(57)【要約】【課題】  電気基板が撓み剛性の異なる複数種類の部材に跨るように配設された状態で組み付けられた画像形成装置おいて、電気基板の撓み変形を抑制する。【解決手段】  電気基板２９は、第２フレーム２７に比べて撓み剛性の高い第１フレーム２５に対して位置決めされた状態で第１フレーム２５に組み付け固定された構成とする。これにより、第２フレーム２７が大きく撓み変形した場合であっても、その影響を強く受けてしまうことを抑制できるので、電気基板２９の撓み変形を抑制することができる。【選択図】図３
2011232513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を挟むように配設され、前記画像形成部が組み付けられた一対の第１フレームと、
前記第１フレームと連結され、前記第１フレームより撓み剛性が小さい第２フレームと、
前記画像形成部と電気的に接続された電気基板とを備え、
前記電気基板は、前記第１フレーム及び前記第２フレームに跨るように配設され、かつ、前記第１フレームに対して位置決めされた状態で前記第１フレームに組み付け固定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２フレームは、前記第１フレームを構成する材料よりヤング率が小さい樹脂製であって、かつ、前記第１フレームの下方側に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２フレーム及び前記電気基板のうちいずれか一方側には、他方側に設けられた係止穴に嵌り込んで係合する係止突起が設けられており、
前記係止穴の上下方向寸法は、前記係止突起の上下方向寸法より大きいことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１フレームには、前記第１フレームに対する前記電気基板の位置を合わせるための位置決め手段、及び前記位置決め手段により位置決めされた前記電気基板を保持する保持手段が設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記係止突起は、上下方向寸法が、前記係止突起の突出方向と交差する水平方向の寸法より大きいことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電気基板及び前記画像形成部のうち少なくとも一方側には、他方側に設けられた電極部側に突出して接触する電極部が設けられており、
前記電気基板と前記画像形成部とは、前記両電極部を介して電気的に接続されていることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電気基板には、前記画像形成部に設定された特定の部位に光を照射する発光部、又は前記画像形成部から出射される光を受光する受光部が設けられていることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記位置決め手段は、
前記第１フレームに設定されたフレーム側組付原点に前記電気基板に設定された基板側組付原点を合わせるための原点位置決め手段、及び
前記フレーム側組付原点周りに前記電気基板が回転することを規制する回転規制位置決め手段を有して構成され、
前記電気基板及び前記画像形成部のうち少なくとも一方側には、他方側に設けられた電極部側に突出して接触する電極部が設けられており、
さらに、前記電気基板に設けられた電極は、前記原点位置決め手段と前記回転規制位置決め手段との間に位置していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２フレームには、前記第２フレームに対して前記画像形成部が配設された空間と反対側から前記空間側に陥没する凹部が設けられており、
さらに、前記電気基板は、前記第２フレームを挟んで前記空間と反対側に配設されているとともに、前記電気基板のうち前記第２フレーム側の面に電気部品が実装されていることを特徴とする請求項２ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成部は、現像剤像を担持する複数の感光ドラムが、その軸方向と直交する方向に直列に並んで配設されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１フレームは、前記第２フレームを構成する材料よりヤング率が大きい鉄系金属性であって、かつ、前記第２フレームの上方側に配設されていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成部に向けて搬送される記録シートが載置されるシートトレイを備え、
さらに、前記シートトレイは、前記電気基板の板面と平行な水平方向に移動可能として装置本体に対して着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録シートに画像形成するためのプロセスユニットと、
