(57)【要約】【課題】実際にラベル作成を行う際に、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させる。【解決手段】ラベル作成システムＬＳにおいては、ラベル作成装置２００は、自己の装置関連情報を、通信ケーブル９ｂを介しラベル作成装置１００へ出力する。ラベル作成装置１００は、自己の装置関連情報、及び、通信ケーブル９ｂを介し入力されたラベル作成装置２００に係わる装置関連情報を、通信ケーブル９ａを介し操作端末４００へ出力する。操作端末４００は、通信ケーブル９ａを介し入力されたラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報に基づいて構成された、当該操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００の個別状態とを、表示部４０１において一覧表示する。【選択図】図７
2011232716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ラベル用テープを巻回した第１ラベル用テープロールを備えた第１テープカートリッジを着脱可能な第１カートリッジホルダ、前記第１カートリッジホルダに装着された前記第１テープカートリッジの第１ラベル用テープの種類を検出する第１テープ検出手段、前記第１カートリッジホルダに装着された前記第１テープカートリッジより供給される前記第１ラベル用テープを搬送するための第１搬送手段、及び、前記第１搬送手段により搬送される前記第１ラベル用テープに対し所望の印字を行う第１印字手段、を有し、前記第１ラベル用テープを用いて印字ラベルを作成可能な１つの第１ラベル作成装置と、
第２ラベル用テープを巻回した第２ラベル用テープロールを備えた第２テープカートリッジを着脱可能な第２カートリッジホルダ、前記第２カートリッジホルダに装着された前記第２テープカートリッジの第２ラベル用テープの種類を検出する第２テープ検出手段、前記第２カートリッジホルダに装着された前記第２テープカートリッジより供給される前記第２ラベル用テープを搬送するための第２搬送手段、及び、前記第２搬送手段により搬送される前記第２ラベル用テープに対し所望の印字を行う第２印字手段、を有し、前記第２ラベル用テープを用いて印字ラベルを作成可能な少なくとも１つの第２ラベル作成装置と、
前記第１ラベル作成装置を操作するための操作端末と、
ホスト機器と接続する一方側接続部とターゲット機器と接続する他方側接続部とを備えた複数の通信ケーブルと
を有するラベル作成システムであって、
前記第１ラベル作成装置は、
前記操作端末に前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部を着脱可能に装着する第１ターゲット用接続手段と、
前記第２ラベル作成装置に前記他方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記一方側接続部を着脱可能に装着する第１ホスト用接続手段と、
前記第１ラベル作成装置に係わる第１装置関連情報、及び、前記第２ラベル作成装置に係わる第２装置関連情報を、前記第１ターゲット用接続手段に装着された前記通信ケーブルを介し前記操作端末へ出力する第１出力手段と
を有しており、
前記第２ラベル作成装置は、
前記第１ラベル作成装置の前記第１ホスト用接続手段に対し、前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部を装着可能な第２ターゲット用接続手段と、
前記第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報を、前記第２ターゲット用接続手段に装着された前記通信ケーブルを介し出力する第２出力手段と
を有しており、
前記第１ラベル作成装置の前記第１出力手段は、
前記第１装置関連情報、及び、前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第２装置関連情報を、前記操作端末へ出力し、
前記操作端末は、
前記第１ラベル作成装置の前記第１出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第１装置関連情報及び前記第２装置関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する前記第１ラベル作成装置及び前記第２ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、前記第１ラベル作成装置及び前記第２ラベル作成装置それぞれの個別状態とを、一覧表示する表示手段
を有することを特徴とするラベル作成システム。
【請求項２】
請求項１記載のラベル作成システムにおいて、
前記第２ラベル作成装置は複数備えられており、
前記複数の前記第２ラベル作成装置のそれぞれは、
前記通信ケーブルの、前記一方側接続部を着脱可能に装着する第２ホスト用接続手段を有し、一方の前記第２ラベル作成装置の前記第２ホスト用接続手段に前記通信ケーブルの前記一方側接続部を装着し、当該通信ケーブルの前記他方側接続部を他方の前記第２ラベル作成装置の前記第２ターゲット用接続手段に装着することにより、当該複数の前記第２ラベル作成装置が前記通信ケーブルを介して順次接続されており、
前記複数の前記第２ラベル作成装置のうち１つの前記第２ラベル作成装置に備えられた前記第２ターゲット用接続手段は、
前記第１ラベル作成装置の前記第１ホスト用接続手段に対し、前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部を着脱可能に装着しており、
前記複数の前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段のそれぞれは、
当該第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報と、別の前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第２装置関連情報とを併せて出力する
ことを特徴とするラベル作成システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のラベル作成システムにおいて、
前記第１ラベル作成装置は、
前記第１装置関連情報を問い合わせるための第１装置問い合わせ信号を前記操作端末から入力する第１信号入力手段を有し、
前記第１出力手段は、
前記第１信号入力手段により入力された前記第１装置問い合わせ信号に応じて、前記第１装置関連情報、及び、前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された少なくとも１つの前記第２装置関連情報を、前記操作端末へ出力する
ことを特徴とするラベル作成システム。
【請求項４】
請求項３記載のラベル作成システムにおいて、
前記第２ラベル作成装置は、
前記第２装置関連情報を問い合わせるための第２装置問い合わせ信号を前記第１ラベル作成装置から、若しくは、他の前記第２ラベル作成装置から入力する第２信号入力手段を有し、
前記第２出力手段は、
前記第２信号入力手段により入力された前記第２装置問い合わせ信号に応じて、当該第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報を、前記第１ラベル作成装置へ出力するか、若しくは、当該第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報と、別の前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第２装置関連情報とを併せて、前記第１ラベル作成装置へ出力する
ことを特徴とするラベル作成システム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のラベル作成システムにおいて、
前記第１装置関連情報は、
前記第１テープ検出手段による検出結果に基づく前記第１ラベル用テープの種類情報、前記第１ラベル用テープの色情報、前記第１ラベル用テープの残量情報のうち、少なくとも１つからなる第１テープ関連情報を含み、
前記第２装置関連情報は、
前記第２テープ検出手段による検出結果に基づく前記第２ラベル用テープの種類情報、前記第２ラベル用テープの色情報、前記第２ラベル用テープの残量情報のうち、少なくとも１つからなる第２テープ関連情報を含む
ことを特徴とするラベル作成システム。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のラベル作成システムにおいて、
前記第１装置関連情報は、
前記第１ラベル作成装置の識別情報、前記第１印字手段の動作状態情報、前記第１ラベル作成装置の前記ターゲット機器に該当する前記第２ラベル作成装置の識別情報のうち、少なくとも１つからなる第１本体関連情報を含み、
前記第２装置関連情報は、
前記第２ラベル作成装置の識別情報、前記第２印字手段の動作状態情報、前記第２ラベル作成装置の前記ターゲット機器に該当する別の前記第２ラベル作成装置の識別情報のうち、少なくとも１つからなる第２本体関連情報を含む
ことを特徴とするラベル作成システム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載のラベル作成システムにおいて、
前記第２ラベル作成装置に前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部に接続可能な、動作機器をさらに有し、
前記第２ラベル作成装置は、
前記動作機器に係わる機器関連情報を前記動作機器から入力する機器情報入力手段を有し、
前記第２出力手段は、
前記機器情報入力手段により入力された前記機器関連情報を、前記第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報と共に出力し、
前記第１ラベル作成装置の前記第１出力手段は、
前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された少なくとも１つの前記第２装置関連情報及び前記機器関連情報を、前記第１装置関連情報と共に前記操作端末へ出力し、
前記操作端末の前記表示手段は、
前記第１ラベル作成装置の前記第１出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第１装置関連情報、前記少なくとも１つの前記第２装置関連情報、及び前記機器関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する前記第１ラベル作成装置、少なくとも１つの前記第２ラベル作成装置、及び前記動作機器の接続状態を表す接続状態図と、前記第１ラベル作成装置、前記少なくとも１つの前記第２ラベル作成装置、及び前記動作機器それぞれの前記個別状態とを、一覧表示する
ことを特徴とするラベル作成システム。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載のラベル作成システムにおいて、
前記第１ラベル作成装置又は前記第２ラベル作成装置は、
装置外郭を構成する筐体の前面部に、前記第１ホスト用接続手段又は前記第２ホスト用接続手段を備えていると共に、前記筐体の背面部に、前記第１ターゲット用接続手段又は前記第２ターゲット用接続手段を備えている
ことを特徴とするラベル作成システム。
【請求項９】
第３ラベル用テープを巻回した第３ラベル用テープロールを備えた第３テープカートリッジを着脱可能な第３カートリッジホルダ、前記第３カートリッジホルダに装着された前記第３テープカートリッジの第３ラベル用テープの種類を検出する第３テープ検出手段、前記第３カートリッジホルダに装着された前記第３テープカートリッジより供給される前記第３ラベル用テープを搬送するための第３搬送手段、及び、前記第３搬送手段により搬送される前記第３ラベル用テープに対し所望の印字を行う第３印字手段、を有し、前記第３ラベル用テープを用いて印字ラベルを作成可能な１つの第３ラベル作成装置と、
第４ラベル用テープを巻回した第４ラベル用テープロールを備えた第４テープカートリッジを着脱可能な第４カートリッジホルダ、前記第４カートリッジホルダに装着された前記第４テープカートリッジの第４ラベル用テープの種類を検出する第４テープ検出手段、前記第４カートリッジホルダに装着された前記第４テープカートリッジより供給される前記第４ラベル用テープを搬送するための第４搬送手段、及び、前記第４搬送手段により搬送される前記第４ラベル用テープに対し所望の印字を行う第４印字手段、を有し、前記第４ラベル用テープを用いて印字ラベルを作成可能な少なくとも１つの第４ラベル作成装置と、
前記第３ラベル作成装置を操作するための操作端末と、
ホスト機器と接続する一方側接続部とターゲット機器と接続する他方側接続部とを備えた通信ケーブルと
を有するラベル作成システムであって、
前記第３ラベル作成装置は、
前記操作端末に前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部を着脱可能に装着する第３ターゲット用接続手段と、
前記第４ラベル作成装置の前記ホスト機器として機能するための情報送受信を当該第４ラベル作成装置と赤外線通信により行う、ホスト用赤外線通信手段と、
前記第３ラベル作成装置に係わる第３装置関連情報、及び、前記第４ラベル作成装置に係わる第４装置関連情報を、前記第３ターゲット用接続手段に装着された前記通信ケーブルを介し前記操作端末へ出力する第３出力手段と
を有しており、
前記第４ラベル作成装置は、
前記第３ラベル作成装置、若しくは、他の前記第４ラベル作成装置の前記ターゲット機器として機能するための情報送受信を、前記ホスト用赤外線通信手段若しくは前記他の前記第４ラベル作成装置と赤外線通信により行う、ターゲット用赤外線通信手段と、
前記第４ラベル作成装置に係わる前記第４装置関連情報を、前記ターゲット用赤外線通信手段を介し前記第３ラベル作成装置、若しくは、前記他の前記第４ラベル作成装置へ出力する第４出力手段と
を有しており、
前記第３ラベル作成装置の前記第３出力手段は、
前記第３装置関連情報、及び、前記第４ラベル作成装置の前記第４出力手段より出力され前記赤外線通信により入力された少なくとも１つの前記第４装置関連情報を、前記操作端末へ出力し、
前記操作端末は、
前記第３ラベル作成装置の前記第３出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第３装置関連情報及び前記少なくとも１つの前記第４装置関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する前記第３ラベル作成装置及び少なくとも１つの前記第４ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、前記第３ラベル作成装置及び前記少なくとも１つの前記第４ラベル作成装置それぞれの個別状態とを、一覧表示する表示手段
を有することを特徴とするラベル作成システム。
【請求項１０】
請求項９記載のラベル作成システムにおいて、
前記第３ラベル作成装置は、
装置外郭を構成する筐体の左右方向一方側の側面部に、前記ホスト用赤外線通信手段を備えており、
前記第４ラベル作成装置は、
装置外郭を構成する筐体の左右方向他方側の側面部に、前記ターゲット用赤外線通信手段を備えている
ことを特徴とするラベル作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル用テープに印字を行って印字ラベルを作成するラベル作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラベル用テープ（無定長ロールシート）がロール状に巻回されたロールよりラベル用テープを繰り出しつつ、所望の文字を印刷して印字ラベルを作成するラベル作成装置を、複数台ネットワーク接続したラベル作成システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また従来、テープカートリッジ（テープカセット）よりラベル用テープ（ラベルテープ）を繰り出しつつ、文字、記号、図柄等を印刷するラベル作成装置（テープ印刷装置）が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１７１５７号公報
【特許文献２】特開２００８−２３４４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１においては、複数のラベル作成装置がネットワークを介して操作端末に接続されている。これら各ラベル作成装置は、ラベル用テープの種別を検出して、その検出結果を操作端末へ出力する。操作者が操作端末において所望の態様のラベル作成操作を行うと、操作端末は、上記各ラベル作成装置におけるラベル用テープの種別検出結果に基づき、適合するラベル作成装置を決定する。そして、上記操作者によるラベル作成操作に対応した指示信号が、ネットワークを介して上記決定されたラベル作成装置に入力される。そして、当該ラベル作成装置において、上記入力された指示信号に基づき、上記ラベル作成操作に沿った印字ラベルが作成される。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１では、複数のラベル作成装置を適宜に用いて操作者の意図する態様のラベル作成を行うために、複数のラベル作成装置と操作端末とを、ＬＡＮケーブルや無線ＬＡＮを用いて予めネットワーク接続しておく必要がある。このようなネットワーク接続の大がかりなシステムを固定的に構築するのは操作者にとって労力負担が大きい。また、ネットワーク接続は、通信環境等の影響により認識エラーや通信エラーが生じる可能性があり、その場合の速やかな復旧は通常のスキルの操作者には容易ではない。したがって、複数のラベル作成装置をもっと手軽に利用できるようにする点で、上記特許文献１は改善の余地があった。
【０００７】
上記特許文献２においては、１つのラベル作成装置が通信ケーブルを介して操作端末に接続されている。操作者が操作端末において適宜の操作を行うと、操作端末は、通信ケーブルを介し接続されたラベル作成装置において検出されたラベル用テープの幅等を表示する。
【０００８】
しかしながら、上記特許文献２では、ラベル作成装置を複数台接続する場合については、特に配慮されていない。また、複数のラベル作成装置を順次接続する場合であっても、ラベル作成装置の数、接続状態、及びそれら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作端末側で表示した方が便利であるが、そのようなことについても上記特許文献２では、特に配慮されていなかった。
