(57)【要約】【課題】高記録品位の記録を可能にするインクジェット記録装置を実現すること。【解決手段】キャリッジ１０５の移動方向に対して左右に１対の気流ガイド１０２を、キャリッジ１０５の移動方向に配列された隣り合う二つの記録ヘッド１０１の各中間位置に設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録ヘッドを搭載可能なキャリッジが往復移動しながら、前記記録ヘッドから記録媒体に対してインクを吐出することで記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、前記キャリッジの前記記録媒体と対向するキャリッジ面から突出して搭載され、
前記キャリッジ面には、前記キャリッジの移動中に前記記録ヘッドの側面に流れる空気を、隣り合う前記記録ヘッド同士の間に流入させるようガイドする気流ガイドが突出して設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記気流ガイドは、隣り合う前記記録ヘッド同士の間の空間の延長上に設けられ、前記キャリッジの移動方向と交差する方向に対になって配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記気流ガイドは、可動機構によって前記キャリッジ面からの突出量を変更可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記気流ガイドは、前記キャリッジ面からの突出量を変更することにより、前記記録ヘッドと前記記録媒体との間へ流入する空気の量を調整可能であることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記キャリッジの往方向移動と復方向移動ともに、前記記録ヘッドと前記記録媒体との間へ流入する空気の量を調整可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記気流ガイドの空気をガイドする面は平面もしくは曲面で構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記キャリッジの移動方向に対して後方に位置する前記気流ガイドほど大きな寸法を備えており、前記キャリッジの移動方向に対して前方の前記気流ガイドがガイドできなかった空気を後方の前記気流ガイドがガイド可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記キャリッジの移動方向に対して、最前に位置する前記記録ヘッドの前部に先頭部材が設けられており、該先頭部材によって、前記キャリッジの移動方向に対して、最前に位置する前記記録ヘッドと前記記録媒体との間に過剰な空気の流入を防止することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出するインクジェット記録ヘッドを記録媒体に対して相対移動させ、液体吐出部から吐出するインク滴によって記録媒体への記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、近年記録画像の高画質化、高精彩化が要求されている。そこで近年のインクジェット記録装置は、記録ヘッドの高精細化のために、吐出口が高密度配列され、吐出口の数も大幅に増加し、吐出されるインク滴も小液滴化されるようになってきた。それに伴い、記録を行うときに多数のノズルからインクを吐出すると、記録画像を形成するインク滴と一緒に、それに付随して発生する極小のインクミストが霧状に飛散する現象が顕著となってきた。
【０００３】
インクジェット記録装置の記録ヘッドと記録媒体の間に飛散するインクミストは、駆動機構などの記録装置構成要素へ付着する。このようなインクミストの記録装置構成要素へ付着は、正常なインク吐出を阻害することになるため、高い画像品質の記録を実現するにあたっての課題となる。このようなインクミストの引き起こす問題への対策として、二つのアプローチが考えられる。一つは、インク処方や駆動方法によりミストの発生そのものを低減するアプローチであり、もう一つは記録ヘッドと記録媒体の間のミストの挙動を制御することで、記録媒体および記録装置構成要素への付着を低減するアプローチである。
