(57)【要約】【課題】給紙口に向かって落下する異物の進入を防ぐことができ、不要時にはコンパクトに収容できること。【解決手段】複合機１００は、スキャナケース１１１およびプリンタケース１２１と、原稿カバー１１２と、給紙口カバー１３４とを備える。スキャナケース１１１およびプリンタケース１２１は、給紙口１３０Ａが形成されている。原稿カバー１１２はスキャナケース１１１およびプリンタケース１２１に対して開閉自在である。給紙口カバー１３４は、給紙口１３０Ａと原稿カバー１１２との間に設けられ、原稿カバー１１２の開閉によって原稿カバー１１２上の異物の給紙口１３０Ａへの進入を防止する立設状態と、原稿カバー１１２の形状に沿って折曲する収納状態と、をそれぞれとる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成された筺体と、
前記筺体の開口部近傍において開閉自在なカバーと、
前記開口部と前記カバーとの間に設けられ、前記カバーの開閉によって当該カバー上の異物の前記開口部への進入を防止する立設状態と、前記カバーの形状に沿って折曲する収納状態と、をそれぞれとる捕捉部材と、
を備えることを特徴とする落下物捕捉装置。
【請求項２】
前記捕捉部材は、
複数の捕捉板と、
複数の前記捕捉板の間に設けられ、前記捕捉板を折曲自在に連結する連結部材と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の落下物捕捉装置。
【請求項３】
前記開口部を閉塞する閉塞手段をさらに備え、
前記閉塞手段は、前記筺体に開閉自在に設けられ、収納状態として折曲させた前記捕捉部材と干渉せずに、前記開口部を閉塞することを特徴とする請求項２に記載の落下物捕捉装置。
【請求項４】
給紙口が形成された筺体と、
前記筺体に対して開閉自在なカバーと、
前記給紙口と前記カバーとの間に設けられ、前記カバーの開閉によって当該カバー上の異物の前記給紙口への進入を防止する立設状態と、前記カバーの形状に沿って折曲する収納状態と、をそれぞれとる捕捉部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記捕捉部材は、
複数の捕捉板と、
複数の前記捕捉板の間に設けられ、前記捕捉板を折曲自在に連結する連結部材と、
を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙口を閉塞する閉塞手段をさらに備え、
前記閉塞手段は、前記筺体に開閉自在に設けられ、収納状態として折曲させた前記捕捉部材と干渉せずに、前記給紙口を閉塞することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
所定の画像を用紙に印刷する印刷手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記給紙口から前記用紙を給紙することを特徴とする請求項４〜請求項６のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カバーの開閉によって原稿から画像を読み取る画像読取手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記画像読取手段によって読み取られた画像を前記用紙に印刷することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、落下物捕捉装置およびこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置によって用紙に画像などのデータを印刷するプリンタなどの画像形成装置では、用紙を筺体内部に格納された印刷装置に供給するために筐体に設けられた給紙口から、異物が筐体の内部に進入することがある。これに対し、給紙口への異物の進入を防ぐための給紙口カバーを備えた画像形成装置が知られている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、プリンタと原稿を読み取るイメージスキャナとを一体化した複合機などの画像形成装置では、例えば、原稿カバーの上面に放置されたクリップなどが原稿カバーの開閉によって給紙口に落下し、筐体の内部に進入するおそれがある。上記の給紙口カバーによれば、原稿カバー上から落下する異物の給紙口への進入を防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−１２５１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術では、給紙口を使用しないときに給紙口全体を閉塞する構成である。したがって、給紙口を使用する際に給紙口の方向に向かって落下する塵埃などの異物の進入を防ぐことができない問題が生じた。
【０００６】
