(57)【要約】【課題】ソフトウェア制御による音声調整が行えない電源オフ時においても、スピーカから出力される音声信号の音量調整を可能とした情報処理装置を提供する。【解決手段】電源オフ時、ＥＣ／ＫＢＣ１９は、マイク接続端子２８を介して入力した音声信号をボリューム操作部２９経由でスピーカアンプ２５に導く経路ｘ２が選択されるようにアナログスイッチ２４を制御する。ボリューム操作部２９は、操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能と操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能とを併せ持っており、ボリューム操作部２９内のボリューム部２９１は、マイク接続端子２８を介して入力されてスピーカアンプ２５に向けて出力する音声信号に対し、ポテンショメータ機能を用いた音量調整処理を実行する。【選択図】図２
2011139147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピーカと、
音声信号を入力するための入力端子と、
操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能と前記操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能とを併せ持つ、前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するためのボリューム操作部と、
前記ボリューム操作部の前記ロータリエンコーダ機能によって検出された操作子の変位量に基づき、前記スピーカから出力される、前記入力端子から入力された音声信号の音量を調整する第１のボリューム制御手段と、
前記ボリューム操作部の前記ポテンショメータ機能によって検出された操作子の絶対位置に基づき、前記スピーカから出力される、前記入力端子から入力された音声信号の音量を調整する第２のボリューム制御手段と、
前記第１のボリューム制御手段による音量調整または前記第２のボリューム制御手段による音量調整の一方を有効にするための切り替えを行うスイッチ回路と、
電源オン時には、前記第１のボリューム制御手段による音量調整が有効となり、電源オフ時には、前記第２のボリューム制御手段による音量調整が有効となるように前記スイッチ回路を制御する制御手段と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記ボリューム操作部は、
前記操作子の可動範囲を設定するためのストッパーと、
前記ストッパーを有効または無効にするストッパー制御回路と、
を有し、
前記制御手段は、
電源オン時には、前記ストッパーが無効となり、前記電源オフ時には、前記ストッパーが有効となるように前記ストッパー制御回路を制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
ＣＰＵと、
符号化された音声データを復号するサウンドコントローラと、
前記入力端子から入力された音声信号を前記サウンドコントローラ経由で前記スイッチ回路に伝搬する第１のデータ通信路と、
前記入力端子から入力された音声信号を前記ボリューム操作部経由で、かつ、前記サウンドコントローラを介さずに前記スイッチ回路に伝搬する第２のデータ通信路と、
を具備し、
前記第１のボリューム制御手段は、前記操作子の変位量を示す信号を受けて前記サウンドコントローラを制御することによって前記第１のデータ通信路上を伝搬する音声信号の音量を調整する、前記ＣＰＵによって実行されるプログラムとして構成され、
前記第２のボリューム制御手段は、前記操作子の絶対位置に応じて前記第２のデータ通信路上を伝搬する音声信号の音量を調整する、前記ボリューム操作部内のアナログ回路として構成される、
ことを特徴とする請求項１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記ボリューム操作部が備えるポテンショメータ機能は、デジタルポテンショメータによって構成され、
前記第２のボリューム制御手段は、調整範囲の中間値を初期状態として音声信号の音量調整を開始することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
スピーカと、
音声信号を入力するための入力端子と、
操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能を有する、前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するための第１のボリューム操作部と、
操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能を有する、前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するための第２のボリューム操作部と、
