(57)【要約】【課題】出力前のプレビュー表示により無駄な出力を実行してしまうことを防止しながら、ユーザに装置の操作を慣れさせることが可能で、且つ装置の操作に熟練したユーザにはプレビュー表示の煩わしさを無くすようにすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置（デジタル複合機１で例示）は、用紙への印刷が可能な装置であり、出力対象の画像データのプレビュー画像を表示させる表示制御部（パネル制御部１１で例示）と、一定期間毎の印刷枚数又は印刷回数の上限をユーザ毎に記憶する上限記憶部（制御用メモリ１９で例示）と、上記一定期間毎にユーザ毎の印刷枚数又は印刷回数をカウントするカウント部（メイン制御部１８及び制御用メモリ１９で例示）とを備える。表示制御部は、カウント部でカウントされた印刷枚数又は印刷回数が上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制的にプレビュー画像を表示させる。【選択図】図２
2011135593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力対象の画像データのプレビュー画像を表示させる表示制御部を備えた、用紙への印刷が可能な画像形成装置であって、
一定期間毎の印刷枚数又は印刷回数の上限をユーザ毎に記憶する上限記憶部と、該一定期間毎にユーザ毎の印刷枚数又は印刷回数をカウントするカウント部とを備え、
前記表示制御部は、前記カウント部でカウントされた印刷枚数又は印刷回数が前記上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制的に前記プレビュー画像を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記上限記憶部は、前記一定期間毎の印刷枚数又は印刷回数の上限として、前記一定期間毎のカラー印刷枚数又はカラー印刷回数の上限と前記一定期間毎のモノクロ印刷枚数又はモノクロ印刷回数の上限とを、ユーザ毎に記憶し、
前記カウント部は、前記印刷枚数又は印刷回数として、カラー印刷を行ったカラー印刷枚数又はカラー印刷回数とモノクロ印刷を行ったモノクロ印刷枚数又はモノクロ印刷回数とを別にカウントし、
前記表示制御部は、前記カウント部でカウントされたカラー印刷枚数又はカラー印刷回数、若しくはモノクロ印刷枚数又はモノクロ印刷回数が前記上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制的に前記プレビュー画像を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
該画像形成装置は、コピー機能及びプリント機能を有し、
前記印刷枚数は、コピー実行による印刷枚数とプリント実行による印刷枚数とを合わせた枚数とし、前記印刷回数は、コピー実行による印刷回数とプリント実行による印刷回数とを合わせた回数とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記表示制御部は、前記プレビュー画像を強制的に表示させる際に、印刷枚数又は印刷回数の上限を超過している旨の警告文を併せて表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
用紙への印刷が可能な画像形成装置におけるプレビュー表示方法であって、
前記画像形成装置の上限記憶部が、一定期間毎の印刷枚数又は印刷回数の上限をユーザ毎に記憶するステップと、
前記画像形成装置のカウント部が、前記一定期間毎にユーザ毎の印刷枚数又は印刷回数をカウントするステップと、
前記画像形成装置の表示制御部が、前記カウント部でカウントされた印刷枚数又は印刷回数が前記上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制的に出力対象の画像データのプレビュー画像を表示させるステップと、
を有することを特徴とするプレビュー表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを出力前にプレビュー表示することが可能な画像形成装置、及びプレビュー表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複合機などの画像形成装置において、印字や送信等の出力対象となった画像データをプレビュー表示する機能が備わっているものがある。
【０００３】
また、特許文献１には、プレビュー表示される画像データが文字画像、階調画像かの判別を行い、文字画像の際には文字が確認できる程度のプレビュー倍率を設定して表示させる技術が開示されている。
【０００４】
また、近年、画像形成装置も単なるコピーのみの機械（所謂、複写機）から、カラー化、ファックス、ファイリング、メールなど機能の複合化が進み、機能の複雑さが増している。そして、機能が複雑になる程、操作上の間違いが起きる可能性が高くなる。操作上の間違いを容認してしまうと、実際に間違ったまま印刷や送信がなされてしまい、用紙の無駄やセキュリティ上の問題が生じる。勿論、このような間違いは単機能の複写機などにおいても生じ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−７３０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した操作上の間違いは、ユーザがその画像形成装置の使用方法を熟練していないために起こる。従って、操作上の間違いを防ぐためには、表示面積が限られた操作画面の中で可能な限りの説明を表記することや、ユーザに別途使用方法の講習を行うことなどが、従来なされてきた。いずれの方法でも、実際の装置でユーザに慣れさせるためには、操作上の間違いを容認し、印刷用紙の無駄が生じたり、セキュリティ上の問題のないデータを送信させるなどの手間が生じたりする。
【０００７】
一方、従来から、画像形成装置には様々な機能制限が設けられている。例えば、（１）認証の結果、登録済みのユーザ以外には使用許可しない、（２）ユーザ毎に、使用コピー数の上限などを設定して、それ以上の使用を許可しない、（３）ユーザ毎に、ファックスは使えないなどの機能の使用制限を行う、などが挙げられる。
【０００８】
これらの機能制限や使用制限は、ユーザを排除する上では効果的であるが、使用方法の疎いユーザに勉強させて慣れさせることは出来ない。
【０００９】
また、特許文献１に記載のようなプレビュー機能があるが、ユーザの熟練度に関係なく出力対象の画像データ全てについてプレビュー表示を行うと、熟練したユーザには煩わしく、一方で画像データ全てについてプレビュー表示を行わないようにすると、上述のように熟練していないユーザは操作上の間違いを犯したまま出力してしまう可能性が高くなる。
【００１０】
本発明は、上述のような実状に鑑みてなされたものであり、出力前のプレビュー表示により無駄な出力を実行してしまうことを防止しながら、ユーザに装置の操作を慣れさせることが可能で、且つ装置の操作に熟練したユーザにはプレビュー表示の煩わしさを無くすようにすることが可能な、画像形成装置及びプレビュー表示方法を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、出力対象の画像データのプレビュー画像を表示させる表示制御部を備えた、用紙への印刷が可能な画像形成装置であって、一定期間毎の印刷枚数又は印刷回数の上限をユーザ毎に記憶する上限記憶部と、該一定期間毎にユーザ毎の印刷枚数又は印刷回数をカウントするカウント部とを備え、前記表示制御部は、前記カウント部でカウントされた印刷枚数又は印刷回数が前記上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制的に前記プレビュー画像を表示させることを特徴としたものである。
【００１２】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記上限記憶部は、前記一定期間毎の印刷枚数又は印刷回数の上限として、前記一定期間毎のカラー印刷枚数又はカラー印刷回数の上限と前記一定期間毎のモノクロ印刷枚数又はモノクロ印刷回数の上限とを、ユーザ毎に記憶し、前記カウント部は、前記印刷枚数又は印刷回数として、カラー印刷を行ったカラー印刷枚数又はカラー印刷回数とモノクロ印刷を行ったモノクロ印刷枚数又はモノクロ印刷回数とを別にカウントし、前記表示制御部は、前記カウント部でカウントされたカラー印刷枚数又はカラー印刷回数、若しくはモノクロ印刷枚数又はモノクロ印刷回数が前記上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制的に前記プレビュー画像を表示させることを特徴としたものである。
【００１３】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、該画像形成装置は、コピー機能及びプリント機能を有し、前記印刷枚数は、コピー実行による印刷枚数とプリント実行による印刷枚数とを合わせた枚数とし、前記印刷回数は、コピー実行による印刷回数とプリント実行による印刷回数とを合わせた回数とすることを特徴としたものである。
【００１４】
第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記表示制御部は、前記プレビュー画像を強制的に表示させる際に、印刷枚数又は印刷回数の上限を超過している旨の警告文を併せて表示させることを特徴としたものである。
【００１５】
第５の技術手段は、用紙への印刷が可能な画像形成装置におけるプレビュー表示方法であって、前記画像形成装置の上限記憶部が、一定期間毎の印刷枚数又は印刷回数の上限をユーザ毎に記憶するステップと、前記画像形成装置のカウント部が、前記一定期間毎にユーザ毎の印刷枚数又は印刷回数をカウントするステップと、前記画像形成装置の表示制御部が、前記カウント部でカウントされた印刷枚数又は印刷回数が前記上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制的に出力対象の画像データのプレビュー画像を表示させるステップと、を有することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成装置において、ユーザ毎にプレビュー表示に関する情報を設定できるように構成したため、出力前のプレビュー表示により無駄な出力を実行してしまうことを防止しながらユーザに装置の操作を慣れさせることが可能で、且つ装置の操作に熟練したユーザにはプレビュー表示の煩わしさを無くすようにすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの構成例を示す模式図である。
【図２】図１のデジタル複合機の構成例を示す概略ブロック図である。
【図３】図２のデジタル複合機におけるタッチパネル及びキー操作部の一例を示す外観図である。
【図４】図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるシステム設定画面の一例である。
【図５】図４のシステム設定画面においてユーザ認証設定が選択されたときに表示されるＧＵＩ画像の一例を示す図である。
【図６】図４のシステム設定画面においてユーザ登録が選択されたときに表示されるＧＵＩ画像の一例を示す図である。
【図７】図６のＧＵＩ画像において登録が選択されたときに表示されるＧＵＩ画像の一例を示す図である。
【図８】図４のシステム設定画面においてユーザ別プレビュー設定が選択されたときに表示されるＧＵＩ画像の一例を示す図である。
【図９】図８のＧＵＩ画像においてユーザ別にプレビュー設定がなされた結果として生成されるプレビュー設定テーブルの一例を示す図である。
【図１０】図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるユーザ認証画面の一例を示す図である。
