(57)【要約】【課題】安価な構成で、用紙の搬送時における画像形成装置に生ずる不具合を回避することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機は、第一および第二のサーミスタ２８、２９において、第一の位置の温度Ｔ１と、第二の位置の温度Ｔ２とを検出する（Ｓ１２）。そして、第一の位置の温度Ｔ１と第二の位置の温度Ｔ２との差分を算出する（Ｓ１３）。差分｜Ｔ１−Ｔ２｜が、第一の値であるＴＸ以上であるか否かを判断する（Ｓ１４）。差分｜Ｔ１−Ｔ２｜がＴＸ以上であると判断した場合には（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、制御部１１は、用紙Ｐの搬送が片寄せ通紙であると判断し（Ｓ１５）、画像形成を中止する（Ｓ１６）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成装置であって、
現像剤による可視画像を用紙上に形成する画像形成部と、
前記画像形成装置内において用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙の搬送方向と直交する前記用紙の幅方向の領域で前記用紙と当接して、前記画像形成部により用紙上に形成された現像剤を、熱によって用紙に定着させる定着部材と、
前記定着部材における第一の位置の温度を検出する第一のサーミスタと、
前記幅方向において前記第一の位置と異なる前記定着部材の第二の位置の温度を検出する第二のサーミスタと、
前記第一のサーミスタにより検出した第一の位置の温度と前記第二のサーミスタにより検出した第二の位置の温度との差分を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出した差分に応じて、前記画像形成装置の動作を制御する制御手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記差分が第一の値以上であれば、画像形成を中止するよう制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記差分が第二の値以上であれば、所定の時間前記画像形成装置のエージング動作を行うよう制御する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記差分が前記第一の値以上であるか、または前記第二の値以上であれば、その旨を報知する報知手段を備える、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第一および第二のサーミスタは、前記幅方向に延びる直線上に設けられている、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着部材は、前記用紙の搬送方向に回転する回転部材を含み、
前記第一および第二のサーミスタはそれぞれ、前記回転部材の両端部側に設けられている、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回転部材は、略円筒状の熱ローラを含む、請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものであり、特に、現像剤を用紙に定着させる定着装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置は、画像形成部において、感光体上に形成された静電潜像にトナー等の現像剤を供給して可視画像を形成する。そして、トナーにより形成された可視画像を、給紙カセットから画像形成部に搬送された用紙に転写する。次に、トナーによる可視画像を転写された用紙を、熱ローラ（定着ローラ）等を備える定着装置まで搬送し、定着装置における加熱および加圧によって用紙にトナーを定着させる。その後、定着が完了した用紙を画像形成装置の機外へ排出して、印刷を終了する。
【０００３】
画像形成装置は通常、種々の用紙サイズの画像形成を行うことができるよう構成されている。すなわち、Ａ３サイズやＡ４サイズ、Ｂ４サイズといった定型サイズの用紙に合わせた画像形成や、不定形サイズの用紙に合わせた画像形成を行うことができる。
【０００４】
ここで、用紙を搬送する際に、いわゆる用紙の片寄せの問題が生ずるおそれがある。用紙の片寄せとは、例えば、給紙カセットの型枠の設定がＡ３サイズであった場合において、給紙カセット内にＢ４サイズの用紙がセットされており、用紙の幅方向のいずれか一方に用紙が片寄せられている場合である。
【０００５】
