(57)【要約】【課題】泡と光とにより画像などを表示できる装置を提供する。【解決手段】水５１を収容する細長い透明な容器１１と、容器１１の基部プレート１３に取り付けられた発光発泡ユニット２０とを有する発光ユニット１０を提供する。発光発泡ユニット２０は、容器１１の側壁１２ａ〜１２ｃの内面に沿うように配置された複数のＬＥＤ３０と、複数のＬＥＤ３０の内側に配置された、気体放出用の複数のノズル２８とを含む。複数の発光ユニット１０を容器１１が隣接するように並べて壁状の発光ブロック５を構成し、画像や情報を泡５２と照明光３５とで表示できるディスプレイ装置１を提供する。【選択図】図７
2011039235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する細長い透明な容器と、
前記容器の基部に取り付けられた発光発泡ユニットとを有し、
前記発光発泡ユニットは、前記容器の側壁の内面に沿うように配置された複数の発光素子と、前記複数の発光素子の内側に配置された、気体放出用の複数のノズルとを含む、発光ユニット。
【請求項２】
請求項１において、前記容器は、透明で中央に開口が設けられた基部プレートを含み、
前記発光発泡ユニットは、前記基部プレートの開口に差し込まれる凸部と、前記凸部の周囲で前記基部プレートの開口をシールするためのフランジ部とを含み、前記複数のノズルは、前記凸部に設けられ、前記複数の発光素子は、前記フランジ部の周囲に前記基部プレートに対面するように配置されている、発光ユニット。
【請求項３】
請求項２において、前記発光発泡ユニットは、前記フランジ部を貫通して前記凸部に至り、前記凸部の先端に隔壁を形成する円筒状の空洞を含み、前記複数のノズルは、前記円筒状の空洞の内周面の延長方向に実質的に沿って形成されている、発光ユニット。
【請求項４】
請求項３において、前記円筒状の空洞の先端はドーム型である、発光ユニット。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の発光ユニットが複数個並べられた発光ブロックと、
前記複数の発光ユニットのそれぞれの発光発泡ユニットの発色および発泡のタイミングを制御する制御ユニットとを有する装置。
【請求項６】
請求項５において、前記発光ブロックでは、前記複数の発光ユニットの前記容器が壁体を構成するように並べられている、装置。
【請求項７】
請求項５または６において、前記発光ブロックでは、前記複数の発光ユニットの前記容器の側壁の一部が隣接する容器の側壁を兼ねている、装置。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれかにおいて、前記発光ブロックは、隣接する前記容器の基部側を連通する第１の連通路と、前記隣接する容器の先端側の液体領域を連通する第２の連通路とを含む、装置。
【請求項９】
請求項８において、前記第１の連通路の断面積よりも前記第２の連通路の断面積が大きい、装置。
【請求項１０】
請求項５ないし９のいずれかにおいて、前記制御ユニットは、複数の前記発光発泡ユニットの発色をそれぞれ制御する複数の発光制御ユニットと、前記複数の発光発泡ユニットの発泡をそれぞれ制御する複数の発泡制御ユニットとを含み、前記複数の発光制御ユニットおよび前記複数の発泡制御ユニットはＤＭＸデータリンクによりデイジーチェイン接続されている、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発光ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、均一性や明瞭性に優れた美しい画像を泡で表現することができるディスプレイ装置を提供することが記載されている。特許文献１のディスプレイ装置は、細長容体を長手方向を上下にして複数並設し、細長容体内に水を収容し、エアを各細長容体の底部から送出する各細長容体に対応するエア供給管に、コントローラで開閉制御されエアポンプから供給されるエアの送出及び送出停止をする電磁弁、送出するエアの流量を所定量に維持可能な流量調整部、逆止弁を送出方向に向かって順に設けると共に、その末端にエアストーンを設け、エアストーンの略外周のフィルターから微細泡を発生して泡による画像を表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６４３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
