(57)【要約】  【課題】  画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該決定された印刷設定に応じた画像形成を行うことのできる画像形成システム、画像形成依頼装置、画像形成装置、画像形成依頼プログラム、画像形成装置の制御プログラムを提供する。  【解決手段】  印刷依頼時に、カラー印刷を指定するカラー指定部４０２を選択し、給紙方法選択部４０３と用紙種類選択部４０４で、カラー印刷時の給紙方法と用紙種類を指定するとともに、カラー印刷ができなかた場合の白黒設定として、給紙方法選択部４０６と用紙種類選択部４０７で、白黒印刷時の給紙方法と用紙種類を指定する。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に画像の形成を依頼する画像形成依頼装置と
を具備し、
前記画像形成依頼装置は、印刷設定を複数記憶する設定記憶手段と、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段が生成した印刷データと前記設定記憶手段に記憶されている複数の印刷設定とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備し、
前記画像形成装置は、印刷データと該印刷データに対応する複数の印刷設定とを含む印刷依頼を記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に対する印刷指示を受け付ける指示受付手段と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付手段が受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定に基づいて前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷データによる画像を形成する画像形成手段とを具備する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記印刷データ生成手段は、前記設定記憶手段に記憶されている全ての印刷設定毎に該印刷設定に対応する印刷データを生成し、
前記画像形成手段は、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付手段が受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定と該印刷設定に対応する印刷データによる画像を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
印刷設定を複数記憶する設定記憶手段と、
印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データ生成手段が生成した印刷データと前記設定記憶手段に記憶されている複数の印刷設定とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼手段と
を具備することを特徴とする画像形成依頼装置。
【請求項４】
前記印刷データ生成手段は、前記設定記憶手段に記憶されている全ての印刷設定のそれぞれに対応する複数の印刷データを生成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成依頼装置。
【請求項５】
印刷データと該印刷データに対応する複数の印刷設定とを含む印刷依頼を記憶する印刷データ記憶手段と、
前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に対する印刷指示を受け付ける指示受付手段と、
前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付手段が受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定に基づいて前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷データによる画像を形成する画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷データ記憶手段は、複数の印刷設定と該印刷設定のそれぞれに対応する複数の印刷データを含む印刷依頼を記憶し、
前記画像形成手段は、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付手段が受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定と該印刷設定に対応する印刷データによる画像を形成する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷設定を記憶手段に複数記憶させる設定記憶処理と、
印刷データを生成する印刷データ生成処理と、
前記印刷データ生成処理で生成した印刷データと前記記憶手段に記憶されている複数の印刷設定とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼処理と
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成依頼プログラム。
【請求項８】
前記印刷データ生成処理は、前記記憶手段に記憶されている全ての印刷設定のそれぞれに対応する複数の印刷データを生成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成依頼プログラム。
【請求項９】
印刷データと該印刷データに対応する複数の印刷設定とを含む印刷依頼を記憶手段に記憶させる印刷データ記憶処理と、
前記記憶手段に記憶されている印刷依頼に対する印刷指示を受け付ける指示受付処理と、
前記記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付処理で受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定に基づいて前記記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷データによる画像を画像形成手段に形成させるする画像形成処理と
