(57)【要約】【課題】耐久性の高い弾球遊技機の障害釘を提供するとともに、この耐久性の高い障害釘を有する弾球遊技機と、耐久性の高い障害釘の製造方法および成形金型とを提供することを目的とする。【解決手段】頭部１１０と軸部１２０とを有する弾球遊技機の障害釘１００である。軸部１２０は、頭部１１０と一体をなす弾球衝突部１２２と、弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部１２４と、弾球衝突部１２２と先端部１２４との間に設けられた中間部１２６とを有する。中間部１２６は、弾球衝突部１２２の外径φ２以下の径で、かつ弾球衝突部１２２より高硬度である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭部と軸部とを有する弾球遊技機の障害釘であって、
前記軸部は、
前記頭部と一体をなす弾球衝突部と、
前記弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部と、
前記弾球衝突部と前記先端部との間に設けられた中間部とを有し、
前記中間部は、前記弾球衝突部の外径以下の径で、かつ前記弾球衝突部より高硬度であることを特徴とする障害釘。
【請求項２】
前記中間部の外周面において、少なくとも表層部の硬度が、前記弾球衝突部より高硬度であることを特徴とする請求項１に記載の障害釘。
【請求項３】
前記弾球衝突部より高硬度である前記中間部の外周面の表層部は、圧造加工による加工硬化層によって形成されていることを特徴とする請求項２に記載の障害釘。
【請求項４】
前記中間部の外周面は、前記軸部の軸心方向に凹状の円弧形状であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の障害釘。
【請求項５】
前記中間部は、前記先端部の外径以下の径であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の障害釘。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の障害釘と、
前記障害釘の先端部を保持した遊技盤とを有することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項７】
前記遊技盤に前記先端部が保持された状態で前記中間部の少なくとも一部は、前記遊技盤に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記遊技盤に前記中間部の少なくとも一部が挿入された状態で前記中間部の外周面は、前記中間部の外周面が対向する遊技盤の挿入面に非接触であることを特徴とする請求項７に記載の弾球遊技機。
【請求項９】
頭部と、前記頭部と一体をなす弾球衝突部、弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部および前記弾球衝突部と前記先端部との間に設けられ、前記弾球衝突部の外径以下の径で、かつ前記弾球衝突部より高硬度である中間部を有する軸部とを有する前記弾球遊技機の障害釘の製造方法であって、
前記障害釘となる素材釘を、一定の方向に回転させながら圧造加工して前記先端部を成形する工程と、
前記素材釘を、前記一定の方向に回転させながら圧造加工して前記中間部を成形する工程とを含むことを特徴とする製造方法。
【請求項１０】
前記先端部を成形する工程と、前記中間部を成形する工程とは、同時に行われることを特徴とする請求項９に記載の製造方法。
【請求項１１】
頭部と、前記頭部と一体をなす弾球衝突部、弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部および前記弾球衝突部と前記先端部との間に設けられ、前記弾球衝突部の外径以下の径で、かつ前記弾球衝突部より高硬度である中間部を有する軸部とを有する前記弾球遊技機の障害釘の成形金型であって、
前記先端部を成形するための先端成形部と、
前記先端成形部に平行に沿って配置された、前記中間部を成形するための中間成形部とを有することを特徴とする成形金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機の障害釘、弾球遊技機、弾球遊技機の障害釘の製造方法および弾球遊技機の障害釘の成形金型に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの弾球遊技機では、遊技盤に所定の配列にしたがって障害釘を打ち込み、障害釘が保持（固定）された構造を有している。障害釘が遊技盤に保持された後、遊技球の衝突、調整のために加えられる力などによって、回転したり遊技盤から抜け落ちたりすることがないように、遊技盤に対して強固に保持される必要がある。
