(57)【要約】      （修正有）【課題】キャップ部材の中に収容された流体吸収材をキャップ部材に対して確実に固定するとともに、キャップ部材の上面を平坦に保つことで、記録ヘッドを汚すことなくフラッシングを行う。【解決手段】流体吸収材６４は、固定ピン６５によってキャップ部材６３に対して固定される。固定ピン６５は、例えば樹脂や金属から形成され、細長いピン本体部６５ａと、このピン本体部６５ａの一端に形成された、ピン本体部６５ａの断面直径よりも大きいピンヘッド６５ｂとからなる。この固定ピン６５は、流体吸収材６４がその上面６４ａの方向（上方向Ｈ）に向けて浮き上がる（移動する）ことを阻止できる方向に穿通されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射するノズル開口が形成された流体噴射ヘッドと、前記ノズル開口を覆い前記流体を受け止めるキャップ装置とを少なくとも備えた流体噴射装置であって、
前記キャップ装置は、開放された上面で前記ノズル開口と対面して前記ノズル開口を密封して覆う、断面略凹型のキャップ部材と、
該キャップ部材の内部に収容され、前記流体を吸収する流体吸収材と、
前記キャップ部材の外側から前記流体吸収材の内部に達する１つないし複数の固定ピンと、を備え、
前記固定ピンは、前記流体吸収材が前記上面に向けて浮き上がることを阻止する方向に穿通させたことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記固定ピンは、前記キャップ部材の前記上面に対して直交する側面から、前記上面と平行な方向に向けて穿通していることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項３】
前記固定ピンは、前記キャップ部材の前記上面に対して直交する一方の側面から、対面する他方の側面まで前記流体吸収材を貫通していることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項４】
前記固定ピンは、前記キャップ部材の前記上面に対して直交する一方の側面と、対面する他方の側面とから、互いの穿通方向が重ならないように千鳥配列で前記流体吸収材に穿通していることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項５】
前記固定ピンは、樹脂材料、または金属材料から形成されていることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項６】
前記固定ピンは、導電性材料から形成され、前記ノズル開口から流体を噴射した際の静電誘導によって生じる誘導電圧を測定するための電極を構成していることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項７】
前記固定ピンは、前記キャップ部材に対して抜け止め加工されていることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項８】
前記固定ピンは、穿通方向の先端が尖っていることを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関し、詳しくは記録ヘッドのフラッシング機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インク滴（流体）を記録紙（媒体）に対して噴射させる流体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている。このようなプリンタにおいては、記録ヘッドのノズルからインクが蒸発することによるインクの増粘や固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などによりノズルに目詰まりを生じ、印刷不良を引き起こすという問題があった。そこで、通常、プリンタは、記録紙に対しての噴射とは別に、プリント動作の合間（非印刷時）などにノズル内のインクを強制的に吐出させるフラッシング動作を行うようになっている。
【０００３】
こうしたフラッシング動作は、記録領域以外のエリアに形成されたキャップ装置（フラッシング装置）に記録ヘッドを移動させて行う。キャップ装置は、例えば、記録ヘッドのノズル面を覆う断面略凹型のキャップ部材と、このキャップ部材の中に収容されたインク吸収材とを備えている。そして、このキャップ部材でノズル面を覆ってインクを噴射（フラッシング）させ、噴射させたインクは多孔質材料などからなるインク吸収材に吸収させる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、インクを吸収したインク吸収材は、膨潤によって上面に凹凸が生じ、キャップ部材でノズル面を覆った時に、このノズル面と膨潤したインク吸収材とが接触し、ノズル面が噴射したインクによって汚れてしまうという課題があった。また、インク吸収材で吸収したインクをポンプ等で吸引する構成の場合、減圧状態でインクを吸引した後、大気圧まで圧力が開放された際に、インク吸収材が上方向に跳ね上がるように移動し、キャップ部材の中で浮き上がった状態となってしまうという課題もあった。
