(57)【要約】【課題】貯蔵タンク内（その内部のバレル内を含む）に収容された液体（たとえば液化ガス）内に存在する残留物を効率的に回収することのできる、残留物回収システムと回収方法を提供することを提供する。【解決手段】液化ガスＬＧが貯蔵されている貯蔵タンク１内に配設され、密閉姿勢と密閉解除姿勢を選択自在なバレル２と、バレル２内に設置されて、貯蔵タンク内もしくはバレル２内の残留物Ｚを回収する回収装置５と、密閉姿勢であって貯蔵タンク１内の液化ガスと流体連通しているバレル２内にガスを提供し、該バレル２内を加圧してその内部の液化ガスをバレル２外に送り出す制御、および、ガスの提供を停止し、密閉解除姿勢のバレル２内に液化ガスを導入する制御、を実行するガス制御機構３と、を少なくとも有する残留物回収システム１００である。【選択図】図１
2011027228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯蔵されている貯蔵タンク内に配設され、密閉姿勢と密閉解除姿勢を選択自在なバレルと、
前記バレル内に設置されて、前記貯蔵タンク内もしくは前記バレル内の残留物を回収する回収装置と、
密閉姿勢であって貯蔵タンク内の液体と流体連通しているバレル内にガスを提供し、該バレル内を加圧してその内部の液体をバレル外に送り出す制御、および、ガスの提供を停止し、密閉解除姿勢のバレル内に液体を導入する制御、を実行するガス制御機構と、を少なくとも有する、残留物回収システム。
【請求項２】
前記バレルは、その下方位置に、前記回収装置が着座する被着座部と、該バレルにおける液体の出入りを許容するフート弁と、を有しており、
前記回収装置は、
前記被着座部に着座して該被着座部との密着姿勢を形成する着座体と、
前記着座体上に立設して、その一部に第１の孔を有する主函体と、
前記着座体上であって前記主函体の内側に立設し、その一方端に前記フート弁と流体連通する端部開口を有し、その側面に第２の孔を有する副函体と、を少なくとも備えている、請求項１に記載の残留物回収システム。
【請求項３】
前記副函体は、その他方端に開閉自在の蓋をさらに有しており、
該蓋は、前記ガス制御機構によってバレル内にガスが提供されている際の閉じた姿勢と、バレル内へのガス提供が停止されている際の開いた姿勢と、を形成するものである、請求項２に記載の残留物回収システム。
【請求項４】
前記回収装置は、その質量を増加させるための錘体をさらに備えている、請求項２または３に記載の残留物回収システム。
【請求項５】
前記回収装置もしくは前記バレルのいずれか一方には係合部材が備えてあり、該回収装置が該バレルの被着座部と密着した際に、該係合部材にて該回収装置と被着座部との密着姿勢が確保されるようになっている、請求項２または３に記載の残留物回収システム。
【請求項６】
前記第１の孔、前記第２の孔、のいずれか一方もしくは双方が、金網から形成されている、もしくは、それらの表面に金網が設けられたものである、請求項１〜５のいずれかに記載の残留物回収システム。
【請求項７】
前記ガス制御機構によるバレル内へのガス提供制御により、バレル内に存在する液体が、前記主函体の第１の孔を介し、前記副函体の第２の孔および端部開口を介してフート弁からバレル外へ流れるようになっており、
前記ガス制御機構によるガス提供停止制御により、バレル外の液体が、フート弁を介し、前記端部開口を介し、前記第２の孔および第１の孔を介してバレル内へ流れるようになっており、
前記第２の孔を介して、主函体と副函体と着座部とで画成された空間に前記残留物が収容される、請求項２〜６のいずれかに記載の残留物回収システム。
【請求項８】
前記ガス制御機構によるバレル内へのガス提供制御により、バレル内に存在する液体が、前記主函体の第１の孔を介し、前記副函体の第２の孔および端部開口を介してフート弁からバレル外へ流れるようになっており、
前記ガス制御機構によるガス提供停止制御により、バレル外の液化ガスが、フート弁を介し、前記端部開口を介し、前記第２の孔および第１の孔および前記蓋が開いてなる開口を介してバレル内へ流れるようになっており、
前記蓋が開いてなる開口を介して、主函体と副函体と着座部とで画成された空間に前記残留物が収容される、請求項３〜６のいずれかに記載の残留物回収システム。
【請求項９】
前記液体が液化ガスである、請求項１〜８のいずれかに記載の残留物回収システム。
【請求項１０】
前記液化ガスが、液化天然ガス（ＬＮＧ）もしくは液化石油ガス（ＬＰＧ）のいずれか一方である、請求項９に記載の残留物回収システム。
【請求項１１】
液体が貯蔵されている貯蔵タンク内、もしくは、該貯蔵タンク内に配設されたバレル内の残留物を回収する、残留物回収方法であって、
前記バレル内に配設されている液体払い出し用ポンプを該バレル外に取り出す第１のステップ、
