(57)【要約】【課題】画素抜けを防止または抑制することにより、所望の表示特性を発揮することのできる表示シートの製造方法を提供する。【解決手段】粒子を移動可能に収容する複数のマイクロカプセル４０を含む表示層４００を有する表示シートの製造方法であって、基材１２の表面に複数のマイクロカプセル４０を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、塗布膜中のマイクロカプセル４０の均一度を検知する検知工程と、検知工程の検知結果に基づいて塗布液中のマイクロカプセルの密度を修正する修正工程とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子を移動可能に収容する複数のマイクロカプセルを含む表示層を有する表示シートの製造方法であって、
基材の表面に前記複数のマイクロカプセルを含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、
前記塗布膜中の前記マイクロカプセルの均一度を検知する検知工程と、
前記検知工程の検知結果に基づいて前記塗布液中の前記マイクロカプセルの密度を修正する修正工程とを有することを特徴とする表示シートの製造方法。
【請求項２】
前記検知工程では、単位面積当たりの前記マイクロカプセルの数が閾値以下のマイクロカプセル欠損部を検知し、前記補修工程では、前記マイクロカプセル欠損部に少なくとも１つの補修用マイクロカプセルを補填する請求項１に記載の表示シートの製造方法。
【請求項３】
前記検知工程では、前記塗布膜中の前記マイクロカプセルの体積平均粒径以上の径を有する球体を収容可能な部位を前記マイクロカプセル欠損部として検知する請求項２に記載の表示シートの製造方法。
【請求項４】
前記塗布液中において、前記マイクロカプセルは、球状をなして存在している請求項２または３に記載の表示シートの製造方法。
【請求項５】
前記補修用マイクロカプセルの粒径は、前記マイクロカプセルの前記体積平均粒径以下である請求項２ないし４のいずれかに記載の表示シートの製造方法。
【請求項６】
前記マイクロカプセルのカプセル強度は、０．６ＭＰａ以上である請求項２ないし５のいずれかに記載の表示シートの製造方法。
【請求項７】
前記塗布膜中の前記マイクロカプセルの密度を検知する際、または前記塗布膜が形成されてから前記塗布膜中の前記マイクロカプセルの密度を検知するまでに、前記塗布膜中の前記マイクロカプセルに電界を作用させ、前記マイクロカプセル中の前記粒子を移動させ可視化する請求項２ないし６のいずれかに記載の表示シートの製造方法。
【請求項８】
前記修正工程は、前記補修用マイクロカプセルを吐出する吐出部によって、前記マイクロカプセル欠損部に向けて前記補修用マイクロカプセルを吐出することにより行われる請求項２ないし７のいずれかに記載の表示シートの製造方法。
【請求項９】
前記基材は、所定方向に移動可能に設けられており、
前記吐出部は、前記基材の平面視にて、前記所定方向に直交する方向に複数設けられており、前記複数の吐出部のうち前記マイクロカプセル欠損部に対応する前記吐出部から前記補修用マイクロカプセルを吐出する請求項８に記載の表示シートの製造方法。
【請求項１０】
前記吐出部は、前記基材の平面視にて、少なくとも一方向に移動可能に設けられており、前記吐出部を前記マイクロカプセル欠損部に対応する位置に移動するとともに前記吐出部から前記補修用マイクロカプセルを吐出する請求項８に記載の表示シートの製造方法。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の表示シートの製造方法により製造されたことを特徴とする表示シート。
【請求項１２】
請求項１１に記載の表示シートを備えることを特徴とする表示装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の表示装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示シートの製造方法、表示シート、表示装置および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子ペーパーの画像表示部を構成するものとして、粒子の電気泳動を利用した電気泳動表示装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。電気泳動表示装置は、優れた可搬性および省電力性を有しており、電子ペーパーの画像表示部として特に適している。
このような電気泳動表示装置は、例えば次のようにして製造されている。すなわち、まず、電極層が形成されたシート部材の表面（電極層の表面）に、電気泳動粒子を移動可能に収容した複数のマイクロカプセルを含む塗布液を塗布することにより表示層を形成する。次いで、マトリックス状に分割された電極層（複数の電極）および各電極に接続されたＴＦＴ等が形成されたバックプレーンを、表示層の表面（シート部材と反対側の表面）に接合することにより、電気泳動表示装置を製造することができる。
【０００３】
上述した表示層を形成する工程では、前記塗布液をダイコーター等のノズルからシート部材上に供給し塗布する方法が用いられる場合がある。このような方法によれば、比較的簡単に表示層を形成することができる。
ここで、電気泳動表示装置に優れた表示特性を発揮させるには、表示層中にマイクロカプセルを均一に配列し、マイクロカプセルが欠損する欠損部（単位面積あたりにマイクロカプセルが１つも存在しない部分）がないようにするのが好ましい。
【０００４】
しかしながら、上記のようなダイコーターを用いた方法で表示層を形成した場合、塗布液中でマイクロカプセルの凝集や沈降等が発生しているため、表示層中にマイクロカプセルが欠損する欠損部が生じるおそれがある。欠損部が生じると、表示層中の前記欠損部に対応する部位（画素）にて、いわゆる「ドット抜け（画素抜け）」が生じ、当該部位では色を表示することができない。そのため、製造された電気泳動表示装置の表示特性が低下する（所望の表示特性よりも悪化する）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４５６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、画素抜けを防止または抑制することにより、所望の表示特性を発揮することのできる表示シートの製造方法、かかる表示シートの製造方法で製造された表示シート、信頼性の高い表示装置、および信頼性の高い電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の表示シートの製造方法は、粒子を移動可能に収容する複数のマイクロカプセルを含む表示層を有する表示シートの製造方法であって、
基材の表面に前記複数のマイクロカプセルを含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、
前記塗布膜中の前記マイクロカプセルの均一度を検知する検知工程と、
前記検知工程の検知結果に基づいて前記塗布液中の前記マイクロカプセルの密度を修正する修正工程とを有することを特徴とする。
画素抜けを防止または抑制することにより、所望の表示特性を発揮することのできる表示シートの製造方法を提供することができる。
【０００８】
本発明の表示シートの製造方法では、前記検知工程では、単位面積当たりの前記マイクロカプセルの数が閾値以下のマイクロカプセル欠損部を検知し、前記補修工程では、前記マイクロカプセル欠損部に少なくとも１つの補修用マイクロカプセルを補填することが好ましい。
これにより、簡単に、マイクロカプセル欠損部を検知することができる。また、例えばマイクロカプセルが球形の場合には、複数のマイクロカプセルが互いに蜜に配列していても、それらの間には微少な隙間が形成されることとなるが、このような判断基準によれば、そのような微少な隙間がマイクロカプセル欠損部として検知されるおそれがない。そのため、誤検知が防止され、塗布膜中のマイクロカプセル欠損部をより精度よく検知することができる。
【０００９】
本発明の表示シートの製造方法では、前記検知工程では、前記塗布膜中の前記マイクロカプセルの体積平均粒径以上の径を有する球体を収容可能な部位を前記マイクロカプセル欠損部として検知することが好ましい。
これにより、塗布膜中のマイクロカプセルを動かすことなく、少なくとも１つの補修用マイクロカプセルを充填可能な部位をマイクロカプセル欠損部とすることができ、補修用マイクロカプセルをマイクロカプセル欠損部に充填する際に、塗布膜中のマイクロカプセルが変形したり破壊したりするのを防止することができる。
【００１０】
本発明の表示シートの製造方法では、前記塗布液中において、前記マイクロカプセルは、球状をなして存在していることが好ましい。
これにより、高いコントラストを発揮することのできる表示シートを製造することができる。
本発明の表示シートの製造方法では、前記補修用マイクロカプセルの粒径は、前記マイクロカプセルの前記体積平均粒径以下であることが好ましい。
これにより、マイクロカプセル欠損部に、少なくとも１つの補修用マイクロカプセルを、実質的な変形を伴わずに充填することができる。そのため、塗布膜中の各マイクロカプセルの形状を維持しつつ、かつ塗布膜中のマイクロカプセルの均一度を高めることができるため、優れた表示特性を有する表示シートを製造することができる。特に、補修用マイクロカプセルの粒径が、マイクロカプセルの粒径（体積平均粒径）と等しい場合には、補修用マイクロカプセルとマイクロカプセルとで粒子の移動度合いを等しくすることができる。これにより、優れた表示特性を有する表示シートを製造することができる。
【００１１】
本発明の表示シートの製造方法では、前記マイクロカプセルのカプセル強度は、０．６ＭＰａ以上であることが好ましい。
これにより、マイクロカプセルの耐圧性および耐ブリード性の双方を高めることができ、また、例えばマイクロカプセルを球状で維持することもできる。そのため、表示シートが長期間安定的に動作し得るものとなる。
【００１２】
本発明の表示シートの製造方法では、前記塗布膜中の前記マイクロカプセルの密度を検知する際、または前記塗布膜が形成されてから前記塗布膜中の前記マイクロカプセルの密度を検知するまでに、前記塗布膜中の前記マイクロカプセルに電界を作用させ、前記マイクロカプセル中の前記粒子を移動させ可視化することが好ましい。
これにより、各マイクロカプセルの輪郭を明確化することができ（はっきり確認することができ）、マイクロカプセル欠損部の検知をより正確に行うことができる。
【００１３】
本発明の表示シートの製造方法では、前記修正工程は、前記補修用マイクロカプセルを吐出する吐出部によって、前記マイクロカプセル欠損部に向けて前記補修用マイクロカプセルを吐出することにより行われることが好ましい。
