(57)【要約】      （修正有）【課題】吸引口からのエアの吸引を防止しつつ、オイルリザーバ内のオイル量を減らす。【解決手段】変速機１のケーシング３内に設けたオイルリザーバ１０のオイルを吸引口２３，３３から吸引する変速機のオイル吸引装置において、オイルリザーバ１０は、ギヤ機構２が収納された機械室５の底部に設けた第１区画２１と、該第１区画２１に対して仕切られた第２区画３１とに分割されており、第１、第２区画２１，３１にそれぞれ開口する第１、第２吸引口２３，３３を備え、第１吸引口２３には、第１区画２１の油面Ｌ１に追従して開閉するフロートバルブ２５が設置されている。第１区画２１の油面Ｌ１が第１吸引口２３よりも低くなるとフロートバルブ２５で第１吸引口２３が塞がれるので、第１吸引口２３からのエアの吸引を防止しつつ、第１区画２１の油面Ｌ１を下げることができる。【選択図】図１
2011027142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変速機のケーシング内に設けたオイルリザーバと、該オイルリザーバ内に配置した吸引口とを備え、オイルポンプの作動によって前記オイルリザーバ内のオイルを前記吸引口から吸引する変速機のオイル吸引装置において、
前記オイルリザーバは、前記変速機のギヤ機構が収納された機械室の底部に設けた第１区画と、該第１区画に対して仕切られた第２区画との少なくとも二区画に分割されており、
前記吸引口として、前記第１区画に開口する第１吸引口と、前記第２区画に開口する第２吸引口とを備えており、
前記第１吸引口には、前記第１区画の油面に追従する蓋部材が設置されており、前記第１区画の油面が所定高さよりも低くなると該蓋部材で前記第１吸引口が塞がれる
ことを特徴とする変速機のオイル吸引装置。
【請求項２】
前記変速機が備える制御機構から前記オイルリザーバに戻るオイルと、オイル冷却装置から前記オイルリザーバに戻るオイルとの少なくともいずれかが前記第２区画に流入するように構成した
ことを特徴とする請求項１に記載の変速機のオイル吸引装置。
【請求項３】
前記第１区画と前記第２区画は、前記変速機のケーシング内の下端から上方へ延びる仕切壁で仕切られており、
前記第２区画から溢れたオイルが前記仕切壁の上端を越えて前記第１区画に流入するように構成した
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の変速機のオイル吸引装置。
【請求項４】
前記オイルポンプの作動によるオイルの循環時に前記第２区画のオイルが溢れて前記第１区画に流入する
ことを特徴とする請求項３に記載の変速機のオイル吸引装置。
【請求項５】
前記第１区画の前記第１吸引口から吸引したオイルと、前記第２区画の前記第２吸引口から吸引したオイルとが同一のストレーナに集約されて前記オイルポンプに吸引される
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の変速機のオイル吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変速機のケーシング内の底部に設けたオイルリザーバと、該オイルリザーバ内に配置した吸引口とを備え、オイルリザーバ内のオイルを吸引口から吸引する変速機のオイル吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載された自動変速機をはじめとする変速機のケーシング内の底部に設けたオイルリザーバと、該オイルリザーバ内に配置した吸引口とを備え、オイルポンプの作動によって、吸引口からオイルリザーバ内のオイルを吸引する変速機のオイル吸引装置がある。このようなオイル吸引装置では、車両の加減速時や旋回時にオイルリザーバ内のオイルが片寄ることで、吸引口の周辺の油面高さが変化する。それによって、吸引口にオイルが無くなると、吸引口からエアを吸い込んでしまう。そうすると、オイルポンプで吸引したオイルに油圧の脈動や油圧の低下が起こり、変速ショックやクラッチの滑りが発生して車両の乗り心地に影響が出るという問題がある。
【０００３】
