(57)【要約】      （修正有）【課題】発熱体を流れる電流が感温素子に影響を及ぼすことを防止、また、感温素子を用いた発熱体の温度検出を正常に行う。【解決手段】画像形成装置は、通電されて発熱する発熱体と、接地された介在部材と、温度変化に伴って抵抗値が変化する抵抗体と、前記発熱体と介在部材とを電気的に絶縁する第１の中間部材と、前記介在部材と抵抗体とを電気的に絶縁する第２の中間部材と、前記抵抗体に電気的に接続される制御部と、を含む。前記制御部は、通電された状態でもって、前記制御部と前記抵抗体とが電気的に接続された接続経路上における前記抵抗値に応じた電圧値に基づいた温度情報を導出する。前記発熱体、前記第１の中間部材、前記介在部材、前記第２の中間部材および前記抵抗体は、この順にそれぞれ接触し合っている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電されて発熱する発熱体と、  接地された介在部材と、  温度変化に伴って抵抗値が変化する抵抗体と、  前記発熱体と介在部材とを電気的に絶縁する第１の中間部材と、  前記介在部材と抵抗体とを電気的に絶縁する第２の中間部材と、  前記抵抗体に電気的に接続される制御部と、を含み、  前記制御部は、通電された状態でもって、前記制御部と前記抵抗体とが電気的に接続された接続経路上における前記抵抗値に応じた電圧値に基づいた温度情報を導出し、  前記発熱体、前記第１の中間部材、前記介在部材、前記第２の中間部材および前記抵抗体は、この順にそれぞれ接触し合っていることを特徴とする画像形成装置。 
【請求項２】
前記第１の中間部材は、所定の軸周りに回転する回転部材であり、  前記第２の中間部材は、前記介在部材を前記回転部材に向けて押圧し、  前記介在部材と前記回転部材とが接触する領域は、前記第２の中間部材と前記介在部材とが接触する領域よりも広い、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 
【請求項３】
前記制御部は、前記温度情報と、前記制御部内に予め格納されるとともに前記発熱体の発熱温度の基準である比較温度の情報とを比較し、  さらに、前記制御部は、前記温度情報が前記比較温度の情報より低いと前記制御部が判断した場合にのみ、固定時間発熱体を通電することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通電されて発熱する発熱体と、該発熱体の発熱温度を測定する温度測定部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置を備えた画像形成装置においては、ヒートローラ外周面の温度を検出するためにサーミスタ等の感温素子が設けられている。この感温素子がリード線を介して温度導出部に接続された状態で、ヒートローラの表面温度が検出されている。なお、ヒートローラを加熱する発熱体としてハロゲンランプを用いる場合、ヒートローラの内側にハロゲンランプが設けられ、ヒートローラとハロゲンランプとが接触していない構成である。  
【０００３】
上記構成の場合、接触していないから熱が伝わる効率が低い。このため、発熱体にシート状のものを用い、このシート状の発熱体をヒートローラの内周面に絶縁部材を介して貼り合わせ、この絶縁部材によってヒートローラとシート状の発熱体とを絶縁する構成の画像形成装置もある。  
【０００４】
しかしながら、この構成であれば、発熱体からヒートローラへ熱が伝わる効率は上がるものの、絶縁部材による絶縁処理だけでは絶縁性能が不十分である可能性があった。発熱体をヒートローラに層状の絶縁部材を介して貼り合わせた状態で、ヒートローラ外周面に感温素子を接触させると、例えヒートローラと発熱体との間に絶縁部材が設けられていたとしても、絶縁破壊が生じて、発熱体を流れる電流がヒートローラを通じて感温素子に影響を及ぼす可能性があった。