(57)【要約】【課題】多機能の空気調和機であって、多機能の空気調和機であって、運転モードが切り換わったことをユーザが容易に認識することができる空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機１は空気清浄・除湿・加湿の複数の機能を備え、加湿運転が選択された場合、加湿ユニット４０の貯水容器４１に貯められた水を加湿ロータ４２から空気中へ供給し、除湿運転が選択された場合、除湿ユニット３０で空気中の水分を除去し、除去した水を加湿ユニット４０の貯水容器４１へ貯める。加湿運転において、制御部は、運転表示ランプ８１に加湿運転時の表示モードで表示させた状態で、貯水容器４１内に設置された水位センサから供給された水位情報に基づいて、水位Ｐが給水位置Ｐ２よりも低いと判別すると、加湿ユニットを停止して加湿運転を終了し、空気清浄運転を行い、表示ランプ８１に空気清浄運転時の表示モードで表示させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気中の異物を除去する空気清浄モード、空気中の水分を取り除く除湿モード及び空気中に水分を供給する加湿モードの少なくとも２つの運転モードでの運転が可能な空気調和機（１）であって、
水を貯める貯水容器（４１）と、
前記貯水容器内の貯水量を検知する検知手段（９０）と、
空気調和機の運転モードを表示する表示手段（８１）と、
前記検知手段（９０）で検知された貯水量に基づいて運転モードを切り換えると共に、運転モードの切り換えに伴って前記表示手段（８１）を制御する制御手段（６０）と、
を備えることを特徴とする空気調和機（１）。
【請求項２】
空気中の異物を除去する空気清浄モード及び空気中の水分を取り除く除湿モードでの運転が可能な空気調和機（１）であって、
前記制御手段（６０）は、除湿モードで運転されている状態において、前記検知手段（９０）によって前記貯水量が第１貯水量以上と検知された場合に運転モードを空気清浄モードに切り換える、
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機（１）。
【請求項３】
空気中の異物を除去する空気清浄モード及び空気中に水分を供給する加湿モードでの運転が可能な空気調和機（１）であって、
前記制御手段（６０）は、加湿モードで運転されている状態において、前記検知手段（９０）によって前記貯水量が前記第１貯水量よりも少ない第２貯水量以下と検知された場合に運転モードを空気清浄モードに切り換える、
ことを特徴とする請求項２記載の空気調和機（１）。
【請求項４】
前記貯水容器（４１）を格納するケーシング（５０）をさらに備え、
前記表示手段（８１）は、前記ケーシング（５０）の外面（５４）に配置された複数の発光部である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の空気調和機（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気清浄、除湿及び加湿の複数の機能を備える空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気の浄化、湿度の調節を１台の装置で行うことができる多機能の空気調和機が開発されている。そのような空気調和機の一例が、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている空気調和機は、外部の空気を前方向から取り込み、空気清浄部で取りこんだ空気に含まれる塵・ホコリを除去し、デシカント方式の除湿ユニットで空気中の水分を除去、又は、加湿ユニットで空気中に水分を供給する。この空気調和機では、取り込んだ空気の流れの上流に除湿ユニットを、下流に加湿ユニットを備え、除湿ユニットで取り除いた水分と加湿ユニットで供給する水とを同一の貯水容器に貯めることにより、空気調和機の小型化を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９００６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されているような多機能の空気調和機では、加湿運転において貯水容器内の水が枯渇した場合に空気清浄運転に切り換わり、除湿運転において貯水容器内が満水となった場合に空気清浄運転に切り換わることが考えられる。しかしながら、運転モードが切り換わっても、空気調和機に外見上何ら変化が現れない場合には、ユーザは運転モードが切り換わったことを認識することができないという問題があった。
【０００６】
そこで、この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、多機能の空気調和機であって、運転モードが切り換わったことをユーザが容易に認識することができる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係る空気調和機は、空気中の異物を除去する空気清浄モード、空気中の水分を取り除く除湿モード及び空気中に水分を供給する加湿モードの少なくとも２つの運転モードでの運転が可能な空気調和機であって、水を貯める貯水容器と、貯水容器内の貯水量を検知する検知手段と、空気調和機の運転モードを表示する表示手段と、検知手段で検知された貯水量に基づいて運転モードを切り換えると共に、運転モードの切り換えに伴って表示手段を制御する制御手段と、を備える。
【０００８】
