(57)【要約】【課題】生産性を向上させるとともに、表示媒体とする粒子群の充填不具合を解消した情報表示用パネルおよびその製造方法を提供する。【解決手段】電気的に駆動可能な粒子群として構成した表示媒体を、少なくとも一方が透明な２枚の基板を対向配置した基板間に、隔壁で囲んで形成したセル内に配置し、表示媒体を電気的に駆動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法において、少なくともいずれかの基板上に形成した隔壁で囲まれたセル内に表示媒体とする粒子群を充填するにあたり、隔壁上に、隔壁上面と接してスクリーンを載置するステップと、スクリーン上に粒子群を載せるステップと、回転型構造体として構成され、少なくともその外周に変形可能な弾性部材が配置されている粒子移動部材をスクリーンに接触させた状態で、回転させながら水平方向に移動させ、スクリーンの開口部を介して、粒子群をセル内に充填するステップと、を含む。【選択図】図３
2011027925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に駆動可能な粒子群として構成した表示媒体を、少なくとも一方が透明な２枚の基板を対向配置した基板間に、隔壁で囲んで形成したセル内に配置し、前記表示媒体を電気的に駆動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法において、
少なくとも前記いずれかの基板上に形成した隔壁で囲まれた前記セル内に表示媒体とする粒子群を充填するにあたり、
前記隔壁上に、前記隔壁上面と接してスクリーンを載置するスクリーン載置ステップと、
前記スクリーン上に前記粒子群を載せる粒子群載置ステップと、
回転型構造体として構成され、少なくともその外周に変形可能な弾性部材が配置されている粒子移動部材を前記スクリーンに接触させた状態で、回転させながら水平方向に移動させ、前記スクリーンの開口部を介して、前記粒子群を前記セル内に充填する粒子充填ステップと、
を含むことを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項２】
前記スクリーンが、前記基板上のセル開口に対応する開口部と、前記基板上の隔壁に対応するマスク部とを有し、
前記開口部が前記セル開口に対応するように、前記マスク部を前記隔壁上面と接して載置する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項３】
前記弾性部材が刷毛状のブラシ材であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項４】
前記弾性部材が、アスカーＦ硬度が５０〜１００度の高分子材料であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項５】
前記高分子材料が、内部に気泡を含有したスポンジ状であることを特徴とする請求項４に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５に記載の方法によって製造されたことを特徴とする情報表示用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的に駆動可能な粒子群として構成した表示媒体を、少なくとも一方が透明な２枚の基板を対向配置した基板間に、隔壁で囲んで形成したセル内に配置し、前記表示媒体を電気的に駆動させて情報を表示する情報表示用パネルおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
情報表示用パネルの製造方法として、粒子群を通過すべき位置に開口を有するマスクを隔壁上に配置し、さらにその上にスクリーンを配置し、スクリーン上に粒子群を載せ、板状部材をスクリーンと接触させた状態でスクリーン上を移動させることで、表示媒体とする粒子群をセル内に充填する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４８３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の情報表示用パネルの製造方法を、図９を用いて具体的に説明する。表示媒体とする粒子群３をセル７内に充填するにあたり、隔壁４上にスクリーン１０を、隔壁４とは離して配置し、スクリーン１０上に粒子群３を載せる。次に、粒子移動部材、例えばスキージ１２をスクリーン１０上の一端から他端まで、図中矢印方向に移動させることで、粒子群３をセル７内に充填する。この場合、スキージ１２をスクリーン１０に押し付けながら移動させるので、スクリーン１０は撓み変形と戻り変形とが繰り返し加わることになる。図の中央は、スキージ１２をスクリーン１０に押し付けているのでスクリーン１０は隔壁４上に接しており、図の両側は隔壁４とは離れているので、スクリーン１０は撓んでいる。それゆえ、スクリーン１０が破損する頻度が高く、スクリーン１０の使用耐久性の点からの改善が求められていた。
スクリーン１０としては、図９（ａ）に示すようなメッシュ型スクリーンあるいは図９（ｂ）に示すようなマスク型スクリーンがあり、マスク型スクリーンを用いる場合はマスクを省略することができる。
