(57)【要約】【課題】払出口から払い出されるコイン状部材の残留静電気を可能な限り少なくできるコイン状部材払出装置を提案すること。【解決手段】メダル払出装置１は、払出ロータ８の回転に伴って当該払出ロータ８の回転方向に送り出されるメダルＭが、払出通路１４を通り、固定側ガイド部材１６と可動側ガイドピン１８の間を通って払出口１５から外部に払い出される。合成樹脂製の部材に形成されている払出通路１４の通路面には、払出口１５に繋がる部分に払出口導電部材２１が配置されている。メダルＭは払出口１５から払い出され終わるまで払出口導電部材２１に接触した状態が維持され、メダルＭの静電気は払出口導電部材２１から固定側ガイド部材１６を経由して接地側に流れる。払い出された後のメダルＭの残留静電気の量を大幅に低減でき、残留静電気に起因する弊害を防止できる。【選択図】図１
2011181066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のベース部材（３）と、
前記ベース部材（３）に形成したベース面（６）上に回転可能に配置されており、コイン状部材（Ｍ）を受け入れ可能な複数の分離孔（８ａ）を備えた合成樹脂製の払出ロータ（８）と、
前記ベース部材（３）における前記払出ロータ（８）の外周側の部位に形成した払出口（１５）と、
前記ベース部材（３）の定まった位置に配置あるいは形成されており、前記払出ロータ（８）の回転に伴って、各分離孔（８ａ）に受け入れたコイン状部材（Ｍ）を前記ベース面（６）に沿って前記払出口（１５）に向けて案内する固定側ガイド部材（１６）と、
前記固定側ガイド部材（１６）に対して離れる方向に移動可能であり、当該固定側ガイド部材（１６）の側に向けて付勢されており、当該固定側ガイド部材（１６）によって前記払出口（１５）に向けて案内されるコイン状部材（Ｍ）によって前記固定側ガイド部材（１６）から離れる方向に押されて一時的に移動する可動側ガイド部材（１８）と、
前記ベース部材（３）に形成されており、前記固定側ガイド部材（１６）および前記可動側ガイド部材（１８）の間を通過したコイン状部材（Ｍ）を前記払出口（１５）に案内する払出通路（１４）と、
前記払出通路（１４）の通路面における、前記払出口（１５）から払い出されるコイン状部材（Ｍ）に接触する部位に配置されている払出口導電部材（２１）とを有していることを特徴とするコイン状部材払出装置（１）。
【請求項２】
請求項１において、
前記払出口導電部材（２１）は、前記払出口（１５）から払い出されるコイン状部材（Ｍ）の円形端面が接触する前記通路面の部位に配置されていることを特徴とするコイン状部材払出装置（１）。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記ベース部材（３）を支持している合成樹脂製の装置架台（２）と、
前記装置架台（２）に取り付けた接地用の架台側導電部材（２４、２５、２６）とを有し、
前記払出口導電部材（２１）は前記架台側導電部材に電気的に接続されていることを特徴とするコイン状部材払出装置（１）。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記ベース部材（３）の上にはコイン状部材（Ｍ）を貯蔵する合成樹脂製のホッパー（９）が取り付けられており、
前記払出ロータ（８）の各分離孔（８ａ）は、前記ホッパー（９）の底部開口部（１１）からコイン状部材（Ｍ）を受け入れ可能であり、
前記払出通路（１４）および前記払出口（１５）は、前記ベース部材（３）と前記ホッパー（９）の底面部分（１０）の間に形成されており、
前記払出口導電部材（２１）は、前記ベース部材（３）および前記ホッパー（９）のうち、一方あるいは双方に配置されていることを特徴とするコイン状部材払出装置（１）。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記固定側ガイド部材（１６）におけるコイン状部材（Ｍ）が接触する部分（１６ａ、１６ｂ）にはガイド側導電部材が配置されており、
