(57)【要約】【課題】排紙トレイに送られた原稿の脱落を防止する原稿搬送装置を簡単かつ安価な構造で実現すること。【解決手段】この原稿搬送装置は、排紙トレイに原稿整列機構を備える。この原稿零列機構は、排紙トレイの載置面２６に配置された原稿ストッパ１７を有する。原稿ストッパ１７は、載置面２６に形成された収容室５０に進退可能に嵌め込まれている。収容室５０の底面５１は円弧状に湾曲している。原稿ストッパ１７は、これに対応して弓形に形成されている。搬送された原稿５３は、原稿ストッパ１７を押圧して載置面２６から突出させる。原稿５３は、原稿ストッパ１７が姿勢変化することにより確実に保持される。原稿５３が取り除かれると、原稿ストッパ１７は、自重により収容室５０内に戻る。【選択図】図４
2011207588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿を積載することができる給紙トレイと、
当該給紙トレイから引き出された原稿が載置される載置面を有する排紙トレイと、
上記給紙トレイから一枚ずつ順次原稿を引き出して所定のＵターンパスに沿って上記載置面上まで搬送し、後続の原稿を当該載置面に載置されている先行の原稿の下側に挿入する搬送機構と、
上記排紙トレイに設けられた原稿整列機構とを備え、
当該原稿整列機構は、
上記載置面に出没可能な状態で上記排紙トレイに設けられ、当該排紙トレイ内に収納された状態で上記載置面上に搬送された原稿の先端が当接する当接片を有し、上記排紙トレイ内に収納され且つ上記載置面上に搬送された原稿の先端が上記当接片に当接することができる収納姿勢と、当該収納姿勢であるときに上記載置面上に搬送された原稿の先端が上記当接片に当接し、当該原稿に押圧されることにより上記載置面から突出する突出姿勢との間で姿勢変化する当接部材を具備している原稿搬送装置。
【請求項２】
上記原稿整列機構は、上記載置面に設けられ、円弧状を呈する帯状底面を有する陥没部を有し、
上記当接部材は、上記陥没部に嵌め込まれ且つ上記当接片が形成された帯状湾曲板からなり、
当該帯状湾曲板は、上記帯状底面に支持されつつ揺動することにより上記収納姿勢と突出姿勢との間で姿勢変化をする弓形に形成されている請求項１に記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
上記帯状底面は、上記帯状湾曲板と点接触ないし線接触する波形に形成されている請求項２に記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
上記載置面の所定部位が窪んでおり、上記当接部材は当該所定部位に配置されている請求項１から３のいずれかに記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙トレイに載置された原稿を分離して搬送路へ給送したのち排紙トレイへ排出する原稿搬送装置の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置や複合機は、原稿搬送装置（Auto Document Feeder：ＡＤＦ）を備えているものがある。このＡＤＦは給紙トレイ及び排紙トレイを備えると共に、当該ＡＤＦの内部に原稿搬送路が形成されている。給紙トレイに収容された原稿は、一枚ずつ分離されて原稿搬送路に沿って送られ、排紙トレイへ排出されるようになっている。
【０００３】
排紙トレイに排出された原稿は、排紙トレイから脱落することなく排紙トレイ上で整列されるのが好ましい。そのため、一般に、排紙トレイに原稿ストッパが設けられており、原稿搬送路から排紙トレイ上に送られた原稿は、原稿ストッパに当接し、脱落が制止されるようになっている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４０５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の原稿ストッパは、一般に排紙トレイに対して出没可能に設けられており、ＡＤＦが使用される際に、ユーザーが原稿ストッパを操作しなければならないという煩わしさがあった。