(57)【要約】【課題】どの方向から握っても利用可能なマウスを提供する。【解決手段】マウス１００は、マウス本体１と、マウス本体１を握った手Hの掌Pの、マウス本体１の基準位置に対する相対的な位置を取得可能な光学センサ２（位置取得手段）と、光学センサ２によって得られた相対位置情報に基づいて、マウス本体１を握っている手の方向を特定する握り方向特定部３（握り方向特定手段）と、を備えている。マウス本体１は平面視略円形状に形成されている。光学センサ２は、前記マウス本体１の周囲に設けられていることが好ましい。【選択図】図１
2011164832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マウス本体と、
前記マウス本体を握った手の掌の、前記マウス本体の基準位置に対する相対的な位置を取得可能な位置取得手段と、
前記位置取得手段によって得られた相対位置情報に基づいて、前記マウス本体を握っている手の方向を特定する握り方向特定手段と、
を備えたマウス。
【請求項２】
請求項１に記載のマウスであって、
前記マウス本体は平面視略円形状に形成されている、
マウス。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のマウスであって、
前記位置取得手段は、前記マウス本体の周囲に設けられている、
マウス。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載のマウスであって、
前記位置取得手段は、光学センサである、
マウス。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載のマウスであって、
前記マウス本体上でクリック動作が行われたとき、そのクリック動作の位置を検出可能なクリック動作位置検出手段と、
前記握り方向特定手段によって特定された手の方向に基づいて、前記マウス本体上にクリック領域を設定するクリック領域設定手段と、
前記クリック動作位置検出手段によって検出されたクリック動作の位置が前記クリック領域設定手段によって設定されたクリック領域内であったとき、クリック動作が行われたと判定するクリック動作判定手段と、
を更に備えた、
マウス。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載のマウスであって、
前記マウス本体上で指の水平動作が行われたとき、その水平動作の方向を検出可能な水平動作方向検出手段と、
前記握り方向特定手段によって特定された手の方向と、前記水平動作方向検出手段によって検出された水平動作の方向と、に基づいて、スクロール動作の方向を判定するスクロール動作方向判定手段と、
を更に備えた、
マウス。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載のマウスであって、
前記マウス本体の移動動作が行われたとき、その移動動作の方向を検出可能な移動動作方向検出手段と、
前記握り方向特定手段によって特定された手の方向と、前記移動動作方向検出手段によって検出された移動動作の方向と、に基づいて、前記手の方向に対する前記マウス本体の移動動作の方向を判定する移動動作方向判定手段と、
を更に備えた、
マウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータ装置の入力装置として利用されるマウスに関し、詳しくは、どの方向から握ってもマウスを利用可能とする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パーソナルコンピュータ装置の入力装置として利用されるマウスのシェルは操作者が握り易いように手の形に合わせて成型されている。また、マウスのボタンは、上記シェルの形状に沿ってマウスを握ったときに、握った手の指先で無理なく操作できるような位置に配置されている。例えば、特許文献１の第１図を参照されたい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−１３８２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したようなマウスは、一般に、マウスが握られた方向を識別することができない。従って、マウスのシェルに独特な形状を持たせたり、マウスのボタンを所定の位置に配置するなどして、ユーザーに、マウスの握る方向をある特定の方向に強制させるものであった。従って、マウスを操作するには、握る前に予めマウスの置かれている方向を正す必要があった。このような作業は健常者から見れば極めて容易いことであるが、体の動きに不自由を抱えている方から見れば決して容易い作業などではなく、結果として、そのような方に対してパーソナルコンピュータに対する潜在的な苦手意識を抱かせることとなっていた。
【０００５】
