(57)【要約】【課題】移動手摺の消毒を好適なタイミングで適当な時間だけ行うよう消毒部の動作を制御することができる乗客コンベヤの移動手摺消毒装置を提供する。【解決手段】エスカレータの移動手摺消毒装置４０は、周回移動する無端状の移動手摺３０がトラス内に入り込む移動手摺入り込み口近傍のトラス内に設置され、移動手摺３０の表面に対して消毒を行うローラ４２と、このローラ４２による消毒動作を所定のタイミングで開始させて所定時間継続した後に終了させる制御部８０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回移動する無端状の移動手摺がトラス内に入り込む移動手摺入り込み口近傍のトラス内に設置され、前記移動手摺の表面に対して消毒を行う消毒部と、
前記消毒部による消毒動作を所定のタイミングで開始させて所定時間継続した後に前記消毒動作を終了させる制御部と
を備える乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【請求項２】
請求項１に記載の乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、
前記消毒部は、前記移動手摺に対して進退移動可能に設けられ、前記消毒動作の開始時に前記移動手摺に対して接触配置される一方で前記消毒動作の終了時に前記移動手摺から退避する回転可能で且つ消毒液を含浸可能なローラと、このローラに消毒液を供給する消毒液供給部とを含むことを特徴とする乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【請求項３】
請求項２に記載の乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、
前記ローラは、外周面が前記移動手摺の移動方向と反対方向に移動して手摺表面を摺擦するようにモータよって回転駆動されることを特徴とする乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、
前記ローラは、前記移動手摺の表面を両側側部まで覆うことができる略鼓状に形成されていることを特徴とする乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、
前記所定のタイミングは、乗客コンベヤの乗降口に利用者が来たことをセンサで検知したときであることを特徴とする乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【請求項６】
請求項５に記載の乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、
前記消毒部が乗客コンベヤの一方の乗降口側と他方の乗降口側の両方に設けられており、制御部は利用者が来たことが検知された乗降口側に配置された消毒部を作動させることを特徴とする乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、
前記所定時間は、前記無端状の移動手摺が少なくとも１周移動するのに要する時間に設定されることを特徴とする乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【請求項８】
請求項１に記載の乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、
前記消毒部は、前記移動手摺の表面に対して消毒液を吹き付けるスプレイ、または、前記移動手摺の表面に消毒作用のある光線を照射する光源を含んで構成されることを特徴とする乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、利用者に対して前記移動手摺が消毒されていることを報知する報知部をさらに備えることを特徴とする乗客コンベヤの移動手摺消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗客コンベヤの移動手摺消毒装置に関し、特に、周回移動する無端状の移動手摺の表面を消毒する乗客コンベヤの移動手摺消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、駅やデパート等の商業施設において乗客コンベヤの一種であるエスカレータが設置されている。エスカレータには、利用者が立つステップの両側にステップと同期して移動する無端状の移動手摺が設けられている。エスカレータを安全に利用するために、利用者は移動手摺を手でつかんだ状態でステップ上に立ってエスカレータに乗ることが望まれる。
【０００３】
しかし、不特定多数の利用者が掴む移動手摺に触れるのを望まない利用者もいる。特に、新型インフルエンザの流行が取り沙汰されている昨今においては、移動手摺を介してのウイルス感染を懸念して移動手摺に触れたくないと思う利用者がいるかもしれない。
【０００４】
