(57)【要約】【課題】超音波内視鏡の挿入部先端構造を提供する。【解決手段】挿入部先端に、観察部位の超音波断層像を得る超音波プローブと、この超音波プローブの後方位置に設けた平面部に該超音波プローブに被着するバルーンの開口周縁部を係止する環状係止溝とを備えた超音波内視鏡において、環状係止溝は、平面部よりも内側に入れた曲面で形成し、挿入部の軸線を通る平面方向での断面形状を楕円形とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端に、観察部位の超音波断層像を得る超音波プローブと、この超音波プローブの後方位置に設けた平面部に該超音波プローブに被着するバルーンの開口周縁部を係止する環状係止溝とを備えた超音波内視鏡において、
前記環状係止溝は、前記平面部よりも内側に入れた曲面で形成し、前記挿入部の軸線を通る平面方向での断面形状を楕円形にしたことを特徴とする超音波内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項２】
前記環状係止溝の断面形状を前記バルーン開口周縁部の断面形状と相似形にした請求項１記載の超音波内視鏡の挿入部先端構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルーンを装着可能な超音波内視鏡の挿入部先端構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡は、患者の体腔内に挿入される挿入部の先端に超音波プローブを設け、この超音波プローブによって取得した超音波断層像を外部の超音波観測装置で観察できるように構成されている。超音波を体腔内で送受信するためには、超音波プローブを体腔壁に直接接触させるか、超音波を伝達可能な媒体（例えば水）を介して接触させる必要がある。このため、従来では、超音波プローブにバルーンを装着した状態で挿入部先端を患者の体腔内に導入し、所望の観察部位でバルーン内に水を注入して該バルーンを膨らませ、このバルーンを介して観察部位と超音波プローブとの間に水を介在させて検査を行う方法（バルーン法）が一般に採られている。挿入部先端の外周には、超音波プローブに被着するバルーンの開口周縁部を係止する環状係止溝が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５４９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来構造では、バルーンの開口周縁部からの締め付け力が環状係止溝の一部にかかりづらく、液漏れが発生するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、超音波プローブに被着するバルーンの液密性を高められる超音波内視鏡の挿入部先端構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液漏れの原因が、従来構造の環状係止溝では、挿入部の軸線を通る平面方向での断面形状が曲線部と直線部からなり、曲線部よりも直線部分でバルーン開口周縁部の締め付け力が緩くなっていることにあると認識して完成されたものである。
【０００７】
すなわち、本発明は、挿入部先端に、観察部位の超音波断層像を得る超音波プローブと、この超音波プローブの後方位置に設けた平面部に該超音波プローブに被着するバルーンの開口周縁部を係止する環状係止溝とを備えた超音波内視鏡において、環状係止溝は、平面部よりも内側に入った曲面で形成し、挿入部の軸線を通る平面方向での断面形状を楕円形にしたことを特徴としている。この環状係止溝の断面形状は、環状係止溝の周方向においてバルーンの開口周縁部からかかる締め付け力のばらつきを小さくするため、バルーン開口周縁部の断面形状と相似形とすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、バルーン開口周縁部の締め付け力が環状係止溝の全周に渡って確実に加わるので、液漏れしやすい箇所が生じず、超音波プローブに装着したバルーンの液密性を高められる超音波内視鏡の挿入部先端構造を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用した超音波内視鏡の全体構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す超音波内視鏡の挿入部先端を拡大して示す外観斜視図である。
