(57)【要約】【課題】待機時にのみ自己電源を遮断し、最小動作部分をホストから供給される電力により動作させる場合の画像形成装置及びホスト全体の消費電力の大きさと比較して、外部装置を含んだ全体での消費電力の大きさをより小さくする。【解決手段】自装置である画像形成装置１２の動作状態が非省電力状態で、かつ検出された外部装置の動作状態が省電力状態の場合には、外部から入力された交流電圧をＡＣ／ＤＣ変換装置２２が予め定められた直流電圧に変換するように制御すると共に、変換された直流電圧が自装置及び外部装置に供給されるように制御し（２０８、４０８）、自装置の動作状態が省電力状態で、かつ検出された外部装置の動作状態が非省電力状態の場合には、外部からの交流電圧がＡＣ／ＤＣ変換装置２２に入力されないように制御すると共に外部装置からの直流電圧が自装置に供給されるように制御する（４１２）。【選択図】図５
2011027868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から入力された交流電圧を直流電圧に変換する変換手段と、
外部装置の動作状態が、消費電力の大きさが予め定められた値以下となる省電力状態か、前記予め定められた値より消費電力の大きさが大きい非省電力状態かを検出する検出手段と、
自装置の動作状態が非省電力状態で、かつ前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が省電力状態の場合には、前記直流電圧が自装置及び外部装置に供給されるように制御し、自装置の動作状態が省電力状態で、かつ前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が非省電力状態の場合には、外部からの交流電圧が前記変換手段に入力されないように制御すると共に、前記外部装置からの直流電圧が自装置に供給されるように制御する制御手段と、
を含む電源装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が省電力状態であって、自装置の動作状態が非省電力状態から省電力状態に移行した場合には、前記変換手段で変換された直流電圧が自装置及び外部装置に供給されるように制御する請求項１記載の電源装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の電源装置と、
前記変換手段で変換された直流電圧の供給により作動し、画像を記録媒体に形成する画像形成手段とを含み、
前記制御手段は、画像情報に基づいて画像を形成するように前記画像形成手段を制御する画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置を複数備えた画像形成システム。
【請求項５】
コンピュータを、
外部装置の動作状態が、消費電力の大きさが予め定められた値以下となる省電力状態か、前記予め定められた値より消費電力の大きさが大きい非省電力状態かを検出する検出手段、及び
自装置の動作状態が非省電力状態で、かつ前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が省電力状態の場合には、外部から入力された交流電圧を直流電圧に変換する変換手段で変換された直流電圧が自装置及び外部装置に供給されるように制御し、自装置の動作状態が省電力状態で、かつ前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が非省電力状態の場合には、外部からの交流電圧が前記変換手段に入力されないように制御すると共に、前記外部装置からの直流電圧が自装置に供給されるように制御する制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置、画像形成装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、待機時に最小動作部分にのみ通電した省電力状態で動作する画像形成装置において、データ線と電力線とを有するケーブルを用いてホストに接続するインタフェイス手段と、電力線およびインタフェイス手段を介してホストから受電した電力を最小動作部分に供給する電力供給手段と、自己電源の投入および遮断を制御する電源制御手段とを具備し、待機時には、電源制御手段により自己電源を遮断し、最小動作部分を電力供給手段によりホストから供給される電力により動作させる画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１１２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、待機時にのみ自己電源を遮断し、最小動作部分をホストから供給される電力により動作させる場合の画像形成装置及びホスト全体の消費電力の大きさと比較して、外部装置を含んだ全体での消費電力の大きさをより小さくすることができる電源装置、画像形成装置、画像形成システム、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明の電源装置は、外部から入