【図１１】図２及び図３で説明したデジタル複合機の標準画面の一例を示す図である。
【図１２】図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるコピーモード時のプレビュー表示画面の例を示す図である。
【図１３】図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるコピーモード時のプレビュー表示画面の例を示す図である。
【図１４】図２及び図３のデジタル複合機において、ユーザ別のプレビュー表示及び出力処理を実行する手順の一例を説明するためのフロー図である。
【図１５】図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるコピーモード時のプレビュー表示画面の例を示す図である。
【図１６】図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるＦＡＸデータ送信モード時のプレビュー表示画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。以下、本発明に係る画像形成装置をプリント機能、コピー機能、ファクシミリ送受信機能等を有するデジタル複合機に適用した形態について、その実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
【００１９】
＜装置構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの構成例を示す模式図である。図１において、１はデジタル複合機、２、３は外部コンピュータ、４はインターネットファクシミリ装置（インターネットＦＡＸ装置）、５はファクシミリ装置である。
【００２０】
デジタル複合機１は、プリント機能、コピー機能の他に、画像データをファックスで送受信する機能（ファクシミリ機能）及び／又は画像データをインターネットＦＡＸで送受信する機能（インターネットＦＡＸ機能）を有する。このデジタル複合機１には、通信網を介して各種の外部機器が接続されている。例えば、ローカルな通信網として敷設されている通信ネットワークＬＮには、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部コンピュータ２が接続されおり、図に示していないゲートウェイ等を介して接続されているインターネット網ＩＮには外部コンピュータ３及びインターネットＦＡＸ装置４が接続されている。また、公衆電話回線網ＰＮを介して外部のファクシミリ装置５が接続されている。なお、上述したように、本発明に係る画像形成装置をデジタル複合機１に適用した場合についてのみ説明するが、本発明に係る画像形成装置としては、インターネットＦＡＸ装置４やファクシミリ装置５にも適用できる。
【００２１】
以下、このデジタル複合機１の構成及び動作について説明する。図２は、図１のデジタル複合機の構成例を示す概略ブロック図で、図３は、図２のデジタル複合機におけるタッチパネル及びキー操作部の一例を示す外観図である。
【００２２】
図２で例示するデジタル複合機１は、タッチパネル１０、パネル制御部１１、記録部１２、読取部１３、フォーマット変換部１４、画像記憶部１５、画像処理部１６、符号化／復号部１７、メイン制御部１８、制御用メモリ１９、キー操作部２０、ＬＡＮ（Local Area Network）制御部２１、制御用バッファ２２、網制御部（ＮＣＵ：Network Control Unit）２３、モデム２４、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース（Ｉ／Ｆ）２５を備えている。また、デジタル複合機１は、穴あけ（パンチ）やステープル処理などを行う後処理装置を備えてもよく、以下、この後処理装置を備えた形態を挙げて説明する。
【００２３】
メイン制御部１８はＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）などで構成される。制御用メモリ１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等の不揮発性メモリなどで構成される。制御用メモリ１９内にはメイン制御部１８から読み出し可能なように、プログラム（ファームウェア）と各種設定データとが格納されている。このうち少なくとも各種設定データは書き換え可能なメモリに格納されている。設定データの一部として、制御用メモリ１９には、後述するプレビュー設定テーブル１９ａ及び認証テーブル１９ｂが書換可能に格納されている。また、これらのプログラムや各種設定データは、後述する画像記憶部１５の構成例としてのハードディスクに記憶してもよい。また、制御用バッファ２２はＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリで構成される。
【００２４】
上述のプログラムは、本発明に係る後述のプレビュー画像の生成や表示に係る命令をはじめ、ファクシミリ画像や電子メール等の生成・送信・受信等に係る命令、原稿の読み取りに係る命令、印刷に係る命令、原稿の読み取り及び印刷（つまりコピー）に係る命令などを、メイン制御部１８が他の部位に対して行うためのものである。このプログラムは、メイン制御部１８により、制御用バッファ２２上に展開され、制御用バッファ２２を一時保存（作業）用のデータ領域として、制御用メモリ１９内の各種設定データを適宜参照しながら実行される。
【００２５】
読取部１３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を利用したスキャナで、原稿を所定の解像度のＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のビットマップ画像として読み取り、読み取ったＲＧＢの画像データ（ドットイメージデータ）を画像処理部１６に出力する。画像処理部１６は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成され、対象となる画像データに対して様々な画像処理を施す。画像処理の例については後述する。上述のＡＳＩＣには符号化／復号部１７等の他の部位も組み込んでよい。
【００２６】
画像記憶部１５は、ハードディスク等で構成され、読取部１３で読み取り画像処理部１６を経た画像データや、ＬＡＮ制御部２１やＮＣＵ２３等を介して外部から受信した画像データなどを記憶する。画像記憶部１５に画像データを記憶する際には、符号化／復号部１７で符号化したデータを記憶することもできる。また、画像記憶部１５は、画像処理部１６での画像処理中に発生する中間データの一時的な保存も行ってもよい。
【００２７】
符号化／復号部１７は、画像データを符号化により圧縮すると共に、符号化画像データを元の画像データに復号（伸張）する。例えば、符号化／復号部１７は原稿を読み取った画像データの符号化、その符号化データの復号、外部から受信した符号化画像データの復号などを行う。符号化／復号部１７では、ファイリングで一般的に使用されているＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）や、ファクシミリ通信で一般に使用されているＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified READ）、及びＭＭＲ（Modified Modified READ）など、用途に応じた符号化方式を用いることができる。また、符号化方式として、ＩＰファクシミリ通信ではＭＨを採用することができ、インターネットファクシミリ通信ではＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲの他にＪＰＥＧやＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Experts Group）を採用することができる。
【００２８】
フォーマット変換部１４は、読み取られた画像データや外部から受信した画像データを、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）等の所定のファイルフォーマットに変換する。
【００２９】
記録部１２は、電子写真方式やインクジェット方式などの印刷方式を採用したプリンタ装置を備え、画像記憶部１５に記憶された画像データなどを、記録用紙に記録（つまり印刷）する。また、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２５は、ＵＳＢメモリ等のＵＳＢ機器に接続するためのＩ／Ｆであり、画像記憶部１５に記憶された原稿読み取り後の画像データ等をＵＳＢ機器に出力したり、ＵＳＢ機器からファイルを読み込んだりする。
【００３０】
モデム２４は、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されており、電話回線と接続され、またＮＣＵ２３と直接的に接続されている。ＮＣＵ２３は、電話回線と接続され、回線の制御を行う。すなわち、ＮＣＵ２３は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）との回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２４を公衆電話回線網と接続する。このような構成により、画像記憶部１５に記憶された画像データを外部へファクシミリ送信することや、電話回線からファクシミリ画像データを受信して、画像記憶部１５に記憶したり記録部１２で直接印刷したりすることが可能となる。
【００３１】
ＬＡＮ制御部２１は、ＬＡＮと接続され、インターネット経由による電子メールデータの通信及びインターネットＦＡＸの通信を行う。インターネットＦＡＸは、ＬＡＮインターフェース等を用いてＬＡＮ等のコンピュータネットワークを介して、電子メールを送受信するものである。
【００３２】
タッチパネル１０又はキー操作部２０は、原稿の読み取り処理、画像データ送信、印刷等の処理の中から所望の処理を選択するための操作、その処理を開始するための操作、各処理を実行する際に必要となる設定を行うための操作（選択操作又は入力操作）などを受け付ける。この設定としては、例えば印刷時の印刷枚数の設定、穴あけ（パンチ）やステープルの設定、ファクシミリ画像や電子メールの送信時の相手先情報の設定など、様々挙げられる。
【００３３】
キー操作部２０は、操作するために必要なキー群を備えている。タッチパネル１０は、表示部とタッチセンサ等の操作受付部とを有する。タッチパネル１０は、パネル制御部１１によってその表示制御及び操作受け付けの制御がなされる。つまり、パネル制御部１１は、タッチパネル１０における表示部の表示制御や操作受付部の操作受付制御を行う。
【００３４】
タッチパネル１０の表示部には、現在の動作状態や設定情報（例えば送信先等）などが表示される。この表示は、ＧＵＩ（Graphical User Interface）画像を表示させるように、パネル制御部１１が制御することで実現される。ＧＵＩにより、ユーザ操作に応じてその表示及び操作受付位置を変更することができる。各ＧＵＩ及びその画像は、パネル制御部１１の内部メモリ又は制御用メモリ１９に、読み出し可能に格納しておけばよい。また、表示部としては、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイなど、様々な表示形式の表示装置を採用することができる。
【００３５】
タッチパネル１０上で受けたユーザ操作はパネル制御部１１で解釈され、操作信号としてメイン制御部１８に伝送される。キー操作部２０で受けたユーザ操作は、キー操作部２０自身で解釈され、操作信号としてメイン制御部１８に伝送される。メイン制御部１８は、このようにして得た操作信号に応じた命令を他の部位に発することで、ユーザ操作に応じた処理を他の部位に実行させる。なお、表示装置及び操作部が一体となったタッチパネル１０を挙げて説明したが、タッチパネル１０の代わりに単に表示装置のみを設けても良く、その場合、キー操作部２０のみでユーザ操作を受け付ける。
