(57)【要約】【課題】容器本体に形成された充填孔の封止を行いやすくすることができる像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り外し方法、像形成剤の充填方法、及び像形成剤の再充填方法を提供する。【解決手段】収容容器３００は、排出孔３１２及び充填孔３１４が形成された容器本体３０６と、排出孔３１２を開閉する開閉部３５０と、充填孔を封止する蓋部材３４０と、充填孔３１４に対向する対向部３８２を有し、開閉部３５０を操作する操作部材３８０とを有し、操作部材３８０は、排出孔３１２を開いた状態とする第１の位置と、排出孔３１２を閉じた状態とし、重力方向において対向部３８２が容器本体３０６と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、排出孔３１２を閉じた状態とし、重力方向において、対向部３８２が容器本体３０６と重ならない第３の位置との間で移動する。【選択図】図８
2011027823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、
前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、
前記排出孔を開閉する開閉部と、
前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、
を有し、
前記操作部は、
前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、
前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、
前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、
の間で移動する像形成剤収容容器。
【請求項２】
画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記排出孔が開放されることを禁止する開放禁止手段をさらに有する請求項１記載の像形成剤収容容器。
【請求項３】
画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記操作部が前記第１の位置へ移動することを禁止する移動禁止手段をさらに有する請求項１記載の像形成剤収容容器。
【請求項４】
前記操作部を、前記第３の位置に固定する固定手段をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項５】
前記操作部が前記第３の位置に配置された状態で、前記画像形成装置本体内に装着する際に、前記画像形成装置本体と干渉する干渉部をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項６】
前記操作部は、前記操作部の移動方向において、前記第２の位置と前記第３の位置とが隣接している請求項１乃至５いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項７】
前記充填孔は、前記容器本体の重力方向における上向きの面に形成されている請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項８】
前記容器本体内に設けられ、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌するために用いられる攪拌部をさらに有し、前記攪拌部は、長手方向が像形成剤の充填される方向と一致するように配置可能である請求項１乃至７いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項９】
収容された像形成剤の種類を識別するための識別部をさらに有し、前記識別部は、少なくとも前記操作部が前記第２の位置に配置された状態において、目視可能な位置に配置されている請求項１乃至８いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項１０】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体内に着脱される像形成剤収容容器と、
前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、
を有し、
前記像形成剤収容容器は、
前記画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、
前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、
前記排出孔を開閉する開閉部と、
前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、
を有し、
前記操作部は、
前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、
前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、
前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、
の間で移動する画像形成装置。
【請求項１１】
前記操作部が前記第１の位置に配置された状態において、前記像形成剤収容容器を前記画像形成装置本体内から取り外すことを禁止する取り外し禁止手段をさらに有する請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器を、前記操作部が前記第２の位置に配置された状態で画像形成装置本体内に挿入する工程と、
前記像形成剤収容容器が前記画像形成装置本体内に装着された状態で、前記操作部を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる工程と、
を有する像形成剤収容容器の装着方法。
【請求項１３】
像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記操作部を、前記像形成剤収容容器が画像形成装置本体内に装着された状態で、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる工程と、
前記操作部が前記第２の位置に移動した状態で、前記像形成剤収容容器を、前記画像形成装置本体内から取り外す工程と、
を有する像形成剤収容容器の取り外し方法。
【請求項１４】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記容器本体内に、前記操作部が前記第３の位置に配置された状態で、前記充填孔を介して像形成剤を充填する工程と、
像形成剤が充填された後に、前記容器本体に前記封止部を取り付ける工程と、
前記封止部が前記容器本体に取り付けられた後に、前記操作部を前記第３の位置から前記第２の位置へ移動させる工程と、
を有する像形成剤の充填方法。
【請求項１５】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記操作部を前記第３の位置に移動させる工程と、
前記操作部が前記第３の位置に移動した後に、前記封止部を前記容器本体から取り外す工程と、
前記封止部が取り外された状態で、前記充填孔を介して、前記容器本体内に像形成剤を充填する工程と、
像形成剤が充填された前記容器本体に、前記充填孔を封止するように前記封止部又は他の封止部を取り付ける工程と、
を有する像形成剤の再充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り外し方法、像形成剤の充填方法、及び像形成剤の再充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、トナーを収納する第一のトナー収納部と、前記第一のトナー収納部に設けられたトナーを排出する排出口と、該排出口を開閉する排出口用シャッタとを有するトナー補給容器と、トナーを収納する第二のトナー収納部と、該第二のトナー収納部に設けられ、前記排出口からトナーを受け入れる補給口と、該補給口を開閉 する補給口用シャッタを有し、前記トナー補給容器を着脱可能なトナー受け入れ容器と、を備えたトナー供給手段において、前記第二のトナー収納部は、前記補給口に対する重力方向上側でかつ前記補給口用シャッタを閉じる方向である下流側にトナー回収口を有するトナー供給手段が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、内部に現像剤を収容し、前記現像剤を排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口を封止するシャッタと、前記シャッタを開封するための操作部を有する現像剤補給容器において、前記容器本体には、電子写真画像形成装置本体側から前記容器が脱着する方向へ付勢する力を受ける部分と、前記装置本体への装着とともに装置本体側に設けられたロック部材に脱着不可にロックされる第１の係止部を有し、前記操作部には前記装置本体側に設けられた解除部材と係合する係合部を有し、前記操作部の動 作に伴って前記係合部と前記解除部材とが係合し、前記操作部の動作により、前記解除部材が前記第１の係止部の係止を解除する現像剤補給容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３９０１３号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２００７−９３６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、容器本体に形成された充填孔の封止を行いやすくすることができる像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り外し方法、像形成剤の充填方法、及び像形成剤の再充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記排出孔が開放されることを禁止する開放禁止手段をさらに有する請求項１記載の像形成剤収容容器である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記操作部が前記第１の位置へ移動することを禁止する移動禁止手段をさらに有する請求項１記載の像形成剤収容容器である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記操作部を、前記第３の位置に固定する固定手段をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記操作部が前記第３の位置に配置された状態で、前記画像形成装置本体内に装着する際に、前記画像形成装置本体と干渉する干渉部をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記操作部の移動方向において、前記第２の位置と前記第３の位置とが隣接している請求項１乃至５いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記充填孔は、前記容器本体の重力方向における上向きの面に形成されている請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、前記容器本体内に設けられ、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌するために用いられる攪拌部をさらに有し、前記攪拌部は、長手方向が像形成剤の充填される方向と一致するように配置可能である請求項１乃至７いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１５】
