(57)【要約】  【課題】  インクタンクのインク残量をフルにした状態から多量の印刷物を連続して出力するような場合でも、当該インクタンクが廃インクを回収せずに交換されることを回避することができ、複数のインクタンクのそれぞれにおいて均一かつ効率的な廃インク回収が可能なインクジェット記録装置を提供する。  【解決手段】  インク貯蔵部と廃インク貯蔵部を有するインクタンクと、一時的にインクを貯留するインク貯留手段と、廃インクを収集するための回収手段と、回収手段内の廃インクをインクタンクに戻すための廃インク戻し手段と、を備える。インクタンクの装着および離脱を検知する着脱検知手段と、インクタンクが未使用であるか否かを判別する未使用判別手段とを備える。装着されたインクタンクが未使用である場合に、インク貯留手段へインクを供給し、回収手段内の廃インクを当該インクタンクに戻す。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置において、
記録ヘッドに供給するインクを貯蔵するインク貯蔵部と記録ヘッドから排出される廃インクを貯蔵する廃インク貯蔵部を有するインクタンクと、
前記インクタンクと前記記録ヘッドとの間の供給路に配され一時的にインクを貯留するためのインク貯留手段と、
前記記録ヘッドから排出された廃インクを収集するための回収手段と、
前記回収手段に収集した廃インクを前記廃インク貯蔵部に戻すための廃インク戻し手段と、
前記インクタンクの装着および離脱を検知する着脱検知手段と、
装着されたインクタンクが未使用であるか否かを判別する未使用判別手段とを備え、
装着されたインクタンクが未使用である場合には、前記インク貯留手段へインクを供給し、前記回収手段に収集された廃インクを当該インクタンクの前記廃インク貯蔵部に戻すように制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記廃インク戻し手段は、前記インクタンクのインク貯蔵部にインクが残っている場合は、当該インクタンクの廃インク貯蔵部に廃インクを戻すことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置において、
記録ヘッドに供給するインクを貯蔵するインク貯蔵部と記録ヘッドから排出される廃インクを貯蔵する廃インク貯蔵部を有する複数のインクタンクと、
前記各インクタンクと前記記録ヘッドとの間の各供給路に配され一時的にインクを貯留するためのインク貯留手段と、
前記記録ヘッドから排出された廃インクを収集するための回収手段と、
前記回収手段に収集した廃インクを前記各インクタンクの廃インク貯蔵部に戻すための廃インク戻し手段と、
前記各インクタンクの装着および離脱を検知する着脱検知手段と、
装着されたインクタンクが未使用であるか否かを判別する未使用判別手段とを備え、
装着されたインクタンクが未使用である場合には、当該インクタンクから前記インク貯留手段へインクを供給し、前記回収手段に収集された廃インクを前記廃インク戻し手段により当該インクタンクの廃インク貯蔵部に戻すように制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記廃インク戻し手段は、前記インクタンクのインク貯蔵部にインクが残っている場合は、インクが残っている各インクタンクの廃インク貯蔵部に対し廃インクを振り分けて戻すことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に関し、特に、記録ヘッドから排出された廃インクを回収する廃インク処理装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置では、予備吐出や吸引動作などの回復操作によって記録ヘッドから記録を目的としないインクが排出されることがある。また、余白なし記録において記録媒体の外側にインクが排出されることもある。このようなインクは廃インクとして回収処理する必要がある。そのための廃インク処理装置として、特許文献１および特許文献２には、記録ヘッドに供給するインクを貯蔵したインクタンク内に設けた廃インク貯蔵部に廃インクを回収する構成がある。特許文献１では、複数の記録ヘッドからの廃インクを一つの廃インク貯留部に集め、各記録ヘッドに対応する各インクタンクに廃インク回収のための空きが有るか否かをメモリに記憶し、空きが有るインクタンクに廃インクを回収している。また、空きが有るインクタンクが複数ある場合には、インク供給頻度が最も高いものに回収している。また、特許文献２では、複数のインクタンクのそれぞれに廃インクタンクを一体化した構成において、各廃インクタンクに回収した廃インク量を積算して記憶しておき、積算量が最も少ないものに廃インクを回収している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３０７０１
