(57)【要約】【課題】ラジオ聴取者またはテレビ視聴者（１００）が、リアルタイムに受信される放送番組（１０２）に関連する補足情報（１０１）にアクセスすることを可能にするシステムおよび方法を提供すること。【解決手段】本発明の好ましい実施形態は、放送番組（１０２）を受信している人（１００）が、自分の興味を引く複数のトピック（１０１）（１０３）を選択することを可能にし、直後に、またはそれより後に、こうしたトピックに関連するワールド・ワイド・ウェブからの付加情報にアクセスするシステムおよび方法に関する。このシステムは、受信機および送信機の地域時間を、同じ世界時（２０１）（２０２）に従って同期させることに基づき、そうすることによって、受信機および送信機の相対的な位置によらずに、送受信される情報の流れが常に同期されるようになる。【選択図】図３
2011139537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク（３１３）に接続されたユーザ装置（３０８）で使用するための、チャネルでの放送番組で選択されたトピックに関連するリアルタイムのハイパーリンク内を検索する方法であって、
ユーザ選択のための入力コマンドを受け取る度に、ユニバーサルタイム装置によって、前記選択コマンド（３０３）の受け取り（１９０７）に対応するユニバーサルタイムを判定する（１９０８）ステップと、
前記ネットワークに接続されたサーバ（５０２）内で、前記放送番組中で定義される前記１つまたは複数のハイパーリンクに対応づけられた情報にアクセスする（２００１）ステップであって、前記情報が各ハイパーリンクごとに、
a)マルチメディア情報にアクセスするための、前記ネットワーク（３１３）内部の宛先アドレス（１４０６）と、
b)前記チャネルで前記番組が放送されるときに前記ハイパーリンクのユニバーサルタイム間隔の表示に関連づけられた宛先アドレスをその間に取り出すことが可能な世界時間隔（１４０４）（１４０５）とを含む当該ステップと、
アクセスされたサーバ（５０２）から、前記ユニバーサルタイムを含む１つまたは複数の時間間隔の間に使用可能な各ハイパーリンクに含まれた前記宛先アドレスを取り出す（２００４）ステップと、
前記１つまたは複数の取り出した宛先アドレスをローカルに格納する（２００５）ステップとを含む方法。
【請求項２】
前記番組を放送している前記チャネル（４０２）を識別する（１９０２、１９０３）予備ステップと、
前記チャネルに対してユニバーサルタイムテーブル（３１１）（４０１）を作成する（１９０４）予備ステップとを含む請求項１に記載の方法であって、前記ユニバーサルタイムテーブルが、
前記チャネル（４０２）を識別する識別子と、
前記サーバ（５０２）内で、前記放送番組中で定義された前記１つまたは複数のハイパーリンクに関係する情報にアクセスするためのアドレス（４０４）と、
任意選択で、前記チャネル（４０２）を指定する名前（４０５）とを含む方法。
【請求項３】
ユニバーサルタイム装置によって、前記選択コマンドの受け取りに対応する前記ユニバーサルタイムを判定するステップが、
前記チャネルの前記ユニバーサルタイムテーブル（３１１）に前記ユニバーサルタイムを記録する（１９０９）ステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
サーバ（５０２）内で、前記１つまたは複数のハイパーリンクに関係する情報にアクセスするステップが、
前記ユニバーサルタイムテーブルから、前記サーバ内の前記情報にアクセスするための前記アドレス（４０４）を取り出す予備ステップを含む、請求項２または３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記取り出した１つまたは複数の宛先アドレスをローカルに格納するステップが、
前記取り出した１つまたは複数の宛先アドレスを前記ユニバーサルタイムテーブル（７０１）に格納するステップをさらに含む、請求項２ないし４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記選択コマンド（３０３）を受け取るときに前記ユニバーサルタイム（３０６）が判定される前記ユーザ装置と、前記番組が放送されるときにユニバーサルタイム間隔（１４０４）（１４０５）にアクセスすることができる前記サーバとが、同一の世界時に従って同期される、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザ装置（３０８）および番組受信機（３０４）がそれぞれ独立して別個のものである、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
リアルタイムにまたはそれより後に、前記サーバから取り出した前記１つまたは複数のハイパーリンクによって、マルチメディア情報にアクセスするステップをさらに含み、このステップが、
前記１つまたは複数のハイパーリンクから１つのハイパーリンクを選択する（２００６）ステップと、
前記選択されたハイパーリンクによって取り出された宛先アドレスを用いて、前記ネットワーク（９０４）に接続されたサーバ（９０３）上の前記マルチメディア情報にアクセスする（２００８）ステップと、
前記アクセスしたサーバ（９０３）から前記マルチメディア情報（９０５）を取り出す（２００９）ステップとをさらに含む、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記アクセスされたサーバ（９０３）から、前記マルチメディア情報（９０５）を取り出すステップが、
前記マルチメディア情報（９０５）を前記ユーザ装置（９０１）に表示するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワーク（３１３）がインターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワークであり、
前記サーバ（３１２）がウェブ・サーバであり、
前記ユーザ装置（３０８）がウェブ・サーバ（３１０）を備え、
前記宛先アドレスがユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬアドレス）であり、
前記マルチメディア情報がウェブ・ページである、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記マルチメディア情報が１つまたは複数のサービスを含む、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記世界時装置（３０６）が、衛星に基づく世界時受信機、好ましくはＧＰＳ（全地球位置発見システム）受信機または協定世界時受信機である、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記世界時装置（３０６）がユーザ装置（３０８）に統合されまたは接続される、請求項１ないし１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか一項に記載の方法のステップを実行する手段を備えるユーザ装置（３０８）。
【請求項１５】
請求項１４に記載のユーザ装置（３０８）で実行される際に、請求項１ないし１３のいずれか一項に記載の方法を実行する命令を含むコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、放送システムとコンピュータ・システムを統合する技術に関し、より詳細には、ラジオ番組またはテレビ番組、より一般的には放送された番組を、ワールド・ワイド・ウェブ上の情報で拡張するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放送
メディア消費者は、付加的なサービスを必要としている。人々は、テレビ番組を見るとき、株価や製品価格、交通の状況、天気、オリンピックでの競技記録、最新のサッカーの得点など、関連する補足データにアクセスしたいと思うものである。放送番組に関連づけられた補足情報は、サッカーの試合に出ている選手の経歴、ニュース番組で取り上げられている出来事の歴史的背景、料理番組でのアップル・ケーキのレシピなどからなる。
【０００３】
消費者側では、人々は、メディアで見たり聞いたりすることに関するより多くの情報またはデータを求めている。消費者は、製品の特徴、販売場所、値引き、クーポンなど、広告されている製品に関連づけられた特別なサービスにアクセスしたいと思っている。
【０００４】
メディア提供者側では、テレビまたはラジオ番組の消費者に提供されるサービスおよび情報の量および質を拡張することによって、新しい収益源が期待される。広告主は、新しくより効果的な広告形体を求めている。
【０００５】
こうしたサービスを提供するには、従来のテレビまたはラジオ・システムの問題として、１台の送信機から多くの受信機に、１つの供給元から多くの消費者に、同じ方向に情報が絶え間なく放送されるということがある。通信は、消費者との情報交換がなく、一方向にのみ限定される。人々は、付加的な情報またはサービスを探すために番組と対話することができない。情報は絶え間なく放送されるので、こうした情報のほとんどは、後で再生するために記憶されないまたは記録されない場合は、失われる。
【０００６】
ウェブ上のオンライン・サービス
我々の社会では、ラジオおよびテレビの大規模な発展とは別に、ワールド・ワイド・ウェブ（すなわち、ウェブ）によって提供されるようなオンライン・サービスが急速に現われ、今や広く利用可能になっている。インターネットに基づくこのようなオンライン・サービスは、双方向ベースで大量の情報へのアクセスを提供する。インターネットとは、コンピュータの世界規模のネットワークである。インターネットは、ＴＣＰ／ＩＰ（「伝送制御プロトコル／インターネット・プロトコル」）と呼ばれる言語を用いて、異なる様々なオペレーティング・システムまたは言語に基づくコンピュータを接続する。インターネットがますます大規模かつ複雑になるにつれ、ネットワーク上の情報を探すために、しばしば「ナビゲータ」または「ナビゲーション・システム」と呼ばれるツールが開発されている。ワールド・ワイド・ウェブ（「ＷＷＷ」または「ウェブ」）は、現在の優れたナビゲーション・システムである。ウェブとは、以下のようなものである。
・インターネット・ベースのナビゲーション・システム
・インターネット用の情報分散および管理システム
・ウェブ上で通信するための動的な形式
ウェブは、画像、テキスト、音声および映像を統合する。グラフィカル・ユーザ・インターフェースを使用しているウェブのユーザは、システム上の様々なコンピュータ、様々なシステム・アプリケーション、ならびに、たとえばテキスト、音、画像を含むファイルおよび文書向けの様々な情報形式と透過的に通信することができる。
【０００７】
インターネットおよびウェブは、我々の社会を変えつつある。これらは、数百万人のユーザに、情報にアクセスしそれを交換する機会、および互いに通信する機会を提供する。現在、ウェブ上のオンライン・システムは、たとえば専用メッセージ・サービス、電子商取引、ニュース、リアルタイム・ゲーム、電子データベースへのアクセス、電子ニュースレター、企業間取引、就職斡旋サービスなど、異なる様々なサービスをユーザに提供する。しかし、このようなオンライン・サービスが現在利用可能であっても、ウェブ上で適切な情報を探索し見つけることはいまだに困難な作業であり、経験豊富なユーザでさえも時間がかかることがある。
【０００８】
インターネットは、本質的にオープンな多地点間ネットワークであり、各ユーザは、多くの異なるサーバから、異なる情報を選択し検索することができる。今日、ウェブとのオンラインでの対話は、たとえばＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）名の入力、探索ツールでの探索語句の入力、ＨＴＭＬ（ハイパーテキスト・マークアップ言語）文書でのテキスト・ハイパーリンクの活動化など、ほとんどがテキスト入力のみによるものである。近い将来、視聴覚インターフェース（たとえば、自然言語インターフェースやウェブ電話の統合）の開発によって、テキスト入力がオンライン環境において次第に支配的でなくなっていくとしても、ウェブは、大規模であり、組織化されておらず、ランダムであるために、ユーザにとって使いにくいままである可能性は十分にある。簡単に言うと、ウェブには秩序も方向性もない。情報は、たいてい見つけにくい状態にあり、さらに悪いことには、近い将来も所望の状況に必要とされる情報を見つけるのは困難なことであろう。
