(57)【要約】【課題】追加部品の数を抑えつつ、燃料性状を検出する。【解決手段】バイオ燃料と炭化水素燃料との混合燃料の燃料性状を検出するための燃料性状センサにおいて、波長２５０[nm]〜４００[nm]の光を、混合燃料に発するように配置された発光手段と、この混合燃料が発する光を受光して、受光した光に応じた出力を発する受光手段とを備えるものとする。燃料性状検出装置により燃料性状を検出する際には、発光手段に電圧が印加されることで所定の波長の光を混合燃料に照射されると、混合燃料が発する光が受光手段により検出される。この検出された光に応じて、混合燃料の燃料性状が検出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオ燃料と炭化水素燃料との混合燃料の燃料性状を検出するためのセンサであって、
電圧供給を受けて、波長２５０[nm]〜４００[nm]の光を、混合燃料に発するように配置された発光手段と、
混合燃料が発する光を受光して、受光した光に応じた出力を発する受光手段と、
を備えることを特徴とする燃料性状センサ。
【請求項２】
前記混合燃料を流通させるための検出部と、
前記検出部を挟んで対向するように配置された一対の導光手段と、を更に備え、
前記発光手段は、前記一対の導光手段のうちいずれか一方の導光手段の、前記検出部に露出する面とは反対側の面に接し、該導光手段を介して前記検出部に光を発するように配置され、
前記受光手段は、他方の導光手段の前記検出部に露出する面とは反対側の面に接し、該導光手段を介して前記混合燃料からの光を受光する位置に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の燃料性状センサ。
【請求項３】
前記混合燃料を流通させるための検出部と、
前記検出部に一部が露出するように配置された導光手段と、を更に備え、
前記発光手段及び前記受光手段は、前記導光手段の前記検出部に露出した面とは反対側の面側に共に配置され、かつ、
前記発光手段は、前記導光手段を介して前記検出部に光を発する位置に配置され、
前記受光手段は、前記導光手段を介して前記混合燃料からの光を受光する位置に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の燃料性状センサ。
【請求項４】
前記発光手段は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料性状センサ。
【請求項５】
前記受光手段は、ＰＤであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の燃料性状センサ。
【請求項６】
バイオ燃料と炭化水素燃料との混合燃料の燃料性状を検出するための燃料性状検出装置であって、
電圧供給を受けて、波長２５０[nm]〜４００[nm]の光を、混合燃料に発するように配置された発光手段と、
前記発光手段に所定の電圧を供給する電圧供給手段と、
前記混合燃料が発する光を受光して、受光した光に応じた出力を発する受光手段と、
前記受光手段の出力に応じて、前記混合燃料の燃料性状を検出する検出手段と、
を、備えることを特徴とする燃料性状検出装置。
【請求項７】
前記検出手段は、前記受光手段の出力に応じて、前記混合燃料の劣化状態を検出することを特徴とする請求項６に記載の燃料性状検出装置。
【請求項８】
前記検出手段は、前記受光手段の出力に応じて、前記混合燃料中の炭化水素燃料の濃度を検出することを特徴とする請求項６又は７に記載の燃料性状検出装置。
【請求項９】
前記バイオ燃料は、オレイン酸メチルエステル又はリノール酸メチルエステルを含むことを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載の燃料性状検出装置。
【請求項１０】
前記バイオ燃料は、菜種油、大豆油、パーム油、ココナッツ油、とうもろこし油、及びオリーブ油からなる群のうち少なくとも１の油を原料とするバイオ燃料であることを特徴とする請求項６から９のいずれか１項に記載の燃料性状検出装置。
【請求項１１】
前記炭化水素は、軽油であることを特徴とする請求項６から１０のいずれか１項に記載の燃料性状検出装置。
