(57)【要約】【課題】縫合糸をチューブの開口部の中に通すのを容易にするとともに、チューブの中へ挿入する間に縫合糸が摩滅するのを回避する。【解決手段】本発明にかかる装置は、縫合糸（１２）のような所定の部材をチューブ（１４）の中に案内するための、テーパ穴（１８）が形成された本体（１６）と、この穴に連通し、本体と部材とを分離しているスロット（３２）とを備える。本体にはチューブを受け入れるボア（２８）が形成されている。このボアはテーパ穴に連通している。ボアは一定の直径を有するか、またはテーパが付されている。ボアの幅は、テーパ穴の最も狭い部分の幅よりも広い。スロットは、テーパ穴及びボアから本体の外表面まで延びている。方法の発明は、本体をチューブの端部に接続する工程、所定の部材を、テーパ穴を通してチューブに案内する工程、及び前記部材を、スロットを通過させることによって、本体を前記部材から分離する工程を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
明細書に記載され、かつ図面に示された装置及び方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縫合用の装填に関する。
【背景技術】
【０００２】
縫合糸（ｓｕｔｕｒｅ  ｔｈｒｅａｄｓ）は、組織の修復のための様々な技術に使用されている。様々なタイプの縫合用押し出し器具が、縫合糸を案内し組織内に挿入するため、特に間接鏡による手術において使用されている。縫合用押し出し器具を使用する場合には、縫合糸は、縫い物をするときに針に糸を通すように、縫合用押出器の開口部又は窓部に通される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の一態様によると、装置は所定の部材をチューブの中に案内する案内手段を備える。案内手段は、案内手段と前記部材とを分離する手段を備える。
【０００４】
この態様における実施形態は、次にあげる特徴の一以上を備えることができる。案内手段はテーパ穴が形成された本体である。分離のための手段は、本体に形成されたスロットである。スロットは前記穴と連通している。本体には、前記テーパ穴と連通するボアが形成されている。また、装置はチューブを備え、案内手段はチューブの端部に結合するように構成される。案内手段にはチューブを受け入れるためのボアが形成されている。ボアは、案内手段中に形成されたテーパ穴と連通している。ボアは、一定の直径を有していても、テーパをつけられていても、及び／又はテーパ穴の最も狭い部分の幅より広い幅を有しても良い。分離のための手段は、テーパ穴及びボアから本体の外表面まで延びるスロットを備えている。チューブには、所定の部材を受け入れる開口部が形成されている。開口部の幅は、テーパ穴の最も狭い部分の幅と略同一とされている。前記部材には縫合糸が含まれる。取っ手は、案内手段から延びている。
【０００５】
本発明の別の態様によれば、本発明に係る方法は、本体をチューブの端部に結合する工程を含んでいる。本体には、テーパ穴及びスロットが形成されている。本発明に係る方法は、所定の部材を、テーパ穴を通じてチューブの中に案内する工程と、前記部材を、スロットを通過させることによって、本体と前記部材とを分離する工程とを含んでいる。この態様における実施形態では、結合する工程は、チューブの端部を本体中のボアに受け入れる工程を含んでいる。
【０００６】
本発明の別の態様によれば、装置には、縫合糸の様な所定の部材をチューブの中に案内するためのテーパ穴が形成されている。また、本体には、穴と連通し、本体と前記部材とを分離するためのスロットが形成されている。
【０００７】
この態様における実施形態は、次の特徴の一以上を備えることができる。本体には、チューブを受け入れるためのボアが形成されている。ボアはテーパ穴と連通する。ボアは、たとえば一定の直径を有しても良く、テーパをつけられていても良い。ボアの幅は、テーパ穴の最も狭い部分の幅より広い。スロットはテーパ穴及びボアから本体の外表面まで延在している。取っ手は本体から延びている。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、装置はチューブと本体とを備え、本体には、縫合糸のような所定の部材をチューブの中に案内するためのテーパ穴が形成されている。また、本体には、本体と前記部材とを分離するために穴と連通するスロットが形成されている。
【０００９】