これにより、簡単かつ確実に、マイクロカプセル欠損部に補修用マイクロカプセルを充填することができる。また、その際に用いられる装置構成を簡単なものとすることができる。
【００１４】
本発明の表示シートの製造方法では、前記基材は、所定方向に移動可能に設けられており、
前記吐出部は、前記基材の平面視にて、前記所定方向に直交する方向に複数設けられており、前記複数の吐出部のうち前記マイクロカプセル欠損部に対応する前記吐出部から前記補修用マイクロカプセルを吐出することが好ましい。
これにより、簡単かつ確実に、マイクロカプセル欠損部に補修用マイクロカプセルを充填することができる。また、その際に用いられる装置構成を簡単なものとすることができる。
【００１５】
本発明の表示シートの製造方法では、前記吐出部は、前記基材の平面視にて、少なくとも一方向に移動可能に設けられており、前記吐出部を前記マイクロカプセル欠損部に対応する位置に移動するとともに前記吐出部から前記補修用マイクロカプセルを吐出することが好ましい。
これにより、簡単かつ確実に、マイクロカプセル欠損部に補修用マイクロカプセルを充填することができる。また、その際に用いられる装置構成を簡単なものとすることができる。
【００１６】
本発明の表示シートは、本発明の表示シートの製造方法により製造されたことを特徴とする。
これにより、表示ムラの無い、高いコントラストを有する表示シートとすることができる。
本発明の表示装置は、本発明の表示シートを備えることを特徴とする。
これにより、表示ムラの無い、高いコントラストを有する表示装置とすることができる。
本発明の電子機器は、本発明の表示装置を備えることを特徴とする。
これにより、信頼性の高い電子機器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態にかかる本発明の表示シートの製造方法により製造された表示シートを用いた表示装置の断面図である。
【図２】図１に示す表示装置の作動を示す断面図である。
【図３】表示シートの製造に用いられる装置の模式図である。
【図４】製造途中の表示シートの断面図である。
【図５】製造途中の表示シートの断面図である。
【図６】電圧の波形を示す図である。
【図７】図４に示す塗布膜の平面図である。
【図８】表示シートの製造方法を説明するための図である。
【図９】表示シートの製造方法を説明するための図である。
【図１０】本発明の第２実施形態にかかる表示シート製造方法で用いられる装置の図である。
【図１１】本発明の第３実施形態にかかる表示シート製造方法で用いられる装置の図である。
【図１２】本発明の電子機器を電子ペーパーに適用した場合の実施形態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の電子機器をディスプレイに適用した場合の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、表示シートの製造方法、表示シート、表示装置および電子機器を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
１．表示装置
まず、本発明の表示シートを適用した表示装置（本発明の表示装置）について説明する。
【００１９】
図１は、第１実施形態にかかる本発明の表示シートの製造方法により製造された表示シートを用いた表示装置の断面図、図２は、図１に示す表示装置の作動を示す断面図、図３は、表示シートの製造に用いられる装置の模式図、図４および図５は、それぞれ、製造途中の表示シートの断面図、図６は、電圧の波形を示す図、図７は、図４に示す塗布膜の平面図、図８は、表示シートの製造方法を説明するための図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図５中の上側を「上」、下側を「下」とし、図８中の紙面手前側を「上」、奥側を「下」として説明を行う。
【００２０】
図１に示す表示装置（電気泳動表示装置）２０は、表示シート（フロントプレーン）２１と、回路基板（バックプレーン）２２とを有している。
表示シート２１は、平板状の基部２と基部２の下面に設けられた第２の電極４とを備える基板（基材）１２と、基板１２上に設けられ、マイクロカプセル４０とバインダー４１とで構成された表示層４００と、基板１２と回路基板２２との間の間隙を気密的に封止する封止部７とを有している。
一方、回路基板２２は、平板状の基部１と基部１の上面に設けられた複数の第１の電極３とを備える対向基板１１と、この対向基板１１（基部１）に設けられた、例えばＴＦＴ等のスイッチング素子を含む回路（図示せず）とを有している。
【００２１】
以下、各部の構成について順次説明する。
基部１および基部２は、それぞれ、シート状（平板状）の部材で構成され、これらの間に配置される各部材を支持および保護する機能を有する。各基部１、２は、それぞれ、可撓性を有するもの、硬質なもののいずれであってもよいが、可撓性を有するものであるのが好ましい。可撓性を有する基部１、２を用いることにより、可撓性を有する表示装置２０、すなわち、例えば電子ペーパーを構築する上で有用な表示装置２０を得ることができる。
【００２２】
各基部（基材層）１、２を可撓性を有するものとする場合、その構成材料としては、それぞれ、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のポリエステル、ポリエチレン等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリアミド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリウレタン系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等、またはこれらを主とする共重合体、ブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００２３】
このような基部１、２の平均厚さは、それぞれ、構成材料、用途等により適宜設定され、特に限定されないが、可撓性を有するものとする場合、２０μｍ以上、５００μｍ以下程度であるのが好ましく、２５μｍ以上、２５０μｍ以下程度であるのがより好ましい。これにより、表示装置２０の柔軟性と強度との調和を図りつつ、表示装置２０の小型化（特に、薄型化）を図ることができる。
これらの基部１、２のマイクロカプセル４０側の面、すなわち、基部１の上面および基部２の下面に、それぞれ、層状（膜状）をなす第１の電極３および第２の電極４が設けられている。
【００２４】
第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加すると、これらの間に電界が生じ、この電界がマイクロカプセル４０内の後述する電気泳動粒子５に作用する。本実施形態では、第２の電極４が共通電極とされ、第１の電極３がマトリックス状（行列状）に分割された個別電極（スイッチング素子に接続された画素電極）とされており、第２の電極４と１つの第１の電極３とが重なる部分が１画素を構成する。なお、第２の電極４も、第１の電極３と同様に複数に分割するようにしてもよい。また、第１の電極３がストライプ状に分割され、第２の電極も同様にストライプ状に分割され、これらが交差するように配置された形態であってもよい。
【００２５】
各電極３、４の構成材料としては、それぞれ、実質的に導電性を有するものであれば特に限定されず、例えば、金、銀、銅、アルミニウムまたはこれらを含む合金等の金属材料、カーボンブラック等の炭素系材料、ポリアセチレン、ポリフルオレンまたはこれらの誘導体等の電子導電性高分子材料、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート等のマトリックス樹脂中に、ＮａＣｌ、Ｃｕ（ＣＦ３ＳＯ３）２等のイオン性物質を分散させたイオン導電性高分子材料、インジウム酸化物（ＩＯ）、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）、フッ素ドープ酸化スズ（ＦＴＯ）等の導電性酸化物材料のような各種導電性材料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２６】
このような電極３、４の平均厚さは、それぞれ、構成材料、用途等により適宜設定され、特に限定されないが、０．０１μｍ以上、１０μｍ以下程度であるのが好ましく、０．０２μｍ以上、５μｍ以下程度であるのがより好ましい。
ここで、各基部１、２および各電極３、４のうち、表示面側に配置される基部および電極（本実施形態では、基部２および第２の電極４）は、それぞれ、光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）とされる。これにより、後述する電気泳動分散液１０中における電気泳動粒子５の状態、すなわち表示装置２０に表示された情報（画像）を目視により容易に認識することができる。
【００２７】
表示シート２１では、第２の電極４の下面に接触して、表示層４００が設けられている。表示層４００は、電気泳動分散液１０をカプセル本体（殻体）４０１内に封入した複数のマイクロカプセル４０がバインダー４１により保持された構成をなしている。
図１に示すように、マイクロカプセル４０は、対向基板１１と基板１２との間に、縦横に並列するように単層で（厚さ方向に重なることなく１個ずつ）、かつ、表示層４００の厚さ方向全体に配設されている。すなわち、マイクロカプセル４０は、表示層４００において、その面方向に隣接するもの同士が互いに接触し、かつ、厚さ方向に積層することなく配列している。
【００２８】
また、本実施形態では、１つのマイクロカプセル４０が、隣り合う２つの第１の電極３にまたがるように配置されている。マイクロカプセル４０がこのように配置されることにより、１つの第１の電極３で、それに重なる２つのマイクロカプセル４０内の電気泳動粒子５を作動することができる。その結果、１つのマイクロカプセル４０内で異なる色が表示されることとなる。
そして、以上のように配置されたマイクロカプセル４０は、対向基板１１と基板１２とで挟持されても、上下方向に圧縮（圧迫）されることなく、ほぼ球状（球形状）をなしている。
【００２９】
ここで、表示装置２０を可撓性が求められる電子ペーパーに組み込んだ際には、電子ペーパーを撓ませる度に、表示装置２０にも同様に撓みが生じることになるが、このたびに、回路基板２２と表示シート２１との間に圧力が付与される。このとき、図１に示すように、マイクロカプセル４０は、第１の電極３および第２の電極４の双方に対して点接触で接触するため、この接触する部分の単位面積あたりにかかる荷重（圧力）が大きくなり、具体的には、０．２ＭＰａ以上、１．５ＭＰａ以下程度の圧力が、付与されることとなる。このような圧力が回路基板２２と表示シート２１との間に付与されたとしても、マイクロカプセル４０は、対向基板１１と基板１２との間で、球状を維持するような強度を有するものであるのが好ましい。かかる構成とすることにより、マイクロカプセル４０の耐圧性および耐ブリード性の双方を高めることができることから、表示装置２０は、長期間安定的に動作し得るものとなる。
