(57)【要約】【課題】本発明は、ノイズの影響を抑えることができる、音響装置の提供を目的とする。【解決手段】第１の増幅手段２３と、音源２１から第１の増幅手段２３に入力される音声信号を制御する音声信号制御手段２２とを備える音響装置であって、第１の増幅手段２３の出力先に第２の増幅手段３３を備えるアンプユニット３０が接続された場合、音源２１から第１の増幅手段２３に入力される音声信号のレベルを音源２１の出力レベルよりも低下させる制御を音声信号制御手段２２が行うことを停止し、音声信号制御手段２２によって該音声信号に行われるべき制御内容をアンプユニット３０に送信することを特徴とする、音響装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の増幅装置と、
前記第１の増幅装置に入力される音声信号を制御する制御手段とを備える、音響装置であって、
前記第１の増幅装置と異なる第２の増幅装置が前記第１の増幅装置の出力先に接続された場合、前記制御手段による前記音声信号のレベルの制御が停止することを特徴とする、音響装置。
【請求項２】
前記第２の増幅装置が前記出力先に接続された場合、前記制御手段による前記音声信号のレベルを所定値よりも低下させる制御が停止する、請求項１に記載の音響装置。
【請求項３】
前記第２の増幅装置が前記出力先に接続された場合、前記制御手段による前記音声信号のレベルを前記音声信号の出力源の出力レベルよりも低下させる制御が停止する、請求項２に記載の音響装置。
【請求項４】
前記第２の増幅装置が前記出力先に接続された場合、前記制御手段によって前記音声信号に行われるべき制御内容を前記第２の増幅装置に送信する送信手段を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の音響装置。
【請求項５】
第１の増幅手段と、前記第１の増幅手段に入力される音声信号を制御する制御手段とを備える第１のユニットと、
前記第１の増幅手段の出力先に接続される第２の増幅手段を備える第２のユニットとを有する、音響システムであって、
前記制御手段による前記音声信号のレベルの制御が停止していることを特徴とする、音響システム。
【請求項６】
前記第２のユニットが、前記制御手段によって前記音声信号に行われるべき制御内容に従って、前記第２の増幅手段に入力される音声信号を制御する第２の制御手段を備える、請求項５に記載の音響システム。
【請求項７】
第１の増幅装置と異なる第２の増幅装置が前記第１の増幅装置の出力先に接続された場合、前記第１の増幅装置に入力される音声信号のレベルの制御を停止する、音声信号制御方法。
【請求項８】
前記第２の増幅装置が前記出力先に接続されるか否かに応じて、前記第２の増幅装置に入力される音声信号の制御方法を変更する、請求項７に記載の音声信号制御方法。
【請求項９】
前記第２の増幅装置が前記出力先に接続された場合、前記第１の増幅装置に入力される音声信号に行われるべき制御内容を前記第２の増幅装置に送信する、請求項７又は８に記載の音声信号制御方法。
【請求項１０】
前記第２の増幅装置が前記出力先に接続された場合、前記第１の増幅装置に入力される音声信号に行われるべき制御内容に従って、前記第２の増幅装置に入力される音声信号を制御する、請求項７から９のいずれか一項に記載の音声信号制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声信号を増幅する増幅手段に別の増幅手段が接続される音響装置及び音響システムに関する。また、音声信号を増幅する増幅手段に別の増幅手段が接続される場合の音声信号の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、外部アンプが装置本体に接続された場合、装置本体内の内蔵アンプの動作を停止させる音響装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１に開示の音響装置は、内蔵アンプの動作を停止させることによって、音源によって発生されたオーディオ信号が、内蔵アンプでは増幅されず、外部アンプによって増幅され、外部アンプの出力に接続されたスピーカによって再生音が発生するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２０４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１は、アンプ４を内蔵するオーディオユニット１１に、アンプ８を内蔵するアンプユニット１２を接続した音響システム１００の構成を示したブロック図である。音響システム１００の場合、オーディオユニット１１の音量調整部３で音量調整された音声信号がアンプユニット１２に伝送されるため、Ｓ／Ｎ（ＳＮ比）と音声伝送経路上での耐ノイズ性が悪化しやすい。
