(57)【要約】【課題】抽選図柄の変動時間に縛られることなく装飾図柄を表示することにより、図柄変動演出が単調になるのを効果的に防止できる弾球遊技機を提供する。【解決手段】図柄表示装置の表示画面上で抽選図柄の変動表示が開始されると、複数の装飾図柄の中から選択した装飾図柄を表示画面上に表示する。また、装飾図柄毎に固有の表示時間を予め定めておく。そして、抽選図柄の変動時間が経過すると、変動表示中の抽選図柄を停止表示するが、表示中の装飾図柄については、抽選図柄が停止表示された後も、その装飾図柄に固有の表示時間が経過するまでは、表示を継続する。こうすれば、抽選図柄の１回の変動時間に縛られることなく装飾図柄の表示を継続できるので、変動時間が短くても、遊技者の注意を装飾図柄に引き付けることができる。その結果、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。【選択図】図２２
2011083345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面上を流下する遊技球が始動検出装置に検出されることを契機に大当り抽選を行って、該大当り抽選の結果が大当りであった場合には遊技者にとって有利な大当り遊技を実行する弾球遊技機において、
前記大当り抽選の結果を遊技者に示すための抽選図柄と、該抽選図柄とは別の装飾図柄とを表示画面上に表示する図柄表示装置と、
複数の前記装飾図柄を、該装飾図柄毎に固有の表示時間が予め定められた状態で記憶する装飾図柄記憶手段と、
前記大当り抽選が行われると、前記図柄表示装置の表示画面上で前記抽選図柄を予め定められた変動時間に従って変動表示する抽選図柄変動表示手段と、
前記抽選図柄の変動時間が経過すると、前記図柄表示装置の表示画面上で変動表示中の前記抽選図柄を前記大当り抽選の結果に応じた態様で停止表示する抽選図柄停止表示手段と、
前記抽選図柄の変動表示が開始されると、前記装飾図柄記憶手段に記憶されている複数の前記装飾図柄の中から何れかを選択し、該選択した装飾図柄を前記図柄表示装置の表示画面上に表示する装飾図柄表示開始手段と、
前記図柄表示装置の表示画面上に前記装飾図柄が表示されると、当該装飾図柄の表示開始からの経過時間を計測する経過時間計測手段と、
前記抽選図柄の変動表示中に表示される前記装飾図柄に対応する前記固有の表示時間が当該変動表示の変動時間よりも短い場合には、前記経過時間計測手段の計測時間が前記固有の表示時間に到達することで前記抽選図柄の停止表示前に前記装飾図柄の表示を終了し、前記抽選図柄の変動表示中に表示される前記装飾図柄に対応する前記固有の表示時間が当該変動表示の変動時間よりも長い場合には、前記抽選図柄の停止表示後も前記装飾図柄の表示を継続し、その後、前記経過時間計測手段の計測時間が前記固有の表示時間に到達することで前記装飾図柄の表示を終了する装飾図柄表示終了手段と
を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記抽選図柄の変動時間が通常よりも短縮される短縮変動状態を設定する短縮変動状態設定手段を備え、
前記装飾図柄表示開始手段は、前記短縮変動状態中に前記抽選図柄の変動表示が開始されると、前記装飾図柄記憶手段に記憶されている複数の前記装飾図柄の中から何れかを選択し、該選択した装飾図柄を前記図柄表示装置の表示画面上に表示する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記抽選図柄の変動表示中に遊技球が前記始動検出装置に検出されると、該変動表示が終了した後に該遊技球の検出に基づく前記大当り抽選を行うために、該遊技球の検出を保留として記憶する保留記憶手段を備え、
前記装飾図柄表示開始手段は、前記保留記憶手段に前記保留が記憶されている状態で前記抽選図柄の変動表示が開始されると、前記装飾図柄記憶手段に記憶されている複数の前記装飾図柄の中から何れかを選択し、該選択した装飾図柄を前記図柄表示装置の表示画面上に表示する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行うアレンジボール機やパチンコ機等の弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の入球口が設けられた遊技盤面に向かって遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機が広く知られている。なかでも、遊技盤面を流下する遊技球が始動検出装置（始動口など）で検出されることを契機として大当り抽選を行い、その大当り抽選の結果が大当りであった場合には、「大当り遊技」と呼ばれる遊技者にとって有利な特別遊技を実行する弾球遊技機が広く普及している。こうした弾球遊技機では、大当り抽選の結果を遊技者に示すための抽選図柄や、抽選図柄とは別の装飾的な図柄（装飾図柄）を表示画面上に表示する図柄表示装置を備えており、始動検出装置での遊技球の検出に基づいて大当り抽選が行われると、図柄表示装置の表示画面上で抽選図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動演出が行われる。この図柄変動演出では、予め決定された変動時間だけ抽選図柄を変動表示させ、変動表示の終了に伴い外れ抽選図柄または当り抽選図柄の何れかを大当り抽選の結果に応じて停止表示させるようになっている。
【０００３】
このような弾球遊技機では、図柄変動演出の結果として図柄表示装置に当り抽選図柄が停止表示される頻度（大当り抽選の結果が大当りとなる確率）は決して高いものではなく、外れ抽選図柄が停止表示されることが殆どであることから、図柄変動演出が単調になりがちである。そこで、図柄変動演出が単調になることを防止するために、図柄表示装置の表示画面上で変動表示する抽選図柄とともに様々な装飾図柄を表示画面上に表示することが行われている。例えば、基本となる背景図柄上に専用の装飾図柄（キャラクタ図柄など）を表示して背景表示に変化を加えることにより、当り抽選図柄が停止表示される可能性の高さ（いわゆる当り信頼度）を示唆する弾球遊技機が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１１６８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、図柄表示装置の表示画面上にキャラクタ図柄など装飾図柄を表示することとしても、図柄変動演出で抽選図柄が変動表示される時間（変動時間）によっては、図柄変動演出が単調になることを防止することが困難になるという問題があった。これは次のような理由によるものである。先ず、キャラクタ図柄などの装飾図柄の表示は、抽選図柄の１回の変動表示と連動して行われるのが一般的であることから、これに伴い、１回の変動表示が終了する毎に装飾図柄の表示も終了する（基本の背景図柄に戻る）ことになる。また、図柄変動演出における抽選図柄の変動時間は、変動表示の開始時にランダムに決定されているので、抽選図柄の変動表示毎に変動時間は変化する。従って、抽選図柄の変動時間が短いものであると、表示できる装飾図柄が限られたり、せっかく装飾図柄を表示しても遊技者が認識する前に終了してしまう（元に戻ってしまう）ことになる。特に、抽選図柄の変動時間が短縮される遊技モード（いわゆる短縮変動モード）に突入している場合には、１回の変動時間が短い抽選図柄の変動表示が連続することになるので、図柄変動演出が単調になることを装飾図柄の表示によって防止することが困難となる。
【０００６】
本発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、抽選図柄の変動時間に縛られることなく装飾図柄を表示することによって、図柄変動演出が単調になるのを効果的に防止できる弾球遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤面上を流下する遊技球が始動検出装置に検出されることを契機に大当り抽選を行って、該大当り抽選の結果が大当りであった場合には遊技者にとって有利な大当り遊技を実行する弾球遊技機において、
前記大当り抽選の結果を遊技者に示すための抽選図柄と、該抽選図柄とは別の装飾図柄とを表示画面上に表示する図柄表示装置と、
複数の前記装飾図柄を、該装飾図柄毎に固有の表示時間が予め定められた状態で記憶する装飾図柄記憶手段と、
前記大当り抽選が行われると、前記図柄表示装置の表示画面上で前記抽選図柄を予め定められた変動時間に従って変動表示する抽選図柄変動表示手段と、
前記抽選図柄の変動時間が経過すると、前記図柄表示装置の表示画面上で変動表示中の前記抽選図柄を前記大当り抽選の結果に応じた態様で停止表示する抽選図柄停止表示手段と、
前記抽選図柄の変動表示が開始されると、前記装飾図柄記憶手段に記憶されている複数の前記装飾図柄の中から何れかを選択し、該選択した装飾図柄を前記図柄表示装置の表示画面上に表示する装飾図柄表示開始手段と、
前記図柄表示装置の表示画面上に前記装飾図柄が表示されると、当該装飾図柄の表示開始からの経過時間を計測する経過時間計測手段と、
前記抽選図柄の変動表示中に表示される前記装飾図柄に対応する前記固有の表示時間が当該変動表示の変動時間よりも短い場合には、前記経過時間計測手段の計測時間が前記固有の表示時間に到達することで前記抽選図柄の停止表示前に前記装飾図柄の表示を終了し、前記抽選図柄の変動表示中に表示される前記装飾図柄に対応する前記固有の表示時間が当該変動表示の変動時間よりも長い場合には、前記抽選図柄の停止表示後も前記装飾図柄の表示を継続し、その後、前記経過時間計測手段の計測時間が前記固有の表示時間に到達することで前記装飾図柄の表示を終了する装飾図柄表示終了手段と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明の弾球遊技機においては、大当り抽選が行われると、図柄表示装置の表示画面上で予め定められた変動時間に従って抽選図柄の変動表示を行い、抽選図柄の変動時間が経過すると、変動表示中の抽選図柄を大当り抽選の結果に応じた態様で停止表示する。また、抽選図柄の変動表示が開始されると、複数の装飾図柄の中から図柄表示装置の表示画面上に表示する装飾図柄を選択する。尚、装飾図柄の選択は、抽選図柄の変動表示が開始されることを契機として行われるものであればよく、変動表示が行われると必ず選択しなければならないわけではない。例えば、抽選図柄の変動表示に際して、装飾図柄を選択するか否かの抽選を行って、その結果に応じて選択してもよい。更に装飾図柄を選択するタイミングについても、抽選図柄の変動開始時であってもよいし、変動開始から所定時間経過後であってもよい。あるいは、装飾図柄を選択するタイミングを、抽選図柄の変動表示の開始以降から抽選図柄の停止表示前までの間でランダムに変化させてもよい。また、装飾図柄には、それぞれに固有の表示時間が定められている。こうして選択した装飾図柄を図柄表示装置の表示画面上に表示すると、その装飾図柄の表示開始からの経過時間を計測する。そして、表示中の装飾図柄に対して予め定められた固有の表示時間が、変動表示中の抽選図柄（装飾図柄の表示開始の契機となった抽選図柄）の変動時間よりも短い場合には、装飾図柄の表示開始からの経過時間が固有の表示時間に到達することで、抽選図柄が停止表示されるより前にその装飾図柄の表示を終了する。一方、表示中の装飾図柄に対して予め定められた固有の表示時間が、変動表示中の抽選図柄の変動時間よりも長い場合には、抽選図柄が停止表示された後もその装飾図柄の表示を継続して、その後、装飾図柄の表示開始からの経過時間が固有の表示時間に到達することで、その装飾図柄の表示を終了する。
【０００９】
ここで、本発明における「装飾図柄」とは、抽選図柄の変動表示が開始されると、変動表示する抽選図柄とは別に図柄表示装置の表示画面上に出現する（表示される）図柄である。その「装飾図柄」としては、変動表示される抽選図柄の背後であって表示画面の全域にわたって表示される背景図柄（背景画像）や、その背景図柄に重ねて表示されるキャラクタ図柄（キャラクタ画像）などを例示できる。また、そのような背景図柄（背景画像）やキャラクタ図柄（キャラクタ画像）は、表示開始から表示終了まで表示内容が一定に保たれる静止図柄（静止画像）であっても、表示開始から表示終了までの間に表示内容が変化する変動図柄（動画像）であってもよい。
【００１０】
このような構成によれば、装飾図柄の表示は、抽選図柄の変動表示の開始に伴って開始されるものの、装飾図柄の表示を終了するタイミングについては、装飾図柄毎に予め定められた固有の表示時間に基づいて管理されることから、抽選図柄の１回の変動時間に縛られることなく、装飾図柄の表示を終了あるいは継続することができる。これにより、装飾図柄の表示が１回の抽選図柄の変動表示期間内（変動時間内）で終了したり、１回の抽選図柄の変動表示の終了後も継続して行われたりするといったように、装飾図柄の表示形態を多様化することができる。特に、抽選図柄の変動時間が短い場合でも、表示した装飾図柄を遊技者に認識させるための時間を、抽選図柄の変動時間を超えて確保することができる。その結果、図柄表示装置の表示画面上で抽選図柄の変動表示が開始されると、それに伴って同じく表示画面上に表示される装飾図柄に遊技者の注意を引き付けることができるので、いわゆる図柄変動演出（抽選図柄を変動表示させた後に大当り抽選の結果に応じた態様で停止表示させる演出）が単調になることを効果的に防止することができる。
【００１１】
また、複数の装飾図柄のうち何れかの装飾図柄の表示が継続されている状態で抽選図柄の新たな変動表示が開始されると、それに伴って別の装飾図柄を新たに表示し得ることから、図柄表示装置の表示画面上に装飾図柄が次々に追加されていくことも起こり得る。このように複数の装飾図柄を表示画面上に複合して表示することにより、抽選図柄が変動表示する表示画面上を賑やかなものとすることができる。加えて、表示画面上に複合して表示される装飾図柄の個数や組み合わせは、抽選図柄の変動表示が開始される間隔（抽選図柄の変動時間および始動検出装置による遊技球の検出頻度）や、各装飾図柄に予め定められた固有の表示時間に応じて様々に変化することから、図柄変動演出が単調になることを一層効果的に防止することができる。
【００１２】
こうした本発明の弾球遊技機では、抽選図柄の変動時間が通常よりも短縮される短縮変動状態中に抽選図柄の変動表示が開始されると、複数の装飾図柄の中から選択した装飾図柄を図柄表示装置の表示画面上に表示するようにしてもよい。
【００１３】
つまり、短縮変動状態に設定されると、抽選図柄の個々の変動時間は通常（短縮変動状態でないとき）よりも短い時間に決定されるので、１回の変動時間内で装飾図柄の十分な表示時間を確保することは困難である。ところが、本発明における装飾図柄の表示は、抽選図柄の１回の変動時間に縛られることがないので、抽選図柄の１回の変動表示が終了した後も装飾図柄の表示を継続することができる。これにより、遊技者の注意を表示画面上の装飾図柄に引き付けることができる。また、短縮変動状態では、抽選図柄が停止表示された後も装飾図柄の表示が継続されることが起こり易くなり、それに伴って、複数の装飾図柄が表示画面上に複合して表示される頻度も高くなる。このため、図柄表示装置の表示画面上で短時間の変動表示が繰り返される抽選図柄の周辺（背景）を賑やかにして、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【００１４】
なお、短縮変動状態は、例えば、大当り遊技の終了を契機として設定することができ、この場合、短縮変動状態を設定してから（大当り遊技が終了してから）所定期間が経過することで、短縮変動状態の設定を解除（短縮変動状態を終了）することができる。ここで、短縮変動状態の設定を解除（短縮変動状態を終了）する条件となる所定期間は、例えば、短縮変動状態を設定した後（大当り遊技終了後）の抽選図柄の変動表示の実行回数（変動回数）や、短縮変動状態を設定してから（大当り遊技が終了してから）の経過時間などに基づき定めることができる。
【００１５】
また、後述のように始動検出装置による遊技球の検出を保留として記憶する保留記憶手段を備える場合、その保留記憶手段に記憶されている保留の数（保留数）が所定数以上（例えば「３」以上）となることを契機に、短縮変動状態を設定することができる。この場合、短縮変動状態を設定した後、保留記憶手段に記憶されている保留の数が所定数未満（例えば「３」未満）となることで、短縮変動状態の設定を解除（短縮変動状態を終了）することができる。
【００１６】
上述した本発明の弾球遊技機では、次のようにしてもよい。先ず、抽選図柄の変動表示中に始動検出装置によって遊技球が検出されると、その遊技球の検出を保留として記憶する。そして、その保留が記憶されている状態で抽選図柄の変動表示が開始されると、複数の装飾図柄の中から実際に表示する装飾図柄を選択し、その選択した装飾図柄を図柄表示装置の表示画面上に表示するようにしてもよい。