このため、感温素子の抵抗値に対応する電圧値または電流値が正確でなくなり、正しい温度検出が出来なくなる事態も想定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１９６７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、発熱体を流れる電流が感温素子に影響を及ぼすことを防止することを目的とする。特に、感温素子を用いた発熱体の温度検出を正常に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、以下の通りである。即ち、本発明の画像形成装置は、通電されて発熱する発熱体と、接地された介在部材と、温度変化に伴って抵抗値が変化する抵抗体と、前記発熱体と介在部材とを電気的に絶縁する第１の中間部材と、前記介在部材と抵抗体とを電気的に絶縁する第２の中間部材と、前記抵抗体に電気的に接続される制御部と、を含む。前記制御部は、通電された状態でもって、前記制御部と前記抵抗体とが電気的に接続された接続経路上における前記抵抗値に応じた電圧値に基づいた温度情報を導出する。前記発熱体、前記第１の中間部材、前記介在部材、前記第２の中間部材および前記抵抗体は、この順にそれぞれ接触し合っている。  
【０００８】
これによれば、接地された介在部材が発熱体と抵抗体との間に第１および第２の絶縁部材を介して設けられているため、発熱体を流れる電流が第１の中間部材、および第２の中間部材を通じて抵抗体に流れ込んで影響を及ぼすことを防止できる。さらに、発熱体を流れる電流が抵抗体に影響を及ぼさないため、抵抗体の温度、つまりは発熱体の温度を正常に導出できる。  
【０００９】
請求項２に係る発明は、以下の通りである。即ち、前記第１の中間部材は、所定の軸周りに回転する回転部材である。また、前記第２の中間部材は、前記介在部材を前記回転部材に向けて押圧する。前記介在部材と前記回転部材とが接触する領域は、前記第２の中間部材と前記介在部材とが接触する領域よりも広い。  
【００１０】
これによれば、前記回転部材に対して前記第２の中間部材を直接接触させるよりも広い領域で接触する前記介在部材によって、前記第２の中間部材の押圧力は分散され、前記回転部材の回転によって生じる前記回転部材の外周面の損傷を軽減できる。  
【００１１】
請求項３に係る発明は、以下の通りである。即ち、前記制御部は、前記温度情報と、前記制御部内に予め格納されるとともに前記発熱体の発熱温度の基準である比較温度の情報とを比較する。さらに、前記制御部は、前記温度情報が前記比較温度の情報より低いと前記制御部が判断した場合にのみ、固定時間発熱体を通電する。  
【００１２】
これによれば、発熱体の温度が比較温度より下がった場合にのみ発熱体が固定時間発熱されるので、過度の温度上昇やオフセットを防ぎ、一定の温度幅の範囲で温度を維持することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、発熱体を流れる電流が抵抗体に影響を及ぼすことを防止でき、発熱体の温度を正常に検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の定着装置を備えた画像形成装置の正面断面図である。
【図２】本実施形態のヒートローラ周辺の拡大正面断面図である。
【図３】本実施形態のサーミスタ拡大正面図である。
【図４】本実施形態の定着温度検出および定着加熱制御に関する回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施形態を図１〜４を参照して以下で説明する。なお、本実施形態は、説明する上で好ましいものであるに過ぎず、特に限定する旨を明記しない限り本発明の技術的範囲はこの実施形態に限定されない。  
【００１６】
画像形成装置１は、プリンター機能に加えてスキャナ機能、ファクス機能、を合わせ持ち、筐体７と、筐体７に支持される給紙部２、画像形成部３、定着部４、および排出部５とで構成される（図１参照）。なお、スキャナ機能、ファックス機能に係わる説明は、発明の要旨に沿わないので省略する。  
【００１７】
