(57)【要約】      （修正有）【課題】撮像装置において、撮影者の操作による手ぶれを防止する操作系を提供する。【解決手段】撮像装置における既存の操作系であるシャッターボタン１を残したまま、新たな操作系である撮影ボタン２および安全ボタン３を付加し、既存の操作系と共存できる構成としたことにより、撮影者の手ぶれが撮像装置に与える影響を軽減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置本体上部に設けられ、準備動作の実行指示を入力可能とされた第１入力手段と、
撮像装置本体上部に設けられ、露光動作の実行指示を入力可能とされた第２入力手段と、
撮像装置本体前面に設けられ、準備動作の実行指示を入力可能とされた第３入力手段と、
前記第３入力手段の近傍に設けられ、前記第３入力手段による操作を受け付けるか否か変更する第４入力手段と、
前記第１入力手段による入力が検知された場合には準備動作を実行し、さらに前記第２入力手段による入力が検知された場合には露光動作を実行する、通常撮影実行手段と、
前記第４入力手段による入力が検知されながら前記第３入力手段による入力が検知された場合には準備動作を実行し、さらに前記第４入力手段による入力が検知されながら前記第３入力手段による入力の切断が検知された場合には露光動作を実行する、手ぶれ防止撮影実行手段と、
を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置であって、前記第３入力手段または前記第４入力手段が静電式のタッチセンサであることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１記載の撮像装置であって、前記第３入力手段または前記第４入力手段が感圧式のタッチセンサであることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１記載の撮像装置であって、前記第３入力手段または前記第４入力手段が赤外線センサであることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特に手ぶれを軽減する操作系を有するデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置において画像を撮像する際に、撮影者の手ぶれに起因して発生する画像の劣化を防止する手ぶれ防止装置としては、例えば特許文献１に開示される技術がある。
【０００３】
特許文献１には、光学系の一部を光軸と垂直な平面内において手ぶれに応じて移動することで光軸を移動し、撮像素子上に投影される像のぶれを軽減する技術が示されている。この技術を用いれば、手ぶれによる画像の劣化を防止するだけでなく、各種レンズに最適化された手ぶれ防止装置を用いることが出来る。
【０００４】
また、手ぶれ防止装置の一例として、例えば特許文献２に開示される技術がある。
【０００５】
特許文献２には、撮像素子を光軸と垂直な平面内において手ぶれに応じて移動することで、撮像素子上に投影される像のぶれを軽減する技術が示されている。この技術を用いれば、手ぶれによる画像の劣化を防止するだけでなく、レンズの交換を前提として設計される一眼レフカメラにおいて、全てのレンズに対して手ぶれ防止装置を用いることが出来る。
【０００６】
撮像装置、特に一眼レフカメラにおいて画像を撮像する際に、撮影者の手ぶれに起因して発生する画像の劣化を防止する手段として、ミラーアップ機能が知られている。ミラーアップ機能とは撮影者がシャッターをレリーズする前に予めミラーを上げておき、レリーズボタンの操作によりシャッター駆動のみを行う機能である。
【０００７】
予めミラーを上げておくことにより、ミラーの上昇に伴う衝撃が撮影に影響する事を防止できる。
【０００８】
さらに、一眼レフカメラにおいて画像を撮像する際に、撮影者のレリーズボタン操作によってカメラに与えられた動きに起因して発生する画像の劣化を防止する手段として、セルフタイマーの利用が知られている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−３３６１号公報
【００１０】