【００３０】
具体的には、マイクロカプセル４０のカプセル強度は、０．６ＭＰａ以上であるのが好ましく、１．０ＭＰａ以上であるのがより好ましく、３．０ＭＰａ以上であるのがさらに好ましい。カプセル強度の上限は、特に限定されるものではないが、例えば５０ＭＰａ程度である。なお、マイクロカプセル４０のカプセル強度とは、微小圧縮試験機（例えば、製品名：ＭＣＴ−Ｗ５００、（株）島津製作所製）を用いて測定したマイクロカプセル１個当たりの圧縮強度を意味する。
【００３１】
また、マイクロカプセル４０は、鋼球落下試験において、好ましくは１０ｃｍ以上、より好ましくは２０ｃｍ以上、さらに好ましくは３０ｃｍ以上の高さから鋼球を落下させても潰れることがないカプセル強度を有するのが好ましい。一般に、マイクロカプセル４０が、鋼球落下試験において、上記の高さよりも低い高さから鋼球を落下させると潰れるようなカプセル強度しか有しない場合、このようなマイクロカプセル４０を用いた表示装置２０を誤って落下させると、落下の衝撃によっては、マイクロカプセル４０が潰れてしまい、その部分（画素）でのデータ表示ができなくなるおそがある。なお、鋼球落下試験は、表示装置２０を厚さ３ｍｍのブタジエンゴムの上に載せた後、任意の高さから、直径１１ｍｍ、質量５．４６８ｇの鋼球を表示装置２０の表示層４００に垂直落下させて、鋼球が当たった箇所に存在するマイクロカプセル４０を光学顕微鏡で観察することにより行う。
【００３２】
また、マイクロカプセル４０は、ある程度の柔軟性を有しており、その形状は、外部圧力により変化するので、特に限定されるものではないが、外部圧力がない場合には、真球状などの粒子状であることが好ましい。すなわち、マイクロカプセル４０は、対向基板１１と基板１２との間（表示層４００中）で、より球状に近い形状を維持した状態で存在しているのが好ましい。
【００３３】
マイクロカプセル４０の球状の度合いは、マイクロカプセル４０の幅とマイクロカプセル４０の高さとの比（マイクロカプセル４０の幅／マイクロカプセル４０の高さ）を指標としてその程度を表すことができる。マイクロカプセル４０の幅／マイクロカプセル４０の高さ（平均値）は、例えば、表示層４００における、各マイクロカプセル４０の高さ（厚さ方向）および幅（面方向）に対する粒径の平均値をそれぞれ求め、これらの平均値の比(幅／高さ)を求めることにより得られる。
【００３４】
このようにして求められたマイクロカプセル４０の幅／マイクロカプセル４０の高さ（平均値）は、特に限定されないが、１．０以上、１．２以下程度であるのが好ましく、１．０以上、１．１５以下程度であるのがより好ましい。マイクロカプセル４０の幅／マイクロカプセル４０の高さが上記範囲内にある場合、マイクロカプセル４０は、対向基板１１と基板１２との間で、ほぼ球状に近い形状を維持した状態で存在していると言うことができる。そして、このように、ほぼ球状に近い形状を維持したマイクロカプセル４０が、表示層４００中において、その面方向に隣接するもの同士が互いに接触し、かつ、厚さ方向に積層することなく配列していることにより、かかる表示層４００を備える表示装置２０は、高いコントラストを発揮するものとなる。
【００３５】
また、マイクロカプセル４０の粒子径は、特に限定されないが、５μｍ以上、３００μｍ以下程度であるのが好ましく、１０μｍ以上、２００μｍ以下程度であるのがより好ましく、１５μｍ以上、１５０μｍ以下程度であるのがさらに好ましい。マイクロカプセル４０の粒子径が５μｍ未満であると、マイクロカプセル４０内に収容された電気泳動粒子５の色相、粒径および量（数）等にもよるが、充分な表示濃度が得られないおそれがある。逆に、マイクロカプセルの粒子径が３００μｍを超えると、マイクロカプセル４０の構成（構成材料等）にもよるが、マイクロカプセル４０のカプセル強度が低下することがあり、また、マイクロカプセル４０に封入した電気泳動分散液１０中における電気泳動粒子５の電気泳動特性が充分に発揮されず、表示のための起動電圧も高くなるおそれがある。なお、マイクロカプセル４０の粒子径とは、レーザー回折／散乱式粒度分布測定装置（例えば、製品名：ＬＡ−９１０、（株）堀場製作所製、コールカウンターＭｕｌｔｉｓｉｚｅｒ３、ベックマン・コールター（株））で測定した体積平均粒子径を意味する。
【００３６】
また、マイクロカプセル４０の粒子径の変動係数（すなわち、粒度分布の狭さ）は、特に限定されないが、３０％以下であるのが好ましく、２０％以下であるのがより好ましく、１０％以下であるのがさらに好ましい。マイクロカプセル４０の粒子径の変動係数が３０％を超えると、有効な粒子径を有するマイクロカプセル４０が少なく、多数のマイクロカプセルを用いる必要が生じることがある。また、第１の電極３および第２の電極４の間に、同一の電圧を印加した場合でも、作用する電界の大きさが複数のマイクロカプセル４０間でそれぞれ異なってしまい、表示特性が低下するおそれがある。
なお、上述したようなマイクロカプセル４０の粒子径やその変動係数は、マイクロカプセル４０を製造する際に水系媒体に分散させた分散液の粒子径や粒度分布に大きく依存する。それゆえ、分散液の分散条件を適宜調整することにより、所望の粒子径やその変動係数を有するマイクロカプセル４０を得ることができる。
【００３７】
このようなマイクロカプセル４０において、電気泳動粒子５を含む電気泳動分散液１０を内包するカプセル本体（殻体）４０１は、図１に示すように、第１のカプセル層４０２と、この第１のカプセル層４０２よりも外側に配置されている第２のカプセル層４０３とで構成されている。それぞれ球殻状をなす第１のカプセル層４０２と、その外側を覆うように設けられた第２のカプセル層４０３との２層でカプセル本体４０１を構成することにより、カプセル本体４０１に、これら２層がそれぞれ有する特性を相乗的に付与することができる。
【００３８】
第１のカプセル層４０２の構成材料としては、例えば、メルカプト基を有するアミノ樹脂が挙げられる。このようなアミノ樹脂は、不浸透性が高く、電気泳動分散液１０の滲出が起こりにくいという性質を有している。一方、第２のカプセル層４０３の構成材料としては、例えば、エポキシ樹脂が挙げられる。エポキシ樹脂は、耐薬品性や機械的性質に優れている。しかも、第１のカプセル層４０２を構成するアミノ樹脂と、第２のカプセル層４０３を構成するエポキシ樹脂とは、メルカプト基を介して互いに強固に結合し、カプセル強度が向上する。そのため、このような構成のマイクロカプセル４０は、電気泳動分散液１０の滲出が起こりにくく、表示装置２０を作製する際に印加されるラミネート圧力等により破壊されることもない。従って、このようなマイクロカプセル４０を含有する表示層４００を有する表示装置２０は、高いコントラストを示すと共に、高温高湿条件下に長時間（例えば、６０℃、９０％ＲＨで２４時間）放置した場合であっても、低いリーク電流値を示す。また、例えば、バインダー樹脂と混合された形態、すなわち塗工液や表示シートの形態でも、長期間にわたり安定に室温保存することができる。
【００３９】
第１のカプセル層４０２と第２のカプセル層４０３とをメルカプト基を介して化学的に結合させるには、例えば、後述する第１のカプセル層４０２の形成工程において、メルカプト基と、カルボキシル基および／またはスルホ基とを有する化合物を芯物質分散液に添加して、メルカプト基が導入された第１のカプセル層４０２を形成し、その後、エポキシ系樹脂材料で構成される第２のカプセル層４０３を形成すればよい。
【００４０】
カプセル本体４０１の厚さ（本実施形態では、第１のカプセル層４０２の厚さｄ１と第２のカプセル層４０３の厚さｄ２の合計）は、特に限定されないが、湿潤状態で、０．１μｍ以上、５μｍ以下であるのが好ましく、０．１μｍ以上、４μｍ以下であるのがより好ましく、０．１μｍ以上、３μｍ以下であるのがさらに好ましい。カプセル本体４０１の厚さが小さいと、第１のカプセル層４０２と第２のカプセル層４０３との構成材料の組み合わせによっては、十分なカプセル強度が得られないおそれがある。逆に、カプセル本体４０１の厚さが大きいと、第１のカプセル層４０２と第２のカプセル層４０３との構成材料の組み合わせによっては、透明性が低下して、電気泳動表示装置のコントラストの低下を招くおそれがある。
【００４１】
また、第１のカプセル層４０２の厚さをｄ１とし、第２のカプセル層４０３の厚さをｄ２としたとき、これらの比率ｄ１／ｄ２は、１以上、１／５以下程度であるのが好ましく、１／２以上、１／３以下程度であるのがより好ましい。かかる関係を満足することにより、カプセル本体４０１に、第１のカプセル層４０２および第２のカプセル層４０３の双方の特性を確実に付与することができる。
なお、本実施形態では、カプセル本体４０１は、第１のカプセル層４０２と第２のカプセル層４０３からなる２層構成とされているが、このような２層構成に限らず、単層または３層以上の多層構成であっても構わない。
【００４２】
カプセル本体４０１内に封入された電気泳動分散液１０は、少なくとも１種の電気泳動粒子５（本実施形態では、着色粒子５ｂと白色粒子５ａとの２種）を液相分散媒６に分散（懸濁）してなるものである。
電気泳動粒子５の液相分散媒６への分散は、例えば、ペイントシェーカー法、ボールミル法、メディアミル法、超音波分散法、撹拌分散法等のうちの１種または２種以上を組み合わせて行うことができる。
【００４３】
液相分散媒６としては、カプセル本体４０１に対する溶解性が低く、かつ比較的高い絶縁性を有するものが好適に使用される。かかる液相分散媒６としては、例えば、各種水（例えば、蒸留水、純水等）、メタノール等のアルコール類、メチルセロソルブ等のセロソルブ類、酢酸メチル等のエステル類、アセトン等のケトン類、ペンタン等の脂肪族炭化水素類（流動パラフィン）、シクロヘキサン等の脂環式炭化水素類、ベンゼン等の芳香族炭化水素類、塩化メチレン等のハロゲン化炭化水素類、ピリジン等の芳香族複素環類、アセトニトリル等のニトリル類、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類、カルボン酸塩、シリコーンオイルまたはその他の各種油類等が挙げられ、これらを単独または混合物として用いることができる。
【００４４】
中でも、液相分散媒６としては、脂肪族炭化水素類（流動パラフィン）、またはシリコーンオイルを主成分とするものが好ましい。流動パラフィン、またはシリコーンオイルを主成分とする液相分散媒６は、電気泳動粒子５の凝集抑制効果が高く、かつカプセル本体４０１の構成材料との親和性が低い（溶解性が低い）ことから好ましい。これにより、表示装置２０の表示性能が経時的に劣化するのをより確実に防止または抑制することができる。また、流動パラフィン、またはシリコーンオイルは、不飽和結合を有しないため耐候性に優れ、および安全性も高いという点からも好ましい。
