(57)【要約】【課題】触媒被覆された膜を製造する方法を提供する。【解決手段】実質的にフッ素化された非イオン性高分子アイオノマーのプリカーサー樹脂と触媒を合わせて均一混合物を形成し；その混合物を固体ポリマー電解質膜の表面に塗って被覆膜を形成し；その被覆膜をアルカリ金属塩基と接触させて非イオン性高分子アイオノマーのプリカーサー樹脂を加水分解してそれからアイオノマーを形成させ；そして、そのアイオノマーを鉱酸と接触させることを特徴とする触媒被覆された膜を製造する方法を提供する。【選択図】図２
2011103308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的にフッ素化された非イオン性高分子アイオノマーのプリカーサー樹脂と触媒を合わせて均一混合物を形成し；
その混合物を固体ポリマー電解質膜の表面に塗って被覆膜を形成し；
その被覆膜をアルカリ金属塩基と接触させて非イオン性高分子アイオノマーのプリカーサー樹脂を加水分解してそれからアイオノマーを形成させ；そして
そのアイオノマーを鉱酸と接触させることを特徴とする触媒被覆された膜を製造する方法。
【請求項２】
均一混合物がさらに無定形フロロポリマーからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
無定形フロロポリマーが四フッ化エチレン（ＴＦＥ）から誘導されるモノマー単位とヘキサフロロプロピレン（ＨＦＰ）、パーフロロアルキルビニルエーテル、２，２−ビストリフロロメチル−４，５−ジフロロ−１，３−ジオキソール（ＰＤＤ）およびその混合物から誘導される少なくとも２０モル％のモノマー単位からなる共重合体であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
無定形フロロポリマーが約６０モル％のＴＦＥから誘導されるモノマー単位、約２６モル％のパーフロロメチルビニルエーテルから誘導されるモノマー単位、および約１４モル％のパーフロロエチルビニルエーテルから誘導されるモノマー単位からなる三元共重合体、またはＰＰＤ６７モル％のＴＦＥ・ＰＤＤ共重合体であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電気化学的用途、特に燃料電池用途に非結晶性フロロポリマーを使用することに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水素およびメタノール燃料電池は新しいエネルギ−技術の探索においてかなりの重要性を有する。例えば、 Ｕｌｌｍａｎ´ｓ Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａｏｆ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ， ５ｔｈｅｄ． Ｖｏｌ．１２Ａ，ｐｐ．５５ｆｆ， ＶＣＨ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９８９、を参照されたい。これらの燃料電池を開発するアプロ−チの一つは、固体ポリマー電解質膜を触媒層およびガス拡散性支持体層（ＧＤＢ）と組合せて膜電極アッセンブリー（ＭＥＡ）を作ることである。触媒層は典型的には白金、パラヂウムまたはルテニウムのような細かく砕かれた金属、白金−ルテニウムのような複数金属の組合せ、または酸化ルテニウムのような金属酸化物を、通常はバインダーとの組合せで、含むものである。水素燃料電池においては、触媒は通常炭素上に担持されており、メタノール燃料電池においては、触媒は担持されていないのが通常である。ガス拡散支持体は、典型的には高度に多孔性の炭素シ−トまたは繊維である。このような電池の例としては、イエーガーら，米国特許第４，９７５，１７２号を参照されたい。
【０００３】
水素および直接メタノール燃料電池に共通の問題は、反応物および生成物の流れに流量制限を持ち込み、それによって燃料電池の性能を低下させる過剰の水の氾濫に弱いことである。触媒層およびガス拡散性支持体層にフロロポリマーを混合して、そうしなければ親水性であるものを疎水性にするのが一般的なやり方になっている。例えば、ポリ四フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）またはそれとヘキサフロロプロピレンまたはパーフロロビニルエーテルとの共重合体が使用される。（ブランチャート，米国特許第４，４４７，５０５号、イエーガーら、ｏｐ．ｃｉｔ．、およびセルピコら，米国特許第５，６７７，０７４号参照）。
【０００４】
耐久性、均一性および構造的な完全性を達成するためには、通常、そのように使用されるフロロポリマーを焼結する必要がある。既知のフロロポリマーは結晶性であって２００℃を優に越える融点を持ち、３００℃以上の温度で焼結を行う必要がある。そこに組み込まれる加熱サイクルは長く複雑である。さらに、高温はＭＥＡの他の構成要素を劣化させる傾向があるため、実際にはＭＥＡが組立てられる前に焼結を行うことが要求される。典型的な焼結サイクルが第１図に示されている。
【０００５】
以下の開示は本発明の種々の側面に関連しており、次のようにまとめられる：セルピコ，上掲（ｏｐ．ｃｉｔ．）、は触媒層中に好適には１５−３０％のＰＴＦＥを含む触媒層を有する多孔性のガス拡散電極を開示している。得られた触媒層は固体ポリマー電解質膜と組合せる前に不活性雰囲気下３８０℃に加熱される。