この空気調和機では、貯水容器内の貯水状態に応じて運転モードが切り換わった場合には、運転モードの切り換えに伴って表示手段が制御されるので、ユーザは、運転モードが切り換わったことを容易に認識することができる。
【０００９】
第２の発明に係る空気調和機は、第１の発明に係る空気調和機において、空空気中の異物を除去する空気清浄モード及び空気中の水分を取り除く除湿モードでの運転が可能な空気調和機であって、制御手段は、除湿モードで運転されている状態において、検知手段によって貯水量が第１貯水量以上と検知された場合に運転モードを空気清浄モードに切り換える。
【００１０】
この空気調和機では、貯水容器が満水状態になったことに応じて除湿運転から空気清浄運転に切り換わったことをユーザは容易に認識することができる。
【００１１】
第３の発明に係る空気調和機は、第２の発明に係る空気調和機において、空気中の異物を除去する空気清浄モード及び空気中に水分を供給する加湿モードでの運転が可能な空気調和機であって、制御手段は、加湿モードで運転されている状態において、検知手段によって貯水量が第１貯水量よりも少ない第２貯水量以下と検知された場合に運転モードを空気清浄モードに切り換える。
【００１２】
この空気調和機では、貯水容器が枯渇状態になったことに応じて加湿運転から空気清浄運転に切り換わったことをユーザは容易に認識することができる。
【００１３】
第４の発明に係る空気調和機は、第１乃至第３のいずれかの発明に係る空気調和機において、貯水容器を格納するケーシングをさらに備え、表示手段は、ケーシングの外面に配置された複数の発光部である。
【００１４】
この空気調和機では、ユーザは、運転モードが切り換わったことを視覚的に認識することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１６】
第１の発明では、貯水容器内の貯水状態に応じて運転モードが切り換わった場合には、運転モードの切り換えに伴って表示手段が制御されるので、ユーザは、運転モードが切り換わったことを容易に認識することができる。
【００１７】
第２の発明では、貯水容器が満水状態になったことに応じて除湿運転から空気清浄運転に切り換わったことに伴って、表示手段の表示モードが切り換わるため、ユーザは運転モードが除湿運転から空気清浄運転に切り換わったことを容易に認識することができる。
【００１８】
第３の発明では、貯水容器が枯渇状態になったことに応じて加湿運転から空気清浄運転に切り換わったことに伴って、表示手段の表示モードが切り換わるため、ユーザは運転モードが加湿運転から空気清浄運転に切り換わったことを容易に認識することができる。
【００１９】
第４の発明では、貯水容器の貯水状態に応じて運転モードが切り換わった場合には、運転モードの切り替えに伴って、空気調和機の外面に設置された発光部の発光モードが切り換わるため、ユーザは運転モードが切り換わったことを視覚を通じて容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る空気調和機の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る空気調和機の加湿ユニットを取り出した場合の外観斜視図である。
【図３】（Ａ）は、表示部を正面視した外観図であり、（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）は、各運転モードにおける運転表示ランプの表示形態の一例を示す図である。
【図４】操作パネルの概観図である。
【図５】本発明の実施形態に係る空気調和機の外観斜視図である。（パネル及び本体ケーシング背面の一部を省略）
【図６】（Ａ）は、本発明の実施形態に係る空気調和機のフラップを閉じた場合の外観斜視図であり、（Ｂ）は、フラップを開いた場合の外観斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る空気調和機の空気清浄ユニットを分解した場合の外観斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る空気調和機のパネルを外した場合の正面視図である。
【図９】除湿ユニットの外観斜視図である。
【図１０】加湿ユニットの外観斜視図である。
【図１１】加湿ユニットの貯水容器及び水位センサの外観図である。
【図１２】制御部のブロック構成図である。
【図１３】制御部が実行する表示切換処理のフローチャートである。
【図１４】制御部が実行する表示切換処理のフローチャート（変形例）である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて、本発明に係る空気調和機の実施形態について説明する。
【００２２】
本発明の実施形態に係る空気調和機１は、空気清浄ユニット２０、除湿ユニット３０及び加湿ユニット４０を備え、空気清浄機能、除湿機能及び加湿機能を有している。この空気調和機１は、空気清浄運転時は主に空気清浄ユニット２０を制御して空気清浄機として、除湿運転時は主に除湿ユニット３０を制御して除湿機として、加湿運転時は主に加湿ユニット４０を制御して加湿機として働く。
【００２３】
＜空気調和機の構成＞
空気調和機１は、図１及び図２に示すように、空気清浄ユニット２０、除湿ユニット３０及び加湿ユニット４０の他に、本体ケーシング５０と、第１送風機１０と、制御部６０とを備えている。また、本実施形態では、ユーザが容易に空気調和機１を移動させることができるように、本体ケーシング５０の下面（室内の床面と対向する面）に、キャスタ８が設けられている。
【００２４】
＜本体ケーシング＞
