(57)【要約】【課題】本発明は、通信回線で接続された複数のコンピュータ間で文字情報を交わすチャットシステム等に関し、会話データの有効活用を図る。【解決手段】共通の話題を提供するオブジェクトを配信して表示した上で文書情報を交わす。チャット装置は、オブジェクトサーバからオブジェクトの配信を受けてオブジェクトをチャット装置の表示部に表示した上で文書情報を交わすものであって、オブジェクトサーバは、チャット装置で交わされた文書情報を、配信したオブジェクトに対応づけて記憶する文字情報記憶部を有する。【選択図】        図１
2011181083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示部と文字情報を操作に応じて入力する操作部とを備え文字情報を交わすチャット装置が配備されてなるチャットシステムにおいて、
視覚情報として表示されて文字情報を交わす際の話題となるオブジェクトを記憶しておくオブジェクト記憶部を有し該オブジェクトを前記チャット装置に向けて配信するオブジェクトサーバを備え、
前記チャット装置は、前記オブジェクトサーバからオブジェクトの配信を受けて該オブジェクトを該チャット装置の表示部に表示した上で文書情報を交わすものであって、
前記オブジェクトサーバは、前記チャット装置で交わされた文書情報を、配信したオブジェクトに対応づけて記憶する文字情報記憶部を有するものであることを特徴とするチャットシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線で接続された複数のコンピュータ間で文字情報を交わすチャットシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータどうしを接続した通信回線が広く普及してきており、そうしたシステムの利用法の１つとして、複数の参加者があたかも１ヵ所に会合しているかのような雰囲気で自由に発言する、いわゆるチャットシステムが知られている。ここでは、コンピュータを操作して文字情報を入力し、その入力した文字情報を参加者（そのチャットシステムに参加している他のコンピュータ）に配信することを発言あるいは会話と称している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１５４１１７号公報
【特許文献２】ＵＳＰ５，９２０，６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このチャットシステムに関連する技術として、会話の内容を保存しておいて必要に応じて再生する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。しかしながらこの技術は、後で発言内容を再生することはできるものの、発言内容を再現する場合のキーとなる情報がなく、発言内容が尨大な量に及ぶ場合、その中から必要な情報を取り出すのが大変であり、会話データの有効活用という点で問題が残る。また、特許文献２に開示された技術の場合、データの添付形式が注釈（Ａｎｎｏｔａｔｉｏｎ）形式に限定され、自由な発言ができにくいという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、会話データの有効活用が図られたチャットシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明のチャットシステムは、画像を表示する表示部と文字情報を操作に応じて入力する操作部とを備え文字情報を交わすチャット装置が配備されてなるチャットシステムにおいて、
視覚情報として表示されて文字情報を交わす際の話題となるオブジェクトを記憶しておくオブジェクト記憶部を有しそのオブジェクトをチャット装置に向けて配信するオブジェクトサーバを備え、
チャット装置は、オブジェクトサーバからオブジェクトの配信を受けてそのオブジェクトをそのチャット装置の表示部に表示した上で文書情報を交わすものであって、
オブジェクトサーバは、チャット装置で交わされた文書情報を、配信したオブジェクトに対応づけて記憶する文字情報記憶部を有するものであることを特徴とする。
【０００７】
本発明のチャットシステムは、共通の話題を提供するオブジェクトを配信して表示した上で文書情報を交わすものであり、したがって会話の内容がそのオブジェクトを話題としたものに集約されることになる。本発明のチャットシステムは、このようにして話題を提供し、そのときの会話（文書情報）をそのオブジェクトと対応づけて記憶しておくものであるため、そのオブジェクトに関する自由な発言を許しつつも、そのオブジェクトを話題とした会話に集約され、後でオブジェクトをキーとして会話を再現することができ、会話データの有効利用が図られる。
【０００８】
ここで、本発明のチャットシステムにおいて、上記チャット装置の操作部は、そのチャット装置の表示部に表示されたオブジェクト中の所望の部分を操作に応じて指定した上で文字情報を入力するものであって、
上記オブジェクトサーバの文字情報記憶部は、チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトの、その文字情報の入力に際し指定された部分に対応づけて記憶するものであることが好ましい。
【０００９】
上記のように、オブジェクト中の所望の部分を指定した上で文字情報を入力するように構成すると、そのオブジェクトという話題の中の、特にどの部分について発言しているかが一層明確となり、発言内容の理解が一層容易となる。また、そのようにして指定した部分と発言とを対応づけて記憶しておくことにより、１つのオブジェクトをキーの単位とするのではなく、１つのオブジェクトの各部分をキーとして会話内容を再現することができ、会話データの一層の有効活用を図ることができる。
【００１０】
また、上記本発明のチャットシステムにおいて、上記チャット装置の操作部は、オブジェクトの表示態様を操作に応じて変更可能なものであって、
上記オブジェクトサーバの文字情報記憶部は、チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトの、その文字情報の入力の際の表示態様に対応づけて記憶するものであることも好ましい態様である。
【００１１】
このように、文字情報とその文字情報の入力の際のオブジェクトの表示態様とを対応づけて記憶しておくと、例えば１つの製品モデルをオブジェクトとしその製品モデルのデザインについて話し合っているときなどにおいて、ある人の発言と、その発言の時点においてその人がどういう視点から製品モデルを見ていたかを合わせて再現することができ、会話再現時に、その発言をより深く理解することが可能となる。
【００１２】
また、上記本発明のチャットシステムにおいて、文書情報を交わすチャット装置のうちの少なくとも１台のチャット装置の操作部は、表示されたオブジェクトを修正する権原を有するものであることが好ましい。
【００１３】
この場合、未完成の製品や未完成の文書等をオブジェクトとし、参加者で会話をしながらその製品や文書等を完成させていくことができる。
【００１４】
また、上記本発明のチャットシステムにおいて、複数の情報を記憶したデータベースを有し、
チャット装置の操作部は、操作に応じて、上記データベース中の所望の情報が格納されているアドレスを含む文書情報を入力するものであるとともに、送信されてきた文書情報中に上記データベース中のアドレスが含まれていた場合に操作に応じてそのアドレスを指定することによりそのアドレスの情報の入手を指示することが可能なものであって、