複数の前記プロセスユニットが組み付けられ、前記電気基板の板面と平行な水平方向に移動可能として装置本体に対して挿抜可能に装着されたドロワケーシングと
を備えることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撓み剛性の異なる複数種類の部材を組み合わせてフレームを構成した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、金属製の部材と樹脂製の部材とを組み合わせてフレームを構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４４３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成部に電力等を供給する電気基板は、画像形成部を挟むように配設された一対のフレームに組み付けられる場合が多いが、このフレームが金属製の部材と樹脂製の部材とを組み合わせたものである場合には、電気基板が大きく撓み変形してしまうおそれがある。
【０００５】
すなわち、金属製の部材と樹脂製の部材とでは、通常、撓み剛性が異なるので、同一の外力が作用した場合であっても、樹脂製の部材が金属製の部材より大きく撓み変形してしまう。このため、電気基板が金属製の部材と樹脂製の部材とに跨るように配設された状態でフレームに組み付け固定されると、樹脂製部材の撓み変形量と金属製部材の撓み変形量との差により電気基板が撓み変形してしまう。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、電気基板が撓み剛性の異なる複数種類の部材に跨るように配設された状態で組み付けられる場合おいて、電気基板の撓み変形を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、記録シートに画像を形成する画像形成部（５）と、画像形成部（５）を挟むように配設され、画像形成部（５）が組み付けられた一対の第１フレーム（２５）と、第１フレーム（２５）と連結され、第１フレーム（２５）より撓み剛性が小さい第２フレーム（２７）と、画像形成部（５）と電気的に接続された電気基板（２９）とを備え、電気基板（２９）は、第１フレーム（２５）及び第２フレーム（２７）に跨るように配設され、かつ、第１フレーム（２５）に対して位置決めされた状態で第１フレーム（２５）に組み付け固定されていることを特徴とする。
【０００８】
これにより、本発明では、電気基板（２９）は、第２フレーム（２７）に比べて撓み剛性の高い第１フレーム（２５）に対して位置決めされた状態で第１フレーム（２５）に組み付け固定されているので、第２フレーム（２７）が大きく撓み変形した場合であっても、その影響を強く受けてしまうことを抑制できる。したがって、電気基板（２９）が撓み剛性の異なる複数種類の部材に跨るように配設された状態で組み付けられる場合であっても、電気基板（２９）の撓み変形を抑制することができる。
【０００９】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【００１０】
なお、以下の実施形態には、以下の発明も含まれている。
（第１の発明）
現像剤像を担持する感光ドラム及びこの感光ドラムを帯電させる帯電器を有し、記録シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を挟むように配設され、前記画像形成部が組み付けられた一対のメインフレームと、
前記メインフレームに組み付けられ、少なくとも前記帯電器に電力を供給する電気基板と、
前記電気基板に設けられ、前記画像形成部に設定された特定の部位に光を照射する発光部、又は前記画像形成部から出射される光を受光する受光部と
前記電気基板に設けられ、前記発光部または受光部の光軸上に配される光学部材と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
（第２の発明）
前記感光ドラムは、記録シートの搬送方向に沿って直列に複数設けられており、
前記発光部又は前記受光部は、前記複数の感光ドラムの位置に対応するように、記録シートの搬送方向に沿って直列に複数設けられていることを特徴とする上記第１の発明に記載の画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の中央断面を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係るドロワーユニット１９の装置本体から着脱を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るメインフレーム２３等の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るメインフレーム２３等から電気基板２９を取り外した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る保持フック２５Ｄの拡大斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、メインフレーム２３に電気基板２９を組み付けた状態を示す電気基板２９の正面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面に相当する断面図である。
