(57)【要約】【課題】印刷ヘッドのノズルの先端を簡単にクリーニングすることができる、インクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクジェットプリンタ１０は、筐体１２を含む。筐体１２には、印刷ヘッド５４が左右方向に移動可能に設けられる。印刷ヘッド５４による印刷領域において、印刷ヘッド５４の下方には、被印刷物Ｐを下から受けるための受け部材７０が設けられる。受け部材７０は、筐体１２に対して、前後方向に移動可能に設けられる。受け部材７０は、後方に移動した際、印刷位置に配置され、逆に、前方に移動した際、印刷ヘッド５４と受け部材７０との間に印刷ヘッド５４のノズルの先端をクリーニングするための空間部Ｓが形成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体、
前記筐体の内部に水平方向に移動可能に設けられた印刷ヘッド、および
前記印刷ヘッドによる印刷領域に配置され、前記印刷ヘッドによって印刷される被印刷物を下から受けるための受け部材を備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記印刷ヘッドの移動可能な水平方向と同じ方向における前記受け部材の少なくとも一部分が、前記印刷ヘッドの移動可能な水平方向に交差する別の水平方向に移動可能に形成され、
前記受け部材の前記少なくとも一部分を前記別の水平方向に移動することによって、前記印刷ヘッドの先端をクリーニングしやすくするための空間部が、前記印刷ヘッドと前記受け部材の前記少なくとも一部分との間の部分から前記筐体の外部に通じるように形成されることを特徴とする、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記印刷ヘッドの移動可能な水平方向は、前記筐体の左右方向であり、
前記印刷ヘッドの移動可能な水平方向に交差する別の水平方向は、前記筐体の前後方向であり、
前記受け部材の前記少なくとも一部分は、最も後方に移動された際に、前記印刷ヘッドによる印刷領域に配置されるように形成される、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記受け部材の前記少なくとも一部分を最も後方に移動した状態において、前記受け部材の前記少なくとも一部分を前記筐体に対して固定するための固定手段を含む、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記受け部材の前記少なくとも一部分は、前記受け部材の全体を含む、請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記筐体の内部に設けられたフレーム、および
前記受け部材の前記少なくとも一部分を前記フレームに前後方向に移動可能に取り付けるためのレールを含む、請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクジェットプリンタに関し、特に、たとえば用紙などの薄状の被印刷物の表面に文字や図柄などを印刷することができるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェットプリンタには、たとえば用紙などの薄状の被印刷物の表面（上面）に印刷ヘッドで文字や図柄などを印刷する際にその被印刷物を下から受けるためのたとえばプラテンなどの受け部材が、印刷領域に設けられている（たとえば特許文献１、２参照）。
このような従来のインクジェットプリンタでは、被印刷物の表面に文字や図柄などを印刷する際に被印刷物が受け部材で下から受けられるので、たとえば用紙などの薄状の被印刷物の表面に文字や図柄などを綺麗に印刷することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２４８５４７号公報
