(57)【要約】【課題】定着ユニットの温度調整用センサに結露などの不具合が発生した場合であってもプリント生産性を極力低下させないようにした画像形成装置を得る。【解決手段】記録紙に転写されたトナー像を定着ユニット50で加熱定着する画像形成装置。加熱ローラ51の温度を赤外線サーモパイル61a,61b,61cと非接触サーミスタ62とで検出する。通常は、赤外線サーモパイル61aで検出された温度に基づいて加熱ローラ51の温度調整を実行する。赤外線サーモパイル61aで検出した温度と非接触サーミスタ62で検出した温度との差に応じて、赤外線サーモパイル61aによって加熱ローラ51の温度調整を行い、かつ、プリント生産性を低下させるモードと、非接触サーミスタ62によって加熱ローラ51の温度調整を行い、かつ、プリント生産性を低下させるモードを実行する。【選択図】図３
2011039255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に転写されたトナー像を定着ユニットで加熱定着する画像形成装置において、
前記定着ユニットを構成する加熱体から放射される赤外線に基づいて該加熱体の温度を検出する第１温度検出手段と、
前記加熱体による対流熱及び輻射熱の少なくとも一方に基づいて該加熱体の温度を検出する第２温度検出手段と、
画像形成処理を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
第１温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記加熱体の温度調整を実行する通常の第１温度調整モードと、
第１温度検出手段で検出した温度と第２温度検出手段で検出した温度との差が第１温度範囲にある場合に、第１温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記加熱体の温度調整を行い、かつ、単位時間当たりの画像形成枚数を低下させる第２温度調整モードと、
第１温度検出手段で検出した温度と第２温度検出手段で検出した温度との差が第２温度範囲にある場合に、第２温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記加熱体の温度調整を行い、かつ、単位時間当たりの画像形成枚数を第２温度調整モード実行時よりもさらに低下させる第３温度調整モードと、
を実行し、第２温度範囲は第１温度範囲よりも高温であること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、第２温度調整モード及び第３温度調整モードにおいて、記録紙のサイズ、記録紙の種類及びカラー画像か否かの少なくともいずれかの条件に基づいて単位時間当たりの画像形成枚数を変更すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、第２温度調整モードにおいて、温度差が第１温度範囲よりも小さい場合は単位時間当たりの画像形成枚数を低下させないことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、第３温度調整モードにおいて、温度差が第２温度範囲よりも大きい場合は画像形成処理を禁止すること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、記録紙に転写されたトナー像を定着ユニットで加熱定着するプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法によって画像を形成する複写機、プリンタなどの画像形成装置においては、記録紙に転写されたトナー像を加熱定着するための定着ユニットを搭載しており、トナー加熱体（以下、加熱ローラとも称する）が所定の温度を維持するように温度調整制御を行っている。温度調整制御ではまず加熱ローラの温度を検出する必要があり、そのために、赤外線サーモパイル、非接触サーミスタを用いて定着温度調整を行う方法が知られている。
【０００３】
赤外線サーモパイルは加熱ローラの温度を非接触サーミスタよりも応答性よく検出することができ、加熱ローラからの測定距離を長くとることができるので、定着ユニットではなく、画像形成装置本体に取り付けることができる。赤外線サーモパイルを消耗品である定着ユニットではなく装置本体に取り付けることは、コスト面及び資源節約の点からも望ましい。
【０００４】
しかしながら、赤外線サーモパイルは、レンズに異物の付着や結露が発生すると赤外線が遮断されるので、正確な温度測定ができなくなる。この状態で温度調整制御を継続すると、加熱ローラの実際上の温度よりも検出温度が低くなり、目標温度よりも高い温度に制御されることになる。そのため、特許文献１では、応答性には劣るものの結露などによる特性変化のない非接触サーミスタを追加的に定着ユニットに配置し、赤外線サーモパイルと非接触サーミスタとによる検出温度が所定の温度差を超えた場合に、赤外線サーモパイルが結露したと判断し、非接触サーミスタによる定着ローラの温度調整制御に切り替える。
