(57)【要約】      （修正有）【課題】プラガブル・モジュール・ソケットを機械的にキー付けするキーアセンブリを提供する。【解決手段】開示された実施例のキーアセンブリ１００は、シャフト、シャフトから延びる第１の半径方向突起部、およびシャフト上の環状案内面を有するキー１０５と、複数の半径方向スロットを画す複数のフィンガー、および前記シャフトの少なくとも一部を受け止める開口部１２５を有するキーベース１１０とを含み、前記フィンガーの少なくとも１つが環状案内面と係合することで前記キー１０５を設定位置で回転可能にするとともに、前記フィンガーの少なくとも１つを環状案内面との係合から離脱させたとき第１の半径方向突起部が前記スロットの１つと係合することで前記キー１０５を固定位置で回転可能に保持する。【選択図】図１Ａ
2011065997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーアセンブリであって、
シャフトと、前記シャフトから延びる第１の半径方向突起部と、前記シャフト上の環状案内面を有するキーと、
複数の半径方向スロットを画す複数のフィンガーと、前記シャフトの少なくとも一部を受け止める開口部を有するキーベースと、を備え、前記フィンガーの少なくとも１つが前記環状案内面と係合することで前記キーを設定位置へ回転可能にするとともに、前記フィンガーの前記少なくとも１つを前記環状案内面との係合から離脱させたとき、前記第１の半径方向突起部が前記スロットの１つと係合することで前記キーを設定位置へ回転方向に対して保持するキーアセンブリ。
【請求項２】
前記キーがキーレセプタクルと係合する第２の半径方向突起部を更に備えることで前記キーを設定位置に回転させる請求項１に記載のキーアセンブリ。
【請求項３】
前記第１および第２の半径方向突起部が前記シャフトの長軸方向に沿って延びる縦長の突起部の一部である請求項２に記載のキーアセンブリ。
【請求項４】
前記キーが前記半径方向スロットのうち第２の半径方向スロットと係合する第２の半径方向突起部を更に備えることで、前記フィンガーの前記少なくとも１つを前記環状案内面との係合から離脱させたとき前記キーを設定位置で回転方向に保持する請求項１に記載のキーアセンブリ。
【請求項５】
前記環状案内面が第１の環状溝部を備え、かつ前記キーが前記シャフトに沿って前記第１の環状溝部から間隔を置いて設けられた第２の環状溝部を更に備えることで前記フィンガーの少なくとも１つを受け止めて前記キーを前記設定位置で長軸方向に保持する請求項１に記載のキーアセンブリ。
【請求項６】
前記環状案内面が環状部、環状突起部、または環状阻止部のうちの少なくとも１つを備え、かつ前記フィンガーの前記少なくとも１つを前記環状案内面との係合から力を加えて外すことは、前記フィンガーの前記少なくとも１つを前記環状案内面の反対側に力を加えて外すことを含む請求項１に記載のキーアセンブリ。
【請求項７】
前記キーが阻止部を更に備えることで前記キーが前記シャフトの長軸方向に沿って前記キーベース側に移動することを防止する請求項１に記載のキーアセンブリ。
【請求項８】
前記キーの第２の半径方向突起部と係合するカム面を有するキーレセプタクルを更に備えることで前記キーを前記設定位置に回転させる請求項１に記載のキーアセンブリ。
【請求項９】
前記第２の半径方向突起部が曲線の付いた端部を備える請求項８に記載のキーアセンブリ。
【請求項１０】
前記キーレセプタクルが前記第２の半径方向突起部と摺動可能に係合するスロットを備える請求項８に記載のキーアセンブリ。
【請求項１１】
前記キーレセプタクルが前記キーレセプタクルの回転方向の向きを維持する形状の本体を備える請求項８に記載のキーアセンブリ。
【請求項１２】
前記キーレセプタクルが前記フィンガーの前記少なくとも１つを前記環状案内面との係合から離脱させるように前記キーに力を加える請求項８に記載のキーアセンブリ。
【請求項１３】
前記キーレセプタクルが前記キーに前記力を加える内面を更に備える請求項１２に記載のキーアセンブリ。
【請求項１４】
アセンブリであって、
キーとキーベースを備えた第１のモジュールと、
前記第２のモジュールを前記第１のモジュールに挿入したとき前記第１のキーレセプタクルの回転方向の向きに対応する前記キーの回転位置を設定し、前記第２のモジュールを前記第１のモジュールから取り外したとき前記キーの前記回転位置を設定されたまますることで、異なる回転方向の向きを有する第２のレセプタクルを有する第３のモジュールが前記第１のモジュールに挿入されることを防ぐ第１のキーレセプタクルを有する第２のモジュールを備えるアセンブリ。
【請求項１５】
前記キーがシャフトと、前記シャフトから延びる第１の半径方向突起部と、前記シャフト上の環状溝部を備え、前記キーベースが複数の半径方向スロットを画す複数のフィンガーと、前記シャフトの少なくとも一部を受け止める開口部を備え、前記フィンガーの少なくとも１つが前記環状溝部と係合することで前記キーを設定位置で回転可能にし、前記フィンガーの前記少なくとも１つを前記環状溝部との係合から離脱させたとき前記第１の半径方向突起部が前記スロットの１つと係合することで前記キーを設定位置で回転方向を保持する請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記キーが前記シャフトに沿って前記第１の環状溝部から間隔を置いて設けられた第２の環状溝部を更に含むことで前記フィンガーの前記少なくとも１つを受け止めて前記キーを前記設定位置で長軸方向に保持する請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記キーが前記第１のキーレセプタクルのカム面と係合する第２の半径方向突起部を更に含むことで、前記第２のモジュールが前記第１のモジュールに挿入されるとき前記キーを回転させる請