(57)【要約】【課題】ロッカーシャフト内で切換用の軸部材を変位させる構成において、ロッカーシャフト内にオイルを供給する際に、オイルの排出路を確保することができる内燃機関の可変動弁装置を提供する。【解決手段】ロッカーシャフト２２内に、連通したオイル流通孔１５２と個々のリング部１５１間の凹部とによって、ロッカーシャフト２２内部をその軸方向に伸びる空間（以下「ロッカーシャフト内部空間」とも称す）が形成される。ロッカーシャフト２２に、複数の貫通孔（貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０）およびオイル供給孔１２２が設けられている。オイル供給孔１２２を介して、ロッカーシャフト内部空間にオイルを供給することのできる機構を有している。貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０は、それぞれ、リンクシャフト１５０が所定位置にきたときにロッカーシャフト内部空間と連通する。【選択図】図１３
2011196257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの気筒においてカムとバルブとの間に配置され、前記カムの作用力を前記バルブに伝達する伝達部材と、
前記伝達部材の動作状態を変化させることで、前記少なくとも２つの気筒に設けられた前記バルブの開弁特性を切り換える切換機構と、を備え、
前記伝達部材は、前記少なくとも２つの気筒のそれぞれに配置されたロッカーアームを含み、
前記切換機構は、
前記少なくとも２つの気筒で共用され、当該少なくとも２つの気筒における前記伝達部材の動作状態を切り換える際に駆動されるアクチュエータと、
前記ロッカーアームを支持するロッカーシャフトの内部に軸方向の変位自在に配置され、自身の軸方向に延びる流体通路と、前記流体通路と連通し前記ロッカーシャフト内周面側に開口する１つまたは複数の凹部とを備えた部材連結軸と、
前記少なくとも２つの気筒にそれぞれ配置され、それぞれが前記部材連結軸と連結され、前記アクチュエータの作動に伴って前記部材連結軸とともに変位することにより、前記少なくとも２つの気筒のそれぞれにおいて前記ロッカーアームの動作状態を変化させる変位部材と、
を含み、
前記ロッカーシャフト内にオイルを供給するオイル供給手段を有し、
前記ロッカーシャフトが、内周面と外周面とを貫通する１つまたは複数の貫通孔を有し、
前記部材連結軸が前記軸方向における所定位置にあるときに前記部材連結軸の前記凹部と前記貫通孔とが連通し、前記部材連結軸が前記軸方向の前記所定位置以外にあるときには前記凹部と前記貫通孔とが連通しないことを特徴とする内燃機関の可変動弁装置。
【請求項２】
前記内燃機関は、１つ以上の気筒を含む第１気筒グループと、配置場所が隣接する複数の気筒からなる第２気筒グループとを有し、同じグループに所属する前記複数の気筒に関して前記カムの共通ベース円区間が存在するように爆発順序が設定されたものであって、
前記部材連結軸は、前記第１気筒グループの気筒の前記第２ロッカーアームの動作状態を変化させる前記変位部材に連結された第１部材連結軸と、前記第２気筒グループの気筒の前記第２ロッカーアームの動作状態を変化させる前記変位部材に連結された第２部材連結軸と、を含み、
前記第１および第２部材連結軸の途中に介在し、前記アクチュエータの作動時に前記バルブがリフト中となる気筒において、前記部材連結軸の変位を遅延させるディレー機構を備え、
前記貫通孔は、
前記第１部材連結軸と前記第２部材連結軸のうち一方の部材連結軸が前記アクチュエータの作動に伴って変位した場合に、当該一方の部材連結軸に備えられた前記凹部と連通する第１貫通孔と、
前記第１部材連結軸と前記第２部材連結軸のうち他方の部材連結軸が前記ディレー機構による遅延を経て前記アクチュエータの作動に伴って変位した場合に、当該他方の部材連結軸に備えられた前記凹部と連通する第２貫通孔と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の可変動弁装置。
【請求項３】
前記ロッカーシャフト内に前記部材連結軸の変位方向に圧力を発生させるよう気体または液体を流入することのできる流体流入手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関の可変動弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内燃機関の可変動弁装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特開平１０−１９６３３４号公報に開示されているように、ロッカーシャフト内に軸部材を設け、この軸部材の軸方向の変位に応じてバルブの開弁特性を切り換える機構を備えた可変動弁装置が知られている。上記従来の可変動弁装置では、具体的には、ロッカーシャフト内にカム切換用のシャフトを設けて、このシャフトを軸方向に変位させることによってカムを切り換えている。この構成を搭載することにより、カムの切換によるバルブのリフト量変更を可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１９６３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ロッカーシャフト内で切換用の軸部材を変位させる構成において、ロッカーシャフト内にオイルを供給することが考えられる。この場合、オイルの逃げ道が無いあるいは十分に確保されていないとすると、軸部材の変位に伴ってオイルが圧縮されることにより、軸部材に大きな反力がかかるおそれがある。この反力が軸部材の円滑な変位を妨げると、応答性の低下が懸念される。このため、ロッカーシャフト内において、軸部材を変位させる過程で、オイルの逃げ道を確保しておくことが重要となる。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、ロッカーシャフト内で切換用の軸部材を変位させる構成において、ロッカーシャフト内にオイルを供給する際に、オイルの排出路を確保することができる内燃機関の可変動弁装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、内燃機関の可変動弁装置であって、
少なくとも２つの気筒においてカムとバルブとの間に配置され、前記カムの作用力を前記バルブに伝達する伝達部材と、
前記伝達部材の動作状態を変化させることで、前記少なくとも２つの気筒に設けられた前記バルブの開弁特性を切り換える切換機構と、を備え、
前記伝達部材は、前記少なくとも２つの気筒のそれぞれに配置されたロッカーアームを含み、
前記切換機構は、
前記少なくとも２つの気筒で共用され、当該少なくとも２つの気筒における前記伝達部材の動作状態を切り換える際に駆動されるアクチュエータと、
前記ロッカーアームを支持するロッカーシャフトの内部に軸方向の変位自在に配置され、自身の軸方向に延びる流体通路と、前記流体通路と連通し前記ロッカーシャフト内周面側に開口する１つまたは複数の凹部とを備えた部材連結軸と、
前記少なくとも２つの気筒にそれぞれ配置され、それぞれが前記部材連結軸と連結され、前記アクチュエータの作動に伴って前記部材連結軸とともに変位することにより、前記少なくとも２つの気筒のそれぞれにおいて前記ロッカーアームの動作状態を変化させる変位部材と、
を含み、
前記ロッカーシャフト内にオイルを供給するオイル供給手段を有し、
前記ロッカーシャフトが、内周面と外周面とを貫通する１つまたは複数の貫通孔を有し、
