(57)【要約】【課題】信号用の電線を低減することができる看板用照明装置を提供する。【解決手段】第１，第２の光源部１，２を備え、第１，第２の光源部１，２からの光の明るさを複数段階に調整することが可能な看板用照明装置１０において、第１，第２の光源部１，２に各別に電力を供給する第１，第２の電源回路３，４と、第１，第２の電源回路３，４による第１，第２の光源部１，２への給電／遮断を各別に制御する第１，第２の制御手段５，６とを備える。第１，第２の制御手段５，６により、第１，第２の光源部１，２に各別に電力を供給又は遮断して、第１，第２の光源部１，２両方又は一方を点灯させることにより、明るさを複数段階に調整することができるから、明るさを調整するために第１，第２の光源部１，２に各別に信号用の電線を設ける必要がなく、信号用の電線を低減することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源部を備え、該複数の光源部からの光の明るさを複数段階に調整することが可能な看板用照明装置において、
前記複数の光源部に各別に電力を供給する複数の電源回路と、
該複数の電源回路による前記複数の光源部への給電／遮断を各別に制御する制御手段とを備えることを特徴とする看板用照明装置。
【請求項２】
前記複数の光源部は夫々複数の光源を備えており、前記複数の光源部のうち少なくとも一つの光源部は、他の光源部と光源の数が異なることを特徴とする請求項１に記載の看板用照明装置。
【請求項３】
前記複数の光源部に供給される電流が同一であることを特徴とする請求項１又は２に記載の看板用照明装置。
【請求項４】
前記複数の光源部のうち少なくとも一つの光源部は、供給される電流が他の光源部と異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の看板用照明装置。
【請求項５】
前記制御手段は、計時手段を備え、該計時手段により計測された時間に応じて、前記複数の電源回路への給電／遮断を各別に行うようにしてあることを特徴とする請求項１から４の何れか一つに記載の看板用照明装置。
【請求項６】
前記制御手段は、明るさを検出する照度センサを備え、該照度センサにより検出された明るさに応じて、前記複数の電源回路のうち少なくとも一つへの給電／遮断を行うようにしてあることを特徴とする請求項１から５の何れか一つに記載の看板用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光源部を備え、該複数の光源部からの光の明るさを複数段階に調整することが可能な看板用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗、ビル、公共施設、道路など様々な場所において、看板が用いられている。看板は、昼間だけでなく夜間においても表示が認識できるように、一般に、照明装置を用いて明るく浮き上がらせるように構成してある。従来、看板に用いられる看板用照明装置の光源として、蛍光灯、ネオン管等が用いられていた。蛍光灯、ネオン管等の光源は寿命が短いため、光源を交換するメンテナンスの頻度が高くなり、屋外の看板のように高所に設けてある場合は特に、使用者の負担が大きく、メンテナンスの頻度を低くしたいという要望があった。そこで、近年、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）の高輝度化に伴い、小型、低消費電力、長寿命等の特性を有するＬＥＤが看板用照明装置の光源として用いられている。
【０００３】
そして、ＬＥＤに供給する電流を制御することにより、ＬＥＤからの光の明るさを複数段階に調節することが可能なように構成された看板用照明装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に開示された内照式看板は、電源５００と、該電源５００に接続され、制御信号を出力する制御回路としてのマイクロコンピュータ５２６と、電源５００から供給される電源電圧及び接地電位間に接続され、発光ダイオード及び該発光ダイオードをオン／オフさせるトランジスタ５１２を直列接続したＬＥＤモジュール５１１とを備え、マイクロコンピュータ５２６から出力される制御信号によりトランジスタ５１２を駆動することによりＬＥＤモジュール５１１を駆動するようにしてある（図８参照）。