(57)【要約】【課題】  本発明は，口腔内に設置され，咬合力を用いて口腔内の組織の治療に役立つ口腔内組織治療装置などを提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の口腔内組織治療装置１は，その少なくとも一部が口腔内に設置される。また，この口腔内治療装置１は，圧電素子２を含む。この圧電素子２は，咬合力を利用して電力を発生させる（発電する）。このようにして発生した電力，又は当該電力に起因して発生した磁力若しくは超音波を利用することにより，口腔内の組織を治療することができるか，又は治癒を促進する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
咬合力を利用して電力を発生する圧電素子（２）を含み，
少なくとも一部が口腔内に設置される，口腔内組織治療装置。
【請求項２】
前記咬合力は，咀嚼筋により発現される，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項３】
前記圧電素子（２）と接続される，蓄電手段をさらに含む，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項４】
圧電素子（２）が発生した電力を用いて，電流刺激，磁気刺激，又は超音波刺激をするための刺激出力手段をさらに含む，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項５】
前記刺激出力手段が，導電性のある縫合糸を含む請求項４に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項６】
前記刺激出力手段が，対象部位に設置される導電性樹脂製パッドを含む請求項４に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項７】
前記刺激出力手段が，磁気刺激をするための手段である，請求項４に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項８】
前記口腔内組織治療装置は，義歯又は可撤式修復物と一体となるように設置され，
前記刺激出力手段は，咬合力が前記圧電素子（２）に作用した結果，磁力を発揮することで前記義歯又は前記可撤式修復物が脱落するのを防止するための磁性アタッチメント（６）を含む，
請求項４に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項９】
前記磁性アタッチメントは，歯根の上端部に設置されたコーピング，コーヌスクローネ又は，根面上端部に設置される修復物と，前記圧電素子（２）との間に設置される，
請求項８に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１０】
前記圧電素子（２）は，インプラントの上端部と接触するように，又は切削した歯面，若しくは歯髄に接触するように設置される，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１１】
前記圧電素子（２）は，前記口腔内において外科的治療を行った処置部分と接触するように，又は前記処置部分に近接する部位に設置される，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１２】
前記圧電素子（２）を覆う外套手段（４）を含み，
前記外套手段（４）は，前記咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位に設置され，
これにより，前記咬合力が前記外套手段（４）を介して前記圧電素子（２）に伝えられ前記圧電素子（２）が発電することができる，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１３】
前記圧電素子（２）を覆う外套手段（４）と，
前記外套手段（４）を覆う補綴物（７）と，を含み，
前記補綴物（７）は，前記咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位に設置され，
これにより，前記咬合力が前記補綴物（７）及び前記外套手段（４）を介して前記圧電素子（２）に伝えられ前記圧電素子（２）が発電することができる，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１４】
前記外套手段（４）は，
強磁性体を含む，
請求項１１又は請求項１２に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１５】
前記圧電素子（２）は，バイモルフ型である，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１６】
前記圧電素子（２）は，ユニモルフ型である，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１７】
前記圧電素子（２）は，積層型である，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１８】
矯正用保定装置若しくはその一部として用いられるか，又は，矯正装置若しくはその一部として用いられる，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項１９】
前記圧電素子（２）は，口腔内に設置されるマウスピースに設置される，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２０】
前記マウスピースは上顎用のマウスピースであるか，下顎用のマウスピースであるか，又は上顎用のマウスピースと下顎用のマウスピースが一体型とされたものである，
請求項２０に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２１】
前記圧電素子（２）とは別の圧電素子（２）をさらに含み，
前記圧電素子（２）は，下顎用のマウスピースに設置され，
前記別の圧電素子（２）は，上顎用のマウスピースに設置される，
請求項２０に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２２】
前記マウスピースは，スポーツ用のマウスピースである，
請求項２０に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２３】
前記圧電素子（２）が発生した電力を，電流として，前記口腔内の軟組織，又は，前記口腔近傍の骨組織若しくは歯周組織に流すための手段をさらに含む，
請求項２０に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２４】
前記マウスピースは，樹脂製であり，
前記圧電素子（２）は，前記マウスピースを構成する樹脂内に設置される，
請求項２０に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２５】
前記マウスピースは，歯を収容する空間を有し，
前記圧電素子（２）は，前記歯を収容する空間に設置される，
請求項２０に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２６】
トウースポジショナー，リテーナー，又はそれらの一部として用いられる，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２７】
前記圧電素子（２）は，口腔内に設置されるバイトプレートに設置される，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２８】
前記バイトプレートは，樹脂製であり，
前記圧電素子（２）は，前記バイトプレートを構成する樹脂内に設置される，
請求項２７に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項２９】
前記バイトプレートは，歯を収容する空間を有し，
