(57)【要約】【課題】直流電源のみで動作する低コストの負荷制御システムを提供する。【解決手段】リレーユニット２ａ，２ｂは、ＤＣ分電盤１１から直流電力の供給を受け、ＤＣ機器４がそれぞれ接続される複数系統の直流電力線２０への直流電源供給を個別にオン／オフする。負荷操作端末３は、リレーユニット２ａに電力線２１を介して接続され、当該電力線２１を介して電力供給を受けて動作する。負荷操作端末３は、制御対象のＤＣ機器４のオン／オフ操作を行うオン／オフスイッチと、オン／オフスイッチからの操作入力を受けて、電力線２１に負荷制御信号を重畳してリレーユニット２ａ，２ｂへ送信する通信部を備える。リレーユニット２ａ，２ｂは、負荷制御信号を受信すると、受信した負荷制御信号の制御内容に基づいて対応する直流電力線２０への電力供給をオン又はオフして、当該直流電力線２０に接続されたＤＣ機器４を動作又は停止させる。【選択図】図１
2011083051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電力を供給する直流電源部と、
直流電源で動作する１乃至複数の負荷機器が第１の電力線を介してそれぞれ接続された複数の負荷回路への直流電力供給を個別にオン／オフすることによって各々の負荷回路の負荷機器を動作又は停止させる給電制御部と、
給電制御部に第２の電力線を介して接続され、当該電力線を介して電力供給を受けて動作する複数の負荷操作端末とを備え、
給電制御部は、複数の負荷回路がそれぞれ接続され、対応する負荷回路への直流電力供給を個別にオン／オフする給電開閉手段と、第２の電力線に重畳された負荷制御信号を受信する第１通信手段と、第１通信手段が受信した負荷制御信号に基づいて対応する給電開閉手段により電力供給をオン／オフさせる制御手段とを具備し、
負荷操作端末は、制御対象の負荷回路のオン／オフ操作を行う操作手段と、操作手段からの操作入力を受けて、制御対象の負荷回路に対応する給電開閉手段を制御する負荷制御信号を電力線に重畳して給電制御部へと送信する第２通信手段とを具備することを特徴とる負荷制御システム。
【請求項２】
前記給電制御部の制御手段は、第１通信手段が受信した負荷制御信号に基づいて対応する給電開閉手段により電力供給をオン／オフさせると、電力供給のオン／オフ状態を通知する状態通知信号を第１通信手段から負荷操作端末に送信させ、
前記負荷操作端末は、第２通信手段が受信した状態通知信号に基づいて、操作手段に対応した負荷回路への電力供給状態を表示する状態表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の負荷制御システム。
【請求項３】
前記状態表示手段は表示ランプを有し、操作手段の制御対象である１乃至複数の負荷回路のうち、全ての負荷回路への直流電力供給がオフであれば表示ランプを点灯させ、少なくとも１つの負荷回路への直流電力供給がオンであれば表示ランプを消灯させることを特徴とする請求項２記載の負荷制御システム。
【請求項４】
異常事態の発生時に異常通知信号を給電制御部に送信する異常通知部を備え、前記給電制御部の制御手段は、異常通知部から異常通知信号を受信すると、予め設定された開閉制御手段のみに負荷回路への直流電力供給をオンさせることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１つに記載の負荷制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、負荷制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の負荷制御システムとしては、特許文献１に記載されているように時分割多重伝送信号を用いたものが従来より提供されている。
【０００３】
図４に示すように、このシステムでは伝送制御装置１００に、２線式の信号線Ｌｓを介して、操作スイッチＳ１…を有する複数台の操作端末器１０２、照明負荷（以下、負荷と略す）１０４を制御する複数台の制御端末器１０３などが接続される。
【０００４】
操作端末器１０２及び制御端末器１０３にはそれぞれ個別のアドレス（個別アドレス）が設定され、この個別アドレスを用いて伝送制御装置１００が操作端末器１０２並びに制御端末器１０３をアクセスする。
【０００５】
伝送制御装置１００は信号線Ｌｓに対して、図５（ａ）に示すフォーマットの伝送信号Ｖｓを送出する。すなわち、この伝送信号Ｖｓは信号送出開始を示す同期信号ＳＹ、伝送信号Ｖｓのモードを示すモードデータＭＤ、操作端末器１０２や制御端末器１０３を各別に呼び出すためのアドレスデータＡＤ、負荷１０４を制御する制御データＣＤ、伝送誤りを検出するためのチェックサムデータＣＳ、操作端末器１０２や制御端末器１０３からの返信信号（監視データ）を受信するタイムスロットである信号返信期間ＷＴよりなる双極性（±２４Ｖ）の時分割多重信号であり、パルス幅変調によってデータが伝送されるようになっている（図５（ｂ）参照）。各操作端末器１０２及び各制御端末器１０３では、信号線Ｌｓを介して受信した伝送信号Ｖｓにより伝送されたアドレスデータＡＤが予め設定されているアドレスに一致すると、伝送信号Ｖｓから制御データＣＤを取り込むとともに、伝送信号Ｖｓの信号返信期間ＷＴに監視データを電流モード信号（信号線Ｌｓを適当な低インピーダンスを介して短絡することにより送出される信号）として返信する。
