(57)【要約】  【課題】通常の用紙にも用いることができるとともに、粘着性の必要のない部位に熱粘着性を塗布する必要がなく、費用を削減することのできる、熱活性ラベル用プリンタを提供する。  【解決手段】本発明の熱活性ラベル用プリンタは、印字媒体を供給する印字媒体供給手段と、前記印字媒体に印字を行なう印字手段と、熱活性接着剤が塗布された熱転写リボンを搬送する熱転写リボン搬送手段と、前記印字手段により印字された印字媒体に、前記熱転写リボンに塗布された熱活性接着剤を転写する熱活性接着剤転写手段と、を具備する。【選択図】図１
2011207014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体を供給する印字媒体供給手段と、
前記印字媒体に印字を行なう印字手段と、
熱活性接着剤が塗布された熱転写リボンを搬送する熱転写リボン搬送手段と、
前記印字手段により印字された印字媒体に、前記熱転写リボンに塗布された熱活性接着剤を転写する熱活性接着剤転写手段と、
を具備する熱活性ラベル用プリンタ。
【請求項２】
前記熱活性接着剤が、熱溶融性マイクロカプセルに封入されてなる、請求項１記載の熱活性ラベル用プリンタ。
【請求項３】
前記熱活性接着剤が、溶融温度の異なる２種以上の熱溶融性マイクロカプセルに封入されてなる、請求項２記載の熱活性ラベル用プリンタ。
【請求項４】
前記熱転写リボン搬送手段が閉塞状に形成されている、請求項１〜３のいずれか１項記載の熱活性ラベル用プリンタ。
【請求項５】
前記熱転写リボンに熱活性接着剤を塗布する熱活性接着剤塗布手段を有する、請求項４記載の熱活性ラベル用プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱活性ラベル用プリンタに関し、特に、不要な部位への熱活性接着剤の塗工を行う必要がなく、通常の印字用紙が使用可能となり、運用コストの低減を可能にする熱活性ラベル用プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種の物品に貼り付けるラベルとして、加熱によって粘着剤層が活性化され、物品へ貼り付けることができる熱活性ラベルが知られている。このような熱活性ラベルは、ラベル発行後にゴミとなって残るライナー紙が存在しないため、材料の無駄を省くことができるという利点を有する。
【０００３】
更に、熱活性ラベルは、表面に感熱発色剤を塗布して感熱発色剤層を形成するか、又は熱転写リボン等を用いてラベル表面に任意の印字内容を印字可能とする。このような熱活性ラベルの粘着剤層の粘着性を加熱活性化させる方法及び装置は従来より知られている。例えば、特開平１１−５００２８号公報（特許文献１）には、熱活性化糊塗布用紙を所定方向に移動させる手段と、移動する熱活性化糊塗布用紙を加熱する発熱体とを備えた熱活性化糊塗布用紙の糊活性化装置が開示されている。また、特開２００１−０８８８１４号公報（特許文献２）には、熱粘着性ラベルの一方の面に設けられた熱粘着剤層を加熱して粘着性を加熱活性化させる熱粘着性ラベルの加熱活性化装置が開示されており、発熱部を熱粘着剤層に接触させる加熱活性化手段と、発熱部を所定のパターンで発熱させる発熱制御手段とを有する装置が開示されている。
【０００４】
上記特許文献１及び２に開示された装置によれば、熱粘着剤層が活性化され、物品に貼り付けることのできる熱活性ラベルを得ることができる。しかし、上記特許公報１及び２に開示された装置においては、予め印字しようとするラベル紙の裏面に熱活性接着剤が塗布されており、粘着力を得ようとする部位にサーマルヘッド等を用いて熱を加えることで熱活性接着剤を活性化させ粘着力を得るものである。このため、粘着性を付与する必要のない部位にまで熱活性接着剤を塗布しておかなければならず、費用や保存の点で問題があった。また、前記特許文献１及び２に開示された装置においては、シートの全体に熱活性接着剤を塗布する必要があったため、通常の印字用紙に適用することができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−５００２８号公報
【特許文献２】特開２００１−０８８８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、上記の点に鑑み、本発明の目的は、通常の用紙にも用いることができるとともに、粘着性の必要のない部位に熱粘着性を塗布する必要がなく、費用を削減することのできる、熱活性ラベル用プリンターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係る熱活性ラベル用プリンタは、  印字媒体を供給する印字媒体供給手段と、前記印字媒体に印字を行なう印字手段と、熱活性接着剤が塗布された熱転写リボンを搬送する熱転写リボン搬送手段と、前記印字手段により印字された印字媒体に、前記熱転写リボンに塗布された熱活性接着剤を転写する熱活性接着剤転写手段と、を具備する。
【０００８】
また、本発明において用いられる熱活性接着剤としては、熱溶融性マイクロカプセルに封入されてなるものが挙げられる。
また、熱活性接着剤は、溶融温度の異なる２種以上の熱溶融性マイクロカプセルに封入されてなるものであってもよい。
本発明の熱活性ラベル用プリンタにおいては、前記熱転写リボン搬送手段は閉塞状に形成されていてもよい。
