(57)【要約】【課題】この発明は、大蒜のスプラウトを周年栽培することができる大蒜栽培方法及びその大蒜栽培装置の提供を目的とする。【解決手段】栽培箱２の内部に敷き詰められた砂礫層Ｓの中に、球根状の大蒜Ａから取り出した大蒜片Ａ１を埋め込んだ後、大蒜片Ａ１が生長するのに必要な成分（有機肥料）が含まれる養液水Ｗを砂礫層Ｓの下層側へ供給する。また、養液水Ｗは、砂礫層Ｓの毛細管現象により徐々に吸い上げて大蒜片Ａ１に供給するとともに、砂礫層Ｓの表面付近に吸い上げられた養液水Ｗが大気中に蒸散する際に生じる熱交換により、該砂礫層Ｓの表面付近の気温を大蒜片Ａ１の生長が促進される低温に冷却或いは維持する。これにより、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａを周年栽培することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培箱の内部に敷き詰められた砂層の中に大蒜を埋め込んだ後、該大蒜が生長するのに必要な成分が含まれる養液水を前記砂層の下層側へ供給し、
前記砂層の下層側に供給される養液水を、該砂層の毛細管現象により吸い上げて大蒜に供給するとともに、
前記砂層の表面付近に吸い上げられる養液水を大気中に蒸散させ、該砂層の表面付近の気温を前記大蒜の生長が促進される低温に冷却する
大蒜栽培方法。
【請求項２】
前記砂層の下層側に供給される養液水を、前記栽培箱の底部に沿って該栽培箱の上流側から下流側に向けて自重により流下させる
請求項１に記載の大蒜栽培方法。
【請求項３】
前記栽培箱の内部に敷き詰められた砂層と、該砂層の下方に配置された養液水供給手段との間に設けられた養液拡散手段により、前記養液水供給手段から供給される養液水を前記砂層の下層側に対し均一に拡散させて供給する
請求項１に記載の大蒜栽培方法。
【請求項４】
前記砂層を、前記栽培箱の内部に砂礫を敷き詰めてなる砂礫層で構成した
請求項１に記載の大蒜栽培方法。
【請求項５】
前記養液水に、単一種又は複数種の発酵菌を天然甘味料からなる培養液で培養してなる添加物を添加した
請求項１に記載の大蒜栽培方法。
【請求項６】
大蒜の埋め込みが許容される深さに砂層を敷き詰めた栽培箱と、
前記砂層の下層側に対し前記大蒜が生長するのに必要な成分が含まれる養液水を供給する養液水供給手段と、
前記砂層の下層側に供給される前記養液水を、該砂層の毛細管現象により吸い上げて大蒜に供給する養液水吸上げ手段と、
前記砂層の表面付近に吸い上げられた養液水を大気中に蒸散させ、該砂層の表面付近の気温を前記大蒜の生長が促進される低温に冷却する養液水蒸散手段と、を備えた
大蒜栽培装置。
【請求項７】
前記栽培箱の底部を、該栽培箱の上流側から下流側に向けて前記養液水供給手段から供給される養液水が自重により流下される角度に傾斜した
請求項６に記載の大蒜栽培装置。
【請求項８】
前記栽培箱の内部に敷き詰められた砂層と、該砂層の下方に配置された養液水供給手段との間に、前記養液水供給手段から供給される養液水を前記砂層の下層側に対し均一に拡散させて供給する養液拡散手段を設けた
請求項６に記載の大蒜栽培装置。
【請求項９】
前記砂層を、前記栽培箱の内部に砂礫を敷き詰めてなる砂礫層で構成した
請求項６に記載の大蒜栽培装置。
【請求項１０】
前記養液水に、単一種又は複数種の発酵菌を天然甘味料からなる培養液で培養してなる添加物を添加した
請求項６に記載の大蒜栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、大蒜のスプラウトを周年栽培する際に用いられる大蒜栽培方法及びその大蒜栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記大蒜を含む植物を栽培する方法及び装置としては、例えば特許文献１の山葵の栽培方法及び栽培装置、花芽分化促進栽培法等が提案されている。  
特許文献１の山葵の栽培方法及び栽培装置は、栽培用の養水を、最上段に配置された山葵栽培容器の最上部から、下段側に配置された複数の山葵栽培容器を順次経由して、最下段に配置された山葵栽培容器の最下部から流出させて栽培するものである。しかし、栽培用の養水を、最上段の山葵栽培容器から最下段の山葵栽培容器へ供給するため、山葵栽培容器内に充填された砂礫層から養水が蒸散されず、養水の蒸散による冷却効果が得られない。
【０００３】