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記第１のキーレセプタクルが、前記第１のキーレセプタクルの前記回転方向の向きを維持する六角形状の本体と、前記キーの第２の半径方向突起部と係合して前記キーを前記設定位置に回転させるカム面と、を備える請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記第１のキーレセプタクルが前記フィンガーの前記少なくとも１つを前記第１の環状溝部との係合から離脱させて前記キーの前記半径方向の位置を設定するように前記キーに力を加える請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記第１のキーレセプタクルが前記キーに前記力を加える内面を備える請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記第１のモジュールが第２の電気接点にワイヤにより電気的に接続する第１の電気接点を有し、前記第２のモジュールが第３の電気接点とを有し、前記第２のモジュールを前記第１のモジュールに挿入したとき前記第２および第３の電気接点が電気的に接続される請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
キーの回転位置を機械的に設定するキーレセプタクルであって、
前記キーレセプタクルの回転方向の向きを維持する形状の本体と、
前記本体の端部に規定されて前記キーレセプタクルと前記キーの係合中に前記キーを回転させるカム面と、
前記キーレセプタクルの回転方向の向きに対応して、前記キーの前記回転位置の設定中に前記キーの突起部と摺動可能に係合し、前記キーの前記回転位置を保持する長軸方向のスロットとを含むキーレセプタクル。
【請求項２３】
前記キーレセプタクルが前記キーに力を加えて前記キーの第２の半径方向突起部をキーベースの複数の半径方向スロットの１つに係合させるとともに、前記キーベースのフィンガーを前記キーの案内面に対して位置決めして、前記キーの前記設定された回転位置が変化するのを防ぐ請求項２２に記載のキーレセプタクル。
【請求項２４】
前記キーに前記力を加える内面を更に備える請求項２３に記載のキーレセプタクル。
【請求項２５】
前記本体が六角形状に形成されている請求項２２に記載のキーレセプタクル。
【請求項２６】
前記本体が前記本体の第１の面上に第１のパターンの回転方向設定用スロットを備え、且つ前記本体の第２の面上に第２のパターンの回転方向設定用スロットを備えて、前記第２のパターンは前記第１のパターンと異なっており、前記キーレセプタクルは回転方向設定用スロットの前記第１および第２のパターンに基づいてプラガブル・モジュール内における回転方向の向きを定める請求項２２に記載のキーレセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は、概してプラガブル・モジュール・ソケットに関し、より具体的にはプラガブル・モジュール・ソケットを機械的にキー付けするキーアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
或る種の通信、配電、メディア配信、プロセス制御、コンピューティング等のシステムは、バス、ベース、ラックおよび／またはフレームを含んでおり、それらには複数のプラグ接続可能、挿入可能、装着可能および／または現場で交換可能なモジュールを電気的におよび／または通信可能に接続することができる。具体例としてのベース、ラックおよび／またはフレームは、複数のソケット、コネクタおよび／またはスロットを含み、それらに異種モジュールを挿入および／またはプラグ接続することができる。かかるソケットおよび／またはスロットは、例えば、それぞれのプラガブル・モジュールを１つ以上の通信および／または配信媒体（ワイヤおよび／またはケーブル等）への、および／または通信媒体に接続された１つ以上の装置への電気的および／または光学的接続を容易にすることができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
プラガブル・モジュール・ソケットを機械的にキー付けするキーアセンブリを開示する。開示された実施例のキーアセンブリは、シャフト、シャフトから延びる第１の半径方向突起部、およびシャフト上の環状案内面を有するキーと、複数の半径方向スロットを画す複数のフィンガー、および前記シャフトの少なくとも一部を受け止める開口部を有するキーベースとを含み、前記フィンガーの少なくとも１つが環状案内面と係合することで前記キーを設定位置で回転可能にするとともに、前記フィンガーの少なくとも１つを環状案内面との係合から離脱させたとき第１の半径方向突起部が前記スロットの１つと係合することで前記キーを設定位置で回転可能に保持する。
【０００４】
開示された実施例のアセンブリは、キーとキーベースを有する第１のモジュールと、第２のモジュールを前記第１のモジュールに挿入したとき第１のキーレセプタクルの回転方向の向きに対応する前記キーの回転位置を設定し、前記第２のモジュールを前記第１のモジュールから取り外したとき前記キーの回転位置を設定されたまますることで、異なる回転方向の向きを持った第２のレセプタクルを有する第３のモジュールが第１のモジュールに挿入されることを防ぐ第１のキーレセプタクルを有する第２のモジュールを含む。
【０００５】
開示された実施例のキーの位置を機械的に設定するキーレセプタクルは、キーレセプタクルの回転方向の向きを維持する形状の本体と、前記本体の端部に規定されて前記キーレセプタクルと前記キーの係合中に前記キーを回転させるカム面と、前記キーレセプタクルの回転方向の向きに対応して、前記キーの回転位置を設定中に前記キーの突起部と摺動可能に係合し、前記キーの回転位置を保持する長軸方向のスロットとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】実施例のキーアセンブリを示す。
