(57)【要約】【課題】設置面に物が置かれている場合であっても、本体カバーの開放時に給紙口カバーと物との干渉を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、第１閉位置と第１開位置とに回動可能に装置本体に支持された本体カバー（フロントカバー２１）と、第２閉位置と第２開位置とに回動可能に本体カバーに支持された手差しカバー２２（給紙口カバー）と、装置本体と本体カバーとに連結され、装置本体との連結部分が当該装置本体に対して移動可能に構成され、本体カバーを開いたときに当該本体カバーを第１開位置に保持するリンクアーム２３を備える。リンクアーム２３は、手差しカバー２２を第２開位置に開放した状態で本体カバーを開ける際に、本体カバーに対して手差しカバー２２が第２閉位置に向けて相対的に回動するように、手差しカバー２２に係合して手差しカバー２２の装置本体に対する回動を規制する。【選択図】図３
2011116503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体の一側面に設けられた第１開口部を覆う第１閉位置と、前記第1開口部を開放する第１開位置とに回動可能となるように前記装置本体に支持された本体カバーと、
前記本体カバーに設けられた第２開口部を覆う第２閉位置と、前記第２開口部を開放する第２開位置とに回動可能なように前記本体カバーに支持された給紙口カバーと、
前記装置本体と前記本体カバーとに連結されるとともに、前記装置本体との連結部分が当該装置本体に対して移動可能に構成され、前記本体カバーを開いたときに当該本体カバーを前記第１開位置に保持するリンクアームと、を備え、
前記リンクアームは、前記給紙口カバーを前記第２開位置に開放した状態で前記本体カバーを開ける際に、回動する前記本体カバーに対して前記給紙口カバーが前記第２閉位置に向けて相対的に回動するように、前記給紙口カバーに係合して前記給紙口カバーの前記装置本体に対する回動を規制するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙口カバーは、当該給紙口カバーを前記第２開位置に開放した状態で前記本体カバーを前記第１開位置まで回動させたときに、前記第２閉位置まで回動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体カバーと前記給紙口カバーには、前記給紙口カバーを前記第２閉位置に保持させるための係合部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リンクアームに設けられる突起部と、
前記給紙口カバーから延設された延設部と、を有し、
前記突起部が前記延設部に係合することで、前記給紙口カバーの前記装置本体に対する回動が規制されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記延設部は、前記第１閉位置に位置する本体カバーに対して前記給紙口カバーが前記第２開位置に配置されたときに前記突起部に当接し、前記給紙口カバーを前記第２開位置に開放した状態で前記本体カバーを前記第１開位置まで移動させる間、前記突起部に摺接するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体のうち前記本体カバーの回動中心よりも下側に設けられ、前記装置本体の前記一側面側に引き出し可能な給紙トレイを備え、
前記本体カバーおよび前記給紙口カバーが、前記第１開位置において前記給紙トレイの上面よりも上方に位置するように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体カバーが前記第１閉位置に位置する際において、前記本体カバーの回動中心よりも前記給紙口カバーの回動中心が上方に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を挿入するための開口部を開閉する給紙口カバーを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体に回動可能に設けられた本体カバーと、本体カバーに回動可能に設けられた給紙口カバー（手差し供給口のカバー）とを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９７０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の画像形成装置において、給紙口カバーを開いた状態で本体カバーを開いた場合には、給紙口カバーが画像形成装置の設置面上に近付くことになる。