(57)【要約】【課題】外周が丸形状で、シースと押さえテープ間に隙間がないＣスロット型光ファイバケーブルを製造することができ、Ｃスロット型光ファイバケーブルの押出成型時にＣスロットコアの回転を抑制することができるニップルを提供する。【解決手段】Ｃスロットコア２２に設けられた１つのスロット２１に光ファイバ心線３０を収納し、スロット２１に光ファイバ心線３０を収納するために開口された開口部２１ａ周辺の厚さが、開口部２１ａと対向する側であるＣスロットコア２２の底部２１ｂ周辺の厚さよりも厚くなるように、Ｃスロットコア２２の外周にシース２６を被覆させる押出工程における押出機を構成するニップル１０において、押出工程における押し出される側の断面形状が、開口部２１ａ周辺に該当する箇所は平面部１０ａであり、開口部２１ａ周辺以外に該当する箇所は湾曲部１０ｂであるニップル。【選択図】図１
2011145338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｃスロットコアに設けられた１つのスロットに光ファイバ心線を収納し、前記スロットに前記光ファイバ心線を収納するために開口された開口部周辺の厚さが、前記開口部と対向する側である前記Ｃスロットコアの底部周辺の厚さよりも厚くなるように、前記Ｃスロットコアの外周にシースを被覆させる押出工程における押出機を構成するニップルにおいて、
前記押出工程における押し出される側の断面形状が、前記開口部周辺に該当する箇所は平面部であり、前記開口部周辺以外に該当する箇所は湾曲部であることを特徴とするニップル。
【請求項２】
前記押出工程における押し出される側の前記ニップルの断面形状に対して、縦横それぞれに縦中心線及び横中心線を引き、前記縦中心線及び前記横中心線の交点を中心点とする場合、
前記縦中心線を基準として前記中心点を中心に左右に回転させた線と、前記平面部の端部との交点とによってなる扁平角２θは、３０°〜１２０°の範囲内であることを特徴とする請求項１に記載のニップル。
【請求項３】
開口部を有するＣスロットコアの外周にシースを被覆させる押出工程における押し出される側の断面形状が、前記開口部周辺に該当する箇所は平面部であり、前記開口部周辺以外に該当する箇所は湾曲部であるニップルを押出機に設置する工程と、
前記開口部から光ファイバ心線を導入して、前記Ｃスロットコアに設けられた１つのスロットに前記光ファイバ心線を収納する工程と、
前記開口部周辺の厚さが、前記開口部と対向する側である前記Ｃスロットコアの底部周辺の厚さよりも厚くなるように、前記Ｃスロットコアの外周にシースを被覆させる押出工程
とを含むことを特徴とする光ファイバケーブル製造方法。
【請求項４】
前記押出工程における押し出される側の前記ニップルの断面形状に対して、縦横それぞれに縦中心線及び横中心線を引き、前記縦中心線及び前記横中心線の交点を中心点とする場合、
前記縦中心線を基準として前記中心点を中心に左右に回転させた線と、前記平面部の端部との交点とによってなる扁平角２θは、３０°〜１２０°の範囲内であることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバケーブル製造方法。
【請求項５】
前記光ファイバ心線を収納する工程と前記押出工程の間に、前記開口部を覆うように押さえテープを設ける工程を含むことを特徴とする請求項３又は４に記載の光ファイバケーブル製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、特に、Ｃスロットコアのスロットに光ファイバが収納された光ファイバケーブルを製造するためのニップル及び光ファイバケーブル製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルには、Ｃスロットコアに設けられた１つのスロットに光ファイバ心線が収納されているＣスロット型光ファイバケーブルがある。Ｃスロット型光ファイバケーブルとして、Ｃスロット開口部側のシース厚をＣスロット開口部と反対側のシース厚よりも相対的に厚くした偏肉シースを採用したものが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。この種のＣスロット型光ファイバケーブルは、内部の光ファイバをＣスロットコア及びシースによって十分に保護できると共に、ケーブル途中からの内部の光ファイバの取出し性に優れている。そして、Ｃスロット型光ファイバケーブルとして、樹脂で間欠的に固定した光ファイバ心線をＣスロットに収納する方法も提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００３】