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１０】
前記印刷データ記憶処理は、複数の印刷設定と該印刷設定のそれぞれに対応する複数の印刷データを含む印刷依頼を前記記憶手段に記憶させ、
前記画像形成処理は、前記記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付処理で受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定と該印刷設定に対応する印刷データによる画像を前記画像形成手段に形成させる
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成依頼装置、画像形成装置、画像形成依頼プログラム、画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の画像形成装置の利用を制限することにより、経費等の節減を行うことは多く行われている。例えば、カラー印刷については、管理側の許可がある場合にのみ実行できるといったように、その機能を制限することで、画像形成装置の利用を制限している。
【０００３】
画像形成装置の利用を制限する技術としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
【０００４】
この特許文献１に記載された技術は、画像形成装置が許容される印刷設定を記憶し、ユーザより印刷要求のあった印刷データに含まれる印刷設定のうち、許容されていない印刷設定を、許容される印刷設定に変更し、変更した設定で印刷を実行するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−４３９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該決定された印刷設定に応じた画像形成を行うことのできる画像形成システム、画像形成依頼装置、画像形成装置、画像形成依頼プログラム、画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に画像の形成を依頼する画像形成依頼装置とを具備し、前記画像形成依頼装置は、印刷設定を複数記憶する設定記憶手段と、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段が生成した印刷データと前記設定記憶手段に記憶されている複数の印刷設定とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備し、前記画像形成装置は、印刷データと該印刷データに対応する複数の印刷設定とを含む印刷依頼を記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に対する印刷指示を受け付ける指示受付手段と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付手段が受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定に基づいて前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷データによる画像を形成する画像形成手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記印刷データ生成手段は、前記設定記憶手段に記憶されている全ての印刷設定毎に該印刷設定に対応する印刷データを生成し、前記画像形成手段は、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付手段が受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定と該印刷設定に対応する印刷データによる画像を形成することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、印刷設定を複数記憶する設定記憶手段と、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段が生成した印刷データと前記設定記憶手段に記憶されている複数の印刷設定とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記印刷データ生成手段は、前記設定記憶手段に記憶されている全ての印刷設定のそれぞれに対応する複数の印刷データを生成することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、印刷データと該印刷データに対応する複数の印刷設定とを含む印刷依頼を記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に対する印刷指示を受け付ける指示受付手段と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付手段が受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定に基づいて前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷データによる画像を形成する画像形成手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記印刷データ記憶手段は、複数の印刷設定と該印刷設定のそれぞれに対応する複数の印刷データを含む印刷依頼を記憶し、前記画像形成手段は、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付手段が受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定と該印刷設定に対応する印刷データによる画像を形成することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、印刷設定を記憶手段に複数記憶させる設定記憶処理と、印刷データを生成する印刷データ生成処理と、前記印刷データ生成処理で生成した印刷データと前記記憶手段に記憶されている複数の印刷設定とