(57)【要約】【課題】  近年、画像処理コントローラの高機能化により、画像処理チップへの設定値計算と設定に時間がかかるようになり、従来メカ動作時間のみが影響していたＦＣＯＴに、画像処理チップへの設定時間が影響するようになってしまっている。【解決手段】  ＦＣＯＴモードを判定し、メカ準備動作に先行して画像処理チップへの設定モジュールを起動する。【選択図】  図２
2011103635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの入力をおこなう画像入力手段（２０１）と、
前記入力手段により入力される画像に対する各種の画像形成条件を設定可能にする操作手段（２０４）と、
前記入力された画像に対して画像処理を行う画像処理手段（２０２）と、
前記画像処理手段に対して前記画像形成条件に従って設定を行う画像処理パラメータ設定手段（２１２）と、
前記画像処理手段により画像処理された画像について画像形成する画像形成手段（２０３）と、
前記操作手段によって設定される画像形成条件を保持する、画像形成条件保持手段（２０９）と、
前記画像形成条件がＦＣＯＴ（Fast Copy Time）動作条件となっているかを判定するＦＣＯＴ判定手段（２１０）と、
前記ＦＣＯＴ判定手段によりＦＣＯＴ動作条件と判断された場合に、前記画像形成手段または前記画像入力手段への準備起動に先行して、前記画像処理パラメータ設定手段を起動する起動手段（２１１）、
とを具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像入力手段は原稿を読み取るスキャナ（３０１）であり、
前記画像形成手段は用紙上に印刷するプリンタ（３１３）であり、
画像処理手段とは、スキャナから画像を入力し、プリンタへ画像を出力する画像処理コントローラ（４０１）であることを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記準備起動とは、スキャナ光源（３１０）の起動することを意味することを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記準備起動とは、スキャナ（３０１）のシェーディング補正を意味することを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記準備起動とは、モータ起動を意味することを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記準備起動とは、昇温動作を意味することを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記ＦＣＯＴ判定手段（２１０）は、前記操作手段（２０４）によってユーザーからの動作開始指示があったときのみでなく、画像形成条件の設定があるたびに判断することを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項８】
画像形成システムにて画像形成がされていない時間に、
ＦＣＯＴ画像形成条件で、前記画像処理パラメータ設定手段（２１２）を起動することを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取り手段から読み込まれた画像を、記録手段により記録紙に記録する画像形成システムにおいて、ユーザが一枚目の記録結果を手にするまでに画像形成装置が要する時間（以下ＦＣＯＴと称する）を短縮するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成システムでは、読み取り手段が読み取った画像データを高速だが記憶単価の高いＲＡＭ上に記憶し、その後記憶単価の安いハードディスクに記憶し、印刷時にはハードディスクから前記画像データを読み出して前記ＲＡＭ上に記憶する。そしてその後プリンタに転送して印刷させている。
【０００３】
画像形成システムにおいて、ユーザが一枚目の印刷結果を手にするまでに画像形成装置が要する時間の短縮は、使用するユーザにかかる待ち時間を減らすことになるため、重要な課題となってきた。
【０００４】
FCOTを短縮するための技術として、特定の条件に合致した時にはハードディスクドライブに画像データを転送せず、前記ＲＡＭからプリンタに直接画像データを転送することによりFCOTを向上させる技術が開示されている（特許文献１）。
【０００５】
また、プリンタ内の感光ドラムに、レーザー光あるいはＬＥＤ等の光源によって形成した静電潜像を印刷用紙に転写する転写手段の、印刷用紙搬送方向の上流側に配置する。そして、印刷用紙搬送速度を制御可能なレジストローラにより、前記転写手段に至る以前の用紙搬送速度を、前記転写手段を通過する用紙搬送速度、すなわち画像形成速度よりも速める。一方前記転写手段を通過する際には印刷用紙の搬送速度が画像形成速度となるように制御することにより画像形成時間を短縮するように制御する技術も開示されている（特許文献２）。
