(57)【要約】【課題】  同色系の２種類のインクを用いた場合でも記録画像の濃度低下が低減されるような記録装置、および記録方法を提供する。【解決手段】  ２種類の同色系のインクを用いたときに、記録ｄｕｔｙによって光学濃度が高いインクが異なることに着目しており、画像データに基づいて２種類のインクの付与量を決定する。【選択図】  図３
2011121209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同色系の複数のインクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体に画像データに基づいた記録を行う記録装置において、
前記画像データの多値データに基づいて、単位面積あたりの前記複数のインクそれぞれの付与量を決定する決定手段と、
決定された当該付与量に基づいて前記記録媒体に記録を行う記録手段と、
を有し、
前記決定手段は、単位面積あたりの前記インクの付与量が所定の付与量を超える前後で、前記複数のインクのうち記録濃度の高いインクが異なるインクを用いるときに、前記多値データが所定の値を超える前後で前記記録媒体に付与するインク量が多いインクが異ならせることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記決定手段は、前記多値データと前記複数のインクの付与量とを対応させたテーブルに基づいて前記複数のインクそれぞれの付与量を決定することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記テーブルは、前記記録媒体への単位面積あたりの前記複数のインクそれぞれの付与量と記録画像の濃度に基づいたテーブルであることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記記録装置は、色材を含む前記複数のインクと、当該色材を含むインクと接触することで前記色材が凝集または堆積させる反応インクと、を用いて記録を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記同色系の複数のインクは、浸透性の異なるインクであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記多値データの値が前記所定の値よりも小さいときに前記浸透性の異なるインクのうち相対的に浸透性の高いインクを多く付与し、前記所定の値よりも大きいときに前記浸透性の異なるインクのうち相対的に浸透性の低いインクを多く付与することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
同色系の複数のインクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体に画像データに基づいた記録を行う記録装置において、
前記画像データの多値データに基づいて、単位面積あたりの前記複数のインクそれぞれの付与量を決定する決定手段と、
決定された当該付与量に基づいて前記記録媒体に記録を行う記録手段と、
を有し、
前記決定手段は、単位面積あたりの前記インクの付与量が所定の付与量を超える前後で、前記複数のインクのうち記録濃度の高いインクが異なるインクを用いるときに、前記多値データが所定の値を超える前後で前記記録媒体に付与するインク量が多いインクが異ならせることを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して記録媒体上に画像を形成する記録装置、および記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の記録方式としては、記録ヘッドおよびインクタンクを搭載するキャリッジを記録媒体に対して走査し、その間にインクを吐出してその領域の記録を行ういわゆるシリアル方式が知られている。そして、この方式では、上記走査と走査の間に記録媒体を走査方向と略直交する方向に所定量搬送するものであり、これら走査と記録媒体搬送とを繰返すことによって記録媒体全体に記録を行う。別の記録方式として、いわゆるフルライン方式も知られている。この方式は、記録媒体の幅に対応した範囲に吐出口を配列した記録ヘッドを用い、この記録ヘッドに対して記録媒体を搬送しつつ記録を行うものである。
【０００３】
