(57)【要約】【課題】フロート状態にされた位置決め穴に給紙カセット側の位置決め突起を嵌合させる際に、位置決め突起が位置決め穴の内面に引っ掛かって適正な検知を損なうような不都合を回避し得る構造を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】フロート支持台３０１は、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂが嵌合しない状態では左端部が右端部より突出した傾斜状態に保持される。そして、フロート支持台は、位置決め突起の位置決め穴への進入時には、これに追従して右端部寄りの部位を回動中心として回動する。このため、フロート状態にされたフロート支持台の位置決め穴に給紙カセット側の位置決め突起を嵌合させる場合、位置決め突起は位置決め穴の内面に引っ掛かることなく円滑に嵌合することができる。【選択図】図８
2011016642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に、給紙カセットに収納されたシートのサイズを検知するスイッチ部を有するスイッチユニットを備え、前記給紙カセットに、前記画像形成装置本体への装着時に前記給紙カセット内のシートのサイズを伝達する伝達部を備える画像形成装置において、
前記伝達部は、前記スイッチユニットに向けて突出する位置決め突起と、前記給紙カセットの前記装着時に前記スイッチ部を前記給紙カセット内のシートサイズに応じて切換えるスイッチ切換え部と、を備え、
前記スイッチユニットは、前記位置決め突起を嵌合させる位置決め穴を一端部に有しかつ前記スイッチ部を他端部に有した状態で前記画像形成装置本体側に付勢部材を介して回動自在に支持された支持台を備え、
前記支持台は、前記位置決め穴に前記位置決め突起が嵌合しない際には前記一端部が前記他端部より前記給紙カセット側に突出した傾斜状態に保持され、前記位置決め穴に前記位置決め突起が嵌合する際には、前記位置決め突起の前記位置決め穴への進入に追従して前記他端部寄りの部位を回動中心として回動するように構成される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記位置決め突起は、前記位置決め穴の内径よりも小さいサイズの本体部と、前記本体部から先端に向かって徐々に細くなる先細り部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置決め突起は、前記本体部の後端に前記本体部より外方に張り出した位置決め段部を有し、前記位置決め穴に前記本体部を嵌合させた前記支持台に前記位置決め段部を当接させて、前記スイッチ部に前記スイッチ切換え部を当接させるセット状態を保持する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、特に給紙カセットに収納したシートのサイズを画像形成装置本体側で検知する構成を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、シートを画像形成部に供給するためのシート給送装置を備えており、このシート給送装置には、種々のサイズのシートを積載収納し得る給紙カセットを備えたものがある。そして、給紙カセットから給送されるシートの適切な範囲に画像を記録するために、給紙カセットを画像形成装置本体（以下、装置本体ともいう）に装着した際に、この給紙カセットに収納されているシートのサイズを装置本体側に判断させることが必要になる。
【０００３】
このように、給紙カセットに収納されているシートのサイズを装置本体に判断させるために、給紙カセットからシートサイズの情報を装置本体に伝えるための技術に関して種々提案されている。例えば、電気的なプッシュスイッチを装置本体側に設け、シートサイズに応じて操作することで変位する複数の押圧部材（カム）を給紙カセットに設けることで、給紙カセットに電気部品を不要にした構成の画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
上記特許文献１記載の画像形成装置では、給紙カセット側のカムを給紙カセット内のシートのサイズに対応して回転させた状態で、給紙カセットを装置本体側に挿入する。装置本体に給紙カセットが挿入される際に、装置本体側の複数のプッシュスイッチに対して給紙カセット側のカムが、位置決め突起を有する位置決め機構により位置決めされる。そして、カムにより装置本体側に配置された複数のプッシュスイッチが選択的にオン・オフされることにより、給紙カセット内に積載されたシートのサイズを装置本体側で判断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−８５６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１記載の技術では、電気的なプッシュスイッチは、給紙カセットと装置本体との位置のバラツキを許容するために、装置本体との間にバネ等を介在してフロート構成とされた基板ホルダに取り付けられている。そして、給紙カセット側に設けられた位置決め突起が、フロート状態の基板ホルダの位置決め穴に嵌合することで、給紙カセットの装置本体に対する位置決めがなされるように構成されている。しかし、位置決め穴を有する基板ホルダがフロート状態になってはいるものの、給紙カセットに固定されて位置決め穴に直線的に進入する位置決め突起は、嵌合時の角度によっては位置決め穴の内面に引っ掛かって噛み込むことがある。この現象は、位置決め突起によって基板ホルダが斜めに押し込まれた場合に、より顕著に生じるが、その際、位置決め突起が位置決め穴の内面に引っ掛かった状態のまま更に進入しようとすることで双方が噛んでしまう。この際、複数のプッシュスイッチに対し給紙カセット側のカムホルダのカムが適正に位置決めされない状態となって、シートサイズ情報が装置本体側に正確に伝達されない。