【０００９】
本発明の目的は、実際にラベル作成を行う際に、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させることができるラベル作成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、第１の発明は、第１ラベル用テープを巻回した第１ラベル用テープロールを備えた第１テープカートリッジを着脱可能な第１カートリッジホルダ、前記第１カートリッジホルダに装着された前記第１テープカートリッジの第１ラベル用テープの種類を検出する第１テープ検出手段、前記第１カートリッジホルダに装着された前記第１テープカートリッジより供給される前記第１ラベル用テープを搬送するための第１搬送手段、及び、前記第１搬送手段により搬送される前記第１ラベル用テープに対し所望の印字を行う第１印字手段、を有し、前記第１ラベル用テープを用いて印字ラベルを作成可能な１つの第１ラベル作成装置と、第２ラベル用テープを巻回した第２ラベル用テープロールを備えた第２テープカートリッジを着脱可能な第２カートリッジホルダ、前記第２カートリッジホルダに装着された前記第２テープカートリッジの第２ラベル用テープの種類を検出する第２テープ検出手段、前記第２カートリッジホルダに装着された前記第２テープカートリッジより供給される前記第２ラベル用テープを搬送するための第２搬送手段、及び、前記第２搬送手段により搬送される前記第２ラベル用テープに対し所望の印字を行う第２印字手段、を有し、前記第２ラベル用テープを用いて印字ラベルを作成可能な少なくとも１つの第２ラベル作成装置と、前記第１ラベル作成装置を操作するための操作端末と、ホスト機器と接続する一方側接続部とターゲット機器と接続する他方側接続部とを備えた複数の通信ケーブルとを有するラベル作成システムであって、前記第１ラベル作成装置は、前記操作端末に前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部を着脱可能に装着する第１ターゲット用接続手段と、前記第２ラベル作成装置に前記他方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記一方側接続部を着脱可能に装着する第１ホスト用接続手段と、前記第１ラベル作成装置に係わる第１装置関連情報、及び、前記第２ラベル作成装置に係わる第２装置関連情報を、前記第１ターゲット用接続手段に装着された前記通信ケーブルを介し前記操作端末へ出力する第１出力手段とを有しており、前記第２ラベル作成装置は、前記第１ラベル作成装置の前記第１ホスト用接続手段に対し、前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部を装着可能な第２ターゲット用接続手段と、前記第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報を、前記第２ターゲット用接続手段に装着された前記通信ケーブルを介し出力する第２出力手段とを有しており、前記第１ラベル作成装置の前記第１出力手段は、前記第１装置関連情報、及び、前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第２装置関連情報を、前記操作端末へ出力し、前記操作端末は、前記第１ラベル作成装置の前記第１出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第１装置関連情報及び前記第２装置関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する前記第１ラベル作成装置及び前記第２ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、前記第１ラベル作成装置及び前記第２ラベル作成装置それぞれの個別状態とを、一覧表示する表示手段を有することを特徴とする。
【００１１】
本願第１発明においては、操作端末と第１ラベル作成装置、第１ラベル作成装置と第２ラベル作成装置とが、それぞれ通信ケーブルによって互いに接続されている。
【００１２】
操作端末と第１ラベル作成装置との接続においては、操作端末に通信ケーブルの一方側接続部が接続されると共に、第１ラベル作成装置の第１ターゲット用接続手段に当該通信ケーブルの他方側接続部が接続される。これにより、操作端末と第１ラベル作成装置との間の機能的関係では、操作端末がホスト機器として機能し、第１ラベル作成装置がターゲット機器として機能する。
【００１３】
第１ラベル作成装置の第１カートリッジホルダに第１テープカートリッジが装着されると、その第１テープカートリッジに備えられた第１ラベル用テープの種類が第１テープ検出手段により検出されると共に、第１搬送手段によって当該第１テープカートリッジより第１ラベル用テープが供給されて搬送される。その搬送される第１ラベル用テープに対し、第１印字手段によって所望の印字が行われ、印字ラベルが作成される。
【００１４】
一方、第１ラベル作成装置と第２ラベル作成装置との接続においては、第１ラベル作成装置の第１ホスト用接続手段に通信ケーブルの一方側接続部が接続されると共に、第２ラベル作成装置の第２ターゲット用接続手段に当該通信ケーブルの他方側接続部が接続される。これにより、第１ラベル作成装置と第２ラベル作成装置との間の機能的関係では、第１ラベル作成装置がホスト機器として機能し、第２ラベル作成装置がターゲット機器として機能する。
【００１５】
上記の第１ラベル作成装置の場合と同様、第２ラベル作成装置の第２カートリッジホルダに第２テープカートリッジが装着されると、その第２テープカートリッジに備えられた第２ラベル用テープの種類が第２テープ検出手段により検出されると共に、第２搬送手段によって当該第２テープカートリッジより第２ラベル用テープが供給されて搬送される。その搬送される第２ラベル用テープに対し、第２印字手段によって所望の印字が行われ、印字ラベルが作成される。
【００１６】
以上のような場合、第２ラベル作成装置では、第２装置関連情報が、第２出力手段によって通信ケーブルを介し第１ラベル作成装置へ出力される。第１ラベル作成装置では、第１装置関連情報と、上記第２ラベル作成装置から入力された第２装置関連情報とが、第１出力手段により通信ケーブルを介し操作端末へ出力される。そして、操作端末では、上記第１ラベル作成装置から入力された第１装置関連情報及び第２装置関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する第１ラベル作成装置及び第２ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、第１ラベル作成装置及び第２ラベル作成装置それぞれの個別状態とが、表示手段によって一覧表示される。
【００１７】
以上の結果、本願第１発明によれば、複数台のラベル作成装置を用いてラベル作成を行う際に、単純な通信ケーブル接続を介し必要なだけの複数のラベル作成装置を簡単に接続し、手軽かつ容易にシステムを構成することができる。そして、このとき、操作端末において、第１ラベル作成装置及び第２ラベル作成装置に係わる装置関連情報を集計して、それら各ラベル作成装置の接続状態と、当該各ラベル作成装置ごとの個別状態とを、表示手段で一覧表示することができる。したがって、実際にラベル作成を行う際に、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させることができる。
【００１８】
第２の発明は、上記第１発明において、前記第２ラベル作成装置は複数備えられており、前記複数の前記第２ラベル作成装置のそれぞれは、前記通信ケーブルの、前記一方側接続部を着脱可能に装着する第２ホスト用接続手段を有し、一方の前記第２ラベル作成装置の前記第２ホスト用接続手段に前記通信ケーブルの前記一方側接続部を装着し、当該通信ケーブルの前記他方側接続部を他方の前記第２ラベル作成装置の前記第２ターゲット用接続手段に装着することにより、当該複数の前記第２ラベル作成装置が前記通信ケーブルを介して順次接続されており、前記複数の前記第２ラベル作成装置のうち１つの前記第２ラベル作成装置に備えられた前記第２ターゲット用接続手段は、前記第１ラベル作成装置の前記第１ホスト用接続手段に対し、前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部を着脱可能に装着しており、前記複数の前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段のそれぞれは、当該第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報と、別の前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第２装置関連情報とを併せて出力することを特徴とする。
【００１９】
本願第２発明においては、複数の第２ラベル作成装置どうしが通信ケーブルで順次接続されている。これら複数の第２ラベル作成装置どうしの接続においては、一方の第２ラベル作成装置の第２ホスト用接続手段に通信ケーブルの一方側接続部が接続されると共に、他方の第２ラベル作成装置の第２ターゲット用接続手段に当該通信ケーブルの他方側接続部が接続される。また、１つの第２ラベル作成装置の第２ターゲット用接続手段には、第１ラベル作成装置の第１ホスト用接続手段に接続された通信ケーブルの他方側接続部が接続される。これにより、操作端末〜第１ラベル作成装置（第１ターゲット用接続手段・第１ホスト用接続手段）〜１つの第２ラベル作成装置（第２ターゲット用接続手段・第２ホスト用接続手段）〜次の第２ラベル作成装置（第２ターゲット用接続手段・第２ホスト用接続手段）〜その次の第２ラベル作成装置、のようにして、１台の第１ラベル作成装置と複数台の第２ラベル作成装置とを、通信ケーブルを介し順次接続するシステム構成を確実に実現することができる。
【００２０】
また、このとき、一方の第２ラベル作成装置と他方の第２ラベル作成装置との間の機能的関係では、一方の第２ラベル作成装置がホスト機器として機能し、他方の第２ラベル作成装置がターゲット機器として機能する。この場合、他方の第２ラベル作成装置では、第２装置関連情報が、第２出力手段によって通信ケーブルを介し、一方の第２ラベル作成装置へ出力される。一方の第２ラベル作成装置の第２出力手段は、このように入力された上記第２装置関連情報と、自らの第２装置関連情報とを併せて、さらに別の第２ラベル作成装置（又は第１ラベル作成装置）へと順次出力する。
【００２１】
このようにして、通信ケーブルを介し、第２ラベル作成装置〜第２ラベル作成装置〜・・と順次接続された複数の第２ラベル作成装置を最終的に第１ラベル作成装置を介し操作端末に接続することができる。この結果、操作端末において、第１ラベル作成装置及び複数の第２ラベル作成装置に係わる装置関連情報を集計して、それら各ラベル作成装置の接続状態と、当該各ラベル作成装置ごとの個別状態とを、表示手段で一覧表示することができる。この結果、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させることができる。
【００２２】
第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記第１ラベル作成装置は、前記第１装置関連情報を問い合わせるための第１装置問い合わせ信号を前記操作端末から入力する第１信号入力手段を有し、前記第１出力手段は、前記第１信号入力手段により入力された前記第１装置問い合わせ信号に応じて、前記第１装置関連情報、及び、前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された少なくとも１つの前記第２装置関連情報を、前記操作端末へ出力することを特徴とする。
【００２３】
本願第３発明においては、第１装置問い合わせ信号が、操作端末より第１ラベル作成装置へ出力される。第１ラベル作成装置は、自らの第１装置関連情報と、前述のようにして取得した、少なくとも１つの第２装置関連情報とを、上記第１装置問い合わせ信号に対する返答として操作端末へ出力する。この結果、操作端末において、各ラベル作成装置の接続状態と、当該各ラベル作成装置ごとの個別状態とを、表示手段で確実に一覧表示することができる。
【００２４】
第４の発明は、上記第３発明において、前記第２ラベル作成装置は、前記第２装置関連情報を問い合わせるための第２装置問い合わせ信号を前記第１ラベル作成装置から、若しくは、他の前記第２ラベル作成装置から入力する第２信号入力手段を有し、前記第２出力手段は、前記第２信号入力手段により入力された前記第２装置問い合わせ信号に応じて、当該第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報を、前記第１ラベル作成装置(親機)へ出力するか、若しくは、当該第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報と、別の前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第２装置関連情報とを併せて、前記第１ラベル作成装置へ出力することを特徴とする。
【００２５】
本願第４発明においては、第１装置問い合わせ信号が、操作端末より第１ラベル作成装置へ出力され、さらにこれに対応した第２装置問い合わせ信号が、第１ラベル作成装置から第２ラベル作成装置へと（あるいは、さらに別の第２ラベル作成装置へも順次）出力される。第２ラベル作成装置は、自らの第２装置関連情報を、上記第２装置問い合わせ信号に対する返答として第１ラベル作成装置へ出力するか、若しくは、自らの第２装置関連情報と、前述のようにして取得した、別の第２ラベル作成装置に係わる第２装置関連情報とを併せて、上記第２装置問い合わせ信号に対する返答として第１ラベル作成装置へ出力する。この結果、操作端末において、各ラベル作成装置の接続状態と、当該各ラベル作成装置ごとの個別状態とを、表示手段で確実に一覧表示することができる。
【００２６】
第５の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかにおいて、前記第１装置関連情報は、前記第１テープ検出手段による検出結果に基づく前記第１ラベル用テープの種類情報、前記第１ラベル用テープの色情報、前記第１ラベル用テープの残量情報のうち、少なくとも１つからなる第１テープ関連情報を含み、前記第２装置関連情報は、前記第２テープ検出手段による検出結果に基づく前記第２ラベル用テープの種類情報、前記第２ラベル用テープの色情報、前記第２ラベル用テープの残量情報のうち、少なくとも１つからなる第２テープ関連情報を含むことを特徴とする。
【００２７】
これにより、各ラベル作成装置のカートリッジホルダに装着されたテープカートリッジのラベル用テープの種類、色、残量などを、操作者に一目で視覚的に確実に認識させることができる。
【００２８】
第６の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかにおいて、前記第１装置関連情報は、前記第１ラベル作成装置の識別情報、前記第１印字手段の動作状態情報、前記第１ラベル作成装置の前記ターゲット機器に該当する前記第２ラベル作成装置の識別情報のうち、少なくとも１つからなる第１本体関連情報を含み、前記第２装置関連情報は、前記第２ラベル作成装置の識別情報、前記第２印字手段の動作状態情報、前記第２ラベル作成装置の前記ターゲット機器に該当する別の前記第２ラベル作成装置の識別情報のうち、少なくとも１つからなる第２本体関連情報を含むことを特徴とする。
【００２９】
これにより、各ラベル作成装置の識別情報、各印字手段の動作状態、ターゲット機器の識別情報などを、操作者に一目で視覚的に確実に認識させることができる。
【００３０】
第７の発明は、上記第１乃至第６発明のいずれかにおいて、前記第２ラベル作成装置に前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部に接続可能な、動作機器をさらに有し、前記第２ラベル作成装置は、前記動作機器に係わる機器関連情報を前記動作機器から入力する機器情報入力手段を有し、前記第２出力手段は、前記機器情報入力手段により入力された前記機器関連情報を、前記第２ラベル作成装置に係わる前記第２装置関連情報と共に出力し、前記第１ラベル作成装置の前記第１出力手段は、前記第２ラベル作成装置の前記第２出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された少なくとも１つの前記第２装置関連情報及び前記機器関連情報を、前記第１装置関連情報と共に前記操作端末へ出力し、前記操作端末の前記表示手段は、前記第１ラベル作成装置の前記第１出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第１装置関連情報、前記少なくとも１つの前記第２装置関連情報、及び前記機器関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する前記第１ラベル作成装置、少なくとも１つの前記第２ラベル作成装置、及び前記動作機器の接続状態を表す接続状態図と、前記第１ラベル作成装置、前記少なくとも１つの前記第２ラベル作成装置、及び前記動作機器それぞれの前記個別状態とを、一覧表示することを特徴とする。
【００３１】
本願第７発明においては、動作機器と第２ラベル作成装置とが、通信ケーブルによって互いに接続されている。動作機器と第２ラベル作成装置との接続においては、第２ラベル作成装置に通信ケーブルの一方側接続部が接続されると共に、動作機器に当該通信ケーブルの他方側接続部が接続される。これにより、動作機器と第２ラベル作成装置との間の機能的関係では、第２ラベル作成装置がホスト機器として機能し、動作機器がターゲット機器として機能する。
【００３２】
この場合、動作機器と接続された第２ラベル作成装置では、当該動作機器に係わる機器関連情報が、機器情報入力手段によって入力され、その機器関連情報が第２装置関連情報と共に、第２出力手段によって通信ケーブルを介し第１ラベル作成装置へと（あるいは、別の第２ラベル作成装置へと）出力される。そして、第１ラベル作成装置では、上記第２ラベル作成装置から入力された少なくとも１つの第２装置関連情報及び機器関連情報が、自らの第１装置関連情報と共に、第１出力手段によって通信ケーブルを介し操作端末へ出力される。そして、操作端末では、上記第１ラベル作成装置から入力された第１装置関連情報、少なくとも１つの第２装置関連情報、及び機器関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する第１ラベル作成装置、少なくとも１つの第２ラベル作成装置、及び動作機器の接続状態を表す接続状態図と、第１ラベル作成装置、少なくとも１つの第２ラベル作成装置、及び動作機器それぞれの個別状態とが、表示手段によって一覧表示される。
