(57)【要約】【課題】プリンタの姿勢が変化したとしても操作部を押し下げ操作し易く、プリンタカバーのロック解除をスムーズに行うこと。【解決手段】プリンタカバー３の閉状態時に筐体２の内部に配設される係合部２０と、ロック位置とリリース位置Ｐ２との間を往復移動するように回動自在に設けられ、係合部に係合可能なラッチ３５を有する回動部材３０と、回動部材がロック位置に移動するように付勢してラッチを係合部に係合させる付勢部材４５と、第１の押下部５０ａ及び第２の押下部５０ｂを有する操作部５０と、２つの押下部を介して操作部を異なる２方向にそれぞれ押し下げ可能に筐体に連結させる連結機構５１と、操作部に連設され、２つの押下部を介して操作部が押し下げられたときに、回動部材をリリース位置に移動させてラッチを係合部から離脱させる解除部材５５と、を備えているプリンタ１を提供する。【選択図】図７
2011051159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が収納される収納部を有する筐体と、該筐体に開閉可能に連結されたプリンタカバーと、を備えたプリンタであって、
前記プリンタカバーの内面側に設けられ、該プリンタカバーの閉状態時に前記筐体の内部に配設される係合部と、
前記筐体の内部にてロック位置とリリース位置との間を往復移動するように回動自在に設けられ、前記係合部に係合可能なラッチを有する回動部材と、
前記筐体と前記回動部材との間に接続され、該回動部材が前記ロック位置に移動するように付勢すると共に、該ロック位置で前記ラッチを前記係合部に係合させる付勢部材と、
第１の押下部及び第２の押下部を有し、第１の押下部が前記筐体の第１の外面に露出すると共に、第２の押下部が第１の外面に交差する第２の外面に露出するように配設された操作部と、
前記第１の押下部及び前記第２の押下部を介して前記操作部を異なる２方向にそれぞれ押し下げ可能に、前記筐体に連結させる連結機構と、
前記操作部に連設され、前記第１の押下部又は前記第２の押下部を介して前記操作部が押し下げられたときに、前記回動部材を前記リリース位置に移動させて前記ラッチを前記係合部から離脱させる解除部材と、を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記筐体には、前記記録紙に印字を行う印字ヘッドが設けられ、
前記プリンタカバーには、前記印字ヘッドとの間で前記記録紙を紙送りするプラテンローラが一対の軸受け部で軸支された状態で設けられ、
前記係合部は、前記一対の軸受け部のうち一方の軸受け部であることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタにおいて、
前記回動部材に連結され、該回動部材の回動に伴って回動する回動板と、
該回動板に連設され、前記回動部材が前記ロック位置の時に、前記一対の軸受け部のうち他方の軸受け部に係合されると共に、回動部材が前記リリース位置に移動した時に、他方の軸受け部から離脱されるロックアームと、を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のプリンタにおいて、
前記操作部は、前記第１の外面と、前記第２の外面と、両外面に対してそれぞれ交差する第３の外面と、の３面に露出するように配設されていることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉可能なプリンタカバーを備えたプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタに代表されるように、ロール紙から引き出された記録紙に印刷を行うプリンタには、ロール紙のセットを容易に行うことができるように、ロール紙を収納する筐体にプリンタカバーが開閉可能に連結されているものが数多く知られている。通常、プリンタカバーは、筐体から大きく開くように設計されており、ロール紙を収納している収納部が大きく露出するようになっている。これにより、上述したようにロール紙のセットを容易に行うことが可能とされている。
【０００３】