前記第１のボリューム操作部によって検出された前記第１のボリューム操作部の操作子の変位量に基づき、前記スピーカから出力される、前記入力端子から入力された音声信号の音量を調整する第１のボリューム制御手段と、
前記第２のボリューム操作部によって検出された前記第２のボリューム操作部の操作子の絶対位置に基づき、前記スピーカから出力される、前記入力端子から入力された音声信号の音量を調整する第２のボリューム制御手段と、
前記第１のボリューム制御手段による音量調整または前記第２のボリューム制御手段による音量調整の一方を有効にするための切り替えを行うスイッチ回路と、
電源オン時には、前記第１のボリューム制御手段による音量調整が有効となり、電源オフ時には、前記第２のボリューム制御手段による音量調整が有効となるように前記スイッチ回路を制御する制御手段と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
ＣＰＵと、
符号化された音声データを復号するサウンドコントローラと、
前記入力端子から入力された音声信号を前記サウンドコントローラ経由で前記スイッチ回路に伝搬する第１のデータ通信路と、
前記入力端子から入力された音声信号を前記第２のボリューム操作部経由で、かつ、前記サウンドコントローラを介さずに前記スイッチ回路に伝搬する第２のデータ通信路と、
を具備し、
前記第１のボリューム制御手段は、前記第１のボリューム操作部の操作子の変位量を受けて前記サウンドコントローラを制御することによって前記第１のデータ通信路上を伝搬する音声信号の音量を調整する、前記ＣＰＵによって実行されるプログラムとして構成され、
前記第２のボリューム制御手段は、前記第２のボリューム操作部の操作子の絶対位置に応じて前記第２のデータ通信路上を伝搬する音声信号の音量を調整する、前記第２のボリューム操作部内のアナログ回路として構成される、
ことを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記第２のボリューム操作部が備えるポテンショメータ機能は、デジタルポテンショメータによって構成され、
前記第２のボリューム制御手段は、調整範囲の中間値を初期状態として音声信号の音量調整を開始することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばノートパソコンなどと称されるパーソナルコンピュータに好適な音量調整技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オールインワンタイプなどと称されるノートパソコンが広く普及している。この種のパーソナルコンピュータでは、動画像データを高画質で観賞し、または、音楽データを高音質で視聴することを可能とするために、高性能のディスプレイやスピーカを搭載することが多くなってきている。
【０００３】
また、ヘッドフォンやイヤフォンを使用することで周りに気兼ねなく何時でも手軽に音楽データを視聴することのできる携帯型音楽プレーヤも広く普及している。そして、この携帯型音楽プレーヤにスピーカを接続して、携帯型音楽プレーヤに再生させた音楽データを（ヘッドフォンやイヤフォンを使用することなく）スピーカによって視聴するといった利用形態も広く取られている。
【０００４】
携帯型音楽プレーヤに接続するスピーカも高性能のものは高価であるので、高性能のスピーカを搭載するノートパソコンを保有しているユーザは、音楽型音楽プレーヤをノートパソコンに接続し、ノートパソコンに搭載されたスピーカを利用して、携帯型音楽プレーヤに記録された音楽データを視聴したいという要望も強い。
【０００５】
例えばボリュームつまみが設けられたノートパソコンであれば、スピーカから出力される音楽データの音量調整も簡単に行える。そして、このボリュームつまみのような操作子の操作に関する処理手法については、これまでも種々提案されている（例えば特許文献１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２７１０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ノートパソコンが電源オンの状態になければ、ノートパソコンのスピーカを利用した（携帯型音楽プレーヤに再生させた）音楽データの視聴は、実質的には行えない。なぜならば、最近のパーソナルコンピュータは、ソフトウェアであるオペレーティングシステム（ＯＳ）が、音量調整を含むすべてのリソース管理を行えるように構成することが規定されているためである。そのために、いわゆるボリュームつまみが設けられたノートパソコンでも、このボリュームつまみの操作量を示す信号がＯＳに供給され、ＯＳの制御下において音量調節が実行される。よって、ソフトウェア制御による音量調整が行えない電源オフ時においては、ノートパソコンのスピーカを利用した（携帯型音楽プレーヤに再生させた）音楽データの視聴は、実質的には行えないこととなる。従って、ユーザは、音楽型音楽プレーヤを当該ノートパソコンに接続し、ノートパソコンのスピーカを利用して、携帯型音楽プレーヤに再生させた音楽データを視聴しようとした場合、（ノートパソコンが電源オフ状態にあったならば）スピーカを利用するためだけに、ノートパソコンを電源オンしなければならなかった。