【図１Ｂ】実施例のキーアセンブリを示す。
【図１Ｃ】実施例のキーアセンブリを示す。
【図１Ｄ】実施例のキーアセンブリを示す。
【図１Ｅ】実施例のキーアセンブリを示す。
【図１Ｆ】実施例のキーアセンブリを示す。
【図２Ａ】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーベースを採用した実施例の形態を示す。
【図２Ｂ】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーベースを採用した実施例の形態を示す。
【図２Ｃ】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーベースを採用した実施例の形態を示す。
【図３Ａ】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーを採用した実施例の形態を示す。
【図３Ｂ】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーを採用した実施例の形態を示す。
【図４Ａ】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーレセプタクルを採用した実施例の形態を示す。
【図４Ｂ】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーレセプタクルを採用した実施例の形態を示す。
【図５Ａ】図１Ａ〜図１Ｆ、図２Ａ〜図２Ｃ、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂの実施例のキーアセンブリによりプラガブル・モジュール・ソケットをキー付けする実施例の使用法を示す。
【図５Ｂ】図１Ａ〜図１Ｆ、図２Ａ〜図２Ｃ、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂの実施例のキーアセンブリによりプラガブル・モジュール・ソケットをキー付けする実施例の使用法を示す。
【図５Ｃ】図１Ａ〜図１Ｆ、図２Ａ〜図２Ｃ、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂの実施例のキーアセンブリによりプラガブル・モジュール・ソケットをキー付けする実施例の使用法を示す。
【図５Ｄ】図１Ａ〜図１Ｆ、図２Ａ〜図２Ｃ、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂの実施例のキーアセンブリによりプラガブル・モジュール・ソケットをキー付けする実施例の使用法を示す。
【図６】図５Ａ〜図５Ｄのプラガブル・モジュール・ソケットを採用した実施例の形態の一部切欠き図である。
【図７Ａ】プラガブル・モジュール・ソケットをキー付けする図１Ａ〜図１Ｆ、図２Ａ〜図２Ｃ、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂの実施例のキーアセンブリの別の実施例の使用法を示す。
【図７Ｂ】プラガブル・モジュール・ソケットをキー付けする図１Ａ〜図１Ｆ、図２Ａ〜図２Ｃ、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂの実施例のキーアセンブリの別の実施例の使用法を示す。
【図８】図７Ａおよび図７Ｂのプラガブル・モジュールを採用した実施例の形態の一部切欠き図である。
【図９】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーアセンブリ１００を採用した他の実施例の形態を示す。
【図１０】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーアセンブリ１００を採用した他の実施例の形態を示す。
【図１１】図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーアセンブリ１００を採用した他の実施例の形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
或る実施例を上記の図面に示し、以下詳細に説明する。これらの実施例を説明するに際し、類似のまたは同一の参照番号を用いて同一の、共通のおよび／または類似の要素を識別するために使用する場合がある。図面は必ずしも縮尺通りではなく、明示性および／または分かり易さのために、図面の或る特徴および或る図は縮尺が誇張して示されていたり、略図になっている場合がある。更に、本明細書では或る好ましい実施例を開示しているが、本発明の範囲から逸脱することなく、他の実施例を用いてもよく、構造を変更してもよい。
【０００８】
プラガブル・モジュールは、特定の種類の通信媒体、および／もしくは該通信媒体に接続された特定の装置に対応、ならびに／または機能を実装するため、プラガブル・モジュールを交換したときは、通常、同モジュールを同一のおよび／または互換性のある交換品と交換する必要がある。既存の方法は、人が適切な交換用プラガブル・モジュールを正しく識別し、挿入することに依存するものであり、それによりシステムが想定したように動作を維持し続けるということを確実にしている。しかしながら、そのような方法では人為ミスが起きやすく、プラガブル・モジュールの選定および／または挿入が不適切な場合に対する保護が十分でないかも知れない。かかるミスは、例えば、システムが本来の動作を停止および／または動作状態に障害を来すことにもなりかねない。
【０００９】