【０００７】
そこで本発明は、フロート状態にされた位置決め穴に給紙カセット側の位置決め突起を嵌合させる際に、位置決め突起が位置決め穴の内面に引っ掛かって適正な検知を損なうような不都合を回避し得る構造を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置本体に、給紙カセットに収納されたシートのサイズを検知するスイッチ部を有するスイッチユニットを備え、前記給紙カセットに、前記画像形成装置本体への装着時に前記給紙カセット内のシートのサイズを伝達する伝達部を備える画像形成装置において、前記伝達部は、前記スイッチユニットに向けて突出する位置決め突起と、前記給紙カセットの前記装着時に前記スイッチ部を前記給紙カセット内のシートサイズに応じて切換えるスイッチ切換え部と、を備え、前記スイッチユニットは、前記位置決め突起を嵌合させる位置決め穴を一端部に有しかつ前記スイッチ部を他端部に有した状態で前記画像形成装置本体側に付勢部材を介して回動自在に支持された支持台を備え、前記支持台は、前記位置決め穴に前記位置決め突起が嵌合しない際には前記一端部が前記他端部より前記給紙カセット側に突出した傾斜状態に保持され、前記位置決め穴に前記位置決め突起が嵌合する際には、前記位置決め突起の前記位置決め穴への進入に追従して前記他端部寄りの部位を回動中心として回動するように構成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、支持台が、位置決め突起が嵌合しない状態では一端部が他端部より突出した傾斜状態に保持され、位置決め突起の位置決め穴への進入時にはこれに追従して他端部寄りの部位を回動中心として回動するように構成される。これにより、給紙カセットの装着時には、予め傾斜状態に保持された支持台の位置決め穴に進入する位置決め突起が位置決め穴の内面に接触して、支持台を押し込んで回動させながら、スイッチ部にスイッチ切換え部を当接させるセット状態に向かう。このため、フロート状態にされた支持台の位置決め穴に給紙カセット側の位置決め突起を嵌合させる場合、位置決め突起は位置決め穴の内面に引っ掛かることなく円滑に嵌合する。従って、位置決め突起が位置決め穴の内面に引っ掛かって適正な検知を損なうような不都合を、確実に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】シートサイズ幅が狭いシートが積載される状態の給紙カセットの平面図。
【図２】（ａ）はサイズ検知レバー及びその近傍の斜視図、（ｂ）はサイズ検知レバーの基端部近傍の斜視図、（ｃ）はサイズ検知レバー及びその近傍の平面図。
【図３】（ａ）はサイズ検知レバー及びその近傍の斜視図、（ｂ）はサイズ検知レバーの基端部近傍の斜視図、（ｃ）はサイズ検知レバー及びその近傍の平面図。
【図４】（ａ）は別のサイズ検知レバー及びその近傍の斜視図、（ｂ）は別のサイズ検知レバーの基端部近傍の斜視図、（ｃ）は別のサイズ検知レバー及びその近傍の底面図。
【図５】（ａ）は別のサイズ検知レバー及びその近傍の斜視図、（ｂ）は別のサイズ検知レバーの基端部近傍の斜視図、（ｃ）は別のサイズ検知レバー及びその近傍の底面図。
【図６】本発明に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す断面図。
【図７】（ａ）はスイッチユニットを示す正面図、（ｂ）はスイッチユニットの平面図。
【図８】給紙カセットの画像形成装置本体への装着途中の状態を示す平面図。
【図９】図８の状態を斜め上方から見下ろした状態で示す斜視図。
【図１０】給紙カセットを画像形成装置本体に装着完了した状態を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下、画像形成装置が複写機である場合について説明するが、これに限るものではなく、画像形成装置がプリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等でもよいことは勿論である。図６は、本発明を適用した複写機の概略構成を示す断面図である。
【００１２】
図６において、１００は画像形成装置としての複写機、１０１は画像形成装置本体としての複写機本体である。複写機本体１０１の上部には自動原稿搬送装置１２０により原稿載置台としてのプラテンガラス１２０ａに載置された原稿Ｄを読み取る画像読取部１３０が設けられている。また、画像読取部１３０の下方には、画像形成部１０２と、画像形成部１０２にシートＳを給送するシート給送装置１０３が設けられている。