【０００５】
このため、例えば、特許文献２に記載されたインクジェット式記録装置では、インク吸収材の上面に板状や線状の押え部材を配し、更にこの押え部材を鉛直方向（インクの噴射方向）に延びるピンなどの固定部材を用いてインク吸収材の上面に固定することによって、インク吸収材の浮き上がりを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平３−０４３０６６号公報
【特許文献２】特開２０００−０６２２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載されたようなインクジェット式記録装置では、線状の押え部材や固定部材（ピン）がインク吸収材と接触する部分では、インク吸収材に凹みが生じ、結果的にインク吸収材の上面に凹凸が生じ、インクの吸収ムラが生じるという課題があった。
また、押え部材や固定部材（ピン）はインクを吸収できないため、特に粘性の高いインクの場合、この部分に噴射されたインクが吸収されずに残って固化したり、跳ね返りによってノズル面を汚したりするなどの課題もあった。
【０００８】
本発明にかかるいくつかの態様は、上記事情に鑑みてなされたものであり、キャップ部材の中に収容された流体吸収材をキャップ部材に対して確実に固定するとともに、キャップ部材の上面を平坦に保つことによって、記録ヘッドを汚すことなくフラッシングを行うことが可能な流体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のいくつかの態様は次のような流体噴射装置を提供した。
すなわち、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射するノズル開口が形成された流体噴射ヘッドと、前記ノズル開口を覆い前記流体を受け止めるキャップ装置とを少なくとも備えた流体噴射装置であって、
前記キャップ装置は、開放された上面で前記ノズル開口と対面して前記ノズル開口を密封して覆う、断面略凹型のキャップ部材と、該キャップ部材の内部に収容され、前記流体を吸収する流体吸収材と、前記キャップ部材の外側から前記流体吸収材の内部に達する１つないし複数の固定ピンと、を備え、前記固定ピンは、前記流体吸収材が前記上面に向けて浮き上がることを阻止する方向に穿通させたことを特徴とする。
【００１０】
前記固定ピンは、前記キャップ部材の前記上面に対して直交する側面から、前記上面と平行な方向に向けて穿通しているのが好ましい。
また、前記固定ピンは、前記キャップ部材の前記上面に対して直交する一方の側面から、対面する他方の側面まで前記流体吸収材を貫通しているのが好ましい。
【００１１】
前記固定ピンは、前記キャップ部材の前記上面に対して直交する一方の側面と、対面する他方の側面とから、互いの穿通方向が重ならないように千鳥配列で前記流体吸収材に穿通しているのが好ましい。
前記固定ピンは、樹脂材料、または金属材料から形成されているのが好ましい。
【００１２】
前記固定ピンは、導電性材料から形成され、前記ノズル開口から流体を噴射した際の静電誘導によって生じる誘導電圧を測定するための電極を構成しているのが好ましい。
前記固定ピンは、前記キャップ部材に対して抜け止め加工されているのが好ましい。
前記固定ピンは、穿通方向の先端が尖っているのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の流体噴射装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】ヘッドユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図３】記録ヘッドの概略構成を示す斜視図である。
【図４】キャップユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図５】記録ヘッドの流体噴射動作を示す説明図である。
【図６】キャップ装置の構造を示す要部断面図である。
【図７】キャップ装置の構造を示す上部平面図である。
【図８】キャップ装置の他の実施形態を示す側断面図である。
【図９】キャップ装置の他の実施形態を示す側断面図である。
【図１０】キャップ装置の他の実施形態を示す側断面図である。
【図１１】キャップ装置の他の実施形態を示す側断面図である。
【図１２】キャップ装置の他の実施形態を示す上面平面図である。