このような用紙の片寄せ状態においては、用紙を搬送させて一応の画像形成を行うことはできる。しかし、この場合、一方側に片寄った画像が用紙に形成されてしまうばかりか、画像形成装置において、用紙のサイズに応じて温度制御する定着装置の熱ローラの一部が異常昇温してしまうという不具合を生じさせることになる。
【０００６】
この現象は、以下の理由による。すなわち、画像形成装置は通常、印刷後機外に排出されるＡ３サイズの用紙に吸収される熱を考慮して熱ローラの温度制御を行なっている。ここで、Ｂ４サイズの用紙が片寄せ状態で搬送されると、熱ローラのうちの用紙が通過しない領域において、用紙に熱を吸収されないため、温度が急激に上昇してしまうことになる。
【０００７】
このような現象、すなわち、熱ローラの一部の異常昇温は、定着装置の損傷等を含めた画像形成装置の不具合や画像形成時における高温オフセット等の原因となる。したがって、搬送時における用紙の片寄せ状態は、回避することが好ましい。
【０００８】
ここで、画像形成装置内における用紙の搬送路において、幅方向に用紙の通過を検知する２つのセンサを備える画像形成装置が、特開２００６−１０６４８５号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、画像形成装置は、用紙の搬送路において、用紙の長手方向（幅方向）にそれぞれ配置され、用紙の通過を検知する２つのセンサを備える。そして、各センサの検知状態によって、用紙の片寄せ状態を検知し、画像形成装置に生ずる不具合の発生を抑制することとしている。
【０００９】
また、特開２００８−６５０３２号公報（特許文献２）においても、用紙搬送における片寄せに関する技術が開示されている。特許文献２によると、定着手段に２つの温度検知手段を設ける構成としている。２つの温度検知手段は、用紙の長手方向に配置され、通紙域および端部におけるヒータの温度を検知し、定着の温度制御を行うこととしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−１０６４８５号公報
【特許文献２】特開２００８−６５０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１によると、用紙の片寄せ状態を検知するために、用紙搬送路の長手方向、すなわち用紙の幅方向において、用紙の通過を検知するセンサを少なくとも２つ設ける必要がある。このようなセンサは高価であるため、画像形成装置のコストアップの要因となってしまう。また、センサによる制御も複雑となってしまうため、好ましい構成とはいえない。特許文献２については、単に用紙が通過する領域における温度および用紙が通過しない領域における温度をそれぞれ別個に検出して制御する構成としており、例えば、若干の用紙の片寄せ等に起因する問題を解消することができない。
【００１２】
この発明の目的は、安価な構成で、用紙の搬送時における画像形成装置に生ずる不具合を回避することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明に係る画像形成装置は、画像を形成する画像形成装置であって、現像剤による可視画像を用紙上に形成する画像形成部と、画像形成装置内において用紙を搬送する用紙搬送手段と、用紙の搬送方向と直交する用紙の幅方向の領域で用紙と当接して、画像形成部により用紙上に形成された現像剤を、熱によって用紙に定着させる定着部材と、定着部材における第一の位置の温度を検出する第一のサーミスタと、幅方向において第一の位置と異なる定着部材の第二の位置の温度を検出する第二のサーミスタと、第一のサーミスタにより検出した第一の位置の温度と第二のサーミスタにより検出した第二の位置の温度との差分を算出する算出手段と、算出手段により算出した差分に応じて、画像形成装置の動作を制御する制御手段とを備える。
【００１４】
好ましくは、制御手段は、差分が第一の値以上であれば、画像形成を中止するよう制御する。
【００１５】
また、制御手段は、差分が第二の値以上であれば、所定の時間画像形成装置のエージング動作を行うよう制御するよう構成してもよい。
【００１６】
さらに好ましくは、差分が第一の値以上であるか、または第二の値以上であれば、その旨を報知する報知手段を備える。
【００１７】
さらに好ましくは、第一および第二のサーミスタは、幅方向に延びる直線上に設けられている。
【００１８】
さらに好ましくは、定着部材は、用紙の搬送方向に回転する回転部材を含み、第一および第二のサーミスタはそれぞれ、回転部材の両端部側に設けられている。
【００１９】
さらに好ましい一実施形態として、回転部材は、略円筒状の熱ローラを含む。
【発明の効果】
【００２０】