【００３６】
タッチパネル１０及びキー操作部２０は、図３で例示するような操作パネル３０として構成してもよく、操作パネル３０は、各種ハードウェアキーを備えるキー操作部３１（キー操作部２０に相当する）と、液晶ディスプレイ及びタッチセンサにより構成されるタッチパネル３２（タッチパネル１０に相当）とにより構成される。以下、図１の構成においてタッチパネル１０及びキー操作部２０の代わりにタッチパネル３２及びキー操作部３１を当てはめて、本発明の詳細について説明する。
【００３７】
キー操作部３１は、ハードウェアキーとして、数値入力のためのテンキー３１ａ、入力した設定値をクリアするためのクリアキー３１ｂ、入力した各種設定を全解除するための全解除キー３１ｃ、コピー開始、送信開始等の指示を受付けるスタートキー３１ｄの他、プリント機能、送信機能、及びコピー機能を切替える機能切替キー３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ、並びに、ユーザ（主に管理者ユーザ）による設定を受付けるシステム設定キー３１ｈを備えている。
【００３８】
上述した構成例のデジタル複合機１における動作例について説明する。
＜原稿読み取り動作＞
原稿読み取り動作は、読み取った原稿の画像データを画像記憶部１５に記憶（ファイリング）する場合、読み取った原稿の画像データを外部に送信する場合、読み取った原稿の画像データを印刷する場合（つまりコピーする場合）などに行われる。
【００３９】
原稿読み取りを必要とするような処理を行うユーザ操作が操作パネル３０で受け付けられたとき、メイン制御部１８は、読取部１３、画像記憶部１５、画像処理部１６、及び符号化／復号部１７などに指示を行い、次に説明するような処理を実行させる。
【００４０】
読取部１３は、原稿台又は自動原稿送り装置に載置された原稿の画像を光学的に読み取り、読み取った結果であるＲＧＢ画像データ（ＲＧＢのビットマップデータ）を画像処理部１６に渡す。画像処理部１６は、そのＲＧＢ画像データに対して、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、γ補正などの各種画像処理（以下、原稿画像処理という）を実行する。ここで、シェーディング処理は、読取部１３の照明系・結像系・撮像系で生じる各種歪みを取り除く処理である。
【００４１】
原稿画像処理としては、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、γ補正に続き、原稿判別処理、領域分離処理を実行するとよい。原稿判別処理は、入力された画像データ（ここではγ補正後の画像データ）から、原稿の種別を判別する処理と原稿がカラー原稿であるのか白黒原稿であるのかを判別する処理とを含む。原稿の種別としては、例えば文字原稿、印刷写真原稿、それらが混在した文字印刷写真原稿などが挙げられる。画像処理部１６は、これらの原稿判別処理及び白黒／カラー原稿判別処理の結果として、判別信号（以下、原稿判定データという）を出力する。領域分離処理とは、入力された画像データ（ここではγ補正後の画像データ）の各画素がどのような種類の領域に属するのかを判定する処理であり、例えば、各画素が黒文字の領域、色文字の領域、網点の領域などのいずれの領域に属する画素であるのかを判定する処理である。画像処理部１６は、この判定結果として領域分離データを出力する。なお、この領域分離処理は、上述の原稿判別処理及び白黒／カラー判別処理の結果に基づき実行してもよい。
【００４２】
原稿判定データ及び領域分離データは、対応する画像データ（原稿画像処理後の画像データ）に関連付けられて、画像記憶部１５に記憶される。このとき、符号化／復号部１７で原稿判定データ及び領域分離データを符号化した後、各符号化データを対応する画像データと関連付けて画像記憶部１５に記憶する。なお、画像記憶部１５へ記憶する際の符号化は必須ではないが、以下の説明では符号化した状態で画像データが記憶されるものとして説明する。原稿読み取り動作以外の動作についても同様とする。
【００４３】
＜印刷動作＞
上述した原稿読み取り動作により、読み取った原稿の画像データのファイリングまでは完了する。次に、読み取った原稿の画像データを印刷する場合（つまり原稿をコピーする場合）の印刷動作について説明する。印刷を必要とするような処理を行うユーザ操作が操作パネル３０で受け付けられたとき、メイン制御部１８は、記録部１２、画像記憶部１５、画像処理部１６、及び符号化／復号部１７などに指示を行い、次に説明するような処理を実行させる。なお、メイン制御部１８は、例えばコピー操作がなされたときには読取部１３への指示（原稿読み取り指示）も行うことになる。
【００４４】
また、デジタル複合機１は、印刷時に、定型スタンプ、日付（又は日時）、頁番号などの付加情報を画像データに付加することが可能になっており、このような付加の指示があった場合にはメイン制御部１８が画像処理部１６を制御する。画像データに付加された付加情報は付加画像であると言える。付加情報は制御用メモリ１９に記憶され、必要に応じて読み出される。勿論、元々付加情報を付加画像のデータとして格納しておいてもよい。また、付加情報を複数、制御用メモリ１９に格納しておくと共に、付加設定情報を制御用メモリ１９に格納しておくとよい。この付加設定情報としては、画像データに対して付加する位置（以下、付加位置という）を示す情報を少なくとも含み、複数の付加情報が格納されている場合にはそのいずれを選ぶかの情報も含むものとする。また、後処理装置でのパンチやステープル処理を実行する指示があった場合には、メイン制御部１８はこの後処理装置も制御する。
【００４５】
符号化／復号部１７は、画像記憶部１５から印刷対象の画像データとそれに対応する原稿判定データ及び領域分離データとを読み出して復号し、画像処理部１６に渡す。画像処理部１６は、復号後の画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して各種画像処理（以下、印刷用画像処理という）を実行する。印刷用画像処理としては、以下にその概略を説明するように、画質調整処理、二色化処理、色補正処理、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理、変倍処理、出力階調補正処理、及び中間調生成処理などが挙げられる。黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理、及び中間調生成処理は、領域分離データが示す各種領域に応じた処理となる。
【００４６】
画質調整処理としては、復号後の画像データから下地の検出を行って下地除去を行う。また、画質調整処理としては、操作パネル３０によりユーザ設定された設定情報に基づいて、下地除去後の画像データについてＲＧＢの調整（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさの調整、及び鮮やかさの調整も行う。このとき、原稿判定データが示す原稿種別に応じた調整を行ってもよい。
【００４７】
色補正処理としては、画質調整処理後のＲＧＢデータから、ＲＧＢの補色であるＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）を構成要素とするＣＭＹデータを生成し、色再現性を高める処理を行う。黒生成／下色除去処理としては、色補正後のＣＭＹデータから黒（Ｋ）データを生成する黒生成処理と、元のＣＭＹデータから黒生成で得たＫデータを差し引いて新たなＣＭＹデータを生成する下色除去処理とを行う。空間フィルタ処理としては、これら４色のデータであるＣＭＹＫデータに対して強調処理や平滑化処理を行う。画像データを二色（例えば赤と黒）で出力する二色カラーモードが選択された場合には、二色化処理が実行される。二色化処理としては、ＲＧＢデータから指定の二色（この場合、赤色と黒色）を表現するＣＭＹデータに変換する処理を行う。二色カラーモードの場合、黒生成／下色除去処理は二色化処理後のＣＭＹデータに対して実行され、空間フィルタ処理も実行されるが、色補正処理は実行されない。
【００４８】
変倍処理としては、空間フィルタ処理後のＣＭＹＫデータに対し、操作パネル３０でユーザ操作により設定された印刷倍率に基づいて画像拡大処理又は画像縮小処理を行う。印刷倍率とは、読み取られ記憶された画像データが示す画像に対する印刷後の画像の倍率である。勿論、印刷倍率はユーザ操作により得られた倍率に限らず、印刷倍率に対する操作がなかった場合にはデフォルト設定の倍率となる。出力階調補正処理としては、ＣＭＹＫデータに対し、記録用紙等の記録媒体に出力するための出力γ補正処理を行う。中間調生成処理としては、出力階調補正処理後のＣＭＹＫデータに対して、誤差拡散処理やディザ処理により、画像を出力するための階調再現処理を行う。出力階調補正処理や中間調生成処理では、例えば文字領域とそれ以外で処理内容を異ならせるなど、原稿判定データが示す原稿種別に応じた処理を行ってもよい。
【００４９】
中間調生成処理後のＣＭＹＫデータは記録部１２に渡される。付加情報を付加する場合について説明する。付加情報についても印刷データの変倍率に応じて変倍処理を施す方法と、付加情報は印刷データの変倍率に関係なく変倍処理を施さない方法とがある。まず、付加情報も変倍処理する場合には、メイン制御部１８が付加情報及び付加位置を示す情報を読み出して、メイン制御部１８又は画像処理部１６が必要に応じて画像データに変換し、変倍処理の前にこの付加情報の画像データを画像処理部１６に渡す。なお、この変換は元々付加画像データが格納されている場合には必要ない。続いて、画像処理部１６が、付加情報の画像データを、変倍処理前の画像データである付加先の画像データに対し上記付加位置に合成すればよい。
【００５０】
付加情報を変倍処理しない場合には、メイン制御部１８が付加情報及び付加位置を示す情報を読み出して、メイン制御部１８又は画像処理部１６が必要に応じて画像データに変換する。この例では変換によりＣＭＹＫデータとなる。なお、この変換は元々付加画像データが格納されている場合には必要ない。続いて、画像処理部１６が、付加情報の画像データを、変倍処理後の画像データである付加先の画像データ（出力階調補正処理又は中間調生成処理の対象となる上述のＣＭＹＫデータ）に対し上記付加位置に合成すればよい。
【００５１】
いずれの場合にも、画像処理部１６が付加情報を付加した状態の中間調生成処理後のＣＭＹＫデータを出力することができる。なお、デジタル複合機１では、付加情報やその付加位置は、次に説明するプレビュー表示を行いながら操作パネル３０によりユーザ設定可能とする。
【００５２】
記録部１２は、このようにして画像処理部１６で印刷用画像処理が施された画像データ（この例ではＣＭＹＫの画像データ）を受け取り、電子写真方式やインクジェット方式などによりハードコピー（プリントアウト）する。そして、ここで印刷された用紙に対して、後処理装置が必要に応じてパンチやステープル処理を実行する。なお、ここで説明した印刷動作の対象データは、読取部１３で読み取られた画像データに限ったものではなく、例えば、ＵＳＢメモリ等の外部記録媒体やネットワーク接続されたＰＣなどから事前に転送され画像記憶部１５に記憶された画像データ（画像ファイル）についても、同様に適用できる。ファクシミリ受信し画像記憶部１５に記憶された画像データの印刷動作については後述する。
【００５３】
＜印刷する画像データのプレビュー表示動作＞