しかしながら、変速機のオイルは、温度状態によって膨張率や粘度が著しく変化するので、高温状態と低温状態とでオイルリザーバ内の油面の高さが大きくが変化する。そのため、油面が低下した状態で吸引口からエアを吸引しないように油量設定を行うと、油面が高くなったときにギヤやクラッチなどの回転部品がオイルに浸かってしまう。これにより、オイルの攪拌が起こり、該攪拌によるオイルの泡立ちが発生する。また、回転機構の動作に対するフリクションが発生する。しかしながら、特にオイルの循環系統がドライサンプ式である場合は、ギヤやクラッチなどでオイルリザーバのオイルを積極的に掻きあげる必要がないため、ギヤやクラッチなどの回転部品がオイルに浸からないことが望ましい。また、上記のように吸引口からエアを吸引しないような油量設定を行うと、オイルリザーバに溜めておくオイルの量が多くなり、変速機の重量増につながるという問題があった。
【０００４】
なお、吸引口からのエアの吸い込みを防止するための従来技術として、特許文献２に記載のオイルストレーナがある。このオイルストレーナは、ウエイトの加速度に応じて変位することで吸引口の一部を閉鎖可能なふた部材を備えている。そして、所定以上の加速度でリザーバ内の油面が傾いた場合、ふた部材で吸引口の油面低下側部分が閉鎖されるようになっている。
【０００５】
特許文献２のオイルストレーナでは、加減速や旋回を伴わない傾斜路の走行時には、ウエイトに加速度が発生しない。しかしながら、オイルリザーバの油面は、車両の加減速時や旋回時だけでなく坂道など傾斜路の走行時にも傾くため、そのような場合には、吸引口の開閉構造が機能しないという問題がある。また、特許文献２に記載のオイルストレーナでは、吸引口の開閉動作は、オイル粘度の影響を受けるが、オイル粘度は、油面高さ、オイル温度、ストレーナの吸込負圧などによって変化する。そのため、吸引口の開閉動作が常に適切に行われるように設定することは容易でない。また、特許文献２に記載のオイルストレーナでも、オイルリザーバに所定量以上のオイルを溜めておく必要があるため、変速機の重量増につながるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平５−７３２１０号公報
【特許文献２】実公平７−８９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸引口からのエアの吸い込みを防止しつつオイルリザーバ内のオイル量を減らすことで、変速機の軽量化及び動作フリクションの低減を図ることができる変速機のオイル吸引装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明は、変速機（１）のケーシング（３）内に設けたオイルリザーバ（１０）と、該オイルリザーバ（１０）内に配置した吸引口（２３，３３）とを備え、オイルポンプ（５２）の作動によってオイルリザーバ（１０）内のオイルを吸引口（２３，３３）から吸引する変速機のオイル吸引装置において、オイルリザーバ（１０）は、変速機（１）のギヤ機構（２）が収納された機械室（５）の底部に設けた第１区画（２１）と、該第１区画（２１）に対して仕切られた第２区画（３１）との少なくとも二区画に分割されており、吸引口（２３，３３）は、第１区画（２１）に開口する第１吸引口（２３）と、第２区画（３１）に開口する第２吸引口（３３）とを備えており、第１吸引口（２３）には、第１区画（２１）の油面（Ｌ１）に追従する蓋部材（２４）が設置されており、第１区画（２１）の油面が所定高さよりも低くなると蓋部材（２４）によって第１吸引口（２３）が塞がれることを特徴とする。
【０００９】
本発明にかかる変速機のオイル吸引装置では、変速機のケーシング内に設けたオイルリザーバをギヤ機構が収納された機械室の底部に設けた第１区画と、該第１区画に対して仕切られた第２区画との二区画に分割して、第１吸引口には、第１区画の油面に追従する蓋部材を設置して、第１区画の油面が所定高さよりも低くなると蓋部材によって第１吸引口が塞がれるように構成した。これにより、第１区画の油面が所定高さよりも低くなった場合でも、第１吸引口からエアを吸引することを防止できる。したがって、オイルポンプの作動時に少なくとも第２区画の第２吸引口にオイルが無くならないように設定しておけば、エアの吸い込みを防止してオイルリザーバ内のオイルを安定的に吸引することができる。したがって、オイルリザーバを単一の区画で構成した場合と比較して、オイルリザーバのオイルの全量を少なく抑えながら、吸引口からのエアの吸い込みを効果的に防止できる。これにより、油圧の脈動や油圧の低下を防止しつつ、変速機の軽量化及び動作フリクションの低減を図ることができる。
【００１０】