請求項９に係る本発明は、収容された像形成剤の種類を識別するための識別部をさらに有し、前記識別部は、少なくとも前記操作部が前記第２の位置に配置された状態において、目視可能な位置に配置されている請求項１乃至８いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１６】
請求項１０に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に着脱される像形成剤収容容器と、前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、を有し、前記像形成剤収容容器は、前記画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する画像形成装置である。
【００１７】
請求項１１に係る本発明は、前記操作部が前記第１の位置に配置された状態において、前記像形成剤収容容器を前記画像形成装置本体内から取り外すことを禁止する取り外し禁止手段をさらに有する請求項１０記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１２に係る本発明は、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器を、前記操作部が前記第２の位置に配置された状態で画像形成装置本体内に挿入する工程と、前記像形成剤収容容器が前記画像形成装置本体内に装着された状態で、前記操作部を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる工程と、を有する像形成剤収容容器の装着方法である。
【００１９】
請求項１３に係る本発明は、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記操作部を、前記像形成剤収容容器が画像形成装置本体内に装着された状態で、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる工程と、前記操作部が前記第２の位置に移動した状態で、前記像形成剤収容容器を、前記画像形成装置本体内から取り外す工程と、を有する像形成剤収容容器の取り外し方法である。
【００２０】
請求項１４に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記容器本体内に、前記操作部が前記第３の位置に配置された状態で、前記充填孔を介して像形成剤を充填する工程と、像形成剤が充填された後に、前記容器本体に前記封止部を取り付ける工程と、前記封止部が前記容器本体に取り付けられた後に、前記操作部を前記第３の位置から前記第２の位置へ移動させる工程と、を有する像形成剤の充填方法である。
【００２１】
請求項１５に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔及び像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成された容器本体と、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉する開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部を操作するために用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とする第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記操作部を前記第３の位置に移動させる工程と、前記操作部が前記第３の位置に移動した後に、前記封止部を前記容器本体から取り外す工程と、前記封止部が取り外された状態で、前記充填孔を介して、前記容器本体内に像形成剤を充填する工程と、像形成剤が充填された前記容器本体に、前記充填孔を封止するように前記封止部又は他の封止部を取り付ける工程と、を有する像形成剤の再充填方法である。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に係る本発明によれば、容器本体に形成された充填孔の封止を行いやすくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２３】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果を奏することに加えて、画像形成装置本体に装着されていない状態で、現像剤をこぼれにくくすることができる像形成剤収納容器を提供することができる。
【００２４】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果を奏することに加えて、画像形成装置本体に装着されていない状態で、現像剤をこぼれにくくすることができる像形成剤収納容器を提供することができる。
【００２５】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、操作手段を充填孔の封止の妨げとならない位置に固定することができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２６】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、排出孔を開くことができない状態で画像形成装置本体内に像形成剤収容容器が装着されることを防止することができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２７】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、像形成剤を充填した後、排出孔を閉じた状態のままで画像形成装置本体内に装着することができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２８】
請求項７に係る本発明によれば、請求項１乃至６いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、重力方向下方に押し込むようにして封止部を取り付けることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２９】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、容器内の像形成剤が充填されていない空間を小さくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００３０】
請求項９に係る本発明によれば、請求項１乃至８いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、収容されている像形成剤の種類を識別しやすくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００３１】
請求項１０に係る本発明によれば、容器本体に形成された充填孔の封止を行いやすくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
請求項１１に係る本発明によれば、請求項１０に係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、像形成剤がこぼれやすい状態で、像形成剤収容容器が画像形成装置本体内から取り外すことを禁止することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
請求項１２に係る本発明によれば、容器本体に形成された充填孔の封止を行いやすくすることができる像形成剤収容容器の装着方法を提供することができる。
【００３４】
請求項１３に係る本発明によれば、容器本体に形成された充填孔の封止を行いやすくすることができる像形成剤収容容器の取り外し方法を提供することができる。
【００３５】
請求項１４に係る本発明によれば、容器本体に形成された充填孔の封止を行いやすくすることができる像形成剤の充填方法を提供することができる。
【００３６】
請求項１５に係る本発明によれば、容器本体に形成された充填孔の封止を行いやすくすることができる像形成剤の再充填方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を側面から示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る収容容器を、一部分を分解して示す第１の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る収容容器を示す第２の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る収容容器を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る収容容器の断面を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材の移動を説明し、図７（ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示す側面図であり、図７（ｂ）は操作部材が第２の位置にある状態を示す側面図であり、図７（ｃ）は操作部材が第３の位置にある状態を示す側面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材の移動を説明し、図８（ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示す断面図であり、図８（ｂ）は操作部材が第２の位置にある状態を示す断面図であり、図８（ｃ）は操作部材が第３の位置にある状態を示す断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る収容容器の本体に形成され、操作部材を回転可能に支持するために形成された突起を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材に形成された貫通孔の形状を示す側面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、本発明の実施形態に係る収容容器であって、イエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナーの収容にそれぞれに用いられる収容容器を模式的に示す断面図であり、図１１（ｂ）は、本発明の実施形態に係る収容容器であって、黒のトナーの収容に用いられる収容容器を模式的に示す断面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる装着用開閉部の形状を示す断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する装置本体に形成され、収容容器が装着される装着部を示す第１の斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する装置本体に形成され、収容容器が装着される装着部を示す第２の斜視図である。
