(57)【要約】【課題】利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めること。【解決手段】ルート作成部が、ユーザからの入力操作に応じて始点、終点および中継点を決定し、所定の条件に従って中継点の中継順序を並び替え、並び替えた中継順序に基づいてルートを作成する。そして、店舗情報付与部が、ルート作成部によって作成されたルートを含んだルート情報に対してルートから所定範囲内に位置する店舗の店舗情報を付与するようにルート情報提供装置を構成する。【選択図】        図１
2011232307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
始点から中継点を経て終点へ至るまでのルートに関するルート情報を提供するルート情報提供装置であって、
ユーザからの入力操作に応じて前記始点、前記終点および前記中継点を決定する決定手段と、
所定の条件に従って前記中継点の中継順序を並び替える並び替え手段と、
前記並び替え手段によって並び替えられた中継順序に基づいて前記ルートを作成するルート作成手段と、
前記ルート作成手段によって作成されたルートを含んだルート情報に対して前記ルートから所定範囲内に位置する店舗の店舗情報を付与する店舗情報付与手段と
を備えたことを特徴とするルート情報提供装置。
【請求項２】
前記店舗情報付与手段は、
各店舗から提供される新着情報を発信する情報発信装置から、前記ルートから所定範囲内に位置する店舗の新着情報を取得するとともに、取得した新着情報をさらに含んだ店舗情報を前記ルート情報に対して付与することを特徴とする請求項１に記載のルート情報提供装置。
【請求項３】
前記中継点として選択可能な施設に関する情報を提供する施設情報提供装置から前記施設の開館時刻および閉館時刻を取得する情報取得手段
をさらに備え、
前記並び替え手段は、
前記中継点への到着予想時刻が当該中継点の開館時刻より早い場合には、当該中継点の中継順序を繰り下げ、前記中継点への到着予想時刻が当該中継点の閉館時刻より遅い場合には、当該中継点の中継順序を繰り上げることを特徴とする請求項１または２に記載のルート情報提供装置。
【請求項４】
前記情報取得手段は、
前記施設情報提供装置から前記施設での平均滞在時間をさらに取得し、
前記並び替え手段は、
前記中継点への到着予想時刻が当該中継点の閉館時刻より早い場合であり、かつ、前記中継点の閉館時刻と前記到着予想時刻との差が前記中継点での平均滞在時間よりも短い場合には、当該中継点の中継順序を繰り上げることを特徴とする請求項３に記載のルート情報提供装置。
【請求項５】
始点から中継点を経て終点へ至るまでのルートに関するルート情報を提供するルート情報提供装置であって、
ユーザからの入力操作に応じて前記始点、前記終点および前記中継点を決定する決定手段と、
所定の条件に従って前記中継点の中継順序を並び替える並び替え手段と、
前記並び替え手段によって並び替えられた中継順序に基づいて前記ルートを作成するルート作成手段と、
前記ルート作成手段によって作成されたルートから所定範囲内に位置する店舗を抽出する店舗抽出手段と、
前記店舗抽出手段によって抽出された店舗の店舗情報に基づいて前記ルート作成手段によって作成されたルートを補正するルート補正手段と
を備えたことを特徴とするルート情報提供装置。
【請求項６】
前記店舗抽出手段は、
前記ルート作成手段によって作成されたルートから第１の距離範囲内に位置する店舗を抽出し、
前記ルート補正手段は、
前記店舗抽出手段によって抽出された店舗以外の店舗であって、前記ルート作成手段によって作成されたルートから第２の距離範囲内に位置する店舗を抽出するとともに、抽出した店舗を経由するように前記ルートを補正することを特徴とする請求項５に記載のルート情報提供装置。
【請求項７】
前記店舗に関する各種の情報を提供する店舗情報提供装置から前記店舗のジャンルをさらに含んだ店舗情報を取得する情報取得手段
をさらに備え、
前記ルート補正手段は、
前記店舗抽出手段によって抽出された店舗が所定のジャンルに属する店舗である場合に、当該店舗への到着予想時刻が前記ジャンルに応じた時間帯に含まれるように前記ルートを補正することを特徴とする請求項６に記載のルート情報提供装置。
【請求項８】
前記店舗に関する各種の情報を提供する店舗情報提供装置から前記店舗のジャンルおよび所定の優先度をさらに含んだ店舗情報を取得する情報取得手段
をさらに備え、
前記店舗抽出手段は、
前記ルートから所定範囲内に位置する店舗の中に、同一のジャンルの店舗が複数存在する場合には、前記優先度が高い店舗から優先的に抽出することを特徴とする請求項５、６または７に記載のルート情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、始点から中継点を経て終点へ至るまでのルートに関するルート情報を提供するルート情報提供装置に関し、特に、利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めることができるルート情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、出発地点から終着地点までのルートを探索してＰＣ（Personal Computer）や携帯端末といった利用者端末上へ表示させるルート情報提供サービスが提供されている。
【０００３】
また、かかるルート情報提供サービスでは、出発地点および終着地点だけでなく、終着地点へ至る途中で立ち寄りたい中継地点を利用者に対して指定させることで、中継地点を経由しつつ終着地点へ向かうルートを探索するサービスも提供されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、近年では、店舗を経営する店主や店員、工場や農業の経営者や従業員、各種団体のメンバー等が、営業時間や所在地あるいはタイムセールといった自らの店舗等に関する情報を公開する情報発信サイトも開設されつつある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２０６９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のルート情報提供サービスは、ルートの途中に所在する人気店などの情報を利用者に対して提供することが行われていなかった。
【０００７】
このため、利用者は、作成されたルートに沿って旅行を行う場合に、その地域で人気のある店舗がルートの途中に存在していても、その存在を見過ごしてしまうおそれがあった。また、利用者は、ルートの途中で何れかの店舗へ立ち寄りたい場合には、店舗からの情報発信サイト等を別途参照する必要があり、利便性が悪かった。
【０００８】
一方、店舗側にとっても、自らの店舗をより多くの人に知ってもらうことで、集客効果を高めたいという要望があった。
【０００９】
これらのことから、利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めることができるルート情報提供装置をいかにして実現するかが大きな課題となっている。