特に、このオイル吸引装置では、上記の第１区画をギヤ機構が収納された機械室の底部に設けているので、ギヤやクラッチなどの回転部品を有するギヤ機構が収納された機械室の油面高さを低く抑えることができる。すなわち、蓋部材の設定によって、第１区画内の油面がギヤ機構よりも低い位置になったときに第１吸引口が閉じるように構成すれば、第１吸引口からのエアの吸引を防止しつつ、ギヤやクラッチなどの回転部品が第１区画内のオイルに浸らないようにできる。したがって、ギヤやクラッチなどの回転部品によるオイルの掻き揚げが発生する箇所の油面を低く抑えることができるので、回転部品による掻き揚げ抵抗を下げることが可能となる。これにより、変速機の動作フリクションの低減を図ることができる。
【００１１】
ここで、オイルポンプの作動時に、少なくとも第２区画の第２吸引口にオイルが無くならないようにするための構成として、変速機（１）が備える制御機構（８）からオイルリザーバ（１０）に戻るオイルと、オイル冷却装置（４９）からオイルリザーバ（１０）に戻るオイルとの少なくともいずれかを第２区画（３１）に流入させることが挙げられる。この場合、さらに第２吸引口の口径を設定することなどによって、第２吸引口から吸引されるオイルの流量を制御することも挙げられる。また、第２区画の寸法や形状を設定することで、第２区画のオイルが減っても第２吸引口の油面が下がり過ぎないようにすることで、第２吸引口にオイルが無くならないようにすることも挙げられる。なお、第２区画のオイル量をより適切に制御するには、これらの手段を組み合わせて用いることが有効である。
【００１２】
また、上記のように変速機が備える制御機構からオイルリザーバに戻るオイルと、オイル冷却装置からオイルリザーバに戻るオイルとの少なくともいずれかを第２区画に流入させるように構成すれば、第１区画へのオイルの流入量を少なく抑えることができるので、第１区画の油面を低く抑えることができる。したがって、ギヤやクラッチなどの回転部品によるオイルの掻き揚げを抑制することができるので、変速機の動作フリクションの低減を図ることができる。
【００１３】
また、上記のオイル吸引装置では、第１区画（２１）と第２区画（３１）は、変速機（１）のケーシング（３）内の下端から上方へ延びる仕切壁（４１）で仕切られており、第２区画（３１）から溢れたオイルが仕切壁（４１）の上端（４１ａ）を越えて第１区画（２１）に流入するようにしてよい。また、その場合、オイルポンプ（５２）の作動によるオイルの循環で第２区画（３１）のオイルが溢れるように構成するとよい。これによれば、車両の定常走行時（ここでは、オイルリザーバのオイルに所定の基準以上の片寄りが生じるような急な加減速時、旋回時、傾斜路走行時を除く通常の走行時を示す。）に、第２区画から溢れたオイルによって第１区画の油面をある程度高い位置に保つことが可能となるので、蓋部材による第１吸引口の開閉動作が頻繁に繰り返されることを抑制できる。
【００１４】
また、上記の変速機のオイル吸引装置では、第１区画（２１）の第１吸引口（２３）から吸引したオイルと、第２区画（３１）の第２吸引口（３３）から吸引したオイルとが同一のストレーナ（５１）に集約されてオイルポンプ（５２）に吸引されるようにするとよい。これによれば、第１区画と第２区画とでストレーナの共有化を図ることで、変速機の部品点数を少なく抑えて構成の簡素化を図ることができる。
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態の対応する構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる変速機のオイル吸引装置によれば、吸引口からのエアの吸い込みを防止しつつ、オイルリザーバ内のオイル量を減らすことで、変速機の軽量化及び動作フリクションの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかるオイル吸引装置を備えた変速機を示す概略側断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ部分の矢視断面図である。
【図３】図１のＢ部分の矢視断面図で、オイルストレーナ及び第２吸引口を示す図である。
【図４】図１のＣ部分の矢視断面図で、第１吸引口に設けたフロートバルブを示す図である。
【図５】図１のＤ部分の部分拡大斜視図で、オイルクーラーからの戻りオイルの流出口を示す図である。
【図６】オイル吸引装置の油路構成を模式的に示す図である。
