(57)【要約】【課題】熱処理が施されたインク吸収体のインクの供給性能を向上させることが可能なインクジェットカートリッジを提供する。【解決手段】内部空間１２ａを備えるとともに、内部空間１２ａに通じ内部空間側に凸状に突出したインク供給口１５が底面に形成されているタンクケース１２と、タンクケース１２の内部空間１２ａに充填され、インクを吸収可能な繊維の集合体からなるインク吸収体４０と、を有し、インク吸収体４０には、繊維を加熱溶融することにより形成され平面方向に互いに連続する第１の領域４１と第２の領域４２とがタンクケース１２の底面に対向して設けられ、第２の領域４２はインク供給口１５の凸状部分１５ａに押圧されて変形するようにタンクケース１２に充填され、第１の領域４１は繊維の交点の結合箇所の割合が第２の領域４２よりも高い。【選択図】  図６
2011207095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間を備えるとともに、前記内部空間に通じ前記内部空間側に凸状に突出したインク供給口が底面に形成されているタンクケースと、前記タンクケースの前記内部空間に充填され、インクを吸収可能な繊維の集合体からなるインク吸収体と、を有し、
前記インク吸収体には、前記繊維を加熱溶融することにより形成され平面方向に互いに連続する第１の領域と第２の領域とが前記タンクケースの前記底面に対向して設けられ、前記第２の領域は前記インク供給口の凸状部分に押圧されて変形するように前記タンクケースに充填され、前記第１の領域は前記繊維の交点の結合箇所の割合が前記第２の領域よりも高い、インクジェットカートリッジ。
【請求項２】
内部空間を備えるとともに、前記内部空間に通じ前記内部空間側に凸状に突出したインク供給口が底面に形成されているタンクケースと、前記タンクケースの前記内部空間に充填され、インクを吸収可能な繊維の集合体からなるインク吸収体と、を有し、
前記インク吸収体には、前記繊維を加熱溶融することにより形成され平面方向に互いに連続する第１の領域と第２の領域とが前記タンクケースの前記底面に対向して設けられ、前記第２の領域は前記インク供給口の凸状部分に押圧されて変形するように前記タンクケースに充填され、前記第１の領域は外力に対する変位量が前記第２の領域よりも小さい、インクジェットカートリッジ。
【請求項３】
前記第２の領域は、前記第１の領域に平面的に囲まれている、請求項１または請求項２に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項４】
前記インク供給口の前記凸状部分を覆うフィルターが設けられ、前記第２の領域は前記フィルターを介して前記インク供給口の前記凸状部分に押圧されて変形している、請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項５】
前記第２の領域の平面積は、前記フィルターの平面積よりも広い、請求項４に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項６】
前記インク吸収体には、前記繊維が加熱溶融されていない第３の領域が前記第２の領域に平面的に囲まれるとともに前記フィルターに対向して設けられている、請求項４または請求項５に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項７】
前記第１の領域の高さは、前記インク供給口の前記凸状部分の高さよりも高い、請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項８】
内部空間を備えるとともに、前記内部空間に通じ前記内部空間側に凸状に突出したインク供給口が底面に形成されているタンクケースと、前記タンクケースの前記内部空間に充填され、インクを吸収可能な繊維の集合体からなるインク吸収体と、を有するインクジェットカートリッジの製造方法において、
