(57)【要約】      （修正有）【課題】駆動性能と制動性能との両立を図ることができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤ１は、周方向溝２〜５および横溝６〜１１によって画成される複数の陸部ブロック２０〜２３を備える。陸部ブロック２３における周方向端縁の少なくとも一方側には、陸部ブロック２３の壁面に沿ってトレッド幅方向に延びる幅方向段差部４０，５０が設けられる。陸部ブロック２０における周方向端縁の少なくとも一方側には、タイヤ周方向に隣接する陸部ブロック２０同士を連結する周方向段差部３０が設けられる。幅方向段差部４０，５０および周方向段差部３０の最大高さは、陸部ブロック２０〜２３の高さよりも低い。【選択図】図１
2011051425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びる周方向溝と、トレッド幅方向に延びる横溝とによって区画された複数の陸部ブロックを備える空気入りタイヤであって、
前記陸部ブロックは、
タイヤ赤道線に対して一方に位置する複数の第１ブロックと、
前記タイヤ赤道線に対して他方に位置する複数の第２ブロックと
を備え、
前記第1ブロックにおける周方向端縁の少なくとも一方側には、前記第１ブロックの壁面に沿ってトレッド幅方向に延びる幅方向段差部が設けられ、
前記第２ブロックにおける周方向端縁の少なくとも一方側には、タイヤ周方向に隣接する前記第２ブロック同士を連結する周方向段差部が設けられ、
前記幅方向段差部および前記周方向段差部の最大高さは、前記陸部ブロックの高さよりも低い空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記幅方向段差部のトレッド幅方向に沿った長さは、前記第１ブロックのトレッド幅方向に沿った幅と同一である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記幅方向段差部は、前記第１ブロックにおける周方向端縁の両側に設けられる請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記第１ブロックは、車両装着時内側に設けられ、
前記第２ブロックは、車両装着時外側に設けられる請求項１乃至３の何れか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
タイヤ装着方向が指定されてネガティブキャンバーに設定された請求項１乃至４の何れか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特に、駆動性能と制動性能との両立を図ることができる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トレッド部に複数の陸部ブロックが配設された空気入りタイヤにおいて、雪上性能を向上させるためにサイプを多数配置して、トレッド部が雪を引っ掻く効果（以下、エッヂ効果）を増大させるものがある。しかし、サイプの形成によって陸部ブロックの剛性が低下するため、陸部ブロックの端部に段差部を設けてエッジ効果を増大させることにより駆動性能を向上させる技術が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３１０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、単に陸部ブロックに段差部を設けると陸部ブロックの剛性が低下するため、車両の制動時に陸部ブロックが倒れ込んで制動性能が低下するおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、駆動性能と制動性能との両立を図ることができる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴は、タイヤ周方向に延びる周方向溝（周方向溝２〜５）と、トレッド幅方向に延びる横溝（横溝６〜１１）とによって区画された複数の陸部ブロック（陸部ブロック２０〜２３）を備える空気入りタイヤ（空気入りタイヤ１）であって、前記陸部ブロックは、タイヤ赤道線に対して一方に位置する複数の第１ブロック（陸部ブロック２２，２３）と、前記タイヤ赤道線に対して他方に位置する複数の第２ブロック（陸部ブロック２０，２１）とを備え、前記第1ブロックにおける周方向端縁の少なくとも一方側には、前記第１ブロックの壁面に沿ってトレッド幅方向に延びる幅方向段差部（幅方向段差部４０，５０）が設けられ、前記第２ブロックにおける周方向端縁の少なくとも一方側には、タイヤ周方向に隣接する前記第２ブロック同士を連結する周方向段差部（周方向段差部３０）が設けられ、前記幅方向段差部および前記周方向段差部の最大高さ（ｈ１，ｈ２）は、陸部ブロックの高さ（Ｈ）よりも低いことを要旨とする。