少なくともこれらの欠陥を克服するため、本明細書に記載した実施例のキーアセンブリは、プラガブル・モジュールをキー無しソケットおよび／またはスロットに始めて挿入すると、キー無しプラガブル・モジュール・ソケットおよび／またはスロットを機械的にキー付けする。このプラガブル・モジュールが除去された場合、適合した、対応したおよび／または互換性のあるキーレセプタクルの回転方向の向きを有するプラガブル・モジュールのみがキー付きソケットおよび／またはスロットに挿入することができる。適合した、対応したおよび／または互換性のあるキーレセプタクルの回転方向の向きを持たないプラガブル・モジュールがキー付きソケットおよび／またはスロットに挿入されることは、実質的に防止される。互換性のないプラガブル・モジュールの挿入は抵抗を受けおよび／または実質的に防止されるため、同一のおよび／または互換性のあるプラガブル・モジュールが取り付けられることが確実になる。プラガブル・モジュールのキーレセプタクルの回転方向の向きは、製造時に決定、設定および／または選択することができ、それにより、取り付け時にプラガブル・モジュールをうっかり間違ってキー止めできないようにすることができる。プラガブル・モジュール・ソケットを不用意に再びキー付けしてしまう可能性を小さくするため、ソケットおよび／またはスロットを再度キー付けできるようにする前に、ソケットおよび／またはスロットの実施例のキーを人により意図的におよび／または物理的にリセットする必要があるようにしてもよい。例えば、キーはプラガブル・モジュールを取り外し、ピンの底側を押し、かつ／またはピンの底側に力を加えることにより、そうすることでキーが再び回転自由になるようにキーを横の位置にすることによりリセットすることができる。それに加えてまたはその代わりに、プラガブル・モジュールを取り外した状態で、ピンをプラガブル・モジュール・ソケット内部から引き抜くことができる。幾つかの実施例では、キーアセンブリは、キーをプラガブル・モジュール・ソケットから直ちに、容易におよび／または完全に取り除くことができないように設計および／または製造される。プラガブル・モジュールは、任意の数および／または種類のルール、パターン、ロジックおよび／または規準に従ってキーを割り当ててもよい。例えば、通常の用途、防爆および／または安全関連等の第１のプラガブル・モジュール特性を識別するために第１のキーアセンブリを用い、付加的な、その他のおよび／または二次的プラガブル・モジュール特性を識別するために付加的キーアセンブリを用いることができる。
【００１０】
当業者にとっては明らかなことであるが、本明細書に記載した実施例のキーアセンブリは、如何なる数および／またはタイプのプラガブル・モジュールを挿入することができる如何なる数および／またはタイプのソケット、レシーバ、レセプタクルおよび／またはスロットを有した如何なる数および／またはタイプのシステム、装置および／またはプラットホームにも適用可能である。本明細書に述べるように物理的にキー止めしてもよい本明細書に記載の特定の実施例のシステム、装置および／またはプラットホームは、例示的な実施例に過ぎず、本特許が含む範囲を限定するものではない。逆に、本特許は、文言上または均等論に基づくかのいずれかにより添付請求項の範囲に適正に包含される全ての方法、装置、システムおよび製造品を含む。
【００１１】
図１Ａ〜図１Ｆは、キー１０５、キーベース１１０およびキーレセプタクル１１５を含む実施例のキーアセンブリ１００を示す。図１Ａ〜図１Ｆは、実施例のキーレセプタクル１１５が実施例のキー１０５と係合することによりキーベース１１０に対してキー１０５を位置決めするときの実施例のキーアセンブリ１００の本実施例の動作を示している。以下詳細に述べ、図５Ａ〜図５Ｄ、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、図１Ａ〜図１Ｆの本実施例のキーアセンブリ１００は、対応する回転方向を向いたキーレセプタクル１１５を有するプラガブル・モジュール５０５、７０５のみをキー付きプラガブル・モジュール・ソケット５１０、７１０に挿入できるように、プラガブル・モジュール・ソケット５１０、７１０を機械的にキー付けするために用いることができる。
【００１２】
図１Ａにおいて、本実施例のキーレセプタクル１１５は本実施例のキー１０５にまだ係合し始めていない。図１Ｂに示すようにキーレセプタクル１１５がキー１０５に係合し始めると、本実施例のキー１０５のテーパ付き端部１２０がキーレセプタクル１１５の開放端１２５に侵入し始める。図１Ｃに示すように本実施例のキー１０５が本実施例のキーレセプタクル１１５に進入し続けると、図１Ａ〜図１Ｆの例においてはキー１０５の長軸に平行な縦長の半径方向の凸部であるキー１０５の翼部および／または突起部１３０の丸み付き、角度付き、曲線付きおよび／またはテーパ付き端部３２５（図３Ａ）がキーレセプタクル１１５のスロープ付き、角度付き、ランプ状、丸み付き、曲線付き、および／またはカム面および／または縁部１３５に係合する。突起部１３０がカム面１３５に係合することにより、図１Ｂ〜図１Ｄの一連に示すようにキー１０５が回転することになる。機械的位置調整および／または機械的安定性を改善するため、図１Ｂおよび図１Ｃに示すように、突起部１３０の端部３２５が最初にカム面および／または縁部１３５に係合する前にキー１０５のテーパ付き端部１２０が本実施例のキーレセプタクル１１５に進入し始めるように、本実施例における突起部１３０のキー１０５上の位置を選んでもよい。
【００１３】
