(57)【要約】【課題】絶縁が必要な面を露出させることなく、電池表面を安定して、しかも能率よく熱収縮フィルムで被覆する。【解決手段】表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法は、加熱されて収縮する熱収縮フィルム２を袋状としてなる熱収縮袋２０に電池１を挿入し、熱収縮袋２０を加熱してこれを収縮して電池１の表面に密着させる。この製造方法は、電池１を挿入する熱収縮袋２０として、挿入される電池１から突出する突出部２３が開口部２２にあって、この突出部２３に貫通孔２４のある開口部係止袋２０Ｘを使用する。さらに、電池の製造方法は、この開口部係止袋２０Ｘに電池１を挿入し、貫通孔２４にロッド３を挿入する状態で開口部係止袋２０Ｘを加熱して熱収縮させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱されて収縮する熱収縮フィルム(2)を袋状としてなる熱収縮袋(20)に電池(1)を挿入し、熱収縮袋(20)を加熱してこれを収縮して電池(1)の表面に密着する表面を熱収縮フィルムで被覆してなる電池の製造方法であって、
前記電池(1)を挿入する熱収縮袋(20)に、挿入される電池(1)から突出する突出部(23)が開口部(22)にあって、この突出部(23)に貫通孔(24)のある開口部係止袋(20X)を使用し、この開口部係止袋(20X)に電池(1)を挿入し、貫通孔(24)にロッド(3)を挿入する状態で開口部係止袋(20X)を加熱して熱収縮させることを特徴とする表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項２】
前記電池(1)が角形電池(10)である請求項１に記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項３】
前記開口部係止袋(20X)が、開口部(22)の両側部に突出部(23)を設けてなる請求項２に記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項４】
前記開口部係止袋(20X)の開口部(22)に前記電池(1)の封口板(12)を配置して、開口部係止袋(20X)に電池(1)を挿入する請求項１ないし３のいずれかに記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項５】
前記開口部係止袋(20X)の貫通孔(24)が円形である請求項１ないし４のいずれかに記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項６】
前記電池(1)を挿入してなる前記開口部係止袋(20X)を、底部から開口部(22)に向かって加熱して熱収縮させる請求項１ないし５のいずれかに記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項７】
前記電池(1)を挿入してなる前記開口部係止袋(20X)を、前記ロッド(3)で吊り下げた状態で加熱して熱収縮させる請求項１ないし６のいずれかに記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項８】
前記ロッド(3)から吊り下げた前記開口部係止袋(20X)を底部から加熱炉(4)に入れて、前記開口部係止袋(20X)を底部から熱収縮させる請求項７に記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項９】
前記電池(1)を挿入してなる複数の開口部係止袋(20X)を平行に並べ、各々の開口部係止袋(20X)の貫通孔(24)にロッド(3)を挿入して、熱収縮フィルム(2)を加熱して熱収縮させる請求項１ないし８のいずれかに記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【請求項１０】
