(57)【要約】【課題】光コネクタの組立作業を容易且つ効率良く行うことのできる光コネクタの組立装置及び光コネクタの組立方法を提供する。【解決手段】ファイバホルダ２１に保持された光ファイバ１を軸方向に移動してファイバ先端処理部２３内に挿入し、ファイバ先端処理部２３内で光ファイバ１の先端側を劈開切断した後、光ファイバ１を軸方向の他の位置に移動し、光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削した後、光ファイバ１をファイバ先端処理部２３から引き抜き、光ファイバ１を第１のガイド溝２２ａから第２のガイド溝２２ｂに移動し、第２のガイド溝２２ｂに沿って摺動させることにより、光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入するようにしたので、光ファイバ１の切断と、端面の研削処理と、光コネクタ１０への挿入工程とを一つの組立装置２０で行うことができるとともに、被覆１ｂを除去した裸ファイバ素線１ａを直接取り扱う必要がない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタ内に挿入される光ファイバに所定の端部処理を施す光コネクタの組立装置であって、
光ファイバを軸方向に移動自在に保持するファイバ保持手段と、
ファイバ保持手段によって軸方向の所定位置に移動された光ファイバの先端部に所定の端部処理を施す複数の端部処理部とを備えた
ことを特徴とする光コネクタの組立装置。
【請求項２】
前記端部処理部として、光ファイバの先端側を劈開切断する切断部を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタの組立装置。
【請求項３】
前記端部処理部として、光ファイバの先端面の角部を研削する端面研削部を備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタの組立装置。
【請求項４】
前記端部処理部として、光ファイバの先端側の被覆を除去する被覆除去部を備えた
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の光コネクタの組立装置。
【請求項５】
前記端部処理部によって端部処理が施された光ファイバをファイバ保持手段によって軸方向に直交する方向に移動した後、光ファイバをファイバ保持手段によって軸方向に移動することにより、光ファイバを光コネクタに挿入するように構成した
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の光コネクタの組立装置。
【請求項６】
前記ファイバ保持手段を、光ファイバを保持するファイバホルダと、光ファイバを保持したファイバホルダを光ファイバが端部処理部に移動するように係合する第１のガイド部と、光ファイバを保持したファイバホルダを光ファイバが光コネクタに移動するように係合する第２のガイド部とから構成し、
第１及び第２のガイド部を光ファイバの軸方向に直交する方向に並設した
ことを特徴とする請求項５記載の光コネクタの組立装置。
【請求項７】
前記ファイバ保持手段を、光ファイバを保持するファイバホルダと、光ファイバを保持したファイバホルダを移動自在に係合するガイド部とから構成し、
ガイド部を光ファイバの軸方向に直交する方向に移動自在に設け、ファイバホルダの光ファイバが端部処理部に移動可能な位置と、ファイバホルダの光ファイバが光コネクタに移動可能な位置にそれぞれ移動するように構成した
ことを特徴とする請求項５記載の光コネクタの組立装置。
【請求項８】
光ファイバを軸方向に移動自在に保持するファイバ保持手段と、光ファイバの先端部に所定の端部処理を施す複数の端部処理部とを備えた組立装置を用いる光コネクタの組立方法であって、
ファイバ保持手段によって保持した光ファイバを軸方向の所定位置に移動し、
光ファイバの先端部に各端部処理部によって所定の端部処理を施す
ことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項９】
前記端部処理として、光ファイバの先端側を劈開切断する
ことを特徴とする請求項８記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１０】
前記端部処理として、光ファイバの先端面の角部を研削する
ことを特徴とする請求項８または９記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１１】
前記端部処理として、光ファイバの先端側の被覆を除去する
ことを特徴とする請求項８、９または１０記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１２】
前記端部処理が施された光ファイバをファイバ保持手段によって軸方向に直交する方向に移動した後、光ファイバをファイバ保持手段によって軸方向に移動することにより、光ファイバを光コネクタに挿入する
