(57)【要約】【課題】過剰な内圧の発生をより確実に防止するエアバッグ用排気装置を提供することを目的とする。【解決手段】インフレータ１０４を利用して膨張展開するエアバッグ１０２に設けられたエアバッグ用排気装置１００であって、エアバッグ１０２に設けられた排気口１２０と、温度変化に応じて変形するバイメタルによって構成され、排気口１２０を封止する弁体部１２２と、弁体部１２２の変形を排気口１２０の内外いずれかの側に制限する変形制限部材１２３と、を備え、所定温度以上の環境において、弁体部１２２が、排気口１２０を封止不能な形状に変形することによって開放状態となることを特徴とする。【選択図】図２
2011051447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータを利用して膨張展開するエアバッグに設けられたエアバッグ用排気装置であって、
前記エアバッグに設けられた排気口と、
温度変化に応じて変形するバイメタルによって構成され、前記排気口を封止する弁体部と、
前記弁体部の変形を前記排気口の内外いずれかの側に制限する変形制限部材と、
を備え、
所定温度以上の環境において、前記弁体部が、前記排気口を封止不能な形状に変形することによって開放状態となることを特徴とするエアバッグ用排気装置。
【請求項２】
前記弁体部は、非変形時において平板状であって、中央から外縁まで渦巻状の切れ込み線を有し、該切れ込み線によってらせん状に変形可能であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用排気装置。
【請求項３】
前記弁体部は、前記らせん状における外側の辺が、気体の流れ方向に対向するようにカールしていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ用排気装置。
【請求項４】
前記弁体部は、非変形時において平板状であって、一方が前記エアバッグへ固定され、他方が該エアバッグへ摺動可能に設置される２つの耳部を両端に有し、該２つの耳部を支点にアーチ形状に変形可能であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用排気装置。
【請求項５】
前記弁体部と前記排気口との間を塞ぐシール材をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ用排気装置。
【請求項６】
前記弁体部を覆うカバー部をさらに備え、
前記弁体部は、前記変形することによって前記カバー部に接触する可動接点を有し、
前記カバー部は、前記弁体部との対向面である内側に、前記可動接点と接触する固定接点を有し、
当該エアバッグ用排気装置は、前記可動接点と前記固定接点との接触／非接触によってオン／オフする温度スイッチとして機能することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のエアバッグ用排気装置。
【請求項７】
当該エアバッグ用排気装置は、前記エアバッグにおける前記インフレータとの接続部近傍に設置されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のエアバッグ用排気装置。
【請求項８】
シリンダ型インフレータを利用して膨張展開するエアバッグに設けられたエアバッグ用排気装置において、
前記シリンダ型インフレータと連結し、ガスを放出可能な第１開放孔を外壁に有するガス配管部と、
前記第１開放孔を塞ぐように前記ガス配管部の外周上に設置され、ガスを放出可能な第２開放孔を外壁に有する環状の蓋部と、
温度変化に応じて変形するバイメタルによって構成され、前記ガス配管部の周囲にゼンマイ状に巻回された形状であって、該ゼンマイ状の内側に位置する一端が前記ガス配管部に接続され、該ゼンマイ状の外側に位置する他端が前記蓋部に接続され、所定温度以上の環境において変形することによって前記蓋部を巻回方向へ回動させ、前記第１開放孔と前記第２開放孔とを重ね合わせることで開放状態とする回動制御部と、
を備えることを特徴とするエアバッグ用排気装置。
【請求項９】
前記ガス配管部は、外周上に固定接点を有し、
前記蓋部は、前記回動することによって前記固定接点へ接触可能な可動接点を有し、
当該エアバッグ用排気装置は、前記固定接点と前記可動接点との接触／非接触によってオン／オフする温度スイッチとして機能することを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ用排気装置。
【請求項１０】