【０００５】
例えば、アンプ４はノイズを持っているため、アンプ４の前段の音量調整部３によって音量が絞られることにより、アンプ４に入力される音声信号のレベルが下がると、Ｓ／ＮがＳの値の低下によって悪化してしまう。また、伝送路６に入った外部ノイズがアンプユニット１２のアンプ８で増幅されるため、オーディオユニット１１から出力される音声信号の信号レベルが下がると、外部ノイズの影響が大きくなり、耐ノイズ性が悪化してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、ノイズの影響を抑えることができる、音響装置、音響システム及び音声信号制御方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る音響装置は、
第１の増幅装置と、
前記第１の増幅装置に入力される音声信号を制御する制御手段とを備える、音響装置であって、
前記第１の増幅装置と異なる第２の増幅装置が前記第１の増幅装置の出力先に接続された場合、前記制御手段による前記音声信号のレベルの制御が停止することを特徴とするものである。
【０００８】
また、上記目的を達成するため、本発明に係る音響システムは、
第１の増幅手段と、前記第１の増幅手段に入力される音声信号を制御する制御手段とを備える第１のユニットと、
前記第１の増幅手段の出力先に接続される第２の増幅手段を備える第２のユニットとを有する、音響システムであって、
前記制御手段による前記音声信号のレベルの制御が停止していることを特徴とするものである。
【０００９】
また、上記目的を達成するため、本発明に係る音声信号制御方法は、
第１の増幅装置と異なる第２の増幅装置が前記第１の増幅装置の出力先に接続された場合、前記第１の増幅装置に入力される音声信号のレベルの制御を停止することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ノイズの影響を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】音響システム１００の構成を示したブロック図である。
【図２】音響システム２００の構成を示したブロック図である。
【図３】音響システム３００の構成を示したブロック図である。
【図４】音響システム４００の構成を示したブロック図である。
【図５】音響システム５００の構成を示したブロック図である。
【図６】音響システム６００の構成を示したブロック図である。
【図７】音声信号の制御方法を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態の説明を行う。図２は、本発明の第１の実施形態である車載用音響システム２００の構成を示したブロック図である。音響システム２００は、主な構成として、オーディオユニット２０と、アンプユニット３０と、スピーカ４３とを備え、各構成は車両に搭載される。オーディオユニット２０は、少なくとも、第１の増幅手段（第１の増幅装置）２３と、第１の増幅手段２３に入力される音声信号（以下、「音声信号Ａ」という）を制御する第１の制御手段２２とを備えている。アンプユニット３０は、オーディオユニット２０とスピーカ４３との間に追加された外部ユニット（第２の増幅装置）である。
【００１３】
音響システム２００において、図２に示されるように、アンプユニット３０が伝送路４１を介して第１の増幅手段２３の出力先に接続された場合、第１の制御手段２２による音声信号Ａのレベル（つまり、音量）の制御が停止することによって、音源２１から第１の増幅手段２３に入力される音声信号Ａのレベルが下がらないため、外部ノイズが伝送路４１に入力されても、Ｓ／Ｎと耐ノイズ性の悪化を抑えることができる。
【００１４】
すなわち、音源２１から出力された音声信号が、第１の制御手段２２によってその信号レベルが下がらずに大きな電圧レベルのまま第１の増幅手段２３に入力されることにより、第１の増幅手段２３の出力信号のレベルも下がらないため、オーディオユニット２０の出力でのＳ／Ｎの悪化を最小限に抑えることができる。また、オーディオユニット１１から出力される音声信号の信号レベルは下がらないため、伝送路４１に入った外部ノイズがアンプユニット３０側で増幅されても、アンプユニット３０側で音量が適切に絞られた上で増幅されれば、外部ノイズの影響を抑えることができる。
【００１５】
続いて、図２の構成について、より詳細に説明する。
【００１６】
オーディオユニット２０は、第１の制御手段２２及び第１の増幅手段２３の他に、例えば、音源２１と、接続検知手段２４と、判断手段２５と、送信手段２６とを備える。
【００１７】