ことを特徴とする請求項８、９、１０または１１記載の光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば光通信用光ファイバの接続に用いられる光コネクタの組立装置及び光コネクタの組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コネクタの接続を行なうには、光ファイバ同士を突き当ててフィジカルコンタクト接続するのが最も一般的であるが、この場合は光ファイバ端面の平滑度が重要となる。そこで、従来の現場組立型の光コネクタでは、図３０に示すように線路用の光ファイバ１（通常、裸ファイバ素線の外径１２５μｍ、被覆の外径２５０μｍ）が挿入されるコネクタ本体２内に、端面に研磨加工を施した内蔵ファイバ３を備え、屈折率整合剤４を介して線路ファイバ１と内蔵ファイバ３とをメカニカルスプライスにより接続している。その際、線路ファイバ１の中心を内蔵ファイバ３の中心に精度良く調心するために、線路ファイバ１の裸ファイバ素線１ａの先端部の被覆１ｂを除去して、裸ファイバ素線１ａの状態で調心を行なっている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
この現場組立型の光コネクタの組立作業においては、まず被覆付き光ファイバ心線の被覆を専用工具で除去した後、被覆を除去した裸ファイバ素線をアルコールを用いて清拭し、更に他の専用工具を用いて裸ファイバ素線を劈開切断し、最後に専用の組立工具を用いて光ファイバをコネクタ本体に挿入して固定するようにしている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】“Broadband Access in Japan: Rapidly Growing FTTH Market”, IEEE Commun. Mag., vol. 43, no. 9, pp. 72-78, 2005
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のコネクタ組立作業においては、被覆を除去した裸ファイバ素線を取り扱う必要があるため、裸ファイバ素線は脆く取り扱いが難しく、熟練した専門スキルが要求されるという課題がある。また、前記コネクタ組立工程では、複数の専用工具を用いる必要があるため、組立作業が煩雑になるという課題もある。
【０００６】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、光コネクタの組立作業を容易且つ効率良く行うことのできる光コネクタの組立装置及び光コネクタの組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前記目的を達成するために、光コネクタ内に挿入される光ファイバに所定の端部処理を施す光コネクタの組立装置であって、光ファイバを軸方向に移動自在に保持するファイバ保持手段と、ファイバ保持手段によって軸方向の所定位置に移動された光ファイバの先端部に所定の端部処理を施す複数の端部処理部とを備えている。
【０００８】
これにより、ファイバ保持手段によって保持した光ファイバを軸方向の所定位置に移動することにより、光ファイバの先端部に各端部処理部によって所定の端部処理が施されることから、光ファイバの切断処理と端面の研削処理を一つの組立装置で行うことができるとともに、被覆を除去した光ファイバの裸ファイバ素線を直接取り扱う必要がない。
【０００９】
また、本発明は前記目的を達成するために、光ファイバを軸方向に移動自在に保持するファイバ保持手段と、光ファイバの先端部に所定の端部処理を施す複数の端部処理部とを備えた組立装置を用いる光コネクタの組立方法であって、ファイバ保持手段によって保持した光ファイバを軸方向の所定位置に移動し、光ファイバの先端部に各端部処理部によって所定の端部処理を施すようにしている。
【００１０】
これにより、組立装置のファイバ保持手段によって保持した光ファイバを軸方向の所定位置に移動することにより、光ファイバの先端部に各端部処理部によって所定の端部処理が施されることから、光ファイバの切断処理と端面の研削処理を一つの組立装置で行うことができるとともに、被覆を除去した光ファイバの裸ファイバ素線を直接取り扱う必要がない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバの切断処理と端面の研削処理を一つの組立装置で行うことができるとともに、被覆を除去した光ファイバの裸ファイバ素線を直接取り扱う必要がないので、光コネクタの組立作業を容易且つ効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す光コネクタの組立装置の斜視図
【図２】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図３】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図４】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図５】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図６】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図７】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図８】光コネクタの組立工程を示す概略側面図
