(57)【要約】【課題】  Ｃ／Ｄ比等の情報を対応する眼底撮影画像と共に的確に素早く確認できる眼底画像処理装置と眼底画像処理方法を提供する。【解決手段】  眼底画像処理装置は、視神経乳頭部を含んだ第１眼底撮影画像から視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，そのディスクラインとカップラインにより第１のＣ／Ｄ比を経線方向で３６０°求める第１Ｃ／Ｄ比取得手段と、視神経乳頭部を含む第２の眼底撮影画像から視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，そのディスクラインとカップラインにより第２のＣ／Ｄ比を経線方向で３６０°求める第２Ｃ／Ｄ比取得手段と、第１眼底撮影画像と第２眼底撮影画像の少なくとも一方をモニタに表示させる表示制御手段であって，眼底撮影画像に対応するＣ／Ｄ比をグラフ表示される眼底撮影画像と同一画面に表示させる表示制御手段と、を備える。【選択図】      図８
2011083555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検眼の視神経乳頭部を含んだ第１の眼底撮影画像から前記視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，該決定された前記ディスクライン及びカップラインにより第１のＣ／Ｄ比を経線方向に対して３６０°分求めるための第１Ｃ／Ｄ比取得手段と、
前記被検眼の視神経乳頭部を含んだ第２の眼底撮影画像から前記視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，該決定された前記ディスクライン及びカップラインにより第２のＣ／Ｄ比を経線方向に対して３６０°分求めるための第２Ｃ／Ｄ比取得手段と、
前記第１の眼底撮影画像及び前記第２の眼底撮影画像の少なくとも一方をモニタの画面上に表示させる表示制御手段であって，該表示される眼底撮影画像に対応する前記Ｃ／Ｄ比をグラフとして前記表示される眼底撮影画像と同一画面上に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする眼底画像処理装置。
【請求項２】
請求項１の眼底画像処理装置において、
前記表示制御手段は前記第１Ｃ／Ｄ比取得手段及び第２Ｃ／Ｄ比取得手段にて求めた第１Ｃ／Ｄ比及び第２Ｃ／Ｄ比を重畳してグラフ表示させることを特徴とする眼底画像処理装置。
【請求項３】
請求項２の眼底画像処理装置は、さらに前記第１Ｃ／Ｄ比取得手段にて決定される前記ディスクラインを記憶する記憶手段を有し、前記第２Ｃ／Ｄ比取得手段は前記記憶手段に記憶された前記ディスクラインを呼び出し前記第２眼底撮影画像上における視神経乳頭部のディスクラインとして決定することを特徴とする眼底画像処理装置。
【請求項４】
被検眼の視神経乳頭部を含んだ第１の眼底撮影画像から前記視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，該決定された前記ディスクライン及びカップラインにより第１のＣ／Ｄ比を経線方向に対して３６０°分求める第１ステップと、前記被検眼の視神経乳頭部を含んだ第２の眼底撮影画像から前記視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，該決定された前記ディスクライン及びカップラインにより第２のＣ／Ｄ比を経線方向に対して３６０°分求める第２ステップと、横軸が０°〜３６０°，縦軸がＣ／Ｄ比値とされるグラフに前記第１ステップ及び第２ステップにて求めた第１Ｃ／Ｄ比及び第２Ｃ／Ｄ比を重畳して曲線表示させる第３ステップと、を有することを特徴とする眼底画像処理方法。
【請求項５】
請求項４の眼底画像処理方法において、前記第３ステップにて表示される第１Ｃ／Ｄ比及び第２Ｃ／Ｄ比を示す曲線は各々異なる線色，または線種にて表示されることを特徴とする眼底画像処理方法。
【請求項６】
請求項５の眼底画像処理方法において、前記第２ステップにて決定される前記ディスクラインは前記第１ステップにて決定されたディスクラインを同一形状にてコピーすることにより決定されることを特徴とする眼底画像処理方法。
【請求項７】
請求項６の眼底画像処理方法において、前記第１ステップにて決定される前記ディスクラインは前記第１眼底撮影画像における視神経乳頭部のディスク縁をポインティングデバイスを用いて指定し，指定されたポイントをスプライン曲線により結ぶことにより決定され、前記第２ステップにて決定されるディスクラインは前記第１眼底撮影画像及び第２眼底撮影画像における視神経乳頭部のディスク縁上の少なくとも４つの同じ特徴点を指定することにより前記第１ステップにて決定されるディスクラインを前記コピーにより前記第２眼底撮影画像上のディスク縁に対応付けることを特徴とする眼底画像処理方法。
