(57)【要約】【課題】物品を載置していない場合、物品の積載スペースを従来より広く確保できる。【解決手段】折り畳み可能なパレットラックは、支柱と梁部材１１を連結し、対向する梁部材１１、１１間に複数のサブビーム１２を架け渡した積載台を備えた。サブビーム１２は押し上げて中央で折り曲げ可能である。サブビーム１２の付け根にサブビームを押し上げ方向に押動する押し上げ部材２３を設けた。押し上げ部材２３は、梁部材１１に固定する支持部１７を設け、支持部１７はガイド筒１７ｂから突出してサブビーム１２を押圧するコマ２４と、ガイド筒１７ｂ内でコマ２４を押し上げ方向に付勢するばね部材２５とを備えた。サブビーム１２はコマ２４に押された第一段階の押し上げによる折り曲げと、コマ２４から離間した第二段階の押し上げによる折り曲げとを行って、折り畳む。【選択図】図５
2011121713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結した支柱と梁部材を対向して配設してなり、対向する前記梁部材間にサブビームを架け渡してなる積載台を備えた折り畳み可能なパレットラックであって、
前記サブビームは長さ方向途中部分で折り曲げ可能に配設され、前記サブビームの付け根部分に前記サブビームを押し上げる方向に付勢する押し上げ部材が設けられていることを特徴とするパレットラック。
【請求項２】
前記押し上げ部材は、サブビームを押し上げ方向に押圧すると共に押し上げ方向の進退範囲が規制されたコマと、サブビームを押し上げ方向にコマを付勢する弾性部材とを備えており、
前記サブビームは押し上げ部材に押された第一段階の押し上げによる折り曲げと、更に押し上げ部材から離間した第二段階の押し上げによる折り曲げとが行われるようにした請求項１に記載されたパレットラック。
【請求項３】
対向する一の前記梁部材に連結された支柱と他の前記梁部材に連結された支柱とを連結するスタビライザーが設けられ、前記スタビライザーは対向する一対の前記支柱を接近させることで折り畳み可能または折り曲げ可能とされた請求項１または２に記載されたパレットラック。
【請求項４】
前記支柱の下端部には車輪が取り付けられており、前記支柱は弾性部材によって車輪に対してその長手方向に進退可能とされており、サブビームに物品または／及びパレットを積載すると弾性部材が圧縮されて前記支柱の下端部が車輪に対して相対的に降下して係止させるようにした請求項１乃至３のいずれかに記載されたパレットラック。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載された複数の前記パレットラックが一体に形成され、互いに近接または当接する柱は一体に形成されていることを特徴とするパレットラックユニット。
【請求項６】
基板と開口を除く周囲に形成された側壁とが設けられ、前記基板には請求項１乃至４のいずれかに記載された折り畳み可能なパレットラックが１または複数配設されていることを特徴とするコンテナ。
【請求項７】
前記基板には、柱の下端部に設けた車輪の走行をガイドするガイド溝が形成されている請求項６に記載されたコンテナ。
【請求項８】
前記基板は着脱可能とした請求項６または７に記載されたコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の物品を載置して運搬および保管する際などに使用されるパレットラック、パレットラックユニット及びパレットラックを備えたコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品を運搬および保管する際、パレットの上に物品を積載した状態でパレットごと積載物品をコンテナに収容し、コンテナごと車両や貨物車、船舶、航空機等で運送されている（特許文献１参照）。
例えば、積載する物品が牛乳パックのカートン等、積層しても破損しにくいものである場合には、物品をパレットに直積みする。そして、物品の上にパレットを設置し、更にその上に物品を直積みして積層する。