【０００３】
弾球遊技機に関連した技術についての提案が従来からなされている（例えば、特許文献１〜特許文献３参照）。特許文献１には、ストレート軸部の一端に拡大頭部を有し他端側にストレート軸部より小径のシャンク部を有する素材軸に対し、該素材軸の該シャンク部に塑性変形により捩れ溝条を形成して隣合う捩れ溝条間の山条の外径を軸部と同径とすると共に先端に尖がり部を設けたパチンコ機用釘を形成し、該パチンコ機用釘をホルダーにて保持し、パチンコパネルのガイド穴にパチンコ機用釘のストレート軸部の一部を含む先端側を打込むことが開示されている。特許文献１によれば、釘は、捩れ溝条の山径がストレート軸部の径と略同じであるから、山条が削り取ったパネル部分をストレート軸部が埋めて、ストレート軸部とパネルとの間に隙間は形成せず、パネルの釘打ち面の美観を保つことができるとされている。
【０００４】
特許文献２には、パチンコ機の遊技盤をアクリル、ポリカーボネイトなどの樹脂で形成し、ここに下穴を開け、遊技釘を打ち込むとともに、遊技釘の先端には胴体径よりも大きい径の螺旋部を設け、下穴の径は、胴体径以上で螺旋部外径よりも小さい値とすることが開示されている。また、特許文献２には、遊技釘は螺旋部と胴体部の境界が下穴内に埋もれる程度、例えば、表面から境界までの深さと、螺旋部の深さが同等となるまで打ち込むことが開示され、こうすることにより、遊技釘の保持力を確保しつつ、遊技釘に遊技球が衝突した時の衝撃力による疲労寿命を延ばすことが可能となるとされている。
【０００５】
特許文献３には、パチンコ機パネルに打設した釘の軸部にパネルの表面から臨出し且つ該パネルの肉厚に侵入する範囲で補強部が形成され、補強部の外径は、該補強部より頭部側の軸径よりも大であり、釘がパネルに設定深さに打ち込まれた状態で該補強部のパネル表面からの臨出高さは、パネル表面を移動する弾球が補強部に干渉不可能な臨出高さ及び太さであることが開示されている。特許文献３によれば、釘の補強部は、釘に弾球が衝突したときに応力が集中するパネル表面と交叉する部分に形成されているから、金属疲労に対する耐久性が増し、従って、釘の折損を抑えて寿命を延ばすことができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２７５４４７号公報
【特許文献２】特開２００８−１６１６３８号公報
【特許文献３】特開２００９−２４７８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
弾球遊技機では、障害釘の折れ（破損）が問題となることがあり、障害釘の耐久性を向上させることが重要である。
【０００８】
なお、弾球遊技機の遊技盤は、従来、木製合板が使用されていた。しかし、近年、地球環境保護の観点などから森林資源である木製合板に代わり、ＡＢＳなどの合成樹脂品を使用することが注目されている。特に、透明樹脂品を用いることにより、遊技盤の裏面側に液晶表示機や装飾ユニットなどを設置し、これによって遊技中の演出の効果を高めることが可能となる。しかしながら、このような合成樹脂品の基盤に打ち込まれて、保持された障害釘は、従来の木製合板に打ち込まれて、保持されたものと比較して、短期間で折れるという問題点を有する。この原因はいくつか考えられるが、合成樹脂品は木製合板と比較して硬度が高く、遊技球の障害釘への衝突の際、障害釘の軸部の遊技盤の表面部近傍において応力集中が発生することが原因と考えられる。
【０００９】
本発明は、耐久性の高い弾球遊技機の障害釘を提供するとともに、この耐久性の高い障害釘を有する弾球遊技機と、耐久性の高い障害釘の製造方法および成形金型とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題に鑑みなされた本発明の一側面は、頭部と軸部とを有する弾球遊技機の障害釘であって、前記軸部は、前記頭部と一体をなす弾球衝突部と、前記弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部と、前記弾球衝突部と前記先端部との間に設けられた中間部とを有し、前記中間部は、前記弾球衝突部の外径以下の径で、かつ前記弾球衝突部より高硬度であることを特徴とする障害釘である。
【００１１】
これによれば、障害釘をスムーズに遊技盤に保持させることが可能であるとともに、障害釘の耐久性を向上させることができる。そして、弾球衝突部と中間部とに相当する範囲の全てを高硬度とするのではなく、中間部を弾球衝突部より高硬度とすることで、遊技球が障害釘に衝突した際の反発力の変化を小さくすることが可能で、弾球遊技機のゲーム性を維持させながら障害釘の耐久性を向上させることができる。
【００１２】
