＤ１４，Ｄ１４２への到達回数が３回であることなどが示されている。
【０１０７】
この実施形態においては、当該操作履歴情報はサーバ９０において格納されており、画像形成装置１はサーバ９０とのネットワーク通信を通じて当該操作履歴情報を取得するものとする。ただし、これに限定されず、当該操作履歴情報を画像形成装置（自機）１の内部の格納部５に格納しておき、当該画像形成装置の格納部５から当該操作履歴情報を取得するようにしてもよい。
【０１０８】
そして、画像形成装置１の決定部１５は、ユーザごとの操作履歴情報にも基づいて、各ユーザ向けに適切な推奨設定情報を決定する。そして、当該決定された推奨設定情報がタッチスクリーン６３に表示される。
【０１０９】
具体的には、或るユーザの操作履歴において、その到達回数が所定値ＴＨ０（たとえば５回）以下のノードに対応する推奨設定情報が、当該ユーザ向けに適切な推奨設定情報として決定される。換言すれば、操作履歴情報に基づいて、複数の設定項目のうちその設定操作回数が所定値ＴＨ０よりも少ない設定項目に対応する推奨設定情報が、当該ユーザ向けに適切な推奨設定情報として決定される。
【０１１０】
たとえば、ユーザＵＢによるノードＤ１５２への到達回数は２回であることに基づいて、ノードＤ１５２に対応する推奨設定情報、具体的には「２ｉｎ１」に関する推奨設定情報（図４等参照）が、ユーザＵＢ向けの適切な推奨設定情報として決定される。
【０１１１】
同様に、ユーザＵＣによるノードＤ１４２への到達回数が３回であることに基づいて、ノードＤ１４２に対応する推奨設定情報、具体的には「両面」に関する推奨設定情報（図６参照）が、ユーザＵＣ向けの適切な推奨設定情報として決定される。
【０１１２】
このように、画像形成装置１の決定部１５は、ユーザごとの操作履歴情報にも基づいて、各ユーザ向けに適切な推奨設定情報を決定する。特に、多階層構造を有する複数の設定項目のうち、その操作回数が所定値ＴＨ０よりも少ない設定項目が操作履歴情報に基づいて検出され、当該検出された設定項目に対応する推奨設定情報が適切な推奨設定情報として決定される。そして、当該適切な推奨設定情報がタッチスクリーン６３に表示される。これによれば、自らの操作経験の少ない設定操作に関する推奨設定情報がタッチスクリーン６３に表示され易くなるので、各ユーザは非常に有用な情報（推奨設定情報）を知得し易くなる。このように、各ユーザは、自分向けに決定された（カスタマイズされた）適切な推奨設定情報を知得することが可能である。
【０１１３】
なお、この実施形態では、決定部１５は、或るユーザの利用実績情報と当該ユーザの操作履歴情報との少なくとも一方に基づいて適切な奨設定情報であると判定されるものを、当該ユーザ向けの適切な推奨設定情報であると判定するものとする。換言すれば、上述の利用実績情報に基づく決定動作において或るユーザ向けの適切な推奨設定情報から除外された推奨設定情報であっても、操作履歴情報に基づく決定動作において当該ユーザ向けに適切な推奨設定情報であると判定されるものは、或るユーザ向けに適切な推奨設定情報（特定推奨設定情報）として決定されるものとする。ただし、これに限定されず、或るユーザの利用実績情報に基づいて適切な奨設定情報であると判定され且つ当該ユーザの操作履歴情報に基づいても適切な奨設定情報であると判定されるものを、当該ユーザ向けの適切な推奨設定情報であると判定するようにしてもよい。
【０１１４】
＜５．基本モード＞
最後に、各ユーザの「基本モード」に基づく決定動作について説明する。
【０１１５】
ここでは、基本モードとして、「エコモード」、「ハイクォリティモード」、「セキュリティモード」を例示する。
【０１１６】
「エコモード」は、経済性を高めるモードであり、エコノミーモードとも称される。「ハイクォリティモード」は、画質を高めるモードであり、高画質モードとも称される。「セキュリティモード」は、セキュリティを高めるモードであり、セキュアモードとも称される。
【０１１７】
「基本モード」は、各ユーザの特質に応じてユーザごとに設定される。この実施形態においては、これらの３つのモードのうちいずれかのモードが、「基本モード」としてユーザごとに設定されているものとする。たとえば、一般ユーザに対してはエコモードが設定され、デザイナ等の特定のユーザに対しては高画質モードが設定されればよい。また、高いセキュリティを確保したいユーザに対してはセキュリティモードが設定されればよい。