【０００６】
伝送制御装置１００から所望の操作端末器１０２や制御端末器１０３にデータを伝送する場合には、モードデータＭＤを制御モードとし、操作端末器１０２または制御端末器１０３のアドレスをアドレスデータＡＤとする伝送信号Ｖｓを送出し、この伝送信号Ｖｓを信号線Ｌｓに送出すれば、アドレスデータＡＤに一致する操作端末器１０２または制御端末器１０３が制御データＣＤを受け取り、信号返信期間ＷＴに監視（状態）データを返信する。伝送制御装置１００では送出した制御データＣＤと信号返信期間ＷＴに受信した監視データとの関係によって制御データＣＤが所望の操作端末器１０２または制御端末器１０３に伝送されたことを確認する。制御端末器１０３は受け取った制御データＣＤに従って負荷１０４を制御するための負荷制御信号を出力し、操作端末器１０２では受け取った制御データＣＤに従って負荷１０４の動作確認表示を行なうための表示信号を出力する。
【０００７】
一方、伝送制御装置１００は通常時にはモードデータＭＤをダミーモードとした伝送信号Ｖｓを一定時間間隔で送出している（常時ポーリングという）。この場合、図１０の（ａ）に示すようにある制御端末器１０３に対してアクセスして、負荷状態を示す監視データの返信を要求し、これに対してアクセスされた制御端末器１０３からは接続している負荷状態を監視データとして伝送制御装置１００に返信する（図１０（ｂ））。この返信を受け取った伝送制御装置１００はこの制御端末器１０３に対応関係がある操作端末器１０２のアドレスをアクセスして対応する制御端末器１０３に接続されている負荷１０４の状
態を表示させるための制御データＣＤを伝送制御装置から伝送する（図１０（ｃ））。
【０００８】
このようにして常時ポーリングでは制御端末器１０３とこの制御端末器１０３に対応関係を持つ操作端末器１０２のアドレスをアクセスする動作をサイクリックに繰り返している。
【０００９】
そして常時ポーリング下で、伝送制御装置１００に対して何らかの情報を伝送しようとするときには、ダミーモードの伝送信号Ｖｓの同期信号ＳＹに同期させて図１０（ｃ）のような割込信号を発生させる。このとき、操作端末器１０２は割込フラグを設定して伝送制御装置１００との以後の情報授受に備える。伝送制御装置１００では割込信号を受信すると、モードデータＭＤを割込ポーリングモードとしかつアドレスデータＡＤの上位の半数のビット（アドレスデータＡＤを８ビットとすれば上位４ビット）を順次増加させながら伝送信号を送出し、割込信号を発生した操作端末器１０２では、割込ポーリングモードの伝送信号のアドレスデータＡＤの上位４ビットが操作端末器１０２に設定されているアドレスの上位４ビットに一致するときに、信号返信期間ＷＴにアドレスの下位４ビットを伝送制御装置１００に返信する。このように、伝送制御装置１００は割込信号を発生した操作端末器１０２を１６個ずつまとめて探すので、比較的短い時間で操作端末器１０２を発見することができる。
【００１０】
伝送制御装置１００が割込信号を発生した操作端末器１０２のアドレスを獲得すると、モードデータＭＤを監視モードとし、獲得したアドレスデータＡＤを持つ伝送信号Ｖｓを信号線Ｌｓに送出するのであって、この伝送信号Ｖｓに対して操作端末器１０２は伝送しようとする情報を信号返信期間ＷＴに返信するのである。最後に、伝送制御装置１００は割込信号を発生した操作端末器１０２に対して割込リセットを指示する信号を送出し、操作端末器１０２の割込フラグを解除する。以上のようにして、操作端末器１０２から伝送制御装置１００への情報伝送は、伝送制御装置１００から操作端末器１０２への４回の信号伝送（ダミーモード、割込ポーリングモード、監視モード、割込リセット）によって完了する。伝送制御装置１００が所望の制御端末器１０３の動作状態を知ろうとするときには、モードデータＭＤを監視データとした伝送信号を送出するだけでよい。
【００１１】
しかして、スイッチＳ１…の操作により操作データが発生すると、操作端末器１０２から操作データを監視データとして伝送制御装置１００に返信し、この操作データに基づいて生成した制御データＣＤを含む伝送信号Ｖｓを伝送制御装置１００が制御端末器１０３に伝送されると、制御端末器１０３が負荷１０４を制御（点滅）する。ここで、制御端末器１０３は監視データを伝送制御装置１００に返信し、返信された監視データを基に動作状態表示のための制御データＣＤを含む伝送信号Ｖｓを操作端末器１０２に伝送する。この伝送信号Ｖｓによって操作端末器１０２では負荷１０４の動作状態（点灯又は消灯）を表示する表示灯（発光ダイオードなど）を点灯・消灯する。
