(57)【要約】【課題】使用者とリモコンとの距離が大きい場合にも、重要な情報を使用者に確実に認識させることができる給湯機用リモコン装置を提供すること。【解決手段】本発明の給湯機用リモコン装置は、給湯機を遠隔操作するための給湯機用リモコン装置であって、ドットマトリクス方式の表示部２ｅと、表示部２ｅと使用者との間の距離を検出する人体検出手段と、距離が小さい場合には、複数種類の情報を同時に表示する通常画面を表示部２ｅに表示し、距離が大きい場合には、複数種類の情報のうち、少なくとも一つの情報の表示を省略することにより、他の少なくとも一つの情報の表示サイズを通常画面より拡大させた遠距離用画面を表示部２ｅに表示するように制御する表示内容制御手段と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯機を遠隔操作するための給湯機用リモコン装置であって、
ドットマトリクス方式の表示部と、
前記表示部と使用者との間の距離を検出する人体検出手段と、
前記距離が小さい場合には、複数種類の情報を同時に表示する通常画面を前記表示部に表示し、前記距離が大きい場合には、前記複数種類の情報のうち、少なくとも一つの情報の表示を省略することにより、他の少なくとも一つの情報の表示サイズを前記通常画面より拡大させた遠距離用画面を前記表示部に表示するように制御する表示内容制御手段と、
を備えることを特徴とする給湯機用リモコン装置。
【請求項２】
前記表示内容制御手段は、
前記遠距離用画面を表示する際に、前記距離がより遠い場合ほど前記表示サイズがより大きくなるように前記表示サイズを決定する手段と、
前記決定された表示サイズがより大きい場合ほど、前記複数種類の情報のうち表示を省略する情報の個数を多くする手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の給湯機用リモコン装置。
【請求項３】
前記複数種類の情報の、表示の優先順位を記憶する記憶手段を備え、
前記表示内容制御手段は、前記遠距離用画面を表示する場合に前記複数種類の情報のうちで前記表示サイズを拡大する情報と表示を省略する情報とを前記優先順位に基づいて決定する手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の給湯機用リモコン装置。
【請求項４】
前記表示内容制御手段は、
前記遠距離用画面を表示する際に、前記距離がより遠い場合ほど前記表示サイズがより大きくなるように前記表示サイズを決定する手段と、
前記決定された表示サイズで拡大表示された情報以外の情報を、残りの表示領域に入る範囲で、前記優先順位の高いものから順に選択して表示する手段と、
を有することを特徴とする請求項３記載の給湯機用リモコン装置。
【請求項５】
前記優先順位および／または前記拡大時の表示サイズを使用者が設定可能であることを特徴とする請求項３または４記載の給湯機用リモコン装置。
【請求項６】
前記表示内容制御手段は、前記遠距離用画面を表示する際に、前記複数種類の情報のうちで表示を省略する対象を時間的に順次切り換える手段を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の給湯機用リモコン装置。
【請求項７】
情報を報知するための音声を出力する音声出力部と、
前記距離が大きい場合には、前記距離が小さい場合と比べて、前記音声の音量を大きくする音量調整手段と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項記載の給湯機用リモコン装置。
【請求項８】
前記表示内容制御手段は、拡大表示の対象となる情報の表示サイズを前記検出される距離に応じて逐次更新することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項記載の給湯機用リモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯機用リモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽や給湯栓へ給湯する給湯機の作動を、台所や浴室等の壁面に設置したリモートコントローラ（以下、「リモコン」と略称する）から遠隔操作する技術が知られている。一般に、このリモコンには、給湯機の状態や給湯温度などの情報を表す文字、数字、図形などを表示する、液晶表示装置等の表示部が設けられている。このリモコンが特に台所等の室内の壁面に設置されている場合に、使用者は、リモコンに近い位置からだけでなく、遠く離れた位置からもリモコンを見ることがある。そのように遠く離れた位置からでは、表示部に表示された文字等が小さすぎて読み取りにくい場合がある。