ところで、通常プリンタカバーは、閉めたときにロックされると共に、解除部の操作によってそのロックが解除されるように構成されている。例えば、筐体側に設けられた操作ボタンを押し下げることで、プリンタカバーのロックを解除して該プリンタカバーを開動作させることができるプリンタが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２７６２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、操作ボタンを押し下げることでプリンタカバーのロックを解除することができるが、その押下方向は一方向とされている。即ち、プリンタの上面側から底面側に向かう方向に操作ボタンを押し下げることで、ロックを解除することができるようになっている。従って、一般的な設置スタイルである平置き状態（机上等に載置した状態）において、操作性に優れている。
【０００６】
しかしながら、この種のプリンタは、用途や設置環境によっては平置き状態で設置するのではなく、壁掛け固定等の縦置き状態で設置する場合がある。更には、携帯しながら使用し、使用者が手に持ったままロール紙の交換等を行う場合も考えられる。
ところが、押下方向が一方向に限られているので、上記のようにプリンタの姿勢が変わったときに、その方向に操作ボタンを押し下げることが難いことがある。従って、プリンタカバーのロック解除をスムーズに行うことができない場合があり、操作性にまだ問題が残されていた。
【０００７】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、プリンタの姿勢が変化したとしても操作部を押し下げ操作し易く、プリンタカバーのロック解除をスムーズに行うことができるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を提供する。
（１）本発明に係るプリンタは、記録紙が収納される収納部を有する筐体と、該筐体に開閉可能に連結されたプリンタカバーと、を備えたプリンタであって、前記プリンタカバーの内面側に設けられ、該プリンタカバーの閉状態時に前記筐体の内部に配設される係合部と、前記筐体の内部にてロック位置とリリース位置との間を往復移動するように回動自在に設けられ、前記係合部に係合可能なラッチを有する回動部材と、前記筐体と前記回動部材との間に接続され、該回動部材が前記ロック位置に移動するように付勢すると共に、該ロック位置で前記ラッチを前記係合部に係合させる付勢部材と、第１の押下部及び第２の押下部を有し、第１の押下部が前記筐体の第１の外面に露出すると共に、第２の押下部が第１の外面に交差する第２の外面に露出するように配設された操作部と、前記第１の押下部及び前記第２の押下部を介して前記操作部を異なる２方向にそれぞれ押し下げ可能に、前記筐体に連結させる連結機構と、前記操作部に連設され、前記第１の押下部又は前記第２の押下部を介して前記操作部が押し下げられたときに、前記回動部材を前記リリース位置に移動させて前記ラッチを前記係合部から離脱させる解除部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るプリンタにおいては、プリンタカバーが閉まっている際、付勢部材による付勢力によって回動部材がロック位置に移動している。そのため、回動部材のラッチが、プリンタカバーの内面側に設けられた係合部に係合している。これにより、プリンタカバーを閉状態でロックすることができ、不意に開いてしまうことを防止することができる。
【００１０】
次に、プリンタカバーを開ける場合について説明する。
まず、筐体の第１の外面に露出している第１の押下部、又は、筐体の第２の外面に露出している第２の押下部のいずれかを介して操作部を押し下げる。すると、操作部に連設されている解除部材が、操作部の押し下げに伴って回動部材を付勢力に抗する力で回動させ、ロック位置からリリース位置に移動させる。これにより、回動部材のラッチが係合部から離脱し、係合状態が解除される。つまり、プリンタカバーのロックを解除することができる。従って、プリンタカバーを開けることができ、筐体の収納部を開放させることができる。これにより、記録紙のセット等を行うことができる。
【００１１】
特に、操作部は、互いに交差する筐体の第１の外面及び第２の外面にそれぞれ露出する第１の押下部及び第２の押下部を有している。従って、使用者は、第１の外面側から操作部を押し下げたり、第２の外面側から操作部を押し下げたりすることができ、該操作部を異なる２方向に押し下げることが可能である。
従って、プリンタを平置きや縦置きに設置した際、その姿勢に応じた最適な押し下げ方向で操作部を押し下げ操作することができる。よって、従来に比べて操作部を押し下げ操作し易く、プリンタカバーのロック解除をスムーズに行うことができる。
【００１２】
