(57)【要約】【課題】内部を流れる空気の湿度を応答性良く表示するようにした継手を提供する。【解決手段】連結継手１０ａの継手本体１１の両端部には、それぞれ空気案内部材としてのチューブ１２ａ，１２ｂが装着される継手部材１３ａ，１３ｂが設けられており、内部には両方のチューブ１２ａ，１２ｂ内を連通させる案内流路１４が形成されている。継手本体１１内には案内流路１４を２つの流路部２５ａ，２５ｂに仕切る仕切り壁２６が設けられている。継手本体１１の外側には、透明部材からなるカバー３０が装着され、カバー３０の内側には、一方の流路部２５ａと、他方の流路部２５ｂとを相互に連通させる湿度検知流路３４が形成されている。湿度検知流路３４内には、空気の湿度に応じて色彩が変化する湿度表示部材３５が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの空気案内部材を相互に連結するための連結継手であって、
一端部に一方の前記空気案内部材が装着される第１の継手部材が設けられるとともに他端部に他方の空気案内部材が装着される第２の継手部材が設けられ、両方の前記空気案内部材の間を流れる空気を案内する案内流路が形成された継手本体と、
前記継手本体内に設けられ、前記案内流路を一端部側と他端部側の２つの流路部に仕切る仕切り壁と、
前記継手本体の外側に装着され、一方の前記流路部と他方の前記流路部とを前記継手本体の外側で相互に連通させる湿度検知流路を形成する透明部材からなるカバーと、
一方の前記流路部から前記湿度検知流路内に流入し他方の前記流路部に向かう空気流路に沿って前記湿度検知流路内に配置され、前記湿度検知流路内を流れる空気の湿度に応じて色彩が変化する湿度表示部材とを有することを特徴とする連結継手。
【請求項２】
請求項１記載の連結継手において、前記湿度表示部材と前記継手本体の外面との間に空気を案内する隙間を形成する突起を前記継手本体の外側に設けることを特徴とする連結継手。
【請求項３】
請求項１記載の連結継手において、前記湿度表示部材と前記継手本体の外面との間に空気の流れ部を形成するとともに前記湿度表示部材を保持するスペーサを前記継手本体の外側に装着することを特徴とする連結継手。
【請求項４】
請求項１記載の連結継手において、多孔質材料からなり空気が透過する円筒形状の多孔質体を前記湿度検知流路内に配置し、前記湿度表示部材を前記多孔質体の外側に配置することを特徴とする連結継手。
【請求項５】
請求項４記載の連結継手において、前記多孔質体は透過する空気中の油分等の異物を除去するフィルターであることを特徴とする連結継手。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の連結継手において、空気中の油分等の異物を除去するフィルターを前記案内流路に配置することを特徴とする連結継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれ空気を案内するチューブ等の空気案内部材を相互に連結するために使用する連結継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮空気源からの圧縮空気を空気圧シリンダ等の空気圧作動機器に供給する空気圧回路には、圧縮空気の圧力を調整する圧力制御弁や流路の切換を行う方向制御弁等の制御機器が設けられている。空気圧回路を構成する上述した圧力制御弁等の各部材は、空気案内部材を介して連結されており、空気案内部材は相互に継手を介して連結されている。空気案内部材としては、ゴムや軟質性樹脂等のように可撓性材料により形成されるチューブないしホース、および金属や硬質性の樹脂等により形成されるパイプ等がある。
【０００３】
空気案内部材であるチューブを相互に連結する継手としては、チューブを継手に挿入することによりチューブを継手に装着し得るようにしたクイック継手があり、チューブを挿入すると、ロック爪がチューブに噛み合ってチューブの抜けが防止される。チューブを継手から取り外す際には、継手に設けられた開放リングを押し込むことによりロック爪とチューブとの噛み合いが解除され、チューブを引っ張ることにより容易にチューブを継手から取り外すことができる。