前記インク吸収体における平面方向に互いに連続する２つの領域をそれぞれ異なる温度で加熱溶融することによって第１の領域と第２の領域とを形成する第１の工程と、前記第１の工程の後に、前記第１の領域と前記第２の領域とが前記タンクケースの前記底面に対向するように前記インク吸収体を前記タンクケースに充填する第２の工程とを有し、前記第１の工程では前記温度は前記第１の領域のほうが前記第２の領域よりも高く、前記第２の工程では前記第２の領域は前記インク供給口の凸状部分に押圧されて変形するように前記タンクケースに充填される、ことを特徴とするインクジェットカートリッジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に用いられるインクジェットカートリッジ、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置に用いられるインクジェットカートリッジは、インクジェット記録ヘッドへ供給されるインクを保持するために、タンクケース内の圧力を大気圧に対して負圧にすることが一般的である。負圧の発生手段としては、例えばウレタンスポンジや樹脂製繊維で構成された繊維の集合体をインク吸収体としてタンクケース内に充填することが知られている。
【０００３】
繊維の集合体からなるインク吸収体を備えるインクジェットカートリッジには、インク吸収体の表面を加熱溶融する技術が提案されており、特許文献１に開示されている。インク吸収体の表面を加熱溶融すると、加熱溶融後の表面は硬化する。そのため、インク吸収体の形状を安定させることが可能となる。さらに、インク吸収体の加熱の際に、繊維間の空隙（開口）が収縮されるので気泡やゴミなどがインクジェット記録ヘッドへ流出するのを抑制することも可能となる。
【０００４】
また、繊維の集合体からなるインク吸収体を備えるインクジェットカートリッジには、タンクケースの底面に設けられたインク供給口を内側に凸状に突出させた技術が提案されており、特許文献２に開示されている。インク供給口をタンクケース側に突出させることによって、インク吸収体がインク供給口の凸状部分に押圧されるので、インク吸収体の繊維密度が高められる。これにより、インク吸収体に残存するインクが少なくなりインクを効率よく使い切ることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−４７６８８号公報
【特許文献２】特開平８−１３２６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者らが特許文献１に記載のインクジェットカートリッジを試作したところ、インク吸収体にインクが多く残存する点で、インクの供給性能が良好でなかった。これはインク吸収体への圧接力不足でインク供給口上部におけるインク吸収体の繊維密度が高められていないからだと考えられる。そこで、本発明者らは、特許文献２に開示されている技術を採用した。図１１は、凸状のインク供給口が形成されたタンクケース内に、表面が熱硬化したインク吸収体が充填されているインクカートリッジを示す断面図である。
【０００７】
図１１に示すインクカートリッジでは、タンクケース１２０の底面に対向するインク吸収体１４０の表面が一様に熱硬化されているので、インク供給口１５０の凸状部分１５０ａの形状に合わせてインク吸収体１４０を変形させることが困難である。そのため、図１１に示すように、インク供給口１５０の突状部分１５０ａとインク吸収体１４０との間に隙間６０が生じる可能性が高い。隙間６０は、インクがインクジェット記録ヘッドに供給されることなく残存するデッドスペースとなるので、却ってインクの供給性能が悪化する。
【０００８】
そこで、本発明は、熱処理が施されたインク吸収体のインクの供給性能を向上させることが可能なインクジェットカートリッジ、およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェットカートリッジは、内部空間を備えるとともに、前記内部空間に通じ前記内部空間側に凸状に突出したインク供給口が底面に形成されているタンクケースと、前記タンクケースの前記内部空間に充填され、インクを吸収可能な繊維の集合体からなるインク吸収体と、を有し、前記インク吸収体には、前記繊維を加熱溶融することにより形成され平面方向に互いに連続する第１の領域と第２の領域とが前記タンクケースの前記底面に対向して設けられ、前記第２の領域は前記インク供給口の凸状部分に押圧されて変形するように前記タンクケースに充填され、前記第１の領域は前記繊維の交点の結合箇所の割合が前記第２の領域よりも高い。
