(57)【要約】【課題】大気中における接合時のフィルム装填作業の除外化を図り、生産効率の向上を図る。【解決手段】フィルムロール１，２が配置され、大気開放することが可能に構成された真空状態の第１及び第２の室３０Ａ，３０Ｂと、該第１及び第２の室の間に位置する真空状態の第３の室３０Ｃを備え、前記第１及び第２の室には、接続フィルム始端固定装置５が設置され、前記第３の室には、接続フィルム始端部把持・引出し装置７とフィルム接合装置１０が設置されており、前記第１及び第２の室のロール１，２を交換する際、ロールを入れ替える第１及び第２の室の一方のみを大気開放して新たなロールを配置し、新たなロールの接続フィルムの始端を固定装置５に固定してから大気開放した室を真空状態にし、大気開放した室のフィルム搬送口１５を開け、始端が固定された接続フィルムを引出し装置７にて第３の室３０Ｃまで引出し、フィルム接合装置１０で接続フィルム４ａの始端部と先行フィルム４の終端部との接合を行っている。【選択図】図１
2011121746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムロールから先行して送給される先行フィルムの終端部に、次のフィルムロールから引き出される接続フィルムの始端部を接合して搬送するフィルムの搬送装置であって、
前記フィルムロールが配置され、真空と大気開放可能な第１及び第２の室と、これら第１及び第２の室に接続された真空状態の第３の室とを備え、前記第１及び第２の室に設置する前記フィルムロールに装着された接続フィルムの始端を所定位置に固定する接続フィルム始端固定装置と、前記第３の室内に設置する前記接続フィルムの始端部を把持して接合の所定位置に引出す接続フィルム始端部把持・引出し装置と、前記第３の室内に設置する押出し機構を用いて前記先行フィルムと前記接続フィルムとを接合するフィルム接合装置と、
を備えたことを特徴とするフィルムの搬送装置。
【請求項２】
前記第１及び第２の室のフィルム搬送口を開閉する前記第１及び第２の室と前記第３の室との間に設けた真空遮断装置を備えたことを特徴とする請求項１に記載のフィルムの搬送装置。
【請求項３】
前記接続フィルムの始端フィルム余材及び前記先行フィルムの終端フィルム余材を切除するフィルム切断装置を前記第３の室に設置したことを特徴とする請求項１または２に記載のフィルムの搬送装置。
【請求項４】
前記接続フィルム始端部把持・引出し装置は、前記第３の室に設置されたガイドレールに沿って摺動するように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフィルムの搬送装置。
【請求項５】
前記接続フィルムの始端部には、接合テープが貼付されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のフィルムの搬送装置。
【請求項６】
フィルムロールから先行して送給される先行フィルムの終端部に、次のフィルムロールから引き出される接続フィルムの始端部を接合して搬送するフィルムの搬送方法であって、
前記フィルムロール、接続フィルム始端固定装置が配置された真空状態の第１及び第２の室と、接続フィルム始端部把持・引出し装置及びフィルム接合装置が配置された真空状態の第３の室とを含み、
前記第１及び第２の室のフィルムロールを交換する際、前記フィルムロールを入れ替える前記第１及び第２の室の一方のみを大気開放して新たなフィルムロールを配置し、前記新たなフィルムロールの接続フィルムの始端を前記フィルム始端固定装置に固定し、その後に前記大気開放した室を真空にし、次いで、前記大気開放した室のフィルム搬送口を開け、始端が固定された接続フィルムを前記接続フィルム始端部把持・引出し装置によって前記第３の室まで引出し、前記フィルム接合装置によって前記接続フィルムの始端部と前記先行フィルムの終端部との接合を行うことを特徴とするフィルムの搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻芯にロール状に巻かれた連続フィルムを供給する場合のように、ロール状に巻かれた帯状のテープ、フィルム、ウェブ等（以下総称してフィルムと呼ぶ）の始端を引き出して、先行するフィルムの終端に接合して搬送するフィルムの搬送装置及び搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のロールから順次、フィルムを連続的に引き出していくため、先行フィルムの終端部と、接続するフィルムの始端部とを、作業者によって接着テープ等で接合するのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
