(57)【要約】【課題】複数の端末に対して、共通のデジタルコンテンツをインストールして使用する際に、そのインストール作業と、インストール後のデジタルコンテンツの管理において、管理者の手間を減らすことを目的とする。【解決手段】複数の端末１０，１５−ａ，ｂと販売サーバ１００と情報処理装置５０とが通信可能に接続されたシステム１において、販売サーバ１００は、管理者端末１０から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付け、デジタルコンテンツを端末にとって公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置５０に送信する。そして、情報処理装置５０が、配信されたデジタルコンテンツを受信し、ライセンス数分のデジタルコンテンツを、所定の端末１５−ａ、ｂに対して配信する。【選択図】図４
2011164901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末と販売サーバと当該端末が公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムであって、
前記販売サーバは、
前記複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付ける注文受付手段と、
前記デジタルコンテンツを前記情報処理装置に送信する送信手段と、を備え、
前記情報処理装置は、
前記送信されたデジタルコンテンツを受信する受信手段と、
受信したデジタルコンテンツを、前記ライセンス数分の端末に対して配信する配信手段と、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記注文受付手段は、前記デジタルコンテンツを配信する端末ＩＤを受信し、
前記情報処理装置の配信手段は、前記端末ＩＤに対応した端末に、前記デジタルコンテンツを配信する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記情報処理装置の配信手段は、当該情報処理装置にアクセスのあった端末に対して、順次、前記デジタルコンテンツを配信し、配信したデジタルコンテンツが、注文したライセンス数に達した際に、配信を終了する請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
複数の端末と販売サーバと当該端末が公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムが実行する方法であって、
前記販売サーバが、
前記複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付けるステップと、
前記デジタルコンテンツを前記情報処理装置に送信する送信ステップと、
前記情報処理装置が、
前記送信されたデジタルコンテンツを受信するステップと、
受信したデジタルコンテンツを、前記ライセンス数分の端末に対して配信する送信ステップと、
を備える方法。
【請求項５】
複数の端末と販売サーバと当該端末が公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムが実行するプログラムであって、
前記販売サーバに、
前記複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付けるステップと、
前記デジタルコンテンツを前記情報処理装置に送信する送信ステップと、を実行させるためのプログラムと、
前記情報処理装置に、
前記送信されたデジタルコンテンツを受信するステップと、
受信したデジタルコンテンツを、前記ライセンス数分の端末に対して配信する配信ステップと、を実行させるためのプログラムと、
を備えるプログラム。
【請求項６】
複数の端末と販売サーバと配信管理サーバとが通信可能に接続されたシステムであって、
前記販売サーバは、
前記複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付ける注文受付手段と、
前記デジタルコンテンツを前記配信管理サーバに送信する送信手段と、を備え、
前記配信管理サーバは、
前記送信されたデジタルコンテンツを受信する受信手段と、
受信したデジタルコンテンツを、前記ライセンス数分の端末に対して配信する配信手段と、
