(57)【要約】【課題】現像剤を移送する移送部材が現像剤収容部の突起部と接触したときに変形されることによって、所定の方向に現像剤を移送することができる現像ユニット及びこれを含む画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に着脱可能に設置され、感光体に現像剤を供給するための現像ローラ及び供給ローラを含む現像ユニットにおいて、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内で回転することによって前記現像剤を移送する移送ユニットとを含み、前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合され、回転を通して前記現像剤と接触するように配置される移送部材とを含み、前記移送部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、前記現像剤収容部は、前記移送ユニットの回転時に前記少なくとも一つの移送要素と干渉するように配置される少なくとも一つの突起部を含んで現像ユニットを構成する。【選択図】図６
2011065154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能に設置され、感光体に現像剤を供給するための現像ローラ及び供給ローラを含む現像ユニットにおいて、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部内で回転することによって前記現像剤を移送する移送ユニットと、を含み、
前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合され、回転を通して前記現像剤と接触するように配置される移送部材と、を含み、
前記移送部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、
前記現像剤収容部は、前記移送ユニットの回転時に前記少なくとも一つの移送要素と干渉するように配置される少なくとも一つの突起部を含むことを特徴とする現像ユニット。
【請求項２】
前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の一側が曲がるように、前記少なくとも一つの移送要素の中心を基準にして前記少なくとも一つの移送要素のいずれか一側に近い位置に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項３】
前記少なくとも一つの移送要素の面が前記移送ユニットの回転接線方向から左側方向に偏向した方向に向かうとき、前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の面の左側に近く配置され、前記少なくとも一つの移送要素と接触することを特徴とする、請求項２に記載の現像ユニット。
【請求項４】
前記少なくとも一つの移送要素の面が前記移送ユニットの回転接線方向から右側方向に偏向した方向に向かうとき、前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の面の右側に近く配列され、前記少なくとも一つの移送要素と接触することを特徴とする、請求項２に記載の現像ユニット。
【請求項５】
前記少なくとも一つの移送要素は、前記移送部材を複数の移送要素に分割することによって形成され、
前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の面に対応して配置されることを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項６】
前記少なくとも一つの突起部は、前記移送ユニットの回転軸の軸方向に一列に配列される複数の突起部を含むことを特徴とする、請求項５に記載の現像ユニット。
【請求項７】
前記少なくとも一つの突起部は、前記移送ユニットの回転軸の軸方向にジグザグ形態で配列される複数の突起部を含むことを特徴とする、請求項５に記載の現像ユニット。
【請求項８】
前記移送部材は、弾性を有する薄膜形態のフィルム部材を含むことを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項９】
前記少なくとも一つの移送要素の面と前記移送ユニットの回転接線方向から偏向した方向との間の角度は鋭角であることを特徴とする、請求項３又は４に記載の現像ユニット。
【請求項１０】
現像剤移送システムと廃現像剤回収ユニットを含む画像形成装置において、
前記現像剤移送システムは、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内で回転することによって前記現像剤を移送する移送ユニットと、を含み、