【００１０】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであって、利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めることができるルート情報提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、始点から中継点を経て終点へ至るまでのルートに関するルート情報を提供するルート情報提供装置であって、利用者からの入力操作に応じて前記始点、前記終点および前記中継点を決定する決定手段と、所定の条件に従って前記中継点の中継順序を並び替える並び替え手段と、前記並び替え手段によって並び替えられた中継順序に基づいて前記ルートを作成するルート作成手段と、前記ルート作成手段によって作成されたルートを含んだルート情報に対して前記ルートから所定範囲内に位置する店舗の店舗情報を付与する店舗情報付与手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明に係るルート情報提供手法の概念図である。
【図２】図２は、実施例１に係るルート情報提供サーバが接続されるネットワーク環境を示す図である。
【図３】図３は、実施例１に係るルート情報提供サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、事前登録情報の一例を示す図である。
【図５】図５は、利用者端末とルート情報提供サーバとの間で実行される処理手順を示すシーケンス図である。
【図６】図６は、観光施設一覧画面の表示例および始点・終点選択画面の表示例を示す図である。
【図７】図７は、ルート作成処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施例１に係るルート画面の表示例を示す図である。
【図９】図９は、観光情報提供サーバおよび店舗情報提供サーバの構成を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、観光情報テーブルおよび店舗情報テーブルの一例を示す図である。
【図１１】図１１は、業者端末と店舗情報提供サーバとの間で実行される処理手順を示すシーケンス図である。
【図１２】図１２は、事前登録処理の処理手順を示すシーケンス図である。
【図１３】図１３は、実施例２に係るルート情報提供サーバの構成を示すブロック図である。
【図１４】図１４は、ルート補正処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、実施例２に係るルート画面の表示例を示す図である。
【図１６】図１６は、ルート作成処理の他の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、ルート情報提供サーバの他の動作例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るルート情報提供手法を適用したルート情報提供装置の実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係るルート情報提供手法の概念について図１を用いて説明した後に、本発明に係るルート情報提供手法を適用した実施例を図２〜図１７を用いて説明することとする。
【００１５】
まず、実施例の詳細な説明に先立ち、本発明に係るルート情報提供手法の概念について図１を用いて説明する。図１は、本発明に係るルート情報提供手法の概念を示す図である。
【００１６】
同図に示すように、本発明に係るルート情報提供手法では、まず、利用者が、始点、終点および中継点の選択を行う（同図の（１）参照）。たとえば、利用者は、観光施設の一覧画面の中から始点、終点あるいは中継点の候補となる観光施設を順次追加していき、その後、始点となる観光施設と終点となる観光施設を指定する。
【００１７】
ここで、本発明に係るルート情報提供手法では、特定地域に存在する観光施設の情報を提供する観光情報提供サイトと連携し、かかる観光情報提供サイトから観光施設の情報を取得して利用者に提供することとしている。
【００１８】
なお、ここでは、始点および終点についても観光施設の一覧画面から選択することとしたが、これに限ったものではなく、始点および終点は、自宅や現在地あるいは主要な駅等であってもよい。
【００１９】
つづいて、本発明に係るルート情報提供手法では、最適ルートの自動作成を行う（同図の（２））。具体的には、本発明に係るルート情報提供手法では、利用者によって選択された中継点の中継順序を所定の条件に従って並び替える。
【００２０】
たとえば、本発明に係るルート情報提供手法では、始点から中継点を経て終点へ至るまでの道のりが最短となるように中継点を並び替える。ここでは、同図に示したように、観光施設Ａ→観光施設Ｃ→観光施設Ｆの順で選択された中継点が、観光施設Ｃ→観光施設Ｆ→観光施設Ａの順に並び替えられている。
【００２１】
なお、本発明に係るルート情報提供手法では、観光施設の開館時刻や閉館時刻あるいは観光施設での平均滞在時間等を条件に加えて中継順序の並び替えを行うこともできる。かかる点については、実施例において後述することとする。
【００２２】
つづいて、本発明に係るルート情報提供手法では、作成したルートに対してルート周辺の店舗情報を付加する（同図の（３）参照）。具体的には、本発明に係るルート情報提供手法では、作成したルートから所定範囲内に位置する店舗の店舗情報を抽出してルート画面上へ表示させる。この結果、同図に示したように、ルート周辺に位置する店舗である店舗１、店舗２をルート画面上に浮上させることができる。
【００２３】
なお、本発明に係るルート情報提供手法では、特定地域の店舗に関する情報を提供する店舗情報提供サイトと連携し、かかる店舗情報提供サイトから店舗名や新着情報といった店舗情報を取得してルート画面上へ表示させることとしている。
【００２４】
このように、本発明に係るルート情報提供手法では、利用者からの入力操作に応じて始点、終点および中継点を決定し、所定の条件に従って中継点の中継順序を並び替え、並び替え後の中継順序に従って作成されたルートに対してルート周辺の店舗情報を付与することとした。
【００２５】
このため、利用者にとっては、観光施設を複数選択したのち、始点と終点を指定するだけの簡単な操作で最適ルートを得ることができるため、使い勝手がよい。しかも、観光施設の情報だけでなくルート周辺の店舗情報も同時に得ることができるため、利用者は、わざわざ店舗情報提供サイト等へアクセスしてルート周辺の店舗を調べるといった煩雑な作業を行う必要もない。
【００２６】
一方、店舗情報提供サイトへ加盟している店舗にとっては、本発明に係るルート情報提供手法によって作成されたルート上に自身の店舗が表示されることで、自身の店舗の知名度を上げることができる。特に、本発明に係るルート情報提供手法によれば、他地域から訪れる観光客に対しての知名度を高めることができる。
【００２７】
したがって、本発明によれば、利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めることができる。
【００２８】
以下では、図１を用いて説明したルート情報提供手法を適用したルート情報提供装置についての実施例を詳細に説明する。なお、以下では、特定の地域内（たとえば、１都道府県内）の観光施設を巡るルート情報を利用者に対して提供するルート情報提供サーバに対して本発明に係るルート情報提供装置を適用した場合について説明する。
【実施例１】
【００２９】
まず、実施例１に係るルート情報提供サーバが接続されるネットワーク環境について図２を用いて説明する。図２は、実施例１に係るルート情報提供サーバが接続されるネットワーク環境を示す図である。
【００３０】
