(57)【要約】【課題】給湯機による浴槽内の残湯チェックの確実性を高めることができる浴槽用循環具を提供する。【解決手段】風呂加熱手段３と連通する戻り口１９が開口され、かつ浴槽２からの吸込口９と連通した戻り流路１７を備えた循環具本体内に、形状記憶合金バネ２３と、対向するバイアスバネ２４の合力によって弁体２２を移動させる弁機構部２０を配置し、前記弁機構部に、弁機構部２０の形状記憶合金バネ２３側と往き流路１５とを連通するよう開口された流入口２６と、弁機構部２０と吐出流路１６とを連通するよう開口され、流入口２６から流入する湯水の温度が低い場合に弁体２２によって閉塞される高温流出口２７と、弁機構部２０と戻り流路１７とを連通するよう開口され、流入口２６から流入する湯水の温度が高い場合に弁体２２によって閉塞される低温流出口２８と、を設け、吸込口９を、戻り口１９よりも低い高さ位置に設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
風呂加熱手段の往き管と連通する往き口が開口された往き流路と、前記風呂加熱手段の戻り管と連通する戻り口が開口され、かつ浴槽からの吸込口と連通した戻り流路と、前記浴槽への吐出口と連通した吐出流路と、前記往き流路と前記戻り流路と前記吐出流路とを仕切る隔壁とを有した循環具本体と、前記循環具本体の前記浴槽に露出する面に取り付けられ、前記吐出口と前記吸込口が開口されたフィルタケースとを備え、前記循環具本体内に、形状記憶合金バネと、対向するバイアスバネの合力によって弁体を移動させる弁機構部を配置し、前記弁機構部に、前記弁機構部の形状記憶合金バネ側と前記往き流路とを連通するよう開口された流入口と、前記弁機構部と前記吐出流路とを連通するよう開口され、前記流入口から流入する湯水の温度が低い場合に前記弁体によって閉塞される高温流出口と、前記弁機構部と前記戻り流路とを連通するよう開口され、前記流入口から流入する湯水の温度が高い場合に前記弁体によって閉塞される低温流出口と、を設け、前記吸込口を、前記戻り口よりも低い高さ位置に設けたことを特徴とする浴槽用循環具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の側壁に取り付けられて、浴槽内の湯水を吸い込んで風呂加熱手段に循環させ、風呂加熱手段で加熱された湯水を浴槽内に吐出する浴槽用循環具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴槽の側壁に取り付けられた浴槽用循環具と給湯機とを循環回路で接続し、浴槽内の湯水を給湯機で循環加熱するようにしたものにおいて、循環回路の浴槽近傍に循環する湯水の温度が低い場合に浴槽用循環具をバイパスさせるサーモスタット式のバイパス弁機構を設け、例えば、冬季等の循環回路の凍結を防止するために浴槽内の湯水を給湯機に循環させて凍結を防止する際に、浴槽と給湯機とを接続する循環回路を循環する湯水の温度が低い場合は、浴槽の近傍で浴槽用循環具をバイパスして循環することで、浴槽内の湯水の温度を低下させずに循環回路の凍結を防止するようにし、さらに、フロ追焚き運転開始時の低温の湯水はバイパスさせ、給湯機で加熱された高温の湯水だけを浴槽内に吐出するようにしたものがあった（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−１９５０号公報（図４参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、この従来のものでは、循環回路内の水抜きを確実に行うことができないもので、給湯機による浴槽内の残湯チェックの確実性がないものであった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するため、風呂加熱手段の往き管と連通する往き口が開口された往き流路と、前記風呂加熱手段の戻り管と連通する戻り口が開口され、かつ浴槽からの吸込口と連通した戻り流路と、前記浴槽への吐出口と連通した吐出流路と、前記往き流路と前記戻り流路と前記吐出流路とを仕切る隔壁とを有した循環具本体と、前記循環具本体の前記浴槽に露出する面に取り付けられ、前記吐出口と前記吸込口が開口されたフィルタケースと、前記循環具本体内に配置され、形状記憶合金バネと、対向するバイアスバネの合力によって弁体を移動させる弁機構部と、前記弁機構部の形状記憶合金バネ側と前記往き流路とを連通するよう開口された流入口と、前記弁機構部と前記吐出流路とを連通するよう開口され、前記流入口から流入する湯水の温度が低い場合に前記弁体によって閉塞される高温流出口と、前記弁機構部と前記戻り流路とを連通するよう開口され、前記流入口から流入する湯水の温度が高い場合に前記弁体によって閉塞される低温流出口と、を備え、前記吸込口を、前記戻り口よりも低い高さ位置に設けたものとした。
【発明の効果】
【０００６】
このように本発明によれば、循環回路内の水抜きを確実に行うことができ、給湯機による浴槽内の残湯チェックの確実性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】浴槽および給湯機を示す図。
【図２】浴槽用循環具の斜視図。
【図３】図２における平面Ａ断面図。
【図４】図３におけるＢ−Ｂ線断面図。
【図５】図３におけるＣ−Ｃ線断面図。
【図６】フィルタケースを裏側から見た斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、浴槽用循環具１は浴槽２の側壁に設けられた貫通穴を介して取り付けられ、風呂加熱手段としての給湯機３の往き管４と戻り管５に接続されるものである。給湯機３内には浴槽内の湯水を循環させるための循環ポンプ（図示せず）が戻り管５側に接続されているとともに、戻り管５と往き管４との間に湯水を加熱するための加熱手段（図示せず）が設けられている。
【０００９】
図２に示すように、浴槽用循環具１は循環具本体６の浴槽２内に露出する面にフィルタケース７が取り付けられて構成され、フィルタケース７には、給湯機３からの湯水を浴槽２内に吐出するための吐出口８と、給湯機３へ湯水を戻すために浴槽２内の湯水を吸い込む吸込口９とが開口され、それぞれ、吐出フィルタ１０と吸込フィルタ１１とが設けられている。
【００１０】
図３は図２の平面Ａ断面を正面（浴槽２内側）から見た断面図、図４は図３のＢ−Ｂ線断面図、図５は図３のＣ−Ｃ線断面図であり、これらの図に基づいて浴槽用循環具１を詳細に説明する。
【００１１】
循環具本体６は隔壁としての第１仕切板１２、第２仕切板１３、第３仕切板１４によって往き室（往き流路）１５と、吐出室（吐出流路）１６と、戻り室（戻り流路）１７とに仕切られている。
【００１２】
往き室１５には給湯機３の往き管４に連通する往き口１８が開口され、吐出室１６はフィルタケース７の吐出口８と連通し、戻り室１７には給湯機３の戻り管５に連通する戻り口１９が開口されている。
【００１３】
２０は給湯機３の往き管４から流入する湯水の温度が低い場合にこの湯水を浴槽２内に吐出せずに給湯機３の戻り管５へバイパスさせるための弁機構部で、循環具本体６内に往き室１５、吐出室１６、および戻り室１７に跨って配置されているものである。
【００１４】
弁機構部２０は、円筒状の弁ケース２１内に円筒状の弁体２２を挟んで流入する湯水の温度に応じてバネ定数が変化する形状記憶合金バネ２３とバイアスバネ２４が軸体２５に沿って摺動可能に配置され、弁ケース２１の形状記憶合金バネ２３側の端部には往き室１５と連通する流入口２６が開口されている。
【００１５】
また、形状記憶合金バネ２３が所定の伸張状態となった際に弁ケース２１内と吐出室１６とを連通するように高温流出口２７が弁ケース２１の側壁に開口されるとともに、形状記憶合金バネ２３が圧縮状態となった際に弁ケース２１内と戻り室１７とを連通するように低温流出口２８が弁ケース２１の側壁に開口されている。