また、特許文献２の花芽分化促進栽培法は、植物が植えられた培地を不織布で包んでなるアースストレートポットの底面から潅水を供給し、該潅水が蒸散する際の気化熱により植物の根部を冷却して低温で花芽分化促進させるものである。しかし、砂や小石からなる砂礫に比べて、不織布で包まれた培地の方が柔らかく、植物の根が垂直に伸びやすくため、根の本数が非常に少ない。したがって、植物の根から吸収される潅水の量が少なく、所望する長さに伸びるのに日数を要するため、収穫の増加が望めない。
【０００４】
さらにまた、特許文献１，２を組み合わせても、養水や潅水を上方から下方に向けて供給することになるため、養水や潅水の蒸散が妨げられ、植物の生育を促進するための冷却効果が得られない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１８９２２
【特許文献２】特開２００９−１８３２３８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、大蒜のスプラウトを周年栽培することができる大蒜栽培方法及びその大蒜栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、栽培箱の内部に敷き詰められた砂層の中に大蒜を埋め込んだ後、該大蒜が生長するのに必要な成分が含まれる養液水を前記砂層の下層側へ供給し、
前記砂層の下層側に供給される養液水を、該砂層の毛細管現象により吸い上げて大蒜に供給するとともに、前記砂層の表面付近に吸い上げられる養液水を大気中に蒸散させ、該砂層の表面付近の気温を前記大蒜の生長が促進される低温に冷却する大蒜栽培方法であることを特徴とする。
【０００８】
つまり、栽培箱の内部に敷き詰められた砂層の下層側に供給される養液水は、砂層の毛細管現象によって該砂層の下層側から上層側に向けて吸い上げられ、砂層に埋め込まれた大蒜に供給される。また、砂層の表面付近に吸い上げられた養液水が大気中に蒸散する際に生じる熱交換により、砂層の表面付近の気温が大蒜の生長が促進される温度に冷却される。  
これにより、大蒜の生長が促進される環境を維持することができる。
【０００９】
この発明の態様として、前記砂層の下層側に供給される養液水を、前記栽培箱の底部に沿って該栽培箱の上流側から下流側に向けて自重により流下させることができる。  
これにより、栽培箱の底部に古い養液水が残留することがなく、新しい養液水を砂層の下層側へ供給することができる。
【００１０】
また、この発明の態様として、前記栽培箱の内部に敷き詰められた砂層と、該砂層の下方に配置された養液水供給手段との間に設けられた養液拡散手段により、前記養液水供給手段から供給される養液水を前記砂層の下層側に対し均一に拡散させて供給することができる。  
これにより、養液水供給手段から供給される養液水が、養液拡散手段によって砂層の下層側に対し均一に拡散して供給される。
【００１１】
また、この発明の態様として、前記砂層を、前記栽培箱の内部に砂礫を敷き詰めてなる砂礫層で構成することができる。  
これにより、砂層の隙間には大気中の空気が取り込まれやすく、大蒜のスプラウトが生長するのに必要な量の酸素が根から効率よく吸収される。
【００１２】
また、この発明の態様として、前記養液水に、単一種又は複数種の発酵菌を天然甘味料からなる培養液で培養してなる添加物を添加することができる。  
これにより、所望する長さに生長した大蒜のスプラウトを収穫して口径投与すれば、単一種又は複数種の発酵菌と天然甘味料を一緒に摂取することができる。
【００１３】
また、この発明は、大蒜の埋め込みが許容される深さに砂層を敷き詰めた栽培箱と、前記砂層の下層側に対し前記大蒜が生長するのに必要な成分が含まれる養液水を供給する養液水供給手段と、前記砂層の下層側に供給される前記養液水を、該砂層の毛細管現象により吸い上げて大蒜に供給する養液水吸上げ手段と、前記砂層の表面付近に吸い上げられた養液水を大気中に蒸散させ、該砂層の表面付近の気温を前記大蒜の生長が促進される低温に冷却する養液水蒸散手段と、を備えた大蒜栽培装置であることを特徴とする。
【００１４】
つまり、栽培箱の内部に敷き詰められた砂層の下層側に供給される養液水は、砂層の毛細管現象によって該砂層の下層側から上層側に向けて吸い上げられ、砂層に埋め込まれた大蒜に供給される。また、砂層の表面付近に吸い上げられた養液水が大気中に蒸散する際に生じる熱交換により、砂層の表面付近の気温が大蒜の生長が促進される温度に冷却される。  
これにより、大蒜の生長が促進される環境を維持することができる。
【００１５】
この発明の態様として、前記栽培箱の底部を、該栽培箱の上流側から下流側に向けて前記養液水供給手段から供給される養液水が自重により流下される角度に傾斜することができる。  
