(57)【要約】【課題】分類された情報を、視覚的効果を用いて明確かつ簡潔に情報端末装置の画面上に表示する。【解決手段】情報に係る情報アイコンとその情報に関連付けられた属性情報に係る属性アイコンとを、重畳又は近接して表示するようにレイアウトする。また、情報の使用頻度や使用時期から重要と判断される情報又は属性に係るアイコンは。サイズ、形状、色彩、透明度などを変化させることにより強調表示して見つけやすくする。さらに、ユーザによる操作によっても、アイコンのサイズ、形状、色彩、透明度などを変化させるようにして情報を見つけやすくする。【選択図】図１
2011232913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を取得する情報取得部と、
情報と関連付けられた属性情報を保持する属性情報保持部と、
情報に割り当てられた情報アイコンを出力する情報アイコン出力部と、
属性情報に割り当てられた属性アイコンを出力する属性アイコン出力部と、
情報アイコンと属性アイコンとを、情報アイコンがその情報に関連付けられている属性情報に割り当てられた属性アイコンに重畳又は近接して表示するようにレイアウトするレイアウト部と、
前記レイアウト部によりレイアウトされた情報アイコン及び属性アイコンを表示する表示部と、
を有する情報端末装置。
【請求項２】
情報アイコン出力部から出力される情報アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第一ルールを保持する第一ルール保持部と、
前記第一ルールによって決定された表示優先度に応じて情報アイコンの出力を制御する情報アイコン出力制御部と、
をさらに有する請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
属性アイコン出力部から出力される属性アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第二ルールを保持する第二ルール保持部と、
前記第二ルールによって決定された表示優先度に応じて属性アイコンの出力を制御する属性アイコン出力制御部と、
をさらに有する請求項１又は２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
情報アイコンに対するユーザ入力を検知する第一検知部と、
属性アイコンに対するユーザ入力を検知する第二検知部と、
第一検知部又は／及び第二検知部での検知に応じてレイアウト部を制御するレイアウト制御部をさらに有する請求項１から３のいずれか一に記載の情報端末装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分類された情報を、視覚的効果を用いて明確かつ簡潔に画面上に表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の携帯型端末は小型ながらも表示画面の解像度が向上し、多量のデータを一画面に表示できるようになってきている。また、これらの携帯型端末はデータを保存するためのメモリの容量も増加し、端末の中に多量のデータを保存することができるようになっている。それらのデータをリスト形式で表示する際、データの検索に滑らかなグラフィック効果を用いて、気持ちよくデータをスクロールさせるインタフェイスを搭載するものも出現してきている。
【０００３】
また、特許文献１では、利用頻度の高いデータに着目し、それらのデータの表示位置を工夫することで、利用頻度の高いデータにはアクセスしやすくするような方法も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２９６０９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これら従来の携帯端末では、例えば、現在の電話帳の多くがリスト形式で表示されており、所望のデータを探す際には全データの中からスクロールをして探したり、あるいは、分類分けされていた場合各分類の先頭からスクロール等で目的のデータを探すなどする必要がある。
【０００６】
また、分類分けされている場合は、一旦分類を選択した後に、再度他の分類を選択したくなった場合、一旦分類の一覧に戻るなど遷移の階層が多くなる場合もある。特に、着信履歴や発信履歴等では、電話帳と同じ種類のデータを扱っているにもかかわらず、別機能への切り替えが必要など、煩雑な面もある。
【０００７】
さらに、リスト形式の表示では、基本的に１行につき、１データの表示となるため、画面上に空白の空間が生じてしまい、画面を有効利用しているとは言いがたい。
【０００８】
特許文献１では、従来のリスト形式の表示をやめ、ユーザが良く利用するデータへのアクセスの向上を図っているが、１データの表示サイズが大きい、あまり使わないデータへのアクセスができないなど、画面の有効利用、データ利用に際する機能切り替えの煩雑さの面での向上がされていない。また、利用頻度による各データの表示の差別化はされているが、各データの属性も同時に認識可能とするための工夫がなされていない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の第１発明は、情報を取得する情報取得部と、情報と関連付けられた属性情報を保持する属性情報保持部と、情報に割り当てられた情報アイコンを出力する情報アイコン出力部と、属性情報に割り当てられた属性アイコンを出力する属性アイコン出力部と、情報アイコンと属性アイコンとを、情報アイコンがその情報に関連付けられている属性情報に割り当てられた属性アイコンに重畳又は近接して表示するようにレイアウトするレイアウト部と、前記レイアウト部によりレイアウトされた情報アイコン及び属性アイコンを表示する表示部と、を有する情報端末装置、に関する。
【００１０】