チャット装置は、上記情報の入手の指示に応じて上記データベースからその情報を入手するものであることが好ましい。
【００１５】
このように構成すると、例えば１つの製品モデルをオブジェクトとしてその製品について議論しているときに、その製品の仕様書やその製品を構成する部品に関する様々な情報等を引用しながら話を進めることができ、オブジェクトとして話題を提供するチャットシステムの一層の有効利用が図られる。
【００１６】
さらに、上記本発明のチャットシステムにおいて、チャット装置の操作部は、操作に応じて、オブジェクトサーバの文字情報記憶部のアクセスを指示することが可能なものであり、
チャット装置は、文字情報記憶部のアクセスの指示に応じて、オブジェクトサーバに、その指示に応じた情報の配信を要求するものであって、
オブジェクトサーバは、文字情報記憶部の、上記指示に応じた文字情報と、その文字情報に対応づけられたオブジェクトを、要求元のチャット装置に送信するものであることが好ましい。
【００１７】
この構成により、チャット装置において、会話データをそのオブジェクトとともに再現することができる。
【００１８】
本発明のチャットシステムは、チャット装置で交わされる文字情報の交信を仲介するチャットサーバを備え、そのチャットサーバがオブジェクトサーバを兼ねたものであってもよく、あるいは、チャット装置のうちの少なくとも１台のチャット装置が、オブジェクトサーバを兼ねたものであってもよい。
【００１９】
また、本発明のオブジェクトサーバは、
視覚情報として表示され文字情報を交わす際の話題となるオブジェクトを記憶しておくオブジェクト記憶部と、
オブジェクト記憶部に記憶されたオブジェクトを、文字情報を交わすチャット装置に配信するオブジェクト配信部と、
チャット装置で交わされた文書情報を、配信したオブジェクトに対応づけて記憶する文字情報記憶部とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
ここで、本発明のオブジェクトサーバにおいて、チャット装置は、このオブジェクトサーバから配信されたオブジェクト中の所望の部分を指定した上で文字情報を入力するものであって、オブジェクトサーバは、文字情報記憶部に、チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトの、その文字情報の入力に際し指定された部分に対応づけて記憶するものであることが好ましい。
【００２１】
また、本発明のオブジェクトサーバにおいて、チャット装置は、オブジェクトサーバから配信されたオブジェクトの表示態様を自在に変更して表示することが可能なものであって、オブジェクトサーバは、文字情報記憶部に、チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトの、その文字情報の入力の際の表示態様に対応づけて記憶するものであることも好ましい態様である。
【００２２】
さらに、本発明のオブジェクトサーバは、チャット装置からの要求に応じて、文字情報記憶部中のその要求に応じた文字情報と、その文字情報に対応づけられたオブジェクトを、要求元のチャット装置に送信するものであることが好ましい。
【００２３】
また、本発明のオブジェクトサーバは、チャット装置で交わされる文書情報の交信を仲介するチャットサーバを兼ねたものであることが好ましく、あるいは、本発明のオブジェクトサーバは、チャット装置のうちの１台のチャット装置を兼ねたものであることも好ましい態様である。
【００２４】
また、上記目的を達成する本発明のチャットオブジェクトコンテンツ記憶媒体は、コンピュータシステムを、文字情報を交わすチャット装置に視覚情報として表示されて文字情報を交わす際の話題となるオブジェクトをチャット装置に配信するオブジェクトサーバとして動作させるためのチャットオブジェクトコンテンツを記憶してなるチャットオブジェクトコンテンツ記憶媒体であって、
オブジェクトを記憶したオブジェクト記憶部と、
オブジェクト記憶部に記憶されたオブジェクトを、チャット装置に配信するオブジェクト配信部と、
チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトに対応付けて記憶する文字情報記憶部と
を有するチャットオブジェクトコンテンツを記憶してなることを特徴とする。
【００２５】
ここで、本発明のチャットオブジェクトコンテンツ記憶媒体において、上記チャット装置は、オブジェクトサーバから配信されたオブジェクト中の所望の部分を指定した上で文字情報を入力するものであって、文字情報記憶部は、チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトの、その文字情報の入力に際し指定された部分に対応づけて記憶するものであることが好ましく、
また、上記チャット装置は、オブジェクトサーバから配信されたオブジェクトの表示態様を自在に変更して表示することが可能なものであって、文字情報記憶部は、チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトの、その文字情報の入力の際の表示態様に対応づけて記憶させるものであることも好ましい態様である。
【００２６】
さらに、上記本発明のチャットオブジェクトコンテンツ記憶媒体に記憶されたチャットオブジェクトコンテンツは、チャット装置からの要求に応じて、文字情報記憶部中のその要求に応じた文字情報と、その文字情報に対応づけられたオブジェクトを、要求元のチャット装置に送信する情報送信部を有するものであることも好ましい態様である。
【００２７】
また、上記目的を達成する本発明のチャットオブジェクト管理プログラムは、コンピュータシステムを、文字情報を交わすチャット装置に視覚情報として表示され文字情報を交わす際の話題となるオブジェクトを記憶しておいてそのオブジェクトをチャット装置に配信するオブジェクトサーバとして動作させるチャットオブジェクト管理プログラムであって、
オブジェクトサーバ内に記憶されたオブジェクトを、チャット装置に配信するオブジェクト配信部と、
チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトに対応づけてオブジェクトサーバ内に記憶させる文字情報記憶部とを有することを特徴とする。
【００２８】
ここで、上記本発明のチャットオブジェクト管理プログラムにおいて、上記チャット装置は、オブジェクトサーバから配信されたオブジェクト中の所望の部分を指定した上で文字情報を入力するものであって、上記文字情報記憶部は、前記チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトの、その文字情報の入力に際し指定された部分に対応づけてオブジェクトサーバ内に記憶させるものであることが好ましい。
【００２９】
また、上記本発明のチャットオブジェクト管理プログラムにおいて、上記チャット装置は、オブジェクトサーバから配信されたオブジェクトの表示態様を自在に変更して表示することが可能なものであって、上記文字情報記憶部は、チャット装置で交わされた文字情報を、配信したオブジェクトの、その文字情報の入力の際の表示態様に対応づけてオブジェクトサーバ内に記憶させるものであることも好ましい形態である。
【００３０】