【０００４】
チューブを相互に連結するための継手としては、さらにＴＡＣ継手がある。ＴＡＣ継手には、チューブが嵌合される中空の連結軸に環状の係合突起が設けられたバーブ型と、継手本体にねじ止めされるナットにより中空の連結軸に嵌合されたチューブを締結するようにしたクランプ型等がある。特許文献１には、それぞれチューブを相互に連結する継手が複数個設けられた配管継手装置が記載されている。この継手装置には、クイック継手、バーブ型およびクランプ型のＴＡＣ継手が設けられている。
【０００５】
特許文献２には、空気案内管内を流れる空気中の水分を除去するようにしたエアドライヤが記載されており、このエアドライヤにはドライヤチューブにより水分が除去された二次側気体の湿度を検出して表示するための湿度表示部材が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−５６９７１号公報
【特許文献２】特開２００７−２９７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
空気の湿度を検出して湿度を表示する湿度表示部材としては、湿度に応じて色彩が変化するシート状の部材があり、この湿度表示部材を用いて流路内を流れる空気の湿度を外部に表示する場合には、空気を案内する管部の外側に透明のカバーを取り付け、管部に形成された連通孔を介して湿度表示部材に管部内を流れる空気を接触させる方式が考えられた。しかしながら、連通孔を介して管部内を流れる空気を湿度表示部材に接触させる方式では、管部内を流れる空気を湿度表示部材に十分に接触させることができず、湿度を感知するまでに時間がかかり、湿度が変化した場合には迅速に湿度に応じた色彩に変化しないという問題点がある。一方、継手内部の管路に湿度表示部材を配置すると、管路内部を流れる空気により湿度表示部材がずれるおそれがあるだけでなく、湿度表示部材の交換を容易に行うことができないという問題点がある。
【０００８】
本発明の目的は、内部を流れる空気の湿度を応答性良く表示するようにした継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の連結継手は、２つの空気案内部材を相互に連結するための連結継手であって、一端部に一方の前記空気案内部材が装着される第１の継手部材が設けられるとともに他端部に他方の空気案内部材が装着される第２の継手部材が設けられ、両方の前記空気案内部材の間を流れる空気を案内する案内流路が形成された継手本体と、前記継手本体内に設けられ、前記案内流路を一端部側と他端部側の２つの流路部に仕切る仕切り壁と、前記継手本体の外側に装着され、一方の前記流路部と他方の前記流路部とを前記継手本体の外側で相互に連通させる湿度検知流路を形成する透明部材からなるカバーと、一方の前記流路部から前記湿度検知流路内に流入し他方の前記流路部に向かう空気流路に沿って前記湿度検知流路内に配置され、前記湿度検知流路内を流れる空気の湿度に応じて色彩が変化する湿度表示部材とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の連結継手は、前記湿度表示部材と前記継手本体の外面との間に空気を案内する隙間を形成する突起を前記継手本体の外側に設けることを特徴とする。本発明の連結継手は、前記湿度表示部材と前記継手本体の外面との間に空気の流れ部を形成するとともに前記湿度表示部材を保持するスペーサを前記継手本体の外側に装着することを特徴とする。本発明の連結継手は、多孔質材料からなり空気が透過する円筒形状の多孔質体を前記湿度検知流路内に配置し、前記湿度表示部材を前記多孔質体の外側に配置することを特徴とする。本発明の連結継手は、前記多孔質体は透過する空気中の油分等の異物を除去するフィルターであることを特徴とする。本発明の連結継手は、空気中の油分等の異物を除去するフィルターを前記案内流路に配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、両端部に継手部材を介してチューブ等の空気案内部材が装着される継手本体に、両方の空気案内部材を連通させて空気を案内する案内流路を形成するとともに、案内流路を仕切り部材により２つの流路部に仕切り、継手本体とこの外側に装着される透明性のカバーとにより、それぞれの流路部に連通孔を介して連通する湿度検知流路を形成し、この湿度検知流路内に湿度表示部材を配置するようにしたので、一方の空気案内部材から他方の空気案内部材に向けて流れる空気は、全て上流側の流路部から湿度検知流路に流入し、湿度表示部材に沿って流れた後に、下流側の流路部から他方の空気案内部材に流れることになる。