特に、複合機などでは、コピー操作時などには、イメージスキャナの機能と、プリンタの機能とを同時に使用するため、用紙の給紙のために給紙口を開放した状態にする必要がある。この際に、イメージスキャナで原稿を読むために原稿カバーを開いたとき、原稿カバー上に異物があるとこの異物が給紙口から筐体の内部に進入する、という問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、給紙口への異物の進入を防ぐことができ、不要時にはコンパクトに収容できる落下物捕捉装置およびこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる落下物捕捉装置は、開口部が形成された筺体と、前記筺体の開口部近傍において開閉自在なカバーと、前記開口部と前記カバーとの間に設けられ、前記カバーの開閉によって当該カバー上の異物の前記開口部への進入を防止する立設状態と、前記カバーの形状に沿って折曲する収納状態と、をそれぞれとる捕捉部材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、カバーの上面に異物が載置されていても、カバーを開いたときにカバーの上面から開口部の方向に向かって滑り落ちてくる異物を、立設状態の捕捉部材によって捕捉し、開口部への異物の進入を防ぐことができる。一方、この捕捉部材は収納状態では、カバーの形状に沿って、筺体から突出することなく収納することができる。
【００１０】
また、この発明にかかる落下物捕捉装置は、上記に記載の発明において、前記捕捉部材は、複数の捕捉板と、複数の前記捕捉板の間に設けられ、前記捕捉板を折曲自在に連結する連結部材と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、複数の捕捉板を、連結部材を支点として折り曲げることによって、カバーの形状に沿ってコンパクトに収納することができる。
【００１２】
また、この発明にかかる落下物捕捉装置は、上記に記載の発明において、前記開口部を閉塞する閉塞手段をさらに備え、前記閉塞手段は、前記筺体に開閉自在に設けられ、収納状態として折曲させた前記捕捉部材と干渉せずに、前記開口部を閉塞することを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、開口部を覆う必要がない時には、閉塞手段によって開口部を閉塞することで、開口部の上方から落下する異物の、開口部への進入を防ぐことができる。
【００１４】
また、この発明にかかる画像形成装置は、給紙口が形成された筺体と、前記筺体に対して開閉自在なカバーと、前記給紙口と前記カバーとの間に設けられ、前記カバーの開閉によって当該カバー上の異物の前記給紙口への進入を防止する立設状態と、前記カバーの形状に沿って折曲する収納状態と、をそれぞれとる捕捉部材と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、カバーの上面に異物が載置されていても、カバーを開いたときにカバーの上面から給紙口の方向に向かって滑り落ちてくる異物を、立設状態の捕捉部材によって捕捉し、給紙口への異物の進入を防ぐことができる。一方、この捕捉部材は、収納状態では、カバーの形状に沿って、筺体から突出することなく収納することができる。
【００１６】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、前記捕捉部材は、複数の捕捉板と、複数の前記捕捉板の間に設けられ、前記捕捉板を折曲自在に連結する連結部材と、を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、複数の捕捉板を、連結部材を支点として折り曲げることによって、カバーの形状に沿ってコンパクトに収納することができる。
【００１８】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、前記給紙口を閉塞する閉塞手段をさらに備え、前記閉塞手段は、前記筺体に開閉自在に設けられ、収納状態として折曲させた前記捕捉部材と干渉せずに、前記給紙口を閉塞することを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、給紙口を使用しない時には、閉塞手段によって開口部を閉塞することで、給紙口の上方から落下する異物の、給紙口への進入を防ぐことができる。
【００２０】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、所定の画像を用紙に印刷する印刷手段をさらに備え、前記印刷手段は、前記給紙口から前記用紙を給紙することを特徴とする。
【００２１】
本発明によれば、印刷手段を備えたプリンタなどであっても、カバーを開いたときにカバーの上面から給紙口の方向に向かって滑り落ちてくる異物を、捕捉部材によって捕捉し、給紙口への異物の進入を防ぐことができる。また、捕捉部材を、カバーの形状に沿って、筺体より突出することなく収納することができる。
【００２２】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、前記カバーの開閉によって原稿から画像を読み取る画像読取手段をさらに備え、前記印刷手段は、前記画像読取手段によって読み取られた画像を前記用紙に印刷することを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、複合機のコピー操作のために、プリンタの給紙口が開いた状態にあり、画像読取手段のカバーを開いたときに、カバーの上面から給紙口の方向に向かって滑り落ちてくる異物を、捕捉部材によって捕捉し、給紙口への異物の進入を防ぐことができる。また、捕捉部材を、カバーの形状に沿って、筺体より突出することなく収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の実施の形態にかかる複合機の外観を示す斜視図。