【０００５】
ところで、非接触サーミスタは非常用のものであるため、コストダウンのために加熱ローラの中央部分に１個だけ配置することが多い。赤外線サーモパイルに比べて検出精度、応答性に劣り、さらに中央部に１個しか配置されていない非接触サーミスタによって行われる代替温度調整は、きめ細かい制御が不可能である。特に、幅の狭い記録紙の通紙が継続されると加熱ローラの両端部分の温度が異常に上昇し、その後、幅の広い記録紙を通紙した場合の定着不良、最悪の場合は定着ユニットの破損事故などのおそれがある。
【０００６】
そのため、非接触サーミスタによる代替温度調整モードを実行する際には画像形成処理を一時的に禁止するか、画像形成処理を実行するにしても通常の画像形成時よりも記録紙の搬送間隔を空ける必要がある。その結果、通常よりも単位時間当たりの画像形成枚数（以下、プリント生産性とも称する）が低下してしまう。
【０００７】
このように、代替温度調整モードで画像形成処理を禁止したり、プリント生産性を低下させることは、ユーザに対して画像形成のための待ち時間を増やすことになるので、プリント生産性を低下させることは極力回避することが好ましい。
【０００８】
また、特許文献２には、画像形成装置内部の温度・湿度が非接触温度センサの表面が結露する状態であれば、記録用紙の走行を禁止したり、プリント生産性を低下させることが記載されている。この場合も待ち時間が増加するという前述の問題点が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−４１３０６号公報
【特許文献２】特開２００６−１４５９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明の目的は、定着ユニットの温度調整用センサに結露などの不具合が発生した場合であってもプリント生産性を極力低下させないようにした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である画像形成装置は、
記録紙に転写されたトナー像を定着ユニットで加熱定着する画像形成装置において、
前記定着ユニットを構成する加熱体から放射される赤外線に基づいて該加熱体の温度を検出する第１温度検出手段と、
前記加熱体による対流熱及び輻射熱の少なくとも一方に基づいて該加熱体の温度を検出する第２温度検出手段と、
画像形成処理を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
第１温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記加熱体の温度調整を実行する通常の第１温度調整モードと、
第１温度検出手段で検出した温度と第２温度検出手段で検出した温度との差が第１温度範囲にある場合に、第１温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記加熱体の温度調整を行い、かつ、単位時間当たりの画像形成枚数を低下させる第２温度調整モードと、
第１温度検出手段で検出した温度と第２温度検出手段で検出した温度との差が第２温度範囲にある場合に、第２温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記加熱体の温度調整を行い、かつ、単位時間当たりの画像形成枚数を第２温度調整モード実行時よりもさらに低下させる第３温度調整モードと、
を実行し、第２温度範囲は第１温度範囲よりも高温であること、
を特徴とする。
【００１２】
前記画像形成装置にあっては、第１温度検出手段の結露による温度検出の不具合が発生すると、温度差が第１温度範囲にある場合には、第１温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記加熱体の温度調整を行い、かつ、単位時間当たりの画像形成枚数を低下させる第２温度調整モードと、温度差が第１温度範囲よりも高温である第２温度範囲にある場合に、第２温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記加熱体の温度調整を行い、かつ、単位時間当たりの画像形成枚数を第２温度調整モード実行時よりもさらに低下させる第３温度調整モードと、の代替温度調整モードを選択的に実行する。このように、温度差に応じて、第１温度検出手段又は第２温度検出手段のいずれかに基づく加熱体の温度調整を行い、かつ、単位時間当たりの適切な画像形成枚数に設定し、プリント生産性を極力低下させることのないようにしている。
【００１３】
第２温度調整モード及び第３温度調整モードにおいては、記録紙のサイズ、記録紙の種類及びカラー画像か否かの少なくともいずれかの条件に基づいて単位時間当たりの画像形成枚数を変更することが好ましい。
【００１４】