【０１１８】
また、モード設定動作は、たとえば管理者によって予め行われる。ただし、これに限定されず、ユーザ自身がモードの設定動作を行うようにしてもよい。また、各ユーザのモードは、ユーザ自身によって決定されてもよく、あるいは、管理者によって決定されてもよい。
【０１１９】
この実施形態においては、当該基本モードに関する設定情報（基本モード情報とも称する）はサーバ９０において格納されており、画像形成装置１はサーバ９０とのネットワーク通信を通じて当該基本モード情報を取得するものとする。ただし、これに限定されず、当該基本モード情報を画像形成装置（自機）１の内部の格納部５に格納しておき、当該画像形成装置１の格納部５から当該基本モード情報を取得するようにしてもよい。
【０１２０】
画像形成装置１の決定部１５は、ユーザごとに設定された基本モード情報にも基づいて、各ユーザ向けに適切な推奨設定情報を決定する。そして、当該決定された推奨設定情報がタッチスクリーン６３に表示される。
【０１２１】
この実施形態においては、各ユーザの基本モードに基づいて、まず、推奨設定情報が絞り込まれるものとする。
【０１２２】
具体的には、「エコモード」が設定されたユーザには、複数の推奨設定情報の中から、まず、エコモードに対応する推奨設定情報が特定推奨設定情報の候補として選択される。たとえば、図１３に示すように、「エコモード」のユーザに対しては、複数の推奨設定情報の中から、「両面」、「２ｉｎ１」、および「白黒」などに関する各推奨設定情報が、特定推奨設定情報の候補として絞り込まれる。
【０１２３】
「ハイクォリティモード」のユーザに対しては、複数の推奨設定情報の中から、「カラー」などに関する推奨設定情報が先ず選択される。また、複数の推奨設定情報の中から、スキャンに関する「高解像度（６００ｄｐｉ）」および「ファイル形式（ＪＰＥＧ）」に関する推奨設定情報も先ず選択される。
【０１２４】
「セキュリティモード」のユーザに対しては、複数の推奨設定情報の中から、「暗号化（パスワード設定）」などに関する推奨設定情報が先ず選択される。
【０１２５】
以上のようにして、基本モードによる絞り込みが行われる。このように、各ユーザ向けの適切な推奨設定情報が基本モードに基づいて決定されることによれば、各ユーザの特質に応じた推奨設定情報を各ユーザに提示することが可能である。換言すれば、各ユーザは、自らの「基本モード」に基づいて自分向けに決定された（カスタマイズされた）適切な推奨設定情報を知得することができる。
【０１２６】
その後、基本モード情報に基づいて絞り込まれた推奨設定情報の中から、上述のようにして当該ユーザに関する利用実績情報と操作履歴情報とに基づいて当該ユーザ向けの適切な推奨設定情報がさらに決定される。
【０１２７】
この実施形態においては、以上のようにして、各ユーザの「利用実績情報」、「操作履歴情報」および「基本モード情報」に基づいて、各ユーザ向けの適切な推奨設定情報が決定される。これによれば、各ユーザの特質に応じた推奨設定情報を各ユーザに提示することが可能である。
【０１２８】
なお、ここでは、各ユーザのモードは、上記３つのモードから選択されて設定される場合を例示したが、これに限定されず、その他のモードを含む複数のモードの中から選択されて設定されるようにしてもよい。
【０１２９】
＜６．動作＞
図１４は、本実施形態に係る動作を示すフローチャートである。図１４を参照しながら、画像形成装置１における動作について説明する。
【０１３０】
まず、ステップＳ１１において、ユーザの認証処理（ログイン処理）が行われる。ユーザは、画像形成装置１の操作パネル部６０において、自分用のユーザＩＤおよびパスワードを入力する。画像形成装置１は、サーバ９０と通信し、認証動作を行う。具体的には、画像形成装置１は、入力されたユーザＩＤとパスワードとをサーバ９０に送信し、サーバ９０は、受信したユーザＩＤに一致する正規のユーザＩＤの存在を確認するとともに、受信したパスワードと正規パスワードとが一致することを確認する。入力されたユーザＩＤとパスワードとがそれぞれ正規のものであることが確認されると、サーバ９０から「ログイン許可」の認証結果が画像形成装置１へと通知される。画像形成装置１は、この認証結果に応じて、当該ユーザのログインを許可し、ステップＳ１２に進む。一方、非正規のＩＤあるいは非正規のパスワードが入力されたときには、「ログイン不許可」の認証結果が画像形成装置１へと通知され、再びログイン用情報の入力待ち状態に戻る。
