(57)【要約】【課題】安価な構成でパージ動作を行うことが可能なインク供給装置、及びこれを備えたインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】インクが充填されたインクタンクが内部に収納される、筐体構造のインクタンクチャンバーと、インクタンクチャンバーの内部を直接又は間接的に加圧可能なポンプと、インクタンクチャンバーの内部の圧力を検出可能な圧力センサと、インクタンクチャンバーに収納されたインクタンクからインクが供給され、インクを吐出する吐出ヘッドに連通するサブタンクと、サブタンクを内部に収納する筐体構造のサブタンクチャンバーと、サブタンクとインクタンクチャンバーに収納されたインクタンクとを連通させ又は遮断する第１の開閉弁と、インクタンクチャンバーとサブタンクチャンバーを連通させ又は遮断する第２の開閉弁と、圧力センサの検出値を用いてポンプ、並びに第１及び第２の開閉弁を制御する制御手段と、を備えるインク供給装置。【選択図】図２
2011051317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクが充填されたインクタンクが内部に収納される、筐体構造のインクタンクチャンバーと、
前記インクタンクチャンバーの内部を直接又は間接的に加圧可能なポンプと、
前記インクタンクチャンバーの内部の圧力を検出可能な圧力センサと、
前記インクタンクチャンバーに収納されたインクタンクからインクが供給され、インクを吐出する吐出ヘッドに連通するサブタンクと、
前記サブタンクを内部に収納する筐体構造のサブタンクチャンバーと、
前記サブタンクと前記インクタンクチャンバーに収納されたインクタンクとを連通させ又は遮断する第１の開閉弁と、
前記インクタンクチャンバーと前記サブタンクチャンバーを連通させ又は遮断する第２の開閉弁と、
前記圧力センサの検出値を用いて前記ポンプ、並びに前記第１及び第２の開閉弁を制御する制御手段と、
を備えるインク供給装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
通常のインク供給を行うインク供給制御時には、前記第１の開閉弁及び前記第２の開閉弁を閉止状態とした上で前記ポンプを駆動して前記インクタンクチャンバーの内部を加圧した状態で、前記第１の開閉弁を閉止状態から開放状態として前記インクタンクから前記サブタンクにインクを供給させ、
前記吐出ヘッドの吐出性を回復させるパージ制御時には、前記第１の開閉弁及び前記第２の開閉弁を閉止状態とすると共に前記ポンプを駆動して前記インクタンクチャンバーの内部を加圧した状態で、前記第２の開閉弁を閉止状態から開放状態として前記サブタンクから前記ヘッド部にインクを供給させるように、前記ポンプ、並びに前記第１及び第２の開閉弁を制御する手段である、
請求項１に記載のインク供給装置。
【請求項３】
前記インク供給制御時における前記インクタンクチャンバー内部の加圧目標値は、前記パージ制御時における前記インクタンクチャンバー内部の加圧目標値に比して低い値である、
請求項２に記載のインク供給装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインク供給装置を備えるインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出ヘッドのノズルからインクを液滴し、用紙に付着させることで画像形成やテキスト印字を行うインクジェット記録装置に関し、特に、本体側に取り付けられた密閉ケース内に設置された取り外し可能なメインタンクに圧力をかけ、サブタンク側にインクを送出する態様のインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置（プリンター）が知られている。このインクジェット式記録装置は吐出ヘッドのノズルからインクを液滴し、用紙に付着させることで画像形成やテキスト印字を行うものである。
【０００３】
インクジェット記録装置としては、インクを貯蔵する容器とケースを具備するカートリッジを取り外し可能にしたものが広く用いられているが、本発明の適用対象となるのは、本体側に取り付けられた密閉ケース（インクタンクチャンバー）内に設置される取り外し可能なメインタンク（柔軟な素材で形成されている）に圧力をかけ、サブタンク側にインクを送出する態様のインクジェット記録装置である。