【０００９】
双方向テレビおよびウェブＴＶ
今日、ウェブは、インターネット・アドレスがコマーシャルで定期的に表示されるという事実によって示されるように、マスメディア内で拡大し続けている。テレビ・セットは、ウェブにアクセスするための端末として年々使われるようになっている。こうした発展により、たとえばスポーツの試合中に選手に関する統計を表示するウェブ・ページを映像信号と共に送信することによって、ウェブとＴＶが統合される傾向にある。ウェブとテレビの統合は、ウェブＴＶとして知られており、デジタルＴＶの登場によって可能となった。テレビおよびウェブに使用されるデータ処理技術および伝送技術は、収束されつつある。現在、ＴＶセットはますます「知的」になり、この知性には、特にウェブ機能をサポートするためのハードウェアのアップグレードが必要である。実際、ウェブＴＶに関連づけられたサービスの多くは、今日ウェブ上で利用可能である。
【００１０】
テレビ上のウェブ（すなわち、ウェブＴＶ）の最も明らかな傾向は、放送テレビおよびケーブルテレビへのウェブの統合である。設計において最も重要な点は、ユーザがどの番組を見ているかを知ることである。この点について、今日、ウェブＴＶは、選ばれたテレビ制作者と協働して番組またはコマーシャル中にハイパーリンクを提供している。こうしたハイパーリンクは、ウェブＴＶサービスを介して、テレビ番組に関する付加情報にアクセスするために使用される。
【００１１】
双方向サービスとメディアを収束させる活動において、通信会社からなるコンソーシアムが、「高機能テレビ」として知られる双方向テレビおよびウェブＴＶの１組の標準の拡大を促進している。たとえば、次世代テレビ促進フォーラム（ＡＴＶＥＦ）は、ケーブル・ネットワーク、ラジオならびにテレビ、家庭電子製品、およびパーソナル・コンピュータの分野の異業種の企業団体である。この企業団体は、コンテンツ作成者がどの「知的な」受信機にも拡張番組をあらゆる移送形体（アナログ、デジタル、ケーブル、および衛星）で配信することを可能にするための、ハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）に基づくテレビ用のいくつかのプロトコルを定義した。ＡＴＶＥＦグループは、消費者ができるだけ安く便利な方法で番組を受信することができるように、高機能テレビ番組の作成および配布を高速化することを誓約している。ＡＴＶＥＦについての詳細は、http://www.atvef.comから入手できる。
【００１２】
多くの会社から（たとえば、その中には、ディズニー、ＣＮＮ、ＮＢＣ、インテル、ドイツ・テレコム、ノキア、ｉＸＬ、セットトップ・ボックス・メーカのペース・マイクロ、およびマイクロソフトなどがある）サポートされているにもかかわらず、ＡＴＶＥＦ標準は、双方向テレビおよびウェブＴＶの唯一の標準ではない。米国ベースの次世代テレビ・システム委員会や欧州のデジタルテレビ放送標準化団体などの様々な標準が、たとえば、サン・マイクロシステムのＪａｖａ（Ｒ）言語を使用してＴＶを高機能にする方法などを調べている。オープンＴＶ社を所有するサン・マイクロシステムズは、ＡＴＶＥＦ標準に署名しなかった会社の１つである。反対に、マイクロソフトは、ＡＴＶＥＦ活動の発起人会社の１つである。オープンＴＶ社は、拡張ＴＶサービスを多くの装置で利用可能にするという問題に対処するために、テレビ・システムでのＪａｖａ（Ｒ）の使用に力を入れている。ＡＴＶＥＦはコンテンツを複数のプラットフォームで表示することに焦点を当て、オープンＴＶ社がスポンサーを務めるソフトウェアであるＪａｖａＴＶは、ハードウェアの互換性に焦点を当てている。
【００１３】
市場に影響を与える可能性のある標準化活動が、他にもある。たとえば、業界の研究機関であるケーブルラボは、どのプラットフォームでもアプリケーションを実行できるようにするためのハードウェアおよびソフトウェア標準を定めようとしている。インターネット・ユーザのコンソーシアムであるＷ３Ｃは、テレビ業界とインターネット業界を含むフォーラムを開始した。テーマは、「リアルタイム・マルチメディアとウェブ」である。米国電話電信会社によって採用され得る技術は、将来の市場動向にも影響を与えることがある。
【００１４】
このように多くの活動が行われており、今日、放送業界にいる多くの人々が、市場がどの方向に進んでいるのか本当にわからないことが問題である。Intertainer社の共同最高経営責任者であるJonathan Taplinの言葉を引用すると、「双方向ＴＶの歴史はこれから書き記されるところであると信じている。必要なのは、書き記すための共通の言語である。」
【００１５】
また、１９９９年６月１７日、CNET News.comの記事「敵対と技術がセットトップ市場を混乱させる（Rivalries,technologies confuse set-top market）」において、Jim Davisは状況を次のように要約している。「ここ（シカゴ）の大規模なケーブル会議で、訓戒や産業時代の比喩が支持されたにもかかわらず、新しいＴＶのセットトップ・ボックス、双方向テレビ、他のサービスの大量使用には多くの障害がいまだに立ちはだかっている。」
【００１６】
より最近では、記事「双方向のインターネット・テレビは双頭のモンスターになるか（Willinteractive internet television become a two-headed monster?）」、Gary Chapman、Technologysection of the Tribune Media Services, Copyright(c) 2001 Nando Media,Copyright(c) 2001 ロサンゼルス・タイムズ・シンジケート（Los Angeles Times Syndicate）、２００１年３月２９日が
http://www.nandotimes.com/technology/story/0,1643,500468156-500716006-503964418-0,00.html
から入手でき、この記事は、ウェブＴＶの将来の方向についてのこうした終わりのない論争、騒動、合意が得られないこと、および、将来の双方向サービスならびにメディアにどのようにして収束できるかということに関する、今日存在している混乱を説明している。
【００１７】
テレビまたはラジオでのオンライン・サービスの提供
多地点間のウェブ・ネットワークとは異なり、ラジオまたはテレビは本来、一地点から多地点へのネットワークである。すべてのユーザは、ある１つの放送局から同じコンテンツを受信する。主に問題となるのは、「双方向」のウェブのような性能を従来の（双方向ではない）放送システムで提供することである。今日まで、ほとんどのテレビおよびラジオの受信機は、後で手短に説明するが、非常に限られた方法で双方向の情報提供側にリンクされていた。
【００１８】
今日では、多くのテレビおよびラジオ放送局が、再放送される番組に関する問合せをするためのインターネット・アドレスを示している。インターネットへのアクセスには、コンピュータが必要である。ユーザは、コンピュータにインターネット・アドレスを手入力しなければならない。他のいくつかのシステムでは、デジタル情報をテレビ信号に組み合わせることによって、視聴者とデジタル情報を交換することが可能である。ただし、このようなシステムでは、アクセスを単一の情報発信源に限定し、この発信源は、放送オペレータまたはケーブルテレビ・オペレータに完全に制御される。
【００１９】
実際、最近まで、テレビまたはラジオ番組の制作者が、放送番組に関連する補足情報にアクセスするためのハイパーリンクを作成する方法がなかった。この点に関して提案されたシステムでは、主たる番組の再放送と同時に、補足情報を２次信号で送信することが必要である。ラジオ聴取者またはテレビ視聴者は、こうした情報を復元するための専用のデコーダ回路を備えていなければならない。他の提案は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）の間に、テレビ番組の識別またはテレビ番組に関連づけられたハイパーリンクされた情報のＵＲＬを送信することに基づく。専用のデコーダも、このような方法を使う必要がある。
【００２０】
テレビのクローズド・キャプションとは、専用のデコーダなしでは見ることができない、テレビ映像信号に隠されている字幕である。クローズド・キャプションが隠されている場所は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）のライン２１と呼ばれる。１９９０年制定のテレビ・デコーダ回路法と呼ばれる米国の法律では、１９９３年７月から、米国での販売のために製造されたすべてのテレビは、ブラウン管が１３インチ以上の場合、内蔵型の字幕デコーダを含むことを要求している。聴覚障害者のためのテレテキストまたはスーパーテキスト字幕も、一般にこの手段で送信される。垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）システムの説明書は、以下で入手できる。
http://www.msc-smc.ec.gc.ca/nwsd/awps/vbinfo_e.cfm
ＵＲＬをライン２１ＶＢＩ上に送信する方法に関する仕様書が、米国電子製品製造者協会（ＣＥＭＡ）によって発行された。
【００２１】
米国特許第６，１２５，１７２号「Apparatus and method forinitiating a transaction having acoustic data receiver that filters human voice」、米国特許第６，０９８，１０６号「Methodfor controlling a computer with an audio signal」、米国特許第５，１１９，５０７号「Receiverapparatus and methods for identifying broadcast audio program selections in aradio broadcast system」が、音声信号に情報を埋め込むシステムおよび方法を開示している。
【００２２】
米国特許第６，０９７，４４１号「System for dual-displayinteraction with integrated television and Internet content」、米国特許第６，０７５，５６８号「Apparatusof storing URL information transmitted via vertical blanking interval oftelevision signal」、米国特許第６，０５８，４３０号「Vertical blanking interval encoding ofInternet addresses for integrated television/internet devices」、米国特許第６，０１８，７６８号「Enhancedvideo programming system and method for incorporating and displaying retrievedintegrated Internet information segments」、米国特許第５，８１８，４４１号「System and method forsimulating two-way connectivity for one way data streams」、米国特許第５，７６１，６０６号「Mediaonline services access via address embedded in video or audio program」が、アナログ信号用の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）でのまたはＭＰＥＧなどのプロトコルによるデジタル信号用の専用スロットでの情報の送信に基づく様々なシステムおよび方法を開示している。
