(57)【要約】【課題】温度を調整する電気部品の交換の際に電気部品を収容したホルダが２つに分かれている場合にこれらの取り出しを１つの取り出し口から行えるようにした情報処理装置および情報処理装置のホルダ操作方法を得ること。【解決手段】第２のホルダ１３は第１のホルダ１２の収容位置と筐体１１の開口部の間の移動経路と共通の移動経路を有する。第２のホルダ１３が開口部の方向に移動すると第１のホルダ１２がこれに後押しされる形で移動し、回転部材１４に固定されて筐体１１の上方に退避し、第２のホルダ１３を筐体１１の外に排出後、元の位置に戻る。【選択図】図１
2011222702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた筐体と、
前記筐体内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第１のホルダと、
前記筐体内部で前記第１の移動経路を含み、かつ前記第１の収容位置よりも前記開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第２のホルダと、
前記開口部の上端部の特定点を回転中心として前記２つの側面のうちの一方の側面としての特定側面と平行な面内で、その全体を前記筐体内部に収容される第１の回転位置から９０度以上の所定の角度まで回転したとき到達する第２の回転位置まで回動自在とされた回転部材と、
この回転部材が第１の回転位置に静止している状態で前記第１のホルダがその第１の収容位置から前記開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき、この第１のホルダを前記回転部材に固定する第１のホルダ・回転部材間固定手段と、
この第１のホルダ・回転部材間固定手段による第１のホルダと前記回転部材との固定を所定の条件で解除する固定解除手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第１のホルダ・回転部材間固定手段は、前記回転部材上に配置され前記第１の移動経路に沿って前記第１のホルダが移動するときこの移動経路に沿って移動経路と平行に配置されたスライドレールと、このスライドレール上を移動自在に配置された移動案内部材と、前記第１のホルダ側に設けられ前記移動案内部材を予め設定した圧力で挟持する挟持手段と、前記移動案内部材がスライドレールの所定位置に来たときこれを固定する移動案内部材固定手段とを具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記固定解除手段は、前記挟持手段に前記予め設定した圧力以上の圧力を加えることで前記移動案内部材の挟持を解除することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記第１のホルダ・回転部材間固定手段は、前記第１のホルダがその第１の収容位置から前記開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき前記移動案内部材をこの所定位置に固定する磁石であることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第１のホルダおよび第２のホルダには、前記電気部品として空冷用の所定数のファンが保持されていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記第１のホルダおよび第２のホルダには、それぞれを前記開口部から外部に引き出すための取っ手が取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項７】
直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた筐体内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第１のホルダと、前記第１の収容位置よりも前記開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第２のホルダのうちの第２のホルダに取り付けられている取っ手を用いて前記開口部へとこの第２のホルダを引き出す第２のホルダ引き出しステップと、
この第２のホルダ引き出しステップで第２のホルダが第１のホルダを背後から押しながら前記開口部へ向かって移動することで、第１のホルダが前記第１の収容位置から前記開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき、前記開口部の上端部の特定点を回転中心として前記２つの側面のうちの一方の側面としての特定側面と平行な面内で、その全体を前記筐体内部に収容される第１の回転位置から９０度以上の所定の角度まで回転したとき到達する第２の回転位置まで回動自在とされた回転部材が第１の回転位置に静止している状態で、この第１のホルダを前記回転部材に固定する第１のホルダ・回転部材間固定ステップと、
この第１のホルダ・回転部材間固定ステップで固定した状態で、前記取っ手を用いて前記開口部へとこの第２のホルダを引き出す動作が継続したとき、これによる第１のホルダを背後から押す力で前記回転部材を回転させ、これに固定された第１のホルダを前記開口部を通過させた後に前記筐体の上部に回転移動させることで開口部を解放させる開口部開放ステップと、
前記取っ手を用いて第２のホルダを引き出す動作が継続したとき、この開口部開放ステップで開口した前記開口部を第２のホルダが通過して筐体の外に排出される第２のホルダ排出ステップと、
この第２のホルダ排出ステップで第２のホルダが前記筐体の外部に排出され、これにより第１のホルダを背後から押す力がなくなったとき、第１のホルダの自重による前記回転部材の逆方向の回転によって第１のホルダを前記第１の収容位置の方向に移動させる第１の収容位置復帰ステップ
とを具備することを特徴とする情報処理装置のホルダ操作方法。
【請求項８】
前記第１の収容位置復帰ステップでは、第１のホルダが前記所定位置まで移動したとき、第１のホルダと前記回転部材との固定を解除する固定解除ステップを更に具備することを特徴とする請求項７記載の情報処理装置のホルダ操作方法。
【請求項９】
直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた筐体内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた第１のホルダと、前記第１の収容位置よりも前記開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた第２のホルダのうちの第１のホルダに取り付けられている取っ手を用いて前記開口部へとこの第２のホルダを引き出す第１のホルダ引き出しステップを具備することを特徴とする請求項７記載の情報処理装置のホルダ操作方法。
【請求項１０】
第１のホルダおよび第２のホルダにはそれぞれ所定数の空冷用のファンが収容されており、これらは前記筐体内で少なくとも通電状態となっていることを特徴とする請求項７記載の情報処理装置のホルダ操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置に内蔵されているホルダを一時的に外部に取り出して、このホルダに収容されている電気部品の交換や修理、点検を行って元の位置に戻す場合に好適な情報処理装置および情報処理装置のホルダ操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信機器やサーバ等の情報処理装置は小型化、高性能化が進んでおり、装置の体積当たりの発熱量が増大している。このため、情報処理装置によっては冷却ファンで内部を空冷する必要性が高まっている。冷却ファンは他の電子部品と同様に故障の可能性が皆無ではない。情報処理装置によっては冷却ファンが故障したときであっても、装置を作動させた状態で冷却ファンの交換を行う場合がある。
【０００３】
図１４は、本発明の第１の関連技術による冷却ファンの冗長構成を示したものである。この第１の関連技術では、情報処理装置の筐体１００1の内部における一方の側部に配置された１個のホルダ１０２に複数個の冷却ファン１０１1、１０１2が配置されている。したがって、第１の関連技術では、冷却ファン１０１1、１０１2のいずれか１つでも故障した場合には、矢印１０３で示すように情報処理装置の筐体１００1の前面からホルダ１０２を引き出して冷却ファン１０１1、１０１2のうちの故障したものを交換する。
【０００４】
図１４に示した例では、冷却ファン１０１1、１０１2が１個のホルダ１０２内に固定されている。このため、冷却ファン１０１1、１０１2のうちの一部が故障した場合であってもホルダ１０２ごとに冷却ファン１０１1、１０１2の全部が取り出される。
【０００５】