近年では、以上のような種々の利点を有するインクジェット記録装置は、複数色のインクを用いカラー記録を行う製品として数多く提供されている。このようなインクジェット記録装置としては、高速記録、高画質記録が求められている。高速記録を実現するためには、記録ヘッドに形成されるノズルの数を増やしたり、記録走査を行うときのキャリッジの速度を早くすることが行われている。また、高画質記録を実現するために、同色系で２種類のインクを用いて記録を行う技術がある（特許文献１参照。）。特許文献１には、浸透性の異なる２種類のＢｋインクが用意され、黒領域とカラー領域が接しているときの黒領域には浸透性のＢｋインクを用い、文字データのときには難浸透性のＢｋインクを用いて記録を行う構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−２９５０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、カラー領域と接しているときに難浸透性のＢｋインクを付与するとカラー領域のカラーインクとＢｋインクが混じり合って「ビーディング」と称するにじみが生じてしまうため、カラー領域と接しているときには浸透性のＢｋインクを付与している。しかしながら、浸透性の高いインクにより画像を記録すると、記録画像の光学濃度が低下してしまうことがある。これは、浸透性の高いインクが記録媒体に着弾したときに、記録媒体の厚み方向により浸透するため、記録媒体表面にインクの色材が残りにくく、光学濃度が低下してしまうと考えられる。
【０００６】
本発明では、同色系の２種類のインクを用いた場合でも記録画像の濃度低下が低減されるような記録装置、および記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、同色系の複数のインクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体に画像データに基づいた記録を行う記録装置において、前記画像データの多値データに基づいて、単位面積あたりの前記複数のインクそれぞれの付与量を決定する決定手段と、決定された当該付与量に基づいて前記記録媒体に記録を行う記録手段と、を有し、前記決定手段は、単位面積あたりの前記インクの付与量が所定の付与量を超える前後で、前記複数のインクのうち記録濃度の高いインクが異なるインクを用いるときに、前記多値データが所定の値を超える前後で前記記録媒体に付与するインク量が多いインクが異ならせることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、同色系の複数のインクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体に画像データに基づいた記録を行う記録装置において、前記画像データの多値データに基づいて、単位面積あたりの前記複数のインクそれぞれの付与量を決定する決定手段と、決定された当該付与量に基づいて前記記録媒体に記録を行う記録手段と、を有し、前記決定手段は、単位面積あたりの前記インクの付与量が所定の付与量を超える前後で、前記複数のインクのうち記録濃度の高いインクが異なるインクを用いるときに、前記多値データが所定の値を超える前後で前記記録媒体に付与するインク量が多いインクが異ならせることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、画像データに基づいて２種類のインクを使うことで、記録画像の濃度低下が低減されるよう、濃度が濃い画像はより濃く記録を行うことが可能となる。それにより、記録画像が表現する暗部の色域を広げることが可能となる。または、本発明によると、画像データに基づいて２種類のインクを使うことで、記録画像の濃度は低下しにくく記録媒体に付与するインク量を低減させることが可能となる。さらには、本発明によると、少ないインク消費量で濃度の高い画像を記録することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第一の実施形態のインクジェット記録装置の要部を示した斜視図である。
【図２】第一の実施形態の記録システムの構成を示すブロック図である。
【図３】２種類のインクそれぞれの記録ｄｕｔｙと光学濃度の関係を示した図である。
【図４】第一の実施形態の記録時のフローチャートである。
【図５】入力値と２種類のインクをそれぞれのインク付与量の関係を示した図である。
【図６】第二の実施形態の記録時のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図を参照して本発明の実施形態について詳細な説明を行う。
【００１２】
（第一の実施形態）
図１は、本実施形態のインクジェット記録装置の要部を示した斜視図である。
【００１３】