力された交流電圧を直流電圧に変換する変換手段と、外部装置の動作状態が、消費電力の大きさが予め定められた値以下となる省電力状態か、前記予め定められた値より消費電力の大きさが大きい非省電力状態かを検出する検出手段と、自装置の動作状態が非省電力状態で、かつ前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が省電力状態の場合には、前記直流電圧が自装置及び外部装置に供給されるように制御し、自装置の動作状態が省電力状態で、かつ前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が非省電力状態の場合には、外部からの交流電圧が前記変換手段に入力されないように制御すると共に、前記外部装置からの直流電圧が自装置に供給されるように制御する制御手段とを含んで構成されている。
【０００６】
請求項２記載の発明の電源装置は、請求項１記載の発明の電源装置において、前記制御手段を、前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が省電力状態であって、自装置の動作状態が非省電力状態から省電力状態に移行した場合には、前記変換手段で変換された直流電圧が自装置及び外部装置に供給されるように制御するようにしたものである。
【０００７】
請求項３記載の発明の画像形成装置は、請求項１または２記載の電源装置と、前記変換手段で変換された直流電圧の供給により作動し、画像を記録媒体に形成する画像形成手段とを含み、前記制御手段を、画像情報に基づいて画像を形成するように前記画像形成手段を制御するようにしたものである。
【０００８】
請求項４記載の発明の画像形成システムは、請求項３に記載の画像形成装置を複数備えるようにしたものである。
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項５記載の発明のプログラムは、コンピュータを、外部装置の動作状態が、消費電力の大きさが予め定められた値以下となる省電力状態か、前記予め定められた値より消費電力の大きさが大きい非省電力状態かを検出する検出手段、及び自装置の動作状態が非省電力状態で、かつ前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が省電力状態の場合には、外部から入力された交流電圧を直流電圧に変換する変換手段で変換された直流電圧が自装置及び外部装置に供給されるように制御し、自装置の動作状態が省電力状態で、かつ前記検出手段で検出された外部装置の動作状態が非省電力状態の場合には、外部からの交流電圧が前記変換手段に入力されないように制御すると共に、前記外部装置からの直流電圧が自装置に供給されるように制御する制御手段として機能させるものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１から５の各発明によれば、待機時にのみ自己電源を遮断し、最小動作部分をホストから供給される電力により動作させる場合の画像形成装置及びホスト全体の消費電力の大きさと比較して、外部装置を含んだ全体での消費電力の大きさをより小さくすることができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態における画像形成システムの概略構成図である。
【図２】電源効率を説明するための図である。
【図３】本実施の形態における画像形成装置の概略構成図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置が実行する制御処理のフローチャートである。
【図５】本実施の形態の画像形成装置が実行する第１の制御処理のフローチャートである。
【図６】本実施の形態の画像形成装置が実行する第２の制御処理のフローチャートである。
【図７】本実施の形態の画像形成装置が実行する第３の制御処理のフローチャートである。
【図８】本実施の形態の画像形成装置が実行する割り込み処理のフローチャートである。
【図９】本実施の形態の画像形成装置が実行する指示実行処理のフローチャートである。
【図１０】本実施の形態における画像形成システムの変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を、画像形成装置を複数備えた画像形成システムに適用した場合の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態における画像形成システム１０の概略構成図である。本実施の形態の画像形成システム１０は、画像形成装置１２及び画像形成装置１４を備えている。
【００１４】
画像形成装置１２は、メインスイッチ１３、交流リレー（例えば、ノーマルクローズ型）１６、画像定着用ヒータ１８、ヒータ制御回路２０、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２、直流電圧ライン２４、２６、画像形成部２８、装置制御部３０、直流リレー３２、交流リレー制御線３４、直流リレー制御線３６、及び表示装置３８を備えている。
【００１５】
