(57)【要約】【課題】更紙と裏紙の何れを用いるかを適切に判断し、効果的な用紙節約を実現することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】複合機７５は、更紙給紙カセット７９ａと、裏紙給紙カセット７９ｂと、更紙量検出部と、裏紙量検出部と、制御部と、を備える。更紙給紙カセット７９ａは、更紙を複数枚収容可能である。裏紙給紙カセット７９ｂは、裏紙を複数枚収容可能である。更紙量検出部は、更紙給紙カセット７９ａ内の更紙の残量を検知する。裏紙量検出部は、裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙の残量を検出する。制御部は、更紙量検出部の検出結果と、裏紙量検出部の検出結果と、に基づいて、更紙を用いた両面印刷又は裏紙を用いた片面印刷の少なくとも何れか一方を選択する。【選択図】図２
2011145620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
更紙を複数枚収容可能な更紙収容部と、
裏紙を複数枚収容可能な裏紙収容部と、
前記更紙収容部内の更紙の残量を検知する更紙残量検出部と、
前記裏紙収容部内の裏紙の残量を検知する裏紙残量検出部と、
前記更紙残量検出部の検出結果と、前記裏紙残量検出部の検出結果と、に基づいて、更紙を用いた両面印刷又は裏紙を用いた片面印刷の少なくとも何れか一方を選択する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記裏紙の残量が所定量以上の場合、前記更紙の残量にかかわらず、前記裏紙を用いた片面印刷を選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記裏紙の残量が所定量未満の場合、前記更紙の残量に基づいて、当該更紙を用いた両面印刷又は前記裏紙を用いた片面印刷を選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記裏紙の残量が前記所定量未満、かつ、前記更紙の残量が第２所定量以上のとき、前記更紙を用いた両面印刷を選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記裏紙の残量が前記所定量未満、かつ、前記更紙の残量が第２所定量未満のとき、前記裏紙の残量と前記更紙の残量との所定の関係に基づいて、前記更紙を用いた両面印刷又は前記裏紙を用いた片面印刷を選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
両面印刷の最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否かを設定する最終ページ印刷設定部を備え、
前記制御部は、前記更紙を用いた両面印刷を行う場合においては、前記最終ページ印刷設定部で設定された内容に基づいて、最終ページを更紙に片面印刷するか裏紙に片面印刷するかを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４又は５に記載の画像形成装置であって、
用紙が残り少なくなった場合に集約印刷を許可するか否かを設定する節約モード設定部を備え、
前記制御部は、前記裏紙の残量が前記所定量未満、かつ、前記更紙の残量が前記第２所定量未満のとき、節約モード設定部による設定内容に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から７までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部が選択した用紙が不足する場合に集約印刷を許可するか否かを設定する用紙不足時集約印刷設定部を備え、
前記制御部は、選択した用紙が不足した場合、用紙不足時集約印刷設定部による設定内容に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置であって、
前記制御部が選択した用紙が不足した場合において集約印刷を許可しないと設定されているとき、集約印刷を実行するか否かの問い合わせを行い、
前記制御部は、前記問い合わせに対する選択指示に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。詳細には、当該画像形成装置において、記録用紙を節約して画像形成を行うための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
両面白紙の用紙（更紙）に両面印刷を行うことが可能な画像形成装置がある。このように更紙の両面に印刷することにより、片面のみに印刷する場合と比べて用紙を節約することができる。また、用紙を節約するため、使用済みの裏紙（一面側に印刷済みであるが、他面側は白紙のままであるため再利用可能な用紙）を用いて、当該裏紙の片面に印刷する場合もある。そして、従来より、更紙を用いた両面印刷と、裏紙を用いた片面印刷と、を組み合わせて用紙を節約する方法が考案されている。
【０００３】
例えば特許文献１は、節約モードが設定されている場合、普通紙（更紙）指示が入力されているときは両面印刷を行い、再利用紙（裏紙）指示が入力されているときは集約印刷を行う画像形成装置を開示している。特許文献１は、これにより、記録紙として用いる用紙種に応じた最適な印刷モードを操作者が判断する必要が無いとしている。
【０００４】
また、特許文献２は、印刷データの最終ページが奇数ページの場合、片面のみ印刷可能な印刷用紙（裏紙）を用いて印刷を行う画像形成装置を開示している。特許文献２は、これにより、両面白紙の用紙（更紙）と裏紙とを使い分けることが可能で、経費及び資源の節約を図ることができるとしている。
【０００５】
また、特許文献３は、両面コピー機能が使用不可能な場合は、片面に集約印刷（２ｉｎ１コピー）を行う画像形成装置を開示している。なお、上記の「両面コピー機能が使用不可能な場合」とは、装置が故障又は紙詰まり等をおこしている場合である。特許文献３は、これにより、両面コピーを実施できないときでも、なお紙等の記録材の省資源化及び資源の有効利用を図ることができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２４６２８３号公報
【特許文献２】特開２００８−１８０９２６号公報
【特許文献３】特開平９−２８１８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１の構成は、裏紙と更紙の何れを用いて印刷を行うかをユーザが設定しなければならないため、ユーザが適切に設定しなかった場合などには不適切な用紙が印刷に用いられてしまうという問題があった。従って、用紙を節約して効率的に使用するという観点からは改善の余地があった。
【０００８】
また、特許文献２の構成は、裏紙が消費されるのは最終ページが奇数ページの場合のみであるため、裏紙が大量にある場合に当該裏紙を有効に利用することができないという課題があった。
【０００９】
特許文献３の構成は、装置が故障又は紙詰まり等をおこしている場合には集約印刷を行う構成を開示しているものの、それ以外の場合については何ら示唆していない。また、特許文献３の構成は更紙を用いた印刷のみを前提としているものであって、裏紙の有効活用という観点からの記載は無い。
【００１０】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、更紙と裏紙の何れを用いるかを適切に判断し、効果的な用紙節約を実現することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１２】
本発明の観点によれば、以下の構成の画像形成装置が提供される。即ち、この画像形成装置は、更紙収容部と、裏紙収容部と、更紙残量検出部と、裏紙残量検出部と、制御部と、を備える。前記更紙収容部は、更紙を複数枚収容可能である。前記裏紙収容部は、裏紙を複数枚収容可能である。前記更紙残量検出部は、前記更紙収容部内の更紙の残量を検知する。前記裏紙残量検出部は、前記裏紙収容部内の裏紙の残量を検知する。前記制御部は、前記更紙残量検出部の検出結果と、前記裏紙残量検出部の検出結果と、に基づいて、更紙を用いた両面印刷又は裏紙を用いた片面印刷の少なくとも何れか一方を選択する。
【００１３】
このように、更紙と裏紙の残量に基づいて更紙両面印刷又は裏紙片面印刷を選択することにより、残りの用紙を有効に使った印刷を行うことができる。従って、例えば、裏紙が大量に残っている場合は当該裏紙を優先的に使うというように制御することができるので、用紙の節約を図ることができる。
【００１４】
前記の画像形成装置において、前記制御部は、前記裏紙の残量が所定量以上の場合、前記更紙の残量にかかわらず、前記裏紙を用いた片面印刷を選択することが好ましい。
【００１５】
これにより、裏紙の残量が多い場合には、裏紙を使って印刷することができる。この場合、新しく更紙を消費することがないので、省資源化を図ることができる。
【００１６】
前記の画像形成装置において、前記制御部は、前記裏紙の残量が所定量未満の場合、前記更紙の残量に基づいて、当該更紙を用いた両面印刷又は前記裏紙を用いた片面印刷を選択することが好ましい。
【００１７】
