(57)【要約】【課題】処置具の向き、進退方向を容易かつ確実に調整可能であって、安全性に優れた内視鏡カバー等を実現する。【解決手段】内視鏡カバー３０においては、処置具管路３０Ａが設けられている。処置具管路３０Ａの内壁面３０Ｓには、処置具管路３０Ａの長手方向の異なる位置に複数のバルーン３６が形成されている。バルーン３６の内部に流体を供給し、膨縮させることにより、処置具管路３０Ａを通る鉗子等の処置具２６の向きが調整される。例えば、膨張させた左側のバルーン３６により処置具２６が押圧され、湾曲すると、処置具２６の先端が下側を向く。このように処置具２６は、内視鏡カバー３０の長手方向に対して傾くように進退可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に取り付けられる内視鏡カバーであって、
処置具の通る処置具管路と、
前記内視鏡カバーの内側かつ前記処置具管路の先端付近において、前記処置具管路の長手方向の異なる位置に形成された複数の膨縮部材とを備え、
前記膨縮部材の内部に供給される流体によって前記膨縮部材が膨縮することにより、前記処置具管路を通る前記処置具が曲げられて前記処置具の向きが調整されることを特徴とする内視鏡カバー。
【請求項２】
前記膨縮部材が、前記長手方向の異なる位置にのみ形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項３】
前記膨縮部材が、前記処置具管路の内壁面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項４】
前記膨縮部材が、前記処置具管路の周囲に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項５】
前記膨縮部材が、前記処置具管路の長手方向に沿って移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項６】
前記膨縮部材が、前記処置具管路の軸心周りに移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項７】
前記膨縮部材に供給される流体の通る流体管路をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項８】
前記膨縮部材が、膨張すると前記処置具管路もしくは前記処置具を押圧することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項９】
請求項１に記載の内視鏡カバーと、前記膨縮部材の内部に流体を供給する流体供給手段とを備えることを特徴とする内視鏡カバーセット。
【請求項１０】
前記処置具の径を表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項９に記載の内視鏡カバーセット。
【請求項１１】
前記処置具が、前記処置具管路の隙間を通過できないことを警告する警告手段をさらに有することを特徴とする請求項９に記載の内視鏡カバーセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡カバー、および内視鏡カバーセットに関し、特に、処置具を使用する内視鏡カバー等に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプローブを有する内視鏡スコープにおいて、膨張可能なバルーンを用いてレーザプローブの位置を調整することが知られている（特許文献１参照）。この場合、レーザプローブは、湾曲せずに真っ直ぐの状態を保ったままで移動される。
【０００３】
また、内視鏡観察においては、送気、送水や体組織の処置を容易にするといった目的で、内視鏡の挿入部に内視鏡カバーが取り付けられることがある。このような内視鏡カバーの例として、外表面上に配置したバルーンを膨縮させて鉗子の向きを変えるものが知られている（特許文献２参照）。さらに、内視鏡観察の対象である腸管等の屈曲形状に応じて、内視鏡の挿入部のための挿入案内具をスムーズに挿入するために、内視鏡あるいは挿入案内具の外表面に設けられたバルーンを膨縮させることも知られている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２２２９３０号公報
【特許文献２】特開２００８−１７３３６９号公報
【特許文献３】特許第３８７９８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
レーザプローブの位置をバルーンで調整する特許文献１の例においては、レーザプローブの先端の向きを調整することはできない。湾曲せずに常に真っ直ぐの状態を保ちながらレーザプローブが移動されるためである。従って、特許文献１の例を内視鏡観察用の処置具に適用したとしても、処置具の向き、進退方向を自由に調整することはできない。