前記開口部係止袋(20X)を加熱して熱収縮させた後、前記電池(1)からの突出部(23)を除去する請求項１ないし９のいずれかに記載される表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法に関し、とくに、熱収縮フィルムを絶縁フィルムとして、電池の表面を絶縁してなる電池の製造に最適な製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の電池を互いに接近して配置している電源装置にあっては、電池の表面を絶縁することで、隣接する電池の接触によるショートを防止できる。また、電池の表面を被覆することで電池を保護することもできる。このことを実現するために、電池の表面を熱収縮フィルムで被覆する方法が開発されている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２３８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１は、電池を熱収縮フィルムの袋に挿入し、これを加熱して熱収縮フィルムを収縮させる電池の製造方法を記載している。この方法は、熱収縮フィルムを袋状とし、あるいは両端を開いた形状とする。熱収縮フィルムに電池を挿入し、加熱収縮させて電池の表面に密着させる。熱収縮フィルムで被覆する方法は、電池の表面を塗装する方法に比較して、確実に絶縁できる。ただ、この方法は、絶縁が必要な面を露出させないように被覆するのが難しい。熱収縮フィルムが収縮して、電池表面を露出させるからである。
【０００５】
本発明は、この欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、絶縁が必要な面を露出させることなく、電池表面を安定して被覆できる電池の製造方法を提供することにある。
さらに、本発明の他の大切な目的は、絶縁が必要な面を露出させることなく、能率よく熱収縮フィルムで被覆できる電池の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明の表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法は、加熱されて収縮する熱収縮フィルム２を袋状としてなる熱収縮袋２０に電池１を挿入し、熱収縮袋２０を加熱してこれを収縮して電池１の表面に密着させる。この製造方法は、電池１を挿入する熱収縮袋２０として、挿入される電池１から突出する突出部２３が開口部２２にあって、この突出部２３に貫通孔２４のある開口部係止袋２０Ｘを使用する。さらに、電池の製造方法は、この開口部係止袋２０Ｘに電池１を挿入し、貫通孔２４にロッド３を挿入する状態で開口部係止袋２０Ｘを加熱して熱収縮させる。
【０００７】
以上の電池の製造方法は、絶縁が必要な面を露出させることなく、電池表面を安定して、しかも能率よく熱収縮フィルムで被覆できる特徴がある。それは、この製造方法が、電池を被覆する熱収縮袋として、開口部に電池から突出する突出部があって、この突出部に貫通孔のある開口部係止袋を使用し、この開口部係止袋に電池を挿入して、貫通孔にロッドを挿入する状態で開口部係止袋を加熱して熱収縮させるからである。この製造方法は、突出部の貫通孔に挿入したロッドにより、熱収縮する開口部係止袋の開口部の位置を拘束して、開口部から表出する電池表面の露出量を制限するので、絶縁が必要な面が露出するのを確実に阻止できる。このため、絶縁が必要な面を露出させることなく、電池表面を能率よく熱収縮フィルムで被覆できる特長が実現できる。
【０００８】
本発明の電池の製造方法は、電池１を角形電池１０とすることができる。
この製造方法は、外形を角形とする角形電池の外周面に沿って熱収縮フィルムを被覆して、絶縁が必要な面が露出するのを確実に阻止できる。
【０００９】
本発明の電池の製造方法は、開口部係止袋２０Ｘが、開口部２２の両側部に突出部２３を設けることができる。
この製造方法は、開口部係止袋の開口部の両側部に設けた突出部にロッドを挿入し、このロッドによって熱収縮袋の開口部の位置を拘束するので、簡単かつ確実に、電池表面が開口部係止袋から必要以上に露出するのを阻止して、安定して電池表面を被覆できる。とくに、角形電池が挿入される開口部係止袋の両側部をロッドで拘束することで、熱収縮フィルムをバランス良く熱収縮させて、電池表面を外観良く被覆できる。
【００１０】
本発明の電池の製造方法は、開口部係止袋２０Ｘの開口部２２に電池１の封口板１２を配置して、開口部係止袋２０Ｘに電池１を挿入することができる。
この製造方法は、電池の封口板を熱収縮袋の開口部から露出させる状態としながら電池表面熱収縮フィルムで被覆することで、封口板に配置される安全弁の開口部や出力端子等を熱収縮フィルムで被覆することなく外部に表出できる。
【００１１】
本発明の電池の製造方法は、開口部係止袋２０Ｘの貫通孔２４を円形とすることができる。
この製造方法は、貫通孔に挿入されるロッドを定位置に保持しながら、熱収縮フィルムを安定して熱収縮させて電池表面を被覆できる。
【００１２】
本発明の電池の製造方法は、電池１を挿入してなる開口部係止袋２０Ｘを、底部から開口部２２に向かって加熱して熱収縮させることができる。