【００３３】
この結果、動作機器の接続状態や当該動作機器の各種情報についても、操作者に視覚的に認識させることができる。
【００３４】
第８の発明は、上記第１乃至第７発明のいずれかにおいて、前記第１ラベル作成装置又は前記第２ラベル作成装置は、装置外郭を構成する筐体の前面部に、前記第１ホスト用接続手段又は前記第２ホスト用接続手段を備えていると共に、前記筐体の背面部に、前記第１ターゲット用接続手段又は前記第２ターゲット用接続手段を備えていることを特徴とする。
【００３５】
第１又は第２ホスト用接続手段を前面部に設けることにより、自らがホスト機器となり相手側がターゲット機器となるような接続を、ホスト機器側の前面において容易かつ明確に行うことができる。また、第１又は第２ターゲット用接続手段を背面側に設けることにより、自らが他の機器のターゲット機器となるような接続については、機器裏側において目立たないように行うことが可能である。この結果、両者の接続箇所（ターゲット機器としての接続箇所とホスト機器としての接続箇所）を明確に区別することができる。
【００３６】
上記目的を達成するために、第９の発明は、第３ラベル用テープを巻回した第３ラベル用テープロールを備えた第３テープカートリッジを着脱可能な第３カートリッジホルダ、前記第３カートリッジホルダに装着された前記第３テープカートリッジの第３ラベル用テープの種類を検出する第３テープ検出手段、前記第３カートリッジホルダに装着された前記第３テープカートリッジより供給される前記第３ラベル用テープを搬送するための第３搬送手段、及び、前記第３搬送手段により搬送される前記第３ラベル用テープに対し所望の印字を行う第３印字手段、を有し、前記第３ラベル用テープを用いて印字ラベルを作成可能な１つの第３ラベル作成装置と、第４ラベル用テープを巻回した第４ラベル用テープロールを備えた第４テープカートリッジを着脱可能な第４カートリッジホルダ、前記第４カートリッジホルダに装着された前記第４テープカートリッジの第４ラベル用テープの種類を検出する第４テープ検出手段、前記第４カートリッジホルダに装着された前記第４テープカートリッジより供給される前記第４ラベル用テープを搬送するための第４搬送手段、及び、前記第４搬送手段により搬送される前記第４ラベル用テープに対し所望の印字を行う第４印字手段、を有し、前記第４ラベル用テープを用いて印字ラベルを作成可能な少なくとも１つの第４ラベル作成装置と、前記第３ラベル作成装置を操作するための操作端末と、ホスト機器と接続する一方側接続部とターゲット機器と接続する他方側接続部とを備えた通信ケーブルと
を有するラベル作成システムであって、前記第３ラベル作成装置は、前記操作端末に前記一方側接続部が接続された前記通信ケーブルの、前記他方側接続部を着脱可能に装着する第３ターゲット用接続手段と、前記第４ラベル作成装置の前記ホスト機器として機能するための情報送受信を当該第４ラベル作成装置と赤外線通信により行う、ホスト用赤外線通信手段と、前記第３ラベル作成装置に係わる第３装置関連情報、及び、前記第４ラベル作成装置に係わる第４装置関連情報を、前記第３ターゲット用接続手段に装着された前記通信ケーブルを介し前記操作端末へ出力する第３出力手段とを有しており、前記第４ラベル作成装置は、前記第３ラベル作成装置、若しくは、他の前記第４ラベル作成装置の前記ターゲット機器として機能するための情報送受信を、前記ホスト用赤外線通信手段若しくは前記他の前記第４ラベル作成装置と赤外線通信により行う、ターゲット用赤外線通信手段と、前記第４ラベル作成装置に係わる前記第４装置関連情報を、前記ターゲット用赤外線通信手段を介し前記第３ラベル作成装置、若しくは、前記他の前記第４ラベル作成装置へ出力する第４出力手段とを有しており、前記第３ラベル作成装置の前記第３出力手段は、前記第３装置関連情報、及び、前記第４ラベル作成装置の前記第４出力手段より出力され前記赤外線通信により入力された少なくとも１つの前記第４装置関連情報を、前記操作端末へ出力し、前記操作端末は、前記第３ラベル作成装置の前記第３出力手段より出力され前記通信ケーブルを介し入力された前記第３装置関連情報及び前記少なくとも１つの前記第４装置関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する前記第３ラベル作成装置及び少なくとも１つの前記第４ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、前記第３ラベル作成装置及び前記少なくとも１つの前記第４ラベル作成装置それぞれの個別状態とを、一覧表示する表示手段を有することを特徴とする。
【００３７】
本願第９発明においては、操作端末と第３ラベル作成装置とが通信ケーブルによって接続され、第３ラベル作成装置と第４ラベル作成装置とが、赤外線通信によって接続されている。
【００３８】
操作端末と第３ラベル作成装置との接続においては、操作端末に通信ケーブルの一方側接続部が接続されると共に、第３ラベル作成装置の第３ターゲット用接続手段に当該通信ケーブルの他方側接続部が接続される。これにより、操作端末と第３ラベル作成装置との間の機能的関係では、操作端末がホスト機器として機能し、第３ラベル作成装置がターゲット機器として機能する。
【００３９】
第３ラベル作成装置の第３カートリッジホルダに第３テープカートリッジが装着されると、第３カートリッジホルダに装着された第３テープカートリッジに備えられた第３ラベル用テープの種類が第３テープ検出手段により検出されると共に、第３搬送手段によって当該第３テープカートリッジより第３ラベル用テープが供給されて搬送される。その搬送される第３ラベル用テープに対し、第３印字手段によって所望の印字が行われ、印字ラベルが作成される。
【００４０】
一方、第３ラベル作成装置と第４ラベル作成装置との接続においては、第３ラベル作成装置にホスト用赤外線通信手段が設けられると共に、第４ラベル作成装置にターゲット用赤外線通信手段が設けられる。これにより、第３ラベル作成装置と第４ラベル作成装置との間の機能的関係では、第３ラベル作成装置がホスト機器として機能し、第４ラベル作成装置がターゲット機器として機能する。
【００４１】
上記の第３ラベル作成装置の場合と同様、第４ラベル作成装置の第４カートリッジホルダに第４テープカートリッジが装着されると、第４カートリッジホルダに装着された第４テープカートリッジに備えられた第４ラベル用テープの種類が第４テープ検出手段により検出されると共に、第４搬送手段によって当該第４テープカートリッジより第４ラベル用テープが供給されて搬送される。その搬送される第４ラベル用テープに対し、第４印字手段によって所望の印字が行われ、印字ラベルが作成される。
【００４２】
以上のような場合、第４ラベル作成装置では、第４装置関連情報が、第４出力手段によってターゲット用赤外線通信手段からの赤外線通信を介し第３ラベル作成装置へ出力される。第３ラベル作成装置では、第３装置関連情報と、上記第４ラベル作成装置から入力された第４装置関連情報とが、第３出力手段により通信ケーブルを介し操作端末へ出力される。そして、操作端末では、上記第３ラベル作成装置から入力された第３装置関連情報及び第４装置関連情報に基づいて構成された、当該操作端末に対する第３ラベル作成装置及び第４ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、第３ラベル作成装置及び第４ラベル作成装置それぞれの個別状態とが、表示手段によって一覧表示される。
【００４３】
なお、本願第９発明においては、上記の第４ラベル作成装置に対し、さらに赤外線通信を用いて別の第４ラベル作成装置を接続することも可能であり、一方の第４ラベル作成装置がホスト機器として機能し、他方の第４ラベル作成装置がターゲット機器として機能する。この場合、他方の第４ラベル作成装置では、第４装置関連情報が、第４出力手段によって赤外線通信を介し、一方の第４ラベル作成装置へ出力される。一方の第４ラベル作成装置の第４出力手段は、このように入力された他方の第４ラベル作成装置に係わる第４装置関連情報と、自らの第４装置関連情報とを併せて、前述したように第３ラベル作成装置へ出力することになる（他方の第４ラベル作成装置に対しさらに順次赤外線通信で新たに第４ラベル作成装置を接続する場合も同様）。
【００４４】
以上の結果、本願第９発明によれば、複数台のラベル作成装置を用いてラベル作成を行う際に、単純な通信ケーブル接続や赤外線通信接続を介し必要なだけの複数のラベル作成装置を簡単に接続し、手軽かつ容易にシステムを構成することができる。そして、このとき、操作端末において、第３ラベル作成装置及び第４ラベル作成装置に係わる装置関連情報を集計して、それら各ラベル作成装置の接続状態と、当該各ラベル作成装置ごとの個別状態とを、表示手段で一覧表示することができる。したがって、実際にラベル作成を行う際に、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させることができる。
【００４５】
第１０の発明は、上記第９発明において、前記第３ラベル作成装置は、装置外郭を構成する筐体の左右方向一方側の側面部に、前記ホスト用赤外線通信手段を備えており、前記第４ラベル作成装置は、装置外郭を構成する筐体の左右方向他方側の側面部に、前記ターゲット用赤外線通信手段を備えていることを特徴とする。
【００４６】
これにより、互いに赤外線通信により情報を送受する第３ラベル作成装置と第４ラベル作成装置とを、前後方向の向きを揃えつつ、横に並べて配置することができる。
【発明の効果】
【００４７】
本発明によれば、実際にラベル作成を行う際に、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態のラベル作成システムを表すシステム構成図である。
【図２】ラベル作成装置の開閉蓋を開いた状態において、筐体内部のカートリッジホルダ、及び、それに装着させるカートリッジの外観構成を表す斜視図である。
【図３】カートリッジを装着した状態のカートリッジホルダの周辺部分を、カートリッジとともに示す平面図である。
【図４】ラベル作成装置の機能構成を表す機能ブロック図である。
【図５】印字ラベルの外観の一例を表す上面図及び下面図である。
【図６】ＶＩ−ＶＩ′断面による横断面図を９０°回転させて示す断面図である。
【図７】操作端末に対する各ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置の個別状態とを、表示部に一覧表示させる際に、操作端末及び各ラベル作成装置が実行する制御手順を表すシーケンス図である。
【図８】操作端末の表示部に表示される表示画面の一例を表す説明図である。
【図９】３台のラベル作成装置を有する変形例において、ラベル作成システムを表すシステム構成図である。
【図１０】操作端末に対する各ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置の個別状態とを、表示部に一覧表示させる際に、操作端末及び各ラベル作成装置が実行する制御手順を表すシーケンス図である。
【図１１】操作端末の表示部に表示される表示画面の一例を表す説明図である。
【図１２】ラベル作成装置に動作機器を接続する変形例において、ラベル作成システムを表すシステム構成図である。
【図１３】操作端末に対する各ラベル作成装置及びバーコードリーダの接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置及びバーコードリーダの個別状態とを、表示部に一覧表示させる際に、操作端末、各ラベル作成装置、及びバーコードリーダが実行する制御手順を表すシーケンス図である。
【図１４】操作端末の表示部に表示される表示画面の一例を表す説明図である。
【図１５】ラベル作成装置どうしが赤外線通信により接続される変形例において、ラベル作成システムを表すシステム構成図である。
【図１６】ラベル作成装置の機能構成を表す機能ブロック図である。
【図１７】操作端末に対する各ラベル作成装置の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置の個別状態とを、表示部に一覧表示させる際に、操作端末及び各ラベル作成装置が実行する制御手順を表すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００５０】
図１は、本実施形態のラベル作成システムを表すシステム構成図である。なお、図１（ａ）は、ラベル作成システムを各構成要素の正面側から見た斜視図であり、図１（ｂ）は、ラベル作成システムを各構成要素の背面側から見た斜視図である。
【００５１】
図１（ａ）及び図１（ｂ）において、ラベル作成システムＬＳは、２つの通信ケーブル９ａ，９ｂと、操作端末４００と、印字ラベルＬ（後述の図５参照）を作成可能な、２台のラベル作成装置１００，２００とを有している。
【００５２】
通信ケーブル９ａ，９ｂは、この例では周知のＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ（ＵＳＢ）ケーブルからなる。これら通信ケーブル９ａ，９ｂは、それぞれ、ホスト機器と接続する第１コネクタ（一方側接続部。いわゆるシリーズＡプラグ）と、ターゲット機器と接続する第２コネクタ（他方側接続部。いわゆるシリーズＢプラグ）と、これら第１コネクタ９Ｈ及び第２コネクタ９Ｔの間に配設されるケーブル本体９Ｍとを備えている。なお、以下適宜、これら通信ケーブル９ａ，９ｂ（後述するように他の通信ケーブル９ｃ，９ｄがある場合はこれを含む）を総称して、単に「通信ケーブル９」と称する。
【００５３】
操作端末４００は、ターゲット機器に該当するラベル作成装置（本実施形態では後述するようにラベル作成装置１００）を操作するための、汎用パーソナルコンピュータである。この操作端末４００は、液晶ディスプレイ等からなる表示部４０１（表示手段）と、キーボードやマウス等からなる操作部４０２と、通信ケーブル９の第１コネクタ９Ｈを着脱可能に装着するホスト用ソケット４０３Ｈ（いわゆるＵＳＢジャックＡタイプ）とを有している。このホスト用ソケット４０３Ｈには、ラベル作成装置１００のターゲット用ソケット１０５Ｔ（後述）に対し、第２コネクタ９Ｔが接続された通信ケーブル９ａの、第１コネクタ９Ｈが装着されている。
【００５４】
ラベル作成装置１００（第１ラベル作成装置）は、装置外郭を構成する、上面部１０８、下面部（図示せず）、前面部１０９、背面部１１０、及び左右の両側面部１０６，１０７を備えた、全体的に直方体状の筐体１０１ｓを有している。
【００５５】
上面部１０８には、開閉可能な（又は着脱可能な）開閉蓋１０２が備えられている。
【００５６】
前面部１０９には、筐体１０１ｓ内部で作成された印字済みテープ２３（後述の図３参照）を排出するためのテープ排出口１０４と、通信ケーブル９の第１コネクタ９Ｈを着脱可能に装着するホスト用ソケット１０５Ｈ（第１ホスト用接続手段。いわゆるＵＳＢジャックＡタイプ）とが備えられている。このホスト用ソケット１０５Ｈには、ラベル作成装置２００のターゲット用ソケット２０５Ｔ（後述）に対し、第２コネクタ９Ｔが接続された通信ケーブル９ｂの、第１コネクタ９Ｈが装着されている。
【００５７】
背面部１１０には、通信ケーブル９の第２コネクタ９Ｔを着脱可能に装着するターゲット用ソケット１０５Ｔ（第１ターゲット用接続手段。いわゆるＵＳＢジャックＢタイプ）が備えられている。このターゲット用ソケット１０５Ｔには、操作端末４００のホスト用ソケット４０３Ｈに対し、第１コネクタ９Ｈが接続された通信ケーブル９ａの、第２コネクタ９Ｔが装着されている。
【００５８】
ラベル作成装置２００（第２ラベル作成装置）は、装置外郭を構成する、上面部２０８、下面部（図示せず）、前面部２０９、背面部２１０、及び左右の両側面部２０６，２０７を備えた、全体的に直方体状の筐体２０１ｓを有している。
【００５９】
上面部２０８には、開閉可能な（又は着脱可能な）開閉蓋２０２が備えられている。
【００６０】
前面部２０９には、筐体２０１ｓ内部で作成された上記印字済みテープ２３を排出するためのテープ排出口２０４と、通信ケーブル９の第１コネクタ９Ｈを着脱可能に装着するホスト用ソケット２０５Ｈ（第２ホスト用接続手段。いわゆるＵＳＢジャックＡタイプ）とが備えられている。なお、本実施形態においては、このホスト用ソケット２０５Ｈを省略してもよい。
【００６１】
背面部２１０には、通信ケーブル９の第２コネクタ９Ｔを着脱可能に装着するターゲット用ソケット２０５Ｔ（第２ターゲット用接続手段。いわゆるＵＳＢジャックＢタイプ）が備えられている。このターゲット用ソケット２０５Ｔには、ラベル作成装置１００のホスト用ソケット１０５Ｈに対し、第１コネクタ９Ｈが接続された通信ケーブル９ｂの、第２コネクタ９Ｔが装着されている。
【００６２】
なお、通信ケーブル９ａを操作端末４００側と一体に構成してもよい。この場合、通信ケーブル９ａは、第１コネクタ９Ｈが省略されて操作端末４００と一体構造となり、その先端側に設けられた第２コネクタ９Ｔがラベル作成装置１００のターゲット用ソケット１０５Ｔに着脱可能に取り付けられる。あるいは、通信ケーブル９ａをラベル作成装置１００側と一体に構成してもよい。この場合、通信ケーブル９ａは、第２コネクタ９Ｔが省略されてラベル作成装置１００と一体構造となり、その先端側に設けられた第１コネクタ９Ｈが操作端末４００のホスト用ソケット４０３Ｈに着脱可能に取り付けられる。
【００６３】
また、通信ケーブル９ｂをラベル作成装置１００側と一体に構成してもよい。この場合、通信ケーブル９ｂは、第１コネクタ９Ｈが省略されてラベル作成装置１００と一体構造となり、その先端側に設けられた第２コネクタ９Ｔがラベル作成装置２００のターゲット用ソケット２０５Ｔに着脱可能に取り付けられる。あるいは、通信ケーブル９ｂをラベル作成装置２００側と一体に構成してもよい。この場合、通信ケーブル９ｂは、第２コネクタ９Ｔが省略されてラベル作成装置２００と一体構造となり、その先端側に設けた第１コネクタ９Ｈがラベル作成装置１００のホスト用ソケット１０５Ｈに着脱可能に取り付けられる。
【００６４】
