(57)【要約】【課題】  現像剤中の劣化トナーを減らすことができるとともに、劣化トナーが存在していても帯電量分布の悪化を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体のうちの吸着部と、表面に現像剤を保持して吸着部との間の領域に搬送する現像ロールとの間に、感光体のうちの画像形成部に形成された潜像部分と現像ロールとの間の電位差よりも大きな電位差を与えて潜像部分と現像ロールとの間の電界と同じ向きの電界を生じさせ、劣化トナーのうちの過帯電トナーを吸着部に飛翔させ、その過帯電トナーをクリーニング部材２１で取り除き現像器に供給する際に、未使用トナーの間で供給量比が調整される。【選択図】        図５
2011065056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に像が形成されて該像を保持する像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電させる帯電器と、
前記帯電器により帯電された前記像保持体の表面を露光することで該表面に潜像を形成する露光器と、
前記像保持体表面に形成された潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する、該トナーを含んだ現像剤を内部に収容した現像器と、
前記現像器に未使用のトナーを補給するトナー補給部とを備え、
前記帯電器が、
前記像保持体の表面を、予め決められた端部を除いて帯電させる主帯電部と、
前記端部を、前記主帯電部による帯電電位とは異なる帯電電位に帯電させる副帯電部とを備えたものであり、
前記現像器が、
前記像保持体に隣り合った、表面に前記現像剤を保持して回転することで該現像剤を、前記像保持体に面した現像領域であって、前記端部を除く部分に面した主領域と該端部に面した副領域とを含んだ現像領域へと搬送する現像ロールと、
前記現像ロールに隣接し該現像ロールの回転軸に沿って延びた、内部に前記現像剤を収容して該現像剤を前記現像ロールに供給する、収容した現像剤を攪拌しつつ該回転軸に沿って、前記端部から遠い方から該端部に近づく方へと向かう第１方向に搬送する第１収容部と、
前記第１収容部に隣接し該第１収容部に並んで延びた、両端に、該第１収容部との間で現像剤が移動する移動口が設けられた、内部に前記現像剤を収容している、前記トナー補給部からトナーが補給されて該現像剤と該トナーを撹拌して混合しつつ前記第１方向とは逆の第２方向に搬送する第２収容部とを備えたものであり、
前記像保持体の少なくとも前記端部の表面からトナーを取り除いて回収する清掃器と、  前記清掃器によって回収されたトナーを前記現像器の前記第２収容部に、該現像器におけるトナーの消費が多いほど多量に供給する回収トナー供給部とを備えたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光器によって前記像保持体上に形成される潜像の像密度を知得する像密度知得部を備え、
前記回収トナー供給部が、前記像密度知得部で知得された像密度が高いほど多量にトナーを供給するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回収トナー供給部が、前記現像器におけるトナーの現在の消費が多いほど多量に、かつ、以前の消費が少ないほど多量に、トナーを供給するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーとキャリアの２成分の現像剤を用いる画像形成装置において、現像により消費されるトナーを現像器に補給する一方、トナーの消費と共に次第に消費されるキャリアも一緒に補給し、これら補給と消費を繰り返させることで現像剤収容室内の磁性キャリアを逐次入れ替えて、トナーの帯電を適切に行う所謂トリクル方式と呼ばれる方式をとる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−２０４１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像剤中の劣化トナーを減らすことができるとともに、劣化トナーが存在していても帯電量分布の悪化を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、