また、フィルムを接合する場合においても、用いられるフィルム把持機構はエア吸着のものが多いことから、大気中での使用を前提としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５―１４５７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、フィルムロールのフィルム始端を、人手により引き出して所定の位置にセットすることなく、フィルムロールをフィルム支持軸に装填し、始端をクリップ式の接続フィルム始端固定装置に固定するだけで接続フィルムの引出しから、そのフィルム始端の先行フィルムの終端への接続までを全て自動的に行えるようにし、あるいは装置の外側から内部を見ながらの操作であったり、またはモニターを見ながらの遠隔操作をすることによって、大気中における接合時のフィルム装填作業の除外化を図ることである。
【０００５】
また、本発明が解決しようとする課題は、ロールツーロールでフィルム（縦型、横型）搬送を行う成膜装置などでは、加熱真空中におけるフィルムの接続を行うことにより、フィルム装填作業時の真空装置の加熱冷却時間と大気開放、真空引き時間の除外化を行い、生産効率の向上を図ることである。
【０００６】
すなわち、本発明の目的は、フィルムロールをフィルム支持軸に装填し、始端を接続フィルム先端固定装置に固定するだけで接続フィルムの引出しから当該フィルム始端の先行フィルムの終端への接続までを全て自動的に行えるようにするとともに、フィルム装填作業時の真空装置の加熱冷却時間と大気開放、真空引き時間の除外化を行い、大気中における接合時のフィルム装填作業の除外化を図り、生産効率の向上を図ることが可能なフィルムの搬送装置及び搬送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、フィルムロールから先行して送給される先行フィルムの終端部に、次のフィルムロールから引き出される接続フィルムの始端部を接合して搬送するフィルムの搬送装置であって、前記フィルムロールが配置され、真空と大気開放可能な第１及び第２の室と、これら第１及び第２の室に接続された真空状態の第３の室とを備え、前記第１及び第２の室に設置する前記フィルムロールに装着された接続フィルムの始端を所定位置に固定する接続フィルム始端固定装置と、前記第３の室内に設置する前記接続フィルムの始端部を把持して接合の所定位置に引出す接続フィルム始端部把持・引出し装置と、前記第３の室内に設置する押出し機構を用いて前記先行フィルムと前記接続フィルムとを接合するフィルム接合装置を備えている。
【０００８】
また、本発明において、前記第１及び第２の室のフィルム搬送口を開閉する前記第１及び第２の室と前記第３の室との間に設けた真空遮断装置を備えている。
【０００９】
さらに、本発明において、前記接続フィルムの始端フィルム余材及び前記先行フィルムの終端フィルム余材を切除するフィルム切断装置を前記第３の室に設置している。
【００１０】
また、本発明において、前記接続フィルム始端部把持・引出し装置は、前記第３の室に設置されたガイドレールに沿って摺動するように構成されている。
そして、本発明において、前記接続フィルムの始端部には、接合テープが貼付されている。
【００１１】
さらに、本発明は、フィルムロールから先行して送給される先行フィルムの終端部に、次のフィルムロールから引き出される接続フィルムの始端部を接合して搬送するフィルムの搬送方法であって、前記フィルムロール、接続フィルム始端固定装置が配置された真空状態の第１及び第２の室と、接続フィルム始端部把持・引出し装置及びフィルム接合装置が配置された真空状態の第３の室とを含み、前記第１及び第２の室のフィルムロールを交換する際、前記フィルムロールを入れ替える前記第１及び第２の室の一方のみを大気開放して新たなフィルムロールを配置し、前記新たなフィルムロールの接続フィルムの始端を前記フィルム始端固定装置に固定し、その後に前記大気開放した室を真空にし、次いで、前記大気開放した室のフィルム搬送口を開け、始端が固定された接続フィルムを前記接続フィルム始端部把持・引出し装置によって前記第３の室まで引出し、前記フィルム接合装置によって前記接続フィルムの始端部と前記先行フィルムの終端部との接合を行っている。
【発明の効果】
【００１２】