【０００８】
なお、特許文献１は、「電源投入時の初期設定作業が不要で、検出量と出力信号との関係の直線性がよく、高信頼性、低コスト化を実現できる位置検出装置」を開示するものであって、ＯＳがすべてのリソース管理を行えるように構成することが規定されたパーソナルコンピュータについて、ソフトウェア制御による音声調整が行えない電源オフ時においても音量調節を行えるようにするなどといったことはまったく想定されていない。
【０００９】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、ソフトウェア制御による音声調整が行えない電源オフ時においても、スピーカから出力される音声信号の音量調整を可能とした情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題を解決するために、この発明の情報処理装置は、スピーカと、音声信号を入力するための入力端子と、操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能と前記操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能とを併せ持つ、前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するためのボリューム操作部と、前記ボリューム操作部の前記ロータリエンコーダ機能によって検出された操作子の変位量に基づき、前記スピーカから出力される、前記入力端子から入力された音声信号の音量を調整する第１のボリューム制御手段と、前記ボリューム操作部の前記ポテンショメータ機能によって検出された操作子の絶対位置に基づき、前記スピーカから出力される、前記入力端子から入力された音声信号の音量を調整する第２のボリューム制御手段と、前記第１のボリューム制御手段による音量調整または前記第２のボリューム制御手段による音量調整の一方を有効にするための切り替えを行うスイッチ回路と、電源オン時には、前記第１のボリューム制御手段による音量調整が有効となり、電源オフ時には、前記第２のボリューム制御手段による音量調整が有効となるように前記スイッチ回路を制御する制御手段と、を具備することを特徴とする。
【００１１】
また、この発明は、スピーカと、音声信号を入力するための入力端子と、操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能を有する、前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するための第１のボリューム操作部と、操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能を有する、前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するための第２のボリューム操作部と、前記第１のボリューム操作部によって検出された前記第１のボリューム操作部の操作子の変位量に基づき、前記スピーカから出力される、前記入力端子から入力された音声信号の音量を調整する第１のボリューム制御手段と、前記第２のボリューム操作部によって検出された前記第２のボリューム操作部の操作子の絶対位置に基づき、前記スピーカから出力される、前記入力端子から入力された音声信号の音量を調整する第２のボリューム制御手段と、前記第１のボリューム制御手段による音量調整または前記第２のボリューム制御手段による音量調整の一方を有効にするための切り替えを行うスイッチ回路と、電源オン時には、前記第１のボリューム制御手段による音量調整が有効となり、電源オフ時には、前記第２のボリューム制御手段による音量調整が有効となるように前記スイッチ回路を制御する制御手段と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
ソフトウェア制御による音声調整が行えない電源オフ時においても、スピーカから出力される音声信号の音量調整を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理装置の外観図。
【図２】同実施形態の情報処理装置のシステム構成を示す図。
【図３】同実施形態の情報処理装置に設けられるボリューム操作部の構造を示す図。
【図４】同実施形態の情報処理装置に設けられるボリューム操作部の配線構成を示す図。