【００４５】
また、液相分散媒６（電気泳動分散液１０）中には、必要に応じて、例えば、電解質、アルケニルコハク酸エステルのような界面活性剤（アニオン性またはカチオン性）、金属石鹸、樹脂材料、ゴム材料、油類、ワニス、コンパウンド等の粒子からなる荷電制御剤、シラン系カップリング剤等の分散剤、潤滑剤、安定化剤等の各種添加剤を添加するようにしてもよい。また、液相分散媒６を着色する場合には、液相分散媒６に、必要に応じて、アントラキノン系染料、アゾ系染料、インジゴイド系染料等の各種染料を溶解するようにしてもよい。
【００４６】
電気泳動粒子５は、荷電を有し、電界が作用することにより、液相分散媒６中を電気泳動し得る粒子である。かかる電気泳動粒子５には、荷電を有するものであれば、いかなるものをも用いることができ、特に限定はされないが、顔料粒子、樹脂粒子またはこれらの複合粒子のうちの少なくとも１種が好適に使用される。これらの粒子は、製造が容易であるとともに、荷電の制御を比較的容易に行うことができるという利点を有している。
【００４７】
顔料粒子を構成する顔料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック、亜クロム酸銅等の黒色顔料、酸化チタン、酸化アンチモン等の白色顔料、モノアゾ等のアゾ系顔料、イソインドリノン、黄鉛等の黄色顔料、キナクリドンレッド、クロムバーミリオン等の赤色顔料、フタロシアニンブルー、インダスレンブルー等の青色顔料、フタロシアニングリーン等の緑色顔料等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４８】
また、樹脂粒子を構成する樹脂材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂材料や他の顔料で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの、顔料と樹脂材料とを適当な組成比で混合した混合物で構成される粒子等が挙げられる。
【００４９】
顔料粒子の表面を他の顔料で被覆した粒子としては、例えば、酸化チタン粒子の表面を、酸化珪素や酸化アルミニウムで被覆したものを例示することができ、かかる粒子は、白色粒子５ａとして好適に用いられる。また、カーボンブラック粒子またはその表面を被覆した粒子は、着色粒子（黒色粒子）５ｂとして好適に用いられる。
また、電気泳動粒子５の形状は、特に限定されないが、球形状であるのが好ましい。
【００５０】
電気泳動粒子５の平均粒子径は、特に限定されるものではないが、好ましくは０．１〜５μｍ、より好ましくは０．１〜４μｍ、さらに好ましくは０．１〜３μｍである。電気泳動粒子５の平均粒子径が０．１μｍ未満であると、充分な色度が得られず、電気泳動表示装置に用いた場合に、コントラストが低下して、表示が不鮮明になることがある。逆に、電気泳動粒子５の平均粒子径が５μｍを超えると、粒子自体の着色度を必要以上に高くする必要があり、顔料などの使用量が増大することや、電気泳動表示装置に用いた場合に、表示のために電圧を印加した部分で、電気泳動粒子の速やかな移動が困難となり、その応答速度(表示応答性)が低下することがある。
【００５１】
なお、電気泳動粒子５の平均粒子径とは、動的光散乱式粒度分布測定装置(例えば、製品名：ＬＢ−５００、（株）堀場製作所製)で測定した体積平均粒子径を意味する。
【００５２】
また、電気泳動粒子５の比重は、液相分散媒６の比重とほぼ等しくなるように設定されているのが好ましい。これにより、電気泳動粒子５は、電極３、４間への電圧の印加を停止した後においても、液相分散媒６中において一定の位置に長時間滞留することができる。すなわち、表示装置２０にメモリー性を付与することができ、表示された情報が長時間保持されることとなる。
【００５３】
表示層４００に含まれるバインダー４１は、例えば、対向基板１１と基板１２とを接合する目的、対向基板１１と基板１２との間にマイクロカプセル４０を固定する目的、マイクロカプセル４０同士を固定する目的、第１の電極３および第２の電極４同士間の絶縁性を確保する目的等により供給される。これにより、表示装置２０の耐久性および信頼性をより向上させることができる。
【００５４】
バインダー４１には、対向基板１１、第２の電極４およびカプセル本体４０１（マイクロカプセル４０）との親和性（密着性）に優れ、かつ、絶縁性に優れる樹脂材料（絶縁性または微小電流のみが流れる樹脂材料）が好適に使用される。
このようなバインダー４１としては、例えば、（メタ）アクリル系樹脂、（メタ）アクリルウレタン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、メラミン系樹脂、ウレタン系樹脂、スチレン系樹脂、アルキド系樹脂、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、（メタ）アクリルシリコーン系樹脂、アルキルポリシロキサン系樹脂、シリコーン系樹脂、シリコーンアルキド系樹脂、シリコーンウレタン系樹脂、シリコーンポリエステル系樹脂、ポリアルキレングリコール系樹脂のような合成樹脂バインダー、エチレン−プロピレン共重合ゴム、ポリブタジエンゴム、スチレン−ブタンジエンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴムのような合成ゴムまたは天然ゴムバインダー、硝酸セルロース、セルロースアセテートブチレート、酢酸セルロース、エチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロースのような熱可塑性または熱硬化性高分子バインダー等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５５】
これらのバインダー４１のうち、マイクロカプセル４０の分散性が比較的良好であり、さらに、対向基板１１、基板１２およびマイクロカプセル４０との密着性に優れる点で、（メタ）アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリアルキレングリコール系樹脂が好ましく用いられ、さらに、（メタ）アクリル系樹脂が特に好ましく用いられる。
さらに、基板１２と対向基板１１との間であって、それらの縁部に沿って、封止部７が設けられている。この封止部７により、第２の電極４および表示層４００が気密的に封止されている。これにより、表示装置２０（表示シート２１）内への水分の浸入を防止して、表示装置２０（表示シート２１）の表示性能の劣化をより確実に防止することができる。
【００５６】
封止部７の構成材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、オレフィン系樹脂のような熱可塑性樹脂、エポキシ系樹脂、メラミン系樹脂、フェノール系樹脂のような熱硬化性樹脂等の各種樹脂材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。なお、封止部７は、必要に応じて設ければよく、省略することもできる。
【００５７】
２．表示装置の動作方法
このような表示装置２０は、次のようにして作動する。
表示装置２０の第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加すると、これらの間に電界が生じる。この電界にしたがって、電気泳動粒子５（着色粒子５ｂ、白色粒子５ａ）は、電極３、４のいずれかに向かって移動（電気泳動）する。
【００５８】
例えば、白色粒子５ａとして正荷電を有するものを用い、着色粒子（黒色粒子）５ｂとして負荷電のものを用いた場合、図２（Ａ）に示すように、第１の電極３を正電位とすると、白色粒子５ａは、第２の電極４側に移動して、第２の電極４に集まる。一方、着色粒子５ｂは、第１の電極３側に移動して、第１の電極３に集まる。このため、表示装置２０を上方（表示面側）から見ると、白色粒子５ａの色が見えること、すなわち、白色が見えることになる。
【００５９】
これとは逆に、図２（Ｂ）に示すように、第１の電極３を負電位とすると、白色粒子５ａは、第１の電極３側に移動して、第１の電極３に集まる。一方、着色粒子５ｂは、第２の電極４側に移動して、第２の電極４に集まる。このため、表示装置２０を上方（表示面側）から見ると、着色粒子５ｂの色が見えること、すなわち、黒色が見えることになる。
このような構成において、電気泳動粒子５（白色粒子５ａ、着色粒子５ｂ）の帯電量や、電極３または４の極性、電極３、４間の電位差等を画素ごとに適宜設定することにより、表示装置２０の表示面には、白色粒子５ａおよび着色粒子５ｂの色の組み合わせや、電極３、４に集合する粒子の数等に応じた所望の画像が表示される。
【００６０】
ここで、この表示装置２０では、表示層４００中において、マイクロカプセル４０が、その面方向に隣接するもの同士が互いに接触し、かつ、厚さ方向に積層することなく配列しているので、かかる表示層４００を備える表示装置２０は、高いコントラストを発揮することができる。
また、表示装置２０では、表示層４００に含有されるマイクロカプセル４０が球状をなして存在していることにより、耐圧性および耐ブリード性に優れている。したがって、このように表示装置２０を作動させているとき、もしくは、表示装置２０を保存している間に、表示装置２０に衝撃が加わったり、表示面が押圧されたりした場合でも、マイクロカプセル４０の破壊や電気泳動分散液１０の散逸が防止され、長期間安定に動作することができる。
【００６１】
３．表示装置の製造方法（本発明の表示シートの製造方法）
表示装置２０は、次のようにして製造することができる。
表示装置２０の製造方法は、マイクロカプセル４０を作製するマイクロカプセル作製工程［Ａ１］と、マイクロカプセル４０を含むマイクロカプセル分散液（塗布液）を調製するマイクロカプセル分散液調製工程［Ａ２］と、基板１２の第２の電極４側に表示層４００を形成する表示層形成工程［Ａ３］と、表示層４００の第２の電極４と反対の面に回路基板２２を接合する接合工程［Ａ４］と、基部２と対向基板１１との間の端部に封止部７を形成する封止工程［Ａ５］とを有している。
【００６２】
［Ａ１］マイクロカプセルの作製工程
［Ａ１−１］第１のカプセル層の形成
まず、電気泳動分散液１０を第１のカプセル層４０２に内包するマイクロカプセルを得る。なお、以下、説明の便宜上、このマイクロカプセルを「マイクロカプセル前駆体」と言うこととする。
【００６３】
例えば、マイクロカプセル前駆体は、電気泳動粒子５と液相分散媒６とで構成される電気泳動分散液１０を芯物質とし、この芯物質を水系媒体に分散させた後、尿素、チオ尿素、メラミン、ベンゾグアナミン、アセトグアナミンおよびシクロヘキシルグアナミンよりなる群から選択される少なくとも１種とホルムアルデヒドとを反応させて得られる初期縮合物を用いて、メルカプト基とカルボキシ基またはスルホ基とを有する化合物の存在下で縮合反応を行うことにより形成することができる。なお、水系媒体としては、例えば、水、または、水と親水性有機溶媒との混合溶媒を用いることができる。
