(57)【要約】【課題】図柄変動演出に加えて補助的な演出を行って遊技興趣を高めることが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】演出表示装置上で抽選図柄が変動しているが補助演出が行われていない状態を検出すると、その時の保留数に応じて、補助演出の実行可能時間を取得し、その範囲内で完了可能な補助演出を選択して実行する。その補助演出の終了時に抽選図柄が変動していれば、再び実行可能時間を取得し、新たな補助演出を選択して実行する。実行可能時間が短くなって補助演出を選択できなくなるまで、こうした操作を繰り返す。こうすれば、抽選図柄の変動開始や変動停止に伴って、必ずしも補助演出の開始や終了を行う必要がない。このため補助演出の自由度が増加し、演出が単調化することがない。その結果、抽選図柄の変動表示に加えて補助演出も行うことで、遊技者の遊技興趣をより一層高めることが可能となる。【選択図】図２４
2011139808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面を流下する遊技球が始動検出装置で検出されたことを契機として抽選を行うとともに、演出表示装置上で該抽選の結果を示す抽選図柄の変動表示を開始して、該抽選の結果が当りであった場合には、該抽選図柄を当り図柄で停止表示させた後、遊技状態を遊技者にとって有利に変化させる弾球遊技機において、
前記抽選図柄の変動表示中に前記始動検出装置で遊技球が検出されると、該変動表示の終了後に新たな変動表示を開始するべく、該遊技球の検出を保留として記憶する保留記憶手段と、
前記保留が記憶されている状態で前記抽選図柄が変動表示していない場合には、該抽選図柄の変動表示を開始するとともに該保留を１つ減少させることによって該保留を消化する保留消化手段と、
前記演出表示装置で前記抽選図柄の変動表示とともに行われる補助演出として、演出時間が異なる複数種類の補助演出を記憶している補助演出記憶手段と、
前記補助演出記憶手段に記憶されている前記補助演出の中から１の補助演出を選択する補助演出選択手段と、
前記補助演出選択手段によって前記補助演出が選択されると、該補助演出を実行する補助演出実行手段と
を備え、
前記補助演出選択手段は、
前記補助演出が実行されていないことを検出する補助演出未実行検出手段と、
前記補助演出未実行検出手段によって前記補助演出が実行されていないことが検出されると、その時点で記憶されている前記保留の数を考慮して、新たに開始する補助演出の実行可能時間を取得する実行可能時間取得手段と、
前記補助演出記憶手段に記憶されている複数の前記補助演出の中に、前記実行可能時間の範囲内で完了可能な前記補助演出である完了可能補助演出が存在するか否かを判断する完了可能補助演出判断手段とを備え、
前記完了可能補助演出が存在する場合には、該完了可能補助演出の中から１の補助演出を選択し、前記完了可能補助演出が存在しない場合は、前記補助演出の選択を行わないことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記抽選図柄が当り図柄で停止表示されると、遊技者にとって有利な大当り遊技を実行する大当り遊技実行手段と、
前記大当り遊技の終了後に、前記抽選図柄の変動時間が短縮される遊技状態である変動短縮状態を実行する変動短縮遊技実行手段と
を備え、
前記補助演出選択手段は、前記遊技状態が前記変動短縮状態である場合に、前記複数の補助演出の中から１の補助演出を選択することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記保留記憶手段が前記保留を記憶する際に、当該保留に対応して行われる抽選の結果が当りであるか否かを事前判定する事前判定手段を備え、
前記補助演出選択手段は、前記事前判定手段によって前記抽選の結果が当りであると事前判定された保留が前記保留記憶手段に記憶されている場合に、前記複数の補助演出の中から１の補助演出を選択することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技中に特定の条件が成立すると抽選を行い、抽選結果が当りの場合には、遊技状態が遊技者にとって有利に変化する弾球遊技機は、種々のタイプの弾球遊技機が知られている。例えば、始動口と呼ばれる特別な入球口に遊技球が入球すると抽選を行って、抽選結果が当りの場合には、通常時には閉鎖されている大入賞口を開放させることで、遊技者にとって有利な特別な遊技状態（いわゆる大当り）を開始するタイプの弾球遊技機が知られている。あるいは、抽選結果が当りになると、可変入球口が開放して遊技球が入球可能な状態となり、その可変入球口から入球した遊技球が、内部に設けられた特定領域（いわゆるＶ領域）を通過すると大当りが開始されるタイプの弾球遊技機も知られている。このタイプの弾球遊技機では可変入球口が開放して始めて、特定領域に遊技球を通過させて大当りを開始することが可能になることから、抽選結果が当りになって可変入球口が開放することは、取りも直さず遊技状態が遊技者にとって有利に変化した状態に該当する。
【０００３】
その他にも、抽選結果が当りになると遊技状態が遊技者に有利に変化する種々のタイプの弾球遊技機が知られているが、何れの弾球遊技機においても、抽選結果が当りになるか否かは遊技者の大きな関心事となっている。そこで、抽選結果を表す図柄（抽選図柄）を変動表示させた後、何れかの図柄で停止表示させることで抽選結果を遊技者に報知する演出（図柄変動演出）を行うことにより、遊技者の遊技興趣を高めることが行われる。また、この図柄変動演出の演出効果をより一層高めるために、補助的な演出（例えば、抽選図柄が表示されている画面の背景部分に特別なキャラクタを表示したり、背景の画像を切り換えたり、更には別の演出装置の画面上で特別な画像を表示して、当りの発生を予告するなど）を行う技術も提案されている（特許文献１、特許文献２など）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１１６８８９号公報
【特許文献２】特開２００４−１８０８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、図柄変動演出に加えて、更に補助的な演出を行ったとしても、遊技者の遊技興趣をより一層高めることは、困難な場合があるという問題があった。これは、補助的な演出は、図柄変動演出に付随して行われるものであるため、抽選図柄の変動開始に合わせて開始され、抽選図柄の変動停止までに終了することが前提となっており、このことから、補助的な演出の態様（演出の内容や演出の実行パターン等）が画一化する傾向にあるためである。
【０００６】
この発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、図柄変動演出に加えて補助的な演出を行うことで、遊技者の遊技興趣をより一層高めることが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤面を流下する遊技球が始動検出装置で検出されたことを契機として抽選を行うとともに、演出表示装置上で該抽選の結果を示す抽選図柄の変動表示を開始して、該抽選の結果が当りであった場合には、該抽選図柄を当り図柄で停止表示させた後、遊技状態を遊技者にとって有利に変化させる弾球遊技機において、
前記抽選図柄の変動表示中に前記始動検出装置で遊技球が検出されると、該変動表示の終了後に新たな変動表示を開始するべく、該遊技球の検出を保留として記憶する保留記憶手段と、
前記保留が記憶されている状態で前記抽選図柄が変動表示していない場合には、該抽選図柄の変動表示を開始するとともに該保留を１つ減少させることによって該保留を消化する保留消化手段と、
前記演出表示装置で前記抽選図柄の変動表示とともに行われる補助演出として、演出時間が異なる複数種類の補助演出を記憶している補助演出記憶手段と、
前記補助演出記憶手段に記憶されている前記補助演出の中から１の補助演出を選択する補助演出選択手段と、
前記補助演出選択手段によって前記補助演出が選択されると、該補助演出を実行する補助演出実行手段と
を備え、
前記補助演出選択手段は、
前記補助演出が実行されていないことを検出する補助演出未実行検出手段と、
前記補助演出未実行検出手段によって前記補助演出が実行されていないことが検出されると、その時点で記憶されている前記保留の数を考慮して、新たに開始する補助演出の実行可能時間を取得する実行可能時間取得手段と、
前記補助演出記憶手段に記憶されている複数の前記補助演出の中に、前記実行可能時間の範囲内で完了可能な前記補助演出である完了可能補助演出が存在するか否かを判断する完了可能補助演出判断手段とを備え、
前記完了可能補助演出が存在する場合には、該完了可能補助演出の中から１の補助演出を選択し、前記完了可能補助演出が存在しない場合は、前記補助演出の選択を行わないことを特徴とする。
【０００８】
このような本発明の弾球遊技機においては、始動検出装置で遊技球が検出されると抽選を行うとともに、抽選の結果を示す抽選図柄を演出表示装置上で変動表示させる。そして、抽選の結果が当りであった場合には、該抽選図柄を当り図柄で停止表示させた後、遊技状態を遊技者にとって有利な状態に変化させる。このため遊技者は、演出表示装置上で抽選図柄の変動表示が開始されると、その様子に注目する。そこで遊技者の遊技興趣を高めるために、演出表示装置上では、抽選図柄の変動表示（図柄変動演出）と共に補助演出も行われる。そして本発明の弾球遊技機では、この補助演出を次のようにして実行する。先ず、補助演出が行われていない状態を検出する。ここで、補助演出が行われていない状態としては、抽選図柄は変動表示しているものの補助演出が行われていない状態や、抽選図柄が変動表示していないために補助演出も行われていない状態が例示できる。そして、そのような状態を検出するためには、例えば、抽選図柄が変動表示されているか否かおよび補助演出が行われているか否かを、一定周期で監視しておくことができる。あるいは、補助演出だけを監視しておき、補助演出の終了を検出したら、抽選図柄が変動表示しているか否かを確認しても良い。更には、補助演出の終了時に信号を出力するようにしておき、信号を受け取ったら、抽選図柄が変動表示しているか否かを確認しても良い。そして、補助演出が行われていない状態を検出したら、その時点で記憶されている前記保留の数を考慮して、新たに開始する補助演出の実行可能時間を取得する。このとき、保留の数に応じて、予め設定しておいた補助演出の実行可能時間を取得しても良いし、あるいは、こうして取得した時間に、変動表示中の抽選図柄が停止表示するまでの時間を加算して、得られた時間を補助演出の実行可能時間としても良い。また、補助演出が行われていない状態が検出されたときの保留の数が「０（ゼロ）」の場合には、その時点で抽選図柄が変動表示中であれば、その変動表示している抽選図柄が停止表示するまでの時間をそのまま補助演出の実行可能時間とすれば良く、抽選図柄が変動表示中でなければ（停止表示中であれば）、補助演出の実行可能時間を「０（ゼロ）」とすれば良い。続いて、得られた補助演出の実行可能時間の範囲内で完了可能な補助演出を１つ選択して、選択した補助演出を実行する。また、こうして実行した補助演出が終了したら、上述した要領で再び補助演出の実行可能時間を取得する。そして、得られた補助演出の実行可能時間の範囲内で完了可能な補助演出を選択して、新たな補助演出を実行する。このような処理を、完了可能な補助演出が存在しないと判断されるまで繰り返すことによって、補助演出を実行する。
【０００９】
こうすれば、抽選図柄の変動表示が開始されたからといって、必ずしも新たな補助演出を開始する必要はなく、抽選図柄が停止表示されるまでに、必ずしも実行中の補助演出を終了する必要がなくなる。このため、補助演出を、抽選図柄の変動開始や変動停止に同期させずに実行することが可能となるため、演出の自由度が増加し、補助演出が単調になってしまうことを回避することが可能となる。その結果、抽選図柄の変動表示に加えて、補助演出を行うことで、遊技者の遊技興趣をより一層高めることが可能となる。
【００１０】
また、上述した本発明の弾球遊技機においては、次のような場合に、補助演出を実行することとしても良い。先ず、抽選図柄が当り図柄で停止表示されると、遊技者にとって有利な大当り遊技を実行し、大当り遊技の終了後は、抽選図柄の変動時間が短縮される変動短縮状態を開始する（変動短縮遊技実行手段）。そして、遊技状態が変動短縮状態にある状況下で、補助演出が実行されていない状態が検出された場合に、複数の補助演出の中から１の補助演出を選択して、補助演出を開始することとしてもよい。
【００１１】
遊技状態が変動短縮状態となっている場合には、通常の遊技状態に比べて抽選図柄の変動時間が短縮されるので、短い変動が続くとともに、毎回の変動時間の変化も小さくなる。このため、抽選図柄を変動表示させる演出（いわゆる図柄変動演出）が単調化する傾向がある。そこで、このような場合に、抽選図柄の変動表示の開始や終了に同期させずに補助演出を行えば、演出が単調化することを回避することができ、その結果、遊技者の遊技興趣を盛り上げることが可能となる。
【００１２】
また、上述した本発明の弾球遊技機においては、次のようにしても良い。先ず、保留を記憶する際に、その保留に対応して行われる抽選の結果が当りであるか否かを事前判定する（事前判定手段）。そして、記憶されている保留の中に、抽選の結果が当りと事前判定された保留（当り保留）が存在する状況下で、補助演出が実行されていない状態が検出された場合に、複数の補助演出の中から１の補助演出を選択して、補助演出を開始することとしてもよい。
【００１３】
こうすれば、抽選図柄が当り図柄で停止表示される保留（当り保留）が記憶されると、補助演出が開始されることになるので、遊技状態が遊技者にとって有利に変化することを遊技者に予告することが可能となる。そして、このような予告の演出は、抽選図柄の変動開始や変動停止に同期させることなく、高い自由度の演出を行うことができるので、効果的な予告の演出を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
上述のように、本願の各請求項の発明によれば、演出表示装置上で図柄変動演出に加えて補助的な演出を行うことで、遊技者の遊技興趣をより一層高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施例のパチンコ機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例のパチンコ機に搭載された第１図柄表示装置および第２図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例のパチンコ機に搭載された演出表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例のパチンコ機に搭載された始動口ユニットの構成を示す説明図である。
【図６】本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図７】普通図柄表示部の表示態様を示した説明図である。
【図８】特図１あるいは特図２の停止表示態様を概念的に示した説明図である。
【図９】演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図１０】主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図１１】遊技制御処理の中で行われる特別図柄保留処理を示したフローチャートである。
【図１２】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の前半部分を示したフローチャートである。
【図１３】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の後半部分を示したフローチャートである。
【図１４】特別図柄遊技処理の中で実行される変動表示関連処理を示したフローチャートである。
【図１５】大当り抽選テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１６】変動表示関連処理の中で実行される変動パターン決定処理を示したフローチャートである。
【図１７】当り変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図１８】通常変動時リーチなし外れ変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図１９】短縮変動時外れ変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図２０】遊技制御処理の中で行われる特別電動役物遊技処理を示すフローチャートである。
【図２１】サブ制御基板のＣＰＵが行う図柄変動演出処理を示すフローチャートである。
【図２２】第１実施例の補助演出処理を示すフローチャートである。
【図２３】サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に複数の補助演出が記憶されている様子を示した説明図である。
【図２４】演出表示装置２７の画面上で図柄変動演出および補助演出が行われる様子を示した説明図である。
【図２５】第２実施例の遊技制御処理の中で行われる特別図柄保留処理を示したフローチャートである。
【図２６】サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３に事前判定結果が記憶されている様子を示した説明図である。
【図２７】第２実施例の補助演出処理を示すフローチャートである。
【図２８】複数種類の変動パターンが設定された短縮変動時外れ変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、遊技盤に設けられた始動検出装置（遊技球が入球可能な始動口、遊技球が通過可能な始動ゲートなど）で遊技球が検出されることを契機に抽選が行われ、その抽選の結果を示す図柄の変動表示が開始され、抽選の結果が当りであった場合には、変動表示している図柄を当り図柄で停止表示した後、遊技状態が遊技者にとって有利に変化する弾球遊技機において実施することができる。
【００１７】
具体的には、例えば、（１）特別図柄の変動表示の終了に伴い大当り図柄が停止表示されると、遊技者にとって有利な大当り遊技と称される特別遊技が開始されるタイプ（いわゆるセブン機タイプ）のパチンコ機や、（２）特別図柄の変動表示の終了に伴い小当り図柄が停止表示されることを契機に可変入球装置（特別電動役物）が入球可能となり、その可変入球装置内の特定領域（Ｖ領域）を遊技球が通過することで大当り遊技が開始されるタイプ（いわゆる１種２種混合羽根物タイプ）のパチンコ機や、（３）普通図柄の変動表示の終了に伴い当り図柄が停止表示されることで第１の可変入球装置（普通電動役物）が入球可能となり、その第１の可変入球装置に遊技球が入球することで特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄の変動表示の終了に伴い小当り図柄が停止表示されることで第２の可変入球装置（特別電動役物）が入球可能となり、その第２の可変入球装置内の特定領域（Ｖ領域）を遊技球が通過することで大当り遊技が開始されるタイプ（いわゆる１種２種混合デジパチタイプ）のパチンコ機や、（４）所定個数の遊技球を発射することで単位遊技（１ゲーム）を行い、その単位遊技中に誘導図柄の変動表示の終了に伴い当り図柄が停止表示されることで役物作動口（可変入球装置）が開放し、その開放した役物作動口に入球した遊技球が特定領域（Ｖ領域）を通過することで、以後の所定回数の単位遊技を得点成立容易な大当り遊技状態で行うことができるアレンジボール機などの弾球遊技機に本発明を適用することができる。以下では、本発明の一実施形態として、本発明をセブン機タイプのパチンコ機（弾球遊技機）に適用した実施例を、次の順序に従って説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．第１実施例：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：
Ｃ−４．図柄変動演出処理：
Ｃ−５．補助演出処理：
Ｄ．第２実施例：
Ｅ．変形例：