記録ヘッド５は、配列された複数の吐出口から記録媒体１に対してインクを吐出することにより画像を記録する。記録ヘッド５は、ブラック１（Ｂｋ１）、ブラック２（Ｂｋ２）シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のカラーインクをそれぞれ吐出する５つの記録ヘッド５Ｂｋ１、５Ｂｋ２、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙを有する。記録ヘッド５Ｂｋ１、５Ｂｋ２、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙには、１２００ｄｐｉの密度で１２８０個の吐出口（ノズルとも称する）が配列されており、各吐出口から１度の吐出されるインク量は約４ｎｇである。
【００１４】
また、インクタンク６は、記録ヘッド５Ｂｋ１、５Ｂｋ２、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙのそれぞれに対応するインクを供給するためのインクを貯蔵し、５つのインクタンク６Ｂｋ１、６Ｂｋ２、６Ｃ、６Ｍ、６Ｙを有している。この記録ヘッドとインクタンクは、一体的または分離可能にヘッドカートリッジを構成し、そのヘッドカートリッジが不図示のキャリッジに着脱可能に搭載される。記録ヘッドとインクタンクは、ヘッドカートリッジを構成せずに、別々にキャリッジに搭載されるものであってもよい。記録ヘッドを搭載したキャリッジは、ベルト４を介してキャリッジモーター２３により主走査方向（図中矢印Ｘ方向）に往復移動する。また、記録媒体１は、搬送ローラによって、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する副走査方向（図中矢印Ｙ方向）に搬送される。キャリッジを移動しながら記録ヘッド５からインクを吐出される記録走査と、記録媒体１の搬送動作とを繰り返して、記録媒体１に画像を形成する。
【００１５】
キャップ７は、５つの記録ヘッド夫々の吐出口が形成された吐出口面をキャップするもので、５つのキャップ７Ｂｋ１、７Ｂｋ２、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙを有する。記録ヘッド５およびインクタンク６を搭載したキャリッジは、記録を行わないときには、キャップ７のあるホームポジションに戻る。また、キャリッジがホームポジションで待機してから一定時間に達した場合には、記録ヘッド５の吐出口面が乾燥しないよう、記録ヘッド５の吐出口面にキャップ７を当接するキャッピング動作を行う。
【００１６】
なお、これらの記録ヘッドやインクタンクを個別的に言及する場合には、夫々に付された参照番号を用いるが、包括的に言及する場合には総称的な参照番号として、記録ヘッドには「５」、インクタンクには「６」、キャップには「７」を用いる。
【００１７】
図２は、本実施形態の記録システムの構成を示すブロック図である。
【００１８】
図２の記録システムは、ホスト装置１００とインクジェット記録装置２００とを含むシステムである。ホスト装置１００は、情報処理装置としての機能を有するパーソナルコンピュータやデジタルカメラなどを用いることができ、インクジェット記録装置（プリンタ）２００に接続される装置である。このホスト装置１００は、ＣＰＵ１０、メモリ１１、外部記憶部１３、キーボードやマウス等の入力部１２、プリンタ２００との通信を行うためのインターフェイス１４を備えている。ユーザは、メモリ１１に格納されているプログラム（アプリケーション）を実行してインクジェット記録装置２００から出力する画像データを作成することが可能である。ＣＰＵ１０は、メモリ１１に格納されたプログラムに従って、種々の処理を実行するものであり、ユーザにより作成されたり撮影された画像データに対して色処理や量子化処理等の画像処理などを実行する。画像処理を施された記録データは、インターフェイスを介して接続されているインクジェット記録装置２００に送信される。
【００１９】
また、インクジェット記録装置２００は、マイクロプロセッサ等のＣＰＵ２０ａ、ＣＰＵ２０ａのワークエリアとして使用されると共に記録データやレジ調整値などの各種データの保管等を行うＲＡＭ２０ｂを備える制御部２０を有している。制御部２０は、ＣＰＵ２０ａの制御プログラムや各種データを格納しているＲＯＭ２０ｃも備えている。さらに、インクジェット記録装置２００は、インターフェイス２１、操作パネル２２、ドライバ２７、２８を備えている。ドライバ２７は、キャリッジ駆動用のモータ２３、給紙ローラ駆動用のモータ２４、第１搬送ローラ対駆動用のモータ２５、第２搬送ローラ対駆動用のモータ２６それぞれのモータを駆動制御し、ドライバ２８は記録ヘッド５を駆動制御する。ホスト装置１００から送信され、インクジェット記録装置２００のインターフェイス２１を介して受信した記録データは、制御部２０のＲＡＭ２０ｂに格納される。ＲＡＭ２０ｂに格納された記録データにしたがって、制御部２０は、各モータ２３〜２６を駆動させるためのＯＮ、ＯＦＦ信号をドライバ２７に、吐出信号等をドライバ２８にそれぞれ出力し、記録媒体に画像を形成する。