前記バレル内に残留物を回収する回収装置を載置し、該バレルを密閉姿勢に保持するとともに、貯蔵タンク内の液体と流体連通しているバレル内にガスを提供してバレル内を加圧し、該バレル内の液体をバレル外に送り出す第２のステップ、
前記バレル内へのガスの提供を停止するとともにバレルの密閉姿勢を解除し、貯蔵タンク内であってバレル外の液体をバレル内に導入し、この液体の導入の際に残留物を前記回収装置で回収する第３のステップ、を少なくとも有する、残留物回収方法。
【請求項１２】
前記液体が液化ガスである、請求項１１に記載の残留物回収方法。
【請求項１３】
前記液化ガスが、液化天然ガス（ＬＮＧ）もしくは液化石油ガス（ＬＰＧ）のいずれか一方である、請求項１２に記載の残留物回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＮＧ（液化天然ガス）やＬＰＧ（液化石油ガス）等の液化ガスをはじめ、各種の液体を貯蔵する貯蔵タンク内、もしくは、該貯蔵タンク内に配されて液体（液化ガスなど）を払い出すためのポンプを収容するバレル内に存在している、残留物（異物）を回収するためのシステムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＬＮＧ貯蔵タンク内に貯蔵されているＬＮＧ（液化天然ガス）は、常圧、−１６２℃にて気液平衡状態となっているが、このタンクは断熱構造となっているものの、少なからず自然入熱等が作用することでＢＯＧ（ボイルオフガス）が発生し、タンク内に充満している。
【０００３】
ところで、ＬＮＧ貯蔵タンクからのＬＮＧの払い出し機構は二種に大別することができ、その一つは、メンテナンス容易性等の観点から、払い出しポンプが貯蔵タンク外に設置され、この外部のポンプにて貯蔵タンク内の液化ガスを払い出す形態であり、一般に、アウトタンク型の払い出し機構と称することができる。
【０００４】
これに対して他の一つの機構は、貯蔵タンク内の液化ガスを吸い込むためのフート弁等を有したバレルが貯蔵タンク内に収容され、このバレルの底部に払い出しポンプが収容されており、ポンプの動力により、フート弁等を介してバレル内に吸い込まれた液化ガスを払い出しラインを通じて貯槽タンク外へ払い出す形態であり、一般に、インタンク型の払い出し機構と称することができる。
【０００５】
このインタンク型の払い出し機構においては、複数本のバレルとその内部に収容されたポンプが貯蔵タンク内に設けてあり、所望する液化ガスの払い出し量に応じてその使用基数が適宜調整でき、さらには、任意のポンプが故障した場合でも、他のポンプを稼動させることでＬＮＧの継続的な払い出しが保障されるものである。なお、このようなバレル（ポンプバレル）が貯蔵タンク内に収容された構成が、特許文献１に開示されている。
【０００６】
上記するいずれの形態の払い出し機構においても、貯蔵タンク内で発生するＢＯＧを再利用するべく、ＬＮＧの払い出しラインとは別途のＢＯＧ払い出し用のラインを併設しておき、たとえば、双方のラインを熱交換器に通してＢＯＧをＬＮＧの冷熱にて該熱交換器内で液化させ（再液化）、さらに昇圧してＬＮＧの払い出しラインに合流させて気化器へ送り、気化器を介してＬＮＧを気化させて都市ガスとする、ＬＮＧ（液化ガス）の払い出しシステムが構成される。
【０００７】
現在、上記するインタンク型の払い出し機構を有するＬＮＧの払い出しシステムは、世界的にその建設が進められており、そのより一層の普及に伴って、システム内で生じ得る各種の故障に如何に対処できるかが、ガス関連企業等各社で鋭意検討されているところである。
【０００８】
この故障に関し、その一つとして、バレル内に収容される払い出しポンプの一部が破損し、これがバレルに設けられたフート弁等を閉塞してしまう、といった故障に本発明者等は注目し、このようなポンプの破損片等を効率よく回収できるシステムや方法の発案に至っている。なお、このポンプの破損片以外にも、ＬＮＧ搬送船の貯蔵タンク内に存在していた異物がＬＮＧとともに地上のＬＮＧ貯蔵タンク内に送り込まれてしまい、これが貯蔵タンクのバレルのフート弁等を閉塞することも十分に考えられる。このように、本願発明は、貯蔵タンク内に存在する液化ガス以外の残留物（異物、残渣）の全般を、その回収対象とするものである。
【０００９】
