(57)【要約】【課題】特に剛度の低い薄いシートが基準ガイド部でのガイド部材と突き当て基準面との合わせ面に引っかかることで生じるシートの側端の傷等を防止したシート搬送装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】下ガイド３１３に対向する上ガイド３１２を、突き当て基準面３１１に接する別部材として構成し、幅寄せローラ対２９のニップラインＮを、上下ガイド間の隙間部の中心ラインＣに対し下ガイド３１３側にオフセットする位置関係に設定した。これにより、搬送されるシートＳが、下ガイド３１３の斜面３１４に案内されて上ガイド３１２に一旦向かい、上ガイド３１２に摺接しながら突き当て基準面３１１に当接するため、シートＳの側端が合わせ目に引っかかる不都合を回避できる。【選択図】図１
2011051688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送通路を通過するシートの斜行を補正する斜行補正部を備えたシート搬送装置において、
前記斜行補正部は、
シート搬送方向に延びる斜行補正基準面と、搬送されるシートの上下に配置されその側端を前記斜行補正基準面に案内する一対のガイド部材と、を有する基準ガイド部と、
前記一対のガイド部材を介して前記斜行補正基準面にシートの側端を摺接させるようにシートを幅寄せする幅寄せローラ対と、を備え、
前記一対のガイド部材の何れか一方を前記斜行補正基準面と一体に構成し、かつ前記一対のガイド部材の何れか他方を、前記一方のガイド部材に対向して前記斜行補正基準面に接する別部材として構成し、
前記幅寄せローラ対のニップ部が、前記一対のガイド部材間の隙間部の中心ラインに対して前記一方のガイド部材側にオフセットするように、前記幅寄せローラ対と前記基準ガイド部との位置関係を設定し、
前記一方のガイド部材に、搬送されるシートの側端を前記一対のガイド部材間の前記隙間部に案内する案内面を設けた、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記斜行補正基準面の前記一方のガイド部材のガイド面とで成す角度が鋭角に設定される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記他方のガイド部材のガイド面の前記斜行補正基準面とで成す角度が鈍角に設定される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機又はこれらの機能を合わせ持つ複合機等の画像形成装置に備えたシート給送装置、及びこのシート搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、電子写真方式、オフセット印刷方式、インクジェット方式等複数の方式が挙げられるが、ここでは電子写真方式を用いたカラーの画像形成装置を一例に挙げて、従来の技術について説明する。カラーの画像形成装置には、構成上から主に、複数の画像形成部を並べて配置したタンデム方式と、円筒状に配置したロータリー方式とがある。また転写方式として、感光体からシートに直接トナー像を転写する直接転写方式と、中間転写体に一旦転写した後、シートに転写する中間転写方式とがある。
【０００３】
近年、このような画像形成装置では、版を作らないメリットを生かし、小部数の印刷市場を狙った装置が提供されてきている。しかし、このような軽印刷市場で受け入られるためには、高画質を達成しなければならず、その一つの要因としてシートに対する画像位置の精度が重視される。この画像位置精度には、両面画像を形成した際の表裏のズレも含まれる。そして、シートに対する画像位置精度の向上を目的とした場合、要因を分析すると、搬送方向のレジストレーション、シート搬送方向と直交する幅方向でのレジストレーション、倍率、斜行によって画像位置の精度が決定される。これらの中で、斜行に関してだけは、電気的な制御で補正することは困難である。例えば、シートの斜行を検知して、これに合わせて傾いた画像を作成することでシートに対する画像位置を補正することは可能である。しかし、特に３色又は４色を重ね合わせるカラー画像の場合には、シートごとに画像を傾けると各色のドット形成のずれにより、シートごとに色味が変わってしまう。また、画像を傾けるための計算に時間を要してしまうので、生産性の著しい低下を招く。よって、斜行については、シートの搬送精度（斜行補正精度）を向上させて対応することが望ましい。
【０００４】
従来、シートの斜行を補正する方法の一つとして、シート搬送方向に沿って設けられたサイド基準ガイドに対し、斜送ローラによりシートの側端を突き当てることで斜行を補正する方式がある。この方式によると、シートの左右での側端の入れ替わりがないため、１面目、２面目ともに同一基準で斜行を補正することができるという利点がある。