【図７】オイル吸引装置の動作を説明するための図で、車両の定常走行時のオイルの状態を示す図である。
【図８】オイル吸引装置の動作を説明するための図で、車両の加減速時や旋回時にオイルリザーバ内のオイルが片寄った状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかるオイル吸引装置を備えた変速機の全体構成例を示す概略側断面図である。また、図２は、図１のＡ−Ａ部分の矢視断面図である。図１に示す変速機１は、互いに平行に配置された複数の回転軸６（６ａ〜６ｄ）と、各回転軸６の周りで回転自在に設置されたギヤやクラッチなどの回転部品とからなるギヤ機構２と、該ギヤ機構２を含む変速機１の構成部品を収容したケーシング３とを備えている。図２に示すように、ケーシング３は、トルクコンバータ（図示せず）を収容すると共に該トルクコンバータとギヤ機構２との間に介在するトルクコンバータケース（以下、「ＴＣケース」と記す。）３ａと、ギヤ機構２が収容された機械室５を囲むトランスミッションケース（以下、「Ｍケース」と記す。）３ｂと、ギヤ機構２の手前側（図１における手前側）に設置されたクラッチ機構４が収容されたクラッチケース３ｃとの三部品を回転軸方向に沿ってこの順に組み合わせた構成である。なお、図１は、クラッチケース３ｃ及びクラッチ機構４を取り外し、さらにＭケース３ｂを取り外した状態の変速機１を、回転軸６方向の一端側（図２の矢印方向）から見た状態を図示している。なお、図１では、変速機１が備えるギヤ機構２以外の内部構成部品の図示は省略している。
【００１８】
図１に示すように、機械室５に収容されたギヤ機構２は、互いに平行に配置された入力軸６ａ、第１出力軸６ｂ、第２出力軸６ｃ、デファレンシャル軸６ｄを備えており、変速段を形成するための各種のギヤやクラッチなどの回転部品がこれら各軸６の周りに回転自在に設置されている。また、図１に示すように、機械室５の側部（図の左側部）には、制御ボディ（制御機構）８が設置されている。制御ボディ８は、変速段形成用のシフトフォーク（図示せず）を駆動するための油圧制御バルブなどの機構を備えて構成されており、後述するオイルポンプ５２から吐出されたオイルが供給されるようになっている。
【００１９】
ケーシング３（ＴＣケース３ａ及びＭケース３ｂ）内の底部には、オイルリザーバ１０が設けられている。オイルリザーバ１０は、ケーシング３の内底面に設けた皿状の油溜まりからなる。オイルリザーバ１０は、機械室５の底部に区画された第１区画（機械室側オイルリザーバ）２１と、制御ボディ８の真下位置に区画された第２区画（制御室側オイルリザーバ）３１との二区画に分割されている。第１区画２１と第２区画３１は、変速機１のケーシング３内の下端から上方へ延びる平板状の仕切壁４１で仕切られている。仕切壁４１は、その上端４１ａに向かって第２区画３１側に若干傾斜した状態で設置されている。また、ここでは、第１区画２１の横幅よりも第２区画３１の横幅を狭く設定している。さらに、仕切壁４１の高さを第２区画３１の横幅よりも大きく設定している。
【００２０】
図３は、図１のＢ矢視の概略側面図である。図１乃至図３に示すように、第２区画３１内には、オイルストレーナ５１が設置されている。オイルストレーナ５１は、図２及び図３に示すように、外形が略矩形状の箱型に形成されたケース５１ａと、ケース５１ａに収容されたオイルフィルタ５１ｂとを備えている。そして、ケース５１ａの下端面には、第２区画３１内のオイルを吸引するための第２吸引口３３が設けられている。第２吸引口３３は、第２区画２１の底面近傍で下方（真下）を向いて開口している。また、図３に示すように、オイルストレーナ５１の上流側には、オイルポンプ５２が接続されている。
【００２１】
図４は、図１のＣ矢視の概略側面図（一部断面図）で、後述するフロートバルブ２５の構成例を示す図である。図１及び図４に示すように、第１区画２１には、該第１区画２１のオイルを吸引するための第１吸引口２３が設けられている。第１吸引口２３は、第１区画２１の底面近傍で上方（真上）を向いて開口する円形の開口部からなる。この第１吸引口２３には、第１区画２１の油面Ｌ１に追従するフロート（蓋部材）２４を備えたフロートバルブ２５が設置されている。
【００２２】