【０００４】
このような二つのアプローチにおいて、前者に関してはインク粘度を上げる処方で微小インク滴の発生が抑制される傾向が知られているが、インク粘度はインク吐出速度とのトレードオフの関係にある。高い画像品質を達成するのに十分な吐出速度を保ちつつ、ミストの発生を抑制可能なインクの開発は、現状では達成されていないと言える。後者のアプローチに立脚した例としては、キャリッジの移動方向において記録ヘッド前方に設置した整流部材により、記録ヘッドと記録媒体との間に複雑な流れが発生するのを防止し、インクミストの駆動機構への付着を低減するインクジェット記録装置がある。しかし、記録ヘッドと記録媒体との間における空気の流れに影響を与える要因は、走査方向前方におけるキャリッジの形状だけでは無い。単色インクでのベタ記録など、ノズルあたりの駆動周波数が高い記録条件下では、吐出されたインク滴の持つ運動量が空気へ渡されることで記録ヘッドと記録媒体の間において、記録媒体から記録ヘッド方向へ巻き上がる複雑な空気の流れが形成される。
【０００５】
以下、この記録ヘッドへ向かう気流について説明する。記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴が吐出されると、インク滴の動きに伴い、まず記録ヘッドから記録媒体への空気の流れが生じる。そして、その空気の流れは、記録媒体に到達すると、記録媒体に当たって反転し、逆に記録ヘッドへ向かう空気の流れを形成する。このような流れ場は、インク滴が吐出されると必ず形成されるので、走査方向に対するキャリッジ前方での整流手段では対処することができない。このような、記録ヘッドに向かう空気の流れによって、インクミストが記録ヘッドのインク吐出面であるフェイス面に付着する。記録中にはインク吐出が繰り返し行われるため、フェイス面へ付着するインクミストは集積されていき、これによりノズル列近傍にミストに起因するインクのぬれが形成される。このぬれは、インクの混色、吐出不良を引き起こすため、画像品質の低下の要因となる。
【０００６】
この問題を解決するための対策として、ホームポジションでの吸引、ワイピングなどの回復動作が考えられる。しかし、記録に要する時間、吸引される廃インクの増加という視点から、回復動作を頻繁に実施するのは好ましくない。このフェイス面と記録媒体の間での巻き上がる気流は、インクジェット記録装置において、高い画像品質と高速記録との両立を達成するにあたっての大きな障壁となっている。
【０００７】
ここで、フェイス面へのミストの付着が低減された場合、記録ヘッドと記録媒体との間の領域から筐体全体へと飛散するミストが増加することになるが、これに関しては筐体内に設置されたミスト回収機構での対応が効果的である。
【０００８】
特許文献１には、インクミストの挙動を制御する構成要素として、記録ヘッドと記録媒体との間の領域の前後にファンを設置することが行われている。しかし、このようなキャリッジ走査方向に対する気流制御手法において、走査方向に対して後続となるノズル列は先行ノズル列の作る気流の影響を受ける。よって、キャリッジ走査方向に複数並んでいる全てのノズル列に対してそれぞれに均等な流入条件を与えることは困難である。インクジェット記録において、記録ヘッドと記録媒体との間における空気の流入量は、インク滴着弾位置に影響するため、画像品質に大きく関係する。インクミストのフェイス面付着低減と、高い画像品質の両者を達成するためには、複数設けられた各ノズル列の近傍における空気の流入量を、むら無く均等にすることが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−３３０６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
