(57)【要約】【課題】  被験者が理解しやすい簡易な方法により，被験者のワーキングメモリ機能に関する認知機能を評価すると共に，認知機能の低下や障害を高精度で検出できる認知機能評価システムを提供する。【解決手段】表示手段に，複数表示したオブジェクトを被験者にカウントさせる第１の課題提示処理を実行し，被験者にカウントした結果を記憶させる。その後，第２の課題提示処理として，複数表示したオブジェクトを被験者にカウントさせる課題画面を表示し，被験者において再度カウントした結果と，第１の課題提示処理でカウントして記憶した結果とを加算して記憶させる課題提示処理を実行する。その後，第３の課題提示処理として，さらに，複数表示したオブジェクトを被験者にカウントさせる課題画面を表示し，再度カウントした結果と，第２の課題提示処理で加算して記憶した結果とを加算させる第３の課題提示処理を実行する。【選択図】図１
2011083403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字，図形等のオブジェクトの情報を画像データとして登録するオブジェクト登録手段と，前記オブジェクトの画像データをオブジェクト登録手段から取得して表示する表示手段と、を備えた被験者の認知機能を評価する認知機能評価システムであって，
前記表示手段の画面上に，前記オブジェクト登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し，表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせて第１のカウント結果として記憶させる課題を提示する第１の課題提示処理手段と，
次の課題として，前記表示手段の画面上に，前記オブジェクト登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し，表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせ，このカウント結果と，前記第１のカウント結果とを加算させて加算結果を記憶させる課題を提示する第２の課題提示処理手段と，
前記被験者に加算結果の入力を求め，この加算結果を入力データとして受け付ける加算結果受付処理手段と，
この加算結果受付処理手段による前記入力データに基づいて，前記表示手段の画面上に表示した前記オブジェクトの総数である加算結果の正誤を判断する正誤判断手段と、
を備えたことを特徴とする認知機能評価システム。
【請求項２】
文字，図形等のオブジェクトの情報を画像データとして登録するオブジェクト登録手段と，前記オブジェクトの画像データをオブジェクト登録手段から取得して表示する表示手段と、を備えた被験者の認知機能を評価する認知機能評価システムであって，
前記表示手段の画面上に，前記オブジェクト登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し，表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせて第１のカウント結果として記憶させる課題を提示する第１の課題提示処理手段と、
次の課題として，前記表示手段の画面上に，前記登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し、表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせ，このカウント結果と，前記第１のカウント結果とを加算させて第１の加算結果として記憶させる課題を提示する第２の課題提示処理手段と，
さらに，次の課題として，前記表示手段の画面上に，前記オブジェクト登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し、表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせ，このカウント結果と，前記第１の加算結果とを加算させて第２の加算結果として記憶させる課題を提示する第３の課題提示処理手段と，
前記被験者に第２の加算結果の入力を求め，この加算結果を入力データとして受け付ける加算結果受付処理手段と，
この加算結果受付処理手段による前記入力データに基づいて，前記表示手段の画面上に表示した前記オブジェクトの総数である加算結果の正誤を判断する正誤判断手段と、
を備えたことを特徴とする認知機能評価システム。
【請求項３】
文字，図形等のオブジェクトの情報を画像データとして登録するオブジェクト登録手段と，前記オブジェクトの画像データをオブジェクト登録手段から取得して表示する表示手段と、を備えた被験者の認知機能を評価する認知機能評価システムであって，
前記表示手段の画面上に，前記オブジェクト登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し，表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせて第１のカウント結果として記憶させる課題を提示する第１の課題提示処理手段と、
次の課題として，前記表示手段の画面上に，前記オブジェクト登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し、表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせ，このカウント結果と，前記第１のカウント結果とを加算させて加算結果として記憶させる課題を提示する第２の課題提示処理手段とを備え，
さらに，次の課題として，前記表示手段の画面上に，前記オブジェクト登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し、表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせ，このカウント結果と，前記加算結果とを加算させて得た加算結果を，新たな加算結果として記憶させる課題を提示する第３の課題提示処理手段とを備え，
前記第１の課題提示処理手段による課題提示処理および前記第２の課題提示処理手段による課題提示処理を実行したうえで，さらに，この第３の課題提示処理手段による課題提示処理を複数回繰り返した上で，
前記被験者に最終的な加算結果の入力を求め，この加算結果を入力データとして受け付ける加算結果受付処理手段と，
この加算結果受付処理手段による前記入力データに基づいて，前記表示手段の画面上に表示した前記オブジェクトの総数である加算結果の正誤を判断する正誤判断手段と、
を備えたことを特徴とする認知機能評価システム。
【請求項４】
さらに，被験者の課題遂行を妨害する妨害画面の情報を画像データとして登録する妨害画面登録手段を備え，
前記各課題提示処理手段による各課題提示処理を実行した後，次の課題提示処理を実行するまでの間に，前記被験者の記憶の妨害となるように，前記表示手段の画面上に，前記妨害画面登録手段から取得した妨害画面の画像データに基づいて，妨害画面を表示する妨害画面表示手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の認知機能評価システム。
【請求項５】
前記妨害画面表示手段において妨害画面の表示時間を変化させることを特徴とする請求項４に記載の認知機能評価システム。
【請求項６】
前記妨害画面登録手段において，妨害画面を構成するための画像データを２種類以上登録した上で，前記妨害画面表示手段による妨害画面の表示がなされるたびに，妨害画面を変化させることを特徴とする請求項４または請求項５のいずれか一つに記載の認知機能評価システム。
【請求項７】
前記妨害画面表示手段による妨害画面として，前記課題提示処理手段における課題提示処理においてカウント対象となる表示オブジェクトとは異なる種類のオブジェクトを表示し，さらに，前記妨害画面として表示したオブジェクトの種類を記憶させる課題を提示する妨害画面オブジェクト記憶課題提示手段を備えたことを特徴とする請求項４〜６のいずれか一つに記載の認知機能評価システム。
【請求項８】
前記オブジェクト登録手段において，２種類以上のオブジェクトの画像データを登録し，
前記課題提示処理手段における課題提示処理において，カウント対象となる表示オブジェクトの種類を複数とした上で，特定の種類のオブジェクトを指定し，指定された種類のオブジェクトの表示数だけをカウントする課題を提示する指定オブジェクトカウント課題提示手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の認知機能評価システム。
【請求項９】
前記オブジェクト登録手段において，２種類以上のオブジェクトの画像データを登録し，
