(57)【要約】【課題】圧力室内の過大な圧力を逃がすことができ、小型のチェーンテンショナを提供する。【解決手段】シリンダ９内にプランジャ１０を摺動可能に挿入し、プランジャ１０とシリンダ９とで囲まれた圧力室２０内に作動油を導入する給油通路２１を設け、圧力室２０と外気とを連通する貫通孔２４をシリンダ９に形成し、その貫通孔２４の内周に形成した雌ねじ２５に雄ねじ部材２６をねじ込み、圧力室２０内に混入したエアを、雄ねじ部材２６と雌ねじ２５の間のねじ隙間２７を通って外気に排出するようにしたチェーンテンショナ１において、雄ねじ部材の内部の弁体収容室２９内に弁体３３とバルブスプリング３４とを収容し、圧力室２０内の圧力が大きくなったときに弁体３３が弁孔３１を開放して圧力室２０内の圧力を逃がすようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開放し、他端が閉じた筒状のシリンダ（９）内にプランジャ（１０）を軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャ（１０）をシリンダ（９）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（１８）を設け、前記プランジャ（１０）とシリンダ（９）とで囲まれた圧力室（２０）内に作動油を導入する給油通路（２１）を設け、その給油通路（２１）の圧力室（２０）側の端部に、給油通路（２１）側から圧力室（２０）側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ（２２）を設け、前記シリンダ（９）に圧力室（２０）と外気とを連通する貫通孔（２４）を形成し、その貫通孔（２４）の内周に形成した雌ねじ（２５）に雄ねじ部材（２６）をねじ込み、前記圧力室（２０）内に混入したエアを、前記雄ねじ部材（２６）と雌ねじ（２５）の間に形成される螺旋状のねじ隙間（２７）を通って外気に排出するようにしたチェーンテンショナにおいて、
前記雄ねじ部材（２６）を、その内部に弁体収容室（２９）を有する中空構造とし、その雄ねじ部材（２６）の圧力室（２０）側の端部に弁体収容室（２９）の内外を仕切るバルブシート（３０）を設け、そのバルブシート（３０）に形成された弁孔（３１）を開閉する弁体（３３）と、その弁体（３３）を閉弁方向に付勢するバルブスプリング（３４）とを前記弁体収容室（２９）内に収容し、圧力室（２０）内の圧力が予め設定した圧力よりも大きくなったときに前記弁体（３３）が弁孔（３１）を開放して圧力室（２０）内の圧力を逃がすようにしたことを特徴とするチェーンテンショナ。
【請求項２】
前記バルブシート（３０）を前記雄ねじ部材（２６）とは別体に形成し、そのバルブシート（３０）を前記雄ねじ部材（２６）に圧入して固定した請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項３】
前記バルブシート（３０）の前記弁体（３３）との接触面に、前記弁体収容室（２９）と弁孔（３１）とを連通するエア抜き溝（３５）を形成した請求項１または２に記載のチェーンテンショナ。
【請求項４】
前記エア抜き溝（３５）を周方向に間隔をおいて複数本形成した請求項３に記載のチェーンテンショナ。
【請求項５】
前記雄ねじ部材（２６）がねじ軸部（２６Ａ）よりも大径の頭部（２６Ｂ）を有し、その頭部（２６Ｂ）と前記シリンダ（９）との間に、円周の一部を切り離した形状のスプリングワッシャ（２８）を組み込んだ請求項１から４のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項６】
前記雄ねじ部材（２６）がねじ軸部（２６Ａ）よりも大径の頭部（２６Ｂ）を有し、その頭部（２６Ｂ）と前記シリンダ（９）との間に、径方向に延びる複数のねじれた歯（３６ａ）を周方向に間隔をおいて有する歯付き座金（３６）を組み込んだ請求項１から４のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項７】
前記弁体収容室（２９）内に、前記弁体（３３）の移動ストロークを規制するストッパ部材（３８）を組み込んだ請求項１から６のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項８】
前記ストッパ部材（３８）が、前記バルブスプリング（３４）の一端を受けるフランジ部（３８Ａ）と、そのフランジ部（３８Ａ）から前記弁体（３３）に向かって延びる軸部（３８Ｂ）とからなり、その軸部（３８Ｂ）の先端で前記弁体（３３）を受け止める請求項７に記載のチェーンテンショナ。
