(57)【要約】      （修正有）【課題】入力メカニズムにおける利用簡便性、効率性、および生産性を向上する。【解決手段】装置の側面に形成され、装置の上面から装置の底面へと人間の親指に対応させて凹んだ凹形状であって、その表面において親指の運動入力を検知する機能を有するタッチセンサ面を備えた入力デバイスを提供する。また、この入力デバイスをディスプレイを有する筐体の側面に設けることにより親指で操作としたモバイルコンピュータデバイスおよびシステムを提供する。【選択図】図１
2011008767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置であって、
入力デバイスを備え
前記入力デバイスは、前記装置の側面に形成され、少なくとも一方向に凹形状を有し、且つ、運動入力を検知する機能を持つタッチセンサ面を有する装置。
【請求項２】
前記入力デバイスは、前記凹形状の方向に対して実質的に垂直な方向に凸形状を有する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記入力デバイスは、１以上の容量性タッチセンサ、１以上の光学センサ、または容量性タッチセンサおよび光学センサの組み合わせを有する請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記入力デバイスは前記装置の１以上のコンポーネントを制御する信号を出力する請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記入力デバイスは前記装置の側面に形成されて、前記装置の正面側に向かって傾斜しており、前記装置の前記正面にはディスプレイが含まれる請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記入力デバイスは、圧力入力を検知する感圧面を有する請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記入力デバイスは、前記装置の片手による方向付けおよび操作を可能とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記入力デバイスは１以上の発光部材を有し、前記１以上の発光部材は、前記入力デバイスが能動型である場合に、前記入力デバイスが受動型である場合に、または、メッセージまたはその他の通信パラメータの受信を示すべく発光する請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記入力デバイスの前記タッチセンサ面は、人間の皮膚と比べて低い摩擦係数を有するよう選択された材料を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記凹形状は人間の親指に対応する請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
モバイルコンピュータデバイスであって、
筐体を備え、
前記筐体は複数の互いに対向する面を有し、
少なくとも１つの第１面にはディスプレイが含まれ、
少なくとも１つの他の面には入力デバイスが含まれ、
前記入力デバイスは、少なくとも一方向に凹形状を有し、且つ、運動入力を検知する機能を持つタッチセンサ面を有するモバイルコンピュータデバイス。
【請求項１２】
前記入力デバイスは、前記凹形状の方向に対して実質的に垂直な方向に凸形状を有する請求項１１に記載のモバイルコンピュータデバイス。
【請求項１３】
前記筐体の一面から、前記筐体の反対の面から離れる方向へと延びる突出面を備え、
前記入力デバイスの前記凹形状は、前記突出面および前記突出面が延びる起点である前記一面が画定する領域に延びる請求項１１に記載のモバイルコンピュータデバイス。
【請求項１４】
前記突出面および前記入力デバイスは、前記モバイルコンピュータデバイスの前記第１面に向かって傾斜している請求項１３に記載のモバイルコンピュータデバイス。
【請求項１５】
前記入力デバイスの前記凹形状は前記筐体により画定される領域へと延び、前記筐体の一側面に陥凹部を形成する請求項１１に記載のモバイルコンピュータデバイス。
【請求項１６】
前記陥凹部および前記入力デバイスは、前記モバイルコンピュータデバイスの前記第１面に向かって傾斜している請求項１５に記載のモバイルコンピュータデバイス。
【請求項１７】
ディスプレイと、
１以上のプロセッサと、
前記ディスプレイと前記１以上のプロセッサとを収容する筐体とを備え、
前記筐体は一体型入力デバイスを有し、
前記一体型入力デバイスは、少なくとも一方向に凹形状を有し、前記凹形状の方向に対して実質的に垂直な方向に凸形状を有し、運動入力を検知する機能を持つタッチセンサ面を有するシステム。
【請求項１８】
前記入力デバイスは赤外線またはバイオメトリックセンサを含む請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
１以上のボタンを備え、
前記１以上のボタンは、前記入力デバイスの設けられた側面と同じ前記筐体の側面における、前記入力デバイスの上または下に設けられる請求項１７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