給紙部２は、画像形成装置１の最下層に位置し、画像形成装置１内に収められた複数枚の記録紙を給紙して後述する画像形成部３へ送り出すためのものである。また、給紙部２は、給紙カセット１０、フラッパ１１、不図示のスプリング、給紙ローラ１３、分離パッド１４で構成される。  
【００１８】
給紙カセット１０は、一面に開口を有する箱状に形成されるとともに、画像形成装置１に対して装置正面側（図１の正面方向）に引き出し可能に構成され、給紙カセット１０内には、記録紙が複数枚収容される。フラッパ１１は、矩形状に形成されるとともに給紙カセット１０内に設けられ、給紙カセット１０内に収容された記録紙は、フラッパ１１の上面に複数枚載せられる。不図示のスプリングは、フラッパ１１の下面と給紙カセット１０の底板に両端をそれぞれ取り付けられ、フラッパ１１を上方に付勢している。給紙ローラ１３は、給紙カセット１０の長手方向端部の上方に設けられ、図示しない電動モータにより回転駆動され、前記スプリングによって、フラッパ１１に載せられる記録紙束の最上層と接している。また、分離パッド１４は、給紙ローラ１３と対向接触した位置でもって給紙カセット１０に設けられる。記録紙は、給紙ローラ１３に給紙される際、分離パッド１４との摩擦接触を受けるので重送されることなく一枚ごと給紙される。  
【００１９】
画像形成部３は、給紙部２の上方に配置され、給紙部２にて給紙された記録紙に対して一枚ごとにその記録紙面にトナー画像を形成して後述する定着器４へと搬送するためのものである。また、画像形成部３は、レジストローラ対１８、感光ドラム２０、帯電器２２、露光器２３、現像器２４、転写ローラ２６、およびクリーニング器２７で構成される。  
【００２０】
なお、これらの部材のうち、例えば、感光ドラム２０、帯電器２２、およびクリーニング部材２７を感光ドラムカートリッジとして組み込んで交換可能に使用してもよい。また、現像器２４を現像カートリッジとして交換可能に用いても良い。さらに、前記感光ドラムカートリッジと現像カートリッジとを組み合わせてプロセスカートリッジとして交換可能に用いても良い。  
【００２１】
レジストローラ対１８は、２つの回転可能なローラが記録紙搬送路９を挟んで接触した状態で対向配置され、給紙部２により給紙された記録紙を記録紙搬送方向下流側へ感光ドラム２０に対して位置調整しながら送り込む。  
【００２２】
感光ドラム２０は、長手方向を有し、外周面に光導電膜が形成されるとともに図示しない電動モータにより回転駆動される。感光ドラム２０の周りには、帯電器２２、露光器２３、現像器２４、転写ローラ２６、およびクリーニング器２７がこの順に感光ドラム２０の長手方向に沿って配置される。  
【００２３】
帯電器２２は、非接触のコロナ帯電方式の帯電器であり、感光ドラムに沿った長手のワイヤ（不図示）を有し、このワイヤからコロナ放電が発生することによって感光ドラム２０外周面が負帯電される。  
【００２４】
露光器２３は、感光ドラム２０に沿って複数個並設されたＬＥＤを有し、スキャナで読み込んだ画像データやパソコンからのプリント指示を受けるときに受信した画像データに基づいて複数個のＬＥＤが選択的に発光することによって、感光ドラム２０の外周面上におけるＬＥＤに対応する箇所の露光が行われる（感光ドラム２０外周面上に静電潜像が形成される）。  
【００２５】
現像器２４は、現像器２４内に収容されたトナーを感光ドラム外周面上に移転させるものであり、現像器筐体３０、スクリュー３２、３３、パドル３４、および現像ローラ３５で構成される。  
【００２６】
現像器筐体３０は、非磁性２成分のトナーとキャリアからなる現像剤が収容される現像剤収容ケースであり、現像器筐体３０内に、スクリュー３２，３３と、パドル３４と、現像ローラ３５とが設けられている。  
【００２７】