【０００６】
また、内視鏡カバーや挿入案内具等の外側の表面にバルーンを設けて処置具等の向きを調整する上述の例においては、処置具を固定することができない。このため、予期せぬ方向に処置具が移動してしまい、体組織を傷つけてしまうといった安全上の問題が生じるおそれがある。特に、膨張したバルーンによって体組織の表面にある患部が押圧されると、被検者の安全が確保できない可能性がある。
【０００７】
本発明は、処置具の向き、進退方向を容易かつ確実に調整可能であって、安全性に優れた内視鏡カバー、および内視鏡カバーセットの実現を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡カバーは、内視鏡に取り付けられる内視鏡カバーであって、処置具の通る処置具管路と、内視鏡カバーの内側かつ処置具管路の先端付近において、処置具管路の長手方向の異なる位置に形成された複数の膨縮部材とを備えている。そして膨縮部材の内部に供給される流体によって膨縮部材が膨縮すること、処置具管路を通る処置具が曲げられて処置具の向きが調整される。
【０００９】
膨縮部材は、長手方向の異なる位置にのみ形成されていることが好ましい。膨縮部材は、例えば、処置具管路の内壁面に形成されている。また、膨縮部材は、例えば、処置具管路の周囲に形成されている。膨縮部材は、処置具管路の長手方向に沿って移動可能であることが好ましい。また、膨縮部材は、処置具管路の軸心周りに移動可能であることが好ましい。
【００１０】
内視鏡カバーは、膨縮部材に供給される流体の通る流体管路をさらに有することが好ましい。膨縮部材は、膨張すると処置具管路もしくは処置具を押圧することが好ましい。
【００１１】
本発明の内視鏡カバーセットは、上述の内視鏡カバーと、膨縮部材の内部に流体を供給する流体供給手段とを備えている。内視鏡カバーセットは、処置具の径を表示する表示手段をさらに有することが好ましい。また、内視鏡カバーセットは、処置具が、処置具管路の隙間を通過できないことを警告する警告手段をさらに有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、処置具の向き、進退方向を容易かつ確実に調整可能であって、安全性に優れた内視鏡カバー等を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態における内視鏡カバーが内視鏡に取り付けられた状態を概略的に示す側面図である。
【図２】図１における内視鏡カバーおよび内視鏡を拡大して示す図である。
【図３】第１の実施形態における内視鏡カバーの処置具管路を処置具が通る状態を示す斜視図である。
【図４】図３に対応した断面図である。
【図５】側視型の内視鏡に使用される内側カバーを例示する斜視図である。
【図６】処置具を通した内視鏡に使用される内側カバーを例示する斜視図である。
【図７】モニタに表示される被写体像を示す図である。
【図８】第２の実施形態における内視鏡カバーの処置具管路を処置具が通る状態を示す斜視図である。
【図９】図８に対応した断面図である。
【図１０】第３の実施形態における内視鏡カバーの処置具管路を処置具が通る状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態における内視鏡カバーが内視鏡に取り付けられた状態を概略的に示す側面図である。図２は、図１における内視鏡カバーおよび内視鏡を拡大して示す図である。図１および図２においては、説明の便宜上、内視鏡カバーが部分的に破断されて示されている。
【００１５】
内視鏡装置６０は、内視鏡１０と内視鏡カバー３０とを含む。内視鏡１０は、操作部１２から側方に延伸するライトガイド可撓管１４を介してプロセッサ１６に接続される。挿入部２０は、オレドメ部２５から延伸する内視鏡１０の先端部であり、人体内に挿入される。
【００１６】
プロセッサ１６の光源（図示せず）からの照明光が、挿入部２０の先端面２０Ｔから観察の対象である体内器官に出射される。体内器官からの反射光により、内視鏡１０のＣＣＤ（図示せず）で画像信号が生成される。画像信号は、プロセッサ１６に送られ、プロセッサ１６における所定の処理の後にさらにモニタ（図示せず）に送信される。この結果、体内器官が観察、撮影される。
【００１７】
体内器官の観察、撮影時には、内視鏡１０の操作部１２が操作される。例えば、操作部１２の操作ノブ１３、１５を回転させると挿入部２０の先端が上下、左右に湾曲される。また、必要に応じて、鉗子口１８から処置具（図示せず）を挿通し、挿入部２０の先端面２０Ｔから突出させて患部を処置することができる。
【００１８】
