(57)【要約】【課題】出力情報の出力元を簡易に判別することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】第１の出力元または第２の出力元から出力される出力情報を受信する受信手段と、受信された出力情報を解析する解析手段と、第１の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報と、第２の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報とを格納する格納手段と、解析手段による解析結果と、格納手段に格納されている出力情報の態様に関する情報とを照合する照合手段と、照合結果に基づいて、当該出力情報が第１の出力元または第２の出力元の何れから出力されたかを判定する判定手段と、判定結果により、出力情報に基づく記録媒体への画像形成処理または予め設定された処理を実行するように制御する制御手段とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の出力元または第２の出力元から出力される出力情報を受信する受信手段と、
該受信手段で受信された前記出力情報を解析する解析手段と、
前記第１の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報と、前記第２の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報とを格納する格納手段と、
前記解析手段による解析結果と、前記格納手段に格納されている出力情報の態様に関する情報とを照合する照合手段と、
該照合手段の照合結果に基づいて、当該出力情報が前記第１の出力元または前記第２の出力元の何れから出力されたかを判定する判定手段と、
該判定手段の判定結果により、前記出力情報に基づく記録媒体への画像形成処理または予め設定された処理を実行するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記出力情報の態様に関する情報は、前記出力情報に含まれる特定の文字列、前記出力情報の容量および前記出力情報に含まれる特定の命令に関する情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の出力元には前記出力情報を出力する専用のドライバが導入されると共に、前記第２の出力元には前記出力情報を出力するプリンタドライバが導入され、
前記出力情報の態様に関する情報は、前記専用ドライバおよび前記プリンタドライバが出力する出力情報に含まれる特定の文字列、前記専用ドライバおよび前記プリンタドライバが出力する前記出力情報の容量、前記専用ドライバおよび前記プリンタドライバが出力する前記出力情報に含まれる特定の命令に関する情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記予め設定された処理は、第１の出力元および第２の出力元から出力される出力情報が切り替わる際に、区切りを識別させる記録媒体を出力する処理であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記予め設定された処理は、第１の出力元または第２の出力元から出力される出力情報毎に、該出力情報に基づく画像形成処理が実行された記録媒体の排出先を変更する処理であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記請求項１から請求項５の何れかに記載の少なくとも１の画像形成装置と、
通信手段を介して前記画像形成装置と接続される１または２以上の情報処理装置と、
から構成されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
第１の出力元または第２の出力元から出力される出力情報を解析する解析過程と、
前記第１の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報と、前記第２の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報とを格納する格納過程と、
前記解析過程による解析結果と、格納されている出力情報の態様に関する情報とを照合する照合過程と、
該照合過程の照合結果に基づいて、当該出力情報が前記第１の出力元または前記第２の出力元の何れから出力されたかを判定する判定過程と、
該判定過程の判定結果により、前記出力情報に基づく記録媒体への画像形成処理または予め設定された処理を実行するように制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
まず、基幹系出力とは、帳票データを生成し出力するいわゆる基幹システムからの大量部数の印刷を行う出力のことをいう。
【０００３】
一方、パーソナルコンピュータ等に搭載されるプリンタドライバからの出力は、個人の業務上での印刷のため少部数の印刷となることが多い。
【０００４】
従来において、基幹系出力は専用の大型プリンタで出力を行うことが多かったが、トータルコストの削減などの要求により、一般的なオフィスに設けられる複合機やプリンタに対して分散出力する業態が増えつつある。
【０００５】
その際に、出力元の異なる印刷物の混在により、誤った印刷物の持ち去り等の不都合が生じる虞があり、基幹系出力と個人の業務出力とを判別したいという要望がある。
【０００６】
このような出力元の区別を行う技術は種々提案されている。
【０００７】
例えば、特開平１１−６５７９０号公報に係るネットワークプリント装置では、印刷要求に含まれる端末毎あるいは当該端末のユーザ毎に割り当てた相手識別子に基づいて送信されたジョブの排出先の制御を行っている。
【０００８】