泡を用い、さらに美しく、および／または多彩な表現を行える装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様は、液体を収容する細長い透明な容器と、容器の基部に取り付けられた発光発泡ユニットとを有する発光ユニットである。発光発泡ユニットは、容器の側壁の内面に沿うように配置された複数の発光素子と、複数の発光素子の内側に配置された、気体放出用の複数のノズルとを含む。この発光ユニットにおいては、発光発泡ユニットの複数の発光素子から出力される一色または多色の光により容器の側壁を照明できる。それとともに、複数の発光素子からの光を容器の側壁の反射を用いて細長い容器に沿って導くことができる。
【０００６】
さらに、容器に沿って導かれた一色または多色の光を、複数のノズルから放出された気体の泡により散乱できる。したがって、この発光ユニットにおいては、容器の側壁の色の変化と、側壁を通した泡の動きと、さらに、泡の動きによる光の変化とにより多彩な表現あるいは表示が可能となる。
【０００７】
発光発泡ユニットにおいては、複数の発光素子を種々の色、たとえば、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）およびＢ（青色）の発光素子、典型的にはＬＥＤにより構成し、多色の照明光を、色と時間（タイミング）とを制御して放出することが可能である。また、複数の発光素子を回転するカラーフィルタと同期して制御するなどの他の方法によっても多色の照明光を、色と時間とを制御して放出することが可能である。さらに、複数のノズルから気体を放出するタイミングを制御することにより、発光発泡ユニットから複数の泡を放出するタイミングも制御することが可能である。このため、この発光ユニットの細長い容器に沿って、泡の動きと、照明光の変化とにより、多彩な表現あるいは表示を得ることができる。
【０００８】
この発光ユニットにおいて、容器は、透明で中央に開口が設けられた基部プレートを含み、発光発泡ユニットは、基部プレートの開口に差し込まれる凸部と、凸部の周囲で基部プレートの開口をシールするためのフランジ部とを含み、さらに、複数のノズルは凸部に設けられ、複数の発光素子はフランジ部の周囲に基部プレートに対面するように配置されていることが望ましい。発光発泡ユニットの凸部を容器の基部プレートに差し込むだけで発光ユニットを組み立てできる。また、基部プレートに対して発光発泡ユニットを着脱することも可能であり、発光発泡ユニットのメンテナンスが容易である。また、発光発泡ユニットを交換することにより、気体放出用のノズル径や配置を変えて異なるサイズあるいは動きの泡を出力したり、異なるバランスの色の照明光を得たりすることが可能となる。
【０００９】
さらに、発光発泡ユニットは、フランジ部を貫通して凸部に至り、凸部の先端に隔壁を形成する円筒状の空洞を含み、複数のノズルは、円筒状の空洞の内周面の延長方向に実質的に沿って形成されていることが望ましい。複数のノズルに気体を供給する経路を、複数のノズルを含めてフランジ部の側から加工することが可能であり、発光発泡ユニットを低コストで提供できる。
【００１０】
さらに、円筒状の空洞の先端はドーム型であることが望ましい。円筒状の空洞の先端の、複数のノズルに繋がる部分が全体として膨らんだ気体を溜め易い形状になるので、複数のノズルから放出される気体により安定した泡が生成されやすい。
【００１１】
本発明の他の態様の１つは、上記の発光ユニットが複数個並べられた発光ブロックと、複数の発光ユニットのそれぞれの発光発泡ユニットの発色および発泡のタイミングを制御する制御ユニットとを有する装置である。複数の発光ユニットの容器は、ストレートな柱あるいは円柱状に並べたり、らせん状に捻って並べたりすることが可能であり、さまざまな形状の発光ブロックを備えた装置を提供できる。
【００１２】
発光ブロックの典型的なものは、複数の発光ユニットの容器が壁体を構成するように並べられているものであり、それぞれの容器とその中を上昇する泡とを様々な色の光で照明できる。また、それぞれの容器を上昇する泡により文字や画像を表示することが可能であり、発光ブロックをディスプレイとして使用できる。
