(57)【要約】【課題】小型化されても、タブと弾性接触片との間の接触圧を確保する。【解決手段】概ね角筒状の本体部１１には、タブ５１の挿入空間１５に臨むように配された片持ち状の弾性接触片３２と、弾性接触片３２を挟んで挿入空間１５とは反対側に配された片持ち状の弾性補強片３５とが設けられている。タブ５１の挿入状態では、弾性接触片３２が弾性撓みし、弾性補強片３５の延出端部３５Ｅが、弾性接触片３２における弾性撓み時の変位領域に当接する。接点部３３がタブ５１に当接した状態では、弾性接触片３２の延出端部３２Ｅが、本体部１１を構成する壁状部（中央壁２１）の弾性補強片３５とは非対応の位置に当接する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
概ね角筒状をなし、相手側端子のタブを挿入させるための挿入空間を有する本体部と、
前記挿入空間に臨むように配され、前記本体部を構成する壁状部から前記挿入空間に対する前記タブの挿抜方向に沿って片持ち状に延出した形態であって、前記タブに接触する接点部を有する弾性接触片と、
前記弾性接触片を挟んで前記挿入空間とは反対側に配され、前記本体部を構成する壁状部から前記タブの挿抜方向に沿って片持ち状に延出した形態であって、延出端部を前記弾性接触片における弾性撓み時の変位領域と対応させた弾性補強片とを備え、
前記挿入空間内に前記タブが挿入された状態では、前記タブが前記接点部に当接することにより前記弾性接触片が弾性撓みするとともに、弾性撓みした前記弾性接触片の当接により前記弾性補強片が弾性撓みするようになっている端子金具であって、
前記弾性接触片の延出端部は、前記タブの挿抜方向において前記弾性補強片とは非対応の位置に配され、
前記接点部が前記タブに当接した状態では、前記弾性接触片の延出端部と前記本体部を構成する壁状部とが当接する形態とされていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記弾性接触片は、前記挿入空間に対する前記タブの挿入方向と概ね同じ方向へ延出した形態とされていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記弾性補強片の延出端部は、前記接点部又はその近傍と対応する位置に配されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子金具。
【請求項４】
前記本体部が、前記タブの挿抜方向と略平行な折り目を介して複数の壁状部を連ねた形態であり、
前記壁状部には、別の前記壁状部に係止することにより、前記壁状部間の相対変位を規制して前記本体部の形状を保持する保持部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の端子金具。
【請求項５】
前記弾性接触片の延出方向と前記弾性補強片の延出方向とが互いに反対方向とされており、
前記弾性補強片の基端部が連なる前記壁状部に、前記弾性接触片の延出端部が当接するようになっており、
前記保持部が、前記弾性補強片の基端部が連なる前記壁状部に形成されていることを特徴とする請求項４記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、概ね角筒状をなす本体部の内部に弾性接触片を収容し、本体部内に挿入された相手側端子のタブに弾性接触片を弾性接触させるようにした端子金具が記載されている。この端子金具では、弾性接触片とタブとの間の接触圧を高める目的で、弾性補強片を弾性接触片に宛う構造がとられている。このように弾性接触片の弾性復元力を弾性補強片で補強して接触圧を高める構成は、端子金具が小型化されるのに伴って弾性接触片の弾性復元力が低下することが懸念される場合に、有効な対策である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７９７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の端子金具では、弾性接触片が片持ち状に延出されているが、その延出端部（自由端部）は本体部を構成する壁状部とは非接触である。