請求項２に記載の第２発明は、情報アイコン出力部から出力される情報アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第一ルールを保持する第一ルール保持部と、前記第一ルールによって決定された表示優先度に応じて情報アイコンの出力を制御する情報アイコン出力制御部と、をさらに有する請求項１に記載の情報端末装置、に関する。
【００１１】
請求項３に記載の第３発明は、属性アイコン出力部から出力される属性アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第二ルールを保持する第二ルール保持部と、前記第二ルールによって決定された表示優先度に応じて属性アイコンの出力を制御する属性アイコン出力制御部と、をさらに有する請求項１又は２に記載の情報端末装置、に関する。
【００１２】
請求項４に記載の第４発明は、情報アイコンに対するユーザ入力を検知する第一検知部と、属性アイコンに対するユーザ入力を検知する第二検知部と、第一検知部又は／及び第二検知部での検知に応じてレイアウト部を制御するレイアウト制御部をさらに有する請求項１から３のいずれか一に記載の情報端末装置、に関する。
【発明の効果】
【００１３】
第一発明によれば、情報をその属性情報に関連付けて視覚的効果により分かり易く表示することが出来、ユーザが目的の情報を容易に見つけることの出来る情報端末装置が提供される。
第二発明によれば、情報の重要性に応じて情報を強調表示して視覚的効果によりさらに分かり易くなった第一発明の情報端末装置が提供される。
第三発明によれば、属性情報の重要性に応じて属性情報を強調表示して視覚的効果によりさらに分かり易く情報やその属性を表示することが出来る第一発明又は第二発明の情報端末装置が提供される。
第四発明によれば、ユーザの操作に応じて情報やその属性情報を拡大表示などして操作性をさらに高めた第一発明乃至第三発明の情報端末装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１の情報端末装置の概念を表す図。
【図２】実施例１の情報端末装置の機能構成図。
【図３】実施例１の情報端末装置のハードウェア構成の一例を表す図。
【図４】実施例１の情報端末装置の処理の流れの一例を表すフロー図。
【図５】実施例２の情報端末装置の概念を表す図。
【図６】実施例２の情報端末装置の概念を表すもうひとつの図。
【図７】実施例２の情報端末装置の機能構成図。
【図８】実施例２の情報端末装置の処理の流れの一例を表すフロー図。
【図９】実施例３の情報端末装置の概念を表す図。
【図１０】実施例３の情報端末装置の機能構成図。
【図１１】実施例３の情報端末装置の処理の流れの一例を表すフロー図。
【図１２】実施例４の情報端末装置の概念を表す図。
【図１３】実施例４の情報端末装置の機能構成図。
【図１４】実施例４の情報端末装置で拡大された属性情報に追加的に情報を表示した場合の図。
【図１５】実施例４の情報端末装置の処理の流れの一例を表すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施例１は第１発明に関する。実施例２は第２発明に関する。実施例３は第３発明のうち特に第２発明に従属する発明に関する。第３発明のうち第１発明に従属する発明は、実施例２において実施例１の構成に新たに追加された部分を実施例３から除外することにより理解することが出来る。実施例４は第４発明のうち第３発明に従属する発明に関する。第４発明に含まれる他の発明についても実施例２や実施例３で新たに追加された構成を適宜除外することにより理解することが出来る。
【実施例１】
【００１６】
<実施例１の概念>
最も身近な情報端末は携帯電話であり、携帯電話に登録された情報として最も頻繁に使用するのは電話帳である。そこで、携帯電話の電話帳を例として実施例１の情報端末装置の概念を説明する。図１は、実施例１の情報端末装置の概念を表す図であり、情報端末装置０１００の液晶画面０１９０に電話帳を表示したときの様子を表している。電話帳には通常、電話番号を、その電話番号の持ち主の氏名又は名称とともに登録する。登録された番号の中から目的の番号を探し出す方法としては、読み仮名順に並べられたもののなかから見つけ出す方法があるが、よく使われるもう一つの方法は、登録番号をその持ち主の持つ属性情報に従って、家族、友人、会社、取引先などのグループ別に分類しておき、そのグループの中から見つけ出すという方法である。
【００１７】
図の画面中、長方形で表わされたアイコンはそのようなグループを表している。そして長方形のアイコンの周囲に配置された丸いアイコンは、そのグループに含まれる電話番号の持ち主を表している。長方形のアイコンの内部には、グループを表す表示が、テキスト、写真画像、イラスト画像等によりされている。例えば、画面左上のアイコン０１０１は「家族」グループを家族の写真画像により表している。また、画面右上のアイコン０１０２は「会社」グループをテキストにより表している。さらに、画面右側中央のアイコン０１０３は「テニス」グループをテニスラケットとテニスボールの簡単な絵で表わしている。一方、丸いアイコンの内部には、電話番号の持ち主を表す表示が、略称、写真画像等によりなされている。略称は、アイコン０１０４の「紀子」のように氏又は名でもよいし、アイコン０１０５の「母」のように自分との関係でもよいし、アイコン０１０６の「部長」のようにその人の地位であってもよい。アイコン０１０７にはその人の顔写真が表示されている。
【００１８】
図１のような電話帳の表示方法は、テキストのみによる一覧表示に比べると、写真画像、グラフィック画像、図形などの視覚的な効果により、目的の番号をより簡単に探し当てることが可能となっている。
【００１９】
<実施例１の構成>
図 2は、実施例１の情報端末装置の機能構成図である。実施例１の情報端末装置０２００は、情報取得部０２１０と、属性情報保持部０２１１と、情報アイコン出力部０２１２と、属性アイコン出力部０２１３と、レイアウト部０２１４と、表示部０２１５とを有する。以下、これらを詳しく説明する。
【００２０】