このように、裏紙の残りが少なくなってきたときには、更紙の残量も考慮して、裏紙を用いるか更紙を用いるかを選択することにより、残りの用紙を有効に使った印刷を行うことができる。
【００１８】
前記の画像形成装置において、前記制御部は、前記裏紙の残量が前記所定量未満、かつ、前記更紙の残量が第２所定量以上のとき、前記更紙を用いた両面印刷を選択することが好ましい。
【００１９】
これにより、裏紙の残りが少なく、更紙の残りが十分にあると判断できる場合には、更紙を使って両面印刷することができる。
【００２０】
前記の画像形成装置において、前記制御部は、前記裏紙の残量が前記所定量未満、かつ、前記更紙の残量が第２所定量未満のとき、前記裏紙の残量と前記更紙の残量との所定の関係に基づいて、前記更紙を用いた両面印刷又は前記裏紙を用いた片面印刷を選択することが好ましい。
【００２１】
即ち、更紙と裏紙の残量が両方とも少なくなってきた場合、更紙と裏紙の何れを用いて印刷を行うかを、上記のように更紙の残量と裏紙の残量との所定の関係に基づいて選択することにより、残り少ない用紙を有効に利用して印刷を行うことができる。
【００２２】
前記の画像形成装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、この画像形成装置は、両面印刷の最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否かを設定する最終ページ印刷設定部を備える。そして、前記制御部は、前記更紙を用いた両面印刷を行う場合においては、前記最終ページ印刷設定部で設定された内容に基づいて、最終ページを更紙に片面印刷するか裏紙に片面印刷するかを切り替える。
【００２３】
即ち、両面印刷を行う場合において、ページ数が奇数だった場合には、最後のページは片面印刷となる。このような場合、最終ページのみ裏紙を用いた片面印刷とすることにより用紙を節約することができるが、最終ページのみ裏紙となるので体裁等の観点から好まれない場合がある。そこで、最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否かをユーザが予め設定しておくことにより、ページ数が奇数だった場合、ユーザの好みに合わせて、最終ページを更紙に片面印刷するか裏紙に片面印刷するかを切り替えることができる。
【００２４】
前記の画像形成装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、この画像形成装置は、用紙が残り少なくなった場合に集約印刷を許可するか否かを設定する節約モード設定部を備える。そして、前記制御部は、前記裏紙の残量が前記所定量未満、かつ、前記更紙の残量が前記第２所定量未満のとき、節約モード設定部による設定内容に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替える。
【００２５】
即ち、裏紙と更紙の両方の残りが少なくなってきた場合、集約印刷を行うことにより、残り少ない用紙を有効に利用することができる。しかしながら、集約印刷を実行することにより可読性が悪くなってしまう場合がある。そこで、上記のように集約印刷の可否を設定する手段を設けることにより、ユーザの好み等に応じて集約印刷を行うか否かを切り替えることができる。
【００２６】
前記の画像形成装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、この画像形成装置は、前記制御部が選択した用紙が不足する場合に集約印刷を許可するか否かを設定する用紙不足時集約印刷設定部を備える。そして、前記制御部は、選択した用紙が不足した場合、用紙不足時集約印刷設定部による設定内容に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替える。
【００２７】
即ち、用紙が不足する場合、集約印刷を行うことにより、消費する用紙枚数を減らして印刷を続行することができる。しかしながら、集約印刷を実行することにより可読性が悪くなってしまう場合がある。そこで、上記のように集約印刷の可否を設定する手段を設けることにより、ユーザの好み等に応じて集約印刷を行うか否かを切り替えることができる。
【００２８】
上記の画像形成装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、この画像形成装置は、前記制御部が選択した用紙が不足した場合において集約印刷を許可しないと設定されているとき、集約印刷を実行するか否かの問い合わせを行う。そして、前記制御部は、前記問い合わせに対する選択指示に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替える。
【００２９】
このように、集約印刷を許可しないと設定されている場合は、用紙が不足したときにユーザに対して集約印刷を実行するか否かの問い合わせを行うことにより、ユーザは、集約印刷を行うか用紙を補給するかを状況に応じて選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の全体的な構成を示す外観斜視図。
【図２】複合機の正面断面図。
【図３】第１実施形態における制御フローチャート。
【図４】第１実施形態における制御フローチャート。
【図５】第１実施形態における制御フローチャート。
【図６】第１実施形態における制御フローチャート。
【図７】第１実施形態の制御フローチャートの変形例。
【図８】第２実施形態における制御フローチャート。
【図９】第２実施形態における制御フローチャート。
【図１０】第２実施形態における制御フローチャート。
【図１１】第２実施形態における制御フローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の第１実施形態を説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機７５の外観斜視図である。また図２は複合機７５の本体内部の様子を示す正面断面図である。
【００３２】
図１に示すコピーファクシミリ複合機７５は、画像読取部７６と、操作パネル７７と、本体７８と、複数の給紙カセット７９ａ，７９ｂと、を備えている。
【００３３】
操作パネル７７は、コピー部数及びファクシミリ送信先等をユーザが複合機７５に対し指示するためのものである。また、操作パネル７７には、ユーザが各種設定操作等を行うための操作キー７７ａと、各種メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ７７ｂと、が配置されている。
【００３４】
画像読取部７６は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能するように構成されている。
【００３５】
本体７８には、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等が内蔵されている。給紙カセット７９ａ，７９ｂは、前記用紙を前記画像形成部へ順次供給できるように構成されている。
【００３６】
また、本体７８は、ＬＡＮ等を介してパーソナルコンピュータ等と通信を行うためのＬＡＮ接続部を備えている。このＬＡＮ接続部は、前記パーソナルコンピュータ等との間で、画像データの送受信を行うことができる。この構成で、本実施形態の複合機７５を、前記パーソナルコンピュータ用のプリンタ兼スキャナとして利用することができる。また、本体７８は、遠隔地にある他のファクシミリ装置との間で通信回線を介した画像データの送受信を行うための、ファクシミリ送受信部を備えている。
【００３７】
また、本体７８内には、図略の制御部が備えられている。制御部は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のハードウェアと、前記ＲＯＭに記憶されたプログラム等のソフトウェアと、から構成されている。そして、前記ハードウェアと前記ソフトウェアが協働して動作することにより、複合機７５の各構成を制御するように構成されている。
【００３８】
コピーファクシミリ複合機７５の内部の様子が図２に示される。この図２に示すように、前記本体７８の上面には、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラス８２が設けられる。本体７８の上方には原稿台カバー８３が設けられており、この原稿台カバー８３によって、原稿をプラテンガラス８２上に押圧して固定できるようになっている。
【００３９】
前記原稿台カバー８３には自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）８４が配設されている。このＡＤＦ８４は、原稿台カバー８３の上部に設けられた原稿トレイ８５と、この原稿トレイの下方に設けられた排出トレイ８６と、を備える。
【００４０】
図２に示すように、前記原稿台カバー８３の内部には、原稿トレイ８５と排出トレイ８６とを繋ぐ湾曲状の原稿搬送経路８７が構成されている。この原稿搬送経路８７には、分離ローラ８８及び複数の搬送ローラ８９が配置されている。この構成で、原稿トレイ８５に重ねてセットされた原稿は、１枚ずつ分離されて湾曲状の前記原稿搬送経路８７に沿って搬送され、原稿読取位置を通過した後、排出トレイ８６へ排出される。