この障害釘では、前記中間部の外周面において、少なくとも表層部の硬度が、前記弾球衝突部より高硬度であることを特徴としてもよい。これによれば、中間部におけるじん性を確保することもできる。
【００１３】
この障害釘では、前記弾球衝突部より高硬度である前記中間部の外周面の表層部は、圧造加工による加工硬化層によって形成されていることを特徴としてもよい。これによれば、中間部におけるじん性を好適に確保することができる。
【００１４】
この障害釘では、前記中間部の外周面は、前記軸部の軸心方向に凹状の円弧形状であることを特徴してもよい。これによれば、中間部における応力集中の発生を抑制することができる。
【００１５】
この障害釘では、前記中間部は、前記先端部の外径以下の径であることを特徴としてもよい。これによれば、障害釘をスムーズに遊技盤に保持させることができる。なお、中間部の少なくとも一部が、遊技盤に挿入されたとしても、これに基づいた遊技盤からの反力が中間部に作用することを防止することができる。
【００１６】
本発明の他の側面は、上記いずれかの１つの障害釘と、前記障害釘の先端部を保持した遊技盤とを有することを特徴とする弾球遊技機である。これによれば、弾球遊技機のゲーム性を維持させながら、障害釘の折れに関し、耐久性の高い弾球遊技機とすることができる。
【００１７】
この弾球遊技機では、前記遊技盤に前記先端部が保持された状態で前記中間部の少なくとも一部は、前記遊技盤に挿入されていることを特徴としてもよい。これによれば、遊技盤に保持された状態における障害釘の耐久性を向上させることができる。
【００１８】
この弾球遊技機では、前記遊技盤に前記中間部の少なくとも一部が挿入された状態で前記中間部の外周面は、前記中間部の外周面が対向する遊技盤の挿入面に非接触であることを特徴としてもよい。これによれば、中間部の遊技盤への挿入に基づいた遊技盤からの反力が、中間部に作用することを防止することができる。中間部に作用する応力を低減することができる。
【００１９】
本発明のさらに他の側面は、頭部と、前記頭部と一体をなす弾球衝突部、弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部および前記弾球衝突部と前記先端部との間に設けられ、前記弾球衝突部の外径以下の径で、かつ前記弾球衝突部より高硬度である中間部を有する軸部とを有する前記弾球遊技機の障害釘の製造方法であって、前記障害釘となる素材釘を、一定の方向に回転させながら圧造加工して前記先端部を成形する工程と、前記素材釘を、前記一定の方向に回転させながら圧造加工して前記中間部を成形する工程とを含むことを特徴とする製造方法である。これによれば、障害釘を好適に製造することができる。
【００２０】
この製造方法では、前記先端部を成形する工程と、前記中間部を成形する工程とは、同時に行われることを特徴としてもよい。これによれば、障害釘の製造サイクルを短縮することができる。
【００２１】
本発明のさらに他の側面は、頭部と、前記頭部と一体をなす弾球衝突部、弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部および前記弾球衝突部と前記先端部との間に設けられ、前記弾球衝突部の外径以下の径で、かつ前記弾球衝突部より高硬度である中間部を有する軸部とを有する前記弾球遊技機の障害釘の成形金型であって、前記先端部を成形するための先端成形部と、前記先端成形部に平行に沿って配置された、前記中間部を成形するための中間成形部とを有することを特徴とする成形金型である。これによれば、障害釘の製造サイクルを短縮し、障害釘を好適に製造することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、耐久性の高い弾球遊技機の障害釘を得ることができる。また、この耐久性の高い障害釘を有する弾球遊技機と、耐久性の高い障害釘の製造方法および成形金型とを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】障害釘を示す図である。
【図２】弾球遊技機の遊技盤に障害釘が保持された状態を示す断面図である。
【図３】障害釘の製造工程の概略を示す図である。
【図４】（ａ）は障害釘の成形金型の概略構成を示す図であり、（ｂ）は障害釘を成形するためにセットされた一対の成形金型の概略構成を示す図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、障害釘の硬さ試験方法の概略を示す図である。
【図６】（ａ）は障害釘の破壊試験方法の概略を示す断面図であり、（ｂ）は図６（ａ）に示すＡ部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明を反映した実施形態について、図面を用いて以下に詳細に説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略しまたは他の構成などに置換してもよい。