【０１３１】
ステップＳ１２においては、画像形成装置１は、サーバ９０と通信し、ログインしたユーザ（「ログインユーザ」とも称する）に関するユーザ関連情報（詳細には、基本モード情報、利用実績情報、操作履歴情報等）を取得する。
【０１３２】
ステップＳ１３においては、画像形成装置１は、最初の表示画面ＧＡ１に表示すべき推奨設定情報を決定し、当該決定された推奨設定情報をタッチスクリーン６３に表示する。具体的には、上述のように、基本モード情報と利用実績情報と操作履歴情報とに基づいて、ログインユーザ向けに適切な推奨設定情報が決定され、当該適切な推奨設定情報が表示画面ＧＡ１の所定領域において表示される。そして、画像形成装置１は、操作入力待ち状態に移行し、ステップＳ１４，Ｓ１５，Ｓ１７，Ｓ１９での判定処理が実行される。
【０１３３】
ステップＳ１５においては、推奨設定情報の表示態様を変更すべき旨の指示（表示態様変更要求とも称する）が受け付けられたか否かが判定される。そして、表示態様変更要求が受け付けられるときにはステップＳ１６でその表示態様を変更する。
【０１３４】
たとえば、画面ＧＡ１において詳細ボタンＢＴ１６が押下されたときには、画面ＧＡ１から画面ＧＡ２への表示態様変更要求が付与されたものとみなされ、画面ＧＡ１に代えて画面ＧＡ２（図４）がタッチスクリーン６３に表示される（ステップＳ１６）。また、画面ＧＡ２において閉じるボタンＢＴ２３が押下されたときには、画面ＧＡ２から画面ＧＡ１への表示態様変更要求が付与されたものとみなされ、画面ＧＡ２に代えて画面ＧＡ１（図３）がタッチスクリーン６３に表示される（ステップＳ１６）。
【０１３５】
ステップＳ１７においては、設定実行ボタン（ＢＴ２２（図４参照）等）が押下されたか否かが判定される。設定実行ボタンが押下されたときには、ステップＳ１８に進む。ステップＳ１８においては、画像形成装置１は、表示中の推奨設定情報に関する設定内容を自機の設定として採用する。たとえば、画面ＧＡ２（図４）内に「２ｉｎ１」の推奨設定情報が表示されている場合において画面ＧＡ２内の設定実行ボタンＢＴ２２が押下されたときには、当該設定実行ボタンＢＴ２２の押下に応答して、「２ｉｎ１」の設定内容が設定部１７によって設定される。具体的には、ユーザが手動で「コピー機能選択ボタンＢＮ１」と「集約ボタンＢＴ１５」と詳細設定画面内の「２ｉｎ１」ボタンとを順次に押下する操作によって設定される内容と同等の内容が設定される。このように、設定実行ボタンを押下することによれば、ユーザによる手動での設定操作を伴うことなく、画像形成装置による当該推奨設定が自動的に実行される。したがって、高い利便性を得ることができる。
【０１３６】
ステップＳ１９においては、スタートボタンＢＮ４が押下されたか否かが判定される。スタートボタンＢＮ４の押下が検出される場合には、設定内容による実際のジョブが実行される（ステップＳ２０）。たとえば、「２ｉｎ１」コピーが設定されているときには、その設定内容にしたがって、「２ｉｎ１」のコピー動作が実行される。
【０１３７】
また、ステップＳ１４では、メニュー画面遷移の発生が検出される。詳細には、タッチスクリーン６３のメニュー画面を変更すべき旨の指示（メニュー画面変更指示）が受け付けられたか否か、が判定される。そして、メニュー画面変更指示が受け付けられたと判定されるときには、再びステップＳ１３に戻り、遷移後（更新後）のメニュー画面が表示される。また、更新後のメニュー画面には、必要に応じて更新された推奨設定情報が表示される。
【０１３８】
たとえば、画面ＧＡ１においてボタンＢＴ１５が押下されたときには、次のメニュー画面（「集約」に関する詳細設定画面）へと遷移すべき旨が判定される。そして、再びステップＳ１３に戻り、当該各詳細設定画面が表示される。そして、この際には、表示すべき推奨設定情報が必要に応じて更新される。ここでは、簡単化のため、推奨設定情報は更新されないものとして説明する。
【０１３９】