次に、原稿読み取りの結果として画像記憶部１５に記憶された画像データを、印刷前にタッチパネル３２でプレビュー表示する動作（プレビュー表示動作）について説明する。デジタル複合機１は、印刷対象となった画像データについてプレビュー表示（サムネイル表示）を可能にする構成を有する。このプレビュー表示動作は、基本的に、プレビュー表示を行うユーザ操作が操作パネル３０で受け付けられたときに行われる。例えば、プレビュー表示を行う設定後に、コピー条件を設定してスタートキーを押下した段階で、原稿の読み取りを開始し、読み取った後にプレビュー画像をタッチパネル３２に表示させてもよい。また、本発明の主たる特徴である後述の強制的なプレビュー表示制御によっても行われる。
【００５４】
メイン制御部１８は、画像記憶部１５、画像処理部１６、符号化／復号部１７、及びパネル制御部１１などに指示を行い、次に説明するような処理を実行させる。なお、メイン制御部１８は、例えば原稿をコピーする操作がなされたときには読取部１３への指示（原稿読み取り指示）も行うことになる。
【００５５】
符号化／復号部１７は、画像記憶部１５からプレビュー対象の画像データとそれに対応する原稿判定データ及び領域分離データとを読み出して復号し、画像処理部１６に渡す。画像処理部１６は、復号後の画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して各種画像処理（以下、プレビュー用画像処理という）を実行する。プレビュー用画像処理としては、以下にその概略を説明するように、画質調整処理、二色化処理、色補正処理、空間フィルタ処理、変倍処理、及び出力階調補正処理などが挙げられる。空間フィルタ処理及び出力階調補正処理は、領域分離データが示す各種領域に応じた処理となる。
【００５６】
ここでの画質調整処理は、印刷用画像処理での画質調整処理と同様である。色補正処理としては、タッチパネル３２の表示特性に基づいて、画質調整処理後の画像データ（ＲＧＢデータ）をＲ′Ｇ′Ｂ′データに変換する処理を行う。空間フィルタ処理としては、このＲ′Ｇ′Ｂ′データに対して強調処理や平滑化処理を行う。
【００５７】
変倍処理としては、空間フィルタ処理後のＲ′Ｇ′Ｂ′データに対し、印刷倍率に応じた画像拡大処理／画像縮小処理を施し、さらにそのＲ′Ｇ′Ｂ′データの画素数をタッチパネル３２の画素数（表示解像度）に変換する処理を行うと共に、プレビュー表示倍率に基づいて画像拡大処理や画像縮小処理を行う。なお、プレビュー表示倍率とは、例えば２倍、４倍等の倍率であって、プレビュー表示時の画像の倍率である。
【００５８】
画像処理部１６に設けたプレビュー画像生成部１６ａは、主にこのようなプレビュー表示用の変倍処理によりプレビュー表示用の画像（プレビュー画像）を生成する。
【００５９】
ここで、付加情報を付加する場合のプレビュー画像について説明する。上述のように、デジタル複合機１では、出力対象の画像データに付加情報を付加して出力することが可能となっており、プレビュー表示は、パネル制御部１１が、付加情報を示す画像を表示させる制御を行うことで実行される。そのため、プレビュー画像生成部１６ａが、このような付加情報を示す画像を生成し出力対象の画像データから生成したプレビュー画像に合成することで、付加情報付きのプレビュー画像を生成する。これをパネル制御部１１がタッチパネル３２に表示させる。
【００６０】
付加情報は、印刷倍率に応じて変倍処理を行って印刷対象の画像データと共に出力することができ、また印刷倍率に応じた変倍処理を行った後の印刷対象の画像データに付加して出力することもできる。まず、付加情報も変倍処理して出力する場合には、メイン制御部１８が付加情報及びその付加位置を読み出して、変倍処理の前に画像処理部１６に渡す。続いて、プレビュー画像生成部１６ａが、この付加情報を示す画像のＲ′Ｇ′Ｂ′データを生成し、変倍処理前の画像データである付加先の画像データに対し上記付加位置に合成する。そして、付加情報の画像が付加された後のＲ′Ｇ′Ｂ′データに対し、印刷倍率に応じた画像拡大処理／画像縮小処理を施すとよい。
【００６１】
付加情報を変倍処理しない場合には、メイン制御部１８が付加情報及びその付加位置を読み出して画像処理部１６に渡す。続いて、プレビュー画像生成部１６ａがこの付加情報から付加情報を示す画像のＲ′Ｇ′Ｂ′データを生成し、それを印刷倍率に応じた画像拡大処理／画像縮小処理後のＲ′Ｇ′Ｂ′データに対し上記付加位置に合成し、付加後のＲ′Ｇ′Ｂ′データの画素数をタッチパネル３２の画素数（表示解像度）に変換する処理を行うと共に、プレビュー表示倍率に基づいて画像拡大処理や画像縮小処理を行う。
【００６２】
また、後処理装置においてパンチやステープル処理を施す場合には、印刷対象となる画像データ（及び付加情報を示す画像のデータ）から生成したプレビュー画像にパンチ穴やステープル等の後処理の画像データを、パンチ位置やステープル位置に合成して出力するとよい。若しくは、印刷対象となる画像データ（及び付加情報を示す画像のデータ）から生成したプレビュー画像とは別に、その近隣に、パンチ穴やステープル等の後処理の画像データを合わせて出力してもよい。後者の場合、合成処理が不要となるため、処理速度が速くなる。いずれの方法によっても、画像データのプレビュー表示時に、画像形成する用紙の仕上がり状態を表示させることができる。
【００６３】
出力階調補正処理としては、プレビュー画像のＲ′Ｇ′Ｂ′データ又はプレビュー画像及び後処理の画像のＲ′Ｇ′Ｂ′データに対し、タッチパネル３２で画像データを表示するための出力γ補正処理を行う。出力階調補正処理では、例えば文字領域とそれ以外で処理内容を異ならせるなど、原稿判定データが示す原稿種別に応じた処理を行ってもよい。
【００６４】
二色化処理は、画像データを例えば赤と黒の二色で出力する二色カラーモードが選択された場合のみに実行される。二色化処理としては、画質調整処理後のＲＧＢデータから指定の二色（この場合、赤色と黒色）を表現するＣＭＹデータに変換する処理を行う。生成されたＣＭＹＫデータは、後段の色補正処理において、タッチパネル３２の表示特性に基づいてＲ′Ｇ′Ｂ′データに変換される。
【００６５】
プレビュー画像生成部１６ａで生成され出力階調補正処理されたＲ′Ｇ′Ｂ′データは、タッチパネル３２に渡される。パネル制御部１１は、このＲ′Ｇ′Ｂ′データに対応する画像を、ＧＵＩ画像に組み込んで表示させる制御を、タッチパネル３２に対して行い、タッチパネル３２でこのＧＵＩ画像を表示する。ユーザは、この付加情報を示す画像を含むプレビュー表示された画像を確認して、このまま印刷を実行するか中止するか、或いは付加情報を削除するか、付加位置の変更（又は付加情報の変更）などを実行するかなどを判断して、それに応じた操作を行うことができる。
【００６６】
＜原稿読み取り・プレビュー表示・印刷についての補足＞
プレビュー表示動作について印刷動作と別個に説明したが、まず印刷動作として出力階調補正処理を施した後の画像データ（ＣＭＹＫデータ）を、タッチパネル３２の表示特性に基づいてＲ′Ｇ′Ｂ′データに変換し、タッチパネル３２の画素数（表示解像度）に合わせた変換処理やプレビュー表示時の変倍処理を行って、ＧＵＩ画像に組み込んでタッチパネル３２に表示してもよい。印刷動作がある程度完了しておりプレビュー表示後の印刷動作が素早く完了できるため、例えばコピー操作がなされたときに事前にプレビュー表示を行うような設定となっている場合などに有用である。
【００６７】
また、原稿読み取り動作として、符号化した画像データと原稿種別データと領域分離データとを対応付けて画像記憶部１５に格納する例を挙げ、この例に基づき印刷動作時やプレビュー表示動作についても説明した。この代替方法として、読取部１３で読み込んだ画像データのみを対象として符号化して、一旦、画像記憶部１５に格納しておいてもよい。この場合、印刷動作時やプレビュー表示動作時に、画像記憶部１５から読み出し符号化／復号部１７で復号した画像データに対して、画像処理部１６が原稿種別判別処理や領域分離処理を施すように構成すればよい。また、このような代替方法は、後述するファクシミリ送信やインターネットＦＡＸ送信等の画像データ送信時にも適用することができる。
【００６８】
＜ファイリング動作についての補足＞
ファイリング動作は、原稿読み取り動作として説明したように、読み取った画像データを（必要に応じて符号化して）、デジタル複合機１の内部に設けられた画像記憶部１５に記憶する動作である。ファイリング時でも、記憶対象の画像データに対して付加情報を付加してから記憶（ファイリング）することができる。画像記憶部１５にファイリングする画像データのプレビュー表示動作については、基本的に印刷する画像データについて説明した通りである。
【００６９】
＜ファクシミリ受信した画像データの印刷動作＞
次に、ファクシミリ通信により受信した画像データの印刷動作について説明する。メイン制御部１８は、モデム２４でファクシミリ通信要求を検知したときに、記録部１２、画像記憶部１５、画像処理部１６、ＮＣＵ２３、及びモデム２４などに指示を行い、次に説明するような処理を実行させる。
【００７０】
まず、モデム２４及びＮＣＵ２３は、通信手続きを行いながら送信元から送信されてくる画像データ（圧縮画像データ）を順次受信し、受信した圧縮画像データの伸張を行うと共に、必要に応じて回転処理（送信方向を回転させる処理）や解像度変換処理などを実行して、画像処理部１６に渡す。
【００７１】
ファクシミリ通信により受信した画像データは白黒２値であるので、画像処理部１６では、伸張等の処理を行った画像データ（Ｋデータ）に対して、特に処理を施さず、そのまま記録部１２に渡される。記録部１２は、この画像データを受け取り、電子写真方式やインクジェット方式などにより印刷を実行する。また、ファクシミリ通信によって受信した画像データに対しても、上述した付加情報を付加した後に印刷することもできる。
【００７２】
モノクロ画像でのファクシミリ受信について説明したが、カラーのファクシミリ画像（ＲＧＢデータ）を受信した際には、画像処理部１６がここで説明したファクシミリ受信用画像処理をこのＲＧＢデータに対して実行するなどすればよい。
【００７３】
＜ファクシミリ受信した画像データのプレビュー表示動作＞
ファクシミリ通信により受信した画像データのプレビュー表示動作について、同画像データの印刷動作に基づき簡単に説明する。このプレビュー表示動作は、受信した画像データを事前に確認してから印刷を実行するような事前設定やユーザ操作があったときなどに行われる。このプレビュー表示動作では、画像処理部１６が、伸張等の処理を施した後の画像データに対して、付加情報を付加する場合にはその付加情報の画像データを合成した後に、さらにタッチパネル３２の画素数（表示解像度）に合わせた変換処理及びプレビュー表示時の変倍処理を行う。変倍処理後の画像データがＧＵＩ画像に組み込まれてタッチパネル３２に表示されることになる。ユーザは、このプレビュー表示された画像を確認して、印刷を実行するか破棄するかを判断して、印刷又は破棄の操作を行うことができる。
【００７４】
＜ファクシミリ送信動作＞
次に、読み取った原稿の画像データをファクシミリ送信する場合の送信動作について説明する。ファクシミリ画像データは、タッチパネル３２又はキー操作部３１でのユーザ操作により設定された相手先（送信先）情報に対して送信される。相手先情報（この例では電話番号）は制御用メモリ１９に記憶され、必要に応じて読み出される。通常、相手先情報は、アドレス帳データとして複数の相手先の情報が閲覧可能に且つ選択可能に格納されているか、或いは送信前に直接入力される。
【００７５】
ファクシミリ送信を実行するためのユーザ操作が操作パネル３０で受け付けられたとき、メイン制御部１８は、画像記憶部１５、画像処理部１６、符号化／復号部１７、ＮＣＵ２３、及びモデム２４などに指示を行い、次に説明するような処理を実行させる。なお、メイン制御部１８は、例えば原稿をファクシミリ送信する操作がなされたときには読取部１３への指示（原稿読み取り指示）も行うことになる。なお、画像記憶部１５に記憶された画像データについてプレビュー表示を実行しながら、送信対象の画像データを選択し、その画像データについてファクシミリ送信を開始することも可能である。