異なる温度で変形を開始可能な複数の前記弁体部または前記回動制御部を備えることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のエアバッグ用排気装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスの供給を受けて膨張展開するエアバッグに取り付けられるエアバッグ用排気装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に搭載される安全装置として、衝突時の衝撃から乗員を保護するエアバッグが普及している。一般に、エアバッグは、布材が袋状に縫製された構造となっていて、内部にガスを蓄えることで膨張展開する。このガスは、エアバッグに接続されたガス発生装置（インフレータ）によって供給されるものである。
【０００３】
インフレータは、車両に備えられたセンサによる衝撃の検出に起因して、火薬を爆発させてガスを発生させる装置である。インフレータが火薬の爆発を利用してガスを瞬間的に供給するため、エアバッグは、衝撃発生から約１０ｍｓ以下で膨張展開を完了することが可能である。
【０００４】
上記のように、インフレータを利用することで瞬時に膨張展開できるエアバッグであるが、火薬の爆発によって発生するガス圧が、周囲の温度によって変動する場合があった。特に、夏場のように周囲の温度が高い場合、ガスの熱膨張率も高まることで、エアバッグに過剰な内圧が発生してしまうという問題があった。過剰な内圧によってエアバッグの外表面が必要以上に緊張してしまうと、乗員と接触する際の安全性を低下させたり、破裂（バースト）や縫製部の目開きを招いたりする原因となってしまう。
【０００５】
上記の問題を解決するために、例えば特許文献１には、管状ケースを備えたインフレータと、管状ケースに設けられ後向き開口と、後向き開口から流出するガスを大気中へ排出する高温ガス排気口とを具備する乗客側エアバッグクッション膨張装置が開示されている。この乗客側エアバッグクッション膨張装置によれば、後向き開口は圧力が過剰になるまで箔によって封止された構成となっていて、高温時に圧力が過剰になると後向き開口から過剰なガスを排出し、展開中のエアバッグクッションへの過剰加圧が回避できるとされている。
【０００６】
また、例えば特許文献２には、エアバッグとは反対側であるインフレータの背面側に、ベントホールが設けられた背面チャンバと、ベントホールを通過するガス流量を変化させるガス通過流量可変装置とを有するエアバッグ装置が開示されている。このエアバッグ装置によれば、背面チャンバが設定内圧以上になると、ガス通過流路可変装置においてスプリングばねに付勢されているピストンが下げられ、ベントホールが開くことでガスを排出できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実登３０３７７４９号公報
【特許文献２】特開２００６−１５１０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載のような乗客側エアバッグクッション膨張装置では、後向き開口を封止する箔がいかなる構造であって、どのような動作で開封されるかについては開示されていない。そのため、後向き開口が過剰なガスを排出する機能を有していたとしても、その機能は箔の構造や動作によって低下するおそれがある。
【０００９】
また、特許文献２に記載のようなエアバッグ装置では、内圧に応じてベントホールを開口することでエアバッグの硬さが調節できるものの、スプリングばねに付勢されたピストンを瞬間的に供給されるガスによって押し下げるため、ピストンに振動現象（ハンチング現象）が発生するおそれがある。ハンチング現象が発生すると、ガスの排出が不安定となったり、ピストンが固渋してガスが排出不能となったりしてしまう。
【００１０】
さらに、特許文献１および特許文献２に記載のような構成では、エアバッグの膨張展開の開始時に、箔の開封の動作や、ピストンの押し下げを行うため、エアバッグの膨張展開速度にその動作が追従できず、応答遅れとなるおそれがある。
【００１１】
本発明は、このような課題に鑑み、過剰な内圧の発生をより確実に防止するエアバッグ用排気装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の代表的な構成は、インフレータを利用して膨張展開するエアバッグに設けられたエアバッグ用排気装置であって、エアバッグに設けられた排気口と、温度変化に応じて変形するバイメタルによって構成され、排気口を封止する弁体部と、弁体部の変形を排気口の内外いずれかの側に制限する変形制限部材と、を備え、所定温度以上の環境において、弁体部が、排気口を封止不能な形状に変形することによって開放状態となることを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、弁体部の変形は、エアバッグの膨張展開動作とは関係なく、弁体部が周囲の温度を自ら感知することで常時行われる。したがって、弁体部による排気口の開放が、エアバッグの膨張展開に対して応答遅れとなることはない。また、弁体部の変形量は、周囲の温度変化に応じて変動するため、周囲の温度に応じた大きさに排気口を開口させることが可能である。さらに弁体部の変形は、変形制御部材によって、排気口から一定方向のみに制限される。これらにより、過剰な内圧の発生をより確実に防止することが可能である。