さらに、上記本発明のチャットオブジェクト管理プログラムにおいて、上記チャット装置からの要求に応じて、文字情報記憶部中のその要求に応じた文字情報と、その文字情報に対応づけられたオブジェクトを、要求元のチャット装置に送信する情報送信部を有するものであることも好ましい態様である。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明したように、本発明によれば、チャットにより収集された会話データの有効活用が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のチャットシステムの一実施形態を示す図である。
【図２】図１に示すチャットシステムを構成するコンピュータシステムのハードウェア構成図である。
【図３】記憶媒体に記憶されたチャットオブジェクトコンテンツの構成を示す概要図である。
【図４】図１に示すチャットシステムの機能構成図である。
【図５】クライアントマシンの表示部に表示された表示画面の一例を示す図である。
【図６】図５の表示画面が表示された状態における操作の手順を示したフローチャートである。
【図７】会話中に辞書・関連情報記憶部のアドレスを埋め込む方法を示したフローチャートである。
【図８】発言内容の検索画面の一例を表わした図である。
【図９】発言内容の検索結果画面の一例を表わした図である。
【図１０】図９の‘田中’の発言の詳細再現画面である。
【図１１】図９の‘佐藤’の発言の詳細再現画面である。
【図１２】文書をオブジェクトとした時の表示画面例を示す図である。
【図１３】文書をオブジェクトとした時の処理フローを示す図である。
【図１４】授業や講義とチャットシステムとを連携させたシステムの概念図である。
【図１５】図１４に示すシステムにおける表示画面の一例を示す図である。
【図１６】図１４に示すシステムにおける処理フローを示す図である。
【図１７】仮想店舗とチャットシステムとを結合させた仮想店舗システムにおける表示画面例を示す図である。
【図１８】仮想店舗システムにおける処理フローを示す図である。
【図１９】地図データとチャットシステムとの連携システムの概念図である。
【図２０】図１９の連携システムにおける表示画面例を示す図である。
【図２１】図１９の連携システムの処理フローを示す図である。
【図２２】オークションシステムとチャットシステムとが連携されたビジネスモデルの例を示す図である。
【図２３】図２２に示すビジネスモデルにおける表示画面例を示す図である。
【図２４】図２２に示すビジネスモデルにおける処理フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００３４】
図１は、本発明のチャットシステムの一実施形態を示す図である。
【００３５】
この図１には、２台のクライアントマシン１００，２００と１台のサーバマシン３００が例示されており、これらクライアントマシン１００，２００とサーバマシン３００は通信網４００を介して互いに接続されている。これら２台のクライアントマシン１００，２００と１台のサーバマシン３００は、いずれもコンピュータシステムで構成されている。２台のクライアントマシン１００，２００はそれぞれが本発明にいうチャット装置としての役割を成し、サーバマシン３００は、本発明にいうチャットサーバとしての役割りを成すとともにオブジェクトサーバとしての役割りを兼ねている。
【００３６】
各コンピュータシステム１００，２００，３００（２台のクライアントマシン１００，２００と１台のサーバマシン３００）は、ＣＰＵ、主記憶装置、ハードディスク、通信用ボード等が内蔵された本体部１０１，２０１，３０１、本体部１０１，２０１，３０１からの指示により表示画面１０２ａ，２０２ａ，３０２ａ上に画像や文字列を表示する表示部１０２，２０２，３０２、コンピュータシステム１００，２００，３００にユーザの指示を入力するためのキーボード１０３，２０３，３０３、表示画面１０２ａ，２０２ａ，３０２ａ上の任意の位置を指定することにより、その指定時にその位置に表示されていたアイコン等に応じた指示を入力するマウス１０４，２０４，３０４を備えている。
【００３７】
また、各コンピュータシステム１００，２００，３００の本体部１０１，２０１，３０１には、さらに外観上、フロッピィディスク、ＣＤＲＯＭ（図１には図示せず：図２参照）が装填されるＦＤ装填口１０１ａ，２０１ａ，３０１ａ；ＣＤＲＯＭ装填口１０１ｂ，２０１ｂ，３０１ｂを有しており、それらの内部には、それらの装填口１０１ａ，１０１ｂ；２０１ａ，２０１ｂ；３０１ａ，３０１ｂから装填されたフロッピィディスクやＣＤＲＯＭをドライブしてアクセスする、フロッピィディスクドライブ、ＣＤＲＯＭドライブも内蔵されている。
【００３８】
サーバマシン３００は、クライアントマシン１００，２００のホストコンピュータとして働き、クライアントマシン１００，２００は、サーバマシン３００を介して相互に文字情報を交換する。
【００３９】
また、サーバマシン３００は、クライアントマシン１００，２００の間で交わされる会話の話題となるオブジェクトを管理し各クライアントマシン１００，２００に配信する。さらに、サーバマシン３００は、クライアントマシン１００，２００どうしの間の会話を、配信したオブジェクトに対応づけて保管し、後にいずれかのクライアントマシン１００，２００からの要求に応じてその要求に対応した会話をそのときの話題となったオブジェクトとともにその要求元のクライアントに送信する。
【００４０】
ここでは、サーバマシン３００に装填されるＣＤＲＯＭに本発明にいうチャットオブジェクトコンテンツが記憶されており、このＣＤＲＯＭがＣＤＲＯＭ装填口３０１ｂから本体部３０１内に装填され、ＣＤＲＯＭドライバによりそのＣＤＲＯＭに記憶されたチャットオブジェクトコンテンツがサーバマシン３００のハードディスク内にインストールされる。このサーバマシン３００のハードディスク内にインストールされたチャットオブジェクトコンテンツが起動されると、サーバマシン３００は、本発明のオブジェクトサーバの一実施形態として動作する。
【００４１】
従って、チャットオブジェクトコンテンツが記憶されたＣＤＲＯＭは、本発明のチャットオブジェクトコンテンツ記憶媒体の一実施形態に相当する。
【００４２】
また、このＣＤＲＯＭに記憶されたチャットオブジェクトコンテンツは、上記のようにしてサーバマシン３００のハードディスク内にインストールされるが、そのチャットオブジェクトコンテンツがインストールされた状態のハードディスクも、本発明のチャットオブジェクトコンテンツ記憶媒体の一実施形態に相当する。
【００４３】
さらに、そのチャットオブジェクトコンテンツがフロッピィディスク等にダウンロードされるときは、そのダウンロードされたチャットオブジェクトコンテンツを記憶した状態にあるフロッピィディスク等も、本発明のチャットオブジェクトコンテンツ記憶媒体の一実施形態に相当する。
【００４４】
以下、コンピュータシステムのハードウェア構成について説明するが、ここでは、コンピュータシステム１００，２００，３００の代表としてコンピュータシステム１００について説明する。
【００４５】
図２は、図１に示すコンピュータシステムのハードウェア構成図である。
【００４６】
ここには、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１１、ＲＡＭ１１２、ハードディスクコントローラ１１３、フロッピィディスクドライブ１１４、ＣＤＲＯＭドライブ１１５、マウスコントローラ１１６、キーボードコントローラ１１７、ディスプレイコントローラ１１８、および通信用ボード１１９が備えられており、それらはバス１１０で相互に接続されている。
【００４７】
