(57)【要約】【課題】ＲＯＩ内における造影剤濃度の計算精度の向上を可能とするＸ線コンピュータ断層撮影装置及び制御プログラムの提供。【解決手段】スキャン機構１０は、造影剤が注入された被検体ＰにＸ線でプレスキャンを実行し、被検体Ｐに関する投影データを収集する。画像発生部３４は、投影データに基づいて被検体Ｐに関するＣＴ画像のデータを発生する。ＲＯＩ設定部３６は、ＣＴ画像上にＲＯＩを設定する。濃度指標計算部３８は、ＲＯＩに含まれる画素のＣＴ値のうちの特定のＣＴ値範囲に属する画素のＣＴ値に基づいて、ＲＯＩにおける造影剤の濃度に応じて変化する指標を計算する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
造影剤が注入された被検体にＸ線で第１のスキャンを実行し、前記被検体に関する投影データを収集するスキャン部と、
前記収集された投影データに基づいて前記被検体に関するＣＴ画像のデータを発生する発生部と、
前記発生されたＣＴ画像上にＲＯＩを設定する設定部と、
前記設定されたＲＯＩに含まれる画素のＣＴ値のうちの特定のＣＴ値範囲に属する画素のＣＴ値に基づいて、前記ＲＯＩにおける前記造影剤の濃度に応じて変化する指標を計算する計算部と、
を具備するＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項２】
前記指標が閾値に到達したか否かを判定する判定部をさらに備え、
前記スキャン部は、前記判定部により前記指標が前記閾値に到達したと判定された場合、前記第１のスキャンとは異なるスキャン条件を有する第２のスキャンを前記被検体に実行する、
請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項３】
造影剤が注入された被検体をＸ線でスキャンするためのスキャン機構を搭載するＸ線コンピュータ断層撮影装置の制御プログラムであって、
前記Ｘ線コンピュータ断層撮影装置に内蔵されたコンピュータに、
前記被検体に関するＣＴ画像上にＲＯＩを設定させる機能と、
前記設定されたＲＯＩに含まれる画素のＣＴ値のうちの特定のＣＴ値範囲に属する画素のＣＴ値に基づいて、前記ＲＯＩにおける前記造影剤の濃度に応じて変化する指標を計算させる機能と、
を実現させる制御プログラム。
【請求項４】
前記コンピュータに、
前記指標が閾値に到達したか否かを判定させる機能と、
前記指標が前記閾値に到達したと判定された場合、前記スキャン機構を介して前記被検体を他のスキャン条件に従ってスキャンさせる機能と、
をさらに実現させる請求項３記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＯＩ内の造影剤濃度をモニタリングするＸ線コンピュータ断層撮影装置及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
造影剤を利用したＸ線コンピュータ断層撮影装置によるスキャンの応用の一つとして、ＣＴ画像上のＲＯＩ内の造影剤濃度をモニタリングし、造影剤濃度に応じて本スキャンを開始させる機能が開発されている（例えば、特許文献１参照）。モニタリングのためのＲＯＩは、ＣＴ画像上の血管領域に設定される。ＣＴ画像上におけるＲＯＩの位置や大きさは、固定されている。従って、被検体の体動や臓器の動きがある場合、ＲＯＩが血管領域から外れる虞がある。ＲＯＩが血管領域から外れると、造影剤濃度のモニタリング精度が悪化する。これに伴い、誤ったタイミングで本スキャンが開始されてしまう場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８―４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、造影剤濃度のモニタリング精度の向上を可能とするＸ線コンピュータ断層撮影装置及び制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１局面に係るＸ線コンピュータ断層撮影装置は、造影剤が注入された被検体にＸ線で第１のスキャンを実行し、前記被検体に関する投影データを収集するスキャン部と、前記収集された投影データに基づいて前記被検体に関するＣＴ画像のデータを発生する発生部と、前記発生されたＣＴ画像上にＲＯＩを設定する設定部と、前記設定されたＲＯＩに含まれる画素のＣＴ値のうちの特定のＣＴ値範囲に属する画素のＣＴ値に基づいて、前記ＲＯＩにおける前記造影剤の濃度に応じて変化する指標を計算する計算部と、を具備する。