【００７６】
符号化／復号部１７は、印刷対象の画像データとそれに対応する原稿判定データ及び領域分離データとを画像記憶部１５から読み出して復号し、画像処理部１６に渡す。画像処理部１６は、復号後の画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して各種画像処理（以下、ファクシミリ送信用画像処理という）を実行する。ファクシミリ送信用画像処理としては、以下にその概略を説明するように、画質調整処理、空間フィルタ処理、変倍処理、出力階調補正処理、及び中間調生成処理などが挙げられる。空間フィルタ処理及び中間調生成処理は、領域分離データが示す各種領域に応じた処理とすればよいが、領域分離データを用いなくてもよい。さらに、ファクシミリ送信に伴う原稿読み取り動作では、読み取った画像データに対する領域分離処理やその領域分離データの符号化及び記憶を実行しなくてもよい。
【００７７】
画質調整処理としては、復号後の画像データを、マトリクス係数を用いてＫデータに変換する。このとき、原稿判定データが示す原稿種別に応じたマトリクス係数を用いてもよい。空間フィルタ処理としては、このＫデータに対して強調処理や平滑化処理を行う。変倍処理としては、空間フィルタ処理後のＫデータに対し、操作パネル３０で設定された送信解像度又はデフォルト設定の送信解像度に応じて画像拡大処理や画像縮小処理を行う。出力階調補正処理としては、変倍処理後のＫデータに対し、例えば送信先における記録用紙等の記録媒体に出力することを目的とした出力γ補正処理を行う。実際には、送信先の機器を考慮した出力γ補正でなく一般的な機器に対する出力γ補正を行えばよい。中間調生成処理としては、出力階調補正処理後のＫデータに対して、例えば誤差拡散処理により二値化を行う。出力階調補正処理や中間調生成処理では、原稿判定データが示す原稿種別に応じた処理を行ってもよい。
【００７８】
モノクロ画像でのファクシミリ送信について説明したが、カラー画像でのファクシミリ送信の際には、画像処理部１６が上述のファクシミリ送信用画像処理において、画質調整処理として、復号後の画像データを、マトリクス係数を用いてカラー伝送用のＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換する処理を行い、その後の処理をこのＬ＊ａ＊ｂ＊データについて行うなどすればよい。
【００７９】
中間調生成処理後の画像データは、必要に応じて回転処理が施され、符号化／復号部１７でファクシミリ送信時の圧縮形式で圧縮符号化されて、画像記憶部１５に一時的に保存される。モデム２４は、ＮＣＵ２３を介して設定された送信先との送信手続きを行い、送信先との通信を確立した段階（送信可能な状態にした段階）で、この一時的に保存されている符号化されたＫデータを読み出し、圧縮形式の変更などの必要な処理の後に公衆回線網を介して送信先に順次送信する。
【００８０】
そして、デジタル複合機１は、送信対象の画像データにも、付加情報を付加して送信することが可能となっている。この例のように画像データを外部へ送信する際には、付加情報として、スタンプ、日付（日時）、頁番号の他に、送信元情報（発信元情報）も付加情報を付加することが可能となっている。ここで、画像データ送信時に付加する送信元情報には、送信者の名称の情報、送信元の電話番号の情報、送信元の電子メールアドレスの情報のいずれか１又は複数を含むとよい。また、付加情報としては、画像データ送信時には送信先の情報（相手先の情報）なども付加してもよい。
【００８１】
付加情報を付加してファクシミリ送信する場合には、次のような合成処理を行えばよい。メイン制御部１８が付加情報及び付加位置を示す情報を読み出して、メイン制御部１８又は画像処理部１６が画像データに変換し、画像処理部１６が、変換後の画像データ（付加情報の画像データ）を、変倍処理後の画像データである付加先の画像データに対し上記付加位置に合成すればよい。デジタル複合機１では、付加情報の画像データを付加する位置は、次に説明するプレビュー表示を行いながら操作パネル３０によりユーザ設定可能とする。この合成後の画像データは、上述した出力階調補正処理や回転処理や圧縮処理などが施された後に、送信先に送信されることになる。
【００８２】
＜ファクシミリ送信する画像データのプレビュー表示動作＞
デジタル複合機１は、ファクシミリ送信等で送信対象となった画像データについてプレビュー表示を可能にする構成を有する。このプレビュー表示動作は、送信前の画像データを事前に確認してから送信を実行するような事前設定やユーザ操作があったときなどに行われる。ファクシミリ送信対象となる画像データのプレビュー表示動作について、同画像データのファクシミリ送信動作に基づき説明する。プレビュー表示動作においてはメイン制御部１８はパネル制御部１１への指示も行う。
【００８３】
このプレビュー表示動作では、画像処理部１６が、画質調整処理、及び空間フィルタ処理（及び変倍処理）まではファクシミリ送信時と同じ処理を行い、プレビュー画像生成部１６ａによるプレビュー画像生成処理を実行し、出力階調補正処理として画像データを表示するための出力γ補正処理を行うとよい。このプレビュー画像生成処理として、プレビュー画像生成部１６ａは、送信解像度に応じた画像拡大処理／画像縮小処理を施した画像データに対して、タッチパネル３２の画素数（表示解像度）に合わせた変換処理と、プレビュー表示時の縮小／拡大率（プレビュー表示倍率）に応じた変倍処理とを行うことでプレビュー画像のデータを生成する。なお、このプレビュー表示動作では、空間フィルタ処理は実行されなくてもよく、また中間調生成処理は実行されない。
【００８４】
プレビュー画像生成部１６ａで生成され出力階調補正処理されたＲ′Ｇ′Ｂ′データは、タッチパネル３２に渡される。パネル制御部１１は、このＲ′Ｇ′Ｂ′データに対応する画像をＧＵＩ画像に組み込んで表示させる制御を、タッチパネル３２に対して行い、タッチパネル３２でこのＧＵＩ画像を表示する。
【００８５】
付加情報を付加して送信する場合のプレビュー画像について説明する。付加情報は、送信解像度に応じた変倍処理を行った後の画像データに付加して出力する。より具体的には、メイン制御部１８が付加情報及びその付加位置を読み出して画像処理部１６に渡す。続いて、プレビュー画像生成部１６ａがこの付加情報から付加情報を示す画像のＲ′Ｇ′Ｂ′データを生成し、送信解像度に応じた画像拡大処理／画像縮小処理後のＲ′Ｇ′Ｂ′データに対し上記付加位置に合成すればよい。そして、付加後のＲ′Ｇ′Ｂ′データの画素数をタッチパネル３２の画素数（表示解像度）に変換する処理を行うと共に、プレビュー表示倍率に基づいて画像拡大処理や画像縮小処理を行う。
【００８６】
このようにして付加情報の画像が合成された画像データは、上述したプレビュー表示時の出力階調補正処理（画像データを表示するための出力γ補正処理）が施された後に、パネル制御部１１によりＧＵＩ画像に組み込まれてタッチパネル３２に表示されることになる。ユーザは、この付加情報の画像を含むプレビュー表示された画像を確認して、このままファクシミリ送信を実行するか中止するか、或いは付加情報を削除するか、付加位置の変更（又は付加情報の変更）などを実行するかなどを判断して、それに応じた操作を行うことができる。
【００８７】
＜インターネット経由による画像データの送信動作＞
次に、読み取った原稿の画像データを、インターネット経由による電子メール又はインターネットＦＡＸで送信する場合の送信動作について説明する。このようなインターネット経由での送信で対象となる画像データについても、タッチパネル３２又はキー操作部３１でのユーザ操作により設定されて制御用メモリ１９に格納された送信先情報（この例では電子メールアドレス）に対して送信される。
【００８８】
インターネット経由による送信に係るユーザ操作が操作パネル３０で受け付けられたとき、メイン制御部１８は、フォーマット変換部１４、画像記憶部１５、画像処理部１６、符号化／復号部１７、及びＬＡＮ制御部２１などに指示を行い、次に説明するようなインターネット経由による送信処理を実行させる。なお、メイン制御部１８は、例えば原稿をインターネット経由で送信する操作がなされたときには読取部１３への指示（原稿読み取り指示）も行うことになる。
【００８９】
符号化／復号部１７は、印刷対象の画像データとそれに対応する原稿判定データ及び領域分離データとを画像記憶部１５から読み出して復号し、画像処理部１６に渡す。画像処理部１６は、復号後の画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して各種画像処理（以下、インターネット送信用画像処理という）を実行する。インターネット送信用画像処理としては、ファクシミリ送信用画像処理において説明した、画質調整処理、空間フィルタ処理、変倍処理、出力階調補正処理、及び中間調生成処理などが挙げられる。
【００９０】
また、カラー画像での送信の際の画像処理もファクシミリ送信用画像処理と同様であり、画像処理部１６がインターネット送信用画像処理において、画質調整処理として、復号後の画像データを、マトリクス係数を用いてカラー伝送用のＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換する処理を行い、その後の処理をこのＬ＊ａ＊ｂ＊データについて行うなどすればよい。
【００９１】
符号化／復号部１７は、インターネット送信用画像処理後の画像データを符号化（圧縮）して、圧縮ファイルを得る。この圧縮は、原稿１頁単位で行われる。次いで、フォーマット変換部１４が、これらの圧縮ファイルを１つのファイルに変換し、このファイルを、例えばＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）に従ってマルチパートメールに添付する。ここまでの処理により、読み取られた画像データは電子メールのフォーマットに変換される。この電子メールは、ＬＡＮ制御部２１によりＬＡＮインターフェースを介してＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）等のメール転送プロトコルを用いて、インターネット経由で送信先に送信される。
【００９２】
ここで、インターネットファクシミリ送信の場合、符号化／復号部１７が例えばＭＨのようなファクシミリ専用の圧縮形式で圧縮し、フォーマット変換部１４が得られた頁単位の圧縮ファイルを例えば１つのＴＩＦＦファイルに変換すればよい。また、電子メールに添付ファイルとして添付するだけの送信の場合（所謂scan to e-mailによる送信の場合）、符号化／復号部１７が例えばＪＰＥＧのような圧縮形式で圧縮し、フォーマット変換部１４が得られた頁単位の圧縮ファイルを例えば１つのＰＤＦファイルに変換すればよい。
【００９３】
また、デジタル複合機１は、送信対象の画像データがインターネット経由で送信する画像データであっても、ファクシミリ送信画像データの場合と同様に、付加情報を付加して送信することが可能となっている。付加情報の付加処理としては、ファクシミリ送信時について説明した合成処理を実行すればよく、上述した出力階調補正処理、圧縮処理、フォーマット変換処理などが施された後に、電子メールとして送信先のアドレスに送信されることになる。
【００９４】
＜インターネット経由で送信する画像データのプレビュー表示動作＞
ファクシミリ送信時のプレビュー表示について説明したのと同様に、本発明のデジタル複合機１は、インターネット経由で送信する対象となった画像データも、タッチパネル３２でプレビュー表示可能に構成することができる。
【００９５】