フロッピィディスクドライブ１１４、ＣＤＲＯＭドライブ１１５は、図１を参照して説明したように、フロッピィディスク５１０、ＣＤＲＯＭ５２０が装填され、装填されたフロッピィディスク５１０、ＣＤＲＯＭ５２０をアクセスするものである。
【００４８】
また、ここには、ハードディスクコントローラ１１３によりアクセスされるハードディスク１２０、マウスコントローラ１１６により制御されるマウス１０４、キーボードコントローラ１１７により制御されるキーボード１０３、ディスプレイコントローラ１１８により制御される表示部１０２、および通信用ボードを介して接続される通信網４００も示されている。
【００４９】
図３は、記憶媒体に記憶されたチャットオブジェクトコンテンツの構成を示す概要図である。
【００５０】
この図３において、記憶媒体６００は、前述したＣＤ−ＲＯＭやハードディスク、フロッピィディスク等を代表的に示すものであり、この記憶媒体６００には、オブジェクト記憶部６１１、オブジェクト配信部６１２、文字情報記憶部６１３、および情報送信部６１４から構成されるチャットオブジェクトコンテンツ６１０が記憶されている。
【００５１】
ここで、オブジェクト記憶部６１１は、会話（文字情報の変換）の際の話題を提供するオブジェクト（具体例は後述する）を記憶しておくものであり、サーバマシン３００にインストールされた状態においては、そのオブジェクトによっては、そのオブジェクトの修正を受け入れ、オブジェクトが修正されるとその修正前のオブジェクトは残したままその修正されたオブジェクトも記憶するように構成されている。
【００５２】
また、オブジェクト配信部６１２は、オブジェクト記憶部６１１に記憶されたオブジェクトを、そのオブジェクトを基に相互に会話を行なおうとしている各クライアントマシンに配信するものである。
【００５３】
また、文字情報記憶部６１３は、そのチャットオブジェクトコンテンツがサーバマシン３００にインストールされた状態において、オブジェクトが配信されたクライアントマシンどうしの間で交換された会話（文字情報）をそのオブジェクトに対応づけて記憶しておくものである。ここで、オブジェクト記憶部６１１に記憶されたオブジェクトによっては、そのオブジェクトが複数の部品あるいは複数の部分で構成されており、オブジェクト配信部によってそのオブジェクトが配信されたときは会話にあたってそのオブジェクトを構成する複数の部品のうちのある特定の部品が指し示した上で発言が成され、文字情報記憶部６１３は、その発言を、そのオブジェクトのその指し示された部品に対応づけて記憶する。あるいは、複数の部品あるいは部分に分けられていないオブジェクトであっても、そのオブジェクトの所望の一点を指し示した上で発言し、その発言とその指し示されたオブジェクト上の点とを対応づけて記憶するように構成してもよい。また、オブジェクト記憶部に記憶されたオブジェクト配信部によって配信されたオブジェクトが３次元立体モデルであったときは、各クライアントマシンは、そのオブジェクトを視点等を変えて表示することができ、このときは、文字情報記憶部では、各クライアントマシンでの発言は、そのときにクライアントマシンに表示されていたオブジェクトの表示態様（視点等）に対応付けて記憶される。さらに、オブジェクト記憶部に記憶されオブジェクト配信部によって配信されたオブジェクトがクライアントマシンによって修正されることが許容されたオブジェクトであるときは、上述したように、そのオブジェクトが修正されると修正前のオブジェクトを残したままその修正された態様のオブジェクトもオブジェクト記憶部に記憶されるが、そのときの会話は、その会話が行なわれたときの態様のオブジェクトに対応づけられて文字情報記憶部に記憶される。
【００５４】
さらに、図４に示すチャットオブジェクトコンテンツ６１０を構成する情報送信部６１４は、このチャットオブジェクトコンテンツ６１０がサーバマシン３００にインストールされた状態において、いずれかのクライアントマシンから要求があった場合に、その要求に応じて、文字情報記憶部６１３中の、その要求に応じた文字情報（会話内容）と、その文字情報に対応づけられたオブジェクトを、要求元のクライアントマシンに送信するものである。これにより、そのクライアントマシンでは、過去の会話を、その時のオブジェクトとともに再現することができる。
【００５５】
尚、図３に示すチャットオブジェクトコンテンツ６１０のうちのオブジェクト記憶部６１１を除く、オブジェクト配信部６１２、文字情報記憶部６１３、および情報送信部６１４は、本発明のチャットオブジェクト管理プログラムの一実施形態を構成している。ただし、本発明のチャットオブジェクト管理プログラムにいう文字情報記憶部６１３は、このチャットオブジェクト管理プログラムがサーバマシン３００にインストールされた状態において文字情報をサーバマシン３００内に記憶させるプログラム部品を指している。
【００５６】
図４は、図１に示すチャットシステムの機能構成図である。
【００５７】
各クライアントマシン１００，２００には、オブジェクトや文字情報の送受信を管理するチャットクライアント１５１，２５１と、文字情報やその他必要な情報を操作に応じて入力する操作部１５２，２５２と、画像を表示する表示部１５３，２５３とが備えられている。
【００５８】
ここで、チャットクライアント１５１，２５１は、ハードウェア上は、図２に示す通信用ボード１１９やＣＰＵ１１１等から構成され、操作部１５２，２５２は、ハードウェア上は、キーボード１０３、キーボードコントローラ１１７、マウス１１４、およびマウスコントローラ１１６等から構成され、表示部１５３，２５３は、ハードウェア上は、表示部１０２やおよびディスプレイコントローラ１１８等から構成されている。
【００５９】
また、サーバマシン３００には、クライアントマシンどうしの間の会話（文字情報の交換）の話題を提供するオブジェクトを記憶しておくオブジェクト記憶部３５２と、クライアントマシンどうしの間の会話をオブジェクトに対応付けて記憶する文字情報記憶部３５３と、辞書や各種の関連情報が記憶された辞書・関連情報記憶部３５４（本発明にいうデータベースの一例）と、それらをアクセスしたり、クライアントマシンどうしの間の会話（文字情報の交換）を仲介したり、クライアントマシンにオブジェクトを配信したりするためのチャットサーバ３５１を備えている。
【００６０】
ここで、オブジェクト記憶部３５２、文字情報記憶部３５３、および辞書・関連情報記憶部３５４は、サーバマシン３００に内蔵されたハードディスク内に構成され、チャットサーバ３５１は、ハードウェア上は、サーバマシン３００のＣＰＵやその他の要素から構成されている。
【００６１】
クライアントマシンどうしで会話をしようとするとき、それらの会話のグループを形成する複数のクライアントマシンのうちの１台が、サーバマシンに対し、これから行なおうとしている会話の話題に対応したオブジェクトを配信するよう要求する。
【００６２】
すると、サーバマシン３００では、オブジェクト記憶部３５２からその要求に応じたオブジェクトが読み出され、チャットサーバ３５１により、これからそのオブジェクトを話題として会話を行なおうとしているグループ内の複数のクライアントマシンに対し、その読み出されたオブジェクトが配信される。ここでは、図４に示す２台のクライアントマシン１００，２００がそのオブジェクトの配信を受けたものとする。
【００６３】
