(57)【要約】      （修正有）【課題】被験者に関連する生理学的情報、パフォーマンス情報および状況情報を示すシグナルを送信するための多モード通信手段を提供する。【解決手段】例示的な実施形態において、多モード通信手段は、単一無線モードでは効果がないであろう広範囲の設定（settings）において獲得されるべき外部モニタリング機器への接続を可能にする多重無線サブシステム（またはモード）を含む。更に、本発明の多モード通信手段をリアルタイムデータ処理と組み合わせることにより、ユーザーに関係があると決定されたデータが識別された場合のみ通信の機能性に関与することが可能となる。【選択図】図１
2011139886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体活動に従事する被験者に関する情報を送信するためのシステムであって、該システムは：
被験者の体の上に保持されるデータ収集サブシステムであって、該データ収集サブシステムは、被験者をモニタリングして第１シグナルおよび第２シグナルを生成するように構成され、第１シグナルおよび第２シグナルは、被験者のパラメータを示す、データ収集サブシステム；および  
第１シグナルおよび第２シグナルをデータ収集サブシステムからデータモニタリングサブシステムへ送信するように構成されたデータ送信サブシステム；を含み、
データ送信サブシステムは、第１送信モードを使用して第１シグナルを送信するように構成され、
データ送信サブシステムは、第２送信モードを使用して第２シグナルを送信するように構成され、
第２送信モードは第１送信モードと異なる、システム。
【請求項２】
前記第１送信モードが第１周波数による無線送信を含み、前記第２送信モードが第２周波数による無線送信を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１送信モードが定常状態周波数を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２送信モードがランダム周波数を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記第２送信モードが定常状態周波数を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１送信モードがランダム周波数を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記データ送信サブシステムが、第１シグナルおよび第２シグナルを、データ処理サブシステムを通じて前記データ収集サブシステムから前記データモニタリングサブシステムへ送信するように更に構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記データ処理サブシステムが、第１シグナルを処理して被験者の生理学的パラメータを得るように構成され、前記データ送信サブシステムが、該生理学的パラメータをデータ処理サブシステムからデータモニタリングサブシステムへ送信するように構成された、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記データ処理サブシステムが、第１シグナルを処理して被験者のパフォーマンスパラメータを決定するように構成され、前記データ送信サブシステムが、該パフォーマンスパラメータをデータ処理サブシステムからデータモニタリングサブシステムへ送信するように構成された、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記データ処理サブシステムが、第１シグナルを処理して被験者の呼吸パラメータを得るように構成され、前記データ送信サブシステムが、該呼吸パラメータをデータ処理サブシステムからデータモニタリングサブシステムへ送信するように構成された、請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
前記データ処理サブシステムが、第１シグナルを処理して被験者の空間パラメータを得るように構成され、前記データ送信サブシステムが、該空間パラメータをデータ処理サブシステムからデータモニタリングサブシステムへ送信するように構成された、請求項７に記載のシステム。
【請求項１２】
前記データ送信サブシステムが、第１シグナルが関連するかどうかを決定し、第１シグナルが関連すると決定された場合のみ第１シグナルを送信するように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記データ送信サブシステムが、活動の特定期間中に第１シグナルを送信するように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記データ送信サブシステムが、別のモードの状態に応じ、第１モードを通じて第１シグナルを送信するように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１送信モードおよび第２送信モードが、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（Global System for Mobile Communications）およびブルートゥース（BlueTooth（登録商標））システムのうちの少なくとも１つと互換性のあるモードを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記データ収集サブシステムがセンサを含み、該センサが、被験者が着用する衣類の上に配置され、第１シグナルを生成するように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記データ収集サブシステムが第１磁力計および第２磁力計を含み、該第１磁力計および第２磁力計が、その間の距離の変化に反応し、第１シグナルが、第１磁力計と第２磁力計の間の距離に関する情報を含有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
身体活動に従事する被験者に関する情報を送信するための方法であって：
データ収集サブシステムを用いて第１シグナルおよび第２シグナルを生成する工程であって、該第１シグナルおよび第２シグナルの各々が、被験者のパラメータを示す情報を含有する、工程；
第１送信モードを使用して第１シグナルを送信する工程であって、第１シグナルが、データ送信サブシステムによってデータモニタリングサブシステムへ送信される、工程；および  
第２送信モードを使用して第２シグナルを送信する工程であって、該第２送信モードは第１送信モードと異なり、第２シグナルが、データ送信サブシステムによってデータモニタリングサブシステムへ送信される、工程
を含む、方法。
【請求項１９】
前記第１送信モードが定常状態周波数を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２送信モードがランダム周波数を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記第２送信モードが定常状態周波数を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１送信モードがランダム周波数を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
データ処理サブシステムを使用して第１シグナルおよび第２シグナルを処理する工程を更に含む、請求項１８に記載の方法であって、第１シグナルおよび第２シグナルをデータモニタリングサブシステムへ送信する工程が、第１シグナルおよび第２シグナルをデータ処理サブシステムを通じてデータモニタリングサブシステムへ送信する工程を含む、方法。
【請求項２４】
データ処理サブシステムを使用して第１シグナルを処理して被験者の生理学的パラメータを得る工程を更に含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
データ処理サブシステムを使用して第１シグナルを処理して被験者のパフォーマンスパラメータを得る工程を更に含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
データ処理サブシステムを使用して第１シグナルを処理して被験者の呼吸パラメータを得る工程を更に含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
データ処理サブシステムを使用して第１シグナルを処理して被験者の空間パラメータを得る工程を更に含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１送信モードが第１周波数による無線送信を含み、前記第２送信モードが第２周波数による無線送信を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２９】
前記データ収集サブシステムが第１磁力計および第２磁力計を含み、該第１磁力計および第２磁力計が、その間の距離の変化に反応し、第１シグナルが、第１磁力計と第２磁力計の間の距離を示す、請求項１８に記載の方法。
【請求項３０】
身体活動に従事する被験者の生理学的パラメータをモニタリングするためのフィットネスモニタリングシステムであって、該フィットネスモニタリングシステムは：
被験者の胴体の少なくとも一部を覆うように適合されたモニタリング用衣類と；
第１センサおよび第２センサを含むセンササブシステムであって、該第１センサおよび第２センサが、その間の距離の変化に反応し、該センササブシステムが、第１シグナルおよび第２シグナルを生成および送信するように構成され、第１シグナルが、第１センサと第２センサの間の距離の変化を示し、第２シグナルが、被験者の生理学的パラメータを示し、第１センサおよび第２センサが衣類に組み込まれ、被験者が該衣類を着用したときに、第１センサおよび第２センサが被験者の胸部に近接する、センササブシステムと；
該センササブシステムと接続し、第１シグナルを受信するように構成されたプロセッサであって、センササブシステムを制御し、第１シグナルを処理するようにプログラムおよび適合された、プロセッサと；