また、本発明の熱活性ラベル用プリンタは、前記熱転写リボンに熱接着剤を塗布する熱接着剤塗布手段を有していてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、通常の用紙にも用いることができるとともに、粘着性の必要のない部位に熱粘着性を塗布する必要がなく、費用を削減することのできる、熱活性ラベル用プリンターを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る熱活性ラベル用プリンタの構造を示す側面図である。
【図２】サーマルヘッド部分の拡大図を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る熱活性ラベル用プリンタの構造を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る熱活性ラベル用プリンタの構造を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る熱活性ラベル用プリンタの一部を示す側面図である。このプリンタは、熱活性ラベルを製造するためのラベル連続体に印字を行い、次いで、熱接着剤層を作成するためのプリンタである。本発明の熱活性ラベル用プリンタにおいてラベル連続体として用いられるものとしては、熱転写紙、感熱紙のいずれもが使用可能であり、更にその他の用紙を用いることも可能である。以下においては、ラベル連続体として熱転写紙を用いた例を示すが、本発明はこれに限定されるものでない。
【００１２】
図１に示すように、プリンタの筐体１０の内部において、ラベル供給リール１２に、ロール状に巻回されたラベル連続体１４が回転自在に保持されている。ラベル連続体１４は、感熱紙であっても熱転写紙であってもよい。
【００１３】
また、リボン供給リール２２及びリボン巻取りリール２４に、熱転写リボン２６が巻かれている。リボン供給リールは、第１のベルト（図示せず）を介して第１の駆動用モータ（図示せず）によって駆動され、リボン巻取りリール２４は、第２のベルト（図示せず）を介して第２の駆動用モータ（図示せず）によって駆動される。第２の駆動用モータを駆動することによってリボン巻取りリール２４を駆動させ、順方向に搬送された転写リボン２６を巻き取ったり、第１の駆動用モータを駆動することによってリボン供給リール２２を駆動させ、熱転写リボンを逆方向に巻き戻したりすることができる。なお、本明細書において、「順方向」とは、プラテンローラ１６によってラベル連続体１４が搬送される方向（搬送方向上流側から搬送方向下流側に向かう方向）をいうものとする。転写リボン２６の搬送経路を規定するために、ガイドポール２８及び３０が設けられている。
【００１４】
図１に示す熱活性ラベル用プリンタにおいては、ラベル供給リール１２は、印字媒体であるラベル連続体１４を供給する印字媒体供給手段に該当し、リボン供給リール２２及びリボン巻取りリール２４は熱転写リボン２６を搬送する熱転写リボン搬送手段に該当する。ここで、熱転写リボン搬送手段により搬送される熱転写リボン２６には熱活性接着剤が塗布されている。この熱活性接着剤については後述する。
【００１５】
図１に示す熱活性ラベル用プリンタにおいては、印字媒体供給手段であるラベル供給ロール１２と、熱転写リボン搬送手段との間に印字手段４０を備えている。印字手段４０は、ラベル連続体１４に印字を行う手段であり、プラテンローラ４２を含む。ラベル供給リール１２から供給されたラベル連続体１４は印字手段４０に送られ、ここで印字が行われる。図１に示す熱活性ラベル用プリンタにおいては、ラベル連続体１４として熱転写紙が用いられており、従って、印字手段４０においては、サーマルヘッド（図示せず）及びインクリボン（図示せず）によって印字が行われる。
【００１６】
印字手段４０により印字が行われたラベル連続体１４は、サーマルヘッド３２とプラテンローラ１６とを含む熱活性接着剤転写手段によって熱活性接着剤が転写される。なお、本発明の熱活性ラベル用プリンタにおける印字媒体であるラベル連続体１４においては、印字手段４０により印字が行われる面がラベル連続体１４の表面であり、後述する熱活性接着剤は、ラベル連続体１４の裏面に転写される。
熱活性接着剤は、熱転写リボン２６に塗布されており、サーマルヘッド３２によりラベル連続体１４に転写される。サーマルヘッド３２は、電流を流すことによって発熱する微細な発熱体の集合を有しており、ラベル連続体１４及び熱転写リボン２６を介してプラテンローラ１６に対向して設置されている。これらの発熱体に電圧を印加して電流を流すことにより発熱体を発熱させ、熱転写リボン２６の熱活性接着剤がラベル連続体１４に転写され、ラベル連続体１４に粘着性が付与される。サーマルヘッド３２を構成する発熱体は、図には示さないが、例えば、複数の発熱体がラベル連続体１４の幅方向に配列されており、例えば、８〜１２ドット／ｍｍ程度に配置されている。この発熱体は、各ドット又は所定数ドット毎に、図示しないコントロールドライバにより制御できるようになっており、各発熱体のオンオフ、発熱温度等を制御できるようになっている。更に、サーマルヘッド３２への電圧の印加の密度や電流強度などを変化させることができるようになっており、これによって、粘着剤の塗布量を変えることができ、粘着力を調整することが可能である。
【００１７】