以上のような動作によれば、各ユーザ（ログインユーザ）向けに適切な推奨設定情報が複数の推奨設定情報の中から選択して決定される。具体的には、「利用実績情報」、「操作履歴情報」、および「基本モード」に基づいて、各ユーザ向けの適切な推奨設定情報が選択される。そして、当該適切な推奨設定情報がタッチスクリーン６３に表示される。したがって、各ユーザは、自分向けに自動的に最適化された推奨設定情報を簡易に知得することが可能である。
【０１４０】
＜７．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【０１４１】
＜複数の推奨設定情報を一括表示＞
たとえば、上記実施形態においては、タッチスクリーン６３内の或るメニュー画面において１つの推奨設定情報を表示する態様について例示したが、これに限定されず、画面において複数の推奨設定情報を一括的に表示するようにしてもよい（図１５〜図１７等参照）。
【０１４２】
図１５〜図１７は、複数（３つの）の推奨設定情報を同一画面内に表示する例を示す図である。
【０１４３】
図１５においては、タッチスクリーン６３内の下部において３つの推奨設定情報ＴＰ１１，ＴＰ１２，ＴＰ１３の各表示用領域が縦方向に並べて配置されている。図１５のようなメニュー画面が図３の画面ＧＡ１に代えて表示されるようにしてもよい。
【０１４４】
図１６においては、タッチスクリーン６３内の右側上部において３つの推奨設定情報ＴＰ１１，ＴＰ１２，ＴＰ１３の各表示用領域が縦方向に並べて配置されている。図１６のようなメニュー画面が図３の画面ＧＡ１に代えて表示されるようにしてもよい。また、各推奨設定情報ＴＰ１１，ＴＰ１２，ＴＰ１３内の詳細ボタンＢＴ２７，ＢＴ２８，ＢＴ２９が押下されるときには、各推奨設定情報の詳細情報（図４、図６、図７参照）がそれぞれ表示されるようにすればよい。
【０１４５】
図１７においては、３つのタブによる切り換え表示が可能となるように構成された画面が示されている。図１７においては「２ｉｎ１」タブが選択された状態が示されている。同様に、「両面」タブが選択されている場合には「両面」の推奨設定情報の詳細情報が表示され、「白黒」タブが選択されている場合には「白黒」の推奨設定情報の詳細情報が表示される。図１７のような画面が、図５の画面ＧＡ１内の詳細ボタンＢＴ１７の押下に応じて表示されるようにしてもよい。
【０１４６】
＜複数の設定内容を含む推奨設定情報＞
また、上記実施形態においては、１つの推奨設定情報が１つの設定内容を含む場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、図１８あるいは図１９に示すように、１つの推奨設定情報に複数の設定内容が含まれるようにしてもよい。
【０１４７】
図１８においては、「両面」と「２ｉｎ１」との２つの設定が１つの推奨設定情報に含まれている。これによれば、「両面」と「２ｉｎ１」との２つの便利な機能をほぼ同時に知得することが可能である。また特に、当該推奨設定情報に関する設定実行ボタンＢＴ２４が押下されるときには、「両面」と「２ｉｎ１」との２つの設定内容のいずれもが直ちに設定される。したがって、ユーザは、複雑な設定操作を行うことなく、当該２つの設定内容を簡易に設定することが可能である。
【０１４８】
また、図１９においては、「高解像度（６００ｄｐｉ）」と「ファイル形式（ＪＰＥＧ）」との２つの設定が１つの推奨設定情報に含まれている。これによれば、「高解像度（６００ｄｐｉ）」と「ファイル形式（ＪＰＥＧ）」との２つの便利な機能をほぼ同時に知得することが可能である。また特に、当該推奨設定情報に関する設定実行ボタンＢＴ２５が押下されるときには、「高解像度（６００ｄｐｉ）」と「ファイル形式（ＪＰＥＧ）」との２つの設定内容のいずれもが直ちに設定される。したがって、ユーザは、複雑な設定操作を行うことなく、当該２つの設定内容を簡易に設定することが可能である。
【０１４９】
＜多段階の設定操作に関する推奨設定情報＞