【図９】光コネクタの組立工程を示す概略側面図
【図１０】本発明の第２の実施形態を示す光コネクタの組立工程の概略側面図
【図１１】本発明の第３の実施形態を示す光コネクタの組立装置の斜視図
【図１２】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図１３】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図１４】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図１５】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図１６】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図１７】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図１８】光コネクタの組立工程を示す組立装置の側面図
【図１９】光コネクタの組立工程を示す概略側面図
【図２０】光コネクタの組立工程を示す概略側面図
【図２１】本発明の第４の実施形態を示す光コネクタの組立工程の概略側面図
【図２２】光コネクタの組立工程を示す概略側面図
【図２３】本発明の第５の実施形態を示す光コネクタの組立装置の斜視図
【図２４】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図２５】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図２６】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図２７】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図２８】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図２９】光コネクタの組立工程を示す組立装置の斜視図
【図３０】従来例を示す光コネクタの側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１乃至図９は本発明の第１の実施形態を示すもので、同図に示す組立装置は光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入し、光コネクタ１０を組み立てるためのものである。
【００１４】
光コネクタ１０は一端にフェルール１１を有し、他端には光ファイバ１が挿入される挿入口１２が設けられている。この光コネクタ１０は、例えば裸ファイバ素線１ａの外径が１２５μｍ、被覆１ｂの外径が２５０μｍの光ファイバ１が挿入され、相手側コネクタに嵌合可能に形成されている。
【００１５】
本実施形態の組立装置２０は、光ファイバ１を着脱自在に保持するファイバホルダ２１と、光ファイバ１を保持したファイバホルダ２１を前後方向に移動可能なガイド部材２２と、光ファイバ１の先端部を処理するファイバ先端処理部２３とを備え、ファイバ先端処理部２３には、光ファイバ１を劈開切断する切断部２４と、光ファイバ１の先端面を研磨する端面研削部２５が設けられている。尚、ファイバホルダ２１及びガイド部材２２はファイバ保持手段をなす。
【００１６】
ファイバホルダ２１は上下一対の保持部材からなり、各保持部材間に光ファイバ１を挟持するようになっている。
【００１７】
ガイド部材２２は上面に前後方向に延びる第１及び第２のガイド溝２２ａ，２２ｂを有し、各ガイド溝２２ａ，２２ｂはファイバホルダ２１が摺動自在に係合するように形成されている。各ガイド溝２２ａ，２２ｂはガイド部材２２の幅方向（光ファイバ１の軸方向に直交する方向）に並設され、互いに平行に延びるように形成されている。
【００１８】
ファイバ先端処理部２３はガイド部材２２に設けられ、第１ガイド溝２２ａの後端側に配置されている。ファイバ先端処理部２３の一端面には光ファイバ１が挿入される挿入口２３ａが設けられ、挿入口２３ａは第１ガイド溝２２ａの一端に臨むように設けられている。ファイバ先端処理部２３内には複数のファイバガイド２３ｂが設けられ、各ファイバガイド２３ｂによって光ファイバ１を径方向に位置決めするようになっている。また、ファイバ先端処理部２３内には複数のファイバクランプ２３ｃが設けられ、各ファイバクランプ２３ｃによって光ファイバ１を固定可能になっている。
【００１９】
切断部２４は、光ファイバ１に一側方から刃２４ａを圧接して初期傷を付与するとともに、他側方から当接部材２４ｂを当接させて光ファイバ１を曲げにより劈開切断するように構成された周知の機構からなり、図示しない駆動機構によって刃２４ａ及び当接部材２４ｂを駆動するようになっている（例えば、電子情報通信学会２００８年総合大会講演論文集、“被覆付き光ファイバ心線の切断技術の検討”、Ｂ−１３−１５参照。）。
【００２０】
端面研削部２５は、光ファイバ１と平行な軸を中心に回転自在に設けられた円板状の研磨部材２５ａと、研磨部材２５ａを回転させるハンドル２５ｂとからなり、研磨部材２５ａの端面に当接する光ファイバ１の先端面を研磨部材２５ａの回転によって研磨するようになっている。この場合、光ファイバ１の先端面は研磨部材２５ａの回転中心に対して偏心した位置に当接し、研磨部材２５ａによって端面の角部をテーパ状に削り取られるようになっている（例えば、電子情報通信学会２００８年総合大会講演論文集、“ファイバ端面研磨が不要な現場組立ＰＣコネクタの検討”、Ｂ−１３−１４参照。）。
