(57)【要約】      （修正有）【課題】フード部に対する補強効果とガタ防止効果の両方を高めることの可能な雌コネクタハウジングの保護構造を提供する。【解決手段】フード部１１を備えると共にその周壁にロックアーム１８が設けられた雌コネクタハウジング１０の保護構造であって、フード部１１の周壁の外側に、雄コネクタハウジングを着脱自在に嵌合される筒形のカバー２０を備え、カバー２０は、雌コネクタハウジング１０を構成する樹脂材料よりも硬質の樹脂材料の成形品により構成され、しかも、互いに対向するカバー２０の周壁の内周面とフード部１１の周壁の外周面の少なくともいずれかの対向周面に、カバー２０をフード部１１に嵌合した際に相手側の対向周面に対して押圧力をもって当接するリブ突起３１〜３３が設けられている。カバー２０と雌コネクタハウジング１０には、カバー２０と雌コネクタハウジング１０をロックするロック板２６とロック突起１７が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄コネクタハウジングを受け入れる前面が開放した筒形のフード部を備えると共に、前記フード部の周壁に、該フード部内に受け入れた前記雄コネクタハウジングを抜け止めロックする可撓性を有したロックアームが設けられた雌コネクタハウジングの保護構造であって、
前記フード部の周壁の外側に、前記雄コネクタハウジングを受け入れる方向に沿って着脱自在に嵌合される筒形のカバーを備え、
該カバーは、前記雌コネクタハウジングを構成する樹脂材料よりも硬質の樹脂材料の成形品により構成され、
しかも、互いに対向する前記カバーの周壁の内周面と前記フード部の周壁の外周面の少なくともいずれかの対向周面に、前記カバーを前記フード部に嵌合した際に相手側の対向周面に対して押圧力をもって当接するリブ突起が設けられていることを特徴とする雌コネクタハウジングの保護構造。
【請求項２】
前記雌コネクタハウジングが非繊維強化プラスチック材により構成され、前記カバーが繊維強化プラスチック材により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の雌コネクタハウジングの保護構造。
【請求項３】
前記カバーと前記雌コネクタハウジングに、前記カバーを前記フード部に完全嵌合させた状態で、前記カバーと前記雌コネクタハウジングをロックするロック機構が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の雌コネクタハウジングの保護構造。
【請求項４】
前記カバーは、前記雌コネクタハウジングの前面側から前記フード部に対して嵌合可能となっており、嵌合時に前記カバーの端壁が前記フード部の前端に当たることで、カバーが前記フード部に完全嵌合となり、その状態で、前記ロック機構がロック状態となることを特徴とする請求項３に記載の雌コネクタハウジングの保護構造。
【請求項５】
前記リブ突起は、前記カバーが前記フード部に嵌合し始めてから完全嵌合するまでの過程のうち、完全嵌合する直前の嵌合終期の段階においてのみ、相手側の対向周面に干渉するように設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の雌コネクタハウジングの保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄コネクタハウジングを受け入れるフード部を有した雌コネクタハウジングの保護構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、雄雌コネクタを構成する２つのコネクタハウジングのうち、雌コネクタハウジングには、前面が開放した筒形のフード部が設けられており、そのフード部の内部に相手側の雄コネクタハウジングを嵌め込むことにより、雄雌コネクタの端子同士を相互接続するようになっている。この場合、コネクタ嵌合状態で最外側となる雌コネクタハウジングのフード部の周壁に可撓性ロックアームが設けられ、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングが適正に嵌合したときに、ロックアームが雄コネクタハウジング側のロック部に係合することにより、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングが互いに抜け止めロックされるようになっていることが多い。
【０００３】
ところで、ロックアームは内外方向に撓む必要があるので、一般の雌コネクタハウジングは、ある程度の柔軟性を有する樹脂材料の成形品で構成されている。しかし、そうした場合、フード部の強度が低下するおそれがある。フード部の強度があまり高くない場合、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングを嵌合した際の嵌合性に影響がでるおそれがある。
そこで、従来、雌コネクタハウジングのフード部の外側にカバーを被せて、フード部を保護するようにしたコネクタが開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２など）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１７１７４８号公報