一般に冷却ファン１０１の取り外しから新たな冷却ファンの装着までに最低でも数分を要する。したがって、冷却ファンの交換作業中に放熱のための風量確保が必須となるが、第１の関連技術ではこれが不可能になる。すなわち、冷却ファン１０１1、１０１2のうちの故障したものが交換され、ホルダ１０２が筐体１００1に装着されるまでの間に筐体１００1内部の温度が上昇し、情報処理装置の運用に異常が生じる危険性がある。
【０００６】
図１５は、本発明の第２の関連技術による冷却ファンの冗長構成を示したものである。この第２の関連技術では、情報処理装置の筐体１００2の内部における一方の側部の手前側と奥側とにそれぞれ１個ずつのホルダ１１２1、１１２2を配置しており、それぞれに冷却ファン１１１1、１１１2を収容している。
【０００７】
したがって、たとえば冷却ファン１１１1が故障したときには、これを固定したホルダ１１２1のみを矢印１０３で示すように情報処理装置の筐体１００2の前面側から引き出す。そして、ホルダ１１２1内の冷却ファン１１１1を交換する。このとき、他方のホルダ１１２2は情報処理装置の筐体１００2内に存置される。したがって、この場合には冷却ファン１１１1の交換が終了するまで、冷却ファン１１１2が最低限の冷却を行うことができる。
【０００８】
冷却ファン１１１2の方が故障したときには、この冷却ファン１１１2を収容したホルダ１１２2のみを矢印１１３で示すように情報処理装置の筐体１００2の後側から引き出すことになる。このときホルダ１１２1は情報処理装置の筐体１００1内に存置される。したがって、この場合には冷却ファン１１１2の交換が終了するまで、冷却ファン１１１1が最低限の冷却を行うことができる。
【０００９】
図１６は、本発明の第３の関連技術による冷却ファンの冗長構成を示したものである。この第３の関連技術では、情報処理装置の筐体１００3の両方の側部にそれぞれ１個ずつのホルダ１２２1、１２２2を配置している。一方のホルダ１２２1には冷却ファン１２１11、１２１12を収容している。他方のホルダ１２２2には冷却ファン１２１21、１２１22を収容している。
【００１０】
この第３の関連技術で、一方のホルダ１２２1の冷却ファン１２１11、１２１12のいずれかあるいは双方が故障したとする。この場合には、冷却ファン１２１11、１２１12を収容したホルダ１２２1のみを矢印１０３1で示すように情報処理装置の筐体１００3の前面側から引き出して冷却ファン１２１11、１２１12の該当するものを交換する。このとき、他方のホルダ１２２2は情報処理装置の筐体１００3内に存置される。したがって、冷却ファン１２１11、１２１12の該当するものの交換が終了するまで、冷却ファン１２１21、１２１22が筐体１００3内部の最低限の冷却を行うことができる。
【００１１】
同様に第３の関連技術で、他方のホルダ１２２2の冷却ファン１２１21、１２１22のいずれかあるいは双方が故障したとする。この場合には、冷却ファン１２１21、１２１22を収容したホルダ１２２2のみを矢印１０３2で示すように情報処理装置の筐体１００3の前面から引き出して冷却ファン１２１21、１２１22の該当するものを交換する。このとき、前記した一方のホルダ１２２1は情報処理装置の筐体１００3内に存置される。したがって、冷却ファン１２１21、１２１22の該当するものの交換が終了するまで、冷却ファン１２１11、１２１12が筐体１００3内部の最低限の冷却を行うことができる。
【００１２】
サーバ等の情報処理装置の多くは、障害の発生のしにくさや、障害発生時の修復速度の迅速さといった可用性（availability）が特に求められている。このため、障害による交換の可能性が皆無ではない冷却ファンは、これらの一部が故障した際にも交換が完了するまで冷却ファンによる放熱のための風量確保が必須となる。この意味で、第２および第３の関連技術では、冷却ファンについて冗長構成をとっており、故障した冷却ファンの交換作業時にも最低限の風量を確保することができる。実際の運用では冷却ファンの交換作業は手順ごとに逐次異常の有無の確認を行いながら行う。
【００１３】
このように第２および第３の関連技術は、第１の関連技術を採用した情報処理装置と異なり、冷却ファンの交換作業時に最低限の風量を確保できるものの、次のような問題があった。
【００１４】
まず、第２の関連技術の場合には、冷却ファン１１１1、１１１2の交換時に２個のホルダ１１２1、１１２2の引き出し方向が、矢印１０３、１１３で示すように筐体１００2の前面側からと背面側の２方向となる。このため情報処理装置の設置の自由度が低下する。近年は情報処理装置の設置密度が高まっており、前面側あるいは背面側からの引き出し操作しかできない場合も多い。したがって、設置の自由度の低下は情報処理装置の導入に大きな障害となる。
【００１５】
第３の関連技術の場合には、２個のホルダ１２２1、１２２2を同一方向から引き出すことができる。しかしながら、第３の関連技術では筐体１００3の左右に１個ずつのホルダ１２２1、１２２2を配置している。このため、仮に２個のホルダ１２２1、１２２2の体積の合計が第２の関連技術による２個のホルダ１１２1、１１２2の体積の合計と等しいものとすると、個々の冷却ファン１２１11、１２１12、１２１21、１２１22の回転軸方向の長さは冷却ファン１１１1、１１１2の対応する長さの半分となる。
【００１６】
一般に、冷却ファンを筐体の片側だけに設置してプルで使用する場合と、幅が２分の１の冷却ファン２個を筐体の両側に設置してプッシュプルで使用した場合を比較すると、後者の風量の方が小さくなる。また、両者の風量を等しくするには後者の冷却ファン２個により大きな電力を供給する必要がある。したがって、第３の関連技術を使用すると、通常運用時の冷却効率が低下するという問題がある。
【００１７】
そこで、以上のような問題を解決するために筐体の開口部に対して一回り小さいサイズのスリーブを設け、このスリーブの内部に出し入れ自在に冷却ファンのホルダを配置することが、第４の関連技術として提案されている（たとえば特許文献１参照）。この第４の関連技術では、複数個の冷却ファンを収容したホルダを筐体から引き出す方向に引っ張ると、スリーブが手前に引き出され、また、このスリーブから脱落しない範囲でホルダが引き出される。
【００１８】
ホルダ内にはそれぞれの冷却ファンがユニットとして各セルに個別に収容されており、スリーブからホルダを限界位置まで引き出した状態でこれらのユニットの中で交換の対象とする任意のユニットを上方に持ち上げるようにして引き抜くことができる。これにより、故障した冷却ファンを交換することができる。この交換作業中も他の冷却ファンを動作させることができ、スリーブの存在により筐体内部の空冷は通常通り行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００９−１１７６２９号公報（第００４３段落〜第００４６段落、図３、図４、図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
この第４の関連技術では、スリーブからホルダを限界位置まで引き出したとき、ホルダ内ではそれぞれの冷却ファンのユニットの取り出し口が上方に開放するような構造となっている。冷却ファンの各ユニットには、その上部に２つの透孔が開けられている。作業者は、透孔に指を差し込んで該当するユニットを取り出すことになる。
【００２１】
このように第４の関連技術ではホルダを筐体の外の所望の位置に取り出すことができない。このため冷却ファンのユニットとして２つの透孔を備えた特別のものを用意する必要があり、コストが高くなるという問題があった。また、ユニットに設けられた２つの透孔に指を差し込んだとき指が冷却ファンの羽根の部分に接触してはならない。このため、透孔の開けられた部位を冷却ファン本体からある程度間隔を置いて配置する必要がある。この結果、第４の関連技術を用いた場合には冷却ファンを収容する筐体自体が大型化するか、冷却ファンとして小さなサイズのものしか使用することができないという問題があった。
【００２２】
以上、空冷用の冷却ファンを取り付けた情報処理装置についてその交換の際の問題を説明した。ペルチェ素子を使用して同様の冷却を行う場合や加熱素子を使用して温度を一定に加熱する情報処理装置についても、これらの電気部品をホルダに収容し、必要に応じて交換する場合に同様の問題が発生する。
【００２３】
そこで本発明の目的は、温度を調整する電気部品の交換の際に電気部品を収容したホルダが２つに分かれている場合にこれらの取り出しを１つの取り出し口から行えるようにした情報処理装置および情報処理装置のホルダ操作方法を提供することにある。
【００２４】