表面に像が形成されてこの像を保持する像保持体と、
上記像保持体の表面を帯電させる帯電器と、
上記帯電器により帯電された上記像保持体の表面を露光することでこの表面に潜像を形成する露光器と、
上記像保持体表面に形成された潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する、このトナーを含んだ現像剤を内部に収容した現像器と、
上記現像器に未使用のトナーを補給するトナー補給部とを備え、
上記帯電器が、
上記像保持体の表面を、予め決められた端部を除いて帯電させる主帯電部と、
上記端部を、上記主帯電部による帯電電位とは異なる帯電電位に帯電させる副帯電部とを備えたものであり、
上記現像器が、
上記像保持体に隣り合った、表面に上記現像剤を保持して回転することでこの現像剤を、上記像保持体に面した現像領域であって、上記端部を除く部分に面した主領域とこの端部に面した副領域とを含んだ現像領域へと搬送する現像ロールと、
上記現像ロールに隣接しこの現像ロールの回転軸に沿って延びた、内部に上記現像剤を収容してこの現像剤を上記現像ロールに供給する、収容した現像剤を攪拌しつつこの回転軸に沿って、上記端部から遠い方からこの端部に近づく方へと向かう第１方向に搬送する第１収容部と、
上記第１収容部に隣接しこの第１収容部に並んで延びた、両端に、この第１収容部との間で現像剤が移動する移動口が設けられた、内部に上記現像剤を収容している、上記トナー補給部からトナーが補給されてこの現像剤とこのトナーを撹拌して混合しつつ上記第１方向とは逆の第２方向に搬送する第２収容部とを備えたものであり、
上記像保持体の少なくとも上記端部の表面からトナーを取り除いて回収する清掃器と、  上記清掃器によって回収されたトナーを上記現像器の上記第２収容部に、この現像器におけるトナーの消費が多いほど多量に供給する回収トナー供給部とを備えたものであることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置は、
上記露光器によって上記像保持体上に形成される潜像の像密度を知得する像密度知得部を備え、
上記回収トナー供給部が、上記像密度知得部で知得された像密度が高いほど多量にトナーを供給するものであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る画像形成装置は、
上記回収トナー供給部が、上記現像器におけるトナーの現在の消費が多いほど多量に、かつ、以前の消費が少ないほど多量に、トナーを供給するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る画像形成装置によれば、現像剤中の劣化トナーを減らすことができるとともに、劣化トナーが存在していても帯電量分布の悪化を抑制することができる。
【０００９】
請求項２の画像形成装置によれば、回収トナーの供給量を適切な量に制御することができる。
【００１０】
請求項３の画像形成装置によれば、回収トナーの供給量をより適切な量に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】プリンタの概略構成図である。
【図２】図１に示される現像器を露光器側から見た透視図である。
【図３】現像器等の断面図である。
【図４】第１帯電部および第２帯電部の電位関係を示す図である。
【図５】図１のＣ−Ｃ´線で切断し切断した面を図１の上方から見た状態を模式的に示した図である。
【図６】制御部において実行されるトナー供給処理に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の画像形成装置の実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、プリンタの概略構成図である。