【特許文献２】特開２００３−３４６９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、いずれの特許文献に記載のコネクタの場合も、カバーを単に被せただけでは、フード部に対する補強効果があまり高くならない上、カバーがあることによって、却ってガタ付きが生じやすくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フード部に対する補強効果とガタ防止効果の両方を高めることの可能な雌コネクタハウジングの保護構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係る雌コネクタハウジングの保護構造は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）  雄コネクタハウジングを受け入れる前面が開放した筒形のフード部を備えると共に、前記フード部の周壁に、該フード部内に受け入れた前記雄コネクタハウジングを抜け止めロックする可撓性を有したロックアームが設けられた雌コネクタハウジングの保護構造であって、
前記フード部の周壁の外側に、前記雄コネクタハウジングを受け入れる方向に沿って着脱自在に嵌合される筒形のカバーを備え、
該カバーは、前記雌コネクタハウジングを構成する樹脂材料よりも硬質の樹脂材料の成形品により構成され、
しかも、互いに対向する前記カバーの周壁の内周面と前記フード部の周壁の外周面の少なくともいずれかの対向周面に、前記カバーを前記フード部に嵌合した際に相手側の対向周面に対して押圧力をもって当接するリブ突起が設けられていること。
（２）  上記（１）の構成の保護構造において、
前記雌コネクタハウジングが非繊維強化プラスチック材により構成され、前記カバーが繊維強化プラスチック材により構成されていること。
（３）  上記（１）または（２）の構成の保護構造において、
前記カバーと前記雌コネクタハウジングに、前記カバーを前記フード部に完全嵌合させた状態で、前記カバーと前記雌コネクタハウジングをロックするロック機構が設けられていること。
（４）  上記（３）の構成の保護構造において、
前記カバーは、前記雌コネクタハウジングの前面側から前記フード部に対して嵌合可能となっており、嵌合時に前記カバーの端壁が前記フード部の前端に当たることで、カバーが前記フード部に完全嵌合となり、その状態で、前記ロック機構がロック状態となること。
（５）  上記（１）〜（４）のいずれかの構成の保護構造において、
前記リブ突起は、前記カバーが前記フード部に嵌合し始めてから完全嵌合するまでの過程のうち、完全嵌合する直前の嵌合終期の段階においてのみ、相手側の対向周面に干渉するように設けられていること。
【０００８】
上記（１）の構成の保護構造によれば、雌コネクタハウジングのフード部の外側を硬質のカバーで覆うようにし、更に、カバーとフード部の対向周面に相手側の対向周面に押圧するリブ突起を設けているので、カバーによってガタつき無く、雌コネクタハウジングのフード部を外側から補強することができる。また、雌コネクタハウジングの強度をそれ自体でアップさせるのではなくて、別部品のカバーを被せることによりフード部の強度をアップさせるので、雌コネクタハウジングおよびカバーのそれぞれの成形材料の選択範囲を広げることができる。従って、可撓性ロックアームを備える雌コネクタハウジングの構成材料として、比較的柔軟な樹脂材料を使用することができるようになり、ロックアームの可撓性能を高めることができる。また、カバーは雌コネクタハウジングに対して着脱自在になっているので、必要なときにだけ、カバーを被せることで、フード部の強度アップを図ることができる。また、カバーは再利用が可能であるため、環境性にも優れる。また、カバーを被せることによってフード部を外側から補強できるので、フード部の内周とフード部の内部に受け入れる雄コネクタハウジングの外周の対向面にガタ詰め用のリブ突起などを設けてある場合には、該リブ突起の相手側対向面への当接力を常に高い状態に維持することができるようになる。そのため、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングの相対変位（ガタ付き）を抑制することができ、それにより、雄コネクタと雌コネクタの端子間の微摺動摩耗の防止性向上を図ることができる。また、カバーでロックアーム部分を覆うことにより、ロックアーム部分を保護することができるので、ロックアームに対する不用意な干渉も防御できる。
【０００９】
上記（２）の構成の保護構造によれば、補強用繊維の有る無しにより、雌コネクタハウジングとカバーの強度を異ならせることができる。
上記（３）の構成の保護構造によれば、カバーと雌コネクタハウジングを確実に固定することができ、カバーの脱落防止を図ることができる。また、ロック機構のロックを解除してカバーを取り外せば、カバーを他の雌コネクタハウジングに自由に使い回すことができる。