【００１０】
また、上記目的を達成するため、本発明の他のインクジェットカートリッジは、内部空間を備えるとともに、前記内部空間に通じ前記内部空間側に凸状に突出したインク供給口が底面に形成されているタンクケースと、前記タンクケースの前記内部空間に充填され、インクを吸収可能な繊維の集合体からなるインク吸収体と、を有し、前記インク吸収体には、前記繊維を加熱溶融することにより形成され平面方向に互いに連続する第１の領域と第２の領域とが前記タンクケースの前記底面に対向して設けられ、前記第２の領域は前記インク供給口の凸状部分に押圧されて変形するように前記タンクケースに充填され、前記第１の領域は外力に対する変位量が前記第２の領域よりも小さい。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明のインクジェットカートリッジの製造方法は、内部空間を備えるとともに、前記内部空間に通じ前記内部空間側に凸状に突出したインク供給口が底面に形成されているタンクケースと、前記タンクケースの前記内部空間に充填され、インクを吸収可能な繊維の集合体からなるインク吸収体と、を有するインクジェットカートリッジの製造方法において、前記インク吸収体における平面方向に互いに連続する２つの領域をそれぞれ異なる温度で加熱溶融することによって第１の領域と第２の領域とを形成する第１の工程と、前記第１の工程の後に、前記第１の領域と前記第２の領域とが前記タンクケースの前記底面に対向するように前記インク吸収体を前記タンクケースに充填する第２の工程とを有し、前記第１の工程では前記温度は前記第１の領域のほうが前記第２の領域よりも高く、前記第２の工程では前記第２の領域は前記インク供給口の凸状部分に押圧されて変形するように前記タンクケースに充填される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第２の領域よりも繊維の交点の結合箇所の割合が大きい（外力に対する変位量が小さい）第１の領域が第２の領域に平面方向に連続して設けられている。そのため、インク供給口の凸状部分によって変形させられた第２の領域が凸状部分から離れようとする力が第１の領域によって抑制される。これにより、インク供給口の凸状部分とインク吸収体との間に隙間が生じにくくなる。よって、インク吸収体に吸収されたインクを効率良く使い切ることができるので、インク供給性能を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のインクジェットカートリッジの一実施形態を示す図である。
【図２】実施形態１のインクジェットカートリッジの製造工程を示す斜視図である。
【図３】実施形態１のインクジェットカートリッジに設けられているインク吸収体の製造工程を示す斜視図である。
【図４】実施形態１のインクジェットカートリッジに設けられているタンクケースの内部構造を示す断面図である。
【図５】本発明におけるインク吸収体の他の製造工程を示す平面図である。
【図６】実施形態１のインクジェットカートリッジにおいて、インク吸収体がタンクケース内に充填される様子を示す断面図である。
【図７】本発明のインクジェットカートリッジの組立工程を示す断面図である。
【図８】本発明のインクジェットカートリッジの他の実施形態を示す断面図である。
【図９】本発明のインクジェットカートリッジの他の実施形態を示す断面図である。
【図１０】実施形態３のインクジェットカートリッジに設けられているインク吸収体の製造工程を示す断面図である。
【図１１】凸状のインク供給口が形成されたタンクケース内に、表面が熱硬化したインク吸収体が充填されているインクカートリッジを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施形態１）
