(57)【要約】【課題】アルファベットの大文字と小文字の入力ミスを低減させることを目的とする。【解決手段】文字入力装置は、ソフトウェアキーボードを表示し、当該ソフトウェアキーボードの文字入力ボタンが操作されると文字の入力を受け付ける操作表示手段と、  前記ソフトウェアキーボードがアルファベット入力モードである場合に、修正モードで前記ソフトウェアキーボードの所定の文字入力ボタンが押下されると、前記操作表示手段が表示する入力文字表示領域の当該文字入力ボタンに対応する文字の大文字／小文字の変換を行う操作表示制御部とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソフトウェアキーボードを表示し、当該ソフトウェアキーボードの文字入力ボタンが操作されると文字の入力を受け付ける操作表示手段と、
前記ソフトウェアキーボードがアルファベット入力モードである場合に、修正モードで前記ソフトウェアキーボードの所定の文字入力ボタンが押下されると、前記操作表示手段が表示する入力文字表示領域の当該文字入力ボタンに対応する文字の大文字／小文字の変換を行う操作表示制御部とを
具備することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
操作表示制御部は、前記修正モードで文字入力ボタンが長押しまたはダブルクリックされた場合に、前記入力文字表示領域の当該文字入力ボタンに対応する文字の大文字／小文字の変換を行い、文字入力ボタンが短押しされた場合に、変換対象を当該文字入力ボタンに対応する前記入力文字表示領域の次の文字に移動させることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の文字入力装置を具備し、当該文字入力装置で文字が入力される画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複合機には、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャン機能とともに電子メール機能を併せ持つものが登場している。この電子メール機能を使うと、外部に画像データを送信することができる。つまり、スキャンにより作成した画像データを電子メールに添付し、当該電子メールを外部に送信することで、複合機から外部のパーソナルコンピュータなどに画像データを送ることができる。そして、複合機には、この電子メールの件名及び本文の入力が簡単になるように、ソフトウェアキーボードが搭載されている。ソフトウェアキーボードは、通常のキーボードと同様に文字毎の文字入力ボタンがタッチパネルに表示され、このボタンの押下により文字の入力を受け付けるものである。
【０００３】
そして、ソフトウェアキーボードは、文字入力モードの切り替えにより、ひらがな、カタカナ、漢字、アルファベット及び各種記号の入力が可能になる。また、ソフトウェアキーボードは、文字入力モードがアルファベット入力モードである場合に、大文字モードと小文字モードとをボタン操作で切り替えることで、アルファベットの大文字及び小文字の入力が可能になる。例えば、下記特許文献１には、このようなソフトウェアキーボードを搭載した画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、ユーザがタッチパネルのソフトウェアキーボードをタッチすると、そのタッチしたボタンの近傍に入力文字表示領域を移動させることで、ユーザの視線移動を極力小さくなるようにする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来技術では、大文字モードと小文字モードとをボタン操作で切り替えることで、ソフトウェアキーボードのアルファベットの大文字及び小文字の入力が可能になっていた。しかしながら、通常英文は、頭文字が大文字であるので、頭文字とそれ以外の文字との境目で、大文字モードと小文字モードとをボタン操作で切り替えるという繁雑な操作が必要であった。
【０００６】
たとえば「KyoceraMita」を入力する場合では、先ず大文字モードで「K」を入力した後に小文字モードに切り替えて「yocera」を入力し、再度 大文字モードに切り替えて「M」を入力し、その後に小文字モードに切り替えて「ita」を入力する必要がある。このように短文であれば大文字モードと小文字モードを切り替える回数も比較的少ないが、長文を入力する場合には、大文字モードと小文字モードとの切り替えをさらに繰り返す必要があるので、操作が複雑になってしまう。そして、操作が複雑になることで、アルファベットの大文字及び小文字の入力ミスが生じてしまう。