【０００６】
マクロ−ド，米国特許第４，２１５，１８３号は、イオン交換膜電解質およびその膜の表面に結合された触媒電極からなる、酸化電極に湿潤防止された集電炭素紙を持つ燃料電池のような電気化学電池について開示している。２０−３５ｍｇ／ｃｍ2 のＰＴＦＥを含む湿潤防止された伝導体は５９０−６５０゜Ｆの温度で焼結されている。さらに、１５−３０重量％のＰＴＦＥ粒子が触媒粒子と混合された触媒組成物が、ＭＥＡを作る前に、同じ様にして焼結されている。
【０００７】
ウイルソン，米国特許第５，２３４，７７７号は、固体ポリマ−電解質（ＳＰＥ）膜と多孔性電極支持体の間に薄い触媒層を入れた気体反応燃料電池を開示している。触媒層は好ましくは約１０μｍの厚さであり、約０．３５ｍｇＰｔ／ｃｍ2 以下のカ−ボンに担持された白金触媒である。フィルムはインクのように形成され、フィルム剥離性の台紙上で広げられ硬化させられる。硬化されたフィルムは次いでＳＰＥ膜に移され、表面にホットプレスされて、制御された厚みと触媒分布を有する触媒層を形成する。もしくは、触媒層は、Ｎａ+ 型のパ−フロロスルフォンサン塩アイオノマ−を膜に直接張り付け、そのフィルムを高温で乾燥させ、次いでフィルムをアイオノマ−のプロトン型に戻すことによって形成される。この層は電池の性能が影響されない適度のガス透過性を有しており、触媒への水素のアクセスを最適化するのに有効な密度と粒子分布を有しており、触媒上で起るｈａｌｆ−ｃｅｌｌ反応からの電子の流れのための電気的連続性も有している。
【０００８】
藤田ら、日本特許第０２００７３９９号は、ＰＴＦＥが触媒組成物中に含まれており、ＳＰＥ膜への触媒層の設置（ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）が１００℃で行われることを除きウイルソン，上掲、のそれと類似の方法である。このような条件下でＰＴＦＥは不連続な粉末粒子として組成物中に残り、使用中に非常に飛び出し易いかまたは単純にこぼれ落ち易いものである。
【０００９】
イエーガーら，米国特許第４，９７５，１７２号は、ガス拡散電極およびガス生成またはガス消費電気化学電池を開示している。電極は、それぞれのガスおよび電解質接触表面を限定する導電性の電気化学的に活性な多孔質体を、電解質接触表面をカバーするアイオノマーイオン導電性のガス不透過層と共に含んでいる。その層は電解質接触表面に直接張り付けられている親水性のイオンポリマー層およびそのポリマー層の上にある親水性イオン交換樹脂膜を含むものである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、耐久性、均一性および優れた構造的完全性を有し、そこに添加されたフロロポリマーの望ましくない高温での長い複雑な焼結を必要としない方法で製造されるＭＥＡを提供するものである。
【００１１】
簡潔に言えば、そして本発明の一側面としては、膜電極アッセンブリーの製造方法が提供される。その方法とは、少なくとも一つの実質的にフッ素化された固体ポリマー電解質膜、貴金属触媒と実質的にフッ素化されたアイオノマー樹脂バインダーを含む少なくとも一つの触媒層、および少なくとも一つの炭素繊維製ガス拡散性支持体層、そしてこれら少なくとも一つの触媒層または少なくとも一つの炭素繊維製ガス拡散性支持体層はさらに無定形フロロポリマーからなっている、を含む多層構造体を形成し、その多層構造体を約２００℃より低い温度に加熱し、そしてその加熱された多層構造体を加圧して、触媒層が固体ポリマー電解質膜とイオン的導電性接触を有し、かつガス拡散支持体層が触媒層と電子的導電性接触を有している一体化された（ｃｏｎｓｏｌｉｄａｔｅｄ）膜電極アッセンブリーを製造するものである。
【００１２】
本発明の他の側面によれば、触媒被覆された膜を製造する方法を提供する。即ち実質的にフッ素化された非イオン性高分子アイオノマーのプリカーサー樹脂と触媒とを合せて均一混合物を形成し、その混合物を固体ポリマー電解質膜の表面に塗って被覆膜を形成し、その被覆膜をアルカリ金属塩基と接触させて非イオン性高分子アイオノマーのプリカーサー樹脂を加水分解してそれからアイオノマーを形成させ、そしてそのアイオノマーを鉱酸と接触させることからなる方法である。
【００１３】
本発明のもう一つの側面によれば、膜電極アッセンブリーが提供される。即ち、実質的にフッ素化された固体ポリマー電解質膜分離層(separator)、該分離層とイオン的導電性接触しており、触媒と実質的にフッ素化されたアイオノマー樹脂バインダーからなる触媒層、該触媒層と電子的導電性接触している炭素繊維製ガス拡散性支持体層、およびこれらの触媒層および支持体の一つかまたは両方に含まれているフロロポリマー、そのフロロポリマーは無定形フロロポリマーである、からなる膜電極アッセンブリーである。
【００１４】
本発明の他の特徴は、以下の説明によってまた図を参照することによって明らかになるであろう。
【００１５】
第１図は、公知のＰＴＦＥ被覆されたＧＤＢの一体化のために採用される典型的な焼結サイクルを図式的に示すものである。
【００１６】
第２図は、膜電極アッセンブリーの性能を評価するのに使用される単一セル試験アッセンブリーを示す図である。
【００１７】