第２温度調整モードにおいては、温度差が第１温度範囲よりも小さい場合は単位時間当たりの画像形成枚数を低下させないことが好ましい。また、第３温度調整モードにおいては、温度差が第２温度範囲よりも大きい場合は画像形成処理を禁止することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、定着ユニットの温度調整用センサに結露などの不具合が発生し、代替温度調整モードに移行した場合であっても、プリント生産性の低下を極力抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置（プリンタ）を示す概略構成図である。
【図２】前記画像形成装置に搭載されている定着ユニットの概略構成を示す断面図である。
【図３】前記定着ユニットにおけるヒータ及び温度センサの配置を示す説明図である。
【図４】制御機構を示すブロック図である。
【図５】第１制御例を示すフローチャート図である。
【図６】第１制御例での各サブルーチンを示すフローチャート図である。
【図７】第２制御例を示すフローチャート図である。
【図８】第２制御例での各サブルーチンを示すフローチャート図である。
【図９】第２制御例での各サブルーチンを示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図面において、同一部材、部分に関しては同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１８】
（画像形成装置の概略構成、図１参照）
本発明に係る画像形成装置について、図１を参照して説明する。この画像形成装置は、タンデム方式のカラープリンタであり、概略、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー画像を形成するためのプロセスユニット１０（１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ）と、レーザ走査ユニット２０と、中間転写ユニット３０と、自動給紙ユニット４０と、定着ユニット５０と、を中心として構成されている。
【００１９】
プロセスユニット１０は、それぞれ、図１に点線で示す筺体の内部に、感光体ドラム１２、帯電ローラ１３、現像器１４、残留トナーや残留電荷のクリーニング部材などを配置したもので、図１の紙面に垂直な方向に装置本体から出し入れ可能である。このプロセスユニット１０においては、レーザ走査ユニット２０から照射されるレーザによって感光体ドラム１２に描画された静電潜像を現像器１４で現像してトナー像を形成する。
【００２０】
中間転写ユニット３０は、矢印Ｚ方向に無端状に回転駆動される中間転写ベルト３１を備え、各感光体ドラム１２と対向する転写ローラ３２から付与される電界にて、各感光体ドラム１２上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３１上に１次転写して合成する。なお、このような電子写真法による画像形成プロセスは周知であり、詳細な説明は省略する。
【００２１】
装置本体の下部には記録紙を１枚ずつ給紙する自動給紙ユニット４０が配置され、記録紙は給紙ローラ４１からタイミングローラ４２を経て、前記中間転写ベルト３１と２次転写ローラ３５とのニップ部に搬送され、ここでトナー画像（カラー合成画像）が２次転写される。その後、記録紙は定着ユニット５０に搬送されてトナーの加熱定着を施され、装置本体の上面に配置されたトレイ部４６に排出される。
【００２２】
（定着ユニットの構成、図２及び図３参照）
定着ユニット５０は、図２に示すように、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とからなり、加熱ローラ５１には所定の温度に加熱するためのヒータ５５ａ，５５ｂが内蔵され、また、加圧ローラ５２には所定の温度に加熱するためのヒータ５６が内蔵されている。
【００２３】
加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とは互いに平行かつ回転可能に配置され、記録紙Ｐはトナー転写面を加熱ローラ５１側に向けてローラ５１，５２間のニップ部を搬送され、トナー画像を加熱定着される。加熱ローラ５１の搬送出口側には定着直後の記録紙Ｐを加熱ローラ５１から分離するための分離爪５７が配置されている。
【００２４】
加熱ローラ５１の温度を検出するために、加熱ローラ５１から放射される赤外線に基づいて加熱ローラ５１の温度を検出する第１温度検出手段６１ａ，６１ｂ，６１ｃ（以下、赤外線サーモパイルと称する）と、加熱ローラ５１による対流熱又は複写熱の少なくとも一方に基づいて加熱ローラ５１の温度を検出する第２温度検出手段６２（以下、非接触サーミスタと称する）が配置されている。非接触サーミスタ６２は、加熱ローラ５１の表面に近接し、かつ、加熱ローラ５１の中央部に対向した状態で、定着ユニット５０に配置されている。各赤外線サーモパイル６１ａ，６１ｂ，６１ｃは、加熱ローラ５１から比較的離れて、かつ、加熱ローラ５１の中央部と両端部にそれぞれ対向した状態で、プリンタ本体に配置されている。
【００２５】