サーマルヘッド３２は、例えば、図２に示すように、ヘッド押圧機構３４によって上下に駆動するようになっている。すなわち、ヘッド押圧機構３４は、バネ部材を介してサーマルヘッド３２を上下に駆動することにより、サーマルヘッド３２とプラテンローラ１６との間の距離又は押圧力を規定する。このようなヘッド押圧機構３４を有することにより、接着剤を転写する必要がない部位ではサーマルヘッド３２をラベル連続体１４から離間することが可能となる。ガイドポール２８及び３０は、ヘッド押圧機構３４又は他の機構によって、サーマルヘッド３２の上下運動に連動して上下に駆動されるようにしてもよく、筐体１０に対して位置が固定されていてもよい。
【００１８】
前述したように、熱転写リボン２６には熱活性接着剤が塗布されており、この熱活性接着剤はサーマルヘッド３２によりラベル連続体１４に熱転写される。本発明において用いられる熱活性接着剤としては、従来より熱活性ラベルを作成するために用いられているものであれば、特に制限なく用いることができるが、常温では非粘着性であるが、加熱により粘着性が発揮され、その粘着性が持続するものが好ましく用いられる。
【００１９】
熱活性接着剤としては、例えば、天然ゴム、ブチルゴム、スチレンブタジエンゴム、イソプレンゴム等のゴム系接着剤、アクリル系ポリマー（アクリル系二液架橋型ポリマー）、酢酸ビニル系ポリマー、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、水溶性セルロース誘導体、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体等の合成接着剤、α−デンプン、にかわ、デキストリン、カゼイン、大豆グルー等が挙げられる。これらの接着成分は、それ自体が粘着性を示すものであっても、他の接着補助剤と接触することにより粘着性を発現するものであってもよい。接着補助剤としては、例えば、ロジン、ロジンエステル、水添ロジン、水添ロジンエステル、重合ロジン、重合ロジンエステル、変性ロジンエステル、芳香族石油樹脂、クマロンインデン樹脂、ｍ−キシレン−ホルムアルデヒド樹脂、フェノール樹脂、脂肪酸系石油樹脂、脂環系飽和炭化水素樹脂、テルペン樹脂、スチレン系樹脂、テルペンフェノール樹脂等が挙げられる。
【００２０】
また、熱活性接着剤としては、更に可塑剤を含むものであってもよい。このような可塑剤としては、例えば、ヒンダードフェノール化合物、ベンゾトリアゾール化合物、芳香族スルホンアミド化合物、フタル酸化合物等が挙げられる。これらの可塑剤としては、従来公知のものを特に制限なく用いることができる。このような可塑剤を用いることにより、加熱による粘着力が向上する。
【００２１】
ヒンダードフェノール化合物としては、例えば、α−トコフェロール、ブチルヒドロキシトルエン、ナピルアルコール、ビタミンＥ、オクタデシル−３−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、２−ｔｅｒｔ−ブチル−６−（３’−ｔｅｒｔ−ブチル−５’−メチル−２’−ヒドロキシベンジル）−４−メチルフェニルアクリレート、２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−（Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノメチル）フェノール、３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジルホスホネートジエチルエステル、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，２’−メチレンビス（４−エチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−シクロヘキシルフェノール）、２，２’−ジメチレン−ビス（６−α−メチル−ベンジル−ｐ−クレゾール）、２，２’−エチリデン−ビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，２’−ブチリデン−ビス（４−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４，４’−ブチリデンビス（３−メチル−６ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、トリエチレングリコールビス−３−（３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロピオネート、１，６−へキサンジオールビス［３−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、ビス［２−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチル６−（３−ｔｅｒｔ−ブチル−５−メチル−２−ヒドロキシベンジル）フェニル］テレフタレート、３，９−ビス｛２−［３−（３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロピオニルオキシ］−１，１，−ジメチルエチル｝−２，４，８，１０−テトラオキサスピロ［５，５］ウンデカン、４，４’−チオビス（６−ｔｅｒｔ−ブチル−ｍ−クレゾール）、４，４’−チオビス（３−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