【００２５】
（障害釘および障害釘の保持）
図１に示す障害釘１００は、図２に示すように遊技盤２００に保持され、この遊技盤２００などとともに弾球遊技機を構成する。障害釘１００は、図１に示すように頭部１１０と軸部１２０とを有し、これらが一体をなして形成されている。障害釘１００は、例えば調質された黄銅によって形成されている。
【００２６】
軸部１２０は、弾球衝突部１２２と先端部１２４と中間部１２６とを有する。弾球衝突部１２２の一端側には頭部１１０が形成されており、弾球衝突部１２２は頭部１１０と一体をなしている。障害釘１００が保持された遊技盤２００を有する弾球遊技機において、遊技球は弾球衝突部１２２に衝突する。弾球衝突部１２２に衝突した遊技球は、所定の方向に反発する。
【００２７】
先端部１２４には、螺旋状の凹凸条が後述する方法で形成されている。すなわち、先端部１２４は、ねじ形状に形成されている。先端部１２４の先端、換言すれば、中間部１２６と反対側の端部は、半球状に形成されている。先端部１２４は、弾球遊技機の遊技盤２００に保持される。
【００２８】
中間部１２６は、弾球衝突部１２２と先端部１２４との間に設けられている。中間部１２６が設けられる位置は、障害釘１００が遊技盤２００に保持された状態において、遊技球が中間部１２６に衝突しない所定の位置である。中間部１２６は、弾球衝突部１２２の外径以下の径に形成されている。中間部１２６の外周面は、軸部１２０の軸心方向に凹状の円弧形状を有する。換言すれば、中間部１２６の外周面は、くびれた形状を有する。中間部１２６は、弾球衝突部１２２より高硬度とされる。より具体的には、中間部１２６の外周面において、表層部の硬度が、弾球衝突部１２２より高硬度とされる。
【００２９】
なお、先端部１２４と中間部１２６との間には、介在部１２８が設けられている。したがって、軸部１２０は、詳細には、弾球衝突部１２２と先端部１２４と中間部１２６と介在部１２８とが一体をなして形成されている。また、中間部１２６は、後述する方法によって、弾球衝突部１２２となる範囲を含む部分の一部に対し、転造などの圧造加工を施して形成される。そのため、介在部１２８は、弾球衝突部１２２と同一径で、同じ機械的特性を有する。
【００３０】
中間部１２６において最も径が小さい部分（最も細い部分）の外径φ１（以下、「中間部１２６の外径φ１」ともいう。）は、弾球衝突部１２２の外径φ２以下の径に設定される。また、中間部１２６の外径φ１は、先端部１２４の外径φ３以下の径に設定される。具体的に、図１に示す障害釘１００では、中間部１２６の外径φ１は、弾球衝突部１２２の外径φ２および先端部１２４の外径φ３より小径に設定されている。なお、先端部１２４の外径φ３は、ねじ形状を構成する凸部の外径である。
【００３１】
障害釘１００は、図２に示すように遊技盤２００に形成された穴部２１０に打ち込まれる。打ち込まれる際、障害釘１００は、先端部１２４に形成された螺旋状の凹凸条によって、穴部２１０を回転しながら挿入される。打ち込まれることによって、先端部１２４が遊技盤２００に保持、詳細には、穴部２１０に保持される。遊技盤２００は、樹脂などによって形成されている。例えば、所定の硬度を有する透明樹脂によって形成されている。障害釘１００が穴部２１０に打ち込まれ、先端部１２４が遊技盤２００に保持された状態で、中間部１２６は、遊技盤２００に挿入、詳細には、穴部２１０に挿入される。
【００３２】
中間部１２６が遊技盤２００に挿入された状態で、中間部１２６の外周面は、中間部１２６の外周面が対向する遊技盤２００の挿入面、すなわち、穴部２１０の内面に非接触であり、両者間には所定の隙間ｓが形成される。なお、先端部１２４の外径φ３と中間部１２６の外径φ１とを同一径とすることも可能であり、この場合には、両者間に所定の隙間は形成されない。障害釘１００では、中間部１２６の外径φ１が、先端部１２４の外径φ３より小径または同一径に設定されているため、中間部１２６が遊技盤２００に挿入された状態とするために、穴部２１０の下穴径を、中間部１２６の外径φ１を考慮せずに設定することができる。したがって、障害釘１００が遊技盤２００に保持された状態において、穴部２１０を弾球遊技機の使用者から視認し難くすることもできる。
【００３３】
（障害釘の製造方法および成形金型）
障害釘１００は、図３の左側に示すような頭部３１０と、先端部１２４および中間部１２６が未形成でストレート状の軸部３２０とを有する素材釘３００に対して、転造などの圧造加工が施されて形成される。具体的に、軸部３２０の部分３２６が成形金型４００で転造されて中間部１２６が形成され、軸部３２０の部分３２４が成形金型４００で転造されて先端部１２４が形成される。なお、素材釘３００は、例えば調質された黄銅の線材に対して圧造加工を施して形成される。