【０００７】
かかる特徴によれば、複数の陸部ブロックにおける周方向端縁の両側には、陸部ブロックの壁面に沿ってトレッド幅方向に延びる幅方向段差部が設けられる。これによれば、エッジ効果を増大させることができ、駆動性能を向上できる。
【０００８】
複数の陸部ブロックにおける周方向端縁の両側には、タイヤ周方向に隣接する陸部ブロック同士を連結する周方向段差部が設けられる。これによれば、陸部ブロックの剛性が低下し過ぎることなく、陸部ブロックの倒れこみが抑制されて制動性能を向上できる。
【０００９】
また、幅方向段差部および周方向段差部の最大高さは、陸部ブロックの高さよりも低い。これによれば、陸部ブロックの剛性が低下し過ぎることなく、車両の制動時に陸部ブロックが倒れ込んで制動性能が低下することをより確実に抑制できる。このように、駆動性能と制動性能との両立を図ることができる。
【００１０】
その他の特徴では、前記幅方向段差部のトレッド幅方向に沿った長さは、前記第１ブロックのトレッド幅方向に沿った幅と同一であることを要旨とする。
【００１１】
その他の特徴では、前記幅方向段差部は、前記第１ブロックにおける周方向端縁の両側に設けられることを要旨とする。
【００１２】
その他の特徴では、前記第１ブロックは、車両装着時内側に設けられ、前記第２ブロックは、車両装着時外側に設けられることを要旨とする。
【００１３】
その他の特徴では、タイヤ装着方向が指定されてネガティブキャンバーに設定されたことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、駆動性能と制動性能との両立を図ることができる空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態による空気入りタイヤの陸部ブロックを示すトレッドパターンである。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【図３】図３は、図１のＢ−Ｂ線による断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤの詳細を図面に基づいて説明する。但し、図面は模式的なものであり、各材料層の厚みやその比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００１７】
（空気入りタイヤの構成）
まず、本発明の実施形態による空気入りタイヤの構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態による空気入りタイヤの陸部ブロックを示すトレッドパターンである。本実施形態では、タイヤ装着方向が指定されてネガティブキャンバーに設定された空気入りタイヤについて説明する。
【００１８】
図１に示すように、空気入りタイヤ１のトレッド部には、タイヤ周方向に延びる周方向溝２，３，４，５と、トレッド幅方向に延びる横溝６，７，８，９，１０，１１とによって、表面にサイプ１２が多数形成された複数の陸部ブロック２０，２１，２２，２３が区画されている。
【００１９】
陸部ブロック２０，２１は、タイヤ赤道線ＣＬに対して車両装着時外側（図１のＯＵＴ）に位置する第２ブロックを構成する。タイヤ周方向に沿った複数の陸部ブロック２０によって、車両装着時外側に外側陸部列２４が形成される。
【００２０】
また、陸部ブロック２２，２３は、タイヤ赤道線ＣＬに対して車両装着時内側（図１のＩＮ）に位置する第１ブロックを構成する。タイヤ周方向に沿った複数の陸部ブロック２３によって、車両装着時内側に内側陸部列２５が形成される。
【００２１】
（周方向段差部の構成）
次に、本発明の実施形態による周方向段差部３０の構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。なお、図２は、図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【００２２】
図１に示すように、複数の陸部ブロック２０における周方向端縁の両側には、タイヤ周方向に隣接する陸部ブロック２０同士を連結する周方向段差部３０が設けられる。つまり、外側陸部列２４において、複数の陸部ブロック２０のうち互いに隣接する陸部ブロック２０同士は、周方向段差部３０によって連結されている。