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記印刷データ生成処理は、前記記憶手段に記憶されている全ての印刷設定のそれぞれに対応する複数の印刷データを生成することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９の発明は、印刷データと該印刷データに対応する複数の印刷設定とを含む印刷依頼を記憶手段に記憶させる印刷データ記憶処理と、前記記憶手段に記憶されている印刷依頼に対する印刷指示を受け付ける指示受付処理と、前記記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付処理で受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定に基づいて前記記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷データによる画像を画像形成手段に形成させるする画像形成処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記印刷データ記憶処理は、複数の印刷設定と該印刷設定のそれぞれに対応する複数の印刷データを含む印刷依頼を前記記憶手段に記憶させ、前記画像形成処理は、前記記憶手段に記憶されている印刷依頼に含まれる印刷設定のうち前記指示受付処理で受け付けた印刷指示の指示内容に応じた印刷設定と該印刷設定に対応する印刷データによる画像を前記画像形成手段に形成させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該印刷依頼に含まれ、かつ、該許容された印刷設定に応じた画像形成を行うことが可能となる。
【００１８】
また、請求項２の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該該許容された印刷設定に応じた画質での画像形成を行うことが可能となる。
【００１９】
また、請求項３の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該印刷依頼に含まれ、かつ、該許容された印刷設定に応じた画像形成を行うことが可能となる。
【００２０】
また、請求項４の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該該許容された印刷設定に応じた画質での画像形成を行うことが可能となる。
【００２１】
また、請求項５の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該印刷依頼に含まれ、かつ、該許容された印刷設定に応じた画像形成を行うことが可能となる。
【００２２】
また、請求項６の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該該許容された印刷設定に応じた画質での画像形成を行うことが可能となる。
【００２３】
また、請求項７の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該印刷依頼に含まれ、かつ、該許容された印刷設定に応じた画像形成を行うことが可能となる。
【００２４】
また、請求項８の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該該許容された印刷設定に応じた画質での画像形成を行うことが可能となる。
【００２５】
また、請求項９の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該印刷依頼に含まれ、かつ、該許容された印刷設定に応じた画像形成を行うことが可能となる。
【００２６】
また、請求項１０の発明によれば、画像形成装置に対する印刷依頼が発せられた後に、該印刷依頼に対して許容される印刷設定が決定される場合であっても、該該許容された印刷設定に応じた画質での画像形成を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】画像形成システムの構成例を示した図である。
【図２】情報処理装置１の構成例を示した図である。
【図３】画像形成装置２の構成例を示した図である。
【図４】情報処理装置１と画像形成装置２の機能的な構成の構成例を示した図である。
【図５】画像形成依頼装置として動作する情報処理装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】印刷設定画面の例を示した図である。
【図７】画像形成装置２の承認処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】承認画面の例を示した図である。
【図９】実施例２における情報処理装置１と画像形成装置２の機能的な構成の構成例を示した図である。
【図１０】画像形成依頼装置として動作する情報処理装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】印刷設定画面の例を示した図である。
【図１２】画像形成装置２の印刷指示の入力受付処理と印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】印刷指示画面の例を示した図である。
【図１４】実施例３における情報処理装置１の機能的な構成の構成例を示した図である。
【図１５】実施例３における情報処理装置１の機能的な構成の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る画像形成システム、画像形成依頼装置、画像形成装置、画像形成依頼プログラム、画像形成装置の制御プログラムの一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２９】
図１は、画像形成システムの構成例を示した図である。同図に示す画像形成システムは、複数の情報処理装置１（１−１〜１−ｎ）と、画像形成装置２がネットワーク３を介して通信可能に接続されている。
【００３０】
情報処理装置１は、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置であり、画像形成装置２に対して印刷依頼を行う画像形成依頼装置や、当該印刷依頼に対しての承認処理を行う承認装置として動作する。
【００３１】
