(57)【要約】【課題】廃液の回収を円滑に行うとともに液体ミストを確実に捕捉し、常に良好な状態で液体吐出動作を行うことが可能な液体吐出装置、それを備えた記録装置及び液体吐出装置の制御方法を提供する。【解決手段】円板状の媒体Ｍのレーベル面に対してインクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドからインクを吸引するヘッドメンテナンス機構と、ヘッドメンテナンス機構により回収されたインクを収容する廃インク吸収タンク８５と、インクジェットヘッドによるインクの吐出時に生じたミストを捕捉するフィルター１１１と、を有し、廃インク吸収タンク８５は、ケース２に対して着脱可能とされ、フィルター１１１は、ケース２から取り外される廃インク吸収タンク８５とともに一体的にケース２から取り外される。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の媒体のレーベル面に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドから液体を吸引するヘッドメンテナンス機構と、
前記ヘッドメンテナンス機構により回収された液体を収容する廃液タンクと、
前記吐出ヘッドによる前記液体の吐出時に生じたミストを捕捉するフィルターと、を有する液体吐出装置であって、
前記廃液タンクは、装置本体に対して着脱可能とされ、前記フィルターは、前記装置本体から取り外される前記廃液タンクとともに一体的に前記装置本体から取り外されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記フィルターの使用可能期間が、前記廃液タンクの使用可能期間以上であることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体吐出装置であって、
前記フィルターは、前記廃液タンクに対して着脱可能とされていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記廃液タンクは、使用情報が記録可能な記録部を有し、前記装置本体は、前記記録部に対して前記使用情報の読み書きを行うリーダライターを有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の液体吐出装置を備え、前記吐出ノズルからインク滴を吐出させて前記板状の媒体のレーベル面に印刷処理を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
板状の媒体のレーベル面に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドから液体を吸引するヘッドメンテナンス機構と、
前記ヘッドメンテナンス機構により回収された液体を収容する廃液タンクと、
前記吐出ヘッドによる前記液体の吐出時に生じたミストを捕捉するフィルターと、を有し、
前記廃液タンクが装置本体に対して着脱可能とされ、前記フィルターが前記装置本体から取り外される前記廃液タンクとともに一体的に前記装置本体から取り外される液体吐出装置の制御方法であって、
前記廃液タンクの前記装置本体からの取り外し動作が検出されると、前記ヘッドメンテナンス機構による前記吐出ヘッドからの液体回収動作を停止させることを特徴とする液体吐出装置の制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の液体吐出装置の制御方法であって、
前記装置本体に設けられた前記廃液タンクおよび前記フィルターの取付口を覆うカバーと、前記フィルター及び前記カバーの装着状態をそれぞれ検出する検出器とを備え、
前記検出器からの検出結果に基づいて、前記フィルター及び前記カバーの両方もしくは何れか一方が外れていると判断した際に、前記液体回収動作を停止させることを特徴とする液体吐出装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出ヘッドのノズルから液体を吐出させる液体吐出装置、それを備えた記録装置及び液体吐出装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＤやＤＶＤ等の媒体のレーベル面に印刷を行うプリンターが用いられつつある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０２３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷ヘッドのインクノズルからインクを吐出して媒体のレーベル面へ印刷を行う記録装置では、印刷ヘッドのインクノズルからインクを吸引して目詰まりを防ぐメンテナンス機構を備えることとなり、その際にインクノズルから回収した廃インクは、廃インクタンクに回収される。
しかしながら、長期にわたって印刷を行うと、廃インク量も増加する。このため、廃インクタンクへ貯留される廃インクが許容量に達し、廃インクを廃インクタンクへ送り込むことが困難となるおそれがある。
また、記録装置には、インクノズルでのインクの吐出時にインクミストが発生して筐体内を浮遊し、このインクミストが機構部などに付着し、機能に不具合を生じるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、廃液の回収を円滑に行うとともに液体ミストを確実に捕捉し、常に良好な状態で液体吐出動作を行うことが可能な液体吐出装置、それを備えた記録装置及び液体吐出装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決することのできる本発明の液体吐出装置は、板状の媒体のレーベル面に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドから液体を吸引するヘッドメンテナンス機構と、
前記ヘッドメンテナンス機構により回収された液体を収容する廃液タンクと、