【請求項９】
前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）内への挿入端が開口する有底筒状に形成し、そのプランジャ（１０）の内周に形成した雌ねじ（１２）にねじ係合する雄ねじ（１３）を外周に有するスクリュロッド（１４）を設け、そのスクリュロッド（１４）の前記プランジャ（１０）からの突出端を前記シリンダ（９）内に設けたロッドシート（１５）で支持し、前記雄ねじ（１３）と雌ねじ（１２）は、プランジャ（１０）をシリンダ（９）内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク（１６）のフランク角が、遊び側フランク（１７）のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されている請求項１から８のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項１０】
前記シリンダ（９）の開放端の内周に形成された収容溝（４２）内に前記プランジャ（１０）の外周を弾性的に締め付けるレジスタリング（４３）を収容し、そのレジスタリング（４３）を、プランジャ（１０）の外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された円周溝（４４）に係合させ、その各円周溝（４４）内には、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）から突出させる方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング（４３）を拡径させてプランジャ（１０）の移動を許容するテーパ面（４５）と、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング（４３）を係止してプランジャ（１０）の移動を制限するストッパ面（４６）とが設けられている請求項１から８のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車エンジンのカムシャフトを駆動するタイミングチェーンの張力保持に用いられるチェーンテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンは、一般に、クランクシャフトの回転をタイミングチェーン（以下「チェーン」という）を介してカムシャフトに伝達し、そのカムシャフトの回転により燃焼室のバルブの開閉を行なう。ここで、チェーンの張力を適正範囲に保つために、支点軸を中心として揺動可能に設けたチェーンガイドと、そのチェーンガイドを介してチェーンを押圧するチェーンテンショナとからなる張力調整装置が多く用いられる。
【０００３】
この張力調整装置に組み込まれるチェーンテンショナとして、一端が開放し、他端が閉じた筒状のシリンダ内にプランジャを軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャをシリンダから突出する方向に付勢するリターンスプリングを設け、前記プランジャとシリンダとで囲まれた圧力室内に作動油を導入する給油通路を設け、その給油通路の圧力室側の端部に、給油通路側から圧力室側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブを設けたものが知られている（例えば、特許文献１、第６図）。
【０００４】
このチェーンテンショナは、エンジン作動中にチェーンの張力が大きくなると、そのチェーンの張力によって、プランジャがシリンダ内に押し込まれる方向（以下、「押し込み方向」という）に移動し、チェーンの緊張を吸収する。このとき、圧力室内の作動油が、プランジャとシリンダの摺動面間のリーク隙間を通って流出し、その作動油の粘性抵抗によってダンパ作用が生じるので、プランジャはゆっくりと移動する。
【０００５】
一方、エンジン作動中にチェーンの張力が小さくなると、リターンスプリングの付勢力によって、プランジャがシリンダから突出する方向（以下、「突出方向」という）に移動し、チェーンの弛みを吸収する。このとき、チェックバルブが開いて、給油通路から圧力室に作動油が流入するので、プランジャは速やかに移動する。
【０００６】
このチェーンテンショナは、エンジン始動時にオイルポンプから圧力室に供給される作動油にエアが混入する場合があり、この場合、チェーンの張力が大きくなったときに、圧力室内に混入したエアが圧縮することによってプランジャが移動するので、チェーンテンショナのダンパ作用が低下する。