前記課題提示処理手段における課題提示処理において，カウント対象となる表示オブジェクトの種類を２種類とした上で，各課題提示処理においてカウント対象とすべき特定の種類のオブジェクトの順番を指定し，指定された順番で，各課題提示処理ごとに指定された種類のオブジェクトの表示数だけをカウントする課題を提示する指定オブジェクト順カウント課題提示手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の認知機能評価システム。
【請求項１０】
前記オブジェクト登録手段において，２種類以上のオブジェクトの画像データを登録し，
前記課題提示処理手段における課題提示処理において，カウント対象となる表示オブジェクトの種類を２種類とした上で，一方の種類のオブジェクトを指定し，指定されていないもう一方の種類のオブジェクトの表示数だけをカウントする課題を提示する非指定オブジェクトカウント課題提示手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の認知機能評価システム。
【請求項１１】
文字，図形等のオブジェクトの情報を画像データとして登録するオブジェクト登録手段と，前記オブジェクトの画像データをオブジェクト登録手段から取得して表示する表示手段と、を備えた被験者の認知機能を評価する認知機能評価システムであって，
前記表示手段の画面上に，前記オブジェクト登録手段から取得したオブジェクトの画像データに基づいて，複数のオブジェクトを表示し，表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせてカウント結果として記憶させる課題を提示する課題提示処理手段と、
前記課題提示処理手段における課題提示処理において，カウント対象となる表示オブジェクトの種類を２種類とした上で，一方の種類のオブジェクトを指定し，指定されていないもう一方の種類のオブジェクトの表示数だけをカウントする課題を提示する非指定オブジェクトカウント課題提示手段と，
前記被験者にカウント結果の入力を求め，このカウント結果を入力データとして受け付けるカウント結果受付処理手段と，
このカウント結果受付処理手段による前記入力データに基づいて，前記表示手段の画面上に表示した前記オブジェクトの総数であるカウント結果の正誤を判断する正誤判断手段と、
を備えたことを特徴とする認知機能評価システム。
【請求項１２】
前記正誤判断手段による判断処理結果を含めて，前記加算結果受付処理手段による前記入力操作の受付処理で得られたデータまたはその加工データを認知機能評価用データとして生成して，画面表示若しくは印刷し、または外部記憶装置に記憶保存させる評価用データ生成出力手段と
を備えたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一つに記載の認知機能評価システム。
【請求項１３】
前記各課題提示処理手段による各課題提示処理において，表示するオブジェクトが称呼において４音以下であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一つに記載の認知機能評価システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被験者の認知機能を評価する認知機能評価システムに係り、所定の類型化手段に従ってオブジェクトを提示した上で，提示したオブジェクトに対する被験者の応答を受け付けて，認知機能を評価する仕組みに関するものであり，特に，アルツハイマー病などの認知症患者についての、前頭葉機能のワーキングメモリの障害や機能低下等の検出に有用な技術である。
【背景技術】
【０００２】
一般に、アルツハイマー型認知症については、高次の機能障害を来たす疾患であり，年齢と共に増加し，高齢者の認知症の過半数を占めることが知られている。アルツハイマー型認知症の原因としては，アミロイドβ蛋白の過剰蓄積が引き金となって神経細胞の機能低下や消失等によって引き起こされることが知られている。
しかしながら，認知症の治療は，これまで効果的な薬がなく，作業療法等によって現状の症状の維持ないし軽減が図られているのが実情である。
【０００３】
もっとも，このような認知症の治療を作業療法やリハビリによって行うにしても，そもそも認知症になっているかどうかが分からなければ治療も開始できないので，被験者のプライバシーや人権にも配慮した上で，簡易かつ効果的に，認知症を患っているかどうかを判定する手法が待ち望まれていた。
【０００４】
そこで，従来、被験者の認知機能を評価するテストとして，リーディングスパンテスト（下線を引いた単語を含む文章を提示して，いくつか文章を提示した後に，下線を引いた単語を答えるテスト）などが用いられてきたが，リーディングスパンテストは，言語機能をテストする比重が高く，本来のワーキングメモリの機能だけを評価するには適していないといった欠点があった。
【０００５】
また，被験者の認知機能を評価する技術として，空間的ワーキングメモリの障害を検出するシステムが提案されている（例えば、特許文献１）。
特許文献１では、視空間における対象と自己身体の座標系の措定の障害、すなわち空間的ワーキングメモリの障害の検出には有効であったが、認知機能の低下に大きな関連があるとされる前頭葉機能のワーキングメモリの障害状況や機能低下については評価できない等の不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３７６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
認知症においては，前頭葉機能におけるワーキングメモリの障害等が認知症の発症の比較的早期から出現することが報告されているが、これらの障害の発現メカニズムに関しては、未だに解明されていない部分が多い。
しかし，発症のメカニズム自体は未解明であっても，前頭葉機能におけるワーキングメモリの障害等が，認知症の発症の比較的早期から出現することを利用して，認知症の早期検出を行うことが期待できる。
【０００８】
ここで，前頭葉機能におけるワーキングメモリとは，前頭葉の機能である計画立案，時間判断，論理的思考，注意力（およびその持続），ルールの理解などの機能を発揮する上で，情報の一時的な記憶が必要であり，この一時的な記憶をワーキングメモリと呼ぶ。
これは，コンピュータシステムにおいて，ＣＰＵが処理を実行する上で，固定ディスク（ハードディスク）という長期記憶とは別に，一時的な作業領域としての主記憶（ＲＡＭ：ランダムアクセスメモリ）に，プログラムや処理途中の情報が一時記憶され，処理が実行されているが，ＣＰＵを前頭葉，ＲＡＭをワーキングメモリに喩えた場合のコンピュータシステムの処理に類似する。
【０００９】
図１４は，ワーキングメモリの機能を説明するためのＢａｄｄｅｌｅｙによる多重コンポーネントモデル図である。図１４示すように，ヒトの前頭葉機能のワーキングメモリは，視空間記銘メモ（視覚的，空間的情報を格納），エピソードバッファ（長期記憶からの情報の参照や検索に関連），音韻ループ（言語処理に関連）および全体を司る中央実行系とからなる。
ワーキングメモリは前頭葉（特に前頭前野）との密接な関係があり，ワーキングメモリの評価を行うことで，前頭葉（特に前頭前野）の評価を間接的に行うことができる。
【００１０】
そして，前頭葉機能におけるワーキングメモリの障害等が認知症の発症の比較的早期から出現することとの関係でみると，ワーキングメモリの評価システムを構築することで，認知症の早期発見および，評価システムの活用により，効果的なリハビリを可能とすることが期待できる。
【００１１】
そこで，本発明においては，ワーキングメモリの評価手法として，これまで良く用いられてきた手法である「記憶することと思い出すこと」をベースにしたテスト方法における提示課題の欠点である「記憶することと思い出すこと自体が目的となる傾向」を克服し，ワーキングメモリおよびワーキングメモリに密接に関連する機能（視空間記銘メモや音韻ループ，ワーキングメモリと関連する処理における中央実行系の機能）を中心に評価するシステムを構築することを目的とする。
【００１２】
また，リーディングスパンテストにみられるような「言語機能をテストする比重が高くなり，本来のワーキングメモリの評価につながらない」という欠点を克服するべく，ワーキングメモリの主たる機能である「ある活動や課題の遂行に必要な情報を，課題遂行に必要な期間だけ保持するメカニズム」に着目し，オブジェクトを表示しオブジェクトをカウントするカウント課題を提示する手段と，１画面毎にカウントした結果を次々に加算するという課題を提示する手段と，を適宜組み合わせることで，課題遂行に必要な期間だけ，カウント結果や加算結果を一時記憶する機能を評価することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明では，文章把握をできるだけ排除して，視覚性のオブジェクトをカウントして記憶する課題を提示し，次の課題画面では，さらにカウント課題を遂行した上で，前の課題でカウントして記憶した結果と加算する課題を提示し，加算結果を一時記憶させるといった一連の課題を遂行する中で，被験者に，「課題遂行と記憶，記憶した情報の読み出し」という一連の課題処理を繰り返し行わせることで「課題遂行に必要な期間だけ保持」する機能を積極的に評価するシステムを構築する。