現代のコンピュータシステムは様々な方法で進化をし続けている。コンピュータシステムが進化した領域の１つに、人間工学およびフォームファクタデザインがある。現代のコンピュータシステムの多くが、複数の入力メカニズムを含むことで様々な機能を実行している。複数の入力メカニズムを含むことで複雑度が増し、必ずしもユーザ体験は向上していない。コンピュータシステムの人間工学およびフォームファクタデザインが進化するにつれて、システムに対するユーザの相互作用における性能、利用簡便性を向上させることが重要な懸案になっている。この結果、利用簡便性、効率性、および生産性の向上を目的とした入力メカニズムを設計および提供することが望まれる。この結果として実質的にはコンターサムタッチセンサを含む装置が必要となる。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】第１の装置の一実施形態を示す。
【０００３】
【図２Ａ】第２の装置の一実施形態を示す。
【０００４】
【図２Ｂ】第３の装置の一実施形態を示す。
【０００５】
【図２Ｃ】第４の装置の一実施形態を示す。
【０００６】
【図３】第５の装置の一実施形態を示す。
【０００７】
【図４】システムの一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施形態は概して、コンピュータシステムにおける設計、人間工学の機能およびユーザ体験を向上させるよう設計される技術に関する。様々な実施形態は、装置の上部から装置の底部にかけて凹形状になっているタッチセンサ式の入力デバイスを含む装置およびシステムを含む。幾らかの実施形態では、入力デバイスは、装置の側面に形成され、運動入力を検知する機能を持つタッチセンサ面を含む。他の実施形態も記載され請求される。
【０００９】
スマートフォン、ＰＤＡ、モバイルコンピュータデバイス、ハンドヘルドコンピュータデバイス、携帯またはモバイルフォンおよびモバイルインターネットデバイスを含むがそれに限定されない現代のコンピュータシステムの多くは、ユーザがモバイルコンピュータシステムに対して相互作用したり制御したりすることを可能ならしめるよう設計された複数の入力メカニズムを含む。例えば、モバイルコンピュータデバイスは多くの場合タッチセンサ式表示画面を含むことにより、ユーザに、単に指またはスタイラスで表示画面上に示される所望のオブジェクトに触れることにより、またはオブジェクトを選択することにより、オブジェクトを選択させる。モバイルコンピュータデバイスは、タッチスクリーンに加えて、またはタッチスクリーンに代えて、スクロールホイール、トラックボール、５段階選択スイッチ、またはその他の入力メカニズムを含むことで、カーソル制御、スクロール、またはその他のモバイルコンピュータデバイス利用に関する相互作用動作を助ける。
【００１０】
様々な入力メカニズムは機能的ではあるが、相互作用に最もよく利用される道具（人間の手、親指等の指等）に対応するようには設計されている場合が多い。例えば、ユーザがモバイルコンピュータデバイスを手にとるとき、親指の指先の動きは、基節骨に対する末節骨の関節接合、および手根中手関節の関節接合により特徴付けられる２自由度システムにより近似することができる。この結果親指の指先が制約されるマニホルドは非平面的である。従って多くのユーザは、自分の親指を、今日のモバイルコンピュータデバイスの大半が持つ平面的なタッチセンサ面に対して均一に接触させることを難しく感じる。これらおよびその他の課題を提起するべく、幾らかの実施形態では、ユーザの親指により楽に、且つ、直感的に動作が可能なようにカーブのついた、またはサドル型となっているタッチセンサ面またはインタフェースを記載する。他の実施形態も記載され請求される。
【００１１】
実施形態には、１以上の部材が含まれてよい。１部材は、ある動作を行う任意の構造を含んでよい。各部材は、一式の任意の設計パラメータまたは性能面での制約に対して望ましいハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの任意の組み合わせにより実装可能である。実施形態は特定の構成の特定の部材を用いて例示されるが、他の構成の他の部材の組み合わせを含むこともできる。
【００１２】
「一実施形態」または「１つの実施形態」等の言い回しは、その実施形態との関連で記載される特定の特徴、構造、または性質が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味している。「一実施形態においては」または「１つの実施形態においては」等の言い回しが明細書の随所に見られるが、これらは必ずしも同じ実施形態のことを示していない場合もある。以下に記載する実施形態に、特定の配向および方向についての言及がある場合であっても、任意の実装配向または方向がその範囲に含まれることを理解されたい。さらに、以下に記載する方向（上下左右、前後等）は、対応する図面に記載される視野に関するものであることを理解されたい。他の実施形態も記載され請求される。
【００１３】