記録紙Ｐはその幅方向中央部をローラ５１，５２の中央部に一致させて搬送される。非接触サーミスタ６２と赤外線サーモパイル６１ａの測定ポイントは全てのサイズの記録紙Ｐが通過する領域に設定され、赤外線サーモパイル６１ｂ，６１ｃの測定ポイントは比較的大きなサイズの記録紙Ｐが通過する領域に設定されている。なお、加圧ローラ５２の温度を検出するためのセンサも配置されているが、その説明は省略する。
【００２６】
また、加熱ローラ５１の加熱手段であるヒータ５５ａは短く、小サイズの記録紙Ｐの幅に対応している。いま一つのヒータ５５ｂは加熱ローラ５１の全長に等しく全ての記録紙Ｐの幅に対応している。ロングヒータ５５ｂで加熱しつつ小サイズの記録紙を通紙すると、加熱ローラ５１の中央部分の熱が奪われて中央部で測定する赤外線サーモパイル６１ａの検出温度が低下し、赤外線サーモパイル６１ａの検出温度に基づいて温度調整を行うと、記録紙Ｐに熱が奪われることのない加熱ローラ５１の両端部分は必要以上に温度が上昇する。このような状態が検出されると、ロングヒータ５５ｂによる加熱を停止させてショートヒータ５５ａによる加熱に切り替える。なお、非接触サーミスタ６２によって検出される温度に基づく温度調整ではこのような制御はできない。
【００２７】
ところで、本実施例では、赤外線サーモパイル６１ａによって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を実行する通常の第１温度調整モードと、赤外線サーモパイル６１ａで検出した温度と非接触サーミスタ６２で検出した温度との差ΔＴが第１温度範囲（例えば、２０℃＜ΔＴ≦２５℃）にある場合に、赤外線サーモパイル６１ａによって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行い、かつ、プリント生産性を低下させる第２温度調整モード（代替温度調整モード）と、温度差ΔＴが第２温度範囲（例えば、２５℃＜ΔＴ≦３０℃）にある場合に、非接触サーミスタ６２によって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行い、かつ、プリント生産性を第２温度調整モード実行時よりもさらに低下させる第３温度調整モード（代替温度調整モード）とで選択的に制御する。
【００２８】
さらに、第２温度調整モード及び第３温度調整モードにおいては、記録紙のサイズ、記録紙の種類及びカラー画像か否かの少なくともいずれかの条件に基づいてプリント生産性を変更する。さらに、第２温度調整モードにおいては、温度差ΔＴが第１温度範囲よりも小さい場合（ΔＴ≦２０℃）はプリント生産性を低下させない。また、第３温度調整モードにおいては、温度差ΔＴが第２温度範囲よりも大きい場合（ΔＴ＞３０℃）はプリント処理を禁止する。
【００２９】
なお、第１温度調整モード、第２温度調整モード及び第３温度調整モードの詳細については後述する。
【００３０】
（制御機構、図４参照）
制御機構は、図４に示すように、画像形成のために前記プロセスユニット１０などを制御するエンジン制御部８１と、該制御部８１を制御するコントローラ制御部８２とで構成されている。エンジン制御部８１にはヒータ５５ａ，５５ｂを切り替えてオンオフ制御する定着ヒータリモート回路８３が接続され、さらに、赤外線サーモパイル６１ａ，６１ｂ，６１ｃや非接触サーミスタ６２からの検出信号が入力される。
【００３１】
エンジン制御部８１とコントローラ制御部８２は通信手段で接続されており、コントローラ制御部８２からはプリント命令が送信され、エンジン制御部８１からはプロセスユニット１０などの状態情報が送信される。コントローラ制御部８２は前記操作パネル７０と通信手段で接続されており、操作パネル７０からのユーザ入力情報を受け付けるとともに、各種情報を操作パネル７０の表示部に表示する。なお、操作パネル７０は周知の構成を備え、その説明は省略する。
【００３２】
（第１制御例、図５及び図６参照）
ここで、第１制御例について図５及び図６を参照して説明する。まず、赤外線サーモパイル６１ａと非接触サーミスタ６２の温度差ΔＴを検出する（ステップＳ１）。赤外線サーモパイル６１ａに結露などが生じた場合は、その検出温度は非接触サーミスタ６２よりも低く、ΔＴ≧０である。
【００３３】
次に、本プリンタでの現在の動作モード（プリント処理中か否か）を認識し（ステップＳ２）、前記温度差ΔＴに基づいて以下にステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７のいずれかを実行する。以上の制御は例えば５００ｍｓごとに繰り返される（ステップＳ８でＹＥＳ）。
【００３４】
ΔＴ≦２０℃のときは、赤外線サーモパイル６１ａには結露などが発生していないと判断し、赤外線サーモパイル６１ａによって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行う（ステップＳ１１）。そして、プリント処理中であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、プリント生産性を１００％に設定する（ステップＳ１３）。プリント生産性を落としていた場合には１００％に復帰させる。