【００１４】
具体的には，被験者の認知機能を評価する認知機能評価システムであって、文字や図形などのオブジェクトを表示する表示手段と、この表示手段の画面上に，複数のオブジェクトを表示し、表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせて第１のカウント結果として記憶させる課題を提示する第１の課題提示処理手段と、次の課題として，前記表示手段の画面上に，複数のオブジェクトを表示し、表示したオブジェクトの数を前記被験者にカウントさせ，このカウント結果と，前記第１のカウント結果とを加算させて加算結果を記憶させる課題を提示する第２の課題提示処理手段と，前記被験者に加算結果の入力を求め，この加算結果を入力データとして受け付ける加算結果受付処理手段と，この加算結果受付処理手段による前記入力データに基づいて，前記表示手段の画面上に表示した前記オブジェクトの総数である加算結果の正誤を判断する正誤判断手段と、を備えたことを特徴とする。このため，視覚性のオブジェクトをカウントするということは，どのオブジェクトを数えたかということを短期間記憶しておかなければならず，ワーキングメモリを活用しての作業を行うことが期待でき，被験者のワーキングメモリの機能を評価することが可能となる。
【００１５】
また，前記第２の課題提示処理手段による課題提示処理を，複数回繰り返すことで，課題表示画面が３ページないし（第２の課題提示処理手段による課題提示処理が１回の場合，課題表示画面の総ページ数は２ページのところ，２回繰り返すことで課題表示画面の総ページ数が３ページとなる），それ以上とすることができ，より軽度の認知機能障害や機能低下の検出も可能となる。
【００１６】
また，前記各課題提示処理手段による各課題提示処理を実行した後，次の課題提示処理を実行するまでの間に，前記被験者の記憶の妨害となるように，前記表示手段の画面上に，妨害画面を表示する妨害画面表示手段を備えたり，前記妨害画面表示手段において妨害画面の表示時間を変化させること（遅延時間を設けること）で，被験者のワーキングメモリの記憶容量を余分に費消させたり，妨害刺激によって被験者のワーキングメモリに一時記憶された情報を消失させたり、あるいは、妨害情報によって上書きされたりすることで、または、記憶保持時間を長く要求することで，認知機能障害の発見ないし認知機能の評価をより効果的に行うことが可能となる。
【００１７】
また，オブジェクトの種類を２またはそれ以上の複数とした上で，数を数える対象を画面毎に変え，その数を足していくという課題を提示することにより，数える対象物を短時間でリセットできるかどうかを評価することができ，被験者のワーキングメモリの消去・書き換え機能を評価することにつながる。  
【発明の効果】
【００１８】
また，本発明によれば，所定のオブジェクトを提示する手段を設け，提示したオブジェクトをカウントすることと，カウント結果を被験者のワーキングメモリに一時記憶したうえでワーキングメモリから読み出して，従前のカウント結果に加算する課題を提示し，これを繰り返す課題を提示する手段を設けたことで，被験者の前頭葉機能のワーキングメモリ機能を簡易かつ精度よく評価することができる。
【００１９】
また，課題に，被験者のワーキングメモリへのアクセスを妨害するための画面表示や遅延時間の調整を組み込むようにしたので，被験者の前頭葉機能のワーキングメモリ機能を一層精度よく評価できる。
【００２０】
このため，前頭葉機能におけるワーキングメモリの障害等が認知症の発症の比較的早期から出現することとの関係でみると，特に，アルツハイマー病などの認知症患者についての、前頭葉機能のワーキングメモリの障害等の検出に有用であり，認知症の早期発見を可能とすると共に，早期治療を可能とし，患者の早期回復に資する点で効果的である。
さらに，前頭葉機能におけるワーキングメモリを短時間で刺激できるので，評価テストを毎日繰り返すことで，認知症患者のリハビリにも有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の認知機能評価システムの一実施形態における機能ブロック図である。
【図２】本発明の認知機能評価システムによるテスト時の処理フローを示す図である。
【図３】課題テストを選択するメニュー画面を示す図である。
【図４】課題テスト１の画面表示の流れを示す図である。
【図５】課題テスト２および課題パターン３の画面表示の流れを示す図である。
【図６】課題テスト４の画面表示の流れを示す図である。
【図７】課題テスト５の画面表示の流れを示す図を示す図である。
【図８】課題テスト６の画面表示の流れを示す図を示す図である。
【図９】課題テスト７の画面表示の流れを示す図を示す図である。
【図１０】テストパターンのデータ構成の一実施例を示す図である。
【図１１】評価用データの構成を示す一実施例を示す図である。
【図１２】年代別の被験者数分布を示す表である。
【図１３】年代別のテスト結果を示す表である。
【図１４】ワーキングメモリの機能を説明する多重コンポーネントモデル図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明を実施するための最良の形態について、添付の図面を参照しながら，詳細に説明する。
【実施例】
【００２３】
図１は、本発明の認知機能評価システムの一実施形態における機能ブロック図である。
まず図１を用いて，本発明の認知機能評価システム（以下「本評価システム」と略す）のシステム構成の概要を説明する。
【００２４】
＜システム構成の概要＞
本評価システムの一実施形態は、制御部１０と、記憶部２０と、ＣＲＴやＬＣＤディスプレイなどの表示装置３２への画面表示を行う表示部３０と、タッチパネル４２やキーボードやマウス４６あるいはタッチペンなどの入力デバイスからの入力を受け付ける入力受付部４０，外部インタフェース部５０，とを備える。なお，表示装置３２は，その表示部にタッチパネル４２を併せ備えるようにして構成することができる（タッチパネル付液晶表示装置等）。
【００２５】
表示部３０は，表示メモリのアクセス制御及び表示装置３２への表示データ転送およびタイミング制御を行い，表示制御ＬＳＩや表示メモリなどで構成されるのが一般的であるが，制御部１０の機能ブロックとしてチップセットおよびＲＡＭ２４およびプログラムによって実現するようにしてもよい。
【００２６】
制御部１０は、課題選択部１１，課題生成部１２，課題提示部１３，妨害処理部１７等からなり，記憶部２０から必要なデータを参照してメニュー画面や課題テスト画面データを生成して，表示部３０を介して表示装置３２に表示して提示する課題提示処理手段として機能するほか，正誤判定部１４により入力結果データの正誤判定処理を行う正誤判定手段として機能する。
【００２７】
また，制御部１０は、被験者がタッチパネル等を操作して得られた入力指示を入力受付部４０を介して受け付ける入力受付手段として機能するほか，課題テスト実行時には，所要時間計測部１５により課題の遂行に係る所要時間の計測処理を行うと共に，課題テスト終了時には，評価用データ生成部１６により，入力結果に基づいて評価用データを生成して出力する評価用データ生成出力手段として機能する。
【００２８】
記憶部２０は，システム全体の管理プログラムであるオペレーティングシステム（ＯＳ）のほか，本評価システムを構成するためのメインプログラム，その他制御部１０を構成するための各種プログラム２２や課題のベースとなるテストパターン情報２３および表示する各種オブジェクトの画像データ２６を格納するほか，本システムの作業用メモリとしてＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２４および不揮発性メモリ２５を備える。
【００２９】
ここで，ＯＳや各種プログラム２２や課題のベースとなるテストパターン情報２３はハードディスク装置２１に格納することが一般的であるが，これには限られず，不揮発性メモリ２５に格納するようにしてもよい。
【００３０】
外部インタフェース部５０は，メモリカードや外部ＨＤＤなどの外部記憶５６へのアクセスを媒介するほか，通信装置５４を介してＬＡＮ経由でサーバ装置と接続したり，インターネットなどのネットワークとの接続やデータ転送を行うほか，プリンタ５２への出力を行う。なお，外部インタフェース部５０や入力受付部４０は，制御部１０から独立したハードウェア（ないしソフトウェアとの協働処理）であってもよいし，制御部１０の一部としてチップセットやプログラムにより実現するようにしてもよい。