【０００６】
本発明の第２局面に係る制御プログラムは、造影剤が注入された被検体をＸ線でスキャンするためのスキャン機構を搭載するＸ線コンピュータ断層撮影装置の制御プログラムであって、前記Ｘ線コンピュータ断層撮影装置に内蔵されたコンピュータに、前記被検体に関するＣＴ画像上にＲＯＩを設定させる機能と、前記設定されたＲＯＩに含まれる画素のＣＴ値のうちの特定のＣＴ値範囲に属する画素のＣＴ値に基づいて、前記ＲＯＩにおける前記造影剤の濃度に応じて変化する指標を計算させる機能と、を実現させる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、造影剤濃度のモニタリング精度の向上を可能とするＸ線コンピュータ断層撮影装置及び制御プログラムの提供を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係るＸ線コンピュータ断層撮影装置の構成を示す図。
【図２】図１のシステム制御部による制御に従って実行される造影剤濃度のモニタリングの典型的な流れを示す図。
【図３】本実施形態と従来法とにおけるＲＯＩ内の平均ＣＴ値の時間濃度曲線の１例を示す図。
【図４】図３の時刻ｔ１におけるＣＴ画像の模式図。
【図５】図３の時刻ｔ２におけるＣＴ画像の模式図。
【図６】図３の時刻ｔ３におけるＣＴ画像の模式図。
【図７】図３の時刻ｔ２と時刻ｔ３とにおける、ＲＯＩ内の全画素に関するＣＴ値のヒストグラムを示す図。
【図８】図７のヒストグラム上に平均ＣＴ値の計算対象のＣＴ値範囲を示す図。
【図９】頸部に関するＣＴ画像とＲＯＩとを示す図。
【図１０】図９のＲＯＩに関するヒストグラムと計算対象のＣＴ値範囲とを示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態に係わるＸ線コンピュータ断層撮影装置及び制御プログラムを説明する。
【００１０】
なお、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置には、Ｘ線管とＸ線検出器とが１体となって被検体の周囲を回転するＲＯＴＡＴＥ／ＲＯＴＡＴＥタイプや、リング状に多数の検出素子が配列され、Ｘ線管のみが被検体の周囲を回転するＳＴＡＴＩＯＮＡＲＹ／ＲＯＴＡＴＥタイプ等様々なタイプがあるが、いずれのタイプでも本実施形態は適用可能である。ここでは、ＲＯＴＡＴＥ／ＲＯＴＡＴＥタイプとして説明する。
【００１１】
また、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置により利用される画像再構成法には、フルスキャン法とハーフスキャン法とがある。フルスキャン法では、１スライスのＣＴ画像のデータを再構成するために、被検体の周囲１周、すなわち約２π［ｒａｄ］分の投影データが必要である。また、ハーフスキャン法では、１スライスの画像データを再構成するために、π＋α［ｒａｄ］（α：ファン角）分の投影データが必要である。本実施形態は、フルスキャン法とハーフスキャン法とのいずれの方法も適用可能である。しかし、以下、説明を具体的に行なうため本実施形態は、フルスキャン法を採用するとする。
【００１２】
図１は、本実施形態に係るＸ線コンピュータ断層撮影装置１の構成を示す図である。図１に示すように、スキャン機構（ガントリ）１０とコンピュータ３０とを搭載する。
【００１３】