またさらに、ラベル作成装置２００のホスト用ソケット２０５Ｈに、新たな通信ケーブル９の第１コネクタ９Ｈを装着し、別のラベル作成装置（別の第２ラベル作成装置）のターゲット用ソケットに、当該通信ケーブル９の第２コネクタ９Ｔを装着することにより、ラベル作成装置２００及び上記別のラベル作成装置を接続させてもよい（後述の（１）の変形例参照）。
【００６５】
図２は、ラベル作成装置１００の開閉蓋１０２を開いた状態において、筐体１０１ｓ内部のカートリッジホルダ、及び、それに装着させるカートリッジの外観構成を表す斜視図である。なお、この図２では、図示の煩雑を避けるため上方に開いた状態の開閉蓋１０２の図示を省略する。
【００６６】
図２において、ラベル作成装置１００の筐体１０１ｓ内部には、カートリッジホルダ２７と、印字ヘッド１９と、テープ送りローラ駆動軸３０と、リボン巻取りローラ駆動軸３１と、カートリッジセンサ３７とが設けられている。
【００６７】
カートリッジホルダ２７（第１カートリッジホルダ）は、被印字媒体であるラベル用テープ（後述の図３に示す例ではカバーフィルム１１）を供給するカートリッジ１０（第１テープカートリッジ）を着脱可能に構成されている。
【００６８】
印字ヘッド１９（第１印字手段）は、テープ送りローラ駆動軸３０等により搬送される上記ラベル用テープ（後述の図３に示す例ではカバーフィルム１１）に対し所望の印字を行う。
【００６９】
テープ送りローラ駆動軸３０（第１搬送手段）は、カートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０より供給される上記ラベル用テープ（後述の図３に示す例ではカバーフィルム１１）等を搬送するための駆動軸である。リボン巻取りローラ駆動軸３１は、印字用のインクリボン１３（後述の図３参照）を搬送するための駆動軸である。これらテープ送りローラ駆動軸３０とリボン巻取りローラ駆動軸３１とは、互いに連動して回転駆動される。
【００７０】
カートリッジセンサ３７（第１テープ検出手段）は、カートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０に形成された被検出部２４（後述の図３参照）を検出して、カートリッジ１０の種類を検出することにより、そのカートリッジ１０内の上記ラベル用テープの種類、例えば、テープタイプ（カバーフィルム、レセプタテープ、感熱テープ等）やテープ幅（６ｍｍ，１２ｍｍ，１８ｍｍ，２４ｍｍ等）など、を間接的に検出する。
【００７１】
一方、カートリッジ１０は、この例では、全体が略直方体形状に形成された箱体であり、その一部には表裏両面を貫通するヘッド挿通開口３９が形成されている。
【００７２】
図３は、カートリッジ１０を装着した状態のカートリッジホルダ２７の周辺部分を、カートリッジ１０とともに示す平面図である。なお、図３、図４、図５、及び図６では、カートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０のタイプが、いわゆるラミネートタイプである場合を例にとって説明する。
【００７３】
図３において、筐体１０１ｓ内の凹所であるカートリッジホルダ２７には、カートリッジ１０が、着脱可能に収納されている。このカートリッジ１０は、基材テープロール１７と、カバーフィルムロール１２と、リボン供給側ロール１４と、リボン巻取りローラ１５と、テープ送りローラ１８とを備えている。
【００７４】
基材テープロール１７は、基材テープ用スプール１７ａの周りに、基材テープ１６を巻回している。
【００７５】
基材テープ１６は、複数層（この例では４層）の積層構造を備えている（図３中部分拡大図参照）。すなわち、内側に巻かれる側（図３部分拡大図中右側）よりその反対側（図３部分拡大図中左側）へ向かって、適宜の粘着剤からなり上記カバーフィルム１１を貼り合わせるための粘着剤層１６ａ、例えばポリエチレンテレフタラート等からなるテープ基材層１６ｂ、適宜の粘着剤からなる粘着剤層１６ｃ、剥離紙１６ｄの順序で積層され構成されている。
【００７６】
剥離紙１６ｄは、最終的に完成した印字ラベルＬ（後述の図５参照）が貼り付け対象物に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着剤層１６ｃにより当該貼り付け対象物に接着できるようにするための紙である。
【００７７】
カバーフィルムロール１２（第１ラベル用テープロール）は、カバーフィルム用スプール１２ａの周りに、上記ラベル用テープの一種であるカバーフィルム１１（第１ラベル用テープ）を巻回している。
【００７８】
リボン供給側ロール１４は、リボン供給側スプール１４ａの周りに、印字用のインクリボン１３を巻回している。
【００７９】
リボン巻取りローラ１５は、リボン巻取りスプール１５ａを備えており、カートリッジホルダ２７側の上記リボン巻取りローラ駆動軸３１により駆動されることで、印字済み（使用済み）のインクリボン１３を巻き取り、リボン巻取りスプール１５ａに巻回する。
【００８０】
テープ送りローラ１８は、カートリッジホルダ２７側の上記テープ送りローラ駆動軸３０により駆動されることで、上記基材テープ１６及びカバーフィルム１１を押圧し接着させ印字済みテープ２３としつつ、図３中矢印Ｔで示す方向にテープ送りを行う。つまり、このテープ送りローラ１８は、いわゆるテープ圧着ローラとしても機能している。
【００８１】
なお、上記リボン巻取りローラ１５及びテープ送りローラ１８は、それぞれカートリッジ１０外に設けた例えばパルスモータであるテープ送りモータ３３（後述の図４参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し上記リボン巻取りローラ駆動軸３１及びテープ送りローラ駆動軸３０に伝達されることによって、連動して回転駆動される。
【００８２】
また、カートリッジ１０には、上記テープ送りローラ１８と反対側の隅部（図３中右上隅部）に被検出部２４が形成されている。この被検出部２４には、所定のパターンで複数個のスイッチ孔が孔設されている。この被検出部２４のスイッチ孔のパターンは、カートリッジ１０内のラベル用テープの種類（テープタイプやテープ幅など）を表している。
【００８３】
本実施形態においては、上記ラベル用テープの種類が互いに異なる様々な種類のカートリッジ１０が用意されており、そのいずれのカートリッジ１０についても、カートリッジホルダ２７に選択的に装着可能となっている。
【００８４】
一方、カートリッジホルダ２７は、上記リボン巻取りローラ１５を駆動する上記リボン巻取りローラ駆動軸３１と、上記テープ送りローラ駆動軸３０と、上記印字ヘッド１９と、上記カートリッジセンサ３７（図３では図示せず。図２を参照）と、ローラホルダ２２とを有している。
【００８５】
テープ送りローラ駆動軸３０は、この例では、上記カバーフィルム１１、基材テープ１６、及び印字済みテープ２３を、上記テープ送りローラ１８を駆動することにより搬送する。
【００８６】
印字ヘッド１９は、多数の発熱素子を備えている。この印字ヘッド１９は、この例では、上記カバーフィルムロール１２から繰り出されたカバーフィルム１１の所定の印字領域に印字を行う。
【００８７】
カートリッジセンサ３７は、上記被検出部２４のスイッチ孔のパターンを検出して、カートリッジ１０の種類を検出することにより、当該カートリッジ１０内のラベル用テープの種類を間接的に検出する。なお、カートリッジセンサ３７を、ラベル用テープの種類を直接検出することができるように構成してもよい。また、装着可能なカートリッジ１０の種類がある特定の１種類に一意的に決まっている場合には、カートリッジセンサ３７は上記のようなカートリッジ１０の種類の検出を行う機能はなくてもよく、単なるカートリッジ１０がカートリッジホルダ２７に装着されたことを検出する機能のみを備えていれば足りる。
【００８８】
ローラホルダ２２は、支持軸２９により回動可能に枢支され、切換機構により印字位置とリリース位置に切換可能とされている。このローラホルダ２２には、プラテンローラ２０及びテープ圧接ローラ２１が回転可能に配設されており、ローラホルダ２２が上記印字位置に切り換えられたときに、それらプラテンローラ２０及びテープ圧接ローラ２１が上記印字ヘッド１９及びテープ送りローラ１８に対し圧着されるようになっている。
【００８９】
さらに、カートリッジホルダ２７には、カートリッジ１０のテープ排出口（図示せず）に隣接してカッタ２８が配設されている。このカッタ２８は、カッタ駆動ボタン３８（後述の図４参照）が操作されることにより作動し、印字済みテープ２３を所定の長さに切断して、印字ラベルＬを生成する。
【００９０】
上記構成において、カートリッジ１０がカートリッジホルダ２７に装着された後、上記テープ送りモータ３３の駆動力によってリボン巻取りローラ駆動軸３１及びテープ送りローラ駆動軸３０がそれぞれ同期して回転駆動される。テープ送りローラ駆動軸３０の駆動に伴いテープ送りローラ１８、プラテンローラ２０、及びテープ圧接ローラ２１が回転し、基材テープロール１７から基材テープ１６が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ１８へ供給される。一方、カバーフィルムロール１２からはカバーフィルム１１が繰り出され、印字ヘッド駆動回路３２（後述の図４参照）により印字ヘッド１９の複数の発熱素子が通電される。このとき、インクリボン１３が、印字ヘッド１９に押圧されることで当該カバーフィルム１１の裏面に接触させられる。この結果、カバーフィルム１１の裏面の所定の印字領域に、所望の印字（鏡像印字）がされる。そして、基材テープ１６と上記印字が終了したカバーフィルム１１とがテープ送りローラ１８及びテープ圧接ローラ２１により接着されて一体化されて印字済みテープ２３として形成され、上記テープ排出口よりカートリッジ１０外へと搬出される。そして、カッタ２８によって印字済みテープ２３が切断され、所望の印字がされた印字ラベルＬが生成される。
【００９１】
図４は、ラベル作成装置１００の機能構成を表す機能ブロック図である。
【００９２】
図４において、ラベル作成装置１００の制御基板（図示せず）上には、制御回路４０が配置されている。制御回路４０にはＣＰＵ４４が設けられており、このＣＰＵ４４に、データバス４２を介し、入出力インターフェース４１、ＲＯＭ４６、ＥＥＰＲＯＭ４７、ＲＡＭ４８、及び、通信用インターフェース（図中では「通信用Ｉ／Ｆ」と示す）４３Ｔ，４３Ｈが接続されている。
【００９３】
ＲＯＭ４６には、後述の印字バッファ４８Ｂのデータを読み出して上記印字ヘッド１９や後述のテープ送りモータ３３を駆動する印字駆動制御プログラム、印字が終了した場合に上記印字済みテープ２３を切断位置まで後述のテープ送りモータ３３を駆動して搬送し、後述のソレノイド３５を駆動して上記印字済みテープ２３を切断する切断駆動制御プログラム等、制御上必要な各種のプログラムが格納されている。ＣＰＵ４４は、このようなＲＯＭ４６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行う。
【００９４】
ＲＡＭ４８は、ＣＰＵ４４により演算された各種の演算結果等を一時的に記憶する。このＲＡＭ４８には、テキストメモリ４８Ａ、印字バッファ４８Ｂ、各種演算データ等を格納するワークメモリ４８Ｃ等が設けられている。テキストメモリ４８Ａには、印字用データが格納される。
【００９５】
通信用インターフェース４３Ｔは、例えばＵＳＢ等から構成され、ホスト機器との間で上記通信ケーブル９を介して情報通信（例えばシリアル通信等）を行う。通信用インターフェース４３Ｈは、例えばＵＳＢ等から構成され、ターゲット機器との間で上記通信ケーブル９を介して情報通信（例えばシリアル通信等）を行う。
【００９６】
入出力インターフェース４１には、上記印字ヘッド１９を駆動するための印字ヘッド駆動回路３２と、テープ送りモータ駆動回路３４と、ソレノイド駆動回路３６と、上記カートリッジセンサ３７と、カッタ駆動ボタン３８とが接続されている。
【００９７】
テープ送りモータ駆動回路３４は、テープ送りモータ３３を駆動することにより、上記テープ送りローラ駆動軸３０及びリボン巻取りローラ駆動軸３１を駆動する。
【００９８】
ソレノイド駆動回路３６は、上記カッタ２８を駆動して切断動作を行わせるソレノイド３５を駆動する。
【００９９】
カッタ駆動ボタン３８は、上記カッタ２８を操作者が手動で操作して印字ラベルＬ（後述の図５参照）を所望の長さとするためのボタンである。
【０１００】
なお、ラベル作成装置２００の前述の図１に示す以外の機能構成は、上記図２〜図４で説明したラベル作成装置１００の機能構成とほぼ同様であるので、説明を省略する。したがって、ラベル作成装置２００においては、当該ラベル作成装置２００のカートリッジホルダ２７が第２カートリッジホルダに相当し、このカートリッジホルダ２７に着脱可能なカートリッジ１０が第２テープカートリッジに相当する。そして、このカートリッジ１０内のカバーフィルム１１が第２ラベル用テープに相当し、このカバーフィルム１１を巻回したカバーフィルムロール１２が第２ラベル用テープに相当する。また、当該ラベル作成装置２００の、カートリッジセンサ３７が第２テープ検出手段として機能し、テープ送りローラ駆動軸３０が第２搬送手段として機能し、印字ヘッド１９が第２印字手段として機能する。
【０１０１】
以下、上記のような互いに同等の構成であるラベル作成装置１００，２００について、適宜、一括して説明を行う。
【０１０２】
すなわち、上記図４に示す制御回路４０を核とする制御系において、操作端末４００から通信ケーブル９ａ及び通信用インターフェース４３Ｔを介して、ラベル作成装置１００に印字用データが入力された場合（あるいは、ラベル作成装置１００から通信ケーブル９ｂ及び通信用インターフェース４３Ｔを介してラベル作成装置２００に印字用データが入力された場合）、その印字用データがテキストメモリ４８Ａに順次記憶される。そして、その記憶された印字用データは再び読み出され、制御回路４０の変換機能により所定の変換がされることで、ドットパターンデータが生成され、印字バッファ４８Ｂに記憶される。また、印字ヘッド１９が印字ヘッド駆動回路３２を介して駆動され、上記各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されて印字バッファ４８Ｂに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期してテープ送りモータ３３がテープ送りモータ駆動回路３４を介して上記カバーフィルム１１等の搬送制御を行い、最終的に印字ラベルＬを作成する。
【０１０３】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、上述のようにしてラベル作成装置１００により作成された印字ラベルＬの外観の一例を表す上面図及び下面図である。図６は、図５（ａ）中ＶＩ−ＶＩ′断面による横断面図を９０°回転させて示す断面図である。
【０１０４】
図５（ａ）、図５（ｂ）、及び図６において、印字ラベルＬは、前述の図３に示した基材テープ１６にカバーフィルム１１が加わった５層構造となっている。すなわち、表面（図６中上側）よりその反対側（図６中下側）へ向かって、カバーフィルム１１、粘着剤層１６ａ、テープ基材層１６ｂ、粘着剤層１６ｃ、剥離紙１６ｄの順序で積層され構成されている。
【０１０５】
また、カバーフィルム１１の裏面には、上記印字用データに対応した内容の印字Ｒ（この例では「名古屋太郎」の文字）が鏡像印字により印刷されている。
【０１０６】
なお、上記図３〜図６においては、カートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０のタイプが、いわゆるラミネートタイプである場合、すなわち、基材テープ１６とは別のカバーフィルム１１に印字を行い、これらを貼り合わせて印字ラベルＬを作成する場合を例にとって説明した。しかしながら、カートリッジ１０のタイプは、上記ラミネートタイプに限られず、いわゆるレセプタタイプであってもよいし、あるいは、いわゆる感熱タイプであってもよい。カートリッジ１０のタイプがレセプタタイプや感熱タイプである場合には、基材テープ自体に備えられた被印字テープ層に印字が行われ（上述のような貼り合わせを行わないので、カバーフィルム１１を巻回したカバーフィルムロール１２は不要）、印字ラベルＬが作成される。
【０１０７】
この場合には、ラベル作成装置１００のカートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０内の被印字媒体である基材テープ（レセプタタイプの場合はレセプタテープ、感熱タイプの場合は感熱テープ）が、各請求項記載の第１ラベル用テープに相当し、その基材テープを巻回した基材テープロールが第１ラベル用テープロールに相当する。また、ラベル作成装置２００のカートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０内の被印字媒体である基材テープ（レセプタタイプの場合はレセプタテープ、感熱タイプの場合は感熱テープ）が、各請求項記載の第２ラベル用テープに相当し、その基材テープを巻回した基材テープロールが第２ラベル用テープロールに相当する。
【０１０８】
ここで、本実施形態の最大の特徴は、ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報（後述）、及び、ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報（後述）に基づいて構成された、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００の個別状態とを、操作端末４００の表示部４０１において一覧表示することにある。
【０１０９】
図７は、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００の個別状態とを、表示部４０１に一覧表示させる際に、操作端末４００及び各ラベル作成装置１００，２００が実行する制御手順を表すシーケンス図である。
【０１１０】
図７において、まずステップＳＳ１０で、操作端末４００の図示しないＣＰＵは、操作部４０２を介し所定の操作が行われたかどうかを判定する。所定の操作が行われていない場合には、判定が満たされずループして待機し、所定の操作が行われたら、判定が満たされてステップＳＳ２０に移る。
【０１１１】
ステップＳＳ２０では、操作端末４００のＣＰＵは、ターゲット機器に該当するラベル作成装置１００に係わる装置関連情報（第１装置関連情報）を問い合わせるための問い合わせ信号（第１装置問い合わせ信号。以下適宜、「問い合わせ信号Ａ」と称する）を生成する。なお、上記ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報については、後述のステップＳＡ４０等で詳細に説明する。そして、その生成した問い合わせ信号Ａを、通信ケーブル９ａを介しラベル作成装置１００へ出力する。