フロートバルブ２５の構成例として、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すものがある。図４（ａ）のフロートバルブ２５−１は、球形状のフロート２４−１と、該フロート２４−１を第１吸引口２３の上方で上下動可能に支持するガイド筒２６とを備えて構成されている。ガイド筒２６は、フロートバルブ２５−１の直径よりも僅かに大きな内径を有する円筒状の部材であり、第１吸引口２３の直上位置において、軸方向を垂直方向に向けた状態で設置されている。第１区画２１の油面Ｌ１が第１吸引口２３よりも低いときには、ガイド筒２６に収納されたフロート２４−１が第１吸引口２３に当接し、該フロート２４−１で第１吸引口２３が塞がれた状態となる。一方、第１区画２１の油面Ｌ１が第１吸引口２３よりも高くなると、フロート２４−１が油面Ｌ１に追従してガイド筒２６内を上昇する。これにより、第１吸引口２３が開かれた状態となる。すなわち、第１区画２１の油面Ｌ１が第１吸引口２３の高さよりも低くなると、フロート２４−１によって第１吸引口２３が塞がれるようになっている。
【００２３】
また、図４（ｂ）のフロートバルブ２５−２は、図４（ａ）のフロートバルブ２５−１と比較してフロート２４の形状が異なっているが、他の構成はほぼ同じである。すなわち、図４（ｂ）のフロートバルブ２５−２は、略円柱形状のフロート２４−２を備えている。この場合は、フロート２４−２の平面状の下端面が第１吸引口２３に当接することで、第１吸引口２３が塞がれるようになっている。なお、図４（ｂ）に示すように、第１吸引口２３の外周縁に耐油性のゴムなどで構成されたシール部材２７を取り付けるとよい。これにより、フロート２４−２で塞がれた第１吸引口２３の密封性を向上させることができる。なお、フロート２４の具体的な形状は、図４（ａ）に示す球形状のフロート２４−１、図４（ｂ）に示す円柱形状のフロート２４−２には限られず、これら以外の形状であってもよい。
【００２４】
図２及び図３に示すように、第１区画２１に開口する第１吸引口２３は、ＴＣケース３ａを横方向（水平方向）に貫通する油路４５を介して、第２区画３１内に設置したオイルストレーナ５１の側面に連通している。これにより、第１区画２１の第１吸引口２３から吸引したオイルと、第２区画３１の第２吸引口３３から吸引したオイルとが同一のオイルストレーナ５１に集約されて、オイルポンプ５２に吸引されるようになっている。なお、図２に示す符号４６は、鋳物製のＴＣケース３ａに油路４５を形成する際にできる工具挿入孔を塞ぐためのシーリングボルトである。
【００２５】
図５は、図１のＤ部分を示す部分拡大斜視図である。先の図１に示すように、第２区画３１の真上位置には、制御ボディ８からの戻りオイルが流出する第１オイル流出口４７が設けられている。また、図１及び図５に示すように、第２区画３１内のＴＣケース３ａの内壁には、オイルクーラー（オイル冷却装置）４９からの戻りオイルが流出する第２オイル流出口４８が設けられている。すなわち、図５に示すように、オイルクーラー４９からの戻りオイルが流通する配管４８ａの下流端が第２オイル流出口４８に接続されている。これらによって、制御ボディ８に供給された後の戻りオイル（制御系のリリーフオイル）が第１オイル流出口４７から第２区画３１に流入するとともに、オイルクーラー４９を出た戻りオイルが第２オイル流出口４８から第２区画３１に流入するようになっている。したがって、本実施形態のオイル吸引装置２０では、オイルポンプ５２を出て変速機１の各部を循環したオイルのうち、ギヤ機構２の潤滑に用いられたもの以外は第２区画３１に戻されるようになっている。一方、第１区画２１には、ギヤ機構２の潤滑に用いられたオイルが戻されるようになっている。
【００２６】
図６は、本実施形態にかかるオイル吸引装置２０の油路構成を模式的に示す図である。同図に示すように、本実施形態にかかるオイル吸引装置２０では、オイルリザーバ１０は、第１区画（機械室側オイルリザーバ）２１と第２区画（制御室側オイルリザーバ）３１との二区画に分割されており、第１区画２１に開口する第１吸引口２３と第２区画３１に開口する第２吸引口３３とを備えており、第１吸引口２３には、第１区画２１の油面Ｌ１に追従するフロート（蓋部材）２４を備えたフロートバルブ２５が設置されており、第１区画２１の油面Ｌ１が所定高さ（第１吸引口２３の高さ）よりも低くなると、フロートバルブ２５によって第１吸引口２３が塞がれるようになっている。また、第１オイル流出口４７から流出した制御ボディ（制御機構）８からの戻りオイルと、第２オイル流出口４８から流出したオイルクーラー（オイル冷却装置）４９からの戻りオイルとが第２区画３１に流入するように構成されている。また、第１区画２１の第１吸引口２３から吸引したオイルと、第２区画３１の第２吸引口３３から吸引したオイルとの両方が一のオイルストレーナ５１に集約されて、オイルポンプ５２に吸引されるようになっている。