【００１４】
弁体部は、非変形時において平板状であって、中央から外縁まで渦巻状の切れ込み線を有し、切れ込み線によってらせん状に変形可能であってもよい。らせん状であれば、少ない変形量で排気口を大きく開放することが可能である。
【００１５】
弁体部は、らせん状における外側の辺が、気体の流れ方向に対向するようにカールしているとよい。カールによって、通過するガスを排気口に向かって渦を巻くような流れに案内することができる。したがって、弁体部の空気抵抗が低減し、排気口にガスをスムーズに導くことができる。
【００１６】
弁体部は、非変形時において平板状であって、一方がエアバッグへ固定され、他方がエアバッグへ摺動可能に設置される２つの耳部を両端に有し、２つの耳部を支点にアーチ状に変形可能であってもよい。このような簡易な形状の弁体部であっても、変形することで排気口を開口させ、ガスを排出させることが可能である。
【００１７】
当該エアバッグ用排気装置は、弁体部と排気口との間を塞ぐシール材をさらに備えるとよい。このシール材によって、弁体部と排気口との間は確実に封止される。そのため、弁体部の非変形時である低温時には、エアバッグの内圧が低下して膨張展開が阻害されることを防止できる。
【００１８】
当該エアバッグ用排気装置は、弁体部を覆うカバー部をさらに備え、弁体部は、変形することによってカバー部に接触する可動接点を有し、カバー部は、弁体部との対向面である内側に、可動接点と接触する固定接点を有し、当該エアバッグ用排気装置は、可動接点と固定接点との接触／非接触によってオン／オフする温度スイッチとして機能するとよい。
【００１９】
例えば、ガス発生源を２個有する２段出力インフレータ（デュアルステージインフレータ）を使用した場合において、温度スイッチがオンになると、２個のガス発生源のうち一方側の電流経路を閉鎖させるような制御回路を構成することで、エアバッグに過剰な内圧が発生することを防止できる。
【００２０】
当該エアバッグ用排気装置は、エアバッグにおけるインフレータとの接続部近傍に設置されるとよい。この構成によれば、エアバッグがまだ折り畳まれている状態であるガスの供給開始直後から、ガスを排出することが可能である。すなわち、エアバッグが膨張展開を開始する以前にガスを排出するため、エアバッグに過剰な内圧が発生することをより確実に防止できる。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明にかかる他の代表的な構成は、シリンダ型インフレータを利用して膨張展開するエアバッグに設けられたエアバッグ用排気装置において、シリンダ型インフレータと連結し、ガスを放出可能な第１開放孔を外壁に有するガス配管部と、第１開放孔を塞ぐようにガス配管部の外周上に設置され、ガスを放出可能な第２開放孔を外壁に有する環状の蓋部と、温度変化に応じて変形するバイメタルによって構成され、ガス配管部の周囲にゼンマイ状に巻回された形状であって、ゼンマイ状の内側に位置する一端がガス配管部に接続され、ゼンマイ状の外側に位置する他端が蓋部に接続され、所定温度以上の環境において変形することによって蓋部を巻回方向へ回動させ、第１開放孔と第２開放孔とを重ね合わせることで開放状態とする回動制御部と、を備えることを特徴とする。
【００２２】
上記構成によれば、回動制御部の変形は、カーテンエアバッグの膨張展開動作とは関係なく、回動制御部が周囲の温度を自ら感知することで常時行われている。したがって、回動制御部によるガスの開放が、カーテンエアバッグの膨張展開に対して応答遅れとなることはない。また、回動制御部の変形量は、周囲の温度変化に応じて変動するため、２つの開放孔による開口を、周囲の温度に応じた大きさにすることが可能である。これらにより、過剰な内圧の発生をより確実に防止することが可能である。
【００２３】
ガス配管部は、外周上に固定接点を有し、蓋部は、回動することによって固定接点へ接触可能な可動接点を有し、当該エアバッグ用排気装置は、固定接点と可動接点との接触／非接触によってオン／オフする温度スイッチとして機能するとよい。
【００２４】
例えば、ガス発生源を２個有する２段出力インフレータ（デュアルステージインフレータ）を使用した場合において、温度スイッチがオンになると、２個のガス発生源のうち一方側の電流経路を閉鎖させるような制御回路を構成することで、エアバッグに過剰な内圧が発生することを防止できる。
【００２５】
当該エアバッグ用排気装置は、異なる温度で変形を開始可能な複数の弁体部または回動制御部を備えるとよい。これによって、温度環境の変化に柔軟に対応できるエアバッグを提供可能である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、過剰な内圧の発生をより確実に防止するエアバッグ用排気装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態にかかるエアバッグ用排気装置の設置位置を例示する図である。