【請求項８】
請求項７の眼底画像処理方法において、前記第２ステップは指定される前記第１眼底撮影画像及び第２眼底撮影画像における視神経乳頭部のディスク縁上の少なくとも４つの同じ指定点情報に基づいて、前記第２眼底撮影画像全体の倍率、及び回転補正を行うことを特徴とする眼底画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼底画像から視神経乳頭部の検出解析を行う眼底画像の解析方法、及び眼底画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
視機能障害の一つに緑内障がある。緑内障の検査としては、眼底像による視神経乳頭部（以下、単に乳頭という）の観察が重要であるといわれている。近年、画像解析技術の進歩により、乳頭を定量的に計測することが可能になっている。このような乳頭の計測においては、例えば、眼底カメラによる眼底の撮影画像から、カップと呼ばれる乳頭の陥凹の外縁の直径と、ディスクと呼ばれる乳頭の外縁の直径（または半径）との比であるＣ／Ｄ比やカップとディスクとの面積比を求め、求めたＣ／Ｄ比（或いは面積比）の値によって被検眼の状態を知る技術が知られている。（例えば、特許文献１参照）
また、緑内障の進行に伴いカップが拡大することが知られているため、Ｃ／Ｄ比の経時変化を確認することによって緑内障の進行の程度を客観的に評価することが提案されている（例えば、特許文献２参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２８０４１１号公報
【特許文献２】特開平６−１２５８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなＣ／Ｄ比を用いて被検眼の状態を検者が診断するためには、より効率よく正確に被検眼の状態を把握することが求められる。また、被検眼に対して経時変化を確認する場合には、基準となる眼底画像と比較対照となる眼底画像、並びに対応するＣ／Ｄ比の変化とを見比べる必要があり、乳頭のディスクとカップとの比率の変化がより的確に確認できることが求められる。
【０００５】
そこで、本発明は上記従来技術の問題点に鑑み、Ｃ／Ｄ比等の情報を対応する眼底撮影画像と共に的確に素早く確認することのできる眼底画像処理装置、及び眼底画像処理方法を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００７】
（１）  被検眼の視神経乳頭部を含んだ第１の眼底撮影画像から前記視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，該決定された前記ディスクライン及びカップラインにより第１のＣ／Ｄ比を経線方向に対して３６０°分求めるための第１Ｃ／Ｄ比取得手段と、前記被検眼の視神経乳頭部を含んだ第２の眼底撮影画像から前記視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，該決定された前記ディスクライン及びカップラインにより第２のＣ／Ｄ比を経線方向に対して３６０°分求めるための第２Ｃ／Ｄ比取得手段と、前記第１の眼底撮影画像及び前記第２の眼底撮影画像の少なくとも一方をモニタの画面上に表示させる表示制御手段であって，該表示される眼底撮影画像に対応する前記Ｃ／Ｄ比をグラフとして前記表示される眼底撮影画像と同一画面上に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
（２）  （１）の眼底画像処理装置において、前記表示制御手段は前記第１Ｃ／Ｄ比取得手段及び第２Ｃ／Ｄ比取得手段にて求めた第１Ｃ／Ｄ比及び第２Ｃ／Ｄ比を重畳してグラフ表示させることを特徴とする。
（３）  （２）の眼底画像処理装置は、さらに前記第１Ｃ／Ｄ比取得手段にて決定される前記ディスクラインを記憶する記憶手段を有し、前記第２Ｃ／Ｄ比取得手段は前記記憶手段に記憶された前記ディスクラインを呼び出し前記第２眼底撮影画像上における視神経乳頭部のディスクラインとして決定することを特徴とする。
（４）  被検眼の視神経乳頭部を含んだ第１の眼底撮影画像から前記視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，該決定された前記ディスクライン及びカップラインにより第１のＣ／Ｄ比を経線方向に対して３６０°分求める第１ステップと、前記被検眼の視神経乳頭部を含んだ第２の眼底撮影画像から前記視神経乳頭部のディスクラインとカップラインを決定し，該決定された前記ディスクライン及びカップラインにより第２のＣ／Ｄ比を経線方向に対して３６０°分求める第２ステップと、横軸が０°〜３６０°，縦軸がＣ／Ｄ比値とされるグラフに前記第１ステップ及び第２ステップにて求めた第１Ｃ／Ｄ比及び第２Ｃ／Ｄ比を重畳して曲線表示させる第３ステップと、を有することを特徴とする。