を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバを介して購入したデジタルコンテンツをダウンロードして、各端末に配布する配布システム、方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット上のサーバから、デジタルコンテンツを購入することが一般的となっている。例えば、ユーザが単にクレジットカード番号を入力するだけで、購入手続きが完了し、購入手続きが完了した端末が、ソフトウェアをダウンロードして使用することができる（非特許文献１）。
【０００３】
さらに、ユーザが、インターネットに接続されたパソコンに一時的にアプリケーションをダウンロードし、そのパソコンにゲーブルで接続された携帯端末にアプリケーションを転送することで、携帯端末のソフトウェアをダウンロードすることが知られている（非特許文献２）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】エヌ・ティ・ティ レゾナント株式会社、“ｇｏｏダウンロード”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［２０１０年２月１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｄｏｗｎｌｏａｄ．ｇｏｏ．ｎｅ．ｊｐ／＞
【０００５】
【非特許文献２】アップルジャパン株式会社、“新しいアプリケーションでｉＰｈｏｎｅを進化させよう。”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［２０１０年２月１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｐｐｌｅ．ｃｏｍ／ｊｐ／ｉｐｈｏｎｅ／ａｐｐｓ−ｆｏｒ−ｉｐｈｏｎｅ／＞
【０００６】
【非特許文献３】ライセンスオンライン株式会社、“ソフトウェアのライセンス購入とは”、 ［ｏｎｌｉｎｅ］、［２０１０年２月１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｐｐｌｅ．ｃｏｍ／ｊｐ／ｉｐｈｏｎｅ／ａｐｐｓ−ｆｏｒ−ｉｐｈｏｎｅ／＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、非特許文献１，２の方法では、デジタルコンテンツ（ソフトウェア等）をダウンロードできる端末が、１台しか対象とされていないため、企業のイントラネットで使用される端末や、家庭内の複数の端末に対して、共通のソフトウェアを個々にダウンロードする場合（複数端末のキッティング作業を行なう場合）は、個々の端末に対して、個別のインストール操作が必要となる。
【０００８】
さらに、非特許文献３のように、ソフトウェアをライセンス販売することも知られている。しかし、この方法による販売は、単にライセンス数分のソフトウェアをまとめて購入することが可能となるだけであり、結局、購入した記録媒体の管理や、ライセンスの管理は、管理者が自ら行う必要がある。特に、多数のソフトウェアを管理する場合は、管理者にとっては、手間がかかる場合も多く、改善が望まれていた。
【０００９】
本発明は、複数の端末に対して、共通のデジタルコンテンツをインストールして使用する際に、そのインストール作業と、インストール後のデジタルコンテンツの管理において、管理者の手間を減らすことを目的とし、当該目的を実現するデジタルコンテンツの配布を行なうシステム、方法、及びプログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）  複数の端末と販売サーバと当該端末が公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムであって、
前記販売サーバは、
前記複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付ける注文受付手段と、
前記デジタルコンテンツを前記情報処理装置に送信する送信手段と、を備え、
前記情報処理装置は、
前記送信されたデジタルコンテンツを受信する受信手段と、
受信したデジタルコンテンツを、前記ライセンス数分の端末に対して配信する配信手段と、
を備えるシステム。
【００１１】
（１）に記載の発明によれば、複数の端末と販売サーバと情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムにおいて、販売サーバは、複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付け、デジタルコンテンツを、端末にとって公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置に送信する。そして、情報処理装置が、送信されたデジタルコンテンツを受信し、ライセンス数分の端末に、受信したデジタルコンテンツを配信する。