【０００３】
特許文献１には、パーソナルコンピュータの画面と使用者との距離を測定し、使用者が画面に近い場合には文字の表示サイズを小さくし、使用者が画面から遠い場合には文字の表示サイズを大きくするようにしたパーソナルコンピュータシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
文字の表示サイズを大きくすると、その文字情報を表示するのに必要な領域（面積）も増大する。パーソナルコンピュータの画面の場合には、スクロール機能があるので、文字の表示サイズを大きくしたことによって表示に必要な領域が増大しても、問題はない。
【０００６】
一方、給湯機のリモコンでは、使用者がリモコンに手が届かないような位置にいる場合にはスクロール操作を行う訳にいかないので、画面にスクロール機能を持たせることはできない。給湯機のリモコンには、給湯機の状態、給湯温度、時刻などの、複数種類の情報が表示される。給湯機のリモコンの表示部の大きさは限られているため、文字等の表示サイズを大きくすると、それらの情報が表示部の表示領域に入りきらなくなる。このため、特許文献１の技術を適用することは困難であった。
【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、使用者とリモコンとの距離が大きい場合にも、重要な情報を使用者に確実に認識させることができる給湯機用リモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る給湯機用リモコン装置は、給湯機を遠隔操作するための給湯機用リモコン装置であって、ドットマトリクス方式の表示部と、表示部と使用者との間の距離を検出する人体検出手段と、距離が小さい場合には、複数種類の情報を同時に表示する通常画面を表示部に表示し、距離が大きい場合には、複数種類の情報のうち、少なくとも一つの情報の表示を省略することにより、他の少なくとも一つの情報の表示サイズを通常画面より拡大させた遠距離用画面を表示部に表示するように制御する表示内容制御手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、使用者とリモコンとの距離が大きい場合にも、重要な情報を使用者に確実に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１の給湯機用リモコン装置を適用した給湯システムを示す制御ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるメインリモコンを正面から見た図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるメインリモコンを壁面に取り付けた時の状態を側面から見た図である。
【図４】本発明の実施の形態１におけるメインリモコンの表示部に表示する文字サイズを変更する様子を示す図であり、図４（ａ）は使用者とメインリモコン間の距離が十分に小さいときの表示内容（通常画面）を示し、図４（ｂ）は使用者とメインリモコン間の距離が大きいときの表示内容（遠距離用画面）を示し、図４（ｃ）は使用者とメインリモコン間の距離が更に大きいときの表示内容（遠距離用画面）を示す。
【図５】本発明の実施の形態１における記憶装置に保持された優先順位の例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１における制御処理の流れを示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１の給湯機用リモコン装置を適用した給湯システムを示す制御ブロック図である。図１に示すように、本実施形態の給湯システムは、給湯機本体１と、それに接続されたメインリモコン２および浴室リモコン３とを有している。メインリモコン２は、通常、台所等の壁面に設置される。メインリモコン２は、運転の開始／停止等、給湯機能全般の動作に関する指示を使用者が入力可能であるように構成されている。浴室リモコン３は、浴室の壁面に設置される。浴室リモコン３は、給湯温度やふろ給湯機能等の設定に関する指示を使用者が入力可能であるように構成されている。