【００１２】
ところで、この種の負荷制御システムでは、スイッチと負荷１０４とのアドレスの対応関係を伝送制御装置１００で管理しているから、伝送制御装置１００において１つのスイッチのアドレスに対して複数の負荷１０４のアドレスを対応付けておけば、１つのスイッチで複数の負荷１０４を一括して制御することが可能である。このような一括制御にはグループ制御とパターン制御とがある。グループ制御では複数の負荷１０４を同じ制御状態に制御し、パターン制御では複数の負荷１０４をあらかじめ設定した制御状態に制御する。グループ制御やパターン制御を行なう一括制御用の操作端末器（図示せず）のスイッチには一括制御用として定められているアドレス（グループアドレスやパターンアドレス）が対応付けられるが、他の構成は他の操作端末器と同様のものである。
【００１３】
そして、一括制御用の操作端末器のスイッチが操作されて当該スイッチに割り当てられ
たアドレス（例えば、グループアドレス）が伝送制御装置１００で取得されると、伝送制御装置１００では、当該グループアドレスと対応付けられている複数の負荷１０４を制御するための制御データをそれぞれ生成して順番に制御端末器１０３に伝送する。その結果、同じグループに属する負荷１０４が一括して制御されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３７８７９号公報（段落０００２−００１０，図６〜図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上述の負荷制御システムでは、照明負荷の点灯／消灯を制御する制御端末器が、伝送制御装置から送信される伝送信号を受けて、対応する照明負荷の点灯／消灯を切り替えているので、個々の照明負荷に対応して設けられた制御端末器に通信機能が必要になり、システム全体としてコスト高となっていた。また、上述の負荷制御システムでは、操作端末器および制御端末器は、信号線Ｌｓを介して受信した双極性（±２４Ｖ）の伝送信号Ｖｓを全波整流して得た直流電圧を動作電圧として利用しているが、照明負荷は交流電源の供給を受けて動作しており、直流電源のみで動作するシステムではなかった。
【００１６】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、直流電源のみで動作する低コストの負荷制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、直流電力を供給する直流電源部と、直流電源で動作する１乃至複数の負荷機器が第１の電力線を介してそれぞれ接続された複数の負荷回路への直流電力供給を個別にオン／オフすることによって各々の負荷回路の負荷機器を動作又は停止させる給電制御部と、給電制御部に第２の電力線を介して接続され、当該電力線を介して電力供給を受けて動作する複数の負荷操作端末とを備え、給電制御部は、複数の負荷回路がそれぞれ接続され、対応する負荷回路への直流電力供給を個別にオン／オフする給電開閉手段と、第２の電力線に重畳された負荷制御信号を受信する第１通信手段と、第１通信手段が受信した負荷制御信号に基づいて対応する給電開閉手段により電力供給をオン／オフさせる制御手段とを具備し、負荷操作端末は、制御対象の負荷回路のオン／オフ操作を行う操作手段と、操作手段からの操作入力を受けて、制御対象の負荷回路に対応する給電開閉手段を制御する負荷制御信号を電力線に重畳して給電制御部へと送信する第２通信手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、給電制御部の制御手段は、第１通信手段が受信した負荷制御信号に基づいて対応する給電開閉手段により電力供給をオン／オフさせると、電力供給のオン／オフ状態を通知する状態通知信号を第１通信手段から負荷操作端末に送信させ、負荷操作端末は、第２通信手段が受信した状態通知信号に基づいて、操作手段に対応した負荷回路への電力供給状態を表示する状態表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、状態表示手段は表示ランプを有し、操作手段の制御対象である１乃至複数の負荷回路のうち、全ての負荷回路への直流電力供給がオフであれば表示ランプを点灯させ、少なくとも１つの負荷回路への直流電力供給がオンであれば表示ランプを消灯させることを特徴とする。