本発明の他の目的は、装置に対するホルダの設置の自由度を確保したまま、交換作業による筐体内の温度変化を十分抑制することができる情報処理装置および情報処理装置のホルダ操作方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明では、（イ）直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた筐体と、（ロ）前記した筐体内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記した開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第１のホルダと、（ハ）前記した筐体内部で前記した第１の移動経路を含み、かつ前記した第１の収容位置よりも前記した開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記した開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第２のホルダと、（ニ）前記した開口部の上端部の特定点を回転中心として前記した２つの側面のうちの一方の側面としての特定側面と平行な面内で、その全体を前記した筐体内部に収容される第１の回転位置から９０度以上の所定の角度まで回転したとき到達する第２の回転位置まで回動自在とされた回転部材と、（ホ）この回転部材が第１の回転位置に静止している状態で前記した第１のホルダがその第１の収容位置から前記した開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき、この第１のホルダを前記した回転部材に固定する第１のホルダ・回転部材間固定手段と、（へ）この第１のホルダ・回転部材間固定手段による第１のホルダと前記した回転部材との固定を所定の条件で解除する固定解除手段とを情報処理装置が具備する。
【００２６】
また、本発明では、（イ）  直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた筐体内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記した開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第１のホルダと、前記した第１の収容位置よりも前記した開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記した開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第２のホルダのうちの第２のホルダに取り付けられている取っ手を用いて前記した開口部へとこの第２のホルダを引き出す第２のホルダ引き出しステップと、（ロ）この第２のホルダ引き出しステップで第２のホルダが第１のホルダを背後から押しながら前記した開口部へ向かって移動することで、第１のホルダが前記した第１の収容位置から前記した開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき、前記した開口部の上端部の特定点を回転中心として前記した２つの側面のうちの一方の側面としての特定側面と平行な面内で、その全体を前記した筐体内部に収容される第１の回転位置から９０度以上の所定の角度まで回転したとき到達する第２の回転位置まで回動自在とされた回転部材が第１の回転位置に静止している状態で、この第１のホルダを前記した回転部材に固定する第１のホルダ・回転部材間固定ステップと、（ハ）この第１のホルダ・回転部材間固定ステップで固定した状態で、前記した取っ手を用いて前記した開口部へとこの第２のホルダを引き出す動作が継続したとき、これによる第１のホルダを背後から押す力で前記した回転部材を回転させ、これに固定された第１のホルダを前記した開口部を通過させた後に前記した筐体の上部に回転移動させることで開口部を解放させる開口部開放ステップと、（ニ）前記した取っ手を用いて第２のホルダを引き出す動作が継続したとき、この開口部開放ステップで開口した前記した開口部を第２のホルダが通過して筐体の外に排出される第２のホルダ排出ステップと、（ホ）この第２のホルダ排出ステップで第２のホルダが前記した筐体の外部に排出され、これにより第１のホルダを背後から押す力がなくなったとき、第１のホルダの自重による前記した回転部材の逆方向の回転によって第１のホルダを前記した第１の収容位置の方向に移動させる第１の収容位置復帰ステップとを情報処理装置のホルダ操作方法が具備する。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明によれば、筐体内での第２のホルダの移動経路が第１のホルダの移動経路を含むようにこれらの配置を行った。このため第１のホルダを単独で筐体外に取り出すことができるだけでなく、第２のホルダを取り出すときに第１のホルダを連動して取り出すことができ、作業時間を短縮することができる。しかも第２のホルダを筐体外に取り出すときに第１のホルダは回転部材に固定されて、第２のホルダから押し出される形で筐体の上方に回転しながら退避する。したがって、第２のホルダを取り出したとき第１のホルダは自重で回転部材を逆回転させて筐体内の元の位置の方向に移動させることができ、双方のホルダが筐体内に存在しない時間を最小限とすることができる。
【００２８】
このように本発明によれば、第１のホルダだけでなく第２のホルダも筐体外に取り出すことができるので、筐体から一部引き出した状態で電気部品を交換する場合と比べると、電気部品の形状に特別の制約が生じない。また、一方のホルダを筐体外に取り出した状態で他方のホルダを筐体内に実装することができるので、電気部品の交換だけでなく、短時間の修理や点検にも十分対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の情報処理装置のクレーム対応図である。
【図２】本発明の情報処理装置のホルダ操作方法のクレーム対応図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態による複数の冷却ファンを使用した情報処理装置の要部側面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態による回転板のスライドレールと第１の冷却ファンホルダの関係を具体的に表わした側面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態によるスライドレールと突起の係合状態を示した断面図である。
【図６】第１の実施の形態における第１の冷却ファンホルダを情報処理装置から取り外した状態を示した情報処理装置の要部側面図である。
【図７】図３の状態から第２の冷却ファンホルダを筐体の外部に向けてある程度引き出した状態を表わした情報処理装置の要部側面図である。
【図８】図７の状態から更に第２の冷却ファンホルダが筐体の外部に向けて移動している状態を表わした情報処理装置の要部側面図である。
【図９】第１の実施の形態における第１の冷却ファンを収容した第１の冷却ファンホルダが筐体の元の位置に戻った状態を示した情報処理装置の要部側面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態として４個の冷却ファンを搭載した情報処理装置を示した要部側面図である。
【図１１】図１０の状態から第２の冷却ファンホルダを筐体の外部に向けてある程度引き出した状態を表わした情報処理装置の要部側面図である。
【図１２】図１１の状態から更に第２の冷却ファンホルダが筐体の外部に向けて移動している状態を表わした情報処理装置の要部側面図である。
【図１３】第２の実施の形態における第１および第２の冷却ファンを収容した第１の冷却ファンホルダが筐体の元の位置に戻った状態を示した情報処理装置の要部側面図である。
【図１４】本発明の第１の関連技術による冷却ファンの冗長構成を示した情報処理装置の要部斜視図である。
【図１５】本発明の第２の関連技術による冷却ファンの冗長構成を示した情報処理装置の要部斜視図である。
【図１６】本発明の第３の関連技術による冷却ファンの冗長構成を示した情報処理装置の要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、本発明の情報処理装置のクレーム対応図を示したものである。本発明の情報処理装置１０は、筐体１１と、第１のホルダ１２と、第２のホルダ１３と、回転部材１４と、第１のホルダ・回転部材間固定手段１５と、固定解除手段１６を備えている。ここで、筐体１１は、直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けたものである。第１のホルダ１２は、筐体１１内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記した開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する。第２のホルダ１３は、筐体１１内部で前記した第１の移動経路を含み、かつ前記した第１の収容位置よりも前記した開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記した開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持するものである。回転部材１４は、前記した開口部の上端部の特定点を回転中心として前記した２つの側面のうちの一方の側面としての特定側面と平行な面内で、回動する。この回転部材１４は、その全体を筐体１１内部に収容される第１の回転位置から９０度以上の所定の角度まで回転したとき到達する第２の回転位置まで回動自在とされている。第１のホルダ・回転部材間固定手段１５は、回転部材１４が第１の回転位置に静止している状態で前記した第１のホルダがその第１の収容位置から前記した開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき、この第１のホルダを前記した回転部材に固定する。固定解除手段１６は、第１のホルダ・回転部材間固定手段１５による第１のホルダと前記した回転部材との固定を所定の条件で解除する。