しかも、ユーザーが原稿ストッパの操作をしなかった場合には、排紙トレイ上に送られた原稿が排紙トレイから脱落してしまうという問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、搬送される原稿の排紙トレイからの脱落防止に係る操作に起因するユーザーの煩わしさを解消し、排紙トレイに送られた原稿の脱落を防止することができる原稿搬送装置（ＡＤＦ）を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1) 本発明に係る原稿搬送装置は、複数の原稿を積載することができる給紙トレイと、当該給紙トレイから引き出された原稿が載置される載置面を有する排紙トレイと、上記給紙トレイから一枚ずつ順次原稿を引き出して所定のＵターンパスに沿って上記載置面上まで搬送し、後続の原稿を当該載置面に載置されている先行の原稿の下側に挿入する搬送機構と、上記排紙トレイに設けられた原稿整列機構とを備える。当該原稿整列機構は、上記載置面に出没可能な状態で上記排紙トレイに設けられた当接部材を有する。この当接部材は、当該排紙トレイ内に収納された状態で上記載置面上に搬送された原稿の先端が当接する当接片を有する。そして、当該当接部材は、上記排紙トレイ内に収納され且つ上記載置面上に搬送された原稿の先端が上記当接片に当接することができる収納姿勢と、当該収納姿勢であるときに上記載置面上に搬送された原稿の先端が上記当接片に当接し、当該原稿に押圧されることにより上記載置面から突出する突出姿勢との間で姿勢変化することができるように形成されている。
【０００８】
本発明に係る原稿搬送装置は、排紙トレイ及び給紙トレイを備えている。搬送機構は、給紙トレイから原稿を一枚ずつ引き出し、当該原稿をＵターンパスに沿って搬送した後に排紙トレイの載置面上へ送る。原稿は連続して給紙トレイから排紙トレイへ送られるが、後続の原稿は、先行する原稿の下側に潜り込む。つまり、後続の原稿は、排紙トレイの載置面と先行する原稿との間に挿入される。排紙トレイへ送られた原稿は、原稿整列機構により先端が揃えられた状態で保持される。なお、上記排紙トレイ及び給紙トレイは、たとえば上下二段に配置されているのが好ましく、上記原稿は、下段に配置された給紙トレイから引き出され、上段に配置された排紙トレイへ送られる。この場合、後続の原稿は、先行する原稿の下側に容易に潜り込むことができる。
【０００９】
具体的には、第１枚目の原稿が上記載置面上に送られると、当該原稿の先端が当接部材の当接片に当接する。さらに原稿が送られると、この当接部材は、当該原稿によって押圧されつつ収納姿勢から突出姿勢へと変化する。つまり、この当接部材は、常時は排紙トレイ内に収納された状態であるが、原稿が上記載置面上に送られると、当該原稿が上記当接片を押圧して当該当接部材を排紙トレイから押し出す。後続の原稿（第ｎ番目の原稿）が上記載置面上に送られた場合も同様である。すなわち、第ｎ番面の原稿が第（ｎ−１）番面の原稿の下側に進入し、当該第ｎ番目の原稿の先端が上記当接片に当接する。このとき、当該当接部材が収納姿勢側に変位しているならば、当該第ｎ番目の原稿に押圧されて突出姿勢へと変化する。そして、排紙トレイから原稿が取り除かれると、上記当接部材は収納姿勢へ変化する。収納姿勢の当接部材は、排紙トレイに収納されているので、排紙トレイの載置面に大きな突起が形成されることはない。
【００１０】
(2) 上記原稿整列機構は、上記載置面に設けられ、円弧状を呈する帯状底面を有する陥没部を有し、この陥没部に上記当接部材が嵌め込まれていてもよい。この当接部材は、上記当接片が形成された帯状湾曲板から構成され得る。当該帯状湾曲板は、上記帯状底面に支持されつつ揺動することにより上記収納姿勢と突出姿勢との間で姿勢変化をする弓形に形成されているのが好ましい。
【００１１】
この構成では、弓形に形成された帯状湾曲板の凸側の面の全体が陥没部の帯状底面に支持される。典型的には、この帯状湾曲板は、上記陥没部に支持されると、自重により収納姿勢となる。排紙トレイまで搬送されて上記陥没部を通過しようとする原稿は、当接片に当接する。これにより、帯状湾曲板が当該原稿に押されて上記載置面から迫り上がって突出姿勢となる。換言すれば、上記当接片は、帯状湾曲板のいわゆる鍔として機能し、この当接片に原稿が当接することにより、鞘から刀が引き出されるように陥没部から帯状湾曲板が迫り上がる。そして、排紙トレイから原稿が取り除かれると、帯状湾曲板は陥没部に収納される。この場合、典型的には、帯状湾曲板は自重により自動的に収納姿勢となる。
【００１２】