【００１３】
給湯機本体１は、電源部１ｃと、メインリモコン２および浴室リモコン３との通信信号の変換を行う通信回路１ｂと、通信信号の解析や送受信、給湯機能の制御を行う制御部１ａとを備えている。更に、給湯機本体１は、図示を省略するが、湯を沸かすための加熱手段、湯を蓄える貯湯タンク、各部の湯水の流れを制御するための弁類、各種センサ類などを備えている。
【００１４】
メインリモコン２は、電源部２ｃと、給湯機本体１および浴室リモコン３との通信信号の変換を行う通信回路２ｂと、文字情報や情報の優先順位のデータを保持する記憶装置２ｄと、メインリモコン２の周辺に居る使用者４の位置（距離）を計測する人体検出部２ｆと、文字情報や給湯温度等を表示する表示部２ｅと、音声や報知音の音量を調整する音量調整部２ｇと、音声や報知音を鳴動させる鳴動部２ｈと、給湯温度等の給湯機能の切り替え設定するスイッチ部２ｉと、スイッチ部２ｉや人体検出部２ｆ、通信回路２ｂとの信号を処理し、表示部２ｅや音量調整部２ｇの制御を行うメインリモコン制御部２ａとを備えている。
【００１５】
浴室リモコン３は、電源部３ｃと、給湯機本体１およびメインリモコン２との通信信号の変換を行う通信回路３ｂと、給湯温度等を表示する表示部３ｅと、音声や報知音の音量を調整する音量調整部３ｇと、音声や報知音を鳴動させる鳴動部３ｈと、給湯温度等の給湯機能の切り替え設定するスイッチ部３ｉと、スイッチ部３ｉや通信回路３ｂとの信号を処理し、表示部３ｅや音量調整部３ｇの制御を行う浴室リモコン制御部３ａとを備えている。
【００１６】
図２は、本発明の実施の形態１におけるメインリモコン２を正面から見た図である。この図に示すように、メインリモコン２の正面には、表示部２ｅ、人体検出部２ｆ、鳴動部２ｈおよびスイッチ部２ｉが配置されている。表示部２ｅは、ドットマトリクス方式の表示装置であり、例えば液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置等で構成される。
【００１７】
図３は、本発明の実施の形態１におけるメインリモコン２を壁面５に取り付けた時の状態を側面から見た図である。この図に示すように、人体検出部２ｆは、床面６上に居る使用者４と、メインリモコン２（表示部２ｅ）との間の距離Ｌを計測する。人体検出部２ｆは、使用者４との距離Ｌを連続的または断続的に繰り返して測定する。人体検出部２ｆは、例えば赤外線測距センサで構成することができる。あるいは、人体検出部２ｆとしては、使用者４の像を撮像するカメラを設置し、画像処理によって特定される人物像の大きさ、位置等に基づいて使用者４との距離を推定するようにしてもよい。
【００１８】
メインリモコン制御部２ａは、使用者４との距離Ｌに基づいて、適切な文字サイズと音量を選択するとともに、表示部２ｅの表示領域に表示する情報を記憶装置２ｄに保持された優先順位のデータに基づいて選択し、表示部２ｅに表示させ、音声を鳴動させる。音量は、例えば距離Ｌが大きいときには大きく、距離Ｌが小さいときには小さくする。
【００１９】
図４は、本発明の実施の形態１におけるメインリモコン２の表示部２ｅに表示する文字サイズを変更する様子を示す図である。図５は、本発明の実施の形態１における記憶装置２ｄに保持された優先順位の例を示している。なお、本実施形態では、表示する情報を文字情報７ａ、給湯温度７ｂ、操作優先権７ｃ、残湯量７ｄ、現在時刻７ｅに絞って記載しているが、これらに限らず、リモコン表示部２ｅに表示するすべての情報を本制御の対象とすることができる。
【００２０】
図４（ａ）は、使用者４とメインリモコン２間の距離Ｌが十分に小さいときに表示部２ｅに表示する内容（通常画面）を示している。使用者４がメインリモコン２に十分に近い位置にいる場合には、図４（ａ）に示すように、文字情報７ａの表示サイズ（文字サイズ）を最小とし、この文字情報７ａとともに、給湯温度７ｂ、操作優先権７ｃ、残湯量７ｄおよび現在時刻７ｅを同時に表示する。