【特許文献２】特開平７−４０５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来のインクジェットプリンタでは、ノズルクリーニング機構を有するものもあるが、ノズルクリーニング機構を有するものであっても、使用状態などにより、印刷ヘッドのノズルの先端にインクが残り、残ったインクが乾燥して固まり、印刷ヘッドのノズルの先端の少なくとも一部分を塞いでしまう場合がある。この場合、もはや綺麗に印刷することはできず、最悪の場合には何も印刷することができなくなってしまう。そのため、この場合、印刷ヘッドのノズルの先端を、たとえばインクの溶剤を染み込ませたティッシュなどの拭取具を用いて手作業でクリーニングすることが考えられる。
しかしながら、従来のインクジェットプリンタでは、印刷領域において、印刷ヘッドの下方に受け部材があるので、印刷ヘッドのノズルの先端を手作業でクリーニングしようとしても、印刷ヘッドの下方の受け部材が邪魔になって、印刷ヘッドの先端をうまくクリーニングすることができない。さらに、従来のインクジェットプリンタでは、非印刷領域においても、印刷ヘッドの下方にたとえば不要なインクを吸収するパージユニットなどの部材が存在するので、印刷ヘッドのノズルの先端を手作業でうまくクリーニングすることができない。
また、このような従来のインクジェットプリンタでは、一部分を分解し、印刷ヘッドや受け部材を取り外して、印刷ヘッドのノズルの先端を手作業でクリーニングすることが考えられるが、その分解作業や逆に組立て作業は、大変煩雑な作業であって、特に一般のユーザにはできないか、または、できたとしても多大な労力を費やしてしまう。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、印刷ヘッドのノズルの先端を簡単にクリーニングすることができる、インクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかるインクジェットプリンタは、筐体と、筐体の内部に水平方向に移動可能に設けられた印刷ヘッドと、印刷ヘッドによる印刷領域に配置され、印刷ヘッドによって印刷される被印刷物を下から受けるための受け部材とを備えたインクジェットプリンタにおいて、印刷ヘッドの移動可能な水平方向と同じ方向における受け部材の少なくとも一部分が、印刷ヘッドの移動可能な水平方向に交差する別の水平方向に移動可能に形成され、受け部材のその少なくとも一部分をその別の水平方向に移動することによって、印刷ヘッドの先端をクリーニングしやすくするための空間部が、印刷ヘッドと受け部材のその少なくとも一部分との間の部分から筐体の外部に通じるように形成されることを特徴とする、インクジェットプリンタである。
この発明にかかるインクジェットプリンタでは、印刷ヘッドの移動可能な水平方向は、筐体の左右方向であり、印刷ヘッドの移動可能な水平方向に交差する別の水平方向は、筐体の前後方向であり、受け部材のその少なくとも一部分は、最も後方に移動された際に、印刷ヘッドによる印刷領域に配置されるように形成されることが好ましい。
さらに、この発明にかかるインクジェットプリンタでは、受け部材のその少なくとも一部分を最も後方に移動した状態において、受け部材のその少なくとも一部分を筐体に対して固定するための固定手段を含むことが好ましい。
さらに、この発明にかかるインクジェットプリンタでは、受け部材のその少なくとも一部分は、受け部材の全体を含むことが好ましい。
さらに、この発明にかかるインクジェットプリンタでは、筐体の内部に設けられたフレームと、受け部材のその少なくとも一部分をフレームに前後方向に移動可能に取り付けるためのレールとを含むことが好ましい。
【０００７】
この発明にかかるインクジェットプリンタでは、被印刷物の表面に文字や図柄などを印刷する際に被印刷物が受け部材で下から受けられるので、たとえば用紙などの薄状の被印刷物の表面に文字や図柄などを綺麗に印刷することができる。
また、この発明にかかるインクジェットプリンタでは、受け部材のその少なくとも一部分をその別の水平方向に移動することによって、印刷ヘッドの先端をクリーニングしやすくするための空間部が、印刷ヘッドと受け部材のその少なくとも一部分との間の部分から筐体の外部に通じるように形成されるので、印刷ヘッドのノズルの先端を、たとえばインクの溶剤を染み込ませたティッシュなどの拭取具を用いて手作業で簡単にクリーニングすることができる。