【図２】図１に示す複合機の側断面図。
【図３】ＡＳＦユニットおよび印刷機構部の側断面図。
【図４】この発明の実施の形態にかかる給紙口カバーの正面側斜視図。
【図５】図４に示す給紙口カバーの背面側斜視図。
【図６】図４に示す給紙口カバーの側面図。
【図７】図４に示す給紙口カバーの断面図。
【図８】スキャナケースの一部拡大斜視図。
【図９】図１に示す複合機の原稿カバーを開放した時の側断面図。
【図１０】図１に示す複合機の給紙口カバーを収納した時の側断面図。
【図１１】図１に示す複合機の給紙しない時の側断面図。
【図１２】図１に示す複合機のスキャナケースを開放した時の側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる落下物捕捉装置およびこれを用いた画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。まず、この発明の実施の形態にかかる複合機１００の全体構成について図１、図２および図３を用いて説明する。
【００２６】
図１は、この発明の実施の形態にかかる複合機の外観を示す斜視図である。また、図２は、図１に示す複合機の側断面図である。また、図３は、図１に示す複合機に備えられたプリンタケースに収容されるＡＳＦ（オートシートフィーダ）ユニットおよび印刷機構部の側断面図である。
【００２７】
図１に示すように、複合機１００は、上部にスキャナ部１１０と、下部にプリンタ部１２０と、正面側に操作パネル１５０とを備えて構成されている。スキャナ部１１０は、原稿に記載された図形、テキスト、写真などのデータを読み取り、それぞれのデータに対応する形式の電子データを生成する。図２に示すように、スキャナ部１１０は、スキャナケース１１１と、原稿カバー１１２と、原稿台１１３と、スキャナキャリッジ１１４と、キャリッジガイド１１５と、給紙口カバー受け１１６と、突起部１１７とを備えて構成されている。
【００２８】
スキャナケース１１１は、上部が開口した箱形に形成され、内部に原稿に記載されたデータを読み取るための各部材が格納される。スキャナケース１１１は、背面側に形成されたヒンジによって開閉可能にプリンタケース１２１に連結されている。原稿カバー１１２は、原稿台１１３に載置された原稿を上方から覆うようにして、原稿台１１３に対して押さえつける。原稿カバー１１２には、原稿を押さえつける部分に、原稿台１１３とほぼ同じ大きさの板状の保護マットが備えられている。原稿カバー１１２は、背面側に形成されたヒンジによって開閉可能にスキャナケース１１１に連結されている。スキャナケース１１１の背面側には、後述する給紙口カバー１３４が回動可能に連結されるための給紙口カバー受け１１６と、給紙口カバー１３４の回動を係止するための突起部１１７とが形成されている。なお、給紙口カバー受け１１６および突起部１１７の詳細については、図８を用いて後述する。
【００２９】
原稿台１１３は、透明なガラス材などからなる板状部材によって構成されており、スキャナケース１１１の上部に形成された開口部を閉塞するように固定されている。原稿台１１３には、ユーザによって、電子データ化するためのデータが記載された原稿が載置される。スキャナキャリッジ１１４は、画像を読み取るための各部材を内部に格納しており、スキャナケース１１１の内部に収容されている。スキャナキャリッジ１１４は、スキャナ部１１０に設けられたモータによって駆動されるベルトに係合されており、モータの回転に伴って、ベルトを介してキャリッジガイド１１５に支持されながら副走査方向に往復移動する。
【００３０】
スキャナキャリッジ１１４の内部には、リニアイメージセンサを実装した走査回路基板と、レンズと、ミラーと、光源とが搭載されている。光源は、蛍光管ランプなどによって構成されており、原稿に対して光を照射する。ミラーおよびレンズは、光源によって照射された光の原稿からの反射光や透過光を光学像としてリニアイメージセンサの受光面に結像させる。
【００３１】
リニアイメージセンサは、フォトダイオードなどの受光素子が主走査方向に直線状に並ぶ姿勢で走査回路基板に搭載されている。リニアイメージセンサは、受光面に結像された光学像を光電変換して、受光素子ごとの受光量に応じた電気信号を出力する。キャリッジガイド１１５は、スキャナケース１１１に固定された棒状の部材であり、スキャナキャリッジ１１４を副走査方向に摺動自在に支持する。
【００３２】
プリンタ部１２０は、複合機１００とネットワークを介して接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから送信された電子データに対応するデータを用紙に印刷する。プリンタ部１２０は、プリンタケース１２１と、ＡＳＦユニット１３０と、後述する印刷機構部１４０とによって構成されている。プリンタケース１２１は、上部が開口した箱形に形成され、データを用紙に印刷するための各部材が内部に格納されている。
【００３３】
プリンタケース１２１の上方には、背面側に形成されたヒンジによってスキャナケース１１１が開閉可能に連結されている。プリンタケース１２１の上部には、開口部１２１Ａが形成されており、スキャナケース１１１を上方に開放させることによって、開口部１２１Ａを露出させ、プリンタケース１２１の内部に格納された各部材をメンテナンスすることができる。
【００３４】