【０００７】
このダンパ作用の低下を防止するため、圧力室内のエアを排出するエア抜き通路を設けたチェーンテンショナが知られている（例えば、特許文献２、第４図）。
【０００８】
このチェーンテンショナは、圧力室と外気とを連通する貫通孔がシリンダに形成され、その貫通孔の内周に形成された雌ねじに雄ねじ部材がねじ込まれており、圧力室内に混入したエアを、雄ねじ部材と雌ねじの間に形成された螺旋状のねじ隙間を通って外気に排出するようにしている。
【０００９】
また、チェーンが急激に緊張したときに、チェーンが過張力になるのを防止するため、圧力室内の圧力が予め設定した圧力よりも大きくなったときに圧力室内の圧力を逃がすリリーフバルブを設けたチェーンテンショナが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【００１０】
このチェーンテンショナは、プランジャのシリンダからの突出端に、圧力室と外気とを連通する貫通孔が形成され、その貫通孔の圧力室側の端部にバルブシートが設けられ、そのバルブシートに形成された弁孔を開閉する弁体と、その弁体を閉弁方向に付勢するバルブスプリングとが貫通孔内に収容されている。この弁体とバルブスプリングとバルブシートは、リリーフバルブを構成しており、圧力室内の圧力が予め設定した圧力よりも大きくなったときに、前記弁体が弁孔を開放して圧力室内の圧力を逃がすようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−１９０９５号公報
【特許文献２】特開２００２−３６４７２０号公報
【特許文献３】特許第３６７０９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上記エア抜き通路を有するチェーンテンショナにリリーフバルブを設ける場合、特許文献３に示すように、プランジャのシリンダからの突出端にリリーフバルブを組み込むと、リリーフバルブの長さに相当する分、プランジャを長く形成する必要があり、チェーンテンショナの全長が長くなる。
【００１３】
そこで、プランジャの長さを抑えるために、プランジャに代えてシリンダにリリーフバルブを組み込むことが考えられるが、シリンダにリリーフバルブを組み込むと、リリーフバルブの長さに相当する分、シリンダを大型化する必要があり、チェーンテンショナが重くなる。
【００１４】
この発明が解決しようとする課題は、圧力室内の過大な圧力を逃がすことができ、小型のチェーンテンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、前記シリンダに圧力室と外気とを連通する貫通孔を形成し、その貫通孔の内周に形成した雌ねじに雄ねじ部材をねじ込み、前記圧力室内に混入したエアを、前記雄ねじ部材と雌ねじの間に形成される螺旋状のねじ隙間を通って外気に排出するようにしたチェーンテンショナにおいて、前記雄ねじ部材を、その内部に弁体収容室を有する中空構造とし、その雄ねじ部材の圧力室側の端部に弁体収容室の内外を仕切るバルブシートを設け、そのバルブシートに形成された弁孔を開閉する弁体と、その弁体を閉弁方向に付勢するバルブスプリングとを前記弁体収容室内に収容し、圧力室内の圧力が予め設定した圧力よりも大きくなったときに前記弁体が弁孔を開放して圧力室内の圧力を逃がすようにした。
【００１６】
このようにすると、エア抜き用の雄ねじ部材の内部に、圧力逃がし用の弁体とバルブスプリングとを組み込んでいるので、圧力逃がし用の弁体とバルブスプリングとを設けるためにプランジャを長くしたり、シリンダを大型化したりする必要がなく、チェーンテンショナを小型化することが可能である。
【００１７】
前記バルブシートは、雄ねじ部材と一体に形成してもよいが、前記雄ねじ部材とは別体に形成し、そのバルブシートを前記雄ねじ部材に圧入して固定すると、バルブシートの加工が容易であり、バルブシートを高精度に加工することができる。
【００１８】
この場合、前記バルブシートの前記弁体との接触面に、前記弁体収容室と弁孔とを連通するエア抜き溝を形成することができる。このようにすると、作動油に混入したスーツやコンタミなどの異物によってねじ隙間が目詰まりした場合にも、エア抜き溝を通じてエアを排出することができるので、エアの排出性能を長期にわたって確保することができる。
【００１９】
このエア抜き溝は、周方向に間隔をおいて複数本形成すると好ましい。このようにすると、鉛直方向に対して雄ねじ部材が傾斜した姿勢でチェーンテンショナを使用する場合にも、雄ねじ部材のねじ込み回転角によらずに安定したエア抜き性能を発揮することができる。