【００１２】
したがって、情報処理装置がデジタルコンテンツを、各端末に配信するため、インストール作業を一括して行なうことが可能であり、かつ、ライセンス数の管理も情報処理装置が自動で行うため、管理者にとっては、管理の手間を減らすことができる。また、ゲートウェイである情報処理装置に、デジタルコンテンツが記憶されるため、管理者にとっては、デジタルコンテンツの所在の管理が容易になる。
【００１３】
（２）  前記注文受付手段は、前記デジタルコンテンツを配信する端末ＩＤを受信し、
前記情報処理装置の配信手段は、前記端末ＩＤに対応した端末に、前記デジタルコンテンツを配信する、（１）に記載のシステム。
【００１４】
（２）に記載の発明によれば、デジタルコンテンツを配信する端末ＩＤを受信し、情報処理装置の配信手段が、この端末ＩＤに対応した端末に、デジタルコンテンツを配信する。したがって、販売サーバから指定された端末（端末ＩＤが指定された端末）に対してのみ、デジタルコンテンツを配信することから、管理者にとっては、購入時に、購入対象となる端末を指定しさえすれば、各端末にデジタルコンテンツが配信される。
【００１５】
（３）  前記情報処理装置の配信手段は、当該情報処理装置にアクセスのあった端末に対して、順次、前記デジタルコンテンツを配信し、配信したデジタルコンテンツが、注文したライセンス数に達した際に、配信を終了する（１）に記載のシステム。
【００１６】
（３）の記載の発明によれば、ゲートウェイとなる情報処理装置が、当該情報処理装置にアクセスのあった端末に対して、順次、デジタルコンテンツを配信し、配信したデジタルコンテンツが、注文したライセンス数に達した際に、配信を終了する。したがって、管理者は、（２）の発明と異なり、購入時に、購入対象となる端末を指定する必要がなく、単に、対象となる端末が、情報処理装置にアクセスするだけでよく、デジタルコンテンツの配信を可能とする。例えば、管理者が、デジタルコンテンツの配信の対象となるユーザに対して、情報処理装置の所定のアドレスに対するアクセスをメール等で指示すれば、管理者が端末設定しなくても、意図する端末に対してのみ、デジタルコンテンツを配信することが可能となる。
【００１７】
（４）  複数の端末と販売サーバと当該端末が公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムが実行する方法であって、
前記販売サーバが、
前記複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付けるステップと、
前記デジタルコンテンツを前記情報処理装置に送信する送信ステップと、
前記情報処理装置が、
前記配信されたデジタルコンテンツを受信するステップと、
受信したデジタルコンテンツを、前記ライセンス数分の端末に対して配信する配信ステップと、
を備える方法。
【００１８】
（４）に記載の発明によれば、複数の端末と販売サーバと情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムにおいて、販売サーバは、複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付け、デジタルコンテンツを、端末にとって公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置に送信する。そして、情報処理装置が、送信されたデジタルコンテンツを受信し、ライセンス数分の端末に、受信したデジタルコンテンツを配信する。
【００１９】
したがって、情報処理装置がデジタルコンテンツを、各端末に配信するため、インストール作業を一括して行なうことが可能であり、かつ、ライセンス数の管理も情報処理装置が自動で行うため、管理者にとっては、管理の手間を減らすことができる。また、ゲートウェイである情報処理装置に、デジタルコンテンツが記憶されるため、管理者にとっては、デジタルコンテンツの所在の管理が容易になる。
【００２０】
（５）  複数の端末と販売サーバと当該端末が公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムが実行するプログラムであって、
前記販売サーバに、