(3) 上記帯状底面は、上記帯状湾曲板と点接触ないし線接触する波形に形成されているのが好ましい。
【００１３】
この構成では、帯状湾曲板と帯状底面との間に生じる摩擦力が小さくなるので、帯状湾曲板が円滑に姿勢変化することができる。これにより、いわゆるコシの弱い原稿であっても確実に整列される。
【００１４】
(4) 上記載置面の所定部位が窪んでおり、上記当接部材は当該所定部位に配置されているのが好ましい。
【００１５】
この構成では、排紙トレイへ送られた原稿の先端部は、上記所定部位を通過する際に上記載置面に沿って垂下する。したがって、当該原稿は、上記当接部材の当接片に確実に当接するので、当該当接部材が確実に機能し、各原稿が排紙トレイ上で整列する。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、排紙トレイに設けられた当接部材は、搬送された原稿に押圧されることで排紙トレイの載置面から突出するので、搬送された原稿は、排紙トレイ上で整列される。よって、排紙トレイに搬送される原稿の排紙トレイからの脱落防止のための操作に起因するユーザーの煩わしさが解消される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置１１が搭載された複合機１０の外観斜視図である。
【図２】図２は、図１におけるII−II断面図である。
【図３】図３は、原稿搬送装置１１に搭載された搬送機構２５の要部拡大斜視図である。
【図４】図４は、図３におけるIV−IV断面図である。
【図５】図５は、本実施形態の第１の変形例に係る原稿搬送装置６１の要部拡大斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態の第２の変形例に係る原稿搬送装置６５の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態が、適宜図面が参照されつつ詳細に説明される。なお、本実施の形態は、本発明に係る複合機の一態様にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施態様が変更されてもよいことは言うまでもない。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置１１が搭載された複合機１０の外観斜視図である。
【００２０】
［概略構成と特徴点］
【００２１】
複合機１０は、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）である。複合機１０の上部は原稿の画像を読み取るためのスキャナ部１２であり、複合機１０の下部は記録用紙に画像を記録するためのプリンタ部１３である。本実施形態に係る原稿搬送装置１１は、複合機１０のスキャナ部１２に搭載されたＡＤＦである。なお、プリンタ機能等は本実施形態に係る複合機１０において任意の機能である。したがって、本発明がたとえばスキャナ機能のみのスキャナ単体の原稿搬送装置として実施されてもよい。また、本実施形態では、原稿搬送装置１１がスキャナ部１２のＡＤＦとして実施されているが、この原稿搬送装置１１は、たとえば、プリンタや複写機等において記録用紙や原稿を給紙するための給紙装置として実施されてもよい。
【００２２】
本実施形態に係る原稿搬送装置１１の特徴とするところは、給紙トレイ１４を兼ねる排紙トレイ１５が原稿整列機構１６を備えている点であり、この原稿整列機構１６は、簡単な構造で且つ給紙トレイ１４から排紙トレイ１５へ搬送された原稿を整列させる原稿ストッパ１７（「当接部材」の一例）を有している。以下、スキャナ部１２について詳述される。
【００２３】
［スキャナ部の概説］
【００２４】
図２は、図１におけるII−II断面図である。同図は、原稿搬送装置１１の構造を示している。図３は、原稿搬送装置１１の斜視図である。
【００２５】
図１及び図２が示すように、スキャナ部１２は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する。スキャナ部１２は、読取載置台１８及び原稿カバー１９を備えている。原稿カバー１９が、上記原稿搬送装置１１を備えている。この原稿カバー１９は、読取載置台１８の背面側に設けられた蝶番を介して当該読取載置台１８に開閉自在に取り付けられている。
【００２６】