これにより、栽培箱の底部に古い養液水が残留することがなく、新しい養液水を砂層の下層側へ供給することができる。
【００１６】
また、この発明の態様として、前記栽培箱の内部に敷き詰められた砂層と、該砂層の下方に配置された養液水供給手段との間に、前記養液水供給手段から供給される養液水を前記砂層の下層側に対し均一に拡散させて供給する養液拡散手段を設けることができる。  
これにより、養液水供給手段から供給される養液水が、養液拡散手段によって砂層の下層側に対し均一に拡散して供給される。
【００１７】
また、この発明の態様として、前記砂層を、前記栽培箱の内部に砂礫を敷き詰めてなる砂礫層で構成することができる。  
これにより、砂層の隙間には大気中の空気が取り込まれやすく、大蒜のスプラウトが生長するのに必要な量の酸素が根から効率よく吸収される。
【００１８】
また、この発明の態様として、前記養液水に、単一種又は複数種の発酵菌を天然甘味料からなる培養液で培養してなる添加物を添加することができる。  
これにより、所望する長さに生長した大蒜のスプラウトを収穫して口径投与すれば、単一種又は複数種の発酵菌と天然甘味料を一緒に摂取することができる。
【００１９】
前記砂層は、例えば砂礫、洗い砂、小石、或いは、軽石等の天然の多孔石、或いは、多数の孔を有する球状又は粒状の多孔質体等で構成することができる。また、多孔質体は、例えばプラスチック、セラミックス、木材、金属、ガラス等の単一又は複合した材質で人工的に製造することができる。
【００２０】
例えば粒状の多孔質体を栽培箱内の底部に敷き詰めた場合、栽培箱内の底部に供給される養液水が、多孔質体の孔部に浸透するため、また、多孔質体は、多数の孔部を有するため、洗い砂や砂礫に比べて表面積が大きく、多孔質体の孔部に浸透した養液水が効率よく蒸散される。
【００２１】
前記発酵菌は、例えば乳酸菌、酵母菌、納豆菌等の中から選択した単一種又は複数種の発酵菌で構成することができる。  
天然甘味料は、有機栽培の農産物から抽出された黒糖、ステビア草から抽出されたステビア甘味料で構成することができる。
【００２２】
黒糖には、例えばカルシウム、カリウム、ナトリウ、マグネシウ、マンガン、リン、亜鉛、鉄、銅等のミネラル類と、ビタミンＢ１、Ｂ２、ナイアシン、パントテン酸等のビタミン類が豊富に含まれている。  
ステビア甘味料には、例えばステビオサイド、レバウディオサイド等の甘味成分が多量に含まれており、甘味は砂糖の２５０倍であり、カロリーは９０分の１である。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、大蒜の生長が促進される環境を維持するので、大蒜のスプラウトを周年栽培することができるとともに、スプラウトの収穫量増加を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の大蒜栽培装置による大蒜栽培方法を示す縦断側面図。
【図２】図１の大蒜栽培装置による大蒜栽培方法を示す中央縦断端面図。
【図３】大蒜片のスプラウト生育状況を示す説明図。
【図４】栽培箱内に敷き詰められる砂礫を示す拡大図。
【図５】大蒜栽培装置による他の大蒜栽培方法を示す縦断側面図。
【図６】図５の大蒜栽培装置による栽培方法を示す中央縦断端面図。
【図７】大蒜のスプラウト生育状況を示す説明図。
【図８】遮光性を備えたカバーで覆って栽培する大蒜栽培方法を示す本装置の中央縦断端面図。
【図９】遮光性を備えたコンテナに収容して栽培する大蒜栽培方法を示す本装置の中央縦断端面図。
【図１０】砂礫の代わりに用いられる多孔質体を示す拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００２５】
図１は、本発明の大蒜栽培装置１による大蒜栽培方法を示す縦断側面図、図２は、図１の大蒜栽培装置による大蒜栽培方法を示す中央縦断端面図、図３は、大蒜のスプラウト生育状況を示す説明図、図４は、栽培箱２内に敷き詰められる砂礫Ｓａを示す拡大図である。
【００２６】
本実施例の大蒜栽培方法は、栽培箱２の内部に敷き詰められた砂礫層Ｓの中に、球根状の大蒜Ａから取り出した大蒜片Ａ１を埋め込んだ後（図３のａ参照）、大蒜片Ａ１が生長するのに必要な成分（有機肥料）が含まれる養液水Ｗを砂礫層Ｓの下層側へ供給する。また、養液水Ｗは、砂礫層Ｓの毛細管現象により徐々に吸い上げて大蒜片Ａ１に供給するとともに、砂礫層Ｓの表面付近に吸い上げられた養液水Ｗが大気中に蒸散する際に生じる熱交換により、該砂礫層Ｓの表面付近の気温を大蒜片Ａ１の生長が促進される低温に冷却するものである。
