(57)【要約】【課題】例えばトナーカットリッジ等の消耗部材を収容する複数の容器に装着された複数の無線タグと通信可能なアンテナ基板の共通化を実現する。【解決手段】リーダライタ装置は、複数の無線タグとそれぞれ対応して無線通信を行なう複数の無線通信手段と、無線通信手段を対応する無線タグと通信可能な位置に固定する固定手段と、複数の無線通信手段を制御する制御手段とを備え、固定手段は、無線タグが装着された消耗部材を収容する容器を識別する識別情報を設定し、無線通信手段は、設定された識別情報を取得し、取得した識別情報に基づき、制御手段からの複数の無線タグに対する通信命令を実行するか否か解析し、解析した結果により、取得した識別情報に対応する無線タグと無線通信を行なうか否か判断することによって上記課題を解決する。【選択図】図８
2011065297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗部材を収容する複数の容器に対してそれぞれ装着された複数の無線タグと、前記複数の無線タグと無線による通信を行なうリーダライタ装置とを備える無線通信システムにおいて、
前記リーダライタ装置は、
前記複数の無線タグとそれぞれ対応して無線による通信を行なう複数の無線通信手段と、前記無線通信手段を対応する無線タグと通信可能な位置に固定する固定手段と、前記複数の無線通信手段を制御する制御手段とを備え、
前記固定手段は、
前記無線タグが装着された前記容器を識別するための識別情報を設定し、
前記無線通信手段は、
前記固定手段によって設定された識別情報を取得し、取得した識別情報に基づき、前記制御手段からの前記複数の無線タグに対する通信命令を実行するか否か解析し、解析した結果により、前記取得した識別情報に対応する無線タグと無線による通信を行なうか否か判断することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記無線通信手段は、
前記取得した識別情報と、前記制御手段からの通信命令に含まれる識別情報とを比較して、該通信命令を実行するか否か解析することを特徴とする請求項１に記載する無線通信システム。
【請求項３】
前記固定手段は、
前記識別情報を複数の電極を用いた配線パターンにより設定することを特徴とする請求項１又は２に記載する無線通信システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記複数の無線通信手段に対して、前記取得した識別情報を返信するよう命令し、前記複数の無線通信手段から返信された識別情報に基づき、前記複数の無線通信手段が前記対応する無線タグと通信可能か否かを判断することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の無線通信システム。
【請求項５】
消耗部材を収容する複数の容器に対してそれぞれ装着された複数の無線タグと、前記複数の無線タグと無線による通信を行なうリーダライタ装置であって、
前記複数の無線タグとそれぞれ対応して無線による通信を行なう複数の無線通信手段と、前記無線通信手段を対応する無線タグと通信可能な位置に固定する固定手段と、前記複数の無線通信手段を制御する制御手段とを備え、
前記固定手段は、
前記無線タグが装着された前記容器を識別する識別情報を設定し、
前記無線通信手段は、
前記固定手段によって設定された識別情報を取得し、取得した識別情報に基づき、前記制御手段からの前記複数の無線タグに対する通信命令を実行するか否か解析し、解析した結果により、前記取得した識別情報に対応する無線タグと無線通信を行なうか否か判断することを特徴とするリーダライタ装置。
【請求項６】
前記無線通信手段は、
前記取得した識別情報と、前記制御手段からの通信命令に含まれる識別情報とを比較して、該通信命令を実行するか否か解析することを特徴とする請求項５に記載するリーダライタ装置。
【請求項７】
前記固定手段は、
前記識別情報を複数の電極を用いた配線パターンにより設定することを特徴とする請求項５又は６に記載するリーダライタ装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記複数の無線通信手段に対して、前記取得した識別情報を返信するよう命令し、前記複数の無線通信手段から返信された識別情報に基づき、前記複数の無線通信手段が前記対応する無線タグと通信可能か否かを判断することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一項に記載のリーダライタ装置。
【請求項９】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載された無線通信システムを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信システム、リーダライタ装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、物流や在庫管理等を簡素化するため、非接触の不揮発性記憶手段が商品に貼付されて用いられることが多い。この非接触の不揮発性記憶手段を用いる場合には、例えば比較的近距離で無線通信を行なうＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等の通信技術が利用される。このＲＦＩＤには、ＲＦＩＤタグ、ＲＦＩＣタグ、無線タグ等のＲＦタグと称されるマイクロチップが利用される。