【０００５】
また、市場の要求としては、多種多様のマテリアルに対応することが要求されてきており、例えば、４０［ｇ／ｍ２］以下〜３５０［ｇ／ｍ２］以上の坪量のシートや、コートシートやフィルムシート等、材質としても多様のものが要望されている。ここで、この方式について図９を参照して説明する。図９は、従来方式の斜送搬送部をシート搬送方向に見た状態で示す側面図である。シートＳを突き当て基準ガイド部３１の突き当て基準面３１１に突き当てる場合、シートＳが上下方向に逃げないように上下方向にもガイド形状が必要であるため、同図に示すように、突き当て基準ガイド部３１の断面がコの字状に形成されている。通常、同図に示す上下ガイド３１２，３１３のガイド間ギャップは、最も厚いシート厚さの２倍程度の隙間をとっているものが多い。このような突き当て基準ガイド部３１に対し、斜行補正ローラ３２とこれに対向する従動ローラ３４とでシートＳを突き当て基準ガイド部３１に押し当てるように搬送することによりシートＳの斜行を補正する。突き当て基準ガイド部３１の上下ガイド３１２，３１３間の隙間は、小さ過ぎるとシートＳを搬送する際に搬送抵抗が大きくなる。逆に隙間が大き過ぎると、シートＳはこの隙間の中で座屈したり、ループを作ったりしてしまい、この座屈やループの量だけシートの位置がズレてしまう。
【０００６】
そこで、厚さの異なるシートを搬送する場合、座屈やループを防止するために、シートの厚さを検知して、基準ガイド部の上下ガイド間のギャップをシート厚に対応して制御するように構成した装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３５６２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上下ガイド間のギャップをシート厚に応じて変化させる技術では、上ガイド及び下ガイドの一方が基準ガイドとは別体に構成され、上又は下ガイド位置が調整可能な構成とされている。この構成では、図１０に示すように、突き当て基準面３１１と下ガイド３１３とが一体に形成され、上ガイド３１２が突き当て基準面３１１と別体に形成される。しかし、このような構成によると、突き当て基準面３１１の上部に、上ガイド３１２との合わせ目３１５が、図１０に示すように上下方向に形成されてしまう。このため、合わせ目３１５の部分にシートＳの側端が当接すると、シートＳが引っかかり、側端に傷や切れ目が付くことがある。この傷や切れ目などは、特に剛度（剛性）の低い薄いシートにおいて発生しやすい。これは、シートの剛度が低いことにより、斜行補正ローラ３２によって突き当て基準ガイド部３１に突き当てた際に座屈してループを生じ、シートの側端が上向き又は下向きとなり、合わせ目３１５の延在方向に沿った姿勢になりやすいためである。
【０００９】
図１０に示す構成例は、図９に示す構成例と同様に、斜行補正ローラ３２と従動ローラ３４とのニップ部を通るニップラインＮと、上ガイド３１２と下ガイド３１３とのガイド間ギャップの中心線Ｃとが、搬送方向に見た状態で一致している。このため、シートＳの先端側（側端）は、重力の影響で下ガイド３１３の面に沿って搬送される。この状態でシートＳが突き当て基準面３１１に突き当たると、図１０に示すように側端が上方向に逃げることになる。その際、上方向には、突き当て基準面３１１と上ガイド３１２との合わせ目３１５が上下方向に延在しているため、シートの側端が合わせ目３１５に引っかかりやすくなる。
【００１０】
本来、座屈やループを防止するためのパラメータは、シートの剛度による。図１１は、多種のマテリアルのシート厚（紙厚）と剛度との関係をプロットしたグラフであるが、同じシート厚でも剛度はかなり異なることが理解できる。また、両者の関係は指数的な傾向を示しており、厚さが薄いシートは極端に剛度が低くなる傾向があり、単純にガイド間ギャップを狭くするだけでは、座屈やループを防止することは困難である。前述したように、ループが生じると、特に薄いシートでは側端が合わせ目３１５に引っかかりやすくなり、適切な斜行補正が不可能になって画像の位置精度が低下する。また、ループ過多になるとシートの座屈が発生し、ジャムが発生しやすくなる。
【００１１】