【００４１】
図２に示すように、本体７８の上部にはスキャナユニット９０が備えられる。このスキャナユニット９０は、光源９１と、反射ミラー９２，９３，９４と、集光レンズ９５と、電荷結合素子（ＣＣＤ）９６と、を備えている。
【００４２】
光源９１は、前記プラテンガラス８２又は前記ＡＤＦ８４の原稿読取位置に対して光を照射する。原稿からの反射光は、反射ミラー９２，９３，９４によって更に反射し、集光レンズ９５によって収束して、ＣＣＤ９６の部分に結像する。ＣＣＤ９６は、この収束光を電気信号に変換して出力する。
【００４３】
スキャナユニット９０の光源９１及び反射ミラー９２等は適宜移動可能に構成している。従って、複合機７５をフラットベッドスキャナとして使用する場合は、光源９１及び反射ミラー９２等を一定の速度で移動させて、プラテンガラス８２上の原稿を走査して読み取ることができる。また、複合機７５をＡＤＦスキャナとして使用する場合は、光源９１及び反射ミラー９２等をＡＤＦ８４の前記原稿読取位置まで移動した状態で静止させ、原稿搬送経路８７を搬送される原稿を走査して読み取ることができる。
【００４４】
前述のように、原稿からの反射光はＣＣＤ９６へ導かれて結像し、ＣＣＤ９６は原稿に応じた電気信号を出力する。この信号は適宜の変換処理後に後述の画像形成部１１に送られて印刷され、又は、前記ファクシミリ送受信部によって他のファクシミリ装置へ通信回線を介して送信される。
【００４５】
図２に示すように、本体７８の下部には、複数枚の用紙を収容可能な給紙カセット７９ａ，７９ｂが備えられている。この給紙カセット７９ａ，７９ｂは装置正面側（図２の紙面手前側）に引出可能に構成されており、当該給紙カセットを引き出した状態で、ユーザが用紙を補給することができる。２つの給紙カセット７９ａ，７９ｂは、その内部に収容する用紙の種類を互いに異ならせることが可能である。本実施形態においては、給紙カセット７９ａには更紙１００を、給紙カセット７９ｂには裏紙１０１を、それぞれ収容することとしている。そこで、以下の説明では、給紙カセット７９ａ，７９ｂを、それぞれ更紙給紙カセット（更紙収容部）７９ａ、裏紙給紙カセット（裏紙収容部）７９ｂ、と称することがある。
【００４６】
また、更紙給紙カセット７９ａには、当該更紙給紙カセット７９ａ内の更紙１００の紙量を検出するための図略の更紙量検出部（更紙残量検出部）が設けられている。また、裏紙給紙カセット７９ｂにも同様に、当該裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙１０１の紙量を検出するための図略の裏紙量検出部（裏紙残量検出部）が設けられている。この更紙量検出部及び裏紙量検出部は、給紙カセット７９ａ，７９ｂ内の用紙の重さを検出するセンサとして構成されている。これにより、給紙カセット７９ａ，７９ｂ内に残っている用紙の量を、大まかに検出することができる。なお、更紙量検出部及び裏紙量検出部の検出結果は、前記制御部に出力される。
【００４７】
また、給紙カセット７９ａ，７９ｂには、それぞれ、当該給紙カセット内の用紙（更紙１００又は裏紙１０１）が無くなったことを検出するための用紙切れセンサ（図略）が備えられている。用紙切れセンサの検出結果は、前記制御部に出力される。
【００４８】
本体７８の内部には、給紙カセット７９ａ，７９ｂから排紙トレイ８０へ用紙を搬送するための搬送路２４が形成されている。この搬送路２４は、給紙カセット７９ａ，７９ｂの一端側から上方に向かって延びた後、一部湾曲しながら画像形成部１１に至り、更に上方にある定着装置５１を通過した後、水平方向に湾曲して排紙トレイ８０上に至るように構成されている。
【００４９】
更紙給紙カセット７９ａの上方には給紙ローラ２１ａが配置されており、更紙給紙カセット７９ａ内に積層された最上層の更紙１００に前記給紙ローラ２１ａが接触するように構成されている。この状態で給紙ローラ２１ａを駆動することにより、給紙ローラ２１ａと図示しない分離パッドにより最上層の更紙１００が分離されて、ピックアップされ、前記搬送路２４に向けて送り出される。また、裏紙給紙カセット７９ｂの上方にも同様に給紙ローラ２１ｂが配置されており、この給紙ローラ２１ｂを駆動することで、最上層の裏紙１０１が搬送路２４に向けて送り出される。
【００５０】
印刷を行うための用紙を搬送路２４に向けて送り出す際には、前記制御部は、給紙ローラ２１ａ又は給紙ローラ２１ｂの何れか一方を選択して駆動する。これにより、更紙１００又は裏紙１０１の何れか一方を選択して搬送路２４に送り出すことができる。
【００５１】
搬送路２４において前記給紙ローラ２１ａ，２１ｂのすぐ下流側には、搬送ローラ２２が配置されている。この搬送ローラ２２は、それに対向配置されるローラとの間に用紙（更紙１００又は裏紙１０１）をニップしつつ駆動されることで、用紙（更紙１００又は裏紙１０１）を下流側の画像形成部１１へ搬送する。
【００５２】
画像形成部１１は、図２に示すように、感光ドラム１２の周囲に、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像器１５と、転写ローラ１６と、を配置して構成されている。
【００５３】
感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動されるように構成されている。帯電器１３はブラシ帯電方式に構成され、この帯電器１３によって感光ドラム１２の表面が均一に、例えば負に帯電されるようになっている。
【００５４】
露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像器１５、及び転写ローラ１６の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用紙幅方向に多数並べて備えた構成となっている。そしてＬＥＤヘッド１４は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データ、又は、画像読取部７６で読み取った画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。
【００５５】
現像器１５は前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。この現像器１５は、非磁性一成分トナーを収容するトナー容器２６を備えるとともに、トナーの撹拌のためにトナー容器２６の内部で回転駆動される撹拌ブレード２７を備えている。更に、現像器１５は、トナー容器２６の内部に配置される供給ローラ２８と、この供給ローラ２８に接触して配置される現像ローラ２９と、この現像ローラ２９の外周面に接触するように配置される規制ブレード３０と、を備えている。
【００５６】
この構成で、供給ローラ２８と現像ローラ２９とは、互いに周面を逆方向に擦るように回転駆動される。また、規制ブレード３０の先端は、回転駆動される現像ローラ２９の周面を擦ることになる。この結果、トナー容器２６内のトナーは摩擦帯電され、現像ローラ２９の表面に電位差によって付着する。現像ローラ２９の表面のトナーは、規制ブレード３０によって付着厚さが均一になるよう調整されるとともに、当該現像ローラ２９の回転によって感光ドラム１２側へ送られる。その後、感光ドラム１２と現像ローラ２９との近接部分において、感光ドラム１２の前記ＬＥＤヘッド１４による露光部に相当する部分においてのみ、現像ローラ２９の表面のトナーが選択的に感光ドラム１２の表面へ移動する。この結果、感光ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。
【００５７】
転写ローラ１６は、前記現像器１５の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から搬送路２４を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。従って、感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム１２の回転によって転写ローラ１６側へ近づくように移動し、その電界吸引力によって用紙（更紙１００又は裏紙１０１）に転写される。トナー像が転写された用紙（更紙１００又は裏紙１０１）は、感光ドラム１２の回転によって、搬送路２４の下流側の定着装置５１へ送られる。
【００５８】
定着装置５１は、回転駆動されるヒートローラ５２と、このヒートローラ５２に対向して配置されるプレスローラ５３と、を備えている。このプレスローラ５３は付勢バネによってヒートローラ５２に対して押し付けられている。ヒートローラ５２は例えばハロゲンランプ等の発熱体を有しており、当該発熱体に通電することによって当該ヒートローラ５２の表面を均一に加熱することができる。
【００５９】
この構成で、用紙（更紙１００又は裏紙１０１）がヒートローラ５２とプレスローラ５３との間を通過することにより、高温のヒートローラ５２の熱及びプレスローラ５３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙に定着する。なお、定着装置５１には、用紙（更紙１００又は裏紙１０１）がヒートローラ５２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪５４が設けられている。
