(57)【要約】【課題】給紙動作の停止中はシート間を密着させてカールの発生や吸湿を可及的に抑え、給紙時においてもシート間の摩擦抵抗を可及的に抑えて給送を円滑にしたシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置２０では、吸湿抑止部材７が初期位置にある状態でピックアップローラ６が回転すると、中板上の最上部のシートＳ１と共にシートＳ１に載った吸湿抑止部材をシート給送方向の下流側に移動させる。更に、シートＳ１が分離給送部のニップ部に挟持される際に、作動機構がリンク機構Ｌを作動させて吸湿抑止部材を最上部のシートとの摺接状態に保持して上昇させ、初期位置に復帰させる。このため、吸湿抑止部材を常にシートと当接又は摺接させ、シート給送動作の停止中とシート給送時の双方にて吸湿抑止効果を実現し、シート給送時には吸湿抑止効果と共に円滑なシート給送を提供できる。【選択図】図１
2011051685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載部材に積載されたシートを送り出すシート給送ローラと、前記シート給送ローラによりシート給送方向に送り出されたシートを挟持して分離給送する分離給送部と、を備えたシート給送装置において、
前記シート積載部材に積載されたシートに載った状態でその上部を覆ってシートの吸湿を抑える吸湿抑止部材と、
前記吸湿抑止部材を、前記シート積載部材上のシートに対して昇降自在に支持し、かつ前記シート積載部材上の最上部のシートに載った初期位置から前記シート給送方向の下流側に移動自在に支持するリンク機構と、
前記リンク機構を作動させる作動部と、を備え、
前記吸湿抑止部材が前記初期位置にある状態で前記シート給送ローラが回転すると、前記シート積載部材上の前記最上部のシートと共に前記シートに載った前記吸湿抑止部材を前記シート給送方向の下流側に移動させ、前記最上部のシートが前記分離給送部に挟持される際に、前記作動部が前記リンク機構を作動させて前記吸湿抑止部材を前記最上部のシートとの摺接状態に保持して上昇させ、前記初期位置に復帰させる、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記リンク機構は、
前記吸湿抑止部材の上方の対向位置に設けられた支持部にそれぞれ回動自在に支持された２対のリンク部材を有する四節リンクと、
前記２対のリンク部材それぞれの下端部で前記吸湿抑止部材を移動自在に支持するように前記吸湿抑止部材の前記シート給送方向に延在する４つの長溝部と、
前記分離給送部により分離給送する分離位置を前記吸湿抑止部材が超えて移動しないように前記２対のリンク部材の回動を規制するリンク規制部材と、を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記２対のリンク部材の各下端部には、前記長溝部の短辺の上下方向長さよりも小さい直径の突起部がそれぞれ設けられ、
前記吸湿抑止部材の前記長溝部のそれぞれに挿入された前記突起部により前記吸湿抑止部材が吊り下げられる、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記作動部は、前記最上部のシートが前記分離給送部に挟持される際に前記シート給送ローラを前記リンク機構側に移動させ、前記シート給送ローラの移動に連動して前記リンク機構を作動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート積載部材から前記シート給送ローラにより送り出されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ及び複合機等の画像形成装置に備えられたシート給送装置、及びこれを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、湿気に弱い感熱シートやコート紙等のシートが湿気を吸う吸湿現象により、搬送抵抗が増加し、給紙ローラ（ピックアップローラ）とシートとの間でスリップを生じるという給紙不良現象が起きていた。