このような構成の画像形成装置によれば、用紙の幅方向の異なる位置に設けられた第一および第二のサーミスタにより、定着部材の第一の位置の温度および第二の位置における温度を検出し、さらに第一の位置の温度と第二の位置の温度との差分を算出して、差分に応じて画像形成装置の動作を制御する。そうすると、例えば、差分から用紙の搬送時における片寄せ等を検知し、これに応じた画像形成装置の動作を行うよう制御することができる。このような構成の画像形成装置は、用紙の片寄せを検知する高価な検知センサを設けるよりも安価に構成することができる。したがって、安価な構成で、用紙の搬送時における画像形成装置に生ずる不具合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機に備えられる定着装置の要部を示す概略断面図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る定着装置に含まれる熱ローラの概略外観図である。
【図４】用紙が幅方向中央に搬送されている状態を示す図である。
【図５】用紙が片寄せ状態で搬送されている状態を示す図である。
【図６】この発明に係るデジタル複合機で印刷を行なう場合の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図７】用紙が若干片寄せ状態で搬送されている状態を示す図である。
【図８】この発明に係るデジタル複合機で印刷を行なう場合の制御部の動作を示すフローチャートであり、エージングを行なう場合を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、ＣＰＵを有し、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置で読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９と、デジタル複合機１０内において用紙を搬送する用紙搬送部２３とを含む。用紙搬送部２３は、具体的には、例えば、デジタル複合機１０内の用紙搬送路の適所に配置されたローラ等である。
【００２３】
画像形成部１６は、画像読取り部１５により読取った画像を基に、感光体（図示せず）上に静電潜像を形成する。そして、トナー等の現像剤を収容した現像器（図示せず）から感光体上にトナーを供給し、トナーによる可視画像を感光体上に形成する。形成されたトナーによる可視画像は、種々のサイズの用紙を収容した給紙カセット（図示せず）から画像形成部１６まで搬送された用紙に転写される。その後、定着部材としての定着装置２４まで用紙が搬送され、定着装置２４においてトナーが用紙に定着される。すなわち、デジタル複合機１０は、用紙に転写されたトナーを用紙に定着させる定着装置２４を備える。なお、定着装置２４の構成および制御の詳細については、後述する。
【００２４】
デジタル複合機１０は、Ａ３サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ等、複数の種類の用紙サイズの画像を形成することができる。デジタル複合機１０は、各サイズの用紙を収納する複数の給紙カセットを備える。給紙カセットにおいては、用紙のサイズに合わせて、型枠の幅方向の寸法や長手方向の寸法等を調整することができる。
【００２５】
制御部１１は、画像読取り部１５から出力される原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。
【００２６】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００２７】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２８】
次に、定着装置２４の詳細について説明する。図２は、定着装置２４の要部を示す概略断面図である。図２に示す断面は、後述する熱ローラの回転時の回転軸線に垂直な平面で定着装置２４を切断した場合に相当する。図３は、図２に示す定着装置２４に含まれる熱ローラを、図２中の矢印ＩＩＩの方向から見た図である。
【００２９】
図１〜図３を参照して、定着装置２４は、熱によってトナーを定着させる円筒状の熱ローラ２５と、圧力によってトナーを定着させる円柱状の圧ローラ２６とを含む。熱ローラ２５は、剛性を有する部材で構成されている。一方、圧ローラ２６は、弾性を有する部材で構成されている。熱ローラ２５と圧ローラ２６とは、所定の圧力でニップするように構成されている。
【００３０】
熱ローラ２５は、制御部１１による制御により、定着時において図２中の矢印Ａ１で示す方向に回転する。一方、熱ローラ２５の回転に伴い、圧ローラ２６も図２中の矢印Ａ２で示す方向に回転する。すなわち、圧ローラ２６とニップしている熱ローラ２５の回転に合わせて、圧ローラ２６も回転する。圧ローラ２６の内方側の中心には、回転軸３０が設けられており、圧ローラ２６は、回転軸３０を中心に回転する。