【００２０】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１つの発明において、異常事態の発生時に異常通知信号を給電制御部に送信する異常通知部を備え、給電制御部の制御手段は、異常通知部から異常通知信号を受信すると、予め設定された開閉制御手段のみに負荷回路への直流電力供給をオンさせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明によれば、負荷機器は直流電源で動作し、給電制御部および負荷操作端末も直流電力の供給を受けて動作するので、直流電源のみで動作する負荷制御システムを実現でき、個々の負荷機器に、交流電力を直流に変換するＡＣ−ＤＣコンバータを備える必要がないので、交流−直流変換の変換ロスがなくなり、省電力を実現できる。また、個々の負荷機器に、負荷制御信号を受信する通信機能を設ける必要がないので、負荷機器に通信機能を備えていない安価な一般の機器を使用できるから、個々の負荷回路毎にオン／オフ制御が行える安価な負荷制御システムを提供することができる。
【００２２】
請求項２の発明によれば、操作手段の制御対象である負荷回路のオン／オフ状態を負荷操作端末で確認でき、離れた場所に設置された負荷機器のオン／オフを切り替えた場合に好適である。
【００２３】
請求項３の発明によれば、操作手段の制御対象である１乃至複数の負荷回路の給電状態を１つの表示ランプで確認でき、少なくとも１つの負荷回路が給電されていれば、表示ランプが消灯するので、表示ランプの表示を確認して、全ての負荷回路への給電を停止させる操作を行うことができる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、異常事態の発生時には予め設定された負荷回路のみに直流電力が給電されるから、異常時にも必要な負荷回路のみに直流電力を供給して、この負荷回路に接続された負荷機器を動作させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態の負荷制御システムの概略的なシステム構成図である。
【図２】同上に用いられる給電制御部のブロック図である。
【図３】同上に用いられる負荷操作端末のブロック図である。
【図４】従来例を示すシステム構成図である。
【図５】同上における伝送信号の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、以下の実施形態では、負荷制御システムを戸建て住宅に適用した実施形態について説明を行うが、本発明の負荷制御システムを集合住宅や事業所などに適用してもよいことは言うまでもない。
【００２７】
図１に示すように、住宅Ｈには、直流電力の供給を受けて動作する負荷機器であるＤＣ機器４（例えばＬＥＤ照明機器、換気扇、エアコンディショナ、オーディオビジュアル機器など）が設置されており、複数の負荷回路に接続されたＤＣ機器４への直流電力供給を回路毎にオン／オフする負荷制御システム１が設置されている。
【００２８】
この負荷制御システム１では、直流電力を供給する直流電源部として、家庭用の商用交流電源ＡＣや物質の化学反応により発電する燃料電池ＦＣから供給される交流電力を直流に変換するＡＣ−ＤＣコンバータ（図示せず）や、太陽光により発電する太陽電池８や蓄電池９を備えており、これらの直流電源部から複数の負荷回路に直流電力が供給される。尚、住宅Ｈには商用交流電源ＡＣや燃料電池ＦＣから供給される交流電力を分岐回路に配電するＡＣ分電盤７が設置されており、ＡＣ分電盤７からは、交流電源で動作するＡＣ機器６に対して交流電力が供給されている。
【００２９】
ここで、本システムには、直流電源部から供給される直流電力を複数の負荷回路に配電する分電盤として、コントロールユニット１０と、直流ブレーカ（図示せず）を内蔵したＤＣ分電盤１１とが設けられている。また、ＤＣ分電盤１１と複数の負荷回路との間には１乃至複数台（本実施形態では例えば２台）のリレーユニット２（２ａ，２ｂ）が接続されている。ここにおいて、個々のリレーユニットについて説明するときはリレーユニット２ａ，２ｂと表記し、リレーユニット２ａ，２ｂに共通する説明を行うときはリレーユニット２と表記する。
【００３０】
リレーユニット２には、ＤＣ分電盤１１から直流電力線１７を介して直流電力が供給されている。またリレーユニット２には、複数回路の直流電力線２０が接続されており、後述するように各回路の直流電力線２０への電力供給を個別にオン／オフすることで、各回路のＤＣ機器４を動作又は停止させることができる。
【００３１】