【図５】同実施形態の情報処理装置のシステム構成の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態を説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る情報処理装置の外観図である。この情報処理装置は、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１として実現されている。
【００１６】
図１に示すように、本コンピュータ１は、コンピュータ本体１ａと、ディスプレイユニット１ｂとから構成される。ディスプレイユニット１ｂには、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１５が組み込まれている。このディスプレイユニット１ｂは、コンピュータ本体１ａに対し、コンピュータ本体１ａの上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１ａの上面を覆う閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。
【００１７】
一方、コンピュータ本体１ａは、薄い箱形の筐体を有しており、その上面には、パワーボタン２０、キーボード２１、ポインティングデバイス２２、スピーカ２６等が配置されている。また、その筐体側面には、マイク接続端子２８が配置され、ボリューム操作部２９のボリュームつまみ（操作子）が露出されている。ユーザは、このマイク接続端子２８を介して、携帯型音楽プレーヤ２に再生させた音声信号を入力させることで、本コンピュータ１のスピーカ２６を利用して、携帯型音楽プレーヤ２内の音楽データを視聴することができる。
【００１８】
また、ユーザは、ボリュームつまみを操作することで、マイク接続端子２８を介して入力させた音声信号がスピーカ２６から出力される際の音量を調整することができる。そして、本コンピュータ１は、（ソフトウェア制御による音声調整が行えない）電源オフ時においても、スピーカ２６から出力される音声信号の音量調整を可能としたものであり、以下、この点について詳述する。
【００１９】
図２は、本コンピュータ１のシステム構成を示す図である。図２に示すように、本コンピュータ１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、主メモリ１２、ノースブリッジ１３、グラフィックスコントローラ１４、ＬＣＤ１５、サウスブリッジ１６、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、ＯＤＤ（Optical Disc Drive）１８、ＥＣ／ＫＢＣ（Embedded Controller/KeyBoard Controller）１９、パワーボタン２０、キーボード（ＫＢ）２１、ポインティングデバイス２２、サウンドコントローラ（Ｃｏｄｅｃ）２３、アナログスイッチ２４、スピーカアンプ２５、スピーカ２６、電源回路２７、マイク接続端子２８、ボリューム操作部２９等を備えている。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、本コンピュータ１の動作を制御するプロセッサであり、ＨＤＤ１７やＯＤＤ１８から主メモリ１２にロードされる各種プログラムを実行する。このＣＰＵ１１によって実行される各種プログラムの１つとして、スピーカ２６から出力される音声信号の音量調整を含む本コンピュータ１のリソース管理すべてを司るＯＳ１０１が存在する。
【００２１】
ノースブリッジ１３は、ＣＰＵ１１とサウスブリッジ１６との間を接続する中継装置として動作すると共に、主メモリ１２をアクセス制御するメモリコントローラとして動作する。また、ノースブリッジ１３は、グラフィックスコントローラ１４との通信を実行する機能を有している。グラフィックスコントローラ１４は、ディスプレイユニット１ｂに組み込まれたＬＣＤ１５を制御する表示コントローラである。
【００２２】
サウスブリッジ１６は、ＨＤＤ１７、ＯＤＤ１８を制御するためのＩＤＥ（Integrated Device Electronics）コントローラを内蔵する。サウスブリッジ１６は、ＥＣ／ＫＢＣ１９やサウンドコントローラ２３との通信を実行する機能も有している。
【００２３】
ＥＣ／ＫＢＣ１９は、電力管理を行うためのエンベデッドコントローラと、キーボード２１、ポインティングデバイス２２およびボリューム操作部２９の操作によるデータ入力を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップＭＰＵ（Micro Processing Unit）である。ＥＣ／ＫＢＣ１９は、電源回路２７と協働して、コンピュータ本体１ａ内に収容されるバッテリまたはコンピュータ本体１ａに外部接続されるＡＣアダプタからの電力を本コンピュータ１の各部に供給制御する。ＥＣ／ＫＢＣ１９には、本コンピュータ１が電源オフの状態にある間も、動作用の電力が供給されている。そして、ＥＣ／ＫＢＣ１９は、パワーボタン２０の操作に応じて、本コンピュータ１を電源オンまたは電源オフする機能を有している。