本体ケーシング５０は、略直方体形状であり、第１送風機１０、空気清浄ユニット２０、除湿ユニット３０、加湿ユニット４０及び制御部６０等を収容している。また、本体ケーシング５０は、正面視して右側面に引き出し式の第１扉５５と回動式の第２扉５６とを有している。第１扉５５は、当該右側面下部に配置され、後述する貯水容器４１が本体ケーシング５０に収納されている状態では、本体ケーシング５０に設けられている第１開口５８ａを覆っている。第２扉５６は、当該右側面の背面側中央部に配置され、本体ケーシング５０に設けられている第２開口５８ｂ近傍に設置されており、第２開口５８ｂを開閉可能なように支持されている。また、空気清浄ユニット２０の前面には、パネル５４が配置されている。このパネル５４は、ＡＢＳ樹脂等の樹脂で構成されている。このパネル５４の幅方向（Ｘ方向）両端及び下端には、高さ方向（Ｚ方向）に伸びる吸込口５１が設けられており、空気調和機１に空気を吸入する際の吸込口として機能する。
【００２５】
なお、図２では、加湿ユニット４０の構成部品である、貯水容器４１、加湿ロータ４２及び水車４３は加湿ユニット４０から引き出されているが、空気調和機１の運転時には、本体ケーシング５０内の所定位置に配置されている。
【００２６】
パネル５４の幅方向（Ｘ方向）中央部の上側には、表示部８０が設けられている。この表示部８０は、図３（Ａ）に示すように、その内部に運転表示ランプ８１を有している。この運転表示ランプ８１は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等から構成され、図３（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、空気調和機１の運転モード毎に異なる表示モードを備え、制御部６０の指示に従って、その表示モードを変化させる。運転表示ランプ８１は、空気清浄運転において図３（Ｂ）に示すような表示モード（例えば、緑色）で表示し、加湿運転において図３（Ｃ）に示すような表示モード（例えば、黄色）で表示し、除湿運転において図３（Ｄ）に示すような表示モード（例えば、青色）で表示する。
【００２７】
また、本体ケーシング５０の上面には、図１、図２及び図４に示すように、空気清浄運転、除湿運転、加湿運転及び除菌運転の各運転を選択するための操作パネル７０が設けられており、表示カバー５７によって保護されている。操作パネル７０上には、「運転入／切」ボタン７１、「運転切換」ボタン７２、「おすすめ」ボタン７３、「コース」選択ボタン７４、「風量」選択ボタン７５、「しつど」選択ボタン７６、「切タイマー」ボタン７７、および、「オートルーバー」ボタン７８が設けられており、各ボタンが押下されると、押下されたボタンに対応する制御信号が操作パネル７０の下方に配置された制御部６０に供給される。例えば、「運転入／切」ボタン７１は、空気調和機１への電源供給をオン／オフするためのボタンであり、電源プラグがコンセントに差し込まれた状態で押下されると、空気調和機１は運転を開始し、再度押下されると、空気調和機１は運転を停止する。また、「運転切換」ボタン７２は、運転モードを選択するボタンであり、押下される度に「空気清浄」、「加湿」及び「除湿」のいずれか１つが選択される。なお、ここでいう「加湿」とは、空気清浄をしながらの加湿運転であり、設定湿度に達すると、加湿運転を停止する。同様に、「除湿」とは、空気清浄をしながらの除湿運転であり、設定湿度に達すると、除湿運転を停止する。
【００２８】
＜第１送風機＞
図５は、本体ケーシング５０の背面の一部、側面の一部及びパネル５４を省略し、空気調和機１を背面側から視た外観斜視図である。本体ケーシング５０内部の背面側には、図５に示すように、第１送風機１０が備え付けられている。この第１送風機１０は、多翼ファンであるシロッコファンであって、制御部６０の指示に従って駆動又は停止する。この第１送風機１０を駆動すると、ファンの軸方向から空気を吸引して気流を９０度曲げ、空気を本体ケーシング５０上面の背面側に設けられた吹出口５２へと送る。したがって、第１送風機１０は、図５の破線矢印に示すうような空気流路Ｆ１を形成する。ここで、本体ケーシング５０上面の背面側には、制御部６０の指示に従って開閉するフラップ５３が設けられており、吹出口５２を開閉する。図６（Ａ）は、このフラップ５３を閉じた状態における空気調和機１の外観斜視図である。また、パネル５４の幅方向（Ｘ方向）両端及び下端には、上述の吸込口５１が設けられている。すると、第１送風機１０を駆動した際に空気調和機１を通過する空気の流れは、図６（Ｂ）に示すように、３つの吸込口５１から流入し、空気清浄ユニット２０、除湿ユニット３０、加湿ユニット４０、第１送風機１０の順に通過し、フラップ５３が吹出口５２を開いた状態で、吹出口５２から流出する。なお、第１送風機１０よりも上流側においては、空気流路Ｆ１は概ね前方から後方に向けて流れている。以下、「前方」とは、「空気流路Ｆ１の空気流の流れ方向における上流側」を意味し、「後方」とは、「空気流路Ｆ１の空気流の流れ方向における下流側」を意味する。
【００２９】
＜空気清浄ユニット＞
空気清浄ユニット２０は、図７に示すように、パネル５４と、プレフィルタ２１と、イオン化線取付枠２２と、光触媒フィルタ２３と、光触媒フィルタ取付板２４と、ファンガード２５と、放電板ユニット２６とを有している。プレフィルタ２１、イオン化線取付枠２２、光触媒フィルタ２３、光触媒フィルタ取付板２４及びファンガード２５は、本体ケーシング５０の内部空間Ｓに着脱可能に収納されている。
【００３０】