第１シグナルおよび第２シグナルを該プロセッサからデータモニタリングサブシステムへ送信するように構成されたデータ送信サブシステムと
を含み、
該データ送信サブシステムが、第１送信モードを使用して第１シグナルを送信するように構成され、
該データ送信サブシステムが、第２送信モードを使用して第２シグナルを送信するように構成され、
第２送信モードが第１送信モードと異なる、フィットネスモニタリングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本非仮出願は、2009年9月1日に出願した米国仮出願番号61/275,587に対して優先権を主張する。この優先出願の内容は、その全体を引用することにより本明細書の一部をなす。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、概して、生理学的特性、パフォーマンス特性、呼吸特性、空間特性および状況情報を含む被験者の特性をモニタリングするための方法およびシステムに関する。より具体的には、本発明は、生理学的および運動パフォーマンス特性、空間パラメータ、呼吸特性並びに状況情報をリアルタイムに送信するための多モードの方法およびシステムに関する。本発明の方法およびシステムは、多様な分野（例えば、ヘルスケア、医療における診断およびモニタリング、並びに運動におけるモニタリングおよび指導）に適用することができる。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
被験者の医療診断および治療、並びに被験者の運動モニタリングにおいては、被験者に関連する１つまたはそれ以上の生理学的またはパフォーマンスの特性または症状を評価することがしばしば必要になる。運動のパフォーマンスおよび進歩は、しばしば、生理学的および／またはパフォーマンス特性の変化を調べることにより評価される。呼吸する空気の量およびその他の呼吸特性は、例えば生理学的状態および／またはパフォーマンス特性の変化の検出を助けること等により、運動パフォーマンスを評価するのに有益であり得る。重要な呼吸特性は、呼吸する空気の量（または一回換気量）である。
【０００４】
被験者の生理学的パラメータおよびパフォーマンスパラメータをモニタリングすることは、運動に関するトレーニングおよび活動を計画および評価する際に重要となりうる。被験者は、様々な理由で運動したり、あるいは運動活動に従事したりする場合がある。例えば、競技会への準備または参加のために、フィットネスレベルを維持する、またはあるレベルに達するためであったり、あるいは楽しみのためであったりする。被験者は、自分のフィットネスレベルに合わせて作成され、フィットネスまたは運動における目標に向かって進歩する助けとなるように設計されたトレーニングプログラムを有する場合がある。被験者の生理学的パラメータおよびパフォーマンスパラメータは、トレーニングプログラムにおける被験者の進歩、または被験者の運動パフォーマンスについての有益な情報を提供し得る。被験者のフィットネスレベルまたは目標に向かっての進歩を正確に評価するためには、種々の生理学的パラメータまたはパフォーマンスパラメータ、そして関連する状況情報を測定、モニタリングおよび記録することは有用であり得る。
【０００５】
運動中の努力および生理学的ストレスを見積もるために、心拍数を利用した種々の方法およびシステムが導入されている。しかし、非実験室条件において肺換気量を測定するための簡便で実用的、かつ楽な手段というものはまれであった。一方、心拍数は、アスリートまたは内科患者の本当の生理学的状態に関する近似値を提供できるのみである。なぜならば、外部要因、例えば、睡眠レベル、カフェイン、抑制剤、ベータ遮断薬、ストレスレベル、水分補給状態、体温等によって複雑になりうるからである。また、生理学的パフォーマンスを測定するために心拍数を正確に利用するには、筋肉に流れる血液量の知識が必要であり、次に、瞬間的な心臓の一回拍出量および心臓のポンプ速度(rate of pumping)の知識が必要である。これらのパラメータは、被験者が身体活動に従事している間に測定するのが困難であり得る。
【０００６】
更に、慢性疾患はしばしば、臨床症状が一時的に悪くなることによって示される。慢性疾患の予防的治療は、必要な薬剤の総用量および関連する副作用を減少させ、死亡率および罹患率を下げる可能性がある。一般的に、臨床症状の発現の進行および悪化を予防し、病態生理学的過程を止めるおよび逆行させるためには、予防的治療は、最も早い時期の臨床症状が検出されたらすぐに開始または強化するべきである。
【０００７】
多くの慢性疾患は、多様な生理学的メカニズムを通じて、バイタルサイン、例えば呼吸や心拍のパターンにおける体系的変化を引き起こす。例えば、一般的な呼吸器疾患、例えば喘息、慢性閉塞性肺疾患(COPD)、嚢胞性線維症(CF)等は、呼吸および／または心拍のパターンを直接的に変えるものである。その他の慢性疾患、例えば糖尿病、てんかん、ある種の心臓の病気（例えば鬱血性心不全(CHF)）等もまた、心臓活動および呼吸活動を変えることが知られている。ある種の心臓の病気の場合、このような変更は、典型的には、体液貯留や一般的な心血管不全に関連する病態生理が理由で起こる。その他のサイン、例えば咳や安眠できない状態等もまた、いくつかの臨床的状況において重要であることが知られている。
【０００８】
多くの慢性疾患は、バイタルサインに対する体系的な効果を引き起こす。例えば、いくつかの慢性疾患は、覚醒および睡眠中に正常な呼吸および心臓のプロセスに干渉して異常な呼吸および心拍のパターンを引き起こす。
【０００９】
呼吸および心拍のパターンは、多様な直接的および間接的生理学的メカニズムを通じて変えられ、変更の原因に関連する異常なパターンになる場合がある。いくつかの呼吸器疾患（例えば喘息）およびいくつかの心臓の病気（例えばCHF）は、呼吸を直接的に変えるものである。その他の代謝異常（例えば低血糖症および自律神経系の活動に影響を与えるその他の神経学的病変）は、呼吸を間接的に変えるものである。
【００１０】
喘息は治療法の知られていない慢性疾患である。しかし、喘息の症状の実質的な軽減は、予防的治療、例えば気管支拡張剤や抗炎症剤の使用等によって可能である。喘息の管理は、患者や医師にとって重大な挑戦となる。なぜなら、予防的治療は、肺機能の持続的なモニタリングおよび対応する薬剤の種類や用量の適合が必要であり得るからである。
【００１１】
喘息の症状の発現は、通常、数日間にわたって発展するが、予期せぬときに現れる場合もあるようである。喘息の症状が徐々に発症した場合は、炎症過程を止めるおよび逆行させるための対抗手段をとり始める機会が提供される。症状が発現する以前の段階での早期の治療は、臨床症状の発現を相当減少させる可能性があり、臨床病期の前段階から臨床症状の発現への推移全体をさえ予防できる可能性がある。
【００１２】
一般的に、喘息のモニタリングには２つの技術が使用される。第１の技術は肺活量測定であり、肺活量計（すなわち、肺が吸い込んだり吐き出したりする空気の量を測定する器具）を使用して肺の機能を評価する。チューブによって肺活量計に接続されたマウスピースに対し、患者が強く一定の秩序で吸い込んだり吐き出したりする間、空気の流れの動力学が測定される。ピークフローメーターは、肺活量計に類似のより単純な機器であり、同様に用いられる。
【００１３】
第２の技術は、専用の一酸化窒素モニターを使用して一酸化窒素濃度を測定することにより肺機能を評価する。患者は、チューブによってモニターに接続されたマウスピースに息を吹き込む。
【００１４】
効率的な喘息の管理は、呼吸機能を毎日モニタリングする必要がある場合があり、これは一般的に、特に非臨床的環境または家庭環境において非実用的である。ピークフローメーターおよび一酸化窒素モニターは、肺機能の状態を全体的に示すが、これらのモニタリング機器は予測値を持たず、症状の発現中のマーカーとして使用される。更に、ピークフローメーターおよび一酸化窒素モニターは、患者の積極的な参加を必要とし、これは多くの子供から得るのが難しく、乳児から得るのは実質的に不可能である。
【００１５】
CHFは、心臓が弱くなり、血液を循環させて体の要求を満たすことができなくなる病気である。それに続く、脚、腎臓、肺における体液の増量は、該病気が鬱血性のものであることを特徴づける。この弱体化は、心臓の左側、右側、または両側に関連する場合があり、異なる病因および治療が各タイプに関連する。ほとんどの場合、弱体化するのは心臓の左側なので、血液を効率的に体循環に送り出すことができない。その後肺に体液が溜まった結果、速度および／またはパターンの変化を含む呼吸の変化が起こり、これに伴い、呼吸および多呼吸における困難度が増加する。
【００１６】
こうした異常な呼吸の定量化は、CHFの進行を評価する基準を提供する。例えば、チェーン・ストークス呼吸(CSR)は、無呼吸の期間と過呼吸(hyperapnea)の期間を定期的に交互に繰り返す、一回換気量の律動的振動によって特徴付けられる呼吸パターンである。CSRは、多くの異なる病理（例えば脳炎、脳循環障害、および延髄呼吸中枢の病変）において観察され得る一方で、CHFの患者における心不全の悪化や生存率の低下の独立した危険因子としても認識されている。
【００１７】
CHFにおいて、CSRは睡眠を断片化する頻回の覚醒、および付随する交感神経活性に関連しており、その両方がCHFを悪化させる可能性がある。その他の異常な呼吸パターンは、周期性呼吸、呼気延長または吸気延長、あるいは通常多呼吸につながる呼吸速度の穏やかな変化を伴い得る。
【００１８】
奇脈は、多様な心臓および心臓以外の病気において存在する身体的兆候であり、診断および予後に関して非常に重要である。奇脈は一般的に、吸気の間の10mmHgを超える収縮期血圧の低下として定義される。奇脈は、以下の病気と関連している：心タンポナーデ、心嚢液貯留、収縮性心膜炎、拘束型心筋症、肺塞栓症、急性心筋梗塞、心原性ショック、気管支ぜんそく、緊張性気胸、アナフィラキシー性ショック、胃軸捻症、横隔膜ヘルニア、および上大静脈閉塞。
【００１９】
気管支ぜんそくにおいて奇脈は重要である。何故ならば、それはしばしば軽度の閉塞と関連しており、従って早期の危険信号としての役割を果たし得るからである。
【００２０】