【００２４】
サウンドコントローラ２３は音源デバイスであり、各種プログラムが再生対象とする符号化された音声データを再生して（生成されたアナログの音声信号を）スピーカアンプ２５に向けて出力する。また、サウンドコントローラ２３は、マイク接続端子２８から入力された（アナログの）音声信号を取り込んでスピーカアンプ２５に向けて出力する機能も有している。そして、サウンドコントローラ２３は、ＯＳ１０１から発行されるコマンドに応じて、スピーカアンプ２５に向けて出力する音声信号の音量調整を行うためのボリューム部２３１を内蔵する。
【００２５】
図１に示したボリューム操作部２９にも、マイク接続端子２８から入力された（アナログの）音声信号が導かれている。ボリューム操作部２９も、この音声信号がスピーカ２６から出力させる際の音量を調整するためのボリューム部２９１を有しており、音量調整がなされた音声信号が、スピーカアンプ２５に向けて出力される。そして、アナログスイッチ２４は、サウンドコントローラ２３およびボリューム操作部２９とスピーカアンプ２５との間に介在して設けられ、ＥＣ／ＫＢＣ１９からの制御信号に基づき、いずれか一方からの音声信号をスピーカアンプ２５に供給する。
【００２６】
つまり、マイク接続端子２８を介して入力した音声信号をスピーカ２６から出力する経路として、本コンピュータ１は、サウンドコントローラ２３を経由する経路（ｘ１）と、（サウンドコントローラ２３を介さずに）ボリューム操作部２９を経由する経路（ｘ２）との２系統を有している。電源オフ時、サウンドコントローラ２３に対する電力供給は遮断されており、また、ＣＰＵ１１、ノースブリッジ１３、サウスブリッジ１６に対する電力供給も遮断されている。従って、ＯＳ１０１の制御下でのサウンドコントローラ２３のボリューム部２３１による音量調整は行えない。そこで、ＥＣ／ＫＢＣ１９は、電源オン時には、経路ｘ１を選択するようにアナログスイッチ２４を制御し、電源オフ時には、経路ｘ２を選択するようにアナログスイッチ２４を制御する。
【００２７】
ここで、電源オン時および電源オフ時のそれぞれについて、マイク接続端子２８を介して入力された音声信号がスピーカ２６から出力される際の音量の調整の基本原理を説明する。
【００２８】
図３は、ボリューム操作部２９の構造を示す図である。
【００２９】
本コンピュータ１に設けられるボリューム操作部２９は、操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能（ロータリエンコーダブロック）と操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能（ポテンショメータブロック）とを併せ持っており、図３に示すように、摺動端子付き円盤つまみ（ボリュームつまみ）２９２、抵抗体２９３、ロータリエンコーダブロック２９４、ストッパ２９５等から構成されている。
【００３０】
摺動端子付き円盤つまみ２９２は、回転自在な操作子であるが、バー２９５ａが取り付けられており、スライド式のストッパ２９５により、その回転角度に制限をかけることができるようになっている。ストッパ２９５は、例えばボリューム操作部２９内に設置された巻き線コイル式の磁石に対する電力の供給／遮断を制御し、当該磁石を機能させるか否かによってスライドさせる。
【００３１】
また、抵抗体２９３には、接続端子（ピン）ａ１〜ａ６が設けられ、ロータリエンコーダブロック２９４には、接続端子（ピン）ｂ１〜ｂ３が設けられている。図４に、このボリューム操作部２９の配線構成を示す。
【００３２】
ピンａ１〜ａ６は、ポテンショメータブロックに接続されており、摺動端子付き円盤つまみ２９２が回転することにより、ピンａ２およびピンａ５の摺動接点が、抵抗体であるビンａ１〜ａ３およびピンａ４〜ａ６間を移動する。ピンａ３およびピンａ６に電圧がかかっているとすると、移動するピンａ２およびピンａ５の電圧は、自身の位置によって抵抗分割により分圧された値となる。そこで、この変化を音量調整に利用する。
【００３３】
一方、ピンｂ１〜ｂ３は、ロータリエンコーダブロックに接続されており、摺動端子付き円盤つまみ２９２が回転すると、ピンｂ２およびピンｂ３からパルスが出力される仕組みとなっている。また、２つのパルスは、それぞれ位相が９０度ずれており、回転方向が反転すると、この位相差も反転するためにその回転方向も判別できる。そこで、このパルス波形をデコードして、音量のＵｐ／Ｄｏｗｎ制御に利用する。
【００３４】