，２’−チオビス（４−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、ビス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）スルフィド、４，４’−ジ−チオビス（２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４，４’−トリ−チオビス（２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，２−チオジエチレンビス−［３−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、２，４−ビス（ｎ−オクチルチオ）−６−（４−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルアニリノ）−１，３，５−トリアジン、Ｎ，Ｎ’−ヘキサメチレンビス−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロシンナミド）、Ｎ，Ｎ’−ビス［３−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオニル］ヒドラジン、１，１，３−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシ−５−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ブタン、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）イソシアヌレート、トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−��ドロキシベンジル）イソシアヌレート、１，３，５−トリス（４−ｔｅｒｔ−ブチル−３−ヒドロキシ−２，６−ジメチルベンジル）イソシアヌレート、１，３，５−トリス２［３（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオニルオキシ］エチルイソシアヌレート、テトラキス［メチレン−３−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタン、３，９−ビス［２−｛３−（３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）アセチルオキシ｝−１，１−ジメチルエチル］−２，４，８，１０−テトラオキサスピロ［５，５］ウンデカン、テトラキス［メチレン−３−（３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロピオネート］メタン、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルベンジル）ベンゼン及びトリス（３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルベンジル）イソシアヌレート等が挙げられる。
【００２２】
ベンゾトリアゾール化合物としては、例えば、２−（２’−ヒドロキシ−５’−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−５’−ｔ−オクチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’−ｔ−ブチル−５’−メチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’，５’−ジ−ｔ−アミ ルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’，５’−ｔ−ブチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール、２−〔２’−ヒドロキシ −３’，５’−ジ（１，１−ジメチルベンジル）フェニル〕ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’，５’−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ベンゾトリ アゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’−ｓｅｃ−ブチル−５’−ｔ−ブチルフェニル）ベンゾトリアゾール等が挙げられる。
【００２３】