【００３１】
次に，本評価システムの処理の概要について，制御部１０およびその各機能ブロックの動作を中心に説明する。
＜本評価システムの処理の概要＞
制御部１０および各機能ブロック（課題選択部１１〜妨害処理部１７等）は，プログラム２２を構成するシステム全体の管理プログラム（ＯＳ等）や本評価システムのメインプログラム，および各種制御プログラムを記憶部のＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２４にロードして，ＣＰＵ（中央処理装置）（図示せず）によって各処理を実行することで実現される。
【００３２】
本評価システムのメインプログラムがロードされ実行されると，制御部１０は記憶部２０からメニュー画面の情報を取得し，メニュー画面（図３）を生成する。
そして，表示用メモリのアクセスや表示装置３２の要求するタイミングで表示制御を行う表示部３０によって，表示装置３２で表示できる情報に変換し，表示装置３２に表示する。
【００３３】
被験者は，タッチパネル４２あるいはマウス４６等を操作して，メニュー画面のうち，課題テスト６１のいずれか一つ以上を選択した上で，練習アイコン（ボタン）６２または本テスト実行アイコン（ボタン）６３のいずれかを選択すると，課題選択部１１は，入力受付部４０を介して，各アイコンないしボタンの選択結果の情報を取得する。
【００３４】
タッチパネル付表示装置は，表示画面上に所定のエリアないしセルに細かく分割した押圧感応型の透明な入力部位を備えた入力装置であって，所定の分割エリア（セル）を被験者が指等で押圧することで，押圧部位を検出する方式が用いられることが一般的であるが，これに限られず，指示位置が確定できればどんな方式であってもよい。たとえば，マトリックス方式，抵抗膜方式，表面弾性波方式，光学式（赤外線遮断方式等）ないし電磁誘導方式，光センサ内蔵ＬＣＤ方式，ＣＣＤを利用した画像認識方式，振動検出方式（ＤＳＴ），音響パルス認識方式などの位置検出機構によって，被験者等が指示した座標を検出するものであってもよい。あるいは，タッチペンと併用した静電容量方式などであってもよい。
【００３５】
課題生成部１２は，記憶部のテストパターン情報２３から，選択された課題に対応するテストパターン情報（図１０参照）を取得した上で課題テストを生成し，課題提示部１３は，このテストパターンをＧＵＩ形式（グラフィカルユーザインターフェース形式）で，ユーザが直感的に理解できる文字図形等で構成された課題として構築し，表示部３０を介して表示装置３２に表示する（図４〜図９参照）。
【００３６】
妨害処理部１７は，課題提示部１３の課題提示処理に介入して，課題画面と次の課題画面との間に，被験者のワーキングメモリ機能を妨害するように，妨害画面を生成して表示したり，何も表示しない画面（ブランク画面）を生成して表示したり，次の課題画面を表示するまでの遅延時間を調整する等の処理を行う。
【００３７】
制御部１０は，課題テストを実行中，被験者によるタッチパネル等の入力操作を待ち受け，入力結果に基づいて次の課題テスト画面に移行したり，実行中の課題テストを終了して正誤判定を行うのかを判断する。
【００３８】
実行中の課題テストが終了すると，制御部１０は，解答受付画面を生成して表示し，被験者によるタッチパネル等の入力操作を待ち受け，正誤判定部１４は，入力結果に基づいて，その課題テストにおける正誤の判定を行う。
また，所要時間計測部１５は，課題テスト画面の処理に要した時間を計測する（複数のテスト画面表示を行う場合には，それぞれの所要時間の総和も算出する）。
【００３９】
そして，選択した課題の全てが終了すると，評価用データ生成部１６は，正誤判定や所要時間の情報に基づいて，所定のデータ形式で，テスト結果を評価用データとして生成し（図１１参照），記憶部２０に一次格納すると共に，ＵＳＢメモリなどの外部記憶５６に出力する。
【００４０】
なお，以上の説明では，被験者は，メニュー画面に表示された課題テスト６１の中から，所望の課題テストのいずれか一つ以上を選択することを前提として，説明したが，これに限られるものではなく，たとえば，図３の「本テスト」アイコン（ボタン）を選択すると，登録された課題テストの全てを実行するようにしてもよい。
【００４１】
次に，図２を用いて，本評価システムの処理フローについて説明する。
【００４２】
＜テストの準備＞
被験者またはその補助者（医師や看護師，作業療法士等の検査を行う者や，被験者の家族等を含む）は，認知機能評価システム１の電源を起動し，認知機能評価システムのメインプログラムを起動する。メインプログラムがＲＡＭにロードされて，制御部１０により，本評価システム１による処理が開始する（ステップＳ１）。
【００４３】
本評価システムは，年齢や性別，被験者ＩＤなどの情報の入力を求め，被験者またはその補助者による入力結果を基に，モードの設定ないし初期設定を行う（ステップＳ２）。
【００４４】
モードの設定処理ないし初期設定では，被験者の年齢や被験者ＩＤの入力を求めるほか，これまでの本評価システムの利用状況に応じて，所定の課題のベースとなるテストパターンをあらかじめ登録しておいた上で，（基本パターンは後述のように７パターンであるが，別途，各種のパターンを用意した上で）どのパターンを組み込むかを選択することができる。
【００４５】
そして，本評価システムで用いる課題表示画面については，課題テスト毎に記憶部２０に，画面データを予め登録しておいて，課題テスト毎に登録済みの画面データを読み出して表示することができる（すなわち課題テスト毎に決まった表示をする）。あるいは，テスト毎に固定的な画面表示ではなく，表示するオブジェクトの種類や上限の数，課題表示画面のページ数，課題表示から次の課題表示画面に変化する移行時間（遅延時間）等を初期設定により調整することもできるし，その都度乱数で発生した値を元に調整することもできる。
【００４６】
これは，（イ）後掲の「健常被験者による基礎実験」で蓄積したデータや，認知症が疑われる被験者に対して行った本評価テストの試験結果データの蓄積結果と比較して，当該被験者の認知機能の比較評価を行うような場面では，課題テスト毎に，遅延時間や妨害画面も統一した上で，固定的な画面表示を行うことが望ましいし，（ロ）他方で，リハビリのような場面では，様々なテストパターンを生成して，被験者の対応幅を広げていくことが望ましいので，このような用途に適した柔軟性を確保する趣旨である。
【００４７】
＜課題テストの実行（全体的な処理の流れ）＞
モード設定，初期設定が終了すると，メニュー画面が表示される（ステップＳ３）。
被験者またはその補助者により，メニュー画面（図３）を構成する課題テストの選択アイコン（ボタン）６１が選択指示されると（ステップＳ４），制御部１０が，選択指示された課題テストに対応するテストパターン情報２３を記憶部２０から読み出して（複数の場合は複数について），課題生成部１２は，記憶部２０に格納されたテストパターン情報２３と指定されたオブジェクトの画像データ２６に基づいて課題テストを生成し，課題提示部１３により，被験者が表示画面上で認識可能なＧＵＩ形式（図４〜図９参照）で課題を構成する（ステップＳ５）。
以上で，被験者またはその補助者によるテスト開始前の準備が終了する。
【００４８】
次に，制御部１０は，被験者の入力指示を待ち受け（ステップＳ６），「練習スタート」アイコン（ボタン）あるいは「本テスト実行」アイコン（ボタン）が選択指示されると（ステップＳ６のＹＥＳ），選択された課題テストの課題説明画面を表示する（ステップＳ７）。
【００４９】
課題の説明表示画面において，「開始」アイコン（ボタン）が選択指示されると，実際の課題画面（１枚目）が表示される（ステップＳ８）。
被験者は，課題を遂行し，１回目の課題画面の検討結果を，被験者自身のワーキングメモリに一時的に記憶する。
【００５０】
その後，制御部１０は，被験者による「次の課題画面への移行指示」を受け付けると（ステップＳ９のＹＥＳ），被験者のワーキングメモリへの記憶可能時間を消費するために表示の切替えタイミングを調整し，あるいは被験者のワーキングメモリの容量を消費させたり、妨害刺激によって被験者のワーキングメモリに一時記憶された情報を消失させたり、あるいは、妨害情報によって上書きされたりするような作用を有する妨害画面を表示した上で（ステップＳ１０），次のページの課題画面を表示する（ステップＳ８）。
【００５１】
ここで，表示画面調整とは，ブランク画面（何も表示しない画面）を表示することで，次のページの課題を表示するまでの一定時間の間隔をあけることを意味する。
【００５２】
