(57)【要約】【課題】主として再利用を前提としない内視鏡スコープ、およびそのような内視鏡スコープを含む内視鏡装置であって、安全な状態においてのみ使用可能な内視鏡装置等を実現する。【解決手段】内視鏡装置６０のスコープ１０は、原則として再利用されず、使い捨てられる。スコープ１０のメモリ１７には、スコープ１０を識別するための識別データが記録されている。プロセッサ３０には、スコープ１０が既に内視鏡観察に使用されたことを示す履歴情報が格納可能なデータメモリ４８が設けられている。スコープ１０が内視鏡観察に使用されると、スコープ１０の識別データに対応した履歴情報が生成され、データメモリ４８に格納される。その後、スコープ１０が再びプロセッサ３０に接続されると、履歴情報により、スコープ１０のさらなる使用が禁止される。【選択図】図２
2011104000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スコープがプロセッサに取り付けられる内視鏡装置であって、
前記プロセッサに取り付けられた前記スコープと前記プロセッサとの間の通信により、前記スコープの使用履歴を示す履歴情報を生成する情報生成手段と、
前記履歴情報に基づいて、前記スコープによる内視鏡観察が前記プロセッサに取り付けられる前に行われていたか否かを判断する判断手段と、
前記スコープによる内視鏡観察が行われていたと判断された場合に、前記スコープによるさらなる内視鏡観察を禁止する手段とを備えることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
複数の前記スコープのいずれかが前記プロセッサに着脱自在に取り付け可能であり、前記履歴情報が、取り付けられた前記スコープを識別するための識別指標に対応していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記識別指標を含む静止画像を生成可能な画像生成手段をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記スコープによる内視鏡観察の対象を示す患者情報が入力されると、前記スコープによる内視鏡観察が行われていたことを示す前記履歴情報が生成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。  
【請求項５】
前記患者情報の入力を促すメッセージを表示するメッセージ表示手段をさらに有し、前記患者情報が入力されると前記メッセージが消去されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記患者情報の入力を促すメッセージと、内視鏡観察のために必要な通常画像とを同時に表示可能な画像表示手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
静止画像の生成を指示する指示手段をさらに有し、静止画像の生成が指示されると、前記スコープによる内視鏡観察が行われたことを示す前記履歴情報が生成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記スコープが、複数の前記プロセッサのいずれかに着脱自在に取り付け可能であり、前記履歴情報を格納する履歴情報メモリが、前記スコープに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記履歴情報を消去して前記スコープを初期化する初期化手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
プロセッサに取り付けられ、内視鏡観察に使用される内視鏡装置のスコープであって、
前記内視鏡装置が、
前記プロセッサに取り付けられた前記スコープと前記プロセッサとの間の通信により、前記スコープの使用履歴を示す履歴情報を生成する情報生成手段と、
前記履歴情報に基づいて、前記スコープによる内視鏡観察が前記プロセッサに取り付けられる前に行われていたか否かを判断する判断手段と、
前記スコープによる内視鏡観察が行われていたと判断された場合に、前記スコープによるさらなる内視鏡観察を禁止する手段とを備えていることを特徴とする内視鏡装置のスコープ。
【請求項１１】
内視鏡観察に使用されるスコープが取り付けられる内視鏡装置のプロセッサであって、  前記内視鏡装置が、
前記プロセッサに取り付けられた前記スコープと前記プロセッサとの間の通信により、前記スコープの使用履歴を示す履歴情報を生成する情報生成手段と、
前記履歴情報に基づいて、前記スコープによる内視鏡観察が前記プロセッサに取り付けられる前に行われていたか否かを判断する判断手段と、