【請求項１２】
前記混合燃料を流通させるための検出部と、
前記検出部を挟んで対向するように配置された一対の導光手段と、を更に備え、
前記発光手段は、前記一対の導光手段のうちいずれか一方の導光手段の、前記検出部に露出する面とは反対側の面に接し、該導光手段を介して前記検出部に光を発するように配置され、
前記受光手段は、他方の導光手段の、前記検出部に露出する面とは反対側の面に接し、該導光手段を介して前記混合燃料からの光を受光する位置に配置される
ことを特徴とする請求項６から１１のいずれか１項に記載の燃料性状検出装置。
【請求項１３】
前記混合燃料を流通させるための検出部と、
前記検出部に一部が露出するように配置された導光手段と、を更に備え、
前記発光手段及び前記受光手段は、前記導光手段の前記検出部に露出した面とは反対側の面側に共に配置され、かつ、
前記発光手段は、前記導光手段を介して前記検出部に光を発する位置に配置され、
前記受光手段は、前記導光手段を介して前記混合燃料からの光を受光する位置に配置される
ことを特徴とする請求項６から１２のいずれか１項に記載の燃料性状検出装置。
【請求項１４】
前記発光手段は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項６から１３のいずれか１項に記載の燃料性状検出装置。
【請求項１５】
前記受光手段は、ＰＤであることを特徴とする請求項６から１４のいずれか１項に記載の燃料性状検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は燃料性状センサ及び燃料性状検出装置に関する。更に具体的には、バイオ燃料と炭化水素燃料との混合燃料の燃料性状を検出するのに好適な燃料性状センサ及び燃料性状検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、バイオ燃料の燃料利用に伴い、バイオ燃料のみ、あるいはバイオ燃料と炭化水素燃料とを混合した混合燃料を、機関燃料として利用できる車載用内燃機関の研究・開発が進められている。ところで、バイオ燃料の燃料性状は、経時に伴って比較的劣化しやすい。従って、バイオ燃料使用時は、バイオ燃料の劣化状態の検出を行なうことが望ましい。
【０００３】
例えば、特許文献１には、バイオ燃料の劣化判定を行なう方法が開示されている。具体的に、特許文献１では、内燃機関の吸入管に温度計及び動粘度計とが設置され、バイオ燃料の温度と動粘度とが検出される。特許文献１によれば、バイオ燃料の動粘度は、その劣化状態に応じて変化するため、これを利用することで、温度と動粘度とから燃料の劣化判定を行なうことができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９３４３７号公報
【特許文献２】特開２００８−２８６５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
機関燃料としてバイオ燃料やバイオ燃料と炭化水素燃料との混合燃料を利用する内燃機関において、劣化した状態の燃料の継続使用は、例えば燃料噴射弁の劣化やデポジットの堆積等の原因となり得る。従って、燃料の劣化状態を検出することが望まれる。しかしながら、上記特許文献１に記載の技術のように、燃料の動粘度に基づいて燃料の劣化判定を行なう場合、燃料劣化判定のためだけに動粘度計と温度計とを設置する必要がある。このため、燃料劣化判定に要するコストが増大等を招くことが考えられる。
【０００６】
したがって、この発明は、上記課題を解決することを目的とし、追加部品の増加等を抑えつつ、燃料性状を検出することができる燃料性状センサ及び燃料性状検出装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、バイオ燃料と炭化水素燃料との混合燃料の燃料性状を検出するためのセンサであって、
電圧供給を受けて、波長２５０[nm]〜４００[nm]の光を、混合燃料に発するように配置された発光手段と、
前記混合燃料が発する光を受光して、受光した光に応じた出力を発する受光手段と、
を備えるものである。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、