【００３１】
図２は、本発明の情報処理装置のホルダ操作方法のクレーム対応図を示したものである。本発明の情報処理装置のホルダ操作方法２０は、第２のホルダ引き出しステップ２１と、第１のホルダ・回転部材間固定ステップ２２と、開口部開放ステップ２３と、第２のホルダ排出ステップ２４と、第１の収容位置復帰ステップ２５を備えている。ここで、第２のホルダ引き出しステップ２１では、第２のホルダに取り付けられている取っ手を用いて筐体の開口部へとこの第２のホルダを引き出す。ここで筐体は直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた構造となっている。この筐体内には、所定の電気部品を保持する第１のホルダが、第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記した開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされている。また、同じく所定の電気部品を保持する第２のホルダが第１の収容位置よりも前記した開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置されており、この第２の収容位置と前記した開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされている。第１のホルダ・回転部材間固定ステップ２２では、この第２のホルダ引き出しステップ２１で第２のホルダが第１のホルダを背後から押しながら前記した開口部へ向かって移動することで、第１のホルダが前記した第１の収容位置から前記した開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき、この第１のホルダを回転部材に固定する。ここで回転部材は、前記した開口部の上端部の特定点を回転中心として前記した２つの側面のうちの一方の側面としての特定側面と平行な面内で、その全体を前記した筐体内部に収容される第１の回転位置から９０度以上の所定の角度まで回転したとき到達する第２の回転位置まで回動自在とされている。開口部開放ステップ２３では、第１のホルダ・回転部材間固定ステップ２２で固定した状態で、前記した取っ手を用いて前記した開口部へとこの第２のホルダを引き出す動作が継続したとき、これによる第１のホルダを背後から押す力で前記した回転部材を回転させる。そして、回転部材に固定された第１のホルダを前記した開口部を通過させた後に前記した筐体の上部に回転移動させることで開口部を解放させる。第２のホルダ排出ステップ２４では、前記した取っ手を用いて第２のホルダを引き出す動作が継続したとき、開口部開放ステップ２３で開口した前記した開口部を第２のホルダが通過して筐体の外に排出される。第１の収容位置復帰ステップ２５では、第２のホルダ排出ステップ２４で第２のホルダが前記した筐体の外部に排出され、これにより第１のホルダを背後から押す力がなくなったとき、第１のホルダの自重による前記した回転部材の逆方向の回転によって第１のホルダを前記した第１の収容位置の方向に移動させる。
【００３２】
＜発明の第１の実施の形態＞
【００３３】
次に本発明の第１の実施の形態を説明する。
【００３４】
図３は、本発明の第１の実施の形態による複数の冷却ファンを使用した情報処理装置の構成の概要を表わしたものである。本実施の形態の情報処理装置２００を構成する筐体（シャーシ）２０１には、第１および第２の冷却ファン２０２、２０３が内蔵されている。筐体２０１の図で左端部は開口部２０４を構成している。この開口部２０４は、第１および第２の冷却ファン２０２、２０３の取り出し口となるもので、情報処理装置２００の使用状態で前面パネル２０５を着脱自在に取り付けることができるようになっている。
【００３５】
もちろん、情報処理装置２００の構成によっては開口部２０４が装置の背面側となっていてもよい。この後者の場合には、開口部２０４に図示しない背面パネルを着脱自在に挿着することになる。
【００３６】
筐体２０１を構成する図で手前側の側板２０１Ａの内面側には、回転板２０６が配置されている。この回転板２０６は、開口部２０４の高さよりもわずかに短い長さの半径を有する円板を４分の１に切断した形状となっており、側板２０１Ａにおける開口部２０４近傍の上部隅に配置された回転軸２０７によって回動自在となっている。回転板２０６は、図示しないロック機構によって常時は図３に示した配置状態で静止している。また、開口部２０４近傍の上部隅は、回転板２０６が回転軸２０７を中心に１８０度近く回転するのに障害とならないように開口している。もちろん、この開口した箇所は、前面パネル２０５を取り付けた状態で外部からは遮蔽されている。
【００３７】
回転板２０６における筐体２０１の内部側の面には、１本のスライドレール２０８が固定されている。前記したロック機構によって回転板２０６が図３に示した配置状態で静止しているとき、図３に示したようにスライドレール２０８は、水平になるように配置されている。
【００３８】
第１の冷却ファン２０２は第１の冷却ファンホルダ２１１によって保持されており、第２の冷却ファン２０３は第２の冷却ファンホルダ２１２によって保持されている。第１および第２の冷却ファンホルダ２１１、２１２は、それぞれこれらを開口部２０４から引き出すための第１あるいは第２の取っ手２１１Ａ、２１２Ａを備えている。第１および第２の取っ手２１１Ａ、２１２Ａは、開口部２０４からわずかに突出した位置にこれらの端部を配置している。情報処理装置によっては第１および第２の取っ手２１１Ａ、２１２Ａが存在せずに、特別の工具を使用して第１および第２の冷却ファンホルダ２１１、２１２を筐体２０１の外部に引き出せるような構成となっていてもよい。
【００３９】
図４は、本実施の形態における回転板のスライドレールと第１の冷却ファンホルダの関係を具体的に表わしたものである。回転板２０６に取り付けられたスライドレール２０８には、これを往復動自在に移動可能なように突起２２１が係合している。
【００４０】
図５は、スライドレールと突起の係合状態を示したものである。この図ではスライドレール２０８と突起２２１の係合箇所を、スライドレール２０８の長手方向と直交する方向に切断している。スライドレール２０８は、Ｃ字の４隅が直角に折れ曲がった形状の断面構造をしている。突起２２１は、小径の円柱２２１Ａの両端に大径の円板２２１Ｂと中径の円板２２１Ｃをこれらの中心軸を一致させて取り付けたような形状の金属部品であり、その中径の円板２２１Ｃがスライドレール２０８の窪み２２２に遊嵌している。
【００４１】
スライドレール２０８は、その長手方向の全長にわたって窪み２２２が存在する。そこで突起２２１を装着した後のスライドレール２０８は、その両端部の窪み２２２を図示しない部材で塞いでおり、突起２２１がこれら両端部から抜け落ちないようにしている。
【００４２】
図４に戻って説明を続ける。第１の冷却ファン２０２を取り付けた第１の冷却ファンホルダ２１１は、１対のバネ部材２２３、２２４と、これら１対のバネ部材２２３、２２４によって互いに圧接する方向の力を受ける１対の圧接部材２２５、２２６を配置している。１対の圧接部材２２５、２２６は、スライドレール２０８から突出した突起２２１の円板２２１Ｂ（図５）を挟持している。
【００４３】
したがって、第１の冷却ファンホルダ２１１は、１対の圧接部材２２５、２２６によって突起２２１を挟持した状態で、回転板２０６上に配置されたスライドレール２０８を往復動することができる。図４で示した回転板２０６におけるスライドレール２０８の左端部には磁石２２８が取り付けられている。
【００４４】
したがって、突起２２１はスライドレール２０８の左端部にまで到達すると、この磁石２２８に吸引される。このため、突起２２１が磁石２２８によって吸引された状態で、第１の冷却ファンホルダ２１１はこの突起２２１を１対の圧接部材２２５、２２６で挟持した位置で回転板２０６との位置関係を保つことになる。
【００４５】
この一方で、第１の冷却ファンホルダ２１１に磁石２２８の配置された側と反対方向に移動する力が加わると、第１の冷却ファンホルダ２１１はスライドレール２０８に沿ってその方向に移動することができる。また、突起２２１が磁石２２８によって吸引された状態であっても、図３における矢印２１４方向に所定以上の力が第１の冷却ファンホルダ２１１に加わると、１対の圧接部材２２５、２２６が突起２２１を挟持できなくなる。この場合、第１の冷却ファンホルダ２１１はスライドレール２０８に突起２２１を残した状態で、図３に示す筐体２０１の外部に取り出されることになる。