【００２７】
前記大蒜栽培方法が用いられる大蒜栽培装置１は、図１、図２に示すように、側方から見て横長に形成された栽培箱２の内部に、直径２ｍｍ〜１０ｍｍ程度の大きさを有する砂礫Ｓａからなる砂礫層Ｓがほぼ均等な深さに敷き詰められている。
【００２８】
砂礫層Ｓは、図４に示すように、直径２ｍｍ〜１０ｍｍ程度の大きさを有する砂と小石からなる砂礫Ｓａで構成され、栽培箱２の内部に、球根状の大蒜Ａから取り出した大蒜片Ａ１の埋め込みが許容される深さに敷き詰められている。また、大蒜片Ａ１の埋め込み深さは、砂礫層Ｓの表面から深さ３ｃｍ〜７ｃｍ程度が最適である。
【００２９】
栽培箱２は、側方から見て横長に形成され、上面全体が上方に向けて開口された矩形の箱である。また、栽培箱２の底部内壁及び側部内壁には、発泡プラスチック系断熱材（例えば発泡スチロール）からなる断熱材３が装着されている。  
なお、前記発泡プラスチック系断熱材の代わりに、例えば無機繊維系断熱材や天然素材系断熱材等の断熱材を用いてもよい。
【００３０】
また、栽培箱２の底部内壁は、該栽培箱２内の上流側底部（図１の右側）から下流側底部（図１の左側）に向けて養液水Ｗが自重により流下するような角度に傾斜されている。  
栽培箱２内の底部中央には、大蒜片Ａ１が生長するのに必要な養液水Ｗを供給するための養液水供給路４が該栽培箱２内の底部斜面に沿って設けられている。
【００３１】
養液水供給路４は、栽培箱２内の右側底部と左側底部に敷設された断熱材２の間であって、栽培箱２内の底部が短手方向に対し１／２に分割される中央位置に配置されている。  
また、養液水供給路４は、栽培箱２の長手方向と平行して該栽培箱２内の底部斜面に沿って上流側底部から下流側底部に至る全長に設けられている。
【００３２】
栽培箱２内の底部と対応する養液水供給路４の上部周面には、該養液水供給路４の内部から外部に向けて養液水Ｗを流出させるための孔部４ａが形成されている。また、孔部４ａは、養液水供給路４の上部周面に沿って長手方向に対し等間隔に隔てて設けられている。  
つまり、養液水供給路４の内部を流れる養液水Ｗは、該養液水供給路４の上流側から下流側に向けて自重により流下供給されるとともに、該養液水供給路４の孔部４ａから外部に向けて流出される。  
なお、養液水供給路４を、栽培箱２内の底部斜面に沿って該底部斜面の短手方向に対し等間隔に隔てて複数本配置してもよい。
【００３３】
栽培箱２の内部に敷き詰められる砂礫層Ｓの下方には、柔軟性を有するプラスチックからなる防水シート１２と、不織布等の浸透性が高い繊維素材からなる養液拡散シート１３とが上下に敷設される。
【００３４】
防水シート１２は、栽培箱２内の左右底部に敷設された断熱材２の上面全体と、該断熱材２の間に配置された養液水供給路４の下部周面とが覆われるように敷設されている。
【００３５】
養液拡散シート１３は、栽培箱２の内部に敷き詰められる砂礫層Ｓと、該砂礫層Ｓの下方に配置された養液水供給路４との間に敷設されるとともに、防水シート１２の上面全体と、養液水供給路４の上部周面とが覆われるように敷設されている。
【００３６】
つまり、養液拡散シート１３は、養液水供給路４の孔部４ａから流出する養液水Ｗを浸透させて、該養液拡散シート１３の面に沿って均一に拡散させる。  
また、養液拡散シート１３によって拡散された養液水Ｗは、該養液拡散シート１３の上に敷き詰められた砂礫層Ｓの毛細管現象によって、砂礫層Ｓの隙間に浸み込みながら該砂礫層Ｓの下層側から上層側に向けてゆっくりと吸い上げられる。
【００３７】
栽培箱２内の上流側には、後述する養液タンク６から供給される養液水Ｗの一時的な貯留が許容される養液貯留室５が設けられている。また、養液貯留室５は、上面全体が上方に向けて開口された形状に形成されている。
【００３８】
養液貯留室５の上流側開口縁部より高い位置（図１の右側上方）には、大蒜片Ａ１が生長するのに必要な成分（有機肥料）が含まれる養液水Ｗを貯液するための養液タンク６が配置されている。また、養液タンク６の内部には、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａを周年栽培するために必要な量の養液水Ｗが貯液されている。
【００３９】
養液水Ｗには、大蒜片Ａ１が生長するのに必要な成分（有機肥料）が多く含まれているが、乳酸菌Ｄａ、酵母菌Ｄｂ、納豆菌Ｄｃの３種を混合してなる発酵菌Ｄを、有機栽培の農産物から抽出した黒糖Ｅａ及び／又はステビア草から抽出したステビア甘味料Ｅｂのいずれか一方或いは両方の天然甘味料Ｅを主成分とする培養液Ｆで培養してなる添加物を養液水Ｗに適宜量添加してもよい。