【００１７】
このようにすれば、先に変動表示を開始した抽選図柄が停止表示した後、記憶されている保留に基づいて直ぐに新たな変動表示が開始されることから、先の抽選図柄の変動表示が終了したときに装飾図柄の表示が継続していれば、複数回の抽選図柄の変動表示に跨って装飾図柄が表示されることになる。これにより、連続する抽選図柄の変動表示の周辺（背景）を賑やかにすることができ、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【００１８】
特に、記憶されている保留の数（保留数）が多くなる程、保留が記憶されている状況下での抽選図柄の変動表示の開始頻度が高まるので、その分、装飾図柄が継続表示されている状態での新たな装飾図柄の表示が行われる頻度も高まる。これにより、多数の装飾図柄が複合表示される頻度を高めることができ、連続する抽選図柄の変動表示の周辺（背景）を一層賑やかにすることができる。その結果、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【００１９】
また、上述の短縮変動状態では１回の抽選図柄の変動表示に要する時間が短くなるので、その分、図柄変動演出も単調になりがちであるが、短縮変動状態においても、保留が記憶されている状態で抽選図柄の変動表示が開始され、それに伴い装飾図柄が表示されるようにすることで、短縮変動状態における図柄変動演出の単調さを解消することができる。
【００２０】
尚、上述した各構成を備える弾球遊技機は、さらに、始動検出装置による遊技球の検出頻度が通常に比べて高くなる検出頻度向上状態を設定する機能（検出頻度向上手段）を付加することができる。例えば、始動検出装置を、遊技球が入球不能（入球困難）な閉鎖状態と入球可能（入球容易）な開放状態とに変化可能な可変入球装置により構成し、予め定められた開放条件が成立することで、閉鎖状態にある可変入球装置が開放状態となる場合、その開放状態とする回数（開放回数）を通常に比べて増やしたり、開放状態とする時間（開放時間）を通常に比べて延長したり、あるいはその両者（開放回数の増加および開放時間の延長）を共に実行したりすることで、検出頻度向上状態を創出することができる。
【００２１】
そして、検出頻度向上状態にて抽選図柄の変動表示が開始されることで、複数の装飾図柄の中から選択した装飾図柄を図柄表示装置の表示画面上に表示するようにしてもよい。このようにすれば、抽選図柄の変動表示の開始頻度が通常（通常状態）に比べて高まり、抽選図柄の変動表示と停止表示が連続して行われる（繰り返される）頻度も通常に比べて高まるので、先の抽選図柄の変動表示が終了したときに装飾図柄の表示が継続していれば、複数の装飾図柄が表示画面上に複合して表示される可能性が高くなる。これにより、連続する抽選図柄の変動表示の周辺（背景）を賑やかにすることができ、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【００２２】
なお、検出頻度向上状態は、上述の短縮変動状態と同様に、例えば、大当り遊技の終了を契機として設定することができ、この場合、検出頻度向上状態を設定してから（大当り遊技が終了してから）所定期間が経過することで、検出頻度向上状態の設定を解除（検出頻度向上状態を終了）することができる。ここで、検出頻度向上状態の設定を解除（検出頻度向上状態を終了）する条件となる所定期間は、例えば、検出頻度向上状態を設定した後（大当り遊技終了後）の抽選図柄の変動表示の実行回数（変動回数）や、検出頻度向上状態を設定してから（大当り遊技が終了してから）の経過時間などに基づき定めることができる。
【００２３】
また、短縮変動状態および検出頻度向上状態は、それぞれ独立して設定すること、あるいは両者一体として設定することができる。但し、短縮変動状態および検出頻度向上状態を一体として設定する構成では、抽選図柄の変動時間を短縮しつつ、始動検出装置による遊技球の検出頻度を高めることになるので、抽選図柄の短時間の変動表示（短縮変動）が連続して行われる頻度が極めて高くなる。この場合、抽選図柄の変動表示に付随する図柄変動演出の実行時間も当然短くなるので、単調な図柄変動演出が連続して行われる頻度も当然高くなる。特に、上述のように保留の記憶を行う構成では顕著である。
【００２４】
このように、短縮変動状態および検出頻度向上状態が設定されている状況下で、抽選図柄が変動表示を開始する度に装飾図柄を表示することで、複数の装飾図柄が表示画面上に複合して表示される頻度が高くなるので、抽選図柄の短時間の変動表示（短縮変動）が繰り返される場合であっても、抽選図柄の周辺（背景）を賑やかにして図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【発明の効果】
【００２５】
上述のように、各請求項の発明によれば、抽選図柄の変動時間に縛られることなく抽選図柄とは別に表示される装飾図柄に遊技者の注意を引き付けることができ、これにより、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施例のパチンコ機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例のパチンコ機に搭載された第１図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例のパチンコ機に搭載された第２図柄表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】普通図柄表示部の表示態様を示した説明図である。
【図７】特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。
【図８】第２図柄表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図９】主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図１０】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。
【図１１】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１２】特別図柄遊技処理の中で行われる変動表示関連処理の流れを示したフローチャートである。
【図１３】本実施例のパチンコ機で用いられる大当り抽選テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１４】通常変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図１５】短縮変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図１６】遊技制御処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の流れを示したフローチャートである。
【図１７】サブ制御基板のＣＰＵが行う図柄変動演出処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】図柄変動演出処理の中で行われる背景キャラクタ表示関連処理の流れを示したフローチャートである。
【図１９】第２図柄表示装置の背景図柄上に付加して表示可能な背景キャラクタを例示した説明図である。
【図２０】第２図柄表示装置の背景図柄上に背景キャラクタが表示されている様子を例示した説明図である。
【図２１】サブ制御基板のＣＰＵが行う背景キャラクタ表示終了処理の流れを示すフローチャートである。
【図２２】第２図柄表示装置で識別図柄の変動表示が行われるとともに、背景キャラクタが表示される様子を例示したタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、遊技盤に設けられた始動検出装置（遊技球が入球可能な始動口、遊技球が通過可能な始動ゲートなど）で遊技球が検出されると図柄表示装置で抽選図柄の変動表示が開始され、その抽選図柄の変動表示の終了（抽選図柄の停止表示）に伴って図柄表示装置で当り表示が行われることを契機に当り遊技が開始される弾球遊技機において実施することができる。
【００２８】
具体的には、例えば、（１）特別図柄の変動表示の終了に伴い大当り表示が行われることを契機に特別電動役物（可変入球装置）が入球可能となる大当り遊技と称される特別遊技が開始されるタイプ（いわゆるセブン機タイプ）のパチンコ機や、（２）特別図柄の変動表示の終了に伴い当り表示が行われることを契機に特別電動役物（可変入球装置）が入球可能となり、その特別電動役物内の特定領域（Ｖ領域）を遊技球が通過することで大当り遊技（特別遊技）が開始されるタイプのパチンコ機や、（３）普通図柄の変動表示の終了に伴い当り図柄が停止表示されることで普通電動役物（第１の可変入球装置）が入球可能となり、その普通電動役物に遊技球が入球することで特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄の変動表示の終了に伴い当り表示が行われることで特別電動役物（第２の可変入球装置）が入球可能となる大当り遊技（特別遊技）が開始されるタイプのパチンコ機や、（４）普通図柄の変動表示の終了に伴い当り図柄が停止表示されることで普通電動役物（第１の可変入球装置）が入球可能となり、その普通電動役物に遊技球が入球することで特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄の変動表示の終了に伴い当り表示が行われることで特別電動役物（第２の可変入球装置）が入球可能となり、その特別電動役物内の特定領域（Ｖ領域）を遊技球が通過することで大当り遊技（特別遊技）が開始されるタイプのパチンコ機や、（５）所定個数の遊技球を発射することで単位遊技（１ゲーム）を行い、その単位遊技中に誘導図柄の変動表示の終了に伴い当り表示が行われることで役物作動口（可変入球装置）が開放し、その開放した役物作動口に入球した遊技球が特定領域（Ｖ領域）を通過することで、以後の所定回数の単位遊技を得点成立容易な特別遊技状態（大当り遊技状態）で行うことができるアレンジボール機、等の弾球遊技機に本発明を適用することができる。以下では、本発明の一実施形態として、本発明をセブン機タイプのパチンコ機（弾球遊技機）に適用した実施例を、次の順序に従って説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．パチンコ機の制御内容：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：
Ｃ−４．図柄変動演出処理：
Ｃ−５．背景キャラクタ表示終了処理：
【００２９】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００３０】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開放部４ａが形成されている。この開放部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。
【００３１】
前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００３２】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。また、上皿部５の前面側には、２つの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、これらの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２を押すことによって、遊技中に行われる演出の態様や遊技条件を選択するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
【００３３】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。
【００３４】
下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチセンサ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、発射ハンドル８の回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００３５】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。上述した発射装置ユニット１２から発射された遊技球は、外レール１４と内レール１５の間を通って遊技領域１１に放出される。
【００３６】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の下方には、始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、始動口１７に入球した遊技球を検出する始動口スイッチ１７ｓ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための始動口ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。なお、始動口スイッチ１７ｓを内蔵した始動口１７は、本発明の「始動検出装置」の一態様を構成している。
【００３７】
中央装置２６は、主に、装飾用のセンター役物２６ａと、このセンター役物２６ａにより囲まれた状態で設けられる第２図柄表示装置２７とから構成されている。第２図柄表示装置２７は、液晶表示器によって構成されており、後述の第１図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示に付随する図柄変動演出を行うことが可能となっている。この図柄変動演出は、主に、識別図柄や背景図柄などの種々の演出図柄を変動表示および停止表示させることによって実現される。第２図柄表示装置２７の表示画面上で表示される演出図柄については後述する。
【００３８】
中央装置２６の左下には、第１図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、第１図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動表示および停止表示することが可能となっている。
【００３９】
遊技領域１１の左端には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、普通図柄作動ゲート３６を通過する遊技球を検出するゲートスイッチ３６ｓ（図５参照）が設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００４０】
始動口１７の下方には大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開放する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉扉３１ｅ、開閉扉３１ｅを作動させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉３１ｅが開動作することで、大入賞口３１ｄは開放状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓ（図５参照）が設けられており、大入賞口３１ｄに入球した遊技球を検出することが可能となっている。
【００４１】
大入賞装置３１の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下方にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００４２】
図３は、本実施例のパチンコ機１に搭載された第１図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の第１図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、最上段の３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。本実施例の第１図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、普通図柄の保留数、特別図柄、特別図柄の保留数を表示する様子については後述する。