そこで、特に感熱シートを使用する画像形成装置、即ち積層した感熱シートをその積層方向に押圧する紙押さえを備えたサーマルプリンタにおいて、給紙時に紙押さえを回動軸を中心に退避位置に回動させる機構を採用したものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１記載のサーマルプリンタでは、圧板（中板）上に積層されたシートは、上方の給紙ローラに向けて圧接されるように圧板によって押圧されており、紙押さえは、シート上に載る押さえ位置とシートから離間する退避位置との間で回動移動する。このサーマルプリンタでは、給紙動作が停止している際に、紙押さえが押さえ位置にセットされ、積層されたシートを圧板との間で挟持する。これにより、給紙動作の停止中は紙押さえによる押圧でシート間を密着させてカールの発生や吸湿を抑止し、また給紙時には、紙押さえを退避位置側に回動させることで、給紙動作中、シート間の摩擦抵抗を低減させて給紙動作を円滑にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−６２９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１記載のサーマルプリンタでは、シートを給紙する際に、紙押さえをその後端部の回動軸を中心に大きく回動させて退避位置に移動させなければならず、紙押さえが退避時にシートを大きく開放してシートの吸湿を著しくしていた。このため、押さえ位置では紙押さえによる押圧でシート間を密着させてカールの発生や吸湿を折角抑えているにも拘わらず、給紙動作時に退避位置に移動する際には、シートから大きく離れることによりシートに多くの吸湿を許してしまっていた。
【０００６】
そこで本発明は、給紙動作の停止中はシート間を密着させてカールの発生や吸湿を可及的に抑え、給紙時においてもシート間の摩擦抵抗を可及的に抑えて給送を円滑にしたシート給送装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート積載部材に積載されたシートを送り出すシート給送ローラと、前記シート給送ローラによりシート給送方向に送り出されたシートを挟持して分離給送する分離給送部と、を備えたシート給送装置において、前記シート積載部材に積載されたシートに載った状態でその上部を覆ってシートの吸湿を抑える吸湿抑止部材と、前記吸湿抑止部材を、前記シート積載部材上のシートに対して昇降自在に支持し、かつ前記シート積載部材上の最上部のシートに載った初期位置から前記シート給送方向の下流側に移動自在に支持するリンク機構と、前記リンク機構を作動させる作動部と、を備え、前記吸湿抑止部材が前記初期位置にある状態で前記シート給送ローラが回転すると、前記シート積載部材上の前記最上部のシートと共に前記シートに載った前記吸湿抑止部材を前記シート給送方向の下流側に移動させ、前記最上部のシートが前記分離給送部に挟持される際に、前記作動部が前記リンク機構を作動させて前記吸湿抑止部材を前記最上部のシートとの摺接状態に保持して上昇させ、前記初期位置に復帰させることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、吸湿抑止部材が常にシートと当接又は摺接する状態にあることにより、シート給送動作の停止中はシート間を密着させてカールの発生や吸湿を可及的に抑えることができる。そしてシート給送時には、吸湿抑止部材を上昇させて最上部のシートとの摺接状態に保持するので、吸湿抑止効果を奏しながらシート間の摩擦抵抗を可及的に抑えてシート給送を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る実施形態のシート給送装置の初期状態を図２Ａ−Ａ線に沿って断面した状態で示す断面図。
【図２】本実施形態のシート給送装置を示す平面図。
【図３】シート給送装置における給送途中の状態を図２Ａ−Ａ線に沿って断面した状態で示す断面図。