図１は、第１の装置の一実施形態を示す。図１は、装置１００のブロック図を示す。幾らかの実施形態の装置１００は、モバイルコンピュータデバイス等のコンピュータシステム１００を含みうる。図１に示すように、モバイルコンピュータデバイス１００は、コンターセンサ（contoured sensor）１０２、ディスプレイ１１６、および、複数の面（前面１０４、背面１０６、上面１０８、底面１１０、左面１１２、および右面１１４等）を含む複数の部材を含む。面１０４、１０６、１０８、１１０、１１２、および１１４は、幾らかの実施形態ではモバイルコンピュータデバイス１００の筐体を形成または画定することができる。限られた数および構成の部材が、例示目的で示されるが、これらは限定を意図していない。コンターセンサ１０２について記載される実施形態は、記載されたものに限定されることなく、任意の異なるサイズの数、形状、および構成を有するモバイルコンピュータデバイスいずれによっても実装可能である。このように、実施形態は図１またはその他の図面に示される部材または構成に限定されない。
【００１４】
様々な実施形態では、コンピュータシステム１００は、ディスプレイ１１６を含むことができる。ディスプレイ１１６は、ブラウン管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオードディスプレイ（ＬＥＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、または任意のその他の種類のディスプレイを含んでよい。幾らかの実施形態では、ディスプレイ１１６は、表示領域内に接触されたこと、およびその位置を検知する機能を持つタッチセンサディスプレイ、または、マルチタッチセンサディスプレイを含んでよい。例えば、接触は一般的にデバイスのディスプレイに対する指、手、またはスタイラス等のその他のオブジェクトによる接触またはタッチのことであってよい。他の実施形態も記載され請求される。
【００１５】
図１に示すように、幾らかの実施形態のモバイルコンピュータデバイス１００は、筐体を形成または画定する複数の側面または面１０４、１０６、１０８、１１０、１１２、および１１４を含みうる。例えば、モバイルコンピュータデバイス１００は、前面１０４およびこれに対向する背面１０６（図１には不図示）、上面１０８（図１には不図示）およびこれに対向する底面１１０、左面１１２（図１には不図示）およびこれに対向する右面１１４を含みうる。様々な実施形態において、対向する面同士は、互いに対して略平行な面を含んでよい。幾らかの実施形態では、前面１０４がディスプレイ１１６を含むように構成されてよい。
【００１６】
幾らかの実施形態では、モバイルコンピュータデバイス１００は、コンターセンサ１０２を含みうる。コンターセンサ１０２は、幾らかの実施形態においては、モバイルコンピュータデバイス１００の側面に構成されたタッチセンサ式の入力デバイスを含んでよい。図１では、モバイルコンピュータデバイス１００の右側面１１４に実装されるとして描かれているが、コンターセンサ１０２がモバイルコンピュータデバイス１００の何処に設けられても、記載される実施形態の範囲に含まれることを理解されたい。他の実施形態も記載され請求される。
【００１７】
多くの実施形態では、コンターセンサ１０２はモバイルコンピュータデバイス１００の右側面１１４に構成されて、モバイルコンピュータデバイス１００の片手利用を可能とする。例えば、ユーザはモバイルコンピュータデバイス１００を右手に持ち、ディスプレイ１１６の背面側１０６がユーザの手の平に向かい、正面側１０４がユーザに見えるようすることができる。このようにするとユーザの右親指がコンターセンサ１０２上に位置する。同様に、幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２をモバイルコンピュータデバイス１００の左側面１１２に位置させて、ユーザがモバイルコンピュータデバイス１００を左手に持ち、左親指をコンターセンサ１０２上に位置させるようにしてもよい。幾らかの実施形態では、モバイルコンピュータデバイス１０２がランドスケープモードで機能して、右側面１１４が上を向き、コンターセンサ１０２がデバイスの相対的上面に位置して、動作中にユーザの人差し指がコンターセンサ１０２の上方に位置するようにしてもよい。他の実施形態も記載され請求される。
【００１８】
様々な実施形態では、コンターセンサ１０２が、運動入力を検知する機能を持つタッチセンサ面を有する入力デバイスを含んでよい。例えば、幾らかの実施形態では、タッチセンサ面が１以上の容量性タッチセンサ、１以上の光学センサ、または容量性タッチセンサと光学センサとの組み合わせを含むことができる。コンターセンサ１０２のタッチセンサ面は、コンターセンサ１０２と接触し続けている人の親指の摺動または回転等の小さな動きを検知できるように選択することができる。様々な実施形態では、コンターセンサ１０２は、センサ上の親指または指の横方向の配向に対して正確に調節可能に構成されるアルゴリズムを含んでもよく、該アルゴリズムにより制御されてもよい。例えば、ラップトップのトラックパッド等の従来のトラックパッドは、突出した指先からのみ動作上の接触を予期するアルゴリズムを含みうる。他方、コンターセンサ１０２のアルゴリズムは、親指または指のセンサ面に対する通常ではない動作にも対処できる。様々な実施形態では、コンターセンサ１０２のアルゴリズムは、親指または指の接触領域の楕円体近似を利用して、および、分析された点をオフセットする１つの焦点を利用することで導出することができる。別の実施形態では、３次元容量場空間分析（three-dimensional capacitive field spatial analysis）を実装して、親指または指の配向の問題を解決することもできる。他の実施形態も記載され請求される。
