(57)【要約】【課題】パネル収容ユニットと突出部分とを分離させることなく、被写体と前記突出部分とが離れるようにすることで、撮影準備及び撮影の容易化と、装置の取り扱い性の向上とを共に実現する。【解決手段】放射線画像撮影装置（２０Ａ）において、パネル収容ユニット（３０）には、放射線が照射される撮影面と、前記撮影面上又は前記撮影面の外側に配置され、且つ、前記放射線から前記放射線画像への変換に寄与しない突出部分（３２）とが設けられ、前記突出部分（３２）の少なくとも一部分と前記パネル収容ユニット（３０）とのうち、少なくとも一方は、前記突出部分（３２）と前記パネル収容ユニット（３０）とを分離させない状態で移動可能である。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルを収容したパネル収容ユニットを有し、
前記パネル収容ユニットには、前記放射線が照射される撮影面と、前記撮影面上又は前記撮影面の外側に配置され、且つ、前記放射線から前記放射線画像への変換に寄与しない突出部分とが設けられ、
前記突出部分の少なくとも一部分と前記パネル収容ユニットとのうち、少なくとも一方は、前記突出部分と前記パネル収容ユニットとを分離させない状態で移動可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記突出部分の少なくとも一部分は、前記パネル収容ユニット又は前記突出部分の他の部分に接触した状態で移動可能であり、
前記パネル収容ユニットは、前記突出部分に接触した状態で移動可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記突出部分は、前記放射線変換パネルを制御する制御ユニットであり、
前記制御ユニットの少なくとも一部分は、前記撮影面に対して相対的に移動可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記撮影面における前記放射線の照射領域は、前記放射線画像に変換可能な撮影領域であり、
前記制御ユニットの少なくとも一部分は、前記撮影領域から離間する方向に移動可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記制御ユニットの少なくとも一部分は、前記撮影面及び前記制御ユニットの他の部分の少なくともいずれか一方に接触した状態で、前記撮影領域から離間する方向に摺動可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項６】
請求項４記載の装置において、
前記制御ユニットの少なくとも一部分は、前記撮影面及び前記制御ユニットの他の部分の少なくともいずれか一方に接触した状態で、前記撮影面に略直交する回転軸を中心として回動することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項７】
請求項４記載の装置において、
前記制御ユニットの少なくとも一部分は、前記撮影面及び前記制御ユニットの他の部分の少なくともいずれか一方に接触した状態で、前記撮影面に平行な方向に沿った回転軸を中心として回動することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれか１項に記載の装置において、
前記制御ユニットの少なくとも一部分は、該制御ユニットの動作時に発熱する箇所であり、
前記制御ユニットは、該制御ユニットの少なくとも一部分の温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部が検出した前記温度に関わる情報を報知する報知部とを有する
ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項９】
請求項８記載の装置において、
前記報知部は、前記温度を表示する温度表示部であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
請求項８記載の装置において、
前記報知部は、前記温度を表示する温度表示部と、前記温度が所定温度に到達したときに音及び画面表示の少なくとも一方により外部に警告する警告部とであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の装置において、
前記温度表示部は、前記温度を複数段階で表示するか、あるいは、前記温度をサーモラベルの形式で表示することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の装置において、
前記報知部は、前記温度に基づいて、前記制御ユニットの少なくとも一部分の移動の要否を報知することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
請求項８〜１２のいずれか１項に記載の装置において、
前記制御ユニットは、外部との信号の送受信が可能な通信部をさらに有し、前記通信部から、前記放射線画像撮影装置を制御する制御装置に対して前記情報を送信することにより、該制御装置を介して前記情報を報知させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
請求項３〜１３のいずれか１項に記載の装置において、
前記制御ユニットは、外部との信号の送受信が可能な通信部と、前記制御ユニット及び前記パネル収容ユニットを制御する制御部と、前記制御ユニット及び前記パネル収容ユニットの各部に電力を供給する電源部とをさらに有し、
少なくとも前記電源部は、前記制御ユニットの少なくとも一部分に配置されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の装置において、
前記制御ユニットは、該制御ユニットの少なくとも一部分の移動に関わる情報を表示する移動情報表示部をさらに有し、
前記通信部は、被写体に対する前記放射線の照射に関わるオーダ情報を外部から受信し、
前記制御部は、前記オーダ情報に基づいて、前記制御ユニットの少なくとも一部分の移動の要否を前記移動情報表示部に表示させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１６】
放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルを収容したパネル収容ユニットを有する放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置を制御する制御装置と、
を備え、
前記パネル収容ユニットには、前記放射線が照射される撮影面と、前記撮影面上又は前記撮影面の外側に配置され、且つ、前記放射線から前記放射線画像への変換に寄与しない突出部分とが設けられ、
前記突出部分の少なくとも一部分と前記パネル収容ユニットとのうち、少なくとも一方は、前記突出部分と前記パネル収容ユニットとを分離させない状態で移動可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルを収容したパネル収容ユニットを有する放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置及び該放射線画像撮影装置を制御する制御装置を備える放射線画像撮影システムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。
【０００３】
一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を電気信号に直接変換する固体検出素子を用いた直接変換型の放射線変換パネル、あるいは、放射線を可視光に一旦変換するシンチレータと、前記可視光を電気信号に変換する固体検出素子とを用いた間接変換型の放射線変換パネルが開発されている。
【０００４】
上述した直接変換型又は間接変換型の放射線変換パネルと、該放射線変換パネルを制御して前記放射線画像を電気信号として読み出す制御部と、外部との間で前記電気信号を含めた信号の送受信を行う通信部と、電源部とがパネル収容ユニットに収容されることにより、電子カセッテと呼称される放射線画像撮影装置が構成される。従って、前記電子カセッテは、蓄積性蛍光体パネルを用いた放射線画像撮影装置と比較して、厚みがあると共に重量が大きくなる。
【０００５】
そこで、蓄積性蛍光体パネルを用いた放射線画像撮影装置と同等程度の軽量化及び薄型化を図るためには、パネル収容ユニットの厚みをできる限り薄くすると共に、動作時に発熱する制御部、通信部及び電源部を前記パネル収容ユニット以外のユニット（制御ユニット）に収容することが望ましい。また、前記パネル収容ユニットにおける放射線の照射面（撮影面）に、前記パネル収容ユニットに対する突出部分として前記制御ユニットを配置した場合には、被写体と前記突出部分とができる限り離れていることが望ましい。しかしながら、前記突出部分を避けるように前記撮影面に対して撮影部位を位置決めすると、該撮影部位によっては前記被写体が不自然な姿勢となり、該被写体が違和感を感じるおそれがある。また、前記突出部分は、放射線から放射線画像への変換に寄与しない部分であるため、該突出部分の配置箇所によっては、撮影の邪魔になるおそれがある。
【０００６】
特許文献１には、制御ユニットをパネル収容ユニットから分離させた状態で、被写体に対する撮影を行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−８０１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、制御ユニットとパネル収容ユニットとを分離させた場合に、医師又は放射線技師は、両手で放射線画像撮影装置を取り扱う必要があるので、撮影面に対する被写体の位置決め等の撮影準備が煩雑になる。また、前記制御ユニットには、重量の大きな制御部、通信部及び電源部が収容されているので、分離後の前記制御ユニットの取り扱いが容易ではない。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、撮影時に、パネル収容ユニットと突出部分とを分離させることなく、被写体と前記突出部分とが離れるようにすることで、撮影準備及び撮影の容易化と、装置の取り扱い性の向上とを共に実現することができる放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る放射線画像撮影装置は、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルを収容したパネル収容ユニットを有し、
前記パネル収容ユニットには、前記放射線が照射される撮影面と、前記撮影面上又は前記撮影面の外側に配置され、且つ、前記放射線から前記放射線画像への変換に寄与しない突出部分とが設けられ、
前記突出部分の少なくとも一部分と前記パネル収容ユニットとのうち、少なくとも一方は、前記突出部分と前記パネル収容ユニットとを分離させない状態で移動可能であることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明に係る放射線画像撮影システムは、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルを収容したパネル収容ユニットを有する放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置を制御する制御装置とを備え、
前記パネル収容ユニットには、前記放射線が照射される撮影面と、前記撮影面上又は前記撮影面の外側に配置され、且つ、前記放射線から前記放射線画像への変換に寄与しない突出部分とが設けられ、
前記突出部分の少なくとも一部分と前記パネル収容ユニットとのうち、少なくとも一方は、前記突出部分と前記パネル収容ユニットとを分離させない状態で移動可能であることを特徴としている。
【００１２】
これらの発明によれば、突出部分の少なくとも一部分とパネル収容ユニットとのうち、少なくとも一方を、前記突出部分と前記パネル収容ユニットとを分離させない状態で移動させることにより、撮影面に位置決めされた被写体と前記突出部分とを容易に離間させることが可能となる。これにより、撮影時には、前記被写体の撮影部位に応じて前記撮影面に照射される放射線の照射面積（投影面積）を変化させることができるので、前記被写体に違和感を感じさせることなく、撮影を遂行することができると共に、前記突出部分が撮影の邪魔になることを回避できる。従って、本発明では、撮影準備及び撮影の容易化と、装置の取り扱い性の向上とを共に実現することができる。
【００１３】
なお、前記突出部分の少なくとも一部分とは、前記突出部分の一部であってもよいし、あるいは、前記突出部分の全体であってもよい。また、前記突出部分の少なくとも一部分と前記パネル収容ユニットとのうち、少なくとも一方が移動可能とは、前記突出部分の少なくとも一部分に対して前記パネル収容ユニットが移動可能であるか、前記パネル収容ユニットに対して前記突出部分の少なくとも一部分が移動可能であるか、あるいは、前記突出部分の少なくとも一部分及び前記パネル収容ユニットが共に移動可能であることをいう。例えば、前記パネル収容ユニットを基準としたときに、該パネル収容ユニットに対して前記突出部分の少なくとも一部分が相対的に移動可能な状態をいう。
【００１４】
ここで、前記突出部分の少なくとも一部分は、前記パネル収容ユニット又は前記突出部分の他の部分に接触した状態で移動可能であり、一方で、前記パネル収容ユニットは、前記突出部分に接触した状態で移動可能であればよい。これにより、撮影時には、前記被写体と前記突出部分の少なくとも一部分とを離間しつつ、前記投影面積を変更することができる。
【００１５】
この場合、前記突出部分が前記放射線変換パネルを制御する制御ユニットであり、前記制御ユニットの少なくとも一部分が前記撮影面に対して相対的に移動可能であれば、前記パネル収容ユニットと前記制御ユニットとを分離させることなく、前記投影面積を容易に変更することができる。
【００１６】