さらに、この発明にかかるインクジェットプリンタにおいて、印刷ヘッドの移動可能な水平方向が筐体の左右方向であり、印刷ヘッドの移動可能な水平方向に交差する別の水平方向が筐体の前後方向であり、受け部材のその少なくとも一部分が最も後方に移動された際に印刷ヘッドによる印刷領域に配置されるように形成される場合には、受け部材のその少なくとも一部分を最も後方に移動するだけで印刷ヘッドによる印刷領域に簡単に配置することができる。
さらに、この発明にかかるインクジェットプリンタにおいて、受け部材のその少なくとも一部分を最も後方に移動した状態において受け部材のその少なくとも一部分を筐体に対して固定するための固定手段を含む場合には、受け部材を印刷ヘッドによる印刷領域に固定することができる。
さらに、この発明にかかるインクジェットプリンタにおいて、受け部材のその少なくとも一部分が受け部材の全体を含む場合には、印刷ヘッドの先端をクリーニングしやすくするための空間部が受け部材の全体に関連して形成されるので、印刷ヘッドの先端をさらにクリーニングしやすくなる。
さらに、この発明にかかるインクジェットプリンタにおいて、筐体の内部に設けられたフレームと、受け部材のその少なくとも一部分をフレームに前後方向に移動可能に取り付けるためのレールとを含む場合には、受け部材を十分に前方に移動することができるので、印刷ヘッドの先端をクリーニングしやすくするための空間部を十分に広く取ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、たとえば用紙などの薄状の被印刷物の表面に文字や図柄などを綺麗に印刷することができるとともに、印刷ヘッドのノズルの先端を容易にクリーニングすることができる、インクジェットプリンタが得られる。
【０００９】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための形態の説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明にかかるインクジェットプリンタの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタにおいて上部カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンタの概略側面図解図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンタにおいて受け部材などを前方に移動した状態を示す概略側面図解図である。
【図５】図１に示すインクジェットプリンタにおいて受け部材などを前方に移動した状態を示す要部平面図解図である。
【図６】図１に示すインクジェットプリンタにおいて、紙送りローラ、紙押えローラおよびキャリッジなどの関係を示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１に示すインクジェットプリンタ１０は、筐体１２を含む。筐体１２は、下方の底部１４と、その上方の中間部１６と、それらの上方の上部カバー１８とを含む。筐体１２の底部１４は、比較的浅い箱形に形成される。また、中間部１６は、筐体１２の前面部の上側部分と、その上側部分の両端および上端から後方にのびる部分とを含み、その上側部分の中央には、窪んだ取っ手１６ａが形成される。なお、このインクジェットプリンタ１０において、筐体１２の取っ手１６ａのある側を前、前側または前方などと適宜に呼び、それとは反対側を後、後側または後方などと適宜に呼ぶ。さらに、上部カバー１８は、底部１４および中間部１６の前方部分を除いて底部１４および中間部１６を覆うようにフード状に形成される。上部カバー１８の前下端中央には、印刷された用紙などの被印刷物Ｐを筐体１２の外部に排出する横長の長方形状の排紙口１８ａが形成される。
【００１２】
筐体１２の内部には、フレーム２０が筐体１２の底部１４に取り付けられる。また、筐体１２の中間部１６は、図３、図４および図５に示すように、水平方向でもある左右方向における両端部分が、たとえば水平方向でもある前後方向に伸縮する３段のレール部分２２ａ、２２ｂ、２２ｃを有する２組のレール２２、２２を介して、フレーム２０に取り付けられる。この場合、筐体１２の中間部１６を筐体１２の前後方向に移動することができるようにするために、フレーム２０に２組のレール２２、２２の１段目のレール部分２２ａ、２２ａが取り付けられ、２組のレール２２、２２の３段目のレール部分２２ｃ、２２ｃに筐体１２の中間部１６が取り付けられる。さらに、フレーム２０には、筐体１２の上カバー１８の前側部分が図２に示すように上下方向に開閉可能になるように、上部カバー１８の後下端部分が回動可能に支持される。
