(57)【要約】【課題】簡素な駆動信号の波形により画質低下を抑制すること。【解決手段】  記録ヘッド２に印加する駆動信号は、少なくとも、圧力発生室２８の容積を膨張させる膨張パルスと、圧力発生室２８の容積を収縮させる収縮パルスと、から構成され、以下の関係式を満足することを特徴とするものである。Ｐ１＝１ＡＬＰ２＝２ＡＬ｜Ｖｏｎ／Ｖｏｆｆ｜＞１｛（２ｎ＋１）−０．５｝ＡＬ≦Ｔ≦｛（２ｎ＋１）＋０．５｝ＡＬＰ１：膨張パルスのパルス幅Ｐ２：収縮パルスのパルス幅ＡＬ：圧力発生室２８の音響的共振周期の１／２Ｖｏｎ：膨張パルスの電圧値Ｖｏｆｆ：収縮パルスの電圧値Ｔ：膨張パルスの開始時点から次の膨張パルスの開始時点までの駆動幅ｎ：２以上８以下の自然数【選択図】図２
2011051199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号の印加により動作する圧力付与手段と、当該圧力付与手段の動作によって容積が膨張又は収縮する圧力発生室と、当該圧力発生室に連通したノズルと、を有するインク滴吐出ヘッドと、
前記駆動信号を発生する駆動信号発生手段と、を備え、
前記駆動信号を前記圧力付与手段に印加することにより、前記圧力発生室の容積を膨張又は収縮させ、前記ノズルからインク滴を吐出させるインクジェット記録装置であって、
前記駆動信号は、少なくとも、前記圧力発生室の容積を膨張させる膨張パルスと、前記圧力発生室の容積を収縮させる収縮パルスと、から構成され、
以下の関係式を満足することを特徴とするインクジェット記録装置。
Ｐ１＝１ＡＬ
Ｐ２＝２ＡＬ
｜Ｖｏｎ／Ｖｏｆｆ｜＞１
｛（２ｎ＋１）−０．５｝ＡＬ≦Ｔ≦｛（２ｎ＋１）＋０．５｝ＡＬ
Ｐ１：前記膨張パルスのパルス幅
Ｐ２：前記収縮パルスのパルス幅
ＡＬ：前記圧力発生室の音響的共振周期の１／２
Ｖｏｎ：前記膨張パルスの電圧値
Ｖｏｆｆ：前記収縮パルスの電圧値
Ｔ：前記膨張パルスの開始時点から次の前記膨張パルスの開始時点までの駆動幅
ｎ：２以上８以下の自然数
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
微小なインク滴を用いて画像を記録するインクジェット記録装置では、インク滴吐出ヘッドにおける圧力発生室内に圧力を付与してノズルからインク滴を吐出させ、記録紙等の記録媒体上に着弾させて画像を記録している。
【０００３】
インクジェット記録装置を利用して高速で画像を記録するには、インク滴吐出ヘッドを高周波で駆動させて、高速でインク滴を吐出させる必要がある。しかし、低粘度のインクほど、高速で吐出すると、インク滴吐出ヘッドの駆動速度によっては吐出したインク滴がメインのインク滴とサブのインク滴に分離しやすい。メインのインク滴とサブのインク滴は空気に対する粘性抵抗が違うため、両インク滴の間で飛翔速度に差が生じ、その結果、記録媒体上への着弾位置のズレによる色滲みや、画像エッジ部分の乱れが発生するという問題がある。そこで、インク滴の分離を抑える技術が提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載の技術は、記録ヘッドの圧力発生素子に印加する駆動信号の波形を工夫することにより、サテライトインク滴（サブのインク滴）の飛翔速度をメインインク滴の飛翔速度より高めている。特許文献１に記載の技術によれば、メインインク滴とサテライトインク滴との着弾位置を揃え、画質の低下を抑制出来る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１１３８６０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の技術では、記録ヘッドの圧力発生素子に印加する駆動信号の波形が複雑な波形となっており、そのような駆動信号を発生させるためには駆動信号を発生する回路構成が複雑となってしまい問題である。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、簡素な駆動信号の波形により画質低下を抑制するインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