また、上記実施形態においては、３段階の設定操作に関する推奨設定情報を例示したが、これに限定されない。たとえば、推奨設定情報は、さらに深い階層の設定項目に関するものであってもよい。図２０においては、４段階の設定操作に関する推奨設定情報が示されている。具体的には、操作パネル部６０のコピー機能選択ボタンＢＮ１を押下した後に、画面ＧＡ１内の集約ボタンＢＴ１５を押下し、さらに集約機能に関する詳細設定画面内において「Ｎｉｎ１」のボタン（不図示）を押下し、さらに「Ｎ」の値を設定することによって、当該「Ｎｉｎ１」の機能を設定できることなどが示されている。なお、Ｎの値としては、たとえば、４，８，１６等が設定可能である。
【０１５０】
＜印刷指示ボタンおよびお気に入り登録ボタン＞
また、上記実施形態においては、画面ＧＡ２（図４）内において、２つのボタンＢＴ２２，ＢＴ２３が設けられる場合を例示したが、これに限定されない。
【０１５１】
たとえば、図２１に示すように、プリント実行ボタン（印刷指示ボタンとも称する）ＢＴ４１をさらに設けるようにしてもよい。そして、プリント実行ボタンＢＴ４１の押下に応答して、画像形成装置１は、表示中の推奨設定情報の内容を、印刷出力部３を用いて用紙に印刷出力するようにしてもよい。これによれば、ユーザは、当該推奨設定情報に関する印刷出力物を視認することによって推奨設定情報の内容を再確認することができる。特に、画面ＧＡ２が表示されなくなった後においても、当該推奨設定情報の内容を確認することが可能である。
【０１５２】
また、図２１に示すように、「お気に入り登録ボタンＢＴ４２」をさらに設けるようにしてもよい。そして、お気に入り登録ボタンＢＴ４２の押下に応答して、画像形成装置１は、表示中の推奨設定情報の内容を「お気に入り」に登録するようにしてもよい。画像形成装置１においては、当該「お気に入り」に関する情報を、所定画面（不図示）を用いて呼び出すことが可能であるものとする。これによれば、ユーザは、「お気に入り」に登録された内容を呼び出すことによって推奨設定情報の内容を再確認することができる。特に、画面ＧＡ２が表示されなくなった後においても、当該推奨設定情報の内容を確認することが可能である。さらには、設定実行ボタンＢＴ２２を再び使用して、簡易な設定動作を実行することも可能である。
【０１５３】
＜貢献度表示＞
また、画面ＧＡ２等における推奨設定情報は、ログインユーザに関して設定された「基本モード」への貢献度表示を含むものであってもよい。図２２は、このような変型例を示す図である。図２２の推奨設定情報においては、「白黒」設定を利用することによれば、フルカラー設定を利用する場合に比べて１２０％エコモードに貢献することが示されている。これによれば、「エコモード」のユーザは、自らの基本モードに対する貢献度（設定変更による貢献度）を把握することも可能である。
【０１５４】
＜メニュー画面ごとに推奨設定情報を更新＞
また、上記実施形態においては、図１４のステップＳ１３において、メニュー画面遷移後において推奨設定情報が更新されないものとして説明したが、これに限定されず、メニュー画面ごとに（図１２のノードごとに）適切な推奨設定情報が決定されるようにしてもよい。詳細には、メニュー画面ごとに、１つ或いは複数の推奨設定情報が、適切な推奨設定情報として予め関連付けられるようにしてもよい。そして、画像形成装置１は、ログインユーザ向けの推奨設定情報のうち、現在表示中のメニュー画面（現在ノード）に関連付けられた推奨設定情報を表示するようにしてもよい。これによれば、複数のメニュー画面のうち表示中のメニュー画面に応じた適切な推奨設定情報が表示される。
【０１５５】
具体的には、まず、１つのメニュー画面に単一の推奨設定情報のみが表示される場合において、各メニュー画面に応じて異なる推奨設定情報が表示されるようにしてもよい。
【０１５６】
たとえば、初期状態においてスキャン機能選択ボタンＢＮ２が押下され、スキャン機能に関するトップメニュー画面（最上位メニュー画面）に遷移したときには、コピーに関する推奨設定情報（「２ｉｎ１」等の推奨設定情報）に代えて、「高解像度（６００ｄｐｉ）スキャン」に関する推奨設定情報が、適切な推奨設定情報として決定され表示されるようにしてもよい。
【０１５７】
同様に、初期画面ＧＡ１に「両面」の推奨設定情報が表示される場合において、「カラー」ボタンＢＴ１１の押下後に更新されたメニュー画面には、今度は比較的下位の「白黒」の推奨設定情報が表示されるようにしてもよい。
【０１５８】