【００２３】
ハイパーリンクを埋め込むためのまたは情報を同じ画像にもしくは選択された画像部分上で符号化するための様々なシステムおよび方法が開示されている。たとえば、米国特許第６，０７６，１０４号「Video data integration system using image data and associatedhypertext links」、米国特許第６，０６１，７１９号「Synchronized presentation of televisionprogramming and web content」、米国特許第６，０１８，７６４号「Mapping uniform resource locatorsto broadcast addresses in a television signal」、米国特許第５，９８７，５０９号「System andmethod for displaying active uniform network resource locators during playbackof a media file or media broadcast」、米国特許第５，９７３，６８５号「Scheme for the distributionof multimedia follow-up information」、米国特許第５，８４１，９７８号「Network linking methodusing steganographically embedded data objects」、米国特許第５，８３２，２２３号「System, methodand device for automatic capture of Internet access information in a broadcastsignal for use by an Internet access device」、米国特許第５，８１８，９３５号「Internet enhancedvideo system」、米国特許第５，７７８，１８１号「Enhanced video programming system and method forincorporating and displaying retrieved integrated Internet information segments」、米国特許第５，２６２，８６０号「Methodand system communication establishment utilizing captured and processedvisually perceptible data within a broadcast video signal」、米国特許第５，１８９，６３０号「Methodfor encoding and broadcasting information about live events using computerpattern matching techniques」、米国特許第４，９７７，４５５号「System and process for VCRscheduling」である。これらすべての特許では、符号化された情報の抽出には、特殊な専用デコーダまたはＴＶセットトップ・ボックスが必要である。
【００２４】
専用の特殊化されたハードウェアおよび特殊なソフトウェアを使用する（たとえば、テレビのセットトップ・ボックスを使用する）、ウェブ・テレビ（ＷｅｂＴＶ）、双方向テレビおよびチャネルのハイパーリンク化のための、双方向通信プロトコルによる様々な対話システムおよび方法が開示されている。たとえば、米国特許第６，０７３，１７１号「Two-way communication protocol for a web television」、米国特許第５，９８２，４４５号「Hypertextmarkup language protocol for television display and control」、米国特許第５，９６１，６０３号「Accesssystem and method for providing interactive access to an information sourcethrough a networked distribution system」、米国特許第５，９２９，８５０号「Interactive televisionsystem and method having on-demand web-like navigational capabilities fordisplaying requested hyperlinked web-like still images associated with televisioncontent」、米国特許第５，９２９，８４９号「Integration of dynamic universal resource locatorswith television presentation」である。
【００２５】
補足情報を取得するために、放送番組の受信時間を利用するという一般的な原理に基づいて、聴取者または視聴者がラジオおよびテレビ番組の両方に関連する付加情報にアクセスすることを可能にするための別の方法が、米国特許第５，７０３，７９５号「Apparatus and methods for accessing information relating to radioand television programs」（Mankowitz）に開示されている。米国特許第５，７０３，７９５号と本発明を明確に区別するために、また、従来技術の他のタイプのシステムを分析するための出発点を提供するために、米国特許第５，７０３，７９５号の本質的な特徴を詳しく説明する。
【００２６】
基本的に、米国特許第５，７０３，７９５号は、放送受信機で放送されている番組についての補足情報を命令するための装置および方法を開示している。一実施形態は、情報を情報デポジトリからユーザに提供する方法に関するものである。この方法は、複数のユーザの各々の近くで、複数の放送局の１つから番組を再制作するステップと、ユーザからのコマンドに従って、局の識別、および、ユーザが補足情報を所望する、その局の番組の時間を記録するステップと、記録した局の識別および時間を複数の情報交換端末の１つに入力するステップと、情報をその間で伝送するために情報交換端末を情報デポジトリに結合するステップと、所望の補足情報を取得するために、入力した局の識別ならびに時間と局のログにある番組との間の対応を識別するステップとを含む。この方法は、局の番組の局ログ、番組時間、および番組識別子を編集するステップと、特定の番組に関連する補足情報へのログに番組識別子をマッピングするステップとをさらに含む。
【００２７】
米国特許第５，７０３，７９５号は、好ましくは送信機および受信機の「地域時間」を使用するが、本発明のシステムおよび方法の目的は、送信機および受信機の両方に対して、たとえばＵＴＣ（協定世界時）時間やＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間など共通の世界時の参照を使用することに基づく。本発明の原理は、以下の通りである。送信機と受信機は、各送信機および各受信機の相対的な位置にはよらずに、一義的な世界時の参照およびタイミング・システムによって同期されなければならない。そうしないと、受信機が送信機から離れて（たとえば、異なるタイム・ゾーンに）置かれている場合、米国特許第５，７０３，７９５号に開示されているように「地域時間」を使用するシステムは、受信機を送信機に予め再同期させることなく、障害を起こす。こうした再同期を実施するためには、受信機は、送信機のタイム・ゾーンを先に知っておかなければならない。問題は、送信機のタイム・ゾーンがわからない場合があることである。こうした難しさを示す境界に関わるケースは、異なるタイム・ゾーンの上空を横切っているときに異なる複数の遠隔放送局から放送番組を受信するモバイル・ユーザの例である。
【００２８】
米国特許第５，７０３，７９５号で説明されているように、送信機（すなわち、放送局）は、たとえば、一日中１時間ごとに地方局から放送される可聴ＤＴＭＦ（デュアルトーン多周波数）音によって受信機を同期させる任を担う。したがって、ユーザは、自分の受信機を、その内部無線回路を使ってまたは可聴音を検出しシステム・クロックをリセットする別の無線を使って同期させることができる。あるいは、米国特許第５，７０３，７９５号は、受信機を同期させるために、電話リンクを介して同期用のＤＴＭＦ音を受信機にダウンロードすることを提案している。提案されている同期機構は、送信機からまたは送信機と受信機の両方を同期させる任を担う独立した時刻配信機関から送られるタイミング信号の散発的な受信（「一日に数回」、または「１時間ごと」）に依存せずに「どの瞬間でも」送信機と同期されるという受信機の能力を限定している。同期信号を送信するために電話をかけるという代替機構は、さらに複雑であり、システムの効率および有用性を限定する。また、ある現実的な状況の下では、可聴タイミング音の受信および復号化は信頼性がなく、誤りを起こしがちである。米国特許第５，７０３，７９５号とは異なり、本願によるシステムおよび方法は、送信機と受信機を同期させるために、世界時タイミング・システム、好ましくはＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間に基づく。本発明は、人間が介入する必要なく、送信機と受信機の両方が同じ参照時間に従って「常に」同期されることを可能にする。
【００２９】
米国特許第５，７０３，７９５号では、ユーザによって記録された時間に基づいて番組を選択するための「時間経過」の概念が厳密に定義されていない。基本的に、米国特許第５，７０３，７９５号は、ユーザの選択時間に基づいて番組を１つだけ選択することができる（すなわち、ただ１つの「ハイパーリンク」を番組中に活動化することができる）システムを説明している。こうしたシステムでは、番組は順次式であり重ならない時間間隔で活動化することができ、それによって、ユーザは、次の番組が始まる前に、番組中の興味ある項目を正しく選択するために素早く行動しなければならない。受信中の番組の継続時間が非常に短く（たとえば、３０秒）、ユーザが何らかの理由で選択の判断を躊躇するか遅らせた場合は、誤った選択が行われることがある。したがって、こうした方法を用いると、ユーザが前の番組を選択する前に次の番組が始まった場合、問題が起こる。
【００３０】
米国特許第５，７０３，７９５号とは異なり、本発明では、後でさらに説明するように、ハイパーリンクの概念が本質となっている。各番組は、１つまたは複数のハイパーリンクを含む。番組中の各ハイパーリンクは、ハイパーリンク「開始時間」およびハイパーリンク「終了時間」に関連づけられ（すなわち、ハイパーリンクは、有限の世界時間隔中に「生きた」状態になる）、ユーザがその時間間隔中に選択するときのみ、復元し活動化することができる。この機構では、選択の遅れおよび番組送信時間の変化による「時間の曖昧さ」の影響を考慮に入れている。「連続する番組」のハイパーリンクがその間「生きて」いる時間間隔の重なりが定義され実装される。ユーザが「遅れた」選択をしたときであっても、受信された番組にある所望の興味あるトピックに関連づけられた情報を復元することがやはり可能である。
【００３１】
米国特許第５，７０３，７９５号では、選択された１つの番組に関連づけられた情報を、一度に１つだけ、１つの送信機、コンテンツ制作者またはオペレータから取り出すことができる。米国特許第５，７０３，７９５号とは異なり、本発明は、同一の番組に対する複数のハイパーリンクの時間の重なりを定義し実装する。ユーザは、異なる複数のデータを、異なる情報提供側から一度の選択で取り出すことができる。たとえば、ユーザが映画を見ていて、選択時に、ユーザがＴＶ受信機で２人の俳優が演じる場面を見ていた場合、その場面を選択することによって、ユーザは、それぞれが異なるウェブ・サーバによって提供される（すなわち、異なるＵＲＬを有する）異なる２つの経歴に「リンクされる」ことができる。