「情報端末装置」とは、情報にアクセスするための機器、機械をいう。本発明は、小さい画面中にいかに多くの情報を分かりやすく表示するかを課題とすることから、主に携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡを想定しているが、パソコン等にも利用可能なものである。最近では、携帯電話等の通信機能だけでなく、本格的なネットワーク機能やＰＤＡが得意とするスケジュール、個人情報の管理など多機能を備えたスマートフォンと呼ばれる携帯端末が普及を広めている。また、最近のゲーム機は通信、ネットワーク機能を備えたものが多く、これも情報端末装置に含まることが出来る。
【００２１】
「情報取得部」は、情報を取得する。「情報」は、図１の電話帳の例でいえば、電話番号ということになるが、情報の種類に制約はない。情報には、ユーザがキーボード入力したテキスト情報や、インターネット接続により取得した各種データや、電子メール受信により取得したメール情報や、情報端末装置に搭載されたカメラにより撮影された写真情報や、マイクから集音された音声情報を含む。従って、情報取得部が情報を取得する手段には、キーボード入力手段、マウス入力手段、インターネット通信手段、電子メール送受信手段、撮像手段及び集音手段が含まれる。キーボードには、携帯電話等に機械的に装着されたもののほか、画面上に表示されたキーボードの画像をユーザに触れさせて入力させるものがある。これらの情報取得手段はいずれも最近の携帯電話等に実装されたものであるから、詳しい説明は省略する。
【００２２】
「属性情報保持部」は、情報と関連付けられた属性情報を保持する。「属性情報」とは、「情報」が有する性質、所属、分類、特徴、社会的地位、関係等に係る情報をいい、図１の電話帳の例では、家族、会社、得意先、テニス仲間、友人、レストランなど、電話番号の持ち主が分類された「グループ」がこの属性情報に該当する。ひとつの情報に対して複数の属性情報が関連付けられていてもよい。また、属性情報保持部は、情報及び属性情報の他に、他の有用な情報をこれらと関連付けて保持するとよい。例えば、図１の電話帳であれば、電話番号の持ち主の氏名、住所、顔写真、略称、メールアドレス等である。
【００２３】
情報と属性情報の関連付けの方法としては、第一にユーザの選択を受け付ける方法がある。図１の電話帳の例であれば、電話番号のグループ分けはユーザにより行われる。すわわち、家族、会社、得意先、テニス仲間、友人、レストランといったグループの分類をユーザが決定したうえで、家族の一員であれば「家族」グループに、会社の同僚であれば「会社」グループにといったように振り分けを行う。属性情報の取得と情報への関連付けは、このようなユーザによる属性情報の編集を受け付けるための属性情報編集手段を情報取得部に設けることによって実現することが出来る。
【００２４】
他方、情報と属性情報の関連付けは情報の取得方法で自動的に決まるものもある。例えば、着信した通話の記録には着信履歴の属性情報が、発呼した通話の記録には発信履歴の属性情報が関連付けられる。また、カメラで撮影した画像には撮影した際のシャッター速度や撮影日時の情報が属性情報として自動的に関連付けられる。このような情報と属性情報の自動的な関連付けは、属性取得部が情報を取得する際に、その情報取得の方法、経緯などからその属性情報を決定しその情報に関連付けるための属性情報関連付け手段を情報取得部に設けることにより実現することが出来る。
【００２５】
属性情報関連付け手段が特定の情報に対して自動的に属性情報を関連付けようとする際に、その情報の有する属性情報が既存の属性情報のいずれにも当てはまらない新規なものである場合がある。そのような場合には、その属性情報を新規な属性情報として情報に関連付けるように属性情報関連付け手段を構成してもよい。
【００２６】
「情報アイコン出力部」は、情報に割り当てられた情報アイコンを出力する。「情報アイコン」は情報に関連付けされており、その情報を簡単な図柄（文字を含む）にて抽象化して画面上にて表示するものであり、それに対する所定の操作を行うことにより当該情報に係るプログラム等を起動させる機能を与えられたものである。図１では、アイコン０１０４、０１０５、０１０６、０１０７等の丸い形状のアイコンがこれに含まれる。
【００２７】
情報アイコン出力部は、情報アイコンの形状、大きさ、色彩、透明度、内部の図柄等を決定する。これらの決定については、ユーザから情報アイコンの形状、大きさ等についての指定を受け付けるための情報アイコン表示方法受付手段を情報アイコン出力部に用意しておき、そのようにして受け付けた情報アイコンの表示方法のリストを保持するための情報アイコン表示方法保持手段を設け、表示する際には保持された表示方法を適宜読みだして出力をするといった構成が考えられる。例えば、情報アイコン内部の図柄については、電話番号に関連付けて属性情報保持部に保持された「略称」又は「顔写真」のいずれかを表示するとして、そのいずれによるかをユーザに選択させ、選択されたものを情報アイコン内部に表示させるとよい。そのような選択がない場合には、デフォルトとして氏名の「氏」を表示するようにしてもよい。
【００２８】
「属性アイコン出力部」は、属性情報に割り当てられた属性アイコンを出力する。「属性アイコン」は属性情報に関連付けされており、その属性情報を簡単な図柄（文字を含む）にて抽象化して画面上にて表示するものであり、それに対する所定の操作を行うことにより当該属性情報に係るプログラム等を起動させる機能を与えられたものである。図１では、アイコン０１０１、０１０２、０１０３等の四角い形状のアイコンがこれに含まれる。属性アイコン出力部は、属性アイコンの形状、大きさ、色彩、透明度、内部の図柄等を決定する。これらの決定については、例えば、ユーザから属性アイコンの形状、大きさ等についての指定を受け付けるための属性アイコン表示方法受付手段を属性アイコン出力部に用意しておき、そのようにして受け付けた属性アイコンの表示方法のリストを保持するための属性アイコン表示方法保持手段を設け、表示する際には保持された表示方法を適宜読みだして出力をするといった構成が考えられる。