そこで本発明は、特に剛度の低い薄いシートが基準ガイド部でのガイド部材と突き当て基準面との合わせ面に引っかかることで生じるシートの側端の傷等を防止したシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シート搬送通路を通過するシートの斜行を補正する斜行補正部を備えたシート搬送装置において、前記斜行補正部は、シート搬送方向に延びる斜行補正基準面と、搬送されるシートの上下に配置されその側端を前記斜行補正基準面に案内する一対のガイド部材と、を有する基準ガイド部と、前記一対のガイド部材を介して前記斜行補正基準面にシートの側端を摺接させるようにシートを幅寄せする幅寄せローラ対と、を備え、前記一対のガイド部材の何れか一方を前記斜行補正基準面と一体に構成し、かつ前記一対のガイド部材の何れか他方を、前記一方のガイド部材に対向して前記斜行補正基準面に接する別部材として構成し、前記幅寄せローラ対のニップ部が、前記一対のガイド部材間の隙間部の中心ラインに対して前記一方のガイド部材側にオフセットするように、前記幅寄せローラ対と前記基準ガイド部との位置関係を設定し、前記一方のガイド部材に、搬送されるシートの側端を前記一対のガイド部材間の前記隙間部に案内する案内面を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、搬送されるシートが、一方のガイド部材の案内面に案内されて他方のガイド部材に一旦向かい、他方のガイド部材に摺接しながら斜行補正基準面に当接することになり、シートの側端が合わせ目に引っかかる不都合を回避することができる。これにより、特に剛度の低い薄いシートが合わせ目に引っかかることで発生するシート側端の傷、切れ目等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における斜行補正装置をシート搬送方向に見た状態で示す側面図。
【図２】本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置の断面図。
【図３】第１の実施形態における斜行補正装置を全体的に示す平面図であり、（ａ）〜（ｄ）は異なるシート搬送状態をそれぞれ示す。
【図４】斜行補正開始時のシートの挙動を説明する斜行補正装置の一部を示す側面図。
【図５】斜行補正開始後のシートの挙動を説明する斜行補正装置の一部を示す側面図。
【図６】斜行補正開始後のシートの更なる挙動を説明する斜行補正装置の一部を示す側面図。
【図７】本発明に係る第２の実施形態における斜行補正装置の可動式ガイドをシート搬送方向に見た状態で示す側面図。
【図８】本発明に係る第３の実施形態における斜行補正装置の可動式ガイドをシート搬送方向に見た状態で示す側面図。
【図９】従来の斜行補正装置の一部をシート搬送方向に見た状態で示す側面図。
【図１０】従来の別の斜行補正装置の一部をシート搬送方向に見た状態で示す側面図。
【図１１】多種のマテリアルのシート厚と剛度との関係をプロットしたグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して詳細に説明する。まず、本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置の全体構成について、図２を参照して概略説明する。図２は、本発明に係る画像形成装置としてのプリンタ１の断面図である。
【００１６】
図２に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体としてのプリンタ本体１Ａを有している。画像形成装置には、電子写真方式、オフセット印刷方式、インクジェット方式など複数の方式のものが挙げられるが、図２に示すプリンタ１は、電子写真方式を用いたカラーの画像形成装置である。プリンタ１は、４色の画像形成部を中間転写ベルト４０上に並べて配置した、所謂中間転写タンデム方式を採用したものであり、この方式は、厚いシート（厚紙）への対応力や生産性に優れる点から近年主流になっている。プリンタ１は、シートＳを搬送しつつ斜行補正する斜行補正装置３０を備えている。この斜行補正装置３０は、シート搬送通路を通過するシートの斜行を補正する斜行補正部を構成している。斜行補正装置３０の詳細については、後述する。
【００１７】
プリンタ本体１Ａには、画像形成部９０と、シートＳを搬送するシート給送部７６と、画像形成部９０で形成されたトナー画像をシート給送部７６により給送されたシートＳに転写する転写部７８と、シートを搬送するシート搬送装置７７とが設けられている。画像形成部９０は、シート搬送装置７７によって搬送されるシートＳに画像を形成する。この画像形成部９０は、それぞれ感光体ドラム９１、露光装置９３、現像装置９２、一次転写装置４５及び感光体クリーナ９５等を備えたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の画像形成ユニットにより構成される。なお、各画像形成ユニットで形成する色は、これら４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００１８】