【００３２】
最後に、米国特許第５，７０３，７９５号は、基本的に、放送されているチャネルの番組に関連づけられた情報が１つの発信源によって提供されるという所有権システムを開示している。こうした情報は、放送テレビ・オペレータなど１つの情報供給元によって格納され供給される。米国特許第５，７０３，７９５号とは異なり、本発明は、人々が受信するラジオまたはテレビ番組に関連づけられた付加情報にウェブ上でアクセスするためのオープンなシステムを開示する。
【００３３】
したがって、今日、人々が、興味のある補足情報を効果的に選択しそれにアクセスするために、放送されるテレビまたはラジオ番組を受信することを可能にするための、新しい便利な、普遍的な、かつ簡単な機構を提供する必要がある。
【００３４】
過去数年の間、対話のレベルを向上させ、より多くの情報、および学習または娯楽の機会を提供するシステムが開発されてきたが、今日でも、ウェブにあるような重要な情報源が、従来の放送システム（すなわち、従来の単方向のＴＶおよびラジオ放送システム、受動的なＴＶおよびラジオ受信機）からは、依然としてアクセス不可能なままである。したがって、本来の放送環境において、ウェブのような性能を提供する簡単なシステムおよび方法が必要である。
【００３５】
具体的には、今日、従来の単方向の放送信号に組み込まれたこうしたハイパーリンクを物理的に送信することなく、したがって、従来の送信機または受信機を変更することなく、番組の受信中にこうしたハイパーリンクをラジオ聴取者またはテレビ視聴者が選択することができ、ウェブ中にある関連情報またはサービスにアクセスするために活動化することができるような形で、ラジオまたはテレビ番組に再送信された部分または場面からウェブ上の適切なデータへのハイパーリンクを制作者が作成する必要がある。
【００３６】
さらに、システムが、受信機と送信機とを同期させることなく、受信機および送信機の相対的な位置に依存せずに動作することができる必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３７】
【特許文献１】米国特許第６，１２５，１７２号「Apparatus and methodfor initiating a transaction having acoustic data receiver that filters humanvoice」
【特許文献２】米国特許第６，０９８，１０６号「Method forcontrolling a computer with an audio signal」
【特許文献３】米国特許第５，１１９，５０７号「Receiver apparatusand methods for identifying broadcast audio program selections in a radiobroadcast system」
【特許文献４】米国特許第６，０９７，４４１号「System fordual-display interaction with integrated television and Internet content」
【特許文献５】米国特許第６，０７５，５６８号「Apparatus of storingURL information transmitted via vertical blanking interval of television signal」
【特許文献６】米国特許第６，０５８，４３０号「Vertical blankinginterval encoding of Internet addresses for integrated television/internetdevices」
【特許文献７】米国特許第６，０１８，７６８号「Enhanced videoprogramming system and method for incorporating and displaying retrievedintegrated Internet information segments」
【特許文献８】米国特許第５，８１８，４４１号「System and methodfor simulating two-way connectivity for one way data streams」
【特許文献９】米国特許第５，７６１，６０６号「Media onlineservices access via address embedded in video or audio program」
【特許文献１０】米国特許第６，０７６，１０４号「Video dataintegration system using image data and associated hypertext links」
【特許文献１１】米国特許第６，０６１，７１９号「Synchronizedpresentation of television programming and web content」
【特許文献１２】米国特許第６，０１８，７６４号「Mapping uniformresource locators to broadcast addresses in a television signal」
【特許文献１３】米国特許第５，９８７，５０９号「System and methodfor displaying active uniform network resource locators during playback of amedia file or media broadcast」
【特許文献１４】米国特許第５，９７３，６８５号「Scheme for thedistribution of multimedia follow-up information」
【特許文献１５】米国特許第５，８４１，９７８号「Network linkingmethod using steganographically embedded data objects」
【特許文献１６】米国特許第５，８３２，２２３号「System, method anddevice for automatic capture of Internet access information in a broadcastsignal for use by an Internet access device」
【特許文献１７】米国特許第５，８１８，９３５号「Internet enhancedvideo system」
【特許文献１８】米国特許第５，７７８，１８１号「Enhanced videoprogramming system and method for incorporating and displaying retrievedintegrated Internet information segments」
【特許文献１９】米国特許第５，２６２，８６０号「Method and systemcommunication establishment utilizing captured and processed visuallyperceptible data within a broadcast video signal」
【特許文献２０】米国特許第５，１８９，６３０号「Method for encodingand broadcasting information about live events using computer pattern matchingtechniques」
【特許文献２１】米国特許第４，９７７，４５５号「System and processfor VCR scheduling」
【特許文献２２】米国特許第６，０７３，１７１号「Two-waycommunication protocol for a web television」
【特許文献２３】米国特許第５，９８２，４４５号「Hypertext markuplanguage protocol for television display and control」
【特許文献２４】米国特許第５，９６１，６０３号「Access system andmethod for providing interactive access to an information source through anetworked distribution system」
【特許文献２５】米国特許第５，９２９，８５０号「Interactivetelevision system and method having on-demand web-like navigational capabilitiesfor displaying requested hyperlinked web-like still images associated withtelevision content」
【特許文献２６】米国特許第５，９２９，８４９号「Integration ofdynamic universal resource locators with television presentation」
【特許文献２７】米国特許第５，７０３，７９５号「Apparatus andmethods for accessing information relating to radio and television programs」
【非特許文献】
【００３８】
【非特許文献１】ＡＴＶＥＦの詳細http://www.atvef.com
【非特許文献２】１９９９年６月１７日、CNET News.comの記事「（競争と技術がセットトップ市場を混乱させる）Rivalries,technologies confuse set-top market」、Jim Davis
【非特許文献３】記事「双方向のインターネット・テレビは双頭のモンスターになるか（Willinteractive internet television become a two-headed monster?）」、Gary Chapman、Technologysection of the Tribune Media Services, Copyright(c) 2001 Nando Media,Copyright(c) 2001 ロサンゼルス・タイムズ・シンジケート（Los Angeles Times Syndicate）、２００１年３月２９日http://www.nandotimes.com/technology/story/0,1643,500468156-500716006-503964418-0,00.html
【非特許文献４】１９９０年制定のテレビ・デコーダ回路法と呼ばれる米国の法律
【非特許文献５】垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）システムの説明書http://www.msc-smc.ec.gc.ca/nwsd/awps/vbinfo_e.cfm
【非特許文献６】ＵＲＬをライン２１ＶＢＩ上に送信する方法に関する仕様書、米国電子製品製造者協会（ＣＥＭＡ）
【非特許文献７】ＧＰＳ時間サービスに関する情報、米国海軍天文台の「時間サービス部門」（ワシントンＤＣ）http://tycho.usno.navy.mil/
【非特許文献８】ＵＴＣ（ＧＭＴ）時間サービスに関する情報http://time.greenwich2000.com/
【非特許文献９】デジタルに直接変換されるＧＰＳ受信機の説明http://w3.research.ibm.com/present/gto200038.htm
【非特許文献１０】Aaton社のポストプロダクション・システムおよび製品に関する情報http://www.aaton.com/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００３９】
本発明の主要な目的は、ラジオまたはテレビなど従来の双方向ではない放送システムとウェブなどの双方向の計算機システムとを統合することである。
【００４０】
