(57)【要約】【課題】外被輪切り性及び布設作業性を良好にして、さらに、布設作業中にケーブル外被とテンションメンバとがずれないようにした光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブル１は、テンションメンバ３と、テンションメンバ３の周囲に配置されたテープ心線２と、テンションメンバ３及びテープ心線２をテンションメンバ３を中心にして同心円状に被覆するケーブル外被５とを備え、テンションメンバ３は、ケーブル外被５と一体化されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テンションメンバと、該テンションメンバの周囲に配置された複数心の光ファイバ心線と、前記テンションメンバ及び前記複数心の光ファイバ心線を該テンションメンバを中心にして同心円状に被覆するケーブル外被とを備えた光ケーブルであって、
前記テンションメンバは、前記ケーブル外被と一体化されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記複数心の光ファイバ心線は、前記テンションメンバの周囲にらせん状またはＳＺ状に撚られていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記複数心の光ファイバ心線を保護する保護層を有し、該保護層は、前記テンションメンバを囲んで断面Ｃ字状または断面Ｕ字状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記保護層の両端部は、前記テンションメンバを挟んで対向するように配置され、該両端部に、前記ケーブル外被を引き裂くための引き裂き紐が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記ケーブル外被は、前記引き裂き紐を設けた位置が分かるように該位置に対応して突起又は溝を有することを特徴とする請求項４に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数心の光ファイバ心線を収容する光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバ需要の増大に伴い、光ケーブルの多心化が進んでいる。このような多心化要求に応じて、複数心の光ファイバ心線あるいは複数枚のテープ心線を収容できる光ケーブルが種々開発されている。このテープ心線は、光ファイバ心線を複数心、例えば、４心平行に配列させ、それらを樹脂で一体化してテープ状に形成したものである。複数枚のテープ心線を収容するための光ケーブルの一例として、図７に示す構造のものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
図７において、１００は光ケーブルで、該光ケーブル１００は、複数枚のテープ心線１０１からなる心線積層体を、外力等から保護する保護層１０４で囲み、その外側をケーブル外被１０２で覆っている。なお、ケーブル外被１０２内には抗張力体（以下、テンションメンバという）１０３が埋設されている。保護層１０４としては、ポリプロピレンヤーンなどの介在を用いることができる。これにより、光ケーブル１００に引っ張りや、曲げ等の外力が加わっても、テープ心線１０１を動き難くし、あるいは、テープ心線１０１が動いたとしても光ファイバ心線に加わる応力を緩和することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−６６４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような光ケーブル１００は、心線接続作業時において、ケーブル端部あるいはケーブル中間部でテープ心線１０１をケーブル外被１０２から取り出す必要があるため、外被カッター等の工具を用いてケーブル外被１０２を輪切りにして、これを剥ぎ取ることが行われている。
【０００６】
図８は、一般的な外被輪切り手順の一例を説明するための模式図で、図中、１１０は外被輪切り用工具（外被カッター）を示す。この外被輪切り用工具１１０は、工具本体１１１、刃挿入ねじ１１２により構成されている。まず、作業者は、光ケーブル１００の輪切りにしたい位置に工具本体１１１をセットし（Ｓ１０１）、この状態で刃挿入ねじ１１２を図示の方向に回転させ、刃１１３を光ケーブル１００のケーブル外被１０２に挿入させる（Ｓ１０２）。そして、作業者は、この状態で工具本体１１１を図示の方向に回転させると、これに伴い刃１１３も回転し、ケーブル外被１０２が輪切りされる（Ｓ１０３）。
【０００７】