こうして、被験者に関連する生理学的情報および状況情報を得てモニタリングステーションへ送信するために、様々なシステムおよび方法が開発されている。
【００２１】
2002年10月22日付け米国特許第6,468,234号明細書には、被験者が睡眠をとる従来のマットレスの上に敷くシーツに組み込んだセンサを利用する、睡眠の質を測定するための装置が記載されている。センサは、被験者の位置、体温、音／振動／動き、および任意でその他の物理的特性等の情報を集める。
【００２２】
この装置は以下を含む：レイヤーパッドに組み込まれてもよく、従来型のマットレス上に配置される、１層以上の並べられた一体型センサ；センサからデータを収集するための、各レイヤーパッド内の並べられた一体型センサに連結された１つ以上のコントローラ；並べられた一体型センサからコントローラが収集したデータを分析するためのリアルタイム分析ソフトウエア；ユーザーのライフスタイルデータを収集するためのインターフェースソフトウエア；ライフスタイルデータと、並べられたセンサが収集したデータとを相互に関連づけるためのライフスタイル相関ソフトウエア；および、センサを通じて収集したデータおよびライフスタイルデータに基づいて睡眠の質を改善するための１つ以上の動的要素（active components）。並べられたセンサは、以下のデータのうちの１つ以上を提供する：位置、体温、音、振動、および動きのデータ。
【００２３】
2005年1月11日付け米国特許第6,840,907号明細書には、患者の呼吸に関する変化をモニタリングするための呼吸分析システムが記載されている。このシステムは、患者と接触するセンサアレイおよび処理手段を含む。アレイは、患者の異なる位置における呼吸運動を測定して一連の独立した呼吸運動シグナルを生成するための、複数の独立した類似のセンサを有する。処理手段は、運動シグナルを受信および処理して、各呼吸について、その呼吸に関する一連のシグナルのうちの各運動センサシグナルのそれぞれの位相および／または振幅を使用して、個々の呼吸の分類を得る。
【００２４】
2003年2月11日付け米国特許第6,517,497号明細書には、柔軟性圧電フィルムセンサを使用して患者の呼吸をモニタリングおよび／または定量的に測定するための技術が記載されている。この装置は、患者の呼吸によって生成された音波を電気シグナルに変換する圧電フィルムを含む。圧電フィルムセンサは、患者の気道内で生成された音と呼吸活動とを関連付けることにより、患者の呼吸をモニタリングするために使用され得る。センサが生成したデータは、呼吸状態を診断するために、患者のモニターによって更に分析され得る。
【００２５】
1991年3月26日付け米国特許第5,002,060号明細書には、被験者の心拍数、呼吸速度、心臓・呼吸の特性、および体温の大きな変化を同時にモニタリングするように適合されたモニタリングシステムが記載されている。このシステムは、受動的、非侵襲的であり被験者から遠くに（すなわち完全に離して）配置されたセンサを使用する。センサシグナルは、警報を発し、これに伴って心拍数、呼吸速度、心臓・呼吸の特性、および体温の大きな変化に関する任意の異常を表示するように処理される。
【００２６】
2002年9月17日付け米国特許第6,450,957号明細書には、患者の体に直接センサをつける必要のない、呼吸する体の動きの検出に基づいて眠っている患者の呼吸器系の障害の状態をモニタリングする呼吸モニタリングシステムが記載されている。このシステムは、患者の呼吸する体の動きに起因する重量シグナルを生成する重量センサを含む。呼吸の周波数帯を有する重量シグナルから、呼吸する体の動きのシグナルが生成される。眠っている患者の閉塞性無呼吸中に起こる血液酸素飽和度の低下が、呼吸する体の動きのシグナルの振幅の変動パターンに基づいて決定される。
【００２７】
2004年9月14日付け米国特許第6,790,183号明細書には、患者の吸気および呼気に関連する肺音を収集、体系化、分析するのに使用される肺音診断システムが記載されている。このシステムは、患者の胸のあたりの種々の部位に配置できる複数の変換器（transducer）を含む。マイクロホンが、データをデジタル化して好ましくはデジタルデータをコンピュータステーションに供給するシグナルプロセシング回路およびA/D変換器に連結される。このシステムはまた、異常音を検出および分類するためのアプリケーションプログラムをも含み得る。更に、システムは、推定診断を提供するために、検出された異常音に相当する選択された基準と所定の閾値とを比較するための分析プログラムを含み得る。また、間質性肺線維症（IPF）の患者が出すクラックル音とCHFの患者が出すクラックル音を識別するためのシステムおよび方法も記載されている。
【００２８】
1998年4月14日付け米国特許第5,738,102号明細書には、治療の必要性について医療関係者に警告するため、またはコンピュータ管理下でこのような治療を自動的に行うために、リアルタイムに患者の選択生理学的変数をモニタリングおよびコンピュータ解析するためのシステムが記載されている。システムによってモニタリングされる生理学的変数は、肺音、呼吸速度、呼吸リズム、心拍数、心拍リズム、心音、および体温を含み得る。生理学的変数に関連するコード化シグナルが生成され、患者の状態を評価するために、決定コンピュータによって参照バージョンと比較される。評価が治療の必要を示すものであった場合、決定コンピュータは、ローカルおよび／またはリモート警報を作動させて医療関係者に警告する、および／または薬物の注射または点滴等の治療を行うために１つ以上の作動装置を作動させる。
【００２９】
検出され得る体の音の例としては、呼吸音および心音がある。前者の場合、コンピュータは、呼吸音に由来する呼吸の速度およびリズムを示すコード化シグナルを生成する。
【００３０】
記載によれば、システムは、以下のような異常な呼吸パターンを検出できる：無呼吸、多呼吸、過呼吸（例えば代謝性アシドーシスに関連するクスマウル呼吸）、緩徐呼吸、チェーン・ストークス呼吸、失調性呼吸および閉塞性呼吸。コード化シグナルはまた、更なる肺音、例えば、肺炎および肺水腫に関連する水泡音、閉塞性肺疾患に関連する喘鳴、並びに胸膜の炎症による胸膜摩擦音等の存在を示す呼吸音からも生成されてよい。
【００３１】
2003年7月29日付け米国特許第6,599,251号明細書には、被験者の血圧をモニタリングするための非侵襲的技術が記載されている。被験者の体の第１位置、第２位置の両方において、パルス信号が検出される。第１位置と第２位置におけるパルス信号の対応点の到着での経過時間が決定される。血圧は、数学的関係によって経過時間に関連付けられる。
【００３２】
2004年7月8日公開の米国特許出願公開第2004/0133079号明細書には、患者管理システム内における患者の健康および患者に関連するよい生活状態(well-being)を予測するための技術が記載されている。１つの実施形態では、分析部品および感知部品を含む移植可能な医療機器を利用し、感知部品は更に以下を含む：三次元加速度計、経胸腔的インピーダンスセンサ、心臓活動センサ、酸素飽和度センサおよび血糖センサ。記載によれば、ある分析では、新しい病態（例えば慢性閉塞性肺疾患）の初期発生、病気（例えば喘息）の発症、または病気の進行（例えば心不全の進行に対応する肺液貯留を示すDCインピーダンス）を示す、経胸腔的インピーダンス変動パターンにおける変化を検出する。
【００３３】
2002年9月24日付け米国特許第6,454,719号明細書には、呼吸パラメータ、例えば現在の呼吸シグナルまたは呼吸速度等を使用して、心臓モニター装置によって患者の心臓の状態を決定するための技術が記載されている。患者の現在の心不全の状態、より具体的には、患者の状態が所定の期間にわたって改善しているのか、悪化しているのか、あるいは変化無しなのかを示すシグナルを生成するために、呼吸パラメータの変動性が使用される。呼吸パラメータを検出するための電気回路は、例えばペースメーカーの一部として患者に移植されてもよく、一方で少なくともいくつかの分析回路は、患者の外部に離れてあってよい。あるいは、装置全体が移植可能であってよい。
【００３４】
2003年7月29日付け米国特許第6,600,949号明細書には、呼吸パターンを使用して心不全患者の状態をモニタリングするための方法が記載されている。移植可能な、またはその他の移動性のモニターが、患者の呼吸パターンを感知して周期性呼吸またはチェーン・ストークス呼吸の存在を識別する。第１の実施形態においては、呼吸による胸部の機構変化が検出され、このデータを使用して、過呼吸および無呼吸または低換気を認識する。第２の実施形態においては、血液や組織のpHやCO2濃度および分圧における変化を検出することにより、チェーン・ストークス呼吸を認識する。別の実施形態においては、チェーン・ストークス呼吸に関連するパルス振幅における変化を検出する。チェーン・ストークス呼吸の存在を識別するために、交互に喪失および回復する呼吸に誘導される振幅変調またはパルス間隔の変動も使用され得る。
【００３５】
更に別の実施形態においては、経時的な平均心拍数の変調がモニターされ、それが無いことが、チェーン・ストークス呼吸の指標として使用される。この情報は、患者またはヘルスケア提供者に対し、注意に値する患者の状態の変化を警告するために使用され得る。
【００３６】
2003年3月4日付け米国特許第6,527,729号明細書には、心不全患者の病気の進行をモニタリングするための方法が記載されている。移植可能な、またはその他の移動性のモニターが、患者の体内の心臓や肺の音を含む音のシグナルを感知する。心臓または肺の音のエネルギー含量の大きな変化は、心不全の増悪を示す。
【００３７】
2000年1月18日付けSackner et al.(VivoMetrics社)の米国特許第6,015,388号明細書には、プレチスモグラフまたはその他の外部呼吸測定機器を使用した、胸郭の動きおよび腹部の動きに由来する呼吸波形からのピーク吸気流およびピーク吸気加速の決定を含む、呼吸ドライブを測定するための方法が記載されている。呼吸ドライブは、呼吸器系の完全閉塞中であっても確認可能である。１つの実施形態においては、人工呼吸器での吸気の開始、および持続的気道陽圧(CPAP)装置を制御するための、波形の形を示す指標の決定のために、ピーク吸気ドライブが使用される。