第３図は、第２図に示す単一セル試験アッセンブリーから７０℃で取られた電圧対電流密度曲線を図示する。ただしＭＥＡは実施例１および２の態様であり、比較対象は比較例１である。
【００１８】
第４図は、実施例２の態様と比較例１を対比させる電圧対電流密度曲線であって、第２図に示す単一セル試験アッセンブリーから８５℃で取られたものを図示する。
【００１９】
第５図は、実施例２の態様と比較例１を対比させる電圧対電流密度曲線であって、第２図に示す単一セル試験アッセンブリーから５０℃で取られたものを図示する。
【００２０】
第６図は、約９％のテフロン(R) −ＰＴＦＥで被覆されたＧＤＢを組み入れた燃料電池で取られた電圧対電流密度曲線を図示する。
【００２１】
第７図は、三つの異なる濃度の無定型フロロポリマーで被覆されたＧＤＢを組み入れた燃料電池で取られた電圧対電流密度曲線を図示する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】公知のＰＴＦＥ被覆されたＧＤＢの一体化のために採用される典型的な焼結サイクルを図式的に示すものである。
【図２】膜電極アッセンブリーの性能を評価するのに使用される単一セル試験アッセンブリーを示す図である。
【図３】第２図に示す単一セル試験アッセンブリーから７０℃で取られた電圧対電流密度曲線を図示する。ただしＭＥＡは実施例１および２の態様であり、比較対象は比較例１である。
【図４】実施例２の態様と比較例１を対比させる電圧対電流密度曲線であって、第２図に示す単一セル試験アッセンブリーから８５℃で取られたものを図示する。
【図５】実施例２の態様と比較例１を対比させる電圧対電流密度曲線であって、第２図に示す単一セル試験アッセンブリーから５０℃で取られたものを図示する。
【図６】約９％のテフロン(R) −ＰＴＦＥで被覆されたＧＤＢを組み入れた燃料電池で取られた電圧対電流密度曲線を図示する。
【図７】三つの異なる濃度の無定型フロロポリマーで被覆されたＧＤＢを組み入れた燃料電池で取られた電圧対電流密度曲線を図示する。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
公知のフロロポリマーを特徴づける低い溶解性や高い加工温度は、機能的に同等のこれらの欠点を有さない代替物を見出そうと言うかなりの誘因を作り出す。公知のフロロポリマーの欠点はその高い結晶性と大きく関係していると考えられる。本発明においては、公知の高結晶性フロロポリマーは非晶性のフロロポリマーによって置き換えられる。本発明での使用に適した非晶性フロロポリマーは、実質的にフッ素化されたポリマー、好ましくはパーフロロポリマーであって、示差熱計，ＡＳＴＭ Ｄ−４５９１によって測定される吸熱が１Ｊ／ｇより大きくないことを特徴としている。本発明の目的のためには、「実質的にフッ素化された」とは、対応する非フッ素化ポリマーの水素の少なくとも約９０％がフッ素置換されていることを言う。好ましいフロロポリマーは、四フッ化エチレン（ＴＦＥ）の共重合体であって共重合モノマーは、ヘキサフロロプロピレン（ＨＦＰ）、パーフロロビニルエーテル、２，２−ビスフロロメチル−４、５−ジフロロ−１、３−ジオキソール（ＰＤＤ），およびその混合物から選ばれる。好ましくは、ＴＦＥモノマー単位の濃度は８０ｍｏｌ％またはそれ以下であり共重合モノマーの濃度は少なくとも２０ｍｏｌ％である。最も好ましいのは、６０ｍｏｌ％のＴＦＥ、２６ｍｏｌ％のパーフロロメチルビニルエーテル、および１４ｍｏｌ％のパーフロロエチルビニルエーテルからなる三元共重合体、および６７ｍｏｌ％のＰＰＤからなるＴＦＥとＰＤＤとの共重合体である。
【００２４】
本発明の実施に好ましく用いられるＴＦＥとＨＦＰまたはパーフロロアルキルビニルエーテルとの共重合体およびその製造法については、アノリックらの米国特許第５，６６３，２５５号に記載されている。またＴＦＥとＰＤＤとの共重合体およびその製造法については、スクアイアーの米国特許第４，７５４，００９号に記載されている。両者を引用によって全てここに含める。
【００２５】
本発明の非晶性フロロポリマーは種々のパーフロロ化された溶媒に溶解し、２００℃より低い温度、好ましくは１６０℃より低い温度で融着する。本発明の実施に適した溶媒はパーフロロオクタンおよびその誘導体、パーフロロデカリンおよびその誘導体、パーフロロベンゼン、パーフロロメチルシクロヘキサン、パーフロロジメチルシクロヘキサン、パーフロロ（ｎ−ブチルテトラハイドロフラン）、（Ｃ4 Ｆ9 ）3 Ｎ、（Ｃ4 Ｆ9 ）2 Ｓ、（Ｃ2 Ｆ5 ）2 ＳＯ2 、Ｃ8 Ｆ17 ＳＯ2 Ｆを含む。好ましい溶媒は、パーフロロ（ｎ−ブチルテトラハイドロフラン）、（Ｃ4 Ｆ9）3 Ｎ、およびパーフロロオクタンを含む。
その外、本発明の実施に適したフロロポリマーの水性分散液が製造され本発明の組成物を作るのに使用されるかもしれないが、それらは好ましいカーボン基材を濡らすのにより効果的ではなく、より好ましいものではない。
【００２６】
本発明の好ましい態様において、ＴＦＥとＰＤＤの共重合体、最も好ましくは６７ｍｏｌ％のＰＤＤ含有率のもの（”テフロン”ＡＦ１６００としてデラウエア州ウイルミントンのデユポン社から購入できる）が、重合済みのポリマーパウダー粉末の形で、室温またはそれ以上の温度でパーフロロオクタン（ＰＦ５０８０としてミネソタ州ミネアポリスの３Ｍ社から購入できる）に溶解され、固形分１−３０重量％無定型フロロポリマー溶液が調製される。固形分５−１０重量％無定型フロロポリマー溶液が好ましい。