パネル５４の幅方向（Ｘ方向）両端及び下端には、上述のように吸込口５１が設けられている。空気調和機１の運転中にこの３つの吸込口５１から外部の空気が空気調和機１へと流入し、上述の空気流路Ｆ１が形成される。
【００３１】
プレフィルタ２１は、このパネル５４の裏面に取り付けられており、比較的大きなホコリや塵を除去する。プレフィルタ２１は、ポリプロピレン（以下、ＰＰという）製の糸状の樹脂網からなるネットと、ネットを保持するフレームとから構成されている。プレフィルタ２１のネットを構成する繊維には、可視光線型の光触媒とカテキンとが空気側に露出するように担持されている。可視光線型の光触媒は、可視光線により光触媒作用が活性化される酸化チタン等を含んでおり、プレフィルタ２１に付着する塵埃などに含まれるカビ菌や細菌などの菌やウィルスを除去する。なお、カテキンは、ポリフェノールの一種であって、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート、エピガロカテキンガレートなどの総称である。このカテキンは、プレフィルタ２１に付着する塵埃などに含まれるカビ菌や細菌などの菌の繁殖の抑制及びウィルスを不活化する。
【００３２】
イオン化線取付枠２２は、プレフィルタ２１の後方に配置されている。イオン化線取付枠２２には、ＸＺ平面（空気調和機１の幅方向と高さ方向とで規定される平面、即ち、空気流路Ｆ１の進行方向に対して垂直な平面）上に所定の単位長の格子状の枠が形成されており、この枠に沿ってイオン化線が張り巡らされている。このイオン化線に通電すると、イオン化線から発生したイオンが塵や花粉等を帯電させる。
【００３３】
光触媒フィルタ取付枠２４は、イオン化線取付枠２２の後方に配置されている。光触媒フィルタ取付枠２４は、光触媒フィルタ２３を張り付けるための枠であって、ＸＺ平面に広がる枠である。光触媒フィルタ２３は、プリーツ状に形成されており、静電フィルタおよびチタンアパタイト担持フィルタを張り合わせて形成されている。なお、この光触媒フィルタ２３は、表側に静電フィルタが配置され、裏側にチタンアパタイト担持フィルタが配置されている。静電フィルタは、イオン化線取付枠２４を通過する際に高速電子が付着して帯電させられた塵埃などを吸着する。チタンアパタイト担持フィルタは、静電フィルタを通過した塵埃などを吸着する。このチタンアパタイト担持フィルタは、プレフィルタ２１と同様に、チタンアパタイトを担持させたＰＰの繊維から形成されている。なお、チタンアパタイトとは、カルシウムヒドロキシアパタイトの一部のカルシウム原子がイオン交換などの手法によってチタン原子に置換されたアパタイトである。このチタンアパタイトは、塵埃などに含まれるウィルスやカビ菌、細菌などを特異的に吸着する性質を有する。そして、このチタンアパタイトは、イオン化線取付枠２２に張り巡らされたイオン化線から供給される活性種により光触媒機能が活性化され、ウィルスやカビ菌、細菌などを不活化または死滅させる。
【００３４】
また、この光触媒フィルタ２３は、プリーツ状に形成されているため、折り目に合わせて容易に折り畳むことが可能である。このため、折り畳んだ状態の光触媒フィルタ２３を複数枚まとめた交換用フィルタ２７を、空気調和機１の内部空間Ｓの上方に形成された幅方向（Ｘ方向）に長い略直方体形状の交換用フィルタ収納箱Ａに収納することができる。また、ストリーマ放電によって高速電子をプレフィルタ２１の前方から放出する放電板ユニット２６は、空気調和機１を正面視してフィルタ収納箱Ａの右側に設けられたスペースに取り付けられている。
【００３５】
ファンガード２５は、手などが除湿ユニット３０の構成部品と接触するのを防止するためのものである。例えば、ユーザがプリーツフィルタ２３の交換する際に、除湿ユニット３０の構成部品と接触して負傷するのを防止する。また、このファンガード２５には、光触媒及びストリーマ脱臭触媒が備え付けられており、放電板ユニット２６から放出された高速電子が付着したアンモニア分子等の臭気成分を分解する。
【００３６】
＜除湿ユニット＞
除湿ユニット３０は、空気清浄ユニット２０の後方に配置されており、空気清浄ユニット２０を通過した空気が流入する。除湿ユニット３０は、図８に示すように、空気調和機１を正面視して略中央部に配置されている。除湿ユニット３０は、図９に示すように、除湿ロータ３１、ヒータ３２、第２送風機３３及び熱交換器３５を有している。
【００３７】
除湿ロータ３１は、円板状のハニカム構造体であり、多孔質体から構成されている。このため、除湿ロータ３１は、高い吸湿性を有している。また、除湿ロータ３１は、空気流路Ｆ1を流れる空気と接触するように配置されている。このため、空気流路Ｆ１を流れる空気は、除湿ロータ３１の吸着領域３１ａにおいて水分を奪われ、除湿ロータ３１の後方では、乾いた空気となっている。
【００３８】
ヒータ３２は、除湿ロータ３１の背面側の一部に対向して配置されている。このヒータ３２は、略扇形形状であって、除湿ロータ３１の背面側の６分の１程度を覆う位置に設けられている。
【００３９】
第２送風機３３は、除湿ユニット３０を正面視して除湿ロータ３１の上方右側に配置されている。ヒータ３２と第２送風機３３とは空気の流通ができるように第１送風管３４ａによって連絡されている。第２送風機３３が稼働することで共通送風管３４内に空気流が形成され、空気は第１送風管３４ａ内を図９の矢印で示す方向に流れる。そして、ヒータ３２近傍に流れてきた空気はヒータ３２によって加熱されて高温空気となる。
【００４０】