【００１２】
このように、上流側の一方の空気案内部材から下流側の他方の空気案内部材に流れる空気は、全て湿度検知流路に入り込んで湿度表示部材に接触するので、空気の湿度は湿度表示部材により応答性良く検出される。湿度表示部材は湿度に応じて色彩が変化したり、所定の湿度となると色彩が変化したりし、変化した色彩を透明性のカバーを介して外部から目視観察することにより、空気の湿度を外部から容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態である連結継手を示す断面図である。
【図２】図１における２−２線断面図である。
【図３】図１における３−３線断面図である。
【図４】図１における４−４線断面図である。
【図５】図１〜図４に示された連結継手の外観を示す斜視図である。
【図６】連結継手からカバーを取り除いた状態を示す斜視図である。
【図７】図６を下方から見た状態を示す斜視図である。
【図８】連結継手からカバーと湿度表示部材とを取り除いた状態を示す斜視図である。
【図９】図８を下から見た状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態である連結継手を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す連結継手の一部切欠き正面図である。
【図１２】図１１における１２−１２線断面図である。
【図１３】（Ａ）は図１０および図１１に示されたスペーサを示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）の反対側から見たスペーサの斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施の形態である連結継手を示す一部切欠き正面図である。
【図１５】図１４における１５−１５線断面図である。
【図１６】本発明の他の実施の形態である連結継手の外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１〜図９に示す連結継手１０ａは、全体的に段付円筒形状の継手本体１１を有している。継手本体１１の一端部には、空気案内部材としてのチューブ１２ａが装着される継手部材１３ａが設けられ、他端部には空気案内部材としての他のチューブ１２ｂが装着される継手部材１３ｂが設けられている。図１に示されるように、継手本体１１の両端部にはそれぞれ継手部材１３ａ，１３ｂが設けられており、一方が第１の継手部材となっており、他方が第２の継手部材となっている。図１に示されるように、継手本体１１には両方のチューブ１２ａ，１２ｂの間に空気を案内する案内流路１４が形成されている。したがって、例えば、一方のチューブ１２ａを一次側とし、他方のチューブ１２ｂを二次側とした場合には、一次側のチューブ１２ａにより案内された圧縮空気は、連結継手１０ａの案内流路１４を介して二次側のチューブ１２ｂに供給される。ただし、チューブ１２ｂを一次側として二次側としてのチューブ１２ａに圧縮空気を供給するようにしても良い。
【００１５】
図１に示されるように、継手本体１１の一端部内には、円筒形状のスペーサ１５が固定されている。継手本体１１の一端部にはガイドリング１６が挿入され、そのフランジ部１６ａは継手本体１１の端面に突き当てられており、ガイドリング１６とスペーサ１５の間にはシール部材１７が装着されている。スペーサ１５に径方向を向いて形成されたストッパ部１５ｂに突き当てて継手部材１３ａ内に挿入されるチューブ１２ａは、シール部材１７によりシールされ、チューブ１２ａ内から継手部材１３ａを介して空気が漏れるのが防止される。