駆動信号の印加により動作する圧力付与手段と、当該圧力付与手段の動作によって容積が膨張又は収縮する圧力発生室と、当該圧力発生室に連通したノズルと、を有するインク滴吐出ヘッドと、
前記駆動信号を発生する駆動信号発生手段と、を備え、
前記駆動信号を前記圧力付与手段に印加することにより、前記圧力発生室の容積を膨張又は収縮させ、前記ノズルからインク滴を吐出させるインクジェット記録装置であって、
前記駆動信号は、少なくとも、前記圧力発生室の容積を膨張させる膨張パルスと、前記圧力発生室の容積を収縮させる収縮パルスと、から構成され、
以下の関係式を満足することを特徴とするものである。
Ｐ１＝１ＡＬ
Ｐ２＝２ＡＬ
｜Ｖｏｎ／Ｖｏｆｆ｜＞１
｛（２ｎ＋１）−０．５｝ＡＬ≦Ｔ≦｛（２ｎ＋１）＋０．５｝ＡＬ
Ｐ１：前記膨張パルスのパルス幅
Ｐ２：前記収縮パルスのパルス幅
ＡＬ：前記圧力発生室の音響的共振周期の１／２
Ｖｏｎ：前記膨張パルスの電圧値
Ｖｏｆｆ：前記収縮パルスの電圧値
Ｔ：前記膨張パルスの開始時点から次の前記膨張パルスの開始時点までの駆動幅
ｎ：２以上８以下の自然数
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るインクジェット記録装置によれば、簡素な駆動信号の波形により画質低下を抑制することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】インクジェット記録装置の概略図である。
【図２】記録ヘッドを示す概略図である。
【図３】記録ヘッドの駆動動作を示す説明図である。
【図４】圧力発生室の電極とダミーチャネルの電極に印加される駆動信号のタイミングチャートである。
【図５】電極に加わる駆動信号及び駆動信号によって圧力発生室内のインクに付与される圧力を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［インクジェット記録装置の概要］
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の概略図である。
【００１２】
図１に示すように、インクジェット記録装置１において、記録媒体Ｐは、搬送機構３の搬送ローラ対３２に挟持され、更に、搬送モータ３３によって回転駆動される搬送ローラ３１により図示Ｙ方向に搬送されるようになっている。
【００１３】
搬送ローラ３１と搬送ローラ対３２の間には、記録媒体Ｐの記録面ＰＳと対向するように記録ヘッド（インク滴吐出ヘッド）２が設けられている。記録ヘッド２は、ガイドレール４に沿って記録媒体Ｐの搬送方向（副走査方向）と略直交する図示Ｘ−Ｘ’方向（主走査方向）に往復移動可能に設けられたキャリッジ５に、ノズル面側が記録媒体Ｐの記録面ＰＳと対向するように搭載されている。また、記録ヘッド２は、フレキシブルケーブル６を介して、駆動信号を生成するための回路が設けられる駆動信号発生手段１００（図３参照）に電気的に接続されている。
【００１４】
インクジェット記録装置１において、記録ヘッド２がキャリッジ５の移動に伴って記録媒体Ｐの記録面ＰＳを図示Ｘ−Ｘ’方向に移動し、移動する際にインク滴を吐出することによって所望のインクジェット画像を記録するようになっている。
【００１５】
