(57)【要約】【課題】セミ対策として、ケーブル外被を高硬度にした場合でも、光ファイバ心線を容易に取り出せるようにした光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、複数の光ファイバ心線が列状に並べられた光ファイバ心線２と、光ファイバ心線２を挟んで平行に配設された２本のテンションメンバ４と、光ファイバ心線２及び２本のテンションメンバ４を一体に被覆するケーブル外被３と、ケーブル外被３の長手方向に光ファイバ心線２を挟んで形成された複数のノッチ５とを備える。複数のノッチ５は、光ファイバ心線２の列の幅よりも狭い範囲に形成され、ケーブル外被３は、引張強度が１５〜４０ＭＰａ、ショアＤ硬度がＨＤＤ５０〜８０の熱可塑性樹脂で構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線が列状に並べられた光ファイバ心線束と、該光ファイバ心線束を挟んで平行に配設された２本のテンションメンバと、前記光ファイバ心線束及び前記２本のテンションメンバを一体に被覆するケーブル外被と、該ケーブル外被の長手方向に前記光ファイバ心線束を挟んで形成された複数のノッチとを備えた光ファイバケーブルであって、
前記複数のノッチは、前記光ファイバ心線束の幅よりも狭い範囲に形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線をケーブル外被から取り出すためのノッチが設けられたドロップ光ケーブル等の光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及により通信の高速化、情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ(Fiber To The Home)サービスが開始されている。これにより、光ケーブルの宅内への引き込みに用いられるドロップ光ケーブルや、これを複数本集合した集合光ケーブルの需要が増えている。
【０００３】
このようなドロップ光ケーブルにおいては、光ファイバ心線あるいは光ファイバテープ心線を被覆するケーブル外被（シース）の略中央部に、長手方向に連続して延びる例えば断面Ｖ字状のノッチを形成し、ケーブル外被中の光ファイバ心線あるいは光ファイバテープ心線を取り出し易くした構造が一般的である。
【０００４】
図６は、従来の光ファイバケーブルを示す図である。図６（Ａ）は単心で構成された光ファイバ心線を収容した光ファイバケーブルを示し、図６（Ｂ）は４心の光ファイバテープ心線を２枚収容した光ファイバケーブルを示し、図６（Ｃ）は４心の光ファイバテープ心線を１枚収容した光ファイバケーブルを示す。図中、１００は光ファイバケーブルで、該光ファイバケーブル１００は、光ファイバ心線１０１と、光ファイバ心線１０１を挟んで平行に配設された２本のテンションメンバ１０２と、光ファイバ心線１０１及び２本のテンションメンバ１０２を一体に被覆するケーブル外被１０３と、ケーブル外被１０３の長手方向に形成されたノッチ１０４と、光ファイバケーブル本体を支持するための支持線１０５と、支持線１０５を被覆する支持線被覆１０６とで構成される。この支持線被覆１０６は、ケーブル外被１０３と一体で形成されている。
【０００５】
図６において、光ファイバ心線１０１をケーブル外被１０３から取り出す場合、ノッチ１０４にニッパ等の汎用工具を用いて切り込みを入れた後、この切り込みを基点として、光ファイバ心線１０１に近接しているノッチ１０４のＶ字の頂点に沿って、手で引き裂いて、ケーブル外被１０３から光ファイバ心線１０１を取り出すようにしている。
【０００６】
また、光ファイバケーブルの引き裂き性をより向上させるために、ケーブル外被上に複数のノッチを設けたものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。これによれば、複数のノッチのうちどのノッチからでも引き裂くことができるため、作業者はニッパで切り込みを入れ易くなる。
【０００７】
この種の光ファイバケーブルは屋外で使用されることから、セミ（蝉）がケーブル外被に産卵管を突き刺し、内部の光ファイバ心線を損傷、あるいは外被内に卵を産み付けるという問題が多発している。これは、ドロップ光ケーブルをセミが産卵しやすい対象物と認識したものと推定されている。