【図８】図７の右側メインフレーム２３部分の拡大図である。
【図９】（ａ）は図６のＢ部拡大図であり、（ｂ）は、図９（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置における発光部３７Ａ、受光部３７Ｂ及びレンズ３７Ｃの組み付け状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施形態は電子写真方式の画像形成装置に本発明に係る画像形成装置を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
１．画像形成装置概要
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する画像形成部５が収納されており、この画像形成部５は、周知のごとく、プロセスユニット７、露光器９及び定着器１１等から構成されている。
【００１４】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、用紙の搬送方向に沿って直列に複数個（本実施形態では、４個）のプロセスユニット７が配設されたダイレクトタンデム方式の画像形成装置である。
【００１５】
具体的には、用紙の搬送方向上流側から順に、ブラック用のプロセスユニット７Ｋ、イエロー用のプロセスユニット７Ｙ、マゼンタ用のプロセスユニット７Ｍ、シアン用のプロセスユニット７Ｃである。
【００１６】
また、各プロセスユニット７Ｋ〜７Ｃは、収納されている現像剤の色が異なるのみで、その構造等は略同一であり、具体的には、各プロセスユニット７Ｋ〜７Ｃは、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、及び感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ等から構成されている。
【００１７】
そして、帯電した感光ドラム７Ａを露光器９にて露光して感光ドラム７Ａの外周面に静電潜像を形成した後、電荷を帯びた現像剤を感光ドラム７Ａに供給すると、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００１８】
また、用紙を搬送する転写ベルト１３Ａを挟んで感光ドラム７Ａと対向する位置には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤を用紙に転写させる転写ローラ１５が設けられており、この転写ローラ１５には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤像を用紙に転写させるための電圧が印加されている。
【００１９】
このとき、本実施形態では、複数の感光ドラム７Ａは、その軸方向（長手方向）が用紙搬送方向と直交するように用紙搬送方向に直列に並んでドロワケーシング２１Ａに組み付けられており、各感光ドラム７Ａに担持されている現像剤像は、転写ベルト１３Ａ上を搬送される用紙にて重ね合わせられる。
【００２０】
そして、感光ドラム７Ａに担持されていた現像剤像が、転写ベルト１３Ａにより搬送される用紙に転写されると、その用紙は定着器１１に搬送されて加熱され、定着器１１にて現像剤像が用紙に溶着（定着）する。その後、用紙は、その搬送方向が上方側に転向されて筐体３の上端面に設定された排紙トレイ３Ａに排出される。
【００２１】
なお、転写ベルト１３Ａは、駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃ間に架け渡されて、これらローラ１３Ｂ、１３Ｃと共に回転する無端状のベルトであり、転写ベルト１３Ａ、駆動ローラ１３Ｂ、従動ローラ１３Ｃ、並びに駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃを支持するフレーム（図示せず。）等によりベルトユニット１３が構成されている。
【００２２】
また、ベルトユニット１３の下方側には、画像形成部５（転写ベルト１３Ａ）に向けて搬送される用紙が載置される給紙トレイ１７が設けられており、この給紙トレイ１７に載置されている用紙は、フィーダ機構１９により１枚ずつ画像形成部５側に送出される。そして、給紙トレイ１７は、第１電気基板２９の板面と平行な水平方向（本実施形態では、前後方向）に移動可能として装置本体に対して着脱自在に装着されている。