前記吐出ヘッドによる前記液体の吐出時に生じたミストを捕捉するフィルターと、を有する液体吐出装置であって、
前記廃液タンクは、装置本体に対して着脱可能とされ、前記フィルターは、前記装置本体から取り外される前記廃液タンクとともに一体的に前記装置本体から取り外されることを特徴とする。
【０００７】
この構成の液体吐出装置によれば、廃液タンクが装置本体から取り外されると、この廃液タンクとともにフィルターが一体的に装置本体から取り外される。つまり、廃液タンク及びフィルターの両方を一括して取り外すことができ、これら廃液タンク及びフィルターの交換、補修などのメンテナンス作業を効率良く確実に行うことができる。特に、フィルターも外されるのでフィルターの交換を忘れることが無くなる。これにより、廃液の回収を円滑に行うとともに液体ミストを確実に捕捉し、常に良好な状態で液体吐出動作を行わせることができる。
【０００８】
本発明の液体吐出装置において、前記フィルターの使用可能期間が、前記廃液タンクの使用可能期間以上であることが好ましい。
この構成の液体吐出装置によれば、フィルターの使用可能期間が、廃液タンクの使用可能期間以上であるので、廃液タンクの交換前にフィルターの目詰まりによる不具合をなくすことができる。これにより、液体のミスト回収を常に良好な状態に維持することができる。
【０００９】
本発明の液体吐出装置において、前記フィルターは、前記廃液タンクに対して着脱可能とされていることが好ましい。
この構成の液体吐出装置によれば、フィルターが廃液タンクに対して着脱可能とされているので、装置本体から取り外した後に、これら廃液タンクとフィルターとを分離させてそれぞれメンテナンスすることができる。また、装置本体に装着した廃液タンクに対してフィルターを後から装着することもできる。
【００１０】
本発明の液体吐出装置において、前記廃液タンクは、使用情報が記録可能な記録部を有し、前記装置本体は、前記記録部に対して前記使用情報の読み書きを行うリーダライターを有することが好ましい。
この構成の液体吐出装置によれば、廃液タンクの記録部から読み取った使用情報から廃液タンクの交換時期を容易にかつ正確に判定することができ、廃液タンクを廃液が溢れる前の的確な時期に交換することができる。
【００１１】
また、本発明の記録装置は、上記何れかの本発明の液体吐出装置を備え、前記吐出ノズルからインク滴を吐出させて前記板状の媒体のレーベル面に印刷処理を行うことを特徴とする。
【００１２】
この構成の記録装置によれば、廃液タンク及びフィルターの交換、補修などのメンテナンス作業を効率良く確実に行い、常に良好な状態で媒体に対して印刷処理を行うことができる。
【００１３】
また、本発明の液体吐出装置の制御方法は、板状の媒体のレーベル面に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドから液体を吸引するヘッドメンテナンス機構と、
前記ヘッドメンテナンス機構により回収された液体を収容する廃液タンクと、
前記吐出ヘッドによる前記液体の吐出時に生じたミストを捕捉するフィルターと、を有し、
前記廃液タンクが装置本体に対して着脱可能とされ、前記フィルターが前記装置本体から取り外される前記廃液タンクとともに一体的に前記装置本体から取り外される液体吐出装置の制御方法であって、
前記廃液タンクの前記装置本体からの取り外し動作が検出されると、前記ヘッドメンテナンス機構による前記吐出ヘッドからの液体回収動作を停止させることを特徴とする。
【００１４】
この液体吐出装置の制御方法によれば、廃液タンクの装置本体からの取り外し動作が検出されると、ヘッドメンテナンス機構による吐出ヘッドからの液体回収動作を停止させるので、廃液タンクが取り外された状態で廃液タンクへ液体を送り込むことが防止される。これにより、液体が廃液タンク以外の装置本体内へ漏れてしまうような不具合をなくすことができる。
【００１５】
また、本発明の液体吐出装置の制御方法において、前記装置本体に設けられた前記廃液タンクおよび前記フィルターの取付口を覆うカバーと、前記フィルター及び前記カバーの装着状態をそれぞれ検出する検出器とを備え、
前記検出器からの検出結果に基づいて、前記フィルター及び前記カバーの両方もしくは何れか一方が外れていると判断した際に、前記液体回収動作を停止させることが好ましい。
この液体吐出装置の制御方法によれば、フィルター及びカバーの装着状態をそれぞれ検出する検出器からの検出結果に基づいて、フィルター及びカバーの両方もしくは何れか一方が外れていると判断した際に、廃液タンクの装置本体からの取り外し動作が行われたとして液体回収動作を停止させることができる。したがって、廃液タンクの装着状態を検出する検出器を不要とすることができ、制御の簡略化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る液体吐出装置を備え、各部を閉状態としたプリンター（記録装置）の外観斜視図である。
【図２】各部を開状態としたプリンターの外観斜視図である。
【図３】プリンターのケースを外した状態の前方上側から見た斜視図である。
【図４】プリンターに設置されたレーベルプリンター部分の斜視図である。
【図５】プリンターの内部構造を示すプリンターの平面図である。
【図６】廃インク吸収タンクを示す廃インク吸収タンクの斜視図である。
【図７】廃インク吸収タンクを示すフィルターが分離された廃インク吸収タンクの斜視図である。
【図８】廃インク吸収タンクを示すフィルターが取り外された廃インク吸収タンクの斜視図である。
【図９】廃インク吸収タンクから取り外されたフィルターの斜視図である。
【図１０】プリンターの背面の構造を説明するプリンターの後方側から視た斜視図である。
【図１１】プリンターの背面の構造を説明するプリンターの後方側から視た斜視図である。
【図１２】プリンターの背面の構造を説明するプリンターの後方側から視た斜視図である。
【図１３】プリンターの背面の構造を説明するプリンターの後方側から視た斜視図である。