従来、Ｃスロット型光ファイバケーブルは、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、出口形状が丸形のニップル１１０とダイス１１２を用いて、Ｃスロットコアの周囲をシースで被覆させる押出成型により製造されている。丸形のニップルを用いて製造した従来のＣスロット型光ファイバケーブル１２０を図７に示す。図７に示すＣスロット型光ファイバケーブル１２０は、長さ方向に沿ってスロット１２１を有するＣスロットコア１２２と、Ｃスロットコア１２２の内部に埋設された１本の抗張力体１２４と、スロット１２１に収納された複数の光ファイバ１３０と、スロット１２１のＣスロット開口部を覆うように設けられた押さえテープ１２８と、Ｃスロットコア１２２及び押さえテープ１２８の外周を覆う被覆層であるシース１２６とを備えている。
【０００４】
丸形のニップル１１０を用いて製造したＣスロット型光ファイバケーブル１２０では、Ｃスロット開口部（押さえテープ１２８）に設けられるシース１２６がある程度の厚みを有しているので、押出後の冷却中にシース１２６が落ち込んでしまうという現象が生じることがある。このように、Ｃスロット開口部にあたるシース１２６が落ち込んでしまい、Ｃスロット開口部にあたる箇所のシース１２６が潰れた形状の光ファイバケーブルが製造されてしまうという問題が生じる。
【０００５】
また、丸形のニップル１１０を用いて製造したＣスロット型光ファイバケーブル１２０では、シース１２６内壁は丸みを帯びているのに対して、Ｃスロット開口部に設けられた押さえテープ１２８はフラットな形状であるため、図７に示すように、押さえテープ１２８とシース１２６の間に隙間１２９を形成してしまうことがある。押さえテープ１２８上に隙間１２９を形成されてしまうと、水などが侵入してしまうこともあり、防水性等のケーブル特性に悪影響を及ぼすことがある。
【０００６】
更に、丸形のニップル１１０を用いてＣスロット型光ファイバケーブル１２０を製造する場合には、ニップル１１０内でＣスロットコア１２２の周囲をシース１２６で被覆させる際に、Ｃスロットコア１２２が回転してしまうことがある。Ｃスロットコア１２２が回転してしまうことに伴って、本来シース１２６の肉厚を厚くしなければならないＣスロット開口部周辺が薄くなってしまったり、シース１２６の肉厚を薄くしなければならないＣスロットコア１２２底部周辺が厚くなってしまったりする等、シース１２６の肉厚を所望の厚さにすることができないことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−７６８９７号公報
【特許文献２】特開２００８−７６８９８号公報
【特許文献３】特開２００８−３１００１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、外周が丸形状で、シースと押さえテープ間に隙間がないＣスロット型光ファイバケーブルを製造することができ、Ｃスロット型光ファイバケーブルの押出成型時にＣスロットコアの回転を抑制することができるニップル及び光ファイバケーブル製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明の一態様によれば、Ｃスロットコアに設けられた１つのスロットに光ファイバ心線を収納し、スロットに光ファイバ心線を収納するために開口された開口部周辺の厚さが、開口部と対向する側であるＣスロットコアの底部周辺の厚さよりも厚くなるように、Ｃスロットコアの外周にシースを被覆させる押出工程における押出機を構成するニップルにおいて、押出工程における押し出される側の断面形状が、開口部周辺に該当する箇所は平面部であり、開口部周辺以外に該当する箇所は湾曲部であるニップルであることを要旨とする。
【００１０】
本願発明の他の態様によれば、押出工程における押し出される側のニップルの断面形状に対して、縦横それぞれに縦中心線及び横中心線を引き、縦中心線及び横中心線の交点を中心点とする場合、縦中心線を基準として中心点を中心に左右に回転させた線と、平面部の端部との交点とによってなる扁平角２θは、３０°〜１２０°の範囲内であるニップルであることを要旨とする。
【００１１】