スクリュー３２、３３は、それぞれらせん状に形成され回転可能であり、両者が対として並設され、スクリュー３２とスクリュー３３とのトナー搬送方向は互いに逆向きとなっている。スクリュー３２、３３が回転することによって、トナーは、スクリュー３２、３３の軸方向に沿って循環されながらパドル３４側に向けて送り出される。パドル３４は、スクリュー３３の隣に回転可能に配置され、予め現像器筐体３０内に所定量収められたキャリアと、スクリュー３２、３３により送り出されたトナーとを攪拌混合しながら、トナーとキャリアとの混合物を現像ローラ３５の外周面上に移転させる。なお、トナーとキャリアとは、パドル３４に攪拌混合されて摩擦帯電することによって、静電気力が発生して吸着しあう。  
【００２８】
現像ローラ３５は、パドル３４に隣接して、かつ、感光ドラム２０に近接して配置され、非磁性の材質で形成されるとともに固定された円柱状の磁性体３６の外側を回転可能に構成される。磁性体３６が現像ローラ３５の内部にあるため、キャリアとトナーとが磁性体の磁力によって現像ローラ３５の外周面上に保持される。また、現像ローラ３５に不図示の電源から所定電圧が印加されることによって、現像ローラ３５の外周面上に移転されたトナーとキャリアとの前記混合物から、トナーのみが感光ドラム２０の静電潜像上に移転される（感光ドラム２０外周面が可視像化される）。  
【００２９】
転写ローラ２６は、記録紙搬送路９を挟んで感光ドラム２０と接触して対向配置され、転写ローラ２６に不図示の電源からの所定電圧が印加されるように構成される。なお、前記所定電圧は、感光ドラム２０の外周面上のトナーの帯電電荷と逆電圧になるように設定される。  
【００３０】
レジストローラ対１８により送られた記録紙は、感光ドラム２０と転写ローラ２６とのニップ間を通るとき、前記所定電圧が印加された転写ローラ２６によって、感光ドラム２０の外周面上のトナーが記録紙上に移転する（記録紙にトナー画像が形成される）。感光ドラム２０と転写ローラ２６とは、記録紙にトナー画像を形成しつつ、記録紙搬送方向の下流側へさらに送り出す。  
【００３１】
クリーニング器２７は、クリーニングブレード３９と、廃トナー容器４０とを有し、クリーニングブレード３９の先端は、感光ドラム２０の外周面に接しており、感光ドラム２０の回転に伴ってクリーニングブレード３９がトナーを削ぎ落とす。廃トナー容器４０は、クリーニングブレード３９により削ぎ落とされたトナーが溜められるための容器である。なお、廃トナー容器４０とクリーニングブレード３９とは一体に形成される。  
【００３２】
定着部４は、画像形成部３の上方に位置し、ヒートローラ４３、プレスローラ４５、温度検出装置４７、およびこれらを支持する不図示のハウジングで構成され、画像形成部３により記録紙上に形成されたトナー画像を定着するためのものである。  
【００３３】
ヒートローラ４３とプレスローラ４５とは、記録紙搬送路９を挟んで接触した状態で互いに対向して前記ハウジング内に設けられる。ヒートローラ４３は円筒状に形成され、所定の軸周りに回転可能である。また、ヒートローラ４３の内周面には、矩形状のシートヒータ（面状発熱体）４９（特許請求の範囲に記載の「発熱体」に相当）がヒートローラ４３全周に渡って貼りつけられ、シートヒータ４９が通電されて発熱することによって、ヒートローラの外周面も、シートヒータ４９からの熱が伝達されて加熱される。プレスローラ４５は、所定の軸周りに回転可能であり、前記ハウジングとプレスローラ４５との間に取り付けられた不図示のばねによりヒートローラ側に付勢されて、ヒートローラ４５に押し付けられている。それぞれ回転するヒートローラ４３とプレスローラ４５とのニップ間を記録紙が通過すると、ヒートローラ４３からの加熱作用とプレスローラ４５からの加圧作用との相互作用によって記録紙上のトナー画像が定着される。定着された記録紙は、ヒートローラ４３およびプレスローラ４５の回転により記録紙搬送方向の下流へ送られる。なお、発明の要旨である温度検出装置４７、およびこれを含めた定着部４については後に詳述する。  
【００３４】
排出部５は、画像形成装置１における最上層に位置し、排出ローラ対５１と、排出トレイ５４とで構成され、定着部４によるトナー画像の定着を受けた記録紙を排出するためのものである。  
【００３５】