そのため、設置面（詳しくは本体カバー側の設置面）に物が置かれている場合には、給紙口カバーと物が干渉してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、設置面に物が置かれている場合であっても、本体カバーの開放時に給紙口カバーと物との干渉を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体の一側面に設けられた第１開口部を覆う第１閉位置と、前記第1開口部を開放する第１開位置とに回動可能となるように前記装置本体に支持された本体カバーと、前記本体カバーに設けられた第２開口部を覆う第２閉位置と、前記第２開口部を開放する第２開位置とに回動可能なように前記本体カバーに支持された給紙口カバーと、前記装置本体と前記本体カバーとに連結されるとともに、前記装置本体との連結部分が当該装置本体に対して移動可能に構成され、前記本体カバーを開いたときに当該本体カバーを前記第１開位置に保持するリンクアームと、を備え、前記リンクアームは、前記給紙口カバーを前記第２開位置に開放した状態で前記本体カバーを開ける際に、回動する前記本体カバーに対して前記給紙口カバーが前記第２閉位置に向けて相対的に回動するように、前記給紙口カバーに係合して前記給紙口カバーの前記装置本体に対する回動を規制するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、給紙口カバーが開いた状態で本体カバーを開けても、給紙口カバーが自動的に本体カバー側に近付くので、給紙口カバーが画像形成装置の設置面に置かれた物などに干渉することを抑制することができる。また、本体カバーを支持するリンクアームで、給紙口カバーの回動を規制するので、部品点数を抑えて、装置を簡略化することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置の設置面に物が置かれている場合であっても、本体カバーの開放時に給紙口カバーと物との干渉を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】レーザプリンタの全体構成を示す説明図である。
【図２】フロントカバーを開いた状態を示す説明図である。
【図３】フロントカバー、手差しカバーおよびリンクアームの関係を示す断面図であり、フロントカバーが第１閉位置、手差しカバーが第２閉位置に位置した状態を示す図である。
【図４】フロントカバーが第１閉位置、手差しカバーが第２開位置に位置した状態を示す断面図である。
【図５】図４の状態からフロントカバーを開けていく途中の状態を示す断面図である。
【図６】フロントカバーが第１開位置、手差しカバーが第２閉位置に位置した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１１】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１２】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、主に、用紙Ｐを装置本体２内に給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００１３】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを主に備えている。
【００１４】
画像形成部４は、スキャナユニット５、プロセスユニット６、定着装置７などを備えている。
【００１５】
スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム６２の表面上に高速走査にて照射する。
【００１６】
プロセスユニット６は、公知の現像カートリッジ６１、感光ドラム６２、帯電器６３および転写ローラ６４を主に備えている。
【００１７】
このプロセスユニット６では、回転する感光ドラム６２の表面が、帯電器６３により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６２の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００１８】
次いで、現像カートリッジ６１内のトナーが感光ドラム６２の静電潜像に供給されて、感光ドラム６２の表面にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６２と転写ローラ６４の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６２のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００１９】