前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合され、回転を通して前記現像剤に移送力を提供する移送部材と、を含み、
前記移送部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、
前記現像剤収容部は、前記移送ユニットの回転時に前記少なくとも一つの移送要素が所定の方向に曲がるようにすることによって前記現像剤移送力の方向を変更する方向変更要素を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記方向変更要素は、前記現像剤収容部内に形成される少なくとも一つの突起部を含むことを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素と接触するように前記少なくとも一つの移送要素の回転半径内に配置されることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の面が向かう方向が前記移送ユニットの回転接線方向である第１の方向から所定の移送力を加える方向である第２の方向に変更されるように、前記少なくとも一つの移送要素に変形力を加える位置に配置されることを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部内で回転することによって前記現像剤を移送する移送ユニットと、を含み、
前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合されるフィルム部材と、を含み、
前記フィルム部材は、前記現像剤を所定の方向に押して移送し、
前記フィルム部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、
前記現像剤収容部は、前記移送ユニットの回転時に前記少なくとも一つの移送要素と干渉し、前記現像剤を押す方向が変更されるように、現像剤収容部内に形成される少なくとも一つの干渉部材を含むことを特徴とする現像剤移送システム。
【請求項１５】
廃現像剤が流入する廃現像剤収容部と、前記廃現像剤収容部内で回転することによって前記廃現像剤を移送する移送ユニットと、を含み、
前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合される移送部材と、を含み、
前記移送部材は、回転を通して前記廃現像剤を所定の方向に押して移送し、
前記移送部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、
前記廃現像剤収容部は、前記少なくとも一つの移送要素と接触して前記少なくとも一つの移送要素の面が向かう方向が変更されるように、前記廃現像剤収容部の内面から突出される少なくとも一つの突起部を含むことを特徴とする廃現像剤回収ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の方向に現像剤を移送することができる現像ユニット、現像剤移送システム及び廃現像剤回収ユニットを含む画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置は、入力された画像信号によって印刷媒体に画像を形成する装置であって、例えば、プリンタ、複写機、ファックス及びこれら装置のいくつかの機能を統合した複合機などを含む。
【０００３】
画像形成装置を動作させれば、所定電位で帯電された感光体に光が走査され、感光体の表面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に現像剤であるトナーが供給され、可視的なトナー画像が形成される。感光体に形成されたトナー画像は、印刷媒体に直ぐに転写されたり、中間転写体を経て印刷媒体に転写される。そして、転写された画像は、定着過程を通して印刷媒体に固定される。
【０００４】
このような印刷過程では現像剤の移送が必要であるが、通常、現像剤の移送は、撹拌機又はオーガによって行われる。
【０００５】
しかしながら、撹拌機やオーガは、その回転軸に垂直な方向に現像剤を移送するので、現像剤の移送方向に制限を有するという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、現像剤を所定の方向に移送するための現像ユニット、現像剤移送システム及び廃現像剤回収ユニットを含む画像形成装置を提供する。
【０００７】