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、アルファベットの大文字と小文字の入力ミスを低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、文字入力装置に係る第１の解決手段として、ソフトウェアキーボードを表示し、当該ソフトウェアキーボードの文字入力ボタンが操作されると文字の入力を受け付ける操作表示手段と、前記ソフトウェアキーボードがアルファベット入力モードである場合に、修正モードで前記ソフトウェアキーボードの所定の文字入力ボタンが押下されると、前記操作表示手段が表示する入力文字表示領域の当該文字入力ボタンに対応する文字の大文字／小文字の変換を行う操作表示制御部とを具備するという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、文字入力装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、操作表示制御部は、前記修正モードで文字入力ボタンが長押しまたはダブルクリックされた場合に、前記入力文字表示領域の当該文字入力ボタンに対応する文字の大文字／小文字の変換を行い、文字入力ボタンが短押しされた場合に、変換対象を当該文字入力ボタンに対応する前記入力文字表示領域の次の文字に移動させるという手段を採用する。
【００１０】
また、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、上記第１または第２の解決手段を採用する文字入力装置を具備し、当該文字入力装置で文字が入力されるという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複合機Ａでは、修正モードに切り替わると、文字入力ボタンの押下で当該文字入力ボタンに対応する入力文字表示領域のアルファベットの大文字／小文字の変換を行う。このように、本発明では、文字の入力中にその都度大文字モードと小文字モードを切り替えるのではなく、一通りのアルファベットの入力が終了した後にまとめて所望のアルファベットの大文字／小文字の変換を行うことができるので、アルファベットの大文字と小文字の入力ミスを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの操作表示部１の上面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機Ａのソフトウェアキーボードを示す模式図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作時の画面遷移の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態に係る複合機Ａは、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ送信／受信機能及び電子メール送信機能を併せ持つ。この複合機Ａは、図１に示すように、操作表示部１、画像読取部２、画像データ記憶部３、画像処理部４、用紙搬送／画像形成部５、通信部６及び主制御部７を備えている。
【００１４】
操作表示部１は、操作キー１１、タッチパネル１２及び操作表示制御部１３を備えており、ユーザと複合機Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。ユーザは、操作表示部１を操作することにより複合機Ａにユーザ所望の動作を実行させる。なお、この操作表示部１については後に詳しく説明する。
【００１５】
画像読取部２は、後述の主制御部７から入力される制御指令に基づいてＡＤＦ（Auto Document Feeder）により自動給紙される原稿又はプラテンガラス上に載置された原稿の画像（原稿画像）をラインセンサで読み取って原稿画像データに変換して、この原稿画像データを画像データ記憶部３に出力する。
【００１６】
画像データ記憶部３は、半導体メモリ又はハードディスク装置等であり、主制御部７から入力される制御指令に基づいて原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データ（通信部６が外部から受信）を記憶し、これら画像データを読み出して画像処理部４に出力する。
【００１７】
画像処理部４は、後述の主制御部７から入力される制御指令に基づいて、画像データ記憶部３から入力される画像データに対して各種画像処理（例えば、拡大縮小コピーに対応した画像処理）を施すとともに、画像データを画像形成形式の画像データに変換して用紙搬送／画像形成部５に出力する。画像読取部２がカラー原稿を読み取った場合、画像データ記憶部３から画像処理部４に入力される画像データは光の三原色に対応したＲＧＢ画像データ（カラー画像データ）となるが、画像処理部４は、このようなＲＧＢ画像データを画像形成形式に対応した画像データ、例えばＹＭＣＫ画像データ、つまりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）を基準色とする画像データに変換して用紙搬送／画像形成部５に出力する。
【００１８】
用紙搬送／画像形成部５は、主制御部７から入力される制御指令に基づいて用紙トレイ（図示略）の記録用紙を搬送し、上記画像処理部４から入力された画像形成形式の画像データに基づいて画像を記録用紙に形成し、当該記録用紙を排紙トレイ（図示略）に搬送する。この用紙搬送／画像形成部５は、例えば上記基準色のトナーに対応した４つの現像装置が二次転写ベルト上に配列したものであり、タンデム方式に基づいて画像形成する。
【００１９】