前記圧電素子（２）は，前記歯を収容する空間に設置される，
請求項２７に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項３０】
前記バイトプレートは，樹脂製であり，また，その上面に第１溝を有するとともに，その下面に第２溝を有し，
前記圧電素子（２）は，前記第１溝と前記第２溝の間の樹脂内に設置される，
請求項２７に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項３１】
前記圧電素子（２）が発生した電力を，電流として，前記口腔内の軟組織，又は，前記口腔近傍の骨組織若しくは歯周組織に流すための手段をさらに含む，
請求項２７に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項３２】
音又は振動を利用して電力を発生する圧電素子（２）を含み，
少なくとも一部が口腔内に設置される，口腔内組織治療装置。
【請求項３３】
前記音は，話すときの音，又は歌を歌うときの音である，
請求項３２に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項３４】
前記圧電素子（２）を覆う外套手段（４）をさらに含む，
請求項３２に記載の口腔内組織治療装置
【請求項３５】
いびきを利用して電力を発生する圧電素子（２）を含み，
少なくとも一部が口腔内に設置される，口腔内組織治療装置。
【請求項３６】
前記圧電素子（２）が発生した電力を，電流として，前記口腔内の軟組織，又は，前記口腔近傍の骨組織若しくは歯周組織に流すための手段をさらに含む，
請求項３５に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項３７】
前記口腔内の温度差によって発電する熱電変換素子をさらに含む，
請求項１に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項３８】
前記熱電変換素子は，ペルチェ素子である，
請求項３７に記載の口腔内組織治療装置。
【請求項３９】
前記圧電素子（２）に代えて，前記口腔内の温度差によって発電する熱電変換素子を含み，
少なくとも一部が口腔内に設置される，口腔内組織治療装置。
【請求項４０】
請求項１，請求項２０，請求項３２，請求項３５，又は請求項３９に記載の口腔内組織治療装置を含む，健康促進機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，咬合力を用いて，圧電素子に電気，磁気や超音波を発生させ，発生した電気，磁気や超音波を利用して口腔内組織の成形を促進するための口腔内組織治療装置，及び当該口腔内組織治療装置を含む健康促進機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
たとえば，特開平６−１４２１８４号公報（特許文献１）には，骨成形促進用フィルムが開示されている。この骨成形促進用フィルムは圧電性を有する。このため，このフィルムを骨接合箇所に装着すると，電気的な刺激を惹き起こして，骨形成を促進するとされる。
【０００３】
上記の例に限られず，電気刺激や磁気刺激または超音波刺激によって，骨の細胞の増殖，分化と機能の亢進が図られ，それによって，骨組織の増殖，修復，及び再構築が促進されることが知られている。しかしながら，これらの刺激を，歯科の分野において活用した例は少ない。
【０００４】
特開２００６−２５５２３８公報（特許文献２）には，口腔外に配置された発電手段で発生させた電力を，端子を用いて口腔内で放電し，これにより健康を維持することが開示されている。
【０００５】
一方，特開２００４−２０８７６６号公報（特許文献３）には，圧電素子を咬合面に配置し，咬合により発電する義歯型装置が開示されている（請求項４，段落［００３１］）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１４２１８４号公報
【特許文献２】特開２００６−２５５２３８公報
【特許文献３】特開２００４−２０８７６６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特開平６−１４２１８４号公報に開示されたフィルムは，電気的な刺激を惹起することができるものの十分な磁力を得ることができない。また，フィルムが生分解性ポリマーで形成されているため，生体内で分解される。このため，このフィルムは，磁力を維持することができない。また，この技術は，歯科分野での応用が意図されていない。
【０００８】
特開２００６−２５５２３８公報に開示された装置は，端子以外の部分は外部装置の筐体内に配置されており，発電手段を口腔内に設置するという技術的思想を何ら開示していない。
【０００９】
特開２００４−２０８７６６号公報に開示された装置は，血糖値を測定するための装置である。圧電素子は，血糖値を測定するための装置の電源として作用するとされている。ただし，この文献では，圧電素子が，骨組織の成形を促進することは意図されていない。また，圧電素子が露出しているため，実際は，圧電素子が適切に機能せず，電源として全く作用しない。したがって，口腔内に電力が発生すること，ひいては意図せずして発生した電力が口腔内の組織の治療に活用されることはない。
【００１０】
そこで，本発明は，口腔内に設置され，咬合力を用いて口腔内の組織の治療に役立つ口腔内組織治療装置，及び当該口腔内組織治療装置を含む健康促進機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の側面は，口腔内組織治療装置に関する。この口腔内組織治療装置は，好ましくは全部が口腔内に設置される。少なくとも一部であってもよい。この口腔内組織治療装置は，圧電素子（２）を含む。圧電素子（２）は，口腔内に設置され，咬合力を利用して電力を発生する。このように，口腔内で発電することができるので，口腔内の組織の治療又は治療を促進することができる。
【００１２】
本発明の好ましい側面では，上記咬合力は，咀嚼筋により発現される。すなわち，この咀嚼筋によって発現された咬合力が圧電素子（２）の発電に利用されれば，圧電素子（２）は口腔内のどこに配置されてもよい。
【００１３】
本発明の好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，前記圧電素子（２）と接続される，蓄電手段をさらに含む。これにより，蓄電手段に圧電素子（２）からの電力を蓄えることや，蓄電手段からの電力を圧電素子（２）へ供給することができる。
【００１４】
本発明の好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，圧電素子（２）が発生した電力を用いて，電流刺激，磁気刺激，又は超音波刺激をするための刺激出力手段をさらに含む。これにより，口腔内で刺激を与えたい部位に対して選択的に刺激を与えることができる。
【００１５】
本発明のより好ましい側面では，上記刺激出力手段が，導電性のある縫合糸を含む。これにより，縫合糸に沿って刺激を誘導することができる。
【００１６】
本発明の別のより好ましい側面では，上記刺激出力手段が，対象部位に設置される導電性樹脂製パッドを含む。これにより，口腔内の組織の治療又はその促進を効率的に行うことができる。
【００１７】
本発明のさらに別のより好ましい側面では，上記刺激出力手段が，磁気刺激をするための手段である。これにより，口腔内の組織の治療又はその促進を磁気刺激によって効率的に行うことができる。磁気刺激をするための手段の一例は，コイルである。そして，用いるコイルを調整又は変更することにより，磁気刺激可能な範囲を容易に調整することができる。
【００１８】
