(57)【要約】【課題】本発明は、前面パネルが取り付けられた完成状態の筐体の美観を高く維持することのできる給湯機を提供することを目的とする。【解決手段】この給湯機は、液体を貯留するタンクＴが筐体Ｃに収容され、該筐体が前面パネル１、側面パネル２，３、天井パネル４を備えて構成される。前面パネル１は、前記天井パネル４を筐体Ｃの前方側から覆うように配置される。具体的には、前面パネル１は、天井パネル４の前方部分で支持される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留するタンクが筐体に収容され、該筐体が前面パネル，側面パネル，天井パネルを備えて構成される電気給湯機であって、
前記前面パネルは、前記天井パネルを筐体の前方側から覆うように配置されることを特徴とする給湯機。
【請求項２】
前記前面パネルは、天井パネルの前方部分で支持されることを特徴とする請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記天井パネルは、天井部と、該天井部の前方側端縁部から筐体の高さ方向下方に延びる前方側延出部を有し、
該前方側延出部で前記前面パネルを係止することを特徴とする請求項１又は２に記載の給湯機。
【請求項４】
前記天井パネルは、天井部と、該天井部の側方端縁部から筐体の高さ方向下方に延びる側方側延出部とを有するとともに、
前記側方側延出部は、筐体の前方側に回り込むように曲げて設けられる回り込み部を有し、
前記前面パネルは、前記側方側延出部の回り込み部を覆うように配置されることを特徴とする請求項２又は３に記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気温水器やヒートポンプ給湯機等（以下、給湯機）には液体を貯留するタンクが備えられる。具体的には、前記タンクは、該タンクに接続される配管や、その他給湯に必要な弁等の各種装置とともに筐体に収容されている。タンクを筐体に収容して構成されるユニットは、タンクユニットと呼ばれることもある。この筐体は、前面パネル，側面パネル，天井パネルによって構成されており、内部に収容されるタンクや、その他タンクに接続された配管，弁等をメンテナンスすることができるように、前面パネルが取り外し可能な構造となっている。
【０００３】
また、この筐体は、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、前面パネル及び側面パネルを上方から覆うように天井パネルが配置された構造を有する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
具体的には、天井パネルは、天井部１０４ａと、該天井部１０４ａの前方側端縁部から筐体の高さ方向下方に延びる前方側延出部１０４ｂを有し、天井パネル１０４と側面パネル１０２，１０３との間の隙間は、前面パネル１０１の厚みに対して少し余裕を持たせた寸法に設定されている。そして、前面パネル１０１は、上部が天井パネル１０４と側面パネル１０２，１０３との間の隙間に挿入された状態で配置されている。なお、前面パネル１０１の下部は、ネジ等の固定手段（図示しない）で固定されている。
【０００５】
給湯機では、タンクを収容するユニットは、風雨にさらされる戸外に配置されることが一般的であるが、このような筐体の構造によれば、上部から水等の異物が筐体内部に浸入することを良好に防止できるというメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−３０４１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような給湯機では、天井パネルの前方側延出部が前面パネルに覆いかぶさるようになるため、前面パネルが取り付けられた完成状態の筐体を前面側から見ると、上部に天井パネルと前面パネルの境界線が見えてしまう。また、完成状態においては、天井パネルの前方側延出部と前面パネルとがタンクユニットの前面となるわけであるが、これでは天井パネルの前方側延出部が前面パネルよりも前方側に突出して見えるため、利用者に粗雑な印象を与え、完成状態の美観が損なわれるという問題がある。
【０００８】