電源オンの場合、ＣＰＵ１１、主メモリ１２、ノースブリッジ１３、サウスブリッジ１６およびＨＤＤ１７等を使って、ＯＳ１０１のほか、デバイスドライバやソフトウェアプログラム等が動作する。このときの音量制御は、ボリューム操作部２９のロータリエンコーダ機能を使用する。ボリューム操作部２９から出力されたパルス信号は、ＥＣ／ＫＢＣ１９にてデコードされ、ＥＣ／ＫＢＣ１９は、ＯＳ１０１に対して、ボリュームアップまたはダウンのスキャンコードを発行する。これにより、ＯＳ１０１の制御下で、サウンドコントローラ２３内のボリューム部２３１が制御される。この時、マイク接続端子２８から入力された音声信号は、（経路ｘ１で）サウンドコントローラ２３に入力されて音量制御がなされ、スピーカアンプ２５へ入力されてスピーカ２６から出力される。
【００３５】
一方、電源オフの場合、ＣＰＵ１１、ノースブリッジ１３、サウスブリッジ１６、サウンドコントローラ２３等に対する電力供給は遮断され、また、ＯＳ１０１も起動していない。そのため、ロータリエンコーダ側からの信号を受けたＥＣ／ＫＢＣ１９がスキャンコードを発行しても、受け取るソフトウェアがなく音量制御は行えない。
【００３６】
そこで、この場合は、アナログスイッチ２４によって、マイク接続端子２８から入力された入力信号が、ボリューム操作部２９のポテンショメータ（ボリューム部２９１）側を通り、かつ、サウンドコントローラ２３をバイパスして直接スピーカアンプ２５に入力される（経路ｘ２）ように切り替えて、スピーカ２６から出力する。
【００３７】
これにより、ソフトウェア制御による音量調整が行えない電源オフ時においても、ボリュームを変えることが可能となる。ところで、ボリューム操作部２９をポテンショメータとして機能させる場合、ポテンショメータは抵抗体であるので、最大／最小値が存在する。ロータリエンコーダは単にパルスを発生させるだけなので、回転角度に制限はないが、ポテンショメータとしては、抵抗値の最大／最小の位置で回転角度に制限を設けなければならない。
【００３８】
そこで、ＥＣ／ＫＢＣ１９は、ボリューム操作部２９をポテンショメータとして機能させる場合には、回転角度に制限がかかるように、前述したボリューム操作部２９内に設置された巻き線コイル式の磁石に対する電力の供給／遮断を制御する。具体的には、摺動端子付き円盤つまみ２９２に設けられたバー２９５ａが掛かる位置にストッパ２９５をスライドさせる。
【００３９】
なお、以上では、ボリューム操作部２９に、ロータリエンコーダ機能とポテンショメータ機能とを併せ持たせた例を説明したが、ロータリエンコーダとしてのボリューム操作部とポテンショメータとしてのボリューム操作部との２つを設けても良い。図５に、２つのボリューム操作部を設けた場合のシステム構成例を示す。
【００４０】
図５中、ボリューム操作部（１）３０ａは、ロータリエンコーダ機能のみを持ち、ボリューム操作部（２）３０ｂは、ポテンショメータ機能のみを持つ。このシステム構成のコンピュータ１では、電源オン時、マイク接続端子２８から入力させた音声信号の音量調整を行う場合、ユーザは、ボリューム操作部（１）３０ａを操作し、電源オフ時、マイク接続端子２８から入力させた音声信号の音量調整を行う場合には、ボリューム操作部（２）３０ｂを操作することになる。
【００４１】
このシステム構成によっても、ソフトウェア制御による音声調整が行えない電源オフ時において、スピーカ２６から出力される音声信号の音量調整が可能となる。
【００４２】
また、ボリューム操作部２９は、ロータリエンコーダタイプのもののみを使い、ポテンショメータブロックの代わりにデジタルポテンショメータを搭載し、ボリュームコントロール回路を切り替えるようにしても良い。この場合、ストッパ２９５（およびバー２９５ａ）を不要にでき、かつ、音量のデフォルト値として、例えば調整範囲の中間値を設定するといったことが可能となる。
【００４３】
このように、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１…パーソナルコンピュータ、１ａ…コンピュータ本体、１ｂ…ディスプレイユニット、２…携帯型音楽プレーヤ、１１…ＣＰＵ、１２…主メモリ、１３…ノースブリッジ、１４…グラフィックスコントローラ、１５…ＬＣＤ、１６…サウスブリッジ、１７…ＨＤＤ、１８…ＯＤＤ、１９…ＥＣ／ＫＢＣ、２０…パワーボタン、２１…キーボード、２２…ポインティングデバイス、２３…サウンドコントローラ、２４…アナログスイッチ、２５…スピーカアンプ、２６…スピーカ、２７…電源回路、２８…マイク接続端子、２９，３０ａ，３０ｂ…ボリューム操作部、１０１…ＯＳ、２３１，２９１…ボリューム部、２９２…摺動端子付き円盤つまみ、２９３…抵抗体、２９４…ロータリエンコーダブロック、２９５…ストッパ、２９５ａ…バー。
【図１】
2011139147.tif 000003
【図２】
2011139147.tif 000004
【図３】
2011139147.tif 000005
【図４】
2011139147.tif 000006
【図５】
2011139147.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成23年4月25日(2011.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピーカと、音声信号を入力するための入力端子とを有する情報処理装置において、