また、多様な方向又は所定の方向に現像剤を移送するための現像ユニット及びこれを含む画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置に着脱可能に設置され、感光体に現像剤を供給するための現像ローラ及び供給ローラを含む現像ユニットにおいて、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内で回転することによって前記現像剤を移送する移送ユニットとを含み、前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合され、回転を通して前記現像剤と接触するように配置される移送部材とを含み、前記移送部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、前記現像剤収容部は、前記移送ユニットの回転時に前記少なくとも一つの移送要素と干渉するように配置される少なくとも一つの突起部を含むことを特徴とする。
【０００９】
前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の一側が曲がるように、前記少なくとも一つの移送要素の中心を基準にして前記少なくとも一つの移送要素のいずれか一側に近い位置に配置されることを特徴とする。
【００１０】
前記少なくとも一つの移送要素の面が前記移送ユニットの回転接線方向から左側方向に偏向した方向に向かうとき、前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の面の左側に近く配置され、前記少なくとも一つの移送要素と接触することを特徴とする。
【００１１】
前記少なくとも一つの移送要素の面が前記移送ユニットの回転接線方向から右側方向に偏向した方向に向かうとき、前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の面の右側に近く配列され、前記少なくとも一つの移送要素と接触することを特徴とする。
【００１２】
前記少なくとも一つの移送要素は、前記移送部材を複数の移送要素に分割することによって形成され、前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の面に対応して配置される。
【００１３】
前記少なくとも一つの突起部は、前記移送ユニットの回転軸の軸方向に一列に配列される複数の突起部を含むことを特徴とする。
【００１４】
前記少なくとも一つの突起部は、前記移送ユニットの回転軸の軸方向にジグザグ形態で配列される複数の突起部を含むことを特徴とする。
【００１５】
前記移送部材は、弾性を有する薄膜形態のフィルム部材を含むことができる。
【００１６】
前記少なくとも一つの移送要素の面と前記移送ユニットの回転接線方向から偏向した方向との間の角度は鋭角である。
【００１７】
また、現像剤移送システムと廃現像剤回収ユニットを含む画像形成装置において、前記現像剤移送システムは、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内で回転することによって前記現像剤を移送する移送ユニットとを含み、前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合され、回転を通して前記現像剤に移送力を提供する移送部材とを含み、前記移送部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、前記現像剤収容部は、前記移送ユニットの回転時に前記少なくとも一つの移送要素が所定の方向に曲がるようにすることによって前記現像剤移送力の方向を変更する方向変更要素を含むことを特徴とする。
【００１８】
前記方向変更要素は、前記現像剤収容部内に形成される少なくとも一つの突起部を含む。
【００１９】
前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素と接触するように前記少なくとも一つの移送要素の回転半径内に配置される。
【００２０】
前記少なくとも一つの突起部は、前記少なくとも一つの移送要素の面が向かう方向が前記移送ユニットの回転接線方向である第１の方向から所定の移送力を加える方向である第２の方向に変更されるように、前記少なくとも一つの移送要素に変形力を加える位置に配置される。
【００２１】
また、現像剤移送システムは、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内で回転することによって前記現像剤を移送する移送ユニットとを含み、前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合されるフィルム部材とを含み、前記フィルム部材は、前記現像剤を所定の方向に押して移送し、前記フィルム部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、前記現像剤収容部は、前記移送ユニットの回転時に前記少なくとも一つの移送要素と干渉し、前記現像剤を押す方向が変更されるように、現像剤収容部内に形成される少なくとも一つの干渉部材を含むことを特徴とする。
【００２２】