【００１３】
画像形成部１０２には、感光体ドラム１１２、現像器１１３、レーザースキャナーユニット１１１等が設けられている。シート給送装置１０３は、各種サイズのシートＳが収納され、複写機本体１０１に着脱可能に装着される給紙カセット１１，１２を備えている。シート給送装置１０３は、給紙カセット１１，１２に収納されたシートＳを送り出すシート給送部としての搬送ベルトである吸着搬送ベルト２１等を備えている。吸着搬送ベルト２１を含むシートを吸着して送り出す構成はユニット化されている。
【００１４】
次に、このような構成の複写機１００の画像形成動作について説明する。複写機本体１０１に設けられている制御装置５００から画像読取部１３０に画像読取信号が出力されると、画像読取部１３０により画像が読み取られる。この後、レーザースキャナーユニット１１１から、この電気信号に対応したレーザ光が感光体ドラム１１２上に照射される。このとき感光体ドラム１１２は、予め帯電されおり、光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで静電潜像を現像器１１３によって現像することにより、感光体ドラム上にトナー像が形成される。一方、制御装置５００から給紙信号がシート給送装置１０３に出力されると、給紙カセット１１又は給紙カセット１２からシートＳが給送される。この後、給送されたシートＳは、レジストローラ１１７により感光体ドラム上のトナー画像と同期を取って感光体ドラム１１２と転写帯電器１１８とにより構成される転写部に送られる。
【００１５】
次に、このように転写部に送られたシートは、トナー像が転写され、この後、定着部１１４に搬送される。更にこの後、定着部１１４により加熱及び加圧されることにより、シートＳに、未定着転写画像が定着される。そして、このように画像が定着されたシートは、排出ローラ１１６により複写機本体１０１からシート排出トレイ１１９に排出される。
【００１６】
引き続き、シート給送装置１０３について説明する。図１は、シート給送装置１０３に備えられた給紙カセット１２を示す平面図である。なお、給紙カセット１１は給紙カセット１２と略同様の構成を備えるので、以下、給紙カセット１２について詳細に説明することとする。この給紙カセット１２は、複写機本体１０１に対してシート給送方向と直交する方向に引き出し可能に装着される。なお、図１中、矢印ａは、複写機本体１０１から給紙カセット１２を引き出す引出方向を示し、矢印ｂは、複写機本体１０１に給紙カセット１２を装着する装着方向を示している。また、矢印ｃは、給紙カセット１２に収納されているシートを給送するシート給送方向を示している。
【００１７】
給紙カセット１２は、上部が開口する桶型のカセット本体１２Ａを有している。給紙カセット１２は、カセット本体内に配置され、シートのシート給送方向と直交する幅方向の側端部の位置を規制する一対の規制板５，６（以下、サイド規制板という）を有している。給紙カセット１２は、シートのシート給送方向の上流端部である後端部の位置を規制する規制板１３（以下、後端規制板という）を有している。サイド規制板５，６は、シートの側端部の位置に合わせて幅方向に移動可能にカセット本体１２Ａに配置され、後端規制板１３は、シートの後端部の位置に合わせてシート給送方向に移動可能にカセット本体１２Ａに配置されている。サイド規制板５，６は、不図示のラックアンドピニオン機構により、互いに離間或いは近づくように幅方向に同じ移動量移動させることができる。
【００１８】
シート給送装置１０３には、カセット本体１２Ａに収納されているシートのサイズを検知するサイズ検知部１４が備えられている。サイズ検知部１４は、複数（本実施の形態では、２つ）のサイズ検知レバー７，８と、複数（本実施の形態では、４つ）のボタンスイッチを有するスイッチ部１０と、を備えている。カセット本体１２Ａのサイズ検知部１４が位置する端部における図１左右方向の中央には、収納（装着）される際の複写機本体１０１側に突出する位置決め突起３０８ａ，３０８ｂが上下に並ぶように配置されている。サイズ検知レバー７，８は、基端部７Ｂ，８Ｂがカセット本体１２Ａに設けた回動軸９を回動支点として回動可能に回動軸９に支持されている。サイズ検知レバー７，８は、一対のサイド規制板５，６のうち奥側のサイド規制板６に対向し、サイド規制板６に対してカセット本体１２Ａのシートが収納される側とは反対側に配置されている。サイズ検知レバー７，８は、先端部７Ａ，８Ａがサイド規制板６側に向けられて、サイド規制板６の板面に対して傾斜して配置されている。サイズ検知レバー７，８は、不図示の付勢部材（例えば、ばね）によりサイド規制板６に当接する方向に付勢されている。そして、サイズ検知レバー７，８は、シートのサイズに応じたサイド規制板６の規制位置への移動に伴って、サイド規制板６の押圧により不図示の付勢部材の付勢力に抗して回動する。
【００１９】