【００２０】
次に、本実施形態において適用可能なインクについて説明する。なお、以下の記載において、部、％とあるものは特に断わらない限り質量基準である。又、残部とあるのは、インク或いは反応液の全量が１００部となるように、イオン交換水で調整したことを意味する。
【００２１】
［各色インクの調製］
先ず、下記に述べるようにして、夫々顔料とアニオン性化合物とを含むブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローの各色インクを調製した。
【００２２】
（インクＢｋの調製）
＜顔料分散液の作製＞
・スチレン−アクリル酸共重合体（酸価＝２１０、
重量平均分子量＝９，０００）                    １．５部
・モノエタノールアミン                              １．０部
・ジエチレングリコール                              ５．０部
・イオン交換水                                    ８１．５部
上記成分を混合し、ウォーターバスで７０℃に加温し、樹脂分を完全に溶解させる。この溶液に新たに試作されたカーボンブラック（ＦＷ１８、デグッサ社製）１０部、エチレングリコール４部を加え、３０分間プレミキシングを行った後、下記の条件で分散処理を行った。
・分散機：サンドグラインダー（五十嵐機械製）
・粉砕メディア：ジルコニウムビーズ、１ｍｍ径
・粉砕メディアの充填率：５０％（体積比）
・粉砕時間：３時間
更に、遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）を行い、粗大粒子を除去して顔料分散液とした。
【００２３】
＜インクＢｋ１の作製＞
上記で得た顔料分散液を使用し、下記の組成比を有する成分を混合し、顔料を含有するインクを作製してインクとした。インクの組成中に使用したサーフィノール４６５（商品名：日信化学社製）は、アセチレンジオールにエチレンオキサイドを付加させたノニオン系界面活性剤である。このときの表面張力は、３７．１ｍＮ／ｍであった。また、キヤノン製普通紙（ｐｂｓｋ）を使用したときのブリストウ法におけるインクの浸透係数Ｋａ値が２．１ｍｌ／ｍ２・ｓ１／２であった。
・上記顔料分散液                                      ３０．０部
・グリセリン                                          １０．０部
・エチレングリコール                                    ５．０部
・トリメチロールプロパン                                ７．０部
・サーフィノール４６５                                  １．０部
・アセチレングリコール                                  ０．５部
・イオン交換水                                              残部
【００２４】
＜インクＢｋ２の作製＞
インクＢｋ１と同様に、上述の顔料分散液を使用し、下記の組成比を有する成分を混合し、顔料を含有するインクを作製してインクとした。インクの組成中に使用したサーフィノール４６５（商品名：日信化学社製）は、アセチレンジオールにエチレンオキサイドを付加させたノニオン系界面活性剤である。このときの表面張力は、３２．４ｍＮ／ｍであった。また、キヤノン製普通紙（ｐｂｓｋ）を使用したときのブリストウ法におけるインクの浸透係数Ｋａ値が４．０ｍｌ／ｍ２・ｓ１／２であった。
・上記顔料分散液                                      ３０．０部
・グリセリン                                          １０．０部
・エチレングリコール                                  ５．０部
・トリメチロールプロパン                              ７．０部
・サーフィノール４６５                                １．０部
・アセチレングリコール                                ２．０部
・イオン交換水                                        残部
【００２５】
（インクＣの調製）
インクＢｋ１の調製の際に使用したカーボンブラック（ＦＷ１８、デグッサ社製）１０部をピグメントブルー１５に代えたこと以外は、インクＢｋ１の調製と同様にして顔料を含有したインクＣを調製した。
【００２６】
（インクＭの調製）
