(57)【要約】【課題】開扉時の開口を分断する邪魔な部材がなく、連続一体的な大開口が得られて、清掃作業や物品の補充・交換作業等を容易に行えるペット用サークルを提供する。【解決手段】本ペット用サークル１は、底面の四周に沿って正面パネル２１、左右両側面パネル２３、２３及び背面パネル２２が立設され、それらの上部に天面パネル３が載架されて略直方体状の収容空間が形成されるものである。各パネルは支柱５その他のパネル連結部材を介して互いに連結される。正面パネル２１は両開き式の扉体２１０、２１０からなり、天面パネル３の略前半部を構成する正面側の蓋体３１は上方に開放可能となされ、両扉体扉体２１０、２１０及び正面側の蓋体３１を開放すると、正面から天面の略前半部にかけて、横架材等によって分断されない一体連続的な開口が形成される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形底面の四周に沿って正面パネル、左右両側面パネル及び背面パネルが立設され、それらの上部に天面パネルが載架されて略直方体状の収容空間が形成されるペット用サークルにおいて、
正面パネルと左右両側面パネル、背面パネルと左右両側面パネル、背面パネルと天面パネルが、それぞれ適宜のパネル連結部材を介して互いに連結され、
正面パネルは、その間口略全体にわたって開放可能となされ、
天面パネルは、少なくともその略前半部が開放可能となされ、
正面パネル及び天面パネルを開放すると、正面から天面の少なくとも略前半部にかけて、横架材等によって分断されない一体連続的な開口が形成されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項２】
請求項１に記載のペット用サークルにおいて、
正面パネルは両開き式に開放可能な左右一対の扉体からなることを特徴とするペット用サークル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のペット用サークルにおいて、
天面パネルは、天面の奥行きを略二分割する前後一対の蓋体からなり、背面側の蓋体は、その後縁部及び左右両縁部が背面パネルの上縁部及び側面パネルの上縁部にそれぞれ連結又は掛着され、正面側の蓋体は、その後縁部が背面側の蓋体の前縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着され、正面側の蓋体の前縁側を跳ね上げると天面の前半部が開放されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のペット用サークルにおいて、
天面パネルは、天面の奥行きを略二分割する前後一対の蓋体からなり、背面側の蓋体は、その後縁部が背面パネルの上縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着され、正面側の蓋体はその後縁部が背面側の蓋体の前縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着されるとともに、その前縁両端部が側面パネルの上縁部に沿って前後方向に摺動可能に掛着され、正面側の蓋体の前縁部を後方に押し下げると天面パネルが側面視山形状に折り上げられて、天面の略全体が開放されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のペット用サークルにおいて、
天面パネルは、その後縁部が背面パネルの上縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着され、天面パネルの前縁側を跳ね上げると天面の略全体が開放されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のペット用サークルにおいて、
正面パネルと天面パネルとをいずれも閉鎖した状態で、正面パネルの上縁部と天面パネルの前縁部とが互いに係合することにより、該閉鎖状態が保持されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のペット用サークルにおいて、
正面パネルと左右両側面パネル、背面パネルと左右両側面パネルをそれぞれ連結するパネル連結部材は、矩形底面の四隅近傍に立設された支柱により構成されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のペット用サークルにおいて、