この製造方法は、電池が挿入された開口部係止袋を底部から開口部に向かって熱収縮させるので、熱収縮フィルムと電池表面との間に気泡ができたり、シワができるのを有効に防止できる。これにより、電池表面を熱収縮フィルムで外観良く被覆できる。
【００１３】
本発明の電池の製造方法は、電池１を挿入してなる開口部係止袋２０Ｘをロッド３で吊り下げた状態で加熱して熱収縮させることができる。
この製造方法は、電池が挿入された開口部係止袋をロッドから吊り下げる状態とすることで、開口部係止袋を空中に保持して非接触状態で加熱できるので、熱収縮フィルムを均一にバランス良く熱収縮させて電池表面に密着できる。とくに、開口部係止袋の外周面を電池の自重で下方に引っ張る姿勢に保持しながら熱収縮できるので、熱収縮フィルムがシワになるのを有効に防止しながら熱収縮させて電池表面を外観良く被覆できる。
【００１４】
本発明の電池の製造方法は、ロッド３から吊り下げた開口部係止袋２０Ｘを底部から加熱炉４に入れて、開口部係止袋２０Ｘを底部から熱収縮させることができる。
この製造方法は、電池が挿入された開口部係止袋をロッドから吊り下げた状態で、底部から加熱炉に入れて加熱するので、開口部係止袋の外周面を電池の自重で下方に引っ張る姿勢に保持しながら、開口部係止袋を底部から開口部に向かって熱収縮できる。このため、熱収縮フィルムと電池表面との間に気泡ができたり、シワができるのを確実に防止しながら、熱収縮フィルムを均一にバランス良く熱収縮させて電池表面を綺麗に被覆できる。
【００１５】
本発明の電池の製造方法は、電池１を挿入してなる複数の開口部係止袋２０Ｘを平行に並べ、各々の開口部係止袋２０Ｘの貫通孔２４にロッド３を挿入して、熱収縮フィルム２を加熱して熱収縮させることができる。
この製造方法は、複数の開口部係止袋を平行に並べた状態でロッドに挿入して、複数の電池の表面を熱収縮袋で被覆できるので、多数の電池を能率よく製造できる。
【００１６】
本発明の電池の製造方法は、開口部係止袋２０Ｘを加熱して熱収縮させた後、電池１からの突出部２３を除去することができる。
この製造方法は、熱収縮した開口部係止袋で電池表面を被覆した後、突出部を除去するので、表面が熱収縮フィルムで被覆された電池の外観をきれいにできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例にかかる製造方法で電池の表面を熱収縮フィルムで被覆する工程を示す斜視図である。
【図２】図１に示す開口部係止袋に電池を挿入して開口部にロッドを挿入した状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示す電池が挿入された開口部係止袋の正面図である。
【図４】図３に示す電池が挿入された開口部係止袋のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図３に示す開口部係止袋を加熱して熱収縮させた状態を示す斜視図である。
【図６】図５に示す開口部係止袋から突出部を除去した状態を示す斜視図である。
【図７】図１に示す開口部係止袋の製造工程を示す斜視図である。
【図８】他の実施例にかかる開口部係止袋の製造工程を示す斜視図である。
【図９】開口部係止袋の他の一例を示す斜視図である。
【図１０】開口部係止袋の他の一例を示す斜視図である。
【図１１】開口部係止袋の他の一例を示す斜視図である。
【図１２】開口部係止袋を加熱して熱収縮フィルムを熱収縮させる状態を示す要部拡大断面図である。
【図１３】図１２に示す開口部係止袋の熱収縮フィルムが熱収縮した状態を示す要部拡大断面図である。
【図１４】開口部係止袋を加熱して熱収縮フィルムを熱収縮させる他の一例を示す斜視図である。
【図１５】複数の開口部係止袋をロッドから吊り下げて電池の表面を熱収縮フィルムで被覆する状態を示す断面図である。
【図１６】開口部係止袋を加熱炉に挿入して熱収縮フィルムを熱収縮させる状態を示す断面図である。
【図１７】加熱炉に挿入された開口部係止袋が熱収縮した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための表面を熱収縮フィルムで被覆している電池の製造方法を例示するものであって、本発明は電池の製造方法を以下の方法に特定しない。
【００１９】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２０】