【図３】同超音波内視鏡の挿入部先端構造を示す断面図である。
【図４】超音波プローブにバルーンを装着した状態の挿入部先端構造を示す断面図である。
【図５】従来構造の環状係止溝を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明を適用した超音波内視鏡の全体構成を示している。本実施形態の超音波内視鏡は、気管や肺の内部を観察する気管支内視鏡であって、患者の体内に挿入されるφ７ｍｍ程度の細径の挿入部１と、この挿入部１の基部に接続された操作部２と、操作部２から延出するユニバーサルチューブ３の先端に設けたビデオコネクタ４と、ビデオコネクタ４から延出する分岐ケーブル５の先端に設けた超音波信号コネクタ６とを備えている。
【００１１】
挿入部１は、前方から順に（患者の体内に挿入される順に）、超音波走査部ブロック１１０と光学観察部ブロック１２０を含む先端部１０（図２）と、操作部２からの遠隔操作により屈曲する湾曲部１１と、可撓性を有する可撓管１２とを有している。湾曲部１１の外周は被覆ゴム１３で覆われており、可撓管１２の外周は可撓性のある合成樹脂材料からなる外皮で覆われている。
【００１２】
操作部２には、湾曲部１１を屈曲操作する操作レバー２１や先端部１０のチャンネル出口開口１３２から吸引する吸引ボタン２２などの操作部材のほか、処置具挿入突起２３が設けられている。処置具挿入突起２３は、操作部２と挿入部１の内部を挿通させた鉗子チャンネルの入口側端部に通じている。
【００１３】
ユニバーサルチューブ３には、照明光を先端部１０に伝えるライトガイドファイバと、先端部１０の光学観察部ブロック１２０で得られた光学像の電子データを伝達する信号ケーブルと、先端部１０の超音波走査部ブロック１１０との間で信号授受を行うための超音波信号ケーブルが含まれている。ビデオコネクタ４は図示していないビデオプロセッサに接続可能で、超音波信号コネクタ６は図示していない超音波観測装置に接続可能である。分岐ケーブル５内には超音波信号ケーブルのみが含まれる。本超音波内視鏡がビデオコネクタ４を介して接続されるビデオプロセッサは、照明光を供給する光源装置を内蔵または接続したものである。
【００１４】
図２及び図３は、挿入部１の先端部１０を拡大して示す外観斜視図及び断面図である。先端部１０は、観察部位の超音波断層像を得る超音波プローブ１１１を備えた超音波走査部ブロック１１０と、観察部位の光学像を得る観察窓（対物レンズ）１２１と照明窓（照明レンズ）１２２を備えた光学観察部ブロック１２０と、光学観察部ブロック１２０に埋込固定されて、操作部２と挿入部１の内部に挿通した鉗子チャンネルの出口側端部を構成する金属ブロック１３０とを有している。
【００１５】
超音波走査部ブロック１１０と光学観察部ブロック１２０は、超音波走査部ブロック１１０側の回転止め突部と光学観察部ブロック１２０側のスリット状凹部による回転規制係合部を介して、相対的に回転できない状態に連結されている。超音波プローブ１１１に接続された不図示の超音波信号ケーブルは、超音波走査部ブロック１１０の後方に突出形成された筒状突出部の中に挿通され、この筒状突出部と一体に、光学観察部ブロック１２０に貫通形成された連結用貫通孔１２６へ嵌挿されて、先端部１０の後方へ延出されている。
【００１６】
光学観察部ブロック１２０は、その軸線方向に延びる略円筒状をなし、超音波走査部ブロック１１０と連結する前方側に、軸線に対して傾斜させた傾斜面１２０Ａを有している。観察窓１２１と照明窓１２２は、この傾斜面１２０Ａに形成されている。観察窓１２１の後方には、例えばＣＣＤなどの固体撮像素子が配置されており、観察窓１２１により形成された光学像は、固体撮像素子で電子画像化されて該固体撮像素子に接続された信号ケーブルによりビデオプロセッサへ伝達され、ビデオプロセッサのモニタ上で観察できる。照明窓１２２には、挿入部１、操作部２、ユニバーサルチューブ３、ビデオコネクタ４及びビデオプロセッサ内を挿通したライトガイドファイバの前端が接続されていて、ビデオプロセッサ内の光源装置から発せられた光がライトガイドファイバを通って照明窓１２２から外部へ照射される。光学観察部ブロック１２０は、樹脂材料により成形されている。
【００１７】
樹脂製の光学観察部ブロック１２０には、径方向（挿入部１の軸線を通る平面方向）に開放された径方向開放凹部１２３が形成されている。この径方向開放凹部１２３の前端部は、傾斜面１２０Ａの端部に交差し（臨み）、後端部は開放されている。金属ブロック１３０は、この径方向開放凹部１２３に径方向から挿入され固定されるもので、周面に開口させたチャンネル出口開口１３２を有している。