【図２】図１（ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図３】図２のエアバッグ用排気装置の分解図である。
【図４】図２の弁体部の斜視図である。
【図５】第１実施形態にかかるエアバッグ用排気装置を利用した制御回路を例示するブロック図である。
【図６】第２実施形態にかかるエアバッグ用排気装置を例示する図である。
【図７】図６（ｂ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図８】第３実施形態にかかるエアバッグ用排気装置の設置位置を例示する図である。
【図９】図８（ｂ）のエアバッグ用排気装置の分解図である。
【図１０】図８のエアバッグ用排気装置の動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２９】
(第１実施形態)
図１は、第１実施形態にかかるエアバッグ用排気装置の設置位置を例示する図である。図１（a）は、エアバッグ用排気装置の取付対象として助手席用エアバッグを例示している。図１（ｂ）は、図１（a）のインフレータ１０４付近を、エアバッグ内部から見た状態を例示している。
【００３０】
図１（a）に例示するように、助手席用エアバッグ（以下、単に「エアバッグ１０２」と記載する）は、車両のインストルメントパネル（インパネ）内部のハウジング１１２（図１（ｂ））に収納され、インフレータから供給された気体を内部に取り込むことで膨張展開する。エアバッグ１００は、インフレータとしてディスク型インフレータ（以下、単に「インフレータ１０４」と記載する）を利用している。インフレータ１０４は円盤形状を有していて、円周方向へのガスの放出が可能である。
【００３１】
図１（ｂ）に例示するように、エアバッグ１０２には、インフレータ１０４と接続し、かつ車両への固定を行うためのリテーナリング１０６が設けられている。リテーナリング１０６は、ボルト穴を有していて、固定ボルト１０８による車両への固定が可能である。また、リテーナリング１０６は、インフレータ１０４と接続する接続部１１０を有している。接続部１１０は、インフレータ１０４からのガスの受給を受ける受給口として機能する。
【００３２】
図１（ｂ）に例示するように、本実施形態にかかるエアバッグ用排気装置（以下、単に「排気装置１００」と記載する）は、リテーナリング１０６上に取り付けることができる。排気装置１００は、インフレータ１０４からエアバッグ１０２内部へ供給された過剰な量のガスから、所定の量を再び外部へ排出することができる。
【００３３】
排気装置１００は、インフレータ１０４との接続部１１０近傍に設置されているため、エアバッグ１０２が未だ折り畳まれている状態であるガスの供給開始直後から、ガスを排出することが可能である。エアバッグ１０２が膨張展開を完了する以前にガスを排出することで、エアバッグ１０２に過剰な内圧が発生することを確実に防止できる。なお、膨張展開後におけるガスの排出は、エアバッグ１０２に設けられたベントホール等（図示省略）によって行われる。
【００３４】
図２、図３および図４を参照して本実施形態にかかる排気装置１００を説明する。図２は図１（ｂ）のＣ−Ｃ断面図、図３は図２の排気装置の分解図、図４は図２の弁体部の斜視図である。また、図２（ａ）は弁体部の動作前、図２（ｂ）は弁体部の動作時を例示している。なお、図２の上方向はエアバッグ内部、下方向は車両側である。
【００３５】
図２および図３に例示するように、本実施形態にかかる排気装置１００は、排気口１２０、弁体部１２２、変形制御部材１２３、カバー部１２４、ボディ部１２６、固定ナット１２８を備えている。
【００３６】
排気口１２０は、リテーナリング１０６、エアバッグ１０２、ハウジング１１２を貫通して設けられている。したがって、エアバッグ１０２内部のガスを、排気口１２０を通じて車両側へ排出できる。
【００３７】
弁体部１２２は、排気口１２０の封止と開放を行う部分である。本実施形態にかかる排気装置１００において、弁体部１２２はバイメタルで構成されている。ここで、バイメタルとは、熱膨張率が異なる複数の金属を一体に形成させた金属材である。バイメタルは、温度が上昇すると熱膨張率の大きい金属が膨張するため、全体が熱膨張率の小さい金属側に湾曲する性質を有している。
【００３８】
図２（ａ）に例示するように、周囲の環境が所定温度未満である動作前において、弁体部１２２は排気口１２０を封止している。この動作前（非変形時）の弁体部１２２は、図４（ａ）に例示するように円形の平板状となっている。
【００３９】