このプレビュー表示動作では、ファクシミリ送信時のプレビュー表示について説明したのと同様に、画像処理部１６が、画質調整処理、及び空間フィルタ処理（及び変倍処理）まではインターネット送信用画像処理と同じ処理を行い、プレビュー画像生成部１６ａによるプレビュー画像生成処理を実行し、出力階調補正処理として画像データを表示するための出力γ補正処理を行うとよい。プレビュー画像生成部１６ａで生成され出力階調補正処理されたＲ′Ｇ′Ｂ′データは、タッチパネル３２に渡され、パネル制御部１１によりＧＵＩ画像に組み込まれて、タッチパネル３２に表示されることになる。また、付加情報を示す画像を付加したプレビュー表示についても、ファクシミリ送信時のプレビュー表示についての説明が援用できる。
【００９６】
＜本発明に係る、画像データ出力（送信又は印刷又はファイリング）前のプレビュー表示の説明＞
コピー時、ファイリング時、ファクシミリ等でのデータ送信時について印刷前のプレビュー表示動作を説明したように、本発明に係るデジタル複合機１では、出力対象となった画像データについて、画像記憶部１５から読み出してそのプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部１６ａを有する。
【００９７】
出力対象の画像データは、読取部１３で例示したスキャナ装置、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２５に接続されるＵＳＢメモリで例示した着脱可能な記憶装置、ＬＡＮ又は回線で例示した通信回線のいずれかから入力された画像データであってよい。若しくは、出力対象の画像データは、デジタル複合機１内に設けられた画像記憶部１５で例示した記憶装置から読み出された画像データであってもよい。
【００９８】
プレビュー画像生成部１６ａで、最初に表示するために最初に生成されるプレビュー画像は、所定のプレビュー表示倍率に基づき拡大／縮小された画像であり、縮小された画像であることが好ましい。プレビュー画像生成部１６ａで生成された最初のプレビュー画像は、メイン制御部１８の制御によりタッチパネル３２に送られ、パネル制御部１１によりＧＵＩ画像に組み込んで表示する制御がなされ、タッチパネル３２に表示される。
【００９９】
このように、パネル制御部１１は、生成されたプレビュー画像を表示部に表示させる制御を行う表示制御部の一例であり、タッチパネル３２は、出力対象の画像データのプレビュー画像を表示する表示部の一例である。
【０１００】
また、上述したようにデジタル複合機１では、出力対象の画像データに付加情報を付加して出力することが可能に構成されている。また、メイン制御部１８の制御に基づきパネル制御部１１が、付加情報の画像をタッチパネル３２に表示させる制御を行う。そのため、プレビュー画像生成部１６ａが、このような付加情報の画像を生成し出力対象の画像データから生成したプレビュー画像に合成することで、付加情報付きのプレビュー画像を生成する。なお、プレビュー表示において、付加情報を示す画像そのものを付加位置に合成して表示させることを前提に説明しているが、付加情報の代わりに、付加情報が存在していることを示す存在画像を表示させるように構成してもよい。
【０１０１】
そして、パネル制御部１１は、生成されたプレビュー画像をＧＵＩ画像に組み込んで表示させる制御を、タッチパネル３２に対して行い、タッチパネル３２でこのＧＵＩ画像を表示する。このように、デジタル複合機１では、表示制御部が、プレビュー表示時に付加情報を表示させる制御を表示部に行うように構成しておくことが好ましい。これにより、より出力形態に近いプレビュー画像を確認することができる。
【０１０２】
本発明に係るデジタル複合機１は、その主たる特徴として、表示制御部によるプレビュー表示に関する設定情報を、ユーザ毎に記憶する設定記憶部を備える。ここで、設定情報は、表示制御部により強制的にプレビュー画像を表示させるか否かを示す強制実行情報を含むものとする。設定記憶部については図２の制御用メモリ１９で例示でき、設定情報についてはプレビュー設定テーブル１９ａで例示できる。
【０１０３】
そして、本発明に係るデジタル複合機１では、その主たる特徴として、表示制御部が、設定記憶部に記憶された強制実行情報を含む設定情報に基づいた表示制御を行うものとする。設定情報は、上述のごとくユーザ毎に設定されているため、表示制御部での表示制御もユーザ毎に異なるものとなる。特に、強制的なプレビュー表示を実行するか否かも、ユーザ毎に異ならせることができる。また、設定情報の設定は通常、管理者が行うものとする。
【０１０４】
ユーザの特定は、デジタル複合機１においてユーザ特定部を設けておき、そこでユーザを特定すればよい。そして、ユーザ特定部は、特定した結果を表示制御部に渡し、表示制御部が特定されたユーザの設定情報を読み出せばよい。このユーザ特定部は、図２の制御用メモリ１９内の認証テーブル１９ｂ、及び認証テーブル１９ｂを参照して認証を実行するメイン制御部１８で例示できる。
【０１０５】
本発明では、上述のような構成により、ユーザ毎にプレビュー表示に関する情報（強制実行情報を含む）を設定できるようになっている。例えば、全くの新人は、使用方法を殆ど知らず操作上の間違いを犯す可能性が高いと想定し、強制的なプレビュー表示を行うように強制実行情報を設定しておけばよい。一方で、新人でないユーザは、その可能性が低いと想定し、強制的なプレビュー表示を実行しないように強制実行情報を設定しておけばよい。
【０１０６】
このような設定により、本発明では、出力前のプレビュー表示により無駄な出力を実行してしまうことを防止しながらユーザにデジタル複合機１の操作を慣れさせることが可能で、且つ装置の操作に熟練したユーザにはプレビュー表示の煩わしさを無くすようにすることが可能になる。
【０１０７】
＜プレビュー表示の具体例＞
以下、図４〜図１６を参照し、ユーザ別の出力対象画像データのプレビュー画像の表示を可能にするためのシステム設定例について、またそのプレビュー表示例について、具体的に説明する。
【０１０８】
まず、図４〜図９を参照して、主にデジタル複合機１の管理者が行うシステム設定について説明する。図４は、図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるシステム設定画面の一例である。
【０１０９】
図４で示すＧＵＩ画像４０は、図３の操作パネル３０におけるシステム設定キー３１ｈが押下されることで、タッチパネル３２にシステム設定画面として表示される。ＧＵＩ画像４０には、管理者パスワードキー４１及び終了キー４２も選択可能に表示されている。管理者パスワードキー４１を選択し、その後のパスワード入力画面で正しいパスワード入力することで、設定欄４３の各キーが選択可能になる。以降、この正しいパスワードは入力済みであるとして説明する。また、終了キー４２を選択することで、システム設定画面から元々表示していた画面に戻る。
【０１１０】
ＧＵＩ画像４０の設定欄４３には、総使用枚数表示キー４４等の各種設定キーがユーザ選択可能に表示されている。そして、設定欄４３には、ユーザ認証設定キー４５、ユーザ登録キー４６、及びユーザ別プレビュー設定キー４７も、ユーザ選択可能に表示されている。
【０１１１】
ユーザ認証設定キー４５が選択されると、タッチパネル３２には図５で示すＧＵＩ画像５０が表示される。図５は、図４のシステム設定画面においてユーザ認証設定が選択されたときに表示されるＧＵＩ画像の一例を示す図である。ＧＵＩ画像５０では、ユーザ認証を行うか否かのチェックキー５１、様々な認証方法から使用する認証方法を選択するための設定画面へ進むための設定キー５２、及び固定ユーザのログイン方法の設定を行う画面に進むための設定キー５３が表示されている。
【０１１２】
チェックキー５１をチェックすることで、ユーザ認証が可能になる。本発明ではユーザ特定結果の例としてユーザ認証結果を用いて、強制的なプレビュー表示を行うか否かなどを設定するため、ユーザ認証は可能に設定しておく。
【０１１３】
ＧＵＩ画像４０においてユーザ登録キー４６が選択されると、タッチパネル３２には図６で示すＧＵＩ画像６０が表示される。図６は、図４のシステム設定画面においてユーザ登録が選択されたときに表示されるＧＵＩ画像の一例を示す図である。
【０１１４】
ＧＵＩ画像６０では、ユーザ登録画面へ進むための登録キー６１の他、登録情報を修正／削除するための画面へ進むための修正／削除キー、全ユーザの登録情報を削除するための全ユーザ削除キーなどが表示されている。ＧＵＩ画像６０において、登録キー６１が選択されると、タッチパネルには図７で示すＧＵＩ画像６２が表示される。図７は、図６のＧＵＩ画像において登録が選択されたときに表示されるＧＵＩ画像の一例を示す図である。
【０１１５】
ＧＵＩ画像６２には、現在の内容で登録を実行するための登録実行キー６４、ユーザ登録を終了する終了キー６５の他に、ユーザ名設定キー６３ａ、ユーザ名をログイン名に適用するためのキー６３ｂ、ログイン名設定キー６３ｃ、パスワード設定キー６３ｄ、認証先設定キー６３ｅ、使用枚数制限設定キー６３ｆ、権限設定キー６３ｇなどの各種設定キーがユーザ選択可能に表示されている。
【０１１６】
各種設定キーを選択するとそれぞれの設定画面で設定が可能になる。また、各種設定キーの隣には現在の設定内容が表示されている。管理者は、各種設定キーによりユーザの登録内容を設定し、登録実行キー６４を選択することで、そのユーザのユーザ登録ができる。そのうち、少なくともログイン名及びパスワードについては、制御用メモリ１９の認証テーブルに記録され、ログイン時（認証時）に参照される。
【０１１７】
ＧＵＩ画像４０においてユーザ別プレビュー設定キー４７が選択されると、タッチパネル３２には図８で示すＧＵＩ画像６６が表示される。図８は、図４のシステム設定画面においてユーザ別プレビュー設定が選択されたときに表示されるＧＵＩ画像の一例を示す図で、図９は、図８のＧＵＩ画像においてユーザ別にプレビュー設定がなされた結果として生成されるプレビュー設定テーブルの一例を示す図である。なお、ユーザ認証設定でユーザ認証を行うように設定されていない場合には、先にその設定を促す画像を表示するなどして、先にユーザ認証の実行設定を管理者に行わせるとよい。
【０１１８】
ＧＵＩ画像６６には、「ユーザ毎にプレビューさせる機能を選択して下さい」などと、ユーザ別のプレビュー設定を促す表記と共に、各ユーザ６８について、コピー機能６９ａ、ＦＡＸ機能６９ｂ、ファイリング機能６９ｃ、メール送信機能６９ｄのそれぞれの機能別にプレビュー表示に関する設定情報が設定できるようになっている。ここで、グループＫで例示するように、ユーザ登録は複数ユーザをグループユーザとして取り扱って、同じ設定情報を適用するようにしてもよい。
【０１１９】
各機能は、動作モードに対応している。ここで、図面上省略しているが、各設定情報の設定欄（例えばユーザＡＡＡ  ＡＡＡに対するコピー機能の設定欄など）には、「○」と「△」とがプルダウンメニューなどにより選択可能になっている。この例では、「○」が標準的な倍率で強制的なプレビュー表示を行う設定に該当し、「△」が標準より大きな倍率で強制的なプレビュー表示を行う設定に該当する。「△」は、プレビュー画像が大きく表示されるため、例えば全体を確認させなくても重要な部分だけ確認させれば問題ないようなユーザに対して設定するとよい。また、この例では、「○」でも「△」でもなく何も設定しない場合が、強制的なプレビュー表示を行わない設定に該当する。
【０１２０】
「○」と「△」とで２種類のプレビュー表示倍率で例示したように、強制実行情報が強制的にプレビュー画像を表示させることを示している場合、設定情報は、表示制御部によりプレビュー画像を表示させる際の表示倍率値を含むことが好ましい。なお、ここでは２種類のみの倍率を例示しているが、より細かに倍率値を設定可能に構成してもよい。
【０１２１】
