(57)【要約】【課題】芯材に螺旋状に巻き付けられた発泡体とで構成される清掃部材の清掃性能を向上させることができる清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、画像形成装置を得る。【解決手段】帯電部材２０の外周面に付着した異物は、従動回転する清掃部材６４の発泡体７２における端部７２Ａが帯電部材２０の外周面に押されて発泡体７２の高さ方向と、幅方向とに弾性変形（弾性圧縮）することで発泡体７２に押圧されて凝集する。そして、凝集した外添剤等の異物は、従動回転する清掃部材６４の発泡体７２における端部７２Ａが復元する（解放）ことで、この復元力より、密な状態からほぐされたり、帯電部材２０の外周面からはじかれたりする（除去される）。これにより、清掃部材６４の清掃性能が向上する。【選択図】図１
2011145411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在に支持される芯材と、
前記芯材に螺旋状に配置されると共に、長手方向に直交する断面において少なくとも一方の端部が中央部よりも前記芯材の径方向に突出している発泡体と、
を備える清掃部材。
【請求項２】
前記発泡体が前記芯材に螺旋状に配置された状態で、長手方向に直交する前記発泡体の断面における両方の端部が中央部よりも前記芯材の径方向に突出している請求項１に記載の清掃部材。
【請求項３】
前記発泡体が前記芯材に螺旋状に配置された状態で、長手方向に直交する前記発泡体の断面における前記端部には、前記中央部に向けて応力が作用している請求項１又は２に記載された清掃部材。
【請求項４】
長手方向に直交する前記発泡体の断面は矩形状であって、
前記発泡体が前記芯材に螺旋状に巻き付けられた状態で、
長手方向に直交する前記発泡体の断面における少なくとも一方の端部は、巻き付けられる前の前記発泡体の前記一方の端部より突出し、長手方向に直交する前記発泡体の断面における中央部は、巻き付けられる前の前記発泡体の前記中央部より凹んでいる請求項１〜３の何れか１項に記載された清掃部材。
【請求項５】
前記発泡体は、長手方向に張力が付与された状態で前記芯材に巻き付けられた請求項１〜４の何れか１項に記載された清掃部材。
【請求項６】
発泡体は、発泡ウレタンで構成される請求項１〜５の何れか１項に記載された清掃部材。
【請求項７】
回転して像保持体の外周面を帯電する帯電部材と、
螺旋状に巻き付けられた発泡体が前記帯電部材の外周面に接して、前記帯電部材の回転に伴って従動回転する請求項１〜６の何れか１項に記載された清掃部材と、を備え、
前記清掃部材が前記帯電部材の回転に伴って従動回転すると、前記発泡体と前記帯電部材の外周面とが接する部位が１回転毎に変化するように、前記帯電部材の半径と前記清掃部材の半径とが決められている帯電装置。
【請求項８】
周回又は回転すると共に、被転写部材にトナー画像を転写する転写部材と、
螺旋状に巻き付けられた発泡体が前記転写部材の外周面に接して、前記転写部材の周回又は回転に伴って従動回転する請求項１〜６の何れか１項に記載された清掃部材と、
を備える転写装置。
【請求項９】
像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する請求項７に記載の帯電装置と、
を備え、本体に対して交換可能に組み付けられる組立体。
【請求項１０】
請求項９に記載の組立体と、
前記組立体に設けられる帯電した像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として可視化する現像装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項１１】
像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する帯電装置と、
前記帯電部材によって帯電した像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光部材と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として可視化する現像装置と、
前記像保持体の外周面に形成されたトナー画像を直接又は間接的に被転写部材に転写する請求項８に記載の転写装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、帯電ローラの軸線方向に延在して該ローラ表面に当接する螺旋状の弾性部材で構成してなる帯電ローラのクリーニング装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１３７２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、螺旋状に配置された発泡体で構成される清掃部材の清掃性能を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る清掃部材は、回転自在に支持される芯材と、前記芯材に螺旋状に配置されると共に、長手方向に直交する断面において少なくとも一方の端部が中央部よりも前記芯材の径方向に突出している発泡体と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る清掃部材は、請求項１に記載において、前記発泡