【００１３】
筐体１２の後側には、図３および図４に示すように、給紙部３０が設けられる。給紙部３０は、用紙などの薄状の被印刷物Ｐを筐体１２の内部の後述する紙送り部４０に供給するためのものである。給紙部３０は、筐体１２の後部に設けられる用紙などの被印刷物Ｐを保持する紙保持部３２を含む。紙保持部３２の前方には、紙保持部３２に保持されている被印刷物Ｐを紙送り部４０に送る給紙ローラ（図示せず）などが設けられる。したがって、この給紙部３０によって、用紙などの被印刷物Ｐを紙送り部４０に供給することができる。
【００１４】
筐体１２の内部において給紙部３０の前方には、紙送り部４０が設けられる。紙送り部４０は、用紙などの被印刷物Ｐに印刷する際に被印刷物Ｐを後述の印刷部５０による印刷領域に送るためのものであり、図２などに示すように、フレーム２０に取り付けられる左右方向にのびる紙送りローラ４２を含む。紙送りローラ４２は、紙送り用モータ（図示せず）に連結され、紙送り用モータによって回転することができる。また、筐体１２の上部カバー１８の内側には、紙押えローラ４４が取り付けられる。この紙押えローラ４４は、上部カバー１８を閉じることによって、図６に示すように、紙送りローラ４２と協働して用紙などの被印刷物Ｐを挟持することができる。そのため、このインクジェットプリンタ１０は、グリッドロールタイプのインクジェットプリンタとして形成され、用紙などの被印刷物Ｐを紙送り部４０によって印刷領域に送ることができる。また、紙送りローラ４２には、図２に示すように、たとえば円板状のパルスエンコーダ４６が取り付けられる。そのため、このパルスエンコーダ４６によって、紙送りローラ４２の回転数すなわち用紙などの被印刷物Ｐの位置を検出することができる。
【００１５】
筐体１２の内部において紙送り部４０の前方には、印刷部５０が設けられる。印刷部５０は、箱形のキャリッジ５２を含む。キャリッジ５２には、下方に印刷ヘッド５４が設けられ、上方に印刷ヘッド５４に通じるインクカートリッジ５６が交換可能に取り付けられる。この場合、印刷ヘッド５４のノズルは、下方を向くように設けられる。なお、インクカートリッジ５６には、たとえば顔料を用いた溶剤系のインクが充填されている。また、キャリッジ５２の後部の筒状の挿通部５２ａには、フレーム２０に取り付けられた左右方向にのびるガイド軸５８が通される。さらに、キャリッジ５２の上部の板状の支持部５２ｂが、フレーム２０に取り付けられた左右方向にのびる断面コ字形のガイド部材６０で支持される。また、特に図６に示すように、キャリッジ５２の後部の固着部５２ｃには、タイミングベルト６２の一部分が固着される。そのタイミングベルト６２は、左右方向に張られるとともに、フレーム２０に取り付けられた移動用モータ６４の軸に固着されたタイミングギア６６に連結される。そのため、移動用モータ６４を駆動することによって、タイミングギア６６およびタイミングベルト６２を介して、キャリッジ５２（印刷ヘッド５４）を左右方向に移動することができる。また、キャリッジ５２の近傍には、図２および図６に示すように、リニアエンコーダ６８が設けられる。このリニアエンコーダ６８によって、キャリッジ５２ないしは印刷ヘッド５４の左右方向における位置を検出することができる。
【００１６】
キャリッジ５２（印刷ヘッド５４）の左右方向に移動可能な領域のうち、中間の領域が印刷ヘッド５４による印刷領域とされ、両側の領域が非印刷領域とされる。なお、非印刷領域のうち、特に、右側の領域が、印刷ヘッド５４のノズル内のインクの乾燥を防止するために、印刷ヘッド５４のノズルの先端をキャップするキャッピングステーション（図示せず）とされ、左側の領域が印刷ヘッド５４の折返し領域とされる。
【００１７】
