(57)【要約】【課題】光ファイバの配線領域を小さくすることができる光コネクタ。【解決手段】光ファイバコード２０の先端に組み立てられた光コネクタ１であって、前記光ファイバコード端末から延出された光ファイバ心線２１の先端が内挿されたフェルール１０と、該フェルールの弾性付勢用のスプリング６とが、スリーブ状のハウジング２に収納され、前記ハウジングの前記フェルールを収納した前端とは反対の後端に回転筒７が連結され、前記回転筒は曲げられており、その前端は前記ハウジングの後端に該ハウジングの中心軸線に沿う回転軸線周りに回転可能に連結され、その後端に光ファイバコード端末を引き留めた引留め部２７が設けられ、その内側に前記光ファイバが通されている光コネクタを提供する。【選択図】図１
2011039162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバコード（２０）の先端に組み立てられた光コネクタ（１）であって、
前記光ファイバコード端末から延出された光ファイバ（２１、２２）の先端が内挿されたフェルール（１０）と、該フェルールの弾性付勢用のスプリング（６）とが、スリーブ状のハウジング（２）に収納され、
前記ハウジングの前記フェルールを収納した前端とは反対の後端に回転筒（７）が連結され、
前記回転筒は曲げられており、その前端は前記ハウジングの後端に該ハウジングの中心軸線に沿う回転軸線周りに回転可能に連結され、その後端に光ファイバコード端末を引き留めた引留め部（２７）が設けられ、その内側に前記光ファイバが通されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
光ファイバ（２１ａ）を該光ファイバに縦添えに配置した抗張力体（２３ａ）とともに被覆材に埋め込んだ光ファイバケーブル（２０ａ）の先端に組み立てられた光コネクタ（１ａ）であって、
前記光ファイバケーブル端末から延出された光ファイバの先端が内挿されたフェルール（１０ａ）と、該フェルールの弾性付勢用のスプリング（６）とが、スリーブ状のハウジング（２）に収納され、
前記ハウジングの前記フェルールを収納した前端とは反対の後端に回転筒（７Ａ）が連結され、
前記回転筒は曲げられており、その前端が前記ハウジングの後端に該ハウジングの中心軸線に沿う回転軸線周りに回転可能に連結され、その後端に光ファイバケーブル端末を引き留めた引留め具（９０）が備えられ、その内側に前記光ファイバが通されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
光ファイバコード（２０）あるいは光ファイバ（２１ａ）を該光ファイバに縦添えに配置した抗張力体（２３、２３ａ）とともに被覆材に埋め込んだ光ファイバケーブル（２０ａ）である光伝送体（２０、２０ａ）の先端に組み立てられる光コネクタ（１、１ａ）であって、
前記光伝送体端末から延出された光ファイバの先端が内挿されるフェルール（１０、１０ａ）と、このフェルールの弾性付勢用のスプリング（６）とが、スリーブ状のハウジング（２）に収納され、
このハウジングの前記フェルールを収納した前端とは反対の後端に回転筒（７、７Ａ）が連結され、
前記回転筒は曲げられており、その前端が前記ハウジングの後端に該ハウジングの中心軸線に沿う回転軸線周りに回転可能に連結され、その後端に光ファイバコード端末を引き留めるための引留片部（２７、９０）が設けられ、その内側に前記光ファイバが通されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングと前記回転筒との連結部（９）は、
前記ハウジングの後端部周囲にフランジ状に突設された鍔部（４０）と、
前記回転筒の前端部に前記鍔部と組み合わされるように形成された環状凹部（７２）とによって構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記連結部には、前記回転筒の回転を制限するためのストッパ（４８、７９）が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを光接続するための光コネクタ（光ファイバコネクタ）に係り、特に光ファイバの配線領域を小さくすることができる光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、光ファイバを用いた情報通信で使用される光コネクタは、他の光コネクタと嵌合可能なインターフェースを有する前端部と、後方への光ファイバの曲げを適切にするために柔軟性を有するブーツを備える後端部とからなる。