【００２３】
図２に示すように、周方向段差部３０は、タイヤ径方向に延びる縦壁面３０ａと、該縦壁面３０ａに直交してタイヤ周方向に延びる底面３０ｂとによって構成されている。そして、底面３０ｂの高さは、二点鎖線で示す横溝７の溝底７ａよりもｈ１だけ高く形成されている。なお、陸部ブロック２０のトレッド面Ｔｒまでのタイヤ径方向長さである陸部ブロック２０の高さはＨである。従って、周方向段差部３０の最大高さｈ１は、トレッド面Ｔｒの高さＨよりも低く形成されている。
【００２４】
（幅方向段差部の構成）
次に、本発明の実施形態による周方向段差部３０の構成について、図１及び図３を参照しながら説明する。なお、図３は、図１のＢ−Ｂ線による断面図である。
【００２５】
図１に示すように、複数の陸部ブロック２３における周方向端縁の両側には、陸部ブロック２３の壁面に沿ってトレッド幅方向に延びる幅方向段差部４０，５０が設けられる。つまり、内側陸部列２５において、幅方向段差部４０，５０間に陸部ブロック２３が設けられる。
【００２６】
これらの幅方向段差部４０，５０は、陸部ブロック２３における横溝９，１０，１１に対面する側面のエッジ部を切り欠いて形成される。幅方向段差部４０，５０のトレッド幅方向に沿った長さは、陸部ブロック２３のトレッド幅方向に沿った幅と同一である。
【００２７】
図３に示すように、幅方向段差部４０は、タイヤ径方向に延びる縦壁面４０ａと、該縦壁面４０ａに交差（傾斜）してタイヤ周方向に延びる棚面４０ｂとによって構成されている。なお、棚面４０ｂのタイヤ周方向に沿った長さＡは、７．０ｍｍ以上であることが好ましい。
そして、横溝１０の溝底１０ａから陸部ブロック２３のトレッド面Ｔｒまでのタイヤ径方向長さである陸部ブロック２３の高さはＨであり、溝底１０ａから棚面６０ｂの高さはｈ２である。従って、幅方向段差部４０，５０の最大高さｈ２は、トレッド面Ｔｒの高さＨよりも低く形成されている。
【００２８】
（作用・効果）
本実施形態では、複数の陸部ブロック２３における周方向端縁の両側には、陸部ブロック２３の壁面に沿ってトレッド幅方向に延びる幅方向段差部４０，５０が設けられる。これによれば、エッジ効果を増大させることができ、駆動性能を向上できる。
【００２９】
複数の陸部ブロック２０における周方向端縁の両側には、タイヤ周方向に隣接する陸部ブロック２０同士を連結する周方向段差部３０が設けられる。これによれば、陸部ブロック２０の剛性が低下し過ぎることなく、陸部ブロック２０の倒れこみが抑制されて制動性能を向上できる。
【００３０】
また、幅方向段差部４０，５０および周方向段差部３０の最大高さは、陸部ブロック２０，２３の高さよりも低い。これによれば、陸部ブロック２０，２３の剛性が低下し過ぎることなく、車両の制動時に陸部ブロック２０，２３が倒れ込んで制動性能が低下することをより確実に抑制できる。このように、駆動性能と制動性能との両立を図ることができる。
【００３１】
実施形態では、幅方向段差部４０，５０のトレッド幅方向に沿った長さは、陸部ブロック２３のトレッド幅方向に沿った幅と同一である。これによれば、エッジ効果がさらに増大し、駆動性能をより確実に向上できる。
【００３２】
実施形態では、ネガティキャンバーに設定した場合は、車両装着時外側に対して車両装着時内側の方が接地圧力が大きくなる。このため、車両装着時内側の陸部ブロック２３にトレッド幅方向に延びる幅方向段差部４０，５０を設けことにより駆動性能を向上できる。一方、車両装着時外側の陸部ブロック２０同士を周方向に延びる周方向段差部３０を介して連結することにより、陸部ブロック２０の剛性を向上させて、陸部ブロック２０の倒れこみが抑制されて制動性を向上できる。
【００３３】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００３４】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、空気入りタイヤ１は、タイヤ装着方向が指定されてネガティキャンバーに設定されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、ポジティブキャンバーに設定されていてもよい。この場合、実施形態で説明したパターンは、タイヤ赤道線ＣＬに対して線対称となる。
【００３５】