前記ベース面（６）には、前記払出ロータ（８）の回転に伴って前記払出通路（１４）の側に搬送されるコイン状部材（Ｍ）に接触するベース側導電部材（２２ａ）が配置されており、
前記払出口導電部材（２１）、前記ガイド側導電部材（１６ａ、１６ｂ）および前記ベース側導電部材（２２ａ）は相互に電気的に接続されていることを特徴とするコイン状部材払出装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホッパー内のコイン状部材を回転している払出ロータの分離孔によって分離しながら搬送して払出口から一枚ずつ払い出すコイン状部材払出装置に関し、特に、静電気を帯びた状態でコイン状部材が払出口から払い出されることを防止できるようにしたコイン状部材払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホッパーに投入した硬貨、遊技用メダルなどのコイン状部材を、分離孔を備えた払出ロータによって分離して一枚ずつ払出口から払い出すように構成されたコイン状部材払出装置が知られている。この種のコイン状部材払出装置は一般に両替機、遊技台などに内蔵して用いられる。
【０００３】
この種のコイン状部材払出装置では、ホッパー、払出ロータ、ベース部材などの部品が合成樹脂製の部品とされ、その軽量化などが図られている。この場合、コイン状部材は払出ロータの分離孔に嵌った状態で払出ロータと共に回転させられながらホッパー内に投入されているコイン状部材から分離される。また、分離孔に嵌ったコイン状部材は払出ロータの回転に伴ってベース部材上を摺動して払出口に向けて送り出される。このようにコイン状部材は合成樹脂製の部分に擦られながら払出口に向けて送り出されるので、その間に多量の静電気を帯びた状態になる。払出口の近傍には払い出されるコイン状部材の枚数を計数するためのカウンタが配置されており、静電気を帯びたコイン状部材がカウンタの近傍を通過する際にスパークなどが発生すると、カウンタが誤動作するなどの弊害が発生する。
【０００４】
コイン状部材の静電気を除去するために、特許文献１に開示の硬貨払出し装置においては、払出ロータの分離孔に嵌った状態で払出ロータと共に回転する硬貨（コイン状部材）が接触可能な位置に導電部材を配置し、この導電部材を介して帯電電荷を接地側に流すようにしている。また、特許文献２に開示のコイン状部材送出装置においては、回転している払出ロータの分離孔に嵌った状態で払出ロータと共に回転しているコイン状部材を分離孔から払出口の側にガイドする固定側壁を導電性側壁とし、コイン状部材の帯電電荷を当該導電性側壁から接地側に逃がすようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２０６８６２号公報
【特許文献２】特許第３７３８１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、コイン状部材払出装置において、上記のような静電気対策を施した場合においても、その払出口から払い出されたコイン状部材は依然として所定量の静電気を帯びていることが確認された。静電気を帯びたままのコイン状部材が払い出されると、払い出されたコイン状部材の通路近傍に位置する導電性の部品との間でスパークが発生し、その近傍に位置する電子部品などに悪影響が及ぶおそれがある。また、払出口から払い出される際にスパークが発生する等して、払い出されるコイン状部材の枚数を計数するためのカウンタに悪影響を与え誤動作を引き起こすおそれもある。
【０００７】
本発明の課題は、この点に鑑みて、払出口から払い出されるコイン状部材の残留静電気を可能な限り少なくできるようにしたコイン状部材払出装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のコイン状部材払出装置は次のように構成したことを特徴としている。なお、括弧内の符号は後述の本発明の実施の形態における対応する部位を示すものであり、理解を容易にするために付してあるが、本発明を実施の形態に限定することを意図したものではない。
【０００９】
すなわち、本発明のコイン状部材払出装置（１）は、
合成樹脂製のベース部材（３）と、