【００２３】
また、本実施形態では、図２に示すように、そして、プロセスユニット７Ｋ〜７Ｃは、ドロワケーシング２１Ａに組み付けられてドロワーユニット２１が構成されており、このドロワーユニット２１は、第１電気基板２９の板面と平行な水平方向（本実施形態では、前後方向）に移動可能として装置本体に対して挿抜可能に装着されている。このため、本実施形態では、４つのプロセスユニット７Ｋ〜７Ｃを一体的に装置本体に対して挿抜することができる。
【００２４】
なお、装置本体とは、画像形成部５（ドロワーユニット２１）を挟んで幅方向両側に設けられた略板状のメインフレーム２３や筐体３等の通常使用時においては分解又は着脱されない部分をいう。また、幅方向とは、用紙の搬送方向及び厚み方向と直交する方向をいい、本実施形態では、画像形成装置１の左右方向と一致する。また、第１電気基板２９の板面とは、略板状に形成された第１気基板２９における仮想板面をいい、本実施形態では、鉛直面と一致する。
【００２５】
因みに、本実施形態では、プロセスユニット７のうち、現像剤が充填された収納部及び感光ドラム７Ａに現像剤を供給する一対の現像ローラを有するカートリッジ部７Ｅのみが、プロセスユニット７（ドロワケーシング２１Ａ）に対して着脱自在に装着されているので、カートリッジ部７Ｅのみを交換することにより、現像剤の補充をすることができる。
【００２６】
２．メインフレーム等の構造
一対のメインフレーム２３各々は、図３及び図４に示すように、ＳＰＣＣ等の鉄系金属からなる第１フレーム２５及び第１フレーム２５の下方側に配設されたＡＢＳ樹脂等の樹脂からなる第２フレーム２７等から構成されており、第１フレーム２５と第２フレーム２７とは、複数箇所（本実施形態では、３箇所）において、ネジ等の機械的締結手段により分離可能に連結・固定されている。
【００２７】
また、本実施形態では、第２フレーム２７を構成する材料のヤング率Ｅを、第１フレーム２５を構成する材料よりヤング率Ｅの小さい材料とすることにより、第２フレーム２７の撓み剛性を第１フレーム２５の撓み剛性より小さくするとともに、第２フレーム２７の断面二次モーメントＩを所定値以上として第２フレーム２７の撓み剛性（Ｅ・Ｉ）が過度に小さくなることを防止している。
【００２８】
なお、上記の所定値（第２フレーム２７の断面二次モーメントＩ）は、第２フレーム２７に作用する荷重や必要とされる剛性等によって適宜設定される設計値であり、その最適値は、過去の経験値や試行錯誤的に決定されるものである。因みに、ＡＢＳ樹脂のヤング率は１．５ＧＰａ〜７．１ＧＰａであり、ＳＰＣＣのヤング率は約２０３ＧＰａである。
【００２９】
また、第２フレーム２７には、図７に示すように、一対のメインフレーム２３間の空間、つまり画像形成部５（ドロワーユニット２１）が収納された空間を収納空間２２と反対側から収納空間２２側に陥没する凹部２７Ａが設けられており、第２フレーム２７の幅方向断面形状は、概ねコの字状となっている。
【００３０】
そして、一対のメインフレーム２３は、図３に示すように、両メインフレーム２３を渡すように配設された梁状のブリッジフレーム２３Ａ、及び上端側に配設された天板２３Ｂ等を介して連結されて、ラーメン構造のフレームが構成されている。なお、ブリッジフレーム２３Ａ及び天板２３ＢはＳＰＣＣ等の金属製であり、天板２３Ｂは、露光器９を支持する支持プレートも兼ねている。
【００３１】
また、一対のメインフレーム２３のうち右側のメインフレーム２３には、画像形成部５（感光ドラム７Ａ、帯電器７Ｂ及び転写ローラ１５等）に電力を供給する略板状の第１電気基板２９が配設され、一方、左側のメインフレーム２３には、各種ローラに駆動力を供給する電動モータ（図示せず。）に電力を供給する第２電気基板３５（図７参照）が配設されている。
【００３２】
なお、以下、特に断りをした場合を除き、メインフレーム２３とは右側のメインフレーム２３を意味し、電気基板２９とは第１電気基板２９を意味する。
そして、電気基板２９は、メインフレーム２３を挟んで収納空間２２と反対側において、第１フレーム２５及び第２フレーム２７に跨るように配設された状態で、第１フレーム２５に対して位置決めされた状態で第１フレーム２５に組み付け固定されており、電気基板２９に実装された比較的大型の電気部品２９Ｃ（例えば、トランス等）は、図７に示すように、第２フレーム２７（メインフレーム２３）側の面に配置されている。
【００３３】
また、一対のメインフレーム２３（特に、第１フレーム２５）は、図２に示すように、鉛直面と略平行となるような概ね板状に構成されており、第１電気基板２９及び第２電気基板３５は、その板面がメインフレーム２３（第１フレーム２５）と平行となるように組み付けられている（図７参照）。
【００３４】
３．電気基板のメインフレームへの組付構造