操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能と前記操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能とを併せ持つ、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するためのボリューム操作部と、
前記ボリューム操作部の前記ロータリエンコーダ機能によって検出された操作子の変位量に基づき、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整する第１のボリューム制御手段と、
前記ボリューム操作部の前記ポテンショメータ機能によって検出された操作子の絶対位置に基づき、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整する第２のボリューム制御手段と、
前記第１のボリューム制御手段による音量調整または前記第２のボリューム制御手段による音量調整の一方を有効にするための切り替えを行うスイッチ回路と、
前記情報処理装置がソフトウェア制御による音量調整を行える電源オン時には、前記第１のボリューム制御手段による音量調整が有効となり、前記情報処理装置がソフトウェア制御による音量調整を行えない電源オフ時には、前記第２のボリューム制御手段による音量調整が有効となるように前記スイッチ回路を制御する制御手段と、
を具備する情報処理装置。
【請求項２】
前記ボリューム操作部は、
前記操作子の可動範囲を設定するためのストッパーと、
前記ストッパーを有効または無効にするストッパー制御回路と、
を有し、
前記制御手段は、
電源オン時には、前記ストッパーが無効となり、前記電源オフ時には、前記ストッパーが有効となるように前記ストッパー制御回路を制御する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
ＣＰＵと、
符号化された音声データを復号するサウンドコントローラと、
前記入力端子から入力された音声信号を前記サウンドコントローラ経由で前記スイッチ回路に伝搬する第１のデータ通信路と、
前記入力端子から入力された音声信号を前記ボリューム操作部経由で、かつ、前記サウンドコントローラを介さずに前記スイッチ回路に伝搬する第２のデータ通信路と、
を具備し、
前記第１のボリューム制御手段は、前記操作子の変位量を示す信号を受けて前記サウンドコントローラを制御することによって前記第１のデータ通信路上を伝搬する音声信号の音量を調整する、前記ＣＰＵによって実行されるプログラムとして構成され、
前記第２のボリューム制御手段は、前記操作子の絶対位置に応じて前記第２のデータ通信路上を伝搬する音声信号の音量を調整する、前記ボリューム操作部内のアナログ回路として構成される請求項１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記ボリューム操作部が備えるポテンショメータ機能は、デジタルポテンショメータによって構成され、
前記第２のボリューム制御手段は、調整範囲の中間値を初期状態として音声信号の音量調整を開始する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
スピーカと、音声信号を入力するための入力端子とを有する情報処理装置において、
操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能を有する、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するための第１のボリューム操作部と、
操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能を有する、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するための第２のボリューム操作部と、
前記第１のボリューム操作部によって検出された前記第１のボリューム操作部の操作子の変位量に基づき、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整する第１のボリューム制御手段と、
前記第２のボリューム操作部によって検出された前記第２のボリューム操作部の操作子の絶対位置に基づき、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整する第２のボリューム制御手段と、
前記第１のボリューム制御手段による音量調整または前記第２のボリューム制御手段による音量調整の一方を有効にするための切り替えを行うスイッチ回路と、