体が前記芯材に螺旋状に配置された状態で、長手方向に直交する前記発泡体の断面における両方の端部が中央部よりも前記芯材の径方向に突出していることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る清掃部材は、請求項１又は２に記載において、前記発泡体が前記芯材に螺旋状に配置された状態で、長手方向に直交する前記発泡体の断面における前記端部には、前記中央部に向けて応力が作用していることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る清掃部材は、請求項１〜３の何れか１項に記載において、長手方向に直交する前記発泡体の断面は矩形状であって、前記発泡体が前記芯材に螺旋状に巻き付けられた状態で、長手方向に直交する前記発泡体の断面における少なくとも一方の端部は、巻き付けられる前の前記発泡体の前記一方の端部より突出し、長手方向に直交する前記発泡体の断面における中央部は、巻き付けられる前の前記発泡体の前記中央部より凹んでいることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る清掃部材は、請求項１〜４の何れか１項に記載において、前記発泡体は、長手方向に張力が付与された状態で前記芯材に巻き付けられたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る清掃部材は、請求項１〜５の何れか１項に記載において、発泡体は、発泡ウレタンで構成されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る帯電装置は、回転して像保持体の外周面を帯電する帯電部材と、螺旋状に巻き付けられた発泡体が前記帯電部材の外周面に接して、前記帯電部材の回転に伴って従動回転する請求項１〜６の何れか１項に記載された清掃部材と、を備え、前記清掃部材が前記帯電部材の回転に伴って従動回転すると、前記発泡体と前記帯電部材の外周面とが接する部位が１回転毎に変化するように、前記帯電部材の半径と前記清掃部材の半径とが決められていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項８に係る転写装置は、周回又は回転すると共に、被転写部材にトナー画像を転写する転写部材と、螺旋状に巻き付けられた発泡体が前記転写部材の外周面に接して、前記転写部材の周回又は回転に伴って従動回転する請求項１〜６の何れか１項に記載された清掃部材と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項９に係る組立体は、像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する請求項７に記載の帯電装置と、を備え、本体に対して交換可能に組み付けられることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項９に記載の組立体と、前記組立体に設けられる帯電した像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として可視化する現像装置と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項１１に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する帯電装置と、前記帯電部材によって帯電した像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光部材と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として可視化する現像装置と、前記像保持体の外周面に形成されたトナー画像を直接又は間接的に被転写部材に転写する請求項８に記載の転写装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１の清掃部材によれば、長手方向に直交する断面において発泡体の少なくとも１方の端部が中央部よりも径方向に突出していない場合と比して、螺旋状に配置された発泡体で構成される清掃部材の清掃性能を向上させることができる。
【００１７】
本発明の請求項２の清掃部材によれば、長手方向に直交する断面において発泡体の両方の端部が中央部よりも突出していない場合と比して、螺旋状に配置された発泡体で構成される清掃部材の清掃性能を向上させることができる。
【００１８】
本発明の請求項３の清掃部材によれば、長手方向に直交する断面において、端部に中央部に向けて応力が作用していない場合に比して、螺旋状に配置された発泡体で構成される清掃部材の清掃性能を向上させることができる。
【００１９】
本発明の請求項４の清掃部材によれば、本発明の構成を有しない場合と比して、螺旋状に配置された発泡体で構成される清掃部材の清掃性能を向上させることができる。
【００２０】
本発明の請求項５の清掃部材によれば、本発明の構成を有しない場合と比して、螺旋状に配置された発泡体で構成される清掃部材の清掃性能を向上させることができる。
【００２１】
本発明の請求項６の清掃部材によれば、発泡体が、発泡ウレタンで構成されない場合と比して、端部を径方向に突出させ易いと共に清掃部材を安価にすることができる。
【００２２】