前記部材連結軸が前記軸方向における所定位置にあるときに前記部材連結軸の前記凹部と前記貫通孔とが連通し、前記部材連結軸が前記軸方向の前記所定位置以外にあるときには前記凹部と前記貫通孔とが連通しないことを特徴とする。
【０００７】
また、第２の発明は、第１の発明において、
前記内燃機関は、１つ以上の気筒を含む第１気筒グループと、配置場所が隣接する複数の気筒からなる第２気筒グループとを有し、同じグループに所属する前記複数の気筒に関して前記カムの共通ベース円区間が存在するように爆発順序が設定されたものであって、
前記部材連結軸は、前記第１気筒グループの気筒の前記第２ロッカーアームの動作状態を変化させる前記変位部材に連結された第１部材連結軸と、前記第２気筒グループの気筒の前記第２ロッカーアームの動作状態を変化させる前記変位部材に連結された第２部材連結軸と、を含み、
前記第１および第２部材連結軸の途中に介在し、前記アクチュエータの作動時に前記バルブがリフト中となる気筒において、前記部材連結軸の変位を遅延させるディレー機構を備え、
前記貫通孔は、
前記第１部材連結軸と前記第２部材連結軸のうち一方の部材連結軸が前記アクチュエータの作動に伴って変位した場合に、当該一方の部材連結軸に備えられた前記凹部と連通する第１貫通孔と、
前記第１部材連結軸と前記第２部材連結軸のうち他方の部材連結軸が前記ディレー機構による遅延を経て前記アクチュエータの作動に伴って変位した場合に、当該他方の部材連結軸に備えられた前記凹部と連通する第２貫通孔と、
を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、
前記ロッカーシャフト内に前記部材連結軸の変位方向に圧力を発生させるよう気体または液体を流入することのできる流体流入手段を更に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１の発明によれば、部材連結軸を軸方向に変位させるときに、流体通路、凹部および貫通孔を連通させてオイル排出路を実現することができる。これにより、ロッカーシャフト内にオイルを供給した場合において、オイルの排出路を確保することができる。
【００１０】
第２の発明によれば、ディレー機構の動作時に、オイルでディレー機構の動作が妨げられることを抑制することができる。
【００１１】
第３の発明によれば、部材連結軸の変位をアシストすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる内燃機関の可変動弁装置が設置されている様子を模式的に示す図である。
【図２】本発明の実施の形態の内燃機関の可変動弁装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図３】図２に示す可変動弁装置における＃３気筒の周辺の構成を表した斜視図である。
【図４】図２に示す可変動弁装置における＃２、３気筒の周辺の構成を表した斜視図である。
【図５】図３に示す構成において、カムシャフトおよびロッカーアームを非表示とした斜視図である。
【図６】図２に示す可変動弁装置をカムシャフト（およびロッカーシャフト）の軸方向（より具体的には、図３中の矢視Ａの方向）から見た図である。
【図７】可変動弁装置における＃３気筒の周辺の構成を示す部分断面図である。
【図８】図２に示すディレー機構の詳細な構成を説明するための斜視図である。
【図９】ガイドレールおよび電磁ソレノイドを利用した第１リンクアームの変位に伴うディレー機構の動作を説明するための図である。
【図１０】各気筒のバルブのリフトカーブを重ねて表示した図である。
【図１１】本発明の実施の形態にかかるオイル供給機構の構成を示す図であり、ロッカーシャフト２２を切断した断面図である。
【図１２】リンクシャフト１５０ａの拡大斜視図である。
【図１３】図１１で述べた構成における弁稼動と弁停止の切換メカニズムを説明するための模式図である。
【図１４】図１１で述べた構成における弁稼動と弁停止の切換メカニズムを説明するための模式図である。
【図１５】本発明の実施の形態にかかる内燃機関の可変動弁装置が解決する課題を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の形態．
図１および図２は、本発明の実施の形態にかかる内燃機関の可変動弁装置１０が設置されている様子を、内燃機関の構成とともに模式的に示す図である。
以下の説明では、先ず、図１乃至１０を参照して、本願発明の前提となる基本構成として、可変動弁装置１０の基本構成、切換機構の構成、ディレー機構の構成と動作を述べる。
次いで、図１１乃至１４を参照して、本実施形態にかかる基本構成に対する改良構成である「オイル供給機構」および「アシスト機構」の構成と動作を説明する。本実施形態における「オイル供給機構」は、ロッカーシャフト内に油路を設けこの油路を開閉することのできる機構である。本実施形態における「アシスト機構」は、ロッカーシャフト内へのオイル供給によってリンクシャフトの移動をアシストする機構である。
【００１４】
［実施の形態の可変動弁装置の前提となる構成］
（可変動弁装置の基本構成）
図２は、本発明の実施の形態１の基本構成としての内燃機関の可変動弁装置１０の全体構成を概略的に示す図である。より具体的には、図２は、ロッカーシャフト２２の軸線と切換ピン３６、３８、４４の軸線とを含む平面で、可変動弁装置１０の一部（ロッカーアーム１８、２０およびロッカーシャフト２２）を切断して表した部分断面図である。ここでは、本実施形態の内燃機関は、４つの気筒（＃１〜＃４）を有し、＃１→＃３→＃４→＃２の順で爆発行程が行われる直列４気筒型エンジンであるものとする。また、内燃機関の個々の気筒には、２つの吸気バルブと２つの排気バルブとが備わっているものとする。そして、図２に示す構成は、各気筒に配設された２つの吸気バルブ、或いは２つの排気バルブを駆動する機構として機能するものとする。
【００１５】
本実施形態の基本構成としての可変動弁装置１０は、カムシャフト１２を備えている。カムシャフト１２は、図示省略するクランクシャフトに対してタイミングチェーンまたはタイミングベルトによって連結され、クランクシャフトの１／２の速度で回転するように構成されている。カムシャフト１２には、１気筒当たり１つの主カム１４と１つの副カム１６とが形成されている。
【００１６】
主カム１４は、カムシャフト１２と同軸の円弧状のベース円部１４ａ（図５参照）と、当該ベース円の一部を半径方向外側に向かって膨らませるように形成されたノーズ部１４ｂ（図５参照）とを備えている。また、本実施形態では、副カム１６は、ベース円部のみを有するカム（ゼロリフトカム）として構成されている。また、図２に示すように、内燃機関の各気筒には、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが１つずつ隣接して備えられている。各気筒のロッカーアーム１８、２０は、１本のロッカーシャフト２２によって回転（揺動）自在に支持されている。尚、カムシャフト１２およびロッカーシャフト２２は、カムキャリア（或いはシリンダヘッド）２４によって支持されている。
【００１７】
図３は、図２に示す可変動弁装置１０における＃３気筒の周辺の構成を表した斜視図である。図４は、図２に示す可変動弁装置１０におけるディレー機構６０の周辺の構成を表した斜視図である。尚、＃１、２、４気筒に関する可変動弁装置１０の構成は同一のものである。また、＃３気筒に関する可変動弁装置１０の構成と＃１、２、４気筒に関する可変動弁装置１０の構成とは、後述するガイドレール５４および電磁ソレノイド５６の配置の有無、および、第１リンクアーム４６であるか或いは第２リンクアーム４８であるかの相違以外については、基本的に同一である。