なお、従来の公開技術に目を転じても、貯蔵タンク内の残留物を効率的に回収できるような技術が一切存在していないことをここに付言しておく。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平６−１３７４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記する問題に鑑みてなされたものであり、貯蔵タンク内（その内部のバレル内を含む）に収容された液体、たとえばＬＮＧやＬＰＧ等の液化ガス内に存在する残留物を効率的に回収することのできる、残留物回収システムと回収方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成すべく、本発明による残留物回収システムは、液体が貯蔵されている貯蔵タンク内に配設され、密閉姿勢と密閉解除姿勢を選択自在なバレルと、前記バレル内に設置されて、前記貯蔵タンク内もしくは前記バレル内の残留物を回収する回収装置と、密閉姿勢であって貯蔵タンク内の液体と流体連通しているバレル内にガスを提供し、該バレル内を加圧してその内部の液体をバレル外に送り出す制御、および、ガスの提供を停止し、密閉解除姿勢のバレル内に液体を導入する制御、を実行するガス制御機構と、を少なくとも有すものである。
【００１３】
本発明の回収システムが回収対象とする残留物は、既述する、ポンプが破損した残渣（破損片）、ＬＮＧ搬送船内に存在していた異物が貯蔵タンク内に入り込んだもの、などをはじめとして、任意の液体を貯蔵するタンク内に存在しているあらゆる異物をその対象としたものであり、さらには、貯蔵タンクの液体内（もしくは液化ガス内）に浮遊する残留物、貯蔵タンクの底面に沈積した残留物、バレル内に残っていた残留物、など、本来的に貯蔵されるべき液体（もしくは液化ガス）以外の全般を指称するものである。また、ここでいう「液体」とは、水、オイルなどの液体全般を指称するものであり、この液体に含まれる「液化ガス」とは、ＬＮＧ，ＬＰＧ、液化窒素、液化水素などを指称するものである。
【００１４】
また、貯蔵タンク内に配設されたバレルは、たとえば、その上端が貯蔵タンクの屋根から吊り持され、その側面が貯蔵タンクの側面から内部に突出する適宜の係止部材にてぶれ防止が図られた姿勢で係止され、貯蔵タンク内における安定姿勢が保持されている。また、配設されるバレルは、１本であっても複数本であってもよいが、少なくとも、密閉姿勢と密閉解除姿勢を選択自在となっているものであり、その一部に払い出しポンプが収容されるもの、その全部に払い出しポンプが収容されるものなど、その基数や使用態様は様々である。
【００１５】
ここで、「密閉姿勢」とは、バレルの底部開口が、バレル外の液体と流体連通した状態で該液体にて閉塞されており、バレルの上部開口が、木製もしくは金属製の適宜の閉塞蓋等で閉塞されている状態を意味している。一方、「密閉解除姿勢」とは、バレルの底部開口が同様に液体で閉塞されているものの、その上部開口が解放されている状態を意味している。すなわち、バレルが「密閉姿勢」の場合には、その内部に圧力流体が提供されることで、この圧力流体の圧力によってバレル内の液体が押し下げられ、該バレル内が圧力流体で満たされた状態が形成できる。なお、この「密閉姿勢」や「密閉解除姿勢」の姿勢変更は、作業員による手動にて、閉塞蓋を設置したり、該閉塞蓋を取り外す方法のほか、該閉塞蓋がサーボモータ等を介して自動開閉自在となっており、管理者による外部指令に応じてその開閉姿勢変更が自動制御されるものなどがある。
【００１６】
そして、本発明の回収システムを構成するガス制御機構により、バレルを「密閉姿勢」とした状態で、たとえば上記する圧力流体の一つである窒素ガスや、貯蔵タンク内で発生するＢＯＧ（液体がＬＮＧの場合）などをバレル内に提供することにより、常時のバレル内において、バレル外側（貯蔵タンク内）の液体と略同レベルで存在する液体の液面を、提供されたガスの圧力によってバレル下方にまで低下させることができる。次に、バレル内へのガスの提供を停止させ、バレルを「密閉解除姿勢」とすることで、バレル内外の液体の差圧により、外部から液体がバレル内に導入される。
【００１７】
このバレル内への液体の導入の際に、バレル下方に存在する、もしくはバレル外側の貯蔵タンク内に存在する残留物が、液体とともにバレル内に導入されることになる。
【００１８】
ここで、バレルのたとえば下方には上記する回収装置が配されており、バレル内に導入された残留物は、同時に導入された液体の流速に乗ってこの回収装置内に効率的に回収されることとなる。
【００１９】
このガス制御機構を構成するガス提供手段の一実施の形態としては、ＬＮＧ工場内に存在する、ユーティリティ用の圧力配管と、気化器と、から構成されるもの（既存の施設をそのまま使用する形態）や、低温窒素を気化器にて気化させ、気化された圧力窒素ガスを所望のタイミングでバレル内に提供する形態（このシステムに固有のガス提供手段）を挙げることができる。さらに別の形態として、昇圧ポンプやコンプレッサなどで圧力ガスを生成し、これをバレル内に提供する形態などであってもよい。
【００２０】