排出ローラ対５１は、２つの回転可能なローラが互いに記録紙搬送路９を挟んで接触した状態で対向配置されたものである。また、排出ローラ対５１は、画像形成装置１内における記録紙搬送路９の最下流に位置する。排出トレイ５４は、筐体７の一部として構成され、外部に露出している。定着部４を抜けた記録紙は、排出ローラ対５１により排出トレイ５４へ排出され、記録紙の画像形成が完了する。  
【００３６】
以下でヒートローラ４３と温度検出装置４７における構成（回路構成も含めて）と制御動作とについて、それぞれ詳細に説明していく（図２〜４参照）。  
【００３７】
＜発明要旨における構成（機械的構成）＞  ヒートローラ４３は、通電されることにより発熱するシートヒータ４９と、シートヒータ４９を内周面に貼り付けられる円筒状のローラ基体５６（特許請求の範囲の「第１の中間部材」および「回転部材」に相当）とを有する（図２参照）。  
【００３８】
シートヒータ（面状発熱体）４９は、後述の交流電源８２およびトライアック９８を有する閉回路に組み込まれており、後述するスイッチング回路内のスイッチのＯＮ・ＯＦＦによって、発熱するタイミングが決定される。シートヒータ４９がローラ基体５６の内周面に貼り付けられているので、シートヒータ４９が発する熱は、ローラ基体５６の内側から外側へ向かって伝わる。また、シートヒータ４９は、ステンレス等で構成される。  
【００３９】
ローラ基体５６は、シートヒータ４９と後述する介在部材６２との間に位置し、シートヒータ４９と介在部材６２とを電気的に絶縁し、円筒状のローラ管５７と、ローラ管５７の内周面上に形成された絶縁層５８と、ローラ管の外周面上に形成された離型層５９とで構成される。また、ローラ基体５６は、所定の軸周りに回転可能である。  
【００４０】
ローラ管５７は、ローラ管５７の内周側に位置するシートヒータ４９の熱をローラ管５７の外周面側へ均一に伝える必要があり、かつ、ヒートローラ４３の支持体として剛性も必要であるため、熱伝導性および剛性を有するアルミ二ウム等で構成される。また、ローラ管５７は、ヒートローラ４３軸方向の一方の端部においてローラ管５７の外周にギア（不図示）が取り付けられるとともに、このギアでもって図示しない駆動源からの駆動力を受けることによって回転駆動する。  
【００４１】
絶縁層５８は、絶縁材質であるポリイミド樹脂等で形成され、シートヒータ４９が通電される際の電流がローラ管５７側に流入しないようにシートヒータ４９とローラ管５７とを電気的に絶縁する。また、絶縁層５８は、シートヒータ４９をローラ管５７の内周面に貼り付けるときの耐熱接着剤になっており、シートヒータ４９とともにローラ管５７の両端部を除いた内周面領域に一様に貼り付けられる。  
【００４２】
離型層５９は、トナーに対する離型性を高めるためにローラ基体５６の最外周に位置するように設けられ、パーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂よりなる。  
【００４３】
温度検出装置４７は、ヒートローラ４３の外周面の温度情報を検出する装置であり、前記温度情報を導出するための電圧値を出力するサーミスタ６０と、接地された介在部材６２（特許請求の範囲に記載の「介在部材」に相当）と、サーミスタ６０が出力した電圧値に基づいて前記温度情報を導出する制御部８０（特許請求の範囲に記載の「制御部」に相当）とで構成される（図２〜４参照）。なお、制御部８０の電気的な構成については、後述の＜発明要旨における電気的構成の説明＞にて説明する。  
【００４４】
サーミスタ６０は、抵抗体６８（特許請求の範囲の「抵抗体」に相当）、絶縁部材６９（特許請求の範囲の「第２の中間部材」に相当）、および支持体７０で構成される。  
【００４５】
抵抗体６８は、温度の変化に伴って抵抗値が変化する抵抗部材であるとともに、抵抗体６８は制御部８０に電気的に接続される。  
【００４６】
絶縁部材６９は、介在部材６２と抵抗体６８に接触して双方の間に位置するとともに、介在部材６２と抵抗体６８とを電気的に絶縁する。また、絶縁部材６９は、介在部材６２（導電シート体７６）をローラ基体５６（シートヒータ４９）に向けて押圧する。さらに、絶縁部材６９は、絶縁カバー７２と、板バネ７３とで構成される。  