この内照式看板においては、制御信号としてパルス幅変調信号又はパルス数変調信号を用い、ＬＥＤモジュール５１１のオンデューティを変更して、明るさを複数段階に調整することができるように構成してある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０４６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に係る内照式看板においては、明るさを調整する（調光を行う）ために、ＬＥＤモジュール５１１のトランジスタ５１２を駆動する必要があり、該トランジスタ５１２に制御信号を与える信号用の電線（図８中のマイクロコンピュータ５２６及びトランジスタ５１２を接続する電線）がＬＥＤモジュール５１１の数に応じて必要になるという問題があった。明るく照らす面積が大となる看板用照明装置においては、多くのＬＥＤモジュールが必要となり、多くの信号用の電線が必要となるから、特に問題となる。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、信号用の電線を低減することができる看板用照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る看板用照明装置は、複数の光源部を備え、該複数の光源部からの光の明るさを複数段階に調整することが可能な看板用照明装置において、前記複数の光源部に各別に電力を供給する複数の電源回路と、該複数の電源回路による前記複数の光源部への給電／遮断を各別に制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、複数の電源回路による複数の光源部への給電／遮断を、制御手段により各別に制御するようにしてある。前記制御手段により、複数の光源部への給電又は遮断を各別に行い、複数の光源部のうち全部の光源部を点灯させる、又は一部の光源部を点灯させることにより、複数の光源部からの光の明るさを複数段階に調整することが可能となる。このように複数の光源部夫々に対して給電又は遮断を各別に行って、複数の光源部夫々を点灯又は消灯させることによって看板用照明装置の明るさを複数段階に調整するようにしてあるから、明るさを調整するために複数の光源部に各別に信号用の電線を設ける必要がなく、信号用の電線を低減することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る看板用照明装置は、前記複数の光源部は夫々複数の光源を備えており、前記複数の光源部のうち少なくとも一つの光源部は、他の光源部と光源の数が異なることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、前記複数の光源部のうち少なくとも一つの光源部は、他の光源部と光源の数が異なる。これら複数の光源部を、制御手段により各別に点灯又は消灯させて、複数の光源部のうち全部の光源部を点灯させる、又は一部の光源部を点灯させることにより、点灯する光源の数の組合せを増やすことができるから、より多くの段階に明るさを調整することができる。
【００１２】
本発明に係る看板用照明装置は、前記複数の光源部に供給される電流が同一であることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、複数の光源部に供給される電流が同一である。同種類の光源を用い、各光源に供給される電流が同一になるように構成することにより、複数の光源部夫々の光源を略同じ発光色にて点灯させつつ、複数段階に明るさを調整することが可能となる。
【００１４】
本発明に係る看板用照明装置は、前記複数の光源部のうち少なくとも一つの光源部は、供給される電流が他の光源部と異なることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、複数の光源部のうち少なくとも一つの光源部に供給される電流を他の光源部に供給される電流と異なるようにしてある。光源の発光色の明るさは、供給される電流の大小に応じて明暗となるため、これら複数の光源部を、制御手段により各別に点灯又は消灯させて、複数の光源部のうち全部の光源部を点灯させる、又は一部の光源部を点灯させたときに、複数の光源部のうち少なくとも一つに供給される電流が異なるから、点灯する光源部の組合せにより明るさの段階を増やすことができ、より多くの段階に明るさを調整することができる。
【００１６】
本発明に係る看板用照明装置は、前記制御手段は、計時手段を備え、該計時手段により計測された時間に応じて、前記複数の電源回路への給電／遮断を各別に行うようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、制御手段は、計時手段を備え、該計時手段により計測された時間に応じて複数の電源回路への給電／遮断を各別に行うようにしてある。複数の光源部に各別に電力を供給する複数の電源回路に電力を各別に供給又は遮断することによって、複数の光源部への給電又は遮断が行われる。電源回路への給電／遮断を時間に応じて各別に行うことにより、複数の光源部からの光の明るさを調整することができるから、例えば、深夜には、一部の光源部のみを点灯させて低照度の明るさにする等、時間帯に応じて明るさを調整することが可能となり、省エネルギに資する。