【０００４】
図１は、このような態様を有する、従来のインクジェット記録装置１００を示す図である。本図に示すインクジェット記録装置１００では、ポンプ１１１でインクタンクチャンバー内を加圧し、サブタンク内のインク量が所定量以下になると開閉弁１０１を開き、インクタンクからサブタンクにインクを供給している。そして、サブタンクからノズルにインクを供給し、ノズルにおいてインクを液滴する構成となっている。
【０００５】
また、ノズルの吐出性を回復するため、以下のようなパージ動作を行なっている。まず、サブタンクを内蔵したサブタンクチャンバーと開閉弁１０１、１０３、１０４を閉じることによりサブタンクを密閉してポンプによりサブタンクを加圧し、サブタンクチャンバー内の圧力を所定の圧力に加圧した後、開閉弁１０４を開くことにより、ヘッド内のインクに急激な圧力変動を加え、ヘッド内のノズル付近にある増粘したインクや気泡を排出させて吐出性を回復させている。
【０００６】
また、類似した態様のインクジェット記録装置についての発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。このインクジェット記録装置は、サブタンクにのみポンプを接続し、更にサブタンクに連通するエアタンクを備えた構成となっている。そして、パージ動作時には、サブタンクから吸引してエアタンクに蓄えられた空気によりサブタンクを加圧し、ヘッドからインクを流出させるようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図１に示す構成では、ポンプを少なくとも二個備える必要があるため、装置のサイズやコストが増大してしまう。
【０００８】
また、上記特許文献１に記載の構成では、ポンプは単数で済むものの、液体を遮断するための開閉弁を複数個（カラー印刷の場合は、各色について複数個）備える必要があり、依然として装置のコストが増大してしまう。液体を遮断し又は通過させるための開閉弁は、気体を遮断し又は通過させるための開閉弁よりも一般的に高価なものである。
【０００９】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、安価な構成でパージ動作を行うことが可能なインク供給装置、及びこれを備えたインクジェット記録装置を提供することを、主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の第１の態様は、
インクが充填されたインクタンクが内部に収納される、筐体構造のインクタンクチャンバーと、
前記インクタンクチャンバーの内部を直接又は間接的に加圧可能なポンプと、
前記インクタンクチャンバーの内部の圧力を検出可能な圧力センサと、
前記インクタンクチャンバーに収納されたインクタンクからインクが供給され、インクを吐出する吐出ヘッドに連通するサブタンクと、
前記サブタンクを内部に収納する筐体構造のサブタンクチャンバーと、
前記サブタンクと前記インクタンクチャンバーに収納されたインクタンクとを連通させ又は遮断する第１の開閉弁と、
前記インクタンクチャンバーと前記サブタンクチャンバーを連通させ又は遮断する第２の開閉弁と、
前記圧力センサの検出値を用いて前記ポンプ、並びに前記第１及び第２の開閉弁を制御する制御手段と、
を備えるインク供給装置である。
【００１１】
この本発明の第１の態様によれば、安価な構成でパージ動作を行うことができる。
【００１２】
本発明の第１の態様において、
前記制御手段は、例えば、
通常のインク供給を行うインク供給制御時には、前記第１の開閉弁及び前記第２の開閉弁を閉止状態とした上で前記ポンプを駆動して前記インクタンクチャンバーの内部を加圧した状態で、前記第１の開閉弁を閉止状態から開放状態として前記インクタンクから前記サブタンクにインクを供給させ、
前記吐出ヘッドの吐出性を回復させるパージ制御時には、前記第１の開閉弁及び前記第２の開閉弁を閉止状態とすると共に前記ポンプを駆動して前記インクタンクチャンバーの内部を加圧した状態で、前記第２の開閉弁を閉止状態から開放状態として前記サブタンクから前記ヘッド部にインクを供給させるように、前記ポンプ、並びに前記第１及び第２の開閉弁を制御する手段である。
【００１３】
また、本発明の第１の態様において、