【０１１２】
これにより、ステップＳＡ１０で、ラベル作成装置１００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＳ２０で操作端末４００より出力された問い合わせ信号Ａを、通信ケーブル９ａ及び通信用インターフェース４３Ｔを介し入力する。なお、このステップが、各請求項記載の第１信号入力手段として機能する。
【０１１３】
その後、ステップＳＡ２０で、ラベル作成装置１００のＣＰＵ４４は、ターゲット機器に該当するラベル作成装置２００に係わる装置関連情報（第２装置関連情報）を問い合わせるための問い合わせ信号（第２装置問い合わせ信号。以下適宜、「問い合わせ信号Ｂ」と称する）を生成する。なお、上記ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報については、後述のステップＳＢ２０等で詳細に説明する。そして、その生成した問い合わせ信号Ｂを、通信用インターフェース４３Ｈ及び通信ケーブル９ｂを介しラベル作成装置２００へ出力する。
【０１１４】
そして、ステップＳＢ１０で、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＡ２０でラベル作成装置１００より出力された問い合わせ信号Ｂを、通信ケーブル９ｂ及び通信用インターフェース４３Ｔを介し入力する。なお、このステップが、各請求項記載の第２信号入力手段として機能する。
【０１１５】
その後、ステップＳＢ２０で、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ１０で入力された問い合わせ信号Ｂに対する返答として、当該ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報を、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ｂを介しラベル作成装置１００へ出力する。なお、このステップが、各請求項記載の第２出力手段として機能する。
【０１１６】
ここで、上記ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報には、当該ラベル作成装置２００のカートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０が備えるラベル用テープに係わるテープ関連情報（第２テープ関連情報。以下適宜、省略して「ラベル作成装置２００に係わるテープ関連情報」と称する）と、当該ラベル作成装置２００に係わる本体関連情報（第２本体関連情報）とが含まれている。
【０１１７】
ラベル作成装置２００に係わるテープ関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置２００のカートリッジセンサ３７による検出結果に基づく、ラベル用テープの種類情報（ラベル用テープの種類を表す情報。例えば「テープタイプ：カバーフィルム  テープ幅：２４ｍｍ」）と、当該ラベル作成装置２００が備えるテープ残量検出センサ（図示せず）による検出結果に基づく、ラベル用テープの残量情報（ラベル用テープの残量を表す情報。例えば「テープ残量：４ｍ」）と、から構成されている。なお、このテープ関連情報に、当該ラベル作成装置２００に係わるラベル用テープの色情報（ラベル用テープの色を表す情報。例えば「テープ色；透明色」）を加えるようにしてもよい。
【０１１８】
ラベル作成装置２００に係わる本体関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置２００の識別情報（例えばラベル作成装置２００のモデル名を表す情報や固有のシリアルナンバー情報。例えば「モデル名：ＰＴ−９８００」や「シリアルＮＯ：ＳＮ００１００１」）と、当該ラベル作成装置２００が備える印字ヘッド１９の動作状態情報（印字ヘッド１９の動作状態を表す情報。例えば「状態：印字中」や「状態：スタンバイ」）と、から構成されている。
【０１１９】
そして、ステップＳＡ３０で、ラベル作成装置１００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ２０でラベル作成装置２００より出力された当該ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報を、通信ケーブル９ｂ及び通信用インターフェース４３Ｈを介し入力する。
【０１２０】
その後、ステップＳＡ４０で、ラベル作成装置１００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＡ１０で入力された問い合わせ信号Ａに対する返答として、当該ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報と、上記ステップＳＡ３０で入力されたラベル作成装置２００に係わる装置関連情報とを、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ａを介し操作端末４００へ出力する。なお、このステップが、各請求項記載の第１出力手段として機能する。
【０１２１】
ここで、上記ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報には、当該ラベル作成装置１００のカートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０が備えるラベル用テープに係わるテープ関連情報（第１テープ関連情報。以下適宜、省略して「ラベル作成装置１００に係わるテープ関連情報」と称する）と、当該ラベル作成装置１００に係わる本体関連情報（第１本体関連情報）とが含まれている。
【０１２２】
ラベル作成装置１００に係わるテープ関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置１００のカートリッジセンサ３７による検出結果に基づく、ラベル用テープの種類情報と、当該ラベル作成装置１００が備えるテープ残量検出センサ（図示せず）による検出結果に基づく、ラベル用テープの残量情報と、から構成されている。なお、このテープ関連情報に、当該ラベル作成装置１００に係わるラベル用テープの色情報を加えるようにしてもよい。
【０１２３】
ラベル作成装置１００に係わる本体関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置１００の識別情報（例えばラベル作成装置１００のモデル名を表す情報や固有のシリアルナンバー情報）と、当該ラベル作成装置１００が備える印字ヘッド１９の動作状態情報と、当該ラベル作成装置１００のターゲット機器に該当する上記ラベル作成装置２００の識別情報と、から構成されている。
【０１２４】
そして、ステップＳＳ３０で、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＡ４０でラベル作成装置１００より出力された、当該ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報、及び、上記ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報（以下適宜、これらを総称して「ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報」と称する）を、通信ケーブル９ａを介し入力する。
【０１２５】
その後、ステップＳＳ４０で、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＳ３０で入力された、ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報に基づき、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００の個別状態とを一覧表示するための表示情報を生成する。
【０１２６】
そして、ステップＳＳ５０に移り、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＳ４０で生成された表示情報を、表示部４０１へ出力する。これにより、表示部４０１に、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００の個別状態とが一覧表示される（後述の図８参照）。以上により、このシーケンスを終了する。
【０１２７】
図８は、上記図７に示すシーケンスの各制御手順が実行されることによって操作端末４００の表示部４０１に表示される表示画面の一例を表す図である。
【０１２８】
図８に示すように、この表示画面においては、上記ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報に基づいて構成された、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００の個別状態とが一覧表示されている。
【０１２９】
上記接続状態図においては、操作端末４００がデスクトップパソコン風のシンボルＳｙ１で、ラベル作成装置１００がラベルプリンタ風のシンボルＳｙ２で、ラベル作成装置２００が上記シンボルＳｙ２と同様のシンボルＳｙ３で、それぞれ表されている。そして、操作端末４００、ラベル作成装置１００、及びラベル作成装置２００の接続状態（接続関係）が、上記シンボルＳｙ１，Ｓｙ２，Ｓｙ３と、２つのブロック矢印Ａ１，Ａ２とによって表されている。
【０１３０】
つまり、上記シンボルＳｙ１及びシンボルＳｙ２を結ぶブロック矢印Ａ１によって、操作端末４００及びラベル作成装置１００が互いに接続されていることが表されている。また、上記シンボルＳｙ２及びシンボルＳｙ３を結ぶブロック矢印Ａ２によって、ラベル作成装置１００，２００が互いに接続されていることが表されている。
【０１３１】
また、上記各ラベル作成装置１００，２００の個別状態は、当該ラベル作成装置１００，２００をそれぞれ表す上記シンボルＳｙ２，Ｓｙ３に係わる吹き出しＢ１，Ｂ２内に、それぞれ表示されている。
【０１３２】
図８に示す例では、吹き出しＢ１内に、ラベル作成装置１００に係わる個別状態として、当該ラベル作成装置１００の識別情報（この例では「モデル名：ＰＴ−９８００  ＜Ａ＞」）と、当該ラベル作成装置１００に係わるラベル用テープの種類情報（この例では「テープ種類：カバーフィルム／２４ｍｍ」）と、当該ラベル作成装置１００に係わるラベル用テープの残量情報（この例では「テープ残量：８ｍ」）と、当該ラベル作成装置１００が備える印字ヘッド１９の動作状態情報（この例では「スタンバイ」）とが表示されている。
【０１３３】
また、吹き出しＢ２内に、ラベル作成装置２００に係わる個別状態として、当該ラベル作成装置２００の識別情報（この例では「モデル名：ＰＴ−９８００  ＜Ｂ＞」）と、当該ラベル作成装置２００に係わるラベル用テープの種類情報（この例では「テープ種類：感熱テープ／１２ｍｍ」）と、当該ラベル作成装置２００に係わるラベル用テープの残量情報（この例では「テープ残量：４ｍ」）と、当該ラベル作成装置２００が備える印字ヘッド１９の動作状態情報（この例では「印字中」）とが表示されている。
【０１３４】
なお、上記各吹き出しＢ１，Ｂ２内に表示された＜Ａ＞や＜Ｂ＞は、装置符号であり、各ラベル作成装置１００，２００の上記ＥＥＰＲＯＭ４７（図４参照）に当該各ラベル作成装置１００，２００の識別情報として記憶されたシリアルナンバーによって区別され、操作端末４００に近いほうからＡ，Ｂ，Ｃ・・・と割り付けられる。
【０１３５】
なお、上記接続状態図や個別状態の表示は、上記のような表示態様及び表示内容に限られず、その他の表示態様及び表示内容を用いてもよい。
【０１３６】
以上説明したように、本実施形態のラベル作成システムＬＳにおいては、操作端末４００及びラベル作成装置１００が通信ケーブル９ａによって互いに接続され、ラベル作成装置１００，２００が、通信ケーブル９ｂによって互いに接続されている。
【０１３７】
操作端末４００とラベル作成装置１００との接続においては、操作端末４００のホスト用ソケット４０３Ｈに、通信ケーブル９ａの第１コネクタ９Ｈが接続されていると共に、ラベル作成装置１００のターゲット用ソケット１０５Ｔに、当該通信ケーブル９ａの第２コネクタ９Ｔが接続されている。これにより、操作端末４００とラベル作成装置１００との間の機能的関係では、操作端末４００がホスト機器として機能し、ラベル作成装置１００がターゲット機器として機能する。
【０１３８】
一方、ラベル作成装置１００とラベル作成装置２００との接続においては、ラベル作成装置１００のホスト用ソケット１０５Ｈに、通信ケーブル９ｂの第１コネクタ９Ｈが接続されていると共に、ラベル作成装置２００のターゲット用ソケット２０５Ｔに、当該通信ケーブル９ｂの第２コネクタ９Ｔが接続される。これにより、ラベル作成装置１００とラベル作成装置２００との間の機能的関係では、ラベル作成装置１００がホスト機器として機能し、ラベル作成装置２００がターゲット機器として機能する。
【０１３９】
以上のような場合、ラベル作成装置２００では、自らの装置関連情報が、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ｂを介し、ラベル作成装置１００へ出力される（図７のステップＳＢ２０を参照）。そして、ラベル作成装置１００では、自らの装置関連情報と、ラベル作成装置２００から入力された当該ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報とが、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ａを介し、操作端末４００へ出力される（図７のステップＳＢ４０を参照）。そして、操作端末４００では、ラベル作成装置１００から入力された、ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報に基づいて構成された、当該操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００それぞれの個別状態とが、表示部４０１によって一覧表示される（図８を参照）。
【０１４０】
以上の結果、本実施形態によれば、２台のラベル作成装置１００，２００を用いてラベル作成を行う際に、単純な通信ケーブル９ａ，９ｂでの接続を介し、当該２台のラベル作成装置１００，２００を簡単に接続し、手軽かつ容易にシステムを構成することができる。そして、このとき、操作端末４００において、ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報を集計して、それら各ラベル作成装置１００，２００の接続状態と、当該各ラベル作成装置１００，２００ごとの個別状態とを、表示部４０１で一覧表示することができる。したがって、実際にラベル作成を行う際に、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させることができる。
【０１４１】
また、本実施形態では特に、上記問い合わせ信号Ａが、操作端末４００よりラベル作成装置１００へ出力され、さらにこれに対応した上記問い合わせ信号Ｂが、ラベル作成装置１００からラベル作成装置２００へと出力される。ラベル作成装置２００では、自らの装置関連情報が、上記問い合わせ信号Ｂに対する返答としてラベル作成装置１００へ出力される（図７のステップＳＢ２０を参照）。ラベル作成装置１００では、自らの装置関連情報と、上記取得したラベル作成装置２００に係わる装置関連情報とが、上記問い合わせ信号Ａに対する返答として操作端末４００へ出力される（図７のステップＳＡ４０を参照）。この結果、操作端末４００において、各ラベル作成装置１００，２００の接続状態と、当該各ラベル作成装置１００，２００ごとの個別状態とを、表示部４０１で確実に一覧表示することができる。
【０１４２】
また、本実施形態では特に、ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報は、当該ラベル作成装置１００が備えるカートリッジセンサ３７による検出結果に基づくラベル用テープの種類情報と、当該ラベル用テープの残量情報とからなるテープ関連情報を含んでいる。また、ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報は、当該ラベル作成装置２００が備えるカートリッジセンサ３７による検出結果に基づくラベル用テープの種類情報と、当該ラベル用テープの残量情報とからなるテープ関連情報を含んでいる。これにより、各ラベル作成装置１００，２００のカートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０のラベル用テープの種類及び残量を、操作者に一目で視覚的に確実に認識させることができる。
【０１４３】
また、本実施形態では特に、ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報は、当該ラベル作成装置１００の識別情報と、当該ラベル作成装置１００が備える印字ヘッド１９の動作状態情報と、当該ラベル作成装置１００のターゲット機器に該当するラベル作成装置２００の識別情報とからなる本体関連情報を含んでいる。また、ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報は、当該ラベル作成装置２００の識別情報と、当該ラベル作成装置２００が備える印字ヘッド１９の動作状態情報とからなる本体関連情報を含んでいる。これにより、各ラベル作成装置１００，２００の識別情報、各印字ヘッド１９の動作状態、ターゲット機器の識別情報などを、操作者に一目で視覚的に確実に認識させることができる。
【０１４４】
また、本実施形態では特に、ラベル作成装置１００は、筐体１０１ｓの前面部１０９に、ホスト用ソケット１０５Ｈを備えていると共に、筐体１０１ｓの背面部１１０に、ターゲット用ソケット１０５Ｔを備えている。また、ラベル作成装置２００は、筐体２０１ｓの前面部２０９に、ホスト用ソケット２０５Ｈを備えていると共に、筐体２０１ｓの背面部２１０に、ターゲット用ソケット２０５Ｔを備えている。ホスト用ソケット１０５Ｈ，２０５Ｈを前面側に設けることにより、自らがホスト機器となり相手側がターゲット機器となるような接続を、ホスト機器側の前面において容易かつ明確に行うことができる。また、ターゲット用ソケット１０５Ｔ，２０５Ｔを背面側に設けることにより、自らが他の機器のターゲット機器となるような接続については、機器裏側において目立たないように行うことができる。この結果、両者の接続箇所（ターゲット機器としての接続箇所とホスト機器としての接続箇所）を明確に区別することができる。