記録ヘッドと記録媒体との間において巻き上がる気流は、相対的に記録ヘッドと記録媒体との間に流れ込む空気の流量が増加することで減衰することが分かっている。しかし、記録ヘッドと記録媒体との間への空気の流入を効果的に増加させる有効な手段が無い。そのため、記録ヘッドに向かう気流の流れを抑えることができず、インクミストがフェイス面に付着する等によって記録品位が低下してしまう。よって本発明は、高記録品位の記録を可能にするインクジェット記録装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのため本発明のインクジェット記録装置は、複数の記録ヘッドを搭載可能なキャリッジが往復移動しながら、前記記録ヘッドから記録媒体に対してインクを吐出することで記録を行うインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、前記キャリッジの前記記録媒体と対向するキャリッジ面から突出して搭載され、前記キャリッジ面には、前記キャリッジの移動中に前記記録ヘッドの側面に流れる空気を、隣り合う前記記録ヘッド同士の間に流入させるようガイドする気流ガイドが突出して設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のインクジェット記録装置によれば、記録ヘッドをキャリッジの記録媒体と対向するキャリッジ面から突出して搭載する。さらに、キャリッジ面には、キャリッジの移動中に記録ヘッドの側面に流れる空気を、隣り合う記録ヘッド同士の間に流入させるようガイドする気流ガイドを突出して設ける。これによって、高記録品位の記録を可能にするインクジェット記録装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態のインクジェット記録装置の構成を模式的に示した図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、従来の記録装置における流入する気流と巻き上がる気流の関係を模式的に示した側面図である。
【図３】（ａ）から（ｃ）は、記録ヘッドと気流との関係を示した模式図である。
【図４】（ａ）から（ｄ）は、第１の実施形態における記録ヘッド周辺を対象とした流体シミュレーションの結果である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、流体シミュレーションに用いたプローブの状態を進行方向正面と側面から示した図である。
【図６】（ａ）から（ｃ）は、第１の実施形態の記録装置が備えるキャリッジを示した図である。
【図７】（ａ）から（ｄ）は、第２の実施形態における記録ヘッド周辺を対象とした流体シミュレーションの結果である。
【図８】（ａ）から（ｃ）は、第３の実施形態の記録装置が備えるキャリッジを示した図である。
【図９】（ａ）から（ｃ）は、第４の実施形態の記録装置が備えるキャリッジを示した図である。
【図１０】（ａ）から（ｃ）は、第５の実施形態の記録装置が備えるキャリッジを示した図である。
【図１１】（ａ）から（ｃ）は、従来のキャリッジと記録ヘッドを示した図である。
【図１２】（ａ）から（ｃ）は、従来のキャリッジと記録ヘッドを示した図である。
【図１３】従来の構成における記録ヘッド周辺を対象とした流体シミュレーションの結果である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。  
図１は、本実施形態のインクジェット記録装置（以下、単に記録装置ともいう）の構成を模式的に示した斜視図である。本実施形態の記録装置１は、記録ヘッド１０１を搭載可能なキャリッジ１０５が、記録媒体Ｐ上を主走査方向（矢印α方向）へ往復移動しながらインクを吐出する動作と、記録媒体Ｐを副走査方向（矢印β方向）に搬送する動作とを交互に繰り返して記録を行う。記録ヘッド１０１は、インク滴を吐出する複数のノズルが列を成して形成されるノズル列を備えており、吐出するインクの各色ごとに複数のノズル列が備えられている。
【００１５】
図２（ａ）、（ｂ）は、従来の記録装置における記録ヘッドと記録媒体Ｐとの間において相対的に流入する気流００２（０１２）と巻き上がる気流００１（０１１）との関係を模式的に示した側面図である。図２（ａ）に示した記録ヘッドと記録媒体Ｐとの間に流入する空気が少ない場合は、巻き上がる気流００１を打ち消すだけの流入空気の慣性が少ない。そのため、インクミストは気流００１に乗ってノズル列００３の前方で巻き上がり、ノズル列００３近傍へと向かう経路を辿り、記録ヘッドのフェイス面００４上で付着、ぬれを形成する。一方、図２（ｂ）に示した記録ヘッドと記録媒体Ｐとの間に流入空気が多い場合は、図２（ａ）の場合と比較して流入する気流０１２の慣性が大きいため、抑制された巻き上がる気流０１１が形成される。この抑制の効果により、インクミストはフェイス面００４へ向かう運動量を十分に得ることがなく、フェイス面００４への付着量は減少する。