上述の如く、本発明に係るフィルムの搬送装置は、フィルムロールから先行して送給される先行フィルムの終端部に、次のフィルムロールから引き出される接続フィルムの始端部を接合して搬送するものであって、前記フィルムロールが配置され、真空と大気開放可能な第１及び第２の室と、これら第１及び第２の室に接続された真空状態の第３の室とを備え、前記第１及び第２の室に設置する前記フィルムロールに装着された接続フィルムの始端を所定位置に固定する接続フィルム始端固定装置と、前記第３の室内に設置する前記接続フィルムの始端部を把持して接合の所定位置に引出す接続フィルム始端部把持・引出し装置と、前記第３の室内に設置する押出し機構を用いて前記先行フィルムと前記接続フィルムとを接合するフィルム接合装置とを備えており、前記第１及び第２の室のフィルムロールを交換する際、前記フィルムロールを入れ替える前記第１及び第２の室の一方のみを大気開放し、この状態で新たなフィルムロールを配置するとともに、前記新たなフィルムロールの接続フィルムの始端を前記フィルム始端固定装置に固定してから前記大気開放した室を真空状態にし、前記大気開放した室のフィルム搬送口を開け、始端が固定された接続フィルムを前記接続フィルム始端部把持・引出し装置によって前記第３の室まで引出し、前記フィルム接合装置によって前記接続フィルムの始端部と前記先行フィルムの終端部との接合を行うように構成されている。
したがって、本発明のフィルムの搬送装置によれば、フィルムロールを入れ替える第１及び第２の室のいずれか一方のみを大気開放して真空引きすればよくなり、すべての室を大気開放して真空引きする場合に比べて、作業時間及び作業コストを低減させることができる。また、フィルムロールの引き出しが簡単な機構で行うことができるとともに、接合所定位置まで接続フィルム始端部把持・引出し装置と接続フィルム接合装置の両装置の操作を連続して行うことができ、接合に掛かる時間が最小限で済む。
また、本発明のフィルムの搬送装置によれば、接続フィルム始端固定装置としてクリップ式を採用することが可能であり、この場合、フィルム端部を機械的挟み込みで把持するため、横型搬送のみならず縦型搬送においてもフィルム端部を確実に把持することができる。
【００１３】
さらに、本発明によれば、前記第１及び第２の室と前記第３の室との間には真空遮断装置が設けられ、前記真空遮断装置を開閉可能にさせることによって、前記第１及び第２の室のフィルム搬送口を開閉するように構成されているため、３つの室を真空状態に確実に維持することができる。
【００１４】
そして、本発明によれば、前記第３の室には、前記接続フィルムの始端フィルム余材及び前記先行フィルムの終端フィルム余材を切除するフィルム切断装置と、フィルム残材を接合位置から逃がす機構が設置されているため、フィルムの搬送を迅速に行うことができる。
【００１５】
また、本発明によれば、前記接続フィルム始端部把持・引出し装置は、前記第３の室に設置されたガイドレールに沿って摺動するように構成されているため、接続フィルムを円滑に引出すことができる。
【００１６】
さらに、本発明によれば、前記接続フィルムの始端部には、接合テープが貼付されているため、先行フィルムと接続フィルムとを重ね合わせて圧接することにより接合することができる。この接合については、これに限定されず、接着材や溶接なども利用でき、また、重ね合わせずに端部を合わせて接合することもできる。
【００１７】
一方、本発明に係るフィルムの搬送方法は、フィルムロールから先行して送給される先行フィルムの終端部に、次のフィルムロールから引き出される接続フィルムの始端部を接合して搬送するフィルムの搬送方法であって、前記フィルムロール、接続フィルム始端固定装置が配置された真空状態の第１及び第２の室と、接続フィルム始端部把持・引出し装置及びフィルム接合装置が配置された真空状態の第３の室とを含み、前記第１及び第２の室のフィルムロールを交換する際、前記フィルムロールを入れ替える前記第１及び第２の室の一方のみを大気開放して新たなフィルムロールを配置し、前記新たなフィルムロールの接続フィルムの始端を前記フィルム始端固定装置に固定し、その後に前記大気開放した室を真空にし、次いで、前記大気開放した室のフィルム搬送口を開け、始端が固定された接続フィルムを前記接続フィルム始端部把持・引出し装置によって前記第３の室まで引出し、前記フィルム接合装置によって前記接続フィルムの始端部と前記先行フィルムの終端部との接合を行うので、上記発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】真空装置を想定した本発明の実施形態に係るフィルムの搬送装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係るフィルムの搬送装置のフィルム接合部を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係るフィルムの搬送装置の真空中におけるワークフローである。
【図４】縦型搬送によるロールツーロールによる成膜装置の概略図であり、（Ａ）は本発明の実施形態に係るフィルムの搬送装置の真空中における実施例を示す全体構成の平面図、（Ｂ）は巻き取り部であって（Ａ）のＹ１部詳細図、（Ｃ）は巻き出し部であって（Ａ）のＹ２部詳細図である。
【図５Ａ】（１）、（２）は本発明の実施形態に係るフィルムの搬送装置を示す工程図である。