同図に示すように、実施例１に係るルート情報提供サーバ１は、観光情報提供サーバ２、店舗情報提供サーバ３、地図情報提供サーバ４、環境情報提供サーバ５、利用者端末６ａ〜６ｍおよび業者端末７ａ〜７ｎとインターネットなどのネットワークを介して接続される。
【００３１】
観光情報提供サーバ２は、特定地域内の観光施設に関する観光情報を宣伝のために公開する機能を提供するサーバである。かかる観光情報提供サーバ２は、ルート情報提供サーバ１からの要求に応じ、ルート情報提供サーバ１に対して観光情報を配信する。なお、観光情報の内容については、図１０を用いて後述する。
【００３２】
店舗情報提供サーバ３は、店舗を経営する店主や店員、工場や農業の経営者や従業員、各種団体のメンバー等（以下、「業者」と記載する）が、自らの店舗等に関する情報を公開する機能を提供するサーバである。かかる店舗情報提供サーバ３は、ルート情報提供サーバ１からの要求に応じ、ルート情報提供サーバ１に対して店舗情報を配信する。なお、店舗情報の内容についても、図１０を用いて後述する。
【００３３】
地図情報提供サーバ４は、地図情報を公開する機能を提供するサーバである。かかる地図情報提供サーバ４は、ルート情報提供サーバ１からの要求に応じ、ルート情報提供サーバ１に対して地図情報および道のり情報を配信する。なお、道のり情報とは、任意の２地点間の道のりを示す情報である。
【００３４】
環境情報提供サーバ５は、環境情報を公開する機能を提供するサーバである。ここで、環境情報は、天候や日出時刻、日没時刻を含んだ情報である。かかる環境情報提供サーバ５は、ルート情報提供サーバ１からの要求に応じ、ルート情報提供サーバ１に対して環境情報を配信する。
【００３５】
利用者端末６ａ〜６ｍは、利用者が使用するＰＣ等の端末装置である。また、業者端末７ａ〜７ｎは、業者が使用するＰＣ等の端末装置である。なお、以下では、利用者端末６ａ〜６ｍのうちの任意の利用者端末６ａ〜６ｍを単に「利用者端末６」と記載し、業者端末７ａ〜７ｎのうちの任意の業者端末７ａ〜７ｎを単に「業者端末７」と記載する。
【００３６】
次に、実施例１に係るルート情報提供サーバ１の構成について図３を用いて説明する。図３は、実施例１に係るルート情報提供サーバ１の構成を示すブロック図である。なお、ここでは、ルート情報提供サーバ１の特徴点を説明するために必要と考える構成要素のみを示している。
【００３７】
同図に示すように、ルート情報提供サーバ１は、ネットワークＩＦ部１１と、記憶部１２と、制御部１３とを備えている。また、記憶部１２は、事前登録情報１２ａと、作成済ルート情報１２ｂとを記憶している。また、制御部１３は、事前登録部１３ａと、ルート作成部１３ｂと、店舗情報付与部１３ｃと、ルート画面送信部１３ｄとを備えている。ネットワークＩＦ部１１は、ネットワークを介して他の装置と通信を行うための各種制御を行う。
【００３８】
記憶部１２は、各種データを記憶する記憶部である。事前登録情報１２ａは、観光情報提供サーバ２から取得した観光情報、店舗情報提供サーバ３から取得した店舗情報および地図情報提供サーバ４から取得した道のり情報を保持する。
【００３９】
ここで、事前登録情報１２ａの内容について図４を用いて説明する。図４は、事前登録情報１２ａの一例を示す図である。なお、同図の（Ａ）には、事前登録情報１２ａに含まれる各項目の内容を、同図の（Ｂ）には、道のり情報の具体的内容を、それぞれ示している。
【００４０】
同図の（Ａ）に示したように、事前登録情報１２ａは、観光情報と店舗情報と道のり情報とを含んでいる。ここで、観光情報は、観光施設名や所在地、滞在時間あるいは開館時間といった項目を含んだ情報である。また、店舗情報は、店舗名や所在地、滞在時間、営業時間あるいは新着情報といった項目を含んだ情報である。なお、観光情報および店舗情報の詳細については、図１０を用いて説明する。
【００４１】
道のり情報は、各観光施設間の道のり、各店舗間の道のり、各観光施設および各店舗間の道のりを含んだ情報である。具体的には、同図の（Ｂ）に示したように、道のり情報は、観光施設ごとに、他の観光施設との間の道のりおよび各店舗との間の道のりを保持する。同様に、道のり情報は、店舗ごとに、他の店舗との間の道のりを保持する。
【００４２】
たとえば、同図では、「観光施設Ａ」と「観光施設Ｂ」との間の道のりが「１Ｋｍ」であり、「観光施設Ａ」と「店舗Ａ」との間の道のりが「０．５Ｋｍ」であることが示されている。
【００４３】
図３に戻り、作成済ルート情報１２ｂについて説明する。作成済ルート情報１２ｂは、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートのルート情報を所定の識別情報と関連付けて保持する。
【００４４】
制御部１３は、ルート情報提供サーバ１全体を制御する制御部である。事前登録部１３ａは、観光情報、店舗情報および道のり情報をそれぞれ観光情報提供サーバ２、店舗情報提供サーバ３および地図情報提供サーバ４から所定のタイミングで取得し、事前登録情報１２ａとして記憶部１２に記憶する処理部である。なお、かかる事前登録情報１２ａの具体的な処理手順については、図１２を用いて後述する。
【００４５】
ルート作成部１３ｂは、利用者端末６から取得した入力操作に従って始点、終点および中継点を決定し、事前登録情報１２ａを参照しつつ中継点の並び替えを行ったうえで、始点から中継点を経て終点へ至るルートを作成する処理部である。また、ルート作成部１３ｂは、作成したルートの表示データ（ルート画面）等を含んだルート情報を所定の識別情報と関連付けて作成済ルート情報１２ｂとして記憶部１２に記憶する処理も併せて行う。
【００４６】
店舗情報付与部１３ｃは、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートのルート情報に対してルート周辺の店舗情報を付与する処理部である。具体的には、店舗情報付与部１３ｃは、ルート作成部１３ｂからルート情報を受け取ると、ルートから所定範囲内に位置する店舗の店舗情報を事前登録情報１２ａの中から抽出するとともに、抽出した店舗情報をルートの表示データに対して付与する。
【００４７】
ルート画面送信部１３ｄは、店舗情報付与部１３ｃによって店舗情報が付与されたルートの表示データ（ルート画面）をネットワークＩＦ部１１経由で利用者端末６へ送信する処理部である。この結果、利用者端末６上には、ルート周辺の店舗情報を含んだルート画面が表示されることとなる。なお、かかるルート画面の表示例については、図８を用いて説明することとする。
【００４８】
次に、利用者端末６とルート情報提供サーバ１との間で実行される処理手順について説明する。図５は、利用者端末６とルート情報提供サーバ１との間で実行される処理手順を示すシーケンス図である。また、図６は、観光施設一覧画面の表示例および始点・終点選択画面の表示例を示す図である。
【００４９】
同図に示すように、ルート情報提供サーバ１は、利用者端末６から観光施設一覧画面要求を受け取ると（ステップＳ１０１）、事前登録情報１２ａから観光情報を取り出し、取り出した観光情報を用いて観光施設一覧画面を生成して利用者端末６へ送信する（ステップＳ１０２）。
【００５０】
ここで、観光施設一覧画面の表示例を図６の（Ａ）に示す。同図の（Ａ）に示したように、観光施設一覧画面には、事前登録情報１２ａから取り出した各観光情報に含まれる観光施設名や所在地、開館時間などが表示される。また、観光施設一覧画面には、各観光施設名と対応付けて選択ボタン６０ａ〜６０ｅが表示されている。また、観光施設一覧画面には、観光施設の選択操作を終えた利用者によって押下される「次へ」ボタン６１が表示されている。
【００５１】