画像形成装置２は、用紙等の媒体に画像を形成するもので、例えば、プリンタであり、情報処理装置１からの画像形成依頼に基づいて、画像の形成を行う。
【００３２】
次に、情報処理装置１と画像形成装置２の構成について説明する。図２は、情報処理装置１の構成例を示した図であり、図３は、画像形成装置２の構成例を示した図である。
【００３３】
図２に示すように、情報処理装置１は、演算部１０と、記憶部１１、一時記憶部１２、記憶装置１３、通信部１４を有している。
【００３４】
演算部１０は演算処理行うもので、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサにより実現されるものである。
【００３５】
記憶部１１は、プログラムや情報等を記憶するもので、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）、不揮発性メモリ（Nonvolatile Memory）等の半導体記憶素子で実現されるものである。
【００３６】
一時記憶部１２は、演算部１０が演算処理を行う際の作業領域等に用いられ情報等を一時的に記憶するもので、例えばＲＡＭ(Random Access Memory)等の半導体記憶素子で実現されるものである。
【００３７】
記憶装置１３は、プログラムや情報等を記憶するもので、例えば、磁気ディスク等の記憶媒体を有する装置である。
【００３８】
通信部１４は、ネットワーク３を介して、画像形成装置２等の他の装置と通信を行うもので、例えば、ネットワークアダプタで実現されるものである。
【００３９】
また、図３に示すように、画像形成装置２は、制御部２０と通信部２１、記憶部２２、画像形成部２３を有している。
【００４０】
制御部２０は、画像形成装置２の制御を行うもので、演算部２４と記憶部２５、一時記憶部２６を有している。
【００４１】
演算部２４は演算処理行うもので、例えば、ＣＰＵ等のプロセッサにより実現されるものである。
【００４２】
記憶部２５は、プログラムや設定情報等を記憶するもので、例えばＲＯＭ、不揮発性メモリ等の半導体記憶素子で実現されるものである。
【００４３】
一時記憶部２６は、演算部２４が演算処理を行う際の作業領域等に用いられ情報等を一時的に記憶するもので、例えばＲＡＭ等の半導体記憶素子で実現されるものである。
【００４４】
通信部２１は、ネットワーク３を介して、情報処理装置１等の他の装置と通信を行うもので、例えば、ネットワークアダプタで実現されるものである。
【００４５】
記憶部２２は、印刷データ等を一時的に記憶するほか、後述する利用者情報等を記憶するもので、例えば、磁気ディスク等の記憶装置で実現されるものである。
【００４６】
画像形成部２３は、用紙等の媒体に画像を形成するものである。画像形成部２３は、インクにより画像を形成するものや、トナーにより画像を形成するものなど、様々な方式のものを採用することができ、そのそれぞれにより構成は異なるものとなるが、いずれも、周知の技術であるため、ここでの説明は省略する。
【００４７】
次に、情報処理装置１と画像形成装置２の機能的な構成について説明する。図４は、情報処理装置１と画像形成装置２の機能的な構成の構成例を示した図である。なお、ここでは、本画像形成システムの特徴的な機能についてのみ説明し、一般的な機能についての説明は省略する。
【００４８】
同図に示すように、情報処理装置１は、演算部１０が、例えば、プリンタドライバとして配布されるプログラムに基づいて動作し、記憶装置１３や通信部１４を利用することにより、印刷指示受付部１０１と、印刷設定記憶部１０２、印刷データ生成部１０３、印刷依頼部１０４が実現される。
【００４９】
印刷指示受付部１０１は、図示しないアプリケーションプログラムの実行により実現される機能部を介して、利用者からの印刷指示を受け付ける。
【００５０】
印刷設定記憶部１０２は、印刷指示部１０１が印刷指示を受け付けた際に、利用者により入力される印刷設定を記憶する。
【００５１】
印刷データ生成部１０３は、印刷指示受付部１０１が受け付けた印刷指示に対応する印刷データを、印刷設定記憶部１０２に記憶されている印刷設定に基づいて生成する。
【００５２】
印刷依頼部１０４は、印刷データ生成部１０３が生成した印刷データと印刷設定を含む印刷依頼を、画像形成装置２に送出する。
【００５３】
この印刷指示受付部１０１と、印刷設定記憶部１０２、印刷データ生成部１０３、印刷依頼部１０４が実現される情報処理装置１は、印刷依頼を行う画像形成依頼装置として動作するものである。
【００５４】
一方、別の情報処理装置１は、演算部１０が、例えば、ウェブブラウザとして配布されるプログラムに基づいて動作し、記憶装置１３や通信部１４を利用することにより、承認処理部１０８が実現される。
【００５５】
承認処理部１０８は、画像形成装置２に対して出された印刷依頼に対し、承認者が承認を与えるか否かの指示を入力するものであり、画像形成装置２のユーザインタフェイスとして動作するものである。
【００５６】
この承認処理部１０８が実現される情報処理装置１は、印刷依頼に対しての承認処理を行う承認装置として動作するものである。
【００５７】
なお、図４では、説明の便宜上、画像形成依頼装置として動作する情報処理装置１と、承認処理を行う承認装置として動作する情報処理装置１を異なる機能部を有するものとして示しているが、情報処理装置１は、両者の機能部を有するものであってもよい。
【００５８】
また、画像形成装置２の制御部２０は、演算部２４が制御プログラムを実行し、記憶部２２や通信部２１を利用することにより、印刷依頼受付部２０１と、印刷データ記憶部２０２、利用者情報記憶部２０３、印刷承認部２０４、印刷実行制御部２０５が実現される。
【００５９】
印刷依頼受付部２０１は、情報処理装置１の印刷依頼部１０４が送出する印刷依頼を受け付ける。
【００６０】
印刷データ記憶部２０２は、印刷依頼受付部２０１が受け付けた印刷依頼を、その印刷依頼に含まれる印刷設定、印刷データとともに記憶する。
【００６１】
利用者情報記憶部２０３は、利用者と、その利用者に対する承認者の関係、利用者と承認者の認証情報等を記憶する。この利用者情報記憶部２０３に記憶される情報は、当該画像形成システムの管理者等により登録される。
【００６２】