【００１８】
本発明に係る看板用照明装置は、前記制御手段は、明るさを検出する照度センサを備え、該照度センサにより検出された明るさに応じて、前記複数の電源回路のうち少なくとも一つへの給電／遮断を行うようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、制御手段は、照度センサを備え、該照度センサにより検出された明るさに応じて複数の電源回路のうち少なくとも一つへの給電／遮断を行うようにしてある。季節に応じて日没及び日出時間が異なるところ、照度センサを用いることにより、日没時の暗くなったときに合わせて光源部を点灯して、日出時の明るくなったときに合わせて光源部を消灯することが可能となり、適切な照明を行うことができると共に、省エネルギに資する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、複数の光源部に各別に信号用の電線を設けることなく、複数の光源部からの光の明るさを複数段階に調整することができるから、看板用照明装置の信号用の電線を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る看板用照明装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態の第１の光源部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態の第２の光源部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態の第１の光源部及び第２の光源部の点灯の制御過程を示すタイミングチャートである。
【図５】本実施の形態に係る看板用照明装置の第１，第２の光源部からの光の明るさを複数段階に調整する調光設定例を示す図である。
【図６】本実施の形態の第１の光源部の他の概略構成を示すブロック図である。
【図７】本発明に係る看板用照明装置を備える看板の外観斜視図である。
【図８】従来技術に係る内照式看板の模式的回路構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係る看板用照明装置１０の概略構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施の形態に係る看板用照明装置１０は、複数の光源部としての第１，第２の光源部１，２と、第１，第２の光源部１，２に各別に電力を供給する複数の電源回路としての第１，第２の電源回路３，４と、第１，第２の電源回路３，４に各別に接続され、第１，第２の電源回路３，４による第１，第２の光源部１，２への給電／遮断を各別に制御する制御手段としての第１，第２の制御手段５，６とを備えている。第１，第２の電源回路３，４には、第１，第２の制御手段５，６を介して、外部電源２００から電力が供給される。
【００２４】
図２は、本実施の形態の第１の光源部１の概略構成を示すブロック図である。図３は、本実施の形態の第２の光源部２の概略構成を示すブロック図である。第１の光源部１は、光源としてのＬＥＤ１１と、該ＬＥＤ１１を駆動する駆動回路１２とを備えている。第２の光源部２は、光源としてのＬＥＤ２１と、該ＬＥＤ２１を駆動する駆動回路２２とを備えている。なお、図２及び図３においては、第１，第２の光源部１，２の光源として、一つのＬＥＤを夫々記載しているが、これに限定されず、例えば、同数のＬＥＤを直列接続してなるＬＥＤ列であってもよい。
【００２５】
ＬＥＤ１１，２１は、例えば、ＬＥＤ素子と、該ＬＥＤ素子を封止し、蛍光体が分散された封止樹脂と、入力端子及び出力端子とを備えてなる表面実装型ＬＥＤである。なお、本実施の形態においては、ＬＥＤ１１及びＬＥＤ２１は、同種類のＬＥＤであり、各ＬＥＤ１１，２１に供給される電流が同一の場合は、略同じ明るさ（輝度、発光強度）にて点灯する。
【００２６】