前記複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付けるステップと、
前記デジタルコンテンツを前記情報処理装置に送信する送信ステップと、を実行させるためのプログラムと、
前記情報処理装置に、
前記送信されたデジタルコンテンツを受信するステップと、
受信したデジタルコンテンツを、前記ライセンス数分の端末に対して配信する配信ステップと、を実行させるためのプログラムと、
を備えるプログラム。
【００２１】
（５）に記載の発明によれば、複数の端末と販売サーバと情報処理装置とが通信可能に接続されたシステムにおいて、販売サーバは、複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付け、デジタルコンテンツを、端末にとって公衆回線に接続するためのゲートウェイとなる情報処理装置に送信する。そして、情報処理装置が、配信されたデジタルコンテンツを受信し、ライセンス数分の端末に、受信したデジタルコンテンツを配信する。
【００２２】
したがって、情報処理装置がデジタルコンテンツを、各端末に配信するため、インストール作業を一括して行なうことが可能であり、かつ、ライセンス数の管理も情報処理装置が自動で行うため、管理者にとっては、管理の手間を減らすことができる。また、ゲートウェイである情報処理装置に、デジタルコンテンツが記憶されるため、管理者にとっては、デジタルコンテンツの所在の管理が容易になる。
【００２３】
（６）  複数の端末と販売サーバと配信管理サーバとが通信可能に接続されたシステムであって、
前記販売サーバは、
前記複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付ける注文受付手段と、
前記デジタルコンテンツを前記配信管理サーバに送信する送信手段と、を備え、
前記配信管理サーバは、
前記送信されたデジタルコンテンツを受信する受信手段と、
受信したデジタルコンテンツを、前記ライセンス数分の端末に対して配信する配信手段と、
を備えるシステム。
【００２４】
（５）に記載の発明によれば、複数の端末と販売サーバと配信管理サーバとが通信可能に接続されたシステムにおいて、販売サーバは、複数の端末のうち一の端末から、デジタルコンテンツの注文をライセンス数分だけ受付け、デジタルコンテンツを、配信管理サーバに送信する。そして、情報処理装置が、配信されたデジタルコンテンツを受信し、ライセンス数分の端末に、受信したデジタルコンテンツを配信する。
【００２５】
したがって、配信管理サーバがデジタルコンテンツを、各端末に配信するため、インストール作業を一括して行なうことが可能であり、かつ、ライセンス数の管理も配信管理サーバが自動で行うため、管理者にとっては、管理の手間を減らすことができる。また、ゲートウェイである配信管理サーバに、デジタルコンテンツが記憶されるため、管理者にとっては、デジタルコンテンツの所在の管理が容易になる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、複数の端末に対して、共通のデジタルコンテンツをインストールして使用する際に、そのインストール作業と、インストール後のデジタルコンテンツの管理において、管理者の手間を減らすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】全体のシステム構成図を示す図である。
【図２】管理者端末１０、販売サーバ１００の機能ブロック図である。
【図３】情報処理装置５０の機能ブロック図である。
【図４】システムが実行する処理のフローチャートである。
【図５】販売ページの画面イメージを示す図である。
【図６】デジタルコンテンツ配信処理のその１を示すフローチャートである。
【図７】注文テーブルを示す図である。
【図８】デジタルコンテンツ配信処理のその２を示すフローチャートである。
【図９】デジタルコンテンツインストール処理を示すフローチャートである。
【図１０】ライセンス管理テーブルを示す図である。
【図１１】配信管理サーバを含む場合の全体のシステム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００２９】
［システム構成］
図１から図３を参照して本発明の配布システム１の概要について説明する。図１は、配布システム１の全体構成を示す図である。
【００３０】
配布システム１は、販売サーバ１００と、公衆回線網３を介して接続された情報処理装置５０と、情報処理装置５０とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２で接続されている管理者端末１０と、端末１５−ａ、ｂ（以下、適宜、「端末」とする）とから構成される。ＬＡＮ２は、通信可能に構成されていればよく、有線、無線いずれかの接続方法であってよい。