【００１８】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００１９】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開放部４ａが形成されている。この開放部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２０】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図６参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。また、上皿部５の前面側には、２つの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、これらの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２を押すことによって、遊技の演出に登場するキャラクタや遊技条件を選択するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
【００２１】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、発射ハンドル８の回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２２】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。上述した発射装置ユニット１２から発射された遊技球は、外レール１４と内レール１５との間を通って遊技領域１１に射出される。
【００２３】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の下方には、始動口ユニット１７が設けられている。後述するように始動口ユニット１７は、２つの始動口を上下に組み合わせて構成されており、上側に設けられた第１始動口１７ａは固定式の入球口であり、下側に設けられた第２始動口１７ｂは、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の入球口である。始動口ユニット１７の詳細な構成については、別図を用いて後述する。
【００２４】
中央装置２６は、主に、装飾用のセンター役物２６ａと、このセンター役物２６ａにより囲まれた状態で設けられる演出表示装置２７とから構成されている。演出表示装置２７は、液晶画面によって構成されており、後述する識別図柄の変動表示や、識別図柄の変動表示と共に行われる後述の補助演出などを行うことが可能となっている。尚、以下では、演出表示装置２７の液晶画面上で識別図柄の変動表示および停止表示させる演出を、補助演出と区別するために「図柄変動演出」と称することがある。
【００２５】
中央装置２６の左下方には第１図柄表示装置２８が設けられ、中央装置２６の右下方には第２図柄表示装置３２が設けられている。このうち、第１図柄表示装置２８では、普通図柄や第１特別図柄（以下、特図１）を変動表示および停止表示することが可能となっており、第２図柄表示装置３２では、第２特別図柄（以下、特図２）を変動表示および停止表示することが可能となっている。第１図柄表示装置２８や第２図柄表示装置３２の詳細な構成については後述する。
【００２６】
遊技領域１１の左端には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓ（図６参照）が設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００２７】
始動口ユニット１７の下方には大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開放する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉扉３１ｅ、開閉扉３１ｅを作動させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図６参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉３１ｅが開動作することで、大入賞口３１ｄは開放状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓ（図６参照）が設けられており、大入賞口３１ｄに入球した遊技球を検出することが可能となっている。
【００２８】
大入賞装置３１の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下方にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００２９】
図３は、本実施例のパチンコ機１に搭載された第１図柄表示装置２８および第２図柄表示装置３２の構成を示す説明図である。図３（ａ）は第１図柄表示装置２８を表しており、図３（ｂ）は第２図柄表示装置３２を表している。先ず初めに、第１図柄表示装置２８の構成について説明する。図３（ａ）に示すように、本実施例の第１図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、最上段の３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特図１表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特図１表示部３０は、特図１を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特図１ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特図１の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図１保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。本実施例の第１図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、普通図柄の保留数、特図１、特図１の保留数を表示する様子については後述する。
【００３０】
図３（ｂ）に示した第２図柄表示装置３２は、上述した第１図柄表示装置２８に対して普通図柄表示部２９を取り除いた構成となっている。すなわち、第２図柄表示装置３２には、特図２を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特図２ＬＥＤ３３ａと呼ぶ）と、特図２の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図２保留表示ＬＥＤ３３ｂと呼ぶ）とが設けられており、これら特図２ＬＥＤ３３ａおよび特図２保留表示ＬＥＤ３３ｂによって特図２表示部３３が構成されている。尚、第２図柄表示装置３２における特図２表示部３３の表示態様は、第１図柄表示装置２８における特図１表示部３０の表示態様と基本的には同じである。
【００３１】
図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、液晶表示器によって構成されており、その表示画面上には、演出表示用の図柄（演出図柄）として、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。詳細には後述するが、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、第１図柄表示装置２８における特図１、あるいは第２図柄表示装置３２における特図２の変動表示とともに変動表示を開始し、特図１あるいは特図２が停止表示されると、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃも停止表示するようになっている。また、演出表示装置２７の画面中で背景図柄２７ｄが表示されている部分では、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示および停止表示（図柄変動演出）に合わせて、後述する補助演出を行うことも可能となっている。
【００３２】
図５は、本実施例のパチンコ機１に搭載された始動口ユニット１７の構成を示す説明図である。前述したように始動口ユニット１７には、第１始動口１７ａと、第２始動口１７ｂとが設けられており、上側に設けられた第１始動口１７ａは固定式の入球口であり、下側に設けられた第２始動口１７ｂは、一対の翼片１７ｗを備えたチューリップ式の入球口となっている。この一対の翼片１７ｗは、ほぼ直立した通常状態（図５（ａ）参照）と、外側に向かって回転した開放状態（図５（ｂ）参照）との２つの状態を取ることが可能である。図５（ａ）に示したように、翼片１７ｗがほぼ直立した通常状態では、遊技球はほとんど第２始動口１７ｂに入球することができず、専ら第１始動口１７ａに入球するだけであるが、一対の翼片１７ｗが外側に開いた開放状態となると、第２始動口１７ｂにも遊技球が入球し得る状態となる。そして、図５（ｂ）に示されるように、開放状態では、第１始動口１７ａよりも第２始動口１７ｂの方が、遊技球が入球し易くなっている。
【００３３】
また、第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂに入球した遊技球は、それぞれの内部に設けられた通路を通って遊技盤１０の裏面側に導かれる。第１始動口１７ａからの通路の途中には第１始動口スイッチ１７ｓが設けられ、第２始動口１７ｂからの通路の途中には第２始動口スイッチ１７ｔが設けられており、第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂに入球した遊技球は、それぞれ第１始動口スイッチ１７ｓあるいは第２始動口スイッチ１７ｔによって検出されるようになっている。
【００３４】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図６は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出についての制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０からの指示に従って演出表示装置２７の具体的な表示制御を行う表示制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図６中に示した矢印の向きは、データあるいは信号の入出力方向（送受信方向）を表している。
【００３５】
図示されているように主制御基板２００（ＣＰＵ２０１）は、第１始動口スイッチ１７ｓや、第２始動口スイッチ１７ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを送信する。また、主制御基板２００には、第２始動口１７ｂに設けられた一対の翼片部を開閉させるための始動口ソレノイド１７ｍや、大入賞装置３１の開閉扉３１ｅを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特図１の変動表示を行う第１図柄表示装置２８、特図２の変動表示を行う第２図柄表示装置３２などが接続されており、各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、第１図柄表示装置２８、および第２図柄表示装置３２に向かって動作信号を送信することにより、これらの動作の制御も行っている。
【００３６】
サブ制御基板２２０（ＣＰＵ２２１）は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を実行するための制御を行う。すなわち、前述した演出表示装置２７の表示制御を行う表示制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを送信したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を送信したりする。また、前述した演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２からの操作信号は、演出ボタン基板２２８を介してサブ制御基板２２０に入力される。
【００３７】
表示制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、画像ＲＯＭ２３４やＶＤＰ（図示せず）を備えている。そして、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からの制御コマンド（表示制御コマンド）を受信すると、ＲＯＭ２３２に格納された制御プログラムに従って、受信したコマンドに対応する演出画像を演出表示装置２７の表示画面に表示するための制御を行う。また、ＲＡＭ２３３は、こうした処理を行うためのワークエリアとして使用される。表示制御基板２３０の画像ＲＯＭ２３４には、図柄変動演出や補助演出や大当り遊技演出など種々の遊技演出に対応する演出画像のデータが格納されている。また、本実施例の表示制御基板２３０（ＣＰＵ２３１）は、サブ制御基板２２０（ＣＰＵ２２１）と双方向の通信が可能に接続されており、表示制御コマンドで指定された表示内容の演出が終了すると、その旨を示す信号（終了信号）を表示制御基板２３０からサブ制御基板２２０に向けて送信する。
【００３８】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、その信号は、払出制御基板２４０を介して球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータを送受信しながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを送信すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することによって賞球の払い出しが行われる。加えて、払出制御基板２４０は、主制御基板２００からの制御の下で、遊技球の発射を許可する信号（発射許可信号）を発射制御基板２６０に向かって送信しており、発射制御基板２６０は、この発射許可信号を受けて、遊技球を発射するための各種制御を行っている。
【００３９】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。
【００４０】
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、発射位置の狙いを付けることができる。
【００４１】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、中央装置２６の左下方に設けられた第１図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３（ａ）を用いて前述したように、第１図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。
【００４２】
図７（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口ユニット１７の第２始動口１７ｂが所定時間（例えば０．５秒）だけ開放状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、第２始動口１７ｂが開放することはない。
【００４３】
また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留として主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶され、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで記憶することが可能となっており、記憶されている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。
【００４４】
図７（ｂ）は、第１図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。
【００４５】
また、図３（ａ）を用いて前述したように、第１図柄表示装置２８には、特図１表示部３０が設けられており、特図１を変動表示可能となっている。さらに、図３（ｂ）に示したように、第２図柄表示装置３２に設けられた特図２表示部３３では、特図２を変動表示可能となっている。このうち、特図１は、始動口ユニット１７の第１始動口１７ａに遊技球が入球し、その遊技球を第１始動口１７ａ内の第１始動口スイッチ１７ｓが検出することで変動表示を開始する。一方、特図２は、始動口ユニット１７の第２始動口１７ｂに遊技球が入球し、その遊技球を第２始動口１７ｂ内の第２始動口スイッチ１７ｔが検出することで変動表示を開始する。こうして変動表示を開始した特図１あるいは特図２は、以下に説明する何れかの図柄で停止表示する。尚、第１始動口スイッチ１７ｓを内蔵した第１始動口１７ａ、および第２始動口スイッチ１７ｔを内蔵した第２始動口１７ｂは、本発明における「始動検出装置」に対応している。
【００４６】
図８は、特図１あるいは特図２の停止表示態様を概念的に示した説明図である。なお、特図１も特図２も、変動態様および停止表示態様は同様であるため、ここでは両者を区別することなく、特別図柄と称するものとする。図３を用いて前述したように、特図１表示部３０および特図２表示部３３には、何れも７個のＬＥＤ（特図１ＬＥＤ３０ａおよび特図２ＬＥＤ３３ａ）が設けられており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図８に示されているように、本実施例のパチンコ機１では、特別図柄の停止表示態様として、８通りの図柄（停止図柄）が設けられている。また、これら８通りの停止図柄は、大きく３種類の図柄に分類される。先ず、図中の上段に示した３つの特別図柄の停止表示態様は「通常大当り図柄」に相当するもので、中段に示した３つの特別図柄の停止表示態様は「確変大当り図柄」に相当する。また、下段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「外れ図柄」に相当する。
【００４７】
特図１表示部３０および特図２表示部３３では、それぞれ７個のＬＥＤ（特図１ＬＥＤ３０ａ、特図２ＬＥＤ３３ａ）を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、「通常大当り図柄」、「確変大当り図柄」の何れかの図柄（いわゆる大当り図柄）が停止表示されると、通常時は閉鎖状態となっている大入賞口３１ｄが開放状態となって大当り遊技が開始される。大入賞口３１ｄが開放状態になると遊技球が入球し易くなるので、大当り遊技は遊技者にとって大変に有利な遊技状態と言うことができる。
【００４８】
大当り遊技で開放状態となった大入賞口３１ｄは、所定の開放時間が経過するか、あるいは規定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖状態に戻るが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開放状態となる。大入賞口３１ｄが開放してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技（あるいは単にラウンド）」と呼ばれる。こうしたラウンドを繰り返して、所定回数のラウンドを消化したら大当り遊技が終了する。
【００４９】
加えて、停止表示された特別図柄が、図８の中段に示した「確変大当り図柄」であった場合には、大当り遊技が終了した後、所定の条件が成立するまで（例えば、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで等）、特別図柄が大当り図柄で停止表示する確率が高確率に設定された状態（いわゆる、確率変動状態、あるいは単に確変状態）となる。
【００５０】