【００２１】
次に、前記組立装置２０を用いた光コネクタの組立方法について、図２乃至図９を参照して説明する。
【００２２】
まず、図２に示すように光ファイバ１をファイバホルダ２１によって保持し、光ファイバ１の先端がファイバ先端処理部２３の挿入口２３ａに臨むようにファイバホルダ２１を第１のガイド溝２２ａに係合する。その際、第２のガイド溝２２ｂの後端側には、光コネクタ１０を挿入口１２が第２のガイド溝２２ｂの前端側に向くように配置しておく。次に、図３に示すようにファイバホルダ２１を第１のガイド溝２２ａに沿ってファイバ先端処理部２３側に摺動し、光ファイバ１の先端側をファイバ先端処理部２３の挿入口２３ａに挿入する。
【００２３】
ファイバ先端処理部２３内では、図８(a) に示すように光ファイバ１が各ファイバガイド２３ｂによって案内され、光ファイバ１の撓みが防止される。続いて、図８(b) に示すように各ファイバクランプ２３ｃによって光ファイバ１が固定され、切断部２４によって光ファイバ１が劈開切断される。この後、図８(c) に示すように切断後の光ファイバ１の不要部分１′が破棄され、各ファイバクランプ２３ｃの固定が解除される。次に、図９(a) に示すように光ファイバ１を更にファイバ先端処理部２３の奥に押し込むことにより、光ファイバ１の先端を端面研削部２５の研磨部材２５ａに当接させ、各ファイバクランプ２３ｃによって光ファイバ１を固定する。続いて、図９(b) に示すように研磨部材２５ａを回転させ、光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削する。この後、図４及び図９(c) に示すようにファイバホルダ２１を第１のガイド溝２２ａの前端側に向かって摺動し、光ファイバ１をファイバ先端処理部２３から引き抜くことにより、光ファイバ１の先端部の処理が完了する。
【００２４】
次に、図５に示すように光ファイバ１を保持したファイバホルダ２１を第１のガイド溝２２ａから第２のガイド溝２２ｂに移動し、第２のガイド溝２２ｂの前端側に係合する。続いて、図６に示すようにファイバホルダ２１を第２のガイド溝２２ｂに沿って光コネクタ１０側に摺動し、光ファイバ１の先端側を光コネクタ１０の挿入口１２に挿入する。そして、光コネクタ１０内に挿入された光ファイバ１を図示しない固定部材によってコネクタ本体に固定し、図７に示すように光ファイバ１をファイバホルダ２１から解放して光コネクタ１０を組立装置２０から取り外すことにより、光コネクタ１０の組み立てが完了する。この場合、図示していないが、例えばガイド部材２２に設けた楔状の突起を光コネクタ１０内に挿入することにより、固定部材を押し広げておき、光ファイバ１を挿入した後に光コネクタ１０と組立装置２０から取り外すと、固定部材が閉じて光ファイバ１が固定される構造を用いるようにしてもよい。
【００２５】
前述のように組み立てられた光コネクタ１０は、高精度に形成されている光ファイバ素線のクラッド外径を基準に調心され、その先端は平滑端面となるように処理されているので、相手側コネクタと突き当てられることにより、光コネクタ端面のファイバコアと相手側コネクタのファイバコアが密着し、相互に信号光を通光可能となる。
【００２６】
このように、本実施形態によれば、ファイバホルダ２１に保持された光ファイバ１を軸方向に移動してファイバ先端処理部２３内に挿入し、切断部２４によって光ファイバ１の先端側を劈開切断した後、光ファイバ１を軸方向の他の位置に移動し、端面研削部２５によって光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削するようにしたので、光ファイバ１の切断処理と端面の研削処理を一つの組立装置２０で行うことができるとともに、被覆１ｂを除去した裸ファイバ素線１ａを直接取り扱う必要がなく、光コネクタ１０の組立作業を容易且つ効率良く行うことができる。
【００２７】
この場合、光ファイバ１をガイド部材２２の第１のガイド溝２２ａに沿って移動させることにより、切断部２４及び端面研削部２５による先端処理を行った後、光ファイバ１を第１のガイド溝２２ａから第２のガイド溝２２ｂに移動し、第２のガイド溝２２ｂに沿って摺動させることにより、光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入するようにしたので、光ファイバ１の先端処理工程のみならず、光コネクタ１０への挿入工程も一つの組立装置２０で行うことができ、光コネクタ１０の組立作業の効率化に極めて有利である。
【００２８】
尚、光コネクタ１０の挿入口１２の手前にファイバ清掃部を設けておき、光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入する際、光コネクタ１０の先端をファイバ清掃部に接触させるようにすれば、光ファイバ１の挿入動作と共に先端の清掃を行うことができる。
【００２９】