【００４０】
つまり、前記添加物が添加された養液水Ｗで大蒜Ａ或いは大蒜片Ａ１を栽培すれば、乳酸菌Ｄａ、酵母菌Ｄｂ、納豆菌Ｄｃからなる発酵菌Ｄと、黒糖Ｅａ及び／又はステビア甘味料Ｅｂの天然甘味料ＥがスプラウトＡａに含まれることになる。  
このため、所望する長さに生長したスプラウトＡａを収穫して口径投与すれば、スプラウトＡａに含まれる乳酸菌Ｄａ、酵母菌Ｄｂ、納豆菌Ｄｃからなる発酵菌Ｄと、黒糖Ｅａ及び／又はステビア甘味料Ｅｂの天然甘味料Ｅを一緒に摂取することができる。
【００４１】
これにより、発酵菌Ｄである乳酸菌Ｄａ、酵母菌Ｄｂ、納豆菌Ｄｃと、天然甘味料Ｅである黒糖Ｅａ、ステビア甘味料Ｅｂとに含まれる複数の成分による効果が相乗して得られる。
【００４２】
また、黒糖Ｅａ及びステビア甘味料Ｅｂによりビタミン類やミネラルの吸収効率の増加、疲労回復、精神安定、血液の循環を促進する効果が得られる。また、添加物を主成分とする養液水Ｗを大蒜Ａ或いは大蒜片Ａ１の栽培に使用してもよい。  
養液タンク６の底部外壁には、該養液タンク６から流出される養液水Ｗの流出量を調節するためのバルブ７を介して、前記養液貯留室５に対し養液水Ｗを供給するための養液供給路８の一端が接続されている。また、養液供給路８の他端に形成された供給口８ａは、養液貯留室５内の底部に近接して設けられている。
【００４３】
栽培箱２内の砂礫層Ｓが敷き詰められた部分と、養液貯留室５内の養液水Ｗが貯留される部分とを隔てる該養液貯留室５の下流側壁部には、栽培箱２内の左右底部に敷設された断熱材２の間に向けて、養液貯留室５内に放出された養液水Ｗを供給するための供給口５ａが開口されている。  
また、養液貯留室５の供給口５ａには、前記養液水供給路４の一端が下流側より挿通され、該供給口５ａより養液貯留室５の内部に導入されている。
【００４４】
つまり、養液タンク６は、栽培箱２より高い位置に配置されているので、バルブ７を開操作すると、養液タンク６に貯液された養液水Ｗは自重により養液供給路８へ流出される。また、バルブ７を閉操作すると、養液タンク６から養液供給路８への流出が停止される。
【００４５】
養液供給路８の供給口８ａから放出される養液水Ｗは、養液貯留室５に一時的に貯留されるが、養液貯留室５の供給口５ａから栽培箱２内の左右底部に敷設された断熱材２の間に向けて供給される。また、断熱材２の間で養液水供給路４の下部に敷設された防水シート１２の上に供給される。
【００４６】
栽培箱２の下流側底部外壁には、該栽培箱２内の下流側底部に流下した余剰分の養液水Ｗを外部に向けて放出するための放出口２ａが開口されている。この放出口２ａには、前記養液水供給路４の他端が上流側より挿通され、該放出口２ａより栽培箱２の外部に突出されている。つまり、放出口２ａから放出される余剰分の養液水Ｗは、後述する貯液槽１０の内部に向けて放出される。
【００４７】
養液水供給路４の突出側には、該養液水供給路４の他端に形成された放出口４ｂから放出される養液水Ｗの放出量を調節するためのバルブ９が設けられている。また、養液水供給路４の放出口４ｂは、後述する貯液槽１０の内部に向けて開口されている。
【００４８】
つまり、バルブ９を開操作すると、養液水供給路４の放出口４ｂから放出される養液水Ｗが貯液槽１０へ供給される。また、バルブ９を閉操作すると、養液水供給路４の放出口４ｂが閉塞され、養液水Ｗの放出が停止される。
【００４９】
栽培箱２の下流側底部より低い位置（図１の左側下方）には、養液水供給路４の放出口４ｂから放出される養液水Ｗを貯留するための貯液槽１０が配置されている。また、貯液槽１０は、上面全体が上方に向けて開口された形状に形成されている。
【００５０】
前記養液貯留室５の内部に導入された前記養液水供給路４の上流側端部には、前記貯液槽１０に貯液された養液水Ｗを前記養液水供給路４の上流側内部へ返還するための養液循環路１１の一端が接続されている。また、貯液槽１０に貯液された養液水Ｗの液中には、養液循環路１１の他端に形成された吸入口１１ａが設けられている。
【００５１】
養液水供給路４の流出口４ｂから貯液槽１０に放出された養液水Ｗは、養液循環路１１の吸入口１１ａから吸い上げられ、前記養液水供給路４の上流側へ返還されるので、一つの栽培箱２内にて養液水Ｗを循環させることができる。  
また、ポンプ等の液送装置が不要であるため、装置全体の構成を簡素化することができるとともに、製作コストの低減を図ることができる。
【００５２】