【００１６】
そして、形状記憶合金バネ２３が所定の伸張状態となった際には、弁体２２は高温流出口２７よりも形状記憶合金バネ２３の反対側に位置して弁ケース２１内と吐出室１６とを連通し、かつ、弁体２２は低温流出口２８を塞ぐ場所に位置して弁ケース２１内と戻り室１７とを遮断する。
【００１７】
また、形状記憶合金バネ２３が所定の圧縮状態となった際には、弁体２２は高温流出口２７を塞ぐ場所に位置して弁ケース２１内と吐出室１６とを遮断し、かつ、弁体２２は低温流出口２８よりも形状記憶合金バネ２３側に位置して弁ケース２１内と戻り室１７とを連通する。
【００１８】
高温流出口２７と吐出室１６との間には、吐出室１６から弁ケース２１内への湯水の逆流を防ぐための高温側逆止手段２９が設けられている。また、低温流出口２８と戻り室１７との間には、戻り室１７から弁ケース２１内への湯水の逆流を防ぐための低温側逆止手段３０が設けられている。これら高温側逆止手段２９および低温側逆止手段３０は、弁ケース２１内からの流出方向にのみ開き、逆流方向への流れを規制する可撓性を有したゴム製または合成樹脂製の逆止弁体３１が弁ケース２１に連設された逆止弁ホルダ３２に設けられて構成されている。
【００１９】
また、吸込口９は戻り口１９よりも低い高さ位置に開口されており、浴槽２内の湯水を排水した際に、戻り口１９から戻り管５内の残留水をスムーズに排出することが可能となる。
【００２０】
弁ケース２１の流入口２６と往き口１８との間には、流入口２６に密着するように弁フィルタ３３が設けられ、往き口１８から流入する湯水に混入している夾雑物が弁機構部２０に流入するのを防止するものである。この弁フィルタ３３は、図６に示すように、フィルタケース７の裏面に一体的に設けられたフィルタホルダ３４に着脱可能に設けられている。
【００２１】
なお、形状記憶合金バネ２３は、浴槽２内に流入させても低温感の少ない温度で、かつ、浴槽２の湯水をユーザーが任意に設定可能なフロ設定温度より低い温度（例えば３０℃）以上を形状回復温度として設計されているもので、形状回復温度以下の雰囲気下では、形状記憶合金バネ２３のバネ力はバイアスバネ２４のバネ力よりも弱く、バイアスバネ２４に押されて圧縮し、形状回復温度以上の雰囲気下では、形状記憶合金バネ２３のバネ力はバイアスバネ２４のバネ力よりも強く、バイアスバネ２４に抗して伸張する。そして、本明細書中の低温とは、形状回復温度以下の温度を示し、高温とは形状回復温度以上の温度を示すものとする。
【００２２】
次に、この一実施形態の作動について説明する。
給湯機３が循環ポンプを駆動して浴槽内の湯水を循環加熱するフロ追焚き運転を開始すると、往き管４内に残留していた低温の湯水が往き口１８から往き室１５内に流入する。
【００２３】
往き室１５から弁フィルタ３３および流入口２６を介して弁ケース２１内に低温の湯水が流入するため、低温雰囲気下にある形状記憶合金バネ２３はバイアスバネ２４のバネ力に押され圧縮状態となり、弁体２２が高温流出口２７を塞ぎ、低温流出口２８を開く場所に位置する。
【００２４】
そして、弁ケース２１内を通過した低温の湯水は低温流出口２８から戻り室１７へ流出し、循環ポンプの作動によって負圧となっている戻り口１９から戻り管５を介して給湯機３へ戻される。
【００２５】
給湯機３で加熱された高温の湯水が往き口１８から往き室１５内に流入するようになると、往き室１５から弁フィルタ３３および流入口２６を介して弁ケース２１内に高温の湯水が流入するため、高温雰囲気下にある形状記憶合金バネ２３はバイアスバネ２４のバネ力に抗して伸張状態となり、弁体２２が高温流出口２７を開き、低温流出口２８を塞ぐ位置に移動される。
【００２６】
そして、弁ケース２１内を通過した高温の湯水は高温流出口から吐出室１６へ流出し、フィルタケース７の吐出口８から浴槽２内へ吐出される。
【００２７】