なお、７はインク受け器であり、記録ヘッド２が記録動作を実行していない時の待機位置に設けられている。記録ヘッド２が待機位置にある時、記録ヘッド２からインク受け器７へインク滴を少量はき捨てる。記録ヘッド２がこの待機位置において長期間作動停止しているときは、記録ヘッド２のノズル面にキャップを被せることにより保護するようになっている。
【００１６】
また、８は記録媒体Ｐを挟んでインク受け器７の反対位置に設けられたインク受け器であり、往復両方向で記録するとき、往動から復動に切り替えるときに、前述したようにはき捨てられたインク滴を受け入れる。
【００１７】
［記録ヘッドの概要］
図２は、記録ヘッド２を示す概略図であり（図２（ａ）は、記録ヘッド２の一部の断面を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、記録ヘッド２の側面方向の断面図である）、図３は、記録ヘッド２の駆動動作を示す説明図である。
【００１８】
図２に示す記録ヘッド２は、インクチャネルとダミーチャネル（空気チャネル）とを交互に配列して、１つおきに配置されたインクチャネルからインクを吐出するダミーチャネル型の記録ヘッドである。ダミーチャネル型の記録ヘッドは、インクチャネルの隔壁がせん断変形しても、隣接した他のインクチャネルに影響を及ぼさず、インクチャネルの駆動が容易である。
【００１９】
図２及び図３において、１００は駆動信号発生手段、２は記録ヘッド、２１はインクチューブ、２２はノズル形成部材、２３はノズル、２４はカバープレート、２５はインク供給口、２６は基板、２７は隔壁、２８はインクチャネルである圧力発生室、１２８は空気チャネルであるダミーチャネル、Ｌは圧力発生室の長さ、Ｄは圧力発生室の深さ、Ｗは圧力発生室の幅である。圧力発生室２８とダミーチャネル１２８は、カバープレート２４と基板２６と隔壁２７によって形成されている。
【００２０】
図３に示すように、記録ヘッド２は、カバープレート２４と基板２６の間にＰＺＴ等の圧電材料からなる複数の隔壁２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ、２７Ｄで隔てられた圧力発生室とダミーチャネルが交互に多数並設されている。図３では多数の圧力発生室２８の一部である１本（２８Ｂ）と多数のダミーチャネル１２８の一部である２本（１２８Ａ、１２８Ｂ）が示されている。
【００２１】
図２に示すように、カバープレート２４は、研削又は切削加工等によって、圧力発生室２８に対応した位置にインク流入口７７が形成されている。そして、上面がカバープレート２４で覆われてインクが供給されないダミーチャネル１２８とインク流入口７７からインクが供給される圧力発生室２８が交互に設けられる。図２（ｂ）に示すように、圧力発生室２８の一端は、ノズル形成部材２２に形成されたノズル２３につながり、他端はインク供給口２５を経て、インクチューブ２１によって図示されていないインクタンクに接続されている。また、ダミーチャネルには、インクが供給されず、インクが吐出されないので、ノズル２３は設けられていない。
【００２２】
各圧力発生室２８内の隔壁２７表面には、両隔壁２７の上方から基板２６の底面に亘ってつながる電極２９Ｂ（図３参照）が密着形成され、電極２９Ｂは駆動信号発生手段１００に接続している。各ダミーチャネル１２８内の隔壁２７表面には、両隔壁２７の上方から基板２６の底面に亘ってつながる電極１２９Ａ、１２９Ｂ（図３参照）が密着形成され、各電極１２９Ａ、１２９Ｂは駆動信号発生手段１００に接続している。各隔壁２７表面に密着形成された電極２９Ｂ、１２９Ａ、１２９Ｂに駆動信号発生手段１００から駆動信号が印加されると、以下に説明する動作によって、インク滴をノズル２３から吐出する。なお、図３の（ｂ）、（ｃ）ではノズルは省略してある。