一つの栽培箱２内にて養液水Ｗを循環させるので、例えば栽培箱２内の養液水Ｗが大蒜片Ａ１の生育を阻害するような物質で汚染されるか、大蒜片Ａ１が生育を妨げるような病気に感染する等しても、隣接する栽培箱２の養液水Ｗは汚染されることがなく、また、大蒜片Ａ１も生育を妨げるような病気に感染するのを防止することができる。
【００５３】
図示実施例は前記の如く構成するものにして、以下、球根状の大蒜Ａから取り出した大蒜片Ａ１を大蒜栽培装置１により栽培する大蒜栽培方法を説明する。
【００５４】
先ず、図１に示すように、球根状を有する大蒜Ａの皮を剥離して、一つの大蒜Ａから大蒜片Ａ１を複数取り出す。その取り出した大蒜片Ａ１を、栽培箱２内に敷き詰められた砂礫層Ｓに１片ずつ埋め込むとともに、該栽培箱２の長手方向と平行して前後等間隔に隔てて２列に整列して埋め込む（図３のａ参照）。
【００５５】
次に、養液水供給路４の内部に供給された養液水Ｗは、栽培箱２の内部に敷き詰められた砂礫層Ｓの毛細管現象によって、養液水供給路４の孔部４ａから養液水Ｗが徐々に吸い上げられるので、養液水供給路４の内部圧が低くなる。  
養液水供給路４の内部圧が低下すると、貯液槽１０に貯液された養液水Ｗが養液循環路１１の吸入口１１ａから吸入され、養液水供給路４の内部に供給される。これにより、養液水Ｗが循環供給される。
【００５６】
また、養液水供給路４の内径を毛程度に小さくするか、養液水供給路４の内部に例えば繊維体や海綿体等を充填しておけば、養液水供給路４の内部に生じる毛細管現象により、栽培箱２の内部に敷き詰められた砂礫層Ｓの下層側に対し、貯液槽１０に貯液された養液水Ｗを循環供給することができる。
【００５７】
養液水供給路４の孔部４ａから流出される養液水Ｗは、養液水供給路４と砂礫層Ｓとの間に敷設された養液拡散シート１３に浸透され、該養液拡散シート１３の全体に対し均一に拡散される。
【００５８】
養液拡散シート１３に浸透した養液水Ｗは、栽培箱２の内部に敷き詰められた砂礫層Ｓの毛細管現象によって、砂礫層Ｓの隙間に浸み込みながら該砂礫層Ｓの下層側から上層側に向けてゆっくりと吸い上げられる。これにより、砂礫層Ｓに埋め込まれた大蒜片Ａ１に対し均等に供給される。
【００５９】
砂礫層Ｓの表面付近に吸い上げられる養液水Ｗは、該砂礫層Ｓの表面から大気中に蒸散されるとともに、養液水Ｗが蒸散する際に生じる熱交換により、砂礫層Ｓの表面付近の気温が、大蒜片Ａ１の生長に適した温度（例えば４℃〜９℃の範囲に含まれる低温）に冷却或いは維持される。これにより、好寒性を有する大蒜片Ａ１の生長（発根・発芽）が促進される（図３のｂ参照）。
【００６０】
砂礫層Ｓに埋め込まれた大蒜片Ａ１のスプラウトＡａは、２週間程で、例えば２０ｃｍ〜２５ｃｍ程度の長さに生長するため、砂礫層Ｓの表面より上方に突出するスプラウトＡａの根元部分を切断具で切断して刈り取れば、緑色に光合成されたスプラウトＡａを収穫することができる（図３のｃ参照）。
【００６１】
スプラウトＡａを刈り取った後でも、砂礫層Ｓに埋め込まれた大蒜片Ａ１から新しいスプラウトＡａが生長する。これにより、前記長さに生長した大蒜片Ａ１のスプラウトＡａを２週間程で収穫することができる。
【００６２】
また、砂礫層Ｓに埋め込まれた大蒜片Ａ１の活力が低下或いは養分が枯渇し、スプラウトＡａの収穫が得られない場合、砂礫層Ｓから種用の大蒜片Ａ１を取り出し、新しい種用の大蒜片Ａ１を砂礫層Ｓに再び埋め込んで栽培すれば、前記長さに生長した大蒜片Ａ１のスプラウトＡａを２週間程で収穫することができる。これを繰り返せば、スプラウトＡａを何回でも収穫することができる。
【００６３】
本発明で用いられる砂礫Ｓａに比べて、一般的な栽培土の方が柔らかいので、大蒜片Ａ１の根が垂直に伸びやすく、根の本数が非常に少ない。したがって、大蒜片Ａ１の根から吸収される養液水Ｗの量が少なく、所望する長さに伸びるのに日数を要するため、短期収穫が望めない。
【００６４】
そこで、本発明の砂礫Ｓａを用いて栽培すれば、生長時において、大蒜片Ａ１の根が砂礫Ｓａに当接して、垂直に伸びようとするのを妨げられるが、大蒜片Ａ１の根は砂礫Ｓａの隙間を見つけて伸びるため、根の生長力が鍛えられるとともに、根の本数が多くなる。  
このため、養液水Ｗに含まれる肥料が大蒜片Ａ１の根から吸収されやすく、大蒜片Ａ１の生育が促進されるため、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａが所望する長さに伸びるのに要する日数が短くなる。
【００６５】