【００１９】
幾らかの実施形態のコンターセンサ１０２は、圧力入力を検知する感圧面を含んでよい。例えば、コンターセンサ１０２は、運動入力を検知する機能に加えて、ボタン押下またはマウスのクリックの類の入力等の圧力入力を検知する機能を有してもよい。様々な実施形態では、モバイルコンピュータデバイス１００は１以上のボタンを含んでもよく、該ボタンは、コンターセンサ１０２と同じ側の筐体の側面に構成され、筐体の上面１０８方向のコンターセンサ１０２の上側、または、筐体の底面１１０方向のコンターセンサ１０２の下側に配置されてよい。このようなボタンを利用して追加機能が実装されてよく、一方ではユーザがデバイス１００を楽に、且つ、自然に手に取ることを可能とさせる。なお、モバイルコンピュータデバイス１００には任意の数または種類のさらなるボタン、スイッチ、または入力デバイスが実装されてもよく、このような実施形態もここに記載される実施形態の範囲に含まれることを理解されたい。
【００２０】
幾らかの実施形態では、コンターセンサが、入力デバイスが能動型である場合に発光する１以上の発光部材を含むことができる。例えば、１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）がコンターセンサ１０２の透光性の面の背後に構成されてよく、コンターセンサ１０２が利用可能な際に発光するよう構成してもよい。センサが利用可能な際に発光する構成に加えて、幾らかの実施形態では、センサは、利用に対するフィードバックを表す、または示すよう発光してもよい。例えば、面における追跡のような「熱地図」が、利用経路を示すように表示されてよい。様々な実施形態では、この視覚入力がさらにデバイス１００の美観を向上させることもあり、際立って可視性の高い、明るい色またはネオン色を含んでもよい。幾らかの実施形態では、カスタマイズ可能なカラースキームおよび表面全体に亘って色をストローブする機能が利用可能であってもよい。様々な実施形態では、デバイス１００またはセンサ１０２が受動型である場合、コンターセンサ１０２が美観的な理由から発光してよく、または、メッセージまたは他の通信パラメータの受信を示すべく発光してもよい。幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２は、赤外線センサおよび／またはバイオメトリックセンサを有する、または含んでよい。様々な実施形態において、赤外線センサは、ユーザの温度、心拍、血圧、またはその他のパラメータを検知するのに利用されてよい。幾らかの実施形態では、バイオメトリックセンサを含めることができ、例えばセキュリティまたは認証の目的からユーザを識別する機能を持つことができる。他の実施形態も記載され請求される。
【００２１】
コンターセンサ１０２のタッチセンサ面は、人間の皮膚と比べて低い摩擦係数（a low coefficient of friction ratio）を有するよう選択された材料から形成されてよい。例えば、コンターセンサ１０２のタッチセンサ面の材料としては、人の親指の皮膚がその材料の上を容易に摺動または滑空することができるようなものが選択されると好適である。幾らかの実施形態では、材料はテフロン（登録商標）または任意のその他の適切な材料を含んでよい。
【００２２】
幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２は、モバイルコンピュータデバイス１００の１以上のコンポーネント、または、モバイルコンピュータデバイス１００のディスプレイ１１６上のカーソルを制御する信号を出力する機能を有してよい。例えば、コンターセンサ１０２が検知または感知する運動情報は、ディスプレイ１１６上の座標として解釈することができる。様々な実施形態では、例えば、コンターセンサ１０２の上面１０８から底面１１０への、または、底面１１０から上面１０８への上下運動が、カーソルの上下運動として、または上下のスクロール運動として解釈されてよい。同様に、前面１０４から背面１０６への、または背面１０６から前面１０４への運動が、ディスプレイのカーソルの左右運動として解釈されてよい。
【００２３】
幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２は、例えば一体型カメラのズームまたは照準の制御といった、モバイルコンピュータデバイス１００の任意の数のコンポーネントの制御に利用可能である。コンターセンサ１０２はさらに、特殊文字、異なるフォント、異なる色、上付き下付き文字、またはタイプ中の任意の数の他のパラメータを描く際、または選択する際の線幅または濃度の選択等の、任意の数の特別な目的用に利用または構成されてもよい。ここで記載するコンターセンサ１０２の用途および機能は、例示目的で示されるが、限定は意図していない。当業者であれば、ここで記載するコンターセンサ１０２が、記載された実施形態の範囲内の任意の数の用途に利用可能であることを理解する。他の実施形態も記載され請求される。