つづいて、利用者端末６は、利用者による観光施設の選択操作を取得すると（ステップＳ１０３）、選択された観光施設に対応する観光ＩＤをルート情報提供サーバ１に対して送信する（ステップＳ１０４）。また、ルート情報提供サーバ１では、かかる観光ＩＤを登録し（ステップＳ１０５）、登録済み通知を利用者端末６へ送信する（ステップＳ１０６）。
【００５２】
つづいて、利用者端末６は、選択操作が完了したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。具体的には、利用者端末６は、「次へ」ボタン６１が押下されたか否かを判定する。かかる処理において、選択操作が完了していない場合（すなわち、「次へ」ボタン６１が押下されていない場合）には（ステップＳ１０７、Ｎｏ）、利用者端末６は、処理をステップＳ１０３へ移行し、ルート情報提供サーバ１との間でステップＳ１０３〜ステップＳ１０７までの処理を繰り返す。
【００５３】
一方、利用者端末６は、選択操作が完了したと判定した場合（すなわち、「次へ」ボタン６１が押下された場合）には（ステップＳ１０７、Ｙｅｓ）、ルート情報提供サーバ１に対して始点・終点選択画面要求を送信する（ステップＳ１０８）。
【００５４】
ここで、ステップＳ１０３〜Ｓ１０７までの処理における利用者の操作について、図６の（Ａ）を用いて説明しておく。同図の（Ａ）に示したように、利用者は、観光施設一覧画面に含まれる各観光施設の説明を参照しつつ、立ち寄りたい観光施設があれば、かかる観光施設に対応する選択ボタン６０ａ〜６０ｅをマウス等の入力装置を用いて押下してリストへ追加していく。そして、利用者は、立ち寄りたい全ての観光施設を選択し終えると、「次へ」ボタン６１を押下する。
【００５５】
つづいて、ルート情報提供サーバ１は、利用者端末６から始点・終点選択画面要求を受信すると、ステップＳ１０５において登録した観光ＩＤに基づいて始点・終点選択画面を生成して利用者端末６に対して送信する（ステップＳ１０９）。
【００５６】
また、利用者端末６は、始点・終点選択画面上で始点および終点の選択操作を取得すると（ステップＳ１１０）、始点として選択された観光施設の観光ＩＤおよび終点として選択された観光施設の観光ＩＤを含んだルート作成要求をルート情報提供サーバ１に対して送信する（ステップＳ１１１）。
【００５７】
ここで、始点・終点選択画面の表示例を図６（Ｂ）に示す。同図の（Ｂ）に示したように、始点・終点選択画面には、観光施設一覧画面において利用者が選択した観光施設の観光施設名および説明が表示される。また、始点・終点選択画面には、各観光施設と対応付けて、それぞれ始点および終点のチェックボックスが表示されている。また、始点・終点選択画面には、始点および終点の選択操作を終えた利用者によって押下される「最適ルートで並び替え」ボタン６３が表示されている。
【００５８】
利用者は、かかる始点・終点選択画面において、ルートの始点となる観光施設および終点となる観光施設のチェックボックスをそれぞれ選択する。ここでは、「○○記念館」が始点として選択され、「道の駅「○○○」」が終点として選択されている。そして、利用者は、始点および終点の選択を終えると、「最適ルートで並び替え」ボタン６３を押下する。これによって、利用者端末６からルート情報提供サーバ１に対してルート作成要求が送信される。
【００５９】
つづいて、ルート情報提供サーバ１は、利用者端末６からルート作成要求を受信すると、ルート作成処理を実行する（ステップＳ１１２）。かかるルート作成処理の具体的内容については、図７を用いて後述する。
【００６０】
そして、ルート情報提供サーバ１では、ルート作成処理を終えると、ルート画面送信部１３ｄが、ルート画面を利用者端末６へ送信し（ステップＳ１１３）、利用者端末６では、受信したルート画面をディスプレイへ表示させて（ステップＳ１１４）、処理を終える。
【００６１】
次に、ステップＳ１１２におけるルート作成処理の具体的内容について図７を用いて説明する。図７は、ルート作成処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００６２】
同図に示すように、ルート情報提供サーバ１では、ルート作成部１３ｂが、始点あるいは終点として選択されなかった観光施設を中継点として決定したうえで、中継点の全並べ替えパターンを生成する（ステップＳ２０１）。たとえば、観光施設Ａ、観光施設Ｂおよび観光施設Ｃが中継点である場合には、「Ａ→Ｂ→Ｃ」、「Ａ→Ｃ→Ｂ」、「Ｂ→Ａ→Ｃ」、「Ｂ→Ｃ→Ａ」、「Ｃ→Ａ→Ｂ」、「Ｃ→Ｂ→Ａ」を並べ替えパターンとして生成する。
【００６３】
つづいて、ルート作成部１３ｂは、各並び替えパターンに対応する始点から終点までの総合距離を事前登録情報１２ａに含まれる道のり情報を用いて算出し（ステップＳ２０２）、総合距離が最短となる並び替えパターンを用いて観光順序情報を生成する（ステップＳ２０３）。たとえば、観光施設Ａ、観光施設Ｂおよび観光施設Ｃが中継点である場合に、Ａ→Ｃ→Ｂの順で経由するパターンが最短である場合には、「始点→Ａ→Ｃ→Ｂ→終点」の観光順序に対応する観光順序情報を生成する。
【００６４】
つづいて、ルート作成部１３ｂは、生成した観光順序情報を地図情報提供サーバ４へ送信し（ステップＳ２０４）、観光順序情報に基づくルート画面を地図情報提供サーバ４から受信する（ステップＳ２０５）。なお、ルート情報提供サーバ１では、ルート画面のほかに、ルート上の各地点の位置情報等も地図情報提供サーバ４から受信する。
【００６５】
つづいて、ルート情報提供サーバ１では、店舗情報付与部１３ｃが、ルート上の各地点の位置情報を用いて、ルート上から所定範囲内に位置する店舗の店舗情報を事前登録情報１２ａから抽出し（ステップＳ２０６）、抽出した店舗情報をルート画面へ追加して（ステップＳ２０７）、処理を終える。なお、ルート画面に対して追加される店舗情報には、店舗の位置情報や店舗名のほかに、かかる店舗の新着情報も含まれる。
【００６６】
ここで、ルート画面の表示例を図８に示す。図８は、実施例１に係るルート画面の表示例を示す図である。同図に示すように、ルート画面には、始点から中継点を経て終点へ至る最短ルートが、ルート周辺の店舗とともに表示される。
【００６７】
ここで、図６の（Ｂ）に示したように、観光施設一覧から観光施設を選択した段階では、「○○○公園」→「○○○寺」→「観光物産館『○○○』」の順で並んでいた中継点が、図８に示したルート画面では、「観光物産館『○○○』」→「○○○寺」→「○○○公園」の順に並べ替えられていることがわかる。すなわち、ユーザは、観光順序を意識せずに観光施設を選択しても、最短ルートのルート画面を得ることができる。
【００６８】
また、ルート画面には、周辺店舗として抽出された店舗の店舗情報も併せて表示される。ルート画面には、各周辺店舗の位置を示すピン、各周辺店舗の店舗名および新着情報が表示される。このように、ルート画面には、周辺店舗の店舗名のような静的な情報だけでなく、新着情報といった動的な情報まで表示されるため、利用者にとってより有益な情報を提供することができる。
【００６９】
なお、図７では、中継点の全並び替えパターンを生成したうえで、総合距離が最短となる並び替えパターンを選択して最短ルートとする場合について説明したが、これに限ったものではない。たとえば、ルート作成部１３ｂは、始点または中継点からの道のりが最短となる中継点を都度探索することによって最短ルートを決定してもよい。
【００７０】