本発明に関連する先行技術文献として、例えば、特表２００５−５２３８６０号公報（特許文献１）がある。この特許文献１では、可動歩道およびエスカレータの移動手摺を電磁波、紫外線、消毒物質等を用いた殺菌装置によって少なくとも間欠的に消毒することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００５−５２３８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１には、移動手摺をどのようなタイミングでどのくらいの時間をかけて消毒を行うのかについては全く言及されていない。エスカレータによっては、乗降口付近に人感センサが設置され、この人感センサによって利用者がエスカレータの乗降口に来たことを検知したときに休止状態にあったエスカレータの運転が開始されるものがある。このようなエスカレータでは、好適なタイミングで且つ適当な時間だけ移動手摺の消毒が行われることが望ましい。
【０００７】
本発明の目的は、移動手摺の消毒を好適なタイミングで適当な時間だけ行うよう消毒部の動作を制御することができる乗客コンベヤの移動手摺消毒装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置は、周回移動する無端状の移動手摺がトラス内に入り込む移動手摺入り込み口近傍のトラス内に設置され、前記移動手摺の表面に対して消毒を行う消毒部と、前記消毒部による消毒動作を所定のタイミングで開始させて所定時間継続した後に前記消毒動作を終了させる制御部とを備える。
【０００９】
本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、前記消毒部は、前記移動手摺に対して進退移動可能に設けられ、前記消毒動作の開始時に前記移動手摺に対して接触配置される一方で前記消毒動作の終了時に前記移動手摺から退避する回転可能で且つ消毒液を含浸可能なローラと、このローラに消毒液を供給する消毒液供給部とを含んでもよい。
【００１０】
この場合、前記ローラは、外周面が前記移動手摺の移動方向と反対方向に移動して手摺表面を摺擦するようにモータよって回転駆動されてもよい。また、前記ローラは、前記移動手摺の表面を両側側部まで覆うことができる略鼓状に形成されていてもよい。
【００１１】
また、本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、前記所定のタイミングは、乗客コンベヤの乗降口に利用者が来たことをセンサで検知したときであってもよい。この場合、前記消毒部が乗客コンベヤの一方の乗降口側と他方の乗降口側の両方に設けられており、制御部は利用者が来たことが検知された乗降口側に配置された消毒部を作動させるのが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、前記所定時間は、前記無端状の移動手摺が少なくとも１周移動するのに要する時間に設定されてもよい。
【００１３】
また、本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、前記消毒部は、前記移動手摺の表面に対して消毒液を吹き付けるスプレイ、または、前記移動手摺の表面に消毒作用のある光線を照射する光源を含んで構成されてもよい。
【００１４】
さらに、本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置において、利用者に対して前記移動手摺が消毒されていることを報知する報知部をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置によれば、移動手摺の表面を消毒する消毒部の消毒動作の開始および終了を制御部によって制御する構成としたことで、移動手摺の消毒を好適なタイミングで適当な時間だけ行うことができる。これにより、乗客コンベヤを利用しようとする利用者にとって最適なタイミングで移動手摺の消毒を行うことができるとともに、消毒部において必要とされる例えば消毒液の消費量や消費電力等を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態であるエスカレータの移動手摺消毒装置（以下、適宜に「移動手摺消毒装置」とだけいう）が適用されるエスカレータの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】図１に示す移動手摺消毒装置の構成を示す図である。
【図３】図２に示す移動手摺消毒装置の動作を制御する処理ルーチンを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。この説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等にあわせて適宜変更することができる。下記においては、乗客コンベヤの１つであるエスカレータを例に説明するが、本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置は、乗客を水平方向または少し傾斜した方向に移動させる所謂動く歩道などの他の乗客コンベヤにも適用可能である。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態である移動手摺消毒装置４０が適用されるエスカレータ１０の概略構成図である。エスカレータ１０は、エスカレータ全体を下方から支持する例えば金属板製のトラス１２を備える。トラス１２は、上層階の乗降口１４に設置される上部トラス部１２ａ、下層階の乗降口１６に設置される下部トラス部１２ｂ、および、上部トラス部１２ａと下部トラス部１２ｂとの間を傾斜した状態で連結する傾斜トラス部１２ｃを含んで構成される。