【００４７】
絶縁カバー７２は、抵抗体６８を覆うとともに絶縁材で形成され、抵抗体６８と抵抗体６８が取り付けられる後述の板バネ７３とを電気的に絶縁する（絶縁部材による絶縁は、具体的には絶縁カバー７２によってされる）。なお、絶縁カバー７２と抵抗体６８とは、接触し合っている状態である。  
【００４８】
板バネ７３は、ステンレスからなる矩形の板状弾性体であり、板バネ７３の一方側の面における長手方向一端部には、絶縁カバー７２に覆われた抵抗体６８が取り付けられる。また、板バネ７３の長手方向他端部は、後述する支持体７０に支持され、板バネ７３の前記一端部は、板バネ７３自体の弾性力により介在部材６２に押しつけられる。このとき、板バネ７３において、介在部材６２に接する面は、抵抗体６８が取り付けられる面とは反対側の面である。なお、板バネ７３における介在部材６２との接触面のちょうど裏側に、絶縁カバー７２に覆われた抵抗体６８が位置することが望ましい。これは、ヒートローラ４３の外周面の熱が介在部材６２を介して抵抗体６８に早く伝達され、より正確にヒートローラ４３の外周面の温度を検知できる。  
【００４９】
支持体７０は、前述の通り板バネ７３の長手方向他端部を支持し、ヒートローラ４３とプレスローラ４４とを支持する前記ハウジングに取り付けられる。  
【００５０】
介在部材６２は、接地されるとともに、ローラ基体５６（離型層５９）と絶縁部材６９（板バネ７３）との間に介在する略矩形状の部材であり、ローラ基体５６（離型層５９）に接触するとともに耐熱性を有する絶縁材料で形成されるシート体７５と、シート体７５に固定されるとともに絶縁部材６９（板バネ７３）に接触する導電シート体７６とで構成される。また、介在部材６２は、支持体７０に固定される。または、板バネ７３に貼り合わされていてもよい。  
【００５１】
導電シート体７６は、接地されるとともに矩形状のシート体であり、導電性の高い材質で形成される。前記材質としては、銅やステンレスが望ましい。また、導電シート体７６の一面には、接着等によってシート体７５が形成される。シート体７５は、望ましくはポリイミドで形成されるとよい。介在部材６２の固定は、具体的には、導電シート体７６の長手方向一端が支持体７０の上部に固定されることによってなされる。或いは、板バネ７３のヒートローラ４３側の面に導電シート体７６を貼り合わせて固定してもよい。  
【００５２】
なお、介在部材６２とローラ基体５６との接触領域は、板バネ７３（絶縁部材６９）と介在部材６２との接触領域よりも広いことが望ましい。これによって、板バネ７３を直接接触させるよりも広い領域でローラ基体５６に接触する介在部材６２によって、板バネ７３の弾性力は分散され、板バネ７３からのヒートローラ４３外周面（ローラ基体５６の外周面）への圧力が軽減される。そのため、ローラ基体５６の回転によって生じるローラ基体５６の損傷も軽減できる。
【００５３】
なお、導電性の高い材質を用いて導電シート体７６が形成されることによって、電流が導電シート体７６を通じてアースに落ち易くなる。このため、シートヒータ４９に通電される電流の抵抗体６８への流れ込みを効果的に防止できる。また、転写処理の影響で記録紙に残った電荷がヒートローラ表面上に移ったとしても、導電シート体７６に向かって電荷が流れ込むため、抵抗体６８に影響を及ぼすことを防止出来る。
【００５４】
なお、前記観点からすると、導電シート体７６は、銅、金または銀等により形成されると良く、合金で形成されても良い。形成方法としてはメッキ処理等種々の方法が考えられる。また、導電性の高い材質を板バネ７３に配置してもよく、例えば、板バネ７３に銅のメッキ処理を施して、導電シート体７６と板バネ７３とを一体構成にしても良い。  
【００５５】
制御部８０は、ＡＤ変換器８４と、ＭＰＵ８６と、これら動作させるための電源（不図示）とを有する。また、制御部８０は、通電された状態でもって、制御部８０と抵抗体６８とが電気的に接続された接続経路において、抵抗体６８の抵抗値に対応する電圧値に基づいて温度情報を導出する。  
【００５６】