【００４６】
この第１の実施の形態でこれ以降に示す図は、図面の煩雑さを避けるため、図３に示した図と同様の簡略化されたもので表わすことにし、必要に応じて図４を参照することにする。
【００４７】
＜第１の冷却ファン２０２の交換＞
【００４８】
図３および図４と共に説明したように、第１の冷却ファンホルダ２１１は、第１の冷却ファン２０２を保持した状態で、その１対の圧接部材２２５、２２６によってスライドレール２０８に対して往復動自在に係合している。この結果、第１の取っ手２１１Ａを図で矢印２１４方向に引っ張ると第１の冷却ファンホルダ２１１は、第２の冷却ファンホルダ２１２が静止した状態で単独にこの矢印２１４方向に移動することができる。
【００４９】
図６は、第１の冷却ファンホルダを情報処理装置から取り外した状態を示したものである。図４と共に説明する。
【００５０】
図３に示した状態から第１の取っ手２１１Ａを図で矢印２１４方向に更に引っ張ると、第１の冷却ファンホルダ２１１は、最初はスライドレール２０８に沿って移動する。そして、図４に示した突起２２１はスライドレール２０８の図で左端位置まで到達すると、その移動を阻止される。このとき、作業者が第１の取っ手２１１Ａを矢印２１４方向にやや強く引っ張ると、図４に示す１対の圧接部材２２５、２２６が１対のバネ部材２２３、２２４の押圧力に抗して突起２２１を開放する。これにより第１の冷却ファンホルダ２１１は、スライドレール２０８による拘束から開放され矢印２１４方向に移動して、情報処理装置２００の外部に取り出すことができる。
【００５１】
この間、第２の冷却ファンホルダ２１２は筐体２０１の内部に今までと同様の状態で存置されている。したがって、第１の冷却ファンホルダ２１１に取り付けられた第１の冷却ファン２０２の交換を行っている間、第２の冷却ファン２０３は冷却動作を継続することができる。
【００５２】
第１の冷却ファン２０２の交換が終了したら、作業者は第１の冷却ファンホルダ２１１を開口部２０４から筐体２０１に差し込んで、矢印２１４方向と反対方向に押し込めばよい。
【００５３】
すると、まず第１の冷却ファンホルダ２１１に取り付けられた１対の圧接部材２２５、２２６がスライドレール２０８の左端部に配置されている磁石２２８に吸引されている突起２２１に突き当たる。このとき、作業者がやや強い力で第１の冷却ファンホルダ２１１を筐体２０１の内部方向に押し付けると、１対の圧接部材２２５、２２６が１対のバネ部材２２３、２２４の押圧力に抗してこれらの隙間を開き、突起２２１を挟持する。そして、これ以後は第１の冷却ファンホルダ２１１がスライドレール２０８によって案内されて、図３に示すそのホームポジションに戻ることになる。
【００５４】
第１の冷却ファン２０２を駆動する図示しない電源コードのコネクタは、第１の冷却ファンホルダ２１１が図３に示す位置に戻された時点で情報処理装置２００側の図示しないコネクタと接続される。したがって、この時点から第１の冷却ファン２０２の回転も開始する。
【００５５】
もちろん、情報処理装置によっては、第１の冷却ファンホルダ２１１を情報処理装置２００の外部に取り出した状態で一緒に電源コードが引き出されるようになっていてもよい。この後者の場合には、コネクタを接続し、第１の冷却ファン２０２の回転を開始させた状態で第１の冷却ファンホルダ２１１を図３に示した位置に戻すことができる。したがって、この後に図３に示した前面パネル２０５を取り付ければ、第１の冷却ファン２０２の交換の作業が完全に終了する。
【００５６】
＜第２の冷却ファン２０３の交換＞
【００５７】
次に、本実施の形態で第２の冷却ファン２０３の交換を行う場合を説明する。この場合、作業者は図３に示した第２の取っ手２１２Ａを矢印２１４方向に引っ張るだけで第２の冷却ファンホルダ２１２を筐体２０１から引き出して第２の冷却ファン２０３の交換作業を行うことができる。これを次に詳しく説明する。
【００５８】
図７は、図３の状態から第２の冷却ファンホルダを筐体の外部に向けてある程度引き出した状態を表わしたものである。作業者が第２の取っ手２１２Ａを矢印２１４方向に引っ張ると、第２の冷却ファンホルダ２１２が第１の冷却ファンホルダ２１１を後ろから押す形で第１の冷却ファンホルダ２１１も矢印２１４方向に移動する。このとき、第１の冷却ファンホルダ２１１はスライドレール２０８と係合しており、このスライドレール２０８に沿って矢印２１４方向に移動することになる。
【００５９】
既に説明したように第１の冷却ファンホルダ２１１が図７に示す位置まで移動すると、突起２２１がスライドレール２０８の左端位置まで移動している。これにより、突起２２１は磁石２２８によって吸引されている。この状態で作業者が第２の取っ手２１２Ａを矢印２１４方向にゆるやかに引っ張ったとする。すると、１対の圧接部材２２５、２２６が突起２２１を挟持した状態で第１の冷却ファンホルダ２１１の後端部が第２の冷却ファンホルダ２１２の前端部によって押される。
【００６０】
図８は、図７の状態から更に第２の冷却ファンホルダが筐体の外部に向けて移動している状態を表わしたものである。図４と共に説明する。
【００６１】
作業者が第２の取っ手２１２Ａを矢印２１４方向になおも引っ張ると、第２の冷却ファンホルダ２１２および第１の冷却ファンホルダ２１１を介してこの力が回転板２０６に加わる。これにより、回転板２０６は回転軸２０７を中心に矢印２２９方向に回転を開始する。
【００６２】
回転板２０６が回転すると、スライドレール２０８は水平位置から傾斜する。しかしながら、第１の冷却ファンホルダ２１１の１対の圧接部材２２５、２２６は、突起２２１の円板２２１Ｂを挟持しており、突起２２１は磁石２２８によってその位置を固定されている。このため、第１の冷却ファンホルダ２１１は回転板２０６に固定された状態で回転板２０６と共に回転する。この結果、第１の冷却ファンホルダ２１１は筐体２０１の上部方向に移動していって、開口部２０４が第２の冷却ファンホルダ２１２の排出のために次第に大きく開口していく。
【００６３】
なお、図では第２の冷却ファンホルダ２１２の形状を簡略化して描いている。このため、第２の冷却ファンホルダ２１２のわずかな移動で開口部２０４が大きく回転するようになるが、実際には第２の冷却ファンホルダ２１２の形状の工夫によってその水平方向の移動量当たりの第１の冷却ファンホルダ２１１の回転角を適宜調整することができる。後の第２の実施の形態についても同様である。
【００６４】
このようにして、第１の冷却ファンホルダ２１１がその回転開始位置から１８０度近くまで回転すると、扇形の形状をした回転板２０６における図３で上を向いて水平に配置されていた端面が、下を向いてほぼ水平に配置される。このとき、図３に示した開口部２０４が矢印２１４方向に十分開放されることになり、第２の冷却ファンホルダ２１２がこの開口部２０４から筐体２０１の外に引き出される。
【００６５】
すると、今まで下から突き上げる状態で存在していた第２の冷却ファンホルダ２１２が第１の冷却ファンホルダ２１１の下からなくなる。この結果、第１の冷却ファンホルダ２１１は自重によって回転板２０６と共に矢印２２９方向と逆方向に回転を開始する。そして、回転板２０６が図３に示した回転前の配置状態に戻ると共に、その遠心力によって磁石２２８に吸引されていた突起２２１がこの吸引力から解放される。これ以後、第１の冷却ファンホルダ２１１はスライドレール２０８に沿って矢印２１４方向と反対方向に移動して、筐体２０１内の元の位置に自動的に戻ることになる。
【００６６】
もし何らかの原因で筐体２０１内の元の位置に戻る前に第１の冷却ファンホルダ２１１の移動が停止するようなことがあれば、作業者がこれを手で押せばよい。また、第１の冷却ファンホルダ２１１が矢印２２９方向に回転するときに、たとえばスプリングを用いてこれに抗する力を蓄えておき、第１の冷却ファンホルダ２１１が元に戻るときの、その力を補助するようにしてもよい。
【００６７】
図９は、第１の冷却ファンを収容した第１の冷却ファンホルダが筐体の元の位置に戻った状態を示したものである。第１の冷却ファンホルダ２１１および第１の冷却ファン２０２は、きわめて短時間だけ筐体２０１の外部に退避したことになり、第１の冷却ファン２０２が筐体２０１内で再び空冷を開始することになる。また、第２の冷却ファンホルダ２１２は第１の冷却ファンホルダ２１１が筐体２０１外に退避する直前まで筐体２０１内に存在し、第２の冷却ファン２０３が故障によって完全に回転を停止していない限りは空冷を行っている。したがって、第１の冷却ファンホルダ２１１が筐体２０１外に退避を開始してから元の位置に戻るまで、筐体２０１内の温度上昇は事実上無視することができる。
【００６８】
一方、作業者は、第２の冷却ファンホルダ２１２を筐体２０１から完全に引き出した後、第２の冷却ファン２０３の交換を行う。第２の冷却ファン２０３の交換が終了したら、作業者は第１の取っ手２１１Ａを矢印２１４方向に引っ張って筐体２０１内から第１の冷却ファンホルダ２１１を引き出し、次に矢印２２９方向にほぼ１８０度回転させて筐体２０１上部に退避させるように下から手で支える。