前記スコープによる内視鏡観察が行われていたと判断された場合に、前記スコープによるさらなる内視鏡観察を禁止する手段とを備えていることを特徴とする内視鏡装置のプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡スコープおよび内視鏡装置に関し、特に、主として再利用を前提としない使い捨ての内視鏡スコープ等に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置においては、被写体である体腔内に挿入される内視鏡スコープを使い捨てにしたものが考えられている。このような内視鏡装置においては、使用後に廃棄される内視鏡スコープの洗浄は不要である。このため、内視鏡スコープを使い捨てにした内視鏡装置においては、内視鏡スコープの洗浄器具の導入、維持が不要であるといった利点がある。
【０００３】
一方、内視鏡スコープを使用しないときには、光源、撮像用駆動系の駆動電源を自動的にオフ状態に切り換える内視鏡装置が知られている（例えば特許文献１参照）。このような内視鏡装置においては、内視鏡スコープが体腔内に挿入されている状態が検知されると、電源がオン状態になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３５５９５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内視鏡スコープを使い捨てにすることを前提とした内視鏡装置において、誤って使用済みの内視鏡スコープが再利用されてしまった場合、安全、衛生面での問題が生じ得る。本来廃棄されるはずの内視鏡スコープには、滅菌処理が施されないためである。また、内視鏡スコープが体腔内に挿入されない限り電源がオン状態とならない場合であっても、汚染された内視鏡スコープが一度、体腔内に挿入されてしまうと、安全、衛生面の問題を解決することはできない。
【０００６】
本発明は、主として再利用を前提としない内視鏡スコープ、およびそのような内視鏡スコープを含む内視鏡装置であって、安全な状態においてのみ使用可能な内視鏡装置等の実現を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡装置においては、スコープがプロセッサに取り付けられる。内視鏡装置は、プロセッサに取り付けられたスコープとプロセッサとの間の通信により、スコープの使用履歴を示す履歴情報を生成する情報生成手段と、履歴情報に基づいて、スコープによる内視鏡観察がプロセッサに取り付けられる前に行われていたか否かを判断する判断手段と、スコープによる内視鏡観察が行われていたと判断された場合に、スコープによるさらなる内視鏡観察を禁止する手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
内視鏡装置においては、複数のスコープのいずれかがプロセッサに着脱自在に取り付け可能であり、履歴情報が、取り付けられたスコープを識別するための識別指標に対応していることが好ましい。この場合、識別指標を含む静止画像を生成可能な画像生成手段をさらに有することが、より好ましい。
【０００９】
内視鏡装置においては、スコープによる内視鏡観察の対象を示す患者情報が入力されると、スコープによる内視鏡観察が行われていたことを示す履歴情報が生成されることが好ましい。この場合、患者情報の入力を促すメッセージを表示するメッセージ表示手段をさらに有し、患者情報が入力されるとメッセージが消去されることがより好ましい。また、患者情報の入力を促すメッセージと、内視鏡観察のために必要な通常画像とを同時に表示可能な画像表示手段をさらに有することがより好ましい。
【００１０】
内視鏡装置は、静止画像の生成を指示する指示手段をさらに有し、静止画像の生成が指示されると、スコープによる内視鏡観察が行われたことを示す履歴情報が生成されることが好ましい。
【００１１】
スコープは、例えば、複数のプロセッサのいずれかに着脱自在に取り付け可能であり、この場合、履歴情報を格納する履歴情報メモリが、スコープに設けられていることが好ましい。また、内視鏡装置は、履歴情報を消去してスコープを初期化する初期化手段をさらに有することが好ましい。
【００１２】
本発明のスコープは、プロセッサに取り付けられ、内視鏡観察に使用される内視鏡装置のスコープである。本発明のスコープは、プロセッサに取り付けられたスコープとプロセッサとの間の通信により、スコープの使用履歴を示す履歴情報を生成する情報生成手段と、履歴情報に基づいて、スコープによる内視鏡観察がプロセッサに取り付けられる前に行われていたか否かを判断する判断手段と、スコープによる内視鏡観察が行われていたと判断された場合に、スコープによるさらなる内視鏡観察を禁止する手段とを備えた内視鏡装置のスコープである。