スイッチ部１０は、複数のボタンスイッチが１列に整列して配置されるいわゆる多連スイッチからなり、本実施の形態では、４つのボタンスイッチを有する４連スイッチからなる。スイッチ部１０は、給紙カセット１２が複写機本体１０１に装着された際に、ボタンスイッチが基端部７Ｂ，８ＢによりＯＮ／ＯＦＦされるように、後述のフロート支持台３０１を介して基端部７Ｂ，８Ｂに対向する状態で複写機本体１０１に配置される。なお、図１は、給紙カセット１２が複写機本体１０１に装着されてサイズ検知レバー７，８の基端部７Ｂ，８Ｂがスイッチ部１０の各ボタンスイッチをＯＮ／ＯＦＦしている状態を示している。つまり、サイズ検知レバー７，８の基端部７Ｂ，８Ｂには、給紙カセット１２が複写機本体１０１に装着された際にスイッチ部１０の対応するボタンスイッチを回動位置に応じてＯＮ／ＯＦＦする操作部が形成されている。このスイッチ部１０のボタンスイッチによるＯＮ／ＯＦＦの信号が、制御装置５００（図６）に送られ、制御装置５００は、その信号に基づいてカセット本体１２Ａに収納されているシートのサイズを判別する。
【００２０】
本実施の形態では、サイズ検知レバー７には、スイッチ部１０の２つのボタンスイッチが対応して設けられ、２つのボタンスイッチによるＯＮ／ＯＦＦの組合せが４通りある。従って、スイッチ部１０の２つのボタンスイッチは、サイズ検知レバー７の回転位置に応じて、ＯＮ／ＯＦＦの信号を制御装置５００（図６）に出力する。同様に、サイズ検知レバー８には、スイッチ部１０の２つのボタンスイッチが対応して設けられ、２つのボタンスイッチによるＯＮ／ＯＦＦの組合せが４通りある。従って、スイッチ部１０の２つのボタンスイッチは、サイズ検知レバー８の回転位置に応じて、ＯＮ／ＯＦＦの信号を制御装置５００に出力する。そして、制御装置５００は、これら４つのボタンスイッチのＯＮ／ＯＦＦの組合せによりシートのサイズを判別する。
【００２１】
ところで、本実施の形態では、サイズ検知レバー７，８は、回動支点となる回動軸９から先端部７Ａ，８Ａまでの長さを互いに異ならせて形成されている。そして、カセット本体１２Ａに収納可能な各種幅のサイズのシートを大サイズと小サイズに分類したとき、サイズ検知レバー８は、大サイズのシートを検知することができるように、他のサイズ検知レバー７よりも長さが短く形成されている。つまり、カセット本体１２Ａに小サイズのシートが収納された場合には、図１に示すように、サイズ検知レバー８は、サイド規制板６には当接せず、大サイズのシートが収納されたときのみ、サイド規制板６に押圧されて回動するようになっている。
【００２２】
サイズ検知レバー７は、大サイズのシートがカセット本体１２Ａに収納された場合には、サイド規制板６とサイズ検知レバー７の回動支点との距離が短く、サイド規制板６の移動量に対してサイズ検知レバー７の回動量（回動角度）は小さい。これに対し、サイズ検知レバー８は、大サイズのシートがカセット本体１２Ａに収納された場合には、サイズ検知レバー７よりも長さが短いので、サイド規制板６の移動量に対してサイズ検知レバー７よりも回動量が大きい。従って、長さの異なる複数のサイズ検知レバー７，８を設けたことにより、小サイズから大サイズまで幅広く存在する各種幅のサイズのシートを検知できるようになり、各種サイズのシートの検知精度が向上する。
【００２３】
更に、本実施の形態では、サイド規制板６には、サイズ検知レバー７に当接し、サイド規制板６の規制位置への移動に伴って回動するサイズ検知レバー７の回動量を増幅させる増幅部である突起６１が設けられている（図２、図３参照）。この「増幅」とは、サイド規制板６が同じ移動量であっても、サイド規制板６が移動してサイズ検知レバー７の回動支点に近いほどサイズ検知レバー７の回転角度は減少するが、この回転角度の減少割合を小さくすることを意味する。即ち、サイド規制板６がサイズ検知レバー７に近づいてもサイズ検知レバー７の回転量を通常よりも大きくすることである。この突起６１は、サイズ検知レバー７が当接した際に、サイド規制板６がサイズ検知レバー７の回動支点に近づく方向に移動するのに応じてサイズ検知レバー７をサイド規制板６から離間する方向に回動させ、サイズ検知レバー７の回動量を増幅させる。一方、突起６１は、サイズ検知レバー７が当接した際に、サイド規制板６がサイズ検知レバー７の回動支点から遠ざかる方向に移動するのに応じてサイズ検知レバー７をサイド規制板６に近づける方向に回動させ、サイズ検知レバー７の回動量を増幅させる。
【００２４】
また、サイド規制板６には、サイズ検知レバー８に当接し、サイド規制板６の規制位置への移動に伴って回動するサイズ検知レバー８の回動量を増幅させる増幅部である突起６２が設けられている（図４、図５参照）。この突起６２は、サイズ検知レバー８が当接した際に、サイド規制板６がサイズ検知レバー８の回動支点に近づく方向に移動するのに応じてサイズ検知レバー８をサイド規制板６から離間する方向に回動させ、サイズ検知レバー８の回動量を増幅させる。一方、突起６２は、サイズ検知レバー８が当接した際に、サイド規制板６がサイズ検知レバー８の回動支点から遠ざかる方向に移動するのに応じてサイズ検知レバー８をサイド規制板６に近づける方向に回動させ、サイズ検知レバー８の回動量を増幅させる。
【００２５】