内視鏡１０の挿入部２０には、側面２０Ｓを覆うように内視鏡カバー３０が着脱自在に取り付けられる。内視鏡カバー３０においては、処置具の通る処置具管路３０Ａが形成されている（図２参照）。そして処置具管路３０Ａの周囲は、長手の円筒状のカバー本体３２で覆われている。挿入部２０は、処置具管路３０Ａとカバー本体３２との間の隙間に挿入される。内視鏡カバー３０におけるカバー本体３２等の部材は、適度な伸縮性、および生体適合性を有する高分子材料から成り、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、ポリウレタン等により形成される。
【００１９】
処置具管路３０Ａの内壁面３０Ｓには、バルーン（膨張部材）３６が形成されている。バルーン３６は、処置具管路３０Ａの先端付近において、複数設けられている。バルーン３６の内部には、ポンプ２４（図１参照・流体供給手段）から、処置具管路３０Ａの周囲に設けられた流体管路３０Ｗを介して水が供給される。バルーン３６への水の供給量は、ポンプ２４の操作部およびポンプ２４に接続されたフットペダル、または内視鏡１０の操作部１２に配設された操作ボタン（いずれも図示せず）等を操作することにより調整される。そして流体管路３０Ｗが、複数のバルーン３６のそれぞれに一本ずつ形成されているため、複数のバルーン３６の大きさはそれぞれ調整自在である。
【００２０】
このように、内部に供給される水によってバルーン３６は膨縮する。バルーン３６の膨縮により、後述するように、処置具管路３０Ａを通る処置具（図示せず）の向きが調整される。なおポンプ２４は、プロセッサ１６と一体であって、プロセッサ１６の内部に設けられていても良い。
【００２１】
バルーン３６に対しては、水以外の流体、例えば、生理食塩水などの液体や空気などの気体が供給されても良い。また、シリンジ（図示せず）等を用いて、通常の水よりも粘度の高いゲル状の液体を供給しても良い。この場合、バルーン３６の内圧を確実に調整することができ、バルーン３６を目標とする大きさに正確に膨縮させることが可能である。
【００２２】
図３は、第１の実施形態における内視鏡カバー３０の処置具管路３０Ａを処置具が通る状態を示す斜視図である。図４は、図３に対応した断面図である。図３では流体管路３０Ｗが省略されており、図４の挿入部２０および処置具は破断されていない。また、図３および以下の図面においては、図１および図２と同様に、適宜、内視鏡カバー３０の一部が破断、省略されている。
【００２３】
バルーン３６は、処置具管路３０Ａの長手方向の異なる位置に形成されている。このように配置されたバルーン３６の大きさを、それぞれ個別に調整することにより、処置具管路３０Ａを通る鉗子等の処置具２６の向きが調整される。例えば、膨張させた左側のバルーン３６により処置具２６が押圧され、湾曲すると、処置具２６の先端が下側を向く。このため、処置具２６を、矢印Ａの示す内視鏡カバー３０の長手方向に対して傾くように進退させることができる。
【００２４】
また、図示された左側のバルーン３６を収縮させ、右側のバルーン３６を膨張させると、処置具２６を上向きにすることができる。そして複数のバルーン３６をいずれも収縮させると、処置具管路３０Ａ内の隙間は十分に大きくなり、処置具２６を容易に直進させることができる。
【００２５】
なお複数のバルーン３６を、互いに向かい合うように処置具管路３０Ａの長手方向の同じ位置に配置すると、処置具２６の通る処置具管路３０Ａの隙間が閉じられてしまう可能性がある。このため本実施形態では、複数のバルーン３６が、処置具管路３０Ａの長手方向において異なる位置にのみ配置されている。ただし、処置具管路３０Ａの隙間を確保できる限り、複数のバルーン３６の一部、あるいは全てを長手方向の同じ位置に配置しても良い。なお、長手方向の異なる位置にのみ複数のバルーン３６を配置すると、処置具２６の向きを効率的に調整できるという利点もある。
【００２６】
以上のように本実施形態によれば、バルーン３６に供給される流体の量を調整するという簡易な操作により、処置具２６を任意の曲率で湾曲させ、処置具２６の向きおよび進退方向を確実に調整できる。このため図５に示されたように、例えば側視型の内視鏡１０で観察中の患部Ｄを処置すべく、処置具２６を内視鏡カバー３０の長手方向に対して斜めに突出させることが容易に可能である。また、図６に例示されたように、湾曲させた処置具２６で保持した患部Ｄを、鉗子口１８（図１、２参照）から内視鏡１０に挿通させた鉗子等の別の処置具２７で切除するといった施術も容易である。
【００２７】
また、膨張したバルーン３６の適度な圧力により、処置具２６が所定の位置で保持されるため、誤って処置具２６の先端を挿入部２０の先端面２０Ｔから大きく突出させてしまうといった操作も確実に防止される。さらに、バルーン３６が内視鏡カバー３０の内側に設けられているため、膨張したバルーン３６が観察の対象である体組織に接することがないため、被検者に対する安全性も確保される。