読取載置台１８は、複合機１０の筐体として構成されている。読取載置台１８の天面（原稿カバー１９と対向する面）にプラテンガラス２０（図２参照）が配設されている。プラテンガラス２０に対向するようにして、画像読取ユニット２１が配置されている。この画像読取ユニット２１は、読取載置台１８に内蔵されている。スキャナ部１２が使用される際には、原稿カバー１９が開かれてプラテンガラス２０上に原稿が載置される。その状態で原稿カバー１９が閉じられて当該原稿がプラテンガラス２０上で固定された後、画像読取ユニット２１がプラテンガラス２０に沿って移動しつつ当該原稿を走査し、当該原稿に記載されている画像を読み取る。
【００２７】
なお、原稿カバー１９の下面に押さえ部材２２が取り付けられている。この押さえ部材２２は、プラテンガラス２０上に載置された原稿を押さえるための部材である。押さえ部材２２は、典型的にはスポンジ及び白板等から構成される。また、本実施形態において、ＦＢＳの機能は任意であり、原稿搬送装置１１のみを備えた複合機１０として本発明が実現されてもよい。
【００２８】
［原稿搬送装置］
【００２９】
原稿搬送装置１１は、給紙トレイ１４及び排紙トレイ１５と、原稿を給紙トレイ１４から排紙トレイ１５へ搬送する搬送機構２５と、上記原稿整列機構１６とを備えている。給紙トレイ１４は、複数枚の原稿を積載することができる。排紙トレイ１５は、搬送機構２５によって給紙トレイ１４から送られた原稿を保持する。本実施形態では、後に詳述されるように、給紙トレイ１４が排紙トレイ１５の一部を兼ねており、給紙トレイ１４の載置面が排紙トレイ１５の載置面２６を構成している。給紙トレイ１４から引き出された原稿は、画像読取ユニット２１に送られ、読取面２７を通過する際に画像が読み取られる。画像が読み取られた原稿は、排紙トレイ１５に送られ、載置面２６上に載置されて整列される。
【００３０】
本実施形態では、図１及び図２が示すように、排紙トレイ１５及び給紙トレイ１４が上下二段に配置されている。給紙トレイ１４の載置面（本実施形態では上記載置面２６）に複数の原稿が載置される。給紙トレイ１４は、一対の原稿ガイド２８を備えている。一対の原稿ガイド２８は、給紙トレイ１４に対して起立しており、複合機１０の奥行方向２９に隔てて対向配置されている。原稿は、一対の原稿ガイド２８によって幅方向（上記矢印２９の方向））の位置決めがなされる。一対の原稿ガイド２８は、奥行方向２９へスライドすることができるようになっており、原稿の幅寸法に対応して一対の原稿ガイド２８のスパンが変更され得る。各原稿ガイド２８は、既知の連動機構（典型的にはラック・ピニオン機構）により互いに近接し離反することができる。
【００３１】
排紙トレイ１５は、一対の原稿ガイド２８に設けられた一対の平板を備えている。そして、前述のように、排紙トレイ１５の載置面２６は、上記給紙トレイ１４の上面から構成されている。排紙トレイ１５は、各原稿ガイド２８の上縁に設けられている。排紙トレイ１５を構成する平板は、図１が示すように矩形状を呈し、給紙トレイ１４の載置面と上下方向３０に隔てて平行に配置されている。搬送機構２５によって給紙トレイ１４から引き出された原稿は、排紙トレイ１５上に送られる。排紙トレイ１５上に送られた原稿は、給紙トレイ１４上の原稿と分離されて保持される。本実施形態では、排紙トレイ１５は、排紙向き３１の長さが原稿の長さより短く設定されているので、排紙トレイ１５上へ送られた原稿は、排紙トレイ１５を越えて排紙向き３１に移動する。したがって、原稿の排紙向き３１の先端側は、排紙トレイ１５から垂れ下がるようにして、給紙トレイ１４上に移動する。すなわち、原稿は、上記載置面２６上に載置されることになる。
【００３２】
つまり、本実施形態では、給紙トレイ１４から引き出された原稿は、排紙トレイ１５上へ送られるが、当該原稿の一部は、給紙トレイ１４上に載置されている原稿の上に重なる。ただし、排紙トレイ１５は、給紙トレイ１４の上方に分離して配置されているから、排紙トレイ１５上の原稿と給紙トレイ１４上の原稿とが混じり合うことはない。なお、本実施形態のように排紙トレイ１５が小さく設計されることにより、原稿カバー１９上に必要な空間が小さくなり、複合機１０の薄型且つ小型設計が可能となる。もっとも、排紙トレイ１５が給紙トレイ１４と同等のサイズに設計されることも可能である。
【００３３】
［搬送機構］
【００３４】