【０００３】
例えば、プリンタ等の画像形成装置では、ＲＦタグはトナーカートリッジに搭載され、画像形成装置内に設置されたリーダライタ装置を用いて、トナー残量等の検知を行なうことで、トナーカートリッジの交換時期を判断する等の管理を行なっている。
【０００４】
しかしながら、カラー画像を形成する場合には、複数のトナーカートリッジを用いる場合が多く、その場合には、各トナーカートリッジにそれぞれＲＦタグが取り付けられる。したがって、リーダライタ装置は、各トナーカートリッジに取り付けられたそれぞれのＲＦタグと通信を行なうため、対応する複数のアンテナ装置が必要となる。
【０００５】
そこで、従来では、例えば１枚の基板上に複数のＲＦＩＤタグと通信を行なうためのアンテナ及び回路構成を配置したリーダライタ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の特許文献１に記載のリーダライタ装置は、１枚の基板上に配置されたアンテナ及び回路構成によって複数のＲＦＩＤタグと無線通信を行なう。したがって、画像形成装置の機種によって、各トナーカートリッジの配置間隔が狭まったり、広くなったり、トナーカートリッジの配置間隔が異なる場合に、アンテナの位置をトナーカートリッジの配置間隔に合わせて変更することができず、不都合が生じた。これはＲＦＩＤが、指向性や距離間隔等によって、電波が干渉して通信しにくい場合が生じてしまうため、比較的近距離で通信する必要があるためである。
【０００７】
そこで、上述の問題を解消するため、例えば各トナーカートリッジの近くに各アンテナ装置を配置するように、例えば１枚の基板を４つに分離したＲＦＩＤリーダライタ装置が知られている。このようなアンテナ基板が分離したＲＦＩＤリーダライタ装置では、各アンテナ基板に、どのトナーカートリッジに取り付けられたＲＦタグと通信するかを示す識別情報を設定することにより、各アンテナ基板にそれぞれ通信を行うＲＦタグを判断させている。
【０００８】
したがって、各アンテナ基板のサイズや形が共通しているにも関わらず、対応するトナーカートリッジごとに異なる識別情報をアンテナ基板に設定しなければならないため、アンテナ基板を共通化できず、生産性を向上させることができないという問題や、機器本体へのアンテナ基板の取り付け時に、アンテナ基板の取り付け位置を間違えるという問題が生じた。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、例えばトナーカットリッジ等の消耗部材を収容する容器に装着された無線タグと通信可能なアンテナ基板の共通化を実現するための無線通信システム、リーダライタ装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、消耗部材を収容する複数の容器に対してそれぞれ装着された複数の無線タグと、前記複数の無線タグと無線による通信を行なうリーダライタ装置とを備える無線通信システムにおいて、前記リーダライタ装置は、前記複数の無線タグとそれぞれ対応して無線による通信を行なう複数の無線通信手段と、前記無線通信手段を対応する無線タグと通信可能な位置に固定する固定手段と、前記複数の無線通信手段を制御する制御手段とを備え、前記固定手段は、前記無線タグが装着された前記容器を識別するための識別情報を設定し、前記無線通信手段は、前記固定手段によって設定された識別情報を取得し、取得した識別情報に基づき、前記制御手段からの前記複数の無線タグに対する通信命令を実行するか否か解析し、解析した結果により、前記取得した識別情報に対応する無線タグと無線による通信を行なうか否か判断することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、消耗部材を収容する複数の容器に対してそれぞれ装着された複数の無線タグと、前記複数の無線タグと無線による通信を行なうリーダライタ装置であって、前記複数の無線タグとそれぞれ対応して無線による通信を行なう複数の無線通信手段と、前記無線通信手段を対応する無線タグと通信可能な位置に固定する固定手段と、前記複数の無線通信手段を制御する制御手段とを備え、前記固定手段は、前記無線タグが装着された前記容器を識別する識別情報を設定し、前記無線通信手段は、前記固定手段によって設定された識別情報を取得し、取得した識別情報に基づき、前記制御手段からの前記複数の無線タグに対する通信命令を実行するか否か解析し、解析した結果により、前記取得した識別情報に対応する無線タグと無線通信を行なうか否か判断することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上述した無線通信システムを備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、例えばトナーカットリッジ等の消耗部材を収容する容器に装着された無線タグと通信可能なアンテナ基板の共通化を実現する。これにより、アンテナ基板の取り付け位置の間違いを回避し、アンテナ基板の生産性を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来における無線通信システムの概略構成を示す図である。