また，本発明のより好ましい側面では，前記口腔内組織治療装置が，義歯と一体となるように設置される。そして，この場合，上記刺激出力手段は，咬合力が前記圧電素子（２）に作用した結果，磁力を発揮することで前記義歯が脱落するのを防止するための磁性アタッチメント（６）を含む。これにより，咬合力が圧電素子（２）に作用している間，前記義歯が脱落するのを防止することができる。又は，本発明のより好ましい側面では，前記口腔内組織治療装置が，可撤式修復物と一体となるように設置される。そして，この場合，上記刺激出力手段は，咬合力が前記圧電素子（２）に作用した結果，磁力を発揮することで前記可撤式修復物が脱落するのを防止するための磁性アタッチメント（６）を含む。これにより，咬合力が圧電素子（２）に作用している間，前記可撤式修復物が脱落するのを防止することができる。可撤式修復物とは，可撤式ブリッジ，及びその他修復物のいずれか（義歯を除く）である。
【００１９】
本発明のさらに好ましい側面では，上記磁性アタッチメント（６）が，歯根の上端部に設置されたコーピング，コーヌスクローネ，又は，根面上端部に設置される修復物と，前記圧電素子（２）との間に設置される。これにより，前記義歯又は前記可撤式修復物の脱落をより確実に防止することができる。
【００２０】
また，本発明の好ましい側面では，前記圧電素子（２）が，インプラントの上端部と接触するように，又は切削した歯面又は歯髄に接触するように設置される。これにより，インプラント近傍の組織の治療又はその治療の促進を効率的に行うことができる。
【００２１】
また，本発明の好ましい側面では，前記圧電素子（２）が，前記口腔内において外科的治療を行った処置部分と接触するように，又は前記処置部分に近接する部位に設置される。これにより，外科的治療を行った処置部分の治療又はその治療の促進を効率的に行うことができる。
【００２２】
また，本発明の好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，前記圧電素子（２）を覆う外套手段（４）を含む。そして，この外套手段（４）は，前記咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位に設置される。ここで，咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位とは，咬合面，頬側面，唇側面，口蓋面，舌側面，近心面，及び遠心面の少なくとも１つが含まれる。すなわち，外套手段（４）は，咬合面，頬側面，唇側面，口蓋面，舌側面，近心面，及び遠心面のいずれか１つの少なくとも一部を含むように又は全てを含むように設置される。これにより，前記咬合力が前記外套手段（４）を介して前記圧電素子（２）に伝えられ前記圧電素子（２）が発電することができるようになっている。このように外套手段（４）を設けることで，圧電素子（２）がぬれないようにすることができる。
【００２３】
また，本発明の別の好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，前記圧電素子（２）を覆う外套手段（４）と，前記外套手段（４）を覆う補綴物（７）とを含む。この補綴物（７）は，前記咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位に設置される。ここで，咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位とは，咬合面，頬側面，唇側面，口蓋面，舌側面，近心面，及び遠心面の少なくとも１つが含まれる。すなわち，補綴物（７）は，咬合面，頬側面，唇側面，口蓋面，舌側面，近心面，及び遠心面のいずれか１つの少なくとも一部を含むように又は全てを含むように設置される。これにより，前記咬合力が前記補綴物（７）及び前記外套手段（４）を介して前記圧電素子（２）に伝えられ前記圧電素子（２）が発電することができるようになっている。このように，補綴物（７）を設けることで，外套手段（４）を覆うことができる。
【００２４】
また，本発明のより好ましい側面では，上記外套手段（４）が，強磁性体を含む。これにより，圧電素子（２）が発生させた電力に起因する磁力を効率的に活用することができる。
【００２５】
また，本発明の好ましい側面では，上記圧電素子（２）がバイモルフ型である。バイモルフ型であれば，咬合力による変位量を，効率的に電力の生成に利用することができる。
【００２６】
又は，本発明の好ましい側面では，上記圧電素子（２）がユニモルフ型である。ユニモルフ型であれば，口腔内組織治療装置の小型化を達成することができる。
【００２７】
又は，本発明の好ましい側面では，上記圧電素子（２）が積層型である。積層型であれば，その厚み方向に加わる咬合力又はその厚み方向とは垂直方向に加わる咬合力に応じた量の電力を生成することができる。
【００２８】
また，本発明の好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，矯正用保定装置又はその一部として用いられる。同様に，口腔内組織治療装置は，矯正装置又はその一部として用いられてもよい。
【００２９】
また，本発明の好ましい側面では，前記圧電素子（２）が，口腔内に設置されるマウスピースに設置される。これにより，容易に圧電素子（２）を口腔内に設置することができる。ただし，マウスピースには，バイトプレートは含まれない。
【００３０】
また，本発明のより好ましい側面では，前記マウスピースが，上顎用のマウスピースであるか，下顎用のマウスピースであるか，又は上顎用のマウスピースと下顎用のマウスピースが一体型とされたものである。
【００３１】
また，本発明のより好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，前記圧電素子（２）とは別の圧電素子（２）をさらに含む。この場合，前記圧電素子（２）は，下顎用のマウスピースに設置され，前記別の圧電素子（２）は，上顎用のマウスピースに設置される。すなわち，上顎用のマウスピースと下顎用のマウスピースの双方に圧電素子が配置される。これにより，発電効率を高めることができる。
【００３２】
また，本発明のより好ましい側面では，前記マウスピースが，スポーツ用のマウスピースである。したがって，この側面に係る口腔内組織治療装置は，スポーツ選手などが用いるのに最適である。
【００３３】
また，本発明のより好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，前記圧電素子（２）が発生した電力を，電流として，前記口腔内の軟組織，又は，前記口腔近傍の骨組織若しくは歯周組織に流すための手段をさらに含む。ここで，この手段は，上述した電流刺激，磁気刺激，又は超音波刺激をするための刺激出力手段と実質的に同等の手段により構成される。
【００３４】
また，本発明のより好ましい側面では，前記マウスピースが，樹脂製であり，前記圧電素子（２）が，前記マウスピースを構成する樹脂内に設置される。このため，上述したような外套手段（４）が必要ない。
【００３５】
また，本発明のより好ましい側面では，前記マウスピースが，歯を収容する空間を有し，前記圧電素子（２）が，前記歯を収容する空間に設置される。このため，上述したような外套手段（４）が必要ない。
【００３６】
また，本発明の好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，トウースポジショナー，リテーナー，又はそれらの一部として用いられる。リテーナーは，好ましくは，インビジブルリテーナーである。
【００３７】
また，本発明の好ましい側面では，前記圧電素子（２）が，口腔内に設置されるバイトプレートに設置される。これにより，口腔内組織治療装置を歯軋りセンサーとして機能させることができる。
【００３８】
また，本発明のより好ましい側面では，前記バイトプレートが，樹脂製であり，前記圧電素子（２）が，前記バイトプレートを構成する樹脂内に設置される。このため，上述したような外套手段（４）が必要ない。
【００３９】
また，本発明のより好ましい側面では，前記バイトプレートは，歯を収容する空間を有し，前記圧電素子（２）は，前記歯を収容する空間に設置される。このため，上述したような外套手段（４）が必要ない。
【００４０】