図２が示すように、搬送機構２５の内部に搬送路３１（「Ｕターンパス」の一例）が形成されている。この搬送路３１は、給紙トレイ１４と排紙トレイ１５とを連結するように横向き略Ｕ字形状に形成されている。搬送路３１は、吸入シュート部３２から吸入ローラ３３、分離ローラ３４、搬送ローラ３５を経て排紙シュート部３６に至る経路として形成されている。この搬送路３１は、原稿カバー１９に一体的に形成された搬送機構本体３７と、この搬送機構本体３７に開閉自在に設けられたカバー３８とによって構成されている。吸入シュート部３２は、給紙トレイ１４の先に位置し、ガイド板３９及び区画板４０により構成されている。ガイド板３９は、搬送機構本体３７と一体的に形成されている。区画板４０は、カバー３８の内側に配設されている。これらガイド板３９及び区画板３１が上下に配置されることにおり、吸入シュート部３２が所定幅の通路として構成されている。
【００３５】
搬送路３１は、湾曲部４１を有する横向きの略Ｕ字状に形成されており、吸入シュート部３２から湾曲部４１を経て排紙シュート部３６へ至る。湾曲部４１及び排紙シュート部３６も、搬送機構本体３７、カバー３８及び区画板４０等により、所定幅の通路として連続的に形成されている。したがって、給紙トレイ１４にセットされた原稿は、当該給紙トレイ１４から引き出され、吸入シュート部３２に案内されて搬送路３１へ給紙され、排紙シュート部３６から排紙トレイ１５へ送られる。
【００３６】
図２及び図３が示すように、搬送路３１に沿って吸入ローラ３３及びこれに圧接する吸入ニップ片４２と、分離ローラ３４及びこれに圧接する分離ニップ片４３と、搬送ローラ３５及びこれに圧接するピンチローラ３９が配置されている。
【００３７】
吸入ローラ３３は、吸入シュート部３２の略中央に回転可能に設けられている。分離ローラ３４は、吸入ローラ３３の隣接して回転可能に設けられている。吸入ローラ３３のローラ面及び分離ローラ３４のローラ面は、ガイド板３９の上面から露出している。これら吸入ローラ３３及び分離ローラ３４は、図示されていない搬送モータから駆動力を受けて回転するようになっている。吸入ニップ片４２は、吸入ローラ３３と対向するように区画板４０に設けられている。吸入ニップ片４５は、回動軸４５を中心として回動することができ、ガイド板３９に対して接離するように揺動する。吸入ニップ片４２は、図示されていないバネにより下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で常時ガイド板３９に接触する。分離ニップ片４３は、分離ローラ３４と対向するように区画板４０に設けられており、分離ローラ３４に対して接離するように揺動することができる。分離ニップ片４３は、図示されていないバネにより下方へ弾性付勢されており、常時分離ローラ３４のローラ面に圧接されるようになっている。
【００３８】
図２が示すように、搬送ローラ３５は、搬送路３１の湾曲部４１に配設されており、搬送ローラ３５のローラ面は、湾曲部４１の一部を構成している。搬送ローラ３５も上記搬送モータから駆動力を受けて回転される。ピンチローラ３９は、搬送ローラ３５の周囲に配置されており、本実施形態では、３箇所に設けられている。各ピンチローラ３９は、図示されていない支持軸を介して搬送機構本体３７又はカバー３８に支持されている。各ピンチローラ３９は、搬送ローラ３５のローラ面に弾性的に付勢されており、搬送ローラ３５が回転すれば、これに従動してピンチローラ３９も回転する。原稿は、搬送ローラ３５と各ピンチローラ３９との間で挟持され、搬送ローラ３５の回転により送られる。
【００３９】
図３が示すように、カバー３８は、吸入ローラ３３より給紙トレイ１４側に配置された回動軸を中心として回動自在に設けられている。同図が示すように、カバー３８が上方に開かれると、吸入ローラ３３と吸入ニップ片４２が大きく離間し、分離ローラ３４と分離ニップ片４３とが大きく離間する。これにより、ジャム処理その他の搬送路３１の回りのメンテナンスが可能となる。
【００４０】
画像読取ユニット２１は、読取載置台１８の内部に配置されている。画像読取ユニット２１は、ＣＩＳユニット４８、キャリッジ４９及び図示されていない走査機構を備えている。ＣＩＳユニット４８は、いわゆる密着型イメージセンサである。スキャナ部１２がＦＢＳとして使用される場合は、ＣＩＳユニット４８は、プラテンガラス２０の下方をスライド移動しつつ原稿を走査する。一方、搬送機構２５が作動する場合は、ＣＩＳユニット４８は、読取面２７の下方に移動して静止し、当該読取面２７を通過する原稿の画像を読み取る。