【００２７】
水素燃料電池に使用するのに特に適した本発明の一つの実施態様においては触媒組成物が作られる。公知技術の教えるところに従って選ばれる、金属、金属合金および／または金属酸化物触媒、好ましくは白金（Ｐｔ）が、カーボン粉末と結合され担持された触媒を形成する。触媒の濃度はカーボンの重量に対し約５−６０重量％、好ましくは２０−４０重量％である。カーボンは好ましくは中ないし高表面積粉末である（約１００から約２０００ｍ2 ／ｇ）．マサチュセッツ州ビレリカのキャボット社から購入できるＶｕｌｃａｎ(R) ＸＣ７２カーボンブラックが非常に好適であることが見出だされている。
【００２８】
このようにして形成された担持触媒は、実質的にフッ素化された、好ましくはパーフロロ化されたアイオノマーの、水、アルコール、または、好ましくは水／アルコール混合物（ＳＥ−５１１２としてデユポンから購入できる）分散液中に固形分５−１０重量％でスラリー化され、触媒分散液が調製される。好ましいアイオノマーは、ＰＴＦＥと次式で表されるペンダント基を有するモノマーとのパーフロロ共重合体である。
【００２９】
−（０−ＣＦ2ＣＦＲ）aＯ−ＣＦ2（ＣＦＲ´）bＳＯ3-Ｍ+
式中，ＲおよびＲ´は独立にフッ素、塩素または炭素数１−１０のパーフロロアルキル基、ａ＝０，１または２、ｂ＝０ないし６、そしてＭは水素または一価の金属である。好ましくは，Ｒはトリフロロメチル基、Ｒ´はフッ素、ａ＝０または１、ｂ＝１、そしてＭは水素またはアルカリ金属である。最も好ましいのは、ａ＝１、Ｍは水素である。Ｍが水素でない場合は、追加的なイオン交換工程をここで概略説明されるプロセスの適当な段階に導入して、ＭをＨに変換する必要がある。アイオノマーを適当な方法で鉱酸と接触させるので十分である。好ましいアイオノマーは７００−２０００ＥＷの当量重量（ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ ｗｅｉｇｈｔ）を有する。
【００３０】
得られた触媒分散液は次いで無定型フロロポリマー溶液と（最終的な乾燥組成物中で無定型フロロポリマーが１−２０重量％となるように）スラリー化され、上で述べたように均一な触媒ペーストまたはインクを調製する。公知技術の中で一般的に使用されているいかなる追加的な添加剤もこのスラリーに加えて良い。
【００３１】
得られた触媒ペーストまたはインクは、次いでＭＥＡに組み込むための適当な基材上に塗布される。塗布する方法は本発明の実施において臨界的ではない。数多くの方法が公知技術の中で実施されている。
【００３２】
一つの方法は、まず本発明の触媒インクをＧＤＢ、好ましくはしかし必須ではなく本発明のＧＤＢと、次いで続く工程でＳＰＥ膜と結合する。ＰＴＦＥに必要な第１図に示されるような焼結プロセスによる熱一体化工程は、フロロポリマーの高温一体化が最早必要ではないために除外される。その代わりに、一体化はＭＥＡの一体化と同時に、２００℃より高くない、好ましくは１４０−１６０℃の範囲の温度で行われる。
【００３３】
好ましい実施態様において、本発明のＣＣＭは固体ポリマー電解質（ＳＰＥ）膜の上に配置された無定型フロロポリマーを含む薄い触媒層からなる。触媒層は好ましくは約１０μｍの厚さであり、約０．３５ｍｇＰｔ／ｃｍ2 以下のカーボン上に担持された触媒からなる。一つの製造方法において触媒フィルムは、「カプトン」(R) ポリイミドフィルム（デユポン社から購入できる）のような平坦な剥離性の基材の上に広げることにより、転写膜（ｄｅｃａｌ）として製造される。インクが乾く前に、転写膜は圧力と必要な熱を加えることによりＳＰＥ膜の表面に移され、次いで剥離性の基材を取り去ることによって、一定の厚さと触媒分布を有する触媒層を持つＣＣＭが形成される。もしくは、無定型フロロポリマーを含む触媒層はプリント法のようなやり方で膜に直接張り付けられ、次いで触媒フィルムは２００℃を越えない温度で乾燥される。好ましくは触媒インクはＳＰＥ膜を形成するのに用いられるアルカリ金属型のアイオノマー樹脂からなり、ＳＰＥ膜と一体化された後に触媒層を鉱酸と接触させてプロトン型のアイオノマーに変換する。このようにして形成されたＣＣＭはＧＤＢ、好ましくは本発明のＧＤＢと結合され本発明のＭＥＡが製造される。
【００３４】
本発明の方法においては、触媒インク、ＳＰＥ膜、およびＧＤＢの各層を重ね合わせ、触媒インクおよびＧＤＢの少なくとも一つ、好ましくは両方が一体化されていない無定型フロロポリマーからなり、次いで構成体全体を２００℃を越えない温度、好ましくは１４０−１６０℃の範囲の温度で加熱、加圧することによって一体化する。ＭＥＡの両側を同じ方法で同時に形成することができる。また、触媒層のおよびＧＤＢの組成はＭＥＡの二つの側面で相違し得る。
【００３５】
好ましい固体ポリマー電解質膜はＰＴＦＥと次式で表されるペンダント基を有するモノマーとのパーフロロ共重合体からなるアイオノマーである。
【００３６】
−（Ｏ−ＣＦ2ＣＦＲ）aＯ−ＣＦ2（ＣＦＲ´）bＳＯ3-Ｈ+
式中，ＲおよびＲ´は独立にフッ素、塩素または炭素数１−１０のパーフロロアルキル基、ａ＝０，１または２、ｂ＝０ないし６、である。好ましくは，Ｒはトリフロロメチル基、Ｒ´はフッ素、ａ＝０または１、ｂ＝１、である。最も好ましいのは、ａ＝１である。