【００２３】
次に、記録ヘッド２の製造方法と記録ヘッド２の材料について説明する。
【００２４】
基板２６上に互いに分極方向が異なる２枚の圧電材料２７ａ、２７ｂ（図２（ｂ）、図３（ａ）参照）を接着剤を介して上下に貼り合わせ、その上側の圧電材料２７ａからダイヤモンドブレード等により、圧力発生室２８となる複数の溝が全て同じ形状で平行に切削加工される。これにより隣接する圧力発生室２８は、分極された隔壁２７によって区画される。また、圧力発生室２８は、圧力発生室２８の出口側（図２（ｂ）における左側）の深溝部２８ａと、深溝部２８ａから圧力発生室２８の入口側（図２（ｂ）における右側）に行くに従って徐々に浅くなる浅溝部２８ｂとを有している。
【００２５】
図３に示すように、各隔壁２７は、分極方向が異なる２枚の圧電材料２７ａ、２７ｂによって構成されているが、圧電材料は例えば符号２７ａの部分のみであってもよく、隔壁２７の少なくとも一部にあればよい。
【００２６】
圧電材料２７ａ、２７ｂに使用される圧電材料としては、電圧を加えることにより変形を生じるものであれば特に限定されず、公知のものが用いられ、有機材料からなる基板であっても良いが、圧電性非金属材料からなる基板が好ましい。圧電性非金属材料からなる基板として、例えば成形、焼成等の工程を経て形成されるセラミックス基板、又は塗布や積層の工程を経て形成される基板等がある。有機材料としては、有機ポリマー、有機ポリマーと無機物とのハイブリッド材料が挙げられる。
【００２７】
セラミックス基板としては、ＰＺＴ（ＰｂＺｒＯ３−ＰｂＴｉＯ３）、第三成分添加ＰＺＴがあり、第三成分としてはＰｂ（Ｍｇ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３、Ｐｂ（Ｍｎ１／３Ｓｂ２／３）Ｏ３、Ｐｂ（Ｃｏ１／３Ｎｂ２／３）Ｏ３等があり、さらにＢａＴｉＯ３、ＺｎＯ、ＬｉＮｂＯ３、ＬｉＴａＯ３等を用いて形成することができる。
【００２８】
また、塗布や成形の工程を経て形成される基板として、例えば、ゾルーゲル法、積層基板コーティング等で形成することができる。
【００２９】
図２で示すように、圧電材料２７ａの上面には、圧力発生室２８に亘って深溝部２８ａ上を覆うようにカバープレート２４が接着剤を介して接着されると共に、各圧力発生室２８の浅溝部２８ｂ上に、圧力発生室２８内へのインク流入口７７が形成されている。
【００３０】
カバープレート２４の接着後、ノズル２３が開設された１枚のノズル形成部材２２が接着剤を介して接着される。
【００３１】
カバープレート２４及び基板２６の材料は、特に限定されず、有機材料からなる基板であっても良いが、非圧電性非金属材料からなる基板が好ましく、この非圧電性非金属材料からなる基板として、アルミナ、窒化アルミニウム、ジルコニア、シリコン、窒化シリコン、シリコンカーバイド、石英、分極されていないＰＺＴの少なくとも１つから選ばれることが好ましい。有機材料としては、有機ポリマー、有機ポリマーと無機物とのハイブリッド材料が挙げられる。
【００３２】
また、ノズル形成部材２２の材料としては、ポリイミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、液晶ポリマー、アロマティックポリアミド樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリサルフォン樹脂等の合成樹脂のほか、ステンレス等の金属材料を用いることもできる。
【００３３】
