(57)【要約】【課題】中空糸膜モジュールの目詰まりによる交換頻度を低減すると共に、フレームに中空糸膜モジュールを組み付けた状態での輸送を可能とすることによって、使用のための利便性を高めることのできる浸漬膜ユニットを提供する。【解決手段】フレーム１０５が中空糸膜モジュール３の上側において水平に広がる支持面１２７ｄを有する骨格部材１２７を備え、アッパーサポート１０７を構成するプレート５１が骨格部材１２７の支持面１２７ｄに固定される。プレート５１が水平に保たれているため、プレート５１に形成されている上下方向に貫通する切欠部の内周面５２ｄが、鉛直方向に対して確実に平行をなす。また、切欠部の内周面５２ｄが、接続管１１ａの外周面と当接することで、開口部５２ｃに向かう方向ＤＲの反対側への接続管１１ａの移動を規制し、方向ＤＲと直交する方向における両側への移動を規制する。【選択図】図７
2011016109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の中空糸膜、及び当該複数の中空糸膜の上端部を固定するキャップ部材を有する中空糸膜モジュールと、
前記中空糸膜モジュールを介して処理水を吸水するヘッダ管と、
前記中空糸膜モジュールの下方に配置され、前記中空糸膜モジュールに対して散気孔から気体を散気する散気管と、
前記ヘッダ管を支持する上部構造、前記中空糸膜モジュールの上側において水平に広がる支持面を有する骨格部材、及び前記中空糸膜モジュールを下端側で支持する下部構造を有するフレームと、
前記中空糸膜モジュールを上端側で水平方向に支持するアッパーサポートと、を備え、
前記キャップ部材は、上端から上方へ向かって延びて前記ヘッダ管と接続される筒状の接続管を備え、
前記アッパーサポートは、
水平方向に広がり、上面または下面が前記骨格部材の前記支持面に固定される板状部材と、
前記板状部材に形成されると共に、前記板状部材の縁部において前記接続管を受け入れる開口部を有する切欠部と、を備え、
前記切欠部の内周面は、前記接続管の外周面と当接することによって、少なくとも、前記開口部に向かう方向の反対側への前記接続管の移動を規制し、前記開口部に向かう方向と直交する方向における両側への前記接続管の移動を規制することを特徴とする浸漬膜ユニット。
【請求項２】
前記切欠部は、前記板状部材に複数形成されていることを特徴とする請求項１記載の浸漬膜ユニット。
【請求項３】
前記板状部材は、前記切欠部を除く領域に上下方向の貫通孔を有することを特徴とする請求項１または２記載の浸漬膜ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理槽の液中に浸漬される中空糸膜モジュールから構成される浸漬型分離膜を備えた浸漬膜ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、浸漬膜ユニットとして、中空糸膜の開口端部から処理水を吐き出させる構造を有する中空糸膜モジュールの口金（キャップ部材）と、媒体集合ヘッダ管（ヘッダ管）とを接続するための接続構造を備え、当該接続構造が、中空糸膜モジュールの口金と、媒体集合ヘッダ管から下方へ突出する接続パイプと、口金と接続パイプとを接続する可撓性ホースとを備えているものが知られている。この浸漬膜ユニットでは、ヘッダ管の接続パイプと口金との間の位置にずれが生じていたとしても、伸縮・変形可能な可撓性ホースで接続されているため、ヘッダ管で中空糸膜モジュールを介して処理水を吸水することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、中空糸膜モジュールが鉛直方向に対して傾いて配置されている場合、散気孔から中空糸膜モジュール対して散気される空気に偏りが生じる。このような場合、空気の散気量が多くなる中空糸膜モジュールの特定箇所における中空糸膜の汚泥除去の効果が高くなる一方で、空気の散気量が減る部分においては、良好に汚泥が除去されなくなることにより中空糸膜の目詰まりが早まってしまう。この結果、一部の中空糸膜の目詰まりが早まってしまうことによって、中空糸膜モジュール全体を交換する時期が早くなってしまう可能性がある。従って、散気される空気が中空糸膜モジュールに均等に供給されるように、中空糸膜モジュールを鉛直方向に真っ直ぐに立てることが求められていた。上述の浸漬膜ユニットでは、ヘッダ管の接続パイプとキャップ部材との間の位置にずれが生じた場合に、中空糸膜モジュールが鉛直方向に対して傾く可能性があり、確実に中空糸膜モジュールを真っ直ぐに立てることによって、目詰まりによる交換の頻度を低減することが求められていた。
【０００５】
更に、浸漬膜ユニットを製造する製造場所から使用場所である処理槽へ輸送する際は、輸送に伴う振動が生じるため、製造場所ではフレームに中空糸膜モジュールを組み付けることなく、フレームと中空糸膜モジュールとを別々に輸送して、使用場所で組み付ける必要があった。従って、製造場所でフレームに中空糸膜モジュールを組み付けて、そのまま輸送することを可能とするが求められていた。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、中空糸膜モジュールの目詰まりによる交換頻度を低減すると共に、フレームに中空糸膜モジュールを組み付けた状態での輸送を可能とすることによって、使用のための利便性を高めることのできる浸漬膜ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る浸漬膜ユニットは、複数の中空糸膜、及び当該複数の中空糸膜の上端部を固定するキャップ部材を有する中空糸膜モジュールと、中空糸膜モジュールを介して処理水を吸水するヘッダ管と、中空糸膜モジュールの下方に配置され、中空糸膜モジュールに対して散気孔から気体を散気する散気管と、ヘッダ管を支持する上部構造、中空糸膜モジュールの上側において水平に広がる支持面を有する骨格部材、及び中空糸膜モジュールを下端側で支持する下部構造を有するフレームと、中空糸膜モジュールを上端側で水平方向に支持するアッパーサポートと、を備え、キャップ部材は、複数の中空糸膜の上端部を固定するキャップ部と、キャップ部の上端から上方へ向かって延びてヘッダ管と接続される筒状の接続管と、を備え、アッパーサポートは、水平方向に広がり、上面または下面が骨格部材の支持面に固定される板状部材と、板状部材に形成されると共に、板状部材の縁部において接続管を受け入れる開口部を有する切欠部と、を備え、切欠部の内周面は、接続管の外周面と当接することによって、少なくとも、開口部に向かう方向の反対側への接続管の移動を規制し、開口部に向かう方向と直交する方向における両側への接続管の移動を規制することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る浸漬膜ユニットによれば、フレームが中空糸膜モジュールの上側において水平に広がる支持面を有する骨格部材を備えており、アッパーサポートを構成する板状部材が骨格部材の支持面に固定されている。このように、水平な支持面に板状部材を固定する構成とすることによって、板状部材全体の姿勢を確実に水平に保つことができる。