コントロールユニット１０には、ＡＣ分電盤７から交流電力線１３を介して交流電源が供給されており、交流電力を所定の電圧値の直流電力に変換するＡＣ−ＤＣコンバータ（図示せず）を内蔵している。またコントロールユニット１０には、太陽電池８から直流電力線１４を介して直流電力が供給されており、太陽電池８による発電電力を内蔵のＤＣ−ＤＣコンバータ（図示せず）によって所定の電圧値の直流電力に変換している。そして、コントロールユニット１０は、変換後の直流電力を直流電力線１６を介してＤＣ分電盤１１に出力するとともに、直流電力線１５を介して蓄電池９を充電する。尚、停電などによって直流電源部からの給電が停止した場合には、蓄電池９が放電を開始し、蓄電池９及び太陽電池８からコントロールユニット１０に供給される直流電力がＤＣ分電盤１１に供給される。また、コントロールユニット１０は、信号線１８を介してＤＣ分電盤１１との間でデータを授受する機能を備えており、商用交流電源ＡＣの停電などの異常事態を検知すると異常事態の発生を通知する異常通知信号をＤＣ分電盤１１に出力する。
【００３２】
ＤＣ分電盤１１は、直流電力を遮断する直流ブレーカとしての機能を備えるとともに、コントロールユニット１０から供給された直流電力を分岐させ、分岐後の直流電力をそれぞれ直流電力線１７を介してリレーユニット２に供給する。またＤＣ分電盤１１は、信号線１８を介してコントロールユニット１０に接続されるとともに、信号線１９を介して各リレーユニット２に接続されており、コントロールユニット１０及びリレーユニット２との間でそれぞれデータを授受する機能を備えており、例えばコントロールユニット１０が商用交流電源ＡＣの停電を検知して、停電通知信号をＤＣ分電盤１１に送信すると、この停電通知信号がＤＣ分電盤１１からリレーユニット２ａ，２ｂへ送信される。またＤＣ分電盤１１は、例えば壁コンセントや床コンセントの態様で住宅Ｈに建て付けられた直流コンセント１２に直流電力線２２を介して直流電力を供給している。この直流コンセント１２に、図示しないＤＣ機器のプラグを差し込めば、このＤＣ機器に対して直流電力を直接供給することができる。
【００３３】
各リレーユニット２には複数系統の直流電力線２０が接続され、各々の直流電力線２０には１乃至複数のＤＣ機器４が接続されて複数（例えば４回路）の負荷回路を構成しており、各負荷回路への直流電力供給を個別にオン／オフする機能を備えている。また、２台のリレーユニット２ａ，２ｂの内、一台のリレーユニット２ａ（親機）のみに、対応する負荷回路への給電状態をオン／オフする際に操作する負荷操作端末３が電力線２１（第２の電力線）を介して接続されている。他のリレーユニット２ｂとリレーユニット２ａの間は通信線２３を介して接続され、この通信線２３と電力線２１との間はリレーユニット２ａの内部で電気的に接続されており、全てのリレーユニット２と負荷操作端末３との間で通信線２３及び電力線２１を介して信号伝送が行われるようになっている。
【００３４】
負荷操作端末３は、リレーユニット２ａから直流電力の供給を受けて動作し、リレーユニット２ａから電力線２１に供給される直流電圧（例えばＤＣ２４Ｖ）に高周波の搬送波によりデータを伝送する通信信号を重畳する、ＤＢＰＳＫ方式の電力線搬送通信によりリレーユニット２ａ，２ｂとの間でデータを授受する。リレーユニット２ａ，２ｂは、ＤＣ分電盤１１から供給される直流電力（例えばＤＣ４８Ｖ）を各系統の直流電力線２０に供給しており、負荷操作端末３から入力される負荷制御信号に基づいて制御対象の負荷回路への電力供給をオン／オフすることで、この負荷回路に接続されたＤＣ機器４の動作状態を切り替える。
【００３５】
ここで、図２及び図３を参照してリレーユニット２、負荷操作端末３の構成をより詳細に説明する。
【００３６】
リレーユニット２は、図２に示すように、例えばマイクロコンピュータからなりリレーユニット２の全般的な制御を行う制御部３０と、直流電力線１７を介してＤＣ分電盤１１から直流電力を受電するとともに、制御部３０などに動作電源を供給する受電部３１と、受電部３１と各系統の直流電力線２０の間にそれぞれ設けられ、制御部３０から入力される開閉制御信号に基づいて、内蔵するリレー（図示せず）をオン／オフすることによって対応する直流電力線２０への電力供給をオン／オフする回路開閉制御部３２ａ〜３２ｄと、受電部３１から供給される直流電圧を降圧して得たＤＣ２４Ｖの直流電圧を電力線２１に供給するとともに、直流電圧にＤＢＰＳＫ方式で通信信号を重畳することで負荷操作端末３やＤＣ分電盤１１との間で通信信号を送受信する通信部３３（第１通信手段）と、電気的に書換可能な不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリなど）からなり、各負荷回路への電力供給状態や自機の識別情報や後述するマルチキャストアドレスなどを記憶する記憶部３４と、個々の負荷回路毎に設けられ対応する負荷回路への電力供給を個別にオン／オフするための操作を行う操作手段としてのオン／オフスイッチ３５ａ、後述する登録モードの終了操作を行う登録完了スイッチ３５ｂ、停電時に給電するか否かを個々の負荷回路毎に設定する設定スイッチ３５ｃなどからの操作入力を受け付ける操作入力受付部３５と、例えば発光ダイオードなどの表示ランプからなり、各負荷回路への給電状態やリレーユニット２の動作状態を点灯出力の変化（点灯、消灯、点滅など）によって表示する動作表示部３６とを備えている。