また、スキージ１２としている板状部材は、スクリーン１０に接する部分が変形しないので、スキージ１２が変形して戻るときに発生する力を、粒子群３を搬送するために用いることがなく、スキージ１２を移動させながら粒子群３を押すようにして搬送するだけであった。それゆえ、粒子群３を押し進める作用と、粒子群３をスクリーン１０の開口部を介してスクリーン１０の下に落下させる作用とのバランスが取れていなかったことによると思われる粒子群３の充填不具合が起こることがあった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、製造工程に使用する部材の耐久性を向上させることで生産性を向上させるとともに、表示媒体とする粒子群の充填不具合を解消した情報表示用パネルおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報表示用パネルの製造方法は、電気的に駆動可能な粒子群として構成した表示媒体を、少なくとも一方が透明な２枚の基板を対向配置した基板間に、隔壁で囲んで形成したセル内に配置し、前記表示媒体を電気的に駆動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法において、少なくとも前記いずれかの基板上に形成した隔壁で囲まれた前記セル内に表示媒体とする粒子群を充填するにあたり、前記隔壁上に、前記隔壁上面と接してスクリーンを載置するスクリーン載置ステップと、前記スクリーン上に前記粒子群を載せる粒子群載置ステップと、回転型構造体として構成され、少なくともその外周に変形可能な弾性部材が配置されている粒子移動部材を前記スクリーンに接触させた状態で、回転させながら水平方向に移動させ、前記スクリーンの開口部を介して、前記粒子群を前記セル内に充填する粒子充填ステップと、を含むことを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明の情報表示用パネルの製造方法は、前記スクリーンが、前記基板上のセル開口に対応する開口部と、前記基板上の隔壁に対応するマスク部とを有し、前記開口部が前記セル開口に対応するように、前記マスク部を前記隔壁上面と接して載置すること、前記弾性部材が刷毛状のブラシ材であること、前記弾性部材が、アスカーＦ硬度が５０〜１００度の高分子材料であること、前記高分子材料が、内部に気泡を含有したスポンジ状であることが好適である。
【０００８】
また、本発明の情報表示用パネルは、上述した方法によって製造されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、粒子移動部材を回転型構造体として構成し、少なくともその外周に変形可能な弾性部材を配置することによって、製造工程に使用する各種部材の耐久性を向上させることで生産性を向上させるとともに、表示媒体とする粒子群の充填不具合を解消した情報表示用パネルおよびその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの他の例の構成を説明するための図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法の一例を説明するための図である。
【図４】回転ローラの実施例を示す。
【図５】回転ローラの実施例を示す。
【図６】回転ローラの実施例を示す。
【図７】（ａ）はパネル基板上に配置される隔壁４を示した平面図であり、（ｂ）〜（ｆ）はスクリーンの実施例を示した平面図である。
【図８】マスク型スクリーンの開口部の形状と、隔壁で形成したセル形状との関係を示す図である。
【図９】従来の情報表示用パネルの製造方法の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
まず、本発明の情報表示用パネルの一例として、帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体として用いる帯電粒子移動方式の情報表示用パネルの構成について説明する。本発明に係る前記情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１２】
本発明に係る帯電粒子移動方式の情報表示用パネルの例を、図１〜図２に基づき説明する。
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板２に設けた透明ストライプ電極６と基板１に設けたストライプ電極５とが対向直交交差して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させるパッシブ駆動方式の構成としている。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。セルと画素とは必ずしも対応させなくても良いが、ここでは１対１に対応した例を示している。また、粒子の色（言い換えれば光学的反射率）は本例に示したものに限られず、互いに異なる色であればいずれの色の組み合わせでも良い。