【図２】各色のトナーカートリッジに装着されたＲＦタグに対向させてＲＦＩＤリーダライタ装置を配置した状態を示す上面図である。
【図３】トナーカートリッジに装着されたＲＦタグに対向させてＲＦＩＤリーダライタ装置を配置した状態を示す側面図である。
【図４】従来におけるＲＦＩＤリーダライタ装置のアンテナ基板の構成を示す図である。
【図５】従来におけるアンテナ基板のデジタル変換回路を示す図である。
【図６】本実施形態に係る無線通信システムの概略構成の一例を示す図である。
【図７】本実施形態に係るアンテナ基板ホルダの構成を示す図である。
【図８】本実施形態に係るアンテナ基板とアンテナ基板ホルダの構成を示す図である。
【図９】本実施形態に係る無線通信処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜本発明について＞
本発明は、例えば画像形成装置等のトナーカートリッジに装着された無線タグと、無線による通信を行なうリーダライタ装置において、無線通信手段としてのアンテナ基板を無線タグと通信可能な位置に固定する固定手段としてのアンテナ基板ホルダに、トナーカートリッジに充填する色を識別するための色識別情報を設定する。これにより、アンテナ基板の共通化を実現する。
【００１７】
＜従来における無線通信システム＞
まず、本発明の内容をより明確に説明するため、例えば画像形成装置等に備えられた従来における無線通信システムの概要について説明する。図１は、従来における無線通信システムの概略構成を示している。
【００１８】
図１に示す無線通信システム１００は、無線タグとしてのＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋと、ＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋと無線通信を行なうためのリーダライタ装置の一例であるＲＦＩＤリーダライタ装置１２０とを有するよう構成されている。
【００１９】
無線通信システム１００を備える画像形成装置１Ａは、例えば４色のトナーカートリッジ（Ｙ：イエロー，Ｍ：マゼンタ，Ｃ：シアン，Ｋ：ブラック）を備えており、各色のトナーカートリッジに、ＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋ（総称する場合には「ＲＦタグ１１０」という。）がそれぞれ装着されている。
【００２０】
ＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋは、トナーカートリッジのＩＤ情報を格納したメモリと、ＲＦＩＤ無線通信可能な機能とを有する。
【００２１】
ＲＦＩＤリーダライタ装置１２０は、制御基板１２１と、アンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋ（総称する場合には「アンテナ基板１３０」という。）と、アンテナ基板ホルダ１４０Ｙ〜１４０Ｋ（総称する場合には「アンテナ基板ホルダ１４０」という。）とを備え、ＲＦ１１０Ｙ〜１１０Ｋが装着された複数色に対応するトナーカートリッジを区別して管理している。
【００２２】
制御基板１２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１２１Ａを備え、画像形成装置１Ａの本体コントローラ２Ａから送られてくる通信コマンドにしたがって、アンテナ基板１３０に対して通信命令を送信する。また、制御基板１２１は、ＲＦタグ１１０と通信を行なうアンテナ基板１３０からトナーカートリッジに係る各種データを受信して、本体コントローラ２Ａに受信した各種データを送信する。
【００２３】
アンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋは、ＲＦタグ１１０が電磁結合により電力を受け、ＲＦタグ１１０と各種データのやり取りを行なうためのモジュールであり、アンテナパターン１５０Ｙ〜１５０Ｋ（総称する場合は「アンテナパターン１５０」という。）と、回路部１６０Ｙ〜１６０Ｋ（総称する場合は「回路部１６０」という。）とを備える。
【００２４】
なお、アンテナ基板ホルダ１４０Ｙ〜１４０Ｋは、アンテナ基板１３０Ｙ〜１３０ＫをそれぞれＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋと通信可能な所定位置に固定する。
【００２５】
アンテナ基板１３０が備えるアンテナパターン１５０は、認証部のＲＦＩＤ無線通信用アンテナであり、アンテナパターン１５０Ｙ〜１５０ＫからＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋに対して電磁波を発生することで、アンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋは、対応するＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋと無線により１対１の通信を行なう。
【００２６】
また、アンテナ基板１３０の回路部１６０は、駆動回路、デジタル変換回路等を備え、制御基板１２１のＣＰＵ１２１Ａとの通信を行なう。