メインスイッチ１３及び交流リレー１６は、交流電源４２とＡＣ／ＤＣ変換装置２２との間に設けられている。メインスイッチ１３は、ユーザ（使用者）の操作によりオンオフされる。交流リレー１６は、一端が装置制御部３０に接続された交流リレー制御線３４の他端に接続されており、装置制御部３０の制御によってオンオフされる。従って、メインスイッチ１３及び交流リレー１６が共にオンである場合に、外部の交流電源４２から交流電圧（例えば、ＡＣ１００Ｖ）がＡＣ／ＤＣ変換装置２２に入力される。
【００１６】
ＡＣ／ＤＣ変換装置２２は、入力された交流電圧を複数の直流電圧に変換し、装置制御部３０からの動作状態を示す情報に従って、前記直流電圧出力をオンオフ制御する。より具体的には、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２は、装置制御部３０から入力された動作状態を示す情報が、例えば、「印刷状態」を示す情報及び「待機状態」を示す情報である場合には、入力された交流電圧を直流２４Ｖの直流電圧に変換して画像形成部２８に出力すると共に、入力された交流電圧を直流３．３Ｖの直流電圧に変換して装置制御部３０に出力する。また、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２は、装置制御部３０から入力された動作状態を示す情報が、例えば、「省電力状態」を示す情報である場合には、直流２４Ｖは出力せず、入力された交流電圧を直流３．３Ｖの直流電圧に変換して装置制御部３０に出力する。ここで、装置制御部３０は、動作状態（モード）が画像形成（印刷）を行う印刷状態および省電力状態よりも短時間で印刷状態に移行できる待機状態の場合に、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２に上記「印刷状態」または「待機状態」を示す情報を出力する。また、装置制御部３０は、動作状態が省電力状態の場合に、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２に上記「省電力状態」を示す情報を出力する。
【００１７】
なお、動作状態が「印刷状態」の場合の装置制御部３０の消費電力Ｗ１と、動作状態が「待機状態」の場合の装置制御部３０の消費電力Ｗ２と、動作状態が「省電力状態」の場合の装置制御部３０の消費電力Ｗ３との大きさの関係を示すと、Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３となる。また、動作状態が「印刷状態」の場合の画像形成部２８の消費電力Ｗ４と、動作状態が「待機状態」の場合の画像形成部２８の消費電力Ｗ５と、動作状態が「省電力状態」の場合の画像形成部２８の消費電力Ｗ６との大きさの関係を示すと、Ｗ４＞Ｗ５＞Ｗ６となる。また、動作状態が「省電力状態」の場合には、画像形成装置１２全体の消費電力の大きさが予め定められた値Ｗｋ以下となるように設計され、動作状態が「待機状態」の場合には、画像形成装置１２全体の消費電力の大きさがＷｋより大きく、更に、動作状態が「印刷状態」の場合には、画像形成装置１２全体の消費電力の大きさが、動作状態が「待機状態」の場合より大きい。ここで、印刷状態及び待機状態を「非省電力状態」と称する場合がある。
【００１８】
ここで、画像形成装置１２の各動作状態毎の電源効率の一例について図２を参照して説明する。図２の横軸は画像形成装置１２の消費電力の大きさであり、縦軸は電源効率である。図２に示すように、印刷状態の場合の電源効率は、待機状態の場合の電源効率よりも良く、また、待機状態の場合の電源効率は、省電力状態の場合の電源効率よりも良い。
【００１９】
なお、上記で説明した動作状態に応じて変換される直流電圧の電圧値は例示である。
【００２０】
画像形成部２８は、入力された画像情報に基づいて画像を形成するように装置制御部３０によって制御され、記録媒体としての用紙（図示せず）に画像情報（画像データ）に基づいたトナー像を形成することにより画像を形成する。ヒータ制御回路２０は、画像定着用ヒータ１８の温度を検出する温度センサ（図示せず）によって検出された温度に基づいて、画像定着用ヒータ１８の温度を制御する。画像定着用ヒータ１８によって、画像形成部２８による画像形成の際に、トナーが用紙に熱定着される。なお、画像形成部２８には、画像形成の際にローラーを駆動させるためのモータ（図示せず）や高圧電源（図示せず）等が含まれる。
【００２１】
装置制御部３０は、図３に示すように、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０ｂ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０ｃ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０ｄ、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート３０ｅ、及び電圧検知部３０ｆを備えたコンピュータを含んで構成されている。これら、ＲＯＭ３０ａ、ＲＡＭ３０ｂ、ＣＰＵ３０ｃ、ＨＤＤ３０ｄ、Ｉ／Ｏポート３０ｅ、及び電圧検知部３０ｆは、互いにバス３０ｇを介して接続されている。
