(57)【要約】【課題】簡単な構成でありながら、発光強度に優れ、かつ特定の物性の制御が比較的容易な発光体であるセラミックス複合体を提供する。【解決手段】Ｃｅを含有するＹＡＧからなる蛍光体相と、Ａｌ２Ｏ３とＡｌＮの少なくとも一方からなるマトリックス相と、蛍光体相とマトリックス相を構成する元素以外の１または複数の不純物を有するセラミックス複合体であって、蛍光体相は、セラミックス複合体の２０ｖｏｌ％以上５２ｖｏｌ％以下を占めること、Ｃｅの含有量がＹＡＧ中のＹに対して原子比で０．００５以上０．０８以下であること、およびセラミックス複合体の主平面に対して垂直方向の厚みが３０μm以上２００μm以下であることを特徴とするセラミックス複合体。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｃｅを含有するＹＡＧからなる蛍光体相と、Ａｌ２Ｏ３とＡｌＮの少なくとも一方からなるマトリックス相と、前記蛍光体相と前記マトリックス相を構成する元素以外の１または複数の不純物を有するセラミックス複合体であって、前記蛍光体相は、前記セラミックス複合体の２０ｖｏｌ％以上５２ｖｏｌ％以下を占めること、前記Ｃｅの含有量が前記ＹＡＧ中のＹに対して原子比で０．００５以上０．０８以下であること、および前記セラミックス複合体の主平面に対して垂直方向の厚みが３０μm以上２００μm以下であることを特徴とするセラミックス複合体。
【請求項２】
前記マトリックス相がＡｌ２Ｏ３であり、前記不純物は単体で０．２ｐｐｍ以上５ｐｐｍ以下のＣｒを含むことを特徴とする請求項１に記載のセラミックス複合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高輝度白色ＬＥＤ等に使用される光変換用のセラミックス複合体に関する。
【背景技術】
【０００２】
白色ＬＥＤは、白熱電球などに比べて発光効率が良く、長寿命かつ装置の小型化や消費電力の削減が可能であり、近年特に開発が進められている。白色光を発生させる方法にはＲＧＢ  ＬＥＤを使用したマルチチップ方式やＲＧＢ蛍光体を紫外線ＬＥＤで励起する方式等いくつかあるが、２つ以上の波長の光、例えば青色ＬＥＤと黄色を発生する蛍光体層を組み合わせて白色光を得る方法が現在の主流となっている。
【０００３】
蛍光体層に求められる特性として前述の青色と黄色を組み合わせる場合では、白色光を得るための青色光の透過量と黄色蛍光量のバランス制御、黄色蛍光波長の制御、高い変換効率と耐熱、耐候性、放熱性等がある。青色透過/黄色蛍光のバランスは、主に蛍光体層中に含まれる発光元素の量で制御され、具体的には蛍光体層の厚さ、蛍光体層中の蛍光体相含有量、蛍光体中の発光元素の含有量で制御される。黄色蛍光波長は発光元素や固溶元素の種類や量で制御される。
【０００４】
また、従来の蛍光体層は蛍光体粉末を有機バインダーによって固定したものが使用されているが、有機バインダーを用いることで耐久性や耐熱性、発光強度の特性が十分でなかった。そこで、無機材料のみで蛍光体層を作製する方法が研究されている。
【０００５】
例えば特許文献１には、励起光から赤色蛍光を効率よく発し、得られた赤色蛍光と励起光とをむらなく効率的に混色することができ、有機材料のような劣化等のない、高輝度で、耐熱性、耐久性に優れた光変換部材として、単一金属酸化物および複合金属酸化物から選ばれる少なくとも２つ以上の酸化物相が連続的かつ三次元的に相互に絡み合って形成されている凝固体からなり、この凝固体中の酸化物相のうち少なくとも１つはクロムで付活されたＡｌ２Ｏ３相である光変換用セラミック複合体が記載されている。また、発光素子と少なくともセリウムで付活されたガーネット型構造を有する蛍光体粉末を含有するコーティング層と光変換用セラミック複合体からなる発光装置が記載されている。
【０００６】