【図１４】プリンターの背面パネルに取り付けられるカバーの斜視図である。
【図１５】タンク収容スペース及び廃インクタンクの構造を説明する平面図である。
【図１６】タンク収容スペース及び廃インクタンクの構造を説明する平面図である。
【図１７】タンク収容スペース及び廃インクタンクの構造を説明する平面図である。
【図１８】廃インク吸収タンクの周辺構造を説明するプリンターの内部の斜視図である。
【図１９】プリンター内の空気の流れを説明するプリンターの概略断面図である。
【図２０】廃インク回収動作の制御を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る液体吐出装置、それを備えた記録装置及び液体吐出装置の制御方法の実施形態の例を、図面を参照しつつ説明する。
図１に示すように、プリンター１は、例えばＣＤやＤＶＤ等の円板状の媒体（情報記録媒体）のレーベル面への印刷を行う記録装置であり、ほぼ直方体形状のケース（装置本体）２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側右（正面視左）端部には、表示ランプ、操作ボタン等が配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、下方に突出するように載置用の脚部６が左右両側に設けられている。左右の脚部６の間位置には引出機構７が設けられている。
【００１８】
装置左（正面視右）側の開閉扉３は、図２に示すように、プリンター１の前面側の開口部８を開閉するものである。開閉扉３は、例えば未印刷の媒体Ｍを開口部８を介してセットする時、あるいは印刷済みの媒体Ｍを、開口部８を介して取り出すときに、開閉する扉である。
また、装置右（正面視左）側の開閉扉４は、図３に示すレーベルプリンター（液体吐出装置）１１のインクカートリッジ１２の入れ換え時に開閉するためのものである。この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。
【００１９】
プリンター１のケース２の内部には、印刷処理が行われていない複数枚（例えば５０枚）の未印刷の媒体Ｍをスタック可能な媒体保管部としての媒体スタッカー２１と、複数枚（例えば５０枚）の未印刷の媒体Ｍあるいは印刷済み媒体Ｍが保管される媒体保管部としての媒体スタッカー２２とが保管される媒体Ｍの中心軸線が同一となるように上下に配置されている。媒体スタッカー２１及び媒体スタッカー２２は、それぞれ所定位置に対して着脱自在である。
【００２０】
上側の媒体スタッカー２１は、左右一対の円弧状の枠板２４，２５を備えており、これにより、媒体Ｍを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能な構成をなしている。媒体スタッカー２１に媒体Ｍを収容あるいは補充する作業は、開閉扉３を開けて媒体スタッカー２１を取り出すことにより、簡単に行うことが可能となっている。
【００２１】
下側の媒体スタッカー２２も同一構造となっており、左右一対の円弧状の枠板２７，２８を備えている。これによって、媒体Ｍを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能なスタッカーが構成されている。
【００２２】
これらの媒体スタッカー２１及び媒体スタッカー２２の後側には、媒体搬送機構３１が配置されている。媒体搬送機構３１は、本体フレーム３０とシャーシ３２の天板３３との間に垂直に架け渡されている垂直ガイド軸３５を有している。この垂直ガイド軸３５に搬送アーム３６が昇降及び旋回可能な状態で支持されている。搬送アーム３６は、駆動モーター３７によって垂直ガイド軸３５に沿って昇降可能であるとともに、垂直ガイド軸３５を中心に左右に旋回可能である。
【００２３】
上下のスタッカー２１，２２及び媒体搬送機構３１の側方の後方の下部には、レーベルプリンター１１のキャリッジ６２（図４参照）が移動可能に配置されている。また、レーベルプリンター１１は、媒体Ｍを支持可能であり媒体Ｍのレーベル面へのレーベル印刷可能な印刷位置と媒体Ｍの受け取りまたは受け渡しを行う媒体受け渡し位置との間を移動可能な媒体トレイ４５を有している。
【００２４】
図３では、レーベルプリンター１１の媒体トレイ４５が手前側の媒体受け渡し位置にある状態が示されている。また、レーベルプリンター１１はインクジェットプリンターであり、インク供給機構６０として各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２が用いられ、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着されている。
【００２５】
ここで、媒体スタッカー２１の左右一対の枠板２４，２５の間及び媒体スタッカー２２の左右一対の枠板２７，２８の間には、媒体搬送機構３１の搬送アーム３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、これら上下の媒体スタッカー２１と媒体スタッカー２２との間には、媒体搬送機構３１の搬送アーム３６が水平に旋回して、媒体スタッカー２２の真上に位置できるように隙間が開いている。さらに、媒体搬送機構３１の搬送アーム３６を下降させて、媒体受け渡し位置にある媒体トレイ４５にアクセス可能となっている。
【００２６】
媒体搬送機構３１の搬送アーム３６は、下側まで下降可能となっている。そして、媒体トレイ４５の媒体受け渡し位置の下方には、搬送アーム３６がこの位置まで下降してリリースした媒体Ｍが通過するガイド穴６５（図２参照）であって、後述する媒体スタッカー（別体スタッカー）が装着されるガイド穴６５が形成されている。
【００２７】