【００２２】
記憶媒体としてのＲＯＭ３０ａには、ＯＳ等の基本プログラムが記憶されている。また、記憶媒体としてのＨＤＤ３０ｄには、詳細を以下で説明する制御処理、第１の制御処理、第２の制御処理、第３の制御処理、及び割り込み処理の処理ルーチンの各々を実行するためのプログラムが記憶されている。
【００２３】
ＣＰＵ３０ｃは、プログラムをＲＯＭ３０ａ及びＨＤＤ３０ｄから読み出して処理を実行する。ＲＡＭ３０ｂには、各種データが一時的に記憶される。
【００２４】
Ｉ／Ｏポート３０ｅには、交流リレー制御線３４を介して交流リレー１６が接続されていると共に、直流リレー制御線３６を介して直流リレー３２が接続されている。また、Ｉ／Ｏポート３０ｅには、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２、画像形成部２８、及び表示装置３８が接続されている。更に、Ｉ／Ｏポート３０ｅには、通信線５０を介して他の装置である画像形成装置１４が接続されている。
【００２５】
電圧検知部３０ｆは、直流電圧ライン２４の予め定められた部位２４ａに接続されており、直流電圧ライン２４の電圧の大きさを検知（検出）する。
【００２６】
また、装置制御部３０は、画像形成の状況に応じて動作状態を移行する。具体的には、装置制御部３０は、装置最小の電力を達成するための省電力状態（省電力モード）、画像を形成（印刷）するために必要な電力の供給を得るための印刷状態、及び画像情報を含む印刷指令受信後、省電力状態よりも短時間で印刷されるよう必要箇所に通電しておく待機状態の３つの状態の何れかに移行する。例えば、装置制御部３０は、印刷指令を受信すると印刷状態に移行し、画像形成終了後に待機状態に移行し、待機状態に移行した後予め定められた時間経過した後に省電力状態に移行する。なお、本実施の形態では、メインスイッチ１３がオンされて交流電源４２から交流電力の供給が開始され、装置制御部３０への直流電力の供給が開始されたときは待機状態となる。
【００２７】
また、直流電圧ライン２６には、直流リレー３２を介して直流電圧電線４６の一端が接続されている。この直流電圧電線４６の他端は、画像形成装置１４に接続されている。また、直流リレー３２は、一端がＩ／Ｏポート３０ｅに接続された直流リレー制御線３６の他端に接続されており、装置制御部３０の制御によってオンオフされる。従って、直流リレー３２がオンである場合には、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２から出力された直流電圧が画像形成装置１４に入力されるか、または、画像形成装置１４から出力された直流電圧が画像形成装置１２の装置制御部３０に入力される。
【００２８】
表示装置３８は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を含んで構成されており、入力された情報に基づいた画像を表示する。
【００２９】
画像形成装置１４は、メインスイッチ６３、交流リレー（例えば、ノーマルクローズ型）６６、画像定着用ヒータ６８、ヒータ制御回路７０、ＡＣ／ＤＣ変換装置７２、直流電圧ライン７４、７６、画像形成部７８、装置制御部８０、直流リレー８２、交流リレー制御線８４、直流リレー制御線８６、及び表示装置８８を備えている。
【００３０】
なお、画像形成装置１４は、メインスイッチ６３が交流電源５２と接続されている点が画像形成装置１２と異なり、その他の構成については上記で説明した画像形成装置１２と同様の構成である。すなわち、画像形成装置１２における、メインスイッチ１３、交流リレー１６、画像定着用ヒータ１８、ヒータ制御回路２０、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２、直流電圧ライン２４、２６、画像形成部２８、装置制御部３０、直流リレー３２、交流リレー制御線３４、直流リレー制御線３６、及び表示装置３８のそれぞれは、メインスイッチ６３、交流リレー６６、画像定着用ヒータ６８、ヒータ制御回路７０、ＡＣ／ＤＣ変換装置７２、直流電圧ライン７４、７６、画像形成部７８、装置制御部８０、直流リレー８２、交流リレー制御線８４、直流リレー制御線８６、及び表示装置８８のそれぞれに対応する。
【００３１】
また、メインスイッチ１３、交流リレー１６、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２、直流電圧ライン２４、２６、装置制御部３０、直流リレー３２、交流リレー制御線３４、及び直流リレー制御線３６を含む装置は、電源装置に対応する。
【００３２】
次に、画像形成装置１２の装置制御部３０のＣＰＵ３０ｃが実行する制御処理の処理ルーチンについて図４を参照して説明する。なお、制御処理は、画像形成装置１２のメインスイッチ１３がオンされるとＣＰＵ３０ｃにより実行される。
【００３３】
まず、ステップ１００では、詳細を後述する第１の制御処理を実行する。
【００３４】