【００３７】
一方、負荷操作端末３は、図３に示すように、例えばマイクロコンピュータからなり負荷操作端末３の全般的な制御を行う制御部４０と、電力線２１を介してリレーユニット２から供給される直流電力を受電する受電部４１と、受電部４１が受電した直流電力から制御部４０などの動作電圧を生成する電源回路部４２と、リレーユニット２から供給される直流電圧（ＤＣ２４Ｖ）にＤＢＰＳＫ方式で通信信号を重畳することによって、リレーユニット２との間で通信信号を送受信する通信部４３（第２通信手段）と、電気的に書換可能な不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリなど）からなり、自機が備えるオン／オフスイッチと制御対象の負荷回路との対応付けを示す情報や自機の識別情報やマルチキャストアドレスなどを記憶する記憶部４４と、制御対象の負荷回路への電力供給を個別にオン／オフするための操作を行うオン／オフスイッチ４５ａ、後述する登録モードの開始操作を行う登録スイッチ４５ｂなどからの操作入力を受け付ける操作入力受付部４５と、例えば発光ダイオードなどの表示ランプからなり、制御対象の負荷回路への電力供給状態や自機の動作モードを点灯出力の変化（点灯、消灯、点滅など）によって表示する動作表示部４６とを備えている。尚、リレーユニット２及び負荷操作端末３に割り当てられた識別情報は、ＭＡＣアドレスのようにハードウェアの製造者によって割り当てられた当該ハードウェアに固有の物理アドレスであってもよいし、あるいは、使用者が任意に割り当てるアドレスであってもよく、要するに同一システムの複数のリレーユニット２及び負荷操作端末３に対して同じ識別情報（アドレス）が重複して割り当てられなければよい。
【００３８】
ここで、本システムの動作について以下に説明する。
【００３９】
先ず、負荷操作端末３が備える１乃至複数のオン／オフスイッチ４５ａに、制御対象の負荷回路を対応付ける操作について説明する。
【００４０】
何れかの負荷操作端末３で、ユーザが登録スイッチ４５ｂを操作すると、登録スイッチ４５ｂの操作入力が操作入力受付部４５を介して制御部４０に入力される。制御部４０は、登録スイッチ４５ｂの操作入力を受け付けると、動作モードを、負荷回路のオン／オフ操作を行う通常モードから登録モードに切り替える。
【００４１】
登録モードにおいて、設定対象のオン／オフスイッチ４５ａが操作されると、オン／オフスイッチ４５ａの操作入力が操作入力受付部４５を介して制御部４０に入力され、制御部４０は、操作されたオン／オフスイッチ４５ａに対応する表示ランプを例えば点滅させることで、このオン／オフスイッチ４５ａの制御対象となる負荷回路を設定中であることを表示する。さらに制御部４０は、宛先アドレスをマルチキャストアドレス、送信元アドレスを自機の識別情報として、リレーユニット２の動作モードを登録モードに切り換える制御コマンドを含む通信信号を生成し、この通信信号を通信部４３からマルチキャスト伝送する。このように、全てのリレーユニット２と負荷操作端末３とにマルチキャストアドレスを設定し、全てのリレーユニット２と負荷操作端末３との間ではマルチキャスト伝送により信号伝送を行っているので、マルチキャストアドレスが設定されていないリレーユニット２や負荷操作端末３が追加接続された場合の誤動作を防止することができる。尚、このような問題が無視できるのであれば、リレーユニット２と負荷操作端末３との間でブロードキャスト伝送により信号伝送を行ってもよい。
【００４２】
この通信信号が各リレーユニット２の通信部３３に受信されると、リレーユニット２の制御部３０は、通信部３３の受信した通信信号に基づいて、自機の動作モードを通常モードから登録モードに切り換えて、動作表示部３６により登録モードに切り替わったことを表示する。そして、登録モードにおいて所望の負荷回路に対応したオン／オフスイッチ３５ａをユーザが操作すると、このオン／オフスイッチ３５ａの操作入力が操作入力受付部３５を介して制御部３０に入力される。制御部３０は、オン／オフスイッチ３５ａの操作入力を受け付けると、操作されたオン／オフスイッチ３５ａに対応する表示ランプを例えば点滅させることで、このオン／オフスイッチ３５ａに対応する負荷回路が制御対象に設定されたことを表示する。また制御部３０は、送信元アドレスを自機の識別情報、宛先アドレスを登録要求を発した負荷操作端末３の識別情報として、選択された負荷回路の負荷番号を含めた通信信号を生成し、この通信信号を通信部３３から登録要求を発した負荷操作端末３に宛ててユニキャストで送信させる。この時、登録要求を発した負荷操作端末３では、通信部４３がリレーユニット２から送信された通信信号を受け取り、制御部４０が、通信信号に含まれる送信元のリレーユニット２の識別情報と負荷番号とに基づいて、設定対象のオン／オフスイッチ３５ａと制御対象である負荷回路とを対応付けたデータテーブルを作成し、このデータテーブルを一時記憶する。また、複数の負荷回路を制御対象としたい場合には、続けてリレーユニット２ａ，２ｂの別のオン／オフスイッチ３５ａを操作すれば、操作されたオン／オフスイッチ３５ａに対応する負荷回路が制御対象として設定され、この負荷回路を登録するための通信信号が負荷操作端末３に送信され、負荷操作端末３側で、設定対象のオン／オフスイッチ３５ａと制御対象である負荷回路とを対応付けるデータテーブルが更新され、このデータテーブルが一時記憶される。