また、廃現像剤回収ユニットは、廃現像剤が流入する廃現像剤収容部と、前記廃現像剤収容部内で回転することによって前記廃現像剤を移送する移送ユニットとを含み、前記移送ユニットは、回転軸と、前記回転軸に結合される移送部材とを含み、前記移送部材は、回転を通して前記廃現像剤を所定の方向に押して移送し、前記移送部材は、前記回転軸の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素を含み、前記廃現像剤収容部は、前記少なくとも一つの移送要素と接触して前記少なくとも一つの移送要素の面が向かう方向が変更されるように、前記廃現像剤収容部の内面から突出される少なくとも一つの突起部を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の現像ユニット、現像剤移送システム及び廃現像剤回収ユニットを含む画像形成装置は、現像剤を移送する移送部材が現像剤収容部の突起部と接触したときに変形されることによって、所定の方向に現像剤を移送することができる。
【００２４】
さらに、多様な方向又は所定の方向に現像剤を移送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図２】現像ユニットの外観を示す斜視図である。
【図３】現像ユニットの断面図である。
【図４】現像剤収容部の内部構成を示す斜視図である。
【図５】現像剤収容部の内部を示す詳細図である。
【図６】現像剤移送システムを示す詳細図である。
【図７】移送要素と突起部との相互作動関係を示す図である（立体図）。
【図８】移送要素と突起部との相互作動関係を示す図である（平面図）。
【図９】移送要素と突起部の位置関係による現像剤移送方向を示す図である（立体図）。
【図１０】移送要素と突起部の位置関係による現像剤移送方向を示す図である（突起部の高さと幅）。
【図１１】移送要素と突起部の位置関係による現像剤移送方向を示す図である（突起部がジグザグ配置）。
【図１２】本発明の一実施例に係る現像剤移送システムを示す図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る廃現像剤移送システムを示す図である。
【図１４】第１の現像剤収容部内での突起部の配置を示す図である（互いに一直線上）。
【図１５】第１の現像剤収容部内での突起部の配置を示す図である（回転方向に同一距離で互いに離隔）。
【図１６】第１の現像剤収容部内での突起部の配置を示す図である（回転方向に不等距離で互いに離隔）。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施例を添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置の内部構成を示す図で、図２は、現像ユニットの外観を示す斜視図で、図３は、現像ユニットの断面図である。
【００２８】
図１〜図３に示すように、画像形成装置１は、外観を形成する本体１０と、内部に保管された用紙Ｐを供給する供給ユニット２０と、供給ユニット２０を通して供給された用紙Ｐに現像剤画像を形成する現像ユニット３０と、現像ユニット３０の感光体３１に静電潜像を形成する露光ユニット（ＬＳＵ）４０と、用紙Ｐに転写された現像剤を定着させる定着ユニット５０と、画像形成が完了した用紙Ｐを本体１０の外部に排出する排紙ユニット６０と、一面に画像形成が完了した用紙Ｐを現像ユニット３０に返送する両面印刷ユニット７０とを含む。
【００２９】
供給ユニット２０は、用紙Ｐを現像ユニット３０に供給するもので、本体１０に脱着可能に設置される用紙カセット２１と、用紙カセット２１内に設置され、用紙Ｐが積載されるノックアッププレート２２と、ノックアッププレート上の用紙Ｐを１枚ずつピックアップし、用紙Ｐを現像ユニットに伝達するピックアップローラ２４とを含む。本体１０内には、ピックアップローラ２４によってピックアップされた用紙Ｐを現像ユニット３０に移送するフィードローラ１１が設置される。
【００３０】
露光ユニット（ＬＳＵ、Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０は、画像情報が含まれた光を感光体３１に走査し、感光体３１に静電潜像を形成する。
【００３１】
定着ユニット５０は、用紙Ｐに熱と圧力を加えることによって、用紙Ｐに形成された現像剤画像を定着させる。定着ユニット５０は、ヒータ５１が内蔵された加熱ローラ５２と、用紙Ｐを加熱ローラ５２で加圧する加圧ローラ５３とを含み、用紙Ｐが加熱ローラ５２と加圧ローラ５３との間のギャップを通過しながら熱と圧力を受け、用紙Ｐに形成された現像剤画像が用紙Ｐに定着される。
【００３２】
排紙ユニット６０は、排紙ローラ６２を含み、定着ユニット５０を通過した用紙Ｐを本体１０の外部に排出する。
【００３３】