【００１３】
本発明のプロセッサは、内視鏡観察に使用されるスコープが取り付けられる内視鏡装置のプロセッサである。本発明のスコープは、プロセッサに取り付けられたスコープとプロセッサとの間の通信により、スコープの使用履歴を示す履歴情報を生成する情報生成手段と、履歴情報に基づいて、スコープによる内視鏡観察がプロセッサに取り付けられる前に行われていたか否かを判断する判断手段と、スコープによる内視鏡観察が行われていたと判断された場合に、スコープによるさらなる内視鏡観察を禁止する手段とを備えた内視鏡装置のプロセッサである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、主として再利用を前提としない内視鏡スコープ、およびそのような内視鏡スコープを含む内視鏡装置であって、安全な状態においてのみ使用可能な内視鏡装置等を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態の内視鏡装置を示す側面図である。
【図２】第１の実施形態の内視鏡装置のブロック図である。
【図３】第１の実施形態のプロセッサにおいて実行されるプロセッサ側使用制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態のスコープにおいて実行されるスコープ側使用制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態の内視鏡装置のブロック図である。
【図６】第２の実施形態のプロセッサにおいて実行されるプロセッサ側使用制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態のスコープにおいて実行されるスコープ側使用制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図８】第３の実施形態の内視鏡装置に含まれるスコープとリセット機器のブロック図である。
【図９】第３の実施形態のリセット機器において実行されるリセット機器側初期化ルーチンを示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態のスコープにおいて実行されるスコープ側初期化ルーチンを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を説明する。図１は、第１の実施形態の内視鏡装置を示す側面図である。
【００１７】
内視鏡装置６０は、スコープ１０とプロセッサ３０とを含む。スコープ１０は、プロセッサ３０に着脱自在に取り付けられる。より具体的には、スコープ１０は、操作部１２から延伸するライトガイド可撓管１４を介して、プロセッサ３０に接続される。スコープ１０は使い捨てを前提としており、一度使用された後には、原則として廃棄される。このため内視鏡装置６０においては、スコープ１０のみならず他の複数のスコープ（図示せず）がプロセッサ３０に対して着脱自在であり、いずれかのスコープが選択的に使用される。
【００１８】
スコープ１０の先端に設けられた挿入部２０は、体腔内に挿入され、内視鏡観察に用いられる。体内器官の観察、撮影時には、スコープ１０の操作部１２が操作される。例えば、操作部１２の操作ノブ１３、１５を回転させると挿入部２０の先端が上下、左右に湾曲される。さらに、モニタ（図示せず）上に動画像が表示されているときに操作ボタン１８が押下されると、静止画像が生成される。
【００１９】
図２は、第１の実施形態の内視鏡装置６０のブロック図である。
【００２０】
スコープ１０には、スコープ１０全体を制御するスコープ側制御部１６が設けられている。さらにスコープ側制御部１６には、スコープ１０を他のスコープから識別するためのシリアルナンバー（識別指標）を記録するメモリ１７が設けられている。また、プロセッサ３０のプロセッサ側制御部３６には、キーボード４６の操作等に応じた信号が送られる。この信号に基づき、プロセッサ側制御部３６は、ユーザからの指示に応じてプロセッサ３０全体を制御する。
【００２１】
プロセッサ３０の光源（図示せず）から出射された照明光が、ライトガイド可撓管１４を介してスコープ１０に送られる。照明光は、挿入部２０の先端面２０Ｔから観察の対象である体内器官に出射される。体内器官からの反射光が、先端面２０Ｔ近傍のＣＣＤ２２（画像生成手段）により受光され、画像信号が生成される。ＣＣＤ２２は、プロセッサ３０側のＣＣＤ駆動部３８により駆動される。すなわちＣＣＤ２２は、ＣＣＤ駆動部３８から送信され、スコープ１０側の第１バッファ回路２３により増幅される駆動信号により駆動される。
【００２２】