しかし、物品がソーラーパネルや半導体パネル、液晶パネルなどのガラス板等を使用した精密製品（以下、単にパネルと略称する）である場合には、物品を直接段積みすると下段の物品が損傷するおそれがあるため、パネル等を段ボール箱に収納して積載し、その製品の上に他の製品を積載しないようにしている。また、パネル等を蓋のない容器内に収容し、その製品に直接上積みしないようにして製品を保護している。また、製品をパレットに積載してストレッチフィルムで製品とパレットの側面を巻き付けて固定することで、密封封止状態に包装して製品のズレを防止することも行われている。
【０００３】
上述した積載方法では、パレットや容器内への物品の積載に手間がかかる欠点があった。そのため、棚形状のパレットラックをコンテナ内に設置して、各パレットラックの棚毎に製品を積載して輸送等することが行われている。この場合にはパレットラックの棚上の製品の上に空間があるために損傷するおそれがない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００１−５０２６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようなパレットラックを用いて物品を輸送した場合、物品をおろした後の復路の便では別の物品を搭載していない空の便であることが多く、輸送コストが増大してしまう。これに対し、輸送コストを低減させるために、往路の便で搬送した物品とは異なる別の物品を復路の便に積載すると物品の形状や寸法が異なる場合が多く、パレットラックの各棚の空間に積載できなかったり積載し難かったりすることがあった。この場合、大きなスペースを占有するパレットラックは邪魔であり、復路の物品積載スペースが小さくなるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みて、寸法や形状の異なる物品を輸送する場合でも、従来よりも積載スペースを広く確保できるようにしたパレットラック、パレットラックユニット及びコンテナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるパレットラックは、連結した支柱と梁部材を対向して配設してなり、対向する梁部材間にサブビームを架け渡してなる積載台を備えた折り畳み可能なパレットラックであって、サブビームは長さ方向途中部分で折り曲げ可能に配設され、サブビームの付け根部分にサブビームを押し上げる方向に付勢する押し上げ部材が設けられていることを特徴とする。
本発明によるパレットラックによれば、物品やパレットをサブビームを架け渡した積載台から外すことで、サブビームは押し上げ部材によって押し上げられて折り曲げられ、更に手動等で押し上げ部材から離れるよう折り曲げることで折り畳まれた状態になり、物品または／及びパレットをサブビームの積載台に載置すると、その重みによってサブビームは押し上げ部材の付勢力に抗して直線状に保持される。そのため、パレットラックは折り畳み時には占有スペースが小さくなり、空いたスペースに他の物品を載置可能になる。しかも、サブビームの回転軸に近い付け根部分に押し上げ部材を設けたから、短い押し上げストロークでサブビームを大きく押し上げることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係わるパレットラックによれば、物品やパレット等の積載台となるサブビームが押し上げ方向に付勢されているから、パレットまたは／及び物品を積載した状態ではサブビームは押し上げ部材の付勢力に抗して水平状態に保持され、パレットや物品を取り外すとサブビームが押し上げられて折り曲げ状態となる。そのため、パレットラックの不使用状態ではパレットラックを折り畳んで他の物品の収容スペースを広く確保できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例によるパレットラックを収納したコンテナの斜視図である。
【図２】パレットを積載したパレットラックの斜視図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はパレットラックの折り畳み工程を示す斜視図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はサブビームの折り曲げ工程を示す斜視図である。