また、前記撮影面における前記放射線の照射領域は、前記放射線画像に変換可能な撮影領域であり、前記制御ユニットの少なくとも一部分は、前記撮影領域から離間する方向に移動可能であればよい。これにより、撮影時には、前記被写体から前記制御ユニットの少なくとも一部分を離しつつ、前記被写体の撮影部位に応じて前記投影面積を可変する（大きくする）ことができる。
【００１７】
また、前記制御ユニットの少なくとも一部分が、前記撮影面及び前記制御ユニットの他の部分の少なくともいずれか一方に接触した状態で、（１）前記撮影領域から離間する方向に摺動可能であるか、（２）前記撮影面に略直交する回転軸を中心として回動するか、あるいは、（３）前記撮影面に平行な方向に沿った回転軸を中心として回動すれば、前記撮影部位の大きさに応じて前記投影面積を変更することができる。
【００１８】
ここで、前記制御ユニットの少なくとも一部分は、該制御ユニットの動作時に発熱する箇所であり、前記制御ユニットは、該制御ユニットの少なくとも一部分の温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部が検出した前記温度に関わる情報を報知する報知部とを有する。これにより、医師又は放射線技師は、前記報知部から報知された前記情報に従って、前記撮影面から離間させる方向に前記制御ユニットの少なくとも一部分を変位させることができる。この結果、撮影時における、前記被写体と、発熱体としての前記制御ユニットの少なくとも一部分との接触を確実に回避することができる。
【００１９】
従って、前記被写体が感じる違和感とは、前記突出部分（前記制御ユニット）の存在によって、撮影時における前記撮影面への前記被写体の位置決めの際に、前記被写体に対して負荷のかかる体勢（不自然な姿勢）を強いることによる前記被写体が感じる負担に加え、前記制御ユニットの動作時に発熱する箇所（前記制御ユニットの少なくとも一部分）に前記被写体が接触することで、熱さを感じることも含まれる。
【００２０】
また、前記報知部は、前記温度を表示する温度表示部であるか、あるいは、該温度表示部と、前記温度が所定温度に到達したときに音及び画面表示の少なくとも一方により外部に警告する警告部とであることが望ましい。これにより、医師又は放射線技師に対して前記温度に関わる各種情報を確実に報知することができるので、前記撮影面に対する前記制御ユニットの少なくとも一部分の変位を一層効率よく行うことが可能となる。
【００２１】
また、前記温度表示部は、前記温度を複数段階で表示するか、あるいは、前記温度をサーモラベルの形式で表示できればよい。これにより、医師又は放射線技師は、前記制御ユニットの少なくとも一部分の現在の温度や、温度変化の状況（温度上昇中であるか否か）を容易に把握することができる。
【００２２】
また、前記報知部は、前記温度に基づいて、前記制御ユニットの少なくとも一部分の移動の要否を報知できればよい。これにより、医師又は放射線技師は、自身が判断しなくても、前記報知部からの報知があったときに、前記制御ユニットの少なくとも一部分を移動させればよい。この結果、前記放射線画像撮影装置の使い勝手が一層向上する。
【００２３】
また、前記制御ユニットは、外部との信号の送受信が可能な通信部をさらに有し、前記通信部から、前記放射線画像撮影装置を制御する制御装置に対して前記情報を送信することにより、該制御装置を介して前記情報を報知させてもよい。この場合でも、医師又は放射線技師は、前記制御装置を介して報知された前記情報に従って、前記制御ユニットの少なくとも一部分を変位させることができるので、前記被写体と前記制御ユニットの少なくとも一部分との接触を回避することが可能である。
【００２４】
また、前記制御ユニットは、外部との信号の送受信が可能な通信部と、前記制御ユニット及び前記パネル収容ユニットを制御する制御部と、前記制御ユニット及び前記パネル収容ユニットの各部に電力を供給する電源部とをさらに有し、少なくとも前記電源部は、前記制御ユニットの少なくとも一部分に配置される。前記電源部は、前記制御ユニットを構成する各部品のうち、発熱量が比較的大きな部品であるため、該電源部を前記制御ユニットの少なくとも一部分に配置し、撮影時に、前記撮影面に対して離間する方向に前記制御ユニットの少なくとも一部分を移動させることで、前記被写体の違和感を一層低減することが可能となる。
【００２５】
また、前記制御ユニットは、該制御ユニットの少なくとも一部分の移動に関わる情報を表示する移動情報表示部をさらに有し、前記通信部は、被写体に対する前記放射線の照射に関わるオーダ情報を外部から受信し、前記制御部は、前記オーダ情報に基づいて、前記制御ユニットの少なくとも一部分の移動の要否を前記移動情報表示部に表示させてもよい。前記オーダ情報には、前記被写体の撮影部位等の情報も含まれているので、該オーダ情報に基づき、前記制御ユニットの少なくとも一部分を移動させて、前記投影面積を変更することにより、前記放射線画像撮影装置の使い勝手を一層向上することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、突出部分の少なくとも一部分とパネル収容ユニットとのうち、少なくとも一方を、前記突出部分と前記パネル収容ユニットとを分離させない状態で移動させることにより、撮影面に位置決めされた被写体と前記突出部分とを容易に離間させることが可能となる。これにより、撮影時には、前記被写体の撮影部位に応じて前記撮影面に照射される放射線の照射面積（投影面積）を変化させることができるので、前記被写体に違和感を感じさせることなく、撮影を遂行することができると共に、前記突出部分が撮影の邪魔になることを回避できる。従って、本発明では、撮影準備及び撮影の容易化と、装置の取り扱い性の向上とを共に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。
【図２】図１のカセッテの斜視図である。
【図３】図１のカセッテの斜視図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った撮影時のカセッテの断面図である。
【図５】図１のカセッテの一部を破断して図示した平面図である。
【図６】制御ユニットが移動したときのカセッテの平面図である。
【図７】図７Ａは、移動前の制御ユニットの位置を示す側面図であり、図７Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す側面図である。
【図８】図１のカセッテのブロック図である。
【図９】図１の放射線画像撮影システムによる被写体の撮影を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図１０Ａ〜図１０Ｃは、制御ユニットの温度と、該制御ユニットの移動の要否又は完了の通知とを、前記制御ユニットの表示部に画面表示させた状態を示す説明図である。
【図１１】図１１Ａ〜図１１Ｃは、制御ユニットの温度と、該制御ユニットの移動の要否又は完了の通知とを、前記制御ユニットの表示部に画面表示させた状態を示す説明図である。
【図１２】図１２Ａ〜図１２Ｃは、オーダ情報と制御ユニットの移動の要否又は完了の通知とを、該制御ユニットの表示部に画面表示させた状態を示す説明図である。
【図１３】図１のカセッテに対する充電処理の状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４Ａ及び図１４Ｂは、第１変形例のカセッテの平面図及び側面図である。
【図１５】図１５Ａ及び図１５Ｂは、制御ユニットが撮影領域の端部に配置された状態を示す平面図及び側面図である。
【図１６】図１６Ａ及び図１６Ｂは、制御ユニットが撮影領域の中央部に配置された状態を示す平面図及び側面図である。
【図１７】図１７Ａ及び図１７Ｂは、撮影時の制御ユニットの位置を示す平面図及び側面図である。
【図１８】図１８Ａ及び図１８Ｂは、第２変形例のカセッテの側面図である。
【図１９】第３変形例のカセッテの斜視図である。
【図２０】図２０Ａは、移動前の制御ユニットの位置を示す側面図であり、図２０Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す側面図である。
【図２１】図１９〜図２０Ｂのヒンジ部におけるフレキシブル基板の配置を示す要部斜視図である。
【図２２】第４変形例のカセッテの斜視図である。
【図２３】図２３Ａは、移動前の制御ユニットの位置を示す平面図であり、図２３Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す平面図である。
【図２４】第２実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。
【図２５】図２４のカセッテの斜視図である。
【図２６】図２６Ａは、移動前の制御ユニットの位置を示す側面図であり、図２６Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す側面図である。
【図２７】第５変形例のカセッテの斜視図である。
【図２８】図２８Ａは、移動前の制御ユニットの位置を示す側面図であり、図２８Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す側面図である。
【図２９】第６変形例のカセッテの斜視図である。
【図３０】図３０Ａは、移動前の制御ユニットの位置を示す平面図であり、図３０Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す平面図である。
【図３１】第３実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。
【図３２】図３２Ａは、移動前の制御ユニットの位置を示す側面図であり、図３２Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す側面図である。
【図３３】図３３Ａは、第７変形例のカセッテにおける移動前の制御ユニットの位置を示す側面図であり、図３３Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す側面図である。
【図３４】図３４Ａは、第８変形例のカセッテにおける移動前の制御ユニットの位置を示す平面図であり、図３４Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す平面図である。
【図３５】第４実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。
【図３６】図３５のカセッテの斜視図である。
【図３７】図３７Ａは、運搬時のカセッテの状態を示す斜視図であり、図３７Ｂは、図３７Ａの状態からパネル収容ユニットを回動させた状態を示す側面図である。
【図３８】図３８Ａは、図３７Ｂの状態から制御ユニットの一部を回動させている状態を示す斜視図であり、図３８Ｂは、図３８Ａの回動完了後のカセッテの状態を示す斜視図である。
【図３９】図３９Ａは、図３８Ｂの状態を示す側面図であり、図３９Ｂは、制御ユニットの一部を移動させた後のカセッテの状態を示す側面図である。
【図４０】図４０Ａは、第９変形例のカセッテにおける移動前の制御ユニットの位置を示す側面図であり、図４０Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す側面図である。
【図４１】第５実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。
【図４２】図４１のカセッテの斜視図である。
【図４３】図４３Ａは、運搬時のカセッテの状態を示す斜視図であり、図４３Ｂは、図４３Ａの状態からパネル収容ユニットを回動させた状態を示す側面図である。
【図４４】図４４Ａは、図４３Ｂの状態からカセッテを上下反転させた状態を示す側面図であり、図４４Ｂは、制御ユニットを移動させた後のカセッテの状態を示す側面図である。
【図４５】図４５Ａは、第１０変形例のカセッテにおける移動前の制御ユニットの位置を示す側面図であり、図４５Ｂは、移動後の制御ユニットの位置を示す側面図である。
【図４６】図４６Ａは、第１１変形例のカセッテを示す平面図であり、図４６Ｂは、該カセッテの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの好適な実施形態について、図１〜図４５Ｂを参照しながら以下詳細に説明する。
【００２９】
先ず、第１実施形態に係る放射線画像撮影システム１０Ａについて、図１〜図２３Ｂを参照しながら説明する。
【００３０】
図１に示すように、放射線画像撮影システム１０Ａは、ベッド等の撮影台１２に横臥した患者等の被写体１４に対して、撮影条件に従った線量からなる放射線１６を照射する放射線源１８と、被写体１４を透過した放射線１６を検出して放射線画像に変換する電子カセッテ（放射線画像撮影装置）２０Ａと、放射線源１８及び電子カセッテ２０Ａを制御するコンソール（制御装置）２２と、放射線画像を表示する表示装置２４とを備える。
【００３１】
コンソール２２と、放射線源１８、電子カセッテ２０Ａ及び表示装置２４との間は、例えば、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）、ＩＥＥＥ８０２．１１．ａ／ｇ／ｎ等の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又はミリ波等を用いた無線通信により信号の送受信が行われる。なお、ケーブルを用いた有線通信により信号の送受信を行ってもよいことは勿論である。
【００３２】
また、コンソール２２には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２６が接続され、また、ＲＩＳ２６には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）２８が接続される。
【００３３】