そのため、弾性補強片で弾性接触片を補強しても、十分な接触圧が得られない虞がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化された場合であっても、タブと弾性接触片との間で十分な接触圧を確保できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、概ね角筒状をなし、相手側端子のタブを挿入させるための挿入空間を有する本体部と、前記挿入空間に臨むように配され、前記本体部を構成する壁状部から前記挿入空間に対する前記タブの挿抜方向に沿って片持ち状に延出した形態であって、前記タブに接触する接点部を有する弾性接触片と、前記弾性接触片を挟んで前記挿入空間とは反対側に配され、前記本体部を構成する壁状部から前記タブの挿抜方向に沿って片持ち状に延出した形態であって、延出端部を前記弾性接触片における弾性撓み時の変位領域と対応させた弾性補強片とを備え、前記挿入空間内に前記タブが挿入された状態では、前記タブが前記接点部に当接することにより前記弾性接触片が弾性撓みするとともに、弾性撓みした前記弾性接触片の当接により前記弾性補強片が弾性撓みするようになっている端子金具であって、前記弾性接触片の延出端部は、前記タブの挿抜方向において前記弾性補強片とは非対応の位置に配され、前記接点部が前記タブに当接した状態では、前記弾性接触片の延出端部と前記本体部を構成する壁状部とが当接する形態とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性接触片は、前記挿入空間に対する前記タブの挿入方向と概ね同じ方向へ延出した形態とされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記弾性補強片の延出端部は、前記接点部又はその近傍と対応する位置に配されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記本体部が、前記タブの挿抜方向と略平行な折り目を介して複数の壁状部を連ねた形態であり、前記壁状部には、別の前記壁状部に係止することにより、前記壁状部間の相対変位を規制して前記本体部の形状を保持する保持部が形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記弾性接触片の延出方向と前記弾性補強片の延出方向とが互いに反対方向とされており、前記弾性補強片の基端部が連なる前記壁状部に、前記弾性接触片の延出端部が当接するようになっており、前記保持部が、前記弾性補強片の基端部が連なる前記壁状部に形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
挿入空間に挿入されたタブと接点部が当接して弾性接触片が弾性撓みしている状態では、弾性接触片の延出端部が壁状部に当接するので、弾性接触片はその基端部と延出端部の２点において壁状部に支持されることになる。本発明によれば、弾性接触片が２点支持される形態と、弾性補強片が弾性接触片の弾性復元力を補強する形態とにより、弾性接触片の弾性復元力が高められるので、タブと弾性接触片との間で大きな接触圧を確保することができる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
挿入空間に対するタブの挿入姿勢が傾いても、そのタブが弾性接触片の延出端部に突き当たる虞がない。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
弾性接触片が弾性撓みしたときに、弾性補強片の延出端部が接点部又はその近傍位置に当接するので、接点部の変位量が安定する。これにより、弾性接触片とタブとの接触圧も安定する。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
保持部の係止作用により、壁状部間の相対変位を規制して本体部の形状を保持するようになっているので、タブが挿入されたときの弾性接触片や弾性補強片の弾性撓み量が安定し、接触圧も安定する。
【００１５】
＜請求項５の発明＞
弾性補強片の基端部が連なる壁状部が、弾性接触片よりも外面側に位置していることに着目し、弾性補強片が連なる壁状部に保持部を形成した。これにより、１つの保持部だけで、弾性補強片の基端部の位置と、弾性接触片の延出端部の位置の両方を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１においてタブを挿入した状態をあらわす端子金具の部分拡大断面図
【図２】端子金具の部分拡大断面図
【図３】端子金具の左側面図
【図４】端子金具の右側面図
【図５】端子金具の平面図
【図６】タブを挿入した状態の端子金具の正面図
【図７】端子金具の正面図
【図８】端子金具の展開図