前記インク供給制御時における前記インクタンクチャンバー内部の加圧目標値は、前記パージ制御時における前記インクタンクチャンバー内部の加圧目標値に比して低い値であるものとしてもよい。
【００１４】
本発明の第２の態様は、
本発明の第１の態様のインク供給装置を備えるインクジェット記録装置である。
【００１５】
この本発明の第２の態様によれば、安価な構成でパージ動作を行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、安価な構成でパージ動作を行うことが可能なインク供給装置、及びこれを備えたインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来のインクジェット記録装置１００を示す図である。
【図２】本発明の第１実施例に係るインクジェット記録装置１の構成を模式的に示す図である。
【図３】第１実施例に係るコントローラ６０により実行されるインク供給制御における処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】第１実施例に係るコントローラ６０により実行されるパージ制御における処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施例に係るインクジェット記録装置２の構成を模式的に示す図である。
【図６】第２実施例に係るコントローラ６０により実行されるインク供給制御における処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第２実施例に係るコントローラ６０により実行されるパージ制御における処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】本実施例のインクジェット記録装置２における、インク供給構造以外の部分を中心に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。
【実施例】
【００１９】
以下、図面を参照し、本発明の実施例であるインクジェット記録装置について説明する。以下のインクジェット記録装置は、吐出ヘッドのノズルからインクを液滴し、用紙に付着させることで画像形成やテキスト印字を行うものである。
【００２０】
＜第１実施例＞
図２は、本発明の第１実施例に係るインクジェット記録装置１の構成を模式的に示す図である。本図に示すインクジェット記録装置１は、単色印刷を行うものであるが、後述するように、本発明はカラー印刷を行うインクジェット記録装置にも適用可能である。
【００２１】
インクジェット記録装置１は、主要な構成として、インクタンクチャンバー１０と、サブタンクチャンバー２０と、分配器３０と、吐出ヘッド４０と、ワイパー５０と、コントローラ６０と、を備える。また、インクジェット記録装置１は、インクを遮断し又は通過させるための開閉弁７１と、気体を遮断し又は通過させるための複数の開閉弁７２〜７４と、を備えている。なお、インクジェット記録装置１から、分配器３０、吐出ヘッド４０、ワイパー５０をのぞいた構成が、特許請求の範囲における「インク供給装置」に相当する。
【００２２】
インクタンクチャンバー１０は、金属等で形成された気密構造の筐体であり、内部に取り外し可能なインクタンク１２が収納される。インクタンク１２は、柔軟性を有する素材で形成されており、インクが内蔵されている。
【００２３】
また、インクタンクチャンバー１０には、ポンプ１４、圧力センサ１６、及び開閉弁７２が取り付けられている。ポンプ１４は、インクタンクチャンバー１０の内部に空気を圧送し、インクタンクチャンバー１０の内部を加圧することができる。圧力センサ１６は、インクタンクチャンバー１０の内部の気圧を測定し、コントローラ６０に出力する。開閉弁７２は、インクタンクチャンバー１０の内部と大気を遮断又は連通させるためのものであり、ポンプ１４が作動してインクタンクチャンバー１０の内部を加圧する際には閉止状態となるように、コントローラ６０により制御される。
【００２４】
サブタンクチャンバー２０は、インクタンクチャンバー１０と同様、気密構造の筐体である。サブタンクチャンバー２０は、内部にサブタンク２２が組み付けられている。サブタンク２２は、インクタンク１２と同様、柔軟性を有する素材で形成されており、インクタンク１６から供給されたインクが貯えられる。
【００２５】