【０１４５】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【０１４６】
（１）３台のラベル作成装置を有する場合
上記実施形態においては、ラベル作成システムＬＳが、２台のラベル作成装置１００，２００を備えている場合を示したが、これに限られず、３台以上のラベル作成装置を備えていてもよい。以下、ラベル作成システムＬＳが、３台のラベル作成装置を備えている場合を例にとって説明する。
【０１４７】
図９（ａ）及び図９（ｂ）は、本変形例のラベル作成システムＬＳを表すシステム構成図であり、前述の図１に対応する図である。
【０１４８】
図９（ａ）及び図９（ｂ）において、本変形例のラベル作成システムＬＳは、３つの通信ケーブル９ａ，９ｂ，９ｃと、操作端末４００と、３台のラベル作成装置１００，２００，３００とを有している。なお、通信ケーブル９ａ，９ｂ、操作端末４００、及びラベル作成装置１００，２００の構成は、前述の図１（ａ）及び図１（ｂ）と同様であるので、説明を省略する。
【０１４９】
通信ケーブル９ｃは、上記通信ケーブル９ａ，９ｂと同様の構造（同一物を使用してもよい）であり、前述した第１コネクタ９Ｈ、第２コネクタ９Ｔ、及びケーブル本体９Ｍとを備えている。
【０１５０】
ラベル作成装置３００（第２ラベル作成装置）は、装置外郭を構成する、上面部３０８、下面部（図示せず）、前面部３０９、背面部３１０、及び左右の両側面部３０６，３０７を備えた、全体的に直方体状の筐体３０１ｓを有している。
【０１５１】
上面部３０８には、開閉可能な（又は着脱可能な）開閉蓋３０２が備えられている。
【０１５２】
前面部３０９には、筐体３０１ｓ内部で作成された前述の印字済みテープ２３（図３等参照）を排出するためのテープ排出口３０４と、通信ケーブル９の第１コネクタ９Ｈを着脱可能に装着するホスト用ソケット３０５Ｈ（第２ホスト用接続手段。いわゆるＵＳＢジャックＡタイプ）とが備えられている。なお、本変形例においては、このホスト用ソケット３０５Ｈを省略してもよい。
【０１５３】
背面部３１０には、通信ケーブル９の第２コネクタ９Ｔを着脱可能に装着するターゲット用ソケット３０５Ｔ（第２ターゲット用接続手段。いわゆるＵＳＢジャックＢタイプ）が備えられている。このターゲット用ソケット３０５Ｔには、ラベル作成装置２００のホスト用ソケット２０５Ｈに対し、第１コネクタ９Ｈが接続された通信ケーブル９ｃの、第２コネクタ９Ｔが装着されている。
【０１５４】
ここで、本変形例のラベル作成システムＬＳでは、ラベル作成装置２００のホスト用ソケット２０５Ｈに、上記通信ケーブル９ｃの第１コネクタ９Ｈが装着され、ラベル作成装置３００のターゲット用ソケット３０５Ｔに、当該通信ケーブル９ｃの第２コネクタ９Ｔが装着されることにより、これら２台のラベル作成装置２００，３００が通信ケーブル９ｃを介し接続されている。また、これら２台のラベル作成装置２００，３００のうち、ラベル作成装置２００に備えられたターゲット用ソケット２０５Ｔには、前述の図１と同様に、ラベル作成装置１００のホスト用ソケット１０５Ｈに対し、第１コネクタ９Ｈが接続された通信ケーブル９ｂの、第２コネクタ９Ｔが着脱可能に装着されている。
【０１５５】
本変形例のラベル作成システムＬＳの上記以外の構成は、前述の図１と同様であるので、説明を省略する。なお、本変形例においては、ラベル作成装置２００は、各請求項記載の、一方の第２ラベル作成装置、及び、１つの第２ラベル作成装置にも相当する。また、ラベル作成装置３００は、各請求項記載の、他方の第２ラベル作成装置、及び、別の第２ラベル作成装置にも相当する。
【０１５６】
なお、ラベル作成装置３００の当該図９に示す以外の機能構成は、前述の図２〜図４等で説明したラベル作成装置１００，２００の機能構成とほぼ同様であるので、説明を省略する。したがって、ラベル作成装置３００においては、当該ラベル作成装置３００のカートリッジホルダ２７が第２カートリッジホルダに相当し、このカートリッジホルダ２７に着脱可能なカートリッジ１０が第２テープカートリッジに相当する。そして、このカートリッジ１０内のラベル用テープ（ラミネートタイプの場合はカバーフィルム１１、レセプタタイプ及び感熱タイプの場合は基材テープ）が第２ラベル用テープに相当し、このラベル用テープを巻回したラベル用テープロール（ラミネートタイプの場合はカバーフィルムロール１２、レセプタタイプ及び感熱タイプの場合は基材テープロール）が第２ラベル用テープに相当する。また、当該ラベル作成装置３００の、カートリッジセンサ３７が第２テープ検出手段として機能し、テープ送りローラ駆動軸３０が第２搬送手段として機能し、印字ヘッド１９が第２印字手段として機能する。
【０１５７】
なお、ラベル作成装置３００のホスト用ソケット３０５Ｈに、新たな通信ケーブル９の第１コネクタ９Ｈを装着し、別のラベル作成装置のターゲット用ソケットに、当該通信ケーブル９の第２コネクタ９Ｔを装着することにより、ラベル作成装置３００と上記別のラベル作成装置とを接続させてもよい（上記別のラベル作成装置に、さらに別のラベル作成装置を順次接続させてもよい）。すなわち、操作端末４００→ラベル作成装置１００→ラベル作成装置２００→ラベル作成装置３００→ラベル作成装置→ラベル作成装置→・・・と順次接続させてもよい。
【０１５８】
図１０は、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００，３００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００，３００の個別状態とを、表示部４０１に一覧表示させる際に、操作端末４００及び各ラベル作成装置１００，２００，３００が実行する制御手順を表すシーケンス図である。なお、この図１０は、前述の図７に対応する図である。図７と同等の手順には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【０１５９】
図１０において、ステップＳＳ１０、ステップＳＳ２０、ステップＳＡ１０、ステップＳＡ２０、及びステップＳＢ１０は、前述の図７と同様である。すなわち、ステップＳＢ１０において、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４が、問い合わせ信号Ｂをラベル作成装置１００から入力したら、新たに設けたステップＳＢ１２に移る。なお、本変形例においては、上記ステップＳＢ１０が、ラベル作成装置２００の第２信号入力手段として機能する。
【０１６０】
ステップＳＢ１２では、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４は、ターゲット機器に該当するラベル作成装置３００に係わる装置関連情報（第２装置関連情報）を問い合わせるための問い合わせ信号（第２装置問い合わせ信号。以下適宜、「問い合わせ信号Ｃ」と称する）を生成する。なお、上記ラベル作成装置３００に係わる装置関連情報については、後述のステップＳＣ２０等で詳細に説明する。そして、その生成した問い合わせ信号Ｃを、通信用インターフェース４３Ｈ及び通信ケーブル９ｃを介しラベル作成装置３００へ出力する。
【０１６１】
そして、新たに設けたステップＳＣ１０で、ラベル作成装置３００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ１２でラベル作成装置２００より出力された問い合わせ信号Ｃを、通信ケーブル９ｃ及び通信用インターフェース４３Ｔを介し入力する。なお、このステップが、ラベル作成装置３００の第２信号入力手段として機能する。
【０１６２】
その後、新たに設けたステップＳＣ２０で、ラベル作成装置３００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＣ１０で入力された問い合わせ信号Ｃに対する返答として、当該ラベル作成装置３００に係わる装置関連情報を、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ｃを介しラベル作成装置２００へ出力する。なお、このステップが、ラベル作成装置３００の第２出力手段として機能する。
【０１６３】
ここで、上記ラベル作成装置３００に係わる装置関連情報には、当該ラベル作成装置３００のカートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０が備えるラベル用テープに係わるテープ関連情報（第２テープ関連情報。以下適宜、省略して「ラベル作成装置３００に係わるテープ関連情報」と称する）と、当該ラベル作成装置３００に係わる本体関連情報（第２本体関連情報）とが含まれている。
【０１６４】
ラベル作成装置３００に係わるテープ関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置３００のカートリッジセンサ３７による検出結果に基づく、ラベル用テープの種類情報（ラベル用テープの種類を表す情報）と、当該ラベル作成装置３００が備えるテープ残量検出センサ（図示せず）による検出結果に基づく、ラベル用テープの残量情報（ラベル用テープの残量を表す情報）と、から構成されている。なお、このテープ関連情報に、当該ラベル作成装置３００に係わるラベル用テープの色情報（ラベル用テープの色を表す情報）を加えるようにしてもよい。
【０１６５】
ラベル作成装置３００に係わる本体関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置３００の識別情報（例えばラベル作成装置３００のモデル名を表す情報や固有のシリアルナンバー情報）と、当該ラベル作成装置３００が備える印字ヘッド１９の動作状態情報と、から構成されている。
【０１６６】
そして、新たに設けたステップＳＢ１６で、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＣ２０でラベル作成装置３００より出力された当該ラベル作成装置３００に係わる装置関連情報を、通信ケーブル９ｃ及び通信用インターフェース４３Ｈを介し入力する。
【０１６７】
その後、ステップＳＢ２０に代えて設けたステップＳＢ２０Ａで、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ１０で入力された問い合わせ信号Ｂに対する返答として、当該ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報と、上記ステップＳＢ１６で入力されたラベル作成装置３００に係わる装置関連情報とを併せて、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ｂを介しラベル作成装置１００へ出力する。なお、このステップが、ラベル作成装置２００の第２出力手段として機能する。
【０１６８】
そして、ステップＳＡ３０に代えて設けたステップＳＡ３０Ａで、ラベル作成装置１００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ２０Ａでラベル作成装置２００より出力された、当該ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報、及び、上記ラベル作成装置３００に係わる装置関連情報（以下適宜、これらを総称して「ラベル作成装置２００，３００に係わる装置関連情報」と称する）を、通信ケーブル９ｂ及び通信用インターフェース４３Ｈを介し入力する。
【０１６９】
その後、ステップＳＡ４０に代えて設けたステップＳＡ４０Ａで、ラベル作成装置１００のＣＰＵ４４は、前述のステップＳＡ１０で入力された問い合わせ信号Ａに対する返答として、当該ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報と、上記ステップＳＡ３０Ａで入力されたラベル作成装置２００，３００に係わる装置関連情報とを、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ａを介し操作端末４００へ出力する。なお、このステップが、各請求項記載の第１出力手段として機能する。
【０１７０】
そして、ステップＳＳ３０に代えて設けたステップＳＳ３０Ａで、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＡ４０Ａでラベル作成装置１００より出力された、当該ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報、及び、上記ラベル作成装置２００，３００に係わる装置関連情報（以下適宜、これらを総称して「ラベル作成装置１００，２００，３００に係わる装置関連情報」と称する）を、通信ケーブル９ａを介し入力する。
【０１７１】
その後、ステップＳＳ４０に代えて設けたステップＳＳ４０Ａで、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＳ３０Ａで入力された、ラベル作成装置１００，２００，３００に係わる装置関連情報に基づき、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００，３００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００，３００の個別状態とを一覧表示するための表示情報を生成する。
【０１７２】
そして、ステップＳＳ５０に代えて設けたステップＳＳ５０Ａに移り、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＳ４０Ａで生成された表示情報を、表示部４０１へ出力する。これにより、表示部４０１に、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００，３００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００，３００の個別状態とが一覧表示される（後述の図１１参照）。以上により、このシーケンスを終了する。
【０１７３】
図１１は、上記図１０に示すシーケンスの各制御手順が実行されることによって操作端末４００の表示部４０１に表示される表示画面の一例を表す図であり、前述の図８に対応する図である。
【０１７４】
図１１に示すように、この表示画面においては、上記ラベル作成装置１００，２００，３００に係わる装置関連情報に基づいて構成された、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００，３００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００，３００の個別状態とが一覧表示されている。
【０１７５】
上記接続状態図においては、操作端末４００が上記シンボルＳｙ１で、ラベル作成装置１００が上記シンボルＳｙ２で、ラベル作成装置２００が上記シンボルＳｙ３で、ラベル作成装置３００が上記シンボルＳｙ２，Ｓｙ３と同様のシンボルＳｙ３で、それぞれ表されている。そして、操作端末４００、ラベル作成装置１００、ラベル作成装置２００、及びラベル作成装置３００の接続状態（接続関係）が、上記シンボルＳｙ１，Ｓｙ２，Ｓｙ３，Ｓｙ４と、３つのブロック矢印Ａ１，Ａ２，Ａ３とによって表されている。
【０１７６】
つまり、前述の図８と同様に、上記ブロック矢印Ａ１によって、操作端末４００及びラベル作成装置１００が互いに接続されていることが表され、上記ブロック矢印Ａ２によって、ラベル作成装置１００，２００が互いに接続されていることが表されている。また、上記シンボルＳｙ３及びシンボルＳｙ４を結ぶブロック矢印Ａ３によって、ラベル作成装置２００，３００が互いに接続されていることが表されている。
【０１７７】
また、上記各ラベル作成装置１００，２００，３００の個別状態は、当該ラベル作成装置１００，２００，３００をそれぞれ表す上記シンボルＳｙ２，Ｓｙ３，Ｓｙ４に係わる吹き出しＢ１，Ｂ２，Ｂ３内に、それぞれ表示されている。
【０１７８】
図１１に示す例では、吹き出しＢ３内に、ラベル作成装置３００の個別状態として、当該ラベル作成装置３００の識別情報（この例では「モデル名：ＰＴ−９８００  ＜Ｃ＞」）と、当該ラベル作成装置３００に係わるラベル用テープの種類情報（この例では「テープ種類：カバーフィルム／６ｍｍ」）と、当該ラベル作成装置３００に係わるラベル用テープの残量情報（この例では「テープ残量：６ｍ」）と、当該ラベル作成装置３００が備える印字ヘッド１９の動作状態情報（この例では「スタンバイ」）とが表示されている。
【０１７９】
なお、吹き出しＢ１内のラベル作成装置１００の個別状態、及び、吹き出しＢ２内のラベル作成装置２００の個別状態は、前述の図８と同様である。
【０１８０】
以上説明したように、本変形例のラベル作成システムＬＳにおいては、操作端末４００及びラベル作成装置１００が通信ケーブル９ａによって互いに接続され、ラベル作成装置１００，２００が、通信ケーブル９ｂによって互いに接続され、ラベル作成装置２００，３００が通信ケーブル９ｃによって互いに接続されている。
【０１８１】
ラベル作成装置２００とラベル作成装置３００との接続においては、ラベル作成装置２００のホスト用ソケット２０５Ｈに、通信ケーブル９ｃの第１コネクタ９Ｈが接続されると共に、ラベル作成装置３００のターゲット用ソケット３０５Ｔに、当該通信ケーブル９ｃの第２コネクタ９Ｔが接続される。また、ラベル作成装置２００のターゲット用ソケット２０５Ｔには、ラベル作成装置１００のホスト用ソケット１０５Ｈに接続された通信ケーブル９ｂの第２コネクタ９Ｔが接続される。これにより、操作端末４００〜ラベル作成装置１００〜ラベル作成装置２００〜ラベル作成装置３００のようにして、３台のラベル作成装置１００，２００，３００を、通信ケーブル９を介し順次接続するシステム構成を確実に実現することができる。
【０１８２】
また、このとき、ラベル作成装置２００とラベル作成装置３００との間の機能的関係では、ラベル作成装置２００がホスト機器として機能し、ラベル作成装置３００がターゲット機器として機能する。この場合、ラベル作成装置３００では、自らの装置関連情報が、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ｃを介し、ラベル作成装置２００へ出力される（図１０のステップＳＣ２０を参照）。そして、ラベル作成装置２００では、このようにラベル作成装置３００から入力された当該ラベル作成装置３００に係わる装置関連情報と、自らの装置関連情報とが併せて、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ｂを介し、ラベル作成装置１００へ出力される（図１０のステップＳＢ２０Ａを参照）。