スキャン機構１０は、被検体ＰをＸ線でスキャンするための様々な機構を有する。具体的には、スキャン機構１０は、円環又は円板状の回転フレーム１２を回転可能に支持する。回転フレーム１２の内周側には、天板１４に載置された被検体Ｐが挿入される撮影領域が形成される。本実施形態において、被検体Ｐには、血管をＣＴ画像上で視認するための造影剤が注入されている。天板１４は、図示しない寝台により長手方向と上下方向とに沿ってスライド可能に支持されている。
【００１４】
回転フレーム１２は、天板１４に載置された被検体Ｐを挟んで対向するようにＸ線管１６とＸ線検出器１８とを有する。回転フレーム１２は、回転駆動部２０からの駆動信号の供給を受けてＸ線管１６とＸ線検出器１８とを連続回転させる。
【００１５】
Ｘ線管１６は、高電圧発生部２２から高電圧の印加とフィラメント電流の供給とを受けてＸ線を発生する。高電圧発生部２２は、コンピュータ３０内のスキャン制御部４２による制御に従ってＸ線管１６に高電圧を印加し、フィラメント電流を供給する。
【００１６】
Ｘ線検出器１８は、Ｘ線管１６から発生され被検体Ｐを透過したＸ線を検出し、検出されたＸ線の強度に応じた電流信号を生成する。Ｘ線検出器１８には、データ収集回路（ＤＡＳ）２４が接続されている。
【００１７】
データ収集回路２４は、スキャン制御部４２による制御に従ってＸ線検出器１８から電流信号を読み出す。データ収集回路２４は、読み出された電流信号を増幅し、増幅された電流信号をデジタル変換することによって、デジタル信号である投影データを生成する。生成された投影データは、非接触データ伝送部２６を介してコンピュータ３０に供給される。
【００１８】
コンピュータ３０は、前処理部３２、画像発生部３４、ＲＯＩ設定部３６、濃度指標計算部３８、判定部４０、スキャン制御部４２、表示部４４、操作部４６、記憶部４８、及びシステム制御部５０を備える。
【００１９】
前処理部３２は、データ収集回路２４から供給された投影データに対数変換や感度補正等の前処理を施す。前処理により画像再構成に利用される投影データが生成される。
【００２０】
画像発生部３４は、前処理が施された投影データに基づいてＣＴ画像のデータを発生する。具体的には、画像発生部３４は、投影データに再構成処理を施して被検体Ｐに関するＣＴ画像のデータを再構成する。
【００２１】
ＲＯＩ設定部３６は、再構成されたＣＴ画像上に造影剤濃度のモニタリングのためのＲＯＩ（関心領域：region of interest）を設定する。ＲＯＩは、血管領域等の造影剤が流入する領域に設定される。ＲＯＩは、画像処理により自動的に設定されてもよいし、操作部４６を介して手動的に設定されてもよい。
【００２２】
濃度指標計算部３８は、設定されたＲＯＩにおける造影剤濃度に応じて変化する指標（以下、濃度指標と呼ぶことにする）を計算する。濃度指標は、例えば、ＲＯＩに含まれる画素のＣＴ値の平均ＣＴ値や加算値が採用される。この際、濃度指標計算部３８は、ＲＯＩに含まれる画素のＣＴ値のうちの特定のＣＴ値範囲に属する画素のＣＴ値に基づいて濃度指標を計算する。すなわち、濃度指標の計算対象の画素は、ＲＯＩに含まれる全画素のうちの特定のＣＴ値範囲に属する画素に限定される。例えば、特定のＣＴ値範囲は、被検体に注入される造影剤に対応する造影剤領域が取り得るＣＴ値を考慮して設定される。
【００２３】
判定部４０は、計算された濃度指標と予め設定された閾値との大小関係を比較する。そして判定部４０は、計算された濃度指標が閾値に到達したか否かを判定する。濃度指標が閾値に到達していないと判定された場合、その旨の未到達信号がスキャン制御部４２に供給される。一方、濃度指標が閾値に到達したと判定された場合、その旨の到達信号がスキャン制御部４２に供給される。
【００２４】