芳香族スルホンアミド化合物としては、その融点が、好ましくは５０〜１２０℃、更に好ましくは５５〜１００℃のものが用いられる。芳香族スルホンアミド化合物としては、例えば、ｐ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−メチル−ｏ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−メチル−ｐ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−エチル−ｐ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−イソプロピル−ｏ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−イソプロピル−ｐ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−ｎ−ブチル−ｏ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−ｎ−ブチル−ｐ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−ｔ−ブチル−ｏ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−ｔ−ブチル−ｐ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−フェニル−ｏ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−フェニル−ｐ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−シクロヘキシル−ｏ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−シクロヘキシル−ｐ−トルエンスルホンアミド等が挙げられる。
【００２４】
フタル酸化合物としては、例えば、フタル酸モノメチルエステル、フタル酸モノエチルエステル、フタル酸モノフェニルエステル、フタル酸モノベンジルエステル、フタル酸モノシクロヘキシルエ ステル、フタル酸ジメチルエステル、フタル酸ジエチルエステル、フタル酸メチルエチルエステル、フタル酸ジブチルエステル、フタル酸ジオクチルエステル、フタル酸ジヘキサデシルエステル、フタル酸ジシクロヘキシルエステル、フタル酸ジフェニルエステル、フタル酸ジ−α−ナフチルエステル、フタル酸ジベンジルエステル等が挙げられる。
本発明において、可塑剤を用いる場合、ヒンダードフェノール化合物、ベンゾトリアゾール化合物、芳香族スルホンアミド化合物、フタル酸化合物等のいずれか１種を用いてもよく、又は２種以上を用いてもよく、所望の粘着力等によって適宜選択することができる。
【００２５】
本発明の熱活性ラベル用プリンタにおいて用いられる熱転写リボン２６には、上述の熱活性接着剤が塗布されている。熱活性接着剤の塗布は、上記成分を含有する塗工液を熱転写リボン２６に塗布し、乾燥することによって実施できる。なお、乾燥は必ずしも必要ではなく、塗布し、未乾燥のままで用いることも可能である。塗工液としては、有機溶媒（メチルエチルケトンなど）を用いる溶液型塗工液及び水性溶液（水、水と有機溶媒との混合液）を用いる水性エマルジョン型のものが用いられる。塗工方法としては、転写リボンを塗工液中に浸漬する方法であってもよく、その他、通常の紙の塗工に用いられる方法、例えば、ブレードコーター、グラビアコーター、グラビアオフセットコーター、バーコーター、ロールコーター、ナイフコーター、エアナイフコーター、コンマコーター、Ｕコンマコーター、ＡＫＫＵコーター、スムージングコーター、マイクログラビアコーター、リバースロールコーター、マイクログラビアコーター、リバースロールコーター、４本ロールコーター、５本ロールコーター、ディップコーター、落下カーテンコーター、スライドコーター、ダイコーターを用いる方法、フレキソ、凸版、グラビア、オフセット等の各種印刷機を用いる方法が挙げられる。塗工液を乾燥する場合、乾燥温度は、使用されている可塑剤が融解しない温度であればよい。乾燥する手段としては、熱風乾燥、赤外線、マイクロ波、高周波による熱源を用いた方法が用いられる。なお、熱活性接着剤の塗布量は、乾燥重量で、通常２〜５０ｇ／ｍ２程度、好ましくは５〜３５ｇ／ｍ２程度の範囲である。
【００２６】
本発明の熱活性ラベル用プリンタにおいて用いられる熱活性接着剤は、熱溶融性マイクロカプセルに封入されてなるものであってもよい。この場合、熱溶融性マイクロカプセルとしては、溶融温度の異なる２種以上の熱溶融性マイクロカプセルに封入したものを用いてもよい。溶融温度の異なる２種以上の熱溶融性マイクロカプセルに封入することにより、サーマルヘッド３２の温度を変えることで、溶融するマイクロカプセルを選択することができ、これによって、粘着力を所望の強さに制御することができる。これによって、粘着力が強い部位と、再剥離が可能な部位とを作成したり、また熱活性ラベルによって粘着力の異なるものを作成することが可能となる。例えば、溶融温度の高い熱溶融性マイクロカプセルに、粘着力の強い熱活性接着剤を封入し、溶融温度の低い熱溶融性マイクロカプセルに粘着力の弱い熱活性接着剤を封入することにより、サーマルヘッド３２の温度を高温にした場合に粘着力の強い熱活性接着剤が転写され、サーマルヘッド３２の温度を低く設定した場合に粘着力の弱い熱活性接着剤を転写するようにすることが可能となる。
【００２７】
マイクロカプセルは、例えば、ポリウレタン、ポリアミン、ポリウレアからなるものが挙げられる。マイクロカプセルを製造する方法としては、インサイチュー法や界面重合法により製造する方法が挙げられる。インサイチュー法によるカプセルは、尿素又はメラミンとの縮合反応による尿素−ホルムアルデヒド壁カプセル、又はメラミン−ホルムアルデヒド壁カプセルが挙げられる。界面重合法によるカプセルとしては、ポリイソシアネートとポリアミン、若しくはポリイソシアネートとグリコール類との反応によるポリウレタン壁カプセル、多塩基酸ハライドとポリアミン壁カプセル等が挙げられる。