本発明の請求項７の帯電装置によれば、発泡体と帯電部材の外周面とが接する部位が一定の場合と比して、清掃部材の清掃範囲を拡大することができる。
【００２３】
本発明の請求項８の転写装置によれば、請求項１〜５の何れか１項に記載された清掃部材が採用されていない場合と比して、転写部材によって転写されるトナー画像の品質を向上させることができる。
【００２４】
本発明の請求項９の組立体によれば、請求項６に記載の帯電装置が採用されていない場合と比して、像保持体の外周面に形成されるトナー画像の品質を向上させることができる。
【００２５】
本発明の請求項１０の清掃部材によれば、請求項８に記載の組立体が採用されていない場合と比して、記録媒体に形成された出力画像の品質を向上させることができる。
【００２６】
本発明の請求項１１の清掃部材によれば、請求項７に記載の転写装置が採用されていない場合と比して、記録媒体に形成された出力画像の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る清掃部材等を示した正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る清掃部材、帯電装置及び交換カートリッジを示した正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る発泡体を示した断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る清掃部材を示した斜視図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）本発明の第１実施形態に係る清掃部材を示した側面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る発泡体を示した断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る清掃部材等を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明の第１実施形態に係る清掃部材、清掃装置、組立体及び画像形成装置の一例を図１〜図６に従って説明する。なお図中に示す矢印ＵＰは鉛直方向上方を示す。
【００２９】
（全体構成）
図６に示されるように、画像形成装置１０の本体１０Ａの内部には、入力される画像データに対して画像処理を行なう画像処理部１２が設けられている。
【００３０】
この画像処理部１２は、入力された画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の階調データに処理するようになっており、この処理された階調データを受け取って、レーザ光ＬＢによる画像露光を行う露光装置１４が本体１０Ａ内の中央に設けられている。
【００３１】
また、露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋが、水平方向に間隔をおいて配置されている。なお、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。
【００３２】
これらの４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、すべて同様に構成されており、予め決められた速度で回転駆動される円柱状の像保持体１８と、この像保持体１８の外周面を帯電する一次帯電用の帯電部材２０と、前述した露光装置１４の画像露光によって帯電した像保持体１８の外周面に形成された静電潜像を、予め決められた色のトナーで現像してトナー画像として可視化する現像部材２２と、像保持体１８の外周面を清掃する清掃ブレード２４とを含んで構成されている。また、帯電部材２０の下側には、円柱状の帯電部材２０と接して帯電部材２０の外周面を清掃する清掃部材６４が設けられている。
【００３３】
そして、画像形成ユニット１６を構成する被清掃部材の一例としての帯電部材２０及び清掃部材６４により、帯電装置６８が構成されており、像保持体１８、帯電部材２０及び清掃部材６４により、組立体の一例としての交換カートリッジ６６（図２参照）が構成されており、この交換カートリッジ６６は、夫々本体１０Ａに対して交換可能とされている。なお、清掃部材６４については詳細を後述する。
【００３４】
また、露光装置１４には、４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに共通に構成された、図示しない４つの半導体レーザが設けられており、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射されるようになっている。
【００３５】
なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に照射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されるようになっている。そして、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、像保持体１８上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光されるようになっている。
【００３６】