【００４３】
図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された第２図柄表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、第２図柄表示装置２７は、液晶表示器によって構成されており、その表示画面上には、演出表示用の図柄（演出図柄）として、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄとが表示されている。このうち、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０における特別図柄の変動表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。つまり、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、後述する特別図柄の大当り抽選が行われる毎に変動表示を開始し、所定の変動時間が経過することで停止表示するもので、その停止表示したときの表示態様（停止表示態様）によって、特別図柄の大当り抽選の結果を遊技者に報知する図柄（抽選図柄の一態様）である。詳しくは後述するが、第２図柄表示装置２７では、図柄変動演出の開始に伴い３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始するとともに、図柄変動演出の終了に伴い３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示し、この停止表示態様（３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの図柄組合せ）により、大当り抽選の結果を示す「外れ表示」又は「大当り表示」が行われる。また、本実施例の第２図柄表示装置２７には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃや背景図柄２７ｄの他にも、図柄変動演出を開始する際に所定の頻度で背景図柄２７ｄ上に登場する（付加される）キャラクタ図柄（以下、背景キャラクタ）が表示されたり、図柄変動演出の進行過程で行われる演出（予告演出、リーチ演出など）に対応する様々な図柄（絵柄）や文字などが表示される。尚、本実施例の識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、本発明の「抽選図柄」に相当しており、背景キャラクタは、本発明の「装飾図柄」に相当している。また、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃおよび背景キャラクタを表示する本実施例の第２図柄表示装置２７は、本発明の「図柄表示装置」の一態様を構成している。
【００４４】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０からの指示に従って第２図柄表示装置２７の具体的な表示制御を行う表示制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号の入出力方向（送受信方向）を表している。
【００４５】
図示されているように主制御基板２００（ＣＰＵ２０１）は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを送信する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための始動口ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う第１図柄表示装置２８などが接続されており、各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および第１図柄表示装置２８に向かって動作信号を送信することにより、これらの動作の制御も行っている。
【００４６】
サブ制御基板２２０（ＣＰＵ２２１）は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を実行するための制御を行う。すなわち、前述した第２図柄表示装置２７の表示制御を行う表示制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを送信したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を送信する。また、前述した演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２からの操作信号は、演出ボタン基板２２８を介してサブ制御基板２２０に入力される。
【００４７】
表示制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、画像ＲＯＭ２３４やＶＤＰ（図示せず）を備えている。そして、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、ＲＯＭ２３２に格納された制御プログラムに従って、ＲＡＭ２３３をワークエリアとして第２図柄表示装置２７の表示制御を行う。具体的には、サブ制御基板２２０からの制御コマンド（表示制御コマンド）を受信すると、その受信したコマンドに対応する演出画像を第２図柄表示装置２７の表示画面に表示するための制御を行う。画像ＲＯＭ２３４には、図柄変動演出や大当り遊技演出など種々の遊技演出に対応する演出画像のデータが格納されている。
【００４８】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、その信号は、払出制御基板２４０を介して球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータを送受信しながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを送信すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することによって賞球の払い出しが行われる。
【００４９】
加えて、払出制御基板２４０は、主制御基板２００の制御の下で、遊技球の発射を許可する信号（発射許可信号）を発射制御基板２６０に向かって送信しており、発射制御基板２６０は、この発射許可信号を受けて、遊技球を発射するための各種制御を行っている。
【００５０】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。
【００５１】
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、発射位置の狙いを付けることができる。
【００５２】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過し、その遊技球がゲートスイッチ３６ｓによって検出されると、中央装置２６の左下方に設けられた第１図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、第１図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。
【００５３】
図６（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開放状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口１７が開放することはない。
【００５４】
また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、ゲートスイッチ３６ｓによる遊技球の検出が保留として主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶され、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで記憶することが可能となっており、記憶されている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。
【００５５】
図６（ｂ）は、第１図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。
【００５６】
また、図３を用いて前述したように、第１図柄表示装置２８には、特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。特別図柄は、始動口１７に遊技球が入球し、その遊技球を始動口スイッチ１７ｓが検出することで変動表示を開始し、その後、以下に説明する何れかの図柄で停止表示するようになっている。
【００５７】
図７は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部３０には、７個のＬＥＤからなる特別図柄ＬＥＤ３０ａが設けられており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図７に示されているように、本実施例のパチンコ機１では、８通りの特別図柄の停止表示態様が設けられており、それぞれの停止表示態様に固有の点灯状態が設定されている。図示されるように、本実施例のパチンコ機１では、８種類の特別図柄の停止表示態様は大きく３つの図柄に分類されている。先ず、図中の上段に示した３つの特別図柄の停止表示態様は「通常大当り図柄」に相当するもので、中段に示した３つの特別図柄の停止表示態様は「確変大当り図柄」に相当する。また、下段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「外れ図柄」に相当する。
【００５８】
特別図柄表示部３０では、７個のＬＥＤ（特別図柄ＬＥＤ３０ａ）を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、「通常大当り図柄」、「確変大当り図柄」の何れかの図柄（いわゆる大当り図柄）が停止表示された場合には、通常時は閉鎖状態となっている大入賞口３１ｄが開放状態となって大当り遊技が開始される。大入賞口３１ｄが開放状態になると遊技球が入球し易くなるので、大当り遊技は遊技者にとって大変に有利な遊技状態と言うことができる。
【００５９】
大当り遊技で開放状態となった大入賞口３１ｄは、所定の開放時間が経過するか、あるいは規定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖状態に戻るが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開放状態となる。大入賞口３１ｄが開放してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技（あるいは単にラウンド）」と呼ばれ、こうしたラウンドを繰り返して、所定回数のラウンドを消化したら大当り遊技が終了する。
【００６０】
加えて、停止表示された特別図柄が、図７の中段に示した「確変大当り図柄」であった場合には、大当り遊技が終了した後、所定の条件が成立するまで（例えば、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで等）、特別図柄が大当り図柄で停止表示する確率が高確率に設定された状態（いわゆる、確率変動状態、あるいは単に確変状態）となる。
【００６１】
尚、始動口１７に遊技球が入球したにも拘わらず、特別図柄の変動表示を開始できない場合（例えば、特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中であった場合など）であっても、始動口１７に遊技球が入球したこと（始動口スイッチ１７ｓによる遊技球の検出）は、特別図柄の保留として主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶される。そして、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、記憶されていた保留を使って、変動表示を行うことが可能となっている。この記憶されている特別図柄の保留数については、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂによって表示される。特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特別図柄の保留数を表示する態様は、図６（ｂ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂの場合と全く同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００６２】
上述した特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、第２図柄表示装置２７では３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを用いた各種の演出（図柄変動演出）が行われる。図８は、第２図柄表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、第２図柄表示装置２７を構成する液晶表示器の表示画面上には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した特別図柄ＬＥＤ３０ａで特別図柄の変動表示が開始されると、第２図柄表示装置２７においても、これら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、識別図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、識別図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特別図柄の大当り抽選の結果を識別できる形態であればよい。
【００６３】
図８（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右識別図柄２７ｃが停止表示され、最後に中識別図柄２７ｂが停止表示される。第２図柄表示装置２７で停止表示されるこれら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せ（停止表示態様）は、前述した特別図柄ＬＥＤ３０ａで停止表示される特別図柄の停止表示態様と連動するように構成されている。たとえば、特別図柄が「通常大当り図柄」または「確変大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、特別図柄が「確変大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示され、「通常大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示される。これに対して、特別図柄が「外れ図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。
【００６４】
このように、特別図柄ＬＥＤ３０ａで表示される特別図柄と、第２図柄表示装置２７で表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、第２図柄表示装置２７は、特別図柄ＬＥＤ３０ａよりも目に付き易い遊技盤１０（遊技領域１１）の略中央に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は第２図柄表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、図８（ｂ）に示すように、第２図柄表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄２７ａと、続いて停止表示される右識別図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は識別図柄の変動を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の識別図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。また、第２図柄表示装置２７では、リーチ演出の他にも、リーチ演出の発生や大当りの発生を事前に示唆する予告演出などが行われる。これらの演出は、表示制御基板２３０の画像ＲＯＭ２３４に格納された演出画像データを用いて行われる。
【００６５】