印刷承認部２０４は、印刷データ記憶部２０２に記憶されている印刷依頼の承認者に対して、当該印刷依頼を承認するか否かを決定する承認処理を行わせる。この承認処理に際しては、情報処理装置１の承認処理部１０８に、例えば、ウェブページとして構成した承認画面を提示し、提示した承認画面に対する承認者の入力を受け付けることにより、当該印刷依頼が承認されたか否かを判断する。
【００６３】
印刷実行制御部２０５は、印刷承認部２０４により承認と判断された印刷依頼に対応する印刷設定と印刷データを印刷データ記憶部２０２から取得し、取得した印刷設定に基づき、取得した印刷データの印刷実行を画像形成部２３に指示する。
【００６４】
次に、画像形成依頼装置として動作する情報処理装置１の動作の流れについて説明する。図５は、画像形成依頼装置として動作する情報処理装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００６５】
情報処理装置１は、利用者が印刷を指示すると、印刷指示受付部１０１が、当該印刷指示を受け付ける（ステップ３０１）。
【００６６】
印刷指示受付部１０１は、印刷指示を受け付けると、利用者に対して、当該利用者の認証情報を入力するための図示しない入力画面を提示し、当該入力画面に入力された認証情報を受け付ける（ステップ３０２）。
【００６７】
続いて、印刷指示受付部１０１は、例えば、図６に示す印刷設定画面４００を利用者に対して提示し、印刷設定画面４００に入力された印刷設定を受け付けて印刷設定記憶部１０２に記憶する（ステップ３０３）。印刷設定画面４００には、白黒印刷を指定する白黒指定部４０１と、カラー印刷を指定するカラー指定部４０２、給紙方法を選択する給紙方法選択部４０３、用紙種類を選択する用紙種類選択部４０４が表示されている。白黒指定部４０１とカラー指定部４０２は、いずれか一方を選択するもので、給紙方法選択部４０３と用紙種類選択部４０４は、提示される選択肢から任意のものを選択するものである。また、利用者がカラー指定部４０２を選択した場合には、その後の承認処理により、カラー印刷が認められずに、白黒印刷で出力されることとなった場合の設定を指定可能な白黒設定部４０５が表示され、この白黒設定部４０５を有効にする指定を行うと、白黒印刷時の給紙方法を選択する給紙方法選択部４０６、白黒印刷時の用紙種類を選択する用紙種類選択部４０７が表示される。給紙方法選択部４０６と用紙種類選択部４０７は、提示される選択肢から任意のものを選択するものである。
【００６８】
印刷指示受付部１０１が受け付けた印刷設定が印刷設定記憶部１０２に記憶されると、その印刷設定に基づいて、印刷データ生成部１０３が印刷データを生成する（ステップ３０４）。
【００６９】
そして、印刷依頼部１０４が、印刷データ生成部１０３により生成された印刷データと、印刷設定記憶部１０２に記憶されている全ての印刷設定を含む印刷依頼を、画像形成装置２に送出し（ステップ３０５）、印刷依頼処理を終了する。
【００７０】
次に、画像形成装置２の動作を説明する。
【００７１】
画像形成装置２は、情報処理装置１から印刷依頼が送出されると、印刷依頼受付部２０１が当該印刷依頼を受け付け、受け付けた印刷依頼をその印刷依頼に含まれる印刷設定、印刷データとともに印刷データ記憶部２０２に記憶する。印刷データ記憶部２０２に記憶された印刷依頼は、その後、承認処理が行われることにより、実行または削除されることとなる。
【００７２】
ここで、承認処理について説明する。図７は、画像形成装置２の承認処理の流れを示すフローチャートである。なお、承認処理は、承認者が所望する任意のタイミングで行われるものである。
【００７３】
承認者が情報処理装置１の承認処理部１０８から承認処理の開始を指示すると、画像形成装置２の印刷承認部２０４は、承認者に対して、当該承認者の認証情報を入力するための図示しない入力画面を提示し、当該入力画面に入力された認証情報を受け付ける（ステップ３１１）。
【００７４】
続いて、印刷承認部２０４は、利用者情報記憶部２０３から承認者の利用者情報を取得し（ステップ３１２）、受け付けた認証情報と比較することにより認証処理を行う。
【００７５】
その結果、認証が成立すると（ステップ３１３でＹＥＳ）、印刷認証部２０４は、利用者情報記憶部２０３に記憶されている利用者情報に基づいて、印刷データ記憶部２０２に記憶されている印刷依頼のうち当該承認者が承認権限を有する印刷依頼のリストを取得する（ステップ３１４）。
【００７６】
そして、取得したリストに基づいて、未承認の印刷依頼の一覧表示を含む承認画面を、承認処理部１０８に提供し、情報処理装置１に表示させる（ステップ３１５）。この承認画面は、例えば、図８に示す承認画面４１０のようなものとなる。承認画面４１０には、当該承認者が承認権限を有する未承認の印刷依頼の一覧４１１が表示される。一覧４１１には、各印刷依頼に対して、カラー印刷を承認する場合に押下する承認ボタン４１２、白黒印刷を承認する場合に押下する承認ボタン４１３、印刷を承認しない場合に押下する不許可ボタン４１４等が併せて表示される。印刷依頼がカラー印刷を指定していない場合（例えば、図６の印刷設定画面４００で白黒指定部４０１が選択されていた場合）、当然のことながら、カラー印刷に対する承認ボタンは表示されない。また、承認画面４１０には、承認者が承認処理の終了を指示するための終了ボタン４１５も表示されている。
【００７７】
その後、承認者がカラー印刷を承認する承認ボタン（例えば、承認ボタン４１２）を押下すると、印刷承認部２０４は、これを該当する印刷依頼に対するカラー印刷承認として受け付け（ステップ３１６でＹＥＳ）、カラー印刷が承認された旨を印刷実行制御部２０５に通知し、印刷実行制御部２０５が、印刷記憶部２０２に記憶されている印刷依頼のうち、カラー印刷時の印刷設定と印刷データを取得して画像形成部２３にカラー印刷を実行させる（ステップ３１７）。続いて、印刷承認部２０４は、該当する印刷依頼を削除した未承認の印刷依頼の一覧表示を含む承認画面を、承認処理部１０８に提供し、情報処理装置１に表示させる（ステップ３１５）。
【００７８】
一方、承認者が白黒印刷を承認する承認ボタン（例えば、承認ボタン４１３）を押下すると、印刷承認部２０４は、これを該当する印刷依頼に対する白黒印刷承認として受け付け（ステップ３１８でＹＥＳ）、白黒印刷が承認された旨を印刷実行制御部２０５に通知し、印刷実行制御部２０５が、印刷記憶部２０２に記憶されている印刷依頼のうち、白黒印刷時の印刷設定と印刷データを取得して画像形成部２３に白黒印刷を実行させる（ステップ３１９）。続いて、印刷承認部２０４は、該当する印刷依頼を削除した未承認の印刷依頼の一覧表示を含む承認画面を、承認処理部１０８に提供し、情報処理装置１に表示させる（ステップ３１５）。