シート給送部７６は、シートＳをリフタ１１の上に積載される形で収納するシート収納部１０と、シート収納部１０に収納されたシートＳを送り出す給紙部１２とを備えている。なお、この給紙部１２としては給紙ローラ等による摩擦分離を利用する方式や、エアによる分離吸着を利用する方式等が挙げられるが、本実施形態では、エアによる給紙方式を例に挙げている。
【００１９】
転写部７８は、駆動ローラ４２、テンションローラ４１及び二次転写内ローラ４３等のローラ類によって張架されて、図中矢印Ｂの方向へと回転駆動される中間転写ベルト４０を備えている。中間転写ベルト４０は、一次転写装置４５により与えられる所定の加圧力及び静電的負荷バイアスにより、感光体ドラム９１上に形成されたトナー像が転写されるものである。中間転写ベルト４０は、略対向する二次転写内ローラ４３及び二次転写外ローラ４４により形成される二次転写部において所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシートＳへ未定着画像を吸着させるものである。シート搬送装置７７は、搬送ユニット２０、レジストローラ対３７を含む斜行補正装置３０、定着前搬送部５１、分岐搬送装置６０、反転搬送装置７０、両面搬送装置８０等から構成されている。
【００２０】
［シートの搬送プロセス］
以上の構成を備えたプリンタ１において、シートＳは、シート収納部１０内のリフタ１１上に積載される形で収納されており、給紙部１２により画像形成タイミングに合わせて給紙される。給紙部１２により送り出されたシートＳは、搬送ユニット２０が有する搬送パス２１ａを通過し、斜行補正装置３０へと搬送される。この斜行補正装置３０において斜行補正やタイミング補正を行った後、シートＳは二次転写部へと送られる。二次転写部は、対向する二次転写内ローラ４３及び二次転写外ローラ４４により形成される、シートＳへのトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシートＳ上にトナー像を吸着させる。
【００２１】
［画像の作像プロセス］
次に、以上説明した二次転写部までのシートＳの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部まで送られてくる画像の形成プロセスについて説明する。即ち、予め帯電部により表面を一様に帯電され、図中矢印ｍの方向に回転する感光体ドラム９１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置９３が駆動され、回折部９４等を経由して静電潜像が形成される。感光体ドラム９１上に形成された静電潜像は、現像装置９２によるトナー現像を経て、感光体ドラム９１上にトナー像として顕在化される。その後、一次転写装置４５により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト４０上にトナー像が転写される。その後、感光体ドラム９１上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ９５により回収され、再び次の画像形成に備える。なお、画像形成部９０では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）に対応する４セット分だけ存在するが、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順も図２の記載に限定されるものではない。
【００２２】
上述したＹ、Ｍ、Ｃ及びＢｋに対応する画像形成部９０によりそれぞれ並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト４０上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト４０上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００２３】
［二次転写以降のプロセス］
以上、それぞれ説明したシートＳの搬送プロセス及び画像形成プロセスを以って、二次転写部においてシートＳ上にフルカラーのトナー像が二次転写される。その後、このシートＳは、定着前搬送部５１により定着装置５０へと搬送される。定着装置５０は、対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果とを加えて、シートＳ上にトナー像を溶融固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシートＳは、分岐搬送装置６０により、そのまま排紙トレイ６１上に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には反転搬送装置７０へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００２４】