また、特開２０００−３２６５６７号公報に係る区切りページ出力方法とプリンタ装置では、同じユーザから送信されたジョブかどうかで区切りページを挿入するかどうかの判断を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−６５７９０号公報
【特許文献２】特開特開２０００−３２６５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、出力情報の出力元を簡易に判別することのできる画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、第１の出力元または第２の出力元から出力される出力情報を受信する受信手段と、該受信手段で受信された前記出力情報を解析する解析手段と、前記第１の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報と、前記第２の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報とを格納する格納手段と、前記解析手段による解析結果と、前記格納手段に格納されている出力情報の態様に関する情報とを照合する照合手段と、該照合手段の照合結果に基づいて、当該出力情報が前記第１の出力元または前記第２の出力元の何れから出力されたかを判定する判定手段と、該判定手段の判定結果により、前記出力情報に基づく記録媒体への画像形成処理または予め設定された処理を実行するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の発明について、前記出力情報の態様に関する情報は、前記出力情報に含まれる特定の文字列、前記出力情報の容量および前記出力情報に含まれる特定の命令に関する情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の発明について、前記第１の出力元には前記出力情報を出力する専用のドライバが導入されると共に、前記第２の出力元には前記出力情報を出力するプリンタドライバが導入され、前記出力情報の態様に関する情報は、前記専用ドライバおよび前記プリンタドライバが出力する出力情報に含まれる特定の文字列、前記専用ドライバおよび前記プリンタドライバが出力する前記出力情報の容量、前記専用ドライバおよび前記プリンタドライバが出力する前記出力情報に含まれる特定の命令に関する情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記予め設定された処理は、第１の出力元および第２の出力元から出力される出力情報が切り替わる際に、区切りを識別させる記録媒体を出力する処理であることを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記予め設定された処理は、第１の出力元または第２の出力元から出力される出力情報毎に、該出力情報に基づく画像形成処理が実行された記録媒体の排出先を変更する処理であることを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明に係る画像形成システムは、前記請求項１から請求項５の何れかに記載の少なくとも１の画像形成装置と、通信手段を介して前記画像形成装置と接続される１または２以上の情報処理装置とから構成されることを特徴とする。
【００１７】
請求項７の発明に係る処理プログラムは、第１の出力元または第２の出力元から出力される出力情報を解析する解析過程と、前記第１の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報と、前記第２の出力元から出力される出力情報の態様に関する情報とを格納する格納過程と、前記解析過程による解析結果と、格納されている出力情報の態様に関する情報とを照合する照合過程と、該照合過程の照合結果に基づいて、当該出力情報が前記第１の出力元または前記第２の出力元の何れから出力されたかを判定する判定過程と、該判定過程の判定結果により、前記出力情報に基づく記録媒体への画像形成処理または予め設定された処理を実行するように制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１９】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、出力情報の出力元を簡易に判別することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、出力情報に含まれる特定の文字列、出力情報の容量および出力情報に含まれる特定の命令に関する情報出力情報の出力元の何れかに基づいて出力情報の出力元をより簡易に判別することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、出力情報の出力元をより簡易に判別することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、利便性を向上させた画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、利便性を向上させた画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、出力情報の出力元を簡易に判別することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、出力情報の出力元を簡易に判別することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】ビン番号と対応する機能を示す表である。
【図５】排出トレイ情報格納部に格納されるデータの例を示す説明図である。
【図６】ジョブタイプ判別処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】印刷データの構成例を示す説明図である。