【０００６】
また、FCOTモードが指定されている場合、FCOTモードである旨を読み取り手段と記録手段へ制御線を使用して信号を送ることで、準備時間を省略するという技術も開示されている（特許文献３）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３２０５６１号公報
【特許文献２】特開２００２−１０４６９５号公報
【特許文献３】特開２００６−１３５７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、ネットワーク複合機などの画像処理コントローラは高機能化し、例えばスキャナからの入力画像データを処理する画像処理ＡＳＩＣ、およびプリンタへ画像を出力する画像データを処理する画像処理ＡＳＩＣの回路規模は肥大化し続けている。
【０００９】
従来のＦＣＯＴ短縮に関する技術においては、該画像処理ＡＳＩＣの設定値算出およびＡＳＩＣレジスタへの設定にかかる時間は、スキャナ部の光源やプリンタ部の前準備にかかる時間に対して短かったため、律速の要因としては考慮されていなかった。
【００１０】
しかし、近年の高機能画像処理コントローラにおいては、設定値算出にかかるＣＰＵ負荷と、設定項目の増大によって、レジスタ設定にかかる時間がＦＣＯＴに影響するようになってしまっている。
【００１１】
そこで、本発明は、画像処理コントローラにおける画像処理ＡＳＩＣの準備にかかる時間を短縮することで、ＦＣＯＴを向上させることが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明の画像形成システムは、
画像データの入力をおこなう画像入力手段（２０１）と、
前記入力手段により入力される画像に対する各種の画像形成条件を設定可能にする操作手段（２０４）と、
前記入力された画像に対して画像処理を行う画像処理手段（２０２）と、
前記画像処理手段に対して前記画像形成条件に従って設定を行う画像処理パラメータ設定手段（２１２）と、
前記画像処理手段により画像処理された画像について画像形成する画像形成手段（２０３）と、
前記操作手段によって設定される画像形成条件を保持する、画像形成条件保持手段（２０９）と、
前記画像形成条件がＦＣＯＴ（Fast Copy Time）動作条件となっているかを判定するＦＣＯＴ判定手段（２１０）と、
前記ＦＣＯＴ判定手段によりＦＣＯＴ動作条件と判断された場合に、前記画像形成手段または前記画像入力手段への準備起動に先行して、前記画像処理パラメータ設定手段を起動する起動手段（２１１）、
を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、画像処理コントローラにおける画像処理ＡＳＩＣの準備にかかる時間を短縮することで、ＦＣＯＴを向上させることが可能な画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を説明するタイミングチャート。
【図２】画像形成装置の概略ブロック図。
【図３】画像形成装置断面図。
【図４】コントローラハード構成図。
【図５】操作パネルハード構成図。
【図６】操作パネル表示（基本画面）。
【図７】プリンタＩ／Ｆの画像処理を担う部分の詳細な構成を示すブロック図。
【図８】スキャナＩ／Ｆの画像処理を担う部分の詳細な構成を示すブロック図。
【図９】本発明におけるCopyスタート前にFCOT判定をするフローチャート。
【図１０】本発明におけるCopyスタート後にFCOT判定をするフローチャート。
【図１１】本発明におけるアイドル時間の先行設定を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜画像形成装置＞
本発明を実施する画像形成装置についてより詳細に、図２以降の図面に基づいて説明する。まず図２に一般的なCOPY/PRINT/FAXなどの機能を有するデジタル複合機のブロック図を示す。
【００１６】
２０１の画像入力手段は、原稿読み取り処理を行なうスキャナ等を示す。
【００１７】
２０２の画像処理手段は、スキャナから読み取られた画像に画像処理を施しメモリ２０５に格納するコントローラ等を示す。
【００１８】
２０３の画像形成手段は、メモリ２０５から読み出された画像データを操作部により設定された印刷設定条件に従って記録用紙に可視化された画像形成を行なうプリンタ等を示す。
【００１９】
２０４の操作手段は、スキャナ部により読み取られる画像に対する各種の印刷条件を設定する操作部等を示す。
【００２０】
２０５のメモリは、画像、ソフトウェアプログラム、各種設定値、機体固有値などの情報を保持する。