【００１６】
図３（ａ）から（ｃ）は、本実施形態に適用可能なインクジェット記録ヘッド１０１と気流との関係を示した模式図である。記録ヘッド１０１は、記録媒体Ｐと対向するキャリッジ１０５のキャリッジ面１０７から突出した状態で設置されており、キャリッジ１０５には４つの記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄがキャリッジ面１０７から突き出して設置されている。そして、キャリッジ面１０７には、キャリッジ１０５の移動方向に対して左右に、１対の気流ガイド１０２を設けており、この１対の気流ガイド１０２は、移動方向に配列された隣り合う二つの記録ヘッド１０１の各中間位置に設けられている。つまり、１対の気流ガイド１０２は、キャリッジ面１０７上で、隣り合う記録ヘッド同士の間の空間の延長上に設けられており、キャリッジ１０５の移動方向と交差する方向に対になって配置されている。これらの気流ガイド１０２は、図３（ｂ）のように、キャリッジ１０５と歯車などの可動機構により、キャリッジ面１０７に対して上下可動式に設けられており、移動方向に対しての投影面積の調整が可能になっている。つまり、キャリッジ面１０７からの気流ガイド１０２の突出量を変更可能な構成になっている。キャリッジ１０５が移動中に、キャリッジ１０５に対して前方から流入する気流１０３は、突出した状態で取り付けられた記録ヘッド１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）の前縁に高圧領域１０６を形成する（図３（ａ）、図３（ｃ）参照）。このように形成された高圧領域１０６は、キャリッジ１０５の移動によって圧力が低くなった、記録ヘッド１０１と記録媒体Ｐとの間への気流を生じさせる。このような圧力差によって生じる気流によって、記録ヘッド１０１と記録媒体Ｐとの間への空気の流れ１１０が促され、記録ヘッド１０１と記録媒体Ｐとの間へ流入する空気流量は増加する。また、移動時の記録ヘッド１０１の周辺では、記録ヘッド１０１の側面に沿う流れ１１２も生じる（図３（ａ）参照）。この流れ１１２を気流ガイド１０２によって記録ヘッド同士の間へと導くことでも、記録ヘッド１０１ｂ、記録ヘッド１０１ｃ、記録ヘッド１０１ｄの前縁に高圧領域１０６が形成される。また、気流ガイド１０２が上下可動式であることから、各記録ヘッド１０１への流入量の制御が可能となるだけでなく、往路、復路どちらの場合においても同様の効果を得ることができ、記録モードの選択によるキャリッジ移動速度の変化にも対応可能となる。
【００１７】
キャリッジ１０５は、２５ｉｐｓの速度で移動するように構成されている。ここで、各ガイド１０２の下面は記録ヘッド１０１のフェイス面と同じ高さにある。キャリッジ１０５から見た相対的な系を仮定した時、前方から流入する気流１０３は、先頭の記録ヘッド１０１ａの前縁に衝突し、高圧領域１０６ａを形成する。高圧領域１０６ａからは、記録ヘッド１０１と記録媒体Ｐとの間への流れ１１０ａが促され流量が増加する。また、気流ガイド１０２は、記録ヘッド１０１の両側面への流れ１１２を各記録ヘッド（１０１ａから１０１ｂ）の間へと案内するため、記録ヘッド１０１ｂの前縁付近において高圧領域１０６ｂが形成される。この構造の連続により、それ以降の後続記録ヘッド前縁においても高圧領域１０６ｃ、１０６ｄが形成され、記録ヘッドと記録媒体との間への空気の流入が促される。これによって、記録ヘッド１０１と記録媒体Ｐとの間の流れ（１１０ｂから１１０ｄ）を増大することが可能になる。
【００１８】
このようにして記録ヘッド１０１と記録媒体Ｐとの間の流れを増大し、記録ヘッドに向かって巻き上がる気流の発生を抑制することで、記録ヘッド１０１のフェイス面へのミスト付着が低減した。このミスト付着低減の様子を流体シミュレーションにより検証した内容を以下に記す。
【００１９】
図４（ａ）から（ｄ）は、本実施形態における記録ヘッド周辺を対象とした流体シミュレーションの結果であり、各記録ヘッド前縁における記録ヘッドと記録媒体との間における流れ１１０ａ〜１１０ｄの流入速度を示したグラフである。
【００２０】
