(57)【要約】【課題】光ファイバの活線検出における検出精度を向上させた活線検出装置を提供する。【解決手段】活線検出装置は、光ファイバ１のコア１０内を伝搬する光のうちクラッド１１側へ漏洩する光Ｐ１を検出する光検出部２を備えている。光ファイバ１のクラッド１１には、光軸方向と直交する方向に凹む収納凹部１１ａが設けられており、光検出部２をこの収納凹部１１ａに収納配置している。上記構成によれば、クラッド１１によって減衰される光の量が少なくなることから光検出部２で受光する光Ｐ１の量が増加し、その結果漏洩光Ｐ１の有無を光検出部２で確実に検出できることから、光ファイバ１の活線検出における検出精度を向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバにより形成した光線路が活線状態にあるか否かを検出する活線検出装置であって、光ファイバのコア内を伝搬する光のうちクラッド側へ漏洩する光を検出する光検出部を備え、光ファイバの光軸方向と直交する方向における前記コアとの距離が前記クラッドの半径よりも小さくなる凹み部を前記クラッドに設け、該凹み部に前記光検出部を配置したことを特徴とする活線検出装置。
【請求項２】
前記凹み部は、光ファイバの光軸方向と直交する方向に凹む収納凹部からなることを特徴とする請求項１記載の活線検出装置。
【請求項３】
前記凹み部は、光ファイバの光軸方向における前記クラッドの一部に設けられて他の部位よりも外径が小さい小径部からなることを特徴とする請求項１記載の活線検出装置。
【請求項４】
前記光検出部は、前記クラッド側への漏洩光を透過させる光透過層を介して前記凹み部に固着されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の活腺検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバにより形成した光線路が活線状態（光が光線路を正常に伝送されている状態）にあるか否かを検出する活線検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光ファイバにより形成した光線路が活線状態にあるか否かを検出する活線検出器が提供されている（例えば特許文献１参照）。この活線検出器は、光ファイバに曲げ変形を加えることによって光信号を変調する変調機構と、それぞれ受光素子を具備し、変調機構の両側に配置された第１，第２の検出機構とを備えており、変調機構により光ファイバに曲げ変形を加えた状態では、光ファイバ中を伝搬する光信号の一部が曲げ部分から漏洩するため、この漏洩光を上記受光素子で受光することにより光信号の有無を検出することができる。そして、上記受光素子により漏洩光を受光できた場合には光線路は活線状態にあり、受光できなかった場合には活線状態にないと判断するのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２４６８１８号公報（段落［００１６］、及び、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献１に示した活線検出器では、光ファイバを形成するクラッドの外側に受光素子が配置されているため、クラッドによって減衰される光の量が多く、その結果受光素子で受光する光の量が減少することから漏洩光を検出できない場合もあり、活線状態であるにもかかわらず活線状態でないと判断してしまう可能性があった。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、光ファイバの活線検出における検出精度を向上させた活線検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、光ファイバにより形成した光線路が活線状態にあるか否かを検出する活線検出装置であって、光ファイバのコア内を伝搬する光のうちクラッド側へ漏洩する光を検出する光検出部を備え、光ファイバの光軸方向と直交する方向におけるコアとの距離がクラッドの半径よりも小さくなる凹み部をクラッドに設け、該凹み部に光検出部を配置したことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載の発明において、凹み部は、光ファイバの光軸方向と直交する方向に凹む収納凹部からなることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１記載の発明において、凹み部は、光ファイバの光軸方向におけるクラッドの一部に設けられて他の部位よりも外径が小さい小径部からなることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜３の何れかの発明において、光検出部は、クラッド側への漏洩光を透過させる光透過層を介して凹み部に固着されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、光ファイバの光軸方向と直交する方向におけるクラッドの厚みが薄くなっていることから、クラッドによって減衰される光の量が少なくなり、その結果光検出部で受光する光の量が増加するので、漏洩光の有無を光検出部で確実に検出することができ、光ファイバの活線検出における検出精度を向上させることができるという効果がある。