【図５】サブビームの押し上げ部材を示す断面図であり、（ａ）は物品を載置した状態の図、（ｂ）は押し上げ部材でサブビームを折り曲げた状態の図、（ｃ）は更にサブビームを押し上げた状態の図である。
【図６】サブビームを折り曲げた状態の図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はパレットラックのスタビライザーの折り畳み工程を示す側面図である。
【図８】パレットラックの各支柱の脚部に設けた車輪とコンテナの基板に設けたガイド溝とを示す部分斜視図である。
【図９】図８に示すパレットラックの車輪を示す断面図であり、（ａ）は物品を積載する前の図、（ｂ）は物品を積載した図である。
【図１０】パレットを除いたパレットラックを収納したコンテナの斜視図である。
【図１１】パレットラックを折り畳んだ状態のコンテナの斜視図である。
【図１２】係止具を備えた折り畳んだパレットラックを示す図である。
【図１３】スタビライザーの変形例を備えたパレットラックの側面図である。
【図１４】パレットを使用しない他の物品をパレットラックに積載した状態を示す要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態によるパレットラックでは、押し上げ部材は、サブビームを押し上げ方向に押圧すると共に押し上げ方向の進退範囲が規制されたコマと、サブビームを押し上げる方向にコマを付勢する弾性部材とを備えており、サブビームは押し上げ部材に押された第一段階の押し上げによる折り曲げと、更に押し上げ部材から離間した第二段階の押し上げによる折り曲げとが行われるようにしたことを特徴とする。
本実施形態によれば、パレットラックの積載台であるサブビームからパレットや物品が取り外された場合、押し上げ部材のコマがばね部材等の弾性部材の付勢力によって外側に突出してサブビームを押して第一段階の押し上げを行い、更にサブビームを手動等で折り曲げることでコマから離間させて第二段階の押し上げが行われてパレットラックが折り畳み状態になる。そのため、パレットラックはパレットや物品を積載しない状態で折り曲げ状態に保持され、その折り畳みを押し上げ部材の付勢力に基づいて容易に行うことができる。
【００１１】
また、対向する一の梁部材に連結された支柱と他の梁部材に連結された支柱とを連結するスタビライザーが設けられ、スタビライザーは対向する一対の支柱を接近させることで折り畳み可能または折り曲げ可能とされていることが好ましい。
これにより、パレットラックはサブビームを折り曲げると、梁部材を介して連結された支柱が接近することに連動して、支柱の接近に追従してスタビライザーが折り畳まれまたは折り曲げられるから、折り畳みまたは折り曲げ時に支柱が捩れたりすることがなくスムーズに折り畳むことができる。
【００１２】
また、支柱の下端部には車輪が取り付けられており、支柱は弾性部材によって車輪に対してその長手方向に進退可能とされており、サブビームに物品または／及びパレットを積載すると弾性部材が圧縮されて支柱の下端部が車輪に対して相対的に降下して係止させるようにしてもよい。
パレットラックのサブビームに物品やパレットを積載しない状態では、支柱を含むパレットラックは弾性部材の付勢力によって車輪から離間する上昇位置に保持され、パレットラックは車輪で移動可能である。一方、サブビームに物品または／及びパレットを積載すると、物品または／及びパレットの重量によって支柱を含むパレットラックが弾性部材の付勢力に抗して車輪に重なる方向に降下させられて各支柱の下端部が床面または基板等に当接する降下位置で係止させられ、車輪による移動を阻止する。
【００１３】
また、本発明によるパレットラックユニットは、複数の上述したパレットラックが一体に形成され、互いに近接または当接する支柱は一体に形成されていることを特徴とする。
本発明によるパレットラックユニットによれば、複数のパレットラックを一体に形成することで、多くの物品をサブビームに載置できて、支柱の本数を少なくできるから部品点数を削減できて製造コストが低廉になる。
【００１４】