共通送風管３４は、第１送風管３４ａ、第２送風管３４ｂ、第３送風管３４ｃ、第４送風管３４ｄ及び第５送風管３４ｅから構成されている。ヒータ３２によって加熱された高温空気は、厚み方向（Ｙ方向）に対向する除湿ロータ３１の背面側から正面側に流れる。ここで、除湿ロータ３１の領域のうち高温空気が通過した領域では、除湿ロータ３１が高温空気によって暖められることで、保持していた水分が高温空気の流れによって放出される。このため、除湿ロータ３１を背面側から前面側に向けて通過した空気は、除湿ロータ３１から放出された水分を含むことにより高温高湿空気となって第２送風管３４ｂへと進む。第２送風管３４ｂは、図８及び図９に示すように、正面視において略扇形形状を呈しており、除湿ロータ３１の一部を正面側から覆うように配置されている。また、第２送風管３４ｂは、上述したヒータ３２と共に除湿ロータ３１の同一部分を挟むような位置に設けられ、除湿ロータ３１の正面側の全面積の６分の１程度を覆っている。
【００４１】
第３送風管３４ｃは、第２送風管３４ｂと熱交換器３５との空気の流通ができるように、第２送風管３４ｂと熱交換器３５との間を連絡している。このため、第２送風管３４ｂを通過してきた高温高湿空気を熱交換器３５に向かわせることができる。第４送風管３４ｄは、熱交換器３５と第５送風管３４ｅとの空気の流通ができるように、熱交換器３５と第５送風管３４ｅとを連絡している。第５送風管３４ｅは、第４送風管３４ｄと第２送風機３３とを連絡している。第４送風管３４ｄを通過してきた空気は、第５送風管３４ｅを通って第２送風機３３に吸い込まれて再び第１送風管３４ａに供給され、乾燥した空気が除湿ロータ３１に供給される。
【００４２】
熱交換器３５は、図９に示すように、第３送風管３４ｃと第４送風管３４ｄとを連絡しており、複数の凝縮管３６を有している。また、凝縮管３６同士は、所定の間隔をあけて配置されている。このため、凝縮管３６には、凝縮管３６同士の間に、外部空気流Ｆ１が通過する外部空気通過部３５ａが形成されている。
【００４３】
このような構成によって、第２送風管３４ｂから第３送風管３４ｃを介して流れてきた高温高湿空気は、熱交換器３５の凝縮管３６の内壁面に接触しながら流れる。このため、熱交換器３５を通過する外部空気は、凝縮管３６内部を流れる高温高湿空気との間で熱交換を行い、互いに混ざり合うことなく、凝縮管３６内部を流れる空気から熱量を奪う。したがって、凝縮管３６の内壁面に接触した高温高湿の空気は冷却され、凝縮管３６の内壁面には結露が生じる。この結露水は、熱交換器３５を下方に流れ、熱交換器３５下面を鉛直方向に貫通して設けられている排水口（図示せず）を通じて、ドレンパン４１ａを介して貯水容器４１に流れ込む。また、熱交換器３５において熱交換された空気は、第４送風管３４ｄおよび第５送風管３４ｅを介して第２送風機３３に吸い込まれて再び第１送風管３４ａに供給され、乾燥した空気が除湿ロータ３１に供給される。
【００４４】
また、除湿ロータ３１は回転可能である。このため、除湿ロータ３１の吸着領域３１ａは、水分の吸着と、脱着とを繰り返すことができる。したがって、共通送風管３４内の空気は、第２送風管３４ｂにおいて除湿ロータ３１から水分を奪い取り、熱交換器３５において除湿ロータ３１から奪い取った水分を排出する、というサイクルを繰り返しながら共通送風管３４内を循環している。
【００４５】
＜加湿ユニット＞
加湿ユニット４０は、図２及び図１０に示すように、貯水容器４１と、加湿ロータ４２と、水車４３とを備えている。貯水容器４１は、加湿ロータ４２に供給される水分の水源であって、本体ケーシング５０に着脱可能に収納されている。貯水容器４１の水が不足して水を補充する場合や、貯水容器４１の水が満杯になり排水する場合に、貯水容器４１はケーシング５０から引き出される。具体的には、本体ケーシング５０の有する引き出し式の第１扉５５が引き出されることによって、貯水容器４１は本体ケーシング５０の第１開口５８ａから取り出される。
【００４６】
水車４３は、貯水容器４１に回転可能に軸支されており、軸の周りを回転して貯水容器４１内の水をくみ上げて加湿ロータ４２に水を供給する。
【００４７】
加湿ロータ４２は、不織布であって円板状に形成され、ロータ軸４２ａに軸支されている。加湿ロータ４２は、このロータ軸４２ａを中心として回転し、厚み方向（Ｙ方向）から視て水車４３と重なり合う領域において水車４３から供給された水を吸収する。そして、空気流路Ｆ１を流れる空気が加湿ロータ４２を通過すると、通過した空気に加湿ロータ４２から水分が供給され、空気が加湿される。
【００４８】
＜水位センサ＞
図１１は、加湿ユニット４０の貯水容器４１の断面の概略図である。貯水容器４１は、貯水容器４１内の貯水量を検知するための水位センサ９０を有している。水位センサ９０は、図１１に示すように、貯水容器４１内の水面位置を検知するためのフロート式の水位センサであって、貯水容器４１内部に設けられている。また、水位センサ９０は、本体９０ａと、ステム９０ｂと、フロート９０ｃと、リミットスイッチ（図示せず）とを有している。本体９０ａは、貯水容器４０の上部に設けられている本体取付部に取り付けられている。ステム９０ｂは、本体４５ａの下面から垂下している。フロート９０ｃは、ステム４５ｂを上下方向に摺動可能に取り付けられている。リミットスイッチは、フロート９０ｃが所定位置になったときに、検出信号を発生する。
【００４９】
フロート９０ｃは、円柱状のステム９０ｂに嵌合する中空を備えたドーナツ形状であり、比重が水よりも小さく構成されている。このため、フロート４５ｃは、貯水容器４１内の水位に応じてステム４５ｂに沿って上下動する。また、フロート４５ｃは、内部に磁性体を備えており、ステム４５ｂに内装されているリミットスイッチの位置で、リミットスイッチを作動させるように構成されている。