【００１３】
容器を隣接して配置する発光ブロックにおいては、複数の発光ユニットの容器の側壁の一部が隣接する容器の側壁を兼ねる構成を採用できる。さらに、発光ブロックは、隣接する容器の基部側を連通する第１の連通路と、隣接する容器の先端側の液体領域を連通する第２の連通路とを含むことが望ましい。隣接する容器を連通管として利用できるので、泡の形成および上昇による容器内の液体圧力の変動を抑制でき、泡の上昇速度の変動を抑制できる。また、複数の容器に液体を初期注入するのも容易となる。
【００１４】
さらに、第１の連通路の断面積よりも第２の連通路の断面積が大きいことが望ましい。泡が形成される基部の圧力変動が大きいので、第１の連通路の断面積を相対的に小さくすることにより、基部の圧力変動が隣接する容器に及ぶ程度を軽減できる。
【００１５】
さらに、制御ユニットは、複数の発光発泡ユニットの発色をそれぞれ制御する複数の発光制御ユニットと、複数の発光発泡ユニットの発泡をそれぞれ制御する複数の発泡制御ユニットとを含み、複数の発光制御ユニットおよび複数の発泡制御ユニットはＤＭＸデータリンクによりデイジーチェイン接続されていることが望ましい。ＤＭＸ（ＤＭＸ５１２−Ａ）は、主に舞台照明や演出機器の制御に用いられる通信プロトコルであり、複数の制御対象機器をデイジーチェイン接続できる。したがって、ＤＭＸプロトコルにしたがって機器を制御するコントローラにより、複数の発光発泡ユニットの発色と発泡とを制御でき、発光ブロックの表示あるいは表現を簡易な構成の制御システムで制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ディスプレイ装置１の概要を示す図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は右側面図、図１（ｃ）は平面図である。
【図２】ディスプレイ装置１の正面図であり、異なる表示例を示す。
【図３】ディスプレイ装置１を水平な面で切ったＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】ディスプレイ装置１を垂直な面で切ったＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】ディスプレイ装置１を垂直な面で切ったＶ−Ｖ断面図。
【図６】ディスプレイ装置１の基部プレートを介して発光発泡ユニットを拡大して示す図。
【図７】発光発泡ユニットが基部プレートに取り付けられた様子を一部断面を用いて示す図。
【図８】発光発泡ユニットを展開して示す図。
【図９】発光発泡ユニットの発泡部の構成を示す図であり、図９（ａ）は発泡部の平面図、図９（ｂ）は発泡部の断面図、図９（ｃ）は発泡部の底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に、本発明の実施形態の１つであるディスプレイ装置の概要を示している。図１（ａ）はディスプレイ装置１の正面図であり、図１（ｂ）はディスプレイ装置１の右側面図であり、図１（ｃ）はディスプレイ装置１の平面図である。このディスプレイ装置１は、細長い容器１１を含む複数の発光ユニット１０が壁面６をなすように並べられた発光ブロック５と、発光ブロック５を支持するベース７とを含む。ベース７には、それぞれの発光ユニット１０の細長い容器１１を多色光により照明し、容器１１に収容される液体（典型的には水）５１に気体（典型的には空気）を放出して泡５２を形成する発光発泡ユニットが収納されている。発光ブロック５の上端５ａはカバー８により覆われており、複数の発光ユニット１０の容器１１の内部を泡５２として上昇した空気を外気に放出するための排気口８ａが設けられている。
【００１８】