図１は、本発明のインクジェットカートリッジの一実施形態を示す図である。図１（ａ）は、本実施形態のインクジェットカートリッジ１１の外観を示す斜視図、図１（ｂ）は、図１（ａ）に記載の切断線Ａ−Ａに沿った断面図である。本実施形態のインクジェットカートリッジ１１において、インク吸収体４０は、インクを吸収可能な繊維の集合体から構成されている。インク吸収体４０には、繊維の加熱溶融により形成され平面方向に互いに連続する第１の領域４１と第２の領域４２とが、タンクケース１２の底面に対向して設けられている。インク吸収体４０を構成する繊維の材質は、耐インク接液性を考慮し適宜選択することができる。例えば、ポリオレフィン、ポリエステル、アクリロニトリル等が挙げられるが、好適には化学的に安定性の高いポリオレフィンが挙げられる。また、インク吸収体４０は、芯鞘構造などの２層構造の繊維を選択することもできる。具体的には、芯にポリプロピレン（ＰＰ）、鞘にポリエチレン（ＰＥ）のように異種材料を選択してもよい。本実施形態では、インク吸収体４０は、２層構造の繊維集合体である。インク吸収体４０に求められる機能の一つには、インクジェットカートリッジ１１に適した負圧の設定がある。この負圧は、インク吸収体４０内に存在する空隙の寸法により決定される。即ち、タンクケース１２に形成されたインク収容部の体積とそのインク収容部に存在する繊維重量の割合（以下、繊維密度）と、繊維の直径により平均的な負圧が決定される。繊維密度は、各インクジェットカートリッジの求める負圧により適宜選択でき、本実施形態における平均繊維密度は、１２％とした。繊維の直径においても負圧特性を満足できれば適宜選択することができる。本実施形態においては６．７デシテックスを選択した。繊維の長さについては、負圧特性に影響を及ぼす因子ではないため、製造上の取り扱いにより適宜選択することが可能である。本実施形態では、長さが５０ｍｍの繊維を用いた。
【００１５】
図２は、本実施形態のインクカートリッジの製造工程を示す斜視図である。図２（ａ）は、繊維塊４００を所望の寸法形状に加工する斜視図である。まず、図２（ａ）に示すように、繊維の交点が結合されていない繊維塊４００が圧縮板１２１により所望の寸法に仮成形される。仮成形されたインク吸収体４０は、タンクケース１２が具備するフィルター２０（図１（ｂ）参照）に当接する面が加熱溶融され、平面方向に互いに連続する第１の領域４１と第２の領域４２とが形成される（図２（ｃ）参照）。ここで、第１の領域４１と第２の領域４２と形成する工程（第１の工程）について詳しく説明する。
【００１６】
図３は、本実施形態のインクジェットカートリッジに設けられているインク吸収体の製造工程を示す斜視図である。本実施形態では、加圧加熱部材５０１をインク吸収体４０に押圧して加熱することによって、インク吸収体４０における平面方向に互いに連続する第１の領域４１と第２の領域４２とが形成される。インク吸収体４０に接触する加圧加熱部材５０１の面には、互いに異なる温度に制御された高温領域５０２と低温領域５０３が設けられている。高温領域５０２は、インク吸収体４０の表面に繊維の結合力が比較的強い第１の領域４１を形成するために、インク吸収体４０を構成する繊維の融点よりも高い温度でなければならない。高温領域５０２の温度は、繊維の融点によって異なるが、本実施形態では、繊維の融点よりも約２０℃高い温度とした。一方、低温領域５０３は、高温領域５０２よりも低い温度に制御されている。例えば、インク吸収体４０を構成する繊維の交点が融着できる程度の温度であればよい。この低温領域５０３は、第２の領域４２がフィルター２０に当接できるように配置され、フィルター２０と同等の平面積を有する。なお、加圧加熱部材５０１では、高温領域５０２にて第１の領域４１を形成する際の余熱で低温領域５０３を加温してもよい。
【００１７】
このような加圧加熱部材５０１をインク吸収体４０に押圧することにより、インク吸収体４０に加熱溶融層（第１の領域４１、第２の領域４２）が形成される。この加熱溶融層において加圧による押し込み量を多くし、加熱時間を長くすると各領域の高さを高く（層厚を厚く）することができる。第１の領域４１は第２の領域４２よりも高い温度で加熱溶融されるので、第１の領域４１は繊維の交点の結合箇所の割合が第２の領域よりも高くなっている。そのため、繊維の結合力は第１の領域４１のほうが第２の領域４２よりも強い。これにより、第１の領域４１は外力に対する変位量が第２の領域よりも小さくなる。
【００１８】
