(57)【要約】【課題】光ファイバ心線の突き出しを防止し、光ファイバ心線の口出し性が良く、コネクタ装着時の損失変動が少ない光ファイバドロップケーブルを提供する。【解決手段】ベアファイバ１１、ベアファイバ１１の外周を覆うように設けられた第１被覆層１２、第１被覆層１２の外周を覆うように設けられた第２被覆層１３で構成される光ファイバ心線と、光ファイバ心線の外周に設けられ、シリコンが０．７５〜３．２５％の割合で配合された外被１４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベアファイバ、前記ベアファイバの外周を覆うように設けられた第１被覆層、前記第１被覆層の外周を覆うように設けられた第２被覆層で構成される光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線の外周に設けられ、シリコンが０．７５〜３．２５％の割合で配合された外被
とを備えることを特徴とする光ファイバドロップケーブル。
【請求項２】
前記光ファイバ心線を前記外被から引き抜く際の引き抜き力は、３００〜１５００ｇ／５ｃｍであることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバドロップケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ心線は、一方の端部が固定された状態で加温した後の、他方の端部が前記外被から突き出すファイバ突き出し量が０．２５ｍｍ／１０ｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバドロップケーブル。
【請求項４】
前記ベアファイバに平行に配置され、機械的な強度を持たせるテンションメンバを更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバドロップケーブル。
【請求項５】
前記テンションメンバは、一方の端部が固定された状態で加温した後の、他方の端部が前記外被から突き出すテンションメンバ突き出し量が０．５ｍｍ／１０ｍ以下であることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、特に、ＦＴＴＨで使用される光ファイバドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
架空または地下に敷設されている配線系ケーブルから一般加入者宅内へ引き込み配線するＦＴＴＨ（Fiber to the Home）として、光ファイバドロップケーブルが使用されている。
【０００３】
光ファイバドロップケーブルは、ベアファイバの外周を樹脂等の第１被覆層で被覆した光ファイバ素線と、光ファイバ素線の外周をナイロン等の第２被覆層で被覆した光ファイバ心線と、光ファイバ心線の両側にそれぞれ平行に配置された一対のテンションメンバと、第２被覆層の外周と一対のテンションメンバの外周とを覆うように設けられた外被とから構成されているケーブル部を備える。また、光ファイバドロップケーブルは、ベアファイバから両側のテンションメンバに向かう方向と平行な外被の外面において、光ファイバ心線が位置する部分の両側には、それぞれノッチが設けられている。光ファイバドロップケーブルは、更に、ベアファイバに平行に配置された支持線と、支持線の外周を覆うように設けられた支持線外被とから構成される支持線部を備えることにより、架空敷設が可能となる。
【０００４】
このような光ファイバドロップケーブルでは、引き裂き用のノッチが設けられているため、ケーブル端末処理などの際に外被をケーブルの幅方向に引き裂いて内部の光ファイバ心線を取り出すことができるようになっている。
【０００５】
しかしながら、従来の光ファイバドロップケーブルにおいては、第１被覆層と第２被覆層との密着率が低い場合には、光ファイバ素線が第２被覆層より突き出してしまう問題があった。そこで、第１被覆層に該当するクラッド層の外周に凸部及び凹部を設けて、第２被覆層に該当する保護層とクラッド層とで構造上の引っかかりを形成し層間密着力を大きくする提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。但し、このような提案においては、保護層が熱要因で収縮すると構造上の引っかかりが機能しなくなり、光ファイバ素線の突き出しが起こることがある。このように、光ファイバ素線の突き出し、又は光ファイバ心線の突き出しが起こることで、コネクタ装着時に損失変動が増加してしまう可能性が高くなってしまう。そこで、光ファイバ素線又は光ファイバ心線の突き出しを防止しなくてはならないという課題がある。
【０００６】
また、光ファイバ素線と第２被覆層との密着力（引き抜き力）を大きくすることで、光ファイバ素線の突き出しを防止するという提案がなされてもいる（例えば、特許文献２参照。）。但し、このような提案においては、光ファイバ素線と第２被覆層との密着力が高くなりすぎた場合には、被覆層をストリップしにくくなったり、光ファイバ素線のプライマリ・セカンダリ層も同時に剥ぎ取ってしまう等により口出し性が悪くなってしまう問題がある。同様に、第２被覆層と外被との密着力を大きくすることで、光ファイバ素線の突き出しを防止するとしても、第２被覆層と外被との密着力が大きすぎる場合には、第２被覆層を剥ぎ取ってしまう等により口出し性が悪くなってしまう問題がある。そこで、光ファイバ素線又は光ファイバ心線の口出し正を悪化させないようにしなくてはならないという課題がある。