【図１５】収容容器が装着装置に装着される様子が説明し、図１５（ａ）は、操作部材.が第２の位置に配置された状態の収容容器を示す右側面であり、図１５（ｂ）は、収容容器の右側面及び装着装置の断面を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る収容容器に設けられた記憶部材と、画像形成装置本体に形成された接続部との接続動作を説明する断面図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る収容容器にトナーが充填される工程を説明する図である。
【図１８】本発明の実施形態に係る収容容器にトナーが再充填される工程を説明する図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る収容容器を画像形成装置本体に装着する工程を説明する図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る収容容器を画像形成装置本体から取り外す工程を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体２０を有し、画像形成装置本体２０の上部が、画像が形成された用紙が排出される排出部２２として用いられている。また、画像形成装置本体２０には、前側に操作手段として用いられる操作パネル１２が装着されている。
【００３９】
また、画像形成装置本体２０には、装着用開閉部２４と、給紙用開閉部２６とが、それぞれ開閉することができるように装着されている。装着用開閉部２４は、画像形成装置本体２０内に、像形成剤収容容器として用いられる収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを装着する場合と、画像形成装置本体２０内から収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを取り外す場合とに開かれ、画像形成を行う場合に閉じられる。給紙用開閉部２６は、画像形成装置本体２０の前側から、画像形成をする用紙を供給する場合に開かれる。尚、装着用開閉部２４の開閉は、図１では画像形成装置本体２０の後方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の短辺側に支点を形成させる形態）であるが、図１の形態に限らず、画像形成装置本体２０の側方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の長辺側に支点を形成させる形態）であっても良い。
【００４０】
また、画像形成装置本体２０内には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが装着される装着装置３０が設けられている。
【００４１】
収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋには、像形成剤として用いられるイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、それぞれ収容されている。収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは、形状及び大きさがそれぞれ同じであり、同じ容積のトナーを収容することができるようになっている。収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも縦長に構成され、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも体積が大きく、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも収容することができるトナーの容積が大きい。
【００４２】
収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃと収容容器３００Ｋとは、収容できるトナーの容積が異なるものの有する部材と機能とが同じである。以下、特定の収容容器を示す場合を除き、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、４００Ｋを、収容容器３００と総称する。
【００４３】
図２には、画像形成装置１０の断面が示されている。
図２に示されるように、画像形成装置本体２０内には、像形成部１００と、像形成部１００に用紙を供給する給紙装置２００とが装着されている。また、画像形成装置本体２０内には、用紙の搬送に用いられる搬送路２５０が形成されている。
【００４４】
像形成部１００は、像保持体として用いられる感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋと、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋをそれぞれ帯電する帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋと、帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって帯電された感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに光を照射して静電潜像を形成する潜像形成装置１０６と、潜像形成装置１０６によって感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像して、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像をそれぞれが形成する現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋとを有する。
【００４５】
現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋから、イエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、それぞれに供給される。
【００４６】
また、像形成部１００は、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによってそれぞれ形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を用紙に転写する転写装置１４０と、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面をクリーニングするクリーニング装置１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋと、転写装置１４０によって転写されたトナー像を用紙に定着する定着装置１１６とを有する。
【００４７】
転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに形成されたイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像が重ねられるように転写され、転写媒体として用いられるベルト状の中間転写体１４２を有する。中間転写体１４２は、支持部材として用いられる支持ロール１４６、１４８、１５０、１５２によって、回転することができるように支持されている。
【００４８】
また、転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋにそれぞれが形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、中間転写体に転写する１次転写装置として用いられる１次転写ロール１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃ、１５６Ｋと、中間転写体１４２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、用紙に転写する２次転写装置として用いられる２次転写ロール１５８を有する。また、転写装置１５０は、中間転写体１４２の表面をクリーニングするクリーニング装置１６０を有する。
【００４９】
給紙装置２００は、例えばカセットが用いられる用紙収納部２０２と、用紙収納部２０２に収納された最上位に位置する用紙を抽出する抽出ロール２０４と、抽出ロール２０４で抽出された用紙を像形成部１００に向けて搬送する搬送ロール２０６と、搬送ロール２０６に接触し、搬送ロール２０６との間で用紙を分離する分離ロール２０８とを有する。用紙収納部２０２は、例えば画像形成装置本体２０の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、画像形成装置本体２０から引き出された状態で、用紙収納部２０２内に用紙が補充される。
【００５０】
搬送路２５０は、主搬送路２５２と、反転搬送路２５４と、補助搬送路２５６とを有する。
主搬送路２５２は、給紙装置２００から供給された用紙を排出部２２に向けて搬送する搬送路であって、主搬送路２５２に沿って用紙の搬送方向上流側から順に、レジストロール２６０と、先述の２次転写ロール１５８と、先述の定着装置１１６と、排出ロール２６２とが装着されている。レジストロール２６０は、停止した状態から所定のタイミングで回転を開始し、中間転写体１４２にトナー像が転写されるタイミングに合致するように、中間転写体１４２と２次転写ロール１５８との接触部に用紙を供給する。
【００５１】
排出ロール１２６は、定着装置１１６によって、トナー像が定着された用紙を排出部２２に排出する。また、排出ロール１２６は、用紙の両面に画像を形成する場合に、排出部２２に用紙を排出する場合と反対方向に回転して、一方の面に用紙に画像が形成された用紙を、後端側から反転搬送路２５４へと供給する。
【００５２】
反転搬送路２５４は、一方の面に画像が形成された用紙を、反転させつつ、レジストロール２６０の上流側に再び供給する場合に用いられる。反転搬送路２５４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール２６４、２６４が装着されている。
【００５３】