【００３５】
２０℃＜ΔＴ≦２５℃のときは、赤外線サーモパイル６１ａに軽い結露が発生していると考えられ、いまのところは赤外線サーモパイル６１ａによる温度調整が可能な状態である。このときは、１個の非接触サーミスタ６２によって温度調整を制御するよりも、３箇所（中央部と両端部）で温度を検出する赤外線サーモパイル６１ａ，６１ｂ，６１ｃによって温度調整を制御するほうが好ましい。従って、この温度範囲（第１温度範囲）にあるときは、赤外線サーモパイル６１ａによって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行う（ステップＳ１４）。但し、このときに赤外線サーモパイル６１ａは正確な温度情報を検出しているわけではないので、プリント処理中であれば（ステップＳ１５でＹＥＳ）、プリント処理中の加熱ローラ５１の両端部の温度上昇を防いで安全性を確保するため、プリント生産性を７５％に低下させる（ステップＳ１６）。
【００３６】
２５℃＜ΔＴ≦３０℃のときは、赤外線サーモパイル６１ａに結露が発生し、赤外線サーモパイル６１ａによる温度調整は困難である。そこで、この温度範囲（第２温度範囲）にあるときは、非接触サーミスタ６２によって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行う（ステップＳ１７）。このような場合は、プリント処理中の加熱ローラ５１の両端部の温度上昇を防いで安全性を確保するため、プリント処理中であれば（ステップＳ１８でＹＥＳ）、プリント生産性を５０％に低下させる（ステップＳ１９）。
【００３７】
３０℃＜ΔＴのときは、赤外線サーモパイル６１ａが完全に結露し、赤外線サーモパイル６１ａによる温度調整は困難である。そこで、非接触サーミスタ６２によって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行う（ステップＳ２０）。このような場合は、定着ユニット５０以外のプロセスユニット１０や記録紙搬送系にも支障が出ている可能性があるので、プリント処理中であれば（ステップＳ２１でＹＥＳ）、プリント処理を禁止する（ステップＳ２２）。
【００３８】
以上の制御を一覧表としてまとめたのが表１である。
【００３９】
【表１】
2011039255.tif 000003
【００４０】
（第２制御例、図７−図９参照）
次に、第２制御例について図７−図９を参照して説明する。ここでは、前記第１制御例の手順に加えて記録紙のサイズに応じてプリント生産性を変更する。まず、赤外線サーモパイル６１ａと非接触サーミスタ６２の温度差ΔＴを検出する（ステップＳ３１）。赤外線サーモパイル６１ａに結露などが生じた場合は、その検出温度は非接触サーミスタ６２よりも低く、ΔＴ≧０である。
【００４１】
次に、本プリンタでの現在の動作モード（プリント処理中か否か）を認識し（ステップＳ３２）、現在の記録紙サイズ（通紙方向に対する直交方向の長さ寸法ＣＤを意味する）を認識する（ステップＳ３３）。そして、前記温度差ΔＴに基づいて以下にステップＳ３５，Ｓ３６，Ｓ３７，Ｓ３８のいずれかを実行する。以上の制御は例えば５００ｍｓごとに繰り返される（ステップＳ３９でＹＥＳ）。
【００４２】
ΔＴ≦２０℃のときは、赤外線サーモパイル６１ａには結露などが発生していないと判断し、赤外線サーモパイル６１ａによって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行う（ステップＳ４１）。そして、プリント処理中であれば（ステップＳ４２でＹＥＳ）、プリント生産性を１００％に設定する（ステップＳ４３）。プリント生産性を落としていた場合には１００％に復帰させる。
【００４３】
２０℃＜ΔＴ≦２５℃のときは、赤外線サーモパイル６１ａに軽い結露が発生していると考えられ、いまのところは赤外線サーモパイル６１ａによる温度調整が可能な状態である。このときは、１個の非接触サーミスタ６２によって温度調整を制御するよりも、３箇所（中央部と両端部）で温度を検出する赤外線サーモパイル６１ａ，６１ｂ，６１ｃによって温度調整を制御するほうが好ましい。従って、この温度範囲（第１温度範囲）にあるときは、赤外線サーモパイル６１ａによって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行う（ステップＳ４４）。但し、このときに赤外線サーモパイル６１ａは正確な温度情報を検出しているわけではないので、プリント処理中であれば（ステップＳ４５でＹＥＳ）、記録紙サイズＣＤが２８０ｍｍ以上のときは（ステップＳ４６でＹＥＳ）、記録紙が加熱ローラ５１の全長に相当して通紙されるので、加熱ローラ５１の全長にわたって均等に熱量が記録紙に移動する。それゆえ、加熱ローラ５１の両端部での温度上昇は発生しにくいので、プリント生産性は１００％のままとする（ステップＳ４７）。
【００４４】