また、幅方向段差部４０，５０は、複数の陸部ブロック２３における周方向端縁の両側に設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、複数の陸部ブロック２３における周方向端縁の少なくとも一方側に設けられていればよい。
【００３６】
また、幅方向段差部４０，５０は、車両装着時内側に位置する複数の陸部ブロック２３に設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、少なくとも陸部ブロック２０〜２３の何れかに設けられていていればよい。
【００３７】
また、幅方向段差部４０，５０のトレッド幅方向に沿った長さは、陸部ブロック２３のトレッド幅方向に沿った幅と同一であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、陸部ブロック２３のトレッド幅方向に沿った幅よりも短くてもよい。つまり、幅方向段差部４０，５０の形状についても、実施形態で説明したものに限定されるものではなく、目的に応じて適宜設定できることは勿論である。例えば、棚面４０ｂが縦壁面４０ａに直交して設けられていてもよい。
【００３８】
また、周方向段差部３０は、複数の陸部ブロック２０における周方向端縁の両側に設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、複数の陸部ブロック２０における周方向端縁の少なくとも一方側に設けられていればよい。
【００３９】
また、周方向段差部３０は、車両装着時外側に位置する複数の陸部ブロック２０に設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、少なくとも陸部ブロック２０〜２３の何れかに設けられていていればよい。
【００４０】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【実施例】
【００４１】
次いで、本発明を実施例を通してさらに具体的に説明する。
【００４２】
従来例１〜２および本発明例について、サイズが２２５／４５Ｒ１７である空気入りタイヤを供試タイヤとした。この供試タイヤを、７．５Ｊ×１７インチのリムホイールに組み付けて、内圧が２２０ｋＰａになるように空気を充填した。なお、車両は、フォルクスワーゲン社のＧＯＬＦ（商標名）を使用した。
【００４３】
従来例１に係る供試タイヤでは、車両装着時外側に位置する陸部ブロック同士を連結する周方向段差部のみが設けている。従来例２に係る供試タイヤでは、車両装着時内側に位置する陸部ブロックに幅方向段差部のみが設けられている。本発明例では、実施形態で説明した周方向段差部３０および幅方向段差部４０，５０が設けられている。
【００４４】
これらの供試タイヤを装着した車両を雪路上を走行させて、駆動性能、制動性能、および操縦安定性能を検証および比較した。また、乾燥路面上を走行して、制動性能および操縦安定性能を検証および比較した。
【００４５】
ここで、駆動性能では、各タイヤを装着したテスト車両で雪路のテストコースにおてい、停止状態から所定速度（例えば５０ｋｍ／ｈ）まで加速し、従来例１に係るタイヤが装着された車両が所定速度までに要した距離（駆動性能）を１００とし、その他のタイヤが装着された車両の駆動性能を評価した。
【００４６】
制動性能では、各タイヤを装着したテスト車両が雪路および乾燥路のテストコースを所定速度（雪路；３００ｋｍ／ｈ、乾燥路；１００ｋｍ／ｈ）で走行し、従来例１に係るタイヤが装着された車両において急ブレーキをかけて停止（０ｋｍ／ｈ）するまでの制動距離を１００とし、その他のタイヤが装着された車両の制動距離を評価した。
【００４７】
操縦安定性能では、各タイヤを装着したテスト車両で雪路および乾燥路のテストコースを走行し、従来例１に係るタイヤが装着された車両においての操縦安定性を１００とし、その他のタイヤが装着された車両の操縦安定性を評価した。
【００４８】
これらの結果を表１に示す。なお、それぞれの値は、基準値を１００とした指数評価にて示した。
【表１】
2011051425.tif 000003
【００４９】
これらの結果から、本発明例に係る供試タイヤが、従来例１，２よりも全体的な性能が高いことが判明した。
【符号の説明】
【００５０】
２〜５…周方向溝
６〜１１…横溝
２０〜２３…陸部ブロック
３０…周方向段差部
４０，５０…幅方向段差部
【図１】
2011051425.tif 000004
【図２】
2011051425.tif 000005
【図３】
2011051425.tif 000006