【００１３】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ＴＦＴ付き画素電極）と基板２に設けた電極６（共通電極）とが対向して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させるアクティブ駆動方式の構成としている。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。セルと画素とは必ずしも対応させなくても良いが、ここでは１対１に対応した例を示している。また、粒子の色（言い換えれば光学的反射率）は本例に示したものに限られず、互いに異なる色であればいずれの色の組み合わせでも良い。
【００１４】
本発明は、上述した情報表示用パネルのような粒子群を表示媒体として用いる情報表示用パネルを製造する方法に係るものであり、以下、本発明の特徴を説明する。
図３は本発明の情報表示用パネルの製造方法の一例を説明するための図である。表示媒体とする粒子群３をセル７内に充填するにあたり、隔壁４上にスクリーン２０を隔壁上面と接するように配置し、スクリーン２０上に粒子群３を載せ、粒子移動部材、例えば回転ローラ２２をスクリーン２０と接触させた状態でスクリーン２０上を一端から他端まで移動させることで、粒子群３をセル７内に充填している。
回転ローラ２２はスクリーン２０に対して僅かに押し付けた状態のまま、粒子群３を掃き出す方向（図中の矢印方向）に回転させながら回転ローラ２２全体は水平に移動することによって、粒子群３を充填したい領域に亘って進行させる。少なくとも回転ローラ２２のスクリーン２０と接する部分（ローラ最外周部）は変形可能な弾性部材で構成され、スクリーン２０と接触するときに僅かに変形して、回転によってスクリーン２０との接触から解放されると元に戻る構成である。粒子群３は、回転ローラ２２の水平方向への進行による押し出しと、回転ローラ２２の回転による掃き出しとの作用によって回転ローラ２２に押されるようにして動かされ、スクリーン２０の開口部からセル７内に落下して充填される。
【００１５】
このように、粒子移動部材を固定された板状ではなく回転構造体を構成する円形状（円筒状、円柱状）とし、さらに少なくともその外周に変形可能な弾性部材を配置した構成とすることにより、粒子移動部材とスクリーンとの押し当て力を弱めても十分に粒子を押し出すことができ、スクリーンの変形（撓み変形と戻り変形）を抑制することが可能となる。その結果、繰り返し使用してもスクリーンが破損しにくくなり、スクリーンを交換する頻度が少なくなり、情報表示用パネルの製造工程における生産性が向上する。
さらに、回転構造体とした粒子移動部材の外周部分が均一にスクリーンに接するようにしたため、粒子移動部材を板状にした場合のように、粒子移動部材の一部分だけが繰り返しスクリーンと接することがなくなり、粒子移動部材が局部的に摩耗したり、局部的に損傷したりしにくくなる。その結果、粒子移動部材を交換する頻度が少なくなり、情報表示用パネルの製造工程における生産性が向上する。
さらにまた、粒子移動部材がスクリーン上を回転移動する際に、その弾性体部材がスクリーンとの接点でスクリーンからの垂直方向の力を受けて変形する。この力がスクリーンとの接触から弾性部材の当該箇所が解放される際に弾性部材の復元力に変わり、これが粒子を押し出す力となる。このように、粒子群が水平に押し動かされる作用と、弾性部材の復元力によって粒子群が押し出される作用と、がバランスよく粒子群に働き、従来よりも少ない粒子移動部材の移動回数で粒子群の充填が可能となり、情報表示用パネルの製造工程における生産性が向上する。
【００１６】
スクリーン２０は、図３（ａ）に示すように、マスク機能を持たないメッシュ型スクリーンとすることもできる。このスクリーン２０は、粒子群３を通過させないメッシュ部２０ｓを有する。また、図３（ｂ）に示すように、隔壁４に対応するマスク部２０ｍとセル７に対応する開口部２０ｎとからなるマスク型スクリーンとすることもできる。マスク型スクリーンの場合、粒子群３は開口部２０ｎを介して、スクリーン２０の下にあるパネル基板上のセル７内に充填される。
なお、図３に示した電極（導電膜）５はあってもなくてもよい。
本発明の情報表示用パネルの製造方法において、スクリーンは基板上の隔壁上面と接するように載置するため、粒子移動部材がスクリーンと接しながら水平に移動している間は、隔壁上面と接したまま動かない。そのため、粒子群を充填している間にスクリーンがバタバタせず、セル内に充填された粒子が風にあおられてセルから飛び出すことがなくなり、粒子群充填量におけるばらつきがなくなる。さらに、基板上の隔壁と対応するマスク部を有するマスク型スクリーンの場合は、マスク部が隔壁上面から離れてしまうことがないので、隔壁上面を確実にマスクした状態で粒子群を充填することができる。その結果、隔壁上面に粒子が付着することを確実に防げるようになるので、これまで、粒子群充填ステップの後、パネル基板貼り合わせステップの前に実施していた隔壁上面に付着した粒子除去ステップが不要になり、情報表示用パネルの製造工程における生産性が向上する。
【００１７】
回転ローラ２２の少なくとも外周に設けた変形可能な弾性部材としては、高分子材料（スポンジや発泡ゴムなども含む）や毛ブラシのような刷毛状部材が好適に挙げられる。
弾性部材が高分子材料の場合には、粒子移動部材全体を変形可能な弾性材料で構成することもできる。変形可能な高分子弾性材料としては、アスカーＦ硬度の範囲が５０〜１００度にある高分子材料であることが好ましく、気泡を内包したスポンジ状となっていることがより好ましい。