図１Ｄおよび図１Ｅに示すように、本実施例における突起部１３０が回転して本実施例のキーレセプタクル１１５のスロット１４０と一直線になり、かつ／またはこれと係合したとき、本実施例のキー１０５の回転が止まり、キー１０５は実質的にキーレセプタクル１１５と回転位置が揃った状態でキーレセプタクル１１５に進入し続ける。本実施例のキー１０５のテーパ付き端部１２０が本実施例のキーレセプタクル１１５の内面５２０（図５）に達すると、キーレセプタクル１１５および／またはキー１０５の向かい合う方向への継続的動きによりキー１０５に対して本実施例のキーベース１１０の向きに長軸方向の力を加える。キーレセプタクル１１５の内面５２０によりキー１０５に加えられた長軸方向の力は、キー１０５をキーベース１１０内で長軸方向に移動させ、本実施例における突起部１３０をキーベース１１０の複数の半径方向のスロットの１つと係合させるが、それらスロットの１つを参照番号１４５で示している。図１Ａ〜図１Ｆの本実施例のキーベース１１０は、キー１０５の１つ以上の環状案内面（溝部、凸部、環状部、阻止部、テーパ部等）に係合することができるが、それによりキーベース１１０は、図１Ｃおよび図１Ｄに示すようにキー１０５が回転可能な第１の長軸方向位置にキー１０５を保持および／または位置決めするか、あるいはキー１０５の回転位置が固定される第２の長軸方向位置にキー１０５を保持および／または位置決めするか、のいずれかとなる。図２Ａ〜図２Ｃおよび図３Ａを参照して以下に述べる幾つかの実施例においては、長軸方向の力が加えられると、キーベース１１０の１つ以上のフィンガー２０５および／またはスナップヘッド２１５が弾性変形、変位および／または屈曲して、キー１０５の下側溝（即ち、第２の環状案内面）３１５（図３Ａ）との係合が外れ、キー１０５の上側溝（即ち、第１の環状案内面）３１０（図３Ａ）と係合して、キーレセプタクル１１５の回転方向の向きに対応する半径方向スロット１４５内に突起部１３０を保持することとなり、それによりキー１０５のキー付けされた回転方向の位置が設定および／または固定される。図１Ａ〜図１Ｅに示すように、キー１０５に力が加えられるまでは、スナップヘッド２１５は突起部１３０が半径方向スロット１４５の何れとも係合することを防止するキー１０５の下側溝（即ち、第２の環状案内面）３１５（図３Ａ）と係合しており、それにより、突起部１３０がカム面および／または縁部１３５と係合するときキー１０５が自由に回転できるようにしている。本実施例のフィンガー２０５および／または本実施例のスナップヘッド２１５は、その何れかまたは全てが湾曲、弾性変形、変位および／または屈曲することができる。
【００１４】
図１Ａ〜図１Ｆに示すように、本実施例のキー１０５は１つ以上の付加的な半径方向の突出部を含んでいてもよく、その１つを参照番号１５０で示しているが、キー１０５の回転方向の位置が設定されるとその半径方向突起部１５０が他の半径方向スロット１４５と係合する。それに加えてまたはその代わりに、図９に示すように、突起部１３０は、キー１０５の回転位置が設定されたときに半径方向スロット１４５の１つと係合できるように延びている必要はない。その代わり、突起部１３０と半径方向位置が揃っていてもいなくてもよい半径方向突起部１５０は、キー１０５の位置が設定されたときに、キー１０５を回転方向に保持するために用いることができる。更にまた、図１０に示すように、突起部１３０は図１Ａ〜図１Ｆに示した本実施例の縦長の突起部ではなく、キー１０５上の比較的短い半径方向の凸部および／または翼部９０５であってもよい。
【００１５】
図１１に示すように、キーベース１１０は本実施例のキー１０５とは異なる方向を向いていてもよい。図１１に図示した例では、キーベース１１０は図１Ａ〜図１Ｆ、図９および図１０の例と比べて上下逆になっている。本実施例のキーベース１１０は、半径方向スロットを有したベース９１０を含んでおり、そのスロットの１つを参照番号９１５で示しているが、これがフィンガー２０５（図２Ａ〜図２Ｃ）により形成される半径方向スロット１４５に対応している。キー１０５の回転位置が設定されると、突起部１３０および／または１５０がスロット９１５に係合することができる。
【００１６】
図４Ａ、図４Ｂおよび図８を参照して以下詳細に述べるように、本実施例のキー１０５がキーレセプタクル１１５と係合するとき、本実施例のキーレセプタクル１１５の回転方向の向きは変化しない。図１Ａ〜図１Ｆに示すように、キー１０５とキーレセプタクル１１５が係合すると、キー１０５はキーレセプタクル１１５の向きと回転方向が揃った状態になる。キーレセプタクル１１５が取り外され、異なったキーレセプタクルがキー付けされた図１Ｆのキー１０５に係合されるとすると、半径方向突起部１３０は、異なる方向を向いたキーレセプタクルのスロットと回転方向が揃わないことになり、それにより、異なる方向を向いたキーレセプタクルがキー１０５と完全に係合することが防止される。従って、本実施例のキー１０５および本実施例のキーベース１１０をプラガブル・モジュール・ソケット（例えば、図５Ａ〜図５Ｄのソケット５１０）に採用し、キーレセプタクル１１５を或るタイプのプラガブル・モジュール（例えば、図５Ａ〜図５Ｄのモジュール５０５）に採用している場合、前記或るタイプのプラガブル・モジュールをキー付けされていないプラガブル・モジュール・ソケットに始めて挿入するとき、当該ソケットは前記或るタイプのプラガブル・モジュールに物理的にキー付けされた状態になる。もし人がその後異なる方向を向いたキーレセプタクル１１５を有したプラガブル・モジュールをキー付けされたソケットに挿入しようと試みた場合、その人が異なるキー付けされたそのプラガブル・モジュールをキー付きソケットに完全に挿入することが防止される。
【００１７】