なお、インク吸収体４１に第１の領域４１と第２の領域４２とを形成する方法は、上記の方法に限られない。例えば、熱風を吹きかける等の方法で予め繊維が部分的に融着する程度に繊維の結合力が弱い領域を形成した後に、加圧加熱部材５０１で加熱溶融することにより繊維の結合力が強い領域を形成してもよい。図５は、本発明におけるインク吸収体の他の製造工程を示す平面図である。図５（ａ）は、フィルター２０に当接する面側からインク吸収体４０を見た平面図である。図５（ｂ）はフィルター２０に当接するインク吸収体４０の面に熱風を吹きかけることにより、繊維の結合力が弱い層４２ａが形成された状態を示す。図５（ｃ）、図５（ｄ）は、加圧加熱部材５０１で層４２ａを加熱溶融して第１の領域４１が形成された状態を示す。このとき、第２の領域４２に該当する部分を残してその外周部分を加熱溶融する。その結果、図５（ｄ）が示すように繊維の結合力が強い第１の領域４１と、繊維の結合力が弱い第２の領域４２とからなる加熱溶融層が形成される。この方法では、第２の領域４２、第１の領域４１の順番で各領域を形成しているが、形成順序はこの限りではない。
【００１９】
このようにしてフィルター２０と当接するインク吸収体４０の表面に、第１の領域４１と第２の領域４２とが形成される。このインク吸収体４０は、図２（ｄ）に示すように、第１の領域４１、第２の領域４２がタンクケース１２の底面に対向するようにタンクケース１２の内部空間１２ａに充填される（第２の工程）。
【００２０】
図４は、本実施形態のインクジェットカートリッジに設けられているタンクケースの内部構造を示す断面図である。図４に示すように、タンクケース１２は内部空間１２ａを備えている。また、タンクケース１２の底面には、フィルター２０を介して内部空間１２ａに通じるインク供給口１５が形成されている。インク供給口１５は、内部空間側に凸状に突出し、フィルター２０に覆われている凸状部分１５ａを備える。インク吸収体４０の第２の領域４２は、フィルター２０と当接するように充填される。
【００２１】
図６は、本実施形態のインクジェットカートリッジにおいて、インク吸収体４０がタンクケース１２内に充填される様子を示す断面図である。図６（ａ）は、インク吸収体４０をタンクケース１２内に充填する直前の状態を示す断面図である。上述したように、タンクケース１２の底面に対向するインク吸収体４０の表面には、第１の領域４１と第２の領域４２とが形成されている。第１の領域４１は、インク吸収体４０を構成する繊維が加熱溶融されて繊維同士が溶け合って板状になっており、フィルター２０との当接時に繊維が変形したり、切れたりしない。一方、第２の領域４２は、加熱溶融時の余熱等の影響で一部、繊維の交点が結合している箇所を含むが、フィルター２０に当接した時に繊維が変形したり、繊維の結合が切れたりする。本実施形態では、第２の領域４２は、第１の領域４１に平面的に囲まれており（図２（ｃ）参照）、第２の領域４２における繊維が動きにくいように拘束されている。また、繊維の結合力は、第２の領域４２から第１の領域４１に向けて徐々に強まっている。本実施形態では、第２の領域４２の平面積Ｓ１は、フィルター２０に重なり合うようにフィルター２０の平面積Ｓ２と同じである。
【００２２】
図６（ｂ）は、インク吸収体４０がタンクケース１２内に充填された後の状態を示す断面図である。図６（ｂ）に示すように、第２の領域４２がフィルター２０と当接し、第１の領域４１がフィルター２０及びインク供給口１５の外周を囲うようにインク吸収体４０は充填される。このとき、図６（ｂ）に示すように、フィルター２０の上部に位置する第２の領域４２が、フィルター２０を介してインク供給口１５の凸状部分１５ａに押し上げられて部分的に切れるように変形する。しかし、第２の領域よりも変形しにくい第１の領域４１がインク供給口１５を囲うように充填されているので、第２の領域４２が凸状部分１５ａから離れようとする力が第１の領域４１によって抑制される。これによってインク吸収体４０と、インク供給口１５の凸状部分１５ａとの間に隙間が生じにくくなる。また、第１の領域４１によって第２の領域４２が圧縮されるので、繊維密度が高められる。これにより、インク吸収体４０に残存するインクが少なくなりインクを効率よく使いきることが可能となる。
【００２３】