（５）  （４）の眼底画像処理方法において、前記第３ステップにて表示される第１Ｃ／Ｄ比及び第２Ｃ／Ｄ比を示す曲線は各々異なる線色，または線種にて表示されることを特徴とする。
（６）  （５）の眼底画像処理方法において、前記第２ステップにて決定される前記ディスクラインは前記第１ステップにて決定されたディスクラインを同一形状にてコピーすることにより決定されることを特徴とする。
（７）  （６）の眼底画像処理方法において、前記第１ステップにて決定される前記ディスクラインは前記第１眼底撮影画像における視神経乳頭部のディスク縁をポインティングデバイスを用いて指定し，指定されたポイントをスプライン曲線により結ぶことにより決定され、前記第２ステップにて決定されるディスクラインは前記第１眼底撮影画像及び第２眼底撮影画像における視神経乳頭部のディスク縁上の少なくとも４つの同じ特徴点を指定することにより前記第１ステップにて決定されるディスクラインを前記コピーにより前記第２眼底撮影画像上のディスク縁に対応付けることを特徴とする。
（８）  （７）の眼底画像処理方法において、前記第２ステップは指定される前記第１眼底撮影画像及び第２眼底撮影画像における視神経乳頭部のディスク縁上の少なくとも４つの同じ指定点情報に基づいて、前記第２眼底撮影画像全体の倍率、及び回転補正を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、Ｃ／Ｄ比等の情報を対応する眼底撮影画像と共に的確に素早く確認することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施形態で用いる眼底画像処理装置を以下に説明する。図１は、眼底画像処理装置等の構成をブロック図で示したものである。眼底画像処理装置２０は、被検者眼の眼底を撮影するための眼科撮影装置１０と通信ケーブル３０を介して接続されており、眼科撮影装置１０にて撮影された眼底撮影画像（以下、眼底画像と記す）を受け取り、受け取った眼底画像のファイリング、や眼底画像における視神経乳頭部（以下、単に乳頭と記す）のＣ／Ｄ比、Ｒ／Ｄ比を算出する役目を果たす。
【００１０】
なお、本実施形態でいうＣ／Ｄ比とは、乳頭の内側に形成される乳頭陥凹（カップ）の外縁を構成するカップラインの半径を乳頭（ディスク）の外縁を構成するディスクラインの半径で除算した値（比）として求められる。なお、本実施形態では、後述する演算により乳頭の縁（ディスクライン）に外接する四角形（長方形）の中心Ｏを乳頭中心として算出し、中心Ｏからディスクラインまでの線分をディスクラインの半径とし，中心Ｏからカップラインまでの線分をカップラインの半径として定義する。また、Ｒ／Ｄ比とは、乳頭の外縁と乳頭陥凹の外縁との間の領域として定義されるリム領域の幅と，乳頭中心を通過する乳頭径の比として求められる。ここでのＲ／Ｄ比は中心Ｏから乳頭の外縁までの線分と、中心Ｏから乳頭陥凹の外縁までの線分を基準として算出されるものとする。
【００１１】
被検者眼の眼底を撮影する眼科撮影装置１０は、被検者眼の眼底撮影を行うための撮影部１１、撮影部１１を用いて撮影を行うためのトリガ信号を入力させる撮影スイッチ１２、装置全体の制御や他の装置との通信を行うための制御部１４を有する。撮影部１１は眼底を撮影するための撮像素子を含む撮影光学系を持つ。眼科撮影装置１０からの撮影画像は、ＵＳＢケーブル等の通信ケーブル３０を介して眼底画像処理装置２０へと入力される。本実施形態では、眼底画像をＵＳＢケーブルを用いて眼底画像処理装置２０側に送るものとしているが、これに限るものではなく、LAN（ローカルエリアネットワーク）やインターネット等の通信手段を介したデータの受け渡しや、ＵＳＢメモリ等の記憶媒体を用いたデータの受け渡しであってもよい。
【００１２】
また、本実施形態に用いる眼科撮影装置１０としては、眼底カメラ等の既存の眼科撮影装置を使用することができる他、撮影部内蔵型のスリットランプ（細隙灯顕微鏡）など、被検者眼の眼底像を撮影し撮影画像をデジタルデータとして眼底画像処理装置２０に渡すことができるものであればよい。なお、眼科撮影装置１０自体に本実施形態で説明する眼底画像処理装置２０の機能を持たせることも可能である。
【００１３】