インクＢｋ１の調製の際に使用したカーボンブラック（ＦＷ１８、デグッサ社製）１０部をピグメントレッド７に代えたこと以外は、インクＢｋ１の調製と同様にして顔料を含有したインクＭを調製した。
【００２７】
（インクＹの調製）
インクＢｋ１の調製の際に使用したカーボンブラック（ＦＷ１８、デグッサ社製）１０部をピグメントイエロー７４に代えたこと以外は、インクＢｋ１の調製と同様にして顔料を含有したインクＹを調製した。
【００２８】
図３に、Ｂｋ１、Ｂｋ２インクの記録ｄｕｔｙと光学濃度（記録濃度）の関係を示す。
【００２９】
図３（ａ）は、上述のインクのうちＢｋ１、Ｂｋ２のインクを用い、単位面積あたりのインクの付与量（記録ｄｕｔｙ、単にｄｕｔｙとも称する。）を徐々に増やすようなパッチを記録し、そのパッチの光学濃度（単に濃度とも称する）を示している。図３（ａ）では、Ｂｋ１インクで記録したパッチの光学濃度を実線で示し、Ｂｋ２で記録したパッチの光学濃度を破線で示している。このとき、どちらも同じ画像データに基づいて記録しているため、それぞれのパッチの単位面積あたりのインク付与量は同じである。なお、どちらも同じ記録走査回数で記録を完成している。各パッチの光学濃度は、カラー透過・反射濃度計（商品名「Ｘ−Ｒｉｔｅ」、Ｘ−Ｒｉｔｅ，Ｉｎｃ．製）や、分光光度計（商品名「Ｓｐｅｃｔｏｒｏｌｉｎｏ」、Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ製）により計測することができる。これらの計測器では、測定対象の直径５ｍｍ程度の領域に対して光を照射したときの測定対象物からの反射光量を検出することで、光学濃度を測定している。
【００３０】
図３（ａ）より、単位面積あたりのインク付与量が比較的少ないときにはＢｋ２インクにより記録した方がより光学濃度が高く、単位面積あたりのインクの付与量が比較的多いときにはＢｋ１インクにより記録した方がより光学濃度が高いことが分かる。これは、Ｂｋ１インクとＢｋ２インクの浸透性の違いにより生じていると考えられる。上述の測定器により光学濃度を計測するときに、測定器の測定対象領域は記録媒体に着弾したインク滴よりも大きな領域であるので、記録ｄｕｔｙの低いパッチに関しては、直径約５ｍｍの測定対象面全体がインクで覆われていない。そうすると、測定器が受光する反射光は、インク滴が着弾したインク面で反射した反射光と、インク滴が着弾していない記録媒体の余白部分（紙白）で反射した反射光とが含まれる。インク面で反射した反射光と記録媒体の余白部分で反射した反射光とでは、余白部分で反射した反射光の方が反射光が強い（反射光量が大きい）ので、インク面で反射した反射光のみ測定したときよりも、光学濃度が低くなる。そのため、記録ｄｕｔｙが比較的低いパッチにおいては、測定対象面をインクにより被覆されている割合でも光学濃度が変化することがある。つまり、色材濃度が同程度で同じ濃さのインクにより記録した記録ｄｕｔｙの低いパッチにおいて、測定対称面をインクが多く被覆しているパッチの方が光学濃度が高くなる。一方、記録ｄｕｔｙの高いパッチに関しては、測定対象面がほぼインクで覆われるので、インクの色材が記録媒体表面に残っている方が光学濃度が高くなる。
【００３１】
本実施形態においては、２種類のブラックインクＢｋ１とＢｋ２の記録媒体に対する浸透性を異ならせている。具体的には、Ｂｋ１インクよりもＢｋ２インクの方が浸透性が高い。記録媒体に着弾した相対的に浸透性の高いＢｋ２インク１滴のドット径は、相対的に浸透性の低いＢｋ１インク１滴のドット径よりも大きい。これは、記録媒体に着弾した相対的に浸透性の高いＢｋ２インクが、記録媒体の表面方向に浸透して広がることでＢｋ１インクよりもドット径が大きくなるためである。そのため、図３（ａ）において、記録ｄｕｔｙが比較的低いパッチでは相対的に浸透性の高いＢｋ２インクの濃度が相対的に浸透性の低いＢｋ１インクよりも高くなっていると考えられる。
【００３２】
また、記録媒体がインクによりほぼ覆われるような比較的記録ｄｕｔｙの高いパッチにおいては、相対的に浸透性の低いＢｋ１インクの濃度が相対的に浸透性の高いＢｋ２インクよりも高くなっている。記録媒体に着弾した相対的に浸透性の高いＢｋ２インクは記録媒体の厚み方向（紙面表面から裏面へ抜ける方向）にも浸透するため、Ｂｋ１インクで記録したパッチよりも記録媒体表面に残るインクの色材が少ないためと考えられる。
【００３３】
本発明では、２種類の同色系のインクを用いたときに、記録媒体への単位面積あたりのインク付与量が比較的少ないパッチを記録したときと、インク付与量が比較的多いパッチを記録したときとで、光学濃度が高くなるインクが異なることに着目した。特に、本実施形態では、インク付与量によって光学濃度が高くなるインクが異なる２種類の同色系のインクとして、浸透性の異なるインクを用いた。