【特許文献２】特開２００２−０１９１５５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、廃インク回収時に装着されているインクタンクの中から回収先を選択するため、回収動作を行う前にインクタンクがユーザによって取り外された場合には当該インクタンクに廃インクを回収できなくなるという課題があった。例えば、多量の印刷物を連続して出力する場合、ユーザによっては、印刷中のインク切れを回避するために全てのインクタンクを新品と交換してインク残量をフルにした後に印刷を開始することが想定される。このような場合、取り外したインクタンクに回収する予定であった廃インクが別のインクタンクに回収されることになり、各インクタンクに対する均等かつ効率的な廃インク回収が困難になる。また、記録装置内に残される廃インク量が増大して溢れる可能性も生じる。
【０００５】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、従来技術の改良を目的とする。本発明のより具体的な目的は、インク貯蔵部と廃インク貯蔵部を有するインクタンクを使用するに際し、インクタンクが廃インクを回収せずに取り外されることを回避することができ、インクタンクに対して効率的に廃インクを回収できるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置において、記録ヘッドに供給するインクを貯蔵するインク貯蔵部と記録ヘッドから排出される廃インクを貯蔵する廃インク貯蔵部を有するインクタンクと、
前記インクタンクと前記記録ヘッドとの間の供給路に配され一時的にインクを貯留するためのインク貯留手段と、前記記録ヘッドから排出された廃インクを収集するための回収手段と、前記回収手段に収集した廃インクを前記廃インク貯蔵部に戻すための廃インク戻し手段と、前記インクタンクの装着および離脱を検知する着脱検知手段と、装着されたインクタンクが未使用であるか否かを判別する未使用判別手段とを備え、装着されたインクタンクが未使用である場合には、前記インク貯留手段へインクを供給し、前記回収手段に収集された廃インクを当該インクタンクの前記廃インク貯蔵部に戻すように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インク貯蔵部と廃インク貯蔵部を有するインクタンクを使用するに際し、インクタンクが廃インクを回収せずに取り外されることを回避することができ、インクタンクに対して効率的に廃インクを回収できるインクジェット記録装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】インクジェット記録装置の一種類のインクに対応する廃インク処理装置の概略図
【図２】インクジェット記録装置の複数種類のインクに対応する廃インク処理装置の概略図
【図３】未使用インクタンクの廃インク回収動作のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一または対応部分を示すものである。図１は一実施形態に係るインクジェット記録装置の一種類のインクに対応する廃インク処理装置の概略図である。図２はインクジェット記録装置の複数種類のインクに対応する廃インク処理装置の概略図である。インクジェット記録装置１は、画像情報に基づいて、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を記録する装置である。インクタンク１０のインク貯蔵部１１に貯蔵されたインクは、インク供給用の弁２２を有する供給管２０を経由して、インク貯留手段としての加圧室２１に一時的に貯留される。記録ヘッド３０に対しては、加圧室２１内のインクが供給管２０を経由して供給される。
【００１０】