正面間口の下縁部に、正面間口を一定幅に固定する横つなぎ材が設けられたことを特徴とするペット用サークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬猫その他の愛玩用小動物の飼育、保管、移送等に利用されるペット用サークルに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のペット用サークルとしては、略矩形底面の四周を壁面パネルで囲み、その上部に天面パネルを載架して略直方体状の収容空間を形成し、壁面又は天面に開閉可能な扉を設けたものが一般的である。壁面パネルや天面パネルには、例えば金属線材を格子状に組んだものや、合成樹脂製の面材に格子状の開口部を形成したもの、あるいはそれらを組み合わせたものなどが、よく利用される。パネル同士は、適宜の連結部材を介して結合され、あるいは着脱自在に係合されて、互いに支持し合うことによりサークルの全体形状を安定的に保持するように構成される。
【０００３】
この種のサークルにおいては、頻繁にサークル内（特に底面）を清掃したり、トイレシーツ等の消耗品類を交換したり、餌を補充したりする必要があることから、壁面又は天面を大きく開放できるのが好ましい。例えば特許文献１には、天面の略全体に両開き式の扉を設け、この扉を上方に開放できるサークルが提案されている。しかし、このような天面開放式のサークルも、そのサイズが大型になると、清掃時にはサークルの内側に身体を乗り入れて底面の隅々へ手を伸ばすような姿勢をとらなければならず、作業が大変である。そこで、例えば特許文献２には、長手壁面の一面全体が両開き式の扉となされ、さらに天面も、その後縁側が骨組枠に軸支されて前縁側を上方に開放できるようにしたサークルが提案されている。
【０００４】
特許文献２に開示されたサークルの概略構造を図８に示す。このサークル９は、犬猫その他の小動物の疾病治療に際して、獣医師等が患畜を安全に輸送あるいは移動させるための運搬箱という態様で提案されている。サークル９は、６面の網状面材（底壁面材９１、長手の前壁面材９２と背壁面材９３、短手の左右側壁面材９４、９４、天井面材９５）と、それらを連結する略直方体状の骨組枠９６とで構成される。各面材は、周縁部を構成する枠骨筋に複数本の縦骨筋及び横骨筋を交差状に接合して形成されている。
【０００５】
前壁面材９２は、左右一対の扉材９２０、９２０で構成され、その上下端部が骨組枠９６の正面四隅に適宜のヒンジ部材を介して枢着されることにより、左右両開き（観音開き）状に開閉できるようになっている。天井面材９５も、その後縁側の枠骨筋が、背壁面材９３の上辺側の枠骨筋に適宜のヒンジ部材等を介して回転可能に連結されており、これによって天井面材９５の前縁側を上方に跳ね上げて開放できるようになっている。
【０００６】
また、底壁面材９１と背壁面材９３とは、長手側の枠骨筋を共用して側面視Ｌ型状に一体形成されている。さらに、側壁面材９４は、骨組枠の側面上下に取り付けられたスライド受け部９６１、９６２に係合されて、前後方向にスライド可能に保持され、これを前方に抜き出すとサークル９の側面も開放できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３４６４６９号公報
【特許文献２】実開平６−４１４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献２に開示されたサークル９は、正面となる長手壁面の一面全体が両開き可能であり、さらに天面も上方に開放できるように構成されているので、これら二面を同時に開放すれば正面から天面にわたる大きな開口が得られる。したがって、従来一般のペット用サークルに比べれば、内部の清掃や手入れは遥かに容易になる。しかしながら、その場合でも、直方体状の骨組枠９６を構成する一本の長手横架材９６３が、正面上部（正面と天面との境界部分）を左右方向に横切るため、この横架材９６３が正面側の開口と天面側の開口との連続性を分断して、清掃作業等の大きな邪魔になってしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、前記のように開口を分断する邪魔な部材が介在せず、開放時には連続一体的な大開口を得ることができて、清掃作業や物品の補充・交換作業等が更に容易になるペット用サークルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するため、本発明のペット用サークルは、矩形底面の四周に沿って正面パネル、左右両側面パネル及び背面パネルが立設され、それらの上部に天面パネルが載架されて略直方体状の収容空間が形成されるペット用サークルにおいて、正面パネルと左右両側面パネル、背面パネルと左右両側面パネル、背面パネルと天面パネルが、それぞれ適宜のパネル連結部材を介して互いに連結され、正面パネルは、その間口略全体にわたって開放可能となされ、天面パネルは、少なくともその略前半部が開放可能となされ、正面パネル及び天面パネルを開放すると、正面から天面の少なくとも略前半部にかけて、横架材等によって分断されない一体連続的な開口が形成されることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、正面パネルと天面パネルとを同時に開放したときに、正面から天面の少なくとも略前半部にかけて一体連続的な大開口が形成される。