音源２１は、音声信号の出力源（発生源）である。音源２１は、録音した記録媒体（例えば、ＣＤなど）を再生して得られた音声信号や放送（ＡＭ，ＦＭ，ＴＶなど）を受信して得られた音声信号を出力する。
【００１８】
接続検知手段２４は、第１の増幅手段２３の出力先の接続状態を検知し、第１の増幅手段２３の出力先にアンプユニット３０（より具体的には、アンプユニット３０に備えられる第２の増幅手段３３）が接続されているか否かを検知する。接続検知手段２４は、アンプユニット３０の接続を直接的又は間接的に検出可能な情報（例えば、アンプユニット３０のＩＤ情報）を受信することによって、第１の増幅手段２３の出力先にアンプユニット３０が接続されていると検知することができる。また、該情報が受信されていなければ、第１の増幅手段２３の出力先にアンプユニット３０が接続されていないと検知することができる。
【００１９】
判断手段２５は、第１の増幅手段２３の出力先の接続状態に応じて、第１の制御手段２２による音声信号Ａのレベルの制御を停止させるか否かを判断する。判断手段２５は、接続検知手段２４によって第１の増幅手段２３の出力先にアンプユニット３０が接続されていないと検知された場合、音声信号Ａのレベルの制御を停止させないと判断し、接続検知手段２４によって第１の増幅手段２３の出力先にアンプユニット３０が接続されていると検知された場合、音声信号Ａのレベルの制御を停止させると判断する。
【００２０】
例えば、接続検知手段２４によって第１の増幅手段２３の出力先にアンプユニット３０が接続されていると検知された場合、音声信号Ａのレベルを所定値よりも低下させる制御が停止する。これにより、音量を下げる調節が外部から行われても、音声信号Ａのレベルをその所定値よりも下がることを防ぐことができるため、Ｓ／Ｎと耐ノイズ性の悪化を最小限に抑えることができる。その所定値は、例えば、音源２１の出力レベルに設定されるとよい。所定値が音源２１の出力レベルに設定されることにより、音量調節がなされても、音声信号Ａのレベルが音源２１の出力レベルよりも下げられることを防ぐことができるため、Ｓ／Ｎと耐ノイズ性の悪化を抑えることができる。
【００２１】
また、判断手段２５は、図３に示されるような構成でもよい。図３は、本発明の第２の実施形態である車載用音響システム３００の構成を示したブロック図である。判断手段２５は、切替指令手段２５ａと、切替指令手段２５ａからの切替指令に応じて音源２１の出力先を切り替える切替手段２５ｂとを備える。切替指令手段２５ａは、第１の増幅手段２３の出力先の接続状態に応じて、音源２１の出力先が切り替わるように切替手段２５ｂを切替制御する。
【００２２】
例えば、接続検知手段２４によって第１の増幅手段２３の出力先にアンプユニット３０が接続されていると検知された場合、音源２１の出力先が切替手段２５ｂによって接点ａから接点ｂに切り替わることによって、音声信号Ａが第１の制御手段２２を迂回するので、第１の制御手段２２による音声信号Ａのレベルの制御を停止させることができる。
【００２３】
なお、判断手段２５、並びに切替指令手段２５ａ及び切替手段２５ｂは、例えば、マイクロコンピュータなどのハードウェアと該ハードウェア上のソフトウェアによって実現することができる。
【００２４】
また、図２，３に示される送信手段２６は、接続検知手段２４によって第１の増幅手段２３の出力先にアンプユニット３０が接続されていると検知された場合、第１の制御手段２２によって音声信号Ａに行われるべき制御内容をアンプユニット３０に送信する。これにより、アンプユニット３０は、第１の制御手段２２によって音声信号Ａに行われるべき制御内容を認識することができる。そして、オーディオユニット２０側ではなく、アンプユニット３０側で、該制御内容に従って、アンプユニット３０に入力される音声信号を制御することができる。つまり、アンプユニット３０は、該制御内容に従って、音声信号Ａを第１の増幅手段２３によって増幅された増幅信号を制御することができる。
【００２５】
送信手段２６は、例えば、第１の制御手段２２によって音声信号Ａに行われるべき制御内容として、音声信号Ａのレベルの制御の停止内容を送信する。これにより、オーディオユニット２０側で音声信号Ａのレベルの制御が停止していても、その停止内容と同一の又は対応する内容で、スピーカ４３から音声が出力されるように、アンプユニット３０側で音声信号のレベルの制御を実施することができる。
【００２６】
一方、アンプユニット３０は、入力回路３６と、受信手段３４と、第２の制御手段３２と、第２の増幅手段３３と、第２の接続検知手段３１と、第２の判断手段３５とを備える。
【００２７】
入力回路３６は、伝送路４１を介して、オーディオユニット２０からの音声信号を受信する入力インターフェイスである。
【００２８】
受信手段３４は、第１の制御手段２２によって音声信号Ａに行われるべき制御内容をオーディオユニット２０の送信手段２６から受信する。