また、サブタンクチャンバー２０には、サブタンク２２の上面位置を検出するためのサブタンク上面位置検出センサ２４、及び開閉弁７３が取り付けられている。サブタンク上面位置検出センサ２４は、例えば所定の軸を中心に回動可能なレバー、及びその回転角度を検出可能なレゾルバ等のセンサを有する。サブタンク２２の充填量が大きくなると、サブタンク２２の上面がレバーを上向きに押圧してレバーを回転させるため、サブタンク２２の充填量がセンサにより回転角度として検出される。開閉弁７３は、サブタンクチャンバー２０の内部と大気を遮断又は連通させるためのものであり、後述するように、ポンプ１４の作動によりサブタンクチャンバー２０の内部を加圧する際には閉止状態となるように、コントローラ６０により制御される。
【００２６】
インクタンク１２とサブタンク２２は、インク供給経路Ａを介して連通しており、インク供給経路Ａの途中には、インクを遮断し又は通過させるための開閉弁７１が取り付けられている。また、インクタンクチャンバー１０とサブタンクチャンバー２０は、気体通路Ｃを介して連通しており、気体通路Ｃの途中には、気体を遮断し又は通過させるための開閉弁７４が取り付けられている。
【００２７】
分配器３０は、吐出ヘッド４０が有する複数のヘッドにインクを分配供給する。吐出ヘッド４０が有する複数のヘッドは、内部のピエゾ素子が図示しないヘッドコントローラによって駆動されることにより、ノズルからインクを吐出する。
【００２８】
サブタンク２２と分配器３０及び吐出ヘッド４０は、インク供給経路Ｂによって連通している。そして、サブタンク２２の上面位置と吐出ヘッド４０が有する複数のヘッドの上面位置との水頭差によりヘッド内部のインクに負圧が発生するようになっている。
【００２９】
ワイパー５０は、インクジェット記録装置１がパージ動作を行う際に、複数のヘッドから流出してノズル面に付着したインクを拭き取るように作動する。ワイパー５０は、例えば、パージ動作時に吐出ヘッド４０が所定の位置に移動した際に、これに対向する位置に取り付けられている。なお、この所定の位置には、パージ動作によって吐出されたインクを回収するための、取り外し可能な受け皿が取り付けられている。
【００３０】
コントローラ６０は、例えばマイクロコンピュータであり、圧力センサ１６及びサブタンク上面位置検出センサ２４の出力をモニタしている。そして、開閉弁７１〜７４の開閉及びポンプ１４の駆動／停止をコントロールして、インク供給制御、及びパージ制御を行なう。
【００３１】
以下、コントローラ６０により実行されるインク供給制御、及びパージ制御について説明する。
【００３２】
図３は、コントローラ６０により実行されるインク供給制御における処理の流れを示すフローチャートである。本フローは、例えばインクジェット記録装置１の電源投入時に開始される。
【００３３】
まず、コントローラ６０は、開閉弁７１、７２、７４を閉止状態とする（Ｓ１００）。
【００３４】
そして、圧力センサ１６の出力値を読み込み（Ｓ１０２）、圧力センサ１６の出力値が目標範囲の下限以下であるか否かを判定する（Ｓ１０４）。
【００３５】
圧力センサ１６の出力値が目標範囲の下限以下である場合には、圧力センサ１６の出力値が目標範囲の上限に至るまで、ポンプ１４を駆動してインクタンクチャンバー１０の内部を加圧する（Ｓ１０６〜Ｓ１１０）。
【００３６】
続いて、コントローラ６０は、サブタンク上面位置検出センサ２４の検出値を読み込み（Ｓ１１２）、サブタンク上面位置検出センサ２４の検出値が目標範囲の下限以下であるか否かを判定する（Ｓ１１４）。サブタンク上面位置検出センサ２４の検出値が目標範囲の下限以下である場合には、サブタンク上面位置検出センサ２４の検出値が目標範囲の上限に至るまで、開閉弁７１を開放状態としてインクタンク１２からサブタンク２２にインクを供給させる（Ｓ１１６〜Ｓ１２０）。
【００３７】
そして、例えば使用者によってインクジェット記録装置１の電源がオフ状態とされるまで、Ｓ１０２〜Ｓ１２０の処理を繰り返し実行する。
【００３８】
図４は、コントローラ６０により実行されるパージ制御における処理の流れを示すフローチャートである。本フローは、所定のタイミング（例えば、電源投入時やインクタンク１２の交換時、所定時間毎、使用者によって所定の操作がなされたとき等）で開始される。
【００３９】
まず、コントローラ６０は、開閉弁７１、７２、７４を閉止状態とする（Ｓ２００）。
【００４０】