この大開口には、正面と天面との境界部分を横切る横架材等が存在しないので、サークル内に身体を乗り入れて隅々まで手を伸ばすときの邪魔がなく、サークル内の清掃作業や、餌の補充、消耗品等の交換作業等を格段に行い易くなる。
【００１２】
なお、この発明特定事項において、正面パネルが、「その間口略全体にわたって開放可能」とは、概ね間口の９割以上が開放されることを目安とする。また、天面パネルが、「少なくともその略前半部が開放可能」とは、概ね天面奥行きの前側１／３以上が開放されることを目安とする。
【００１３】
本発明のペット用サークルにおいて、正面パネルの開閉方式は特に限定されるものではない。ただし、正面パネルを両開き式に開放可能な左右一対の扉体からなるものとした場合には、サークルの正面を無理のない操作で大きく開放することができ、扉体の開閉に要するスペースも比較的小さくて済み、さらに、正面パネルの構造を簡素化するのも容易になる。
【００１４】
本発明における天面パネルの開閉方式も特に限定されるものでないが、実用面では、以下のような３通りの構成が特に好ましい。
【００１５】
第１は、天面パネルが、天面の奥行きを略二分割する前後一対の蓋体からなり、背面側の蓋体は、その後縁部及び左右両縁部が背面パネルの上縁部及び側面パネルの上縁部にそれぞれ連結又は掛着され、正面側の蓋体は、その後縁部が背面側の蓋体の前縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着され、正面側の蓋体の前縁側を跳ね上げると天面の前半部が開放されるものである。
【００１６】
第２は、天面パネルが、天面の奥行きを略二分割する前後一対の蓋体からなり、背面側の蓋体は、その後縁部が背面パネルの上縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着され、正面側の蓋体はその後縁部が背面側の蓋体の前縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着されるとともに、その前縁両端部が側面パネルの上縁部に沿って前後方向に摺動可能に掛着され、正面側の蓋体の前縁部を後方に押し下げると天面パネルが側面視山形状に折り上げられて、天面の略全体が開放されるものである。
【００１７】
第３は、天面パネルが、その後縁部が背面パネルの上縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着され、天面パネルの前縁側を跳ね上げると天面の略全体が開放されるものである。
【００１８】
サークル全体の大きさや形状、周面各パネルの構造や材質等に応じて、これら天面パネルの開閉方式を選択することができる。
【００１９】
さらに、前記それぞれの構成にあっては、正面パネルと天面パネルとをいずれも閉鎖した状態で、正面パネルの上縁部と天面パネルの前縁部とが互いに係合することにより、該閉鎖状態が保持されるようにしてもよい。この構成によれば、正面及び天面の閉鎖状態において、サークル全体の剛性や安定性が一層、向上する。
【００２０】
また、本発明のペット用サークルにおいては、正面パネルと左右両側面パネル、背面パネルと左右両側面パネルをそれぞれ連結するパネル連結部材が、矩形底面の四隅近傍に立設された支柱により構成されるのも好ましい。四隅に支柱を立設し、この支柱を介して四周のパネルを連結することにより、壁面全体の連結強度が向上して、設置状態での剛性や安定性が向上する。したがって、正面と天面との境界部分に横架材等を設けなくても、サークル全体のたわみ変形やぐらつきを小さくすることができる。したがって、この構成は、特にパネル自体の構造が簡素なサークルや、底面全体が開口した床置きタイプのサークルにおいて特に好都合である。
【００２１】