【００６０】
図２に示すように、定着装置５１より下流側には排紙ローラ２５が設けられる。この構成で、定着装置５１から送られてきた用紙（更紙１００又は裏紙１０１）は、排紙ローラ２５とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされて、前記排紙トレイ８０上に排出される。
【００６１】
また、前記排紙ローラ２５は逆転駆動することが可能である。排紙ローラ２５で用紙を完全に排出せず、用紙の上流側端部をニップした状態で排紙ローラ２５を逆転させることにより、用紙をスイッチバック搬送路２３に送り出すことができるように構成されている。
【００６２】
このスイッチバック搬送路２３は、排紙ローラ２５から始まり、搬送ローラ３１，３２を経て、Ｕターン状に湾曲し、端部で搬送路２４の給紙ローラ２１のすぐ下流側に合流するように構成されている。このスイッチバック搬送路２３で用紙を搬送することにより、用紙の裏表を逆転させることができる。そして、スイッチバック搬送路２３を搬送されてきた用紙に対して、画像形成部１１及び定着装置５１によって再びトナー像を定着させることにより、用紙の両面に画像を形成することができる。
【００６３】
上記排紙ローラ２５の正逆回転駆動は、制御部によって制御されている。以上の構成で、制御部が排紙ローラ２５を適宜制御することにより、用紙の片面に印刷するか、両面に印刷するか、を切り替えることができる。
【００６４】
次に、本実施形態の複合機７５における印刷モードの種類について説明する。前述のように、本実施形態の複合機７５では、用紙として更紙と裏紙を選択可能であり、更に片面印刷と両面印刷を選択可能であるため、「更紙片面印刷」、「更紙両面印刷」及び「裏紙片面印刷」の３通りの印刷モードを選択することが可能である（なお、裏紙に両面印刷することは本実施形態では想定していない）。
【００６５】
更紙片面印刷は、更紙の片面にのみ印刷する印刷モードである。この更紙片面印刷では、更紙を最も多く消費するので、用紙の節約という点からは好ましくない。ただし、印刷結果の見た目が良いので、正式な書類を印刷する場合などは、この更紙片面印刷を使用する。更紙両面印刷は、前記スイッチバック搬送路２３を使うことで更紙の両面に印刷する印刷モードである。更紙片面印刷と比べ、更紙の消費量が約半分になるので、用紙節約の観点からは好ましい。裏紙片面印刷は、裏紙の片面に印刷する印刷モードである。この裏紙片面印刷は、更紙を新しく消費しないので、用紙節約の観点からは更に好ましい。
【００６６】
なお、上記の３つの印刷モードのうち、何れの印刷モードを用いて印刷を行うかは、節約モード（後述）の設定と、更紙量検出部及び裏紙量検出部の検出結果と、に基づいて、制御部が自動的に決定する。制御部によって印刷モードを自動的に選択する制御については後述する。
【００６７】
また、本実施形態の複合機７５は、上記３つの印刷モードの選択と組み合わせて、集約印刷を行うか否かを選択することができる。集約印刷を行うことにより、用紙の消費量を更に減らし、省資源化を図ることができる。なお、以下の説明で、集約印刷を行わないことを、「非集約印刷」と呼ぶことがある。
【００６８】
なお、集約印刷と非集約印刷の何れを用いて印刷を行うかは、節約モード（後述）の設定と、更紙量検出部及び裏紙量検出部の検出結果と、に基づいて、制御部が自動的に決定する。制御部によって集約印刷と非集約印刷を自動的に切り替える制御については後述する。
【００６９】
また、本明細書中において、集約印刷を考慮したページ数を、「印刷ページ数」と呼ぶ。即ち、原稿のｎページ分を１ページに集約して印刷する場合、印刷ページ数＝原稿の総ページ数÷ｎ（端数切り上げ）である。例えば、集約印刷として２ｉｎ１を行う場合、印刷ページ数＝原稿の総ページ数÷２（端数切り上げ）となる。なお、集約印刷を行わない場合は、印刷ページ数＝原稿の総ページ数となる。また、本明細書において、「最終ページ」と言う場合は、この印刷ページ数で考えた場合の最後のページを指すものとする。
【００７０】
次に、上記節約モードについて説明する。本実施形態の複合機７５が備える制御部は、１次節約モードと２次節約モードの２種類の節約モードにより、用紙の節約を行うように構成されている。また、２次節約モードは、１次節約モードが有効である場合にのみ有効化することができるようになっている。従って、制御部は、節約モードが無効になっている状態と、１次節約モードのみが有効になっている状態と、１次節約モード及び２次節約モードが有効になっている状態と、の３つの状態のうち何れか１つの状態をとり得る。
【００７１】
節約モードの設定は、ユーザが操作キー７７ａを操作することにより行うことができる。ユーザは、用紙の節約を行う必要が無いと判断した場合には、操作キー７７ａを操作することにより、節約モードを無効化するように設定する。節約モードが無効化されている場合、制御部は、印刷時に更紙片面印刷を行うように制御する。従って、節約モードが無効化されている場合は、更紙の消費量が最も多くなる。
【００７２】
ユーザは、用紙の節約を行う必要があると判断した場合、操作キー７７ａを操作することにより、１次節約モードを有効化するように設定する。１次節約モードが有効化された場合、制御部は、印刷時においては基本的に更紙片面印刷を行わず、更紙両面印刷又は裏紙片面印刷を行うように制御する。これにより、更紙片面印刷を行う場合（節約モードが無効化されている場合）に比べて、用紙を節約することができる。なお、印刷ページ数が奇数の場合、最終ページのみ更紙片面印刷を行う場合がある（この点については後述）。
【００７３】
ユーザは、１次節約モードに加えて更に用紙の節約を行う必要があると判断した場合は、操作キー７７ａを操作することにより、２次節約モードを有効化する。２次節約モードが有効化されると、制御部は、用紙が残り少なくなってきた場合に集約印刷を行うように制御する。このように、２次節約モードを有効化することにより、用紙が残り少なくなってきた場合に集約印刷を許可することができる。なお、操作キー７７ａを操作することで２次節約モードを有効化することができるので、当該操作キー７７ａは節約モード設定部であると言うことができる。
【００７４】
以上のように２次節約モードを設定することにより、１次節約モードに比べて、更に用紙を節約することができる。また、用紙が残り少なくなってきた場合に集約印刷を行うことにより、残り少ない用紙を有効利用することができる。なお、集約印刷を行うと原稿が縮小された状態で印刷されるので、例えば小さい文字が印刷された原稿等の場合、印刷時に文字の潰れが生じて可読性が低くなってしまうことがある。このような場合は、２次節約モードを無効化すれば良い。
【００７５】
次に、本実施形態の複合機７５における印刷時の制御について具体的に説明する。
【００７６】
まず、印刷を開始する前に、「節約モード」、「第１指定紙量」、「第２指定紙量」、及び「最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否か」を設定する。なお、これらの設定項目は、ユーザがマニュアルで設定しても良いし、工場出荷時にプリセットされていても良い。また、節約モードの設定については前述したので、ここでの説明は省略する。
【００７７】
第１指定紙量（所定量）は、「裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙が残り少なくなってきた」と判定する閾値となる値である。前述のように、本実施形態では、裏紙給紙カセット７９ｂ内の紙量を重さで検出するように構成している。そこで、例えば第１指定紙量＝４０ｇと設定することにより、裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙の紙量が４０ｇ未満となった場合に、当該裏紙が残り少なくなってきたと判定することができる。
【００７８】
また、第２指定紙量（第２所定量）は、「更紙給紙カセット７９ａ内の更紙が残り少なくなってきた」と判定する閾値となる値である。前述のように、本実施形態では、更紙給紙カセット７９ａ内の紙量を重さで検出するように構成している。そこで、例えば第２指定紙量＝２０ｇと設定することにより、更紙給紙カセット７９ａ内の更紙の紙量が２０ｇ未満となった場合に、当該更紙が残り少なくなってきたと判定することができる。
【００７９】
なお、更紙は両面に印刷することができるが、裏紙に印刷することができるのは片面のみである。従って、更紙と裏紙が同じ量だけ残っていたとしても、更紙は裏紙に比べて実質的に２倍残っていると考えることができる。そこで、第１指定紙量：第２指定紙量＝２：１となるように設定しておけば、更紙と裏紙の残量を実質的に平等に評価することができるので、特に好適である。
【００８０】