まず、サイズ検知レバー７の動作について説明する。図２は、小サイズに分類される幅Ａのシートがカセット本体１２Ａに収納された場合のサイズ検知レバー７の状態を示す説明図である。なお、図２において、サイズ検知レバー８及びこれにＯＮ／ＯＦＦされるボタンスイッチについては図示を省略している。
【００２６】
小サイズに分類される幅Ａのシートがカセット本体１２Ａに収納された場合、図２の（ａ），（ｃ）に示すように、サイズ検知レバー７の先端部７Ａは、突起６１には摺接しておらず、サイド規制板６に摺接している。サイズ検知レバー７の基端部７Ｂには、突起部７２，７３からなる操作部７０が形成されており、サイズ検知レバー７の突起部７２，７３が図２（ｂ）に示すようにスイッチ部１０の２つのボタンスイッチ１０ａ，１０ｂを押している。つまり、２つのボタンスイッチ１０ａ，１０ｂがＯＮしている。これにより、カセット本体１２Ａに収納されているシートが幅Ａのサイズであることを検知している。
【００２７】
図３は、小サイズに分類される幅Ａ＋２×Ｌ１のシートがカセット本体１２Ａに収納された場合のサイズ検知レバー７の状態を示す説明図である。なお、図３において、サイズ検知レバー８及びこれにＯＮ／ＯＦＦされるボタンスイッチについては図示を省略している。幅Ａ＋２×Ｌ１のシートは、幅Ａのシートよりも幅２×Ｌ１だけサイズが大きい。従って、サイド規制板６は、幅Ａのシートの側端部を規制する規制位置を基準とすると、サイズ検知レバー７側に移動量Ｌ１移動する。ここで、幅Ａのシートと幅２×Ｌ１のシートとのサイズ差が僅かである場合、仮にサイズ検知レバーの先端部をサイド規制板に摺接させただけでは、サイズ検知レバーの回動量は小さいものとなってしまう。
【００２８】
そこで本実施の形態では、図３（ａ）に示すように、サイド規制板６に突起６１が設けられ、この突起６１によりサイズ検知レバー７の回動量が増幅される。この突起６１は、サイド規制板６のサイズ検知レバー側に突設されている。そして、突起６１は、図３（ｃ）に示すように、サイズ検知レバー７の先端部７Ａが摺接する摺接部６１ａを有しており、サイズ検知レバー７の回動量を増幅させるように摺接部６１ａのサイド規制板６からの突出量が変化している。具体的には、サイド規制板６がサイズ検知レバー７の回動支点に近づく方向に移動するのに応じてサイズ検知レバー７をサイド規制板６から離間する方向に回動させるように突出量が変化している。
【００２９】
図３（ｃ）において、２点鎖線は、幅Ａのサイズのシートを規制する規制位置に移動させた場合のサイド規制板６を示している。幅Ａのサイズのシートを規制する規制位置を基準にサイド規制板６をサイズ検知レバー７側に移動量Ｌ１移動させると、サイズ検知レバー７の先端部７Ａは、突起６１の摺接部６１ａに摺接して、摺接部６１ａに沿って移動する。これにより、サイズ検知レバー７は、移動量Ｌ１よりも大きい移動量Ｌ２で突起６１のないサイド規制板を破線で示す位置に移動させたのと同じ回動量で回動する。つまり、サイズ検知レバー７は、その回動量が突起６１により増幅されたこととなる。このようにサイズ検知レバー７の先端部７Ａが突起６１に摺接してサイズ検知レバー７が図３（ｃ）の矢印方向に回動することで、図３（ｂ）に示すようにサイズ検知レバー７の突起部７３がボタンスイッチ１０ｂから外れて押圧が解除される。つまり、ボタンスイッチ１０ａがＯＮし、ボタンスイッチ１０ｂがＯＦＦしている。これにより、カセット本体１２Ａに収納されているシートが幅Ａ＋２×Ｌ１のサイズあることを検知している。
【００３０】
次に、サイズ検知レバー８の動作について説明する。図４は、大サイズに分類される幅Ｂのシートがカセット本体１２Ａに収納された場合のサイズ検知レバー８の状態を示す説明図である。なお、図４において、サイズ検知レバー７及びこれにＯＮ／ＯＦＦされるボタンスイッチについては図示を省略している。
【００３１】
大サイズに分類される幅Ｂのシートがカセット本体１２Ａに収納された場合、図４の（ａ），（ｃ）に示すように、サイズ検知レバー８の先端部８Ａがサイド規制板６に摺接している。サイズ検知レバー８の基端部８Ｂには、突起部８２，８３からなる操作部８０が形成されており、サイズ検知レバー８の突起部８２，８３がスイッチ部１０の２つのボタンスイッチ１０ｃ，１０ｄを押している（図４（ｂ）参照）。つまり、２つのボタンスイッチ１０ｃ，１０ｄがＯＮしている。これにより、カセット本体１２Ａに収納されているシートが幅Ｂのサイズであることを検知している。
【００３２】
なお、操作部７０，８０は、給紙カセット１２の装着時にスイッチ部１０を給紙カセット１２内のシートサイズに応じて切換えるスイッチ切換え部を構成している。また、後述の位置決め突起３０８ａ，３０８ｂと、スイッチ切換え部としての操作部７０，８０とから、複写機本体１０１への給紙カセット１２の装着時に給紙カセット内のシートのサイズを伝達する、給紙カセット１２に備えられた伝達部が構成される。
【００３３】
図５は、大サイズに分類される幅Ｂ＋２×Ｌ３のシートがカセット本体１２Ａに収納された場合のサイズ検知レバー８の状態を示す説明図である。なお、図５において、サイズ検知レバー７及びこれにＯＮ／ＯＦＦされるボタンスイッチについては図示を省略している。幅Ｂ＋２×Ｌ３のシートは、幅Ｂのシートよりも幅２×Ｌ３だけサイズが大きい。従って、サイド規制板６は、幅Ｂのシートの側端部を規制する規制位置を基準とすると、サイズ検知レバー８側に移動量Ｌ３移動する。ここで、幅Ｂのシートと幅２×Ｌ３のシートとのサイズ差が僅かである場合、仮にサイズ検知レバーの先端部をサイド規制板に摺接させただけでは、サイズ検知レバーの回動量は小さいものとなってしまう。