具体的には、ルート作成部１３ｂは、まず、始点との間の道のりが最短である中継点を最初の中継点として選択する。つづいて、ルート作成部１３ｂは、他の中継点がある場合には、最初の中継点として選択した観光施設との間の道のりが最短である中継点を次の中継点として選択する。そして、ルート作成部１３ｂは、全ての中継点を選択し終えると、選択した順序に中継点を経由する観光順序情報を生成する。
【００７１】
次に、観光情報提供サーバ２および店舗情報提供サーバ３の構成について図９を用いて説明する。図９は、観光情報提供サーバ２および店舗情報提供サーバ３の構成を示すブロック図である。なお、同図の（Ａ）には、観光情報提供サーバ２の構成を示すブロック図を、同図の（Ｂ）には、店舗情報提供サーバ３の構成を示すブロック図をそれぞれ示している。
【００７２】
まず、観光情報提供サーバ２の構成について同図の（Ａ）を用いて説明する。同図の（Ａ）に示したように、観光情報提供サーバ２は、ネットワークＩＦ部２１と、記憶部２２と、制御部２３とを備えている。また、記憶部２２は、観光情報テーブル２２ａを記憶し、制御部２３は、観光情報送信部２３ａを備えている。ネットワークＩＦ部２１は、ネットワークを介して他の装置と通信を行うための各種制御を行う。
【００７３】
観光情報テーブル２２ａは、観光情報が格納されるテーブルである。なお、観光情報の内容については、図１０を用いて説明する。観光情報送信部２３ａは、ルート情報提供サーバ１からの要求に応じて、観光情報テーブル２２ａに格納された観光情報をルート情報提供サーバ１に対して送信する処理部である。
【００７４】
つづいて、店舗情報提供サーバ３の構成について同図の（Ｂ）を用いて説明する。同図の（Ｂ）に示したように、店舗情報提供サーバ３は、ネットワークＩＦ部３１と、記憶部３２と、制御部３３とを備えている。また、記憶部３２は、業者認証テーブル３２ａと、店舗情報テーブル３２ｂを記憶し、制御部３３は、認証部３３ａと、店舗情報登録部３３ｂと、店舗情報送信部３３ｃとを備えている。ネットワークＩＦ部３１は、ネットワークを介して他の装置と通信を行うための各種制御を行う。
【００７５】
業者認証テーブル３２ａは、ユーザＩＤやパスワードといった業者の認証に必要な情報を格納するテーブルである。店舗情報テーブル３２ｂは、観光情報が格納されるテーブルである。なお、店舗情報の内容については、図１０を用いて説明する。
【００７６】
認証部３３ａは、業者認証テーブル３２ａを用いて業者を認証する処理部である。店舗情報登録部３３ｂは、認証部３３ａによって認証された業者から店舗情報を受信した場合に、かかる業者の店舗情報を更新する処理部である。店舗情報送信部３３ｃは、ルート情報提供サーバ１からの要求に応じて、店舗情報テーブル３２ｂに格納された店舗情報をルート情報提供サーバ１に対して送信する処理部である。
【００７７】
ここで、観光情報テーブル２２ａおよび店舗情報テーブル３２ｂの内容について図１０を用いて説明する。なお、同図の（Ａ）には、観光情報テーブル２２ａの一例を、同図の（Ｂ）には、店舗情報３２ｂの一例をそれぞれ示している。
【００７８】
同図の（Ａ）に示したように、観光情報テーブル２２ａは、「観光ＩＤ」項目、「観光施設名」項目、「説明」項目、「所在地」項目、「平均滞在時間」項目、「開館時間」項目、「ジャンル」項目、「キーワード」項目および「更新日時」項目を含んでおり、観光施設ごとにレコードが登録される。
【００７９】
「観光ＩＤ」項目は、観光施設を識別するための識別情報である観光ＩＤが格納される項目である。「観光施設名」項目は、観光施設の名称が格納される項目である。「説明」項目は、観光施設の説明文が格納される項目である。「所在地」項目は、観光施設の所在地が格納される項目であり、具体的には、緯度および経度が格納される。
【００８０】
「平均滞在時間」項目は、観光施設内を観光するのに要する平均的な滞在時間が格納される項目である。「開館時間」項目は、観光施設の開館時刻および閉館時刻が格納される項目である。「ジャンル」項目は、観光施設のジャンルが格納される項目である。「キーワード」項目は、観光施設に関するキーワードが格納される項目である。「更新日時」項目は、該当するレコードの更新日時が格納される項目である。
【００８１】
なお、観光情報には、同図の（Ａ）に示した項目のほかに、観光施設の住所や電話番号、写真あるいはブログＲＳＳのＵＲＬ等を格納する項目を含んでいてもよい。
【００８２】
一方、同図の（Ｂ）に示したように、店舗情報テーブル３２ｂは、「店舗ＩＤ」項目、「業者ＩＤ」項目、「店舗名」項目、「説明」項目、「所在地」項目、「平均滞在時間」項目、「営業時間」項目、「優先度」項目、「新着情報」項目、「ジャンル」項目、「キーワード」項目および「更新日時」項目を含んでおり、店舗ごとにレコードが登録される。
【００８３】
「店舗ＩＤ」項目は、店舗を識別するための識別情報である店舗ＩＤが格納される項目である。「業者ＩＤ」項目は、業者を識別するための識別情報である業者ＩＤが格納される項目である。「店舗名」項目は、店舗の名称が格納される項目である。「説明」項目は、店舗の説明文が格納される項目である。「所在地」項目は、店舗の所在地が格納される項目であり、具体的には、緯度および経度が格納される。
【００８４】
「平均滞在時間」項目は、店舗での平均的な滞在時間が格納される項目である。「営業時間」項目は、店舗の開館時刻および閉館時刻が格納される項目である。「優先度」項目は、店舗に対する口コミ数や評価、あるいは、店舗情報提供サービスへの課金の度合等に応じて決定される数値であり、この数値が高いほど優先度が高まる。
【００８５】
「新着情報」項目は、タイムセール情報や期間限定の割引情報といった新着情報が格納される項目である。「ジャンル」項目は、店舗のジャンルが格納される項目である。「キーワード」項目は、店舗に関するキーワードが格納される項目である。「更新日時」項目は、該当するレコードの更新日時が格納される項目である。
【００８６】
次に、業者端末７と店舗情報提供サーバ３との間で実行される店舗情報の更新処理の処理手順について図１１を用いて説明する。図１１は、業者端末７と店舗情報提供サーバ３との間で実行される処理手順を示すシーケンス図である。
【００８７】
同図に示すように、業者端末７は、業者から店舗情報提供サーバ３へのログイン操作を取得すると（ステップＳ３０１）、店舗情報提供サーバ３に対してユーザＩＤおよびパスワードを含んだ認証要求を送信する（ステップＳ３０２）。つづいて、店舗情報提供サーバ３では、認証部３３ａが、認証処理を行う（ステップＳ３０３）。
【００８８】
具体的には、認証部３３ａは、業者端末７から受信したユーザＩＤとパスワードとの組合せが、業者認証テーブル３２ａに格納された業者ＩＤおよびパスワードの組合せと一致するか否かを判定し、一致する場合には、業者を認証する。
【００８９】
つづいて、店舗情報提供サーバ３では、認証部３３ａが、業者を認証すると、業者端末７に対して初期画面を送信する（ステップＳ３０４）。また、業者端末７は、初期画面を表示した状態で、店舗情報登録画面への移行操作を取得すると（ステップＳ３０５）、業者ＩＤおよびユーザＩＤを含んだ店舗情報登録画面要求を店舗情報提供サーバ３へ送信する（ステップＳ３０６）。また、店舗情報提供サーバ３は、業者端末７からの要求に応じて店舗情報登録画面を送信する（ステップＳ３０７）。
【００９０】
つづいて、業者端末７では、店舗情報の入力操作を取得すると（ステップＳ３０８）、かかる店舗情報を店舗情報提供サーバ３へ送信し（ステップＳ３０９）、店舗情報提供サーバ３では、店舗情報登録部３３ｂが、受信した店舗情報を用いて店舗情報テーブル３２ｂを更新する（ステップＳ３１０）。そして、店舗情報提供サーバ３では、更新後の店舗情報を含んだ店舗情報画面を業者端末７へ送信し（ステップＳ３１１）、業者端末７では、受信した店舗情報画面を表示して（ステップＳ３１２）、処理を終える。