【００１４】
図１に示されるプリンタ１は、感光体１０と、この感光体１０の表面に電荷を付与する帯電ロール１１と、外部から送信されてきた画像データに基づいた露光光（レーザー光）を生成する露光器１２と、トナーを含む現像剤を収容する現像器１３と、現像器１３に未使用のトナーを供給するトナー供給部１３５とを有している。
【００１５】
また、このプリンタ１は、記録用紙を収容する用紙カセット１６と、用紙カセット１６から記録用紙を引き出して搬送する用紙搬送装置１７と、感光体１０の表面に保持されたトナー像を矢印Ｂ方向に搬送されてきた記録用紙上に転写する転写器１４とを有している。このプリンタ１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態である。また、感光体１０が本発明にいう像保持体の一例に相当し、現像器１３が本発明にいう現像器の一例に相当する。また、帯電ロール１１が本発明にいう帯電器の一例に相当する。
【００１６】
さらに、このプリンタ１は、記録用紙上のトナー像を加熱および加圧することでその記録用紙上にトナー像を定着させる定着器１５と、感光体１０の表面をクリーニングするクリーニング装置２０と、未使用トナーを収容し、現像器１３に供給するトナー供給部１３５と、外部から送信されてきた画像データが送信される制御部１Ａとを有している。
【００１７】
現像器１３は、感光体１０に対向して回転しながら、トナーを含む現像剤を感光体１０との間の領域に搬送する現像ロール１３３を有している。現像剤には、トナーの他に、このトナーとの摩擦によりトナーを摩擦帯電させる電荷付与粒子であり磁性粒子でもある磁性キャリアが含まれている。
【００１８】
クリーニング装置２０は、クリーニング部材２１を感光体１０に接触させて感光体１０の表面をクリーニングし、クリーニングして回収したトナーをトナー回収室２２に回収する。詳しくは後述するが、このトナー回収室２２は、図１の手前から奥側に向かって延びていて手前から奥側に向かう途中で２つの室に仕切られている。２つの室のうちの奥側の室には、感光体１０の表面に残留した残留トナーが回収され、手前側の室には、現像剤から除去した劣化トナーが回収される。手前側の室に回収された劣化トナーは、現像器１３に戻され再利用される。以降においては、手前側の室に回収され再利用される劣化トナーを再利用劣化トナーと称する。
【００１９】
制御部１Ａは、送信されてきた画像データに基づいて像密度を算出する。詳しくは後述するが、制御部１Ａで算出された像密度に応じてトナー供給部１３５からの現像器１３への未使用トナーのトナー供給量と、トナー回収室２２からの回収トナーのトナー供給量とが調節される。トナー供給部１３５が本発明にいうトナー補給部の一例に相当し、制御部１Ａが本発明にいう回収トナー供給部および像密度知得部の一例に相当する。
【００２０】
ここで、このプリンタ１における画像形成の動作の流れを簡単に説明する。
【００２１】
図１に示すプリンタ１では、矢印Ａ方向に回転する感光体１０の表面に、帯電ロール１１により電荷が付与される。電荷が付与された感光体１０の表面には、外部から送信されてきた画像データに基づいた露光光（レーザー光）が露光器１２により照射される。これにより、この表面には静電潜像が形成される。
【００２２】
また、現像器１３に収容されている現像剤は、現像ロール１３３の表面に供給されて現像ロール１３３と感光体１０との間の現像領域に運ばれ、運ばれた現像剤中のトナーにより、感光体１０の表面の静電潜像は現像される。この現像により得られたトナー像が、矢印Ｂ方向に搬送されてきた記録用紙上に転写器１４により転写される。その後、トナー像を加熱および加圧する定着器１５により記録用紙上のトナー像が溶融されて記録用紙上に定着される。
【００２３】
感光体１０の、トナー像の転写を終えた部分に残留する残留トナーは、矢印Ａの向きの回転における、転写器１４よりも下流側で帯電ロール１１よりも上流側、かつ感光体１０の回転中心に沿った全幅にわたって先端が接触したクリーニング部材２１により除去され、除去された残留トナーはトナー回収室２２の２つの室のうちの奥側の室に回収される。この残留トナーは、上述の再利用劣化トナーの様に再利用されることはない。