【００１６】
ガイドリング１６の内周面には、チューブ１２ａを取り外し自在に締結するロック部材２１が固定されている。このロック部材２１はステンレス等の弾性を有する金属材料により形成されており、ガイドリング１６の内面に嵌合される円筒部２１ａと、この円筒部２１ａのチューブ挿入側端部から径方向内方に継手本体１１の他端部に向けて折り曲げられたロック爪２１ｂとを有している。したがって、チューブ１２ａを挿入するときには、ロック爪２１ｂの先端が弾性変形してチューブ１２ａの挿入動作が許容され、チューブ１２ａの先端面はストッパ部１５ｂに突き当てられる。一方、チューブ１２ａを継手本体１１から取り外す方向に引っ張ると、ロック爪２１ｂがチューブ１２ａに押しつけられてロック爪２１ｂの自緊作用によりチューブ１２ａに食い込んでチューブ１２ａの抜けが防止される。
【００１７】
継手本体１１の一端部には、金属または硬質樹脂により形成された開放リング２２がガイドリング１６から突出して軸方向に移動自在に装着されている。開放リング２２は、先端にロック爪２１ｂに当接する爪作動端部２２ａが設けられた円筒部２２ｂと、後端部に設けられた大径の操作部２２ｃとを有し、継手本体１１のガイドリング１６の内側に軸方向に移動自在に組み込まれている。開放リング２２はガイドリング１６に形成されたストッパ１６ｂに当接することによって継手本体１１からの抜けが防止されており、開放リング２２を内部に押し込むと、ロック爪２１ｂが径方向外方に弾性変形してロック爪２１ｂはチューブ１２ａとの噛み合いが解除された状態となる。この状態のもとで、チューブ１２ａを引っ張ると、チューブ１２ａは継手本体１１から取り外すことができる。このように、継手部材１３ａはチューブ１２ａを押し込むとチューブ１２ａが継手部材１３ａに締結され、開放リング２２を押し込むとチューブ１２ａを取り外すことができるクイック継手となっている。
【００１８】
継手部材１３ｂは、継手本体１１の他端部に形成された取付孔２４に設けられている。継手部材１３ｂは継手部材１３ａと同様のクイック継手であり、継手部材１３ｂを構成する部材であって、継手部材１３ａと共通する部材には同一の符号を付して重複した説明は省略する。
【００１９】
継手本体１１には、図１に示されるように、両方のチューブ１２ａ，１２ｂの間を流れる空気を案内する案内流路１４を、継手本体１１の一端部側と他端部側の２つの流路部２５ａ，２５ｂとに仕切る仕切り壁２６が設けられている。一方の流路部２５ａは、継手本体１１に形成された連通孔２７ａ，２７ｂにより継手本体１１の外周面に開口し、他方の流路部２５ｂは継手本体に形成された連通孔２７ｃにより継手本体１１の外周面に開口している。連通孔２７ａ，２７ｂは図１において上部と下部とに円周方向に１８０度ずれて２つずつ設けられており、合計４つの連通孔により流路部２５ａは継手本体１１の外周面に開口している。一方、連通孔２７ｃは連通孔２７ｂに軸方向に隣り合うとともに相互に１８０度ずらして２つ設けられている。ただし、流路部２５ａに連通させて２つの連通孔を継手本体１１に形成し、流路部２５ｂに連通させて４つの連通孔を継手本体１１に形成するようにしても良く、連通孔の数は任意に設定することができる。
【００２０】
継手本体１１の外側には、透明部材からなるカバー３０が装着されている。カバー３０は全体的に円筒形状となっており、カバー３０の一端部には継手本体１１の軸方向中央部に形成された雄ねじ２８にねじ結合される雌ねじ３１が設けられている。継手本体１１にはその軸方向の中央部と他端部とにシール材３２，３３が装着されており、カバー３０を継手本体１１の外側に装着すると、カバー３０の内周面と継手本体１１の外周面との間には、シール材３２，３３により外部からシールされた湿度検知流路３４が形成される。この湿度検知流路３４には連通孔２７ａ，２７ｂを介して流路部２５ａに連通するとともに、連通孔２７ｃを介して流路部２５ｂに連通しており、湿度検知流路３４は両方の流路部２５ａ，２５ｂを継手本体１１の外側で相互に連通させることになる。したがって、一方のチューブ１２ａにより案内された空気が流路部２５ａから連通孔２７ａを介して湿度検知流路３４内に流入した後に、連通孔２７ｂを介して流路部２５ｂに流れる空気流路が湿度検知流路３４内に形成される。