「最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否か」の設定の意味は、以下のようなものである。即ち、更紙に両面印刷をする場合であって、印刷ページ数が奇数であった場合は、最終ページのみ片面印刷することになる。このような奇数の最終ページは、更紙に片面印刷する場合と、裏紙に片面印刷する場合と、が考えられる。ここで、用紙節約の観点からは、更紙片面印刷は行わない方が好ましい。そこで、「最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否か」を設定可能とすることにより、ユーザの好みに応じた用紙節約を実現している。なお、この設定項目は、操作キー７７ａを操作して設定することができる。従って、操作キー７７ａは最終ページ印刷設定部であると言うことができる。
【００８１】
次に、上記「節約モード」、「第１指定紙量」、「第２指定紙量」、及び「最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否か」の設定が完了した後、制御部が実際に印刷を行う制御について、図３から図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８２】
まず、制御部は、１次節約モードが有効か否かを判定する（Ｓ１０１）。１次節約モードが無効である場合、制御部は、全ページを更紙に片面印刷する（Ｓ１０２）。なお、図３のフローの開始時点において、制御部は、集約印刷を行わないモードである。従って、Ｓ１０２では、非集約印刷で更紙片面印刷が行われる。
【００８３】
１次節約モードが有効であった場合、制御部は、裏紙給紙カセット７９ｂ内の紙量を裏紙量検出部によって検出し、これを第１指定紙量と比較する（Ｓ１０３）。裏紙給紙カセット７９ｂ内の紙量が第１指定紙量以上であった場合、裏紙が大量に残っていると判断できるので、制御部は、全ページを裏紙に片面印刷する（Ｓ１０９）。印刷中において、制御部は、前記用紙切れセンサの出力を監視することにより裏紙給紙カセット７９ｂ内の用紙切れの有無を監視する（Ｓ１１０）。制御部は、用紙切れを検出した場合には、印刷を中断するとともに、液晶ディスプレイ７７ｂに「用紙切れです。給紙してください。」等のメッセージを表示するなどして、ユーザに給紙を促す（Ｓ１１１）。
【００８４】
次に、Ｓ１０３の判断において、裏紙給紙カセット７９ｂ内の紙量が第１指定紙量未満であった場合（裏紙の残りが少なくなってきている場合）について説明する。この場合、制御部は、更紙給紙カセット７９ａ内の紙量を更紙量検出部によって検出し、これを第２指定紙量と比較する（Ｓ１０４）。更紙給紙カセット７９ａ内の紙量が第２指定紙量以上であった場合、更紙が大量に残っていると判断できるので、制御部は、更紙両面印刷を行う。このように、残りが少なくなっている裏紙の使用を避け、大量に残っている更紙を用いて更紙両面印刷を行うように制御することで、給紙カセット７９ａ，７９ｂ内の用紙を有効かつ効率的に使用することができる。
【００８５】
更紙両面印刷を行う場合（Ｓ１０４の判断で更紙給紙カセット７９ａ内の紙量が第２指定紙量以上であった場合）、制御部は、両面印刷判定フローを実行することにより、原稿の最終ページをどのように印刷するかについての判断を行う（Ｓ１１５）。
【００８６】
両面印刷判定フローの内容を、図６に示す。両面印刷判定フローが開始されると、制御部は、最終ページが奇数ページか否かを判定する（Ｓ１２０）。ここで、最終ページが偶数ページの場合は、全ページを更紙に両面印刷すれば良いので、そのように判定する（Ｓ１２１）。一方、最終ページが奇数ページ場合、最終ページのみは片面印刷することになる。そこで、制御部は、当該最終ページを、更紙に片面印刷するか裏紙に片面印刷するかを選択する。
【００８７】
まず、最終ページが奇数ページだった場合、制御部は、裏紙給紙カセット７９ｂの用紙切れの有無を前記用紙切れセンサによって検出する（Ｓ１２２）。裏紙が切れていない場合（裏紙格納枚数が１以上の場合）、制御部は、「最終ページ以外は更紙に両面印刷を行い、最終ページのみ裏紙に片面印刷する」と判定する（Ｓ１２４）。このように、最終ページが奇数ページの場合であって、裏紙が残っている場合には、当該最終ページを裏紙に印刷することにより、更紙の消費量を抑えて用紙を有効に利用することができる。
【００８８】
一方、裏紙が切れていた場合、制御部は、最終ページに更紙の片面印刷を許可するように設定されているか否かを判定する（Ｓ１２３）。許可されている場合、制御部は、「最終ページ以外は更紙に両面印刷を行い、最終ページのみ更紙に片面印刷する」と判定する（Ｓ１２５）。一方、最終ページに更紙の両面印刷を許可しないように設定されていた場合、当該最終ページは、許可がされていないために更紙にも印刷できず、裏紙が切れているために裏紙に印刷することもできないことになる。このような場合、制御部は、「印刷不可」と判定する（Ｓ１２６）。
【００８９】
両面印刷判定フローにおける判定が終了した後、制御部による制御は、図５のフローに戻る。そして、両面印刷判定フローにおいて印刷不可と判定されていた場合（Ｓ１１６の判断）、液晶ディスプレイ７７ｂに「用紙切れです。給紙してください。」等のメッセージを表示するなどして、ユーザに給紙を促す（Ｓ１１９）。
【００９０】
一方、両面印刷判定フローにおいて印刷不可と判定されていない場合は、当該両面印刷判定フローにおける判定結果に基づいて印刷を行う（Ｓ１１７）。印刷中において、制御部は、前記用紙切れセンサの出力を監視することにより更紙給紙カセット７９ａ内の用紙切れの有無を監視する（Ｓ１１８）。制御部は、用紙切れを検出した場合には、印刷を中断し、液晶ディスプレイ７７ｂに「用紙切れです。給紙してください。」等のメッセージを表示するなどして、ユーザに給紙を促す（Ｓ１１９）。
【００９１】
次に、Ｓ１０４の判断において、更紙給紙カセット７９ａ内の紙量が第２指定紙量未満であった場合（裏紙と更紙の両方の残りが少なくなってきている場合）について説明する。用紙が少なくなっている場合であっても、給紙カセット７９ａ，７９ｂ内に少しでも用紙が残っている場合は、印刷を続行することが可能である。そこで、本実施形態の複合機において、裏紙と更紙の両方が残り少なくなっている場合、制御部は、裏紙の残量と更紙の残量との所定の関係に基づいて、裏紙片面印刷を行うか更紙両面印刷を行うかの選択を行っている。
【００９２】
具体的には以下のとおりである。まず、制御部は、裏紙給紙カセット７９ｂの紙量と、更紙給紙カセット７９ａの紙量の２倍と、を比較する（Ｓ１０５）。裏紙給紙カセット７９ｂの紙量が更紙給紙カセット７９ａの紙量の２倍以上であった場合（更紙よりも裏紙の方が多く残っている場合）、制御部は、裏紙片面印刷を行う。一方、裏紙給紙カセット７９ｂの紙量が更紙給紙カセット７９ａの紙量の２倍未満であった場合（裏紙よりも更紙の方が多く残っている場合）、制御部は、更紙両面印刷を行う。
【００９３】
なお、Ｓ１０５の判定において、裏紙給紙カセット７９ｂの紙量と、更紙給紙カセット７９ａの紙量の２倍と、を比較しているのは、前述のように、更紙は実質的に２倍残っていると考えることができるからである。このように、裏紙の残量と、更紙の残量の２倍と、を比較することにより、裏紙と更紙の何れの方が多く残っているのかを実質的に判断することができる。そして、このように裏紙と更紙の残量を実質的に判断して、多く残っている方を優先的に利用することにより、残り少ない用紙（更紙及び裏紙）を有効利用することができる。
【００９４】
以下、Ｓ１０５の判定において、更紙よりも裏紙の方が多く残っていると判断された場合について、具体的に説明する。この場合、制御部は、２次節約モードが有効か否かを判定する（Ｓ１０７）。２次節約モードが有効化されている場合、制御部は、集約印刷を行うモードに移行し（Ｓ１０８）、全ページを裏紙の片面に集約印刷する（Ｓ１０９）。このように、２次節約モードが有効化されている場合には、用紙が少なくなってくると自動的に集約印刷を行うので、残り少ない用紙を有効利用することができる。なお、２次節約モードが有効化されていない場合には、集約印刷を行うことなく印刷を行う。
【００９５】
なお、印刷するページが１ページのみの場合は、集約印刷を行うか非集約印刷を行うかにかかわらず、裏紙の消費枚数は１枚である。このような場合は、可読性の観点から、むしろ集約印刷を行わない方が良い。そこで、Ｓ１０５の判定において更紙よりも裏紙の方が多く残っていると判断された場合、制御部は、まず印刷ページ数が１か否かを判定し（Ｓ１０６）、印刷ページ数が１の場合は、Ｓ１０９に進む。これにより、印刷ページ数が１の場合は、２次節約モードが有効化されているか否かにかかわらず非集約印刷で裏紙片面印刷を行うことができる。一方、印刷ページ数が２以上の場合は、前記のＳ１０７に進んで２次節約モードが有効か否かを判定する。
【００９６】
次に、Ｓ１０５の判定において、裏紙よりも更紙の方が多く残っていると判断された場合について、具体的に説明する。この場合、制御部は、まず印刷ページ数が２以下か否かを判定する（Ｓ１１２）。ここで、更紙両面印刷を行うページ数が２ページ以下の場合は、集約印刷を行うか非集約印刷を行うかにかかわらず、更紙の消費枚数は１枚である。このような場合は、可読性の観点から、むしろ集約印刷を行わない方が良い。そこで、Ｓ１１２の判定において印刷ページ数が２ページ以下と判定された場合は、Ｓ１１５に進む。これにより、印刷ページ数が２以下の場合は、２次節約モードが有効化されているか否かにかかわらず、非集約印刷で、両面印刷判定フローの判定結果に基づいた印刷を行うことができる。
【００９７】