図９は、従来の光コネクタの一例を示すものである。
この光コネクタ１０１は、スリーブ状のつまみ１０２と、その内部に設けられたプラグフレーム１０３と、光ファイバ２０を突合せ接続可能に成端する光コネクタフェルール１０４と、フェルール１０４後端に設けられたストップリング１０５と、フェルール１０４を前方に付勢するスプリング１０６と、つまみ１０２の延在方向後方に延びるブーツ１０７とを備えている。
光ファイバ２０（光ファイバコード）は、ブーツ１０７を経てつまみ１０２の後端開口からつまみ１０２内に導入され、光ファイバ心線２１が口出しされ、さらに、フェルール１０４内で光ファイバ裸線が露出される（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
また、光ファイバのコネクタ成端を、工場以外の接続現場にて行う現場組立光コネクタも提案されており、これに応じて現場組立光コネクタも種々のタイプが考えられてきている。工場以外の接続現場においては、主にドロップケーブルやインドアケーブルが用いられていることから、現場組立光コネクタは、これらのケーブルに適したケーブル引留め具を有するものが一般的である。
特許文献２には現場組立光コネクタにおいて、コネクタ本体と引留め具とを連結する連結部が、回動可能な構成となっている光コネクタが開示されている。コネクタ本体と引き留め具とを回動可能とすることによって、光コネクタの取り扱い性はより高められており、特に、引留め具のコネクタ本体に対する相対的な向きの自由度がより高くなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３３２９７５号公報
【特許文献２】特開２００５−２６５９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の光コネクタにおいては、以下のような問題があった。
特許文献１に記載されている従来の光コネクタ１０１では、光ファイバ２０がつまみ１０２の延在方向に沿って延出するため、光コネクタ１０１を壁面上の光コネクタレセプタクルに接続すると、光ファイバ２０が壁面に対しほぼ垂直な方向に延びることになる。このため、光ファイバ２０は、壁面から大きく離れた位置を通って配線される。従って、光ファイバ２０を配線する領域を大きく確保する必要があり、省スペース化の点で改善が要望されていた。
また、光コネクタ１０１が装置内などに組み込まれる場合においても、配線する領域を大きく確保する必要があり、実装密度を向上させる上で大きな妨げとなっていた。
【０００６】
また、特許文献２に記載されている光コネクタは、上述した問題を解決するために、光ファイバケーブルの引留め具をコネクタ本体に対して回転可能とし、様々な角度に回転させることを可能としたものである。しかし、この光コネクタにおいては、曲げ部分が固定されておらず、繰り返しの曲げにより光ファイバに予期せぬストレスが生じるという問題があった。
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、光ファイバの配線領域を小さくすることが可能であるとともに、光ファイバに生じるストレスを最小限に抑えるような光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
本発明の光コネクタは、光ファイバコードの先端に組み立てられた光コネクタであって、前記光ファイバコード端末から延出された光ファイバの先端が内挿されたフェルールと、該フェルールの弾性付勢用のスプリングが、スリーブ状のハウジングに収納され、前記ハウジングの前記フェルールを収納した前端とは反対の後端に回転筒が連結され、前記回転筒は曲げられており、その前端は前記ハウジングの後端に該ハウジングの中心軸線に沿う回転軸線周りに回転可能に連結され、その後端に光ファイバコード端末を引き留めた引留め部が設けられ、その内側に前記光ファイバが通されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の光コネクタは、光ファイバを該光ファイバに縦添えに配置した抗張力体とともに被覆材に埋め込んだ光ファイバケーブルの先端に組み立てられた光コネクタであって、前記光ファイバケーブル端末から延出された光ファイバの先端が内挿されたフェルールと、該フェルールの弾性付勢用のスプリングとが、スリーブ状のハウジングに収納され、前記ハウジングの前記フェルールを収納した前端とは反対の後端に回転筒が連結され、前記回転筒は曲げられており、その前端が前記ハウジングの後端に該ハウジングの中心軸線に沿う回転軸線周りに回転可能に連結され、その