【００５０】
リミットスイッチは、２か所に設置されている。一方のリミットスイッチは、除湿運転が行われるにあたって貯水容器４１内からの水の排出が必要である位置、すなわち、これ以上貯水容器４１内に水が貯められると貯水容器４１から水があふれるおそれがある位置である満水位置Ｐ１に配置されている。もう一方のリミットスイッチは、加湿運転が行われるにあたって貯水容器４１内への水の補充が必要である位置、すなわち、後述する水車が貯水容器４１から水を汲み上げることができない位置である給水位置Ｐ２に配置されている。なお、ここでいう給水位置Ｐ２とは水車４２の最下位置が貯水容器４１内に貯められている水の中に沈まなくなる位置のことである。
【００５１】
このようにして、貯水容器４１内の水がステム９０ｂに沿って、所定の高さまで上昇又は下降したフロート９０ｃによってリミットスイッチが作動される。
【００５２】
なお、一方のリミットスイッチは、貯水容器４１内に貯められている水Ｗの水面位置、すなわち、フロート４５ｃの位置が満水位置Ｐ１より下方にある場合には、ＯＮ信号を出力する。また、このリミットスイッチは、貯水容器４１内に貯められている水Ｗの水面位置、すなわち、フロート９０ｃの位置が満水位置Ｐ１と等しいか若しくは満水位置Ｐ１より上方にある場合には、ＯＦＦ信号を出力する。
【００５３】
さらに、もう一方のリミットスイッチは、貯水容器４１内に貯められている水Ｗの水面位置、すなわち、フロート９０ｃの位置が給水位置Ｐ２よりも下方にある場合には、ＯＦＦ信号を出力する。また、このリミットスイッチは、貯水容器４１内に貯められている水Ｗの水面位置、すなわち、フロート９０ｃの位置が給水位置Ｐ２と等しいか若しくは給水位置Ｐ２よりも上方にある場合には、ＯＮ信号を出力する。なお、リミットスイッチから出力されたＯＮ信号及びＯＦＦ信号は、制御部６０に供給される。
【００５４】
＜制御部＞
制御部６０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記録媒体から構成されており、記録媒体に記録されているプログラムに従って空気調和機１全体を制御する。制御部６０は、操作パネル７０の下方に配置されており、操作パネル７０から入力される制御信号に基づいて、空気清浄運転、加湿運転、または除湿運転が行われるように、空気清浄ユニット２０、除湿ユニット３０、加湿ユニット４０および第１送風機１０を制御する。また、制御部６０は、図１２に示すように、第１送風機制御部６１と、ユニット制御部６２と、表示制御部６３と、水位判別部６４と、タイマ６５とを備えている。
【００５５】
第１送風機制御部６１は、「運転入／切」ボタン７１が押下され、「運転切換」ボタン７２が押下されて「空気清浄」、「加湿」または「除湿」が選択された場合、各ボタンが押下されることによって入力された制御信号に基づいて、所定風量で回転するように第１送風機１０を制御する。なお、本実施形態では、第１送風機制御部６１は、第１送風機１０の制御を開始してから再び「運転入／切」ボタン７１が押下されるまで、所定風量で回転するように第１送風機１０を制御する。
【００５６】
ユニット制御部６２は、「運転入／切」ボタン７１が押下され、「運転切換」ボタン７２が押下されて「空気清浄」が選択された場合、「空気清浄」が選択されたことによって入力される制御信号に基づいて、第１送風機１０によって空気調和機１内部に取り込まれた空気を清浄化するために、空気清浄ユニット２０を制御する。
【００５７】
また、ユニット制御部６２は、「運転入／切」ボタン７１が押下され、「運転切換」ボタン７２が押下されて「除湿」が選択された場合、「除湿」が選択されたことによって入力される制御信号に基づいて、第１送風機１０によって空気調和機１内部に取り込まれた空気を除湿するために、除湿ユニット３０の除湿ロータ３１、ヒータ３２及び第２送風機３３を制御する。
【００５８】
また、ユニット制御部６２は、「運転入／切」ボタン７１が押下され、「運転切換」ボタン７２が押下されて「加湿」が選択された場合、「加湿」が選択されたことによって入力される制御信号に基づいて、第１送風機１０によって空気調和機１内部に取り込まれた空気を加湿するために、加湿ユニット４０を制御する。
【００５９】
表示制御部６３は、「運転入／切」ボタン７１が押下され、「運転切換」ボタン７２が押下されて運転モードが選択された場合、選択された運転モードに対応する表示モードで表示部８０の運転表示ランプ８１を表示させる。また、表示制御部６３は、制御部６０が貯水容器４１の貯水量に応じて運転モードを切り換える際にも切り換え前後の運転モードに応じた表示モードで運転表示ランプ８１に表示させる。
【００６０】
水位判別部６４は、「運転入／切」ボタン７１が押下され、「運転切換」ボタン７２が押下されて「加湿」が選択された場合、「加湿」が選択されたことによって入力される制御信号に基づいて、貯水容器４１に設置されている水位センサ９０から所定の間隔で周期的に供給される貯水容器４１の貯水量を示す水位情報を取得し、貯水容器４１の水位Ｐが加湿運転を継続するのに必要最低限の水位である給水位置Ｐ２よりも高いか否かを判別する。Ｐ＞Ｐ２と判別した場合、水位判別部６５は、引き続き水位センサ９０から水位情報が供給されるたびに、水位Ｐが給水位置Ｐ２以上か否かを判別する。一方、Ｐ≦Ｐ２と判別した場合、水位判別部６５は、その旨を制御部６０に通知する。
【００６１】