板状部材が水平に保たれているため、板状部材に形成されている切欠部の内周面は、板状部材の厚み方向に対して平行に形成しておくことにより、鉛直方向に対して確実に平行をなすことができる。また、切欠部の内周面は、接続管の外周面と当接することによって、少なくとも、開口部に向かう方向の反対側への接続管の移動を規制し、開口部に向かう方向と直交する方向における両側への接続管の移動を規制することができる。従って、中空糸膜モジュールの接続管を開口部から嵌め込んで、切欠部の鉛直方向に対して平行をなす内周面へ当接させることにより、中空糸膜モジュールを鉛直方向に真っ直ぐに立てることが可能となる。これによって、散気される空気が中空糸膜モジュールに均等に供給され、目詰まりを抑制することにより交換の頻度を低減することが可能となる。更に、切欠部の内周面との当接によって接続管の水平方向における移動が規制されているため、輸送中の振動の影響を低減することができるため（更に、例えば、開口部側から接続管に押圧力を作用させて切欠部の内周壁に当接させておくなどの簡単な措置を施すだけで一層振動の影響を低減できる）、製造場所でフレームに中空糸膜モジュールを組み付けた状態で、そのまま輸送することが可能となる。以上によって、中空糸膜モジュールの目詰まりによる交換頻度を低減すると共に、フレームに中空糸膜モジュールを組み付けた状態での輸送を可能とすることによって、使用のための利便性を高めることができる。
【０００９】
また、本発明に係る浸漬膜ユニットにおいて、切欠部は、板状部材に複数形成されていることが好ましい。切欠部が板状部材に複数形成されていれば、一つの板状部材で複数の中空糸膜モジュールを支持することができる。一つの板状部材内であれば、切欠部同士の位置精度を高めることができるため、中空糸膜モジュール同士の相対的な位置合わせも確実にすることができる。
【００１０】
また、本発明に係る浸漬膜ユニットにおいて、板状部材は、切欠部を除く領域に上下方向の貫通孔を有することが好ましい。中空糸膜モジュールの上端部付近の領域が板状部材で完全に塞がれていた場合は、散気によって生じる随伴流によって、板状部材付近の汚泥濃度が上昇し、当該領域付近で中空糸膜の目詰まりが早くなってしまう可能性もあるが、板状部材に貫通孔が設けられていることによって、当該貫通孔を散気及び処理水が通過するため、当該領域における汚泥濃度の上昇を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用のための利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る浸漬膜ユニットの構成を示す一部断面正面図である。
【図２】図１に示す浸漬膜ユニットの展開斜視図である。
【図３】中空糸膜モジュール及びアンダーサポートの一部の断面図である。
【図４】アンダーサポートの上方の構造を示す斜視図である。
【図５】図１に示すＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図１に示すＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【図７】アッパーサポート及びその周辺構成の拡大斜視図である。
【図８】図７に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図９】プレートを下方から見た底面図である。
【図１０】中空糸膜モジュールの接続管付近の構成を示す概略図である。
【図１１】変形例に係るプレートを示す斜視図である。
【図１２】変形例に係るプレートの作用・効果を示す概略図である。
【図１３】変形例に係るプレートを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る浸漬膜ユニット１００の構成を示す一部断面正面図である。また、図２は、図１に示す浸漬膜ユニット１００の展開斜視図である。浸漬膜ユニット１００は、処理槽内の処理水中に浸漬して処理水の汚泥を除去する機能を有しており、図１及び図２に示すように、処理水の浄化を行う中空糸膜モジュール３と、中空糸膜モジュール３の下方に設けられて中空糸膜モジュール３を支持すると共に中空糸膜モジュール３に散気する散気管を有するアンダーサポート１０２と、中空糸膜モジュール３の上方に設けられて中空糸膜モジュール３の濾過水を吸い出すヘッダ管１０４と、浸漬膜ユニット１００の各構成要素を組み付けてユニット化するフレーム１０５、フレーム１０５の上側構造から下側構造へ散気のための気体を供給するパイプ１０６と、中空糸膜モジュール３の上端部を支持するアッパーサポート１０７とを備えて構成されている。
【００１４】
フレーム１０５は、長方形状をなす断面コ字状の上側枠状部材（上部構造）１２１と、上側枠状部材１２１の下側に配置されて当該上側枠状部材１２１と同形状の断面コ字状の下側枠状部材（下部構造）１２２と、上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２同士を連結する三セットの支柱ユニット１２３，１２４，１２６と、支柱ユニット１２３，１２４，１２６同士に架け渡された骨格部材１２７から構成されている。なお、フレーム１０５を構成する各部材には、処理水が海水である場合にも対応するべく、スーパーステンレスを用いることが好ましい。長方形枠状の上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２は、開口部分が外周側を向くように各辺が断面コ状に構成されている。上側枠状部材１２１と下側枠状部材１２２とは、上方から見て四辺が互いに重なり合うように対向配置されている。
【００１５】
支柱ユニット１２３は、上下方向に延在する一対の柱部材２１，２２と、柱部材２１，２２同士を連結する連結梁２３とを備えて構成されている。柱部材２１，２２は、中空糸膜モジュール３の長さよりも長く、上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２の幅と略同一距離離間して互いに平行をなすように並列されている。柱部材２１，２２は、上端部が上側枠状部材１２１の長手方向の一端部におけるそれぞれの隅部に挿入されると共に、下端部が下側枠状部材１２２の長手方向の一端部におけるそれぞれの隅部に挿入される。連結梁２３は、中空糸膜モジュール３の上端部における高さ位置において柱部材２１，２２をそれぞれ取り囲むように固定された一対の円筒部材２３ａ，２３ｂと、円筒部材２３ａ，２３ｂの下端部における外周面同士を連結する連結プレート２３ｃとを備えて構成されている。連結プレート２３ｃの上面における中央位置には、骨格部材１２７の一端を固定するための連結代２３ｄが設けられている。連結代２３ｄは、連結プレート２３ｃの上面において上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２の長手方向の内周側に向かって水平方向に広がる板材によって構成されている（図７参照）。
【００１６】