【特許文献２】特開２００４−３２２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した手ぶれ防止の方法にはいずれも課題がある。
【００１２】
まず、光学系の一部または撮像素子を移動する機構を用いた方法は、従来の撮像装置に手ぶれ防止装置を組み込まなければならず、設計上の制約やコスト増という課題がある。さらに、手ぶれ防止装置の性能にも限界があり、シャッター速度において約４段分の補正効果を有するのみである。
【００１３】
また、ミラーアップを用いる方法では、レリーズボタンに撮影者が触れることによりカメラに与えられた動きが画像の劣化を引き起こす課題がある。
【００１４】
レリーズボタンは一般的に２段階の操作を行うように構成されており、１段目で露出の固定とオートフォーカスを作動させ、２段目でシャッターのレリーズを行う。撮影者が１段目と２段目を触感によって容易に判別できるよう、押圧の重みに大きく差が付けられている。一般的に１段目は軽く、２段目は重い。それゆえ、撮影者がシャッターレリーズを行うべく２段目を押し込むと、その反作用でカメラに動きを与えてしまう場合がある。
【００１５】
さらに、セルフタイマーを用いる方法では、撮影者の操作にレリーズが追従しないため、迅速な撮影には不適であるという課題がある。
【００１６】
手ぶれ防止を目的としてセルフタイマーを組み込んだ一眼レフカメラでは、数秒程度の比較的短時間にレリーズされる設定ができるものもあるが、レリーズボタンの操作にレリーズが追従しないことによる操作感の低下は不可避である。
【００１７】
また、セルフタイマーを用いてもミラーアップによって解消できるミラーの上昇に伴う衝撃は避けられない。
【００１８】
本発明は、上述した課題を考慮してなされたもので、撮像装置において、レリーズボタンの動作または配置を変更した簡素な構成で、手ぶれ補正機構を用いることなく手ぶれの防止を図る撮像装置を提供することを目的とする。
【００１９】
本発明がなされた前提には、先述した２段階の操作を行うレリーズボタンの１段目は一般的に軽く、２段目は重いという事実がある。本発明では軽い押圧で応答する１段目にシャッターレリーズを指示する機能を割り当てることで、撮影時のぶれの低減を狙う。また、ぶれを発生させずに応答するスイッチを別に設けることも提案する。
【００２０】
また、本発明がなされた前提には、通常の撮影に用いる操作系に近しい構成とすることが考慮されている。これにより、従来の操作系に慣れている撮影者の利便性の向上、コストアップの防止を図る。
【００２１】
そこで請求項１に示す本発明は、一般的な撮像装置で用いられる操作系に加えて、通常のレリーズボタンの１段目で行う指示を、撮像装置の前面（撮影者が撮像装置を構えた時に撮像装置を手で掴む部位であって、撮影者が撮像装置を保持した時に自然と触れることが出来る位置）に設けられた撮影ボタンの押し下げによって行う。続いてレリーズボタンの２段目で行う指示、すなわち露光動作の指示を撮影ボタンの押し下げ解除で行うことを特徴とする撮像装置を提供する。ここで、準備動作ボタンはオートフォーカス機能の作動、露出の固定を兼ねていても良い。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
請求項１に示す本発明による撮像装置においては、撮像装置本体上部に設けられ、準備動作の実行指示および露光動作の実行指示を入力可能とされた第１入力手段と、撮像装置本体上部に設けられ、露光動作の実行指示を入力可能とされた第２入力手段と、撮像装置本体前面に設けられ、準備動作の実行指示を入力可能とされた第３入力手段と、前記第３入力手段の近傍に設けられ、前記第３入力手段による操作を受け付けるか否か変更する第４入力手段と、前記第１入力手段による入力が検知された場合には準備動作を実行し、さらに前記第２入力手段による入力が検知された場合には露光動作を実行する、通常撮影実行手段と、前記第４入力手段による入力が検知されながら前記第３入力手段による入力が検知された場合には準備動作を実行し、さらに前記第４入力手段による入力が検知されながら前記第３入力手段による入力の切断が検知された場合には露光動作を実行する、手ぶれ防止撮影実行手段とを具備することを特徴とする。
【００２３】