【００２９】
第２の制御手段３２は、受信手段３４によって受信された第１の制御手段２２によって音声信号Ａに行われるべき制御内容に従って、第２の増幅手段３３に入力される音声信号（以下、「音声信号Ｂ」という）を制御する。
【００３０】
第２の接続検知手段３１は、オーディオユニット２０が接続されているか否かを検知する。接続検知手段３１は、オーディオユニット２０の接続を直接的又は間接的に検出可能な情報（例えば、オーディオユニット２０のＩＤ情報）を受信することによって、アンプユニット３０にオーディオユニット２０が接続されていると検知することができる。また、該情報が受信されていなければ、オーディオユニット２０がアンプユニット３０に接続されていないと検知することができる。
【００３１】
第２の判断手段３５は、オーディオユニット２０の接続有無に応じて（言い換えれば、アンプユニット３０が第１の増幅手段２３の出力先に接続されるか否かに応じて）、アンプユニット３０に入力される音声信号の制御方法を変更する。これにより、音声信号Ａのレベル制御の停止有無に応じて、アンプユニット３０に入力される音声信号のレベルが変化しても、その変化に対応することができる。例えば、入力回路３６の入力閾値を変更することで、アンプユニット３０に入力される音声信号の制御方法を変更する。
【００３２】
なお、第２の判断手段３５は、例えば、マイクロコンピュータなどのハードウェアと該ハードウェア上のソフトウェアによって実現することができる。
【００３３】
続いて、図２，３に示した車載用音響システム２００，３００の各構成の具体例について説明する。
【００３４】
図４は、オーディオユニット７０に内蔵されるアンプ７３とスピーカ９３との間の伝送路９２にアンプユニットが挿入されていない音響システム４００の構成を示したブロック図である。図５は、オーディオユニット７０に内蔵されるアンプ７３とスピーカ９３との間の伝送路９２にアンプユニット８０が挿入されている音響システム５００の構成を示したブロック図である。図５は、図４に示される標準仕様の構成に、いわゆるオプション品に相当するアンプユニット８０が外付けされた構成を示している。
【００３５】
オーディオユニット７０は、音源７１と、イコライザーなどの音質調整部７２ａと、音量調整部７２ｂと、アンプ７３と、ＣＰＵ７５とを備える。図２，３に示した構成と対比すると、音源７１は、音源２１に相当する。音質調整部７２ａ及び音量調整部７２ｂは、音声信号Ａの加工制御が可能な第１の制御手段２２に相当する。アンプ７３は、第１の増幅手段２３に相当する。ＣＰＵ７５は、接続検知手段２４，判断手段２５及び送信手段２６に相当する。
【００３６】
アンプユニット８０は、入力回路８６と、イコライザーなどの音質調整部８２ａと、音量調整部８２ｂと、アンプ８３と、ＣＰＵ８５とを備える。図２，３に示した構成と対比すると、入力回路８６は入力回路３６に相当する。音質調整部８２ａ及び音量調整部８２ｂは、音声信号Ｂを加工制御が可能な第２の制御手段３２に相当する。アンプ８３は、第２の増幅手段３３に相当する。ＣＰＵ８５は、接続検知手段３１，判断手段３５及び受信手段３４に相当する。
【００３７】
オーディオユニット７０のＣＰＵ７５は、通信線９４を介した通信によって、アンプユニット８０の接続有無を判定する。アンプユニット８０の接続判定は、例えば、通信線９４からアンプユニット８０のＩＤ情報の受信有無に応じて行われる。また、アンプユニット８０の接続有無に応じて変化する電圧入力に応じて、アンプユニット８０の接続判定を行ってもよい。
【００３８】
オーディオユニット７０のＣＰＵ７５は、通信線９４を介した通信によって、アンプユニット８０が接続されたと判定した場合、音質調整部８２ａ及び音量調整部８２ｂによる音声信号制御機能を停止させる（音声信号Ａの制御を停止させる）。例えば、音量調整部８２によって調整される音量を所定値に固定させることによって、音声信号Ａの制御を停止させる。
【００３９】
また、オーディオユニット７０のＣＰＵ７５は、通信線９４を介した通信によって、アンプユニット８０が接続されたと判定した場合、音質調整部８２ａ及び音量調整部８２ｂによる音声信号制御機能が停止しているため、音質・音量などのユーザからの要求設定値を、通信線９４を介してアンプユニット８０に送信する。アンプユニット８０のＣＰＵ８５は、オーディオユニット７０からの要求設定値に従って、音声信号Ｂを音質調整部８２ａ及び音量調整部８２ｂによって調整する。音質調整部８２ａ及び音量調整部８２ｂによって調整された音声信号が、アンプ８３によって増幅されてスピーカ９３に出力される。
【００４０】