ＡＳＦユニット１３０は、給紙口１３０Ａの近傍に設けられ、給紙ローラ１３１と、紙支持板１３２と、給紙板１３３と、後述する給紙口カバー１３４、図示しないヒンジとによって構成されている。給紙ローラ１３１は、給紙口１３０Ａの近傍において給紙方向に回転可能にプリンタケース１２１に軸支されている。給紙ローラ１３１は、ＡＳＦユニット１３０などに設けられたモータの回転に伴って回転することによって、給紙板１３３により押し出された用紙を給紙口１３０Ａからプリンタケース１２１の内部に引き込み、後述する印刷ヘッド１４４とプラテン１４５との間に搬送する。
【００３５】
紙支持板１３２は、給紙板１３３の上方に形成された板状の部材であり、紙支持板１３２と給紙板１３３の間に設けられた図示しないヒンジによって給紙板１３３の上端に開閉可能に連結されている。紙支持板１３２は、図２に示すように、給紙する時には、前面が開放された状態で、給紙板１３３の前面の傾斜角度と紙支持板１３２の前面の傾斜角度とが一致する位置に係止される。紙支持板１３２は、前面に平面が形成されており、この平面によって、第一支持部１３３Ｂに下端を支持された用紙束１２２の背面を支持する。
【００３６】
紙支持板１３２は、給紙しない時には、紙支持板１３２と給紙板１３３の間に設けられた図示しないヒンジによって、複合機１００の正面側に向かって折り畳むことができる。このように折り畳まれた紙支持板１３２は、紙支持板１３２の上方の前面が、原稿カバー１１２と当接することによって係止され、これによって、給紙口１３０Ａが閉塞される。
【００３７】
また、紙支持板１３２の両外側には、後述する給紙口カバー１３４の方向に向かって突出している平板状の側壁部１３２Ａが設けられている。給紙板１３３は、用紙束１２２を給紙口１３０Ａに供給できる位置に設けられた板状の部材であり、用紙束１２２を保持する。給紙板１３３は、側壁部１３３Ａと、第一支持部１３３Ｂとを備えて構成されている。
【００３８】
給紙板１３３は、上端に設けられた揺動軸が側壁部１３３Ａに軸受けされている、板状の部材である。側壁部１３３Ａは、給紙板１３３の両外側に平行に設けられている平面であり、少なくとも一方に対して用紙束１２２が寄せられる。これによって、待機位置における用紙束１２２の幅方向の位置決めを行う。第一支持部１３３Ｂは、給紙板１３３の下方に設けられている平面であり、用紙束１２２の下端を支持する。これによって、待機位置における用紙束１２２の長さ方向の位置決めを行う。給紙板１３３は、モータの回転に伴って揺動し、第一支持部１３３Ｂおよび側壁部１３３Ａに支持された用紙束１２２の下端を給紙口１３０Ａ側に押し出すことによって、給紙口１３０Ａに用紙を滑り落とす。
【００３９】
図３に示すように、印刷機構部１４０は、プリンタキャリッジ１４１、インクカートリッジ１４２、ガイドロッド１４３、印刷ヘッド１４４、プラテン１４５、排紙ローラ１４６、スタッカ１４７などによって構成されている。プリンタキャリッジ１４１は、内部にインクカートリッジ１４２を脱着自在に格納する。プリンタキャリッジ１４１は、印刷機構部１４０に設けられたモータによって駆動されるベルトに係合されており、モータの回転に伴って、ベルトを介してガイドロッド１４３に支持されながらガイドロッド１４３の軸方向に往復移動する。
【００４０】
インクカートリッジ１４２は、各色のインクが貯蔵された容器であり、プリンタキャリッジ１４１に脱着自在に格納される。インクカートリッジ１４２に貯蔵されたインクは、インク通路を通じて、印刷ヘッド１４４のノズルに供給される。ガイドロッド１４３は、プリンタケース１２１に固定された棒状の部材であり、プリンタキャリッジ１４１を複合機１００の横幅方向に摺動自在に支持する。
【００４１】
印刷ヘッド１４４は、プリンタキャリッジ１４１の下方に設けられ、インクジェット方式によりインクカートリッジ１４２から供給されたインクを用紙に定着させる。印刷ヘッド１４４には、インクを吐出するノズル、インク通路などが備えられている。印刷ヘッド１４４はプリンタキャリッジ１４１とともにガイドロッド１４３の軸方向に往復運動する。なお、本実施の形態においてはインクジェット方式の印刷手段を用いているが、レーザ方式、昇華方式、インパクト方式などを用いてもよい。
【００４２】
プラテン１４５は、印刷ヘッド１４４の下方に位置し、上方に平面を有する棒状の部材であり、プリンタケース１２１に固定されている。プラテン１４５の上方に形成された平面は、印刷用紙に摺接し、印刷ヘッド１４４から下方にわずかに離れた位置に印刷用紙を位置決めする。排紙ローラ１４６は、排紙口１４０Ａの近傍において排紙方向に回転可能に設けられている。排紙ローラ１４６は、印刷機構部１４０に設けられたモータなどの駆動により回転することによって、印刷が行われた用紙を引き出し、排紙口１４０Ａからプリンタケース１２１の外部に排出する。排紙ローラ１４６によってプリンタケース１２１の外部に排出された用紙は、プリンタケース１２１に揺動自在に支持されたスタッカ１４７の上面に堆積される。
【００４３】
操作パネル１５０は、プリンタケース１２１の正面側に設けられており、ユーザによって操作されることによって、複合機１００に対する画像読み取り処理、印刷処理などの各種の処理要求を受け付ける。操作パネル１５０には、液晶パネル１５１、複数の押しボタン１５２などが設けられている。液晶パネル１５１には、設定メニュー、操作メニュー、処理状況などが表示される。ユーザは処理要求に応じた押しボタン１５２を押すことによって、複合機１００に対して処理を要求する。