【００３７】
好ましくは、そして上記と類似の方法によって、好ましい固体ポリマー電解質膜の第二側面に、同じ成分からなる同じ方法で形成された第二のコーテイング層が張り付けられる。
【００３８】
本発明の、特に直接メタノール燃料電池に適したもう一つの実施態様において、触媒組成物は上述の方法で調製されるがカーボン触媒担体は除外される。そのように調製される担持されていない触媒組成物は、上記のＣＣＭおよびＭＥＡ製造方法においてカーボン担持触媒組成物の代わりに使用される。
【００３９】
好ましい実施態様において、本発明のガス拡散支持体は、多孔性の導電性基材（好ましくは公知技術で使用される通常のグラファァイト紙または布（例えば、東レ製ＴＧＰＨ−０９０およびＴＧＰＨ−０６０））を、ＴＦＥ、ＰＭＶＥおよびＰＥＶＥの最も好ましい三元共重合体の固形分５％以下のＰＦ５０８０溶液に、室温で少なくとも３０秒間、浸すことによって形成される。（しかしながら、当業者はガス拡散支持体が金属やポリマーを含む多くの他の物質から作られてもよいことを認識している。）好ましくは、紙または布はフロロポリマーの炭素紙中の濃度が約３重量％になるまで浸されてから溶液から取り出され、残留する溶媒が上述のように蒸発によって除去される。本発明の実施において、ＭＥＡの性能は、本発明の無定型フロロポリマーの量が約５−６重量％を越えると低下することが見出だされた。スプレイコーテイングを含む他の公知の方法も、本発明のフロロポリマーをガス拡散支持体に適用するのに使用され得る。
【００４０】
本発明の実施において、触媒層はＧＤＢおよびＳＰＥ膜と２００℃以下、好ましくは１４０−１６０℃の温度で熱的に一体化される。ＧＤＢは公知のいかなるタイプのものでも良いし、もしくは本発明のＧＤＢでも良い。本発明の触媒層は、ＳＰＥ膜の表面に，ＧＤＢとの一体化の前に、デポジットさせても良い。その方法は公知のいかなる方法でも良い。また、本発明の触媒層は、ＳＰＥ膜との一体化の前に、最初に公知の方法でＧＤＢ上にデポジットされても良い。
【００４１】
同様に、本発明のＧＤＢは、触媒層およびＳＰＥ膜と２００℃、好ましくは１４０−１６０℃の温度で熱的に一体化される。触媒層は本発明のそれであっても良いが、そうである必要はない。触媒層はＳＰＥ膜の表面に、ＧＤＢとの一体化の前に、デポジットされても良い。デポジットの方法は公知のいかなる方法でも良い。また、触媒層は、ＳＰＥ膜との一体化の前に、最初に公知の方法で本発明のＧＤＢ上に設置（ｄｅｐｏｓｉｔ）されてもよい。
【００４２】
本発明のためには、ここに開示された本発明の触媒層または本発明のＧＤＢのどちらかが必須である。好ましくは、触媒層およびＧＤＢの両方が本発明のものであっても良く、触媒層とＳＰＥ膜は上述のように最初にＣＣＭに作り込まれる。本発明の実施において、溶媒が除去され、無定型フロロポリマーが凝固し、そしてＭＥＡが、室温と２００℃の間、好ましくは１４０−１６０℃にゆっくりと加熱することにより、一工程で形成されるのである。僅か約３重量％の無定形フロロポリマーを含む本発明のＧＤＢ支持体を組み込んだＭＥＡは、約１０−３０％の半結晶性フロロポリマーを必要とする公知のＭＥＡと同様のまたはより優れた、高度に効率的な電気化学的な性能を示す。
【００４３】
本発明においては、公知技術で教えられているガラス転移温度のみを示し結晶融点を示さない比較的新しいクラスの無定形フロロポリマーにより半結晶性フロロポリマーを置き換えることに加えて、本発明の無定形フロロポリマーは、より結晶性の高い公知のポリマーが分散液を形成するのに対し、むしろ容易に溶液を形成するのである。このことは、本発明のフロロポリマーの触媒組成物およびガス拡散支持体への応用を改良しかつ単純化する。
【００４４】
加えて、本発明は、改良された均一性と触媒塗布膜の接着性を、コントロールされた疎水性による適切な水管理能力（ｗａｔｅｒ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）と結合するものである。さらに、本発明においては公知技術によって教えられているよりも５０−８０％低いフロロポリマー濃度で効率的な性能が実現されている。
【実施例】
【００４５】
以下の具体例は発明の実施を説明することを意図するものであっていかなる意味でも限定的に考えられるべきではない。
【００４６】
実施例１−４および比較実施例１−３は、触媒層に無定型フロロポリマーを加えることの効果を記載する。これらの実施例および比較実施例においてＧＤＢは公知の方法によって作られる。実施例１−４および比較実施例１−３において、触媒ペーストは次の処方で調製された：白金２０重量％を含むカーボン担持白金触媒（マサチュセッツ州、ウオードヒルのジョンソンマセイ社）１５ｇを氷冷されたガラス製広口瓶に入れた。窒素雰囲気中で５重量％のＮａｆｉｏｎ(R) アルコール／水−溶液（デユポン社、ＳＥ５１１２）６０ｇおよび１−メトキシ−２−プロパノール（アルドリッチケミカル社）４８ｇが加えられ、ＴｅｍｐｓｅｔＶｉｒｔｉ Ｓｈｅａｒ撹拌機により、設定１で、３０−４５分間よく撹拌した。撹拌後、混合物全体をボールミル（オハイオ州、イーストペイルステイン、ストーンウエアボールミル社製）に移し、サイズ１／２”×１／２”のＢｕｒｕｎｄａｍシリンダーを使用して１８時間擂り潰した。混合物をフィルターペーパーを通して注いでボールを除去し、ボウルは追加の１−メトキシ−２−プロパノールで洗浄した。グラインドゲイジ＃５２５２（オハイオ州、プレシジョンケイジアンドトウール社）で粒子サイズを測定したところ３−４μｍであった。溶媒は温和な温度（５０−６０℃）で窒素ガスを吹き込んで３０分間蒸発させ触媒ペーストを得た。このようにして調製された触媒ペーストは、”Ｎａｆｉｏｎ”(R) バインダーを除きフロロポリマーを全く含んでいない。