（２）本発明に係るプリンタは、上記本発明のプリンタにおいて、前記筐体には、前記記録紙に印字を行う印字ヘッドが設けられ、前記プリンタカバーには、前記印字ヘッドとの間で前記記録紙を紙送りするプラテンローラが一対の軸受け部で軸支された状態で設けられ、前記係合部が、前記一対の軸受け部のうち一方の軸受け部であることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係るプリンタにおいては、プラテンローラを軸支する一方の軸受け部を係合部として利用できるので、構成の簡略化を図ることができる。また、回動部材のラッチによって一方の軸受け部をロックできるので、印字ヘッドに対してプラテンローラをがたつき等なく確実に組み合わせることができる。よって、良好な印刷を行うことができる。
【００１４】
（３）本発明に係るプリンタは、上記本発明のプリンタにおいて、前記回動部材に連結され、該回動部材の回動に伴って回動する回動板と、該回動板に連設され、前記回動部材が前記ロック位置の時に、前記一対の軸受け部のうち他方の軸受け部に係合されると共に、回動部材が前記リリース位置に移動した時に、他方の軸受け部から離脱されるロックアームと、を備えていることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るプリンタにおいては、回動部材がロック位置に位置している際、ラッチによって一方の軸受け部をロックすると同時に、ロックアームを他方の軸受け部に係合させて該軸受け部をロックすることができる。つまり、プラテンローラの両側を軸支している一対の軸受け部を同時にロックすることができる。従って、印字ヘッドに対してプラテンローラをより確実に組み合わせることができ、精度の高い印刷を行うことができる。
【００１６】
また、操作部の押し下げ操作によって回動部材が回動し、ロック位置からリリース位置に移動すると、これに伴って回動板も回動する。これにより、回動板に連設されているロックアームが他方の軸受け部から離脱し、係合状態が解除される。従って、一方の軸受け部のロック解除と同時に、他方の軸受け部のロックを解除することができる。よって、引っ掛かり等なくプリンタカバーをスムーズに開けることができる。
【００１７】
（４）本発明に係るプリンタは、上記本発明のプリンタにおいて、前記操作部が、前記第１の外面と、前記第２の外面と、両外面に対してそれぞれ交差する第３の外面と、の３面に露出するように配設されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るプリンタにおいては、操作部が筐体の３面（互いに交差し合う第１の外面と第２の外面と第３の外面）に露出するように配設されているので、操作部を多方向から視認し易い。従って、プリンタの設置位置の許容範囲を広げることができるうえ、操作部をより押し下げ操作し易くすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るプリンタによれば、設置状況によってプリンタの姿勢が変化したとしても、操作部を押し下げ操作し易く、プリンタカバーのロック解除をスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るプリンタの実施形態を示す外観斜視図であって、プリンタカバーが閉じている状態を示す図である。
【図２】図１に示すプリンタを矢印Ａ方向から見た側面図である。
【図３】図１に示す状態からプリンタカバーを開けた状態を示す斜視図である。
【図４】図３に示すプリンタを矢印Ｂ方向から見た斜視図である。
【図５】図２に示す状態から、ケーシングを構成する外装カバーの一部を取り外した状態を示す側面図である。
【図６】図５に示すプリンタを斜めから見た斜視図であり、部品の一部を分解した状態の図である。
【図７】図５に示す状態から操作部を押し下げてプリンタカバーを開けた状態を示す図である。
【図８】図５に示す状態から操作部を図７とは異なる方向に押し下げてプリンタカバーを開けた状態を示す図である。
【図９】図５に示す回動板の取り付け状態を示す斜視図である。
【図１０】図１に示す状態からプリンタカバーを開けた状態を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示すプリンタの側面図である。
【図１２】図１に示すプリンタを壁掛け固定して縦置きにした状態を示す側面図である。
【図１３】図１２に示す状態からプリンタカバーを開けた状態を示す側面図である。