また、収穫される大蒜片Ａ１のスプラウトＡａの味が濃密となり、香りが良く、まろやかな食味が得られる。しかも、美味しく、栄養価が高くなる。さらにまた、生育を妨げるような病気にかかりにくく、元気なスプラウトＡａを収穫することができる。
【００６６】
また、２０ｃｍ〜２５ｃｍ程度の長さに生長したスプラウトＡａを収穫すれば、大蒜特有の臭いが殆ど放出されないため、大蒜特有の臭いを嫌う人でも食することが可能であり、例えば料理や食品、製菓等の様々な用途及び目的に用いることができる。
【００６７】
なお、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａには、例えばアリシン、カロテン、ビタミン、ミネラル等の様々な成分が豊富に含まれており、活性酸素を抑える抗酸化作用、免疫力を高めて病気を予防する働きが得られる。
【００６８】
以上のように、大蒜片Ａ１の生長が促進される環境を維持するので、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａを周年栽培することができるとともに、スプラウトＡａの収穫量増加を図ることができる。  
なお、大蒜片Ａ１を、例えば１列、３列、４列等の列数に整列して埋め込んでもよく、実施例の列数のみに限定されるものではない。
【００６９】
図５は、大蒜栽培装置１による他の大蒜栽培方法を示す縦断側面図、図６は、図５の大蒜栽培装置１による大蒜栽培方法を示す中央縦断端面図、図７は、大蒜Ａのスプラウト生育状況を示す説明図である。
【００７０】
本例の大蒜栽培装置１に於いて、前記実施例と同一構成の部分は同一の符号を記してその詳細な説明を省略する。
【００７１】
先ず、球根状を有する大蒜Ａの皮を剥離せず、該大蒜Ａを根側が下向きとなる姿勢に保持して、栽培箱２内に敷き詰められた砂礫層Ｓに埋め込む（図７のｄ参照）。
【００７２】
前記実施例と同様にして栽培するので、好寒性を有する大蒜Ａの生長（発根・発芽）が促進され（図７のｅ参照）、前記実施例と略同等の作用及び効果を奏することができる。また、球根状の大蒜Ａからは複数本（５本〜６本）或いは複数本以上のスプラウトＡａが上方に向けて生長するので、１個の大蒜Ａから収穫されるスプラウトＡａの本数が多くなる（図７のｆ参照）。
【００７３】
大蒜片Ａ１からは１本乃至２本のスプラウトＡａが生長するだけであるが、球根状の大蒜Ａからは複数本或いは複数本以上のスプラウトＡａが生長する。このため、砂礫層Ｓの表面より上方に突出するスプラウトＡａの根元部分を切断具で切断して刈り取れば、１回の収穫作業で収穫される大蒜ＡのスプラウトＡａの本数が多くなり、収穫量の増加を図ることができる。
【００７４】
図８は、遮光性を備えたシート状のカバー１４で覆って栽培する大蒜栽培方法を示す本装置の中央縦断端面図である。  
本例の大蒜栽培装置１により大蒜片Ａ１を栽培する際、栽培箱２の上面全体を、遮光性を備えたカバー１４で覆って、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａに照射される図中矢印で示す太陽光Ｆを遮光する。また、栽培箱２の両側上縁部とカバー１４の両側下縁部との間には、換気用の通気通路１５が設けられている。
【００７５】
つまり、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａに照射される太陽光Ｆがカバー１４で遮光されるので、スプラウトＡａの光合成が抑制される。このため、緑色にスプラウトＡａが変化せず、黄白色のスプラウトＡａを収穫することができる。
【００７６】
また、光合成された緑色のスプラウトＡａを食する場合、食べやすい硬さに加熱調理する必要があるが、加熱調理時において、スプラウトＡａに含まれる成分が大量に流出してしまう。しかし、黄白色のスプラウトＡａは、緑色のスプラウトＡａに比べて歯応えが柔らかく、加熱調理する時間が短くて済むため、スプラウトＡａに含まれる成分の損失量が少なく、そのスプラウトＡａに含まれる様々な成分を多く摂取することが可能である。
【００７７】
図９は、遮光性を備えたコンテナ１６に収容して栽培する大蒜栽培方法を示す本装置の中央縦断端面図である。
【００７８】
本例の大蒜栽培装置１により大蒜片Ａ１を栽培する際、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａに照射される図中矢印で示す太陽光Ｆをコンテナ１６で遮光する。また、コンテナ１６の前側壁部には、栽培箱２を出し入れするための開閉扉１７が開閉自在に取り付けられている。また、コンテナ１６の後側壁部には、換気用の通気孔１８が複数形成されている。
【００７９】