また図５（ａ）、（ｂ）は、流体シミュレーションに用いたプローブ１２０の状態を進行方向正面と側面から示した図である。
【００２１】
図４から、本実施形態では、特に進行方向における先頭、および２番目の記録ヘッドにおいて、記録ヘッドと記録媒体との間における流入が促されていることがわかる。この結果より本実施形態の優位性が確認できた。
【００２２】
このように、キャリッジ１０５の移動方向に対して左右に１対の気流ガイド１０２を、キャリッジ１０５の移動方向に配列された隣り合う二つの記録ヘッド１０１の各中間位置に設ける。この気流ガイド１０２によって生じる気流を利用して、記録ヘッドに向かって巻き上がる気流を抑制することで、インクミストが記録ヘッドのフェイス面に付着するのを防止する。これによって、高記録品位の記録を可能にするインクジェット記録装置を実現することができた。
【００２３】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００２４】
図６（ａ）から（ｃ）は、本実施形態の記録装置が備える、突き出しヘッド構造をもつキャリッジ１０５を示した図である。本実施形態の各気流ガイド１０２も、第１の実施形態と同様に歯車などの機械要素によりキャリッジ面１０７へ上下可動式に取り付けられており、突き出し量が調整可能になっている。そして、第１の実施形態では気流ガイド１０２の突き出し量は全て等しい突き出し量であったが、本実施形態では、その気流ガイド１０２の突き出し量を変えている。
【００２５】
本実施形態の気流ガイド１０２は、進行方向先頭の気流ガイド１０２ａ、１０２ｂは記録ヘッドの突き出し量に対して１／３、それに続く１対の気流ガイド１０２ｃ、１０２ｄは記録ヘッドの突き出し量に対して２／３となっている。そして、最後尾の１対の気流ガイド１０２ｅ、１０２ｆは、記録ヘッドと等しい突き出し量となっている。
【００２６】
記録ヘッド１０１ａの前縁には、キャリッジ１０５の移動によって高圧領域１０６ａが発生する。また、前述のように突き出し量を異ならせた気流ガイド１０２ａ〜１０２ｆは、先頭ヘッド１０１ａ両側面へ逸れる流れを隣り合う記録ヘッドとの間へと案内し、後続の記録ヘッド前縁において高圧領域１０６ｂ〜１０６ｄを発生させる。各高圧領域１０６からは、第１の実施形態と同様に各記録ヘッドと記録媒体との間への空気の流入が促されるため、後続ヘッド１０１ｂ〜１０１ｄにおける記録ヘッドと記録媒体との間への流れ１１０ｂから１１０ｄを獲得することが可能になる。
【００２７】
ただし、本実施形態では、気流ガイド１０２の突き出し量を変化させることで進行方向への投影面積に分布を持たせている。これによって、記録ヘッドの順番によって高圧領域に圧力差が生じることを抑制している。つまり、最後尾に位置するヘッド１０１ｄ前縁においても高圧領域１０６ｄを効果的に形成することが可能で、効率よく記録ヘッドと記録媒体との間への空気の流入が与えられる。これにより、往路、復路両条件で、各記録ヘッドに適した流入量を与えることが可能となった。
【００２８】
本実施形態に記録装置による記録により、キャリッジ進行方向に対して後続に位置する記録ヘッドにおいても、フェイス面へのインクミスト付着が低減した。
【００２９】
図７（ａ）から（ｄ）は、本実施形態における記録ヘッド周辺を対象とした流体シミュレーションの結果であり、各記録ヘッド前縁における記録ヘッドと記録媒体との間における流れ１１０ａ〜１１０ｄの流入速度を示したグラフである。測定に用いたプローブ線の位置については第１の実施形態と同様である。
【００３０】
第１の実施形態では、キャリッジの進行方向先頭の記録ヘッドから後ろの記録ヘッドになるにつれて、各記録ヘッドと記録媒体との間への空気の流速が減少していた。しかし、本実施形態では、最後尾の記録ヘッド１０１ｄにおける記録ヘッドと記録媒体との間の流れ１１０ｄが増加していることが分かる。このように、キャリッジ進行方向側からの順番によらず流入量の制御が可能となって、記録ヘッド方向へ向かう気流を抑制することが可能となった。その結果、インクミストのフェイス面への付着を低減するという目的に対する本実施形態の優位性が確認できた。
【００３１】