眼底画像処理装置２０は、パーソナルコンピュータ等の既存の画像を処理することのできる装置が用いられる。眼底画像処理装置２０は、被検者眼のＣ／Ｄ比、Ｒ／Ｄ比を算出するための眼底画像処理プログラム、及び眼科撮影装置１０で撮影された多数の画像データが記憶されるハードディスクである記憶部２１と、眼底画像処理プログラムの入出力画面である眼底画像処理画面及び眼底画像が表示される表示部であり、液晶ディスプレイ等からなるモニタ２２と、モニタ２２に表示された眼底画像処理画面上での各種操作を行うための入力手段（ポインティングデバイス）であるマウス２３と、眼底画像処理装置２０の全体の駆動を制御するためのＣＰＵや通信回路等からなる制御部２４と、から構成される。制御部２４は、モニタ２２の表示制御やプログラムの実行、マウス２３等の入力手段からの入力信号に基づく装置の制御、画像処理等を行う。なお、図示はしないが各種設定や入力を行うための入力手段となるキーボードも備えている。また、記憶部２１に記憶されている眼底画像等の多数の画像データには撮影日時等の各種撮影条件や被検者情報等が付されており、これらの情報を用いて多数の画像データを管理することができるようになっている。なお、本実施形態の眼底画像処理プログラムはこれらの画像データを一元で管理することのできるファイリングプログラムとしての機能を含む。
【００１４】
マウス２３はクリック用の左右ボタンと、マウスホイールとを持つ。なお、モニタ２２にタッチパネルが設置されている場合には、ポインティングデバイスとしてタッチペン等を使用することができる。なお、眼底画像処理画面の詳細な説明については後述する。
【００１５】
次に、以上のような構成を備える眼底画像処理装置を用いた眼底画像の処理方法を図２乃至図４のフローチャートに基づき説明する。なお、図２は被検眼のＣ／Ｄ比、Ｒ／Ｄ比の経時変化を算出する手順を示したフローチャート、図３は経時変化を求める際に基準となる眼底画像（基準画像）の設定についてのフローチャート、図４は経時変化の演算についてのフローチャートを示す。
【００１６】
まず、ステップ１００で検者は眼科撮影装置１０と眼底画像処理装置２０とを起動させる。眼底画像処理装置２０のモニタ２２の初期画面には、眼底画像処理プログラムを立ち上げるための図示を略すアイコンと、マウス２３による入力操作を行うための図示を略すカーソルが表示されている。検者によるカーソルの操作によりアイコンがダブルクリックされると、制御部２４は眼底画像処理プログラムを起動させて、モニタ２２上に眼底画像処理画面を表示させる。なお、眼底画像処理画面の初期画面としては、図示を略す患者一覧画面が表示されるので、検者は該当する患者ＩＤを選択する。この状態で、眼科撮影装置１０で取得された撮影画像を取り込むための図示を略す撮影アイコンが選択されると、モニタ２２上に画像取込画面２００が表示される。
【００１７】
図５は画像取込画面２００の例である。画像取込画面２００の上部にはコントロールバー２１０と、中央部には眼科撮影装置１０で撮影された眼底画像が表示される表示エリア２２０が用意されている。コントロールバー２１０には、眼底画像を保存するための保存アイコン２０２、眼底画像を削除するための削除アイコン２０３、後述するＣ／Ｄ比、Ｒ／Ｄ比を算出するためのフォローアップ画面に切り替える画面切換アイコン２０４等、各種条件設定を行うための複数のアイコンが用意されている。
【００１８】
ステップ１１０で検者は被検者の眼底撮影を行う。検者は眼科撮影装置１０の撮影部１１と被検者眼との位置合わせを行い、撮影スイッチ１２を押して眼底を撮影する。制御部１４はスイッチ１２からの入力信号に基づき、撮影部１１を駆動させて被検者眼の眼底の画像データを得る。
【００１９】
次に、ステップ１２０で制御部２４は眼底像の画像データを画像処理装置２０の記憶部２１に記憶させる。眼科撮影装置１０により取得された画像データは、通信ケーブル３０を介して画像処理装置２０側に自動的に送信される。画像処理装置２０で画像データが受信されると、制御部２４は表示エリア２２０に眼底画像Ｆを表示する。検者は眼底画像Ｆを確認して保存する場合には保存アイコン２０２を選択する。削除する場合には削除する場合には削除アイコン２０３を選択する。制御部２４は保存アイコン２０２からの信号に基づき、画像データを記憶部２１に記憶させる。また、眼科撮影装置１０がメモリを有する場合には、外部記憶媒体を介して画像処理装置２０側の記憶部２１に画像データが入力されるようにしても良い。
【００２０】
このように、ステップ１１０とステップ１２０とを適宜繰り返し行うことによって、同一被検者（被検者眼）における撮影日時の異なる複数の眼底画像を取得することができる。撮影日時としては最初に撮影した眼底画像に対して、例えば１ヵ月後、３ヵ月後、６ヵ月後、１年後等、被検眼眼底の経時的な変化を知る上で必要とされる間隔であればよい。また、撮影された眼底画像は撮影日時や被検眼情報（例えば被検者識別用のＩＤ情報や左右眼情報等）とともに記憶部２１に記憶される。
【００２１】