なお、本実施形態では、第１の領域４１の高さｈが、インク供給口１５の凸状部分１５ａの高さＨよりも高くなっている。そのため、フィルター２０の上部に位置する第２の領域４２の繊維がフィルター２０から逃げる（離れる）ことを抑制する力、すなわち第２の領域４２の繊維を圧縮する力が大きくなり繊維密度がより一層高められる。第１の領域４１の高さｈは、加熱時間を長くすることによって高くすることができる。ただし、第１の領域４１の繊維は、第２の領域４２の繊維とその境界面で結合しており、第２の領域４２の繊維は第１の領域４１の繊維に拘束されているので、第１の領域４１が第２の領域４２を押圧する力は生じる。そのため、第１の領域４１の高さｈは、インク供給口１５の凸状部分１５ａの高さＨ以下でもよい。この場合、第１の領域４１の高さｈが低い分だけ、短時間で形成することができるので生産性が向上する。
【００２４】
本実施形態では、インク吸収体４０とインク供給口１５の凸状部分１５ａとの隙間をなくせるだけでなく、フィルター２０上部の繊維密度を高くすることもできる。これにより繊維の毛管力が上がるのでインク供給口１５へのインクの供給性能も向上する。
【００２５】
以下、インク吸収体４０がタンクケース１２に充填された後のインクカートリッジの組立工程を説明する。図７は、本発明のインクカートリッジの組立工程を示す断面図である。
【００２６】
図７（ａ）は前述したように、インク吸収体４０がタンクケース１２内に充填された状態を示す。図７（ｂ）は、インク注入針３０１がインク吸収体４０に挿入された状態を示す。インク注入針３０１の本数や位置は、生産に要する時間やタンクケース１２内におけるインクの注入部分などに応じて、適宜変更できる。図７（ｃ）は、インク注入針３０１の各々からインクが注入されている状態を示す。インク注入針３０１の各々から注入された所定量のインク５０は、インク吸収体４０に吸収される。そして、インク５０は、記録動作時にインク供給口１５に流出し、流出したインクはインク供給口１５に接続されているインクジェット記録ヘッド３０に供給される。図７（ｄ）は、タンクケース１２に蓋１４が接合された状態を示す。蓋１４の接合方法は、例えば振動溶着等でタンクケース１２と蓋１４との当接部を接合する方法が挙げられる。なお、蓋１４には、インク吸収体４０に吸収されたインク５０の供給を促進させるために、大気連通口１３と、およびリブ１６とが形成されている。このようにして、インクジェットカートリッジ１１が完成する。
【００２７】
（実施形態２）
図８は、本発明のインクジェットカートリッジの他の実施形態を示す断面図である。なお、実施形態１で説明したインクジェットカートリッジ１１と同様の構成については同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００２８】
図８（ａ）は、インク吸収体４０をタンクケース１２内に充填する直前の状態を示す断面図である。本実施形態においても、実施形態１と同様に、タンクケース１２の底面に対向するインク吸収体４０の表面には、第１の領域４１と第２の領域４２とが、形成されている。本実施形態は、第２の領域４２の平面積Ｓ１が、フィルター２０の平面積Ｓ２よりも広いことを特徴とする。
【００２９】
図８（ｂ）は、インク吸収体４０がタンクケース１２内に充填された後の状態を示す断面図である。図８（ｂ）に示すように、第２の領域４２がフィルター２０と当接し、第１の領域４１がフィルター２０及びインク供給口１５の外周を囲うようにインク吸収体４０は充填される。このとき、実施形態１と同様に、フィルター２０の上部に位置する第２の領域４２が、インク供給口１５の凸状部分１５ａに押し上げられて部分的に切れる。そして、第１の領域４１がこの第２の領域４２の切れた一部の繊維を引き込んでインク供給口１５を囲んでいる。これによってインク吸収体４０とインク供給口１５の凸状部分１５ａとの間に隙間が生じにくくなっている。
【００３０】
本実施形態では、第２の領域４２の平面積Ｓ１が、フィルター２０の平面積Ｓ２よりも広いので第２の領域４２を位置合わせするマージンを確保できる。これによってインク吸収体４０をタンクケース１２に対して高精度に位置あわせする必要がなく、容易に充填することができる。
【００３１】
なお、本実施形態においても、実施形態１と同様に、第１の領域４１の高さｈが、インク供給口１５の凸状部分１５ａの高さＨよりも高くなっている。しかし、高さｈは高さＨ以下であってもよい。
【００３２】
（実施形態３）