さらに、本発明のペット用サークルにおいては、正面間口の下縁部に、正面間口を一定幅に固定する横つなぎ材が設けられるのが好ましい。横つなぎ材には、当然ながら伸縮や捩れの小さい剛体からなる部材を用いる。これによれば、左右両側面パネルの保持間隔が一定に拘束されて、サークル全体の剛性が向上するので、特に底面全体が開口した床置きタイプのサークルにあっても、サークル全体の撓みやぐらつきを、一層小さくすることができる。なお、サークルの底面が面的な部材で閉じられる構造にあっては、該底面部材の前縁部が実質的に横つなぎ材の機能を兼ねることとなる。また、正面の左右に支柱が立設される場合には、該支柱同士が、それらの下端部間を連結する横つなぎ材を介して一定間隔に固定されてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
上述のように構成される本発明のペット用サークルによれば、正面パネルと天面パネルとを同時に開放したとき、正面から天面の少なくとも略前半部にわたって、邪魔な横架材等のない一体連続的な開口が形成される。したがって、サークル内の清掃や餌の補充、消耗品等の交換作業等をストレスなく容易に、のびのびと行うことができ、従来のペット用サークルと比べて作業効率が格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るペット用サークルの閉鎖状態を示す全体斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るペット用サークルの開放状態を示す全体斜視図である。
【図３】図１、２に示すペット用サークルにおいて、扉体と正面側の蓋体を閉じた状態で拘束するロック手段の構成を示す部分斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るペット用サークルの構成を模式的に示す全体斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るペット用サークルの構成を模式的に示す全体斜視図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係るペット用サークルの構成を模式的に示す全体斜視図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係るペット用サークルの構成を模式的に示す全体斜視図である。
【図８】特許文献２に記載された従来のペット用サークルの概略構成を示す全体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１及び２に、本発明の第１実施形態に係るペット用サークル１の全体的構成を示す。このペット用サークル１は、底面開放型、すなわち底面全体が開口した床置きタイプのサークル１であって、平面視矩形に立設される壁面パネル２と、その上部に載架される天面パネル３とを具備し、これらのパネルによって略直方体状の収容空間を包囲している。サークル１内の床面には、床面の汚れを防ぐために、合成樹脂製のトレイ４や簀子を載置したり、ビニルシートや吸水性トイレシーツ等を敷設したりすることができる。例示形態では、サークル１の内寸に略合致するトレイ４を、壁面パネル２とは連結しない状態で、出し入れ可能に載置している。
【００２６】
例示形態の壁面パネル２及び天面パネル３は、金属線材を格子状に組んで形成されている。ただし、本願発明において、各パネル自体の材質は特に限定されず、例えば合成樹脂製や木製の面材等からなるパネルであってもよい。また、各パネルに設ける開口の形状や大きさも特に限定されず、例えばもっと開口率の小さい面材であっても構わない。
【００２７】
壁面パネル２は、矩形底面の長辺に沿って対向配置される正面パネル２１と背面パネル２２、及び矩形底面の短辺に沿って対向配置される両側面パネル２３、２３によって構成され、それらが四隅で互いに連結されている。パネル同士の連結は、例えば各パネルの枠材同士を一緒に挟持する合成樹脂製或いは金属製の連結具等によるものでも可能であるが、例示形態では、四隅に立設された支柱５が、隣接するパネル同士を連結する連結部材となっている。
【００２８】
支柱５は、個々に独立した木材或いは合成樹脂材等からなり、やや角丸の正方形断面を有して、床面上に直接、立設される。そして、正面から見て左右両側面パネル２３、２３の前後両縁部が正面側及び背面側の支柱５１、５２にそれぞれ連結され、背面パネル２２の左右両縁部が背面左右の支柱５２、５２にそれぞれ連結される。これらパネルと支柱５との連結には、例えばパネルの格子組を構成する金属線材をパネルの枠部から直線状に突出させて、その先端に雄ネジ部を形成し、該雄ネジ部を支柱５に形成した取付孔に挿し込んで、ナット状の固定具を締結するなどの構造を採用することができる。
【００２９】