スキャン制御部４２は、造影剤が注入された被検体ＰをＸ線でスキャンするためにスキャン機構１０を制御する。具体的には、スキャン制御部４２は、プレスキャンと本スキャンとを行なう。プレスキャンは、造影剤濃度をモニタリングするために実行される。本スキャンは、濃度指標が閾値に到達したことを契機として実行される。スキャン制御部４２は、濃度指標が閾値に到達していないと判定された場合、すなわち未到達信号が供給された場合、スキャン機構１０（具体的には、回転駆動部２０、高電圧発生部２２、及びデータ収集回路２４）を制御して、プレスキャンを継続する。一方、スキャン制御部４２は、濃度指標が閾値に到達したと判定された場合、すなわち到達信号が供給された場合、スキャン機構１０（具体的には、回転駆動部２０、高電圧発生部２２、及びデータ収集回路２４）を制御して、本スキャンを実行する。
【００２５】
表示部４４は、ＣＴ画像や濃度指標を表示デバイスに表示する。表示デバイスとしては、例えばＣＲＴディスプレイや、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等が利用可能である。
【００２６】
操作部４６は、操作者からの各種指令や情報入力を受け付ける。例えば、操作部４６は、ユーザにより入力デバイスを介してＲＯＩの設定位置を入力する。入力デバイスとしては、キーボードやマウス、スイッチ等が利用可能である。
【００２７】
記憶部４８は、投影データやＣＴ画像のデータ、濃度指標のデータを記憶する。また、記憶部４８は、本実施形に特有な造影剤濃度のモニタリングを実行するためのＸ線コンピュータ断層撮影装置の制御プログラムを記憶している。この制御プログラムは、造影剤濃度の計算機能や、計算された造影剤濃度に応じた本スキャンの開始タイミングの制御機能を有している。
【００２８】
システム制御部５０は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置１の中枢として機能する。具体的には、システム制御部５０は、記憶部４８に記憶されている制御プログラムを読み出してメモリ上に展開し、展開された制御プログラムに従って各部を制御する。
【００２９】
以下、図２を参照しながらシステム制御部５０により制御に従って実行される造影剤濃度のモニタリングの典型的な流れを説明する。
【００３０】
まずシステム制御部５０は、操作部４６を介してモニタリングの開始指示がなされるとこを待機している。操作者は、モニタリングの開始の準備が整うと、操作部４６を介してモニタリングの開始指示を入力する。なお造影剤の注入は、開始指示の入力前であっても、入力後であってもどちらでも良い。しかしながら、以下の説明を具体的に行なうため、造影剤は開始指示の入力前に被検体に注入されるものとする。
【００３１】
操作者により開始指示がなされるとシステム制御部５０は、スキャン制御部４２にプレスキャンを行なわせる（ステップＳ１)。ステップＳ１においてスキャン制御部４２は、スキャン機構１０を制御して、造影剤濃度のモニタリングのためのプレスキャンを実行する。プレスキャンにおけるスキャン領域は、予め設定された任意の位置及び方向に関するスライスであるものとする。プレスキャンは、造影剤濃度のモニタリングのために行なわれるので、本スキャンよりもスキャン条件が粗く設定される。例えば、プレスキャンにおいては、連続的ではなく間欠的（例えば、１秒おき）にスキャンが繰り返される。また、プレスキャンは、本スキャンよりも弱い線量のＸ線が照射される。このようなプレスキャンに関するスキャン条件に従ってスキャン制御部４２は、高電圧発生部２２を制御してＸ線管１６にＸ線を発生させる。そしてＸ線検出器１８は、被検体Ｐを透過したＸ線を検出し電流信号を生成する。データ収集部２４は、スキャン制御部４２による制御に従ってＸ線検出器１８から電流信号を読み出し、読み出された電流信号に基づいて投影データを生成する。なお、１回のプレスキャンは、１スライス分のＣＴ画像のための投影データ（フルスキャン法の場合、２π分の投影データ）を収集することと同義であるとする。
【００３２】
ステップＳ１が行なわれるとシステム制御部５０は、画像発生部３４に画像発生処理を行なわせる（ステップＳ２）。ステップＳ２において画像発生部３４は、ステップＳ１において収集された１スライス分の投影データに基づいて、スキャン対象のスライスに関するＣＴ画像のデータを発生する。
【００３３】