そのオブジェクトが配信されてきた２台のクライアントマシン１００，２００では、それらのクライアントマシン１００，２００の各チャットクライアント１５１，２５１でそのオブジェクトが受信され、各表示部１５３，２５３にそのオブジェクトが視覚情報として表示される。各クライアントマシン１００，２００では、各表示部１５３，２５３にオブジェクトが表示された状態で、操作部１５２，２５２が操作されて文字情報に入力され、入力された文字情報は自分の表示部１５３，２５３に表示されるほか、各チャットクライアント２５１，２５２からチャットサーバ３５１を仲介させて会話グループの他のクライアントマシンに送信される。会話グループ内の自分以外のクライアントマシンからサーバマシンを経由して送信されてきた文字情報は自分のチャットクライアント１５１，２５１で受信され、表示部１５３，２５３に表示される。
【００６４】
このようにして、会話グループを構成する複数のクライアントマシン１００，２００は、表示部１５３，２５３に共通の話題としてのオブジェクトを表示した状態で、相互に文字情報の交換（会話）を行なう。交換された文字情報は、サーバマシン３００のチャットサーバ３５１により、クライアントマシン１００，２００に配信したオブジェクトに対応づけて文字情報記憶部３５３に記憶される。
【００６５】
クライアントマシンどうしの間で交換される文字情報には、辞書・関連情報記憶部３５４に記憶された辞書や各種の関連情報のアドレスを含ませることができ、そのアドレスを含む文字情報を受け取った側のクライアントマシンは、自分の操作部の操作によりそのアドレスを指定することによって、そのアドレスにある情報の入手を指示することができ、その指示がなされると、チャットクライアントは、サーバマシンに対し、そのアドレスの情報を送信するよう要求する。すると、サーバマシンは、その要求を受けて辞書・関連情報記憶部３５４からその要求のあったアドレスの情報を読み出し、要求元のクライアントマシンに向けて送信する。
【００６６】
こうすることにより、クライアントマシンどうしの間で、操作部を操作して直接に入力した文字情報のみでなく、その他の幅広い情報を参照しながら会話を行なうことができる。
【００６７】
ここで、サーバマシンのオブジェクト記憶部３５２に記憶されているオブジェクトによっては、そのオブジェクトが複数の部分あるいは複数の部品から構成されるものが存在し、会話の開始にあたってそのようなオブジェクトが各クライアントマシンに配信されると、各クライアントマシンの表示部にそのオブジェクトが表示され、文字情報の入力にあたっては、その表示されたオブジェクトの一点がマウス１０３でピッキングされ、それによってそのオブジェクトのそのピッキングされた部分あるいは部品が指定され、その上で文字情報が入力される。こうすることにより、１つのオブジェクトの中でも、話題がそのピッキングされた部分あるいは部品にさらに絞り込まれることになる。この場合、サーバマシン３００では、クライアントマシンで入力された文字情報を文字情報記憶部３１３に記憶させるにあたっては、その配信したオブジェクトの、そのピッキングされた部分に対応づけて記憶される。
【００６８】
このとき、オブジェクトが複数の部品からなり、それら複数の部品が例えばツリー構造に体系づけられていたときは、各部品に対応づけられて入力された文字情報も同一のツリー構造に体系づけて記憶するなど、文字情報を、オブジェクトの構造と同一の構造に体系付けて記憶しておくことが好ましい。そうすることにより、後になってその会話を再現するときに、オブジェクト部品あるいは部分との対応関係の把握が容易となり、必要な情報を一層容易に抽出することができる。
【００６９】
また、サーバマシンのオブジェクト記憶部３５２に記憶されているオブジェクトによっては、表示態様を変更することのできるオブジェクトが存在する。例えばそのオブジェクトが製品の３次元立体モデルであった場合に、その３次元立体モデルをどの視点から見るかにより、表示態様が変更されることになる。例えばこのような表示態様の変更が可能なオブジェクトがオブジェクト記憶部３５２から読み出されて各クライアントマシンに配信され、各クライアントマシンの表示部に表示されると、各クライアントマシンのうちの現在発言権を得ているクライアントマシンでは、その操作部の操作により、表示部に表示されているオブジェクトの表示態様を変更することができる。現在発言権を得ているクライアントマシンの操作部の操作によりその表示部に表示されているオブジェクトの表示態様が変更されると、その新たな表示態様を表わす情報がサーバマシンを経由して他のクライアントマシンにも伝達され、全てのクライアントマシンの表示部に表示されるオブジェクトの表示態様がその新たな表示態様に変更される。
【００７０】
この場合、サーバマシンの文字情報記憶部３５３には、各クライアントマシンで入力された文字情報が、その文字情報が入力された時点におけるオブジェクトの表示態様と対応づけられて記憶される。
【００７１】
また、本実施形態には、例えばある製品の未だ完成されていない取扱説明書等の文書をオブジェクトとして取り扱い、会話を行ないながらその文書を完成させていくという用途も存在する。
【００７２】
このときには、オブジェクト記憶部３５２には、先ずは最初に作成された未完成のオブジェクトが記憶されており、そのオブジェクトが読み出されてチャットサーバ３５１によりクライアントマシンに配信され、各クライアントマシンの表示部には、先ずはその未完成のオブジェクトが表示される。この場合、少なくとも１台のクライアントマシンはそのオブジェクトを修正する権限を有し、他のクライアントマシンとの間で会話を行ないながら、そのオブジェクトを修正する必要を感じたときはこのオブジェクトの修正が行なわれる。そのオブジェクトの修正が行なわれると、その修正後のオブジェクトがサーバマシンに伝達され、そのサーバマシンのオブジェクト記憶部３５２に記憶される。このとき、本実施形態では、修正前のオブジェクトも消去されずにそのまま記憶された状態が保たれ、クライアントマシンで入力された会話は、その会話が行われたときのオブジェクトに対応づけられて記憶される。
【００７３】
このようにしてサーバマシンの文字情報記憶部３５３に記憶された文字情報は、いずれかのクライアントマシンからの要求に応じて読み出され、その要求元のクライアントマシンに送信される。このとき、その要求に応じた文字情報のみではなく、その文字情報が対応付けられているオブジェクト、あるいはオブジェクトの部分ないし部品、あるいはオブジェクトの表示態様等も読み出され文字情報と一緒に要求元のクライアントマシンに送信される。こうすることにより、その要求元のクライアントマシンでは、そのときの会話が、そのときのオブジェクトと対応づけられて、あるいはそのオブジェクトの話題としていた部分あるいは部品と対応づけられて、あるいはそのオブジェクトの表示態様に対応づけられて表示され、そのときの会話の内容をより深く理解することができ、また必要な情報の抽出が容易となる。
【００７４】
尚、本実施形態では、サーバマシン３００が、クライアントマシン相互間で交わされる文字情報の交信を仲介すると共にオブジェクトの配信も行なっているが、文字情報の交信の仲介とオブジェクトの配信は別々のマシンが分担して行なってもよい。
【００７５】
以下、これまで説明した実施形態における具体例および他の実施形態の具体例について説明する。
【００７６】
図５は、クライアントマシンの表示部に表示された表示画面の一例を示す図である。
【００７７】
この表示画面は、会話表示部７１０と、オブジェクト表示部７２０と、発言者表示部７３０と、操作ボタン表示部７４０とに分かれている。会話表示部７１０には、今回の会話のうちの最新のものから遡っていくつかの会話が表示され、オブジェクト表示部７２０は、今話題にしているオブジェクトが表示され、発言者表示部７３０には会話の発言者が表示され、操作ボタン表示部７４０には各種の操作ボタンが表示されている。