【００２７】
なお、本体コントローラ２Ａは、制御基板１２１に対して通信コマンドを送信し、制御基板１２１から各種データを受信する。
【００２８】
例えば、本体コントローラ２Ａからインタフェース３Ａを介して制御基板１２１のＣＰＵ１２１Ａに対して通信コマンドが送られると、ＣＰＵ１２１Ａからインタフェース１２２を介して各アンテナ基板１３０の回路部１６０におけるデジタル変換回路に対して通信コマンドが伝えられる。
【００２９】
ここで、通信コマンドには、例えば読取動作を行なうか、あるいは書き込み動作を行なうかといった動作内容を示す情報の他に、どのアンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋが通信動作を行なうかを示す、色識別情報（ｃｈ）が含まれる。なお、アンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋには、それぞれどの色のトナーカートリッジに取り付けられたＲＦタグ１１０と通信を行うか設定する色識別情報（ｃｈ）が設定されている。
【００３０】
したがって、アンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋはそれぞれ、ＣＰＵ１２１Ａから受信した通信コマンドを解析し、通信コマンドに含まれる色識別情報（ｃｈ）に一致するアンテナ基板１３０のみ対応するＲＦタグ１１０と通信を行なう。
【００３１】
＜ＲＦタグとＲＦＩＤリーダライタ装置との配置について＞
次に、図２と図３を用いて、ＲＦタグとＲＦＩＤリーダライタ装置との配置について説明する。図２は、各色のトナーカートリッジに装着されたＲＦタグに対向させてＲＦＩＤリーダライタ装置を配置した状態を示す上面図である。また、図３は、トナーカートリッジに装着されたＲＦタグに対向させてＲＦＩＤリーダライタ装置を配置した状態を示す側面図である。
【００３２】
図２に示すように、各色のトナーカートリッジ４Ｙ〜４Ｋは、回転部Ａと固定部Ｂとにより構成され、回転部Ａに対して蓋状に形成される固定部Ｂの頂部にＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋが取り付けられている。
【００３３】
ＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋに対向する位置には、ＲＦＩＤリーダライタ装置１２０の各アンテナ基板ホルダ１４０によって固定されたアンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋが、それぞれほぼ正対するような位置に配置されている。
【００３４】
また、図３に示すように、トナーカートリッジ４の固定部Ｂに装着されたＲＦタグ１１０とＲＦＩＤリーダライタ装置１２０のアンテナ基板１３０とは、一定の距離を保つように設置されている。
【００３５】
上述したように、各色のトナーカートリッジ４に装着されたＲＦタグ１１０と、ＲＦＩＤリーダライタ装置１２０のアンテナ基板１３０とを、対向させ、かつ一定の距離を保つように配置する。これにより、比較的近距離において通信を行なうＲＦタグ１１０とアンテナ基板１３０との通信を可能としている。
【００３６】
ここで、本実施形態におけるアンテナ基板の構成及びデジタル変換回路における発明部分を明確に説明するため、従来におけるアンテナ基板の構成及びデジタル変換回路の例について説明する。
【００３７】
＜従来におけるアンテナ基板の構成＞
図４は、従来におけるＲＦＩＤリーダライタ装置のアンテナ基板の構成を示している。図４に示すように、アンテナ基板１３０は、ＲＦＩＤ無線通信用アンテナであるアンテナパターン１５０と、回路部１６０とを有するように構成される。
【００３８】
また、回路部１６０は、変調回路・復調回路・駆動回路（変復調・駆動回路）１６０Ａと、デジタル変換回路１６０Ｂとを有するように構成される。
【００３９】
変復調・駆動回路１６０Ａは、ＲＦタグ１１０と無線通信を行い、ＲＦタグ１１０からのアナログ信号を復調し、変調する。デジタル変換回路１６０Ｂは、制御基板１２１のＣＰＵ１２１Ａからのデジタル信号を変調し、また、復調したアナログ信号をデジタル信号に変換する。
【００４０】
＜従来におけるアンテナ基板のデジタル変換回路＞
また、図５は、従来におけるアンテナ基板のデジタル変換回路を示している。図５に示すように、デジタル変換回路１６０Ｂは、コマンド解析部１６０Ｂ−１を備えている。
【００４１】
コマンド解析部１６０Ｂ−１には、どの色のトナーカートリッジ４に装着されたＲＦタグ１１０と通信を行うか設定するための色識別用ｃｈ設定部として色識別情報設定回路１６０Ｂ−２が設けられている。
【００４２】
色識別情報設定回路１６０Ｂ−２は、例えば端子Ｂ０〜Ｂ３によって構成され、各端子が、Ｈｉｇｈレベル電圧に接続されている場合を「１」とし、Ｌｏｗレベル電圧に接続されている場合を「０」とすることで、色識別用ｃｈを設定している。図５に示す例では、Ｂ０を最下位のｂｉｔとし、Ｂ３を最上位ｂｉｔとすると、色識別用ｃｈ２として「００１０」が設定される。
【００４３】
アンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋには、それぞれ対応する色のトナーカートリッジ４に装着されたＲＦタグ１１０Ｙ〜１１０Ｋと無線通信するため、色識別情報設定回路１６０Ｂ−２によってトナーカートリッジ４の色ごとに異なる色識別用ｃｈが設定されている。
【００４４】
本体コントローラ２Ａから制御基板１２１に通信コマンドが伝えられ、制御基板１２１からアンテナ基板１３０Ｙ〜１３０Ｋに通信コマンドが伝えられると、各アンテナ基板１３０のコマンド解析部１６０Ｂ−１は、通信コマンドに含まれる色識別情報（ｃｈ）を解析し、色識別情報設定回路１６０Ｂ−２によって設定されている色識別情報（ｃｈ）と一致するか否か判定し、一致すると判定されたアンテナ基板１３０のみ対応するＲＦタグ１１０と通信動作を行なう。
【００４５】
図５に示す例では、通信コマンドの色識別情報（ｃｈ）が「００１０」の場合、例えばｃｈ２に相当するアンテナ基板１３０ＣのみがＲＦタグ１１０Ｃと通信動作を行なう。
【００４６】
したがって、アンテナ基板１３０を異なる色のトナーカートリッジ４の前に間違って取り付けた場合には、アンテナ基板１３０は、設定された色識別情報と異なる色のトナーカートリッジ４に装着されたＲＦタグ１１０と通信動作を行ない、設定された色識別情報と異なるトナーカートリッジの情報を本体コントローラ２Ａへと送信する場合が生じた。また、上述したように、アンテナ基板にはトナーカートリッジの色ごとに異なる色識別情報を設定しているため、アンテナ基板を共通化することができなかった。
【００４７】
次に、上述した問題を解決し、アンテナ基板を共通化するための本発明の実施形態について説明する。
【００４８】
＜本実施形態に係る無線通信システムの概略構成＞
まず、本実施形態に係る無線通信システムの概略構成の一例について説明する。図６は、本実施形態に係る無線通信システムの概略構成の一例を示している。なお、図６では、一例として、本実施形態における画像形成装置１Ｂの機器本体へＲＦＩＤリーダライタ装置１２を接続する接続板１３に設けられたアンテナ基板ホルダ１４を用いて設定する色識別情報（ｃｈ）の設定方法について説明する。
【００４９】
図６に示すよう無線通信システム１０は、無線タグとしてＲＦタグ１１Ｙ〜１１Ｋと、リーダライタ装置の一例であるＲＦＩＤリーダライタ装置１２とを有するよう構成されている。また、ＲＦＩＤリーダライタ装置１２は、制御基板１２−１と、接続板１３と、固定手段としてのアンテナ基板ホルダ１４と、無線通信手段としてのアンテナ基板１５とを有するように構成されている。
【００５０】
なお、図６と上述した図１とを比較すると、アンテナ基板ホルダ１４Ｙ〜１４Ｋのそれぞれに、色識別情報を設定するための色識別情報設定回路１６が設けられている。色識別情報設定回路１６は、例えば複数の電極により構成されている。
【００５１】
ここで、色識別情報とは、例えばＲＦタグがそれぞれ装着された例えばトナーカートリッジ等の消耗部材を収容する容器に充填されたトナーの色を識別することにより、どの色のトナーカートリッジを管理しているか識別するための情報を示す。具体的には、アンテナ基板１５がどの色のトナーカートリッジ４に装着されたＲＦタグ１１と通信するか判断するための情報を示す。
【００５２】
また、アンテナ基板１５には、上述した色識別情報設定回路１６と接続し、色識別情報設定回路１６によって設定される色識別情報を取得し、取得した色識別情報を認識する色識別情報（ｃｈ）認識部１７が設けられている。色識別情報（ｃｈ）認識部１７は、例えば複数の電極により構成されている。
【００５３】
接続板１３は、画像形成装置１Ｂの機器本体に、リーダライタ装置１２を接続するための接続板である。接続板１３には、アンテナ基板１５Ｙ〜１５ＫをＲＦタグ１１Ｙ〜１１Ｋと通信可能な位置に固定するアンテナ基板ホルダ１４Ｙ〜１４Ｋが設けられている。また、接続板１３は、上述したトナーカートリッジ４の配置間隔に合わせて分離可能な構造となっている。
【００５４】
アンテナ基板ホルダ１４Ｙ〜１４Ｋは、例えば接続板１３にアンテナ基板１５Ｙ〜１５Ｋを取り付ける凹形状のはめ込み構造となっており、凹形状の底面に色識別情報設定回路１６が設けられている。
【００５５】
図６のアンテナ基板ホルダ１４Ｋに示すように、アンテナ基板ホルダ１４にアンテナ基板１５をはめ込んだ場合、アンテナ基板ホルダ１４に設けられた色識別情報設定回路１６の電極群の位置と、アンテナ基板１５に設けられた色識別情報（ｃｈ）認識部１７の電極群の位置とは、それぞれ導通するように設けられている。
【００５６】
＜本実施形態に係るアンテナ基板ホルダの構成＞
次に、図７を用いて本実施形態に係るアンテナ基板ホルダの構成について説明する。図７は、本実施形態に係るアンテナ基板ホルダの構成を示している。なお、本実施形態に係るアンテナ基板ホルダ１４は、上述した色識別情報を設定する。
【００５７】
具体的に説明すると、図７に示すように、接続板１３内に設けられたアンテナ基板ホルダ１４Ｙ〜１４Ｋには、固定するアンテナ基板１５がどの色トナーカートリッジ４に取り付けられたＲＦタグ１１と通信を行うか設定するための色識別情報設定回路１６が設けられている。
【００５８】