ステップＳ２が行なわれるとシステム制御部５０は、ＲＯＩ設定部３６にＲＯＩの設定処理を行なわせる（ステップＳ３）。ステップＳ３においてＲＯＩ設定部３６は、造影剤濃度のモニタリングのためのＲＯＩをＣＴ画像上に設定する。具体的な設定例を以下に述べる。ステップＳ２が行なわれると表示部４４は、ステップＳ２において発生されたＣＴ画像を表示する。操作者は、表示されたＣＴ画像を観察し、操作部４６を介してＲＯＩの設定箇所や大きさを指定する。ＲＯＩ設定部３６は、指定された箇所に、指定された大きさのＲＯＩを設定する。例えば、ＲＯＩは、造影剤が流入される左心室の内腔に対応する内腔領域上に設定される。
【００３４】
ステップＳ３が行なわれるとシステム制御部５０は、濃度指標計算部３８に計算処理を行なわせる（ステップＳ４）。ステップＳ４において濃度指標計算部３８は、ステップＳ３において設定されたＲＯＩに関する濃度指標を計算する。以下、濃度指標の計算方法について説明する。なお以下の説明において濃度指標は、平均ＣＴ値であるとする。
【００３５】
まず濃度指標計算部３８は、ＲＯＩに含まれる複数の画素の中から特定のＣＴ値範囲に属する複数の画素を特定する。特定のＣＴ値範囲は、操作者により操作部４６を介して予め設定されているものとする。典型的には、特定のＣＴ値範囲は、被検体に注入された造影剤に対応する造影剤領域のＣＴ値を含むように設定される。また、特定のＣＴ値範囲は、モニタリング精度を悪化させる要因となっている領域（例えば、心筋領域や石灰化領域）のＣＴ値を含まないように設定される。特定のＣＴ値範囲の具体例については後述する。濃度指標計算部３８は、特定された複数の画素に割り付けられたＣＴ値を平均することにより、平均ＣＴ値を計算する。このように平均ＣＴ値の計算対象のＣＴ値範囲を限定することにより、ＲＯＩに造影剤領域以外の領域が混入した場合であっても、混入領域を平均ＣＴ値の計算対象から除外できる。すなわち混入領域に起因する平均ＣＴ値のばらつきを低減することができる。
【００３６】
ステップＳ４が行なわれるとシステム制御部５０は、判定部４０に判定処理を行なわせる（ステップＳ５）。ステップＳ５において判定部４０は、ステップＳ４において計算された平均ＣＴ値が閾値に到達したか否かを判定する。閾値は、操作者等により操作部４６を介して任意に設定可能である。
【００３７】
平均ＣＴ値が閾値に到達していないと判定された場合（ステップＳ５：ＮＯ）、システム制御部５０は、未到達信号をスキャン制御部４２に供給する。未到達信号が供給されるとスキャン制御部４２は、プレスキャンに関するスキャン条件に従ってプレスキャンを継続する。そして再びステップＳ１からステップＳ５が繰り返される。このように、平均ＣＴ値が閾値に到達するまで、ステップＳ１〜ステップＳ５が繰り返される。
【００３８】
そして、ステップＳ５において平均ＣＴ値が閾値に到達したと判定された場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、システム制御部５０は、到達信号をスキャン制御部４２に供給する。到達信号が供給されるとスキャン制御部４２は、スキャン機構１０を制御してプレスキャンを停止し、スキャン機構１０を制御して本スキャンを開始する。
【００３９】
本スキャンが開始されるとシステム制御部５０は、造影剤濃度のモニタリングを終了する。
【００４０】
次に本実施形態に係る濃度指標の計算方法とその効果とを従来法と比較しながら説明する。従来法は、ＲＯＩに含まれる全画素のＣＴ値に基づいて平均ＣＴ値を算出するものとする。また、本実施形態と従来法とのＲＯＩの設定方法は、同様であるとする。ＲＯＩの設定箇所は、被検体の如何なる部位にも適用可能である。しかしながら、以下の説明を具体的に行なうためにＲＯＩは、左心室の内腔に設定されるものとする。
【００４１】
図３は、本実施形態と従来法とにおけるＲＯＩ内の平均ＣＴ値の時間濃度曲線の１例を示す図である。図４は、図３の時刻ｔ１におけるＣＴ画像の模式図である。図５は、図３の時刻ｔ２におけるＣＴ画像の模式図である。図６は、図３の時刻ｔ３におけるＣＴ画像の模式図である。