支柱ユニット１２４は、上下方向に延在する一対の柱部材３１，３２と、柱部材３１，３２同士を連結する連結梁３３とを備えて構成されている。柱部材３１，３２は、中空糸膜モジュール３の長さよりも長く、上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２の幅と略同一距離離間して互いに平行をなすように並列されている。柱部材３１，３２は、上端部が上側枠状部材１２１の長手方向の中央位置におけるそれぞれの幅方向の端部に挿入されると共に、下端部が下側枠状部材１２２の長手方向の中央位置におけるそれぞれの幅方向の端部に挿入される。連結梁３３は、中空糸膜モジュール３の上端部における高さ位置において柱部材３１，３２をそれぞれ取り囲むように固定された一対の円筒部材３３ａ，３３ｂと、円筒部材３３ａ，３３ｂの下端部における外周面同士を連結する一対の連結プレート３３ｃ，３３ｄとを備えて構成されている。連結プレート３３ｃの上面における中央位置には、骨格部材１２７の長手方向の中央位置を固定するための連結代３３ｅが設けられている。連結代３３ｅは、連結プレート３３ｃの上面において上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２の長手方向の一方に向かって水平方向に広がる板材によって構成されている。また、連結プレート３３ｄの上面における中央位置には、骨格部材１２７の長手方向の中央位置を固定するための連結代３３ｆが設けられている。連結代３３ｆは、連結プレート３３ｄの上面において上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２の長手方向の他方に向かって水平方向に広がる板材によって構成されている。
【００１７】
支柱ユニット１２６は、上下方向に延在する一対の柱部材４１，４２と、柱部材４１，４２同士を連結する連結梁４３とを備えて構成されている。柱部材４１，４２は、中空糸膜モジュール３の長さよりも長く、上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２の幅と略同一距離離間して互いに平行をなすように並列されている。柱部材４１，４２は、上端部が上側枠状部材１２１の長手方向の他端部におけるそれぞれの隅部に挿入されると共に、下端部が下側枠状部材１２２の長手方向の他端部におけるそれぞれの隅部に挿入される。連結梁４３は、中空糸膜モジュール３の上端部における高さ位置において柱部材４１，４２をそれぞれ取り囲むように固定された一対の円筒部材４３ａ，４３ｂと、円筒部材４３ａ，４３ｂの下端部における外周面同士を連結する連結プレート４３ｃとを備えて構成されている。連結プレート４３ｃの上面における中央位置には、骨格部材１２７の他端を固定するための連結代４３ｄが設けられている。連結代４３ｄは、連結プレート４３ｃの上面において上側枠状部材１２１及び下側枠状部材１２２の長手方向の内周側に向かって水平方向に広がる板材によって構成されている。
【００１８】
骨格部材１２７は、支柱ユニット１２３と支柱ユニット１２６との間を水平方向に延びる断面コ字状の棒状部材である。この骨格部材１２７は、水平に広がる長尺の上壁部１２７ａと、上壁部１２７ａの幅方向の両端で下方に屈曲する長尺の側壁部１２７ｂ，１２７ｃによって構成されている（図７参照）。骨格部材１２７は、上壁部１２７ａの一端部が支柱ユニット１２３の連結代２３ｄの上面に配置されて螺合され、上壁部１２７ａの他端部が支柱ユニット１２６の連結代４３ｄの上面に配置されて螺合され、上壁部１２７ａの長さ方向の中央位置において支柱ユニット１２４の連結代３３ｅ，３３ｆの上面に配置されて螺合される。この骨格部材１２７は、中空糸膜モジュール３のキャップ部材１１における接続管１１ａの高さと略同じ高さに配置されている。また、上壁部１２７ａの上面が、アッパーサポート１０７を支持するために、水平方向に広がる支持面１２７ｄとして機能する。
【００１９】
フレーム１０５の上側枠状部材１２１の上面には、一対のヘッダ管１０４が取り付けられている。このヘッダ管１０４は、上側枠状部材１２１の長辺の長さと略同一の長さを有しており、二本を平行に並べたときの合計の幅が上側枠状部材１２１の短辺の長さと略同一とされている。また、各ヘッダ管１０４の下面には、下方へ向かって延びる複数本の継手１３４がそれぞれ設けられている。この継手１３４は、ヘッダ管１０４を上側枠状部材１２１の上面に固定させたときに、いずれも上側枠状部材１２１の内周部分を通過して、上側枠状部材１２１の下面よりも下方に突き出すように配置される。また、一対のヘッダ管１０４には、両方のパイプに連通された吸水継手１３７が上方へ向かって延びるように設けられている。この吸水継手１３７には、図示されない吸水装置が接続されており、当該吸水装置で吸水を行うことによって、ヘッダ管１０４は継手１３４及び中空糸膜モジュール３を介して処理槽内の処理水を吸い上げることができる。なお、ヘッダ管１０４は、長手方向に複数本に分割されたヘッダ管ユニットを組み合わせることによって構成してもよい。また、ヘッダー管１０４は、長手方向に複数本に分割されたヘッダー管ユニットを設置場所に応じた組み合わせで構成してもよい。
【００２０】
フレーム１０５の上側枠状部材１２１は、更に、散気管に気体を供給するための気体供給パイプ１０８を備えている。気体供給パイプ１０８は、上側枠状部材１２１の長手方向の一端側の上方に配置される継手部１０８ａと、継手部１０８ａの下端から一対のヘッダ管１０４同士の間を通過して上側枠状部材１２１の長手方向の中央位置で下方に屈曲する中継管部１０８ｂと、中継管部１０８ｂの屈曲部分の下端から上側枠状部材１２１の長手方向の両側に向かって延びる分岐管部１０８ｃとを備えている。気体供給パイプ１０８の継手部１０８ａには、図示されない気体供給装置が接続されている。また、気体供給パイプ１０８の分岐管部１０８ｃの端部は、上側枠状部材１２１の長手方向の両端部において下方に屈曲しており、当該屈曲部分には伸縮継手１０９を介してパイプ１０６の上端部が接続されている。
【００２１】
アッパーサポート１０７は、フレーム１０５の骨格部材１２７の支持面１２７ｄに複数のプレート（板状部材）５１を固定することによって構成されている。このプレート５１の縁部には複数の切欠部が形成されており、当該切欠部に中空糸膜モジュール３の接続管１１ａを嵌め込むことによって、中空糸膜モジュール３の上端側が支持される。アッパーサポート１０７の詳細な構成については後述する。
【００２２】
中空糸膜モジュール３は、上端側がヘッダ管１０４の継手１３４に接続されることによってヘッダ管１０４を介して上側枠状部材１２１に支持され、下端側がアンダーサポート１０２の挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄに挿入されることによって支持される。フレーム１０５に組み込まれる中空糸膜モジュール３同士の設置間隔は、複数の中空糸膜３ａの処理水内での揺れを考慮して当該中空糸膜モジュール３の外径の１．２倍以上且つ２倍以下程度に設定することが好ましい。例えば、中空糸膜モジュール３同士のピッチは１８０ｍｍ以上且つ３００ｍｍ以下程度が好ましい。中空糸膜モジュール３同士が近すぎる場合、隣接する中空糸膜３ａ同士がぶつかり合い、中空糸膜３ａの擦化が進行する可能性がある。また、中空糸膜３ａの揺れの幅が抑制され、汚泥の付着抑制効果が損なわれる可能性もあるため、中空糸膜モジュール３同士の設置間隔は該中空糸膜モジュール３の外径の１．２倍以上、好ましくは１．５倍以上程度に設定することが好ましい。