尚、第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂに遊技球が入球したにもかかわらず、それぞれに対応する特別図柄（特図１あるいは特図２）が直ちに変動表示を開始できない場合（例えば、いずれかの特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中であった場合など）には、第１始動口１７ａへの入球は特図１の保留として、第２始動口１７ｂへの入球は特図２の保留として、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶される。そして、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、記憶された保留を消化することにより、変動表示を開始することが可能となっている。また、特図１について記憶されている保留数は、特図１保留表示ＬＥＤ３０ｂに表示され、特図２について記憶されている特図２の保留数は、特図２保留表示ＬＥＤ３３ｂに表示される。特図１保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特図１の保留数を表示する態様、および特図２保留表示ＬＥＤ３３ｂを用いて特図２の保留数を表示する態様は、前述した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを用いて普通図柄の保留数を表示する場合（図７（ｂ）参照）と全く同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００５１】
上述した特別図柄（特図１あるいは特図２）の変動表示および停止表示に合わせて、演出表示装置２７では、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が行われる。図９は、演出表示装置２７で３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示する様子を例示した説明図である。特図１ＬＥＤ３０ａあるいは特図２ＬＥＤ３３ａで、特図１あるいは特図２の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、識別図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、識別図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特図１あるいは特図２の大当り抽選の結果を識別できる形態であればよい。
【００５２】
図９（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右識別図柄２７ｃが停止表示され、最後に中識別図柄２７ｂが停止表示される。演出表示装置２７で停止表示されるこれら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せ（停止表示態様）は、前述した特図１ＬＥＤ３０ａで停止表示される特図１あるいは特図２ＬＥＤ３３ａで停止表示される特図２の停止表示態様と連動するように構成されている。たとえば、変動表示していた特図１あるいは特図２が「通常大当り図柄」または「確変大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、特図１あるいは特図２が「確変大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示され、「通常大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示される。一方、特図１あるいは特図２が「外れ図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。
【００５３】
このように、特図１ＬＥＤ３０ａで表示される特図１や特図２ＬＥＤ３３ａで表示される特図２と、演出表示装置２７で表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、演出表示装置２７は、特図１ＬＥＤ３０ａや特図２ＬＥＤ３３ａよりも目に付き易い遊技盤１０（遊技領域１１）の略中央に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、図９（ｂ）に示すように、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄２７ａと、続いて停止表示される右識別図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は識別図柄の変動を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の識別図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。尚、前述したように、第１始動口１７ａに遊技球が入球すると特図１ＬＥＤ３０ａの特図１が変動表示を開始し、第２始動口１７ｂに遊技球が入球すると特図２ＬＥＤ３３ａの特図２が変動表示を開始して、大当り図柄（通常大当り図柄または確変大当り図柄）、あるいは外れ図柄で停止表示される。そして、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、演出表示装置２７上で、特図１あるいは特図２と連動して変動表示および停止表示を行うことから、本実施例の識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、本発明における「抽選図柄」に対応している。
【００５４】
また、演出表示装置２７では、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）が開始されると、画面上で背景図柄２７ｄが表示されている部分でも、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示に併せてキャラクタの画像を表示するなどの補助的な演出（補助演出）も行われる。そして、補助演出の内容によって、リーチ演出の発生や大当りの発生を、遊技者に示唆することも行われる。これら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示させる図柄変動演出や、図柄変動演出と共に行われる補助演出は、表示制御基板２３０の画像ＲＯＭ２３４に格納された演出画像データを用いて行われる。
【００５５】
Ｃ．第１実施例  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、第１実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００５６】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図１０は、第１実施例のパチンコ機１において、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特別図柄保留処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、タイマ割込みの発生により遊技制御処理を実行するように構成されており、本実施例では４ｍｓ毎に（４ｍｓ周期で）タイマ割込みが発生するようになっている。よって、遊技制御処理を構成する各種の処理は約４ｍｓ毎に（４ｍｓ周期で）繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００５７】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ１００）。この処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（第１始動口スイッチ１７ｓ、第２始動口スイッチ１７ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを送信する。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から送信された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００５８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球関連処理を行うと（Ｓ１００）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動表示を行うか否かを判断する（Ｓ１０２）。この判断は、第２始動口１７ｂが開放中であるか否かを検出することによって行う。第２始動口１７ｂが開放中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、第２始動口１７ｂが開放中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１０２：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行う（第２始動口１７ｂが開放中でない）と判断された場合は（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１０４）。一方、普通図柄遊技処理を行わない（第２始動口１７ｂが開放中である）と判断された場合は（Ｓ１０２：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１０４）は行わずに、開放中の第２始動口１７ｂを通常状態に復帰させるための始動口復帰処理（Ｓ１０８）に移行する。
【００５９】
普通図柄遊技処理（Ｓ１０４）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留が存在するか否か（保留数が「０」であるか否か）を判断し、保留が存在する場合には普通図柄の当り抽選（普通図柄抽選）を行う。ここで、普通図柄の保留は遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過することにより設定されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄抽選の結果に応じて、普通図柄を当り図柄または外れ図柄（図７（ａ）参照）の何れで停止表示させるかを決定する。続いて、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄が当り図柄で停止表示された場合には、第２始動口１７ｂを開放させる。
【００６０】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口復帰処理（Ｓ１０８）を行う。この始動口復帰処理（Ｓ１０８）は、第２始動口１７ｂが開放状態にある場合（開放中である場合）に行われるもので、第２始動口１７ｂが開放状態にない場合（通常状態にある場合）は、そのまま処理を終了して次の特別図柄保留処理（Ｓ１１０）に移行する。これに対して、第２始動口１７ｂが開放状態にあるとき、始動口復帰処理（Ｓ１０８）では、その開放時間が経過したか、若しくは、第２始動口１７ｂに規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開放状態になっている第２始動口１７ｂを通常状態に復帰させる処理を行う。尚、第２始動口１７ｂの開放時間は、通常の遊技状態では０．５秒に設定されているが、後述する開放延長機能が作動すると５秒に延長される。一方、第２始動口１７ｂの開放時間が経過しておらず、第２始動口１７ｂへの入球数も規定数に達していない場合は、第２始動口１７ｂを開放させたまま、始動口復帰処理（Ｓ１０８）を終了する。
【００６１】
遊技制御処理では、始動口復帰処理（Ｓ１０８）から復帰すると、続いて、以下に説明する特別図柄保留処理を開始する（Ｓ１１０）。
【００６２】
Ｃ−２．特別図柄保留処理  ：
図１１は、特別図柄保留処理を示したフローチャートである。特別図柄保留処理を開始すると、先ず初めに、始動口ユニット１７の第１始動口１７ａに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２００）。前述したように、第１始動口１７ａの内部には、遊技球の入球を検出する第１始動口スイッチ１７ｓが設けられており、これにより、第１始動口１７ａに遊技球が入球したことを検出することができる。
【００６３】
遊技球の入球が第１始動口スイッチ１７ｓによって検出され、第１始動口１７ａに遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ２００：ｙｅｓ）、特図１の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２０２）。このとき、特図１の保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、特図１の抽選乱数を取得して主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶する処理を行う（Ｓ２０４）。ここで、抽選乱数とは、特別図柄の変動表示を開始するに際して行う種々の抽選に用いられる乱数であり、本実施例のパチンコ機１では、抽選乱数として、後述する大当り抽選を行う際に用いられる大当り抽選乱数、大当り抽選の結果に応じて停止表示させる特別図柄の種類（図８参照）を決定するために用いられる図柄決定乱数、および前述したリーチ演出を行うか否かを決定するために用いられるリーチ乱数の３つの乱数をそれぞれ取得して、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶する。また、特図１の抽選乱数を記憶したら、特図１の保留数が１つ増加したことになるので、特図１の保留数に「１」を加算する（Ｓ２０６）。尚、第１始動口１７ａ（始動検出装置）への入球により、保留として抽選乱数を記憶する処理は、図１１の特別図柄保留処理の中で行われている。従って、特別図柄保留処理を実行する主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「保留記憶手段」に対応している。
【００６４】
続いて、特図１の保留が発生したことを示すコマンド（特図１保留指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ２０８）。なお、Ｓ２０８の処理で送信するコマンド（特図１保留指定コマンド）は、特図１の保留発生に伴い「１」が加算された後の特図１の保留数を示すコマンドでもある。以上のように、第１始動口１７ａに遊技球が入球し（Ｓ２００：ｙｅｓ）、特図１の保留数が上限値である「４」に達していなかった場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、特図１についての処理（Ｓ２０４〜Ｓ２０８）を行った後、特図２についての処理を開始する。また、第１始動口１７ａに遊技球が入球していない場合や（Ｓ２００：ｎｏ）、特図１の保留数が上限値である「４」に達していた場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、特図１についての処理を行うことなく、直ちに特図２についての処理を開始する。
【００６５】
特図２についての処理では、先ず始めに、第２始動口１７ｂに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２１０）。前述したように、第２始動口１７ｂの内部には、遊技球の入球を検出する第２始動口スイッチ１７ｔが設けられており、これにより、第２始動口１７ｂに遊技球が入球したことを検出することができる。
【００６６】
そして、第２始動口スイッチ１７ｔによって遊技球が検出され、第２始動口１７ｂに遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ２１０：ｙｅｓ）、特図２の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断し（Ｓ２１２）、特図２の保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２１２：ｙｅｓ）、特図２の抽選乱数（大当り抽選乱数、図柄決定乱数、リーチ乱数）を取得して主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶する処理を行う（Ｓ２１４）。また、特図２の抽選乱数を記憶すると、特図２の保留数が１つ増加したことになるので、特図２の保留数に「１」を加算する（Ｓ２１６）。そして、特図２の保留が発生したことを示すコマンド（特図２保留指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ２１８）、図１１に示す特別図柄保留処理を終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。また、第２始動口１７ｂにも遊技球が入球していない場合や（Ｓ２１０：ｎｏ）、特図２の保留数が上限値である「４」に達していた場合は（Ｓ２１２：ｎｏ）、特図２についての処理（Ｓ２１４〜Ｓ２１８）を行うことなく、図１１に示す特別図柄保留処理を直ちに終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。なお、Ｓ２１８の処理で送信するコマンド（特図２保留指定コマンド）は、特図２の保留発生に伴い「１」が加算された後の特図２の保留数を示すコマンドでもある。
【００６７】
図１０に示すように、遊技制御処理では、特別図柄保留処理（Ｓ１１０）に続いて、以下に説明する特別図柄遊技処理を開始する（Ｓ１１２）。
【００６８】
Ｃ−３．特別図柄遊技処理  ：
図１２は、特別図柄遊技処理の前半部分を示したフローチャートである。また、図１３は、特別図柄遊技処理の後半部分を示したフローチャートである。図１２に示されるように、特別図柄遊技処理を開始すると、先ず始めに、大当り遊技中か否かを判断する（Ｓ２４０）。特別図柄遊技処理の開始直後に、大当り遊技中か否かを判断するのは、次の理由による。後述するように特別図柄遊技処理は、特図１あるいは特図２の変動表示および停止表示（いわゆる図柄変動遊技）を行って、所定の大当り図柄が停止表示された場合には、大当り遊技を開始する処理である。しかし、既に大当り遊技中であれば、重ねて大当り遊技を開始することはできない。そこで、特別図柄遊技処理では、先ず始めに、大当り遊技中か否かを判断するのである（Ｓ２４０）。その結果、大当り遊技中であった場合には（Ｓ２４０：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。
【００６９】
これに対して、大当り遊技中でないと判断された場合は（Ｓ２４０：ｎｏ）、特図１または特図２が変動表示中か否かを判断する（Ｓ２４２）。図３を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１には、第１図柄表示装置２８および第２図柄表示装置３２が設けられており、第１図柄表示装置２８の特図１表示部３０では特図１を変動表示可能であり、第２図柄表示装置３２の特図２表示部３３では特図２を変動表示可能となっている。
【００７０】
特図１および特図２が共に変動表示中でない場合は（Ｓ２４２：ｎｏ）、特別図柄（特図１あるいは特図２）の停止図柄を表示させておく停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ２４４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。その結果、特図１および特図２の何れも変動表示されておらず（Ｓ２４２：ｙｅｓ）、且つ、停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ２４４：ｎｏ）、次に、特図１または特図２の保留が存在するか否か判断する（Ｓ２４６）。その結果、保留が存在しない場合は（Ｓ２４６：ｎｏ）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。これに対して、特図１または特図２の何れかの保留が存在する場合は（Ｓ２４６：ｙｅｓ）、最も古い保留の抽選乱数（大当り抽選乱数、図柄決定乱数、リーチ乱数）を読み出す（Ｓ２４８）。そして、読み出した保留が、特図１の保留か否かを判断し（Ｓ２５０）、特図１の保留であった場合は（Ｓ２５０：ｙｅｓ）、特図１を変動表示させるための処理（特図１の変動表示関連処理）を開始する（Ｓ２５２）。これに対して、読み出した保留が特図１の保留でなかった場合は（Ｓ２５０：ｎｏ）、特図２を変動表示させるための処理（特図２の変動表示関連処理）を開始する（Ｓ２５４）。
【００７１】