色識別情報設定回路１６は、例えば４つの電極Ａ０〜Ａ３から構成され、それぞれ電極Ａ０〜Ａ３が、Ｈｉｇｈレベル電圧、あるいはＬｏｗレベル電圧に接続されている。例えば、Ｈｉｇｈレベル電圧に接続されている場合「１」、Ｌｏｗレベル電圧に接続されている場合「０」とすることで、色識別情報（ｃｈ）を設定する。図７に示す例では、Ｂ０を最下位のｂｉｔとし、Ｂ３を最上位ｂｉｔとすると、色識別情報（ｃｈ２）として「００１０」が設定される。
【００５９】
このように、４つの電極Ａ０〜Ａ３のうちどの電極をＨｉｇｈレベル電圧に接続するか、又はＬｏｗレベル電圧に接続するか配線パターンを変えることによって色識別情報（ｃｈ）を設定する。
【００６０】
すなわち、色識別情報設定回路１６が、アンテナ基板ホルダ１４ごとにそれぞれ異なる回路構成を有することによって、セットされるアンテナ基板１５にどの色のトナーカートリッジ４のＲＦタグ１１と通信するか識別するための色識別情報を設定することが可能となる。なお、従来とアンテナ基板ホルダ１４Ｙ〜１４Ｋのホルダサイズ等は同様である。
【００６１】
また、アンテナ基板ホルダ１４側に色識別情報（ｃｈ）を設定する色識別情報設定回路１６を設けることにより、複数のトナーカットリッジに装着されたＲＦタグ１１と無線通信を行なうアンテナ基板１５を共通化することが可能となる。また、アンテナ基板１５を共通化することにより、上述したアンテナ基板の取り付け位置の間違いを回避し、アンテナ基板の生産性を向上させる。
【００６２】
＜本実施形態に係る色識別情報（ｃｈ）決定方法＞
次に、図８を用いて、アンテナ基板１５をアンテナ基板ホルダ１４へ取り付けたときの色識別情報（ｃｈ）決定方法について説明する。図８は、本実施形態に係るアンテナ基板とアンテナ基板ホルダの構成を示している。
【００６３】
なお、図８には、上述した図６に示すアンテナ基板１５とアンテナ基板ホルダ１４との構成を具体的に示しており、更にコマンド解析部１９Ｂ−１の端子Ｂ０〜Ｂ３に対する色識別情報（ｃｈ）を示している。
【００６４】
本実施形態に係るアンテナ基板１５は、アンテナ基板ホルダ１４において設定された色識別情報を取得し、取得した識別情報に基づき、ＣＰＵ１２−１ＢからのＲＦタグ１１に対する通信命令を実行するか否か解析し、解析した結果により、取得した色識別情報に対応する色のトナーカートリッジに装着されたＲＦタグ１１と無線による通信を行なうか否か判断する。
【００６５】
具体的に説明すると、図８に示すように、アンテナ基板１５は、アンテナパターン１８と、回路部１９とを備え、回路部１９は、変復調・駆動回路１９Ａと、デジタル変換回路１９Ｂとを備えており、アンテナ基板ホルダ１４へ取り付けられる。
【００６６】
また、アンテナ基板１５のデジタル変換回路１９Ｂは、コマンド解析部１９Ｂ−１を備えている。ここで、コマンド解析部１９Ｂ−１は、上述した制御基板１２−１のＣＰＵ１２−１Ｂから送られてきた通信コマンドを解析する。
【００６７】
また、コマンド解析部１９Ｂ−１は、どの色のトナーカートリッジ４に搭載されたＲＦタグ１１と通信するか識別するための色識別情報（ｃｈ）をアンテナ基板ホルダ１４から取得し、取得した色識別情報を認識するための色識別情報（ｃｈ）認識部１７を備える。コマンド解析部１９Ｂ−１は、色識別情報（ｃｈ）認識部１７によって認識された色識別情報（ｃｈ）と、ＣＰＵ１２−１Ｂから送られてきた通信コマンドに含まれる色識別情報（ｃｈ）とを比較して、通信コマンドの内容を実行するか否か解析する。
【００６８】
なお、コマンド解析部１９Ｂ−１は、色識別情報（ｃｈ）認識部１７によって認識された色識別情報（ｃｈ）を各アンテナ基板１５の色識別情報（ｃｈ）として設定し、設定した色識別情報（ｃｈ）をアンテナ基板１５の記憶手段に格納しても良い。
【００６９】
コマンド解析部１９Ｂ−１は、例えば通信コマンドに含まれる色識別情報（ｃｈ）と認識された色識別情報（ｃｈ）とが一致した場合、対応するＲＦタグ１１と無線による通信を行なうと判断し、通信コマンドの実行命令に応じた動作を、上述したアンテナ基板１５が備える回路等により実行させると共に、対応するＲＦタグ１１と無線による通信を行なわせる。
【００７０】
色識別情報（ｃｈ）認識部１７は、コマンド解析部１９Ｂ−１の端子Ｂ０〜Ｂ３にそれぞれ接続された複数の電極により構成される。色識別情報（ｃｈ）認識部１７は、この複数の電極が、アンテナ基板ホルダ１４に設けられた色識別情報（ｃｈ）設定回路１６の電極Ａ０〜Ａ３と導通することにより、色識別情報（ｃｈ）設定回路１６の電極Ａ０〜Ａ３によって設定される色識別情報（ｃｈ）を取得し、取得された色識別情報（ｃｈ）を認識する。
【００７１】
なお、色識別情報（ｃｈ）認識部１７の複数の電極は、上記図５に示す従来のアンテナ基板１３０に含まれる色識別情報設定回路１６０Ｂ−２とは異なり、Ｈｉｇｈレベル電圧やＬｏｗレベル電圧には接続されていない。
【００７２】
図８に示すように、アンテナ基板ホルダ１４にアンテナ基板１５をセットすると、アンテナ基板ホルダ１４に設けられた色識別情報（ｃｈ）設定回路１６の電極Ａ０〜Ａ３と、アンテナ基板１４のコマンド解析部１９Ｂ−１の端子Ｂ０〜Ｂ３に接続された色識別情報（ｃｈ）認識部１７の電極とが接触し、導通する。色識別情報（ｃｈ）認識部１７によって色識別情報（ｃｈ）が認識されると、アンテナ基板１４のコマンド解析部１９Ｂ−１の端子Ｂ０〜Ｂ３に、アンテナ基板ホルダ１４の電極Ａ０〜Ａ３の電極によって設定された色識別情報（ｃｈ）が、設定される。例えば、図８に示す例では、色識別情報（ｃｈ）認識部１７は、色識別情報（ｃｈ）として「０１００」を認識する。