【００２３】
図３は、中空糸膜モジュール３及びアンダーサポート１０２の一部の断面図である。図３に示すように、中空糸膜モジュール３は、複数の中空糸膜３ａと、複数の中空糸膜３ａを下側で結束する結束部７と、結束部７に取り付けられたスカート部８と、複数の中空糸膜３ａを上側で結束する結束部９と、結束部９の上端側に取り付けられたキャップ部材１１とを備えて構成されている。
【００２４】
中空糸膜３ａは、内部に処理水の流路が形成されたチューブ形状をなしており、その壁面は処理水を濾過するための濾過膜となっているため、処理水を吸い込むことによって処理水中の汚泥を除去することができる。結束部７は、中空糸膜３ａの下端に固定された円板状部材である。中空糸膜３ａの下端側の開口部分は結束部７の上面によって封止されている。この結束部７には、下方に配置されたアンダーサポート２の散気管１４２Ａ，１４２Ｂからの曝気空気を上方に通過させるため、中空糸膜３ａが固定されている位置を除く位置に複数の貫通孔７ａが形成されている。スカート部８は、上端側に結束部７が嵌入された円筒状部材である。このスカート部８の下端側はアンダーサポート２の挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄに嵌入されている。これによって、スカート部８は、アンダーサポート１０２からの空気を逃がさないように複数の中空糸膜３ａとアンダーサポート２同士を固定することができる。
【００２５】
中空糸膜モジュール３の上端側の結束部９は、複数の貫通孔９ａを有しており、この貫通孔９ａに中空糸膜３ａの上端部が挿入されることによって、中空糸膜３ａを支持する部材である。また、キャップ部材１１は中空円錐台状部材であり、その下端部に結束部９が嵌入されている。また、キャップ部材１１の頂部からは上方へ向かって接続管１１ａが突出しており、この接続管１１ａとヘッダ管１０４の継手１３４とは、伸縮可能な伸縮継手１２を介して接続されている（図１参照）。
【００２６】
以上のように構成された浸漬膜ユニット１００では、ヘッダ管４で処理水Ｗを吸引することで、処理水Ｗが複数の中空糸膜３ａで濾過されて汚泥が除去された状態で吸い上げられ、ヘッダ管１０４で集液される。一方、散気管１４２Ａの散気孔１４５Ａから散気された空気は、上方へ向かって浮上し、結束部７の貫通孔７ａを通過して複数の中空糸膜３ａ周辺を通過する。このとき、中空糸膜３ａは散気された空気の影響で揺らされることによって、膜面に堆積した堆積物が振り払われる。更に、空気の上向流は槽内混合液を攪拌混合し、中空糸膜３ａの膜面に掃流として作用して膜面を洗浄する。
【００２７】
フレーム５の下側枠状部材１２２の内周部分には、長辺方向に並べられた六つのアンダーサポート１０２が嵌め込まれる。このアンダーサポート１０２は、矩形箱状の樹脂部材であり、上面には中空糸膜モジュール３の下端部を挿入させて支持するための四つの挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄが設けられている。この挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄは、四つのアンダーサポート１０２を下側枠状部材１２２の内周部分にはめ込んだときに、ヘッダ管１０４の継手１３４の下方に配置されるように設けられている。
【００２８】
図４〜図６を参照して、アンダーサポート１０２及びその周辺の構造について説明する。図４は、アンダーサポートの上方の構造を示す斜視図である。図５は、図１に示すＶ−Ｖ線に沿った断面図である。図６は、図１に示すＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。図４〜図６において、図中Ａで示す方向はアンダーサポート１０２がフレーム１０５の下側枠状部材１２２内に並べられる方向であり、以下「並列方向」と称し、図中Ｂで示す並列方向と直交する垂直方向を以下「幅方向」と称する。図４に示すように、アンダーサポート１０２は、フレーム１０５の下側枠状部材１２２に嵌め込むための骨格構造をなすと共に中空糸膜モジュール３のスカート部８を挿入して支持するための４つの挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄが形成されている台座１４３と、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄに配置された散気管１４２を備えて構成されている。このアンダーサポート１０２は、樹脂成形によって成形されているため、台座１４３と散気管１４２とは一体に形成されている。樹脂材料としては、例えば、ＡＢＳや硬質塩化ビニールや変性ポリフェニレンエーテル樹脂やポリカーボネート樹脂などの熱可塑性樹脂が用いられる。
【００２９】
台座１４３は、水平方向に広がる略正方形平板状の上側箱状部１４６と、上側箱状部１４６の下側に設けられている略長方形状の下側箱状部１４７を備えて構成されている。上側箱状部１４６の並列方向Ａの大きさは下側枠状部材１２２の枠状の上面１２２ａの内周側に描かれる長方形の長さの約六分の一の大きさとされており、幅方向Ｂの大きさは上面１２２ａの内周側に描かれる長方形の幅よりも大きく、上面１２２ａの外周側に描かれる長方形の幅よりも小さくされている。また、上側箱状部１４６の上下方向の大きさは下側枠状部材１２２の上下方向の大きさよりも薄くされている。下側箱状部１４７の並列方向Ａの大きさは上側箱状部１４６の並列方向Ａの大きさと同一とされており、幅方向Ｂの大きさは上側箱状部１４６よりも小さく下側枠状部材１２２の上面１２２ａの内周側に描かれる長方形の幅と同一とされており、上下方向の厚みは下側枠状部材１２２の上下方向の大きさと同一とされている。幅方向Ｂにおいて上側箱状部１４６が下側箱状部１４７よりも大きくされているため、上側箱状部１４６の幅方向Ｂの両縁部は、下側箱状部１４７の上端側においてそれぞれ幅方向Ｂにはみ出した拡張部１４８，１４９として構成される。また、上側箱状部１４６と下側箱状部１４７の幅方向Ｂの中心線は互いに一致しているため、幅方向Ｂにおける拡張部１４８，１４９の大きさは同一とされている。
【００３０】
図５に示すように、拡張部１４８，１４９の下面１４８ａ，１４９ａは、アンダーサポート１０２を下側枠状部材１２２に嵌め込んだときに、下側枠状部材１２２の上面１２２ａとそれぞれ接触する。また、下側箱状部１４７の幅方向Ｂの両側の側面１５１，１５２は、それぞれ平面状に形成されており、アンダーサポート１０２を下側枠状部材１２２に嵌め込んだときに、下側枠状部材１２２の内周側の側面１２２ｂ，１２２ｃとそれぞれ接触する。図４に戻り、下側箱状部１４７の並列方向Ａの両側の側面１５３，１５４は、幅方向Ｂにおける中央位置付近の領域が平面状に形成されると共に、当該平面部分が上側箱状部１４６の並列方向Ａの両側の側面と同一平面を形成している。この側面１５３の平面部分は、並列方向Ａに隣り合うアンダーサポートの側面１５４の平面部分と、あるいは下側枠状部材１２２の内周面と接触する。また、側面１５４の平面部分は、並列方向Ａに隣り合うアンダーサポートの側面１５３の平面部分と、あるいは下側枠状部材１２２の内周面と接触する。