ＣＣＤ２２により生成された画像信号は、第２バッファ回路２４により増幅され、プロセッサ３０の画像信号処理部４０に送られる。画像信号は、画像信号処理部４０における所定の処理の後に、アンプ４２を介してモニタ５０に送信される。この結果、モニタ５０（画像表示手段）上には、体内器官等の被写体の画像が表示される。なおプロセッサ３０においては、スコープ１０の挿入部２０が挿入される患者の安全を確保するための絶縁回路４４が設けられている。
【００２３】
プロセッサ３０には、不揮発性のデータメモリ４８が設けられている。データメモリ４８（履歴情報メモリ）には、後述するように、スコープ１０が既に内視鏡観察に使用されたことを示す履歴情報が格納される。
【００２４】
図３は、第１の実施形態のプロセッサ３０において実行されるプロセッサ側使用制御ルーチンを示すフローチャートである。
【００２５】
ステップＳ３１２においては、プロセッサ３０の電源がオン状態になり、ステップＳ３１４に進む。ステップＳ３１４においては、スコープ１０がプロセッサ３０に取り付けられたか否かが、スコープ１０との通信の有無により判断される。そしてスコープ１０がプロセッサ３０に取り付けられたと判断されると、ステップＳ３１６に進む。ステップＳ３１６では、メモリ１７（図２参照）に記録されていたスコープ１０のシリアルナンバーを示すデータ（以下、識別データという）が、プロセッサ３０により受信される。受信された識別データは、プロセッサ３０のデータメモリ４８（図２参照）に格納される。
【００２６】
ステップＳ３１８においては、スコープ１０が、プロセッサ３０に対して初めて接続されたか否かが、プロセッサ側制御部３６（判断手段）により、識別データに基づいて判断される。スコープ１０が以前にもプロセッサ３０に接続されていた場合、その識別データがプロセッサ３０側に送信され、既に記録されている（ステップＳ３１６）からである。
【００２７】
そしてスコープ１０の識別データが既にデータメモリ４８に格納されていた場合、スコープ１０は今回の接続以前にプロセッサ３０に対して接続済みであったこととなり、ステップＳ３２０に進む。一方、スコープ１０の識別データが格納されていなかった場合、スコープ１０は今回初めてプロセッサ３０に接続されたこととなり、このときはステップＳ３２４に進む。
【００２８】
ステップＳ３２０においては、プロセッサ側制御部３６（禁止する手段）からスコープ側制御部１６に、スコープ１０の動作を禁止するための制御信号が送信され、ステップＳ３２２に進む。これは、使い捨てを前提としているにも関わらず、スコープ１０が、今回の接続（ステップＳ３１４）以前にプロセッサ３０に取り付けられていたとステップＳ３１８において判断されたためであり、先の接続時に、既にスコープ１０による内視鏡観察が行われていたと判断されたためである。
【００２９】
ステップＳ３２２においては、モニタ５０上に、スコープ１０による内視鏡観察が禁止されたことを示す警告メッセージが表示される。このため、スコープ１０を使用できないことをユーザに確実に報知、警告することができる。そしてプロセッサ側使用制御ルーチンは終了する。なお警告メッセージが表示されるときには、モニタ５０上の画面は消去される。
【００３０】
一方、ステップＳ３２４においては、スコープ１０がプロセッサ３０に接続されているか否かが判断され、接続中であると判断されるとステップＳ３２６に進み、接続されていないと判断されると、ステップＳ３１４に戻る。ステップＳ３２６では、スコープ１０による内視鏡観察の対象である患者名の入力を促すメッセージ（以下、患者名入力メッセージという）がモニタ５０（メッセージ表示手段）上に表示され、ステップＳ３２８に進む。
【００３１】
この患者名の入力は、後述するように、スコープ１０の使用を制御する上で重要であるため、患者名入力メッセージはモニタ５０の画面上に大きく表示される。患者名を確実に入力させるためである。ただし、内視鏡観察およびその準備のために必要な通常画面をモニタ５０上から完全に消去させることは好ましくないため、患者名入力メッセージは、スーパーインポーズされて通常画面と同時に表示される。
【００３２】
ステップＳ３２８では、患者名がキーボード４６（図２参照）の操作等により入力済みであるか否かが、プロセッサ側制御部３６により判断される。患者名が入力済みであると判断されるとステップＳ３３０に進み、入力されていないと判断されると、ステップＳ３２４に戻る。なお患者名の他にも、患者を特定するための情報、例えば、患者のコード番号、記号、あるいは日時等が入力されても良い。
【００３３】