本発明の別の目的は、放送番組制作者によって提供される情報を、ウェブ上の補足情報へのアクセスで拡張することである。
【００４１】
本発明の別の目的は、ラジオおよびテレビによるユーザ・フレンドリーな体験を、ウェブで利用可能な大量の情報およびサービスと組み合わせるシステムおよび方法を提供することである。
【００４２】
本発明の別の目的は、ラジオ聴取者またはテレビ視聴者が、従来の放送システムから興味を引くトピックを選択し、次いで、ウェブ環境でそのトピックに関連する情報に簡単にアクセスすることを可能にすることである。
【００４３】
本発明のさらに別の目的は、付加情報を送信することも従来の放送信号を変更することもなく、したがって、従来の受信機または表示装置を変更することなく、視聴者が、放送番組に関連する付加情報により便利にアクセスすることを可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００４４】
本発明は、独立請求項で定義するように、ラジオ聴取者またはテレビ視聴者（１００）が、リアルタイムに受信される放送番組（１０２）に関連する補足情報（１０１）にアクセスすることを可能にするシステムおよび方法に関する。本発明の好ましい実施形態は、放送番組（１０２）を受信している人（１００）が、自分の興味を引く複数のトピックまたは場面（１０１）（１０３）を選択することを可能にし、直後に、またはそれより後に、こうしたトピックまたは場面に関連するワールド・ワイド・ウェブからの付加情報にアクセスするシステムおよび方法に関する。このシステムは、受信機と送信機の地域時間の、同じ世界時（２０１）（２０２）に従った同期に基づき、そうすることによって、受信機および送信機の相対的な位置によらずに、送受信された情報の流れが常に同期されるようになる。こうした同期は、ＧＰＳ時間（全地球位置発見システム時間）、ＧＬＯＮＡＳＳ（測位衛星システム）時間または衛星システムに基づく別の適切な世界時などの世界時を参照して行われる。ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機は、放送局に接続されまたは統合される。受信機側では、ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機は、たとえば、ラジオまたはテレビ受信機に依存しないあるいはそれとは別個の装置（例えば、パーソナル・コンピュータ、ウェアラブル・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォンまたは車載用モバイル・コンピュータ）に統合または接続することができる。このシステムは、放送中に所与の世界時間隔に対して定義された複数のハイパーリンクにも基づく。ハイパーリンクは、送信される情報に関連づけられる。ハイパーリンクは、それが定義された時間間隔の間、ラジオ聴取者またはテレビ視聴者によって取り出し、選択し、活動化することができる。
【００４５】
本発明のさらなる実施形態は、添付の従属請求項で提供される。
【００４６】
より具体的には、本発明は、ネットワークに接続されたユーザ装置で使用するための、チャネルで放送された番組中で選択されたトピックに関連するリアルタイムのハイパーリンク内を検索するシステム、方法、およびコンピュータ・プログラムも開示する。この方法は、
・選択コマンドを受け取る度に、世界時装置によって、前記選択コマンドの受け取りに対応する世界時を判定するステップと、
・ネットワークに接続されたサーバ内で、放送番組中で定義される１つまたは複数のハイパーリンクに関連する情報にアクセスするステップであって、前記情報が各ハイパーリンクごとに、
・マルチメディア情報にアクセスするための、ネットワーク内部の宛先アドレスと、
・チャネルで番組が放送されるときに、ハイパーリンクに関連づけられた宛先アドレスをその間に取り出すことが可能な世界時間隔とを含むステップと、
・アクセスしたサーバから、前記世界時を含む１つまたは複数の時間間隔に対して定義された各ハイパーリンクに関連づけられた宛先アドレスを取り出すステップと、
・１つまたは複数の取り出した宛先アドレスをローカルに格納するステップとを含む。
【００４７】
他の目的と共に、以下に述べる本発明の特徴および利点が、以下の明細書、特許請求の範囲および図面を参照することによって、よりよく理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】ユーザが、ラジオまたはテレビ番組を聴取または視聴しているときにどのようにして興味のあるトピックを知覚するかを示す図である。
【図２】たとえば、ＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間などの同じ世界時による、送信機および受信機の地域時間の同期に基づく、本発明の原理を示す図である。
【図３】本発明の主要な構成要素を示す図である。
【図４】本発明によれば、選択された放送チャネルに対応する世界時テーブルにおいて、番組の興味あるトピックに対応する世界時がどのようにしてラジオ聴取者またはテレビ視聴者によって選択され、ユーザ装置に記録されるかを示す図である。
【図５】本発明によれば、ユーザ装置が、選択された放送チャネルの世界時テーブルに記録された世界時をどのようにしてチャネル情報サーバに送信するかを示す図である。
【図６】本発明によれば、選択された世界時に活動化することができるハイパーリンクの名称およびＵＲＬを、どのようにしてチャネル情報サーバから取り出すことができるかを示す図である。
【図７】本発明によれば、世界時が記録される度に、選択された放送チャネルの世界時テーブルが、チャネル情報サーバから取り出されたハイパーリンクの名称および宛先アドレス（ＵＲＬ）を用いてどのようにしてユーザ装置内で更新されるかを示す図である。
【図８】本発明によれば、更新された世界時テーブルのハイパーリンクを、どのようにしてユーザが選択し活動化するかを示す図である。
【図９】本発明によれば、ハイパーリンクがどのようにして活動化されるか、また、それに対応するマルチメディア情報またはサービスがどのようにしてウェブから取り出されユーザ装置に表示されるかを示す図である。
【図１０】本発明によれば、放送局から再放送される番組がどのようにして同期されるかを示す図である。
【図１１】本発明によれば、番組の送信中に前記番組のハイパーリンクがどのようにして有効な状態になるか、また、いくつかのハイパーリンクがどのようにして同じ世界時において有効な状態になることができるかを示す図である。
【図１２】本発明によれば、異なるハイパーリンクが、どのようにして異なる世界時において聴取者または視聴者によって選択することができるか、また、複数のハイパーリンクが、放送番組の受信中にどのようにして同じ世界時において聴取者または視聴者によって選択することができるかを示すである。
【図１３】本発明によれば、ハイパーリンク（すなわち、ハイパーリンクされている場面）およびそれに対応する時間間隔が、記録された番組の番組タイミング・ファイルにどのようにして格納されるかを示す図である。
【図１４】本発明による、記録された番組の番組タイミング・ファイルの一例を示す図である。
【図１５】本発明による、チャネル情報サーバ上に番組タイミング・ファイルを作成する方法のステップを示す図である。
【図１６】本発明による、記録された番組が放送されるときに、番組タイミング・ファイルを用いてチャネル情報サーバ上にハイパーリンク・テーブルを生成する方法のステップを示す図である。
【図１７】発明によれば、記録された番組の番組タイミング・ファイル中で参照されるハイパーリンクの相対時間間隔が、記録された番組が放送されるときにハイパーリンク・テーブルにおいてどのようにして絶対時間間隔（世界時間隔とも呼ばれる）に変換されるかを示す図である。
【図１８】本発明による、チャネル情報サーバ内の、再放送される番組のハイパーリンク・テーブルを示す図である。
【図１９】本発明による、番組中の興味あるトピックを選択する方法のステップを示す図である。
【図２０】本発明による、選択したトピックに関連する情報にアクセスする方法のステップを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１および２に示すように、本発明は、ラジオ聴取者またはテレビ視聴者（１００）が、ラジオまたはテレビ放送局（１０２）から再送信される番組（１０１）に関連する付加情報（１０３）にアクセスすることを可能にするシステムおよび方法を開示する。本原理は、送信機の地域時間（２０１）および受信機の地域時間（２０２）を、たとえば、ＵＴＣ（協定世界時）やＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間などの同じ世界時に従って同期させることである。
【００５０】
図３に示すように、本発明の好ましい実施形態は、放送番組（３０２）を受信している人（３０１）が、自分の興味を引く複数のトピック（３０４）を選択する(３０３）ことを可能にし、直後に、またはそれより後に、こうしたトピックに関連するワールド・ワイド・ウェブからの付加情報にアクセスするシステムおよび方法に関する。送信され受信された（３０２）情報の流れが、ＧＰＳ時間（全地球位置発見システム時間）、ＧＬＯＮＡＳＳ（測位衛星システム）時間または衛星システムに基づく別の適切な世界時などの世界時（３０５）（３０６）に従って常に同期されるようになる。ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機（３０５）は、放送局または送信機（３０７）に統合されまたは接続される。受信機側では、ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機（３０６）は、ユーザ装置（３０８）たとえば、パーソナル・コンピュータ、ウェアラブル・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォンまたは車載用モバイル・コンピュータ）に統合または接続することができる。ユーザ装置は、ラジオまたはテレビ受信機（３１４）に依存しないあるいはそれとは別個であってもよい。
【００５１】
図１０は、本発明が、世界時に従って番組（１００１）が放送されるシステムに基づくことを示す。図１１および１２は、放送される情報（１１０１）とハイパーリンク（１１０２）がどのようにして関連づけられるか、また、送信機と受信機が同期されるときに、前もって定義された送信（１１０２）のある程度の時間間隔（１１０３）の間でどのようにしてハイパーリンクがラジオ聴取者またはテレビ視聴者によって選択することができるかを示す。図１２は、また、どのようにして複数のハイパーリンクを同時に（１１０４、１１０５、１２０１）選択することができるかを示す。
【００５２】
番組の送信中、放送局または送信機（３０７）は、チャネル情報サーバ（３０９）（すなわち、送信機にリンクされたサーバ）にあるデータベースを更新する。このデータベースは、放送番組（１１０１）とウェブ・ページのＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）との間のハイパーリンク（１１０２）がその間「有効」でラジオ聴取者またはテレビ視聴者によって取り出すことができる世界時間隔（１１０３）（たとえばＧＰＳ時間間隔）を含む。放送番組（３０２）の受信中、聴取者または視聴者（３０１）は、前記トピックの知覚（視聴）に対応する時間（１２０１）を世界時テーブル（３１１）に記録することによって、１つまたは複数の興味あるトピック（３０４）を選択する（３０３）ことができる。世界時テーブル（３１１）は、受信機側の、世界時（３０６）（３０５）（たとえばＧＰＳ時間）に従って送信機（３０７）と同期される装置（３０８）内に置かれる。聴取者または視聴者（３０１）は、世界時テーブル（３１１）からチャネル情報サーバ（３０９）に、ユーザ装置（３０８）で行われた選択に対応する記録時間（１２０１）を送信する。チャネル情報サーバ（３０９）は、そのデータベース内でハイパーリンクのＧＰＳ時間間隔（１１０３）を探索し、選択されたＧＰＳ時間に関連づけられたハイパーリンク（１１０４）（１１０５）を識別する。チャネル情報サーバ（３０９）は、ウェブ・ページ・アドレス（すなわち、ＵＲＬ）、および任意選択で、選択時（１２０１）に有効だったハイパーリンク（１１０４）（１１０５）の記述を返信することによって、ユーザ装置（３０８）に応答する。ラジオ聴取者またはテレビ視聴者（３０１）は、ウェブ・ブラウザ（３１０）を用いてこれらのハイパーリンクをどれでも選択し（３０３）活動化させることができ、選択したトピックに関連する情報またはサービスをウェブ（３１２）から受信することができる。