【図８】印刷データの構成例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２８】
図１から図８を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成システムＳ１について説明する。
【００２９】
画像形成システムＳ１は、フルカラープリンタや複合機等で構成される画像形成装置ＰＲ１と、この画像形成装置ＰＲ１とＬＡＮ等のネットワークＮとルータ１００を介して接続され比較的大量の帳票等の印刷データ（出力情報の一例）を出力するメインフレーム等で構成される基幹システムＭＳ１（第１の出力元の一例）と、ネットワークＮを介して接続されるパーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２（第２の出力元の一例）と、から構成されている。
【００３０】
なお、画像形成装置ＰＲ１、基幹システムＭＳ１、情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２の接続数は、適宜変更してもよい。
【００３１】
ここで、基幹システムＭＳ１には、ＵＮＩＸ（Ｔｈｅ  Ｏｐｅｎ  Ｇｒｏｕｐの商標）等のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）および帳票等の印刷データ（出力情報の一例）を生成するソフトウェア（専用ドライバ等）がインストールされている。
【００３２】
これにより、プリンタドライバを介さずに前記ソフトウェアの機能によって特定のパターン（特定のジョブタイプ：出力情報の態様に関する情報の一例）を有した印刷データＤ１が画像形成装置ＰＲ１に対して出力される（図３参照）。
【００３３】
また、情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２には、Ｗｉｎｄｏｗｓ（マイクロソフト社の商標）、ＭａｃＯＳ（アップル社の商標）等の汎用ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）上で機能する画像形成装置ＰＲ１用のプリンタドライバやワードプロセッサ等のアプリケーションソフトウェアがインストールされている。
【００３４】
これにより、情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２では、ワードプロセッサ等のアプリケーションソフトウェアで作成された文書や画像等がプリンタドライバの機能により特定のパターン（特定のジョブタイプ：出力情報の態様に関する情報の一例）を有する印刷データＤ２ａ、Ｄ２ｂとして画像形成装置ＰＲ１に対して出力される（図３参照）。
【００３５】
なお、特定のパターンは、特には限定されないが、例えば印刷データに含まれる特定の文字列、印刷データの容量および印刷データに含まれる特定の命令（コマンド）に関する情報の少なくとも一つを含むものとされる。
【００３６】
次に、図２および図３を参照して、画像形成装置ＰＲ１の構成例について説明する。
【００３７】
画像形成装置ＰＲ１は、ＬＡＮ等のネットワークＮを介して基幹システム（基幹系出力サーバ）ＭＳ１および情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２から印刷データＤ１、Ｄ２ａ、Ｄ２ｂを受信するネットワークインターフェイス１５０（受信手段の一例）と、印刷データＤ１、Ｄ２ａ、Ｄ２ｂに含まれるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）によって記述されたデータを処理するＰＤＬ処理部２０１と、ＰＤＬ処理部２０１の処理結果により、印刷データに基づく印刷用紙Ｐ（記録媒体の一例）への画像形成処理または予め設定された処理を実行するように制御するマイクロコンピュータ等で構成される制御部２０２（制御手段の一例）と、印刷用紙Ｐ（記録媒体の一例）に対する画像形成処理を行う画像形成部（描画処理部）１５２と、画像形成された印刷用紙Ｐの排出先となる多段式（複数の出力ビンを備える）の排出トレイ１５３、排出トレイに関する情報（例えば、ジョブの排出先トレイとそのジョブタイプ）を格納する排出トレイ情報格納部２９０等を備えている。
【００３８】
ＰＤＬ処理部２０１は、印刷データＤ１、Ｄ２ａ、Ｄ２ｂを解析する印刷データ解析部２５０（解析手段の一例）と、基幹システムＭＳ１から出力される印刷データの態様（パターン）に関する情報と、情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２から出力される印刷データの態様（パターン）に関する情報とを格納する不揮発性メモリ等で構成されるパターン格納部１５１（格納手段の一例）と、印刷データ解析部２５０による解析結果と、パターン格納部１５１に格納されている印刷データのパターンに関する情報とを照合するパターン照合部２５１（照合手段の一例）と、パターン照合部２５１の照合結果に基づいて、印刷データＤ１、Ｄ２ａ、Ｄ２ｂが１の出力元としての基幹システムＭＳ１または第２の出力元としての情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２の何れから出力されたかを判定するジョブタイプ判定部２５２（判定手段の一例）とから構成されている。
【００３９】
また、制御部２０２は、第１の出力元および第２の出力元から出力される印刷データが切り替わる際に、区切りを識別させる印刷用紙（仕分け紙）を出力する処理を行う仕分け紙処理部２７０と、画像形成された印刷用紙Ｐを何れの排出トレイ１５３に排出するかを管理する排出トレイ管理部２８０を備える。
【００４０】
上記構成の画像形成装置ＰＲ１は、印刷データＤ１、Ｄ２ａ、Ｄ２ｂに基づいて、印刷を実行する。
【００４１】
画像形成装置ＰＲ１は、例えばステイプル、パンチ、紙折り、オフセット排出などを行うフィニッシャー（後処理装置）が装着され、また複数の排出ビンを備えている。