【００４７】
第２図には単一セル試験アッセンブリーが図示されている。燃料電池試験測定は、ニューメキシコ州のフューエルセルテクノロジー社から得られた単一セル試験アッセンブリーを使って行なった。第２図に示されるようにＮａｆｉｏｎ(R)パーフロロ化イオン交換樹脂膜１が、カ−ボン粒子上に担持された白金とＮａｆｉｏｎ(R) バインダーからなる触媒層２、および炭素紙とフロロポリマーからなるガス拡散支持体3と結合され、膜電極アッセンブリー（ＭＥＡ）が作られた。試験アッセンブリーは、陽極ガス入口４、陽極ガス出口５、陰極ガス入口６、陰極ガス出口７、アルミニウム製エンドブロック８、シーリングのためのガスケット９、電気絶縁層１０、ガス流通のための流動フィールド(ｆｌｏｗ ｆｉｅｌｄ)を備えたグラファイト製集電ブロック１１、および金メッキされた集電層１２から成っている。
【００４８】
燃料電池性能は次のような条件で測定された：水素(５００ｃｃ/分)および酸素（１０００ｃｃ/分）ガスが圧力３０ｐｓｉで燃料電池の陽極および陰極側からそれぞれ送り込まれた。膜を湿った状態に保つために、これらのガスは燃料電池に入る直前に加湿器を通過させた。電流は一定温度でセルの電圧を変化させて調べられた。単位面積あたりの電流は得られた総電流から計算された。種々の温度でのセルの電圧対電流密度曲線は第3−5図に示される。
【００４９】
比較実施例1
既知の方法に従って、東レＴＧＰＨ−０９０炭素紙の小片が、水対テフロン(R) 比が４：１になるように水で希釈されたテフロン(R) ＰＴＦＥ−３０水分散液中に６−８分間浸漬された。テフロン(R) を吸収した炭素紙は取り出され、乾燥され、そして第１図に示されるサイクルに従って焼結された。この焼結されたＰＴＦＥ被覆された炭素紙は、８０部のＶｕｌｃａｎ(R) ＸＣ−７２カーボンを２０部のテフロン(R) Ｔ−３０に加え高いせん断力をかけて混合することによって調製したスラリーで、さらに被覆された。スラリー被覆された紙はさらに第１図に示される第２の加熱サイクルによって焼結され、既知のＧＤＢが形成された。乾燥されたカーボンスラリーの最終的な付着量は約２ｍｇ/ｃｍ2 であった。形成されたＧＤＢに約１０ｍｌ部の上記のように調製された触媒ペーストがスクリーンプリンター（ＭＰＭ社、モデルＴＦ−１００）を使用して張り付けられた。
【００５０】
このようにして形成された電極はまず３０分間風乾され、次いで９０−１００℃で１時間オーブンで乾燥された。上記の方法で作られた電極は２５ｃｍ2 サイズであった。二つの乾燥された２５ｃｍ電極が取り上げられ、それぞれ１５０ｍｇの５重量％Ｎａｆｉｏｎ(R) 溶液(ＳＥ５１１２，デユポン社)で塗布された。それらは２０−３０分間風乾され、さらに６０分９０℃でオーブン乾燥された。乾燥された被覆電極を、湿ったＮａｆｉｏｎ(R) Ｎ１１５パーフロロスルフォン酸膜(デラウエア州、ウイルミントンのデユポン社)のどちらかの面の上に置いて、一体化されていないＭＥＡを形成した。
【００５１】
一体化されていないＭＥＡは二つのカプトン(R) ポリイミドフィルム（デユポン社）の層の間に置かれ、そのアッセンブリーは二層のシリコンゴムシートの間に、そして最終的には二枚の平らなスチール板の間に置かれた。アッセンブリー全体を１３５℃に予熱された水圧プレスにかけ、接触圧のみで３分間加熱せしめた後、ピストン圧（ｒａｍ ｆｏｒｃｅ） ３０００ｌｂを２分間かけた。プレスは室温に冷却されその間ＭＥＡアッセンブリーは圧力下に維持された。そして次いでＭＥＡは取り出され、使用されるまで湿った状態に保つため水中で保存された。
【００５２】
ＭＥＡは単一セルアッセンブリー中に置かれ、セルハードウエアはレンチを使用して１．５ｆｔ−ｌｂｓトルクで締め付けられた。このセルアッセンブリーは、Ｔｅｓｔ Ｓｔａｔｉｏｎ ＧＴ１２０（ＧｌｏｂｅＴｅｃｈ社、テキサス州）に接続され，成極（ｐｏｌａｒｉｚａｔｉｏｎ）データ(電流―電圧曲線)が７０℃で取られた。第３図にテフロン(R) ＡＦ０％に対応する点として、０．２ボルトにおける電流密度が０．８Ａ/ｃｍ2 であったと言う結果が図示されている。
【００５３】
実施例１
１．６ｇのテフロン(R) ＡＦ１６０１（デユポン社）６重量％溶液を上記のようにして調製された０．８５ｇのＰｔ/Ｃを含む触媒ペーストおよび０．１７０３ｇのＮａｆｉｏｎ(R) に加えた。得られた混合物は２時間攪拌され、８．６重量％のテフロン(R) ＡＦを含む触媒組成物が調製された。
【００５４】
電極とＭＥＡは比較実施例１に記載されたのと同じ方法で作られた。そのように作られたＭＥＡは、比較実施例１に於けるように７０℃でテストされた。第３図に８．６重量％テフロン(R) ＡＦと表示された点で結果が図示されている。０．２ボルトでの電流密度０．８９Ａ/ｃｍ2 は、比較実施例１と比べて有意に高いものであった。