前記の通り、シートヒータ４９、ローラ基体５６、介在部材６２、絶縁部材６９、および抵抗体６８は、この順にそれぞれ接触しあっている。これによって、シートヒータ４９の熱が抵抗体６８にまでスムーズに伝達され、シートヒータ４９により加熱されるヒートローラ４３外周面の温度検出においても、ヒートローラ４３外周面の温度と、抵抗体６８の温度との誤差を抑えられる。そのため、ヒートローラ４３の外周面の温度をより正確に測定できる。  
【００５７】
また、シートヒータ４９と介在部材６２とを電気的に絶縁するローラ基体５６、および抵抗体６８と介在部材６２とを電気的に絶縁する絶縁部材６９によって、シートヒータ４９に通電される電流が抵抗体６８に流れ込まないようにしている。さらに、介在部材６２を構成するシート体７５も絶縁材料で形成されているため、シートヒータ４９に通電される電流の抵抗体６８への流れ込みをさらに防止している。  
【００５８】
前述のように絶縁処理を施していたとしても、絶縁破壊によって、シートヒータ４９に通電される電流が抵抗体６８に流れ込む可能性がある。そのため、接地されている介在部材６２を追加することによって、抵抗体６８への電流の流入防止に対して、完全を期している。  
【００５９】
＜発明要旨における構成（電気的構成）＞  以下で、制御部８０を中心とした回路構成について詳細に説明する（図４参照）。  
【００６０】
抵抗体６８は、第１の電源８８と、比較抵抗９０との間に位置するように直列接続される。また、抵抗体６８と比較抵抗９０との間に位置する端子ａを分岐点として２つの経路に分かれ、比較抵抗９０への経路では比較抵抗９０の後にグラウンドに接続され、もう一方の経路では制御部８０（ＡＤ変換器８４）に接続される。  
【００６１】
なお、第１の電源８８は、サーミスタ６０、つまり抵抗体６８に対して通電させるための電源である。比較抵抗９０は、電流が抵抗体６８を通過した際
の電圧降下が分かるように抵抗体６８とは別に設けた比較用の抵抗体である。  
【００６２】
また、制御部８０（ＭＰＵ８６）は、トランジスタ９２に接続され、トランジスタ９２にはフォトカプラ９４の発光素子が接続され、さらに前記発光素子には制限抵抗９６が接続されている。そして、これら制限抵抗９６、フォトカプラ９４の発光素子、およびトランジスタ９２を挟んで全体として直列接続になるように、第２の電源１００が制限抵抗９６に接続され、トランジスタ９２がグラウンドに接続される。  
【００６３】
なお、制限抵抗９６は、第２の電源からフォトカプラ９４への突入電流が生じないように設けられるものである。  
【００６４】
さらに、フォトカプラ９４の発光素子に対応した位置にあるフォトカプラ９４の受光素子と、制限抵抗１０２と、トライアック９８とを含めた閉回路が構成され、加えて、トライアック９８とシートヒータ４９と交流電源８２とを含めた閉回路が構成される。従って、前記２つの閉回路のそれぞれは、交点となるトライアック９８で互いに接続される。  
【００６５】
なお、制限抵抗１０２は、フォトカプラ９４に過大な電流が流れないようにするために設けられたものである。また、トランジスタ９２やフォトカプラ９４、トライアック９８等を利用して、前述のシートヒータへのスイッチング回路が構成されているが、これに限定されず公知の方法で代用してもよい。  
【００６６】
＜発明要旨における動作（制御動作）＞  第１の電源８８による電圧が抵抗体６８と比較抵抗９０により分圧された端子ａの電圧は、抵抗体６８の温度（抵抗値）に対応した電圧であり、この電圧は、ＡＤ変換器６４によってアナログ値からデジタル値に変換され、ＭＰＵ６６に出力される。  
【００６７】
ＭＰＵ６６は、抵抗体６８の温度に対応する電圧値であってデジタル値に変換された電圧値情報を受けると、ＭＰＵ６６内部に格納される記憶装置から、この記憶装置に予め記憶させている電圧値と温度値との対応表を読み出し、この対応表を基に前記電圧値に対応する温度値（温度情報）を導出する。  
【００６８】