【図１３】キャップ装置の他の実施形態を示す上面平面図である。
【図１４】キャップ装置の他の実施形態を示す上面平面図である。
【図１５】キャップ装置の他の実施形態を示す側断面図である。
【図１６】キャップ装置で流体噴射の検出を行う実施形態を示す説明図である。
【図１７】キャップ装置で流体噴射の検出を行う実施形態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明に係る流体噴射装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面においては、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。また、以下の説明においては、本発明の流体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと称す）について説明する。
【００１５】
図１はプリンタの概略構成斜視図、図２はヘッドユニットの概略構成斜視図、図３はヘッドユニットを構成する記録ヘッドの概略構成斜視図、図４はキャップユニットの概略構成斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、プリンタ（流体噴射装置）１は、ヘッドユニット２と、記録紙（媒体）を搬送する搬送装置３と、記録紙を供給する給紙ユニット４と、ヘッドユニット２によって印字された記録紙を排出する排紙ユニット５と、ヘッドユニット２に対してフラッシング処理を行うキャップユニット６とを備えている。
【００１７】
搬送装置３は、ヘッドユニット２を構成する各記録ヘッド（流体噴射ヘッド）２１（２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｅ）のノズル開口２４（図３参照）が配列されたノズル面２３との間に所定の間隔をあけた状態で記録紙（記録媒体）を保持するようになっている。
【００１８】
搬送装置３は、駆動ローラー部３１と、従動ローラー部３２と、これらローラー部３１，３２との間に架け回された複数のベルトから構成された搬送ベルト部３３と、を備えている。また、搬送装置３の記録紙の搬送方向下流側（排紙ユニット５側）であって、排紙ユニット５との間に、記録紙を保持する保持部材３４が設けられている。
【００１９】
駆動ローラー部３１は、回転軸方向の一端側が不図示の駆動モータに接続されており、駆動モータにより回転駆動されるようになっている。駆動ローラー部３１の回転動力が搬送ベルト部３３に伝達され、搬送ベルト部３３が回転駆動される。駆動ローラー部３１と駆動モータとの間には必要に応じて伝達ギアが設置される。従動ローラー部３２は、いわゆるフリーローラーであり、搬送ベルト部３３を支持するとともに搬送ベルト部３３（駆動ローラー部３１）の回転駆動に従動して回転される。
【００２０】
排紙ユニット５は、排紙用ローラー５１と、排紙用ローラー５１により搬送された記録紙を保持する排紙トレー５２とを備えている。
【００２１】
ヘッドユニット２は、複数（本実施形態では５つ）の記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅをユニット化することで構成されており、各記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅのノズル開口２４（図３参照）からは複数色のインク（例えば、ブラックＢ、マゼンタＭ、イエローＹ、シアンＣの各インク）が吐出されるようになっている。上記記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅ（以下、記録ヘッド２１と称す場合もある）は、取付板２２に取付けられることでユニット化されている。すなわち、本実施形態に係るヘッドユニット２は、複数の記録ヘッド２１（単一ヘッド部材）を複数組み合わせ、ヘッドユニット２の有効印字幅が記録紙の横幅（搬送方向と直交する幅）と略同等とされるラインヘッドモジュールを構成している。なお、上記各記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅにおけるそれぞれの構造自体は共通とされている。
【００２２】
図２に示すように、ヘッドユニット２は、取付板２２に形成された開口部２５内に各記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅが配置されている。具体的には、各記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅが取付板２２の裏面２２ｂ側に螺子止めされることで、ノズル面２３が上記開口部２５を介して取付板２２の表面２２ａ側から突出した状態に配置されている。また、ヘッドユニット２は、上記取付板２２が不図示のキャリッジに固定されることでプリンタ１に搭載されたものとなっている。