電子カセッテ２０Ａは、撮影台１２と被写体１４との間に配置されるパネル収容ユニット３０と、該パネル収容ユニット３０上に配置された制御ユニット（突出部分）３２とを備える可搬型の電子カセッテである。なお、パネル収容ユニット３０の厚みは、制御ユニット３２の厚みよりも薄く設定されている。
【００３４】
図２〜図６に示すように、パネル収容ユニット３０は、放射線１６を透過可能な材料からなる略矩形状の筐体４０を有し、被写体１４が横臥する筐体４０の上面は、放射線１６が照射される撮影面（照射面）４２とされている。該撮影面４２の略中央部には、被写体１４の撮影位置の指標となるガイド線４４が形成されている。この場合、外枠を示すガイド線４４が放射線１６の照射可能領域を示す撮影領域４６になる。また、ガイド線４４の中心位置（十字状に交差する２本のガイド線４４の交点）は、該撮影領域４６の中心位置である。
【００３５】
なお、撮影面４２における放射線１６が照射される領域の面積を該放射線１６の投影面積とした場合、撮影領域４６の面積は、投影面積の最大値となる。すなわち、撮影領域４６とは、放射線１６を照射（投影）することが可能な最大の範囲であり、従って、被写体１４の撮影部位に応じて、放射線１６の照射範囲（投影面積）を撮影領域４６に設定してもよいし、あるいは、撮影領域４６よりも小さな該撮影領域４６内の所定領域（例えば、撮影領域４６内の矢印Ｘ１方向側）に設定してもよい。
【００３６】
制御ユニット３２は、撮影面４２上に配置され、且つ、放射線１６に対して非透過性の材料からなる略矩形状の筐体４８を有する。すなわち、筐体４８は、パネル収容ユニット３０に対する突出部分であって、且つ、放射線１６から放射線画像への変換に寄与しない構成要素であり、撮影面４２における撮影領域４６以外の領域（矢印Ｘ２方向側の箇所）において、矢印Ｙ方向に沿って延在している。
【００３７】
筐体４８の内部には、カセッテ制御部５０と、バッテリ等の電源部５２と、コンソール２２との間で無線による信号の送受信が可能な通信部５４と、筐体４８（における電源部５２近傍）の温度を検出する温度センサ（温度検出部）５６とが配置されている。また、筐体４８の底面におけるカセッテ制御部５０近傍には、矢印Ｘ方向に沿った孔５８が形成され、一方で、パネル収容ユニット３０の筐体４０には、該孔５８と対向するように孔６０が形成され、これらの孔５８、６０を貫通するようにフレキシブル基板６２が配置されている。従って、電源部５２は、フレキシブル基板６２を介してパネル収容ユニット３０に電力供給を行う一方で、カセッテ制御部５０及び通信部５４等の制御ユニット３２内の各部に対しても電力供給を行う。また、カセッテ制御部５０は、フレキシブル基板６２を介してパネル収容ユニット３０との間で信号の送受信を行う。
【００３８】
ところで、筐体４８に収容されたカセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４は、動作時（撮影時）には、熱を外部に放出する発熱体となり、前記熱は、筐体４８を介して外部に放熱される。従って、撮影時には、前記熱による熱さを被写体１４に感じさせないように、被写体１４と筐体４８とをできる限り離して、該被写体１４と筐体４８との接触を回避させることが望ましい。また、筐体４８を避けるように撮影領域４６に対して撮影部位を位置決めすると、該撮影部位の大きさ等によっては被写体１４が不自然な姿勢となり、該被写体１４が違和感を感じるおそれもあるので、撮影時には、被写体１４と筐体４８との接触を回避しつつ、被写体１４がより自然な姿勢を保てるように、撮影領域４６に対して撮影部位を位置決めできることが望ましい。
【００３９】
なお、被写体１４が感じる違和感とは、制御ユニット３２の存在によって、撮影時における撮影領域４６への被写体１４の位置決めの際に、被写体１４に対して負荷のかかる体勢（不自然な姿勢）を強いることによる被写体１４が感じる負担に加え、動作時に発熱する制御ユニット３２に被写体１４が接触することで、熱さを感じることも含まれる。
【００４０】
そこで、第１実施形態では、図５〜図７Ｂに示すように、撮影時に、パネル収容ユニット３０（の筐体４０）と制御ユニット３２（の筐体４８）とが分離しないよう、パネル収容ユニット３０と制御ユニット３２との一体化状態を維持しつつ、撮影領域４６から離間する方向（矢印Ｘ２方向）に制御ユニット３２を移動（摺動）可能とすることで、被写体１４と筐体４８とを確実に離間させるようにしている。
【００４１】
具体的に、筐体４０の撮影面４２には、制御ユニット３２と対向するように溝状のガイド部６４、６６が矢印Ｘ方向に沿って形成され、該筐体４８の底面には、ガイド部６４、６６に沿って案内される摺動部材６８、７０がそれぞれ設けられている。ガイド部６４、６６及び摺動部材６８、７０の案内作用下に、筐体４８を矢印Ｘ方向に沿って摺動可能とすることで（図５〜図７Ｂ参照）、被写体１４と筐体４８との離間を確実に図るようにしている。
【００４２】
なお、図７Ａ及び図７Ｂの側面図では、説明の容易化のため、撮影面４２における撮影領域４６の範囲を便宜的に太線で図示している。また、摺動部材６８、７０をガイド部６４、６６中の所定位置にロックしたい場合には、例えば、該所定位置でのガイド部６４、６６の幅を他の箇所よりも狭く形成して、摺動部材６８、７０を前記所定位置で位置決め固定できるようにしておけばよい。
【００４３】
筐体４８の矢印Ｙ２方向の側面には、外部の電源から電源部５２に対して充電を行なうためのＡＣアダプタの入力端子７２と、外部機器との間で情報の送受信が可能なインターフェース手段としてのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子７４と、ＰＣカード等のメモリカード７６を装填するためのカードスロット７８とが設けられている。
【００４４】
筐体４８の矢印Ｘ２方向の側面には、医師又は放射線技師が把持するための取っ手８０が設けられている。また、筐体４８の上面には、各種の情報を表示するための表示部（報知部、温度表示部、警告部、移動情報表示部）８２と、スピーカ（報知部、警告部）８４と、電子カセッテ２０Ａの電源スイッチ８６とが配置されている。
【００４５】
一方、パネル収容ユニット３０（の筐体４０）の内部には、図４、図５、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、放射線源１８から被写体１４に放射線１６を照射した際に、被写体１４による放射線１６の散乱線を除去するグリッド９０、被写体１４を透過した放射線１６を検出する放射線変換パネル９２、及び、放射線１６のバック散乱線を吸収する鉛板９４が、被写体１４側の撮影面４２に対して順に配設される。この場合、グリッド９０、放射線変換パネル９２及び鉛板９４は、平面視で、撮影領域４６と略一致する（図５参照）。なお、撮影面４２をグリッド９０として構成してもよい。
【００４６】
放射線変換パネル９２としては、例えば、被写体１４を透過した放射線１６をシンチレータにより可視光に一旦変換し、変換した前記可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素ともいう。）により電気信号に変換する間接変換型の放射線変換パネルや、放射線１６の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線変換パネルを採用することができる。
【００４７】
また、パネル収容ユニット３０の内部では、放射線変換パネル９２が駆動回路部９６と電気的に接続され、該駆動回路部９６は、フレキシブル基板６２を介して制御ユニット３２内のカセッテ制御部５０等と電気的に接続されている。駆動回路部９６は、カセッテ制御部５０からの制御信号（アドレス信号）に従って放射線変換パネル９２を駆動制御すると共に、放射線変換パネル９２から放射線画像を読み出してカセッテ制御部５０に出力する。また、電源部５２は、フレキシブル基板６２を介して駆動回路部９６に電力供給を行うことにより、該駆動回路部９６を介して放射線変換パネル９２を駆動させる。
【００４８】
なお、図４では、パネル収容ユニット３０の矢印Ｘ２方向側に駆動回路部９６が配置されている場合を図示している。但し、パネル収容ユニット３０内には、実際上、駆動回路部９６以外にも矢印Ｘ方向に沿って他の駆動回路部も配置されるが、この明細書では、説明の容易化のため、該他の駆動回路部の図示を省略する。
【００４９】
パネル収容ユニット３０内には、摺動部材６８の位置を検出する近接センサ等の位置検出センサ９８も配設されている（図５及び図６参照）。この場合、位置検出センサ９８は、ガイド部６４に沿うように、矢印Ｘ２方向の側面近傍に配設され、ガイド部６４、６６の案内作用下に、摺動部材６８、７０が図６及び図７Ｂに示す位置に到達したときに、摺動部材６８が当該位置に到達したことを示す出力信号をフレキシブル基板６２を介してカセッテ制御部５０に出力する。
【００５０】
次に、一例として、間接変換型の放射線変換パネル９２を採用した場合の電子カセッテ２０Ａの回路構成及びブロック図に関し、図８を参照しながら詳細に説明する。
【００５１】
図８で模式的に示すように、放射線変換パネル９２では、多数の画素１００が図示しない基板上に配列され、さらに、これらの画素１００に対して駆動回路部９６から制御信号を供給する多数のゲート線１０２と、多数の画素１００から出力される電気信号を読み出して駆動回路部９６に出力する多数の信号線１０４とが配列されている。
【００５２】
すなわち、放射線変換パネル９２は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素１００が形成された光電変換層を、行列状のＴＦＴ１０６のアレイの上に配置した構造を有する。この場合、駆動回路部９６を構成するバイアス回路１０８からバイアス電圧が供給される各画素１００では、可視光を電気信号（アナログ信号）に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各列毎にＴＦＴ１０６を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。
【００５３】
各画素１００に接続されるＴＦＴ１０６には、列方向と平行に延びるゲート線１０２と、行方向と平行に延びる信号線１０４とが接続される。各ゲート線１０２は、ゲート駆動回路１１０に接続され、各信号線１０４は、マルチプレクサ１１２に接続される。ゲート線１０２には、列方向に配列されたＴＦＴ１０６をオンオフ制御する制御信号がゲート駆動回路１１０から供給される。この場合、ゲート駆動回路１１０には、カセッテ制御部５０からフレキシブル基板６２を介してアドレス信号が供給される。
【００５４】
また、信号線１０４には、行方向に配列されたＴＦＴ１０６を介して各画素１００に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器１１４によって増幅される。増幅器１１４には、サンプルホールド回路１１６を介してマルチプレクサ１１２が接続される。マルチプレクサ１１２は、信号線１０４を切り替えるＦＥＴ（電界効果トランジスタ）スイッチ１１８と、１つのＦＥＴスイッチ１１８をオンにする選択信号を出力するマルチプレクサ駆動回路１２０とを備える。マルチプレクサ駆動回路１２０には、カセッテ制御部５０からアドレス信号が供給される。ＦＥＴスイッチ１１８には、Ａ／Ｄ変換器１２２が接続され、Ａ／Ｄ変換器１２２によってデジタル信号に変換された放射線画像がフレキシブル基板６２を介してカセッテ制御部５０に供給される。
【００５５】
なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ１０６は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。
【００５６】
カセッテ制御部５０は、アドレス信号発生部１３０と、画像メモリ１３２と、カセッテＩＤメモリ１３４と、移動指示部１３６と、オーダ情報記憶部１３８とを備える。
【００５７】
アドレス信号発生部１３０は、ゲート駆動回路１１０及びマルチプレクサ駆動回路１２０に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ１３２は、放射線変換パネル９２によって検出された放射線画像を記憶する。カセッテＩＤメモリ１３４は、電子カセッテ２０Ａを特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。
【００５８】
オーダ情報記憶部１３８は、コンソール２２（図１参照）から通信部５４を介して受信されたオーダ情報を記憶する。なお、オーダ情報は、ＲＩＳ２６を用いて医師により作成されるものであり、被写体１４の氏名、年齢、性別等、被写体１４を特定するための被写体情報に加えて、撮影に使用する撮影装置、撮影部位、撮影条件が含まれる。また、撮影条件とは、例えば、放射線源１８の管電圧、管電流、放射線１６の照射時間等、被写体１４に照射される放射線量を決定するための条件である。
【００５９】
移動指示部１３６は、被写体１４のオーダ情報、及び／又は、温度センサ５６が検出した制御ユニット３２の温度に基づいて、制御ユニット３２の移動の要否を表示部８２に表示させ、さらには、スピーカ８４から音として出力させる。
【００６０】
具体的に、移動指示部１３６は、前記オーダ情報に含まれる被写体１４の撮影部位と撮影領域４６とを比較し、制御ユニット３２を移動させなくても、被写体１４と制御ユニット３２との接触や、被写体１４の不自然な姿勢（違和感を感じさせる姿勢）が惹起されず、しかも、該制御ユニット３２が撮影の邪魔にもならないことが予想される場合には、制御ユニット３２の移動が不要であることを示す情報を表示部８２に表示させ、さらには、スピーカ８４から音として出力させる。
【００６１】
また、移動指示部１３６は、温度センサ５６が検出した温度について、制御ユニット３２を移動させなくても、該制御ユニット３２の温度が被写体１４が熱いと感じない程度の温度であることが予想される場合には、制御ユニット３２の移動が不要であることを示す情報を表示部８２に表示させ、さらには、スピーカ８４から音として出力させる。