また、１つのメニュー画面に複数の推奨設定情報が表示される場合においても、各メニュー画面に応じて異なる推奨設定情報が表示されるようにしてもよい。たとえば、特定推奨設定情報として、「２ｉｎ１」のみならず「両面」および「カラー」も決定されている場合を想定する。この場合において、タッチスクリーン６３に「２ｉｎ１」、「両面」および「カラー」の３つの推奨設定表示を表示しておく（図１５等参照）。その後、「集約」ボタンＢＴ１５が押下されたときには、「両面」および「カラー」の推奨設定表示を表示することなく、「２ｉｎ１」の推奨設定情報のみを特定推奨設定情報として表示（図３参照）するようにしてもよい。
【０１５９】
他のメニュー画面においても同様であり、各メニュー画面ごと（換言すれば、各ノードごと）に、適切な推奨設定情報を決定しておくようにしてもよい。
【０１６０】
また特に、現在のノード（表示中のメニュー画面に対応するノード）から分岐する（直系の）下位ノードに関する推奨設定情報を、現在のノードに対応する推奨設定情報として決定することが好ましい。
【０１６１】
たとえば、画面遷移によってノードＤ１からノードＤ２に遷移したときには、遷移後の現在のノードＤ２から分岐する下位ノードＤ２１，Ｄ２１１，Ｄ２１２等に関する推奨設定情報を、現在のノードに対応する推奨設定情報として決定することが好ましい。画面ＧＡ１においてスキャン機能選択ボタンＢＮ２が押下され、スキャン機能に関するトップメニュー画面（最上位メニュー画面）に遷移することは、ノードＤ１からノードＤ２への遷移に対応する。そして、このような遷移時においては、遷移後の現在のノードＤ２に対する直系の下位ノードＤ２１（例えば「高解像度（６００ｄｐｉ）スキャン」）に関する推奨設定情報が、現在のノードＤ２に対応する推奨設定情報として決定され表示されることが好ましい。これによれば、操作の進展に伴って、より適切な推奨設定情報をユーザに提示することが可能である。
【０１６２】
なお、各推奨設定情報は、多数のノードのうち少なくとも１つのノード（メニュー画面）に対応づけられていれば十分である。換言すれば、各推奨設定情報に対して、複数のメニュー画面が予め関連付けられているようにしてもよい。たとえば、「高解像度（６００ｄｐｉ）スキャン」に関する推奨設定情報は、ノードＤ２のみならずノードＤ２１にも対応づけられていてもよい。同様に、「２ｉｎ１」に関する推奨設定情報は、ノードＤ１のみならずノードＤ１５にも対応づけられていてもよい。
【０１６３】
＜サーバによる実行例＞
また、上記実施形態においては、ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報を画像形成装置１が決定する場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報をサーバ９０が決定するようにしてもよい。図２３は、そのような変型例に係る動作を示すフローチャートである。図２３の変型例においては、各ユーザに関する各種の情報（利用実績情報、操作履歴情報および基本モード情報等）は、サーバ９０に格納されているものとする。サーバ９０は、画像形成装置１から当該画像形成装置１の装置ＩＤとログインユーザのユーザＩＤとを取得し、当該画像形成装置１向け且つ当該ログインユーザ向けの推奨設定情報の候補を決定して、画像形成装置１に送信する。
【０１６４】
図２３の動作は、図１４の動作と同様の動作であるが、ステップＳ３２，Ｓ３３において相違する。具体的には、ステップＳ１１でのユーザ認証処理の後に、ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報がサーバ９０側で決定される（ステップＳ３２）。詳細には、ステップＳ１２の情報取得動作およびステップＳ１３での決定動作と同様の動作がサーバ９０で実行される。その後、ログインユーザ向けに適切であると判定された複数の推奨設定情報（特定推奨設定情報）が、画像形成装置１での表示用データとして、サーバ９０から画像形成装置１へと送信される。これらの複数の推奨設定情報は、最終的に表示される推奨設定情報の候補（画像形成装置での表示候補）であるとも表現される。
【０１６５】
ステップＳ３３においては、画像形成装置１は、当該複数の推奨設定情報の候補の中から、タッチスクリーン６３に表示すべき推奨設定情報（特定推奨設定情報）を最終的に確定し、当該推奨設定情報をタッチスクリーン６３に表示する。例えば、サーバ９０から送信されてきた複数の推奨設定情報のうち、現在表示中のメニュー画面に対応する推奨設定情報が表示されるようにすればよい。