【０１８３】
このようにして、ラベル作成装置３００〜第２ラベル作成装置２００と通信ケーブル９ｃを介し順次接続された２台のラベル作成装置を、最終的にラベル作成装置１００を介し操作端末４００に接続することができる。この結果、操作端末４００において、ラベル作成装置１００，２００，３００に係わる装置関連情報を集計して、それら各ラベル作成装置１００，２００，３００の接続状態と、当該各ラベル作成装置１００，２００，３００ごとの個別状態とを、表示部４０１で一覧表示することができる。
【０１８４】
（２）ラベル作成装置に動作機器を接続する場合
すなわち、ラベル作成装置２００（ラベル作成装置１００でもよい）に対し、通信ケーブル９を介し、所定の動作機器（例えばバーコードリーダなど）を接続するようにしてもよい。
【０１８５】
図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、本変形例のラベル作成システムＬＳを表すシステム構成図であり、前述の図１及び図９に対応する図である。
【０１８６】
図１２（ａ）及び図１２（ｂ）において、本変形例のラベル作成システムＬＳは、３つの通信ケーブル９ａ，９ｂ，９ｄと、操作端末４００と、２台のラベル作成装置１００，２００と、動作機器としてのバーコードリーダ５００とを有している。なお、通信ケーブル９ａ，９ｂ、操作端末４００、及びラベル作成装置１００，２００の構成は、前述の図１（ａ）及び図１（ｂ）と同様であるので、説明を省略する。
【０１８７】
通信ケーブル９ｄは、上記通信ケーブル９ａ，９ｂと同様の構造（同一物を使用してもよい）であり、前述した第１コネクタ９Ｈ、第２コネクタ９Ｔ、及びケーブル本体９Ｍとを備えている。
【０１８８】
バーコードリーダ５００は、バーコードＢＣから光学的に情報の読み取りを行う。このバーコードリーダ５００は、通信ケーブル９の第２コネクタ９Ｔを着脱可能に装着するターゲット用ソケット５０５Ｔ（いわゆるＵＳＢジャックＢタイプ）を有している。このターゲット用ソケット５０５Ｔには、ラベル作成装置２００のホスト用ソケット２０５Ｈに対し、第１コネクタ９Ｈが接続された通信ケーブル９ｄの、第２コネクタ９Ｔが装着されている。
【０１８９】
本変形例のラベル作成システムＬＳの上記以外の構成は、前述の図１と同様であるので、説明を省略する。
【０１９０】
図１３は、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の個別状態とを、表示部４０１に一覧表示させる際に、操作端末４００、各ラベル作成装置１００，２００、及びバーコードリーダ５００が実行する制御手順を表すシーケンス図である。なお、この図１３は、前述の図７及び図１０に対応する図である。図７と同等の手順には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【０１９１】
図１３において、ステップＳＳ１０、ステップＳＳ２０、ステップＳＡ１０、ステップＳＡ２０、及びステップＳＢ１０は、前述の図７と同様である。すなわち、ステップＳＢ１０において、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４が、問い合わせ信号Ｂをラベル作成装置１００から入力したら、新たに設けたステップＳＢ１４に移る。
【０１９２】
ステップＳＢ１２では、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４は、ターゲット機器に該当するバーコードリーダ５００に係わる機器関連情報を問い合わせるための問い合わせ信号（以下適宜、「問い合わせ信号Ｄ」と称する）を生成する。なお、上記バーコードリーダ５００に係わる装置関連情報については、後述のステップＳＤ２０等で詳細に説明する。そして、その生成した問い合わせ信号Ｄを、通信用インターフェース４３Ｈ及び通信ケーブル９ｄを介しバーコードリーダ５００へ出力する。
【０１９３】
そして、新たに設けたステップＳＤ１０で、バーコードリーダ５００の図示しないＣＰＵは、上記ステップＳＢ１４でラベル作成装置２００より出力された問い合わせ信号Ｄを、通信ケーブル９ｄを介し入力する。
【０１９４】
その後、新たに設けたステップＳＤ２０で、バーコードリーダ５００のＣＰＵは、上記ステップＳＤ１０で入力された問い合わせ信号Ｄに対する返答として、当該バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報を、通信ケーブル９ｄを介しラベル作成装置２００へ出力する。
【０１９５】
ここで、上記バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報は、この例では、当該バーコードリーダ５００の識別情報（例えばバーコードリーダ５００のモデル名を表す情報や固有のシリアルナンバー情報）と、当該バーコードリーダ５００の仕様、例えば、読み取り方式（レーザー方式、ＣＣＤ方式、ペン方式等）、読み取り幅（７０ｍｍ幅、８０ｍｍ幅、８２ｍｍ幅等）、スキャン速度（１００スキャン／秒、２００スキャン／秒等）、対応バーコード（ＥＡＮ，ＪＡＮ，ＵＰＣ，ＰＤＦ４１７等）など、を表す仕様情報と、から構成されている。
【０１９６】
そして、新たに設けたステップＳＢ１８で、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＤ２０でバーコードリーダ５００より出力された当該バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報を、通信ケーブル９ｄ及び通信用インターフェース４３Ｈを介し入力する。なお、このステップが、各請求項記載の機器情報入力手段として機能する。
【０１９７】
その後、ステップＳＢ２０に代えて設けたステップＳＢ２０Ｂで、ラベル作成装置２００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ１０で入力された問い合わせ信号Ｂに対する返答として、上記ステップＳＢ１８で入力されたバーコードリーダ５００に係わる機器関連情報を、当該ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報と共に、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ｂを介しラベル作成装置１００へ出力する。なお、このステップが、各請求項記載の第２出力手段として機能する。
【０１９８】
そして、ステップＳＡ３０に代えて設けたステップＳＡ３０Ｂで、ラベル作成装置１００のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ２０Ｂでラベル作成装置２００より出力された、当該ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報、及び、上記バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報を、通信ケーブル９ｂ及び通信用インターフェース４３Ｈを介し入力する。
【０１９９】
その後、ステップＳＡ４０に代えて設けたステップＳＡ４０Ｂで、ラベル作成装置１００のＣＰＵ４４は、前述のステップＳＡ１０で入力された問い合わせ信号Ａに対する返答として、上記ステップＳＡ３０Ｂで入力された、ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報、及び、バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報を、当該ラベル作成装置１００に係わる装置関連情報と共に、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ａを介し操作端末４００へ出力する。なお、このステップが、各請求項記載の第１出力手段として機能する。
【０２００】
そして、ステップＳＳ３０に代えて設けたステップＳＳ３０Ｂで、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＡ４０Ｂでラベル作成装置１００より出力された、ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報、及び、バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報を、通信ケーブル９ａを介し入力する。
【０２０１】
その後、ステップＳＳ４０に代えて設けたステップＳＳ４０Ｂで、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＳ３０Ｂで入力された、ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報、及び、バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報に基づき、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の個別状態とを一覧表示するための表示情報を生成する。
【０２０２】
そして、ステップＳＳ５０に代えて設けたステップＳＳ５０Ｂに移り、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＳ４０Ｂで生成された表示情報を、表示部４０１へ出力する。これにより、表示部４０１に、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の個別状態とが一覧表示される（後述の図１４参照）。以上により、このシーケンスを終了する。
【０２０３】
図１４は、上記図１３に示すシーケンスの各制御手順が実行されることによって操作端末４００の表示部４０１に表示される表示画面の一例を表す図であり、前述の図８及び図１１に対応する図である。
【０２０４】
図１４に示すように、この表示画面においては、上記ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報、及び、バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報に基づいて構成された、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の個別状態とが一覧表示されている。
【０２０５】
上記接続状態図においては、操作端末４００が上記シンボルＳｙ１で、ラベル作成装置１００が上記シンボルＳｙ２で、ラベル作成装置２００が上記シンボルＳｙ３で、バーコードリーダ５００がバーコードリーダ風のシンボルＳｙ５で、それぞれ表されている。そして、操作端末４００、ラベル作成装置１００、ラベル作成装置２００、及びバーコードリーダ５００の接続状態（接続関係）が、上記シンボルＳｙ１，Ｓｙ２，Ｓｙ３，Ｓｙ５と、３つのブロック矢印Ａ１，Ａ２，Ａ４とによって表されている。
【０２０６】
つまり、前述の図８と同様に、上記ブロック矢印Ａ１によって、操作端末４００及びラベル作成装置１００が互いに接続されていることが表され、上記ブロック矢印Ａ２によって、ラベル作成装置１００，２００が互いに接続されていることが表されている。また、上記シンボルＳｙ３及びシンボルＳｙ５を結ぶブロック矢印Ａ４によって、ラベル作成装置２００及びバーコードリーダ５００が互いに接続されていることが表されている。
【０２０７】
また、上記各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の個別状態は、当該ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００をそれぞれ表す上記シンボルＳｙ２，Ｓｙ３，Ｓｙ５に係わる吹き出しＢ１，Ｂ２，Ｂ４内に、それぞれ表示されている。
【０２０８】
図１４に示す例では、吹き出しＢ４内に、バーコードリーダ５００の個別状態として、当該バーコードリーダ５００の識別情報（この例では「モデル名：ＢＲ−１００  ＜Ｃ＞」）と、当該バーコードリーダ５００の仕様情報（この例では「読取方式：レーザー方式  読取幅：８０ｍｍ幅  スキャン速度：１００スキャン／秒）とが表示されている。
【０２０９】
なお、吹き出しＢ１内のラベル作成装置１００の個別状態、及び、吹き出しＢ２内のラベル作成装置２００の個別状態は、前述の図８と同様である。
【０２１０】
以上説明したように、本変形例のラベル作成システムＬＳにおいては、バーコードリーダ５００及びラベル作成装置２００が、通信ケーブル９ｄによって互いに接続されている。
【０２１１】
バーコードリーダ５００とラベル作成装置２００との接続においては、ラベル作成装置２００のホスト用ソケット２０５Ｈに、通信ケーブル９ｄの第１コネクタ９Ｈが接続されると共に、バーコードリーダ５００のターゲット用ソケット５０５Ｔに、当該通信ケーブル９ｄの第２コネクタ９Ｔが接続される。これにより、バーコードリーダ５００とラベル作成装置２００との間の機能的関係では、ラベル作成装置２００がホスト機器として機能し、バーコードリーダ５００がターゲット機器として機能する。
【０２１２】
この場合、ラベル作成装置２００では、上記バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報が、通信ケーブル９ｄ及び通信用インターフェース４３Ｈを介しバーコードリーダ５００から入力される（図１３のステップＳＢ１８を参照）。また、ラベル作成装置２００では、上記入力された機器関連情報が、自らの装置関連情報と共に、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ｂを介しラベル作成装置１００へと出力される（図１３のステップＳＢ２０Ｂを参照）。そして、ラベル作成装置１００では、上記入力された、ラベル作成装置２００に係わる装置関連情報、及び、バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報が、自らの装置関連情報と共に、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ａを介し操作端末４００へ出力される（図１３のステップＳＡ２０Ｂを参照）。そして、操作端末４００では、上記入力された、ラベル作成装置１００，２００に係わる装置関連情報、及び、バーコードリーダ５００に係わる機器関連情報に基づいて構成された、当該操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００，２００及びバーコードリーダ５００の個別状態とが、表示部４０１によって一覧表示される（図１４を参照）。
【０２１３】
この結果、バーコードリーダ５００の接続状態や当該バーコードリーダ５００の各種情報についても、操作者に視覚的に認識させることができる。
【０２１４】
（３）ラベル作成装置どうしが赤外線通信により接続される場合
以上においては、ラベル作成装置１００とラベル作成装置２００との間の情報送受信（あるいはラベル作成装置２００とラベル作成装置３００との間の情報送受信）を、通信ケーブル９を介し行っていたが、これに限られない。すなわち、ラベル作成装置１００とラベル作成装置２００との間の情報送受信（あるいはラベル作成装置２００とラベル作成装置３００との間の情報送受信）を、赤外線通信により行うようにしてもよい。
【０２１５】
図１５は、本変形例のラベル作成システムを表すシステム構成図である。なお、図１５（ａ）は、ラベル作成システムを各構成要素の正面側から見た斜視図であり、図１５（ｂ）は、ラベル作成システムを各構成要素の背面側から見た斜視図である。
【０２１６】
図１５（ａ）及び図１５（ｂ）において、本変形例のラベル作成システムＬＳ′は、通信ケーブル９ａと、操作端末４００と、２台のラベル作成装置１００′，２００′とを有している。なお、通信ケーブル９ａ及び操作端末４００の構成は、前述の図１（ａ）及び図１（ｂ）と同様であるので、説明を省略する。本変形例では、操作端末４００のホスト用ソケット４０３Ｈには、ラベル作成装置１００′のターゲット用ソケット１０５Ｔ′（後述）に対し、第２コネクタ９Ｔが接続された通信ケーブル９ａの、第１コネクタ９Ｈが装着されている。
【０２１７】
ラベル作成装置１００′（第３ラベル作成装置）は、装置外郭を構成する、上面部１０８′、下面部（図示せず）、前面部１０９′、背面部１１０′、及び左右の両側面部１０６′，１０７′を備えた、全体的に直方体状の筐体１０１ｓ′を有している。
【０２１８】
上面部１０８′には、開閉可能な（又は着脱可能な）開閉蓋１０２′が備えられている。
【０２１９】
前面部１０９′には、筐体１０１ｓ′内部で作成された前述の印字済みテープ２３（図３参照）を排出するためのテープ排出口１０４′が備えられている。
【０２２０】
背面部１１０′には、通信ケーブル９の第２コネクタ９Ｔを着脱可能に装着するターゲット用ソケット１０５Ｔ′（第３ターゲット用接続手段。いわゆるＵＳＢジャックＢタイプ）が備えられている。このターゲット用ソケット１０５Ｔには、操作端末４００のホスト用ソケット４０３Ｈに対し、第１コネクタ９Ｈが接続された通信ケーブル９ａの、第２コネクタ９Ｔが装着されている。
【０２２１】
左側面部１０６′（左右方向一方側の側面部）には、ホスト機器として機能するための情報送受信を赤外線通信により行う第１赤外線通信部１１１Ｈ（ホスト用赤外線通信手段）が備えられている。この例では、この第１赤外線通信部１１１Ｈによって、ラベル作成装置２００′のホスト機器として機能するための情報送受信が、当該ラベル作成装置２００′の第２赤外線通信部２１１Ｔ（後述）と赤外線通信により行われている。
【０２２２】
ラベル作成装置２００′（第４ラベル作成装置）は、装置外郭を構成する、上面部２０８′、下面部（図示せず）、前面部２０９′、背面部２１０′、及び左右の両側面部２０６′，２０７′を備えた、全体的に直方体状の筐体２０１ｓ′を有している。
【０２２３】
上面部２０８′には、開閉可能な（又は着脱可能な）開閉蓋２０２′が備えられている。
【０２２４】
前面部２０９′には、筐体２０１ｓ′内部で作成された上記印字済みテープ２３を排出するためのテープ排出口２０４′が備えられている。
【０２２５】