前記ベース部材（３）に形成したベース面（６）上に回転可能に配置されており、コイン状部材（Ｍ）を受け入れ可能な複数の分離孔（８ａ）を備えた合成樹脂製の払出ロータ（８）と、
前記ベース部材（３）における前記払出ロータ（８）の外周側の部位に形成した払出口（１５）と、
前記ベース部材（３）の定まった位置に配置あるいは形成されており、前記払出ロータ（８）の回転に伴って、各分離孔（８ａ）に受け入れたコイン状部材（Ｍ）を前記ベース面（６）に沿って前記払出口（１５）に向けて案内する固定側ガイド部材（１６）と、
前記固定側ガイド部材（１６）に対して離れる方向に移動可能であり、当該固定側ガイド部材（１６）の側に向けて付勢されており、当該固定側ガイド部材（１６）によって前記払出口（１５）に向けて案内されるコイン状部材（Ｍ）によって前記固定側ガイド部材（１６）から離れる方向に押されて一時的に移動する可動側ガイド部材（１８）と、
前記ベース部材（３）に形成されており、前記固定側ガイド部材（１６）および前記可動側ガイド部材（１８）の間を通過したコイン状部材（Ｍ）を前記払出口（１５）に案内する払出通路（１４）と、
前記払出通路（１４）の通路面における、前記払出口（１５）から払い出されるコイン状部材（Ｍ）に接触する部位に配置されている払出口導電部材（２１）とを有していることを特徴としている。
【００１０】
コイン状部材（Ｍ）は、払出ロータ（８）の分離孔（８ａ）に入った状態で払出ロータ（８）と共に回転して払出口（１５）の側に搬送され、しかる後に、固定側ガイド部材（１６）によって払出通路（１４）の側に案内され、可動側ガイド部材（１８）によって払出通路（１４）に沿って払出口（１５）の側に押し出される。払出通路（１４）の通路面には払出口導電部材（２１）が配置されており、コイン状部材（Ｍ）は払出口導電部材（２１）に接触しながら払出口（１５）から払い出される。したがって、コイン状部材（Ｍ）が払出口（１５）から払い出され終わるまで当該コイン状部材（Ｍ）の帯電電荷を払出口導電部材（２１）に逃がすことができる。よって、払い出された後のコイン状部材（Ｍ）は残留静電気が殆どない状態になり、残留静電気による弊害の発生を防止あるいは抑制できる。
【００１１】
ここで、払出口導電部材（２１）とコイン状部材（Ｍ）の接触状態を確保するためには、前記払出口導電部材（２１）は、前記払出口（１５）から払い出されるコイン状部材（Ｍ）の円形端面が接触する前記通路面の部位に配置されていることが望ましい。
【００１２】
また、前記ベース部材（３）を支持している装置架台（２）が合成樹脂製のものである場合には、前記装置架台（２）に接地用の架台側導電部材（２４、２５、２６）を取り付け、前記払出口導電部材（２１）を前記架台側導電部材に電気的に接続しておけばよい。
【００１３】
さらに、前記ベース部材（３）の上に、コイン状部材（Ｍ）を貯蔵する合成樹脂製のホッパー（９）が取り付けられ、前記払出ロータ（８）の各分離孔（８ａ）に前記ホッパー（９）の底部開口部（１１）からコイン状部材（Ｍ）を受け入れるようになっている場合には、前記払出通路（１４）および前記払出口（１５）を、前記ベース部材（３）と前記ホッパー（９）の底面部分（１０）の間に形成することができる。この場合には、前記払出口導電部材（２１）を、前記ベース部材（３）および前記ホッパー（９）のうちの一方あるいは双方に配置することができる。
【００１４】
次に、払出口（１５）に至るまでの間においてコイン状部材の静電気を除去するために、前記固定側ガイド部材（１６）におけるコイン状部材（Ｍ）が接触する部分にガイド側導電部材（１６ａ、１６ｂ）を配置しておくことが望ましい。これに加えて、ホッパー（９）内のコイン状部材（Ｍ）および払出ロータ（８）によって搬送されるコイン状部材（Ｍ）に発生する静電気を除去するためには、前記ベース面（６）に、前記払出ロータ（８）の回転に伴って前記払出通路（１４）の側に搬送される各コイン状部材（Ｍ）に接触するベース側導電部材（２２ａ）を配置しておくことが望ましい。