【００３１】
挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄは、上側箱状部１４６の上面から下方へ向かって、上側箱状部１４６の一部及び下側箱状部１４７を貫通する円形状の貫通孔を、幅方向Ｂに二つ、並列方向Ａに二つずつ形成することによって構成されている。上側箱状部１４６の上面１４６ａにおいて、挿入孔１４１Ａは、幅方向Ｂの中央位置よりも拡張部１４８側であって並列方向Ａの中央位置よりも側面１５３側の領域に形成され、挿入孔１４１Ｂは、幅方向Ｂの中央位置よりも拡張部１４８側であって並列方向Ａの中央位置よりも側面１５４側の領域に形成され、挿入孔１４１Ｃは、幅方向Ｂの中央位置よりも拡張部１４９側であって並列方向Ａの中央位置よりも側面１５３側の領域に形成され、挿入孔１４１Ｄは、幅方向Ｂの中央位置よりも拡張部１４９側であって並列方向Ａの中央位置よりも側面１５４側の領域に形成されている。また、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂは、幅方向Ｂの中央線に対して挿入孔１４１Ｃ，１４１Ｄと線対称な位置に形成されている。また、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｃは、並列方向Ａの中央線に対して挿入孔１４１Ｂ，１４１Ｄと線対称な位置に形成されている。
【００３２】
挿入孔１４１Ａを構成する円は、上方から見たときに下側箱状部１４７からはみ出す拡張部１４８に一部が差し掛かっており、当該円の内側に下側箱状部１４７の側面１５１の一部が含まれる位置関係となる。従って、挿入孔１４１Ａの水平方向の断面形状は、上側箱状部１４６における領域では正円形状をなしており、下側箱状部１４７における領域では、側面１５１を弦とする欠円形状をなしている。なお、挿入孔１４１Ａの上側箱状部１４６における領域の底部分には座面１５６Ａが形成されており、この座面１５６Ａの裏面が上側箱状部１４６の下面１４８ａをなす。また、挿入孔１４１Ｂを構成する円は、上方から見たときに下側箱状部１４７からはみ出す拡張部１４８に一部が差し掛かっており、当該円の内側に下側箱状部１４７の側面１５１の一部が含まれる位置関係となる。従って、挿入孔１４１Ｂの水平方向の断面形状は、上側箱状部１４６における領域では正円形状をなしており、下側箱状部１４７における領域では、側面１５１を弦とする欠円形状をなしている。なお、挿入孔１４１Ｂの上側箱状部１４６における領域の底部分には座面１５６Ｂが形成されており、この座面１５６Ｂの裏面が上側箱状部１４６の下面１４８ａをなす。
【００３３】
挿入孔１４１Ｃを構成する円は、上方から見たときに下側箱状部１４７からはみ出す拡張部１４９に一部が差し掛かっており、当該円の内側に下側箱状部１４７の側面１５２の一部が含まれる位置関係となる。従って、挿入孔１４１Ｃの水平方向の断面形状は、上側箱状部１４６における領域では正円形状をなしており、下側箱状部１４７における領域では、側面１５２を弦とする欠円形状をなしている。なお、挿入孔１４１Ｃの上側箱状部１４６における領域の底部分には座面１５６Ｃが形成されており、この座面１５６Ｃの裏面が上側箱状部１４６の下面１４９ａをなす。また、挿入孔１４１Ｄを構成する円は、上方から見たときに下側箱状部１４７からはみ出す拡張部１４９に一部が差し掛かっており、当該円の内側に下側箱状部１４７の側面１５２の一部が含まれる位置関係となる。従って、挿入孔１４１Ｄの水平方向の断面形状は、上側箱状部１４６における領域では正円形状をなしており、下側箱状部１４７における領域では、側面１５２を弦とする欠円形状をなしている。なお、挿入孔１４１Ｄの上側箱状部１４６における領域の底部分には座面１５６Ｄが形成されており、この座面１５６Ｄの裏面が上側箱状部１４６の下面１４９ａをなす。
【００３４】
ここで、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄによる中空糸膜モジュール３のスカート部８の位置あわせ構造及び支持構造について説明する。まず、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄの円の中心軸線は、アンダーサポート１０２を下側枠状部材１２２に組み付けたときに、ヘッダ管１０４の継手１３４のパイプの中心軸線と一致する。また、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄの内径はスカート部８の外径と一致している。これによって、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄの上側箱状部１４６における内周面は、スカート部８の外周面と当接することで当該スカート部８を固定すると共に水平方向の位置あわせを行うことによって、中空糸膜モジュール３を上下方向に直立させることのできる水平方向受け面１５７Ａ，１５７Ｂ，１５７Ｃ，１５７Ｄとして機能することができる。
【００３５】
また、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄの内壁面には、上面が平面状とされている段差部１５８Ａ，１５８Ｂ，１５８Ｃ，１５８Ｄが形成されている。段差部１５８Ａ，１５８Ｂ，１５８Ｃ，１５８Ｄは、座面１５６Ａ，１５６Ｂ，１５６Ｃ，１５６Ｄの高さよりも上面が高い位置に配置されており、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄの内壁面に沿って設けられている。段差部１５８Ａ，１５８Ｂ，１５８Ｃ，１５８Ｄの上端面は、スカート部８の下端面と当接することで当該スカート部８を支持するとともに鉛直方向の位置あわせを行うことができる鉛直方向受け面１６１Ａ，１６１Ｂ，１６１Ｃ，１６１Ｄとして機能することができる。
【００３６】
この台座１４３の挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄは、上側箱状部１４６における領域のみで断面円形状の形状をなすと共に水平方向受け面１５７Ａ，１５７Ｂ，１５７Ｃ，１５７Ｄ及び鉛直方向受け面１６１Ａ，１６１Ｂ，１６１Ｃ，１６１Ｄが形成されており、下側箱状部１４７における領域では断面欠円形状の形状をなすと共にそれに伴って側面１５１，１５２の間の幅方向Ｂにおける間隔が挿入孔の正円を二つ並べた大きさよりも小さくされている。これによって、上側箱状部１４６においては中空糸膜モジュール３のスカート部８をしっかりと固定すると同時に、スカート部８の固定に関与しない下側箱状部１４７においては間隔を狭くすることによって、フレーム１０５の下側枠状部材１２２の幅方向Ｂの大きさを小さくすることができる。以上によって、部品間の位置精度を損なうことなく、浸漬膜ユニット１００全体のコンパクト化を図ることができる。
【００３７】