【００６２】
従って、医師又は放射線技師は、上述した表示部８２の表示内容を視認し、あるいは、スピーカ８４からの音を聞くことにより、制御ユニット３２の移動が不要であること（制御ユニット３２を図５及び図７Ａの位置に維持すること）を認識することができる。
【００６３】
一方、移動指示部１３６は、前記撮影部位と撮影領域４６とを比較し、撮影時に、制御ユニット３２を移動させなければ、被写体１４と制御ユニット３２とが接触したり、被写体１４が不自然な姿勢となったり、あるいは、制御ユニット３２が撮影の邪魔になってしまうことが予想される場合には、制御ユニット３２の移動指示を示す情報を表示部８２に警告表示させ、さらには、スピーカ８４から警告音として出力させる。
【００６４】
また、移動指示部１３６は、温度センサ５６が検出した温度について、制御ユニット３２を移動させなければ、被写体１４が熱いと感じてしまう程度の温度であることが予想される場合には、制御ユニット３２の移動指示を示す情報を表示部８２に警告表示させ、さらには、スピーカ８４から警告音として出力させる。
【００６５】
従って、医師又は放射線技師は、表示部８２の警告表示内容を視認し、あるいは、スピーカ８４からの警告音を聞くことにより、制御ユニット３２の移動が必要であること（制御ユニット３２を図６及び図７Ｂの位置にすること）を認識し、その後、取っ手８０を把持して矢印Ｘ２方向に引っ張ることにより、ガイド部６４、６６及び摺動部材６８、７０の案内作用下に、制御ユニット３２を矢印Ｘ２方向に摺動させる。
【００６６】
さらに、移動指示部１３６は、位置検出センサ９８から出力信号が入力された場合、制御ユニット３２が図６及び図７Ｂの位置に到達して制御ユニット３２の移動が完了したと判定し、制御ユニット３２の移動完了を示す情報を表示部８２に表示させ、さらには、スピーカ８４から音として出力させる。従って、医師又は放射線技師は、表示部８２の表示内容を視認し、あるいは、スピーカ８４からの音を聞くことにより、制御ユニット３２の移動が完了したこと（制御ユニット３２が図６及び図７Ｂの位置に到達したこと）を認識することができる。
【００６７】
なお、移動指示部１３６は、制御ユニット３２の移動指示を表示部８２を介して警告表示させ、さらには、スピーカ８４から警告音として出力した後に、所定時間経過しても、位置検出センサ９８からの出力信号が入力されず、従って、図６及び図７Ｂの位置にまだ到達していないと判定したときには、制御ユニット３２の移動を催促する警告情報を表示部８２に表示させ、さらには、スピーカ８４から警告音として出力させてもよい。
【００６８】
第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａを含む放射線画像撮影システム１０Ａは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について、図９のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図９の説明では、必要に応じて、図１〜図８も参照しながら説明する。
【００６９】
ステップＳ１において、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持して電子カセッテ２０Ａを所定の保管場所から撮影台１２にまで運搬した後に、該撮影台１２上の所定位置に電子カセッテ２０Ａを配置して、電源スイッチ８６を投入する。電源部５２は、電源スイッチ８６の投入に起因して、制御ユニット３２内の各部に対する電力供給を開始すると共に、フレキシブル基板６２を介してパネル収容ユニット３０に対する電力供給を開始する。
【００７０】
これにより、制御ユニット３２内において、通信部５４は、コンソール２２との間での無線による信号の送受信が可能な状態となる。また、温度センサ５６は、制御ユニット３２の温度の検出を開始する。さらに、表示部８２は、各種の情報を表示可能な状態に至る。一方、パネル収容ユニット３０において、駆動回路部９６は、電源部５２からの電力供給によって起動し、バイアス回路１０８は、バイアス電圧を各画素１００に供給して、該各画素１００を電荷蓄積が可能な状態に至らせる。このように、電子カセッテ２０Ａは、電源スイッチ８６の投入に起因して、スリープ状態からアクティブ状態に移行する。
【００７１】
なお、ステップＳ１において、制御ユニット３２は、図５及び図７Ａに示す位置に配置されている。すなわち、制御ユニット３２の位置を、図６及び図７Ｂに示す位置ではなく、図５及び図７Ａに示す位置とした状態で電子カセッテ２０Ａを運搬することにより、該電子カセッテ２０Ａをコンパクトな状態で運搬することが可能となる。
【００７２】
ステップＳ２において、通信部５４は、コンソール２２（図１参照）に対してオーダ情報を送信を要求し、コンソール２２は、この送信要求に応じて、通信部５４にオーダ情報を送信する。通信部５４が受信したオーダ情報は、カセッテ制御部５０のオーダ情報記憶部１３８（図８参照）に記憶される。
【００７３】
なお、医師又は放射線技師は、コンソール２２を操作することにより、撮影対象である被写体１４の撮影条件を登録してもよい。また、コンソール２２は、撮影条件の登録後に、該撮影条件を含むオーダ情報を前記送信要求に応じて通信部５４に送信してもよい。
【００７４】
ステップＳ３において、カセッテ制御部５０の移動指示部１３６は、オーダ情報記憶部１３８に記憶されたオーダ情報や、温度センサ５６が検出した制御ユニット３２の温度に基づいて、制御ユニット３２を移動させるべきか否かを判定する。
【００７５】
具体的に、移動指示部１３６は、前記オーダ情報に含まれる被写体１４の撮影部位と撮影領域４６の大きさとを比較し、制御ユニット３２を移動させなくても、被写体１４と制御ユニット３２とが接触するか、被写体１４が不自然な姿勢（違和感を感じさせる姿勢）になるか、あるいは、制御ユニット３２が撮影の邪魔になるかを判定し、そのような可能性があれば（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御ユニット３２の移動指示を示す情報を表示部８２に警告表示させ、さらには、スピーカ８４から警告音として出力させる。
【００７６】
また、移動指示部１３６は、温度センサ５６の検出した温度が、制御ユニット３２を移動させなくても、被写体１４が熱いと感じない程度の温度であるかを判定し、熱いと感じる可能性があれば（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御ユニット３２の移動指示を示す情報を表示部８２に警告表示させ、さらには、スピーカ８４から警告音として出力させる。
【００７７】
従って、ステップＳ３において、移動指示部１３６は、オーダ情報を用いた判定処理と、制御ユニット３２の温度を用いた判定処理とを実行することが可能である。
【００７８】
ステップＳ４において、医師又は放射線技師は、表示部８２の警告表示内容を視認し、あるいは、スピーカ８４からの警告音を聞くことにより、制御ユニット３２の移動が必要であることを認識した後に、取っ手８０を把持して制御ユニット３２を矢印Ｘ２方向に引っ張る。これにより、制御ユニット３２は、ガイド部６４、６６及び摺動部材６８、７０の案内作用下に、パネル収容ユニット３０と分離しない一体化された状態を維持しつつ、矢印Ｘ２方向（撮影領域４６から離間する方向）に摺動する。
【００７９】
そして、ステップＳ５において、ガイド部６４、６６の案内作用下に、摺動部材６８、７０が図６及び図７Ｂに示す位置に到達したとき、位置検出センサ９８は、摺動部材６８が当該位置に到達したことを示す出力信号をフレキシブル基板６２を介してカセッテ制御部５０に出力する。移動指示部１３６は、前記出力信号が入力されたときに、制御ユニット３２が図６及び図７Ｂの位置に到達して該制御ユニット３２の移動が完了したと判定し（ステップＳ５：ＹＥＳ）、上述した警告表示内容に代えて、移動完了を示す情報を表示部８２に表示させ、さらには、スピーカ８４から、前記警告音に代えて、前記移動完了を示す音を出力させる。従って、医師又は放射線技師は、表示部８２の表示内容を視認し、あるいは、スピーカ８４からの音を聞くことにより、制御ユニット３２の移動完了を認識することができる。
【００８０】
なお、位置検出センサ９８が出力信号を出力しない場合、移動指示部１３６は、制御ユニット３２の移動が完了していないと判定し（ステップＳ５：ＮＯ）、表示部８２及びスピーカ８４による医師又は放射線技師に対する警告報知を維持させる。
【００８１】
また、移動指示部１３６は、制御ユニット３２の移動指示を表示部８２を介して警告表示させ、さらには、スピーカ８４から警告音として出力させた後、所定時間経過しても、位置検出センサ９８から出力信号が入力されない場合には、制御ユニット３２の移動を催促するための警告を表示部８２に表示させ、さらには、スピーカ８４から警告音として出力させてもよい。
【００８２】
なお、上述のステップＳ３において、移動指示部１３６は、制御ユニット３２の位置が図５及び図７Ａであっても、被写体１４と制御ユニット３２とが接触するおそれがなく、被写体１４がより自然な姿勢を保持し、且つ、制御ユニット３２が撮影の邪魔にもならないと判定した場合や（ステップＳ３：ＮＯ）、制御ユニット３２の温度が、被写体１４が熱いと感じない程度の温度であると判定した場合（ステップＳ３：ＮＯ）には、ステップＳ４、Ｓ５の処理を行わせず、制御ユニット３２の移動が不要であることを示す情報を表示部８２に表示させ、さらには、スピーカ８４から音として出力させる。
【００８３】
図１０Ａ〜図１２Ｃは、ステップＳ３〜Ｓ５の処理において、表示部８２に画面表示される内容を図示した説明図である。
【００８４】
図１０Ａ〜図１０Ｃは、制御ユニット３２の温度（ＴＥＭＰ）を階段表示（ＬＯからＨＩまでの間の１０段階）で画面表示させると共に、制御ユニット３２の移動の要否又は移動完了を画面表示させた一例を図示したものである。
【００８５】
図１０Ａの場合、表示部８２には、制御ユニット３２の温度が１０段階中、１段目の温度（低温）として画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が不要であることを示す「移動は不要です」の文言が画面表示されている。これにより、医師又は放射線技師は、図１０Ａの画面表示を視認することにより、制御ユニット３２が低温であるため、制御ユニット３２を移動させる必要がないことを直ちに認識することができる。
【００８６】
図１０Ｂの場合、表示部８２には、制御ユニット３２の温度が１０段階中、５段目の温度として画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が必要であることを示す「移動させて下さい」の文言（警告）が画面表示がされている。すなわち、図１０Ｂは、例えば、制御ユニット３２の温度が５段目の温度に到達した時点で、制御ユニット３２の移動が必要と移動指示部１３６が判定した場合の画面表示を図示したものである。医師又は放射線技師は、図１０Ｂの画面表示を視認することにより、制御ユニット３２の温度が、被写体１４が熱いと感じる程度の温度にまで上昇したので、制御ユニット３２を移動させる必要があることを直ちに認識することができる。
【００８７】
図１０Ｃの場合、表示部８２には、制御ユニット３２の温度が１０段階中、５段目の温度として画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が完了したことを示す「移動完了しました」の文言が画面表示されている。これにより、医師又は放射線技師は、図１０Ｃの画面表示を視認することにより、制御ユニット３２の移動が完了したので、撮影が可能な状態に至ったことを直ちに認識することができる。
【００８８】
図１１Ａ〜図１１Ｃは、制御ユニット３２の温度をサーモラベル（○○℃、□□℃、△△℃の３段階）で画面表示させると共に、制御ユニット３２の移動の要否又は移動完了を画面表示させた一例を図示したものである。なお、図１１Ａ〜図１１Ｃでは、○○℃＜□□℃＜△△℃であり、それぞれの表示温度の上側の○印が点灯（図１１Ａ〜図１１Ｃでは斜線表示）することで、制御ユニット３２の温度が当該表示温度に到達したことを図示している。
【００８９】
図１１Ａの場合、表示部８２には、制御ユニット３２の温度が○○℃に到達していることが画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が不要であることを示す「移動は不要です」の文言が画面表示されている。これにより、医師又は放射線技師は、図１１Ａの画面表示を視認することにより、制御ユニット３２が比較的低温の○○℃であるため、制御ユニット３２を移動させる必要がないことを直ちに認識することができる。
【００９０】
図１１Ｂの場合、表示部８２には、制御ユニット３２の温度が□□℃に到達していることが画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が必要であることを示す「移動させて下さい」の文言（警告）が画面表示がされている。すなわち、図１１Ｂは、例えば、制御ユニット３２の温度が□□℃に到達した時点で、制御ユニット３２の移動が必要と移動指示部１３６が判定した場合の画面表示を図示したものである。医師又は放射線技師は、図１１Ｂの画面表示を視認することにより、制御ユニット３２の温度が、被写体１４が熱いと感じる程度の□□℃に到達したので、制御ユニット３２を移動させる必要があることを直ちに認識することができる。
【００９１】
図１１Ｃの場合、表示部８２には、制御ユニット３２の温度が□□℃に到達していることが画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が完了したことを示す「移動完了しました」の文言が画面表示されている。これにより、医師又は放射線技師は、図１１Ｃの画面表示を視認することにより、制御ユニット３２の移動が完了したので、撮影が可能な状態に至ったことを直ちに認識することができる。
【００９２】