図９は、本発明のインクジェットカートリッジの他の実施形態を示す断面図である。なお、実施形態１で説明したインクジェットカートリッジ１１と同様の構成については同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００３３】
図９（ａ）は、インク吸収体４０をタンクケース１２内に充填する直前の状態を示す断面図である。本実施形態では、インク吸収体４０に、第２の領域４２に平面的に囲まれている第３の領域４３がフィルター２０に対向して形成されている。第３の領域４３は、加熱溶融されておらず、繊維の交点が結合していない部分である。また、第３の領域４３の平面積Ｓ３は、フィルター２０の平面積Ｓ２よりも小さい。このように本実施形態では、フィルター２０の中心から段階的に繊維の結合力が強まるように加熱溶融層が形成されている。
【００３４】
図１０は、本実施形態のインクジェットカートリッジに設けられているインク吸収体の製造工程を示す断面図である。図１０（ａ）は、インク吸収体４０の断面図である。図１０（ｂ）は、インク吸収体４０の表面に第２の領域４２を形成する工程を示す断面図である。この工程では、熱風（図１０（ｂ）矢印参照）を吹き付けて繊維の交点を結合させることにより繊維の結合力が弱い第２の領域４２を形成する。このとき、第３の領域４３は、例えばマスク６０１で熱風が直接吹き付けられないようにしている。これにより、第３の領域４３は、繊維の交点が結合されない。図１０（ｃ）は、第１の領域４１を形成する工程を示す断面模式図である。この工程では、加熱部材５１０で加熱溶融することによって、繊維の結合力が第２の領域４２よりも強い第１の領域４１を形成する。なお、第１の領域４１の高さｈは、例えば加熱部材５１０で加熱溶融しながら圧力を加えて空隙率を小さくすることで調整できる。このとき、加熱時間が長いほど高さｈは高くなる。こうして図１０（ｄ）に示すように、タンクケース１３の底面に対向するインク吸収体４０の表面に、第１の領域４１と、第２の領域４２と、第３の領域４３とが形成される。そして、各領域が形成されたインク吸収体４０は、タンクケース１２内に充填される。
【００３５】
図９（ｂ）は、インク吸収体４０がタンクケース１２内に充填された後の状態を示す断面図である。本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、フィルター２０の上部に位置する第２の領域４２が、インク供給口１５の凸状部分１５ａに押圧されて変形する。このとき、第１の領域４１が第２の領域４２を押圧する力（図９（ｂ）矢印参照）が生じる。これは、第２の領域４２は第１の領域４１に囲まれ、第１の領域４１は第２の領域４２よりも繊維の結合力が強いからである。さらに、本実施形態では、フィルター２０の上部に位置する第３の領域４３は、第２の領域４２に囲まれ、第２の領域４２は、第３の領域４３よりも繊維の結合力が強い。そのため、第２の領域４２が第３の領域４３を押圧する力が生じる。これにより、第３の領域４３が圧接されるので、繊維密度が高められる。これにより、インク吸収体４０に残存するインクが少なくなりインクを効率よく使いきることが可能となる。
【００３６】
なお、本実施形態においても、実施形態１と同様に、第１の領域４１の高さｈが、インク供給口１５の凸状部分１５ａの高さＨよりも高くなっている。しかし、高さｈは高さＨ以下であってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１１  インクジェットカートリッジ
１２  タンクケース
１２ａ  内部空間
１５  インク供給口
１５ａ  凸状部分
４０  インク吸収体
４１  第１の領域
４２  第２の領域
【図１】
2011207095.tif 000003
【図２】
2011207095.tif 000004
【図３】
2011207095.tif 000005
【図４】
2011207095.tif 000006
【図５】
2011207095.tif 000007
【図６】
2011207095.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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