より端的に表現すれば、請求項１に示す本発明による撮像装置における手ぶれ防止撮影実行手段とは、第４入力手段（安全ボタン）が押されているときのみ第３入力手段（撮影ボタン）が動作する仕様であり、第３入力手段（撮影ボタン）が押されることにより準備動作が実行され、第３入力手段（撮影ボタン）が離されることにより露光動作が実行される。
【００２４】
これにより、撮像装置における既存の操作系であるレリーズボタン（第１入力手段および第２入力手段）を残したまま、新たな操作部である撮影ボタン（第３入力手段）および安全ボタン（第４入力手段）を備えるため、既存の操作系を大幅に変更することなく撮影者が露光時に撮像装置に与える手ぶれの軽減が可能になる。
【００２５】
また、本発明による撮像装置の一態様例においては、請求項１記載の撮像装置であって、前記第３入力手段または前記第４入力手段は静電式のタッチセンサであることを特徴とする。
【００２６】
また、本発明による撮像装置の一態様例においては、請求項１記載の撮像装置であって、前記第３入力手段または前記第４入力手段は感圧式のタッチセンサであることを特徴とする。
【００２７】
また、本発明による撮像装置の一態様例においては、請求項１記載の撮像装置であって、前記第３入力手段または前記第４入力手段は赤外線センサであることを特徴とする。
【００２８】
このような安全ボタン（第３入力手段）および撮影ボタン（第４入力手段）を用いることで、露光動作における手ぶれを防止することが出来る。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、撮像装置において、レリーズボタンの配置を変更した簡素な構成で、手ぶれ補正機構を用いることなく手ぶれの防止を図る撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００３１】
図１は、本発明の実施形態における撮像装置の正面図である。図１において、準備動作の実行指示を入力可能とされた第１入力手段と、露光動作の実行指示を入力可能とされた第２入力手段とが、２段階に押し込むことができるレリーズボタン１として撮像装置本体上部に構成されている。
【００３２】
また、準備動作の実行指示および露光動作の実行指示を入力可能とされた第３入力手段（撮影ボタン）２が、撮像装置本体前面に設けられている。
【００３３】
さらに、第３入力手段による操作を受け付けるか否か変更する第４入力手段（安全ボタン）３が、撮像装置本体前面に設けられている。
【００３４】
第３入力手段（撮影ボタン）２および第４入力手段（安全ボタン）３は撮影者が触れるないし押し込むことで電気的に指示を出すことが出来るボタンである。しかし、手ぶれの抑制という本発明の目的に照らせば、通常撮影に用いられるレリーズボタンよりも軽い接触により指示を出すことが出来る構成とするのが望ましい。それゆえ、感圧式または静電式のタッチセンサや赤外線センサを用いるのが好適である。
【００３５】
第３入力手段（撮影ボタン）２および第４入力手段（安全ボタン）３は、通常撮影に用いられるレリーズボタンとは別に配設される。手ぶれの抑制という本発明の目的に照らし、撮影者が撮像装置を構えた時に撮像装置を手で掴む部位であって、撮影者が撮像装置を保持した時に自然と触れることが出来る位置に配置する一例を示した。
【００３６】
図２は、本実施例において、撮影者が撮像装置を保持する様子を示した図である。図２（Ａ）は、通常撮影実行手段を用いた場合の保持する様子である。対して図２（Ｂ）は、手ぶれ防止撮影実行手段を用いた場合の保持する様子である。
【００３７】
手ぶれの抑制という本発明の目的に照らせば、撮影者は撮像装置を強く保持すべきところ、通常撮影実行手段を用いると、レリーズボタンを押す人差し指は撮像装置の保持に貢献していない（図２（Ａ））。しかしながら、本発明によって示した手ぶれ防止撮影実行手段を用いれば、全ての指で撮像装置を保持することができ（図２（Ｂ））、手ぶれによる撮影の失敗を防止することができる。
【００３８】
図３は、請求項１に示す、通常撮影実行手段と手ぶれ防止撮影実行手段とを有する撮像装置における手ぶれ防止撮影実行手段を用いた露光動作を示したフローチャートである。
【００３９】