この場合には、前記払出口導電部材、前記ガイド側導電部材および前記ベース側導電部材を電気的に接続しておけば、共通の経路を介して接地させることができるので便利である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のコイン状部材払出装置では、その払出口から払い出されるコイン状部材に接触する払出口導電部材を備えている。したがって、コイン状部材は払出口から払い出され終わるまで導電部材を介して静電気が除去され、払い出された後のコイン状部材の残留静電気の量は殆ど無い。このように、本発明によれば、払出終了までコイン状部材の静電気を逃がすことができるので、払い出された後のコイン状部材の残留静電気を大幅に減少させることができ、かかる残留静電気による弊害を防止あるいは抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用したメダル払出装置の分解斜視図である。
【図２】図１のメダル払出装置を一部断面で示す側面図である。
【図３】図１のコイン状部材払出装置において、ホッパーを取り外した状態における上面図である。
【図４】払出口導電部材による静電気除去効果を示す実験結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して本発明を適用した遊技用メダルの払出を行うメダル払出装置の実施の形態を説明する。なお、本発明は遊技用メダル以外のコイン状部材、例えば、硬貨の払出を行う硬貨払出装置などのコイン状部材払出装置にも適用可能なことは勿論である。
【００１８】
（全体構成）
図１は本実施の形態に係るメダル払出装置の分解斜視図であり、図２は図１のメダル払出装置を一部断面で示す側面図である。これらの図を参照して説明すると、メダル払出装置１は合成樹脂製の装置架台２を備えており、この装置架台２の上面には前傾状態で合成樹脂製の矩形輪郭のベース部材３が取り付けられている。ベース部材３の上面４の中央部分には円形凹部５が形成されており、当該円形凹部５の底面は全体として平坦なベース面６となっている。このベース面６の中心からは当該ベース面６に直交する状態に回転軸７が突出している。この回転軸７には、円形凹部５に収まる径の円盤状の払出ロータ８が同心状態に固定されている。装置架台２の内部にはモーターおよび減速機構からなる回転駆動機構７Ａが組み込まれており、回転駆動機構７Ａによって回転軸７が回転駆動され、これにより、払出ロータ８が円形凹部５内において回転するようになっている。
【００１９】
次に、ベース部材３の上面４には合成樹脂製のホッパー９が着脱可能な状態で取り付けられている。ホッパー９の下端には、ベース部材３の上面４の輪郭形状と同一の輪郭形状をした傾斜底面１０が形成されており、この傾斜底面１０によってベース部材３の上面４の全体が覆い隠されている。傾斜底面１０の中央部分にはベース部材３の上面４に形成した円形凹部５に対応する大きさの円形開口部１１が形成されている。ホッパー９の上端には矩形のメダル投入口１２が形成されており、このメダル投入口１２の外周上端縁はベース部材３の上面４に取り付けた状態において水平となる輪郭形状をしている。
【００２０】
（払出ロータ）
図３は、メダル払出装置１において、ホッパー９を取り外して、ベース部材３の上面４およびその円形凹部５に配置されている払出ロータ８を示す上面図である。図３も参照して説明すると、払出ロータ８には、その厚さ方向に貫通している円形の分離孔８ａが同一円上に等角度間隔に形成されており、本例では６個の分離孔８ａが形成されている。各分離孔８ａの内周面は、その払出ロータ８の回転方向Ａとは反対側の部分が傾斜内周面８ｂとなっており、この傾斜内周面８ｂがホッパー９の円形開口部１１から各分離孔８ａにメダルＭをガイドするためのガイド面やロック等の逃げとなっている。
【００２１】