駆動回路１２は、ヒューズ１２１を有している。ヒューズ１２１は、一端が電源用の電線を介して第１の電源回路３に接続してある。過電流が発生したとき、ヒューズ１２１が速やかに溶断するから、発煙、発火から回路が保護される。ヒューズ１２１の他端には、可変型３端子レギュレータＩＣ１２２と抵抗１２３とからなる定電流回路の一端が接続してある。可変型３端子レギュレータＩＣ１２２は、可変型３端子レギュレータＩＣの出力端子（図中、ＯＵＴと記載の端子）及び調整端子（図中、ＡＤＪと記載の端子）間の電圧を一定に保つように制御してある。これにより、抵抗１２３の抵抗値に応じた一定の電流値になるように定電流回路の出力電圧が調整される。
【００２７】
定電流回路の他端には、ＬＥＤ１１の一端が接続してある。ＬＥＤ１１の他端には、接地用の電線が接続してある。なお、ヒューズ１２１の他端には、コンデンサ１２４及びバリスタ１２５の一端が夫々接続してあり、コンデンサ１２４及びバリスタ１２５の他端には、接地用の電線が接続してある。コンデンサ１２４は所謂バイパスコンデンサであり、コンデンサ１２４により高周波成分のノイズが除去される。また、一定電圧を超えると抵抗値が変化して電流を流すバリスタ１２５により、過渡異常電圧（サージ）が吸収されるから、ノイズ吸収、電子回路の誤動作防止、電子部品の破壊が防止され、回路が保護される。
【００２８】
同様に、駆動回路２２は、回路保護用のヒューズ２２１を有している。ヒューズ２２１は、一端が電源用の電線を介して第２の電源回路４に接続してある。ヒューズ２２１の他端には、可変型３端子レギュレータＩＣ２２２と抵抗２２３とからなる定電流回路の一端が接続してある。定電流回路の出力電圧は、抵抗２２３の抵抗値に応じた一定の電流値になるように調整される。
【００２９】
定電流回路の他端には、ＬＥＤ２１の一端が接続してある。ＬＥＤ２１の他端には、接地用の電線が接続してある。なお、ヒューズ２２１の他端には、バイパスコンデンサとしてのコンデンサ２２４、及びサージ対策用のバリスタ２２５の一端が夫々接続してあり、コンデンサ２２４及びバリスタ２２５の他端には、接地用の電線が接続してある。
【００３０】
これら第１，第２の光源部１，２に各別に接続された第１，第２の電源回路３，４は、外部電源２００から供給された交流電流を整流する整流回路、整流された電圧を所定の電圧に変換するトランス等の電子部品を備えている。
【００３１】
第１の電源回路３は、第１の制御手段５を介して外部電源２００に接続してある。同様に、第２の電源回路４は、第２の制御手段６を介して外部電源２００に接続してある。
【００３２】
第１，第２の制御手段５，６は、例えば、計時手段を備え、該計時手段により計測された時間に応じて、第１，第２の電源回路３，４への給電／遮断を各別に行うタイマである。なお、タイマはそれ自体公知であるので、詳細な説明は省略する。
【００３３】
本実施の形態においては、第１の制御手段５は、１８時〜６時の時間帯において、外部電源２００及び第１の電源回路３間を電気的に接続して、第１の電源回路３に給電するように設定してある。第２の制御手段６は、１８時〜０時の時間帯において、外部電源２００及び第２の電源回路４間を電気的に接続して、第２の電源回路４に給電するように設定してある。
【００３４】
この結果、第１，第２の電源回路３，４には、第１，第２の制御手段５，６を介して、１００Ｖの商用交流電源等の外部電源２００から交流電流が供給される。第１，第２の電源回路３，４は、供給された交流電流を直流電流に整流したのち、所定の電源電圧に降圧して、第１，第２の光源部１，２に各別に電力を供給する。
【００３５】
図４は、本実施の形態の第１の光源部１及び第２の光源部２の点灯の制御過程を示すタイミングチャートである。図４（ａ）は、第１の光源部１のタイミングチャートを、図４（ｂ）は、第２の光源部２のタイミングチャートを夫々示している。
【００３６】
図４の横軸は時間を示しており、縦軸は、第１の光源部１及び第２の光源部２の点灯状態を夫々示している。第１，第２の制御手段５，６を、前述したように設定することにより、図４に示すように、１８時〜０時の時間帯は、第１の光源部１及び第２の光源部２が点灯する一方、０〜６時の時間帯は、第１の光源部１のみが点灯し、第２の光源部２は消灯している。
【００３７】
図５は、本実施の形態に係る看板用照明装置１０の第１，第２の光源部１，２からの光の明るさを複数段階に調整する調光設定例を示す図である。図５においては、第１の光源部１及び第２の光源部２夫々が備えるＬＥＤの数と該ＬＥＤに供給される電流値であるＬＥＤ駆動電流値を相対表示してある。
【００３８】