【図９】ハウジングに端子金具を挿入した状態の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。本実施形態の端子金具１０は、全体として前後方向（相手側端子５０との接続方向と平行な方向）に細長い雌形の端子である。端子金具１０の前端側部分は、内部に弾性接触片３２が収容された概ね角筒状の本体部１１となっており、後端側部分は、電線１２を圧着により接続するためのオープンバレル状の電線接続部１３となっており、本体部１１の後端と電線接続部１３の前端は、上面が開放された箱状の連結部１４に連なっている。本体部１１の内部空間のうち弾性接触片３２よりも下方の空間は、本体部１１の前方から相手側端子５０のタブ５１を挿入させるための挿入空間１５となっている。
【００１８】
本体部１１は、複数の壁状部を前後方向の折り目を介して連ねて角筒状に形成したものである。複数の壁状部は、下面壁１６と、下面壁１６の左右両側縁から略直角に立ち上がる（連なる）左右両側面壁１７，１８と、下面壁１６と平行をなす上面壁１９とによって構成されている。上面壁１９は、左側面壁１７の上端縁（立ち上がり端縁）の前端部から略直角に延出した前部壁２０と、左側面壁１７の上端縁における前部壁２０よりも後方の位置から略直角に延出した中央壁２１と、左側面壁１７の後端部から略直角に延出した後部壁２２と、右側面壁１８の上端縁の前端部から略直角に延出した支持壁２３によって構成されている。
【００１９】
前部壁２０の右側縁における後端部からは、前方への突起状爪部を有する前部保持片２４（本発明の構成要件である保持部）が略直角に延出し、この前部保持片２４が右側面壁１８の前部切欠部２５に嵌合されている。中央壁２１の右側縁からは、前方への突起状爪部を有する中央保持片２６（本発明の構成要件である保持部）が略直角に延出し、この中央保持片２６が右側面壁１８の中央切欠部２７に嵌合されている。後部壁２２の右側縁からは、前方への突起状爪部を有する後部保持片２８（本発明の構成要件である保持部）が略直角に延出し、この後部保持片２８が右側面壁１８の後部切欠部２９に嵌合されている。
【００２０】
これら前後３組の保持片２４，２６，２８と切欠部２５，２７，２９の嵌合により、前部壁２０と右側面壁１８が開くように相対変位すること、中央壁２１と右側面壁１８が開くように相対変位すること、後部壁２２と右側面壁１８が開くように相対変位することが規制されている。そして、この３ヵ所における相対変位の規制により、本体部１１は角筒の形状を保つようになっている。
【００２１】
本体部１１の外面（上面）のうち中央壁２１と後部壁２２との間の部分は、本体部１１の外部へ開放された係止孔３０となっている。係止孔３０は、本体部１１の上面の全幅に亘って切欠するとともに、右側面壁１８と左側面壁１７の上端縁部も切欠した形態となっている。図９に示すように、ハウジング４０のキャビティ４１内に後方から端子金具１０を挿入したときには、キャビティ４１の内壁に沿って形成したランス４２が係止孔３０に係止することにより、端子金具１０が抜止めされるようになっている。
【００２２】
本体部１１の後部壁２２の後端縁は、連結部１４の上面側への開口部に臨む係止縁部３１となっている。キャビティ４１内に端子金具１０を挿入した状態では、ハウジング４０に組み付けたリテーナ４３が、係止縁部３１に係止し、この係止作用により、端子金具１０が抜止めされるようになっている。つまり、端子金具１０は、ランス４２とリテーナ４３とによる二重係止作用によって確実に抜止めされるようになっている。
【００２３】
弾性接触片３２は、図１及び図２に示すように、支持壁２３から後方（図１の右方）へ、即ち挿入空間１５に対するタブ５１の挿入方向と同じ方向へ片持ち状に延出した形態であり、その支持壁２３に連なる基端部３２Ｂ（前端部）を支点として上下方向（挿入空間１５に対するタブ５１の挿入方向と交差する方向）へ弾性変位し得るようになっている。弾性接触片３２の前後方向（タブ５１の挿抜方向）における中央部分はタブ５１との接触手段である接点部３３となっている。
【００２４】
弾性接触片３２は、側方（タブ５１の挿入方向及び弾性接触片３２の弾性変位方向の両方向に対して交差する幅方向）から見たときに、接点部３３が最も低い位置となるように（最も下面壁１６に接近するように）湾曲している。つまり、弾性接触片３２のうち基端部３２Ｂから接点部３３までは後方に向かって下るように傾斜し、接点部３３から延出端部３２Ｅ（後端部）までは後方に向かって上るように傾斜し、弾性接触片３２の全体としては、挿入空間１５に向かって膨出するように湾曲している。
【００２５】