そして、圧力センサ１６の出力値が所定値に至るまで、ポンプ１４を駆動してインクタンクチャンバー１０の内部を加圧する（Ｓ２０２〜Ｓ２０６）。この所定値は、インク供給制御における目標範囲の上限よりも高い値であると好適である。
【００４１】
次に、コントローラ６０は、開閉弁７３を閉止状態とし（Ｓ２０８）、続いて開閉弁７４を開放状態とする（Ｓ２１０）。そして、一定時間経過後に（Ｓ２１２）、開閉弁７４を閉止状態とすると共に開閉弁７３を開放状態とする（Ｓ２１４）。これによって、加圧されたインクタンクチャンバー１０内部の空気がサブタンクチャンバー２０に供給され、その結果、サブタンクチャンバー２０から吐出ヘッド４０にインクが急激に供給されるため、ヘッド内のノズル付近にある増粘したインクや気泡を排出させることができる。
【００４２】
更に、コントローラ６０は、一定時間（Ｓ２１０における一定時間とは異なってよい）経過するのを待って（Ｓ２１６）、ワイパー５０を作動させてノズル面に残ったインクを拭き取らせる（Ｓ２１８）。
【００４３】
以上説明した本実施例のインクジェット記録装置１及びインク供給装置によれば、気体を圧送するためのポンプ、及び液体を遮断し又は通過させるための開閉弁を、それぞれ単数備えることで足りるため、安価な構成でパージ動作を行うことができる。
【００４４】
＜第２実施例＞
図５は、本発明の第２実施例に係るインクジェット記録装置２の構成を模式的に示す図である。本図に示すインクジェット記録装置２は、カラー印刷を行うインクジェット記録装置として構成される。なお、第１実施例と共通する構成要素については、同一の符号を付している。
【００４５】
インクジェット記録装置２は、主要な構成として、インクタンクチャンバー１０ａ〜１０ｄを有するインクタンクユニットと、サブタンクチャンバー２０ａ〜２０ｄを有するサブタンクユニットと、吐出ヘッド４０ａ〜４０ｄを有するヘッドユニットと、コントローラ６０と、を備える。分配器及びワイパーについては図示を省略したが、第１実施例と同様の構成を有するものとしてよい。また、インクジェット記録装置２は、インクを遮断し又は通過させるための開閉弁７１ａ〜７１ｄと、気体を遮断し又は通過させるための複数の開閉弁７２〜７４及び７５ａ〜７５ｄと、を備えている。なお、インクジェット記録装置２から、分配器、吐出ヘッド４０ａ〜４０ｄ、ワイパーをのぞいた構成が、特許請求の範囲における「インク供給装置」に相当する。
【００４６】
インクタンクチャンバー１０ａ〜１０ｄは、それぞれ金属等で形成された気密構造の筐体であり、内部に取り外し可能なインクタンク１２ａ〜１２ｄが収納される。インクタンク１２ａ〜１２ｄは、それぞれ柔軟性を有する素材で形成されており、例えばブラック（Ｂｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）等、異なる色のインクが充填されている。
【００４７】
各インクタンクチャンバーは、ポンプ１４、圧力センサ１６、及び開閉弁７２、７３が取り付けられた気体通路Ｄと連通している。ポンプ１４は、気体通路Ｄに空気を圧送することにより、各インクタンクチャンバーの内部に空気を圧送し、各インクタンクチャンバーの内部を加圧することができる。圧力センサ１６は、各インクタンクチャンバーと連通している気体通路Ｄの内部の気圧を測定し、コントローラ６０に出力する。開閉弁７２は、気体通路Ｄの内部と大気を遮断又は連通させるためのものであり、ポンプ１４が作動してインクタンクチャンバー１０の内部を加圧する際には閉止状態となるように、コントローラ６０により制御される。
【００４８】
サブタンクチャンバー２０ａ〜２０ｄは、インクタンクチャンバー１０ａ〜１０ｄと同様、気密構造の筐体である。サブタンクチャンバー２０ａ〜２０ｄは、内部にサブタンク２２ａ〜２２ｄが組み付けられている。サブタンク２２ａ〜２２ｄは、インクタンク１２ａ〜１２ｄと同様、柔軟性を有する素材で形成されており、インクタンク１２ａ〜１２ｄから供給されたインクが貯えられる。
【００４９】
また、サブタンクチャンバー２０ａ〜２０ｄには、それぞれサブタンク２２ａ〜２２ｄの上面位置を検出するためのサブタンク上面位置検出センサ２４ａ〜２４ｄが取り付けられている。
【００５０】