本発明の製造方法で電池の表面を熱収縮フィルムで被覆する工程を図１ないし図６に示す。これらの図に示す電池の製造方法は、加熱されて収縮する熱収縮フィルム２を袋状としてなる熱収縮袋２０に電池１を挿入し、電池１が挿入された熱収縮袋２０を加熱して熱収縮フィルム２を熱収縮させて電池表面に密着させて電池１の表面を熱収縮フィルム２で被覆する。
【００２１】
［電池１］
電池１は、幅よりも厚さの薄い角形の外形を有する角形電池１０である。この角形電池１０は、有底で筒状の金属製の外装缶１１に電極体（図示せず）を挿入して、外装缶１１の開口部を封口板１２で閉塞している。さらに、電池１は、外装缶１１に収納される電極体から外部に出力するために、封口板１２に出力端子１３を固定している。図に示す電池１は、封口板１２の両端部に正負の出力端子１３を設けている。正負の出力端子１３は、一方を電極体の正極板に、他方を電極体の負極板にそれぞれ接続している。これらの出力端子１３は、絶縁部材１４を介して封口板１２に固定されており、出力端子１３を封口板１２及び外装缶１１から絶縁している。ただ、電池は、必ずしも２つの出力端子を封口板に設ける必要はない。電池は、電極体の正極板と負極板のいずれか一方を出力端子に接続して封口板に絶縁状態で固定すると共に、正極板と負極板の他方を外装缶や封口板に接続して出力端子とすることもできる。さらに、図に示す電池１は、封口板１２の中央部に安全弁の開口部１５を設けている。
【００２２】
電池１は、リチウムイオン二次電池である。ただ、電池はリチウムイオン二次電池には特定しない。本発明は、二次電池及び一次電池を問わず、表面を熱収縮フィルムで被覆する全ての電池の製造に採用できる。したがって、電池は、ニッケル水素電池やニッケルカドミウム電池等の二次電池とし、あるいは、マンガン電池やアルカリ電池、リチウム電池等の一次電池とすることもできる。さらに、電池は、角形電池には特定せず、横断面形状を円形や長円形、楕円形とする柱状の電池とすることもできる。
【００２３】
以上の電池１は、熱収縮袋２０に挿入する状態で、熱収縮袋２０が加熱されて、熱収縮する熱収縮フィルム２で電池表面が被覆されて、電池表面の必要な部分が絶縁される。電池表面の絶縁が必要な部分は、主に外装缶１１の表面全体である。ただ、電池は、外装缶の全体を被覆することなく、開口端部を除くほぼ全体を被覆して絶縁することも、外装缶の表面全体に加えて、封口板の外周部の一部を被覆して絶縁することもできる。ただ、封口板１２は、前述のように、安全弁の開口部１５や出力端子１３を設けているので、これらの部分は熱収縮フィルム２で被覆することなく外部に表出させる。
【００２４】
［熱収縮袋２０］
熱収縮袋２０は、加熱されて収縮する熱収縮フィルム２を、電池１を挿入できる袋状に成形している。この熱収縮フィルム２は、好ましくは熱収縮性を有するプラスチックシート、例えばＰＥＴ製シートとする。ＰＥＴ製シートは、耐熱性、耐久性に優れ、安価である上、熱溶着で簡単に接着できるので好ましい。ただ、熱収縮フィルムは、ＰＥＴ製シートに特定せず、熱収縮性と絶縁性とを有する他のプラスチックシートも使用できる。
【００２５】
熱収縮フィルム２からなる熱収縮袋２０は、一端を開口した袋状に成形されており、内部に電池１を挿入できる収納部２１を有している。図に示す熱収縮袋２０は、角形の電池１を収納するので、全体の形状を長方形として、一端に開口部２２を設けている。この熱収縮袋２０は、例えば、図７に示すように筒状に成形された熱収縮フィルム２を所定の長さに切断し、切断された一端を直線状に接着して袋状に成形される。または、熱収縮袋２０は、図８に示すように、長方形のシート状に裁断された熱収縮フィルム２を中央で２つ折りにして積層し、その両側縁部を接着して袋状に成形することもできる。
【００２６】
熱収縮袋２０は、内部に電池１を挿入できる内形と深さを有すると共に、必要な部分を熱収縮フィルム２で被覆できる大きさに成形している。すなわち、熱収縮袋２０は、電池１の外装缶１１を収納できる大きさであって、熱収縮フィルム２が熱収縮して小さくなる状態においても、電池表面の必要な部分を露出させることなく被覆できる大きさを有している。図に示す熱収縮袋２０は、幅よりも厚さの薄い角形電池１０を挿入してその表面を被覆するので、熱収縮袋２０の対向面２０ａを電池１の両面よりも大きくなるように成形している。また、熱収縮袋２０は、厚みのある角形電池１０を収納する状態では、両側部にマチ２０ｂが形成される。したがって、熱収縮袋２０は、図１に示すように、収納部２１の横幅（Ｗ）を電池１の横幅（Ｌ）よりも大きくすると共に、収納部２１の両側のマチ２０ｂの幅（ｔ）を電池１の厚さ（ｄ）よりも大きくし、さらに、収納部２１の深さ（Ｄ）を電池１の高さ（Ｈ）よりも大きくしている。熱収縮袋２０の収納部２１を電池１の外形よりも大きくする割合は、熱収縮フィルム２を熱収縮させる割合によって変化するが、たとえば、収納部２１の横幅（Ｗ）を電池１の横幅（Ｌ）の１．０５〜１．３倍とし、マチ２０ｂの幅（ｔ）を電池１の厚さ（ｄ）の１．０〜１．２倍とし、さらに、収納部２１の深さ（Ｄ）を電池１の高さ（Ｈ）の１．０５〜１．２倍とする。