【００２１】
図４（ｂ）は、使用者４とメインリモコン２間の距離Ｌが大きいときに表示部２ｅに表示する内容（遠距離用画面）を示している。使用者４がメインリモコン２から遠い位置にいる場合には、図４（ｂ）に示すように、優先順位１位の情報、すなわち文字情報７ａの表示サイズ（文字サイズ）を大きくする。これにより、使用者４は、表示部２ｅが遠くても、文字情報７ａを確実に判読することができる。また、メインリモコン制御部２ａは、拡大表示した文字情報７ａ以外の情報については、表示可能な残りの領域に応じて、記憶装置２ｄに保存された優先順位のデータに従い、優先順位の高いものから順に選択して、同時に表示を行う。図４（ｂ）に示す例では、残された表示領域に、優先順位２位の給湯温度７ｂと優先順位３位の操作優先権７ｃまでが表示可能であるので、これらを文字情報７ａと同時に表示し、優先順位４位の残湯量７ｄおよび優先順位５位の現在時刻７ｅについては表示を省略している。
【００２２】
図４（ｃ）は、使用者４とメインリモコン２間の距離Ｌが更に大きいとき、または使用者４がメインリモコン２の周辺に存在していないときに表示部２ｅに表示する内容（遠距離用画面）を示している。この場合には、図４（ｃ）に示すように、文字情報７ａの文字サイズを最大とし、その他の情報についてはすべて表示を省略する。これにより、使用者４は、メインリモコン２から更に遠く離れた位置にいる場合においても、文字情報７ａを判読することができる。
【００２３】
上述したように、メインリモコン制御部２ａは、表示部２ｅに表示する内容を優先順位に従って決定し、表示領域が足りない場合には優先順位の低い情報の表示を省略する。
【００２４】
図６は、本発明の実施の形態１における制御処理の流れを示したフローチャートである。ステップＳ１では人体検出部２ｆを起動し、ステップＳ２では人体検出部２ｆを使用して使用者４とメインリモコン２との距離Ｌを検出し、メインリモコン制御部２ａに送信する。
【００２５】
ステップＳ３では、検出された距離Ｌに応じてメインリモコン制御部２ａが音量選択を行う。ステップＳ４では、距離Ｌに応じてメインリモコン制御部２ａが文字サイズの選択を行う。文字サイズの選択は、距離Ｌにいくつかの閾値を設け、距離Ｌが閾値を超えるごとに文字サイズが大きくなるように設定すればよい。
【００２６】
ステップＳ５では、ステップＳ４で選択された文字サイズと、記憶装置２ｄに記憶されている優先順位のデータとに従い、メインリモコン制御部２ａが表示情報の選択を行う。すなわち、ステップＳ４で選択された文字サイズで文字情報７ａを表示するために必要な表示領域を算出し、残りの表示領域に入る範囲で、同時に表示すべき他の情報を優先順位の高い順に選択する。残りの表示領域に入りきらない、優先順位の低い情報については、表示を省略する。ステップＳ６では、ステップＳ５での表示情報の選択結果に従い、表示部２ｅに表示を行う。
【００２７】
ステップＳ７では、人体検出部２ｆにより使用者４とメインリモコン２との距離Ｌを再度検出し、メインリモコン制御部２ａに送信する。
【００２８】
ステップＳ８では、ステップＳ７で検出された距離Ｌに基づいてメインリモコン制御部２ａが文字サイズの選択を行い、その選択された文字サイズと現在表示されている文字サイズとを比較することにより、現在の文字サイズが適切かどうかの判断を行う。現在の文字サイズが適切でないと判断された場合には、ステップＳ９に移行し、距離Ｌに基づいてメインリモコン制御部２ａが文字サイズの選択を行う。続くステップＳ１０では、選択された文字サイズと記憶装置２ｄに記憶されている優先順位のデータとに基づいて、メインリモコン制御部２ａが表示情報の選択を行う。この処理内容はステップＳ５と同様である。続くステップＳ１１では、ステップＳ１０での表示情報の選択結果に従い、表示部２ｅに表示を行い、ステップＳ１２へ移行する。また、上記ステップＳ８で、現在の文字サイズが適切であると判断された場合も、ステップＳ１２へ移行する。
【００２９】