サブタンクチャンバー２０ａ〜２０ｄは、開閉弁７５ａ〜７５ｄを介して、開閉弁７３が取り付けられた気体通路Ｅと連通している。また、気体通路Ｄと気体通路Ｅは開閉弁７４を介して連通している（便宜的な表現であり、気体通路Ｄと気体通路Ｅは一体形成され、開閉弁７４が途中に取り付けられるものであってよい）。開閉弁７３は、各サブタンクチャンバーの内部と大気を遮断又は連通させるためのものであり、後述するように、ポンプ１４の作動により各サブタンクチャンバーの内部を加圧する際には閉止状態となるように、コントローラ６０により制御される。
【００５１】
インクタンク１２ａ〜１２ｄとサブタンク２２ａ〜２２ｄは、インク供給経路Ａａ〜Ａｄを介して連通しており、インク供給経路Ａａ〜Ａｄの途中には、インクを遮断し又は通過させるための開閉弁７１ａ〜７１ｄが取り付けられている。
【００５２】
各サブタンクと各吐出ヘッドは、インク供給経路Ｂａ〜Ｂｄによって連通している。そして、各サブタンクの上面位置と各吐出ヘッドが有する複数のヘッドの上面位置との水頭差によりヘッド内部のインクに負圧が発生するようになっている。
【００５３】
コントローラ６０は、例えばマイクロコンピュータであり、圧力センサ１６及びサブタンク上面位置検出センサ２４ａ〜２４ｄの出力をモニタしている。そして、各開閉弁の開閉及びポンプ１４の駆動／停止をコントロールして、インク供給制御、及びパージ制御を行なう。
【００５４】
以下、コントローラ６０により実行されるインク供給制御、及びパージ制御について説明する。
【００５５】
図６は、コントローラ６０により実行されるインク供給制御における処理の流れを示すフローチャートである。本フローは、例えばインクジェット記録装置２の電源投入時に開始される。
【００５６】
まず、コントローラ６０は、開閉弁７１ａ〜７１ｄ、７２、７４を閉止状態とする（Ｓ３００）。
【００５７】
そして、圧力センサ１６の出力値を読み込み（Ｓ３０２）、圧力センサ１６の出力値が目標範囲の下限以下であるか否かを判定する（Ｓ３０４）。
【００５８】
圧力センサ１６の出力値が目標範囲の下限以下である場合には、圧力センサ１６の出力値が目標範囲の上限に至るまで、ポンプ１４を駆動して各インクタンクチャンバーの内部を加圧する（Ｓ３０６〜Ｓ３１０）。
【００５９】
続いて、コントローラ６０は、サブタンク上面位置検出センサ２４ａ〜２４ｄの検出値を読み込み（Ｓ３１２）、サブタンク上面位置検出センサ２４ａ〜２４ｄの検出値のうち目標範囲の下限以下であるものが存在するか否かを判定する（Ｓ３１４）。サブタンク上面位置検出センサ２４ａ〜２４ｄの検出値のうち、目標範囲の下限以下であるものが存在する場合には、当該サブタンク上面位置検出センサの検出値が目標範囲の上限に至るまで、開閉弁７１ａ〜７１ｄのうち該当するもの（検出値が目標範囲の下限以下となったサブタンクに接続されたもの）を開放状態として、該当するインクタンクからサブタンクにインクを供給させる（Ｓ３１６〜Ｓ３２０）。
【００６０】
そして、例えば使用者によってインクジェット記録装置２の電源がオフ状態とされるまで、Ｓ３０２〜Ｓ３２０の処理を繰り返し実行する。
【００６１】
図７は、コントローラ６０により実行されるパージ制御における処理の流れを示すフローチャートである。本フローは、所定のタイミング（例えば、電源投入時やインクタンク１２の交換時、所定時間毎、使用者によって所定の操作がなされたとき等）で開始される。
【００６２】
まず、コントローラ６０は、開閉弁７１ａ〜７１ｄ、７２、７４を閉止状態とする（Ｓ４００）。
【００６３】
そして、圧力センサ１６の出力値が所定値に至るまで、ポンプ１４を駆動して各インクタンクチャンバーの内部を加圧する（Ｓ４０２〜Ｓ４０６）。この所定値は、インク供給制御における目標範囲の上限よりも高い値であると好適である。
【００６４】
次に、コントローラ６０は、開閉弁７３を閉止状態とし（Ｓ４０８）、続いて開閉弁７４及び７５ａ〜７５ｄを開放状態とする（Ｓ４１０）。そして、一定時間経過後に（Ｓ４１２）、開閉弁７４及び７５ａ〜７５ｄを閉止状態とすると共に開閉弁７３を開放状態とする（Ｓ４１４）。これによって、加圧されたインクタンクチャンバー１０ａ〜１０ｄの内部の空気がサブタンクチャンバー２０ａ〜２０ｄに供給され、その結果、サブタンクチャンバー２０から吐出ヘッド４０ａ〜４０ｄにインクが急激に供給されるため、ヘッド内のノズル付近にある増粘したインクや気泡を排出させることができる。
【００６５】