一方、記録紙サイズＣＤが２８０ｍｍより小さければ（ステップＳ４６でＮＯ）、加熱ローラ５１の両端部での温度上昇の可能性がある。そのため、加熱ローラ５１の中央部及び両端部で温度検出を行う赤外線サーモパイル６１ａ，６１ｂ，６１ｃによって温度調整しており、かつ、ヒータ５５ａ，５５ｂを使用して温度調整しているものの、赤外線サーモパイル６１ａ，６１ｂ，６１ｃでの温度調整が必ずしも正確ではないという状況にある。それゆえ、安全性を確保するため、プリント生産性を７５％に低下させる（ステップＳ４８）。
【００４５】
２５℃＜ΔＴ≦３０℃のときは、赤外線サーモパイル６１ａに結露が発生し、赤外線サーモパイル６１ａによる温度調整は困難である。そこで、この温度範囲（第２温度範囲）にあるときは、非接触サーミスタ６２によって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行う（ステップＳ４９）。このような場合は、プリント処理中の加熱ローラ５１の両端部の温度上昇を防いで安全性を確保するため、プリント処理中であれば（ステップＳ５０でＹＥＳ）、記録紙サイズＣＤが２８０ｍｍ以上のときは（ステップＳ５１でＹＥＳ）、記録紙が加熱ローラ５１の全長に相当して通紙されるので、加熱ローラ５１の全長にわたって均等に熱量が記録紙に移動する。それゆえ、加熱ローラ５１の両端部での温度上昇は発生しにくいので、プリント生産性を７５％とする（ステップＳ５２）。
【００４６】
一方、記録紙サイズＣＤが２８０ｍｍより小さければ（ステップＳ５１でＮＯ）、加熱ローラ５１の両端部での温度上昇の可能性がある。それゆえ、安全性を確保するため、プリント生産性を５０％に低下させる（ステップＳ５３）。
【００４７】
３０℃＜ΔＴのときは、赤外線サーモパイル６１ａが完全に結露し、赤外線サーモパイル６１ａによる温度調整は困難である。そこで、非接触サーミスタ６２によって検出された温度に基づいて加熱ローラ５１の温度調整を行う（ステップＳ５４）。このような場合は、定着ユニット５０以外のプロセスユニット１０や記録紙搬送系にも支障が出ている可能性があるので、プリント処理中であれば（ステップＳ５５でＹＥＳ）、プリント処理を禁止する（ステップＳ５６）。
【００４８】
以上の制御を一覧表としてまとめたのが表２である。
【００４９】
【表２】
2011039255.tif 000004
【００５０】
なお、記録紙サイズ以外にも、記録紙の種類やプリント処理がカラー画像か否かなどによっても赤外線サーモパイル６１ａの結露発生時のプリント生産性の設定を変更してもよい。制御手順は図７−図９と基本的には同様であり、記録紙サイズの判断ステップにおいて、記録紙の種類やカラーモードか否かの判断を行う。
【００５１】
記録紙が普通紙である場合に比べて厚紙である場合、加熱ローラ５１から記録紙への熱量の移動が大きい。そのため、加熱ローラ５１において通紙される領域とされない領域での温度差が大きくなる傾向にあり、加熱ローラ５１の両端部での温度上昇の危険性が大きい。従って、表３に示すように、普通紙である場合よりも厚紙を使用している場合にはプリント生産性をより低下させることが好ましい。
【００５２】
【表３】
2011039255.tif 000005
【００５３】
また、プリント処理がカラーモードである場合、４色を重ねて画像を形成する関係上、一般的にモノクロモードよりもトナー量が多くなり、加熱ローラ５１から記録紙への熱量の移動が大きい。そのため、表４に示すように、モノクロモードで通紙している場合よりもカラーモードで通紙してる場合にはプリント生産性をより低下させることが好ましい。
【００５４】
【表４】
2011039255.tif 000006
【００５５】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００５６】
特に、定着ユニットの細部の構成は任意であり、ローラなどの定着手段に対しては種々の加熱手段を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、定着ユニットの温度調整用サンセに結露などの不具合が発生したばあいであってもプリント生産性を極力低下させない点で優れている。
【符号の説明】
【００５８】
１０…プロセスユニット
１２…感光体ドラム
５０…定着ユニット
５１…加熱ローラ
５５ａ，５５ｂ…ヒータ
６１ａ，６１ｂ，６１ｃ…赤外線サーモパイル
６２…非接触サーミスタ
８１…エンジン制御部
８２…コントローラ制御部
【図１】
2011039255.tif 000007
【図２】
2011039255.tif 000008
【図３】
2011039255.tif 000009
【図４】
2011039255.tif 000010
【図５】
2011039255.tif 000011
【図６】
2011039255.tif 000012
【図７】
2011039255.tif 000013
【図８】
2011039255.tif 000014
【図９】
2011039255.tif 000015