【００２４】
様々な実施形態では、コンターセンサ１０２は、一方が凹であり他方が凸である２つの曲率半径により画定される形状を有してよく、大きいほうの凹半径は、人間の親指の基節骨に対する末節骨の関節接合に対応しており、小さいほうの凸半径は、人間の手の手根中手関節の関節接合に対応している。幾らかの実施形態では、コンターセンサは、上面１０８から底面１１０にかけて凹形状であってよい。幾らかの実施形態では、凹曲部は、人間の親指パッド、指先、または関節接合中の他の物理的接触点の曲率と実質的に整合するまたは対応するよう選択されてよい。様々な実施形態では、コンターセンサ１０２は、正面１０４から背面１０６へかけて凹形状であってよい。幾らかの実施形態では、凸曲部は、前面１０４から背面１０６への、または背面１０６から前面１０４へのコンターセンサ１０２の面で人の指の回転またはスクロールの一部として運動をし易くさせる。様々な実施形態をコンターセンサ１０２の凹凸曲部およびデバイス１００上のコンターセンサ１０２の様々な配置に関して記載するが、幾らかの実施形態のデバイス１００は、センサにより形成される溝に指を楽に納めることができるよう選択される形状、感触、および配置のコンターセンサ１０２を含むことができ、これにより指が楽に強打、摩擦、または他の運動をすることができるようになる。幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２の二重凹凸曲部により、センサの範囲により画定される運動範囲内をユーザが移動する際に、ユーザはセンサに対して自然に均一な接触圧を保ちつづけることができる。幾らかの実施形態では、これによりユーザがセンサ面から接点を持ち上げないようまたは除去してしまってスプリアス制御入力とならないように、且つ、感圧性が関わる実施形態においては、親指または他の指が動く間、より正確な圧力計測が可能になる。他の実施形態も記載され請求される。
【００２５】
図２Ａおよび図２Ｂは、それぞれ装置２００および装置２５０の実施形態を示す。装置２００および装置２５０は、図１のモバイルコンピュータデバイス１００と同じ、または類似していてよいモバイルコンピュータデバイス等のコンピュータシステムを備えてよい。図２Ａおよび図２Ｂでは、図１のモバイルコンピュータデバイス１００の部材に対応する部材については同様の部材番号を付している。図２Ａは、正面１０４を直接見下ろす透視図を示す。図２Ｂは、様々な実施形態における正面１０４が図の左を向き、背面１０６が図の右を向いた右側面１１４を見る透視図を示す。他の実施形態も記載され請求される。
【００２６】
図２Ａに示すように、様々な実施形態では、例えばコンターセンサ１０２がコンピュータデバイス２００の側面（例えば右側面１１４）から突出するよう構成されてよい。幾らかの実施形態では、筐体は、筐体の側面から、筐体の反対の面から離れる方向へと延びる突出面を含むよう構成されうる。例えば、突起は右側面１１４から反対側の左面１１２から離れる方向に延びてよい。コンターセンサ１０２の凹形状は、幾らかの実施形態では、突出面および突出面が延びる起点である面が画定する領域へと延びてよい。例えば、突出面は、右側面１１４から離れる方向へ延びてよく、コンターセンサ１０２は、突出面の高い点の下に構成されるその曲率半径の低い点を有する凹曲部を含んでよい。幾らかの実施形態では、曲率半径の低い点は、右側面１１４が画定する面を超えて延びないようにして、さらに、モバイルコンピュータデバイス１００の内部コンポーネントに必要な筐体内の空間の邪魔をしないようにしている。このようにコンターセンサ１０２は、例えば、筐体の側面１１４から隆起して、ユーザがセンサ１０２を容易に見つけ、デバイス１００を方向付け、モバイルコンピュータデバイス１００がユーザの指から落ちないような助けをする係合部を提供してよい。様々な実施形態では、デバイス１００の全ての面、隅、および／または端部は（コンターセンサ１０２に関する突起すべてを含み）、デバイス全体の手触りが滑らかで、親指が任意の方向に動くことを妨げないように選択されてよい。
【００２７】
幾らかの実施形態では、図２Ｂの矢印２０２は、コンターセンサ１０２の凹曲部の方向を示しうる。矢印２０２の方向は、上面１０８から底面１１０への方向を含んでよい。幾らかの実施形態では、図２Ｂの矢印２０４はコンターセンサ１０２の凸曲部の方向を示しうる。例えば、矢印２０４の方向は、前面１０４から背面１０６への方向を含む。他の実施形態も記載され請求される。
【００２８】
図１、２Ａ、および２Ｂを参照して記載する実施形態同様における部材と同様の部材には同様の参照番号が割り当てられている図３に示すように、コンターセンサ１０２と同じ、または類似していてよいコンターセンサ１４０では、センサ１４０の凹曲部が、筐体が画定する領域内に延びるように構成されてよい。例えば、コンターセンサ１４０において、側面１１４等の筐体の一側面に陥凹部が形成されてよい。このように、コンターセンサ１４０は筐体の窪みであってもよい。ここで記載する位置および構成は、例示目的で示されるが、限定は意図しておらず、他の実施形態、位置、および構成も可能であり、それらもまた、記載される実施形態の範囲に含まれることを理解されたい。