【００２９】
情報アイコンと属性アイコンは、両者の区別が容易となるように形状、色彩等の態様に差を設けるとよい。図１の電話帳の例では、情報アイコンは丸、属性アイコンは四角として両者を区別している。
【００３０】
図１の電話帳の例では、それぞれのアイコンは平面的に描かれているが、これらを立体的に表現するのもよい。
【００３１】
「レイアウト部」は、情報アイコンと属性アイコンとを、情報アイコンがその情報に関連付けられている属性情報に割り当てられた属性アイコンに重畳又は近接して表示するようにレイアウトする。「重畳」した「レイアウト」とは、情報と属性情報の関連性が明らかとなるように、情報アイコンの全部又は一部が属性アイコンと重ねられて画面上に配置されることをいう。「近接」した「レイアウト」とは、情報と属性情報の関連性が明らかとなるように、情報アイコンが属性アイコンとその外縁を接して、あるいは、その外縁の間の距離を近くして画面上に配置されることをいう。
【００３２】
以上のようにして、情報アイコンを属性アイコンに重畳して、あるいは近接して配置した後に、さらにそのように組み合わされた情報アイコンと属性アイコンのグループを画面上においてどのように配置するかについてはさまざまな方式が考えられる。例えば、図１において、画面上に横２列、縦３行の合計６の属性情報（及びそれに属する情報）を表示すると決めて全体の表示画面を６分割として、その分割画面に収まるようにそれぞれの属性情報のグループを、必要であれば属性アイコン等のサイズを調整したうえで、レイアウトする方法が第一に考えられる。逆に、それぞれの属性情報のグループを表示する大きさをまず決め、画面の一の隅からスペースが埋まるまで順に並べていく方法が第二に考えられる。このようなレイアウトのアルゴリズムについては様々なものがインターネットブラウザ、ソフトウェア・アプリケーションにより使用されており、本発明においてもこれらを適宜採用することが出来る。
【００３３】
レイアウトのもうひとつの問題として、表示しようとする情報量に対して表示画面の広さが十分でないときの処理の問題がある。ひとつの解決策は、画面をスクロール表示とするものである。この他には、表示しきれない情報や属性情報を代表する一つの情報アイコン又は属性アイコンを自動作成して、これらはその一つのアイコンに代表させるやり方がある。このように一つのアイコンに代表されたものは、そのアイコンに対してユーザが何らかの操作を行うことにより中身が展開される構成にするとよい。レイアウト部は、表示しようとする情報量に対して表示画面の広さが十分でない場合には、これらの方法により、レイアウトの問題を解決する。
【００３４】
「表示部」は、前記レイアウト部によりレイアウトされた情報アイコン及び属性アイコンを表示する。表示部は、情報アイコン出力部及び属性アイコン出力部が出力しレイアウト部がレイアウトした画像情報を映像信号に変換して出力する映像信号出力手段と、その映像信号をユーザが視認可能に表示するための液晶パネル、ブラウン管などの表示手段とを有する。これらは情報端末一般に採用されているものであるから説明を省略する。
【００３５】
情報端末装置の中には、情報端末装置本体から離れた表示用機器に画面を表示させるものがある。例えば、携帯電話でも画面表示部分と本体部分とが分離可能な機種もあるし、デスク型のパソコンではパソコン本体とモニターとが分離しているほうがむしろ一般的である。これらの場合には、本体と表示用機器を含めた全体が情報端末装置であると解することが出来る。
【００３６】
図３は、実施例１の情報端末装置のハードウェア構成の一例を表す図である。利用者端末装置は、各種演算処理及び検索処理を行う「ＣＰＵ」０３８０と、プログラムやデータを保持するためのハードディスクドライブ装置、ＲＯＭなどの「外部記憶装置」０３８１と、プログラムやデータを一時的に記憶して保持する「メモリ」０３８２と、通信回線を介して通信を行うための「通信インタフェイス」０３８３と、情報入力を受け付けるための、キーボード、マウス、カメラ、マイク等の「入力装置」０３８４と、液晶パネル等の「表示装置」０３８５とを備えている。そしてそれらがシステムバス等の「データ通信経路」０３８６によって相互に接続され、情報の送受信や処理を行う。
【００３７】
外部記憶装置には、「情報」、「属性情報」及びそれらに関連付けされたデータが保持されるほか、「情報取得部」、「情報アイコン出力部」、「属性アイコン出力部」、「レイアウト部」及び「表示部」を機能させるための実行プログラムが保持される。これら保持されたプログラム及びデータは必要に応じてメモリに読みだされ、ＣＰＵは当該プログラム及びデータをメモリに参照することで各種演算処理を実行する。また、このメモリにはそれぞれ複数のアドレスが割り当てられており、ＣＰＵの演算処理においては、そのアドレスを特定し格納されているデータにアクセスすることで、データを用いた演算処理を行うことが可能になっている。
【００３８】
<実施例１の処理>
図４は、実施例１の情報端末装置の処理の流れの一例を表すフロー図である。まず、情報取得部が情報を取得する（ステップ０４０１）。次に、属性情報保持部が情報と関連付けられた属性情報を保持する（ステップ０４０２）。次に、情報アイコン出力部が情報に割り当てられた情報アイコンを出力し（ステップ０４０３）、属性アイコン出力部が属性情報に割り当てられた属性アイコンを出力する（ステップ０４０４）。次に、レイアウト部が情報アイコンと属性アイコンとを、情報アイコンがその情報に関連付けられている属性情報に割り当てられた属性アイコンに重畳又は近接して表示するようにレイアウトする（ステップ０４０５）。最後に、表示部が前記レイアウト部によりレイアウトされた情報アイコン及び属性アイコンを表示する（ステップ０４０６）。それぞれのステップにおける更に具体的な処理の方法については、これらの構成の説明の箇所で既に述べた。