図４（ａ）に例示するように、弁体部１２２は、中央から外縁まで渦巻状の切れ込み線を有している。弁体部１２２は、熱膨張率の小さな金属板と、熱膨張率の大きな金属板とを貼り合わせ、プレス加工等によって切れ込み線を有する円形の平板状に形成されている。図２および図４においては、弁体部１２２の図面上側が熱膨張率の小さな金属板で構成されていて、図面下側が熱膨張率の大きな金属板で構成されている。
【００４０】
図２（ｂ）に例示するように、周囲の環境が所定温度以上となった動作時には、弁体部１２２は、排気口１２０を封止不能な形状に変形する。このとき、図４（ｂ）に例示するように、弁体部１２２は、図４（ａ）に例示する円形の平板状から、図４（ｂ）に例示するらせん状に変形する。らせん状に変形することで、弁体部１２２は少ない変形量で排気口を大きく開口することが可能である。このときの弁体部１２２におけるらせん状の変形は、上述した熱膨張率の異なる２つの金属、および渦巻状の切れ込み線によって発生する。周囲の環境が所定温度より低くなると、弁体部１２２はこのように、バイメタルによって構成された弁体部１２２は、周囲の温度変化を自ら感知して変形することで、排気口１２０の封止と開放を行うことが可能である。
【００４１】
なお、図２（ｂ）に例示するように、弁体部１２２は、プレス加工等によって、らせん状における外側の辺１３０を、気体の流れ方向に対向するようにカールさせている。カールによって、通過するガスを排気口１２０に向かって渦を巻くような流れに案内することができる。したがって、弁体部１２２の空気抵抗が低減し、排気口にガスをスムーズに導くことができる。
【００４２】
図２および図３に例示するように、変形制御部材１２３は、弁体部１２２と排気口１２０との間に備えられる。変形制御部材１２３が存在することによって、弁体部１２２は、排気口側に変形することがない。したがって、弁体部１２２は、所定値未満の温度では、変形が制限されて平板状態が保たれる。変形制御部材１２３は、網目構造等を有していて、ガスを抵抗なく通過させることができる。
【００４３】
図２および図３に例示するように、カバー部１２４は、排気装置１００のエアバッグ内部側に備えられ、弁体部１２２を覆って保護する部分である。本実施形態にかかる排気装置１００は、弁体部１２２がエアバッグ内部に向かってらせん状に変形する。そのため、エアバッグ１０２が折り畳まれている状態である収納時において、エアバッグ内部に弁体部１２２の変形を許容する空間が存在しないおそれがある。しかし、カバー部１２４が弁体部１２２を覆うことで、弁体部１２２はエアバッグ１０２の収納時であっても変形することができる。また、カバー部１２４によって、弁体部１２２の必要以上の変形が防止されている。
【００４４】
ボディ部１２６は、排気口１２０に挿通してリテーナリング１０６へ設置される。ボディ部１２６は、弁体部１２２およびカバー部１２４に対する支持体としての機能を有する。ボディ部１２６には、フランジ部１３２が設けられていて、このフランジ部１３２とカバー部１２４によって弁体部１２２を加締めて固定している。なお、ボディ部１２６へのカバー部１２４の固定は、ネジ固定等によって行われる。
【００４５】
固定ナット１２８は、エアバッグ１０２の外側において、ボディ部１２６をネジ固定によってリテーナリング１０６に固定させている。固定ナット１２８によって、排気装置１００は、ガスの排出時の圧力に耐えることができる。
【００４６】
以上の構成によって、排気装置１００は、例えば夏場のように周囲の温度が高い場合において、弁体部１２２が排気口１２０を開放することで、排気口１２０からガスを排出させてエアバッグ１０２に過剰な内圧が発生することを抑えている。このとき、弁体部１２２の変形量（らせんの間隙の大きさ）は、周囲の温度変化に応じて変動するため、周囲の温度に応じた大きさに排気口１２０を開口させ、周囲の温度に対して、適切にガスを排出することが可能である。また、周囲の温度が低い場合においては、弁体部１２２が排気口１２０を封止しているため、エアバッグの内圧が下がって膨張展開が阻害されることを防いでいる。
【００４７】
弁体部１２２の変形は、エアバッグ１０２の膨張展開動作とは関係なく、弁体部１２２が周囲の温度を自ら感知することで常時行われる。したがって、弁体部１２２による排気口１２０の開放が、エアバッグ１０２の膨張展開に対して応答遅れとなることはない。これらにより、排気装置１００は、エアバッグ１０２における過剰な内圧の発生を確実に防止することが可能である。
【００４８】
図１（ｂ）に例示するように、本実施形態にかかる排気装置１００は、エアバッグ１０２に４個取り付けられている。この各排気装置１００は、異なる温度で変形を開始可能な弁体部１２２で構成することができる。これにより、寒冷地で開閉する排気装置と、高温地で開閉する排気装置の両方を備えていることで、温度環境の変化に柔軟に対応できるエアバッグを提供可能である。
【００４９】
（その他の機能）
図５は第１実施形態にかかるエアバッグ用排気装置を利用した制御回路を例示するブロック図である。なお、図５における制御回路を構成する各要素はハードウェアまたはソフトウェアのいずれで構成してもよく、車両内のいずれの位置に配置してもよい。