【００４４】
次に、本発明の落下物捕捉装置にあたる給紙口カバー１３４の構成について図４、図５、図６および図７を用いて説明する。
【００４５】
図４は、この発明の実施の形態にかかる給紙口カバーの正面側斜視図である。また、図５は、図４に示す給紙口カバーの背面側斜視図である。また、図６は、図４に示す給紙口カバーの側面図である。また、図７は、図４に示す給紙口カバーの断面図である。
【００４６】
図４及び図５に示すように、給紙口カバー１３４は、第一捕捉板４０１と、第二捕捉板４０２とによって構成されている。第一捕捉板４０１は、横幅Ｗが長手方向であり、高さＨ１が短手方向である矩形の板状部材である。第一捕捉板４０１は、正面４０１Ａと、背面４０１Ｂと、軸受部４０１Ｃと、開口部４０１Ｄとが一体成型により構成されている。
【００４７】
正面４０１Ａは、複合機１００の上方からの落下物を捕捉するために形成された平面である。軸受部４０１Ｃは、第一捕捉板４０１の下端部に突出するように形成されており第一捕捉板４０１の横幅方向を軸方向とする、円筒形状である。軸受部４０１Ｃは、後述する第二捕捉板４０２に形成された第一軸部４０２Ｃ（図７参照）に軸支され、ヒンジとして機能する。
【００４８】
軸受部４０１Ｃの下部には、後述する第二捕捉板４０２の第一軸部４０２Ｃを嵌合するための開口部４０１Ｄが形成されている。なお、本実施の形態においては、第一捕捉板４０１の横幅方向の２箇所に軸受部４０１Ｃが形成されているが、横幅方向にヒンジとして機能するならば所定長さを有する１箇所だけでも良いし、または３箇所以上形成してもよい。
【００４９】
第二捕捉板４０２は、横幅Ｗが長手方向であり、高さＨ２が短手方向である矩形の板状部材である。第二捕捉板４０２は、正面４０２Ａと、背面４０２Ｂと、第一軸部４０２Ｃと、側壁部４０２Ｄと、第二軸部４０２Ｅと、突起部４０２Ｆと、係止部４０２Ｇとが一体成型により構成されている。なお、第一捕捉板４０１と、第二捕捉板４０２には、樹脂材料や金属材料を用いることができる。
【００５０】
正面４０２Ａは、第一捕捉板４０１の正面４０１Ａとともに、複合機１００の上方からの落下物を捕捉するために形成された平面である。図７に示すように、第一軸部４０２Ｃは、第二捕捉板４０２の上端部に形成された、第二捕捉板４０２の長手方向を軸方向とする円柱形状である。
【００５１】
第一軸部４０２Ｃは、第一捕捉板４０１の軸受部４０１Ｃに嵌合され回動自在な直径を有する。第一軸部４０２Ｃの背面側には、係止面４０１Ｃａが形成されている。係止面４０１Ｃａは、第二捕捉板４０２の係止部４０２Ｇに形成された係止面４０２Ｇａと当接する。第一軸部４０２Ｃは、第一捕捉板４０１に形成された軸受部４０１Ｃを軸支するヒンジとして機能する。
【００５２】
側壁部４０２Ｄは、第一軸部４０２Ｃの両端に第一軸部４０２Ｃを挟み込むように形成された平板である。側壁部４０２Ｄは、第一軸部４０２Ｃに嵌合される第一捕捉板４０１の軸受部４０１Ｃの横幅方向への移動を規制する。第二軸部４０２Ｅは、第二捕捉板４０２の下端部に突出するように形成された、第二捕捉板４０２の長手方向を軸方向とする円柱形状である。第二軸部４０２Ｅは、後述する給紙口カバー受け１１６に形成された軸受け部１１６Ａ（図８参照）に軸支されヒンジとして機能する。
【００５３】
第一軸部４０２Ｃの両端は、給紙口カバー受け１１６に形成された軸受け部１１６Ａに嵌合されて回動自在な直径を有する。突起部４０２Ｆは、第二捕捉板４０２が後述する給紙口カバー受け１１６に組み込まれたときに、給紙口カバー受け１１６の溝部１１６Ｃ（図８参照）に嵌合されるように形成されている。突起部４０２Ｆは、給紙口カバー受け１１６に対する第二捕捉板４０２の横幅方向へのガタつきを抑制する。
【００５４】
係止部４０２Ｇは、第一軸部４０２Ｃの下方に形成された突起である。係止部４０２Ｇは、第一軸部４０２Ｃに嵌合される第一捕捉板４０１の背面４０１Ｂ方向への回動を係止する。係止部４０２Ｇには、係止面４０２Ｇａが形成されている。係止面４０２Ｇａは、第一捕捉板４０１の軸受部４０１Ｃに形成された係止面４０１Ｃａと当接する。
【００５５】
このように構成された第一捕捉板４０１および第二捕捉板４０２は、図７に示すように、第二捕捉板４０２の第一軸部４０２Ｃと、第一捕捉板４０１の軸受部４０１Ｃとが嵌合することによって、第一捕捉板４０１が、第二捕捉板４０２の第一軸部４０２Ｃを軸として回動自在に連結される。
【００５６】
そして、第一捕捉板４０１を背面４０１Ｂの方向に回動させたときに、第二捕捉板４０２に形成された係止部４０２Ｇの係止面４０２Ｇａと、第一捕捉板４０１に形成された第一軸部４０２Ｃの係止面４０１Ｃａとが当接することによって、第一捕捉板４０１の背面４０１Ｂ方向への回動が係止される。これによって、第一捕捉板４０１は、上方からの落下物の捕捉可能な状態を保つことができる。この状態は、図４および図６に示すように、第一捕捉板４０１の面と、第二捕捉板４０２の面とがほぼ同一面となるよう所定の高さ（Ｈ１＋Ｈ２）を有している。
【００５７】
図８は、スキャナケースの一部拡大斜視図である。次に、スキャナケース１１１の背面側に形成されている、給紙口カバー受け１１６および突起部１１７の構成について図８を用いて説明する。図８に示すように、給紙口カバー受け１１６は、軸受け部１１６Ａと、曲面部１１６Ｂと、溝部１１６Ｃとによって構成されている。