【００３４】
図４に、記録時のフローチャートを示す。なお、本実施形態において、本発明の特徴的構成はＢｋインクにのみ適用している。
【００３５】
ユーザが画像データの記録指示を出すと、ホスト装置１００にインストールされているプリンタドライバは、画像データのＲＧＢ多値データを取得する（Ｓ４０１）。次に、プリンタドライバは、ＲＧＢ色空間で作成されているＲＧＢ多値データを記録に用いるインクに対応するＣＭＹＫ色空間のＣＭＹＫ多値データに変換する（Ｓ４０２）。さらに、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのインクそれぞれに対応するＣＭＹＫ１Ｋ２の２値データへの変換を行う（Ｓ４０３）。このとき、ホスト装置１００のメモリ１１に格納されている、ＣＭＹＫ多値データを各インクの記録ｄｕｔｙに変換するテーブル（ＬＵＴ）を参照して変換処理を行う。なお、後述するが、本実施形態においてはＫ多値データを２種類のＢｋインクＫ１Ｋ２の２値データに変換して記録データを生成する。
【００３６】
インクジェット記録装置２００は、ホスト装置１００から受信した２値データに基づいた記録を行う（Ｓ４０４）。このとき、記録媒体の同一の領域に対して複数回の記録走査を行うことで画像を完成させるマルチパス記録の場合、Ｓ４０３のＣＭＹＫ２値データを複数回の記録走査で画像を記録するよう、ＲＯＭ２０ｃに格納されているマスクを用いてデータを振り分ける。振り分けられたデータに基づいて各記録走査において画像を形成する。
【００３７】
ここで、上述のＳ４０３におけるＫの多値データを２種類のインクそれぞれの記録データ生成方法を説明する。
【００３８】
図５は、Ｋ多値データと２種類のＢｋインクそれぞれのインク付与量（記録ｄｕｔｙ）の関係を示している。本実施形態では、同色系の２種類のＢｋインクを用いたときに、記録ｄｕｔｙの低いときにはより光学濃度の高いＢｋ２インクを用いて記録し、記録ｄｕｔｙの高いときにはより光学濃度の高いＢｋ１インクを用いて記録することを特徴とする。このように、記録ｄｕｔｙの高いときと低いときとで、記録に用いるインクを異ならせることで、常に光学濃度の高いインクを用いた記録を行うことができる。その結果、光学濃度は低下させなくとも、記録媒体に付与するインク量を減らすことが可能となる。図５のグラフから得られるＫの多値データに対応したそれぞれのＢｋインクのインク付与量に基づいて、２値の記録データが生成される。
【００３９】
本実施形態では、２種類の同色系のインクを用いたときに、記録ｄｕｔｙによって光学濃度が高いインクが異なることに着目しており、画像データに基づいて２種類のインクを使うことを特徴とする。より具体的には、記録ｄｕｔｙが所定のｄｕｔｙを超える前後それぞれで、２種類のインクのうち高い光学濃度（記録濃度）が得られるインクを使うことを特徴とする。本実施形態によると、画像データに基づいて２種類のインクを使うことで、濃度が濃い画像はより濃く記録を行うことが可能となる。それにより、記録画像が表現する暗部の色域を広げることが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態では、２種類の同色系のインクとしてＢｋインクを用いる構成としたが、記録ｄｕｔｙによって光学濃度が高いインクが異なるものであれば他の色のインクを用いてもよい。
【００４１】
なお、２種類の同色系のインクを記録に用いることで記録画像の濃度が濃くなるので、画像データに基づいて求められるインク量より少ない量のインク量でも、同等の画像濃度を得ることも可能である。例えば、普通紙のようなインクの吸収特性の低い記録媒体においては、大量のインクを付与することができないため、記録画像が表現する色域が狭くなることがあった。このような場合でも、本実施形態によれば記録媒体に付与するインク量を増やさずに、濃度が低減しないような画像を得ることができる。
【００４２】
また、本発明に適用可能な２種類の同色系のインクとして、図３（ａ）のように所定の記録ｄｕｔｙで１回だけ記録画像の濃度が高くなるインクだけではない。例えば、図３（ｂ）のように、ある範囲の記録ｄｕｔｙで記録画像の濃度が高くなるインクでも、本発明を適用可能である。
【００４３】
また、本実施形態では、ＣＭＹＫ２値データへ変換し、記録データを生成するまでをホスト装置のＣＰＵおよびプリンタドライバが行うこととして説明したが、ＲＧＢ多値データを記録装置が取得し、その後の処理を記録装置のＣＰＵにより行う構成としてもよい。
【００４４】
本実施形態の図４のけるＳ４０１ＲＧＢ多値データからＳ４０３のＣＭＹＢｋ１Ｂｋ２の２値データへ変換する処理は、画像データの各画素単位で行っても、複数の画素を含む所定の領域ごとに行ってもどちらでもよい。
【００４５】