【００１９】
トラス１２内には、互いに連なった状態で上層階と下層階との間を移動する多数のステップ１８が配置されている。ステップ１８は、利用者がその上に立つ又は乗る踏板面を有する部材である。上方に露出する往路領域では、各ステップ１８は階段状をなして移動する。一方、トラス内に位置する下方の復路領域では、各ステップ１１８の踏板面がそれぞれ略面一をなした状態で移動する。
【００２０】
上部トラス部１２ａ内には、モータおよび減速機等を含む駆動ユニット（図示せず）が設置されている。駆動ユニットには、ステップ１８の幅方向（図１の奥行き方向）両側に２つの駆動スプロケット２２が回転駆動可能に連結されている。また、上部トラス部１２ａ内には、駆動ユニットを含むエスカレータ全体の制御を司るエスカレータ制御盤２０が配置されている。
【００２１】
一方、下部トラス部１２ｂ内には、ステップ１８の幅方向両側に２つの従動スプロケット２４が配置されている。そして、上部トラス部１２ａ内の駆動スプロケット２２と下部トラス部１２ｂ内の従動スプロケット２４とに、一対の無端状のステップチェーン２６が巻き掛けられている。これら２本のステップチェーン２６に、各ステップ１８の幅方向両側端部がそれぞれ連結されている。これにより、駆動ユニットにより駆動スプロケット２２が回転駆動されることで、各ステップ１８は階段状をなしながら上層階と下層階との間を下り移動または上り移動するようになっている。なお、以下においては、エスカレータ１０が下り運転されている場合、すなわち階段状をなす各ステップ１８が矢印Ａ方向に移動している場合を想定して説明する。
【００２２】
トラス１２の上であってステップ１８の両側には、欄干部２８がそれぞれ立設されている。欄干部２８は、金属板または樹脂板によって形成されている。欄干部２８の外周縁部にはガイドレール（図示せず）が設けられており、このガイドレールに沿って無端状の移動手摺３０がステップ１８の移動と同期して周回移動するように構成されている。利用者は移動手摺３０を手でつかんだ状態でステップ１８上に立ってエスカレータ１０に乗ることが、エスカレータ１０をより安全に利用する上で望まれている。
【００２３】
移動手摺３０は、上部トラス部１２ａの上部に形成された手摺入り込み口３２からトラス１２外へと出て、上層階乗降口１４においてＵターンして欄干部２８の上縁部に沿って矢印Ａ方向へ移動し、下層階乗降口１６において再びＵターンして、下部トラス部１２ｂの上部に形成された手摺入り込み口３４からトラス１２内に進入し、トラス１２内を通って上層階乗降口１４の手摺入り込み口３２へと移動する。
【００２４】
上部トラス部１２ａ内であって手摺入り込み口３２の近傍には、移動手摺消毒装置４０が設置されている。また、下部トラス部１２ｂ内であって手摺入り込み口３４の近傍にも、移動手摺消毒装置４０が設定されている。なお、本実施形態では、上層階側と下層階側の両方に移動手摺消毒装置４０をそれぞれ設置しているが、エスカレータ１０の運転方向が一方向、例えば下り運転に限定されている場合には、上層階側および下層階側のいずれか一方、好ましくは上層階側だけに設置されてもよい。
【００２５】
上層階乗降口１４および下層階乗降口１６の各天井部には、利用者が乗降口に来たことを検知する人感センサ３６，３８が設置されている。人感センサ３６，３８には、赤外線センサを好適に用いることができ、または、撮像カメラを用いて画像解析により利用者を検知してもよい。あるいは、乗降口１４，１６を挟んだ両側に一対の支柱を立設して各支柱に発光器と受光器とを取り付け、発光器から発せられて光線が遮断されたときに利用者が乗降口に来たことを検知してもよい。
【００２６】
続いて、図２を参照して、本実施形態の移動手摺消毒装置４０について説明する。図２は、乗降口方向から見た移動手摺消毒装置４０の構成を概略的に示す図である。なお、図２において、移動手摺３０内に位置するガイドレールの図示は省略されている。
【００２７】
移動手摺消毒装置４０は、略Ｃ字状の断面形状を有する移動手摺３０に対して進退移動可能に設けられたローラ４２（消毒部）を備える。ローラ４２は、両端部が回転可能に支持されるローラ軸４４と、ローラ軸４４の外周に固定された消毒部材４６とからなっている。消毒部材４６は、消毒液を良好に含浸可能な例えばフェルト、スポンジ等の材料から形成されている。また、消毒部材４６は、ローラ４２が移動手摺３０に対して接触配置されたときに、移動手摺３０の比較的平らな外側表面３０ａだけでなく湾曲面をなす両側面３０ｂにも接触可能なように、略円柱状をなす中央部４６ａとその軸方向両側に形成された略円板状のフランジ部４６ｂとを含む略鼓状に形成されている。このような形状に消毒部材４６が形成されていることで、後述する消毒動作の際に消毒部材４６が移動手摺３０の外表面のほぼ全体にわたって接触して消毒することが可能になる。