【００６４】
このようにして得られたマイクロカプセル前駆体は、分級および洗浄することを目的に、水系媒体に分散した状態で次の工程に供してもよく、吸引濾過や自然濾過等の方法により、水系媒体から分離した後、次の工程に供するようにしてもよい。ただし、濾過に際する衝撃や圧力によって第１のカプセル層４０２が損傷・破壊してしまうのを確実に防止するという観点からは、水系媒体から分離せずに次の工程に供するのが好ましい。
【００６５】
次に、マイクロカプセル前駆体を、分級および洗浄する。
マイクロカプセル前駆体の分級方法としては、特に限定されないが、例えば、ふるい式、フィルター式、遠心沈降式、自然沈降式等が挙げられる。このうち、回収するマイクロカプセル前駆体の粒子径が比較的大きい場合には、ふるい式を用いるのが好ましい。
マイクロカプセル前駆体の洗浄方法としては、特に限定されないが、例えば、遠心沈降式、自然沈降式等が挙げられる。このうち、マイクロカプセル前駆体の粒子径が比較的大きい場合には、マイクロカプセル前駆体の損傷・破壊を防止するために、自然沈降式を用いるのが好ましい。なお、洗浄は、１回に限らず、複数回行うようにしてもよい。
【００６６】
［Ａ１−２］第２のカプセル層の形成
次に、工程［Ａ１−１］で得たマイクロカプセル前駆体（第１のカプセル層４０２）の外周面に、第２のカプセル層４０３を形成し、電気泳動分散液１０を内包するマイクロカプセル４０を得る。
例えば、第２のカプセル層４０３（マイクロカプセル４０）は、第１のカプセル層４０２に芯物質が内包されたマイクロカプセル前駆体を水系媒体中に分散させた後、エポキシ基を有する化合物を添加することにより形成することができる。なお、第２のカプセル層４０３を形成する際に、エポキシ基を有する化合物に架橋剤を反応させるか、および／または、エポキシ基を有する化合物に加えて、エポキシ・メラミン縮合物を添加すれば、第２のカプセル層４０３の強度や不浸透性が向上し、マイクロカプセル４０がより高い性能を有するようになるので好ましい。なお、マイクロカプセル前駆体を分散させる水系媒体としては、例えば、工程［Ａ１−１］において電気泳動分散液１０を分散させる水系媒体と同様のものを挙げることができる。
【００６７】
以上のようにして得られたマイクロカプセル４０は、水系媒体に分散した状態で次の工程に供してもよく、吸引濾過や自然濾過等の方法により、水系媒体から分離した後、次の工程に供するようにしてもよいが、マイクロカプセル４０を乾燥状態にすると、電気泳動分散液１０の溶媒がカプセル本体４０１から浸出して蒸発し、マイクロカプセル４０が変形する可能性があるので、水系媒体から分離することなく、次の工程に供することが好ましい。
また、得られたマイクロカプセル４０は、分級および洗浄するのが好ましい。これにより、粒度分布が狭く、不純物の少ないマイクロカプセル４０を得ることができる。分級方法および洗浄方法は、例えば、前記工程［Ａ１−１］の場合と同様の方法を挙げることができる。
【００６８】
［Ａ２］マイクロカプセル分散液（塗布液）１００の調製工程
次に、バインダー４１を用意し、このバインダー４１と、前記工程［Ａ１］で作製されたマイクロカプセル４０とを混合してマイクロカプセル分散液（塗布液）１００を調製する。マイクロカプセル分散液１００中におけるマイクロカプセル４０の含有量は、６０ｗｔ％以上、９０ｗｔ％以下程度であるのが好ましく、６５ｗｔ％以上、９０ｗｔ％以下程度であるのがより好ましい。
【００６９】
［Ａ３］表示層４００の形成工程
表示層４００の形成工程は、基板１２上に前記マイクロカプセル分散液（塗布液）１００を塗布し塗布膜８０を形成する塗布工程［Ａ３−１］と、塗布膜８０中のマイクロカプセル４０に電界を作用させる電界作用工程［Ａ３−２］と、塗布膜８０中のマイクロカプセル４０の均一度を検知する検知工程［Ａ３−３］と、検知工程の検知結果に基づいて塗布膜８０中のマイクロカプセル４０の密度を修正する修正工程［Ａ３−４］とを有している。
【００７０】
以下これら工程［Ａ３−１］〜［Ａ３−４］について説明するが、その説明に先立って、これら工程を行うための装置９０の一例を、図３に基づいて説明する。なお、以下では、図３に示すように、基板１２の平面視にて、基板１２の搬送方向をｘ方向とも言い、ｘ方向に直交する方向をｙ方向とも言う。
図３に示すように、装置９０は、基板１２を所定方向（ｘ方向）に搬送するベルトコンベア等で構成された搬送ライン９１と、搬送ライン９１上に設けられたダイコーター９２、電極９３、撮像部９４およびインクジェットヘッド９５とを有している。ダイコーター９２、電極９３、撮像部９４およびインクジェットヘッド９５は、基板１２の搬送方向上流側からこの順で配設されている。
【００７１】
また、ダイコーター９２およびインクジェットヘッド９５は、それぞれ、貯留タンク９６、９７に接続されている。貯留タンク９６には、マイクロカプセル分散液１００が貯留されており、貯留タンク９７には、補修用マイクロカプセル分散液１００Ａが貯留されている。なお、本実施形態では、補修用マイクロカプセル分散液１００Ａとして、マイクロカプセル分散液１００と同様の構成のものを用いる。すなわち、補修用マイクロカプセル分散液１００Ａ中には、前述したマイクロカプセル４０とバインダー４１とが含まれている。なお、以下では、説明の便宜上、補修用マイクロカプセル分散液１００Ａ中のマイクロカプセルを「補修用マイクロカプセル４０Ａ」とも言う。
【００７２】
ダイコーター９２は、一対のヘッド９２１、９２２を僅かな隙間（スリット状の隙間）を隔てて対向配置することにより構成されている。また、前記隙間は、基板１２の搬送方向に対して直交する方向（ｙ方向）に延在するよう形成されている。このようなダイコーター９２では、一対のヘッド９２１、９２２間の隙間がマイクロカプセル分散液１００の流路９２３を形成し、基板１２がダイコーター９２の下を通過する際に、流路９２３を通過してマイクロカプセル分散液１００をダイコーター９２から吐出し、基板１２の表面にマイクロカプセル分散液１００を塗布（供給）し塗布膜８０を形成する。
【００７３】
電極９３は、塗布膜８０に含まれるマイクロカプセル４０に電界を作用させるための電極である。電極９３は、搬送ライン９１により搬送される基板１２が電極９３と対向したときに基板１２上の塗布膜８０と接触しないように設けられている。また、電極９３は、装置９０が有する電源（図示せず）に電気的に接続されており、前記電源から電力が供給されるようになっている。このような電極９３は、ｙ方向に並んで設けられた多数の針状の電極部９３１を有している。電極９３をこのような形状とすることにより、後述するように、塗布膜８０の全域に均一に電界を作用させることができる。
【００７４】
撮像部９４は、塗布膜８０の状態を撮像し、その結果から塗布膜８０中のマイクロカプセル４０の均一度（密度）を検知する機能を有する。このような撮像部９４は、リニアイメージセンサであるスキャナー９４１を有している。スキャナー９４１は、ｙ方向に１列（１次元）に配列する図示しない複数のフォトダイオード（撮像素子）を有している。撮像部９４は、スキャナー９４１によって、搬送ライン９１により搬送されてきた基板１２上の塗布膜８０をスキャンすることにより、塗布膜８０の全域の画像を得るように構成されている。このようなスキャナー９４１によれば、搬送ライン９１による基板１２の搬送を、スキャンの走査に利用できるため、簡単かつ効率的に、塗布膜８０全域の画像を得ることができる。
【００７５】
なお、塗布膜８０を撮像することができれば、上述のようなリニアイメージセンサに限定されず、例えばエリアイメージセンサを用いてもよい。この場合は、複数のフォトダイオードを縦横（２次元）に配置した撮像装置を用意し、搬送ライン９１により搬送されてきた基板１２を所定位置にて停止させた状態で、撮像装置により塗布膜８０の全域を一度に撮像することにより、塗布膜８０全域の画像を得ることができる。
撮像部９４は、さらに、検知部９４２を備えており、この検知部９４２は、スキャナー９４１により撮像された塗布膜８０の画像（画像データ）に基づいて、塗布膜８０中のマイクロカプセル４０の均一度を検知する。これについては後に詳述する。
【００７６】
インクジェットヘッド９５は、撮像部９４の検知結果に基づいて、塗布膜８０の所望箇所に補修用マイクロカプセル４０Ａを充填する機能を有している。このようなインクジェットヘッド９５は、ｙ方向に並んで形成された複数の吐出口（吐出部）９５１を有しており、各吐出口９５１からは、補修用マイクロカプセル４０Ａがバインダー４１とともに吐出される。また、装置９０は、吐出制御部９８を有しており、吐出制御部９８は、検知部９４２の検知結果に基づいて、複数の吐出口９５１の中から、補修用マイクロカプセル４０Ａを吐出する吐出口９５１を選択する。
以上、装置９０の構成について簡単に説明した。
【００７７】
次いで、工程［Ａ３−１］〜［Ａ３−４］について説明する。
［Ａ３−１］塗布工程
まず、基板１２を、第２の電極４を上側にして搬送ライン９１に載置する。次いで、搬送ライン９１により搬送される基板１２が、ダイコーター９２の下方を通過する際に、ダイコーター９２からマイクロカプセル分散液１００を吐出する。マイクロカプセル分散液１００の吐出を、ダイコーター９２の下方を基板１２の先端が通過してから後端が通過するまで行うことにより、マイクロカプセル分散液１００を基板１２表面の全域に連続的に塗布し、図４に示すような塗布膜８０を形成する。このとき、塗布膜８０の厚さ方向に対してマイクロカプセル４０が重なることなく１列に配列するように、ダイコーター９２と基板１２との離間距離やダイコーター９２の流路９２３の幅等を調節する。なお、必要に応じて、基板１２上に形成された塗布膜８０の厚さが均一になるように、塗布膜８０の表面をスキージ等によって均してもよい。
【００７８】
［Ａ３−２］電界作用工程
前述した工程［Ａ３−１］で形成された塗布膜８０中の複数のマイクロカプセル４０は、それぞれ、内部に封入した電気泳動分散液１０中の電気泳動粒子５の分散状態（偏在状態）が異なっている。具体的には、図４に示すように、塗布膜８０中には、白色粒子５ａが上側（基板１２と反対側）に偏在するマイクロカプセル４０ａや、着色粒子５ｂが上側に偏在するマイクロカプセル４０ｂや、白色粒子５ａと着色粒子５ｂとが互いに混じり合ったマイクロカプセル４０ｃが不規則に存在している。このような状態では、塗布膜８０の表面に表示される色にムラが生じ、また、各マイクロカプセル４０の輪郭がぼやけてしまうため、本工程の次に行われる工程［Ａ３−３］において、撮像部９４の撮像性能等によっては、塗布膜８０（塗布膜８０中のマイクロカプセル４０）の観察を精度良く行うことができないおそれがある。