払出ロータ８の裏面と円形凹部５の底面である平坦なベース面６との間には、メダル１枚が入り込み可能な隙間が形成されている。また、払出ロータ８の裏面には、各分離孔８ａに受け入れたメダルＭを、円形凹部５の内周面５ａに沿ってその回転方向Ａに搬送するためのガイド用段差面８ｃが各分離孔８ａに対応した部位に形成されている。ガイド用段差面８ｃは、払出ロータ８の裏面からベース面６の側に突出している端面である。払出ロータ８の回転に伴って、ホッパー９の側から送り込まれたメダルＭが分離させられて、各分離孔８ａからその裏面側に１枚のメダルＭが入り込む。各分離孔８ａから裏面側に入った各メダルＭは、その外周端面が払出ロータ８の裏面のガイド用段差面８ｃに当たる。したがって、払出ロータ８の回転に伴って、メダルＭは、ガイド用段差面８ｃによって、円形凹部５の底面を規定している平坦なベース面６上を、円形凹部５の内周面５ａに沿って払出ロータ８と共に回転方向Ａに搬送される。
【００２２】
（払出通路の構成）
図１、図３から分かるように、円形凹部５における装置左側の外周側部分には、当該円形凹部５に連続してベース部材３の上面４における端まで延びている凹部１３が形成されている。この凹部１３と、これに対峙するホッパー９の傾斜底面１０の左端部分とによって、メダルＭを外部に払い出すための払出通路１４が形成されており、当該払出通路１４の先端開口が払出口１５となっている。払出通路１４は、本例では、凹部１３とホッパー９の平坦な傾斜底面部分とによって規定されているが、払出通路１４は、例えば、傾斜底面部分を凹状にし、ベース部材３の上面４を平坦面としても形成することができる。また、払出通路１４を、ベース部材３の上面側部分に形成したスリットによって規定することもでき、本例のような凹部１３に限定されるものではない。
【００２３】
払出通路１４における払出ロータ８の回転方向Ａの上流側の側面は、ベース部材３の上面４に固定した板金製の固定側ガイド部材１６によって規定されている。固定側ガイド部材１６は、円形凹部５の内周面５ａに滑らかに連続して延びるガイド用端面１６ａと、これに連続して払出口１５の側に折れ曲がって延びているガイド用端面１６ｂとを備えている。これに対して、払出通路１４における回転方向Ａの下流側の側面は、ベース部材３の上面４に形成したガイド用段差面１７によって規定されており、このガイド用段差面１７は円形凹部５の内周面５ａに連続して払出口１５まで延びている。このガイド用段差面１７と固定側ガイド部材１６のガイド用端面１６ｂとの間の間隔は、メダルＭの直径よりも僅かに大きな寸法とされている。
【００２４】
また、払出通路１４における円形凹部５の側には、そのガイド用段差面１７に近い位置に、可動側ガイドピン１８（可動側ガイド部材）が配置されている。可動側ガイドピン１８はピン以外の部材であってもよいことは勿論である。可動側ガイドピン１８は、ベース部材３に形成した円弧溝１９に沿って固定側ガイド部材１６から離れる方向に移動可能であり、常時は、バネ部材１８ａ（図３参照）によって固定側ガイド部材１６の側に向けて付勢されている。この状態では、可動側ガイドピン１８と固定側ガイド部材１６の間隔が、メダルＭの直径よりも狭い寸法となっている。
【００２５】
払出ロータ８の各分離孔８ａから裏面側に入り込み、当該払出ロータ８の回転に伴って円形凹部５の内周面５ａに沿って搬送されるメダルＭは、内周面５ａから固定側ガイド部材１６のガイド用端面１６ａに引き渡された後は、払出ロータ８の裏面のガイド用段差面８ｃによってガイド用端面１６ａに沿って払出ロータ８の半径方向の外方に押し出される。押し出されるメダルＭは可動側ガイドピン１８を押し開きながら、当該可動側ガイドピン１８と固定側ガイド部材１６の間を通過する。メダルＭの半分が可動側ガイドピン１８を通過した後は、可動側ガイドピン１８の付勢力によってメダルＭが勢い良く払出口１５に向けて押し出される。この後、メダルＭは払出通路１４を通って払出口１５から外方に弾き出されることになる。
【００２６】
なお、ベース部材３には、払出通路１４の近傍に払い出されるメダルＭをカウントするためのメダル検出部２０が配置されている。メダル検出部２０は、機械式、磁気式、光学式などの各種検出形態の公知の機構を用いることができる。
【００２７】
（メダルの静電気除去対策）