第１フレーム２５には、図４に示すように、第１フレーム２５から電気基板２９側に突出するとともに、第１フレーム２５に対する電気基板２９の位置を合わせるための位置決め突起２５Ａ、及び位置決め突起２５Ａにより位置決めされた電気基板２９が幅方向に変位することを防止するように電気基板２９を保持する保持フック２５Ｄ（図５及び図６参照）が設けられている。
【００３５】
そして、位置決め突起２５Ａは、原点位置決め突起２５Ｂ及び回転規制位置決め突起２５Ｃからなる複数種類の突起（ボス部）にて構成されており、これらの位置決め突起２５Ａは、図６に示すように、所定間隔を有してドロワーユニット２１の挿抜方向（本実施形態では、画像形成装置１の前後方向）に並ぶように設けられている。
【００３６】
また、原点位置決め突起２５Ｂは、第１フレーム２５に設定されたフレーム側組付原点（原点位置決め突起２５Ｂが設けられた位置）に電気基板２９に設定された基板側組付原点（本実施形態では、原点位置決め突起２５Ｂが填め込まれる電気基板２９の穴部２９Ａ）を合わせるための原点位置決め手段である。
【００３７】
一方、回転規制位置決め突起２５Ｃは、電気基板２９に設けられた穴部２９Ｂに填め込まれることにより、フレーム側組付原点（原点位置決め突起２５Ｂ）周りに電気基板２９が回転することを規制する回転規制位置決め手段である。
【００３８】
そして、原点位置決め突起２５Ｂ及び回転規制位置決め突起２５Ｃは、第１フレーム２５に組み付け固定された樹脂製（本実施形態では、ＰＣ／ＡＢＳ樹脂製）の部材により構成されているとともに、その突出方向と直交する断面の形状が略十字状に形成されている。
【００３９】
また、原点位置決め突起２５Ｂが嵌り込む穴部２９Ａは真円状に形成されているのに対して、回転規制位置決め突起２５Ｃが嵌り込む穴部２９Ｂは、原点位置決め突起２５Ｂから回転規制位置決め突起２５Ｃに向かう方向が長径方向に一致するような長円形状に形成されている。
【００４０】
なお、電気基板２９が第１フレーム２５に対してガタつくこと防止すべく、位置決め突起２５Ａ及び穴部２９Ａ、２９Ｂは、原点位置決め突起２５Ｂ及び回転規制位置決め突起２５Ｃ各々が穴部２９Ａ、２９Ｂに嵌り込んだときに、原点位置決め突起２５Ｂ及び回転規制位置決め突起２５Ｃが僅かに変形するような寸法に設定されている。
【００４１】
また、電気基板２９側には、図７に示すように、メインフレーム２３の壁面より収納空間２２（画像形成部５）側に突出する基板側電極部３１Ａ〜３１Ｄ（以下、総称するときは、基板側電極部３１と記す。）が設けられており、これらの基板側電極部３１が、図８に示すように、画像形成部５等に設けられた画像形成側電極部３３Ａ〜３３Ｄ（以下、総称するときは、画像形成側電極部３３と記す。）に接触している。
【００４２】
つまり、本実施形態では、電気基板２９と画像形成部５等とが両電極部３１、３３を介して電気的に接続されることにより、画像形成部５等に電力が供給される。そして、複数の基板側電極部３１のうち少なくとも１つ（本実施形態では、６つ）は、図６に示すように、原点位置決め突起２５Ｂと回転規制位置決め突起２５Ｃとの間に位置している。
【００４３】
なお、基板側電極部３１は、コイルスプリング状のスプリング部３１Ｆ、このスプリング部３１Ｆの長手方向一端側に設けられて画像形成側電極部３３に接触する環状の接点部３１Ｅ、及び電気基板２９に設けられてスプリング部３１Ｆの長手方向他端側に接触する端子部３１Ｇ等から構成されており、スプリング部３１Ｆ及び接点部３１Ｅは一体化されている。
【００４４】
因みに、本実施形態では、スプリング部３１Ｆは、第１フレーム２５に組み付けられた樹脂製の部材を介して第１フレーム２５に保持されている。そして、スプリング部３１Ｆを保持する樹脂製の部材と位置決め突起２５Ａが設けられた樹脂製の部材とは一体化されている（図４参照）。
【００４５】
一方、画像形成側電極部３３は、ドロワケーシング２１Ａ及びベルトユニット１３のフレームに保持されており、画像形成側電極部３３Ａ〜３３Ｄは、ドロワケーシング２１Ａに設けられてプロセスユニット７等に電力を供給する電極である。
【００４６】
ところで、本実施形態では、スプリング部３１Ｆを圧縮させるように弾性変形させることにより、接点部３１Ｅと画像形成側電極部３３との接触圧、及び端子部３１Ｇとスプリング部３１Ｆとの接触圧を高めて電気基板２９と画像形成部５等とを確実に電気的に接続する構成としている。
【００４７】
このため、電気基板２９がメインフレーム２３に装着された状態では、電気基板２９には、電気基板２９をメインフレーム２３から離間させる向きの力（以下、この力を離間力という。）が常に作用しているので、本実施形態では、離間力に対向する力を電気基板２９に作用させる手段として、図６に示すように、保持フック２５Ｄ、２７Ｂを設けている。
【００４８】
そして、保持フック２５Ｄは、２種類の位置決め突起２５Ａ（２５Ｂ、２５Ｃ）の並びの方向（以下、この方向を位置決め方向という。）と平行な方向において、所定間隔を有して複数箇所（本実施形態では、２箇所）に受けられており、この保持フック２５Ｄは、図５に示すように、電気基板２９に設けられた係止穴２９Ｄに嵌り込んで係合する係止突起である。