通信部６は、主制御部７による制御の下に、ＬＡＮ（Local Area Network）や電話回線を用いて外部の複合機、ファクシミリ装置あるいはクライアントコンピュータ等と通信を行うものである。すなわち、この通信部６は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ規格に準拠した通信機能とＧ３等のファクシミリ規格に準拠した通信機能とを兼ね備えたものである。この通信部６により、例えば、電子メールの送受信を行うことができる。
【００２０】
主制御部７は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、本体内部メモリ並びに上記操作表示部１、画像読取部２、画像データ記憶部３、画像処理部４、用紙搬送／画像形成部５及び通信部６と各種信号の授受を行うインターフェース回路等を備えている。主制御部７は、本体内部メモリに予め記憶された制御プログラム及び上記操作表示部１から入力される操作指示に基づいて、複合機Ａの全体動作を制御するものである。主制御部７は、上記操作表示部１の操作表示制御部１３と所定の通信形式で各種信号を送受信することにより、操作表示部１の動作状態を把握すると共にこれを制御する。
【００２１】
次に、操作表示部１について詳細に説明する。
操作表示部１は、図２に示すように、操作キー１１、タッチパネル１２及び操作表示制御部１３（図１参照）を備える。なお、タッチパネル１２が、本実施形態における操作表示手段である。そして、タッチパネル１２と操作表示制御部１３とが、本実施形態における文字入力装置を構成する。
【００２２】
操作キー１１は、ハードウェアキーとして操作表示部１に物理的に備えられたものである。操作キー１１には、例えば、電源キー、スタートキー、操作内容を取り消すクリアキー、数字に関する指示を入力するテンキー等がある。そして、操作キー１１は、ユーザによって押下されると各操作キーの操作信号を操作表示制御部１３に出力する。
【００２３】
タッチパネル１２は、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサを設けたものであり、操作表示制御部１３によって表示パネルに表示された操作ボタンをユーザが指等で押圧すると、面状押圧センサが押圧位置（押圧座標）を示す操作信号を操作表示制御部１３に出力するものである。
【００２４】
操作表示制御部１３は、主制御部７による制御の下で、上記操作キー１１及びタッチパネル１２を制御する制御装置であり、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、内部メモリ並びに操作キー１１、タッチパネル１２及び主制御部７と各種信号の授受を行うインターフェース回路等を備えている。
この操作表示制御部１３は、主制御部７から入力される制御指令の下で、内部メモリに記憶された操作表示制御プログラムに基づいてタッチパネル１２上に表示する操作ボタンや各種画面を表示させる。そして、操作表示制御部１３は、操作キー１１またはタッチパネル１２から入力される操作信号に基づいて、いずれの操作ボタンまたは操作キー１１が操作されたか判定し、ユーザの操作指示として主制御部７に出力する。
【００２５】
上記タッチパネル１２は、操作表示制御部１３の制御の下、操作ボタン及び各種画面を表示し、それらの１つとしてソフトウェアキーボードを表示する。ソフトウェアキーボードは、一般のキーボードと同様に文字を入力する際に使用されるものであり、電子メールの件名及び本文の入力時などに表示される。ソフトウェアキーボードは、図３に示すように、一般のキーボードと同じ配列（ＱＷＥＲＴＹ配列）で各文字に応じた文字入力ボタンが配置されている。そして、文字入力ボタンの押下により入力された文字は、入力文字表示領域に表示される。そして、ソフトウェアキーボードの文字入力モードを切り替えることで、ひらがな、カタカナ、漢字、アルファベット及び各種記号を入力することができる。
【００２６】
そして、ソフトウェアキーボードは、文字入力モードがアルファベット入力モードである場合には、文字型モードを「大文字」モードボタン及び「小文字」モードボタンにより切り替えることができる。「大文字」モードボタンが押下されると、文字型モードが「大文字」モードになり、文字入力ボタンの押下で入力されたアルファベットが入力文字表示領域に大文字で表示される。また、「小文字」モードボタンが押下されると、文字型モードが「小文字」モードになり、文字入力ボタンの押下で入力されたアルファベットが入力文字表示領域に大文字で表示される。なお、図３のドット模様の「小文字」モードボタンは、当該ボタンが押下され、文字型モードが小文字モードになっていることを示している。
【００２７】
また、ソフトウェアキーボートでは、「修正」モードに切り替えるための「修正」モードボタンが表示されている。「修正」モードとは、入力されたアルファベットの所望の文字の大文字から小文字に変換する動作モードである。上記「修正」モードボタンが押下されると、ソフトウェアキーボードが通常モードから「修正」モードに切り替える。なお、「修正」モードボタンが押下された場合の処理の詳細については、後述する。
【００２８】
次に、上記構成の本実施形態に係る複合機Ａの動作について、図４及び図５を参照して説明する。
まず、複合機Ａにより電子メールを作成しようとするユーザは、操作表示部１を操作してタッチパネル９に電子メール作成画面を表示させる。そして、ユーザは、電子メールの件名及び本文の入力を開始する。