【図５Ｂ】（３）〜（５）は本発明の実施形態に係るフィルムの搬送装置を示す工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るフィルムの搬送装置及び搬送方法について、図面を参照しながら、その実施形態に基づき詳細に説明する。
【００２０】
本発明の実施形態に係るフィルムの搬送装置３３は、その概略を図１及び図２に示すように構成され、図示しないサーボモータによりその正逆回転を自由に制御できる一対の巻芯３Ａ，３Ｂを有しており、フィルムロール１の巻芯３Ａは接続フィルム側に配置され、フィルムロール２の巻芯３Ｂは先行フィルム側に配置されている。図１、図２及び後述する図５では、巻芯３Ｂから繰出している先行フィルム４の終端部に、巻芯３Ａに待機している接続フィルム４ａの始端部を接続する場合を示しているが、その逆の場合も同様に行われるようになっている。
【００２１】
以下、便宜上接続側をＡ側とし、現在先行送給している側をＢ側として説明する。
本実施形態の搬送装置３３は、巻芯３Ａ，３Ｂからフィルム搬送路に沿って間隔を開けて配置され、搬送ベルト１３等の適宜の駆動手段により直動する一対の接続フィルム始端部把持・引出し装置７と、該把持・引出し装置７に対峙して配置される接続フィルム始端固定装置５と、一対の接続フィルム始端部把持・引出し装置７が摺動する一対のガイドレール１１の近傍に配置され、これらガイドレール１１の間を駆動するピストンシリンダ等の適宜の駆動手段である押出し機構（図示せず）により直動するフィルム接合装置１０を備えている。
一対の接続フィルム始端部把持・引出し装置７及びガイドレール１１は、図における手前側と奥側とに間隔を空けてそれぞれ１つ配置されており、接続フィルム始端部把持・引出し装置７は、フィルム搬送路の方向に沿って延在するガイドレール１１に案内されながら摺動し、接続フィルム４ａの始端部を把持して、接合の所定位置に引出すように構成されている。すなわち、接続フィルム始端部把持・引出し装置７は、後述する真空装置内の巻き出し室と接合室との間に設けられた真空遮断装置１４を開閉して接続フィルム始端を所定位置に位置決めするようになっている。
【００２２】
一方、接続フィルム始端固定装置５に対してフィルムロール１，２寄りに位置するフィルム搬送路には、一対の解放機能付きニップロール６が配置されており、固定装置５の開閉動作に対応して接離することにより、フィルムを挟持したり解放したりする機能を有している。
また、フィルム接合装置１０は、フィルム４ａ，４を押圧する複数の押圧ロール１０ａと、該押圧ロール１０ａを付勢する付勢手段１０ｂを備えている。
さらに、接続フィルム４ａの始端部の片面において、先行フィルム４と相向き合う側には、接合テープ９が貼付されている。しかも、３Ａ側、３Ｂ側両方のフィルム４ａ，４が所定の位置で接合される手前には、接合後に先行フィルム４の終端部及び接続フィルム４ａの始端部を切除するフィルム切断装置８が配置されている。
そして、フィルム接合位置の付近には、フィルム４ａ，４をフィルム搬送路に案内し、かつフィルム搬送路から離脱させる案内ロール１２が配置されており、該案内ロール１２は、基端部を中心にして９０度の範囲で回動可能な支持部材１２ａの先端部に取付けられている。
【００２３】
なお、図３は、成膜装置５０などの搬送装置３３内におけるフィルム４ａ，４の接合やフィルムロール１，２の巻芯３Ａ，３Ｂのワークフローを参考までに示したものである。
【００２４】
図４（Ａ）〜（Ｃ）は、縦型搬送によるロールツーロールによる成膜装置５０におけるフィルムの搬送装置３３の概略図を示しており、（Ａ）は全体平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＹ１部詳細図、（Ｃ）は（Ａ）のＹ２部詳細図である。
図４（Ａ）〜（Ｃ）及び図１に示すように、成膜装置５０の巻き出し部３１と巻き取り部３２には、フィルムの搬送装置３３がそれぞれ設けられている。この搬送装置３３は、真空遮断装置１４と外周壁３５とによって画成された３つの真空室３０を有しており、該真空室３０は、巻き出し室（第１の室）３０Ａ、巻き取り室（第２の室）３０Ｂ及び接合室（第３の室）３０Ｃからなっている。
巻き出し室３０Ａ内には、主に接続フィルムロール１、巻芯３Ａ及び接続フィルム始端固定装置５が配置され、巻き取り室３０Ｂ内には、主に先行フィルムロール２、巻芯３Ｂ及び接続フィルム始端固定装置５が配置され、接合室３０Ｃ内には、主に接続フィルム始端部把持・引出し装置７、フィルム切断装置８及びフィルム接合装置１０が配置されている。そして、巻き出し室３０Ａ及び巻き取り室３０Ｂと接合室３０Ｃとの間には、真空遮断装置１４がそれぞれ開閉可能に設けられており、真空遮断装置１４を開閉させることによって、巻き出し室３０Ａ及び巻き取り室３０Ｂのフィルム搬送口１５Ａ，１５Ｂが開閉されるように構成されている。