一方、「除湿」が選択された場合、水位判別部６４は、「除湿」が選択されたことによって入力される制御信号に基づいて、貯水容器４１に設置されている水位センサ９０から所定の間隔で周期的に供給される貯水容器４１の貯水量を示す水位情報を取得し、貯水容器４１の水位Ｐが除湿運転を継続するのが可能な水位である満水位置Ｐ１よりも低いか否かを判別する。Ｐ≦Ｐ１と判別した場合、水位判別部６４は、引き続き水位センサ９０から水位情報が供給されるたびに、水位Ｐが満水位置Ｐ１以下か否かを判別する。一方、Ｐ＞Ｐ２と判別した場合、水位判別部６４は、その旨を制御部６０に通知する。
【００６２】
タイマ６５は、記録媒体に記録されているプログラムに基づいて実行されるソフトウェアタイマであって、制御部６０が水位判別部６４から上述の通知を受けた場合に、制御部６０の指示によって時間の計測を開始する。そして、計測時間ｔが回転継続時間ｔｏ（例えば、ｔｏ＝１分）を経過すると、加湿ロータ４２が第１送風機１０によって形成される気流によって乾燥し、ｔｏが経過した旨を制御部６０に通知する。
【００６３】
＜加湿運転における制御部の制御＞
次に、「運転入／切」ボタン７１が押下され、「運転切換」ボタン７２が押下されて「加湿」が選択された場合に制御部６０が実行する表示切換処理について、図１３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６４】
「運転切換」ボタン７２が押下され、「加湿」が選択されたことによって制御信号が入力されると、制御部６０は、加湿ユニット４０を駆動して加湿運転を開始し（ステップＳ１０１）、運転表示ランプ８１に図３（Ｃ）に示すような加湿運転における表示モードで表示（例えば、黄色を点灯）させる（ステップＳ１０２）。
【００６５】
次に、制御部６０は、水位センサ９０から供給される水位情報に基づいて、現在の水位Ｐが給水位置Ｐ２よりも低いか否かを判別する（ステップＳ１０３）。水位Ｐが給水位置Ｐ２よりも低いと判別した場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、制御部６０は、処理をステップＳ１０９に進め、加湿ユニット４０を停止して加湿運転を終了し（ステップＳ１０９）、運転表示ランプ８１に図３（Ｂ）に示すような空気清浄運転における表示モードで表示（例えば、緑色を点灯）させたのち（ステップＳ１１０）、表示切換処理を終了する。
【００６６】
一方、水位Ｐが給水位置Ｐ２よりも高いと判別した場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、制御部６０は、加湿運転を継続する（ステップＳ１０４）。
【００６７】
制御部６０は、再び水位センサ９０から供給される水位情報に基づいて、現在の水位Ｐが給水位置Ｐ２よりも低いか否かを判別する（ステップＳ１０５）。水位Ｐが給水位置Ｐ２よりも高いと判別した場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、制御部６０は、加湿運転を継続する（ステップＳ１０４）。
【００６８】
一方、水位Ｐが給水位置Ｐ２よりも低いと判別した場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、制御部６０は、加湿ユニットの水車４２の回転を停止して、加湿ロータ４３への給水を停止し（ステップＳ１０６）、加湿ユニット４０のうち加湿ロータ４３の回転のみを継続した状態で、タイマ６５を起動して時間の計測を開始する（ステップＳ１０７）。
【００６９】
制御部６０は、加湿ロータ４３の回転のみを継続した状態を開始してからの時間ｔが回転継続時間ｔｏを経過したか否かを判別する（ステップＳ１０８）。回転継続時間ｔｏを経過していないと判別した場合（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、制御部６０は、再び回転継続時間ｔｏを経過したか否かを判別する（ステップＳ１０８）。
【００７０】
一方、回転継続時間ｔｏを経過したと判別した場合（ステップＳ１０８；Ｙｅs）、制御部６０は、加湿ユニット４０を停止して加湿運転を終了し（ステップＳ１０９）、運転表示ランプ８１に図３（Ｂ）に示すような空気清浄運転における表示モードで表示（例えば、緑色を点灯）させ（ステップＳ１１０）、表示切換処理を終了する。
【００７１】
［実施形態に係る空気調和機１の特徴］
本実施形態に係る空気調和機１には、以下のような特徴がある。
【００７２】
本実施形態に係る空気調和機１では、加湿運転で空気調和機内の貯水容器４１の貯水量を水位センサ９０で検知し、検知結果に基づいて、貯水容器４１への給水の必要性の有無を判別し、給水が必要な場合には、空気清浄運転に切り替え、運転表示ランプ８１の表示を加湿運転における表示モードから空気清浄運転における表示モードへと切り替えることで、ユーザは運転モードが切り換わったことを外部から視認することができる。
【００７３】
［変形例］
上記実施形態では、加湿運転を行っている状態で、貯水容器４１の貯水量を検知して、加湿運転の継続が困難な貯水量になった場合に、加湿運転から空気清浄運転に切り替え、かつ、運転表示ランプ８１の表示モードを切り替えることにより、ユーザは運転モードが加湿運転から空気清浄運転へと切り換わったことを容易に認識することができた。
【００７４】
この他、除湿運転を行う場合でも、運転モードが除湿運転から空気清浄運転へと切り換わったことを外部へ表示することにより、ユーザは運転モードが除湿運転から空気清浄運転へと切り換わったことを容易に認識することもできる。