補助搬送路２５６は、給紙用開閉部２６が画像形成装置本体２０に対して開いた状態で、画像形成装置本体２０の前側から用紙を供給する場合に用いられる搬送路である。補助搬送路２５６に沿って、レジストロール２６０に向けて用紙を搬送する補助搬送ロール２６６と、補助搬送ロール２６６に接触し、用紙を分離するために用いられる分離ロール２６８とが装着されている。
【００５４】
図３乃至図６には、収容容器３００が示されている。
先述のように、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは形状及び大きさがそれぞれ同じであり、収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも容積が大きい。図３乃至図６には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃとして用いられる収容容器３００が示されている。
【００５５】
図３乃至図６に示されるように、収容容器３００は、容器本体３０６と、開閉部３５０と、操作部として用いられる操作部材３８０と、駆動伝達部として用いられるギア３７０とを有する。収容容器３００には、画像形成装置本体２０（図１参照）に装着された状態において重力方向下側となる位置に、排出孔３１２が形成されている。排出孔３１２から排出されたトナーは、現像装置１１０に供給され、像形成に用いられる。
【００５６】
また、容器本体３０６の、画像形成装置本体２０に装着された状態において重力方向上向きの位置には、トナーを容器本体３０６内に充填するために用いられる充填孔３１４が形成されている。充填孔３１４は、容器本体３０６の上向きの面に形成されていて、充填孔３１４を介して、重力方向上方から落下させるようにして、容器本体３０６内にトナーが充填される。充填孔３１４は、重力方向上方から視た形状は略円形となっている。
【００５７】
また、容器本体３０６の前側の面には、前側に向けて突出するように固定用突起３１６が形成されている。固定用突起３１６は、操作部材３８０を後述する第３の位置に固定する固定手段として用いられている。
【００５８】
また、容器本体３０６の前側の側面には、前側に向けて突出するように禁止用突起３１８が形成されている（図５参照）。禁止用突起３１８は、操作部材３８０が、後述する第２の位置から後述する第１の位置へと移動することを禁止する移動禁止手段として用いられている。また、禁止用突起３１８は、容器本体３０６が画像形成装置本体２０に横着されていない状態において、排出孔３１２が開放されることを禁止する開放禁止手段として用いられている。
【００５９】
また、容器本体３０６の前側であって、ギア３７０に近接する位置には、前側に向けて突出するように保護用突起３２０が形成されている。保護用突起３２０は、ギア３７０の歯の形成された面が他の物に衝突しにくくすることで、ギア３７０を保護している。
【００６０】
容器本体３０６の内部には、容器本体３０６内に収容されたトナーを攪拌するための攪拌部として用いられる攪拌装置３３０が装着されている。攪拌装置３３０は、容器本体３０６に回転軸３３２を中心に回転することができるように取り付けられた軸３２２と、軸３２２に取り付けられ、軸３２２に略平行な平行部３３４と、軸３２２に取り付けられた攪拌板３３６とを有する。攪拌板３３６は、弾性を有するフィルム状のシートからなり、先端部が容器本体３０６の内側の面に接触するようになっている。
【００６１】
また、容器本体３０６の後ろ側の面には、操作部材３８０を回転可能に支持するために用いられる円柱形状の支持用突起３２４が形成されている。また、容器本体３０６の前側の面には、支持用突起３２４と同様に、操作部材３８０を回転可能に支持するために用いられる支持用突起（不図示）が形成されている。
【００６２】
また、攪拌装置３３０は、図６に示されるように、長手方向が、容器本体３０６内に充填孔３１４を介してトナーが収容される方向である上下方向に一致するように配置することができるようになっている。このような位置に攪拌装置３３０を配置した状態で、容器本体３０６内にトナーを充填すれば、上方から下方へのトナーの移動が攪拌装置３３０によって妨げられにくく、上下方向に縦長の容器本体３０６内へのトナーの収容が良好になされる。
【００６３】
また、容器本体３０６の左側面側には、識別部として用いられる識別部材４２０が装着されている。識別部材４２０は、例えば３個等の複数の凸部４２２を有し、互いに隣り合う凸部４２２の間に、凹部４２４が形成されている。凹部４２４は、個数、位置、及び幅の少なくともいずれか１つが、容器本体３０６内に収容されるトナーの種類に応じて異なるように形成されている。例えば、容器本体３０６内に収容されているトナーの色が、イエローであるのか、マゼンタであるのか、シアンであるのかによって、凹部４２４の個数、位置、及び幅の少なくとも１つが異なるようになっている。また、同じ色である例えば黒のトナーが収容された場合であっても、異なる種類の機種に用いるトナーが収容されている場合や異なる特性のトナーが収容されている場合、その機種や特性に応じて、凹部４２４の個数、位置、及び幅の少なくとも１つが異なるようになっている。
【００６４】
また、識別部材４２０には、充填されるトナー、又は充填されたトナーの種類を操作者等が識別することができる印字等がなされていて、この印字等は、操作部材３８０が、少なくとも後述する第２の位置に配置された状態において、目視することができる位置に配置されている。また、この印字等は、操作部材３８０や後述する蓋部材３４０の上面にも配置されている。
【００６５】
また、容器本体３０６の後側の面には記憶手段として用いられる記憶媒体４５０が、容器本体３０６に対して着脱することができるように装着されている。記憶媒体４５０は、画像形成装置本体２０側に設けられたデータ書き込み装置（不図示）と接続することができ、データ書き込み装置から、例えば、その収容容器３００に収容されたトナーを用いて形成された画像の枚数等のデータが書き込まれる。記憶媒体４５０の接続端子４５１は、上下方向に縦長に延びており、上下方向の下端を含む下側が露出して設けられ、左右の水平方向に４本並んで設けられている。後述にて詳細に説明されるように操作部材３８０と連結された開閉部３５０が排出孔３１２を閉じた図４の状態（操作部材３８０が第２の位置にある状態）では、記憶媒体４５０の接続端子の下方から操作部材３８０の後側腕部３８６の下方側（開閉部３５０側）が退避している。
【００６６】
開閉部３５０は、容器本体３０６の下側の位置に移動することができるように取り付けられている。開閉部３５０が容器本体３０６に対して移動することで、排出孔３１２が開いた状態とされ、閉じた状態とされる。開閉部３５０は、容器本体３０６に対して移動することができるように装着された開閉部材３５２と、開閉部材３５２と容器本体３０６との間に設けられ、排出孔３１２をシーリングするために用いられるシーリング部材３５４とを有する。
【００６７】
操作部材３８０は、充填孔３１４に対向する位置に配置された対向部３８２と、対向部３８２の前側の端部から延びる前側腕部３８４と、対向部３８２の後側の端部から延びる後側腕部３８６とを有する。前側腕部３８４には、容器本体３０６の前側に形成された支持用突起（不図示）が嵌り込むように形成された貫通孔（不図示）が形成されている。また、後側腕部３８６には、容器本体３０６の後側の面に形成された支持用突起３２４が嵌り込むように形成された貫通孔４０８が形成されている。
【００６８】
そして、前側腕部３８４に形成された貫通孔に、容器本体３０６の前側の面に形成された支持用突起を挿入し、貫通孔４０８に支持用突起３２４を挿入するようにして、操作部材３８０は、回転軸３２２を中心に回転することができるように支持され、後述する第１の位置、第２の位置、及び第３の位置の間で移動することができるようになっている。
【００６９】
前側腕部３８４には、貫通孔３９０が形成されている。貫通孔３９０は、操作部材３８０が後述する第３の位置に配置された状態において固定用突起３１６が嵌り込む位置に形成されている。このため、操作部材３８０は、貫通孔３９０及び固定用突起３１６によって、容器本体３０６に対して第３の位置に固定される。
【００７０】
また、前側腕部３８４には、ギア３７０の上側に位置するように保護用突起３９２が形成されている。保護用突起３９２は、ギア３７０の歯が形成された面を保護するとともに、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された状態において、操作者がギア３７０に触れることができなくなるようにしている。
【００７１】
また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には案内用突起３９４が形成されている。案内用突起３９４は、画像形成装置本体２０側に形成された案内溝４６（図１４参照）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。
【００７２】
また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には、例えば案内用突起３９４と連続した状態で、衝突抑制用突起３９６が形成されている。衝突抑制用突起３９６は、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を挿入する際に、ギア３７０の歯の形成された面が、画像形成装置本体２０に衝突しにくくしている。尚、衝突抑制用突起３９６と同様に、案内用突起３９４にも、ギア３７０に歯が形成された面が画像形成装置本体２０側に衝突しにくくする機能がある。
【００７３】
後側腕部３８６の下端部側には、前側腕部３８４に案内用突起３９４が形成されていることと同様に、案内用突起４０２が形成されている。案内用突起４０２は、画像形成装置本体２０に側に形成された案内溝４４（図１４参照）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。
【００７４】
操作部材３８０と開閉部材３５２とは連結されている。すなわち、前側腕部３８４の下端部側の部分が、開閉部材３５２の前側の部分に連結されているとともに、後側腕部３８６の下端側の部分が、開閉部材３５２の後側の部分に連結されている。このため、操作部材３８０の移動に連動して、開閉部材３５２は移動する。
【００７５】
ギア３７０は、容器本体３０６の前側の面に装着されていて、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された際に、画像形成装置本体２０側に設けられたギア（不図示）と連結して、このギアから駆動伝達を受けるようになっている。また、ギア３７０は、軸３２２の容器本体３０６内から突出した部分に連結されている。このため、駆動が伝達されてギア３７０が回転をすると、容器本体３０６内で攪拌装置３３０が回転し、容器本体３０６内に収容されたトナーが攪拌される。
【００７６】
収容容器３００は、容器本体３０６と、開閉部３５０と、操作部材３８０と、ギア３７０とを有することにあわせて、充填孔３１４を封止する封止部として用いられる蓋部材３４０を有する。蓋部材３４０は、充填孔３１４を介して容器本体３０６内にトナーを充填した後、充填孔３１４に嵌め込まれるようにして容器本体３０６に装着される。蓋部材３４０が装着されると、充填孔３１４が封止され、容器本体３０６の向きにかかわらず、充填孔３１４からトナーがこぼれることが防止される。