【００７８】
ここでは、オブジェクト表示部７２０には、複数の部品から構成されたある製品の３次元モデルが表示されており、操作ボタン表示部７４０に表示された「拡大」、「縮小」、「回転上下」、「回転左右」の各操作ボタンをマウス操作するとマウス操作している間、表示されているオブジェクトが、それぞれ、順次拡大表示され、順次縮小表示され、上下に回転し、および左右に回転する。操作ボタンの操作を終了すると、その終了した時点の表示態様のオブジェクトが表示された状態となる。
【００７９】
図６は、図５の表示画面が表示された状態における操作の手順を示したフローチャートである。図５とともにこの図６を参照して説明を続ける。
【００８０】
先ず、発言しようとするクライアントは、マウス操作により、操作ボタン表示部７４０中の、図５に「発言」の文字が付された吹き出し発言開始ボタンを押す（ステップａ１）。これにより、他のクライアントが発言中でなければ、発言権を得ることができる。
【００８１】
次に、マウス操作より、吹き出しの表示位置が設定される（ステップａ２）。具体的にはオブジェクト表示部７２０に表示されたオブジェクトの所望の部品上にマウスカーソルを移動させマウスボタンを操作することによりその部品を指定する。そうすると、その部品を指し示すと共にその中に文字情報を入力することのできる枠（ここではこれを‘吹き出し’と称している）が表示される。
【００８２】
この吹き出しが表示された後、オブジェクトの表示態様が変更された場合は、その吹き出しとその吹き出しにより指し示された部品の表示位置との相対関係が変化しないよう、部品の表示位置の変化に伴って吹き出しも移動するなど、適切な処理がなされる。
【００８３】
その吹き出しの中には、そのクライアントマシンに対応してあらかじめ登録されているユーザＩＤが表示され、そのユーザＩＤの表示に続いて、キーボード操作により発言内容が書き込まれる（ステップａ３）。
【００８４】
この発言内容には、例えば図５に例示されている＜ｙａｍａｄａ．ｂｕｈｉｎ．ｔｅｍｐ０１＞のような、図４に示すサーバマシン中の辞書・関連情報記憶部３５４のアドレス情報を含ませることが出きる。このようにして吹き出しの内部に発言内容を書き込んだ後、その書き込んだ結果を送信するよう指示する（ステップａ４）。具体的には、マウス操作により、図５の表示画面中の操作ボタン表示部７４０の「送信」ボタン押す。すると、その吹き出しの内部の発言内容と、表示されているオブジェクトの、その吹き出しによって指し示されている部品を特定する情報がサーバマシンを経由して他の各クライアントマインに配信され、この共通のオブジェクトを表示して会話を行なっている全てのクライアントマシンに図５に示すような同一の画面が表示される。
【００８５】
今回の発言内容は、吹き出しの内部のみでなく、会話表示部７１０にも表示され、発言者表示部７３０には今回の発言の発言者が追加される。
【００８６】
また、サーバマシンは、今回の発言内容の送信を受けて、その文字情報記憶部３５３（図４参照）に、その送信されてきた発言内容を、その発言内容に対応した吹き出しによって指し示された部品、および今の時点におけるオブジェクトの表示態様に関連づけて記憶する。
【００８７】
図７は、会話中に図４に示す辞書・関連情報記憶部３５４のアドレスを埋め込む方法を示したフローチャートである。
【００８８】
ここでは、相手に知らせようとするデータを検索するために、データの検索条件が入力され、その検索の実行が依頼される。具体的には、例えばあるモータの特性を発言内容に加えようとするときは、そのモータの型式を検索条件として入力し、図５の操作ボタン表示部７４０中の「実行」ボタンを押す。すると、サーバマシンに対しその検索条件による検索が依頼される。サーバマシンではその検索条件に該当するデータが抽出されて依頼元のクライアントマシンに送信され、その依頼元のクライアントマシンでは、その表示部に、抽出されたデータとそのデータが格納されたアドレスとが一覧表の形式で表示される。抽出されたデータの中に所望のデータが存在していたときは、そのデータのアドレスが発言テキストの中に埋め込まれる（ステップｂ３）。
【００８９】
このときサーバマシンでは、辞書・関連情報記憶部３５４から抽出したデータは図示しないキャッシュメモリに格納される（ステップｂ４）。これにより、後の引用の際の高速化が図られている。
【００９０】
図５に戻って説明を続ける。
【００９１】
他のクライアントマシンからサーバマシンを経由して送信されてきた発言テキスト中に、例えば図５に示す＜ｙａｍａｄａ．ｂｕｈｉｎ．ｔｅｍｐ０１＞のようなアドレスが埋め込まれていたときに、このアドレスのデータを参照しようとするときは、このアドレスをマウス操作でダブルクリックする。すると、サーバマシンにこのアドレスのデータを送信するよう要求が出され、サーバマシンは、上述したようにしてキャッシュメモリに格納されているデータの中からそのアドレスのデータをその要求元のクライアントに送信する。その要求元のクライアントの表示部には、そのデータが表示された画面が現われ、そのデータを確認することができる。
【００９２】
尚、図５の説明では、吹き出しの内部に発言内容を書き込む旨説明したが、多数のクライアントマシン間で会話を行なう場合、いちいち吹き出しを表示するのは煩らわしい場合もあり、そのときは、吹き出しを表示しないモード、あるいは吹き出しを表示してもその吹き出し内には発言者のユーザＩＤのみ表示しその吹き出しの内部には発言内容自体は表示せず、会話表示部７１０にのみ表示するモードに移行することができるように構成しておいてもよい。
【００９３】
以上のようにして会話が進むと、図４のサーバマシン中の文字情報記憶部３５３には、発言内容が順次蓄積される。
【００９４】
図５の操作ボタン表示部７４０の「キャンセル」ボタンを押すと、この図５に示す画面から抜け、他のモードに移行することができる。
【００９５】
同一のオブジェクトに関する会話は、一旦終了した後であっても、再度立ち上げて続行することもでき、１つのオブジェクトに関し長期間に亘る会話が蓄積されることもある。
【００９６】
次に、以上のようにして蓄積された発言内容を後になって再現するときの再現方法の具体例について説明する。
【００９７】
図８は、発言内容の検索画面の一例を表わした図、図９は、発言内容の検索結果画面の一例を表わした図である。
【００９８】
図８の検索画面を表示した状態において、オブジェクト名、会話の開始日時、会話の終了日時、発言者、キーワード（部品名等）が入力される。ここでは、それぞれ‘磁気ディスク＃１’，‘９９／０１／０１’，‘９９／１２／３１’，‘田中ｏｒ佐藤’‘モータｏｒアーム’が入力されている。
【００９９】
このような入力を行なった後「検索」ボタンを押すと、この入力した条件に従って図４のサーバマシン中の文字情報記憶部３５３が検索される。尚、図８の「キャンセル」ボタンは、この図８の表示画面から抜け出すためのボタンである。
【０１００】
検索の結果、合致する発言が検出されると、図９に示すような検索結果画面が表示される。ここにはその検索条件に合致する会話と、その会話の際に指定された部品と、発言者とを示す一覧表、およびその会話でのオブジェクトが表示される。
【０１０１】
各発言を詳細に再現しようとするときは、その再現しようとする発言をダブルクリックする。そうすると、その発言が行なわれたときの状況を詳細に再現した画面が表示される。
【０１０２】
図１０は、図９の‘田中’の発言の詳細再現画面、図１１は、図９の‘佐藤’の発言の詳細再現画面である。
【０１０３】