各圧力発生室２８内には、その両側面から底面にかけて金属の電極２９（図３では２９Ｂ）が形成されており、この電極２９は、浅溝部２８ｂを通って圧電材料２７ａの後部側表面まで延びている。各電極２９には、後部側表面において異方導電性フィルム７８を介してフレキシブルケーブル６が接着されており、駆動信号発生手段１００から各電極２９に駆動信号を印加することにより隔壁２７をせん断変形させ、その変形時の圧力により圧力発生室２８内のインクをノズル形成部材２２に形成されたノズル２３から吐出するようになっている。
【００３４】
電極２９に用いられる金属としては、白金、金、銀、銅、アルミニウム、パラジウム、ニッケル、タンタル、チタンを用いることができ、特に、電気的特性、加工性の点から、金、アルミニウム、銅、ニッケルが好ましく、めっき、蒸着、スパッタで形成される。
【００３５】
ダミーチャネル型の記録ヘッド２は、以上のように圧電材料２７ａ、２７ｂに圧力発生室２８を形成して、その隔壁２７に電極２９を形成するだけで、ヘッドの主要部分を構成できるので、製造が簡単で、多数の圧力発生室２８を高密度に配置できるために、高精細な画像記録を行う上で好ましい態様である。
【００３６】
なお、記録ヘッド２では、以上のように、隔壁２７の変形によって圧力発生室２８内のインクに正負の圧力が付与されるものであり、隔壁２７は圧力付与手段を構成している。
【００３７】
［記録ヘッドの駆動信号］
インクジェット記録装置１を利用して高速で画像を記録するには、記録ヘッド２を高周波で駆動させて、高速でインク滴を吐出させる必要がある。しかし、低粘度のインクを高速で吐出すると、記録ヘッド２の駆動速度によっては吐出したインク滴がメインのインク滴とサブのインク滴に分離してしまう場合がある。メインのインク滴とサブのインク滴は空気に対する粘性抵抗が違うため、両インク滴の間で飛翔速度に差が生じ、その結果、記録媒体Ｐ上への着弾位置のズレによる色滲みや、画像エッジ部分の乱れが発生するという問題がある。そこで、本発明に係るインクジェット記録装置１では、記録ヘッド２の駆動信号を簡素な波形にすることにより画質低下を抑制している。以下、この点について詳しく説明する。
【００３８】
図４は、圧力発生室の電極とダミーチャネルの電極に印加される駆動信号のタイミングチャートである。
【００３９】
図３を用いて説明したように、各圧力発生室２８内の隔壁２７表面に形成された電極２９Ｂと、各ダミーチャネル１２８内の隔壁２７表面に形成された電極１２９Ａ、１２９Ｂには、駆動信号発生手段１００が接続されており、駆動信号発生手段１００により印加される駆動信号により圧力発生室２８の容積が膨張又は収縮し、ノズル２３からインク滴が吐出される。
【００４０】
図４で示すＶｏｎが圧力発生室２８の容積を膨張させる膨張パルスの電圧値であり、Ｖｏｆｆが圧力発生室２８の容積を収縮させる収縮パルスの電圧値である。図４で示すように、駆動信号はＶｏｎが印加された後にＶｏｆｆが印加され、Ｖｏｆｆが印加された後は一定期間、駆動信号が印加されない形態となっており、図４に示す駆動幅Ｔ（膨張パルスの開始時点から次の膨張パルスの開始時点までの駆動幅）が駆動信号の１周期となっている。
【００４１】
膨張パルスのパルス幅であるＰ１、及び収縮パルスのパルス幅であるＰ２は、以下の関係式を満足するように設定されている。
Ｐ１＝１ＡＬ（ＡＬは圧力発生室２８の音響的共振周期の１／２）  ・・・（１）
Ｐ２＝２ＡＬ  ・・・（２）
また、膨張パルスの電圧値Ｖｏｎと収縮パルスの電圧値Ｖｏｆｆの比の絶対値は以下の関係式を満足するように設定されている。
｜Ｖｏｎ／Ｖｏｆｆ｜＞１  ・・・（３）
本発明に係るインクジェット記録装置１において、式（１）〜式（３）のように設定されている理由については、後述する。なお、パルスとは、一定電圧波高値の矩形波であり、０Ｖを０％、波高値電圧を１００％とした場合に、パルス幅とは、電圧の０Ｖからの電圧の立ち上がり始め又は立ち下がり始めの１０％から波高値電圧からの立ち下がり始め又は立ち上がり始めの１０％との間の時間として定義する。更に、ここで矩形波とは、電圧の１０％と９０％との間の立ち上がり時間、立ち下がり時間のいずれもがＡＬの１／２以内、好ましくは１／４以内であるような波形を指す。