典型的な発光ユニット１０の容器１１は、前後の透明なアクリル製の側壁１２ａおよび１２ｂと、間仕切りとなる側壁１２ｃにより四方が囲まれており、水平方向の断面が四角形の空間が内部に形成され、その空間が上下方向に延びている。したがって、容器１１は細長い筒（角筒）状であり、内部に液体５１を収納できるようになっている。このディスプレイ装置１の発光ブロック５は、一列に隣接するように並べられた１６本の容器１１を備えており、隣接する容器１１の側壁（間仕切り壁）１２ｃは共通のアクリル板により構成されている。したがって、この発光ブロック５においては、壁状の水槽を複数枚のアクリル板で区切ることにより複数の容器１１を形成している。それぞれの容器１１のサイズの一例は、液体を収容する内部の断面が一辺３４ｍｍの正方形、上下方向の長さが１０００ｍｍである。水圧の係る発光ブロック５の前後の壁（側壁）１２ａおよび１２ｂと、左右の側壁１２ｄとは厚さが５−６ｍｍの透明なアクリル板であり、間仕切りとなる側壁１２ｃは厚さが３−４ｍｍの透明なアクリル板である。
【００１９】
上記の各値は一例であり、１７本以上あるいは１５本以下の容器１１により発光ブロック５を構成してもよい。各容器１１のサイズも上記に限定されない。また、複数の発光ブロック５あるいは複数のディスプレイ装置１によりさらに大きな壁面を構成することも可能である。側壁１２ａ〜１２ｄを構成する材料も透明であればアクリル板に限定されず、ガラス板であってもよい。容器１１の内面に泡が付着するのを抑制し、泡切れを良くするためには、少量の界面活性剤などの成分を含む水溶液を液体５１として収容することも有効である。
【００２０】
このディスプレイ装置１は、泡５２を形成する気体を供給する空気源、たとえば、コンプレッサー６０と、照明用の電力およびディスプレイ装置１を制御する信号を供給する制御コンソール７０とを接続することにより、発光ブロック５を、泡５２と照明光の色とにより、様々な状態に演出できる。たとえば、図１においては、発光ブロック５のすべての容器１１に泡５２を継続的に導入し、容器１１の内面をさまざまな色で照明することにより、発光ブロック５を、虹色に光輝く壁面として使用できる。
【００２１】
また、図２に示すように、それぞれの容器１１に泡５２を導入するタイミングと量とを制御することにより発光ブロック５に一色または多色で輝く画像や文字を描くことも可能である。
【００２２】
図３ないし図７に、ディスプレイ装置１のさらに詳しい構成を断面図および拡大図により示している。図３は、発光ブロック５を水平な面で切った断面図であり、発光ブロック５を構成する各発光ユニット１０の容器１１の基部（基端、底板）を構成する基部プレート１３が見えている。基部プレート１３も透明なアクリル板であり、中央に開口１４が設けられている。
【００２３】
図４は、発光ブロック５およびベース７を発光ブロック５の幅方向に沿った垂直な面で切った断面図である。ベース７には、それぞれの発光ユニット１０の発光発泡ユニット２０が収納されており、それぞれの発光発泡ユニット２０は、それぞれの発光ユニット１０の基部プレート１３の開口１４に装着されている。ベース７には、さらに、複数の発光ユニット１０のそれぞれの発光発泡ユニット２０の発色および発泡のタイミングを制御する制御ユニット８０が収納されている。
【００２４】
図５は、発光ブロック５およびベース７を発光ブロック５の厚さ方向（幅方向に直交する方向）に沿った垂直な面で切った断面図である。それぞれの発光ユニット１０の容器１１を構成する側壁のうち、隣接する容器１１との間の間仕切り側壁１２ｃに、隣接する容器同士を連通する第１の連通路１８と、第２の連通路１９とが形成されている。第１の連通路１８は、容器１１の基部側、すなわち、基部プレート１３の直上に設けられている。第２の連通路１９は、容器１１の上端１７の近傍であって、液体５１が満たされる上限に近い位置に設けられている。このディスプレイ装置１においては、第２の連通路１９は、直径が１４−１６ｍｍ程度の孔であり、第１の連通路１８は直径が４−６ｍｍ程度の孔である。
【００２５】
これらの連通路１８および１９は、容器１１の内部の液体５１の圧力変動を抑制するためのものである。たとえば、容器（セル）１１に泡５２を噴出させると液体５１の体積が増量する。このため、容器１１の上側に、第２の連通路１９を設けて、隣接する容器１１に液体５１を流している。下側の連通路１８は、容器１１毎に加わる圧力を分散させ、圧力を均一化にするために有用である。また、この下側の第１の連通路１８により下側で複数の容器１１が液体的につながるので、発光ブロック５を構成する複数の容器１１に液体５１を注入したり排出したりするためにも有効である。ただし、泡５２が噴出するときに隣の容器１１の圧力が急激に変動するので、その圧力が第１の連通路１８により隣接する容器１１にただちに伝搬すると隣接する容器１１内を上昇する泡５２のパターンが乱れる要因となる。このため、下側の第１の連通路１８の口径（断面積）を小さくして圧力変動の伝搬速度を抑制している。