本発明による残留物回収システムは、上記するように、液体の貯蔵タンク内に配設された従来一般のバレルを有効利用し、その内部に回収装置を配し、バレル内の液体に流速を生じさせ、この流速を利用して残留物を該回収装置にて回収するものであり、そのシステムの稼動に際して、熟練した技術を何等要するものではないし、システム全体の製造コストも何等高価なものとはならない。
【００２１】
なお、実際に本システムを稼動させる際には、バレル内に収容されていた払い出しポンプを該バレルから取り出し、次いで、回収装置をバレルのたとえば底部に配した後に、ガス制御機構によるバレル内外への液体の出入り制御が実行されることとなる。また、残留物回収のタイミングは任意であり、該回収システムを稼動させて年に一度のメンテナンスをおこなってもよいし、たとえばバレルが異常振動を生じている際に、その一部に残留物が詰っていると判断し、その際にシステムの稼動を実行してもよい。
【００２２】
また、前記残留物回収システムの一つの実施の形態として、前記バレルは、その下方位置に、前記回収装置が着座する被着座部と、該バレルにおける液体の出入りを許容するフート弁と、を有しており、前記回収装置は、前記被着座部に着座して該被着座部との密着姿勢を形成する着座体と、前記着座体上に立設して、その一部に第１の孔を有する主函体と、前記着座体上であって前記主函体の内側に立設し、その一方端に前記フート弁と流体連通する端部開口を有し、その側面に第２の孔を有する副函体と、を少なくとも備えている形態を挙げることができる。
【００２３】
この実施の形態において、上記する副函体は、その他方端に開閉自在の蓋をさらに有しており、該蓋は、上記するガス制御機構によってバレル内にガスが提供されている際の閉じた姿勢と、バレル内へのガス提供が停止されている際の開いた姿勢と、を形成するものであってもよい。この姿勢変更は、バレル内に圧力流体が提供されて内部の液体の液面レベルが低下している際には閉じており、バレルの下方から貯蔵タンク内の液体が導入されて該バレルの上方へ液化ガスが流れる際に、その流体圧によって蓋が上方に開くような極めて簡易な姿勢変更を意味しており、蓋の開閉姿勢変更のための特別な機構を設ける必要は一切ない。
【００２４】
また、バレルに設けられた被着座部において、ガス制御機構の一連の稼動過程で、回収装置が常に安定姿勢でその着座体と被着座部の密着姿勢を担保するべく、回収装置は自身が所望の重量体であるのがよい。なお、回収装置にさらにその質量を増加させるための錘体を付加した形態を適用することもできる。
【００２５】
また、回収装置もしくはバレルのいずれか一方に係合部材が備えてあり、該回収装置が該バレルの被着座部と密着した際に、該係合部材が回収装置の一部と機械的に係合するようになっていて、該回収装置と被着座部との密着姿勢が確保されるようになっていてもよい。このように、係合部材（フック材）にて回収装置の浮き上がり等が抑止される形態においては、回収装置の重量を勘案する必要は必ずしもない。
【００２６】
また、上記する第１の孔や第２の孔は、それらのいずれか一方もしくは双方が、金網から形成されていてもよいし、それらの表面に金網が設けられたものであってもよい。
【００２７】
ここで、前記ガス制御機構によるバレル内へのガス提供制御により、バレル内に存在する液体が、前記主函体の第１の孔を介し、前記副函体の第２の孔および端部開口を介してフート弁からバレル外へ流れるようになっており、前記ガス制御機構によるガス提供停止制御により、バレル外の液体が、フート弁を介し、前記端部開口を介し、前記第２の孔および第１の孔を介してバレル内へ流れるようになっており、前記第２の孔を介して、主函体と副函体と着座部とで画成された空間に前記残留物が収容される形態であってもよい。
【００２８】
第１の孔、第２の孔の寸法を調整したり、上記する金網の網構造の開口寸法を調整するに際し、たとえば、金網の開口寸法に関して言えば、副函体の第２の孔に設けられた金網、および、主函体の第１の孔に設けられた金網ともに、上記残留物の大きさよりも小さな開口寸法を有するものであることで、液体の上方への流れに乗って運ばれた残留物を、たとえば副函体の上端開口を介して、主函体と副函体の間の空間に収容することができ、かつ、この空間に捕捉された残留物を副函体の内側および主函体の外側へ逃がさないようにすることができる。
【００２９】
なお、副函体が上端開口を有していない形態（上端が完全に閉じている形態）の場合には、副函体の第２の孔に設けられた金網を、想定される残留物の大きさよりも大きな開口寸法のものとしておくことで、残留物を、副函体の第２の孔を介して、主函体と副函体の間の空間に収容することができる。
【００３０】