後端に光ファイバケーブル端末を引き留めた引留め具が備えられ、その内側に前記光ファイバが通されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の光コネクタは、光ファイバコードあるいは光ファイバを該光ファイバに縦添えに配置した抗張力体とともに被覆材に埋め込んだ光ファイバケーブルである光伝送体の先端に組み立てられる光コネクタであって、前記光伝送体端末から延出された光ファイバの先端が内挿されるフェルールと、このフェルールの弾性付勢用のスプリングとが、スリーブ状のハウジングに収納され、このハウジングの前記フェルールを収納した前端とは反対の後端に回転筒が連結され、前記回転筒は曲げられており、その前端が前記ハウジングの後端に該ハウジングの中心軸線に沿う回転軸線周りに回転可能に連結され、その後端に光ファイバコード端末を引き留めるための引留片部が設けられ、その内側に前記光ファイバが通されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の光コネクタにおいては、前記ハウジングと前記回転筒との連結部は、前記ハウジングの後端部周囲にフランジ状に突設された鍔部と、前記回転筒の前端部に前記鍔部と組み合わされるように形成された環状凹部とによって構成されていることが好ましい。
本発明の光コネクタにおいては、前記連結部には、前記回転筒の回転を制限するためのストッパが形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光コネクタを構成するハウジングの後端に回転筒が連結され、この回転筒が曲げられており、その前端がハウジングにこのハウジングの中心軸線に沿う回転軸線周りに回転可能に連結され、その後端に光ファイバの端末を引き留めた引留め部（引留め具）を設けるという構成としたため、引留め部よりも前方から曲がる構造となることで、光コネクタの全長が短くなり、また、光ファイバを湾曲状態に固定するとともに、任意の方向に回転させることが可能となる。また、光コネクタを連続して接続した場合においても、光コネクタ同士が重なり合わないように、それぞれの光コネクタの回転筒を適宜回転させることができる。よって、光ファイバに与える曲げストレスおよびねじりストレスを最小限にしながら、光ファイバの配線領域を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る第１実施形態の光コネクタの断面図である。
【図２】本発明に係る第１実施形態の光コネクタの斜視図であり（ａ）は回転筒が下方に、（ｂ）は回転筒が９０°回転、（ｃ）は回転筒が１８０°回転した様子を示す図である。
【図３】本発明のストップリングの斜視図である。
【図４】本発明の回転筒の斜視図である。
【図５】本発明の光コネクタの組立て方法を示す模式図であり（ａ）は回転筒を嵌め込む様子を、（ｂ）は回転筒が嵌め込まれた後の様子を示す図である。
【図６】本発明の光コネクタが光コネクタレセプタクルに挿入された様子を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る第２実施形態の光コネクタの断面図であり（ａ）は全体断面図、（ｂ）はＡ−Ａに沿う断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の光コネクタを構成する引留め具の斜視図である。
【図９】従来の光コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態である光コネクタ１について図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の光コネクタ１の断面図であり、特に、光コネクタの後半部分を構成する回転筒７が湾曲していることを示す図である。図２は、本発明の光コネクタ１の斜視図であり、光コネクタ１のハウジング２に対して、後方部分（回転筒）７が回転可能であることを示している。図１および図２は、光コネクタ１が光ファイバコード２０の端末に組み立てられた状態を示している。図３は、本発明の光コネクタ１を構成するストップリング４の斜視図であり、図４は、回転筒７を構成する第１回転筒７ａの斜視図である。図５は、本発明の光コネクタ１の組立ての手順を示すための概略図である。
なお、以下の説明において、図１における左方、すなわち光ファイバコード２０の先端方向を「前方」といい、右方を「後方」ということがある。
【００１４】
本実施形態の光コネクタ１は、ＬＣ形光コネクタに属する光コネクタである。ＬＣ形光コネクタとは、プッシュプル機構を有し、IEC-61754-20規格に準拠した、ルーセント社の開発による光コネクタである。