また、前記実施形態では、光ファイバ１の被覆を除去せずに切断及び端面研削を行うようにしたものを示したが、予め被覆を除去した光ファイバ１の先端処理をファイバ先端処理部２３によって行うようにしてもよい。
【００３０】
図１０は本発明の第２の実施形態を示すもので、第１の実施形態の組立装置２０において、光ファイバ１の端面研削のみを行うファイバ先端処理部２６を備えたものである。本実施形態の組立装置２０は、通常の切断工具を用いて予め切断された光ファイバ１の砕け端面を研削する場合に用いられる。尚、前記実施形態と同等の構成部分には同一の符号を付して示す。
【００３１】
本実施形態のファイバ先端処理部２６は、光ファイバ１の先端面を研削する端面研削部２７を備え、ファイバ先端処理部２６内には、光ファイバ１を径方向に位置決めするファイバガイド２６ａが設けられている。
【００３２】
端面研削部２７は、円板状の研磨部材２７ａと、研磨部材２７ａを回転させるハンドル２７ｂとからなり、前記実施形態と同様、研磨部材２７ａの端面に当接する光ファイバ１の先端面を研磨部材２７ａの回転によって研磨するようになっている。
【００３３】
このファイバ先端処理部２６内では、ファイバホルダ２１に保持された光ファイバ１が挿入されると、図１０(a) に示すように光ファイバ１が各ファイバガイド２６ａによって案内され、光ファイバ１の撓みが防止される。続いて、図１０(b) に示すように光ファイバ１の先端を端面研削部２７の研磨部材２７ａに当接させ、研磨部材２７ａを回転させることにより、光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削する。この後、図１０(c) に示すように光ファイバ１をファイバ先端処理部２３から引き抜くことにより、光ファイバ１の先端部の処理が完了する。この後の光コネクタ１０への挿入工程は前記実施形態と同様である。
【００３４】
図１１乃至図２０は本発明の第３の実施形態を示すもので、同図に示す組立装置は光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入し、光コネクタ１０を組み立てるためのものである。
【００３５】
本実施形態の組立装置３０は、光ファイバ１を着脱自在に保持するファイバホルダ３１と、光ファイバ１を保持したファイバホルダ３１を前後方向及び幅方向に移動可能なガイド部材３２と、ガイド部材３２の後方に設けられた固定台３３と、光ファイバ１の先端部を処理するファイバ先端処理部３４とを備え、ファイバ先端処理部３４には、光ファイバ１を劈開切断する切断部３５と、光ファイバ１の先端面を研磨する端面研削部３６と、光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部３７が設けられている。尚、ファイバホルダ３１及びガイド部材３２はファイバ保持手段をなす。
【００３６】
ファイバホルダ３１は上下一対の保持部材からなり、各保持部材間に光ファイバ１を挟持するようになっている。
【００３７】
ガイド部材３２は上面に前後方向に延びるガイド溝３２ａを有し、ガイド溝３２ａはファイバホルダ３１が摺動自在に係合するように形成されている。ガイド部材３２は固定台３３の前方に配置され、固定台３４に対して幅方向（光ファイバ１の軸方向に直交する方向）に移動自在に設けられている。
【００３８】
固定台３３はガイド部材３２よりも幅方向に大きく形成され、上面の幅方向一端側にはファイバ先端処理部３４が配置されている。固定台３３の上面の幅方向他端側には光コネクタ１０が配置されるガイド溝３３ａが設けられ、ガイド溝３３ａの後端には光コネクタ１０から突出した光ファイバ１の先端が当接する当接板３３ｂが設けられている。
【００３９】
ファイバ先端処理部３４は、一端面に光ファイバ１が挿入される挿入口３４ａを有し、挿入口３４ａは固定台３３の幅方向一方に移動したガイド部材３２のガイド溝３２ａに臨むように設けられている。ファイバ先端処理部３４内には複数のファイバガイド３４ｂが設けられ、各ファイバガイド３４ｂによって光ファイバ１を径方向に位置決めするようになっている。また、ファイバ先端処理部３４内には複数のファイバクランプ３４ｃが設けられ、各ファイバクランプ３４ｃによって光ファイバ１を固定可能になっている。
【００４０】
切断部３５は、第１の実施形態と同様、光ファイバ１に一側方から刃３５ａを圧接して初期傷を付与するとともに、他側方から当接部材３５ｂを当接させて光ファイバ１を曲げにより劈開切断するように構成された周知の機構からなり、図示しない駆動機構によって刃３５ａ及び当接部材３５ｂを駆動されるようになっている。
【００４１】
端面研削部３６は、光ファイバ１と平行な軸を中心に回転自在に設けられた円板状の研磨部材３６ａと、研磨部材３６ａを回転させるハンドル３６ｂとからなり、第１の実施形態と同様、研磨部材３６ａの端面に当接する光ファイバ１の先端面を研磨部材３６ａの回転によって研磨するようになっている。
【００４２】
被覆除去部３７は、光ファイバ１の被覆１ｂの外径よりも小さく裸ファイバ素線１ａの外径よりも大きい孔を有する上下一対の刃３７ａを備え、図示しない駆動機構によって刃３７ａを駆動して光ファイバ１を両側から挟み込み、光ファイバ１を引き抜くことにより被覆１ｂを除去するようになっている（例えば、IEC 60793-1-32, Optical fibres Part 1-32: Measurement methods and test procedures Coating strippability,“3.4 Strippint tool”参照。）。
【００４３】
次に、前記組立装置３０を用いた光コネクタの組立方法について、図１２乃至図２０を参照して説明する。
【００４４】
まず、図１２に示すようにガイド部材３２を固定台３３の幅方向一方に位置させるとともに、光ファイバ１をファイバホルダ３１によって保持し、光ファイバ１の先端がファイバ先端処理部３４の挿入口３４ａに臨むようにファイバホルダ３１をガイド溝３２ａに係合する。その際、固定台３３のガイド溝３３ａには、光コネクタ１０を挿入口１２が前方に向くように配置しておく。次に、図１３に示すようにファイバホルダ３１をガイド溝３２ａに沿ってファイバ先端処理部３４側に摺動し、光ファイバ１の先端側をファイバ先端処理部３４の挿入口３４ａに挿入する。
【００４５】
ファイバ先端処理部３４内では、図１９(a) に示すように光ファイバ１が各ファイバガイド３４ｂによって案内され、光ファイバ１の撓みが防止される。続いて、図１９(b) に示すように各ファイバクランプ３４ｃによって光ファイバ１が固定され、切断部３５によって光ファイバ１が劈開切断される。この後、図１９(c) に示すように切断後の光ファイバ１の不要部分１′が破棄され、各ファイバクランプ３４ｃの固定が解除される。次に、図２０(a) に示すように光ファイバ１を更にファイバ先端処理部３４の奥に押し込むことにより、光ファイバ１の先端を端面研削部３６の研磨部材３６ａに当接させ、各ファイバクランプ３４ｃによって光ファイバ１を固定する。続いて、図２０(b) に示すように研磨部材３６ａを回転させ、光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削した後、被覆除去部３７の刃３７ａで光ファイバ１を挟み込む。この後、図１４及び図２０(c) に示すようにファイバホルダ３１を第１のガイド溝３２ａの前端側に向かって摺動し、光ファイバ１をファイバ先端処理部３４から引き抜くことにより、被覆除去部３７によって光ファイバ１の先端側の被覆１ｂが除去され、光ファイバ１の先端部の処理が完了する。
【００４６】
次に、図１５に示すようにファイバホルダ３１をガイド溝３２ａに係合したままガイド部材３２を固定台３３の幅方向他方に移動した後、図１６に示すようにファイバホルダ３１をガイド溝３２ａに沿って固定台３３の光コネクタ１０側に摺動し、光ファイバ１の先端側を光コネクタ１０の挿入口１２に挿入する。その際、図１８に示すようにフェルール１１から突出した裸ファイバ素線１ａの先端を固定台３３の当接板３３ｂに当接させることにより、裸ファイバ素線１ａを所定の突出長さＬに規制する。そして、光コネクタ１０内に挿入された光ファイバ１を図示しない固定部材によってコネクタ本体に固定し、図１７に示すように光ファイバ１をファイバホルダ３１から解放して光コネクタ１０を組立装置３０から取り外すことにより、光コネクタ１０の組み立てが完了する。この場合、図示していないが、例えば固定台３３に設けた楔状の突起を光コネクタ１０内に挿入することにより、固定部材を押し広げておき、光ファイバ１を挿入した後に光コネクタ１０と組立装置３０から取り外すと、固定部材が閉じて光ファイバ１が固定される構造を用いるようにしてもよい。
【００４７】
このように、本実施形態によれば、ファイバホルダ３１に保持された光ファイバ１を軸方向に移動してファイバ先端処理部３４内に挿入し、切断部３５によって光ファイバ１の先端側を劈開切断した後、光ファイバ１を軸方向の他の位置に移動し、端面研削部３６によって光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削した後、光ファイバ１を引き抜きながら被覆除去部３７によって光ファイバ１の先端側の被覆１ｂを除去するようにしたので、光ファイバ１の切断処理と、端面の研削処理と、被覆の除去とを一つの組立装置３０で行うことができるとともに、被覆１ｂを除去した裸ファイバ素線１ａを直接取り扱う必要がなく、光コネクタ１０の組立作業を容易且つ効率良く行うことができる。
【００４８】
この場合、光ファイバ１をガイド部材３２のガイド溝３２ａに沿って移動させることにより、切断部３５、端面研削部３６及び被覆除去部３７による先端処理を行った後、ガイド部材３２を幅方向に移動し、ガイド溝３２ｂに沿って移動させることにより、光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入するようにしたので、光ファイバ１の先端処理工程のみならず、光コネクタ１０への挿入工程も光ファイバ１をガイド部材３２に係合したまま一つの組立装置３０で行うことができ、光コネクタ１０の組立作業の効率化に極めて有利である。
【００４９】
尚、光コネクタ１０の挿入口１２の手前にファイバ清掃部を設けておき、光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入する際、光コネクタ１０の先端をファイバ清掃部に接触させるようにすれば、光ファイバ１の挿入動作と共に先端の清掃を行うことができる。また、当接板３３ｂの当接面に清拭用の布を貼り付けておくことにより、光ファイバ１の挿入時や光コネクタ１０を取り外す際に、当接板３３ｂに当接する光ファイバ１の先端を清拭するようにしてもよい。