次に、払出ロータ８の回転によりメダルＭを１枚ずつ分離して払出口１５から払い出す動作においては、メダルＭが合成樹脂製の払出ロータ８と擦れ合って静電気を帯びる。また、合成樹脂製のベース部材３に形成されているベース面６および内周面５ａに沿って搬送される間に、これらと擦れ合って静電気を帯びる。さらには、払出通路１４を規定している合成樹脂製のベース部材３の凹部１３および合成樹脂製のホッパー９の傾斜底面１０の部分における払出通路１４に面している部分と擦れ合って静電気を帯びる。そこで、メダル払出装置１ではメダルＭの静電気を次のように接地側に逃がすようにしている。
【００２８】
まず、図１、図３から分かるように、払出通路１４を規定しているベース部材３の凹部１３の底面部分には、その全幅に亘って、払出口１５に至るまで、導電性の金属板からなる矩形の払出口導電部材２１が配置されている。払出口導電部材２１は払出口１５に繋がる部分に配置されているので、払出通路１４を通って払出口１５からメダルＭが払い出され終わるまで、メダルＭの円形端面と払出口導電部材２１との接触状態が維持される。
【００２９】
払出口導電部材２１は、ホッパー９の傾斜底面１０の側に取り付けることも可能であり、ベース部材３の側の凹部１３の底面部分とホッパー９の側の傾斜底面１０の双方に取り付けることも可能である。一般的には、メダルＭはベース面６に連続する凹部１３の底面に沿って払出口１５に向けて送り出されるので、当該凹部１３の底面における払出口１５に繋がる部分に取り付けておけば、メダルＭとの接触状態を確実に維持することができる。
【００３０】
また、メダルＭを払出ロータ８の側から払出通路１４の側に案内するための固定側ガイド部材１６も金属板から形成されたガイド用導電部材とされている。勿論、固定側ガイド部材１６におけるガイド用端面１６ａ、１６ｂを備えた部分のみを導電部材としておいてもよい。本例では、この固定側ガイド部材１６における底部１６ｃの部分が払出口導電部材２１に接続されており、電気的に相互に導通している。
【００３１】
さらに、ベース部材３の円形凹部５のベース面６にも導電性の金属板からなるベース側導電部材２２が配置されている。ベース側導電部材２２は、図２、図３から分かるように、払出ロータ８の中心を中心とする略９０度の角度を張る一定幅の円弧板部分２２ａと、この円弧板部分２２ａの端から折れ曲がって固定側ガイド部材１６まで延びている一定幅の折り曲げ板部分２２ｂとを備えている。円弧板部分２２ａは、図３から分かるように、常に２個の分離孔８ａを跨ぐ位置に配置されており、折り曲げ板部分２２ｂの先端部は固定側ガイド部材１６に接続されており、電気的に相互に導通している。
【００３２】
次に、固定側ガイド部材１６は次のようにして接地側に接続されている。図１、図２から分かるように、固定側ガイド部材１６は導電性の取付ネジ２３によってベース部材３に固定されている。取付ネジ２３の先端部はベース部材３を貫通して延びており、その下側の装置架台２の上面に配置されている金属板からなる第１架台導電部材２４にねじ込み固定され、当該第１架台導電部材２４に電気的に導通している。第１架台導電部材２４は、装置架台２の上面に沿って装置前方に引き出されており、その前端部分２４ａは、導電性の取付ネジ２５によって、金属板からなる第２架台導電部材２６に締結固定され、この第２架台導電部材２６に電気的に導通している。第２架台導電部材２６は装置架台２の前端部の裏面側に露出している。当該第２架台導電部材２６は、メダル払出装置１が組み込まれる遊技台（図示せず）の装置フレームの側に接地される。
【００３３】
このように、メダル払出装置１においては、ホッパー９から払出ロータ８の分離孔８ａに受け入れられて払出ロータ８の回転によって搬送されるメダルＭは、必ずベース側導電部材２２に接触する。したがって、メダルＭの静電気は、ベース側導電部材２２から固定側ガイド部材１６を介して、取付ネジ２３、第１架台導電部材２４、取付ネジ２５および第２架台導電部材２６からなる導電経路を介して接地側に流れる。また、メダルＭは、固定側ガイド部材１６のガイド用端面１６ａ、１６ｂに沿って払出ロータ８の側から払出通路１４の側に案内される間に、固定側ガイド部材１６から上記の導電経路を介して接地側に流れる。
【００３４】