ここで使用されている光ファイバコード２０は、光ファイバ心線等の光ファイバ２１と、光ファイバコード２０の長手方向に延在する抗張力体２３とが、ポリエチレン等の樹脂からなる外被２４内に収容された構造のものである。抗張力体２３としては、アラミド繊維が好適に用いられるが、ガラス繊維、炭素繊維なども使用できる。
【００１５】
光コネクタ１は、スリーブ状のハウジング２と、該ハウジング２内に収納されるフェルール１０と、ハウジング２の基部に連結された回転筒７と、光ファイバ２０の抗張力体２３を圧着固定するかしめリング２６と、回転筒７の基端側に設けられたブーツ２５とを備えている。回転筒７は、光ファイバを左右方向から挟み込むように、左右対称に分割される構造である。分割されたそれぞれの部材を第１回転筒７ａ、第２回転筒７ｂとする。回転筒７は、ハウジング２に取り付けられることによって、ハウジング２の長手方向の軸線を中心に回転可能となる。また、回転筒７は、ハウジング２の長手方向に対して角度を付けるように、円弧状に湾曲している。湾曲する構造の他に、折れ曲がった構造や、段階的に湾曲、あるいは折れ曲がった構造でもよい。
【００１６】
ハウジング２は、前方部分３と、前方部分３の後端部にはめ込まれるストップリング４とからなり、その内部にフェルール１０と該フェルール１０を前方に付勢するスプリング６（付勢手段）とが収納されている。
前方部分３には、フェルール１０に保持された光ファイバ２０が、その内部に延在することを可能にするために、その長手方向に貫通するボア３１が形成されており、このボア３１の内部にフェルール１０とスプリング６とが収納されている。
ボア３１の前方部分には、断面六角形状の六角孔部３２が形成されており、後述するフェルール１０のフランジ部１３の前端部が嵌まり込む構成となっている。
前方部分３には、光コネクタアダプタ等の位置決めハウジングに係脱可能に係合するラッチングアーム３３が形成されている。また、前方部分３の側面には後述するラッチ部３４に対応するラッチ穴３４が形成されている（図２参照）。
【００１７】
ハウジング２の内部に収納されるフェルール１０は、光ファイバ１を突合せ接続可能に成端するものである。フェルール１０は、先端方向および基端方向に移動自在とされており、スプリング６によって先端方向に付勢されている。
フェルール１０は、フェルール基部１２と、フェルール基部１２の先端側に設けられたフェルール先端部材１１とを備えている。
フェルール基部１２は樹脂からなり、射出成形などの成形法により製造することができる。フェルール基部１２の側面には、外方に突出するフランジ部１３が形成されている。フランジ部１３は、断面六角形状をなしており、前方に向かって漸次径が小となるようにテーパ面１４が形成されている。フランジ部１３は、フェルール１０が、スプリング６によって付勢された状態において、ハウジング２の六角孔部３２に嵌まり込むように構成されている。
フェルール基部１２の後端側には挿通孔１２ａが形成されており、この挿通孔１２ａには、光ファイバ１から口出しされた光ファイバ心線２１が挿通している。フェルール基部１２においては、光ファイバ心線２１を挿通孔１２ａ内面に接着剤などにより固定することが好ましい。
フェルール先端部材１１は、フェルール基部１２よりも硬質の材料、例えばジルコニアなどのセラミックスやガラスなどから構成することができる。
フェルール先端部材１１には、その中に光ファイバ裸線２２を受け入れ、保持するために長手方向に貫通する微細孔１１ａが形成されている。
【００１８】
ストップリング４は前方部分３の後方に配置されており、スプリング６の後端部が当接する当接面４９を有する部材である。ストップリング４は、板状部４６と、前方部分３のボア３１の形状に対応する延長部４５とからなり、延長部４５がボア３１に嵌め込まれることで、前方部分３に固定される。延長部４５には、前述したラッチ穴３４に対応するラッチ部４７が形成されており、ラッチ部４７が、ラッチ穴３４に係合することで、前方部分３とストップリング４との結合が確実となる。
ストップリング４が前方部分３に対して固定されると、スプリング６は、ストップリング４のスプリング当接面４９に当接する。
【００１９】
本発明の光コネクタ１は、ハウジング２の長手方向に沿う軸線を中心に回転可能な回転筒７を備えている。回転動作は、ハウジング２を構成するストップリング４に形成された鍔部４０と回転部材７に形成された環状凹部７２とが組み合わさることで連結部９を構成し、この連結部９が、ハウジング２と回転筒７とを相対的に回転可能とするように構成されていることによって実現する。以下、その構成について詳細に説明する。