両面印刷ユニット７０は、用紙Ｐの両面を全て印刷できるように、一面に画像形成が完了した用紙Ｐを現像ユニット３０に返送する。両面印刷ユニット７０は、印刷用紙Ｐの返送経路を形成する両面印刷ガイド７１と、印刷用紙Ｐの返送経路上に設置され、用紙Ｐを移送する一連の返送ローラ７２とを含む。
【００３４】
現像ユニット３０は、用紙供給ユニット２０から伝達された用紙Ｐに現像剤画像を形成する。現像ユニット３０は、図２及び図３に示すように、露光ユニット４０によって表面に静電潜像が形成される感光体３１と、感光体３１を帯電させる帯電ローラ３２と、感光体３１に現像剤を供給することによって、感光体３１上に形成された静電潜像を現像剤画像に現像する現像ローラ３３と、現像ローラ３３に現像剤を供給する供給ローラ３４と、帯電ローラ３２をクリーニングするためのクリーニングローラ３５と、現像ユニット３０の外観を形成するハウジング３６とを含む。本体１０内には、用紙Ｐを感光体３１側に加圧することによって、感光体３１の現像剤画像を用紙Ｐに転写する転写ローラ１２が設置される。
【００３５】
現像ユニット３０の内部には、現像剤を保管する現像剤収容部３７が配置される。現像剤収容部３７は、平常時には現像剤を保管し、印刷動作時には現像剤を供給ローラ３４側に供給する役割をする。
【００３６】
現像剤収容部３７は、本発明の一実施例に係る現像剤移送システム１００が備えられる第１の現像剤収容部３８と、第１の現像剤収容部３８から移送された現像剤を保管する第２の現像剤収容部３９とを含む。
【００３７】
以下、現像剤移送システム１００について詳細に説明する。
【００３８】
図４は、現像剤収容部の内部構成を示す斜視図で、図５は、現像剤収容部の内部を示す詳細図で、図６は、現像剤移送システムを示す詳細図で、図７及び図８は、移送要素と突起部との相互作動関係を示す図で、図９〜図１１は、移送要素と突起部の位置関係による現像剤移送方向を示す概念図である。
【００３９】
図４〜図６に示すように、第１の現像剤収容部３８内には現像剤移送システム１００が備えられ、現像剤移送システム１００は、現像剤を保管する第１の現像剤収容部３８と、第１の現像剤収容部３８内で回転しながら現像剤を移送する移送ユニット１１０とを含む。第１の現像剤収容部の幅は図５の３８Ｗで表され、第１の現像剤収容部の長さは図５の３８Ｌで表される。
【００４０】
移送ユニット１１０は、移送ユニット１１０の回転可能な本体を形成する回転軸１１３と、回転軸１１３に回転可能に結合され、回転を通して現像剤と干渉するように配置される移送部材１１５とを含む。移送部材１１５の高さは図６の１１５Ｈで表され、回転軸１１３の高さは図６の１１３Ｈで表される。
【００４１】
回転軸１１３及び移送部材１１５は、現像ユニット３０の長手方向に配置され、移送部材１１５は、弾性力を有する薄膜形態のフィルム部材である。
【００４２】
移送部材１１５は、回転軸１１３の軸方向に配列される少なくとも一つの移送要素１１５ａを含み、この移送要素１１５ａは、図６に示すように１１５ａＨの高さを有する。移送要素１１５ａは、移送部材１１５を複数の独立的に移動可能な部材に分割することによって形成される。移送部材１１５と移送要素１１５ａとの間の長手方向の空間は、図７、図８及び図９〜図１１の１６０で表される。図９に示した空間１８０は、移送要素１１５ａと第１の現像剤収容部３８の内面との間に存在する。
【００４３】
すなわち、移送部材１１５の一部分は回転軸１１３と一体に結合されているが、現像剤に直接移送力を提供する移送部材１１５の残り部分は、少なくとも一つの独立的に移動可能な移送要素１１５ａを形成するように分割される。
【００４４】
第１の現像剤収容部３８は、第１の現像剤収容部３８の内面から突出し、移送ユニット１１０の回転時に少なくとも一つの移送要素１１５ａと接触するように構成される少なくとも一つの突起部１３０を含む。突起部１３０は、移送要素１１５ａの回転半径内に配置される。
【００４５】
図７及び図８に示すように、少なくとも一つの突起部１３０が少なくとも一つの移送要素１１５ａと直接接触するとき、突起部１３０は、現像剤の移送方向を変更する作用をする。
【００４６】
移送ユニット１１０が回転し、移送要素１１５ａが突起部１３０と接触する前の現像剤移送力の方向は、移送ユニット１１０の回転軸１１３の回転接線方向である第１の方向Ａである。この場合、移送要素１１５ａの面は、回転軸１１３の回転接線方向である第１の方向Ａに向かう。
【００４７】
そして、移送部材１１５が継続的に回転し、移送要素１１５ａが移送要素１１５ａの面の左側に近く配置された突起部１３０と接触して干渉するとき、移送要素１１５ａは弾性的に変形する。そして、移送要素１１５ａの面の左側部分が曲がりながら、移送要素１１５ａの面は、第１の方向Ａから左側に偏向した第２の方向Ｂに向かうようになる。第２の方向Ｂは、ユーザが現像剤移送力を加えようとする方向である。また、第１の方向Ａと第２の方向Ｂとの間の角度は鋭角θである。
【００４８】