したがって、音源７１から出力された音声信号が、音質調整部７２ａ及び音量調整部７２ｂによって調整されずにアンプ７３入力されるので、アンプ７３の出力信号のレベルも下がらず、オーディオユニット７０の出力でのＳ／Ｎの悪化を最小限に抑えることができる。また、アンプユニット８０側で音質及び音量の調整と音声信号の増幅が行われるが、通常、音質調整部８２ａ及び音量調整部８２ｂ、並びにアンプ８３のノイズ性能は、オーディオユニット７０側のものに比べて高いので、音響システム全体としてのＳ／Ｎの悪化を抑えることができる。さらに、伝送路４１に入った外部ノイズがアンプユニット８０側で増幅されても、アンプユニット８０側の音量調整部８２ｂによって音量が適切に絞られた上でアンプ８３によって増幅されるので、外部ノイズの影響を抑えることができる。
【００４１】
また、オーディオユニット７０のＣＰＵ７５は、アンプユニット８０が接続されていない場合には、音質調整部７２ａ及び音量調整部７２ｂによる音声信号調整機能によって音声信号を制御し、アンプユニット８０が接続されている場合には、音質調整部７２ａ及び音量調整部７２ｂによる音声信号調整機能によって音声信号を制御せずに音質調整部８２ａ及び音量調整部８２ｂによる音声信号調整機能によって音声信号を制御するようにアンプユニット８０のＣＰＵ８５に対して通信により指示するものである。したがって、アンプユニット８０がオプション品に設定されている音響システムのオーディオユニットの機種とアンプユニット８０がオプション品に設定されていない音響システムのオーディオユニットの機種を、ノイズの影響が大きくなることを抑えつつ、共通化することができる。
【００４２】
また、図６は、アンプが内蔵されていないオーディオユニット１１０とスピーカ９３との間の伝送路９２にアンプユニット８０が挿入されている音響システム６００の構成を示したブロック図である。アンプユニット８０のＣＰＵ８５は、オーディオユニットのタイプがアンプを内蔵していないタイプ（図６）であるのかアンプを内蔵しているタイプ（図５）であるのかを、通信線９４による通信によって、判別することができる。アンプユニット８０のＣＰＵ８５は、この判別結果に応じて、接続されるオーディオユニットの機種に適するように、入力回路８６の設定値や音質調整部８２ａ及び音量調整部８２ｂの調整値を切り替える。これによって、オーディオユニットが内蔵アンプを搭載しているか否かにかかわらず、アンプユニットの機種の共通化を図ることができる。
【００４３】
図７は、本発明に係る音声信号制御方法の一例を示したフローチャートである。オーディオユニット７０は、アンプユニット８０の接続有無の検知動作を定期的に実施する（ステップＳ１０）。オーディオユニット７０は、アンプユニット８０の接続が検知されない場合、ユーザからの要求値に応じて、音量調整部７２ｂなどの音声信号調整機能による音声信号Ａの電圧レベルの制御を実施する（ステップＳ２０）。
【００４４】
一方、オーディオユニット７０は、アンプユニット８０の接続が検知された場合、音量調整部７２ｂなどの音声信号調整機能による音声信号Ａの制御（音声信号Ａの電圧レベルの制御など）を停止し、音声信号調整機能によって音声信号Ａに対して実施すべき制御内容とオーディオユニット７０の機種を特定可能なＩＤ情報をアンプユニット８０に送信する（ステップＳ３０）。また、音声信号調整機能によって音声信号Ａに対して実施すべき制御内容と該ＩＤ情報をオーディオユニット７０から受信したアンプユニット８０は、該制御内容と該ＩＤ情報に従ってオーディオユニット７０からの音声信号の制御方法を変更し（例えば、オーディオユニット７０の機種に適したイコライザーを選択し）、該制御内容に従って音量調整部８２ｂなどの音声信号調整機能による音声信号Ｂの制御（音声信号Ｂの電圧レベルの制御など）を実施する（ステップＳ３０）。
【００４５】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００４６】
例えば、上述の実施例は車載用の音響システムであったが、本発明は、車両以外で使用されるもの（例えば、家庭で使用されるもの）でもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１１，２０，７０，１１０  オーディオユニット
１２，３０，８０  アンプユニット
６，９，４１，４２，９１，９２  伝送路
１３，４３，９３  スピーカ
２５ａ  切替指令手段
２５ｂ  切替手段
９４  通信線
１００〜６００  音響システム
【図１】
2011135178.tif 000003
【図２】
2011135178.tif 000004
【図３】
2011135178.tif 000005
【図４】
2011135178.tif 000006
【図５】
2011135178.tif 000007
【図６】
2011135178.tif 000008
【図７】
2011135178.tif 000009