【００６９】
この退避状態で作業者は第２の冷却ファンホルダ２１２を筐体２０１内に少しだけ押し込む。これにより、第２の冷却ファン２０３による筐体２０１内の換気が再開することになる。次に作業者は筐体２０１上部に退避させた状態の第１の冷却ファンホルダ２１１から手を放す。すると、第１の冷却ファンホルダ２１１は自重で矢印２２９方向と逆方向に回転を開始し、第２の冷却ファンホルダ２１２を筐体２０１内に押し込んでいく。必要に応じて作業者がスライドレール２０８に沿って第１の冷却ファンホルダ２１１を筐体２０１内に押し込むことで、第１の冷却ファンホルダ２１１と第２の冷却ファンホルダ２１２が共に図３に示す元の位置に戻る。このとき、第１の冷却ファン２０２も筐体２０１内で冷却動作を再開することになる。この後に図３に示した前面パネル２０５を取り付ければ、第２の冷却ファン２０３の交換の作業が完全に終了する。
【００７０】
もちろん、作業者によっては第１の冷却ファンホルダ２１１を筐体２０１上部に退避させた状態で静止させ、この状態で開口部２０４から第２の冷却ファンホルダ２１２を押し込んでこれを筐体２０１内の元の位置に戻し、続いて第１の冷却ファンホルダ２１１を元の位置に戻すようにしてもよい。このようにしても第１の冷却ファンホルダ２１１と第２の冷却ファンホルダ２１２が共に筐体２０１内で空冷を行わない時間は、事実上無視することができる。
【００７１】
以上説明したように本発明の第１の実施の形態によれば、図３に示した情報処理装置２００の開口部２０４を筐体２０１の前面または背面のうちの一方に配置することで、その前面または背面のうちの所望の面からの操作のみで冷却ファン２０２、２０３を交換することができる。すなわち、図１４あるいは図１６に示した第１あるいは第３の関連技術の利点を実現し、情報処理装置２００の自由度を高めることができる。
【００７２】
しかも本実施の形態によれば、図１５に示した第２の関連技術による冷却ファン交換の際に片方の冷却ファンが装置内に留まり冷却を続行できるという利点も実質的に満足することができる。もちろん、図１６に示した第３の関連技術による冷却ファンの体積増加あるいは通常運用時の冷却効率が低下するという問題を解決することができる。しかも本実施の形態による機構は単純であり、作業時間の短縮によって機構の追加による軽微なコスト上昇を実質的に抑えることができる。
【００７３】
＜本発明の第２の実施の形態＞
【００７４】
以上説明した第１の実施の形態では１個の冷却ファンホルダ当たり１個の冷却ファンが収容されている場合について説明した。本発明は１個の冷却ファンホルダ当たり複数個の冷却ファンが収容されるものであってもよい。
【００７５】
図１０は、本発明の第２の実施の形態として４個の冷却ファンを搭載した情報処理装置を示したものである。この第２の実施の形態の情報処理装置２００Ａを構成する筐体２０１Ａの図で左端部は開口部２０４Ａを構成している。開口部２０４Ａには前面パネル２０５Ａが着脱自在に取り付けられるようになっている。筐体２０１Ａの図で手前側の側板２０１ＡＡの内面側には、回転板２０６Ａが配置されている。この回転板２０６Ａは、開口部２０４Ａの高さよりもわずかに短い長さの半径を有する円板を４分の１に切断した形状となっており、側板２０１ＡＡにおける開口部２０４Ａ近傍の上部隅に配置された回転軸２０７Ａによって回動自在となっている。回転板２０６Ａは、図示しないロック機構によって常時は図１０に示した配置状態で静止している。
【００７６】
筐体２０１Ａ内には第１の冷却ファンホルダ２１１1と第２の冷却ファンホルダ２１１2がそれぞれの予め定めた位置に配置される。ただし、筐体２０１Ａ内における第２の冷却ファンホルダ２１１2の移動経路は、第１の冷却ファンホルダ２１１1の移動経路の全部を含むようになっている。簡単に言えば、第２の冷却ファンホルダ２１１2は、第１の冷却ファンホルダ２１１1の移動経路の奥側に配置されている。
【００７７】
第１の冷却ファンホルダ２１１1は第１および第２の冷却ファン２０２1、２０２2を保持している。第２の冷却ファンホルダ２１１2は、第３および第４の冷却ファン２０２3、２０２4を保持している。この第２の実施の形態でも１本のスライドレール２０８Ａが存在するが、これは回転板２０６Ａに固定されているのではなく、第１の冷却ファンホルダ２１１1に固定されている。また、スライドレール２０８Ａは、第２の冷却ファン２０２2の位置から第２の冷却ファンホルダ２１１2の方向に所定長だけ突出している。
【００７８】
スライドレール２０８Ａは、第１の実施の形態におけるスライドレール２０８とその断面構造は同一であるが、その両端部は開放されている。また、スライドレール２０８Ａの窪み２２２（図５参照）に嵌合する突起２２１（図５参照）はスライドレール２０８Ａの延長線上における回転板２０６Ａの所定位置に固設されている。スライドレール２０８Ａは、前記したロック機構によって回転板２０６Ａが図１０に示した配置状態で静止しているとき、水平に配置されている。
【００７９】
第１および第２の冷却ファンホルダ２１１1、２１２1は、それぞれこれらを開口部２０４Ａから引き出すための第１あるいは第２の取っ手２１１1Ａ、２１２1Ａを備えている。第１および第２の取っ手２１１1Ａ、２１２1Ａは、開口部２０４Ａからわずかに突出した位置にこれらの端部を配置している。情報処理装置によっては第１および第２の取っ手２１１1Ａ、２１２1Ａが存在せずに、特別の工具を使用して第１の冷却ファンホルダ２１１1および第２の冷却ファンホルダ２１２1を筐体２０１Ａの外部に引き出せるような構成となっていてもよい。
【００８０】
＜第１あるいは第２の冷却ファン２０２1、２０２2の交換＞
【００８１】
第１の冷却ファンホルダ２１１1は、その第１の取っ手２１１1Ａを図で矢印２１４方向に引っ張ると、第２の冷却ファンホルダ２１２1が静止した状態で単独に矢印２１４方向に移動することができる。そして、所定の位置で回転板２０６Ａに取り付けられた突起２２１（図４参照）がスライドレール２０８Ａに嵌入する。これ以後、第１の冷却ファンホルダ２１１1は、スライドレール２０８Ａを移動させながら矢印２１４方向に移動し、スライドレール２０８Ａの図で右端近傍に取り付けられた図示しない磁石によってその移動を停止される。このとき、作業者が第１の取っ手２１１1Ａを矢印２１４方向にやや強く引っ張ると、スライドレール２０８Ａに取り付けられた磁石は突起２２１との間の吸着力を振り切って第１の冷却ファンホルダ２１１1と共に矢印２１４方向に移動する。これにより第１の冷却ファンホルダ２１１1を情報処理装置２００Ａの外部に取り出すことができる。
【００８２】
この間、第２の冷却ファンホルダ２１２1は筐体２０１Ａの内部に今までと同様の状態で存置されている。したがって、第１の冷却ファンホルダ２１１1に取り付けられた第１あるいは第２の冷却ファン２０２1、２０２2の交換を行っている間、第３および第４の冷却ファン２０２3、２０２4は冷却動作を継続することができる。
【００８３】
第１あるいは第２の冷却ファン２０２1、２０２2の交換が終了したら、作業者は第１の冷却ファンホルダ２１１1を開口部２０４Ａから筐体２０１Ａに差し込んで、矢印２１４方向と反対方向に押し込めばよい。
【００８４】
すると、まず第１の冷却ファンホルダ２１１1に取り付けられたスライドレール２０８Ａが突起２２１（図４参照）と遊嵌し、これ以後はスライドレール２０８Ａが突起２２１に案内される形で矢印２１４方向と反対方向に移動する。これにより、第１の冷却ファンホルダ２１１1は図１０に示すそのホームポジションに戻る。
【００８５】
第１および第２の冷却ファン２０２1、２０２2を駆動する図示しない電源コードのコネクタは、第１の冷却ファンホルダ２１１1が図１０に示す位置に戻された時点で情報処理装置２００Ａ側の図示しないコネクタと接続される。したがって、この時点から第１および第２の冷却ファン２０２1、２０２2の回転も開始する。
【００８６】
もちろん、情報処理装置によっては、第１の冷却ファンホルダ２１１1を情報処理装置２００Ａの外部に取り出した状態で一緒に電源コードが引き出されるようになっていてもよい。この後者の場合には、コネクタを接続し、第１および第２の冷却ファン２０２1、２０２2の回転を開始させた状態で第１の冷却ファンホルダ２１１1を図１０に示した位置に戻すことができる。したがって、この後に図１０に示した前面パネル２０５Ａを取り付ければ、第１あるいは第２の冷却ファン２０２1、２０２2の交換の作業が完全に終了する。
【００８７】
＜第３あるいは第４の冷却ファン２０２3、２０２4の交換＞
【００８８】
次に、この第２の実施の形態で第３あるいは第４の冷却ファン２０２3、２０２4の交換を行う場合を説明する。この場合、作業者は図１０に示した第２の取っ手２１２1Ａを矢印２１４方向に引っ張るだけで第２の冷却ファンホルダ２１２1を筐体２０１Ａから引き出して第３あるいは第４の冷却ファン２０２3、２０２4の交換作業を行うことができる。これを次に詳しく説明する。