ここでは、吹き出しによる、部品を指し示した状態や、オブジェクトの表示態様も、その発言の時と全く同一に再現される。
【０１０４】
ここで、図１０，図１１の「前」ボタンを押すと、現在表示されている発言に対する直前の発言の画面に移行し、「次」ボタンを押すと、現在表示されている発言に対する直後の発言の画面に移行する。「キャンセル」ボタンはこの画面から抜け出るための操作ボタンである。
【０１０５】
本実施形態では、このようにオブジェクトを表示して会話を行なうようにしたため、実際に組み立てられた、そのオブジェクトに相当する製品等を目の前に置いて議論を行なっているのとほぼ同等の議論を行なうことができ、また、その議論の様子を後で忠実に再現し、必要な情報を容易に相当することができる。
【０１０６】
次に、図１〜図４に示す実施形態において、文書（ドキュメント）をオブジェクトとした場合の具体例について説明する。
【０１０７】
図１２は、文書をオブジェクトとした時の表示画面例を示す図、図１３は、その処理フローを示す図である。
【０１０８】
ここでは先ず、それまでのモードから文書レビューモードへ移行し、前述と同様にして文書オブジェクトの配信を要求するなどの準備が行なわれる（ステップｃ１）。
【０１０９】
次に、各クライアントマシンの操作者はチャット対象のドキュメントデータに対して議論したい個所をクリックして吹き出しを表示させ（ステップｃ２）、コメントを書き込み（ステップｃ３）、書き込んだ結果の送信が行なわれる（ステップｃ４）。するとマウス位置情報と発言内容がサーバへ送信され、そのサーバは参加者全員にその情報を配信する。また、コメントが発行された位置、すなわち表示された文書ドキュメント上の、マウス操作により指定された位置は適当な色で着色されて表示される（ステップｃ５）。このために各参加者はコメントが発行された位置を容易に認識することができる。また、コメントをクリックすることにより、コメントをツリー状に付加することもできる。
【０１１０】
また、一定の権限を所有する参加者はコメントを削除することもできる（ステップｃ６）。特にコメントが修正要望等の場合、権限のある参加者は修正要望を受理して修正するかあるいは修正不要であると決定することができる。修正が必要であると判断したときはドキュメントに修正を加え、当該修正コメントを削除する。このプロセスを経て、修正要望がなくなった時点でドキュメントの各参加者による承認がリアルタイムで実現される。
【０１１１】
この修正後のドキュメントデータはサーバマシン中のオブジェクト記憶部に記憶されるが、そのとき、修正前のドキュメントデータが消去されないようにしておく。そうすることにより、後で発音内容を再現するにあたり、修正前のドキュメントに基づく発言はその修正前のドキュメントとともに再現することができる。
【０１１２】
次に、これまで説明した実施形態とは異なる各種の実施形態の具体例について説明する。尚、以下に説明する各種の実施形態においては、以上に説明した実施形態と共通の部分、あるいは、そこからの変更が自明な部分については説明は省略し、各実施形態の特徴点を中心に説明する。
【０１１３】
図１４は、授業や講義とチャットシステムとを連携させたシステムの概念図である。
【０１１４】
ここには、チャットサーバと複数のチャットクライアントが通信網を介して接続されている。ここに示す複数のチャットクライアントは教師の端末と生徒の端末とに役割りが分かれている。
【０１１５】
図１５は、このシステムにおける表示画面の一例を示す図、図１６はこのシステムにおける処理フローを示す図である。
【０１１６】
教師が教材オブジェクトを開き（ステップｄ１）、その教材に対する意見、感想、回答等を促すメッセージを入力する（ステップｄ２）。各生徒は、教師からのメッセージに応じて自分の考えなどをチャット形式で入力する（ステップｄ３）。
【０１１７】
各端末から入力した発言は、各端末の表示部に同一に表示される。
【０１１８】
ここでは、複数の端末からの発言の同時入力が許容されており、したがって教室での挙手による発言と異なり、発言しようと思う者全員が発言することができる。
【０１１９】
その発言に対して教師や他の生徒がさらにコメントを加えることにより、活発な議論が行なわれる（ステップｄ４）。
【０１２０】
それらの発言等は教材オブジェクトとリンクして保存され、教材の検討や、生徒の適正分析等に利用される（ステップｄ５）。
【０１２１】
図１７は、仮想店舗とチャットシステムとを結合させた仮想店舗システムにおける表示画面例を示す図である。
【０１２２】
この例の場合、図１に示す通信網４００はインターネットの通信網であり、サーバマシン３００も１台のクライアントマシンとしての作用を兼ねたものである。
【０１２３】
利用者は仮想店舗に入ると各商品について質問したり要望を出したりすることができる。従来は電子メール等で質問するのが普通であったがログイン者の欄に「店員１」というような形式で表示することにより、利用者はあたかも本当の店舗に入って担当者と会話をしているようなリアリティを感じることができ、かつ電子メールを使用する場合と異なり、即座の返答が得られることが期待できる。また、通常の店舗では店員の方から用向きを聞いたり店員に話しかけたりするのは遠慮がちな人間にとっては負担に感じる面があるが、チャット形式にすることにより、売る側と買う側のコミュニケーションが活発化される効果も期待できる。
【０１２４】
また、仮想店舗側で顧客からの質問に対して質問のパターン毎に自動応答用のデータベースを備えており、データベース上に存在しているの質問に対してはデータベース上に用意された回答テキストをチャット形式でリアルタイムに自動応答することができる。また、全てのチャットのログをすべて保存しておき、頻繁な質問とそれに対する回答を自動応答用のデータベースに追加することも可能である。また、要望のログを分析することにより、マーケッティングのデータとして活用することもできる。
【０１２５】
図１８は、この仮想店舗システムにおける処理フローを示す図である。
【０１２６】
利用者側のクライアントマシンの表示画面上に、図１７に示すような商品オブジェクト８００を表示すること等の準備が行なわれた後、店員待機メッセージ８１０が表示され（ステップｅ１）、利用者からのメッセージ待ちの状態となる（ステップｅ２）。
【０１２７】
利用者がメッセージを入力しそのメッセージが店舗側のマシンで受信されると（ステップｅ３）、その店舗側のマシンは、自分のマシン内のデータベース（ＤＢ）にその利用者からのメッセージに対応する質問が登録されているか否かを検索し（ステップｅ４）、登録されていたときはその質問と対にして登録されている回答テキストを利用者に送信し、利用者側ではその回答テキストが画面表示される（ステップｅ５）。一方、店舗側のマシン内のデータベースに利用者からのメッセージに対応する質問が登録されていなかったときは、その店舗側のマシンはブザー等によりその店舗側の人間に利用者からのメッセージに対応するように要求する（ステップｅ６）。その店舗側の人が利用者からの質問に対する回答を入力すると、その回答メッセージが利用者側に送信されて画面表示される（ステップｅ７）。
【０１２８】
以上の、利用者と店舗との間で交わされた会話の内容は、そのときのオブジェクトに対応づけて保存され（ステップｅ８）、これにより商品売買にあたっての会話のデータベースが構築され、それを元に自動回答のデータベースを充実することができ、また、後の顧客対策、拡販戦略等に反映させることができる。
【０１２９】
図１９は、地図データとチャットシステムとの連携システムの概念図、図２０は、その連携システムにおける表示画面例を示す図である。