【００３８】
2000年4月4日付けSackner et al.(VivoMetrics社)の米国特許第6,047,203号明細書には、モニターされる個体が着用する生理学的モニタリング衣類が記載されており、この衣類には、肺機能、心臓機能、またはその他の臓器系の機能を反映するパラメータをモニタリングするためのセンサが取り付けられている。１つの実施形態においては、１時間から２〜３時間にかけて進行する傾向に基づいて警報が生成される。
【００３９】
上述の先行技術のシステムおよび方法に関連する欠点がいくつかある。主な欠点は、先行技術のシステムおよび関連する方法においては、患者またはアスリートから収集したシグナルをモニタリングステーションへ送信する手段が限られていることである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００４０】
（発明の要旨）
本発明は、患者またはアスリートをモニタリングしてその患者またはアスリートに関する情報を送信するための装置および方法を提供する。例えば、本発明は、身体活動に従事する被験者に関する情報を送信するためのシステムを提供し、該システムは以下を含む：第１シグナルおよび第２シグナルを生成するように構成されたデータ収集サブシステムであって、各シグナルが、被験者の生理学的特性、被験者のパフォーマンス特性、被験者の呼吸特性または被験者の空間特性を示す、データ収集サブシステム；および、第１シグナルおよび第２シグナルをデータ収集サブシステムからモニタリングサブシステムへ送信するように構成されたデータ送信サブシステムであって、第１シグナルが第１送信モードを使用して送信され、第２シグナルが第２送信モードを使用して送信され、第２送信モードが第１送信モードと異なる、データ送信サブシステム。
【００４１】
このシステムはまた、被験者の身体活動に関連する種々の特性に関連するシグナルを送信するようにも構成され得る。システムは、パフォーマンスパラメータを測定および／または計算するのに使用される情報を検出するための１つ以上のセンサからの、またはセンサへのシグナルを含有または送信し得る。好適なセンサには、例えば：2009年2月19日出願の、共同所有の米国特許出願番号11/892,023号（発明の名称：「Sports Electronic Training System, and Applications Thereof（電子スポーツトレーニングシステムおよびその適用）」）；2009年5月18日出願の、共同所有の米国特許出願番号12/467,944号（発明の名称：「Portable Fitness Monitoring Systems, and Applications Thereof（ポータブルフィットネスモニタリングシステムおよびその適用）」）；および2010年7月14日出願の、共同所有の米国特許出願番号12/836,421号（発明の名称：「Fitness Monitoring Methods, Systems, and Program Products, and Applications Thereof（フィットネスモニタリングの方法、システムおよびプログラム製品、並びにその適用）」）に開示されたセンサが含まれてよく、これら出願の各々は、その全体を引用することにより本明細書の一部をなす。
【００４２】
本発明はまた、被験者、例えばアスリートまたは患者についての情報を送信するための方法を提供し、該方法は以下を含む：第１シグナルおよび第２シグナルを生成する工程であって、各シグナルが、被験者の生理学的特性、被験者のパフォーマンス特性、被験者の呼吸特性または被験者の空間特性を示す、工程；および、第１シグナルおよび第２シグナルをモニタリングサブシステムへ送信する工程であって、第１シグナルが第１送信モードを使用して送信され、第２シグナルが第２送信モードを使用して送信され、第２送信モードが第１送信モードと異なる、工程。
【００４３】
本発明は、被験者に関連する生理学的情報、パフォーマンス情報および状況情報を示すシグナルを送信するための多モード通信システムを提供する。本発明の１つの実施形態はまた、単一無線モードでは効果がないであろう広範囲の設定（settings）において獲得されるべき外部モニタリング機器への接続を可能にする多重無線サブシステム（またはモード）を含む多モード通信手段を提供する。更に、本発明の多モード通信手段をリアルタイムデータ処理と組み合わせることにより、ユーザーに関係があると決定されたデータが識別された場合のみ通信の機能性に関与することが可能となる。
【００４４】
添付の図面にも例示されるように、更なる特徴および利点が、以下の本発明のより詳細な説明から明らかとなろう。また、図中の同じ参照番号は、一般的に全図面を通して同じ部分または要素を指す。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、本発明の一つの実施形態による生理学的モニタリングシステムの略図である。
【図２】図２は、本発明の一つの実施形態による二対の電磁石コイルの配置の略図である。
【図３】図３は、被験者の側面図であり、本発明の一つの実施形態による、図２の二対の電磁石コイルの配置の被験者上の位置を示す。
【図４】図４は、被験者の斜視図であり、本発明の一つの実施形態による、電磁石コイルの被験者の前面上での位置を示す。
【図５】図５は、被験者の背中の平面図であり、本発明の一つの実施形態による、電磁石コイルのその上での位置を示す。
【図６】図６は、本発明の一つの実施形態による、複数対の電磁石コイルの配置の略図である。
【図７】図７は、本発明の一つの実施形態による、複数対の電磁石コイルの配置の略図である。
【図８】図８は、被験者の斜視図であり、本発明の一つの実施形態による、図６の複数対の電磁石コイルの被験者の前面上での位置を示す。
【図９】図９は、被験者の背中の平面図であり、本発明の一つの実施形態による、電磁石コイルのその上での位置を示す。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態による複数対のコイルによって提供されるコイルの送信軸の略図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態による複数対のコイルによって提供されるコイルの送信軸の略図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態による複数対のコイルによって提供されるコイルの送信軸の略図である。
【図１３】図１３は、被験者の斜視図であり、本発明の別の実施形態による、図６の複数対の電磁石コイルの被験者の前面上での別の位置を示す。
【図１４】図１４は、被験者の背中の平面図であり、本発明の別の実施形態による、３対の電磁石コイルのその上での位置を示す。
【図１５】図１５は、被験者の背中の平面図であり、本発明の別の実施形態による、図１４の複数対の電磁石コイルのその上での別の位置を示す。
【図１６】図１６は、被験者の斜視図であり、本発明の別の実施形態による、６対の電磁石コイルの被験者の前面および片側上での位置を示す。
【図１７】図１７は、被験者の背中の平面図であり、本発明の別の実施形態による、５対の電磁石コイルの被験者の背面および両側上での位置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
（発明の詳細な説明）
本発明の詳細な説明の前に、本発明は、特別に例示された方法、装置、システムまたは回路に限定されず、これらはもちろん異なってもよいことが理解されるべきである。従って、本明細書に記載されたものに類似の、または相当する多数の方法およびシステムが、本発明の実施において使用可能であるが、例示的な実施形態が本明細書に記載されている。
【００４７】
また、本明細書に使用される専門用語は、本発明の特別の実施形態を説明することのみを目的としており、限定する意図はないものと理解されるべきである。
【００４８】
他に定義されていなければ、本明細書で使用されるすべての技術用語および科学用語は、本発明に関連する分野における当業者に一般に理解されるものと同様の意味を有する。
【００４９】
本明細書および添付の請求項において使用されるように、明らかに異なる内容の記載がなければ、単数形の「a」、「an」および「the」には、複数の指示物が含まれる。
【００５０】
また、本明細書において引用されたすべての刊行物、特許および特許出願は、前出、後出を問わず、その全体を引用することにより本明細書の一部をなす。
【００５１】
本明細書に記載された刊行物は、本出願の出願日前の開示のためのみに提供される。本明細書に記載されたどの内容も、本発明が、先行発明を理由に、このような刊行物に先行する資格がないことを承認するものであると解釈されるべきものではない。また、公開の日付は、実際の公開日と異なる場合もあり、それぞれ確認する必要がある。
【００５２】
定義
本明細書において使用される用語「呼吸パラメータ」および「呼吸特性」は、呼吸器系およびその機能に関連した特性を意味する、および含む。それらには、呼吸頻度(fB)、一回換気量(VT)、吸気量(VI)、呼気量(VE)、分時換気(VE)、吸気時間、呼気時間、および流速（例えば胸壁の容積の変化する速度）等が含まれるが、これらに限定されない。用語「呼吸パラメータ」および「呼吸特性」はさらに、胸壁の区画における同期運動または非同期運動由来の換気力学に関する推測を意味する、および含む。
【００５３】
本発明によれば、流速および呼吸加速は容量シグナルから決定できる。また、換気力学に関する多くの推測は、胸壁を構成する複数の分離区画間で起こる動きにおける非同時性の程度から導き出せる。
【００５４】
本明細書において使用される用語「呼吸器系障害」、「呼吸器障害」および「呼吸有害事象」は、正常な呼吸または換気プロセスを妨げる呼吸器系の任意の機能不全を意味する、および含む。
【００５５】
本明細書において使用される用語「生理学的パラメータ」および「生理学的特性」は、心臓の電気的活動、その他の筋肉の電気的活動、脳の電気的活動、脈拍数、血圧、血中酸素飽和度、皮膚温および中核体温を意味する、および含むがこれらに限定されない。
【００５６】
本明細書において使用される用語「空間パラメータ」および「空間特性」は、被験者の向きおよび／または動きを意味する、および含む。