温度情報は、抵抗体６８の温度に対応する電圧値に対応する値であればよく、必ずしも前記電圧値から温度値を導出しなくてもよい。なお、温度情報を電圧値自体としてもよい。また、電圧値にかわり、温度に対応する電流値に基づいて温度情報を導出することもできる。  
【００６９】
制御部８０は、温度情報を導出すると、この温度情報と、シートヒータ４９の発熱温度の基準となる値（比較温度の情報）とを比べ、前記温度情報が比較温度の情報よりも低い場合にのみ、タイマーの制御によって、シートヒータ４９を通電させて固定時間発熱させる。なお、前記比較温度の情報は、ＭＰＵ６６内部に格納される記憶装置に予め記憶させてある。  
【００７０】
なお、シートヒータ４９が発熱しているとき、シートヒータ４９と抵抗体６８との温度は一致しない。つまり、シートヒータ４９の熱はローラ基体５６や介在部材６２を通じて抵抗体６８に伝わるため、熱が抵抗体６８へ伝わるまでの時間を要する。逆に、シートヒータ４９が発熱していないときには、シートヒータ４９と抵抗体６８とは、両者の温度が平衡状態になるように温度下降を行うので、両者の温度が異なる状態から温度下降を始めても、温度下降の途中でシートヒータ４９と抵抗体６８との温度が一致するようになる。この特性を利用して、シートヒータ４９が発熱していないときに、シートヒータ４９と抵抗体６８との温度が下がって一致するタイミングでもってシートヒータ４９の発熱を開始させる。このタイミングは、制御部８０により導出された温度情報が前記の比較温度の情報より下がったときである。また、シートヒータ４９の発熱を止める場合、導出したシートヒータ４９の温度が所定の温度を超えたか否かを制御部８０が判断して行うのではなく、予め定めた固定時間だけシートヒータ４９を発熱させる。この固定時間は、シートヒータ４９が所望の上限温度になるまでに必要な時間とする。以上によって、過度の温度上昇やオフセットを防ぎ、一定の温度幅の範囲で温度を維持することができる。  
【００７１】
制御部８０は、シートヒータ４９を固定時間発熱させる場合、トランジスタ９２にヒータオン信号を送り、これにより、第２の電源１００から制限抵抗１０２、フォトカプラ９４、およびトランジスタ９２を経由してグラウンドへと電流が流れる。  
【００７２】
通電されたフォトカプラ９４の発光素子が受光素子に光信号を送ると、トライアック９８がオンになり、交流電源８２からの電流が流れてシートヒータ４９が通電される（発熱する）。  
【００７３】
以上により、接地された介在部材６２がローラ基体５６と絶縁部材６９との間に設けられるため、シートヒータ４９を流れる電流がローラ基体５６および絶縁部材６９を通じて抵抗体６８に流れ込んで影響を及ぼすことを防止できる。さらに、シートヒータ４９を流れる電流が抵抗体６８に影響を及ぼさないため、抵抗体６８の温度、つまりはシートヒータ４９の温度を正常に導出できる。  
【００７４】
また、ローラ基体５６に対して板バネ７３（絶縁部材６９）を直接接触させるよりも広い領域で接触する介在部材６２によって、板バネ７３（絶縁部材６９）の押圧力は分散され、ローラ基体５６の回転によって生じるローラ基体５６（ヒートローラ４３）の外周面の損傷を軽減できる。  
【００７５】
さらに、シートヒータ４９の温度が比較温度より下がった場合にのみシートヒータ４９が固定時間発熱されるので、過度の温度上昇やオフセットを防ぎ、一定の温度幅の範囲で温度を維持することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像形成装置２  給紙部３  画像形成部４  定着部５  排出部９  記録紙搬送路２０  感光ドラム４３  ヒートローラ４５  プレスローラ４７  温度検出装置４９  シートヒータ５６  ローラ基体６０  サーミスタ６２  介在部材６８  抵抗体６９  絶縁部材７５  シート体７６  導電シート体８０  制御部８２  交流電源８４  ＡＤ変換器８６  ＭＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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