【００２１】
２０６は画像形成システムが接続されるネットワークである。
【００２２】
２０７は画像形成システムがネットワーク２０６を解して接続されるサーバであり、画像データやユーザー情報、その他情報を管理する。
【００２３】
２０８は画像形成システムがネットワーク２０６を解して接続されるパーソナルコンピュータであり、画像処理システムに対してプリントジョブなどを投入する。
【００２４】
２０９の画像形成条件保持手段は、前記操作手段によって設定される画像形成条件をっメモリ２０５などに保持する
２１０のＦＣＯＴ判定手段は、前記画像形成条件がＦＣＯＴ（Fast Copy Time）動作条件となっているかを判定し、ＦＣＯＴ条件の場合にＦＣＯＴ用動作を行う。
【００２５】
２１１の起動手段は、前記ＦＣＯＴ判定手段によりＦＣＯＴ動作条件と判断された場合に、前記画像形成手段または前記画像入力手段への準備起動に先行して、前記画像処理パラメータ設定手段を起動する。
【００２６】
２１２の画像処理パラメータ設定手段は、前記画像処理手段に対して前記画像形成条件に従って設定を行う。
【００２７】
次に図２で説明した複合機のより詳細について、図３を用いて説明する。この複合機は、コピー・プリンタ・FAXのそれぞれの機能を有している。図３において、本複合機はスキャナ３０１とドキュメントフィーダ（ＤＦ）３０２と、カラー４色ドラムを備えるプリント記録用のプリントエンジン３１３と、給紙デッキ３１４とフィニッシャ３１５からなる。
【００２８】
はじめにスキャナ３０１を中心に行われる読取り動作について説明する。原稿台に原稿をセットして読み込みを行なう場合には、原稿台３０７に原稿をセットしてＤＦ３０２を閉じる。すると、開閉センサ３３０が原稿台が閉じられたことを検知した後、スキャナ３０１の筐体内にある反射式の原稿サイズ検知センサ３３１〜３３５が、セットされた原稿サイズを検知する。このサイズ検知を起点にして光源３１０で原稿を照射し、反射板３１１、レンズ３１２を介してＣＣＤ３４３が画像を読み取り、しかる後デジタル信号に変換され、所望の画像処理を行なってレーザ記録信号に変換される。変換された記録信号は、後述する図４で説明するコントローラ内のメモリに格納される。
【００２９】
ＤＦ３０２に原稿をセットして読み込みを行なう場合には、ＤＦ３０２の原稿セット部３０３のトレイに原稿をフェースアップで載置する。すると、原稿有無センサ３０４が、原稿がセットされたことを検知し、これをうけて原稿給紙ローラ３０５と搬送ベルト３０６が回転して原稿を搬送し、原稿台３０７上の所定の位置に原稿がセットされる。これ以降は原稿台での読み込みと同様に画像が読み込まれ、コントローラ内のメモリに格納される。
【００３０】
読み込みが完了すると、再び搬送ベルト３０６が回転して図の右側に原稿を送り、排紙側の搬送ローラ３０８を経由して原稿排紙トレイ３０９へ排紙する。原稿が複数存在する場合は、原稿台から原稿が図の右側に排紙搬送されるのと同時に、給紙ローラ３０５を経由して左側から次原稿が給送され、次原稿の読み込みが連続的に行なわれる。以上がスキャナの動作である。
【００３１】
続いてプリンタ３１３を中心に行われる印刷動作について説明する。図４で説明するコントローラ内のメモリ一旦記憶された記録信号（印刷画像データ）は、プリンタ３１３へと転送され、レーザ記録部でYellow、Magenta、Cyan、Blackの4色の記録レーザ光に変換される。そして、各色の感光体３１６に照射され、感光体に静電潜像を形成する。そして、トナーカートリッジ３１７から供給されるトナーによりトナー現像を行い、可視化された画像は中間転写ベルト３２１に一次転写される。その後中間転写ベルト３２１は時計回転方向に回転し、用紙カセット３１８、あるいは給紙デッキ３１４から給紙搬送路３１９を通って給送された記録紙が二次転写位置３２０に来たところで、中間転写ベルト３２１から記録紙へと画像が転写される。画像が転写された記録紙は、定着器３２２で、加圧と熱によりトナーが定着される。そして排紙搬送路を搬送された後、フェイスダウンのセンタートレイ３２３か、スイッチバックしてフィニッシャへの排紙口３２４か、あるいはフェイスアップのサイドトレイ３２５へと排紙される。（但しサイドトレイ３２５はフィニッシャ３１５が未装着の場合にのみ排紙可能な排紙口である）。フラッパ３２６および３２７は、これらの排紙口を切り替えるために搬送路を切り替えるためのものである。両面プリントの場合には、定着器３２２を通過後に、フラッパ３２７が搬送路を切り替え、その後用紙がスイッチバックして下方に記録紙が送られ、両面印刷用紙搬送路３３０を経て再び二次転写位置３２０に給送され、両面動作を実現する。
【００３２】