本願発明の他の態様によれば、開口部を有するＣスロットコアの外周にシースを被覆させる押出工程における押し出される側の断面形状が、開口部周辺に該当する箇所は平面部であり、開口部周辺以外に該当する箇所は湾曲部であるニップルを押出機に設置する工程と、開口部から光ファイバ心線を導入して、Ｃスロットコアに設けられた１つのスロットに光ファイバ心線を収納する工程と、開口部周辺の厚さが、開口部と対向する側であるＣスロットコアの底部周辺の厚さよりも厚くなるように、Ｃスロットコアの外周にシースを被覆させる押出工程とを含む光ファイバケーブル製造方法であることを要旨とする。
【００１２】
本願発明の他の態様によれば、押出工程における押し出される側のニップルの断面形状に対して、縦横それぞれに縦中心線及び横中心線を引き、縦中心線及び横中心線の交点を中心点とする場合、縦中心線を基準として中心点を中心に左右に回転させた線と、平面部の端部との交点とによってなる扁平角２θは、３０°〜１２０°の範囲内である光ファイバケーブル製造方法であることを要旨とする。
【００１３】
本願発明の他の態様によれば、光ファイバ心線を収納する工程と押出工程の間に、開口部を覆うように押さえテープを設ける工程を含む光ファイバケーブル製造方法であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、外周が丸形状で、シースと押さえテープ間に隙間がないＣスロット型光ファイバケーブルを製造することができ、Ｃスロット型光ファイバケーブルの押出成型時にＣスロットコアの回転を抑制することができるニップル及び光ファイバケーブル製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１（ａ）は、本発明の実施の形態に係るニップルの横側断面図であり、図１（ｂ）は、出口側から見た模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るニップルで製造した光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明の実施の形態に係るニップルとダイスを組み合わせたときの横側断面図であり、図３（ｂ）は、出口側から見た模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る押出機の一部であるクロスヘッド部を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るニップルで製造した光ファイバケーブルの評価を示す表である。
【図６】図６（ａ）は、従来のニップルの横側断面図であり、図６（ｂ）は、出口側から見た模式図である。
【図７】従来のニップルで製造した光ファイバケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号で表している。但し、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なる。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を照らし合わせて判断するべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１７】
（実施の形態）
図１（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態を示し、図１（ａ）はニップル１０の横側断面図であり、図１（ｂ）はニップル１０の押出工程における押し出される側（出口側）から見た模式図である。
【００１８】
本発明の実施の形態に係るニップル１０は、図２に示すような、Ｃスロットコア２２に設けられた１つのスロット２１に光ファイバ心線３０を収納し、スロット２１に光ファイバ心線３０を収納するために開口された開口部２１ａ周辺の厚さが、開口部２１ａと対向する側であるＣスロットコア２２の底部２１ｂ周辺の厚さよりも厚くなるように、Ｃスロットコア２２の外周にシース２６を被覆させる押出工程における押出機を構成するニップル１０において、図１（ｂ）に示すように、押出工程における押し出される側の断面形状が、開口部２１ａ周辺に該当する箇所は平面部１０ａであり、開口部２１ａ周辺以外に該当する箇所は湾曲部１０ｂであることを特徴とする。
【００１９】
図３（ａ）はニップル１０とダイス１２を組み合わせたときの横側断面図であり、図３（ｂ）はニップル１０とダイス１２を組み合わせたときの出口側から見た模式図である。
【００２０】