図１４は、特図１または特図２を変動表示させるための変動表示関連処理を示したフローチャートである。尚、本実施例では、特図１を変動表示させるための処理（特図１の変動表示関連処理）と特図２を変動表示させるための処理（特図２の変動表示関連処理）とは同じ処理を行っているため、ここでは、特図１と特図２とを区別せずに、単に特別図柄として説明する。
【００７２】
変動表示関連処理を開始すると、先ず初めに、確変フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３００）。ここで、確変フラグとは、遊技状態を前述した確変状態とする場合にＯＮの状態にセットされるフラグであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが、確変フラグとして割り当てられている。そして、確変フラグがＯＮに設定されていない場合、すなわち、現在の遊技状態が確変状態でない場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、非確変時用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ３０２）。一方、確変フラグがＯＮに設定されている場合、すなわち、現在の遊技状態が確変状態である場合は（Ｓ３００：ｙｅｓ）、確変時用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ３０４）。ここで、大当り抽選テーブルとは、特別図柄（特図１あるいは特図２）の大当り抽選を行う際に参照する専用のテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７３】
図１５は、本実施例のパチンコ機１で用いられる大当り抽選テーブルを概念的に示した説明図である。図１５（ａ）には、非確変時用の大当り抽選テーブルが示されており、図１５（ｂ）には、確変時用の大当り抽選テーブルが示されている。図示されているように、大当り抽選テーブルには、大当り抽選乱数に対して、「大当り」または「外れ」の何れかの大当り抽選結果が対応付けられている。また、図１５（ａ）と図１５（ｂ）とを比較すれば明らかなように、確変時用の大当り抽選テーブルは、非確変時用の大当り抽選テーブルよりも多くの乱数値が「大当り」に設定されている。
【００７４】
図１４に示した変動表示関連処理のＳ３０６では、現在の確変フラグの状態（ＯＮ／ＯＦＦ）に応じて大当り抽選テーブルを選択すると、選択した大当り抽選テーブルを参照して、図１２のＳ２４８で読み出した大当り抽選乱数に対応する大当り抽選結果を引き出すことによって、「大当り」あるいは「外れ」の何れであるかを決定する大当り抽選（大当り判定）を行う。上述したように、確変状態中に参照する図１５（ｂ）の確変時用の大当り抽選テーブルは、確変状態ではないときに参照する図１５（ａ）の非確変時用の大当り抽選テーブルに比べて、「大当り」に設定されている乱数値が多いことから、確変中は、非確変中（確変でないとき）よりも高い確率で大当り抽選の結果が「大当り」になる。尚、本実施例のパチンコ機１では、特図１あるいは特図２の何れの大当り抽選においても参照する大当り抽選テーブルは共通となっている。
【００７５】
大当り抽選を行ったら、次いで、大当り抽選の結果が「大当り」であるか否かを判断する（図１４のＳ３０８）。そして、大当り抽選の結果が「大当り」であった場合には（Ｓ３０８：ｙｅｓ）、図８に示した６つの大当り図柄（通常大当り図柄、確変大当り図柄）の中から、停止表示させる大当り図柄を決定する（Ｓ３１０）。大当り図柄の決定は、図１２のＳ２４８で読み出した図柄決定乱数に基づいて行う。すなわち、図柄決定乱数の乱数値と６つの大当り図柄とを関連付けた大当り図柄決定テーブル（図示せず）を参照して、読み出した図柄決定乱数に対応する大当り図柄を停止図柄に決定する。尚、大当り図柄決定テーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。また、特図１と特図２とは、それぞれ異なる大当り図柄決定テーブルを用いることとしてもよい。
【００７６】
これに対して、大当り抽選の結果が「外れ」の場合は（Ｓ３０８：ｎｏ）、２つの外れ図柄（図８参照）の中から、停止表示させる外れ図柄を決定する（Ｓ３１２）。すなわち、図柄決定乱数の乱数値と外れ図柄とを関連付けた外れ図柄決定テーブル（図示せず）を参照して、図１２のＳ２４８で読み出した図柄決定乱数に対応する外れ図柄を停止図柄に決定する。尚、外れ図柄決定テーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７７】
こうして大当り抽選の結果に応じて停止表示させる図柄を決定したら、大当り抽選を行った特別図柄（特図１または特図２）の変動パターンを決定する処理（変動パターン決定処理）を開始する（Ｓ３１４）。ここで、特別図柄の変動パターンとは、特別図柄を変動表示させる態様のことである。尚、特別図柄を変動表示させるとはいっても、図８に示した８つの表示態様を次々と切り換えながら表示するだけなので、特別図柄の変動パターンは、実質的には、特別図柄を変動表示させる時間（変動時間）に対応している。もっとも、前述したように本実施例のパチンコ機１では、第１図柄表示装置２８で行われる特図１や第２図柄表示装置３２で行われる特図２の変動表示と、演出表示装置２７で行われる識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示とは互いに連動していることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示する時間が決定されることになる。
【００７８】
図１６は、特別図柄の変動パターンを決定するために行う変動パターン決定処理の流れを示すフローチャートである。変動パターン決定処理を開始すると、先ず初めに、変動パターンを決定するために用いられる乱数である変動パターン決定乱数を取得し（Ｓ４００）、続いて、大当り抽選の結果が「大当り」であるか否かを判断する（Ｓ４０２）。そして、大当り抽選の結果が「大当り」であった場合には（Ｓ４０２：ｙｅｓ）、複数種類の変動パターンテーブルの中から、当り変動パターンテーブルを選択する（Ｓ４０４）。ここで、変動パターンテーブルとは、特別図柄の変動パターンを決定するために参照する専用のテーブルであり、本実施例のパチンコ機１では、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め複数種類の変動パターンテーブルが記憶されている。
【００７９】
図１７は、本実施例のパチンコ機１で用いられる当り変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示されているように、当り変動パターンテーブルには、変動パターン決定乱数の値と複数の変動パターンとの対応関係が設定されている。図１７には、複数の変動パターンとともに、各変動パターンに対応する特別図柄の変動時間が示されており、変動パターン毎に対応する変動時間が異なっている。また、大当り抽選の結果が大当りであれば、前述したリーチ演出が行われることから、当り変動パターンテーブルでは、各変動パターンに対応する変動時間が、リーチ演出の実行時間を十分に確保可能な長さとなっている。尚、本実施例のパチンコ機１では、特図１と特図２とで、共通の当り変動パターンテーブルを用いることとしているが、それぞれ異なる当り変動パターンテーブルを用いることとしてもよい。また、本実施例のパチンコ機１では、変動短縮機能が作動している短縮変動時と変動短縮機能が作動していない通常変動時とで、共通の当り変動パターンテーブルを用いることとしているが、それぞれ異なる当り変動パターンテーブル（短縮変動時当り変動パターンテーブル、通常変動時当り変動パターンテーブル）を用いることとしてもよい。
【００８０】
これに対して、大当り抽選の結果が大当りではなかった場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ４０６）。詳しくは後述するが、本実施例のパチンコ機１では、前述した大当り遊技が終了する際に変動短縮フラグがＯＮに設定され、特別図柄の変動回数が所定の上限回数に達するまで、特別図柄の変動時間を短縮する機能（変動短縮機能）が作動するようになっている。尚、変動短縮フラグには、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが割り当てられている。
【００８１】
そして、変動短縮フラグがＯＮに設定されておらず、変動短縮機能が作動していない（通常変動時）と判断された場合は（Ｓ４０６：ｎｏ）、続いて、前述したリーチ演出の有無を判断する（Ｓ４０８）。リーチ演出の有無の判断は、図１２のＳ２４８で読み出したリーチ乱数に基づいて、リーチ有無決定テーブル（図示せず）を参照することによって行う。リーチ有無決定テーブルには、リーチ乱数に対して「リーチ演出あり」または「リーチ演出なし」の何れかが設定されており、このテーブルを参照することによって、リーチ演出を行うか否かを判断することができる。そして、「リーチ演出なし」と判断された場合は（Ｓ４０８：ｎｏ）、通常変動時リーチなし外れ変動パターンテーブルを選択する（Ｓ４１２）。
【００８２】
図１８は、本実施例のパチンコ機１で用いられる通常変動時リーチなし外れ変動パターンテーブルを例示した説明図である。「リーチ演出なし」と判断された場合には、変動時間内にリーチ演出が行われることはなく、リーチ演出の実行時間を確保可能な長さの変動時間を設定しておく必要はない。そのため、通常変動時リーチなし外れ変動パターンテーブルには、前述した通常変動時当り変動パターンテーブルに比べて、変動時間が短い複数種類の変動パターンが設定されている。
【００８３】
これに対して、「リーチ演出あり」と判断された場合は（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、通常変動時リーチあり外れ変動パターンテーブルを選択する（Ｓ４１０）。大当り抽選の結果が外れの場合でも、リーチ演出を行う場合は、十分な長さの変動時間が必要となる。そこで、通常変動時リーチあり外れ変動パターンテーブル（図示せず）には、図１７に示した当り変動パターンテーブルと同様に、変動時間が長い複数種類の変動パターンが設定されている。尚、実際には、図１７に示した当り変動パターンテーブルと、通常変動時リーチあり外れ変動パターンテーブルとは、設定されている変動パターンの種類が異なっている。このため、決定された変動パターンに基づいて、何れの変動パターンテーブルが参照されたのかを容易に特定することが可能である。
【００８４】
一方、Ｓ４１０の処理で変動短縮フラグがＯＮに設定されている（変動短縮機能が作動している）場合には（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、短縮変動時外れ変動パターンテーブルを選択する（Ｓ４１４）。すなわち、変動短縮フラグの設定を確認するのは、大当り抽選の結果が大当りではなかった場合（Ｓ４０２：ｎｏ）であるから、Ｓ４０６で変動短縮フラグがＯＮと判断されるということは、大当り抽選結果が外れであったことに他ならない。また、変動短縮機能が作動中は、大当り抽選結果が外れであるにも拘わらずリーチ演出が行われることはない。このことから、Ｓ４０６で変動短縮フラグがＯＮと判断された場合には（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、短縮変動時外れ変動パターンテーブルを選択するのである（Ｓ４１４）。
【００８５】
図１９は、本実施例のパチンコ機１で用いられる短縮変動時外れ変動パターンテーブルを例示した説明図である。尚、ここでも、図１７を用いて前述した当り変動パターンテーブルと同様に、特図１と特図２とは、共通の短縮変動時外れ変動パターンテーブルを用いるものとする。図１９に示されるように、短縮変動時外れ変動パターンテーブルでは、変動パターン決定乱数に拘らず、全て同じ変動パターン（パターン９１）が対応付けられており、その変動時間は「２．５秒」となっている。
【００８６】
以上のようにして大当り抽選の結果、変動短縮フラグの状態（ＯＮ／ＯＦＦ）、およびリーチ演出の有無に応じて、複数の変動パターンテーブルの中から何れかを選択したら、選択した変動パターンテーブルを用いて変動パターンを決定する（Ｓ４１６）。すなわち、選択した変動パターンテーブルを参照しながら、Ｓ４００で取得した変動パターン決定乱数に対応する変動パターンを取得することによって、変動パターン（変動時間）を決定することができる。尚、変動短縮機能の作動中で、大当り抽選結果が外れの場合には、図１９に示した短縮変動時外れ変動パターンテーブルが選択されるので、特別図柄の変動パターンは、常に同じ変動パターン（パターン９１）に決定され、変動時間は「２．５秒」に設定される。
【００８７】
以上のようにして変動パターンを決定したら、図１６の変動パターン決定処理を終了して、図１４の変動表示関連処理に復帰する。そして、変動表示関連処理では、変動パターン決定処理に続いて、特別図柄の変動表示を開始する（Ｓ３１６）。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、第１図柄表示装置２８で特図１を変動表示可能であるとともに、第２図柄表示装置３２で特図２を変動表示可能となっており、図８に示した１０通りの図柄を次々と切り換えることによって変動表示を行う。
【００８８】
次いで、前述した変動パターン決定処理（Ｓ３１４）において決定した特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（変動パターン指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信し（Ｓ３１８）、更に、大当り抽選の結果に応じてＳ３１０またはＳ３１２で決定した特別図柄の停止図柄（停止表示させる図柄）を指定するコマンド（停止図柄指定コマンド）を、同じくサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３２０）。
【００８９】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、こうして送信された変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ることにより、第１図柄表示装置２８で変動表示される特図１や第２図柄表示装置３２で変動表示される特図２の変動時間および停止図柄についての情報を得ることができる。そこで、これらの情報に応じて、演出表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させる態様を決定し、決定した変動表示態様を指示する制御コマンドを表示制御基板２３０へ向けて送信する。その結果、第１図柄表示装置２８での特図１あるいは第２図柄表示装置３２での特図２の変動表示および停止表示に合わせて、演出表示装置２７においても、表示制御基板２３０の制御下で、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示および停止表示（図柄変動演出）が行われる。
【００９０】
また、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄（特図１または特図２）の変動表示を新たに開始したことによって特別図柄の保留を１つ消化したことになるので、変動表示を開始した特別図柄の保留数から「１」を減算した後（Ｓ３２２）、特別図柄の保留を消化したことを示すコマンド（特図１保留指定コマンド、特図２保留指定コマンド）をサブ制御基板２２０に送信する（Ｓ３２４）。このコマンドは、特図１の保留と特図２の保留とを区別することなく単に特別図柄の保留が消化されたことを示すコマンドとしても良いし、特図１または特図２の何れの保留が消化されたかを区別可能なコマンドとしても良い。なお、Ｓ３２４の処理で送信するコマンド（特図１保留指定コマンド、特図２保留指定コマンド）は、特図１または特図２の保留消化に伴い「１」が減算された後の保留数（特図１保留数、特図２保留数）を示すコマンドでもある。こうして特別図柄の保留消化を示すコマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信したら、変動表示関連処理を終了して、図１２に示す特別図柄遊技処理に復帰する。尚、このように特別図柄の保留を消化する処理は、図１４に示した変動表示関連処理の中で行われている。従って、変動表示関連処理を実行する本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「保留消化手段」の一態様となっている。
【００９１】
以上では、図１２のＳ２３４において、特図１および特図２が共に変動表示していなかった場合（Ｓ２４２：ｎｏ）に行われる処理について詳細に説明した。一方、特図１または特図２の何れかが変動表示中であった場合は（Ｓ２４２：ｙｅｓ）、既に変動パターンと停止図柄とが決定されて、変動表示が開始されていることになるので、変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２５８）。すなわち、特別図柄（特図１または特図２）の変動時間は変動パターンに応じて定められているので、特別図柄の変動表示を開始すると同時にタイマをセットすることにより、定められた変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ２５８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図１０に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９２】
これに対して、変動表示している特別図柄（特図１または特図２）変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ２５８：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信するとともに（Ｓ２６０）、変動表示している特別図柄を、予め決定しておいた図柄（停止図柄）で停止表示させる（Ｓ２６２）。次いで、停止表示時間を設定した後（Ｓ２６４）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２６６）。そして、停止表示時間が経過していなければ（Ｓ２６６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図１０に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９３】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ２６６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄（特図１または特図２）が図８に示した大当り図柄（通常大当り図柄または確変大当り図柄）であるか否かを判断する（図１３のＳ２６８）。そして、停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合は（Ｓ２６８：ｙｅｓ）、大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ２７０）。ここで、大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが大当りフラグに割り当てられている。詳しくは後述するが、大当りフラグがＯＮに設定された状態で図１０の遊技制御処理に復帰すると、特別電動役物遊技処理が行われて、いわゆる大当り遊技が実行される。また、本実施例では、Ｓ２７０の処理で大当りフラグをＯＮに設定すると、大当り遊技が開始されることを示す大当り遊技開始コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信することとしている（図示省略）。これにより、大当り遊技開始コマンドを受信したサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、大当り遊技が開始されることを示す演出（いわゆるファンファーレ演出）を行うことができる。
【００９４】