続いてフィニッシャ３１５で行われる動作について説明する。フィニッシャ３１５では、ユーザに指定された機能に応じ、印刷済み用紙に対して後処理を加える。具体的には、ステープル（1個所・2箇所綴じ）やパンチ（2穴・3穴）、製本中綴じ等の機能を有する。図３の複合機には排紙トレイ３２８は２つ有り、フィニッシャ３１５への排紙口３２４を通過してきた記録紙は、ユーザの設定によって、例えばコピー・プリンタ・FAXの機能毎に排紙トレイを振り分けられる。プリントエンジン３１３は、カラー４ドラムのプリンタではあるが、カラー１ドラムのエンジンでも良いし、白黒記録のプリンタエンジンでも良いことは言うまでもない。プリンタとして利用される場合、ドライバにより白黒プリント/カラープリント、用紙サイズ、２ＵＰ・４ＵＰ印刷・Ｎ-ＵＰ印刷、両面、ステープル、パンチ、製本中綴じ、合紙、表紙、裏表紙などの各種設定が可能である。
【００３３】
次に画像印字装置のスキャナ部やプリンタ部、ネットワークインタフェース部の制御を行うコントローラのハード構成の詳細について図４を用いて説明する。
【００３４】
メインコントローラ ４０１は、主にＣＰＵ４０２と、バスコントローラ４０３、及び各種I/Fコントローラ回路から構成される。
【００３５】
ＣＰＵ４０２とバスコントローラは、機器全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ４０２はＲＯＭ４０４からＲＯＭ Ｉ/Ｆ４０５を経由して読込んだプログラムに基いて動作する。また、ＰＣから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ４０３は各I/Fから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。
【００３６】
ＤＲＡＭ４０６はＤＲＡＭ Ｉ/Ｆ４０７によってメインコントローラ４０１と接続されており、ＣＰＵ４０２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。
【００３７】
コーデック４０８は、ＤＲＡＭ４０６に蓄積されたラスターイメージデータをＭＨ/ＭＲ/ＭＭＲ/ＪＢＩＧ/ＪＰＥＧ等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスターイメージデータに伸長する。ＳＲＡＭ４０９はコーデック４０８の一時的なワーク領域として使用される。コーデック４０８はＩ/Ｆ４１０を介してメインコントローラ４０１と接続され、ＤＲＡＭ４０６との間のデータの転送は、バスコントローラ４０３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００３８】
グラフィックプロセッサ４２４は、ＤＲＡＭ４０６に蓄積されたラスターイメージデータに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化の処理をそれぞれ行う。ＳＲＡＭ４２５はグラフィックプロセッサ４２４の一時的なワーク領域として使用される。グラフィックプロセッサ４２４はＩ/Ｆを介してメインコントローラ４０１と接続され、ＤＲＡＭ４０６との間のデータの転送は、バスコントローラ４０３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００３９】
ネットワークコントローラ４１１はＩ/Ｆ４１３によってメインコントローラ４０１と接続され、コネクタ４１２によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。
【００４０】
汎用高速バス４１５には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ４１４とＩ/Ｏ制御部４１６とが接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。Ｉ/Ｏ制御部４１６には、スキャナ部２０１、プリンタ部２０３の各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するための調歩同期シリアル通信コントローラ４１７が２チャンネル装備されている。そして、Ｉ/Ｏバス４１８によってスキャナＩ/Ｆ回路４２６，プリンタＩ／Ｆ回路４３０に接続されている。
【００４１】
パネルＩ/Ｆ４２１は、ＬＣＤコントローラ４２０に接続され、操作部上の液晶画面に表示を行うためのＩ/Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行うためのキー入力Ｉ/Ｆとから構成される。
【００４２】
図５に示す操作部５０１は液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述したパネルＩ/Ｆ４２１を介してＣＰＵ４０２に伝えられ、液晶表示部はパネルＩ/Ｆ４２１から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。