【００４１】
［原稿整列機構］  
【００４２】
原稿整列機構１６は、上記原稿ストッパ１７と、上記載置面２６に設けられた収容室５０（「陥没部」の一例）とを有する。図１及び図３が示すように、原稿ストッパ１７は、上記収容室５０に収容されており、この収容室５０に対して出没可能となっている。すなわち、原稿ストッパ１７は、後述のように収納姿勢（図４（Ａ）参照）と突出姿勢（図４（Ｄ）参照）との間で姿勢を変化させることが可能となっている。
【００４３】
図４は、原稿搬送装置１１の要部拡大断面図であって、具体的には図３におけるIV−IV断面図である。同図は、原稿５３が送られたときの原稿ストッパ１７の挙動を示している。
【００４４】
上記収容室５０は、上記載置面２６に凹部が形成されることにより構成されている。この収容室５０は、図３が示すように矩形状に形成されている。したがって、収容室５０の底面５１（「帯状底面」の一例）は細長帯状に形成されている。この底面５１は、図４が示すように円弧状に形成されており、このため、収容室５０の深さは、中央部がもっとも深く、両端部がもっとも浅くなっている。
【００４５】
上記底面５１は、同図が示すような波形に形成されている。この波形の具体的形状は特に限定されるものではなく、たとえばインボリュート曲線に沿って形成されてもよいし、単に三角形状に形成されてもよい。
【００４６】
図３及び図４が示すように、原稿ストッパ１７は、弓形に形成された細長矩形の板部材からなる。すなわち、原稿ストッパ１７を構成する板部材は、帯状に形成され、円弧状に湾曲されている。原稿ストッパ１７は、同図が示すように上記載置面２６から下向きに凸となるように湾曲されており、原稿ストッパ１７の曲率半径は、底面５１の曲率半径に対応している。この原稿ストッパ１７は、上記収容室５０に嵌め込まれており、上記底面５１に支持されている。
【００４７】
この底面５１は前述のような波形に形成されているから、原稿ストッパ１７は、底面５１の頂部５２と線接触する。そして、原稿ストッパ１７は、底面５１に支持されながら当該底面５１に沿ってスライドすることにより、図４が示すように揺動することができる。つまり、原稿ストッパ１７は、同図（Ａ）が示すように収容室５０に収容された姿勢（収納姿勢）と、同図（Ｄ）が示すように、収容室５０から突出した姿勢（突出姿勢）との間で姿勢を変化させることができる。
【００４８】
上記原稿ストッパ１７は、当接片５４を備えている。この当接片５４は、図３及び図４が示すように原稿ストッパ１７と一体的に形成されており、当該原稿ストッパ１７の先端部（原稿５３の搬送向き５５の端部）に設けられている。本実施形態では、当接片５４は略Ｌ形の爪状に形成されており、原稿ストッパ１７の先端部から上方に延設されている。このような当接片５４が設けられることにより、原稿５３が上記載置面２６上に送られたときに、当該原稿の先端が当接片５４の内側に係合し、後述のような作用効果が奏される。
【００４９】
本実施形態では、原稿ストッパ１７は、自重の作用により収容室５０内に収まる。つまり、原稿ストッパ１７が上記当接片５４を備えることによって原稿ストッパ１７の重心が端部側に偏っている。したがって、常時において原稿ストッパ１７は、自重により収納姿勢となり、外力の作用により当該収納姿勢から上記突出姿勢側へ変位した場合であっても、当該外力が除去されることにより、再び収納姿勢へ復帰する。
【００５０】
原稿ストッパ１７が収納姿勢にあるときは、図４（Ａ）が示すように、原稿ストッパ１７は、上記載置面２６から高さｈだけ上方に突出する。そして、当接片５４が略Ｌ形に形成されていることから、上記載置面２６と当接片５４との間に隙間ｓが形成される。搬送された原稿５３は、この隙間ｓに進入する。
【００５１】
［原稿搬送動作］
【００５２】
次に、原稿搬送装置１１による原稿５３の搬送動作が説明される。
【００５３】
たとえばスキャナ部１２により原稿から画像が読み込まれる場合、まず、原稿５３が給水トレイ１４上に載置される。連続して画像が読み取られるときは、複数の原稿５３が給紙トレイ１４に保持される。搬送機構２５が作動すると、図２が示すように、給紙トレイ１４から原稿５３が引き出され、搬送路３１に沿って搬送されつつ画像読取ユニット２１により画像が読み取られる。画像が読み取られた原稿５３は、排紙シュート部３６を経て排紙トレイ１５上へ送られる。