【００２４】
尚、このプリンタ１は、モノクロ画像専用機であるが、本発明は、カラー画像機に適用されてもよい。
【００２５】
図２は、図１に示される現像器を露光器側からみた透視図である。
【００２６】
図２には、現像ロール１３３と、現像剤を収容する現像剤収容槽１３２と、現像材収容槽１３２の内部で現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送部材１３１とを備えた現像器１３が示されている。
【００２７】
現像剤収容槽１３２は、内部が、現像ロール１３３に並行して延びた壁１３２１によって、現像ロール１３３と隣り合った第１収容室１３２ａと、この第１収容室１３２ａと隣り合った第２収容室１３２ｂとに分けられている。
【００２８】
これら第１収容室１３２ａおよび第２収容室１３２ｂそれぞれには、撹拌搬送部材１３１が１つずつ配備されており、これら撹拌搬送部材１３１は、具体的には、螺旋状のフィンが棒の周囲に備えられた構造を有している。第１収容室１３２ａおよび第２収容室１３２ｂそれぞれに配備された撹拌搬送部材１３１が互いに逆向きに回転することで、現像剤収容槽１３２に収容されている現像剤は撹拌されながら壁１３２１の周囲を図中の矢印で示される反時計回りに循環する。現像剤収容槽１３２の内部では、撹拌搬送部材１３１によってトナーと磁性キャリアとが撹拌されることでトナーがマイナス帯電し、磁性キャリアはプラス帯電する。このため、マイナス帯電したトナーは磁性キャリアに静電的に付着する。これにより、現像剤収容槽１３２の内部では、トナーと磁性キャリアが渾然一体となっている。第１収容室１３２ａが本発明にいう第１収容部の一例に相当し、第２収容室１３２ｂが本発明にいう第２収容部の一例に相当する。
【００２９】
また、図２に示されるように、現像剤収容槽１３２には、新しいトナーを供給するためのトナー供給口１３２ｃが設けられている。
【００３０】
さらに、図２には、帯電器１１が、図２の右側に示される第１帯電部１１１と、図２の左側に示される第２帯電部１１２とで構成されている様子が示されている。
【００３１】
また、図２には、感光体１０が、第１帯電部１１１と対向する領域と、第２帯電部１１２と対向する領域との２つの領域から構成されている様子が示されている。
【００３２】
第１帯電部１１１は、感光体１０のうちの図２における右側の領域を帯電する。また、第２帯電部１１２は、感光体１０のうちの図２における左側の領域を帯電する。この第１帯電部１１１が本発明にい主帯電部の一例に相当し、第２帯電部１１２が本発明にいう副帯電部の一例に相当する。詳しくは後述するが、第１帯電部１１１が帯電する、感光体１０のうちの図２における右側の領域では画像形成は行われるが、第２帯電部１１２が帯電する、感光体のうちの図２における左側の領域では画像形成ではなく劣化トナーの吸着が行われる。以下では、画像形成が行われる、図２における右側の領域を画像形成部１０１と称し、画像形成が行われない、図２における左側の領域を吸着部１０２と称す。
【００３３】
以下、現像器１３による現像動作を説明しながら併せて劣化トナーの吸着メカニズムについて説明する。
【００３４】
図３は、現像器の断面図である。
【００３５】
図３のパート（ａ）には、図２に示す現像器のＡ−Ａ断面を矢印に見た状態が示されており、図３のパート（ｂ）には、図２に示す現像器のＢ−Ｂ断面を矢印に見た状態が示されている。
【００３６】
図３に示される現像ロール１３３は、矢印Ｃ方向に回転する円筒部材１３３１と、この円筒部材１３３１の内部にこの円筒部材１３３１とは独立に固定された永久磁石ロール１３３２とを有している。この永久磁石ロール１３３２は、円筒部材１３３１の周回方向に複数の磁極が配列されたもので、現像剤の吸着および解放を規定する磁力分布を有している。
【００３７】