次のステップ１０２では、上記ステップ１００で実行された第１の制御処理で画像形成装置１２がスタンドアローンであると判断されたか否かを判定する。画像形成装置１２がスタンドアローンの場合には、制御処理を終了する。一方、画像形成装置１２がスタンドアローンでない場合には、次のステップ１０４で、画像形成装置１２の動作状態が非省電力状態から省電力状態に移行したか否かを判定する。
【００３５】
ステップ１０４で画像形成装置１２の動作状態が非省電力状態から省電力状態に移行したと判定された場合には、次のステップ１０６へ進み、後述する第２の制御処理を実行した後、ステップ１０４へ戻る。なお、画像形成装置１２の動作状態が非省電力状態から省電力状態に移行する直前には、画像形成装置１２の交流リレー１６はオン、直流リレー３２はオンまたはオフとなっている。
【００３６】
一方、ステップ１０４で画像形成装置１２の動作状態が非省電力状態から省電力状態に移行していないと判定された場合には、次のステップ１０８で、画像形成装置１２の動作状態が省電力状態から非省電力状態に移行したか否かを判定する。ステップ１０８で画像形成装置１２の動作状態が省電力状態から非省電力状態に移行したと判定された場合には、次のステップ１１０へ進み、後述する第３の制御処理を実行した後、ステップ１０４へ戻る。一方、ステップ１０８で画像形成装置１２の動作状態が省電力状態から非省電力状態に移行していないと判定された場合には、ステップ１０４へ戻る。なお、画像形成装置１２の動作状態が省電力状態から非省電力状態に移行する直前には、画像形成装置１２の交流リレー１６はオンまたはオフ、直流リレー３２はオンとなっている。
【００３７】
次にステップ１００の第１の制御処理の詳細について図５を参照して説明する。
【００３８】
まず、ステップ２００では、交流リレー１６がオンするように制御すると共に、直流リレー３２がオフするように制御する。なお、交流リレー１６の接点が常閉接点である場合には、ステップ２００では、交流リレー１６への制御を省略して、直流リレー３２への制御のみ行うようにしてもよい。
【００３９】
次のステップ２０２では、通信線５０を介して接続確認を行うことにより、画像形成装置１２にとって他の装置（外部装置）である画像形成装置１４が接続されているか否かを判定する。
【００４０】
ステップ２０２で、外部装置である画像形成装置１４が接続されていないと判定された場合には、画像形成装置１２はスタンドアローンであると判断され、次のステップ２０４で、交流リレー１６のオン状態、及び直流リレー３２のオフ状態が継続されるように制御した後、第１の制御処理を終了する。
【００４１】
一方、ステップ２０２で外部装置である画像形成装置１４が接続されていると判定された場合には、次のステップ２０６で、画像形成装置１４の動作状態が省電力状態であるか否かを判定する。より具体的に説明すると、ステップ２０６では、画像形成装置１２のＣＰＵ３０ｃは通信線５０を介して画像形成装置１４の装置制御部８０へ「動作状態を通知する指示である動作状態通知指示」を出力する。そして、装置制御部８０のＣＰＵにより実行される後述する指示実行処理によって、画像形成装置１４自身（自装置）の動作状態を、通信線５０を介して画像形成装置１２へ通知する。動作状態が通知されると、画像形成装置１２のＣＰＵ３０ｃは、画像形成装置１４の動作状態が省電力状態か、または非省電力状態（印刷状態及び待機状態）かを検出する。そして、画像形成装置１２のＣＰＵ３０ｃは、検出された画像形成装置１４の動作状態に基づいて、画像形成装置１４の動作状態が省電力状態であるか否かを判定する。
【００４２】
ステップ２０６で画像形成装置１４の動作状態が省電力状態であると判定された場合には、次のステップ２０８へ進む。ステップ２０８では、交流リレー１６のオン状態が継続され、かつ直流リレー３２がオンするように制御すると共に、交流リレー６６をオフし、かつ直流リレー８２をオンさせる制御指示を、通信線５０を介して画像形成装置１４の装置制御部８０に出力する。これにより、画像形成装置１４では、交流電源５２からＡＣ／ＤＣ変換装置７２への交流電圧の入力が遮断され、装置制御部８０には、画像形成装置１２のＡＣ／ＤＣ変換装置２２から出力された直流電圧が直流電圧線４６を介して入力される。そのため、画像形成装置１４の装置制御部８０は、入力された直流電圧によって動作する。
【００４３】
以上のように制御する結果、画像形成装置１２が非省電力状態で、画像形成装置１２に対する外部装置である画像形成装置１４が省電力状態の場合は、画像形成装置１２から直流電圧が画像形成装置１４へ供給される。
【００４４】
一方、ステップ２０６で、画像形成装置１４の動作状態が省電力状態でない（すなわち、非省電力状態である）と判定された場合には、次のステップ２１０へ進む。ステップ２１０では、交流リレー１６のオン状態、及び直流リレー３２のオフ状態が継続されるように制御する。そして、第１の制御処理を終了する。
【００４５】
次に、ステップ１０６の第２の制御処理の詳細について図６を参照して説明する。
【００４６】
まず、ステップ３００では、上記のステップ２０６と同様に、画像形成装置１４に動作状態を問い合わせ、画像形成装置１４の動作状態が省電力状態であるか否かを判定する。