【００４２】
図３の時刻ｔ１において、プレスキャンが開始され、図４に示すＣＴ画像のデータが発生される。図４において、ＲＯＩの位置は、左心室の内腔に対応する内腔領域の一部分に設定されるものとする。内腔領域の周囲は心筋領域が分布している。心筋領域のＣＴ値範囲は、造影剤領域のＣＴ値範囲よりも小さい。ＲＯＩの位置や大きさは、時間経過に従って変動せず、ＣＴ画像上の同座標位置に固定される。
【００４３】
図３に示すように、時刻ｔ１においては、造影剤が左心室には流入されておらず、ＲＯＩ内の平均ＣＴ値は低い。時刻ｔ１の後、造影剤が左心室に流入されるため、ＲＯＩ内の平均ＣＴ値は時間経過に従って上昇する。
【００４４】
図３に示すように、時刻ｔ２においては、従来法と本実施形態との平均ＣＴ値は乖離していない。しかしながら、時刻ｔ３においては、従来法と本実施形態との平均ＣＴ値は、とても乖離している。これは、図５と図６とを比較すればわかるように、時刻ｔ３におけるＲＯＩは、心臓の拍動により、時刻ｔ２におけるＲＯＩよりも、心筋領域を多く含むからである。
【００４５】
以下、この平均ＣＴ値の乖離について詳細に説明する。図７は、図３の時刻ｔ２と時刻ｔ３とにおける、ＲＯＩ内の全画素に関するＣＴ値のヒストグラムを示す図である。図７に示すように、時刻ｔ２においては、ＲＯＩ内に心筋領域が含まれていないため、ヒストグラムは、造影剤のＣＴ値による度数分布を示している。一方、時刻ｔ３においては、ＲＯＩ内に心筋領域が含まれる。そのため時刻ｔ３におけるヒストグラムは、心筋領域のＣＴ値によって、時刻ｔ２におけるヒストグラムよりも低いＣＴ値側にシフトしている。このため、ＲＯＩに含まれる全画素のＣＴ値に基づいて平均ＣＴ値を計算する従来法では、心筋領域の影響を受け、正確に造影剤濃度をモニタリングすることができない。
【００４６】
このようなＲＯＩ内の心筋領域による平均ＣＴ値の計算精度の悪化を低減するため、濃度指標計算部３８は、平均ＣＴ値の計算対象の画素をＲＯＩ内の全画素からさらに限定している。より詳細には、濃度指標計算部３８は、平均ＣＴ値の計算対象の画素を、ＲＯＩ内の画素であって、造影剤領域のＣＴ値範囲に基づく特定のＣＴ値範囲に属する画素に限定している。
【００４７】
図８は、図７のヒストグラム上に平均ＣＴ値の計算対象のＣＴ値範囲を示す図である。図８に示すように、濃度指標計算部３８は、下限閾値Ｔｈ１と上限閾値Ｔｈ２とを設定し、設定された下限閾値Ｔｈ１と上限閾値Ｔｈ２との間のＣＴ値範囲を計算対象のＣＴ値範囲に設定する。下限閾値Ｔｈ１は、例えば、造影剤領域が取り得る最小ＣＴ値と心筋領域が取り得る最高ＣＴ値との間に設定される。上限ＣＴ値Ｔｈ２は、例えば、骨領域や石灰化領域が取り得る最低ＣＴ値と造影剤領域が取り得る最高ＣＴ値との間に設定される。骨領域や石灰化領域は、典型的には、造影剤領域よりも大きいＣＴ値を有している。下限閾値Ｔｈ１と上限閾値Ｔｈ２とは、操作部４６を介して操作者により任意に設定可能である。例えば、造影剤領域のＣＴ値が３００Ｈ．Ｕ．の場合、下限閾値は１００Ｈ．Ｕ．に、上限閾値は４００Ｈ．Ｕ．に設定される。なお典型的には、左心室の内腔領域には骨領域や石灰化領域が存在しない。従って、左心室の内腔領域にＲＯＩを設定する場合、必ずしも上限閾値を設定する必要はない。
【００４８】
このように、平均ＣＴ値の計算対象のＣＴ値範囲の下限閾値を設定することで、心筋領域を平均ＣＴ値の計算対象から除外できる。従って、濃度指標計算部３８は、心筋領域によるＲＯＩ内の平均ＣＴ値の低下を防止できる。
【００４９】
次に、本実施形態を頸部に適用した場合における計算対象のＣＴ範囲とその効果とについて説明する。図９は、頸部に関するＣＴ画像とＲＯＩとを示す図である。図９の（ａ）は、頸部に関するＣＴ画像の全体を示し、図９の（ｂ）は、ＣＴ画像の一部分の拡大図である。図１０は、図９のＲＯＩに関するヒストグラムと計算対象のＣＴ値範囲とを示す図である。
【００５０】