【００２０】
また、前記雄ねじ部材に、ねじ軸部よりも大径の頭部を設け、その頭部と前記シリンダとの間に、円周の一部を切り離した形状のスプリングワッシャを組み込むと、スプリングワッシャの円周の一部を切り離した部分を介して、ねじ隙間と外気の間の連通を確保することができる。
【００２１】
また、前記雄ねじ部材に、ねじ軸部よりも大径の頭部を設け、その頭部と前記シリンダとの間に、径方向に延びる複数のねじれた歯を周方向に間隔をおいて有する歯付き座金を組み込んでもよい。このようにすると、この歯付き座金の隣り合う歯同士の間にそれぞれ通路が形成されるので、そのいずれかの通路が目詰まりした場合にも、他の通路を通じてねじ隙間と外気の間の連通を確保することができ、信頼性が高い。
【００２２】
前記弁体収容室内に、前記弁体の移動ストロークを規制するストッパ部材を組み込むと、弁体が弁孔を開放したときの作動油の流出量を抑えることができ、圧力室内の過度な圧力低下を防止することができる。
【００２３】
前記ストッパ部材としては、例えば、前記バルブスプリングの一端を受けるフランジ部と、そのフランジ部から前記弁体に向かって延びる軸部とからなり、その軸部の先端で前記弁体を受け止めるようにしたものを採用することができる。
【００２４】
この発明は、例えば、次のチェーンテンショナに適用することができる。
１）前記プランジャをシリンダ内への挿入端が開口する有底筒状に形成し、そのプランジャの内周に形成した雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するスクリュロッドを設け、そのスクリュロッドの前記プランジャからの突出端を前記シリンダ内に設けたロッドシートで支持し、前記雄ねじと雌ねじは、プランジャをシリンダ内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランクのフランク角が、遊び側フランクのフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されている鋸歯ねじ式のチェーンテンショナ。
２）前記シリンダの開放端の内周に形成された収容溝内に前記プランジャの外周を弾性的に締め付けるレジスタリングを収容し、そのレジスタリングを、プランジャの外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された円周溝に係合させ、その各円周溝内には、前記プランジャをシリンダから突出させる方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリングを拡径させてプランジャの移動を許容するテーパ面と、前記プランジャをシリンダ内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリングを係止してプランジャの移動を制限するストッパ面とが設けられているリング式のチェーンテンショナ。
【発明の効果】
【００２５】
この発明のチェーンテンショナは、エア抜き用の雄ねじ部材の内部に、圧力逃がし用の弁体とバルブスプリングとを組み込んでいるので、圧力逃がし用の弁体とバルブスプリングとを設けるためにプランジャを長くしたり、シリンダを大型化したりする必要がなく、チェーンテンショナを小型化することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の第１実施形態のチェーンテンショナを組み込んだチェーン伝動装置を示す正面図
【図２】図１のチェーンテンショナ近傍の拡大断面図
【図３】図２の雄ねじ部材近傍の拡大図
【図４】図３のバルブシート近傍の拡大図
【図５】図３に示すスプリングワッシャを歯付き座金に置き換えた例を示す拡大図
【図６】図５に示す歯付き座金の拡大斜視図
【図７】図５に示す弁体収容室内にストッパ部材を組み込んだ例を示す拡大図
【図８】この発明の第２実施形態のチェーンテンショナを示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１に、この発明の第１実施形態のチェーンテンショナ１を組み込んだチェーン伝動装置を示す。このチェーン伝動装置は、エンジンのクランクシャフト２に固定されたスプロケット３と、カムシャフト４に固定されたスプロケット５とがチェーン６を介して連結されており、そのチェーン６がクランクシャフト２の回転をカムシャフト４に伝達し、そのカムシャフト４の回転により燃焼室のバルブ（図示せず）の開閉を行なう。
【００２８】