定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を加圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着させている。
【００２０】
定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２Ａ上に送り出される。
【００２１】
また、装置本体２の前面（一側面）には、装置本体２に回動可能に設けられる本体カバーの一例としてのフロントカバー２１と、このフロントカバー２１に回動可能に設けられる給紙口カバーの一例としての手差しカバー２２とが設けられている。以下に、このフロントカバー２１と手差しカバー２２について、詳細に説明する。
【００２２】
＜フロントカバー＞
フロントカバー２１は、装置本体２の前面に設けられたプロセスユニット６を装置本体２内に出し入れするための第１開口部２Ｂを覆うものであり、第１開口部２Ｂを覆う第１閉位置（図１の位置）と、第１開口部２Ｂを開放する第１開位置（図２の位置）とに回動可能となるように装置本体２に支持されている。フロントカバー２１の回動軸２１Ａ（回動中心）は、図２に示すようにフロントカバー２１が開いた状態でも給紙トレイ３１を手前側（一側面側）に引き出すことが可能なように、給紙トレイ３１よりも上方に所定量離して配置されている。
【００２３】
言い換えると、フロントカバー２１および手差しカバー２２は、第１開位置において給紙トレイ３１の上面よりも上方に位置することにより、給紙トレイ３１の引き出し方向から見て給紙トレイ３１と重ならないように構成されている。
【００２４】
また、フロントカバー２１の前面には、図３に示すように、手差しカバー２２を収容可能な収容凹部２１Ｂが後方に凹むように形成されている。収容凹部２１Ｂの後壁（底壁）の下部には、装置本体２内に用紙Ｐを手差しで挿入させるための第２開口部２１Ｄが形成されている。
【００２５】
また、フロントカバー２１の側壁２１Ｅには、図４に示すように、手差しカバー２２に設けられる突起部２２Ｂの係合孔Ｂ１に係合する係合凸部２１Ｃが形成されている。ここで、係合凸部２１Ｃと係合孔Ｂ１は、手差しカバー２２をフロントカバー２１に対して閉じた状態（第２閉位置）に保持させる係合部の一例である。
【００２６】
そして、フロントカバー２１は、リンクアーム２３を介して装置本体２に連結されている。
【００２７】
リンクアーム２３は、フロントカバー２１を閉じた状態において略前後方向に延びる長尺状の部材であり、その前端がフロントカバー２１の側壁２１Ｅのうち収容凹部２１Ｂの下部後方に配置される軸部２１Ｆに回動可能に連結されるとともに、その後端が装置本体２に揺動アーム２４を介して略前後方向に移動可能に連結されている。すなわち、リンクアーム２３の装置本体２との連結部分である揺動アーム２４は、装置本体２に対して動かない回動中心２４Ｄを中心にして先端が回動可能（移動可能）に構成されている。なお、軸部２１Ｆは、フロントカバー２１の回動軸２１Ａとは異なる位置に配置され、フロントカバー２１の側壁２１Ｅに固定されて動かないようになっている。
【００２８】
揺動アーム２４は、装置本体２に回動可能に支持される本体部２４Ａと、フロントカバー２１を閉じた状態において本体部２４Ａから後斜め上方に突出するように形成される支持アーム部２４Ｂと、本体部２４Ａの支持アーム部２４Ｂとは反対側に設けられる略Ｌ字状の規制アーム部２４Ｃとを備えている。また、装置本体２には、フロントカバー２１を第１開位置まで開けたときに、規制アーム部２４Ｃと当接して規制アーム部２４Ｃの移動を止めるストッパ２５が設けられている。
【００２９】
これにより、揺動アーム２４とリンクアーム２３の動きが止められて、フロントカバー２１が第１開位置で保持されるようになっている（図６参照）。なお、リンクアーム２３および揺動アーム２４は、装置本体２の左右の側壁のうち少なくとも一方に設けられていればよい。
【００３０】
＜手差しカバー＞
手差しカバー２２は、フロントカバー２１に設けられた第２開口部２１Ｄ（図１参照）を覆う第２閉位置（図３の位置）と、第２開口部２１Ｄを開放する第２開位置（図４の位置）とに回動可能なようにフロントカバー２１に支持されている。手差しカバー２２は、第２開口部２１Ｄを覆う機能だけでなく、用紙Ｐを載置する手差しトレイとしての機能も有している。なお、手差しカバー２２（給紙口カバー）は、複数枚の用紙を積載し、順次装置本体に供給可能なＭＰトレイでもよい。
【００３１】