ニップル１０は、ダイス１２と組み合わせて用いられる。ニップル１０とダイス１２との間には、シース２６を形成する樹脂が流れる第１樹脂流路１１が設けられる。図３（ａ）の上側の第１樹脂流路１１ａの出口近傍は、ニップル１０に平面部１０ａが形成されていることで、下側の第１樹脂流路１１ｂと比較すると流路が太くなっており、樹脂を多く流すことができる。つまり、上側の第１樹脂流路１１ａを下側の第１樹脂流路１１ｂよりも太くするように、ニップル１０の中心Ｏ1とダイス１２の中心Ｏ2とは偏心していることが好ましい。ニップル１０の中心Ｏ1とダイス１２の中心Ｏ2とは偏心していることによって、上側の第１樹脂流路１１ａを下側の第１樹脂流路１１ｂの太さが異なり、偏肉したシース２６をＣスロットコア２２上に被覆することができる。また、ニップル１０の断面は、図１（ｂ）に示すように、平面部１０ａが設けられていて、円が切り掛かれている形状となっているので、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転しそうになった場合でも、Ｃスロットコア２２を形成する一対のリブ部のいずれか一方が平面部１０ａと接触してＣスロットコア２２がニップル１０内で回転することを防止する。ニップル１０の中心Ｏ1とダイス１２の中心Ｏ2とは偏心していること、及びＣスロットコア２２がニップル１０内で回転しないことによって、シース２６をＣスロットコア２２上に被覆する際に、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａ周辺の厚さを被覆の厚い部分とし、底部２１ｂ周辺等の厚さを被覆の薄い部分とすることができる。
【００２１】
ニップル１０とダイス１２を組み合わせた物は、図４に示すように、ダイスホルダ１４に保持され、押出工程において用いられる押出機のクロスヘッド部１６の一部を構成する。クロスヘッド部１６には、ニップル１０とダイス１２との間に設けられた第１樹脂流路１１ａ，１１ｂと繋がり、第１樹脂流路へ向けて樹脂を流す第２樹脂流路１５が設けられている。クロスヘッド部１６において、ニップル１０は、ニップル固定部１７に固定される。ニップル固定部１７は、位置調整部１８によって図４の左右方向に移動させることができる。ニップル１０が固定されたニップル固定部１７を位置調整部１８によって移動させることによって、クロスヘッド部１６におけるニップル１０の位置を調整する。
【００２２】
実施の形態に係るニップル１０によって製造される光ファイバケーブル２０について説明する。
【００２３】
光ファイバケーブル２０は、図２に示すように、ケーブル長さ方向に沿って単一のスロット２１を有するＣスロットコア２２と、Ｃスロットコア２２の内部に埋設された１本の抗張力体２４と、スロット２１に収納された複数の光ファイバ心線３０と、スロット２１に光ファイバ心線３０を収納するために開口された開口部２１ａを覆うように設けられた押さえテープ２８と、Ｃスロットコア２２及び押さえテープ２８の外周を覆う被覆層であるシース２６とを備える。
【００２４】
スロット２１は、Ｃスロットコア２２の外周面に開口部２１ａを有し、Ｃスロットコア２２に対して偏心位置に位置する円弧状の溝である。Ｃスロットコア２２は、断面形状が略Ｃ字状であり、スロット２１の底部２１ｂ側である肉厚部と、スロット２１の両側を包むように配置され、開口部２１ａに向かうに従って徐々に薄肉となる一対のリブ部とから構成されている。
【００２５】
抗張力体２４は、Ｃスロットコア２２の底部２１ｂの位置で、ケーブル長さ方向に沿って配置されている。抗張力体２４は、鋼線やＦＲＰなどによって形成されている。抗張力体２４によって、Ｃスロットコア２２の端末からの温度変化による光ファイバ心線３０の突き出しが防止される。また、抗張力体２４は、光ファイバケーブル２０に負荷される張力が光ファイバ心線３０に直接伝わらないようにする働きもする。
【００２６】
光ファイバ心線３０とは、光を伝える伝送路であるベアファイバ（図示せず）の外周に紫外線硬化樹脂等を被覆した光ファイバ素線の外周に、例えば、ナイロン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ウレタンアクリレート等の被覆層を被覆したものである。ベアファイバは、例えば、直径１２５μｍのガラス材及びプラスチック材によって形成された光を伝える伝送路である。
【００２７】
光ファイバ心線３０は、この実施形態では、４心の光ファイバテープ心線にて構成されている。尚、この実施の形態では、４心の光ファイバテープ心線が６本で示しているが、光ファイバテープ心線は４心に限られることもないし、光ファイバテープ心線の数も６本に限られるものではない。