【図４】シート給送装置において搬送ローラと分離ローラとのニップ部にシートが挟持された状態を図２Ａ−Ａ線に沿って断面した状態で示した断面図。
【図５】シート給送装置において吸湿抑止部材が退避位置（摺接状態）に移動した状態を図２Ａ−Ａ線に沿って断面した状態で示す断面図。
【図６】シート給送装置において吸湿抑止部材が初期位置に復帰した状態を図２Ａ−Ａ線に沿って断面した状態で示す断面図。
【図７】シート給送装置において吸湿抑止部材が退避位置に移動した状態を図２Ｂ−Ｂ線に沿って断面した状態で示す断面図。
【図８】シート給送装置において給紙カセットを画像形成装置本体より引き出した状態を示す断面図。
【図９】一定間隔で搬送した際のコート紙の搬送抵抗実験の結果を示すグラフ図。
【図１０】外気接触時間を変えたときのコート紙の搬送抵抗実験の結果を示すグラフ図。
【図１１】吸湿抑止部材を載せた場合のコート紙の搬送抵抗実験の結果を示すグラフ図。
【図１２】従来のシート給送装置を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るシート給送装置及びこれを搭載した画像形成装置の実施形態について、図１乃至図１２を参照して詳細に説明する。
【００１１】
即ち、図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体（以下、装置本体ともいう）に、シート給送装置２０と、不図示の画像形成部とを備えている。この画像形成部は、シート積載部材である中板４からシート給送ローラであるピックアップローラ６により送り出されるシートＳに画像を形成する。更に、シート給送装置２０は、シートＳを収納する給紙カセット２と、給紙カセット２内の中板４に積載されたシートＳを送り出す（給送する）ピックアップローラ６とを備えている。また、シート給送装置２０は、給紙カセット２を収納する給紙カセット収納部２３（図８参照）と、搬送ローラ１０及び分離ローラ１１とを備えている。これら搬送ローラ１０及び分離ローラ１１は、ピックアップローラ６によりシート給送方向（図１紙面右方向）に送り出されたシートＳを挟持して分離給送する分離給送部を構成する。
【００１２】
シート給送装置２０は、シート給送方向と逆の方向（図１紙面左方向）へのシートＳの移動を規制する後端規制板３と、中板４をリフトアップさせるバネ部材５と、給紙カセット２の上方に位置してシートＳを自重で下方に押圧する吸湿抑止部材７とを備えている。吸湿抑止部材７は、中板４に積載されたシートＳに載った状態でその上部を覆ってシートＳの吸湿を抑える効果を奏する。シート給送装置２０は、吸湿抑止部材７を、中板４上（シート積載部材上）のシートＳに対して昇降自在に支持し、かつ中板４上の最上部のシートＳ１に載った初期位置（図１に示す位置）からシート給送方向の下流側に移動自在に支持するリンク機構Ｌを有する。リンク機構Ｌは、装置本体側に配設された作動部である作動機構２１（図２参照）により作動させられる。
【００１３】
なお、本実施形態では、吸湿抑止部材７を、シートＳに載った状態でその上部を覆う、シートＳの略全面を覆うサイズを有する板状のものとして説明するが、吸湿抑止部材７はこれに限らずシート状に構成することもできる。その場合、吸湿抑止部材７に比べて軽量なシート状の吸湿抑止部材７を、その自重とともに不図示のバネの付勢力でシートＳに押しつけるように構成することもできる。
【００１４】
ここで、上記「略全面を覆うサイズ」との表現は、図２に示すように、吸湿抑止部材７の上側にある回転軸１３の中央部のピックアップローラ６と干渉することなくこれを下方のシートＳに接触させ得るように形成した切欠き部７ａの部分があるからである。この切欠き部７ａは、吸湿抑止部材７の前部側を一部矩形状に切り欠いて形成している。切欠き部７ａは、比較的大きく切り欠いたように図示しているが、これは構成の理解を容易にするためで、実際にはピックアップローラ６のシートＳへの接触可能な面積のみを切り欠けば足りるため、吸湿抑止効果等を損なうことはない。また各図では、積層したシート間、シートと吸湿抑止部材７との間、後端規制板３と吸湿抑止部材７との間等の間隔を実際より広く描いているが、これは理解を容易にするためであり、実際はいずれも互いに接触した状態にあり、吸湿抑止効果等を損なうことはない。