上記（４）の構成の保護構造によれば、カバーを雌コネクタハウジングの前側からフード部に嵌合させ、カバーの端壁がフード部の前端に当たるまで、カバーをフード部に対して押し込むことにより、カバーをフード部に完全嵌合させることができる。しかも、その状態でロック機構がロック状態となるので、カバーの外れ防止を図ることができる。このように、カバーを雌コネクタハウジングの前側から嵌合できるようにしているので、雌コネクタハウジングの後部から電線が引き出されている状態で、カバーをフード部に対して着脱することができる。
上記（５）の構成の保護構造によれば、ロック機構がロックし始めるカバーの嵌合終期の段階で初めて、リブ突起が対向周面に当接し始めることになるため、初期段階でのカバーの装着力の低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、雌コネクタハウジングのフード部の外側を、当該雌コネクタハウジングを構成する樹脂材料よりも硬質の樹脂材料で成形したカバーで覆うようにし、更に、カバーとフード部の対向周面に相手側の対向周面に押圧するリブ突起を設けているので、カバーによってガタつき無く、雌コネクタハウジングのフード部を外側から補強することができる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態の説明図で、（ａ）はカバーの全体斜視図、（ｂ）はカバーの正面図、（ｃ）は（ｂ）のＩｃ−Ｉｃ矢視断面図、（ｄ）はカバーを雌コネクタハウジングのフード部の外周に嵌合させた状態を示す前方より見た斜視図である。
【図２】図１（ｄ）のＩＩ矢視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態の説明図で、（ａ）はカバーの全体斜視図、（ｂ）はカバーの正面図、（ｃ）は（ｂ）のＶｃ−Ｖｃ矢視断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態の説明図で、カバーをフード部の外周に嵌合させた雌コネクタハウジングを後側から見た図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ矢視断面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
図１は第１実施形態の説明図で、（ａ）はカバーの全体斜視図、（ｂ）はカバーの正面図、（ｃ）は（ｂ）のＩｃ−Ｉｃ矢視断面図、（ｄ）はカバーを雌コネクタハウジングのフード部の外周に嵌合させた状態を示す前方より見た斜視図、図２は図１（ｄ）のＩＩ矢視図、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図、図４は図２のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【００１４】
図１（ｄ）において、符号１０で示すものは雌コネクタハウジングであり、雄コネクタハウジングと嵌合できるように、雌コネクタハウジング１０の前側部分には、前面が開放した筒形のフード部１１が設けられている。このフード部１１を保護し補強するために、本実施形態の雌コネクタハウジングの保護構造は、フード部１１の周壁の外側に、雄コネクタハウジングを受け入れる方向に沿って着脱自在に嵌合されるカバー２０を備えている。
【００１５】
本発明において、雌コネクタハウジング１０は非繊維強化プラスチック材の成形品で構成され、カバー２０は、それよりも硬質の繊維強化プラスチック材の成形品で構成されている。
【００１６】
雌コネクタハウジング１０を成形する非繊維強化プラスチックとして使用されるプラスチック素材は、特に限定されず、公知の熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等を使用することができる。具体的には、熱安定性や電気特性に優れているＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等が好適に使用できる。
【００１７】
カバー２０を成形する繊維強化プラスチックはガラス繊維等の繊維で強化された樹脂であり、具体的には、熱安定性や機械的特性（強度）の点で優れているＰＢＴ−Ｇ（ポリブチレンテレフタレート  ガラス入り）、ＳＰＳ−Ｇ（シンジオタクチックポリスチレン  ガラス入り）等が好適に使用できる。
【００１８】
雌コネクタハウジング１０のフード部１１の内部は、雄コネクタハウジングを受け入れられように空洞１２になっており、その空洞１２の前から見た面の略中央部に、雌コネクタハウジング１０の後壁部１３から凸状のコネクタ本体部１４が突き出ている。従って、コネクタ本体部１４とフード部１１は後壁部１３で繋がった形になっており、空洞１２の後端は後壁部１３で塞がれている。そして、コネクタ本体部１４に設けられた端子収容室１５に図示略の端子が収容されることにより、雌コネクタが構成されている。ここでは、図示しない相手側の雄コネクタハウジングの嵌合筒部が、前方から、雌コネクタハウジング１０のフード部１１の空洞１２に挿入されると同時に、コネクタ本体部１４の外周に嵌合することで、雌コネクタハウジング１０側の第１の端子と、雄コネクタハウジングに収容された第２の端子とが相互接続されるようになっている。