【００３４】
成形金型４００は、図４（ａ）に示すように先端成形部４１０と中間成形部４２０とを有する。先端成形部４１０と中間成形部４２０とは、成形金型４００の基準面Ｇから突出するように、成形金型４００のベース部４３０に取り付けられて固定されている。先端成形部４１０は、先端部１２４を転造し成形するための部材である。先端成形部４１０は、凹凸条成形部４１２と半球成形部４１４とで構成されている。凹凸条成形部４１２は、先端部１２４の螺旋状の凹凸条を成形するための部材である。凹凸条成形部４１２は、凹凸条の螺旋に対応する角度だけ傾斜させた複数の凸部が、それぞれ平行な位置関係で一列に配列されて構成されている。半球成形部４１４は、先端部１２４の先端の半球形状を成形するための部材である。
【００３５】
中間成形部４２０は、軸部１２０の軸心方向に凹状の円弧形状の中間部１２６を転造し成形するための部材である。中間成形部４２０は、凹凸条成形部４１２に平行に沿って配置されている。凹凸条成形部４１２と半球成形部４１４とは、互いに平行に沿って配置されている。そのため、中間成形部４２０は、半球成形部４１４に対しても平行に沿って配置されている。したがって、先端成形部４１０と中間成形部４２０とは、互いに平行に沿って配置されている。
【００３６】
障害釘１００の成形に際し、まず、一対の成形金型４００，４００が、図４（ｂ）に示すように、先端成形部４１０と中間成形部４２０とが設けられた成形面が所定の隙間を隔てて対向可能な状態にセットされる。次に、素材釘３００が、頭部３１０が上側になるようにして投入側からその隙間に投入される。その後、一対の成形金型４００，４００が相対的に異なる水平方向に移動する。例えば、一方の成形金型４００が図４（ｂ）に示す「金型移動方向」に移動する。これによって、投入された素材釘３００の部分３２４が、互いに対向する先端成形部４１０の両方に圧接し、かつ、素材釘３００の部分３２６が、同じく互いに対向する中間成形部４２０の両方に圧接しつつ、図４（ａ），（ｂ）に示す矢印「１」の方向に回転しながら、投入側から排出側に向かって進行し、これらが配置された範囲を通過する。そして、先端成形部４１０で先端部１２４が転造され、中間成形部４２０で中間部１２６が転造された障害釘１００が、排出側から排出される。
【００３７】
すなわち、一対の成形金型４００，４００を用いれば、先端部１２４を転造して成形する工程と、中間部１２６を転造して成形する工程とを同時に行うことができる。
【００３８】
なお、図４（ａ）に示す成形金型４００に対向してセットされる成形金型４００は、図４（ａ）の成形金型４００と同じく、凹凸条成形部４１２および半球成形部４１４を有する先端成形部４１０と、中間成形部４２０とを有する。一対の成形金型４００，４００それぞれにおいて先端成形部４１０と中間成形部４２０とは、成形される障害釘１００に対応した位置に配置され、これに対応した形状などを有する。例えば、一対の成形金型４００，４００それぞれが有する凹凸条成形部４１２は、成形金型４００の成形面が対向するようにセットされた状態で、対向する位置にそれぞれ配置される。また、各凹凸条成形部４１２は、螺旋状の凹凸条の形状に対応した形状を有する。すなわち、各凹凸条成形部４１２を構成する複数の凸部は、螺旋の方向に対応した方向に傾斜している。
【００３９】
（硬さ試験）
上記のように製造された本実施形態の障害釘１００を対象とした硬さ試験について説明する。今回、障害釘１００と比較するため、中間部１２６が形成されていない、すなわち、軸部１２０に相当する部分が、弾球衝突部１２２と先端部１２４とによって形成された障害釘（以下、「比較釘」ともいう。）についても硬さ試験を行ったので、これについても説明する。なお、中間部１２６以外の構成について、障害釘１００と比較釘とは同一の構成を有する。
【００４０】
硬さ試験はビッカース硬さ試験とし、株式会社ミツトヨ製の微小硬さ試験機（ＨＭ−２２１）を用いた。測定荷重は０．１ｋｇｆ（０．９８Ｎ）とした。硬さ試験では、図５（ａ）および（ｂ）に示すように障害釘１００および比較釘の先端から８．５ｍｍおよび１３．５ｍｍの位置の表面の硬さを測定した。また、図５（ａ）に示すように８．５ｍｍの位置での断面Ｖ−Ｖと、１３．５ｍｍの位置での断面Ｚ−Ｚとを対象として、図５（ｂ）に示すように表面から０．１ｍｍの位置と、軸心と、表面と軸心との中間との硬さを測定した。各位置での試料数は３個とし、その平均硬さを求めた。
【００４１】