【００７９】
また、承認者が不許可ボタン（例えば、不許可ボタン４１４）を押下すると、印刷承認部２０４は、これを該当する印刷依頼の印刷不許可として受け付け（ステップ３２０でＹＥＳ）、印刷データ記憶部２０２から該当する印刷依頼を削除する（ステップ３２１）。続いて、印刷承認部２０４は、該当する印刷依頼を削除した未承認の印刷依頼の一覧表示を含む承認画面を、承認処理部１０８に提供し、情報処理装置１に表示させる（ステップ３１５）。
【００８０】
また、承認者が終了ボタン４１５を押下すると（ステップ３２２でＹＥＳ）、画像形成装置２は、承認処理を終了する。
【００８１】
なお、実施例１では、カラー印刷設定と白黒印刷設定の２つの設定と、承認印刷を組み合わせた例を説明したが、実施例２で説明するカラー印刷設定と白黒印刷設定の２つの設定、カラー印刷時の印刷データと白黒印刷時の印刷データ２つの印刷データを、承認印刷と組み合わせることも可能である。また、３つ以上の印刷設定との組み合わせや、色以外の利用制限に対する印刷設定との組み合わせも、同様に、承認印刷と組み合わせることも可能である。
【実施例２】
【００８２】
実施例２で説明する画像形成システムは、そのシステム構成が実施例１と同様（図１参照）であり、また、情報処理装置１の構成と（図２参照）、画像形成装置２の構成（図３参照）も実施例１と同様であるため、これらの説明は省略する。ただし、情報処理装置１は、画像形成装置２に対して印刷依頼を行う画像形成依頼装置や、当該印刷依頼に対して印刷の実行を指示する画像形成指示装置として動作する。
【００８３】
ここで、実施例２における情報処理装置１と画像形成装置２の機能的な構成について説明する。図９は、情報処理装置１と画像形成装置２の機能的な構成の構成例を示した図である。なお、ここでは、本画像形成システムの特徴的な機能についてのみ説明し、一般的な機能についての説明は省略する。
【００８４】
同図に示すように、情報処理装置１は、演算部１０が、例えば、プリンタドライバとして配布されるプログラムに基づいて動作し、記憶装置１３や通信部１４を利用することにより、印刷指示受付部１４１と、印刷設定記憶部１４２、印刷データ生成部１４３、印刷依頼部１４４が実現される。
【００８５】
印刷指示受付部１４１は、図示しないアプリケーションプログラムの実行により実現される機能部を介して、利用者からの印刷指示を受け付ける。
【００８６】
印刷設定記憶部１４２は、印刷指示部１４１が印刷指示を受け付けた際に、利用者により入力される印刷設定を記憶する。
【００８７】
印刷データ生成部１４３は、印刷指示受付部１４１が受け付けた印刷指示に対応する印刷データを、印刷設定記憶部１４２に記憶されている印刷設定に基づいて生成する。また、印刷データ生成部１４３は、印刷設定記憶部１４２に記憶されている印刷設定が複数あり、その印刷設定毎に生成すべき印刷データが異なる場合には、各印刷設定に応じた印刷データを生成する。
【００８８】
印刷依頼部１４４は、印刷データ生成部１４３が生成した印刷データと印刷設定を含む印刷依頼を、画像形成装置２に送出する。
【００８９】
この印刷指示受付部１４１と、印刷設定記憶部１４２、印刷データ生成部１４３、印刷依頼部１４４が実現される情報処理装置１は、印刷依頼を行う画像形成依頼装置として動作するものである。
【００９０】
一方、別の情報処理装置１は、演算部１０が、例えば、ウェブブラウザとして配布されるプログラムに基づいて動作し、記憶装置１３や通信部１４を利用することにより、印刷指示部１４９が実現される。
【００９１】
印刷指示部１４９は、画像形成装置２に対して出された印刷依頼に対し、印刷の実行指示を入力するものであり、画像形成装置２のユーザインタフェイスとして動作するものである。この印刷指示部１４９が実現される情報処理装置１は、印刷依頼に対しての印刷指示を行う画像形成指示装置として動作するものである。
【００９２】
なお、印刷指示部１４９は、画像形成装置２が有し、画像形成装置２の図示しないユーザインタフェイスを用いて印刷の実行指示を受け付けるようにしてもよい。
【００９３】
なお、図９では、説明の便宜上、画像形成依頼装置として動作する情報処理装置１と、画像形成指示装置として動作する情報処理装置１を異なる機能部を有するものとして示しているが、情報処理装置１は、両者の機能部を有するものであってもよい。
【００９４】
また、画像形成装置２の制御部２０は、演算部２４が制御プログラムを実行し、記憶部２２や通信部２１を利用することにより、印刷依頼受付部２４１と、印刷データ記憶部２４２、利用者情報記憶部２４３、印刷指示受付部２４４、印刷実行制御部２４５が実現される。
【００９５】
印刷依頼受付部２４１は、情報処理装置１の印刷依頼部１４４が送出する印刷依頼を受け付ける。
【００９６】
印刷データ記憶部２４２は、印刷依頼受付部２４１が受け付けた印刷依頼を、その印刷依頼に含まれる印刷設定、印刷データとともに記憶する。
【００９７】
利用者情報記憶部２４３は、利用者の認証情報、利用者毎の機能制限情報等を記憶する。この利用者情報記憶部２４３に記憶される情報は、当該画像形成システムの管理者等により登録される。
【００９８】
印刷指示受付部２４４は、印刷データ記憶部２４２に記憶されている印刷依頼に対する印刷実行権限を有する利用者からの印刷実行指示を受け付ける。印刷実行指示の受け付けに際しては、情報処理装置１の印刷指示部１４９に、例えば、ウェブページとして構成した印刷指示画面を提示し、提示した印刷指示画面に対する利用者の入力を受け付ける。そして、受け付けた印刷指示を入力した利用者に対する機能制限に応じて、印刷時に利用する印刷設定等を判断する。
【００９９】
印刷実行制御部２４５は、印刷指示受付部２４４が判断した印刷設定と印刷データを印刷データ記憶部２４２から取得し、取得した印刷設定に基づき、取得した印刷データの印刷実行を画像形成部２３に指示する。
【０１００】
次に、画像形成依頼装置として動作する情報処理装置１の動作の流れについて説明する。図１０は、画像形成依頼装置として動作する情報処理装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【０１０１】