第１の光源部１及び第２の光源部２夫々が備えるＬＥＤの数が同一であり、ＬＥＤ駆動電流値が同一である場合（図５（１）の場合）、第１の光源部１及び第２の光源部２を点灯したときの照度を１００％としたとき、第１の光源部１のみを点灯したとき及び第２の光源部２のみを点灯したときの照度は５０％となる。即ち、第１，第２の制御手段５，６を前述したように設定することにより、図４に示すように、１８時〜０時の時間帯においては、第１の光源部１及び第２の光源部２が点灯するから、看板用照明装置１０は、照度１００％にて点灯する。０時〜６時の時間帯においては、第１の光源部１のみが点灯するから、看板用照明装置１０は、照度５０％にて点灯する。即ち、０時〜６時の時間帯においては、１８時〜０時の時間帯の半分の明るさにて点灯することになる。
【００３９】
また、第１の光源部１及び第２の光源部２夫々が備えるＬＥＤの数が同一であり、第２の光源部２のＬＥＤ駆動電流値が第１の光源部１のＬＥＤ駆動電流値の半分である場合（図５（２）の場合）、第１の光源部１及び第２の光源部２を点灯したときの照度を１００％としたとき、第１の光源部１のみを点灯したときの照度は約６７％となり、第２の光源部２のみを点灯したときの照度は約３３％となる。即ち、第１，第２の制御手段５，６を前述したように設定することにより、図４に示すように、１８時〜０時の時間帯においては、第１の光源部１及び第２の光源部２が点灯するから、看板用照明装置１０は、照度１００％にて点灯する。０時〜６時の時間帯においては、第１の光源部１のみが点灯するから、看板用照明装置１０は、照度６７％にて点灯する。
【００４０】
また、図５（２）の構成においては、看板用照明装置１０は、１００％、６７％、３３％の３段階に照度を変更することが可能であるから、時間帯に応じて、例えば、１８〜２２時の時間帯、２２〜２時の時間帯、２〜６時の時間帯に応じて、点灯する光源部を第１の光源部１及び第２の光源部２の両方、第１の光源部１のみ、第２の光源部２のみと変更して、照度を１００％、６７％、３３％と段階的に低減するようにしてもよい。
【００４１】
以上の実施の形態においては、第１の光源部１及び第２の光源部２夫々が同数のＬＥＤを備えている看板用照明装置を例に説明したが、これに限定されず、第１の光源部と第２の光源部とでＬＥＤの数を異ならせてもよい。
【００４２】
図６は、本実施の形態の第１の光源部１ａの他の概略構成を示すブロック図である。第１の光源部１ａは、光源としての２つのＬＥＤ１１と、該ＬＥＤ１１を駆動する駆動回路１２とを備えている。この看板用照明装置においては、第１の光源部１ａは、第２の光源部２の２倍の数のＬＥＤを備えている。その他の構成は、図２に示す第１の光源部１と同様であるため、対応する構成部材に図２と同一の参照符号を付して、その構成の詳細な説明を省略する。
【００４３】
第１の光源部１ａのＬＥＤの数が第２の光源部２の２倍であり、第１の光源部１ａ及び第２の光源部２のＬＥＤ駆動電流値が同一である場合（図５（３）の場合）、第１の光源部１及び第２の光源部２を点灯したときの照度を１００％としたとき、第１の光源部１のみを点灯したときの照度は約６７％となり、第２の光源部２のみを点灯したときの照度は約３３％となる。即ち、第１，第２の制御手段５，６を前述したように設定することにより、図４に示すように、１８時〜０時の時間帯においては、第１の光源部１及び第２の光源部２が点灯するから、看板用照明装置１０は、照度１００％にて点灯する。０時〜６時の時間帯においては、第１の光源部２のみが点灯するから、看板用照明装置１０は、照度６７％にて点灯する。
【００４４】
また、図５（３）の構成においては、図５（２）の構成と同様に、１００％、６７％、３３％の３段階に照度を変更することが可能であるから、時間帯に応じて、例えば、１８〜２２時の時間帯、２２〜２時の時間帯、２〜６時の時間帯に応じて、点灯する光源部を第１の光源部１ａ及び第２の光源部２の両方、第１の光源部１ａのみ、第２の光源部２のみと変更して、照度を１００％、６７％、３３％と段階的に低減するようにしてもよい。
【００４５】
以上のように構成された看板用照明装置においては、第１，第２の制御手段５，６によって、第１，第２の電源回路３，４への給電又は遮断を各別に行い、第１，第２の光源部１（１ａ），２への給電又は遮断を各別に行うことにより、前述したように、第１，第２の光源部１（１ａ），２両方、又は一方を点灯させることにより、図５に示したように、第１，第２の光源部１（１ａ），２からの光の明るさを複数段階（本実施の形態においては、２又は３段階）に調整することができる。
【００４６】
ところで、照明装置の明るさを調整する方法として、一般に、光源であるＬＥＤに供給されるＬＥＤ駆動電流値を変化させることにより行う方法と、制御信号としてパルス幅変調信号又はパルス数変調信号を用い、ＬＥＤに供給されるＬＥＤ駆動電流のオンデューティを変更して平均電流値を変化させることにより行う方法とがある。