一方、前記ガス制御機構によるバレル内へのガス提供制御により、バレル内に存在する液体が、前記主函体の第１の孔を介し、前記副函体の第２の孔および端部開口を介してフート弁からバレル外へ流れるようになっており、前記ガス制御機構によるガス提供停止制御により、バレル外の液体が、フート弁を介し、前記端部開口を介し、前記第２の孔および第１の孔および前記蓋が開いてなる開口を介してバレル内へ流れるようになっており、前記蓋が開いてなる開口を介して、主函体と副函体と着座部とで画成された空間に前記残留物が収容される形態であってもよい。
【００３１】
この形態では、主として、副函体に設けられた蓋が開いて、該副函体および主函体の間に残留物を回収するものである。流れ込んでくる液体の流速圧によって該蓋は容易に開くことができ、副函体の上端開口は比較的大きな寸法を有することから、残留物の大きさに左右されることなく、この上端開口を介して回収装置内に効果的に残留物を捕捉することが可能となる。
【００３２】
なお、上記する回収装置を構成する、着座体、主函体、副函体、蓋等はいずれも、その溶接等を含む加工の容易性、ガス制御機構の一連の稼動過程における安定姿勢の確保（すなわち、所望の重量を有していること）等の観点から、ステンレスから形成されるのが好ましいが、そのほか、適宜の金属素材、セラミックスを含む樹脂素材から形成されるものであってもよい。
【００３３】
また、本発明による残留物回収方法は、液体が貯蔵されている貯蔵タンク内、もしくは、該貯蔵タンク内に配設されたバレル内の残留物を回収する、残留物回収方法であって、前記バレル内に配設されている液体払い出し用ポンプを該バレル外に取り出す第１のステップ、前記バレル内に残留物を回収する回収装置を載置し、該バレルを密閉姿勢に保持するとともに、貯蔵タンク内の液体と流体連通しているバレル内にガスを提供してバレル内を加圧し、該バレル内の液体をバレル外に送り出す第２のステップ、前記バレル内へのガスの提供を停止するとともにバレルの密閉姿勢を解除し、貯蔵タンク内であってバレル外の液体をバレル内に導入し、この液体の導入の際に残留物を前記回収装置で回収する第３のステップ、を少なくとも有すものである。
【００３４】
上記する本発明の残留物回収システムと同様に、この残留物回収方法を適用することで、バレルの下方位置やバレル外部の貯蔵タンク内に堆積したり、浮遊している残留物を、効果的に回収装置にて回収することができる。
【００３５】
しかも、この回収方法では、窒素ガス等の圧力流体をバレル内に提供すること、次いでガス提供を停止してバレル内に液体を導入すること、という内容構成であることから、何等の熟練技術も、高度な制御も一切必要なく、しかも短時間で残留物を回収し、バレル内および貯蔵タンク内のメンテナンスをおこなうことができるものである。なお、この残留物回収方法においても、その貯蔵タンク内に貯蔵されている液体は、水、オイル、液化ガスなどの液体全般を指称するものであり、この「液化ガス」には、ＬＮＧ，ＬＰＧ、液化窒素、液化水素などが含まれるものである。
【発明の効果】
【００３６】
以上の説明から理解できるように、本発明による残留物回収システムおよび残留物回収方法によれば、一般に用いられている、払い出しポンプを収容するためのバレルを有効に利用し、その内部に液体を出入りさせ、該内部へ液体が導入された際に残留物を同時にバレル内に取り込み、さらに該バレル内に配された回収装置にて取り込まれた残留物を捕捉するものであることから、システム構成も簡易であり、その製作コストも廉価であって、かつ、その方法も高度な制御を要するものでない。したがって、その建設が世界的に広がりつつある、インタンク型の払い出し機構を有するＬＮＧ払い出しシステムにとって、極めて有効なメンテナンス技術の一翼を担うものとなり得る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の残留物回収システムを説明した模式図である。
【図２】残留物回収システムが形成される前のバレル内の状況を説明した模式図である。
【図３】回収装置が配される前のバレル下端の構造を説明した縦断面図である。
【図４】回収装置が配された後のバレル下端の構造を、回収装置の一実施の形態の構造とともに説明した縦断面図である。
【図５】図４におけるV−V矢視図である。
【図６】回収装置を係合する係合部材（係合機構）の他の実施の形態を説明した図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）の順に、本発明の残留物回収方法を説明したフロー図である。
【図８】図７に続いて、（ａ）、（ｂ）の順に、本発明の残留物回収方法を説明したフロー図である。