前記混合燃料を流通させるための検出部と、
前記検出部を挟んで対向するように配置された一対の導光手段と、を更に備え、
前記発光手段は、前記一対の導光手段のうちいずれか一方の導光手段の、前記検出部に露出する面とは反対側の面に接し、該導光手段を介して前記検出部に光を発するように配置され、
前記受光手段は、他方の導光手段の前記検出部に露出する面とは反対側の面に接し、該導光手段を介して前記混合燃料からの光を受光する位置に配置されるものである。
【０００９】
第３の発明は、第１の発明において、
前記混合燃料を流通させるための検出部と、
前記検出部に一部が露出するように配置された導光手段と、を更に備え、
前記発光手段及び前記受光手段は、前記導光手段の前記検出部に露出した面とは反対側の面側に共に配置され、かつ、
前記発光手段は、前記導光手段を介して前記検出部に光を発する位置に配置され、
前記受光手段は、前記導光手段を介して前記混合燃料からの光を受光する位置に配置されるものである。
【００１０】
第４の発明は、第１から第３のいずれかの発明において、前記発光手段が、ＬＥＤであるものである。
【００１１】
第５の発明は、第１から第４のいずれかの発明において、前記受光手段が、ＰＤであるものである。
【００１２】
第６の発明は、上記の目的を達成するため、バイオ燃料と炭化水素燃料との混合燃料の燃料性状を検出するための燃料性状検出装置であって、
電圧供給を受けて、波長２５０[nm]〜４００[nm]の光を、混合燃料に発するように配置された発光手段と、
前記発光手段に所定の電圧を供給する電圧供給手段と、
前記混合燃料が発する光を受光して、受光した光に応じた出力を発する受光手段と、
前記受光手段の出力に応じて、前記混合燃料の燃料性状を検出する検出手段と、
を、備えるものである。
【００１３】
第７の発明は、第６の発明において、前記検出手段が、前記受光手段の出力に応じて、前記混合燃料の劣化状態を検出するものである。
【００１４】
第８の発明は、第６又は第７の発明において、前記検出手段が、前記受光手段の出力に応じて、前記混合燃料中の炭化水素燃料の濃度を検出するものである。
【００１５】
第９の発明は、第６から第８のいずれかの発明において、前記バイオ燃料が、オレイン酸メチルエステル又はリノール酸メチルエステルを含むものである。
【００１６】
第１０の発明は、第６から第９のいずれかの発明において、前記バイオ燃料は、菜種油、大豆油、パーム油、ココナッツ油、とうもろこし油、及びオリーブ油からなる群のうち少なくとも１の油を原料とするバイオ燃料である。
【００１７】
第１１の発明は、第６から第１０のいずれかの発明において、前記炭化水素が、軽油であるものである。
【００１８】
第１２の発明は、第６から第１１いずれかの発明において、
前記混合燃料を流通させるための検出部と、
前記検出部を挟んで対向するように配置された一対の導光手段と、を更に備え、
前記発光手段は、前記一対の導光手段のうちいずれか一方の導光手段の、前記検出部に露出する面とは反対側の面に接し、該導光手段を介して前記検出部に光を発するように配置され、
前記受光手段は、他方の導光手段の、前記検出部に露出する面とは反対側の面に接し、該導光手段を介して前記混合燃料からの光を受光する位置に配置されるものである。
【００１９】
第１３の発明は、第６から第１１いずれかの発明において、
前記混合燃料を流通させるための検出部と、
前記検出部に一部が露出するように配置された導光手段と、を更に備え、
前記発光手段及び前記受光手段は、前記導光手段の前記検出部に露出した面とは反対側の面側に共に配置され、かつ、
前記発光手段は、前記導光手段を介して前記検出部に光を発する位置に配置され、
前記受光手段は、前記導光手段を介して前記混合燃料からの光を受光する位置に配置されるものである。
【００２０】
第１４の発明は、第６から第１３いずれかの発明において、前記発光手段が、ＬＥＤであるものである。
【００２１】
第１５の発明は、第６から第１４いずれかの発明において、前記受光手段が、ＰＤであるものである。
【発明の効果】
【００２２】