【図１４】図１３に示す状態における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るプリンタの実施形態を、図１から図１４を参照して説明する。
なお、本実施形態では、プリンタの一例として、サーマルプリンタを例に挙げて説明する。
本実施形態のサーマルプリンタ１は、図１から図４に示すように、ロール紙Ｒから引き出された記録紙（感熱紙）Ｐに印刷を行って、該記録紙Ｐをチケットやレシート等として利用することができるプリンタであって、ケーシング（筐体）２と、プリンタカバー３と、サーマルヘッド（印字ヘッド）４と、プラテンローラ５と、を備えている。
【００２２】
なお、図１は、プリンタカバー３が閉まった状態におけるサーマルプリンタ１の外観斜視図である。図２は、図１に示すサーマルプリンタ１を矢印Ａ方向から見た側面図である。図３は、図１に示す状態からプリンタカバー３が開いた状態を示す斜視図である。図４は、図３に示すサーマルプリンタ１を矢印Ｂ方向から見た斜視図である。
【００２３】
ケーシング２は、プラスチックや金属材料或いはこれらを組み合わせて略箱型に形成されており、本体フレームと外装カバーとで構成されている。ケーシング２の内部には、ロール紙Ｒが収納される収納部６が設けられており、プリンタカバー３を開けることで収納部６が開放されるようになっている。
なお、本実施形態では、プリンタカバー３が設けられている面を上面（第１の外面）２ａとし、この上面２ａに交差し、各種の作動ボタン７や表示ランプ８等が設けられている面を前面（第２の外面）２ｂとし、これら上面２ａ及び前面２ｂに対してそれぞれ交差する面を側面（第３の外面）２ｃとする。
【００２４】
ケーシング２の上面２ａには、プリンタカバー３が開閉可能に連結されている。このプリンタカバー３は、回転軸Ｍ１回りに略９０度程度の範囲で開閉するようになっている。そして、上述したように、プリンタカバー３を開けたときに収納部６が開放され、ロール紙Ｒを内部に投入したり、内部から取り出したりすることができるようになっている。
また、プリンタカバー３を閉めたときに、自身の先端とケーシング２との間に若干の隙間が空くように設計されている。そして、この隙間を利用して、ケーシング２の内部から記録紙Ｐが引き出されるようになっている。つまり、この隙間は、記録紙Ｐの排出口９として機能する。
【００２５】
また、本実施形態のケーシング２には、上面２ａと前面２ｂと側面２ｃとが交差する角部の１つに凹み形成された窪み部１５が設けられている。この窪み部１５は、上面２ａに略平行な第１壁部１５ａと、前面２ｂに略平行な第２壁部１５ｂと、側面２ｃに略平行な第３壁部１５ｃとで主に囲まれた空間であり、プリンタカバー３を開動作させる際の操作部５０を収納させるための空間として利用されている。この操作部５０に関しては、後に説明する。
【００２６】
ところで、ケーシング２の内部には、サーマルヘッド４が組み込まれている。このサーマルヘッド４は、記録紙Ｐに印字を行う部材であって、ライン状に並んだ複数の発熱素子４ａを有している。そして、このサーマルヘッド４は、ヘッド支持体１６上に固定されている。ヘッド支持体１６は、図示しない付勢部材によって背面側から付勢されており、プリンタカバー３が閉じられたときにサーマルヘッド４がプラテンローラ５に圧接するように押し付けを行っている。
【００２７】
また、サーマルヘッド４の両側には、該サーマルヘッド４を間に挟んで向かい合うように一対の収容プレート１７が設けられている。これら収容プレート１７には、プリンタカバー３が閉じられたときに、プラテンローラ５を軸支する軸受け部２０、２１が収容される凹部１７ａがそれぞれ形成されている。また、一方の収容プレート１７の外側には、図示しないプラテン用モータによって回転する歯車列１８が設けられている。この歯車列１８は、後述する従動歯車２３に回転力を伝達してプラテンローラ５を回転させる役割を担っている。
【００２８】
一方、プリンタカバー３の先端側の内面には、プラテンローラ５が設けられている。
取り付けについて詳細に説明すると、まずプラテンローラ５の両端からは、同軸方向にシャフト５ａが延在しており、該シャフト５ａに円筒状に形成された一対の軸受け部２０、２１がそれぞれ被せられている。これにより、一対の軸受け部２０、２１を固定したとしても、プラテンローラ５を回転させることが可能とされている。そして、これら一対の軸受け部２０、２１は、プリンタカバー３の内面に垂下された支持板２２によってそれぞれ固定されている。また、プラテンローラ５のシャフト５ａには、軸受け部２１を間に挟んで従動歯車２３が連結されている。