【００２７】
さらに、図１ないし図５の熱収縮袋２０は、内部に電池１を収納する状態で、電池１から突出する突出部２３を開口部２２に設けると共に、この突出部２３に貫通孔２４を開口して開口部係止袋２０Ｘとしている。開口部２２に突出部２３を設けてなる開口部係止袋２０Ｘは、内部に電池１を挿入する状態で、図３ないし図５に示すように、突出部２３の貫通孔２４にロッド３を挿入して、このロッド３で開口部係止袋２０Ｘの開口部２２の位置を拘束すると共に、加熱によって熱収縮する熱収縮フィルム２が、電池表面の正確な位置を被覆するようにしている。
【００２８】
図に示す開口部係止袋２０Ｘは、開口部２２の両側部に突出部２３を設けている。図の開口部係止袋２０Ｘは、開口部２２の横幅方向の中央部をコ字状に切り欠いて切欠凹部２５を設けており、この切欠凹部２５の外側であって開口部２２の両側部を切り欠くことなく残存させて突出部２３としている。切欠凹部２５は、底縁を、電池１の上端縁に沿う直線状に切り欠いて開口縁２６としている。この開口部係止袋２０Ｘは、切欠凹部２５の開口縁２６から突出する部分を突出部２３として、開口部係止袋２０Ｘに挿入される電池１の上面から突出させている。
【００２９】
図の突出部２３は、電池１の側部に沿う形状にＵ曲しており、互いに対向する両端部に貫通孔２４を開口して設けている。すなわち、この突出部２３は、電池１を挿入する状態で、熱収縮袋２０のマチ２０ｂとなるマチ部２３Ｂと、このマチ部２３Ｂの両端に連結されて互いに対向する係止部２３Ａとで構成しており、この係止部２３Ａに貫通孔２４を開口している。これらの貫通孔２４は、開口部係止袋２０Ｘに挿入される電池１の封口板１２に設けた出力端子１３の外側に位置するように設けている。突出部２３に設けられる貫通孔２４は、互いに対向する位置に開口しており、直線状にロッド３を挿入できるようにしている。
【００３０】
図１と図２に示す開口部係止袋２０Ｘは、以下のようにして製造される。
（１）図７の（ａ）に示すように、筒状に成形された熱収縮フィルム２を適当な長さで裁断する。
（２）図７の（ｂ）で示すように、裁断された筒状の熱収縮フィルム２の一方の開口端部を直線状に接着して閉塞して、全体の形状を袋状に成形する。
（３）図７の（ｃ）で示すように、袋状に成形された熱収縮袋２０の開口部２２を裁断して、挿入される電池１から突出する突出部２３を開口部２２に設けると共に、突出部２３に貫通孔２４を開口して開口部係止袋２０Ｘを成形する。
【００３１】
図８に示す開口部係止袋２０Ｘは、以下のようにして作製する。
（１）図８の（ａ）に示すように、シート状の熱収縮フィルム２の中央を折曲線２９として、Ｖ字状に折り返して積層する。
（２）図８の（ｂ）で示すように、折り返した熱収縮フィルム２の両側縁部を接着して全体の形状を袋状に成形する。
（３）図８の（ｃ）で示すように、袋状に成形された熱収縮袋２０の開口部２２を裁断して、挿入される電池１から突出する突出部２３を開口部２２に設けると共に、突出部２３に貫通孔２４を開口して開口部係止袋２０Ｘを成形する。
【００３２】
なお、以上に示す開口部係止袋２０Ｘは、筒状の熱収縮フィルム２の一端を直線状に接着して底部を形成し、あるいは、中央で折り返して積層した熱収縮フィルム２の両側縁部を直線状に接着して側部を形成している。このようにして成形される開口部係止袋２０Ｘは、底部や側縁部を直線状に接着するので、最も簡単に袋状に成形できる。また、底部や側縁部を直線状に接着して全体の外形を四角形状とするので、内部に形成される収納部２１を角形電池１０の外形に沿う形状にしやすい特徴もある。ただ、熱収縮袋は、底部の両側のコーナー部を湾曲線状に接着することもできる。なお、熱収縮フィルム２は、その接着部分において、熱溶着によって接着する他、接着剤など他の方法で固定することもできる。さらに、開口部係止袋は、図示しないが、角形の外装缶の外周形状に一致させるように、底部や側部をＵ字状やコ字状に成形することで、開口部係止袋と外装缶との密着性を一層高めることができる。
【００３３】