【００３１】
熱ローラ２５の内方側の空間には、熱ローラ２５を所定の定着温度まで加熱するヒータ２７が設けられている。ヒータ２７のオンにより、熱ローラ２５は加熱される。ヒータ２７は、その中央部と両端部をそれぞれ別個にオンして、熱ローラ２５を加熱することができる。制御部１１におけるヒータ２７のオン、オフにより、熱ローラ２５の温度制御がなされる。具体的には、制御部１１による制御により、熱ローラ２５の中央部のみを加熱したり、両端部と中央部を共に加熱して、熱ローラ２５を所定の定着温度の範囲内に維持することができる。圧ローラ２６にはヒータは設けられていないが、熱ローラ２５からの伝熱により、圧ローラ２６は、所定の温度まで加熱される。
【００３２】
熱ローラ２５と圧ローラ２６とは、用紙Ｐを搬送する用紙搬送路を介在するようにして当接している。熱ローラ２５と圧ローラ２６との間のニップしている領域は、用紙Ｐが通過する構成である。図２中、用紙Ｐの搬送方向を矢印Ｂで示す。すなわち、用紙Ｐは、図２において、紙面右側から左側に向かって搬送される。
【００３３】
定着装置２４は、画像形成部１６からトナーによる画像が転写された用紙Ｐが搬送されると、熱ローラ２５と圧ローラ２６との間のニップしている領域において、用紙Ｐを押圧しながら加熱する。このようにして、トナーを用紙に定着させる。なお、上記した定着装置２４を構成する各部材についても、デジタル複合機１０に備えられる制御部１１によって制御される。
【００３４】
熱ローラ２５の外径側の表面３１には、用紙Ｐへの定着を阻害しない位置において、熱ローラ２５の温度を検知する第一のサーミスタ２８、および第二のサーミスタ２９が設けられている。第一および第二のサーミスタ２８、２９はそれぞれ、熱ローラ２５の両端部側に設けられている。第一のサーミスタ２８は、熱ローラ２５の一方側端部である第一の位置における温度を検出する。第二のサーミスタ２９は、熱ローラ２５の他方側端部である第二の位置における温度を検出する。第一および第二のサーミスタ２８、２９は、用紙Ｐの幅方向に延びる直線上、すなわち、熱ローラ２５の長手方向に延びる直線上に設けられている。第一および第二のサーミスタ２８、２９はそれぞれ、熱ローラ２５の両端部側に設けられている。
【００３５】
定着時において、用紙Ｐは通常、熱ローラ２５の長手方向の中心が、用紙Ｐの幅方向の中心を通過するように構成されている。すなわち、熱ローラ２５の長手方向の中心が定着時における用紙Ｐの搬送の基準となっている。図４は、通常時において熱ローラ２５と圧ローラ２６との間のニップ領域に用紙Ｐを通紙している状態を示す図であり、図２中の矢印ＩＩＩで示す方向から見た場合に相当する。なお、理解の容易の観点から、図４において、圧ローラ２６の図示を省略している。図４に示すように、例えば、Ａ４サイズの用紙Ｐが定着装置２４を通過する場合、Ａ４サイズの用紙Ｐの幅方向の中心が、熱ローラ２５の長手方向の中心３２を通るように構成されている。中心３２は、一点鎖線で示している。
【００３６】
ここで、図４に示す状態における熱ローラ２５の温度制御について簡単に説明する。用紙Ｐを熱ローラ２５と圧ローラ２６との間に通紙した際に、熱ローラ２５は用紙Ｐに熱を奪われる。したがって、複数枚の用紙Ｐを印刷する場合においては、適宜ヒータ２７をオンして、奪われた分の熱量を、熱ローラ２５に供給する必要がある。
【００３７】
この場合、熱ローラ２５の長手方向の中心３２を基準として通紙しているため、中心３２から図４における紙面左右対称に熱が奪われる。この場合、第一のサーミスタ２８で検出される第一の位置の温度Ｔ１と第二のサーミスタ２９で検出される第二の位置の温度Ｔ２とがほぼ同じ温度になる。したがって、第一の位置の温度Ｔ１と第二の位置の温度Ｔ２との差分｜Ｔ１−Ｔ２｜は、ほとんど０に等しくなる。
【００３８】
次に、用紙Ｐが片寄せ状態で通紙されている場合について説明する。図５は、この場合における定着装置２４の一部を示す図であり、図４に相当する。図５を参照して、用紙Ｐが、図５中の矢印Ｃで示す第一のサーミスタ２８側に片寄せされた状態であると、用紙Ｐに奪われる熱が、熱ローラ２５の長手方向で異なることになる。すなわち、中心３２から図４における紙面左右非対称に熱が奪われる。具体的には、第一のサーミスタ２８側で奪われる熱の量が多く、第二のサーミスタ２９側で奪われる熱の量が少なくなることとなる。この場合、上記した構成の定着装置２４において、第一のサーミスタ２８で検出される第一の位置の温度Ｔ１と第二のサーミスタ２９で検出される第二の位置の温度Ｔ２が大きく異なることになる。したがって、第一の位置の温度Ｔ１と第二の位置の温度Ｔ２との差分｜Ｔ１−Ｔ２｜は、大きくなる。