一方、予備吐出や吸引動作などの記録ヘッドの回復処理においては、記録ヘッド３０の吐出口から記録を目的としないインクが廃インクとしてキャップ４０やインク受け４１などに排出される。キャップ４０に排出された廃インクは吸引ポンプ５１により、インク受け４１に排出された廃インクは自重により、それぞれ回収管４２を経由して、回収手段としての廃インク溜め４３に収集（回収）される。また、縁無し記録で記録媒体の外側に排出されたインクも、廃インクとして不図示のインク受けに集められ、廃インク溜め４３に収集される。廃インク溜め４３に収集された廃インクは、回収管４２を経由して最終的にはインクタンク１０内の廃インク貯蔵部１３に回収される。
【００１１】
インクジェット記録装置１には、ＣＰＵ、メモリおよびＩ／Ｏ回路等を備えたコントローラからなる制御手段７０が設けられている。この制御手段７０は、内部メモリに予め格納された制御プログラムに従い、駆動モータや各種装置の動作を制御する。これにより、記録媒体の給送および搬送の動作を制御するとともに、画像情報に基づいて記録ヘッド３０を制御することにより、記録媒体に画像を記録していく。また、制御手段７０は、加減圧ポンプ５０、吸引ポンプ５１、減圧ポンプ５２、供給弁２２および回収弁４４などを含む廃インク処理装置の動作およびタイミングを制御する。さらに、不図示のキャッピング手段、吸引手段およびワイピング手段などを含む回復ユニットの動作などを制御する他、装置全体の動作やそのタイミングを制御する。
【００１２】
インクタンク１０には、記録ヘッド３０に供給されるインクを貯蔵するためのインク貯蔵部１１と、記録ヘッドから排出されて回収された廃インクを貯蔵するための廃インク貯蔵部１３とが設けられている。これらの貯蔵部１１、１３は密封されたケース１６内に収納されている。インク貯蔵部１１および廃インク貯蔵部１３は、それぞれ、可撓性材の袋体で形成することができる。インク貯蔵部１１の供給口はゴム栓１２で密閉され、廃インク貯蔵部１３の回収口はゴム栓１４で密閉されている。ケース１６には、ゴム栓１５を介して、減圧ポンプ５２が密封状態で接続されている。
【００１３】
インクタンク１０を記録装置へ装着した状態では、供給管２０は、その一端部の中空針をゴム栓１２に突き刺すことによりインク貯蔵部１１に接続され、回収管４２は、その一端部の中空針をゴム栓１４に突き刺すことによりインク貯蔵部１１に接続される。また、密封ケース１６には減圧ポンプ５２が接続されており、減圧ポンプ５２の減圧動作により密封ケース１６内を減圧することができる。かかる構成により、インクタンク１０は記録装置に対して交換可能（着脱可能）に装着されている。そこで、インクタンク１０と記録装置との間には、当該インクタンクの使用、未使用、すなわちインク供給もしくは廃インク回収が行われたか否かを検知するための未使用判別手段６０が設けられている。また、インクタンク１０と記録装置との間には、当該インクタンクが記録装置に装着されたか否かを検知するための着脱検知手段６１が設けられている。
【００１４】
インク貯蔵部１１と加圧室（インク貯留手段）２１との間の供給管２０には開閉制御される弁２２が設けられており、加圧室２１には加減圧ポンプ５０が接続されている。また、加圧室２１には、当該加圧室内のインク量を検知するためのインク量センサ（インク残量検知手段）２３が設けられている。加減圧ポンプ５０により加圧室２１を減圧することによりインクタンク１０から加圧室２１へインクを供給することができる。加減圧ポンプ５０により加圧室２１を加圧することにより加圧室２１内のインクを記録ヘッド３０に供給することができる。インク貯留手段としての加圧室２１内のインク量は、インク量センサ２３の検知結果に基づいて制御手段７０により制御することができる。さらに、インク量センサ２３により加圧室２１におけるインク供給前後のインク量を検知し、各インク供給ごとの検知データを記憶しておくことにより、インクタンク１０から加圧室２１へ供給された合計のインク量を算定することができる。これにより、インクタンク１０のインク残量およびインク消費量を算出することができる。つまり、インク量センサ２３は、インクタンク１０のインク量を検知可能なインク残量検知手段を構成している。
【００１５】
記録ヘッド３０の壁面の一部は、画像記録並びにインク排出に伴う記録ヘッド３０内の圧力変化（負圧発生）に応じて伸縮変位する可撓膜３１で形成されている。可撓膜３１の変位に伴って移動するアーム３２の先端に、供給管２０と記録ヘッド３０との接続部を開閉するための弁３３が設けられている。弁３３は、通常では接続部を閉じているが、インク消費による圧力低下に伴って可撓膜３１が一定以上変位すると接続部を開く。弁３３が開くと、記録ヘッド３０へのインク供給が可能となる。
【００１６】