【００２７】
図７及び図８は、オイル吸引装置２０の動作を説明するための図で、図７は、車両の定常走行時におけるオイルリザーバ１０内のオイルの状態を示す図、図８は、車両の急な加減速時や旋回時にオイルリザーバ１０内のオイルが片寄った状態を示す図である。なお、ここでいう定常走行時とは、オイルリザーバ１０内のオイルに所定の基準以上の片寄りが生じるような急な加減速時、旋回時、傾斜路走行時を除く通常の走行時を示す。
【００２８】
本実施形態のオイル吸引装置２０では、オイルリザーバ１０を第１区画２１と第２区画３１の二区画に分割していることで、第１区画２１と第２区画３１それぞれの容積がオイルリザーバ１０の全容積よりも小さくなっている。また、第２区画３１の横幅を第１区画２１の横幅よりも小さく設定していることで、第２区画３１の容積が第１区画２１の容積よりも小さくなっている。また、第２区画３１の横幅に対して仕切壁４１の高さを高く設定していることで、第２区画３１の十分な深さを確保している。これらに加えて、制御ボディ８からの戻りオイルとオイルクーラー４９からの戻りオイルとが第２区画３１に流れ込むように構成している。以上のような構成を採用したことで、車両の定常走行時には、図７に示すように、オイルポンプ５２によるオイルの循環に伴い第２区画３１が常にオイルで満たされるようになっている。また、第２区画３１は、油面Ｌ２の傾斜時にその底面が露出しない程度の深さを備えているので、図８に示すように、車両の急な加減速時や旋回時や傾斜路走行時にオイルリザーバ１０内のオイルが片寄った場合でも、第２吸引口３３が油面Ｌ２から露出し難くなっている。なお、仕切壁４１が第２区画３１側に若干傾斜した状態で設置されていることで、第２区画３１の油面Ｌ２の傾きが抑制されるので、それによっても第２吸引口３３が油面Ｌ２から露出し難くなっている。したがって、車両の加減速や旋回による重力変動の影響で第２吸引口３３にオイルが無くなることを防止でき、第２吸引口３３からオイルを安定的に吸引できるようになる。
【００２９】
その一方で、第１区画２１には、必ずしも常時オイルが溜まっている必要はないが、ギヤ機構２の潤滑に用いられたオイルが流下するため、第１区画２１にも若干量のオイルが溜まるようになっている。第１区画２１には、このオイルを吸引するための第１吸引口２３が設けられている。しかしながら、第１区画２１のオイル量は比較的少ないので、第１吸引口２３からのエアの吸引を防止するためのフロートバルブ２５を設置している。すなわち、第１区画２１の油面Ｌ１が第１吸引口２３よりも低下したり、車両の急旋回時や急加減速時に第１区画２１のオイルが片寄ったりすることで、第１吸引口２３にオイルが無くなると、第１吸引口２３がフロートバルブ２５で閉じられるようになっている。
【００３０】
なお、軽量化の観点では、第２区画３１内のオイル量は、極力少なくすることが望ましい。しかしながら、例えば、エンジン（図示せず）が停止してオイルストレーナ５１及び制御ボディ８などの制御系にオイルが無くなっている状態でエンジンを始動すると、オイルポンプ５２の作動によって、第２区画３１のオイルが一気に吸引されて瞬間的に無くなるおそれがある。これを防止するために、第２区画３１には常に所定量のオイルを溜めておくことが必要である。
【００３１】
また、図８に示すように、車両の急な旋回時や加減速時などに第１区画２１のオイルが片寄った場合には、第１区画２１の第１吸引口２３がフロートバルブ２５で閉じられるので、第１区画２１からのオイルの吸引が停止する。そのため、第２区画３１のオイルが余計に吸引される。したがって、このような場合にも第２区画３１のオイルが無くならないように第２区画３１の容量を設定する必要がある。ただし、車両の急な旋回時や加減速時などに第１区画２１のオイルが大きく片寄る時間は比較的短時間であるため、その間に第２区画３１のオイルが無くならないように設定すればよい。
【００３２】