【００５３】
本発明では、放送番組の受信機（たとえば、ＴＶセット、カー・ラジオ）と、聴取者または視聴者側で本発明を実行するユーザ装置（たとえば、ＧＰＳ付きのＰＤＡ、ＧＰＳ付きのスマートフォン）との間を物理的に接続する必要がなく、また、こうしたユーザ装置が実際に完全に独立しているので、以下のようになる。
【００５４】
・本発明によるシステムおよび方法では、放送局、送信信号または受信機に、どのような変更も加える必要がない。つまり、本発明には、今日使われているおよび将来使われるであろう多くの放送システムおよび受信機との完全な互換性がある。
【００５５】
・さらに、本発明によるシステムおよび方法は、誰でも使用することができる。その使用は、受信機器の所有者に保有され限定されるものではない。ユーザは、たとえば、カフェテリアで飲み物を飲みながらＴＶ番組を見ている人でよい。こうしたユーザは、カフェテリアで１つまたは複数のトピックを選択することができる。このユーザは、後になって、買物をしている間に別の番組から他のトピックを選択することができる。このユーザは、自分の家に戻ったとき、自分のＰＣの前に座って、自分が以前選択したトピックに関連する情報をウェブから検索することができる。
【００５６】
本発明と比較して、ウェブＴＶまたは双方向のインターネットＴＶはコンセプトが異なることに気づくことが重要である。ユーザとウェブＴＶの間の対話は「即座に」または「直接」行われるものでなければならないので、ユーザは、ウェブＴＶセットの「所有者」でなければならない。こうした理由のため、ウェブＴＶは、カフェテリアで座っている不特定の人が（テレビを見ている他の人々を邪魔せずに）使うことはできない。
【００５７】
世界共通のタイミング・システム
時間列は、送信機および受信機の位置にはよらずに、たとえば、ＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間やＵＴＣ（協定世界時）時間（今日ではＧＭＴおよびＺＵＬＵ時間としても知られる）などの絶対時間参照から導出することができる。
【００５８】
正確なタイミング信号を送信するためには、ＧＰＳは、地球の上方１０,０００マイル（１６,０９０キロメートル）の５５度の傾斜軌道にある２４個の衛星を使用する。こうしたタイミング信号は、その位置を判定するために、地球上のどこにあるどのＧＰＳ受信機によっても使用される。１５７５ＭＨｚの送信は、Ｃ／Ａ（clearacquisition）コードという名の１ＭＨｚの帯域幅をもつ位相変調された信号を搬送する。ＧＰＳ受信機は、この信号を少なくとも３個のＧＰＳ衛星から受信するとき、それ自体の緯度および経度を、約３０メートルの誤差で判定することができる。地理的位置の判定とは別に、ＧＰＳは、今日、ＰＴＴＩ（精密時刻および時間）を配布するために広く使用される。このシステムは、位置を判定するために到着時間（ＴＯＡ）の測定値を使用する。正確に時間を合わせた時計は、ユーザにとって不可欠なものではない。というのは、時間は、同時に視界にある４個の衛星のＴＯＡの測定値による位置に加えて取得されるからである。海抜の高さがわかっている場合は、３個の衛星で十分である。ユーザが既知の位置で立ち止まっている場合、原則的に、時間は、１個の衛星を観測することによって取得することができる。ＧＰＳ時間サービスに関する情報は、米国海軍天文台の「時間サービス部門」（ワシントンＤＣ）によって以下で供給される。
http://tycho.usno.navy.mil/
【００５９】
ＧＰＳは、今日、世界で最も正確な時間を提供する。ＧＰＳは、時間の発信源としても、また、ある位置から別の位置へ時間を転送する手段としても広く使用される。３種類の時間がＧＰＳから利用可能である。すなわち、ＧＰＳ時間、米国海軍天文台によって推定され発せられるＵＴＣ、および各自走式ＧＰＳ衛星の原子時計からの時間である。コロラド州コロラド・スプリングス近くのファルコン空軍基地にある主制御局（ＭＣＳ）は、世界中の５つの監視局からＧＰＳ衛星のデータを集める。カルマン・フィルタ・ソフトウェア・プログラムが、衛星のそれぞれおよびその動作クロックに対する時間誤差、周波数誤差、周波数ずれおよびケプラー軌道パラメータを推定する。こうした情報を、各衛星にアップロードすることによって、リアルタイムに放送することができる。こうした処理は、衛星群に渡るわずか数ナノ秒以内のＧＰＳ時間の整合性および衛星の数メートル以内の正確な位置判定を提供する。
【００６０】
第２の世界時の標準、すなわちＵＴＣ（協定世界時）は、地球の自転と同期した状態を保つために、うるう秒を導入している。ＧＰＳ信号から導出可能なＵＴＣ時間を推定するために、ＧＰＳ放送信号の一部分として１組のＵＴＣ訂正も提供される。こうした放送メッセージは、ＧＰＳ時間とＵＴＣの間の何秒かの時差を含む。そのため、データ・ストリームの滑らかな流れを扱う、またはデータ・サンプルの間の時間を計算するソフトウェアが複雑になる。ＧＰＳ時間は、このシステムとしてうるう秒の導入を避け、ＵＴＣに簡単に関連づけられるので、本発明において好まれる。ＵＴＣ（ＧＭＴ）時間サービスに関する情報は、http://time.greenwich2000.com/にある。
【００６１】
ＧＰＳ受信機
デジタルに直接変換されるＧＰＳ受信機は、以下のウェブ・サイトで説明されている。
http://w3.research.ibm.com/present/gto200038.htm
これは、ＧＰＳをどのようなもの（たとえば、ＰＤＡ、モバイルホン、ウェアラブル・コンピュータ、ビデオカメラ）にも統合することができる小型の低コスト・チップの一例である。こうした受信機は、ＩＢＭとライカ社の間で共同開発されてきた。ＳｉＧｅ技術の高速アナログ性能は、ＣＭＯＳ技術と統合されると、このシングル・チップをデジタルＧＰＳ（全地球位置発見システム）受信機に直接統合することを可能にする。ＧＰＳから導出された位置情報は、多数の多様な適用分野で使用されている。すなわち、地図作成および測量から、乗物追跡、セル電話から９１１番（緊急番号）にかけた人の位置特定、自動農機具、さらにロボット操作によるゴルフ・カートにまでも及んでいる。この受信機チップにより、ラジオの大きさおよび複雑さが解消される。この受信機チップには、従来の２段階のアナログ下方変換が必要とされる、アナログ・ミキサーの段階も、コストがかかる別々の構成要素（高品質フィルタなど）もない。その代わりに、着信ＧＰＳ信号が、アンテナのところで文字どおりデジタル化され、次いでＣＭＯＳベースのチップにおいてデジタル方式でフィルタリングされる。こうした直接のデジタル化は、高速に省電力で実行されるというＳｉＧｅ技術の性能によって可能になった。この技術の核心部分は、ＳｉＧｅベースのアナログ−デジタル・データ変換器である。
【００６２】
本発明によると、ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機は、ユーザ装置（たとえば、パーソナル・コンピュータ、ウェアラブル・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォン、車載用モバイル・コンピュータ）に統合されまたは接続されなければならない。ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ衛星から受信される世界共通のタイミング信号は、ユーザ装置にある内部電子刻時システムを同一の世界時に従って初期化し同期させるのに使用される。ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ衛星が視界の外にある期間（たとえば、ユーザ装置が建物の中にあるか、または外部アンテナに接続されていないとき）、また、それによって衛星からタイミング信号が受信されない期間でも、タイミング情報は、ユーザ装置の自動電子刻時システムから絶えず導出されなければならない。ユーザ装置内にセットアップされた刻時システムのずれによって、また、タイミングを十分正確に保つためおよびユーザ装置が同一の世界時で放送局と確実に同期されるようにするために、衛星信号の周期的な受信は、ある程度頻繁に実施されなければならない。実際には、以下のようになる。
・ユーザ装置がポータブル装置または車内搭載装置の場合、衛星信号は、ユーザが屋外にいるまたは移動しているときに受信される。
・ユーザ装置が固定されているまたは長期間屋内にある場合、ユーザ装置は、ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳアンテナ（たとえば、建物の屋根に設置されたアンテナ）を設置した屋外に接続されなければならない。
【００６３】
マルチメディア・データを番組にタイム・スタンプする
タイム・スタンプ（１３０１）は、音声および映像ストリーム（１３００）と共に組み込まれたマルチメディア・タイミング情報を符号化するのに一般的に使用される。また、番組データ・ストリーム上のタイム・スタンプは、放送するための音声、映像または他の時間依存データ上のイベントに時間情報が関連づけられることを可能にする。タイム・スタンプは、現在のビデオ・テープ形式およびＤＡＴ形式（ファイル*.DATはデジタル信号を表すプレーン・テキスト・ファイル、すなわちアスキー・ファイルである）において使用される。
【００６４】
一般に、マルチメディア・データ・ストリームに組み込まれたスタンプは、ストリームが確実に所望のレートで流れるようにするために、再生レートを測定するのに使用される。また、番組の制作または編集中、いくつかのストリームがそれぞれ独立に（たとえば、映像および音声）記録され、編集してただ１つのストリームに統合する必要がある場合、各ストリームに記録された特定の時間においてカットまたは挿入など特定の操作が必要なことがある。マルチメディア・ストリームに組み込まれたタイム・スタンプ（「マーク・キー」ともいう）を使用することにより、このような操作を制御するためのマーカが提供される。
【００６５】
実際、時間符号化は、今日のポストプロダクション世界の基本となる側面である。簡単な用語でいうと、タイム・コードとは、各フレームを一義的に識別することができるように、各映像フレームに割り当てられる数である。いくつかのシステムでは、データは、HH:MM:SS:FF（時：分：秒：フレーム）の形で２進化１０進数で符号化される。映像のポストプロダクションでは、編集は、「in」ポイント（記録される最初のフレームのタイム・コード）および「out」ポイント（記録後の第１フレームのタイム・コード）によって示される。
【００６６】
時間符号化マルチメディア・ストリーム用のシステムは、フランスのグルノーブルに本社があり、動画カメラ機器の革新者であるAaton社によって提供される。Aatonタイム・コードの電子部品を備えたカメラ、および音声タイム・コード記録装置ならびに関連するハードウェアを使用すると、実時間および日付が記録される。一義的なスタンプまたはコード（AatonCode）は、画像および音のオリジナルに永続的に付加される。このコードの非反復性により、１つの音声の断片をある特定の画像に関連づけることが可能になる。ポストプロダクションでは、Aaton社のシステムは、テレシネ用変換データベースおよび管理システムであるフィルム・コード・リーダとして使用される。ポストプロダクションでは、フィルムからテープへの変換中にネガからコードを読み出し、各フィルム・フレームから映像フィールドへのデータを、フレーム誤差のない記述に変換する。こうしたリアルタイムのアドレスを読み出すことにより、また、同時に音声追跡マシンと等価な音声タイム・コードを供給することにより、システムは、ＤＡＴまたは４分の１インチのフィールド音声のノンストップ自動同期を転送中に実施することができる。ポストプロダクションでは、AatonCodeおよび関連づけられたデータベースを使用することにより、編集助手のイベントのログ作成時間が削減される。Aaton社のポストプロダクション・システムおよび製品に関する情報は、以下の公式ページにある。