廃インク溜め４３と廃インク貯蔵部１３とを結ぶ回収管４２の途中に弁４４が設けられている。弁４４を開いた状態で減圧ポンプ５２を作動するとケース１６内が減圧され、廃インク溜め４３に収集された廃インクが回収管４２を経由して廃インク貯蔵部１３に送り込まれる。回収管４２、弁４４および減圧ポンプ５２は、廃インク溜め４３に収集された廃インクをインクタンク１０の廃インク貯蔵部１３に戻すための廃インク戻し手段を構成している。なお、インク貯蔵部１１および廃インク貯蔵部１３は、可撓性材の袋体に限定されるものではなく、少なくとも一方は一定形状を維持する容器にしても良い。
【００１７】
図１は１種類のインクに対応した１系統の廃インク処理装置を示すが、図２は複数種類（４種類）のインクに対応する廃インク処理装置を示す。図２では、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４種類（４色）のインクが使用されている。シアンのインクタンク１０ａ、マゼンタのインクタンク１０ｂ、イエローのインクタンク１０ｃ、ブラックのインクタンク１０ｄのそれぞれから供給されるインクを用いる４個のヘッド部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄからなる記録ヘッド３０が使用される。そこで、図２では、各インクの廃インク処理装置の対応部分をそれぞれａ、ｂ・・・の添え字を付して示し、任意のインクもしくは全体を指す場合は添え字を省略して示す。なお、本実施形態は、例えば８色や１２色など、インクの種類数に関わらず、同様に適用可能である。
【００１８】
すなわち、色や明度などが異なる複数種類のインクを使用するインクジェット記録装置では、各インクタンクに対応して複数系統の廃インク処理装置が設けられる。ただし、複数系統の場合でも、廃インクを収集する回収手段としての廃インク溜め４３は共通の１個で済ませることができる。そして、複数種類のインクを用いる場合は、図２に示すように、記録ヘッド３０、インクタンク１０、加圧室２１およびそれらの付帯構成はそれぞれ４個ずつ並列して配され、インク色ごとの廃インク処理系統が構成される。各廃インク処理系統の構成および動作は以上説明したとおりであり、それぞれの廃インク処理系統において同様である。
【００１９】
すなわち、本実施形態に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッド３０に供給するインクを貯蔵するインク貯蔵部１１と記録ヘッドから排出される廃インクを貯蔵する廃インク貯蔵部１３を有する交換可能なインクタンク１０を備えている。また、インクタンクと記録ヘッドとの間の供給路に配され一時的にインクを貯留するためのインク貯留手段２１と、記録ヘッドから排出された廃インクを収集するための回収手段４３と、を備えている。また、回収手段に収集した廃インクを廃インク貯蔵部に戻すための廃インク戻し手段４２、４４、５２を備えている。さらに、インクタンクの装着および離脱を検知する着脱検知手段６１と、装着されたインクタンクが未使用であるか否かを判別する未使用判別手段６０とを備えている。そこで、装着されたインクタンクが未使用である場合には、インク貯留手段へインクを供給し、回収手段に収集された廃インクを当該インクタンクの廃インク貯蔵部に戻すように制御するように構成される。
【００２０】
次に、図１および図２を用いて、廃インク処理装置の動作を、初期のインク充填動作、画像記録中のインク供給動作、廃インクの回収動作、および未使用インクタンクの識別動作に分けて説明する。
〔初期のインク充填動作〕
弁２２を開にし、加減圧ポンプ５０を減圧方向に作動させて加圧室２１を減圧し、インクタンク１０のインクを加圧室２１に流入させる。インク量センサ２３で加圧室２１内のインク量を検知し、インク量が所定の閾値（上限値）に達したところで加減圧ポンプ５０を停止し、弁２２を閉にする。
【００２１】
次いで、加減圧ポンプ５０を加圧方向に作動させ、加圧室２１を所定圧力まで加圧する。このとき、記録ヘッド３０の弁３３の閉じ力が加圧室２１の圧力による開き力よりも大きいため、加圧室２１を加圧しただけでは弁３３は開かない。そこで、キャップ４０を記録ヘッド３０に密着させて吸引ポンプ５１を作動させる。これにより、記録ヘッド３０内を減圧して弁３３を開き、記録ヘッド３０のインク吐出部までインクを供給することができる。所定量のインクが供給されたところで、吸引ポンプ５１を停止させるとともにキャップ４０を開放する。記録ヘッド３０内の負圧と弁３３の閉じ力との釣り合いによって弁３３が閉じるまでインクが供給される。