【００５８】
軸受け部１１６Ａは、第二捕捉板４０２の第二軸部４０２Ｅの両端が嵌合されるように、曲面部１１６Ｂの両端に形成された円形の開口部である。軸受け部１１６Ａは、第二捕捉板４０２の第二軸部４０２Ｅを軸支するヒンジとして機能する。曲面部１１６Ｂは、第二捕捉板４０２に形成された第二軸部４０２Ｅが摺動するように形成された、凹状の曲面である。
【００５９】
溝部１１６Ｃは、第二捕捉板４０２の突起部４０２Ｆが嵌合されるように形成されている。溝部１１６Ｃは、給紙口カバー受け１１６に対する第二捕捉板４０２の横幅方向へのガタつきを軽減する。
【００６０】
また、突起部１１７は、給紙口カバー受け１１６より背面側に向かって突出し、さらに、上方に向かって突出するように折曲形成されている。この突起部１１７は、第二捕捉板４０２の背面４０２Ｂ（図６参照）が当接することによって、給紙口カバー受け１１６に対する第二捕捉板４０２の回動を係止する。
【００６１】
このように構成された給紙口カバー受け１１６には給紙口カバー１３４が連結される。そして、給紙口カバー受け１１６の軸受け部１１６Ａに、給紙口カバー１３４の第二捕捉板４０２の第二軸部４０２Ｅが嵌合することによって、給紙口カバー１３４は、第二捕捉板４０２の第二軸部４０２Ｅを軸として回動自在となる。
【００６２】
なお、落下物捕捉装置およびこれを用いた画像形成装置の各機能のうち、筺体は、スキャナケース１１１とプリンタケース１２１とが、カバーは、原稿カバー１１２が、捕捉部材は、給紙口カバー１３４が、複数の捕捉板は、第一捕捉板４０１と第二捕捉板４０２とが、連結部材は、第二捕捉板４０２の第一軸部４０２Ｃと第一捕捉板４０１の軸受部４０１Ｃとが、閉塞手段は、紙支持板１３２が、印刷手段は、プリンタ部１２０が、画像読取手段は、スキャナ部１１０が、それぞれその機能を実現する。
【００６３】
次に、給紙口カバー１３４の動作について図９、図１０、図１１および図１２を用いて説明する。
【００６４】
図９は、図１に示す複合機の原稿カバーを開放した時の側断面図である。図９に示す状態は、原稿カバー１１２を閉じた状態（図１参照）から、紙支持板１３２を複合機１００の背面側に向かって所定角度開いた状態である。これによって、複合機１００は、給紙口１３０Ａに用紙を給紙することができる。そして、原稿カバー１１２を複合機１００の背面側に向かって所定角度開いた状態である。これによって、複合機１００は、原稿台１１３上に原稿を載置することができる。このように、複合機１００においては、例えばコピー操作などのときには、給紙口１３０Ａを開放したまま、原稿カバー１１２を開く必要がある。
【００６５】
このとき、原稿カバー１１２を複合機１００の背面側方向（方向Ａ）に向かって開放することに伴って、原稿カバー１１２の傾斜面１１２Ａに寄りかかるように収納されていた給紙口カバー１３４は、原稿カバー１１２の傾斜面１１２Ａによって押し出され、複合機１００の背面側方向（方向Ｂ）に回動する。
【００６６】
そして、複合機１００の背面側方向に回動した給紙口カバー１３４は、まず、第二捕捉板４０２の背面４０２Ｂと突起部１１７の上端とが当接することによって、第二捕捉板４０２の回動が係止する。次に、第二捕捉板４０２の回動に伴って生じた慣性力によって、第一捕捉板４０１が、複合機１００の背面側方向に回動する。
【００６７】
そして、第一捕捉板４０１に形成された係止面４０１Ｃａと、第二捕捉板４０２に形成された係止面４０２Ｇａとが当接することによって、第一捕捉板４０１の回動が係止する。これにより、給紙口カバー１３４は、紙支持板１３２が保持する用紙束１２２と干渉せずに、原稿カバー１１２の上面１１２Ｂから給紙口１３０Ａの方向（方向Ｃ）へ向かう異物などを捕捉することができる状態となり、この状態を開放状態として定位する。
【００６８】
このように、給紙口１３０Ａが開放されている状態のときでも、原稿カバー１１２を開放することに伴って、給紙口カバー１３４を開放状態とすることができる構成とした。これによって、複合機１００は、原稿カバー１１２を開放したときに、例えば、原稿カバー１１２の上面１１２Ｂにクリップなどの異物が載置されていたとしても、上面１１２Ｂから給紙口１３０Ａの方向に向かって滑り落ちてくる異物を、所定の高さ（Ｈ１＋Ｈ２）を有する給紙口カバー１３４によって捕捉し、給紙口１３０Ａへの異物の進入を防ぐことができる。
【００６９】
なお、原稿カバー１１２を開放する以前に、あらかじめ給紙口カバー１３４を開放状態としておいてもよい。この場合も同様に、原稿カバー１１２の上面１１２Ｂから給紙口１３０Ａの方向に向かって滑り落ちてくる異物を、給紙口カバー１３４によって捕捉し、給紙口１３０Ａへの異物の進入を防ぐことができる。
【００７０】
さらに、給紙口カバー１３４および紙支持板１３２の収納時には、例えば、給紙口カバー１３４が紙支持板１３２に寄りかかるように収納される構成としてもよい。このような構成によれば、原稿カバー１１２を開放する以前であっても、紙支持板１３２を複合機１００の背面側に向かって開くことで、給紙口カバー１３４を自らの重みによって複合機１００の背面側に向かって回動させ、開放状態とすることができる。そして、給紙口１３０Ａを開放しているときには、常に給紙口カバー１３４を開放状態とすることができる。
【００７１】
図１０は、図１に示す複合機の給紙口カバーを収納した時の側断面図である。図１０に示すように、給紙口カバー１３４の収納時には、給紙口カバー１３４を、給紙口カバー受け１１６を軸として複合機１００の正面側方向に向けて回動させる。