印刷領域には、印刷ヘッド５４によって用紙などの非印刷物Ｐに印刷する際に非印刷物Ｐを下から受けるための受け部材７０が、キャリッジ５２の印刷ヘッド５４の下方に位置するように設けられる。受け部材７０の上面には、不要なインクを吸収するためのフェルトからなる多数の吸収パッド７２が間隔を隔てて設けられる。
また、印刷領域の左側の非印刷領域（折返し領域）には、不要なインクを吸収するためのパージユニット７４が設けられる。このパージユニット７４は、受け部材７０と一体的に形成される。
【００１８】
受け部材７０およびパージユニット７４は、図３、図４および図５に示すように、支持台７６を介して、２組のレール２２、２２の３段目のレール部分２２ｃ、２２ｃに取り付けられる。そのため、受け部材７０およびパージユニット７４は、筐体１２の中間部１６とともに、たとえば筐体１２の中間部１６の取っ手１６ａを用いて、筐体１２の前後方向に移動することができる。この場合、受け部材７０は、最も後方に移動された際に、印刷ヘッド５４による印刷領域に配置される。また、受け部材７０は、前方に移動された際に、印刷ヘッド５４の先端をクリーニングしやすくするための空間部Ｓが、印刷ヘッド５４と受け部材７０との間の部分から筐体１２の外部に通じるように形成される。
【００１９】
また、受け部材７０を支持する支持台７６の後方には、受け部材７０を最も後方に移動した状態で受け部材７０を筐体１２（フレーム２０）に対して固定するための固定手段としての固定部８０が設けられる。固定部８０は、受け部材７０の後部に設けられる嵌合部材８２を含む。嵌合部材８２は、たとえばゴムなどの弾性体からなり、後方に開口を有するように略Ｃ字状に形成される。また、フレーム２０には、受け部材７０を最も後方に移動した際に嵌合部材８２に嵌まり合う断面円形の嵌合軸８４が形成される。そのため、受け部材７０を最も後方に移動した場合、嵌合軸８４が嵌合部材８２に嵌り合い、受け部材７０が筐体１２（フレーム２０）に対して固定される。
【００２０】
筐体１２の内部において、印刷部５０の前方には、排紙部（図示せず）が形成される。排紙部は、印刷された用紙などの被印刷物Ｐを、排紙口１８ａを通して筐体１２の前方に排出するためのものである。この排紙部によって、印刷部５０で印刷された用紙などの被印刷物Ｐを、排紙口１８ａを通して、筐体１２の前方に排出することができる。
【００２１】
このインクジェットプリンタ１０では、印刷時において、被印刷物Ｐの表面に文字や図柄などを印刷する際に被印刷物Ｐが受け部材７０で下から受けられるので、たとえば用紙などの薄状の被印刷物Ｐの表面に文字や図柄などを綺麗に印刷することができる。
【００２２】
また、このインクジェットプリンタ１０では、クリーニング時などのメンテナンス時において、受け部材７０を前方に移動することによって、印刷ヘッド５４の先端をクリーニングしやすくするための空間部Ｓが、印刷ヘッド５４と受け部材７０との間の部分から筐体１２の外部に通じるように形成されるので、印刷ヘッド５４のノズルの先端を、たとえばインクの溶剤を染み込ませたティッシュなどの拭取具を用いて手作業で簡単にクリーニングすることができる。この場合、キャリッジ５２（印刷ヘッド５４）は、その位置を目視またリニアエンコーダ６８などで確認しながら、移動用モータ６４などによって印刷位置に移動すればよい。
【００２３】
さらに、このインクジェットプリンタ１０では、受け部材７０が最も後方に移動された際に印刷ヘッド５４による印刷領域に配置されるように形成されるので、受け部材７０を最も後方に移動するだけで印刷ヘッド５４による印刷領域に簡単に配置することができる。
【００２４】
さらに、このインクジェットプリンタ１０では、受け部材７０を最も後方に移動した状態において受け部材７０を筐体１２に対して固定するための固定部７０を含むので、受け部材７０を印刷ヘッド５４による印刷領域に固定することができる。
【００２５】
さらに、このインクジェットプリンタ１０では、印刷ヘッド５４の先端をクリーニングしやすくするための空間部Ｓが受け部材７０の左右方向における全体に関連して形成されるので、そのような空間部が受け部材７０の左右方向における一部分に関連して形成される場合に比べて、印刷ヘッド５４の先端をさらにクリーニングしやすくなる。
【００２６】