【００３９】
<実施例１の効果>
実施例１の情報端末装置は、情報をその属性情報に関連付けて視覚的効果により分かり易く表示することが出来る。ユーザは、これにより目的の情報を容易に見つけることが出来る。
【実施例２】
【００４０】
<実施例２の概念>
図５は、実施例２の情報端末装置の概念を表す図である。情報には、ユーザにとって極めて重要なものもあれば、全く無価値なものもある。重要な情報は頻繁に利用されるか、あるいは頻繁には利用されなくても必要なときには即座に利用可能であることが望まれるものであるから、情報端末装置上で強調表示するなどして、見つけやすくすると便利である。電話番号の場合、普段から頻繁にやり取りする相手や、最近よく話す相手は、近い将来も頻繁に通話を行う可能性の高い相手であるから、そのような相手の電話番号は画面上で強調表示するとよい。
【００４１】
図５では、頻繁に通話を行う紀子に係る情報アイコン０５０４のサイズは大きく、たまにしか通話をしない部長に係る情報アイコン０５０６のサイズは小さく、平均的な頻度で通話をする母に係る情報アイコン０５０５のサイズはその中間の大きさで表示されている。
【００４２】
図６は、実施例２の情報端末装置の概念を表すもうひとつの図である。ここでは、情報アイコンのサイズを情報の重要度に合わせて変化させる代わりに、情報アイコンの色彩の濃淡を変化させている。頻繁に通話を行う相手の情報アイコンは明るい色とし、たまにしか通話を行わない相手の情報アイコンは暗い色としている。例えば、頻繁に通話を行う紀子に係る情報アイコン０６０４は明るく、たまにしか通話をしない部長に係る情報アイコン０６０６は暗く、平均的な頻度で通話をする母に係る情報アイコン０６０５はその中間の明るさで表示されている。あるいは、頻繁に通話を行う相手の情報アイコンは暖色系の色とし、たまにしか通話を行わない相手の情報アイコンは寒色系の色とするのもよい。
【００４３】
<実施例２の構成>
図 7は、実施例２の情報端末装置の機能構成図である。実施例２の情報端末装置０７００は、情報取得部０７１０と、属性情報保持部０７１１と、情報アイコン出力部０７１２と、属性アイコン出力部０７１３と、レイアウト部０７１４と、表示部０７１５と、第一ルール保持部０７１６と、情報アイコン出力制御部０７１７とを有する。情報取得部、属性情報保持部、情報アイコン出力部、属性アイコン出力部、レイアウト部及び表示部は、実施例１のそれと同様である。以下、第一ルール保持部及び情報アイコン出力制御部について詳しく説明する。
【００４４】
「第一ルール保持部」は、情報アイコン出力部から出力される情報アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第一ルールを保持する。「第一ルール」は、情報アイコンの画面上での表示優先度を決定するためのルールであって、要するに、情報の重要性を如何にして決定し、決定された重要性に従ってどのように画面上に表示するかという点に関する取り決めである。例えば、「頻繁に通話する相手の電話番号に係る情報アイコンは大きく、そうでない相手の電話番号に係る情報アイコンは小さく表示する」といった取り決めや、「最近通話した相手の電話番号に係る情報アイコンは明るく、そうでない相手の電話番号に係る情報アイコンは暗く」といった取り決めのことをいう。利用頻度の多い情報はユーザにとって重要性の高い情報であると考えられ、また、最終利用日時が近い情報もその時点における関心事や最近の出来事と関連する事項であって、その時点における重要性が高い情報であると考えられるから、これらを強調表示するのである。
【００４５】
あるいは、ユーザ自身が情報に付与した格付けや重要フラグを利用してもよい。例えばユーザが、重要な商談が進行中の「Ｃ社」のデータに重要フラグを付加すると、Ｃ社の情報が強調表示されるようにする。
【００４６】
第一ルールにおける表示優先度を決定する要因の例として利用頻度、最終利用日時及びユーザによる格付け等を挙げたが、これらは単独で用いてもよいし複合的に用いてもよい。そして複合的に用いる場合にはそれぞれの要因に対してその要因の重要性に応じて重みづけをおこなってもよい。
【００４７】
第一ルールは既定で変更不能なものと構成してもよいし、ユーザによって編集可能に構成してもよいし、予め用意したいくつかのルールの中からユーザが選択する構成としてもよい。ユーザによって編集可能な構成とする場合には、第一ルール保持部にそのような編集を受け付けるための第一ルール編集受付手段を設けるなどする。
【００４８】
第一ルールに則った表示優先度の決定を行うためには、その判断の材料となる情報の取得及び保持が必要となる。例えば、情報の利用頻度に応じた判断をするためには、情報とともにその利用回数を属性情報保持部に保持する構成としたうえで、その情報が利用されるたびごとに利用回数を加算するための加算手段を情報取得部に設けるなどする。同様に、最終利用日時に応じた判断をするためには、情報とともにその取得日時を属性情報保持部に保持する構成としたうえで、その情報が取得された時刻を取得するための時刻取得手段を情報取得部に設けるなどする。
【００４９】
「情報アイコン出力制御部」は、前記第一ルールによって決定された表示優先度に応じて情報アイコンの出力を制御する。具体的には、図５で示したように表示優先度に応じて情報アイコンのサイズを変化させるように、あるいは、図６で示したように表示優先度に応じて情報アイコンの濃淡や色彩を変化させるように、情報アイコン出力部に対して指示を行う。「情報アイコン出力部」は、情報アイコン出力制御部が行うそのような指示に従ってサイズ・色彩等を変えて情報アイコンを出力する。
【００５０】
「レイアウト部」は、さらに、表示優先度に応じて属性アイコン上での情報アイコンの配置を変える構成としてもよい。例えば図５で、情報アイコンを属性アイコン上に重畳して配置するときに、表示優先度の高いもの順に左上から並べれば、情報アイコンのサイズに加えてその配置された順番によっても重要度を一目で判断できるようになる。