【００７７】
また、収容容器３００は、覆い部材３４２を有する。覆い部材３４２は、容器本体３０６に装着された蓋部材３４０を外側から覆うように、容器本体３０６に取り付けられる。覆い部材３４２が取り付けられると、例え蓋部材３４０が充填孔３１４から外れそうになったとしても、蓋部材３４０が充填孔３１４から完全に脱落してしまうことを防いで、充填孔３１４を介して容器本体３０６からこぼれたトナーが周囲に拡散することが、覆い部材３４２によって抑制される。
【００７８】
図７及び図８には、操作部材３８０の動作が説明されている。
操作部材３８０は、図７（ａ）及び図８（ａ）に示す第１の位置と、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示す第２の位置と、図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示す第３の位置との間で、移動することができるようになっている。
【００７９】
図７（ａ）及び図８（ａ）に示される第１の位置は、容器本体３０６に形成された排出孔３１２を開いた状態とする位置である。すなわち、操作部材３８０が第１の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は、排出孔３１２から離れた位置に配置された状態となる。画像形成装置本体２０内に装着されて、現像装置１１０にトナーを供給する際には、操作部材３８０は、第１の位置に配置された状態となるように操作される。
【００８０】
図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示される第２の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において、操作部材３８０の対向部が容器本体３０６と重なる位置に配置された状態である。操作部材３８０が第２の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。
【００８１】
図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示される第３の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において、操作部材３８０の対向部が容器本体３０６と重ならない位置に配置された状態である。操作部材３８０が第３の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。操作部材３８０と開閉部３５０とは連結されているので、操作部材３８０を第２の位置から第３の位置へ移動させると、開閉部３５０も操作部材３８０の移動に伴って移動するが、排出孔３１２の大きさに対して開閉部３５０の大きさを大きく形成させているので、排出孔３１２が塞がれた状態のまま、すなわち開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が移動する。また、操作部材３８０が第３の位置にあると、対向部３８２は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向である上下方向において、容器本体３０６と重ならない状態となる。
【００８２】
尚、開閉部３５０が容器本体３０６に対して移動するために、容器本体３０６に開閉部３５０を案内させる案内部を為す開閉部案内溝３５１が設けられている。開閉部案内溝３５１は、開閉部３５０が第２の位置にあるときに開閉部３５０の開閉方向の双方、すなわち、開閉部３５０の開方向にも開閉部３５０の閉方向にも延びて設けられている。開閉部３５０が第２の位置と第３の位置とを移動する際には、開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が開閉部案内溝３５１に案内される。
【００８３】
操作部材３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着しようとすると、操作部材３８０と画像形成装置本体２０とは干渉する。すなわち、操作部材３８０は、操作部材３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着する際に、画像形成装置本体２０と干渉する干渉部として用いられている。
【００８４】
操作部材３８０が第３の位置にあると、容器本体３０６内にトナーを充填する際に、対向部３８２が、トナーの移動（落下）の障害となりにくい。また、操作部材３８０が第３の位置にあると、蓋部材３４０を、位置合わせ、打栓等により押し込むなどして容器本体３０６に取り付ける際の障害になりにくく、蓋部材３４０の容器本体３０６への取り付けが行いやすい。また、操作部材３８０が第３の位置にあると、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において、覆い部材３４２を、位置合わせなどして容器本体３０６に取り付ける際の障害になりにくく、覆い部材３４２の容器本体３０６への取り付けが行いやすい。操作部材３８０を第３の位置に配置してトナーを容器本体３０６に充填した後、容器本体３０６の充填孔３１４が蓋部材３４０によって閉じられ、蓋部材３４０を覆うように容器本体３０６に覆い部材３４２が取り付けられる。
【００８５】
図９には、支持用突起３２４（図４参照）が示されている。
支持用突起３２４は、先述のように、容器本体３０６の前側の面に形成されていて、略円柱形上であり、操作部材３８０の後側腕部３８６に形成された貫通孔４０８に挿入され、操作部材３８０を容器本体３０６に対して回転することができるように支持するものである。
【００８６】
支持用突起３２４の円周方向における一部であって、容器本体３０６の前側の面から離れた位置には、円周方向に突出する突出部３２６が設けられている。
【００８７】
図１０には、操作部材３８０の後側腕部３８６の貫通孔４０８が形成された部分が拡大して示されている。図１０に示されるように、貫通孔４０８の円周方向における一部分には、他の部分よりも孔の径が大きくなるように大径部４１０が形成されている。大径部４１０は、貫通孔４０８に支持用突起３２４を挿入する場合に、支持用突起３２４の突出部３２６が嵌り込むように形成されている。このため、操作部材３８０は、大径部４１０が、突出部３２６に入り込むような位置関係にある場合にだけ、容器本体３０６に装着できる。そして、容器本体３０６に対して装着できる操作部材３８０の位置は、第３の位置（図７（ｃ）、図８（ｃ）参照）となっている。すなわち、操作部材３８０は、容器本体３０６に対して装着された時点において、第３の位置に配置された状態となる。
【００８８】
図１１（ａ）には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの断面図が、図１１（ｂ）には、収容容器３００Ｋの断面図が示されている。先述のように、収容容器３００Ｋの容積は、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの容積よりも大きい。
【００８９】
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、収容容器本体３０６Ｙ、３０６Ｍ、３０６Ｃ、３０６Ｋは、それぞれが、下部容器３０８Ｙ、３０８Ｍ、３０８Ｃ、３０８Ｋに対して、上部容器３１０Ｙ、３１０Ｍ、３１０Ｃ、３１０Ｋが装着されるようにして形成されている。そして、下部容器３０８の大きさは、イエロートナー用、マゼンタトナー用、シアントナー用の下部容器３０８Ｙ、３０８Ｍ、３０８Ｃと、黒トナー用の下部容器３０８Ｋとで同じであり、同じ形状となっている。このため、イエロートナー用、マゼンタトナー用、シアントナー用、黒トナー用で、下部容器３０８として共通の部品が用いられる。
【００９０】
上部容器３１０の大きさは、イエロートナー用、マゼンタトナー用、シアントナー用の上部容器３１０Ｙ、３１０Ｍ、３１０Ｃよりも、黒トナー用の上部容器３１０Ｋが大きく、黒トナー用の上部容器３１０Ｋの内部には、下部容器３０８Ｋに装着された状態において、トナーを収容することができるようになっている。
【００９１】
また、識別部材４２０Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃの大きさは、識別部材４２０Ｋの大きさよりも大きい。これにより、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの上端部の高さと、収容容器３００Ｋの上端部の高さとが同じになるように収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを画像形成装置本体２０内に装着した場合、識別部材４２０Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃの下端部の高さと、識別部材４２０Ｋの下端部の高さとが同じとなるようになっている。
【００９２】
図１２には、画像形成装置本体２０に対して閉じた状態における装着用開閉部２４の断面が示されている。
装着用開閉部２４には、画像形成装置本体２０内に装着される収容容器３００の数に相当する４個の凹部２５が形成されている（図１２では３個を図示している）。４個の凹部２５は、それぞれが、画像形成装置本体２０内に装着された収容容器３００の第１の位置に配置された操作部材３８０の上端部分が入り込むように形成されている。一方、図１２に二点鎖線で示すように、操作部材３８０が第２の位置に配置されていると、操作部材３８０の上端側と、装着用開閉部２４とが干渉する。すなわち、画像形成装置本体内に装着された全ての収容容器３００の操作部材３８０が第１の位置に配置された状態でなければ、装着用開閉部２４を画像形成装置本体２０に対して閉じることができない。
【００９３】
このため、収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着した時点で、操作部材３８０を第１の位置へ移動させる動作が確実になされ、収容容器３００に形成された排出孔３１２が確実に開放され、収容容器３００から現像装置１１０に、確実にトナーが補給される状態となる。尚、装着用開閉部２４の開閉を検出する開閉センサを設け、装着用開閉部２４が開いていることを開閉センサが検出した場合に、例えば、操作パネル１２に警告の表示をしたり、像形成動作を禁止したりするようにしても良い。
【００９４】
図１３は、装着装置３０の斜視図である。
装着装置３０は、右側板４０と、左側板４２と、右側板４０及び左側板４２を連結する連結板３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋとを有し、これらの部材によって、上側が開放された装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、それぞれ形成されている。装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが、それぞれ上方から装着される。