引出機構７は、本体フレーム３０の下側に、本体フレーム３０から引き出して開いたり、収納して閉じたりすることが可能な引出トレイ７０を有している。引出トレイ７０には、スタッカー部７１が下方に凹んで設けられている。引出トレイ７０が収納位置（閉位置）にあるとき、スタッカー部７１は、ガイド穴６５の下方に位置し、スタッカー部７１の中心部は、受け渡し位置にある媒体トレイ４５の中心軸線と同一となるように配置されている。このスタッカー部７１は、ガイド穴６５を介して投入される媒体Ｍを受け入れ、この媒体Ｍを比較的少量（例えば５枚〜１０枚程度）だけ収容する。スタッカー部７１は、媒体Ｍを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能となっている。
【００２８】
収納状態にある引出トレイ７０のスタッカー部７１及びガイド穴６５には、スタッカー部７１よりも媒体Ｍの収容量が多い媒体スタッカー（別体スタッカー）７２が着脱可能となっている（図３参照）。この媒体スタッカー７２も、一対の円弧状の枠板７３，７４を備えており、これによって、媒体Ｍを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で複数枚（例えば５０枚）収容可能となっている。一対の円弧状の枠板７３，７４の間には、媒体搬送機構３１の搬送アーム３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、一方の枠板７４の上部には着脱時にユーザーによって把持される取っ手７５が設けられている。
【００２９】
従って、媒体スタッカー７２を取り付けた状態とすれば、下側の媒体スタッカー２２から未印刷の媒体Ｍを取り出し、レーベルプリンター１１で印刷を行った後に、媒体スタッカー７２に収容することができる。
また、例えば、上側の媒体スタッカー２１及び下側の媒体スタッカー２２にそれぞれの最大収容枚数（５０枚＋５０枚）の未印刷の媒体Ｍを装填し、下側の媒体スタッカー２２の全枚数（５０枚）の媒体Ｍを順次処理して媒体スタッカー７２に収容し、次に、上側の媒体スタッカー２１の全枚数（５０枚）の媒体Ｍを順次処理して、空となった下側の媒体スタッカー２２に収容する。このようにして、上側の媒体スタッカー２１及び下側の媒体スタッカー２２の最大収容枚数（５０枚＋５０枚）の媒体Ｍを一度に処理する（バッチ処理モード）。
【００３０】
また、媒体スタッカー７２を取り外した状態とすれば、上側の媒体スタッカー２１あるいは下側の媒体スタッカー２２から未印刷の媒体Ｍを取り出し、レーベルプリンター１１で印刷を行った後に、収納状態にある引出トレイ７０のスタッカー部７１に収容することができる。
【００３１】
これにより、その後、引出トレイ７０を引き出すことでスタッカー部７１から処理が完了した媒体Ｍを取り出すことができる。つまり、媒体Ｍへの処理中であっても、開閉扉３を閉じたまま、処理が完了した媒体Ｍから順に一枚ずつあるいは複数枚ずつ取り出すことができる（外部排出モード）。
【００３２】
ここで、媒体搬送機構３１の搬送アーム３６の昇降及び左右への旋回の組み合わせ動作によって、媒体Ｍは、媒体スタッカー２１，２２、引出トレイ７０のスタッカー部７１（または媒体スタッカー７２）及びレーベルプリンター１１の媒体トレイ４５間で適宜搬送される。
【００３３】
図４に示すように、レーベルプリンター１１はインク吐出用のノズル（図示省略）を備えたインクジェットヘッド（吐出ヘッド）６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、図５に示すように、キャリッジガイド軸６６に沿って水平方向に往復移動する。このキャリッジ６２は、キャリッジモーター（図示省略）の駆動力で移動する。
【００３４】
レーベルプリンター１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構６０を備えている。このインク供給機構６０は、縦型構造を有しており、プリンター１の本体フレーム３０上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構６０には、可撓性を有するインク供給チューブ６３の一端が接続されており、このインク供給チューブ６３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。
【００３５】
そして、インク供給機構６０に装着されるインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ６３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられたダンパユニット及び背圧調整ユニット（図示省略）を経てインクジェットヘッド６１に供給されインクノズル（図示省略）から吐出される。
なお、インク供給機構６０には、その上部に主部を配置するように加圧機構６４が設けられており、この加圧機構６４は、圧縮空気を送り出してインクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。
【００３６】
また、キャリッジ６２のホームポジション（図４に示す位置）における下方側には、ヘッドメンテナンス機構８１が設けられている。
このヘッドメンテナンス機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のインクノズルを覆うヘッドキャップ８２と、インクジェットヘッド６１のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってヘッドキャップ８２に排出されたインクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。
【００３７】