次に、ステップ１３０で検者は経時変化を求める際に基準となる眼底画像（以下、基準画像と記す）の設定を行う。図３の基準画像設定のフローチャートにおいて、まず、検者は画面切換アイコン２０４を選択する。制御部２４はアイコン２０４の選択による入力信号に基づき、モニタ２２の表示を画像取込画面２００からフォローアップ画面３００に切り変える。
【００２２】
図６はフォローアップ画面３００の例である。ここで、画面３００の構成を説明する。フォローアップ画面３００の上部に用意されたコントロールバー３１０には、ディスク領域の境界線（ディスクライン）Ｄの設定を行うためのディスクアイコン３１１、カップ領域の境界線（カップライン）Ｃの設定を行うためのカップアイコン３１２、基準画像のディスクラインＤを基準ライン（ベースライン）としてコピーするためのコピーアイコン３１３、後述する経過観察のグラフ表示の種類を切り替えるグラフ切換アイコン３１４、Ｃ／Ｄ比等を算出するための解析アイコン３１５等、各種条件設定を行うための複数のアイコンが用意されている。
【００２３】
画面３００の左側に用意されたサムネイルリスト３２０には、記憶部２１に記憶された眼底画像のうち、患者のＩＤ情報によって抽出されたサムネイルの一覧が時系列で表示される。なお、切換タブ３２０ａが選択されることでサムネイルリスト３２０の表示状態を両眼、左眼、右眼とで切り替えることができる。ここでは、切換タブ３２０ａにより両眼が選択された場合が示されている。
【００２４】
画面３００の中央部の表示領域３３０にはサムネイルリスト３２０で選択された眼底画像が表示される。また、表示領域３３０は左側の表示欄３３１と右側の表示欄３３２とから構成され、登録された基準画像は必ず左側の表示欄３３１に表示される。右側の表示欄３３２には、基準画像との比較により経時観察を行うための眼底画像（以下、経過画像と記す）が表示される。なお、表示欄を３つ以上設けることにより、経過画像が一度に複数枚表示されるようにしても良い。
【００２５】
表示欄３３１、３３２がマウス２３でダブルクリックされると、サムネイルリスト３２０の下側には、眼底画像の全体が表示されるパンウィンドー３２１が現れる。パンウィンドー３２１の下方に用意された倍率調節バー３２１ａが調節されることによって、表示領域３３０に表示された眼底画像が拡大・縮小される。なお、表示欄３３１又は３３２の眼底画像の表示範囲はパンウィンドー３２１の表示範囲Ｒで確認することが出来る。
【００２６】
画面３００の下側には、グラフ表示領域３４０が用意されている。グラフ表示領域３４０には、表示領域３３０の設定に基づき算出されたＣ／Ｄ比、Ｒ／Ｄ比、中心ＯからディスクラインＤまでの距離、中心ＯからカップラインＣまでの距離の演算結果が曲線としてグラフ表示される。表示領域３４０の下側にはサムネイルリスト３２０とグラフの演算結果との対応関係を示すためのコメント欄３４１が用意されている。ここでは、表示領域３４０にグラフ表示される曲線は、演算結果ごとに異なる色で表示されるようになっている。そこで、コメント欄３４１にグラフの色と画像データとの対応関係を示すことで、グラフと眼底画像との対応関係を視覚的に分かり易くしている。
なお、グラフ切換アイコン３１４が選択されると、グラフ表示領域３４０の表示形式が切り替えられるようになっている。
【００２７】
このように、表示領域３３０の眼底画像とグラフ表示領域３４０のＣ／Ｄ比等の演算結果とが同時に表示されるので、検者は基準画像と経過画像、及びＣ／Ｄ比を見比べることで、乳頭のディスクとカップとの比率の変化をより的確に確認することができるようになる。
【００２８】
このような画面３００を用いてステップ１３０で示す基準画像の設定を行う。ステップ１３０はさらに図３に示すステップ１３１〜１３５により構成される。初めにステップ１３１で、検者は経過観察の基準とする画像（基準画像）を選択する。サムネイルリスト３２０からサムネイルが選択されると、制御部２４は記憶部２１から該当する画像データを呼び出して、表示欄３３１に眼底画像を表示させる（図８参照）。
【００２９】
次に検者はパンウィンドー３２１を利用して、表示欄３３１に眼底画像の乳頭付近が拡大表示されるように、倍率と表示位置を調節する。なお、表示欄３３１に表示されている画像をマウス２３でドラッグさせることでも表示位置の調節ができる。
【００３０】
次に、ステップ１３２にて、検者によるカーソルの操作でディスクラインＤを設定する。図７はディスクラインＤとカップラインＣの設定の説明図である。ディスクアイコン３１１が選択されると、ディスク領域の境界線を指定するポイントｐの設定が可能になる。なお、眼底の赤色に比べて、ディスク領域（乳頭）はピンク色から黄橙色の明るい色合いをしている。その為、検者は眼底画像から色合いの境界を読み取ることによってポイントｐの位置を決定していく。
【００３１】