【００２６】
これらの連通路１８および１９により、隣接する容器１１を通じて、自らの容器１１の内部の上下において液体５１の流通が確保され、容器１１の内部の圧力変動が抑制される。したがって、大量の泡５２が容器１１に放出されたときも容器１１の内圧の変動は抑制され、泡５１を容器１１に沿って均一な速度でスムーズに上昇させることが可能となる。
【００２７】
図６に、容器１１の透明な基部プレート（底板）１３を通して、それぞれの発光発泡ユニット２０を上方から見た様子を示している。図７に、基部プレート１３に発光発泡ユニット２０が取り付けられた様子を部分的な断面図により示している。また、図８に、発光発泡ユニット２０を発泡部２１と発光部２２とに展開した状態を示している。
【００２８】
発光発泡ユニット２０は、発泡部２１と、発泡部２１の周囲に取り付けられた発光部２２とを含む。発泡部２１は、ポリカーボネートなどの樹脂により形成された円筒状のプラグであり、中央部分が周囲２４に対して上方に付き出た凸部２３となっており、凸部２３の周囲には雄ねじ２５が形成されている。基部プレート１３の中央の開口１４には発泡部２１の雄ねじ２５に対応した雌ねじ１５が形成されている。このため、基部プレート１３の開口１４に発泡部２１の凸部２３を差し込む（ねじ込む）ことにより、基部プレート１３に発光発泡ユニット２０を取り付けることができる。逆に、基部プレート１３から発光発泡ユニット２０を取り外すことも可能である。
【００２９】
発光発泡ユニット２０の凸部２３を基部プレート１３に差し込むと、発泡部２１の凸部２３の周囲（フランジ部）２４がパッキン（Ｏリング）２９を挟んで基部プレート１３に密着する。したがって、基部プレート１３の開口１４に発光発泡ユニット２０を取り付けることにより、開口１４を発泡部２１の凸部２３と、フランジ部２４とによりシールできる。このため、発光発泡ユニット２０を基部プレート１３の下側から取り付けるだけで発光発泡ユニット２０の取り付けは完了し、さらに、発泡部２１の上端（凸部２３の上端）２３ａを基部プレート１３の上面に合わせることもきわめて容易である。
【００３０】
凸部２３の上端（上面）２３ａには３つの気体放出用のノズル２８が形成されている。それぞれのノズル２８から空気を吹き出すことにより容器１１の内部に複数の泡５２を導入できる。したがって、この発光ユニット１０においては、基部プレート１３の上から泡５２を立ち上らせることができる。
【００３１】
発光部２２は、複数のＬＥＤ３０と、これらのＬＥＤ３０を支持するとともに電気的に接続する基板３１とを含む。基板３１は、容器１１の断面と同じ程度のサイズ、すなわち、本例においては３４ｍｍ角の正方形またはそれに内接する円盤状であり、周囲に複数のＬＥＤ３０がリング状に並べられ、中央に発泡部２１を通す開口が設けられている。したがって、発光部２２と発泡部２１とにより発光発泡ユニット２０を組み立てると、ノズル２８を備えた凸部２３の周囲に複数のＬＥＤ３０が並ぶ。さらに、発光発泡ユニット２０を基部プレート１３の開口１４に装着すると、複数のＬＥＤ３０は、容器１１の側壁１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの内面に沿うように配置される。複数のＬＥＤ３０は、複数の赤色（Ｒ）ＬＥＤと、複数の緑色（Ｇ）ＬＥＤと、複数の青色（Ｂ）ＬＥＤとを含み、適切なバランスで側壁１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの内面に沿うように基板３１に取り付けられている。すなわち、Ｒ、ＧおよびＢの各色を発光するＬＥＤ（発光素子）３０の数は、カラーバランスに基づいて選択され、発光発泡ユニット２０には、各側壁１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを各色のＬＥＤ３０でバランス良く照明できるように配置されている。
【００３２】