【００９５】
装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、トナー搬送路３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが取り付けられている。トナー搬送路３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋ内のトナーを、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋにそれぞれ搬送するために用いられる。
【００９６】
連結板３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋは、それぞれが本体側識別手段として用いられていて、それぞれに、数、位置、及び幅の少なくともいずれか１つが互いに異なるように、単数又は複数の凸部３８が形成されている。
【００９７】
凸部３８は、それぞれの装着室３２に装着されるべき収容容器３００に設けられた凹部４２４（図４参照）に嵌り込む位置に、嵌り込む大きさで形成されている。例えば、装着室３２Ｙには、装着室３２Ｙに装着されるべきイエローの収容容器３００Ｙに形成された凹部４２４に嵌り込むように凸部３８が形成されている。ここで、先述のように、収容容器３００に形成された凹部４２４の位置は、例えばトナーの色等、収容容器３００に収容されているトナーの種類によって異なる。このため、特定の装着室３２に、その装着室３２に装着されるべき正しい収容容器３００の装着はできるものの、その装着室３２に収容されるべきものではない種類の異なるトナーが収容された収容容器３００を装着しようとしても、収容容器３００の凸部４２２と、識別部材４２０の凸部３８とが干渉して、収容容器３００を、その装着室３２に装着することができない。
【００９８】
図１４は、装着装置３０の断面図である。
図１４に示されるように、装着装置３０の右側板４０には、４個の案内溝４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが形成されている。案内溝４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３３０Ｋを装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに装着する際に、案内用突起４０２（図４参照）が嵌り込んだ状態となり、収容容器３００Ｙ、３３０Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋの装着を案内する。
【００９９】
左側板４２には、４個の案内溝４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋが形成されている。案内溝４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３３０Ｋを装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに装着する際に、案内用突起３９４（図３参照）が嵌り込んだ状態となり、収容容器３００Ｙ、３３０Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋの各装着室３２への装着を案内する。それぞれの案内溝４４は、入り口側の幅が広く、収容容器３００の装着方向に向けて次第に狭くなり、その後、同じ幅となる装着方向案内部４８と、装着方向案内部４８の奥側の端部から略円弧形状に延びる円弧部５０とを有する。装着室３２に収容容器３００を装着した後に、第１の位置へと移動するように操作部材３８０を操作した際に、円弧部５０に案内用突起４０２が入り込む。
【０１００】
円弧部５０は、それぞれが、操作部材３８０が第１の位置に配置された状態において、収容容器３００を画像形成装置本体２０の外に取り外すことを禁止する取り外し禁止手段として用いられている。すなわち、操作部材３８０が第１の位置に配置された状態では、案内用突起３９４が円弧部５０内に入り込み、収容容器３００を取り出そうとして収容容器３００を上方に持ち上げようとしても、案内用突起３９４が左側板４２の円弧部５０を形成する部分に干渉し、収容容器３００を画像形成装置本体２０から取り外すことができない。
【０１０１】
図１５には、収容容器３００が装着装置３０に装着される様子が説明されていて、図１５（ａ）には、操作部材３８０が第２の位置に配置された状態の収容容器３００の右側面が、図１５（ｂ）には、収容容器３００の右側面及び装着装置３０の断面図が示されている。
【０１０２】
図１５（ａ）に示されるように、収容容器３００が画像形成装置本体２０に装着されていない場合は、操作部材３８０が第２の位置に配置された状態において、禁止用突起３１８（図５も参照）が、操作部材３８０の前側腕部３８４の移動の軌跡に干渉する位置にあり、操作部材３８０を第２の位置から第１の位置へ移動させることができない。
【０１０３】
これに対して、収容容器３００を画像形成装置本体２０内に挿入すると、図１５（ｂ）に示されるように、装着装置３０の底面から上方に向けて突出するように設けられた挿入部材５６が、容器本体３０６と、前側腕部３８４との間に挿入され、前側腕部３８４が、容器本体３０６から遠ざかる方向に変形して、禁止用突起３１８と干渉しない位置へ移動する。このため、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着すれば、操作部材３８０を、第２の位置から第１の位置へ移動させることができるようになる。
【０１０４】
図１６には、装着装置３０に装着された状態において、収容容器３００に装着された記憶媒体４５０と、画像形成装置本体２０側とを接続する構成が示されている。図１６に示されるように、装着装置３０の右側板４０には、変形可能な電極５８が装着されていて、電極５８が記憶媒体４５０の電極４５２に押し付けられるようにして、画像形成装置本体２０側と記憶媒体４５０とが接続される。
【０１０５】
図１７には、例えば製造の過程で、収容容器３００内にトナーが充填される工程が説明されている。
図１７に示すように、収容容器３００にトナーを充填するには、最初の工程Ｓ１０において、容器本体３０６に操作部材３８０が組み付けられる。この際、容器本体３０６の支持用突起３２４から突出する突出部３２６が、操作部材３８０の貫通孔４０８に形成された大径部４１０に嵌り込むことを要し、操作部材３８０は、容器本体３０６に対して第３の位置となるように組み付けられる。
【０１０６】
この際、操作部材３８０は、固定用突起３１６が貫通孔３９０に入り込むようにして第３の位置に固定される。このため、後述する工程Ｓ３０でトナーを容器本体３０６内に挿入する際に操作部材３８０が動くことが防止され、操作部材３８０が動くことによるトナーの挿入不良が生じにくくなる。
【０１０７】
次の工程Ｓ２０では、容器本体３０６が、充填孔３１４が上向きになるように治具（不図示）にセットされる。この際、攪拌装置３３０は、長手方向が上下方向となるように調整される。
【０１０８】
次の工程Ｓ３０では、充填孔３１４を介して、上方向から落下させるように、容器本体３０６内にトナーが挿入される。この際、操作部材３８０は第３の位置にあり、操作部材３８０の対向部３８２は、トナーが充填される方向（上下方向）において充填孔３１４と重ならない位置にあるため、操作部材３８０がトナーの充填の妨げとなることがない。
【０１０９】
また、攪拌装置３３０の長手方向が上下方向となるように調整すれば、容器本体３０６内でのトナーの落下を妨げにくく、容器本体３０６の底部までトナーが到達しやすく、容器本体３０６内のスペースを無駄にすることなくトナーが充填される。
【０１１０】
次の工程Ｓ４０では、充填孔３１４に蓋部材３４０が上方から下方に押し込まれるように装着され、充填孔３１４が封止される。この際、操作部材３８０は第３の位置にあり、操作部材３８０の対向部３８２は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において、操作部材３８０の対向部が容器本体３０６と重ならない位置にあるため、操作部材３８０は、容器本体３０６に蓋部材３４０を装着する妨げとならない。
【０１１１】
次の工程Ｓ４５では、蓋部材３４０を覆うように、容器本体３０６に対して上方から覆い部材３４２が装着される。この際、操作部材３８０は第３の位置にあり、操作部材３８０の対向部３８２は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において、操作部材３８０の対向部が容器本体３０６と重ならない位置にあるため、操作部材３８０は、容器本体３０６に覆い部材３４２を装着する妨げとならない。
【０１１２】
次の工程Ｓ５０では、操作部材３８０が第３の位置から第２の位置へ移動される。操作部材３８０を第２の位置へ移動させるためには、例えば、操作部材３８０の前側腕部３８４を変形させる等して、固定用突起３１６を貫通孔３９０から取り外す。操作部材３８０を第２の位置へ移動させることにより、操作部材３８０の対向部３８２は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向において、操作部材３８０の対向部が容器本体３０６と重なる位置に移動する。蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向と交わる方向において、収容容器３００の幅が小さくなり、収容容器３００の搬送が容易となる。また、第２の位置へ移動された操作部材３８０を再び第３の位置へ移動させようとしても、操作部材３８０の前側腕部３８４と固定用突起３１６とが当接して干渉するので、必要のないときに操作部材３８０が第３の位置に移動することが防止される。
【０１１３】
また、操作部材３８０を第３の位置から第２の位置へ移動させる際に、誤って第２の位置から第１の位置へと操作部材３８０が移動してしまい、排出孔３１２が開いた状態となり、排出孔３１２からトナーが排出される虞があるものの、画像形成装置本体２０内に装着されない限り、禁止用突起３１８によって、操作部材３８０は、第２に位置から第１の位置へ移動することができないようになっている。
【０１１４】
図１８には、使用済みとなった収容容器３００内に、再びトナーを充填する工程が説明されている。
【０１１５】
図１８に示すように、最初の工程Ｓ１２で、回収された状態では第２の位置に配置されている操作部材３８０を第３の位置へと移動させる。この際、操作部材３８０の前側腕部３８４と固定用突起３１６とが当接して干渉しているので、例えば、操作部材３８０の前側腕部３８４を変形させる等して固定用突起３１６と前側腕部３８４との干渉を避け、操作部材３８０を第３の位置に移動させることで、貫通孔３９０に固定用突起３１６が挿入された状態とされる。
【０１１６】