また、本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技中は、確変機能、変動短縮機能、あるいは開放延長機能といった各種機能を停止することとしている。ここで、確変機能とは、特別図柄の大当り抽選の結果が「大当り」となる確率（大当り確率）を高確率にする機能である。また、変動短縮機能とは、第１図柄表示装置２８における特図１や第２図柄表示装置３２における特図２の変動時間を短縮する機能であり、開放延長機能とは、第２始動口１７ｂの開放時間を延長する機能である。また、確変機能を作動させるときは確変フラグがＯＮに設定され、変動短縮機能を作動させるときは変動短縮フラグがＯＮに設定され、開放延長機能を作動させるときは開放延長フラグがＯＮに設定される。尚、これらのフラグは、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスにそれぞれ割り当てられている。そこで、Ｓ２７０で大当りフラグをＯＮに設定したことに伴い、先ず、確変フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ２７２）。そして、確変フラグがＯＮである場合は（Ｓ２７２：ｙｅｓ）、確変機能が作動していることになるので、確変機能を停止させるために確変フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ２７４）。
【００９５】
一方、確変フラグがＯＮでない場合は（Ｓ２７２：ｎｏ）、確変フラグをＯＦＦにする処理（Ｓ２７４）を省略し、続いて、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ２７６）。そして、変動短縮フラグがＯＮである場合は（Ｓ２７６：ｙｅｓ）、変動短縮機能が作動中であることから、変動短縮機能を停止させるべく変動短縮フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ２７８）。また、本実施例のパチンコ機１では、変動短縮機能の作動中は、開放延長機能も作動していることから、変動短縮フラグをＯＦＦにする処理に続いて、開放延長フラグもＯＦＦに設定する（Ｓ２８０）。これに対して、変動短縮フラグがＯＮでない場合は（Ｓ２７６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。
【００９６】
以上では、図１３のＳ２６０において、停止表示された特別図柄（特図１または特図２）が大当り図柄であった場合（Ｓ２６８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、大当り図柄でなかった場合は（Ｓ２６８：ｎｏ）、次のような処理を行う。先ず、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ２８２）。そして、変動短縮フラグがＯＦＦであった場合は（Ｓ２８２：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。
【００９７】
これに対して、変動短縮フラグがＯＮであった場合は（Ｓ２８２：ｙｅｓ）、変動短縮カウンタから「１」を減算した後（Ｓ２８４）、変動短縮カウンタが「０」になったか否かを判断する（Ｓ２８６）。ここで、変動短縮カウンタとは、変動短縮フラグがＯＮに設定されている状態での特別図柄（特図１および特図２）の変動回数を計数する専用のカウンタであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスに設定されている。本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技の終了後に変動短縮フラグがＯＮに設定され、その後の特別図柄の変動回数が、図８に示した「確変大当り図柄」によって大当り遊技が開始された場合は「１０，０００回」、「通常大当り図柄」によって大当り遊技が開始された場合は「１００回」に達するまで、特別図柄の変動時間が短縮される。このことと対応して、大当り遊技を終了すると、変動短縮カウンタには、大当り遊技の開始契機となった大当り図柄の種類に応じた上限回数がセットされ、その後、特別図柄の変動表示が行われる度に「１」ずつ減算される。そして、変動短縮カウンタが「０」となった場合は（Ｓ２８６：ｙｅｓ）、変動短縮機能を停止させるべく変動短縮フラグをＯＦＦに設定するとともに（Ｓ２８８）、開放延長機能も停止させるべく開放延長フラグもＯＦＦに設定し（Ｓ２９０）、これらフラグがＯＦＦに設定されたときの遊技状態を示す遊技状態指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ２９２）。この後、特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の特別図柄遊技処理に復帰する。一方、変動短縮カウンタが未だ「０」になっていない場合は（Ｓ２８６：ｎｏ）、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＮにしたまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。尚、本実施例では、
遊技状態として、確変フラグ、変動短縮フラグおよび開放延長フラグのすべてがＯＮに設定される「確変状態」と、確変フラグがＯＦＦに設定され変動短縮フラグおよび開放延長フラグがＯＮに設定される「時短状態」と、確変フラグ、変動短縮フラグおよび開放延長フラグのすべてがＯＦＦに設定される「通常状態」とが設けられている。そして、Ｓ２９２の処理で送信される遊技状態指定コマンドは、変動短縮フラグおよび開放延長フラグがＯＦＦに設定されることに伴ってサブ制御基板２２０に向けて送信されるもので、変動短縮フラグおよび開放延長フラグがＯＦＦに設定されるときには、確変フラグもＯＦＦに設定されている。よって、Ｓ２９２の処理で送信される遊技状態指定コマンドは「通常状態」を示すコマンドとなる。
【００９８】
図１０に示す遊技制御処理では、特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ１１４）。前述したように大当りフラグは、特別図柄（特図１または特図２）が大当り図柄で停止表示するとＯＮに設定されるフラグである（図１３のＳ２７０）。そして、大当りフラグがＯＮであれば（Ｓ１１４：ｙｅｓ）、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ１１６）。一方、大当りフラグがＯＮでなければ（Ｓ１１４：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ１１６）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ１００）以降の一連の処理を繰り返す。
【００９９】
Ｃ−４．特別電動役物遊技処理  ：
図２０は、特別電動役物遊技処理の流れを示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、いわゆる大当り遊技が行われる。以下、図２０を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明する。
【０１００】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理を開始すると、先ず初めに、大入賞口３１ｄが開放中か否かを判断する（Ｓ５００）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って、大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開放中でないと判断して（Ｓ５００：ｎｏ）、ラウンドの実行回数（すなわち、大入賞口３１ｄの開放回数）が所定回数（例えば、１５回）に達したか否かを判断する（Ｓ５０２）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開放状態となるラウンドが所定回数だけ繰り返される。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ５００：ｎｏ）、ラウンドの実行回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ５０２）。
【０１０１】
当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、ラウンドの実行回数は所定回数に達していないから（Ｓ５０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ５０４）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ５０４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開放させてラウンドを開始した後（Ｓ５０６）、特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。
【０１０２】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図１０に示したように、賞球関連処理（Ｓ１００）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ１１６）を開始する。前述したように、図１０に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図２０に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、大当り遊技が開始されて、図２０の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ５０６において大入賞口３１ｄを開放させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ５００にて、大入賞口３１ｄが開放中と判断されることになる（Ｓ５００：ｙｅｓ）。
【０１０３】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、続いて、大入賞口３１ｄの開放時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ５０８）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開放状態となるが、所定の開放時間が経過するか、または大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、先ずＳ５０８では、大入賞口３１ｄが開放されてから所定の開放時間が経過したか否かを判断する。そして、所定の開放時間が経過していれば（Ｓ５０８：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ５１２）、特別電動役物遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。一方、所定の開放時間が経過していない場合は（Ｓ５０８：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達したか否かを判断する（Ｓ５１０）。そして、規定数に達した場合は（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ５１２）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ５０８：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの所定の開放時間が未だ経過しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開放させたまま、特別電動役物遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。
【０１０４】
図１０の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの所定の開放時間が経過するか（Ｓ５０８：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球して（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖されると（Ｓ５１２）、１回のラウンドが終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ５００において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ５００：ｎｏ）、ラウンドの実行回数が所定回数に達したか否かが判断され（Ｓ５０２）、所定回数に達していなければ（Ｓ５０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したことを確認した後（Ｓ５０４：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開放状態として新たなラウンドを開始する（Ｓ５０６）。一方、Ｓ５０２において、ラウンドの実行回数が所定回数に達したと判断された場合は（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、大当り遊技の終了条件が満たされたことになるので、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに設定する（Ｓ５１４）。
【０１０５】
こうして大当り遊技を終了させたら、その大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄が、確変大当り図柄であったか否かを判断する（Ｓ５１６）。そして、確変大当り図柄であった場合は（Ｓ５１６：ｙｅｓ）、確変機能を作動させるために確変フラグをＯＮに設定する（Ｓ５１８）。また、前述したように、本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技の終了後に変動短縮機能を作動させ、確変大当り図柄による大当り遊技であった場合には、その後の特別図柄（特図１および特図２）の変動回数が「１０，０００回」に達するまで特別図柄の変動時間が短縮される。そこで、確変大当り図柄による大当り遊技を終了したら、変動短縮機能の作動期間を計数するための変動短縮カウンタに「１０，０００」をセットする（Ｓ５２０）。この変動短縮カウンタからは、その後、特別図柄の変動表示が行われる度に「１」ずつ減算される（図１３のＳ２７６参照）。尚、変動短縮カウンタに「１０，０００」をセットするということは、変動短縮機能の作動期間を次回の大当りが発生するまでとすることと実質的に同じである。
【０１０６】
これに対して、大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄が確変大当り図柄でなかった場合、すなわち、通常大当り図柄であった場合は（Ｓ５１６：ｎｏ）、確変フラグはＯＦＦにしたまま、変動短縮カウンタに「１００」をセットする（Ｓ５２２）。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、通常大当り図柄による大当り遊技の終了後にも変動短縮機能を作動させるが、その作動期間は、確変大当り図柄による大当り遊技であった場合よりも短い「１００回」の特別図柄（特図１および特図２）の変動表示を行うまでとなっている。そこで、通常大当り図柄による大当り遊技を終了したら、変動短縮カウンタに「１００」をセットするのである。尚、確変機能が作動することなく、変動短縮機能が作動している遊技状態は、「時短状態」と呼ばれる。
【０１０７】
こうして大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄（確変大当り図柄か通常大当り図柄か）に応じて変動短縮カウンタに上限回数をセットしたら、変動短縮機能を作動させるべく、変動短縮フラグをＯＮに設定し（Ｓ５２４）、さらに、変動短縮機能の作動中は開放延長機能も作動させることから、開放延長フラグをＯＮに設定する（Ｓ５２６）。そして、確変フラグ、変動短縮フラグおよび開放延長フラグの設定状況や変動短縮カウンタの設定状況を基に特定される遊技状態（大当り遊技終了後の遊技状態）示すコマンド（遊技状態指定コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ５２８）、特別電動役物遊技処理を終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。尚、本実施例では、上述したように、遊技状態として、確変フラグ、変動短縮フラグおよび開放延長フラグのすべてがＯＮに設定される「確変状態」と、確変フラグがＯＦＦに設定され変動短縮フラグおよび開放延長フラグがＯＮに設定される「時短状態」と、確変フラグ、変動短縮フラグおよび開放延長フラグのすべてがＯＦＦに設定される「通常状態」とが設けられている。そして、Ｓ５２８の処理でサブ制御基板２２０に向かって送信する「遊技状態指定コマンド」は、確変フラグ、変動短縮フラグおよび開放延長フラグのすべてがＯＮに設定されている場合（変動短縮カウンタに「１０，０００」が設定されている場合）と、確変フラグがＯＦＦに設定され変動短縮フラグおよび開放延長フラグがＯＮに設定されている場合（変動短縮カウンタに「１００」が設定されている場合）とで異なるコマンドとしている。これにより、サブ制御基板２２０側では、確変機能と共に変動短縮機能が作動しているのか、確変機能が作動することなく変動短縮機能が作動しているのかを（つまり、確変状態か時短状態かを）、判断することが可能となる。また、本実施例では、「確変状態」および「時短状態」の双方で変動短縮機能が作動するので、「確変状態」および「時短状態」は共に「変動短縮状態」でもある。
【０１０８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返しながら、賞球として払い出す遊技球数を決定して払出制御基板２４０に賞球コマンドを送信したり、普通図柄の当り抽選や、特別図柄の大当り抽選を行って、大当り遊技を実行するとともに、大当り遊技終了後の遊技状態を確変状態や時短状態などの各種の遊技状態に変化させたりしながら、遊技を進行させる制御を行う。その結果、パチンコ機１では、前述したような遊技を行うことが可能となっている。
【０１０９】
尚、大当り遊技は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が上述した特別電動役物遊技処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「大当り遊技実行手段」に対応する。また、特別図柄（特図１、特図２）の変動時間（換言すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間）が短縮される遊技状態（変動短縮状態）は、特別電動役物遊技処理の中で、変動短縮フラグがＯＮに設定され、変動短縮機能が作動することによって開始されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「変動短縮遊技実行手段」に対応している。
【０１１０】
また、前述したように主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、図１０に示した遊技制御処理を実行する中で、特別図柄（特図１あるいは特図２）の変動パターンを示すコマンドや、停止図柄を指定するコマンド、更には特別図柄（特図１あるいは特図２）が停止表示することを示すコマンドなど、種々のコマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、受け取ったコマンドに基づいて、特別図柄（特図１あるいは特図２）の変動表示が開始されるタイミングや、変動表示する時間、停止表示するタイミング、更には、特別図柄（特図１あるいは特図２）がどのような図柄で停止表示されるかについての情報を取得する。そして、特別図柄（特図１あるいは特図２）の変動表示に連動させて、演出表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）を行う。すなわち、特別図柄（特図１あるいは特図２）が変動表示を開始すると、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃも変動表示を開始し、特別図柄が停止表示すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃも停止表示する。更に、特別図柄（特図１あるいは特図２）の停止図柄が通常大当り図柄であった場合には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは偶数を表す同じ図柄で停止させ、特別図柄の停止図柄が確変大当り図柄であった場合には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは奇数を表す同じ図柄で停止させる。