【００２０】
図３はストップリング４の斜視図である。
ストップリング４の後端部には、後方に突出するかたちで鍔部４０が形成されている。鍔部４０は、ストップリング４の板状部４６から後方に突出している円筒部４３と、該円筒部４３の後端部周囲にフランジ状に突設された鍔部本体４１を有する。鍔部４０には、光ファイバ２０を挿通させるための孔部４２が、軸方向に沿って形成されている。この孔部４２の内周面は、図１の断面図からもわかるように、鍔部４０の後端に向かってラッパ状に拡張したテーパ部になっている。
また、ストップリング４の円筒部４３の最外面であり、板状部４６の後端面４６ａと接する角部の一部には、後述する第２ストッパ７９とともに、回転筒７の回転を制限するストッパを構成する第１ストッパ４８が形成されている。この第１ストッパ４８は、円筒部４３と板状部４６の後端面４６ａとの角部において、突設されたものである。
【００２１】
図４は、回転筒７を構成する第１回転筒７ａと第２回転筒７ｂのうち、第１回転筒７ａの斜視図である。回転筒７は２分割されており、第１回転筒７ａと第２回転筒７ｂは、左右対称形状である。以下の説明は、第１回転筒７ａと第２回転筒７ｂとが組み合わされた状態の回転筒７についての説明である。
【００２２】
回転筒７は、ハウジング２のストップリング４に連結され、光ファイバ２０を、ハウジング２の長手方向に対して、角度を有するように案内する筒状の部材である。回転筒７は、その対称面において、第１回転部材７ａと第２回転部材７ｂの２つに分割されているが、この分割は光コネクタ１を組立てる上で必要とされた分割である。
回転筒７は、湾曲したパイプ状のパイプ部７１と、ストップリング４の鍔部４０との連結を可能にする、環状凹部７２とからなる。パイプ部７１は、光ファイバ２０の心線２１の径よりも所定寸法大きな内径の貫通孔７５を有するパイプ状をなしており、このパイプ部７１および貫通孔７５が弧を描くように湾曲した形状を有している。この弧の曲率半径は、光ファイバの最小曲げ半径に応じて適宜定められる。パイプ部７１の基端側は、テーパ状のテーパ部７６が形成されている。
【００２３】
パイプ部７１の前方には、ストップリング４の鍔部４０に対応した形状の、環状凹部７２が形成されている。環状凹部７２は、円柱形状であり、その中心軸は、フェルール１０および鍔部４０（ハウジング２）の中心軸と一致している。環状凹部７２の内部には、ストップリング４の鍔部４０と組み合わさる形状の回転溝部７３が形成されている。回転溝部７３は、鍔部本体４１を受け入れる形状の回転溝７４と、円筒部４３と対応する形状の凸面７７とから形成されている。
また、貫通孔７５の前方側には、この貫通孔７５の内径まで漸次径が小さくなるように形成された、すり鉢形状の導入面８０が形成されている。
【００２４】
また、回転筒７の凸面７７には、前述した第１ストッパ４８に対応し、ストッパを構成する溝形状のストッパ溝７８が形成されている。ストッパ溝７８は、第１ストッパ４８と干渉しないような深さ及び幅を有し、凸面７７に沿って、円周方向に形成されている。ストッパ溝７８の一部には、第１ストッパ４８と当接するように形成された第２ストッパ７９が形成されている。
【００２５】
回転筒７の基端部には、引留め部２７が設けられており、この引留め部２７において、光ファイバコード２０を引き留めている。引留め部２７は、光ファイバコード２０の抗張力体２３を圧着固定するためのかしめリング２６と、該かしめリング２６および光ファイバコード２０を保護するブーツ２５とから構成されている。かしめリング２６は、回転部材７の外径よりやや大きい内径を有する薄管状の部材である。
ブーツ２５は、軟質の合成樹脂などからなり、回転筒７の基端側および光ファイバケーブル２０の一部を覆っている。
【００２６】
次に、この構成を有する光コネクタ１の組立て方法を、図５を参照して説明する。
（１）光ファイバコード２０にブーツ２５、かしめリング２６、ストップリング４、およびスプリング６を順次組み付ける。
（２）光ファイバコード２０を終端処理し、露出した光ファイバ裸線２２をフェルール１０の微細孔１１ａに挿入する。光ファイバ心線２１を挿通孔１２ａに接着する。
（３）ハウジング２の前方部分３を前方より装着し、あらかじめ光ファイバコード２０に組みつけられたスプリング６をフェルール１０のフランジ部１３に当接するように挿入した後、ストップリング４を前方部分３に嵌め込む。