図４、図５、図６を参照して散気管１４２Ａ，１４２Ｂ，１４２Ｃの構成について説明する。散気管１４２Ａは、下側箱状部１４７の側面１５１と側面１５２との間を、挿入孔１４１Ａ及び挿入孔１４１Ｃの内部空間を幅方向Ｂに通過するパイプを挿入して連通させることによって形成されている。この散気管１４２Ａは、当該散気管１４２Ａの円形状の内部空間における中心軸線が、挿入孔１４１Ａ及び挿入孔１４１Ｃの中心軸線と交わるように配置されている。また、散気管１４２Ａの両端部は側面１５１及び側面１５２のそれぞれにおいて外部に開放されており、両端部における内周面１６２Ａはネジ切られている。また、散気管１４２Ｂは、下側箱状部１４７の側面１５１と側面１５２との間を、挿入孔１４１Ｂ及び挿入孔１４１Ｄの内部空間を幅方向Ｂに通過するパイプを挿入して連通させることによって形成されている。この散気管１４２Ｂは、当該散気管１４２Ｂの円形状の内部空間における中心軸線が、挿入孔１４１Ｂ及び挿入孔１４１Ｄの中心軸線と交わるように配置されている。また、散気管１４２Ｂの両端部は側面１５１及び側面１５２のそれぞれにおいて外部に開放されており、両端部における内周面１６２Ｂはネジ切られている。
【００３８】
散気管１４２Ｃは、アンダーサポート１０２の下側箱状部１４７の幅方向Ｂの中央位置において、側面１５３と側面１５４との間を並列方向Ａに通過するパイプを挿入して連通させることによって形成されている。この散気管１４２Ｃは、散気管１４２Ａ，１４２Ｂと幅方向Ｂの中央位置において交わり、互いに連通される構成となっている。また、散気管１４２Ｃの両端部は側面１５３及び側面１５４のそれぞれにおいて外部に開放されており、両端部における内周面１６２Ｃはネジ切られている。
【００３９】
また、散気管１４２Ａ，１４２Ｂには、図５及び図６に示すように、当該散気管１４２Ａ，１４２Ｂの内部空間から下方へ向かって管壁を貫通することによって散気孔１４５Ａ，１４５Ｂ，１４５Ｃ，１４５Ｄが形成されている。この散気孔１４５Ａ，１４５Ｂ，１４５Ｃ，１４５Ｄは、散気管１４２Ａ，１４２Ｂ，１４２Ｃを通過してきた気体をアンダーサポート１０２で支持している中空糸膜モジュール３に向けて散気する機能を有している。散気孔１４５Ａ，１４５Ｂ，１４５Ｃ，１４５Ｄの中心軸線Ｃは、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄの中心軸線と一致している。従って、散気孔１４５Ａ，１４５Ｂ，１４５Ｃ，１４５Ｄは、挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄの中心で散気を行うことができる。散気管１４２A，１４２Bの内径と散気孔１４５A，１４５B，１４５C，１４５Dの径との比率は２〜１２の範囲が好ましい。
【００４０】
中空糸膜モジュール３のスカート部８をアンダーサポート１０２に組付け、アンダーサポート１０２を下側枠状部材１２２に組付けたときの組付構造について説明する。図５及び図６に示すように、アンダーサポート１０２を下側枠状部材１２２に組付けたとき、アンダーサポート１０２の下側箱状部１４７の側面１５１，１５２は、下側枠状部材１２２の内周面１２２ｂ，１２２ｃと当接し、側面１５３は下側枠状部材１２２の内周面１２２ｄあるいは隣接するアンダーサポート１０２の側面１５４と当接することによってアンダーサポート１０２の水平方向の位置決めがなされる。また、アンダーサポート１０２の上側箱状部１４６の拡張部１４８の下面１４８ａ及び拡張部１４９の下面１４９ａは、下側枠状部材１２２の上面１２２ａと当接することによってアンダーサポート１０２の鉛直方向の位置決めがなされる。
【００４１】
下側枠状部材１２２には、側壁を幅方向Ｂに貫通する複数の貫通孔１２９が形成されている。この複数の貫通孔２９は、アンダーサポート１０２組付時における散気管１４２Ａ，１４２Ｂの両端部に対応する位置に形成されており、貫通孔１２９の中心軸線と散気管１４２Ａ，１４２Ｂの中心部分がそれぞれ一致する配置とされている。また、下側枠状部材１２２には、側壁を並列方向Ａに貫通する一対の貫通孔１３０が形成されている。この一対の貫通孔１３０は、アンダーサポート１０２組付時における散気管１４２Ｃの両端部に対応する位置に形成されており、貫通孔１３０の中心軸線と散気管１４２Ｃの中心部分がそれぞれ一致する配置とされている。
【００４２】
アンダーサポート１０２の散気管１４２Ａ，１４２Ｂの両端部の内周面１６２Ａ，１６２Ｂには、下側枠状部材１２２の貫通孔１２９を介してキャップ１６５がねじ込まれている。キャップ１６５は円筒状の部材であり、一端部の外周面がねじ切られると共に、他端部側の開口部分が封止されている。キャップ１６５の一端部は、アンダーサポート１０２の散気管１４２Ａ，１４２Ｂの両端部の内周面１６２Ａ，１６２Ｂにねじ込まれ、これによってアンダーサポート１０２が下側枠状部材１２２に固定される。キャップ１６５を取り外すことで、散気管１４２A，１４２B内面に汚泥が閉鎖した場合に洗浄できる。
【００４３】
また、下側枠状部材１２２と接しているアンダーサポート１０２の散気管１４２Ｃの一端部の内周面１６２Ｃには、下側枠状部材１２２の貫通孔１３０を介してＬ字型継手１６６がねじ込まれている。Ｌ字型継手１６６は９０度に屈曲した継手である。Ｌ字型継手１６６の一端部は、アンダーサポート１０２の散気管１４２Ｃの両端部の内周面１６２Ｃにねじ込まれると共に、上方に屈曲した他端部はパイプ１０６の下端部に伸縮継手１０９を介して接続される（図１参照）。アンダーサポート１０２の散気管１４２Ｃの他端部の内周面１６２Ｃには、接続継手１６７がねじ込まれている。接続継手１６７は、外周面がネジ切られた円筒状の部材である。この接続継手１６７の他端部側は隣接するアンダーサポート１０２の散気管１４２Ｃの一端部の内周面１６２Ｃに接続される。これによって、アンダーサポート１０２同士が連結されると共に、散気管１４２Ｃ同士も連通される。
【００４４】
次に、浸漬膜ユニット１００における散気のための気体の流れについて説明する。図１に示すように、気体供給パイプ１０８の継手部１０８ａを介して外部の気体供給装置から供給された気体は、気体供給パイプ１０８、パイプ１０６、Ｌ字型継手１６６を介してアンダーサポート１０２の散気管１４２Ｃに供給される。散気管１４２Ｃに供給された気体は、順次散気管１４２Ａ，１４２Ｂへ分岐する。これによって、散気管１４２Ａ，１４２Ｂへ供給された気体は、散気孔１４５Ａ，１４５Ｂ，１４５Ｃ，１４５Ｄから処理槽内部の処理水中へ散気される。
【００４５】
次に、アッパーサポート１０７の詳細な構成について、図７〜図９を参照して詳細に説明する。図７は、アッパーサポート１０７及びその周辺構成の拡大斜視図である。図８は、図７に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。図９は、プレート５１を下方から見た底面図である。図７〜図９においては、図中Ａで示す方向はプレート５１が骨格部材１２７の延在方向に沿って並べられる方向であり、以下「並列方向」と称し（図４〜図６におけるアンダーサポートの並列方向と一致している）、図中Ｂで示す並列方向と直交する垂直方向を以下「幅方向」と称する（図４〜図６における幅方向と一致している）。図７〜図９に示すように、アッパーサポート１０７は、骨格部材１２７の支持面１２７ｄに固定されるプレート５１と、プレート５１の縁部を切り欠くことによって形成された複数の切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄとを備えて構成されている。