http://www.aaton.com/
【００６７】
したがって、ここまで説明してきたシステムによって、またはマルチメディア・データのポストプロダクション用に今日使われている他のいくつかのシステムのどれによっても、記録された番組（１３００）のタイミング情報（たとえば、タイム・スタンプ）を、番組タイミング・ファイル（１３０２）中の時間間隔（１３０１）を符号化し記録するために使用することができる。本発明によると、記録された番組の番組タイミング・ファイルは、番組の異なる場面に関連するタイミング情報（たとえば、番組の開始時間（t=0）（１３０４）に相対した経過時間）を含む。
【００６８】
ハイパーリンクされた時間間隔
ＨＴＭＬ文書中のハイパーリンクされた言葉（または画像）は、ウェブ・ページにアクセスするためにポインティング・デバイスで活動化することができる一続きの文字（またはピクセル）として定義することができる。リアルタイムな一連の項目として送信される情報にとって、「ハイパーリンクされた時間間隔」の概念は、ハイパーリンクされた言葉または画像の概念に類似している。本発明は、特定の時間間隔（１３０１）に関連するある特定のラジオまたはテレビ番組のハイパーリンク（１３０５）を定義する。各ハイパーリンクは、前記ハイパーリンクが定義された時間間隔の間、活動化することができる。
【００６９】
上記目的のため、システムは、ラジオまたはテレビ番組に含まれる異なるハイパーリンクされた時間間隔（１３０１）を格納するために、放送されるＣＤ、ＤＶＤ、またはビデオもしくはオーディオ・カセットなどの記録された番組（１３００）に関連づけられた番組タイミング・ファイル（１３０２）を使用する。ハイパーリンクされた時間間隔は、時間間隔（t_init、t_end）（１３０１）を、インターネットを介してまたは別のネットワークを介してアクセス可能なサーバにおかれたマルチメディア情報またはサービスと関連づける。
【００７０】
番組タイミング・ファイル
本発明の好ましい実施形態では、ハイパーリンクされた時間間隔（１３０１）は、番組タイミング・ファイル（１３０２）中で、番組の始まり（t=0）（１３０４）から経過した秒などの相対時間単位で符号化される。したがって、各ハイパーリンク（１３０５）（たとえば、ハイパーリンク６）に対して、「t_init」は、番組が始まる時間（t=0）からハイパーリンクが活動化される（かつ、聴取者または視聴者によって取り出すことができる）時間までの経過秒数を示し、「t_end」は、番組が始まる時間（t=0）からハイパーリンクが有効な状態ではなくなる時間までの経過秒数を示す。図１３は、また、異なるハイパーリンク（１３０５）に関連づけられた時間間隔（１３０１）がどのようにして重なり合うか、したがって、複数のハイパーリンクがどのようにして同時に有効な状態となるかを示す。
【００７１】
ポストプロデュースされた番組の番組タイミング・ファイルは、各ハイパーリンクごとに、
・番組開始に相対した時間単位で、ハイパーリンク時間間隔（t_init、t_end）と、
・ハイパーリンク名または短い記述と、
・ハイパーリンクされた情報またはサービスがあるハイパーリンク宛先アドレス（すなわち、ＵＲＬ）とを符号化する。
【００７２】
図１４は、「Early British Kingdoms」というテレビ番組に対する番組タイミング・ファイル（１４０１）の（以下の表にも示す）一例である。この番組の継続時間は、４．５８７秒（１４０２）である。このファイルから、たとえば、「Ceredigion」（１４０３）という名前のハイパーリンクは番組開始の１．５３５秒後（１４０４）に活動化でき、２．０９２秒（１４０５）の間活動化できることがわかる。ユーザがこの（相対）時間間隔の間の任意の瞬間に番組を選択すると、以下のＵＲＬアドレス（１４０６）
http://freespace.virgin.net/david.ford2/ceredigion.htmlへのハイパーリンクが選択される。この例はまた、たとえばユーザが番組開始の１．７９０秒後にトピックを選択すると、以下のＵＲＬ
http://freespace.virgin.net/david.ford2/ceredigion.htmlにあるハイパーリンク「Ceredigion」が、また、以下のＵＲＬ
http://www.cyberphile.co.uk/〜taff/taffnet/mabinogion/mabinogion.htm
にある「Mabinogion」が両方とも選択されることを示す。
【００７３】
【表１】
2011139537.tif 000003
【００７４】
サーバ上に番組タイミング・ファイルを作成する方法
図１５に示すように、本発明は、ポストプロデュースされた番組用の番組タイミング・ファイルを作成し、この番組タイミング・ファイル中で、この番組（１３００）（「Early British Kingdoms」という題名のＴＶ映画）と、ネットワーク（３１３）に（すなわち、インターネット・ネットワークに）接続された１つまたは複数のサーバ（３１２）（すなわち、ウェブ・サーバ）との間のハイパーリンクを定義する方法を開示する。これらのハイパーリンクは、ラジオ聴取者またはテレビ視聴者（３０１）によって、これらのサーバ上で、前記番組に関連するマルチメディア情報またはサービス（すなわち、ウェブ・ページ）にアクセスするのに使用される。この方法は、
番組（１３００）の制作または編集中に、
・（１５０１）ハイパーリンク（１４０４）が作成されなければならない１つまたは複数の関連するトピックまたは題名（１４０７）を選択するステップと、
・（１５０２）番組用の番組タイミング・ファイル（１４０１）を作成するステップと、・番組タイミング・ファイル中で、選択されたトピック（１４０７）と、ネットワークに接続された１つまたは複数のサーバにあるマルチメディア情報またはサービスとの間のハイパーリンクを定義するステップとを含み、前記ステップが、
選択されたトピックまたは題名（１４０３）のそれぞれに対して、
・（１５０３）名前または記述（１４０３）（好ましくは短い記述）を割り当てるステップと、
・（１５０４）所望のマルチメディア情報またはサービスにアクセスするために、ネットワーク（３１３）内部の宛先アドレス（１４０６）（たとえばＵＲＬ）を割り当てるステップと、
・（１５０５）ハイパーリンクを取り出し活動化させることが可能な時間間隔（t_init、t_end）（１４０４）（１４０５）を、好ましくは番組開始時間（t=0）から経過した時間単位（たとえば、秒）で割り当てるステップと、
・（１５０６）番組タイミング・ファイル（１４０１）に、割り当てられた名前（または記述）（１４０３）、宛先アドレス（１４０６）およびハイパーリンク時間間隔（１４０４）（１４０５）を格納するステップとをさらに含み、
ハイパーリンクが番組タイミング・ファイル中で定義されると、
・（１５０７）番組タイミング・ファイル（１４０１）を放送局（３０７）のチャネル情報サーバ（３０９）に格納するステップとをさらに含む。
【００７５】
番組タイミング・ファイルからハイパーリンク・テーブルを生成する方法
図１６の方法に示すように、放送局（３０７）によってチャネルで番組が再放送されるとき、チャネル情報サーバ（３０９）上の番組タイミング・ファイル（１４０１）中に含まれるハイパーリンク（１４０６）の相対時間間隔（１４０４）（１４０５）は、ＧＰＳ受信機（３０５）によってあるいは放送局（３０７）に統合されまたは接続された他の任意の適切な世界時装置によって提供される世界時を用いて、絶対時間間隔（または世界時間隔）に変換される。その結果得られる、ハイパーリンク・テーブルと呼ばれるテーブルが、次いで、チャネル情報サーバ（３０９）上のデータベースに格納され、そうすることによって、放送番組（３０２）を受信している聴取者および視聴者（３０１）によってアクセスできるようになる。チャネル情報サーバ中にハイパーリンク・テーブルを作成する方法は、記録された番組が放送されるときに、番組タイミング・ファイル中に含まれるハイパーリンクの相対時間間隔を絶対時間間隔に変換するステップを含む。より詳細には、この方法は、
・（１６０１）送信される記録された番組の番組タイミング・ファイル（１４０１）を取り出すステップと、
・（１６０２）放送局（３０７）に統合されまたは接続された世界時装置（３０５）（たとえば、ＧＰＳ受信機）によって、番組の送信開始に対応する世界時（日付および時間）を判定するステップと、
・（１６０３）番組タイミング・ファイル（１４０１）中に含まれるハイパーリンクの（相対）時間間隔（１４０４）（１４０５）に、番組の送信開始に対応する世界時を加算することによって、絶対時間間隔（世界時間隔）を計算するステップと、
・（１６０４）その結果得られるハイパーリンク・テーブルを、番組の聴取者または視聴者によってチャネル情報サーバ（３０９）内でアクセス可能なデータベースに格納するステップであって、好ましい実施形態では、チャネル情報サーバが、チャネルで放送されるハイパーリンクされたすべての番組の番組タイミング・ファイルおよびハイパーリンク・テーブルを含むステップと、
・（１６０５）番組（３０２）を放送するステップとを含む。
【００７６】
図１７は、本方法によって、送信が始まるとき、番組タイミング・ファイル中のハイパーリンクに関連づけられた相対時間間隔が、どのようにしてハイパーリンク・テーブル中で世界時間隔（絶対時間間隔）に変換されるかを示す。
【００７７】
図１８にも示す以下の表は、放送局が「Early British Kingdoms」という題名の映画を世界時（１８０３）、すなわち12/05/200014:10:51に送信開始するときに、図１４に示す番組タイミング・ファイル（および本明細書の上記テーブル）からチャネル情報サーバ（３０９）上で生成されるハイパーリンク・テーブルを示す。
【００７８】
【表２】
2011139537.tif 000004
【００７９】
興味のあるトピックを選択する方法
ある人（３０１）が放送番組（たとえば、「Early British Kingdoms」という題名のＴＶ番組）（３０４）を視聴するとき、いくつかのトピックが自分の興味を引くことがある。この人は、これらのトピックに関する補足情報の取得を望むことがある。図１９は、直後にまたはそれより後にこれらのトピックに関連するさらなる情報を受信する目的のために、１つまたは複数の興味のあるトピックを選択する方法を示す。この情報は、ネットワーク（３１３）に接続された１つまたは複数のサーバ（３１２）から（たとえば、ワールド・ワイド・ウェブから）、世界時受信機（３０６）（たとえば、ＧＰＳ時間受信機）に接続されたユーザ装置（３０８）を用いて取り出される。
【００８０】
ユーザ（３０１）が、異なるチャネル（３０７）で受信される番組から興味のあるトピック（３０４）を選択することを可能にする予備ステップとして、これ以降に示すようなチャネル・テーブルがユーザ装置で予め作成されなければならず、また、本発明のシステムおよび方法を実装するのに使用可能であることをユーザが知っている、すべてのチャネルに付属する情報で満たされなければならない。基本的に、チャネル・テーブルは、ユーザ装置（３０８）にアクセスするのに必要な情報を、通信ネットワーク（３１３）中の複数のチャネル情報サーバ（３０９）に格納する。このテーブルは、チャネル番号のリストを含み、各チャネル番号ごとに、放送局名と、前記チャネルに関連づけられたチャネル情報サーバのネットワーク・アドレス（たとえばＵＲＬ）とを含む。
【００８１】