【００４３】
リアルタイムクロックモジュール４２２は、機器内で管理する日付と時刻を更新/保存するためのもので、バックアップ電池４２３によってバックアップされている。
【００４４】
Ｅ-ＩＤＥインタフェース４３９は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施例においては、このＩ/Ｆを介してハードディスクドライブ４３８を接続し、ハードディスク４４０へ画像データを記憶させたり、ハードディスク４４０から画像データを読み込む動作を行う。コネクタ４２７と４３２は、それぞれスキャナ部とプリンタ部とに接続され、同調歩同期シリアルＩ/Ｆ（４２８，４３３）とビデオＩ/Ｆ（４２９，４３４）とから構成される。
【００４５】
スキャナＩ/Ｆ４２６は、コネクタ４２７を介してスキャナ部と接続され、また、スキャナバス４４１によってメインコントローラ４０１と接続されており、スキャナ部から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有する。さらに、スキャナ部から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス４２９に出力する機能も有する。スキャナバス４２９からＤＲＡＭ４０６へのデータ転送は、バスコントローラ４０３によって制御される。
【００４６】
プリンタＩ/Ｆ４３０は、コネクタ４３２を介してプリンタ部と接続され、また、プリンタバス４３１によってメインコントローラ４０１と接続されている。そして、メインコントローラ４０１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ部へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ部から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス４３１に出力する機能も有する。
【００４７】
ＤＲＡＭ４０６上に展開されたラスターイメージデータのプリンタ部への転送は、バスコントローラ４０３によって制御され、プリンタバス４３１、ビデオＩ/Ｆ４３４を経由して、プリンタ部２０３へＤＭＡ転送される。
【００４８】
ＳＲＡＭ４３６は、バックアップ用電池から供給される電源により、装置全体が電源遮断されても記憶内容を保持できる構成となっているメモリであり、バス４３５を介してＩ/Ｏ制御部と接続されている。ＥＥＰＲＯＭ４３７も同様にバス４３５を介してＩ/Ｏ制御部と接続されているメモリである。コントローラのハード構成の詳細は以上である。
【００４９】
次に各種印刷設定を行なう操作部について説明する。図５の５０１に示すような操作部が図４の４２１のパネルＩ／Ｆの先に接続されている。５０２はユーザが設定した設定値などを取り消すためのリセットキーである。５０３動作中のジョブを中止させる時に使用するストップキーである。５０４は置数などの数値入力を行うためのテンキーである。５０５はタッチパネル式の操作画面であり、具体的には図６で示すような画面を表示する。各種設定をするためのタッチパネルのボタンが多数存在する。５０６は原稿の読み込みなどジョブをスタートさせるためのスタートキーである。５０７は設定などをクリアするためのクリアキーである。以上が操作部の各部の説明である。
【００５０】
５０５のタッチパネルに表示される内容について図６を用いて説明する。画面上部に表示されているタグ６０２は各機能を選択する。左から順に、コピー機能、ＦＡＸ送信やＥメール送信、ファイルサーバへの送信などの送信機能、スキャナ部で読み込んだ画像データを機器内のハードディスクに格納したり、格納されたデータの操作やプリントを行なうことが出来るボックス機能がある。更に右にはネットワーク経由でＰＣから操作してスキャン画像をＰＣに取り込むことが出来るリモートスキャナ機能である。各機能のタグを選択することによりそれぞれの詳細設定が出来る画面に遷移する。図示したものはコピー機能の画面である。色モードを選択するボタン６０３や、倍率指定ボタン６０４、用紙選択ボタン６０５、シフトソートやステイプルソートなどフィニッシング指定を行なうソータボタン６０６、両面指定を行なう両面ボタン６０７、濃度を指定するバー６０８がある。さらに、原稿タイプを選択するボタン６０９、その他各種の応用モードを設定する応用モードボタン６１０などが配置されている。これらの設定ボタンによる設定が完了していなくても、本発明では原稿台３０７に原稿がセットされたことを検知するか、ＤＦの原稿有無センサ３０４で原稿ありと検知された場合には、原稿を所定の位置に搬送して画像読み込み動作を開始する。更に、ユーザの印刷条件の設定と並行して読み込み処理を進めるよう制御する。