この態様における実施形態は、次の特徴の一以上を備えることができる。本体は、チューブの端部に結合するように構成される。本体には、チューブを受け入れるためのテーパ穴と連通するボアが形成されている。ボアは、たとえば一定の直径を有しても良く、テーパをつけられていても良い。ボアの幅は、テーパ穴の最も狭い部分の幅より広い。スロットはテーパ穴及びボアから本体の外表面まで延在している。チューブには、部材を受け入れるための開口部が形成されている。開口部の幅は、テーパ穴の最も狭い部分の幅と略同一とされている。取っ手は本体から延びている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の利点は、例えば、縫合糸をチューブの開口部の中に通すのを容易にすること、及びチューブの中へ挿入する間に縫合糸が摩滅するのを回避することを含む。また、挿入が簡単であるため、手術中の作業時間を削減することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一以上の実施形態の詳細は、添付の図面及び後述の記載の中で以降に説明される。本発明の他の特徴、目的および利点は、後述の記載、図面、及び請求項から明らかであろう。
【００１２】
図１を参照すると、縫合用装填器具１０は、例えば縫合糸１２のような所定の部材をチューブ１４に通すために用いられ、テーパ穴１８が形成された本体１６を備える。穴１８は、縫合用装填器具１０の上面２２の大きな直径の開口部２０から、縫合用装填器具１０の内部領域２６の小さい直径の開口部２０へとテーパをつけられている。大きな直径の開口部２０は、縫合糸１２をテーパ穴１８の中に通すのを容易にしている。また、縫合用装填器具１０には、縫合用装填器具１０の底面２９から内部領域２６に穴１８と連通するように延びるボア２８が形成されている。ボア２８はチューブ１４を収容するように寸法を決められ、チューブ１４の端部３１の開口部３０が穴１８の小さい径の開口部２４と一直線になるように合わされ、穴１８からの縫合糸１２を受け入れる。ボア２８は、実質的に一定の径を有するか、または底面２９の広い部分から内部領域２６の狭い部分へテーパをかけられている。この理由については後述する。
【００１３】
また、図２を参照すると、本体１４には、テーパ穴１８及びボア２８と連通しているスロット３２が形成されている。スロット３２は、テーパ穴１８及びボア２８から、縫合用装填器具１４の外部表面３４、及び底面２２，２９へ伸びている。縫合糸１２がテーパ穴１８を通じてチューブ１４の開口部３０の中に通された後、縫合糸１２を、スロット３２を通じて本体１６の外へ動かすことによって、スロット３２は、使用者が本体１６と縫合糸１２とを分離するのを可能としている。
【００１４】
再び図１を参照すると、ボア２８の中にチューブ１４を収容するために、ボア２８の直径Ｄ１はチューブ１４の外形よりわずかに大きい。縫合糸１２を開口部３０を通じてチューブ１４の中に挿入するのを容易とするために、開口部２４の直径Ｄ２はチューブ１４中の開口部３０の入り口ボア３３の径とほぼ同じ又はそれよりわずかに大きい。このように、ボア部２８の直径Ｄは開口部２４の直径ＤＺより大きい。既に説明したように、開口部２０の直径Ｄ３は開口部２４の直径Ｄａより大きい。例えば、チューブ１４の外形がほぼ０．０６２５インチであり、入り口ボア３３の径が０．０２３インチから０．０２５インチである場合には、ボア２８の径Ｄはほぼ０．０６３インチから０．０６５インチであり、直径Ｄ２はほぼ０．０２７インチから０．０３０インチ、直径Ｄ３はほぼ０．１２０インチから０．１３０インチである。代替的に、ボア２８はチューブ１４の径より小さい、例えば約０．００３インチ小さい内部領域２６の小さい径まで先細にすることができ、そうすることによって、チューブ１４とボア２８との間にわずかな摩擦による係合が生じ、縫合糸１２を通している間、チューブ１４上に縫合用装填器具１０を保持し続けることができ、次いで縫合用装填器具１０をチューブ１４から除去することができる。
【００１５】
図３を参照すると、スロット３２は、開口部２４の径Ｄ２よりわずかに小さいが縫合糸１２の幅よりわずかに大きい幅Ｗ１を有する。使用者が、縫合糸が意図的にではなくスロット３２から滑り出ることなく、テーパ穴１８を通じて縫合糸１２を通し、一旦縫合糸１２がチューブ１４の中の開口部３０の中に挿入されたら縫合糸をスロット３２を通じて取り外すことができるように、幅Ｗ１が選択される。例えば、直径Ｄ２が０．０２７インチから０．０３０インチであり、縫合糸の幅が０．０１１インチから０．０１３インチ（サイズ０の縫合糸）である場合には、幅Ｗ１はほぼ０．０１２インチから０．０２０インチとすることができる。