ステップＳ３３０においては、患者名入力メッセージが通常画面上から消去され、ステップＳ３３２に進む。患者名入力メッセージは、以後の内視鏡観察に必要な通常画面の一部を遮っているためであり、必要ではなくなると速やかに非表示にすることが好ましいためである。
【００３４】
ステップＳ３３２では、操作ボタン１８（指示手段・図１、２参照）の押下により、静止画像の生成が指示されたか否かが判断される。そして静止画像の生成が指示されたと判断されるとステップＳ３３４に進み、静止画像の生成が指示されていないと判断されると、ステップＳ３２４に戻る。
【００３５】
ステップＳ３３４では、スコープ１０の識別データが、プロセッサ３０側のデータメモリ４８（図２参照）に記録される。そして記録された識別データにより、データメモリ４８（履歴情報生成手段）において、スコープ１０が使用済みとなることを示す履歴情報が生成され、格納される。
【００３６】
これは、患者名等の入力（ステップＳ３２８）、および静止画像の生成指示（ステップＳ３３２）がなされたことにより、スコープ１０を用いた内視鏡観察が行われる、あるいは行われていることが確実となったためである。そして、今回の内視鏡観察後にスコープ１０が再びプロセッサ３０に取り付けられたときには、プロセッサ３０により受信される識別データと履歴情報とを一致させ、スコープ１０によるさらなる内視鏡観察を禁止する（ステップＳ３１４〜Ｓ３２２参照）ためである。
【００３７】
このように本実施形態では、患者名等の入力と静止画像の生成指示とがいずれも行われたときに履歴情報が生成されるが、いずれか一方のみ、すなわち、患者名等の入力、あるいは静止画像の生成指示がなされたときに、履歴情報を生成させても良い。また、予め記憶させてある所定のパターンを含む動画像が生成されたときに、履歴情報が生成されても良い。
【００３８】
本実施形態では、シリアルナンバーを示す識別データが、そのまま履歴情報として活用されるが、シリアルナンバーを含むデータ、あるいはシリアルナンバーに由来した新たなデータなど、シリアルナンバーに対応したデータを履歴情報として生成、格納させても良い。例えば、スコープ１０の観察対象である患者名のコードをシリアルナンバーに加え、履歴情報としても良い。
【００３９】
なお上述の記載から明らかであるように、履歴情報は、ステップＳ３３４の時点ではスコープ１０が近い将来に使用されることを示している。その後、スコープ１０がプロセッサ３０から取り外されると、履歴情報は、スコープ１０による内視鏡観察が行われたことを示す情報として用いられる。
【００４０】
ステップＳ３３６では、画像信号処理部４０（画像生成手段）において、スコープ１０のシリアルナンバーを含む静止画像が生成され、モニタ５０上に表示されてステップＳ３３８に進む。一般に、患部などの重要な部位を含む静止画像は、長期間、保管されることが多い。従って、そのような静止画像にスコープ１０を特定できるシリアルナンバーが含まれていることにより、スコープ１０を誤って再利用してしまうことが確実に防止される。
【００４１】
ステップＳ３３８においては、内視鏡観察に関する通常動作が行われる。そしてプロセッサ側使用制御ルーチンは、スコープ１０がプロセッサ３０から取り外されることにより、終了する。
【００４２】
図４は、第１の実施形態のスコープ１０において実行されるスコープ側使用制御ルーチンを示すフローチャートである。
【００４３】
ステップＳ４１２においては、スコープ１０がプロセッサ３０に接続され、ステップＳ４１４に進む。ステップＳ４１４では、内視鏡観察のための通常動作が行われ、ステップＳ４１６に進む。ステップＳ４１６では、プロセッサ３０からの通信要求がなされたか否か、すなわち、スコープ１０の識別データをプロセッサ３０に送信するように指示する指示信号が、スコープ１０により受信されたか否かが判断される。そして指示信号の受信により、通信要求がなされたと判断されると、ステップＳ４１８に進む。
【００４４】
ステップＳ４１８においては、識別データがプロセッサ３０に送られる。この結果、プロセッサ３０では、識別データが受信される（図３のステップＳ３１６参照）。続くステップＳ４２０では、内視鏡観察に関する通常動作が行われる。そしてスコープ側使用制御ルーチンは、スコープ１０がプロセッサ３０から取り外されると終了する。
【００４５】
以上のように本実施形態によれば、スコープ１０とプロセッサ３０との間の通信により、スコープ１０のそれまでの使用履歴を示す履歴情報が生成される。そして本来、再利用はされないはずのスコープ１０が再びプロセッサ３０に接続されたときには、履歴情報に基づきスコープ１０のさらなる使用を確実に禁止することができる。このため、滅菌処理等が施されていないスコープ１０が誤って体腔内に挿入されるといったことは防止され、スコープ１０を含む内視鏡装置６０は、安全な状態においてのみ使用可能である。