一方、印刷ページ数が３以上の場合、制御部は、２次節約モードが有効化されているか否かを判定する（Ｓ１１３）。そして、２次節約モードが有効化されている場合、制御部は、集約印刷を行うモードに移行し（Ｓ１１４）、両面印刷判定フロー（Ｓ１１５）の判定結果に基づいて、集約印刷を行う（Ｓ１１７）。このように、印刷ページ数が３以上であって、かつ２次節約モードが有効化されている場合には、用紙が少なくなってくると自動的に集約印刷を行うので、残り少ない用紙を有効利用することができる。なお、２次節約モードが有効化されていない場合には、集約印刷を行うことなく印刷を行う。
【００９８】
以上で説明したように、本実施形態の複合機７５は、更紙給紙カセット７９ａと、裏紙給紙カセット７９ｂと、更紙量検出部と、裏紙量検出部と、制御部と、を備える。更紙給紙カセット７９ａは、更紙を複数枚収容可能である。裏紙給紙カセット７９ｂは、裏紙を複数枚収容可能である。更紙量検出部は、更紙給紙カセット７９ａ内の更紙の残量を検知する。裏紙量検出部は、裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙の残量を検出する。制御部は、更紙量検出部の検出結果と、裏紙量検出部の検出結果と、に基づいて、更紙を用いた両面印刷又は裏紙を用いた片面印刷の少なくとも何れか一方を選択する。
【００９９】
このように、更紙と裏紙の残量に基づいて更紙両面印刷又は裏紙片面印刷を選択することにより、残りの用紙を有効に使った印刷を行うことができる。従って、例えば、裏紙が大量に残っている場合は当該裏紙を優先的に使うというように制御することができるので、用紙の節約を図ることができる。
【０１００】
また、本実施形態の複合機７５において、前記制御部は、裏紙の紙量が第１指定紙量以上の場合、更紙の残量にかかわらず、裏紙を用いた片面印刷を選択している。
【０１０１】
これにより、裏紙の残量が多い場合には、裏紙を使って印刷することができる。この場合、新しく更紙を消費することがないので、省資源化を図ることができる。
【０１０２】
また、本実施形態の複合機７５において、前記制御部は、裏紙の紙量が第１指定紙量未満の場合、更紙の紙量に基づいて、当該更紙を用いた両面印刷又は前記裏紙を用いた片面印刷を選択している。
【０１０３】
このように、裏紙の残りが少なくなってきたときには、更紙の残量も考慮して、裏紙を用いるか更紙を用いるかを選択することにより、残りの用紙を有効に使った印刷を行うことができる。
【０１０４】
また、本実施形態の複合機７５において、前記制御部は、裏紙の紙量が第１指定紙量未満、かつ、更紙の紙量が第２指定紙量以上のとき、更紙を用いた両面印刷を選択している。
【０１０５】
これにより、裏紙の残りが少なく、更紙の残りが十分にあると判断できる場合には、更紙を使って両面印刷することができる。
【０１０６】
また、本実施形態の複合機７５において、前記制御部は、裏紙の紙量が第１指定紙量未満の場合、かつ、更紙の紙量が第２指定紙量未満のとき、裏紙の紙量と更紙の紙量との所定の関係（裏紙残量が更紙残量の２倍以上であるか否か）に基づいて、更紙を用いた両面印刷又は裏紙を用いた片面印刷を選択している。
【０１０７】
即ち、更紙と裏紙の残量が両方とも少なくなってきた場合、更紙と裏紙の何れを用いて印刷を行うかを、上記のように更紙の残量と裏紙の残量との所定の関係に基づいて選択することにより、残り少ない用紙を有効に利用して印刷を行うことができる。
【０１０８】
また、本実施形態の複合機７５は、２次節約モードを有効化するか否かを設定する操作キー７７ａを備える。そして、制御部は、裏紙の紙量が第１指定紙量未満、かつ、更紙の紙量が第２指定紙量未満のとき、操作キー７７ａによる設定内容に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替えている。
【０１０９】
即ち、裏紙と更紙の両方の残りが少なくなってきた場合、集約印刷を行うことにより、残り少ない用紙を有効に利用することができる。しかしながら、集約印刷を実行することにより可読性が悪くなってしまう場合がある。そこで、上記のように２次節約モードを設定する手段を設けることにより、ユーザの好み等に応じて集約印刷を行うか否かを切り替えることができる。
【０１１０】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【０１１１】
上記実施形態では、更紙両面印刷を行う場合であって、最終ページが奇数ページの場合、裏紙が残っていれば最終ページを裏紙に片面印刷し、裏紙が切れていれば最終ページを更紙に片面印刷していた。即ち、最終ページが奇数ページの場合は、当該最終ページの印刷に裏紙を優先的に用いるように構成されていた。この構成により、裏紙を有効利用して用紙の節約を図ることができる。
【０１１２】
一方で、途中まで更紙両面印刷を行っているにもかかわらず、最終ページのみ裏紙片面印刷を行うと、当該最終ページのみ見た目が異なることになり、体裁が良くないために好まれない場合がある。このため、ユーザによっては、更紙両面印刷を行う場合であって、印刷ページ数が奇数の場合は、最終ページを更紙に片面印刷することを望む場合も考えられる。しかしながら、上記第１実施形態では、裏紙が残っている場合には、最終ページの印刷に自動的に裏紙が用いられてしまっていた。
【０１１３】
そこで、本変形例は、両面印刷判定フローを、図７のように変形したものである。
【０１１４】
即ち、まず制御部は、最終ページが奇数ページか否かを判定する（Ｓ１２７）。ここで、最終ページが偶数ページの場合は、全ページを更紙に両面印刷すれば良いので、そのように判定する（Ｓ１２８）。一方、最終ページが奇数ページの場合、当該最終ページのみは片面印刷することになる。そこで、制御部は、当該最終ページを、更紙に片面印刷するか裏紙に片面印刷するかを選択する。
【０１１５】
本変形例においては、最終ページが奇数ページだった場合、制御部は、まず最終ページに更紙の片面印刷を許可するように設定されているか否かを判定する（Ｓ１２９）。なお、「最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否か」の設定は、第１実施形態と同様に、ユーザが操作キー７７ａを操作することにより行うことができる。そして、許可されている場合には、「最終ページ以外は更紙に両面印刷を行い、最終ページのみ更紙に片面印刷する」と判定する（Ｓ１３１）。このように、本変形例では、裏紙が残っているか否かにかかわらず、ユーザの設定によって、奇数ページの最終ページを更紙に印刷するように選択することが可能である。
【０１１６】
一方、最終ページに更紙の両面印刷を許可しないように設定されていた場合、制御部は、裏紙給紙カセット７９ｂの用紙切れの有無を前記用紙切れセンサによって検出する（Ｓ１３０）。裏紙が切れていない場合（裏紙格納枚数が１以上の場合）、制御部は、「最終ページ以外は更紙に両面印刷を行い、最終ページのみ裏紙に片面印刷する」と判定する（Ｓ１３２）。一方、裏紙が切れていた場合、制御部は、「印刷不可」と判定する（Ｓ１３３）。
【０１１７】
以上で説明したように、本変形例の複合機７５は、以下のように構成されている。即ち、この複合機７５は、両面印刷の最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否かを設定する操作キー７７ａを備える。そして、制御部は、更紙を用いた両面印刷を行う場合においては、操作キー７７ａで設定された内容に基づいて、最終ページを更紙に片面印刷するか裏紙に片面印刷するかを切り替える。
【０１１８】
即ち、両面印刷を行う場合において、ページ数が奇数だった場合には、最後のページは片面印刷となる。このような場合、最終ページのみ裏紙を用いた片面印刷とすることにより、用紙を節約することができるが、最終ページのみ裏紙となることが体裁の観点から好まれない場合がある。そこで、最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否かをユーザが予め設定しておくことにより、ページ数が奇数だった場合、ユーザの好みに合わせて、最終ページを更紙に片面印刷するか裏紙に片面印刷するかを切り替えることができる。
【０１１９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明において、上記第１実施形態と同一又は類似する構成については、第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【０１２０】
上記第１実施形態の複合機７５は、更紙の紙量を大まかに検出可能な更紙量検出部と、裏紙の紙量を大まかに検出可能な裏紙量検出部を備えていた。この点、第２実施形態の複合機７５は、前記更紙量検出部に代えて、更紙給紙カセット７９ａ内の用紙の枚数を正確に検出可能な更紙枚数検出部（更紙残量検出部）を備えた構成としたものである。また、第２実施形態の複合機７５は、裏紙量検出部に代えて、裏紙給紙カセット７９ｂ内の用紙の枚数を正確に検出可能な裏紙枚数検出部（裏紙残量検出部）も備えている。このように、更紙及び裏紙の残量を正確に検出することにより、残っている更紙と裏紙をより一層有効に用いて印刷を行うことができる。以下、具体的に説明する。