弾性接触片３２の延出端部３２Ｅ（タブ５１の挿入方向においては前端側の端部）は、タブ５１の挿抜方向において中央壁２１と対応する位置に配されている。タブ５１が挿入空間１５に挿入されていない状態では、弾性接触片３２は、弾性撓みせずに、図２に示す退避位置に保持されている。このとき、弾性接触片３２の延出端部３２Ｅは、中央壁２１とは非接触である。また、弾性接触片３２が退避位置にある状態では、下面壁１６に形成した前後方向のリブ状に突出する受け部３４と、接点部３３との間の上下方向（弾性接触片３２の撓み片方向と略平行な方向）の間隔は、タブ５１の厚さよりも少し小さい寸法とされている。
【００２６】
本体部１１には、弾性接触片３２の弾力を補強してタブ５１と接点部３３との間の接触圧を高めるための手段として、図１及び図２に示すように、弾性補強片３５が形成されている。弾性補強片３５は、弾性接触片３２よりも上方、即ち弾性接触片３２を挟んで挿入空間１５とは上下反対側に配されている。弾性補強片３５は、中央壁２１（即ち、弾性接触片３２が連なる支持壁２３とは異なる壁状部）から前方（挿入空間１５に対するタブ５１の挿入方向における後方）へ片持ち状に延出した形態である。タブ５１の挿抜方向において、弾性補強片３５の延出方向は弾性接触片３２の延出方向とは反対の向きである。
【００２７】
弾性補強片３５の側方から見たときの形状は、基端部３５Ｂから前方の延出端部３５Ｅに向かって（つまり、弾性補強片３５の全長に亘って）下るように傾斜している。そして、弾性補強片３５の延出端部３５Ｅ（前端部）は、弾性接触片３２の接点部３３の近傍であって接点部３３よりも少し前方（タブ５１の挿入方向においては後方）の位置（即ち、弾性接触片３２が弾性撓みした時の弾性接触片３２における上下方向の変位領域内の位置）に配されている。また、弾性接触片３２の延出端部３２Ｅは、弾性補強片３５の基端部３５Ｂよりも少し後方（タブ５１の挿抜方向においては前方）に位置している。
【００２８】
タブ５１が挿入空間１５に挿入されていない状態、即ち弾性接触片３２が弾性撓みせずに退避位置に保持されている状態では、弾性補強片３５は、弾性撓みせずに、図２に示す待ち受け位置に保持されている。弾性接触片３２が退避位置にあり、弾性補強片３５が待ち受け位置にある状態では、弾性補強片３５の延出端部３５Ｅは弾性接触片３２の接点部３３とは非接触であり、弾性補強片３５はその全領域に亘って弾性接触片３２とは接触していない。
【００２９】
また、前部壁２０の後端縁には、下方（端子接続部３２側）へ屈曲した形態の過度撓み規制部３６が形成されている。この過度撓み規制部３６は、弾性補強片３５の前端部（延出端部３５Ｅ）よりも前方に位置し、弾性接触片３２が退避位置から上方へ変位したときには、その弾性接触片３２の弾性撓みが弾性限度の範囲内であるうちに弾性接触片３２における接点部３３よりも少し前方の部分が過度撓み規制部３６に当接し、それ以上の弾性接触片３２の上方への変位が規制されるようになっている。これにより、弾性接触片３２が塑性変形を生じることが防止される。
【００３０】
次に、本実施形態の作用を説明する。タブ５１が挿入空間１５内に挿入されると、タブ５１の前端部が接点部３３の近傍に当接し、その後は、タブ５１の挿入が進むのに伴い、タブ５１が弾性接触片３２を押し上げる。すると、弾性接触片３２は全体的に上方へ変位し、弾性接触片３２の延出端部３２Ｅが中央壁２１の下面に当接する。この後、更にタブ５１の挿入が進むと、弾性接触片３２が、その側面視形状を変形させながら接点部３３を上方へ変位させるように全体的に弾性撓みし、タブ５１は弾性接触片３２の接点部３３と受け部３４との間に挟まれた状態となる。
【００３１】
また、タブ５１が弾性接触片３２を上方へ押圧して弾性変位させる間、弾性接触片３２の接点部３３の近傍部分が弾性補強片３５の延出端部３５Ｅに当接し、この延出端部３５Ｅを上方へ押圧する。この弾性接触片３２からの押圧作用により、弾性補強片３５はその基端部３５Ｂを支点として上方へ弾性撓みする。
【００３２】
弾性接触片３２がその延出端部２３Ｅを中央壁２１に当接させた状態では、弾性接触片３２が前後２ヵ所（基端部３２Ｂと延出端部３２Ｅ）で上面壁１９に支持された状態となるので、片持ち状態のままである場合に比べると、弾性接触片３２の弾力（弾性復元力）は大きくなる。また、弾性補強片３５が弾性撓みすると、弾性補強片３５の弾性復元力が弾性接触片３２に対して反力として作用するので、その分、弾性接触片３２の弾力（弾性復元力）が増強される。このように、弾性接触片３２の弾性復元力が増大することにより、接点部３３とタブ５１との間の接触圧が高められるので、タブ５１と弾性接触片３２との間の接触信頼性が向上する。
【００３３】