スポンジ状である場合、「スポンジのセル径」、「スポンジの硬度」、「スポンジの材質」、「スポンジの連通性」が重要である。「スポンジのセル径」、「スポンジの硬度」としては、例えば、アスカーＦ硬度が５０〜１００度、セル径が１００〜１０００μｍの範囲が好ましい。
また、スポンジ製ローラに芯を通した構成としたり、芯を通した無垢材料製ローラの表面にスポンジ材料を配した構成の二重構造としたりすることができる。この場合、ローラ外周部に弾性部材として配置するスポンジは連通構造のものであることがさらに好ましい。
弾性部材が刷毛状ブラシの場合、「毛の太さ」、「毛の長さ」、「毛の植毛密度」、「毛の材質」、「毛の先端構造」が重要である。刷毛状ブラシに用いる毛は、接触するスクリーンを傷付けずに、スクリーン上に載せられた粒子群を効率良く移動させながら、スクリーンの開口部から下に落とすために、材質、長さ、太さ、植毛密度、手先形状を設計する必要がある。
【００１８】
以下、図４〜図６に回転ローラの実施例を示す。
図４（ａ）はスポンジ製弾性部材を設けた回転ローラであり、図４（ｂ）はその断面図である。回転ローラ２２は、軸芯２４の周りにコア材２５を設け、さらにその周りに弾性部材として、スポンジ２３を設けてなる。回転ローラの直径は１００ｍｍφである。スポンジ２３は、アスカーＦ硬度が７０°のポリエーテルウレタン系連通スポンジである。連通スポンジは、セルとなる気泡が独立して存在せず、気泡同士が接する部分だけが骨格として残された立体的網目構造を有するスポンジである。コア材２５をなくして、軸芯２４に直接高分子材料で構成した弾性部材を配置することもできる。
図５（ａ）はスポンジ製弾性部材を設けた回転ローラであり、図５（ｂ）はその断面図である。回転ローラ２２は、軸芯２４の周りにコア材２５を設け、さらにその周りに弾性部材として、５ｍｍピッチのスリット２６ｓ付きのスポンジ２６を設けてなる。回転ローラ２２の直径は５０ｍｍφである。スポンジ２６は、アスカーＦ硬度が７０°のポリエーテルウレタン系連通スポンジである。ここではスポンジ状の高分子弾性部材を示したが、スポンジ状ではない無垢の高分子弾性部材でもよい。
図６（ａ）は刷毛状ブラシ製弾性部材を設けた回転ローラであり、図６（ｂ）はその断面図である。回転ローラ２２は、軸芯２４の周りにコア材２５を設け、さらにその周りに弾性部材として、刷毛状ブラシ２７を設けてなる。回転ローラ２２の直径は５０ｍｍφである。刷毛状ブラシ２７の材質は、線径０．０７５ｍｍのナイロン６６である。
【００１９】
次に、図７を用いて本発明に用いるスクリーンの実施例を説明する。
図７（ａ）はパネル基板上に配置される隔壁４により形成される複数セル７のセル開口７ＨＬの様子を示した平面図であり、図７（ｂ）〜（ｄ）はセル開口７ＨＬに対応させて開口部２０ｎを形成したマスク型スクリーン２０を示し、図７（ｅ）、（ｆ）はマスク機能はないメッシュ型スクリーン２０を示している。
【００２０】
図７（ｂ）のマスク型スクリーン２０は、開口部２０ｎが、セル開口７ＨＬと同じ大きさで同じ形状となるように形成されている。よって、隔壁４の幅４ＴＨとマスク部２０ｍの幅ＭＴＨが同じ長さとなって、マスク部２０ｍが隔壁４上に丁度載る形態となる。
図７（ｃ）のマスク型スクリーン２０は、開口部２０ｎが、セル開口７ＨＬより小さく同じ形状で形成されている。このようにセル開口７ＨＬより開口部２０ｎを相対的に小さくしたことにより、図７（ｂ）の場合と比較して粒子を通過させないマスク部２０ｍの幅ＭＴＨが大きくなり構造体としての強度が向上する。これにより、粒子移動部材で繰り返し擦られても破損し難い、耐久性が高い構造となる。その結果、マスク型スクリーン２０の寿命を更に長期化できるので、交換頻度を減らして生産性の向上を図ることができる。
図７（ｄ）のマスク型スクリーン２０は、開口部２０ｎが、セル開口７ＨＬより小さく円形に形成されている。このように開口形状を円形にしておけば一箇所に応力が集中するのを抑制できるので、マスク型スクリーン２０の強度をさらに向上させることができる。この効果は、楕円形やレーストラック形などの丸味のある開口形状に対しても得られる。よって、マスク型スクリーン２０の寿命を更に長期化できるので、交換頻度を減らして生産性の向上を図ることができる。
【００２１】
マスク型スクリーンは、材料にステンレス鋼（ＳＵＳ）、アルミニウム、鉄、銅等の金属を用いたメタルマスクスクリーンや、汎用プラスチックを用いた樹脂製マスクスクリーンおよびメタルと樹脂とを組み合せた積層マスクスクリーンなどが用いられる。メタルマスクスクリーンの一部に絶縁部材を設けて部分的に絶縁性部分を有する導電性メタルマスクスクリーンとしたり、樹脂製マスクの一部に導電部材を設けて部分的に導電性部分を有する樹脂製マスクスクリーンとしたりすることができる。
【００２２】
その他、図７（ｅ）、（ｆ）に示すように、スクリーン２０はメッシュ型のスクリーンとして、マスク機能をもたせないでメッシュ開口を粒子の通過部とする構成とすることもできる。
メッシュ型スクリーンは、例えば繊維で編んであるメッシュ状のスクリーンであって、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、ポリアミド繊維、アラミド繊維などの樹脂繊維製のメッシュスクリーンのほか、金属繊維製のメッシュスクリーンも使用することができる。
【００２３】