図７及び図８では、突起部１３０が移送要素１１５ａの面の左側に近く配置される例を示しているが、図９に示すように、突起部１３０は、移送要素１１５ａの面の右側に近く配置されることもある。この場合、移送要素１１５ａの主面の右側部分が曲がりながら、移送要素１１５ａの主面が右側に偏向した方向Ｃに向かうようになる。
【００４９】
図１０に示すように、少なくとも一つの突起部１３０は、移送ユニット１１０の回転軸１１３の軸方向に一列に配列される。この場合、移送要素１１５ａの主面が左側に偏向した方向Ｂに向かうようになり、現像剤移送力は、回転軸１１３の軸方向にかけて左側に偏向した方向Ｂに作用する。さらに、図１０及び図１１は、突起部１３０の高さ１３０Ｈと突起部１３０の幅１３０Ｗを示している。図面に示した突起部１３０は幅として直径を有しているが、突起部は長方形などの他の形状にもなる。
【００５０】
図１１に示すように、少なくとも一つの突起部１３０’、１３０’’が移送ユニット１１０の回転軸１１３の軸方向にジグザグ形態で配列される。この場合、現像剤移送方向は時間差を有して変更される。まず、移送部材１１５の後面の突起部１３０’が移送要素１１５ａ’と干渉し、現像剤移送方向が一時的に変更（Ａ’方向からＢ’方向に変更）される。その後、移送部材１１５の前面の突起部１３０’’が移送要素１１５ａ’’と干渉し、現像剤移送方向が変更（Ａ’’方向からＢ’’方向に変更）される。
【００５１】
図７〜図９を参照して説明した発明の原理を本発明の一実施例に係る図４〜図６に示した移送方向で説明すれば、現像剤は、現像剤収容部３７の前面空間３７ａと後面空間３７ｂを通して第１の現像剤収容部３８と第２の現像剤収容部３９との間で移動する。そして、現像剤は、前面空間３７ａを通して“Ｘ”方向に移送され、後面空間３７ｂを通して“Ｙ”方向に移送される。
【００５２】
第２の現像剤収容部３９の幅は図５の３９Ｗで表され、第２の現像剤収容部３９の長さは図５の３９Ｌで表される。
【００５３】
以下、図６を参照して、後面空間３７ｂを通した現像剤の移送についてより詳細に説明する。移送ユニット１１０が時計方向に回転し、少なくとも一つの突起部１３０と移送要素１１５ａとの間の相互干渉によって、現像剤移送力の方向は移送ユニット１１０の回転接線方向から“Ｙ”方向に変更される。したがって、第１の現像剤収容部３８内の現像剤は、後面空間３７ｂを通して第２の現像剤収容部３９に移送される。そして、第２の現像剤収容部３９内で移送オーガ３９ａが現像剤を移送し、その結果、現像剤は、供給ローラ３４、現像ローラ３３及び感光体３１に供給される。
【００５４】
以下、本発明の一実施例に係る現像剤移送システムを添付の図面を参照して説明する。
【００５５】
図１２は、本発明の一実施例に係る現像剤移送システムを示す図である。
【００５６】
一実施例に係る現像剤移送システム２００は、下部流出口２５５を有する現像剤収容部２５０と、現像剤を移送する移送ユニット２１０とを含む。
【００５７】
移送ユニット２１０は、回転軸２１３と、回転軸２１３に回転可能に結合され、回転を通して現像剤と接触するように配置される移送部材２１５とを含み、移送部材２１５は、軸方向に配列された複数の移送要素２１５ａ、２１５ａ’、２１５ａ’’に分割される。
【００５８】
現像剤収容部２５０は、移送ユニット２１０の回転軸２１３の軸方向両側に配置された移送要素２１５ａ、２１５ａ’’と干渉するように配置される突起部２３０、２３０’を含む。
【００５９】
移送ユニット２１０の左側の移送要素２１５ａは、その移送要素２１５ａの面の右側に近く配置された突起部２３０と干渉し、移送ユニット２１０の右側の移送要素２１５ａ’’は、移送要素２１５ａ’’の面の左側に近く配置された突起部２３０’と干渉する。そして、移送ユニット２１０の中央部の移送要素２１５ａ’は、突起部２３０、２３０’との干渉なしに回転する。
【００６０】
したがって、移送ユニット２１０の左側の移送要素２１５ａは右側方向に現像剤移送力を作用させ、移送ユニット２１０の右側の移送要素２１５ａ’’は左側方向に現像剤移送力を作用させ、移送ユニット２１０の中央部の移送要素２１５ａ’は前面に現像剤移送力を作用させる。
【００６１】
その結果、現像剤収容部２５０内の現像剤は、流出口２５５を通して移送することができる。
【００６２】
図１２の実施例に係る現像剤移送システム２００は、図１〜図６の第２の現像剤収容部３９に直接適用される。
【００６３】
以下、本発明の一実施例に係る廃現像剤移送システムを添付の図面を参照して説明する。
【００６４】
図１３は、本発明の一実施例に係る廃現像剤移送システムを示す図である。
【００６５】
廃現像剤移送システム３００は、廃現像剤を移送する移送ユニット３１０と、廃現像剤を保管する廃現像剤収容部３５０とを含む。
【００６６】
図１３の実施例に係る廃現像剤収容部３５０は、一般にバー形態を有し、一端に形成された廃現像剤注入口３５５を含む。廃現像剤が廃現像剤注入口３５５を通して流入すれば、廃現像剤は、長手方向に移送され、廃現像剤収容部３５０の他端に形成された空間Ｓに移送される。