そして、このヘッドメンテナンス機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引されたインクは、廃インク吸収タンク（廃液タンク）８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示しない吸収材を配設したもので、その上面は、複数の通気孔８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、ヘッドメンテナンス機構８１の下方には、廃インク受け部８９が設けられ、ヘッドメンテナンス機構８１から滴下したインクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。
【００３８】
図５に示すように、レーベルプリンター１１は、媒体トレイ４５を印刷位置と媒体受け渡し位置との間で移動させるトレイ駆動機構１００を備えている。
トレイ駆動機構１００によって移動される媒体トレイ４５は、その一側部に設けられたスライド軸受１０１に、装置の前後方向に水平に延びるガイド軸１０２が貫通され、また、他側部が、装置の前後方向に延びるガイドレール１０３にスライド可能に載置されている。これにより、媒体トレイ４５は、ガイド軸１０２及びガイドレール１０３によって装置の前後方向にスライド可能に支持されている。
【００３９】
また、トレイ駆動機構１００は、駆動モーター１０５によって走行されるタイミングベルト１０６が、ガイド軸１０２に沿って架け渡されており、このタイミングベルト１０６が、媒体トレイ４５に固着されている。これにより、媒体トレイ４５は、駆動モーター１０５によってタイミングベルト１０６が走行されることにより、装置の前後方向に移動される。そして、ガイド軸１０２及びトレイ駆動機構１００は、本体フレーム３０に立設する補助フレーム１０７に取り付けられている。特に、駆動モーター１０５、タイミングベルト１０６、タイミングベルト１０６を張設する図示しないプーリーやタイミングベルト１０６の移動量を検出するためのエンコーダ等が補助フレーム１０７にまとめて取り付けられているので、廃インク吸収タンク８５のスペースを大きくとることができる。
【００４０】
前述した廃インク吸収タンク８５は、プリンター１の後方側に配置され、また、媒体スタッカー２１，２２、引出トレイ７０のスタッカー部７１（または媒体スタッカー７２）などのスタッカー類及び媒体Ｍを搬送する媒体搬送機構３１は、プリンター１の前方側に配置されている。
【００４１】
廃インク吸収タンク８５は、その幅寸法が、印刷対象の媒体Ｍを搬送する媒体トレイ４５と略同一の幅寸法を有しており、プリンター１のケース２の一方の側部に配置されたヘッドメンテナンス機構８１と他方の側部に配置されたトレイ駆動機構１００との間のタンク収容スペース９０に配置されている。そして、この廃インク吸収タンク８５の上方で、媒体トレイ４５がケース２の前後方向へ移動する。すなわち、廃インク吸収タンク８５は、媒体トレイ４５の移動経路の下方側に形成された空間からなるタンク収容スペース９０に収容されている。
【００４２】
図６に示すように、この廃インク吸収タンク８５には、その後端に、インクミストを捕捉するフィルター１１１が取り付けられている。
図７に示すように、このフィルター１１１は、廃インク吸収タンク８５に対して着脱可能な構成とされている。
フィルター１１１には、その下端に、取付部１１１ａを有している。この取付部１１１ａは、内側へ向かって突出する一対のスライド片１１３と、外側へ向かって突出する爪部１１４が形成された係合爪１１５とを有している。
【００４３】
また、図８に示すように、廃インク吸収タンク８５の後端には、上面側に、着脱部８５ａが設けられている。この着脱部８５ａは、係合溝１１８と係止部１１９とを有している。係合溝１１８は、両側部で側方側が開口されている。そして、フィルター１１１は、スライド片１１３を廃インク吸収タンク８５の係合溝１１８へ係合させながら廃インク吸収タンク８５の後方から押し込む。すると、廃インク吸収タンク８５の係止部１１９にフィルター１１１の係止爪１１５の爪部１１４が係止し、これにより、フィルター１１１は、廃インク吸収タンク８５の後端に立設した状態に取り付けられる。
【００４４】
また、廃インク吸収タンク８５の係止部１１９に係止しているフィルター１１１の係止爪１１５の爪部１１４を係止部１１９から外し、フィルター１１１を廃インク吸収タンク８５の後方へスライドさせて引き抜くことにより、フィルター１１１が廃インク吸収タンク８５から取り外される。係止爪１１５と係止部１１９との係止位置は、廃インク吸収タンク８５をケース２に装着した状態では外部に露出されない。したがって、廃インク吸収タンク８５をケース２に装着した状態では、フィルター１１１を廃インク吸収タンク８５から取り外せない構造となっている。
【００４５】
廃インク吸収タンク８５に着脱可能に取り付けられるフィルター１１１には、図９にも示すように、複数の通気孔１１６が形成されており、これら通気孔１１６を塞ぐように、インクミストを捕捉する不織布を主体として構成されたミスト捕捉材１１７が貼られている。
【００４６】
ここで、フィルター１１１が目詰まりして寿命となるまでの使用可能期間は、廃インク吸収タンク８５内の廃インクが許容量の上限に達して寿命となるまでの使用可能期間以上とされている。したがって、廃インク吸収タンク８５の使用可能期間の終了前に、フィルター１１１の使用可能期間が終了することがないようにされている。フィルター１１１の目詰まりによる寿命は、ファン１５３の風速とインクミストによる弊害とを実験によって確認し、弊害の出ない低い風速となるところを判断基準としている。本実施の形態における弊害の大きいものは、フィルター１１１が目詰まりして所定風速以下になると、キャリッジ６２の位置を検出する透過型のエンコーダ（不図示）がインクミストによって汚染されて、キャリッジ６２の位置の誤検出による印刷乱れが発生する。尚、フィルター１１１の目詰まり状況は、使用状況に対応して変わるが、如何なる条件であっても廃インク吸収タンク８５の使用可能期間より長い使用時間に設定している。
【００４７】