更に、コントローラ６０は、一定時間（Ｓ５１０における一定時間とは異なってよい）経過するのを待って（Ｓ４１６）、ワイパーを作動させてノズル面に残ったインクを拭き取らせる（Ｓ４１８）。
【００６６】
以上説明した本実施例のインクジェット記録装置２及びインク供給装置によれば、気体を圧送するためのポンプ単数、及び液体を遮断し又は通過させるための開閉弁を各色について単数備えることで足りるため、安価な構成でパージ動作を行うことができる。
【００６７】
＜適用例＞
図８は、本実施例のインクジェット記録装置２における、インク供給構造以外の部分を中心に示した図である。
【００６８】
インクジェット記録装置２は、自動給紙装置を有し、給紙部２０２、送紙部２０３（ベルト搬送装置）、排紙部２０４、インクジェットヘッドユニット２０１、及び図示されていないサブタンク、インクカートリッジ（メインタンク）の構成を備えている。そこで、これらを項目に分け（Ａ）給紙部、（Ｂ）送紙部、（Ｃ）記録ヘッド部、（Ｄ）排紙部として順次説明を行う。
【００６９】
（Ａ）給紙部  
給紙部２０２はシート材としての記録紙Ｐを積載する圧板２２１と記録紙Ｐを給紙する給送回転体２２２がベース２２０に取り付けられる構成となっている。圧板２２１はベース２２０に結合された回転軸２２１ａを中心に回転可能で、圧板バネ２２４により給送回転体２２に付勢される。
【００７０】
給送回転体２２２と対向する圧板２２１の部位には、記録紙Ｐの重送を防止する工皮等の摩擦係数の大きい材質からなる分離パッド２２５が設けられている。さらに、ベース２２０には、シート材としての記録紙Ｐの一方向の角部を覆い、記録紙Ｐを一枚ずつ分離するための分離爪２２６、圧板２２１と給送回転体２２２の当接を解除する不図示のリリースカムが設けられている。
【００７１】
上記構成において、待機状態ではリリースカムが圧板２２１を所定位置まで押し下げている。これにより、圧板２２１と給送回転体２２２の当接は解除される。そして、この状態で搬送ローラ２３２の有する駆動力が、ギア等により給送回転体２２２及びリリースカムに伝達されると、リリースカムが圧板２２１から離れて圧板２２１は上昇し、給送回転体２２２と記録紙Ｐが当接し、給送回転体２２２の回転に伴い記録紙Ｐはピックアップされ給紙を開始し、分離爪２２６によって一枚ずつ分離されて送紙部２０３に送られる。
【００７２】
給送回転体２２２は記録紙Ｐを送紙部２０３に送り込むまで回転し、再び記録紙Ｐと給送回転体２２２との当接を解除した待機状態となって搬送ローラ２３２からの駆動力が切られる。
【００７３】
２９０は、手差し給紙用の給送回転体である。手差しトレイ２９１上に設置された記録紙Ｐをコンピュータの記録命令信号に従って、給送回転体２９０で給紙し、搬送ローラ２３２部へ搬送するものである。
【００７４】
（Ｂ）送紙部
送紙部２０３は記録紙Ｐを吸着して搬送する担持面を備えた搬送ベルト２３１と図示しないＰＥセンサ（ペーパーエッジセンサ（フォトコーダー等））を有している。
【００７５】
搬送ベルト２３１は駆動ローラ２３４によって駆動され、従動ローラである搬送ローラ２３２及び加圧ローラ２３５によって巻架されている。
【００７６】
尚、搬送ローラ２３２、駆動ローラ２３４はプラテン２３０に回動可能に付けられ、加圧ローラ２３５は一端がプラテン２３０に揺動可能に付けられたアーム２５０の他端に回動可能に付けられ、アーム２５０がバネ２５１によって押圧されることで搬送ベルト２３１に張力を加えている。また、プラテン２３０は搬送ベルト２３１の下方に位置し、搬送ベルト２３１を保持する役目をしている。
【００７７】
搬送ローラ２３２と対向する位置には搬送ベルト２３１と従動するピンチローラ２３３が当接して設けられている。ピンチローラ２３３は図示しないバネによって搬送ベルト２３１に圧接されることで、記録紙Ｐを記録部へと導く。
【００７８】
さらに、記録紙Ｐが搬送されてくる送紙部２０３の入口には記録紙Ｐをガイドする上ガイド２２７及び下ガイド２２８が配設されている。また、上ガイド２２７には記録紙Ｐの先端、後端検出をＰＥセンサー（不図示）に伝えるＰＥセンサーレバー２２９が設けられている。さらに、搬送ローラ２３２の記録紙搬送方向における下流側には、画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段としてのインクジェットヘッドユニット２０１が設けられている。
【００７９】