円筒部材１３３１の周面は、一部が現像剤収容槽内に存在し、他の一部は現像剤収容槽外に存在している。したがって、円筒部材１３３１が回転すると、円筒部材１３３１の周面は現像剤収容槽内を通過する。そして、円筒部材１３３１の内部に備えられた永久磁石ロール１３３２の磁力分布により、現像剤収容槽内を通過中の周面には現像剤が供給される。円筒部材１３３１は、この供給された現像剤を、感光体１０との間に形成された現像領域へ搬送する。
【００３８】
図３のパート（ａ）に示される感光体１０の画像形成部１０１は、第１帯電部１１１により表面全体が−７２０Ｖに一旦帯電され、その後、露光器１２による露光によって、静電的な潜像が形成された部分の電位は、露光の強度に応じて約−３００Ｖまでの値となる。一方、現像器１３の現像ロール１３３は電位が−６００Ｖとなるように電圧が印加される。現像ロール１３３に保持された磁性キャリアに電気的に付着したトナーは、画像形成部１０１と現像ロール１３３との間に形成された現像領域１３０１ａに搬送される。この搬送されたトナーは、現像剤収容槽１３２内でマイナス極性に帯電されていることから、画像形成部１０１の静電的な潜像部分から現像ロール１３３へ向かう向きの電界（電位差は３００Ｖ）により、磁性キャリアとの間の静電引力に打ち勝って静電的な潜像側に付着し、感光体１０の画像形成部１０１にはトナー像が形成される。このとき磁性キャリアは、現像ロール１３３の円筒部材１３３１の表面に磁力により吸着された状態で現像ロール１３３上に残り、現像剤収容槽１３２へと回収される。この現像領域１３０１ａが、本発明にいう主領域の一例に相当する。
【００３９】
ここで、画像密度の低い画像形成が長く続き、新たなトナーの供給があまり行われない状況においては、現像器に既に収容されているトナーと磁性キャリアは摩擦を繰り返す。このため、トナー表面に付着していた外添剤は、トナーの表面に埋没したり、あるいはトナーの表面に偏在したりしてトナーの帯電性が劣化する。具体的には、本来であれば狭い帯電分布が広くなる。この様に低画像密度の画像形成が連続して行われた後に高画像密度の画像形成が行われると、新たなトナーが大量に現像器に供給される。このとき、帯電性が劣化しているトナーの中でも過帯電となっているトナーが有する電荷は、新たに供給されてきたトナーへ急速に移動する。その結果、現像器の内部では、新たに供給されてきたトナーに電荷を奪われ、劣化のために磁性キャリアとの摩擦による帯電量の上昇も鈍い低帯電のトナーと、帯電が充分な新たなトナーとが現像ロール上に保持されることとなる。低帯電トナーは、帯電量が不足しているために磁性キャリアとの静電的な結びつきが弱く、磁性キャリアから離れても静電的な潜像には付着せずに装置内で飛散する。
【００４０】
そこで、本実施形態のプリンタ１では、現像ロール１３３の表面の円筒部材１３３１の、現像剤収容槽内を通過中の部分に現像剤を供給し、この供給した現像剤を、感光体１０の吸着部１０２との間に形成された対向領域１３０２ａへ搬送する。そして、対向領域１３０２ａに搬送された現像剤中の劣化トナーを吸着部１０２によって以下に説明するように吸着し、その吸着した劣化トナーをクリーニング部材２１により吸着部１０２から掻き取る。クリーニング部材２１で掻き取られた劣化トナーは、前述したように、トナー回収室２２の手前側の室に回収され再利用される。
【００４１】
このプリンタ１では、現像剤収容槽１３２の内部を撹拌搬送される、図２では矢印方向で表される現像剤の流れにおいて新たなトナーが供給されるトナー供給口１３２ｃの手前で、劣化トナーのうちの過帯電側のトナーの除去が行われる。これにより、トナー供給口１３２ｃから供給された未使用トナーへの急激な電荷の移動が防止され、極端に帯電量の異なるトナーが現像ロール１３３上に保持されることが回避される。図３のパート（ｂ）に戻って説明を続ける。
【００４２】
図３のパート（ｂ）には、感光体１０の内の吸着部１０２が示されており、現像ロール１３３は、表面に保持した現像剤を吸着部１０２との間に形成された対向領域１３０２ａへ搬送する。この対向領域１３０２ａが、本発明にいう副領域の一例に相当する。