この発明において、発光手段は、混合燃料に２５０[nm]〜４００[nm]の光を発し、受光手段は、混合燃料が発する光を受光して、これに応じた出力を発することができる。ここで、混合燃料が、光の照射を受けて発する光の強度は、混合燃料中の炭化水素燃料の濃度又はバイオ燃料の酸化状態に応じて変化する。
【００２３】
第１の発明によれば、このような発光手段、受光手段を有する構成とすることにより、燃料性状センサを、混合燃料の燃料性状を検出するためのセンサとして用いることができる。
【００２４】
また、第６の発明によれば、このように混合燃料からの光を検出する燃料性状センサを用いることで、より簡易な装置で確実に炭化水素濃度や混合燃料の燃料劣化状態等の燃料性状を検出することができる。
【００２５】
第２、第３、第１２、又は第１３の発明によれば、導光手段によって、光の照射及び受光を確実に導くことができる。従って、この構成により、より正確に燃料性状を検出することができる。
【００２６】
第４、第５、第１４又は第１５の発明によれば、発光手段としてＬＥＤが用いられ、又は受光手段としてＰＤが用いられる。これにより、燃料性状センサの小型化を図ることができる。
【００２７】
第７の発明によれば、受光手段の出力に応じて、混合燃料の劣化状態を検出することができる。これにより、劣化した混合燃料の継続使用による燃料噴射弁の劣化やデポジットの堆積等を抑制することができる。
【００２８】
第８の発明によれば、受光手段の出力に応じて、混合燃料中の炭化水素燃料の濃度を検出することができる。これにより、不適正な濃度範囲の混合燃料が混入されるのを抑制することができ、内燃機関の空燃比制御の向上等を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の実施の形態１の燃料性状検出装置の構成について説明するための模式図である。
【図２】この発明の実施の形態１において、試料１に複数の波長の光を照射した場合に、それぞれ得られた光の波形を説明するための図である。
【図３】この発明の実施の形態１において、試料２に複数の波長の光を照射した場合に、それぞれ得られた光の波形を説明するための図である。
【図４】この発明の実施の形態１において、試料３に複数の波長の光を照射した場合に、それぞれ得られた光の波形を説明するための図である。
【図５】この発明の実施の形態１において、試料４に複数の波長の光を照射した場合に、それぞれ得られた光の波形を説明するための図である。
【図６】この発明の実施の形態１において、試料１〜試料４のそれぞれに波長２５０[nm]の光を照射した場合に受光される光のスペクトルについて比較説明するための図である。
【図７】この発明の実施の形態１において、試料１〜試料４のそれぞれに波長３５０[nm]の光を照射した場合に受光される光のスペクトルについて比較説明するための図である。
【図８】この発明の実施の形態１において、バイオ燃料の全酸価とＰＤが発する出力との関係を説明するための図である。
【図９】この発明の実施の形態１における、他の燃料性状検出装置の例を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において、同一または相当する部分には同一符号を付してその説明を簡略化ないし省略する。
【００３１】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１における燃料性状検出装置の構成について説明するための模式図である。図１の燃料性状検出装置は、バイオ燃料と炭化水素燃料との混合燃料の燃料性状を検出する装置である。なお、実施の形態１では、例として、バイオ燃料としてＲＭＥ（Rape Seed Methyl Ester；菜種油由来のメチルエステル）を用い、炭化水素燃料として軽油を用いた混合燃料の燃料性状の検出について説明する。
【００３２】
図１に示す燃料性状検出装置は、センサ部２を有している。センサ部２は、ケース１０を有し、ケース１０内には検出部１２が形成されている。ケース１０には図示しない複数の孔部が形成されている。センサ部２は、少なくともその一部が内燃機関の吸気・排気管等、その燃料性状を検出すべき混合燃料が流通する通路に露出するように設置される。これにより、ケース１０に形成された孔部を介して検出部１２に混合燃料が流入する。