図１Ａ〜図１Ｆに図示する例では、キーレセプタクル１１５は六角形状を呈し、キーレセプタクル１１５の各辺および／または回転位置がキーレセプタクル１１５のとり得る回転方向の向きに対応している。本実施例のキーベース１１０は、キーベース１１０の本実施例におけるスロット１４５がスロット１４０のとり得る回転方向の向きと回転方向が揃うように、キーレセプタクル１１５に対して向きが揃っている。図１Ａ〜図１Ｆ、図４Ａ、図４Ｂおよび図８に示すように、キーレセプタクル１１５は、キーレセプタクル１１５の各辺に異なったパターンの回転方向設定用スロット４０５を有している。キーレセプタクル１１５を例えば製造時にプラガブル・モジュールに取り付ける際、プラガブル・モジュール内部の回転方向設定用突起部のパターンが取り付けられているキーレセプタクル１１５の回転方向設定用スロット４０５のパターンに対応するように、キーレセプタクル１１５の回転方向の向きが選ばれる。本明細書に記載した本実施例のキーレセプタクル１１５は６つのとり得る回転方向に対応する６つの辺を有しているが、キーレセプタクル１１５はそれに代わり如何なる個数の辺を有していても、他の如何なる幾何学形状に構成されていても、かつ／または他の如何なる個数のとり得る回転方向の向きを有していてもよい。本明細書に示す本実施例のキーレセプタクル１１５はキーレセプタクル１１５を異なった回転方向の向きに保持する形状の本体を持っているが、如何なる個数および／またはタイプの他の構造および／または形状を用いてキーレセプタクル１１５の回転方向の向きを選定および／または保持しもよい。他の例のキーレセプタクルの形状としては、半径方向の突出部を有した円筒形のキーレセプタクル１１５、星形のキーレセプタクル１１５等が含まれるが、それらに限定されるわけではない。
【００１８】
図２Ａは、図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーベース１１０を採用した実施例の形態を示す。図２Ｂは、図２Ａの実施例のキーベース１１０の線２Ｂ−２Ｂに沿った側断面図である。図２Ｃは、図２Ａの実施例のキーベース１１０の上面図である。図２Ａ〜図２Ｃの実施例のキーベース１１０はフィンガーを含んでおり、その１つを参照番号２０５で示しているが、それらのフィンガー２０５がキーベース１１０を貫くキー１０５の円筒形通路２１０を形成する。フィンガー２０５間のギャップおよび／またはスペースが本実施例の半径方向スロット１４５を形成し、本実施例の突起部１３０はその半径方向スロット１４５と係合してもよい。
【００１９】
図２Ａ〜図２Ｃに図示する例では、本実施例のフィンガー２０５の２つの内の一部が湾曲可能、屈曲可能および／または弾性変形可能になっており、他のフィンガー２０５よりも本実施例の円筒形通路２１０内に更に延びるスナップヘッド２１５を有している。これら２つのフィンガー２０５は可撓性を持つため、内側および外側へ向けて動くことができ、それにより、本実施例のキー１０５の溝３１０、３１５の１つ以上の環状案内面（例えば、図３Ａの本実施例の溝３１０、３１５、図３Ｂの実施例の環状部３５０等）と選択的に係合する。フィンガー２０５のスナップヘッド２１５が下側溝３１５に係合されている場合は、突起部１３０は何れの半径方向スロット１４５とも係合することが防止され、キー１０５は自由に回転できる。スナップヘッド２１５が上側溝３１０に係合している場合は、突起部１３０は半径方向スロット１４５の１つと係合され、キー１０５は回転または回転方向に保持されることが防止される。幾つかの実施例においては、スナップヘッド２１５は他のフィンガー２０５よりも円筒形空間２１０内へ０．３５ミリメータ（ｍｍ）延びているが、スナップヘッド２１５の上面縁部２１６が水平面に対し３０度の角度をなしていて、スナップヘッド２１５が下側溝３１５から外れ易く且つ上側溝３１０に係合し易くなっている。スナップヘッド２１５の底面縁部２１７はフラットで上側溝３１０から外れ難くなっているとともに、キー１０５が誤ってキーベース１１０から完全に脱落するのを防いでいる。一般的に、柔軟性のあるフィンガー２０５は、半径方向突起部１３０がスロット１４０と回転方向が揃った状態になる前にキー１０５が早々とセットされるのを防ぐ程度の硬さを持つように構成されているが、キー１０５の破損を招くような過度の位置設定力を加える必要は無いようになっている。幾つかの実施例においては、キーベース１１０は、比較的低い摩擦係数を持つPPE + PS（例えば、Xyron 644X）のような軟質材料で成形および／または射出成形のうえ、研磨仕上げされて実質的にバリ無しとなるように仕上げられている。本明細書に記載の実施例では、下側溝３１５からスナップヘッド２１５を外しスナップヘッド２１５を上側溝３１０に係合させるのに要する長軸方向の力の大きさは２ポンド未満で、ユーザは容易にプラガブル・モジュールを挿入してプラガブル・モジュール・ソケットをキー付けすることができる。
【００２０】
図２Ａ〜図２Ｃに示す本実施例のキーベース１１０は本実施例のスナップヘッド２１５を採用してキー１０５を本実施例における２つの溝３１０および３１５に対応する２つの位置に保持するが、それに加えてまたはその代わりに、キー１０５および／またはキーベース１１０がバネ押し式になっていてキー１０５をこれら２つの位置に保持できる構造であってもよい。キーベース１１０を採用する別の実施例の形態を図１１に示しており、図１Ａ〜図１Ｆに関連して先に説明した。
【００２１】
図３Ａは、図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキー１０５を採用した実施例の形態を示す。図３Ａおよび図３Ｂの実施例のキー１０５は、前記実施例の上側環状案内面、即ち溝３１０並びに前記実施例の下側環状案内面、即ち溝３１５を有したシャフト３０５を含む。幾つかの実施例においては、シャフト３０５は長さが２９．２ｍｍ、直径が２．４６ｍｍある。上述のように、本実施例の環状案内面（即ち溝）３１０および３１５により、スナップヘッド２１５はキー１０５をキーベース１１０に対して２つの位置に保持できる。スナップヘッド２１５が下側溝３１５に係合したときは、キー１０５は位置設定されずに自由に回転できる。スナップヘッド２１５が上側溝３１０に係合したときは、キー１０５は位置設定されて自由に回転することはできなくなる。
【００２２】