Ｃ．パチンコ機の制御内容  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００６６】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図９は、本実施例のパチンコ機１において、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００６７】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ１００）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか（遊技球が検出されたか）否かを判断する。そして、遊技球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを送信する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から送信された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００６８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球関連処理を行うと（Ｓ１００）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動表示を行うか否かを判断する（Ｓ１０２）。かかる判断は、始動口１７が開放中であるか否かを検出することによって行う。始動口１７が開放中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、始動口１７が開放中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１０２：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行う（始動口１７が開放中でない）と判断された場合は（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１０４）。一方、普通図柄遊技処理を行わない（始動口１７が開放中である）と判断された場合は（Ｓ１０２：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１０４）はスキップし、開放中の始動口１７を通常状態に復帰させるための始動口復帰処理（Ｓ１０８）に移行する。
【００６９】
普通図柄遊技処理（Ｓ１０４）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留が存在するか否か（保留数が「０」であるか否か）を判断し、保留が存在する場合には普通図柄の当り抽選（普通図柄抽選）を行う。前述したように、普通図柄の保留は、普通図柄作動ゲート３６を通過した遊技球がゲートスイッチ３６ｓに検出されることで記憶されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄抽選の結果に応じて、普通図柄を当り図柄または外れ図柄（図６（ａ）参照）の何れで停止させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止させ、このときに、普通図柄が当り図柄で停止された場合には、始動口１７を開放させる。
【００７０】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口復帰処理（Ｓ１０８）を行う。この始動口復帰処理（Ｓ１０８）は、始動口１７が開放状態にある場合（開放中である場合）に行われるもので、始動口１７が開放状態にない場合（通常状態にある場合）は、そのまま処理を終了して次の特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）に移行する。これに対して、始動口１７が開放状態にあるとき、始動口復帰処理（Ｓ１０８）では、始動口１７の開放時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開放状態になっている始動口１７を通常状態に復帰させる処理を行う。尚、始動口１７の開放時間は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開放延長機能が作動すると約５秒間に延長される。一方、始動口１７の開放時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合は、始動口１７を開放させたまま、始動口復帰処理（Ｓ１０８）を終了する。
【００７１】
遊技制御処理では、始動口復帰処理（Ｓ１０８）から復帰すると、続いて、以下に説明する特別図柄遊技処理を開始する（Ｓ１１２）。
【００７２】
Ｃ−２．特別図柄遊技処理  ：
図１０および図１１は、本実施例のパチンコ機１で行われる特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２００）。前述したように、始動口１７の内部には、始動口１７に入球した遊技球を検出する始動口スイッチ１７ｓが設けられており、始動口スイッチ１７ｓからの検出信号に基づいて、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断することができる。
【００７３】
始動口スイッチ１７ｓによって遊技球が検出され、始動口１７に遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ２００：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２０２）。このとき、特別図柄の保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、抽選用乱数および図柄決定乱数を取得して、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶する処理を行う（Ｓ２０４）。ここで、抽選用乱数は、後述する特別図柄の大当り抽選を行うために用いられる乱数であり、図柄決定乱数は、大当り抽選の結果に応じて停止表示させる特別図柄の種類（図７参照）を決定するために用いられる乱数である。また、これらの乱数を記憶したら、特別図柄の保留数が１つ増加したことになるので、特別図柄の保留数に「１」を加算する（Ｓ２０６）。尚、始動口１７（始動検出装置）への入球により保留として各種乱数が主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶されることから、本実施例の主制御基板２００のＲＡＭ２０３は、本発明の「保留記憶手段」の一態様を構成している。
【００７４】
これに対して、始動口１７に遊技球が入球していない場合や（Ｓ２００：ｎｏ）、特別図柄の保留数が上限値に達している場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、Ｓ２０４およびＳ２０６の処理をスキップする。
【００７５】
以上のようにして特別図柄の保留に関する処理を行ったら、大当り遊技中か否かを判断する（Ｓ２０８）。特別図柄遊技処理における以後の処理は、特別図柄の変動表示および停止表示（図柄変動遊技）を行って、所定の大当り図柄が停止表示された場合には、大当り遊技を開始するものである。しかし、既に大当り遊技中であれば、重ねて大当り遊技を開始することはできない。そこで、大当り遊技中であった場合には（Ｓ２０８：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００７６】
一方、大当り遊技中でなかった場合には（Ｓ２０８：ｎｏ）、特別図柄が変動表示中か否かを判断する（Ｓ２１０）。図３を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１には、第１図柄表示装置２８が設けられており、第１図柄表示装置２８の特別図柄表示部３０では特別図柄を変動表示可能となっている。
【００７７】
特別図柄が変動表示中でない場合は（Ｓ２１０：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させておく停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ２１２）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず、且つ、停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ２１２：ｎｏ）、次いで、特別図柄の保留数が「０」か否かを判断する（Ｓ２１４）。前述したように、特別図柄の保留数は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、特別図柄の保留数が「０」である場合には（Ｓ２１４：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００７８】
一方、特別図柄の保留数が「０」でない場合は（Ｓ２１４：ｎｏ）、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶されている最も古い抽選用乱数および図柄決定乱数の読み出しを行う（Ｓ２１６）。前述したように抽選用乱数および図柄決定乱数は、遊技球が始動口１７に入球することで取得されて主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶される。そして、抽選用乱数および図柄決定乱数を読み出したら、以下に説明する変動表示関連処理を開始し（Ｓ２１８）、変動表示関連処理が終了すると図１０の特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００７９】
図１２は、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１が特別図柄遊技処理の中で実行する変動表示関連処理の流れを示したフローチャートである。図示されているように、変動表示関連処理を開始すると、先ず初めに、確変フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３００）。ここで、確変フラグとは、遊技状態を前述の確変状態とする場合にＯＮの状態にセットされるフラグであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが、確変フラグとして割り当てられている。そして、確変フラグがＯＮに設定されていない場合、すなわち、現在の遊技状態が確変状態でない場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、非確変時用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ３０２）。一方、確変フラグがＯＮに設定されている場合、すなわち、現在の遊技状態が確変状態である場合は（Ｓ３００：ｙｅｓ）、確変時用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ３０４）。ここで、大当り抽選テーブルとは、特別図柄の大当り抽選を行う際に参照する専用のテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００８０】
図１３は、本実施例のパチンコ機１で用いられる大当り抽選テーブルを概念的に示した説明図である。図１３（ａ）には、非確変時用の大当り抽選テーブルが示されており、図１３（ｂ）には、確変時用の大当り抽選テーブルが示されている。図示されているように、大当り抽選テーブルには、抽選用乱数に対して、「大当り」または「外れ」の何れかの大当り抽選結果が対応付けられている。また、図１３（ａ）と図１３（ｂ）とを比較すれば明らかなように、確変時用の大当り抽選テーブルは、非確変時用の大当り抽選テーブルよりも多くの乱数値が「大当り」に設定されている。
【００８１】
図１２の変動表示関連処理では、現在の確変フラグの状態（ＯＮ／ＯＦＦ）に応じて大当り抽選テーブルを選択したら、選択したテーブルを用いて大当り抽選を行う（Ｓ３０６）。すなわち、選択した大当り抽選テーブルを参照しながら、図１０のＳ２１６で読み出した最も古い抽選用乱数に対応する大当り抽選結果を引き出すことによって、「大当り」あるいは「外れ」の何れであるかを決定する。また、上述したように、確変状態中に参照する確変時用の大当り抽選テーブルは、確変状態でないときに参照する非確変時用の大当り抽選テーブルに比べて、「大当り」に多くの乱数値が設定されている。具体的には、本実施例では、非確変時用の大当り抽選テーブルにおける「大当り」となる乱数値の個数が「２個」（当り値が「１３，１４」）となっているのに対して、確変時用の大当り抽選テーブルにおける「大当り」となる乱数値の個数が「２０個」（当り値が「１３乃至３２」）となっていることから、確変中の大当り当選確率（大当り抽選の結果が「大当り」となる確率）は、非確変中に比べて「１０倍」高くなっている。
【００８２】
こうして大当り抽選を行ったら、大当り抽選の結果に応じて、特別図柄の停止図柄（停止表示させる図柄）を決定する（Ｓ３０８）。すなわち、図７に示したように特別図柄の停止図柄としては、６種類の大当り図柄（通常大当り図柄、確変大当り図柄）と、２種類の外れ図柄とが設けられていることから、大当り抽選の結果が「大当り」であれば、６種類の大当り図柄の中から停止図柄を決定し、大当り抽選の結果が「外れ」であれば、２種類の外れ図柄の中から停止図柄を決定する。具体的には、大当り抽選の結果が「大当り」の場合は、図柄決定乱数の乱数値と６種類の大当り図柄とを関連付けた大当り図柄決定テーブル（図示せず）を参照して、図１０のＳ２１６で読み出した図柄決定乱数に対応する大当り図柄を停止図柄として決定する。一方、大当り抽選の結果が「外れ」の場合は、図柄決定乱数の乱数値と２種類の外れ図柄とを関連付けた外れ図柄決定テーブル（図示せず）を参照して、読み出した図柄決定乱数に対応する外れ図柄を停止図柄として決定する。尚、これらの図柄決定テーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００８３】
大当り抽選の結果に応じて特別図柄の停止図柄を決定すると、続いて、特別図柄の変動パターンを決定するための処理を開始する。ここで、特別図柄の変動パターンとは、特別図柄を変動表示させる態様のことである。尚、特別図柄を変動表示させるとはいっても、図７に示した８種類の表示態様を次々と切り換えながら表示するだけなので、特別図柄の変動パターンは、実質的には、特別図柄を変動表示させる時間（変動時間）に対応している。もっとも、前述したように本実施例のパチンコ機１では、第１図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示と、第２図柄表示装置２７で行われる識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示とは互いに連動していることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示される時間（図柄変動演出の時間）が決定される。
【００８４】
特別図柄の変動パターンを決定するに際しては、先ず初めに、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３１０）。詳しくは後述するが、本実施例のパチンコ機１では、前述した大当り遊技が終了する際に変動短縮フラグがＯＮに設定され、特別図柄の変動回数が所定の上限回数に達するまで、特別図柄の変動時間を短縮する機能（変動短縮機能）が作動するようになっている。尚、この変動短縮フラグには、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが割り当てられている。
【００８５】
そして、変動短縮フラグがＯＮに設定されておらず、変動短縮機能が作動していないと判断された場合は（Ｓ３１０：ｎｏ）、通常変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３１２）。一方、変動短縮フラグがＯＮに設定されており、変動短縮機能が作動していると判断された場合は（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、短縮変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３１４）。ここで、変動パターンテーブルとは、特別図柄の変動パターンを決定するために参照するテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。詳しくは後述するが、変動パターンテーブルには、複数の変動パターンが設定されており、それぞれ異なる特別図柄の変動時間と対応している。また、変動短縮機能が作動している場合は、特別図柄の変動時間が短縮されることから、変動短縮機能の作動中に参照する短縮変動パターンテーブルと、変動短縮機能が作動していないときに参照する通常変動パターンテーブルとが設けられており、変動短縮フラグの状態に応じて適切な変動パターンテーブルを選択する。