【００３１】
配布システム１の処理の概要としては、管理者が、管理者端末１０からデジタルコンテンツを販売サーバ１００にて購入する際に、購入するライセンス数やインストール対象となる端末１５−ａ、ｂを設定して購入すると、情報処理装置５０が、デジタルコンテンツを、一括して、販売サーバ１００から受信して、各端末１５−ａ、ｂに配信する。したがって、複数の端末に対して、共通のデジタルコンテンツをインストールして使用する際に、そのインストール作業と、インストール後のデジタルコンテンツの管理において、管理者の手間を減らすことが可能となる。
【００３２】
デジタルコンテンツとは、デジタル形式のデータであって、ソフトウェア・プログラムのみならず、動画、画像、音楽、文章、図形、表ファイル、テキストデータ等であってよい。
【００３３】
販売サーバ１００は、Ｗｅｂサーバであってよく、制御部１０１（図２参照）として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備え、記憶部１２５として、ハードディスク、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）のいずれか又は双方等を備える。また、制御部１０１と記憶部１２５により、データベースが構築されていてもよい。さらに、販売サーバ１００は、通信部１２０として、有線・無線対応デバイス、無線ＬＡＮデバイス等を備える。
【００３４】
販売サーバ１００は、制御部１０１と、通信部１２０、記憶部１２５と、デジタルコンテンツ注文受付手段１０２、販売管理手段１０３、デジタルコンテンツ送信手段１０４とを備える。
【００３５】
販売サーバ１００の後述する全ての手段又は機能は、単一のハードウェア（コンピュータ）により実現されていなくてもよく、複数のサーバによりシステムを構成し、一以上の各手段が一のサーバにより実現され、これらの複数のサーバが通信可能に接続されることで、複数のサーバ全体のシステムとして、全ての手段が実現されてもよい。
【００３６】
情報処理装置５０は、コンピュータであり、制御部５１（図３参照）として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備え、記憶部６５として、ハードディスク、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）のいずれか又は双方等を備え、通信部６０として、有線・無線対応デバイス、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を備える。
【００３７】
情報処理装置５０は、ゲートウェイ（サービスゲートウェイ、ホームゲートウェイ）として機能し、プライベートアドレスをグローバルアドレスに変換して、端末をインターネット内の各サーバ（販売サーバ１００を含む）と通信可能に接続する。
【００３８】
情報処理装置５０は、制御部５１と、通信部６０と、記憶部６５と、デジタルコンテンツ受信手段５２と、対象端末判断手段５３と、ライセンス管理手段５４と、デジタルコンテンツ配信手段５５とを備える。情報処理装置５０は、情報処理装置５０を経由して、インターネット等の公衆回線に接続する端末に関する情報（端末ID）を予め記憶部６５に記憶している。
【００３９】
管理者端末１０と端末１５−ａ、ｂは、コンピュータ端末であることを前提とするが、下記の構成を備えれば、一般的な家庭用電化製品又は業務用電化製品であってもよい。すなわち、携帯電話、携帯情報端末、電子ブックリーダー、電子フォトフレーム、携帯型音楽プレーヤ、テレビ、オーディオコンポ、コンテンツ再生・録画プレーヤ、プリンタ、電話機、ＦＡＸ機、コピー機、スキャナ機、ＭＦＰ等の情報家電のみならず、冷蔵庫、洗濯機、食器洗浄乾燥機、扇風機、エアコン、電気ストーブ、炊飯器、電子レンジ等の白物家電や、電気照明、サーバ、交換機、ルータ、ハブ、スイッチ等の機器も含む。
【００４０】
管理者端末１０は、ＬＡＮ２を管理する管理者が使用する端末であって、制御部１１と、通信部２０と、記憶部２５と、を備え、デジタルコンテンツ購入手段１２と、配信端末設定手段１３とを備える。
【００４１】
端末１５−ａ、ｂは、ＬＡＮ２に備えられたユーザのための端末であって、制御部３１と、通信部３５と、記憶部３６と、デジタルコンテンツ受信手段３２と、インストール手段３３とを備える。