【００４３】
上述の操作によって１乃至複数の負荷回路を制御対象として選択した後、ユーザが何れかのリレーユニット２ａ，２ｂの登録完了スイッチ３５ｂを操作すると、登録完了スイッチ３５ｂの操作入力が操作入力受付部３５を介して制御部３０に入力される。制御部３０は、登録完了スイッチ３５ｂの操作入力を受け付けると、宛先アドレスをマルチキャストアドレスとして、動作モードを登録モードから通常モードに切り替える制御コマンドを含めた通信信号を生成し、この通信信号を通信部３３からマルチキャストで伝送させる。また制御部３０は、動作モードを登録モードから通常モードに切り替えるとともに、動作表示部３６により動作モードが通常モードに切り替わったことを表示する。一方、登録要求を発した負荷操作端末３では、通信部４３がリレーユニット２から送信された通信信号を受け取ると、制御部４０が、上記の処理で作成された、設定対象のオン／オフスイッチ３５ａと制御対象である１乃至複数の負荷回路とを対応付けたデータテーブルを記憶部４４に記憶させる。また負荷操作端末３の制御部４０は、動作モードを登録モードから通常モードに切り替えるとともに、動作表示部４６により通常モードに切り替えられたことを表示し、登録モードを終了する。尚、上記の説明では、登録モードにおいてリレーユニット２ａ，２ｂ側で負荷操作端末３のオン／オフスイッチ３５ａに割り付ける負荷回路が選択される毎に、選択された負荷回路の負荷番号を負荷操作端末３に通知していたが、リレーユニット２ａ，２ｂ側で選択された負荷回路の負荷番号を一時記憶しておき、リレーユニット２側で登録完了スイッチ３５ｂが押された際に、選択された負荷回路の負荷番号を負荷操作端末３へ通知するようにしてもよい。
【００４４】
以上のようにして負荷操作端末３が備えるオン／オフスイッチ４５ａに負荷回路を割り付ける作業が行われ、ユーザが全ての負荷操作端末３に対して上記の設定作業を行うことによって、各々の負荷操作端末３が備えるオン／オフスイッチ４５ａに制御対象である１乃至複数の負荷回路が対応付けられる。
【００４５】
このように本システムでは負荷操作端末３及びリレーユニット２に設けた各種のスイッチを用いて、負荷操作端末３が備えるオン／オフスイッチ３５ａと、制御対象の負荷回路（回路開閉制御部３２ａ〜３２ｄ）とを対応付ける操作を行っているので、対応付けを行う設定器を別途設ける必要がないが、対応付けを行う別途の設定器（図示せず）を用いて、リレーユニット２及び負荷操作端末３に、負荷操作端末３が備えるオン／オフスイッチ３５ａと、制御対象である負荷回路との対応付けを行うようにしてもよい。
【００４６】
次に、負荷操作端末３を用いて所望の負荷回路への電力供給をオン／オフさせる動作について説明する。
【００４７】
リレーユニット２が通常モードで動作中に、ユーザが負荷操作端末３の備えるオン／オフスイッチ４５ａを操作すると、制御部４０に、操作入力受付部４５を介してオン／オフスイッチ４５ａの操作入力が与えられる。制御部４０は、記憶部４４に記憶されたデータテーブルから、操作されたオン／オフスイッチ４５ａに対応付けられた負荷回路の負荷番号を読み出すとともに、これらの負荷回路への電力供給を一括してオン又はオフさせる制御コマンドを含めた通信信号を生成し、この通信信号を通信部４３から対応するリレーユニット２へ送信させる。
【００４８】
この通信信号を受信したリレーユニット２では、制御部３０が、通信部３３の受信した通信信号に含まれる負荷番号および制御コマンドに基づいて、対応する回路開閉制御部３２ａ〜３２ｄを一括してオン又はオフさせて、制御対象の負荷回路への電力供給をオン又はオフさせるとともに、各負荷回路への電力供給のオン／オフ状態を通知する状態通知信号を、通信部３３から全ての負荷操作端末３へマルチキャストで送信する。この時、各々の負荷操作端末３では、通信部４３がリレーユニット２から送信された状態通知信号を受信し、自機のオン／オフスイッチ３５ａに対応付けられたＤＣ機器４の動作状態にしたがって、オン／オフスイッチ３５ａに対応して設けた表示ランプを点灯又は消灯させることで、ＤＣ機器４の動作状態を表示する。したがって、表示ランプの点灯出力から、オン／オフスイッチ３５ａに対応付けられた負荷回路のオン／オフ状態を負荷操作端末３側で確認できるので、離れた場所に設置されたＤＣ機器４のオン／オフを切り替えた場合に好適である。