【００４２】
次に、記録ヘッド２を駆動して記録ヘッド２からインク滴を吐出する動作について説明する。
【００４３】
図５（ａ）は、電極に加わる駆動信号及び駆動信号によって圧力発生室２８内のインクに付与される圧力を示している。また、図５（ｂ）は、ノズルにおけるメニスカス及びインクが吐出される様子を示す説明図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）における括弧内の数字は、それぞれ時間的に対応している。
【００４４】
図５（ａ）において横軸はＡＬ時間、縦軸は駆動電圧を示し、点線であるＬ１は駆動信号、実線であるＬ２は圧力発生室２８内のインクに付与される圧力を示す。なお、本願において、「インク柱」とは、先端がノズル２３の開口から突出しているが、後端はノズル２３内のメニスカスＭと繋がっていて、未だメニスカスＭから分離していない状態のインクを指し、「インク滴」とは、後端がノズル２３内のメニスカスＭから完全に分離している状態のインクを指す。
【００４５】
［図５における（１）の状態］
図３（ａ）に示す状態において、電極１２９Ａ、１２９Ｂをアースに接続すると共に電極２９Ｂに矩形波からなる第１番目の膨張パルスを印加すると、膨張パルスの始端からの立ち上がりＰ１１（図５参照）によって、隔壁２７Ｂ、２７Ｃを構成する圧電材料２７ａ、２７ｂの分極方向に直角な方向の電界が生じる。その結果、圧電材料２７ａ、２７ｂともに隔壁２７Ｂ、２７Ｃの接合面にズリ変形を生じ、図３（ｂ）に示すように隔壁２７Ｂ、２７Ｃは互いに外側に向けて変形し、圧力発生室２８Ｂの容積が膨張する。これにより圧力発生室２８Ｂ内のインクに負の圧力が生じてインクが流れ込む（Ｄｒａｗ）。
【００４６】
［図５における（２）の状態］
膨張パルスの始端からの立ち上がりＰ１１から１ＡＬ時間経過後に電位を０に戻すと、隔壁２７Ｂ、２７Ｃは膨張位置から図３（ａ）に示す中立位置に戻り、圧力発生室２８Ｂ内のインクに高い圧力が掛かる。
【００４７】
引き続いて、矩形波からなる収縮パルス（負電圧）を印加する。収縮パルスの始端からの立ち下がりＰ１３によって、図３（ｃ）に示すように、隔壁２７Ｂ、２７Ｃは互いに逆方向に変形し、圧力発生室２８Ｂの容積が収縮する。この収縮によりインクに更に高い圧力を掛け（Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅ）、図５（ｂ）に示すように、ノズル２３の開口からインク柱１０２を突出させる。
【００４８】
前述した式（１）のように、膨張パルスのパルス幅Ｐ１を１ＡＬとすることにより、膨張パルスの印加開始時において圧力発生室２８の膨張による負の圧力波が１ＡＬで反転して正の圧力になったとき、収縮による正の圧力が足し合わさる形で圧力発生室２８Ｂ内のインクに加わる。その結果、インク滴の噴射圧力（噴射速度）が高まり、最も効率の良い噴射力が得られることが出来る。
【００４９】
［図５における（３）の状態］
圧力発生室２８Ｂ内のインクの圧力波は負圧に反転しているので、突出されたインク柱１０２の根元にくびれが生じる。これにより、メニスカスＭが引き込まれ、突出されたインク柱１０２の後端が引き戻され、インク柱の径が細くなる。
【００５０】
［図５における（４）の状態］
収縮パルスの始端からの立ち下がりＰ１３から２ＡＬ経過すると、この時点で電位を０に戻し、隔壁２７Ｂ、２７Ｃを収縮位置から中立位置に戻すと、圧力発生室２８Ｂの容積が膨張することで圧力発生室２８Ｂ内のインクに高い負の圧力が掛かる。