【００４２】
管理者端末１０及び端末１５−ａ、ｂは、制御部１１、３１（図２、図３参照）として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備え、記憶部２５、３６として、ハードディスク、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）のいずれか又は双方を備え、通信部２０、３５として、有線・無線対応デバイス、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応通信デバイス等を備える。管理者端末１０及び端末１５−ａ、ｂは、ユーザからの入力操作を受付ける、キーボード、リモコン、マウス、タッチパネル、マイク等の入力部を備えていてよい。さらに、情報処理装置５０は、モニタ、スピーカ等の出力部を備えていてよい。
【００４３】
なお、管理者端末１０と端末１５−ａ、ｂは、物理的に同一の端末であってよく、各手段を実現するプログラムが、これらの端末にて読み出されて、実行されることで、管理者端末１０が、端末１５−ａ、ｂとして機能し、端末１５−ａ、ｂが、管理者端末１０として機能してもよい。
【００４４】
［システムの処理フロー］
図４を参照して、販売サーバ１００、情報処理装置５０、管理者端末１０の各装置及び手段が実行する処理手順について説明する。
【００４５】
最初に、管理者が、管理者端末１０のＷｅｂブラウザや専用アプリケーション（エージェントプログラム等）を起動し、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）等を指定することにより、管理者端末１０のデジタルコンテンツ購入手段１２が、販売ページへアクセスする（ステップＳ０１）。
【００４６】
これに応じて、販売サーバ１００のデジタルコンテンツ注文受付手段１０２が、管理者端末１０に販売ページを送信し（ステップＳ０２）、管理者端末１０のデジタルコンテンツ購入手段１２が、販売ページを表示する（ステップＳ０３）。
【００４７】
販売ページは、販売するデジタルコンテンツと、当該デジタルコンテンツを受信する配信対象となる端末を、管理者から受付けるページである。販売ページは、管理者ＩＤ等の入力により、管理者ごとに異なるページであってもよいし、全て又は一部の管理者が共通のページであってもよい。
【００４８】
図５に示すように、販売ページは、購入するデジタルコンテンツ８１の種類と、配信対象となる端末８２とから少なくとも構成される。ここで、複数のデジタルコンテンツを組み合わせた、パックで購入という項目を販売ページが備えていてもよい。図５の例では、管理者が、「オフィスパック」で購入を指定すると、文章ソフトＡと計算ソフトＢの両方のソフトウェアの購入を指定したことになる。
【００４９】
販売ページ中の「配信対象となる端末」のデータが、販売サーバ１００に記憶されている際には、ステップＳ０４は実行せずに、管理者端末１０のデジタルコンテンツ購入手段１２が、販売ページの「配信対象となる端末」の各端末ＩＤ（ＰＣ−０１〜０６）を表示する。しかし、販売ページの「配信対象となる端末」のデータが、販売サーバ１００に記憶されていない場合は、管理者端末１０は、情報処理装置５０にアクセスし、「配信対象となる端末」に関するデータを取得する（ステップＳ０４）。そして、取得した「配信対象となる端末」に関するデータを販売ページの所定の欄に表示する。
【００５０】
次に、管理者端末１０の配信端末設定手段１３が、注文項目設定処理を行なう（ステップＳ０５）。すなわち、管理者から、購入するデジタルコンテンツの選択と、デジタルコンテンツが配信される「配信対象となる端末」の選択を受付ける。図５の例では、配信端末設定手段１３は、購入するデジタルコンテンツのチェックボックスと、各端末のチェックボックスに、管理者からの入力を受付け、購入されるデジタルコンテンツと、配信対象となる端末の端末ＩＤと、を設定する。配信対象となる端末の端末ＩＤが、管理者から設定されることで、端末ＩＤの数が特定されライセンス数が設定される。
【００５１】
そして、管理者端末１０のデジタルコンテンツ購入手段１２が、販売サーバへ注文要求を行なう（ステップＳ０６）。販売サーバ１００のデジタルコンテンツ注文受付手段１０２は、デジタルコンテンツ販売の注文を受付け、決済を行なう（ステップＳ０７）。この決済結果が、販売サーバ１００の販売管理手段１０３により記憶され、処理される。なお、デジタルコンテンツが無料の場合は、決済処理が省かれる。
【００５２】