すなわち、本実施形態では、手差しトレイを手差しカバー２２と一体に形成しているが、本発明はこれに限定されず、例えば、手差しトレイと手差しカバーを別々に構成し、手差しカバーを開けた後で手差しトレイを引き出すことができるように構成してもよい。
【００３２】
具体的に、手差しカバー２２は、収容凹部２１Ｂの上下幅よりも幅狭に形成される板状の部材であり、収容凹部２１Ｂの下側に寄せられた状態で配置されるとともに、その下端部には、収容凹部２１Ｂの左右両側部に回動可能に支持される回動軸２２Ａが形成されている。そのため、手差しカバー２２の上方に形成される収容凹部２１Ｂとの隙間から手差しカバー２２の上端に指を引っ掛けることで、手差しカバー２２を開放することが可能となっている。なお、手差しカバー２２の回動軸２２Ａ（回動中心）は、フロントカバー２１が第１閉位置に位置する際において、フロントカバー２１の回動軸２１Ａ（回動中心）よりも上方（回動軸２１Ａの径方向外側）に配置されている。
【００３３】
手差しカバー２２の上部（回動軸２２Ａとは反対側）には、後方に向けて突出する突起部２２Ｂが形成され、この突起部２２Ｂには、前述したフロントカバー２１の係合凸部２１Ｃに係合する係合孔Ｂ１が形成されている。また、手差しカバー２２の下部（回動軸２２Ａ側）には、後方に突出した後、下方に折れ曲がる略Ｌ字状の延設部２２Ｃが延設されている。
【００３４】
この延設部２２Ｃは、図４に示すように、第１閉位置に位置するフロントカバー２１に対して手差しカバー２２が第２開位置に配置されたときに、リンクアーム２３の前端側から左右方向内側に突出するように形成される突起部２３Ａに当接（係合）する。これにより、手差しカバー２２が第２開位置に保持されるようになっている。
【００３５】
そして、延設部２２Ｃは、図５および図６に示すように、手差しカバー２２を第２開位置に開放した状態でフロントカバー２１を第１開位置まで移動させる間、突起部２３Ａに常時摺接するように構成されている。すなわち、手差しカバー２２を第２開位置に開放した状態でフロントカバー２１を第１開位置まで移動させるまでの間において、フロントカバー２１に対する手差しカバー２２の角度が徐々に小さくなっていくように、延設部２２Ｃと突起部２３Ａの互いに摺接面がテーパ状あるいは円筒面状に形成されている。
【００３６】
言い換えると、リンクアーム２３の突起部２３Ａは、手差しカバー２２を第２開位置に開放した状態でフロントカバー２１を開ける際に、回動するフロントカバー２１に対して手差しカバー２２が第２閉位置に向けて相対的に回動するように、手差しカバー２２の延設部２２Ｃに係合して手差しカバー２２の装置本体２に対する回動量を小さく規制している。
【００３７】
さらに、手差しカバー２２は、当該手差しカバー２２を第２開位置に開放した状態でフロントカバー２１を第１開位置に配置させたときに、第２閉位置まで回動するように、すなわち、完全に閉まるように構成されている。
【００３８】
次に、手差しカバー２２とフロントカバー２１の操作方法について説明する。
図３および図４に示すように、閉じたフロントカバー２１に対して手差しカバー２２を開くことで、手差し給紙を行うことが可能となる。なお、図４に示すように、第２開位置に位置する手差しカバー２２は、その延設部２２Ｃがリンクアーム２３の突起部２３Ａで支持されることで、確実に第２開位置に保持される。
【００３９】
そして、図４の状態において、フロントカバー２１を開けていくと、図５および図６に示すように、リンクアーム２３によって手差しカバー２２の装置本体２に対する回動が規制されることで、手差しカバー２２がフロントカバー２１に向けて徐々に閉まっていく。具体的には、リンクアーム２３の突起部２３Ａが手差しカバー２２の延設部２２Ｃの先端から根元側に向けて滑らかに摺接していくことで、手差しカバー２２は装置本体２に対して非常に小さな角度で少しずつ開いていき、図６に示すように、フロントカバー２１を第１開位置にしたときにはフロントカバー２１と同様に略水平になる。
【００４０】
すなわち、フロントカバー２１が約９０°も回動するのに対して、手差しカバー２２は約６０°程度しか回動しないようにリンクアーム２３で規制される。これにより、フロントカバー２１を第１開位置にしたときには、手差しカバー２２が第２閉位置まで揺動して、手差しカバー２２の係合孔Ｂ１とフロントカバー２１の係合凸部２１Ｃが係合する。
【００４１】
そして、このように係合孔Ｂ１と係合凸部２１Ｃが係合することにより、手差しカバー２２をフロントカバー２１に対して閉じたままの状態でフロントカバー２１を図３のように閉じることが可能となっている。
【００４２】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