【００４９】
すなわち、保持フック２５Ｄは、第１フレーム２５から電気基板２９側（本実施形態では、右方向）に突出するとともに、少なくとも上下方向に弾性変形可能な梁状の突起部であり、その先端（本実施形態では、右端）側には、係止穴２９Ｄの縁部に係合する鉤状の係合部２５Ｅが形成されている。なお、保持フック２５Ｄは、本実施形態では、位置決め突起２５Ａが設けられた樹脂製の部材に一体成形されている。
【００５０】
また、係合部２５Ｅには、先端に向かうほど突出方向と直交する断面の面積が縮小するように突出方向に対して傾斜したテーパ面２５Ｆが設けられているので、電気基板２９を第１フレーム２５（メインフレーム２３）に装着する際には、テーパ面２５Ｆと係止穴２９Ｄの縁部とが接触することにより保持フック２５Ｄが弾性的に撓み変形する。
【００５１】
そして、係止穴２９Ｄの縁部がテーパ面２５Ｆを乗り越えて保持フック２５Ｄの根元側に到達すると、係止穴２９Ｄの縁部と係合部２５Ｅとが係合して、電気基板２９が離間力に対向するように保持される。
【００５２】
なお、保持フック２５Ｄは、電気基板２９が位置決め方向又は離間力の向きと逆向きに変位することは許容可能であるが、電気基板２９が上方向に変位することは原則として規制する構成となっている。
【００５３】
また、保持フック２７Ｂは、図９（ａ）に示すように、電気基板２９に設けられた係止穴２９Ｅに嵌り込んで係合する係止突起であり、この保持フック２７Ｂは、図９（ｂ）に示すように、第２フレーム２７から電気基板２９側に突出するとともに、少なくとも位置決め方向に弾性変形可能な梁状の突起部である。
【００５４】
そして、保持フック２７Ｂの先端側には、保持フック２５Ｄと同様に、係止穴２９Ｅの縁部に係合する鉤状の係合部２７Ｃが形成されているので、保持フック２５Ｄと同様に、係止穴２９Ｅの縁部と係合部２７Ｃとが係合して、電気基板２９が離間力に対向するように保持される。因みに、本実施形態では、保持フック２７Ｂは、第２フレーム２７に一体成形されている。
【００５５】
また、係止穴２９Ｅの上下方向寸法Ｈ１は、図９（ａ）に示すように、保持フック２７Ｂの上下方向寸法Ｈ２より大きいため、保持フック２７Ｂは、電気基板２９が上下方向又は離間力の向きと逆向きに変位することは許容可能であるが、電気基板２９が位置決め方向に変位することは原則として規制する。そして、保持フック２７Ｂは、上下方向寸法Ｈ２が、保持フック２７Ｂの突出方向と交差する水平方向の寸法Ｈ３より大きくなるように帯板状に構成されている。
【００５６】
４．その他の電気部品等について
プロセスユニット７のカートリッジ部７Ｅに収納されている現像剤の量を検知するための残量検知手段として、図７に示すように、画像形成部５に設定された特定の部位に光を照射（出射）する発光部３７Ａ、及び又は画像形成部５から出射される光を受光する受光部３７Ｂが設けられている。
【００５７】
すなわち、発光部３７Ａは、第１電気基板２９のうち各カートリッジ部７Ｅに対応するように、用紙の搬送方向に沿って直列に複数設けられてカートリッジ部７Ｅの幅方向一端側に光を出射し、一方、受光部３７Ｂは、第２電気基板３５のうち各カートリッジ部７Ｅに対応するように、用紙の搬送方向に沿って直列に複数設けられて発光部３７Ａから出射されてカートリッジ部７Ｅ内を通過した光を受光する。
【００５８】
このため、カートリッジ部７Ｅに現像剤が十分に残存する場合には、発光部３７Ａから受光部３７Ｂに至る光路が遮られるので、受光部３７Ｂは発光部３７Ａから出射された光を受光できないが、カートリッジ部７Ｅに残存する現像剤が減少すると、受光部３７Ｂは発光部３７Ａから出射された光を受光できる。そこで、本実施形態では、受光部３７Ｂにて光を受光できたか否かに基づいてカートリッジ部７Ｅに収納されている現像剤の有無を検知している。
【００５９】
なお、発光部３７Ａから出射される光の光軸上、及び受光部３７Ｂに入射する光の光軸上には、図１０に示すように、光学部材をなすレンズ３７Ｃが配設されており、このレンズ３７Ｃは、両電気基板２９、３５それぞれに固定されている。
【００６０】
また、電気基板２９のうち感光ドラム７Ａの位置に対応する部位には、感光ドラム７Ａの表面を除電するための除電用の発光部３７Ｄ（図７参照）が複数設けられており、これら除電用の発光部３７Ｄは、各感光ドラム７Ａに対応するように用紙の搬送方向に沿って設けられている。
【００６１】
５．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、電気基板２９は、第１フレーム２５及び第２フレーム２７に跨るようにメインフレーム２３に配設されているものの、電気基板２９は、第２フレーム２７に比べて撓み剛性の高い第１フレーム２５に対して位置決めされた状態で第１フレーム２５に組み付け固定されているので、第２フレーム２７が大きく撓み変形した場合であっても、その影響を強く受けてしまうことを抑制でき、電気基板２９の撓み変形を抑制することができる。