【０１２１】
まず、印刷を開始する前に、「節約モード」、「第１指定枚数」、「第２指定枚数」、「最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否か」、及び「用紙不足時に集約印刷を許可するか否か」を設定する。なお、これらの設定項目は、ユーザがマニュアルで設定しても良いし、工場出荷時にプリセットされていても良い。また、節約モードの設定については第１実施形態と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【０１２２】
第１指定枚数（所定量）は、「裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙が残り少なくなってきた」と判定するときの閾値となる値である。前述のように、本実施形態では、裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙の枚数を正確に検出できるように構成している。そこで、例えば第１指定枚数＝４０枚と設定することにより、裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙の枚数が４０枚未満となった場合に、当該裏紙が残り少なくなってきたと判定することができる。
【０１２３】
また、第２指定枚数（第２所定量）は、「更紙給紙カセット７９ａ内の更紙が残り少なくなってきた」と判定するときの閾値となる値である。前述のように、本実施形態では、更紙給紙カセット７９ａ内の更紙の枚数を正確に検出できるように構成している。そこで、例えば第２指定枚数＝２０枚と設定することにより、更紙給紙カセット７９ａ内の更紙の紙量が２０枚未満となった場合に、当該更紙が残り少なくなってきたと判定することができる。
【０１２４】
なお、更紙は両面に印刷することができるが、裏紙に印刷することができるのは片面のみである。従って、更紙と裏紙が同じ量だけ残っていたとしても、更紙は裏紙に比べて実質的に２倍残っていると考えることができる。そこで、第１指定枚数：第２指定枚数＝２：１となるように設定しておけば、更紙と裏紙の残量を実質的に平等に評価することができるので、特に好適である。
【０１２５】
「最終ページに更紙の片面印刷を許可するか否か」の設定については、第１実施形態で説明したので、ここでの説明は省略する。
【０１２６】
「用紙不足時に集約印刷を許可するか否か」の設定の意味は、以下のとおりである。即ち、本実施形態では、用紙が不足する際には、２次節約モードか否かにかかわらず集約印刷を行うように制御している（詳しくは後述）。しかしながら、集約印刷を行うと可読性が悪化することがある。そこで、ユーザの好みに応じて、「用紙不足時に集約印刷を許可するか否か」を設定可能としたものである。なお、この設定項目は、ユーザが操作キー７７ａを操作することにより設定することができる。従って、操作キー７７ａは、用紙不足時集約印刷設定部であると言うことができる。
【０１２７】
次に、上記「節約モード」、「第１指定枚数」、「第２指定枚数」、「最終ページに更紙の両面印刷を許可するか否か」、及び「用紙不足時に集約印刷を許可するか否か」の設定が完了した後、制御部が実際に印刷を行う制御について、図８〜図１１のフローチャートを参照して説明する。
【０１２８】
まず、制御部は、１次節約モードが有効か否かを判定する（Ｓ２０１）。１次節約モードが無効である場合、制御部は、全ページを更紙に片面印刷する（Ｓ２０２）。
【０１２９】
１次節約モードが有効であった場合、制御部は、裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙の枚数を裏紙枚数検出部によって検出し、これを第１指定枚数と比較する（Ｓ２０３）。裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙が第１指定枚数以上であった場合、裏紙が大量に残っていると判断できる。この場合、制御部は、裏紙が不足していないかを判定した後（Ｓ２０８）、当該判定結果に基づいて、給紙要求（Ｓ２１０）又は裏紙片面印刷（Ｓ２１３）を行う。
【０１３０】
Ｓ２０８の判定は第１実施形態と異なる点であるので、詳しく説明する。即ち、第１実施形態においては、給紙トレイに残っている紙の枚数を正確に把握することができなかったので、印刷を実行しながら用紙切れを監視し、用紙切れが発生した時点で印刷を中断してユーザに給紙を要求していた。この点、本実施形態では、給紙トレイに残っている用紙の枚数を正確に把握することができるので、印刷を開始する前に、用紙が不足しているか否かを判定することができる。従って、用紙が不足しているか否かに応じて、印刷を開始する際に適切な印刷方法を選択することができる。
【０１３１】
具体的には以下のとおりである。まず、制御部は、裏紙枚数検出部によって裏紙の残り枚数を取得し、当該裏紙の残り枚数と、印刷ページ数と、を比較する（Ｓ２０８）。裏紙の残り枚数が印刷ページ数以上の場合（用紙が不足していない場合）、制御部は、そのまま全ページを裏紙に印刷する（Ｓ２１３）。
【０１３２】
一方、裏紙の残り枚数が印刷ページ数未満の場合（用紙が不足している場合）、制御部は、用紙不足時に集約印刷を許可するように設定されているか否かの判定を行う（Ｓ２０９）。用紙不足時の集約印刷が許可されていない場合、制御部は、ユーザに給紙要求を行う（Ｓ２１０）。
【０１３３】
一方、用紙不足時の集約印刷が許可されている場合、制御部は、集約印刷を行うモードに移行（Ｓ２１１）する。集約印刷を行うモードに移行することにより、印刷ページ数を減らすことができる（例えば２ｉｎ１を行う場合、行わない場合と比べて印刷ページ数を約１／２にすることができる）。従って、これにより、用紙不足を解消できる可能性がある。
【０１３４】
そこで、制御部は、再び、裏紙の残り枚数と印刷ページ数とを比較する（Ｓ２１２）。Ｓ２１２の判断で裏紙の残り枚数が印刷ページ数以上であった場合、集約印刷を行うことで裏紙不足を解消することができると判断できるので、制御部は、Ｓ２１３に進んで全ページを裏紙の片面に集約印刷する。
【０１３５】
このように、本実施形態においては、２次節約モードが有効化されていない場合であっても、制御部が選択した用紙（上記の場合は裏紙）が不足する場合には、印刷を開始する前に自動的に集約印刷モードに移行することにより、用紙不足を解消して印刷を行うことができる。
【０１３６】
一方、Ｓ２１２の判断で裏紙の残り枚数が印刷ページ数未満であった場合、集約印刷を行っても裏紙不足を解消することができないと判断できる。この場合、制御部は、印刷を開始することなく、ユーザに給紙を要求する（Ｓ２１０）。このように、本実施形態では、用紙が不足する場合には、印刷を開始する前にユーザに給紙を要求することができる。従って、第１実施形態のように印刷途中で用紙切れを起こすことが無い。
【０１３７】
次に、Ｓ２０３の判断において、裏紙給紙カセット７９ｂ内の裏紙の枚数が第１指定枚数未満であった場合（裏紙の残りが少なくなってきている場合）について説明する。この場合、制御部は、更紙給紙カセット７９ａ内の更紙の枚数を更紙枚数検出部によって検出し、これを第２指定枚数と比較する（Ｓ２０４）。更紙給紙カセット７９ａ内の更紙が第２指定枚数以上であった場合、更紙が大量に残っていると判断できる。この場合、制御部は、両面印刷判定フロー（Ｓ２１６）の判定結果に基づいて、更紙両面印刷（Ｓ２２３）を行う。
【０１３８】
本実施形態における両面印刷判定フローの内容を、図１１に示す。両面印刷判定フローが開始されると、制御部は、最終ページが奇数ページか否かを判定する（Ｓ２２４）。
【０１３９】
ここで、更紙両面印刷を行う場合であって、最終ページが偶数ページであった場合、「印刷ページ数÷２」枚の更紙が必要である。そこで、最終ページが偶数ページであった場合、制御部は、「更紙の残り枚数」と「印刷ページ数÷２」とを比較する（Ｓ２２５）。「更紙の残り枚数」が「印刷ページ数÷２」以上であった場合（更紙が不足しない場合）は、「全ページ更紙に両面印刷する」と判定する（Ｓ２２６）。一方、Ｓ２２５で用紙が不足すると判断された場合は、「印刷不可」と判定する（Ｓ２３３）。
【０１４０】
次に、Ｓ２２４の判断で、最終ページが奇数ページであると判定された場合について説明する。更紙両面印刷を行う場合であって、最終ページが奇数ページである場合、少なくとも最終ページ以外のページは更紙に両面印刷を行うことになる。従って、この場合、少なくとも「（印刷ページ数−１）÷２」枚の更紙が必要である。そこで、最終ページが奇数ページであった場合、制御部は、「更紙残り枚数」と「（印刷ページ数−１）÷２」を比較する（Ｓ２２７）。「更紙残り枚数」が「（印刷ページ数−１）÷２」以上である場合（更紙が不足しない場合）、制御部は、裏紙が１枚以上残っているかを判定する（Ｓ２２８）。そして、裏紙が残っている場合、制御部は、「最終ページ以外は更紙に両面印刷し、最終ページのみ裏紙に片面印刷する」と判定する（Ｓ２３１）。
【０１４１】
一方、Ｓ２２７の判断において、更紙が不足すると判断された場合、制御部は、印刷不可と判定する（Ｓ２３３）。
【０１４２】