【００５４】
図４（Ａ）が示すように、第１枚目の原稿５３が排紙トレイ１５上に送られると、原稿５３の先端部が垂れ下がり上記載置面２６上に乗る。当該原稿５３がさらに搬送向き５５に沿って送られると、原稿５３の先端が載置面２６に形成された収容室５０を通過し、原稿ストッパ１７に当接する。具体的には、原稿５３は、原稿ストッパ１７と載置面２６との間に形成された隙間ｓに進入し、当接片５４に当接する。さらに原稿５３が同向きに送られると、原稿ストッパ１７は、原稿５３に押圧されて収容室５０から押し出される。すなわち、原稿ストッパ１７は、収納姿勢から突出姿勢へと変位し、載置面２６から高さＨまで起立する。
【００５５】
第２枚目の原稿５３及びその後に続く原稿５３も同様に搬送される。すなわち、第２番面の原稿５３は、排紙トレイ１５を通過すると上記載置面２６上に垂れ下がり、第１枚目の原稿５３の下側に進入する。そして、この第２枚目の原稿５３の先端部が上記隙間ｓに進入して当接片５４に当接し、原稿ストッパ１７を収容室５０から押し出す。第ｎ番面の原稿は、第（ｎ−１）番面の原稿の下側に進入して当接片５４に当接し、原稿ストッパ１７を収容室５０から押し出す（図４（Ｂ）〜（Ｄ）参照）。
【００５６】
このようにして全ての原稿５３は、排紙トレイ１５へ送られ、原稿ストッパ１７によって整列される。そして、すべての原稿５３から画像が読み取られた後に排紙トレイ１５から原稿５３が取り除かれると、原稿ストッパ１７は、自重により収納姿勢へ変化する（図１及び図３参照）。当該収納姿勢の原稿ストッパ１７は、上記載置面２６に収納されており、図４（Ａ）が示すように高さｈだけ載置面２６から突出しているだけである。したがって、原稿５３が排紙トレイ１５上に存在しないときは、載置面２６に大きな突起が形成されることはない。なお、本実施形態では、原稿ストッパ１７の姿勢変化を促すために、上記底面５１及び原稿ストッパ１７が円弧状に形成されているが、これらの形状は円弧に限定されるものではなく、滑らかに下向きに凸なる形状であれば他の形状が採用され得る。
【００５７】
本実施形態に係る原稿搬送装置１１によれば、排紙トレイ１５に搬送された原稿５３が当該排紙トレイ１５上から脱落することなく確実に整列保持されるので、原稿５３の脱落防止のために特別にユーザーが煩わしい操作をする必要はない。ところで、本実施形態では、原稿ストッパ１７が原稿５３に押圧されることにより姿勢変化して原稿５３を整列させるが、本実施形態とは別に、所要の連動機構を介して原稿ストッパ１７が搬送機構２５による原稿５３の搬送に連動して自動操作される場合であっても、原稿５３の整列は実現される。たとえば、ＡＤＦの動作に連動して電気的に原稿ストッパ１７が起立する機構である。しかし、そのような連動機構が採用されると、原稿ストッパ１７の構成が複雑になり、原稿搬送機構１１の製造コストが大幅に上昇する。本実施形態では、コスト安価に原稿５３の整列が実現されている。
【００５８】
また、本実施形態では、常時は、上記載置面２６に突起が形成されることがないので（図１、図３参照）、複合機１０のコンパクト設計が実現される。ところで、搬送される複数の原稿が単に受け止められるだけであるならば、上記のような姿勢変化をする原稿ストッパ１７に代えて、載置面２６にある程度のボリュームの突起が設けられるだけで十分である。しかし、その場合には、載置面２６に大きな突起が設けられなければならず、その結果、原稿搬送装置１１が異形となり、外観が損なわれる。本実施形態では、外観を損ねることなく、原稿搬送装置１１の設計が可能である。
【００５９】
特に本実施形態では、図４が示すように、原稿ストッパ１７が弓形に形成され、凸側の面の全体が収容室５０の底面５１に支持されているから、原稿ストッパ１７は、常時において自重により収納姿勢となる。したがって、原稿整列機構１６の構造がきわめて簡単であり、安価に構成されるという利点がある。また、原稿ストッパ１７の姿勢変化がより円滑となるために、原稿ストッパ１７と上記底面５１との間に潤滑剤が介在されていてもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、図４が示すように、原稿ストッパ１７は、収容室５０の底面５１と線接触する。したがって、底面５１が波形ではなく平面に形成される場合に比べて当該底面５１と原稿ストッパ１７との間に生じる摩擦力が小さくなり、原稿ストッパ１７の姿勢変換が円滑になる。その結果、原稿５３がいわゆるコシの弱い紙媒体であっても、確実に原稿ストッパ１７が変位し、原稿５３が整列される。なお、本実施形態では、底面５１が波形に形成されているが、これに代えて、底面５１に多数の鋭利なピンが立設されていてもよい。この場合、原稿ストッパ１７は、多数のピンと点接触することになり、さらに底面５１との間に生じる摩擦力が小さくなる。