【００１８】
図３、４に示すように、ロッカーアーム１８、２０は、主カム１４の作用力をバルブ２６に伝達する伝達部材として、カム１４、１６とバルブ２６との間に介在している。第１ロッカーアーム１８には、主カム１４と接することができる位置に、カムローラ２８が回転自在に取り付けられている。第１ロッカーアーム１８は、ロッカーシャフト２２に取り付けられたコイルスプリング（図示省略）によって、カムローラ２８が主カム１４と常に当接するように付勢されている。上記のように構成された第１ロッカーアーム１８は、主カム１４の作用力と上記コイルスプリングの付勢力との協働により、ロッカーシャフト２２を支点として揺動するようになる。
【００１９】
図２に示すように、２つのバルブ２６を駆動するための第２ロッカーアーム２０は、第１ロッカーアーム１８を取り囲むようにして一体的に構成されている。また、第２ロッカーアーム２０には、主カム１４のベース円期間中において副カム１６と接することができる位置に、パッド部２０ａが設けられている。また、バルブ２６は、バルブスプリング３０によって閉弁方向に付勢されている。以上のような構成によって、主カム１４の作用力は、ロッカーアーム１８、２０を介して２つのバルブ２６へ伝達できるようになっている。これにより、バルブ２６は、カム１４の作用力とバルブスプリング３０の付勢力とを利用して開閉することができる。
【００２０】
（切換機構の構成）
図２に示すように、可変動弁装置１０は、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが連結した連結状態（後述する図７（Ａ）参照）と、その連結が解除された非連結状態（後述する図７（Ｂ）参照）とを切り換えるための切換機構３２を備えている。可変動弁装置１０は、このような切換機構３２を備えることによって、主カム１４の作用力が第１ロッカーアーム１８を介して第２ロッカーアーム２０に伝達される状態（上記連結状態）と、当該作用力が第２ロッカーアーム２０に伝達されない状態（上記非連結状態）とを切り換えて、バルブ２６の開弁特性を弁稼動状態と弁停止状態との間で切り換えることができるようになっている。
【００２１】
以下、上記図２〜図４に加え、図５〜７を適宜新たに参照して、上記切換機構３２の詳細な構成について説明する。
図５は、図３に示す構成において、カムシャフト１２およびロッカーアーム１８、２０を非表示とした斜視図である。より具体的には、図５（Ａ）は、上記連結状態であって主カム１４がカムローラ２８を押動していない状態を示し、図５（Ｂ）は、上記非連結状態であって主カム１４がカムローラ２８を押動している状態を示している。
【００２２】
図２に示すように、カムローラ２８の支軸として機能するブッシュ３４の内部には、カムローラ２８と同心の第１ピン孔３４ａが形成されており、第２ロッカーアーム２０の内部には、第１ピン孔３４ａに対応する位置に、２つの第２ピン孔２０ｂＬ、２０ｂＲが形成されている。これらのピン孔３４ａ、２０ｂＬ、２０ｂＲの中心は、ロッカーアーム１８、２０の回転中心であるロッカーシャフト２２を中心とする同じ円弧状に配置されている。そして、カムローラ２８が主カム１４のベース円部１４ａと当接し、かつ、パッド部２０ａが副カム１６のベース円部と当接している時に、第１ピン孔３４ａの位置と第２ピン孔２０ｂＬ、２０ｂＲの位置とが一致するようになっている。
【００２３】
更に、第１ピン孔３４ａには、円柱状の切換ピン３６が移動自在に挿入されている。また、一方（図２における左側）の第２ピン孔２０ｂＬには、切換ピン３６と当接する円柱状の切換ピン３８が移動自在に挿入されている。切換ピン３８が挿入された第２ピン孔２０ｂＬでは、第１ロッカーアーム１８と反対側の端部がキャップ４０によって閉塞されている。そして、第２ピン孔２０ｂＬの内部には、切換ピン３８を第１ロッカーアーム１８の方向（以下、「切換ピンの進出方向」と称する）に向けて付勢するリターンスプリング４２が配置されている。より具体的には、リターンスプリング４２は、実装された状態において、第１ロッカーアーム１８側に向けて切換ピン３８を常時付勢するように設定されている。
【００２４】
また、他方（図２における右側）の第２ピン孔２０ｂＲには、切換ピン３６と当接する円柱状の切換ピン４４が移動自在に挿入されている。更に、＃３気筒においては、第２ロッカーアーム２０の側方に、切換ピン４４と当接するアーム部４６ａを有する第１リンクアーム４６が配置されている。第１リンクアーム４６は、ロッカーシャフト２２によって支持されている。一方、＃１、２、４気筒においては、第２ロッカーアーム２０の側方に、切換ピン４４と当接するアーム部４８ａを有する第２リンクアーム４８が配置されている。第２リンクアーム４８は、ロッカーシャフト２２によって支持されている。
【００２５】
第２リンクアーム４８に対する第１リンクアーム４６の相違点は、次の通りである。すなわち、第１リンクアーム４６のアーム部４６ａの先端には、カムシャフト１２の周面に向けて突き出し可能な位置に突起部４６ｂが設けられている。また、図５に示すように、第１リンクアーム４６におけるアーム部４６ａの反対側の端部には、後述する電磁ソレノイド５６により押圧される押圧面４６ｃが設けられている。
【００２６】
図６は、図２に示す可変動弁装置１０をカムシャフト１２（およびロッカーシャフト２２）の軸方向（より具体的には、図３中の矢視Ａの方向）から見た図である。
図２、５に示すように、ロッカーシャフト２２は、中空状に形成されている。ロッカーシャフト２２の内部には、リンクシャフト５０が挿入されている。リンクシャフト５０は、＃３気筒に配置される第１リンクアーム４６と、＃１、２、４気筒に配置される第２リンクアーム４８とを、ロッカーシャフト２２の軸方向に連動して変位可能とするために備えられたシャフトである。より具体的には、リンクシャフト５０は、第４気筒に配置された第１リンクアーム４６と第３気筒に配置された第２リンクアーム４８とが取り付けられた第１リンクシャフト５０ａと、第２気筒に配置された第２リンクアーム４８と第１気筒に配置された第２リンクアーム４８とが取り付けられた第２リンクシャフト５０ｂとに分割されている。そして、第１リンクシャフト５０ａと第２リンクシャフト５０ｂとは、図８を参照して後述するディレー機構６０を介して連結されている。
【００２７】
また、図２、６に示すように、リンクシャフト５０およびそれが挿入されたロッカーシャフト２２は、リンクアーム４６、４８の内部を貫通している。そして、各気筒のリンクアーム４６、４８は、圧入ピン５２を用いて第１リンクシャフト５０ａ或いは第２リンクシャフト５０ｂと固定されている。尚、ロッカーシャフト２２には、後述する電磁ソレノイド５６の作動に伴って第１リンクアーム４６が回転する際に、圧入ピン５２と干渉して第１リンクアーム４６の当該回転を妨げることがないように余裕を持った大きさで、貫通孔２２ａが形成されている。更に、貫通孔２２ａは、当該電磁ソレノイド５６の作動に伴ってリンクシャフト５０ａ、５０ｂがその軸方向に移動する際に、圧入ピン５２と干渉してリンクシャフト５０ａ、５０ｂの当該移動を妨げることがないように長穴状に形成されている。
【００２８】
また、図２、３、６に示すように、カムシャフト１２において、第１リンクアーム４６に設けられた突起部４６ｂと対向する部位には、円柱状に形成された円柱部１２ａが形成されている。円柱部１２ａの外周面には、周方向に延びる螺旋状のガイドレール５４が形成されている。ここでは、ガイドレール５４は、螺旋状の溝として形成されている。