このように、図１０Ａ〜図１１Ｃの場合、移動の要否の指示や移動完了の通知に加え、制御ユニット３２の現在の温度や、温度変化（温度上昇）の状況も一括して画面表示されているので、医師又は放射線技師は、制御ユニット３２の状況等を容易に把握することができる。
【００９３】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、オーダ情報に含まれる被写体１４の撮影部位を画面表示させると共に、制御ユニット３２の移動の要否又は移動完了を画面表示させた一例を図示したものである。
【００９４】
図１２Ａの場合、表示部８２には、オーダ情報が被写体１４の手の撮影であることを示す「オーダ情報  手の撮影」の文言が画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が不要であることを示す「移動は不要です」の文言が画面表示されている。すなわち、手の面積と比較して撮影領域４６の面積（投影面積）が広い場合、撮影時には、制御ユニット３２を移動させなくても、前記手と制御ユニット３２とが接触する可能性等が低い。これにより、医師又は放射線技師は、図１２Ａの画面表示を視認することにより、制御ユニット３２を移動させる必要がないことを直ちに認識することができる。
【００９５】
図１２Ｂの場合、表示部８２には、オーダ情報が被写体１４の胸部の撮影であることを示す「オーダ情報  胸部撮影」の文言が画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が必要であることを示す「移動させて下さい」の文言が画面表示されている。すなわち、前記胸部の面積が、被写体１４が制御ユニット３２に接触するような大きさであれば、撮影時に被写体１４が不自然な姿勢になって違和感を感じる可能性があり、制御ユニット３２の移動を指示する画面表示が必要であるためである。従って、医師又は放射線技師は、図１２Ｂの画面表示を視認することにより、制御ユニット３２を移動させる必要があることを直ちに認識することができる。
【００９６】
図１２Ｃの場合、表示部８２には、オーダ情報が被写体１４の胸部の撮影であることを示す「オーダ情報  胸部撮影」が画面表示されると共に、制御ユニット３２の移動が完了したことを示す「移動完了しました」の文言が画面表示されている。これにより、医師又は放射線技師は、図１２Ｃの画面表示を視認することにより、撮影が可能な状態に至ったことを直ちに認識することができる。
【００９７】
このように、図１２Ａ〜図１２Ｃの場合、移動の要否の指示や移動完了の通知に加え、オーダ情報も一括して画面表示されているので、医師又は放射線技師は、被写体１４の撮影部位や制御ユニット３２の状況等を容易に把握することができる。
【００９８】
なお、ステップＳ３において、移動指示部１３６は、オーダ情報に関わる判定処理と、制御ユニット３２の温度に関わる判定処理との双方の処理を行っているので、図１０Ａ〜図１２Ｃの画面表示を組み合わせて、制御ユニット３２の温度の画面表示（図１０Ａ〜図１１Ｃ）と、移動に関わる画面表示（図１０Ａ〜図１２Ｃ）と、オーダ情報の画面表示（図１２Ａ〜図１２Ｃ）とを表示部８２の画面上に一括表示させることも可能である。
【００９９】
勿論、移動指示部１３６は、オーダ情報に関わる判定処理と、制御ユニット３２の温度に関わる判定処理とのうち、いずれか一方の判定処理のみ行い、図１０Ａ〜図１０Ｃと、図１１Ａ〜図１１Ｃと、図１２Ａ〜図１２Ｃとのうち、いずれかの画面表示を表示部８２に行わせてもよい。
【０１００】
図９に戻り、ステップＳ６において、医師又は放射線技師は、放射線源１８と放射線変換パネル９２との間の撮影間距離をＳＩＤ（線源受像画間距離）に調整する一方で、撮影面４２に被写体１４を配置させて、被写体１４の撮影部位が撮影領域４６に入り、且つ、該撮影部位の中心位置が撮影領域４６の中心位置と略一致するように、該被写体１４の位置決め（ポジショニング）を行う。
【０１０１】
なお、上述したポジショニングは、主として、撮影領域４６全体を利用して撮影を行う場合、すなわち、放射線１６の投影面積が撮影領域４６の面積であるときのポジショニングであり、この場合には、被写体１４（の撮影部位）と制御ユニット３２との接触を回避するために、該制御ユニット３２は、図６及び図７Ｂの位置に予め移動している。
【０１０２】
これに対して、例えば、撮影領域４６に対して面積の小さな撮影部位（被写体１４の手）については、放射線１６の投影面積を小さくして撮影を行ってもよいし、さらには、制御ユニット３２の位置が図５及び図７Ａの位置にあっても、被写体１４と制御ユニット３２とが接触する可能性は低い。このような場合には、制御ユニット３２を移動させることなく、撮影領域４６における矢印Ｘ１方向側の領域又はガイド線４４の中心位置の領域に前記撮影部位を位置決めすればよい。
【０１０３】
また、ステップＳ６のポジショニングは、ステップＳ１〜Ｓ５の段階で行うことも可能である。この場合、例えば、被写体１４と撮影台１２との間にパネル収容ユニット３０を挿入してステップＳ６のポジショニングを実行した後に、ステップＳ１〜Ｓ５を実行すればよい。あるいは、被写体１４と撮影台１２との間にパネル収容ユニット３０を挿入した後に、ステップＳ１〜Ｓ５を実行し、その後、ステップＳ６のポジショニングを実行してもよい。
【０１０４】
このようにして、ステップＳ１〜Ｓ６の撮影準備が完了した後のステップＳ７において、カセッテ制御部５０は、例えば、移動指示部１３６による移動完了の判定に基づいて、放射線１６の照射（撮影）が可能になったことを示す撮影許可信号を通信部５４を介してコンソール２２に送信する。
【０１０５】
ステップＳ８において、医師又は放射線技師がコンソール２２又は放射線源１８に備わる図示しない曝射スイッチを投入する。コンソール２２に曝射スイッチが備わっている場合には、曝射スイッチの投入後、コンソール２２は、前記撮影許可信号を既に受信したことを条件として、コンソール２２から無線通信によって撮影条件を放射線源１８に送信する。また、放射線源１８に曝射スイッチが備わっている場合には、曝射スイッチの投入後、放射線源１８から無線通信によりコンソール２２に対して撮影条件の送信が要求され、該コンソール２２は、前記撮影許可信号を既に受信したことを条件として、放射線源１８からの送信要求に応じて、前記撮影条件を無線通信により放射線源１８に送信する。
【０１０６】
放射線源１８は、撮影条件を受信すると、該撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線１６を所定の曝射時間だけ被写体１４に照射する。放射線１６は、被写体１４を透過してパネル収容ユニット３０内の放射線変換パネル９２に至る。
【０１０７】
ステップＳ９において、放射線変換パネル９２が間接変換型の放射線変換パネルである場合に、該放射線変換パネル９２を構成するシンチレータは、放射線１６の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層を構成する各画素１００は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素１００に保持された被写体１４の放射線画像である電荷情報は、カセッテ制御部５０を構成するアドレス信号発生部１３０からゲート駆動回路１１０及びマルチプレクサ駆動回路１２０に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【０１０８】
すなわち、ゲート駆動回路１１０は、アドレス信号発生部１３０から供給されるアドレス信号に対応するゲート線１０２に接続されたＴＦＴ１０６のゲートに制御信号を供給する。一方、マルチプレクサ駆動回路１２０は、アドレス信号発生部１３０から供給されるアドレス信号に従って、選択信号を出力してＦＥＴスイッチ１１８を順次切り替え（順次オンオフして）、ゲート駆動回路１１０によって選択されたゲート線１０２に接続される各画素１００に保持された電荷情報としての放射線画像を信号線１０４を介して順次読み出す。
【０１０９】
選択されたゲート線１０２に接続された各画素１００から読み出された放射線画像は、各増幅器１１４によって増幅された後、各サンプルホールド回路１１６によってサンプリングされ、ＦＥＴスイッチ１１８を介してＡ／Ｄ変換器１２２に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像は、カセッテ制御部５０の画像メモリ１３２に一旦記憶される（ステップＳ１０）。
【０１１０】
同様にして、ゲート駆動回路１１０は、アドレス信号発生部１３０から供給されるアドレス信号に従って、制御信号を出力するゲート線１０２を順次切り替え、各ゲート線１０２に接続されている各画素１００に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１０４を介して読み出し、ＦＥＴスイッチ１１８及びＡ／Ｄ変換器１２２を介してカセッテ制御部５０の画像メモリ１３２に記憶させる（ステップＳ１０）。
【０１１１】
画像メモリ１３２に記憶された放射線画像は、カセッテＩＤメモリ１３４に記憶されたカセッテＩＤ情報と共に、通信部５４を介して無線通信によりコンソール２２に送信される。コンソール２２は、受信した放射線画像に対して所定の画像処理を行い、画像処理後の放射線画像を無線通信により表示装置２４に送信する。表示装置２４は、受信した放射線画像を表示する（ステップＳ１１）。
【０１１２】
なお、ステップＳ１１において、電子カセッテ２０Ａには、表示部８２が備わっているので、該表示部８２に放射線画像（のローデータ又は間引きデータ）を表示させてもよい。
【０１１３】
医師又は放射線技師が表示装置２４又は表示部８２に表示された放射線画像を視認して、適切な被写体１４の放射線画像が得られたことを確認した後のステップＳ１２において、医師又は放射線技師は、被写体１４を解放して撮影を完了させ、次に、制御ユニット３２が図６及び図７Ｂの位置に配置されている場合には、取っ手８０を把持して該制御ユニット３２を矢印Ｘ１方向に押す。これによりガイド部６４、６６及び摺動部材６８、７０の案内作用下に、制御ユニット３２は、矢印Ｘ１方向に摺動し、図５及び図７Ａに示す位置に戻り、電子カセッテ２０Ａは、運搬可能なコンパクトな状態となる。
【０１１４】
なお、制御ユニット３２を移動させずに被写体１４の撮影が行われた場合には、医師又は放射線技師による制御ユニット３２の移動は行われない。
【０１１５】
次のステップＳ１３において、医師又は放射線技師は、電源スイッチ８６を押して、電子カセッテ２０Ａを停止させる。これにより、電源部５２は、制御ユニット３２の各部に対する電力供給を停止すると共に、フレキシブル基板６２を介したパネル収容ユニット３０に対する電力供給も停止する。この結果、電子カセッテ２０Ａは、アクティブ状態からスリープ状態に移行する。そして、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持して、コンパクトな状態となった電子カセッテ２０Ａを所定の保管場所にまで運搬する。
【０１１６】
以上説明したように、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ及び放射線画像撮影システム１０Ａによれば、制御ユニット３２（突出部分の少なくとも一部分）とパネル収容ユニット３０とを分離させない状態で、該制御ユニット３２を移動可能としたことにより、撮影面４２に位置決めされた被写体１４と制御ユニット３２とを容易に離間させることが可能となる。これにより、撮影時には、被写体１４の撮影部位に応じて撮影面４２に照射される放射線の照射面積（投影面積）を変化させることができるので、被写体１４に違和感を感じさせることなく、撮影を遂行することができると共に、制御ユニット３２が撮影の邪魔になることを回避できる。従って、第１実施形態では、撮影準備及び撮影の容易化と、装置の取り扱い性の向上とを共に実現することができる。
【０１１７】
この場合、制御ユニット３２は、パネル収容ユニット３０に接触した状態で移動可能であるため、撮影時には、被写体１４と制御ユニット３２とを離間しつつ、放射線１６の投影面積を変更することができる。
【０１１８】
また、制御ユニット３２は、撮影面４２に接触した状態で、撮影領域４６から離間する方向（矢印Ｘ２方向）に移動可能であるため、撮影時には、被写体１４から制御ユニット３２を離しつつ、被写体１４の撮影部位に応じて放射線１６の投影面積を効率よく可変する（大きくする）ことができる。
【０１１９】
さらに、制御ユニット３２に収容されているカセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４は、動作時には、外部に熱を放出する発熱体として機能する。特に、電源部５２は、制御ユニット３２を構成する各部品のうち、発熱量が比較的大きな部品である。そこで、第１実施形態では、制御ユニット３２の温度を温度センサ５６で検出し、検出した温度に関する情報を表示部８２を介して画面表示すると共に、スピーカ８４から音として出力することにより、医師又は放射線技師は、表示部８２の画面表示内容や、スピーカ８４からの音に従って、撮影面４２から離間させる方向に制御ユニット３２を変位させることが可能となる。この結果、撮影時における、被写体１４と、発熱体としての制御ユニット３２との接近を確実に回避して、被写体１４の違和感を一層低減することが可能となる。
【０１２０】
この場合、表示部８２は、制御ユニット３２の温度を表示し、さらには、該温度が所定温度（被写体１４が熱いと感じる程度の制御ユニット３２の温度）に到達したことも表示可能である。一方、スピーカ８４は、制御ユニット３２の温度が前記所定温度に到達したことを警告音として出力することも可能である。これにより、医師又は放射線技師に対して制御ユニット３２の温度に関わる各種情報を確実に報知することができるので、撮影面４２に対する制御ユニット３２の変位を一層効率よく行うことが可能となる。
【０１２１】