【００２３】
本実施形態におけるヘッドユニット２は、上記不図示のキャリッジによって記録位置とフラッシング位置との間（図１中の矢印Ｐで示す方向）で移動可能とされている。ここで、記録位置とは、搬送装置３に対向し且つ記録紙に対して記録を行う位置である。一方、フラッシング位置とは、搬送装置３上から退避した位置であってキャップユニット６と対向する位置である。このフラッシング位置においてヘッドユニット２に対するメンテナンス処理であるフラッシング処理が実施される。
【００２４】
図３に示すように、ヘッドユニット２を構成する記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅ（以下、単に記録ヘッド２１と称す場合もある）は、複数のノズル開口２４により構成されるノズル列Ｌが形成されたノズル面２３を有するヘッド本体２５Ａと、このヘッド本体２５Ａが取付けられる支持部材２８と、を備えている。
【００２５】
各記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅは、４色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ））に対応したノズル列（Ｌ（Ｙ），Ｌ（Ｍ），Ｌ（Ｃ），Ｌ（Ｂｋ））を４列有している。そして、記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅの配置方向において、同じ色に対応するノズル列Ｌが一致している。
【００２６】
支持部材２８には、ノズル面２３の長手方向の両側に張り出し部２６、２６が形成されている。また、張り出し部２６、２６には、記録ヘッド２１を上記取付板２２の裏面２２ｂに螺子止めするための貫通孔２７が形成されている。これにより、複数の記録ヘッド２１が取付板２２に取付けられて上記ヘッドユニット２が構成されている（図１参照）。
【００２７】
図５は、ピエゾ方式による記録ヘッドの流体（インク）の吐出原理を簡単に説明する説明図である。
記録ヘッド（流体噴射ヘッド）２１には、インクを収容する液体室４１に隣接してピエゾ素子４２が設置されている。液体室４１には、インクを収容する材料タンクを含む液体材料供給系４３を介してインクが供給される。ピエゾ素子４２は駆動回路４４に接続されており、この駆動回路４４を介してピエゾ素子４２に電圧を印加し、ピエゾ素子４２を変形させる。
【００２８】
ピエゾ素子４２の変形によって液体室４１が変形し、ノズル開口２４からインクの液滴Ｓが吐出される。この場合、印加電圧の値を変化させることにより、ピエゾ素子４２の歪み量が制御される。また、印加電圧の周波数を変化させることにより、ピエゾ素子４２の歪み速度が制御される。ピエゾ方式による流体噴射は材料に熱を加えないため、吐出させる流体の組成に影響を与えにくいという利点を有する。
【００２９】
図４に示すように、キャップユニット６は、上記ヘッドユニット２に対してフラッシング処理を行うもので、各記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅに対応する複数（本実施形態では５つ）のキャップ装置６１Ａ〜６１Ｅ（以下、キャップ装置６１と称す場合もある）をユニット化することで構成されている。このキャップユニット６は、ヘッドユニット２の記録エリアから外れた場所に配置され、ここでは、搬送装置３とは対向しない位置に配置されている。
【００３０】
各キャップ装置６１Ａ〜６１Ｅは、記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅの各々にそれぞれ対応するものであり、各記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅのノズル面２３に当接することで、ノズル面２３に配列されたノズル開口２４を密封して覆うことが可能に構成されている。
キャップ部６１Ａ〜６１Ｅが、記録ヘッド２１Ａ〜２１Ｅのノズル面２３に対してそれぞれ密着し、フラッシング動作を行う。また、このキャップ部６１Ａ〜６１Ｅは、各ノズル開口２４からインク（流体）を排出させる吸引動作を行うことも可能である。
【００３１】
図６は、キャップ装置の構成を示す側断面図である。また、図７はキャップ装置を上面から見たときの平面図である。キャップユニット６（図４参照）を構成する各キャップ装置６１は、キャップ部材６３と、流体吸収材（インク吸収材）６４と、複数の固定ピン６５とから構成されている。また、キャップ部材６３の底部には、図示せぬポンプによってインクをキャップ装置６１外に排出する吸引管６９が形成されている。
【００３２】