撮像装置への電源の投入または撮影者の操作に対する待機状態の開始によって、このフローチャートが開始する。
【００４０】
始めに、ステップ＃３０１において、第４入力手段（安全ボタン）が押されているか（ＯＮになっているか）判定を行う。判定の結果、第４入力手段（安全ボタン）が押されていない場合は、フローチャートの始めに戻る。ステップ＃３０１における判定の結果、撮影者による操作が第４入力手段（安全ボタン）の操作である場合は、続いてステップ＃３０２において第３入力手段（撮影ボタン）が操作されているか判定を行う。
【００４１】
ステップ＃３０２における判定の結果、第３入力手段（撮影ボタン）が操作されている（押されている）場合は、ステップ＃３０３に進み、撮影の準備動作を行う。ステップ＃３０２における判定の結果、第３入力手段（撮影ボタン）が操作されていない（押されていない）場合は、フローチャートの始めに戻る。
【００４２】
ここで、先述の準備動作について述べる。準備動作とは、一般的なスチルカメラにおける半押しによって行われる動作を指す。より具体的には、オートフォーカス機構の作動、自動露出機構の作動（測光および露出固定）である。また、デジタルスチルカメラにおいてはオートホワイトバランスの作動を含む。さらに手ぶれ補正機構を備えたスチルカメラにおいては、手ぶれ補正機構の動作開始を含む。
【００４３】
ステップ＃３０３において準備動作が行われると、続いてステップ＃３０４において、第４入力手段（安全ボタン）が押されているか（ＯＮになっているか）判定を再び行う。
【００４４】
判定の結果、第４入力手段（安全ボタン）が押されていない場合は、フローチャートの始めに戻る。ステップ＃３０４における判定の結果、撮影者による操作が第４入力手段（安全ボタン）の操作である場合は、続いてステップ＃３０５において第３入力手段（撮影ボタン）が操作されているか否か判定を行う。
【００４５】
ステップ＃３０５における判定の結果、第３入力手段（撮影ボタン）が押されている場合は、フローチャートの始めに戻る。ステップ＃３０２における判定の結果、第３入力手段（撮影ボタン）が操作されていない（押されていない）場合は、ステップ＃３０６に進む。
【００４６】
ステップ＃３０６において、第４入力手段（安全ボタン）が押されているか（ＯＮになっているか）判定を再び行う。
【００４７】
判定の結果、第４入力手段（安全ボタン）が押されていない場合は、フローチャートの始めに戻る。ステップ＃３０６における判定の結果、撮影者による操作が第４入力手段（安全ボタン）の操作である場合は、続いてステップ＃３０７において撮影の露光動作を行う。
【００４８】
ここで、先述の露光動作について述べる。露光動作とは、一般的なスチルカメラにおける全押しによって行われる動作を指す。より具体的には、一眼レフカメラにおけるミラー駆動、（フォーカルプレーン方式、電子シャッター方式、レンズシャッター方式を含む）シャッター駆動を行う。また、デジタルスチルカメラにおいては、撮像素子から出力される画像データの読み出し、画像処理および画像の保存を含む。
【００４９】
ステップ＃３０７において露光動作を行い、このフローチャートは終了する。撮影者の操作に対する待機状態に復帰すると、このフローチャートははじめから再開する。
【００５０】
以上の実施例では、カメラ（撮像装置）を例にして、手ぶれ対策の説明を続けてきたが、本発明の操作系は既存の操作系に独立して付加できる構造であるため、適用できる撮像装置はこの種のカメラに限らない。例えば、デジタルビデオカメラや、監視カメラ、Ｗｅｂカメラ、携帯電話などにも展開できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例における一眼レフカメラを示す正面図である。
【図２】本発明の実施例における一眼レフカメラを撮影者が保持する様子を示した正面図である。
【図３】本発明の実施例における動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１      レリーズボタン
２      撮影ボタン
３      安全ボタン
【図１】
2011135524.tif 000003
【図２】
2011135524.tif 000004
【図３】
2011135524.tif 000005