【００５０】
図２１及び図２２は本発明の第４の実施形態を示すもので、第３の実施形態の組立装置３０において、ファイバ先端処理部３４内に光ファイバ１の軸方向の位置決めを行う当接部３８を設けるとともに、前記被覆除去部３７に代えて、他の構成からなる被覆除去部３９を設けたものである。尚、前記実施形態と同等の構成部分には同一の符号を付して示す。
【００５１】
当接部３８は切断部３５と端面研削部３６との間に設けられ、図示しない駆動機構によって光ファイバ１の挿入経路中に移動することにより、光ファイバ１の先端と当接して光ファイバ１を軸方向に位置決めするようになっている。
【００５２】
被覆除去部３９は切断部３５と端面研削部３６との間に設けられ、図示しない駆動機構によって光ファイバ１の挿入経路中に移動することにより、光ファイバ１の先端面と当接して光ファイバ１の被覆１ｂを除去するようになっている。この被覆除去部３９は、裸ファイバ素線１ａを挿通可能な挿通孔を有する円錐形の部材からなり、光ファイバ１の先端面が当接すると、光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆１ｂを切り開きながら剥がすようになっている。この場合、被覆除去部３９の裸ファイバ素線１ａが挿入される挿通孔の内径は、裸ファイバ素線１ａの外径よりも大きく、光ファイバ１の被覆部分の外径よりも小さくなければならないので、挿通孔の内径は、例えば１７５μｍ以上２００μｍ以下に形成されている。尚、被覆除去部３９における光ファイバ１との当接面は、光ファイバ１の軸方向に対して垂直に形成されていてもよい。
【００５３】
本実施形態のファイバ先端処理部３４内では、ファイバホルダ３１に保持された光ファイバ１が挿入されると、図２１(a) に示すように光ファイバ１が各ファイバガイド３４ｂによって案内され、光ファイバ１の撓みが防止される。その際、光ファイバ１の先端が当接部３８に当接し、光ファイバ１が軸方向に位置決めされる。続いて、図２１(b) に示すように各ファイバクランプ３４ｃによって光ファイバ１が固定されるとともに、切断部３５によって光ファイバ１が劈開切断される。この後、図２１(c) に示すように切断後の光ファイバ１の不要部分１′が破棄され、各ファイバクランプ３４ｃの固定が解除されるとともに、被覆除去部３９が当接部３８に代わって光ファイバ１の挿入経路中に移動する。次に、図２２(a) に示すように光ファイバ１を更にファイバ先端処理部３４の奥に押し込むことにより、光ファイバ１の先端が被覆除去部３９に当接し、被覆除去部３９によって被覆１ｂが除去されるとともに、光ファイバ１の先端を端面研削部３６の研磨部材３６ａに当接させ、各ファイバクランプ３４ｃによって光ファイバ１を固定する。続いて、図２２(b) に示すように研磨部材３６ａを回転させ、光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削する。この後、図２２(c) に示すように光ファイバ１をファイバ先端処理部３４から引き抜くことにより、光ファイバ１の先端部の処理が完了する。
【００５４】
図２３乃至図２９は本発明の第５の実施形態を示すもので、同図に示す組立装置は光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入し、光コネクタ１０を組み立てるためのものである。
【００５５】
本実施形態の組立装置４０は、光ファイバ１を着脱自在に保持するファイバホルダ４１と、光ファイバ１を保持したファイバホルダ４１を前後方向及び幅方向に移動可能なガイド部材４２と、ガイド部材４２の後方に設けられた固定台４３と、光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部４４と、光ファイバ１の先端面を研磨する端面研削部４５とを備えている。尚、ファイバホルダ４１及びガイド部材４２はファイバ保持手段をなす。
【００５６】
ファイバホルダ４１は上下一対の保持部材からなり、各保持部材間に光ファイバ１を挟持するようになっている。
【００５７】
ガイド部材４２は上面に前後方向に延びるガイド溝４２ａを有し、ガイド溝４２ａはファイバホルダ４１が摺動自在に係合するように形成されている。ガイド部材４２は固定台４３の前方に配置され、固定台３４に対して幅方向（光ファイバ１の軸方向に直交する方向）に移動自在に設けられている。
【００５８】
固定台４３はガイド部材４２よりも幅方向に大きく形成され、上面の幅方向一端側にはファイバ先端処理部３４が配置されている。固定台４３の上面の幅方向他端側には光コネクタ１０が配置されるガイド溝４３ａが設けられ、ガイド溝４３ａの後端には光コネクタ１０から突出した光ファイバ１の先端が当接する当接板４３ｂが設けられている。
【００５９】
被覆除去部４４は固定台４３の幅方向一端側に設けられ、光ファイバ１の先端面と当接して光ファイバ１の被覆１ｂを除去するようになっている。この被覆除去部４４は、裸ファイバ素線１ａを挿通可能な挿通孔を有し、光ファイバ１の先端面が当接すると、光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆１ｂを剥がすようになっている。この場合、被覆除去部４４の裸ファイバ素線１ａが挿入される挿通孔の内径は、裸ファイバ素線１ａの外径よりも大きく、光ファイバ１の被覆部分の外径よりも小さくなければならないので、挿通孔の内径は、例えば１７５μｍ以上２００μｍ以下に形成されている。