【００４９】
尚、１つのオン／オフスイッチ３５ａに対して１乃至複数の負荷回路が対応付けられている場合、制御部４０では、全ての負荷回路への電力供給が停止している場合に表示ランプを点灯させ、少なくとも１つの負荷回路に電力供給が行われている場合は表示ランプを消灯させるようにしてもよく、制御対象である１乃至複数の負荷回路の給電状態を１つの表示ランプで確認できる。また、少なくとも１つの負荷回路が給電されていれば、制御部４０が表示ランプを消灯させるので、表示ランプの表示を確認して、全ての負荷回路への給電を停止させる操作を行うことができる。
【００５０】
また各リレーユニット２は、個々の回路開閉制御部３２ａ〜３２ｄに対応して設けられ、異常発生時に対応する負荷回路に給電するか否かを設定する設定スイッチ３５ｃ（例えばスライドスイッチからなる）を備えており、停電などの異常発生時に給電する負荷回路に対応した回路開閉制御部３２ａ〜３２ｄが設定されている。異常通知部たるコントロールユニット１０が商用交流電源ＡＣの停電を検知すると、コントロールユニット１０では、蓄電池９に放電を開始させ、蓄電池９からの放電電力および太陽電池８の発電電力をＤＣ分電盤１１に供給するとともに、停電の発生を通知する停電通知信号（異常通知信号）をＤＣ分電盤１１を介してリレーユニット２に送信する。
【００５１】
この停電通知信号をリレーユニット２の通信部３３が受信すると、リレーユニット２の制御部３０では、通信部３３の受信した異常通知信号に基づいて停電時の制御動作を開始する。すなわち、制御部３０は、現時点（停電が発生する直前）における各負荷回路の給電状態を記憶部３４に書き込んだ後、設定スイッチ３５ｃにより設定された回路開閉制御部３２ａ〜３２ｄのみをオン、それ以外の回路開閉制御部をオフさせており、停電時などの異常発生時には例えばＬＥＤ照明器具からなるＤＣ機器４が接続された負荷回路のみに直流電力を供給することで、所望のＤＣ機器４のみを動作させることができる。また、停電が復旧し、コントロールユニット１０からＤＣ分電盤１１を介してリレーユニット２に停電復旧信号が送信されると（停電通知信号が解除されると）、この停電復旧信号を受信したリレーユニット２では、制御部３０が、記憶部３４から停電発生直前の給電状態を読み込み、停電発生直前の給電状態に従って、各々の回路開閉制御部３２ａ〜３２ｄをオン又はオフさせているので、停電が発生する直前の状態で各負荷回路のＤＣ機器４を動作又は停止させることができる。
【００５２】
尚、リレーユニット２が、コントロールユニット１０からの停電通知信号を受け、設定スイッチ３５ｃにより設定された回路開閉制御部３２ａ〜３２ｄのみをオンさせて、対応する負荷回路のみに直流電力を供給している状態で、負荷操作端末３を用いて給電中のＤＣ機器４を停止させる操作を行うこともできる。すなわち、ユーザが、制御対象のＤＣ機器４に対応付けられた負荷操作端末３のオン／オフスイッチ３５ａを操作すると、負荷操作端末３からオン／オフスイッチ３５ａの操作に応じた通信信号が対応するリレーユニット２へ送信され、リレーユニット２が、通信信号に含まれる制御内容に応じて、対応する回路開閉制御部３２ａ…をオフさせているので、停電発生時においても動作させる必要がなくなったＤＣ機器４への電力供給を停止させることができ、バックアップ用の蓄電池９の消耗を抑制して、必要なＤＣ機器４の電源をより長い期間バックアップすることができる。また本実施形態では異常事態として停電を検知しているが、緊急地震速報を受信する受信部や、火災を検知する火災検出器や、住宅内への侵入者を検知する防犯センサの出力をリレーユニット２に接続し、地震や火災や住宅内への侵入者を検知したときに、所定の負荷回路に直流電力を供給して当該負荷回路のＤＣ機器４を動作させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  負荷制御システム
２ａ，２ｂ  リレーユニット（給電制御部）
３  負荷操作端末
４  ＤＣ機器（負荷機器）
１０  コントロールユニット（直流電源部）
１１  ＤＣ分電盤（直流電源部）
２０  直流電力線（第１の電力線）
２１  電力線（第２の電力線）
３０，４０  制御部（制御手段）
３２ａ〜３２ｄ  回路開閉制御部（給電開閉手段）
３３  通信部（第１通信手段）
３４，４４  記憶部
４３  通信部（第２通信手段）
４５  操作入力受付部
４５ａ  オン／オフスイッチ（操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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