また特許文献２には、蛍光体粒子の複合構造体がマトリックスに埋め込まれ、多結晶セラミック構造の蛍光体、及び発光ダイオード（ＬＥＤ）を有する多結晶セラミック構造の蛍光体を具備する発光素子として、マトリックスが多結晶セラミックアルミナ材料を有するセラミック複合構造体を用いること、このセラミック複合構造体は、蛍光体粒子及び第２セラミック粒子の割合と、セラミック複合構造体の粒子の粒径と、セラミック複合構造体の粒子の屈折率の差と、多結晶蛍光体含有セラミック複合構造体の気孔率とのうちの少なくとも１つを変えることで光拡散特性を調整する方法を可能にできること、が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１６９４２２号公報
【特許文献２】特表２００８−５３３２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１には、少なくとも２つ以上の酸化物相が連続的にかつ三次元的に相互に絡み合って形成されている凝固体からなり、この凝固体中の酸化物相のうち少なくとも１つはクロム（Ｃｒ）で付活されたＡｌ２Ｏ３相であること、凝固体をコーティングする層がセリウム含有のＹ３Ａｌ５Ｏ１２結晶相であること、凝固体の厚さが１０００μｍであること、赤色を発光するため凝固体にＣｒを付活することで、青と黄にさらに赤色を加えて色むらのない均質な白色得られることが記載されている。
【０００９】
しかしながら、この構造では３つの波長の光を最適に制御することが必要となり、材料設計が難しく、このため熱伝導率などの各種物性の制御も複雑になる。また、Ｃｒを含有するアルミナ相とＹＡＧ：Ｃｅの複合体を蛍光体層に使用しているので、アルミナ中のＣｒがＹＡＧ：Ｃｅの蛍光波長である５００〜６００ｎｍに吸収を有するため、ＹＡＧ：Ｃｅの発光強度を低下させてしまうという懸念がある。
【００１０】
特許文献２には、ＣｅがドープされたＹＡＧの蛍光体を有する多結晶セラミックが非発光多結晶アルミナを有するセラミックマトリックスに埋め込まれていること、ＹＡＧとＣｅは、Ｙ2.94Ｃｅ0.06Ａｌ5Ｏ12からＹ2.7Ｃｅe0.3Ａｌ5Ｏ12の組成範囲であること、セラミックマトリックスが、８０ｖｏｌ％以上９９．９９ｖｏｌ％のアルミナと０．０１ｖｏｌ％以上２０ｖｏｌ％以下の蛍光体とを有すること、蛍光体の厚さが２００μｍ以上１０００μｍ以下であることが記載されている。
【００１１】
しかしながら、このような構成においては、マトリックス層が８０ｖｏｌ％以上と多いため、蛍光体層を２００μｍから１０００μｍと厚くするか、あるいはＣｅの含有量を高くする必要がある。すると、蛍光体層が厚いことにより蛍光成分が発光素子の側方から漏れてしまい色ムラの原因になる、あるいはＣｅ含有量が過度に多いことでＹＡＧに固溶できないＣｅの偏析により蛍光特性が低下する、等の不具合が生ずるおそれがある。この他マトリックス層の割合が増加すると、マトリックスでの僅かな光吸収の影響によっても発光強度が低下することが懸念される。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様のセラミックス複合体は、Ｃｅを含有するＹＡＧからなる蛍光体相と、Ａｌ２Ｏ３とＡｌＮの少なくとも一方からなるマトリックス相と、蛍光体相とマトリックス相を構成する元素以外の１または複数の不純物を有するセラミックス複合体であって、蛍光体相は、セラミックス複合体の２０ｖｏｌ％以上５２ｖｏｌ％以下を占めること、Ｃｅの含有量が前記ＹＡＧ中のＹに対して原子比で０．００５以上０．０８以下であること、およびセラミックス複合体の主平面に対して垂直方向の厚みが３０μm以上２００μm以下であることを特徴とする。このような構成をとることで、単純な構成でも安定した発光強度を得るセラミックス複合体を得ることが可能となる。
【００１３】