【００６０】
端面研削部４５は、光ファイバ１と平行な軸を中心に回転自在に設けられた円板状の研磨部材４５ａと、研磨部材４５ａを回転させる図示しないハンドルとからなり、第１の実施形態と同様、研磨部材４５ａの端面に当接する光ファイバ１の先端面を研磨部材４５ａの回転によって研磨するようになっている。
【００６１】
次に、前記組立装置４０を用いた光コネクタの組立方法について、図２４乃至図２９を参照して説明する。
【００６２】
まず、図２４に示すようにガイド部材４２を固定台４３の幅方向一方に位置させるとともに、光ファイバ１をファイバホルダ４１によって保持し、光ファイバ１の先端が固定台４３の被覆除去部４４に臨むようにファイバホルダ４１をガイド溝４２ａに係合する。その際、固定台４３のガイド溝４３ａには、光コネクタ１０を挿入口１２が前方に向くように配置しておく。次に、図２５に示すようにファイバホルダ４１をガイド溝４２ａに沿って固定台４３側に摺動することにより、光ファイバ１の先端側の被覆１ｂを被覆除去部４４によって除去するとともに、光ファイバ１の先端を端面研削部４５の研磨部材４５ａに当接させる。続いて、研磨部材４５ａを回転させ、光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削した後、図２６に示すようにファイバホルダ４１を第１のガイド溝４２ａの前端側に向かって摺動する。
【００６３】
次に、図２７に示すようにファイバホルダ４１をガイド溝４２ａに係合したままガイド部材４２を固定台４３の幅方向他方に移動した後、図２８に示すようにファイバホルダ４１をガイド溝４２ａに沿って固定台４３の光コネクタ１０側に摺動し、光ファイバ１の先端側を光コネクタ１０の挿入口１２に挿入する。その際、フェルール１１から突出する裸ファイバ素線１ａの先端を固定台４３の当接板４３ｂに当接させることにより、裸ファイバ素線１ａを所定の突出長さに規制する。そして、光コネクタ１０内に挿入された光ファイバ１を図示しない固定部材によってコネクタ本体に固定し、図２９に示すように光ファイバ１をファイバホルダ４１から解放して光コネクタ１０を組立装置４０から取り外すことにより、光コネクタ１０の組み立てが完了する。この場合、図示していないが、例えば固定台４３に設けた楔状の突起を光コネクタ１０内に挿入することにより、固定部材を押し広げておき、光ファイバ１を挿入した後に光コネクタ１０と組立装置４０から取り外すと、固定部材が閉じて光ファイバ１が固定される構造を用いるようにしてもよい。
【００６４】
このように、本実施形態によれば、ファイバホルダ４１に保持された光ファイバ１を軸方向に移動し、光ファイバ１の先端側の被覆１ｂを被覆除去部４４によって除去するとともに、端面研削部４５によって光ファイバ１の先端面の角部をテーパ状に研削するようにしたので、光ファイバ１の被覆の除去と、端面の研削処理とを一つの組立装置４０で行うことができるとともに、被覆１ｂを除去した裸ファイバ素線１ａを直接取り扱う必要がなく、光コネクタ１０の組立作業を容易且つ効率良く行うことができる。
【００６５】
この場合、光ファイバ１をガイド部材４２のガイド溝４２ａに沿って移動させることにより、被覆除去部４４及び端面研削部４５による先端処理を行った後、ガイド部材４２を幅方向に移動し、ガイド溝４２ｂに沿って移動させることにより、光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入するようにしたので、光ファイバ１の先端処理工程のみならず、光コネクタ１０への挿入工程も光ファイバ１をガイド部材４２に係合したまま一つの組立装置４０で行うことができ、光コネクタ１０の組立作業の効率化に極めて有利である。
【００６６】
尚、光コネクタ１０の挿入口１２の手前にファイバ清掃部を設けておき、光ファイバ１を光コネクタ１０に挿入する際、光コネクタ１０の先端をファイバ清掃部に接触させるようにすれば、光ファイバ１の挿入動作と共に先端の清掃を行うことができる。また、当接板４３ｂの当接面に清拭用の布を貼り付けておくことにより、光ファイバ１の挿入時や光コネクタ１０を取り外す際に、当接板４３ｂに当接する光ファイバ１の先端を清拭するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…光ファイバ、１ａ…裸ファイバ素線、１ｂ…被覆、１０…光コネクタ、２０…組立装置、２１…ファイバフォルダ、２２…ガイド部材、２２ａ…第１のガイド溝、２２ｂ…第２のガイド溝、２４…切断部、２５，２７…端面研削部、３０…組立装置、３１…ファイバフォルダ、３２…ガイド部材、３２ａ…ガイド溝、３５…切断部、３６…端面研削部、３７，３９…被覆除去部、４０…組立装置、４１…ファイバフォルダ、４２…ガイド部材、４２ａ…ガイド溝、４４…被覆除去部、４５…端面研削部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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