【００５１】
表示しようとする情報量と比べて画面サイズが十分でない場合の対応として、複数の情報を「その他情報」として自動作成した一つの情報アイコンに代表させる方法があることは実施例１において既に述べた。実施例２の情報端末装置では「その他情報」に含ませる情報として表示優先度の低いものを選択することが出来る。あるいは、表示優先度の低いものは画面上での表示を省略するという構成も可能である。
【００５２】
実施例２の情報端末装置のハードウェア構成は実施例１のそれとほぼ同様である。外部記憶装置はさらに第一ルールのデータや、情報アイコン出力制御部の実行プログラムを保持する。
【００５３】
<実施例２の処理>
図８は、実施例２の情報端末装置の処理の流れの一例を表すフロー図である。まず、情報取得部が情報を取得する（ステップ０８０１）。次に、属性情報保持部が情報と関連付けられた属性情報を保持する（ステップ０８０２）。他方、第一ルール保持部が情報アイコン出力部から出力される情報アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第一ルールを保持する（ステップ０８０３）。次に、情報アイコン出力制御部が前記第一ルールによって決定された表示優先度に応じて情報アイコンの出力を制御しつつ（ステップ０８０４）、情報アイコン出力部が情報に割り当てられた情報アイコンを出力する（ステップ０８０５）。次に、属性アイコン出力部が属性情報に割り当てられた属性アイコンを出力する（ステップ０８０６）。次に、レイアウト部が情報アイコンと属性アイコンとを、情報アイコンがその情報に関連付けられている属性情報に割り当てられた属性アイコンに重畳又は近接して表示するようにレイアウトする（ステップ０８０７）。最後に、表示部が前記レイアウト部によりレイアウトされた情報アイコン及び属性アイコンを表示する（ステップ０８０８）。それぞれのステップにおける更に具体的な処理の方法については、これらの構成の説明の箇所で既に述べた。
【００５４】
<実施例２の効果>
実施例２の情報端末装置は、情報をその属性情報に関連付け、かつ、情報の重要性に応じて強調表示して、視覚的効果により分かり易く表示することが出来る。ユーザは、これにより目的の情報を容易に見つけ出すことが出来る。
【実施例３】
【００５５】
<実施例３の概念>
図９は、実施例３の情報端末装置の概念を表す図である。実施例２の情報端末装置は、重要な情報を強調表示するものであったが、実施例３の情報端末装置は、情報に関連付けられた属性について優先順位をつけて、その優先順位に従って属性情報の表示を行うことにより、情報の検索の効率を向上させるものである。図９は図１と同様に電話帳を表示したものであるが、グループの並び順とその表示サイズが図１の場合と異なっている。友人に係る属性アイコン０９０８は、左上に配置されるとともに、他のグループに係る属性アイコンよりも大きく表示されている。友人グループには頻繁に通話を行う二人の情報アイコン０９０７及び０９０９が含まれているほか、グループに含まれる人数も多いことなどから、最も重要なグループであると判断してそのような表示を行っている。これに対し、レストランに係る属性アイコン０９３０は、重要な情報アイコンを含まないうえ、関連付けられた情報の数も少ないことから、重要性が最も低いとされ、右下に小さく表示されている。
【００５６】
<実施例３の構成>
図 10は、実施例３の情報端末装置の機能構成図である。実施例３の情報端末装置１０００は、情報取得部１０１０と、属性情報保持部１０１１と、情報アイコン出力部１０１２と、属性アイコン出力部１０１３と、レイアウト部１０１４と、表示部１０１５と、第一ルール保持部１０１６と、情報アイコン出力制御部１０１７と、第二ルール保持部１０１８と、属性アイコン出力制御部１０１９とを有する。情報取得部、属性情報保持部、情報アイコン出力部、属性アイコン出力部、レイアウト部、表示部、第一ルール保持部及び情報アイコン出力制御部は、実施例２のそれと同様である。以下、第二ルール保持部及び属性アイコン出力制御部について詳しく説明する。
【００５７】
「第二ルール保持部」は、属性アイコン出力部から出力される属性アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第二ルールを保持する。「第二ルール」は、属性アイコンの画面上での表示優先度を決定するためのルールであって、要するに、属性情報の重要性を如何にして決定し、決定された重要性に従ってどのように画面上に表示するかという点に関する取り決めである。例えば、「属性情報が頻繁に通話する相手の電話番号を多く含むものであればあるほどその属性アイコンは大きく、そうでない場合には小さく表示する」といった取り決めや、「属性情報が多くの情報に関連付けられているほど属性アイコンは明るく、そうでない場合には暗く」といった取り決めのことをいう。すなわち、重要な情報に関連付けられた属性情報は重要な属性情報と考えられ、また、多くの情報に関連付けられた属性情報もまた重要な属性情報と考えられるから、これらを強調表示するのである。
【００５８】
あるいは、ユーザ自身が属性情報に付与した格付けや重要フラグを利用してもよい。例えばユーザが、夏休み中にテニスを楽しむことにして「テニス」グループに重要フラグを付加するとテニス仲間の属性アイコンが強調表示されるようにする。
【００５９】
第二ルールにおける表示優先度を決定する要因の例として属性情報が関連付けられた情報の重要度、数及びユーザによる格付けをあげたが、これらは単独で用いてもよいし複合的に用いてもよい。そして複合的に用いる場合にはそれぞれの要因に対してその要因の重要性に応じて重みづけをおこなってもよい。
【００６０】
このようなルールは既定で変更不能なものと構成してもよいし、ユーザによって編集可能に構成してもよいし、予め用意したいくつかのルールの中からユーザが選択する構成としてもよい。ユーザによって編集可能な構成とする場合には、第二ルール保持部にそのような編集を受け付けるための第二ルール編集受付手段を設けるなどする。