さらに、払出通路１４を通って払出口１５から払い出されるメダルＭは、払出口１５から払い出され終わるまで、払出口導電部材２１に接触した状態が維持される。したがって、払い出されるメダルＭの静電気も、払出口導電部材２１から固定側ガイド部材１６を経由して上記の導電経路を介して接地側に逃がされる。よって、払出口１５から払い出される際においてもメダルＭの静電気が除去されるので、払い出された後のメダルＭの残留静電気を大幅に低減することができる。この結果、払い出された後のメダルＭの残留静電気に起因する不具合を防止あるいは抑制することができる。
【００３５】
本発明者等は、本実施の形態のメダル払出装置１と、払出口導電部材２１を取り外した以外は同一構成の比較用メダル払出装置とを用いて、払い出された後のメダルＭの帯電状態を調べた。図４の表には、これらのメダル払出装置から１０００枚のメダルを払い出した後におけるメダル塊の静電電位の測定データの比較例を示してある。この表から分かるように、払出口導電部材２１が備わっている場合には、払い出されたメダルＭの静電電位は、−２．０〜−１．０（ｋＶ）であった。これに対して、払出口導電部材２１が備わっていない比較用メダル払出装置の場合には、払い出されたメダルＭの静電電位が、−２０．０〜―１８．０（ｋＶ）と大幅に増加していることが確認された。メダルＭの残留静電気は、電子部品への影響が無いようにするための十分低い値が得られ、残留静電気に起因する弊害を確実に防止できることが確認された。
【００３６】
なお、各部の導電部材２１、１５、２２などは例えばステンレススチール製のものとすることができるが、その他の導電性の金属部材から形成してもよく、金属部材以外の導電性素材から形成した部品を用いることも可能である。
【００３７】
（各導電部材の目的、作用効果）
以上説明したように、本実施の形態のメダル払出装置１においては、ベース側導電部材２２と、固定側ガイド部材１６（ガイド用導電部材）と、払出口導電部材２１とが備わっている。これらの導電部材の目的、作用効果を以下に纏めて説明する。
【００３８】
まず、ベース側導電部材２２によって、払出ロータ８の分離孔８ａに入ったメダルＭの静電気除去が直接的に行われる。また、分離孔８ａに入ったメダルＭの上には、ホッパー９内の他の多数のメダルが接触しているので、結果的にはホッパー９内のメダル全体の静電気除去が行われる。このように、ベース側導電部材２２は、メダル払出装置１内のセンサ等がメダルＭの静電気に起因して誤動作してしまうことを防止するために設置されている。
【００３９】
次に、固定側ガイド部材１６による目的、作用効果は次の通りである。払出ロータ８の分離孔８ａに入ったメダルＭは、払出ロータ８の回転に従いガイド用段差面８ｃにより分離された後は、単独でベース面６と擦れ合うことになる。固定側ガイド部材１６は、この状態で発生する静電気をメダルＭから除去することができる。また、可動側ガイドピン１８によりメダルＭは固定側ガイド部材１６に押し付けられているので、メダルＭの静電気が確実に固定側ガイド部材１６を介して除去される。このように、固定側ガイド部材１６は、主に、メダル払出装置１内のセンサ等がメダルＭの静電気に起因して誤動作してしまうことを防止するために設置されている。
【００４０】
これに対して、払出口導電部材２１の目的、作用効果は次の通りである。可動側ガイドピン１８の付勢力によって勢いよく押し出されたメダルＭは、固定側ガイド部材１６のガイド用端面１６ｂに接触している確約は無く、また、払出口１５を略半分通過したときには、メダルＭが円板状であるが故に、固定側ガイド部材１６に接触することは無い。したがって、払出口１５から払出される際にメダルＭが帯びる静電気を固定側ガイド部材１６によって除去することはできない。払出口導電部材２１によって、払出口１５から払出されるメダルＭに生ずる静電気を除去することができる。このように、払出口導電部材２１は、メダル払出装置１から払い出されるメダルＭの静電気による、払出口近傍の電子部品などの誤動作防止および人的被害の低減を図るために設置されている。また、副次的に、払出口導電部材２１は、メダル払出装置１内のセンサ等がメダルＭの静電気に起因して誤動作してしまうことを防止する効果もある。
【００４１】
（ホッパーの着脱機構）