【００１５】
作動機構２１は、不図示のモータ及びギヤ列を介して、ピックアップローラ６の軸方向に長く延びる回転軸１３に回転を付与するように作動する。更に作動機構２１は、不図示の制御部の指令に従って、図２に示すモータ２２を所定のタイミングで回転させ、送り出した最上部のシートＳ１が上記分離給送部のニップ部に挟持される際に（本実施形態では挟持の直前に）作動機構２１全体を昇降動作させる。これにより、回転軸１３とピックアップローラ６を図５の二点鎖線及び実線で示す軌跡を描くようにリンク機構側に上昇させる（移動させる）。そして、このピックアップローラ６の移動に連動して四節リンクを回動させた後、同じ軌跡を辿って初期位置に復帰させるようにリンク機構Ｌを作動させる。回転軸１３は、装置本体側に支持された不図示のカム板に形成されたカム溝に両端部分を摺動自在に支持されており、モータ２２の回転を不図示のギヤ列を介して受けることで、上記軌跡を辿るように移動させられる。
【００１６】
なお、本実施形態では、作動機構２１が、制御部の指令に従って、ピックアップローラ６を回転させると共に、ピックアップローラ６を昇降動作させることでリンク機構Ｌを回動（揺動）動作させる構造のものとして述べるが、以下の構成とすることもできる。即ち、ピックアップローラ６の回転駆動と、リンク機構Ｌの回動（揺動）動作とを、それぞれ別の作動機構（作動部）によって個々に実施するように構成するのである。
【００１７】
リンク機構Ｌは、図１及び図２に示すように、吸湿抑止部材７の上方の対向位置に設けられた支持部９に上端部８ａがそれぞれ回動自在に支持された２対のリンク部材８を有する四節リンクを備えている。これら２対のリンク部材８の図１紙面手前側のもの同士、及び図１紙面奥側のもの同士は、それぞれリンク部材１９によって回動自在に連結されている。更にリンク機構Ｌは、４つの長溝部１６と、リンク規制部材１２とを備えている。４つの長溝部１６は、２対のリンク部材８それぞれの下端部で吸湿抑止部材７を移動自在に支持するように吸湿抑止部材７のシート給送方向に延在する。回転軸１３及びリンク規制部材１２それぞれの長さは、リンク部材８のシート給送方向と直交する方向での間隔よりも長く設定されている。
【００１８】
また、２対のリンク部材８の各下端部には、各長溝部１６の短辺の上下方向長さよりも小さい直径の突起部１８がそれぞれ設けられており、吸湿抑止部材７の長溝部１６のそれぞれに挿入された突起部１８により吸湿抑止部材７が吊り下げられるように構成される。これにより、２対のリンク部材８を含む四節リンクに対して吸湿抑止部材７が円滑に平行移動することができる。このように、四節リンクに対して吸湿抑止部材７が直動できるように構成されるので、シートＳがピックアップローラ６で給送される際には、このシートＳの移動に連動して吸湿抑止部材７も同じ方向に移動する。このため、シートＳと吸湿抑止部材７との間に摺動が発生しないので、シート搬送時の摩擦抵抗が大幅に低減され、シートＳとピックアップローラ６との間でのスリップが発生しにくくなる。
【００１９】
リンク規制部材１２は、上記分離給送部により分離給送する分離位置を吸湿抑止部材７が超えて移動しないように２対のリンク部材８の回動を規制するように支持部９に支持されている。即ち、リンク規制部材１２は、図２に示すように、シート給送装置２０におけるシート給送方向と直交する方向に、吸湿抑止部材７の幅サイズを超えるように延在した状態で、押圧バネ１４及び保持部材１５を介して支持部９に支持されている。支持部９には、リンク規制部材１２の両端部に対向する位置にそれぞれ保持部材１５が固定されており、各保持部材１５とリンク規制部材１２の両端部との間には、それぞれ圧縮バネである押圧バネ１４が配設されている。各押圧バネ１４の一端は保持部材１５に固定され、各押圧バネ１４の他端はリンク規制部材１２の両端部に固定されている。給紙カセット２は、装着状態でのリンク規制部材１２の両端部に対向する位置に突出するように一対の押圧リブ１７を有している。