前記情報処理装置がソフトウェア制御による音量調整を行える電源オン時には、前記第１のボリューム制御手段による音量調整が有効となり、前記情報処理装置がソフトウェア制御による音量調整を行えない電源オフ時には、前記第２のボリューム制御手段による音量調整が有効となるように前記スイッチ回路を制御する制御手段と、
を具備する情報処理装置。
【請求項６】
ＣＰＵと、
符号化された音声データを復号するサウンドコントローラと、
前記入力端子から入力された音声信号を前記サウンドコントローラ経由で前記スイッチ回路に伝搬する第１のデータ通信路と、
前記入力端子から入力された音声信号を前記第２のボリューム操作部経由で、かつ、前記サウンドコントローラを介さずに前記スイッチ回路に伝搬する第２のデータ通信路と、
を具備し、
前記第１のボリューム制御手段は、前記第１のボリューム操作部の操作子の変位量を受けて前記サウンドコントローラを制御することによって前記第１のデータ通信路上を伝搬する音声信号の音量を調整する、前記ＣＰＵによって実行されるプログラムとして構成され、
前記第２のボリューム制御手段は、前記第２のボリューム操作部の操作子の絶対位置に応じて前記第２のデータ通信路上を伝搬する音声信号の音量を調整する、前記第２のボリューム操作部内のアナログ回路として構成される請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記第２のボリューム操作部が備えるポテンショメータ機能は、デジタルポテンショメータによって構成され、
前記第２のボリューム制御手段は、調整範囲の中間値を初期状態として音声信号の音量調整を開始する請求項５記載の情報処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
実施形態によれば、情報処理装置は、スピーカと、音声信号を入力するための入力端子とを有する情報処理装置において、操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能と前記操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能とを併せ持つ、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するためのボリューム操作部と、前記ボリューム操作部の前記ロータリエンコーダ機能によって検出された操作子の変位量に基づき、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整する第１のボリューム制御手段と、前記ボリューム操作部の前記ポテンショメータ機能によって検出された操作子の絶対位置に基づき、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整する第２のボリューム制御手段と、前記第１のボリューム制御手段による音量調整または前記第２のボリューム制御手段による音量調整の一方を有効にするための切り替えを行うスイッチ回路と、前記情報処理装置がソフトウェア制御による音量調整を行える電源オン時には、前記第１のボリューム制御手段による音量調整が有効となり、前記情報処理装置がソフトウェア制御による音量調整を行えない電源オフ時には、前記第２のボリューム制御手段による音量調整が有効となるように前記スイッチ回路を制御する制御手段と、を具備する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、情報処理装置は、スピーカと、音声信号を入力するための入力端子とを有する情報処理装置において、操作子の変位量を検出するロータリエンコーダ機能を有する、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するための第１のボリューム操作部と、操作子の絶対位置を検出するポテンショメータ機能を有する、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整するための第２のボリューム操作部と、前記第１のボリューム操作部によって検出された前記第１のボリューム操作部の操作子の変位量に基づき、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整する第１のボリューム制御手段と、前記第２のボリューム操作部によって検出された前記第２のボリューム操作部の操作子の絶対位置に基づき、前記入力端子から入力されて前記スピーカから出力される音声信号の音量を調整する第２のボリューム制御手段と、前記第１のボリューム制御手段による音量調整または前記第２のボリューム制御手段による音量調整の一方を有効にするための切り替えを行うスイッチ回路と、前記情報処理装置がソフトウェア制御による音量調整を行える電源オン時には、前記第１のボリューム制御手段による音量調整が有効となり、前記情報処理装置がソフトウェア制御による音量調整を行えない電源オフ時には、前記第２のボリューム制御手段による音量調整が有効となるように前記スイッチ回路を制御する制御手段と、を具備する。