【００４７】
そして、ＬＥＤ駆動電流値を変化させる方法の場合、電源回路又は光源部に電流値を変更することが可能な定電流回路を設け、外部センサ等の制御によって、前記定電流回路の電流値を変更するように構成する必要がある。ＬＥＤ駆動電流のオンデューティを変更する方法の場合、電源回路、又は電源回路と光源部との間にＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）調光装置を設け、外部センサ等の制御によって、ＰＷＭ調光装置のスイッチング素子を開閉することにより、ＬＥＤ駆動電流のオンデューティを変更するように構成する必要がある。そのため、明るく照らす面積が大である看板用照明装置においては、複数の電源回路及び多くの光源部を用いるため、定電流回路又はＰＷＭ調光装置に制御信号を伝達するための信号用の電線が定電流回路又はＰＷＭ調光装置の数だけ必要となる。
【００４８】
一方、本実施の形態に係る看板用照明装置においては、第１，第２の光源部１（１ａ），２夫々に対する給電又は遮断を制御することにより、第１，第２の光源部１（１ａ），２夫々を点灯又は消灯させることによって、明るさを複数段階に調整するようにしてあるから、明るさを調整するために、前述した電流値可変の定電流回路又はＰＷＭ調光装置を設ける必要がないから、第１，第２の光源部１（１ａ），２に各別に信号用の電線を設ける必要がなく、信号用の電線を低減することが可能となる。信号用の電線を低減することができるから、電線の施工が容易となる。
【００４９】
また、本実施の形態に係る看板用照明装置においては、ＰＷＭ調光装置が不要であり、高い周波数で開閉するスイッチング素子がないから、不要輻射（ノイズ）を少なくすることができる。そして、ＬＥＤ駆動電流のオンデューティを変更する方法の場合、パルス信号の周波数によっては（例えば、２００Ｈｚ以下の低周波数域においては）、ＬＥＤがちらつく虞があるが、本実施の形態の看板用照明装置においては、前述した如く時間帯に応じてＬＥＤの点灯又は消灯を制御するように構成してあり、小刻みにＬＥＤの点灯及び消灯を繰り返しているわけではないから、ＬＥＤがちらつくことはない。
【００５０】
また、本実施の形態に係る看板用照明装置においては、定電流値は一定のままであるから、図５（１）及び（３）に示したように、第１，第２の光源部１（１ａ），２のＬＥＤに供給されるＬＥＤ駆動電流値が同一になるように看板用照明装置を構成することにより、駆動電流値を変化させることによるＬＥＤの発光色の変化を避けることができ、略均一な発光色にて点灯させつつ、複数段階に明るさを調整することが可能となる。
【００５１】
また、本実施の形態に係る看板用照明装置においては、図５（３）に示したように、第１，第２の光源部１ａ，２のＬＥＤの数が異なるように看板用照明装置を構成して、第１の光源部１ａ及び第２の光源部２の両方を点灯させる、第１の光源部１ａのみを点灯させる、第２の光源部２のみを点灯させることにより、点灯するＬＥＤの数の組合せを増やすことができるから、ＬＥＤの数が同一の場合と比較して、より多くの段階に明るさを調整することができる。
【００５２】
また、図５（２）に示したように、第１，第２の光源部１，２夫々のＬＥＤに供給されるＬＥＤ駆動電流値が異なるように看板用照明装置を構成して、第１の光源部１及び第２の光源部２の両方を点灯させる、第１の光源部１のみを点灯させる、第２の光源部２のみを点灯させることにより、点灯する光源部の組合せにより明るさの段階を増やすことができるから、より多くの段階に明るさを調整することができる。
【００５３】
また、第１，第２の制御手段５，６として、前述したように、計時手段を備え、計時手段により計測された時間に応じて、第１，第２の電源回路３，４への給電／遮断を各別に行うタイマを用いることにより、図４に示すように、時間帯に応じて第１の光源部１（１ａ）及び第２の光源部２夫々を点灯させることが可能となるから、例えば、深夜には、一部の光源部のみ（本実施の形態においては第１の光源部１（１ａ）のみ）を点灯させて低照度の明るさにする等、時間帯に応じて明るさを調整することが可能となり、省エネルギに資する。
【００５４】
また、以上の実施の形態においては、第１，第２の制御手段５，６としてタイマを用いているが、これに限定されず、第１，第２の制御手段５，６の少なくとも一方を、タイマに代えて、照度センサを用い、該照度センサにより検出された明るさに応じて、第１，第２の電源回路３，４のうち少なくとも一つへの給電／遮断を行うように構成してもよい。なお、照度センサはそれ自体公知であるので、詳細な説明は省略する。