キー１０５がキーベース１１０を貫通することを防止するため、図３Ａおよび図３Ｂの実施例のキー１０５は、本実施例の円筒形通路２１０より大きな直径を有した阻止部または環状部３２０を含む。キー１０５がカム面および／または縁部１３５に沿って滑らかにに回転できるように、実施例の面１３５に当接する本実施例の半径方向突起部１３０の端部３２５はテーパ付き、丸み付き、角度付きおよび／またはその他の曲線付きであり、当該端部３２５がカム面および／または縁部１３５に沿って滑り易くおよび／または動き易くなっている。前記阻止部または環状部３２０を図３Ａおよび図３Ｂに示すが、キー１０５がキーベース１１０を貫通することを防止するため、他の実施例の方法を用いてもよい。例えば、キーシャフト３０５の一部にテーパを付けてもよい。
【００２３】
図３Ｂは、実施例のキー１０５を採用した別の実施例の形態を示す。図３Ｂの図示例では、環状凸部、阻止部および／または環状部３５０がシャフト３０５周囲に延設および／またはシャフト３０５から突設されて、キー１０５の長軸方向位置を保持するための案内面の役目を果たしている。前記実施例のフィンガー２０５（図２Ａ〜図２Ｃ）が案内面３５０の下方に位置しているとき、キー１０５はカム面１３５に対応して回転できる第１の長軸方向位置に保持されている。フィンガー２０５が案内面３５０の上方に位置しているときは、キー１０５は、突起部１３０、１５０が半径方向スロット１４５、９１５に係合してキー１０５の回転位置を固定、保持および／または設定できる第２の長軸方向位置に保持されている。
【００２４】
図３Ｂに示していないが、図３Ｂの実施例のキー１０５は、その底部近くにキー１０５がキーベース１１０から誤って脱落するのを防ぐための別の環状突起部、阻止部、凸部および／または環状部も含んでいてもよい。
【００２５】
幾つかの実施例においては、キー１０５は、低摩擦で高強度の材料で成形および／または射出成形され、キー１０５がキーベース１１０内で自由に旋回し、カム面１３５沿いに容易に回転することを許容するとともに、不適正なプラガブル・モジュールが挿入された場合、小型部材であるキー１０５が捻れ、座屈、破損および／または屈曲することを防止するようになっている。キー１０５を成形するのに使用できる材料の例としては、LNP Lubricomp DFL349のようなガラス繊維入りのPC+PTFEが挙げられる。本実施例のキー１０５はより容易に交換できるため、本明細書に記載した実施例の各キー１０５は、キーベース１１０および／またはキーレセプタクル１１５よりも先に故障および／または破損するように設計されている。本実施例のキー１０５は研磨仕上げされ、かつ実質的にバリ無しとなるように仕上げられる。
【００２６】
図４Ａおよび図４Ｂは、図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーレセプタクル１１５を採用した実施例の形態を示す。図４Ａおよび図４Ｂの本実施例のキーレセプタクル１１５の幾つかの要素は、図１Ａ〜図１Ｆを参照して上述した要素と同一であるため、ここではそれら同一要素の説明は省略する。その代わり、図１Ａ〜図１Ｆ、図４Ａおよび図４Ｂにおいて同一の要素は同じ参照番号で示されており、 興味ある読み手は、それらの同じ参照番号を付した要素に関する完全な説明について、図１Ａ〜図１Ｆを参照した前述した内容を参照されたい。
【００２７】
前記実施例のキーレセプタクル１１５を特定のプラガブル・モジュール内で正しい向きにするには、同実施例のキーレセプタクル１１５の本体がキーレセプタクル１１５の各辺に異なったパターンの回転方向設定用スロット（その１つが参照番号４０５で示される）を有している。キーレセプタクル１１５は、特定のおよび／または所望の方向に向けたプラガブル・モジュール内の特定の位置のみに取り付けることができる。プラガブル・モジュール内部におけるキーレセプタクル１１５の向きは、キーレセプタクル１１５が当接しているプラガブル・モジュールの内面上の回転方向設定用突起部の１つ以上のパターンにより決定される。
【００２８】
本実施例のカム縁部１３５の傾きは、キー１０５の位置を余り早めにおよび／または誤ってセットしてしまうのに十分な力をキー１０５に加えることなくキー１０５を回転させるように選定される。幾つかの実施例においては、カム縁部１３５の斜面は、キーレセプタクル１１５の１２ｍｍの直線移動がキー１０５の一回転に対応するように輪郭が付けられるか成形される。しかし、それに代えて、如何なる他の輪郭および／または成形法を用いてもよい。
【００２９】
幾つかの実施例においては、キーレセプタクル１１５は比較的低い摩擦係数を持つPPE + PS（例えば、Xyron 644X）のような軟質材料で成形および／または射出成形のうえ、研磨仕上げされて実質的にバリ無しになるように仕上げられる。
【００３０】
図５Ａ〜図５Ｄは、図１Ａ〜図１Ｆの本実施例のキー装置１００を用いてキー付けすることができる１実施例の装置５００を示す。図５Ａおよび図５Ｂの本実施例の装置５００は、図５Ｂに示すように、プラガブル・モジュール５０５とプラガブル・モジュール５０５をその中に挿入できるプラガブル・モジュール・ソケット５１０を含んでいる。図５Ａ〜図５Ｄの本実施例のプラガブル・モジュール・ソケット５１０は、任意の数および／またはタイプの接点、コネクタおよび／または端子を有し、それらの１つを参照番号５１５で示しているが、それにワイヤおよび／またはケーブルにより電気的におよび／または通信可能に本実施例の装置５００が接続されている。図５Ａ〜図５Ｄの本実施例のコネクタ５１５はキーアセンブリ１００を含まないが、１つのコネクタ５１５が各コネクタ５１５を機械的にキー付けするために１つ以上のキーアセンブリ１００を含んでいてもよい。
【００３１】