【００５１】
前述した式（２）のように、収縮パルスのパルス幅Ｐ２を２ＡＬとすることにより、収縮の始端からの立ち下がりから１ＡＬで噴射圧力が反転して負の圧力になり、更に１ＡＬで反転して正の圧力になったとき、膨張による負の圧力が正の圧力を打ち消す形で圧力発生室２８Ｂ内のインクに加わる。その結果、圧力波の残響が小さくなり、次の噴射を安定に行うことが出来る。
【００５２】
また、前述した膨張パルスＶｏｎと収縮パルスＶｏｆｆの比の絶対値に関しては、例えば｜Ｖｏｎ／Ｖｏｆｆ｜＝１近傍とした場合、図５における（４）の状態において、圧力波の残響が完全にキャンセルされることとなる。しかし、圧力波がキャンセルされた時点ではインク柱１０２はメニスカスＭから分離していない。この状態でインク柱１０２がノズル２３から離れる方向に伸びていくとき、インク柱１０２にはインクの表面張力が作用するだけなので、インク柱１０２の切れは非常に悪く、メインのインク滴の速度に引っ張られてインク柱１０２が長く伸びてしまい、サブのインク滴が増加してしまい、記録媒体Ｐ上の画質が低下してしまう。
【００５３】
また、｜Ｖｏｎ／Ｖｏｆｆ｜＜１とした場合、膨張パルスの始端からの立ち上がりＰ１１から１ＡＬ時間経過後に噴射圧力が反転して負の圧力になり、更に１ＡＬで反転して正の圧力になったときに加えられる膨張による負の圧力波の方が大きいため、メニスカスＭは引き込まれる。引き込まれたメニスカスＭは静止位置に復帰するまでの時間が長くなり、次の噴射が遅れて問題となる。
【００５４】
従って、圧力波の残響等の観点で、前述した式（３）のように｜Ｖｏｎ／Ｖｏｆｆ｜＞１とすることにより好ましい。
【００５５】
［図５における（５）（６）の状態］
図５における（５）の状態では、インク柱１０２がメニスカスＭから分離しておらず、図５における（６）の状態において、インク滴１０１となって記録ヘッド２から吐出される。
【００５６】
［駆動幅Ｔの適正範囲］
次に、駆動信号発生手段１００によって圧力発生室の電極とダミーチャネルの電極に印加される駆動信号の駆動幅Ｔ（図４参照）について検討する。
【００５７】
前述したように、膨張パルスのパルス幅であるＰ１、収縮パルスのパルス幅であるＰ２、及び膨張パルスの電圧値Ｖｏｎと収縮パルスの電圧値Ｖｏｆｆの比の絶対値が、画質低下を抑制する観点で、前述した式（１）〜式（３）を満足することが好ましいことは説明したが、連続的に記録ヘッド２からインク滴１０１を吐出する場合に駆動信号の駆動幅Ｔをどのような範囲に設定することが画質低下を抑制する点で好ましいのか実験を通じて検討した。
【００５８】
実験において、水系インクＡと水系インクＢの２種類のインクを使用した。水系インクＡは、粘度４．３ｃｐ、表面張力５９ｍＮ／ｍ（２５℃における測定値）の特性を有するものであり、水系インクＢは、粘度４．２ｃｐ、表面張力３９ｍＮ／ｍ（２５℃における測定値）の特性を有するものである。また、実験において、ＶｏｎとＶｏｆｆの比の絶対値である｜Ｖｏｎ／Ｖｏｆｆ｜を２とした。
【００５９】
実験における評価は、任意のノズルについて、駆動信号の駆動幅Ｔを変化させながら、駆動電圧を１０Ｖ〜１３Ｖの範囲で調整してインク滴１０１の飛翔速度を８ｍ／ｓに保ち、連続して１０発のインク滴１０１を記録ヘッド２から吐出し、１０発目のインク滴１０１において、インク滴１０１の長さＭＳＬ（図５参照）を評価した（図５におけるインク滴１０１はメインのインク滴とサブのインク滴に分離していないが、分離した場合は、メインのインク滴の先端とサブのインク滴の後端との距離をインク滴の長さＭＳＬとする）。
【００６０】