【００５０】
図５に例示するように、排気装置１００は、可動接点１３６、固定接点１３４をしている。可動接点１３６は、図４に例示するように弁体部１２２の中央に設けられている。固定接点１３４は、図３に例示するように、カバー部１２４における弁体部１２２との対向面である内側に設けられている。そして、図２（ｂ）に例示するように、弁体部１２２が温度を感知してらせん状に変形することで、可動接点１３６と固定接点１３４は接触する。このように、排気装置１００は、可動接点１３６と固定接点１３４との接触／非接触によってオン／オフする温度スイッチとして機能することが可能である。
【００５１】
図５に例示するように、制御部１４０は、可動接点１３６、固定接点１３４、およびインフレータ１０４に接続される。制御部１４０は、温度スイッチがオンになると、インフレータ１０４を制御する。制御として、ガス発生源を２個有する２段出力インフレータ（デュアルステージインフレータ）を使用した場合においては、温度スイッチがオンになると、２個のガス発生源のうち一方側の電流経路を閉鎖させることができる。高温環境下では、ガス発生源を２つ使用しなくとも、エアバッグの膨張展開に必要な圧力が充分に得られる（または過剰なガス供給になってしまう）からである。このように、排気装置１００を温度スイッチとして利用し、予め一方のガス発生源をオフにして事故時に備えることで、エアバッグに過剰な内圧が発生することを防止できる。
【００５２】
（第２実施形態）
図６は、第２実施形態にかかるエアバッグ用排気装置を例示する図である。また、第２実施形態にかかるエアバッグ用排気装置（以下、単に「排気装置２００」と記載する）は、弁体部の形状において、第１実施形態にかかる排気装置１００と異なる。なお、第１実施形態と機能および構成が同様の要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
図６（ａ）は、インフレータ１０４付近をエアバッグ内部から見た図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）の弁体部２２２を拡大した図である。
【００５４】
図６（ａ）および図６（ｂ）に例示するように、弁体部２２２は、弁体部１２２と同様にバイメタルで構成されている。弁体部２２２は、非変形時において平板状であって、円形の部分の両端に帯状の耳部（耳部２２４、耳部２２６）が設けられた形状となっている。耳部２２４は、ボルト孔２２３を有していて、ボルト２０２によってリテーナリング１０６に固定されている。耳部２２６は、リテーナリング１０６に設けられた支持部２０４によって、リテーナリング１０６に摺動可能に設置されている。
【００５５】
図７は、図６（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。図７（ａ）は弁体部２２２の動作前、図７（ｂ）は弁体部２２２の動作時を例示している。なお、図７の上方向はエアバッグ内部、下方向は車両側である。
【００５６】
図７（ａ）に例示するように、周囲の環境が所定温度未満である動作前において、弁体部２２２は排気口１２０を封止している。このときの動作前（非変形時）の弁体部２２２は、弁体部２２２の図面上側が熱膨張率の小さな金属板で構成されていて、図面下側が熱膨張率の大きな金属板で構成されている。そして、図７（ｂ）に例示するように、周囲の環境が所定温度以上となった動作時には、弁体部２２２は、耳部２２４および耳部２２６を支点にアーチ状に変形して、排気口１２０を開放する。
【００５７】
排気装置２００は、弁体部２２２と排気口１２０との間を塞ぐシール材２４０を備えている。シール材２４０は、Ｏリングであって、弁体部２２２と排気口１２０との間を確実に封止する。そのため、弁体部２２２の非変形時である低温時においては、エアバッグ１０２の内圧が低下して膨張展開が阻害されることを防止している。
【００５８】
このように、第１実施形態におけるらせん状に変形する弁体部１２２と比べて、簡易な形状の弁体部２２２であっても、温度に応じて変形することで排気口１２０を開口させ、エアバッグ１０２に過剰な内圧が発生することを防止できる。
【００５９】
（その他の機能）
第２実施形態にかかる排気装置２００においても、第１実施形態と同様に温度スイッチとして機能することが可能である。図７（ａ）に例示するように、排気装置２００においては、可動接点２３６を、弁体部２２２の中央に、固定接点２３４をカバー部２２４における弁体部１２２との対向面である内側に設けている。そして、図７（ｂ）に例示するように、弁体部２２２が温度を感知してアーチ状に変形することで、可動接点２３６と固定接点２３４は接触する。このように、排気装置２００においても、可動接点２３６と固定接点２３４との接触／非接触によって、温度に応じてオン／オフすることができる。なお、排気装置２００を利用した制御回路は、図５と同様の構成となる。この場合、図５の可動接点１３６は可動接点２３６に、固定接点１３４は固定接点２３４に対応する。