【００２８】
ローラ４２のローラ軸４４の両端部は、略コ字状の側面形状をなす支持ブラケット４８の両側壁部４９に固定された軸受部材５０によって回転可能に支持されている。支持ブラケット４８の一方の側壁部４９の外側表面には、ローラ軸４４の一端部に連結されたモータ５２が固定されている。モータ５２は、制御部８０からの指令を受けて駆動され、これによりローラ４２が移動手摺３０に接触しつつ回転駆動されることができる。ローラ４２は、消毒部材４６の外周面が移動手摺３０の移動方向と反対方向に移動して手摺表面３０ａ，３０ｂを摺擦するようにモータ５２によって回転駆動される。このようにローラ４２を回転させることで、後述するように消毒部材４６に含浸された消毒液を移動手摺３０の表面に対して積極的かつ効果的に塗付または適用することが可能になる。
【００２９】
ただし、ローラ４２の回転方向は、これに限定されるものではなく、移動手摺３０の移動方向と順方向に外周面が移動するように上記とは反対方向に回転駆動されてもよい。また、本実施形態では、ローラ４２をモータ５２で積極的に回転駆動しているが、モータを省略して移動手摺３０の移動に伴ってローラ４２が従動回転するように構成されてもよい。さらに、本実施形態では移動手摺３０に対して接離する部材を回転可能なローラ４２として構成したが、これに限定されるものではなく、支持ブラケット４８に回転不能に固定された消毒液含浸パッドであってもよい。
【００３０】
上記支持ブラケット４８には、例えば電磁式のアクチュエータ５４から延伸するプランジャ５６の先端部が連結されている。アクチュエータ５４は、略コ字状の側面形状をなす固定フレーム５８上に固定されている。固定フレーム５８は、ネジ止め等の方法によりトラス１２に対して固定されている。支持ブラケット４８の側壁部４９と固定フレーム５８の側壁５９との間には、例えばガイド溝とそこに嵌り込むガイドピン等からなるガイド機構（図示せず）が設けられている。
【００３１】
アクチュエータ５４は、制御部８０からの指令を受けて励磁または消磁される。アクチュエータ５４が励磁されると、プランジャ５６が矢印Ｂ方向に突出し、これにより支持ブラケット４８に取り付けられたローラ４２が移動手摺３０に対して接触配置される。一方、アクチュエータ５４が消磁されると、プランジャ５６が引っ込んで支持ブラケット４８が点線で示す位置まで移動し、これによりローラ４２が移動手摺３０から退避して非接触状態になる。
【００３２】
なお、本実施形態では電磁式のアクチュエータ５４を用いてローラ４２を移動手摺３０に対して進退移動させるものとして説明したが、これに限定されず、例えばリンク機構やモータ駆動式カム機構等の他の機構を用いてローラ４２を進退移動させてもよい。
【００３３】
移動手摺消毒装置４０は、消毒液供給部（消毒部）６０および制御部８０をさらに備える。消毒液供給部６０は、例えばエタノール等を含む消毒・殺菌作用のある消毒液６２を収容する消毒液タンク６４と、消毒液タンク６４から吸い上げ管６６を介して消毒液６２を吸い上げるポンプ６８と、ポンプ６８から圧送される消毒液６２をローラ４２の消毒部材４６の両端フランジ部４６ｂにそれぞれ分配供給する供給管７０とを含む。消毒部材４６の両端フランジ部４６ｂに供給された消毒液６２は、フランジ部４６ｂから中央部４６へと素早く浸透して、消毒部材４６の全体に含浸される。
【００３４】
制御部８０は、エスカレータ制御盤２０の一部として構成され、制御プログラムを実行するＣＰＵ、制御プログラム等を記憶するメモリなどを含むマイクロコンピュータから好適に構成されることができ、時間を計測するタイマも含む。制御部８０は、エスカレータ制御盤２０の一部として、エスカレータ１０の運転状態に関する情報や人感センサ３６，３８による検出結果などを取得する一方、エスカレータ１０の運転開始指令等を発信することができる。また、制御部８０は、モータ５２、アクチュエータ５４、およびポンプ６８に電気的に接続され、これらの作動を制御する指令を送信することができる。なお、制御部８０は、エスカレータ制御盤２０とは別個のものとして構成されてもよい。
【００３５】
次に、図３を参照して、上記構成からなる移動手摺消毒装置４０の消毒動作について説明する。図３は、移動手摺消毒装置４０の動作を制御する処理ルーチンを示すフローチャートである。この処理ルーチンは、制御部８０において所定時間ごとにメモリから読み出されてＣＰＵにより実行される。
【００３６】
まず、上層階の乗降口１４に利用者が来たか否かが判定される（ステップＳ１０）。この判定は、人感センサ３６の検出信号に基づいて行われる。ここにおいて利用者が来ていないと否定判定されると、そのまま処理を終了する。
【００３７】
一方、乗降口１４に利用者が来たと肯定判定されると、運転休止状態にあったエスカレータ１０の下り運転動作を開始させ（ステップＳ１２）、移動手摺消毒装置４０による移動手摺３０の消毒を行う（ステップＳ１４）。具体的は、アクチュエータ５４を励磁してローラ４２を移動手摺３０に圧接した状態でモータ５２によりローラ４２を回転駆動するとともに、ポンプ６８を作動させて消毒液６２をローラ４２の消毒部材４６に供給する。なお、消毒部材４６には先の消毒動作時に消毒液が供給されて含浸されていることから、今回の消毒動作時における消毒液の供給量は前回の消毒動作時からの経過時間や消毒液の揮発量等を考慮して調整される。