【０１３０】
地図データ提供者は、ある地域の店舗データ等を含む地図データをネットワーク上に公開する。利用者は地図上のデータをクリックして、ある店舗を利用したときの体験談等をチャットする。ここで提供者は明らかに中傷や誹謗といった性質の発言は削除する権限を有している。こういったチャットのログと地図データとを融合し、データベース化することにより、地図提供者は自分が提供する地図データに建造物に対する利用者の感想等を付加価値として付け加えることができ、かつ利用者はある地域の豊富な情報を得ることができる。こうして得られた情報は情報付き地図等の出版物への素材とすることができる。
【０１３１】
図２１は、図１９の連携システムの処理フローを示す図である。
【０１３２】
先ず、地図提供者はネットワーク上に２次元もしくは３次元の地図を公開し、インターネット上で閲覧可能とする（ステップｄ１）。その地図を閲覧したインターネット利用者は、自分の端末から、コメントをつけ加えたい建造物をクリックし、吹き出しを表示させる（ステップｆ２）。次に、利用者は、その吹き出しに対して当該建造物の感想等を記述する。発言は公開にも非公開にもできる（ステップｆ３）。また、地図提供者は、発言の内容が不適切であれば、削除もしくは非公開に変更できる（ステップｆ４）。このようにして集めた発言内容は建造物とリンクしてデータベース化される。データは地図に付加することも当該建造物関係者に配布することも可能である（ステップｆ５）。
【０１３３】
次にチャットシステムによる消費者主導の擬似オークションシステムの例について説明する。
【０１３４】
従来の一般消費者がインターネット上で商品を購入する場合は、ユーザが検索サイト等から、商品を供給しているサイト等を検索し、ネットワーク上でのページを移動した上で商品の検討を行う必要がある。これは消費者にとってかなり面倒な作業であり、一般の消費者がインターネット上で商取引を行う場合の１つの障碍となっている。
【０１３５】
図２２は、この障碍を除去する、オークションシステムとチャットシステムとが連携されたビジネスモデルの例を示す図、図２３は、図２２に示すビジネスモデルにおける表示画面例を示す図である。
【０１３６】
本ビジネスモデルは複数種類の商品を扱う複数の商品供給者と、消費者と、両者の仲介をするショッピングサイト提供者から構成される。
【０１３７】
ここでは、ショッピングサイト提供者が会話を仲介するチャットサーバの役割りをなし、商品提供者側の端末がオブジェクトを提供するオブジェクトサーバの役割をなす。このように、ここに示す例では、チャットサーバとオブジェクトサーバとが分離され、商品提供者側の端末がオブジェクトサーバを兼ねていることになる。
【０１３８】
一般消費者は購入を希望するものをオブジェクトとして指定してチャット形式で発言する。オブジェクトは一般的なカテゴリ（車、マンション、パソコン、スーツ）等であり、発言テキストには付帯情報（好きな色、現在の居住地、スペック、身体のサイズ等）が含まれる。ショッピングサイト提供者は、指定されたオブジェクトをキーにして、発言テキストを該当する商品提供者に同報送信する。この時点で消費者主導でのオークションが開始される。各商品提供者は受信したテキストを元にキーワードを探し、商品情報データベースを検索し、適切な商品情報をテキストと当該商品提供者が所有するデータ（２次元もしくは３次元イメージ等）へのリンクをリアルタイムに自動送信する。あるいは適切な商品情報が検索されなかった場合は待機していた人員が回答を編集して返信する。消費者は返信されたリンクを参照し、商品提供者が提示した豊富な情報を自分で検索等の操作をせずに自動的にたどることができる。こうして消費者は、リアルタイムに、かつ複数の商品提供者から情報を受け取ることができる。
【０１３９】
図２４には、図２２に示すビジネスモデルにおける処理フローを示す図である。
【０１４０】
先ず、消費者は購買希望の製品を大まかにチャット形式で発言する（ステップｇ１）、サイト提供者は、これに応じて、チャットのオブジェクトからデータを該当提供者に同報送信する（ステップｇ２）。商品提供者は、受信したメッセージに該当する商品リストを自分のデータベースから検索する（ステップｇ３）。その検索に成功したときは、商品提供者は、その検索により得られた商品リストをデータベースへのリンクとともに返信する（ステップｇ６）。一方、その検索に失敗したときは、商品提供者は、商品リストを手動で編集し（ステップｇ５）、その商品リストをデータベースへのリンクとともに返信する（ステップｇ６）。
【０１４１】
商品提供者と消費者は、その後、その商品をオブジェクトとして参照しながら、その商品の売買に向けてチャット（会話）を行なう（ステップｇ７）。
【０１４２】
このようなビジネスモデルを構築すると、ネットワークでの商品検索の手間を大幅に削減することができる。
【符号の説明】
【０１４３】
１００，２００    クライアントマシン
１０１，２０１，３０１    本体部
１０２，２０２，３０２    表示部
１０３，２０３，３０３    キーボード
１０４，２０４，３０４    マウス
１１１    中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１５１，２５１    チャットクライアント
１５２，２５２    操作部
１５３，２５３    表示部
３００    サーバマシン
３５１    チャットサーバ
３５２    オブジェクト記憶部
３５３    文字情報記憶部
３５４    辞書・関連情報記憶部
４００    通信網
６００    記憶媒体
６１０    チャットオブジェクトコンテンツ
６１１    オブジェクト記憶部
６１２    オブジェクト配信部
６１３    文字情報記憶部
６１４    情報送信部
７１０    会話表示部
７２０    オブジェクト表示部
７３０    発言者表示部
７４０    操作ボタン表示部
８００    オブジェクト
８１０    店員待機メッセージ
【図１】
2011181083.tif 000003
【図２】
2011181083.tif 000004
【図３】
2011181083.tif 000005
【図４】
2011181083.tif 000006
【図５】
2011181083.tif 000007
【図６】
2011181083.tif 000008
【図７】
2011181083.tif 000009
【図８】
2011181083.tif 000010
【図９】
2011181083.tif 000011
【図１０】
2011181083.tif 000012
【図１１】
2011181083.tif 000013
【図１２】
2011181083.tif 000014
【図１３】
2011181083.tif 000015
【図１４】
2011181083.tif 000016
【図１５】
2011181083.tif 000017
【図１６】
2011181083.tif 000018
【図１７】
2011181083.tif 000019
【図１８】
2011181083.tif 000020
【図１９】
2011181083.tif 000021
【図２０】
2011181083.tif 000022
【図２１】
2011181083.tif 000023
【図２２】
2011181083.tif 000024
【図２３】
2011181083.tif 000025
【図２４】
2011181083.tif 000026