【００７３】
上述したように、従来においてアンテナ基板１５側に設けていた色識別情報（ｃｈ）設定回路１６０Ｂ−２を、アンテナ基板ホルダ１４側に色識別情報（ｃｈ）設定回路１６として設けることにより、色識別情報（ｃｈ）をアンテナ基板ホルダ１４側で決定することが可能となる。
【００７４】
また、アンテナ基板１５にアンテナ基板ホルダ１４で決定された色識別情報（ｃｈ）を認識する色識別情報（ｃｈ）認識部１７を備えるだけで、色識別情報（ｃｈ）が設定されるため、従来において複数のトナーカットリッジの色ごとに色識別情報を設定していたアンテナ基板１５を完全に共通化することが可能となる。
【００７５】
上述したように、アンテナ基板１５を共通化することにより、生産性が向上し、コストの低下を可能とする。また、画像形成装置１Ｂ等の機器本体への組み付け時に、アンテナ基板を誤った場所へ取り付けるミスを回避し、他の色のトナーカートリッジ４のＲＦタグと通信することなく、正確にトナーカートリッジ４の情報を管理することが可能となる。
【００７６】
＜本実施形態に係る無線通信処理＞
次に、本実施形態に係る無線通信処理の流れについて説明する。なお、以下の説明では、一例として色識別情報（ｃｈ）のチャンネルが１６色（４ビット（００００〜１１１１）に対応している例について説明しているが、本発明においてはこれに限定されるものではなく、チャンネル数に合わせてビット数が調整される。
【００７７】
図９は、本実施形態に係る無線通信処理の流れを示すフローチャートである。図９に示すように、画像形成装置１Ｂ本体の電源がＯＮされると（Ｓ１０）、各アンテナ基板１５及び各アンテナ基板ホルダ１４に電源が供給される（Ｓ１１）。
【００７８】
次に、各アンテナ基板ホルダ１４の電極にＨｉｇｈレベル電圧が供給され、色識別情報（ｃｈ）設定回路１６によって色識別情報（ｃｈ）が設定される。また、各アンテナ基板１５の回路部１９に電源が供給され、各アンテナ基板ホルダ１４において設定された色識別情報（ｃｈ）が、各アンテナ基板１５の色識別情報（ｃｈ）認識部１７によって取得、認識される。
【００７９】
コマンド解析部１９Ｂ−１は、色識別情報（ｃｈ）認識部１７によって認識された色識別情報（ｃｈ）をアンテナ基板の色識別情報（ｃｈ）として設定する（Ｓ１２）。なお、コマンド解析部１９Ｂ−１は、それぞれ設定された色識別情報をアンテナ基板１５の記憶手段に格納しても良い。
【００８０】
次に、制御基板１２−１のＣＰＵ１２−１Ｂは、各アンテナ基板１５に正確に導通しているか否か確認する確認コマンドが送信する（Ｓ１３）。この確認コマンドは、各アンテナ基板１５の色識別情報（ｃｈ）認識部１７の複数の電極が、各アンテナ基板ホルダ１４の色識別情報（ｃｈ）設定回路１６の複数の電極と接触により正確に導通しているか否かを確認するためのものである。また、これにより各アンテナ基板１５が、ＲＦタグ１１と通信可能な状態か否か判断する。
【００８１】
各アンテナ基板１５のデジタル変換回路１９Ｂは、ＣＰＵ１２−１Ｂから確認コマンドを受信すると、コマンド解析部１９Ｂ−１によって確認コマンドを解析し、Ｓ１２の処理において設定された色識別情報（ｃｈ）をＣＰＵ１２−１Ｂに返信する（Ｓ１４）。
【００８２】
次に、ＣＰＵ１２−１Ｂは、各アンテナ基板１５から色識別情報（ｃｈ）が返信されているか否か判定する（Ｓ１５）。すなわち、予め設定された色識別情報「（ｃｈ０）００００」〜「（ｃｈ１５）１１１１」に対応する各アンテナ基板１５のそれぞれから色識別情報（ｃｈ）が返信されたか判定する。
【００８３】
ＣＰＵ１２−１Ｂは、「（ｃｈ０）００００」〜「（ｃｈ１５）１１１１」のうち一つでも返信がないと判定した場合（Ｓ１５において、Ｎｏ）、画像形成装置１Ｂの操作パネル等にその旨の警告表示等を行なうエラー処理を実行する（Ｓ１６）。
【００８４】
ＣＰＵ１２−１Ｂは、全ての色識別情報が返信されたと判定した場合（Ｓ１５において、Ｙｅｓ）、次に、ＣＰＵ１２−１Ｂは、本体コントローラ２Ｂから通信コマンドを受信したか否か判定する（Ｓ１７）。
【００８５】
ＣＰＵ１２−１Ｂは、通信コマンドを受信したと判定した場合（Ｓ１７において、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１２−１Ｂは、Ｓ１７の処理において受信した通信コマンドを各アンテナ基板１５のデジタル変換回路１９Ｂへコマンドを送信し（Ｓ１８）、各アンテナ基板１５のデジタル変換回路１９Ｂは、ＣＰＵ１２−１Ｂからの通信コマンドを受信する（Ｓ１９）。ここで、ＲＦＩＤリーダライタ装置１２は、通信動作を開始する。なお、通信コマンドを受信したと判定しなかった場合（Ｓ１７において、Ｎｏ）、Ｓ１７の処理に戻る。
【００８６】
次に、各アンテナ基板１５のコマンド解析部１９Ｂ−１は、受信したコマンドの色識別情報（ｃｈ）部が、それぞれ自己の設定された色識別情報（ｃｈ）と一致するか否かを判定する（Ｓ２０）。
【００８７】
例えば、ｃｈ０（例えばＹ：イエロー）のトナーカートリッジ４を管理するアンテナ基板１５Ｙのコマンド解析部１９Ｂ−１は、自己の設定された色識別情報が「ｃｈ０（００００）」であるとき、受信したコマンドの色識別情報（ｃｈ）部が、「００００」であるか否か判定する。