（４）回転部材７を構成する第１回転部材７ａと第２回転部材７ｂとを、ストップリング４の鍔部４０と回転部材７の連結凹部７２とが組合させるように、左右から嵌め合わせる。この際、左右の回転部材は、接着剤で接着されるが、ねじ留めなどの方法も適宜利用できる。
（５）回転部材７の後端部に抗張力体２３を被せ、その上に、かしめリング２６を圧着固定する。さらに外被２４を被せ、その上に、ブーツ２５を被せる。
【００２７】
次に、光コネクタ１の使用方法について説明する。
図６に示すように、光コネクタ１は、コンピュータ機器の背面に設けられた光コネクタレセプタクルに連続して接続したり、単独で接続したりすることができる。連続で接続する場合には、ケーブルを同じ方向に引き出す場合においても、ケーブル同士が重なり合わないように、それぞれの光コネクタ１の回転筒７を適宜回転させる。
光コネクタ１を光コネクタレセプタクルに接続すると、フェルール１０およびフェルール１０に接着された光ファイバ心線２１が後方に押し戻される（プッシュバック）。この際、フェルールの後退分だけ光ファイバコード２０内に光ファイバ心線２１が引き込まれることで、プッシュバックを吸収することができる。
【００２８】
光コネクタ１は、次に示す効果を奏する。
本発明の光コネクタ１は、ハウジング２に連結される回転筒７が、円弧状に湾曲しているとともに、ハウジング２の長手方向の軸線を中心に回転可能とされ、その後端に光ファイバファイバコード２０端末を引き留めた引留め部２７を設けたことによって、引留め部２７よりも前方から曲がる構造になるとともに、光ファイバを湾曲状態に固定し、任意の方向に回転させることが可能となる。
したがって、図９に示す従来の光コネクタ１０１と比較して、光ファイバコード２０の配線領域を小さくすることができ、省スペース化を図ることができる。
また、光ファイバの湾曲半径が固定されているため、光ファイバ２０に過度なストレスが生じることを抑制する。
また、貫通孔７５の光ファイバ心線２１導入部に、すり鉢状の導入面８０が形成されているため、プッシュバックの際に光ファイバ心線２１が導入面８０に当たって案内されることによって、光ファイバ心線２１の動きがよりスムースになる。
さらに、回転筒７を回転させた際、ストップリング４に形成された第１ストッパ４８と、回転筒７に形成された第２ストッパ７９とが当接することによって、回転筒７を過度に回転させることによって光ファイバに生じるねじりストレスを最小限に抑制することができる。
【００２９】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態である光コネクタ１ａについて図面に基づいて詳細に説明する。図７は、本実施形態の光コネクタ１ａの断面図であり、図７（ａ）は全体断面図、図７（ｂ）はＡ−Ａに沿う断面図であり、後述する引留め具９０および光ファイバケーブル２０ａの断面図である。図８は光ファイバケーブル２０ａを引き留めるための引留め具９０の斜視図である。
第２実施形態の光コネクタ１ａは、本発明の回転筒構造を現場組立光コネクタに応用したものであり、回転筒７Ａの基部に、一般にインドアケーブルやドロップケーブルとして使用される光ファイバケーブル２０ａを引き留めるための引留め具９０が取付けられていることを特徴としている。
【００３０】
光ファイバケーブル２０ａは、光ファイバ２１ａ、２２ａを該光ファイバに縦添えに配置した抗張力体２３ａとともに被覆材に埋め込んだケーブルであり、矩形形状の断面を有するものである。なお、光ファイバケーブル２０ａの断面形状は、特に矩形形状に限定されるものではなく、例えば丸型であってもよい。
【００３１】
図７に示すように、本実施形態の光コネクタ１ａは、光コネクタケーブル２０ａを引き留める引留め具９０を有している。この引留め具９０は、底壁部９１と、該底壁部９１の両側側に突設された側壁部９２ａ、９２ｂとを有する。両側壁部９２ａ，９２ｂの間には断面コ字状（図８では上向きに開いている）の引留め溝９３が形成されている。引留め溝９３の内面両側には、光ファイバケーブル２０ａの外皮に食い込んで該光ファイバケーブル２０ａを把持する鬼目状の突起９３ａが複数対突設されている。このため、光ファイバケーブル１０ａの外皮が被覆された部分を引留め溝９３に嵌め込むことによって、光ファイバケーブル１０ａを引留め溝９３に収容して引き留めることができる。突起９３ａの食い込みによる光ファイバ１０ａの引き抜きに対する耐久性は、５ｋｇｆ以上が好ましい。
【００３２】
この引留め具９０には、引留め溝９３を覆う蓋９５が、引留め具９０の一方の側壁部９２ａに沿って形成されたヒンジ９８を介して引留め具９０と一体に設けられている。蓋９５は、蓋９５のヒンジ９８と反対側の側縁部に突設された係合突起９５ａと、引留め具９０のヒンジ９８と反対側の側壁部９２ｂに形成された係合凹所９６とを係合させることにより、閉じることが可能である。蓋９５を閉じた状態では、光ファイバケーブル１０ａの引留め溝９３からの脱落が防止される。