【００７２】
そして、第一捕捉板４０１を、第一軸部４０２Ｃを軸として複合機１００の正面側方向に向けて回動させ、第一捕捉板４０１の正面４０１Ａが原稿カバー１１２の背面側に形成された傾斜面１１２Ａに対して寄りかかるように面接触させる。給紙口カバー１３４は、図１０に示す状態を収納状態として定位する。
【００７３】
このように、第一捕捉板４０１が、第二捕捉板４０２の第一軸部４０２Ｃを軸として回動自在に連結される構成とした。これによって、複合機１００は、給紙口カバー１３４を使用しないときには、給紙口カバー１３４を、原稿カバー１１２の形状に沿って、突出させることなく収納することができる。
【００７４】
図１１は、図１に示す複合機の給紙口を使用しない時の側断面図である。図１１に示すように、給紙口を使用しない時には、給紙口カバー１３４を収納した状態（図１０参照）から、さらに、紙支持板１３２を、紙支持板１３２と給紙板１３３の間に設けられた図示しないヒンジによって、複合機１００の正面側方向に向かって回動させる。
【００７５】
そして、紙支持板１３２は、側壁部１３２Ａが原稿カバー１１２の背面側に形成された傾斜面１１２Ａに当接することによって、原稿カバー１１２に対して寄りかかるような状態で給紙口１３０Ａを閉塞し、この状態を収納状態として定位する。このように、複合機１００は、紙支持板１３２を収納状態とすることによって、給紙口１３０Ａを閉塞することができる。
【００７６】
また、紙支持板１３２の正面側の上方には、傾斜面１１２Ａに寄りかかるようにして収納された給紙口カバー１３４との干渉を防ぐための、逃げ部１３２Ｂが形成されている。これにより、紙支持板１３２は、収納状態であっても、給紙口カバー１３４と干渉することなく、給紙口１３０Ａを閉塞することができる。
【００７７】
このように、給紙を行わないときには、給紙口カバー１３４を収納し、さらに、給紙口１３０Ａを閉塞するように紙支持板１３２を収納することができる構成とした。これによって、複合機１００は、給紙しないときには給紙口１３０Ａを閉塞して、給紙口１３０Ａの上方から落下する異物の、給紙口１３０Ａへの進入を防ぐことができる。
【００７８】
また、紙支持板１３２には、側壁部１３２Ａが形成されている。側壁部１３２Ａは、紙支持板１３２の収納に伴って、開放状態にある給紙口カバー１３４を押し出す。これによって、給紙口カバー１３４は、収納状態へと遷移する。
【００７９】
このように、紙支持板１３２を収納することによって、開放状態にあった給紙口カバー１３４も同時に収納される構成とした。これによって、複合機１００は、給紙口カバー１３４が開放状態にあったとしても、紙支持板１３２を収納するように操作するだけで、給紙口１３０Ａを閉塞して、上方から複合機１００に向かって落下する塵埃などの落下物の、給紙口１３０Ａへの進入を防ぐことができる。
【００８０】
図１２は、図１に示す複合機のスキャナケースを開放した時の側断面図である。図１２に示す状態は、原稿カバー１１２を閉じた状態（図１参照）から、スキャナケース１１１を複合機１００の背面側に向かって所定角度開いた状態である。複合機１００は、スキャナケース１１１を開放することによって、露出されたプリンタケース１２１の開口部１２１Ａから、プリンタケース１２１内部に格納された各部材（例えば、インクカートリッジ１４２など）をメンテナンスすることができる。
【００８１】
スキャナケース１１１を開放することに伴って、原稿カバー１１２の傾斜面１１２Ａに寄りかかるように収納されていた給紙口カバー１３４は、複合機１００の背面側方向に向かって回動し、開放状態となる。これにより、給紙口カバー１３４は、原稿カバー１１２の上面１１２Ｂから給紙口１３０Ａの方向へ向かう異物などを捕捉することができる。
【００８２】
このように、スキャナケース１１１を開放することに伴って、給紙口カバー１３４を開放状態とすることができる構成とした。これによって、複合機１００は、原稿カバー１１２を開放したときと同様に、スキャナケース１１１を開放したときにも、例えば、原稿カバー１１２の上面１１２Ｂにクリップなどの異物が載置されていたとしても、上面１１２Ｂから給紙口１３０Ａの方向に向かって滑り落ちてくる異物を、所定の高さ（Ｈ１＋Ｈ２）を有する給紙口カバー１３４によって捕捉し、給紙口１３０Ａへの異物の進入を防ぐことができる。
【００８３】
なお、スキャナケース１１１を開放する以前に、あらかじめ給紙口カバー１３４が開放状態となっていてもよい。この場合も同様に、スキャナケース１１１を開放することに伴って、原稿カバー１１２の上面１１２Ｂから給紙口１３０Ａの方向に向かって滑り落ちてくる異物を、給紙口カバー１３４によって捕捉し、給紙口１３０Ａへの異物の進入を防ぐことができる。
【００８４】
また、スキャナケース１１１を開放することに伴って開放された給紙口カバー１３４は、紙支持板１３２の両外側に設けられている側壁部１３２Ａに当接することによって、用紙束１２２と干渉しない位置に定位する。このように、複合機１００は、紙支持板１３２が用紙束１２２を保持しているときであっても、用紙束１２２を傷つけることなく、スキャナケース１１１を開放して、プリンタケース１２１内部に格納された各部材（インクカートリッジ１４２など）をメンテナンスすることができる。
【００８５】