また、ここでは、オイルポンプ５２の運転時の吸引油量（必要油量）と第１、第２オイル流出口４７，４８からの流入油量との差から第２区画３１の必要容量が決まり、当該第２区画３１の必要容量から、仕切壁４１の高さなど第２区画３１の具体的な寸法形状が決まる。また、仕切壁４１の高さで決まる第２区画３１の油面Ｌ２の高さは、車両の急な旋回や加減速に伴う重力変動が最大になったときでも第２吸引口３３にオイル無くならないように設定する必要があるため、仕切壁４１はできるだけ高く設定した方がよい。すなわち、第２区画３１の油面Ｌ２の高さを高く設定しておけば、図８に示すように、油面Ｌ２が多少変動しても第２吸引口３３が油面Ｌ２から露出し難くなるからである。
【００３３】
一方、既述のように、第１区画２１には、ギヤ機構２の潤滑に用いられたオイルが流入するため、第１区画２１にも若干量のオイルが溜まるようになっている。また、エンジンの始動時などに第２区画３１の油面Ｌ２が一気に下がることを防止するためには、第２区画３１だけでなく第１区画２１からもオイルを吸引することで、オイルリザーバ１０の全体からの吸引量を補う必要がある。したがって、本実施形態のオイル吸引装置２０では、第１区画２１に開口する第１吸引口２３と第２区画３１に開口する第２吸引口３３との二個の吸引口を設けている。
【００３４】
ところが、第１区画２１と第２区画３１にそれぞれ第１吸引口２３と第２吸引口３３を設けているため、第１吸引口２３と第２吸引口３３の吸引量をバランスしないと、第１区画２１と第２区画３１のオイル量を所望の量に制御できない。しかしながら、第１吸引口２３の吸引量を多くすると、オイル面が第１吸引口２３の高さ位置を跨いで上下に変動することで、フロートバルブ２５が頻繁に開閉を繰り返すようになってしまう。そこで、本実施形態のオイル吸引装置２０のように、定常走行時に第２区画３１から第１区画２１へ溢れるオイルによって、第１区画２１の油面Ｌ１が第１吸引口２３よりも高い位置で安定するように設定しておけば、定常走行時にフロートバルブ２５が開いたままの状態を維持できる。これにより、フロートバルブ２５が頻繁に開閉を繰り返すことを防止できる。
【００３５】
なお、第１区画２１の第１吸引口２３は、ギヤ機構２の潤滑に使われて第１区画２１に流下したオイルを吸引できればよい。そのため、第１吸引口２３は、第２吸引口３３に比べてその口径を小さくすることができる。また、第１吸引口２３の口径を大きくすると、その分、フロート２４の体積及びフロートバルブ２５の寸法が大きくなるので、第１吸引口２３は、第１区画２１のオイルの吸引に必要な最小の口径とすることが望ましい。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態のオイル吸引装置２０によれば、変速機１のケーシング３内の底部に設けたオイルリザーバ１０を第１区画２１と第２区画３１の二区画に分割し、第１区画２１に開口する第１吸引口２３と、第２区画３１に開口する第２吸引口３３とを設け、第１吸引口２３には、第１区画２１の油面Ｌ１に追従するフロート２４を設置して、第１区画２１の油面Ｌ１が第１吸引口２３よりも低くなると第１吸引口２３が塞がれるように構成した。これにより、第１区画２１の油面Ｌ１が第１吸引口２３よりも低くなった場合に第１吸引口２３からエアを吸引することを防止できる。したがって、オイルポンプ５２の作動時に第２区画３１の第２吸引口３３にオイルが無くならないように設定しておけば、オイルリザーバ１０のオイルを安定的に吸引することができる。したがって、オイルリザーバ１０を単一の区画で構成する場合と比較して、オイルリザーバ１０内のオイルの量を少なく抑えながら、第１、第２吸引口２３，３３からのエアの吸い込みを効果的に防止できる。これにより、オイルポンプ５２の作動に伴う油圧の脈動や油圧の低下を防止しつつ、変速機１の軽量化及び動作フリクションの低減を図ることができる。
【００３７】
また、本実施形態のオイル吸引装置２０では、フロートバルブ２５を設置した第１区画２１を機械室５の底部に設けているので、ギヤやクラッチなどの回転部品を有するギヤ機構２が収納された機械室５の油面高さを低く抑えることができる。すなわち、第１吸引口２３を第１区画２１内の低い位置に配置して、該第１吸引口２３に上記構成のフロートバルブ２５を設けていることで、第１吸引口２３からのエアの吸引を防止しつつ、ギヤやクラッチなどの回転部品が第１区画２１内のオイルに浸らないように構成している。したがって、ギヤやクラッチなどの回転部品によるオイルの掻き揚げが発生する箇所の油面Ｌ１を低く抑えることができるので、回転部品による掻き揚げ抵抗を下げることが可能となる。これにより、変速機１の動作フリクションの低減を図ることができる。