【００４７】
ステップ３００で画像形成装置１４の動作状態が省電力状態であると判定された場合には、次のステップ３０２で、交流リレー１６のオン状態が継続され、かつ直流リレー３２がオンするように制御する。この場合、画像形成装置１４では、交流電源５２からＡＣ／ＤＣ変換装置７２への交流電圧の入力が遮断され、装置制御部８０には、画像形成装置１２のＡＣ／ＤＣ変換装置２２から出力された直流電圧が直流電圧電線４６を介して入力される。そのため、画像形成装置１４の装置制御部８０は、入力された直流電圧によって動作する。そして、第２の制御処理を終了する。
【００４８】
一方、ステップ３００で、画像形成装置１４の動作状態が省電力状態でない（すなわち、非省電力状態である）と判定された場合には、次のステップ３０４で、交流リレー１６がオフ、かつ直流リレー３２がオンするように制御する。これにより、画像形成装置１２では、交流電源４２からＡＣ／ＤＣ変換装置２２への交流電圧の入力が遮断され、装置制御部３０には、画像形成装置１４のＡＣ／ＤＣ変換装置７２から出力された直流電圧が直流電圧電線４６を介して入力される。そのため、画像形成装置１２の装置制御部３０は、入力された直流電圧によって動作する。そして、第２の制御処理を終了する。
【００４９】
以上のように制御する結果、画像形成装置１２が非省電力状態から省電力状態へ移行した際に、画像形成装置１２に対する外部装置である画像形成装置１４が省電力状態である場合は、画像形成装置１２から直流電圧が画像形成装置１４へ供給される。
【００５０】
次に、ステップ１１０の第３の制御処理の詳細について図７を参照して説明する。
【００５１】
まず、ステップ４００で、画像形成装置１２から画像形成装置１４へ電力（電圧）の供給が行われているか否かを判定する。ステップ４００では、交流リレー１６をオフするように制御している状態で、直流電圧ライン２６から直流電圧が供給されている場合に、画像形成装置１４から画像形成装置１２へ電力の供給が行われていると判定し、交流リレー１６及び直流リレー３２をオンするように制御している場合には、画像形成装置１２から画像形成装置１４へ電源供給が行われていると判定する。
【００５２】
ステップ４００で、画像形成装置１２から画像形成装置１４へ電力の供給が行われていると判定された場合には、次のステップ４０２で、交流リレー１６及び直流リレー３２のオン状態が継続されるように制御する。そして、第３の制御処理を終了する。
【００５３】
一方、ステップ４００で、画像形成装置１２から画像形成装置１４へ電力の供給が行われていない（すなわち、画像形成装置１４から画像形成装置１２へ電力の供給が行われている）と判定された場合には、次のステップ４０４で、メインスイッチ１３がオンしているか否かを判定する。
【００５４】
ステップ４０４では、電圧検知部３０ｆで検知された電圧の値が０（または−α〜α（αは予め定められた許容値）内）である場合に、メインスイッチ１３がオンされていないと判定するようにしてもよく、また、メインスイッチ１３のオン・オフ（開閉）を検知するための開閉検知装置（図示せず）を用いて、メインスイッチ１３がオンしているか否かを判定するようにしてもよい。
【００５５】
ステップ４０４で、メインスイッチ１３がオンされていないと判定された場合には、次のステップ４０６で、メインスイッチ１３をオンする旨のメッセージ、例えば、「メインスイッチを入れてください」のメッセージが表示されるように表示装置３８の表示を制御した後、ステップ４０４へ戻る。
【００５６】
一方、ステップ４０４で、メインスイッチ１３がオンされていると判定された場合には、次のステップ４０８で、上記のステップ２０６及びステップ３００と同様に、画像形成装置１４の動作状態が省電力状態であるか否かを判定する。
【００５７】
ステップ４０８で画像形成装置１４の動作状態が省電力状態であると判定された場合には、次のステップ４１０で、交流リレー１６がオンされ、かつ直流リレー３２のオン状態が継続されるように制御すると共に、交流リレー６６をオフし、かつ直流リレー８２のオン状態を継続させる制御指示を、通信線５０を介して画像形成装置１４の装置制御部８０に出力する。これにより、画像形成装置１４では、交流電源５２からＡＣ／ＤＣ変換装置７２への交流電圧の入力が遮断され、装置制御部８０には、画像形成装置１２のＡＣ／ＤＣ変換装置２２から出力された直流電圧が直流電圧線４６を介して入力される。そのため、画像形成装置１４の装置制御部８０は、入力された直流電圧によって動作する。
【００５８】
一方、ステップ４０８で画像形成装置１４の動作状態が省電力状態でない（非省電力状態である）と判定された場合には、次のステップ４１２で、交流リレー１６がオンし、かつ直流リレー３２がオフするように制御すると共に、交流リレー６６のオン状態を継続し、かつ直流リレー８２をオフさせる制御指示を、通信線５０を介して画像形成装置１４の装置制御部８０に出力する。
【００５９】
以上のように制御する結果、画像形成装置１２が非省電力状態で、画像形成装置１２に対する外部装置である画像形成装置１４が省電力状態の場合は、画像形成装置１２から直流電圧が画像形成装置１４へ供給される。