各課題テスト毎に設定された課題画面のページ数を終了すると（ステップＳ９のＮＯ），その課題における解答の受付画面を表示し，各課題テストに対する解答結果の入力を受け付けると共に，所要時間計測部１５が計測した「各ページ毎に課題が表示されてから次の課題への移行指示（具体的には「次へ」のアイコン（ボタン）の選択指示）をするまでの所要時間」の総和を算出してＲＡＭ２４に一時的に格納する（ステップＳ１１）。
【００５３】
正誤判定部１４は，受け付けた解答結果の正誤を判定し，正誤判定の結果をＲＡＭ２４に一時的に格納すると共に，正誤判定の結果を画面表示する（ステップＳ１２）。
【００５４】
さらに，同じ課題テストについて再挑戦するかどうかの入力を求める画面表示を行い（ステップＳ１３），同じ課題テストの再挑戦のアイコン（ボタン）が選択指示された場合には（ステップＳ１４のＹＥＳ），当該課題の説明表示画面に戻って，同じ処理を繰り返す（ステップＳ７以降）。
【００５５】
同じ課題テストの再挑戦のアイコン（ボタン）が選択指示されない場合には，次の課題テストが残っているかどうかを判定し（ステップＳ１４），まだ実行していない次の課題テストが残っている場合には，次の課題の説明表示を行った上で，ステップＳ７以降の処理を繰り返す。
【００５６】
設定されたすべての課題テストが終了すると（ステップＳ１４のＮＯ），制御部１０は，テスト全体を終了するかどうかの入力を求め（ステップＳ１５），課題テストの終了アイコン（ボタン）が選択指示されると，評価用データ生成部１６は，テスト結果を各課題テスト毎に集計し，課題処理に要した応答時間や入力結果データに基づいて，テスト結果の評価用データ（図１１参照）を生成した上で，画面に表示する（ステップＳ１６）。そして，テスト結果の評価用データを記憶部２０のＨＤＤ２１ないし不揮発性メモリ２５，メモリカードなどの外部記憶５６に出力して記録する（ステップＳ１７）。
【００５７】
あるいは，制御部１０は，外部インタフェース部５０ないし通信装置５４を介して，インターネットなどのネットワークを経由して，病院，大学やリハビリセンターなどの検査機関のサーバや端末装置等に，テスト結果の評価用データを送信するようにしてもよい。これにより，被験者は検査機関に出向かなくとも認知機能の評価を受けることが可能となる。
【００５８】
＜課題テストの実行（個別の課題テストの実行について）＞
次に，個々の課題テストの実行について，図４〜図９を用いて，詳細に説明する。
ここで，テストパターンは，一実施例として，７パターンについて説明するが，これに限られるものではなく，数える対象となるオブジェクトの種類を適宜変更したり，表示するオブジェクトの数量を適宜変更できることは言うまでもない。
【００５９】
（１）課題テスト１（遅延時間なし）
一実施例として，課題テスト１の画面表示の遷移状況を図４に示す。
課題テスト１は，オブジェクト（リンゴ）が表示されている課題表示画面を提示し，被験者が数え終わったら，「次へ」アイコン（ボタン）をタッチして，次の課題表示画面に移り，順次，オブジェクト（リンゴ）の数を加算していくという課題である。課題テスト１では画面と画面の切替えに時間差（遅延時間）を設けないこととする。
【００６０】
ここで，表示するオブジェクトは，視覚的に把握できるものであれば，図形，写真、文字、記号など何でも構わないが，たとえば，有体物を表す図形等の場合，リンゴやバナナやミカン等，文字列で表現した場合でもできるだけ短い単語に置き換えられ（称呼において３音ないし４音以下），あるいは単純であって，誰でも知っていて直感的に把握できるものであることが望ましい。もちろん，五角形，四角形や三角形，丸などの単純図形であっても構わないし，所定の図形を色で区別する態様とすることもできる（緑色の○と赤色の○を数個ずつ表示して，赤色の○の数をカウントする等）。さらには，短い文字列（例えば，「あ」、「イ」、「１」、「I」、「A」）等，文字や数字、記号そのものであってもよいし，文字列等を図案化したものであってもよい。なお，文字を用いる場合であっても，画面に表示する場合にはフォントデータ，すなわち画像データを用いることに変わりはないので，図形等と同様に，本評価システムで採用することができる。
このように，文章把握をできるだけ排除して，視覚性の単純なオブジェクトをカウントさせることで，リーディングスパンテストにみられるような「言語機能をテストする比重が高なり，本来のワーキングメモリの評価につながらない」という欠点を克服し，主に，ワーキングメモリの機能を評価することができるという効果が得られる。
【００６１】
以下，適宜，図１，図２との関連を示しつつ，処理を詳細に説明する。
被験者等によってテスト１の課題テストが選択され，「練習スタート」アイコン（ボタン）ないし「本テスト実行」アイコン（ボタン）が選択指示されると，テストが開始し（ステップＳ６のＹＥＳ），まず，課題の説明表示画面１００が表示される（ステップＳ７）。課題の説明表示画面１００では，表示対象となるオブジェクトの種類が「リンゴ」であって，その「数量」を「カウント」し，次々に加算することが求められる課題であることが看取される。
【００６２】
そして，課題の説明表示画面１００において，被験者により「開始」アイコン（ボタン）１２０が選択指示されると，実際に課題がスタートし，制御部１０の課題提示部１３は，予め生成済ないし登録済みの１枚目の課題表示画面のデータを記憶部２０から取り出して，表示部３０により，１枚目の課題表示画面１０１として表示する（ステップＳ８）。
【００６３】
１枚目の課題表示画面１０１では，表示された「リンゴ」の数をカウントして，次のページの課題を処理するまで一時記憶することが課題内容となるので，被験者においては，表示された「リンゴ」の位置を確認し，ひとつひとつの「リンゴ」に数字を割当てつつ，「リンゴ」の数をカウントし，数えた数字を言語化した上で，カウント結果（第１のカウント結果）を被験者自身のワーキングメモリに一時的に記憶する。
この課題提示処理においては，被験者に，前記の一連の作業を提示することで，「どのオブジェクトを数えたかを記憶する」機能等の低下による数え間違いを誘発させるなど，被験者のワーキングメモリ機能の各要素を効果的にテストすることができる。
１ページ目の課題表示画面についてカウントが終了すると，被験者により，「次へ」アイコン（ボタン）１３０が選択指示される。
【００６４】
ここで，次のページがあるので（ステップＳ９のＹＥＳ），ステップＳ１０に進むが，テストパターン１では，妨害画面表示の設定はなく，また，表示タイミング調整時間（遅延時間）は０に設定されているので，直ちに，次の課題画面である２枚目画面１０２が表示される（ステップＳ８）。
【００６５】
課題の２枚目画面１０２においては，表示された「リンゴ」の数をカウントして，前ページの課題処理の結果である第１のカウント結果と加算する課題内容となっていることが看取される。
被験者においては，表示された「リンゴ」の数をカウントしてカウント結果をワーキングメモリに一時記憶しつつ，課題の１枚目画面１０１でカウントしたリンゴの数（第１のカウント結果）をワーキングメモリから引き出した上で，加算処理を行う。そして，加算結果を被験者自身のワーキングメモリに一時的に記憶する。
【００６６】
同様に，課題の３枚目画面１０３が表示され（ステップＳ８），３ページ目の課題画面では，表示された「リンゴ」の数をカウントして，これまでの課題処理の結果である従前の加算結果と，さらに加算する課題内容となっていることが看取される。
被験者においては，３ページ目の課題画面に表示された「リンゴ」の数をカウントしてカウント結果をワーキングメモリに一時記憶しつつ，これまでにカウントしたリンゴの数（第１の加算結果）をワーキングメモリから読み出して，３ページ目の課題画面のカウント数と加算した上で，得られた加算結果（第２の加算結果）を被験者自身のワーキングメモリに一時的に記憶する。
【００６７】
そして，課題テスト１においては，３枚の課題画面でテストが終了するので，被験者により「次へ」アイコン（ボタン）１３０が選択指示されると，当該課題テストが終了し（ステップＳ９），解答の受付画面１０４を表示する（ステップＳ１１）。
【００６８】
制御部１０は，被験者に対し，被験者のワーキングメモリから，すべての課題処理の結果である第２の加算結果（３枚の課題画面のリンゴの総数）を読み出して，タッチパネルをタッチして結果を入力することを求め，入力受付部４０が受け付けたデータを，入力結果データとしてＲＡＭ２４に一時格納する。入力が終了し，「完了」アイコン（ボタン）が選択指示されると，正誤判定部１４が，入力結果に基づいて正誤判定を行う（ステップＳ１２）。
【００６９】
正誤判定は，カウント対象となるオブジェクトの数について，課題ページ毎のオブジェクト数およびオブジェクト総数を登録しておき（図１０参照），総数と入力結果データと比較して判定する。
課題テスト１の正解数値は，図１０において，行＝「ＴＥＳＴ１」，列＝「カウント対象となるオブジェクト数」に格納されたデータを参照して，２３個が得られるところ，図４によれば，被験者による入力結果データも「２３」となっているので，正解と判定される。