【００５５】
実施例２
テフロン(R) ＡＦ１６０１の０．０９６ｇ（６重量％溶液１．６g）を上記のようにして調製された０．４３ｇのＰｔ/Ｃを含む触媒ペーストおよび０．０８６gのＮａｆｉｏｎ(R) に加えた。得られた混合物は２時間攪拌され、１５．３重量％のテフロン(R) ＡＦを含む触媒組成物が調製された。
【００５６】
電極とＭＥＡは比較実施例１に記載されたのと同じ方法で作られた。そのように作られたＭＥＡは、比較実施例１に於けるように７０℃でテストされた。第３図に１５．３重量％テフロン(R) ＡＦと表示された点で結果が図示されている。約０．９２Ａ/ｃｍ2 の電流密度は、比較実施例１と比べて有意に高いものであった。
【００５７】
比較実施例２
この比較実施例では、比較実施例１のＭＥＡが８５℃でテストされた。第４図に０％テフロン(R) ＡＦと表示された点で結果が図示されている。０．２ボルトでの電流密度は約１．０９１Ａ/ｃｍ2 であった。
【００５８】
実施例３
この実施例では、実施例２のＭＥＡが８５℃でテストされた。第４図に１５．３％テフロン(R) ＡＦと表示された点で結果が図示されている。０．２ボルトでの電流密度約１．２２Ａ/ｃｍ2 は、比較実施例２と比べて高いものであった。
【００５９】
比較実施例３
この比較実施例では、比較実施例１のＭＥＡが５０℃でテストされた。第５図に０％テフロン(R) ＡＦと表示された点で結果が図示されている。
【００６０】
実施例４
この実施例では、実施例２のＭＥＡが５０℃でテストされた。第５図に１５．３％テフロン(R) ＡＦと表示された点で結果が図示されている。０．２ボルトでの電流密度は、比較実施例３と同等であった。しかしながら、より高い電圧下では実施例２のＭＥＡに生じる電流に明らかな増加が認められた。
【００６１】
比較実施例４および実施例５ないし７
比較実施例４および実施例５ないし７は、無定形フロロポリマーのＧＤＢ組成物への添加効果を述べる。Ｎａｆｉｏｎ(R) バインダー以外はフロロポリマーを含まない触媒層がここに述べるようにＳＰＥ膜に張り付けられた。
【００６２】
加水分解されていない９４０当量重量のＮａｆｉｏｎ(R) パーフロロアイオノマー樹脂（デラウエア州ウィルミントンのデュポン社）の固形分３.５％溶液が、攪拌機と水冷リフラックスコンデンサーを備えた１２Ｌの丸底フラスコ中で５８６ｇのＮａｆｉｏｎ(R) を１６，４５５ｇのＦｌｕｏｒｉｎｅｒｔ(R) ＦＣ−４０パーフロロ化溶媒（ミネソタ州ミネアポリスの３Ｍ社）とを一緒にすることによって調製された。混合物は５００ｒｐｍで室温、１６時間攪拌され、次いで１４５℃で４時間リフラックスされた。得られた溶液は冷却され５ガロンのプラスティック製バケツにろ過された。５グラムのサンプルが固形分の決定のために乾燥された。
【００６３】
Ｎａｆｉｏｎ(R) 溶液８５ｇが、４０％のカーボン担持白金１５ｇ（マサチューセッツ州、ネイティックのＥｔｅｃ社）と合わされ、触媒ペーストが調製された。カーボンはＶｕｌｃａｎ(R) ＸＣ−７２カーボンブラックパウダー（マサチューセッツ州、ビレリカのＣａｂｏｔ社）であった。混合物は２時間、室温で、１．０−１．２５ｍｍのジルコニア製ビーズを含む Ｅｉｇｅｒ ＭｉｎｉTM １００ボールミル（イリノイ州、モンデラインの Ｅｉｇｅｒ Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ社）によって粉砕された。粉砕の後で粒子径が１μｍ以下であることがグラインドゲージ Ｍｏｄｅｌ ５２５２（オハイオ州、デイトンのＰｒｅｃｉｓｉｏｎ Ｇａｕｇｅ ａｎｄ Ｔｏｏｌ社）を使用して決定された。固形分％は１３.５６−１３.８の範囲であった。
【００６４】
１０．２ｃｍ×１０．２ｃｍ、厚さ７６μｍのカプトン(R) ポリイミドフィルム（デラウエア州、ウィルミントンのデュポン社）が、その重量を記録した後、平坦な吸着板（ｖａｃｕｕｍ ｂｏａｒｄ）の上に置かれた。７．１ｃｍ×７.１ｃｍの窓が切り抜かれたもう一枚の厚さ７６μｍのカプトン(R) ポリイミドフィルムが、その窓が中央にくるように前者の上に置かれた。後者は前者より少し大きくその少なくとも一部が吸着板に直接接触した。使い捨てのピペットを使って少量（〜１０ｃｃ）の触媒ペーストが後者のカプトン(R) フィルム上、開口窓の真上に置かれた。ペーストが開口窓の範囲を満たすようにドクターナイフで押し広げられた。次いで、上のフィルムは注意深く取り除けられ、前者のフィルム上に設置（ｄｅｐｏｓｉｔ）された被覆は、全ての溶媒が完全に蒸発し触媒被覆転写紙（ｄｅｃａｌ）が形成されるまで、数時間風乾された。約７６μｍ厚の湿った被覆は典型的には、最終ＣＣＭ中０．３ｍｇＰｔ/ｃｍ2 の触媒装填量になった。
【００６５】
１０．２ｃｍ×１０．２ｃｍの、湿った、酸交換された、Ｎａｆｉｏｎ(R) Ｎ１１２パーフロロアイオノマー膜（デラウエア州、ウイルミントンのデュポン社）が上で述べたように形成された二枚の触媒被覆転写紙の間にサンドイッチされた。二枚の転写紙上の被覆が相互に正しく揃えられ、膜に面して位置付けられるように注意を払った。このように形成されたアッセンブリーは、１４５℃に予熱された水圧プレスの２０．３ｃｍ×２０．３ｃｍの圧力板の間に挿入された。プレスは閉じられピストン圧２２０００Ｎで加圧された。サンドイッチアッセンブリーは〜２分間、加圧下に保たれ、次いで加圧されたままで〜２分間冷却された。アッセンブリーはプレスから取り出され、カプトン(R) ポリイミドフィルム片がゆっくりと剥がされて全ての触媒コーティングが膜に移行された。このようにして形成されたＣＣＭは室温水のトレイに浸され（膜を完全に湿らせるように）そして注意深く保存と将来の使用のためにジッパー付の袋に移された。