特に、設置場所の外気温が低い場合などには、タンクユニットを戸外に設置することが好ましくないため屋内に配置することがあるが、その場合には屋内の利用者がタンクユニットを目にする機会が多いため、タンクユニットに対する美観も重要な要素となる。
【０００９】
また、全てのケースに当て嵌まるわけではないが、完成状態の筐体の美観に関しては、次に説明するような事情からも問題がある。
【００１０】
即ち、このような給湯機では、図１１Ａに示すように、前面パネルを取り付ける際には、前面パネルの上部を天井パネルと側面パネルとの間の隙間に斜め下方から斜め上方に向かって挿入するようにして取り付けが行われる。また、前面パネルを取り外す際には、前面パネルの上部を、天井パネルと側面パネルとの間の隙間から引き抜くようにして取り外しが行われる。
【００１１】
しかしながら、上述のように、天井パネルと側面パネルとの間の隙間は、前面パネルの厚みに対して少し余裕を持たせた程度の寸法しかないため、着脱を行うために前面パネルを斜めに傾けようとすると、筐体を変形させてしまうおそれがある。
【００１２】
例えば、前面パネルの上部が支点となって天井パネルの前方側延出部が側面パネルから離れる方向に力が加わって、図１１Ｂに示すように天井パネルと側面パネル１０２，１０３との間の隙間を広げるように作用し、図１１Ｃに示すように天井パネルを変形させてしまう場合が考えられる。
【００１３】
すると、例えば図１１Ｃに示すように、天井パネルと側面パネルとの間に意図しない余計な隙間ができ、筐体内部を良好に閉塞することができなくなるなど、好ましくない状況が発生し得る。そして、完成状態では天井パネル（の前方側延出部）が前面パネルから浮いたように見え、美観が損なわれてしまう。
【００１４】
そこで、本発明は、前面パネルが取り付けられた完成状態の筐体の美観を高く維持することのできる給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る給湯機は、液体を貯留するタンクが筐体に収容され、該筐体が前面パネル，側面パネル，天井パネルを備えて構成される電気給湯機であって、前記前面パネルは、前記天井パネルを筐体の前方側から覆うように配置されることを特徴とする。
【００１６】
上記給湯機によれば、前記天井パネルを筐体の前方側から覆うように前面パネルが配置されるため、前面パネルが取り付けられた完成状態においては、前方からは天井パネルが見えることがない。従って、完成状態の筐体の美観を高く維持することができる。
【００１７】
また、上記給湯機においては、前記前面パネルは、天井パネルの前方部分で支持されることが好ましい。
【００１８】
また、上記給湯機においては、前記天井パネルは、天井部と、該天井部の前方側端縁部から筐体の高さ方向下方に延びる前方側延出部を有し、該前方側延出部で前記前面パネルを係止することが好ましい。
【００１９】
また、上記給湯機においては、前記天井パネルは、天井部と、該天井部の側方端縁部から筐体の高さ方向下方に延びる側方側延出部とを有するとともに、前記側方側延出部は、筐体の前方側に回り込むように曲げて設けられる前方側回り込み部を有し、前記前面パネルは、前記側方側延出部の前方側回り込み部を覆うように配置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、前面パネルが取り付けられた完成状態の筐体の美観を高く維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る給湯機の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給湯機の分解斜視図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態に係る給湯機の前面パネルの係止構造を説明する概略側面図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態に係る給湯機の前面パネルの係止構造を説明する概略側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る給湯機の前面パネルの係止構造の変形例を説明する概略側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る給湯機の前面パネルの係止構造の変形例を説明する概略側面図である。