【００８６】
変動短縮フラグの状態（ＯＮ／ＯＦＦ）に応じて、通常変動パターンテーブルまたは短縮変動パターンテーブルの何れかを選択したら、変動パターンを決定するために用いられる乱数である変動パターン決定乱数を取得し、この取得した乱数と選択した変動パターンテーブルとに基づいて変動パターンを決定する（Ｓ３１６）。
【００８７】
図１４は、変動短縮フラグがＯＦＦの場合に選択される通常変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示されているように、通常変動パターンテーブルには、特別図柄の大当り抽選の結果が「大当り」か「外れ」かのそれぞれの場合に分けて、変動パターン決定乱数の乱数値と複数の変動パターンとの対応関係が設定されている。このような変動パターンテーブルを参照すれば、特別図柄の大当り抽選結果が「大当り」あるいは「外れ」の何れであるかに応じて、取得した変動パターン決定乱数に対応する変動パターンを引き出すことにより、変動パターンを決定することができる。例えば、特別図柄の大当り抽選結果が「大当り」であり、取得した変動パターン決定乱数の乱数値が「６０」であれば、変動パターンを「パターン３」に決定する。
【００８８】
尚、図１４には、複数の変動パターンとともに、各変動パターンに対応する特別図柄の変動時間が示されており、変動パターン毎に対応する変動時間が異なっている。また、それぞれの変動パターンには、前述したリーチ演出の有無が予め対応付けられており、大当り抽選結果が「大当り」の変動パターンは、すべてリーチ演出「あり」であるのに対して、「外れ」の変動パターンは、リーチ演出「あり」の変動パターンと、リーチ演出「なし」の変動パターンとに分けられている。前述したように、リーチ演出が行われる場合には、リーチ演出が行われない場合よりも、第２図柄表示装置２７における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間が長くなる。このことと対応して、リーチ演出「あり」の変動パターンに対応する特別図柄の変動時間は、リーチ演出「なし」の変動パターンに比べて長くなっている。
【００８９】
次に、図１５は、変動短縮フラグがＯＮの場合に選択される短縮変動パターンテーブルを例示した説明図である。短縮変動パターンテーブルにも、上述した通常変動パターンテーブルと同様に、変動パターン決定乱数の乱数値と複数の変動パターンとの対応関係が設定されているが、通常変動パターンテーブルとは異なった変動パターン（変動時間）が設定されている。前述したように、変動短縮機能が作動すると、特別図柄の変動時間が通常時（変動短縮機能が作動していないとき）よりも短縮されるようになっていることから、図１４と図１５とを比較すると明らかなように、短縮変動パターンテーブル（図１５）には、通常変動パターンテーブル（図１４）に比べて変動時間が短い変動パターンが多く設定されている。
【００９０】
こうして特別図柄の変動パターンを決定したら、特別図柄の変動表示を開始する（Ｓ３１８）。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、第１図柄表示装置２８で特別図柄を変動表示可能となっており、具体的には、図７に示した８種類の図柄を次々と切り換えることによって変動表示を行う。
【００９１】
続いて、Ｓ３１６で決定した特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（変動パターン指定コマンド）、およびＳ３０８で大当り抽選の結果に応じて決定した特別図柄の停止図柄を指定するコマンド（停止図柄指定コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３２０）。尚、ここでは、変動パターン指定コマンドと停止図柄指定コマンドとに分けて送信しているが、特別図柄の変動パターンおよび停止図柄の情報を含むコマンドを送信することとしてもよい。
【００９２】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、こうして送信された変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ることにより、第１図柄表示装置２８で変動表示される特別図柄の変動時間および停止図柄についての情報を得ることができる。そこで、これらの情報に応じて、第２図柄表示装置２７で行う演出表示パターン（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示態様）を決定し、決定した演出表示パターンを指示する制御コマンドを表示制御基板２３０へ向けて送信する。こうすることにより、第１図柄表示装置２８での特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、第２図柄表示装置２７においても、表示制御基板２３０の制御下で、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを用いた図柄変動演出が行われる。尚、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、サブ制御基板２２０に向けて変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを送信することにより、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ（抽選図柄）の変動表示が開始されることから、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１およびサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明の「抽選図柄変動表示手段」の一態様を構成している。
【００９３】
また、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄の変動表示を新たに開始したことによって特別図柄の保留を１つ消化したことになるので、特別図柄の保留数から「１」を減算した後（Ｓ３２２）、変動表示関連処理を終了して、図１０に示す特別図柄遊技処理に復帰する。
【００９４】
以上では、図１０のＳ２１０において、特別図柄が変動表示していなかった場合（Ｓ２１０：ｎｏ）に行われる処理について詳細に説明した。一方、特別図柄が変動表示中であった場合は（Ｓ２１０：ｙｅｓ）、既に特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、変動表示が開始されていることになるので、変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２２０）。すなわち、特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて定められているので、特別図柄の変動表示を開始すると同時にタイマをセットすることにより、定められた変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ２２０：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９５】
これに対して、変動表示している特別図柄の変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ２２０：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信するとともに（Ｓ２２２）、変動表示している特別図柄を、予め決定しておいた図柄（停止図柄）で停止表示させる（Ｓ２２４）。次いで、停止表示させた特別図柄の停止表示時間を設定した後（Ｓ２２６）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２２８）。そして、特別図柄の停止表示時間が経過していなければ（Ｓ２２８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９６】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ２２８：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が、図７に示した大当り図柄（通常大当り図柄または確変大当り図柄）の何れかであるか否かを判断する（図１１のＳ２３０）。そして、停止表示された図柄が大当り図柄であった場合は（Ｓ２３０：ｙｅｓ）、大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ２３２）。ここで、大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが大当りフラグとして割り当てられている。詳しくは後述するが、大当りフラグがＯＮに設定された状態で図９の遊技制御処理に復帰すると、特別電動役物遊技処理が行われて、いわゆる大当り遊技が開始される。
【００９７】
また、本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技中は、確変機能、変動短縮機能、および開放延長機能といった各種機能を停止することとしている。ここで、確変機能とは、特別図柄の大当り抽選の結果が「大当り」となる確率（大当り確率）を高確率にする機能であり、変動短縮機能とは、第１図柄表示装置２８における特別図柄の変動時間を短縮する機能であり、開放延長機能とは、始動口１７の開放時間を延長する機能である。開放延長機能が作動することで、始動口１７への遊技球の入球頻度（始動口スイッチ１７ｓによる遊技球の検出頻度）が通常（開放延長機能が作動していないとき）に比べ高くなる。なお、本実施例では、変動短縮機能および開放延長機能は同時に作動するものとなっている。また、確変機能を作動させるときは確変フラグがＯＮに設定され、変動短縮機能を作動させるときは変動短縮フラグがＯＮに設定され、開放延長機能を作動させるときは開放延長フラグがＯＮに設定される。尚、これらのフラグには、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスがそれぞれ割り当てられている。そこで、Ｓ２３２で大当りフラグをＯＮに設定したことに伴って、先ず、確変フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ２３４）。そして、確変フラグがＯＮである場合は（Ｓ２３４：ｙｅｓ）、確変機能が作動していることになるので、確変機能を停止させるために確変フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ２３６）。
【００９８】
一方、確変フラグがＯＮでない場合は（Ｓ２３４：ｎｏ）、確変フラグをＯＦＦにする処理（Ｓ２３６）を省略し、続いて、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ２３８）。そして、変動短縮フラグがＯＮである場合は（Ｓ２３８：ｙｅｓ）、変動短縮機能が作動中であることから、変動短縮機能を停止させるために変動短縮フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ２４０）。また、本実施例のパチンコ機１では、変動短縮機能の作動中は、開放延長機能も作動していることから、変動短縮フラグをＯＦＦにする処理に続いて、開放延長フラグもＯＦＦに設定する（Ｓ２４２）。これに対して、変動短縮フラグがＯＮでない場合は（Ｓ２３８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９９】
以上、図１１のＳ２３０において、停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合（Ｓ２３０：ｙｅｓ）の処理について説明したが、大当り図柄でなかった場合は（Ｓ２３０：ｎｏ）、次のような処理を行う。先ず、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ２４４）。そして、変動短縮フラグがＯＦＦであった場合は（Ｓ２４４：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【０１００】
これに対して、変動短縮フラグがＯＮであった場合は（Ｓ２４４：ｙｅｓ）、変動短縮カウンタから「１」を減算した後（Ｓ２４６）、変動短縮カウンタが「０」になったか否かを判断する（Ｓ２４８）。ここで、変動短縮カウンタとは、変動短縮フラグがＯＮに設定されている状態で行われた特別図柄の変動回数を計数する専用のカウンタであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスに設定されている。本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技の終了後に変動短縮フラグがＯＮに設定され、その後の特別図柄の変動回数が、図７に示した「確変大当り図柄」によって大当り遊技が開始された場合は「１０，０００回」、「通常大当り図柄」によって大当り遊技が開始された場合は「１００回」に達するまで、特別図柄の変動時間が短縮される。このことと対応して、大当り遊技を終了すると、変動短縮カウンタには、大当り遊技の開始契機となった大当り図柄の種類に応じた上限回数がセットされ、その後、特別図柄の変動表示が行われる度に「１」ずつ減算される。そして、変動短縮カウンタが「０」となった場合は（Ｓ２４８：ｙｅｓ）、変動短縮機能を停止させるために変動短縮フラグをＯＦＦにし（Ｓ２５０）、続いて、開放延長機能も停止させるために開放延長フラグもＯＦＦにした後（Ｓ４１８）、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、変動短縮カウンタが未だ「０」になっていない場合は（Ｓ２４８：ｎｏ）、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１０１】
図９に示す遊技制御処理では、特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ１１４）。前述したように大当りフラグは、特別図柄が大当り図柄で停止表示するとＯＮに設定されるフラグである（図１１のＳ２３２）。そして、大当りフラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ１１４：ｙｅｓ）、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ１１６）。一方、大当りフラグがＯＦＦに設定されていれば（Ｓ１１４：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ１１６）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ１００）以降の一連の処理を繰り返す。
【０１０２】
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理  ：
図１６は、特別電動役物遊技処理の流れを示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、いわゆる大当り遊技が行われる。以下、図１６を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明する。