図５Ｃは、プラガブル・モジュール５０５がプラガブル・モジュール・ソケット５１０に完全に挿入されたときの図５Ｂの実施例のシステム５００の線５Ｃ−５Ｃに沿った側断面図である。図５Ｄは、図５Ｃの側断面図のキー１０５およびレセプタクル１１５近傍の一部分の拡大図である。図５Ｃおよび図５Ｄに示すように、本実施例のプラガブル・モジュール５０５は２個のキーレセプタクル１１５を含み、本実施例のプラガブル・モジュール・ソケット５１０は対応する２個のキー１０５を含む。しかしながら、如何なる個数のキー１０５およびキーレセプタクル１１５を搭載していてもよい。図示してはいないが、２個のキーレセプタクル１１５は、同一のまたは異なる向きになっていてもよい。キーレセプタクル１１５が六角形状であって６つのとり得る回転方向の向きがあると想定すると、本実施例のプラガブル・モジュール・ソケット５１０は、３６の異なるタイプのプラガブル・モジュール５０５を識別できるようにキー付けできる。
【００３２】
プラガブル・モジュール５０５がプラガブル・モジュール・ソケット５１０をキー付けするために使用されていたからか、および／またはプラガブル・モジュール５０５がプラガブル・モジュール・ソケット５１０と同じにキー付けしているからかに拘わらず、本実施例のプラガブル・モジュール５０５は、プラガブル・モジュール・ソケット５１０に完全に挿入可能である。図５Ｄに最も良く示されるように、キー１０５の位置が設定され、スナップヘッド２１５がキー１０５の上側溝３１０と係合し、キー１０５のテーパ付き端部１２０がキーレセプタクル１１５の内面５２０と当接している。
【００３３】
図５Ｂ〜図５Ｄに示す完全に挿入した位置では、本実施例のプラガブル・モジュール５０５の電気接点５２５は、本実施例のプラガブル・モジュールソケット５１０の電気接点５３０と電気的に結合しており、従って、本実施例の端子５１５にも電気的に結合している。本実施例のプラガブル・モジュール５０５は、本実施例の電気接点および／または端子５１５、５２５および５３０を経由して、電気的におよび／または通信可能に通信媒体および／または他の装置に通信媒体経由で接続されている。
【００３４】
プラガブル・モジュール・ソケット５１０が図５Ｃおよび図５Ｄに示すようにキー付けされているとき、キー１０５の一部分５４０がプラガブル・モジュール・ソケット５１０の外縁部および／または外面５５０よりも外側に延伸している。モジュール５０５を取り外した後でキー１０５をリセットするには、スナップヘッド２１５が下側溝３１５に係合し、それによりキー１０５が再び自由に回転できるように、外縁部および／または外面５５０よりも延伸しているキー１０５の一部分５４０をプラガブル・モジュール・ソケット５１０側に押せばよい。それに加えてまたはその代わりに、キー１０５の位置は、プラガブル・モジュール・ソケット５１０内部からキー１０５を引き抜くことによりリセットすることができる。
【００３５】
図５Ａ〜図５Ｄに示す例では、キー１０５がプラガブル・モジュール・ソケット５１０に搭載され、キーレセプタクル１１５がプラガブル・モジュール５０５に搭載されているが、代わりに、キーレセプタクル１１５がプラガブル・モジュール・ソケット５１０搭載され、キー１０５がプラガブル・モジュール５０５に搭載されていてもよい。
【００３６】
図６は、図５Ａ〜図５Ｄの実施例のプラガブル・モジュール・ソケット５１０を採用した実施例の形態の切欠き図である。図示されているように、図５Ａ〜図５Ｄおよび図６の本実施例のプラガブル・モジュール・ソケット５１０は、本実施例のキー１０５とキーベース１１０を２組含んでいる。図６に示すように、本実施例のプラガブル・モジュール・ソケット５１０は、本実施例のプラガブル・モジュール５０５を受け入れる寸法の開口部６０５を備えている。
【００３７】
図７Ａおよび図７Ｂは、図５Ａ〜図５Ｄに関連して前述したのに類似したやり方で図１Ａ〜図１Ｆの実施例のキーアセンブリ１００を用いてキー付けできる他の実施例の装置７００を示す。図７Ａおよび図７Ｂの実施例の装置７００は、プラガブル・モジュール７０５と図７Ｂに示すようにプラガブル・モジュール７０５を接続できるプラガブル・モジュール・ソケット７１０を含んでいる。図５Ａ〜図５Ｄの図示例と同様、図７Ａおよび図７Ｂの図示例も本実施例のキーアセンブリ１１０を２つ搭載している。
【００３８】
図８は、図７Ａおよび図７Ｂの実施例のプラガブル・モジュール７０５を採用した実施例の形態の一部切欠き図である。図８に示すように、各々のキーレセプタクル１１５がプラガブル・モジュール７０５の対応する内部空洞および／またはスペースに嵌合し、その１つを参照番号８０５で示している。本実施例の空洞および／またはスペース８０５の各々の１つ以上の面が、それぞれのキーレセプタクル１１５が意図する回転方向の向き以外の向きに空洞および／またはスペース８０５内に挿入および／または取り付けられることを防止する回転方向設定用突起部（その１つを参照番号８１０で示す）のパターンを有している。キーレセプタクル１１５が取り付けられるとき、空洞および／またはスペース８０５の面に対向するキーレセプタクル１１５の側面が対応、一致および／または嵌合する回転方向設定用突起部８１０のパターンを持つように、キーレセプタクル１１５は回転させられる。キーレセプタクル１１５は、プラガブル・モジュール１１５のタイプにより、同じまたは異なる回転方向の向きを有していてもよい。
【００３９】
図５Ａ〜図５Ｄの実施例のキーレセプタクル１１５は、図８に示した形態と実質的に類似の形態で本実施例のプラガブル・モジュール５０５内の所定位置に保持されていてもよい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
2011065997.tif 000007
【図１Ｆ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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