マスク型スクリーンの開口部２０ｎに、セルを形成する隔壁が露出しないように、マスク部２０ｍおよび開口部２０ｎを配置すれば、開口部２０ｎの形状はどのような形状であっても良い。マスク目詰まりが起きにくい角丸付き四角形、角丸付き六角形、楕円形、円形などが好ましく用いられる。さらにその形状はセル開口形状に合わせるか円形状にするのが好ましい。
図８（ａ）〜（ｅ）を用いて、マスク型スクリーン２０の開口部２０ｎの形状と隔壁４で形成したセル形状との関係の一例を説明する。
図８（ａ）に示す例では、開口部２０ｎの形状が円形：ハニカム配置であり、隔壁４で形成したセル７の形状が六角形：ハニカム配置である。
図８（ｂ）に示す例では、開口部２０ｎの形状が六角形：ハニカム配置であり、隔壁４で形成したセル７の形状が六角形：ハニカム配置である。
図８（ｃ）に示す例では、開口部２０ｎの形状が角丸付き四角形：格子状配置であり、隔壁４で形成したセル７の形状が角丸付き四角形：格子状配置の例を示す。
図８（ｄ）に示す例では、開口部２０ｎの形状が円形：ハニカム配置であり、隔壁４で形成したセル７の形状が四角形：ハニカム配置である。
図８（ｅ）に示す例では、開口部２０ｎの形状が円形：格子状配置であり、隔壁４で形成したセル７の形状が階段型八角形である。
【００２４】
なお、本発明の情報表示用パネルを構成する各部材は、以下の仕様とすることが好ましい。
基板としては、少なくとも一方の基板はパネル外側から表示媒体を確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板となる背面側基板は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、アクリル等の 有機高分子材料系基板や、ガラスシート、石英シート、金属シート、絶縁膜で被膜した金属シート等を用い、観察面側にはこのうち透明なものを用いる。基板の厚みは、２〜２０００μｍが好ましく、さらに５〜１０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、２０００μｍより厚いと、薄型の情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００２５】
導電膜の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。導電膜の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状にパターニング形成する方法、金属箔（例えば圧延銅箔など）をラミネートする方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布してパターニング形成する方法が用いられる。観察側基板の情報表示画面領域に設ける導電膜は透明である必要があるが、背面側基板や情報表示画面領域外に設ける導電膜は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能である導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、導電膜の厚みは、導電性や光透過性を鑑みて決定され、０．０１〜１０μｍ、好ましくは０．０５〜５μｍである。背面側基板や情報表示画面領域外に設ける導電膜の材質や厚みについては光透過性を鑑みる必要はない。
【００２６】
基板に設ける隔壁については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極用導電膜の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。基板間ギャップを確保するために配置する隔壁の高さは、確保したい基板間ギャップと合わせる。基板間空間をセルに仕切るために配置する隔壁の高さは、基板間ギャップと同じにしても、低くしてもよい。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状、階段型八角形状などが例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。観察側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法も情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。 
【００２７】
さらに、帯電性粒子を含んだ粒子群として構成する表示媒体を気体中空間で駆動させる方式とする場合には、パネル基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％ＲＨ以下、好ましくは５０％ＲＨ以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ）、（ｂ）〜図２（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるようにパネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００２８】
本発明の情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が駆動できて、コントラストを維持できればよいが、通常２〜５００μｍ、好ましくは５〜２００μｍに調整される。