【００３４】
そこで本実施の形態では、図５（ａ）に示すように、サイド規制板６に突起６２が設けられており、この突起６２によりサイズ検知レバー８の回動量が増幅される。この突起６２は、サイド規制板６のサイズ検知レバー側に突設されている。そして、突起６２は、図５（ｃ）に示すように、サイズ検知レバー８の先端部８Ａよりも回転支点に近い部分である突起部８Ｃに当接するように突設されている。図５（ｃ）において、２点鎖線は、幅Ｂのサイズのシートを規制する規制位置に移動させた場合のサイド規制板６を示している。幅Ｂのサイズのシートを規制する規制位置を基準にサイド規制板６をサイズ検知レバー８側に移動量Ｌ３移動させると、サイズ検知レバー８の突起部８Ｃが突起６２に当接して、先端部８Ａがサイド規制板６から離間する。これにより、サイズ検知レバー８は、移動量Ｌ３よりも大きい移動量Ｌ４で突起６２のないサイド規制板を破線で示す位置に移動させたのと同じ回動量で回動する。つまり、サイズ検知レバー８は、その回動量が突起６２により増幅されたこととなる。
【００３５】
このように、サイズ検知レバー８の突起部８Ｃが突起６２に当接してサイズ検知レバー８が図５（ｃ）の矢印方向に回動することで、図５（ｂ）に示すようにサイズ検知レバー８の突起部８３がボタンスイッチ１０ｄから外れて押圧が解除される。つまり、ボタンスイッチ１０ｃがＯＮし、ボタンスイッチ１０ｄがＯＦＦしている。これにより、カセット本体１２Ａに収納されているシートが幅Ｂ＋２×Ｌ３のサイズあることを検知している。
【００３６】
以上のように、各種のサイズに応じた規制位置にサイド規制板６が移動するのに伴って２つのサイズ検知レバー７，８がスイッチ部１０のボタンスイッチ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを選択的にＯＮ／ＯＦＦすることとなる。そして、スイッチ部１０からは異なるパターンの信号が制御装置５００（図６）に出力される。そして、制御装置５００により給紙カセット１２に収納されているシートのサイズが判別される。
【００３７】
次に、サイズ検知部１４のスイッチ部１０をフロート状態に支持するスイッチユニット１５及びその周辺部の構成について詳細に説明する。スイッチユニット１５は、複写機本体１０１に備えられ、給紙カセット１２に収納されたシートＳのサイズを検知するスイッチ部１０を有している。即ち、スイッチユニット１５は、図７に示すように、スイッチ部１０を支持する支持台としてのフロート支持台３０１と、付勢部材としての加圧バネ３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃと、複写機本体１０１側に装着された規制台３０３とを有している。加圧バネ３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃはそれぞれ、複写機本体１０１側に進入してくる給紙カセット１２に向けてフロート支持台３０１を付勢するコイルバネからなる。
【００３８】
フロート支持台３０１は、正面視が全体的に略矩形状に構成され、給紙カセット１２側の端部における中央部上下に並ぶ位置決め突起３０８ａ，３０８ｂに対向するように、図中の左端部の上下に位置決め穴３０１ａ，３０１ｂが形成されている。即ち、フロート支持台３０１は、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂを嵌合させる位置決め穴３０１ａ，３０１ｂを図の左端部（一端部）に有している。フロート支持台３０１は、位置決め穴３０１ａ，３０１ｂとともにスイッチ部１０を図の右端部（他端部）に有した状態で、複写機本体１０１側（画像形成装置本体側）に加圧バネ３０２ａ〜３０２ｃを介して回動自在に支持されている。
【００３９】
詳細は後述するが、スイッチユニット１５に向けて突出する位置決め突起３０８ａ，３０８ｂは何れも、給紙カセット１２の進入方向の前方に向かって次第に細くなり、先端が丸みを帯びるように形成されている。これら位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの内周面は、図７（ｂ）に示すように、フロート支持台３０１の前面（給紙カセット１２側を向く面）と垂直な方向に沿うように形成されている。従って、給紙カセット１２の非装着状態では、図８に示すように、進入してくる位置決め突起３０８ａ，３０８ｂに対して位置決め穴３０１ａ，３０１ｂが角度（図７（ｂ）のα）を持つように構成される。更に、フロート支持台３０１には、図７（ａ）における中央部に穴部３０６が形成され、右端部の切り欠かれた部分に、正面を向いた状態で上下方向に沿うようにスイッチ部１０が装着されている。穴部３０６は、ガタを持つように、規制突起部３０４の係止部３０４ａ，３０４ｂより大きく形成されている。
【００４０】