【図６Ａ】本発明の実施形態に係る給湯機の前面パネルの係止構造の変形例を説明する概略側面図である。
【図６Ｂ】本発明の実施形態に係る給湯機の前面パネルの係止構造のうち、天井パネルに設けられる係止部の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る給湯機の天井パネルの斜視図である。
【図８Ａ】本発明の実施形態に係る給湯機の天井パネルの正面図である。
【図８Ｂ】本発明の実施形態に係る給湯機の天井パネルの側面図である。
【図８Ｃ】本発明の実施形態に係る給湯機の天井パネルの背面図である。
【図９Ａ】本発明の実施形態に係る給湯機の他の天井パネルの正面図である。
【図９Ｂ】本発明の実施形態に係る給湯機の他の天井パネルの側面図である。
【図９Ｃ】本発明の実施形態に係る給湯機の他の天井パネルの背面図である。
【図１０Ａ】従来の給湯機の斜視図である。
【図１０Ｂ】従来の給湯機の前面パネルと天井パネルとの配置関係を説明する概略側面図である。
【図１１Ａ】従来の給湯機において、前面パネルを着脱する際の概略側面図である。
【図１１Ｂ】従来の給湯機において、前面パネルを着脱している状態の概略側面図である。
【図１１Ｃ】従来の給湯機において、前面パネルを取り付けた状態の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００２３】
給湯機としては、電気ヒータを用いて温水を作る電気温水器やヒートポンプ作用で温水を作るヒートポンプ給湯機が存在する。そして、これら給湯機は、タンクＴを主要な構成部材とするタンクユニットを有するものであり、ヒートポンプ給湯機では、タンクユニットの他に温水を作るヒートポンプユニットがさらに備えられる。
【００２４】
なお、タンクを備える給湯機としては、タンク内に温水を貯湯する貯湯式給湯機が一般的である。ただし、最近では、タンクの温水を蛇口等の給湯端末等に直接出湯するのではなく、給湯端末に供給される水をタンク内の液体を用いて加熱する給湯機も提案されている。この場合には、タンク内に貯留される液体は、熱媒体として機能するものであれば水以外のものであっても構わないものであり、本実施形態の給湯機には、このようなものも含まれる。
【００２５】
タンクユニットは、内部に収容されるタンクＴや、タンクＴに接続される配管や、その他給湯に必要な弁等の各種装置のメンテナンス性を考慮して、これらメンテナンスの対象となる部材が筐体Ｃ内の一部に集約して配置されている。そして、外部から見てメンテナンスの対象となる部材が集約して配置されている面を前面としている。また、この前面に対向する面が背面であり、前面及び背面に交差し且つ高さ方向に沿う面が側面となる。以下、タンクユニット又は筐体Ｃの前面から背面に向かう方向を前後方向とし、この前後方向及び高さ方向に直交する方向を幅方向とする。
【００２６】
給湯機は、図１に示すように、液体を貯留するタンクＴが筐体Ｃに収容され、該筐体が前面パネル１、側面パネル２，３、天井パネル４を備えて構成される。前面パネル１は、前記天井パネル４を筐体Ｃの前方側から覆うように配置される。
【００２７】
タンクユニットの筐体Ｃは、概略直方体形状を有し、各面が概略四角形状に形成される。即ち、前面パネル１、側面パネル２，３、天井パネル４は、それぞれ平面視概略四角形状に形成される。なお、筐体Ｃの下部には、配管等を接続するための部分が前後方向後方にオフセットさせて設けられており、これに対応して、前記側面パネル２，３は下部に切欠部が設けられる。
【００２８】
なお、タンクユニットの前面には、前面パネル１の下部に、前面下部パネル７が配置される。この前面下部パネル７は、タンクユニットの前面のパネルを全て取り外さないでも筐体Ｃ内の下部のメンテナンス等を行うことができるようにするために設けられたものであり、点検カバーとも呼ばれるものである。ただし、これに限定されるものではなく、前面パネル１が筐体の高さ方向全体に亘って設けられる単一の部材で構成されるものであってもよい。
【００２９】
また、筐体Ｃは、前面パネル１、側面パネル２，３、天井パネル４の他に、背面パネル５、底面パネル６を備える。
【００３０】