【００６１】
［変形例］
【００６２】
図５は、本実施形態の第１の変形例に係る原稿搬送装置６１の要部拡大斜視図である。
【００６３】
本変形例が上記実施形態と異なるところは、排紙トレイ１５の載置面２６に凹部６２が設けられている点、及び原稿ストッパ１７の位置決めを行う位置決め板６３が設けられている点である。なお、その他の構成については、上記実施形態と同様である。
【００６４】
すなわち、同図が示すように、収容室５０の略中央部から搬送向き５５の部位６４（「載置面の所定部位」の一例）に凹部６２が形成されている。この凹部６２は、載置面２６に窪みが形成されることにより構成されており、搬送向き５５と直交する方向に延びている。本変形例では、この凹部６２を構成する部位６４は、滑らかな円弧状に形成されている。
【００６５】
この凹部６２が形成されることにより、載置面２６上に搬送された原稿５３の先端部は、凹部６２を通過する際に載置面２６に沿ってさらに垂下する。したがって、原稿５３は、原稿ストッパ１７の当接片５４に確実に当接する。その結果、原稿ストッパ１７が確実に機能し、原稿５３が排紙トレイ１５上で整列される。
【００６６】
上記位置決め板６３は、本変形例では平板からなり、上記底面５１の端部に立設されている。この位置決め板６３が設けられることにより、原稿ストッパ１７が収納姿勢に変位したときに確実に位置決め板６３に当接し、当該収納姿勢が維持されるという利点がある。なお、上記実施形態において、原稿整列機構１６の収容室５０に上記位置決め板６３のみが設けられていてもよいことは勿論である。
【００６７】
図６は、本実施形態の第２の変形例に係る原稿搬送装置６５の要部拡大断面図である。
【００６８】
本変形例が上記実施形態と異なるところは、上記実施形態では、収容室５０の底面５１が円弧状に形成されていたのに対して、本変形例では、底面６６が傾斜した平面であり、これに対応して、原稿ストッパ６８が真直な平板から構成されている点、及び底面６６に凸条６７が形成されており、この凸条６７は断面形状が三角形となっている点である。なお、その他の構成については上記実施形態と同様である。
【００６９】
この変形例においても、載置面２６まで搬送された原稿５３は、収容室５０を通過して原稿ストッパ６８の当接片５４に当接する。この原稿ストッパ６８は、原稿５３に押圧されることにより、収容室５０から突出して原稿５３を整列保持する。同図（Ａ）〜（Ｃ）が示すように、保持される原稿５３の枚数が多くなるほど、原稿ストッパ６８の突出量ｐが大きくなる。そして、すべての原稿５３が排紙トレイ１５から取り除かれると、原稿ストッパ６８は、自重により底面６６を滑りながら収容室５０内に収容される。つまり、原稿ストッパ６８は、収納姿勢に復帰する。なお、原稿ストッパ６８にバネが取り付けられ、このバネの弾性力によって原稿ストッパ６８が収納姿勢に復帰するように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０・・・複合機
１１・・・原稿搬送装置
１４・・・給紙トレイ
１５・・・排紙トレイ
１６・・・原稿整列機構
１７・・・原稿ストッパ
２５・・・搬送機構
２６・・・載置面
３１・・・搬送路
５０・・・収容室
５１・・・底面
５３・・・原稿
５４・・・当接片
６１・・・原稿搬送装置
６２・・・凹部
６４・・・部位
６５・・・原稿搬送装置
６６・・・底面
６７・・・凸条
６８・・・原稿ストッパ
【図１】
2011207588.tif 000003
【図２】
2011207588.tif 000004
【図３】
2011207588.tif 000005
【図４】
2011207588.tif 000006
【図５】
2011207588.tif 000007
【図６】
2011207588.tif 000008