【０１１１】
また、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このような識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）に併せて、図柄変動演出を遊技者により一層印象付けるために、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示している背景部分（演出表示装置２７の画面上で背景図柄２７ｄが表示されている部分）で、特別なキャラクタを登場させたり、キャラクタに特別な動作を行わせたりするなどの補助的な演出（補助演出）を実行する。この補助演出は、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃによる図柄変動演出とともに補助的に行われる演出であるから、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動開始とともに（あるいは変動開始後に）補助演出が開始され、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止とともに（あるいは変動停止までの間に）補助演出も終了することが通常である。しかし、これでは、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動開始および変動停止のタイミングによって、補助演出の開始および終了のタイミングが制約され、その結果として、補助演出の内容までもが制約されることになる。このため実際には、補助演出が単調になり易く、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示する様子（図柄変動演出）を、常に効果的に印象付けられるわけではない。特に、前述した変動短縮機能が作動している間は、特別図柄の変動時間（従って、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間）が短縮されるので、補助演出は強く制約を受けることになって、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃによる図柄変動演出を遊技者に印象付けることが困難となる。そこで、本実施例のパチンコ機１では、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃによる図柄変動演出および補助演出を、以下のようにして実行している。
【０１１２】
Ｃ−４．図柄変動演出処理  ：
図２１は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う図柄変動演出処理を示すフローチャートである。本実施例のパチンコ機１では、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が所定の周期で図２１の図柄変動演出処理を実行している。ここで、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、タイマ割込みの発生により図２１の図柄変動演出処理を実行するように構成されており、本実施例では２ｍｓ毎に（２ｍｓ周期で）タイマ割込みが発生するようになっている。よって、本実施例では、２ｍｓ毎に（２ｍｓ周期で）図柄変動演出処理が繰り返し実行されることになる。図示されているように、図柄変動演出処理を開始すると、先ず初めに、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ６００）。前述したように、変動パターン指定コマンドは、特別図柄（特図１または特図２）の変動パターン（変動時間）を指定するコマンドであり、停止図柄指定コマンドは、特別図柄の停止図柄を指定するコマンドである。また、これらのコマンドは、特別図柄の変動表示を開始する際に、主制御基板２００から送信される（図１４のＳ３１８，Ｓ３２０）。そして、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信していない場合には（Ｓ６００：ｎｏ）、後述するＳ６１０の処理に移行する。
【０１１３】
一方、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信した場合は（Ｓ６００：ｙｅｓ）、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ６０２）。図２０を用いて前述したように、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当り遊技を終了する際に、大当り遊技終了後の遊技状態を示すコマンド（遊技状態指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信している（図２０のＳ５２８）。また、図１３を用いて前述したように、変動短縮フラグをＯＦＦに設定する際には、変動短縮機能が停止した後の遊技状態を示すコマンド（遊技状態指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信している（図１３のＳ２９２）。従って、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から受け取ったこれらコマンド（遊技状態指定コマンド）に基づいて、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断することができる。尚、前述したように、変動短縮機能が作動しているときには「短縮変動時変動パターンテーブル」を用いて特別図柄の変動パターンを決定し、変動短縮機能が作動していないときには「通常変動時変動パターンテーブル」を用いて特別図柄の変動パターンを決定するので（図１６のＳ４１０，Ｓ４１２，Ｓ４１４，Ｓ４１６、図１８、図１９参照）、特別図柄の変動パターンを示す変動パターン指定コマンドは「短縮変動時の変動パターンを示すコマンド」と「通常変動時の変動パターンを示すコマンド」とに区別することができる。このことから、Ｓ６００の処理で受信した変動パターン指定コマンドに基づいて、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断することもできる。
【０１１４】
ここで、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う図柄変動演出処理の中で、変動短縮フラグの設定を確認するのは、以下の理由による。変動短縮フラグがＯＮに設定されている場合は、図１６を用いて前述したように、大当り図柄が停止表示される場合を除いて、特別図柄の変動時間が短い時間（図１９に示したように本実施例では２．５秒）に設定される。これに伴って、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示する時間も短くなるので（本実施例では２．５秒）、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動開始に合わせて補助演出を開始し、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止に合わせて補助演出を終了したのでは、補助演出の時間が短くなって、演出内容が強い制約を受けることとなる。その結果、補助演出が単調になって、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示する様子（図柄変動演出）を、遊技者に効果的に印象付けることが困難となる。
【０１１５】
これに対して、変動短縮フラグがＯＮに設定されていない場合は、変動短縮フラグがＯＮに設定されている場合のように変動時間が短くなることはなく、図１８に示したように変動時間は長くなる。更に、リーチ演出が行われる場合は、変動時間が更に長くなる。このように変動短縮フラグがＯＮに設定されていない場合は、変動短縮フラグがＯＮに設定されている場合に比べて、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間が長くなるので、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動開始に合わせて補助演出を開始し、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止に合わせて補助演出を終了したとしても、変動短縮フラグがＯＮの場合ほどには、補助演出が単調になることはない。
【０１１６】
そこで、本実施例のパチンコ機１では、変動短縮フラグがＯＮに設定されていない場合は、従来のパチンコ機と同様に、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）の実行に同期させて補助演出を実行する。つまり、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動開始に合わせて補助演出を開始し、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止までに補助演出を終了する。一方、変動短縮フラグがＯＮに設定されていた場合は、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）とは別個に、補助演出を行う。このような理由から、本実施例の図柄変動演出処理では、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ると（図２１のＳ６００：ｙｅｓ）、変動短縮フラグの設定を確認するのである（Ｓ６０２）。
【０１１７】
その結果、変動短縮フラグがＯＮに設定されていないと判断された場合は（Ｓ６０２：ｎｏ）、以下のように、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示の実行に同期させて補助演出を行うための処理を実行する。すなわち、主制御基板２００からコマンドによって指定された変動パターンおよび特別図柄の停止図柄に応じて、図柄変動演出の内容を決定する（Ｓ６０４）。ここで、図柄変動演出の内容とは、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを、どのようなタイミングで、どのような順序で、どの図柄で停止表示させるかについての内容である。サブ制御基板２２０に搭載されたＲＯＭ２２２には、特別図柄の変動パターンおよび停止図柄の組合せに対応付けて、図柄変動演出の内容が予め記憶されている。そこで、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から指定された変動パターンおよび停止図柄に基づいて、ＲＯＭ２２２に記憶されている内容を読み出すことにより、図柄変動演出の内容を決定する（Ｓ６０４）。
【０１１８】
こうして図柄変動演出の内容を決定したら、続いて、補助演出の内容を決定する（Ｓ６０６）。ここで、補助演出の内容（補助演出の演出パターン）とは、演出表示装置２７の画面上で３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動を開始してから停止するまでの間に、背景図柄２７ｄとして表示される動画データのことである。サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２には、図柄変動演出の内容に応じて、適切な動画データが予め記憶されている。そこで、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から指定された変動パターンおよび停止図柄に応じて図柄変動演出の内容を決定すると（Ｓ６０４）、続いて、その図柄変動演出の内容に応じた補助演出の内容（動画データ）を決定するのである（Ｓ６０６）。尚、Ｓ６０６の処理で決定する補助演出の内容は、変動短縮フラグがＯＮに設定されていないとき、つまり通常変動時に実行する補助演出の内容である。以下では、通常変動時に実行する補助演出を「通常変動時補助演出」ともいう。
【０１１９】
以上のようにして、図柄変動演出および補助演出（通常変動時補助演出）の内容を決定したら（Ｓ６０６，Ｓ６０８）、演出表示装置２７の画面上で３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始すると共に、背景部分では背景図柄２７ｄとして動画の再生を開始することによって、図柄変動演出および補助演出（通常変動時補助演出）を開始する（Ｓ６０８）。
【０１２０】
その後は、主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ６１０）。前述したように主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄（特図１または特図２）の変動表示を開始する際に、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信し（図１４のＳ３１８，Ｓ３２０）、特別図柄を停止表示する際には、図柄停止コマンドを送信する（図１２のＳ２６０）。従って、図２１の図柄変動演出処理で、主制御基板２００からの変動パターン指定コマンドおよび図柄停止コマンドを受け取ったと判断した後は（Ｓ６００：ｙｅｓ）、やがて主制御基板２００から図柄停止コマンドが送信されてくる。そこで、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、図柄停止コマンドを受信したか否かを判断し（Ｓ６１０）、図柄停止コマンドを受信していない場合は（Ｓ６１０：ｎｏ）、そのまま図２１に示す図柄変動演出処理を終了する。一方、主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受信したと判断したら（Ｓ６１０：ｙｅｓ）、図柄変動演出を終了して（Ｓ６１２）、図２１に示す図柄変動演出処理を終了する。尚、変動短縮フラグがＯＮに設定されていないときに図柄変動演出に付随して行われる通常変動時補助演出は、前述したように、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動を開始してから停止するまでに終了する演出となっているので、Ｓ６１２の処理で図柄変動演出を終了するときには、補助演出も終了している。
【０１２１】
以上では、主制御基板２００からの変動パターン指定コマンドおよび図柄停止コマンドを受け取った時に（Ｓ６００：ｙｅｓ）、変動短縮フラグがＯＮに設定されていないと判断された場合に（Ｓ６０２：ｎｏ）、演出表示装置２７の画面上で図柄変動演出および通常変動時補助演出を行うための処理について説明した。これに対して、変動パターン指定コマンドおよび図柄停止コマンドを受け取った時に（Ｓ６００：ｙｅｓ）、変動短縮フラグがＯＮに設定されていると判断された場合には（Ｓ６０２：ｙｅｓ）、以下の処理を行う。
【０１２２】
先ず、前述のＳ６０４と同様にして、主制御基板２００からの変動パターンおよび特別図柄の停止図柄に応じた図柄変動演出の内容を決定した後、図柄変動演出を開始する（Ｓ６１４，Ｓ６１６）。前述したように、変動短縮フラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ６０２：ｎｏ）、図柄変動演出の内容を決定すると（Ｓ６０４）、決定した図柄変動演出に応じて通常変動時補助演出の内容を決定した後（Ｓ６０６）、図柄変動演出および通常変動時補助演出を開始した（Ｓ６０８）。これに対して、変動短縮フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ６０２：ｙｅｓ）、図柄変動演出の内容を決定すると、図柄変動演出だけを開始する（Ｓ６１６）。ここで、変動短縮フラグがＯＮに設定されているときの補助演出は、図２１に示す図柄変動演出処理とは別個に、図柄変動演出処理に続いて行われる補助演出処理によって実現される。この補助演出処理については後述する。
【０１２３】
そして、Ｓ６１６の処理で図柄変動演出だけを開始した後、Ｓ６１０の処理に移行して主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受信したか否かを判断し、図柄停止コマンドを受信していない場合は（Ｓ６１０：ｎｏ）、そのまま図２１に示す図柄変動演出処理を終了する。一方、主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受信したと判断したら（Ｓ６１０：ｙｅｓ）、図柄変動演出を終了して（Ｓ６１２）、図２１に示す図柄変動演出処理を終了する。
【０１２４】
このように、本実施例の図柄変動演出処理では、主制御基板２００からの変動パターン指定コマンドおよび図柄停止コマンドを受け取った時に（Ｓ６００：ｙｅｓ）、変動短縮フラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ６０２：ｎｏ）、図柄変動演出の内容とともに通常変動時補助演出の内容も決定し（Ｓ６０４，Ｓ６０６）、図柄変動演出を開始すると通常変動時補助演出も開始し（Ｓ６０８）、図柄変動演出の終了までに通常変動時補助演出も終了する（Ｓ６１２）。このため、通常変動時補助演出は、図柄変動演出の実行期間内に終了することとなる。つまり、１回の図柄変動演出の実行に同期して行われることになる。これに対して、変動短縮フラグがＯＮに設定されていた場合には（Ｓ６０２：ｙｅｓ）、図柄変動演出の内容を決定して図柄変動演出を開始した後（Ｓ６１４，Ｓ６１６）、Ｓ６１０，Ｓ６１２の処理を経て図柄変動演出処理を終了し、補助演出については、図柄変動演出処理に続いて行われる補助演出処理によって、その実行が制御される。その結果、変動短縮フラグがＯＮに設定されているとき、つまり短縮変動時の補助演出は、図柄変動演出の実行に同期することなく、別個に行われることになる。以下、短縮変動時の補助演出を実行するための補助演出処理について説明する。尚、以下では、短縮変動時に実行する補助演出を「短縮変動時補助演出」ともいう。
【０１２５】
Ｃ−６．補助演出処理  ：
図２２は、第１実施例のパチンコ機１で行われる補助演出処理を示すフローチャートである。この処理は、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に記憶されているプログラムに従って、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、図２１に示す図柄変動演出処理とは別に実行する処理である。ここで、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、タイマ割込みの発生により、前述の図柄変動演出処理（図２１）に続いて図２２の補助演出処理を実行するように構成されており、前述したように本実施例では２ｍｓ毎に（２ｍｓ周期で）タイマ割込みが発生するようになっている。よって、本実施例では、２ｍｓ毎に（２ｍｓ周期で）補助演出処理が繰り返し実行されることになる。
【０１２６】