インク滴１０１の長さＭＳＬの測定は、ＣＣＤカメラを用いたストロボ測定により、インク滴１０１がノズル開口から約１ｍｍ飛翔した時点での長さを測定し、測定したＭＳＬの最大値の半分未満を評価○、測定したＭＳＬの最大値の半分以上を評価×とした。
【００６１】
駆動信号の駆動幅Ｔは、４．０ＡＬ〜１８．９ＡＬの範囲において０．１ＡＬ刻みで変化させた結果、水系インクＡと水系インクＢの２種類のインクとも以下のような評価結果となった（以下の表示において、例えば「４．５ＡＬ〜５．５ＡＬ  ：  評価○」とは、駆動信号の駆動幅Ｔが０．１ＡＬ刻みで４．５ＡＬ、４．６ＡＬ、４．７ＡＬ、４．８ＡＬ、４．９ＡＬ、５．０ＡＬ、５．１ＡＬ、５．２ＡＬ、５．３ＡＬ、５．４ＡＬ、５．５ＡＬの場合に、評価○だったことを意味する）。
【００６２】
４．０ＡＬ〜４．４ＡＬ  ：  インク滴が吐出せず
４．５ＡＬ〜５．５ＡＬ  ：  評価○
５．６ＡＬ〜６．４ＡＬ  ：  評価×
６．５ＡＬ〜７．５ＡＬ  ：  評価○
７．６ＡＬ〜８．４ＡＬ  ：  評価×
８．５ＡＬ〜９．５ＡＬ  ：  評価○
９．６ＡＬ〜１０．４ＡＬ  ：  評価×
１０．５ＡＬ〜１１．５ＡＬ  ：  評価○
１１．６ＡＬ〜１２．４ＡＬ  ：  評価×
１２．５ＡＬ〜１３．５ＡＬ  ：  評価○
１３．６ＡＬ〜１４．４ＡＬ  ：  評価×
１４．５ＡＬ〜１５．５ＡＬ  ：  評価○
１５．６ＡＬ〜１６．３ＡＬ  ：  評価×
１６．５ＡＬ〜１８．９ＡＬ  ；  評価○
なお、実験結果より、１７．６ＡＬ以上も評価○であるが、この範囲ではインクジェット記録装置１が記録媒体Ｐに記録する速度が低下するという問題がある。従って、実験結果より、駆動信号の駆動幅Ｔの範囲について検討すると、以下の式（４）を満たすことが画質低下を抑制する観点で好ましいことが判明した。式（４）のｎは自然数であり、ｎは２以上８以下の自然数である。
｛（２ｎ＋１）−０．５｝ＡＬ≦Ｔ≦｛（２ｎ＋１）＋０．５｝ＡＬ  ・・・（４）
以上、説明したように、低粘度のインクを高速で吐出すると、記録ヘッド２の駆動速度によっては吐出したインク滴がメインのインク滴とサブのインク滴に分離してしまう場合があり、その結果、記録媒体Ｐ上への着弾位置のズレによる色滲みや、画像エッジ部分の乱れが発生するという問題がある。しかし、式（１）〜式（４）を満たすことにより駆動波形を複雑にすることなく、画質の低下を抑制することが出来る。
【００６３】
なお、本発明は当該実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００６４】
本発明に係る駆動方法は、液滴を吐出するためのノズルの開口と、このノズルの開口に連通する圧力発生室と、この圧力発生室内の圧力を変化させる圧力付与手段とを備えた液滴吐出ヘッドであれば、どのようなタイプの液滴吐出ヘッドにも適用でき、また、圧力発生室内に満たされる液体はどのような液体であっても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１  インクジェット記録装置
２  記録ヘッド
３  搬送機構
４  ガイドレール
５  キャリッジ
６  フレキシブルケーブル
７、８  インク受け器
２１  インクチューブ
２２  ノズル形成部材
２３  ノズル
２４  カバープレート
２５  インク供給口
２６  基板
２７  隔壁
２８  圧力発生室
３１  搬送ローラ
３２  搬送ローラ対
３３  搬送モータ
１００  駆動信号発生手段
１０１  インク滴
１０２  インク柱
１２８  ダミーチャネル
Ｐ  記録媒体
ＰＳ  記録面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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