本願発明の目的は、上述した課題を解決するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の観点によれば、以下のように構成されるマウスが提供される。即ち、マウスは、マウス本体と、前記マウス本体を握った手の掌の、前記マウス本体の基準位置に対する相対的な位置を取得可能な位置取得手段と、前記位置取得手段によって得られた相対位置情報に基づいて、前記マウス本体を握っている手の方向を特定する握り方向特定手段と、を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本願発明によれば、どの方向から握っても利用可能なマウスが実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本願発明の第１実施形態に係るマウスの斜視図
【図２】図２（ａ）は本願発明の第２実施形態に係るマウスの斜視図であり、図２（ｂ）はマウスが手で握られている状態を示す図
【図３】各出力信号の説明図
【図４】上記マウスの機能ブロック図
【図５】マウス制御部の動作説明図
【図６】マウス制御部の動作説明図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１実施形態＞
以下、図１を参照しつつ、本願発明の第１実施形態を説明する。本実施形態に係るマウス１００は、マウス本体１と、マウス本体１を握った手Hの掌Pの、マウス本体１の基準位置に対する相対的な位置を取得可能な光学センサ２（位置取得手段）と、光学センサ２によって得られた相対位置情報に基づいて、マウス本体１を握っている手の方向を特定する握り方向特定部３（握り方向特定手段）と、を備えている。
【００１０】
上記握り方向特定部３の存在により、ユーザーに、マウス本体１の握る方向をある特定の方向に強制させる設計思想を取り払うことができる。この結果、どの方向から握っても利用可能なマウスが実現される。
【００１１】
＜第２実施形態＞
次に、図２〜図６を参照しつつ、本願発明の第２実施形態を説明する。本実施形態に係るマウス１００は、上記第１実施形態に係るマウス１００の構成要素をすべて取り込んでいる。上記第１実施形態に係る構成要素と対応する構成要素については原則として同一の符号を付すこととし、重複する説明については適宜、割愛する。
【００１２】
図２及び図４に示すように、本実施形態に係るマウス１００は、マウス本体１と、マウス制御部４と、を主たる構成として備えている。
【００１３】
マウス本体１は、図２（ａ）に示すように平面視略円形状の背の低い円柱形状となっており、少なくとも平面視では方向性を持たない形状が採用されている。マウス本体１は、周面１ａと、上面１ｂ、下面１ｃを有している。マウス本体１には、光学センサ２と、圧力センサ５（クリック動作位置検出手段）と、タッチパッド６（水平動作方向検出手段）と、移動検知センサ７（移動動作方向検出手段）と、が設けられている。光学センサ２は、マウス本体１の周面１ａの上端部に環状に設けられている。圧力センサ５は、マウス本体１の周面１ａの下端部に環状に設けられている。タッチパッド６は、マウス本体１の上面１ｂに設けられている。移動検知センサ７は、マウス本体１の下面１ｃに設けられている。このマウス１００は、図２（ｂ）に示すように、マウス本体１の上面１ｂに手Hを被せ、マウス本体１を軽く握るようにして使用するようになっている。
【００１４】
上記光学センサ２は、マウス本体１を握った手Hの掌Pの、マウス本体１の基準位置に対する相対的な位置を取得可能なものである。光学センサ２は、例えば限定反射型ビームセンサを含んで構成されている。本実施形態において、マウス本体１の基準位置は、図３に示すように、マウス本体１の底面視中心点１ｄから周面１ａに向かって引いた基準線１ｅである。そして、光学センサ２は、図３に示すように、掌Pを符号１９で示すように検出し、この検出領域１９の円弧方向中心点１９ａを定める。光学センサ２は、マウス本体１の底面視中心点１ｄと上記円弧方向中心点１９ａを結んだ線１９ｂが上記の基準線１ｅと成す底面視時計回りの角度θ１（相対的な位置、相対位置情報）を求める。光学センサ２は、この角度θ１を相対位置信号としてマウス制御部４に送信する。
【００１５】
上記圧力センサ５は、マウス本体１上でクリック動作が行われたとき、そのクリック動作の位置を検出可能なものである。圧力センサ５は、例えば圧力分布を測定可能な面圧センサ（シートセンサ）を含んで構成されている。上記の「クリック動作」とは、例えば指Fで圧力センサ５を軽く叩くような動作を意味する（図２（ｂ）参照）。そして、圧力センサ５は、図３に示すように、クリック動作の位置を符号２０で示すように検出し、マウス本体１の底面視中心点１ｄと検出領域２０の中心を結んだ線２０ａが上記基準線１ｅと成す底面視時計回りの角度θ２を求める。圧力センサ５は、この角度θ２をクリック位置信号としてマウス制御部４に送信する。
【００１６】
上記タッチパッド６は、マウス本体１上で指Fの水平動作が行われたとき、その水平動作の方向を検出可能なものである。タッチパッド６は、図３に示すように、水平動作の方向Dsを検出し、この方向Dsが上記基準線１ｅと成す底面視時計回りの角度θ３を求める。タッチパッド６は、この角度θ３を水平移動方向信号としてマウス制御部４に送信する。