【０１６６】
以降、図１４と同様の動作が実行される。
【０１６７】
このような動作によっても上記と同様の効果を得ることが可能である。
【０１６８】
＜他の決定基準＞
また、上記実施形態においては、利用実績情報に基づいて推奨設定情報を決定する基準（判定条件）として、（１）「１ｉｎ１」コピー枚数の比率が閾値ＴＨ１より大きいか否か、（２）片面コピー枚数の比率が閾値ＴＨ２より大きいか否か、（３）カラー（フルカラー）コピー枚数の比率が閾値ＴＨ３より大きいか否かを例示した。しかしながら、本発明はこれに限定されない。
【０１６９】
たとえば、推奨設定情報の選別基準を「基本モード」に応じて変更するようにしてもよい。具体的には、「エコモード」のユーザに対しては、上述のような基準を採用する一方で、「ハイクォリティモード」のユーザに対しては、異なる基準を採用するようにしてもよい。より詳細には、ハイクォリティモードが設定されたユーザの利用実績情報において、全コピー枚数中のカラー（フルカラー）コピー枚数の比率が閾値ＴＨ４（たとえば４０％）以下であるときには、当該ユーザに対して「フルカラー」コピーの設定情報が適切な推奨設定情報（特定推奨設定情報）として決定されるようにしてもよい。
【０１７０】
また、「上限値」をも考慮した基準を採用するようにしてもよい。具体的には、コピー可能用紙枚数等に関してユーザごとに上限値が設けられている場合において、利用実績情報におけるコピー用紙枚数（不図示）が上限値に近づくと、用紙枚数を節約できる設定をユーザに提示するようにしてもよい。詳細には、コピー用紙枚数（実績値）が所定の上限値の９０％に到達すると、「両面」コピーの推奨設定情報および／または「２ｉｎ１」の推奨設定情報が、当該ユーザ向けの適切な推奨設定情報として決定されるようにしてもよい。これによれば、或るユーザの利用枚数が利用可能用紙枚数の上限値に近づいたときに、当該利用枚数の上限値到達を遅延させることが可能である。
【０１７１】
また、ログインユーザごとに機能制限が存在する場合等においては、「機能制限」をも考慮して、推奨設定情報を決定することが好ましい。たとえば、「スキャン」機能の使用が禁止されているユーザに対しては、「スキャン」に関する推奨設定情報を除外して、当該ユーザ向けの適切な推奨設定情報を決定することが好ましい。換言すれば、「スキャン」に関する推奨設定情報以外の推奨設定情報を、当該ユーザ向けの適切な推奨設定情報として決定することが好ましい。
【０１７２】
なお、図１４の動作においては、「上限値」および「機能制限」等に関する情報も、適宜、サーバ９０から画像形成装置１へと送信されるようにすればよい。そして、画像形成装置１は、サーバ９０から送信されてきた当該情報を用いて、ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報を決定するようにすればよい。また、図２３の動作においては、サーバ９０が、自機内に格納された情報（「上限値」および「機能制限」等に関する情報）に基づいて、ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報を決定するようにすればよい。
【０１７３】
また、特定の画像形成装置に設けられていない機能に関する推奨設定情報は、当該特定の画像形成装置にログインしたユーザ向けの適切な推奨設定情報としては、決定されないことが好ましい。特に、画像形成装置１へのログインユーザ向けの適切な推奨設定情報をサーバ９０が決定する場合（図２３）には、サーバ９０は、画像形成装置１の所有機能（実装機能）にも基づいて、当該適切な推奨設定情報を決定することが好ましい。
【０１７４】
たとえば、その最高解像度が２００ｄｐｉの画像形成装置に関しては、「高解像度（６００ｄｐｉ）スキャン」に関する推奨設定情報が排除されて、当該適切な推奨設定情報が決定されることが好ましい。あるいは、その最高解像度が２００ｄｐｉの画像形成装置に対して、「ハイクォリティモード」のユーザがログインした場合には、図２４に示すような推奨設定情報を表示し、別の画像形成装置でのスキャン動作を促すようにしてもよい。図２４においては、「高解像度（６００ｄｐｉ）スキャン」が、ログイン中の画像形成装置では利用できないことが示されるとともに、別の特定の画像形成装置であれば利用できることが示されている。このような態様によれば、当該ユーザは、高画質のスキャンを行うための情報を適切に得ることが可能である。