【００３３】
検出部１２を挟むようにして、一対の導光路（導光手段）１４、１６が対向して配置されている。導光路１４、１６はそれぞれ一面が検出部１２に露出するようにして取り付けられ、各導光路１４、１６はそれぞれシーリング部材１８、２０で密閉されている。これにより、センサ部２は検出部１２以外の部分に混合燃料が漏れ出ないような構成とされている。
【００３４】
一方の導光路１４の、検出部１２に露出する面とは反対側の面に接してＬＥＤ（発光手段；Light Emitting Diode）２２が配置されている。他方の導光路１６の、検出部１２に露出する面とは反対側の面に接してＰＤ（受光手段；Photo Diode）２４が設置されている。
【００３５】
ＬＥＤ２２及びＰＤ２４には、光学素子駆動装置３０（電圧供給手段）が接続されている。光学素子駆動装置３０は、ＬＥＤ２２に所定の電圧を印加すると共に、ＰＤ２４間の電圧を検出する機能を有する。光学素子駆動装置３０には、更に、信号処理装置３２（検出手段）が接続されている。
【００３６】
この燃料性状検出装置において、光学素子駆動装置３０によりＬＥＤ２２に所定の電圧が印加されると、ＬＥＤ２２は所定の波長の光を照射する。照射された光は、導光路１４を介して検出部１２内の混合燃料に照射される。その後、混合燃料が発した蛍光と共に、光は導光路１６を介してＰＤ２４において受光される。ＰＤ２４間には、その受光した光強度に応じた電圧を生じ、光学素子駆動装置３０は、このＰＤ２４の電圧をＰＤ２４の出力として検出する。信号処理装置３２は、光学素子駆動装置３０で検出された電圧値を入力とし、入力された電圧に応じて燃料性状を検知する機能を有している。以下に燃料性状の検出の原理について説明する。
【００３７】
図２〜図５は、以下の各試料１〜４に、複数の波長の光を照射した場合に、それぞれ得られた光の波形を説明するための図である。図２〜図５の被検対象である試料１〜４は、それぞれ下記の通りである。
試料１（図２）：軽油に、ＲＭＥ（Rape Seed Methyl Ester）を３０[%]混合した混合燃料であって、全酸価0.06の酸化の進行していない混合燃料
試料２（図３）：軽油
試料３（図４）：ＲＭＥ
試料４（図５）：図２と同じＲＭＥ３０[%]の混合燃料であるが、全酸価6.2の酸化が進行した状態の燃料
【００３８】
なお、図２〜図５において、横軸はＰＤにより検出された光の波長[nm]を示し、縦軸左側は検出された光の強度[Intensity/a.u.]を表し、縦軸右側には各波形線に対応する照射された光の波長[nm ext.]を記している。
【００３９】
図２から、試料１の酸化の進んでいない混合燃料は、波長２５０[nm]〜４００[nm]の光がそれぞれ照射された場合に、波長３００[nm]〜５００[nm]の範囲の蛍光を発することがわかる。また、図３から、試料２の軽油も、波長２５０[nm]〜４００[nm]の光の照射に対し、３００[nm]〜５００[nm]の範囲で蛍光を発することがわかる。
【００４０】
一方、図４から、試料３のＲＭＥは、照射された波長２５０[nm]〜６００[nm]の範囲の光に対し、６５０[nm]以下の範囲の蛍光を特に発していないことがわかる。以上から、混合燃料に照射された波長２５０[nm]〜４００[nm]の光に対して、混合燃料中の軽油のみが蛍光を発していると考えることができる。
【００４１】
更に、図５から試料４の酸化の進んだ混合燃料の場合、波長２５０[nm]〜４００[nm]の光を照射しても、ごく僅かに発光を示すだけである。即ち、同じ割合の混合率の混合燃料（試料１、試料４）であっても、酸化が進行していない場合には蛍光を発するが（図２）、酸化劣化が進行した場合には、発する蛍光強度が弱くなると考えられる（図５）。これは、混合燃料中の軽油によって発せられた蛍光を、酸化したバイオ燃料が吸収するためであると考えられる。
【００４２】
以上より、混合燃料により発せられる蛍光は、炭化水素燃料の量（割合）に応じて変化し、発せられた蛍光の吸収量は、バイオ燃料の酸化度合いに応じて変化すると考えられる。
【００４３】