容器１１に収容される液体（典型的には水または水溶液）５１の屈折率に対して、ガラスあるいはアクリルなどの透明な側壁１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄ（以降では代表して１２ａ）の屈折率は一般に大きい。たとえば、水の屈折率は１．３３前後であり、アクリルの屈折率は１．４５前後である。したがって、容器１１内の液体５１を照明する光３５は側壁１２ａの内面で全反射しない。しかしながら、照明光３５の側壁１２ａの内面に対する入射角を大きくすることにより、側壁１２ａの内面における反射率を高めることができる。それとともに、側壁１２ａから漏れ出る光により側壁１２ａを色づけることができ、細長い容器１１に沿って照明光３５を効率よく導くことができる。
【００３３】
図７に示すように、この発光ユニット１０においては、容器１１の基部プレート１３に発光発泡ユニット２０を取り付けると、側壁１２ａの内面に沿うように複数のＬＥＤ（発光素子）３０が配置される。したがって、透明な基部プレート１３を通して、複数のＬＥＤ３０からの照明光３５が側壁１２ａの内面に対して入射角の大きな状態で照射される。このため、基部プレート１３からの照明光３５により側壁１２ａを照らすとともに、照明光３５を細長い容器１１に沿って効率的に上方へ導くことができる。
【００３４】
発光発泡ユニット２０において、複数のノズル２８は、複数のＬＥＤ３０の内側に配置されている。複数のノズル２８から気体が放出されると複数の泡５２がほぼ同時に形成され、これらの複数の泡５２は急激に体積が大きくなるので容器１１の中心に集中せず、側壁１２ａなどの近傍まで広がった状態で上昇する。さらに、泡５２を形成する気体（典型的には空気）の屈折率は１．０であり、液体（水あるいは水溶液）５１の屈折率よりも小さい。したがって、照明光３５の泡５２の表面に対する入射角度によっては、泡５２は照明光３５を全反射する。したがって、発光発泡ユニット２０から放出された複数の泡５２は、発光発泡ユニット２０から出力され、細長い容器１１に沿って進む照明光３５を効率よく種々の方向に反射する散乱体となる。このため、容器１１を上昇する泡５２を、照明光３５に周囲より照らすことができ、泡５２を光輝かせながら細長い容器１１に沿って上昇させることができる。
【００３５】
ディスプレイ装置１の発光ブロック５を構成する複数の発光ユニット１０において、それぞれの発光ユニット１０の容器１１を上昇する泡５２を出力するタイミングと、容器１１および泡５２を照明する光３５の色、強弱およびタイミングとは個別に、独立して制御できる。したがって、発光ブロック５においては、複数の発光ユニット１０のそれぞれの表現が泡５２と光３５とにより独立して多彩に変化する。このため、発光ブロック５により多種多様な色、光、模様、画像などを表示（表現）できる。
【００３６】
発光発泡ユニット２０の発色および発泡のタイミングを制御する制御ユニット８０は、複数の発光発泡ユニット２０のそれぞれを制御するコントロールボックス８５を含む。それぞれのコントロールボックス８５は、対応する発光発泡ユニット２０の発色を制御する発光制御ユニット８２と、対応する発光発泡ユニット２０の発泡を制御する発泡制御ユニット８１と、ＤＭＸ規格に対応したコネクタ８３とを含む。したがって、複数のコントロールボックス８５をＤＭＸ規格に対応したリンクケーブル８６によりデイジーチェイン接続することができ、それぞれのコントロールボックス８５に収納された発光制御ユニット８２および発泡制御ユニット８１をＤＭＸデータリンクにより接続できる。
【００３７】
発光制御ユニット８２は、発光部２２の基板３１に接続されており、発光部２２の各ＬＥＤ３０に電力を供給し、各ＬＥＤ３０を所望のタイミングで点灯させる。したがって、発光制御ユニット８２により、それぞれの容器１１が照明される色とタイミングと強度とを制御できる。発泡制御ユニット８１は、コンプレッサー６０から発泡部２１に供給される圧縮空気をオンオフできるコントロールバルブ（典型的にはソレノイドバルブ）８７に接続されている。したがって、発泡制御ユニット８１により、コントロールバルブ８７を所望のタイミングでオンオフし、発泡部２１のノズル２８から出力される気体の量およびタイミングを制御することにより、容器１１の内部を立ち上る泡５２の大小とタイミングとを制御できる。
【００３８】