【００６０】
（第３実施形態）
図８は、第３実施形態にかかるエアバッグ用排気装置の設置位置を例示する図である。図８（ａ）は第３実施形態にかかるエアバッグ用排気装置（以下、単に「排気装置３００」と記載する）の取付対象であるカーテンエアバッグを例示する図、図８（ｂ）は図８（a）の排気装置３００の拡大図である。なお、カーテンエアバッグ（以下、単に「エアバッグ３０２」と記載する）は、車両左右方向の左側のものを例示している。
【００６１】
図８（a）に例示するように、エアバッグ３０２は、車両室内の側面部上方に収納され、インフレータから供給されたガスを内部に取り込むことで膨張展開する。エアバッグ３０２は、インフレータとして円筒状のシリンダ型インフレータ（以下、単に「インフレータ３０４」と記載する）を利用している。インフレータ３０４は一端の近傍にガス噴出口を有し、長手方向へのガスの放出が可能である。図８（ａ）では、エアバッグ３０２の車両への設置時において、インフレータ３０４がリアピラー（Ｃピラー）に位置するように例示しているが、これに限るものではない。
【００６２】
図８（ｂ）に例示するように、本実施形態にかかる排気装置３００は、インフレータ３０４のガス噴出口を有する一端に取り付けることができる。排気装置３００は、開放孔３４０を形成し、インフレータ３０４からエアバッグ内部へ供給されるガスを外部へ排気することで、エアバッグ３０２に過剰な内圧が発生することを防止している。
【００６３】
ここで、エアバッグ３０２には、排気装置３００によるガスの排出を可能にするための排気口３０６が設けられている（図８（a））。排気装置３００および排気口３０６は、インフレータ３０４からのガスの供給方向に対して、エアバッグ３０２の膨張部よりも上流に設けられている。そのため、排気装置３００は、エアバッグ３０２がまだ折り畳まれている状態であるガスの供給開始直後から、ガスを排出することが可能である。すなわち、エアバッグが膨張展開を開始する以前にガスを排出するため、エアバッグ３０２の安全性向上とバースト防止の万全を期している。
【００６４】
図８（ｂ）および図９を参照して、排気装置３００の構成について説明する。図９は図８（ｂ）のエアバッグ用排気装置の分解図である。図８（ｂ）および図９に例示するように、本実施形態にかかる排気装置３００は、ガス配管部３１０、蓋部３２０、回転制御部３３０、を備えている。
【００６５】
図８（ｂ）のように、ガス配管部３１０は、インフレータ３０４と直接に連結し、ガスをエアバッグ３０２へ連通する部分である。図９（ａ）のように、ガス配管部３１０は、外壁にガスを放出可能な第１開放孔３４０ａを有している。また、ガス配管部３１０は、回動制御部３３０との接続部３２２を有している。
【００６６】
図８（ｂ）のように、蓋部３２０は、環状に形成されていて、ガス配管部３１０の外周上において第１開放孔３４０ａを塞ぐように設置される。図９（ｂ）のように、蓋部３２０は、外壁にガスを放出可能な第２開放孔３４０ｂを有している。また蓋部３２０は、回動制御部３３０との接続部３１６を有している。
【００６７】
図８（ｂ）のように、回動制御部３３０は、ゼンマイ状に巻回された形状を有し、ガス配管部３１０の周囲に配置される。本実施形態にかかる排気装置３００において、回動制御部３３０はバイメタルによって構成されている。回動制御部３３０は、熱膨張率の小さな金属板と、熱膨張率の大きな金属板とを貼り合わせ、熱膨張率の小さな金属がゼンマイ状の内側に位置するようにして形成されている。このため、回動制御部３３０は、所定の温度以上になると、ゼンマイ状の外側の熱膨張率の大きな金属が膨張し、全体としてゼンマイ状の巻回が締まるように変形する。
【００６８】
図９（ｃ）のように、回動制御部３３０は、ゼンマイ状の内側に位置する一端（端部３３２）によって、ガス配管部３１０の接続部３１６に接続されている。また、ゼンマイ状の外側に位置する他端（端部３３４）は、蓋部３２０の接続部３２２に接続されている。
【００６９】
図１０は図８のエアバッグ用排気装置の動作を説明する図である。図１０（ａ）および図１０（ｂ）は回動制御部３３０の動作前を例示し、図１０（ｃ）および図１０（ｄ）は回動制御部３３０の動作時を例示している。
【００７０】
図１０（ａ）および図１０（ｂ）のように、周囲の環境が所定温度未満である動作前において、蓋部３２０はガス配管部３１０の第１開放孔３４０ａを封止している。このときの回動制御部３３０の端部３３４は図１０（ａ）の位置である。
【００７１】