【００４３】
図４は、第１帯電部および第２帯電部の電位関係を示す図である。
【００４４】
図４には、第１帯電部１１１に−７２０Ｖの第１電源１１３が接続され、第２帯電部１１２に−１００Ｖの第２電源１１４が接続されている様子が示されている。
【００４５】
感光体１０の画像形成部１０１は、第１帯電部１１１により−７２０Ｖの電位で表面が帯電され、露光器１２からの露光光が照射された箇所は約−３００Ｖの電位にされる。
【００４６】
感光体１０の吸着部１０２は、第２帯電部１１２により−１００Ｖの電位で表面が帯電されるが、露光器１２による露光は行われない。このため、この吸着部１０２の表面電位は、第２帯電部１１２により付与された電位で推移する。また、現像ロール１３３は、不図示の電源によって−６００Ｖの電位にされている。
【００４７】
感光体１０の吸着部１０２（−１００Ｖ）と現像ロール１３３（−６００Ｖ）との間の電位差は５００Ｖとなる。一方、感光体１０の画像形成部１０１の潜像（−３００Ｖ）と現像ロール１３３（−６００Ｖ）との間の電位差は３００Ｖとなる。これにより、吸着部１０２と現像ロール１３３との間に発生する電界と、潜像と現像ロール１３３との間に発生する電界とでは、向きは同じでも、吸着部１０２と現像ロール１３３との間に発生する電界の方が強い。このため、現像ロール１３３の表面に保持された現像剤中の過帯電トナーは、磁性キャリアとの間の静電引力に打ち勝って吸着部１０２に飛翔する。吸着部側に飛翔した過帯電トナーは、転写器１４が無いために転写は行われないままクリーニング部材２１によって吸着部１０２から刮ぎ落とされる。吸着部１０２から刮ぎ落とされた過帯電トナーは、トナー回収室２２の手前側の室に回収されて再利用劣化トナーとして再利用される。
【００４８】
次に、上述した様にして回収された再利用劣化トナーの現像器１３への供給について、トナー供給部１３５からの未使用トナーの現像器１３への供給と併せて説明する。
【００４９】
本実施形態のプリンタ１では、再利用劣化トナーの供給量と、未使用トナーの供給量との割合が以下に説明するように調節されることで、現像器１３内のトナーの帯電量分布を適正範囲内に揃えるという工夫が施されている。
【００５０】
図５は、図１のＣ−Ｃ´線で切断し切断した面を図１の上方から見た状態を模式的に示した図である。
【００５１】
図５には、トナー回収室２２からトナー供給口１３２ｃに再利用劣化トナーを供給する機構と、トナー供給部１３５からトナー供給口１３２ｃに未使用トナーを供給する機構との双方が示されている。前述した様に、トナー回収室２２は、２つの室に仕切られており、一方の室２２Ｍには再利用劣化トナー（過帯電トナー）が回収されており、他方の室２２Ｎには、トナー像が転写された後の感光体１０に残留した、再利用されない残留トナーが回収されている。
【００５２】
図５に示される様に、トナー回収室２２の室２２Ｍからトナー供給口１３２ｃへは、第１供給管２２ａが延びている。この第１供給管２２ａの内部には、再利用劣化トナーをトナー供給口１３２ｃに向かって搬送する第１搬送部材２２０ａが配備されている。また、トナー収容室１３５からトナー供給口１３２ｃへは、第２供給管１３５ａが延びている。この第２供給管１３５ａの内部には、未使用のトナーをトナー供給口１３２ｃへ搬送する第２搬送部材１３５０ａが配備されている。これら第１搬送部材２２０ａおよび第２搬送部材１３５０ａは、具体的には、螺旋状のフィンが棒の周囲に備えられた構造を有している。また、第１搬送部材２２０ａは第１モータ２２０によって駆動されており、第２搬送部材１３５０ａは第２モータ１３５０によって駆動されている。これら第１モータ２２０および第２モータ１３５０の回転速度は、制御部１Ａによって制御されている。つまり、再利用劣化トナーを供給する第１搬送部材２２０ａの動作速度と、未使用トナーを供給する第２搬送部材１３５０ａの動作速度の比（以降動作比率という）が制御部１Ａによって制御されている。このため、再利用劣化トナーの供給量と未使用トナーの供給量の比は、制御部１Ａによって決定されている。尚、詳細な説明は省略するが、制御部１Ａは、現像器１３内でのトナー濃度を一定濃度に保つ様にトナーの供給頻度も制御している。