【００３９】
次に、この発明の一実施形態に係るデジタル複合機１０において複数枚の用紙に画像を形成する場合について説明する。図６は、この場合における制御部１１の動作を示すフローチャートである。
【００４０】
図１〜図６を参照して、操作部１３等において複数枚の画像形成の要求を受付けると、印刷、すなわち、画像形成を開始する（図６において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。
【００４１】
ここで、第一および第二のサーミスタ２８、２９において、第一の位置の温度Ｔ１と、第二の位置の温度Ｔ２とを検出する（Ｓ１２）。そして、第一の位置の温度Ｔ１と第二の位置の温度Ｔ２との差分を算出する（Ｓ１３）。具体的には、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜の値を求める。
【００４２】
その後、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜が、第一の値であるＴＸ以上であるか否かを判断する（Ｓ１４）。ＴＸは、用紙Ｐが片寄せ状態で通紙されている状態において検出される値であり、デジタル複合機１０や定着装置２４毎に実験等によって予め求められる値である。
【００４３】
差分｜Ｔ１−Ｔ２｜がＴＸ以上であると判断した場合には（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、制御部１１は、用紙Ｐの搬送が片寄せ通紙であると判断する（Ｓ１５）。そして、画像形成を中止する（Ｓ１６）。
【００４４】
次に、画像形成を中止した後、片寄せ通紙であることを、ユーザに報知する（Ｓ１７）。具体的には、例えば、操作部１３における表示画面において、「片寄せ通紙状態です。解除してください。」とのメッセージを表示させる。この場合、音声により上記メッセージを報知することにしてもよい。
【００４５】
その後、片寄せ通紙状態が解消されたか否かを判断する（Ｓ１８）。片寄せ通紙状態が解除されれば（Ｓ１８において、ＹＥＳ）、印刷を再開して、要求された枚数の印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ１９）。その後、印刷を終了する。
【００４６】
このような構成のデジタル複合機１０によれば、用紙Ｐの幅方向の異なる位置に設けられた第一および第二のサーミスタ２８、２９により、熱ローラ２５の第一の位置の温度Ｔ１および第二の位置における温度Ｔ２を検出し、さらに第一の位置の温度Ｔ１と第二の位置の温度Ｔ２との差分｜Ｔ１−Ｔ２｜を算出して、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜に応じてデジタル複合機１０の動作を制御する。ここでは、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜がＴＸ以上であれば、画像形成を中止するよう制御している。このように、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜から用紙Ｐの搬送時における片寄せを検知し、デジタル複合機１０の動作を行うよう制御することができる。このような構成のデジタル複合機１０は、用紙Ｐの片寄せを検知する高価な検知センサを設けるよりも安価に構成することができる。したがって、安価な構成で、用紙Ｐの搬送時におけるデジタル複合機１０に生ずる不具合を回避することができる。
【００４７】
なお、上記の実施の形態においては、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜が、用紙Ｐが片寄せ状態で通紙されている状態において検出される値ＴＸ以上であるか否かを判断することにより、用紙Ｐの片寄せ状態を判断して、画像形成の中止を行なうこととしたが、これに限らず、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜が、ＴＸよりも小さい第二の値ＴＹ以上であるか否かを判断して、画像形成装置の動作の制御を行うこととしてもよい。ＴＹは、用紙Ｐが若干の片寄せ状態で通紙されている状態において検出される値であり、所定の時間デジタル複合機１０のエージングを行なうことにより、熱ローラ２５の長手方向の温度ムラを解消することができる値である。この若干の片寄せ状態の通紙状態を、図７に示す。図７は、図４および図５に相当する。
【００４８】