このように、キャリッジ１０５の移動方向に対して左右に１対の気流ガイド１０２を、キャリッジ１０５の移動方向に配列された隣り合う二つの記録ヘッド１０１の各中間位置に突き出し量を異ならせて設ける。この突き出し量を異ならせた気流ガイド１０２によって生じる気流を利用して、記録ヘッドに向かって巻き上がる気流を抑制することで、インクミストが記録ヘッドのフェイス面に付着するのを防止する。これによって、高記録品位の記録を可能にするインクジェット記録装置を実現することができた。
【００３２】
（第３の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００３３】
図８（ａ）から（ｃ）は、本実施形態の記録装置が備える、突き出しヘッド構造をもつキャリッジ１０５を示した図である。本実施形態のキャリッジ１０５には、気流をガイドするガイド面が曲面で構成されている気流ガイド１０２が、キャリッジ１０５の移動方向に向かって記録ヘッドの左右に設けられている。本実施形態の気流ガイド１０２も、第１の実施形態と同様に、歯車などの機械要素によりキャリッジ面１０７に対して上下可動式に取り付けられており、突き出し量が調整可能である。気流のガイド面を曲面で構成しているため、平面で構成されたガイドと比較してキャリッジの運動量の損失を小さく抑えることができる。その結果、より効果的に記録ヘッド前縁における高圧領域１０６が形成され、記録ヘッドと記録媒体との間における流れ１１０を得ることが可能になり、インクミストのフェイス面への付着が低減された。
【００３４】
このように、気流のガイド面が曲面で形成された、１対の気流ガイド１０２を、キャリッジ１０５の移動方向に配列された隣り合う二つの記録ヘッド１０１の各中間位置に設ける。この気流ガイド１０２によって生じる気流を利用して、記録ヘッドに向かって巻き上がる気流を抑制することで、インクミストが記録ヘッドのフェイス面に付着するのを防止する。これによって、高記録品位の記録を可能にするインクジェット記録装置を実現することができた。
【００３５】
（第４の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第４の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００３６】
図９（ａ）から（ｃ）は、本実施形態の記録装置が備える、突き出しヘッド構造をもつキャリッジ１０５を示した図である。
【００３７】
本実施形態のキャリッジ１０５には、気流ガイド１０２がキャリッジ１０５の移動方向に向かって記録ヘッドの左右に設けられている。そして、気流ガイド１０２ｃ、１０２ｄは気流ガイド１０２ａ、１０２ｂより大きく、気流ガイド１０２ｅ、１０２ｆは気流ガイド１０２ｃ、１０２ｄより大きな寸法になっている。この形状により、前方ガイド外側の気流１３２を、後続記録ヘッド前縁方向へ案内することが可能となる。前方の気流ガイドでガイドできなかった空気を後方の気流ガイドがガイド可能であるため、最後尾に位置するヘッド１０１ｄ前縁においても高圧領域１０６ｄが効果的に形成され、記録ヘッドと記録媒体との間への良好な空気の流入が与えられる。
【００３８】
このように、キャリッジ１０５の移動方向に対して左右に１対の気流ガイド１０２を、キャリッジ１０５の移動方向に配列された隣り合う二つの記録ヘッド１０１の各中間位置に設ける。そして、この気流ガイド１０２は、後方に位置するものほど大きな形状を備えていることで、インクミストが記録ヘッドのフェイス面に付着するのを防止する。これによって、高記録品位の記録を可能にするインクジェット記録装置を実現することができた。
【００３９】
（第５の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第５の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００４０】
図１０（ａ）から（ｃ）は、本実施形態の記録装置が備える、突き出しヘッド構造をもつキャリッジ１０５を示した図である。本実施形態では、最前の記録ヘッド１０１ａの前部に先頭部材１５０が設けられており、移動方向先頭記録ヘッドへの過剰な空気の流入を防止することができる。キャリッジ１０５は往復移動することから、往方向移動用と復方向移動用の２つの先頭部材１５０とがそれぞれ設けられている。この場合、先頭部材１５０の側面への流れ１５１の減衰を防止することで各記録ヘッド前縁における高圧領域１０６が十分に発達し、より多くの記録ヘッドと記録媒体との間への流入を得ることができる。そのため先頭部材１５０は、流れの広がりをおさえる形状であることが望ましい。図１０においては、先頭部材１５０は三角形の形状であるが、流線型などでも高い効果が期待できる。