【００２９】
また、切換機構３２は、突起部４６ｂをガイドレール５４に係合（挿入）させるための駆動力を発するアクチュエータとして、電磁ソレノイド５６を備えている。電磁ソレノイド５６は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）５８からの指令に基づいてデューティ制御されるようになっている。ＥＣＵ５８は、内燃機関の運転状態を制御するための電子制御ユニットである。電磁ソレノイド５６は、その駆動軸５６ａが第１リンクアーム４６の押圧面４６ｃをガイドレール５４に向けて押圧可能な位置において、カムキャリア（或いはシリンダヘッド）２４に固定されているものとする。
【００３０】
また、ガイドレール５４における螺旋の向きは、その内部に突起部４６ｂが挿入された状態でカムシャフト１２が図６に示す所定の回転方向に回転する場合に、第１リンクアーム４６、当該第１リンクアーム４６に連動するリンクシャフト５０、および、当該リンクシャフト５０により駆動される第２リンクアーム４８を、図２における左方向に変位させられるように設定されている。より具体的には、この図２における左方向とは、第１リンクアーム４６および第２リンクアーム４８のそれぞれがリターンスプリング４２の付勢力に抗しながら切換ピン３６、３８、４４をその退出方向（上記切換ピンの進出方向の逆方向）に押し退けて、第１リンクアーム４６および第２リンクアーム４８がロッカーアーム１８、２０に近づくようになる方向である。
【００３１】
図７は、可変動弁装置１０における＃３気筒の周辺の構成を示す部分断面図である。より具体的には、図７（Ａ）は、連結状態にある可変動弁装置１０を示し、図７（Ｂ）は、非連結状態にある可変動弁装置１０を示している。
図７（Ａ）における第１リンクアーム４６の位置、すなわち、リターンスプリング４２の付勢力によって切換ピン３６がピン孔３４ａ、２０ｂＲの双方に挿入され、かつ切換ピン３８がピン孔３４ａ、２０ｂＬの双方に挿入された状態となっている時の第１リンクアーム４６の位置を、「変位端Ｐｍａｘ１」と称する。この変位端Ｐｍａｘ１に第１リンクアーム４６が位置している時には、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが上記連結状態となる。そして、図７（Ｂ）における第１リンクアーム４６の位置、すなわち、切換ピン３６、３８、４４がリンクアーム４６、４８からカムシャフト１２の回転力を利用した力を受けることによって、切換ピン３６、３８、４４がそれぞれ第１ピン孔３４ａおよび第２ピン孔２０ｂＬ、２０ｂＲのみに挿入された状態となっている時の第１リンクアーム４６の位置を、「変位端Ｐｍａｘ２」と称する。すなわち、この変位端Ｐｍａｘ２に第１リンクアーム４６が位置している時には、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが上記非連結状態となる。
【００３２】
本実施形態では、カムシャフト１２の軸方向におけるガイドレール５４の始端５４ａの位置は、第１リンクアーム４６が上記変位端Ｐｍａｘ１に位置する時の突起部４６ｂの位置と一致するように設定されている。そして、カムシャフト１２の軸方向におけるガイドレール５４の終端５４ｂの位置は、第１リンクアーム４６が上記変位端Ｐｍａｘ２に位置する時の突起部４６ｂの位置と一致するように設定されている。つまり、本実施形態では、ガイドレール５４によって突起部４６ｂが案内される範囲内で、第１リンクアーム４６が変位端Ｐｍａｘ１からＰｍａｘ２の間で変位可能となるように構成されている。
【００３３】
更に、ガイドレール５４には、図６に示すように、第１リンクアーム４６が変位端Ｐｍａｘ２に達した後における終端５４ｂ側の所定区間として、カムシャフト１２の回転に伴ってガイドレール５４が徐々に浅くなる浅底部５４ｃが設けられている。また、第１リンクアーム４６には、押圧面４６ｃの一部を切り欠いて凹状に形成された切欠部４６ｄが設けられている。押圧面４６ｃは、第１リンクアーム４６が変位端Ｐｍａｘ１からＰｍａｘ２に変位する間、駆動軸５６ａと当接した状態が維持されるように設けられている。そして、切欠部４６ｄは、第１リンクアーム４６が上記変位端Ｐｍａｘ２に位置している状態において、上記浅底部５４ｃの作用によって突起部４６ｂが円柱部１２ａの表面に取り出された時に、駆動軸５６ａと係合可能な部位に設けられている。そして、上記切欠部４６ｄは、突起部４６ｂがガイドレール５４に挿入される方向に第１リンクアーム４６が回転するのを規制可能であって、第１リンクアーム４６が変位端Ｐｍａｘ１に向けて移動するのを規制可能な態様で、駆動軸５６ａと係合するように形成されている。
【００３４】
以上説明したように、切換ピン３６、３８、４４、リターンスプリング４２、第１リンクアーム４６、第２リンクアーム４８、リンクシャフト５０（５０ａ、５０ｂ）、圧入ピン５２、ガイドレール５４、および、ＥＣＵ５８により通電が制御される電磁ソレノイド５６によって、上記切換機構３２が構成されている。
【００３５】
（ディレー機構６０の構成）
図８は、図２に示すディレー機構６０の詳細な構成を説明するための斜視図である。尚、図８は、図５に示す構成において、カムシャフト１２およびロッカーアーム１８、２０を非表示とした斜視図である。
図２、８に示すように、ディレー機構６０は、＃２気筒と＃３気筒との間において、リンクシャフト５０の途中に介在している。言い換えれば、配置場所が隣接する複数の気筒（＃１および＃２気筒）からなる第１気筒群と、配置場所が隣接する複数の気筒（＃３および＃４気筒）からなる第２気筒群とを有し、第１気筒群に所属する＃１および＃２気筒に関して主カム１４の共通ベース円区間が存在し、かつ第２気筒群に所属する＃３および＃４気筒に関して主カム１４の共通ベース円区間が存在するように爆発順序が設定された本実施形態の内燃機関において、ディレー機構６０は、第１気筒群と第２気筒群との間において、リンクシャフト５０の途中に介在している。
【００３６】
ディレー機構６０は、ロッカーシャフト２２内に配置されている。より具体的には、ディレー機構６０は、第２リンクシャフト５０ｂに当接する当接部６２ａを一端に有するディレー機構内リンクシャフト（以下、「第３リンクシャフト」と称する）６２を備えている。当接部６２ａは、他の部位に比して大きな径で形成されている。また、第３リンクシャフト６２の他端側の部位は、中空状に形成された第１リンクシャフト５０ａの内部に挿入されている。
【００３７】
また、ディレー機構６０は、第３リンクシャフト６２の当接部６２ａと、第１リンクシャフト５０ａにおけるディレー機構６０側の端部との間でバネ長さが規定されるディレー機構スプリング６４を備えている。更に、第１リンクシャフト５０ａにおいて第３リンクシャフト６２の挿入を受ける部位には、長穴６６が形成されている。この長穴６６には、第３リンクシャフト６２に圧入されたストローク制限ピン６８が係合しており、第３リンクシャフト６２は、ストローク制限ピン６８が長穴６６によって規制される範囲内で軸方向に移動可能になっている。このようなストローク制限ピン６８と長穴６６とによって第３リンクシャフト６２のストロークを制限することで、第１リンクアーム４６からの第１リンクシャフト５０ａの駆動力が発せられていない場合に、ディレー機構スプリング６４のバネ荷重が以下に示す適切な初期セット荷重に設定された状態でディレー機構６０を保持することができる。
【００３８】