図７（ａ）に示すように、検者は目視によりディスクの縁を判断しながら、この縁上にポイントｐを複数形成させる。ポイントｐはディスク縁にカーソルを位置させマウスの左クリックにより形成させる。マウスからのクリック信号により、制御部２４はカーソルが位置するディスク縁上にポイントｐ（ここでは、「×印」マーク）を表示させると共に、ポイントｐの位置（座標）を記憶部２１に記憶させる。同様にマウス２３の操作でディスク縁をなぞるように複数のポイントｐを指定して、記憶部２１に各ポイントｐの座標を記憶させる。なお、ここでは最初に指定されたポイントｐが緑色であるのに対し、２番目以降に指定された他のポイントｐは白色で表示される。始点と他の点とを異なる色で表示させることより、ポイントｐの始点を視覚的に分かり易くしている。
【００３２】
ディスク縁に沿ってポイントｐを複数形成させていき、最後に再び緑色のポイントｐ（始点）が選択されると、制御部２４は指定された各ポイントｐがスプライン曲線による滑らかな曲線で接続されるように、ディスクラインＤの演算を行う。また、制御部２４は各ポイントｐの表示に変えて、算出されたディスクラインＤをモニタ２２上の眼底画像に重ねて表示させる（図７（ｂ）参照）。各ポイントｐをスプライン曲線で接続することで、歪な形状のディスク領域であっても、ディスクラインＤをより実際の境界線に近似させた形状にすることができる。
【００３３】
なお、ここでは各ポイントｐをスプライン曲線で接続することとしたが、これ以外にも、周知の平滑化処理演算によりディスクラインＤを決定するようにしても良い。なお、上記の演算によってディスクラインが正しく演算されるためには、ディスクの境界線上に少なくとも４点以上のポイントが選択されるようにする。
【００３４】
更には、タッチパネルを有するモニタ２２が使用される場合には、ポインティングデバイスとして使用されるタッチペンの操作によってディスクラインＤが直接描かれるようにしても良い（後述のカップラインＣについても同様に直接描かれるようにしても良い。）
次に、ステップ１３３で、以上のように算出されたディスクラインＤをベースラインとして記憶部２１に登録させる。基準画像のサムネイルをサムネイルリスト３２０で選択した状態で、マウス３２の右クリックをすると、図示を略すポップアップメニューが表示される。ポップアップメニューにはベースライン登録のためのコマンド用意されている。カーソルにより該当するコマンドが選択されると、制御部２４はディスクラインＤ（形状）をベースラインとして記憶部２１に記憶させる。なお、ここでは、ディスクラインＤを設定してから基準画像として登録するようにしているが、基準画像を登録してからディスクラインＤを設定するようにしても良い。
【００３５】
次に、ステップ１３４でカップ縁であるカップラインＣを設定する。カップアイコン３１２が選択されると、カーソルの操作によってカップ縁の位置を示すポイントｐの設定が可能になる。なお、カップ領域は乳頭（ディスク）の中でも、更に明るい色合いの薄いピンクがかった白色部分（蒼白部分）として捉えられる。つまり、カップラインＣの設定には蒼白部分の境界線上にポイントｐが指定されるようにすれば良い。
【００３６】
図７（ｃ）に示すように、検者はディスクラインＤの設定と同様の方法で、カップ領域（蒼白部分）の境界線上に複数のポイントｐを指定する。そして、再び始点のポイントｐが選択されると、図７（ｄ）に示すように、制御部２４は指定された各ポイントｐをスプライン曲線で接続してカップラインＣを決定する。
【００３７】
次に、ステップ１３５で、制御部２４は基準画像でのＣ／Ｄ比を求める。解析アイコン３１５がカーソルにより選択されると、制御部２４はディスクラインＤの上下左右方向に外接する四角形（長方形）の図形を想定してその中心Ｏを求める。さらに制御部２４は中心Ｏの座標とディスクラインＤの座標により求められる線分ａと、中心Ｏの座標とカップラインＣの座標により求められる線分ｂとを所定の角度毎に求め、線分ｂを線分ａで除算することで角度毎にＣ／Ｄ比を求めて記憶部２１に記憶させる。例えば、Ｃ／Ｄ比の演算は１〜５度ステップで、中心Ｏを中心として３６０度方向で行われる。３６０度方向でのＣ／Ｄ比が求めら得ることで、乳頭全体のＣ／Ｄ比の経時変化だけでなく、乳頭（ディスク）の特定の箇所でのＣ／Ｄ比の変化を確認出来るようになる。また、制御部２４は、中心Ｏを通る水平方向のライン（軸）ＡＸ１と、垂直方向のライン（軸）ＡＸ２とを表示欄３３１上に表示させる。この水平方向と垂直方向の軸ＡＸ１、ＡＸ２によりディスク領域は４分割され、ここでは、軸ＡＸ１の右端を原点（０°）として、反時計回りに軸ＡＸ１の右端がＴ＝０°、軸ＡＸ２の上端がＳ＝９０°、軸ＡＸ１の左端がＮ＝１８０°、軸ＡＸ２の下端がＩ＝２７０°と定義される（図７（ｄ）参照）。
【００３８】