【００６７】
移送ユニット３１０は、回転軸３１３と、回転軸３１３の一部分に結合されるオーガ３１７と、回転軸３１３の残り部分に結合される移送部材３１８とを含む。
【００６８】
オーガ３１７は、廃現像剤注入口３５５を通して流入した廃現像剤を空間Ｓに移送する役割をし、移送部材３１８は、複数の移送要素３１８ａに分割される。
【００６９】
廃現像剤収容部３５０は、各移送要素３１８ａの面の左側に近く配置される複数の突起部３３０を含む。
【００７０】
廃現像剤注入口３５５を通して流入した廃現像剤は、オーガ３１７の作動を通して空間Ｓの入口に到達し、移送部材３１８が時計方向に回転しながら、各移送要素３１８ａと突起部３３０との間の干渉を用いて現像剤移送力の方向が移送ユニット３１０の回転接線方向から左側に変更される。
【００７１】
前記のように、廃現像剤は空間Ｓにわたって均一に移送される。
【００７２】
以上説明した現像剤移送システム及び廃現像剤移送システムを用いれば、従来に移送が困難であった空間に現像剤及び廃現像剤を移送できるようになる。
【００７３】
さらに、図１４〜図１６は、第１の現像剤収容部３８内での突起部１３０の配置を示している。特に、図１４は、移送部材１１５の回転軸と一直線上にあるとともに、互いに一直線上にある突起部１３０を示している。各突起部１３０は移送部材１１５上の移送要素１１５ａと接触するが、各移送要素１１５ａはまだ曲がっていない。
【００７４】
図１５は、移送部材１１５の回転方向に同一距離で互いに離隔した突起部１３０を示している。特に、各突起部１３０は、次の最も近い突起部１３０からＡＡの距離だけ離隔している。さらに、図１５は、角度βだけ完全に広がった移送要素１１５ａと接触する突起部１３０を示している。
【００７５】
図１６は、移送部材１１５の回転方向に不等距離で互いに離隔した突起部を示している。特に、二つの突起部は、ＡＡの距離だけ互いに離隔している。ここで、他の距離ＢＢは、二つの他の突起部間の距離を表す。図１６の矢印で示すように、移送部材１１５の回転方向と移送部材１１５の長手方向の各突起部１３０間の距離は変更される。例えば、図１６は、各突起部１３０間の長手方向の距離が同一でないことを示している。さらに、図１６は、突起部１３０と接触したとき、角度  μだけ完全に広がらないとともに、角度βだけ完全に広がる移送要素１１５ａを示している。
【００７６】
以上、特定の実施例について図示して説明したが、本発明は、上述した実施例に限定されず、本発明の属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、以下の特許請求の範囲に記載された発明の技術的思想の要旨を逸脱しない範囲で多様に変更実施することが可能であろう。
【符号の説明】
【００７７】
１    画像形成装置
１０    本体
１１    フィードローラ
２０    供給ユニット
２１    用紙カセット
２２    ノックアッププレート
２４    ピックアップローラ
３０    現像ユニット
３１    感光体
３２    帯電ローラ
３３    現像ローラ
３４    供給ローラ
３５    クリーニングローラ
３６    ハウジング
３７    現像剤収容部
３８    第１の現像剤収容部
３９    第２の現像剤収容部
４０    露光ユニット
５０    定着ユニット
５１    ヒータ
５２    加熱ローラ
５３    加圧ローラ
６０    排紙ユニット
６２    排紙ローラ
７０    両面印刷ユニット
７１    両面印刷ガイド
７２    返送ローラ
１００    現像剤移送システム
１１０    移送ユニット
１１５    移送部材
１１５ａ    移送要素
１３０    突起部
３００    廃現像剤移送システム
【図１】
2011065154.tif 000003
【図２】
2011065154.tif 000004
【図３】
2011065154.tif 000005
【図４】
2011065154.tif 000006
【図５】
2011065154.tif 000007
【図６】
2011065154.tif 000008
【図７】
2011065154.tif 000009
【図８】
2011065154.tif 000010
【図９】
2011065154.tif 000011
【図１０】
2011065154.tif 000012
【図１１】
2011065154.tif 000013
【図１２】
2011065154.tif 000014
【図１３】
2011065154.tif 000015
【図１４】
2011065154.tif 000016
【図１５】
2011065154.tif 000017
【図１６】
2011065154.tif 000018