例として、上述した試料１〜試料４に、２つの異なる波長の光をそれぞれ照射した場合に検出される光のスペクトルを示す。図６は、試料１〜４のそれぞれに、波長２５０[nm]の光を照射して得られた光のスペクトルを示す図であり、図７は、同様に波長３５０[nm]の光を照射して得られた光のスペクトルを示す図である。図６、７において、横軸は、検出された光の波長[nm]であり、縦軸は検出された光の強度[a.u.]である。
【００４４】
図６、図７に示されるように、いずれの波長の場合であっても、１００[%]軽油（試料２）、３０[%]ＲＭＥ混合の燃料（試料１）の順に、発する蛍光が強く、ＲＭＥ１００[%]の場合には殆ど蛍光を発していない。また、試料１の酸化していない混合燃料は、波長３００〜５００[nm]の間で比較的強い蛍光が検出されるが、混合燃料の酸化が進行している場合（試料４）、酸化していない場合（試料１）に比べて、検出される光の強度は著しく低下している。
【００４５】
このように、混合燃料が発する蛍光の強度は、混合燃料中の軽油の濃度に応じて変化すると共に、その蛍光の吸収量はバイオ燃料の酸化度合いに応じて変化すると考えられる。つまり、混合燃料からＰＤ２４により検出される光の強度は、混合燃料の燃料濃度とバイオ燃料の酸化状態とに相関を有するものと考えられる。
【００４６】
図８は、一定の濃度で全酸価の異なる混合燃料に、所定の波長の光を照射した場合に検出される光強度を説明するための図である。図８において横軸は全酸価を表し、縦軸は、光強度に対応するＰＤの出力値[v]を表している。具体的に、図８に示す例は、中心波長の３６５[nm]、照射波長３５０[nm]〜４００[nm]の紫外線を照射するＬＥＤと、波長３００[nm]〜１０００[nｍ]に感度を有するＰＤとを、光路長さ1ｍｍのセルに配置したものを用いて、混合燃料にこのＬＥＤの光を照射した場合の、ＰＤの出力を検出したものである。図８から、混合燃料の全酸価が高くなるにつれて、ＰＤの出力が低下していることがわかる。即ち、図８により、混合燃料の全酸価（劣化状態）と、光強度との間に相関があることが確認される。
【００４７】
従って、例えば、初期段階での混合燃料中の軽油の濃度が既知であれば、ＰＤ２４により混合燃料が発する蛍光の強度を検出することで、現在の混合燃料の酸化による劣化状態を検出することができる。実施の形態１の信号処理装置３２には、予め図８に示されるような、所定の波長（２５０[nm]〜４００[nm]）が照射された場合のＰＤ２４の出力と、混合燃料の全酸価との関係が、混合燃料の燃料濃度ごとに記憶されている。従って、所定の波長を照射してＰＤ２４の出力を検出することで、ＰＤ２４の出力に応じた全酸価を求めることができる。これにより、混合燃料の劣化状態を判定することができる。
【００４８】
また、蛍光の強度は混合燃料中の軽油の濃度と相関を有すると考えられる。従って、バイオ燃料による蛍光の吸収が無い状態、すなわち混合燃料が劣化していない初期の状態で、蛍光の強度を検出することにより、混合燃料中の軽油の濃度を検出することができる。この実施の形態１において信号処理装置３２には、所定の波長に対するＰＤ２４の出力値と、混合燃料中の軽油濃度（又はＲＭＥ濃度）との関係を記憶されている。混合燃料を追加する場合等には、混入される混合燃料が発する蛍光の強度を検出することで、追加される混合燃料の軽油濃度を検出することができる。
【００４９】
以上説明したように、この発明の実施の形態１においては、ＰＤ２４の出力に応じて、混合燃料の全酸価や、混入する混合燃料の軽油濃度を求めることができる。従って、混合燃料の劣化状態を確実に検出することができ、酸化の進行した燃料の使用により発生する燃料噴射装置の腐食やデポジットの付着を防止することができる。また、混合燃料を新たに追加する場合等には、混合燃料中の軽油やＲＭＥの濃度を検出することができるため、適正範囲外の濃度の混合燃料が混入されることを防ぐことができる。更に、このような燃料濃度と混合燃料の劣化状態を同一の装置で検出することができるため、システムの簡素化を図ることができる。
【００５０】