以上のように、３６０度の経線方向でのＣ／Ｄ比が算出されると、制御部２４はグラフ表示領域３４０に縦軸がＣ／Ｄ比（ここでは０〜１の値），横軸が経線方向の角度（０〜３６０度）のＣ／Ｄ比のグラフ上に３６０°方向のＣ／Ｄ比を表した曲線Ａを表示させる。なお、グラフ表示領域３４０は表示欄３３１と対応付けて４つの領域に分割されており、各軸（Ｔ、Ｓ，Ｎ、Ｉ）は表示欄３３１の各軸（Ｔ、Ｓ，Ｎ、Ｉ）に対応している。これにより、検者は表示欄３３１とグラフ表示領域３４０の（記号）を確認するだけで、グラフ表示領域３４０と表示欄３３１との対応関係を簡単に把握できるようになる。
【００３９】
同様に、Ｒ／Ｄ比についてもベースライン（ディスク）ＤとカップラインＣの経線方向の座標に基づき、所定の角度毎に演算が行なわれることで、グラフ表示領域３４０には３６０度方向での演算結果が曲線Ｂとして表示される。このときの縦軸はＲ／Ｄ比（０〜１）である。また、同様にグラフ上には中心ＯからカップラインＣ又はディスクラインＤまでの距離の変化を示す変化量Ｃも表示され、他端の縦軸には中心Ｏからの距離が示される。
【００４０】
以上のように基準画像の設定・演算が行なわれた後に、基準画像と後日に撮影された眼底画像との比較から、Ｃ／Ｄ比及びＲ／Ｄ比の経時変化を求める。図２のステップ１４０で、検者は前述と同様の手順でモニタ２２にフォローアップ画面３００を表示させる。このとき、制御部２４は記憶部２１から基準画像として登録された画像データを自動的に呼び出して、水平・垂直のラインと共に表示欄３３１に表示させる。
【００４１】
前述したステップ１００からステップ１２０の繰り返しにより、新たな眼底の画像データが記憶部２１に記憶されていると、サムネイルリストには新しく追加された眼底画像のサムネイルも表示される。
【００４２】
図４のステップ１４１で、サムネイルリスト３２０から経過観察をしたい眼底画像（基準画像と同じ側の眼）のサムネイルが選択されると、制御部２４は、記憶部２１から画像データを呼び出して、サムネイルリスト３２０上に選択された経過画像を表示させる。次に、検者は前述と同様に、画面３３０上に表示されたパンウィンドー３２１の操作によって、表示欄３３２上に表示された経過画像が所望の表示状態になるようにする。
【００４３】
次に、表示欄３３１の眼底画像（基準画像）と表示欄３３２の眼底画像（経過画像）との整合性を取るために、表示欄３３２の眼底画像の補正を行う。図８はディスクコピーによる画像補正についての説明図である。
【００４４】
ステップ１４２で、ディスクコピーアイコン３１３が選択されると、表示欄３３１の基準画像のディスクラインＤ上に複数箇所の特徴点ｃｈを指定できる状態となる。ここでは特徴点ｃｈは４箇所指定されるように記憶部２１に予め設定されているとする。図８（ａ）に示すように、検者によるカーソルの操作で４箇所の特徴点ｃｈが指定されると、制御部２４は各特徴点ｃｈの座標を記憶部２１に記憶させる。なお、特徴点ｃｈとしてはディスクラインＤ上に位置する血管等、経時変化に関わらず位置・形状が固定されているものが選択されれば良い。なお、各特徴点ｃｈには指定した順番を示す番号が付けられている。なお、特徴点ｃｈは少なくとも３箇所以上入力されれば良い。少なくとも３箇所の特徴点ｃｈが入力されることで、眼底画像の拡大縮小、回転だけでなく、歪の補正ができるようになる。
【００４５】
次に、ステップ１４３で、表示欄３３２の経過画像に、ベースライン上に指定した４箇所の特徴点ｃｈと同じ位置となるように特徴点ｃｈを指定する。この時、基準画像の特徴点ｃｈの番号を参照しながら、同じ順番で特徴点ｃｈが指定されるようにする。図８（ａ）に示すように、４箇所の特徴点ｃｈが指定されると、制御部２４はフォローアップ画面３００上にディスクコピーの有無を確認するための図示を略すコメントを表示させる。
【００４６】
同一被検者の乳頭の大きさ（ディスクラインＤ）は経時的に変わらないことが経験的に知られている。制御部２４は、先ず基準画像側にて設定した4つの特徴点ｃｈに基づく相互の位置関係情報と、経過画像側にて設定した４つの特徴点に基づく相互の位置関係情報と相関するように基準画像に対する経過画像全体の回転、歪み等を補正するとともに、基準画像で設定されたディスクラインＤの形状を経過画像におけるディスクラインＤとして適用する。
【００４７】
ステップ１４４で、ディスクコピーが実行されると、制御部２４はベースラインの画像データを記憶部２１から呼び出し、ベースラインの特徴点ｃｈの各座標と、経過画像上に指定された特徴点ｃｈの各座標とを一致させるように、表示欄３３２の経過画像上にコピーをする。
【００４８】
そして、ステップ１４５で、制御部２４は、表示欄３３２の経過画像の表示状態を表示欄３３１の基準画像に合わせるために、経過画像の回転、歪み、大きさ等を補正する演算を自動的に行う。これにより、表示欄３３１の基準画像の表示状態と表示欄３３２の経過画像の表示状態とが自動的に一致される共に、表示欄３３２には自動的にディスクラインＤが設定される。