【００８８】
自己の設定された色識別情報（ｃｈ）と受信したコマンドの色識別情報（ｃｈ）部とが一致していると判定した場合（Ｓ２０において、Ｙｅｓ）、一致するｃｈ（チャンネル）のアンテナ基板１５が対応するＲＦタグ１１と通信を開始する（Ｓ２１）。
【００８９】
例えば、アンテナ基板１５Ｙのコマンド解析部１９Ｂ−１が、自己の設定された色識別情報と一致していると判定した場合、対応するＲＦタグ１１と無線による通信を行なうと判断し、ｃｈ０（例えばＹ：イエロー）のトナーカートリッジ４を管理するアンテナ基板１５Ｙは、ＲＦタグ１１Ｙと通信を開始する。
【００９０】
同様に、全てのｃｈ（チャンネル）のトナーカートリッジ４を管理するアンテナ基板１５が、それぞれ自己の設定された色識別情報（ｃｈ）と一致するか否かを判定し、一致していると判定した場合、対応するＲＦタグ１１と通信を開始する。
【００９１】
なお、「（ｃｈ０）００００」〜「（ｃｈ１５）１１１１」までのいずれのアンテナ基板１５に設定された色識別情報（ｃｈ）と一致しない場合（Ｓ２０において、Ｎｏ）、Ｓ１６の処理に進み、画像形成装置１Ｂの操作パネル等にその旨の警告表示等を行なうエラー処理を実行する。
【００９２】
つまり、本実施形態では、例えばトナーカートリッジ４の数が１６のため、各アンテナ基板１５のコマンド解析部１９Ｂ−１は、４ｂｉｔ「００００」〜「１１１１」までの色識別情報（ｃｈ）部うち、自身の設定された色識別情報（ｃｈ）と一致するコマンドを受信したか否か判定し、一致したｃｈ（チャンネル）のアンテナ基板１５が対応するＲＦタグ１１と通信を開始する。
【００９３】
上述したように、画像形成装置１Ｂの本体への組み付け時には、各アンテナ基板１５をＲＦタグ１１と通信可能な位置にセットするため、各アンテナ基板ホルダ１４を用いて固定する。各アンテナ基板ホルダ１４には、色識別情報（ｃｈ）設定回路１６が設けられており、色識別情報（ｃｈ）設定回路１６によって設定された色識別情報（ｃｈ）は、各アンテナ基板１５に設けられた色識別情報（ｃｈ）認識部１７によって取得され、認識される。
【００９４】
なお、各アンテナ基板ホルダ１４に色識別情報（ｃｈ）設定回路１６によって設定される色識別情報（ｃｈ）は、各アンテナ基板１５が無線通信を行うＲＦタグ１１が取り付けられたトナーカートリッジ４の色ごとに異なるよう設定される。
【００９５】
各アンテナ基板ホルダ１４においてトナーカートリッジ４の色ごとに異なるように設定された色識別情報（ｃｈ）が、各アンテナ基板１５の色識別情報（ｃｈ）認識部１７によって認識された後、コマンド解析部１９Ｂ−１によって各アンテナ基板上で設定されるため、各アンテナ基板１５を共通化することを実現する。
【００９６】
なお、上述した画像形成装置１Ｂは、例えばコピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能、及びスキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像を配信する機能等を複合した複合機（ＭＦＰ）等に広く適用することができる。
【００９７】
上述したように、本実施形態によれば、複数のトナーカットリッジに装着された無線タグと通信可能なアンテナ基板の共通化を実現する。これにより、アンテナ基板の取り付け位置の間違いを回避し、アンテナ基板の生産性を向上させる。
【００９８】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本
発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲
で種々変更可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１  画像形成装置
２  本体コントローラ
３，１２２  インタフェース
４  トナーカートリッジ
１０，１００  無線通信システム
１１、１１０  ＲＦタグ
１２、１２０  ＲＦＩＤリーダライタ装置
１２−１，１２１  制御基板
１２−１Ｂ，１２１Ａ  ＣＰＵ
１３  接続板
１４，１４０  アンテナ基板ホルダ
１５，１３０  アンテナ基板
１６  色識別情報設定回路
１７  色識別情報（ｃｈ）認識部
１８，１５０  アンテナパターン
１９，１６０  回路部
１９Ａ，１６０Ａ  変復調・駆動回路
１９Ｂ，１６０Ｂ  デジタル変換回路
１９Ｂ−１，１６０Ｂ−１コマンド解析部
１６０Ｂ−２  色識別情報設定回路
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１００】
【特許文献１】特開２００６−３０９４２５号公報
【図１】
2011065297.tif 000003
【図２】
2011065297.tif 000004
【図３】
2011065297.tif 000005
【図４】
2011065297.tif 000006
【図５】
2011065297.tif 000007
【図６】
2011065297.tif 000008
【図７】
2011065297.tif 000009
【図８】
2011065297.tif 000010
【図９】
2011065297.tif 000011