【０００７】
更に、特許文献２での提案において、テンションメンバを有する光ファイバドロップケーブルの場合、テンションメンバのピストニングを規定していないため、コネクタ装着時にテンションメンバが突き出して光ファイバドロップケーブルを押し下げ、損失変動が増加してしまう可能性が高くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１６６１５８号公報
【特許文献２】特開２００２−５５２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、光ファイバ心線の突き出しを防止し、光ファイバ心線の口出し性が良く、コネクタ装着時の損失変動が少ない光ファイバドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明の一態様によれば、ベアファイバ、ベアファイバの外周を覆うように設けられた第１被覆層、第１被覆層の外周を覆うように設けられた第２被覆層で構成される光ファイバ心線と、光ファイバ心線の外周に設けられ、シリコンが０．７５〜３．２５％の割合で配合された外被とを備える光ファイバドロップケーブルであることを要旨とする。
【００１１】
光ファイバドロップケーブルでは、光ファイバ心線を外被から引き抜く際の引き抜き力は、３００〜１５００ｇ／５ｃｍであることを要旨とする。
【００１２】
光ファイバドロップケーブルでは、光ファイバ心線は、一方の端部が固定された状態で加温した後の、他方の端部が外被から突き出すファイバ突き出し量が０．２５ｍｍ／１０ｍ以下であることを要旨とする。
【００１３】
光ファイバドロップケーブルでは、ベアファイバに平行に配置され、機械的な強度を持たせるテンションメンバを更に備えることを要旨とする。
【００１４】
光ファイバドロップケーブルでは、テンションメンバは、一方の端部が固定された状態で加温した後の、他方の端部が外被から突き出すテンションメンバ突き出し量が０．５ｍｍ／１０ｍ以下であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、光ファイバ心線の口出し性が良く、コネクタ装着時の損失変動が少ない光ファイバドロップケーブルを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブルの断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブルの外被に配合するシリコンの割合に対する種々の効果について示す表である。
【図３】本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブルの伝送損失の測定方法を示す概略図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブルの光ファイバ心線を外被から引き抜く際の引き抜き力と伝達損失、外傷形成の関係について示す表である。
【図５】本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブルの光ファイバ心線のファイバ突き出し量と伝達損失の関係について示す表である。
【図６】本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブルのテンションメンバのＴＭ突き出し量と伝達損失の関係について示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号で表している。但し、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なる。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を照らし合わせて判断するべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１８】
（実施の形態）
本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブル１は、図１に示すように、ケーブル部１０と、支持線部２０と、ケーブル部１０及び支持線部２０を連結する首部３０とから構成されている。支持線部２０は、ベアファイバ１１に平行に配置された支持線２１と、この支持線２１の外周を覆うように配置された支持線外被２２とから構成されている。
【００１９】
ケーブル部１０は、ベアファイバ１１と、ベアファイバ１１の外周を覆うように設けられた第１被覆層１２と、第１被覆層１２の外周を覆うように設けられた第２被覆層１３と、第２被覆層１３の外周に設けられた外被１４とを備える。ケーブル部１０は、更に、ベアファイバ１１に平行に配置され、機械的な強度を持たせるテンションメンバ（抗張力体）１５を備える。テンションメンバ１５は、例えば、銅線によって構成されている。
【００２０】
両側の外被１４の中央には、第２被覆層１３に向かって切り込まれたノッチ１６がそれぞれ設けられている。ノッチ１６が設けられていることによって、引き裂きによる光ファイバ心線の口出し作業を容易に行うことができる。
【００２１】
ベアファイバ１１は、例えば、直径１２５μｍのガラス材及びプラスチック材によって形成された光を伝える伝送路である。ベアファイバ１１の外周を第１被覆層１２で被覆したものを「光ファイバ素線」という。光ファイバ素線の外周を第２被覆層１３で被覆したものを「光ファイバ心線」という。
【００２２】