また、本発明によるコンテナは、基板と開口を除く周囲に形成された側壁とが設けられ、基板には上述した折り畳み可能なパレットラックが１または複数配設されていることを特徴とする。
本発明によれば、コンテナ内に複数のパレットラックを収納・保持して輸送できると共に、例えば往路で物品を各パレットラックに積載して輸送した後、復路で寸法や形状の異なる別の物品を積載して輸送する場合、コンテナに収容した複数のパレットラックを折り畳み状態にすることで空きスペースを大きく設定して別の物品の載置スペースを確保できるから、往復の輸送に際してスペースの無駄を抑制した輸送を行える。
【００１５】
また、基板には、支柱の下端部に設けた車輪の走行をガイドするガイド溝が形成されていてもよく、コンテナへのパレットラックの出し入れをガイド溝に沿って容易に行える。
また、基板は着脱可能としてもよく、その場合、ガイド溝のない基板と差し替えることができて、既存のコンテナへも本発明によるパレットラックを収納して輸送できる。
【実施例】
【００１６】
以下、本発明の実施例によるパレットラックとコンテナを図１乃至図１１により説明する。
図１において、本発明の実施例によるコンテナ１は全体として例えば略直方体枠状に形成されており、基板２と、基板２の周囲の三方に設けた側壁３とを有している。コンテナ１の残りの側面には側壁３は設けられておらず開口４と扉を設けている。コンテナ１の基板２には、複数のガイド溝５が所定間隔で開口４から内奧部に向かって平行に形成されている。
コンテナ１は陸上輸送や海上輸送や航空機輸送等に用いられて各種の物品を搬送するものであり、本実施例では例えば船舶に積載されて海上輸送に用いられる。
コンテナ１内には積み荷用の物品を載置するための単体のパレットラック７が複数設けられており、各パレットラック７は一対のガイド溝５に沿ってコンテナ１内に取り出し可能に収容されている。図１に示す各パレットラック７には物品Ｐを載置するためのパレット８が搭載されている。
【００１７】
図２に示すパレットラック７は、物品用の積載台が例えば三段に形成されており、各段にパレット８が搭載されている。図２及び図３に示すパレットラック７は基板２上に支持されている。略直方体の枠状をなすパレットラック７に設けた四本の支柱１０は対向する二つの側面を構成する一対の前側支柱１０ａ，１０ａと背側支柱１０ｂ、１０ｂである。前側支柱１０ａ，１０ａと背側支柱１０ｂ、１０ｂにはそれぞれ上下二段の梁部材１１が固定されている。ここで、例えば上段の梁部材１１を符号１１ａ，下段の梁部材１１を符号１１ｂで示すとして、上段の梁部材１１ａ、１１ａと下段の梁部材１１ｂ、１１ｂは互いに対向して固定されている。
そして、上段の梁部材１１ａ、１１ａには複数本（図では３本）の中折れ可能なサブビーム１２が直交する方向に延びて架け渡されている。同様に下段の梁部材１１ｂ、１１ｂにも複数本の中折れ可能なサブビーム１２が直交する方向に架け渡されている。これら上下段の複数のサブビーム１２、１２は物品Ｐ等の積載台を構成する。
また、パレットラック７の対向する他の二つの側面において、前側支柱１０ａと背側支柱１０ｂには例えば略Ｈ字形状のスタビライザー１４が各端部１４ａで回動可能に支持されている。
【００１８】
次にサブビーム１２について図４乃至図６により説明する。
図４において、サブビーム１２は例えば等しい長さの２本のビーム部材１５、１６で構成されている。これらビーム部材１５，１６は外側端部１５ａ，１６ａ両側に固定した断面略Ｌ字形状をなす一対の固定板１８、１８によって梁部材１１，１１に支持され、固定板１８，１８に取り付けられた支軸１９回りに回動可能とされている。支軸１９をサブビーム１２の中央に設けたことで、折り畳み時にサブビーム１２が略均等に分割されるので、折り畳み時の形状をバランスさせてその体積を小さくできる。
図４（ａ）において、ビーム部材１５、１６の内側端部１５ｂ、１６ｂ同士は軸部２１によって回動可能に連結されている。そして、一方のビーム部材１５は内側端部１５ｂが切欠段部２２を有すると共に軸部２１を中心に円弧状に形成されている。他方のビーム部材１６は内側端部１６ｂがビーム部材１５の内側端部１５ｂを切欠段部２２に係止するまで嵌合して嵌め合わされるよう断面コ字状に形成され、軸部２１回りに回動可能とされている。