【０１０３】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理を開始すると、先ず初めに、大入賞口３１ｄが開放中か否かを判断する（Ｓ４００）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って、大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開放中ではないと判断して（Ｓ４００：ｎｏ）、ラウンドの実行回数（すなわち、大入賞口３１ｄの開放回数）が所定回数（例えば、１５回）に達したか否かを判断する（Ｓ４０２）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開放状態となるラウンドが所定回数だけ繰り返される。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４００：ｎｏ）、ラウンドの実行回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０２）。
【０１０４】
当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、ラウンドの実行回数は所定回数に達していないから（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０４）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開放させてラウンドを開始した後（Ｓ４０６）、図１６に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１０５】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ１００）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ１１６）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図１６に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、大当り遊技が開始されて、図１６の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０６において大入賞口３１ｄを開放させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４００にて、大入賞口３１ｄが開放中と判断されることになる（Ｓ４００：ｙｅｓ）。
【０１０６】
次いで、大入賞口３１ｄの開放時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４０８）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開放状態となるが、所定の開放時間が経過するか、または大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、先ずＳ４０８では、大入賞口３１ｄが開放されてから所定の開放時間が経過したか否かを判断する。そして、所定の開放時間が経過していれば（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１２）、図１６に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、所定の開放時間が経過していない場合は（Ｓ４０８：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達したか否かを判断する（Ｓ４１０）。そして、規定数に達した場合は（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１２）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１０：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの所定の開放時間が未だ経過しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開放させたまま、図１６に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１０７】
図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの所定の開放時間が経過するか（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球して（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖されると（Ｓ４１２）、１回のラウンドが終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ４００において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４００：ｎｏ）、ラウンドの実行回数が所定回数に達したか否かが判断され（Ｓ４０２）、所定回数に達してしていなければ（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したことを確認した後（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開放状態として新たなラウンドを開始する（Ｓ４０６）。一方、Ｓ４０２において、ラウンドの実行回数が所定回数に達したと判断された場合は（Ｓ４０２：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるために、大当りフラグをＯＦＦに設定する（Ｓ４１４）。
【０１０８】
こうして大当り遊技を終了させたら、その大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄が、確変大当り図柄であったか否かを判断する（Ｓ４１６）。そして、確変大当り図柄であった場合は（Ｓ４１６：ｙｅｓ）、確変機能を作動させるために確変フラグをＯＮに設定する（Ｓ４１８）。また、前述したように、本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技の終了後に変動短縮機能を作動させ、確変大当り図柄による大当り遊技であった場合には、その後の特別図柄の変動回数が「１０，０００回」に達するまで特別図柄の変動時間が短縮される。そこで、確変大当り図柄による大当り遊技を終了したら、変動短縮機能の作動期間を計数するための変動短縮カウンタに「１０，０００」をセットする（Ｓ４２０）。この変動短縮カウンタからは、その後、特別図柄の変動表示が行われる度に「１」ずつ減算される（図１１のＳ２４６参照）。尚、変動短縮カウンタに「１０，０００」をセットするということは、変動短縮機能の作動期間を次回の大当りが発生するまでとすることと実質的に同じである。
【０１０９】
これに対して、大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄が確変大当り図柄でなかった場合、すなわち、通常大当り図柄であった場合は（Ｓ４１６：ｎｏ）、確変フラグはＯＦＦにしたまま、変動短縮カウンタに「１００」をセットする（Ｓ４２２）。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、通常大当り図柄による大当り遊技の終了後にも変動短縮機能を作動させるが、その作動期間は、確変大当り図柄による大当り遊技であった場合よりも短い「１００回」の特別図柄の変動表示を行うまでとなっている。そこで、通常大当り図柄による大当り遊技を終了したら、変動短縮カウンタに「１００」をセットするのである。尚、確変機能が作動することなく、変動短縮機能が作動している遊技状態は、「時短状態」と呼ばれる。
【０１１０】
こうして大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄（確変大当り図柄か通常大当り図柄か）に応じて変動短縮カウンタに上限回数をセットしたら、変動短縮機能を作動させるために、変動短縮フラグをＯＮに設定する（Ｓ４２４）。また、変動短縮機能の作動中は、開放延長機能も作動させることから、続いて、開放延長フラグをＯＮに設定した後（Ｓ４２６）、特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、変動短縮機能が作動している状態は、本発明の「短縮変動状態」に相当しており、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が変動短縮フラグをＯＮにすることよって変動短縮機能が作動することから、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明の「短縮変動状態設定手段」の一態様を構成している。
【０１１１】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返しながら、賞球として払い出す遊技球数を決定して払出制御基板２４０に賞球コマンドを送信したり、普通図柄の当り抽選や、特別図柄の大当り抽選を行って、大当り遊技を実行するとともに、大当り遊技終了後の遊技状態を確変状態や時短状態などの各種の遊技状態に変化させたりしながら、遊技を進行させる制御を行う。その結果、パチンコ機１では、前述したような遊技を行うことが可能となっている。
【０１１２】
また、前述したように主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、図９に示した遊技制御処理を実行する中で、遊技の演出に関する種々の制御信号や制御コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する。サブ制御基板２２０では、受け取った制御信号や制御コマンドに基づいて具体的な演出の内容を決定し、第２図柄表示装置２７、各種スピーカ５ｙ，６ｃ、各種ＬＥＤやランプ類４ｂ〜４ｆなどを用いて様々な演出を行っている。以下では、主制御基板２００から送信される制御コマンドに基づいて、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、第１図柄表示装置２８での特別図柄の変動表示に連動する演出（図柄変動演出）を実行するための処理（図柄変動演出処理）、および第２図柄表示装置２７で図柄変動演出を開始する際に背景図柄２７ｄ上に付加された背景キャラクタの表示を、所定の表示時間の経過に伴って終了する（消去する）ための処理（背景キャラクタ表示終了処理）について説明する。
【０１１３】
Ｃ−４．図柄変動演出処理  ：
図１７は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う図柄変動演出処理の流れを示すフローチャートである。本実施例のパチンコ機１では、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が所定の周期（本実施例では２ｍｓ周期）で図１７の図柄変動演出処理を開始する設定となっている。図示されているように、図柄変動演出処理を開始すると、先ず初めに、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ５００）。前述したように、変動パターン指定コマンドは、特別図柄の変動パターン（変動時間）を指定するコマンドであり、停止図柄指定コマンドは、特別図柄の停止図柄を指定するコマンドである。また、これらのコマンドは、特別図柄の変動表示を開始する際に、主制御基板２００から送信される（図１２のＳ３２０）。そして、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信していない場合には（Ｓ５００：ｎｏ）、第１図柄表示装置２８での特別図柄の変動表示に連動して行う図柄変動演出を新たに開始することはないので、後述するＳ５１２の処理にそのまま移行する。
【０１１４】
一方、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信した場合は（Ｓ５００：ｙｅｓ）、受信した停止図柄指定コマンドに基づいて、変動表示を経て停止表示される特別図柄の停止図柄が大当り図柄であるか否か（大当り抽選の結果が大当りであるか否か）を判断する（Ｓ５０２）。そして、特別図柄の停止図柄が大当り図柄でない場合（外れ図柄の場合）は（Ｓ５０２：ｎｏ）、受信した変動パターン指定コマンドに基づいて、第２図柄表示装置２７における外れの演出表示パターンを決定する（Ｓ５０４）。すなわち、変動パターン指定コマンドを解釈することによって、第１図柄表示装置２８で特別図柄が変動表示される時間（変動時間）を知ることができるので、その変動時間の範囲内で、第２図柄表示装置２７における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの具体的な変動表示の態様を決定するとともに、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの外れの停止表示態様（同じ図柄で揃わない組合せ）を決定する。より具体的には、本実施例のパチンコ機１では、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示態様として、前述したリーチ演出を行うか否か、リーチ演出を行う場合にどのようなリーチ演出を行うか等を決定する。
【０１１５】
これに対して、特別図柄の停止図柄が大当り図柄である場合は（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、受信した変動パターン指定コマンドに基づいて、第２図柄表示装置２７における大当りの演出表示パターンを決定する（Ｓ５０６）。すなわち、変動パターン指定コマンドで指定された特別図柄の変動時間の範囲内で、第２図柄表示装置２７での識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの具体的な変動表示態様を決定するとともに、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの大当りの停止表示態様（同じ図柄で揃った組合せ）を決定する。尚、停止図柄指定コマンドには、大当り図柄が確変大当り図柄または通常大当り図柄の何れであるかも指定されていることから、大当り図柄が確変大当り図柄であれば、確変大当りの停止表示態様（例えば、奇数を表す同じ図柄で揃った組合せ）を決定し、大当り図柄が通常大当り図柄であれば、通常大当りの停止表示態様（例えば、偶数を表す同じ図柄で揃った組合せ）を決定する。
【０１１６】
こうして特別図柄の停止図柄（大当り抽選の結果）に応じて、外れの演出表示パターンあるいは大当りの演出表示パターンを決定したら、第２図柄表示装置２７での図柄変動演出の開始に合わせて、背景図柄２７ｄ上に付加される背景キャラクタを表示するための処理（背景キャラクタ表示関連処理）を開始する（Ｓ５０８）。
【０１１７】
図１８は、図柄変動演出処理の中で行われる背景キャラクタ表示関連処理の流れを示したフローチャートである。背景キャラクタ表示関連処理を開始すると、先ず初めに、第２図柄表示装置２７の背景図柄２７ｄ上に表示していない背景キャラクタを特定する処理を行う（Ｓ６００）。本実施例のパチンコ機１では、背景図柄２７ｄ上に付加して表示される複数の背景キャラクタが用意されており、後述するように何れかの背景キャラクタを背景図柄２７ｄ上に表示する際には、対応するキャラクタ表示フラグがＯＮに設定される。ここで、キャラクタ表示フラグとは、背景キャラクタを表示することを示すフラグであり、各背景キャラクタに対応するキャラクタ表示フラグが、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３の所定アドレスにそれぞれ割り当てられている。従って、キャラクタ表示フラグを参照することにより、表示している背景キャラクタ（キャラクタ表示フラグがＯＮである背景キャラクタ）および表示していない背景キャラクタ（キャラクタ表示フラグがＯＦＦである背景キャラクタ）を特定することができる。
【０１１８】
図１９は、第２図柄表示装置２７の背景図柄２７ｄ上に付加して表示可能な背景キャラクタを例示した説明図である。図示されているように、本実施例のパチンコ機１では、「花」をモチーフにした背景キャラクタＡ，「蝶」をモチーフにした背景キャラクタＢ，「鳥」をモチーフにした背景キャラクタＣ，「猫」をモチーフにした背景キャラクタＤ，「犬」をモチーフにした背景キャラクタＥ，「宝箱」をモチーフにした背景キャラクタＦの６種類が設けられている。尚、図１９には、複数の背景キャラクタとともに、各背景キャラクタを表示する時間（表示時間）が示されており、背景キャラクタ毎に対応する表示時間が異なっている。
【０１１９】