また、廃インク吸収タンク８５には、一側部における前方側に、ＩＣチップ（記録部）１２０が設けられている。このＩＣチップ１２０には、後述するリーダライター１３０によって廃インク吸収タンク８５の使用情報が読み書きされる。なお、使用情報は、この廃インク吸収タンク８５の使用履歴などであり、廃インク吸収タンク８５が装着されてからの媒体Ｍへの印刷枚数、インクジェットヘッド６１におけるインク吐出量、インクジェットヘッド６１に対するヘッドメンテナンス機構８１でのインクの吸引動作回数などである。
【００４８】
図１０に示すように、プリンター１のケース２は、その背面を覆う背面パネル２ａに、開口部１２１を有している。この開口部１２１には、その上方側に、ケース２の内部側から背面パネル２ａに取り付けたフード１２２が配置されており、また、開口部１２１の下方側は、タンク収容スペース９０と連通するタンク着脱口１２３とされている。そして、このタンク着脱口１２３に対して、廃インク吸収タンク８５が挿抜可能とされている。つまり、このタンク着脱口１２３に対して、図１１に示すように、廃インク吸収タンク８５を差し込んで押し込むと、図１２に示すように、廃インク吸収タンク８５がケース２内におけるタンク収容スペース９０に収容される。
【００４９】
また、このように、タンク着脱口１２３から廃インク吸収タンク８５を差し込んでタンク収容スペース９０に収容させると、廃インク吸収タンク８５に連結されたフィルター１１１が、開口部１２１におけるフード１２２との対向位置に配置される。なお、廃インク吸収タンク８５だけをタンク収容スペース９０に装着し、その後、廃インク吸収タンク８５に対してフィルター１１１を装着しても良い。
【００５０】
図１３に示すように、背面パネル２ａには、開口部１２１を塞ぐ金属板から形成されたカバー１２４が取り付けられており、このカバー１２４によって、ケース２に装着された廃インク吸収タンク８５の後端部及びフィルター１１１が覆われている。このカバー１２４は、図１４に示すように、両側部に、孔部１２５を有する取付片１２６が形成されており、また、フィルター１１１との対向位置に、複数の通気孔１２７が形成されている。
【００５１】
また、背面パネル２ａには、開口部１２１の両側部に、ネジ孔１２８が形成されており（図１０参照）、カバー１２４の取付片１２６の孔部１２５にビス１２９を差し込み、そのビス１２９を背面パネル２ａのネジ孔１２８へねじ込むことにより、背面パネル２ａに対してカバー１２４が固定される（図１３参照）。
そして、このカバー１２４を背面パネル２ａに取り付けて開口部１２１を塞ぐことにより、プリンター１の内部で生じる電磁波の開口部１２１からの漏出が抑えられる。
【００５２】
図１５に示すように、廃インク吸収タンク８５が装着されるタンク収容スペース９０には、その両側部に、廃インク吸収タンク８５の挿抜方向に沿って延在するスライドレール１３１が設けられており、このスライドレール１３１は、図８にも示すように、廃インク吸収タンク８５の両側面の下側に形成されたスライド溝１３２に摺動可能に係合し、廃インク吸収タンク８５の高さ方向及び横方向の位置を規定する。
【００５３】
また、タンク収容スペース９０の一側部には、本体フレーム３０に、押圧部１３５が設けられている。この押圧部１３５は、本体フレーム３０に固定された支持フレーム１３６と、支持フレーム１３６に一端が固定されたＵ字状の板バネ１３７と、板バネ１３７の他端部に設けられて鉛直方向の軸線を中心として回転可能に支持されたローラー１３８とを有している。このような構成の押圧部１３５は、廃インク吸収タンク８５の一側面におけるスライド溝１３２の上側に形成された制御溝１４１に摺動可能に係合し、ローラー１３８が板バネ１３７によって制御溝１４１の底部に転動可能に付勢される。また、制御溝１４１には、後端側に、後方へ向かって次第に内側へ傾斜する傾斜面１４１ａが形成されている。
【００５４】
また、タンク収容スペース９０には、廃インク吸収タンク８５の装着方向前方側に、移動規制部１４５が形成されている。この移動規制部１４５に廃インク吸収タンク８５の前方部分が当接可能となっている。
また、タンク収容スペース９０には、廃インク吸収タンク８５の装着方向前方側における一側部に、リーダライター１３０が設けられている。このリーダライター１３０は、廃インク吸収タンク８５に設けられたＩＣチップ１２０に対して、その使用情報の読み書きを行う。そして、制御部では、このリーダライター１３０によって読み取られたＩＣチップ１２０の使用情報から、廃インク吸収タンク８５の交換時期を容易に判断することができるようになっている。
【００５５】
上記のようなタンク収容スペース９０に対して、廃インク吸収タンク８５を装着させるべくタンク収容スペース９０の後方側から廃インク吸収タンク８５を差し込むと、まず、図１６に示すように、スライドレール１３１が廃インク吸収タンク８５のスライド溝１３２に係合する。これにより、廃インク吸収タンク８５がスライドレール１３１に沿って案内される。
【００５６】
さらに、タンク収容スペース９０に対して廃インク吸収タンク８５を押し込むと、押圧部１３５が制御溝１４１に係合してローラー１３８が板バネ１３７によって制御溝１４１に押圧される。これにより、廃インク吸収タンク８５は、押圧されて転動するローラー１３８によって保持されながらタンク収容スペース９０内へ案内される。更に廃インク吸収タンク８５を押し込むと、廃インクが供給される廃インク針１４６が廃インク供給口１４７に差し込まれる。
【００５７】
その後、ローラー１３８が制御溝１４１の傾斜面１４１ａに達すると、図１７に示すように、板バネ１０２の付勢力によって廃インク吸収タンク８５が移動規制部１４５に廃インク吸収タンク８５の前方部分が当接するまでタンク収容スペース９０内へ引き込まれる。これにより、廃インク吸収タンク８５がタンク収容スペース９０に収容される。なお、タンク収容スペース９０への廃インク吸収タンク８５の装着後は、カバー１２４を背面パネル２ａに取り付けて開口部１２１を塞ぐ。
【００５８】
また、タンク収容スペース９０に装着された廃インク吸収タンク８５を取り外す場合は、まず、カバー１２４を取り外し、その後、廃インク吸収タンク８５を板バネ１３７の付勢力に抗して引き出せば良い。