【００１６】
再び図１及び図２を参照すると、本体１６から延在している部分は実質的に円柱状の取っ手４２であり、使用者が片手で縫合用装填器具１０を把持し、もう一方の手で縫合糸１２を縫合用装填器具１０の中に挿入できるようにしている。取っ手４２は、スロット３２とは反対の方向に配置され、使用者にとってスロット３２の方向に関する視覚的、及び触覚的参照とされている。縫合用装填器具１０の外表面３４は、部分３６及び底部分４０を備え、部分３６は上面２０の大きな幅から内部領域２６の中間的な幅まで先細り、底部分４０は中間的な幅から底面２９の小さい幅へと先細っている。
【００１７】
チューブ１４中の縫合受け入れ開口部３０は、チューブ１４の端部３１から側面開口部４４まで延びている。縫合用押出器の形態のチューブ１４の例は、同時係属の特許文献１（米国特許出願１０／３７０２７６号明細書）に記載されており、そのすべてがここで参照されている。
【００１８】
図１及び図４を参照すると、使用の際には、縫合用装填器具１０は、端部３１をボア２８に挿入することによって、チューブ１４の端部３１に結合されており、端部３１は開口部２４の周りの内部領域２６に当接し、開口部３０は開口部２４と一直線に位置合わせされている。縫合糸１２は、開口部２０を通じてテーパ穴１８に挿入され、テーパ穴１８を通じて案内され、チューブ１４の入り口ボア３３に挿入される。縫合糸１２は、開口部３０を通って進み、開口部４４から出る。次に、チューブ１４は、ボア２８から取り外され、縫合糸１２は、図４に示すように縫合糸１２を、スロット３２を通過させることによって、本体１６から分離される。
【００１９】
図５を参照すると、代替的な縫合用装填器具５１０はスロット５３２を備え、縫合糸１２と縫合用装填器具５１０を分離している。縫合用装填器具５１０は、テーパ部分５５０を備え、縫合用装填器具５１０の重量を減少させ、スロット５３２の成型を容易としている。
【００２０】
図６及び図７を参照すると、縫合用装填器具６１０は、底部４０に類似の底部６４０、部分３６に類似の中間部６３６、及び延長部６７０を有する本体６１６を備えている。本体６１６にはテーパ穴６１８が形成されており、この穴６１８は縫合用装填器具１０のテーパ穴１８より長く、縫合糸をテーパ穴６１８により容易に通すことができるようにされている。延長部６７０は、凹面状の切り欠き部６７６（一方のみ図示されている）を有し、縫合用装填器具６１０を軽量化し、本体６１６を把持しやすくしている。本体６１４からの延長部分は取っ手６４２であり、畝模様６６２を有する２つの凹側部６６０を備え、使用者が把持しやすいようにされている。
【００２１】
図８〜図１１は、テーパ穴及び本体の様々な形及び外観を有する、縫合用装填器具８１０，９１０，１０１０、及び１１１０を示している。図８を参照すると、穴８１８はテーパをつけられた部分８２５につながる直径が一定の部分８２１を備えている。図９を参照すると、テーパ穴９１８は縫合用装填器具９１０の側面９３４に開けられた開口部９２０から小さい直径の開口部９２４へ湾曲し、開口部９２０は実質的に開口部９２４に垂直となっている。図１０を参照すると、テーパ穴１０１８は真っ直ぐな壁部分１０２１と、テーパをつけられた壁部分１０１９とによって形成されている。図１１を参照すると、本体１１１６の延長部分１１７０は、中間部１１３６の広い直径から上面１１２０の狭い直径へテーパをつけられ、縫合用装填器具１１１０の軽量化を確実にしている。
【００２２】
多くの実施形態が記載されてきた。それにもかかわらず、様々な変形がなされるであろうことが理解される。例えば、テーパ穴は、縫合糸をチューブに通すのを容易にする、正方形、三角形、または他の断面形状のような好適な形状を有することができる。スロットは、テーパ穴から外表面へ延在し、縫合用装填器具と縫合糸とを分離可能とする経路であることができる。また、テーパ穴、ボア、及びスロットの寸法は、様々なサイズの縫合糸、又は様々なサイズのチューブに適応するように変えることができる。また、本体の外表面は、箱型、半球形またはドーム形状のような適当な形状を取ることができる。また、本体に隙間状の開口部（ｉｎｔｅｒｓｔｉｃｅｓ）または切り欠きを設け、重量を軽くすることができる。縫合用装填器具はステンレス鋼、プラスチック、またはセラミックのような好適な材料で作ることができる。チューブは湾曲形状、直線形状、または曲折形状のような好適な形状とすることができ、また、円形状、楕円形状、四角形状、または三角形状のような好適な断面形状とすることができる。チューブの中の開口部はチューブの長さ全体にわたって延びることもでき、チューブの一部分を貫通してチューブの内部で終端することもでき、またはチューブの壁のどこかに終端することもできる。以上の実施形態は、外科用の器具に縫合糸を装填するために開示されてきたが、開示された実施形態は、糸状の物を狭い経路を通す必要のある器具に、様々な糸状の物を装填するために使用されることは十分に理解されるであろう。これらの、及び、その他の実施形態は添付の請求の範囲の技術的範囲内に含まれる。