【００２０】
従って、給紙カセット２を装置本体から引き出した図８の状態では、押圧リブ１７の押圧から解放されたリンク規制部材１２は押圧バネ１４の付勢力に準じて、シート給送方向上流側のリンク部材８を押圧して回動させ、吸湿抑止部材７を上昇させる。一方、給紙カセット２を装置本体に装着した図７の状態では、押圧リブ１７に押圧されたリンク規制部材１２は押圧バネ１４の付勢力に抗して、上記リンク部材８への押圧を解放する。その後、給紙カセット２の装着の検知に基づく不図示の制御部の指令により作動機構２１が作動してピックアップローラ６を下降させるため、２対のリンク部材８を含むリンク機構Ｌが図１の初期位置に復帰する。
【００２１】
以上の作動機構２１は、吸湿抑止部材７が初期位置（図１）にある状態でピックアップローラ６を回転させ、中板４上の最上部のシートＳ１と共にシートＳ１に載った吸湿抑止部材７をシート給送方向の下流側に移動させる。そして作動機構２１は、シートＳ１が搬送ローラ１０及び分離ローラ１１に挟持される際に、ピックアップローラ６の上昇に伴ってリンク機構Ｌを作動させて吸湿抑止部材７を最上部のシートＳ１との摺接状態に保持して上昇させ、上記初期位置に復帰させる。なお、「摺接状態」とは、中板４上のシートＳを覆って吸湿を可及的に抑えつつ最上部のシートＳ１への摩擦係数を低減してその円滑な移動を許容しながら摺接する状態を意味する。
【００２２】
次に、図１及び図３〜図７を参照して、シートＳの給送時の一連の動作について説明する。図１に示すシートＳの給送直前の状態において、不図示の制御部の指令に応答してピックアップローラ６が回転すると、最上部のシートＳ１がシート給送方向に給送される。すると、これに連動して、シートＳ１に載った吸湿抑止部材７も同方向に移動する（図３参照）。このため、シートＳと吸湿抑止部材７との間に摺動は発生しないので、シートＳの搬送時の抵抗（搬送抵抗）が大幅に低減され、シートＳとピックアップローラ６との間のスリップが発生しにくい。なおこの際、四節リンクは、リンク規制部材１２によってシート給送方向への移動を規制されているため、同方向に移動することはない。
【００２３】
そして、図４に示すように、シートＳが搬送ローラ１０と分離ローラ１１とのニップ部に突入すると、ピックアップローラ６は、作動機構２１の作動により、シートＳから離間するように上昇移動させられる。ピックアップローラ６が移動すると、その動きが回転軸１３の両端部を介して２対のリンク部材８を含む四節リンクに伝達され、四節リンクがピックアップローラ６に連動してシート給送方向と反対の方向に回動させられる。なお、シートＳが分離給送部の上記ニップ部に突入する直前に突起部１８が長溝部１６の端部に当接するため、この時点で吸湿抑止部材７とシートＳとが摺動して両者間の搬送抵抗が発生する。しかし、シートＳ１と２枚目のシートＳ２間の搬送抵抗は、静止状態より動状態の方が小さいため、シートＳ１が分離給送部のニップ部に突入する直前のピックアップローラ６に作用する搬送抵抗は、給紙開始時の静止状態での搬送抵抗より大きくなることはない。
【００２４】
図５及び図７は、ピックアップローラ６が退避位置（吸湿抑止部材７の摺接状態）まで更に移動した状態を示している。この際、ピックアップローラ６の動きは、回転軸１３、突起部１８及び長溝部１６を介して吸湿抑止部材７に伝達される。このため、ピックアップローラ６と連動する吸湿抑止部材７が若干量上昇し、最上部のシートＳ１との摺接状態を保持しつつ、シートＳ１が中板４上から抜けた瞬間にバネ部材５の付勢力で直ちに上昇するシートＳ２に接触し、吸湿抑止状態を引続き保持する。この直後、作動機構２１による逆の作動で、ピックアップローラ６が前述の軌跡を逆に辿ってシートＳ２上に復帰されるため、四節リンクの逆の回動動作で、吸湿抑止部材７はシートＳ２上の初期位置に戻る。これにより、リンク機構Ｌは、図１と同様の図６に示す初期状態（初期位置）に復帰する。これら一連の動作の中で吸湿抑止部材７とシートＳとは、押圧により常に当接又は摺接しているため、これら一連の動作の間、吸湿防止効果が損なわれることはない。