【図９】図８に続いて、（ａ）、（ｂ）の順に、本発明の残留物回収方法を説明したフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の残留物回収システムおよび残留物回収方法の実施の形態を説明する。なお、図示例は、説明を容易とするために、貯蔵タンク内に１基のバレルが配された形態を示しているが、バレルの基数は２以上であってもよいことは勿論のことである。また、図示する貯蔵タンク内には液化ガスが収容されているが、貯蔵タンク内に収容される液体が液化ガスに限定されるものでないことは勿論のことである。
【００３９】
図１は、本発明の残留物回収システムを説明した模式図であり、残留物を回収する際の構成態様を示したものである。この残留物回収システム１００は、液化ガス（たとえばＬＮＧ）が収容され、その上方にボイルオフガスＢＯＧが充満している貯蔵タンク１と、該貯蔵タンク１内に収容されてその上端が屋根から外部へ突出し、さらに型鋼等からなる懸架材１２にて屋根から吊り持されたバレル２と、バレル２の下端に配された回収装置５と、バレル２内に通じる圧力配管３２、該圧力配管３２に連通する気化器３１、気化器３１を稼動させて所望のタイミングで圧力流体を発生させたり、その発生を停止する制御コンピュータ３３からなるガス制御機構３と、から大略構成されている。ここで、制御コンピュータ３３に関しては、圧力ガス量の調整、バレル内への圧力ガスの提供とその停止を実行制御するものであるため、バレル内の圧力をセンシングする圧力センサ等を管理者が管理しながら、圧力ガスの提供やその停止をおこなう場合には、必ずしも必要とするものではない。
【００４０】
なお、図２は、一般的なＬＮＧ等を払い出す際の構成態様を説明したものであり、バレル２の下端には払い出しポンプＰが配され、この払い出しポンプＰもしくはバレル２に通じる払い出しラインＬ１を介して、ＬＮＧがたとえば不図示の熱交換器に払い出され、熱交換器を通過したＬＮＧはさらに不図示の気化器に送られ、需要者へのガス提供がおこなわれることになる。なお、図示例は、バレル２に通じる払い出しラインＬ１の途中に圧力配管３２が通じており、圧力配管３２から圧力ガスをバレル２内へ提供する際には、圧力配管３２側のバルブｖ２が開制御され、払い出しラインＬ１側のバルブｖ１が閉制御されるようになっており、通常の液化ガスの払い出しの際には、その逆の制御が実行されるようになっている。
【００４１】
なお、不図示で別途の貯蔵タンクからのＬＰＧが気化器の上流側もしくは下流側にあるＬＮＧに提供され、ＬＮＧの熱量調整が実施された後に需要者へのガス提供がおこなわれるものであってもよく、この熱量調整のためのＬＰＧ用の貯蔵タンク内に、図１で示す本発明のシステムが形成されるものであってもよい。
【００４２】
一方、貯蔵タンク１内で充満しているＢＯＧは、別途の払い出しラインＬ２を介して不図示の熱交換器に払い出され、熱交換器にてＬＮＧの冷熱を受けて再液化し、この再液化ボイルオフガスがＬＮＧに提供されるようになっている。なお、ＢＯＧを再液化する機構を具備しないＬＮＧ施設であってもよいことは勿論のことである。
【００４３】
残留物を回収するメンテナンスの際には、図２で示すような、通常のＬＮＧを需要者へ提供する貯蔵タンク１の状態から、上蓋２５を開放し、払い出しポンプＰを屋根上に装着された巻上げ機４にて巻上げることでバレル２外へ取り出し、次いで、この巻上げ機４を使用して回収装置５をバレル２内に吊り下げていき、上蓋２５に吊りワイヤ２６を介して回収装置５を吊り持させた姿勢で、この上蓋２５を閉じてバレル２内を密閉空間とし、図１のようなメンテナンス姿勢を形成する。
【００４４】
図１に戻り、バレル２はその上端および下端が開口を有しており、残留物回収システムを稼動する際には、その上端開口が上蓋２５にて外部と遮断されるとともに、その下端開口は貯蔵タンク１内の液化ガスＬＧが流体連通した状態となり、したがって、バレル２の上方空間（バレル２内の液化ガス上の空間）は密閉空間を形成することとなる。
【００４５】
なお、貯蔵タンク１の側面からその内部に突出するぶれ防止材１１により、屋根から懸架材１２を介して吊り持されたバレル２のぶれ防止が図られ、その安定姿勢が確保される。
【００４６】
次に、図３〜図５を参照して、バレル下端の構造と回収装置の一実施の形態の構造を説明する。なお、図３は、回収装置が配される前のバレル下端の構造を説明した縦断面図であり、図４は、回収装置が配された後のバレル下端の構造を、回収装置の一実施の形態の構造とともに説明した縦断面図であり、図５は、図４におけるV−V矢視図である。
【００４７】
図３より、バレル２は、貯蔵タンク１の略下端から屋根の外側まで延びる本体２１と、この本体２１とボルトや溶接等で接合された脚材２２と、この脚材２２のさらに下方に配されて、コイルばね等のフート弁調整機構２４を介して脚材２２との間で昇降自在な底皿２３と、から構成されている。
【００４８】