【００８９】
図１１は、図１０の状態から第２の冷却ファンホルダを筐体の外部に向けてある程度引き出した状態を表わしたものである。作業者が第２の取っ手２１２1Ａを矢印２１４方向に引っ張ると、第２の冷却ファンホルダ２１２1が第１の冷却ファンホルダ２１１1を後ろから押す形で第１の冷却ファンホルダ２１１1も矢印２１４方向に移動する。第１の冷却ファンホルダ２１１1が所定の箇所まで移動すると、そのスライドレール２０８Ａが突起２２１（図４参照）と嵌合する。そして、第１の冷却ファンホルダ２１１1が移動するのに応じて、突起２２１がスライドレール２０８Ａの左端から右端方向に移動することになる。
【００９０】
既に説明したように第１の冷却ファンホルダ２１１1が図１１に示す位置まで移動すると、図４に示した突起２２１がスライドレール２０８Ａの左端位置まで移動している。このとき、突起２２１は磁石２２８（図４参照）によって吸引されている。この状態で作業者が第２の取っ手２１２1Ａを矢印２１４方向にゆるやかに引っ張ったとする。すると、スライドレール２０８Ａが突起２２１との位置関係を固定した状態で、第１の冷却ファンホルダ２１１1の後端部が第２の冷却ファンホルダ２１２1の前端部によって押される。
【００９１】
図１２は、図１１の状態から更に第２の冷却ファンホルダが筐体の外部に向けて移動している状態を表わしたものである。図４と共に説明する。
【００９２】
作業者が第２の取っ手２１２1Ａを矢印２１４方向になおも引っ張ると、第２の冷却ファンホルダ２１２1の前端部が第１の冷却ファンホルダ２１１1の図示しない部位を後押しする。これにより、回転板２０６Ａは回転軸２０７Ａを中心に矢印２２９方向に回転を開始する。
【００９３】
回転板２０６Ａが回転すると、これと固定関係を保ったスライドレール２０８Ａと共に第１の冷却ファンホルダ２１１1がこれと共に回転する。この結果、第１の冷却ファンホルダ２１１1は筐体２０１Ａの上部方向に移動していって、開口部２０４Ａ（図１０）が第２の冷却ファンホルダ２１２1の排出のために次第に大きく開口していく。
【００９４】
このようにして、第１の冷却ファンホルダ２１１1がその回転開始位置から９０度近くまで回転すると、図１０に示した開口部２０４Ａが矢印２１４方向に十分開放されることになり、第２の冷却ファンホルダ２１２1がこの開口部２０４Ａから筐体２０１Ａの外に引き出される。
【００９５】
すると、今まで下から突き上げる状態で存在していた第２の冷却ファンホルダ２１２1が第１の冷却ファンホルダ２１１1の下からなくなる。この結果、第１の冷却ファンホルダ２１１1は自重によって回転板２０６Ａと共に矢印２２９方向と逆方向に回転を開始する。そして、回転板２０６Ａが回転前の配置状態に戻ると共に、その遠心力によって磁石２２８に吸引されていた突起２２１がこの吸引力から解放される。これ以後、第１の冷却ファンホルダ２１１1は突起２２１がスライドレール２０８Ａ内を移動する形で矢印２１４Ａ方向と反対方向に移動して、筐体２０１Ａ内の元の位置に自動的に戻ることになる。
【００９６】
もし何らかの原因で筐体２０１Ａ内の元の位置に戻る前に第１の冷却ファンホルダ２１１1の移動が停止するようなことがあれば、作業者がこれを手で押せばよい。また、第１の冷却ファンホルダ２１１1が矢印２２９方向に回転するときに、たとえばスプリングを用いてこれに抗する力を蓄えておき、第１の冷却ファンホルダ２１１1が元に戻るときの、その力を補助するようにしてもよい。
【００９７】
図１３は、第１および第２の冷却ファンを収容した第１の冷却ファンホルダが筐体の元の位置に戻った状態を示したものである。第１の冷却ファンホルダ２１１1およびこれに収容された第１および第２の冷却ファン２０２1、２０２2は、きわめて短時間だけ筐体２０１Ａの外部に退避したことになり、第１および第２の冷却ファン２０２1、２０２2が筐体２０１Ａ内で再び空冷を開始することになる。また、第２の冷却ファンホルダ２１２1は第１の冷却ファンホルダ２１１1が筐体２０１Ａ外に退避する直前まで筐体２０１Ａ内に存在し、第３および第４の冷却ファン２０２3、２０２4が故障によって完全に回転を停止していない限りは空冷を行っている。したがって、第１の冷却ファンホルダ２１１1が筐体２０１Ａ外に退避を開始してから元の位置に戻るまで、筐体２０１Ａ内の温度上昇は事実上無視することができる。
【００９８】
一方、作業者は、第２の冷却ファンホルダ２１２1を筐体２０１Ａから完全に引き出した後、第３あるいは第４の冷却ファン２０２3、２０２4の交換を行う。第３あるいは第４の冷却ファン２０２3、２０２4の交換が終了したら、作業者は第１の取っ手２１１1Ａを矢印２１４方向に引っ張って筐体２０１Ａ内から第１の冷却ファンホルダ２１１1を引き出し、次に矢印２２９方向にほぼ１８０度回転させて筐体２０１Ａ上部に退避させるように下から手で支える。
【００９９】
この退避状態で作業者は第２の冷却ファンホルダ２１２1を筐体２０１Ａ内に押し込む。これにより、第１および第２の冷却ファン２０２1、２０２2による筐体２０１Ａ内の換気が再開することになる。次に作業者は筐体２０１Ａ上部に退避させた状態の第１の冷却ファンホルダ２１１1から手を放す。すると、第１の冷却ファンホルダ２１１1は自重で矢印２２９方向と逆方向に回転を開始し、第２の冷却ファンホルダ２１２1を筐体２０１Ａ内に押し込んでいく。必要に応じて作業者がスライドレール２０８Ａを用いて第１の冷却ファンホルダ２１１1を筐体２０１Ａ内に押し込むことで、第１の冷却ファンホルダ２１１1と第２の冷却ファンホルダ２１２1が共に図１０に示す元の位置に戻る。このとき、第１および第２の冷却ファン２０２1、２０２2も筐体２０１Ａ内で冷却動作を再開することになる。この後に図１０に示した前面パネル２０５Ａを取り付ければ、第３あるいは第４の冷却ファン２０２3、２０２4の交換の作業が完全に終了する。
【０１００】
もちろん、作業者によっては第１の冷却ファンホルダ２１１1を筐体２０１Ａ上部に退避させた状態で静止させ、この状態で開口部２０４Ａから第２の冷却ファンホルダ２１２1を押し込んでこれを筐体２０１Ａ内の元の位置に戻し、続いて第１の冷却ファンホルダ２１１1を元の位置に戻すようにしてもよい。このようにしても第１の冷却ファンホルダ２１１1と第２の冷却ファンホルダ２１２1が共に筐体２０１Ａ内で空冷を行わない時間は、事実上無視することができる。
【０１０１】
以上説明したように本発明の第２の実施の形態によれば、１個の冷却ファンホルダに２個の冷却ファンを収容した場合にも、第１の実施の形態と同様に冷却ファンの交換時における情報処理装置の冷却を確保することができる。したがって、情報処理装置を継続して使用する状態における冷却ファンの交換が可能になる。
【０１０２】
本発明の第２の実施の形態では１個の冷却ファンホルダに２個の冷却ファンを収容したが、３個の冷却ファンを収容してもよいし、これ以上収容するものであっても構わない。また、冷却ファンホルダは筐体の片側に配置される必要はなく、場合によっては筐体の両側面や内部側に配置されるものであってもよい。
【０１０３】
また、冷却ファンホルダが複数の冷却ファンを収容する等の理由でその移動方向の長さが長くなる場合には、スライドレールの長さを適宜調整してもよい。また、スライドレールには、スプリング等の機構によって復元力を持たせる構造としてもよい。
【０１０４】
もちろん、冷却ファンホルダが筐体内部をその底部と平行に移動する部分ではレールを省略することができる。すなわち、開口部の手前側に収容されていた冷却ファンホルダが筐体の開口部の近くまで移動したとき、回転板の所定位置の保持部材に保持されて、回転版の回転と共に開口部から退避する機構が実現すればよい。もちろん、開口部の手前側に収容されていた冷却ファンホルダはこれに収容されている冷却ファンを交換する際に、前記した保持部材の保持を解除されて筐体外に移動できることが必要である。
【０１０５】
更に第１および第２の実施の形態では回転板を、円板を４等分した形状の扇形としたが、これに限定されるものではない。すなわち第２の冷却ファンホルダが筐体から開口部を経て外部に取り出されるとき、第１の冷却ファンホルダに収容された冷却ファンに第２の冷却ファンホルダが邪魔されないように第１の冷却ファンホルダを退避させるための形状となっていればよい。
【０１０６】
また、以上説明した第１および第２の実施の形態では、図４および図５を用いて回転板に設けられたスライドレールと第１の冷却ファンホルダの関係の具体的な構成を説明したが、これに関しては各種の変形が可能である。たとえば電磁石を使用して回転板と第１の冷却ファンホルダを固定したり、手動による回転板と第１の冷却ファンホルダのラッチ機構を設けてもよい。
【０１０７】
更に本発明の第１および第２の実施の形態では、冷却ファンの交換について説明したが、点検や簡単な修理を現場で行う場合にも本発明を適用することができる。更に、冷却ファンだけでなくペルチェ素子等の他の温度調整のための電気部品や他の電気部品の交換や修理、保守点検に対しても本発明を同様に適用可能である。
【０１０８】