【００４１】
第１の実施形態などでは、図３に示されるように先頭である記録ヘッド１０１ａへの流入量が他の記録ヘッド１０１ｂ〜１０１ｄと比較して多量となっており、各記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄの高圧領域における圧力が均一ではなかった。しかし、本実施形態によれば、キャリッジ移動方向先頭の記録ヘッド１０１ａを含む全ての記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄの高圧領域において均一な圧力を得ることが可能となり、高い画像品質を保ちながらインクミストのフェイス面付着が低減される。
【００４２】
このように、キャリッジの移動方向における先頭の記録ヘッドの前方に先頭部材１５０を設ける。これによって、記録ヘッドに向かって巻き上がる気流を抑制することで、インクミストが記録ヘッドのフェイス面に付着するのを防止する。これによって、高記録品位の記録を可能にするインクジェット記録装置を実現することができた。
【００４３】
（比較例）
以下、図面を参照して気流ガイドを適用しない形態である突き出しヘッド構造をもつキャリッジについて、本発明に対する比較例として説明する。
【００４４】
図１１（ａ）から（ｃ）は、従来のキャリッジと記録ヘッドを示した図である。キャリッジから見た相対的な系を想定した場合、前方から流入する気流は先頭ヘッド１０１ａの前縁部１１１に衝突し、記録ヘッドと記録媒体との間の流れ１１０とヘッドの側面への流れ１２２に大きく２つに分かれる。ここで、記録ヘッド側面への流れ１２２は、後続の３つのヘッドにおいてもその側面をかすめるような軌道を辿り、再び記録ヘッドと記録媒体との間へ流入することはない。さらに、記録ヘッド側面には高速度の領域が形成され圧力の低下が発生する。記録ヘッドと記録媒体との間の流れ１１０は、記録ヘッドと記録媒体との間の領域から低圧の側面方向へ流れ出るため、流れ１１０ａ〜１１０ｄのように、後続記録ヘッドとなるに従い減少していくことになる。
【００４５】
図１２は、（ａ）から（ｃ）は、従来のキャリッジと記録ヘッドを示した図である。従来の構成においては、図のように後方の記録ヘッドに行くにしたがって、線形の速度分布をもつクエット流に近づいていく。
【００４６】
図１３は、従来の構成における記録ヘッド周辺を対象とした流体シミュレーションの結果であり、各記録ヘッド前縁における記録ヘッドと記録媒体との間の流れ１１０ａ〜１１０ｄの流入速度を示したグラフである。測定に用いたプローブ線の位置については第１の実施形態と同様である。
【００４７】
図１３を見ると、記録ヘッド１０１ａにおける記録ヘッドと記録媒体との間の流れ１１０ａに関して、線図中に破線で示されるクエット流入に比べ多くの流入量が得られていることが分かる。しかし、後続の記録ヘッドとなるに従って流入量は減少し、最高尾の記録ヘッド１０１ｄにおける流れ１１０ｄでは、クエット流に近い速度分布となっていることが分かる。よって、記録ヘッド１０１ｃ、１０１ｄでは、記録ヘッド方向へ巻き上がる気流が発達し、フェイス面へのインクミストの付着が発生しやすい状況が発生する。
【００４８】
このように、気流ガイド無しの形態では、後続ヘッドにおける流入量の増加が効果的に得られないこと、後続記録ヘッドとなるにつれ流入量が減少する一方で、各記録ヘッドへの適切な流入量の制御ができないことがわかる。
【符号の説明】
【００４９】
１  インクジェット記録装置
１０１  記録ヘッド
１０２  気流ガイド
１０５  キャリッジ
１０７  キャリッジ面
１５０  先頭部材
Ｐ  記録媒体
【図１】
2011016305.tif 000003
【図２】
2011016305.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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