さらに、図７と図８に示す開口部係止袋２０Ｘは、熱収縮フィルム２を接着する部分を、図７においては底面から突出させ、図８においては側面から突出させている。ただ、開口部係止袋は、この接着部分を、裁断して除去することもできる。なお、この接着部分を開口部係止袋２０Ｘの底面又は側面に残す場合は、接着部分が外装缶１１の厚さ方向のほぼ中央に位置することが好ましい。これにより、電池１を挿入してなる開口部係止袋２０Ｘを加熱して熱収縮フィルム２を熱収縮させる時に、電池１の両面に位置する熱収縮フィルム２の対向面２０ａを均一に熱収縮させて外装缶１１の表面に被覆できる。
【００３４】
さらに、開口部係止袋２０Ｘは、図９に示すように、両側部に設ける突出部２３にマチ部を設けることなく、開口縁２６から突出する係止片２３Ｃのみで構成することもできる。この開口部係止袋２０Ｘは、熱収縮袋２０のマチ２０ｂと対向する両側部分にも切欠凹部２５を設けており、中央部に設けた切欠凹部２５と両側部に設けた切欠凹部２５との間に開口縁２６から突出する係止片２３Ｃを設けて突出部２３としている。両側部に設けられた一対の係止片２３Ｃである突出部２３は、互いに対向する位置に配置している。さらに、対向する突出部２３は、出力端子１３の外側において、互いに対向する貫通孔２４を開口して設けており、直線状にロッド３を挿入できるようにしている。
【００３５】
以上のように、開口部係止袋２０Ｘの両側部に突出部２３を設けて、これらの突出部２３にロッド３を挿通する構造は、電池１の両側部の上面において熱収縮袋２０と電池１の相対位置を特定するので、最も簡単な構造としながら、安定して開口部係止袋２０Ｘの開口部２２の位置を拘束して、正確な位置に熱収縮フィルム２を被覆できる特徴がある。
【００３６】
さらに、開口部係止袋２０Ｘは、図１０に示すように、両側部に加えて、中央部にも電池１から突出する突出部２３を設けることができる。中央部に設ける突出部２３は、封口板１２に設けた一対の出力端子１３の間に位置して設けている。この構造は、両側部に加えて中央部においても開口部係止袋２０Ｘの開口部２２の位置を拘束できるので、より正確な位置に熱収縮フィルム２を被覆できる特徴がある。図に示す開口部係止袋２０Ｘは、中央部において、対向する１組の突出部２３を設けているが、開口部係止袋は、中央部に複数組の突出部を設けることもできる。さらに、図示しないが、開口部係止袋は、中央部のみに突出部を設けて、この突出部に挿通されるロッドで熱収縮袋の開口部の位置を拘束することもできる。
【００３７】
さらに、図１１に示す開口部係止袋２０Ｘは、熱収縮袋２０の開口部２２全体を電池１から突出する突出部２３としており、この突出部２３の両側部の対向する位置に一対の貫通孔２４を開口して設けている。この形状の開口部係止袋２０Ｘも、対向する貫通孔２４にロッド３を挿入して開口部２２の位置を電池１の所定の位置に拘束している。
【００３８】
突出部２３は、円形の貫通孔２４を開口している。円形の貫通孔２４は、挿入されるロッド３を安定して定位置に保持できると共に、熱収縮による変形を少なくして、熱収縮フィルム２を熱収縮させる状態でロッドの位置がずれる等の弊害を極減できる。このため、開口部係止袋２０Ｘが熱収縮する状態において、熱収縮フィルム２で電池表面を安定して被覆できる特徴がある。ただ、貫通孔の形状は、円形に特定せず、楕円形状や長円形状、多角形状等とすることもできる。
【００３９】
以上の開口部係止袋２０Ｘは、図３ないし図５に示すように、電池１が挿入されて突出部２３の貫通孔２４にロッド３を挿通する状態で加熱されて、熱収縮フィルム２が熱収縮される。開口部係止袋２０Ｘは、開口部２２に電池１の封口板１２を配置する姿勢で電池１が挿入される。この開口部係止袋２０Ｘは、電池１の封口板１２を露出させる状態で電池表面を被覆して、封口板１２に配置される安全弁の開口部１５や出力端子１３等を熱収縮フィルム２で被覆することなく外部に表出できる。さらに、図に示す開口部係止袋２０Ｘは、ロッド３から吊り下げる姿勢に保持されており、この状態で熱収縮フィルム２を加熱している。電池１が挿入された開口部係止袋２０Ｘをロッド３から吊り下げて加熱する方法は、開口部係止袋２０Ｘを空中に保持して非接触状態で加熱できるので、熱収縮フィルム２を均一にバランス良く熱収縮させて電池表面に密着できる。また、図４の矢印Ａで示すように、開口部係止袋２０Ｘの外周面を電池１の自重Ｗで下方に引っ張る姿勢に保持しながら熱収縮できるので、熱収縮フィルム２がシワになるのを防止しながら熱収縮できる特徴がある。
【００４０】