そして、図４（ｂ）に示すようにビーム部材１５，１６の内側端部１５ｂ、１６ｂ同士を嵌合させると、両者間に段差が形成されない。しかも、サブビーム１２の押し上げによる折り曲げ時にビーム部材１５，１６の内側端部１５ｂ、１６ｂでの軸部２１回りの折り曲げ回動がスムーズに行われる（図４（ｃ）参照）。
なお、図３に示す実施例では、複数のサブビーム１２におけるビーム部材１５，１６の嵌合構造について、一方のビーム部材１５に切欠段部２２を設けて他方のビーム部材１６を嵌合させた構成を採用しているが、これと逆の構造、即ちビーム部材１６に切欠段部２２を設けた構成にしてもよい。そして、複数のサブビーム１２における切欠段部２２を設けるビーム部材をその配列方向に沿ってビーム部材１５とビーム部材１６の交互に形成させてもよい。この場合には、複数のサブビーム１２による積載台の物品等の支持強度が一層安定する。
【００１９】
次にビーム部材１５，１６の押し上げ部材２３について図５、図６により説明する。図５（ａ）において、ビーム部材１５，１６の外側端部１５ａ，１６ａの下側に設けた支持部１７、１７は梁部材１１、１１にボルト等によって固定されている。各支持部１７には係止板１７ａとガイド筒１７ｂとが設けられ、上下端にフランジ部を有するコマ２４が係止板１７ａの孔を貫通して上下方向に所定範囲で往復動可能に設けられている。ガイド筒１７ｂ内にはビーム部材１５，１６を押動して押し上げる方向にコマ２４を付勢するばね部材２５が装着されている。
そして、サブビーム１２の上にパレット８または／及び物品Ｐが積載されている場合には、サブビーム１２のビーム部材１５，１６がコマ２４を押し、ばね部材２５をその付勢力に抗して圧縮させてビーム部材１５，１６をガイド筒１７ｂ、１７ｂ上に当接させて、直線状に保持する（図５（ａ）参照）。なお、サブビーム１２に少なくともパレット８または物品を載置させることで、サブビーム１２は直線状に広がった状態に保持されるものとする。
サブビーム１２からパレット８や物品が取り除かれた場合には、ばね部材２５の付勢力でコマ２４がガイド筒１７ｂから突出しビーム部材１５，１６を押して押し上げ、支軸１９回りに回動させる（図５（ｂ）参照）。これにより、ビーム部材１５，１６がへの字型に折り曲げられ、サブビーム１２が水平な状態で折り畳み方向に突っ張ることがなくなり、確実に折り畳むことができる。
更に、パレットラック７を折り畳んで前側支柱１０ａ，１０ａと背側支柱１０ｂ、１０ｂを接近させると、ビーム部材１５，１６はコマ２４から離れて折り畳まれる（図５（ｃ）、６参照）。
サブビーム１２の回転軸に近い付け根部分に押し上げ部材２３を設けたから、ばね部材２５によるコマ２４の小さいストロークでサブビーム１２を大きく押し上げることができる。これに対し、押し上げ部材２３が付け根部分から離れているとコマ２４のストロークが長く且つばね部材２５によるばね力をより強力にしなければならない。
【００２０】
次に、スタビライザー１４について図７により説明する。
図７（ａ）において、支柱１０ａ、１０ｂ間に取り付けたスタビライザー１４は、それぞれ支柱１０ａ、１０ｂに回動可能に上下に連結された各一対のアーム２７、２７と、上下の各２本のアーム２７，２７の自由端同士を支軸２８、２８で回転可能に連結する連結杆２９とによって略Ｈ字状に形成されている。なお、支軸２８、２８はサブビーム１２の軸部２１と同一の垂直面上に位置するものとする。
スタビライザー１４は自重によって各アーム２７，２７が下方に回動する方向に常時力を受けている。そのため、パレットラック７が折り畳まれ始めるとスタビライザー１４は連動して自重で支軸２８，２８によって下方に折れ曲がる。パレットラック７が折り畳まれる際、各支柱１０ａ、１０ｂはスタビライザー１４で連結されているから、捩れることなく平行移動する。  
【００２１】
次に、パレットラック７の各支柱１０の下端に設けた脚部２９について図８及び図９により説明する。