チェーン６には、支点軸７を中心として揺動可能に支持されたチェーンガイド８が接触しており、チェーンテンショナ１は、そのチェーンガイド８を介してチェーン６を押圧している。
【００２９】
図２に示すように、チェーンテンショナ１は、一端が開放し、他端が閉じた筒状のシリンダ９と、シリンダ９内に軸方向に摺動可能に挿入されたプランジャ１０とを有する。シリンダ９は、ボルト１１でエンジンブロック（図示せず）に固定されている。
【００３０】
プランジャ１０は、シリンダ９内への挿入端が開口する有底筒状に形成されており、その内周に雌ねじ１２が形成されている。プランジャ１０内には、雌ねじ１２にねじ係合する雄ねじ１３を外周に有するスクリュロッド１４が組み込まれている。スクリュロッド１４は、一端がプランジャ１０から突出しており、その突出端が、シリンダ９内に設けたロッドシート１５で支持されている。
【００３１】
雄ねじ１３と雌ねじ１２は、プランジャ１０をシリンダ９内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク１６のフランク角が、遊び側フランク１７のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されている。
【００３２】
プランジャ１０とスクリュロッド１４の間には、リターンスプリング１８が組み込まれている。リターンスプリング１８は、一端がスクリュロッド１４で支持され、他端がスプリングシート１９を介してプランジャ１０を押圧しており、その押圧によって、プランジャ１０をシリンダ９から突出する方向に付勢している。
【００３３】
シリンダ９の閉端には、シリンダ９とプランジャ１０とで囲まれた圧力室２０に連通する給油通路２１が形成されている。給油通路２１は、給油ポンプ（図示せず）に接続されており、その給油ポンプから送り出された作動油を、圧力室２０内に導入するようになっている。給油通路２１の圧力室２０側の端部には、給油通路２１側から圧力室２０側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ２２が設けられている。
【００３４】
プランジャ１０とシリンダ９の摺動面間にはリーク隙間２３が形成されており、そのリーク隙間２３を通って圧力室２０内の作動油が流出するようになっている。
【００３５】
シリンダ９には、圧力室２０と外気とを連通する貫通孔２４が形成されている。
【００３６】
図３に示すように、貫通孔２４の内周には雌ねじ２５が形成され、その雌ねじ２５に雄ねじ部材２６がねじ込まれている。雄ねじ部材２６は、外周に雄ねじが形成されたねじ軸部２６Ａと、ねじ軸部２６Ａの一端に設けられた頭部２６Ｂとからなる。頭部２６Ｂは、その外周が六角形となるように形成されており、スパナ等の工具をかけてねじ込み操作を行なうことが可能となっている。
【００３７】
ねじ軸部２６Ａと雌ねじ２５の間には、螺旋状のねじ隙間２７が形成されており、そのねじ隙間２７内をエアが通過可能となっている。頭部２６Ｂは、ねじ軸部２６Ａよりも大径に形成されている。頭部２６Ｂとシリンダ９の間には、円周の一部を切り離した形状のスプリングワッシャ２８が組み込まれており、このスプリングワッシャ２８の円周の一部を切り離した部分を介して、ねじ隙間２７と外気とが連通している。
【００３８】
雄ねじ部材２６は、その内部に弁体収容室２９を有する中空構造となっている。雄ねじ部材２６の圧力室２０側の端部には、弁体収容室２９の内外を仕切るバルブシート３０が設けられている。バルブシート３０は、雄ねじ部材２６とは別体に形成され、中空筒状に形成されたねじ軸部２６Ａ内に圧入して固定されている。バルブシート３０には、その中央を貫通する弁孔３１が形成されている。雄ねじ部材２６の頭部２６Ｂには、外気と弁体収容室２９の間を連通する通油孔３２が形成されている。
【００３９】
弁体収容室２９内には、バルブシート３０の弁孔３１を開閉する弁体３３と、弁体３３を閉弁方向に付勢するバルブスプリング３４とが収容されている。弁体３３は球状に形成され、バルブシート３０に接触、離反することにより弁孔３１を開閉するようになっている。バルブスプリング３４は、弁体収容室２９の外気側の内端面で一端が支持され、他端が弁体３３を押圧している。ここで、弁体３３とバルブスプリング３４とバルブシート３０は、リリーフバルブとして機能し、圧力室２０内の圧力が予め設定した圧力よりも大きくなったときに弁体３３が弁孔３１を開放して圧力室２０内の圧力を逃がすようになっている。
【００４０】
図４に示すように、バルブシート３０の弁体３３との接触面には、弁体収容室２９と弁孔３１とを連通するエア抜き溝３５が形成されている。エア抜き溝３５は、周方向に間隔をおいて複数本形成されている。