【００５１】
＜プリンタＩ／Ｆの画像処理部の説明＞
プリンタＩ／Ｆ４３０の画像処理を担う部分についての詳細な説明を行う。図７はプリンタＩ／Ｆ４３０の画像処理を担う部分の詳細な構成を示すブロック図である。
【００５２】
メインコントローラ４０１から、プリンタバスを介して送られる画像信号は、まず下地飛ばし部７０６に入力される。下地飛ばし部７０６（非線形下地除去部）では、ヒストグラムカウント部８０４により取得されたヒストグラムから計算された下地レベルか、またはUIにより設定された下地レベルを取得する。そして取得した下地レベルから、適切な下地を飛ばすための演算を実行して入力ＲＧＢ 値（各８ ビット）を出力Ｒ ’Ｇ ’Ｂ ’（各８ ビット）に変換する。Ｒ 、Ｇ 、Ｂ をスルー出力するか否かをページ全体、または像域フラグにより画素単位で選択できるようにする。
【００５３】
画像信号は次にＬＯＧ変換部７０１に入力される。ＬＯＧ変換部７０１では、ＬＯＧ変換でＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。次にモアレ除去部７０２でモアレが除去される。７０３はＵＣＲ＆マスキング部で、モアレ除去処理されたＣＭＹ信号はＵＣＲ処理でＣＭＹＫ信号が生成され、マスキング処理部でプリンタの出力にあった信号に補正される。ＵＣＲ＆マスキング部７０３で処理された信号はγ補正部７０４で濃度調整された後フィルタ部７０５でスムージング又はエッジ処理される。これらの処理を経て、コネクタ４３２を介してプリンタ部３１３へと画像が送られる。
【００５４】
＜スキャナＩ／Ｆの画像処理部の説明＞
スキャナＩ／Ｆ４２６の画像処理を担う部分についての詳細な説明を行う。図５はスキャナＩ／Ｆ４２６の画像処理を担う部分の詳細な構成を示すブロック図である。
【００５５】
リーダー部３０１から、コネクタ４２７を介して送られる画像信号に対して、つなぎ＆ＭＴＦ補正部８０１で、ＣＣＤが３ラインＣＣＤの場合、つなぎ処理はライン間の読取位置が異なるため、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、３ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを補正し、ＭＴＦ補正は読取速度によって読取のＭＴＦが変るため、その変化を補正する。読取位置タイミングが補正されたデジタル信号は入力マスキング部８０２によって、ＣＣＤの分光特性及びランプ及びミラーの分光特性を補正する。
【００５６】
入力マスキング部８０２の出力はＡＣＳカウント部８０３及びヒストグラムカウント部８０４およびメインコントローラ４０１へと送られる。
【００５７】
＜複写動作タイミング＞
本発明を実施する画像形成装置について、ＦＣＯＴモード時の複写動作タイミングチャートを図１を使用して説明する。
【００５８】
本実施例ではＦＣＯＴ条件の例として、ＡＤＦではなく圧板に原稿が置かれている場合、複雑な画像処理設定がされていないこと、複数部数のコピー設定がされていないこと、その他さまざまな条件が考えられる。
【００５９】
すでに説明したように、前記［特許文献１］［特許文献２］を始めとする従来のＦＣＯＴ短縮に対する取り組みは、いずれも前記画像形成装置における所定の処理、すなわち
画像形成方法の設定
↓
画像情報の読取り
↓
画像情報の記憶
↓
画像情報の読み出し
↓
画像情報の印刷
の中の、各々の処理時間を短縮するという範疇を超えていなかった。例えば上記特許文献1において開示されている技術は、前記所定の処理過程における  画像情報の記憶時間  画像情報の読み出し時間  を短縮する技術に他ならない。また、特許文献２において開示されている技術は、印刷装置内の画像形成プロセス前の用紙搬送速度を高速化するというものであり、前記所定の処理過程における  画像情報の印刷時間  を短縮する技術と考えることができる。
【００６０】
一方、画像形成方法の設定が完了後に画像情報の読取りを行い、さらに読取った画像情報を印刷するという一連の処理は、読取り画像を光学的手段で感光ドラムに導いて静電潜像を形成するアナログ複写機において必然性のあった処理手順に倣っているに過ぎない。
【００６１】
ユーザが複写機能を使用する場合、操作パネルにより、片面原稿か両面原稿かなどの原稿の読込パターンの設定や、出力物に対してステイプルや製本などのフィニッシング処理をおこなうかどうか、拡大／縮小などの倍率の設定を行う。さらに、2ページ、4ページといった複数ページの画像情報を1枚の用紙上に縮小レイアウトして印刷するレイアウト指定（以下２ＵＰ、４ＵＰ印刷と称する）など、実際の画像読込を開始する前にある程度の時間を要することがわかる。しかし従来の画像形成装置における原稿の読み取り処理は、全ての設定が完了してユーザがスタートキーを押下するまでは開始していない。