また、弾性接触片３２は、挿入空間１５に対するタブ５１の挿入方向と概ね同じ方向へ延出した形態とされているので、挿入空間１５に対するタブ５１の挿入姿勢が傾いても、そのタブ５１が弾性接触片３２の延出端部３２Ｅに突き当たる虞がない。
また、弾性接触片３２が弾性撓みしたときに、弾性補強片３５の延出端部３５Ｅが接点部３３近傍位置に当接するので、接点部３３の変位量が安定する。これにより、弾性接触片３２とタブ５１との接触圧も安定する。
【００３４】
また、本体部１１が、タブ５１の挿抜方向と略平行な折り目を介して複数の壁状部を連ねた形態であるという点に着目し、複数の壁状部のうち上面壁１９には、右側面壁１８に係止することにより、上面壁１９と右側面壁１８との間の相対変位を規制して本体部１１の形状を保持する保持部（前部保持片２４、中央保持片２６、後部保持片２８）を形成している。この構成によれば、タブ５１が挿入空間１５に挿入されたときの弾性接触片３２や弾性補強片３５の弾性撓み量が安定するので、タブ５１と接点部３３（弾性接触片３２）との間の接触圧も安定する。
【００３５】
また、本実施形態では、弾性補強片３５の基端部３５Ｂが連なる中央壁２１が、弾性接触片３２よりも外面側に位置していることに着目し、弾性補強片３５が連なる中央壁２１に中央保持片２６を形成した。これにより、１つの中央保持片２６だけで、弾性補強片３５の基端部３５Ｂの位置と、弾性接触片３２の延出端部３２Ｅの位置の両方を安定させることができる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、タブが弾性接触片に当接していない状態では、弾性接触片の延出端部が壁状部と非接触となるようにしたが、タブが弾性接触片に当接していない状態で弾性接触片の延出端部が壁状部と接触するようにしてもよい。
（２）上記実施形態では、タブが弾性接触片に当接していない状態では、弾性補強片の延出端部が弾性接触片と非接触となるようにしたが、タブが弾性接触片に当接していない状態で弾性規制片の延出端部が弾性接触片と接触するようにしてもよい。
（３）上記実施形態では、弾性補強片の延出端部が、弾性接触片における接点部から前方に離れた位置に当接するようにしたが、弾性補強片の延出端部は、弾性接触片における接点部から後方に離れた位置に当接するようにしてもよく、接点部又はその近傍位置に当接するようにしてもよい。
（４）上記実施形態では、弾性補強片が、その延出端部のみにおいて弾性接触片に当接するようにしたが、弾性補強片は、その延出端部だけでなく、それ以外の領域を弾性接触片に当接させるようになっていてもよい。この場合の当接形態としては、点接触、線接触、面接触のいずれでもよい。
（５）上記実施形態では、弾性接触片が後方（タブの挿入方向と概ね同じ方向）へ片持ち状に延出する形態であったが、弾性接触片は前方へ片持ち状に延出する形態であってもよい。この場合、弾性補強片は、前方へ片持ち状に延出する形態、後方へ片持ち状に延出する形態のいずれの形態であってもよい。
（６）上記実施形態では、弾性接触片の延出方向と弾性補強片の延出方向が互いに反対方向であったが、弾性接触片の延出方向と弾性補強片の延出方向を同じ方向としてもよい。
（７）上記実施形態では、弾性接触片と弾性補強片が互いに異なる壁状部（支持壁と中央壁）から延出した形態としたが、弾性接触片と弾性補強片が同一の壁状部から延出する形態としてもよい。具体的には、弾性接触片を壁状部の前端縁から延出した板状部分を折り返した形態とし、同じ壁状部の一部を切り起こすことによって端子保持部を形成すればよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０…端子金具
１１…本体部
１５…挿入空間
１６…下面壁（本体部を構成する壁状部）
１７…左側面壁（本体部を構成する壁状部であり、保持部が形成されている壁状部）
１８…右側面壁（本体部を構成する壁状部）
１９…上面壁（本体部を構成する壁状部）
２１…中央壁（弾性接触片の延出端部が当接する壁状部であり、弾性補強片の基端部が連なる壁状部）
２３…上面壁（弾性接触片が形成されている壁状部）
２４…前部保持片（保持部）
２６…中央保持片（保持部）
２８…後部保持片（保持部）
３２…弾性接触片
３２Ｅ…弾性接触片の延出端部
３３…接点部
３５…弾性補強片
３５Ｅ…弾性補強片の延出端部
５０…相手側端子
５１…タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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