正解した場合には「正解」であることを示す表示画面を表示し，不正解の場合には「不正解」であることを示す表示画面を表示する（図示せず）。
【００７０】
また，制御部１０は，課題の１枚目画面１０１を表示してから「次へ」アイコン（ボタン）が選択指示されるまでの時間（ｔ１）と，課題の２枚目画面１０２を表示してから「次へ」アイコン（ボタン）が選択指示されるまでの時間（ｔ２）と，課題の３枚目画面１０３を表示してから「次へ」アイコン（ボタン）が選択指示されるまでの時間（ｔ３）のそれぞれの情報と，合計時間（Ｔ＝ｔ１＋ｔ２＋ｔ３）をＲＡＭ２４に一時記録する。
【００７１】
（２）課題テスト２（遅延時間あり）
図５に示すように，課題テスト２では，課題テスト１の変形例として，各課題の画面表示を行った後に，次の課題画面を表示するまでの時間調整（遅延時間の追加）を行う処理を追加している（ステップＳ１０）。遅延時間があっても被験者のワーキングメモリの記憶が保持されているかどうかを評価する趣旨である。
【００７２】
時間調整を行う方法としては，図５に示すように，「妨害画面タイプＡ」７０Ａを所定の時間挿入することで行う。遅延時間は，後述の効果実験では１秒に設定したが，異なる値に設定することができる。この時間調整の処理は，図２においてステップＳ１０の処理により実行されることになる。なお，妨害画面タイプＡとしては，図５に示した例のほか，何も表示しない画面（ブランク画面）であってもよい。
【００７３】
以上のように，この時間を調整することで，被験者のワーキングメモリへの一時記憶時間が延長され，試験結果に影響を与えることで，認知症の検出に寄与するパラメータとして有効に作用する。
【００７４】
（３）課題テスト３（遅延時間における受動的ディスターブの評価）
図５に示すように，課題テスト３では，課題テスト２の変形例として，「妨害画面タイプＢ」７０Ｂを所定の時間挿入することで行う。この妨害画面挿入および表示時間の調整の処理は，図２においてステップＳ１０の処理により実行されることになる。
【００７５】
このテストでは，カウント対象となるオブジェクト（目的物）以外の情報が提示されたときに，被験者のワーキングメモリの記憶が保持されているかどうかを評価する趣旨である。ここでは，単にカウント対象となるオブジェクト（目的物）以外の情報として，数字を連想させないオブジェクト（鶏）を提示するだけなので，被験者において，妨害画面のオブジェクト種別を覚えようとすることを意図せずに，妨害刺激を受けるという意味において，「受動的ディスターブ」の評価を行うことになる。
【００７６】
具体的には，課題テスト２では，何も表示しない画面を，被験者のワーキングメモリ記憶保持時間を延長させる趣旨で挿入しているが，課題テスト３では，所定のオブジェクトが表示された画面を，妨害画面として挿入するため，被験者のワーキングメモリの容量を無駄に費消するように作用するほか，被験者のワーキングメモリを構成する神経細胞にチャージされた電位が，妨害画面による妨害刺激によりディスチャージされて，一時記憶した必要な情報（カウント結果や加算結果）を消失させるように作用したり，あるいは，妨害刺激によって意図せずに取得した情報によって他の神経細胞に無駄なチャージを発生させ，その際に必要な情報を一時記憶したワーキングメモリの神経細胞の電位をディスチャージさせるように作用したり，あるいは，妨害刺激によって取得した情報が必要な情報に上書きされるような作用を及ぼすことで，認知症によって被験者のワーキングメモリの大きさが縮小する傾向にあること，ないし，ワーキングメモリの機能が低下していることの検出に役立つという作用効果を奏する。
【００７７】
（４）課題テスト４（遅延時間における能動的ディスターブの評価）
図６に示すように，課題テスト４では，課題テスト３の変形例として，課題の説明画面４００のように，オブジェクト（リンゴ）の数を数えるだけでなく，別の種類のオブジェクトの種類（動物の種類）について記憶する課題を提示した上で，所定の動物の表示を含む「妨害画面タイプＣ」７０Ｃないし，動物の表示を含まない「妨害画面タイプＤ」７０Ｄを所定の時間挿入することで行う。
【００７８】
このテストでは，課題テスト３で妨害画面として挿入したオブジェクト（鶏）とは異なるオブジェクトであって，数字を連想させないもの（図ではキリン）を，各課題表示画面の間に，所定の時間（たとえば１秒）妨害画面として挿入して表示し，この画面のオブジェクトが何であったか（キリン）を終了時に聞くことを伝えておくことで，カウント対象となるオブジェクト（目的物）以外の情報を記憶しようという目的志向的なディスターブが挿入されたときに，被験者のワーキングメモリの記憶が保持されているかどうかを評価する趣旨である。この点，被験者において，妨害画面のオブジェクト種別を覚えようとすることを意図するという意味で，「能動的ディスターブ」の評価と呼ぶことにする。
【００７９】
具体的には，このような短時間の妨害画面表示をすることにより，被験者においては，別のオブジェクトについてワーキングメモリに格納する作業を強いられることとなり（作業中の途中で妨害画面を短時間表示し，その表示内容を記憶することは，作業途中であること，および短時間の表示である点でワーキングメモリへ情報が格納されることとなり），課題テスト３に比して一層，ワーキングメモリの容量を無駄に費消するように作用するほか，被験者のワーキングメモリを構成する神経細胞にチャージされた電位が，妨害画面による妨害刺激によりディスチャージされて，一時記憶した必要な情報（カウント結果や加算結果）を消失させるように作用したり，あるいは，妨害刺激によって取得した情報を新たに一時記憶するために他の神経細胞にチャージを発生させ，その際に，カウント結果や加算結果の情報を一時記憶したワーキングメモリの神経細胞の電位をディスチャージさせるように作用したり，あるいは，妨害刺激によって意図して取得した情報が必要な情報に上書きされるような作用を及ぼすことで，認知症によって被験者のワーキングメモリの大きさが縮小する傾向にあること，ないし，ワーキングメモリの機能が低下していることの検出に役立つという作用効果を奏する。
【００８０】
なお，妨害画面表示の記憶すべき表示内容として用いるオブジェクトとしては，視覚的に把握できるものであれば，図形，写真、文字、記号など何でも構わないが，たとえば，有体物を表す図形等の場合，鶏やゾウ，キリン，車のように，単純であって（称呼において３音ないし４音以下），誰でも知っていて直感的に把握できるものであることが望ましい。もちろん，五角形，四角形や三角形，丸などの単純図形であっても構わないし，所定の図形を色で記憶させる態様とすることもできる（何色の四角形が表示されたかを記憶させる等）。さらには，短い文字列（例えば，「あ」、「イ」、「１」、「I」、「A」）等，文字や数字、記号そのものであってもよいし，文字列等を図案化したものであってもよい。文章把握をできるだけ排除して，言語機能をテストする比重をできるだけ抑えた上で，主に，ワーキングメモリの機能を評価する効果を高めるためである。
【００８１】
（５）課題テスト５（遅延時間のない能動的ディスターブの評価）
図７に示すように，課題テスト５では，課題テスト１の変形例として，課題テスト１ではオブジェクトの種類が１種類（リンゴのみ）であったのに対し，オブジェクトの種類を２種類（図７の例ではリンゴとバナナ）にした上で，一方のオブジェクトの数をカウントする課題となっている。なお，ステップＳ１０における妨害画面表示は設けられず，表示タイミング調整（遅延時間）は０と設定されている。
【００８２】
このテストでは，リンゴとバナナが混在している課題表示画面から，リンゴだけの情報を選択し，バナナという外乱刺激が入ったときに，被験者のワーキングメモリにリンゴの数を正確に記憶することができるかを評価する趣旨である。
なお，オブジェクトの種類は２種類だけでなく，それ以上とすることもできるし，オブジェクトの種類を２種類にした上で，両方の数をそれぞれカウントする課題とすることもできる。
【００８３】
（６）課題テスト６（ワーキングメモリの消去と書き換えの評価）
図８に示すように，課題テスト６では，課題テスト５の変形例として，オブジェクトの種類を２種類（図７の例ではリンゴとバナナ）にした上で，画面毎にカウントするオブジェクトの種類を変えて，カウントする課題となっている。
【００８４】
このテストでは，数を数える対象（オブジェクト）の種類を画面毎に変え，その数を足していくが，数える対象物を短時間でリセットできるかどうかを評価することができ，被験者のワーキングメモリの消去・書き換え機能を評価することにつながる。
【００８５】