【００２１】
湿度検知流路３４内には、この中を流れる空気の湿度に応じて色彩が変化するシート状の湿度表示部材３５が継手本体１１の外面を覆うように巻き付けられて配置されている。巻き付け端部を固定するために、図１および図７に示されるように、留め板３６が継手本体１１に取り付けられるようになっている。図９に示すように、留め板３６の端部が係合する凹部３６ａ，３６ｂが継手本体１１に形成されている。湿度表示部材３５としては、湿度検知流路３４内を流れる空気の湿度に応じて色彩が変化するもの以外に、一定の湿度を超えると色彩が変化するもの等がある。
【００２２】
継手本体１１の外面と湿度表示部材３５との間に空気を案内する隙間を形成するために、連通孔２７ａ，２７ｂの間には、図８および図９に示されるように、径方向外方に継手本体１１の外周面から突出する突起３７が設けられている。さらに、それぞれの連通孔２７ａ〜２７ｃの位置に対応させて継手本体１１の外周面には外周面から突出するとともに円周方向に伸びる突起３８が設けられている。したがって、流路部２５ａからそれぞれの連通孔２７ａ，２７ｂから湿度検知流路３４内に流入した空気は、それぞれの突起３７，３８に案内されて円周方向に流れながら、湿度表示部材３５の内面に沿って流れることになる。これにより、一次側のチューブ１２ａから流路部２５ａに流入した空気は、全て湿度検知流路３４内に入り込んで湿度表示部材３５の全体に吹き付けられることになる。
【００２３】
湿度表示部材３５の内面に沿って流れた空気は、連通孔２７ｃから流路部２５ｂを介して二次側のチューブ１２ｂに流入することになる。湿度表示部材３５を貫通した空気は、再度連通孔２７ｃ側で湿度表示部材３５を貫通して連通孔２７ｃから流路部２５ｂに流入することになる。このように、仕切り壁２６により継手本体１１の案内流路１４が２つの流路部２５ａ，２５ｂに仕切られているので、案内流路１４に流入した空気は、全てが湿度検知流路３４内に入り込んで湿度表示部材３５に接触することになる。これにより、チューブ１２ａ，１２ｂ内に空気を流し始めると、直ちに空気の湿度に応じた色彩に湿度表示部材３５が変化して湿度検出の応答性が高められる。
【００２４】
継手本体１１の案内流路１４内には、スペーサ１５に隣り合ってフィルター３９が固定されている。このフィルター３９は空気中の油分等の異物を除去するために設けられており、一方のチューブ１２ａから他方のチューブ１２ｂに流れる空気は、フィルター３９を通過することになる。フィルター３９を通過して清浄化されて異物が除去された空気を湿度表示部材３５に接触させるには、チューブ１２ａを一次側とすることが望ましい。このフィルター３９としては、粉粒体を焼結することにより形成される多孔質体材料により形成されて透過性を有し、その透過孔は空気を通過させるとともに異物を除去するサイズとなっている。ただし、フィルター３９としては、繊維材料からなるものを使用するようにしても良い。
【００２５】
図１０は本発明の他の実施の形態である連結継手１０ｂを示す斜視図であり、図１１は図１０に示す連結継手１０ｂの一部切欠き正面図であり、図１２は図１１における１２−１２線断面図であり、図１３は図１０に示されたスペーサを示す斜視図である。
【００２６】