次の工程Ｓ１３では、覆い部材３４２が容器本体３０６から取り外される。この際、操作部材３８０が第３の位置に固定されているため、操作部材３８０は、覆い部材を取り外す操作の妨げとなりにくい。
【０１１７】
次の工程Ｓ１４では、蓋部材３４０が容器本体３０６から取り外される。この際、操作部材３８０が第３の位置に固定されているため、操作部材３８０は、蓋部材３４０を取り外す操作の妨げとなりにくい。
【０１１８】
次の工程Ｓ２０では、必要に応じて容器本体３０６内に残留したトナーを除去する等の清掃を行った後、先に説明をした収容容器３００にトナーを充填する場合と同様に、収容容器３００が治具にセットされ、工程Ｓ３０で容器本体３０６内にトナーが挿入され、次の工程Ｓ４０で充填孔３１４を封止するように蓋部材３４０が容器本体３０６に装着され、次の工程Ｓ４５で覆い部材３４２が容器本体３０６に装着され、次の工程Ｓ５０で、操作部材３８０が、第３の位置から第２の位置へと移動される。
【０１１９】
図１９には、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着する工程が説明されている。図１９に示されるように、最初の工程Ｓ１１０で、画像形成装置本体２０に取り付けられた装着用開閉部２４が開かれ、装着装置３０の上方が開放される。
【０１２０】
次の工程Ｓ１２０で、画像形成装置本体２０内の装着装置３０に上方から収容容器３００が挿入される。この際、装着装置３０の底面から上方に向けて突出するように設けられた挿入部材５６が、容器本体３０６と、前側腕部３８４との間に挿入され、前側腕部３８４が、容器本体３０６から遠ざかる方向に変形して、禁止用突起３１８と干渉しない位置へ移動する。このため、操作部材３８０を、第２の位置から第１の位置へ移動させることができるようになる。
【０１２１】
次の工程Ｓ１３０で、操作部材３８０が第２の位置から第１の位置へと移動され、排出孔３１２が開いた状態となり、収容容器３００から現像装置１１０へトナーを補給することができる状態となる。
【０１２２】
次の工程Ｓ１４０で、装着用開閉部２４が閉じられる。この際、操作部材３８０が第２の位置から第１の位置へ移動していない収容容器が１つでもあると、第２の位置に配置された操作部材３８０と装着用開閉部２４とが干渉し、装着用開閉部２４を閉じることができない。
【０１２３】
図２０には、画像形成装置本体２０内から容器本体３０６を取り外す工程が説明されている。図２０に示すように、最初の工程Ｓ２１０で、装着用開閉部２４が開かれ、装着装置３０の上方が開放される。
【０１２４】
次の工程Ｓ２２０で、操作部材３８０を、第１の位置から第２の位置へと移動させ、排出孔３１２を閉じた状態とする。このため、収容容器３００を画像形成装置本体２０から取り外す際に、排出孔３１２から残留したトナーが排出されることがない
【０１２５】
次の工程Ｓ２３０では、収容容器３００が画像形成装置本体２０から引き出される。操作部材３８０を第１の位置から第２の位置へと移動させることなしに収容容器３００を画像形成装置本体２０から引き出そうとした場合、案内用突起３９４が左側板４２の円弧部５０を形成する部分に干渉し、収容容器３００を画像形成装置本体２０から取り外すことができない。
【０１２６】
以上で説明をした実施形態では、開閉部３５０の一例として、開閉部材３５２とシーリング部材３５４との２個の部材を組み合わせたもの示したが、開閉部３５０は単一の部品としても良いし、３個以上の部品を組み合わせて構成するようにしても良い。
【０１２７】
また、以上で説明をした実施形態では、操作部材３８０の動作の一例として、第１の位置、第２の位置、及び第３の位置に移動するものを説明したが、操作部材３８０を、第１の位置、第２の位置、及び第３の位置とあわせて、他の単数又は複数の位置に移動することができるようにしても良い。例えば、操作部材３８０を第４の位置に移動することができるようにして、第４の位置で複数の部品から構成される操作部材３８０の複数の部品を組み立てるようにしたり、第４の位置で操作部材３８０を容器本体３０６に組み付けるようにしたりしても良い。
【０１２８】
また、以上で説明をした実施形態では、充填孔３１４を封止するように容器本体３０６に取り付けられた封止部として蓋部材３４０を用い、蓋部材３４０を充填孔３１４に嵌め込むようにして充填孔３１４を封止し、さらに蓋部材３４０を覆うように覆い部材３４２を容器本体３０６に装着する例について説明したが、覆い部材３４２を設けなくても良い。また、蓋部材３４０を充填孔３１４に嵌め込むことに換えて、例えば接着部を有するテープを封止部として用い、該テープを充填孔３１４を覆うように貼り付けることで充填孔３１４を封止するようにしても良い。このようにテープを用いて充填孔３１４を封止する場合、テープを覆うように容器本体３０６に対して覆い部材３４２を装着しても良いし、覆い部材３４２を容器本体３０６に装着しなくても良い。
【０１２９】
また、例えば充填孔３１４を封止するように容器本体３０６に取り付けられた蓋部材３４０や上述のテープ、又は蓋部材３４０やテープを覆うように取り付けられた覆い部材３４２に、収容容器３００を識別する識別部材を取り付けても良い。該識別部材の一例としては、例えば蓋部材３４０等に貼り付けられる識別用ラベルを挙げることができる。識別部材には、例えば、収容容器３００の型番、収容容器３００を装着することができる画像形成装置１０に型番、収容容器３００の商品名、収容容器３００を装着することができる画像形成装置１０の商品名、容器本体３０６に充填されているトナーの色（充填されているトナーがイエローであるか、マゼンタであるか、シアンであるか、黒であるか）等が表示される。
【０１３０】
また、例えば充填孔３１４を封止するように容器本体３０６に取り付けられた蓋部材３４０や上述のテープ、又は蓋部材３４０やテープを覆うように取り付けられた覆い部材３４２に、収容容器３００の使用方法を説明した説明用部材を取り付けても良い。該外説明用部材の一例としては、例えば蓋部材３４０等に貼り付けられる説明用ラベルを挙げることができる。説明部材には、例えば、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着し、画像形成装置本体２０内から収容容器３００を取り出す方法が表示される。より、具体的には、例えば、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着する際の操作部材３８０の操作方法や、画像形成装置本体２０内から収容容器３００を取り出す際の操作部材３８０の操作方法が表示される。このような説明用部材は、先述の識別部材を兼用するように１つの部材としても良いし、説明用部材と識別用部材とを別部材としても良い。
更に、識別部材や説明用部材を別途取り付けることに変えて、識別用ラベルや説明用ラベル自体を上述のテープとして用いても良い。
【０１３１】
また、以上で説明をした実施形態では、像形成剤の一例として粉体からなるトナーを容器に充填する形態を説明したが、例えば液体からなるインク等を容器に充填する場合にも本発明を適用することができる。
【０１３２】
また、以上で説明をした実施形態では、画像形成装置の一例としてプリンタを用いる場合を説明したが、複写機、ファクシミリ装置等の像形成剤を用いる工程を含む他の単機能の装置や、プリンタ、スキャナ等の複数の機能を有し、像形成剤を用いる工程を含む他の装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置にも本発明を適用することができる。また、テレビ、ＤＶＤプレーヤー、ＨＤＤ等の映像機器などの装置であって、像形成剤を用いて画像を形成する構成が組み込まれた装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。また、例えは、机、棚、壁等に組み込まれ、像形成剤を用いて画像を形成する装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
以上で説明をしたように、本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り外し方法、像形成剤の充填方法、及び像形成剤の再充填方法に適用することができる。
【符号の説明】
【０１３４】
１０・・・画像形成装置
２０・・・画像形成装置本体
２４・・・装着用開閉部
３０・・・装着装置
４６・・・案内溝
５０・・・円弧部
１００・・・像形成部
１１０・・・現像装置
３００・・・収容容器
３０６・・・収容容器本体
３０８・・・下部容器
３１０・・・上部容器
３１２・・・排出孔
３１４・・・充填孔
３１６・・・固定用突起
３１８・・・禁止用突起
３３０・・・攪拌装置
３４０・・・蓋部材
３４２・・・覆い部材
３５０・・・開閉部
３８０・・・操作部材
３８２・・・対向部
３９４・・・案内用突起
４０２・・・案内用突起
【図１】
2011027823.tif 000003
【図２】
2011027823.tif 000004
【図３】
2011027823.tif 000005
【図４】
2011027823.tif 000006
【図５】
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【図６】
2011027823.tif 000008
【図７】
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【図８】
2011027823.tif 000010
【図９】
2011027823.tif 000011
【図１０】
2011027823.tif 000012
【図１１】
2011027823.tif 000013
【図１２】
2011027823.tif 000014
【図１３】
2011027823.tif 000015
【図１４】
2011027823.tif 000016
【図１５】
2011027823.tif 000017
【図１６】
2011027823.tif 000018
【図１７】
2011027823.tif 000019
【図１８】
2011027823.tif 000020
【図１９】
2011027823.tif 000021
【図２０】
2011027823.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月6日(2009.11.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、
前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、
前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、
前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、
を有し、
前記操作部は、
前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、
前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、