【００５９】
ここで、前述したように、係止爪１１５と係止部１１９との係止位置は、廃インク吸収タンク８５をケース２に装着した状態では外部に露出されない。そのため、廃インク吸収タンク８５をケース２に装着した状態では、フィルター１１１を廃インク吸収タンク８５から取り外すことができない。
したがって、廃インク吸収タンク８５がケース２から取り外されると、この廃インク吸収タンク８５とともにフィルター１１１が一体的にケース２から取り外されることとなる。つまり、廃インク吸収タンク８５を交換する際には、この廃インク吸収タンク８５及びフィルター１１１の両方が一括して取り外される。
【００６０】
前述したフード１２２は、樹脂によって一体成形されたものであり、図１８及び図１９に示すように、背面パネル２ａの内面に取り付けられている。このフード１２２は、プリンター１のケース２の内部から外部へ向かって次第に広がる拡大流路１５２を形成する隔壁１５１を有しており、この隔壁１５１の端部に、ファン１５３が取り付けられている。内部の空気取り入れ口となるファン１５３の高さは、図１９のようにミストの発生しやすいキャリッジ６２の移動位置に設けることが望ましく、キャリッジ６２に搭載されたインクジェットヘッド６１から媒体Ｍに向かって吐出されたインクのミストが同じ高さ位置のファン１５３によってフィルター１１１側に移動され易い。
【００６１】
そして、このファン１５３が駆動すると、このファン１５３によって、ケース２の前方側から空気が引き込まれ、レーベルプリンター１１を通ってフード１２２の拡大流路１５２へ送り出され、フィルター１１１を介して外部へ放出される。これにより、レーベルプリンター１１における印刷時に生じたインクミストが空気とともに運ばれ、フィルター１１１のミスト捕捉材１１７に捕捉される。
【００６２】
ここで、フード１２２は、次第に広がる拡大流路１５２を形成する隔壁１５１を有した一体成形構造であるので、インクミストを含んだ空気の拡散が防止される。また、拡大流路１５２で空気の流速が遅くされ、これにより、フィルター１１１のミスト捕捉材１１７でのインクミストの捕捉率を高めることができ、プリンター１のケース２の外部へのインクミストの漏れを防止することができる。また、拡大流路１５２によって空気の入口側に対して出口側の面積が大きくされているので、面積の大きなフィルター１１１を用いることができ、これにより、フィルター１１１のミスト捕捉材１１７が目詰まりを生じるまでの時間を長くして長寿命化を図ることができる。
【００６３】
また、背面パネル２ａにおけるフード１２２の両側部には、フィルター１１１の有無を検出するフィルター検出器（検出器）１５７及びカバー１２４の有無を検出するカバー検出器（検出器）１５８が設けられている。
フィルター検出器１５７は、フィルター１１１が装着された状態ではＯＦＦとなり、フィルター１１１が取り外されるとＯＮとなる。また、同様にカバー検出器１５８は、カバー１２４が装着された状態ではＯＦＦとなり、カバー１２４が取り外されるとＯＮとなる。
【００６４】
これらフィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８は、並列に接続されており、制御部では、これらフィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８のＯＮ・ＯＦＦ状態によって、ヘッドメンテナンス機構８１の廃インク吸引ポンプ８３を駆動させてインクジェットヘッド６１からインクを吸引して廃インク吸収タンク８５へ廃インクを送り込む廃インク回収動作を制御する。
【００６５】
ここで、フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８のＯＮ・ＯＦＦ状態に基づく制御部での廃インク回収動作の制御について、図２０のフローチャートに沿って説明する。
【００６６】
ヘッドクリーニング動作やインク充填動作に伴う廃インク回収動作が指令されると（ステップＳ０１）、フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８の両方がＯＦＦ状態であるかが判定される（ステップＳ０２）。
【００６７】
ここで、フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８の両方がＯＦＦ状態でない場合（ステップＳ０２：Ｎｏ）、つまり、フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８の両方あるいは何れか一方がＯＮ状態である場合、ユーザーに対してフィルター１１１及びカバー１２４の取り付け状態を確認させるべく、ケース２の操作面５に設けられた表示ランプを表示させる（ステップＳ０６）。
【００６８】
フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８の両方がＯＦＦ状態である場合（ステップＳ０２：Ｙｅｓ）、ヘッドメンテナンス機構８１の廃インク吸引ポンプ８３を駆動させてヘッドクリーニング動作やインク充填動作に伴う廃インク回収動作を行わせる（ステップＳ０３）。
【００６９】
この廃インク回収動作中、フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８の両方がＯＦＦ状態であるかを常に監視する（ステップＳ０４）。
【００７０】
ここで、フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８の両方がＯＦＦ状態でなくなった場合（ステップＳ０４：Ｎｏ）、つまり、フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８の両方あるいは何れか一方がＯＮ状態となった場合、ヘッドメンテナンス機構８１の廃インク吸引ポンプ８３を停止させてヘッドクリーニング動作やインク充填動作に伴う廃インク回収動作を停止させる（ステップＳ０５）。