また，本発明のより好ましい側面では，前記バイトプレートが，樹脂製であり，また，その上面に第１溝を有するとともに，その下面に第２溝を有し，前記圧電素子（２）が，前記第１溝と前記第２溝の間の樹脂内に設置される。このため，上述したような外套手段（４）が必要ない。
【００４１】
また，本発明のより好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，前記圧電素子（２）が発生した電力を，電流として，前記口腔内の軟組織，又は，前記口腔近傍の骨組織若しくは歯周組織に流すための手段をさらに含む。ここで，この手段は，上述した電流刺激，磁気刺激，又は超音波刺激をするための刺激出力手段と実質的に同等の手段により構成される。
【００４２】
また，本発明の別の側面は，音又は振動を利用して電力を発生する圧電素子（２）を含み，少なくとも一部が口腔内に設置される，口腔内組織治療装置に関する。この側面によっても，上述した側面と同様の効果を奏することができる。ただし，ここでいう音や振動には，いびきは含まれない。
【００４３】
また，本発明の好ましい側面では，前記音が，話すときの音，又は歌を歌うときの音である。これにより，容易に圧電素子（２）に発電させることができる。
【００４４】
本発明の好ましい側面では，圧電素子（２）を覆う外套手段（４）をさらに含む。これにより，圧電素子（２）が口腔内に露出するのを防止することができる。
【００４５】
また，本発明のさらに別の側面は，いびきを利用して電力を発生する圧電素子（２）を含み，少なくとも一部が口腔内に設置される，口腔内組織治療装置に関する。この側面によれば，口腔内組織治療装置をいびきセンサーとして機能させることができる。
【００４６】
本発明の好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，前記圧電素子（２）が発生した電力を，電流として，前記口腔内の軟組織，又は，前記口腔近傍の骨組織若しくは歯周組織に流すための手段をさらに含む。ここで，この手段は，上述した電流刺激，磁気刺激，又は超音波刺激をするための刺激出力手段と実質的に同等の手段により構成される。
【００４７】
本発明の好ましい側面では，口腔内組織治療装置が，前記口腔内の温度差によって発電する熱電変換素子をさらに含む。これにより，発電効率を高めることができる。
【００４８】
本発明のより好ましい側面では，前記熱電変換素子が，ペルチェ素子である。
【００４９】
本発明のさらに別の側面は，前記圧電素子（２）に代えて，前記口腔内の温度差によって発電する熱電変換素子を含み，少なくとも一部が口腔内に設置される，口腔内組織治療装置に関する。この側面によっても，上述した態様と同等の効果を奏することができる。
【００５０】
本発明の第２の側面は，上記いずれかに記載の口腔内組織治療装置を含む健康促進機器に関する。
【発明の効果】
【００５１】
本発明によれば，口腔内に設置され，咬合力を用いて口腔内の組織の治療に役立つ口腔内組織治療装置を提供することができる。具体的に説明すると，本発明の口腔内組織治療装置は，電気刺激，磁気刺激，又は超音波刺激を適切に組織に与えることができるため，骨組織又は歯周組織（歯根膜組織，歯肉組織，神経，血管その他の組織を含む）の健康状態を向上させ，組織を活発化することができるとともに，疾患の治癒や，組織の修復及び再生を促進することができる。本発明の口腔内組織治療装置は，患者に咬む行為を促すことができ，これにより痴呆の防止にも役立つため健康促進機器としても機能しうる。
【００５２】
特に本発明の口腔内組織治療装置を歯科用補綴装置に用いる場合，義歯などの補綴物に圧電素子を組み込むことができる。そして，粘膜を刺激することによる神経の賦活化や痴呆の防止，義歯の脱落防止，咬むことを促進することによる痴呆の予防，及び歯牙欠損部分の骨組織などの賦活化や失われた歯槽骨の再生の促進などの効果が得られる。
【００５３】
特に本発明の口腔内組織治療装置を矯正用保定装置に用いる場合，骨組織，歯周組織，とくに歯根膜組織の修復及び再生を促進することができ，さらにそれにより生ずる後戻りを抑制することができる。
【００５４】
特に本発明の口腔内組織治療装置を口腔外科分野に用いる場合，骨折や骨離断などの骨組織を損傷する手術の手術後における修復の短期間化やインプラントを打った後の骨組織の修復の短期間化などを図ることができる。
【００５５】
特に本発明の口腔内組織治療装置を保存領域に用いる場合，歯周病患者の吸収された骨組織や周囲組織の賦活化/再生や歯内療法における歯髄の賦活化などを達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は，本発明の第１，第２，及び第３の態様に係る口腔内組織治療装置が設置される部位を説明するための図であって，口腔内の様子を示す模式図である。
【図２】図２は，本発明の第２の態様に係る口腔内組織治療装置１ａを説明するための図であって，図１の部分拡大図である。
【図３】図３は，本発明の実施例１において，圧電素子が発生した電力の電圧値及び電流値を測定した装置の写真に代わる図である。
【図４】図４は，本発明の実施例２において，圧電素子が発生した電力に起因して生じた磁場を計測した装置の構成を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態を説明する。しかしながら，以下説明する形態はある例であって，当業者にとって自明な範囲で適宜修正することができる。
【００５８】
図１は，本発明の第１，第２，及び第３の態様に係る口腔内組織治療装置が設置される部位を説明するための図であって，口腔内の様子を示す模式図である。
【００５９】
図１に示すように，第１の態様に係る口腔内組織治療装置１，第２の態様に係る口腔内組織治療装置１ａ，及び第３の態様に係る口腔内組織治療装置１ａは，いずれも，その全部（又は一部）が口腔内に設置される。各態様に係る口腔内組織治療装置は，いずれも，圧電素子２を含んでいる。そして，この圧電素子２は，口腔内に設置され，咬合面に作用した咬合力を利用して電力を発生させる（つまり，発電する）。このようにして発生した電力，又は当該電力に起因して発生した磁力若しくは超音波を利用することにより，口腔内の組織を治療すること，又は治癒を促進することができる。後述するように，咬合力は，咬合面に作用した咬合力に限られることはない。
【００６０】
圧電素子２は，発電素子の一例であり，外部から圧力が与えられると，当該圧力の大きさに応じて変形し，その変形の度合いに応じた起電力を発生する素子である。各態様では，圧電素子２として，圧電バイモルフ素子が用いられている。これにより，比較的小さな装置（圧電素子）であっても，大きな発電を行うことができる。例えば，この圧電バイモルフ素子は，その中央部での歪みが０．２〜０．６ｍｍであるときに，０．２〜０．６μＡの電流及び１０〜２２Ｖの電圧が発生する。すなわち，圧電バイモルフ素子は，他の圧電素子に比べて，サイズの割に発電効率が優れている。また，圧電バイモルフ素子は，電力を発生させることで，周囲に，例えば０．５〜０．６ガウスの磁力を発生することもできる。なお，圧電素子２は，圧電バイモルフ素子に限られることはなく，他の圧電素子であってもよく，また，複数の圧電素子を組み合わせて用いてもよい。他の圧電素子の例としては，圧電ユニモルフ素子をあげることができる。また，圧電素子２が発生する電力の電流値や電圧値や磁力は，上述した数値に限られることはなく，目的等に応じて適宜選択される。
【００６１】
以下，本発明の各態様について詳細に説明する。まず，第１の態様に係る口腔内組織治療装置１について説明する。
【００６２】
第１の態様に係る口腔内組織治療装置１は，図１に示したように，例えば，インプラントの上端部（口腔側端部）に接触するように設置される。そして，口腔内組織治療装置１は，上記圧電素子２の他に，補綴物７を有する。補綴物７は，その少なくとも一部が硬化性を有する材料で構成されている。硬化性を有する材料の例としては，金属，レジン（樹脂），又はコンポジットレジンがあげられる。補綴物７が金属である場合，金属を溶融状態にすることで充填される。そのような金属としては，鉄，コバルト，ニッケル，Ｆｅ−Ｃｏ合金，Ｆｅ−Ｎｉ合金，Ｆｅ−Ｃｏ−Ｎｉ合金，Ｐｔ−Ｃｏ合金，Ｍｎ−Ｂｉ合金，ビスマスを用いることができる。