【００９１】
次に、事前登録処理の処理手順について図１２を用いて説明する。図１２は、事前登録処理の処理手順を示すシーケンス図である。
【００９２】
同図に示すように、ルート情報提供サーバ１では、事前登録部１３ａが、更新タイミングが到来したか否かを判定し（ステップＳ４０１）、到来した場合には（ステップＳ４０１、Ｙｅｓ）、まず、観光情報提供サーバ２に対して観光情報要求を送信する（ステップＳ４０２）。そして、観光情報提供サーバ２では、観光情報送信部２３ａが、観光情報をルート情報提供サーバ１へ送信し（ステップＳ４０３）、ルート情報提供サーバ１では、事前登録部１３ａが、受信した観光情報を用いて事前登録情報１２ａの「観光情報」項目を更新する（ステップＳ４０４）。
【００９３】
つづいて、ルート情報提供サーバ１では、店舗情報提供サーバ３に対して店舗情報要求を送信する（ステップＳ４０５）。そして、店舗情報提供サーバ３では、店舗情報送信部３３ｃが、店舗情報をルート情報提供サーバ１へ送信し（ステップＳ４０６）、ルート情報提供サーバ１では、事前登録部１３ａが、受信した店舗情報を用いて事前登録情報１２ａの「店舗情報」項目を更新する（ステップＳ４０７）。
【００９４】
つづいて、ルート情報提供サーバ１では、地図情報提供サーバ４に対し、各観光施設および各店舗の所在地を含んだ道のり情報要求を送信する（ステップＳ４０８）。そして、地図情報提供サーバ４では、各観光施設および各店舗の所在地に基づいて道のり情報を生成して（ステップＳ４０９）、ルート情報提供サーバ１へ送信し（ステップＳ４１０）、ルート情報提供サーバ１では、事前登録部１３ａが、受信した道のり情報を用いて事前登録情報１２ａの「道のり情報」項目を更新する（ステップＳ４１１）。
【００９５】
ステップＳ４１１の処理を終えたとき、あるいは、ステップＳ４０１において更新タイミングが到来していない場合（ステップＳ４０１、Ｎｏ）、事前登録部１３ａは、ステップＳ４０１の処理を繰り返す。
【００９６】
なお、ここでは、観光情報提供サーバ２および店舗情報提供サーバ３が、それぞれルート情報提供サーバ１からの要求に応じて情報を配信する場合について説明したが、これに限ったものではない。たとえば、観光情報提供サーバ２および店舗情報提供サーバ３は、それぞれ観光情報および店舗情報が更新されるごとに、更新後の観光情報および店舗情報をルート情報提供サーバ１へ送信してもよい。
【００９７】
上述してきたように、実施例１では、ルート作成部１３ｂが、ユーザからの入力操作に応じて始点、終点および中継点を決定し、所定の条件に従って中継点の中継順序を並び替え、並び替えた中継順序に基づいてルートを作成する。そして、実施例１では、店舗情報付与部１３ｃが、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートを含んだルート情報に対してルートから所定範囲内に位置する店舗の店舗情報を付与することとした。したがって、利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めることができる。
【００９８】
また、実施例１では、店舗情報付与部１３ｃが、各店舗から提供される新着情報を提供する店舗情報提供サーバ３から、ルートから所定範囲内に位置する店舗の新着情報を取得するとともに、取得した新着情報をさらに含んだ店舗情報をルート情報に対して付与することとした。したがって、利用者にとって有用性の高い情報を提供することができる。
【実施例２】
【００９９】
ところで、上述してきた実施例１では、店舗情報がルート作成自体に寄与しない場合について説明してきたが、これに限ったものではなく、店舗情報も考慮に入れてルート作成を行うこととしてもよい。以下では、かかる場合の実施例２について説明する。
【０１００】
図１３は、実施例２に係るルート情報提供サーバ１の構成を示すブロック図である。同図に示すように、実施例２に係るルート情報提供サーバ１は、周辺店舗抽出部１３ｅとルート補正部１３ｆとをさらに備えている。
【０１０１】
周辺店舗抽出部１３ｅは、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートから第１の距離範囲内に位置する店舗を抽出する処理部である。
【０１０２】
ルート補正部１３ｆは、周辺店舗抽出部１３ｅによって抽出された店舗の店舗情報に基づき、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートを補正する処理部である。具体的には、ルート補正部１３ｆは、周辺店舗抽出部１３ｅによって抽出されなかった店舗のうち所定の条件を満たす店舗を経由するようにルートを補正する。
【０１０３】
すなわち、ルート補正部１３ｆは、まず、ルートからの距離が第１の距離範囲外である店舗のうち、第１の距離範囲よりも広域な第２の距離範囲内に所在する店舗を抽出する。そして、ルート補正部１３ｆは、抽出した店舗を観光順序に加えた新たな観光順序情報を生成し、地図情報提供サーバ４から補正後のルート画面を取得する。
【０１０４】
なお、第１の距離範囲に位置する店舗は、たとえば、ルート沿いに位置し、ルートを補正しなくとも容易に立ち寄ることのできる店舗である。また、第２の距離範囲に位置する店舗は、ルート沿いには位置しておらず、他のルートを経由しなければ立ち寄ることのできない店舗である。
【０１０５】
店舗情報付与部１３ｃは、ルート補正部１３ｆから取得した補正後のルート画面を含んだルート情報に対して周辺店舗抽出部１３ｅによって抽出された店舗の店舗情報を付与する。
【０１０６】
次に、ルート補正処理の処理手順について図１４を用いて説明する。図１４は、ルート補正処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、同図に示したルート補正処理は、図７に示したステップＳ２０１〜Ｓ２０５の処理に引き続き行われる。
【０１０７】
図１４に示すように、実施例２に係るルート情報提供サーバ１では、地図情報提供サーバ４からルート画面を受信すると、周辺店舗抽出部１３ｅが、ルート上の各地点の位置情報を用い、ルート上から第１の距離範囲内に位置する店舗の店舗情報を事前登録情報１２ａから抽出する（ステップＳ５０１）。
【０１０８】
つづいて、ルート補正部１３ｆは、周辺店舗抽出部１３ｅによって抽出されなかった店舗であって、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートから第２の距離範囲内に位置する店舗を抽出する（ステップＳ５０２）。
【０１０９】
つづいて、ルート補正部１３ｆは、ステップＳ５０１およびステップＳ５０２において抽出された店舗の中に、同じジャンルの店舗が複数存在するか否かを判定する（ステップＳ５０３）。
【０１１０】
そして、ルート補正部１３ｆは、同じジャンルの店舗が複数存在する場合には（ステップＳ５０３、Ｙｅｓ）、各店舗情報に含まれる優先度に応じた優先表示処理を行う（ステップＳ５０４）。たとえば、ルート補正部１３ｆは、同じジャンルの店舗のルート画面上での表示順序を優先度が高い順に並び替えたり、優先度が高い店舗がより目立つようにルート画面上での配置や表示方法を変更したりする。なお、ルート補正部１３ｆは、同じジャンルの店舗をルート画面上に一度に表示できない場合には、優先度が低い店舗を表示対象店舗から除外することとしてもよい。