さらに、このインクジェットプリンタ１０では、筐体１２の内部に設けられたフレーム２０と、受け部材７０をフレーム２０に前後方向に移動可能に取り付けるためのレール２２と含むので、受け部材７０を十分に前方に移動することができ、印刷ヘッド５４の先端をクリーニングしやすくするための空間部Ｓを十分に広く取ることができる。このインクジェットプリンタ１０では、特に３段のレール２２を用いているので、単段または２段のレールを用いる場合に比べて、受け部材７０をより前方に移動することができ、クリーニングのための空間部Ｓをさらに広く取ることができ、印刷ヘッド５４のノズルの先端の下方に手などがさらに入れやすくなり、印刷ヘッド５４のノズルの先端がさらにクリーニングしやすくなる。
【００２７】
なお、上述のインクジェットプリンタ１０では、ピエゾ素子を用いた印刷ヘッドが用いられているが、この発明では、バブル素子など他の素子を用いた印刷ヘッドが用いられてもよい。
【００２８】
また、上述のインクジェットプリンタ１０では、受け部材７０およびパージユニット７４が前後方向に移動可能に形成されているが、この発明では、受け部材７０のみまたは受け部材７０の左右方向における一部分のみが前後方向に移動可能に形成されてもよい。この場合も、受け部材７０の少なくとも一部分を前後方向に移動することができるので、印刷ヘッド５４のノズルの先端がクリーニングしやすい。なお、上述のインクジェットプリンタ１０では、受け部材７０を前後方向に移動するための移動手段として３段のレール２２が用いられているが、３段のレール２２の代わりに、単段、２段または４段以上のレールや他の移動機構が用いられてもよい。
【００２９】
さらに、上述のインクジェットプリンタ１０では、受け部材７０が左右方向に直交する前後方向に移動可能に形成されているが、この発明では、受け部材７０は左右方向に交差する別の水平方向に移動可能に形成されてもよい。たとえば、受け部材７０は、前後方向とは斜めの方向に移動可能に形成されてもよい。
【００３０】
また、上述のインクジェットプリンタ１０では、顔料を用いた溶剤系のインクが使用されているが、この発明にかかるインクジェットプリンタでは、顔料を用いた溶剤系のインクに限らず、染料を用いたインクや水性のインクが使用されてれもよい。これは、このようなインクを使用しても、顔料を用いた溶剤系のインクを使用する場合と同様に、印刷ヘッドのノズルの詰まりの問題を生じることがあるからである。
【００３１】
また、この発明にかかるインクジェットプリンタでは、印刷される被印刷物としては、用紙に限らず、シート状や帯状のＰＥＴフィルムなどの合成樹脂製フィルムやラベルなどの薄状のものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
この発明にかかるインクジェットプリンタは、特にたとえば顔料を用いた溶剤系のインクやＵＶインクなど乾燥して固まりやすいインクを使用して印刷するインクジェットプリンタに好適に利用される。
【符号の説明】
【００３３】
１０  インクジェットプリンタ
１２  筐体
１４  底部
１６  中間部
１６ａ  取っ手
１８  上カバー
１８ａ  排紙口
２０  フレーム
２２  レール
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ  レール部分
３０  給紙部
３２  紙保持部
４０  紙送り部
４２  紙送りローラ
４４  紙押えローラ
４６  パルスエンコーダ
５０  印刷部
５２  キャリッジ
５２ａ  挿通部
５２ｂ  支持部
５２ｃ  固着部
５４  印刷ヘッド
５６  インクカートリッジ
５８  ガイド軸
６０  ガイド部材
６２  タイミングベルト
６４  移動用モータ
６６  タイミングギア
６８  リニアエンコーダ
７０  受け部材
７２  吸収パッド
７４  パージユニット
７６  支持台
８０  固定部
８２  嵌合部材
８４  嵌合軸
Ｐ  被印刷物
Ｓ  空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011121247.tif 000006
【図５】
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【図６】
2011121247.tif 000008