正面パネル２１は、正面の間口を二分割する左右一対の扉体２１０、２１０によって構成される。これらの扉体２１０は、正面左右の支柱５１に適宜のヒンジ手段を介して、両開き式に開放されるように枢着される。本発明にあっては、正面パネル２１に扉体２１０を保持するための枠体を設けたりはせず、左右の扉体２１０、２１０のみで正面パネル２１を構成し、各扉体２１０の吊元をそれぞれ左右の支柱５１に直接、枢着している。したがって、サークル１の正面は、その間口一杯及び高さ一杯にわたって大きく開放されることとなる。
【００３０】
扉体２１０を保持するためのヒンジ手段は特に限定されないが、例えば図１の左手前部分に示すように、扉体２１０の吊元上下２ヶ所に略リング状のブラケットアーム２１１、２１１を取り付け、支柱５１の一部には細径の円柱状部５３、５３を形成し、この円柱状部５３にブラケットアーム２１１を回動自在に装着するなどの構造を採用することができる。このような構造によれば、ブラケットアーム２１１が支柱５１の軸心を回動中心として自由に回動できるから、扉体２１０を、正面閉鎖位置から側面に重なる位置まで、約２７０度回動させることが可能になる。
【００３１】
このサークル１は、底面全体が開口した床置きタイプであって、四隅の支柱５の脚部を一体に連結する底面材や底枠材を具備しない。前後の支柱間隔及び背面左右の支柱間隔は、それぞれ側面パネル２３及び背面パネル２２を介して固定されるが、扉体２１０、２１０が取り付けられる正面左右の支柱間隔は、他の面に比べてやや安定性を欠くことになる。そこで、正面左右の支柱５１、５１の下端部間を剛性の高い横つなぎ材によって連結することにより、正面左右の支柱間隔を固定して、サークル１の構造的安定性を確保している。例示形態における横つなぎ材は、金属線材を細幅の梯子形に組んだフェンス２４によって構成される。このフェンス２４は、床面に沿って正面左右の支柱５１、５１間を連結することにより、サークル１内に載置されるトレイ４のとび出しを防ぐための部材としても機能する。
【００３２】
天面パネル３は、天面の奥行きを略二分割する前後一対の蓋体３１、３２によって構成される。例示形態では、正面側の蓋体３１と背面側の蓋体３２の奥行き寸法がほぼ等しく形成されているが、前後の奥行き寸法比は概ね１：２〜２：１の範囲で多少変化してもよい。
【００３３】
背面側の蓋体３２は、左右両側面パネル２３、２３及び背面パネル２２の上部に載架された状態で固定される。例示形態では、背面側の蓋体３２の後縁部に側面視横Ｕ字形の掛着フック３２１が数ヶ所、突設され、これらの掛着フック３２１が背面パネル２２の上縁部に掛着される。また、背面側の蓋体３２の前縁部には左右方向に延び出す突設部３２２、３２２が形成され、これらの突設部３２２が両側面パネル２３、２３の上縁部に設けられた掛着孔部２３１、２３１にそれぞれ挿入されている。このような載架形態であれば、背面側の蓋体３２を左右どちらかにスライドさせて、突設部３２２を掛着孔部２３１から抜き出すことにより、背面側の蓋体３２も容易に取り外すことができる。ただし、左右の突設部３２２、３２２を両側面パネル２３、２３の上縁部に適宜の手段で固着することもできる。この場合は、背面側の蓋体３２を介して両側面パネル２３、２３の対向間隔が固定されるので、サークル１上部のたわみ変形に対する剛性が増すという効果も得られる。
【００３４】
正面側の蓋体３１は、背面側の蓋体３２の前縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着される。例示形態では、格子組を形成する金属線材が、正面側の蓋体３１の後縁部から３ヶ所程度、直線状に延設されており、それら延設部３１１に取り付けられたヒンジ部材３１２が、背面側の蓋体３２の前縁枠材を回動可能に抱持している。ヒンジ部材３１２は、前記延設部３１１に嵌挿又は螺挿されるアーム部と、背面側の蓋体３２の前縁枠材を抱持する筒状基部とを、合成樹脂で一体成形するなどして形成することができる。そして、必要に応じて正面側の蓋体３１の前縁側を上方に跳ね上げると、天面の前半部が、間口寸法全体にわたって開放される。
【００３５】
なお、正面側の蓋体３１の左右両縁部には張出部３１３、３１３が形成されており、正面側の蓋体３１を閉じた状態では、張出部３１３、３１３が両側面パネル２３、２３の上縁部に支承されて、サークル１内への落ち込みを防ぐ。
【００３６】