上記構成において、送紙部２０３に送られた記録紙Ｐは上ガイド２２７及び下ガイド２２８に案内されて、搬送ローラ２３２とピンチローラ２３３とのローラ対に送られる。この時、搬送されてきた記録紙Ｐの先端をＰＥセンサーレバー２２９で検知して記録紙Ｐの印字位置を求めている。また、記録紙Ｐは後述の紙送りモータによって搬送ローラ２３２を介して搬送ベルト２３１が回転することで搬送される。
【００８０】
（Ｃ）記録ヘッド部
本実施の形態のインクジェットヘッドユニット２０１は、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向（搬送幅方向）に記録領域の全幅にわたって複数の吐出口であるノズルが配列されたフルラインタイプのインクジェット記録ヘッドが用いられている。インクジェットヘッドユニット２０１はヘッドホルダ２０１Ａにとりつけられ、記録紙Ｐ搬送方向上流側から２０１Ｋ（黒）、２０１Ｃ（シアン）、２０１Ｍ（マゼンタ）、２０１Ｙ（イエロー）の順に所定間隔で配置されている。
【００８１】
インクジェットヘッドユニット２０１は、インク滴を吐出するノズルと、このノズルが連通する加圧液室と、加圧液室内のインクを加圧する圧力を発生する圧力発生手段とを備えて、圧力発生手段で発生した圧力で加圧液室内インクを加圧することによってノズルからインク滴を吐出されて記録紙Ｐ上に画像が形成される。圧力発生手段としては圧電素子を用いた電気機械変換素子を用いている。加圧液室及び共通液室からインクを供給する流体抵抗を含む流露形成部は本発明を実施した記録領域の全幅にわたって複数の吐出口であるノズルが配列されたフルラインタイプのインクジェット記録ヘッドとしている。
【００８２】
インクジェットヘッドユニット２０１は、一端が軸２７１によって回動可能に固定され、他端に形成されたヘッドホルダ２０１Ａの突出部とレール２７２とが係合し、ノズル面と記録紙Ｐとの距離（紙間）が規定されるようになっている。
【００８３】
本実施例では圧電素子を用いた電気機械変換素子を用いているが、本発明のような流路形成部材からなる記録ヘッドであれば適用可能であり、静電アクチュエータを用いた電気機械変換素子や、ヒーターを加熱し発生する気泡を以って液体を吐出させるサーマル型の電気熱変換素子を用いることも出来る。
【００８４】
（Ｄ）排紙部
排紙部２０４は、排紙ローラ２４１と拍車２４２とによって構成され、記録部で画像形成された記録紙Ｐは、排紙ローラ２４１と拍車２４２とに挟まれ搬送されて排紙トレイ２４３に排出される。
【００８５】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、インクジェット記録装置の製造産業等に利用可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１、２  インクジェット記録装置
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ  インクタンクチャンバー
１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  インクタンク
１４    ポンプ
１６    圧力センサ
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ  サブタンクチャンバー
２２、２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ  サブタンク
２４、２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ  サブタンク上面位置検出センサ
３０    分配器
４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ  吐出ヘッド
５０    ワイパー
６０    コントローラ
７１、７２、７３、７４  開閉弁
Ａ、Ｂ  インク供給経路
Ｃ      気体通路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８８】
【特許文献１】登録実用新案第３１２１７５７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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