【００６０】
以上説明した第１の制御処理、第２の制御処理、及び第３の制御処理によって制御される画像形成装置１２の交流リレー１６及び直流リレー３２のオン（Ｏｎ）・オフ（Ｏｆｆ）状態、並びに画像形成装置１４の交流リレー６６及び直流リレー８２のオン・オフ状態と、画像形成装置１２及び画像形成装置１４の動作状態との関係を以下の表１に示す。
【００６１】
【表１】
2011027868.tif 000003
【００６２】
次に、画像形成装置１２の装置制御部３０のＣＰＵ３０ｃが実行する割り込み処理の処理ルーチンについて図８を参照して説明する。割り込み処理は、画像形成装置１２でエラーが発生したことをＣＰＵ３０ｃが検知した場合に実行される。ここで、エラーとは、例えば、画像定着用ヒータ１８の異常過熱、画像形成装置１２内部の温度異常、ＡＣ／ＤＣ変換装置２２の異常、及び画像形成の際に駆動される装置を駆動させるための装置駆動部を備えた画像形成部２８における装置駆動部の暴走などである。
【００６３】
まず、ステップ５００で、交流リレー１６がオフし、かつ直流リレー３２がオンするように制御すると共に、交流リレー６６をオンし、かつ直流リレー８２をオンさせる制御指示を、通信線５０を介して画像形成装置１４の装置制御部８０に出力する。
【００６４】
次のステップ５０２では、メインスイッチ１３をオフする旨のメッセージ、例えば、「メインスイッチをオフしてください」のメッセージを表示するように表示装置３８の表示を制御する。そして、第４の制御処理を終了する。
【００６５】
第４の制御処理によれば、画像形成装置１２になんらかの異常が発生したとき、例えばヒータ制御回路２０の異常により異常加熱してしまった場合に、入力部の交流リレー１６をオフすることで交流電圧の入力が遮断される。またＡＣ／ＤＣ変換装置２２に異常があった場合でも交流電圧の入力を遮断すると同時に、表示装置３８に「メインスイッチをオフしてください」が表示される。なお、エラー状態が表示装置３８に表示されるようにしてもよい。
【００６６】
次に、画像形成装置１４の装置制御部８０のＣＰＵが実行する指示実行処理の処理ルーチンについて図９を参照して説明する。なお、指示実行処理は、画像形成装置１４のメインスイッチ６３がオンされると装置制御部８０のＣＰＵにより実行される。
【００６７】
まず、ステップ６００で画像形成装置１２から出力された指示が入力されたか否かを判断し、指示が入力された場合には次のステップ６０２で、入力された指示が動作状態通知指示であるか否かを判断する。
【００６８】
ステップ６０２で、入力された指示が動作状態通知指示であると判断された場合には、次のステップ６０４で、自装置の動作状態が省電力状態であるか、待機状態であるか、または印刷状態であるかを判別する。次のステップ６０６では、上記ステップ６０４で判別された自身（自装置）の動作状態を、通信線５０を介して画像形成装置１２へ通知した後、ステップ６００へ戻る。
【００６９】
一方、ステップ６０２で、入力された指示が動作状態通知指示でないと判断された場合には、入力された指示が制御指示であると判断して、次のステップ６０８で、入力された制御指示の指示内容を解析する。次のステップ６１０では、上記ステップ６０８での解析結果に基づいて、交流リレー６６及び直流リレー８２を制御して、ステップ６００に戻る。例えば、制御指示の指示内容がステップ２０８で出力された「交流リレー６６をオフし、かつ直流リレー８２をオンさせる」内容である場合には、画像形成装置１４の装置制御部８０のＣＰＵは、交流リレー６６がオフし、かつ直流リレー８２がオンするように制御する。また、制御指示の指示内容がステップ４１０で出力された「交流リレー６６をオフし、かつ直流リレー８２のオン状態を継続させる」内容である場合には、画像形成装置１４の装置制御部８０のＣＰＵは、交流リレー６６がオフし、かつ直流リレー８２のオン状態が継続されるように制御する。また、例えば、制御指示の指示内容がステップ４１２で出力された「交流リレー６６のオン状態を継続し、かつ直流リレー８２をオフさせる」内容である場合には、画像形成装置１４の装置制御部８０のＣＰＵは、交流リレー６６のオン状態が継続され、かつ直流リレー８２がオフするように制御する。
【００７０】
上記では、図４に示した処理ルーチンを画像形成装置１２で実行し、図９に示した処理ルーチンを画像形成装置１４で実行する例について説明したが、図４に示した処理ルーチンを画像形成装置１４で実行し、図９に示した処理ルーチンを画像形成装置１２で実行してもよい。この場合には、画像形成装置１４で自装置のリレーを制御すると共に、画像形成装置１４から画像形成装置１２にリレーを制御する制御指示及び動作状態通知指示を出力することとなる。
【００７１】