【００２２】
〔画像記録中のインク供給動作〕
画像記録や回復操作によってインクが消費されていくと、記録ヘッド３０内の負圧が増大していく。その結果、弁３３が開き、加圧室２１で加圧されたインクが記録ヘッド３０に供給される。記録ヘッド３０内の負圧が供給圧力と釣り合ったところで弁３３が閉じられる。画像記録中には、このような弁３３の開閉動作の繰り返しによって加圧室２１内のインクが記録ヘッド３０に供給される。
【００２３】
インク量センサ２３により加圧室２１内のインク量が所定の閾値（下限値）以下になったことを検知すると、加減圧ポンプ５０の加圧動作を停止し、加圧室２１の加圧が解除された段階で弁２２を開く。次いで加減圧ポンプ５０を減圧方向に作動させることによりインクタンク１０から加圧室２１にインクが供給される。このとき、記録ヘッド３０の弁３３は閉じたままであるので、記録ヘッド３０から加圧室２１へインクが戻されることはない。インク量センサ２３により加圧室２１内のインク量が所定の閾値（上限値）に達したことを検知すると、弁２２を閉じ、加減圧ポンプ５０を加圧方向に作動させて加圧室２１へのインク供給を終了する。
【００２４】
このようなインク供給動作は、画像記録中および画像記録以外のいずれのタイミングでも行うことができる。そして、加圧室２１内のインクが所定量（所定の上限値）に達したとき、もしくは加圧室２１が減圧されて所定時間が経過したときに弁２２を閉じ、加減圧ポンプ５０を加圧方向に作動させることにより加圧室２１へのインク供給を終了する。以上のインク供給動作は、画像記録中以外のタイミングでも、画像記録中のタイミングでも行うことができる。
【００２５】
この際、インクタンク１０内のインク残量は、インク量センサ２３によりインク供給前後におけるインク量の差を検知し、各インク供給ごとの検知量を不揮発メモリに記憶しておき、これらのデータからインク供給量の合計値を求めることにより算出することができる。つまり、本実施形態では、インク量センサ２３は、インクタンクのインク残量（またはインク消費量）を検知するためのインク残量検知手段を構成している。また、弁２２を開いて加減圧ポンプ５０を減圧方向に作動させた後に所定時間が経過しても、加圧室２１内のインク量が所定の閾値に達したことが検知されない場合は、インクタンク１０内のインク残量が無くなったか、極めて少量になったと判断される。そこで、回収手段としての廃インク溜め４３内の廃インク量が所定の閾値（上限値）以上になると、廃インクをインクタンク１０に回収するため、次のような廃インクの回収動作が行われる。また、上述のようにインクタンク１０内のインク残量が少量になり、インクが無くなったか、ほとんど空になったと判断された場合にも、次のような廃インクの回収動作が実行される。
【００２６】
〔廃インクの回収動作〕
廃インク溜め４３内の廃インクの量が所定の閾値（上限値）以上になると、まず弁４４を開いて減圧ポンプ５２を作動させることで、ケース１６内の負圧を利用して廃インク溜め４３内の廃インクを廃インク貯蔵部１３に回収する。本実施形態では、廃インク貯蔵部１３が可撓性材の袋体で形成されており、減圧ポンプ５２を作動させてインクタンク１０内を十分に減圧した後に弁４４を開いても良い。廃インク溜め４３内の廃インク量が所定の閾値（下限値）まで減少したとき、あるいは廃インク回収動作を開始して所定時間を経過したとき、弁４４を閉じる。そして、減圧ポンプ５２を大気に開放してインクタンク１０内の負圧を解消することで、廃インクの回収動作を終了する。
【００２７】
ここで、複数のインクタンク１０を使用する構成では、インク貯蔵部１１にインクが残っているインクタンク１０がある場合は、これらのインクタンクに対して廃インクを振り分けて戻すように制御される。例えば、一部もしくは全てのインクタンクのインク貯蔵部にインクが残っている場合は、これらインクが残っているインクタンクの廃インク貯蔵部に対して廃インクを振り分けて戻すように制御される。この場合、できるだけ均等に振り分けることが望ましい。この場合の廃インクの回収動作は、各廃インク処理系統の回収管４２、弁４４および減圧ポンプ５２で構成される廃インク戻し手段により、廃インク溜め４３内の廃インクを各インクタンクごとに振り分けて戻す動作で行われる。
【００２８】
〔未使用インクタンクの識別動作〕