両面画像形成を行う場合には、反転搬送装置７０に送られたシートＳは、スイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送装置８０へと搬送される。その後、給紙部１２より搬送されてくる後続ジョブのシートとのタイミングを合わせて、搬送ユニット２０が有する再給紙パス２１ｂから合流し、同様に二次転写部へと送られる。裏面（２面目）の画像形成プロセスに関しては、上述した表面（１面目）の場合と同様であるため説明は省略する。
【００２５】
次に、本実施形態における斜行補正装置３０について詳細に説明する。図３は、本実施形態における斜行補正装置３０を全体的に示す平面図であり、図３（ａ）〜（ｄ）により斜行補正装置３０の一連の動作について説明する。斜行補正装置３０は主に、レジストローラ対３７、可動式ガイド部３５、固定式ガイド部３３、幅寄せローラとしての斜行補正ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ、従動ローラ３４ａ，３４ｂ，３４ｃの部位から構成されている。なお、従動ローラ３４ａ〜３４ｃは、それぞれ斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃの上部に対向して配置されているが、図３では斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃを視認できるようにするため従動ローラ３４ａ〜３４ｃを図示省略している。また、従動ローラは図１等に符号３４のみで示しているが、これは、斜行補正ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃにそれぞれ対応（対向）して配置された従動ローラ３４ａ，３４ｂ，３４ｃを総称して示すものである。
【００２６】
可動式ガイド部３５は、シートＳのサイズに応じてシートＳの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に支持されて配置されており、突き当て基準ガイド部３１と、斜行補正ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃと、従動ローラ３４ａ，３４ｂ，３４ｃとを備えている。突き当て基準ガイド部３１は、シート搬送方向に延びる突き当て基準面３１１と、搬送されるシートＳの上下に配置されその側端を突き当て基準面３１１に案内する一対のガイド部材としての上ガイド３１２及び下ガイド３１３とを有する基準ガイド部を構成する。斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃと従動ローラ３４ａ〜３４ｃにより、上下ガイド３１２，３１３を介して、斜行補正基準面である突き当て基準面３１１にシートＳの側端を摺接させるようにシートＳを幅寄せする幅寄せローラ対２９が構成される（図１参照）。図３（ａ）に示すように、斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃは、それぞれシートＳの搬送方向に対して角度αだけ傾いた状態に支持されて配置されており、突き当て基準ガイド部３１に対する突き当て搬送成分が得られるように設定されている。
【００２７】
固定式ガイド部３３は、シートＳのサイズに拘わらず移動しない状態に支持されて配置されており、シートＳの搬送ガイドとして機能する。ここで、図３（ａ）に示すように、シートＳが斜行角度βを有した状態で斜行補正装置３０に進入してきたとする。この場合、搬送ローラ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ等を有する搬送ユニット２０によって斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃに送られたシートＳは、図３（ｂ）に示すように、突き当て基準ガイド部３１に向かって斜めに搬送される。なお、斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃによりシートＳが搬送され始めた時点で、搬送ユニット２０における搬送ローラ２０ａ，２０ｂ，２０ｃのニップ部は、不図示のアクチュエータにより従動ローラ３４ａ〜３４ｃの離間に伴って解除される。