上記の実施の形態では、一方の画像形成装置から他方の画像形成装置に制御指示及び動作状態通知指示を出力し、他方の画像形成装置で指示に応じた処理を実行する例について説明したが、画像形成装置の各々で動作状態を判定して判定した動作状態を相互に他の画像形成装置に通知しておき、動作状態が移行する際に、通知された他の画像形成装置の動作状態を参照して動作状態が移行する画像形成装置でリレーのオンオフ状態を制御するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記では、画像形成装置を２台備えた画像形成システム１０について説明したが、図１０に示すように、画像形成システムにおける画像形成装置の数は３台以上であってもよい。この場合、１つの画像形成装置から他の画像形成装置に制御指示及び動作状態通知指示を出力し、他の画像形成装置で指示に応じた処理を実行するようにしてもよく、画像形成装置の各々で動作状態を判定して判定した動作状態を相互に他の画像形成装置に通知しておき、動作状態が移行する際に、通知された他の画像形成装置の動作状態を参照して動作状態が移行する画像形成装置でリレーのオンオフ状態を制御するようにしてもよい。
【００７３】
また、上記説明したプログラムについては、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して提供してもよく、また、そのプログラムを通信手段によって提供してもよい。
【００７４】
コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、プログラムのインストール、実行、プログラムの流通などのために用いられる、プログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体をいう。
【００７５】
なお、記録媒体としては、例えば、デジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）であって、ＤＶＤフォーラムで策定された規格である「ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等」、ＤＶＤ＋ＲＷで策定された規格である「ＤＶＤ＋Ｒ、ＤＶＤ＋ＲＷ等」、コンパクトディスク（ＣＤ）であって、読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ＣＤレコーダブル（ＣＤ−Ｒ）、ＣＤリライタブル（ＣＤ−ＲＷ）等、ブルーレイ・ディスク（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（登録商標））、光磁気ディスク（ＭＯ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープ、ハードディスク、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去及び書換可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュ・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）等が含まれる。
【００７６】
そして、上記のプログラム又はその一部は、上記記録媒体に記録して保存や流通等させてもよい。また、通信によって、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、イントラネット、エクストラネット等に用いられる有線ネットワーク、あるいは無線通信ネットワーク、さらにこれらの組み合わせ等の伝送媒体を用いて伝送させてもよく、また、搬送波に乗せて搬送させてもよい。
【００７７】
さらに、上記のプログラムは、他のプログラムの一部分であってもよく、あるいは別個のプログラムと共に記録媒体に記録されていてもよい。また、複数の記録媒体に分割して
記録されていてもよい。また、圧縮や暗号化など、復元可能であればどのような態様で記録されていてもよい。
【００７８】
また、交流リレー１６、６６、直流リレー３２、８２は制御可能なスイッチング素子であればよく、半導体等を用いた回路でもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１０      画像形成システム
１２      画像形成装置
１３      メインスイッチ
１４      画像形成装置
１６      交流リレー
２２      ＡＣ／ＤＣ変換装置
２４      直流電圧ライン
２６      直流電圧ライン
２８      画像形成部
３０      装置制御部
３２      直流リレー
３４      交流リレー制御線
３６      直流リレー制御線
【図１】
2011027868.tif 000004
【図２】
2011027868.tif 000005
【図３】
2011027868.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
2011027868.tif 000009
【図７】
2011027868.tif 000010
【図８】
2011027868.tif 000011
【図９】
2011027868.tif 000012
【図１０】
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