【００１７】
上記移動検知センサ７は、マウス本体１の移動動作が行われたとき、その移動動作の方向を検出可能なものである。移動検知センサ７は、図３に示すように、マウス本体１の移動動作の方向Dmを検出し、この方向Dmが上記基準線１ｅと成す底面視時計回りの角度θ４を求める。移動検知センサ７は、この角度θ４を移動方向信号としてマウス制御部４に送信する。
【００１８】
次に、図４に基づいて、マウス１００の電気的構成について説明する。図４に示すように、マウス１００は、上記マウス本体１に加えて、光学センサ２と、圧力センサ５、タッチパッド６、移動検知センサ７、マウス制御部４、を備えている。マウス１００は、PC本体２００と通信するための無線モジュール８を更に備えている。
【００１９】
マウス制御部４は、中央演算処理器としてのCPU９（Central Processing Unit）と、読み書き自在の記憶手段としてのRAM１０（Random Access Memory）と、読み出し専用の記憶手段としてのROM１１（Read Only Memory）と、を備えている。そして、CPU９がROM１１に記憶されている制御プログラムを読み込んで実行することで、制御プログラムは、CPU９などのハードウェアを、握り方向特定部３やクリック領域設定部１２、クリック動作判定部１３、スクロール動作方向判定部１４、移動動作方向判定部１５、無線通信部１６、として機能させるようになっている。また、マウス制御部４は、バス１７とI/Oポート１８を更に備えている。この構成で、光学センサ２や圧力センサ５、タッチパッド６、移動検知センサ７が出力した各種の信号はI/Oポート１８とバス１７を介してRAM１０に記憶されるようになっている。
【００２０】
上記握り方向特定部３は、図５に示すように、RAM１０から読み出した相対位置信号（角度θ１）に基づいて、マウス本体１を握っている手Hの方向Dhを特定し、マウス本体１を握っている手Hの方向Dhと基準線１ｅとの成す角度θｈをRAM１０に記憶させる。本実施形態において握り方向特定部３は、相対位置信号から読み取った角度θ１から１８０を引いて得た角度θｈを用いて上記方向Dhを特定する。概略的に言えば、光学センサ２と握り方向特定部３は、手Hの掌Pによって遮蔽される遮蔽領域を常時監視し、大きく遮蔽された部分に掌Pが存在すると認識し、掌Pの位置を認識することにより、遮蔽領域の中心とマウス本体１の中心から、マウス本体１の握られている向きを特定する、と言うことができる。
【００２１】
上記クリック領域設定部１２は、図６に示すように、RAM１０から読み出した角度θｈに基づいて、マウス本体１上にクリック領域３０を設定する。本実施形態においてクリック領域設定部１２は、図６に示すように、クリック領域３０として、左クリック領域３１と右クリック領域３２を設定する。そして、クリック領域設定部１２は、設定したクリック領域３０（左クリック領域３１と右クリック領域３２）をRAM１０に記憶させる。具体的には、クリック領域設定部１２は、例えば右クリック領域３２について言えば、基準線１ｅに対する右クリック領域３２の相対的な角度範囲の開始角度θｘと終了角度θｙをRAM１０に記憶させる。クリック領域設定部１２は、角度θｈから５を引くことで開始角度θｘを求め、角度θｈに５を加えることで終了角度θｙを求める。一方で、左クリック領域３１について言えば、クリック領域設定部１２は、角度θｈに２０を加えた角度と、角度θｈに３０を加えた角度と、に基づいて左クリック領域３１を設定する。
【００２２】
上記クリック動作判定部１３は、RAM１０からクリック位置信号（角度θ２）を読み込んで取得し、クリック動作の位置が上記の左クリック領域３１内であったとき、左クリック動作が行われたと判定する。同様に、クリック動作判定部１３は、クリック動作の位置が上記の右クリック領域３２内であったとき、右クリック動作が行われたと判定する。クリック動作判定部１３は、上記の判定結果であるクリック信号を無線通信部１６に送信する。
【００２３】
上記スクロール動作方向判定部１４は、RAM１０から読み出した角度θｈと上記の水平移動方向信号（角度θ３）に基づいて、スクロール動作の方向を判定する。具体的には、スクロール動作方向判定部１４は、図３に示す角度θ３から図５に示す角度θｈを引くことで、スクロール動作の方向を判定する。スクロール動作方向判定部１４は、上記の判定結果であるスクロール信号を無線通信部１６に送信する。
【００２４】
上記移動動作方向判定部１５は、RAM１０から読み出した角度θｈと上記の移動方向信号（角度θ４）に基づいて、マウス１００を握る手Hの方向Dhに対するマウス本体１の移動動作の方向を判定する。具体的には、移動動作方向判定部１５は、図３に示す角度θ４から図５に示す角度θｈを引くことで、マウス１００を握る手Hの方向Dhに対するマウス本体１の移動動作の方向を判定する。移動動作方向判定部１５は、上記の判定結果であるマウス移動信号を無線通信部１６に送信する。
【００２５】