Ｓ６００の処理で表示していない背景キャラクタを特定したら、その特定した非表示の背景キャラクタ毎に、表示を開始するか否かを抽選（表示抽選）により決定する（Ｓ６０２）。この表示抽選は次のようにして行う。先ず、表示抽選に用いられる乱数（表示抽選乱数）を取得する。そして、表示抽選乱数の乱数値に対して「背景キャラクタを表示する」あるいは「背景キャラクタを表示しない」の何れかの表示抽選結果が設定された表示抽選テーブル（図示せず）を参照して、取得した表示抽選乱数に対応する表示抽選結果を引き出すことにより、背景キャラクタの表示を開始するか否かを決定する。尚、本実施例のパチンコ機１では、６種類の背景キャラクタ（Ａ〜Ｆ）の各々に対応する表示抽選テーブルが、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に予め記憶されていることから、Ｓ６００で特定した背景キャラクタ（表示していない背景キャラクタ）毎に、対応する表示抽選テーブルを参照しながら、その背景キャラクタを表示するか否かの表示抽選を行う。
【０１２０】
こうして、表示していない背景キャラクタの各々について表示抽選を行うと、それぞれの表示抽選の結果に基づいて、新たに表示を開始する背景キャラクタがあるか否かを判断する（Ｓ６０４）。そして、新たに表示を開始する背景キャラクタがない場合、すなわち、何れの表示抽選の結果も「表示しない」であった場合は（Ｓ６０４：ｎｏ）、そのまま背景キャラクタ表示関連処理を終了して、図１７の図柄変動演出処理に復帰する。
【０１２１】
一方、新たに表示を開始する背景キャラクタがある場合、すなわち、何れかの背景キャラクタの表示抽選の結果が「表示する」であった場合は（Ｓ６０４：ｙｅｓ）、その表示を開始する背景キャラクタに対応するキャラクタ表示フラグをＯＮに設定する（Ｓ６０６）。前述したように、キャラクタ表示フラグとは、背景キャラクタを表示することを示すフラグであり、本実施例のパチンコ機１では、６種類の背景キャラクタ（Ａ〜Ｆ）のそれぞれに対応するキャラクタ表示フラグが設けられている。
【０１２２】
続いて、表示を開始する背景キャラクタの表示時間を専用の計測タイマ（表示時間計測タイマ）にセットした後（Ｓ６０８）、背景キャラクタ表示関連処理を終了して、図１７の図柄変動演出処理に復帰する。本実施例のパチンコ機１では、個々の背景キャラクタ（Ａ〜Ｆ）に対応する表示時間計測タイマが、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３の所定アドレスにそれぞれ設定されている。また、図１９を用いて前述したように、各背景キャラクタ（Ａ〜Ｆ）には、固有の表示時間が予め定められているので、Ｓ６０８では、表示を開始する背景キャラクタに対応する表示時間を、その背景キャラクタに対応する表示時間計測タイマにセットする。
【０１２３】
図１７の図柄変動演出処理では、背景キャラクタ表示関連処理（Ｓ５０８）から復帰すると、Ｓ５０４あるいはＳ５０６で決定した演出表示パターン（外れの演出表示パターンあるいは大当りの演出表示パターン）に基づいて、第２図柄表示装置２７にて識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）を開始するとともに、Ｓ５０８の背景キャラクタ表示関連処理の中で表示抽選により新たに表示を開始する背景キャラクタが決定された場合には、その決定された背景キャラクタを第２図柄表示装置２７の背景図柄２７ｄ上に表示する（Ｓ５１０）。具体的には、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、決定した演出表示パターンを指定する演出表示パターン指定コマンドと、新たに表示を開始する背景キャラクタを指定するコマンド（表示キャラクタ指定コマンド）とを表示制御基板２３０に向けて送信し、これらのコマンドを受信した表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１が、受信した演出表示パターン指定コマンドおよび表示キャラクタ指定コマンドのそれぞれに対応する画像データを画像ＲＯＭ２３４から読み出し、読み出した画像データを用いて第２図柄表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）を開始するとともに、背景キャラクタを背景図柄２７ｄ上に表示する。加えて、背景キャラクタの表示を開始した場合には、その背景キャラクタに対応する表示時間をセットした表示時間計測タイマ（図１８のＳ６０８）の作動（カウントダウン）を開始する。
【０１２４】
尚、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、表示制御基板２３０に向けて表示キャラクタ指定コマンドを送信することにより、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１の制御下で背景キャラクタ（装飾図柄）が表示されることから、本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１および表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、本発明の「装飾図柄表示開始手段」の一態様を構成している。加えて、背景キャラクタ（装飾図柄）を表示するための画像データは画像ＲＯＭ２３４に記憶されていることから、本実施例の画像ＲＯＭ２３４は、本発明の「装飾図柄記憶手段」の一態様を構成している。さらに、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が表示時間計測タイマを作動させることにより、背景キャラクタを表示してからの経過時間が計測されることから、本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明の「経過時間計測手段」の一態様を構成している。
【０１２５】
図２０は、第２図柄表示装置２７の背景図柄２７ｄ上に背景キャラクタが表示されている様子を例示した説明図である。図示した例では、「蝶」をモチーフにした背景キャラクタＢと、「犬」をモチーフにした背景キャラクタＥの２つが背景図柄２７ｄ上に表示されている。図８（ａ）と図２０とを比較すると明らかなように、背景図柄２７ｄ自体は同じであるものの、そこに背景キャラクタを付加することによって、遊技者に与える背景の印象を異ならせることができる。
【０１２６】
以上のように、Ｓ５００の処理で変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信したと判断され（Ｓ５００：ｙｅｓ）、それを受けてＳ５０２〜Ｓ５１０の処理を終了するか、あるいはＳ５００の処理で変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信していないと判断されると（Ｓ５００：ｎｏ）、今度は、図柄停止コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ５１２）。前述したように、図柄停止コマンドは、特別図柄を停止表示させることを示すコマンドであり、第１図柄表示装置２８で変動表示している特別図柄を停止する際に、主制御基板２００から送信される（図１０のＳ２２２）。そして、図柄停止コマンドを受信していない場合は（Ｓ５１２：ｎｏ）、未だ特別図柄の変動時間が経過していないことになるので、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させたまま、図柄変動演出処理を終了する。
【０１２７】
一方、図柄停止コマンドを受信した場合は（Ｓ５１２：ｙｅｓ）、表示制御基板２３０に向けて図柄停止コマンドを転送することにより、決定しておいた停止表示態様で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示（図柄変動演出を終了）させた後（Ｓ５１４）、図柄変動演出処理を終了する。尚、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、サブ制御基板２２０に向けて図柄停止コマンドを送信することにより、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ（抽選図柄）が停止表示されることから、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１およびサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明の「抽選図柄停止表示手段」の一態様を構成している。
【０１２８】
ここで、本実施例のパチンコ機１では、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）の開始とともに表示される背景キャラクタの表示時間は、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間（特別図柄の変動時間）とは独立して定められている。そのため、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了したからといって、背景キャラクタの表示を終了（消去）することはない。以下では、背景キャラクタの表示を終了（消去）するための処理（背景キャラクタ表示終了処理）について説明する。
【０１２９】
Ｃ−５．背景キャラクタ表示終了処理  ：
図２１は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う背景キャラクタ表示終了処理の流れを示すフローチャートである。本実施例のパチンコ機１では、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が所定の周期（本実施例では２ｍｓ周期）で図２１の背景キャラクタ表示終了処理を開始する設定となっている。背景キャラクタ表示終了処理を開始すると、先ず初めに、キャラクタ表示フラグを参照して、表示中の背景キャラクタがあるか否かを判断する（Ｓ７００）。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、６種類の背景キャラクタ（Ａ〜Ｆ）のそれぞれに対応するキャラクタ表示フラグが設けられており、第２図柄表示装置２７の背景図柄２７ｄ上に背景キャラクタを表示する際には、その背景キャラクタに対応するキャラクタ表示フラグがＯＮに設定される（図１８のＳ６０６）。そして、何れのキャラクタ表示フラグもＯＦＦに設定されており、表示中の背景キャラクタがないと判断された場合は（Ｓ７００：ｎｏ）、そのまま背景キャラクタ表示終了処理を終了する。
【０１３０】
一方、何れかのキャラクタ表示フラグがＯＮに設定されており、表示中の背景キャラクタがあると判断された場合は（Ｓ７００：ｙｅｓ）、その表示中の背景キャラクタに対応する表示時間計測タイマが「０」になったか否かを判断する（Ｓ７０２）。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、６種類の背景キャラクタ（Ａ〜Ｆ）のそれぞれに対応する表示時間計測タイマが設けられている。また、６種類の背景キャラクタ（Ａ〜Ｆ）には、それぞれ異なる表示時間が予め定められており（図１９参照）、背景キャラクタの表示を開始する際には、その背景キャラクタに対応する表示時間がセットされた表示時間計測タイマを作動させる（図１８のＳ６０８，図１７のＳ５１０）。そして、表示時間計測タイマが「０」になっていない場合には（Ｓ７０２：ｎｏ）、背景キャラクタを表示したまま、背景キャラクタ表示終了処理を終了する。
【０１３１】
これに対して、表示中と判断された背景キャラクタに対応する表示時間計測タイマが「０」になった場合は（Ｓ７０２：ｙｅｓ）、その背景キャラクタの表示時間が経過したと判断されるので、表示時間計測タイマが「０」になった背景キャラクタの表示を終了する（Ｓ７０４）。このとき、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、表示時間が経過した背景キャラクタを指定するコマンド（表示終了キャラクタ指定コマンド）を表示制御基板２３０に向けて送信する。すると、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１が、第２図柄表示装置２７の背景図柄２７ｄ上に表示している背景キャラクタのうち、受信した表示終了キャラクタ指定コマンドで指定された背景キャラクタの表示を終了（消去）する。尚、表示時間計測タイマが「０」になることで（背景キャラクタの表示開始からの経過時間が表示時間に達すると）、背景キャラクタ（装飾図柄）の表示を終了する処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１および表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１によって行われることから、本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１および表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、本発明の「装飾図柄表示終了手段」の一態様を構成している。
【０１３２】
また、こうして背景キャラクタの表示を終了したら、その表示を終了した背景キャラクタに対応するキャラクタ表示フラグをＯＦＦに設定した後（Ｓ７０６）、背景キャラクタ表示終了処理を終了する。
【０１３３】
以上では、遊技を演出するためにサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって実行される様々な処理について説明した。ここで、前述したように、本実施例のパチンコ機１では、第２図柄表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）を開始する際に、複数設けられた背景キャラクタのそれぞれについて表示抽選を行って、変動パターンを考慮することなく、背景図柄２７ｄ上に付加して表示する背景キャラクタを決定している。また、背景キャラクタ毎に固有の表示時間が予め定められており、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了しても、定められた表示時間が経過するまでは背景キャラクタの表示を維持することから、第２図柄表示装置２７における背景表示を賑やかにして、図柄変動演出が単調になることを防止することが可能となっている。以下では、この点について詳しく説明する。
【０１３４】
図２２は、第２図柄表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）が連続して複数回行われるとともに、背景キャラクタが表示される様子を例示したタイムチャートである。図示した例では、変動短縮機能（および開放延長機能）が作動していることとし、特別図柄の変動パターンを決定するに際しては、大当り抽選結果が「外れ」であること（特別図柄が外れ図柄で停止表示されること）を受けて、図１５に示した短縮変動パターンテーブル（外れ）を参照することとしている。また、図示した例では、特別図柄の保留数が「０」になること（始動口１７への遊技球の入球が途切れること）なく、特別図柄および識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）が連続して行われる状況を示している。図２２の左端に示すように、特別図柄の新たな変動表示を開始するに際して、変動パターンが「パターン３４（変動時間２秒）」に決定されたとすると、それを受けて、第２図柄表示装置２７では２秒間に亘る図柄変動演出（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示）が開始される。また、本実施例のパチンコ機１では、図柄変動演出を開始する際に、第２図柄表示装置２７の背景図柄２７ｄ上に表示されていない背景キャラクタの各々について表示するか否かの表示抽選を行う。変動パターン３４に基づく図柄変動演出を開始する時点では、何れの背景キャラクタも表示されていないことから、６種類の背景キャラクタ（Ａ〜Ｆ）の全てについて表示抽選を行うことになる。このとき、背景キャラクタＢの表示抽選の結果だけが「表示する」であったとすると、図柄変動演出の開始とともに、背景図柄２７ｄ上には背景キャラクタＢが表示される。
【０１３５】
