(57)【要約】【課題】印刷までの起動時間を短縮できる画像記録装置を提供する。【解決手段】画像記録装置１は、インクを循環させるポンプ１３、及び、インクＩの温度Ｔを検出して情報として出力する温度検出部を、及び、循環Ｉするインクを記録媒体上に吐出して画像を形成するインクジェットヘッド１７を、それぞれが有する４個のインク循環機構２〜５と、４色のインク循環機構２〜５の途中部を跨ぐように配置され、インクＩ間で熱を交換させる熱交換器６と、温度検出部２６からインクＩの温度Ｔの情報が入力されるとともに、ポンプ１３によってインクの循環速度を制御する制御部７とを備えている。  制御部７は、  Ｎを１≦Ｎ≦３、且つ、整数として、  Ｎ色を使用インクＩとして印刷する場合、Ｎ色の使用インクＩの平均温度ＴＡと未使用インクの温度Ｔとの比較結果に基づいて、ポンプ１３により各未使用インクＩの循環速度を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを循環させる循環手段、前記インクの温度を検出して情報として出力する温度検出部、及び、前記循環するインクを記録媒体上に吐出して画像を形成するインクジェットヘッドを、それぞれが有するＱ個のインク循環機構と、
前記Ｑ個のインク循環機構の途中部を跨ぐように設けられ、前記インク間で熱を交換させる熱交換器と、
前記温度検出部から前記インクの温度の情報が入力されるとともに、前記循環手段によって前記インクの循環速度を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
Ｎを１≦Ｎ≦Ｑ−１、且つ、整数として、
Ｎ個を使用インクとして印刷する場合、
少なくとも前記Ｎ個の使用インクの温度の何れかが、印刷温度領域でなければ、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡと未使用インクの温度との比較結果に基づいて、前記循環手段により各未使用インクの循環速度を制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも低い場合、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクを前記使用インクの循環速度以上で循環させることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも低い場合、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクを前記使用インクの循環速度未満で循環させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも高い場合、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクを前記使用インクの循環速度未満で循環させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも高い場合、
前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクを前記使用インクの循環速度以上で循環させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記各インク循環機構は、加熱手段または冷却手段を備え、
前記制御部は、前記加熱手段または冷却手段を前記インク循環機構毎に制御することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを循環させる複数のインク循環機構を備える画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを循環させる複数のインク循環機構を備え、所定の印刷温度領域のインクによって印刷用紙等に画像を記録する画像記録装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、４色のインクを循環させる４個のインク循環機構と、インクとインクとの間で熱を交換するための熱交換器とを備えた画像記録装置が開示されている。各インク循環機構は、インクタンクと、上部タンクと、下部タンクと、インクジェットヘッドとを備えている。熱交換器は、各循環系の途中部に設けられている。また、熱交換器には、温度調整手段が設けられている。
【０００４】
特許文献１の画像記録装置では、各インク循環機構でインクを循環させると、熱交換器を介して、インクが互いの熱を交換する。これにより、各インクの温度が平均化される。この状態で、インクの温度が加熱器等により印刷可能な印刷温度領域になると、インクジェットヘッドからインクが吐出される。この結果、画像が印刷用紙に記録される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２４１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の画像記録装置では、単色印刷等において未使用のインクがある場合でも、熱交換器を介して、全色印刷と同様に熱交換が行われる。このため、使用するインクが、未使用インクに不必要に熱を奪われたり、逆に未使用インクから不必要な熱が伝達される。この結果、インクの温度が印刷温度領域に達するのに時間が長くなり、印刷までの起動時間が長くなるといった課題がある。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するために創案されたものであり、印刷までの起動時間を短縮できる画像記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、インクを循環させる循環手段、前記インクの温度を検出して情報として出力する温度検出部、及び、前記循環するインクを記録媒体上に吐出して画像を形成するインクジェットヘッドを、それぞれが有するＱ個のインク循環機構と、前記Ｑ個のインク循環機構の途中部を跨ぐように設けられ、前記インク間で熱を交換させる熱交換器と、前記温度検出部から前記インクの温度の情報が入力されるとともに、前記循環手段によって前記インクの循環速度を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
Ｎを１≦Ｎ≦Ｑ−１、且つ、整数として、
Ｎ個を使用インクとして印刷する場合、少なくとも前記Ｎ個の使用インクの温度の何れかが、印刷温度領域でなければ、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡと未使用インクの温度との比較結果に基づいて、前記循環手段により各未使用インクの循環速度を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、前記制御部は、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも低い場合、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクを前記使用インクの循環速度以上で循環させることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、前記制御部は、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも低い場合、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクを前記使用インクの循環速度未満で循環させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、前記制御部は、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも高い場合、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクを前記使用インクの循環速度未満で循環させる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、前記制御部は、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも高い場合、前記Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクを前記使用インクの循環速度以上で循環させることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、前記各インク循環機構は、加熱手段または冷却手段を備え、前記制御部は、前記加熱手段または冷却手段を前記インク循環機構毎に制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、制御部が使用インクの平均温度と未使用インクの温度との比較結果に基づいて未使用インクの循環速度を制御する。これにより、本発明は、使用インクから未使用インクに不必要に熱が伝導することや、未使用インクから使用インクに不必要に熱が伝導することを抑制できる。この結果、本発明は、使用インクが印刷温度領域に達するのに要する時間を短くして、印刷までの起動時間を短縮できる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも低い場合、制御部は、平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクを、使用インクの循環速度以上で循環させる。これにより、より多くの熱が、熱交換器を介して、未使用インクから印刷温度領域よりも低く加熱する必要がある使用インクへと伝達する。このため、効率よく使用インクを加熱することができる。この結果、請求項２の発明は、使用インクが印刷温度領域に達するまでの時間を短縮することができるので、印刷までの起動時間を短縮できる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも低い場合、制御部は、平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクを、使用インクの循環速度未満で循環させる。これにより、熱が、熱交換器を介して、印刷温度領域よりも低く加熱する必要がある使用インクから未使用インクへと伝達することを抑制できる。このため、使用インクを効率よく加熱することができる。この結果、請求項３の発明は、使用インクが印刷温度領域に達するまでの時間を短縮することができるので、印刷までの起動時間を短縮できる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも高い場合、制御部は、平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクを、使用インクの循環速度未満で循環させる。これにより、熱が、熱交換器を介して、未使用インクから印刷温度領域よりも高く冷却する必要がある使用インクへと伝達することを抑制できる。このため、使用インクを効率よく冷却することができる。この結果、請求項４の発明は、使用インクが印刷温度領域に達するまでの時間を短縮することができるので、印刷までの起動時間を短縮できる。