また、セラミックス複合体は、マトリックス相がＡｌ２Ｏ３であり、不純物が単体で０．２ｐｐｍ以上５ｐｐｍ以下のＣｒを含むことを特徴とする。このような構成をとることで、セラミックス複合体の物性を、比較的容易に制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡単な構成でありながら、発光強度に優れ、かつ特定の物性の制御が比較的容易な発光体であるセラミックス複合体を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】セラミックス複合体の光特性の測定を説明する概略図である。
【図２】セラミックス複合体の構造と、光特性を測定する測定器との配置図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施の形態により、詳細に説明する。
【００１７】
本発明の実施の形態のセラミックス複合体は、Ｃｅを含有するＹＡＧからなる蛍光体相と、Ａｌ２Ｏ３とＡｌＮの少なくとも一方からなるマトリックス相と、蛍光体相とマトリックス相を構成する元素以外の１または複数の不純物を有するセラミックス複合体であって、蛍光体相は、セラミックス複合体の２０ｖｏｌ％以上５２ｖｏｌ％以下を占めること、Ｃｅの含有量が上記ＹＡＧ中のＹに対して原子比（Ｃｅ／Ｙ）で０．００５以上０．０８以下であること、およびセラミックス複合体の主平面に対して垂直方向の厚みが３０μm以上２００μm以下であることを特徴とする。なお、本実施の形態のセラミックス複合体において、上記マトリックス相、蛍光体相、不純物以外の物質や、気孔等が含有されていても構わない。
【００１８】
本実施の形態によれば、Ａｌ２Ｏ３相、ＡｌＮ相の少なくとも何れか一方の複合体をマトリックス相に使用するので、有機バインダー等を用いる方法に比べて、耐熱性、耐候性、放熱性に優れた蛍光体層を容易に作製が可能である。
【００１９】
Ａｌ２Ｏ３相、ＡｌＮ相の少なくとも何れか一方、もしくはその混合物をマトリックス相に使用する場合は、Ａｌ２Ｏ３相、ＡｌＮ相単体の熱伝導率をそれぞれの混合比で調整して、所望の熱伝導率を得ることが可能となり、材料設計のうえで適時調節してもよい。
【００２０】
本実施の形態では、Ｃｅを含有するＹＡＧからなる蛍光体相の占める割合が、セラミックス複合体の２０ｖｏｌ％以上５２ｖｏｌ％以下を占めることが好ましく、２１ｖｏｌ％以上５０ｖｏｌ％以下がさらに好ましい。
【００２１】
Ｃｅを含有するＹＡＧからなる蛍光体相の占める割合が、セラミックス複合体の２０ｖｏｌ％未満では、発光強度、色むらともによい特性が得られず好ましくない。また５２ｖｏｌ％を超えると、同じく発光強度が低下するのでこれも好ましくない。
【００２２】
このように、蛍光体相の体積比率を最適化することで、青色透過/黄色蛍光のバランスおよび黄色蛍光波長の制御には有効だが温度特性の低下要因となるＬｕ、Ｓｃ、Ｌａ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｅｕ、Ｓｍ、等の元素を添加することなしに、簡易に所望の白色を得ることができる。
【００２３】
本実施の形態では、白色光を得るためには、Ｃｅの含有量はＹに対して原子比で、０．００５以上０．０８以下であることが好ましく、０．０１以上０．０５以下がさらに好ましい。
【００２４】
Ｃｅの含有比が０．００５よりも少ないと短波長寄りの蛍光を発する。このため、白色ＬＥＤとして実使用される７０００Ｋ以下の白色光を得るためには、温度特性の低下要因となるＧｄ等の蛍光波長を長波長シフトさせる元素の添加が必要となり、高出力での使用時発光強度が低下するため、好ましくない。しかし、Ｃｅの含有比が０．０８よりも多いとＹＡＧからなる蛍光体相に固溶できないＣｅが形成する不純物相の割合が増加し、発光強度が低下するのでこちらも好ましくない。
【００２５】