そして、図１０（ｃ）および図１０（ｄ）のように、周囲の環境が所定温度以上となった動作時には、回動制御部３３０は巻回が締まるように変形する。そのため端部３３４は、図１０（ａ）の位置から、図１０（ｃ）の位置に移動する。このとき、端部３３４は接続部３２２と接続しているため、回動制御部３３０の変形に伴って、蓋部３２０はゼンマイ状の巻回方向へ回動する。この回動によって、第１開放孔３４０ａと第２開放孔３４０ｂとが重なり合って開放孔３４０を形成し、排気装置３００は、ガスを放出可能な状態となる。
【００７２】
このように、排気装置３００は、周囲の温度が高い場合において、開放孔３４０を形成することでガスを排出させ、エアバッグ３０２の内圧を抑えている。かつ低温作動時には排気口を封止してエアバッグの内圧を維持することができる。蓋部３２０の回動距離は、周囲の温度変化に応じて変動するため、第１開放孔および第２開放孔の重なりによる開放孔３４０を、周囲の温度に応じた大きさに形成することが可能である。また、周囲の温度が低い場合においては、開放孔３４０は形成されないため、エアバッグ３０２の内圧が下がって膨張展開が阻害されることを防いでいる。
【００７３】
さらに、回動制御部３３０の変形は、エアバッグ３０２の膨張展開動作とは関係なく、回動制御部３３０が周囲の温度を自ら感知することで常時行われている。したがって、回動制御部３３０による開放孔３４０の形成が、エアバッグ３０２の膨張展開に対して応答遅れとなることはない。以上の動作により、排気装置３００は、エアバッグ３０２における過剰な内圧の発生を確実に防止することが可能である。
【００７４】
本実施形態にかかる排気装置３００は、１つのエアバッグ３０２に対して複数設置することができる。この各排気装置３００を異なる温度で変形を開始可能な回動制御部３３０で構成することで、温度環境の変化に柔軟に対応できるエアバッグを提供可能である。
【００７５】
（その他の機能）
第３実施形態にかかる排気装置３００においても、第１および第２実施形態と同様に温度スイッチとして機能することが可能である。図９のように、排気装置３００においては、可動接点３２４を蓋部３２０から突出した位置に、固定接点３１２をガス配管部３１０の外周上に設けている。そして、図１０（ｃ）のように、回動制御部３３０が温度を感知して蓋部３２０を回動させることで、可動接点３２４は固定接点３１２へ接触する。このように、排気装置３００においても、可動接点３２４と固定接点３１２との接触／非接触によって、温度に応じてオン／オフすることができる。このとき、回動制御部３３０を導通可能な構成とすることで可動接点３２４と固定接点３１２を接続することができる。なお、排気装置３００を利用した制御回路は、図５と同様の構成になる。この場合、図５の可動接点１３６は可動接点３２４に、固定接点１３４は固定接点３１２に対応する。このような制御回路を構成することで、排気装置３００は周囲の温度に応じて制御回路を操作し、エアバッグ３０２の内圧を制御することが可能となる。
【００７６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００７７】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７８】
また、上記実施形態においては本発明にかかるエアバッグ用排気装置を備えたエアバッグを、自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、ガスの供給を受けて膨張展開するエアバッグに取り付けられるエアバッグ用排気装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１００  …排気装置
１０２  …エアバッグ
１０４  …インフレータ
１０６  …リテーナリング
１０８  …固定ボルト
１１０  …接続部
１１２  …ハウジング
１２０  …排気口
１２２  …弁体部
１２３  …変形制御部材
１２４  …カバー部
１２６  …ボディ部
１２８  …固定ナット
１３０  …辺
１３２  …フランジ部
１３４  …固定接点
１３６  …可動接点
１４０  …制御部
２０４  …支持部
２２２  …弁体部
２２３  …ボルト孔
２２４  …耳部
２２６  …耳部
２３４  …固定接点
２３６  …可動接点
２４０  …シール材
３００  …排気装置
３０２  …エアバッグ
３０４  …インフレータ
３０６  …排気口
３１０  …ガス配管部
３１２  …固定接点
３１６  …接続部
３２０  …蓋部
３２２  …接続部
３２４  …可動接点
３３０  …回転制御部
３３２  …端部
３３４  …端部
３４０ａ  …第１開放孔
３４０ｂ  …第２開放孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011051447.tif 000009
【図８】
2011051447.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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