【００７５】
なお、本例において、空気調和機の構成及び機能は、上記実施形態におけるものと同一である。以下、本例における表示切換処理について、図１４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７６】
「運転切換」ボタン７２が押下され、「除湿」が選択されたことによって制御信号が入力されると、制御部６０は、除湿ユニット３０を駆動して除湿運転を開始し（ステップＳ２０１）、運転表示ランプ８１に図３（Ｄ）に示すような除湿運転における表示モードで表示（例えば、青色を点灯）させる（ステップ２０２）。
【００７７】
次に、制御部６０は、水位センサ９０から供給される水位情報に基づいて、現在の水位Ｐが満水位置Ｐ１よりも高いか否かを判別する（ステップＳ２０３）。水位Ｐが満水位置Ｐ１よりも高いと判別した場合（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、制御部６０は、処理をステップＳ２０６に進め、除湿ユニット３０を停止して除湿運転を終了し（ステップＳ２０６）、運転表示ランプ８１に図３（Ｂ）に示すような空気清浄運転における表示モードで表示（例えば、緑色を点灯）させ（ステップＳ２０７）、表示切換処理を終了する。
【００７８】
一方、水位Ｐが満水位置Ｐ１よりも低いと判別した場合（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、制御部６０は、引き続き除湿運転を継続する（ステップＳ２０４）。
【００７９】
制御部６０は、再び水位センサ９０から供給される水位情報に基づいて、現在の水位Ｐが満水位置Ｐ１よりも高いか否かを判別する（ステップＳ２０５）。水位Ｐが満水位置Ｐ１よりも低いと判別した場合（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、制御部６０は、除湿運転を継続して（ステップＳ２０４）、再度水位センサ９０から供給される水位情報に基づいて、現在の水位Ｐが満水位置Ｐ１よりも高いか否かを判別する（ステップＳ２０５）。
【００８０】
一方、水位Ｐが満水位置Ｐ１よりも高いと判別した場合（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、制御部６０は、除湿ユニット３０を停止して除湿運転を終了し（ステップＳ２０６）、運転表示ランプ８１に図３（Ｂ）に示すような空気清浄運転における表示モードで表示（例えば、緑色を点灯）させ（ステップＳ２０７）、表示切換処理を終了する。
【００８１】
［実施形態の変形例に係る空気調和機１の特徴］
実施形態の変形例に係る空気調和機１には、以下のような特徴がある。
【００８２】
本実施形態に係る空気調和機１では、除湿運転で空気調和機内の貯水容器４１の貯水量を水位センサ９０で検知し、検知結果に基づいて、貯水容器４１への給水の必要性の有無を判別し、排水が必要な場合には、空気清浄運転に切り替え、運転表示ランプ８１の表示を除湿運転における表示モードから空気清浄運転における表示モードへと切り替えることで、ユーザは運転モードが切り換わったことを外部から視認することができる。
【００８３】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８４】
例えば、上記実施形態では、運転モードを示す運転表示ランプ８１の表示モードとして、単色光を点灯する形態を説明したが、本発明は、これに限らず、運転モードを把握することができれば、他の表示モードでもよい。例えば、単色光を点滅させて運転モードを表示させてもよい。また、例えば、単色光ではなく、２色の光を交互に点灯させて運転モードを表示させてもよい。また、運転表示ランプ８１として複数のＬＥＤを用いて、複数色の光を同時に点灯させて運転モードを表示させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明を利用すれば、多機能の空気調和機であって、運転モードが切り換わったことをユーザが容易に認識することができる空気調和機を提供することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  空気調和機
１０  第１送風機
２０  空気清浄ユニット
３０  除湿ユニット
４０  加湿ユニット
４１  貯水容器
５０  本体ケーシング
５１  吸込口
５２  吹出口
５３  フラップ
６０  制御部
６１  第１送風機制御部
６２  ユニット制御部
６３  表示制御部
６４  水位判別部
６５  タイマ
８０  表示部
８１  運転表示ランプ
９０  水位センサ
【図１】
2011012822.tif 000003
【図２】
2011012822.tif 000004
【図３】
2011012822.tif 000005
【図４】
2011012822.tif 000006
【図５】
2011012822.tif 000007
【図６】
2011012822.tif 000008
【図７】
2011012822.tif 000009
【図８】
2011012822.tif 000010
【図９】
2011012822.tif 000011
【図１０】
2011012822.tif 000012
【図１１】
2011012822.tif 000013
【図１２】
2011012822.tif 000014
【図１３】
2011012822.tif 000015
【図１４】
2011012822.tif 000016