情報処理装置１は、利用者が印刷を指示すると、印刷指示受付部１４１が、当該印刷指示を受け付ける（ステップ３４１）。
【０１０２】
印刷指示受付部１４１は、印刷指示を受け付けると、利用者に対して、当該利用者の認証情報を入力するための図示しない入力画面を提示し、当該入力画面に入力された認証情報を受け付ける（ステップ３４２）。
【０１０３】
続いて、印刷指示受付部１４１は、例えば、図１１に示す印刷設定画面４４０を利用者に対して提示し、印刷設定画面４４０に入力された印刷設定を受け付けて印刷設定記憶部１４２に記憶する（ステップ３４３）。印刷設定画面４４０には、白黒印刷を指定する白黒指定部４４１と、カラー印刷を指定するカラー指定部４４２、スタンプとして印刷される文字列を入力する文字列入力部４４３、スタンプの色を選択する色選択部４４４が表示されている。白黒指定部４４１とカラー指定部４４２は、いずれか一方を選択するもので、色選択部４４４は、提示される選択肢から任意のものを選択するものである。また、利用者がカラー指定部４４２を選択した場合には、その後の印刷指示の際に、当該印刷指示を行った利用者に対する機能制限により、カラー印刷が認められずに、白黒印刷で出力されることとなった場合の設定を指定可能な白黒設定部４４５が表示され、この白黒設定部４４５を有効にする指定を行うと、白黒印刷時のスタンプとして印刷される文字列を入力する文字列入力部４４６、スタンプの色を選択する色選択部４４７が表示されている。色選択部４４７は、提示される選択肢から任意のものを選択するものである。
【０１０４】
印刷指示受付部１４１が受け付けた印刷設定が印刷設定記憶部１４２に記憶されると、印刷データ生成部１４３は、印刷設定記憶部１４２から印刷設定を取得し（ステップ３４４）、取得した印刷設定に対応する印刷データを生成する（ステップ１３５）。また、印刷データ生成部１４３は、印刷設定記憶部１４２に未処理の印刷設定が記憶されていれば（ステップ３４６でＮＯ）、印刷設定記憶部１４２から印刷設定を取得し（ステップ３４４）、取得した印刷設定に対応する印刷データを生成する（ステップ１３５）。
【０１０５】
そして、印刷データ生成部１４３が印刷設定記憶部１４２に記憶されている全ての印刷設定に基づいて印刷データを生成すると（ステップ３４６でＹＥＳ）、印刷依頼部１４４が、印刷データ生成部１４３により生成された全ての印刷データと、印刷設定記憶部１０２に記憶されている全ての印刷設定を含む印刷依頼を、画像形成装置２に送出し（ステップ３４７）、印刷依頼処理を終了する。
【０１０６】
次に、画像形成装置２の動作を説明する。
【０１０７】
画像形成装置２は、情報処理装置１から印刷依頼が送出されると、印刷依頼受付部２４１が当該印刷依頼を受け付け、受け付けた印刷依頼をその印刷依頼に含まれる印刷設定、印刷データとともに印刷データ記憶部２４２に記憶する。印刷データ記憶部２４２に記憶された印刷依頼は、その後、当該印刷依頼に対する印刷指示が入力されることにより、実行されることとなる。
【０１０８】
ここで、印刷指示の入力受付と印刷処理について説明する。図１２は、画像形成装置２の印刷指示の入力受付処理と印刷処理の流れを示すフローチャートである。なお、印刷指示の入力は、利用者が所望する任意のタイミングで行われるものである。
【０１０９】
利用者が情報処理装置１の印刷指示部１４９から印刷指示を行おうとすると、画像形成装置２の印刷指示受付部２４４は、利用者に対して印刷指示が可能な印刷依頼の一覧を含む印刷指示画面を提示する（ステップ３５１）。印刷指示画面は、例えば、図１３に示すような画面である。
【０１１０】
図１３に示す印刷指示画面４５０は、印刷指示が可能な印刷依頼の一覧を示す一覧表示欄４５１と、印刷指示を行う利用者の認証情報を入力する認証情報入力欄４５２が含まれている。
【０１１１】
利用者が一覧表示欄４５１に表示されている印刷依頼から所望の印刷依頼を選択し、認証情報入力欄４５２に認証情報を入力すると、印刷指示受付部２４４が、これらを受け付ける（ステップ３５２）。
【０１１２】
続いて、印刷指示受付部２４４は、利用者情報記憶部２４３から利用者情報を取得し（ステップ３５３）、受け付けた認証情報と比較することにより認証処理を行う。
【０１１３】
その結果、認証が成立すると（ステップ３５４でＹＥＳ）、印刷指示受付部２４４は、利用者情報記憶部２４３から該当する利用者の機能制限情報を取得する（ステップ３５５）。機能制限情報は、利用者の利用可能な機能を示す情報であり、例えば、カラー印刷の可否等を示す情報である。
【０１１４】
機能制限情報を取得した結果、印刷指示を入力した利用者がカラー印刷が許可された利用者であった場合には（ステップ３５６でＹＥＳ）、印刷指示受付部２４４は、カラー印刷を行う旨を印刷実行制御部２４５に通知し、印刷実行制御部２４５が、印刷記憶部２４２に記憶されている印刷依頼のうち、カラー印刷時の印刷設定とカラー印刷時の印刷データを取得して画像形成部２３にカラー印刷を実行させ（ステップ３５７）、処理を終了する。
【０１１５】
一方、印刷指示を入力した利用者がカラー印刷が許可されていないが（ステップ３５６でＮＯ）、白黒印刷が許可された利用者であった場合には（ステップ３５８でＹＥＳ）、印刷指示受付部２４４は、白黒印刷を行う旨を印刷実行制御部２４５に通知し、印刷実行制御部２４５が、印刷記憶部２４２に記憶されている印刷依頼のうち、白黒印刷時の印刷設定と白黒印刷時の印刷データを取得して画像形成部２３に白黒印刷を実行させ（ステップ３５９）、処理を終了する。
【０１１６】
また、印刷指示を入力した利用者がカラー印刷も白黒印刷も許可されていない利用者であった場合には（ステップ３５６でＮＯ、ステップ３５８でＮＯ）、そのまま処理を終了する。
【０１１７】
なお、実施例２では、カラー印刷時の印刷データと白黒印刷時の印刷データ２つの印刷データを生成する場合を説明したが、実施例１で説明した例と同様に、設定のみカラー印刷設定と白黒印刷設定の２つの設定を受け付け、印刷データは、両者で共通となるようにしてもよい。また、３つ以上の印刷設定との組み合わせや、色以外の利用制限に対する印刷設定との組み合わせも、同様に、承認印刷と組み合わせることも可能である。
【実施例３】
【０１１８】