また、この露光装置１４は、下方から像保持体１８上に画像を走査露光するものであるため、この露光装置１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの現像部材２２等からトナー等が落下する虞が有る。そのため、露光装置１４は、その周囲が直方体状のフレーム２８によって密閉されている。そして、フレーム２８の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの像保持体１８上に向けて透過させる透明なガラス製のウインドウ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが設けられている。
【００３７】
一方、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方には、一次転写ユニット２１が設けられている。そして、この一次転写ユニット２１は、無端状の中間転写ベルト３２と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ、回転駆動して中間転写ベルト３２を矢印方向に周回させる駆動ロール４０と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ、中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール３６と、中間転写ベルト３２の外周面を清掃する清掃ブレード３８と、中間転写ベルト３２を挟んで像保持体１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの反対側に配置される一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋと、を含んで構成されている。
【００３８】
そして、この４つの一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋによって、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの像保持体１８上に順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、中間転写ベルト３２上に、多重に転写される構成となっている。
【００３９】
また、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４０の反対側には、二次転写ロール４２が設けられている。中間転写ベルト３２上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像は、中間転写ベルト３２により搬送され、駆動ロール４０と二次転写ロール４２に挟まれ、用紙搬送経路５６に沿って搬送される記録媒体としてのシート部材Ｐに二次転写されるようになっている。
【００４０】
さらに、二次転写ロール４２に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側（以下単に下流側と言う）には、シート部材Ｐに転写されたトナー画像を熱及び圧力によりシート部材Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。
【００４１】
また、定着装置４４の下流側には、トナー画像が定着したシート部材Ｐを画像形成装置１０の本体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出する排出ロール４６が設けられている。
【００４２】
一方、画像形成装置１０の本体１０Ａ内の下側には、シート部材Ｐが積載される給紙部材５０が設けられている。さらに、この給紙部材５０に積載されたシート部材Ｐを用紙搬送経路５６へ送り出す給紙ロール５２が設けられ、給紙ロール５２の下流側には、シート部材Ｐを１枚ずつ分離して搬送る分離ロール５４が設けられている。また、分離ロール５４の下流側には、搬送タイミングを合わせる位置合せロール５８が設けられている。これにより、給紙部材５０から供給されたシート部材Ｐは、予め決められたタイミングで回転する位置合せロール５８によって中間転写ベルト３２と二次転写ロール４２とが接する位置（二次転写位置）へ送り出される構成となっている。
【００４３】
さらに、排出ロール４６の隣りには、定着装置４４によって片面に画像が定着されたシート部材Ｐを、排出ロール４６によって排出部４８上にそのまま排出せずに、両面用搬送経路６２に搬送する搬送ロール６０が設けられている。これにより、両面用搬送経路６２に沿って搬送されるシート部材Ｐは、 表裏が反転された状態で、位置合せロール５８へと再度搬送され、今度は、シート部材Ｐの裏面にトナー画像が転写・定着されて排出部４８上に排出されるようになっている。
【００４４】
この構成により、以下のようにシート部材Ｐに画像が形成される。
【００４５】
先ず、画像処理部１２から露光装置１４に各色の階調データが順次出力され、この露光装置１４から階調データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、帯電部材２０によって帯電した像保持体１８の外周面に走査露光され、像保持体１８の外周面に静電潜像が形成される。像保持体１８上に形成された静電潜像は、現像部材２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像として可視化される。