前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器。
【請求項２】
前記容器本体は、前記容器本体が前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において前記開閉部と干渉し、前記開閉部が前記排出孔を開放するように移動することを禁止する開放禁止部を有する請求項１記載の像形成剤収容容器。
【請求項３】
画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記操作部が前記第１の位置へ移動することを禁止する移動禁止手段をさらに有する請求項１記載の像形成剤収容容器。
【請求項４】
前記操作部を、前記第３の位置に固定する固定手段をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項５】
前記操作部が前記第３の位置に配置された状態で、前記画像形成装置本体内に装着する際に、前記画像形成装置本体と干渉する干渉部をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項６】
前記操作部は、前記操作部の移動方向において、前記第２の位置と前記第３の位置とが隣接している請求項１乃至５いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項７】
前記充填孔は、前記容器本体の重力方向における上向きの面に形成されている請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項８】
前記容器本体内に設けられ、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌するために用いられる攪拌部をさらに有し、前記攪拌部は、長手方向が像形成剤の充填される方向と一致するように配置可能である請求項１乃至７いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項９】
収容された像形成剤の種類を識別するための識別部をさらに有し、前記識別部は、少なくとも前記操作部が前記第２の位置に配置された状態において、目視可能な位置に配置されている請求項１乃至８いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項１０】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体内に着脱される像形成剤収容容器と、
前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、
を有し、
前記像形成剤収容容器は、
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、
前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、
前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、
前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、
を有し、
前記操作部は、
前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、
前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、
前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する画像形成装置。
【請求項１１】
前記操作部が前記第１の位置に配置された状態において、前記像形成剤収容容器を前記画像形成装置本体内から取り外すことを禁止する取り外し禁止手段をさらに有する請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
像形成剤の排出に用いられる排出孔が画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器を、前記操作部が前記第２の位置に配置された状態で画像形成装置本体内に挿入する工程と、
前記像形成剤収容容器が前記画像形成装置本体内に装着された状態で、前記操作部を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる工程と、
を有する像形成剤収容容器の装着方法。
【請求項１３】
像形成剤の排出に用いられる排出孔が画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記操作部を、前記像形成剤収容容器が画像形成装置本体内に装着された状態で、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる工程と、
前記操作部が前記第２の位置に移動した状態で、前記像形成剤収容容器を、前記画像形成装置本体内から取り外す工程と、
を有する像形成剤収容容器の取り外し方法。
【請求項１４】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記容器本体内に、前記操作部が前記第３の位置に配置された状態で、前記充填孔を介して像形成剤を充填する工程と、
像形成剤が充填された後に、前記容器本体に前記封止部を取り付ける工程と、
前記封止部が前記容器本体に取り付けられた後に、前記操作部を前記第３の位置から前記第２の位置へ移動させる工程と、
を有する像形成剤の充填方法。
【請求項１５】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記操作部を前記第３の位置に移動させる工程と、
前記操作部が前記第３の位置に移動した後に、前記封止部を前記容器本体から取り外す工程と、
前記封止部が取り外された状態で、前記充填孔を介して、前記容器本体内に像形成剤を充填する工程と、
像形成剤が充填された前記容器本体に、前記充填孔を封止するように前記封止部又は他の封止部を取り付ける工程と、
を有する像形成剤の再充填方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対するへの当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記容器本体は、前記容器本体が前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において前記開閉部と干渉し、前記開閉部が前記排出孔を開放するように移動することを禁止する開放禁止部を有する請求項１記載の像形成剤収容容器である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項１０に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に着脱される像形成剤収容容器と、前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、を有し、前記像形成剤収容容器は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する画像形成装置である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項１２に係る本発明は、像形成剤の排出に用いられる排出孔が画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器を、前記操作部が前記第２の位置に配置された状態で画像形成装置本体内に挿入する工程と、前記像形成剤収容容器が前記画像形成装置本体内に装着された状態で、前記操作部を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる工程と、を有する像形成剤収容容器の装着方法である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項１３に係る本発明は、像形成剤の排出に用いられる排出孔が画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記操作部を、前記像形成剤収容容器が画像形成装置本体内に装着された状態で、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる工程と、前記操作部が前記第２の位置に移動した状態で、前記像形成剤収容容器を、前記画像形成装置本体内から取り外す工程と、を有する像形成剤収容容器の取り外し方法である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１４に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記容器本体内に、前記操作部が前記第３の位置に配置された状態で、前記充填孔を介して像形成剤を充填する工程と、像形成剤が充填された後に、前記容器本体に前記封止部を取り付ける工程と、前記封止部が前記容器本体に取り付けられた後に、前記操作部を前記第３の位置から前記第２の位置へ移動させる工程と、を有する像形成剤の充填方法である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項１５に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における一方側に形成され、像形成剤の充填に用いられる充填孔が前記画像形成装置本体内に対する当該容器本体の着脱方向における他方側に形成された容器本体と、前記画像形成装置本体内に対する前記容器本体の着脱方向と同じ方向から、前記充填孔を封止するように前記容器本体に取り付けられた封止部と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記充填孔に対向する対向部を備え、前記開閉部に連結され、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開いた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第１の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる第２の位置と、前記排出孔を閉じた状態とし、前記封止部が前記容器本体に取り付けられる方向において、前記対向部が前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる第３の位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記操作部を前記第３の位置に移動させる工程と、前記操作部が前記第３の位置に移動した後に、前記封止部を前記容器本体から取り外す工程と、前記封止部が取り外された状態で、前記充填孔を介して、前記容器本体内に像形成剤を充填する工程と、像形成剤が充填された前記容器本体に、前記充填孔を封止するように前記封止部又は他の封止部を取り付ける工程と、を有する像形成剤の再充填方法である。