図９に示すように、ＲＯＩ内には石灰化領域が含まれている。典型的には、石灰化領域のＣＴ値は、造影剤領域のＣＴ値よりも高い。従って、石灰化領域の存在が疑われるＲＯＩにおいて造影剤濃度のモニタリングを行なう場合、平均ＣＴ値の計算対象のＣＴ値範囲に石灰化領域のＣＴ値範囲が含まれないようにするとよい。この場合、ＣＴ値範囲の下限閾値Ｔｈ３は、例えば、造影剤領域が取り得る最小ＣＴ値と筋肉領域が取り得る最大ＣＴ値との間に設定される。ＣＴ値範囲の上限閾値は、例えば、石灰化領域が取り得る最小ＣＴ値と造影剤領域が取り得る最大ＣＴ値との間に設定される。石灰化領域のＣＴ値が８００Ｈ．Ｕ．程度の場合、例えば、下限閾値は１００Ｈ．Ｕ．程度に、上限閾値は７００Ｈ．Ｕ．程度に設定される。
【００５１】
このように、平均ＣＴ値の計算対象のＣＴ値範囲の上限閾値を設定することで、石灰化領域を平均ＣＴ値の計算対象から除外できる。従って、石灰化領域によるＲＯＩ内の平均ＣＴ値の上昇を防止できる。
【００５２】
上述の説明のように本実施形態は、ＲＯＩ内の濃度指標の計算対象の画素を、ＲＯＩに含まれる画素であって、造影剤領域のＣＴ値に基づくＣＴ値範囲に属する画素に限定する。すなわち、被検体に注入される造影剤により造影される血管を選択的にモニタリング対象に設定することができる。従って、ＲＯＩ内に心筋領域等の造影剤領域以外の領域が混入された場合であっても、混入領域を濃度指標の計算対象から除外することができる。従って、被検体の体動や臓器の動きの影響を受けずに、ＲＯＩ内の造影剤領域の濃度指標を計算できる。さらには、濃度指標の計算精度の向上により、本スキャンの開始タイミングの正確性を向上させることができる。また、混入領域を濃度指標の計算対象から除外できるので、ＲＯＩを厳密に設定する必要が無くなる。また、これに起因してＲＯＩを従来よりも大きめに設定できる。
【００５３】
かくして本実施形態によれば、造影剤濃度のモニタリング精度の向上を可能とするＸ線コンピュータ断層撮影装置及び制御プログラムの提供が実現する。
【００５４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。例えば、コンピュータに当該機能を実行させることのできる制御プログラムは、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、半導体メモリなどの記録媒体に格納して頒布することも可能である。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上本発明によれば、造影剤濃度のモニタリング精度の向上を可能とするＸ線コンピュータ断層撮影装置及び制御プログラムの提供を実現することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１…Ｘ線コンピュータ断層撮影装置、１０…スキャン機構（ガントリ）、１２…回転フレーム、１４…天板、１６…Ｘ線管、１８…Ｘ線検出器、２０…回転駆動部、２２…高電圧発生部、２４…データ収集回路（ＤＡＳ）、２６…非接触データ伝送部、３０…コンピュータ、３２…前処理部、３４…画像発生部、３６…ＲＯＩ設定部、３８…濃度指標計算部、４０…判定部、４２…スキャン制御部、４４…表示部、４６…操作部、４８…記憶部、５０…システム制御部
【図１】
2011135935.tif 000003
【図２】
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【図３】
2011135935.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011135935.tif 000009
【図８】
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【図９】
2011135935.tif 000011
【図１０】
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