【００４６】
さらに、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方に渡って配置された一次転写ユニット２１の一次転写ロール３４によって、像保持体１８上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、周回する中間転写ベルト３２上に多重に転写される。
【００４７】
また、周回する中間転写ベルト３２上に多重に転写された各色のトナー画像は、二次転写ロール４２により、給紙部材５０から給紙ロール５２、分離ロール５４、位置合せロール５８によって用紙搬送経路５６に予め決められたタイミングで搬送されたシート部材Ｐに二次転写される。
【００４８】
さらに、トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、定着装置４４へと搬送される。シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置４４によってシート部材Ｐに定着され、定着された後、画像形成装置１０の本体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出ロール４６によって排出される。
【００４９】
さらに、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる場合は、定着装置４４によって片面に画像が定着されたシート部材Ｐを、排出ロール４６によって排出部４８上にそのまま排出せずに、搬送方向を切り替え、搬送ロール６０を介して両面用搬送経路６２へと搬送する。そして、両面用搬送経路６２に沿ってシート部材Ｐを搬送することで、シート部材Ｐの表裏が反転され、シート部材Ｐが再度位置合せロール５８へと搬送される。今度は、シート部材Ｐの裏面にトナー画像が転写・定着され、転写・定着された後、排出部４８上に排出ロール４６によって排出される。
【００５０】
（要部構成）
次ぎに、円柱状の帯電部材２０の外周面を清掃する清掃部材６４について説明する。
【００５１】
図１、図２に示されるように、帯電部材２０に対向して、帯電部材２０の軸方向（以下単に、軸方向と言う）に延びる清掃部材６４が設けられている。そして、清掃部材６４は、軸方向に延びる円柱状の芯材７０と、芯材７０に螺旋状に配置された発泡体７２とを備えている。本実施形態では、発泡体７２は、一例として弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡材により形成されており、両面テープ（図示省略）を用いることで、芯材７０の外周面に固定されるようになっている。
【００５２】
さらに、図１、図４に示されるように、発泡体７２の両方の端部には、芯材７０との間で発泡体７２の端部を挟んで、発泡体７２の端部が芯材７０から剥離するのを防ぐ筒状の保持材７８が設けられている。
【００５３】
また、清掃部材６４の両方の端部は、清掃部材６４の両方の端部に設けられた保持材７８の外側から軸受部材７４により回転自在に支持されており、軸受部材７４は、発泡体７２が帯電部材２０の外周面に予め決められた量圧縮された状態で清掃部材６４を支持している。この構成により、発泡体７２と帯電部材２０との間に生じる摩擦力によって、帯電部材２０の回転に伴い清掃部材６４が従動回転するようになっている。
【００５４】
そして、清掃部材６４が帯電部材２０の回転に伴って従動回転すると、発泡体７２と帯電部材２０の外周面とが接する部位が１回転毎に変化するように、帯電部材２０の半径と清掃部材６４の半径とが決められている。
【００５５】
具体的には、図１に示す帯電部材２０の半径を半径Ｒとし、清掃部材６４の半径と発泡対７２の厚みとの合計を半径ｒ（発泡体７２が帯電部材２０に圧縮された状態の半径）とすると、半径Ｒは、半径ｒの整数倍にならないようになっている。つまり、下記式が半径Ｒと半径ｒとの間で満たされるようになっている。
【００５６】
Ｒ≠ｋｒ（ｋは整数）
これにより、発泡体７２と帯電部材２０の外周面とが接する部位が変化するようになっている。
【００５７】
一方、図１、図３に示されるように、外力が作用しない状態である自由状態の発泡体７２の長手方向に直交する断面において、発泡体７２の両方の端部７２Ａは、中央部よりも芯材７０の径方向（以下単に、径方向と言う）に突出し、長手方向に直交する断面の両辺７２Ｂが、端部７２が近接する方向に反り立っている。
【００５８】
（作用）
図６に示されるように、回転する像保持体１８の外周面に形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に転写される。さらに、中間転写ベルト３２に転写されずに像保持体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃ブレード２４によって像保持体１８の外周面から除去される。
【００５９】
ここで、現像剤に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃ブレード２４をすり抜ける。そして、清掃ブレード２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電部材２０の外周面に付着する。