本実施形態の基本構成では、全気筒のロッカーアーム１８、２０を連結状態から非連結状態に一括して切り換える際にディレー機構６０を円滑に作動させられるようにするために、ディレー機構スプリング６４のバネ荷重が、＃１および＃２気筒に配置されるリターンスプリング４２のバネ荷重の合計値よりも大きく、かつ、ロッカーアーム１８、２０の揺動時（バルブ２６のリフト時）に切換ピン３６、３８とピン孔３４ａ、２０ｂＬ、２０ｂＲとの間に生ずる摩擦力（摺動抵抗）よりも小さくなるように設定されている。
【００３９】
［可変動弁装置１０の動作］
次に、図７とともに新たに図９および図１０を主に参照して、本実施形態の基本構成としての可変動弁装置１０の動作（弁稼動状態と弁停止状態との間でのバルブ２６の開弁特性の切り換え動作、およびディレー機構６０の動作）について説明する。
図９は、ガイドレール５４および電磁ソレノイド５６を利用した第１リンクアーム４６の変位に伴うディレー機構６０の動作を説明するための図である。図１０は、各気筒のバルブ２６のリフトカーブを重ねて表示した図であり、横軸は主カム１４の回転角度（カム角）である。
【００４０】
（弁稼動状態時）
先ず、弁稼働状態時には、電磁ソレノイド５６の駆動がＯＦＦとされており、これにより、第１リンクアーム４６は、カムシャフト１２から離れた状態で、リターンスプリング４２の付勢力を受けて、変位端Ｐｍａｘ１に位置している。この状態では、図７（Ａ）に示すように、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが切換ピン３６、３８を介して連結されている（上記連結状態）。その結果、主カム１４の作用力が第１ロッカーアーム１８から第２ロッカーアーム２０を介して双方のバルブ２６に伝達されるようになる。このため、主カム１４のプロフィールに従って、通常のバルブ２６のリフト動作が行われるようになる。
【００４１】
（弁停止制御時）
弁停止動作は、例えば、内燃機関のフューエルカット要求等の所定の弁停止動作の実行要求がＥＣＵ５８によって検知された際に行われる。図１０に示す各気筒のバルブのリフトカーブから判るように、爆発順序が＃１→＃３→＃４→＃２の順となる本実施形態の基本構成としての内燃機関では、＃３および＃４気筒に関して主カム１４の共通ベース円区間（バルブ２６がリフトしていない区間）が存在する。弁停止動作の要求が出された場合には、上記共通ベース円区間が到来するタイミングで、電磁ソレノイド５６への通電が開始される。その結果、図６における時計回りに第１リンクアーム４６がロッカーシャフト２２を中心として回転する。このように第１リンクアーム４６が回転すると、突起部４６ｂがガイドレール５４と係合する。その結果、突起部４６ｂがガイドレール５４によって案内されることでカムシャフト１２の回転力を利用して、第１リンクアーム４６が変位端Ｐｍａｘ２に向けて移動するようになる。そして、ガイドレール５４からの第１リンクアーム４６の駆動力が圧入ピン５２および第１リンクシャフト５０ａを介して＃４気筒の第２リンクアーム４８に伝達されることで、第１リンクアーム４６に連結された第１リンクシャフト５０ａおよび第１リンクシャフト５０ａに連結された＃４気筒の第２リンクアーム４８が、第１リンクアーム４６に連動して変位するようになる。
【００４２】
第１リンクアーム４６が変位端Ｐｍａｘ２に達した後の動作は、＃３および＃４気筒と＃１および＃２気筒との間で相違する。先ず、＃３および＃４気筒に関しては、第１リンクシャフト５０ａの変位に伴って切換ピン３６、３８がそれぞれピン孔３４ａ、２０ｂＬ内に戻されるので、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが直ちに非連結状態となる。その結果、主カム１４の作用力が第１ロッカーアーム１８から第２ロッカーアーム２０に伝達されなくなる。また、第２ロッカーアーム２０が当接する副カム１６はゼロリフトカムである。このため、主カム１４の作用力が伝達されなくなった第２ロッカーアーム２０には、バルブ２６を駆動するための力が与えられなくなる。その結果、主カム１４の回転に関係なく、第２ロッカーアーム２０が静止状態となるので、バルブ２６のリフト動作が閉弁位置で停止した状態となる。
【００４３】
上記のように、＃３および＃４気筒に関する共通ベース円区間で第１リンクアーム４６を変位させた場合には、＃３および＃４気筒を担う第１リンクシャフト５０ａは変位可能になる。一方、上記共通ベース円区間では、＃１または＃２気筒の少なくとも一方の第１ロッカーアーム１８が主カム１４によって揺動動作させられている。このため、＃１および＃２気筒のうちの第１ロッカーアーム１８が揺動動作中である気筒では、主カム１４により駆動される第１ロッカーアーム１８とバルブスプリング３０からの付勢力を受ける第２ロッカーアーム２０の両者によるせん断力が切換ピン３６、３８に作用する。その結果、切換ピン３６、３８とピン孔３４ａ、２０ｂＬ、２０ｂＲとの間に生ずる摩擦力（摺動抵抗）が第１ロッカーアーム１８の非揺動動作時に比して大きくなる。ディレー機構スプリング６４のバネ荷重は、既述したように、ロッカーアーム１８、２０の揺動時（バルブ２６のリフト時）に切換ピン３６、３８とピン孔３４ａ、２０ｂＬ、２０ｂＲとの間に生ずる摩擦力（摺動抵抗）よりも小さくなるように設定されている。従って、上記のように第１リンクアーム４６の変位に伴って第１リンクシャフト５０ａが変位する際には、ディレー機構６０の動作状態は、図９（Ａ）に示す初期状態から図９（Ｂ）に示す状態に移行し、第２リンクシャフト５０ｂは、未だ第１リンクシャフト５０ａの変位に連動して変位せずにディレー機構スプリング６４が縮んだ状態となる。
【００４４】
ディレー機構６０が図９（Ｂ）に示す状態におかれている場合において、＃１気筒の第１ロッカーアーム１８の揺動動作（バルブ２６のリフト動作）が終了すると、＃１および＃２気筒に関する主カム１４の共通ベース円区間が到来する。この共通ベース円区間が到来した状態では、＃１または＃２気筒において切換ピン３６、３８とピン孔３４ａ、２０ｂＬ、２０ｂＲとの間に生ずる摩擦力が小さくなる。また、ディレー機構スプリング６４のバネ荷重は、既述したように、＃１および＃２気筒に配置されるリターンスプリング４２のバネ荷重の合計値よりも大きくなるように設定されている。従って、ディレー機構６０の動作状態は、図９（Ｂ）に示す状態から図９（Ｃ）に示す状態に移行し、第１および第２気筒を担う第２リンクシャフト５０ｂの変位がディレー機構６０によって遅れさせられたうえで行われるようになる。その結果、第２リンクシャフト５０ｂの変位に伴う第１および第２気筒の第２リンクアーム４８の変位に伴って、切換ピン３６、３８がそれぞれピン孔３４ａ、２０ｂＬ内に戻されるので、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが直ちに非連結状態となる。その結果、＃１および＃２気筒に関しても、主カム１４の回転に関係なく、第２ロッカーアーム２０が静止した状態となるので、バルブ２６のリフト動作が閉弁位置で停止状態となる。
【００４５】
（弁停止状態を保持するための動作）
また、第１リンクアーム４６が変位端Ｐｍａｘ２に達すると、ガイドレール５４の浅底部５４ｃの作用によって、第１リンクアーム４６がカムシャフト１２（ガイドレール５４）から離れる方向に回転させられるようになる。そして、電磁ソレノイド５６によって駆動され続けている駆動軸５６ａが切欠部４６ｄに一致するようになるまで第１リンクアーム４６が更に回転すると、駆動軸５６ａと当接する第１リンクアーム４６側の部位が押圧面４６ｃから切欠部４６ｄへと切り替わる。その結果、駆動軸５６ａが切欠部４６ｄと係合することで、第１リンクアーム４６は、突起部４６ｂがカムシャフト１２から離れた状態で、かつ、駆動軸５６ａによってリターンスプリング４２の付勢力を受け止めている状態で保持されるようになる。これにより、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが非連結とされた状態、すなわち、弁停止状態が維持されるようになる。