背面部２１０′には、通信ケーブル９の第２コネクタ９Ｔを着脱可能に装着するターゲット用ソケット２０５Ｔ′（いわゆるＵＳＢジャックＢタイプ）が備えられている。なお、本実施形態においては、このターゲット用ソケット２０５Ｔ′を省略してもよい。
【０２２６】
右側面部２０７′（左右方向他方側の側面部）には、ターゲット機器として機能するための情報送受信を赤外線通信により行う第２赤外線通信部２１１Ｔ（ターゲット用赤外線通信手段）が備えられている。この例では、この第２赤外線通信部２１１Ｔによって、ラベル作成装置１００′のターゲット機器として機能するための情報送受信が、当該ラベル作成装置１００′の上記第１赤外線通信部１１１Ｔと赤外線通信により行われている。なお、上記第２赤外線通信部２１１Ｔによって、他のラベル作成装置（他の第２ラベル作成装置）のターゲット機器として機能するための情報送受信を、当該他のラベル作成装置と赤外線通信により行うようにしてもよい。
【０２２７】
図１６は、ラベル作成装置１００′の機能構成を表す機能ブロック図であり、前述の図４に対応する図である。図４と同等の部分には、同符号を付け、適宜説明を省略する。
【０２２８】
図１６において、前述の図４と異なる点は、通信用インターフェース４３Ｈを省略して、上記第１赤外線通信部１１１Ｈを入出力インターフェース４１に接続させた点である。
【０２２９】
ラベル作成装置１００′の当該図１６に示す以外の機能構成は、前述の図２〜図４等で説明したラベル作成装置１００,２００の機能構成とほぼ同様であるので、説明を省略する。したがって、ラベル作成装置１００′においては、当該ラベル作成装置１００′のカートリッジホルダ２７が第３カートリッジホルダに相当し、このカートリッジホルダ２７に着脱可能なカートリッジ１０が第３テープカートリッジに相当する。そして、このカートリッジ１０内のラベル用テープ（ラミネートタイプの場合はカバーフィルム１１、レセプタタイプ及び感熱タイプの場合は基材テープ）が第３ラベル用テープに相当し、このラベル用テープを巻回したラベル用テープロール（ラミネートタイプの場合はカバーフィルムロール１２、レセプタタイプ及び感熱タイプの場合は基材テープロール）が第３ラベル用テープに相当する。また、当該ラベル作成装置１００′の、カートリッジセンサ３７が第３テープ検出手段として機能し、テープ送りローラ駆動軸３０が第３搬送手段として機能し、印字ヘッド１９が第３印字手段として機能する。
【０２３０】
また、ラベル作成装置２００′の機能構成において、上記図１６に示すラベル作成装置１００′の機能構成と異なる点は、上記図１６中における「第１赤外線通信部１１１Ｈ」を、上記「第２赤外線通信部２１１Ｔ」としたものと同様である。
【０２３１】
ラベル作成装置２００′の上記以外の機能構成は、前述の図２〜図４等で説明したラベル作成装置１００,２００の機能構成とほぼ同様であるので、説明を省略する。したがって、ラベル作成装置２００′においては、当該ラベル作成装置２００′のカートリッジホルダ２７が第４カートリッジホルダに相当し、このカートリッジホルダ２７に着脱可能なカートリッジ１０が第４テープカートリッジに相当する。そして、このカートリッジ１０内のラベル用テープ（ラミネートタイプの場合はカバーフィルム１１、レセプタタイプ及び感熱タイプの場合は基材テープ）が第４ラベル用テープに相当し、このラベル用テープを巻回したラベル用テープロール（ラミネートタイプの場合はカバーフィルムロール１２、レセプタタイプ及び感熱タイプの場合は基材テープロール）が第４ラベル用テープに相当する。また、当該ラベル作成装置２００′の、カートリッジセンサ３７が第４テープ検出手段として機能し、テープ送りローラ駆動軸３０が第４搬送手段として機能し、印字ヘッド１９が第４印字手段として機能する。
【０２３２】
図１７は、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００′，２００′の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００′，２００′の個別状態とを、表示部４０１に一覧表示させる際に、操作端末４００及び各ラベル作成装置１００′，２００′が実行する制御手順を表すシーケンス図である。
【０２３３】
図１７において、まずステップＳＳ１１０で、操作端末４００のＣＰＵは、操作部４０２を介し所定の操作が行われたかどうかを判定する。所定の操作が行われていない場合には、判定が満たされずループして待機し、所定の操作が行われたら、判定が満たされてステップＳＳ２０に移る。
【０２３４】
ステップＳＳ１２０では、操作端末４００のＣＰＵは、ターゲット機器に該当するラベル作成装置１００′に係わる装置関連情報（第３装置関連情報）を問い合わせるための問い合わせ信号（以下適宜、「問い合わせ信号Ｅ」と称する）を生成する。なお、上記ラベル作成装置１００′に係わる装置関連情報については、後述のステップＳＡ１４０等で詳細に説明する。そして、その生成した問い合わせ信号Ｅを、通信ケーブル９ａを介しラベル作成装置１００′へ出力する。
【０２３５】
これにより、ステップＳＡ１１０で、ラベル作成装置１００′のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＳ１２０で操作端末４００より出力された問い合わせ信号Ｅを、通信ケーブル９ａ及び通信用インターフェース４３Ｔを介し入力する。
【０２３６】
その後、ステップＳＡ１２０で、ラベル作成装置１００′のＣＰＵ４４は、ターゲット機器に該当するラベル作成装置２００′に係わる装置関連情報（第４装置関連情報）を問い合わせるための問い合わせ信号（以下適宜、「問い合わせ信号Ｆ」と称する）を生成する。なお、上記ラベル作成装置２００′に係わる装置関連情報については、後述のステップＳＢ１２０等で詳細に説明する。そして、その生成した問い合わせ信号Ｆを、第１赤外線通信部１１１Ｈを介し赤外線通信によりラベル作成装置２００′へ出力する。
【０２３７】
そして、ステップＳＢ１１０で、ラベル作成装置２００′のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＡ１２０でラベル作成装置１００′より出力された問い合わせ信号Ｆを、第２赤外線通信部２１１Ｔを介し赤外線通信により入力する。
【０２３８】
その後、ステップＳＢ１２０で、ラベル作成装置２００′のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ１１０で入力された問い合わせ信号Ｆに対する返答として、当該ラベル作成装置２００′に係わる装置関連情報を、第２赤外線通信部２１１Ｔを介し赤外線通信によりラベル作成装置１００′へ出力する。なお、このステップが、各請求項記載の第４出力手段として機能する。
【０２３９】
ここで、上記ラベル作成装置２００′に係わる装置関連情報には、当該ラベル作成装置２００′のカートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０が備えるラベル用テープに係わるテープ関連情報（以下適宜、省略して「ラベル作成装置２００′に係わるテープ関連情報」と称する）と、当該ラベル作成装置２００′に係わる本体関連情報とが含まれている。
【０２４０】
ラベル作成装置２００′に係わるテープ関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置２００′のカートリッジセンサ３７による検出結果に基づく、ラベル用テープの種類情報と、当該ラベル作成装置２００′が備えるテープ残量検出センサ（図示せず）による検出結果に基づく、ラベル用テープの残量情報と、から構成されている。なお、このテープ関連情報に、当該ラベル作成装置２００′に係わるラベル用テープの色情報を加えるようにしてもよい。
【０２４１】
ラベル作成装置２００′に係わる本体関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置２００′の識別情報（例えばラベル作成装置２００′のモデル名を表す情報や固有のシリアルナンバー情報）と、当該ラベル作成装置２００′が備える印字ヘッド１９の動作状態情報と、から構成されている。
【０２４２】
そして、ステップＳＡ１３０で、ラベル作成装置１００′のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＢ１２０でラベル作成装置２００′より出力された当該ラベル作成装置２００′に係わる装置関連情報を、第１赤外線通信部１１１Ｈを介し赤外線通信により入力する。
【０２４３】
その後、ステップＳＡ１４０で、ラベル作成装置１００′のＣＰＵ４４は、上記ステップＳＡ１１０で入力された問い合わせ信号Ｅに対する返答として、当該ラベル作成装置１００′に係わる装置関連情報と、上記ステップＳＡ１３０で入力されたラベル作成装置２００′に係わる装置関連情報とを、通信用インターフェース４３Ｔ及び通信ケーブル９ａを介し操作端末４００へ出力する。なお、このステップが、各請求項記載の第３出力手段として機能する。
【０２４４】
ここで、上記ラベル作成装置１００′に係わる装置関連情報には、当該ラベル作成装置１００′のカートリッジホルダ２７に装着されたカートリッジ１０が備えるラベル用テープに係わるテープ関連情報（以下適宜、省略して「ラベル作成装置１００′に係わるテープ関連情報」と称する）と、当該ラベル作成装置１００′に係わる本体関連情報とが含まれている。
【０２４５】
ラベル作成装置１００′に係わるテープ関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置１００′のカートリッジセンサ３７による検出結果に基づく、ラベル用テープの種類情報と、当該ラベル作成装置１００′が備えるテープ残量検出センサ（図示せず）による検出結果に基づく、ラベル用テープの残量情報と、から構成されている。なお、このテープ関連情報に、当該ラベル作成装置１００′に係わるラベル用テープの色情報を加えるようにしてもよい。
【０２４６】
ラベル作成装置１００′に係わる本体関連情報は、この例では、当該ラベル作成装置１００′の識別情報（例えばラベル作成装置１００′のモデル名を表す情報や固有のシリアルナンバー情報）と、当該ラベル作成装置１００′が備える印字ヘッド１９の動作状態情報と、当該ラベル作成装置１００′のターゲット機器に該当する上記ラベル作成装置２００′の識別情報と、から構成されている。
【０２４７】
そして、ステップＳＳ１３０で、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＡ１４０でラベル作成装置１００′より出力された、当該ラベル作成装置１００′に係わる装置関連情報、及び、上記ラベル作成装置２００′に係わる装置関連情報（以下適宜、これらを総称して「ラベル作成装置１００′，２００′に係わる装置関連情報」と称する）を、通信ケーブル９ａを介し入力する。
【０２４８】
その後、ステップＳＳ１４０で、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＳ１３０で入力された、ラベル作成装置１００′，２００′に係わる装置関連情報に基づき、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００′，２００′の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００′，２００′の個別状態とを一覧表示するための表示情報を生成する。
【０２４９】
そして、ステップＳＳ１５０に移り、操作端末４００のＣＰＵは、上記ステップＳＳ１４０で生成された表示情報を、表示部４０１へ出力する。これにより、表示部４０１に、操作端末４００に対する各ラベル作成装置１００′，２００′の接続状態を表す接続状態図と、当該各ラベル作成装置１００′，２００′の個別状態とが一覧表示される（前述の図８参照）。以上により、このシーケンスを終了する。
【０２５０】
以上説明したように、本変形例のラベル作成システムＬＳ′によれば、２台のラベル作成装置１００′，２００′を用いてラベル作成を行う際に、単純な通信ケーブル９ａでの接続や赤外線通信接続を介し、当該２台のラベル作成装置１００′，２００′を簡単に接続し、手軽かつ容易にシステムを構成することができる。この結果、上記実施形態と同様の効果を得る。すなわち、実際にラベル作成を行う際に、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させることができる。
【０２５１】
また、本変形例においては、ラベル作成装置１００′は、筐体１０１ｓ′の左側面部１０６′に、上記第１赤外線通信部１１１Ｈを備えている。また、ラベル作成装置２００′は、筐体２０１ｓ′の右側面部２０７′に、上記第２赤外線通信部２１１Ｔを備えている。これにより、互いに赤外線通信により情報を送受するラベル作成装置１００′，２００′を、前後方向の向きを揃えつつ、横に並べて配置することができる。
【０２５２】
なお、上記（３）の変形例においては、上記のラベル作成装置２００′に対し、さらに赤外線通信を用いて別のラベル作成装置を接続することも可能である（上記別のラベル作成装置に、さらに別のラベル作成装置を順次赤外線通信を用いて接続させてもよい）。
【０２５３】
（４）その他
以上においては、ラベル用テープや基材テープ１６等がスプールの周りに巻回されてロールを構成し、カートリッジ１０内にそのロールが配置されてラベル用テープや基材テープ１６等が繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート（ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む）を、所定の収納部にスタックして（例えばトレイ状のものに平積み積層して）カートリッジ化し、このカートリッジをラベル作成装置１００，２００等側のカートリッジホルダに装着して、上記収納部から移送、搬送して印字を行い印字ラベルＬを作成するようにしてもよい。
【０２５４】
さらには上記ロールを直接ラベル作成装置１００，２００等側に着脱可能に装着する構成や、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシートをラベル作成装置１００，２００等外より１枚ずつ所定のフィーダ機構によって移送しラベル作成装置１００，２００等内へ供給する構成も考えられる。この場合も同様の効果を得る。なお、カートリッジ１０のようなラベル作成装置１００，２００等の本体側に着脱可能なものにも限られず、本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型としてロールを設けることも考えられる。この場合も、実際にラベル作成を行う際に、ラベル作成装置の数、接続状態、及び、それら各ラベル作成装置ごとの各種情報を、操作者に一目で視覚的に認識させることができる。
【０２５５】
なお、以上において、図４及び図１６の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【０２５６】
また、図７、図１０、図１３、及び図１７に示すシーケンスは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０２５７】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０２５８】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０２５９】
９，９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ      通信ケーブル
９Ｈ          第１コネクタ（一方側接続部）
９Ｔ          第２コネクタ（他方側接続部）
１０          カートリッジ（第１テープカートリッジ、第２テープカートリッジ、第３テープカートリッジ、第４テープカートリッジ）
１１          カバーフィルム（第１ラベル用テープ、第２ラベル用テープ、第３ラベル用テープ、第４ラベル用テープ）
１２          カバーフィルムロール（第１ラベル用テープロール、第２ラベル用テープロール、第３ラベル用テープロール、第４ラベル用テープロール、）
１９          印字ヘッド（第１印字手段、第２印字手段、第３印字手段、第４印字手段）
２７          カートリッジホルダ（第１カートリッジホルダ、第２カートリッジホルダ、第３カートリッジホルダ、第４カートリッジホルダ）
３０          テープ送りローラ駆動軸（第１搬送手段、第２搬送手段、第３搬送手段、第４搬送手段）
３７          カートリッジセンサ（第１テープ検出手段、第２テープ検出手段、第３テープ検出手段、第４テープ検出手段）
１００        ラベル作成装置（第１ラベル作成装置）
１００′      ラベル作成装置（第３ラベル作成装置）
１０５Ｈ      ホスト用ソケット（第１ホスト用接続手段）
１０５Ｔ      ターゲット用ソケット（第１ターゲット用接続手段）
１０５Ｔ′    ターゲット用ソケット（第３ターゲット用接続手段）
１０６′      左側面部（左右方向一方側の側面部）
１０９        前面部
１１０        背面部
１１１Ｈ      第１赤外線通信部（ホスト用赤外線通信手段）
２００        ラベル作成装置（第２ラベル作成装置）
２００′      ラベル作成装置（第４ラベル作成装置）
２０５Ｈ      ホスト用ソケット（第２ホスト用接続手段）
２０５Ｔ      ターゲット用ソケット（第２ターゲット用接続手段）
２０７′      右側面部（左右方向他方側の側面部）
２０９        前面部
２１０        背面部
２１１Ｔ      第２赤外線通信部（ターゲット用赤外線通信手段）
３００        ラベル作成装置（第２ラベル作成装置）
３０５Ｈ      ホスト用ソケット
３０５Ｔ      ターゲット用ソケット
４００        操作端末
４０１        表示部（表示手段）
５００        バーコードリーダ（動作機器）
ＬＳ          ラベル作成システム
ＬＳ′        ラベル作成システム
【図１】
2011232716.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2011232716.tif 000017
【図１６】
2011232716.tif 000018
【図１７】
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