【００２８】
シース２６は、その断面外周面が円周面であり、スロット２１の開口部２１ａ側の厚みがスロット２１の開口部２１ａの反対側の底部２１ｂの厚みより厚く形成されている。つまり、シース２６は、Ｃスロットコア２２に対して偏心している。開口部２１ａ側のシース２６の外面より外力が作用してもその箇所のシース２６の厚みが厚いため、内部の光ファイバ心線３０の損傷を極力防止できる。また、シース２６は、スロット２１の開口部２１ａの反対側が薄いため、中間後分岐作業時にはその薄い箇所を切り裂き工具の刃先で切り裂くことによってシース２６を取り除き、内部の光ファイバ心線３０を取り出すようにすれば、光ファイバ心線３０を傷つけることなく容易に取り出すことができる。
【００２９】
Ｃスロットコア２２は、高密度ポリエチレン樹脂にて形成されている。これに対し、シース２６は、ポリエチレン樹脂より形成されている。したがって、シース２６は、Ｃスロットコア２２より柔らかく、弾性変形が容易である。また、Ｃスロットコア２２の外周面とシース２６の内面は、固着されていない。
【００３０】
押さえテープ２８は、スロット２１の開口部２１ａを覆うためのものである。そして、押さえテープ２８としては、不織布、吸水性不織布、ＰＥＴテープ等のテープを採用することができる。
【００３１】
以下に、実施の形態に係るニップル１０を用いた光ファイバケーブル２０の製造方法について説明する。
【００３２】
まず、ニップル１０をダイス１２と組み合わせて、ダイスホルダ１４に保持させる。そして、ニップル１０及びダイス１２を保持したダイスホルダ１４を押出機（図示せず）に設置することで、押出工程において用いられる押出機のクロスヘッド部１６の一部を構成する。ニップル１０は、開口部２１ａを有するＣスロットコア２２の外周にシース２６を被覆させる押出工程における押し出される側の断面形状が、開口部２１ａ周辺に該当する箇所は平面部１０ａであり、開口部２１ａ周辺以外に該当する箇所は湾曲部１０ｂである。
【００３３】
次に、押出機において、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａから光ファイバ心線３０を導入して、Ｃスロットコア２２に設けられた１つのスロット２１に光ファイバ心線３０を収納する。
【００３４】
次に、押出機において、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａを覆うように押さえテープ２８を設けて、開口部２１ａを塞ぐ。
【００３５】
次に、押出機において、開口部２１ａ周辺の厚さが、開口部２１ａと対向する側であるＣスロットコア２２の底部２１ｂ周辺の厚さよりも厚くなるように、Ｃスロットコア２２及び押さえテープ２８の外周にシース２６を被覆させる押出工程を行う。
【００３６】
ここで、光ファイバケーブル２０の製造方法で用いられるニップル１０の平面部１０ａの規定について説明する。
【００３７】
まず、図１（ｂ）に示すように、出口側のニップル１０の断面形状に対して、縦横それぞれに縦中心線ｄ1及び横中心線ｄ2を引く。縦中心線ｄ1及び横中心線ｄ2の交点を中心点Ｏとする場合、縦中心線ｄ1を基準として中心点Ｏを中心に左右に回転させた線と、平面部１０ａの端部との交点ｐ1，ｐ2とによってなる角を扁平角２θとする。
【００３８】
扁平角２θを変更したときのケーブル特性、ケーブル形状、押出安定性、及びこれらを総合評価した結果を図５の表に示す。ケーブル特性の判断は、扁平角２θを変更したニップル１０を用いて製造された光ファイバケーブル２０の押さえテープ２８とシース２６の間に隙間がない場合には防水性等が確保されるので○とし、隙間が形成された場合は×とする。ケーブル形状の判断は、外周が丸形状の光ファイバケーブル２０が製造された場合には○とし、潰れた形状の光ファイバケーブル２０が製造された場合には×とする。押出安定性の判断は、押出工程において、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転せずにスムーズに押し出された場合には○とし、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転したり、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａがニップル１０によって削られてしまう場合には×とする。総合評価は、ケーブル特性、ケーブル形状、及び押出安定性の全てを満たした場合に○とし、満たさない項目がある場合には×とする。