実施例３で説明する例は、印刷依頼時に確定されている機能制限を反映させた印刷依頼を行うもので、実施例１で説明した画像形成システムと組み合わせたものとなる。
【０１１９】
したがって、実施例３で説明する画像形成システムは、そのシステム構成が実施例１と同様（図１参照）であり、また、情報処理装置１の構成と（図２参照）、画像形成装置２の構成（図３参照）も実施例１と同様であるため、これらの説明は省略し、画像形成装置２に対して印刷依頼を行う画像形成依頼装置として動作する場合の情報処理装置１の機能構成についてのみ説明する。
【０１２０】
図１４は、情報処理装置１の機能的な構成の構成例を示した図である。なお、ここでは、本画像形成システムの特徴的な機能についてのみ説明し、一般的な機能についての説明は省略する。
【０１２１】
同図に示すように、情報処理装置１は、演算部１０が、例えば、プリンタドライバとして配布されるプログラムに基づいて動作し、記憶装置１３や通信部１４を利用することにより、印刷指示受付部５０１と、印刷設定記憶部５０２、印刷データ生成部５０３、印刷依頼部５０４、ログイン検出部５０５、利用者情報記憶部５０６、利用者情報識別部５０７、機能制限部５０８が実現される。
【０１２２】
印刷指示受付部５０１は、図示しないアプリケーションプログラムの実行により実現される機能部を介して、利用者からの印刷指示を受け付ける。
【０１２３】
印刷設定記憶部５０２は、印刷指示部５０１が印刷指示を受け付けた際に、利用者により入力される印刷設定を記憶する。
【０１２４】
印刷データ生成部５０３は、印刷指示受付部５０１が受け付けた印刷指示に対応する印刷データを、印刷設定記憶部５０２に記憶されている印刷設定に基づいて生成する。
【０１２５】
印刷依頼部５０４は、印刷データ生成部５０３が生成した印刷データと印刷設定を含む印刷依頼を、画像形成装置２に送出する。
【０１２６】
ログイン検出部５０５は、利用者が情報処理装置１にログインしたことを検出し、ログインした利用者の利用者情報を取得する。
【０１２７】
利用者情報記憶部５０６は、利用者毎に設定された画像形成装置２に対する機能制限情報を各利用者情報に関連付けて記憶する。
【０１２８】
利用者識別部５０７は、ログイン検出部５０５が取得した利用者情報と、利用者情報記憶部５０６に記憶されている機能制限情報とに基づいて、ログインした利用者が利用可能な画像形成装置２の機能を特定する。
【０１２９】
機能制限部５０８は、利用者識別部５０７により特定された利用可能な機能に基づき、印刷指示受付部５０１が印刷指示を受け付ける際に、当該利用者が利用不可能な機能に対する設定を行えないようにする。
【０１３０】
これらの各機能部により、例えば、情報処理装置１にログインした利用者が承認者の意向に関わらず、カラー印刷が許可されていない利用者であった場合には、カラー印刷のための設定を行うことがなく、また、利用者として登録されていない場合（例えば、ゲストとしてログインした場合など）には、画像形成装置２の利用自体が行えず、印刷依頼を行うこと自体を抑止することができる。
【０１３１】
また、利用者情報記憶部５０６に代えて、図１５に示すように、画像形成装置２の利用者識別部２０３を利用するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１３２】
１、１−１〜１−ｎ    情報処理装置
２    画像形成装置
３    ネットワーク
１０    演算部
１１    記憶部
１２    一時記憶部
１３    記憶装置
１４    通信部
２０    制御部
２１    通信部
２２    記憶部
２３    画像形成部
２４    演算部
２５    記憶部
２６    一時記憶部
１０１    印刷指示受付部
１０２    印刷設定記憶部
１０３    印刷データ生成部
１０４    印刷依頼部
１０８    承認処理部
１４１    印刷指示受付部
１４２    印刷設定記憶部
１４３    印刷データ生成部
１４４    印刷依頼部
１４９    印刷指示部
２０１    印刷依頼受付部
２０２    印刷データ記憶部
２０３    利用者情報記憶部
２０４    印刷承認部
２０５    印刷実行制御部
２４１    印刷依頼受付部
２４２    印刷データ記憶部
２４３    利用者情報記憶部
２４４    印刷指示受付部
２４５    印刷実行制御部
４００    印刷設定画面
４０１    白黒指定部
４０２    カラー指定部
４０３    給紙方法選択部
４０４    用紙種類選択部
４０５    白黒設定部
４０６    給紙方法選択部
４０７    用紙種類選択部
４１０    承認画面
４１１    一覧
４１２    承認ボタン
４１３    承認ボタン
４１４    不許可ボタン
４１５    終了ボタン
４４０    印刷設定画面
４４１    白黒指定部
４４２    カラー指定部
４４３    文字列入力部
４４４    色選択部
４４５    白黒設定部
４４６    文字列入力部
４４７    色選択部
４５０    印刷指示画面
４５１    一覧表示欄
４５２    認証情報入力欄
５０１    印刷指示受付部
５０２    印刷設定記憶部
５０３    印刷データ生成部
５０４    印刷依頼部
５０５    ログイン検出部
５０６    利用者情報記憶部
５０７    利用者情報識別部
５０８    機能制限部
【図１】
2011039871.tif 000003
【図２】
2011039871.tif 000004
【図３】
2011039871.tif 000005
【図４】
2011039871.tif 000006
【図５】
2011039871.tif 000007
【図６】
2011039871.tif 000008
【図７】
2011039871.tif 000009
【図８】
2011039871.tif 000010
【図９】
2011039871.tif 000011
【図１０】
2011039871.tif 000012
【図１１】
2011039871.tif 000013
【図１２】
2011039871.tif 000014
【図１３】
2011039871.tif 000015
【図１４】
2011039871.tif 000016
【図１５】
2011039871.tif 000017