【０１１１】
このように、同じジャンルの店舗が複数存在する場合に、優先度が高い店舗から優先的に抽出することによって、利用者は、人気度の高い店舗の情報を優先的に得ることができる。
【０１１２】
つづいて、ルート補正部１３ｆは、ステップＳ５０２において抽出された店舗を中継点として加えた観光順序情報をあらたに生成する（ステップＳ５０５）。また、ルート補正部１３ｆは、あらたに生成した観光順序情報を地図情報提供サーバ４へ送信し（ステップＳ５０６）、送信した観光順序情報に対応するルート画面を地図情報提供サーバ４から受信する（ステップＳ５０７）。
【０１１３】
つづいて、店舗情報付与部１３ｃは、ステップＳ５０６において抽出された店舗の店舗情報およびステップＳ５０７において抽出された店舗の店舗情報をルート画面へ付与して（ステップＳ５０８）、処理を終える。
【０１１４】
ここで、ルート画面の表示例を図１５に示す。図１５は、実施例２に係るルート画面の表示例を示す図である。同図に示すように、実施例２に係るルート情報提供サーバ１によって作成されるルート画面には、実施例１に係るルート画面（図８参照）では選択されなかった店舗（周辺店舗３および周辺店舗４）があらたに選択されており、これら周辺店舗３および周辺店舗４を経由するようにルートが補正されている。
【０１１５】
このように、ルート沿いに所在する店舗だけでなく、ルートから離れた位置に所在する店舗も抽出して浮上させることで、ルートとして選択され易い道路（国道など）沿いの店舗の集客効果だけでなく、ルートとして選択されにくい道路（路地など）沿いに位置する店舗の集客効果も高めることができる。
【０１１６】
しかも、周辺店舗３や周辺店舗４の店舗情報を単に表示するだけでなく、周辺店舗３や周辺店舗４を経由するようにルートが補正されて表示されるため、利用者がこれらの店舗へ立ち寄る可能性をより一層高めることができる。
【０１１７】
上述してきたように、実施例２では、周辺店舗抽出部１３ｅが、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートから所定範囲内に位置する店舗を抽出し、ルート補正部１３ｆが、周辺店舗抽出部１３ｅによって抽出された店舗の店舗情報に基づいてルート作成部１３ｂによって作成されたルートを補正することとした。したがって、利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めることができる。
【０１１８】
また、実施例２では、周辺店舗抽出部１３ｅが、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートから第１の距離範囲内に位置する店舗を抽出し、ルート補正部１３ｆが、周辺店舗抽出部１３ｅによって抽出された店舗以外の店舗であって、ルート作成部１３ｂによって作成されたルートから第２の距離範囲内に位置する店舗を抽出するとともに、抽出した店舗を経由するようにルートを補正することとした。したがって、利用者の利便性をさらに高めることができ、かつ、店舗の集客効果もさらに高めることができる。
【０１１９】
ところで、上述してきた各実施例では、始点から中継点を経て終点へ至るまでの総合距離が最短となるように中継点を並び替える場合について説明してきたが、中継点の並び替えは、これに限ったものではない。たとえば、中継点となる観光施設の開館時間を考慮して並び替えを行うこととしてもよい。
【０１２０】
以下では、かかる場合におけるルート作成処理の処理手順について図１６を用いて説明する。図１６は、ルート作成処理の他の処理手順を示すフローチャートである。なお、同図に示す処理は、ステップＳ２０１およびステップＳ２０２の処理に引き続き行われるものとする。
【０１２１】
同図に示すように、ルート作成部１３ｂは、ステップＳ２０２において各並び替えパターンに対応する総合距離を算出して総合距離が最短となる中継順序を特定すると、各中継点について、到着予想時刻が開館時刻よりも早いか否かを判定する（ステップＳ６０１）。
【０１２２】
なお、ここでは、ルート作成時に利用者が出発予定時刻を入力することで、ルート情報提供サーバ１が、利用者の出発予定時刻を特定しているものとする。また、事前登録情報１２ａとして記憶される道のり情報には、各観光施設間の道のりだけでなく、各観光施設間の移動に要する時間も含まれているものとする。ルート作成部１３ｂは、利用者の出発予想時刻と各観光施設間の移動に要する時間とを用いて各中継点への到着予想時刻を割り出す。
【０１２３】
かかる処理において到着予想時刻が開館時刻よりも早い中継点が存在する場合（ステップＳ６０１、Ｙｅｓ）、ルート作成部１３ｂは、該当する中継点への到着予想時刻が開館時刻より遅くなるようにかかる中継点の中継順序を繰り下げる（ステップＳ６０２）。これによって、利用者が観光施設の開館前に到着してしまい、開館時刻まで無駄な時間を過ごさなければならないといった事態を回避することができる。
【０１２４】
一方、到着予想時刻が開館時刻よりも早い中継点が存在しない場合（ステップＳ６０１、Ｎｏ）、ルート作成部１３ｂは、到着予想時刻が閉館時刻より遅い中継点が存在するか否かを判定する（ステップＳ６０３）。そして、到着予想時刻が閉館時刻より遅い中継点が存在する場合には（ステップＳ６０３、Ｙｅｓ）、ルート作成部１３ｂは、該当する中継点への到着予想時刻が閉館時刻より早くなるようにかかる中継順序を繰り上げる（ステップＳ６０４）。これによって、利用者が観光施設の閉館後に到着してしまい、無駄足となる事態を回避することができる。
【０１２５】
一方、到着予想時刻が閉館時刻よりも遅い中継点が存在しない場合（ステップＳ６０３、Ｎｏ）、ルート作成部１３ｂは、閉館時刻と到着予想時刻との差（すなわち、滞在可能時間）が平均滞在時間よりも短くなる中継点が存在するか否かを判定する（ステップＳ６０５）。そして、滞在可能時間が平均滞在時間よりも短くなる中継点が存在する場合には（ステップＳ６０５、Ｙｅｓ）、ルート作成部１３ｂは、滞在可能時間が平均滞在時間よりも長くなるように該当する中継点の中継順序を繰り上げる（ステップＳ６０４）。これによって、利用者が観光施設の閉館前に到着できた場合であっても、十分な滞在時間が取れずに悔しい思いをするといった事態を回避することができる。
【０１２６】
ステップＳ６０２，Ｓ６０４の処理を終えた場合、あるいは、ステップＳ６０５において滞在可能時間が平均滞在時間よりも短くなる中継点が存在しない場合（ステップＳ６０５、Ｎｏ）、ルート作成部１３ｂは、ステップＳ６０２やステップＳ６０４等の処理において並び替えた中継順序に応じた観光順序情報を生成する（ステップＳ６０６）。そして、ルート生成部１３ｂは、生成した観光順序情報を地図情報提供サーバ４へ送信し（ステップＳ６０７）、対応するルート画面を地図情報提供サーバ４から受信して（ステップＳ６０８）、処理を終える。
【０１２７】
このように、事前登録部１３ａが、中継点として選択可能な施設に関する情報を提供する観光情報提供サーバ２から各観光施設の開館時刻および閉館時刻を取得し、ルート作成部１３ｂが、中継点への到着予想時刻が当該中継点の開館時刻より早い場合には、当該中継点の中継順序を繰り下げ、中継点への到着予想時刻が当該中継点の閉館時刻より遅い場合には、当該中継点の中継順序を繰り上げることとした。したがって、利用者がより円滑に観光を行うことができるルートを提供することができる。
【０１２８】