【００７９】
そこで、本工程では、塗布膜８０中の複数のマイクロカプセル４０の電気泳動粒子５の分散状態（偏在状態）を、それぞれ、ほぼ同じとし、塗布膜８０の表面に表示される色をムラのないほぼ単一色とすることにより（すなわち、電気泳動粒子５を可視化することにより）、各マイクロカプセル４０の輪郭を明確化し、工程［Ａ３−３］を精度良く行えるようにする。なお、以下では、塗布膜８０の表面に白色を表示する場合について代表して説明する。
【００８０】
搬送ライン９１により搬送される基板１２が、電極９３の下方を通過する間、図示しない前記電源から交番電圧Ｖ１（以下、単に「電圧Ｖ１」ともいう）を印加する。このとき、基板１２の第２の電極４は、接地（アース）されており、これにより、電極９３と第２の電極４との間に電位差が生じ、これらの間に電界が発生する。そのため、前記電界が塗布膜８０に含まれる全てのマイクロカプセル４０にムラなく作用し、各マイクロカプセル４０中にて電気泳動粒子５が移動（泳動）する。その結果、図５に示すように、各マイクロカプセル４０中にて、白色粒子５ａが上側（基板１２と反対側）に偏在するとともに、着色粒子５ｂが下側（基板１２側）に偏在することとなり、塗布膜８０の表面に白色がムラなく表示される。
【００８１】
特に、本実施形態では、電極９３が複数の針状の電極部９３１を有しているため、電極９３の先端に電気力線を集中させることができ、これにより、電極９３および第２の電極４間に、効率的に、かつ均一な電界を発生させることができる。また、電極９３が塗布膜８０に接触しないため（すなわち、非接触でマイクロカプセル４０に電界を作用させるので）、マイクロカプセル４０の破壊を防止することができる。
【００８２】
印加する電圧Ｖ１の強さは、マイクロカプセル４０の粒径や、電極９３と塗布膜８０の離間距離等によって適宜選択すればよいが、マイクロカプセル４０中の電気泳動粒子５の偏在状態が、着色粒子５ｂが上側に偏在し白色粒子５ａが下側に偏在する状態から、白色粒子５ａが上側に偏在し着色粒子５ｂが下側に偏在する状態となるのに十分な強さであるのが好ましい。また、電圧Ｖ１の強さの上限としては、カプセル本体４０１の内壁に電気泳動粒子５が焼き付いてしまわない程度の強さであるのが好ましい。
【００８３】
電圧Ｖ１の波形としては、マイクロカプセル４０中で上述のように電気泳動粒子５を移動させることができれば、特に限定されないが、図６（ａ）に示すノコギリ波状であるのが好ましい。このような電圧Ｖ１は、電圧の上昇と、急峻な電圧の下降（電圧の上昇に要する時間より短時間での電圧の下降）とを交互に、かつ周期的に繰り返す交番電圧である。このような電圧Ｖ１によれば、後述するように、電極９３を塗布膜８０に接触させなくても（すなわち、これらの間に後述する空気層が介在していても）、塗布膜８０中のマイクロカプセル４０に効率的に電界を作用させることができる。
【００８４】
塗布膜８０中のマイクロカプセル４０と電極９３との間には、空気層が存在するため、電極９３に電圧Ｖ１を印加しても、電圧Ｖ１がそのままマイクロカプセル４０に印加されるわけではなく、図６（ｂ）に示すような電圧Ｖ１’がマイクロカプセル４０に印加される。電圧Ｖ１’は、電圧Ｖ１が急峻に下降する際に発生する電圧（過渡応答電圧）Ｖ１１’と、電圧Ｖ１が緩やかに上昇する際に発生する電圧Ｖ１２’とを交互に、かつ周期的に繰り返す。
【００８５】
ここで、前記空気層は抵抗が比較的高いため、電圧Ｖ１が緩やかに上昇する際には、電圧Ｖ１の大半が前記空気層に印加され、マイクロカプセル４０にはほとんど印加されない（すなわち、電圧Ｖ１２’は、ほぼ０である）。そのため、このような電圧Ｖ１’がマイクロカプセル４０に印加されると、電圧Ｖ１１’が発生しているときに、電極９３が負電位、第２の電極４側が正電位となるような電界がマイクロカプセル４０に作用し、白色粒子５ａが電極９３側に、着色粒子５ｂが第２の電極４側にそれぞれ移動する。このような電気泳動粒子５の移動により、図５に示すように、塗布膜８０の表面のほぼ全域に白色を表示させる。
電圧Ｖ１に関して、電圧下降時における単位時間あたりの電圧の変化量は、大きいほど良いが、１Ｖ／ｍｓ以上であることが好ましく、∞／ｍｓであることがより好ましい。これにより、電圧Ｖ１を急激に変化（下降）させることができ、これに伴って、電圧Ｖ１１’をより確実に発生させることができる。
【００８６】
また、電圧Ｖ１に関して、電圧上昇時における単位時間当たりの電圧の変化量は、０．１Ｖ／ｓ以上、１．０Ｖ／ｍｓ以下程度であることが好ましく、０．１Ｖ／ｓ以上、０．５Ｖ／ｍｓ以下程度であることがより好ましい。これにより、電圧Ｖ１の急峻な上昇が防止され、電圧上昇時での過渡的な電圧（Ｖ１１’のような電圧）の発生を防止することができる。そのため、塗布膜８０の表面を白色表示とするためにマイクロカプセル４０に作用させたい電界とは反対向きの電界の発生を防止することができ、白色粒子５ａおよび着色粒子５ｂをそれぞれ所望の方向へスムーズに泳動させることができる。さらに、上記範囲とすることにより、電圧Ｖ１を所定値まで上昇させるために必要な時間を比較的短くすることができるため、単位時間あたりの電圧Ｖ１１’の発生回数をより多くすることができる。そのため、より短時間で、塗布膜８０の表面全域を白色表示とすることができる。
【００８７】
また、電圧Ｖ１の周波数は、特に限定されないが、０．１Ｈｚ以上、１００ＭＨｚ以下程度であるのが好ましく、１００Ｈｚ以上、１０ｋＨｚ以下程度であるのがより好ましい。これにより、電圧Ｖ１の各周期において電圧を上昇させる時間を十分に確保することができるため、電圧Ｖ１の最大高低差を大きくすることができる。その結果、より確実に、電圧Ｖ１１’を発生させることができる。また、これに加えて、単位時間あたりの電圧Ｖ１１’の発生回数を多くすることができ、単位時間あたりの電気泳動粒子５の泳動距離を長くすることができる。その結果、より短時間で、塗布膜８０表面全域を白色表示とすることができる。
【００８８】
［Ａ３−３］検知工程
表示装置２０の表示特性は、表示層４００中に複数のマイクロカプセル４０が均一に配置されるほど優れたものとなる。そのため、本工程では、塗布膜８０中のマイクロカプセル４０の均一度、すなわち、塗布膜８０中で複数のマイクロカプセル４０がどのように配列しているかを検知する。
【００８９】
具体的には、搬送ライン９１により搬送されてきた基板１２上に形成された塗布膜８０を、スキャナー９４１によりスキャンし、塗布膜８０の表面（基板１２と反対側の面）全域の画像データを取得する。塗布膜８０を上方（すなわち基板１２が形成されていない側）から撮像することにより、塗布膜８０以外の別部材による光の吸収、反射、散乱等が防止され、より鮮明な塗布膜８０の表面の画像データを取得することができる。
【００９０】
撮像部９４が有する検知部９４２は、スキャナー９４１によって取得された塗布膜８０の画像データに基づいて、塗布膜８０中にて複数のマイクロカプセル４０がどのように配列しているのかを判断する。そして、検知部９４２は、図７に示すように、単位面積当たりのマイクロカプセル４０の数が閾値以下の部位をマイクロカプセル欠損部Ｓ１として検知する。より具体的には、検知部９４２は、マイクロカプセル４０の体積平均粒径以上の径を有する球体を、そのままの形状で収容可能な部位を発見した場合には、その部分をマイクロカプセル欠損部Ｓ１として検知する。また、検知部９４２は、検知したマイクロカプセル欠損部Ｓ１の塗布膜８０中での位置および形状（大きさを含む）を記憶する。なお、マイクロカプセル欠損部Ｓ１には、バインダー４１のみが存在しマイクロカプセル４０が存在していない部分およびバインダー４１もマイクロカプセルも存在していない部分が共に含まれる。
【００９１】
塗布膜８０（表示層４００）中のマイクロカプセル欠損部Ｓ１に対応する画素では、マイクロカプセル４０が存在せず、色の表示を行うことができない（いわゆる「画素抜け」が発生する）。このようなマイクロカプセル欠損部Ｓ１が存在すると、製造される表示装置２０の表示特性が所望の特性よりも低下する。そのため、本工程では、このようなマイクロカプセル欠損部Ｓ１を検知し、次の工程［Ａ３−４］にて、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に補修用マイクロカプセル４０Ａを充填（補充）することにより、上述の表示特性の低下を防止する。
【００９２】
本実施形態では、本工程に先立って工程［Ａ３−２］を行い、塗布膜８０の表面の全域（ただし、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に対応する部分を除く）を白色状態としている。そのため、各マイクロカプセル４０の輪郭がはっきりと画像データに映し出され、マイクロカプセル欠損部Ｓ１の検知をより正確に行うことができる。また、通常、塗布膜８０の表面のマイクロカプセル欠損部Ｓ１に対応する部位は、マイクロカプセル４０に対応する部位と異なり白色には映らないため、このような色の違いからも、マイクロカプセル欠損部Ｓ１を正確に検知することができる。
【００９３】
ここで、貯留タンク９６に貯留されたマイクロカプセル分散液１００中では、マイクロカプセル４０の凝集や沈降が発生し易く、このようなマイクロカプセル４０の凝集、沈降が発生している状態のマイクロカプセル分散液１００を基板１２上に塗布すると、形成された塗布膜８０中にマイクロカプセル４０を均一に配列させることが難しい。また、基板１２上に埃や塵が付着していた場合には、マイクロカプセル分散液１００が、その埃等を避けるようにして基板１２上に塗布されるため、埃等が付着した部分にマイクロカプセル４０が供給されない。このようなことから、塗布膜８０中に、マイクロカプセル欠損部Ｓ１が発生するおそれが高い。
【００９４】
加えて、本実施形態においては、塗布膜８０中に含まれるマイクロカプセル４０は、比較的高いカプセル強度（好ましくは０．６ＭＰａ以上、より好ましくは１．０ＭＰａ以上、さらに好ましくは３．０ＭＰａ以上）を有している。このように、カプセル強度の比較的高いマイクロカプセル４０は、塗布膜８０中での移動度が低い。そのため、マイクロカプセル４０は、ダイコーター９２によって基板１２上に塗布されると、塗布された位置からほとんど動くことはなく、塗布されたままの位置を保つ。このことから、カプセル強度が比較的高いマイクロカプセル４０を用いる場合には、塗布膜８０中に、マイクロカプセル欠損部Ｓ１が存在するおそれがより高くなる。
【００９５】
なお、逆に、カプセル強度が比較的低い（例えば、０．１ＭＰａ以下程度）マイクロカプセルであると、その自重等による変形に伴って塗布膜８０中を移動したり、隣のマイクロカプセルと結合（自己組織化）しようとして、当該マイクロカプセルに引きつけられるように移動したりする。そのため、塗布膜８０が形成された直後にマイクロカプセル欠損部Ｓ１が存在していても、その後、塗布膜８０中でマイクロカプセル４０が変形、移動することよって、マイクロカプセル欠損部Ｓ１がある程度消滅する場合がある。