第１被覆層１２には、シリコーン樹脂及びウレタンアクリレート材等を採用することができる。第２被覆層１３には、ナイロン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ウレタンアクリレート、ポリエチレン等の高分子材料（繊維）等を採用することができる。
【００２３】
外被１４は、支持線部２０の支持線外被２２と首部３０と共に同じ材料より一体に形成されている。外被１４、支持線外被２２、及び首部３０は、詳細には、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）やエチレン−エチレンアクリート共重合体（ＥＥＡ）等に高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、若しくはポリプロピレンを配合したベースポリマーであり、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、赤燐、炭酸カルシウム、ポリリン酸アンモニウム等の難燃剤を配合した樹脂より形成されている。
【００２４】
また、外被１４は、シリコンが０．７５〜３．２５％の割合で配合されている。外被１４にシリコンを配合させる手段としては、上記の樹脂に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）ベースのシリコンマスターバッチを混合することによって所望のシリコン割合の外被１４を製造することができる。シリコンマスターバッチとしては、種々のＬＤＰＥとシリコンの比率のものを採用することができる。シリコンマスターバッチのＬＤＰＥとシリコンの比率としては、例えば、ＬＤＰＥ：シリコン＝５０：５０の比率であるのものを採用することができる。
【００２５】
（シリコンの割合と引き抜き力との関係）
外被１４に配合するシリコンの割合に対する光ファイバ心線の引き抜き力に関する効果について、図２〜図４を参照しながら説明する。
【００２６】
まず、外被１４に配合するシリコンの割合に対する、光ファイバ心線を外被１４から引き抜く際の引き抜き力との関係について説明する。図２の表に示すように、外被１４に配合するシリコンの割合を０〜７．５％まで０．２５％毎に変動させた場合における、光ファイバ心線を外被１４から引き抜く際の引き抜き力をスパン５ｃｍで計測した。
【００２７】
光ファイバ心線を外被１４から引き抜く際の引き抜き力は、光ファイバドロップケーブル１の伝送損失（損失）に影響を与える。ここで示す損失は、図３に示すように、φ３０ｍｍのマンドレル（芯金）４０に沿わせて光ファイバドロップケーブル１を１８０°曲げた場合での損失である。光ファイバドロップケーブル１の損失は、０．１ｄＢ以下であることが好ましい。そこで、許容される損失である０．１ｄＢ以下となる光ファイバ心線を外被１４から引き抜く際の引き抜き力は、図４の表に示すように、３００ｇ／５ｃｍ以上の場合である。
【００２８】
また、光ファイバ心線を外被１４から引き抜く際の引き抜き力は、あまりに強い力で引き抜いた場合には、光ファイバ心線に外傷が生じてしまうので好ましくない。そこで、光ファイバ心線に外傷が生じずに、光ファイバ心線を外被１４から引き抜く際の引き抜き力は、図４の表に示すように、１５００ｇ／５ｃｍ未満の場合である。
【００２９】
したがって、上述の検討より、光ファイバ心線を外被１４から引き抜く際の引き抜き力は、３００〜１５００ｇ／５ｃｍであることが好ましい。求められた光ファイバ心線を外被１４から引き抜く際の引き抜き力の好ましい範囲（３００〜１５００ｇ／５ｃｍ）を、図２の表で照合すると、シリコンの割合が０．７５〜３．２５％となる。即ち、シリコンの割合と引き抜き力との関係からは、シリコンの割合は、０．７５〜３．２５％が好ましいことがわかる。
【００３０】
（シリコンの割合とファイバ突き出し量の関係）
外被１４に配合するシリコンの割合に対するファイバ心線のファイバ突き出し量に関する効果について、図２及び図５の表を参照しながら説明する。
【００３１】
まず、外被１４に配合するシリコンの割合に対する、光ファイバ心線の外被１４から突き出すファイバ突き出し量との関係について説明する。「ファイバ突き出し量」とは、光ファイバ心線（光ファイバドロップケーブル１）の一方の端部が固定された状態で加温した後の、固定されていない他方の端部が外被１４から突き出す光ファイバ心線の突き出し量である。ここでは一例として、図２の表に示すように、外被１４に配合するシリコンの割合を０〜７．５％まで０．２５％毎に変動させた場合における、ファイバ突き出し量を計測した。ファイバ突き出し量の計測は、１０ｍの光ファイバ心線の一方の端部が固定された状態で、８５℃の雰囲気で３００時間経過した後に、更に６０℃・９５％Ｒｈの雰囲気で３００時間にした後における、固定されていない他方からのファイバ突き出し量を計測する。
【００３２】
ファイバ突き出し量は、光ファイバドロップケーブル１の損失に影響を与える。ここで示す損失は、図３に示すように、φ３０ｍｍのマンドレル（芯金）４０に沿わせて光ファイバドロップケーブル１を１８０°曲げた場合での損失である。光ファイバドロップケーブル１の損失は、０．１ｄＢ以下であることが好ましい。そこで、許容される損失である０．１ｄＢ以下となるファイバ突き出し量は、図５の表に示すように、１．０ｍｍ／１０ｍ以下の場合である。
【００３３】