また、正面側の蓋体３１における前記両張出部３１３、３１３の近傍には、正面側の蓋体３１を閉じた状態で拘束するために、両側面パネル２３、２３の上縁部に対する掛脱手段が設けられている。例示形態における掛脱手段には、正面側の蓋体３１の側枠材を回動自在に抱持する筒状基部と、正面視逆Ｕ字形に湾曲して側面パネル２３の上縁枠材を上方から弾性的に挟持するクリップ片とを、合成樹脂で一体成形したクリップ部材３１４が採用されている。正面側の蓋体３１を閉じて、これらのクリップ部材３１４、３１４を両側面パネル２３、２３の上縁枠材に掛着すれば、正面側の蓋体３１を介して両側面パネル２３、２３の対向間隔が固定され、サークル１上部のたわみ変形に対する剛性が増す。
【００３７】
このように構成される本発明のサークル１によれば、正面パネル２１を構成する左右の扉体２１０、２１０を両開き式に開放し、かつ、天面パネル３を構成する正面側の蓋体３１を上方に開放したときに、正面から天面の略前半部にかけて、一体連続的な大開口が形成される。図８に示したような従来のサークル９においては、正面と天面との境目が横架材９６３によって分断されていたが、本発明のサークル１には、そのような邪魔な横架材等が存在しない、したがって、この大開口は、サークル１内に身体を進入させて様々な作業を行うのには極めて都合が良く、サークル１内の清掃や餌の補充、トレイ４の出し入れや消耗品等の交換作業等を、何らストレスなく、容易に、のびのびと行うことができる。なお、例示形態のサークル１は天面が略水平であるが、天面が多少、前後方向の勾配を有していたり、切妻形状をなしていたりしてもよい。
【００３８】
さらに、例示形態のサークル１は、正面パネル２１を構成する左右の扉体２１０、２１０を閉じた状態で拘束するロック手段を具備している。このロック手段が、天面パネル３を構成する正面側の蓋体３１を閉じた状態で、該蓋体３１にも同時に係合することにより、サークル１の上部、特に正面と天面との境目付近における構造的安定性が高まることとなる。
【００３９】
すなわち、図３に示すように、正面の各扉体２１０における手先側（吊元の反対側）には、扉体２１０の上下に突出する細長い当たり枠２１３が取り付けられる。扉体２１０を閉じた状態において、この当たり枠２１３の下端部は、正面下部に配設されたフェンス２４（横つなぎ材）の前面に当接し、扉体２１０がサークル１の内側に入り込んでしまうのを防ぐ。
【００４０】
当たり枠２１３の内側には、扉体２１０の高さよりもやや長く上下方向に延びるスライドロック２１４が取り付けられる。このスライドロック２１４は、その中間部に取り付けられた摘み部２１５を当たり枠２１３に沿って上下動させることにより、これと連動して昇降する。
【００４１】
スライドロック２１４の上端部には、背面側に向かって側面視逆Ｕ字状に折曲された上掛着部２１６が形成されている。スライドロック２１４を上昇させると、上掛着部２１６が正面側の蓋体３１の前縁枠部よりも上方に持ち上がり、スライドロック２１４を下降させると、上掛着部２１６が正面側の蓋体３１の前縁枠部に上方から掛着する。また、スライドロック２１４の下端部には、背面側に一旦、折り込まれてから再度、下方に向かって延びる下掛着部２１７が形成されている。スライドロック２１４を上昇させると、下掛着部２１７がフェンス２４よりも上方に持ち上がり、スライドロック２１４を下降させると、下掛着部２１７がフェンス２４の背面に掛着する。こうして、スライドロック２１４の下降操作により、扉体２１０及び正面側の蓋体３１がいずれも閉じた状態で同時に拘束され、スライドロック２１４の上昇操作により、扉体２１０及び正面側の蓋体３１がいずれも同時に開放可能になる。
【００４２】
続いて、前述の第１実施形態とは天面パネル３の開閉方式が相違する他の実施形態について説明する。
【００４３】
図４は、第２実施形態に係るペット用サークル１の構成を模式的に示した図である。この形態に係るペット用サークル１も底面開放型のサークルであって、底面を囲む壁面の構成（壁面パネル２、扉体２１０、２１０、支柱、横つなぎ材等）は前述の第１実施形態と同様である。天面パネル３が、天面の奥行きを二分割する前後一対の蓋体３１、３２によって構成される点も同様であるが、この実施形態にあっては、下記構成の必要上、正面側の蓋体３１と背面側の蓋体３２の奥行き寸法がほぼ等しくなっている。
【００４４】
そして、背面側の蓋体３２の後縁部が、背面パネル２２の上縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着され、さらに、正面側の蓋体３１の後縁部が、背面側の蓋体３２の前縁部に適宜のヒンジ手段を介して回動自在に枢着される。ヒンジ手段については、例えば前述の第１実施形態おいて、正面側の蓋体３１を背面側の蓋体３２の前縁部に枢着するヒンジ部材３１２と同様のものを利用することができる。
【００４５】