【００４６】
（弁復帰動作時）
弁停止状態から弁稼動状態に戻すための弁復帰動作は、例えば、フューエルカットからの復帰要求等の所定の弁復帰動作の実行要求がＥＣＵ５８によって検知された際に行われる。このような弁復帰動作は、所定のタイミングで電磁ソレノイド５６への通電をＯＦＦとすることで開始される。電磁ソレノイド５６への通電がＯＦＦとされると、第１リンクアーム４６の切欠部４６ｄと駆動軸５６ａとの係合が解かれることになる。その結果、リターンスプリング４２の付勢力に抗して切換ピン３６、３８をピン孔３４ａ、２０ｂＬ内に留めておく力が消滅することになる。これにより、リターンスプリング４２の付勢力によって切換ピン３６、３８がその進出方向に移動し、第１ロッカーアーム１８と第２ロッカーアーム２０とが切換ピン３６、３８を介して連結された状態、すなわち、主カム１４の作用力によってバルブ２６のリフト動作が可能な状態に復帰することになる。また、リターンスプリング４２の付勢力によって切換ピン３６、３８がその進出方向に移動するのに伴って、切換ピン４４を介して、第１リンクアーム４６（並びにそれに連動するリンクシャフト５０および第２リンクアーム４８）が変位端Ｐｍａｘ２から変位端Ｐｍａｘ１に戻されるようになる。
【００４７】
以上のように構成された本実施形態の基本構成としての可変動弁装置１０によれば、電磁ソレノイド５６への通電のＯＮ、ＯＦＦとカムシャフト１２の回転力とリターンスプリング４２の付勢力とを利用して、第１リンクアーム４６の軸方向位置を変位端Ｐｍａｘ１からＰｍａｘ２の間で移動させることで、第１リンクアーム４６が搭載された＃３気筒において弁稼動状態と弁停止状態との間でバルブ２６の動作状態を切り換えることが可能となり、また、第１リンクアーム４６と連動する第１リンクシャフト５０ａおよび第２リンクアーム４８を介して、＃４気筒においても弁稼働状態と弁停止状態との間でバルブ２６の動作状態を切り換えることが可能となる。更に、可変動弁装置１０は、第１および第２気筒に対する共通ベース円区間が到来するまで第２リンクシャフト５０ｂの変位を遅延させるディレー機構６０を備えている。このため、電磁ソレノイド５６の作動時に少なくとも一方においてバルブ２６がリフト中となる＃１および＃２気筒に関しても、当該共通ベース円区間の到来時に、＃３および＃４気筒に対して遅れを伴って弁稼働状態と弁停止状態との間でバルブ２６の動作状態を切り換えることが可能となる。
【００４８】
ディレー機構６０を備える本実施形態の基本構成としての可変動弁装置１０によれば、全気筒で主カム１４の共通ベース円区間を有しない直列４気筒型の内燃機関において、単一の電磁ソレノイド５６の作動に基づき、剛体部材であるリンクシャフト５０等を用いて全気筒に配置されたバルブ２６の動作状態を一括して円滑に切り換えることが可能となる。
【００４９】
また、ディレー機構６０は、既述したように、＃２気筒と＃３気筒との間において、リンクシャフト５０の途中に介在している。本実施形態の基本構成としての内燃機関では、上述したように、２つの気筒（＃３および＃４気筒、もしくは＃１および＃２気筒）に関する主カム１４の共通ベース円区間が存在するとともに、図１０に示すように、３つの気筒（例えば、＃２、＃３、＃４気筒）に関する主カム１４の共通ベース円区間が存在する。従って、図２に示す可変動弁装置１０の構成において、＃１気筒と＃２気筒との間、もしくは＃３気筒と＃４気筒との間に、ディレー機構６０と同様のディレー機構を備えることも可能である。しかしながら、上記３つの気筒に関する主カム１４の共通ベース円区間は、図１０に示す例ではカム角で４５°程度であるのに対し、上記２つの気筒に関する主カム１４の共通ベース円区間は、カム角で１２０°程度となる。主カム１４の共通ベース円区間が短いと、短期間で第１リンクアーム４６を変位させる必要が生ずる。その結果、ガイドレール５４の螺旋状の溝の傾斜角度を急にする必要が生じ、ガイドレール５４と突起部４６ｂとの接触荷重が増加し、両者の摩耗が懸念される。従って、本実施形態のように、＃２気筒と＃３気筒との間にディレー機構６０を配置することで、主カム１４の共通ベース円区間を長くとることが可能となり、ガイドレール５４と突起部４６ｂとの接触荷重の増加を防止することができる。
【００５０】
また、本実施形態のディレー機構６０は、既述したように、ロッカーシャフト２２内に配置されている。このような構成によれば、新たなスペースを必要とすることなく、ディレー機構６０を備えることができる。
【００５１】
［実施の形態のオイル供給機構、アシスト機構］
以下、本実施形態のオイル供給機構およびアシスト機構について説明する。以下の説明では、上述した基本構成としての可変動弁装置１０において、リンクシャフト５０を下記のリンクシャフト１５０の構成に置換し、ロッカーシャフト等の構成にも変形を加えるものとする。
【００５２】
図１１は、実施の形態にかかるオイル供給機構の構成を示す図であり、ロッカーシャフト２２を切断した断面図である。図２に示した、ロッカーシャフト２２の断面図の構成と位置的に対応している。図１１に示す構成では、図２等に示したリンクシャフト５０に代えて、リンクシャフト１５０をロッカーシャフト２２内に設けている。リンクシャフト５０がリンクシャフト５０ａ、５０ｂから構成されていたのと同様に、リンクシャフト１５０もリンクシャフト１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃという複数の軸部材によって構成されている。
【００５３】
図１１に示した実施の形態にかかる構成においては、リンクシャフト１５０ａ、１５０ｂとリンクシャフト１５０ｃとの間は非連結状態になっている。本実施形態では、後述の図１４の動作説明で詳述するように、アシスト機構によりリンクシャフト１５０ｂおよびリンクシャフト１５０ｃの変位を実現することによる。
【００５４】
リンクシャフト１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃは、リンクシャフト５０ａ、５０ｂと同様に、それぞれ各気筒に配置されたリンクアーム４６あるいはリンクアーム４８に取り付けられている。各気筒のリンクアーム（４６または４８）は、基本構成と同様に、圧入ピン５２を用いてリンクシャフト１５０ａ、１５０ｂ或いは１５０ｃと固定されている。
【００５５】
基本構成と同様に、電磁ソレノイド５６の作動を受けてガイドレール５４と係合し軸方向の変位を実現する構成なども、同様である。これにより、基本構成においてリンクシャフト５０ａ、５０ｂの軸方向変位によってリンクアーム４６、４８を変位させたのと同様に、リンクシャフト１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃの軸方向の変位に伴ってリンクアーム４６、４８を変位させることができる。その結果、リンクシャフト１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃの軸方向の変位に伴って、バルブ２６の開弁特性を切り換えることができる。
【００５６】