【００４６】
プレート５１は、水平方向に広がる板状部材であり、例えば、ＡＢＳや硬質塩化ビニールや変性ポリフェニレンエーテル樹脂やポリカーボネート樹脂などの熱可塑性樹脂などの樹脂材料を切削加工、あるいは樹脂成形することによって形成されている。切削加工を行った場合、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄは、長方形板状のプラスチック板の縁部を切り欠くことによって形成され、あるいは、樹脂成形によって形成する場合、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄは板状部材と同時に形成される。なお、プレート５１は、樹脂に限らず、ＳＵＳ３０４または、ＳＵＳ３１６Ｌ或いは、海水に浸漬させる場合は、スーパーステンレスなどの金属材料によって形成されても良い。
【００４７】
プレート５１の下面５１ａには、幅方向Ｂの中央位置に一対のリブ５３が形成される。このリブ５３は、骨格部材１２７の上壁部１２７ａの幅と同一距離離間しており、プレート５１の下面５１ａの並列方向の全領域に亘って形成されている。また、プレート５１には、幅方向における中心軸線に沿ってネジ止め用の貫通孔５４が複数形成されている。このような構造により、骨格部材１２７の支持面１２７ｄに対して、一対のリブ５３で骨格部材１２７を挟み込んでガイドするようにしてプレート５１の下面５１ａを接触させ、骨格部材１２７の所定位置に設けられた貫通孔１２７ｅと貫通孔５４とを位置あわせしてネジ止めすることにより、プレート５１は、確実に所望の位置において水平方向に広がる姿勢を維持することができる。更に、プレート５１の下面５１ａには、リブ５３から外側へ向かって幅方向Ｂに延在する複数のリブ５５、下面５１ａの縁部に沿って延在するリブ５６が設けられている。従って、プレート５１の強度が向上し、歪みが防止される。
【００４８】
プレート５１の幅方向Ｂにおける一方の縁部５１ｂには、Ｕ字状をなして上下方向に貫通している切欠部５２Ａ，５２Ｂが並列方向Ａに並んで形成されており、他方の縁部５１ｃには、Ｕ字状をなして上下方向に貫通している切欠部５２Ｃ，５２Ｄが並列方向Ａに並んで形成されている。この切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄは、縁部５１ｂ，５１ｃから水平方向の内側へ向かって真っ直ぐに延びる平行部５２ａと、平行部５２ａの内側における先端部において半円状をなす半円部５２ｂと、縁部５１ｂ，５１ｃにおいて水平方向の外側へ向かって開口している開口部５２ｃとを有している。平行部５２ａの幅は、接続管１１ａの外周面の直径と同一である。また、半円部５２ｂは、接続管１１ａの一部と同形状をなしており、接続管１１ａと同一半径を有している。また、組み付け時において、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄの半円部５２ｂの中心軸線Ｃは、それぞれアンダーサポート１０２の挿入孔１４１Ａ，１４１Ｂ，１４１Ｃ，１４１Ｄの中心軸線と一致する。また、開口部５２ｃは、組み付け時において、接続管１１ａを受け入れることができる。
【００４９】
このプレート５１の切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄは、接続管１１ａと同一形状をなしている半円部５２ｂに接続管１１ａを嵌め込むことで中空糸膜モジュール３の上端部を水平方向に支持し、嵌め込んだ接続管１１ａを開口部５２ｃへ向かう方向ＤＲへ移動させて取り外すことができる。具体的には、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄの内周面５２ｄは、半円部５２ｂにおいて接続管１１ａの外周面と当接することによって、少なくとも、開口部５２ｃへ向かう方向ＤＲの反対側への接続管１１ａの移動を規制し、方向ＤＲと直交する水平方向（本実施形態では並列方向Ａに一致する）における両側への接続管の移動を規制することができる。なお、本実施形態では、開口部５２ｃへ向かう方向ＤＲを除く方向であれば、いずれの方向の移動も規制できる。
【００５０】
また、プレート５１には、並列方向Ａにおける両縁部に、それぞれ円弧状をなして上下方向に貫通している切欠部５７，５８が形成されている。これによって、プレート５１を骨格部材１２７に固定したときに、隣り合うプレート５１の切欠部５７と切欠部５８とによって一つの貫通孔が形成される。
【００５１】
次に、図１０を参照して、本発明の実施形態に係る浸漬膜ユニット１００の作用・効果について説明する。図１０は、中空糸膜モジュール３の接続管１１ａ付近の構成を示す概略図であり、（ａ）は本実施形態に係る浸漬膜ユニット１００の概略図、（ｂ）は従来の浸漬膜ユニットの概略図である。図１０（ｂ）の従来の浸漬膜ユニットにおいては、中空糸膜モジュール３の接続管１１ａとヘッダ管１０４の継手１３４とが伸縮継手１２を介して接続されており、接続管１１ａがアッパーサポートで支持されていない状態である。図１０（ｂ）に示すように、従来の浸漬膜ユニットでは、中空糸膜モジュール３の中心軸線Ｃ１とヘッダ管１０４の継手１３４との中心軸線Ｃ２がずれていた場合は、中空糸膜モジュール３が鉛直方向に対して傾いてしまう可能性があった。中空糸膜モジュール３が鉛直方向に対して傾いて配置されている場合、散気孔から中空糸膜モジュール３対して散気される空気に偏りが生じる。このような場合、空気の散気量が多くなる中空糸膜モジュール３の特定箇所における中空糸膜３ａの汚泥除去の効果が高くなる一方で、空気の散気量が減る部分においては、良好に汚泥が除去されなくなることにより中空糸膜の目詰まりが早まってしまう。この結果、一部の中空糸膜３ａの目詰まりが早まってしまうことによって、中空糸膜モジュール３全体を交換する時期が早くなってしまう可能性がある。更に、浸漬膜ユニットを製造する製造場所から使用場所である処理槽へ輸送する際は、輸送に伴う振動が生じるため、従来の浸漬膜ユニットにおいては、製造場所ではフレームに中空糸膜モジュールを組み付けることなく、フレームと中空糸膜モジュールとを別々に輸送して、使用場所で組み付ける必要があった。
【００５２】