【００２３】
本願の特徴的な態様は以下の通りである。
（１）所定の部材をチューブの中に案内するための案内手段を備え、前記案内手段は、前記案内手段と前記部材とを分離する手段を備えていることを特徴とする装置。  
（２）前記案内手段は、テーパ穴が形成された本体を備えることを特徴とする、（１）に記載の装置。
（３）前記分離のための手段は、前記本体に形成されたスロットを備えることを特徴とする（１）又は（２）に記載の装置。
（４）前記スロットは前記穴と連通していることを特徴とする（３）に記載の装置。
（５）前記本体には、前記テーパ穴と連通しているボアが形成されていることを特徴とする（２）〜（４）のいずれか１つに記載の装置。
（６）前記チューブと、該チューブの端部に結合するように構成された前記案内手段とを備えることを特徴とする（２）〜（５）のいずれか１つに記載の装置。
（７）前記案内手段には、前記チューブを受け入れるボアが形成されており、該ボアは前記案内手段の中に形成されたテーパ穴と連通していることを特徴とする（６）に記載の装置。
（８）前記ボアは一定の直径を有することを特徴とする（５）〜（７）のいずれか１つに記載の装置。
（９）前記ボアはテーパをつけられていることを特徴とする（５）〜（７）のいずれか１つに記載の装置。
（１０）前記ボアの幅は、前記テーパ穴の最も狭い部分の幅より広いことを特徴とする（５）〜（７）のいずれか１つに記載の装置。
（１１）前記分離のための手段は、前記テーパ穴及び前記ボアから前記本体の外表面まで延びるスロットを備えることを特徴とする（５）〜（７）のいずれか１つに記載の装置。
（１２）前記チューブには、前記部材を受け入れるための開口部が形成されていることを特徴とする（６）に記載の装置。
（１３）前記開口部の幅は、前記テーパ穴の最も狭い部分の幅と略同一であることを特徴とする、（１２）に記載の装置。
（１４）前記部材は縫合糸を含むことを特徴とする（１）〜（１３）のいずれか１つに記載の装置。
（１５）前記案内手段から延在する取っ手をさらに備えることを特徴とする（１）〜（１３）のいずれか１つに記載の装置。
（１６）本体をチューブの端部に結合する工程と、前記本体にテーパ穴とスロットとを形成する工程と、所定の部材を前記テーパ穴を通じて前記チューブの中に案内する工程と、
前記部材を前記スロットを通過させることによって、前記本体と前記部材とを分離する工程と、を備えることを特徴とする方法。
（１７）前記結合工程は、前記本体の中のボア中に前記チューブの端部を受け入れる工程を備え、前記ボアは前記テーパ穴と連通していることを特徴とする（１６）に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】縫合糸をチューブに挿入するために使用される縫合用装填器具（ｓｕｔｕｒｅ  ｌｏａｄｅｒ）の側面図である。
【図２】図１の縫合用装填器具の斜視図である。
【図３】図１の縫合用装填器具の３−３から見た正面図である。
【図４】縫合糸と縫合用装填器具が分離している状態を示す、図１の縫合用装填器具の側面図である。
【図５】縫合用装填器具の第２の実施形態の正面図である。
【図６】縫合用装填器具の第３の実施形態の側面図である。
【図７】図６の縫合用装填器具の斜視図である。
【図８】縫合用装填器具の第４の実施形態の側面図である。
【図９】縫合用装填器具の第５の実施形態の側面図である。
【図１０】縫合用装填器具の第６の実施形態の側面図である。
【図１１】縫合用装填器具の第７の実施形態の側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０・・・縫合用装填器具
１２・・・縫合糸
１４・・・チューブ
１６・・・本体
１８・・・テーパ孔
２８・・・ボア
３０・・・開口部
３２・・・スロット
４２・・・取っ手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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