図１２は、リンクシャフト１５０ａの拡大斜視図である。リンクシャフト１５０ａは、中心軸と、この中心軸に取り付けられた２つのリング部１５１とを有している。２つのリング部１５１は所定間隔を置いて配置されており、２つのリング部１５１の間にはいわば円周状の凹部が設けられている。２つのリング部１５１の間（つまり円周状の凹部）には、基本構成で述べた圧入ピン５２が入り込む。個々のリング部１５１には、リンクシャフト１５０の軸方向に貫通して延びるオイル流通孔１５２が設けられている。
【００５７】
ロッカーシャフト２２内にリンクシャフト１５０が挿入されたとき、オイル流通孔１５２および個々のリング部１５１間の凹部は連通する。結果、ロッカーシャフト２２内に、連通したオイル流通孔１５２と個々のリング部１５１間の凹部とによって、ロッカーシャフト２２内部をその軸方向に伸びる空間（以下「ロッカーシャフト内部空間」とも称す）が形成される。
【００５８】
本実施形態では、図１１に示すように、ロッカーシャフト２２に、複数の貫通孔（貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０）が設けられている。また、ロッカーシャフト２２には、オイル供給孔１２２も設けられている。図示しないが、本実施形態では、内燃機関が、このオイル供給孔１２２を介して、ロッカーシャフト内部空間にオイルを供給することのできる機構を有している。具体的には、例えば、内燃機関本体に供給するエンジンオイルの一部を、このオイル供給孔１２２に流入させることができるようにしておけばよい。
【００５９】
図１１に示すように、貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０は、それぞれ、リンクシャフト１５０が所定位置にきたときに、前述したロッカーシャフト内部空間と連通する。言い換えれば、リンクシャフト１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃのそれぞれが所定位置にきたときに、ロッカーシャフト内部空間が、ロッカーシャフト２２外部へと開放される。このとき、オイル供給孔１２２を介してロッカーシャフト内部空間に流入していたオイルが、貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０のうち開放されたものを介して、ロッカーシャフト２２外へ排出される。リンクシャフト１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃのそれぞれの位置と貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０の位置関係は、通常はリンクシャフト１５０表面（リング部１５１表面）によって貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０が塞がれており、弁動作切換時におけるリンクシャフト１５０の変位時に貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０が開放されるように定められている（詳細は、後述する図１３、１４の説明参照）。
【００６０】
図１１に示すように、リンクシャフト１５０おけるリンクシャフト１５０ａ、１５０ｂの間に、ディレー機構６０が設けられている。ディレー機構６０自体の構成および動作は、基本構成で述べたものと同様である。
【００６１】
（オイル供給機構およびアシスト機構適用時の弁稼動と弁停止の切換メカニズム）
図１３、１４は、図１１で述べた構成における弁稼動と弁停止の切換メカニズムを説明するための模式図である。図１３、図１４においてロッカーシャフト内部空間に示した矢印は、オイルの流れを模式的に示している。
【００６２】
図１３は、図１３（ａ）から（ｅ）へ向かって、弁稼動状態から弁停止状態へと切換が進む様子を示している。図１３（ａ）は、弁稼動時（通常状態）におけるロッカーシャフト２２とリンクシャフト１５０の位置関係を示す断面図である。図１３（ａ）の段階では、貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０は、それぞれ、リンクシャフト１５０のリング部１５１によって塞がれている。
【００６３】
図１３（ｂ）は、弁停止切換が開始された後の初期段階を示す。弁停止切換が開始されることで、先ず、リンクシャフト１５０ａが電磁ソレノイド５６の作動、リンクアーム４６とガイドレール５４との係合に付随して軸方向に変位（スライド）する。これにより、リンクシャフト１５０ａと貫通孔１３０との位置関係が変化し、リンクシャフト１５０ａにおけるリング部１５１間の凹部と、貫通孔１３０とが連通する。その結果、貫通孔１３０の位置において、ロッカーシャフト内部空間が外部に開放され、オイル排出路が確保される。
【００６４】
図１３（ｃ）は、リンクシャフト１５０ａのスライドが完了し、ディレー機構６０がディレー機能を発揮している（ディレー機構スプリング６４が縮んでいる）段階を示す。
【００６５】
図１３（ｄ）は、ディレー機構スプリング６４の力を受けて、リンクシャフト１５０ｂおよび１５０ｃがスライドしている段階を示す。この段階では、リンクシャフト１５０ｂ、１５０ｃにおけるリング部１５１の間の凹部の位置が、ちょうど貫通孔１２４、１２６、１２８の位置に合致する。これにより、ロッカーシャフト内部空間が貫通孔１２４、１２６、１２８を介して外部と連通する。
【００６６】
このとき、貫通孔１２４側は、圧縮される側（図１３の紙面左、リンクシャフト１５０の移動先）となることでオイルが排出され、貫通孔１２８側は、膨張する側（図１３の紙面右側、リンクシャフト１５０の移動元）となり空気がロッカーシャフト内部空間に流入する。このように、貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０は、リンクシャフト１５０の移動先（圧縮側）と移動元（膨張側）との位置関係に応じて、オイル排出と空気供給の２つの役割を選択的に果たすことができる。また、膨張側にあるときにオイル供給孔１２２を介したオイル供給を能動的に行ったり膨張側の貫通孔から空気流入を能動的に（空気注入用の構成を設けて）行ったりすることによって、アシスト機構を実現することができる。
【００６７】
図１３（ｅ）は、リンクシャフト１５０のスライドが完了した段階を示す。最終的に、貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０の全てがリング部１５１によって塞がれる。
【００６８】
図１４は、図１３とは逆に、図１４（ａ）から（ｅ）へ向かって、弁停止状態から弁稼動状態へと切換が進む様子を示している。図１４（ａ）は、弁停止時におけるロッカーシャフト２２とリンクシャフト１５０の位置関係を示す断面図である。図１４（ａ）の段階では、貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０は、それぞれ、リンクシャフト１５０のリング部１５１によって塞がれている。
【００６９】
図１４（ｂ）は、弁復帰切換（弁停止→弁稼動）が開始された後の初期段階を示す。弁復帰切換が開始（具体的には電磁ソレノイド５６への通電がＯＦＦ）されると、第１リンクアーム４６の切欠部４６ｄと駆動軸５６ａとの係合が解かれることになる。その結果、リターンスプリング４２の付勢力に抗して切換ピン３６、３８をピン孔３４ａ、２０ｂＬ内に留めておく力が消滅することになる。これにより、リターンスプリング４２の付勢力によって切換ピン３６、３８がその進出方向に移動しはじめる。その結果、リンクシャフト１５０ａおよび１５０ｂについて、リング部１５１の間の凹部が、貫通孔１２８、１３０にそれぞれ連通している。なお、このとき、図示のように、リンクシャフト１５０ｂとリンクシャフト１５０ｃの間に空間が生じている。