こうして変動パターン３４に基づく図柄変動演出が開始された後、２秒の変動時間が経過すると、変動表示していた識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示（ここでは、外れの停止表示態様とする）される。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、背景キャラクタ毎に固有の表示時間が予め定められており、背景キャラクタＢの表示時間は「８秒」に設定されていることから、２秒の変動時間の経過により識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示された後も、背景キャラクタＢの表示は維持されたままである。
【０１３６】
その後、停止表示時間（本実施例では、一律に０．６秒）が経過すると、再び変動パターンが決定される。図２２では、次に決定された変動パターンが「パターン３３（変動時間３秒）」となっている。また、この変動パターン３３に基づく図柄変動演出を開始する際には、既に表示されている背景キャラクタＢを除く５種類の背景キャラクタ（Ａ，Ｃ〜Ｆ）のそれぞれについて表示抽選を行う。そして、背景キャラクタＡおよび背景キャラクタＤについて「表示する」との表示抽選結果であったとすると、変動パターン３３に基づく図柄変動演出の開始とともに、背景キャラクタＡ（表示時間６秒）および背景キャラクタＤ（表示時間１２秒）が表示され、背景図柄２７ｄ上には、既に表示されていた背景キャラクタＢと合わせて３種類の背景キャラクタが表示されることになる。これら３種類の背景キャラクタ（Ａ，Ｂ，Ｄ）の表示は、３秒の変動時間の経過により識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示されても、そのまま維持される。
【０１３７】
識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示された後、停止表示時間（０．６秒）を経て、今度は、変動パターンが「パターン３２（変動時間４秒）」に決定されたとする。この変動パターン３２に基づく図柄変動演出を開始する際には、表示されていない３種類の背景キャラクタ（Ｃ，Ｅ，Ｆ）のそれぞれについて表示抽選を行うことになるが、ここでは、何れの表示抽選の結果も「表示しない」であった場合が示されている。従って、図柄変動演出が開始されても、背景図柄２７ｄ上に新たな背景キャラクタが表示されることはない。
【０１３８】
変動パターン３２に基づく図柄変動演出では、４秒の変動時間が経過する前に（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中に）、背景キャラクタＢの表示時間（８秒）が経過することになるので、背景キャラクタＢの表示が終了する（背景図柄２７ｄ上から消去される）。続いて、背景キャラクタＡの表示時間（６秒）が経過して、背景キャラクタＡの表示も終了する。結局、変動パターン３２に基づく図柄変動演出が終了する際には、背景図柄２７ｄ上に表示されている背景キャラクタは、背景キャラクタＤだけとなる。
【０１３９】
さらに、停止表示時間（０．６秒）を経て、続いて決定された変動パターンは、再び「パターン３４（変動時間２秒）」となっている。本実施例のパチンコ機１では、決定された変動パターンを考慮することなく、表示されていない背景キャラクタのそれぞれについて表示抽選を行うことから、ここでは、前回に変動パターン３４に基づく図柄変動演出が行われたときとは異なり、背景キャラクタＣについてのみ「表示する」との表示抽選結果であった場合が示されている。従って、今回の変動パターン３４に基づく図柄変動演出が開始されると、既に背景キャラクタＤが表示されている背景図柄２７ｄ上に、背景キャラクタＣ（表示時間１０秒）の表示が追加される。そして、これら２種類の背景キャラクタ（Ｃ，Ｄ）は、２秒の変動時間の経過により識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示されても、表示されたままである。
【０１４０】
その後、再び停止表示時間（０．６秒）を経て、変動パターンが決定され、「パターン３１（変動時間５秒）」であったとする。また、図柄変動演出を開始する際には、表示されていない４種類の背景キャラクタ（Ａ，Ｂ，Ｅ，Ｆ）のそれぞれについて表示抽選を行う。このうち、背景キャラクタＡおよび背景キャラクタＥについて「表示する」との表示抽選結果であったとすると、変動パターン３１に基づく図柄変動演出の開始とともに、背景キャラクタＡ（表示時間６秒）および背景キャラクタ（表示時間１５秒）の表示が背景図柄２７ｄ上に新たに追加される。その結果、背景図柄２７ｄ上には、４種類の背景キャラクタ（Ａ，Ｃ，Ｄ，Ｅ）が表示されることになる。
【０１４１】
以上に説明したように、本実施例のパチンコ機１では、第２図柄表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）を開始する度に、第２図柄表示装置２７の背景図柄２７ｄ上に表示していない背景キャラクタのそれぞれについて表示抽選を行って、新たに表示を開始する背景キャラクタを、変動パターン（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間）を考慮することなく決定している。また、背景キャラクタ毎に固有の表示時間が予め定められており、背景図柄２７ｄ上に表示した背景キャラクタは、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了しても、予め定められた表示時間が経過するまで表示したままにしておき、固有の表示時間が経過したら、その背景キャラクタの表示を終了（消去）するようになっている。こうすることで、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの１回の変動表示に縛られることなく、背景キャラクタの表示を維持することができるので、たとえ識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間が短くても（短い変動時間の変動パターンに決定されても）、表示した背景キャラクタを遊技者が認識するのに十分な時間を、複数回の変動表示に跨って確保することができる。特に、変動短縮機能（および開放延長機能）の作動中（確変状態中や時短状態中）は、短い変動時間の変動表示が連続することになるので有効である。結果として、第２図柄表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）が開始されると、それに伴って背景図柄２７ｄ上に表示される（登場する）背景キャラクタに遊技者の注意を引き付けて、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【０１４２】
また、本実施例のパチンコ機１では、複数（６種類）の背景キャラクタのうちの何れかを既に背景図柄２７ｄ上に表示している場合でも、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始する度に、表示していない背景キャラクタのそれぞれについて表示抽選を行うようになっている。このため、背景図柄２７ｄ上に背景キャラクタを次々に追加していくことが可能である。このように複数の背景キャラクタを複合して表示することによって、第２図柄表示装置２７で変動表示する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの背景を賑やかにすることができ、その結果、図柄変動演出が単調になることを一層効果的に防止することが可能となる。
【０１４３】
特に、本実施例のパチンコ機１では、背景キャラクタ毎に予め定められている表示時間（図１９参照）が、変動短縮機能が作動している状態における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃのリーチなし外れ変動表示（大当り抽選の結果が外れでリーチ演出が行われない変動表示）の変動時間（図１５参照）よりも長い時間に設定されていることから、変動短縮機能が作動すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示の開始と同時に表示される背景キャラクタは、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了した後も、表示されたままであり、複数回の変動表示に跨って表示されることになる。つまり、変動短縮機能の作動中は、複数の背景キャラクタが複合して表示され易くなるので、短い変動時間で変動表示が繰り返される識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの背景を賑やかにして、図柄変動演出が単調になることを防止することができる。
【０１４４】
さらに、背景図柄２７ｄ上に複合して表示される背景キャラクタの組み合わせは、決定される変動パターン（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間）や、背景キャラクタ毎に行われる表示抽選の結果や、各背景キャラクタに予め定められた固有の表示時間などに応じて様々に変化することになるので、この点からも、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【０１４５】
以上、本発明について実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１４６】
例えば、前述した実施例では、開放延長機能（始動口１７の開放時間を延長する機能）が作動すると、特別図柄の保留が発生し易くなることから、同時に変動短縮機能（特別図柄の変動時間を短縮する機能）が作動して、特別図柄の保留の消化を促進するようになっていた。しかし、特別図柄の変動時間を短縮するのは、開放延長機能の作動中に限られるわけではなく、例えば、特別図柄の保留数が所定個数（例えば、３つ）に達している場合にも、変動時間を短縮して、保留消化を早めることとしてもよい。具体的には、特別図柄の変動パターンを決定するに際して、特別図柄の保留数を確認し、特別図柄の保留数が所定個数に達していれば、図１５に示した短縮変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定することとしてもよい。このような構成により、例えば、特別図柄の保留数が上限値に達して特別図柄の変動時間が短縮される（結果として、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間が短縮される）場合でも、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間とは関係なく、予め定められた固有の表示時間が経過するまで背景キャラクタの表示を維持するようにすれば、背景図柄２７ｄ上に登場する（表示される）背景キャラクタに遊技者の注意を引き付けることができる。また、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了すると、保留に基づいて直ぐに新たな変動表示が開始されることから、複数の背景キャラクタが複合して表示される可能性が高くなる。その結果、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【０１４７】
また、前述した実施例では、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの演出表示パターン（変動表示の態様）を決定すると、新たに表示する背景キャラクタを表示抽選で決定するとともに、決定した背景キャラクタを識別図柄の変動表示の開始に合わせて表示するようになっていた。しかし、新たに表示する背景キャラクタを決定するタイミングや、実際に背景キャラクタを表示するタイミングは、これに限られるわけではない。例えば、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始してから所定時間が経過した後であってもよく、あるいは、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が開始されてから停止表示されるまでの間でランダムに変化させてもよい。尚、本実施例のパチンコ機１のように、背景キャラクタの表示を開始するタイミングを、図柄変動演出（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示）を開始するタイミングと同期させておけば、新たな背景キャラクタの登場（表示）をより明確にすることができる。
【０１４８】
加えて、前述した実施例では、表示していない背景キャラクタの各々について、表示を開始するか否かの表示抽選を行うようになっていたが、これに限られるわけではない。例えば、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始するのに伴って、先ず、新たに背景キャラクタを表示するか否かの抽選を行って、「表示する」との抽選結果であった場合には、続いて、表示していない背景キャラクタの中から抽選で何れかの背景キャラクタを選択することとしてもよい。
【０１４９】
また、前述した実施例では、背景キャラクタの表示を開始するか否かを、大当り抽選の結果を考慮することなく、表示抽選によって決定していた。しかし、大当り抽選の結果を参照して、表示を開始する背景キャラクタを決定することとしてもよい。例えば、背景キャラクタの表示抽選で参照する表示抽選テーブルとして、大当り抽選の結果が「大当り」のときに用いる表示抽選テーブル（当り時表示抽選テーブル）と、大当り抽選の結果が「外れ」のときに用いる表示抽選テーブル（外れ時表示抽選テーブル）とを用意しておき、当り時表示抽選テーブルには、外れ時表示抽選テーブルよりも多くの乱数値（表示抽選乱数）に対して「表示する」との抽選結果を設定しておくこととしてもよい。このようにすれば、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの当り変動表示（大当り抽選の結果が大当りのときの変動表示）では、外れ変動表示（大当り抽選の結果が外れのときの変動表示）に比べて、多くの背景キャラクタが背景図柄２７ｄ上に表示されたり、あるいは特定の背景キャラクタ（例えば、当り確定を示す背景キャラクタ）が表示され易くなることから、大当りの発生を遊技者に予め示唆する（予告する）ことができる。その結果、遊技者は、背景図柄２７ｄ上に表示される背景キャラクタの数や種類を意識するようになるので、図柄変動演出が単調になることを一層効果的に防止することができる。尚、当り変動表示では、リーチ演出を行うために、変動時間が長めに設定されているのが一般的であり、前述した実施例では、各背景キャラクタに予め定められている表示時間が、当り変動表示の変動時間よりも短い時間に設定されていることから、当り変動表示が終了するまでには、背景キャラクタの表示が終了することになる。
【０１５０】
また、特別図柄の保留が発生した際に、その保留が特定保留（例えば、大当り抽選の結果が大当りとなる保留や、大当り抽選の結果が外れでリーチ演出が行われる保留など）であるか否かを判定するタイプのパチンコ機（保留の事前判定機能を備えたパチンコ機）では、特定保留が発生すると、その特定保留を消化するまでの間、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始する際に行われる背景キャラクタの表示抽選で「表示する」との抽選結果が得られる確率を通常よりも高くすることとしてもよい。このようにすれば、特定保留を消化するまでの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの複数回の変動表示に亘って、背景図柄２７ｄ上では複数の背景キャラクタが複合して表示され易くなることから、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
【符号の説明】
【０１５１】
１…パチンコ機（弾球遊技機）、
１７…始動口（始動検出装置）、
２７…第２図柄表示装置（図柄表示装置）、
２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（抽選図柄変動表示手段、抽選図柄停止表示手段、短縮変動状態設定手段）、
２０３…ＲＡＭ（保留記憶手段）、
２２０…サブ制御基板、
２２１…ＣＰＵ（抽選図柄変動表示手段、抽選図柄停止表示手段、装飾図柄表示開始手段、経過時間計測手段、装飾図柄表示終了手段）、
２３０…表示制御基板、
２３１…ＣＰＵ（装飾図柄表示開始手段、装飾図柄表示終了手段）、
２３４…画像ＲＯＭ（装飾図柄記憶手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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