しかも、表示部８２は、制御ユニット３２の温度を複数段階で表示するか、あるいは、サーモラベルの形式で表示するので、医師又は放射線技師は、制御ユニット３２の現在の温度や、温度変化の状況を容易に把握することができる。
【０１２２】
さらに、表示部８２は、制御ユニット３２の温度に基づく、該制御ユニット３２の移動の要否又は完了を画面表示し、一方で、スピーカ８４は、制御ユニット３２の温度に基づく、該制御ユニット３２の移動の要否又は完了を音（警告音）として出力する。従って、医師又は放射線技師は、自身が判断しなくても、これらの報知（画面表示、音）があったときに、制御ユニット３２を移動させ、あるいは、移動作業を停止させればよい。この結果、電子カセッテ２０Ａの使い勝手が一層向上する。
【０１２３】
さらにまた、通信部５４は、コンソール２２からオーダ情報を受信し、表示部８２は、オーダ情報に基づく、制御ユニット３２の移動の要否を表示し、一方で、スピーカ８４は、オーダ情報に基づく、制御ユニット３２の移動の要否を音として出力する。オーダ情報には、被写体１４の撮影部位等の情報も含まれているので、該オーダ情報に基づき制御ユニット３２を移動させて、放射線１６の投影面積を変更することにより、電子カセッテ２０Ａの使い勝手を一層向上することができる。
【０１２４】
なお、上記の説明では、位置検出センサ９８が摺動部材６８の位置を検出し、検出結果を出力信号としてカセッテ制御部５０に出力することに起因して、制御ユニット３２の移動完了を移動指示部１３６で判定することについて説明した。第１実施形態では、位置検出センサ９８に代えて、リニアエンコーダ等の移動量検出手段により摺動部材６８、７０の移動量を検出し、移動指示部１３６が前記移動量に基づいて制御ユニット３２の移動完了を判定し、その判定結果に応じて、表示部８２の表示内容を変更し、あるいは、スピーカ８４から出力される音を変更してもよい。この場合、カセッテ制御部５０は、制御ユニット３２の移動完了に基づいて、撮影許可信号を生成することになる。
【０１２５】
また、上記の説明では、オーダ情報に含まれる被写体１４の撮影部位の大きさ等に基づいて、制御ユニット３２の移動が必要か否かを移動指示部１３６で判定できるようにしている。このような判定に代えて、あるいは、この判定に加えて、移動指示部１３６は、例えば、動画撮影が含まれたオーダ情報であれば、制御ユニット３２の移動が必要と判定することも可能である。
【０１２６】
さらに、上記の説明では、制御ユニット３２の表示部８２又はスピーカ８４により、温度センサ５６が検出した温度に関わる情報を表示し、あるいは、音として外部に報知していたが、通信部５４から無線通信により前記情報をコンソール２２に送信し、コンソール２２を介して前記情報を外部に報知してもよい。この場合、コンソール２２は、例えば、表示装置２４を介して前記情報を表示させてもよいし、図示しないスピーカにより音として外部に報知してもよい。この場合でも、前記情報を報知することによる各効果を容易に得ることができる。
【０１２７】
第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａは、上述した説明に限定されることはなく、図１３〜図２３Ｂに示す実施形態も実現可能である。
【０１２８】
図１３は、医療機関内の必要な箇所に配置されたクレードル１４０による電源部５２（図２、図５、図６及び図８参照）の充電処理を示す斜視図である。
【０１２９】
この場合、電子カセッテ２０Ａとクレードル１４０との間をコネクタ１４２、１４４を有するＵＳＢケーブル１４６で電気的に接続する。
【０１３０】
クレードル１４０は、電源部５２の充電だけでなく、クレードル１４０の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、医療機関内のコンソール２２やＲＩＳ２６との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、電子カセッテ２０Ａの画像メモリ１３２（図８参照）に記録された放射線画像を含めることができる。
【０１３１】
また、クレードル１４０に表示部１４８を配設し、この表示部１４８に対して、電子カセッテ２０Ａの充電状態や、電子カセッテ２０Ａから取得した放射線画像を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【０１３２】
さらに、複数のクレードル１４０をネットワークに接続し、各クレードル１４０に接続されている電子カセッテ２０Ａの充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある電子カセッテ２０Ａの所在を確認できるように構成することもできる。
【０１３３】
次に、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａの変形例（以下、第１〜第４変形例ともいう。）について、図１４Ａ〜図２３Ｂを参照しながら説明する。
【０１３４】
先ず、図１４Ａ〜図１７Ｂに示す第１変形例の電子カセッテ２０Ａは、平面視で、撮影領域４６を挟むように、２つの溝状のガイド部１５０、１５２が撮影面４２にそれぞれ設けられると共に、筐体４０の矢印Ｘ１方向の側面にも取っ手１５４が設けられている点で、図１〜図１３の実施形態とは異なる。
【０１３５】
この場合、ガイド部１５０、１５２は、ガイド部６４、６６を単純に矢印Ｘ１方向の側面近傍にまで延在させたものであり、従って、制御ユニット３２は、ガイド部１５０、１５２及び摺動部材６８、７０の案内作用下に、矢印Ｘ方向に沿って、図１４Ａ及び図１４Ｂに示す矢印Ｘ１方向側の位置と、図１７Ａ及び図１７Ｂに示す制御ユニット３２の一部分が平面視でパネル収容ユニット３０からはみ出した位置との間を移動自在である。
【０１３６】
そのため、この第１変形例では、パネル収容ユニット３０に対して制御ユニット３２を矢印Ｘ方向に沿った所望の位置に容易に配置することができる。また、撮影面４２上を制御ユニット３２が移動可能であるため、電子カセッテ２０Ａ全体をコンパクト化することができ、持ち運びも容易となる。特に、図１６Ａ及び図１６Ｂに示すパネル収容ユニット３０の中央部分に制御ユニット３２を移動させた場合には、持ち運びの際の重量バランスが良好である。
【０１３７】
このように、矢印Ｘ方向に沿ってガイド部１５０、１５２を設けることにより、撮影領域４６における放射線１６の投影面積を、オーダ情報に含まれる被写体１４の撮影部位に応じて、及び／又は、制御ユニット３２の温度に応じて、適宜変更することが可能となる。例えば、比較的大きな投影面積が要求される胸部撮影の場合には、制御ユニット３２を図１４Ａ及び図１４Ｂの位置、あるいは、図１７Ａ及び図１７Ｂの位置に移動させればよい。また、比較的小さな投影面積である手又は膝の撮影の場合には、制御ユニット３２を図１５Ａ及び図１５Ｂの位置、あるいは、図１６Ａ及び図１６Ｂの位置に移動させればよい。図１５Ａ及び図１５Ｂの場合には、撮影領域４６における矢印Ｘ２方向側の領域に放射線１６を照射可能であり、図１６Ａ及び図１６Ｂの場合には、撮影領域４６における矢印Ｘ１方向側又は矢印Ｘ２方向側の領域に放射線１６を照射可能である。
【０１３８】
なお、医師又は放射線技師は、第１変形例の電子カセッテ２０Ａを運搬する場合には、図１４Ａ及び図１４Ｂの状態で取っ手８０又は取っ手１５４を把持して運搬するか、あるいは、図１５Ａ及び図１５Ｂの状態で取っ手１５４を把持して運搬すればよい。
【０１３９】
図１８Ａ及び図１８Ｂに示す第２変形例の電子カセッテ２０Ａでは、制御ユニット３２を構成する筐体４８が、パネル収容ユニット３０側のベース部４８ａ（突出部分の他の部分）と、ベース部４８ａに対して移動可能な可動部４８ｂ（突出部分の少なくとも一部分）とで構成されている点で、図１〜図１７Ｂの実施形態とは異なる。
【０１４０】
この場合、ベース部４８ａは、パネル収容ユニット３０に固着され、該ベース部４８ａの上面には、前述したガイド部６４、６６と同様の機能を有する溝状のガイド部１６０、１６２が設けられている。また、可動部４８ｂのベース部４８ａ側（底面側）には、摺動部材６８、７０と同様の機能を有する摺動部材１６４、１６６が設けられ、該可動部４８ｂ内には、発熱量の大きなカセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４が収容されている。なお、温度センサ５６も可動部４８ｂに配置されていることが望ましい。また、位置検出センサ９８（図５、図６及び図８参照）は、前述のように、筐体４０の矢印Ｘ２方向の側面側に配置してもよいし、あるいは、ベース部４８ａの矢印Ｘ２方向の側面側に配置してもよい。
【０１４１】
そして、第２変形例では、図１〜図１７Ｂの場合と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、制御ユニット３２を構成する可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に可動部４８ｂの移動を指示したときに、医師又は放射線技師が取っ手８０を把持して矢印Ｘ２方向に引っ張ると、該可動部４８ｂは、ガイド部１６０、１６２及び摺動部材１６４、１６６の案内作用下に、図１８Ａに示す位置から図１８Ｂに示す位置に摺動する。
【０１４２】
このように、第２変形例においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して制御ユニット３２の一部である可動部４８ｂを移動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、図１〜図１７Ｂと同様の効果を得ることができる。
【０１４３】
図１９〜図２１に示す第３変形例の電子カセッテ２０Ａでは、パネル収容ユニット３０の筐体４０と、制御ユニット３２の筐体４８とが、ヒンジ部（回転軸）１７０を介して連結されている点で、図１〜図１８Ｂの実施形態とは異なる。
【０１４４】
この場合、ヒンジ部１７０は、筐体４０の矢印Ｘ２方向の側面において、矢印Ｙ方向に沿って設けられ、取っ手８０は、筐体４８の上面に設けられている。
【０１４５】
そして、第３変形例では、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、制御ユニット３２の温度に応じて、移動指示部１３６が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に制御ユニット３２の回動を指示したときに、医師又は放射線技師が取っ手８０を把持し、ヒンジ部１７０を中心として筐体４８を回動させると、該筐体４８は、撮影領域４６から離間する方向に回動する。
【０１４６】
このように、第３変形例においても、撮影部位や筐体４８の温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して筐体４８を回動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、図１〜図１８Ｂの効果と同様の効果を得ることができる。
【０１４７】
なお、パネル収容ユニット３０と制御ユニット３２との間で信号の送受信や電力供給を行うフレキシブル基板６２は、図２１に示すように、ヒンジ部１７０内で一回転した状態で配置されている。そのため、上述のように、パネル収容ユニット３０に対して制御ユニット３２を回動させても、該回動に伴うテンションがフレキシブル基板６２にかかることを効果的に抑制することができる。
【０１４８】
図２２〜図２３Ｂに示す第４変形例の電子カセッテ２０Ａでは、パネル収容ユニット３０の筐体４０における制御ユニット３２側の隅部に軸部（回転軸）１７２が立設し、この軸部１７２を介して、該筐体４０と、制御ユニット３２の筐体４８とが連結されている点で、図１〜図２１の実施形態とは異なる。
【０１４９】
この場合、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、制御ユニット３２の温度に応じて、移動指示部１３６が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に制御ユニット３２の回動を指示したときに、医師又は放射線技師が取っ手８０を把持し、軸部１７２を中心として筐体４８を回動させると、該筐体４８は、撮影領域４６から離間する方向に回動する。
【０１５０】
このように、第４変形例においても、第３変形例の場合と同様に、撮影部位や筐体４８の温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して筐体４８を回動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、図１〜図２１と同様の効果を得ることができる。
【０１５１】
また、パネル収容ユニット３０と制御ユニット３２との間で信号の送受信や電力供給を行うフレキシブル基板６２についても、図２１の場合と同様に、軸部１７２内で一回転した状態で配置すれば、パネル収容ユニット３０に対して制御ユニット３２を回動させても、該回動に伴うテンションがフレキシブル基板６２にかかることを効果的に抑制することができる。
【０１５２】
なお、第１実施形態は、光読出方式の放射線変換パネルを利用して放射線画像を取得する場合にも適用することが可能である。この光読出方式の放射線変換パネルでは、各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線変換パネルに読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像として取得する。なお、放射線変換パネルは、消去光を放射線変換パネルに照射することで、残存する静電潜像である放射線画像を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【０１５３】
また、電子カセッテ２０Ａでは、血液やその他の雑菌が付着するおそれを防止するために、例えば、装置全体を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ２０Ａを繰り返し続けて使用することができる。