【００１１】
請求項２の発明によれば、請求項１と同様の効果が得られるとともに、光検出部を収納凹部に配置することによって、光ファイバに対して光検出部を位置決めすることができるという効果がある。
【００１２】
請求項３の発明によれば、請求項１と同様の効果が得られるとともに、例えば加熱して軟化させた光ファイバを光軸方向に引き伸ばすことで簡単に小径部を形成でき、また引き伸ばすだけで小径部を形成できることからクラッドに傷などが生じることがなく、強度低下を抑えることもできるという効果がある。
【００１３】
請求項４の発明によれば、光透過層を介して凹み部に光検出部を固着しているので、光検出部への漏洩光の伝搬効率を高めることができ、その結果光検出部の受光効率が高められることから検出精度を向上させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１の活線検出装置の概略構成図である。
【図２】実施形態２の活線検出装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る活線検出装置の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明に係る活線検出装置は、例えば１本の光ファイバにより形成した光線路が活線状態（光が光線路を正常に伝送されている状態）にあるか否かを検出するために用いられる。
【００１６】
（実施形態１）
図１は実施形態１の活線検出装置の概略構成図であり、本活線検出装置は、光ファイバ１のコア１０内を伝搬する光のうちクラッド１１側へ漏洩する光Ｐ１を検出する光検出部２を備えている。この光検出部２は、図１に示すように透明なガラス基板２０と、透明な接着剤（例えばアクリル系樹脂やエポキシ系樹脂など）からなる透明接着層２２を介してガラス基板２０の上面に固着されたフォトダイオード２１とで構成され、フォトダイオード２１は、受光量に応じた信号を出力するようになっている。
【００１７】
また、ガラス基板２０には、コンパレータを用いた判別回路（図示せず）も実装されており、この判別回路は、フォトダイオード２１から入力される上記信号が所定の基準値を超えると所定の駆動信号を出力する。そして、この駆動信号により発光ダイオード（図示せず）を点灯させることで、光線路が活線状態にあることを表示するのである。したがって、発光ダイオードが消灯している場合には、光線路が活線状態にないことが分かる。
【００１８】
光ファイバ１は、伝搬損失、伝送帯域幅及び機械的強度などの耐環境性などに優れている石英ガラスファイバを用い、特に本実施形態ではシングルモードファイバを採用している。また、この光ファイバ１を伝搬する光としては、伝送速度や帯域幅などを考慮すると紫外線領域の波長の光を用いるのが好ましいが、伝送速度や帯域幅を問題としないのであればこの波長の光に限らず、赤外線領域や可視領域の波長の光であってもよい。
【００１９】
ここで、本実施形態では、光ファイバ１の光軸方向と直交する方向（図１中の上下方向）に凹む収納凹部（凹み部）１１ａをクラッド１１に設けており、上述した光検出部２をこの収納凹部１１に収納配置している。したがって、光ファイバ１の光軸方向と直交する方向におけるクラッド１１の厚みは薄く、クラッド１１によって減衰される光の量が少なくなることから、フォトダイオード２１で受光する光Ｐ１の量は増加することになる。そのため、漏洩光Ｐ１がある場合には光検出部２において確実に検出することができる。なお、光検出部２は、透明な接着剤からなる透明接着層（図示せず）を介して収納凹部１１ａに固着させるのが好ましく、この場合光検出部２への漏洩光Ｐ１の伝搬効率を高めることができ、その結果光検出部２の受光効率が高められることから検出精度を向上させることができる。ここに、本実施形態では、上記の透明接着層により光透過層が構成されている。
【００２０】
次に、本実施形態の活線検出装置の動作について説明する。光ファイバ１のコア１０内を伝搬する光のうちクラッド１１側に漏洩した光Ｐ１は、ガラス基板２０及び透明接着層２２を透過してフォトダイオード２１に入光し、フォトダイオード２１は受光量に応じた信号を判別回路に出力する。そして、判別回路は、フォトダイオード２１から入力された上記信号が基準値を超えることから駆動信号を出力し、発光ダイオードを点灯させる。