パレットラック７の各支柱１０は例えば断面略Ｌ字状に形成され、その下端の脚部２９には車輪３０とその収容部３１が設けられている。収容部３１は例えば断面略コ字状に形成されている。収容部３１には上下方向に離間して第一係止板３２及び第二係止板３３が設けられ、これら第一及び第二係止板３２，３３を貫通して支持軸３４が相対的に上下動可能に設けられている。支持軸３４の上端にはストッパ３５が設けられ、下端には支持枠３６を介して車輪３０が回転可能に支持されている。支持枠３６と第二係止板３３との間には弾性部材としてばね部材３７が装着されている。
一方、図９において、コンテナ１の基板２には上述したように、各支柱１０の車輪３０が走行するガイド溝５が形成されており、ガイド溝５の外側にはガイド溝５より若干浅い係止溝３９が形成されている。また、各ガイド溝５の外側には支柱１０の位置を規制するガイド壁４０が基板２に固定されている。
【００２２】
そして、図９において、パレットラック７の各支柱１０の下端に設けた車輪３０が基板２のガイド溝５に着地した状態で、図９（ａ）に示すようにパレットラック７にパレット８や物品Ｐが載置されていない状態では、ばね部材３７の付勢力によって第二係止板３３を上方に押していることでパレットラック７は上昇位置に保持され、支柱１０は下端が基板２から離間している。
また、図９（ｂ）に示すようにパレットラック７はパレット８または／及び物品Ｐが載置された状態では下降位置にあり、ばね部材３７の付勢力に抗して支柱１０が下方に押され、ばね部材３７は第二係止板３３によって圧縮される。パレットラック７の下降位置で、支柱１０の収容部３１の下端は基板２の係止溝３９に押圧されて係止させられ、パレットラック７の車輪３０がガイド溝５に沿って不用意に移動することを防止する。
車輪３０の支持枠３６にピン３６ａが設けられており、収容部３１の下端に形成した切欠溝３１がピン３６ａに摺動可能に嵌挿されていることによって、パレットラック７の降下範囲が規制される。
なお、パレットラック７の支柱１０，梁部材１１、サブビーム１２、スタビライザー１４等は鉄系の鋼材やＳＵＳ、アルミやマグネシウム等の金属で形成されている。
【００２３】
本実施例によるパレットラック７は上述の構成を有しており、次にその使用方法とコンテナ１への収納方法について説明する。
まず、パレットラック７はパレット８や物品を載置していない無負荷の状態で、図３（ｃ）に示すように前側支柱１０ａを背側支柱１０ｂに接近させた折り畳み状態に保持されている。パレットラック７は上昇位置にあるため、各支柱１０ａ、１０ｂの脚部２９に設けた車輪３０に対して収容部３１が上側に上昇した位置にある。そして、収容部３１は係止溝３９から離間している（図８、図９（ａ）参照）。そのため、折り畳み状態のパレットラック７を押すことで４つの支柱１０の車輪３０によって移動でき、コンテナ１内の基板２に設けた一対のガイド溝５、５に沿って基板２上の所定の保持位置に移動させる。
そして、コンテナ１内で収納状態にあるパレットラック７に物品を載置する場合、折り畳み状態にあるパレットラック７について、前側支柱１０ａ，１０ａと背側支柱１０ｂ、１０ｂを互いに離間させ、各サブビーム１２を中折れした折り畳み状態から図３（ａ）に示すビーム部材１５、１６が直線状に広がった物品積載可能状態に広げる。
【００２４】
この状態で、上段と下段の各サブビーム１２に予め物品Ｐを積載したパレット８をそれぞれ載置すると（図２参照）、物品Ｐとパレット８の重量で、ビーム部材１５，１６はそれぞれ押し上げ部材２３のコマ２４を押動してガイド筒１７ｂ内に後退させ、ばね部材２５を圧縮する（図５（ａ）参照）。  なお、上段または下段の少なくとも１の段で物品Ｐを積載したパレット８をサブビーム１２に載置することで、パレット８を載置しない段の積載台も含めて各サブビーム１２を物品積載可能状態に保持できように各ばね部材２５の付勢力とパレット８の重量をバランスさせることが好ましい。
【００２５】
上段または／及び下段の各サブビーム１２の上に物品Ｐを積載したパレット８を載置させると、その重量によって各押し上げ部材２３のばね部材２５を圧縮させるだけでなく、各支柱１０を若干降下させて脚部２９に設けたばね部材３７を圧縮させ、パレットラック７を降下状態に保持する（図９（ｂ）参照）。これによって、脚部２９における収容部３１の断面コ字状の下端がガイド溝５の両側に形成した係止溝３９に着座するため、パレットラック７は基板２に係止状態に保持され、コンテナ１を収容した船舶等が揺動しても移動しない。