【００３８】
消毒液６２が含浸された消毒部材４６によって移動手摺３０の表面が摺接されることによって、消毒液６２が移動手摺３０の表面３０ａ，３０ｂに適用され、これにより移動手摺３０が消毒される。その結果、乗降口１４からステップ１８上に乗った利用者は、今回の消毒動作によって消毒された移動手摺３０の部分を手でつかむことができ、エスカレータ１０を安全でかつ衛生的に利用することができる。
【００３９】
なお、消毒液６２が速乾性の高いものであれば必要ないが、利用者が手でつかむ移動手摺３０の部分が消毒液６２で濡れた状態に見えると利用者は触れたくないという心理になると考えられるため、移動手摺３０の移動方向に関しローラ４２の下流側において移動手摺３０に温風を吹き付ける等の手法によって乾燥させる乾燥部を設けてもよい。
【００４０】
続くステップＳ１６において、上記消毒動作が開始されてから所定時間が経過したか否かが判定される。この判定は、制御部８０に含まれるタイマのカウント値に基づいて行われる。ここでの所定時間とは、無端状の移動手摺３０が少なくとも１周移動するのに要する時間に設定されており、このような１周移動に要する時間はエスカレータ１０についての既知の時間期間としてメモリに予め記憶されている。ただし、上記所定時間は、移動手摺が１周以上回転する時間に設定されてもよい。
【００４１】
上記ステップＳ１６において所定時間が経過するまで移動手摺消毒装置４０による消毒動作を継続する。これにより、無端状の移動手摺３０の全周表面が消毒される。そして、ステップＳ１６において所定時間が経過したと肯定判定されると、アクチュエータ５４を消磁してローラ４６を移動手摺３０から退避されるとともに、モータ５２およびポンプ６８の作動を停止して、移動手摺３０の消毒動作を終了する（ステップＳ１８）。これにより、１回の消毒動作が完了することになる。
【００４２】
その後、エスカレータ制御盤２０は、利用者が無い状態でエスカレータ１０の運転が所定時間継続すると、駆動ユニットを作動停止させて運転休止状態に入る。
【００４３】
上述したように本実施形態の移動手摺消毒装置４０によれば、移動手摺３０の表面を消毒するローラ４２による消毒動作の開始および終了を制御部８０によって制御する構成としたことで、移動手摺３０の消毒を利用者が乗降口１４に来たことを検知したタイミングで、かつ、移動手摺３０が１周移動するのに要する時間だけ行うことができる。これにより、エスカレータ１０を利用しようとする利用者にとって最適なタイミングで移動手摺３０の消毒を行うことができるとともに、移動手摺３０の消毒に必要とされる消毒液６２の消費量やモータ５２、アクチュエータ５４およびポンプ６８の消費電力を低減することができる。
【００４４】
なお、本発明に係る乗客コンベヤの移動手摺消毒装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨および範囲を逸脱しなり限りにおいて、種々の変更や改良が可能である。
【００４５】
例えば、上記実施形態では、消毒液６２を含浸ローラ４２によって移動手摺３０の表面に適用するようにしたが、これに代えて、消毒液を細かいミスト状に噴霧するスプレイによって移動手摺３０の表面に吹き付けてもよいし、あるいは、紫外線等の消毒・殺菌作用のある光線を移動手摺に向けて照射する光源を消毒部として設置してもよい。
【００４６】
また、トラス内で移動手摺が消毒されていることを利用者に知らしめるために、欄干部に設けられるスピーカから音声アナウンスにより報知してもよいし、これに代えて又は加えて、乗降口１４に面したトラス部分に「手摺消毒中」等を文字表示して報知してもよい。このようにして利用者に対して移動手摺が消毒されていることを報知することで、利用者はより安心して衛生的である移動手摺を手でつかむことができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０  エスカレータ、１２  トラス、１２ａ  上部トラス部、１２ｂ  下部トラス部、１２ｃ  傾斜トラス部、１４，１６  乗降口、１８  ステップ、２０  エスカレータ制御盤、２２  駆動スプロケット、２４  従動スプロケット、２６  ステップチェーン、２８  欄干部、３０  移動手摺、３２，３４  手摺入り込み口、３６，３８  人感センサ、４０  移動手摺消毒装置、４２  ローラ、４４  ローラ軸、４６  消毒部材、４８  支持ブラケット、５０  軸受部材、５２  モータ、５４  アクチュエータ、５６  プランジャ、５８  固定フレーム、６０  消毒液供給部、６２  消毒液、６４  消毒液タンク、６６  吸上げ管、６８  ポンプ、７０  供給管、８０  制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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