リンクケーブル８６は、ＤＭＸ規格に適合した照明用の制御コンソール７０に接続されている。したがって、発光ブロック５を構成する各発光ユニット１０の泡５２の出力のタイミングと、各発光ユニット１０を照明する色、タイミング、強度などを、従来の照明用の制御コンソール７０により自在に制御したり、それらのタイミングや強度を含めたパターンをプログラミングできる。このため、発光ブロック５の表示をきわめて容易に制御でき、様々な模様、情報、画像などを発光ブロック５にディスプレイできる。
【００３９】
図９に、発光発泡ユニット２０の発泡部２１の構造を示している。図９（ｂ）において、断面図で示すように、発泡部２１は、フランジ部２４を貫通して凸部２３に至り、凸部２３の先端２３ａに隔壁２３ｗを形成する円筒状の空洞２７を含む。図９（ａ）に示すように、３つのノズル２８は、円筒状の空洞２７の内周面２７ｃの延長方向の隔壁２３ｗを貫通するように、等角度間隔で形成されている。したがって、これらのノズル２８は空洞２７の内周面２７ｃに実質的に沿ってその延長方向に形成されている。このため、図９（ｃ）に示すように、３つのノズル２８は、発泡部２１の裏面側２１ｂから空洞２７を通って穴開けできるようになっており、空洞２７も含めて発泡部２１の穴あけ加工はすべて裏面側２１ｂから処理できる。したがって、低コストで発泡部２１を提供できる。
【００４０】
さらに、円筒状の空洞２７の先端２７ａはドーム型に加工され、その周囲からノズル２８が延びている。したがって、それぞれのノズル２８の基部に空気溜まりがある状態になり、３つのノズル２８から略均等に空気を放出できる。このため、エアストーンなどを用いなくても、樹脂により製造された発泡部２１により所望の大きさの複数の泡５２を容器１１の中にほぼ均等に形成できる。
【００４１】
このように、このディスプレイ装置１は、画像や文字などの情報を、複数の発光ユニット１０のそれぞれを上昇する泡５２と照明光３５との組み合わせで発光ブロック５に表示できる。画像や文字に限らず、発光ブロック５においては、泡５２と、照明光３５とにより様々な表示、表現または演出が可能である。このため、このディスプレイ装置１は、舞台装置、照明、画像表示装置、情報の表示装置および伝達装置などの多種多様な目的で使用できる。
【００４２】
このディスプレイ装置１は、一枚の壁面を形成するように複数の発光ユニット１０を並べているが、複数の発光ユニット１０を柱あるいは円柱をなすように並べることも可能である。また、波打つような形状の複数の発光ユニット１０を並べて壁のような発光ブロック５を構成することも可能である。複数の発光ユニット１０をらせん状に並べて束ねて柱状の発光ブロック５を構成することも可能であり、ディスプレイ装置１の形状は上記に限定されない。
【００４３】
また、上記の発光部２２の発光素子はＬＥＤを採用しているが、有機ＥＬ、半導体レーザーなどの他の発光素子あるいは発光デバイスを使用することも可能である。また、照明を制御するために現在多用されているＤＭＸリンクは、ディスプレイ装置１の制御システムとして好適であるが、データリンク方法はＤＭＸに限定されず、有線ＬＡＮあるいは無線ＬＡＮや、他のプロトコルによる通信方式のデータリンクを採用することも可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１    ディスプレイ装置、  ５  発光ブロック
１０  発光ユニット、  １１  容器、  １２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  側壁
２０  発光発泡ユニット、  ２１  発泡部、  ２２  発光部
３０  ＬＥＤ、  ８０  制御ユニット
【図１】
2011039235.tif 000003
【図２】
2011039235.tif 000004
【図３】
2011039235.tif 000005
【図４】
2011039235.tif 000006
【図５】
2011039235.tif 000007
【図６】
2011039235.tif 000008
【図７】
2011039235.tif 000009
【図８】
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【図９】
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