【００２６】
なお、図１及び図２に示すように、パレットラック７の最下段である基板２上にもパレット８を載置することができる。
上述した作業を各パレットラック７毎に行うことで、図１に示すように、コンテナ１内に収納した全てのパレットラック７の各段に物品Ｐを載置した状態に保持できる。このように物品Ｐを各パレットラック７に載置することで、直接積み重ねできない物品であっても傷つけることなく整然と積載できる。
【００２７】
次に船舶等による輸送が終了してコンテナ１から物品を搬出した後の作業について説明する。特に、往路で物品Ｐを搬送した後の復路の便で、往路で搬送した物品Ｐと異なる形状や寸法の物品等をコンテナ１に積載する場合について説明する。
まず、図１０において、コンテナ１内に各ガイド溝５に沿って多数のパレットラック７が収容されており、各パレットラック７のサブビーム１２から物品Ｐを積載したパレット８を取り除くと、各支柱１０が脚部２９におけるばね部材３７の付勢力によって上昇位置に移動する。すると、収容部３１の下端が係止溝３９から離間するため、パレットラック７は車輪３０によってガイド溝５内を移動可能になる（図９（ａ）参照）。
【００２８】
各パレットラック７は物品Ｐとパレット８を取り除くことで、各サブビーム１２のビーム部材１５，１６はその付け根に設けた押し上げ部材２３におけるばね部材２５の付勢力によってコマ２４をガイド筒１７ｂから突出させる。コマ２４は各ビーム部材１５，１６を押動し、その下端のフランジ部が係止板１７ａに当接するまで上昇する。各ビーム部材１５、１６は軸部１９を中心に上方に押し上げ回動させられ、中折れ状態になる。
各ビーム部材１５，１６の押し上げ回動に連動して、前側支柱１０ａ，１０ａと背側支柱１０ｂ、１０ｂはスタビライザー１４によって平行状態を維持して互いに接近させられる。前側支柱１０ａ，１０ａと背側支柱１０ｂ、１０ｂの接近に連動して、スタビライザー１４はその自重により連結軸２８で下方に折れ曲がる（図３（ｂ）、図７（ｂ）参照）。
【００２９】
そして、サブビーム１２は更に手動等で中折れさせられて押し上げ部材２３のコマ２４から離間し、スタビライザー１４も下方に折れ曲がることで、パレットラック７は折り畳み完了状態になる（図３（ｃ）、図７（ｃ）参照）
こうして、全てのパレットラック７の折り畳みが完了し、図１１に示すように、これらパレットラック７をコンテナ１の奥側の側壁３に寄せる。すると、図１１において、コンテナ１の開口４側のスペースが空間となり、この空間に他の物品を載置して帰路に運搬できる。
【００３０】
上述のように本実施例によるパレットラック７及びコンテナ１によれば、物品Ｐを載置する中折れ可能なサブビーム１２の付け根にコマ２４とばね部材２５を備えた押し上げ部材２３を設けたから、物品やパレット８を取り外した状態でばね部材２５の付勢力によって折り曲げ状態にすることができると共に、パレット８や物品Ｐをサブビーム１２に載置した状態でばね部材２５を圧縮して、サブビーム１２を物品積載可能状態に広げることができる。
また、前側支柱１０ａと背側支柱１０ｂを近接させると、スタビライザー１４が下方に折り曲げられるから、スタビライザー１４はばね部材等を設ける必要がなく、従動的に折り曲げ作動と拡幅作動を行うことができる。しかも、スタビライザー１４によって、前側支柱１０ａと背側支柱１０ｂは捩れることなく平行状態を維持して折り畳みまたは広げることができる。
【００３１】
また、パレットラック７はパレット８や物品Ｐをサブビーム１２に載置することで、その重量で支柱１０を含めて降下位置に保持されるから、脚部２９における収容部３６の下端を係止溝３９に着座させてパレットラック７を係止できる。この状態で、パレットラック７が不用意に動いたりせずパレット８や物品Ｐをしっかり保持できる。