手差しカバー２２が開いた状態でフロントカバー２１を開けても、手差しカバー２２が自動的にフロントカバー２１側に近付くので、手差しカバー２２がレーザプリンタ１の設置面に置かれた物などに干渉することを抑制することができる。また、フロントカバー２１を支持するリンクアーム２３で、手差しカバー２２の回動を規制するので、部品点数を抑えて、装置を簡略化することができる。
【００４３】
手差しカバー２２が、当該手差しカバー２２を第２開位置に開放した状態でフロントカバー２１を第１開位置に配置させたときに、第２閉位置まで回動するので、手差しカバー２２を最大限フロントカバー２１に近づけることができ、レーザプリンタ１の設置面上の物への干渉をより抑制することができる。
【００４４】
係合孔Ｂ１と係合凸部２１Ｃが係合することにより、フロントカバー２１を閉じる際に手差しカバー２２を閉じた状態に維持できるので、手差しカバー２２の閉め忘れを防止することができる。
【００４５】
撓み変形し難い（剛性が高い）リンクアーム２３で手差しカバー２２の回動を規制したので、係合孔Ｂ１と係合凸部２１Ｃとの係合を確実に行うことができ、上記の効果を確実に発揮することができる。
【００４６】
延設部２２Ｃが、第１閉位置に位置するフロントカバー２１に対して手差しカバー２２を第２開位置に配置したときに突起部２３Ａに当接し、この状態でフロントカバー２１を第１開位置まで移動させる間、突起部２３Ａに摺接するので、手差しカバー２２を滑らかに閉じることができる。
【００４７】
給紙トレイ３１がフロントカバー２１の回動軸２１Ａよりも下側に配置されるとともに、フロントカバー２１および手差しカバー２２が第１開位置において略水平に位置するので、フロントカバー２１を開けたままでも給紙トレイ３１を引き出すことができる。
【００４８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、フロントカバー２１を第１開位置まで移動したときに手差しカバー２２が第２閉位置まで移動、すなわち完全に閉じるようにしたが、本発明はこれに限定されず、フロントカバーを第１開位置まで移動したときに手差しカバーが第２閉位置まで移動しない、すなわち完全に閉じない構成でもよい。
【００４９】
前記実施形態では、本体カバーとしてフロントカバー２１を採用したが、本発明はこれに限定されず、サイドカバーやリアカバーなどを採用してもよい。
【００５０】
前記実施形態では、閉めた状態のフロントカバー２１に対して手差しカバー２２を開けたときに、手差しカバー２２の延設部２２Ｃがリンクアーム２３の突起部２３Ａに当接して第２開位置に保持されるものとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、手差しカバーを第２開位置に保持する部位をフロントカバーに設け、第２開位置において手差しカバーの延設部とリンクアームの突起部とが当接しないように構成してもよい。
【００５１】
前記実施形態では、リンクアーム２３を装置本体２に対して移動可能に連結するために揺動アーム２４を設けたが、本発明はこれに限定されず、例えば、揺動アーム２４の代わりにＵ字状の溝でリンクアームを移動可能に支持してもよい。
【００５２】
前記実施形態では、手差しカバー２２に設けた係合孔Ｂ１とフロントカバー２１に設けた係合凸部２１Ｃを係合部として採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば凹凸の関係を逆にしてもよい。また、同様に、フロントカバー２１の回動軸２１Ａと装置本体２の軸受との凹凸関係や、手差しカバー２２の回動軸２２Ａとフロントカバー２１の軸受との凹凸関係も逆にしてもよい。
【００５３】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
２Ｂ    第１開口部
２１    フロントカバー
２１Ａ  回動軸
２１Ｂ  収容凹部
２１Ｄ  第２開口部
２２    手差しカバー
２２Ａ  回動軸
２２Ｃ  延設部
２３    リンクアーム
２３Ａ  突起部
２４    揺動アーム
２４Ａ  本体部
２４Ｂ  支持アーム部
２４Ｃ  規制アーム部
２５    ストッパ
３１    給紙トレイ
【図１】
2011116503.tif 000003
【図２】
2011116503.tif 000004
【図３】
2011116503.tif 000005
【図４】
2011116503.tif 000006
【図５】
2011116503.tif 000007
【図６】
2011116503.tif 000008