図３ないし図５の開口部係止袋２０Ｘは、両側部に設けた突出部２３に挿通される２本のロッド３で吊り下げる状態に保持される。このとき、開口部係止袋２０Ｘは、加熱により熱収縮されることを考慮して、図１２の拡大図に示すように、電池１の上面とロッド３の下面との間に隙間９が設けられる状態で吊り下げられる。その後、ロッド３に吊り下げた開口部係止袋２０Ｘを加熱して熱収縮フィルム２を収縮させる。加熱される開口部係止袋２０Ｘの対向面２０ａは、図１２の矢印Ａに示すように、電池１の外装缶１１に密着するように収縮する。また、開口部係止袋２０Ｘの対向面２０ａは、図１２の矢印Ｂで示す方向にも収縮する。このとき、対向面２０ａが矢印Ｂの方向に収縮する量が大きすぎると、電池１の上端部が開口部係止袋２０Ｘの開口縁２６から必要以上に露出する状態となるが、図に示す開口部係止袋２０Ｘは、対向面２０ａの収縮量を、突出部２３に挿通したロッド３でコントロールしている。開口部係止袋２０Ｘは、加熱されることで、対向面２０ａが図１２の矢印Ｂで示す方向に収縮するが、ロッド３は固定されているので、ロッド３が矢印Ｃで示す方向に移動することはなく、この反作用によって、開口部係止袋２０Ｘが電池１を矢印Ｆで示す方向に移動させる。矢印Ｙの方向に移動する電池１は、図１３に示すように、その上面がロッド３の下面に当接する位置で停止する。したがって、開口部係止袋２０Ｘは、電池１の上面がロッド３の下面に当接する状態となるまで熱収縮され、この状態で対向面２０ａの収縮状態が特定されて開口縁２６の位置が特定される。このように、開口部係止袋２０Ｘは、突出部２３に挿通されたロッド３によって開口部２２の位置が拘束されると共に、このロッド３に電池１の上面を当接させることで熱収縮フィルム２の収縮状態をコントロールして電池１の表面の所定の範囲を確実に被覆する。ただ、開口部係止袋は、必ずしも電池の上面がロッドの下面に当接するまで熱収縮させる必要はなく、電池の上面がロッドの下面に当接するよりも前に、開口部係止袋の対向面が電池表面の所定の範囲を被覆する状態となるようにすることもできる。
【００４１】
熱収縮する開口部係止袋２０Ｘの対向面２０ａが電池表面を被覆する位置を特定するために、図１２に示す開口部係止袋２０Ｘは、開口縁２６の位置を、貫通孔２４に挿通されるロッド３の下面と電池１の上面との中間に位置するようにしている。この開口部係止袋２０Ｘは、対向面２０ａが矢印Ｂで示す方向に収縮することに加えて、突出部２３が矢印Ｃで示す方向に収縮して、開口縁２６が電池１の上面とほぼ同じ位置となるまで熱収縮するようにしている。ただ、開口部係止袋は、開口縁の位置をロッドの下面の位置とほぼ等しい位置とすることもできる。開口部係止袋２０Ｘの開口縁２６の位置は、熱収縮フィルム２の熱収縮する割合と、電池表面を熱収縮フィルム２で被覆する範囲と、電池１の上面とロッド３の下面との間隔（Ｓ）とを考慮して最適な位置に決定される。
【００４２】
さらに、突出部２３にロッド３を挿通してなる開口部係止袋２０Ｘは、好ましくは、図４に示すように、底部から開口部２２に向かって熱風を供給して、熱収縮フィルム２を底部側から熱収縮させる。この加熱方法は、電池１が挿入された開口部係止袋２０Ｘを底部から開口部２２に向かって熱収縮させるので、熱収縮フィルム２と電池表面との間に気泡ができたり、シワができるのを有効に防止できる。ただ、開口部係止袋は、全体を同時に加熱することもできる。
【００４３】
以上の開口部係止袋２０Ｘは、ロッド３から吊り下げる姿勢に保持して加熱している。ただ、開口部係止袋は、必ずしもロッドから吊り下げる姿勢に保持して加熱する必要はなく、図１４に示すように、水平な姿勢に保持して加熱することも、あるいは、図示しないが、水平方向から傾斜する姿勢に保持して加熱することもできる。図１４に示す開口部係止袋２０Ｘは、水平に配置してなる支持プレート３１から垂直方向に突出する２本のロッド３を貫通孔２４に挿入しており、これらのロッド３によって開口部係止袋２０Ｘの開口部２２の拘束位置を特定している。この姿勢で加熱される開口部係止袋２０Ｘも、好ましくは、底部から開口部２２に向かって熱風を供給して、熱収縮フィルム２を底部側から熱収縮させる。
【００４４】
［ロッド３］
ロッド３は、細長い棒状で、突出部２３に開口した貫通孔２４に挿入できる外形としている。図に示すロッド３は、断面形状を円形とする金属製の丸棒である。ただ、ロッド３は、断面形状を多角形や楕円形、長円形とする棒材とすることもできる。さらに、ロッド３は、内部を空洞とする筒体とすることもできる。ロッド３は、熱収縮フィルム２を熱収縮させる時の熱で、ロッド３自身が変形しない耐熱性を有する。
【００４５】