【００６３】
第１の態様では，口腔内組織治療装置１は以下のように設置される。まず，インプラントの上端部に接触するように圧電素子２を配置する。続いて，圧電素子２を覆うように，補綴物７を設置する。次に，補綴物７を，歯の外形と同じ形状をなすように整形する。これにより，補綴物７が咬合面に配置されることとなる。これにより，口腔内組織治療装置１の設置が完了する。なお，補綴物７は，咬合面に配置されるとしたが，補綴物７は，咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位に設置されればいかなる部位に設置されてもよい。ここで，咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位とは，咬合面，頬側面，唇側面，口蓋面，舌側面，近心面，及び遠心面の少なくとも１つが含まれる。すなわち，補綴物７は，咬合面，頬側面，唇側面，口蓋面，舌側面，近心面，及び遠心面のいずれか１つの少なくとも一部を含むように又は全てを含むように設置される。
【００６４】
そして，第１の態様では，咬合面に作用した咬合力（例えば，６０ｋｇｆ（約５８８Ｎ））のうちの少なくとも一部（例えば，６ｋｇｆ（約５９Ｎ））の力が，補綴物７を介して圧電素子２に伝わり，結果として，圧電素子２は，発電する。そして，圧電素子２が発生させた電力は，インプラントを介して，又は，直接的に，近傍にある生体組織などへと作用する。なお，補綴物７が導電性を有するものである場合には，圧電素子２と補綴物７の間に，遮蔽物又は絶縁物を設けることが好ましく，これにより，圧電素子２からの電力が補綴物７へ向かって流出するのを防止することができ，結果として，圧電素子２からの電力を生体組織へ効率的に作用させることができる。なお，咬合力は，作用する部位によってその大きさは変わる。
【００６５】
先に述べたとおり，本態様では，咬合力を利用して，口腔内に電気的な刺激を惹起することができる。このようにして惹起された電気的な刺激は，そのまま，近傍の神経系や筋肉，骨，歯，血液などの生体組織（特には，骨組織又は歯周組織（歯根膜組織，歯肉組織，神経，血管その他の組織を含む））に作用する。また，電気的な刺激は，口腔内に磁力を生じさせ，その磁力は，磁気的な刺激として近傍の生体組織に作用する。さらには，圧電素子２を含む圧電素子は，超音波を生じることも知られている。したがって，このようにして生じた超音波も近傍の生体組織に作用することとなる。また，圧電素子２の配置を調整することにより，生じる磁場の方向を，治癒対象の生体組織の方向に合わせて調整することが好ましい。特に，上述したような電気的な刺激，磁気的な刺激，又は超音波による刺激の供給は，骨折部位，骨の離断などの外科的処置を行った部位に対して行われることが好ましい。
【００６６】
そして，近傍の生体組織は，電気的な刺激，磁気的な刺激，及び超音波による刺激の少なくとも１つによって活発化されるとともに，その健康状態を向上させることができる。この活発化により，本態様では，特に，口腔近傍にある骨組織や歯周組織の増殖，修復，及び再構築を促進させることができるか，又は疾患の治癒を促進することができる。すなわち，本態様によれば，咬合力を用いて口腔内の組織の治療に役立つ腔内組織治療装置を提供することができる。また，患者やユーザーに咬む行為を促すことができる。そのため，例えば，痴呆の防止にも役立てることができる。さらに，本態様では，口腔内の粘膜が刺激されることに起因して，神経の賦活化，痴呆の防止，義歯の脱落防止などの効果が得られるだけでなく，さらには，咬む行為が促されることに起因して，痴呆の予防，及び歯牙欠損部分の骨組織などの賦活化や失われた歯槽骨の再生の促進などの効果も得られる。
【００６７】
特に，本態様に係る口腔内組織治療装置１を口腔外科分野に用いる場合，骨折や骨離断などの骨組織を損傷する手術の手術後における修復の短期間化やインプラントの植立直後からの骨組織を中心とした周囲組織の修復の短期間化などを図ることができる。また，その修復を良好に行うことができる。通常，インプラントを打った直後から治癒の開始が認められるまでの間に，咬合力がインプラントにかかるとそのインプラントと骨組織の親和性が乱れる。このため，従来では，インプラントの上端部に補綴物を載せるためには所定の経過期間を設けていた。一方，本態様に係る口腔内組織治療装置１では，経過期間を設ける必要がないか，又は設けたとしても経過時間は短くてよい。また，それにより，患者の肉体的な負担や精神的な負担を緩和することができる。さらに，この場合，圧電素子２からの電力又はその電力に起因する磁力等は，インプラントを介して，インプラントの下端部へと伝わることとなる。これにより，インプラント下端部近傍の生体組織を効率的に活発化することができる。
【００６８】
また，特に，本態様に係る口腔内組織治療装置１を保存領域に用いる場合，歯周病患者の吸収された骨組織や周囲組織の賦活化／再生や歯内療法における歯髄の賦活化などを達成することができる。
【００６９】
また，口腔近傍の生体組織に作用した刺激が隣接する生体組織に伝えられるか，又は刺激により活発化された生体組織が体内を循環する。このため，本態様に係る口腔内組織治療装置１は，生体全体の健康を増進又は促進することもできる。言い換えると，口腔内組織治療装置１は，単独で，生体の健康を促進する健康促進機器としても機能する。さらには，他の健康促進機器（例えば，マッサージ器）と，本態様に係る口腔内組織治療装置１とを連動させるように構成してもよい。例えば，口腔内組織治療装置１で生じる電流値に合わせてマッサージ器の電流値を調整することにより，広範囲にわたる生体組織に対して電気的な刺激を与えることができる。これにより，相乗効果を得ることができる。
【００７０】
また，第１の態様において，口腔内組織治療装置１は，図１に示すように，外套手段４を含んでもよい。この外套手段４は，圧電素子２を覆うための手段であり，補綴物７によって覆われる。また，図１に示す例では，外套手段４は，圧電素子２と接触している。このため，補綴物７を介して外套手段４に与えられた咬合力は，圧電素子２に，直接的に伝わるようになっている。これにより，咬合力を起電力に変換する際の変換効率を高く維持することができる。
【００７１】
ここで，外套手段４は，補綴物７に用いることが可能な材料と同じ材料で構成されていてもよいし，上記遮蔽物又は絶縁物で構成されていてもよい。好ましくは，外套手段４は，圧電素子２の変形を阻害しない材料（例えば，樹脂材料）で構成されている。
【００７２】
外套手段４を上記遮蔽物又は絶縁物で構成しない場合には，外套手段４は，強磁性体を含んでいることが好ましい。この場合，外套手段４は，強磁性体のみで構成されてもよいし，上述した硬化性を有する材料に強磁性体を混合することで構成してもよい。強磁性体の例は，鉄，コバルト又はニッケルがあげられ，これらのうち，容易に入手することができる点で，鉄が好ましく，加工性に優れている点でコバルトが好ましい。また，強磁性体の別の例は，合金である。合金の例としては，Ｆｅ−Ｃｏ合金，Ｆｅ−Ｎｉ合金，Ｆｅ−Ｃｏ−Ｎｉ合金，Ｐｔ−Ｃｏ合金，又はＭｎ−Ｂｉ合金があげられる。このように，外套手段４が，強磁性体を含むことで，圧電素子２において発生した電力に起因して生じた磁力が，外套手段４を介して口腔内の組織等へと効果的に又は効率的に作用することとなる。一方で，外套手段４は，強磁性体に代えて，反磁性体を含むとしてもよい。その場合における反磁性体としては，ビスマスをあげることができる。このように，外套手段４が反磁性体を含むことにより，外套手段４が設けられた歯の組織自体の細胞増殖を促進することができる。
【００７３】
上述したように，外套手段４で圧電素子２を覆うことにより，圧電素子２が設置の際などに口腔内で露出することが防止される。これにより，水や口腔内の液体でぬれることを防止することや，口腔内の液体などによって分解されることを防止することができる。そのため，圧電素子２が口腔内の液体等にぬれることに起因して，その圧電特性が低下することや圧電素子２が全く機能しないといった事態を防止することができる。