一方、回収装置５は、バレル２内に載置された姿勢において、その底皿２３上に載置される着座体５３と、この着座体５３上で立設する主函体５１と、同様に着座体５３上に立設するとともに主函体５１の内部に位置する副函体５２と、回収装置５の全体重量を増加させるための錘体５４と、から構成されるものである。なお、この回収装置５の各構成部材はいずれも、加工容易性と、所与の重量を得るためにステンレスから形成されるのがよい。
【００４９】
回収装置５の載置姿勢において、着座体５３に形成されたすり鉢状の底面５３ａと、バレル２の脚材２２に形成された被着座部２２ａとが相互に密着するようになっている。なお、脚材２２には、図３，４にて鎖線で示すごときフック材２７がコイルバネ等とともに回動自在に設けてあり、脚材２２上に回収装置５が載置された際に、このフック材２７が回動し、回収装置５の着座体５３等を機械的に係止して、該回収装置５の浮き上がり等を防止するものであってもよく、この形態では、回収装置５の重量を増加させる等の措置は必ずしも必要ない。
【００５０】
回収装置５が載置されると、バレル２を構成するフート弁調整機構２４のばねが伸び（底皿２３が下方へ降下し（降下量：δ））、その脚材２２と底皿２３の間に開口を形成し、これがバレル２とその外周の貯蔵タンク１内の間で流体連通を可能とするフート弁ＦＶを形成する（開口高さ：ｔはたとえば３０ｍｍ程度）。そして、脚材２２には回り止め材２２ｂが設けてあり、着座体５３の底面５３ａとバレル２の被着座部２２ａとが密着した姿勢で、この底面５３ａが回り止め材２２ｂにて回転不可状態で係止されるようになっている。
【００５１】
主函体５１は、筒状の本体５１ａと、その上端開口を形成する天端金網５１ｂ（第１の孔）を有しており、この本体５１ａが吊りワイヤ２６で吊り下げられている。なお、回収装置５をバレル２内に吊り下げ、これが所定位置に載置されたことは、吊りワイヤ２６の長さ管理と、吊りワイヤ２６に作用する張力管理をおこなうことで確認することができる。
【００５２】
一方、副函体５２は、筒状の本体５２ａと、その上端開口を開閉自在とする開閉蓋５２ｂと、フート弁ＦＶに流体連通する下部開口５２ｃと、本体５２ａに開設された第２の孔５２ｄと、から構成されている。
【００５３】
このような回収装置５の構成を前提として、バレル２内からその外側の貯蔵タンク１内への液化ガスの流れと、その逆の流れ、すなわち、貯蔵タンク１内からバレル２内への液化ガスの流れを説明する。
【００５４】
後述するように、バレル２内に窒素ガス等の圧力流体を提供していくと、バレル２の内外で同レベルであった液化ガスの液面が低下し、液面低下によって減少した液化ガスは、主函体５１の天端金網５１ｂを介し、副函体５２の第２の孔および端部開口５２ｃを介し、フート弁ＦＶを介してバレル２外へ排出される（図４における矢印Ｘ１の流れ）。なお、この液化ガスの流れの際には、副函体５２の開閉蓋５２ｂは閉じた状態となっている。
【００５５】
一方、バレル２内の液化ガスがたとえば完全に排出され、次いで、圧力流体の提供が停止されて、バレル２外の液化ガスがバレル２内に導入される際には、フート弁ＦＶを介し、端部開口５２ｃを介して液化ガスがバレル２内に入り込み、この上昇する液化ガスの流速圧によって副函体５２の開閉蓋５２ｂが開かれる。なお、バレル２内の液化ガスは、圧力流体の提供によってその全部が必ずしもバレル２外へ排出される必要はなく、その一部がバレル２外へ排出されることによってバレル２内外の液化ガスのレベルが変化され、生じた差圧により、バレル２外から流れ込む液化ガスの所望の流速圧が奏されるものであればよい。
【００５６】
導入された液化ガスは、この開いた上部開口や第２の孔５２ｄを介し、主函体５１の天端金網５１ｂを介してバレル２内に入り込むが、この過程で、フート弁ＦＶの周辺等に沈積していた残留物Ｚも、このバレル２内に導入された液化ガスの流れに乗って、端部開口５２ｃを介し、開閉蓋５２ｂが開いてなる副函体５２の上部開口を介して、主函体５１と副函体５２、着座体５３で画成された空間に捕捉される。
【００５７】
ここで、天端金網５１ｂの網構造をなす開口寸法や、副函体５２の第２の開口５２ｄの開口寸法を、想定される残留物Ｚの寸法よりも小さく調整しておくことで、主函体５１と副函体５２、着座体５３で画成された空間に捕捉された残留物Ｚは、該空間内に留めることができる。
【００５８】
バレル２内への液化ガスの出入りを１回、もしくは複数回実施して残留物Ｚを回収装置５にて回収したら、吊りワイヤ２６を貯蔵タンク１の天井の巻上げ機４にて巻き上げて回収装置５の回収をおこなうことで、貯蔵タンク１内もしくはバレル２内に沈積等している残留物を効果的かつ効率的に回収することができる。
【００５９】