【００２９】
そして、プリンタカバー３が閉じられると、一対の軸受け部２０、２１が収納プレートの凹部１７ａにそれぞれ収容されると共にプラテンローラ５が記録紙Ｐを挟んでサーマルヘッド４に対向配置される。この際、上述したように、付勢部材による付勢力によってサーマルヘッド４がプラテンローラ５に圧接される。また、このとき従動歯車２３がケーシング２側の歯車列１８に噛合して、回転力が伝達されるようになっている。これによりプラテンローラ５は、ロール紙Ｒから引き出された記録紙Ｐをサーマルヘッド４との間で圧接しながら紙送りして、排出口９から外部に送り出すことができるようになっている。
【００３０】
ところで、収容プレート１７の凹部１７ａにそれぞれ収容された一対の軸受け部２０、２１のうち、軸受け部２０は後述するラッチ３５によってロックされる係合部として機能するようになっている。一方、軸受け部２１は、後述するロックアーム５６によってロックされるようになっている。
従って、これら一対の軸受け部２０、２１のロックを解除しない限り、プリンタカバー３を開けることができない設計とされている。
【００３１】
次に、プリンタカバー３のロック機構及びその解除機構について、図５から図９を参照して説明する。
なお、図５は、ケーシング２を構成する外装カバーの一部を取り外した状態を示す側面図である。図６は、図５に示すサーマルプリンタ１を斜めから見た斜視図であり、部品の一部を分解した状態の図である。図７は、図５に示す状態から操作部５０を押し下げてプリンタカバー３を開けた状態を示す図である。図８は、図５に示す状態から操作部５０を図７とは異なる方向に押し下げてプリンタカバー３を開けた状態を示す図である。図９は、図５に示す回動板３２の取り付け状態を示す斜視図である。
【００３２】
図５及び図６に示すように、ケーシング２の内部には、ロック位置（図５参照）Ｐ１とリリース位置（図７及び図８参照）Ｐ２との間を往復移動するように回動自在とされた回動部材３０が設けられている。具体的には、ケーシング２を構成する本体フレームの側面フレーム３１と、ケーシング２を構成する外装カバーとの間において、側面フレーム３１から突き出た回動板３２に固定されている。この回動板３２については、後に説明する。
【００３３】
上記回動部材３０は、軸受け部２０に係合可能なラッチ３５と、後述するコイルバネ（付勢部材）４５が係止される係止部３６と、回動板３２が差し込まれて嵌合される嵌合枠部３７と、を有する回動本体３８と、ケーシング２の上面２ａから前面２ｂに亘って面が向くように湾曲形成された湾曲プレート３９と、で一体的に形成されている。
【００３４】
このように構成された回動部材３０は、上述したように回動によってロック位置Ｐ１とリリース位置Ｐ２との間を往復移動可能とされている。なお、このときの回動軸Ｍ２は、側面フレーム３１に形成された平面視略扇形の貫通孔４０の頂点をケーシング２の側面２ｃに直交する方向に沿って貫く軸とされている。
【００３５】
湾曲プレート３９は、ケーシング２に形成された窪み部１５を構成する第１壁部１５ａ及び第２壁部１５ｂの端部に常時接するようになっており、窪み部１５を通じて一部が外部に露出している。また、この湾曲プレート３９は、回動部材３０の回動時、第１壁部１５ａ及び第２壁部１５ｂの端部に摺動しながら滑らかに移動するようになっている。また、湾曲プレート３９の略中央部には、後述する操作部５０の突起片５５が入り込む挿入孔４１が形成されている。そして、この挿入孔４１の開口縁に沿うように凸壁４２が突設されている。この際、凸壁４２は、挿入孔４１と第１壁部１５ａとの間に位置するように形成されている。
【００３６】
上記係止部３６には、コイルバネ４５の一端側が係止されている。このコイルバネ４５は、他端側が側面フレーム３１に形成された係止突起４６に係止されており、係止部３６を係止突起４６側に引っ張っている。つまり、このコイルバネ４５は、ケーシング２と回動部材３０との間に接続され、回動部材３０がロック位置Ｐ１に移動するように付勢している。
ラッチ３５は、コイルバネ４５による付勢力によって回動部材３０がロック位置Ｐ１に移動した際に、上から押さえるように軸受け部２０に係合して該軸受け部２０をロックするようになっている。また、回動部材３０がロック位置Ｐ１からリリース位置Ｐ２に移動した場合には、軸受け部２０から離脱してロックを解除するようになっている。
【００３７】