【００４２】
各排出ビンは、それぞれ、ステイプルが可能なビン、大量排出が可能なビンなどの機能を有している。
【００４３】
本実施の形態においては、例えば図４に示すようなビン番号１〜１０に対応した機能を有している。
【００４４】
図５には、排出トレイ情報格納部２９０に格納される情報の例を示す。
【００４５】
図５に示す例では、ビン番号１には、ジョブタイプとして「プリンタドライバ」が指定され、情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２から出力された印刷データの場合には、ビン番号１に対応する排出トレイに印刷物が排出される。
【００４６】
また、ビン番号１、３には、ジョブタイプとして「プリンタドライバ」が指定され、情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２から出力された印刷データの場合には、ビン番号１、３に対応する排出トレイに印刷物が排出されると共に、図４のビン番号１、３に対応する機能が提供される。
【００４７】
また、ビン番号２には、ジョブタイプとして「ドライバ以外」が指定され、基幹システムＭＳ１から出力された印刷データの場合には、ビン番号２に対応する排出トレイに印刷物が排出されると共に、図４のビン番号２に対応する機能が提供される。
【００４８】
次に、図６のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る画像形成システムＳ１で実行されるジョブタイプ判別処理の処理手順について説明する。
【００４９】
この処理が開始されると、まずステップＳ１０で印刷データＤ１、Ｄ２ａ、Ｄ２ｂを受信してステップＳ１１に移行する。
【００５０】
ステップＳ１１では、印刷データＤ１、Ｄ２ａ、Ｄ２ｂのデータタイプ（パターン）を判定し、イメージデータを生成し、印刷指示を獲得してステップＳ１２に移行する。
【００５１】
ステップＳ１２では、排出トレイ情報を取得してステップＳ１３に移行する。
【００５２】
ステップＳ１３では、同じジョブタイプであるか否かが判定される。
【００５３】
ここで、ジョブタイプの判定は、例えば印刷データに含まれる特定の文字列、印刷データの容量および印刷データに含まれる特定の命令（コマンド）に関する情報の少なくとも一つに基づいて行われる。
【００５４】
図７に示す印刷データの例では、Ｃ１で示す文字列（コマンド）が含まれる場合には、Ｗｉｎｄｏｗｓのプリンタドライバによって出力された印刷データのジョブタイプであると判定する。即ち、前記Ｃ１に相当するデータをパターン格納部１５１に予め登録しておき、Ｃ１との照合により、一致、不一致を判定する。
【００５５】
また、図８に示す印刷データの例では、Ｃ２で示す文字列（コマンド）が含まれる場合には、ＭａｃＯＳのプリンタドライバによって出力された印刷データのジョブタイプであると判定する。即ち、前記Ｃ２に相当するデータをパターン格納部１５１に予め登録しておき、Ｃ２との照合により、一致、不一致を判定する。
【００５６】
そして、ステップＳ１３で、同じジョブタイプであると判定された場合には、印刷データの本文を印刷して前述のビン番号に対応する排出トレイに排出された後、ステップＳ１５に移行して、排出トレイ情報を更新して処理を終了する。
【００５７】
一方、ステップＳ１３で、同じジョブタイプではないと判定された場合にはステップＳ１６に移行して、仕分け紙を排出してから処理を終了する。
【００５８】
これにより、ユーザは、基幹システムＭＳ１から出力された印刷物であるか、情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２から出力された印刷物であるかを仕分け紙が挿入された位置で見分けることとなる。
【００５９】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６０】
例えば、基幹システムＭＳ１においては、ポストスクリプト（アドビ社）、ＥＳＣ／Ｐ（エプソン社）、ＰＣＬ（ＨＰ社）、ＰＣＰＲ（ＮＥＣ社）、ＡＲＴ（富士ゼロックス社）に準拠したソフトウェアを搭載して、印刷データを出力してもよい。
【００６１】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【００６２】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【００６３】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【００６４】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【００６５】
さらには、画像形成装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明による画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムは、プリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
Ｓ１  画像形成システム
ＰＲ１  画像形成装置
ＰＣ１、ＰＣ２  情報処理装置
ＭＳ１  基幹システム
１００  ルータ
１５０  ネットワークインターフェイス
１５１  パターン格納部
１５３  排出トレイ
２０１  処理部
２０２  制御部
２５０  印刷データ解析部
２５１  パターン照合部
２５２  ジョブタイプ判定部
２７０  仕分け紙処理部
２８０  排出トレイ管理部
２９０  排出トレイ情報格納部
Ｄ１、Ｄ２ａ、Ｄ２ｂ  印刷データ
Ｎ  ネットワーク
Ｐ  印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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