キャップ部材６３は、全体が断面略凹型を成す溝状に形成されており、硬質部材からなるキャップ本体６７、およびこのキャップ本体６７の上辺に枠状に設けられた弾性部材からなるシール部６２から構成される。シール部６２は、キャップユニット６に移動した記録ヘッド２１のノズル面２３に密着し、ノズル開口２４（図３参照）をキャップ部材６３内で密封する。
【００３３】
キャップ本体６７の内部６７ａに収容される流体吸収材６４は、記録ヘッド２１のフラッシング動作によって噴射されたインク（流体）を吸収する。この流体吸収材６４は、流体を吸収可能な多孔質材料、例えば、樹脂スポンジなどの軟質な多孔質材料や、多孔質セラミックスなどの硬質な多孔質材料から構成されていれば良い。
【００３４】
こうした流体吸収材６４は、固定ピン６５によってキャップ部材６３に対して固定される。固定ピン６５は、例えば樹脂や金属から形成され、細長いピン本体部６５ａと、このピン本体部６５ａの一端に形成された、ピン本体部６５ａの断面直径よりも大きいピンヘッド６５ｂとからなる。この固定ピン６５は、流体吸収材６４がその上面６４ａの方向（上方向Ｈ）に向けて浮き上がる（移動する）ことを阻止できる方向に穿通されている。この実施形態においては、４本の固定ピン６５がキャップ部材６３の一方の側面６３ａ、および他方の側面６３ｂを厚み方向にそれぞれ貫通し、さらに流体吸収材６４の上面６４ａと平行な方向に向けて、流体吸収材６４の内部を穿通している。
【００３５】
こうした構成よって、例えば、記録ヘッド２１のフラッシング動作によって噴射されたインク（流体）を流体吸収材６４によって吸収した後、流体吸収材６４に吸収されたインク（流体）を吸引管６９から吸引すると、キャップ部材６３の内部は減圧状態となる。そして、吸引を停止させてキャップ部材６３の内部が大気開放されると、吸引管６９からの逆流空気などの反動で流体吸収材６４がキャップ部材６３の上方向Ｈに向けて移動する応力が加わる。しかしながら、この流体吸収材６４は、固定ピン６５が穿通されてキャップ部材６３に対して固定されているので、キャップ部材６３の中で浮き上がったりして、位置が移動することがない。このため、流体吸収材６４の上面６４ａがフラッシング位置に移動した記録ヘッド２１のノズル面２３に当たるなどして、ノズル面２３がインクで汚れることを防止する。
【００３６】
一方、流体吸収材６４は、固定ピン６５によって流体吸収材６４の内部、即ち上面６４ａよりも下側でキャップ部材６３に対して固定されているので、流体吸収材６４の上面６４ａは平坦性が保たれる。これによって、流体吸収材６４のインクの吸収ムラがなくなり、記録ヘッド２１のフラッシングによって噴射されたインクを流体吸収材６４の上面６４ａで均一に、かつ確実に吸収することが可能になる。
【００３７】
さらに、流体吸収材６４は、固定ピン６５によって流体吸収材６４の内部で固定され、流体吸収材６４の上面６４ａには押さえ部材などインクを吸収しない部材が露呈されることがないので、記録ヘッド２１のフラッシングによって噴射されたインクが、流体吸収材６４の上面６４ａでミスト状になって跳ね返るなどして記録ヘッド２１のノズル面２３がインクで汚れることがない。
【００３８】
固定ピン６５は、ピン本体部６５ａの一端にピンヘッド６５ｂを形成することによって、固定ピン６５の穿通長さＷを正確に制御できるとともに、固定ピン６５が流体吸収材６４に入り込みすぎることを防止する。
【００３９】
こうしたキャップ部材６３に流体吸収材６４を固定する固定ピン６５の取り付け方法としては、例えば、図８に示すように、キャップ部材６３の一方の側面６３ａ、および他方の側面６３ｂと、流体吸収材６４Ａに対して、予め固定ピン６５のピン本体部６５ａのサイズに相当する孔Ｎを形成しておき、この孔Ｎに固定ピン６５を挿入すればよい。こうした方法は、流体吸収材６４Ａが多孔質セラミックスなどの硬質部材である場合に有効である。
【００４０】
一方、流体吸収材が樹脂スポンジなどの軟質部材である場合には、例えば、図９に示すように、キャップ部材６３の一方の側面６３ａ、および他方の側面６３ｂだけに孔を形成するとともに、ピン本体部７１ａの先端が尖った形状の固定ピン７１を用いて、軟質の流体吸収材６４Ｂに押し込むようにして固定ピン７１をキャップ部材６３に取り付ければよい。
【００４１】
以下、固定ピンの流体吸収材に対する形成例を列記する。
図１０に示す実施形態では、キャップ部材６３の一方の側面６３ａから他方の側面６３ｂに渡って、流体吸収材６４を貫通するように固定ピン８１を形成している。固定ピン８１は、一方の端部にピンヘッド８１ａを形成し、他方の端部を取り付け後にかしめるなどしてキャップ部材６３に抜け止め加工を施した、かしめ部８１ｂを形成することによって、固定ピン８１の抜けを防止する。
【００４２】
図１１に示す実施形態では、流体吸収材６４の高さ方向Ｈにおける固定ピン８２の穿通位置を、キャップ部材６３の一方の側面６３ａと他方の側面６３ｂとで変えている。