具体的には，課題は画面毎にリンゴ→バナナ→リンゴの順にカウントして足していく内容となっているので，課題表示画面６０１ではリンゴが６個，バナナが３個それぞれ表示されているところ，まずリンゴの数（６個）をカウントすることが求められている。次の課題表示画面６０２ではリンゴが４個，バナナが５個それぞれ表示されているところ，バナナの数（５個）をカウントし，課題の第１画面６０１のリンゴの数（６個）を被験者のワーキングメモリから読み出して，加算することが求められている。この結果，６＋５＝１１個が算出され，被験者のワーキングメモリに一時記憶しておくことが求められている。
【００８６】
そして，課題表示画面６０３に移行すると，リンゴが５個，バナナが３個それぞれ表示されているところ，リンゴの数（５個）をカウントし，これまでの加算結果である１１個の情報を被験者のワーキングメモリから読み出して，加算することが求められている。この結果，５＋１１＝１６個の算出結果となり，解答の受付画面で入力することが求められることになる。
【００８７】
ここで，課題は，画面毎にリンゴ→バナナ→リンゴの順にカウントして足していくことに代えて，バナナ→リンゴ→バナナの順にカウントして足していく内容としてもよい。
なお，ステップＳ１０における妨害画面表示は設けられず，表示タイミング調整（遅延時間）は０と設定されている。
【００８８】
（７）課題テスト７（ワーキングメモリと抑制機能の評価）
課題テスト７では，課題として「課題表示画面にリンゴの表示が出たらバナナの数をカウントし，バナナの表示が出たらリンゴの数をカウントすることを求める内容」となっている。
【００８９】
このテストでは，被験者において，少なくとも２種類表示された複数のオブジェクトのうち，指定された特定の種類のオブジェクトはカウントしないという抑制処理が求められるという点で，前頭葉機能のひとつである抑制機能が働いたときに，被験者のワーキングメモリに目的とするオブジェクトの数を正確に記憶できるかを評価する趣旨である。
【００９０】
具体的には，課題表示画面７０１では，リンゴの表示が出ているので，バナナの数（画面では６個）をカウントすることが求められている。
【００９１】
そして，解答の受付処理がなされた後，第２枚目の課題表示画面７０２が表示され，同様の処理を経て，第３枚目の課題表示画面７０３が表示され，解答の受付処理に移行する。
【００９２】
ここで，課題テスト１〜６のように３ページ連続して加算する課題とすることもできるし，図９の例のように１画面毎に解答を求めることで，課題を簡略化することもできる。
【００９３】
なお，図９の例の場合，課題画面の表示と解答の受付処理が交互に繰り返されるので，図２においてステップＳ１１およびステップＳ１２の処理はステップＳ８の直後に行われることになる。またであっておておすることと思い出すこと」ていくが，ステップＳ１０における妨害画面表示は設けられず，表示タイミング調整（遅延時間）は０と設定されている。
【００９４】
以上の課題表示画面のページ数はデフォルトで３ページとしたが，これに限られるわけではなく，２ページあるいは４ページないしそれ以上であっても良い。
【００９５】
＜課題表示画面や妨害画面表示のバリエーション＞
課題表示画面の生成処理については，各課題テストを構成するテストパターン毎にそれぞれ固定的な画面表示データを登録しておくこともできるが，課題テスト毎にオブジェクトの種類を変更したり，オブジェクトの表示数をその都度変更することもできる。
【００９６】
（１）オブジェクト種別の選択
例えば，カウント対象となるオブジェクトについて，オブジェクト種別（リンゴ，バナナ，さくらんぼ，ミカン，花など）をオブジェクトＩＤと共に記憶部２０にいくつか登録しておき（リンゴのＩＤ＝０１，バナナのＩＤ＝０２，・・・），モード設定ないし初期設定で，どのオブジェクトを使用するか選択できるようにしてもよいし，乱数で生成した整数を元に，オブジェクトＩＤを選択し，オブジェクトＩＤに対応するオブジェクトを選択して表示するようにすることもできる。
あるいは，オブジェクトとして，花を選択した場合，花の色を複数種類用意して，所定の花の色の数をカウントするようにしてもよい。
【００９７】
（２）課題表示画面の生成
テストパターン毎に，課題表示画面のタイプ（１種類のオブジェクトを表示するのか，２種類表示するのかの区別），妨害画面の有無及び種別，遅延時間などが，図１０のテーブル構成で設定され，記憶部２０に格納されている場合において，
ＴＥＳＴ１の１ページ目の課題画面１のタイプは，図１０のテーブルを参照すると，ｔｙｐｅＧ１（Ｇ１＝１種類のオブジェクト）であることが分かるので，制御部１０は，１種類のオブジェクトＩＤ（たとえばリンゴ）を取得した上で，リンゴの画像データを記憶部２０から取得した上で，乱数で発生させた８個分について，所定の座標位置に展開し，１ページ目の課題画面を生成する。
【００９８】
同様に，ｔｙｐｅＧ２（Ｇ２＝２種類のオブジェクト）については，２種類のオブジェクトを所定の数だけ生成して，画面表示用メモリ上に展開して課題画面を生成する。
なお，各オブジェクトの大きさや表示位置についても，表示装置の画面表示の大きさを記録しておき（ＬＣＤディスプレイの大きさが１０．４インチであれば約１４．３ｃｍ×１９ｃｍ），各オブジェクトの大きさをリンゴ（１．６ｃｍ×１．６ｃｍ），バナナ（長さ２．１ｃｍ，太さ０．５ｃｍ）などと記録しておいた上で，オブジェクト同士が重ならないように調整した上で，課題表示画面を生成，表示することができる。
【００９９】
（３）妨害画面，遅延時間の調整
また，妨害画面としては，オブジェクト種別（キリン，鶏，ゾウ，キツネ，サルなど）をオブジェクトＩＤと共に記憶部２０にいくつか登録しておき（キリンのＩＤ＝１１，鶏のＩＤ＝１２，・・・），乱数で生成した整数を元に，オブジェクトＩＤを選択し，オブジェクトＩＤに対応するオブジェクトを選択して表示するようにすることで実現できる。
同様に遅延時間の調整についても，所定の規定値（１秒，２秒等）のほか，乱数で生成した整数を所定の上限値（たとえば５秒）で制限した上で，用いるようにしても良い。
【０１００】
なお，被験者の基礎データを収集すると共に，発明の効果を確認するために次のような比較試験（基礎実験）を行った。
【０１０１】
＜基礎実験の概要＞
認知症が疑われる患者のワーキングメモリの障害，劣化等を検出するのが目的であるが，そのための基礎データとして，健常者の誤答率を年代毎に調べてデータベース化しておくことが有用である。
【０１０２】
そこで，健常被験者について，ＭＭＳＥと問診を実施し，ＭＭＳＥの得点が２４点以上，脳血管障害や頭部外傷の既往，神経系の疾患を有しないものを取り込み基準の対象とした。
【０１０３】
ここで，ＭＭＳＥとは，認知症の診断方式の一つで，ミニ・メンタルテストと呼ばれる方法であり，医師等の検査を行う者が，患者に対し予め定められた質問を行い，その質問に対する患者の回答に得点を付けることにより診断，評価を行うものである。
基礎実験における健常被験者の年代別の分布の様子を図１２に示す。
【０１０４】
＜結果の検証＞
本評価システムを用いて，上記被験者に対する認知機能の評価テストを行った結果（年代別の誤答率）を図１３に示す。
以下，図１３に基づき，各テスト毎の結果を検証していく。
【０１０５】
（１）遅延時間の影響（課題テスト１，課題テスト２）
課題テスト１では遅延時間を０，課題テスト２では遅延時間を１秒としたが，１秒程度では有意な差異は生じなかったことから，被験者のワーキングメモリへの影響は少ないことが分かった。このため，ある程度進行した認知機能障害については，１秒程度であることが望ましいものの，２秒ないしそれ以上に設定することで，より軽度の認知機能障害や機能低下の検出が可能となることが期待できる。
【０１０６】
（２）画面切替え時のディスターブの影響（課題テスト３，課題テスト４）
課題テスト４では，４０代に間違いの頻度が上昇し，４０歳代に大きなノイズが混入する結果となっているが，基本的に７０歳代の誤答率が高いことが分かる。
【０１０７】
課題テスト３では，鶏の妨害画面が１秒表示されるが，新たな課題を提示したものとはなっていないので，テストへの慣れもあって，高い年代においても，課題テスト１およびテスト２に比して，誤答率が低下している。
【０１０８】
課題テスト４では，カウント課題の合間に，新たな課題（妨害刺激）として「別の動物（キリン）」が表示され，それを覚えておくことが要求されるため，被験者のワーキングメモリの容量を余分に費消させたり、妨害刺激によって被験者のワーキングメモリに一時記憶された情報を消失させたり、あるいは、妨害情報によって上書きされたりするような作用を有するので，すでに数えた数量の忘却等を誘発し，テストへの慣れで向上した誤答率が，再び悪化していることが分かる。
【０１０９】
（３）画面内のディスターブの影響（課題テスト５，課題テスト６）