なお、本実施の形態においては、この発明にかかる落下物捕捉装置を用いた画像形成装置の一例として、プリンタ機能、スキャナ機能およびコピー機能を備えた複合機１００を用いたが、筺体に給紙口が形成されている装置であれば、例えば、プリンタ、コピー機、ファクシミリなどであってもよい。
【００８６】
また、本実施の形態においては、この発明にかかる落下物捕捉装置を用いた画像形成装置の一例として、印刷機構部１４０に対して用紙束１２２を給紙口からのみ給紙することができる複合機１００を用いたが、例えば、プリンタケース１２１の内部に用紙束１２２を保持することができ、この用紙を印刷機構部１４０に対して給紙することができる第二の給紙手段を備えている複合機やプリンタなどであってもよい。
【００８７】
さらに、本実施の形態においては、この発明にかかる落下物捕捉装置を用いた画像形成装置の一例として、原稿カバー１１２の上面から給紙口１３０Ａへ向かう異物を捕捉する位置に給紙口カバー１３４が設けられている構成としたが、例えば、原稿カバー１１２以外から給紙口１３０Ａへ向かう異物を捕捉する位置に給紙口カバー１３４が設けられている構成としてもよい。
【００８８】
さらに、本実施の形態においては、この発明にかかる落下物捕捉装置を用いた画像形成装置の一例として、給紙口カバー１３４に第一捕捉板４０１と第二捕捉板４０２との二つの捕捉板を用いた構成としたが、原稿カバー１１２の形状に合わせて、例えば、三つ以上の捕捉板を用いた構成としてもよい。
【００８９】
さらに、本実施の形態においては、この発明にかかる落下物捕捉装置を用いた画像形成装置の一例として、第二捕捉板４０２とスキャナケース１１１とを回動可能に連結するいわゆるヒンジとして機能する連結部材が横幅方向の１箇所に設けられている構成としたが、横幅方向に２箇所以上に設けられている構成としてもよい。
【００９０】
さらに、本実施の形態においては、この発明にかかる落下物捕捉装置を用いた画像形成装置の一例として、第一捕捉板４０１と第二捕捉板４０２とに平板を用いた構成としたが、収納状態のときに筺体から突出しない形状であり、なおかつ、開放状態のときに給紙口１３０Ａ方向へ向かう落下物を捕捉することができる形状であれば、例えば、側壁部が設けられているものや、凹状の曲板を用いた構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００９１】
１００  複合機、１１０  スキャナ部、１１１  スキャナケース、１１２  原稿カバー、１１２Ａ  傾斜面、１１２Ｂ  上面、１１６  給紙口カバー受け、１１７  突起部、１２０  プリンタ部、１２１  プリンタケース、１２１Ａ  開口部、１２２  用紙束、１３０  ＡＳＦユニット、１３０Ａ  給紙口、１３２  紙支持板、１３２Ａ  側壁部、１３２Ｂ  逃げ部、１３３  給紙板、１３４  給紙口カバー、４０１  第一捕捉板、４０１Ａ  正面、４０１Ｂ  背面、４０１Ｃ  軸受部、４０１Ｃａ  係止面、４０１Ｄ  開口部、４０２  第二捕捉板、４０２Ａ  正面、４０２Ｂ  背面、４０２Ｃ  第一軸部、４０２Ｄ  側壁部、４０２Ｅ  第二軸部、４０２Ｆ  突起部、４０２Ｇ  係止部、４０２Ｇａ  係止面。
【図１】
2011039557.tif 000003
【図２】
2011039557.tif 000004
【図３】
2011039557.tif 000005
【図４】
2011039557.tif 000006
【図５】
2011039557.tif 000007
【図６】
2011039557.tif 000008
【図７】
2011039557.tif 000009
【図８】
2011039557.tif 000010
【図９】
2011039557.tif 000011
【図１０】
2011039557.tif 000012
【図１１】
2011039557.tif 000013
【図１２】
2011039557.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成22年11月15日(2010.11.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙口を備える筺体と、
前記筐体に設けられ、前記給紙口側で回動自在なカバーと、
前記カバーの回動によって前記カバー上から前記給紙口へ落下する異物を受け止める捕捉部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、前記捕捉部材が、前記カバーの回動によって前記カバー上から前記給紙口へ落下する異物を受け止める立設状態と、前記カバーの形状に沿って折曲する収納状態と、をそれぞれとることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、捕捉部材を備えた画像形成装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、給紙口への異物の進入を防ぐことができ、不要時にはコンパクトに収容できる捕捉部材を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる画像形成装置は、給紙口を備える筺体と、前記筺体に設けられ、前記給紙口側で回動自在なカバーと、前記カバーの回動によって前記カバー上から前記給紙口へ落下する異物を受け止める捕捉部材と、を備えることを特徴とする。