また、インクタンクの交換等により新たに装着されたインクタンクが未使用判別手段６０によって未使用であると判別された場合は、当該インクタンクから加圧室（インク貯留手段）２１へ所定量のインクを供給する。これに続いて、廃インク溜め（回収手段）４３に収集されて溜められた廃インクを廃インク戻し手段４２、４４、５２により当該インクタンクの廃インク貯蔵部１３へ戻す廃インクの回収動作を行う。
【００２９】
図３は未使用検知手段６０および着脱検知手段６１による未使用インクタンクの識別動作のフローチャートである。次に、図１〜図３を用いて、制御手段７０によって未使用のインクタンクを識別する動作を説明する。インクタンク１０が交換されると、まずステップＳ１で着脱検知手段６１によってインクタンク１０が新たに装着されたか否かを判別する。新たに装着されたものではない場合は何もしないで終了する。新たに装着された場合は、ステップＳ２で未使用検知手段６０を読み込み、当該インクタンクが未使用のものであるか否かを判別する。この場合の未使用は、インク貯蔵部１１からのインク供給および廃インク貯蔵部１３への廃インク回収が未だ行われていない状態を指す。未使用のものでない場合は、そのまま終了する。
【００３０】
ステップＳ２で当該インクタンクが未使用のものであると判別された場合は、ステップＳ３へ進み、インクタンク１０から当該インクタンクに対応するインク貯留手段（加圧室）２１へのインク供給処理を行う。つまり、対応する廃インク処理系統において、前述のインク供給動作と同様、供給弁２２を開くとともに加減圧ポンプ５０を減圧作動させることにより、当該インクタンクのインク貯蔵部１１からインク貯留手段２１内へ所定量のインクを供給する。
【００３１】
そして、ステップＳ３のこのインク供給動作を行った後に、ステップＳ４で廃インクの回収動作を行う。つまり、所定量のインク供給を終了した後、前述の廃インクの回収動作と同様、弁４４を開くとともに減圧ポンプ５２を減圧作動させることにより、回収手段（廃インク溜め）４３から当該インクタンクの廃インク貯蔵部１３へ所定量の廃インクを送り込む。ただし、この場合の廃インク回収動作では、廃インク溜め４３に収集された廃インクの量が所定の閾値に達していなくても回収動作が行われる。なお、本実施形態では、減圧ポンプ５２によりインクタンク１０内を減圧することにより、当該インクタンク１０の廃インク貯蔵部１３内に廃インクを回収する方法が採られているが、これは、廃インク貯蔵部１３内に回収できる構成であれば、その他の手段を用いて回収しても良い。以上のインク供給および廃インク回収は、インクタンク１０を交換した場合に、できるだけ早期に実行することが好ましく、例えば画像記録等に先立って実行される。
【００３２】
以上説明した実施形態によれば、インクタンク１０を交換した場合に、画像記録等に先立って、まず当該インクタンク内のインクを供給するとともに、当該インクタンク内へ廃インクを回収するように構成される。かかる構成によれば、インクタンクの数に関わらず、インクタンクを新品と交換してインク残量をフルにした状態から多量の印刷物を連続して出力するような場合でも、当該インクタンクが廃インクを回収せずに取り外されることを回避することができる。これにより、複数のインクタンクを使用する場合でも、全てのインクタンクにおいて均一かつ効率的な廃インク回収が可能なインクジェット記録装置が提供される。
【００３３】
なお、以上説明した実施形態は、記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジを用いて記録するシリアルタイプの他、横方向に長い記録ヘッドを用いて記録媒体の紙送り（副走査）のみで記録するラインタイプにも同様に適用可能である。また、記録媒体の材質も、紙、プラスチックシート、印画紙、布など、画像記録が可能であれば、種々の材質のものを使用できる。
【符号の説明】
【００３４】
１０    インクタンク
１１    インク貯蔵部
１３    廃インク貯蔵部
２０    供給管
２１    加圧室（インク貯留手段）
２２    弁
２３    インク量センサ（インク残量検知手段）
４２    回収管
４３    廃インク溜め（回収手段）
４４    弁
５０    加減圧ポンプ
５２    減圧ポンプ
６０    インクタンクの未使用判別手段
６１    インクタンクの着脱検知手段
７０    制御手段
【図１】
2011016255.tif 000003
【図２】
2011016255.tif 000004
【図３】
2011016255.tif 000005