注文が確定し、決済が終了すると、注文テーブルが作成される。注文テーブルとは、配信対象となる端末の端末ＩＤと、配信されるデジタルコンテンツと、ライセンス番号とが対応付けられたテーブルである。図７に示すように、この注文テーブルでは、デジタルコンテンツとして「文章ソフトＡ」が、端末ＩＤ「ＰＣ−０１、ＰＣ−０３」の端末に、それぞれ、ライセンス番号「ＡＡ−００−ＸＸ−０１、ＡＡ−００−ＸＸ−０２」が対応付けられている。
【００５３】
端末ＩＤとは、配信対象となる端末１５−ａ、ｂの識別子であり、コンピュータ名、電化製品型名、機種名等であってよい。
【００５４】
次に、販売サーバ１００のデジタルコンテンツ送信手段１０４は、情報処理装置５０へデジタルコンテンツと注文テーブルを送信する（ステップＳ０９）。ここで、配信するデジタルコンテンツは、配信対象となる端末が複数あっても、デジタルコンテンツが同一であれば、一のデジタルコンテンツを情報処理装置５０へ送信すればよい。したがって、情報処理装置５０が一括してデジタルコンテンツのダウンロードをすることができるため、端末ごとに、販売サーバ１００から同じデジタルコンテンツを個別にダウンロードするよりも、通信効率を向上することができる。
【００５５】
情報処理装置５０のデジタルコンテンツ受信手段５２は、デジタルコンテンツを受信し（ステップＳ１０）、情報処理装置５０は、デジタルコンテンツ配信処理（ステップＳ１１）を実行する。デジタルコンテンツ配信処理は、図６及び図８を用いて、２つの実施例について説明する。
【００５６】
まず、図６を参照して、「デジタルコンテンツ配信処理その１」について説明する。情報処理装置５０の対象端末判断手段５３は、販売サーバ１００から受信した注文テーブルを参照（ステップ２０）して、「配信対象となる端末」を判断し、デジタルコンテンツ配信手段５５が、配信対象端末への配信処理を行う（ステップＳ２１）。図７の注文テーブルでは、デジタルコンテンツ「文章ソフトＡ」において、配信対象端末は、「ＰＣ―０１」、「ＰＣ−０３」であり、「ＰＣ―０２」は含まれない。したがって、「文章ソフトＡ」を、「ＰＣ―０１」、「ＰＣ−０３」に配信する。
【００５７】
図８を参照して、「デジタルコンテンツ配信処理その２」について説明する。本実施例の場合は、注文テーブルが、図７のような注文テーブルにおいて、「端末ＩＤ」の項目を有していなくてよい。すなわち、管理者端末１０から、配信対象となる端末ＩＤの入力を受付けなくてよく、単に、配信されるデジタルコンテンツと、そのライセンス番号のみが登録されればよい。
【００５８】
情報処理装置５０は、端末１５−ａ、ｂからのアクセス待ちとなる。すなわち、ＵＲＬアドレスや、フォルダ名等の所定のアドレスが端末１５−ａ、ｂから指定されることで情報処理装置５０の記憶部６５にアクセスされる。このアドレスの指定によるアクセス待ちとなる（ステップＳ３０）。そして、端末１５−ａから所定のアドレスへのアクセスがあったことを、情報処理装置５０が検知したときは、そのアクセスのあった端末１５−ａに対して、順次、デジタルコンテンツ配信手段５５が、デジタルコンテンツを配信する（ステップＳ３１）。そして、販売サーバ１００にて購入したライセンス数と、配信したライセンス数が同数になったか否かを判断する（ステップＳ３２）。同数になった場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）は、配信処理を終了する。同数でない場合は、ステップＳ３０に戻り、処理を繰り返す。
【００５９】
［デジタルコンテンツがソフトウェアである場合］
配信されたデジタルコンテンツがソフトウェア・プログラムであって、配信された端末１５−ａ、ｂがインストールを必要とする場合は、端末１５−ａ、ｂは、図９の例のように、デジタルコンテンツの配信を受けた後に、デジタルコンテンツのインストール処理を実行する。
【００６０】
端末１５−ａ、ｂのインストール手段３３は、デジタルコンテンツがインストール可能なコンテンツであるか否かを判断する（ステップＳ４０）。判断の方法は、具体的には、配信されたデジタルコンテンツのファイルの拡張子が、“ｅｘｅ”、“ｉｎｓｔ”であったり、インストーラメーカの所定のファイルを含んでいる場合は、インストール可能であると判断する。ここで、ファイルが圧縮されている場合は、ファイルを解凍してから判断する。
【００６１】