ここで、硬さ試験の対象とした本実施形態の障害釘１００について、中間部１２６は、障害釘１００の先端から７．５ｍｍ〜９．５ｍｍの範囲に形成されており、先端から８．５ｍｍの位置は、中間部１２６において最もその径が小さくなる位置である（図１の外径φ１参照）。なお、先端から１３．５ｍｍの位置は、弾球衝突部１２２に属する位置である。
【００４２】
まず、障害釘１００および比較釘の先端から８．５ｍｍの位置の硬さ試験の結果について、表１および表２を参照して説明する。障害釘１００の表面の硬さは、表１に示すように平均で２１８．２７ＨＶ０．１を示した。一方、比較釘の表面の硬さは、平均で１８９．３０ＨＶ０．１を示した。
【表１】
2011139783.tif 000003
【００４３】
障害釘１００の表面から０．１ｍｍの位置の硬さは、表２に示すように平均で２２４．０３ＨＶ０．１を示した。一方、比較釘の表面の硬さは、平均で１８７．７３ＨＶ０．１を示した。
【００４４】
障害釘１００の表面の平均硬さは、比較釘と比較し約１５．３％高くなっている。また、障害釘１００の表面から０．１ｍｍの位置の平均硬さは、比較釘と比較し約１９．３％高くなっている。これは、障害釘１００の中間部１２６の外周面の表層部が、転造によって塑性変形された加工硬化層によって形成されているためである。
【００４５】
障害釘１００の表面と軸心との中間の硬さは、表２に示すように平均で１８０．９７ＨＶ０．１を示した。一方、比較釘の中間の硬さは、平均で１９４．０３ＨＶ０．１を示した。また、障害釘１００の軸心の硬さは、平均で１８４．９７ＨＶ０．１を示した。一方、比較釘の軸心の硬さは、平均で１９５．１７ＨＶ０．１を示した。
【表２】
2011139783.tif 000004
【００４６】
障害釘１００では、中間部１２６の表面の平均硬さおよび表面から０．１ｍｍの平均硬さが、その軸心の平均硬さおよび中間の平均硬さより高硬度となっている。なお、比較釘では、このような状態は認められない。
【００４７】
次に、障害釘１００および比較釘の先端から１３．５ｍｍの位置の硬さ試験の結果について、表３および表４を参照して説明する。障害釘１００の表面の硬さは、表３に示すように平均で１８７．７０ＨＶ０．１を示した。一方、比較釘の表面の硬さは、平均で１９６．１７ＨＶ０．１を示した。
【表３】
2011139783.tif 000005
【００４８】
障害釘１００の表面から０．１ｍｍの位置の硬さは、表４に示すように平均で１８０．３０ＨＶ０．１を示した。一方、比較釘の表面の硬さは、平均で１９２．９７ＨＶ０．１を示した。先端から１３．５ｍｍの位置では、先端から８．５ｍｍの位置の硬さ試験の結果のように、障害釘１００の表面の平均硬さおよび表面から０．１ｍｍの位置の平均硬さが、比較釘の表面の平均硬さおよび表面から０．１ｍｍの位置の平均硬さより高硬度となるといった状態は認められない。
【００４９】
障害釘１００の表面と軸心との中間の硬さは、表４に示すように平均で２０１．１７ＨＶ０．１を示した。一方、比較釘の中間の硬さは、平均で１８９．５３ＨＶ０．１を示した。また、障害釘１００の軸心の硬さは、平均で１９３．７３ＨＶ０．１を示した。一方、比較釘の軸心の硬さは、平均で１８２．７０ＨＶ０．１を示した。
【表４】
2011139783.tif 000006
【００５０】
障害釘１００において先端から１３．５ｍｍの位置では、先端から８．５ｍｍの位置の硬さ試験の結果のように、表面の平均硬さおよび表面から０．１ｍｍの平均硬さが、その中間の平均硬さおよび軸心の平均硬さより高硬度となるといった状態は認められない。
【００５１】
ここで、障害釘１００を対象として、先端から８．５ｍｍおよび１３．５ｍｍの各位置における硬さ試験の結果について考察すると、先端から８．５ｍｍの位置の表面の平均硬さは、１３．５ｍｍの位置と比較し約１６．３％高くなっている。また、先端から８．５ｍｍの位置の表面から０．１ｍｍの位置の平均硬さは、１３．５ｍｍの位置と比較し約２４．３％高くなっている。これは、障害釘１００の中間部１２６の外周面の表層部が、転造によって塑性変形された加工硬化層によって形成されているためである。これに対し、表面と軸心との中間の硬さおよび軸心の平均硬さについては、先端から８．５ｍｍおよび１３．５ｍｍの各位置において、このような硬さの変化の発生は認められない。これは、先端から８．５ｍｍの位置であっても、中間および軸心の各位置においては加工硬化が発生していないためである。
【００５２】
（破壊試験）