しかしながら、光ケーブル１００の構造の場合、回転させた刃１１３が剛性の高いテンションメンバ１０３に当たってしまうため、ケーブル外被１０２の半分しか輪切りすることができない。すなわち、光ケーブル１００のように２本のテンションメンバ１０３が保護層１０４より外側のケーブル外被１０２内に埋め込まれる構造では、外被輪切り用工具１１０を用いて輪切りすることができず、作業者がカッターナイフ等を用いてケーブル外被１０２を除去することになり、安全面及び作業効率の面で問題となっていた。
【０００８】
また、図７，８に示す光ケーブル１００は、通常、２本のテンションメンバ１０３を備えているため、光ケーブルに曲げの方向性（図８の例では左右方向には曲がるが、上下方向には殆ど曲がらない）が生じ、布設作業性が良くないという問題もある。
【０００９】
図９は、テンションメンバを中心に配置した光ケーブルの一例を示す図で、図中、１２０は光ケーブルを示す。この光ケーブル１２０は、光ファイバ心線１２１、テンションメンバ１２２、保護層１２３、押さえ巻テープ１２４、及びケーブル外皮１２５を備えて構成される。上述した外被輪切り性、布設作業性の問題に対して、図９に示すように、テンションメンバを光ケーブルの中心に配置する構造にすることで、図８の外被輪切り用工具１１０を用いて簡単に輪切りすることができる。また、テンションメンバを光ケーブルの中心に１本配置することにより、曲げの方向性が生じないため、布設作業が容易となる。
【００１０】
しかしながら、通常、図９に示した光ケーブル１２０を布設する際には、中心のテンションメンバ１２２をプーリングアイ等の端末具で把持して牽引布設を行うが、テンションメンバ１２２がケーブル外被１２５と一体化されていないため、ケーブル外被１２５が、布設ルート中の障害物などの摩擦により、テンションメンバ１２２から分離され、ケーブル外被１２５が光ケーブル１２０の牽引方向と逆向きにずれてしまうことがあった。
【００１１】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、外被輪切り性及び布設作業性を良好にして、さらに、布設作業中にケーブル外被とテンションメンバとがずれないようにした光ケーブルを提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による光ケーブルは、テンションメンバと、テンションメンバの周囲に配置された複数心の光ファイバ心線と、テンションメンバ及び複数心の光ファイバ心線をテンションメンバを中心にして同心円状に被覆するケーブル外被とを備え、テンションメンバは、ケーブル外被と一体化されている。
【００１３】
また、望ましくは、複数心の光ファイバ心線は、テンションメンバの周囲にらせん状またはＳＺ状に撚られている。
また、望ましくは、複数心の光ファイバ心線を保護する保護層を有し、保護層は、テンションメンバを囲んで断面Ｃ字状または断面Ｕ字状に形成されている。
また、望ましくは、保護層の両端部は、テンションメンバを挟んで対向するように配置され、両端部に、ケーブル外被を引き裂くための引き裂き紐が設けられている。
また、望ましくは、ケーブル外被は、引き裂き紐を設けた位置が分かるようにその位置に対応して突起又は溝を有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、テンションメンバを光ケーブルの中心に配置すると共に、テンションメンバとケーブル外被とを一体化したため、外被輪切り性及び布設作業性を良好にし、さらに、布設作業中にケーブル外被とテンションメンバとがずれることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による光ケーブルの一例を示す図である。
【図２】本発明による光ケーブルを一本の引き裂き紐で引き裂いた場合の例を示す図である。
【図３】本発明による光ケーブルの他の例を示す図である。
【図４】撚りを加えた場合の光ケーブルの断面形状の変化の一例を示す図である。
【図５】本発明に係る外被輪切り手順の一例を説明するための模式図である。
【図６】図５で説明した外皮輪切り手順に従って輪切りされた光ケーブルのケーブル外被を除去する方法の一例を説明するための図である。
【図７】複数枚のテープ心線を収容するための光ケーブルの一例を示す図である。
【図８】一般的な外被輪切り手順の一例を説明するための模式図である。
【図９】テンションメンバを中心に配置した光ケーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の光ケーブルに係る好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明による光ケーブルの一例を示す図で、図中、１は光ケーブルを示す。この光ケーブル１は、光ファイバ心線２、テンションメンバ３、保護層４、及びケーブル外被５を備えて構成される。