さらに、図３ないし図５に示すロッド３は、電池１を挿入した開口部係止袋２０Ｘを吊り下げる状態で支持するので、電池１の重量で変形しない強度を有している。とくに、図１５に示すように、電池１を挿入している複数の開口部係止袋２０Ｘを平行に並べて吊り下げるロッド３は、吊り下げられる複数の開口部係止袋２０Ｘの重量で変形しない強度を有している。図１５のロッド３は、平行に並べてなる複数の開口部係止袋２０Ｘの貫通孔２４に挿入しており、同一のロッド３から複数の開口部係止袋２０Ｘを吊り下げる状態で保持している。このように、複数の開口部係止袋２０Ｘを同じロッド３から吊り下げて加熱する方法は、多数の電池１の表面に能率よく熱収縮フィルム２を被覆できる。
【００４６】
さらに、ロッドには、熱伝導性の低い部材、たとえば、耐熱性のプラスチックロッド３も使用できる。このロッドは、開口部係止袋を加熱して熱収縮させる状態においても、この熱によりロッド自体が高温に加熱されるのを有効に防止できるので、ロッドが高温に加熱されるのを有効に防止して、ロッドが挿通される突出部の貫通孔が熱によって変形するのを有効に防止できる。
【００４７】
［加熱炉４］
以上のように、電池１が挿入され、突出部２３の貫通孔２４にロッド３が挿入された開口部係止袋２０Ｘは、加熱して熱収縮フィルム２を熱収縮させる。開口部係止袋２０Ｘは、たとえば、加熱炉４に入れて加熱して熱収縮フィルム２を熱収縮する。図１６と図１７に示す加熱炉４は、上方開口の容器状としており、電池１が収納された開口部係止袋２０Ｘを挿入できる深さと幅を有している。図に示す加熱炉４は、底板４１の両側に側壁４２を連結して、全体の形状を容器状としている。この加熱炉４は、側壁４２の下端部に熱風を供給する供給穴４３を開口しており、下方から加熱炉４内に熱風を供給できる構造としている。この加熱炉４は、図１６に示すように、上方の開口部２０から開口部係止袋２０Ｘを挿入して開口部係止袋２０Ｘを底部から加熱できる。とくに、ロッド３から吊り下げる状態で保持される開口部係止袋２０Ｘを、上方から加熱炉４に挿入することで、開口部係止袋２０Ｘの底部から開口部２２に向かって熱収縮させて、熱収縮フィルム２と電池表面との間に気泡ができたり、シワができるのを有効に防止できる。この方法は、開口部係止袋２０Ｘを加熱炉４に挿入する速度によって、熱収縮フィルム２の収縮状態をコントロールできる特徴がある。
【００４８】
さらに、図１５に示すように、複数の開口部係止袋２０Ｘを平行に並べてロッド３から吊り下げる方法においても、複数の開口部係止袋２０Ｘをロッド３から吊り下げた姿勢で、上方の開口部４０から加熱炉４に挿入して同時に底部から加熱して熱収縮できる。とくに、この方法は、複数の開口部係止袋２０Ｘを同じ条件で加熱できるので、熱収縮フィルム２を均一に熱収縮指せて、電池表面の被覆状態を均一にできる特徴がある。
【００４９】
ただ、開口部係止袋２０Ｘは、必ずしも、加熱炉４に入れて加熱する必要はなく、ドライヤー等の送風機で表面から熱風を吹き付けて加熱することもできる。この場合にも、底部から開口部２２に向かって熱風を供給して、熱収縮フィルム２を底部側から熱収縮させることができる。
【００５０】
以上のようにして熱収縮フィルム２が熱収縮されて被覆された電池は、図６に示すように電池１の上面から突出する突出部２３を除去して外観を良くすることができる。電池１の上面から突出する突出部２３は、ロッド３を引き抜いた後、熱収縮袋２０から除去し、あるいは、ロッド３を挿通した状態で除去することができる。熱収縮袋２０から除去される突出部２３は、たとえば、裁断して除去し、あるいは溶断して除去することができる。ただ、電池から突出する突出部は、必ずしも除去する必要はない。
【符号の説明】
【００５１】
１…電池
２…熱収縮フィルム
３…ロッド
４…加熱炉
９…隙間
１０…角形電池
１１…外装缶
１２…封口板
１３…出力端子
１４…絶縁部材
１５…開口部
２０…熱収縮袋                    ２０Ｘ…開口部係止袋
２０ａ…両面
２０ｂ…マチ
２１…収納部
２２…開口部
２３…突出部                      ２３Ａ…係止部
２３Ｂ…マチ部
２３Ｃ…係止片
２４…貫通孔
２５…切欠凹部
２６…開口縁
２９…折曲線
３１…支持プレート
４０…開口部
４１…底板
４２…側壁
４３…供給穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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