【００５５】
この結果、季節に応じて日没及び日出時間が異なるところ、照度センサを用いることにより、日没時の暗くなったときに合わせて光源部を点灯して、日出時の明るくなったときに合わせて光源部を消灯することが可能となり、適切な照明を行うことができると共に、省エネルギに資する。
【００５６】
図７は、本発明に係る看板用照明装置を備える看板１００の外観斜視図である。図７に示す看板１００は、透光材の背面に光源を配置して背面から照らすことにより表示を明るく浮き上がらせる内照式看板の例である。
【００５７】
看板１００は、薄型の直方体の外形を有する一面開口の筐体７０と、該筐体７０の開口を覆う透光材としてのアクリル板７１とを備えている。筐体７０は、店舗などの建物の外壁に取付けることができるように構成してあり、内部には前述した看板用照明装置が、ＬＥＤの光出射方向が開口側になるように取付けてある。筐体７０の開口を覆うアクリル板７１には、文字、記号、図形又は模様などが描かれている。なお、筐体７０とアクリル板７１との間には、看板用照明装置からの光を拡散する拡散板、前記光を反射しつつ拡散する反射板等の光制御部材が設けてあることがより望ましい。
【００５８】
このように構成された看板１００において、看板用照明装置を点灯したときに、アクリル板７１全体が所要の明るさで均一に発光する。前述したような看板用照明装置を用いているから、信号用の電線を低減することができ、電線の施工が容易となる。また、ＰＷＭ調光を行うことなく、明るさを複数段階に調整するように構成してあるから、ちらつきのない看板を実現できる。
【００５９】
なお、第１，第２の光源部は、基板と、該基板に実装されたＬＥＤと、前記基板に実装され、該ＬＥＤを駆動する駆動回路とを備えるＬＥＤモジュールであってもよい。そして、第１，第２の光源部を同一基板上に実装しても良い。このように複数のＬＥＤをモジュール化することにより、レイアウトの自由度を確保しつつ、光源部の設置及び配線の施工の手間を低減することが可能となる。
【００６０】
また、以上の実施の形態においては、第１，第２の電源回路に各一つの光源部が接続してあるが、これに限定されず、一つの電源回路に複数の光源部を並列に接続してもよい。
【００６１】
また、以上の実施の形態において、看板用照明装置は、第１の電源回路と第２の電源回路により点灯が制御される２系統の光源部を備えてなるが、これに限定されず、３以上の電源回路を備え、該電源回路に各別に接続された３系統以上の光源部の点灯を制御するように構成してもよい。
【００６２】
また、以上の実施の形態においては、複数の光源部夫々のＬＥＤの数及びＬＥＤ駆動電流値が同一である場合、ＬＥＤの数が同一及びＬＥＤ駆動電流値が異なる場合、ＬＥＤの数が異なる及びＬＥＤ駆動電流値が同一である場合について説明したが、これに限定されない。ＬＥＤの数及びＬＥＤ駆動電流値が異なる複数の光源部を用いてもよい。
【００６３】
また、以上の実施の形態においては、外部電源と電源回路との間に制御手段を設けているが、これに限定されず、電源回路と光源部との間に制御手段を設けてもよい。
【００６４】
また、以上の実施の形態においては、光源としてＬＥＤを用いているが、これに限定されず、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等の他の発光素子を用いてもよい。
【００６５】
また、以上の実施の形態においては、内照式看板に用いられる看板用照明装置を例に述べたが、看板用照明装置は、内照式看板に限定されず、カラーフィルム又はカラーポスターを平面上に貼着し、前面から光源にて照らす外照式看板、光源を認識させたい文字、絵柄等の形状に加工して発光させる自発光式看板等、他のタイプの看板にも適用可能である。さらに、本発明は、その他、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内において種々変更した形態にて実施することが可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６６】
１，１ａ  第１の光源部（光源部）
１１  ＬＥＤ（光源）
２  第２の光源部（光源部）
２１  ＬＥＤ（光源）
３  第１の電源回路（電源回路）
４  第２の電源回路（電源回路）
５  第１の制御手段（制御手段、計時手段）
６  第２の制御手段（制御手段、計時手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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