【００５３】
図６は、制御部において実行されるトナー供給処理に関するフローチャートである。
【００５４】
制御部１Ａでは、まず外部から供給されてくる画像データに基づいて像密度を算出する（ステップＳ６０１）。次に、算出した像密度が１０％以上あるかどうかを判定する（ステップＳ６０２）。像密度が１０％未満である場合（ステップＳ６０２：Ｎｏ）には現像器１３でのトナー消費が少なく、従ってトナーの供給量も少ないので、上述した低帯電トナーや逆極トナーは生じ難いと考えられる。このため、制御部１Ａは、再利用劣化トナーを搬送する第１搬送部材２２０ａと未使用トナーを搬送する第２搬送部材１３５０ａとの動作比率を１：９にする（ステップＳ６０３）。これにより、現像器１３に供給されるトナーは未使用トナーを主になる。
【００５５】
一方、像密度が１０％以上である場合（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）には、現像器１３でのトナー消費は多く、従ってステップＳ６０４に進んで、直前５００枚の平均出力像密度が３％以上であるかどうかを判定する。平均出力像密度が３％以上である場合（ステップＳ６０４：Ｎｏ）は、直前５００枚でのトナー消費が充分に多くて現像器内のトナーは劣化していない。このため、トナーの供給量が多くても、上述した低帯電トナーや逆極トナーは生じ難いと考えられる。そこで、ステップＳ６０３に進んで、主に未使用トナーを現像器１３に供給させる。
【００５６】
上記ステップＳ６０４で平均出力像密度が３％未満である場合には、直前５００枚でのトナー消費が少なくて現像器内のトナーが劣化していると考えられる。そうなると、未使用トナーの供給量が多いと、上述した低帯電トナーや逆極トナーは生じ易くなると考えられる。そこで、再利用劣化トナーを搬送する第１搬送部材２２０ａと未使用トナーを搬送する第２搬送部材１３５０ａとの動作比率を９：１にして、主に再利用劣化トナーを現像器１３に供給させる（ステップＳ６０５）。この再利用劣化トナーは、未使用トナーよりも劣化が進んだトナーであるので、大量に現像器１３に供給しても低帯電トナーや逆極トナーが生じ難い。つまり、再利用劣化トナーを供給して未使用トナーの供給量を減らすことで低帯電トナーや逆極トナーの発生が抑制される。
【００５７】
尚、以上の実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としてプリンタを例に挙げて説明したが、これが複写機であってもよく、またファクシミリ等でもあっても良い。
【００５８】
また、上記実施形態では、像密度をトナー消費量の目安として供給量を制御する例を示したが、本発明にいう回収トナー供給部は、現像器内でのトナー濃度変化を用いてトナー消費量を導いて供給量を制御するものであっても良い。
【００５９】
また、上記実施形態では、像密度を画像データから算出する例を示したが、本発明にいう像密度知得部は、外部から像密度を教えてもらうのではなく、あるいは像保持体上で像密度を測定するものでも良い。
【符号の説明】
【００６０】
１  プリンタ
１Ａ  制御部
１０  感光体
１０１  画像形成部
１０２  吸着部
１１  帯電ロール
１１１  第１帯電部
１１２  第２帯電部
１２  露光器
１３  現像器
１３０１ａ  現像領域
１３０２ａ  対向領域
１３１  撹拌搬送部材
１３２  現像剤収容槽
１３３  現像ロール
１３３１  円筒部材
１３３２  永久磁石ロール
１３４  搬送ロール
１３５  トナー供給部
１４  転写器
１５  定着器
１６  用紙カセット
２０  クリーニング装置
２１  クリーニング部材
２２  トナー回収室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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