【００７１】
この廃インク回収動作の停止後、ユーザーに対してフィルター１１１及びカバー１２４の取り付け状態を確認させるべく、ケース２の操作面５に設けられた表示ランプを表示させる（ステップＳ０６）。
【００７２】
そして、上記制御によれば、例えば、ユーザーが廃インク吸収タンク８５の取り外し動作の前動作となるフィルター１１１あるいはカバー１２４の取り外しを行った場合にも、ヘッドメンテナンス機構８１によるインク回収動作が停止されることとなる。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態によれば、廃インク吸収タンク８５がケース２から取り外されると、この廃インク吸収タンク８５とともにフィルター１１１が一体的にケース２から取り外される。つまり、廃インク吸収タンク８５及びフィルター１１１の両方を一括して取り外すことができ、これら廃インク吸収タンク８５及びフィルター１１１の交換、補修などのメンテナンス作業を効率良く確実に行うことができる。これにより、廃インクの回収を円滑に行うとともにインクミストを確実に捕捉し、常に良好な状態でインクの吐出動作を行うことができる。
【００７４】
そして、本実施形態のプリンター１によれば、廃インク吸収タンク８５及びフィルター１１１の交換、補修などのメンテナンス作業を効率良く確実に行い、常に良好な状態で媒体Ｍのレーベル面に対して印刷処理を行うことができる。
しかも、フィルター１１１の使用可能期間が、廃インク吸収タンク８５の使用可能期間以上であるので、廃インク吸収タンク８５の交換前にフィルター１１１の使用可能期間が終了して目詰まりを生じてしまうような不具合をなくすことができる。これにより、インクミスト回収を常に良好な状態に維持することができる。
【００７５】
また、フィルター１１１が廃インク吸収タンク８５に対して着脱可能とされているので、ケース２から取り外した後に、これら廃インク吸収タンク８５とフィルター１１１とを分離させてそれぞれメンテナンスすることができる。また、ケース２に装着した廃インク吸収タンク８５に対してフィルター１１１を後から装着することもできる。
さらに、廃インク吸収タンク８５のＩＣチップ１２０から読み取った使用情報から廃インク吸収タンク８５の交換時期を容易にかつ正確に判定することができ、廃インク吸収タンク８５を的確な時期に交換することができる。
【００７６】
また、廃インク吸収タンク８５のケース２からの取り外し動作が検出されると、ヘッドメンテナンス機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によるインクジェットヘッド６１からインクを回収して廃インク吸収タンク８５へ送り込むインク回収動作を停止させるので、廃インク吸収タンク８５が取り外された状態で廃インク吸収タンク８５へ廃インクを送り込むことが防止される。これにより、廃インクが廃インク吸収タンク８５以外のケース２内へ漏れてしまうような不具合をなくすことができる。
【００７７】
しかも、フィルター１１１及びカバー１２４の装着状態をそれぞれ検出するフィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８からの検出結果に基づいて、フィルター１１１及びカバー１２４の両方もしくは何れか一方が外れていると判断した際に、廃インク吸収タンク８５のケース２からの取り外し動作が行われたとしてインク回収動作を停止させることができる。したがって、廃インク吸収タンク８５の装着状態を検出する検出器を不要とすることができ、制御の簡略化を図ることができる。
【００７８】
また、フィルター検出器１５７及びカバー検出器１５８の検出結果に基づいて、フィルター１１１及びカバー１２４の未装着を未然に防止することができ、これにより、インクミスト及び電磁波の外部への漏出を防止することができる。
【００７９】
なお、本発明で用いられる媒体は、上記実施形態の媒体Ｍのような円板状の媒体に限定されるものではなく、矩形状等の多角形状や楕円状の媒体にも適用可能であり、また、その記録方式も、光記録方式、光磁気記録方式等、何ら限定されるものではない。
また、本発明に係る液体吐出装置は、上記実施形態で例示したインクジェット式のプリンターをはじめとして、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材吐出ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材吐出ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物吐出ヘッド等の液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出装置、精密ピペットとしての試料吐出装置等にも適用できる。
また、液体の概念にはジェル状のもの、粘性の高いもの、固形物を溶媒に混合させたものも含み、さらにインクの概念には水性インクも油性インクも含む。
また、上記実施形態では、廃インク吸収タンク８５に立設するようにフィルター１１１を取り付けているが、フィルターの取り付けられる位置は並列して設けられるものであってもよいし、廃インクタンクが縦に挿入されるタイプのものであってもよいものである。
【符号の説明】
【００８０】
１：プリンター（液体吐出装置，記録装置）、２：ケース（装置本体）、１１：レーベルプリンター（液体吐出装置）、６１：インクジェットヘッド（吐出ヘッド）、８１：ヘッドメンテナンス機構、８５：廃インク吸収タンク（廃液タンク）、１１１：フィルター、１２０：ＩＣチップ（記録部）、１３０：リーダライター、１５７：フィルター検出器（検出器）、１５８：カバー検出器（検出器）、Ｍ：媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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