【００４９】
次に、ステップ１４６で、前述と同様の手順で経過画像のカップ領域の境界線上に複数のポイントｐを指定することによりカップラインＣが設定されると、図８（ｂ）に示すように、表示欄３３２にも表示欄３３１と同様に、中心Ｏを通る水平方向と垂直方向の軸が表示される。そして、ステップ１４７で、ステップ１４４で設定されたディスクラインＤとステップ１４６で設定されたカップラインＣとに基づき、前述のステップ１３５と同様の方法でＣ／Ｄ比が求められる。
【００５０】
以上のように基準画像と経過画像でのＣ／Ｄ比が演算されたら、ステップ１５０で、所定の角度ステップ毎に算出された基準画像と経過画像のそれぞれのＣ／Ｄ比及びＲ／Ｄ比等が同じグラフ表示領域３４０上に曲線にてグラフ表示される（図８（ｂ）参照）。
【００５１】
このとき、フォローアップ画面３３０上の分割領域とグラフ表示領域３４０の分割領域とが対応しているので、検者は眼底画像とグラフ領域との対応関係を簡単に確認することができる。また、中心Ｏを中心とした３６０度方向でのＣ／Ｄ比の演算結果が表示されるので、所定の経線方向に対するＣ／Ｄ比等の経時変化を詳細に把握できるようになる。
【００５２】
なお、前述したように、グラフ表示領域３４０には演算結果ごとに色分けされた曲線がグラフ表示されるので、より経時変化を簡単で正確に把握しやすいようになっている。例えば、ここでは、基準画像のＣ／Ｄ比が赤色、経過画像のＣ／Ｄ比が緑色で表示される。また、このとき、サムネイル表示欄３２０において該当するサムネイルの枠色を各グラフと対応付けて同じ色で表示することで、より眼底画像とグラフとの対応関係を更に視覚的に分かり易くできる。
【００５３】
このようにグラフの色分け表示をすることで、グラフ表示領域３４０に３つ以上の複数のグラフ（曲線）が表示されても、検者は眼底画像とグラフとの対応関係を簡単に理解できるようになり、正しく経時変化を認識することができるようになる。
【００５４】
また、グラフ表示領域３４０の眼底画像毎に表示されるグラフは、線種（ライン）を変えることで区別されるようにしても良い。これ以外にも検者が視覚的に区別できるような表示方法で撮影画像毎にグラフの表示状態が切り替えられれば良い。
【００５５】
また、グラフ表示領域３４０にグラフが表示された状態で、グラフ切換アイコン３１４が選択されると、図９に示すような数値表示画面３４０ｂに切り替えられる。画面３４０ｂの上側には画面３４０ｂに表示させる内容をＣ／Ｄ比、Ｒ／Ｄ比等で切り替えるための選択欄３４１が、中央部には各軸（Ｔ、Ｓ、Ｎ、Ｉ）方向での演算結果の一覧表３４２が表示されている。一覧表３４２の数値表示によって、検者は各軸方向でのＣ／Ｄ比の経時変化をより詳細に確認できるようになる。
【００５６】
更に、記憶部２１にＣ／Ｄ比の判定基準（例えば、Ｃ／Ｄ比＝０．７）が予め記憶されていると便利である。なお、Ｃ／Ｄ比の判定基準は緑内障の診断結果などに基づき経験的に設定しても良く、図示を略すＣ／Ｄ比の判定基準の入力欄を設けることによって、検者の経験に基づき設定されるようにしてもよい。
【００５７】
この場合、制御部２４は判定基準よりもＣ／Ｄ比の数値が大きい場合には、該当する数値欄ｓの色を変えて表示させる（例えば、赤色で表示させる）。このようにすると、検者は画面３４０ｂを見るだけでディスクラインＤのどの方向の演算結果が基準値よりも上回っているかを簡単に確認することができる。これにより、緑内障が進行している危険箇所を簡単に把握することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】眼底画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】経時変化の算出手順を示したフローチャートである。
【図３】基準画像の設定についてのフローチャートである。
【図４】経時変化の演算についてのフローチャートである。
【図５】画像取込画面の例である。
【図６】フォローアップ画面の例である。
【図７】ディスクラインとカップラインの設定の説明図である。
【図８】ディスクコピーによる画像補正についての説明図である。
【図９】数値表示画面の例である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  眼科撮影装置
１４、２４  制御部
２０  眼底画像処理装置
２１  記憶部
２２  モニタ
２３  マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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