本実施形態において、２種類の同色系のインクとして浸透性の異なるインクを用いた。浸透性を異ならせる材料として、アセチレングリコール以外の界面活性剤や浸透性溶剤を用いてもよい。界面活性剤としては、浸透性を付与するものであれば特に限定されないが、非イオン性界面活性剤が好ましく用いられる。非イオン性界面活性剤としては、高級アルコールのエチレンオキサイド付加物、アルキルフェノールのエチレンオキサイド付加物、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体、アセチレングリコールのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。
【００４６】
界面活性剤の含有量は、使用する界面活性剤の種類にもより特に制限はないが、インク全重量に対して０．０１〜１０重量％の範囲が好ましい。０．０１重量％未満では、一般に所望の浸透性が少なく、１０％を越える場合には、インクの初期粘度が大きくなるので好ましくないものである。
【００４７】
また、浸透性を付与する溶剤としては、テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類、エチレングリコールメチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテルが好ましく用いられる。さらには、トリエチレングリコールモノメチルエーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類、エタノール、イソプロピルアルコール、１，２−ヘキサンジオール等も好ましく用いられる。該溶剤の含有量は使用する溶剤の種類にもより特に制限はないが、インク全重量に対し０．１〜２０重量％の範囲が好ましい。０．１重量％未満で、一般に所望の浸透性が少なく、２０重量％を越える場合には、着色剤の溶解性がやや低下するので好ましくないものである。
【００４８】
本実施形態において、同色系のインクとして２種類のＢｋインクを用いたが、３種類以上の同色系のインクを用いても良い。その場合、インクそれぞれの記録ｄｕｔｙと光学濃度の関係に基づいて、図５の入力値とそれぞれのインク付与量の関係を導き出せばよい。３種類以上の同系色のインクを用いることでも、本実施形態と同じ効果を得ることができる。
【００４９】
（第二の実施形態）
第一の実施形態では、ＣＭＹＢｋ１Ｂｋ２の５色のインクを用いた記録装置の形態で説明した。第二の実施形態では、ＣＭＹＢｋ１Ｂｋ２の５色のインクのほかに、インクと接触することでインクの発色性や定着性が向上するような反応インク（処理液、反応液とも称する）を用いた形態の例を示す。なお、反応インクは色材が添加されていない無色のインクでも、色材が添加されるような有色のインクでもどちらでもよい。
【００５０】
アニオン性樹脂により顔料を分散して調整しているインクは、多価金属イオンを含む反応インクと接触することで、顔料の分散状態が破壊され顔料が凝集または堆積する。インク内の顔料が凝集または堆積することにより、発色性や定着性が向上する。反応液に用いることができる多価金属イオンの具体例は、Ｃａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｎｉ２＋、Ｍｇ２＋、Ｚｎ２＋及びＢａ２＋等の二価の金属イオンや、Ａｌ３＋、Ｆｅ３＋、Ｃｒ３＋、及びＹ３＋等の三価の金属イオン等が挙げられる。又、その塩とは、上記に挙げたような多価金属イオンとこれら多価金属イオンに結合する陰イオンとから構成される金属塩のことであるが、水に可溶なものであることを要する。塩を形成するための陰イオンは、ＳＯ４２−、Ｃｌ−、ＣＯ３２−、ＮＯ３−、Ｉ−、Ｂｒ−、ＣｌＯ３−及びＣＨ３ＣＯＯ−、ＨＣＯＯ−等が挙げられる。勿論、上記の化合物に限定されるものではない。
【００５１】
本実施形態において適用可能な反応液を次に説明する。なお、ＣＭＹＢｋ１Ｂｋ２のインクは第一の実施形態と同じインクが適用可能なので、説明は省略する。
【００５２】
［反応液の調製］
下記の組成からなる各成分を混合溶解した後、更にポアサイズが０．２２μｍのメンブレンフィルター（商品名：フロロポアフィルター、住友電工製）にて加圧濾過し、ｐＨが４．０に調整されている各反応液を得た。各反応液の組成中に使用したサーフィノール４６５（商品名：日信化学社製）は、アセチレンジオールにエチレンオキサイドを付加させたノニオン系界面活性剤である。
【００５３】
＜反応液の組成＞
・ジエチレングリコール                                  ８．０部
・１，３−プロパンジオール                              １２．０部
・硝酸マグネシウム                                      ５．８部