また、前記天井パネル４と側面パネル２，３とは、前後方向寸法が同程度に設定され、天井パネル４と側面パネル２，３とを組み立てると、筐体の前面には、面一な開口端縁を有する開口部が形成される。この開口部は、通常前面パネル１等によって閉塞されるが、メンテナンス等の際には前面パネル１等を取り外すことにより開放される。
【００３１】
また、図３に示すように、前面パネル１が筐体Ｃに取り付けられた状態では、前面パネル１と天井パネル４とは頂部が同一高さとなるように寸法設定されている。
【００３２】
また、図３に示すように、前面パネル１は、天井パネル４の前方部分で支持される。具体的には、前面パネル１は、天井パネル４の前方部分に係止される。このようにすれば、前面パネル１を前方側から天井パネル４に近づけて係止させることにより取り付けることができるため、作業性を向上させることができる。
【００３３】
より具体的には、図２及び図３に示すように、前記天井パネル４は、天井部４ａと、該天井部４ａの前方側端縁部から筐体Ｃの高さ方向下方に延びる前方側延出部４ｂを有し、該前方側延出部４ｂで前記前面パネル１を係止する。
【００３４】
次に、前記前面パネル１を天井パネル４の前方部分で係止する係止構造Ｓについて説明する。
【００３５】
この係止構造Ｓは、前面パネル１及び天井パネル４のうちいずれか一方に設けられる係止部Ｓ１と、他方に設けられる被係止部Ｓ２とによって構成される。具体的には、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、天井パネル４に前記係止部Ｓ１が設けられ、前面パネル１に前記被係止部Ｓ２が設けられる。
【００３６】
前記係止部Ｓ１は、天井パネル４に設けられる孔部４ｃによって構成される。該孔部４ｃは、前記前方側延出部４ｂに形成され、筐体Ｃの幅方向両側に二箇所設けられる。具体的には、該孔部４ｃは、筐体Ｃの幅方向に沿う細長いスリットとして設けられる。
【００３７】
前記被係止部Ｓ２は、前面パネル１に設けられる突出部によって構成される。具体的には、前記被係止部Ｓ２は、前面パネル１の裏面側に設けられ、前面パネル１の裏面から斜め下方に向かって突出させて形成される。
【００３８】
ただし、前記被係止部Ｓ２は、これに限定されるものではない。例えば、図４に示すように、水平且つ後方に延び、さらに、下方に延びる鉤形状を有するものであっても良い。
【００３９】
また、前記係止部Ｓ１は、天井パネル４から上方に向かって突出する突起部によって形成されるものであっても良い。具体的には、図５に示すように、前方側延出部４ｂに切り込みを入れて舌片を形成し、この舌片を斜め上方に向かって突出するように曲げることにより係止部Ｓ１を形成することができる。
【００４０】
さらに、前記係止部Ｓ１は、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、前方側延出部４ｂに高さ方向に対する交差方向に二本の切り込みを入れ、この二本の切り込みの間の部分を前方側に突出させる（具体的には、打ち出す）ことによっても形成することができる。
【００４１】
また、前記天井パネル４は、天井部４ａの側方端縁部から筐体の高さ方向下方に延びる側方側延出部４ｄを有する。
【００４２】
ところで、前方側延出部４ｂ及び側方端縁部４ｄを有する天井パネル４を製造する方法の一つとして、天井パネル４の形状に合わせて形成された金型を用いて一枚の板（具体的には、鋼板）を絞り加工し、繋ぎ目の無い状態で製造する方法が考えられる。しかし、この場合には、金型が必須の設備となる。そこで、一定数量以下しか製造されない形状の天井パネル４を製造する場合には、天井パネル４を平面的に展開した際の輪郭形状に一枚の板を加工した後、適宜箇所を折り曲げて製造する方法の方が適している。
【００４３】
そして、この方法で天井パネル４を製造する場合、前方側延出部４ｂ及び側方側延出部４ｄに相当する部分を折り曲げた際に前方側延出部４ｂと側方側延出部４ｄとの間に隙間ができないように、前方側延出部４ｂ又は側方側延出部４ｄのどちらかに前記隙間を覆うための部分である回り込み部４ｅを設けることが好ましい。
【００４４】
このため、本実施形態にでは、図６に示すように、前記側方側延出部４ｄは、筐体Ｃの前方側に回り込むように曲げて設けられる回り込み部４ｅを有し、前記前面パネル１は、前記側方側延出部の回り込み部４ｅを覆うように配置される。