【００１８】
請求項５の発明によれば、使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域よりも高い場合、制御部は、平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクを、使用インクの循環速度以上で循環させる。これにより、より多くの熱が、熱交換器を介して、印刷温度領域よりも高く冷却する必要がある使用インクから未使用インクへと伝達する。このため、使用インクを効率よく冷却することができる。この結果、請求項５の発明は、使用インクが印刷温度領域に達するまでの時間を短縮することができるので、印刷までの起動時間を短縮できる。
【００１９】
請求項６の発明によれば、各インク循環機構の加熱手段及び冷却手段を個別に制御する。これにより、請求項６の発明は、効率よく使用インクを印刷温度領域に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態による画像記録装置の概略構成図である。
【図２】画像記録装置の制御系を説明するブロック図である。
【図３】第１実施形態の画像記録装置による画像記録処理を説明するフローチャートである。
【図４】単色印刷前処理を説明するフローチャートである。
【図５】第１温度処理を説明するフローチャートである。
【図６】第１循環処理を説明するフローチャートである。
【図７】第２温度処理を説明するフローチャートである。
【図８】第２循環処理を説明するフローチャートである。
【図９】第３温度処理を説明するフローチャートである。
【図１０】第３循環処理を説明するフローチャートである。
【図１１】特色印刷前処理を説明するフローチャートである。
【図１２】第２実施形態の画像記録装置の制御系を説明するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して、本発明を４色印刷可能なインクジェット方式による画像記録装置に適用した第１実施形態を説明する。図１は、第１実施形態による画像記録装置の概略構成図である。図２は、画像記録装置の制御系を説明するブロック図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、第１実施形態による画像記録装置１は、単色印刷（１色のインクによる印刷）、特色印刷（２色または３色のインクによる印刷）及び全色印刷（４色のインクによる印刷）のいずれかによって画像を印刷用紙等に記録するものである。
【００２３】
画像記録装置１は、黒色のインクＩＫが循環されるインク循環機構２と、シアンのインクＩＣが循環されるインク循環機構３と、マゼンダのインクＩＭが循環されるインク循環機構４と、黄色のインクＩＹが循環されるインク循環機構５と、熱交換器６と、制御部７とを備えている。尚、以下の説明において、黒色を「Ｋ」とし、シアンを「Ｃ」とし、マゼンダを「Ｍ」とし、黄色を「Ｙ」とする。そして、各色に関する構成には、符号の最後に、「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の何れかを付与する。尚、特に色を限定して説明する必要がない場合には、「Ｋ〜Ｙ」を省略して説明する。
【００２４】
図１に示すように、黒色のインク循環機構２は、インクボトル１１Ｋと、下部タンク１２Ｋと、ポンプ（請求項の循環手段に相当）１３Ｋと、加熱器１４Ｋと、冷却器１５Ｋと、上部タンク１６Ｋと、インクジェットヘッド１７Ｋと、各構成間を接続する配管１８Ｋとを備えている。
【００２５】
インクボトル１１Ｋは、供給用のインクＩＫを貯留するものである。インクボトル１１Ｋは、配管１８Ｋを介して、下部タンク１２Ｋに接続されている。インク循環機構２を循環するインクＩＫが、一定の循環量となるように、インクボトル１１Ｋから下部タンク１２Ｋへと供給される。
【００２６】
下部タンク１２Ｋは、インクボトル１１Ｋから供給されたインクＩＫを一時的に貯留するものである。下部タンク１２Ｋは、配管１８Ｋを介して、上部タンク１６Ｋに接続されている。
【００２７】
ポンプ１３Ｋは、インクＩＫを循環させるものである。ポンプ１３Ｋは、下部タンク１２Ｋと上部タンク１６Ｋとを接続する配管１８Ｋの途中部に設けられている。ポンプ１３Ｋは、下方に設置された下部タンク１２Ｋに貯溜されたインクＩＫを、上方に設置された上部タンク１６Ｋへと汲み上げる。
【００２８】
加熱器１４Ｋは、循環するインクＩＫを加熱するものである。加熱器１４Ｋは、下部タンク１２Ｋと上部タンク１６Ｋとを接続する配管１８Ｋの途中部に設けられている。
【００２９】
冷却器１５Ｋは、循環するインクＩＫを冷却するものである。冷却器１５Ｋは、下部タンク１２Ｋと上部タンク１６Ｋとを接続する配管１８Ｋの途中部に設けられている。冷却器１５Ｋは、ファン２１Ｋと、ファン２１Ｋと対向する位置に設けられたヒートシンク２２Ｋとを有する。
【００３０】
上部タンク１６Ｋは、下部タンク１２Ｋから供給されたインクＩＫを一時的に貯留するものである。上部タンク１６Ｋは、配管１８Ｋを介して、インクジェットヘッド１７Ｋに接続されている。上部タンク１６Ｋは、インクジェットヘッド１７Ｋへ適宜インクＩＫを供給する。
【００３１】
インクジェットヘッド１７Ｋは、循環するインクＩＫを紙等の記録媒体上に液滴として吐出して画像を形成するものである。インクジェットヘッド１７Ｋは、本体部２５Ｋと、温度検出部２６Ｋと、ドライバ２７Ｋとを有する。
【００３２】
本体部２５Ｋは、インクＩＫに圧力を作用させるための圧電部材や圧電部材に電圧を印加するための電極を有する。
【００３３】
温度検出部２６Ｋは、本体部２５Ｋの内部に供給されたインクＩＫの温度ＴＫを検出するものである。温度検出部２６Ｋは、検出したインクＩＫの温度ＴＫを情報として制御部７へと出力する。
【００３４】
ドライバ２７Ｋは、本体部２５Ｋの電極に電圧を印加するためのものである。
【００３５】
他のインク循環機構３〜５は、インク循環機構２と流れるインクが異なる以外は略同様の構成を有する。従って、他のインク循環機構３〜５については、説明を省略する。
【００３６】
熱交換器６は、インク循環機構２〜５を循環するインクＩとインクＩとの間で熱を伝導させて交換するものである。これにより、インクＩＫ、ＩＣ、ＩＭ、ＩＹの温度ＴＫ、ＴＣ、ＴＭ、ＴＹが平均化される。熱交換器６は、加熱器１４及び冷却器１５と、下部タンク１２との間に配置されている。熱交換器６は、インク循環機構２〜５の配管１８Ｋ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙを跨ぐように設けられている。熱交換器６は、アルミニウムや銅等の熱伝導性の高い材料からなる。熱交換器６には、４本の配管１８Ｋ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙが通される貫通孔（図示略）が形成されている。
【００３７】
制御部７は、画像記録装置１の制御全般を司るものである。図２に示すように、制御部７は、各処理を実行するＣＰＵ３１と、温度等の情報が一時的に記憶されるＲＡＭ３２と、プログラム等が記憶されているＲＯＭ３３と、各構成３１〜３３を接続するＩ／Ｏポート３４とを備えている。
【００３８】
制御部７のＩ／Ｏポート３４には、各インク循環機構２〜５のポンプ１３、加熱器１４、ファン２１、温度検出部２６、及び、ドライバ２７が接続されている。また、制御部７のＩ／Ｏポート３４には、制御部７へ画像データを入力するためのパーソナルコンピュータや記憶媒体等の入力部９０が接続されている。
【００３９】
制御部７は、インクジェットヘッド１７の温度検出部２６から入力される使用インクＩの温度Ｔの情報に基づいて、インク循環機構２〜５毎に、個別に、加熱器１４及びファン２１を制御する。
【００４０】
具体的には、使用インクＩの温度Ｔが、印刷温度領域ＴＰよりも低い場合（即ち、Ｔ＜ＴＰ）、または、印刷温度領域ＴＰであっても低め温度領域ＴＰＬである場合は、該当する使用インクＩの加熱器１４をオンにするとともに、ファン２１をオフにする。
【００４１】
また、使用インクＩの温度Ｔが、印刷温度領域ＴＰよりも高い場合（即ち、Ｔ＞ＴＰ）、または、印刷温度領域ＴＰであっても高め温度領域ＴＰＨである場合は、該当する使用インクＩのファン２１をオンにするとともに、加熱器１４をオフにする。
【００４２】
尚、制御部７は、未使用インクＩの加熱器１４及びファン２１をオフに設定する。
【００４３】
ここで、印刷温度領域ＴＰとは、液滴として吐出されるインクＩに適度の粘性を持たすことができる温度のことである。印刷温度領域ＴＰの上限温度ＴＨを４５℃とし、印刷温度領域ＴＰの下限温度ＴＬを２５℃とする。温度定数αを０．３とする。そして、印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬを、
ＴＬ≦ＴＰＬ＜ＴＬ＋α（ＴＨ−ＴＬ）
⇔    ２５℃≦ＴＰＬ＜３１℃
とする。また、印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨを、
ＴＨ−α（ＴＨ−ＴＬ）＜ＴＰＨ≦ＴＨ
⇔    ３９℃＜ＴＰＨ≦４５℃
とする。更に、低め温度領域ＴＰＬでもなく高め温度領域ＴＰＨでもない印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭを、
ＴＬ＋α（ＴＨ−ＴＬ）≦ＴＰＭ≦ＴＨ−α（ＴＨ−ＴＬ）
⇔    ３１℃≦ＴＰＭ≦３９℃
とする。換言すると、「ＴＰＬ＜ＴＰＭ＜ＴＰＨ」である。
【００４４】
制御部７は、ポンプ１３によって、インクＩの循環速度を制御する。具体的には、制御部７は、ポンプ１３を介して、使用インクＩの循環速度が「Ｖ０」となるように制御する。また、制御部７は、使用インクＩの平均温度ＴＡと各未使用インクＩの温度Ｔとを比較する。そして、制御部７は、その比較結果に基づいて、未使用インクＩのポンプ１３を介して、該当する未使用インクＩの循環速度が、ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷとなるように制御する。ここで、
０≦ＶＬＯＷ＜Ｖ０≦ＶＨＩＧＨ 
である。上述したように、ＶＬＯＷは「０」を含む。即ち、循環速度ＶＬＯＷで循環するとは、循環停止を含む概念である。
【００４５】
更に、
Ｎ  ：使用インクの数    （１≦Ｎ≦３、且つ、整数）
各使用インクの温度：Ｔａ１、Ｔａ２・・ＴａＮ
とすると、上述した使用インクＩの平均温度ＴＡは、
ＴＡ＝（Ｔａ１＋・・＋ＴａＮ）／Ｎ
となる。尚、使用インクＩが１色の場合、即ち、単色印刷の場合、使用インクＩの温度Ｔが、使用インクＩの平均温度ＴＡになる。
【００４６】
以下、より具体的に、使用インクＩの平均温度ＴＡと未使用インクＩの温度Ｔの比較結果に基づいて、制御部７が制御する未使用インクＩの循環速度について説明する。
【００４７】
Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰよりも低い場合、制御部７は、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクＩを使用インクＩの循環速度Ｖ０以上、即ち、循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。
【００４８】
Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰよりも低い場合、制御部７は、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクＩを使用インクＩの循環速度Ｖ０未満、即ち、循環速度ＶＬＯＷで循環させる。
【００４９】
Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰよりも高い場合、制御部７は、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクＩを使用インクＩの循環速度Ｖ０未満、即ち、循環速度ＶＬＯＷで循環させる。
【００５０】
Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰよりも高い場合、制御部７は、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクＩを使用インクの循環速度Ｖ０以上、即ち、循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。
【００５１】
Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬの場合、制御部７は、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクＩを使用インクＩの循環速度Ｖ０以上、即ち、循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。
【００５２】
Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬの場合、制御部７は、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクＩを使用インクＩの循環速度Ｖ０未満、即ち、循環速度ＶＬＯＷで循環させる。
【００５３】
Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨの場合に、制御部７は、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクＩを使用インクＩの循環速度Ｖ０未満、即ち、循環速度ＶＬＯＷで循環させる。
【００５４】
Ｎ個の使用インクの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨの場合に、制御部７は、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクＩを使用インクの循環速度Ｖ０以上、即ち、循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。
【００５５】
Ｎ個の使用インクＩの温度が、印刷温度領域ＴＰであり、且つ、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭである場合、制御部７は、温度が印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭである未使用インクＩを使用インクＩの循環速度Ｖ０以上、即ち、循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。
【００５６】
Ｎ個の使用インクＩの温度が、印刷温度領域ＴＰであり、且つ、Ｎ個の使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭである場合、制御部７は、温度が印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭでない未使用インクＩを使用インクＩの循環速度Ｖ０未満、即ち、循環速度ＶＬＯＷで循環させる。
【００５７】
要約すると、制御部７は、使用インクＩと未使用インクＩとの間で熱の伝導を増加させる場合は、未使用インクＩの循環速度を「ＶＨＩＧＨ」に設定する。一方、制御部７は、使用インクＩと未使用インクＩとの間で熱の伝導を低減させる場合は、未使用インクＩの循環速度を「ＶＬＯＷ」に設定する。
【００５８】
また、制御部７は、画像データに基づいて、インクジェットヘッド１７のドライバ２７を介して、電極に印加する電圧を制御する。これにより、インクＩが、インクジェットヘッド１７の本体部２５から液滴として吐出されて、印刷用紙等に画像が記録される。
【００５９】
次に、図面を参照して、上述した第１実施形態の画像記録装置１による画像記録処理について説明する。
【００６０】
図３は、第１実施形態の画像記録装置による画像記録処理を説明するフローチャートである。図４は、単色印刷前処理を説明するフローチャートである。図５は、第１温度処理を説明するフローチャートである。図６は、第１循環処理を説明するフローチャートである。図７は、第２温度処理を説明するフローチャートである。図８は、第２循環処理を説明するフローチャートである。図９は、第３温度処理を説明するフローチャートである。
図１０は、第３循環処理を説明するフローチャートである。図１１は、特色印刷前処理を説明するフローチャートである。各フローチャートにおいて、「Ｓ」の後の番号は、ステップ番号を示す。
【００６１】
尚、以下の説明において、便宜上、単色印刷では、黒色のインクＩＫを使用インク（または第１使用インク）とする。シアンのインクＩＣを第１未使用インクとし、マゼンダのインクＩＭを第２未使用インクとし、黄色のインクＩＹを第３未使用インクとする。また、単色印刷における使用インクの平均温度ＴＡとは、使用インクが黒色のインクＩＫのみであるから黒色のインクＩＫの温度ＴＫのことになる。
【００６２】
また、特色印刷では、２色のインクＩＫ、ＩＣを使用インクとして説明する（即ち、Ｎ＝２）。黒色のインクＩＫを第１使用インクとし、シアンのインクＩＣを第２使用インクとする。マゼンダのインクＩＭを第１未使用インクとし、黄色のインクＩＹを第２未使用インクとする。特色印刷における使用インクの平均温度ＴＡとは、使用インクＩＫ、ＩＣの温度ＴＫ、ＴＣの平均ことである。即ち、
ＴＡ＝（ＴＫ＋ＴＣ）／２
となる。
【００６３】
＜全色印刷＞
まず、図３に示すように、制御部７は、入力部９０から入力される画像データに基づいて、全色印刷か否かを判定する（Ｓ１）。制御部７は、全色印刷と判定すると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、全色印刷前処理（Ｓ２）を実行する。
【００６４】
（全色印刷前処理）
全てのインクＩが、全色印刷では、使用インクとなる。このため、制御部７は、全色印刷前処理では、温度検出部２６から入力される全てのインクＩの温度Ｔと印刷温度領域ＴＰとを比較して、加熱器１４及びファン２１のオン・オフを制御する。これにより、インクＩの温度Ｔは、印刷温度領域ＴＰに設定される。更に、４本の配管１８Ｋ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙを跨ぐように設けられた熱交換器６によって、インクＩと他のインクＩとが、互いの熱を交換する。これにより、４色のインクＩＫ、ＩＣ、ＩＭ、ＩＹの温度ＴＫ、ＴＣ、ＴＭ、ＴＹが平均化される。
【００６５】
また、制御部７は、全てのインク循環機構２〜５のポンプ１３をオンにする。これにより、全てのインクＩは、配管１８で接続された下部タンク１２、上部タンク１６及びインクジェットヘッド１７を循環する。ここで、全色印刷では、全てのインクＩが使用インクなので、制御部７は、全てのインクＩの循環速度が「Ｖ０」となるように、ポンプ１３を制御する。
【００６６】
（全色印刷処理）
次に、制御部７は、全色印刷処理を実行する（Ｓ３）。具体的には、制御部７は、印刷用紙を搬送する。この後、制御部７は、入力部９０から入力された画像データに基づいて、ドライバ２７を介して、インクジェットヘッド１７の電極に電圧を印加する。これにより、インクＩが、インクジェットヘッド１７の圧電部材から圧力を受け、液滴となって吐出される。この結果、印刷用紙に４色の画像が印刷される。
【００６７】
次に、制御部７は、画像データ及び印刷した枚数等に基づいて、印刷終了か否かを判定する（Ｓ４）。制御部７は、印刷が終了していないと判定すると（Ｓ４：Ｎｏ）、ステップＳ２及びステップＳ３を繰り返す。一方、制御部７は、印刷が終了したと判定すると（Ｓ４：Ｙｅｓ）、全色印刷による画像記録処理を終了する。
【００６８】
＜単色印刷＞
一方、図３に示すステップＳ１において、制御部７は、画像データに基づいて、全色印刷でないと判定すると（Ｓ１：Ｎｏ）、単色印刷か否かを判定する（Ｓ５）。次に、制御部７は、単色印刷と判定すると（Ｓ５：Ｙｅｓ）、図４に示す単色印刷前処理を実行する（Ｓ６）。
【００６９】
（単色印刷前処理）
図４に示す単色印刷前処理では、制御部７は、最初に使用インクＩＫの温度ＴＫが、印刷温度領域ＴＰか否かを判定する（Ｓ２１）。
【００７０】
制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰであると判定すると（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭか否かを判定する（Ｓ２２）。
【００７１】
次に、制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭであると判定すると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、図５に示す第１温度処理を実行する（Ｓ２３）。
【００７２】
（第１温度処理）
図５に示す第１温度処理において、最初に、制御部７は、「ｎ＝０」を設定する（Ｓ１０１）。
【００７３】
次に、制御部７は、ｎを「１」インクリメントして、「ｎ＝１」とする（Ｓ１０２）。
【００７４】
次に、制御部７は、第１使用インク（＝黒色のインク）ＩＫの加熱器１４Ｋをオフにする（Ｓ１０３）。
【００７５】
次に、制御部７は、第１使用インクＩＫのファン２１Ｋをオフにする（Ｓ１０４）。
【００７６】
次に、制御部７は、「ｎ＝Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１０５）。ここで、単色印刷の場合、「Ｎ＝１」なので、制御部７は、第１温度処理を終了する。
【００７７】
図４に示すように、制御部７は、第１温度処理が終了すると、図６に示す第１循環処理を実行する（Ｓ２４）。
【００７８】
（第１循環処理）
図６に示す第１循環処理では、制御部７は、最初に使用インクＩＫのポンプ１３Ｋを制御して、使用インクＩＫを循環速度Ｖ０で循環させる（Ｓ１１０）。