【００６６】
それからＭＥＡを作る前に、触媒層のＮａｆｉｏｎ(R) を加水分解するために、上で形成されたＣＣＭは二枚のＰＴＦＥラボマット（イリノイ州、バーノンヒルのＣｏｌｅ−Ｐａｒｍｅｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ社から得られる、カタログ番号Ｅ−09406−00）層の間に置かれ、そして３０重量％のＮａＯＨ溶液に８０℃で３０分間浸漬された。溶液は均一な加水分解を確実にするために攪拌された。浴中３０分の後ＣＣＭは取り出され、新鮮な脱イオン水で完全に洗浄して全てのＮａＯＨを除去した。
【００６７】
このように加水分解されたＣＣＭは、まだテフロン(R) メッシュ中にあり、次いで１５重量％硝酸に６５℃の温度で４５分間浸漬した。溶液は均一な酸交換を確実にするために攪拌された。この処理は１５重量％硝酸を含む第２の浴で６５℃４５分間繰り返された。次いでＣＣＭは室温で１５分間脱イオン水の流れの中で洗浄され、全ての残留する酸が除去された。次いでそれらはすぐ使えるよう湿った状態で包装された。
【００６８】
比較実施例４
３１ｍｌのテフロン(R) タイプ３０、固形分６０％のＰＴＦＥ分散液（デラウエア州ウィルミントンのデュポン社）が、ガラス製のトレイ中で、４６９ｍｌの脱イオン水で薄められた。７．５ｃｍ×7.５ｃｍ片のタイプＴＧＰ０９０炭素紙（東レ社製）がその分散液に１分間浸漬され、２時間風乾された。乾燥されたフィルムはオーブン（フィッシャーサイエンティフィック、プログラム可能な加熱炉、モデル４９７）に入れられ、窒素雰囲気中で第１図に示された焼結サイクルに従って焼結され、ＰＴＦＥ被覆されたＧＤＢが形成された。２枚組の炭素紙が、別々の希釈されたＰＴＦＥ分散液を使ってこのように処理された。ＰＴＦＥ濃度は８．６―９．５％の範囲にあることが認められた。各々のＰＴＦＥ被覆されたＧＤＢの片面が６００グリット（ｇｒｉｔ）のサンドペーパーでこすることによって粗面化され、単一セルアッセンブリーがテストのために組み立てられた。ここにＳＰＥ膜１、および触媒層２が、上述のようにＣＣＭを形成する。（第２図参照）。そのＣＣＭは、上述のように作られたＰＴＦＥ被覆ＧＤＢ３の粗面の間に置かれ、ＭＥＡが形成された。このＣＣＭおよびＧＤＢは熱で一体化されることなく組み立てられた。単一セルアッセンブリーは、ロスアラモス国立研究所のＧＭ/ＤＯＥ燃料電池開発センターから入手された燃料電池試験アッセンブリーに接続された。
【００６９】
電圧‐電流密度曲線を示す第６図を引用する。この図はテフロン(R) ＰＴＦＥ分散液で処理されたガス拡散支持体を使用したセルの性能曲線を示す。０．５ボルトでの電流密度は約１．２Ａ／ｃｍ2 であった。
【００７０】
実施例５‐７
ＰＴＦＥ被覆したＧＤＢを形成した比較実施例４の方法が、ＰＴＦＥを無定形三元共重合体に置き換えられたことおよび第１図の焼結サイクルが真空下１４０℃のオーブン加熱と１時間その温度に保持することに置き換えられたのを除き、そのまま行なわれた。アノーリックらの米国特許第５，６６３，２５５号の教えるところに従って製造される、６０ｍｏｌ％のＴＦＥ、２６ｍｏｌ％のパーフロロメチルビニルエーテル、および１４ｍｏｌ％のパーフロロエチルビニルエーテルからなる無定形三元共重合体が、ミネソタ州、ミネアポリスの３Ｍ社から購入できるＰＦ５０８０パーフロロオクタンに表１に示された濃度で溶解され、炭素紙が３０秒間浸され、乾燥後の無定形フロロポリマーの装填率が同様に示される。
【００７１】
【表１】
2011103308.tif 000003
【００７２】
燃料電池性能の結果を示す第７図を引用する。第７図において、１．２／２．５化学量論＠1Ａ/ｃｍ2 とは、燃料電池測定における水素と空気の流速を意味する。水素ガスは燃料電池の陽極側に1Ａ/ｃｍ2 で運転するセルに必要とされる量の１．２倍の流速で導入され、空気は陰極側に1Ａ/ｃｍ2 で運転するセルに必要とされる量の２．５倍の流速で導入された。これらの流量は流通セル（ｃｕｒｒｅｎｔ ｃｅｌｌ）中で毎分４１７ｃｃの水素および毎分２０７２ｃｃの空気に相当した。両方の気体は、水素と空気にそれぞれ０．０８ｃｃ／ｍｉｎおよび０．１７６ｃｃ／ｍｉｎの水を加えることによって、それぞれ１００％ＲＨおよび５０％ＲＨに加湿された。
【００７３】
第６および７図には、同様の条件が適用され、新しいフロロポリマーを使用して従来のＰＴＦＥよりも少ない使用量で、同様の燃料電池性能が得られることが示される。このことは、第７図に見られるように新しいフロロポリマーの最も低い装填率（〜３．２重量％）において事実である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011103308.tif 000009
【図７】
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