また、事前登録部１３ａが、観光情報提供サーバ２から各観光施設での平均滞在時間をさらに取得し、ルート作成手段１３ｂが、中継点への到着予想時刻が当該中継点の閉館時刻より早い場合であり、かつ、中継点の閉館時刻と到着予想時刻との差が中継点での平均滞在時間よりも短い場合には、当該中継点の中継順序を繰り上げることとした。したがって、観光施設での滞在時間をより確実に確保できるルートを提供することができる。
【０１２９】
なお、図１６に示した処理手順は、実施例１に係るルート情報提供サーバ１および実施例２に係るルート情報提供サーバ１の何れにおいても実行可能である。また、実施例２に係るルート情報提供サーバ１のように、店舗情報も考慮に入れてルート作成を行う場合には、店舗の営業時間に基づいて店舗の中継順序を変更することとしてもよい。
【０１３０】
また、実施例２に係るルート情報提供サーバ１では、営業時間およびジャンルの組合せを用いて店舗の中継順序を並び替えてもよい。すなわち、ルート作成部１３ｂは、ジャンルが「食べる」である店舗（すなわち、飲食店）を中継する場合には、昼食や夕食を取る時間帯に当該店舗へ到着するように中継順序を並び替えることとしてもよい。
【０１３１】
具体的には、ルート補正部１３ｆが、周辺店舗抽出部１３ｅによって抽出された店舗またはルート補正部１３ｆが抽出した店舗が所定のジャンル（たとえば、「食べる」）に属する店舗である場合に、当該店舗への到着予想時刻が、該当するジャンルに応じた時間帯（たとえば、昼食や夕食の時間帯）に含まれるようにルートを補正する。これによって、利用者にとってより有用性の高いルート情報を提供することができる。
【０１３２】
なお、ルート作成部１３ｂは、環境情報提供サーバ５（図２参照）から提供される環境情報を用いて中継順序の並び替えを行ってもよい。たとえば、ルート作成部１３ｂは、綺麗な夕日を眺められる展望台のような観光施設が中継点として選択されている場合に、環境情報を利用し、かかる観光施設を夕日が眺められる時間帯に経由するように中継順序を並び替えてもよい。
【０１３３】
また、ルート作成部１３ｂは、旅行当日の天候に応じて中継点を変更することとしてもよい。具体的には、ルート作成部１３ｂは、利用者から旅行予定日の情報を取得するとともに、環境情報提供サーバ５から旅行予定日の天候を含んだ環境情報を取得する。また、ルート作成部１３ｂは、旅行予定日の天候が雨である場合であって、中継点として選択されている観光施設の中に屋外の観光施設が含まれている場合には、屋内で楽しめる観光施設を観光施設一覧の中から抽出して屋外の観光施設と入れ替える。これにより、旅行当日の天候に合った観光施設を経由するルートを利用者に対して提案することができる。
【０１３４】
ところで、実施例１および実施例２に係るルート情報提供サーバ１は、ルート作成を行った利用者に対し、同一のルートを通った利用者が実際に立ち寄った店舗をおススメ店舗として紹介することとしてもよい。
【０１３５】
以下、かかる場合について図１７を用いて説明する。図１７は、ルート情報提供サーバ１の他の動作例を示す図である。
【０１３６】
利用者は、ルート画面上において周辺店舗の何れかを選択すると、図１７の（Ａ）に示したようなクーポン券１００が表示された画面を取得できる。かかるクーポン券１００は、ルート情報提供サーバ１でルートを作成した利用者に対してのみ提供される専用のクーポン券である。
【０１３７】
ここで、同図の（Ａ）に示したように、クーポン券１００には、ＱＲコード１１０が表示されている。かかるＱＲコード１１０には、ルート作成部１３ｂによって作成された観光順序情報が含まれている。
【０１３８】
同図の（Ｂ）に示すように、利用者は、ルート画面に表示された店舗（たとえば、「喫茶○○」）を実際に訪れた際に、クーポン券１００を業者へ提示すると、業者は、業者端末７（ここでは、バーコードリーダ付きの携帯電話機）を用い、ＱＲコード１１０から観光順序情報を読み取る（同図の（Ｂ−１）参照）。
【０１３９】
また、ＱＲコード１１０の読み取りを行うと、業者端末７は、読み取った観光順序情報を業者ＩＤとともにルート情報提供サーバ１へ送信する（同図の（Ｂ−２）参照）。また、ルート情報提供サーバ１は、作成済ルート情報１２ｂとして記憶されている観光順序情報のうち、業者端末７から受信した観光順序情報と同一の観光順序情報を特定し、特定した観光順序情報に対して業者端末７から受信した業者ＩＤを関連付けて更新する（同図の（Ｂ−３）参照）。
【０１４０】
そして、ルート情報提供サーバ１では、ルート作成部１３ｂが、作成済ルート情報１２ｂに含まれる観光順序情報と同一の観光順序情報を作成した場合に、かかる観光順序情報と関連付けられた業者ＩＤを取り出す。また、店舗情報付与部１３ｃが、かかる業者ＩＤに対応する店舗情報を事前登録情報１２ａから取り出し、取り出した店舗情報をおススメ店舗情報としてルート画面へ付与する。
【０１４１】
この結果、同図の（Ｃ）に示すように、ルート画面には、過去に同一のルートを通った利用者が実際に立ち寄った店舗がおススメ店舗として表示されることとなる。なお、ここでは、「喫茶○○」がおススメ店舗として表示されている。このように、他の利用者の実績を利用することで、利用者に対して店舗への興味をより強く持たせることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４２】
以上のように、本発明に係るルート情報提供装置は、利用者の利便性を高めつつ、店舗の集客効果も高めたい場合に有用であり、特に、複数の観光施設を巡るルートのルート情報を提供する場合に適している。
【符号の説明】
【０１４３】
１    ルート情報提供サーバ
１１    ネットワークＩＦ部
１２    記憶部
１２ａ  事前登録情報
１２ｂ  作成済ルート情報
１３    制御部
１３ａ  事前登録部
１３ｂ  ルート作成部
１３ｃ  店舗情報付与部
１３ｄ  ルート画面送信部
１３ｅ  周辺店舗抽出部
１３ｆ  ルート補正部
２    観光情報提供サーバ
２１    ネットワークＩＦ部
２２    記憶部
２２ａ  観光情報テーブル
２３    制御部
２３ａ  観光情報送信部
３    店舗情報提供サーバ
３１    ネットワークＩＦ部
３２    記憶部
３２ａ  業者認証テーブル
３２ｂ  店舗情報テーブル
３３    制御部
３３ａ  認証部
３３ｂ  店舗情報登録部
３３ｃ  店舗情報送信部
４    地図情報提供サーバ
５    環境情報提供サーバ
６ａ〜６ｍ  利用者端末
７ａ〜７ｎ  業者端末
【図１】
2011232307.tif 000003
【図２】
2011232307.tif 000004
【図３】
2011232307.tif 000005
【図４】
2011232307.tif 000006
【図５】
2011232307.tif 000007
【図６】
2011232307.tif 000008
【図７】
2011232307.tif 000009
【図８】
2011232307.tif 000010
【図９】
2011232307.tif 000011
【図１０】
2011232307.tif 000012
【図１１】
2011232307.tif 000013
【図１２】
2011232307.tif 000014
【図１３】
2011232307.tif 000015
【図１４】
2011232307.tif 000016
【図１５】
2011232307.tif 000017
【図１６】
2011232307.tif 000018
【図１７】
2011232307.tif 000019