また、本発明のもう一つの実施の形態において、セラミックス複合体は、マトリックス相がＡｌ２Ｏ３であり、不純物が単体で０．２ｐｐｍ以上５ｐｐｍ以下のＣｒを含むことが好ましい。
【００２６】
蛍光体相のＹＡＧや、マトリックス相のＡｌ２Ｏ３やＡｌＮにはもともと各種の不純物元素が含まれている。特に、ＣｒやＦｅなどは、ＹＡＧ、Ａｌ２Ｏ３、ＡｌＮに固溶し可視域に吸収を示して蛍光特性が低下する要因となるため、本来できるだけ少ないことが好ましい。
【００２７】
発光強度の向上のためには、これらの不純物はできるだけ少ないほうが望ましいが、原料そのものの含有量レベルと製造プロセスにおける純化レベルから、実用上は１ｐｐｍ前後に抑えるのが、発光特性とコストとの兼ね合いで妥当とされる。
【００２８】
一方で、発光特性や発光強度の低下という点では、これらの不純物元素は５ｐｐｍ以下に抑えることで、著しい特性劣化による悪影響はないと考えられる。そして、この影響の少ない５ｐｐｍ以下の範囲において、Ｃｒの濃度と発光ピーク波長に相関があることから発光ピーク波長を制御する一手法として、適切な濃度範囲におけるＣｒ濃度の調製が有効である。
【００２９】
マトリックス相が１００％のＡｌ２Ｏ３の場合においては、Ｃｒを０．２ｐｐｍ以上５ｐｐｍ以下の範囲で制御することで、発光ピーク波長を変化させることが可能である。０．２ｐｐｍ未満は、濃度制御自体が困難であるため、発光ピーク波長の制御のうえでは好ましくない。また、５ｐｐｍ以上では、発光強度を低下させてしまうばかりでなく、発光ピーク波長の制御も困難になり、こちらも好ましくない。
【００３０】
なお、添加するＣｒ濃度の低濃度領域での制御性を考慮して下限は０．５ｐｐｍ以上が、Ｃｒによる特性低下の影響をできるだけ少なくする観点から上限は１．２ｐｐｍ以下がさらに好ましい。
【００３１】
本発明の実施の形態では、セラミックス複合体の主平面に対して垂直方向の厚みが３０μm以上２００μm以下であることが好ましく、５０μm以上１５０μm以下がさらに好ましい。なお、ここで主平面とは、セラミックス複合体の外形を規定する平面のうち、最も広い面積を有する面を意味する。
【００３２】
蛍光体層が３０μmよりも薄いと、自立体形成が困難になり好ましくない。しかし２００μmよりも厚いと、今度は作製した蛍光体層側面からの黄色蛍光の色もれが顕著になり色ムラの原因となるのでこれも好ましくない。
【実施例】
【００３３】
以下、本発明を実施例に基づいてさらに具体的に説明するが、本発明は、下記実施例により制限されるものではない。
［実施例］
【００３４】
平均粒径０．３μm、純度９９．９％の酸化セリウム、平均粒径０．９μm、純度９９．９％の酸化イットリウム粉末、平均粒径０．３μｍ、純度９９．９％の酸化アルミニウム粉末、平均１．２μｍ、純度９９％の窒化アルミニウム粉末にエタノール、アクリル系バインダーを添加し酸化アルミニウムボールを用いたボールミルによって２０時間の混合を行って、得られたスラリからスプレードライヤを用いて平均粒径５０μmの造粒粉を作製した。
【００３５】
造粒粉は１０ＭＰａで一軸金型成形、１００ＭＰａで冷間静水圧成形(ＣＩＰ)を行って成形体とした。得られた成形体を、大気中６００℃で脱脂後、真空雰囲気下（ＹＡＧ：Ｃｅ/Ａｌ２Ｏ３）あるいは窒素雰囲気下（ＹＡＧ：Ｃｅ/ＡｌＮ、ＹＡＧ：Ｃｅ/(Ａｌ２Ｏ３＋ＡｌＮ)）で焼結した。
【００３６】
得られた焼結体に対して、アルキメデス法により嵩密度（ＪＩＳ  Ｃ  ２１４１）を測定後、その一部を粉砕し、乾式自動密度計（島津製作所製アキュピックII 1330）にて、真密度を測定した。また、一部を洗浄後、Ｙ、Ａｌ、Ｃｅ、Ｃｒ、Ｆｅ濃度をＩＣＰ発光分光分析法にて、Ｏ、Ｎ濃度を酸素窒素同時分析装置にて測定した。また、一部を粉末Ｘ線回析により、結晶相を調査した。焼結体の密度、酸素、窒素、Ｙ濃度、Ａｌ濃度およびＣｅ濃度、結晶相の測定結果をもとに複合体中のＹＡＧ：Ｃｅ含有量およびマトリックス相のＡｌ２Ｏ３およびＡｌＮの割合（ｖｏｌ％）を計算した。このときＹＡＧ：Ｃｅ、Ａｌ２Ｏ３、ＡｌＮの密度は、それぞれ４．５５、３．９９、３．２４ｇ／ｃｍ３として計算に使用した。