【００２９】
図２Ｃは、図１、２Ａ、および２Ｂの装置１００、装置２００、および装置２５０と同じ、または同様であってよい装置２８０の一実施形態を示す。図２Ｃで同様の部材は同様の参照番号を付されている。図２Ｃは、モバイルコンピュータデバイス２８０の上面１０８から底面１１０にかけての透視図を含んでよく、正面１０４が図の上を向き、背面１０６は図の下を向いている。
【００３０】
幾らかの実施形態では、図２Ｃに示すように、コンターセンサ１０２はモバイルコンピュータデバイス２８０の側面１１４に構成されていてよく、モバイルコンピュータデバイス２８０の正面に向けて傾斜していて（角度を付けられていて）もよく、モバイルコンピュータデバイスの正面は図１に示すディスプレイを含む。図２Ｃの破線および記号１８０は、コンターセンサ１０２が傾斜していてよい角度を示す。幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２が傾斜している角度１８０は、例えば１５度であってよい。幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２をデバイス正面に向けて傾斜させることにより、デバイス２８０を保持する際の人の親指の通常または自然な位置に基づいて、さらに操作が容易となり、デバイス２８０およびコンターセンサ１０２の人間工学上の感触が良好となる。
【００３１】
コンターセンサ１０２は、例えばデバイス２８０が、図２Ａを参照して記載した突出面を有する際に、または、デバイス２８０のコンターセンサ１０２が、図３に示すデバイス２８０の側面の陥凹部として形成される際に、デバイスの正面に向けて傾斜させることができる。例えば幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２および陥凹部の突出面はデバイスの前面に向かって傾斜してよい。他の実施形態も記載され請求される。
【００３２】
様々な実施形態では、図１、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、および３のコンターセンサ１０２（および１４０）は、モバイルコンピュータデバイスを片手で方向付けたり操作したりすることができる。例えばモバイルコンピュータデバイス１００の長い端部または側面１１４に沿ったセンサ１０２の凹曲部により、ユーザはデバイス１００を見なくても片手でデバイス１００を方向付けて動作させることができる。特に、デバイス１００は、１）親指とそれに対向する指との間で、長い端部または側面１１２および１１４の中間点付近でデバイスを上から掴むことにより、２）親指がコンターセンサ１０２の凹曲部により形成されるノッチにくるまでデバイス１００を摺動させることにより（例えばデバイスの重量を利用することで）、そして、３）デバイス１００を手の平に旋回させておさめることにより、デバイス１００を方向付けることができる。つまり例えば、ポケットからデバイス１００を直感的に取り出すときと同じ自然な一連の動作を利用してデバイスを方向付けることができる。
【００３３】
幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２の実装により、ユーザは、自然な動きおよび活用範囲でタッチセンサ面に対して自然で楽な均一の接触圧力をかけつづけることができるようになる。さらに、幾らかの実施形態では、コンターセンサ１０２により少なくとも２次元の動き（例えば上下左右）を検出することができるようになり、且つ、モバイルコンピュータデバイス１００に出力して少なくとも２次元の親指の関節接合にマッピングすることができ、これによりオンスクリーンカーソルおよびその他の相互作用する部材をより直感的に制御することができるようになる。幾らかの実施形態では、１次元のコンターセンサの凹面により親指とタッチ面との間の接触パッチのサイズをさらに低減することができ、これにより容量性タッチセンサの計測値を向上させることができる。他の実施形態も記載され請求される。
【００３４】
図４は例示的なシステムの実施形態を示す。特に、図４はシステム４００を示し、様々な部材を含みうる。例えば、図４のシステム４００は、プロセッサ４０２、チップセット４０４、入出力（Ｉ／Ｏ）デバイス４０６、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）（動的ＲＡＭ（ＤＲＡＭ））４０８、および読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）４１０、および様々なプラットフォームコンポーネント４１４（例えばファン、クロスフロー送風機、ヒートシンク、ＤＴＭシステム、冷却システム、筐体、ベント等）を含むことができる。これら部材はハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせで実装されうる。しかし実施形態はこれら部材に限定されない。
【００３５】