【００２８】
次に、図３（ｃ）に示すように、シートＳは、その側端が突き当て基準ガイド部３１に倣いながら搬送されることで斜行が補正され、その状態で、レジストローラ対３７に挟持される。レジストローラ対３７にシートＳが挟持されると、斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃとその対向する従動ローラ３４ａ〜３４ｃとにより形成されるニップ部は、不図示のアクチュエータにより解除される。その後、図３（ｄ）に示すように、レジストローラ対３７を一定量だけ横方向（シート搬送方向と直交する幅方向）にスライド移動させ、中間転写ベルト４０上の画像位置にシートＳの位置を合わせる。上記各動作の制御は、プリンタ本体１Ａ内に配置された不図示のコントローラによって行われる。
【００２９】
続いて、本発明に係る可動式ガイド部３５について、図１、図４〜図８を参照して詳細に説明する。可動式ガイド部３５には、突き当て基準ガイド部３１と斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃと従動ローラ３４ａ〜３４ｃとが一体的に設置されている。突き当て基準ガイド部３１では、突き当て基準面３１１と、下ガイド３１３（一対のガイド部材の一方）とが一体的に形成され、突き当て基準面３１１と下ガイド３１３の上面との面間角度は直角であり、シート搬送方向に見た状態で全体的にＬ字形状を呈している。下ガイド３１３に対向して突き当て基準面３１１に接する上ガイド３１２（一対のガイド部材の他方）は、突き当て基準面３１１及び下ガイド３１３とは別部材として形成されている。上ガイド３１２は、突き当て基準面３１１に一端が、摺動自在に当接した状態で配置されている。
【００３０】
本実施形態では、上ガイド３１２と下ガイド３１３との間（即ちガイド部材間）の隙間部（ガイド板ギャップ）は、０．５ｍｍと１．０ｍｍの２種類を選択することができるように構成されている。即ち、本プリンタ１では、適応するシートの厚さ（紙厚）が０．０５ｍｍ程度から０．４ｍｍ程度まであり、０．２ｍｍ程度以下の紙厚の場合はガイド板ギャップを０．５ｍｍ、０．２ｍｍ程度以上の紙厚の場合はガイド板ギャップを１ｍｍとして使い分ける。これは、薄いシートで広いガイド板ギャップを用いると、シートを突き当て基準面３１１に突き当てた際、ガイド板ギャップが広い分シートが湾曲してループができ、その分シートの位置精度を損なうためである。このため、本実施形態では、上下ガイド板を分割して、ガイド板ギャップを調整できるようにしている。
【００３１】
上述したように、上下ガイド板は分割されているため、図１に示すように、上ガイド３１２と突き当て基準面３１１との間には両部材の合わせ目３１５が生じる。シートＳの端部（側端）が合わせ目３１５に接する際、シートＳの側端が合わせ目３１５に引っ掛かり側端に傷や切れ目を発生させることがある。このため、本実施形態の可動式ガイド部３５では、斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃと従動ローラ３４ａ〜３４ｃとで形成されるニップ部のニップラインＮと、上下ガイド３１２，３１３で形成される隙間部の中心ラインＣとを、上下方向で一致させない構成とした。
【００３２】
更には、上ガイド３１２と突き当て基準面３１１との両部材の合わせ目３１５は、図１に示す中心ラインＣの上側にあることにより、幅寄せローラ対２９のニップ部としてのニップラインＮが中心ラインＣよりも下側に位置するように設定されている。つまり、ニップラインＮは、上下ガイド３１２，３１３間の隙間部の中心ラインＣに対して下ガイド３１３側（即ち一方のガイド部材側）にオフセットするように、幅寄せローラ対２９と突き当て基準ガイド部３１との位置関係が設定されている。また、下ガイド３１３には、シートＳが進入しやすいように斜面３１４が形成されており、ニップラインＮは、この斜面３１４にシートの側端を当て得る位置に設定されている。斜面３１４は、下ガイド３１３に、搬送されるシートＳの側端を上ガイド３１２及び下ガイド３１３間の隙間部に案内する案内面を構成している。なお、上ガイド３１２が下ガイド３１３に対して上下に移動されて隙間部が大小に調整されても、それに伴って隙間部の中心ラインＣも上下するため、ニップラインＮが隙間部の中心ラインＣに対して下ガイド３１３側にオフセットする位置関係に変わりはない。
【００３３】