ステップＳ１２では、文字表示を終了するかどうかの判断を行い、文字表示を継続する場合はステップＳ７へ移行し、ステップＳ７以下の処理を再度行う。これにより、人体検出部２ｆで検出される距離Ｌに応じて、文字情報７ａの表示サイズを逐次更新することができる。一方、ステップＳ１２で文字表示を終了すると判断された場合には、ステップＳ１３へ移行し、表示部２ｅに表示された文字情報の消去を行う。
【００３０】
以上説明したように、実施の形態１によれば、使用者とリモコンとの距離が大きい場合には、優先順位の低い情報の表示を省略することにより、優先順位の高い情報（上記の例では文字情報７ａ）の表示サイズを大きくすることができる。このため、使用者がリモコンから離れた位置にいるときであっても、使用者はリモコンの表示部に表示された重要な情報を確実に読み取ることができる。すなわち、表示領域の限られたリモコンにおいて、使用者とリモコンの距離が変化しても重要な情報を正しく提供することができ、良好な使い勝手が得られる。
【００３１】
なお、上記実施の形態１においては、優先順位の高い情報の表示サイズを拡大する際に、優先順位の低い情報から順に表示を省略するようにしているが、表示を省略する対象とする情報を時間的に順次切り換えていくようにしてもよい。例えば、図４（ｂ）の遠距離用画面において給湯温度７ｂとおよび操作優先権７ｃを表示している領域に、それと交互に残湯量７ｄおよび現在時刻７ｅを表示するようにしてもよい。そのようにすれば、優先順位が最も低い部類の情報についても表示することができるので、使い勝手が向上する。また、表示省略の対象とする情報を時間的に順次切り換えていく場合、表示する情報の優先順位に応じて表示時間を変更してもよい。例えば、優先順位の高い情報は表示時間を長くし、優先順位の低い情報は表示時間を短くしてもよい。
【００３２】
また、図５に示すような表示情報の優先順位は固定としてもよいが、使用者が変更することを可能としてもよい。すなわち、使用者がスイッチ部２ｉを操作することによって優先順位を任意に設定することができるようにしてもよい。また、拡大するときの表示サイズについても、使用者とリモコンとの距離Ｌに応じて予め固定されたサイズとしてもよいが、使用者が変更することを可能としてもよい。すなわち、使用者がスイッチ部２ｉを操作することによって、拡大時の表示サイズを好みのサイズに設定することができるようにしてもよい。
【００３３】
また、使用者とリモコンとの距離Ｌに応じて適切な表示サイズを選択（判定）する際の閾値にヒステリシスを設け、端境の距離を使用者が移動した場合に表示サイズの切り換えのハンチングが起こることを確実に防止するようにしてもよい。また、表示サイズの変更は、メインリモコン２だけでなく、浴室リモコン３で実施してもよい。また、優先順位のデータを記憶する記憶装置は、本実施形態のようにメインリモコン２にあってもよいし、または給湯機本体１や浴室リモコン３にあってもよい。また、音量設定に関しては、使用者とリモコンとの距離Ｌに応じて音量設定が予め固定されていてもよいし、また、距離Ｌに応じた音量設定を使用者が自由に変更することを可能としてもよい。また、距離Ｌにかかわらず音量を固定としてもよい。
【００３４】
また、本実施形態では、優先順位１位の情報のみを拡大表示の対象としているが、複数の情報を拡大表示の対象としてもよい。また、使用者とリモコンとの距離Ｌが大きい場合に、図４（ｂ）あるいは図４（ｃ）のような遠距離用画面を連続して表示するようにしてもよいが、遠距離用画面と図４（ａ）のような通常画面とを時間的に切り換えて交互に表示するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１    給湯機本体
２    メインリモコン
２ａ  メインリモコン制御部
２ｄ  記憶装置
２ｅ  表示部
２ｆ  人体検出部
２ｇ  音量調整部
２ｈ  鳴動部
２ｉ  スイッチ部
３    浴室リモコン
４    使用者
７ａ  文字情報表示
７ｂ  給湯温度表示
７ｃ  操作優先権表示
７ｄ  残湯量表示
７ｅ  現在時刻表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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