【００７９】
次に、制御部７は、「ｍ＝０」を設定する（Ｓ１１１）。
【００８０】
次に、制御部７は、ｍを「１」インクリメントして、「ｍ＝１」とする（Ｓ１１２）。
【００８１】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝シアンのインク）ＩＣの温度ＴＣが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭか否かを判定する（Ｓ１１３）。
【００８２】
次に、ステップＳ１１３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭであると判定すると（Ｓ１１３：Ｙｅｓ）、ポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１１４）。
【００８３】
一方、ステップＳ１１３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭでないと判定すると（Ｓ１１３：Ｎｏ）、ポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１１５）。
【００８４】
次に、制御部７は、ｍが「４−Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１１６）。ここで、単色印刷の場合、「Ｎ＝１」であるから、「４−Ｎ＝３」である。
【００８５】
次に、制御部７は、「ｍ＝１」、即ち、「ｍ≠４−Ｎ」なので、ステップＳ１１２に戻る（Ｓ１１６：Ｎｏ）。この後、制御部７は、第２未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭ及び第３未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１１２〜Ｓ１１６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＭ及び第３未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【００８６】
次に、ステップＳ１１６において、制御部７は、「ｍ＝３」と判定すると（Ｓ１１６：Ｙｅｓ）、第１循環処理を終了する。
【００８７】
一方、図４に示すステップＳ２２において、制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが適温領域ＴＰＭでないと判定すると（Ｓ２２：Ｎｏ）、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨか否かを判定する（Ｓ２６）。
【００８８】
次に、ステップＳ２６において、制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが高め温度領域ＴＰＨと判定すると（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、図７に示す第２温度処理を実行する（Ｓ２７）。
【００８９】
（第２温度処理）
図７に示す第２温度処理では、制御部７は、最初に「ｎ＝０」を設定する（Ｓ１２１）。
【００９０】
次に、制御部７は、ｎを「１」インクリメントして、「ｎ＝１」とする（Ｓ１２２）。
【００９１】
次に、制御部７は、第１使用インク（＝黒色のインク）ＩＫの加熱器１４Ｋをオフにする（Ｓ１２３）。
【００９２】
次に、制御部７は、第１使用インクＩＫのファン２１Ｋをオンにする（Ｓ１２４）。
【００９３】
次に、制御部７は、「ｎ＝Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１２５）。ここで、単色印刷の場合、「Ｎ＝１」なので、制御部７は、第２温度処理を終了する。
【００９４】
図４に示すように、制御部７は、第２温度処理が終了すると、図８に示す第２循環処理を実行する（Ｓ２８）。
【００９５】
（第２循環処理）
図８に示す第２循環処理では、制御部７は、最初に使用インクＩＫのポンプ１３Ｋを制御して、使用インクＩＫを循環速度Ｖ０で循環させる（Ｓ１３０）。
【００９６】
次に、制御部７は、「ｍ＝０」を設定する（Ｓ１３１）。
【００９７】
次に、制御部７は、ｍを「１」インクリメントして、「ｍ＝１」とする（Ｓ１３２）。
【００９８】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝シアンのインク）ＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡ（＝ＴＫ）よりも高いか否かを判定する（Ｓ１３３）。
【００９９】
次に、ステップＳ１３３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡよりも高いと判定すると（Ｓ１３３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＣのポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１３４）。これにより、熱交換器６を介して、温度の高い第１未使用インクＩＣから冷却を要する使用インクＩＫに伝達される熱が低減する。
【０１００】
一方、ステップＳ１３３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡよりも高くないと判定すると（Ｓ１３３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＣのポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１３５）。これにより、熱交換器６を介して、冷却を要する使用インクＩＫから温度の低い第１未使用インクＩＣに伝達される熱が増加する。
【０１０１】
次に、制御部７は、ｍが「４−Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１３６）。ここで、単色印刷の場合、「Ｎ＝１」であるから、「４−Ｎ＝３」である。制御部７は、「ｍ＝１」、即ち、「ｍ≠４−Ｎ」なので、ステップＳ１３２に戻る（Ｓ１３６：Ｎｏ）。この後、制御部７は、第２未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭ、及び、第３未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１３２〜Ｓ１３６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＭ及び第３未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０１０２】
次に、ステップＳ１３６において、制御部７は、「ｍ＝３」と判定すると（Ｓ１３６：Ｙｅｓ）、第２循環処理を終了する。
【０１０３】
一方、図４に示すステップＳ２６において、制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨでない（Ｓ２６：Ｎｏ）、即ち、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬであると判定すると、図９に示す第３温度処理を実行する（Ｓ３０）。
【０１０４】
（第３温度処理）
図９に示す第３温度処理では、制御部７は、最初に「ｎ＝０」を設定する（Ｓ１４１）。
【０１０５】
次に、制御部７は、ｎを「１」インクリメントして、「ｎ＝１」とする（Ｓ１４２）。
【０１０６】
次に、制御部７は、第１使用インク（＝黒色のインク）ＩＫの加熱器１４Ｋをオンにする（Ｓ１４３）。
【０１０７】
次に、制御部７は、第１使用インクＩＫのファン２１Ｋをオフにする（Ｓ１４４）。
【０１０８】
次に、制御部７は、「ｎ＝Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１４５）。ここで、単色印刷の場合、「Ｎ＝１」なので、制御部７は、第３温度処理を終了する。
【０１０９】
図４に示すように、制御部７は、第３温度処理が終了すると、図１０に示す第３循環処理を実行する（Ｓ３１）。
【０１１０】
（第３循環処理）
図１０に示す第３循環処理では、制御部７は、最初に使用インクＩＫのポンプ１３Ｋを制御して、使用インクＩＫを循環速度Ｖ０で循環させる（Ｓ１５０）。
【０１１１】
次に、制御部７は、「ｍ＝０」を設定する（Ｓ１５１）。
【０１１２】
次に、制御部７は、ｍを「１」インクリメントして、「ｍ＝１」とする（Ｓ１５２）。
【０１１３】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝シアンのインク）ＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡ（＝ＴＫ）よりも低いか否かを判定する（Ｓ１５３）。
【０１１４】
次に、ステップＳ１５３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡよりも低いと判定すると（Ｓ１５３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＣのポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１５４）。これにより、熱交換器６を介して、加熱を要する使用インクＩＫから温度の低い第１未使用インクＩＣに伝達される熱が低減する。
【０１１５】
一方、ステップＳ１５３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡよりも低くないと判定すると（Ｓ１５３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＣのポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１５５）。これにより、熱交換器６を介して、温度の高い第１未使用インクＩＣから加熱を要する使用インクＩＫに伝達される熱が増加する。
【０１１６】
次に、制御部７は、ｍが「４−Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１５６）。ここで、単色印刷の場合、「Ｎ＝１」であるから、「４−Ｎ＝３」である。制御部７は、「ｍ＝１」、即ち、「ｍ≠４−Ｎ」なので、ステップＳ１５２に戻る（Ｓ１５６：Ｎｏ）。この後、制御部７は、第２未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭ、及び、第３未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１５２〜Ｓ１５６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＭ及び第３未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０１１７】