規制台３０３には、加圧バネ３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃの各一端が支持されており、これら加圧バネ３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃの各他端は、フロート支持台３０１に支持されている。これらのうち加圧バネ３０２ｂ，３０２ｃは、後述する規制突起部３０４と係止部３０４ａ，３０４ｂとの係合によってフロート支持台３０１を一定の角度（図７（ｂ）のα）を超えて回動させないように規制した状態に圧縮されている。給紙カセット１２の非装着状態でのフロート支持台３０１の傾きである角度α（図７（ｂ））は、位置決め穴３０１ａ，３０１ｂに部品の公差等のバラツキがあっても、必ずシート給送装置１０３（図６）側を向く状態となるように規定されている。フロート支持台３０１の裏面における位置決め穴３０１ａ，３０１ｂ間には、加圧バネ３０２ａの他端を安定に支持するための支持部３０１ｃが設けられている。
【００４１】
即ち、規制台３０３には、フロート支持台３０１側に突出するように規制突起部３０４が設けられており、規制突起部３０４は、図７（ａ）の上下方向に長く形成された係止部を有している。この係止部の上下の係止部３０４ａ，３０４ｂは、各裏面が図７（ｂ）及び図８に示すような傾斜面として形成されている。図７（ｂ）において、係止部３０４ａ，３０４ｂの表面とそれらの裏面とでなす角度は、上記フロート支持台３０１の角度αと同じ角度になるように設定されている。フロート支持台３０１には、穴部３０６の奥側に位置するように、給紙カセット１２の非装着時に係止部３０４ａ，３０４ｂの裏面に当接してフロート支持台３０１を図７（ｂ）の傾斜状態に保持するストッパ面３０５が形成されている。
【００４２】
図８に示すように、給紙カセット１２の端部における位置決め突起３０８ａ，３０８ｂと操作部７０，８０との間には、突き当て部３０９が突出形成されている。位置決め突起３０８ａ，３０８ｂはそれぞれ、対応する位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの内径よりも小さいサイズの本体部３０８ｄと、本体部３０８ｄから先端に向かって徐々に細くなる先細り部３０８ｅとを有している。位置決め突起３０８ａ，３０８ｂは、各先細り部３０８ｅを、対応する位置決め穴３０１ａ，３０１ｂに夫々挿入した後に位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの周囲に当接して、スイッチユニット１５をセット状態に保持する位置決め段部３０８ｃを有している。ここで、セット状態とは、スイッチ切換え部としての操作部７０，８０をスイッチ部１０に当接させる、給紙カセット１２の装着状態を意味する。位置決め突起３０８ａ，３０８ｂは、本体部３０８ｄの後端に本体部３０８ｄより外方に張り出した位置決め段部３０８ｃを、位置決め穴３０１ａ，３０１ｂに本体部３０８ｄを嵌合させたフロート支持台３０１に当接させて、上記セット状態を安定に保持する。この際に、突き当て部３０９が位置決め段部３０８ｃとともにフロート支持台３０１の前面（給紙カセット１２側を向く面）を押圧して支持するように、位置決め段部３０８ｃは突き当て部３０９と同じ高さ（同じ突出量）に形成されている。
【００４３】
以上により、フロート支持台３０１は、位置決め穴３０１ａ，３０１ｂに位置決め突起３０８ａ，３０８ｂが嵌合しない際には上記左端部（一端部）が上記右端部（他端部）より給紙カセット側に突出した傾斜状態に保持される。フロート支持台３０１は、位置決め穴３０１ａ，３０１ｂに位置決め突起３０８ａ，３０８ｂが嵌合する際には、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂの位置決め穴３０１ａ，３０１ｂへの進入に追従して右端部寄り（他端部寄り）の部位を回動中心として回動する。これにより、スイッチ部１０に操作部７０，８０を当接させた図１０のセット状態が得られる。なお、ここで、「傾斜状態」とは、位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの開口部分を含む平面（位置決め突起３０８ａ，３０８ｂと対向する面）が、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂの突出方向と直交する平面に対して傾いている状態のことを言う。
【００４４】
即ち、給紙カセット１２が複写機本体１０１に装着されない際には、フロート支持台３０１のストッパ面３０５が係止部３０４ａ，３０４ｂの裏面に当接し、フロート支持台３０１が図７（ｂ）に示す傾斜状態となっている。この状態での加圧バネ３０２ａ〜３０２ｃのバネ力を夫々Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３とし、図７（ｂ）の向きでの規制突起部３０４から加圧バネ３０２ａ〜３０２ｃの各加圧位置までの距離を夫々Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３とする場合、次式（１）を満たすように設定されている。