なお、実施の形態１においては、混合燃料として軽油とＲＭＥとを混合したものを用いる場合について説明した。しかし、この発明は、これに限るものではなく、他の炭化水素燃料とバイオ燃料とを混合した混合燃料に適用することができる。例えば、バイオ燃料としては、オレイン酸メチルエステル、リノール酸メチルエステル等を含むものを用いることができる。より具体的には、バイオ燃料として、菜種油由来のメチルエステルであるＲＭＥの他に、ＳＭＥ（大豆油由来のメチルエステル）や、それぞれパーム油、ココナッツ油、とうもろこし油、オリーブ油を原料とするバイオ燃料を用いることができる。
【００５１】
他のバイオ燃料や他の炭化水素燃料を用いる場合にも、軽油とＲＭＥとの混合燃料の場合と同様に、混合燃料に所定の波長の光を照射した場合、混合燃料は、その混合燃料中の炭化水素燃料の割合に応じて蛍光を発する一方、バイオ燃料の酸化度合いに応じて蛍光を吸収する。
【００５２】
従って、この実施の形態１で説明したのと同様に、混合燃料中の炭化水素燃料（又はバイオ燃料）の濃度ごとに、その燃料に所定の波長の光を照射した場合のＰＤ２４の出力値と全酸価との関係を予め実験等により調べて、信号処理装置３２に記憶しておくことで、ＰＤ２４の出力に応じて燃料の劣化判定を行なうことができる。また、初期の段階（酸化していない状態）における混合燃料中の炭化水素燃料の濃度とＰＤ２４の出力値との関係を予め調べて、信号処理装置３２に記憶しておくことで、混合燃料の濃度を検出することができる。
【００５３】
また、実施の形態１においては、発光手段としてＬＥＤ２２、受光手段としてＰＤ２４をそれぞれ用いる場合について説明した。しかし、この発明はこれに限るものではなく、適正な範囲の波長を発することができるものであれば、他の発光手段を用いるものであってもよく、また、発する蛍光を受光し、それに応じた出力を発することができるものであれば、ＰＤ２４以外の他の受光手段を用いるものであってもよい。
【００５４】
また、実施の形態１においては、ＬＥＤ２２とＰＤ２４とを、燃料が流通する検出部１２を挟んで対向して設置する場合について説明した。しかし、この発明はこの構成に限るものではない。
【００５５】
図９は、この発明の実施の形態１における他の燃料性状検出装置の構成について説明するための図である。図９の燃料性状検出装置は、導光路やＬＥＤ、ＰＤ等のセンサ部の配置構成が図１のセンサ部２とは異なるものである。
【００５６】
図９に示されるように、この燃料性状検出装置のセンサ部５０は、ケース５２内に検出部５４を有する。検出部５４には、導光路５６がシーリング部材５８を介して設置されている。導光路５６は、一面が検出部５４側に露出するように配置されている。導光路５６のその一面とは反対側の面に接するように、ＬＥＤ６０とＰＤ６２と設置されている。
【００５７】
このセンサ部５０において、ＬＥＤ６０から照射される光は導光路５６を介して、検出部５４内の混合燃料に照射される。一方、混合燃料が発した蛍光を含む光は、導光路５６により導かれ、ＰＤ６２により受光される。
【００５８】
このような構成によっても、混合燃料が発する光を確実に検知することができ、これにより混合燃料の各成分の燃料濃度や、混合燃料の全酸価を検出することができる。また、この発明において、センサは図１、図９に示す配置構成に限られるものではなく、混合燃料に向けて光を照射し、発せられた蛍光を検出することができる構成であれば、他の構成であってもよい。
【００５９】
なお、以上の実施の形態において各要素の個数、数量、量、範囲等の数に言及した場合、特に明示した場合や原理的に明らかにその数に特定される場合を除いて、その言及した数に、この発明が限定されるものではない。また、この実施の形態において説明する構造等は、特に明示した場合や明らかに原理的にそれに特定される場合を除いて、この発明に必ずしも必須のものではない。
【符号の説明】
【００６０】
２、５０  センサ部
１０、５２  ケース
１２、５４  検出部
１４、１６、５６  導光路
１８、５８  シーリング部材
２２、６０  ＬＥＤ
２４、６２  ＰＤ
３０  光学素子駆動装置
３２  信号処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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