次に、制御部７は、「ｍ＝３」と判定すると（Ｓ１５６：Ｙｅｓ）、第３循環処理を終了する。
【０１１８】
一方、図４に示すステップＳ２１において、制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰでないと判定すると（Ｓ２１：Ｎｏ）、印刷中か否かを判定する（Ｓ４１）。
【０１１９】
次に、制御部７は、印刷中であると判定すると（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、印刷を停止する（Ｓ４２）。印刷の停止とは、印刷用紙の搬送の停止や、使用インクＩＫが供給されるインクジェットヘッド１７Ｋへの電圧の印加を停止することを含む。
【０１２０】
次に、制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰよりも高いか否かを判定する（Ｓ４３）。
【０１２１】
次に、制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰよりも高いと判定すると（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、第２温度処理（Ｓ４４）を実行する。尚、ステップＳ４４の第２温度処理は、ステップＳ２７及び図７に示す第２温度処理と同様であるので説明を省略する。
【０１２２】
次に、制御部７は、第２循環処理（Ｓ４５）を実行する。尚、ステップＳ４５の第２循環処理は、ステップＳ２８及び図８に示す第２循環処理と同様なので簡略に説明する。
【０１２３】
（第２循環処理）
図８に示す第２循環処理では、まず、制御部７は、ステップＳ１３０〜Ｓ１３２の処理を実行する。
【０１２４】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝シアンのインク）ＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡ（＝ＴＫ）よりも高いか否かを判定する（Ｓ１３３）。
【０１２５】
次に、ステップＳ１３３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡよりも高いと判定すると（Ｓ１３３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＣのポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１３４）。これにより、熱交換器６を介して、温度の高い第１未使用インクＩＣから冷却を要する使用インクＩＫに伝達される熱が低減する。
【０１２６】
一方、ステップＳ１３３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡよりも高くないと判定すると（Ｓ１３３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＣのポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１３５）。これにより、熱交換器６を介して、冷却を要する使用インクＩＫから温度の低い第１未使用インクＩＣに伝達される熱が増加する。
【０１２７】
この後、制御部７は、第２未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭ、及び、第３未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１３２〜Ｓ１３６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＭ及び第３未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０１２８】
次に、制御部７は、「ｍ＝３」と判定すると（Ｓ１３６：Ｙｅｓ）、第２循環処理を終了して、ステップＳ２１へと戻る。
【０１２９】
一方、制御部７は、使用インクＩＫの温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰよりも高くないと判定、即ち、温度ＴＫが印刷温度領域ＴＰよりも低いと判定すると（Ｓ４３：Ｎｏ）、第３温度処理（Ｓ４６）を実行する。尚、ステップＳ４６の第３温度処理は、ステップＳ３０及び図９に示す第３温度処理と同様なので説明を省略する。
【０１３０】
次に、制御部７は、第３循環処理（Ｓ４７）を実行する。尚、ステップＳ４７の第３循環処理は、ステップＳ３１及び図１０に示す第３循環処理と同様なので簡略に説明する。
【０１３１】
（第３循環処理）
図１０に示す第３循環処理では、まず、制御部７は、ステップＳ１５０〜Ｓ１５２の処理を実行する。
【０１３２】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝シアンのインク）ＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡ（＝ＴＫ）よりも低いか否かを判定する（Ｓ１５３）。
【０１３３】
次に、ステップＳ１５３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡよりも低いと判定すると（Ｓ１５３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＣのポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１５４）。これにより、熱交換器６を介して、加熱を要する使用インクＩＫから温度の低い第１未使用インクＩＣに伝達される熱が低減する。
【０１３４】
一方、ステップＳ１５３において、制御部７は、第１未使用インクＩＣの温度ＴＣが、使用インクＩＫの平均温度ＴＡよりも低くないと判定すると（Ｓ１５３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＣのポンプ１３Ｃを制御して、第１未使用インクＩＣを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１５５）。これにより、熱交換器６を介して、温度の高い第１未使用インクＩＣから加熱を要する使用インクＩＫに伝達される熱が増加する。
【０１３５】
この後、制御部７は、第２未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭ、及び、第３未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１５２〜Ｓ１５６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＭ及び第３未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０１３６】
次に、ステップＳ１５６において、制御部７は、「ｍ＝３」と判定すると（Ｓ１５６：Ｙｅｓ）、第３循環処理を終了して、ステップＳ２１へと戻る。
【０１３７】
この後、図４に示す単色印刷前処理において、使用インクＩＫの温度ＴＫが、印刷温度領域ＴＰとなり、第１循環処理（Ｓ２４）、第２循環処理（Ｓ２８）、第３循環処理（Ｓ３１）の何れかが終了すると、制御部７は、単色印刷前処理を終了して、図１に示すように、単色印刷処理を実行する（Ｓ７）。
【０１３８】
（単色印刷処理）
単色印刷処理では、制御部７は、搬送モータ（図示略）を制御しつつ印刷用紙を搬送する。この状態で、制御部７は、画像データに基づいて、黒色のインクＩＫのインクジェットヘッド１７Ｋの本体部２５Ｋの電極に電圧を印加する。これにより、インクＩＫが、液滴となって吐出されて、単色の画像が印刷用紙に印刷される。
【０１３９】
次に、制御部７は、画像データ及び印刷した枚数等に基づいて、印刷終了か否かを判定する（Ｓ８）。制御部７は、印刷が終了していないと判定すると（Ｓ８：Ｎｏ）、ステップＳ６及びステップＳ７を繰り返す。一方、制御部７は、印刷が終了したと判定すると（Ｓ８：Ｙｅｓ）、単色印刷による画像記録処理を終了する。
【０１４０】
＜特色印刷＞
図３に示すステップＳ５において、制御部７は、画像データに基づいて、単色印刷でないと判定すると（Ｓ５：Ｎｏ）、図１１に示す特色印刷前処理を実行する（Ｓ９）。
【０１４１】
（特色印刷前処理）
図１１に示す特色印刷前処理では、制御部７は、最初に全ての使用インクＩＫ、ＩＣの温度ＴＫ、ＴＣが、印刷温度領域ＴＰか否かを判定する（Ｓ５１）。
【０１４２】
制御部７は、全ての使用インクＩＫ、ＩＣの温度ＴＫ、ＴＣが印刷温度領域ＴＰであると判定すると（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭか否かが判定される（Ｓ５２）。
【０１４３】
次に、制御部７は、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭであると判定すると（Ｓ５２：Ｙｅｓ）、図５に示す第１温度処理を実行する（Ｓ５３）。
【０１４４】
（第１温度処理）
図５に示す第１温度処理では、制御部７は、最初に「ｎ＝０」を設定する（Ｓ１０１）。
【０１４５】
次に、制御部７は、ｎを「１」インクリメントして、「ｎ＝１」とする（Ｓ１０２）。
【０１４６】
次に、制御部７は、第１使用インク（＝黒色のインク）ＩＫの加熱器１４Ｋをオフにする（Ｓ１０３）。
【０１４７】
次に、制御部７は、第１使用インクＩＫのファン２１Ｋをオフにする（Ｓ１０４）。
【０１４８】
次に、制御部７は、「ｎ＝Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１０５）。ここで、特色印刷の場合、「Ｎ＝２」なので、制御部７は、「ｎ≠Ｎ」と判定して（Ｓ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１０２に戻る。
【０１４９】
この後、制御部７は、第２使用インク（＝シアンのインク）ＩＣについても、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５の処理を実行する。これにより、第２使用インクＩＣの加熱器１４Ｃ及びファン２１Ｃも、制御部７によりオフに設定される。
【０１５０】
ステップＳ１０５において、制御部７は、「ｎ＝２」と判定すると（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、第１温度処理を終了する。
【０１５１】
図１１に示すように、制御部７は、第１温度処理が終了すると、図６に示す第１循環処理を実行する（Ｓ５４）。
【０１５２】
（第１循環処理）
図６に示す第１循環処理では、制御部７は、最初に全ての使用インクＩＫ、ＩＣのポンプ１３Ｋ、１３Ｃを制御して、全ての使用インクＩＫ、ＩＣを循環速度Ｖ０で循環させる（Ｓ１１０）。
【０１５３】
次に、制御部７は、「ｍ＝０」を設定する（Ｓ１１１）。
【０１５４】
次に、制御部７は、ｍを「１」インクリメントして、「ｍ＝１」とする（Ｓ１１２）。