【００１７】
光ファイバ心線２は、４心の光ファイバ心線を平行に並べ、紫外線硬化樹脂で一体化してテープ状にしたものである。この光ファイバ心線２は、テープ心線に限らず、単心の光ファイバ心線を複数心並べたものであってもよい。以下では、これをテープ心線２として説明する。
【００１８】
テンションメンバ３は、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材が用いられる。この線材としては、例えば、鋼線やＦＲＰ(Fiber Reinforced Plastics)などが用いられる。保護層４は、ポリプロピレンヤーンなどで形成され、テープ心線２を外力などから保護する。ケーブル外被５は、オレフィン系樹脂（例えばポリエチレンなど）等の熱可塑性樹脂で形成される。なお、テンションメンバ３の外側には、例えば、ケーブル外被５との接着性を付与するための接着剤（例えば、オレフィン系樹脂など）が用いられるが、接着剤を用いなくとも、テンションメンバ３の表面を粗くするなどの加工を施すことで、接着性を付与するようにしてもよい。
【００１９】
本発明の主たる特徴部分は、外被輪切り性及び布設作業性を良好にして、さらに、布設作業中にケーブル外被とテンションメンバとがずれないようにすることにある。このための構成として、光ケーブル１は、テンションメンバ３と、テンションメンバ３の周囲に配置された複数のテープ心線２と、テンションメンバ３及びテープ心線２をテンションメンバ３を中心にして同心円状に被覆するケーブル外被５とを備え、テンションメンバ３は、ケーブル外被５と一体化されている。
【００２０】
上記のように、テンションメンバ３を光ケーブル１の中心に配置したため、ケーブル外被５の輪切りを簡単にすると共に、光ケーブル１に曲げ方向性を生じさせることがなく、布設作業をやり易くすることができる。また、中心のテンションメンバ３をプーリングアイ等の端末具で把持して牽引布設を行った場合でも、テンションメンバ３とケーブル外被５とを一体化したため、布設作業中にケーブル外被５とテンションメンバ３とがずれることがなくなる。
【００２１】
また、テープ心線２は、後述の図４に示すように、テンションメンバ３の周りにらせん状またはＳＺ状に撚られていてもよい。らせん状またはＳＺ状に撚られていれば、巻き枠に巻かれた状態でのファイバ歪みを相殺することでき、光ファイバの伝送特性の安定化が図れる。なお、らせん状またはＳＺ状に撚る際の周回ピッチは、例えば５００ｍｍなどにする。また、ＳＺ状による際の反転角度については曲げ付与時の歪キャンセルの点から２７５°に設定することが好ましい。
【００２２】
保護層４は、ポリプロピレンヤーンなどで構成され、テープ心線２を保護する役割を持ち、テンションメンバ３を囲んで断面Ｃ字状または断面Ｕ字状に形成されている。このような形状にすることで、テンションメンバ３とケーブル外被５とを容易に一体化することができる。
【００２３】
ここで、テンションメンバ３が中心に配置される構造で、一本の引き裂き紐でケーブル外被５を長手方向に引き裂く場合、図２に示すように、ケーブル外被５が長手方向に引き裂かれて裂け目５′が形成される。そして、作業者は、内部のテープ心線２を取り出す際に、この裂け目５′からケーブル外被５を大きく両側に広げる必要があり、作業性が良くないという問題がある。また、内部のテープ心線２からケーブル外被５を除去する際にケーブル外被５のエッジでテープ心線２を損傷させてしまう可能性があり、好ましくない。
【００２４】
図３は、本発明による光ケーブル１の他の例を示す図である。図中、６は引き裂き紐、７は紐位置特定用突起を示す。本例の場合、保護層４の両端部がテンションメンバ３を挟んで対向するように配置され、その両端部に、ケーブル外被５を引き裂くための引き裂き紐６が設けられている。この引き裂き紐６は、図３（Ａ）に示すように、引き裂き紐６の全体をケーブル外被５と隣り合う保護層４の両端部内に設けるようにしてもよく、あるいは、図３（Ｂ）に示すように、引き裂き紐６の一部をケーブル外被５に埋め込むようにして設けてもよい。但し、いずれの場合も引き裂き紐６は、輪切りされる断面よりも内側にくるように配置され、輪切り時に切断されないようにする必要がある。
【００２５】
図３（Ｂ）に示すように、引き裂き紐６の一部をケーブル外被５に埋め込むようにすれば、ケーブル布設時に曲げや引張りの影響で引き裂き紐６の位置がずれてしまうことを防止することができる。なお、引き裂き紐６の全体をケーブル外被５に埋め込んでしまうと、引き裂き時にケーブル外被５の切れ残り等が発生するため、引き裂き紐６の一部がケーブル外被５に埋め込まれ、残りの部分がケーブル外被５と隣り合う保護層４の両端部に配置されることが望ましい。