操作部５０は、プリンタカバー３を開動作させるための押し下げボタンであり、ケーシング２に形成された窪み部１５内に収納されるように配設されている。
詳細に説明すると、操作部５０は、押し下げる際に指先を当てる２つの押下部、即ち、押下部（第１の押下部）５０ａ及び押下部（第２の押下部）５０ｂを外周面に有している。そして、操作部５０は、押下部５０ａがケーシング２の上面２ａに露出し、押下部５０ｂが前面２ｂに露出するように窪み部１５内に配設されている。
【００３８】
そして、操作部５０は、この窪み部１５内にて連結機構５１を介してケーシング２に連結されており、２つの押下部５０ａ、５０ｂを介して異なる２方向にそれぞれ押し下げ可能とされている。
具体的には、窪み部１５を構成する第３壁部１５ｃに、円柱状の連結ピン５２が突設されている。そして、この第３壁部１５ｃに対向する操作部５０の対向面には、連結ピン５２が挿入される挿入孔５３が形成されている。特にこの挿入孔５３は、押下部５０ａを介して操作部５０を押し下げ操作した際に、操作部５０全体を第１壁部１５ａ側に移動させるように長穴に形成されている。これにより、図７に示すように、押下部５０ａを介して操作部５０を上面２ａに略直交する第１方向Ｌ１に押し下げることが可能とされている。
【００３９】
また、図５に示すように、連結ピン５２によって支持された操作部５０は、第２壁部１５ｂ及び湾曲プレート３９との間に隙間が開いた状態で支持されている。そのため、操作部５０は、連結ピン５２を中心に第２壁部１５ｂ側に回転可能とされている。従って、図８に示すように、押下部５０ｂを介して操作部５０を前面２ｂに略直交する第２方向Ｌ２に押し下げることが可能とされている。
【００４０】
つまり、上述した挿入孔５３及び連結ピン５２は、２つの押下部５０ａ、５０ｂを介して操作部５０を異なる２方向（第１方向Ｌ１及び第２方向Ｌ２）にそれぞれ押し下げ可能にケーシング２に連結させる連結機構５１として機能する。
【００４１】
また、操作部５０には、図５に示すように、湾曲プレート３９に形成された挿入孔４１に入り込む突起片５５が突出するように連設されている。この際、突起片５５は、凸壁４２に接した状態で挿入孔４１内に入り込んでいる。そして、この突起片５５は、２つの押下部５０ａ、５０ｂを介して操作部５０が異なる２方向にそれぞれ押し下げられたときに、回動部材３０をリリース位置Ｐ２に移動させてラッチ３５を軸受け部２０から離脱させる解除部材として機能する。
【００４２】
具体的には、図７に示すように、押下部５０ａを介して操作部５０を第１方向Ｌ１に押し下げると突起片５５も同様に第１方向Ｌ１に移動する。突起片５５は、この移動時に湾曲プレート３９を介して回動部材３０を回動させ、ロック位置Ｐ１からリリース位置Ｐ２に移動させるようになっている。なお、この際、凸壁４２の先端は、操作部５０の外周面上を滑るように摺動するようになっている。
一方、図８に示すように、押下部５０ｂを介して操作部５０を第２方向Ｌ２に押し下げると、該操作部５０は連結ピン５２を中心に第２壁部１５ｂ側に回転する。すると、突起片５５はこれに伴って凸壁４２を介して湾曲プレート３９を回動させ、やはり回動部材３０をロック位置Ｐ１からリリース位置Ｐ２に移動させるようになっている。
【００４３】
上述したように、操作部５０を異なる２方向にそれぞれ押し下げることで、回動部材３０をロック位置Ｐ１からリリース位置Ｐ２に移動させることができ、ラッチ３５を軸受け部２０から離脱させてロックを解除できるようになっている。
【００４４】
ところで、上述したように回動部材３０は側面フレーム３１から突き出た回動板３２に固定されているので、図６に示すように、該回動板３２は回動部材３０の回動に伴って回動するようになっている。この際、回動板３２は、回動軸Ｍ２を中心として回動すると共に、貫通孔４０によってその回動範囲が規制されている。
この回動板３２は、図９に示すように、サーマルヘッド４に略平行に延在しており、端部にロックアーム５６が連設されている。これにより、ロックアーム５６は、回動板３２を介して回動部材３０と連動して動くようになっている。つまり、回動部材３０がロック位置Ｐ１のときに、軸受け部２１に係合してロックすると共に、回動部材３０がリリース位置Ｐ２に移動したときに、軸受け部２１から離脱して上記ロックを解除するようになっている。
【００４５】
次に、上述したように構成されたサーマルプリンタ１の作動について説明する。