課題テスト５では，６０歳代，７０歳代に誤答が見られるものの，総じて低めの誤答率となっている。これは同一画面内のディスターブでは，当初の課題を記憶すれば足りるので，新たなワーキングメモリの費消等が生じないためであると推察される。
課題テスト６でも同様である。
【０１１０】
（４）抑制機能の影響（課題テスト７）
全ての年代で誤答率が０であった。これは，課題が提示と解答の受付が同一画面上でなされるため，被験者においてワーキングメモリへのアクセスが少ないため，抑制機能の影響が出にくかったものと考えられる。
【０１１１】
逆に，この課題テスト７だけ，全年代で誤答率が０であり，かつ高い年代でも０だったということは，本テストがワーキングメモリを余り必要としないテストであることから，ワーキングメモリの機能以外の機能，たとえばカウント機能そのものが正常であることを，最後に確認するためのテストとして有用であることがわかる。
【０１１２】
＜小括＞
（イ）基礎実験の標本数（各年代ごとに１０名少々）では，一人の誤答率によって，その年代全体の誤答率が左右されることとなるため，ノイズが混入しやすい状況であるため，テストパターン毎に，多少のばらつきはあるものの，年代が上がるにつれ誤答率が上昇し，７０歳代では顕著に誤答率が高いことが示されている。
【０１１３】
（ロ）また，慣れによって誤答率が低下した課題テスト３をノイズとして除外し，ワーキングメモリへの影響が少ないと考えられる課題テスト７を除外した平均誤答率を図１３の下段に示したが，これによれば，より顕著に７０歳代の誤答率の高さを見いだすことができる。すなわち，本評価テストの評価結果データをテストの性質に応じて取捨選択ないし統計処理することで，ワーキングメモリの障害や機能低下の検出の精度を上げることができることが分かる。
【０１１４】
（ハ）また，解答結果の詳細によれば，誤答の多くは，正答との１個のずれであったことから，数字の数え間違いが発生していることが分かった。これによれば，ワーキングメモリへの格納読み出しの誤り以外の誤答要因である「数え間違い」について，たとえば１画面あたりのオブジェクトの数を６〜７個程度以下に制限すること等で数え間違いの発生を軽減すれば，より顕著にワーキングメモリの格納読み出し機能の障害等の検出率を向上させることができることがわかる。
また，数え間違いの発生要因としては，オブジェクトに数字を割り当てる作業（後掲の「本評価テストと多重コンポーネントとの関係（２）」）において，ワーキングメモリの処理に作業ミスが発生するためであり，具体的には，「どのオブジェクトを数えたかを記憶する」機能あるいは「ワーキングメモリにおける視空間記銘メモ」の機能などが低下することにより，一度数えたオブジェクトをもう一度数えてしまったり，一つ飛ばして数えてしまったりすることに起因する作業ミスが誘発されたことが考えられるほか，言語性ワーキングメモリの作業（オブジェクトを「いち」「に」「さん」と数えること）と，視覚性のワーキングメモリの作業（オブジェクトの認識）とがミスマッチを起こすことが考えられる。
このことからは，オブジェクトの数を多くすることで（例えば７個以上），ワーキングメモリ機能の低下を顕著に検出することも可能であることがわかる。
【０１１５】
（ニ）なお，本標本において別途行った数字逆唱テストでも，年代があがるにつれ成績が低下する傾向が見られ，年代と数字逆唱テストの成績との間には有意な関連が見られ，数字逆唱テストの成績と本件カウンティングテストとの間にも相関関係が確認されている。
【０１１６】
（ホ）健常者においても高齢者にあっては前頭葉機能のワーキングメモリの機能が衰えることが知られているところ，本評価システムにおける評価テストによれば，高齢者において各評価テストの誤答率が顕著に高まることが確認されたことから，認知症患者においても，前頭葉機能のワーキングメモリの機能の障害，劣化等を検出することができる。
【０１１７】
（へ）このようなワーキングメモリの働きは，加齢によって低下すると考えられ，本評価システムのテスト方法における年齢依存性を確認することで，間接的に，この評価システムのテスト方法における認知症の検出・評価の有効性を確認することができる。
【０１１８】
（ト）本評価テストによれば，主に，表示オブジェクトの数をカウントするカウント課題という点で，リーディングスパンテストのような「言語機能をテストする比重が高く，本来のワーキングメモリの機能だけを評価するには適していないといった欠点」を克服することが可能であり，また，課題テスト４のような妨害画面表示についても，オブジェクトの種類を記憶させるという課題を付加したという点で，言語機能に関連させないように配慮した上で，本来のワーキングメモリの機能だけを評価するという作用効果を奏する。
【０１１９】
最後に，本評価テストの効果について，図１４の多重コンポーネントとの関係で考察すると，本評価テストは，
（１）オブジェクトの位置を確認する作業，
（２）オブジェクトに数字を割り当てる作業，
（３）オブジェクトの数をカウントする作業，
（４）数えた数字を言語化する作業，
（５）言語化した数字を一時記憶する作業，
（６）次の課題で再度オブジェクトをカウントする作業（（１）〜（５）と同様），
（７）一時記憶した数字を読み出す作業，
（８）カウント結果と加算する作業
（９）加算結果を記憶する作業
などの一連の作業で構成される。
【０１２０】
このうち，（１）の作業は，ワーキングメモリにおける視空間記銘メモの機能に関連し，（４）の作業，具体的には，「１＝いち」，「２＝に」・・・と数字を言語化する作業は音韻ループの機能に関連し，（２）（３）（８）などは中央実行系の機能に関連し，（５）（７）（９）などはワーキングメモリ全般の機能に関連する。
このため，ワーキングメモリ機能に関連する多重コンポーネント全体について総合的に評価することができることがわかる。
【０１２１】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されることなく、他の様々な代替例として実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
各種の障害検出，例えば，アルコール依存症、統合失調症、気分障害等の発見や鑑別、さらには精神障害者、脳器質性障害、発達障害等の各種障害者の社会復帰後の訓練等に利用できるほか，福祉やリハビリ用途に利用することもできる。
【符号の説明】
【０１２３】
１  認知機能評価システム
１０  制御部
１１  課題選択部
１２  課題生成部
１３  課題提示部
１４  正誤判定部
１５  所要時間計測部
１６  評価用データ生成部
２０  記憶部
２１  ハードディスク（ＨＤＤ）
２２  プログラム
２３  テストパターン
２４  ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）
２５  不揮発性メモリ
２６  画像データ
３０  表示部
３２  表示装置（ＬＣＤディスプレイ，ＣＲＴなど）
４０  入力受付部
４２  タッチパネル
４６  入力装置（Ｋ／Ｂマウス等）
５０  外部インタフェース部
５２  プリンタ
５４  ネットワーク，通信装置
５６  外部記憶（メモリカード，外付けＨＤＤ，光磁気ディスク（ＣＤ，ＤＶＤ等））
６０  メニュー画面
６１  課題テスト選択アイコン
６２  練習スタートアイコン
６３  本テスト実行アイコン
７０Ａ  妨害画面タイプＡ
７０Ｂ  妨害画面タイプＢ
７０Ｃ  妨害画面タイプＣ
７０Ｄ  妨害画面タイプＤ
１００  課題テスト１における課題説明表示画面
１０１  課題テスト１における課題表示画面（１枚目）
１０２  課題テスト１における課題表示画面（２枚目）
１０３  課題テスト１における課題表示画面（３枚目）
１０４  解答受付画面
１２０  課題の開始アイコン
１３０  次の画面への遷移を指示するためのアイコン
１４０  解答の入力を完了したことをシステムに通知するアイコン
４００  課題テスト４における課題説明表示画面
５００  課題テスト５における課題説明表示画面
５０１  課題テスト５における課題表示画面（１枚目）
５０２  課題テスト５における課題表示画面（２枚目）
５０３  課題テスト５における課題表示画面（３枚目）
６００  課題テスト６における課題説明表示画面
６０１  課題テスト６における課題表示画面（１枚目）
６０２  課題テスト６における課題表示画面（２枚目）
６０３  課題テスト６における課題表示画面（３枚目）
７００  課題テスト７における課題説明表示画面
７０１  課題テスト７における課題表示画面（１枚目）
７０２  課題テスト７における課題表示画面（２枚目）
７０３  課題テスト７における課題表示画面（３枚目）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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