【００２６】
また、ケーブル外被５は、引き裂き紐６を設けた位置が分かるように当該位置に対応して突起又は溝を有するようにしてもよい。ここでは紐位置特定用突起７を例示しているが、この紐位置特定用突起７の代わりに、引き裂き紐６の位置が分かるように溝を形成するようにしてもよい。
【００２７】
このように、保護層４の両端部に引き裂き紐６を挿入しておくことで、ケーブル外被５を輪切りした後に、引き裂き紐６によりケーブル外被５を長手方向に引き裂くことができる。また、作業者は、どこに引き裂き紐６が埋め込まれているのか、紐位置特定用突起７により容易に特定することができる。これにより、テンションメンバ３を含むケーブル外被部分と、それ以外のケーブル外被部分とを分離できるため、内部のテープ心線２をケーブル外被のエッジで損傷させることなく、簡単に取り出すことができる。
【００２８】
図４は、撚りを加えた場合の光ケーブルの断面形状の変化の一例を示す図である。ここでは図３（Ｂ）に示した光ケーブルを例示するものとする。図４（Ａ）はテープ心線２をテンションメンバ３の周りにらせん状に撚った場合の断面形状の変化例を示し、図４（Ｂ）はテープ心線２をテンションメンバ３の周りにＳＺ状に撚った場合の断面形状の変化例を示す。
【００２９】
図４（Ａ）において、断面形状が初期状態、１／４ピッチ、１／２ピッチ、３／４ピッチの順に変化し、１ピッチで初期状態と同じ断面形状となる。また、図４（Ｂ）において、
断面形状が初期状態、第１反転部（１３５°）、第２反転部（１３５°）の順に変化し、１ピッチで初期状態と同じ断面形状となる。前述したように、テープ心線２をテンションメンバ３の周りにらせん状またはＳＺ状に撚ることにより、巻き枠に巻かれた状態でのファイバ歪みを相殺することでき、光ファイバの伝送特性の安定化を図ることができる。
【００３０】
図５は、本発明に係る外被輪切り手順の一例を説明するための模式図である。外被輪切り用工具１１０は、前述の図８に示したものと同様であるため、ここでの説明は省略する。本例では、図３（Ａ）に示した光ケーブル１を輪切りする場合を例示して説明する。
【００３１】
まず、作業者は、光ケーブル１の輪切りにしたい位置に工具本体１１１をセットし（Ｓ１）、この状態で刃挿入ねじ１１２を図示の方向に回転させ、刃１１３を光ケーブル１のケーブル外被５に挿入させる（Ｓ２）。そして、作業者は、この状態で工具本体１１１を図示の方向に回転させると、これに伴い刃１１３も回転し、ケーブル外被５が輪切りされる（Ｓ３）。このように、テンションメンバ３を光ケーブル１の中心に配置しているため、外被輪切り用工具１１０によりケーブル外被５の輪切りを簡単に行うことができる。
【００３２】
図６は、図５で説明した外皮輪切り手順に従って輪切りされた光ケーブル１のケーブル外被を除去する方法の一例を説明するための図である。図中、Ｃ１〜Ｃ３は輪切り位置を示す。作業者は、図５で説明した外被輪切り手順に従って、外被輪切り用工具１１０を用いてＣ１〜Ｃ３の３ヶ所を輪切りする。この際、Ｃ１〜Ｃ２の長さは、２ｃｍ程度とする。そして、作業者は、例えば、輪切りしたＣ１〜Ｃ２に相当する外被部分（２ｃｍ程度）をカッターナイフ等の工具を用いて除去して、内部の２本の引き裂き紐６を取り出す。なお、Ｃ１〜Ｃ２の外被部分は、２本の引き裂き紐６を取り出せる程度に除去できればよく、完全に除去されていなくてもよい。
【００３３】
次に、作業者は、取り出した２本の引き裂き紐６を、ケーブル外被５の長手方向（図の矢印方向）に輪切り箇所Ｃ３まで引っ張る。そうすると、Ｃ２〜Ｃ３に相当する外被部分が、テンションメンバ３を含むケーブル外被部分と、それ以外のケーブル外被部分とに分離されるため、テープ心線２を被覆するケーブル外被部分を簡単に除去することができる。そして、保護層４内のテープ心線２を取り出して、心線接続作業を行うことができる。
【符号の説明】
【００３４】
１，１００，１２０…光ケーブル、２，１０１…光ファイバ心線（テープ心線）、３，１０３，１２２…テンションメンバ、４，１０４，１２３…保護層、５，１０２，１２５…ケーブル外被、６…引き裂き紐、７…紐位置特定用突起、１１０…外被輪切り用工具、１１１…工具本体、１１２…刃挿入ねじ、１１３…刃、１２１…光ファイバ心線、１２４…押さえ巻テープ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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