【００７４】
また，外套手段４を設置することにより，圧電素子２が口腔内の液体等でぬれることに起因した漏電などの不具合の発生をなくすことができる。したがって，本態様に係る口腔内組織治療装置１は，口腔内に設置されても，安全性が高い。
【００７５】
また，上記態様において，発生させた電力やその電力に起因する磁力を，顎骨や頭蓋骨や鼻骨の骨折や離断の際に設けられる骨接合用プレートや骨接合用ビスに直接的に又は生体組織を介して供給するように構成してもよい。この場合，コイルを用いることが好ましい。これにより，組織の修復を促すことができる。
【００７６】
続いて，第１の態様の変形例（第１変形例〜第３変形例）について説明する。
【００７７】
上述した第１の態様では，口腔内組織治療装置１がインプラントの上端部に接触するように設置される例を説明したが，これに限られることはない。第１変形例では，口腔内組織治療装置１は，歯の齲蝕窩洞に設置される。この場合，圧電素子２は，歯の齲蝕窩洞に埋め込むように設置される。この場合にも口腔内組織治療装置１は外套手段４を含んでもよい。続いて，圧電素子２を覆うように補綴物７が設置される。これにより，口腔内組織治療装置１の設置が完了する。この例では，補綴物７は，歯冠材料（例えばインレーやクラウン）を兼ねることとなる。そして，インレーやクラウンなどの修復物内に，圧電素子２が設置され，かつ，圧電素子２は，メタルコア，切削した歯牙若しくはその歯面，又は歯髄に接触するように設置される。
【００７８】
第２変形例では，口腔内組織治療装置１が，さらに，蓄電手段（図示せず）を含む。蓄電手段は，電池であってもよいし，コンデンサであってもよい。蓄電手段は，圧電素子２と接続されている。これにより，蓄電手段の電力を圧電素子２に供給することができるだけでなく，圧電素子２が生成した電力を蓄えることもできる。その結果，咬合力の有無に関わらず，口腔内近傍の生体組織に対して，電気的な刺激を安定的に供給することができるようになる。
【００７９】
なお，蓄電手段は，好ましくは，圧電素子２と一体とされている。これにより，圧電素子２と蓄電手段とを設置することが容易になるとともに，両者間の配線を完全に省略することができるか，若しくは短くすることができる。又は，蓄電手段は，圧電素子２とは別体とされている。この場合，蓄電手段は，圧電素子２と配線で接続されていることが好ましく，また，この場合，蓄電手段は，圧電素子２が設置された歯とは別の歯に設置されてもよいし，また，必ずしも口腔内に設けられる必要はなく，例えば，鼻腔内に設けられてもよいし，体外に設けられてもよい。蓄電手段を体外に設ける場合には，当該蓄電手段を太陽電池で構成することが好ましい。
【００８０】
第３変形例では，口腔内組織治療装置１が，さらに，刺激出力手段（図示せず）を含むものとして構成されている。刺激出力手段は，電流刺激，磁気刺激，又は超音波刺激をするための手段である。具体的には，刺激出力手段は，圧電素子２により発生した電力を口腔内において，又は口腔外へと伝えるためのものであり，圧電素子２（又は発電素子３）と電気的に接続されている。なお，圧電素子２は，電力を加えると磁気や超音波を発生するので，圧電素子２そのものが刺激出力手段又は当該刺激出力手段の一部として機能してもよい。
【００８１】
刺激出力手段は，例えば，導電性のある縫合糸を含んで構成されている。そのため，口腔内組織治療装置１の設置は，施術の一環として行うことが可能である。具体的には，歯や歯肉，頬粘膜を含めた口腔粘膜の表面や，歯の表面の傷口を対象部位として施術を行う際に，当該傷口を，導電性のある縫合糸で縫合し，そして，その縫合糸を刺激出力手段として圧電素子２と接続することで，口腔内組織治療装置１の設置を行うことができる。なお，傷口を縫合する縫合糸と，刺激出力手段に接続される縫合糸（導電性のある糸状体）とは別体であってもよく，この場合，両者の縫合糸が連結される。導電性のある縫合糸としては，金属の縫合糸または導電性樹脂を用いた縫合糸をあげることができる。また，対象部位は，傷口に限られず，歯の根近傍にある神経を除去又は麻痺させたときなどの治療部位であってもよい。この場合，圧電素子２が発生した電力等により，治療部位の腐敗を防止することもできる。
【００８２】
そして，本態様では，口腔内組織治療装置１において，圧電素子２で電力が発生すると，その電力は，縫合糸へと伝わることとなる。最終的には，縫合糸によって縫合されている傷口等の対象部位に電気刺激を伝えることができる。このようにすることで，対象部位の修復や再生を促進することができる。
【００８３】
なお，上述した態様において，傷口の縫合とは無関係に，圧電素子２と導電性のある縫合糸とを接続してもよい。この場合，縫合糸は，配線として機能する。
【００８４】
また，第２変形例と，第３変形例とを組み合わせてもよい。すなわち，口腔内組織治療装置１は，第２変形例による蓄電手段と同様の蓄電手段を含んでもよい。
【００８５】
さらに，上述した第３変形例において，口腔内組織治療装置１の刺激出力手段が，対象部位に設置される導電性樹脂製パッドをさらに含んでもよい。導電性樹脂製パッドとしては，クラスプ，義歯の床，対象部位である粘膜を覆う部分，又は所定形状を有するパッドがあげられる。導電性樹脂製パッドが義歯の床である場合，圧電素子２において発生した電気を義歯の床へ伝えることができる。これにより，義歯の床近傍にある粘膜を刺激することができる。導電性樹脂製パッドがクラスプである場合，クラスプの色が歯の色とマッチするので，審美性が高いだけでなく，対象部位の修復や再生を促進することができる。
【００８６】
又は，上述した第３変形例において，口腔内組織治療装置１の刺激出力手段が，磁気刺激をするための手段である。この場合における刺激出力手段は，修復や再生を促進するための対象部位の付近に設置される。そして，刺激出力手段が磁気刺激をするための手段であることにより，強力な磁場を形成することができ，その結果，修復や再生をさらに促進することができる。磁気刺激をするための手段の一例は，コイルである。そして，用いるコイルを調整又は変更することにより，磁気刺激可能な範囲を容易に調整することができる。なお，この場合においても，口腔内組織治療装置１の刺激出力手段が，対象部位に設置される導電性樹脂製パッドをさらに含んでもよい。
【００８７】
次に，第２の態様に係る口腔内組織治療装置１ａについて説明する。図２は，本発明の第２の態様に係る口腔内組織治療装置１ａを説明するための図であって，図１の部分拡大図である。
【００８８】
図２に示す口腔内組織治療装置１ａは，義歯と一体となるように設置される。図２に示す例では，補綴物７と義歯との間が一体となるように接続されている。また，この口腔内組織治療装置１ａは，上述した第１の態様の第３変形例と同様に，刺激出力手段を含む。ただし，第２の態様では，刺激出力手段は，咬合力が圧電素子２に作用した結果，磁力を発揮することで義歯が脱落するのを防止するための磁性アタッチメント６として機能する。この磁性アタッチメント６は，具体的には，電磁石として機能し，歯根の上端部（口腔側端部）に設置された金属製のコーピング又はコーヌスクローネと，圧電素子２との間に設置される。これにより，圧電素子２に咬合力が作用している間，磁力が，磁性アタッチメント６と，コーピング又はコーヌスクローネとの間で作用し，義歯の脱落を防止することができることとなる。なお，コーピングやコーヌスクローネは，図２に示すように，根だけ残った歯（つまり歯根）の上端部（口腔側端部）に設置されるものである。なお，図２に示す例では，コーピング又はコーヌクローネとしたが，これらに代えて，根面上端部に設置される修復物であってもよい。
【００８９】