【００６０】
図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示されるように、矢印方向に回転する帯電部材２０の外周面に付着した外添剤等の異物は、従動回転する清掃部材６４の発泡体７２における端部７２Ａが帯電部材２０の外周面に押されて発泡体７２の高さ方向（図５（Ａ）に示すＧ方向）と、幅方向（図５（Ａ）に示すＨ方向）とに弾性変形（弾性圧縮）することで発泡体７２に押圧されて凝集する。そして、図５（Ｄ）に示されるように、従動回転する清掃部材６４の発泡体７２における端部７２Ａが、帯電部材２０との接触から解放されることで弾性変形が復元し、この復元力より、凝集した外添剤等の異物は密な状態からほぐされたり、帯電部材２０の外周面からはじかれたりする。
【００６１】
なお、図５の図面においては、発泡体７２の径方向の変形が容易に理解されるように、発泡体７２の径方向の寸法を誇張して記載している。
【００６２】
以上説明したように、発泡体７２の端部７２Ａを中央部よりも突出した形状として、端部７２Ａを発泡体７２の高さ方向と、幅方向とに弾性変形（弾性圧縮）させることで、高さ方向だけに弾性変形させる場合と比して、端部７２Ａの復元力を効果的に利用して、帯電部材２０に付着した異物が帯電部材２０の外周面からはじかれる（除去される）。これにより、清掃部材６４の清掃性能が向上する。ここで、発泡体７２は芯材７０に螺旋状に配置されているため、幅方向への変形が復元されることで、帯電部材２０に付着した異物には軸方向への分力も作用する。
【００６３】
そして、除去された異物の一部は発泡体７２の内部に溜められ、また一部は落下して清掃部材６４の重力方向下方に設けられた異物溜り（図示省略）に捕捉される。さらに、密な状態からほぐされたままの状態で帯電部材２０の表面に存在する異物は、像保持体１８に移動して像保持体クリーニング装置（図示省略）に回収される場合もある。
【００６４】
また、清掃部材６４が帯電部材２０の回転に伴って従動回転すると、発泡体７２と帯電部材２０の外周面とが接する部位が変化するように、帯電部材２０の半径と清掃部材６４の半径とが決められている。このため、帯電部材２０の外周面から外添剤等の異物が満遍なくはじかれる（除去される）。
【００６５】
また、清掃部材６４が帯電部材２０の外周面に付着した外添剤等の異物を満遍なくはじくこと（除去すること）で、像保持体１８の帯電不良が抑制される。このため、像保持体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。
【００６６】
また、像保持体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００６７】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、発泡体７２の両方の端部７２Ａを中央部よりも突出させたが、特に両方に限定されることなく、どちらか一方であってもよい。なお、一方の場合には、清掃部材が従動回転する際に、最初に帯電部材と当る方の発泡体の端部を突出させる方が、効果的に外添剤等の異物が帯電部材からはじかれる（除去される）。
【００６８】
また、上記実施形態では、発泡体７２の材料として、弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡体を採用したが、特にこれに限定されることなく、ゴム材料の発泡体等の他の材料を採用してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、像保持体１８、帯電部材２０及び清掃部材６４により、交換カートリッジ６６が構成されたが、現像部材等の他の部材が、交換カートリッジ６６の構成部品として追加されてもよい。
【００７０】
次ぎに、本発明の第２実施形態に係る清掃部材の一例を図７（Ａ）（Ｂ）に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
図７（Ａ）に示されるように、第２実施形態の清掃部材１００の芯材（図示省略）に螺旋状に巻き付けられる発泡体１０２の長手方向に直交する断面は、発泡体１０２が芯材に巻き付け付けられる前の発泡体１０２の自由状態で、矩形状とされている。
【００７２】
そして、この発泡体１０２を芯材に螺旋状に巻きつけて、発泡体１０２の底部１０２Ｃを芯材の外周面に固定すると、底部１０２Ｃと中央部１０２Ｂとで、芯材の軸心からの距離の異なることにより、中央部１０２Ｂが長手方向に引っ張られた状態となる。そして、本実施の形態においては、芯材の半径、発泡体１０２の厚さや硬度等を最適化することにより、芯材に巻きつけた後の発泡体１０２の断面が次のような状態となるように構成している。
【００７３】
すなわち、図７（Ｂ）の実線で示されるように、発泡体１０２が芯材に螺旋状に巻き付けられた状態で、長手方向に直交する発泡体１０２の断面における両方の端部１０２Ａが、巻き付けられる前の発泡体１０２（図７（Ｂ）に示す２点鎖線）の両方の端部１０２Ａより径方向に突出している。さらに、発泡体１０２が芯材に螺旋状に巻き付けられた状態で、長手方向に直交する発泡体１０２の断面における中央部１０２Ｂは、巻き付けられる前の発泡体１０２の中央部１０２Ｂより凹んでいる。
【００７４】