また、浴槽２内の湯水はフィルタケース７の吸込口９から戻り室１７、戻り口１９、戻り管５を介して給湯機３へ戻されて、加熱される。
【００２８】
このようにして、フロ追焚き運転の開始時の往き管４の残留水等の低温の湯水は浴槽２内に吐出されることがなく、給湯機３で加熱された高温の湯水は浴槽２内に吐出されてフロ追焚き運転をユーザーの不快感を招くことなく実現できる。
【００２９】
さらに、冬季等に給湯機３の循環回路の凍結を防止するために浴槽２内の湯水を給湯機３に循環させて凍結を防止する際に、浴槽２と給湯機３とを接続する往き管４および戻り管５を循環する湯水の温度が低い場合は、循環ポンプの駆動により往き管４内に残留していた低温の湯水が往き口１８から往き室１５内に流入する。
【００３０】
往き室１５から弁フィルタ３３および流入口２６を介して弁ケース２１内に低温の湯水が流入するため、低温雰囲気下にある形状記憶合金バネ２３はバイアスバネ２４のバネ力に押され圧縮状態となり、弁体２２が高温流出口２７を塞ぎ、低温流出口２８を開く場所に位置する。
【００３１】
そして、弁ケース２１内を通過した低温の湯水は低温流出口２８から戻り室１７へ流出し、循環ポンプの作動によって負圧となっている戻り口１９から戻り管５を介して給湯機３へ戻される。
【００３２】
このようにして、浴槽２内の湯水の温度を低下させずに循環回路の凍結を防止することができるものである。
【００３３】
これらのフロ追焚き運転時や凍結防止運転時に、弁機構部２０へ流入する湯水は、必ず弁フィルタ３３を通過するため、湯水に混じった毛髪等の夾雑物は弁フィルタ３３で濾過され、弁ケース２１内には夾雑物が入り込むことがない。そのため、形状記憶合金バネ２３、弁体２２、バイアスバネ２４に夾雑物が付着することによる作動不良を防止でき、浴槽用循環具１の信頼性が向上する。
【００３４】
そして、ユーザーが着脱可能なフィルタケース７を外せば、弁フィルタ３３がフィルタケース７と一緒に循環具本体６から離脱され、フィルタホルダ３４から弁フィルタ３３を着脱して、弁フィルタ３３をユーザーが容易に清掃することが可能となり、メンテナンス性も向上するものである。
【００３５】
また、浴槽２の湯水の排水時には、吸込口９が戻り口１９よりも低い高さ位置に開口されているため、戻り口１９から戻り管５内の残留水をスムーズに排出することが可能となり、その後の給湯機３による浴槽２内に湯水が残っているかを循環ポンプを作動した際に湯水の流動の有無でチェックする残湯検出時に、残湯がない場合は確実にこれを検出することができる。
【００３６】
なお、この一実施形態では、弁フィルタ３３がフィルタホルダ３４を介してフィルタケース７に設けらている構成としているが、フィルタホルダ３４をフィルタケース７とは別体に構成し、弁フィルタ３３およびフィルタホルダ３４をフィルタケース７とは別個に循環具本体６と着脱可能な構成としてもよいものである。
【００３７】
また、循環具本体６の往き口１８および戻り口１９と往き管４および戻り管５との接続部分の構造については、例えば、特開２００６−４６８２８号公報や特開２００２−３４０４１５号公報に開示されている如く、浴槽２を貫通するスリーブ（図示せず）に適宜連通する構造とすればよいものであるため、説明を省略したものである。
【符号の説明】
【００３８】
１  浴槽用循環具
２  浴槽
３  給湯機（風呂加熱手段）
４  往き管
５  戻り管
６  循環具本体
７  フィルタケース
８  吐出口
９  吸込口
１５  往き室（往き流路）
１６  吐出室（吐出流路）
１７  戻り室（戻り流路）
１８  往き口
１９  戻り口
２０  弁機構部
２２  弁体
２３  形状記憶合金バネ
２４  バイアスバネ
２６  流入口
２７  高温流出口
２８  低温流出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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