まず、図１及び図２に示すように、プリンタカバー３が閉まっている際、図５に示すように、コイルバネ４５の付勢力によって回動部材３０がロック位置Ｐ１に移動している。そのため、回動部材３０のラッチ３５が軸受け部２０に係合して、該軸受け部２０をロックしている。また、同様に、回動板３２に連設されたロックアーム５６が軸受け部２１に係合して、該軸受け部２１をロックしている。これにより、プリンタカバー３を閉状態でロックすることができ、不意に開いてしまうことを防止することができる。
【００４６】
また、プリンタカバー３のロックと同時に、プラテンローラ５の両側を軸支している一対の軸受け部２０、２１を同時にロックできるので、サーマルヘッド４に対してプラテンローラ５を確実に組み合わせることができる。従って、以降に行う印刷を高い印字精度で確実に行うことができる。
【００４７】
ここで、印刷を行う場合には、図示しないプラテン用モータを駆動して歯車列１８を回転させる。すると、この回転力は、従動歯車２３に伝わるのでプラテンローラ５が回転する。これにより、プラテンローラ５の外周面とサーマルヘッド４との間に挟まれた記録紙Ｐが紙送りされる。また、これと同時にサーマルヘッド４を作動させる。これにより、多数の発熱素子４ａが適宜熱を発する。その結果、紙送りされた記録紙Ｐに対して各種の文字や図形等を明瞭に印刷することができる。
【００４８】
次に、プリンタカバー３を開ける場合について説明する。
はじめに、押下部５０ａを利用してプリンタカバー３を開ける場合について説明する。
この場合には、まずケーシング２の上面２ａに露出している押下部５０ａを指先で押して、図７に示すように操作部５０を押し下げる。すると、連結ピン５２が貫通孔４０に沿って相対的に上面２ａ側に上昇移動するように、操作部５０が第１方向Ｌ１に移動する。すると、この操作部５０の移動に伴って突起片５５が移動すると共に、湾曲プレート３９を介して回動部材３０をコイルバネ４５に抗する力で回動させて、ロック位置Ｐ１からリリース位置Ｐ２に移動させる。これにより、回動部材３０のラッチ３５が軸受け部２０から離脱して、係合状態が解除される。つまり、軸受け部２０のロックを解除する。
【００４９】
また、回動部材３０が回動すると、これに伴って回動板３２も回動する。これにより、回動板３２に連設されているロックアーム５６が、軸受け部２１から離脱し、係合状態が解除される。従って、軸受け部２０のロック解除と同時に、軸受け部２１のロックを解除することができる。
これら一対の軸受け部２０、２１のロック解除によって、プリンタカバー３のロックを解除することができる。従って、図１０及び図１１に示すように、プリンタカバー３を開けることができ、その後、ケーシング２の収納部６を開放させることができる。これにより、記録紙Ｐのセット等を行うことができる。特に、一対の軸受け部２０、２１を同じタイミングでロック解除できるので、引っ掛かり等なくプリンタカバー３をスムーズに開けることができる。
【００５０】
次に、押下部５０ｂを利用してプリンタカバー３を開ける場合について説明する。
この場合には、まずケーシング２の前面２ｂに露出している押下部５０ｂを指先で押して、図８に示すように操作部５０を押し下げる。すると、連結ピン５２を中心として第２壁部１５ｂ側に倒れこむように操作部５０が回転しながら、第２方向Ｌ２に移動する。すると、この操作部５０の移動に伴って突起片５５が連結ピン５２を中心に回転すると共に、凸壁４２及び湾曲プレート３９を介して回動部材３０をコイルバネ４５に抗する力で回動させて、ロック位置Ｐ１からリリース位置Ｐ２に移動させる。
その結果、上述した場合と同様に、一対の軸受け部２０、２１のロックを同じタイミングで解除することができると共に、プリンタカバー３のロックを解除することができる。
【００５１】
上述したように、本実施形態のプリンタは、操作部５０が互いに交差するケーシング２の上面２ａ及び前面２ｂにそれぞれ露出している２つの押下部５０ａ、５０ｂを有している。従って、使用者は、上面２ａ側から操作部５０を押し下げたり、前面２ｂ側から操作部５０を押し下げたりすることができ、操作部５０を異なる２方向（第１方向Ｌ１又は第２方向Ｌ２）に押し下げることが可能である。
従って、サーマルプリンタ１を平置きや縦置きに設置した際、その姿勢に応じた最適な押し下げ方向で操作部５０を押し下げ操作することができる。
【００５２】