上記のように製造された本実施形態の障害釘１００を対象とした破壊（折れ）試験について説明する。今回、障害釘１００と比較するため、硬さ試験と同じく中間部１２６が形成されていない比較釘と、中間部１２６に相当する形状を切削加工によって形成した切削釘とについても破壊試験を行ったので、これについても説明する。障害釘１００と比較釘と切削釘とは、それぞれ、障害釘１００において弾球衝突部１２２に相当する部分の直径をφ１．８５ｍｍとし、全長を２６．５ｍｍとした。障害釘１００において、中間部１２６の外周面を形成する軸心方向に凹状の円弧形状は、半径１０ｍｍの円弧とした。また、中間部１２６は、軸心方向の長さを２ｍｍとし、中間部１２６の径が最も小さくなる位置（図１の外径φ１参照）を、先端部１２４の先端から８．５ｍｍの位置とした。切削釘についても中間部１２６に相当する部分の形状は、中間部１２６と同一とした。障害釘１００と比較釘と切削釘とは、調質された黄銅で形成した。
【００５３】
なお、障害釘１００と比較釘とは、中間部１２６以外において同一の構成を有する。また、障害釘１００と切削釘とは、中間部１２６の形成方法が相違するものの、各部の構成（寸法）自体は同一である。
【００５４】
破壊試験は、所定の試験機（折れ試験機）を用いて行った。詳細には、図６（ａ），（ｂ）に示すように遊技盤（図２の遊技盤２００参照。以下、説明の便宜のため、図２と同じく「遊技盤２００」という。）に保持された障害釘１００、比較釘または切削釘に対し、図６（ａ）に示すようにハンマー部Ｈで繰り返し衝撃を付与し、障害釘１００と比較釘と切削釘とが、それぞれ折れて破壊（破損）したショット回数をカウントした。なお、遊技球の直径はφ１１ｍｍであるため、折れ試験機においてハンマー部Ｈは、その軸心位置が遊技球の直径φ１１ｍｍの半分の５．５ｍｍだけ遊技盤２００の表面Ｍから離れた位置に設置されている。
【００５５】
ここで、折れ試験機は、ハンマー部Ｈに連結された回転駆動部を有する。破壊試験では、これを３００ｒｐｍで回転させて、毎分３００回の衝撃を遊技盤２００に保持された障害釘１００などに付与した。ハンマー部Ｈによる衝撃の付与位置は、ハンマー部Ｈを上記の位置に設置することで、弾球遊技機において遊技球が衝突する位置と同様の位置となるように設定した。
【００５６】
破壊試験に用いた遊技盤２００は樹脂盤とし、これに下穴径がφ１．８６ｍｍの穴部２１０を形成し、障害釘１００、比較釘または切削釘を打ち込みこれらを保持した。なお、障害釘１００、比較釘または切削釘の遊技盤２００への保持の状態および各部の寸法の詳細は、図６（ａ），（ｂ）に示すとおりである。なお、図６（ａ），（ｂ）は、障害釘１００に基づいた破壊試験の態様を描画している。
【００５７】
ここで、障害釘１００については、遊技盤２００に保持された状態において、中間部１２６の径が最も小さくなる位置（図１の外径φ１参照）と、遊技盤２００の表面Ｍとの間の寸法Ｎを０〜２ｍｍの範囲で変化させ、変化させたそれぞれの状態で破壊試験を行った。例えば、寸法Ｎが０ｍｍに設定されている場合、中間部１２６の径が最も小さくなる位置と遊技盤２００の表面Ｍとが一致した状態となる。また、寸法Ｎが１ｍｍに設定されている場合、中間部１２６の一端Ｔと表面Ｍとが一致した状態となる。さらに、寸法Ｎが２ｍｍに設定されている場合、中間部１２６の一端Ｔが表面Ｍから１ｍｍだけ遊技盤２００に挿入された状態となる。なお、切削釘は、寸法Ｎが１ｍｍに設定された状態で破壊試験を行った。
【００５８】
破壊試験結果について説明すると、障害釘１００で寸法Ｎが０ｍｍである場合、ショット回数は、表５に示すように平均で２９６，９３０回であり、寸法Ｎが１ｍｍである場合、平均で４７９，９６８回であった。同じく、寸法Ｎが１．５〜１．７５ｍｍの範囲である場合、ショット回数は、平均で４５５，５４６回であり、寸法Ｎが２ｍｍである場合、平均で５１４，７３８回であった。なお、障害釘１００が折れる位置は、寸法Ｎにかかわらず、例えば、中間部１２６と弾球衝突部１２２との境界部付近、中間部１２６と介在部１２８との境界部付近または先端部１２４と介在部１２８との境界部付近であった。一方、比較釘では、ショット回数は、表５に示すように平均で１５７，７２２回であり、切削釘では平均で１４８，７８２回であった。
【表５】
2011139783.tif 000007
【００５９】
障害釘１００では、寸法Ｎにかかわらず、折れるまでのショット回数が比較釘および切削釘より多くなった。例えば、今回の実験において、障害釘１００の中では短寿命であった寸法Ｎが０ｍｍに設定された障害釘１００であっても、比較釘に対してショット回数は約１．９倍増加した。また、切削釘に対しては約２倍増加した。最も高寿命であった寸法Ｎが２ｍｍに設定された障害釘１００と、比較釘との比較では、障害釘１００のショット回数は約３．３倍増加した。また、切削釘との比較では、障害釘１００のショット回数は約３．５倍増加した。すなわち、障害釘１００は、比較釘および切削釘と比較し、折れるまでのショット回数が多く、耐久性を向上させることができる。
【００６０】
（変形例）
本実施形態の構成は次のような構成とすることもできる。
【００６１】