【００１９】
なお、本明細書では、内部の凹凸嵌合部の構成の如何によらず、コネクタ嵌合時に最外側となるフード部１１を有するコネクタハウジングの方を雌コネクタハウジングと呼んでいる。
【００２０】
雌コネクタハウジング１０のフード部１１の周壁は、角が丸くなった正面視略四角形状の筒形のもので、その周壁の上側の部分には、フード部１１内に受け入れた雄コネクタハウジングを抜け止めロックするための可撓性を有したロックアーム１８が設けられている。このロックアーム１８は、上下方向に可撓性を有するように設けられており、雄コネクタハウジングがフード部１１内に挿入されて来たとき、雄コネクタハウジング側のロック部と干渉することで、いったん外側に撓み変形し、更に雄コネクタハウジングが挿入されることで、撓みから復帰してロック部と係合し、それにより、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジング１０を嵌合状態にロックするものである。また、このロックアーム１８の左右両側には、ロックアーム１８の最大高さとほぼ同等かそれよりも高い一対の保護壁１９が設けられている。
【００２１】
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、カバー２０は、上壁２１と下壁２２と左右側壁２３とを有する後面開放の四角筒形のもので、前端壁２４に、フード部１１の前面開口と同形状の開口２５を有している。このカバー２０は、雌コネクタハウジング１０の前面側からフード部１１に対して嵌合可能となっており、嵌合時に、図１（ｄ）に示すように、カバー２０の前端壁２４がフード部１１の前端に当たることで、カバー２０がフード部１１に完全嵌合するようになっている。
【００２２】
このカバー２０の左右側壁２３の後端付近と、雌コネクタハウジング１０のフード部１１の左右側壁（周壁のうち左右側部に位置する部分）の後端付近には、カバー２０をフード部１１に完全嵌合させた状態で互いに係合することにより、カバー２０と雌コネクタハウジング１０をロックするロック機構がそれぞれ設けられている。カバー２０の左右側壁にはロック板２６が設けられ、該ロック板２６は、両側にスリット２８を入れることで撓み変形できるようにした片持状の帯板状に形成されている。ロック板２６の後端部近傍にはロック孔２７が形成されており、カバー２０に雌コネクタハウジング１０を挿入した際に、雌コネクタハウジング１０のフード部１１の左右側壁の後端部近傍に設けられたロック突起１７が前記ロック孔２７に係合することで、雌コネクタハウジング１０がカバー２０に固定される。
【００２３】
また、カバー２０の内周面は、雌コネクタハウジング１０のフード部１１の外周面に対応する曲面として形成されており、その内周面には、カバー２０をフード部１１に嵌合した際に、図１、図３および図４に示すように、フード部１１の外周面に対して押圧力をもって当接するリブ突起３１，３２，３３が設けられている。図３および図４において、リブ突起３１〜３３がフード部１１と干渉する部分は、互いに重なり合うように示してある。これらリブ突起３１〜３３は、カバー２０のフード部１１に対する嵌合方向に沿って連続して延びる凸条として設けられており、図２に示すように、カバー２０の内周面の周方向に適当な間隔をもってバランスよく配置されている。例えば、第１のリブ突起３１は、カバー２０の内底部の左右幅方向の略中央に配置され、第２のリブ突起３２は、カバー２０の内周面の４つのコーナー部分に配置され、第３のリブ突起３３は、ロックアーム１８の両側の保護壁１９の頂面に対応する位置に配置されている。
【００２４】
次に作用を説明する。
カバー２０を使用する場合は、雌コネクタハウジング１０の前側からフード部１１にカバー２０を被せる。カバー２０が完全にフード部１１に嵌合すると、ロック板２６のロック孔２７がロック突起１７に嵌まり、カバー２０が雌コネクタハウジング１０に抜け止めロックされる。この状態で、カバー２０の内周面のリブ突起３１〜３３がフード部１１の外周面に圧接するので、カバー２０はフード部１１にガタ付きなく装着される。
【００２５】
このようにカバー２０を雌コネクタハウジング１０に装着した場合、フード部１１が硬質材料製のカバー２０によって覆われる上に、カバー２０のリブ突起３１〜３３がフード部１１の外周面に圧接するので、カバー２０によってフード部１１を外側からガタ付き無く補強することができる。また、この場合、雌コネクタハウジング１０の強度をそれ自体でアップさせるのではなくて、別部品のカバー２０を被せることによりフード部１１の強度をアップさせるので、雌コネクタハウジング１０およびカバー２０のそれぞれの成形材料の選択範囲を広げることができ、上述のように、可撓性ロックアーム１８を備える雌コネクタハウジング１０の構成材料として、比較的柔軟な樹脂材料（非繊維強化プラスチック材）を使用することができる。そのため、ロックアーム１８の可撓性能を高めることができる。特に、上記のように材料を選択した場合、補強用繊維の有る無しによって、雌コネクタハウジング１０とカバー２０の強度を異ならせることができるので、実現が容易である。