図２２に示す補助演出処理では、先ず始めに、変動短縮フラグがＯＮに設定されているとき、つまり短縮変動時（変動短縮遊技状態中）に開始された補助演出（短縮変動時補助演出）を実行中か否かを判断する（Ｓ７００）。その結果、短縮変動時補助演出を実行していない場合には（Ｓ７００：ｎｏ）、Ｓ７０６に移行して変動短縮フラグがＯＮに設定されていることを確認した後（Ｓ７０６：ｙｅｓ）、特別図柄の残り変動時間および保留数を取得する（Ｓ７０８）。ここで、短縮変動時（変動短縮遊技状態中）に開始された補助演出（短縮変動時補助演出）を実行中か否かを判断し（Ｓ７００）、短縮変動時補助演出が実行中でないと判断する処理は、補助演出（短縮変動時補助演出）を実行していないこと検出する処理に相当するものであり、この処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって行われる。従って、本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明における「補助演出未実行検出手段」に対応している。
【０１２７】
また、Ｓ７０６の処理で変動短縮フラグの設定を確認しているのは、前述したように、変動短縮フラグがＯＦＦに設定されているときには、図２２の補助演出処理ではなく図２１の図柄変動演出処理の中で補助演出（通常変動時補助演出）を実行するためである。また、特別図柄の残り変動時間とは、その時点で特別図柄が変動表示している場合に、その変動表示が終了するまでの時間である。図２１を用いて前述したように、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドを受け取ることによって特別図柄の変動開始タイミングを知ることができ、更に、受け取った変動パターンから変動時間を知ることができるから、特別図柄が変動表示していれば、その残り変動時間も直ちに知ることができる。尚、特別図柄が変動表示していない場合は、残り変動時間は「０秒」となる。また、図１１を用いて前述したように、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄（特図１または特図２）の保留が発生する度に、保留発生を示すコマンド（特図１保留指定コマンド、特図２保留指定コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信する（図１１のＳ２０８，Ｓ２１８）。更に、図１４を用いて前述したように、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄（特図１または特図２）の保留を消化する度に、保留消化を示すコマンド（特図１保留指定コマンド、特図２保留指定コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信している（図１４のＳ３２４）。従って、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からこれらのコマンドを受け取ることにより、特別図柄の保留数を把握することができる。そこで、図２２の補助演出処理では、短縮変動時補助演出を実行中でなく且つ変動短縮フラグがＯＮに設定されている（変動短縮状態中である）と判断されると（Ｓ７００：ｎｏ，Ｓ７０６：ｙｅｓ）、その時点での特別図柄の残り変動時間と特別図柄の保留数とを取得するのである（Ｓ７０８）。
【０１２８】
特別図柄の残り変動時間および保留数を取得したら、補助演出（短縮変動時補助演出）の実行可能時間を取得する（Ｓ７１０）。短縮変動時補助演出の実行可能時間は、現在変動中の特別図柄が停止表示するまでの時間（残り変動時間）と、その時点で存在する全ての保留に対応して特別図柄の変動表示を行うために要する時間とを加算した時間となる。ここで、変動短縮フラグがＯＮに設定されているときには、大当りが発生する場合を除いて（外れ変動を行う場合）、図１９の短縮変動時外れ変動パターンテーブルを用いて変動パターンが決定されるので、特別図柄の変動時間は通常よりも短い一定時間（本実施例では２．５秒）となる。従って、Ｓ７０８で取得した特別図柄の保留数に一定時間（ここでは２．５秒）を乗算し、得られた値に残り変動時間を加えれば、短縮変動時補助演出の実行可能時間を算出することができる。
【０１２９】
尚、ここでは、短縮変動時補助演出の実行可能時間を算出するものとして説明したが、特別図柄の保留数と残り変動時間とに応じた短縮変動時補助演出の実行可能時間を予め算出して記憶しておき、Ｓ７０８で特別図柄の保留数および残り変動時間を取得すると、その組合せに応じて、短縮変動時補助演出の実行可能時間を読み出すようにしてもよい。また、特別図柄の保留数を考慮して短縮変動時補助演出の実行可能時間を取得する処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、図２２の補助演出処理を実行することによって行われている。従って、補助演出処理を実行する本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明における「実行可能時間取得手段」に対応するものとなっている。
【０１３０】
こうして短縮変動時補助演出の実行可能時間を取得したら（Ｓ７１０）、短縮変動時補助演出を実行可能か否かについて判断する（Ｓ７１２）。第１実施例では、取得した短縮変動時補助演出の実行可能時間が所定時間（ここでは２秒）以上であった場合に、短縮変動時補助演出を実行可能であると判断する。すなわち、短縮変動時補助演出の実行可能時間が所定時間（２秒）に満たない場合は、短縮変動時補助演出を行うための時間が確保できないので、短縮変動時補助演出は行わないものと判断するのである。その結果、短縮変動時補助演出を実行可能ではないと判断した場合は（Ｓ７１２：ｎｏ）、図２２の補助演出処理を終了する。
【０１３１】
一方、短縮変動時補助演出を実行可能と判断した場合は（Ｓ７１２：ｙｅｓ）、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に記憶されている複数の補助演出（短縮変動時補助演出の内容）の中から、Ｓ７１０の処理で取得した実行可能時間の範囲内で完了可能な補助演出（短縮変動時補助演出）を１つ選択する（Ｓ７１４）。
【０１３２】
図２３は、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に複数の補助演出（短縮変動時補助演出）が記憶されている様子を示した説明図である。前述したように、補助演出とは、演出表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動している時に、その背景部分に表示された背景図柄２７ｄとして、動画を再生することによって行われる演出である。また、補助演出の内容（補助演出の演出パターン）は、再生する動画データに対応する。サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２には、図２３に示すように、再生時間の異なる複数種類の動画データが予め記憶されている。そこで、これら複数の動画データの中から、再生時間が、補助演出の実行可能時間よりも短い動画データを１つ選択する。例えば、短縮変動時補助演出の実行可能時間が６秒であった場合には、６秒の間に再生を完了することができる動画データは、動画データＡ〜動画データＣの３つであるから、これらの中から何れか１つの動画データを選択する。補助演出処理のＳ７１４では、以上のようにして、完了可能な補助演出の内容（動画データ）を１つ選択する。
【０１３３】
尚、演出時間の異なる複数の補助演出（短縮変動時補助演出）は、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に記憶されていることから、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＲＯＭ２２２は、本発明における「補助演出記憶手段」に対応している。また、補助演出（短縮変動時補助演出）が実行可能であるか否か（すなわち、補助演出の実行可能時間の範囲内で完了可能な補助演出が存在するか否か）を判断し、実行可能と判断した場合にその実行可能時間の範囲内で完了可能な補助演出（短縮変動時補助演出）を選択する処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、図２２の補助演出処理を実行することによって行われている。従って、補助演出処理を実行する本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明における「完了可能補助演出判断手段」および「補助演出選択手段」に対応するものとなっている。
【０１３４】
続いて、選択した動画データの再生を開始することによって短縮変動時補助演出を開始したら（Ｓ７１６）、図２２の補助演出処理を終了する。以後、前述した図２１の図柄変動演出処理と同様に、所定周期（本実施例では２ｍｓ周期）で図２２の補助演出処理を繰り返し行い、その都度、補助演出処理の先頭に戻って、短縮変動時補助演出を実行中か否かについて判断する（Ｓ７００）。そして、短縮変動時補助演出を実行中と判断された場合には（Ｓ７００：ｙｅｓ）、続いて、実行中の短縮変動時補助演出の終了タイミングに達したか否か、すなわち動画データの再生が終了したか否かを判断する（Ｓ７０２）。その結果、動画データの再生が終わっておらず、従って、短縮変動時補助演出の終了タイミングではないと判断された場合は（Ｓ７０２：ｎｏ）、そのまま図２２の補助演出処理を終了し、以後、所定周期（本実施例では２ｍｓ周期）で補助演出処理を繰り返し行う。尚、選択した動画データを再生して、短縮変動時補助演出を開始する処理も、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が図２２の補助演出処理を実行することによって行われている。従って、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明における「補助演出実行手段」に対応している。
【０１３５】
そして、短縮変動時補助演出の終了タイミングに達したと判断されたら（Ｓ７０２：ｙｅｓ）、短縮変動時補助演出を終了した後（Ｓ７０４）、再び、変動短縮フラグがＯＮに設定されていることを確認し（Ｓ７０６）、未だ変動短縮フラグがＯＮに設定されている場合には（Ｓ７０６：ｙｅｓ）、再び、その時点での特別図柄の残り変動時間および保留数を取得する（Ｓ７０８）。その後は、前述した処理と同様に、短縮変動時補助演出の実行可能時間を取得して（Ｓ７１０）、短縮変動時補助演出を実行可能か否かについての判断を行う（Ｓ７１２）。短縮変動時補助演出の終了時点で特別図柄が停止表示する直前（残り変動時間が２秒未満）であり、しかも特別図柄の保留も残っていない場合、つまり、Ｓ７１０の処理で取得した短縮変動時補助演出の実行可能時間が２秒に満たない場合には、新たな補助演出（短縮変動時補助演出）は実行不可能であると判断して（Ｓ７１２：ｎｏ）、図２２の補助演出処理を終了する。一方、それ以外の場合、すなわち特別図柄の変動時間が２秒以上残っているか、あるいは特別図柄の保留が記憶されている場合（Ｓ７１０の処理で取得した短縮変動時補助演出の実行可能時間が２秒以上の場合）は、補助演出（短縮変動時補助演出）を実行可能であると判断する（Ｓ７１２：ｙｅｓ）。そして、Ｓ７１０の処理で取得した実行可能時間の範囲内で完了可能な補助演出（短縮変動時補助演出）を選択して（Ｓ７１４）、選択した短縮変動時補助演出を開始した後（Ｓ７１６）、再び処理の先頭に戻って、前述した一連の処理を繰り返す。
【０１３６】
以上に説明したように、第１実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃについては、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび図柄指定コマンドを受け取ると変動表示を開始し、図柄停止コマンドを受け取ると停止表示させており、従って、特別図柄（特図１または特図２）の変動表示と完全に同期して、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（すなわち図柄変動演出）が行われることになる。一方、図柄変動演出とともに行われる補助演出については、変動短縮フラグがＯＮに設定されていない場合（図２１のＳ６０２：ｎｏの場合）は、図柄変動演出と共に開始され（Ｓ６０８）、図柄変動演出の終了までに終了するので（Ｓ６１２）、補助演出も図柄変動演出に同期して行われる。しかし、変動短縮フラグがＯＮに設定されている場合（図２１のＳ６０２：ｙｅｓの場合）は、補助演出は、図柄変動演出処理とは別個に実行される補助演出処理（図２２）に従って行われるので、補助演出と図柄変動演出とが同期して行われることがない。こうすることで、変動短縮機能が作動している場合でも、補助演出が単調になってしまうことを回避することが可能となり、その結果、図柄変動演出に加えて補助演出を行うことで、遊技者の遊技興趣をより一層高めることが可能となる。以下、この点について詳しく説明する。
【０１３７】
図２４は、変動短縮フラグがＯＮの状態で、演出表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃによる図柄変動演出と、補助演出とが行われる様子を示した説明図である。尚、図２４に基づく以下の説明における「補助演出」は「短縮変動時補助演出」に該当する。図２４の上段部分には、特別図柄（特図１および特図２）の合計保留数が示されており、図２４の中段部分には、特別図柄の保留が消化されることに伴って、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）が行われる様子が示されている。また、図２４の下段部分には、図柄変動演出の実行中に補助演出が行われる様子が示されている。
【０１３８】
例えば、大当り遊技の終了時点で、特図１の保留および特図２の保留を合わせて４つの保留が記憶されていたものとする。この場合、１つめの保留を消化して特別図柄の変動表示が開始され、これに同期して演出表示装置２７の画面上では図柄変動演出（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示）が開始される。また、大当り遊技の終了後は、変動短縮フラグがＯＮに設定されているから（図２０のＳ５２４）、図２２を用いて前述した補助演出処理によって補助演出（短縮変動時補助演出）の実行に係る処理が行われる。
【０１３９】
そして、補助演出処理では、特別図柄の残り変動時間と、その時点で記憶されている特別図柄の保留数とが取得され（図２２のＳ７０８）、補助演出（短縮変動時補助演出）の実行可能時間が取得される（図２２のＳ７１０）。変動短縮フラグがＯＮに設定されているから、大当り図柄が停止表示されるのでない限り、特別図柄の変動時間は２．５秒に設定され（図１９参照）、残り変動時間は、これより少しだけ短い時間となる。また、特別図柄の保留数は、「４」から１つ消化されたので「３」となる。従って、補助演出の実行可能時間は、残り変動時間に、保留１つあたりの変動時間（２．５秒）の３倍を加えた時間（１０秒より少しだけ短い時間）となる。そして、補助演出の内容としては、図２３に示した動画データＡ〜動画データＤ（短縮変動時補助演出）の中から１つ選択される。ここでは、動画データＣが選択されたものとする。尚、補助演出の実行可能時間内に再生を完了可能な動画データが複数存在する場合、本実施例では、抽選によって何れかの動画データを選択するものとして説明するが、最も再生時間の長い動画データを選択するようにしても良い。図２４の下段には、以上のようにして、図柄変動演出が開始されると共に、補助演出処理によって補助演出として動画データＣの再生が開始された様子が示されている。
【０１４０】
ここで、図２３に示したように、動画データＣの再生には５．５秒かかるから、動画を再生している間に（補助演出の実行中に）、特別図柄の変動表示が終了して次の保留が消化されていく。これに同期して、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）も行われる。図２４の上段部分および中段部分には、動画データＣを再生して１回目の補助演出（短縮変動時補助演出）を行っている間に、特別図柄の保留が消化され、これに伴って図柄変動演出が行われる様子が示されている。
【０１４１】
図２２を用いて前述したように、補助演出処理では、補助演出（短縮変動時補助演出）を終了すると、その時点での特別図柄の残り変動時間と保留数とを取得して（Ｓ７０８）、補助演出の実行可能時間を取得する（Ｓ７１０）。図２４に示した例では、１回目の補助演出（動画データＣの再生）が終了した時点では、３回目の図柄変動演出の途中であり、特別図柄の保留数（特図１および特図２の合計保留数）は２つとなっている。従って、補助演出の実行可能時間としては４．５秒前後の時間となり、この時間内で再生可能な動画データは、動画データＡまたは動画データＢの何れかとなる。ここでは、動画データＢを選択して、動画データＢの再生を開始したものとする（Ｓ７１４，Ｓ７１６）。図２４には、１回目の補助演出（動画データＣの再生）が終了した時点で、特別図柄の残り変動時間および保留数を取得して、２回目の補助演出（動画データＢの再生）を開始した様子が示されている。尚、１回目の補助演出（動画データＣの再生）が終了したタイミングで、図２４の下段から中段および上段に向かう破線の矢印は、補助演出が終了した時点での特別図柄の残り変動時間と、特別図柄（特図１および特図２）の保留数とを取得していることを表している。
【０１４２】
２回目の補助演出（動画データＢの再生）が終了した時点でも同様な処理を行う。すなわち、特別図柄の残り変動時間と保留数とを取得して、補助演出の実行可能時間を取得する。そして、取得した実行可能時間の中で再生を完了させることの可能な動画データ（補助演出の内容）を選択して、新たな補助演出（動画データの再生）を開始する。図２４に示した例では、２回目の補助演出（動画データＢの再生）が終了した時点では、保留が５つに増加しており、補助演出の実行可能時間も１３秒前後となる。そこで、選択可能な動画データＡ〜動画データＥの中から動画データＤが選択されて、新たな補助演出が開始されている。このように、補助演出が終了する度に、その時点での特別図柄の残り変動時間と保留数とに応じて、新たな補助演出が選択されることにより、補助演出が継続されていく。
【０１４３】
また、図２４中で、１２回目の図柄変動演出の途中で補助演出（二重線で囲った動画データＡの再生）が終了した場合のように、残り変動時間が少なく、尚且つ、特別図柄の保留も残っていない場合は、補助演出の実行可能時間が短くなって、最も再生時間の短い動画データＡでさえも、再生を完了することができなくなる。このため、図２２のＳ７１２では、補助演出を実行可能ではないと判断されて（Ｓ７１２：ｎｏ）、新たな補助演出を開始することなく、図２２の補助演出処理を終了する。その結果、図２４の下段に示したように、二重線で囲って示した動画データＡの再生が終了すると、それ以降は補助演出が行われなくなり、その後、暫くすると特別図柄の変動表示（および図柄変動演出）も行われなくなる。
【０１４４】
そして、変動短縮フラグがＯＮに設定されている状態で、遊技者が遊技球を発射して遊技を継続しているうちに、やがて第１始動口１７ａまたは第２始動口１７ｂの何れかに遊技球が入球して、特図１または特図２の保留が発生する。すると、図１２および図１４を用いて前述したように、特別図柄の変動表示が開始されると共に、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドが送信される（図１４のＳ３１８，Ｓ３２０）。すると、これらのコマンドをサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が受け取って（図２１のＳ６００：ｙｅｓ）、演出表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）を開始すると共に（図２１のＳ６１６）、図２２の補助演出処理に従って、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示している背景部分でも、補助演出（動画データの再生）が開始されることになる。図２４には、二重線で囲って示した補助演出の終了後、暫くの間は補助演出が行われず、図柄変動演出が開始されると補助演出も開始される様子が示されている。
【０１４５】
このように、第１実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、変動短縮フラグがＯＮに設定されている場合には、図柄変動演出（すなわち識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示）と同期させずに補助演出（短縮変動時補助演出）を行う。従って、図柄変動演出の開始に合わせて補助演出を開始したり、図柄変動演出の終了に合わせて補助演出を終了しているわけではない。しかし、それにも拘わらず、図２４に示したように、図柄変動演出の開始とともに補助演出も開始され、図柄変動演出が行われている間は補助演出も継続し、図柄変動演出が途切れるタイミングに合わせて補助演出も継続されないようにすることができる。