また、Ｓ２２８の判断において、裏紙が１枚も残っていないと判断された場合、裏紙を用いることはできないので、最終ページを更紙に片面印刷するか否かを判断する必要がある。ここで、更紙両面印刷を行う場合であって、奇数ページの最終ページを更紙に片面印刷する場合、「（印刷ページ数＋１）÷２」枚の更紙が必要である。そこで、裏紙が１枚も残っていない場合、制御部は、「更紙残り枚数」と「（印刷ページ数＋１）÷２」を比較する（Ｓ２２９）。「更紙残り枚数」が「（印刷ページ数＋１）÷２」以上である場合（更紙が不足しない場合）、制御部は、最終ページに更紙の片面印刷を許可するように設定されているか否かを判定する（Ｓ２３０）。許可されている場合、制御部は、「最終ページ以外は更紙に両面印刷を行い、最終ページのみ更紙に片面印刷する」と判定する（Ｓ２３２）。一方、最終ページに更紙の両面印刷を許可しないように設定されていた場合、当該最終ページは、更紙にも印刷できない（許可されていないため）し、裏紙にも印刷できない（裏紙が切れているため）ということになる。このような場合、制御部は、「印刷不可」と判定する（Ｓ２３３）。
【０１４３】
一方、Ｓ２２９の判断において、更紙が不足していると判断された場合、制御部は、「印刷不可」と判定する（Ｓ２３３）。
【０１４４】
両面印刷判定フローにおける判定が終了した後、制御部による制御は、図１０のフローに戻る。そして、両面印刷判定フローにおいて印刷不可と判定されていない場合（Ｓ２１７の判断）、当該両面印刷判定フローにおける判定結果に基づいて印刷を行う（Ｓ２２３）。
【０１４５】
一方、両面印刷判定フローで印刷不可と判定されている場合、制御部は、用紙不足時に集約印刷を許可するように設定されているか否かの判定を行う（Ｓ２１８）。用紙不足時の集約印刷が許可されている場合、制御部は、集約印刷を行うモードに移行（Ｓ２２０）した後、再び、両面印刷判定フロー（Ｓ２２１）を行い、その結果に基づいて印刷可か印刷不可かを判定する（Ｓ２２２）。
【０１４６】
Ｓ２２２の判断で印刷可であると判断された場合、集約印刷を行うことで更紙不足を解消することができると判断できるので、制御部は、Ｓ２２３に進んで両面印刷判定フローの結果に基づいて、更紙両面に集約印刷を行う。一方、Ｓ２２２の判断で印刷不可であると判断された場合、集約印刷を行っても更紙不足を解消することができないと判断できる。この場合、制御部は、印刷を開始することなく、ユーザに給紙を要求する（Ｓ２１９）。
【０１４７】
次に、Ｓ２０４の判断において、更紙給紙カセット７９ａ内の更紙の枚数が第２指定枚数未満であった場合（裏紙と更紙の両方の残りが少なくなってきている場合）について説明する。用紙が少なくなっている場合であっても、給紙カセット７９ａ，７９ｂ内に少しでも用紙が残っている場合は、印刷を続行することが可能である。そこで本実施形態の制御部は、第１実施形態の場合と同様に、裏紙と更紙の両方が残り少なくなっている場合に、裏紙の残り枚数と更紙の残り枚数との所定の関係に基づいて、裏紙片面印刷を行うか更紙両面印刷を行うかの選択を行っている。
【０１４８】
具体的には以下のとおりである。制御部は、前記更紙枚数検出部と裏紙枚数検出部によって、給紙カセット７９ａ，７９ｂ内の用紙の残り枚数を取得する。そして、制御部は、裏紙の残り枚数と、更紙の残り枚数の２倍と、を比較する（Ｓ２０５）。裏紙の残り枚数が更紙の残り枚数の２倍以上であった場合（更紙よりも裏紙の方が多く残っている場合）、制御部は、裏紙片面印刷を行う。一方、裏紙の残り枚数が更紙の残り枚数の２倍未満であった場合（裏紙よりも更紙の方が多く残っている場合）、制御部は、更紙両面印刷を行う。
【０１４９】
以下、Ｓ２０５の判定において、更紙よりも裏紙の方が多く残っていると判断された場合について、具体的に説明する。この場合、制御部は、印刷ページ数が１か否かを判定し（Ｓ２０６）、印刷ページ数が１の場合は、２次節約モードが有効化されているか否かにかかわらず、集約印刷を行わずにＳ２１２に進む。一方、印刷ページ数が２以上の場合、制御部は、前記のＳ２０７に進んで２次節約モードが有効か否かを判定する。２次節約モードが有効化されている場合、制御部は、集約印刷を行うモードに移行し（Ｓ２１１）、Ｓ２１２に進む。なお、２次節約モードが有効化されていない場合には、Ｓ２０８に進む。
【０１５０】
次に、Ｓ２０５の判定において、裏紙よりも更紙の方が多く残っていると判断された場合について、具体的に説明する。この場合、制御部は、まず印刷ページ数が２以下か否かを判定し（Ｓ２１４）、印刷ページ数が２以下の場合は、２次節約モードが有効化されているか否かにかかわらず、集約印刷を行わずにＳ２２１に進む。一方、印刷ページ数が３以上の場合、制御部は、２次節約モードが有効化されているか否かを判定する（Ｓ２１５）。そして、２次節約モードが有効化されている場合、制御部は、集約印刷を行うモードに移行し（Ｓ２２０）、Ｓ２２１に進む。なお、２次節約モードが有効化されていない場合は、Ｓ２１６に進む。
【０１５１】
以上で説明したように、本実施形態の複合機７５は、制御部が選択した用紙が不足する場合に集約印刷を許可するか否かを設定する操作キー７７ａを備える。そして、前記制御部は、選択した用紙が不足した場合、操作キー７７ａによる設定内容に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替える。
【０１５２】
即ち、用紙が不足する場合、集約印刷を行うことにより、消費する用紙枚数を減らして印刷を続行することができる。しかしながら、集約印刷を実行することにより可読性が悪くなってしまう場合がある。そこで、上記のように集約印刷の可否を設定する手段を設けることにより、ユーザの好み等に応じて集約印刷を行うか否かを切り替えることができる。
【０１５３】
次に、上記第２実施形態の変形例について説明する。
【０１５４】
上記第２実施形態において、用紙が不足している場合には、「用紙が不足する場合に集約印刷を許可する」ように設定されているか否かの判定を行い（Ｓ２０９，Ｓ２１８）、許可されていない場合には給紙要求を行っていた。しかしながら、このような場合であっても、用紙不足時に一時的に集約印刷を許可することができれば、給紙作業を後回しにすることができるため便利である。
【０１５５】
そこで本変形例では、前記制御部が選択した用紙が不足した場合において集約印刷を許可しないと設定されているとき、集約印刷を実行するか否かの問い合わせを行うように構成している。例えば、液晶ディスプレイ７７ｂに「用紙が不足しています。集約印刷を行いますか？」等のメッセージを表示すれば良い。ユーザは、このメッセージに応じて、一時的に集約印刷を許可するか、給紙を行うかを選択する。そして、前記制御部は、前記問い合わせに対する選択指示に基づいて、集約印刷を選択するか否かを切り替えるように構成されている。
【０１５６】
このように、集約印刷を許可しないと設定されている場合は、用紙が不足したときにユーザに対して集約印刷を実行するか否かの問い合わせを行うことにより、ユーザは、集約印刷を行うか用紙を補給するかを状況に応じて選択することができる。
【０１５７】
以上に本発明の好適な実施形態及びその変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【０１５８】
第１実施形態において、更紙量検出部及び裏紙量検出部は、用紙の重さを検出するセンサとしたが、この構成に限られない。例えば、更紙量検出部及び裏紙量検出部を、用紙の積み上げ高さを検出するセンサとして構成することもできる。
【０１５９】
また、第２実施形態における更紙枚数検出部及び裏紙枚数検出部は、第１実施形態の更紙量検出部及び裏紙量検出部と同様に、用紙の重さ（又は積み上げ高さ）を検出するセンサとして構成することができる。
【０１６０】
しかしながら、用紙の重さ（又は積み上げ高さ）を検出するセンサでは、用紙の残り枚数を正確に検出することが困難であることも考えられる。そこで、第２実施形態における更紙枚数検出部及び裏紙枚数検出部は、例えば以下のように構成しても良い。
【０１６１】
即ち、給紙カセットに更紙又は裏紙を給紙した際に、給紙した枚数をユーザが数値入力するように構成しておく。或いは、一度に給紙できる用紙の枚数が予め決まっていても良い。そして、印刷に使用した用紙の枚数を、給紙された用紙の枚数から差し引いていくことにより、給紙カセット内に残っている用紙の枚数を算出する。このように構成した場合、給紙した用紙の枚数を記憶している記憶部と、給紙カセット内に残っている用紙の枚数を算出する算出部と、を合わせて、更紙残量検出部及び裏紙残量検出部として把握することができる。
【０１６２】
本発明の構成はコピーファクシミリ複合機に限らず、スイッチバック方式で両面印刷を行う画像形成装置であれば、コピー、ファクシミリ、プリンタ等、様々な画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【０１６３】
７５  コピーファクシミリ複合機（画像形成装置）
７７ａ  操作キー
７９ａ  更紙給紙カセット（更紙収容部）
７９ｂ  裏紙給紙カセット（裏紙収容部）
１００  更紙
１０１  裏紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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