【００２５】
次に、シート給送装置本体（即ち、画像形成装置本体）へ給紙カセット２を装着、引き出しした場合について説明する。図１は給紙カセット２が装置本体に収納されている状態を示し、図８は給紙カセット２を装置本体より引き出した状態を示す。
【００２６】
図１に示すように、給紙カセット２が装置本体に収納されている状態では、前述したように、吸湿抑止部材７は、シートＳを押圧して常に当接している。そして、図８に示すように、給紙カセット２を装置本体より引き出すと、押圧リブ１７によるリンク規制部材１２への押圧力が解除され、リンク規制部材１２が押圧バネ１４の付勢力によりシート給送方向と逆の方向に移動する。この際、リンク規制部材１２の両端部に押圧されたリンク部材８が回動するため、四節リンクが吸湿抑止部材７をシートＳから離れる方向に上昇させる。これにタイミングを合わせて、不図示の制御部の指令で作動機構２１が作動し、ピックアップローラ６を上昇させる。一方、給紙カセット２を装置本体に装着する際には、上記と逆の動作となり、押圧リブ１７によりリンク規制部材１２が押圧バネ１４に抗して図１の位置に戻されることで、復帰方向に回動する四節リンクにより吸湿抑止部材７が初期位置に戻される。これにタイミングを合わせて、作動機構２１が作動して、ピックアップローラ６をシートＳに当接する初期位置に下降させる。このように、装置本体への給紙カセット２のスムーズな装着及び引き出しが可能となっている。
【００２７】
ここで、従来の方法を適用したシート給送装置と、本発明を適用したシート給送装置２０との比較を行う。まず、図１２に示す従来のシート給送装置について述べる（特開２０００−６２９６５号より引用）。即ち、図１２に示すように、積層されたシートとしてのカラー感熱紙１１５は、圧板（中板）２４によって上面側に向けて押圧されている。紙押さえ３０は、カラー感熱紙１１５上に載った押さえ位置と、カラー感熱紙１１５から離間する退避位置との間で、後端部の回動軸３２を中心に回動動作する。給紙動作が停止している際、紙押さえ３０は押さえ位置にセットされ、積層されたカラー感熱紙１１５を圧板２４との間で挟持するため、カラー感熱紙１１５間が密着されて、カールの発生や吸湿が抑えられる。しかし、給紙時には、紙押さえ３０が回動軸３２を中心に大きく回動して退避位置側に移動して、カラー感熱紙１１５を大きく開放する。従って、給紙ローラ３１による給紙動作中は、カラー感熱紙１１５間の摩擦抵抗は抑えられるものの、吸湿抑止効果は損なわれることになる。
【００２８】
次に、従来の方法を適用したシート給送装置と、本発明を適用したシート給送装置２０とを比較するために行った実験内容とその結果について述べる。
【００２９】
実験では、積層されたシートのトップシートのみを搬送する際の搬送抵抗を測定した。実験環境は、高温高湿環境（温度３０［℃］、湿度８０［％］）において行った。実験方法は、積層されたシートのトップシートにテープを貼り、そのテープを、トップシートより下のシートを固定した状態でデジタルテンションゲージを用いて引っ張った。このときのデジタルテンションゲージの値を搬送抵抗とした。なお、実験に用いたシートは、コート紙Ａ（坪量２０９［ｇ／ｍ２］、Ａ３サイズ）と、コート紙Ｂ（坪量２２２．８［ｇ／ｍ２］、Ａ４サイズ）である。
【００３０】
図９は、コート紙Ａを、包装パックの開直直後から一定間隔をおいて、１枚目を、以降同じ間隔を置いて、２枚目、３枚目と搬送した際の搬送抵抗を示している。一定間隔の時間は、０．５［ｍｉｎ］、１０［ｍｉｎ］、６０［ｍｉｎ］の３種類とした。なお、図９の縦軸は、０．５［ｍｉｎ］間隔での搬送抵抗の平均値を１００［％］とした際の値である。図９に示すように、０．５［ｍｉｎ］、１０［ｍｉｎ］、６０［ｍｉｎ］ともに、１枚目から３枚目の搬送抵抗は、ほぼ同じ値を示している。このことから、搬送抵抗は、搬送の間隔、即ちトップシートの外気接触時間で決まることが理解できる。