【００３３】
引留め具９０の前方には、回転筒７との引留め具連結部８１を構成する、第２鍔部９９が形成されている。第２鍔部９９は、光ファイバケーブルの延在方向に延在する第２円筒部９９ａと、この第２円筒部９９ａの先端部に形成された第２鍔部本体９９ｂとから構成されている。
【００３４】
第２実施形態の回転筒７Ａには、前述した第２鍔部９９と組合せられる、第２環状凹部８２が形成されている。この第２環状凹部８２と第２鍔部９９との組合せが、引留め具連結部８１となる。この引留め具連結部８１は、光ファイバケーブル１０ａの延在方向を中心軸として回転可能としてもよい。
【００３５】
この構成を有する光コネクタ１ａの組立て方法は、第１実施形態の光コネクタ１と比較して、以下の点が異なる。
（１）光ファイバケーブル２０ａの先端部の外被２４ａを除去して、光ファイバ心線２１ａを露出させ、さらに光ファイバ心線２１ａの先端部の樹脂被膜を除去して、光ファイバ裸線２２ａを露出させる。
（２）光ファイバケーブル２０ａの外被２４ａを、引留め具９０の引留め溝９３に嵌め込み、さらに蓋９５を閉める。この際、光ファイバ心線２１ａは、引留め具９０の９７ａを挿通させておく。
【００３６】
光コネクタ１ａの使用方法については、第１実施形態と同様である。ただし、ドロップケーブルおよびインドアケーブルでは外被２４ａと光ファイバ心線２１ａと密着しているとともに、引留め具９０によって光ファイバケーブル２０ａが固定されているため、フェルールが後退した場合、光ファイバ心線２１ａは、光ファイバケーブル２０ａの外被２４ａに引き込まれることはなく、プッシュバックを吸収することはできない。
しかし、インドアケーブルおよびドロップケーブルで使用される光ファイバ心線２１ａは、０．２５ｍｍあるいは０．５ｍｍと、第１実施形態の光ファイバコードにおいて使用される光ファイバ心線２１の０．９ｍｍと比較して、はるかに剛性が低いため、外被内への引き込み運動がない場合においても、回転筒７０Ａの貫通孔７５ａの空間で、十分に光ファイバ心線２１ａの曲がりを、光ファイバが折損しない程度に吸収することができる。
【００３７】
光コネクタ１ａは、次に示す効果を奏する。
本発明の光コネクタ１ａは、ハウジング２に連結される回転筒７が、曲げられているとともに、ハウジング２の長手方向の軸線を中心に回転可能に連結され、その後端に光ファイバケーブル端末を引き留めた引留め具９０を備えたことによって、引留め具９０よりも前方から曲がる構造となり、光コネクタの全長が短くなる。また、光ファイバを湾曲状態に固定するとともに、任意の方向に回転させることが可能となり、よって、光ファイバケーブル２０ａの配線領域を小さくすることができ、省スペース化を図ることができる。
回転筒７Ａに、光ファイバケーブル２０ａを引き留める引留め具９０を連結する構造としたため、インドアケーブル、ドロップケーブルなどの現場組立光コネクタとして使用することができる。
【００３８】
なお、本実施形態の光コネクタ１、１ａのハウジング２は、いわゆるＬＣ形光コネクタのハウジングを採用しているが、本発明に係る光コネクタの構成はこれに限定されるものではなく、例えば、ＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber）、ＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８３に制定されるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）等にも適用可能である。
【００３９】
なお、本発明の技術範囲は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１、１ａ…光コネクタ、２…ハウジング、３…前方部分、４…ストップリング、６…スプリング、７…回転筒、９…連結部、１０、１０ａ…フェルール、２０…光ファイバコード、２０ａ…光ファイバケーブル、２１、２１ａ…光ファイバ心線、２２、２２ａ…光ファイバ裸線、４０…鍔部、４８…第１ストッパ、７１…パイプ部、７２…環状凹部、７９…第２ストッパ、９０…引留め具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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