【００６２】
本実施例では、このようなユーザから操作パネルが操作されている間に、画像処理パラメータの設定手段２１２を先行して起動することで２１１、ＦＣＯＴを短縮することが出来る画像形成システムについて説明する。
【００６３】
まず最初に、従来の画像形成処理シーケンス、すなわちイメージスキャナにより読取られる原稿の為の印刷条件の設定が、ユーザの操作パネルへの入力により完了した後から、画像処理パラメータの設定手段を起動する例を説明する。
【００６４】
本発明に特長的なシーケンスの比較を図１のタイミングチャートを用いて説明する。
【００６５】
図1は上下2段にわたって記述されており、上段は従来のシーケンスを、下段は本発明に特長的なシーケンスについて記述されている。
【００６６】
図１の縦軸には画像処理手段２０２、操作手段２０４の動作を示すコントローラ、原画像入力手段２０１であるイメージスキャナの動作を示すスキャナ、画像形成手段２０３であるプリンタの動作を示すプリンタが並んでいる。
【００６７】
はじめに図1上段のタイミングチャートを参照しつつ、従来のシーケンスについて説明する。原稿が原稿台、あるいはドキュメントフィーダにセットされる（１０１）。その後、ユーザによりパネルが操作され、コピー部数の指定やカラーモードの設定やフィニッシング指定などを行なう（１０２の期間）。全ての設定が完了すると、ユーザによりコピースタートを指示するスタートキーを押下される（１０３）。
【００６８】
スキャナ及びプリンタはスタートキー押下（１０３）をうけて、光源ランプの点灯や、各種動作前補正、ポリゴンなどのモータ回転の開始、用紙搬送、画像形成ドラムの前回転などの準備を開始する（１０４，１０５）。
【００６９】
スキャナ準備が完了した時点で、コントローラはスキャナＩ／Ｆ（４２６）の画像処理設定を行う（１０６）。画像処理設定（１０６）が終了した時点で、コントローラは画像読み込みをスキャナに指示し、スキャナは原稿読み込みを実施する（１０７の期間）
原稿の読み込みおよび入力用画像処理が終了することで、メモリへの格納が終了する（１０９）
画像処理設定（１０６）が終了し、プリンタの作像準備（１０５）が終了した時点で、プリンタＩ／Ｆ（４３０）の画像処理設定を行う（１０８）。次にコントローラは画像形成開始をプリンタに指示し、メモリから画像データが読み出しながら、記録紙への画像形成のための出力用画像処理が施される。これと並行してプリンタでは記録紙の搬送タイミングと転送されてくる画像情報の同期を図りながら、画像データに基づいた可視画像を用紙上に形成し（１１０）、機外へ排出する（１１１）。
【００７０】
次に、本発明に特長的なシーケンスについて、図1の下段に記載したタイミングチャートを参照しながら説明する。本発明に特長的なシーケンスでは、原稿が原稿台、あるいはドキュメントフィーダにセットされる（１１２）。その後、ユーザによりパネルが操作され、コピー部数の指定やカラーモードの設定やフィニッシング指定などを行なう（１１３の期間）。全ての設定が完了すると、ユーザによりコピースタートを指示するスタートキーを押下される（１１６）。
【００７１】
この間に、設定されている各種設定は画像形成条件保持手段（２０９）に保持され、ＦＣＯＴ判定手段（２１０）が設定さている各種設定がＦＣＯＴ条件に該当するか判定する（１１４）。続いてＦＣＯＴ条件に該当した場合、コントローラは先行してスキャナＩ／Ｆ（４２６）及びプリンタＩ／Ｆ（４３０）の画像処理設定を行う（１１５）。
【００７２】
スキャナ及びプリンタはスタートキー押下（１１６）をうけて、光源ランプの点灯や、各種動作前補正、ポリゴンなどのモータ回転の開始、用紙搬送、画像形成ドラムの前回転などの準備を開始する（１１７，１１８）。
【００７３】
スキャナ準備（１１７）が完了し、コントローラはスキャナＩ／Ｆ（４２６）の画像処理設定（１１５）が終了した時点で、コントローラは画像読み込みをスキャナに指示し、スキャナは原稿読み込みを実施する（１１９の期間）
原稿の読み込みおよび入力用画像処理が終了することで、メモリへの格納が終了する（１２１）
プリンタＩ／Ｆ（４３０）の画像処理設定（１１５）が終了し、プリンタの作蔵準備（１１８）が終了した時点で、コントローラは画像形成開始をプリンタに指示し、メモリから画像データが読み出しながら、記録紙への画像形成のための出力用画像処理が施される。これと並行してプリンタでは記録紙の搬送タイミングと転送されてくる画像情報の同期を図りながら、画像データに基づいた可視画像を用紙上に形成し（１２０）、機外へ排出する（１２２）。
【００７４】
以上説明したように、従来のシーケンスに対して本発明に特長的なシーケンスでは、図１において符号１２３で示した時間だけＦＣＯＴ時間が短縮される。
【００７５】