【００２８】
なお、プロセッサ１６（図１参照）から送られる画像信号に基づいて、体組織５２の被写体像が表示されるモニタ５０（図７参照・表示手段）上に、使用されている処置具２６の直径等を示す指標５４を表示させても良い。これは、バルーン３６の膨縮により調整される処置具２６の向きは、処置具２６の太さによって変化するため、処置具２６の径が重要な情報だからである。
【００２９】
さらに、処置具２６の径が大きく、膨張したバルーン３６によって狭められた処置具管路３０Ａの隙間を通過できないことを警告するメッセージを、モニタ５０（警告手段）上に表示しても良い。この場合、ポンプ２４（図１参照）をプロセッサ１６に一体化させ、プロセッサ１６のボタン操作によって水の供給量が調整されることが好ましい。バルーン３６に対する水の供給量に基づき、処置具管路３０Ａの隙間の大きさを演算する処理がプロセッサ１６で行われるためである。なお処置具２６の径を示す情報は、ユーザにより入力される。
【００３０】
次に、第２の実施形態につき説明する。図８は、第２の実施形態における内視鏡カバー３０の処置具管路３０Ａを処置具が通る状態を示す斜視図である。図９は、図８に対応した断面図である。
【００３１】
本実施形態は、バルーン３６の配置が第１の実施形態と異なる。すなわち、本実施形態のバルーン３６は、処置具管路３０Ａの周囲であって、カバー本体３２の内壁面３２Ｓに形成されている。そして、膨張するバルーン３６によって処置具管路３０Ａが押圧され、湾曲する。このように、処置具管路３０Ａを湾曲させることにより、処置具２６の向きが調整される。
【００３２】
バルーン３６を処置具管路３０Ａの周囲に設けた本実施形態においては、処置具管路３０Ａの内径が概ね一定に保たれ、処置具２６が進退するための隙間を確保し易い。従って本実施形態では、処置具２６をより円滑に移動させることができる。
【００３３】
次に、第３の実施形態につき説明する。図１０は、第３の実施形態における内視鏡カバー３０の処置具管路３０Ａを処置具が通る状態を示す断面図である。
【００３４】
本実施形態は、バルーン３６が移動可能である点が、第１の実施形態と異なる。本実施形態においては、処置具管路３０Ａの外表面３０Ｔとカバー本体３２の内壁面３２Ｓ、および処置具管路３０Ａの外表面３０Ｔと壁面部材３３の内壁面３３Ｓとの間が、それぞれ互いに摺動可能である。このため、カバー本体３２等に対して処置具管路３０Ａを摺動させることにより、矢印Ｂの示すように、バルーン３６を移動処置具管路３０Ａの長手方向に沿って移動させることができる。
【００３５】
また、上述のように外表面３０Ｔと内壁面３２Ｓ等が互いに摺動可能であるため、矢印Ｃの示すように、処置具管路３０Ａを回転させることにより、バルーン３６を処置具管路３０Ａの軸心周りに移動させることもできる。このように本実施形態では、処置具管路３０Ａの長手方向および周方向におけるバルーン３６の位置が調整可能である。なお外表面３０Ｔと、外表面３０Ｔに接する内壁面３２Ｓ、３３Ｓとの間に潤滑剤を塗布したり、カバー本体３２の内壁面３２Ｓにレールを形成することにより、処置具管路３０Ａをより円滑に移動させることができる。
【００３６】
以上のように本実施形態によれば、バルーン３６の位置を変更可能にすることにより、処置具２６の向きをより正確に調整することができる。なお、処置具管路３０Ａを長手方向に沿って分割させ、バルーン３６を一つずつ有する部材としても良い。この場合、複数のバルーン３６がそれぞれ単独で移動可能となり、バルーン３６間の距離が調整可能になる。そして処置具管路３０Ａの長手方向に対する処置具２６の傾き角度を、より容易に調整することができる。
【００３７】
内視鏡カバー３０に含まれる部材の形状、配置、材質等は、いずれの実施形態にも限定されない。例えば、処置具管路３０Ａを押圧するバルーンを移動可能にするなど、各実施形態を適宜、組み合わせても良い。また、内視鏡１０の挿入部２０が通る内視鏡管路を処置具管路３０Ａと併設しても良い。
【符号の説明】
【００３８】
１０  内視鏡
２４  ポンプ（流体供給手段）
２６  処置具
３０  内視鏡カバー
３０Ａ  処置具管路
３０Ｓ  内壁面
３０Ｗ  流体管路
３２  カバー本体
３６  バルーン（膨縮部材）
５０  モニタ（表示手段・警告手段）
６０  内視鏡装置（内視鏡カバーセット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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