【０１５５】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭの温度ＴＭが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭか否かを判定する（Ｓ１１３）。
【０１５６】
次に、ステップＳ１１３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭであると判定すると（Ｓ１１３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１１４）。
【０１５７】
一方、ステップＳ１１３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭでないと判定すると（Ｓ１１３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１１５）。
【０１５８】
次に、制御部７は、ｍが「４−Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１１６）。ここで、特色印刷の場合、「Ｎ＝２」であるから、「４−Ｎ＝２」である。
【０１５９】
次に、制御部７は、「ｍ＝１」、即ち、「ｍ≠４−Ｎ」なので、ステップＳ１１２に戻る（Ｓ１１６：Ｎｏ）。この後、制御部７は、第２未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１１２〜Ｓ１１６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０１６０】
次に、ステップＳ１１６において、制御部７は、「ｍ＝２」と判定すると（Ｓ１１６：Ｙｅｓ）、第１循環処理を終了する。
【０１６１】
一方、図１１に示すステップＳ５２において、制御部７は、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが適温領域ＴＰＭでないと判定すると（Ｓ５２：Ｎｏ）、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨか否かを判定する（Ｓ５６）。
【０１６２】
次に、ステップＳ５６において、制御部７は、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨと判定すると（Ｓ５６：Ｙｅｓ）、図７に示す第２温度処理を実行する（Ｓ５７）。
【０１６３】
（第２温度処理）
図７に示す第２温度処理では、制御部７は、最初に「ｎ＝０」を設定する（Ｓ１２１）。
【０１６４】
次に、制御部７は、ｎを「１」インクリメントして、「ｎ＝１」とする（Ｓ１２２）。
【０１６５】
次に、制御部７は、第１使用インク（＝黒色のインク）ＩＫの加熱器１４Ｋをオフにする（Ｓ１２３）。
【０１６６】
次に、制御部７は、第１使用インクＩＫのファン２１Ｋをオンにする（Ｓ１２４）。
【０１６７】
次に、制御部７は、「ｎ＝Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１２５）。ここで、特色印刷の場合、「Ｎ＝２」なので、制御部７は、「ｎ≠Ｎ」と判定して（Ｓ１２５：Ｎｏ）、ステップＳ１２２に戻る。
【０１６８】
この後、制御部７は、第２使用インク（＝シアンのインク）ＩＣについても、ステップＳ１２２〜Ｓ１２５の処理を実行する。これにより、制御部７によって、第２使用インクＩＣの加熱器１４Ｃがオフに設定されるとともに、ファン２１Ｃがオンに設定される。
【０１６９】
ステップＳ１２５において、制御部７は、「ｎ＝２」と判定すると（Ｓ１２５：Ｙｅｓ）、第２温度処理を終了する。
【０１７０】
図１１に示すように、制御部７は、第２温度処理が終了すると、図８に示す第２循環処理を実行する（Ｓ５８）。
【０１７１】
（第２循環処理）
図８に示す第２循環処理では、制御部７は、最初に使用インクＩＫ、ＩＣのポンプ１３Ｋ、１３Ｃを制御して、全ての使用インクＩＫ、ＩＣを循環速度Ｖ０で循環させる（Ｓ１３０）。
【０１７２】
次に、制御部７は、「ｍ＝０」を設定する（Ｓ１３１）。
【０１７３】
次に、制御部７は、ｍを「１」インクリメントして、「ｍ＝１」とする（Ｓ１３２）。
【０１７４】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも高いか否かを判定する（Ｓ１３３）。
【０１７５】
次に、ステップＳ１３３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも高いと判定すると（Ｓ１３３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１３４）。これにより、熱交換器６を介して、温度の高い第１未使用インクＩＭから冷却を要する使用インクＩＫ、ＩＣに伝達される熱が低減する。
【０１７６】
一方、ステップＳ１３３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも高くないと判定すると（Ｓ１３３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１３５）。これにより、熱交換器６を介して、冷却を要する使用インクＩＫ、ＩＣから温度の低い第１未使用インクＩＭに伝達される熱が増加する。
【０１７７】
次に、制御部７は、ｍが「４−Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１３６）。ここで、特色印刷の場合、「Ｎ＝２」であるから、「４−Ｎ＝２」である。制御部７は、「ｍ＝１」、即ち、「ｍ≠４−Ｎ」なので、ステップＳ１３２に戻る（Ｓ１３６：Ｎｏ）。この後、制御部７は、第２未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１３２〜Ｓ１３６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０１７８】
次に、ステップＳ１３６において、制御部７は、「ｍ＝２」と判定すると（Ｓ１３６：Ｙｅｓ）、第２循環処理を終了する。
【０１７９】
一方、図１１に示すステップＳ５６において、制御部７は、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨでない（Ｓ５６：Ｎｏ）、即ち、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬであると判定すると、図９に示す第３温度処理を実行する（Ｓ６０）。
【０１８０】
（第３温度処理）
図９に示す第３温度処理では、制御部７は、最初に「ｎ＝０」を設定する（Ｓ１４１）。
【０１８１】
次に、制御部７は、ｎを「１」インクリメントして、「ｎ＝１」とする（Ｓ１４２）。
【０１８２】
次に、制御部７は、第１使用インク（＝黒色のインク）ＩＫの加熱器１４Ｋをオンにする（Ｓ１４３）。
【０１８３】
次に、制御部７は、第１使用インクＩＫのファン２１Ｋをオフにする（Ｓ１４４）。
【０１８４】
次に、制御部７は、「ｎ＝Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１４５）。ここで、特色印刷の場合、「Ｎ＝２」なので、制御部７は、「ｎ≠Ｎ」と判定して（Ｓ１４５：Ｎｏ）、ステップＳ１４２に戻る。
【０１８５】
この後、制御部７は、第２使用インク（＝シアンのインク）についても、ステップＳ１４２〜Ｓ１４５の処理を実行する。これにより、制御部７によって、第２使用インクＩＣの加熱器１４Ｃがオンに設定されるとともに、ファン２１Ｃがオフに設定される。
【０１８６】
ステップＳ１４５において、制御部７は、「ｎ＝２」と判定すると（Ｓ１４５：Ｙｅｓ）、第３温度処理を終了する。
【０１８７】
図１１に示すように、制御部７は、第３温度処理が終了すると、図１０に示す第３循環処理を実行する（Ｓ６１）。
【０１８８】
（第３循環処理）
図１０に示す第３循環処理では、制御部７は、最初に使用インクＩＫ、ＩＣのポンプ１３Ｋ、１３Ｃを制御して、使用インクＩＫ、ＩＣを循環速度Ｖ０で循環させる（Ｓ１５０）。
【０１８９】
次に、制御部７は、「ｍ＝０」を設定する（Ｓ１５１）。
【０１９０】
次に、制御部７は、ｍを「１」インクリメントして、「ｍ＝１」とする（Ｓ１５２）。
【０１９１】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも低いか否かを判定する（Ｓ１５３）。
【０１９２】
次に、ステップＳ１５３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも低いと判定すると（Ｓ１５３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１５４）。これにより、熱交換器６を介して、加熱を要する使用インクＩＫ、ＩＣから温度の低い第１未使用インクＩＭに伝達される熱が低減する。
【０１９３】
一方、ステップＳ１５３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも低くないと判定すると（Ｓ１５３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１５５）。これにより、熱交換器６を介して、温度の高い第１未使用インクＩＭから加熱を要する使用インクＩＫ、ＩＣに伝達される熱が増加する。
【０１９４】
次に、制御部７は、ｍが「４−Ｎ」か否かを判定する（Ｓ１５６）。ここで、単色印刷の場合、「Ｎ＝２」であるから、「４−Ｎ＝２」である。制御部７は、「ｍ＝１」、即ち、「ｍ≠４−Ｎ」なので、ステップＳ１５２に戻る（Ｓ１５６：Ｎｏ）。この後、制御部７は、第２未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１５２〜Ｓ１５６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０１９５】
次に、ステップＳ１５６において、制御部７は、「ｍ＝２」と判定すると（Ｓ１５６：Ｙｅｓ）、第３循環処理を終了する。
【０１９６】
一方、図１１に示すステップＳ５１において、制御部７は、何れかの使用インクＩＫ、ＩＣの温度ＴＫ、ＴＣが印刷温度領域ＴＰでないと判定すると（Ｓ５１：Ｎｏ）、印刷中か否かを判定する（Ｓ７１）。
【０１９７】
次に、制御部７は、印刷中であると判定すると（Ｓ７１：Ｙｅｓ）、印刷を停止する（Ｓ７２）。印刷の停止とは、印刷用紙の搬送の停止や、使用インクＩＫ、ＩＣのインクジェットヘッド１７Ｋ、１７Ｃへの電圧の印加を停止することを含む。
【０１９８】
次に、制御部７は、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰよりも高いか否かを判定する（Ｓ７３）。
【０１９９】
次に、制御部７は、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰよりも高いと判定すると（Ｓ７３：Ｙｅｓ）、第２温度処理（Ｓ７４）を実行する。尚、ステップＳ７４の第２温度処理は、ステップＳ５７及び図７に示す第２温度処理と同様であるので説明を省略する。