【００２１】
一方、コア１０から漏洩する光Ｐ１がない場合には、光Ｐ１がフォトダイオード２１に入光しないことから、フォトダイオード２１は上記信号を出力せず、そして判別回路は、フォトダイオード２１から上記信号が入力されないので上記駆動信号を出力しない。その結果、発光ダイオードは点灯しない。したがって、作業者は、発光ダイオードの状態（点灯又は消灯）を確認することで、光線路が活線状態にあるか否かを判別することができる。
【００２２】
而して、本実施形態によれば、光ファイバ１の光軸方向と直交する方向におけるクラッド１１の厚みが薄くなっていることから、クラッド１１によって減衰される光の量が少なくなり、その結果光検出部２で受光する光Ｐ１の量が増加するので、漏洩光Ｐ１の有無を光検出部２で確実に検出することができ、光ファイバ１の活線検出における検出精度を向上させることができる。また、収納凹部１１ａに光検出部２を配置することによって、光ファイバ１に対して光検出部２を位置決めすることができる。
【００２３】
（実施形態２）
本発明に係る活線検出装置の実施形態２を図２に基づいて説明する。実施形態１では、クラッド１１に設けた収納凹部１１ａを凹み部としているが、本実施形態では、光ファイバ１を光軸方向に引き伸ばすことで形成される小径部１１ｂを凹み部としており、それ以外の基本構成は実施形態１と同様であるから、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００２４】
本実施形態の活線検出装置は、光検出部２を構成するフォトダイオード２２を備えている。
【００２５】
一方、光ファイバ１のクラッド１１には、上記のフォトダイオード２２を配置するための小径部（凹み部）１１ｂが設けられているが、この小径部１１ｂは加熱して軟化させた光ファイバ１を光軸方向に引き伸ばすことで形成され、他の部位に比べて外径が小さくなっている。したがって、光ファイバ１の光軸方向と直交する方向（図２中の上下方向）におけるクラッド１１の厚みは薄く、クラッド１１によって減衰される光の量は少なくることから、フォトダイオード２２で受光する光Ｐ１の量は増加することになる。
【００２６】
また、本実施形態では、図２に示すようにフォトダイオード２２を、透明な接着剤（例えばアクリル系樹脂やエポキシ系樹脂など）からなる透明接着層３を介してクラッド１１の小径部１１ａに固着しており、この場合光検出部２への漏洩光Ｐ１の伝搬効率が高められることから、フォトダイオード２２の受光効率を高めることができ、その結果光検出部２の検出精度を向上させることができる。なお、本実施形態の活線検出装置の動作については実施形態１と同様であるから、ここでは説明を省略する。ここに、本実施形態では、透明接着層３により光透過層が構成されている。
【００２７】
而して、本実施形態によれば、光ファイバ１の光軸方向と直交する方向におけるクラッド１１の厚みが薄くなっていることから、クラッド１１によって減衰される光の量が少なくなり、その結果フォトダイオード２２で受光する光Ｐ１の量が増加するので、漏洩光Ｐ１の有無を確実に検出することができ、光ファイバ１の活線検出における検出精度を向上させることができる。また、加熱して軟化させた光ファイバ１を光軸方向に引き伸ばすことで簡単に小径部１１ｂを形成でき、さらに引き伸ばすだけで小径部１１ｂを形成できることからクラッド１１に傷などが生じることがなく、強度低下を抑えることもできる。
【００２８】
なお、上述した実施形態１，２では、１本の光ファイバ１により光線路を形成しているが、例えば２本の光ファイバを融着させて１つの光線路を形成してもよい。また、実施形態１，２では、光ファイバ１がシングルモードファイバである場合を例に説明したが、例えばステップインデックス型マルチモードファイバやグレーテッドインデックス型マルチモードファイバなどであってもよい。また、上述した実施形態１，２では、透明接着層により光透過層を構成しているが、例えばマッチングオイルなどの液状の透明層で光透過層を構成してもよい。但し、この場合には、適宜の固着手段によって光検出部を凹み部に固着する必要がある。さらに、上述した実施形態１，２では、石英ガラスファイバの場合を例に説明したが、例えばフッ素系ポリマーなどのプラスチック材料からなる光ファイバであっても適用可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１  光ファイバ
２  光検出部
１０  コア
１１  クラッド
１１ａ  収納凹部（凹み部）
Ｐ１  光
【図１】
2011145548.tif 000003
【図２】
2011145548.tif 000004