図４に示すように、入出力デバイス４０６、ＲＡＭ４０８、およびＲＯＭ４１０はプロセッサ４０２にチップセット４０４により連結される。チップセット４０４は、バス４１２によりプロセッサ４０２に連結されてよい。さらに、バス４１２は複数のラインを含みうる。幾らかの実施形態では、チップセット４０４は、プロセッサ４０２と関係し（interested）、またはプロセッサ４０２とともにパッケージされてよい。他の実施形態も記載され請求される。
【００３６】
プロセッサ４０２は、１以上のプロセッサコアを含む中央処理装置であってよく、任意の数のプロセッサコアを有する任意の数のプロセッサを含みうる。プロセッサ４０２は、例えばＣＰＵ、マルチプロセッサ部、縮小命令セットコンピュータ（ＲＩＳＣ）、パイプラインを有するプロセッサ、複雑命令セットコンピュータ（ＣＩＳＣ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）等を含みうる。
【００３７】
図示してはいないが、システム４００は、イーサネット（登録商標）インタフェース、および／または、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インタフェース等を含むことができる。幾らかの例示的な実施形態では、入出力デバイス４０６は、インタフェース回路に接続された１以上の入力デバイスを含むことで、システム４００へデータおよびコマンドを入力してよい。例えば、入力デバイスはキーボード、マウス、タッチスクリーン、トラックパッド、トラックボール、イソポイント、音声認識システム等を含みうる。同様に、入出力デバイス４０６は、オペレータに対して情報を出力するインタフェース回路に接続された１以上の出力デバイスを含みうる。例えば、出力デバイスは、適宜１以上のディスプレイ、プリンタ、スピーカ、および／または、他の出力デバイスを含みうる。例えば、ある出力デバイスはディスプレイであってよい。ディスプレイはブラウン管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、またはその他の種類のディスプレイであってよい。
【００３８】
システム４００は、ネットワークへの接続を介して他のデバイスとデータを交換する有線または無線のネットワークインタフェースを有してよい。ネットワーク接続は、イーサネット（登録商標）接続、加入者ライン（ＤＳＬ）、電話線、同軸ケーブル等の任意の種類のネットワーク接続であってよい。ネットワークは、インターネット、電話ネットワーク、ケーブルネットワーク、無線ネットワーク、パケット交換ネットワーク、回路交換ネットワーク等であってよい。
【００３９】
実施形態の完全な理解を促すべく多くの特定の詳細を述べてきた。しかし、当業者であれば実施形態をこれら特定の詳細なしに実行することもできることは理解されたい。また、公知の動作、コンポーネントおよび回路については、詳細に記載しないことで実施形態を曖昧にしないよう努めている箇所もある。ここで記載する特定の構造的および機能的な詳細は代表例であり、実施形態の範囲を制限するものばかりではない。
【００４０】
様々な実施形態がハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを利用して実装可能である。ハードウェアの例としては、プロセッサ、マイクロプロセッサ、回路、回路部材（例えばトランジスタ、抵抗、コンデンサ、インダクタ等）、集積回路、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理回路（ＰＬＤ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、ロジックゲート、レジスタ、半導体デバイス、チップ、マイクロチップ、チップセット、その他が含まれうる。ソフトウェアの例としては、ソフトウェアコンポーネント、プログラム、アプリケーション、コンピュータプログラム、アプリケーションプログラム、システムプログラム、機械語マシンプログラム、オペレーティングシステムソフトウェア、ミドルウェア、ファームウェア、ソフトウェアモジュール、ルーチン、サブルーチン、機能、方法、プロシージャ、ソフトウェアインタフェース、アプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）、命令セット、コンピューティングコード、コンピュータコード、コードセグメント、コンピュータコードセグメント、ワード、値、シンボル、あるいはこれらの任意の組み合わせが含まれうる。実施形態がハードウェアおよび／またはソフトウェアで実装できるか否かの判断は、所望の計算率、電力レベル、耐熱性、処理サイクル予算、入力データ率、出力データ率、メモリ資源、データバス速度、およびその他の設計面または性能面での制約に応じて変化しうる。
【００４１】
幾らかの実施形態では、「連結された（coupled）」および「接続された（connected）」およびそれらの派生物を利用した記載がなされている。これらの用語は互いに同義語を意図していない。例えば、「接続された」および／または「連結された」という用語を用いて記載されている幾らかの実施形態では、２以上の部材が直接物理的にあるか、または電気的接続関係にあることを意味している。一方で、「連結された」という用語は、２以上の部材が互いに直接接触関係になくてもよく、互いに協働または相互作用することも含みうる。