【００２８】
マイクロカプセルとしては、その壁が、例えば３００〜３５０℃のガラス転移点を有するポリウレタン、からなるものと、例えば９０〜１４０℃のガラス転移点を有するポリウレタンからなるものを用いて製造することができる。このように、ガラス転移点の異なる材料を用いてマイクロカプセルを製造することにより、異なる温度で溶融するマイクロカプセルを製造し、上記のような効果を得ることが可能となる。
【００２９】
本発明において用いられる熱接着剤を封入するマイクロカプセルとしては、その平均粒径は、例えば、１〜１００μｍ程度、好ましくは２〜５０μｍ程度、更に好ましくは３〜５μｍ程度であるが、マイクロカプセルを構成する材料ポリマーの種類やサーマルヘッド３２の温度により、適宜変更することができる。上記例においては、３００〜３５０℃のガラス転移点を有するポリマー材料からマイクロカプセルを製造した場合は、サーマルヘッド３２の温度を３００〜３５０℃とすることにより熱接着剤をラベル連続体１４に転写することができ、９０〜１４０℃のガラス転移点を有するポリマー材料からマイクロカプセルを製造した場合は、サーマルヘッド３２の温度を９０〜１４０℃とすることにより熱接着剤をラベル連続体１４に転写することができる。
【００３０】
熱活性接着剤をマイクロカプセルに封入した場合においても、それを熱転写リボン２６に塗布する方法は上述した方法を用いることができ、その場合の塗布量は、熱活性接着剤の乾燥重量として、通常２〜５０ｇ／ｍ２程度、好ましくは５〜３５ｇ／ｍ２程度の範囲である。
【００３１】
本発明の熱活性ラベル用プリンタにおいては、熱転写リボン搬送手段がカセット状のケースに収納されているものであってもよい。図３は、カセット状のケースに収納された熱転写リボン搬送手段の側面図である。図３に示すように、この実施形態においては、リボン供給リール２２及びリボン巻き取りリール２４がカセット状ケース５０内に収納されており、カセット状ケース５０内のリボン供給リール２２及びリボン巻き取りリール２４に転写リボン２６が巻かれている。また、図３に示す実施形態においては、熱転写リボン２６が、ガイドポール２８及び３０によって搬送経路を規定されるように、カセット状ケース５０が形成されている。熱転写リボン搬送手段が、図３に示すようなカセット状ケース５０で構成されることにより、使用目的やラベル紙の種類に応じて熱転写リボン２６を容易に交換可能になっている。
【００３２】
本発明の熱活性ラベル用プリンタにおいては、熱転写リボン搬送手段を閉塞状に形成してもよい。図４は、閉塞状に形成された熱転写リボン搬送手段を有する実施形態の側面図である。この実施形態においては、ガイドポール２８及び３０を有する点においては図１に示す実施形態と同様であるが、リボン供給リール２２及びリボン巻取りリール２４を有していない。この実施形態においては、図１及び図２に示す実施形態と異なり、ガイドポール５２、５６及び５４が備えられている。
【００３３】
また、本実施形態においては、熱転写リボン２６は端部を有しておらず、熱転写リボン２６は連続して形成されており、ガイドポール２８、３０、５２、５６、５４の周囲を移動するようになっている。ラベル連続体１４が順方向に搬送する場合、サーマルヘッド３２によって熱活性接着剤が転写された後、熱転写リボン２６はガイドポール３０、５２によってガイドポール５６まで搬送される。ここで、ガイドポール５６は熱活性接着剤塗布手段５８と接触しており、熱転写リボン２６に熱活性接着剤が塗布されるようになっている。ここで、熱活性接着剤塗布手段としては、例えば、熱活性接着剤を溶解（又は懸濁）した溶液を収容した容器などが用いられる。熱活性接着剤が塗布された熱転写リボンは、その後、ガイドポール５４、２８を経て、再度、サーマルヘッド３２により熱活性接着剤がラベル連続体１４に転写される。このような構成を採用することにより、熱転写リボン２６を何度でも再利用することが可能となる。なお、図には示していないが、ガイドポール５４とガイドポール２８との間には、熱転写リボン２６に塗布された熱活性接着剤溶液を乾燥するための手段、例えば、熱風を熱転写リボン２６にあてる手段を設けてもよい。
【００３４】
なお、図１〜図４に示す熱活性ラベル用プリンタにおいては、熱活性接着剤転写手段の下流に、上述した熱活性接着剤転写手段によって熱活性接着剤が転写されたラベル連続体１４の反対側の面に熱活性接着剤を転写するための、第二の熱活性接着剤転写手段を設けてもよい（図示せず）。この場合、最初の熱活性接着剤転写手段によって熱活性接着剤が転写された位置をさけて、第二の熱活性接着剤転写手段によって熱活性接着剤を転写するようにすることが好ましい。
【符号の説明】
【００３５】
１０  筐体
１２  ラベル供給リール
１４  ラベル連続体
２２  リボン供給リール
２４  リボン巻取りリール
２６  熱転写リボン
２８  ガイドポール
３０  ガイドポール
３２  サーマルヘッド
３４  ヘッド押圧機構
４０  印字手段
４２  プラテンローラ
５０  カセット状ケース
５２  ガイドポール
５４  ガイドポール
５６  ガイドポール
【図１】
2011207014.tif 000003
【図２】
2011207014.tif 000004
【図３】
2011207014.tif 000005
【図４】
2011207014.tif 000006