【００３９】
図５に示す表の結果をみると、まず、扁平角２θが０°である従来の丸形ニップルを用いた場合には、従来の問題点として記載したようにケーブル特性、ケーブル形状、押出安定性の全て満たさないので×評価である。したがって、扁平角２θが０°であるの総合評価は、×評価である。
【００４０】
扁平角２θが２０°である場合におけるケーブル特性は、シース２６と押さえテープ２８間の隙間が無くならず×評価である。また、扁平角２θが２０°である場合におけるケーブル形状は、外周に潰れがみられ改善が見られなかったので×評価である。また、扁平角２θが２０°である場合における押出安定性は、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転してしまうので×評価である。したがって、扁平角２θが２０°であるの総合評価は、×評価である。
【００４１】
扁平角２θが３０°である場合におけるケーブル特性は、シース２６と押さえテープ２８間の隙間が無くなり○評価である。扁平角２θが３０°である場合におけるケーブル形状は、外周が丸形状の光ファイバケーブル２０が製造されたので○評価である。また、扁平角２θが３０°である場合における押出安定性は、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転せずにスムーズに押し出されたので○評価である。したがって、扁平角２θが３０°であるの総合評価は、○評価である。
【００４２】
扁平角２θが６０°である場合におけるケーブル特性は、シース２６と押さえテープ２８間の隙間が無くなり○評価である。扁平角２θが６０°である場合におけるケーブル形状は、外周が特に優れた丸形状の光ファイバケーブル２０が製造されたので◎評価である。また、扁平角２θが６０°である場合における押出安定性は、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転せずにスムーズに押し出されたので○評価である。したがって、扁平角２θが６０°であるの総合評価は、形状の特性が特に優れていたので◎評価である。
【００４３】
扁平角２θが９０°である場合におけるケーブル特性は、シース２６と押さえテープ２８間の隙間が無くなり○評価である。扁平角２θが９０°である場合におけるケーブル形状は、外周が丸形状の光ファイバケーブル２０が製造されたので○評価である。扁平角２θが９０°である場合は、外周が円に近い丸形状であり、ケーブル形状に優れている。また、扁平角２θが９０°である場合における押出安定性は、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転せずにスムーズに押し出されたので○評価である。したがって、扁平角２θが９０°であるの総合評価は、○評価である。
【００４４】
扁平角２θが１２０°である場合におけるケーブル特性は、シース２６と押さえテープ２８間の隙間が無くなり○評価である。扁平角２θが１２０°である場合におけるケーブル形状は、外周が丸形状の光ファイバケーブル２０が製造されたので○評価である。また、扁平角２θが１２０°である場合における押出安定性は、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転せずにスムーズに押し出されたので○評価である。扁平角２θが１２０°である場合は、他のサンプルと比較して押出安定性に優れている。したがって、扁平角２θが１２０°であるの総合評価は、○評価である。
【００４５】
扁平角２θが１４０°である場合における押出安定性は、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａがニップル１０によって削られてしまったので×評価である。扁平角２θが１４０°である場合におけるケーブル特性及びケーブル形状は、押出成型時にＣスロットコア２２の開口部２１ａがニップル１０によって削られてしまい、光ファイバケーブル２０を製造することができなかったので計測不能である。したがって、扁平角２θが１４０°であるの総合評価は、×評価である。
【００４６】