次に、上記構成によりシートＳの斜行補正を行なった際のシートＳの挙動について説明する。即ち、シートＳが斜行補正ローラ３２ａ〜３２ｃによって斜送されてくると、図４に示すように、シートＳの側端が斜面３１４に当接（摺接）する。シートＳが更に搬送されると、このシートＳは、図５に示すように、斜面３１４に沿ってその進行方向が曲げられて上方向に湾曲する。更に搬送されると、シートＳは図６のように上ガイド３１２に沿って移動して、突き当て基準面３１１に当接する。この際、シートＳの側端は、上ガイド３１２に沿う状態となって合わせ目３１５に垂直な方向を向くため、端部が合わせ目３１５に引っ掛かることはない。
【００３４】
この後、シートＳは、突き当て基準面３１１に押し付けられながら斜行が補正されて、下流方向に搬送される。この際、剛度（剛性）の低いシートＳは、この搬送途中で座屈し、シート端部（側端）は空間のある下方向に逃げようとするが、突き当て基準面３１１と下ガイド３１３との交点である角部３１６に当接する。このように、本実施形態では、突き当て基準面３１１と下ガイド３１３とは一体的に形成されているため、シートＳは、引っ掛かりなどの抵抗なく、スムーズに搬送される。なお、本実施形態では、上ガイド３１２を別部材とする構成について説明したが、下ガイド３１３を別部材とする構成とした場合は、本実施形態とは反対にニップラインＮを中心ラインＣより上側に位置するように構成すれば良い。
【００３５】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る第２の実施形態について図７を参照して説明するが、本実施形態は上述した第１の実施形態に比して、角部３１６の形状が異なるだけで他の部分はほぼ同一であるため、共通部分には同一符号を付してその説明を省略する。上述の第１の実施形態では、シートＳの側端部が突き当て基準面３１１と上ガイド３１２との当接部に引っ掛らない構造について説明したが、本第２の実施形態では、より確実にシートＳが合わせ目３１５と接しにくくする構造について説明する。
【００３６】
即ち、本第２の実施形態では、図７に示すように、角部３１６における突き当て基準面３１１と下ガイド３１３とで成す角度、つまり突き当て基準面３１１の下ガイド３１３のガイド面とで成す角度を、直角ではなく鋭角となるように設定されている。本実施形態では、この角度を７５〜８５［°］程度に設定している。角部３１６の角度を７５［°］より小さな角度に設定すると、シート厚が０．４［ｍｍ］程度の厚いシートを突き当て基準面３１１に突き当てた際に、突き当て基準面３１１が直角の場合と比較して突き当て位置が０．１［ｍｍ］以上の誤差が生じるためである。もし７５［°］以下の角度とする場合には、この誤差分を考慮して突き当て基準位置をシフトさせても良い。本実施形態では、このような角度構成を採用することで、シートＳが突き当て基準面３１１に突き当たった際、シートＳが合わせ目３１５方向により接しにくくなり、より確実にシート端部の傷、切れ目等を防止し、シート搬送をスムーズに行うことができる。
【００３７】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明に係る第３の実施形態について図８を参照して説明するが、本実施形態は上述した第１の実施形態に比して、角部３１６の形状が異なるだけで他の部分はほぼ同一であるため、共通部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
本第３の実施形態では、上述した第２の実施形態とは別の構造によりシートＳを合わせ目３１５と接しにくくしている。即ち、本実施形態では、図８に示すように、突き当て基準面３１１近傍の上ガイド３１２に傾斜突起部３１７が設けられている。つまり、上ガイド３１２のガイド面の突き当て基準面３１１とで成す角度が鈍角に設定されている。従って、シートＳが突き当て基準面３１１方向に搬送されてくると、このシートＳは、傾斜突起部３１７に沿って下方向に曲げられるため、合わせ目３１５方向に更に接しにくくなる。このため、より確実にシート端部の傷や、切れ目等を防止してシートの搬送をスムーズに行うことができる。
【符号の説明】
【００３９】
１…画像形成装置（プリンタ）、２９…幅寄せローラ対、３０…斜行補正部（斜行補正装置）、３１…基準ガイド部（突き当て基準ガイド部）、７７…シート搬送装置、３１１…斜行補正基準面（突き当て基準面）、３１２…他方のガイド部材（上ガイド）、３１３…一方のガイド部材（下ガイド）、３１４…案内面（斜面）、Ｃ…中心ライン、Ｎ…ニップ部（ニップライン）、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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