【００２６】
また、カバー２０は雌コネクタハウジング１０に対して着脱自在になっているので、必要なときにだけ、カバー２０を被せることで、フード部１１の強度アップを図ることができる。また、不要のため外したカバー２０は再利用が可能であるため、環境性にも優れる。
【００２７】
また、カバー２０を被せることによってフード部１１を外側から補強できるので、フード部１１の内周とフード部１１の内部に受け入れる雄コネクタハウジングの外周の対向面にガタ詰め用のリブ突起（図示略）などを設けてある場合には、該リブ突起の相手側対向面への当接力を常に高い状態に維持することができるようになる。そのため、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジング１０の相対変位（ガタ付き）を抑制することができ、それにより、雄コネクタと雌コネクタの端子間の微摺動摩耗の防止性向上を図ることができる。
【００２８】
また、カバー２０でロックアーム１８を多く覆っている場合は、ロックアーム１８を保護することができるので、ロックアーム１８に対する不用意な干渉も防御できる。
【００２９】
また、本実施形態の保護構造では、カバー２０と雌コネクタハウジング１０にロック機構（ロック板２６とロック突起１７）を設けているので、カバー２０と雌コネクタハウジング１０を確実に固定することができ、カバー２０の脱落防止を図ることができる。また、ロック機構（ロック板２６とロック突起１７）のロックを解除してカバー２０を取り外せば、カバー２０を他の雌コネクタハウジング１０に自由に使い回すことができる。
【００３０】
また、本実施形態の保護構造では、カバー２０を雌コネクタハウジング１０の前側からフード部１１に嵌合させ、カバー２０の前端壁２４がフード部１１の前端に当たるまで、カバー２０をフード部１１に対して押し込むことにより、カバー２０をフード部１１に完全嵌合させるようにし、その状態でロック機構（ロック板２６とロック突起１７）がロック状態となるようにしているので、カバー２０の外れ防止を図ることができる。しかもこのように、カバー２０を雌コネクタハウジング１０の前側から嵌合できるようにしているので、雌コネクタハウジング１０の後部から電線が引き出されている状態でも、カバー２０をフード部１１に対して着脱することができる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
図５は本発明の第２実施形態の説明図で、（ａ）はカバーの全体斜視図、（ｂ）はカバーの正面図、（ｃ）は（ｂ）のＶｃ−Ｖｃ矢視断面図、図６はカバーをフード部の外周に嵌合させた雌コネクタハウジングを後側から見た図、図７は図６のＶＩＩ−ＶＩＩ矢視断面図、図８は図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視断面図である。
【００３２】
第２実施形態では、図６に示したように、雌コネクタハウジング１０Ｂの保護壁１９の頂面に、カバー２０Ｂの外周面に押圧するリブ突起４３を設けている。そして、カバー２０Ｂの内周面には、カバー２０Ｂの内底部の左右幅方向の略中央に第１のリブ突起３１Ｂが配置され、カバー２０Ｂの内周面の４つのコーナー部分に第２のリブ突起３２Ｂが配置され、そして、保護壁１９の頂面に対応する位置に第３のリブ突起３３Ｂが配置されている。第２実施形態において、図５（ａ）および（ｃ）に示したように、リブ突起３１Ｂ〜３３Ｂは、カバー２０Ｂの内周面のうち前端部から略中央部に形成されている。
従って、カバー２０Ｂがフード部１１に嵌合し始めてから完全嵌合するまでの過程のうち、完全嵌合する直前の嵌合終期の段階においてのみ、リブ突起４３，３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂは相手側の対向周面に干渉する。
【００３３】
第２実施形態のように構成した場合、ロック機構（ロック板２６とロック突起１７）がロックし始めるカバー２０Ｂの嵌合終期の段階で初めて、リブ突起３１Ｂ〜３３Ｂ，４３が対向周面（フード部１１の外周面あるいはカバー２０Ｂの内周面）に当接し始めることになるため、初期段階でのカバー２０Ｂの装着力の低減を図ることができる。それ以外の作用効果は、第１実施形態と同様である。
【００３４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３５】
１０，１０Ｂ  雌コネクタハウジング
１１  フード部
１７  ロック突起（ロック機構）
１８  ロックアーム
２０，２０Ｂ  カバー
２６  ロック板（ロック機構）
３１〜３３，３１Ｂ〜３３Ｂ，４３  リブ突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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