【０１５４】
また、第１実施形態は、医療機関内での放射線画像の撮影に限らず、災害現場、在宅看護の現場、さらには、検診車に搭載して、健康診断における被写体の撮影にも適用することが可能である。さらに、第１実施形態は、このような医療関連の放射線画像の撮影に限定されるものではなく、例えば、各種の非破壊検査における放射線画像の撮影にも適用可能であることは勿論である。
【０１５５】
次に、第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂ及び放射線画像撮影システム１０Ｂについて、図２４〜図３０Ｂを参照しながら説明する。
【０１５６】
なお、電子カセッテ２０Ｂ及び放射線画像撮影システム１０Ｂにおいて、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ及び放射線画像撮影システム１０Ａ（図１〜図２３Ｂ参照）と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて、その詳細な説明を省略する。
【０１５７】
第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂ及び放射線画像撮影システム１０Ｂは、パネル収容ユニット３０の矢印Ｘ２方向の側面（撮影面４２の外側）に制御ユニット３２が連結されている点で、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ及び放射線画像撮影システム１０Ａ（図１〜図２３Ｂ参照）とは異なる。
【０１５８】
すなわち、電子カセッテ２０Ｂにおいて、パネル収容ユニット３０の筐体４０の矢印Ｘ２方向の側面に、制御ユニット３２の筐体４８を構成するベース部４８ａが固着され、このベース部４８ａ上に可動部４８ｂが矢印Ｘ方向に沿って摺動可能に配置されている（図２６Ａ及び図２６Ｂ参照）。
【０１５９】
従って、電子カセッテ２０Ｂにおいても、第２変形例（図１８Ａ及び図１８Ｂ参照）の場合と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、制御ユニット３２を構成する可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６（図８参照）が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に可動部４８ｂの移動を指示したときに、医師又は放射線技師が取っ手８０を把持して矢印Ｘ２方向に引っ張ると、該可動部４８ｂは、ガイド部１６０、１６２及び摺動部材１６４、１６６の案内作用下に、図２６Ａに示す位置から図２６Ｂに示す位置に摺動する。
【０１６０】
そのため、第２実施形態においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して制御ユニット３２の一部である可動部４８ｂを移動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、第２変形例を含む第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１６１】
次に、第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂの変形例（以下、第５及び第６変形例ともいう。）について、図２７〜図３０Ｂを参照しながら説明する。
【０１６２】
図２７〜図２８Ｂに示す第５変形例の電子カセッテ２０Ｂでは、筐体４８のベース部４８ａと可動部４８ｂとが、ヒンジ部（回転軸）１７０を介して連結されている点で、図２４〜図２６Ｂの実施形態とは異なる。
【０１６３】
この場合、ヒンジ部１７０は、ベース部４８ａの矢印Ｘ２方向の側面において、矢印Ｙ方向に沿って設けられ、取っ手８０は、可動部４８ｂの上面に設けられている。
【０１６４】
そして、第５変形例では、第３変形例（図１９〜図２１参照）の場合と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に制御ユニット３２（の可動部４８ｂ）の回動を指示したときに、医師又は放射線技師が取っ手８０を把持し、ヒンジ部１７０を中心として可動部４８ｂを回動させると、該可動部４８ｂは、撮影領域４６から離間する方向に回動する。
【０１６５】
このように、第５変形例においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して可動部４８ｂを回動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、図２４〜図２６Ｂの効果や、第３変形例を含む第１実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、フレキシブル基板６２は、図２１の場合と同様に、ヒンジ部１７０内で一回転した状態で配置すればよい。
【０１６６】
図２９〜図３０Ｂに示す第６変形例の電子カセッテ２０Ｂでは、筐体４８のベース部４８ａと可動部４８ｂとが、軸部１７２を介して連結されている点で、図２４〜図２８Ｂの実施形態とは異なる。この場合、軸部１７２は、ベース部４８ａの上面における矢印Ｙ１方向側において立設して設けられている。
【０１６７】
そして、第６変形例では、第４変形例（図２２〜図２３Ｂ参照）の場合と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に制御ユニット３２（の可動部４８ｂ）の回動を指示したときに、医師又は放射線技師が取っ手８０を把持し、軸部１７２を中心として可動部４８ｂを回動させると、該可動部４８ｂは、撮影領域４６から離間する方向に回動する。
【０１６８】
このように、第６変形例においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して可動部４８ｂを回動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、図２４〜図２８Ｂの効果や、第４変形例を含む第１実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、フレキシブル基板６２は、第４変形例の場合と同様に、軸部１７２内で一回転した状態で配置すればよい。
【０１６９】
次に、第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃ及び放射線画像撮影システム１０Ｃについて、図３１〜図３４Ｂを参照しながら説明する。
【０１７０】
第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃ及び放射線画像撮影システム１０Ｃは、パネル収容ユニット３０の矢印Ｘ１方向の側面と矢印Ｘ２方向の側面との２つの側面（撮影面４２の外側）に対して、制御ユニット３２がそれぞれ連結され、２つの制御ユニット３２の筐体４８がベース部４８ａと可動部４８ｂとからそれぞれ構成されている点で、第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂ及び放射線画像撮影システム１０Ｂ（図２４〜図３０Ｂ参照）とは異なる。従って、図３１〜図３２Ｂに示すように、電子カセッテ２０Ｃは、パネル収容ユニット３０を中心とした左右対称の構造である。
【０１７１】
なお、図３２Ａ及び図３２Ｂに示すように、電子カセッテ２０Ｃでは、該電子カセッテ２０Ｃ全体の重量バランスを図り、且つ、制御ユニット３２を２つ設けたことによる重量の増大をできる限り回避する目的で、矢印Ｘ１方向の制御ユニット３２の可動部４８ｂに電源部５２を収容すると共に、矢印Ｘ２方向の制御ユニット３２の可動部４８ｂにカセッテ制御部５０及び通信部５４を収容している。但し、制御ユニット３２を２つ設けても重量が著しく増大しないのであれば、各可動部４８ｂにカセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４をそれぞれ収容させてもよい。
【０１７２】
図３１〜図３２Ｂに示す電子カセッテ２０Ｃでは、図２４〜図２６Ｂの場合と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、各制御ユニット３２を構成する可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６（図８参照）が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に各可動部４８ｂの移動を指示した際、医師又は放射線技師が矢印Ｘ１方向側の制御ユニット３２の取っ手８０を把持して、可動部４８ｂを矢印Ｘ１方向に引っ張ると、該可動部４８ｂは、ガイド部１６０、１６２及び摺動部材１６４、１６６の案内作用下に、図３２Ａに示す位置から図３２Ｂに示す位置に摺動する。同様にして、医師又は放射線技師が矢印Ｘ２方向側の制御ユニット３２の取っ手８０を把持して、可動部４８ｂを矢印Ｘ２方向に引っ張ると、該可動部４８ｂは、ガイド部１６０、１６２及び摺動部材１６４、１６６の案内作用下に、図３２Ａに示す位置から図３２Ｂに示す位置に摺動する。
【０１７３】
そのため、第３実施形態においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して可動部４８ｂを摺動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、第１及び第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１７４】
次に、第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃの変形例（以下、第７及び第８変形例ともいう。）について、図３３Ａ〜図３４Ｂを参照しながら説明する。
【０１７５】
図３３Ａ及び図３３Ｂに示す第７変形例の電子カセッテ２０Ｃでは、各筐体４８のベース部４８ａと可動部４８ｂとが、ヒンジ部１７０を介して連結されている点で、図３１〜図３２Ｂの実施形態とは異なる。なお、ヒンジ部１７０は、第５変形例（図２７〜図２８Ｂ）と同様に、ベース部４８ａの側面で矢印Ｙ方向（図３３Ａ及び図３３Ｂの紙面に垂直な方向）に沿って設けられ、取っ手８０は、可動部４８ｂの上面に設けられている。
【０１７６】
そのため、第７変形例では、第５変形例と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に可動部４８ｂの回動を指示したときに、医師又は放射線技師が取っ手８０を把持し、ヒンジ部１７０を中心として可動部４８ｂを回動させると、該可動部４８ｂは、撮影領域４６から離間する方向に回動する。
【０１７７】
このように、第７変形例においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して可動部４８ｂを回動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、図３１〜図３２Ｂの効果や、第５変形例を含む第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１７８】
図３４Ａ及び図３４Ｂに示す第８変形例の電子カセッテ２０Ｃでは、各筐体４８のベース部４８ａと可動部４８ｂとが、軸部１７２を介して連結されている点で、図３１〜図３３Ｂの実施形態とは異なる。なお、軸部１７２は、第６変形例（図２９〜図３０Ｂ）と同様に、ベース部４８ａの上面で立設して設けられている。
【０１７９】
そして、第８変形例では、第６変形例と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に各可動部４８ｂの回動を指示したときに、医師又は放射線技師が取っ手８０を把持し、軸部１７２を中心として可動部４８ｂを回動させると、該可動部４８ｂは、撮影領域４６から離間する方向に回動（移動）する。
【０１８０】
このように、第８変形例においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して可動部４８ｂを回動可能とすることで、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、図３１〜図３２Ｂの効果や、第６変形例を含む第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１８１】
次に、第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄ及び放射線画像撮影システム１０Ｄについて、図３５〜図４０Ｂを参照しながら説明する。
【０１８２】
第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄ及び放射線画像撮影システム１０Ｄは、図３７Ａのようにヒンジ部１７０を介してパネル収容ユニット３０及び制御ユニット３２をコンパクトに折り畳んだ状態から、図３７Ｂ〜図３９Ｂのように制御ユニット３２及びパネル収容ユニット３０を順次展開させていくことにより、電子カセッテ２０Ｄの底面側を平坦にして撮影可能な状態にした点で、第１〜第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ〜２０Ｃ及び放射線画像撮影システム１０Ａ〜１０Ｃ（図１〜図３４Ｂ参照）とは異なる。なお、図３７Ａは、医師又は放射線技師が電子カセッテ２０Ｄを運搬するときの該電子カセッテ２０Ｄの状態を図示したものである。
【０１８３】
制御ユニット３２を構成する筐体４８は、ヒンジ部１７０に連結された第１ベース部４８ｃと、第１ベース部４８ｃと軸部１８０を介して連結された第２ベース部４８ｄと、溝状のガイド部１６０、１６２及び摺動部材１６４、１６６の案内作用下に第２ベース部４８ｄに対して摺動可能な可動部４８ｂとから構成される。なお、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４（図８参照）は、可動部４８ｂに収容されている。