チャネル・テーブルにある情報は、ユーザによって前もって記録されており、多くの今日利用可能な情報源（たとえば、同じＴＶまたはラジオ・オペレータによって、新聞から、ウェブ、など）のどれによっても提供することができる。
【００８２】
【表３】
2011139537.tif 000005
【００８３】
興味のあるトピックを選択するために、放送番組の聴取者または視聴者は、
・（１９０１）受信機器（たとえばラジオまたはテレビ・セット）（３１４）で放送チャネル（３０２）を選択し、
・（１９０２）選択された放送チャネル（３０２）を識別し、
・（１９０３）ユーザ装置（３０８）で、放送チャネル（３０２）の識別（たとえば、チャネル「２５」）を入力する。この動作は、選択された放送チャネル（３０２）に関連づけられた世界時テーブル（３１１）（４０１）を作成し（１９０４）、前記世界時テーブルは、選択された放送チャネル（４０２）の識別、前記放送チャネルに関連づけられたチャネル情報サーバのアドレス（４０４）（たとえばＵＲＬ）、任意選択で、前記放送チャネルを指定する名前（４０５）などの前記放送チャネルに関する情報を含む。好ましい実施形態では、この情報は、先に述べたチャネル・テーブルのようなチャネル・テーブルから抽出されコピーされる。
・（１９０５）選択された放送チャネル（３０２）で送信される番組を聴取または視聴し、
・（１９０６）付加情報またはサービスを望む興味のあるトピック（３０４）を番組中で知覚（視聴）し、
・（１９０７）ユーザ装置（３０８）で選択コマンド（３０３）を入力することによって、トピックを選択し、
・（１９０８）ユーザ装置に統合されまたは接続された世界時装置（たとえばＧＰＳ受信機）（３０６）によって、現在の世界時を判定し、
・（１９０９）選択された放送チャネルの世界時テーブル（３１１）にこの現在の世界時を記録する。
【００８４】
図４にも示した以下の表は、ある特定のチャネル（４０２）に対する世界時テーブル（４０１）の一例であり、このテーブルにおいて、このチャネルで聴取者または視聴者によって選択された興味のあるトピック（３０４）（たとえば、「Early British Kingdoms」という題名のテレビ番組）に対応する世界時（４０３）が記録されている。世界時テーブルのヘッダは、そのチャネルのチャネル情報サーバ（３０９）のネットワーク・アドレス（すなわち、ＵＲＬ）（４０４）を示す。
【００８５】
【表４】
2011139537.tif 000006
【００８６】
ハイパーリンクを取り出し情報にアクセスする方法
ラジオ聴取者またはテレビ視聴者（３０１）が、あるチャネル（３０２）で放送される番組（３０４）中の（たとえば「Early British Kingdoms」という題名のテレビ番組中の）１つまたは複数の興味のあるトピックを選択すると、また、これらの選択されたトピックに対応する世界時（４０３）がそのチャネルの世界時テーブル（３１１）、（４０１）に格納されまたは記録されると、図２０の方法により聴取者または視聴者は、チャネル情報サーバ（３０９）から、選択されたトピックに関連づけられたハイパーリンクを取り出すことができる。取り出されたハイパーリンクは、ユーザ装置（３０８）に格納されている世界時テーブル（３１１）に格納される。聴取者または視聴者は、選択された対応するトピックに関連するマルチメディア情報またはサービスにアクセスするために、取り出されたどのハイパーリンクも選択し活動化する（３０３）ことができる。この情報またはサービスは、ネットワーク（３１３）に接続されたサーバ（３１２）（たとえば、インターネットウェブ・サーバ）に置かれる。番組の聴取者または視聴者のためのこの方法は、
・（２００１）ユーザ装置（５０１）から、選択された放送チャネル（５０３）のチャネル情報サーバ（５０２）にアクセスするステップを含み、
ユーザ装置に格納された世界時テーブル（５０５）に記録された各世界時（５０４）に対して、
・（２００２）記録された世界時（５０６）をチャネル情報サーバ（５０２）に送信する（５０１）ステップと、
・（２００３）チャネル情報サーバ（５０２）に格納されたハイパーリンク・テーブル（１８０１）の中を、前記世界時に活動化することができる１つまたは複数のハイパーリンク（１８０４）（前記世界時を含む１つまたは複数の時間間隔に対して定義されたハイパーリンク）を求めて探索するステップと、
・（２００４）チャネル情報サーバ（５０２、６０２）内に配置されたハイパーリンク・テーブル（１８０１）から、ユーザ装置（６０１）に、活動化することができるハイパーリンク（１８０４）の名前（または記述）および宛先アドレス（ＵＲＬ）（６０３）を取り出すステップと、
・（２００５）取り出された１つまたは複数のハイパーリンク名および宛先アドレス（ＵＲＬ）を世界時テーブル（７０１）の対応するエントリ（７０２）に格納するステップとを含む。
【００８７】
この方法は、
・（２００６）世界時テーブル（８０２）において、チャネル情報サーバから取り出されたハイパーリンク名（または記述）あるいは宛先アドレスを用いて、ハイパーリンクを選択するステップと、
・（２００７）ユーザ装置（９０１）上のブラウザ・プログラム（９０２）を用いて（２００８）、前記ハイパーリンクを活動化するステップと、
・（２００８）選択されたハイパーリンクから取り出された宛先アドレスを用いて、ネットワーク（９０４）に接続されたサーバ（９０３）に位置する情報またはサービスあるいはその両方にアクセスするステップと、
・（２００９）ユーザ装置（９０１）上のブラウザ・プログラム（９０２）を用いて、この情報またはサービスあるいはその両方（９０５）を、ネットワーク（９０４）上のアクセスしたサーバ（９０３）から取り出し表示するステップとをさらに含む。
【００８８】
図５、６、７、８および９は、本方法による別のステップを示す。図５は、テレビ視聴者が、チャネル（５０３）（たとえば、「チャネル２５」）の世界時テーブル（５０５）で、放送番組（たとえば、「Early British Kingdoms」という題名のテレビ番組）に関連する１組の興味あるトピックに対応する異なる世界時（５０４）（たとえば、12/05/200014:21:52; 12/05/2000 15:09:03および12/05/2000 15:17:34）を選択した後で、どのようにして世界時テーブル（５０５）をチャネル情報サーバ（５０２）に送信するかを示す。図６は、チャネル情報サーバ（６０２）が、選択された世界時に有効だったハイパーリンクに関連する情報（６０３）をどのようにしてチャネル・データベースから検索しユーザ装置（６０１）に返信するかを示す。図７は、世界時テーブル（７０１）が、どのようにしてユーザ装置（６０１）上でハイパーリンク情報（７０２）（すなわち、ユーザによって選択された世界時間隔に対応するハイパーリンク名およびＵＲＬ）によって更新されるかを示す。１度の選択に対応する複数のハイパーリンクがチャネル情報サーバから検索され得ることに留意されたい。
【００８９】
【表５】
2011139537.tif 000007
【００９０】
最後に、図８および９は、ラジオ聴取者またはテレビ視聴者が、世界時テーブル（８０２）のおかげで、どのようにして１つまたは複数のハイパーリンク（８０３）を選択し、ネットワーク（８０５）（９０４）、好ましくはインターネット・ネットワーク上のサーバ（８０４）（９０３）にアクセスすることができ（図８）、ネットワーク上のアクセスしたサーバ（８０４）（９０３）から情報またはサービスを受信する（図９）かを示す。取り出された情報またはサービスは、ブラウザ・プログラムによって、ユーザ装置（８０１）（９０１）で最終的に表示されまたは再生される。
【００９１】
本発明を、好ましい実施形態に関して具体的に示し説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本発明の形式および細部に様々な変更を加えることができることが理解されよう。
【図１】
2011139537.tif 000008
【図２】
2011139537.tif 000009
【図３】
2011139537.tif 000010
【図４】
2011139537.tif 000011
【図５】
2011139537.tif 000012
【図６】
2011139537.tif 000013
【図７】
2011139537.tif 000014
【図８】
2011139537.tif 000015
【図９】
2011139537.tif 000016
【図１０】
2011139537.tif 000017
【図１１】
2011139537.tif 000018
【図１２】
2011139537.tif 000019
【図１３】
2011139537.tif 000020
【図１４】
2011139537.tif 000021
【図１５】
2011139537.tif 000022
【図１６】
2011139537.tif 000023
【図１７】
2011139537.tif 000024
【図１８】
2011139537.tif 000025
【図１９】
2011139537.tif 000026
【図２０】
2011139537.tif 000027
【手続補正書】
【提出日】平成23年4月28日(2011.4.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャネル上で放送される番組において選択されたトピックに関連するハイパーリンクを検索するシステムであって、
前記番組を放送している前記チャネルの識別情報を受け取り、前記番組を放送している前記チャネルについての世界時テーブルであって、前記チャネルの識別情報及び少なくとも１つのハイパーリンクに前記世界時で関連づけられた、マルチメディア情報にアクセスするためのアドレスを含む、複数のエントリを含む、世界時テーブルを作成するユーザ装置と、
選択コマンドの受け取りの世界時であって、衛星ベースの世界時受信機を用いる世界時システムに基づくものである世界時を判定し、前記判定された前記選択コマンドの受け取りの世界時を前記世界時テーブルに記録する、前記ユーザ装置と通信する世界時装置と、
を含み、
前記ユーザ装置は、前記世界時テーブルに記録された前記選択コマンドの受け取りの世界時をサーバに送信し、前記放送番組において定義される前記少なくとも１つのハイパーリンクに対応づけられた、前記サーバに記憶された番組タイミング・ファイルに記憶された情報であって、前記選択コマンドの受け取りの前記世界時に対応する、前記少なくとも１つのハイパーリンクに関連づけられた世界時間隔及びマルチメディア情報にアクセスするための、前記少なくとも１つのハイパーリンクに関連づけられた宛先アドレスを含む情報を、サーバから取得し、
前記世界時間隔は、前記世界時システムと同期されたものであり、且つ前記マルチメディア情報へのアクセスに対して前記少なくとも１つのハイパーリンクがいつアクティブであるかを示す、システム。
【請求項２】
前記ユーザ装置と前記サーバにおいて用いられる世界時が、前記世界時システムの世界時に従って同期されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ユーザ装置は前記番組を受信する装置と別個の装置である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記ユーザ装置が、取り出されたマルチメディア情報を表示する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記装置が、取り出されたマルチメディア情報を表示する、請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
前記ネットワークがインターネット・プロトコルネットワークを含み、
前記サーバがウェブ・サーバを含み、
前記ユーザ装置がウェブ・ブラウザを含み、
前記宛先アドレスがユニフォーム・リソース・ロケータを含み、
前記マルチメディア情報がウェブ・ページを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記マルチメディア情報が１つまたは複数のサービスを含む、請求項１に記載のシステム。