上述した連結継手１０ａの継手本体１１には突起３７，３８が設けられ、湿度表示部材３５の内面と継手本体１１との間に突起３７，３８により隙間を形成するようにしているのに対して、図１０〜図１３に示す連結継手１０ｂの継手本体１１におけるカバー３０に対応する外周面には、突起３７，３８が設けられておらず、外周面には湿度表示部材３５を保持するスペーサ４１が組み込まれるようになっている。スペーサ４１は樹脂により成形されており、薄肉のヒンジ部４２を介して開閉自在となったほぼ半円形の枠体４３ａ，４３ｂを有している。図１３に示されるように、一方の枠体４３ａの開放端にはシート状の湿度表示部材３５の一端部が巻き付けられるようになっている。他方の枠体４３ｂの開放端に湿度表示部材３５の他端部を重ねた状態のもとで、一方の枠体４３ａの開放端に設けられた爪部４４を他方の枠体４３ｂに設けられた係合凹部４５に係合することにより、湿度表示部材３５はスペーサ４１を介して継手本体１１に装着され、スペーサ４１の厚みに対応した隙間を形成した状態で湿度表示部材３５は継手本体１１に保持される。このように、スペーサ４１を用いて湿度表示部材３５を保持するようにすると、上述した連結継手１０ａにおける突起３７，３８のような突起形状を継手本体１１に設けることなく、継手本体１１の外面と湿度表示部材３５との間に、空気を案内する隙間が形成されて湿度検出の応答性が高められる。また、連結継手１０ａにおける留め板３６は不要となる。
【００２７】
図１４は本発明の他の実施の形態である連結継手１０ｃを示す一部切欠き正面図であり、図１５は図１４における１５−１５線に沿う断面図である。
【００２８】
この連結継手１０ｃには、連結継手１０ｂと同様に突起３７，３８が設けられておらず、継手本体１１におけるそれぞれの連通孔２７ａ〜２７ｃが開口する外周面はフラットとなっている。この外周面の外側には空気の流れ性の高い円筒形状の多孔質体４６が湿度検知流路３４内に配置されており、その外側には湿度表示部材３５が配置されている。このように、湿度検知流路３４内に多孔質体４６と湿度表示部材３５とが配置されているので、上述した連結継手１０ｂと同様に突起部を設けることなく継手本体１１の外面と湿度表示部材３５との間に空気を案内する隙間を形成することができ、湿度検出の応答性が高められる。
【００２９】
また、多孔質体４６を所望の濾過度を有するフィルターとすることにより、チューブ１２ｂを一次側としても、油分等の異物が除去された空気を湿度表示部材３５に接触させることができる。したがって、多孔質体４６を濾過機能を有するフィルターとした場合には、空気が湿度検知流路３４内に流入する前、流入した後の両方にフィルターが配置されることになるので、空気の流れの方向性は問わない。また、シート状の湿度表示部材３５の材質が紙等で発塵が懸念される場合には、空気を湿度表示部材３５に接触した空気を浄化させて二次側へ供給することもできる。
【００３０】
図１６は本発明のさらに他の実施の形態である連結継手１０ｄを示す斜視図である。この連結継手１０ｄにおいては、継手本体１１の両端部にはバーブ型ＴＡＣ継手が継手部材１３ｃ，１３ｄとして設けられている。このタイプの継手部材１３ｃ，１３ｄは、チューブ１２ａ，１２ｂが嵌合される中空の連結軸４７に環状の係合突起４８が２つ設けられており、それぞれのチューブ１２ａ，１２ｂは環状の係合突起４８の外側に嵌合される。このタイプの継手部材を有する連結継手１０ｄにおける継手本体１１の内部構造としては、上述したいずれのタイプのものも使用することができる。
【００３１】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、継手本体に設けられる継手部材としては、クイック継手とバーブ型のＴＡＣ継手以外に、上述したクランプ型のＴＡＣ継手等のように、チューブが取り外し自在に装着されるものであれば、どのような継手部材を用いるようにしても良い。
【符号の説明】
【００３２】
１０ａ〜１０ｄ      連結継手
１１      継手本体
１２ａ，１２ｂ      チューブ（空気案内部材）
１３ａ〜１３ｄ      継手部材
１４      案内流路
１５      スペーサ
２８      雄ねじ
３０      カバー
３１      雌ねじ
３４      湿度検知流路
３５      湿度表示部材
３６      留め板
３７，３８      突起
３９      フィルター
４１      スペーサ
４６      多孔質体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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