【００４３】
キャップ部材を上から見たときの図１２に示す実施形態では、固定ピン８３は、キャップ部材６３の一方の側面６３ａと他方の側面６３ｂとから、互いの穿通方向Ｘが重ならないように、千鳥配列で流体吸収材６４に対して穿通されている。固定ピン８３を千鳥配列で穿通させることで、一方の側面６３ａと他方の側面６３ｂとから穿通された、それぞれの固定ピン８３の長さが例えば流体吸収材６４の中央よりも長く延びていても、互いに干渉することなく穿通できる。
【００４４】
キャップ部材を上から見たときの図１３に示す実施形態では、２本の固定ピン８３ａ，８３ｂがそれぞれキャップ部材６３の一方の側面６３ａと他方の側面６３ｂとから、互いに流体吸収材６４の内部で交差するように穿通されている。この場合、一方の固定ピン８３ａと他方の固定ピン８３ｂは、流体吸収材６４の高さ方向で位置をずらして穿通させればよい。２本の固定ピン８３ａ，８３ｂを流体吸収材６４の内部で交差させて穿通すれば、流体吸収材６４をキャップ部材６３に対して強固に固定することができる。
【００４５】
キャップ部材を上から見たときの図１４に示す実施形態では、キャップ部材６３の互いに対向する側面６３ａ，６３ｂと、この側面６３ａ，６３ｂに直角な側面６３ｃ，６３ｄから、それぞれ固定ピン８４を流体吸収材６４に対して十字型になるように穿通させている。キャップ部材６３の４つの側面６３ａ〜６４ｄからそれぞれ固定ピン８４を流体吸収材６４に穿通させれば、流体吸収材６４をキャップ部材６３に対して強固に固定することができる。
【００４６】
図１５に示す実施形態では、流体吸収材６４の高さ方向Ｈに対して傾斜するように、固定ピン８５を流体吸収材６４に対して穿通させている。キャップ部材６３の一方の側面６３ａと他方の側面６３ｂから、それぞれ固定ピン８５がキャップ部材６３の底部に向けて下がるように斜めに穿通させている。これによって、流体吸収材６４の高さ方向Ｈへの浮き上がりをより確実に防止することができる。
【００４７】
キャップ部材に流体吸収材を固定する固定ピンは、ノズル開口から流体を噴射した際の静電誘導によって生じる誘導電圧を測定するための電極を兼ねているのも好ましい。
図１６は、固定ピンを誘導電圧の測定電極として利用した実施形態を示す説明図である。
この実施形態では、ある特定のノズルから噴射された流体が、流体吸収材に吸収されたことを検出することによって、フラッシング動作時にノズルの目詰まりを検出できるものである。こうした検出方法として、静電誘導によって生じる誘導電圧を検知する方法が挙げられる。図１６（ａ）は流体（インク滴Ｄ）が吐出された直後の状態を示し、図１６（ｂ）はインク滴Ｄが流体吸収材６４に着弾（吸収）された状態を示している。こうした実施形態では、流体吸収材６４を穿通する固定ピン９１を、例えば金属などの導電性材料から形成する。
【００４８】
記録ヘッド２１のあるノズル開口２４からインク滴Ｄを吐出させると、負極に帯電させたノズル開口２４の一部の負電荷がインク滴Ｄに移動し、吐出されたインク滴Ｄは負に帯電する。そして、このインク滴Ｄが流体吸収材６４に穿通された導電性の固定ピン９１に対して近づくにつれ、静電誘導によって流体吸収材６４の上面６４ａでは正電荷が増加する。
【００４９】
これにより、図１７に示すようにノズル開口２４と導電性の固定ピン９１との間の電圧は、静電誘導によって生じる誘導電圧により、インク滴Ｄを吐出しない状態における当初の電圧値よりも高くなる（図１７中の領域ａ）。
その後、図１６（ｂ）に示すように、インク滴Ｄが流体吸収材６４に着弾すると、インク滴Ｄの負電荷により導電性の固定ピン９１の正電荷が中和される。このため、ノズル開口２４と導電性の固定ピン９１との間の電圧は当初の電圧値を下回る（図１７中の領域ｂ）。
【００５０】
そして、その後に、ノズル開口２４と導電性の固定ピン９１との間の電圧は当初の電圧値に戻る。したがって、図１７に示すように、センサから出力される検出波形は、一旦電圧が上昇した後に、当初の電圧値を下回るまで下降し、その後当初の電圧値に戻る波形となる。
このような波形の変化を電圧センサーで検出することにより、各ノズル開口２４からインク滴Ｄが噴射されたかを知ることができ、インクの詰まりなどによるノズルの閉塞をフラッシング時に検出することが可能になる。
【符号の説明】
【００５１】
１…プリンタ（流体噴射装置）、６…キャップユニット、２１（２１Ａ〜２１Ｅ）…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、２４…ノズル開口、６３…キャップ部材、６４…流体吸収材、６５…固定ピン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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