・サーフィノール４６５                                  ０．２部
・イオン交換水                                          残部
ＣＭＹＢｋ１Ｂｋ２のインク付与量に対して、所定の割合で反応インクを付与することでＣＭＹＢｋ１Ｂｋ２インクの発色性を向上させることができる。本実施形態においては、反応インクの付与量を有色インクの付与量の４０％とした。反応インクの付与データは、有色インクのそれぞれの記録データを論理和（ＯＲ）処理し得られる記録データに対して、４０％のインク付与させるようなマスクと論理積（ＡＮＤ）処理することで生成可能である。
【００５４】
Ｂｋ１、Ｂｋ２インクと反応インクを用い、単位面積あたりのインクの付与量と反応インクの付与量を徐々に増やすようなパッチを記録し、光学濃度を測定したところ、図３（ａ）と同じ傾向を示した。第一の実施形態と同じように、記録媒体への単位面積あたりのインク付与量が比較的少ないパッチを記録したときと、インク付与量が比較的多いパッチを記録したときとで、光学濃度が高くなるインクが異なっていた。
【００５５】
図６に本発明を適用可能な記録時のフローチャートを示す。
図６において、図４と異なる点はＳ４０２とＳ４０３の処理の間に、ＣＭＹＫの多値データの値を減少させてＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’多値データへ変換する処理が挿入されている点が異なる。これはＢｋ２インクのみで記録するとＢｋ１インクのみで記録したときよりも記録画像の濃度が高くなるため、Ｂｋ１インクのみで記録したときと同程度の記録画像の濃度となるようインク付与量を低下させるべく多値データ値を減少させている（Ｓ４０２１）。このようにすることで、記録媒体に付与するインク量を低減させることが可能となる。
【００５６】
新たに追加した図６で処理Ｓ４０２１、Ｓ４０２２について以下に説明する。
図６のＳ４０２で変換されたＫ多値データに基づいて、図５の対応表を参照してＢｋ１インク、Ｂｋ２インクのそれぞれのインク付与量が決定されると、その画素がＢｋ２インクのみで記録される画素か判断する（Ｓ４０２１）。Ｓ４０２１において、Ｂｋ２インクのみで記録されないと判断されたらＳ４０３の処理を行う。Ｓ４０２１において、Ｂｋ２インクのみで記録されると判断されたときには、続くＳ４０２２でインク付与量が少なくなるようＣＭＹＫの値を減少させてＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’多値データへ変換する。そして、Ｓ４０３では、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’多値データからＣＭＹＢｋ１Ｂｋ２の２値データへ変換する。Ｓ４０３で変換されたＣＭＹＢｋ１Ｂｋ２の２値データを受信した記録装置は、Ｓ４０４で２値データに基づいた記録を行う。
【００５７】
このように、図６の記録フローのように記録を行うことにより、記録媒体に付与するインク量を低減させることが可能となる。
【００５８】
特に、本実施形態においては、有色インクと反応インクを用いているので、記録媒体に付与される液滴に量が多くなる。しかし、普通紙のような記録媒体においては、あまりインク付与量を多くすることができない。このような場合に、インク付与量を低下させられ、記録画像の濃度が低減しにくい図６の記録フローは有効となる。
【００５９】
なお、有色インクと反応インクを用いる本実施形態においても、第一の実施形態の図４の記録フローを適用することももちろん可能である。図４の記録フローを適用した場合には、暗部の色域を広げることが可能となる。また、反応インクを用いない有色インクのみの記録装置の系においても、図６のフローを適用可能であることは言うまでもない。
【００６０】
（その他の実施形態）
インクと記録媒体の特性によっても、記録ｄｕｔｙと光学濃度の関係が変わるため、所定の記録媒体にだけ本発明を適用するようにしてもよい。また、記録媒体毎に図５のようなＫ多値データとインク付与量の関係をしめしたグラフ、またはテーブルを用意し、記録媒体の種類に応じて用いるグラフ、またはテーブルを切り替えてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
５  記録ヘッド
６  インクタンク
１０  ＣＰＵ
１１  メモリ
２０  制御部
１００  ホスト装置
２００  インクジェット記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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