さらに、正面側の蓋体３１における前縁両端部が、側面パネル２３の上縁部に沿って前後方向に摺動可能に掛着される。摺動可能な掛着手段としては、適宜、公知のものを利用することができる。これにより、正面側の蓋体３１の前縁部を後方に押し下げると、天面パネル３が側面視山形状に折り上げられて、天面の略全体が、間口及び奥行き一杯にわたって開放される。
【００４６】
図５は、第３実施形態に係るペット用サークル１の構成を模式的に示した図である。この形態に係るペット用サークル１も底面開放型のサークルであって、底面を囲む壁面の構成は前述の第１実施形態と同様である。
【００４７】
ただし、天面パネル３は前後に分割されておらず、全体が一枚物として形成されている。そして、天面パネル３の後縁部が背面パネル２２の上縁部に、前述と同様のヒンジ手段を介して回動自在に枢着される。よって、天面パネル３の前縁側を跳ね上げると、天面の略全体が、間口及び奥行き一杯にわたって開放される。
【００４８】
これらの構成によっても、サークル１の正面から天面にかけて、横架材等によって分断されない一体連続的な開口を形成することができる。
【００４９】
なお、前述の各実施形態において、サークル１上部の剛性が不十分になる場合は、天面の奥行き方向における中央よりも背面寄りの適宜位置に左右方向の補剛材２５（図４）を架け渡して左右の側面パネル２３間を連結したり、或いは、背面側左右の隅部に斜材２６（図５）を結合して側面パネル２３と背面パネル２２とを連結強度を高めたりといった補剛手段を採用してもよい。
【００５０】
続いて、前述の第１〜第３実施形態とは正面パネル１の開閉方式が相違する他の実施形態について説明する。
【００５１】
図６は、第４実施形態に係るペット用サークル１の構成を模式的に示した図である。この形態に係るペット用サークル１も底面開放型のサークルであって、底面を囲む側面パネル２３及び背面パネル２２、それらの上部に載架される天面パネル３（前後一対の蓋体３１、３２）等の構成は前述の第１実施形態と同様である。この実施形態にあっては、正面パネル２１の開閉方式が、両開きではなく片開きとなっている。
【００５２】
正面パネル２１は、正面から見て右側がサークル本体（右側面パネル２３又は図示しない右側の支柱）に適宜のヒンジ手段を介して枢着されており、正面パネル２１の左側を外方に開くと、正面が間口一杯及び高さ一杯にわたって開放される。さらに正面パネル２１は、間口を二分割する左右一対の扉体２１８ａ、２１８ｂを回動自在に連結して構成されており、開扉時にこれらの扉体２１８ａ、２１８ｂを中折れ状に屈曲させることにより、開扉時の所要スペースをコンパクト化することができる。また、閉扉時には、戸先側の扉体２１８ｂの縁部が、サークル本体（左側面パネル２３又は図示しない左側の支柱）に適宜のロック手段を介して枢着される。併せて、扉体２１８ａ、２１８ｂの上縁部適所が、天面パネル３の前縁部適所に係合するように構成されている。
【００５３】
図７は、第５実施形態に係るペット用サークル１の構成を模式的に示した図である。この形態に係るペット用サークル１も底面開放型のサークルであって、底面を囲む側面パネル２３及び背面パネル２２、それらの上部に載架される天面パネル３（前後一対の蓋体３１、３２）等の構成は前述の第１実施形態と同様である。この実施形態にあっては、正面パネル２１の開閉方式が、左右へ中折れ状に引き分けられるようになっている。
【００５４】
正面パネル２１は、正面の間口を二分割する左右一対の折戸体２１９、２１９によって構成され、各折戸２１９は、さらにその半分幅の折戸半体２１９ａ、２１９ｂを回動自在に連結して構成されている。吊元側の折戸半体２１９ａは、正面左右の図示しない支柱又は側面パネルに適宜のヒンジ手段を介して枢着される。戸先側の折戸半体２１９ｂは、天面パネルの前縁部に設けられたガイドレール３１６に適宜の係合手段を介して摺動自在に係合する。このような構成によっても、サークル１の正面を、その間口一杯及び高さ一杯にわたって大きく開放することができるとともに、開放時の所要スペースをコンパクト化することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  サークル
２  壁面パネル
２１  正面パネル
２１０  扉体
２１１  ブラケットアーム（ヒンジ手段）
２２  背面パネル
２３  側面パネル
２４  フェンス（横つなぎ材）
３  天面パネル
３１  正面側の蓋体
３１２  ヒンジ部材（ヒンジ手段）
３２  背面側の蓋体
５  支柱（パネル連結部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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