情報表示用パネルを平均粒子形が１μｍ〜２０μｍの帯電性粒子を用いた帯電粒子気体中空間移動方式とする場合は、基板と基板との間隔は１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍの範囲で調整される。さらに、基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体としての粒子の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【実施例】
【００２９】
以下、本発明の実施例および比較例を示して、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記に限定されるものではない。
【００３０】
実施例において情報表示用パネルの表示媒体とする白色粒子群は、ポリメチルペンテンポリマー（TPX-R18；三井化学社製）１００重量部と、着色剤として二酸化チタン（タイペークCR-90：石原産業社製）１００重量部と、負帯電の荷電制御剤としてフェノール系縮合物（ボントロンＥ８９：オリエント化学製）５重量部とを２軸混練機により溶融混練し、ジェットミル（ラボジェットミルIDS-LJ型：日本ニューマチック（株）製）で細かく粉砕し、分級機（MDS-2：日本ニュ−マチック工業）を用いて分級し、溶融球状化装置（MR-10：日本ニュ−マチック工業）を用いて溶融球状化して得た。この白色粒子群は、平均粒子径が、９．５μｍの負帯電性の白色球状粒子群であった。
【００３１】
上記の方法で得られた白色粒子群を、パネル基板上に幅２０μｍ、高さ５０μｍの隔壁で囲んで形成した３２０μｍ×３２０μｍの正方形セル内に、従来の方法および本発明の方法を用いて、表１に示す仕様のもとに充填した。
実施例１〜３では、隔壁上に隔壁上面と接するようにスクリーン（実施例１、２ではマスク型スクリーン、実施例３ではメッシュ型スクリーン）を配置し、白色粒子群をスクリーン上に載せ、ローラ型回転構造体を、その外周に配した弾性部材が僅かに変形するようにスクリーン上に載せた後、粒子群をローラ型回転構造体の進行方向に掃き出す方向にローラ部を回転させながらスクリーンと接したまま水平方向に移動させて粒子群を搬送し、セル内に白色粒子群を充填した。ローラ型回転構造体の往復において、ローラ部の回転方向は反対とすることで、ローラ部の回転方向は粒子群をローラ型回転構造体の進行方向に掃き出す方向となるようにした。
比較例１、２では、隔壁の上方（スクリーンと隔壁上面とのギャップを３ｍｍ、但し、粒子移動部材の移動時は押し圧によりスクリーンと隔壁頂上とは接触）にスクリーンを配置し、白色粒子群をスクリーン上に載せ、スクリーン上で板状の粒子移動部材（スキージともいう）を移動させて、セル内に白色粒子群を充填した。
所定の充填量である１５ｇ／ｍ２になるまでの粒子移動部材の移動回数を結果として表１に示す。
【００３２】
また、スクリーンの耐久性として、スクリーンの交換頻度を測定した。実施例１、２に示したマスク型スクリーンの場合については、比較例１に示したマスク型スクリーンの交換頻度を１として、実施例３に示したメッシュ型スクリーンの場合については、比較例２に示すメッシュ型スクリーンの交換頻度を１として指数で表した結果をそれぞれ表１に示す。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
表１より、実施例では、比較例より少ない粒子移動部材の移動回数で所定量の粒子群を充填できたことが分かる。さらに、同じタイプのスクリーンを用いた実施例と比較例との比較において、実施例では比較例よりもスクリーンの交換頻度が小さく、スクリーンの耐久性が向上したことが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の情報表示用パネルは、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞、電子マニュアル（取扱説明書）等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板等の掲示板、電卓、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、電子ＰＯＰ（Point of presence, Point of Purchase advertising）、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部や、外部表示書き換え手段と接続したり、外部表示書き換え手段（例えば外部電解形成手段）を用いたりして表示書き換えを行う表示部（いわゆるリライタブルペーパー）として好適に用いられる。
【符号の説明】
【００３６】
１、２  基板
３Ｗ    白色表示媒体
３Ｗａ  白色負帯電性粒子
３Ｂ    黒色表示媒体
３Ｂａ  黒色正帯電性粒子
４      隔壁
５、６  電極
７      セル
２０    スクリーン
２２    回転ローラ
２３    スポンジ
２４    軸芯
２５    コア材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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