【００４１】
雄ねじ部材２６は、金属製のものを採用してもよいが、強い締結力を必要としないので、樹脂製のものを採用することができる。一方、バルブシート３０は、弁体３３が接触、離反するので、金属製のものを使用すると、その耐摩耗性を確保することができ、バルブシート３０の摩耗による弁体３３の作動圧力の変動を防止することができる。
【００４２】
次に、このチェーンテンショナ１の動作例を説明する。
【００４３】
エンジン作動中にチェーン６の張力が小さくなると、リターンスプリング１８の付勢力によってプランジャ１０が突出方向に移動し、チェーン６の弛みを吸収する。このとき、オイルポンプから供給される作動油が、給油通路２１を通って圧力室２０に流入するので、プランジャ１０は速やかに移動する。
【００４４】
一方、エンジン作動中にチェーン６の張力が大きくなると、そのチェーン６の張力によって、プランジャ１０が押し込み方向に移動し、チェーン６の緊張を吸収する。このとき、スクリュロッド１４は、チェーン６の振動により、雌ねじ１２と雄ねじ１３の間の軸方向隙間の範囲内で前進と後退を繰り返しながら、プランジャ１０に対して回転する。また、圧力室２０内の作動油が、プランジャ１０とシリンダ９の摺動面間のリーク隙間２３を通って流出し、その作動油の粘性抵抗によってダンパ作用が生じるので、プランジャ１０はゆっくりと移動する。
【００４５】
エンジン停止時に、カムシャフト４の停止位置によってチェーン６の張力が大きくなる場合があるが、この場合、チェーン６が振動しないので、プランジャ１０の雌ねじ１２がスクリュロッド１４の雄ねじ１３で受け止められ、プランジャ１０の位置が固定される。そのため、エンジンを再始動するときに、チェーン６の弛みを生じにくく、円滑なエンジン始動が可能である。
【００４６】
エンジンを停止すると、オイルポンプが停止して給油通路２１内の作動油の油面が下がる。そのため、エンジンを再始動したときに、給油通路２１を通って圧力室２０に供給される作動油にエアが混入する場合があるが、この場合、圧力室２０内に混入したエアは、雄ねじ部材２６と雌ねじ２５の間のねじ隙間２７と、スプリングワッシャ２８の円周の一部を切り離した部分とを順に通って外気に排出される。そのため、圧力室２０内のエアによるダンパ作用の低下が生じにくい。
【００４７】
このチェーンテンショナ１は、エア抜き用の雄ねじ部材２６の内部に、圧力逃がし用の弁体３３とバルブスプリング３４とを組み込んでいるので、圧力逃がし用の弁体３３とバルブスプリング３４とを設けるためにプランジャ１０を長くしたり、シリンダ９を大型化したりする必要がなく、チェーンテンショナ１を小型化することが可能である。
【００４８】
バルブシート３０は、雄ねじ部材２６と一体に形成してもよいが、この実施形態で示すように、雄ねじ部材２６とは別体のバルブシート３０をねじ軸部２６Ａ内に圧入して固定すると、バルブシート３０の加工が容易であり、バルブシート３０を高精度に加工することができる。
【００４９】
また、このチェーンテンショナ１は、バルブシート３０の弁体３３との接触面にエア抜き溝３５が形成されているので、作動油に混入したスーツやコンタミなどの異物によってねじ隙間２７が目詰まりした場合にも、エア抜き溝３５を通じてエアを排出することができ、長期にわたって安定したエアの排出性能を発揮することができる。
【００５０】
エア抜き溝３５は、一本だけ形成してもよいが、上記実施形態に示すように、周方向に間隔をおいて複数本形成すると好ましい。このようにすると、鉛直方向に対して雄ねじ部材２６が傾斜した姿勢でチェーンテンショナ１を使用する場合にも、雄ねじ部材２６のねじ込み回転角によらずに安定したエア抜き性能を発揮することができる。
【００５１】
上記実施形態では、雄ねじ部材２６の頭部２６Ｂとシリンダとの間にスプリングワッシャ２８を組み込んだが、図５、図６に示すように、径方向に延びる複数のねじれた歯３６ａを周方向に間隔をおいて有する歯付き座金３６を組み込んでもよい。このようにすると、歯付き座金３６の隣り合う歯３６ａ，３６ａ同士の間にそれぞれ通路３７が形成されるので、そのいずれかの通路３７が目詰まりした場合にも、他の通路３７を通じてねじ隙間２７と外気の間の連通を確保することができ、信頼性が高い。
【００５２】