そして，第２の態様では，咬合力によって圧電素子２が発電すると，磁性アタッチメント６が，電磁石として機能し，義歯が脱落するのを防止することができる。特に，咬合力が発現されているときに，磁性アタッチメント６は，その電磁石としての機能（ひいては，脱落防止機能）が高まる。そのため，発電が定期的に行われることで，磁性アタッチメント６の磁力の低下を抑えることができる。したがって，ユーザーは，発電を定期的に行うという動機によって，咬むという行為を積極的に行うこととなる。すなわち，本態様に係る口腔内組織治療装置１ａは，患者又はユーザーに，咬むという行為を促すことができるだけでなく，さらには，その咬むという行為によって，患者又はユーザーの痴呆の防止にも役立つこととなる。また，口腔内においては，磁性アタッチメント６に横方向（歯の並び方向）への力がかかりにくい。このため，磁性アタッチメント６は，使用時には，取り外しにくい状況にあり，一方で，不使用時（咬合していない時）には，磁力が働かないために，垂直方向（歯の並び方向に垂直な方向であって口腔内側へ向かう方向）にある程度の力を加えるだけで，容易に取り外すことが可能となる。したがって，この第２の態様によれば，ユーザーや歯科医にとっても取り外しやすい口腔内組織治療装置を提供することができる。
【００９０】
なお，第２の態様において，口腔内組織治療装置１ａは，義歯に代えて，可撤式ブリッジと一体となるように設置されてもよいし，その他の修復物と一体となるように設置されてもよい。これらの場合にも，同等の効果を奏することができる。また，口腔内組織治療装置１ａを，金属製（例えばチタン製）のインプラントの上端部に設置してもよく，この場合には，インプラントからの脱落を防止することができる。
【００９１】
また，第２の態様においても，口腔内組織治療装置１ａに，上述した第１の態様の第１〜第３の変形例のうちの少なくとも１つを適用することが可能である。
【００９２】
特に，上記第２の態様によれば，口腔内組織治療装置１ａを矯正用保定装置として用いることも可能である。この場合，矯正用保定装置の磁性アタッチメントは，ミニスクリューインプラント，又は補綴物に取り付けられる。この場合にも，骨組織，歯周組織，とくに歯根膜組織の修復及び再生を促進することができ，さらにそれにより生ずる後戻りを抑制することができる。また，上記第２の態様に係る口腔内組織治療装置１ａを動的矯正治療（いわゆる歯を動かす治療）用の床矯正装置に組み込むことも可能である。この場合，口腔内組織治療装置１ａは，発電した電力，又はその電力に起因する磁力や超音波などにより，骨代謝の活発化を促すことができる。このため，口腔内組織治療装置１ａは，矯正治療を従来よりも早期に完了させることができるとともに，矯正治療を安全に行うことができる。また，上記第２の態様の変形例として，通常のマルチブラケット装置（ブラケットとワイヤで治すタイプのマルチブラケット装置）のブラケット内に圧電素子２を組み込むことで口腔内組織治療装置を構成してもよい。なお，磁性インプラントや磁性アタッチメントを保定装置の維持に使用しない場合には，圧電素子２からの電力やそれに起因する磁力等は，口腔粘膜に接している床部分から口腔粘膜を介して供給される。また，口腔内組織治療装置を矯正装置又はその一部として用いてもよい。
【００９３】
次に，第３の態様について説明する。
【００９４】
第３の態様では，口腔内組織治療装置１ｂは，図１に示したとおり，圧電素子２から構成されている。好ましくは，圧電素子２は，外套手段４によって覆われている。
【００９５】
この第３の態様では，圧電素子２は，長尺状の形状を有する。そして，圧電素子２の一端は，口腔内において，咬合面に作用した咬合力が働く部位（例えば，２つの隣接する歯の間）に設置される。これにより，圧電素子２が発生した電力を，他端から取り出すことができる。このように，第３の態様では，圧電素子２の形状を整えることにより，電力又は当該電力に起因する磁力若しくは超音波を利用すべき部位を口腔内において自由に設定することができる。後述するように，咬合力は，咬合面に作用する咬合力に限られることはない。
【００９６】
なお，第３の態様において，圧電素子２は，歯の間に設置されるとしたが，圧電素子２の設置場所は，歯の間に限られることはなく，咬合面等の咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位に設置されてもよいし，圧電素子２の一端を歯の齲蝕窩洞に埋め込み，かつ他端が口腔内に露出するように設置されてもよい。さらには，圧電素子２の他端を他の歯の間に設置してもよい。
【００９７】
なお，上述した第１〜第３の態様では，咬合力は，咬合面に働く咬合力を例にして説明したが，これらの例に限られることはない。すなわち，咬合力は，咀嚼筋によって発現されるものであればよい。したがって，圧電素子２は，口腔内であればどこに配置されてもよい。咬合力が直接的に又は間接的にかかる部位の一例としては，咬合面，頬側面，唇側面，口蓋面，舌側面，近心面，及び遠心面を挙げることができる。
【００９８】
また，上述した第１〜第３の態様では，圧電素子２は，バイモルフ型を例にして説明したが，バイモルフ型に限られることはない。すなわち，圧電素子２は，ユニモルフ型であってもよいし，積層型であってもよい。ユニモルフ型であれば，バイモルフ型に比べて電力生成効率は劣るものの，口腔内組織治療装置の小型化を図ることができる。積層型であれば，その厚み方向に加わる咬合力又はその厚み方向とは垂直方向に加わる咬合力に応じた量の電力を生成することができる。したがって，圧電素子２として用いるべき素子は，効率やサイズ等に応じて適宜選択される。
【００９９】
続いて，本発明の第４の態様について説明する。
【０１００】
第４の態様に係る口腔内組織治療装置では，圧電素子２が咬合力の働く部位に配置されている。咬合力が働く部位の一例としては，互いに咬み合う歯（対合歯）の表面である。そして，この態様では，圧電素子２は，上顎用のマウスピース及び下顎用のマウスピースの一方又は双方に固定される。圧電素子２をマウスピースに固定するためには，圧電素子２を，マウスピースの歯を収容する空間における歯が咬む部位，又はマウスピースが樹脂性である場合には歯を収容する空間に近接した樹脂内等に設置する。これに代えて，上顎用マウスピースと下顎用マウスピースが互いに連結されて一体型となったマウスピースに，圧電素子２を固定してもよい。
【０１０１】
そして，第４の態様では，ユーザーが咬むことにより，骨代謝の活発化を促すことができることとなる。特には，第４の態様によれば，歯槽骨の健康の維持，増進，及び病的骨吸収の防止を行うことができる。
【０１０２】
また，第４の態様に係る口腔内組織治療装置を，矯正用保定装置であるトウースポジショナー（ｔｏｏｔｈ  ｐｏｓｉｔｉｏｎｅｒ），インビジブルリテーナー（ｉｎｖｉｓｉｂｌｅ  ｒｅｔａｉｎｅｒ），又はそれらの一部として使用してもよい。これにより，歯槽骨の代謝の活発化により後戻り防止を実現することが期待される。インビジブルリテーナーは，透明であるため，圧電素子２の配置を外部から容易に確認することができる点で好ましいが，必ずしも透明（インビジブル）である必要はない。
【０１０３】
続いて，本発明の第５の態様について説明する。
【０１０４】
第５の態様に係る口腔内組織治療装置は，スポーツ選手などの通常よりも歯を食いしばる頻度が高い人物などに設置される。具体例を挙げると，スポーツ選手が装着するスポーツ用マウスピースに圧電素子２が組み込まれる。
【０１０５】
第５の態様によれば，ユーザーが，食いしばることにより，発電が起こり，その電力が作用することによって，歯と歯槽骨を健康にすることができる。特にスポーツ選手は，食いしばることに起因して歯と歯槽骨の健康を損なっていることが多いが，本態様によれば，歯と歯槽骨の健康を損なうことを抑制することができるか，又は歯と歯槽骨の健康を損なった後の治癒を促進することができる。
【０１０６】
また，本態様に係る口腔内組織治療装置では，圧電素子２が発生させた電力を電流として歯肉などの骨組織，口腔内の軟組織（歯肉若しくは頬粘膜），又は歯周組織に流すことが好ましい。これにより，ユーザーに電流の刺激を与えることができる。その結果として，電流の刺激を受けたユーザー（特にスポーツ選手）が通常よりも高い能力を発揮することが期待される。
【０１０７】
続いて，本発明の第６の態様について説明する。