【００５７】
本明細書において使用される用語「患者」および「被験者」は、ヒトおよび動物を意味する、および含む。
【００５８】
肺換気量、一回換気量、呼吸速度およびその他の関連する呼吸特性は、生体内における酸素および二酸化炭素の排出について、信頼でき、かつ実用的な測定を提供することができる。呼吸特性は、運動における努力、生理学的ストレスおよびその他の生理学的特性に直結している。一回換気量を外側から決定する一つの方法として、胸部の容量の変化の測定がある。胸部の容量の変化は、肺の膨張および収縮によって起こる。圧力範囲の最大値および最小値における肺内の気体の圧力は、周囲の空気圧と平衡状態に置かれるので、肺の容積と吸入された空気の体積の間には、非常に密接で単調な関係がある。
【００５９】
胸部の容量の変化の正確な測定には、胸郭における胸部の直径の変化の測定が伴う。胸部の胸郭下における直径の変化を測定することで、測定の精度を更に高めることができる。胸部の胸郭下における直径の変化をモニタリングすることで、横隔膜による呼吸を明らかにすることができる。ここで、横隔膜の筋肉の収縮および弛緩によって、腹部の器官が下側および外側に押され、それによって利用可能な肺の容積が増加する。
【００６０】
呼吸特性のモニタリングおよび分析は、運動への適用において特に有用であり得る。なぜならば、パフォーマンスとアスリートの酸素および二酸化炭素の処理との間に直接的なつながりがあるからである。例えば、多くの運動のトレーニング場面において、アスリートの体がいつ有酸素運動から嫌気的運動へ移行するのか（アスリートの換気閾値と呼ばれることもある）を知ることは有用である。換気閾値のレベルをクロスオーバーすることは、スポーツ活動中の未完のパフォーマンスの限度を示している。例えば、限定された時間において嫌気的状態でトレーニングすることは、アスリートにとって有益であり得る。しかし、多くのスポーツにおいて、適切なトレーニングに必要なのは、より低い強度の有酸素運動によって中断される限定された時間内の嫌気的運動のみである。呼吸特性等の生理学的特性を参照せずに、自分が好気的状態と嫌気的状態のどちらにあるのかを決定することは、アスリートにとって困難である。それゆえに、呼吸モニタリングおよびデータ処理は、アスリートの運動の状態を正確かつ実質的に瞬時に測定することを可能にすることにより、運動のトレーニングにおける大きな利益を提供することができる。時間経過に伴うアスリートの換気閾値の変化や、運動後の回復中における一回換気量のパターンは、あるトレーニング方法を通じたアスリートのフィットネスレベルの改善を測定するのに有益であり得る。呼吸モニタリングは更に、被験者の安静代謝率の変化のモニタリングおよび分析を可能にする。
【００６１】
肺換気量が持続的に生命を維持するのにもはや十分ではない程度の負荷が体にかかっている時点において、第２換気閾値が存在する。この状態が長く続きすぎると衰弱につながるので、この時点の決定は、医学的応用において、特に初動要員およびその他の救急救命士にとって有益であり得る。
【００６２】
上述のように、本発明は、被験者に関連する生理学的情報および状況情報を示すシグナルを送信するための多モード方法およびシステムを目的とする。本発明は、単一無線モードでは効果がないであろう広範囲の設定（settings）において獲得されるべき接続を可能にする多重無線モードを利用する。更に、多重無線モードをリアルタイムデータ処理と組み合わせることにより、ユーザーに関係のあるデータが識別された場合のみ通信の機能性に関与することが可能となる。
【００６３】
生理学的モニタリングシステムおよびそれに関連する多モード通信手段を有する関連方法のいくつかの実施形態を、以下に詳しく説明する。しかし、本発明は、本明細書に記載されたシステムおよび関連する方法に限定されないことが理解されるべきである。本発明によれば、本発明の多モード通信手段は、種々の生理学的モニタリングシステムおよび方法と共に採用することができる。
【００６４】
まず図１には、本発明による生理学的モニタリングシステムの１つの実施形態の略図が示される。図１に示されるように、生理学的モニタリングシステム10は、好ましくは、データ収集サブシステム20、制御データ処理サブシステム40、データ送信サブシステム50、データモニタリングサブシステム60、および電源70、例えば電池等、を含む。本明細書において、制御データ処理サブシステム40は、「プロセッササブシステム」、「処理サブシステム」および「データ処理サブシステム」とも呼ばれる。用語「制御データ処理サブシステム」、「プロセッササブシステム」、「処理サブシステム」および「データ処理サブシステム」は、本出願において互換的に使用される。
【００６５】
データ収集サブシステム
本発明の一つの実施形態によれば、データ収集サブシステム20は、制御データ処理サブシステム40、および、いくつかの実施形態においてはデータモニタリングサブシステム60と連携して、少なくとも１つの呼吸特性、より好ましくは複数の呼吸特性を決定するために採用できる解剖学的パラメータを収集するための手段を含む。解剖学的パラメータは、胸郭および腹部の前後径の変化（または変位）並びに胸壁の軸方向変位を含み得る。上述のパラメータを収集するための手段は、例えばセンサである。センサは、対の電磁石コイルまたは磁力計を含み得る。
【００６６】
本発明は、磁力計および磁力計システムの観点から本明細書に記載されるが、システム内の２つ以上のセンサ間の距離の変化を測定可能なその他の種類のセンサシステムを、磁力計の代わりに、または磁力計に加えて使用できることが理解される。具体的には、本発明は、測定された胸郭および腹部の前後径の変化並びに胸壁の軸方向変位を示すシグナルを収集するための電磁石コイルまたは磁力計の使用に限定されない。上述の解剖学的パラメータを測定するように容易に適合され得る様々な更なる手段および装置が、本発明の範囲内において採用可能である。このような手段および装置には、ホール効果センサおよび電子コンパスセンサが含まれるが、これらに限定されない。本発明に従い、あるセンサから別のセンサに送られたシグナルにおける時間遅延を測定することによりその２つのセンサ間の距離を決定することが可能な無線センサを、磁力計の代わりに、または磁力計に加えて提供可能である。
【００６７】
磁力計（またはその他のセンサ）は、着用可能な衣類、例えばシャツやベストに埋め込むか、またはそれに保持させることができる。着用可能なモニタリング用衣類により、被験者の肌に直接磁力計を取り付ける必要がなくなるので、それに関連した問題がすべて解決される。着用可能なモニタリング用衣類はまた、被験者の胴体上の実質的にすべての適切な（または所望の）位置に、繰り返し、そして簡便に磁力計を配置することを容易にする。
【００６８】
本発明によれば、上述の被験者のパラメータ（または変位）を測定するために、少なくとも１つ、好ましくは２つの磁力計が採用される。本発明のいくつかの実施形態においては、二対の磁力計が採用される。いくつかの実施形態においては、２対より多い複数対の磁力計が採用される。
【００６９】
図２には、胸郭、腹部および胸壁の変位を検出および測定するための二対の電磁石コイルの配置の１つの実施形態が示される。図２に示されるように、電磁石コイルは、第１送信コイル22a、第１受信コイル22b、第２送信コイル24a、および第２受信コイル24bを含む。図２において、文字「T」は送信コイルを指し、文字「R」は受信コイルを指すが、コイルはこのような指定に限定されない。本発明の実施形態の電磁石コイルについては、「受信」または「送信」と記載されるが、各受信コイルはそれぞれ、代わりに送信コイルであってよく、また、各送信コイルはそれぞれ、代わりに送信コイルであってよい。コイルはまた、受信および送信の両方の機能を果たしてもよい。
【００７０】
上述の配置および関連する実施形態（以下に記載）の詳細は、2008年9月5日出願の同時係属出願である米国特許出願番号12/231,692、2009年9月1日出願の同時係属出願である米国特許出願番号61/275,576、およびこれと同時出願の、同時係属出願である米国特許出願番号12/869,576に記載され、その全てが、全体を引用することにより本明細書の一部をなす。
【００７１】
上述の出願に記載されるように、いくつかの実施形態において、少なくとも受信コイル24bは、送信コイル22aおよび24aそれぞれからのコイルの送信を受信するように適合される（すなわち、少なくとも受信コイル24bは二重機能コイルであってよく、「二重機能コイル」とは、複数の異なる送信コイルからの送信を受信可能なコイルのことを言う）。いくつかの実施形態において、受信コイル22bおよび24bの各々は、送信コイル22aおよび24aの各々からの送信を受信するように適合される。
【００７２】
次に図３〜図５には、被験者または患者100上に配置されたコイル22a、22b、24aおよび24bが示されている。図３〜図５に示されるように、第１送信コイル22aは、好ましくは被験者100のへそに近接した被験者100の前面101上に配置され、第１受信コイル22bは、好ましくは同じ軸位置に近接した、ただし被験者100の背面102上に配置される。第２受信コイル24bは、好ましくは胸骨の基部に近接した被験者100の前面101上に配置され、第２送信コイル24aは、好ましくは同じ軸位置に近接した、ただし被験者100の背面102上に配置される。
【００７３】
同時係属出願である米国特許出願番号12/231,692号に記載されるように、送信コイル22aおよび24aと、受信コイル22bおよび24bの位置は、逆であってもよい（すなわち、送信コイル22aおよび受信コイル24bは、被験者100の背面102上に配置されてよく、送信コイル24aおよび受信コイル22bは、被験者100の前面101上に配置されてよい）。また、送信コイル22aおよび24aの両方が被験者100の前面101または背面102上に配置され、受信コイル22bおよび24bが反対側に配置されてもよい。
【００７４】
図３に戻ると、矢印23は、胸壁、またはこの場合には、モニターされる剣状骨とへその間の距離（xiphi-umbilical distance）(Xi)を示す。矢印25は、モニターされる胸郭の距離を示し、矢印29は、モニターされる腹部の距離を示す。