【０００８】
上記のセミ対策として、一定の厚さの高硬度プラスチック材料を光ファイバケーブルの全体または外被の一部に含んだものが知られている（例えば、特許文献２を参照）。この特許文献２に記載の光ファイバケーブルによれば、耐セミ効果がある外被の物性値として、引張弾性率１００％モジュラスが１２〜３０ＭＰａ、引張強度が１５〜４０ＭＰａ、ショアＤ硬度がＨＤＤ５０〜８０、であることが必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２６４１９３号公報
【特許文献２】特開２００８−１２９０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記特許文献２に記載の光ファイバケーブルの場合、セミによる産卵管の突き刺し対策として、高硬度のプラスチックで一定以上の厚さのケーブル外被を構成する必要があるため、一般的な光ファイバケーブルと比べてノッチが浅くなってしまう。
【００１１】
一方、ノッチの引き裂き性を確保するためには、ノッチの開き角度を３０°〜９０°の範囲にすることが適当であるが、上述のように、ノッチが浅くなると、開口部が狭くなり、ニッパで狙ったノッチに切り込みを入れることが難しく、誤った位置に切り込みを入れてしまうことが考えられる。このように、セミ対策として高硬度のプラスチックで構成した光ファイバケーブルの場合、光ファイバ心線の取り出しが困難になってしまうという問題があった。
【００１２】
この問題に対して、上記特許文献１に記載されているように、ケーブル外被上に複数のノッチを形成し、光ファイバケーブルの引き裂き性を向上させることが考えられるが、これまで高硬度のプラスチックで構成されたケーブル外被に、複数のノッチを形成した光ファイバケーブルは実現されていない。
【００１３】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、セミ対策として、ケーブル外被を高硬度にした場合でも、光ファイバ心線を容易に取り出せるようにした光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による光ファイバケーブルは、複数の光ファイバ心線が列状に並べられた光ファイバ心線束と、光ファイバ心線束を挟んで平行に配設された２本のテンションメンバと、光ファイバ心線束及び２本のテンションメンバを一体に被覆するケーブル外被と、ケーブル外被の長手方向に光ファイバ心線束を挟んで形成された複数のノッチとを備える。複数のノッチは、光ファイバ心線束の幅よりも狭い範囲に形成されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ケーブル外被に複数のノッチを形成したことにより、ケーブル外被を高硬度にした場合でも、ニッパ等の工具で切り込みを入れ易くなるため、耐セミ効果を損なうことなく、光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】４心テープ心線を２枚収容し、ケーブル外被の両側にノッチが３個ずつ形成された光ファイバケーブルの例を示す図である。
【図３】４心テープ心線を２枚収容し、ケーブル外被の両側にノッチが２個ずつ形成され、さらにノッチ間の断面が台形状に形成された光ファイバケーブルの例を示す図である。
【図４】４心テープ心線を１枚収容し、ケーブル外被の両側にノッチが４個ずつ形成され、さらにノッチ間の断面が台形状に形成された光ファイバケーブルの例を示す図である。
【図５】本発明による光ファイバケーブルの更に他の例について示す図である。
【図６】従来の光ファイバケーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の光ファイバケーブルに係る実施の形態について説明する。なお、各図において、同じ構成要素には同じ符号を付し、繰り返しの説明は省略するものとする。
【００１８】