【００９６】
検知部９４２は、前述したように、マイクロカプセル４０の体積平均粒径以上の径を有する球体をそのままの形状で収容可能な部位をマイクロカプセル欠損部Ｓ１として検知する。換言すれば、塗布膜８０中のマイクロカプセル４０を動かすことなく、少なくとも１つの補修用マイクロカプセル４０Ａを充填することのできる部位（領域）をマイクロカプセル欠損部Ｓ１として検知する。
【００９７】
このような判断基準によれば、撮像部９４で撮像された塗布膜８０の画像データから簡単に、マイクロカプセル欠損部Ｓ１を検知することができる。また、マイクロカプセル４０は、球形であるため、複数のマイクロカプセル４０が互いに蜜に配列していても、それらの間には微少な隙間が形成されることとなるが、上記判断基準によれば、そのような微少な隙間がマイクロカプセル欠損部Ｓ１として検知されるおそれがない。そのため、誤検知が防止され、塗布膜８０中のマイクロカプセル欠損部Ｓ１をより精度よく検知することができる。また、前述したように、本実施形態のような比較的高いカプセル強度を有するマイクロカプセル４０は、塗布膜８０中でほとんど移動しない。反対に言えば、マイクロカプセル４０は、実質的に塗布膜８０中で移動することができない。そのため、塗布膜８０中のマイクロカプセル４０を動かすことなく、少なくとも１つの補修用マイクロカプセル４０Ａを充填可能な部位をマイクロカプセル欠損部Ｓ１とすることにより、後述する工程［Ａ３−４］にて、補修用マイクロカプセル４０Ａをマイクロカプセル欠損部Ｓ１に充填する際に、塗布膜８０中のマイクロカプセル４０が変形したり破壊したりするのを防止することができる。
【００９８】
［Ａ３−４］修正工程
本工程は、前記工程［Ａ３−３］で検知された塗布膜８０中のマイクロカプセル欠損部Ｓ１に補修用マイクロカプセル４０Ａを少なくとも１つ充填することにより、塗布膜８０中のマイクロカプセルの均一度を高める（すなわち製造させる表示装置２０の表示特性を向上させる）工程である。
【００９９】
具体的には、搬送ライン９１により基板１２が搬送され、基板１２上に形成された塗布膜８０中に存在するマイクロカプセル欠損部Ｓ１がインクジェットヘッド９５の下方に位置したときに、インクジェットヘッド９５が有する複数の吐出口９５１のうちから選択された少なくとも１つの吐出口９５１から補修用マイクロカプセル４０Ａを吐出し、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に着弾させる。
【０１００】
補修用マイクロカプセル４０Ａを吐出する吐出口９５１の選択と、選択した吐出口９５１からの補修用マイクロカプセル４０Ａの吐出は、吐出制御部９８が検知部９４２の検知結果（マイクロカプセル欠損部Ｓ１の位置および形状）と、搬送ライン９１の作動（すなわちインクジェットヘッド９５に対する基板１２の位置情報）に基づいて行う。吐出口９５１の選択としては、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に補修用マイクロカプセル４０Ａを充填する（着弾させる）ことができれば、特に限定されないが、マイクロカプセル欠損部Ｓ１がインクジェットヘッド９５の直下に搬送されてきたときに、基板１２の平面視にて、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に含まれる吐出口９５１（すなわち、マイクロカプセル欠損部Ｓ１の直上に位置する吐出口９５１）を、１つまたは複数選択すればよい。これにより、より確実に、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に補修用マイクロカプセル４０Ａを充填することができる。
【０１０１】
例えば、図８に示すようなマイクロカプセル欠損部Ｓ１が存在する場合、まず、マイクロカプセル欠損部Ｓ１の先端部（搬送方向先端部）Ｓ１１がインクジェットヘッド９５の下方に位置した際に、先端部Ｓ１１の直上に位置する吐出口９５１ａおよび９５１ｂからそれぞれ補修用マイクロカプセル４０Ａを１粒吐出する。これにより、マイクロカプセル欠損部Ｓ１の先端部Ｓ１１に補修用マイクロカプセル４０Ａが充填される。次いで、搬送ライン９１によって基板１２が補修用マイクロカプセル４０Ａの粒径とほぼ同じ距離を移動し、マイクロカプセル欠損部Ｓ１の後端部Ｓ１２がインクジェットヘッド９５の下方に位置した際に、後端部Ｓ１２の直上に位置する吐出口９５１ｂから補修用マイクロカプセル４０Ａを１粒吐出する。これにより、マイクロカプセル欠損部Ｓ１の後端部Ｓ１２に補修用マイクロカプセル４０Ａが充填される。以上により、図９に示すように、１つのマイクロカプセル欠損部Ｓ１に過不足なく補修用マイクロカプセル４０Ａが充填される。塗布膜８０中に複数のマイクロカプセル欠損部Ｓ１が存在する場合には、各マイクロカプセル欠損部Ｓ１について前述と同様にして補修用マイクロカプセル４０Ａを充填する作業を行う。
【０１０２】
このような方法（補修用マイクロカプセル４０Ａの充填方法）によれば、簡単かつ確実に、マイクロカプセル欠損部Ｓ１にその大きさや形状に適した数の補修用マイクロカプセル４０Ａを充填することができる。そのため、補修用マイクロカプセル４０Ａが充填された後の塗布膜８０中では、複数のマイクロカプセル（４０、４０Ａ）を均一に配列させることができる。
【０１０３】
特に、本実施形態では、補修用マイクロカプセル４０Ａとして、マイクロカプセル４０と同一のものを使用している。これにより、補修用マイクロカプセル４０Ａのカプセル強度を比較的高くすることができ、補修用マイクロカプセル４０Ａが、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に着弾する際に衝撃で変形したり破壊したりするのを防止でき、補修用マイクロカプセル４０Ａを塗布膜８０中に球形で存在させることができる。そのため、優れた表示特性を有する表示装置２０を製造することができる。また、マイクロカプセル４０と補修用マイクロカプセル４０Ａの電気泳動粒子の泳動特性を等しくすることができるため、この点によっても、優れた表示特性を有する表示装置２０を製造することができる。
【０１０４】
また、補修用マイクロカプセル４０Ａの粒径が、マイクロカプセル４０の粒径（体積平均粒径）とほぼ等しいため、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に確実に少なくとも１つの補修用マイクロカプセル４０Ａを、実質的な変形を伴わずに充填することができる。そのため、塗布膜８０中の各マイクロカプセル（４０、４０Ａ）を球形に保ちつつ、かつ塗布膜８０中のマイクロカプセル（４０、４０Ａ）の均一度を高めることができるため、優れた表示特性を有する表示装置２０を製造することができる。
【０１０５】
また、補修用マイクロカプセル４０Ａの粒径が、マイクロカプセル４０の粒径（体積平均粒径）とほぼ等しいため、第１の電極３および第２の電極４間に所定電圧を印加した場合、塗布膜８０（表示層４００）中の各マイクロカプセル（４０、４０Ａ）に同様の強さの電界を作用させることができる。そのため、各マイクロカプセル（４０、４０Ａ）中の電気泳動粒子５の移動度合い（第１の電極３および第２の電極４間に所定電圧を印加した場合の単位時間当たりの移動距離）を互いに等しくすることができる。これにより、優れた表示特性を有する表示装置２０を製造することができる。
【０１０６】
また、本工程で用いるインクジェットヘッド９５のように、マイクロカプセル欠損部Ｓ１の形状や大きさに基づいて、複数の吐出口９５１から選択的に補修用マイクロカプセル４０Ａを吐出することにより、簡単かつ確実（高精度）に、マイクロカプセル欠損部Ｓ１に補修用マイクロカプセル４０Ａを充填することができる。また、装置９０の構成が簡単なものとなる。
以上の工程により、基板１２上に表示層４００が形成された表示シート２１が製造される。
【０１０７】
［Ａ４］回路基板２２の接合工程
次に、回路基板２２と、前記工程［Ａ３］で得られた表示シート２１とを、基板１２の反対側の面と第１の電極３とを接合することにより、表示シート２１と回路基板２２とが接合される。
［Ａ５］封止部７の形成による封止工程
次に、基部２および対向基板１１の縁部に沿って、封止部７を形成する。これは、基部２と対向基板１１との間であって、これらの縁部に沿って封止部７を形成するための材料を、例えば、ディスペンサ等により供給し、固化または硬化させることにより形成することができる。
以上の工程を経て、図１に示す表示装置２０が得られる。
【０１０８】
このようにして得られた表示装置２０では、表示層４００に含有されるマイクロカプセル４０が球状をなし、表示層４００中において、マイクロカプセル４０（４０Ａ）は、表示層４００の面方向に対して互いに接触した状態で配列し、かつ、その厚さ方向に対して重なることなく１列に配列している。その結果、表示装置２０は、表示ムラの無い均一な表示と、優れたコントラストを発揮するものとなる。
【０１０９】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の表示シートの製造方法の第２実施形態について説明する。
図１０は、本発明の第２実施形態にかかる表示シート製造方法で用いられる装置の図である。
以下、第２実施形態の表示シートの製造方法について、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１１０】
本発明の第２実施形態にかかる表示シートの製造方法は、その製造に用いられる装置の構成が異なる以外は、第１実施形態の表示装置と同様である。なお、前述した第１実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。
図１０は、補修用マイクロカプセル４０Ａをマイクロカプセル欠損部Ｓ１に充填する工程［Ａ３−４］で用いられるインクジェットヘッド９５Ａ（装置９０の一部）である。同図に示すように、インクジェットヘッド９５Ａは、１つの吐出口９５１Ａを有している。また、インクジェットヘッド９５Ａは、レール９５２Ａに沿ってｙ方向に移動可能に設けられている。
【０１１１】
このようなインクジェットヘッド９５Ａは、マイクロカプセル欠損部Ｓ１の直上に吐出口９５１Ａが位置するように移動しながら、吐出口９５１Ａからマイクロカプセル欠損部Ｓ１に向けて補修用マイクロカプセル４０Ａを吐出する。この動作を繰り返すことにより１つのマイクロカプセル欠損部Ｓ１に複数の補修用マイクロカプセル４０Ａを充填したり、複数のマイクロカプセル欠損部Ｓ１にそれぞれ補修用マイクロカプセル４０Ａを充填したりする。
【０１１２】
なお、上記工程中、基板１２は、搬送ライン９１によって連続的に移動していてもよいし、移動と停止とを交互に繰り返し、停止している状態でインクジェットヘッド９５Ａから補修用マイクロカプセル４０Ａを吐出してもよい。