【０１７５】
また、上記実施形態においては、まず、ログインユーザの「基本モード情報」に基づいて、当該ログインユーザ向けの推奨設定情報の候補が複数の推奨設定情報の中から絞り込まれ、その後、絞り込まれた推奨設定情報の中から、当該ログインユーザに関する利用実績情報と操作履歴情報とに基づいて、当該ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報がさらに決定される場合を例示した。しかしながら、本発明は、これに限定されない。
【０１７６】
たとえば、ログインユーザに関する「利用実績情報」のみに基づいて、当該ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報が決定されるようにしてもよい。あるいは、ログインユーザに関する「操作履歴情報」のみに基づいて、当該ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報が決定されるようにしてもよい。あるいは、ログインユーザに関する「基本モード情報」のみに基づいて、当該ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報が決定されるようにしてもよい。さらには、ログインユーザに関する、「基本モード」、「操作履歴情報」および「基本モード」のいずれか２つの組合せに基づいて、当該ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報が決定されるようにしてもよい。このように、ログインユーザに関する、「基本モード」、「操作履歴情報」および「基本モード」の少なくとも１つに基づいて、当該ログインユーザ向けの適切な推奨設定情報が決定されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１７７】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ  画像形成装置
６０  操作パネル部
６１  ハードキー
６３  タッチスクリーン
９０  サーバ
１００  画像形成システム
ＢＮ１  コピー機能選択ボタン
ＢＮ２  スキャン機能選択ボタン
ＢＮ３  ボックス機能選択ボタン
ＢＮ４  スタートボタン
ＮＷ  通信ネットワーク
ＴＰ１，ＴＰ３，ＴＰ１１，ＴＰ１２，ＴＰ１３  推奨設定情報
【図１】
2011181995.tif 000003
【図２】
2011181995.tif 000004
【図３】
2011181995.tif 000005
【図４】
2011181995.tif 000006
【図５】
2011181995.tif 000007
【図６】
2011181995.tif 000008
【図７】
2011181995.tif 000009
【図８】
2011181995.tif 000010
【図９】
2011181995.tif 000011
【図１０】
2011181995.tif 000012
【図１１】
2011181995.tif 000013
【図１２】
2011181995.tif 000014
【図１３】
2011181995.tif 000015
【図１４】
2011181995.tif 000016
【図１５】
2011181995.tif 000017
【図１６】
2011181995.tif 000018
【図１７】
2011181995.tif 000019
【図１８】
2011181995.tif 000020
【図１９】
2011181995.tif 000021
【図２０】
2011181995.tif 000022
【図２１】
2011181995.tif 000023
【図２２】
2011181995.tif 000024
【図２３】
2011181995.tif 000025
【図２４】
2011181995.tif 000026