【０１４６】
加えて、変動短縮フラグがＯＮに設定されている間は変動短縮機能が作動するので、毎回の図柄変動演出の時間は短くなる。その結果、毎回、同じような長さの図柄変動演出が続き易くなって、演出が単調になりがちである。特に、本実施例では、大当りが発生する場合を除いて、毎回の図柄変動演出の長さが全く同じになる（図１９参照）。その結果、図２４に示したように、同じ長さの図柄変動演出が繰り返されることとなり、演出が単調となる。しかし、変動短縮フラグがＯＮに設定されているときに実行される補助演出（短縮変動時補助演出）は、図柄変動演出と同期せずに行われているので、図柄変動演出の時間が短くなっていても、より長い時間の補助演出を行うことが可能である。加えて、図２４に示されるように、補助演出は変化に富んだ長さの演出を行うことができる。このため、たとえ、変動短縮機能が作動した場合のように、図柄変動演出が単調になってしまう場合でも、変化に富んだ補助演出を行うことにより、遊技者の遊技興趣を高めることが可能となる。
【０１４７】
尚、以上の説明では、補助演出の実行可能時間を取得する際には、特別図柄の残り変動時間と保留数とを取得するものとして説明した（図２２のＳ７０８）。しかし、処理を簡単にするために、特別図柄の保留数のみを参照して、補助演出の実行可能時間を取得することとしても良い。これは次のような理由による。
【０１４８】
先ず、図２２に示した補助演出処理では、補助演出の実行可能時間の範囲内で完了可能な補助演出が選択されて実行されるが、実行可能時間とちょうど同じ長さの補助演出が選択されることは極めて稀であり、ほとんどの場合は、補助演出の実行可能時間よりも短い長さの補助演出が選択される。次に、図２２に示した補助演出処理によって補助演出が行われるのは、変動短縮フラグがＯＮに設定されている場合であり、特別図柄の変動時間は短い時間（上述した実施例では２秒）に設定されている。従って、補助演出の実行可能時間を取得する際に、特別図柄の残り変動時間を考慮しなかったとしても、実行可能時間の長さが、高々、特別図柄の変動時間に相当するだけ（上述した実施例では高々２秒だけ）短くなるだけであり、それに伴って、選択可能な補助演出の長さが、少しだけ短くなる場合があるだけである。あるいは、図柄変動演出の途中で補助演出が終了した時に、残り変動時間が所定時間（本実施例では２秒）以上あるにも拘わらず、新たな補助演出が開始されないケースが生じ得るだけである。実際には、変動短縮機能によって特別図柄の変動時間が短縮されているので、このようなケースが生じる可能性は低く、たとえ生じたとしても短時間で図柄変動演出が終了するので、事実上の問題が生じることはない。
【０１４９】
以上の理由から、補助演出の実行可能時間を取得する際に、特別図柄の残り変動時間は考慮することなく、特別図柄の保留数だけを考慮して実行可能時間を取得した場合でも、ほとんど事実上の問題が生じることなく、同様の効果を得ることが可能となる。
【０１５０】
Ｄ．第２実施例  ：
以上に説明した第１実施例では、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、単に特別図柄の保留が発生した旨をサブ制御基板２２０に送信するだけであり、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は送信された保留の個数を記憶しておき、補助演出の実行可能時間を取得する際に、保留の個数を参照するだけであった。しかし、特別図柄の保留が発生した際に、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、保留の事前判定（例えば、保留として記憶された大当り抽選乱数が大当りの乱数値であるか否かなどの判定）を行って、その結果をサブ制御基板２２０に送信してもよい。そして、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、送信された事前判定の結果を考慮して補助演出を行うようにしても良い。以下では、このような第２実施例について説明する。
【０１５１】
図２５は、第２実施例の遊技制御処理の中で行われる特別図柄保留処理を示したフローチャートである。第１実施例の特別図柄保留処理は、図１１を用いて前述した第１実施例の特別図柄保留処理に対して、保留の発生時に事前判定を行っている点が異なっている。以下では、この相違点を中心として、第２実施例の特別図柄保留処理（Ｓ８００）について説明する。
【０１５２】
図２５に示されるように、第２実施例の特別図柄保留処理においても、処理を開始すると、先ず初めに、始動口ユニット１７の第１始動口１７ａに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ８０２）。第１始動口１７ａに遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ８０２：ｙｅｓ）、特図１の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断し（Ｓ８０４）、上限値に達していなければ（Ｓ８０４：ｙｅｓ）、特図１の抽選乱数を取得する（Ｓ８０６）。抽選乱数とは、前述したように、特別図柄の変動開始時に行われる種々の抽選に用いられる乱数であり、ここでは、大当り抽選乱数と、図柄決定乱数と、リーチ乱数とを取得するものとする。こうして特図１の抽選乱数を取得したら、特図１の保留数に「１」を加算する（Ｓ８０８）。
【０１５３】
続いて、第２実施例の特別図柄保留処理では、新たに発生した特図１の保留が特定保留であるか否かについての事前判定を行う（Ｓ８１０）。ここでは、Ｓ８０６の処理で特図１の保留として取得された大当り抽選乱数が、大当り抽選で大当りと判定される乱数であった場合（すなわち、保留がいわゆる当り保留であった場合）に、特定保留であると判断するものとする。特図１の保留が特定保留であるか否か（すなわち、当り保留であるか否か）の事前判定は、図１４を用いて前述した変動表示関連処理の中で大当り抽選を行った場合と同様に、図１５の大当り抽選テーブルを参照することによって行うことができる。その結果、特図１の保留として取得された大当り抽選乱数が、大当り抽選で大当りと判定される乱数であった場合には、特図１の保留を特定保留であると事前判定し、それ以外の場合は、特定保留ではないと事前判定する。
【０１５４】
尚、以上では、特図１の保留が当り保留であった場合に特定保留であると事前判定する場合について説明したが、次のように事前判定しても良い。先ず、特図１の保留として、変動パターン決定乱数も取得しておく。ここで変動パターン決定乱数とは、図１６の変動パターン決定処理の中で、特別図柄の変動パターンを決定するために用いられる乱数である。そして、特図１の保留として取得された変動パターン決定乱数が、所定の乱数値であった場合に、その特図１の保留を特定保留と事前判定するようにしても良い。
【０１５５】
こうして特図１の保留が特定保留か否かを事前判定したら（Ｓ８１０）、得られた事前判定結果を示すコマンドを、サブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ８１２）。ここで、事前判定結果を示すコマンドは、特別図柄の保留が発生したことを示すコマンド（保留指定コマンド）と別のコマンドとしてもよく、あるいは、特別図柄の保留が発生したことを示すコマンド（保留指定コマンド）に事前判定結果を示す情報を付加することで、保留指定コマンドを、事前判定結果を示すコマンドとして兼用してもよい。
【０１５６】
これに対して、第１始動口１７ａに遊技球が入球していないか（Ｓ８０２：ｎｏ）、あるいは特図１の保留数が上限値である「４」に達していた場合は（Ｓ８０４：ｎｏ）、特図１の保留を取得して事前判定を行う処理（Ｓ８０６〜Ｓ８１２）は省略して、特図２についての処理を開始する。特図２についての処理でも、先ず始めに、第２始動口１７ｂに遊技球が入球したか否かを判断し（Ｓ８１４）、遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ８１４：ｙｅｓ）、特図２の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ８１６）。そして、特図２の保留数が上限値に達していなければ（Ｓ８１６：ｙｅｓ）、特図２の抽選乱数（大当り抽選乱数、図柄決定乱数、リーチ乱数）を取得して主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶した後（Ｓ８１８）、特図２の保留数に「１」を加算する（Ｓ８２０）。
【０１５７】
次に、第２実施例の特別図柄保留処理では、特図２の保留が特定保留か否かを事前判定する（Ｓ８２２）。特図２の保留についての事前判定は、前述した特図１の保留についての事前判定と同様にして行うことができる。そして、特図２の保留についての事前判定結果を示すコマンドを、サブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ８２４）、図２５に示す第２実施例の特別図柄保留処理を終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。また、第２始動口１７ｂにも遊技球が入球していない場合や（Ｓ８１４０：ｎｏ）、特図２の保留数が上限値である「４」に達していた場合は（Ｓ８１６：ｎｏ）、特図２の保留を取得したり、特図２についての事前判定を行ったりする処理（Ｓ８１８〜Ｓ８２４）を行うことなく、図２５に示す特別図柄保留処理を直ちに終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。尚、特図１または特図２の保留を記憶する際に、その保留について事前判定を行う処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、上述した特別図柄保留処理を行うことによって実行されている。従って、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「事前判定手段」に対応している。
【０１５８】
第２実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、以上のようにして主制御基板２００から送信されてきた事前判定結果を示すコマンドを受け取ると、保留が発生した順番と、保留が特定保留であるか否かが分かるような状態で、事前判定結果をＲＡＭ２２３に記憶する。
【０１５９】
図２６は、第２実施例のサブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３に事前判定結果が記憶されている様子を示した説明図である。図２６（ａ）に示した例では、特図２→特図１→特図２→特図２→特図１→特図２の順番で保留が発生し、特図２については４番目、全体では６番目の保留が特定保留となっている。この状態で、主制御基板２００から特別図柄の保留消化を示すコマンド（図１４のＳ３２４参照）を受け取ると、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、最も古い保留を削除する。その結果、ＲＡＭ２２３に記憶されている事前判定結果は、図２６（ｂ）に示すような内容に更新される。第２実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、このような事前判定結果を参照しながら、補助演出を実行する。
【０１６０】
図２７は、第２実施例の補助演出処理を示すフローチャートである。この処理も、図２２を用いて前述した第１実施例の補助演出処理と同様に、図２１の図柄変動演出処理の中で、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって実行される処理である。また、第２実施例の補助演出処理は、前述した第１実施例の補助演出処理に対して、補助演出を実行するか否かの判断に際して、事前判定結果も考慮する点が異なっている。以下では、この相違点を中心として、第２実施例の補助演出処理について説明する。
【０１６１】
第２実施例の補助演出処理においても、前述した第１実施例と同様に、処理を開始すると先ず始めに、変動短縮フラグがＯＮに設定されているとき（短縮変動時）に開始された補助演出（短縮変動時補助演出）を実行中か否かを判断する（Ｓ９００）。その結果、短縮変動時補助演出を実行していない場合には（Ｓ９００：ｎｏ）、Ｓ９０６に移行して変動短縮フラグがＯＮに設定されていることを確認した後（Ｓ９０６：ｙｅｓ）、特別図柄の残り変動時間および保留数を取得する（Ｓ９０８）。そして、特別図柄の残り変動時間および保留数に基づいて、補助演出（短縮変動時補助演出）の実行可能時間を取得する（Ｓ９１０）。ここまでの処理は、図２２を用いて前述した第１実施例の補助演出処理と同様である。
【０１６２】
そして、第２実施例の補助演出処理では、短縮変動時補助演出の実行可能時間を取得すると、ＲＡＭ２２３に記憶されている事前判定結果を取得する（Ｓ９１２）。そして、補助演出の実行可能時間と事前判定結果とに基づいて、短縮変動時補助演出を実行可能か否かについて判断する（Ｓ９１４）。すなわち、短縮変動時補助演出の実行可能時間が所定時間（ここでは２秒）以上であり、しかも、記憶されている事前判定結果に特定保留が存在している場合に、短縮変動時補助演出を実行可能であると判断する。その結果、短縮変動時補助演出を実行可能ではないと判断した場合は（Ｓ９１４：ｎｏ）、図２７の補助演出処理を終了する。
【０１６３】
これに対して、短縮変動時補助演出の実行可能時間が所定時間（２秒）以上であり、且つ、事前判定結果の中に特定保留が記憶されている場合には、短縮変動時補助演出を実行可能と判断して（Ｓ９１４：ｙｅｓ）、予め記憶されている複数の補助演出の中から、短縮変動時補助演出の実行可能時間の範囲内で完了可能な補助演出を１つ選択する（Ｓ９１６）。そして、選択した補助演出を開始して（Ｓ９１８）、図２７の補助演出処理を終了する。以後、所定周期（本実施例では２ｍｓ周期）で図２７の補助演出処理を繰り返し行い、その都度、補助演出処理の先頭に戻って、短縮変動時補助演出を実行中か否かについて判断する（Ｓ９００）。
【０１６４】
短縮変動時補助演出を実行中であると判断され場合には（Ｓ９００：ｙｅｓ）、続いて、実行中の短縮変動時補助演出の終了タイミングに達したか否かを判断する（Ｓ９０２）。その結果、短縮変動時補助演出の終了タイミングではないと判断された場合は（Ｓ９０２：ｎｏ）、そのまま図２７の補助演出処理を終了し、以後、所定周期（本実施例では２ｍｓ周期）で図２７の補助演出処理を繰り返し行う。そして、短縮変動時補助演出の終了タイミングに達したら（Ｓ９０２：ｙｅｓ）、短縮変動時補助演出を終了した後（Ｓ９０４）、再び、変動短縮フラグがＯＮに設定されていることを確認した後（Ｓ９０６：ｙｅｓ）、上述した一連の処理を繰り返す。
【０１６５】
以上に説明した第２実施例の補助演出処理では、変動短縮フラグがＯＮに設定されている期間中に特定保留（ここでは当り保留）が発生した場合に、補助演出（短縮変動時補助演出）を開始して、大当りの発生を遊技者に予告することができる。また、変動短縮フラグがＯＮに設定されている期間中は、大当りが発生するまでの図柄変動演出は、演出時間（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間）が短縮されているが、前述したように短縮変動時補助演出は、図柄変動演出とは別個に行われる。このため、演出時間の短い図柄変動演出が続いて行われても、特定保留が消化されるまで（すなわち大当り発生まで）は、種々の演出時間の補助演出（短縮変動時補助演出）を行うことができるので、大当りの発生を予告する演出を効果的に行うことが可能となる。
【０１６６】
Ｅ．変形例  ：
以上に説明した第１実施例および第２実施例には、幾つかの変形例が存在している。以下では、これらの変形例について簡単に説明する。
【０１６７】
上述した第１実施例および第２実施例では、変動短縮フラグがＯＮに設定されると、特別図柄が大当り図柄で停止表示されるのでない限り、図１９に示した変動パターンテーブルが参照される結果、常に同じ変動パターンに決定されるものとして説明した。こうすれば、図２２あるいは図２７の補助演出処理で補助演出（短縮変動時補助演出）の実行可能時間を取得する際に（図２２のＳ７１０、あるいは図２７のＳ９１０）、特別図柄の保留を消化するために要する時間は、その変動時間に保留数を乗算するだけで容易に求めることができる。その結果、補助演出の実行可能時間も容易に取得することが可能となる。しかし、たとえ複数の変動パターンが設定された変動パターンテーブルを参照した場合でも、以下のようにすれば、補助演出の実行可能時間を容易に取得することが可能となる。
【０１６８】
図２８は、複数種類の変動パターンが設定された短縮変動時外れ変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示した変動パターンテーブルには、変動時間の異なる複数の変動パターンが設定されており、従って、特別図柄の変動時間（すなわち、図柄変動演出の時間）は、２．５秒〜４秒の範囲で変動し得る。しかし、補助演出（短縮変動時補助演出）の実行可能時間を取得する際には、全ての保留が変動時間の最も短いパターン（図示した例では変動パターン９１）であるものとして、補助演出（短縮変動時補助演出）の実行可能時間を取得しても良い。こうして得られた補助演出（短縮変動時補助演出）の実行可能時間は、実際の変動時間よりも短くなるので、補助演出（短縮変動時補助演出）が特別図柄の変動表示（図柄変動演出）よりも先に終了する。しかし、補助演出（短縮変動時補助演出）が先に終了しても、その時点で再度、補助演出（短縮変動時補助演出）が実行可能か否かを判断して（図２２のＳ７１２、あるいは図２７のＳ９１４）、実行可能であれば新たな補助演出（短縮変動時補助演出）を開始すればよい。こうすれば、変動短縮フラグがＯＮに設定されている期間中も、特別図柄の変動時間（従って、図柄変動演出の演出時間）を種々の変動時間とすることができるので、図柄変動演出が単調になってしまうことを抑制することが可能となる。
【０１６９】
また、上述した第１実施例あるいは第２実施例においては、変動短縮フラグがＯＦＦに設定されている場合は、図柄変動演出と補助演出とを同期させて、すなわち図柄変動演出が開始されると補助演出も開始し、図柄変動演出の終了までに補助演出を終了させるものとして説明した。しかし、変動短縮フラグがＯＦＦに設定されている場合も（通常変動時においても）、図２２あるいは図２７に示した補助演出処理を実行することにより、図柄変動演出と同期させずに補助演出を行うこととしても良い。このようにしても、図２４を用いて前述したように、図柄変動演出が開始されると補助演出が開始され、図柄変動演出が継続されている間は補助演出が継続されて、図柄変動演出の終了に合わせて補助演出を終了することができる。しかも、補助演出は図柄変動演出に同期させる必要がないので、補助演出の演出自由度が増加して、より効果的な演出を行うことも可能となる。
【０１７０】
以上、本発明について実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【符号の説明】
【０１７１】
１…パチンコ機（弾球遊技機）、    １７ａ…第１始動口（始動検出装置）、
１７ｂ…第２始動口（始動検出装置）、    ２７…演出表示装置、
２８…第１図柄表示装置、              ３２…第２図柄表示装置、
２００…主制御基板、  ２０１…ＣＰＵ（保留記憶手段、保留消化手段、大当り遊技実行手段、変動短縮遊技実行手段、事前判定手段）、
２２０…サブ制御基板、  ２２１…ＣＰＵ（補助演出選択手段、補助演出実行手段、補助演出未実行検出手段、実行可能時間取得手段、完了可能補助演出判断手段）、
２２２…ＲＯＭ（補助演出記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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