また、各機能６９ａ〜６９ｄで例示したように、強制実行情報（及び表示倍率値）は動作モード毎に設定されることが好ましい。勿論、デジタル複合機１が複数の動作モードのそれぞれで動作可能に構成されていることを前提とする。ここで、動作モードとは、各機能６９ａ〜６９ｄで例示したように、コピーモード、イメージ送信モード（ＦＡＸデータ送信モード）、ドキュメントファイリングモード、電子メール送信モードなどが挙げられる。なお、動作モードは、主に出力形態に応じて決定されたモードであるが、入力形態に応じて決定されたモードとして取り扱ってもよく、入力形態と出力形態との双方に応じて決定されたモードとして取り扱ってもよい。
【０１２２】
終了キー６７はこの設定を終了させるためのキーであり、管理者は各ユーザ毎、各機能毎の設定を行った後、終了キー６７を選択することで設定が完了する。設定された情報は、メイン制御部１８により、図９で例示したプレビュー設定テーブル１９ａのように、制御用メモリ１９内に書き込み又は書き換えがなされる。なお、ＧＵＩ画像６６において、移動キー７０はここに示しているユーザ以外のユーザの設定欄を表示させるように移動させるためのキーであり、この例では残り２４頁分のユーザが登録されていることになる。
【０１２３】
図８及び図９で示す例は、管理者がユーザＡＡＡ  ＡＡＡ、グループＫを全くの新人とみなして、使用方法を殆ど知らず操作上の間違いを犯す可能性が高いと想定し、コピーでもＦＡＸ・メール送信でもファイリングでも強制的なプレビュー表示を行うように強制実行情報を設定している。また、管理者がユーザＢＢＢ  ＢＢＢを少し装置になれているユーザとみなして、操作上の間違いは少ないと想定し、外部に出すものだけを注意するように強制実行情報を設定している。このように、ユーザ毎に確認させるべきポイントが異なるが、ユーザ毎だけでなく機能毎（動作モード毎）に強制実行情報や表示倍率値を設定できるようにすることで、異なるポイントのユーザ全てに特化したプレビュー表示を行わせることができる。
【０１２４】
このように、本例では、ユーザ毎に、強制プレビューの有無、強制プレビュー表示時の表示倍率、強制プレビューが行われる機能の設定を変えることができる。慣れていないユーザ（例えばユーザＡＡＡ  ＡＡＡ）には使用する機能全てに強制プレビュー表示を実行して間違いを無くし、無駄なコピーや送信の削減ができる。また、ある程度慣れているユーザ（例えばユーザＢＢＢ  ＢＢＢ）には、外に送るファックスやメール送信にはまだ注意をさせることができる。また、熟練したユーザ（例えばユーザＤＤＤ  ＤＤＤ）には全ての機能で強制プレビュー表示を実行せずに、煩わしさを無くすことができる。本例ではユーザ毎によって制限レベルを変えられるので、その人のレベルにあった強制プレビュー表示を設定することができる。また、管理者がユーザ毎のレベルを判断して、強制プレビュー表示のレベルを決めて設定するので、管理が行き届く。
【０１２５】
また、図８のＧＵＩ画像６６のような設定方法に限らず、例えば「慣れてないユーザ」、「或る程度慣れているユーザ」、「熟練したユーザ」などの項目から管理者がユーザ毎に選択すると、選択した項目に合うように、例えばそれぞれ、全機能「○」、ＦＡＸ・メール送信機能だけ「○」、全機能「設定無し（つまり強制的なプレビュー表示無し）」として自動的に決定されるようにしてもよい。
【０１２６】
次に、上述のようなシステム設定がなされた状態のデジタル複合機１を、ユーザが実際に使用する場合の処理について、図１０〜図１４を参照して説明する。主に、コピー機能を用いる場合を挙げて説明するが、他の機能でも同様である。図１０は、図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるユーザ認証画面の一例を示す図である。
【０１２７】
図１０で示すＧＵＩ画像７１は、ユーザが図３の操作パネル３０におけるキー操作部３１又はタッチパネル３２に何らかの操作を行うことで、タッチパネル３２にユーザ認証画面（ログイン画面）として表示される。ＧＵＩ画像７１には、パスワード入力キー７２ａ、ログイン名入力キー７３ａ、認証先を変更するための認証先キー、ＯＫキー７４などが選択可能に表示されている。
【０１２８】
ユーザがログイン名入力キー７３ａを選択すると、図示しないソフトウェアキーボードがタッチパネル３２に表示され、ログイン名の入力が可能になる。入力されたログイン名は欄７２ｂに表示される。同様に、ユーザがパスワード入力キー７２ａを選択するとソフトウェアキーボードが表示され、パスワードの入力が可能になり、入力されたパスワードが欄７３ｂに表示される。若しくは、セキュリティを考慮して実際に入力されたパスワードに代わって「＊＊＊＊」などと表示してもよい。
【０１２９】
このようにして、ログイン名及びパスワードを入力後、ユーザがＯＫキー７４を選択することで、メイン制御部１８が制御用メモリ１９内の認証テーブル１９ｂを参照して、入力されたログイン名及びパスワードが正しいものであるかを照合（認証）する。
【０１３０】
認証成功は、デジタル複合機１が現在どのユーザが操作しているのかを特定できたことを意味する。なお、ユーザの特定はこのような認証方法に限らず、例えばＩＣカードを用いたユーザ認証や生体認証を採用してもよいし、単にユーザＩＤの入力を操作パネル３０で受け付けその入力でユーザを特定してもよい。
【０１３１】
ユーザ認証が成功すると、図１１で例示するＧＵＩ画像８０がタッチパネル３２に表示される。図１１は、図２及び図３で説明したデジタル複合機の標準画面の一例を示す図である。ユーザ認証が成功しているため、このＧＵＩ画像８０の各項目はユーザ選択可能に表示されている。なお、標準画面のＧＵＩ画像８０は、デジタル複合機１の電源がＯＮになったりリセットされたときにもタッチパネル３２に表示される。
【０１３２】
ＧＵＩ画像８０では、デジタル複合機１の動作モードを選択するために、コピーモード選択キー８１、イメージ送信モード選択キー８２、ドキュメントファイリングモード選択キー８３が表示されており、ＧＵＩ画像８０ではコピーモードが選択されている状態を示す。
【０１３３】
コピーモードでは、コピーを行うための各種の条件設定が可能となっている。例えば、片面・両面コピーの設定を行うための両面コピーキー、パンチやステープルの後処理の設定を行うための仕上げキー、その他コピー時の詳細設定を行うための特別機能キー８４、スキャナによって読み取られた画像や外部機器から入力された画像やＨＤＤ等の記憶装置に記憶された画像の仕上がり状態を確認するための設定を行うプレビュー確認キー８５等を備えている。
【０１３４】
ユーザは、タッチパネル３２を使用してプレビュー確認キー８５を操作することによって、プレビュー表示をＯＮ設定にすることが可能になっている。なお、キー８２やキー８３を選択することで、イメージ送信モードやドキュメントファイリングモードへ移行するが、このとき、各モードに応じた各種設定が可能なように各モードでの設定用のＧＵＩ画像が表示される。
【０１３５】
印刷条件を設定後、ＧＵＩ画像８０が表示された状態で、ユーザが原稿をＡＤＦ又は原稿台にセットし、図３のスタートキー３１ｄを押下したときに、印刷処理が開始される。但し、スタートキー３１ｄの押下によっては、まずメイン制御部１８が読取部１３に原稿の読み取りを行わせる。そして、メイン制御部１８が、プレビュー設定テーブル１９ａを参照して、特定しているユーザ（ログインユーザ）についての設定情報（強制実行情報や表示倍率値）を読み出し、強制的なプレビュー表示が必要なユーザである場合には、プレビュー画像生成部１６ａにプレビュー画像の生成を実行させタッチパネル３２に図１２で例示するようなＧＵＩ画像を表示させる。
【０１３６】
図１２は、図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるコピーモード時のプレビュー表示画面の例を示す図である。図１２に示すＧＵＩ画像８６は、コピーモードにおいて標準倍率での強制的なプレビュー表示が必要なユーザ（例えば上記ユーザＡＡＡ  ＡＡＡ）であった場合に表示される。ＧＵＩ画像８６では、「標準プレビュー」での表示がなされていることを示す画像９６が表示されている。
【０１３７】
ＧＵＩ画像８６では、原稿読み取りされた印刷対象の画像データから標準的な倍率でプレビュー画像生成部１６ａにより生成されたプレビュー画像８７が、パネル制御部１１により表示されている。プレビュー画像８７は縮小した画像データを頁毎に示すものである。そのため、ＧＵＩ画像８６には、プレビュー表示している画像データの頁を変更するために、現頁を示す情報８９と共に、頁切換キー８８がユーザ選択可能に表示されている。
【０１３８】
頁切換キー８８には、最初の頁を表示するためのトップ頁移動キー、現頁の前の頁を表示するための前頁移動キー、現頁の次の頁を表示するための次頁移動キー、及び最後の頁を表示するためのラスト頁移動キーが含まれる。プレビュー画像８７は、このように頁毎に表示され、ユーザは頁切換キー８８を適宜操作することによって、任意の頁のプレビュー画像を表示させることができる。
【０１３９】
ＧＵＩ画像８６には、さらに、設定確認キー９２、拡大／縮小キー９３、表示の回転キー９４などがユーザ選択可能に表示されていて、ユーザはこれらを適宜操作することによって、プレビュー画像８７の設定を確認したり、プレビュー画像８７を拡大／縮小或いは回転させて確認することができる。
【０１４０】
また、ＧＵＩ画像８６では、ステープルやパンチ穴などの後処理まで反映させた仕上がり状態の表示を行わせるための仕上がり表示キー９１も選択可能に表示されている。また、ＧＵＩ画像８６では、再設定キー９０が選択可能に表示されている。プレビュー画像８７を確認することで印刷条件を再設定する必要が生じた場合など、ユーザは再設定キー９０を操作することにより、印刷条件を再設定するためのＧＵＩ画像を表示させることができる。そして再設定画面を使用して印刷条件を再設定し、再設定した印刷条件に基づくプレビュー画像８７を表示させることができる。
【０１４１】
また、ＧＵＩ画像８６には、コピー開始キー９５が選択可能に表示されていて、ユーザがこのコピー開始キー９５を操作することによってはじめて、プレビュー表示された画像データを画像形成（印刷）する処理が開始される。なお、このようなＧＵＩ画像８６中のプレビュー画像８７は、ファクシミリ受信時にも同様に表示させるとよい。
【０１４２】
メイン制御部１８が、プレビュー設定テーブル１９ａを参照して、設定情報（強制実行情報や表示倍率値）を読み出した結果、標準より大きい倍率での強制的なプレビュー表示が必要なユーザである場合には、プレビュー画像生成部１６ａにプレビュー画像の生成を実行させタッチパネル３２に図１３で例示するようなＧＵＩ画像を表示させる。
【０１４３】
図１３は、図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるコピーモード時のプレビュー表示画面の例を示す図である。図１３に示すＧＵＩ画像９７は、コピーモードにおいて標準倍率より大きな倍率での強制的なプレビュー表示が必要なユーザ（例えば上記ユーザＣＣＣ  ＣＣＣ）であった場合に表示される。
【０１４４】
ＧＵＩ画像９７では、原稿読み取りされた印刷対象の画像データから標準より大きな倍率でプレビュー画像生成部１６ａにより生成されたプレビュー画像９８が、パネル制御部１１により表示される。ＧＵＩ画像９７には、スクロールバーも表示され、全体の確認もユーザ操作により可能となっている。また、ＧＵＩ画像９７では、画像９６が「詳細プレビュー」での表示がなされていることを示す画像となっている。他の部分は、図１２のＧＵＩ画像８６と同様である。
【０１４５】
次に、デジタル複合機１において、ユーザ別のプレビュー表示及び出力処理を実行するときの流れの一例について、図１４を参照しながら説明する。図１４は、図２及び図３のデジタル複合機において、ユーザ別のプレビュー表示及び出力処理を実行する手順の一例を説明するためのフロー図である。
【０１４６】
まず、メイン制御部１８は、ユーザから入力されたログイン名及びパスワードを認証テーブル１９ｂを参照して認証し（ステップＳ１）、認証が成功したか否かを判定し（ステップＳ２）、認証が失敗したら再度の入力を待ち、成功するまで認証を繰り返す。