【００３８】
また、本実施形態のオイル吸引装置２０では、第１区画２１は、変速機１のギヤ機構２が収容された機械室５に設けられている。したがって、第１区画２１には、ギヤ機構２の潤滑に用いられたオイルのみが流入するため、比較的少量のオイルしか溜まらない。また、フロートバルブ２５を設けたことで、第１区画２１のオイルを第１吸引口２３の高さ位置まで吸引することが可能となる。これにより、ギヤ機構２のクラッチやギヤなどの回転部品がオイルに浸らずに済むようになるので、オイルの掻き揚げの発生を抑制することができる。したがって、ギヤ機構２のフリクションの発生を抑制することが可能となる。
【００３９】
また、上記の変速機１のオイル吸引装置２０では、第１区画２１と第２区画３１とは、ケーシング３内の下端から上方へ延びる仕切壁４１で仕切られており、第２区画３１から溢れたオイルが仕切壁４１の上端４１ａを越えて第１区画２１に流入するようになっている。そして、定常走行時には、オイルポンプ５２の作動によって第２区画３１のオイルが常に溢れるような設定になっている。これにより、第１区画２１の油面Ｌ１を第１吸引口２３の高さ以上に保つことができるので、定常走行時にフロートバルブ２５による第１吸引口２３の開閉動作が頻繁に起こることを抑制できる。
【００４０】
また、本実施形態のオイル吸引装置２０では、第１区画２１の第１吸引口２３から吸引したオイルと、第２区画３１の第２吸引口３３から吸引したオイルとが共通のオイルストレーナ５１に集約されてオイルポンプ５２に吸引されるように構成している。このように構成したことで、オイルストレーナ５１の共有化を図ることができるので、変速機１の部品点数を少なく抑えて構成の簡素化及び軽量化を図ることができる。
【００４１】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお、直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。
【００４２】
たとえば、上記実施形態では、オイルリザーバ１０は、第１区画２１と第２区画３１の二区画に分割した場合を示したが、本発明のオイルリザーバは、第１区画２１と第２区画３１に加えてさらに他の区画を設けて、三区画以上に分割した構成であってもよい。また、第１区画２１と第２区画３１の具体的な寸法形状は、上記実施形態に示すものには限定されず、他の寸法形状であってもよい。また、上記実施形態では、制御ボディ８に供給された後の戻りオイルと、オイルクーラー４９を出た戻りオイルとの両方が第２区画３１に流入するように構成したが、通常走行時に第２区画３１のオイルが無くならないように設定できれば、制御ボディ８に供給された後の戻りオイルと、オイルクーラー４９を出た戻りオイルといずれか一方のみが第２区画３１に流入するように構成することも可能である。
【００４３】
また、上記実施形態の変速機１は、変速段形成用のシフトフォーク（図示せず）を駆動するための制御ボディ８を備えたいわゆる自動マニュアルトランスミッションであるが、本発明のオイル吸引装置が適用される変速機は、上記構成の変速機１には限定されず、従来のオートマチックトランスミッションやマニュアルトランスミッションにも適用が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  変速機
２  ギヤ機構
３  ケーシング
４  クラッチ機構
５  機械室
６  回転軸
６ａ  入力軸
６ｂ  第１出力軸
６ｃ  第２出力軸
６ｄ  デファレンシャル軸
８  制御ボディ（制御機構）
１０  オイルリザーバ
２０  オイル吸引装置
２１  第１区画（機械室側オイルリザーバ）
２３  第１吸引口
２４  フロート（蓋部材）
２５  フロートバルブ
２６  ガイド筒
２７  シール部材
３１  第２区画（制御室側オイルリザーバ）
３３  第２吸引口
４１  仕切壁
４１ａ  上端
４５  油路
４７  第１オイル流出口
４８  第２オイル流出口
４９  オイルクーラー（オイル冷却装置）
５１  オイルストレーナ
５２  オイルポンプ
Ｌ１  油面
Ｌ２  油面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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