【０１８４】
ここで、医師又は放射線技師が電子カセッテ２０Ｄを図３７Ａに示すコンパクトな状態から図３９Ｂに示す状態にまで展開させて、該電子カセッテ２０Ｄを撮影可能状態（図３５及び図３６に示す状態）にまで至らせるための作業工程について説明する。
【０１８５】
先ず、医師又は放射線技師は、図３７Ａに示すコンパクトな状態で電子カセッテ２０Ｄを所定の場所（例えば、撮影台１２）まで運搬した後、ヒンジ部１７０を中心軸として、パネル収容ユニット３０の筐体４０を図３７Ｂの位置にまで回動させる。
【０１８６】
次に、医師又は放射線技師は、軸部１８０を中心軸として、第２ベース部４８ｄ及び可動部４８ｂを一体的に回動させる（図３８Ａ参照）。この場合、医師又は放射線技師は、可動部４８ｂが上方となる位置にまで第２ベース部４８ｄ及び可動部４８ｂを回動させる（図３８Ｂ及び図３９Ａ参照）。
【０１８７】
そして、第１〜第３実施形態の場合と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、制御ユニット３２を構成する可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６（図８参照）が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に可動部４８ｂの移動を指示したとき、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持して、可動部４８ｂを矢印Ｘ２方向に引っ張る。これにより、可動部４８ｂは、ガイド部１６０、１６２及び摺動部材１６４、１６６の案内作用下に、図３９Ａに示す位置から図３９Ｂに示す位置に摺動する。この結果、電子カセッテ２０Ｄは、図３５及び図３６に示す撮影可能な状態に至る。
【０１８８】
なお、撮影部位及び／又は可動部４８ｂの温度によっては、可動部４８ｂの移動が不要な場合もある。このような場合には、図３８Ｂ及び図３９Ａに示す状態にて撮影を遂行してもよい。
【０１８９】
また、第２ベース部４８ｄの全長は、筐体４０の全長よりも僅かに短い程度であり（図３７Ａ参照）、従って、ガイド部１６０、１６２の全長は、第２変形例（図１８Ａ及び図１８Ｂ参照）の場合と比較して、長く設定されている。そのため、撮影領域４６と可動部４８ｂとの距離を容易に大きく取ることができる。
【０１９０】
このように、第４実施形態においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、パネル収容ユニット３０（の撮影領域４６）に対して可動部４８ｂを摺動及び回動可能にすると共に、制御ユニット３２に対してパネル収容ユニット３０も回動可能であるため、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となるので、第１〜第３実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１９１】
次に、第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄの変形例（以下、第９変形例ともいう。）について、図４０Ａ及び図４０Ｂを参照しながら説明する。
【０１９２】
図４０Ａ及び図４０Ｂに示す第９変形例の電子カセッテ２０Ｄでは、第２ベース部４８ｄと可動部４８ｂとが第３ベース部４８ｅを介して連結され、制御ユニット３２が全体的にテレスコピック構造とされている点で、図３５〜図３９Ｂの実施形態とは異なる。すなわち、筐体４８では、側面視で、第１ベース部４８ｃ、第２ベース部４８ｄ、第３ベース部４８ｅ、可動部４８ｂの順に連結されると共に、この順に各構成要素の形状が大きくなっており、従って、医師又は放射線技師は、図４０Ａに示す状態で取っ手８０を矢印Ｘ２方向に引っ張ると、撮影領域４６に対して可動部４８ｂを容易に離間させることができる。
【０１９３】
このように、第９変形例においても、撮影部位や可動部４８ｂの温度に応じて、撮影領域４６に対して可動部４８ｂを移動可能であるため、放射線１６の投影面積を容易に変更することが可能となり、図３５〜図３９Ｂと同様の効果を得ることができる。
【０１９４】
次に、第５実施形態に係る電子カセッテ２０Ｅ及び放射線画像撮影システム１０Ｅについて、図４１〜図４５Ｂを参照しながら説明する。
【０１９５】
第５実施形態に係る電子カセッテ２０Ｅ及び放射線画像撮影システム１０Ｅは、図４３Ａのようにヒンジ部１７０を介してパネル収容ユニット３０及び制御ユニット３２をコンパクトに折り畳んだ状態から、図４３Ｂ〜図４４Ｂのように制御ユニット３２及びパネル収容ユニット３０を順次展開させていくことにより、電子カセッテ２０Ｅの底面側を平坦にして撮影可能な状態にした点で、第１〜第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ〜２０Ｄ及び放射線画像撮影システム１０Ａ〜１０Ｄ（図１〜図４０Ｂ参照）とは異なる。なお、図４３Ａは、医師又は放射線技師がコンパクトな状態の電子カセッテ２０Ｅを運搬するときの該電子カセッテ２０Ｅの状態を図示したものである。
【０１９６】
制御ユニット３２を構成する筐体４８は、ヒンジ部１７０に連結されたベース部４８ａと、ベース部４８ａに設けられた溝状のガイド部１６０、１６２と摺動部材１６４、１６６との案内作用下に該ベース部４８ａに対して摺動可能な可動部４８ｂとから構成される。なお、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４（図８参照）は、可動部４８ｂに収容されている。
【０１９７】
ここで、医師又は放射線技師が電子カセッテ２０Ｅを図４３Ａに示すコンパクトな状態から図４４Ｂに示す状態にまで展開させて、該電子カセッテ２０Ｅを撮影可能状態（図４１及び図４２に示す状態）にまで至らせるための作業工程について説明する。
【０１９８】
医師又は放射線技師は、図４３Ａの状態で電子カセッテ２０Ｅを所定の場所（例えば、撮影台１２）まで運搬した後、ヒンジ部１７０を中心軸として、パネル収容ユニット３０の筐体４０を図４３Ｂの位置にまで回動させる。
【０１９９】
この場合、撮影領域４６が下方に向いた状態となるので、医師又は放射線技師は、電子カセッテ２０Ｅを全体的に上下反転させる（図４４Ａ参照）。これにより、撮影領域４６が上方を向いた状態になると共に、制御ユニット３２においてもベース部４８ａが底面側に且つ可動部４８ｂが上面側に位置することになる。
【０２００】
そして、第１〜第４実施形態の場合と同様に、オーダ情報に含まれる撮影部位に応じて、及び／又は、制御ユニット３２を構成する可動部４８ｂの温度に応じて、移動指示部１３６（図８参照）が表示部８２及びスピーカ８４を介して医師又は放射線技師に可動部４８ｂの移動を指示したとき、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持して、可動部４８ｂを矢印Ｘ２方向に引っ張る。これにより、可動部４８ｂは、ガイド部１６０、１６２及び摺動部材１６４、１６６の案内作用下に、図４４Ａに示す位置から図４４Ｂに示す位置に摺動する。この結果、電子カセッテ２０Ｅは、図４１及び図４２に示す撮影可能な状態に至る。
【０２０１】
なお、撮影部位及び／又は可動部４８ｂの温度によっては、可動部４８ｂの移動が不要な場合もある。このような場合には、図４４Ａに示す状態にて撮影を遂行してもよい。
【０２０２】
また、ベース部４８ａの全長は、パネル収容ユニット３０の筐体４０の全長と略同じ長さであるため（図４３Ａ参照）、ガイド部１６０、１６２の全長を長く設定することができ、従って、撮影領域４６と可動部４８ｂとの距離を容易に大きく取ることができる。
【０２０３】
このように、第５実施形態においても、第４実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０２０４】
次に、第５実施形態に係る電子カセッテ２０Ｅの変形例（以下、第１０変形例ともいう。）について、図４５Ａ及び図４５Ｂを参照しながら説明する。
【０２０５】
図４５Ａ及び図４５Ｂに示す第１０変形例の電子カセッテ２０Ｅでは、ヒンジ部１７０に対して第１ベース部４８ｃ、第２ベース部４８ｄ及び可動部４８ｂの順に連結され、制御ユニット３２が全体的にテレスコピック構造とされている点で、図４１〜図４４Ｂの実施形態とは異なる。すなわち、制御ユニット３２では、側面視で、第１ベース部４８ｃ、第２ベース部４８ｄ、可動部４８ｂの順に形状が大きくなっており、従って、医師又は放射線技師は、図４５Ａに示す状態で取っ手８０を矢印Ｘ２方向に引っ張ると、撮影領域４６に対して可動部４８ｂを容易に離間させることができる。
【０２０６】
このように、第１０変形例においても、可動部４８ｂが移動可能であるため、第９変形例（図４０Ａ及び図４０Ｂ参照）と同様の効果を得ることができる。
【０２０７】
上述した第１〜第５実施形態では、筐体４０の上面である撮影面４２にガイド部１５０、１５２が設けられるか（図１４Ａ〜図１７Ｂ参照）、筐体４８のベース部４８ａの上面にガイド部１６０、１６２が設けられるか（図１８Ａ、図１８Ｂ、図２６Ａ、図２６Ｂ、図３２Ａ、図３２Ｂ、図４２、図４３Ｂ、図４４Ａ及び図４４Ｂ参照）、あるいは、第２ベース部４８ｄの上面にガイド部１６０、１６２が設けられていた（図３６、図３７Ｂ、図３９Ａ及び図３９Ｂ）。
【０２０８】
第１〜第５実施形態は、このような実施形態に限定されることはなく、筐体４０の側面、ベース部４８ａの側面、あるいは、第２ベース部４８ｄの側面にガイド部１５０、１５２、１６０、１６２をそれぞれ設けても、該ガイド部１５０、１５２、１６０、１６２を設けたことによる各効果を容易に得られることは勿論である。
【０２０９】
ここで、一例として、第１変形例（図１４Ａ〜図１７Ｂ参照）を一部改変して、ガイド部１５０、１５２を筐体４０における矢印Ｙ１方向の側面と矢印Ｙ２方向の側面とにそれぞれ設けた場合（第１１変形例）を図４６Ａ及び図４６Ｂに示す。
【０２１０】
第１１変形例の電子カセッテ２０Ａにおいて、制御ユニット３２の筐体４８の両端部は、図４６Ａの平面視で、パネル収容ユニット３０の筐体４０よりも矢印Ｙ１方向及び矢印Ｙ２方向にそれぞれ突出すると共に、図４６Ｂの側面視で、各突出部分がガイド部１５０、１５２にかかるように設けられている。従って、この第１１変形例においても、第１変形例と同様の効果を容易に得ることができる。
【０２１１】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０２１２】
１０Ａ〜１０Ｅ…放射線画像撮影システム
１４…被写体
１６…放射線
１８…放射線源
２０Ａ〜２０Ｅ…電子カセッテ
２２…コンソール
３０…パネル収容ユニット
３２…制御ユニット
４０、４８…筐体
４２…撮影面
４６…撮影領域
４８ａ…ベース部
４８ｂ…可動部
４８ｃ…第１ベース部
４８ｄ…第２ベース部
４８ｅ…第３ベース部
５０…カセッテ制御部
５２…電源部
５４…通信部
５６…温度センサ
６４、６６、１５０、１５２、１６０、１６２…ガイド部
６８、７０、１６４、１６６…摺動部材
８２…表示部
８４…スピーカ
９２…放射線変換パネル
９８…位置検出センサ
１７０…ヒンジ部
１７２、１８０…軸部
【図１】
2011232693.tif 000003
【図２】
2011232693.tif 000004
【図３】
2011232693.tif 000005
【図４】
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【図５】
2011232693.tif 000007
【図６】
2011232693.tif 000008
【図７】
2011232693.tif 000009
【図８】
2011232693.tif 000010
【図９】
2011232693.tif 000011
【図１０】
2011232693.tif 000012
【図１１】
2011232693.tif 000013
【図１２】
2011232693.tif 000014
【図１３】
2011232693.tif 000015
【図１４】
2011232693.tif 000016
【図１５】
2011232693.tif 000017
【図１６】
2011232693.tif 000018
【図１７】
2011232693.tif 000019
【図１８】
2011232693.tif 000020
【図１９】
2011232693.tif 000021
【図２０】
2011232693.tif 000022
【図２１】
2011232693.tif 000023
【図２２】
2011232693.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
2011232693.tif 000027
【図２６】
2011232693.tif 000028
【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
2011232693.tif 000033
【図３２】
2011232693.tif 000034
【図３３】
2011232693.tif 000035
【図３４】
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【図３５】
2011232693.tif 000037
【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
2011232693.tif 000040
【図３９】
2011232693.tif 000041
【図４０】
2011232693.tif 000042
【図４１】
2011232693.tif 000043
【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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