【００６１】
「属性アイコン出力制御部」は、前記第二ルールによって決定された表示優先度に応じて属性アイコンの出力を制御する。具体的には、図９で示したように表示優先度に応じて属性アイコンのサイズを変化させるように、あるいは、表示優先度に応じて属性アイコンの形状、色の濃淡、色彩等を変化させるように、属性アイコン出力部に対して指示を行う。また、属性アイコン出力制御部は、表示可能な属性アイコンの情報量が多すぎると判断したときには、表示優先度の低いものを表示しないようにしたり、あるいは、その他としてひとつの属性アイコンに代表させたりするように構成してもよい。「属性アイコン出力部」は、属性アイコン出力制御部が行うそのような指示に従ってサイズ、形状、色の濃淡、色彩等を変えて属性アイコンを出力する。
【００６２】
「レイアウト部」は、さらに図９のように、表示優先度に応じて属性アイコンの配置を変える構成としてもよい。そうすることにより、属性アイコンのサイズに加えてその配置された順番によっても属性の重要度を一目で判断できるようになる。
【００６３】
表示しようとする情報量と比べて画面サイズが十分でない場合の対応として、複数の属性情報を「その他属性情報」として自動作成した一つの情報アイコンに代表させる方法があることは実施例１において既に述べた。実施例３の情報端末装置では「その他属性情報」に含ませる情報として表示優先度の低いものを選択することが出来る。あるいは、表示優先度の低いものは画面上での表示を省略するという構成も可能である。
【００６４】
<実施例３の処理>
図１１は、実施例３の情報端末装置の処理の流れの一例を表すフロー図である。まず、情報取得部が情報を取得する（ステップ１１０１）。次に、属性情報保持部が情報と関連付けられた属性情報を保持する（ステップ１１０２）。他方、第一ルール保持部が情報アイコン出力部から出力される情報アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第一ルールを保持し（ステップ１１０３）、また第二ルール保持部が属性アイコン出力部から出力される属性アイコンの画面上での表示優先度を決定するための第二ルールを保持する（ステップ１１０４）。次に、情報アイコン出力制御部が前記第一ルールによって決定された表示優先度に応じて情報アイコンの出力を制御しつつ（ステップ１１０５）、情報アイコン出力部が情報に割り当てられた情報アイコンを出力する（ステップ１１０６）。次に、属性アイコン出力制御部が前記第二ルールによって決定された表示優先度に応じて属性アイコンの出力を制御しつつ（ステップ１１０７）、属性アイコン出力部が属性情報に割り当てられた属性アイコンを出力する（ステップ１１０８）。次に、レイアウト部が情報アイコンと属性アイコンとを、情報アイコンがその情報に関連付けられている属性情報に割り当てられた属性アイコンに重畳又は近接して表示するようにレイアウトする（ステップ１１０９）。最後に、表示部が前記レイアウト部によりレイアウトされた情報アイコン及び属性アイコンを表示する（ステップ１１１０）。それぞれのステップにおける更に具体的な処理の方法については、これらの構成の説明の箇所で既に述べた。
【００６５】
<実施例３の効果>
実施例３の情報端末装置は、情報をその属性情報に関連付けてわかりやすく表示することが出来る。そして、情報の重要性に応じて情報を強調表示し、かつ、属性情報の重要性に応じて属性情報を強調表示することにより、視覚的効果によりさらに分かり易くこれらを表示することが出来る。ユーザは、これにより目的の情報をさらに容易に見つけ出すことが出来る。
【実施例４】
【００６６】
<実施例４の概念>
図１２は、実施例４の情報端末装置の概念を表す図である。実施例４の情報端末装置は、液晶パネルがタッチパネルとなっており、ユーザが画面に直接触れることにより様々な操作を行うことが出来る。実施例４の端末装置の画面は、タッチパネルに触れていない状態では図５のような画面構成となっている（ここでは、説明の簡単化、明確化のために属性による強調表示は行っていない）が、ユーザが家族グループを表す属性アイコン１２０１を操作しようとしてこれに触れると図１２のように家族グループを表す属性アイコンが拡大表示される。このとき、その他の属性アイコンは、画面スペースを家族グループの属性アイコンに譲るために縮小表示される。情報端末装置の画面は決して大きいものではなく細かな操作には適していないため、このように操作対象となるアイコンを拡大することによりタッチパネルの操作性は格段に向上する。実施例４の情報端末装置はこのようにユーザによる操作を検知して、それに応じて画面のレイアウトを変更することを特徴としている。
【００６７】
選択された属性アイコンは必要に応じて縮小して表示されたりするが、縮小して表示された状態であってもそれに対する操作を受け付けることができる。従来の情報端末装置では選択された情報以外の情報は画面から消え、情報の階層を上下しながら別の情報へ移動する必要があったが、実施例４の構成によればそのような面倒を省くことができる。
【００６８】
<実施例４の構成>
図 13は、実施例４の情報端末装置の機能構成図である。実施例４の情報端末装置１３００は、情報取得部１３１０と、属性情報保持部１３１１と、情報アイコン出力部１３１２と、属性アイコン出力部１３１３と、レイアウト部１３１４と、表示部１３１５と、第一ルール保持部１３１６と、情報アイコン出力制御部１３１７と、第二ルール保持部１３１８と、属性アイコン出力制御部１３１９と、第一検知部１３２０と、第二検知部１３２１と、レイアウト制御部１３２２とを有する。情報取得部、属性情報保持部、情報アイコン出力部、属性アイコン出力部、レイアウト部、表示部、第一ルール保持部、情報アイコン出力制御部、第二ルール保持部及び属性アイコン出力制御部は、実施例３のそれと同様である。以下、第一検知部、第二検知部及びレイアウト制御部について詳しく説明する。
【００６９】