図８は、この場合における制御部１１の動作を示すフローチャートである。図８を参照して、図８中のＳ２１〜Ｓ２９は、図６におけるＳ１１〜Ｓ１９と同様の工程であるため、その説明を省略する。ここで、Ｓ２４において差分｜Ｔ１−Ｔ２｜がＴＸよりも小さいと判断した場合には（Ｓ２４において、ＮＯ）、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜がＴＸよりも小さいＴＹ以上であるか否かを判断する（Ｓ３０）。そして、差分｜Ｔ１−Ｔ２｜がＴＹ以上であると判断した場合には（Ｓ３０において、ＹＥＳ）、画像形成を中断する（Ｓ３１）。そして、所定の時間デジタル複合機１０のエージングを行なう（Ｓ３２）。すなわち、画像形成を行わず、熱ローラ２５の回転等のみを行なう。この場合、ヒータ２７をオフとする。なお、エージング実行中であることを、表示画面等により表示して報知することにしてもよい。
【００４９】
このようなエージングにより、熱ローラ２５の長手方向における温度分布が均一になる。すなわち、温度が高い方の端部側から温度が低い方の端部側へ熱を伝え、熱ローラ２５の長手方向における温度ムラをなくすようにする。
【００５０】
所定の時間経過すると、上記したように温度の高い一方端部側から温度の低い他方端部側まで伝熱され、熱ローラ２５の長手方向の温度分布が均一になる。そうすると、｜Ｔ１−Ｔ２｜の値が、ＴＹよりも小さくなる（Ｓ３２において、ＹＥＳ）。
【００５１】
ここで、画像形成を再開する。そして、要求された枚数まで印刷を行なう（Ｓ２９）。
【００５２】
このような構成によれば、若干の片寄せ給紙状態が続いたことにより、熱ローラ２５の長手方向一方側の温度よりも長手方向他方側の温度の方が高くなった場合においても、所定の時間エージングを行なうことにより、熱ローラ２５の長手方向における温度分布を均一にすることができる。そして、画像形成を中止することなく、かつ、熱ローラ２５の一部の異常昇温を防止して、画像形成を行うことができる。この場合、ユーザの手を煩わせることなく、かつ、定着装置２４の損傷を防止して、要求された枚数の用紙を確実に印刷することができる。したがって、熱ローラ２５の一部の異常昇温によるデジタル複合機１０の不具合の発生を抑え、画像形成することができる。
【００５３】
なお、上記の実施の形態においては、熱ローラの長手方向の同一線上に位置するように第一および第二のサーミスタを設けることとしたが、これに限らず、長手方向の異なる線上に位置するように第一および第二のサーミスタを設けることとしてもよい。すなわち、第一および第二のサーミスタは、熱ローラにおける周方向の位置が異なるように設けることにしてもよい。こうすることによっても、上記した効果を奏することができる。
【００５４】
また、上記の実施の形態において、定着装置は、第一および第二のサーミスタはそれぞれ、熱ローラの両端部側に設けることとしたが、これに限らず、第一および第二のサーミスタがそれぞれ、熱ローラの長手方向の異なる位置に設けられていればよく、例えば、第一のサーミスタが熱ローラの中央領域に設けられ、第二のサーミスタが熱ローラの一方端部領域に設けられることにしてもよい。
【００５５】
なお、上記の実施の形態においては、第一および第二のサーミスタは、熱ローラの外方側の表面側に設けられることとしたが、これに限らず、熱ローラの内方側の表面側に設けることにしてもよい。また、熱ローラと間隔を開けて設けるようにしてもよい。
【００５６】
また、上記の実施の形態においては、第一および第二のサーミスタは、熱ローラの所定の箇所における温度を検出することとしたが、これに限らず、圧ローラの所定の箇所における温度を検出することにしてもよい。さらに、定着装置は、用紙の幅方向の領域と当接する回転部材として定着ベルトを備える構成としてもよい。すなわち、定着ベルトにおける第一および第二の位置の温度を検出し、差分を算出する構成としてもよい。
【００５７】
なお、上記の実施の形態においては、用紙の片寄せを判断した後に、画像形成の中止か画像形成の中断後のエージングを行なうこととしたが、これに限らず、例えば、用紙Ｐが片寄せられた側の熱ローラへのヒータの加熱のみを行なうよう構成してもよい。すなわち、上記したヒータにより、第一のサーミスタ側へのみ熱を供給することとする。こうすることによっても、熱ローラの異常昇温の問題を解消することができる。
【００５８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  用紙搬送部、２４  定着装置、２５  熱ローラ、２６  圧ローラ、２７  ヒータ、２８，２９  サーミスタ、３０  回転軸、３１  表面、３２  中心。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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