また、パレットラック７からパレット８や物品Ｐを取り外した状態で、脚部２９に設けたばね部材３７の付勢力で上昇位置に保持され、車輪３０で走行移動可能になる。そのため、折り畳んだパレットラック７をコンテナ１内の基板２内に設けたガイド溝５上を走行させて所定位置に移動できる。
しかも、往路でパレットラック７に物品Ｐを載置して運搬した後、復路で、物品やパレット８をパレットラック７から取り外した折り畳み状態とすることで、コンテナ１内の基板２上の空いたスペースを広く確保することができて、形状や大きさ等の異なる他の物品を空いたスペースに載置して輸送できて経済的である。
【００３２】
なお、本発明は上述の実施例によるパレットラック７とコンテナ１に限定されることはなく、本発明の要旨を変更しない限り種々の変更を行うことができる。次に本発明の実施例の変形例について説明する。
図１２は、折り畳んだパレットラック７について、むやみに開いたりしないようにロック部材４１を設けたものである。ロック部材４１は、基材４２に対して折り畳まれた梁部材１１、１１や支柱１０，１０が開かないように把持する係止板４３、４３が設けられている。
パレットラック７を折り畳んだ状態で、二本の梁部材１１ａ、１１ａや１１ｂ、１１ｂ、或いは支柱１１ａ、１１ｂをロック部材４１で嵌合させて保持できる。
【００３３】
次に図１３はスタビライザー１４の変形例を有するパレットラック７の側面図である。
図１３において、変形例によるスタビライザー４５は、二本のアーム４６、４６をＸ字状に交差させ、交差点に支軸２８を設けて回動可能とし、各アーム４６の両自由端部は前側支柱１０ａと背側支柱１０ｂとに軸４７、４７で摺動可能に支持されている。前側支柱１０ａと背側支柱１０ｂには各アーム４６の軸４７，４７を摺動可能に支持する長溝４８、４８が穿孔されている。
そのため、パレットラック７の折り畳み状態では、スタビライザー４５の各アーム４６の軸４７，４７は各支柱１０ａ、１０ｂの長溝４８，４８の上下方向外側に移動して畳まれ、物品積載可能状態では、各アーム４６の軸４７，４７は各長溝４８，４８の上下方向内側に移動してサブビーム１２を直線状に広げた状態になる。
このような変形例でも上述した実施例と同様な機能を発揮できる。
【００３４】
また、図１に示すようにコンテナ１内に複数のパレットラック７を配列させた場合、隣接する複数のパレットラック７同士で用いる支柱１０が４本または２本近接または当接して配設されている。この場合、近接または当接して配置された複数の支柱１０同士を一体の支柱として形成してもよい。この場合には、支柱１０の本数を削減できてコストを低減できる。
また、基板２にはガイド溝５を設けなくてもよい。この場合、パレットラック７の脚部２９にストッパを設けて、所定位置でロックさせればよい。
また、上述の実施例では、パレットラック７のサブビーム１２からなる積載台にパレット８を載置させずに、直接物品を載置させるようにしてもよい。
また、スタビライザー１４は自重によって下方に折れ曲げ可能に構成したが、これに代えて上方に折れ曲げ可能として折り畳むようにしてもよい。
【００３５】
また、パレット８に積載する物品Ｐはパネル等に限らず、積層が困難なものや不定形物等の全ての物品を含む。
また、図１４に示すように、サブビーム１２に載置する物品がシート状のフィルムや紙等を巻回したロール状の物品Ｑである場合、パレット８を使用しなくてもよく、この場合、サブビーム１２間にロール状の物品Ｑを嵌挿させて両側の軸芯をサブビーム１２で吊り下げ支持するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１  コンテナ
２  基板
５  レール溝
７  パレットラック
８  パレット
１０  支柱
１０ａ  前側支柱
１０ｂ  背側支柱
１１，１１ａ、１１ｂ  梁部材
１２  サブビーム
１５、１６  ビーム部材
１４、４５  スタビライザー
２３  押し上げ部材
２４  コマ
２５、３７  ばね部材
２９  脚部
３０  車輪
３１  収容部
３４  軸部
３９  係止溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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