【０２００】
次に、制御部７は、第２循環処理（Ｓ７５）を実行する。尚、ステップＳ７５の第２循環処理は、ステップＳ５８及び図８に示す第２循環処理と同様なので簡略に説明する。
【０２０１】
（第２循環処理）
図８に示す第２循環処理では、制御部７は、ステップＳ１３０〜Ｓ１３２の処理を実行する。
【０２０２】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも高いか否かを判定する（Ｓ１３３）。
【０２０３】
次に、ステップＳ１３３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも高いと判定すると（Ｓ１３３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１３４）。これにより、熱交換器６を介して、温度の高い第１未使用インクＩＭから冷却を要する使用インクＩＫ、ＩＣに伝達される熱が低減する。
【０２０４】
一方、ステップＳ１３３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも高くないと判定すると（Ｓ１３３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１３５）。これにより、熱交換器６を介して、冷却を要する使用インクＩＫ、ＩＣから温度の低い第１未使用インクＩＭに伝達される熱が増加する。
【０２０５】
この後、制御部７は、第２未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１３２〜Ｓ１３６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０２０６】
次に、制御部７は、「ｍ＝２」と判定すると（Ｓ１３６：Ｙｅｓ）、第２循環処理を終了して、ステップＳ５１へと戻る。
【０２０７】
一方、制御部７は、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰよりも高くない、即ち、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡが印刷温度領域ＴＰよりも低いと判定すると（Ｓ７３：Ｎｏ）、第３温度処理（Ｓ７６）を実行する。尚、ステップＳ７６の第３温度処理は、ステップＳ６０及び図９に示す第３温度処理と同様なので説明を省略する。
【０２０８】
次に、制御部７は、第３循環処理（Ｓ７７）を実行する。尚、ステップＳ７７の第３循環処理は、ステップＳ６１及び図１０に示す第３循環処理と同様なので簡略に説明する。
【０２０９】
（第３循環処理）
図１０に示す第３循環処理では、制御部７は、ステップＳ１５０〜Ｓ１５２の処理を実行する。
【０２１０】
次に、制御部７は、第１未使用インク（＝マゼンダのインク）ＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも低いか否かを判定する（Ｓ１５３）。
【０２１１】
次に、ステップＳ１５３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも低いと判定すると（Ｓ１５３：Ｙｅｓ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＬＯＷで循環させる（Ｓ１５４）。これにより、熱交換器６を介して、加熱を要する使用インクＩＫ、ＩＣから温度の低い第１未使用インクＩＭに伝達される熱が低減する。
【０２１２】
一方、ステップＳ１５３において、制御部７は、第１未使用インクＩＭの温度ＴＭが、使用インクＩＫ、ＩＣの平均温度ＴＡよりも低くないと判定すると（Ｓ１５３：Ｎｏ）、第１未使用インクＩＭのポンプ１３Ｍを制御して、第１未使用インクＩＭを循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる（Ｓ１５５）。これにより、熱交換器６を介して、温度の高い第１未使用インクＩＭから加熱を要する使用インクＩＫ、ＩＣに伝達される熱が増加する。
【０２１３】
この後、制御部７は、第２未使用インク（＝黄色のインク）ＩＹについても、ステップＳ１５２〜Ｓ１５６の処理を実行する。これにより、第２未使用インクＩＹも所定の循環速度（ＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷ）で循環される。
【０２１４】
次に、制御部７は、「ｍ＝２」と判定すると（Ｓ１５６：Ｙｅｓ）、第３循環処理を終了して、ステップＳ５１へと戻る。
【０２１５】
この後、図１１に示す特色印刷前処理において、全ての使用インクＩＫ、ＩＣの温度ＴＫ、ＴＣが、印刷温度領域ＴＰとなり、第１循環処理（Ｓ５４）、第２循環処理（Ｓ５８）、第３循環処理（Ｓ６１）の何れかが終了すると、制御部７は、特色印刷前処理を終了して、図３に示すように、特色印刷処理が実行される（Ｓ１０）。
【０２１６】
（特色印刷処理）
特色印刷処理では、制御部７は、搬送モータを制御しつつ印刷用紙を搬送する。この状態で、制御部７は、画像データに基づいて、黒色及びシアンのインクＩＫ、ＩＣのインクジェットヘッド１７Ｋ、１７Ｃの本体部２５Ｋ、２５Ｃの電極に電圧を印加する。これにより、インクＩＫ、ＩＣが、液滴となって吐出されて、２色の画像が印刷用紙に印刷される。
【０２１７】
次に、制御部７は、画像データ及び印刷した枚数等に基づいて、印刷終了か否かを判定する（Ｓ１１）。制御部７は、印刷が終了していないと判定すると（Ｓ１１：Ｎｏ）、ステップＳ９及びステップＳ１０を繰り返す。一方、制御部７は、印刷が終了したと判定すると（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、特色印刷による画像記録処理を終了する。
【０２１８】
次に、上述した第１実施形態による画像記録装置１の効果について説明する。
【０２１９】
上述したように、画像記録装置１では、制御部７が、使用インクＩの平均温度ＴＡと未使用インクＩの温度Ｔとの比較結果に基づいて未使用インクＩの循環速度を制御する。これにより、画像記録装置１は、使用インクＩから未使用インクＩに不必要に熱が伝導することや、未使用インクＩから使用インクＩに不必要に熱が伝導することを抑制できる。この結果、画像記録装置１は、使用インクＩが印刷温度領域ＴＰに達するのに要する時間を短くして、印刷までの起動時間を短縮できる。
【０２２０】
具体的には、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰよりも低い場合、制御部７は、平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０以上の循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。これにより、より多くの熱が、熱交換器６を介して、未使用インクＩから印刷温度領域ＴＰよりも低く加熱する必要がある使用インクＩへと伝達する。このため、効率よく使用インクＩを加熱することができる。この結果、画像記録装置１は、使用インクＩが印刷温度領域ＴＰに達するまでの時間を短縮することができるので、印刷までの起動時間を短縮できる。
【０２２１】
また、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰよりも低い場合、制御部７は、平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０未満の循環速度ＶＬＯＷで循環させる。これにより、熱が、熱交換器６を介して、印刷温度領域ＴＰよりも低く加熱する必要がある使用インクＩから未使用インクＩへと伝達することを抑制できる。このため、使用インクＩを効率よく加熱することができる。この結果、画像記録装置１は、使用インクＩが印刷温度領域ＴＰに達するまでの時間を短縮することができるので、印刷までの起動時間を短縮できる。
【０２２２】
また、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰよりも高い場合、制御部７は、平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０未満の循環速度ＶＬＯＷで循環させる。これにより、熱が、熱交換器６を介して、未使用インクＩから印刷温度領域ＴＰよりも高く冷却する必要がある使用インクＩへと伝達することを抑制できる。このため、使用インクＩを効率よく冷却することができる。この結果、画像記録装置１は、使用インクＩが印刷温度領域ＴＰに達するまでの時間を短縮することができるので、印刷までの起動時間を短縮できる。
【０２２３】
また、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰよりも高い場合、制御部７は、平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０以上の循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。これにより、より多くの熱が、熱交換器６を介して、印刷温度領域ＴＰよりも高く冷却する必要がある使用インクＩから未使用インクＩへと伝達する。このため、使用インクＩを効率よく冷却することができる。この結果、画像記録装置１は、使用インクＩが印刷温度領域ＴＰに達するまでの時間を短縮することができるので、印刷までの起動時間を短縮できる。
【０２２４】
更に、画像記録装置１では、全ての使用インクＩが印刷温度領域ＴＰであっても、制御部７が、使用インクＩの平均温度ＴＡと未使用インクＩの温度Ｔとの比較結果に基づいて未使用インクＩの循環速度を制御する。これにより、画像記録装置１は、効率よく、使用インクＩを印刷温度領域ＴＰに保つことができる。
【０２２５】
具体的には、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬの場合、制御部７は、平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０以上の循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。これにより、より多くの熱が、熱交換器６を介して、未使用インクＩから印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬである使用インクＩへと伝達する。この結果、画像記録装置１は、未使用インクＩにより使用インクＩを加熱することができるので、効率よく使用インクＩを印刷温度領域ＴＰに保つことができる。
【０２２６】