インストール手段３３は、インストール可能なコンテンツであると判断（ステップＳ４０：ＹＥＳ）した場合は、インストール処理を実行し（ステップＳ４１）、インストール可能なコンテンツでない、もしくは、判断が不明であると判断（ステップＳ４０：ＮＯ）した場合は、ステップＳ４０に処理を戻す。インストール処理は、インストールメーカの所定のファイルや所定の拡張子を有するファイルがある場合には、そのファイルを起動することで、処理を開始する。
【００６２】
インストール処理が完了すると、インストール手段３３は、インストール完了通知を行ない（ステップＳ４２）、処理を終了する。
【００６３】
なお、上記のインストール処理は、デジタルコンテンツとなるプログラム自体が、新規でインストールされる場合について説明したが、既にインストールされているソフトウェアに対して、更新プログラムや、更新ファイル、アドイン、アプレット等を、インストールする場合であっても、同様に処理される。この場合は、インストール手段３３が、更新プログラムの有無を判断して、更新処理を実行するプログラムを検索し、更新を実行する。
【００６４】
［ライセンス管理］
情報処理装置５０のライセンス管理手段５４が実行する、ライセンス管理について説明する。情報処理装置５０には、各端末１０、１５−ａ、ｂに配信されているデジタルコンテンツの種類と、ライセンス番号が、図１０に示すような、ライセンス管理テーブルとして記憶される。すなわち、販売サーバ１００により販売されたデジタルコンテンツが、記憶部６５に記憶されるとともに、注文テーブルから受信した端末ＩＤ、ライセンス番号に基づいて、ライセンス管理テーブルを作成する。ここで、ユーザ名、ＩＰアドレスの情報は、管理者から入力を受付けて、記録される。
【００６５】
このように、情報処理装置５０に、デジタルコンテンツと、デジタルコンテンツのライセンス番号及び、配信されている端末ＩＤが全て、記憶されているため、管理者の管理が容易となる。
【００６６】
［配信管理サーバ］
図１１に示すように、情報処理装置５０の代わりに、配信管理サーバ５００が設けられたシステム５であってもよい。すなわち、配信管理サーバ５００は、図３の情報処理装置５０と同様に、制御部５１、通信部６０、記憶部６５を有し、デジタルコンテンツ受信手段５２と、対象端末判断手段５３と、ライセンス管理手段５４と、デジタルコンテンツ配信手段５５とを備える。配信管理サーバ５００は、販売サーバ１００と当該端末１５−ａ、ｂが公衆回線に接続するためのゲートウェイとなっていない点において異なる。すなわち、情報処理装置５０の機能が、配信管理サーバ５００により提供されることで、ＳａａＳ（Ｓｏｆｔｗａｒｅ  ａｓ  ａ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）型のサービスとして、提供される。
【００６７】
［デジタルコンテンツ］
上記の説明では、主に、デジタルコンテンツが、ソフトウェア・プログラムである場合について説明したが、デジタルコンテンツが、動画、画像、音楽、文章、図形、表ファイル、テキストデータ等である場合には、同様にライセンス管理されて、上述のインストール処理を行わず、単に、デジタルコンテンツが各端末に配信される。
【００６８】
上述した手段、機能は、コンピュータ（ＣＰＵ，情報処理装置，各種装置を含む）が、所定のアプリケーションプログラムを読み込んで、実行することによって実現される。アプリケーションプログラムは、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ等）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等）等のコンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供されてもよい。この場合、コンピュータはその記録媒体からアプリケーションプログラムを読み取って内部記憶装置又は外部記憶装置に転送し記憶して実行する。また、そのプログラムを、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等の記憶装置（記録媒体）に予め記録しておき、その記憶装置から通信回線を介してコンピュータに提供するようにしてもよい。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７０】
１  配布システム
１０  管理者端末
１５−ａ、ｂ  端末
５０  情報処理装置
１００  販売サーバ
５００  配信管理サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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