【００１８】
光学観察部ブロック１２０には、超音波操作部ブロック１１０との連結面と傾斜面１２０Ａの間に位置させた平面部１２０Ｂに、注排水口１２４を開口させてある。注排水口１２４は、光学観察部ブロック１２０に形成した送水路１２７に連通し、超音波プローブ１１１に被着したバルーン３０の内部に水を注入し、また、バルーン３０の内部から水を吸引するための開口部である。光学観察部ブロック１２０内を通る送水路１２７（図３、図４）は、挿入部１及び操作部２の内部を貫通する送水管に接続され、この送水管は、操作部２に設けた不図示のバルーン注水/排水ポートに接続されている。バルーン３０への注排水は、バルーン注水／排水ポートに所定の接続アダプターを介してシリンジを接続し、このシリンジを用いて手動で行うことができる。
【００１９】
上記超音波走査部ブロック１１０と光学観察部ブロック１２０と金属ブロック１３０は、超音波走査部ブロック１１０と光学観察部ブロック１２０を連結し、超音波走査部ブロック１１０と一体にした光学観察部ブロック１２０の径方向開放凹部１２３に金属ブロック１３０を嵌めた状態で、光学観察部ブロック１２０側と金属ブロック１３０側のねじ挿入穴に挿入した固定ねじにより、湾曲部１１の前端に固定されている。この固定状態において、金属ブロック１３０のチャンネル出口開口１３２より後方部分は、被覆ゴム１３によって覆われ、露見しない。
【００２０】
上記構成を有する先端部１０には、図３及び図４に示すように、光学観察部ブロック１２０の傾斜面１２０Ａと平面部１２０Ｂの間に、超音波プローブ１１１に被着するゴム製のバルーン３０の開口周縁部３０ａを係止させる環状係止溝１２５が、該平面部１２０Ｂよりも内側（挿入部１の軸線に近づける方向）に入った曲面で形成されている。図４は、超音波プローブ１１１にバルーン３０を装着した状態の先端部１０を示す断面図である。バルーン３０は、開口周縁部３０ａが断面球状の弾性リングからなり、バルーン単体で環状係止溝１２５に係止する。径方向（挿入部１の軸線を通る平面方向）における環状係止溝１２５の断面形状は、図３に示すように楕円形をなし、バルーン３０の開口周縁部３０ａの断面形状と相似形状となっている。この環状係止溝１２５にバルーン３０の開口周縁部３０ａを係止させると、開口周縁部３０ａからの締め付け力が断面楕円形状の環状係止溝１２５の全周に加わるので、液漏れを防止できる。また環状係止溝１２５の断面形状を開口周縁部３０ａの断面形状と相似形にしたことで、開口周縁部３０ａから環状係止溝１２５の周方向に加わる締め付け力がほぼ均一になり、液漏れの生じやすい部分は存在せず、バルーン３０の液密性をより高められる。
【００２１】
図５は、従来構造の環状係止溝２２５を示す断面図である。従来構造の環状係止溝２２５は、その断面形状が楕円形をなす曲線部２２５ａと直線をなす直線部２２５ｂからなっていたため、バルーンの開口周縁部からの締め付け力が直線部２２５ｂにかかりづらく、この直線部２２５ｂで液漏れが生じやすかった。
【００２２】
以上では、断面長円形の環状係止溝１２５を形成した実施形態について説明したが、環状係止溝の断面形状は正円であってもよい。環状係止溝の断面形状を正円を含む楕円形とすることで、開口周縁部からの締め付け力が環状係止溝の全周にわたって確実に作用するので、バルーンの液密性を高められる。
【符号の説明】
【００２３】
１    挿入部
２    操作部
３    ユニバーサルチューブ
４    ビデオコネクタ
５    分岐ケーブル
６    超音波信号コネクタ
１０    先端部
１１    湾曲部
１２    可撓管
１３    被覆ゴム
２１    操作レバー
２２    吸引ボタン
２３    処置具挿通突起
３０    バルーン
１１０    超音波走査部ブロック
１１１    超音波プローブ
１２０    光学観察部ブロック
１２０Ａ  傾斜面
１２０Ｂ  平面部
１２１    観察窓
１２２    照明窓
１２３    嵌合凹部
１２４    注排水口
１２５    環状係止溝
１３０    金属ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011083410.tif 000006
【図５】
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