一方、本発明に係る浸漬膜ユニット１００によれば、フレーム１０５が中空糸膜モジュール３の上側において水平に広がる支持面１２７ｄを有する骨格部材１２７を備えており、アッパーサポート１０７を構成するプレート５１が骨格部材１２７の支持面１２７ｄに固定されている。このように、水平な支持面１２７ｄにプレート５１を固定する構成とすることによって、プレート５１全体の姿勢を確実に水平に保つことができる。プレート５１が水平に保たれているため、プレート５１に形成されている上下方向に貫通する切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄの内周面５２ｄは、鉛直方向に対して確実に平行をなすことができる。また、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄの内周面５２ｄは、接続管１１ａの外周面と当接することによって、少なくとも、開口部５２ｃに向かう方向ＤＲの反対側への接続管１１ａの移動を規制し、開口部５２ｃに向かう方向ＤＲと直交する方向における両側への接続管１１ａの移動を規制することができる。従って、中空糸膜モジュール３の接続管１１ａを開口部５２ｃから嵌め込んで、鉛直方向に対して平行をなす内周面５２ｄへ当接させることにより、図１０（ａ）に示すように、接続管１１ａの中心軸線Ｃ１と継手１３４の中心軸線Ｃ２とがずれていたとしても、中空糸膜モジュール３を鉛直方向に真っ直ぐに立てることが可能となる。これによって、散気される空気が中空糸膜モジュール３に均等に供給され、目詰まりを抑制することにより交換の頻度を低減することが可能となる。更に、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄの内周面５２ｄとの当接によって接続管１１ａの水平方向における移動が規制されているため、輸送中の振動の影響を低減することができるため（更に、例えば、開口部５２ｃ側から接続管１１ａに押圧力を作用させて切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄの内周面５２ｄに当接させておくなどの簡単な措置を施すだけで一層振動の影響を低減できる）、製造場所でフレーム１０５に中空糸膜モジュール３を組み付けた状態で、そのまま輸送することが可能となる。以上によって、中空糸膜モジュール３の目詰まりによる交換頻度を低減すると共に、フレーム１０５に中空糸膜モジュール３を組み付けた状態での輸送を可能とすることによって、使用のための利便性を高めることができる。
【００５３】
また、浸漬膜ユニット１００において、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄは、プレート５１に複数形成されている。切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄがプレート５１に複数形成されていれば、一つのプレート５１で複数の中空糸膜モジュール３を支持することができる。一つのプレート５１内であれば、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄ同士の位置精度を高めることができるため、中空糸膜モジュール３同士の相対的な位置合わせも確実にすることができる。
【００５４】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
【００５５】
例えば、上述の実施形態では、アンダーサポートを六つ有する浸漬膜ユニットについて説明したが、アンダーサポートの数は限定されず、一つであってもよい。また、アンダーサポートの挿入孔（すなわち支持することができる中空糸膜モジュールの数）は四つであったが、この挿入孔の数も限定されない。更に、アッパーサポートにおけるプレートも六つ有する浸漬膜ユニットについて説明したが、プレートの数は限定されず、一つであってもよい。また、プレートの切欠部の数は四つであったが、この切欠部の数も限定されない。
【００５６】
また、図１１に示すように、プレート５１が、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄを除く領域に上下方向の貫通孔を有していてもよい。具体的には、図１１（ａ）に示すプレート６１には、長手方向の中央位置に長円状の貫通孔６２が形成されている。また、図１１（ｂ）に示すプレート７１は、パンチングプレートに切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄを形成したものであり、複数の貫通孔７２を有している。図１２（ａ）に示すように、中空糸膜モジュール３の上端部付近の領域ＡＲがプレート８１で完全に塞がれていた場合は、散気によって生じる随伴流ＦＬによって、プレート８１付近の汚泥濃度が上昇してしまい、当該領域ＡＲ付近で中空糸膜３ａの目詰まりが早くなってしまう可能性もあるが、図１２（ａ）に示すように、プレート７１に貫通孔７２が設けられていることによって、当該貫通孔７２を散気及び処理水が通過するため、当該領域ＡＲにおける汚泥濃度の上昇を抑制することができる。なお、上述の実施形態のように、プレート５１の切欠部５７と切欠部５８とを組み合わせることで、プレート５１の二枚で一つの貫通孔を形成しても同様の効果を得ることができる。
【００５７】
また、上述の実施形態では、切欠部５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄは、略Ｕ字状の形状をなしていたが、図１３（ａ）に示すように、矩形状の切欠部８２であっても本発明に係る作用・効果を奏することができる。切欠部８２の場合も開口部へ向かう方向ＤＲは、プレートの外側へ向かう方向であり、切欠部８２の内周面と接続管１１ａが当接することによって、方向ＤＲの反対側への移動が規制され、方向ＤＲと直交する方向における両側への移動が規制される。また、図１３（ｂ）に示すように、プレートの縁部に対して傾けた方向に形成した切欠部８３であっても本発明に係る作用・効果を奏することができる。切欠部８３の場合、開口部へ向かう方向ＤＲは、プレートの外側へ向かう方向と傾斜する方向であり、切欠部８３の内周面と接続管１１ａが当接することによって、方向ＤＲの反対側への移動が規制され、方向ＤＲと直交する方向における両側への移動が規制される。また、図１３（ｃ）に示すように、水平方向に屈曲する切欠部８４であっても本発明に係る作用・効果を奏することができる。切欠部８４の場合、開口部へ向かう方向ＤＲ自体も屈曲しているが、切欠部８４の内周面と接続管１１ａが当接する位置においては、「開口部へ向かう方向ＤＲの反対側」とは、図中ＤＲ１で示す方向であり、「開口部へ向かう方向ＤＲと直交する方向」とは、図中ＤＲ２で示す方向となり、これらのＤＲ１、ＤＲ２への接続管１１ａの移動が規制される。
【符号の説明】
【００５８】
３…中空糸膜モジュール、３ａ…中空糸膜、１１…キャップ部材、１１ａ…接続管、５１，６１，７１…プレート（板状部材）、５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄ，８２，８３，８４…切欠部、６２，７２…貫通孔、５２ｃ…開口部、１００…浸漬膜ユニット、１０４…ヘッダ管、１０５…フレーム、１０７…アッパーサポート、１２１…上側枠状部材（上部構造）、１２２…下側枠状部材（下部構造）、１２７…骨格部材、１４２Ａ，１４２Ｂ，１４２Ｃ…散気管、１４５Ａ，１４５Ｂ，１４５Ｃ，１４５Ｄ…散気孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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