Ｍ１×Ｗ１≒Ｍ２×Ｗ２＋Ｍ３×Ｗ３    …（１）
このように設定することにより、給紙カセット１２の非装着時には図７（ｂ）に示す位置でフロート支持台３０１が安定的に停止される。
【００４５】
そして、複写機本体１０１に挿入された給紙カセット１２がスイッチユニット１５に接近してくると（図８、図９）、まず、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂがスイッチユニット１５の位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの内周面に接触し始める。すると、フロート支持台３０１は、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂの各先細り部３０８ｅが位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの内周面に摺接する際の摩擦力によりフロート支持台３０１の左端部を加圧バネ３０２ａに抗して規制台３０３側に押し込む。このため、フロート支持台３０１は、係止部３０４ａ，３０４ｂの裏面にストッパ面３０５を当接（係合）させた部位（右端部寄りの部位）を回動中心として図８矢印ｇ方向に回動させられる。更に位置決め穴３０１ａ，３０１ｂ内周面と位置決め突起３０８ａ，３０８ｂ外周面とが互に平行になりつつ、フロート支持台３０１前面に位置決め段部３０８ｃと突き当て部３０９が当接し、スイッチユニット１５と給紙カセット１２との相互位置が決まる。そして、複写機本体１０１に対する正規位置に給紙カセット１２が進入するまで、フロート支持台３０１も一体的に回動し、これにより、図１０のセット状態が得られる。
【００４６】
上述において、先細り形状の位置決め突起３０８ａ，３０８ｂの先細り部３０８ｅが進入した後に、本体部３０８ｄと位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの内周面とが互いに略平行となることで、双方の係合時の負荷が極めて小さくされる。従って、加圧バネ３０２ａ〜３０２ｃにバネ力の弱いものを用いても、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂを位置決め穴３０１ａ，３０１ｂに極めて安定的に挿入して停止状態とし、給紙カセット１２を複写機本体１０１に収納することができる。なお、本実施の形態では、サイズ検知部１４をシートサイズ検知用のスイッチユニット１５に適用したが、例えば、位置決めが必要なフロートユニットの位置決めにサイズ検知部１４を適用することも可能である。
【００４７】
以上のように本実施形態によると、フロート支持台３０１が、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂが嵌合しない状態では前述の傾斜状態に保持され、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂの位置決め穴３０１ａ，３０１ｂへの進入時にはこれに追従する。そして、フロート支持台３０１は、ストッパ面３０５と係止部３０４ａ，３０４ｂの当接部分を回動中心として回動する。これにより、給紙カセット１２の複写機本体１０１への装着時には、予め傾斜状態に保持されたフロート支持台３０１の位置決め穴３０１ａ，３０１ｂに進入する位置決め突起３０８ａ，３０８ｂが位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの内面に接触する。そして、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂは、フロート支持台３０１を押し込んで回動させながらセット状態に向かう。このため、フロート状態のフロート支持台３０１の位置決め穴３０１ａ，３０１ｂに位置決め突起３０８ａ，３０８ｂを嵌合させる際、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂは位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの内面に引っ掛かることなく円滑に嵌合することができる。これにより、位置決め突起３０８ａ，３０８ｂが位置決め穴３０１ａ，３０１ｂの内面に引っ掛かって適正な検知を損なうような不都合を、確実に回避することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０…スイッチ部、１２…給紙カセット、１５…スイッチユニット、７０，８０…伝達部、スイッチ切換え部（操作部）、１００…画像形成装置（複写機）、１０１…画像形成装置本体（複写機本体）、３０１…支持台（フロート支持台）、３０１ａ，３０１ｂ…位置決め穴、３０８ａ，３０８ｂ…伝達部（位置決め突起）、３０８ｃ…位置決め段部、３０８ｄ…本体部、３０８ｅ…先細り部、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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