【００７０】
図１４（ｃ）は、リンクシャフト１５０ａのスライドが完了した段階を示す。
【００７１】
図１４（ｄ）は、リンクシャフト１５０ｂに遅れて、１５０ｃがスライドしている段階を示す。この段階では、リンクシャフト１５０ｃにおけるリング部１５１の間の凹部の位置が、ちょうど貫通孔１２４、１２６の位置に合致する。これにより、ロッカーシャフト内部空間が貫通孔１２４、１２６を介して外部と連通する。このとき、貫通孔１２６側は、圧縮される側（図１４の紙面右側、リンクシャフト１５０の移動先）となることでオイルが排出され、貫通孔１２４側は、膨張する側（図１４の紙面左側、リンクシャフト１５０の移動元）となり空気がロッカーシャフト内部空間に流入する。このとき貫通孔１２４への空気流入を積極的に行うことで、リンクシャフト１５０ｃの移動を助けるアシスト機能を実現する。
【００７２】
図１４（ｅ）は、リンクシャフト１５０のスライドが完了した段階を示す。最終的に、貫通孔１２４〜１３０の全てがリング部１５１によって塞がれる。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態にかかるオイル供給機構によれば、リンクシャフト１５０を所定位置に配置させたときに、オイル流通孔１５２、リング部１５１間の凹部および貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０を連通させてオイル排出路を実現することができる。これにより、ロッカーシャフト２２内にオイルを供給した場合において、オイルの排出路を確保することができる。
【００７４】
また、本実施形態によれば、ディレー機構６０の動作時に、オイルでディレー機構６０の動作が妨げられること（具体的にはディレー機構６０の構成がオイルを挟み込んでしまい機構がロックしてしまうこと）を、抑制することができる。
【００７５】
また、本実施形態によれば、アシスト機構によって、リンクシャフト１５０の変位をアシストすることができる。
【００７６】
尚、上述した実施の形態１においては、主カム１４が前記第１の発明における「カム」に、第１ロッカーアーム１８および第２ロッカーアーム２０が前記第１の発明における「伝達部材」に、電磁ソレノイド５６、切換ピン３６、３８、４４、リンクアーム４６、４８、およびリンクシャフト１５０（１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃ）が前記第１の発明における「切換機構」に、それぞれ相当している。
また、上述した実施の形態１においては、電磁ソレノイド５６が前記第１の発明における「アクチュエータ」に、リンクシャフト１５０（１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃ）が前記第１の発明における「部材連結軸」に、リンクアーム４６、４８が前記第１の発明における「変位部材」に、それぞれ相当している。
また、上述した実施の形態１においては、ロッカーシャフト２２が前記第１の発明における「ロッカーシャフト」に、リンクシャフト１５０におけるリング部１５１が設けられていない部位が、前記第１の発明における「凹部」に、オイル流通孔１５２が、前記第１の発明における「流体通路」に、貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０が、前記第１の発明における「貫通孔」に、それぞれ相当している。
【００７７】
図１５は、本発明の実施の形態にかかる内燃機関の可変動弁装置が解決する課題を説明するための図である。本願発明者の分析によれば、図１５に示すようにロッカーシャフト２２に貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０が設けられていないと、応答性に課題が生ずると推定された。この点、本実施形態では、貫通孔１２４、１２６、１２８、１３０を設け、必要に応じてロッカーシャフト内部空間を開放できるようにしている。このため、リンクシャフト１５０のスライドの際に円滑性を確保し、応答性の低下を抑制することができる。
【００７８】
［本実施形態の変形例］
本実施形態にかかるオイル供給機構およびアシスト機構の説明では、図１３、１４に示したように、ディレー機構６０を＃２、３気筒の間に設けた。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。ディレー機構６０を設ける気筒間位置は適宜に変形可能である。
【００７９】
また、本実施形態にかかる基本構成としての可変動弁装置１０では、リンクアーム４６およびガイドレール５４を＃３気筒に設けた。しかしながら本発明はこれに限られるものではない。例えば、＃４気筒に関してリンクアーム４６およびガイドレール５４を設けて、＃４気筒のリンクアームに対して電磁ソレノイド５６を作動させてもよい。
【００８０】
図１乃至１０で説明したように２番気筒と３番気筒の間にディレー機構６０を設ける構成でも本実施形態のオイル供給機構を適用可能である。また、本実施形態にかかるオイル供給機構とアシスト機構は必ずしも両方を搭載しなければならないものではなく、アシスト機構を搭載しなくともよい。
【００８１】
なお、本実施形態では、ディレー機構６０を基本的構成として搭載している可変動弁装置１０を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。ディレー機構６０を搭載しなくとも良い。すなわち、ディレー機構６０を設けた部位を連結させてリンクシャフト１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃを一体のリンクシャフトとして構成しても良い。この構成に対してもオイル供給路を確保することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１０  可変動弁装置
１２  カムシャフト
１２ａ  円柱部
１４  主カム      １４ａ  ベース円部      １４ｂ  ノーズ部
１６  副カム
１８、２０  ロッカーアーム
２０ａ  パッド部
２０ｂＬ、２０ｂＲ  ピン孔
２２  ロッカーシャフト
２２ａ  貫通孔
２６  バルブ
２８  カムローラ
３０  バルブスプリング
３２  切換機構
３４  ブッシュ
３４ａ  ピン孔
３６、３８  切換ピン
４０  キャップ
４２  リターンスプリング
４４  切換ピン
４６  リンクアーム
４６ａ  アーム部
４６ｂ  突起部      ４６ｃ  押圧面      ４６ｄ  切欠部
４８  リンクアーム
４８ａ  アーム部
５０、５０ａ、５０ｂ、１５０、１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃ  リンクシャフト
５２  圧入ピン
５４  ガイドレール
５４ａ  始端
５４ｂ  終端
５４ｃ  浅底部
５６  電磁ソレノイド
５６ａ  駆動軸
６０  ディレー機構
６２  リンクシャフト
６２ａ  当接部
６４  ディレー機構スプリング
６６  長穴
６８  ストローク制限ピン
１２２  オイル供給孔
１２４、１２６、１２８、１３０  貫通孔
１５１  リング部
１５２  オイル流通孔
Ｐｍａｘ１、Ｐｍａｘ２  変位端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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