このような第２実施形態によっても、第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【０１１３】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の表示シートの製造方法の第３実施形態について説明する。
図１１は、本発明の第３実施形態にかかる表示シート製造方法で用いられる装置の図である。
以下、第３実施形態の表示シートの製造方法について、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１１４】
本発明の第３実施形態にかかる表示シートの製造方法は、その製造に用いられる装置の構成が異なる以外は、第１実施形態の表示装置と同様である。なお、前述した第１実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。
図１１は、補修用マイクロカプセル４０Ａをマイクロカプセル欠損部Ｓ１に充填する工程［Ａ３−４］で用いられるインクジェットヘッド９５Ｂ（装置９０の一部）を示す。同図に示すように、インクジェットヘッド９５Ｂは、１つの吐出口（吐出部）９５１Ｂを有している。また、インクジェットヘッド９５Ｂは、レール９５２Ｂに沿ってｙ方向に移動可能に設けられている。また、レール９５２Ｂは、ｘ方向に移動可能となっている。
【０１１５】
このような装置では、基板１２を所定位置で停止させ、その状態でマイクロカプセル欠損部Ｓ１の直上に吐出口９５１Ａが位置するようにレール９５２Ｂをｘ方向に移動させつつ、インクジェットヘッド９５Ｂをｙ方向に移動させ、吐出口９５１Ｂからマイクロカプセル欠損部Ｓ１に向けて補修用マイクロカプセル４０Ａを吐出する。この動作を繰り返すことにより１つのマイクロカプセル欠損部Ｓ１に複数の補修用マイクロカプセル４０Ａを充填したり、複数のマイクロカプセル欠損部Ｓ１にそれぞれ補修用マイクロカプセル４０Ａを充填したりする。
このような第３実施形態によっても、第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【０１１６】
＜電子機器＞
以上のような表示装置２０は、各種電子機器に組み込むことができる。以下、表示装置２０を備える本発明の電子機器について説明する。
＜＜電子ペーパー＞＞
まず、本発明の電子機器を電子ペーパーに適用した場合の実施形態について説明する。
【０１１７】
図１２は、本発明の電子機器を電子ペーパーに適用した場合の実施形態を示す斜視図である。
図１２に示す電子ペーパー６００は、紙と同様の質感および柔軟性を有するリライタブルシートで構成される本体６０１と、表示ユニット６０２とを備えている。
このような電子ペーパー６００では、表示ユニット６０２が、前述したような表示装置２０で構成されている。
【０１１８】
＜＜ディスプレイ＞＞
次に、本発明の電子機器をディスプレイに適用した場合の実施形態について説明する。
図１３は、本発明の電子機器をディスプレイに適用した場合の実施形態を示す図である。このうち、図１３中（ａ）は断面図、（ｂ）は平面図である。
図１３に示すディスプレイ（表示装置）８００は、本体部８０１と、この本体部８０１に対して着脱自在に設けられた電子ペーパー６００とを備えている。なお、この電子ペーパー６００は、前述したような構成、すなわち、図１２に示す構成と同様のものである。
【０１１９】
本体部８０１は、その側部（図１３（ａ）中、右側）に電子ペーパー６００を挿入可能な挿入口８０５が形成され、また、内部に二組の搬送ローラ対８０２ａ、８０２ｂが設けられている。電子ペーパー６００を、挿入口８０５を介して本体部８０１内に挿入すると、電子ペーパー６００は、搬送ローラ対８０２ａ、８０２ｂにより挟持された状態で本体部８０１に設置される。
【０１２０】
また、本体部８０１の表示面側（図１３（ｂ）中、紙面手前側）には、矩形状の孔部８０３が形成され、この孔部８０３には、透明ガラス板８０４が嵌め込まれている。これにより、本体部８０１の外部から、本体部８０１に設置された状態の電子ペーパー６００を視認することができる。すなわち、このディスプレイ８００では、本体部８０１に設置された状態の電子ペーパー６００を、透明ガラス板８０４において視認させることで表示面を構成している。
【０１２１】
また、電子ペーパー６００の挿入方向先端部（図１３中、左側）には、端子部８０６が設けられており、本体部８０１の内部には、電子ペーパー６００を本体部８０１に設置した状態で端子部８０６が接続されるソケット８０７が設けられている。このソケット８０７には、コントローラー８０８と操作部８０９とが電気的に接続されている。
このようなディスプレイ８００では、電子ペーパー６００は、本体部８０１に着脱自在に設置されており、本体部８０１から取り外した状態で携帯して使用することもできる。
【０１２２】
また、このようなディスプレイ８００では、電子ペーパー６００が、前述したような表示装置２０で構成されている。
なお、本発明の電子機器は、以上のようなものへの適用に限定されず、例えば、テレビ、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、電子新聞、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等を挙げることができ、これらの各種電子機器の表示部に、表示装置２０を適用することが可能である。
【０１２３】
以上、本発明の表示シートの製造方法を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。また、本発明の表示装置の製造方法は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成を組み合わせたものであってもよい。
【０１２４】
また、前記実施形態では、補修用マイクロカプセルをマイクロカプセル欠損部に充填する方法として、インクジェットヘッドを用いたインクジェット法を用いた形態について説明したがこれに限定されない。補修用マイクロカプセルをマイクロカプセル欠損部に充填する方法としては、例えば、ディスペンサ（液体定量吐出装置）を用いる方法や、マニュピュレーターを用いる方法等が挙げられる。これらの方法によっても、インクジェット法と同様に、高精度に補修用マイクロカプセルをマイクロカプセル欠損部に充填することができる。特に、実施形態中で述べたようなカプセル強度の補修用マイクロカプセルによれば、マニュピュレーターで補修用マイクロカプセルを挟んでも、補修用マイクロカプセルが潰れず、補修用マイクロカプセルの破壊を防止することができる。
【０１２５】
また、前記実施形態では、補修用マイクロカプセルとして、塗布膜中に含まれるマイクロカプセルと同様の構成のものを用いたが、これに限定されない。例えば、補修用マイクロカプセルのカプセル本体の構成がマイクロカプセルと異なっていてもよい。また、補修用マイクロカプセルの粒径が、マイクロカプセルの粒径と異なっていてもよい。ただし、マイクロカプセル欠損部へ充填されるため、補修用マイクロカプセルの粒径は、マイクロカプセルの粒径（体積平均粒径）以下であるのが好ましい。
【０１２６】
また、前記実施形態では、補修用マイクロカプセル分散液として、マイクロカプセル分散液と同様の構成のものを用いているが、これに限定されず、補修用マイクロカプセル分散液の構成をマイクロカプセル分散液の構成と異ならせてもよい。補修用マイクロカプセル分散液の構成としては、例えば、マイクロカプセル分散液に含まれているようなバインダーを用いずに、粘度の比較的低い水系媒体に補修用マイクロカプセルを分散させたものを用いてもよい。このような構成とすることにより、例えば吐出部から吐出させ易い粘度の補修用マイクロカプセル分散液を調整することができる。また、例えば、補修用マイクロカプセルのマイクロカプセル欠損部への充填をマニュピュレーターを用いて行う場合には、工程［Ａ１−２］のようにして得られた補修用マイクロカプセルを、水系媒体に分散した状態で保存し、必要時（充填時）に前記水系媒体から補修用マイクロカプセルを取り出すようにしてもよい。
【０１２７】
また、前記第１実施形態では、複数の吐出口がｙ方向に１列に並んだインクジェットヘッドについて説明したが、インクジェットヘッドの構成としては、これに限定されず、例えば、ｙ方向に配列した複数の吐出口を有する吐出口群が、ｘ方向に複数列設けられている構成であってもよい。
また、前記実施形態では、撮像素子を用いてマイクロカプセル欠損部を検知し、インクジェットヘッドを用いてマイクロカプセル欠損部に補修用マイクロカプセルを充填する構成について説明したが、これに限定されず、例えば、作業者が目視によりマイクロカプセル欠損部を検知し、作業者がピンセット等の器具を用いて検知したマイクロカプセル欠損部に補修用マイクロカプセルを充填してもよい。
【符号の説明】
【０１２８】
１‥‥基部  ２‥‥基部  ３‥‥第１の電極  ４‥‥第２の電極  ５‥‥電気泳動粒子（表示粒子）  ５ａ‥‥白色粒子  ５ｂ‥‥着色粒子（黒色粒子）  ６‥‥液相分散媒  ７‥‥封止部  １０‥‥電気泳動分散液  １００‥‥マイクロカプセル分散液  １００Ａ‥‥補修用マイクロカプセル分散液  １１‥‥対向基板  １２‥‥基板  ２０‥‥表示装置  ２１‥‥表示シート  ２２‥‥回路基板  ４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ‥‥マイクロカプセル  ４０Ａ‥‥補修用マイクロカプセル  ４１‥‥バインダー  ４００‥‥表示層  ４０１‥‥カプセル本体  ４０２‥‥第１のカプセル層  ４０３‥‥第２のカプセル層  ６００‥‥電子ペーパー  ６０１‥‥本体  ６０２‥‥表示ユニット  ８０‥‥塗布膜  ８００‥‥ディスプレイ  ８０１‥‥本体部  ８０２ａ、８０２ｂ‥‥搬送ローラ対  ８０３‥‥孔部  ８０４‥‥透明ガラス板  ８０５‥‥挿入口  ８０６‥‥端子部  ８０７‥‥ソケット  ８０８‥‥コントローラー  ８０９‥‥操作部  ９０‥‥装置  ９１‥‥搬送ライン  ９２‥‥ダイコーター  ９２１、９２２‥‥ヘッド  ９２３‥‥流路  ９３‥‥電極  ９３１‥‥電極部  ９４‥‥撮像部  ９４１‥‥スキャナー  ９４２‥‥検知部  ９５、９５Ａ、９５Ｂ‥‥インクジェットヘッド  ９５１、９５１Ａ、９５１ａ、９５１Ｂ、９５１ｂ‥‥吐出口  ９５２Ａ、９５２Ｂ‥‥レール  ９６、９７‥‥貯留タンク  ９８‥‥吐出制御部  Ｓ１‥‥マイクロカプセル欠損部  Ｓ１１‥‥先端部  Ｓ１２‥‥後端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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