なお、錘体を具備しない回収装置５Ａをバレル内に安定姿勢で係合させる他の係合機構として、図６で示すごとく、該回収装置５Ａがパンタグラフ式のリンク機構６を具備している実施の形態であってもよい。
【００６０】
このリンク機構６は、各種流体圧力によって作動する、ジャッキやサーボモータ等からなる駆動機構６１を外部から駆動制御することにより、たとえばリンク機構６の一部６２をスライド自在な支点としながら、パッド６３をバレルの本体２１に押し付け、回収装置５Ａをバレル内に係合させるものである。
【００６１】
次に、図７〜図９を参照して、本発明の残留物回収方法を概説する。ここで、図７ａ，ｂ、図８ａ，ｂ、図９ａ，ｂは、この順に回収方法のフロー図となっている。
【００６２】
まず、図７ａで示すように、貯蔵タンク１の屋根から突出するバレル２の上端開口を閉塞している上蓋２５を取り外す等して、その上端開口を開放し、この上端開口を介して、屋根上に装着された巻上げ機４にてバレル２内の払い出しポンプＰを吊り上げ、回収する（第１のステップ）。
【００６３】
次いで、図７ｂで示すように、回収装置５をバレル２内で吊り下げてその下端に設置し、バレル２の上端に上蓋２５を設置する。この状態において、バレル２の上端開口は閉塞され、下端はフート弁ＦＶを介してバレル外に連通する液化ガスにて閉塞されている。したがって、バレル２の内部、特にその液化ガス上方の空間は完全に密閉状態となっている。
【００６４】
バレル２の内部を密閉状態としたら、図８ａで示すように、ガス制御機構を稼動させて、圧力流体である窒素ガスを圧力配管３２を介してバレル２内に提供し、この流体圧：ｐにより、バレル２内の液化ガスをバレル外へ押出し（Ｘ１方向）、その液面を下げていく。図８ｂで示すように、バレル２内の液化ガスが完全にバレル２外へ押出されるまで、もしくは、その一部の所望量が押出されるまで、バレル２内への圧力ガスの提供が続行される（第２のステップ）。
【００６５】
バレル２内の液化ガスの一部もしくは全部がバレル２外に押出されたら、今度は、図９ａで示すように、ガス制御機構による圧力ガスのバレル２内への提供を停止し、バレル２上端の上蓋２５を解放して該バレル２の密閉姿勢を解除する。なお、この上蓋２５の解放は、該上蓋２５が自動開閉自在の場合には管理者による自動制御によって解放され、作業員の手動による場合は手動解放がおこなわれる。
【００６６】
圧力ガスの提供が停止され、バレル２内の密閉姿勢が解除されると、バレル２内外の液化ガスの差圧によって貯蔵タンク１内の液化ガスがバレル２内に導入され（図９ａのＸ２方向）、この過程で、貯蔵タンク１内やバレル２の下方等に沈積、浮遊していた残留物が回収装置５にて捕捉される。
【００６７】
図８ａ、ｂ、図９ａまでのフローを一回、もしくは２回以上実施し、残留物を完全に捕捉した段階で、回収装置５を巻上げ機４にて回収する。
【００６８】
残留物が回収され、メンテナンスが終了したら、払い出しポンプＰを再度バレル２内に戻して、通常のＬＮＧの払い出し制御（払い出しラインＬ１を使用）が実行されることとなる。なお、ＢＯＧの払い出し（払い出しラインＬ２）とその再液化等の実行も同時におこなわれることは既述の通りである。
【００６９】
上記する本発明の残留物回収システム１００を使用し、もしくは残留物回収方法を適用することで、貯蔵タンク１内もしくはバレル２内に存在しているポンプの破損片等の残留物を、精緻な制御を要することなく、効果的に実行することができる。
【００７０】
以上、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７１】
１…貯蔵タンク、１１…ぶれ防止材、１２…懸架材、２…バレル、２１…本体、２２…脚材、２２ａ…被着座部、２２ｂ…回り止め材、２３…底皿、２４…フート弁調整機構、２５…上蓋、２６…吊りワイヤ、３…ガス制御機構、３１…気化器、３２…圧力配管、３３…制御コンピュータ、４…巻上げ機、５…回収装置、５１…主函体，５１ａ…本体、５１ｂ…天端金網（第１の孔）、５２…副函体、５２ａ…本体、５２ｂ…開閉蓋、５２ｃ…端部開口、５２ｄ…第２の孔、５３…着座体、５５…錘体、６…パンタグラフ式のリンク機構（係合部材）、１００…残留物回収システム、ＬＧ…液化ガス（ＬＮＧ，ＬＰＧ）、ＢＯＧ…ボイルオフガス、Ｚ…残留物
【図１】
2011027228.tif 000003
【図２】
2011027228.tif 000004
【図３】
2011027228.tif 000005
【図４】
2011027228.tif 000006
【図５】
2011027228.tif 000007
【図６】
2011027228.tif 000008
【図７】
2011027228.tif 000009
【図８】
2011027228.tif 000010
【図９】
2011027228.tif 000011