図５に示す表の結果より、ニップル１０の扁平角２θは、３０°〜１２０°の範囲内である場合がケーブル特性、ケーブル形状、押出安定性、及びこれらを総合評価した結果が○評価であり好ましく、特に、９０°〜１２０°であればケーブル形状及び押出安定性が優れているので更に好ましい。ニップル１０の扁平角２θが３０°未満である場合は、シース２６と押さえテープ２８間の隙間が無くならない、外周に潰れがみられる、Ｃスロットコア２２がニップル１０内で回転してしまう等の問題が発生してしまうので好ましくない。ニップル１０の扁平角２θが１２０°より大きい場合は、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａがニップル１０によって削られてしまい、光ファイバケーブル２０を製造することができないので好ましくない。
【００４７】
本発明の実施の形態に係るニップル１０及びニップル１０を用いた光ファイバケーブル２０の製造方法によれば、図３（ａ）に示したように、平面部１０ａが形成されている側の第１樹脂流路１１ａの出口近傍は、湾曲部１０ｂが形成されている側の第１樹脂流路１１ｂと比較すると流路が太くなっており、樹脂を多く流すことができるので、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａ（押さえテープ２８）に設けられるシース２６がある程度の厚みを有するとしても、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａ側に多く樹脂を供給することができ、押出後の冷却中にシース２６が落ち込んでしまうことなく、外周が丸形状の光ファイバケーブル２０を製造することができる。
【００４８】
また、本発明の実施の形態に係るニップル１０及びニップル１０を用いた光ファイバケーブル２０の製造方法によれば、開口部２１ａ周辺に該当する箇所は平面部１０ａであるので、Ｃスロットコア２２の開口部２１ａに設けられた押さえテープ２８はフラットな形状であっても、シース２６の樹脂を押さえテープ２８上に均一に供給することができるので、押さえテープ２８上に隙間が形成されることはない。押さえテープ２８上に隙間が形成されないので、水などが侵入するスペースが無くなり、防水性等のケーブル特性を向上させることができる。
【００４９】
また、本発明の実施の形態に係るニップル１０及びニップル１０を用いた光ファイバケーブル２０の製造方法によれば、押出工程においてＣスロットコア２２がニップル１０内で回転しそうになった場合に、Ｃスロットコア２２の一対のリブ部と平面部１０ａが干渉して、Ｃスロットコア２２が回転するのを防ぐことができる。Ｃスロットコア２２の回転を防ぐことで、シース２６の肉厚を厚くしなければならないＣスロットコア２２の開口部２１ａ周辺を厚くして、シース２６の肉厚を薄くしなければならないＣスロットコア２２底部２１ｂ周辺を薄くするように制御することが可能となる。
【００５０】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす記述及び図面はこの発明を限定するものであると理解するべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかになるはずである。
【００５１】
例えば、実施の形態において、光ファイバ心線３０は、光ファイバテープ心線にて構成されていると記載したが、テープ心線であることには限られない。また、光ファイバ心線３０は、光ファイバ素線であってもよい。
【００５２】
更に、実施の形態において、抗張力体２４は、１本で示したが、２本以上の複数本であっても構わない。
【００５３】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００５４】
１０，１１０…ニップル
１０ａ…平面部
１０ｂ…湾曲部
１１ａ，１１ｂ…第１樹脂流路
１２，１１２…ダイス
１４…ダイスホルダ
１５…第２樹脂流路
１６…クロスヘッド部
１７…ニップル固定部
１８…位置調整部
２０…光ファイバケーブル
２１，１２１…スロット
２１ａ…開口部
２１ｂ…底部
２２，１２２…Ｃスロットコア
２４，１２４…抗張力体
２６，１２６…シース
２８，１２８…押さえテープ
３０…光ファイバ心線
１２０…Ｃスロット型光ファイバケーブル
１２９…隙間
１３０…光ファイバ
【図１】
2011145338.tif 000003
【図２】
2011145338.tif 000004
【図３】
2011145338.tif 000005
【図４】
2011145338.tif 000006
【図５】
2011145338.tif 000007
【図６】
2011145338.tif 000008
【図７】
2011145338.tif 000009