【００６２】
また、本実施形態では、第２フレーム２７は、樹脂製であって、かつ、第１フレーム２５の下方側に配設されていることを特徴としている。
これにより、画像形成装置１が設置された部位が歪んでいることにより、第２フレーム２７がその歪みを吸収するように撓み変形した場合であっても、電気基板２９が大きく撓み変形してしまうことを抑制できる。
【００６３】
また、第２フレーム２７及び電気基板２９のうちいずれか一方側（本実施形態では、第２フレーム２７）には、他方側（本実施形態では、電気基板２９）に設けられた係止穴２９Ｅに嵌り込んで係合する保持フック２７Ｂが設けられており、係止穴２９Ｅの上下方向寸法Ｈ１は、保持フック２７Ｂの上下方向寸法Ｈ２より大きいことを特徴としている。
【００６４】
これにより、本実施形態では、電気基板２９のうち第２フレーム２７側が第２フレーム２７に対して近接又は離間するようにガタつくことを防止しながら、第２フレーム２７の撓み変形に起因する第２フレーム２７の電気基板２９に対する上下方向の相対変位を吸収することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、保持フック２７Ｂは、上下方向寸法Ｈ２が、保持フック２７Ｂの突出方向と交差する水平方向の寸法Ｈ３より大きいことを特徴としている。
これにより、本実施形態では、保持フック２７Ｂと係止穴２９Ｅとが上下方向において大きな範囲で係合することとなるので、保持フック２７Ｂが係止穴２９Ｅに対して上下方向に相対変位可能としながら、第２フレーム２７の撓み変形に起因する第２フレーム２７の電気基板２９に対する相対変位を確実に吸収しつつ、電気基板２９を保持できる。
【００６６】
また、電気基板２９及び画像形成部５のうち少なくとも一方側（本実施形態では、電気基板２９側）には、他方側（画像形成部５）に設けられた画像形成側電極部３３側に突出して接触する基板側電極部３１が設けられており、電気基板２９と画像形成部５とは、両電極部３１、３３を介して電気的に接続されていることを特徴としている。
【００６７】
つまり、本実施形態では、電気基板２９と画像形成部５とは、両電極部３１、３３を介して電気的に接続される構成であるので、電気基板２９及び画像形成部５を正確に位置決めする必要がある。
【００６８】
これに対して、本実施形態では、電気基板２９は、撓み剛性の高い第１フレーム２５に対して位置決めされた状態で第１フレーム２５に組み付け固定されているので、電気基板２９及び画像形成部５を正確に位置決めすることができ、特に効果的である。
【００６９】
また、本実施形態では、電気基板２９には、画像形成部５に設定された特定の部位に光を照射する発光部３７Ａ、又は画像形成部５から出射される光を受光する受光部３７Ｂが設けられていることを特徴としている。
【００７０】
これにより、電気基板２９及び画像形成部５を正確に位置決めする必要があるが、上述したように、電気基板２９及び画像形成部５を正確に位置決めすることができるので、本実施形態は、特に効果的である。
【００７１】
また、本実施形態では、位置決め突起２５Ａは、第１フレーム２５に設定されたフレーム側組付原点に電気基板２９に設定された基板側組付原点を合わせるための原点位置決め突起２５Ｂ、及びフレーム側組付原点周りに電気基板２９が回転することを規制する回転規制位置決め突起２５Ｃを有して構成されている。
【００７２】
そして、電気基板２９及び画像形成部５のうち少なくとも一方側（本実施形態では、電気基板２９側）には、他方側（本実施形態では、画像形成部５側）に設けられた画像形成側電極部３３側に突出して接触する基板側電極部３１が設けられており、さらに、電気基板２９に設けられた基板側電極部３１は、原点位置決め突起２５Ｂと回転規制位置決め突起２５Ｃとの間に位置していることを特徴としている。
【００７３】
これにより、本実施形態では、原点位置決め突起２５Ｂと回転規制位置決め突起２５Ｃとの間が最も組付位置精度が高くなるが、この最も組付位置精度が高くなる部位に電気基板２９の基板側電極部３１が位置しているので、両電極３１、３３を確実に接触させることができる。
【００７４】
また、本実施形態では、第２フレーム２７には、第２フレーム２７に対して画像形成部５が配設された収納空間２２と反対側から収納空間２２側に陥没する凹部２７Ａが設けられており、さらに、電気基板２９は、第２フレーム２７を挟んで収納空間２２と反対側に配設されているとともに、電気基板２９のうち第２フレーム２７側の面に電気部品２９Ｃが実装されていることを特徴としている。
【００７５】