（１）上記では、中間部１２６の外周面が軸部１２０の軸心方向に凹状の円弧形状を有する障害釘１００を例に説明した。このような構成の他、中間部１２６の外周面を、例えば複数の凹凸形状としてもよい。なお、この場合においても、中間部１２６は、弾球衝突部１２２の外径以下の径に形成される。
【００６２】
（２）上記では、例えば図１に示すような中間部１２６の外径φ１が弾球衝突部１２２の外径φ２より小径に設定された障害釘１００を例に説明した。このような構成の他、中間部１２６の外径φ１と弾球衝突部１２２の外径φ２とを同一径とした障害釘１００としてもよい。この場合、障害釘１００となる素材釘３００は、図３の左側に示すような形状とは異なり、軸部３２０の部分３２６の径が、部分３２６より頭部３１０側の部分、換言すれば、弾球衝突部１２２となる部分の径より大きな径をした形状を有する。
【００６３】
また、中間部１２６の外径φ１と先端部１２４の外径φ３とを同一の径とした障害釘１００としてもよい。したがって、障害釘１００は、例えば、中間部１２６の外径φ１と弾球衝突部１２２の外径φ２と先端部１２４の外径φ３とが同一径である軸部１２０を有する構成とすることもできる。
【００６４】
（３）上記では、中間部１２６の外周面の表層部の硬度を、転造による塑性変形によって加工硬化させることで、弾球衝突部１２２より高硬度とした構成を例に説明した。このような構成の他、上記のような加工硬化層が形成されていない状態の中間部１２６の外周面を対象としてショットピーニングなどを施し、これによって中間部１２６の外周面の表層部を塑性変形させ、加工硬化層を形成する構成とすることもできる。すなわち、中間部１２６の外周面となる素材釘３００の部分３２６に対して所定の圧力を付加して圧造加工し、この部分３２６を塑性変形させることで、加工硬化層を形成すればよい。
【００６５】
また、上記のような加工硬化層が形成されていない状態の中間部１２６の外周面に、障害釘１００を形成する、例えば黄銅などの母材より高硬度の金属の膜または層を形成するような構成とすることもできる。具体的には、めっき、物理蒸着もしくは化学蒸着またはイオン注入など種々の改質法により、中間部１２６の外周面の表層部の硬度を、弾球衝突部１２２より高硬度としてもよい。
【００６６】
いずれの方法による場合も、弾球衝突部１２２より高硬度である中間部１２６の外周面表層部の厚みは、種々の条件の下、好適に設定される。例えば、上記同様の厚みに設定するとよい。なお、表層部のみならず、中間部１２６全体、すなわち、軸心（図５（ｂ）の「軸心」参照）まで、その硬さを弾球衝突部１２２より高硬度としてもよい。
【００６７】
（４）上記では、先端成形部４１０と中間成形部４２０とは、互いに平行に沿って配置された成形金型４００を用い、先端部１２４を圧造加工して成形する工程と、中間部１２６を圧造加工して成形する工程とを同時に行う構成を例に説明した。このような構成の他、先端成形部４１０を有する成形金型と、中間成形部４２０を有する成形金型とをそれぞれ準備し、先端部１２４を圧造加工して成形する工程と、中間部１２６を圧造加工して成形する工程とを別工程としてもよい。成形金型の構成をシンプルにすることができる。
【００６８】
なお、先端成形部４１０と中間成形部４２０とを互いに沿った配置とせず、それぞれをずらして配置した成形金型としてもよい。この場合、素材釘３００が投入された後、例えば、転造などの圧造加工によって先端部１２４が成形され、先端部１２４が形成された素材釘３００を対象として圧造加工が施されて、中間部１２６が成形される。
【００６９】
（５）上記では、樹脂によって形成された遊技盤２００を例に説明した。樹脂の他、遊木製合板によって形成された遊技盤２００としてもよい。
【００７０】
（６）上記では、先端部１２４と中間部１２６との間に、介在部１２８を設けた障害釘１００を例に説明した。ここで、介在部１２８は省略し、先端部１２４と中間部１２６とが連続した構成としてもよい。なお、この場合、このような先端部１２４と中間部１２６との配置に対応した位置に、先端成形部４１０と中間成形部４２０とが、互いに平行に沿って配置された成形金型４００とされる。
【符号の説明】
【００７１】
１００  障害釘
１１０  頭部
１２０  軸部
１２２  弾球衝突部
１２４  先端部
１２６  中間部
２００  遊技盤
【図１】
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【図２】
2011139783.tif 000009
【図３】
2011139783.tif 000010
【図４】
2011139783.tif 000011
【図５】
2011139783.tif 000012
【図６】
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