【００４２】
例えば幾らかの実施形態は、機械またはプロセッサにより実行されると機械またはプロセッサに実施形態による方法および／または動作を行わせることのできる命令、一式の命令、またはコンピュータ実行可能コードを格納することのできる機械可読媒体、コンピュータ可読媒体、または物品を用いて実装することができる。このような機械には、例えば、任意の適切な処理プラットフォーム、コンピュータプラットフォーム、コンピュータデバイス、処理デバイス、コンピュータシステム、処理システム、コンピュータ、プロセッサ等が含まれてよく、任意の適切なハードウェアおよび／またはソフトウェアの組み合わせを用いた実装が可能である。機械可読媒体または物品は、例えば、メモリ、取り外し可能または固定媒体、揮発性または不揮発性メモリまたは媒体、消去可能または消去不可能媒体、書き込み可能または書き換え型可能媒体、デジタルまたはアナログ媒体、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、光学ディスク、磁気媒体、光磁気媒体、取り外し可能メモリカードまたはディスク、各種ＤＶＤ、テープ、カセット等の、適切な種類の記憶装置、メモリ素子、メモリ製品、メモリ媒体、格納デバイス、格納製品、格納媒体および／または格納装置を含みうる。命令は、任意の適切な高レベルの、低レベルの、オブジェクト指向の、視覚的な、コンパイル済みの、および／または解釈済みのプログラム言語を用いて実装されるソースコード、コンパイル済みコード、解釈済みコード、実行可能コード、静的コード、動的コード、暗号化されたコード等を含みうる。
【００４３】
そうではないと明記しない限り、「処理（processing）」「コンピューティング（computing）」「計算（calculating）」「判断、決定（determining）」等の用語は、コンピュータシステムのレジスタおよび／またはメモリ内のコンピュータ物理量（電子）で表されるデータを、同様にコンピュータシステムのメモリ、レジスタ、または他の情報記憶／送信／表示デバイス等のなかの物理量で表されるデータへと処理、変換する、コンピュータまたはコンピュータシステム、または同様の電子コンピュータデバイスの動作および／または処理のことである。
【００４４】
様々な実施形態が、これまで記載してきたモバイルコンピュータデバイスおよびコンターセンサの実施形態の製造方法および／または利用方法等の方法としての実装が可能である。ここで記載される方法は、記載された順序または任意の特定の順序で実行されなくてもよい。さらにここで特定した方法に関して記載された各種動作は、シリアルまたはパラレルいずれにおいても実行可能である。
【００４５】
ここでは特定の実施形態を図示し記載したが、同じ目的を達成するよう計算された任意の構成により、ここに示した特定の実施形態を置き換えることもできることに留意されたい。本開示は、様々な実施形態の全ての適応例または変形例をカバーすることが意図されている。上述の記載は、例示目的から示されており、制限的な意図はないことを理解されたい。上述の実施形態の各種組み合わせ、またはここでは特に示さなかった他の実施形態についても、上述の記載を読んだ当業者にとっては明らかであろうと思料される。従って、様々な実施形態の範囲には、上述の組成、構造、および方法が利用された任意の他のアプリケーションが含まれうる。
【００４６】
また、開示の抄録は、３７Ｃ．Ｆ．Ｒセクション１．７２（ｂ）に則り記載されており、抄録では読み手が技術的な開示の性質を一目で分かることが要求されている。従って、請求項の範囲または意味を解釈または制限する目的には利用されないことを前提として記載されている点に留意されたい。さらに、前述の詳細な記載においては、本開示を簡素化する目的から、様々な特徴部分を単一の実施形態として説明していることが理解されよう。しかし本開示がそのように記載されているからといって、請求されている実施形態が、各請求項に明示されている特徴よりも多い特徴を要するという意味ではないので留意されたい。以下の請求項は、開示された単一の実施形態の全ての特徴より少ない数の特徴が持つ発明的主題を反映するものとして理解されたい。従って、以下の請求項は、各請求項がそれぞれ別個の好適な実施形態として独立して成り立つものとして、詳細な記載に組み込まれる。添付請求項では、平易な英語「including」「in which」の均等物としてそれぞれ「comprising」「wherein」といった表現が用いられている。さらに、「第１」「第２」「第３」等の表現は単に標示を目的として用いられており、付されたものに対して数的要件を課すものではない。
【００４７】
主題を構造的特徴および／または方法論上の動作特有の用語で記載してきたが、添付請求項で定義する主題は、必ずしも記載された特定の特徴または動作に限定されるものではないことを理解されたい。記載された特定の特徴は、請求項を実装する例示的な形態として開示されている。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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