図７に示すように、弁体収容室２９内に、弁体３３の移動ストロークを規制するストッパ部材３８を組み込んでもよい。ストッパ部材３８は、バルブスプリング３４の一端を受けるフランジ部３８Ａと、そのフランジ部３８Ａから弁体３３に向かって延びる軸部３８Ｂとからなり、その軸部３８Ｂの先端で弁体３３を受け止めるようになっている。また、軸部３８Ｂには、軸部３８Ｂを径方向に貫通する径方向孔３９と、その径方向孔３９に交差して通油孔３２に接続する軸方向孔４０とが形成されており、その径方向孔３９と軸方向孔４０とを介して弁体収容室２９が外気に連通するようになっている。
【００５３】
このように、弁体収容室２９内にストッパ部材３８を組み込むと、弁体３３が弁孔３１を開放したときの作動油の流出量を抑えることができ、圧力室２０内の過度な圧力低下を防止することができる。
【００５４】
図８に、この発明の第２実施形態のチェーンテンショナ４１を示す。第１実施形態に対応する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
リターンスプリング１８は、シリンダ９とプランジャ１０とで囲まれた圧力室２０内に組み込まれており、一端がチェックバルブ２２で支持され、他端がスプリングシート１９を介してプランジャ１０を押圧しており、その押圧によって、プランジャ１０をシリンダ９から突出する方向に付勢している。
【００５６】
シリンダ９の開放端の内周には、周方向に延びる収容溝４２が形成され、その収容溝４２内にレジスタリング４３が軸方向に移動可能に収容されている。レジスタリング４３は、その円周の一部が切り離されており、径方向に弾性変形可能となっている。このレジスタリング４３は、プランジャ１０の外周を弾性的に締め付けており、プランジャ１０の外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された複数の円周溝４４のいずれかに係合している。
【００５７】
各円周溝４４内には、プランジャ１０に突出方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング４３を拡径させてプランジャ１０の移動を許容するテーパ面４５と、プランジャ１０に押し込み方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング４３を係止してプランジャ１０の移動を制限するストッパ面４６とが設けられており、エンジン停止時にチェーン６の張力が大きくなった場合に、円周溝４４とレジスタリング４３の係合によって、プランジャ１０の押し込み方向の移動が制限されるようになっている。
【００５８】
第１実施形態と同様に、シリンダ９には、圧力室２０と外気とを連通する貫通孔２４が形成され、その貫通孔２４にエア抜き用の雄ねじ部材２６がねじ込まれている。雄ねじ部材２６の内部には、圧力逃がし用の弁体３３とバルブスプリング３４とが組み込まれている。
【００５９】
このチェーンテンショナ４１は、第１実施形態と同様、エア抜き用の雄ねじ部材２６の内部に、圧力逃がし用の弁体３３とバルブスプリング３４とを組み込んでいるので、圧力逃がし用の弁体３３とバルブスプリング３４とを設けるためにプランジャ１０を長くしたり、シリンダ９を大型化したりする必要がなく、チェーンテンショナ４１を小型化することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１        チェーンテンショナ
９        シリンダ
１０      プランジャ
１２      雌ねじ
１３      雄ねじ
１４      スクリュロッド
１５      ロッドシート
１６      圧力側フランク
１７      遊び側フランク
１８      リターンスプリング
２０      圧力室
２１      給油通路
２２      チェックバルブ
２４      貫通孔
２５      雌ねじ
２６      雄ねじ部材
２６Ａ    ねじ軸部
２６Ｂ    頭部
２７      ねじ隙間
２８      スプリングワッシャ
２９      弁体収容室
３０      バルブシート
３１      弁孔
３３      弁体
３４      バルブスプリング
３５      エア抜き溝
３６      歯付き座金
３６ａ    歯
３８      ストッパ部材
３８Ａ    フランジ部
３８Ｂ    軸部
４１      チェーンテンショナ
４２      収容溝
４３      レジスタリング
４４      円周溝
４５      テーパ面
４６      ストッパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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