図１は、本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図で、４心の光ファイバ心線を２枚列状に並べた例である。図中、１は光ファイバケーブルで、該光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線束（以下、単に光ファイバ心線という）２、ケーブル外被３、テンションメンバ４、ノッチ５、支持線６、及び支持線被覆７で構成されている。光ファイバケーブル１は、ケーブル外被３の略中心部に２枚の４心テープ心線からなる光ファイバ心線２を備え、ケーブル外被３により光ファイバ心線２及び２本のテンションメンバ４を一体で被覆して構成される。なお、ここでは支持線６を上にして見たときの光ファイバケーブル１の断面で示してある。
【００１９】
ケーブル外被３は、オレフィン系樹脂（例えばポリエチレンなど）等の熱可塑性樹脂で形成される。また、光ファイバ心線２としては、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ心線を複数列状に並べたものが用いられる。例示した光ファイバケーブル１は、厚さＬ１が約０.３０ｍｍ、幅Ｗが約１.１０ｍｍの光ファイバ４心を紫外線硬化樹脂で被覆した４心テープ心線を２枚収容したものであるが、光ファイバ心線２としては、テープ心線等のように複数の心線を並べた構造であればよく、その収容数も２心以上であればよい。
【００２０】
テンションメンバ４は、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材が用いられる。この線材としては、例えば、外径０.４ｍｍ〜０.７ｍｍの鋼線やＦＲＰ(Fiber Reinforced Plastics)などが用いられる。支持線６は、単心線又は撚り線からなる鋼線（例えば、外径１.２ｍｍ程度）などが用いられる。また、支持線被覆７は、例えば、オレフィン系樹脂等の熱可塑性樹脂でケーブル外被３と共に一体成形される。
【００２１】
そして、光ファイバ心線２は２本のテンションメンバ４と共にケーブル外被３で被覆されるが、これは、例えば、光ファイバ心線２の外周にケーブル外被３を形成するための樹脂を、ダイス又はクロスヘッドを用いた押出被覆装置でタイト構造あるいはルース構造で付与して、光ファイバ心線２を被覆する方法により行うことができる。
【００２２】
光ファイバケーブル１を自己支持型とした場合、図１に示すように支持線６を備えた構造とすることができる。この支持線６は、上記のように支持線被覆７によりケーブル外被３と一体に成形される。また、支持線６及び支持線被覆７からなる支持線部は、ケーブル外被３内に配設した２本のテンションメンバ４の中心を結んだ軸線の延長上に設けられる。すなわち、支持線６と２本のテンションメンバ４の中心が一直線上に設けられる。
【００２３】
なお、光ファイバケーブル１は、支持線６及び支持線被覆７からなる支持線部を持たない又は除去したケーブル構造としてもよい。この場合、光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線２、ケーブル外被３、テンションメンバ４、及びノッチ５により構成される。この形態のケーブルは、複数本を集合させて支線用として布設される集合ケーブル、あるいは、屋内の配線に用いられるインドアケーブルとして使用されることが多い。
【００２４】
外被切り裂き用の複数のノッチ５は、ケーブル外被３の長手方向に光ファイバ心線２を挟んで断面Ｖ字状に形成されている。作業者は、ニッパ等の工具を使用して、複数のノッチ５のいずれかのノッチに切り込みを入れることができる。そして、作業者はこの切り込みを始端に、ノッチに沿ってケーブル外被３を引き裂いて、光ファイバ心線２を取り出すことができる。
【００２５】
複数のノッチ５は、その形状が左右対称でなくてもよく、また、個数が左右で異なっていてもよい。また、各ノッチ５の大きさは必ずしも同じである必要はなくそれぞれ異なっていてもよい。
【００２６】
ここで、複数のノッチ５は、ケーブル外被３の長手方向に沿って、光ファイバ心線２の列の幅Ｗよりも狭い範囲に形成されている。これにより、ケーブル外被３に形成されたどのノッチから切り裂いても、その切れ目を確実に光ファイバ心線２まで到達させることができるため、引き裂き性を向上させることができる。