【００７５】
１つの実施形態において、コイル24bが二重機能コイルである場合、被験者または患者100が呼吸をすると、胸郭および腹部の変位（すなわち、コイル22aと22bおよび24aと24bの各対の間の距離の変化であり、それぞれ矢印29および矢印25で示される）が、対のコイル22aと22bおよび24aと24bの間の測定された電圧の変化から決定される。矢印23で示される胸壁の軸方向変位（例えば、剣状骨とへその間の距離(xiphiumbilical distance)(Xi)）も、送信コイル22aと受信コイル24bとの間の測定された電圧の変化から決定される。
【００７６】
上述のように、解剖学的パラメータを収集するために、２対より多い複数対の電磁石コイルが採用され得る。2009年9月1日出願の米国特許出願番号61/275,575号、およびこれと同時出願の、同時係属出願である米国特許出願番号12/869,582号は、その両方共、その全体を引用することにより本明細書の一部をなすが、それらに記載されるように、被験者の解剖学的に適切な位置上に更なる電磁石コイルを追加することにより、２対のコイルの実施形態よりも多数の重要な利点が提供される。そうした利点の１つは、胸壁の動き並びにそれと呼吸活性および呼吸に関連する事象、例えば話す、くしゃみをする、笑う、咳をする等との関係についての更なる（および関連する）データおよび／または情報の提供である。
【００７７】
更に、コイル（およびその配置）を追加した結果による電磁石コイルの送信の複数の単一、交差、および相互の軸（multiple single, cross, and interaction axes）は、胸壁の容積の変化の非常に正確な定量化を提供すると共に、胸壁の形および歩行する被験者の動きの三次元モデリング、並びに換気力学（例えば胸壁の区画における同期運動および非同期運動）の評価および定量化を容易にする。
【００７８】
図６〜図１７には、いくつかの複数対の電磁石コイルの配置の詳細が記載されている。しかし、本発明は、本明細書に記載された複数対のコイルの実施形態に限定されないことが理解されるべきである。実際、この複数対のコイルの実施形態は、任意の数の更なる対の電磁石コイル（例えば３、４、５、６、７、８、９、１０個等）を含み得る。例えば、３つの磁力計（例えば電磁石コイル）を使用する実施形態においては、該３つの電磁石コイルが複数対として機能し得ることが理解される。具体的には、これらのコイルを第１、第２および第３コイルとすると、第１コイルは第２コイルと対を形成することができ、この第１コイルはまた、第３コイルとも対を形成することができる。更に、第２コイルはまた、第３コイルとも対を形成することができる。このように、３つの電磁石コイルを利用した磁力計システムは、１対、２対または３対を形成するように構成され得る。第１、第２および第３コイルの各々は、シグナルを送信、シグナルを受信、またはシグナルを送信および受信するように構成され得る。磁力計は、複数の他の磁力計と接続してもよく、従って、特定の磁力計が、複数対のうちの一部を形成し得る。追加コイルの位置およびその機能はまた、本発明の範囲内において、容易に修正し、および／または特定の適用向けに適合させることができる。
【００７９】
まず図６〜図８には、複数対のコイルの配置に関する１つの実施形態が示される。図７に示されるように、この実施形態も同様に、電磁石コイル22a、22b、24aおよび24bを含む。本発明によれば、コイル22a、22b、24aおよび24bに関連する上述の２対のコイルの実施形態のいずれもが、本発明の複数対のコイルの実施形態と共に採用され得る。
【００８０】
また、図６および図７に示されるように、複数対のコイルの配置は、更に少なくとも２対の電磁石コイル：第３送信コイル32a、第３受信コイル32b、第４送信コイル34a、および第４受信コイル34bを更に含む。
【００８１】
いくつかの実施形態において、受信コイル32bおよび34bのうちの少なくとも１つは、二重機能コイルであり、従って、送信コイル32a、22aおよび34aの各々からの送信を受信するように適合される。いくつかの実施形態において、受信コイル32bおよび34bの各々は、送信コイル32a、22aおよび34aの各々からの送信を受信するように適合される。
【００８２】
図８および図９には、被験者または患者100上に配置されたコイル22a、22b、24a、24b、32a、32b、34aおよび34bが示される。図８および図９に示されるように、第１送信コイル22aは、好ましくは、被験者100のへそに近接した被験者100の前面101上に配置され、第１受信コイル22bは、好ましくは同じ軸位置に近接した、ただし被験者100の背面102上に配置される。第２受信コイル24bは、好ましくは胸骨の基部に近接した被験者100の前面101上に配置され、第２送信コイル24aは、同じ軸位置に近接した、ただし被験者100の背面102上に配置される。
【００８３】
第３送信コイル32aは、好ましくは被験者100の前面101上に、第１送信コイル22aの右側に軸方向に間隔を空けて配置される。第４送信コイル34aは、好ましくは被験者100の前面101上に、第１送信コイル22aの左側に軸方向に間隔を空けて配置される。例示された実施形態において、送信コイル32a、22aおよび34aの各々は、好ましくは同じ軸平面に近接して配置される（図６および図７において「AP1」で示される）。
【００８４】
第３受信コイル32bは、好ましくは被験者100の前面101上に、第２受信コイル24bの右側に軸方向に間隔を空けて配置される。第４受信コイル34bは、好ましくは被験者100の前面101上に、第２受信コイル24bの左側に軸方向に間隔を空けて配置される。好ましくは、受信コイル32b、24bおよび34bの各々も同様に、同じ軸平面に近接して配置される（図６および図７において「AP2」で示される）。
【００８５】
コイル32a、32b、34aおよび34bの軸方向の間隔は、多くの場合、被験者（例えば大人、女性、男性、若者等）の体のサイズおよび構造に依存する。コイル間の距離はまた、必要な、または所望の測定の精度の度合いによって異なり得る。
【００８６】
先に示したように、複数対のコイルの配置の１つの重要な利点は、胸壁の形および歩行する被験者の動きの三次元モデリング、並びに換気力学（例えば胸壁の区画における同期運動および非同期運動）の評価および定量化を容易にする、複数の単一、交差、および相互のコイル送信軸の提供である。
【００８７】
複数対のコイルの配置についての更なる重要な利点は、複数対のコイルを用いた胸壁の同時モニタリングによって、胸壁のリアルタイムな三次元モデルが作成可能であることである。
【００８８】
図１０〜図１２には、本発明の複数対のコイルに関する３つの実施形態によって提供されるコイルの送信軸の略図がいくつか示される。まず図１０にコイル送信の例が示され、ここで、受信コイル32b、24b、34bおよび22bの各々は、単機能コイルである。受信コイル32bは、送信コイル22aからの送信T32を受信するように適合される。受信コイル24bは、送信コイル22aからの送信T22を受信するように適合される。受信コイル34bは、送信コイル34aからの送信T34を受信するように適合される。受信コイル22bは、送信コイル24aからの送信T24を受信するように適合される。
【００８９】
図１２にはコイル送信の別の例が示され、ここで、受信コイル24bは二重機能コイルである。受信コイル32bは、送信コイル32aからの送信T32を受信するように適合され、受信コイル34bは、送信コイル34aからの送信T34を受信するように適合され、受信コイル22bは、送信コイル24aからの送信T24を受信するように適合される。しかし、受信コイル24bは、送信コイル32aからの送信T32、送信コイル22aからの送信T22、送信コイル34aからの送信T34、および送信コイル24aからの送信T24を受信するように適合される。
【００９０】
図１１において、受信コイル32b、24b、34bおよび22bの各々は二重機能コイルである。図１１に示されるように、受信コイル32bは、送信コイル32aからの送信T32、送信コイル22aからの送信T22、送信コイル34aからの送信T34、および送信コイル24aからの送信T24を受信するように適合される。受信コイル24b、34bおよび22bもまた、送信コイル32aからの送信T32、送信コイル22aからの送信T22、送信コイル34aからの送信T34、および送信コイル24aからの送信T24を受信するように適合される。
【００９１】
図１３〜図１７には、本発明の範囲内において採用できる、更なる複数対のコイルの配置が示される。まず図１３には、複数対のコイルの配置が示され、ここで、更なる２対のコイル、32aと32b、および34aと34bは、被験者100の前面101上に不均一に配置される。示されるように、更なるコイルは、被験者100の胴体上の任意の適切な（または所望の）位置に配置され得る。
【００９２】
図１４に示されるように、更なるコイル（例えば、送信コイル36aと受信コイル36bの対、および送信コイル38aと受信コイル38bの対）も、被験者100の背面102上に配置され得る。コイル36a、36b、38aおよび38bは、図１４に示されるように均一に配置されても、あるいは図１５に示されるように不均一に配置されてもよい。
【００９３】
図１６〜図１７には、別の複数対のコイルの配置が示され、ここで、更なるコイルが被験者100の胴体上に配置される。図１６に示されるように、更なるコイル（例えば、送信コイル33aと受信コイル33bの対、および送信コイル35aと受信コイル35bの対）が、被験者100の前面101上に配置され得る。また、更なるコイル（例えば、送信コイル37aと受信コイル37bの対、および送信コイル39aと受信コイル39bの対）が、被験者100の両側上に配置され得る。
【００９４】
更に、本明細書に開示された送信コイルおよび受信コイルは、必ずしも１対１の対である必要はない。例えば、単一の受信コイルが、複数の送信コイルからの送信を受信するように構成されてもよく、単一の送信コイルが、複数の受信コイルへ送信するように構成されてもよい。
【００９５】