【０１０８】
第６の態様に係る口腔内組織治療装置は，歯軋りをする患者に設置される。具体例を挙げると，口腔内組織治療装置の圧電素子２が，樹脂製のバイトプレートに設置される。この場合，圧電素子２は，バイトプレートに形成されている空間（例えば溝）の内側，又はバイトプレートの上下面の溝（第１溝及び第２溝）の間の樹脂内に設置される。
【０１０９】
そして，第６の態様では，ユーザーが歯軋りをすることによって，バイトプレートを介して圧電素子２が発電することとなる。この電力を利用することによって，歯に対して，電気や磁気，超音波が発せられ，骨の健康の維持に役立つということを期待することができる。
【０１１０】
また，この第６の態様では，ユーザーが歯軋りをすることによって圧電素子２で得られる電力を，電流として，骨組織，口腔内の軟組織（歯肉若しくは頬粘膜），又は歯周組織に流すようにしてもよい。これにより，患者本人は，自らが歯軋りしていることに自覚することとなる。すなわち，口腔内組織治療装置は，歯軋りセンサーとしても機能する。ここで，歯軋りは，歯及び骨の健康に対して問題を抱えていることが知られている。問題の例としては，歯軋りによって歯が摩耗し，それによって歯の健康が損なわれることが挙げられる。そこで，口腔内組織治療装置を歯軋りセンサーとして機能させることで，ユーザーに歯軋りをやめることを促すことができ，その結果として，歯の健康を維持することができる。また，歯軋りによって圧電素子２で得られる電力を利用して，歯の健康を維持することもできる。
【０１１１】
続いて，本発明の第７の態様について説明する。
【０１１２】
第７の態様に係る口腔内組織治療装置は，圧電素子２が音又は振動によって発電するように構成されている。したがって，本態様では，圧電素子２は，口腔内に露出している。そこで，圧電素子２がぬれないようにするために，外套手段４によって覆われていることが好ましい。音は，喉の振動によって発生したものであってもよいし，鼻腔組織の振動によって発生したものであってもよいし，内臓で発生したものであってもよいし，口が開いているときに外部から侵入した音又は振動であってもよい。喉の振動の例としては，話をしたときの振動や，歌を歌ったときの振動がある。このように音や振動により圧電素子２で発電し，その電力又はその電力に起因して生じた磁力若しくは超音波を利用することにより，骨の健康の維持などが促されることとなる。
【０１１３】
続いて，本発明の第８の態様について説明する。
【０１１４】
第８の態様に係る口腔内組織治療装置は，圧電素子２がいびきを利用して発電するように構成されている。いびきによって圧電素子２で得られた電力を，骨組織，口腔内の軟組織（歯肉若しくは頬粘膜），又は歯周組織に流すように口腔内組織治療装置を構成することが好ましい。これにより，口腔内組織治療装置はいびきセンサーとしても機能することとなる。そして，口腔内組織治療装置がいびきセンサーとして機能することにより，ユーザーは，いびきを自覚し，いびきをしないように心がけることとなる。その結果として，いびきの解消が期待される。そして，いびきが解消されれば，安眠の実現が期待されるだけでなく，睡眠中無呼吸症候群の予防の実現も期待される。
【０１１５】
なお，上述した第５〜第８の態様に係る口腔内組織治療装置は，いずれも，健康促進機器としても機能する。また，上述した第５，第６，及び第８の態様において，圧電素子２で得られた電力を，電流として，口腔内の軟組織（歯肉若しくは頬粘膜），又は，口腔近傍の骨組織若しくは歯周組織に流すための手段としては，上述した第１の態様の第３変形例において説明した「刺激出力手段」と実質的に同様に構成されたものを用いることができる。
【０１１６】
また，上述した第１〜第８の態様では，口腔内組織治療装置が圧電素子２を含むとしたが，圧電素子２に代えて，口腔内の温度差に応じて発電する熱電変換素子を含んでもよい。熱伝変換素子としては，ペルチェ素子（Ｐｅｌｔｉｅｒ  ｄｅｖｉｃｅ）を挙げることができる。そして，この熱伝変換素子も，圧電素子２と同様に，発電素子として機能し，それらが発電した電力，又はその電力に起因して生じた磁力若しくは超音波は，口腔内の治療に利用される。又は，上述した第１〜第８の態様において，圧電素子２と熱伝変換素子とを併用してもよい。併用することで発電効率を高めることができる。
【実施例１】
【０１１７】
本発明の実施例１を説明する。実施例１では，図３に示すように，歯列模型に，口腔内組織治療装置１の圧電素子２を装着し，咬合力により発生した電力の電圧値及び電流値を測定した。具体的には，圧電素子２として，圧電バイモルフ素子を用いた。また，左側大臼歯部分のみ歯牙を除去した下顎歯列模型の左側犬歯および小臼歯部分で圧電素子２を固定し，その圧電素子２対応部分を直接上顎の左側第一大臼歯が咬むような設定とした。そして，咬み込んだ時に圧電素子２対応部分の後方に設定した出力部分から発生した電圧および電流を測定した。その結果を表１に示す。
【０１１８】
【表１】
2011083550.tif 000003
【０１１９】
表１から分かるように，実施例１によれば，圧電素子２の中央部での歪みが０．２〜０．６ｍｍであるときに，０．２〜０．６μＡの電流及び１０〜２２Ｖの電圧が発生することが分かった。ここで，交流電気刺激法（Ｓｅｍｉ−ｉｎｖａｓｉｖｅ法）で使用する交流電気は，電流が０〜５０μＡｐ（骨増生のための至適電流３０μＡｐに固定）であり，電圧１．２５Ｖｐであることが知られている。なお，交流電気刺激法とは，ヘルムホルツコイルに交流電流を通して二次的に局所電流を発生させ，発生した交流電流を用いて刺激を与える治療法である。したがって，実施例１によれば，交流電気刺激法に匹敵する電力を咬合力によって得られることが分かった。
【実施例２】
【０１２０】
次に，本発明の実施例２を説明する。実施例２では，口腔内組織治療装置１の圧電素子２に力を加えた時の磁場の計測を行った。なお，圧電素子２は，実施例１と実施例２とで同じものを用いた。磁場の計測には，磁場および超音波を測るために作製した疲労試験機（図４参照）を用いた。その結果を表２に示す。
【０１２１】
【表２】
2011083550.tif 000004
【０１２２】
表２から分かるように，実施例２によれば，０．５〜０．６ガウスの磁気が発生することが分かった。ここで，交流電磁刺激法では，ａ）１〜１００Ｖ＝１．０〜１．５ｍＶ／ｃｍ  ｉｎ  ｂｏｎｅを用いることか，ｂ）０．１〜２０ガウス（例えば２ガウス）の磁気を１日当たり８〜１４時間患部に暴露させることか，又は，ｃ）８００ガウスの磁気を１回当たり３０分で１日３回患部に曝露させることが知られている。また，実験的には，骨形成が０．４〜２．０ガウスで活発に行われることも知られている。したがって，実施例２によれば，交流電気刺激法に匹敵する磁力や，骨形成が活発に行われるような磁力が，咬合力によって得られることが分かった。
【０１２３】
上述したとおり，実施例１，２から，上述したような各態様に係る口腔内組織治療装置を用いれば，口腔内における電気刺激や磁場刺激による骨および周囲組織の増殖，修復，再構築に必要な電力を，患者自身又はユーザー自身の咬合力で供給することができることが実証された。
【０１２４】
したがって，本発明の口腔内組織治療装置は，患者又はユーザーに咬むという行為を促すことにより，電気刺激等による組織の修復と再生の短期化に役立つとともに，患者の健康維持にも役立つことが分かった。上記のデータのように圧電素子２に力を加えたときに，電流，電圧，磁気が生じていることは明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
本発明は，健康器具産業の分野で好適に利用されうる。
【符号の説明】
【０１２６】
１，１ａ，１ｂ  口腔内組織治療装置
２  圧電素子
４  外套手段
６  磁性アタッチメント
７  補綴物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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