【００３７】
表１に作製したＣｅ／Ｙ原子比、セラミックス複合体中のＹＡＧ：Ｃｅ含有量、マトリックス相中のＡｌ２Ｏ３、およびＡｌＮの含有量、セラミックス複合体中のＣｒ濃度、および参考としてセラミックス複合体中のＦｅ濃度と、得られた焼結体の一部をφ１０×２ｍｍに加工後、レーザフラッシュ法により熱伝導率を測定した結果を示す。なお、熱伝導率は放熱効果の点から、１８Ｗ／(ｍ・Ｋ）以上を目標とし、６０Ｗ／(ｍ・Ｋ）より大きい場合を○（良）、１８Ｗ／(ｍ・Ｋ）以上６０Ｗ／(ｍ・Ｋ）以下を△（可）、１８Ｗ／(ｍ・Ｋ）未満を×（不可）とした。
【００３８】
図１は、セラミックス複合体の光特性の測定を説明する概略図である。得られた焼結体を所定形状（□７．５ｍｍ×０．１ｔｍｍ）の試料に加工後、図１に示す光学系にて試料１０発光強度の測定を実施した。なお、励起光には４７３ｎｍ青色ＬＤ１２を使用し、発光を積分球１４にて集光後、分光器（オーシャンオプティクス社製ＵＳＢ４０００  ファイバマルチチャンネル分光器）１６を用いてスペクトル測定した。得られたスペクトルから発光ピーク波長および吸収量で規格化した発光強度を算出した。
【００３９】
なお、発光強度は市販のＹＡＧ：Ｃｅ蛍光体（化成オプトロニクス製  Ｐ４６−Ｙ３）の測定結果を１００とした。それぞれの発光ピーク波長および発光強度の測定値を表1に示す。発光ピーク波長に関しては、５４５ｎｍ以上５６５ｎｍ未満を○（良）、５４０ｎｍ以上５４５ｎｍ未満または５６５ｎｍ以上５７０ｎｍ未満を△（可）、５４０ｎｍ未満または５７０ｎｍ以上を×（不可）とした。また、発光強度に関しては、１０５より大きい場合を○（良）、９５以上１０５以下を△（可）、９５未満を×（不可）とした。
【００４０】
図２は、セラミックス複合体の構造と、光特性を測定する測定器との配置図である。得られた焼結体を□１ｍｍ×０．０３〜３ｍｍの試料２０に加工後、青色ＬＥＤ素子（発光領域：□１ｍｍ、発光波長：＠４６０ｎｍ）２２上にシリコーン樹脂で固定し、図２に示す様に素子上方から色彩照度計（コニカミノルタ製ＣＬ−２００）２４にて色度を測定した。このとき、焼結体の厚みを０．０１ｍｍ刻みに変化させ、色度が黒体放射軌跡に最も近づいたときの値を表１に示す。また、このときＬＥＤ素子の側方より、色ムラを観察し、市販のＹＡＧ：Ｃｅ蛍光体（化成オプトロニクス製  Ｐ４６−Ｙ３）の測定結果を基準（可：△）とし、○（良）、△（可）、×（不可）の３段階に区別した。
【００４１】
発光ピーク波長、発光強度、色むら、熱伝導率の各項目について、○（良）が３個以上の場合は総合評価を○（良）、×（不可）が１個でもある場合は×（不可）、その他を△（可）と区別して表１に示す。表１の結果から、本発明における条件では、要求される発光ピーク波長を、高い発光強度で得ることが可能となり総合評価が良好であることがわかる。また、実施例１２〜１５の結果で示されるように、マトリックス相が１００％のＡｌ２Ｏ３においては、５ｐｐｍ以下のＣｒ濃度に応じて発光ピーク波長が変化することから、Ｃｒ濃度による蛍光体相の特性制御も可能としている。
【００４２】
【表１】
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【符号の説明】
【００４３】
１０    試料
１２    青色ＬＤ
１４    積分球
１６    分光器
２０    試料
２２    青色ＬＥＤ素子
２４    色彩照度計
【図１】
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【図２】
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