したがって、求められたファイバ突き出し量の好ましい範囲（１．０ｍｍ／１０ｍ以下）を、図２の表で照合すると、シリコンの割合が３．７５％以下の場合である。即ち、シリコンの割合とファイバ突き出し量との関係からは、シリコンの割合は、３．７５％以下が好ましいことがわかる。
【００３４】
（シリコンの割合とテンションメンバ（ＴＭ）突き出し量の関係）
外被１４に配合するシリコンの割合に対するテンションメンバのＴＭ突き出し量に関する効果について、図２及び図６の表を参照しながら説明する。
【００３５】
まず、外被１４に配合するシリコンの割合に対する、テンションメンバ１５の外被１４から突き出すＴＭ突き出し量との関係について説明する。「ＴＭ突き出し量」とは、テンションメンバ１５（光ファイバドロップケーブル１）の一方の端部が固定された状態で加温した後の、固定されていない他方の端部が外被１４から突き出すテンションメンバ１５の突き出し量である。ここでは一例として、図２の表に示すように、外被１４に配合するシリコンの割合を０〜７．５％まで０．２５％毎に変動させた場合における、ＴＭ突き出し量を計測した。ＴＭ突き出し量の計測は、１０ｍの光ファイバ心線の一方の端部が固定された状態で、８５℃の雰囲気で３００時間経過した後に、更に６０℃・９５％Ｒｈの雰囲気で３００時間にした後における、固定されていない他方からのＴＭ突き出し量を計測する。
【００３６】
ＴＭ突き出し量は、光ファイバドロップケーブル１の損失に影響を与える。ここで示す損失は、図３に示すように、φ３０ｍｍのマンドレル（芯金）４０に沿わせて光ファイバドロップケーブル１を１８０°曲げた場合での損失である。光ファイバドロップケーブル１の損失は、０．１ｄＢ以下であることが好ましい。そこで、許容される損失である０．１ｄＢ以下となるＴＭ突き出し量は、図６の表に示すように、２．０ｍｍ／１０ｍ以下の場合である。
【００３７】
したがって、求められたＴＭ突き出し量の好ましい範囲（２．０ｍｍ／１０ｍ以下）を、図２の表で照合すると、シリコンの割合が６．０％以下の場合である。即ち、シリコンの割合とＴＭ突き出し量との関係からは、シリコンの割合は、６．０％以下が好ましいことがわかる。
【００３８】
（シリコンの割合と押し出し性との関係）
光ファイバドロップケーブル１の押出成型時における、外被１４に配合するシリコンの割合に対する押し出し性の影響について、図２の表を参照しながら説明する。
【００３９】
図２の表に示す「押し出し性」の評価は、外被１４の樹脂とシリコンが混ざり合った状態で押し出された場合を○、押し出し時にシリコン成分が少し分離し、押し出しダイス部分に付着する場合を△、外被１４の樹脂とシリコンが分離した状態で押し出された場合を×と評価した。すると、図２に示す「押し出し性」の評価より、シリコンの割合が３．５％以下が好ましいことがわかる。
【００４０】
（総括）
「シリコンの割合と引き抜き力との関係」、「シリコンの割合とファイバ突き出し量の関係」、「シリコンの割合とＴＭ突き出し量の関係」、「シリコンの割合と押し出し性との関係」より、外被１４に配合するシリコンの割合は、０．７５〜３．２５％が好ましいという結論になる。
【００４１】
本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブル１によれば、外被１４に配合するシリコンの割合を０．７５〜３．２５％にすることで、光ファイバ心線の突き出しを防止することができ、且つ、光ファイバ心線の口出し性を良好にすることもできる。
【００４２】
また、本発明の実施の形態に係る光ファイバドロップケーブル１によれば、外被１４に配合するシリコンの割合を０．７５〜３．２５％にすることで、コネクタ装着時の伝達損失変動を少なくすることができる。
【００４３】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす記述及び図面はこの発明を限定するものであると理解するべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかになるはずである。
【００４４】
例えば、実施の形態における光ファイバドロップケーブル１では、ベアファイバ１１を１本である単線の光ファイバケーブルとして記載したが、ベアファイバ１１は複数であっても良い。
【００４５】
また、実施の形態における光ファイバドロップケーブル１では、光ファイバ心線が１本であると記載したが、光ファイバ心線を複数本束ねて用いる光ファイバテープ心線であっても良い。
【００４６】
また、実施の形態における光ファイバドロップケーブル１では、シリコンマスターバッチとしてＬＤＰＥを採用すると記載したが、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を採用することもできる。ＨＤＰＥを採用する場合、シリコンマスターバッチのＨＤＰＥとシリコンの比率としては、例えば、ＨＤＰＥ：シリコン＝５０：５０の比率であるのものを採用することができる。
【００４７】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００４８】
１…光ファイバドロップケーブル
１０…ケーブル部
１１…ベアファイバ
１２…第１被覆層
１３…第２被覆層
１４…外被
１５…テンションメンバ
１６…ノッチ
２０…支持線部
２１…支持線
２２…支持線外被
３０…首部
４０…マンドレル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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