これにより、本実施形態では、電気部品２９Ｃが第２フレーム２７の凹部２７Ａに嵌り込むように設定することにより、凹部２７Ａを有効に利用して画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００７６】
また、本実施形態では、給紙トレイ１７及びドロワーユニット２１（ドロワケーシング２１Ａ）が、電気基板２９の板面と平行な水平方向に移動可能として装置本体に装着されているので、電気基板２９が第１フレーム２５及び第２フレーム２７に跨るようにメインフレーム２３に組み付けられても、給紙トレイ１７及びドロワーユニット２１の移動時に電気基板２９が障害となることはない。
【００７７】
したがって、給紙トレイ１７及びドロワーユニット２１の移動させる際の操作性を損なうことなく、画像形成装置１の設計自由度を確保することが可能となる。
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、第１フレーム２５を鉄系金属とし、第２フレーム２７をＡＢＳ樹脂としたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７８】
また、上述の実施形態では、第１フレーム２５を第２フレーム２７の上方側に配置したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第１フレーム２５を第２フレーム２７の下方側に配置する、又は第１フレーム２５を第２フレーム２７に対して水平方向にずれた位置に配置する等してもよい。
【００７９】
また、上述の実施形態では、メインフレーム２３（第１フレーム２５、第２フレーム２７）に保持フック２５Ｄ、２７Ｂを設け、電気基板２９に係止穴２９Ｄ、２９Ｅを設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、メインフレーム２３に係止穴２９Ｄ、２９Ｅを設け、電気基板２９に保持フック２５Ｄ、２７Ｂを設けてもよい。
【００８０】
また、上述の実施形態では、保持フック２７Ｂは、上下方向寸法Ｈ２が、保持フック２７Ｂの突出方向と交差する水平方向の寸法Ｈ３より大きくなるように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、寸法Ｈ２を寸法Ｈ３以下となるようにしてもよい。
【００８１】
また、上述の実施形態では、係止穴２９Ｅの上下方向寸法Ｈ１は、保持フック２７Ｂの上下方向寸法Ｈ２より大きかったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、寸法Ｈ１を寸法Ｈ２以下となるようにしてもよい。
【００８２】
また、上述の実施形態では、位置決め手段をなす位置決め突起２５Ａは、電気基板２９に設けられた穴部２９Ａ、２９Ｂに嵌り込むものであったが、本発明に係る位置決め手段は上記構成に限定されるものではなく、例えば、第１フレーム２５に穴部２９Ａ、２９Ｂを設け、電気基板２９に位置決め突起２５Ａを設けてもよい。
【００８３】
また、上述の実施形態では、転写ベルト１３Ａを搬送される用紙に直接的に現像剤像を転写するダイレクト方式であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、転写ベルト１３Ａに現像剤像を転写した後、その転写ベルト１３Ａに転写された現像剤像を用紙に転写する中間転写方式の画像形成装置、又はインクジェット方式の画像形成装置にも適用できる。
【００８４】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８５】
１…画像形成装置、３…筐体、３Ａ…排紙トレイ、５…画像形成部、
７…プロセスユニット、７Ａ…感光ドラム、７Ｂ…帯電器、
７Ｅ…カートリッジ部、９…露光器、１１…定着器、１３…ベルトユニット、
１５…転写ローラ７、１７…給紙トレイ、１９…フィーダ機構、
２１…ドロワーユニット、２１Ａ…ドロワケーシング、２３…メインフレーム、
２５…第１フレーム、２５Ａ…位置決め突起、２５Ｂ…原点位置決め突起、
２５Ｃ…回転規制位置決め突起、２５Ｄ…保持フック、２５Ｅ…係合部、
２５Ｆ…テーパ面、２７…第２フレーム、２７Ａ…凹部、
２７Ｂ…保持フック、２７Ｃ…係合部、２９…電気基板、２９Ａ…穴部、
２９Ｂ…穴部、２９Ｃ…電気部品、２９Ｄ…係止穴、２９Ｅ…係止穴、
３１…基板側電極部、３３…画像形成側電極部。
【図１】
2011232513.tif 000003
【図２】
2011232513.tif 000004
【図３】
2011232513.tif 000005
【図４】
2011232513.tif 000006
【図５】
2011232513.tif 000007
【図６】
2011232513.tif 000008
【図７】
2011232513.tif 000009
【図８】
2011232513.tif 000010
【図９】
2011232513.tif 000011
【図１０】
2011232513.tif 000012