例えば、上述したようにサーマルプリンタ１を平置きに設置している場合には、図７に示すように、押下部５０ａを利用して操作部５０を上面２ａ側から第１方向Ｌ１に押し下げ操作する方が操作し易い。これに対して、図１２に示すように、サーマルプリンタ１の底面に壁掛け用架台６０を取り付け、該架台６０を介してサーマルプリンタ１を壁面に壁掛け設置した場合には、図１３及び図１４に示すように、押下部５０ｂを利用して操作部５０を前面２ｂ側から第２方向Ｌ２に押し下げ操作する方が操作し易い。
【００５３】
このように、サーマルプリンタ１の設置状況や姿勢に応じて、最適な押し下げ方向で操作部５０を押し下げ操作することができる。よって、従来に比べて操作部５０を押し下げ操作し易く、プリンタカバー３のロック解除をスムーズに行うことができる。
【００５４】
更に、本実施形態では、操作部５０がケーシング２の上面２ａ及び前面２ｂ側に露出しているだけでなく、側面２ｃ側にも露出している。つまり、操作部５０は、ケーシング２の３面に露出した状態で配設されている。従って、平置きにした場合であっても、壁掛け等の縦置きにした場合であっても、操作部５０を多方向から視認し易い。よって、サーマルプリンタ１の設置位置の許容範囲を広げることができるうえ、操作部５０を押し下げ操作し易くすることができる。
【００５５】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、プリンタの一例としてサーマルプリンタ１を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。また、ケーシング２側にサーマルヘッド４を配置し、プリンタカバー３側にプラテンローラ５を配置した構成としたが、これとは逆にケーシング２側にプラテンローラ５を配置し、プリンタカバー３側にサーマルヘッド４を配置した構成としても構わない。
【００５７】
また、上記実施形態では、回動部材３０のラッチ３５がプラテンローラ５の軸受け部２０に係合することで、プリンタカバー３をロックする構成としたが、軸受け部２０を利用するのではなく、ラッチ３５が係合する係合部をプリンタカバー３の内面側に別個に設けても構わない。但し、軸受け部２０を係合部として利用することで、構成の簡略化を図ることができ好ましい。
【００５８】
また、上記実施形態では、操作部５０がケーシング２の側面２ｃ側にも露出するように構成したが、３面に露出させる必要はなく、少なくとも上面２ａ及び前面２ｂの２面に露出していれば構わない。この場合であっても、２つの押下部５０ａ、５０ｂを利用して操作部５０を異なる２方向にそれぞれ押し下げ操作させて、プリンタカバー３を開けることができる。但し、３面に露出させるように構成することで、操作部５０がより視認し易くなるので好ましい。
【００５９】
また、２つの押下部５０ａ、５０ｂがケーシング２の上面２ａと前面２ｂとに露出するように操作部５０を配設したが、この場合に限られず、例えば、上面２ａと側面２ｃとに露出するようにしても構わないし、前面２ｂと側面２ｃとに露出するように構成しても構わない。
いずれにしても、操作部５０を異なる２方向に押し下げ操作できるように構成すれば構わない。
【符号の説明】
【００６０】
Ｐ…記録紙
Ｐ１…ロック位置
Ｐ２…リリース位置
１…サーマルプリンタ（プリンタ）
２…ケーシング（筐体）
２ａ…上面（筐体の第１の外面）
２ｂ…前面（筐体の第２の外面）
２ｃ…側面（筐体の第３の外面）
３…プリンタカバー
５…プラテンローラ
６…収納部
２０…軸受け部（係合部、一方の軸受け部）
２１…軸受け部（他方の軸受け部）
３０…回動部材
３２…回動板
３５…ラッチ
４５…コイルバネ（付勢部材）
５０ａ…押下部（第１の押下部）
５０ｂ…押下部（第２の押下部）
５０…操作部
５１…連結機構
５５…突起片（解除部材）
５６…ロックアーム
【図１】
2011051159.tif 000003
【図２】
2011051159.tif 000004
【図３】
2011051159.tif 000005
【図４】
2011051159.tif 000006
【図５】
2011051159.tif 000007
【図６】
2011051159.tif 000008
【図７】
2011051159.tif 000009
【図８】
2011051159.tif 000010
【図９】
2011051159.tif 000011
【図１０】
2011051159.tif 000012
【図１１】
2011051159.tif 000013
【図１２】
2011051159.tif 000014
【図１３】
2011051159.tif 000015
【図１４】
2011051159.tif 000016