本発明の複数のコイルの実施形態は、図６〜図１７に示された複数対のコイルの実施形態に限定されない。複数対のコイルの実施形態は、任意の数の更なる電磁石コイルを含み得ることが再度強調される。また、更なるコイルの位置およびそれらの機能もまた、本発明の範囲内において、容易に修正し、および／または特定の適用向けに適合させることができる。
【００９６】
データ収集サブシステム20はまた、被験者100の向きおよび／または動き（例えば空間パラメータ）を直接モニタリングする手段をも含み得る。このような手段は、光学エンコーダー、近接およびホール効果スイッチ、レーザー干渉計、加速度計、ジャイロスコープ、および／または全地球測位システム(GPS)を含み得る。このような手段から得られたデータは、身体活動に従事する被験者のパフォーマンスパラメータまたは特性、例えば、被験者または被験者の一部の速度または加速度、ペース、ストライドの長さ、ストライド数、反復数等を提供し得る。
【００９７】
１つの実施形態において、被験者の向きおよび動きを直接モニタリングする手段は、少なくとも１つの多機能の慣性センサ（例えば３軸の加速度計または３軸のジャイロスコープ）を含む。当技術分野において周知のように、被験者の向きおよび動きは、多機能の慣性センサによって送信されるシグナルまたはデータから容易に決定できる。
【００９８】
本発明によれば、加速度計は、被験者100上の任意の解剖学的に適切な位置に配置できる。本発明の１つの実施形態において、加速度計（図８において「AC1」で示される）は、被験者100の胸骨の基部に近接して配置される。
【００９９】
いくつかの実施形態において、複数の加速度計（または被験者100の向きおよび／または動きをモニタリングするその他の手段）は、被験者100の体の上の種々の位置に配置され得る。そのように配置することにより、被験者100の体のある部分と相対的であると共に環境に相対的である、被験者100の体の別の部分の動きに関連するデータの収集が可能となり得る。
【０１００】
いくつかの実施形態において、精神または感情のパラメータ、例えばストレスレベルまたは意欲の程度を含むパフォーマンスパラメータが決定され得る。このようなパラメータが示すものとしては、例えば胴体の角度または足の当たり方（foot strike）の特性が含まれ得、上述の被験者100の向きおよび／または動きをモニタリングする手段によってモニタリングされ得る。
【０１０１】
データ収集サブシステム20は、モニターされる被験者100に関連する１つ以上の生理学的特性をモニターおよび記録するように適合された、少なくとも１つの更なる生理学的センサ（好ましくは複数の更なる生理学的センサ）を更に含み得る。生理学的センサは、脳、心臓およびその他の筋肉の電気的活動（例えばEEG、ECG、EMG）、脈拍数、血中酸素飽和度（例えばSpO2）、皮膚温および中核体温をモニターし記録するように適合されたセンサを含み得るが、これらに限定されない。測定および／または計算された生理学的パラメータには、例えば、心拍数、呼吸速度、血中酸素濃度、血流量、水分補給状態、消費カロリー、筋肉疲労および／または体温が含まれ得る。
【０１０２】
こうした更なるセンサは、もちろん、被験者上の多様な解剖学的に適切な位置に配置できる。例としては、第１センサ（例えば脈拍数センサ）は、脈拍数をモニターするように被験者100の心臓に近接して配置することができ、第２センサ（例えばマイクロホン）は、咽喉から出てくる音（例えば、咳を反映する音）をモニターするように被験者100の咽喉に近接して配置することができる。
【０１０３】
データ収集サブシステム20は、モニターされる被験者100によって生成される音をモニターするための１つ以上の音声センサ（例えばマイクロホン）、並びに、モニターされる被験者100およびモニタリングステーションまたは個人（例えばアスレチック・トレーナーまたは医療関係者等）による、およびその間の双方向の通信を可能にするスピーカーも含み得る。
【０１０４】
本発明の例示的実施形態によれば、対のコイル（例えば電磁石コイル22a、22bと24a、24b）および上述の更なるセンサは、種々の好適な手段によって被験者100上または被験者100に近接して配置することができる。このように、対のコイルおよび／または更なるセンサは、例えば、被験者100に直接取り付けることができ、および／または被験者100が着用する衣類（例えば運動用の衣料）またはアクセサリー（例えば時計、ベルト）に含有させることができる。
【０１０５】
2009年9月1日出願の米国特許出願番号61/275,633号、および、これと同時出願の、同時係属出願である米国特許出願番号12/869,627号は、各々、その全体を引用することにより本明細書の一部をなすが、それらに記載されるように、対のコイル、更なるセンサ、処理およびモニタリングシステム（もし採用される場合、例えばローカルデータユニット(LDU)）、そして関連する配線、ケーブル、ならびにその他の電力およびシグナル送信の装置および／またはシステムも、モニターされる被験者が楽に着用できる着用可能な衣類またはアイテムに埋め込まれるか、またはそれによって保持され得る。
【０１０６】
2009年9月1日出願の米国特許出願番号61/275,576号、および、これと同時出願の、同時係属出願である米国特許出願番号12/869,576号もまた、各々、その全体を引用することにより本明細書の一部をなすが、磁力計に基づいた着用可能なモニタリング用衣類を開示している。
【０１０７】
制御データ処理サブシステム
制御データ処理サブシステム40は、データ収集サブシステム20、ひいては、対の電磁石コイル（例えばコイル22a、22b、24a、24b、32a、32b、34a、34b）およびその機能並びにコイル送信の送信と受信（例えば送信T32、T22、T34およびT24）、それに加えてデータ送信サブシステム50およびデータモニタリングサブシステム60を制御するためのプログラム、指示、関連するアルゴリズムおよびパラメータを含む。以下に詳細を説明する。
【０１０８】
制御データ処理サブシステム40は、モニターされる被験者100に関連する生理学的情報を決定するために、電磁石コイル（例えばコイル22a、22b、24a、24b、32a、32b、34aおよび34b）からのコイル送信またはシグナルを回収および処理するため；更なる空間パラメータおよび生理学的センサによって送信される更なるシグナルを回収、処理および解釈するため（以下に説明）；ならびに、選択的コイルデータ、生理学的および空間のパラメータ、生理学的特性、ならびに被験者の情報を本発明のデータモニタリングサブシステム60に送信するために、更にプログラムおよび適合される。
【０１０９】
制御データ処理サブシステム40は、回収されたコイル送信またはシグナル（例えば胸郭、腹部および胸壁の測定された変位）から少なくとも１つの呼吸特性（例えばVT）を決定するための少なくとも１つの「ｎ自由度」モデルまたはアルゴリズムを更に含む。
【０１１０】
制御データ処理サブシステム40はまた、好ましくは、データ収集サブシステム20によって収集されたデータ（例えば以下に述べるように、更なる空間パラメータおよび生理学的センサによって送信されたコイル送信およびシグナル）の多変数解析を行うように設計および適合された好適なアルゴリズムを含む。
【０１１１】
制御データ処理サブシステム40はまた、好ましくは、測定された複数の相互作用的な胸壁の変位から呼吸特性、パラメータおよびステータスを決定するように設計および適合された好適なアルゴリズムを含む。アルゴリズムはまた、好ましくは、呼吸特性（および／またはパラメータ）の決定の正確性を高めるために、非呼吸運動（例えば胴体をひねる動き）に関連する測定された胸壁の変位を割り引くように適合される。
【０１１２】
制御データ処理サブシステム40は更に、好ましくは、測定された複数の相互作用的な胸壁の変位から被験者100の胸壁の三次元モデルを生成するための、好適なプログラム、アルゴリズムおよび指示を含む。
【０１１３】
制御データ処理サブシステム40はまた、好ましくは、測定された複数の相互作用的な胸壁の変位から、追加の、そして場合によっては相互に関連する解剖学的パラメータ、例えば曲げる、ひねる、咳をする等を決定するようにプログラムおよび適合される。場合によっては、制御データ処理サブシステム40は、コイル送信とそれに関連する胸壁パラメータとの記憶された選択的組合せ（例えば「正常な呼吸と曲げる」、「正常な呼吸と咳をする」等）を、測定された胸壁の変位を反映する回収されたコイル送信と比較するようにプログラムおよび適合される。
【０１１４】
一例として、１つの実施形態において、「正常な呼吸と胴体をひねる」と定義される（またはそれを反映する）第１胸壁パラメータ（CWP1）が、制御データ処理サブシステム40に記憶される。第１胸壁パラメータ（CWP1）に関連するコイル送信およびデータは、受信コイル24bが受信する送信T32、T22、T34およびT24を含み、変位x、yおよびzを示すことができる。
【０１１５】
被験者100をモニター中、類似のコイル送信が受信コイル24bによって受信される可能性がある。すると、制御データ処理サブシステム40は、検出された（または回収された）送信を、記憶された送信およびそれに関連する胸壁パラメータと比較して、胸壁の動きと、ひいてはそれに基づく呼吸活性（この場合、「正常な呼吸と胴体をひねる」）を（リアルタイムに）決定する。
【０１１６】
いくつかの実施形態においては、加速度計によって送信されるシグナル（例えば空間パラメータシグナル）が、検出されたコイル送信と共に採用され、モニターされる被験者の胸壁の動きおよび関連する呼吸活性が決定および分類される。上述の実施形態において、各記憶された胸壁パラメータはまた、胸壁パラメータと関連する空間パラメータシグナル（例えば「正常な呼吸と胴体をひねる」）も含む。制御データ処理サブシステム40は、回収されたコイル送信および空間パラメータシグナルを、記憶された送信および空間パラメータシグナル、並びにそれらと関連する胸壁パラメータと比較して、胸壁の動き、そして、ひいてはそれに基づく呼吸活性を決定するように適合される。
【０１１７】
場合によっては、制御データ処理サブシステム40は、回収されたコイル送信、空間パラメータシグナルおよび音声シグナルに基づいて胸壁の動きおよび呼吸活性を決定するようにプログラムおよび適合される。上述の実施形態において、データ収集サブシステム20は、音声センサ、例えばマイクロホン等も含んでよく、これは、被験者100上の解剖学的に適切な位置に（例えば咽喉に近接して）配置される。