【００３１】
図１０は、コート紙Ａにおける１枚目から３枚目の搬送抵抗の平均値と、トップシートの外気接触時間を示している。図１０に示すように、搬送抵抗は、外気接触時間が短い方が高く、外気接触時間の経過に伴って搬送抵抗が減少することが分かる。
【００３２】
図１１は、コート紙Ｂの搬送抵抗を示している。実験は、コート紙Ｂを包装パックの開直直後から０．５［ｍｉｎ］後に搬送した場合、その後、コート紙Ｂの上面に吸湿抑止部材（この場合はＯＨＴシート）を０．１７［ｍｉｎ］の間のせた場合、０．５［ｍｉｎ］の間のせた場合の３つの条件で行った。なお、図１１の縦軸は、開直から０．５［ｍｉｎ］後の搬送抵抗を１００％とした際の値である。図１１に示すように、開直から０．５［ｍｉｎ］後の搬送抵抗に対して、吸湿抑止部材を０．１７［ｍｉｎ］間のせた場合の搬送抵抗の方が小さくなることが分かる。また、吸湿抑止部材をのせる時間を０．１７［ｍｉｎ］から０．５［ｍｉｎ］へと長くすると、搬送抵抗は更に小さくなることが分かる。このことから、包装パックを開封して、シートを給紙カセットに積載する間に、シートが吸湿したとしても、シートの上面に吸湿抑止部材を載せることで、搬送抵抗を低減できることがわかる。
【００３３】
図１２に示した従来の方法を適用したシート給送装置では、給紙時に吸湿抑止部材がシートから大きく離間するため、シートが外気と接触して吸湿する。このため、従来の方法を適用したシート給送装置では、充分な時間（６０［ｍｉｎ］以上）シート上に吸湿抑止部材を載せたとしても、給紙時の搬送抵抗は、図１０で示した外気接触時間０．５［ｍｉｎ］の搬送抵抗（１００［％］）と同等以上となることが分かる。
【００３４】
これに対し、本発明を適用したシート給送装置２０は、常に吸湿抑止部材７がシートに当接又は摺接している。このため、本発明に係るシート給送装置２０では、図１１に示したように、包装パックから開封して、シートを給紙カセット２に積載した後の給紙時の搬送抵抗は、何も載せない場合の搬送抵抗よりも小さくなる。また、充分な時間（６０［ｍｉｎ］以上）シートの上に吸湿抑止部材７を載せると、図１０に示した外気接触時間６０［ｍｉｎ］の搬送抵抗（１０［％］）と同等以下となることが分かる。つまり、従来の方法を適用したシート給送装置よりも、本発明を適用したシート給送装置２０の方が小さな搬送抵抗となることがわかる。
【００３５】
なお、以上の説明では、湿度に弱いコート紙をシートの例に挙げて述べたが、本発明に係るシート給送装置２０はこれに限らず、樹脂、布、木材等の吸湿性の材料を含むシートや、普通紙でも湿度に弱い性質のシートを対象とすることができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によると、吸湿抑止部材７が常にシートＳと当接又は摺接する状態にあることで、シート給送動作の停止中はシートＳ間を密着させてカールの発生や吸湿を可及的に抑えることができる。そしてシート給送時には、吸湿抑止部材７を上昇させて最上部のシートＳとの摺接状態に保持するので、吸湿抑止効果を奏しながらシート間の摩擦抵抗を可及的に抑えてシート給送を円滑に行うことができる。
【符号の説明】
【００３７】
１…画像形成装置、４…シート積載部材（中板）、６…シート給送ローラ（ピックアップローラ）、７…吸湿抑止部材、８…２対のリンク部材、９…支持部、１０，１１…分離給送部（搬送ローラ、分離ローラ）、１２…リンク規制部材、１６…４つの長溝部、１８…突起部、２０…シート給送装置、２１…作動部（作動機構）、Ｌ…リンク機構、Ｓ，Ｓ１，Ｓ２…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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