以上説明した実施の形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されるが、以下の記載に限定されるものではない。
【０１０９】
（付記１）
直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた筐体と、
前記筐体内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第１のホルダと、
前記筐体内部で前記第１の移動経路を含み、かつ前記第１の収容位置よりも前記開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第２のホルダと、
前記開口部の上端部の特定点を回転中心として前記２つの側面のうちの一方の側面としての特定側面と平行な面内で、その全体を前記筐体内部に収容される第１の回転位置から９０度以上の所定の角度まで回転したとき到達する第２の回転位置まで回動自在とされた回転部材と、
この回転部材が第１の回転位置に静止している状態で前記第１のホルダがその第１の収容位置から前記開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき、この第１のホルダを前記回転部材に固定する第１のホルダ・回転部材間固定手段と、
この第１のホルダ・回転部材間固定手段による第１のホルダと前記回転部材との固定を所定の条件で解除する固定解除手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【０１１０】
（付記２）
前記第１のホルダ・回転部材間固定手段は、前記回転部材上に配置され前記第１の移動経路に沿って前記第１のホルダが移動するときこの移動経路に沿って移動経路と平行に配置されたスライドレールと、このスライドレール上を移動自在に配置された移動案内部材と、前記第１のホルダ側に設けられ前記移動案内部材を予め設定した圧力で挟持する挟持手段と、前記移動案内部材がスライドレールの所定位置に来たときこれを固定する移動案内部材固定手段とを具備することを特徴とする付記１記載の情報処理装置。
【０１１１】
（付記３）
前記固定解除手段は、前記挟持手段に前記予め設定した圧力以上の圧力を加えることで前記移動案内部材の挟持を解除することを特徴とする付記２記載の情報処理装置。
【０１１２】
（付記４）
前記第１のホルダ・回転部材間固定手段は、前記第１のホルダがその第１の収容位置から前記開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき前記移動案内部材をこの所定位置に固定する磁石であることを特徴とする付記２記載の情報処理装置。
【０１１３】
（付記５）
前記第１のホルダおよび第２のホルダには、前記電気部品として空冷用の所定数のファンが保持されていることを特徴とする付記１記載の情報処理装置。
【０１１４】
（付記６）
前記第１のホルダおよび第２のホルダには、それぞれを前記開口部から外部に引き出すための取っ手が取り付けられていることを特徴とする付記１記載の情報処理装置。
【０１１５】
（付記７）
直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた筐体内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第１のホルダと、前記第１の収容位置よりも前記開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた所定の電気部品を保持する第２のホルダのうちの第２のホルダに取り付けられている取っ手を用いて前記開口部へとこの第２のホルダを引き出す第２のホルダ引き出しステップと、
この第２のホルダ引き出しステップで第２のホルダが第１のホルダを背後から押しながら前記開口部へ向かって移動することで、第１のホルダが前記第１の収容位置から前記開口部を通過途中の所定位置まで移動したとき、前記開口部の上端部の特定点を回転中心として前記２つの側面のうちの一方の側面としての特定側面と平行な面内で、その全体を前記筐体内部に収容される第１の回転位置から９０度以上の所定の角度まで回転したとき到達する第２の回転位置まで回動自在とされた回転部材が第１の回転位置に静止している状態で、この第１のホルダを前記回転部材に固定する第１のホルダ・回転部材間固定ステップと、
この第１のホルダ・回転部材間固定ステップで固定した状態で、前記取っ手を用いて前記開口部へとこの第２のホルダを引き出す動作が継続したとき、これによる第１のホルダを背後から押す力で前記回転部材を回転させ、これに固定された第１のホルダを前記開口部を通過させた後に前記筐体の上部に回転移動させることで開口部を解放させる開口部開放ステップと、
前記取っ手を用いて第２のホルダを引き出す動作が継続したとき、この開口部開放ステップで開口した前記開口部を第２のホルダが通過して筐体の外に排出される第２のホルダ排出ステップと、
この第２のホルダ排出ステップで第２のホルダが前記筐体の外部に排出され、これにより第１のホルダを背後から押す力がなくなったとき、第１のホルダの自重による前記回転部材の逆方向の回転によって第１のホルダを前記第１の収容位置の方向に移動させる第１の収容位置復帰ステップ
とを具備することを特徴とする情報処理装置のホルダ操作方法。
【０１１６】
（付記８）
前記第１の収容位置復帰ステップでは、第１のホルダが前記所定位置まで移動したとき、第１のホルダと前記回転部材との固定を解除する固定解除ステップを更に具備することを特徴とする付記７記載の情報処理装置のホルダ操作方法。
【０１１７】
（付記９）
直方体を構成する６面のうちの上面、底面および互いに対向する２つの側面を除いた特定の１面に開口部を設けた筐体内部の第１の収容位置に配置され、この第１の収容位置と前記開口部を結ぶ第１の移動経路を往復動自在とされた第１のホルダと、前記第１の収容位置よりも前記開口部から見たとき奥側に位置する第２の収容位置に配置され、この第２の収容位置と前記開口部を結ぶ第２の移動経路を往復動自在とされた第２のホルダのうちの第１のホルダに取り付けられている取っ手を用いて前記開口部へとこの第２のホルダを引き出す第１のホルダ引き出しステップを具備することを特徴とする付記７記載の情報処理装置のホルダ操作方法。
【０１１８】
（付記１０）
第１のホルダおよび第２のホルダにはそれぞれ所定数の空冷用のファンが収容されており、これらは前記筐体内で少なくとも通電状態となっていることを特徴とする付記７記載の情報処理装置のホルダ操作方法。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
以上説明したように本発明はホルダに冷却ファンを収容している場合に好適である点が、これに限るものではない。たとえば各種の電気部品を保持するホルダを備えた情報処理装置および情報処理装置のホルダ操作方法に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１２０】
１０、２００、２００Ａ  情報処理装置
１１、２０１、２０１Ａ  筐体
１２  第１のホルダ
１３  第２のホルダ
１４  回転部材
１５  第１のホルダ・回転部材間固定手段
１６  固定解除手段
２０  情報処理装置のホルダ操作方法
２１  第２のホルダ引き出しステップ
２２  第１のホルダ・回転部材間固定ステップ
２３  開口部開放ステップ
２４  第２のホルダ排出ステップ
２５  第１の収容位置復帰ステップ
２０２、２０２1  第１の冷却ファン
２０２2、２０３  第２の冷却ファン
２０２3  第３の冷却ファン
２０２4  第４の冷却ファン
２０６、２０６Ａ  回転板
２０７、２０７Ａ  回転軸
２０８、２０８Ａ  スライドレール
２１１、２１１1  第１の冷却ファンホルダ
２１１Ａ、２１１1Ａ  第１の取っ手
２１２、２１２1  第２の冷却ファンホルダ
２１２Ａ、２１２2Ａ  第２の取っ手
２２１  突起
２２３、２２４  バネ部材
２２５、２２６  圧接部材
２２８  磁石
【図１】
2011222702.tif 000003
【図２】
2011222702.tif 000004
【図３】
2011222702.tif 000005
【図４】
2011222702.tif 000006
【図５】
2011222702.tif 000007
【図６】
2011222702.tif 000008
【図７】
2011222702.tif 000009
【図８】
2011222702.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2011222702.tif 000012
【図１１】
2011222702.tif 000013
【図１２】
2011222702.tif 000014
【図１３】
2011222702.tif 000015
【図１４】
2011222702.tif 000016
【図１５】
2011222702.tif 000017
【図１６】
2011222702.tif 000018