【０１１８】
この場合、各記憶された胸壁パラメータは、胸壁パラメータと関連する少なくとも１つの音声パラメータ（例えば＞N db、音声シグナルに基づく）も含む（例えば正常な呼吸と咳をする）。コイル送信、空間パラメータシグナルおよび音声シグナルを受信するとすぐに、制御データ処理サブシステム40は、回収されたコイル送信、空間パラメータシグナルおよび音声シグナルを、記憶された送信、空間パラメータシグナルおよび音声パラメータ、並びにそれに関連する胸壁パラメータと比較し、それに基づいた胸壁の動きおよび呼吸活性を決定する（例えば「正常な呼吸と咳をする」）。
【０１１９】
データモニタリングサブシステム
データモニタリングサブシステム60は、コイル送信またはシグナル（例えば送信T32、T22、T34およびT24）を受信し、そしていくつかの実施形態においては、選択的にモニターするように、そしてそれに関連するパラメータ（例えば選択的軸に沿った変位）、および／または胸壁パラメータ（例えばCWP1）、および／または呼吸特性（例えばVT）もしくは事象を表示するように、設計および適合される。このような表示は、多様な媒体、例えば個人用デジタル補助装置（PDA）、携帯電話、および／またはコンピュータのモニター等を通じて行い得る。
【０１２０】
データモニタリングサブシステム60は、更に好ましくは、選択的な被験者のパラメータ、特性、情報および警報または警告を表示するように、設計および適合される。データモニタリングサブシステムはまた、データを表示する、またはデータを聴覚的に送信するようにも適合され得る。聴覚的に示されるデータは、ボイスメッセージ、音楽、または事象を示すその他のノイズであり得る。データモニタリングサブシステムは、聴覚的データを表示するために、ヘッドフォンまたはスピーカーがデータモニタリングサブシステムに接続できるように適合され得、それは無線でも有線でもよい。
【０１２１】
場合によっては、データモニタリングサブシステム60はまた、空間パラメータシグナルおよび更なる解剖学的および生理学的センサによって送信されるシグナル（例えば皮膚温またはSpO2を示すシグナル）を受信し、そしていくつかの実施形態においては選択的にモニターするように、そしてそれに関連するパラメータおよび情報を表示するようにも適合される。パラメータはアスリートの身体活動に関連し得る。測定される、および／または計算される身体的もしくは解剖学的パラメータは、例えば、時間、場所、距離、速度、ペース、ストライド数、ストライドの長さ、ストライド速度（stride rate）、および／または高度を含み得る。測定および／または計算される生理学的パラメータは、例えば、心拍数、呼吸速度、血中酸素濃度、血流量、水分補給状態、消費カロリー、筋肉疲労および／または体温を含み得る。ある実施形態において、パフォーマンスパラメータは、精神または感情のパラメータ、例えばストレスレベルまたは意欲の程度をも含み得る。精神および感情のパラメータは、アスリートに質問をすることにより、または走っている間に、例えば胴体の角度もしくは足の当たり方の特性等を測定することにより、直接的もしくは間接的に測定および／または計算され得る。
【０１２２】
いくつかの実施形態において、データモニタリングサブシステム60は、ローカル電子モジュールまたはローカルデータユニット（LDU）を含む。LDUと関連して使用される用語「ローカル」は、LDUが、コイルを含有する着用可能な衣類の上または中など、電磁石コイルの近くに配置されることを意味する（以下に詳しく説明する）。LDUは、好ましくは、コイル送信（またはシグナル）を受信およびモニターし、コイル送信を前処理し、そしてコイル送信および関連データを記憶するように適合される。
【０１２３】
いくつかの実施形態において、LDUはまた、空間パラメータ送信（またはシグナル）ならびに更なる解剖学的および生理学的センサ（採用された場合）によって送信される更なるシグナルを受信およびモニターし、シグナルを前処理し、そして、シグナルおよび関連データを記憶するように適合される。
【０１２４】
データ送信サブシステム
データ送信サブシステム50は、(1)制御シグナルをデータ収集サブシステム20へ送信する、(2)コイル送信（またはシグナル）をコイルから制御データ処理サブシステム40へ送信する、および(3)コイル送信（またはシグナル）および関連するパラメータ、生理学的特性、空間パラメータ、並びに被験者の情報を含むデータおよび情報を、制御データ処理サブシステム40からデータモニタリングサブシステム60へ送信するための通信プロトコルを含む。
【０１２５】
いくつかの実施形態において、データ収集サブシステム20と制御データ処理サブシステム40との間の通信リンクは、導線または類似の直接的通信手段を含む。いくつかの実施形態において、データ収集サブシステム20と制御データ処理サブシステム40との間の通信リンクは、制御データ処理サブシステム40とデータモニタリングサブシステム60との間のものと同様、無線リンク（wireless (or radio) link）を含む。データ収集サブシステム20と制御データ処理サブシステム40との間の通信リンクと、制御データ処理サブシステム40とデータモニタリングサブシステム60との間の通信リンクとは、同じタイプのリンクである必要はない。
【０１２６】
データの無線通信へのアプローチは、継続的な、または一定間隔でスケジュールされたデータ送信に依存してよく、典型的には、１つのモードの無線送信技術を採用する。対照的に、本発明のデータ送信サブシステム20は多モード通信手段を含み、これが、単一無線モードでは効果がないであろう広範囲の設定（settings）において獲得されるべきデータモニタリングサブシステム60（またはその他の所望の機器もしくはシステム）への効果的な通信を可能にする。
【０１２７】
本発明の１つの実施形態において、多モード通信手段は、複数の無線サブシステムを含む。本発明によれば、無線サブシステムは、例えばグローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（Global System for Mobile Communications）(GSM)およびブルートゥース（BlueTooth（登録商標））システムを含む複数の公知のシステムを含み得る。
【０１２８】
１つの実施形態において、多モード通信手段は、多重周波数無線送信を含む。周波数は定常状態および／またはランダムであってよい。
【０１２９】
本発明の例示的な実施形態によれば、データ送信サブシステム50は、上述の多モード通信手段を制御するためのアルゴリズムおよびプログラミングを更に含んでもよい。このような制御は、予めプログラムされたシグナルの送信（例えば、シグナルが示す特性が関連すると見なされたときの送信、特定の活動期間中の送信、あるいは、フィードバックまたは別のモードの状態に応じた、ある特定のモードによる送信）を含み得る。
【０１３０】
本発明による多モード通信はまた、複数の機器との通信も可能にする。例えば、ある製品は、無線センサネットワーク技術、例えばANT+を使用して第１機器に対して心拍数のデータを通信し、別の無線技術、例えば低消費電力ブルートゥース(Bluetooth Low Energy)を使用して携帯電話に対して速度のデータを通信することができる。
【０１３１】
多モード通信の使用により、システムパフォーマンスの最適化が可能となる。例えば、データが強化(data-intense)された送信、例えば詳しい心拍数のシグナルは、大量のデータの扱いが可能な第１送信規格または周波数によって送信できる。より単純な送信、例えば速度／距離のデータ点は、必要な電力がより少ない場合があり第１送信規格にくらべてその他の利点を提供する第２送信規格または周波数によって送信できる。
【０１３２】
上述のように、本発明は、本明細書に記載されたシステムおよび関連する方法に限定されないことが理解されるべきである。実際、本発明によれば、本発明の多モード通信手段は、先に参照したシステムおよび方法を含め、種々の生理学的および／または解剖学的モニタリングシステムおよび方法と共に採用することができる。
【０１３３】
当業者には容易に理解できるであろうが、上述のリアルタイムのシグナル収集および処理能力と連動した多モード通信手段は「スマートな」通信構造を創り出し、これが、電池の効率を最大にし、広範な環境にわたる接続性を保証し、データが関連するときのみ送信されることを可能にする。
【０１３４】
本発明の更に別の利点は、磁力計間の前面と背面間の分離（front to back separation between magnetometers）、および異なるセットの磁力計の垂直方向の分離の測定（vertical separation between different sets of magnetometers）を可能にするモニタリングシステムと連動した多モード通信手段の使用である。これにより、システムが、歩く動きによって起こる動きアーチファクトから所望のシグナルおよび情報を分離することが可能となる。
【０１３５】
本発明の更なる利点および適用は、以下の出願明細書に開示されたシステムおよび方法を参照すれば明らかである：これと同時出願の米国特許出願番号12/869,578号；同時出願の米国特許出願番号12/869,582号；同時出願の米国特許出願番号12/869,576号；同時出願の米国特許出願番号12/869,585号；同時出願の米国特許出願番号12/869,627号；同時出願の米国特許出願番号12/869,625号；および同時出願の米国特許出願番号12/869,586号。これら各々が、その全体を引用することにより本明細書の一部をなす。
【０１３６】
本発明の精神および範囲を逸脱しない範囲において、当業者は、本発明に種々の変更および改善を加えて、種々の使用法および条件に適合するようにすることができる。よって、これらの変更および改善は、適切かつ公平に、本発明に相当する全範囲内であるように意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【外国語明細書】
2011139886000001.pdf