【０１４７】
続いて、メイン制御部１８は、ユーザ操作を待ち、ユーザ操作に基づき現在の動作モードを判定し（ステップＳ３）、判定した動作モードに応じた設定（例えばコピーモードであれば印刷設定）を受け付けるなどの処理を行う。続いて、メイン制御部１８は、読取部１３又は画像記憶部１５などから出力対象となる画像データを取得して画像処理部１６へ渡す（ステップＳ４）。
【０１４８】
次に、メイン制御部１８は図１１のプレビュー確認キー８５によりプレビューＯＮの設定がユーザによりなされているかを判定する（ステップＳ５）。なお、ここでのプレビューＯＮの設定はあくまでユーザが行う設定であり、管理者が行い強制実行情報を含む設定情報として記録されるものとは異なる。
【０１４９】
ステップＳ５でＹＥＳの場合には、メイン制御部１８は、プレビュー画像生成部１６ａにプレビュー画像を生成させ、パネル制御部１１によりタッチパネル３２に表示させる（ステップＳ１１）。ここで表示されるプレビュー画像は、規定の倍率の画像としておけばよい。例えば、図１２のＧＵＩ画像８６（但し画像９６は不要）のようにプレビュー画像８７を表示させればよい。
【０１５０】
ステップＳ１１の後、メイン制御部１８は、コピー開始キー、送信開始キー、保存開始キーなどの動作モードに応じた出力処理開始キーが選択されるのを待ち（ステップＳ９）、選択により出力開始指示が受け付けられた段階でその出力処理を実行する（ステップＳ１０）。
【０１５１】
一方、ステップＳ５でＮＯの場合には、メイン制御部１８が、プレビュー設定テーブル１９ａを参照し、強制的なプレビュー表示が必要なユーザ及び動作モードであるかを判定する（ステップＳ７）。ステップＳ７でＹＥＳの場合には、メイン制御部１８が、そのユーザに対するプレビュー設定テーブル１９ａに記録された設定情報に基づき、図１２のＧＵＩ画像８６又は図１３のＧＵＩ画像９７などのようにプレビュー画像を表示させる（ステップＳ８）。ここでも、プレビュー画像の表示は、プレビュー画像生成部１６ａでプレビュー画像を生成し、パネル制御部１１がＧＵＩ画像に組み込ませてタッチパネル３２に表示させることで行えばよい。
【０１５２】
ステップＳ８の後、ステップＳ９，Ｓ１０の処理が施される。また、ステップＳ７でＮＯの場合にはステップＳ８を経ずにステップＳ９，Ｓ１０の処理が施される。
【０１５３】
ステップＳ５及びその判定後の分岐で説明したように、デジタル複合機１は、出力対象の画像データについて表示制御部でプレビュー画像を表示させるか否かを、ユーザ操作で選択させる操作部を備えることが好ましい。そして、表示制御部は、操作部でプレビュー画像を表示させない選択操作が行われたときのみ（デフォルトでこのような設定となっている場合も含む）、記憶された設定情報を読み出し、読み出した設定情報に基づいた表示制御を行う。一方で、ユーザ操作によりプレビュー表示させることが選択された場合にはそのままプレビュー表示を行えば、強制プレビューの要否の判定などの処理が不要となる。
【０１５４】
図４〜図９を参照して説明したシステム設定がなされた状態のデジタル複合機１を、ユーザが実際に使用する場合の処理の他の例について、図１５を参照して説明する。図１５は、図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるコピーモード時のプレビュー表示画面の例を示す図である。
【０１５５】
図１５で示すＧＵＩ画像１００は、図１２のＧＵＩ画像８６において、ユーザに対する警告（注意）文１０１を加えたものである。警告文１０１には、「使用枚数の上限を超えてますが、このまま印刷しますか？」といった内容が表記されており、印刷しない場合には図３の操作パネル３０の全解除キー３１ｃなどを押下することで印刷を停止できる。一方、警告文１０１が表示されたにも拘わらず、印刷が必要で印刷を実行する場合にはコピー開始キー９５を選択することで印刷を実行できる。
【０１５６】
このような警告文１０１の表示は、用紙の使いすぎを防止するうえで便利である。警告文１０１を表示可能にする構成について、以下に説明する。まず、デジタル複合機１は用紙への印刷が可能であることを前提とする。そして、デジタル複合機１は、次の枚数上限記憶部及びカウント部を備える。
【０１５７】
枚数条件記憶部は、一定期間（例えば１ヶ月、６ヶ月など）毎の印刷枚数の上限をユーザ毎に記憶する記憶部で、例えば制御用メモリ１９及びメイン制御部１８で例示できる。上限の設定は、ユーザ別プレビュー設定と同様に、専用の設定画面を開き、管理者がユーザ（グループユーザであってもよい）毎に設定すればよい。メイン制御部１８は、その設定内容を制御用メモリ１９に読み出し可能に記憶しておけばよい。
【０１５８】
カウント部は、上記一定期間毎にユーザ毎の印刷枚数をカウントする。一定期間が経過したらカウント結果はリセットすればよい。カウント部はメイン制御部１８及びカウント結果をユーザ毎に記憶するための制御用メモリ１９で例示できる。
【０１５９】
そして、設定記憶部は、カウント部でカウントされた印刷枚数が枚数上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制実行情報を、強制的にプレビュー画像を表示させることを示すように設定する（その前は、どのように設定されていてもよい）。例えば、メイン制御部１８がプレビュー設定テーブル１９ａに対して設定（設定変更）を行えばよい。また、コピーモードだけでの上限及び判定処理を採用してもよいし、プリントモードなどと合わせた上限及び判定処理を採用してもよい。
【０１６０】
そして、上限を超えたユーザについては、プレビュー設定テーブル１９ａに又はテーブル１９ａから関連付け可能な情報として、上限を超えてる旨を記録しておくとよい。メイン制御部１８は、プレビュー設定テーブル１９ａに基づく強制的なプレビュー表示を行う際に、使用枚数が上限を超えたユーザはその記録を読み出して、予め用意した警告文１０１をＧＵＩ画像に合成させ、ＧＵＩ画像１００をタッチパネル３２に表示させればよい。
【０１６１】
このような警告により、コピー使用量が多すぎたユーザにはプレビュー表示を行い使いすぎであること注意することができる。また、上限を超えたときに強制的にプレビュー表示を行うような設定を、「○」、「△」などと同列に扱えるように設けておいてもよい。また、カウントはカラー／モノクロに関係なく行うことを前提に説明したが、カラー印刷での使用枚数、モノクロ印刷での使用枚数、及びそれらの上限値を用いて、カラー／モノクロ別に判定、警告を行ってもよい。これにより、例えばカラー枚数が上限を超えた場合には、モノクロに印刷するように促すような警告文を表示させることもできる。
【０１６２】
また、一定期間内の使用枚数のカウント及び上限との比較を行う例を挙げたが、一定期間内の使用頻度のカウント及び上限との比較を、代わりに採用してもよい。デジタル複合機１を占有することを注意することができる。
【０１６３】
また、他の実施形態として、デジタル複合機１に、ユーザ毎に最初の使用日時からの経過時間を計測する計測部を設けるようにしておいてもよい。そして、設定記憶部は、最初の使用日時からの経過時間が所定期間を経過した（所定期間以上となった）ユーザについて、強制実行情報を、プレビュー画像を表示させないことを示すように設定するとよい。例えば、メイン制御部１８がプレビュー設定テーブル１９ａに対して設定（設定変更）を行えばよい。
【０１６４】
この実施形態においては、所定期間を過ぎたら使用方法に慣れたと判断して、強制的なプレビュー表示を実行しなくすることができる。また、所定期間の代わりに、上記一定期間とは異なりトータルでの使用枚数や使用回数をカウントしておき、そのカウント値と閾値とを比較し、カウント値が閾値を超えた場合には、使用方法に慣れたと判断して、強制的なプレビュー表示を実行しないように設定してもよい。
【０１６５】
次に、図１６を参照し、付加情報のプレビュー表示について補足説明する。図１６は、図２及び図３で説明したデジタル複合機におけるＦＡＸデータ送信モード時のプレビュー表示画面の例を示す図である。図１６で示すＧＵＩ画像１０２は、図１２のＧＵＩ画像８６において、コピーモードの代わりにＦＡＸデータ送信モードの時のものであり、イメージ送信モード８２が選択されており、コピー開始キー９５の代わりに送信開始キー１０４がユーザ選択可能に表示されている。
【０１６６】
ＧＵＩ画像１０２は、プレビュー画像９８のヘッダ部分にヘッダ情報１０３が付加されている。ヘッダ情報１０３はユーザが送信設定において付加して送信すると設定した場合に表示される。このように、ＦＡＸデータ送信モードなど、外部にデータを送信するモードの場合には、ヘッダ情報１０３のような付加情報を付加することが多く、この付加情報が誤っていないかを確認してから送信する必要性が高い。
【０１６７】
従って、例えば図８及び図９のユーザＢＢＢ  ＢＢＢの設定は「○」ではなく、「△」を採用することが好ましい。また、プレビュー表示倍率だけでなく、他の表示設定値（例えば最初の表示位置など）もユーザ毎、動作モード毎に設定できるようにしておいてもよい。これにより、ヘッダ情報１０３が見えるようにプレビュー画像の表示位置を設定しておくなどの処理が可能になる。
【０１６８】
以上、デジタル複合機１を挙げて、本発明に係る画像形成装置について説明したが、その処理の流れを説明したように、本発明は、画像形成装置（上述のデジタル複合機１で例示）におけるプレビュー表示方法としての形態も採り得る。このデジタル複合機１は、上述したように、用紙への印刷が可能となっており、且つ、出力対象の画像データのプレビュー画像を表示させる表示制御部を備えるものとする。
【０１６９】
そして、本発明に係るこのプレビュー表示方法は、画像形成装置の上限記憶部が、一定期間毎の印刷枚数又は印刷回数の上限をユーザ毎に記憶するステップと、画像形成装置のカウント部が、上記一定期間毎にユーザ毎の印刷枚数又は印刷回数をカウントするステップと、表示制御部が、カウント部でカウントされた印刷枚数又は印刷回数が上限記憶部に記憶された上限を超えたユーザについて、強制的に出力対象の画像データのプレビュー画像を表示させるステップと、を含む。なお、このプレビュー表示方法の応用例については、デジタル複合機１でのプレビュー表示処理として説明した通りであり、その説明は省略する。
【符号の説明】
【０１７０】
１…デジタル複合機、２，３…外部コンピュータ、４…インターネットＦＡＸ装置、１０，３２…タッチパネル、１１…パネル制御部、１２…記録部、１３…読取部、１４…フォーマット変換部、１５…画像記憶部、１６ａ…プレビュー画像生成部、１７…符号化／復号部、１８…メイン制御部、１９…制御用メモリ、１９ａ…プレビュー設定テーブル、１９ｂ…認証テーブル、２０，３１…キー操作部、２１…ＬＡＮ制御部、２２…制御用バッファ、２３…ＮＣＵ、２４…モデム、２５…ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ、３０…操作パネル。
【図１】
2011135593.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011135593.tif 000009
【図８】
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【図９】
2011135593.tif 000011
【図１０】
2011135593.tif 000012
【図１１】
2011135593.tif 000013
【図１２】
2011135593.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2011135593.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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