なお、本実施の形態に係るメダル払出装置１では、メンテナンスなどの作業においてホッパー９をベース部材３の上面４に対して簡単な操作によって着脱できるようにしてある。この着脱機構について説明すると、図１から分かるように、ホッパー９の傾斜底面１０には、その円形開口部１１の内周縁に沿って、当該円形開口部１１と略同一内径のロータガイドリング３１が同心状態にネジ止め固定されている。このロータガイドリング３１には、一定幅の円弧状係止板３１ａが、所定幅の切り欠き溝３１ｂを挟み、所定の角度を張る状態に形成されている。
【００４２】
これに対して、ベース部材３の上面４には、円形凹部５を取り囲む状態に、同一円上に、所定角度間隔で係止爪３２が形成されている。各係止爪３２は、ロータガイドリング３１の切り欠き溝３１ｂに対応する角度間隔に配置されており、各係止爪３２と上面４の間には、ロータガイドリング３１の円弧状係止板３１ａを差し込み可能な隙間が形成されている。
【００４３】
また、一つの係止爪３２の隣接位置にはロックレバー３３が配置されている。ロックレバー３３はその後端３３ａを中心としてその先端部に形成したロック爪３３ｂが円形凹部５の中心に向かう方向にバネ力によって付勢されている。ロック爪３３ｂはロータガイドリング３１の切り欠き溝３１ｂに半径方向の外側から差込可能な形状のものである。
【００４４】
図１に示すように取り外された状態のホッパー９をベース部材３の上面４に取り付ける作業においては、ホッパー９の矩形の傾斜底面１０の前側の縁を、ベース部材３の上面４における前端に形成されている傾斜端面部分３４に沿って上面４に被せる。この結果、ロータガイドリング３１の各切り欠き溝３１ｂにベース部材３の側の各係止爪３２が差し込まれた状態になる。この状態で、ホッパー９を図３において矢印Ｂで示す方向に回すと、ロータガイドリング３１の各円弧状係止板３１ａが、ベース部材３の側の各係止爪３２と上面４の間に差し込まれる。また、ロックレバー３３のロック爪３３ｂに対峙する位置まで切り欠き溝３１ｂが回転すると、当該切り欠き溝３１ｂにロック爪３３ｂが半径方向の外側から嵌り込む。この結果、ホッパー９がベース部材３の上面４に固定された状態が形成される。
【００４５】
ホッパー９をベース部材３の上面４から取り外す場合には、ロックレバー３３を操作してロック爪３３ｂを外した状態で、図３において矢印Ｃで示す逆方向にホッパー９を回転させる。この結果、ロータガイドリング３１の切り欠き溝３１ｂにベース部材３の各係止爪３２が重なった位置関係が形成され、各係止爪３２に対する各円弧状係止板３１ａの係止状態が解除される。この状態でホッパー９を上面４から引き上げてベース部材３から外すことができる。
【符号の説明】
【００４６】
１    メダル払出装置
２    装置架台
３    ベース部材
４    上面
５    円形凹部
５ａ  内周面
６    ベース面
７    回転軸
７Ａ  回転駆動機構
８    払出ロータ
８ａ  分離孔
８ｂ  傾斜内周面
８ｃ  ガイド用段差面
９    ホッパー
１０  傾斜底面
１１  円形開口部
１２  メダル投入口
１３  凹部
１４  払出通路
１５  払出口
１６  固定側ガイド部材
１６ａ、１６ｂ  ガイド用端面
１６ｃ  固定側ガイド部材の底部
１７  ガイド用段差面
１８  可動側ガイドピン（可動側ガイド部材）
１８ａ  バネ部材
１９  円弧溝
２０  メダル検出部
２１  払出口導電部材
２２  ベース側導電部材
２２ａ  円弧板部分
２２ｂ  折り曲げ板部分
２３、２５  取付ネジ
２４  第１架台導電部材
２６  第２架台導電部材
３１  ロータガイドリング
３１ａ  円弧状係止板
３１ｂ  切り欠き溝
３２  係止爪
３３  ロックレバー
３３ａ  ロックレバーの後端
３３ｂ  ロック爪
Ｍ    メダル
Ａ    払出ロータの回転方向
Ｂ    ホッパー取り付け時の回転方向
Ｃ    ホッパー取り外し時の回転方向
【図１】
2011181066.tif 000003
【図２】
2011181066.tif 000004
【図３】
2011181066.tif 000005
【図４】
2011181066.tif 000006