【００２７】
また、ケーブル外被３に使用される樹脂の特性として、セミの産卵管の突き刺しによる光ファイバ心線２の損傷を防止するために高硬度にしたほうがよいことは言うまでもないが、光ファイバケーブル１の布設作業や光ファイバ心線２の取り出し作業のためにある程度の屈曲性も要求される。このような要求を満たすために、ケーブル外被３は、引張強度が１５〜４０ＭＰａ、ショアＤ硬度がＨＤＤ５０〜８０の熱可塑性樹脂で構成される。この熱可塑性樹脂としては、前述のオレフィン系樹脂の他に、例えば、塩化ビニル樹脂などを用いることができる。なお、上記数値の根拠は前述の特許文献２に記載された通りであるため、ここでの説明は省略する。
【００２８】
上記のような特性を持つ熱可塑性樹脂でケーブル外被３を構成することで、セミが産卵管をケーブル外被３に突き刺したとしても、外被の奥まで挿入できず、産卵管が光ファイバ心線２に到達することはない。これにより、光ファイバ心線２の損傷等を防止することができ、優れた耐セミ効果を得ることができる。また、ケーブル外被３に複数のノッチ５を形成したことにより、ニッパで切り込みを入れ易くなるため、耐セミ効果を損なうことなく、光ファイバ心線２を容易に取り出すことができる。
【００２９】
また、より高い耐セミ効果を得るためには、複数のノッチ５を出来るだけ浅く形成したほうがよい。図１の例において、複数のノッチ５が左右対称であり、Ｌ１＝０.３０ｍｍ、Ｌ２＝２Ｌ１＝０.６０ｍｍ、Ｌ５＝２.００ｍｍとした場合、０.４０ｍｍ≦Ｌ３＜０.７０ｍｍ、０ｍｍ＜Ｌ４≦０.３０ｍｍ、Ｌ３＋Ｌ４＝０.７０ｍｍの関係を満たすようにすればよい。また、ノッチ５の開き角度θは、約３０°〜９０°の範囲にあることが好ましく、より好ましくは、約３０°〜６０°の範囲にあることが好ましい。
【００３０】
図２〜図４は、本発明による光ファイバケーブル１の他の例について示す図である。すなわち、図２に例示した光ファイバケーブル１は、４心テープ心線を２枚収容し、ケーブル外被３の両側にノッチ５が３個ずつ形成されている。また、図３に例示した光ファイバケーブル１は、４心テープ心線を２枚収容し、ケーブル外被３の両側にノッチ５が２個ずつ形成され、さらにノッチ間の断面が台形状に形成されている。また、図４に例示した光ファイバケーブル１は、４心テープ心線を１枚収容し、ケーブル外被３の両側にノッチ５が４個ずつ形成され、さらにノッチ間の断面が台形状に形成されている。
【００３１】
図５は、本発明による光ファイバケーブル１の更に他の例について示す図である。図５（Ａ）に例示した光ファイバケーブル１は、２心テープ心線を１枚収容し、ケーブル外被３の両側にノッチ５が２個ずつ形成されている。また、図５（Ｂ）に例示した光ファイバケーブル１は、４心テープ心線を１枚収容し、ケーブル外被３の両側にノッチ５が６個ずつ形成されている。また、図５（Ｃ）に例示した光ファイバケーブル１は、４心テープ心線を２枚収容し、ケーブル外被３の両側にノッチ５が６個ずつ形成されている。
【００３２】
このように光ファイバケーブル１は、ケーブル外被３の長手方向に光ファイバ心線２の列の幅よりも狭い範囲に形成された複数のノッチ５を備えていればよく、ノッチ５の構成や、光ファイバ心線２の心線構造としては、図２〜図５に例示したような種々の実施形態が考えられる。
【００３３】
上述したように、高硬度のケーブル外被上に複数のノッチを設けることにより、セミ対策のために開口部を狭くしたノッチであってもいずれかのノッチで引き裂くことができるため、耐セミ効果を損なうことなく、良好な引き裂き性を確保することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１，１００…光ファイバケーブル、２，１０１…光ファイバ心線、３，１０３…ケーブル外被、４，１０２…テンションメンバ、５，１０４…ノッチ、６，１０５…支持線、７，１０６…支持線被覆。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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