【００２５】
これにより、フィルムロール交換時には真空室３０の全体を大気開放することなく、新しいフィルムロール１の巻き出し室３０Ａのみを大気開放し、この大気開放状態で新たなフィルムロール１を所定の位置にセットし、接続フィルム４ａの始端部を接続フィルム始端固定装置５に固定した後、新しいフィルムロール１の巻き出し室３０Ａのみを真空引きするだけで、新旧フィルムの交換を行うことが可能となっている。
真空引き後、図２に示すように、接続フィルム始端部把持・引出し装置７は、接続フィルム始端の送給が必要な時には、真空遮断装置１４を開閉することにより行うことが可能となっている。
【００２６】
以上のように構成された本実施形態の搬送装置３３によりフィルム４ａ，４を接合して搬送する方法を図５に示す工程図を参照しながら説明する。
図５Ａ（１）、（２）においては、あらかじめＡ側（フィルムロール１及び巻芯３Ａ側）の接合テープ９の貼付された接続フィルム４ａの始端部が接続フィルム始端固定装置５に固定されてセットされ、先行フィルム４が終端に近づいた際、固定された接続フィルム４ａが接続フィルム始端部把持・引出し装置７によって引き出され、接合のための準備を行う。その際、Ｂ側（フィルムロール２及び巻芯３Ｂ側）の先行フィルム４は停止して、接合のための準備を行う。
【００２７】
図５Ｂ（３）においては、鎖線で示す位置にある案内ロール１２を回動させ、実線で示すように、案内ロール１２をフィルム搬送路上に配置する。そして、Ａ側の接続フィルム接合装置１０により、接続フィルム４ａをフィルム面に対し垂直方向に押し出して、Ｂ側の先行フィルム４のフィルム面と重ね合わせ、先行フィルム４と接合テープ９を貼り付けた接続フィルム４ａとを押圧することによって、両フィルムの接合を行う。
【００２８】
次いで、Ａ側の接続フィルム４ａの始端部を所定の位置にて切断装置８により切断する。その後、わずかに接合できていない接続フィルム４ａの始端部を、Ｂ側の先行フィルム４を逆送することにより接合する。
さらに、図５Ｂ（３）では、Ｂ側（フィルムロール２及び巻芯３Ｂ側）の先行フィルム４の終端部を切断装置８により切断し、Ａ側（フィルムロール１及び巻芯３Ａ側）の接続フィルム４ａと、Ｂ側の先行フィルム４との圧接接合を終了した状態を示している。
【００２９】
図５Ｂ（４）においては、Ａ側の接続フィルム４ａの始端部残材を接続フィルム始端固定装置５の近傍に設けられた回収ボックス(図示せず)に投下して回収する一方、Ｂ側の先行フィルム４の切断後の残材を巻芯３Ｂにて巻き取り回収する。
【００３０】
最後に、図５Ｂ（５）においては、新規に接続されたフィルムロール１の搬送を開始する。この時、Ｂ側（フィルムロール２及び巻芯３Ｂ側）では先行フィルム４の残材を回収した後に、Ｂ側の接合装置１０をフィルム搬送路から離脱させる。また、Ｂ側の案内ロール１２もフィルム搬送路から離脱させる。真空遮断装置１４の閉鎖後、巻新たな接続フィルム４ａへのフィルムロール交換が行われることになる。
以上の工程は、ボタン操作による手動で行うことができるが、一連の動作を自動で行うことも可能である。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態について述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものでなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変更及び変形が可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１  接続フィルムロール
２  先行フィルムロール    
３  巻芯           
４，４ａ  フィルム
５  接続フィルム始端固定装置
６  解放機能付きニップロール
７  接続フィルム始端部把持・引出し装置  
８  フィルム切断装置             
９  接合テープ     
１０  フィルム接合装置
１１  ガイドレール
１２  案内ロール
１３  搬送ベルト
１４  真空遮断装置 
１５Ａ，１５Ｂ  フィルム搬送口
３０  真空室
３０Ａ  巻き出し室（第１の室）
３０Ｂ  巻き取り室（第２の室）
３０Ｃ  接合室（第３の室）
３１  巻き出し部
３２  巻き取り部
３３  搬送装置
【図１】
2011121746.tif 000003
【図２】
2011121746.tif 000004
【図３】
2011121746.tif 000005
【図４】
2011121746.tif 000006
【図５Ａ】
2011121746.tif 000007
【図５Ｂ】
2011121746.tif 000008