本実施例では、ユーザーにスタートキーが押下される前にＦＣＯＴ判定を実施しているが、押下後に開始するとしても、画像入出、画像形成手段の準備を開始や準備が終了する前に画像処理設定の開始をおこなう実施の例も考えられる。
【００７６】
＜ＦＣＯＴ判定手段動作フロー＞
続いて本発明の画像形成システムのＦＣＯＴ判定手段動作フローを、フローチャート図９を参照しつつ説明する。
【００７７】
図９のフローチャートは、本発明におけるCopyスタート前にFCOT判定をするフローチャートである。
【００７８】
ステップＳ９０１にて、操作手段２０４がユーザ操作を検知し、画像形成条件保持手段２０９に設定内容を保持する。
【００７９】
ステップＳ９０２にて、ＦＣＯＴ判定手段２１０がＦＣＯＴモード設定となっているかを判断する。
【００８０】
ＦＯＣＴモードと判定された場合、ステップＳ９０３にて、コントローラは起動手段２１１がＦＯＣＴ設定で起動する。
【００８１】
続いてステップＳ９０４にて、起動手段２１１は画像処理パラメータ設定手段を起動する。
【００８２】
ステップＳ９０５にてＦＣＯＴモード設定ではなく、コピースタートキーが押下された場合にはステップＳ９０６に進み、そうで無い場合はステップＳ９０１に戻る。
【００８３】
コピースタートキーが押下された場合、ステップＳ９０６にて、コントローラが画像入力手段２０１および画像形成手段２０３に動作準備を指示する。
【００８４】
ステップＳ９０７にて、ＦＣＯＴモード設定のままコピーキースタートが押されていた場合ステップＳ９１０へ、その他の場合ステップＳ９０８へ進む。
【００８５】
ステップＳ９０８では、コントローラが起動手段２１１を現在の設定で起動する。
【００８６】
続いてステップＳ９０９にて、起動手段２１１は画像処理パラメータ設定手段２１２を起動する。
【００８７】
ステップＳ９１０では、コントローラが画像入力手段２０１および画像形成手段２０３に動作開始を指示する。
【００８８】
続いて本発明の画像形成システムのＦＣＯＴ判定手段動作フローを、フローチャート図１０を参照しつつ説明する。
【００８９】
図１０のフローチャートは、本発明におけるCopyスタート後にFCOT判定をするフローチャートである。
ステップＳ１００１にて、操作手段２０４がユーザ操作を検知し、画像形成条件保持手段２０９に設定内容を保持する。
【００９０】
ステップＳ１００２にて、コピースタートキーが押下された場合にはステップＳ１００３に進み、そうで無い場合はステップＳ１００１に戻る。
【００９１】
ステップＳ１００３にて、ＦＣＯＴ判定手段２１０がＦＣＯＴモード設定となっているかを判断する。
【００９２】
ＦＯＣＴモードと判定された場合、ステップＳ１００４にて、コントローラは起動手段２１１をＦＯＣＴ設定で起動する。
【００９３】
続いてステップＳ１００５にて、起動手段２１１は画像処理パラメータ設定手段を起動する。
【００９４】
続いてステップＳ１００６にて、コントローラが画像入力手段２０１および画像形成手段２０３に動作準備を指示する。
【００９５】
動作準備が終了したら、ステップＳ１００７にて、コントローラが画像入力手段２０１および画像形成手段２０３に動作開始を指示する。
【００９６】
ステップＳ１００３にてＦＣＯＴモードと判定されなかった場合、ステップＳ１００８へと進む。
【００９７】
ステップＳ１００８にて、コントローラが画像入力手段２０１および画像形成手段２０３に動作準備を指示する。
【００９８】
続いてステップＳ１００９にて、コントローラは起動手段２１１を起動する。
【００９９】
続いてステップＳ１０１０にて、起動手段２１１は画像処理パラメータ設定手段を起動して、ステップＳ１００７へ進む。
【０１００】
続いて本発明の画像形成システムのＦＣＯＴ判定手段動作フローを、フローチャート図１１を参照しつつ説明する。
【０１０１】
図１１のフローチャートは、本発明におけるアイドル時間の先行設定を説明するフローチャートである。
【０１０２】
ステップＳ１１０１にて、ページ処理が終了し、ジョブが終了した場合ステップＳ１１０２へ進み、ジョブがまだ終了していない場合は再度判断する。
【０１０３】
ステップＳ１１０２にて、ジョブ終了時に残存ジョブが全てなくなった場合ステップＳ１１０３へ、それ以外の場合はステップＳ１１０１へ戻る。
【０１０４】
ステップＳ１１０３では、全てのジョブが終了しアイドルタイムへ入ったため、コントローラは起動手段２１１をＦＯＣＴ設定で起動する。
【０１０５】
続いてステップＳ１１０４にて、起動手段２１１は画像処理パラメータ設定手段を起動する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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