つまり、前記実施例と同様に、大蒜片Ａ１のスプラウトＡａに照射される太陽光Ｆがコンテナ１６によって遮光されるので、歯応えが柔らかく、様々な成分が豊富に含まれる黄白色のスプラウトＡａを収穫することができる。
【００８０】
なお、コンテナ１６の代わりに、例えば栽培室、栽培施設等の建物内で栽培してもよい。また、カバー１４で覆って遮光する栽培方法と、栽培箱２をコンテナ１６に収容する栽培方法は、前記球根状の大蒜Ａを栽培する際にも適用することができる。
【００８１】
図１０は、砂礫Ｓａの代わりに用いられる多孔質体Ｇを示す拡大断面図である。  
本例の多孔質体Ｇは、前記砂礫Ｓａと同様に、直径２ｍｍ〜１０ｍｍ程度の大きさにプラスチックで球状又は粒状に形成されている。
【００８２】
多孔質体Ｇの外周面には、該多孔質体Ｇの中心部から外周部に向けて丸形断面の孔部Ｇａが径方向に向けて形成されている。また、孔部Ｇａは、多孔質体Ｇの中心部を中心として放射状に多数形成されている。
【００８３】
本例の多孔質体Ｇからなる多孔質体層（図示省略）を栽培箱２の内部に敷き詰めて、大蒜Ａ或いは大蒜片Ａ１のスプラウトＡａを栽培する栽培方法に用いた場合、栽培箱２内の底部に供給される養液水Ｗが、栽培箱２の内部に敷き詰められた多孔質体Ｇからなる多孔質体層の隙間や多孔質体Ｇの孔部Ｇａに浸透しやすく、大蒜Ａ或いは大蒜片Ａ１が生長するのに必要な量の養液水Ｗを安定して供給することができる。
【００８４】
また、多数の孔部Ｇａを有する多孔質体Ｇは、砂礫Ｓａに比べて表面積が大きく、養液水Ｗの蒸散効率よいので、多孔質体Ｇを敷き詰めてなる多孔質体層の表面付近の気温を、大蒜Ａ或いは大蒜片Ａ１の生長に適した温度に維持することができる。  
これにより、好寒性を有する大蒜Ａ或いは大蒜片Ａ１の生長が促進されるので、前記実施例と略同等の作用及び効果を奏することができる。なお、多孔質体Ｇの代わりに、例えば軽石等の天然の多孔石を用いてもよい。
【００８５】
本発明の構成と、前記実施形態との対応において、  
本発明の砂層は、実施例の砂礫Ｓａからなる砂礫層Ｓと、多孔質体Ｇからなる多孔質体層とに対応し、  
以下同様に、  
養液水供給手段は、養液水供給路４に対応し、  
養液拡散手段は、養液拡散シート１３に対応するも、  
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【００８６】
前記スプラウトＡａを収穫する際、大蒜Ａ或いは大蒜片Ａ１が付いたまま収穫してもよい。これにより、大蒜Ａ及び大蒜片Ａ１に含まれる養分がスプラウトＡａに補給されるので、収穫時の新鮮な状態を長く保つことができる。
【００８７】
前記砂礫Ｓａの代わりに、例えば洗い砂、小石、或いは、軽石等の天然の多孔石等を用いてもよい。  
また、砂礫層Ｓを、例えば直径１０ｍｍ程度の砂礫からなる大径砂層と、直径６ｍｍ程度の砂礫からなる中径砂層と、直径２ｍｍ程度の砂礫からなる小径砂層とを下層側から順に積層して構成するもよい。  
さらにまた、大径砂層の上に中径砂層又は小径砂層のいずれか一方を積層するか、中径砂層の上に小径砂層を積層するなどしてもよい。或いは、小径砂層の上に中径砂層と大径砂層とを積層してもよい。
【００８８】
また、養液水Ｗに添加される添加物は、乳酸菌Ｄａ、酵母菌Ｄｂ、納豆菌Ｄｃからなる発酵菌Ｄを培養液Ｆで培養するのが最適であるが、３種のうち単一種又は複数種を、その他の食用に供する菌等の中から選択した発酵菌に変更するか、乳酸菌、酵母菌、納豆菌の全種を、実施例以外の菌に変更する等してもよい。  
なお、培養液Ｆは、例えば天然水、蒸留水等の水に対して天然甘味料を所定の濃度で溶かしたもので構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明の大蒜栽培方法及び大蒜栽培装置１は、実施例の大蒜Ａ或いは大蒜片Ａ１以外の農産物を栽培する際にも適用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
Ａ…大蒜
Ａ１…大蒜片
Ａａ…スプラウト
Ｓ…砂礫層
Ｓａ…砂礫
Ｗ…養液水
Ｆ…太陽光
Ｇ…多孔質体
１…大蒜栽培装置
２…栽培箱
３…断熱材
４…養液水供給路
４ａ…孔部
５…養液貯留室
６…養液タンク
８…養液供給路
１０…貯液槽
１１…養液循環路
１２…防水シート
１３…養液拡散シート
１４…カバー
１６…コンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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