【００２９】
操作表示制御部１３は、ユーザによるタッチパネル１２の操作により本文入力開始指示を受け付けると、ソフトウェアキーボード（図３参照）をタッチパネル１２に表示させる。そして、操作表示制御部１３は、ソフトウェアキーボードの文字入力モードがアルファベット入力モードである場合に、文字入力ボタンが押下されると、当該文字入力ボタンに応じたアルファベットを入力文字表示領域に表示させる（ステップＳ１）。
例えば、上記ステップＳ１において文字入力ボタンの押下により「kyoceramita osaka japan」が入力されると、図５の（ａ）に示すように入力文字表示領域に「kyoceramita osaka japan」が表示される。
【００３０】
操作表示制御部１３は、ステップＳ１の後に、「修正」モードボタンが押下されると、ソフトウェアキーボードを通常モードから修正モードに切り替え、「修正」モードボタンを「戻す」ボタンに切り替える（ステップＳ２）。例えば、上記ステップＳ２において「修正」モードボタンが押下されると、図５の（ｂ）に示すように「修正」モードボタンが「戻す」ボタンに切り替わる。
【００３１】
操作表示制御部１３は、ステップＳ２の後に、文字入力ボタンが押下されると、当該文字入力ボタンに対応する入力文字表示領域の最右側の文字にカーソルを当てる（ステップＳ３）。例えば、上記ステップＳ３において「a」入力ボタンが短押しされると、図５の（ｃ）に示すように「kyoceramita」の左から７文字目の「a」にカーソルが当たる。
【００３２】
操作表示制御部１３は、ステップＳ３の後に、文字入力ボタンが長押し、ダブルクリックまたは短押しされたか否か判定する（ステップＳ４）
操作表示制御部１３は、ステップＳ４において文字入力ボタンが長押しまたはダブルクリックされたと判定すると、当該文字入力ボタンに対応するカーソルの当たる文字を小文字から大文字に変換する（ステップS５）。例えば、上記ステップＳ５において文字入力ボタンの「a」入力ボタンが長押しまたはダブルクリックされると、図５の（ｄ）に示すように「kyoceramita」の左から７文字目の「a」が小文字から大文字の「A」に変換される。
【００３３】
操作表示制御部１３は、ステップＳ４において文字入力ボタンが短押しされたと判定すると、当該文字入力ボタンに対応する入力文字表示領域の次の文字にカーソルを移動する（ステップＳ６）。例えば、上記ステップＳ６において「a」入力ボタンが短押しされると、図５の（ｅ）に示すように「kyoceramita」の右端の「a」にカーソルが移動する。
操作表示制御部１３は、ステップＳ６の後に、文字入力ボタンの「ｋ」入力ボタンが短押しされると、図５の（ｆ）に示すように入力文字表示領域の「kyoceramita」の左端の「ｋ」にカーソルを移動する（ステップＳ７）。
【００３４】
操作表示制御部１３は、ステップＳ５または７の後に、「戻す」ボタンが押下されると、大文字に変換した文字を小文字に変換し、ソフトウェアキーボードを修正モードから通常モードに切り替え、「戻す」ボタンを「修正」モードボタンに切り替える（ステップＳ８）。例えば、上記ステップＳ８において「戻す」ボタンが押下されると、図５の（ｅ），（ｆ）から図５の（ａ）に遷移し、図５の（ａ）に示すように大文字が小文字に変換され、「戻す」ボタンが「修正」モードボタンに切り替わる。また、同様に、「戻す」ボタンが押下されると、図５の（ｂ）〜（ｄ）から、図５の（ａ）に遷移する。
【００３５】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、文字を入力後に修正モードに切り替わると、文字入力ボタンの押下で当該文字入力ボタンに対応するアルファベットを小文字から大文字に変換する。このように、複合機Ａでは、文字の入力中にその都度大文字モードと小文字モードを切り替えるのではなく、一通りのアルファベットの入力が終了した後にまとめて所望のアルファベットを小文字から大文字に変換することができるので、アルファベットの大文字と小文字の入力ミスを低減させることができる。
【００３６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態は、修正モードで文字入力ボタンが押下されると、アルファベットの小文字を大文字に変換させたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、複合機Ａは、入力文字表示領域に大文字のアルファベットが入力されている場合に、修正モードで文字入力ボタンが押下されると、当該文字入力ボタンに対応するアルファベットの大文字を小文字に変換するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
Ａ…複合機、１…操作表示部、２…画像読取部、３…画像データ記憶部、４…画像処理部、５…用紙搬送／画像形成部、６…通信部、７…主制御部、１１…操作キー、１２…タッチパネル、１３…操作表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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