また、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬの場合、制御部７は、平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０未満の循環速度ＶＬＯＷで循環させる。これにより、熱が、熱交換器６を介して、印刷温度領域ＴＰの低め温度領域ＴＰＬである使用インクＩから未使用インクＩへと伝達することを抑制できる。この結果、画像記録装置１は、使用インクＩが未使用インクＩにより冷却されることを抑制できるので、効率よく使用インクＩを印刷温度領域ＴＰに保つことができる。
【０２２７】
また、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨの場合、制御部７は、平均温度ＴＡよりも温度が高い未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０未満の循環速度ＶＬＯＷで循環させる。これにより、熱が、熱交換器６を介して、未使用インクＩから印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨである使用インクＩへと伝達することを抑制できる。この結果、画像記録装置１は、使用インクＩが未使用インクＩにより加熱されることを抑制できるので、効率よく使用インクＩを印刷温度領域ＴＰに保つことができる。
【０２２８】
また、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨの場合、制御部７は、平均温度ＴＡよりも温度が低い未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０以上の循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。これにより、より多くの熱が、熱交換器６を介して、印刷温度領域ＴＰの高め温度領域ＴＰＨである使用インクＩから未使用インクＩへと伝達する。この結果、画像記録装置１は、未使用インクＩにより使用インクＩを冷却することができるので、効率よく使用インクＩを印刷温度領域ＴＰに保つことができる。
【０２２９】
また、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭの場合、制御部７は、温度が適温領域ＴＰＭである未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０以上の循環速度ＶＨＩＧＨで循環させる。これにより、使用インクＩと未使用インクＩとの温度が平均化される。この結果、画像記録装置１は、適温領域ＴＰＭである使用インクＩの温度変化を抑制できるので、効率よく使用インクＩを印刷温度領域ＴＰに保つことができる。
【０２３０】
また、使用インクＩの平均温度ＴＡが、印刷温度領域ＴＰの適温領域ＴＰＭの場合、制御部７は、温度が適温領域ＴＰＭでない未使用インクＩを、使用インクＩの循環速度Ｖ０未満の循環速度ＶＬＯＷで循環させる。これにより、熱が、熱交換器６を介して、使用インクＩと未使用インクＩとの間で伝達することを抑制できる。この結果、画像記録装置１は、適温領域ＴＰＭである使用インクＩの温度変化を抑制できるので、効率よく使用インクＩを印刷温度領域ＴＰに保つことができる。
【０２３１】
また、制御部２は、各インク循環機構２〜５の加熱器１４及びファン２１を個別に制御する。これにより、画像記録装置１は、効率よく使用インクＩを印刷温度領域ＴＰに保つことができる。
【０２３２】
（第２実施形態）
次に、上述した実施形態の黒色インクのインク循環機構を変更した第２実施形態について説明する。図１２は、第２実施形態による画像記録装置の制御系を説明するブロック図である。尚、上述した実施形態と同様の構成には、同じ符号を付けて説明を省略する。
【０２３３】
図１２に示すように、画像記録装置１Ａのインク循環機構２Ａは、４個の加熱器１４Ｋ１〜１４Ｋ４を備えている。
【０２３４】
画像記録装置１Ａの制御部７Ａは、黒色のインクＩＫによる単色印刷では、４個の加熱器１４Ｋ１〜１４Ｋ４をオン・オフ切り替えて黒色のインクＩＫの温度ＴＫを印刷温度領域ＴＰに設定する。
【０２３５】
制御部７Ａは、全色印刷では、加熱器１４Ｋ１のみをオン・オフ切り替えて黒色のインクＩＫの温度ＴＫを印刷温度領域ＴＰに設定する。制御部７Ａは、全色印刷では、加熱器１４Ｋ２〜１４Ｋ４をオフに設定する。
【０２３６】
制御部７Ａは、残りの３色のインクＩＣ、ＩＭ、ＩＹの加熱器１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙに関しては、第１実施形態と同様に制御する。
【０２３７】
第２実施形態による画像記録装置１Ａでは、使用頻度の高い黒色のインク循環機構２Ａに４個の加熱器１４Ｋ１〜１４Ｋ４を設けることによって、単色印刷における起動時間の短縮を実現することができる。
【０２３８】
また、画像記録装置１Ａでは、全色印刷の際に、黒色のインク循環機構２Ａの３個の加熱器１４Ｋ２〜１４Ｋ４をオフに設定することにより、残りの３色のインクＩＣ、ＩＭ、ＩＹが印刷温度領域ＴＰになるまでに要する時間が長くなることを抑制できる。
【０２３９】
以上、実施形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。以下、上記実施形態を一部変更した変更形態について説明する。
【０２４０】
上述した実施形態で示した数値、材料、色、形状等は適宜変更可能である。
【０２４１】
上述の実施形態では、４色の画像記録装置に本発明を適用したが、２色、３色及び５色以上の画像記録装置に本発明を適用してもよい。また、同じ色のインクを複数のインク循環機構に循環させる画像記録装置に本発明を適用してもよい。
【０２４２】
上述の実施形態では、圧電素子を有するインクジェットヘッドを備えた画像記録装置に本発明を適用したが、インク循環機構を備える他の画像記録装置に本発明を適用してもよい。
【０２４３】
上述した実施形態では、黒色の単色印刷を例に示したが、単色印刷は黒色以外の色によるものでもよい。また、黒色とシアンの２色による特色印刷を例に示したが、特色印刷は、他の２色または３色によるものでもよい。
【０２４４】
上述した実施形態では、循環速度ＶＬＯＷを循環速度Ｖ０よりも低速であるとしたが、「ＶＬＯＷ＝０」、即ち、循環速度ＶＬＯＷでの循環を、循環が停止するように構成してもよい。
【０２４５】
上述した実施形態では、使用インクの平均温度と未使用インクの温度との温度差に関係なく、未使用インクの循環速度をＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷとしたが、温度差に基づいて、複数のＶＨＩＧＨ及び複数のＶＬＯＷを設定してもよい。例えば、温度差が大きい場合の循環速度をＶＨＩＧＨ１とし、温度差が小さい場合の循環速度をＶＨＩＧＨ２（＜ＶＨＩＧＨ１）としてもよい。また、温度差が大きい場合の循環速度をＶＬＯＷ１とし、温度差が小さい場合の循環速度をＶＬＯＷ２（＞ＶＬＯＷ１）としてもよい。
【０２４６】
上述した実施形態であげた印刷温度領域、印刷温度領域の上限温度及び下限温度、温度定数等は、一例であり、インクの材料等により適宜変更可能である。例えば、印刷温度領域は、インクの材料によって適宜変更可能である。また、温度定数αは、０＜α＜０．５の間で適宜変更可能である。
【０２４７】
上述した実施形態では、加熱器及び冷却器のファンのオン・オフの制御は一例であり、適宜変更可能である。例えば、熱交換器による熱交換だけで使用インクの温度を印刷温度領域に保つことができる場合は、加熱器及びファンをオフにしてもよい。
【０２４８】
上述した実施形態では、使用インクの温度が印刷温度領域であっても、未使用インクの循環速度をＶＨＩＧＨまたはＶＬＯＷに制御したが、使用インクの温度が印刷温度領域の場合は、未使用インクの循環速度を使用インクと同じＶ０に一律に制御してもよい。
【符号の説明】
【０２４９】
１、１Ａ      画像記録装置
２〜５、２Ａ  インク循環機構
６     熱交換器
７、７Ａ      制御部
１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ     インクボトル
１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ     下部タンク
１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ     ポンプ
１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ     加熱器
１４Ｋ１〜１４Ｋ４   加熱器
１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ     冷却器
１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ     上部タンク
１７Ｋ、１７Ｃ、１７Ｍ、１７Ｙ     インクジェットヘッド
１８Ｋ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ     配管
２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ     ファン
２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ     ヒートシンク
２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ     本体部
２６Ｋ、２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙ     温度検出部
２７Ｋ、２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｙ     ドライバ
３１   ＣＰＵ
３２   ＲＡＭ
３３   ＲＯＭ
３４   Ｉ／Ｏポート
９０   入力部
Ｉ、ＩＫ、ＩＣ、ＩＭ、ＩＹ  インク
ＴＡ   使用インクの平均温度
Ｔ、ＴＫ、ＴＣ、ＴＭ、ＴＹ  インクの温度
ＴＰ   印刷温度領域
ＴＰＨ       印刷温度領域の高め温度領域
ＴＰＬ       印刷温度領域の低め温度領域
ＴＰＭ       印刷温度領域の適温領域
Ｖ０         循環速度
ＶＨＩＧＨ       循環速度
ＶＬＯＷ         循環速度
【図１】
2011016273.tif 000003
【図２】
2011016273.tif 000004
【図３】
2011016273.tif 000005
【図４】
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【図５】
2011016273.tif 000007
【図６】
2011016273.tif 000008
【図７】
2011016273.tif 000009
【図８】
2011016273.tif 000010
【図９】
2011016273.tif 000011
【図１０】
2011016273.tif 000012
【図１１】
2011016273.tif 000013
【図１２】
2011016273.tif 000014