【００４６】
さらに、患者名等の入力と、静止画像の生成指示とがなされた時点で履歴情報が生成されることから、スコープ１０が使用されたことを示す履歴情報が誤って生成されてしまうことを確実に防止可能である。例えば、本格的な使用の前にスコープ１０を単に試験的にプロセッサ３０に取り付けた場合など、スコープ１０を実際に使用してはいない状態では、履歴情報が生成されないからである。
【００４７】
次に、第２の実施形態につき、主として第１の実施形態との相違点を中心に説明する。図５は、第２の実施形態の内視鏡装置６０のブロック図である。なお、図５以下の図面においては、第１の実施形態と同一、あるいは対応する構成に同一の符号が付されている。
【００４８】
本実施形態においては、スコープ１０が、プロセッサ３０を含む複数のプロセッサのいずれかに着脱自在に取付け可能である。そして履歴情報が格納されるデータメモリ４８は、スコープ１０側に設けられている。このように、履歴情報をスコープ１０側に記録しておくことにより、スコープ１０が、どのプロセッサに接続されて使用される場合においても、スコープ１０による内視鏡観察が既に行われていたか否かが、プロセッサ側で確実に判断可能である。
【００４９】
図６は、第２の実施形態のプロセッサ３０において実行されるプロセッサ側使用制御ルーチンを示すフローチャートである。なお、図６および後述の図７においては、第１の実施形態についての図３および図４のフローチャートの対応するステップの番号に、それぞれ３００を加えた番号が付されている。
【００５０】
ステップＳ６１２、Ｓ６１４においては、対応する第１の実施形態のステップＳ３１２、Ｓ３１４（図３参照）と同様の動作が行われる。ステップＳ６１６においては、スコープ１０のシリアルナンバーを示す識別データまたは履歴情報が、プロセッサ３０により受信される。このステップＳ６１６では、スコープ１０がこれまでに使用されておらず、履歴情報が生成されていない場合には、識別データがプロセッサ３０により受信される。一方、スコープ１０が今回プロセッサ３０に取り付けられる前に既に内視鏡観察に使用されていた場合、スコープ１０が使用済みであることを示す履歴情報が受信される。
【００５１】
続くステップＳ６１８では、スコープ１０が初めて使用されるか否かが判断される。すなわち、ステップＳ６１６において履歴情報が受信されていた場合、スコープ１０は既に使用済みであると判断され、ステップＳ６２０に進む。一方、ステップＳ６１６において識別データが受信されていた場合、スコープ１０は初めて使用されると判断され、ステップＳ６２４に進む。続くステップＳ６２０〜Ｓ６３２においては、対応するステップＳ３２０〜Ｓ３３２と同様の動作が行われる。
【００５２】
ステップＳ６３４においては、スコープ１０に対して、履歴情報を生成するように指示する指示信号が送信される。患者名等の入力、および静止画像の生成指示により、スコープ１０は内視鏡観察に使用されることが明らかだからである。その後、ステップＳ６３６、およびＳ６３８では、対応するステップＳ３３６、Ｓ３３８と同様の動作が行われ、プロセッサ側使用制御ルーチンは終了する。
【００５３】
図７は、第２の実施形態のスコープ１０において実行されるスコープ側使用制御ルーチンを示すフローチャートである。
【００５４】
ステップＳ７１２、Ｓ７１４においては、対応する第１の実施形態のステップＳ４１２、Ｓ４１４（図４参照）と同様の動作が行われる。そしてステップＳ７１６では、プロセッサ３０からの通信要求がなされたか否か、すなわち、スコープ１０の識別データまたは履歴情報をプロセッサ３０に送信するように指示する指示信号が受信されたか否かが判断され、識別データの受信により通信要求がなされたと判断されると、ステップＳ７１８に進む。
【００５５】
ステップＳ７１８では、識別データ、または履歴情報がプロセッサ３０に送られ、これらのデータは、プロセッサ３０により受信される（図６のステップＳ６１６参照）。続くステップＳ７２０では、ステップＳ４２０と同様に内視鏡観察に関する通常動作が行われ、ステップＳ７２２に進む。
【００５６】
ステップＳ７２２では、プロセッサ３０側から送られる指示信号により、履歴情報生成の指示（ステップＳ６３４参照）がなされたか否かが判断され、指示されたと判断されるとステップＳ７２４に進む。ステップＳ７２４では、データメモリ４８に記録されていた識別データにフラグが立てられることにより履歴情報が生成され、生成された履歴情報がデータメモリ４８に格納される。
【００５７】