【００４５】
仮に、従来のように天井パネル４で前面パネル１を上方から覆う構造であれば、図８Ａ〜図８Ｃに示すように、前面からの美観を考慮して、回り込み部４ｅを側方側延出部４ｄに設けるのではなく、前方側延出部４ｂに設けることになる。しかし、これでは、側面から見た場合には、回り込み部４ｅが見えてしまうことになる。
【００４６】
一方、天井パネル４の上部を前面側から覆うように前面パネル１を配置すれば、前方側にある回り込み部４ｅを前面パネルで隠すことができる。従って、筐体Ｃの前面側においても側面側においても回り込み部４ｅが露出することを良好に防止することができる。ただし、前面側からの美観を高める上では、図８Ａ〜図８Ｃに示すように、筐体の前方側に回り込むように曲げる回り込み部４ｅを前方側延出部４ｂに設けるものであってもよい。
【００４７】
なお、本発明に係るヒートポンプ給湯機は、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
【００４８】
例えば、前面パネルは、天井パネルの前方部分に係止されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、側面パネルに係止されるものであってもよい。
【００４９】
また、前面パネルを天井パネルの前方部分に係止する方法としては、前面パネルを天井パネルの前方側延出部で係止する以外にも、天井パネルの天井部で係止するものが考えられる。
【００５０】
また、前面パネルの係止構造を構成する係止部及び被係止部を、上記実施形態のように前面パネル及び天井パネルの一部を変形させて形成するのではなく、係止部材又は被係止部材を別体で形成し、これを前面パネル及び天井パネルに取り付けるものであってもよい。
【００５１】
また、前面パネルを支持する方法としては、上記実施形態のような係止部及び被係止部による係止構造を用いる方法以外にも、固定部材を用いて前面パネルを固定することにより支持する方法も考えられる。
【００５２】
また、前面パネルが取り付けられた完成状態の筐体の美観を高く維持する上では、前面パネルが前記天井パネルを筐体の前方側から覆うように配置されるものであればよく、その場合には種々の構造が考えられる。例えば、前面パネルの取付構造として図１０Ｂに示すような構造を採用し、前面パネルには天井パネルの前方側延出部よりも前方の位置に配置される最前面部を設け、この最前面部によって天井パネルの前方側延出部を覆うものであってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１，１０１  前面パネル
２，３，１０２，１０３  側面パネル
４  天井パネル
４ａ，１０４ａ  天井部
４ｂ，１０４ｂ  前方側延出部
４ｃ  孔部
４ｄ  側方側延出部
４ｅ  回り込み部
５  背面パネル
６  底面パネル
７，１０７  前面下部パネル
Ｔ  タンク
Ｃ  筐体
Ｓ  係止構造
Ｓ１  係止部
Ｓ２  被係止部
【図１】
2011012819.tif 000003
【図２】
2011012819.tif 000004
【図３Ａ】
2011012819.tif 000005
【図３Ｂ】
2011012819.tif 000006
【図４】
2011012819.tif 000007
【図５】
2011012819.tif 000008
【図６Ａ】
2011012819.tif 000009
【図６Ｂ】
2011012819.tif 000010
【図７】
2011012819.tif 000011
【図８Ａ】
2011012819.tif 000012
【図８Ｂ】
2011012819.tif 000013
【図８Ｃ】
2011012819.tif 000014
【図９Ａ】
2011012819.tif 000015
【図９Ｂ】
2011012819.tif 000016
【図９Ｃ】
2011012819.tif 000017
【図１０Ａ】
2011012819.tif 000018
【図１０Ｂ】
2011012819.tif 000019
【図１１Ａ】
2011012819.tif 000020
【図１１Ｂ】
2011012819.tif 000021
【図１１Ｃ】
2011012819.tif 000022