なお、発泡体１０２を、その長手方向に適度な張力が付与された状態で芯材に巻き付けることにより、端部１０２Ａの突出量、中央部１０２Ｂの凹み量、端部１０２Ａ間の距離等を調整することができる。
【００７５】
本実施例においては、径がφ４ｍｍの芯材を用いて、自由状態時の厚さ及び幅が夫々２．５ｍｍ、６ｍｍである発泡ウレタンを、芯材の軸心に対して２５°で巻き付けて、底面１０２Ｃを両面テープで芯材に接着することにより、端部１０２Ａの高さが約３ｍｍ、中央部１０２Ｂの高さが約２ｍｍとなるように構成している。
【００７６】
以上説明したように、発泡体１０２の両方の端部１０２Ａを自由状態の形状よりも径方向に突出させ、中央部１０２Ｂを自由状態の形状よりも凹ませることで、変形による内部応力が発生し、端部１０２Ａが圧縮された後に圧縮状態が解放された際の復元力が強くなる。このため、清掃部材１００が帯電部材２０の回転に伴って従動回転する際に、この強くなった復元力より、帯電部材２０の外周面に付着した外添剤等の異物が、密な状態からほぐされたり、帯電部材２０の外周面からはじかれたりする。
【００７７】
これは次のメカニズムが推定される。図６（Ｂ）の状態において、芯材に巻きつけられた発泡体１０２の端部１０２Ａには、中央部１０２Ｂに向かうａ方向への応力が作用している。そして、帯電部材２０の回転に伴って清掃部材１００が回転し、発泡体１０２の端部１０２Ａが帯電部材２０の外周面に接触して押されことで、ａ方向と逆側の方向に変形（伸張）する。そして、端部１０２Ａが帯電部材２０との接触から解放される際に、ａ方向へ急激に復元される。そしてこの復元力により、凝集した外添剤等の異物は密な状態からほぐされたり、帯電部材２０の外周面からはじかれたりするので、内部応力が存在しない場合に比べて効果的に清掃することができると考えられる。
【００７８】
そして、発泡体１０２は芯材に螺旋状に配置されているため、変形が復元されることで、帯電部材２０に付着した異物が軸方向への分力も作用する。
【００７９】
上記実施形態では、発泡体１０２の断面における両方の端部１０２Ａを中央部１０２Ｂに比べて径方向に突出されたが、一方の端部１０２Ａのみを突出させてもよい。
【００８０】
なお、一方の場合には、清掃部材が従動回転する際に、最初に帯電部材と当る方の発泡体の端部を突出させる方が、効果的に外添剤等の異物が帯電部材からはじかれる（除去される）。一方の端部１０２Ａのみを径方向に突出させるには、発泡体１０２を芯材に接着する範囲、張力を付与する部分や方向等を調整することで実現できる。
【００８１】
また、上記実施形態では、発泡体７２の材料として、弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡体、すなわち発泡ウレタンを採用したが、特にこれに限定されることなく、他の材料を採用してもよい。ただし、端部１０２Ａを突出させるには、内部応力によって変形すること必要であることから、比較的柔らかい素材が好ましく、発泡ウレタンであれば端部を突出させ易い。
【００８２】
次ぎに、本発明の第３実施形態に係る清掃部材の一例を図８に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８３】
図８に示されるように、第３実施形態の清掃部材１１０の芯材１１２の外周面には、螺旋状に巻き付けられた発泡体１１４が、清掃ブレード３８に代えて、又は加えて設けられており、中間転写ベルト３２の周回に伴って清掃部材１１０が従動回転するようになっている。そして、清掃部材１１０と、中間転写ベルト３２とで、転写装置１１６が構成されている。
【００８４】
これにより、中間転写ベルト３２の外周面に付着したトナー及び外添剤等の異物が中間転写ベルト３２の外周面からはじかれる（除去される）。
【００８５】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、中間転写ベルト３２の清掃に清掃部材１１０を用いたが、特に中間転写ベルト３２に限定されるものではなく、中間転写ロール、転写ベルト、転写ロール、像保持体等の清掃に清掃部材を用いてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１０          画像形成装置
１４          露光装置（露光部材）
２０          帯電部材
２２          現像部材
３２          中間転写ベルト（転写部材）
６４          清掃部材
６６          交換カートリッジ（組立体）
６８          帯電装置
７０          芯材
７２          発泡体
７２Ａ        端部
１００        清掃部材
１０２        発泡体
１０２Ａ      端部
１０２Ｂ      中央部
１１０        清掃部材
１１２        芯材
１１４        発泡体
１１６        転写装置
【図１】
2011145411.tif 000003
【図２】
2011145411.tif 000004
【図３】
2011145411.tif 000005
【図４】
2011145411.tif 000006
【図５】
2011145411.tif 000007
【図６】
2011145411.tif 000008
【図７】
2011145411.tif 000009
【図８】
2011145411.tif 000010