履歴情報は、この他の手法により生成されても良い。例えば、識別データが示す元のシリアルナンバーを変更、上書きして履歴情報としても良い。また、識別データを履歴情報に変換せず、新たに設けた履歴情報とともに、元の識別データを送信しても良い。この場合、プロセッサ３０により識別データのみが受信されるか、識別データと履歴情報とが受信されるかにより、スコープ１０の過去の使用履歴が判断される。
【００５８】
続くステップＳ７２６では、識別データを無効とするためのフラグ処理が施され、ステップＳ７２８に進む。ステップＳ７２８では、内視鏡観察に関する通常動作が行われる。そしてスコープ側使用制御ルーチンは、スコープ１０がプロセッサ３０から取り外されると終了する。
【００５９】
以上のように本実施形態によれば、スコープ１０を複数のプロセッサのいずれかに選択的に接続させる内視鏡装置６０においても、スコープ１０が誤って再利用されることを確実に防止できる。
【００６０】
次に、第３の実施形態につき、主としてこれまでの実施形態との相違点を中心に説明する。図８は、第３の実施形態の内視鏡装置６０に含まれるスコープ１０とリセット機器のブロック図である。
【００６１】
本実施形態の内視鏡装置６０は、スコープ１０を初期化するリセット機器７０（初期化手段）が設けられている点で第２の実施形態と異なる。履歴情報により使用が禁止されたスコープ１０をリセット機器７０に接続してスイッチ７２を操作すると、スコープ１０側のデータメモリ４８に格納されていた識別データのフラグが解除され、履歴情報が消去される。この結果、スコープ１０は再利用可能となる。
【００６２】
図９は、第３の実施形態のリセット機器７０において実行されるリセット機器側初期化ルーチンを示すフローチャートである。
【００６３】
ステップＳ９０２では、リセット機器７０がスコープ１０に接続され、ステップＳ９０４に進む。ステップＳ９０４では、スイッチ７２（図８参照）の操作により、リセット動作が指示されたか否かが判断され、指示されたと判断されるとステップＳ９０６に進む。ステップＳ９０６では、リセット動作のための指示信号、すなわち履歴情報の消去（識別データのフラグ解除）を指示する信号がスコープ１０に送信され、リセット機器側初期化ルーチンは終了する。
【００６４】
図１０は、第３の実施形態のスコープ１０において実行されるスコープ側初期化ルーチンを示すフローチャートである。
【００６５】
ステップＳ１０２では、スコープ１０がリセット機器７０に接続され、ステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４では、リセット動作のための指示信号（ステップＳ９０６参照）が受信されたか否かが判断され、指示信号が受信されたと判断されるとステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６では、識別データのフラグ解除により履歴情報が消去され、スコープ１０が初期化される。そしてスコープ側初期化ルーチンは終了する。
【００６６】
以上のように本実施形態によれば、原則として使い捨てられるスコープ１０であっても、状況に応じて再利用可能とすることができ、内視鏡装置６０の利便性が向上する。例えば、洗浄すれば再利用可能な部材がスコープ１０に含まれる場合、当該部材を洗浄し、他の部材を新品に交換した上でリセット機器７０を用いることにより、スコープ１０を再利用し、省資源化が可能になる。
【００６７】
内視鏡装置６０に含まれる各部材の構造、制御方法等は、いずれの実施形態にも限定されない。例えば、リセット機器７０をプロセッサ３０に一体化させ、内視鏡装置６０をコンパクト化しても良い。また、第１および第３の実施形態を組み合わせて、プロセッサ３０側に格納された履歴情報を消去可能にしても良い。
【００６８】
また、繰り返し使用されるスコープを含む内視鏡装置に、上述の実施形態を適用しても良い。例えば、特に入念に洗浄、滅菌をすることが必要とされるスコープを再利用する場合において、既に使用されたことを示す履歴情報が検知されると、所定の処理がなされない限りは使用禁止とすることにより、清浄かつ安全な状態でのみ使用を許可することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１０  スコープ
１８  操作ボタン（指示手段）
２２  ＣＣＤ（画像生成手段）
３０  プロセッサ
３６  プロセッサ側制御部（判断手段・禁止する手段）
４０  画像信号処理部（画像生成手段）
４８  データメモリ（履歴情報メモリ）
５０  モニタ（画像表示手段・メッセージ表示手段）
６０  内視鏡装置
７０  リセット機器（初期化手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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