無線通信部１６は、クリック動作判定部１３から受信したクリック信号や、スクロール動作方向判定部１４から受信したスクロール信号、移動動作方向判定部１５から受信したマウス移動信号を無線モジュール８に転送する。無線モジュール８は、無線通信部１６から受信した各種の信号を所定の周波数帯の電波を利用してPC本体２００に送信する。
【００２６】
＜まとめ＞
（１、４）以上説明したように本実施形態に係るマウス１００は、マウス本体１と、前記マウス本体１を握った手Hの掌Pの、前記マウス本体１の基準線１ｅ（基準位置）に対する相対的な位置（角度θ１）を取得可能な光学センサ２と、光学センサ２によって得られた相対位置情報（角度θ１）に基づいて、前記マウス本体１を握っている手Hの方向Dhを特定する握り方向特定部３と、を備えている。上記握り方向特定部３の存在により、ユーザーに、前記マウス本体１の握る方向Dhをある特定の方向に強制させる設計思想を取り払うことができる。この結果、どの方向から握っても利用可能なマウス１００が実現される。
【００２７】
（２）また、マウス本体１は平面視略円形状に形成されている。以上の形状によれば、前記マウス本体１を握るに際し、握る方向を一瞬迷うことになるユーザーの心理的負担を取り除くことができる。
【００２８】
（３）また、光学センサ２は、前記マウス本体１の周囲に設けられていることが好ましい。
【００２９】
（５）また、マウス１００は、前記マウス本体１上でクリック動作が行われたとき、そのクリック動作の位置を検出可能な圧力センサ５と、握り方向特定部３によって特定された手Hの方向Dhに基づいて、前記マウス本体１上にクリック領域３０を設定するクリック領域設定部１２と、前記圧力センサ５によって検出されたクリック動作の位置が前記クリック領域設定部１２によって設定されたクリック領域３０内であったとき、クリック動作が行われたと判定するクリック動作判定部１３と、を更に備えている。以上の構成によれば、前記マウス本体１をどの方向から握っても、左クリックや右クリックといったクリック動作を精確に検出することができる。
【００３０】
（６）また、マウス１００は、前記マウス本体１上で指Fの水平動作が行われたとき、その水平動作の方向を検出可能なタッチパッド６と、握り方向特定部３によって特定された手Hの方向Dhと、タッチパッド６によって検出された水平動作の方向Dsと、に基づいて、スクロール動作の方向を判定するスクロール動作方向判定部１４と、を更に備えている。以上の構成によれば、前記マウス本体１をどの方向から握っても、スクロール動作を精確に検出することができる。
【００３１】
（７）また、マウス１００は、前記マウス本体１の移動動作が行われたとき、その移動動作の方向Dmを検出可能な移動検知センサ７と、握り方向特定部３によって特定された手Hの方向Dhと、移動検知センサ７によって検出された移動動作の方向Dmと、に基づいて、前記手Hの方向Dhに対する前記マウス本体１の移動動作の方向を判定する移動動作方向判定部１５と、を更に備えている。以上の構成によれば、前記マウス本体１をどの方向から握っても、例えばマウスカーソルなどの移動対象物を所望の方向へ動かすことができる。
【００３２】
以上に説明したマウス１００は、更に、以下の技術的意義を有している。即ち、体の不自由な方がマウスを操作する場合、もし握る方向を気にせずに利用できるマウスが存在すれば、マウスの向きを正しくするという無駄な労力を使わずにマウスの操作を開始することができる。この点、コンピュータのバリアフリー化という観点から有用である。
【００３３】
また、利き手でメモをとりながら電話の受話器を肩に挟みつつ、空いた手でマウス操作を行う場合などは、非常に不自然な体勢でマウスの操作を行うこととなる。このような場合、マウスの形状が利き手専用になっていることや、体の動作に制限があることもあり、マウスの利用が非常に行い辛いということを度々経験した。そこで、上述したマウス１００を用いれば、握る方向に囚われることがない。
【００３４】
上記のマウス１００の利用可能な分野としては、手の身体動作に不自由を抱えている人や寝たきりの方が利用するパーソナルコンピュータのマウスが挙げられる。
【００３５】
以上の本願発明の好適な実施形態を説明したが、上記実施形態は以下のように変更して実施することができる。
【００３６】
即ち、移動検知センサ７としては、公知のボール式であっても光学式であってもどちらでもよい。
【００３７】
マウス１００とPC本体２００との接続は、例示の無線接続に限らず、有線接続であってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  マウス本体
２  光学センサ（位置取得手段）
３  握り方向特定部（握り方向特定手段）
４  マウス制御部
１００  マウス
【図１】
2011164832.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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