「第一検知部」は、情報アイコンに対するユーザ入力を検知する。また、「第二検知部」は、属性アイコンに対するユーザ入力を検知する。図１３の例では、タッチパネル上で属性アイコンに触れることが「情報アイコンに対するユーザ入力」に該当する。具体的には、ユーザがタッチパネル上で触れた座標を特定し、当該座標が情報アイコンの領域の中に含まれる場合当該アイコンに対する入力があったと判定する。またタッチパネルにおける入力には、単に触れる操作の他、叩く、こする等の様々な入力があり、これらの異なる種類の入力を識別して検知する構成としてもよい。
【００７０】
ユーザ入力を検知する方法としては、タッチパネルの他に、マウスやキーボードを使って画面上に表示されたポインタを移動させ、ポインタがアイコンを指した状態でおこなわれるボタン操作を検知する方法が一般的である。また、ゲーム機などでは、無線のリモコンから画面に向けて照射される赤外線の方向に従ってポインタを移動させて、ポインタがアイコンを指した状態で行われるボタン操作を検知する方式も使用されている。
【００７１】
「レイアウト制御部」は、第一検知部又は／及び第二検知部での検知に応じてレイアウト部を制御する。上記のような様々 入力に対して、操作の対象となったアイコンを拡大したり、その形状、色彩、透明度を変えたり、それに合わせてその他のアイコンを縮小したり、その形状、色彩、透明度を変えたり、あるいは、それら全てのアイコンの配置を変えたりと様々な処理の方法が考えられる。そして、これらの処理を連続的に流れるように行うことでユーザに楽しく画面上の操作を行わせるようにすることもできる。レイアウト制御部は、これらの処理を所定のルールに従って行う。具体的には、所定のルールはレイアウト制御部にそのようなルールの保持手段を設けたり、そのようなルールの編集手段を設けたりすることにより実現することが出来る。
【００７２】
図１４は、実施例４の情報端末装置で拡大された属性情報に追加的に情報を表示した場合の図である。すなわち、図１２の例においては単に選択された「家族」グループの属性アイコンとそれに所属する電話番号の持ち主の情報アイコンを拡大表示しただけであったが、図１４では拡大した「家族」グループに係る属性アイコン１４０１の上に拡大前には表示されていなかった「父」に係る情報アイコン１４３１等が追加的に表示されている。このように、拡大して出来たスペースを利用して追加的な情報を表示する構成としてもよい。
【００７３】
また、表示しようとする情報と比べて表示画面が十分でない場合の処理として、表示しきれない情報を一つの「その他」情報アイコンで代表させる方法があることは既に述べたが、属性アイコンが拡大表示された場合には、「その他」情報アイコンが消えて、その代わりにそれが代表していた中身の情報が属性アイコン上に展開されて表示される構成としてもよい。
【００７４】
以上の例は属性アイコンに対して操作が行われた場合、すなわち、第二検知部によってユーザ入力が検知された場合の処理であった。これに対し、情報アイコンに対して操作が行われた場合、すなわち、第一検知部によってユーザ入力が検知された場合の処理の例としては次のようなものがある。ユーザが、画面上で「紀子」の情報アイコンに触れると、そのアイコンが拡大され、そのアイコンの内側に紀子の電話番号やメールアドレスが表示される。このとき必要であれば、「家族」グループの属性アイコンが拡大され、その他グループの属性アイコンは縮小される。あるいは、ユーザが、「その他」情報アイコンに触れると、「その他」情報アイコンが消えて、その代わりにそれが代表していた中身の情報が属性アイコン上に展開されて表示される。この場合も必要であれば、「その他」情報アイコンが属する属性アイコンが拡大され、その他グループの属性アイコンは縮小される。
【００７５】
<実施例４の処理>
図１５は、実施例４の情報端末装置の処理の流れの一例を表すフロー図である。開始からの処理は、図１１のステップ１１０１から１１０８までは実施例３のそれと同様であり説明を省略する。第一検知部が情報アイコンに対するユーザ入力を検知し（ステップ１５０９）、あるいは、第二検知部が属性アイコンに対するユーザ入力を検知すると（ステップ１５１０）、レイアウト制御部が第一検知部又は／及び第二検知部での検知に応じてレイアウト部を制御しつつ（ステップ１５１１）、レイアウト部が情報アイコンと属性アイコンとを、情報アイコンがその情報に関連付けられている属性情報に割り当てられた属性アイコンに重畳又は近接して表示するようにレイアウトする（ステップ１５１２）。最後に、表示部が前記レイアウト部によりレイアウトされた情報アイコン及び属性アイコンを表示する（ステップ１５１３）。それぞれのステップにおける更に具体的な処理の方法については、これらの構成の説明の箇所で既に述べた。
【００７６】
<実施例４の効果>
実施例４の情報端末装置は、情報をその属性情報に関連付けてわかりやすく表示することが出来る。そして、情報の重要性に応じて情報を強調表示し、かつ、属性情報の重要性に応じて属性情報を強調表示することにより、視覚的効果によりさらに分かり易くこれらを表示することが出来る。さらに、ユーザの操作に応じてこれらを拡大表示などして操作性を高めている。ユーザは、これらにより目的の情報をさらに容易に見つけ出すことが出来る。
【符号の説明】
【００７７】
０１００        情報端末装置
０１０１        家族グループに係る属性アイコン
０１０２        会社グループに係る属性アイコン
０１０３        テニス仲間グループに係る属性アイコン
０１０４        紀子に係る情報アイコン
０１０５        母に係る情報アイコン
０１０６        部長に係る情報アイコン
０１９０        表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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