(57)【要約】【課題】装置本体に設けられた開口部から中間転写ユニットを取り出す。【解決手段】（ｂ）に示すように第２のカムリンク３０ｎを、支点ｎ２を中心として時計回りに回動させることで、第２のカムリンク３０ｎを中間転写ユニット１５の外縁部のほぼ内側に配置するとともに、開口部ｆ１の内側に納める構成とした。この結果、第２のカムリンク３０ｎが前面部１０ｆに衝突することなく、中間転写ユニット１５を取り出すことが可能となる。【選択図】図８
2011145708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像形成部と、
前記像形成部に形成されたトナー像が転写され、当該像形成部から転写されたトナー像を記録材に転写する中間転写体と、
前記中間転写体を回動可能に支持する支持部材と、
前記中間転写体に押圧される押圧部材と、
前記押圧部材を前記中間転写体に対して移動する移動手段と、
前記中間転写体と前記支持部材とから構成された中間転写ユニットを装置内部から取り出すための開口部と、
を備え、
前記移動手段の一部は、前記中間転写ユニットから突出する突出部材で構成され、
前記突出部材は、前記中間転写ユニットを前記開口部から取り出せるように回動可能に設けられ、
前記移動手段は、駆動源からの駆動力を前記突出部材に伝達する伝達部材をさらに備え、
前記突出部材は、前記伝達部材から伝達される駆動力を受けて前記押圧部材を移動するとともに、当該伝達部材から離間可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中間転写体と前記支持部材とから構成された前記中間転写ユニットが前記装置内部から取り出される際の当該中間転写ユニットの移動方向と、前記移動手段によって前記押圧部材が前記中間転写体に対して移動する際の移動方向とが異なることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記移動手段によって、前記中間転写体に押圧配置される第１の位置から当該中間転写体から離れた第２の位置へ移動するとともに、当該移動手段によって、当該第２の位置から当該第１の位置へ移動し、
前記押圧部材は、前記第２の位置よりも前記中間転写体から離れた第３の位置へ移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押圧部材が、前記第１の位置に移動している際、および、前記第２の位置に移動している際、当該突出部材と前記伝達部材とは接触しており、前記押圧部材が前記第３の位置へ移動することにより、前記中間転写ユニットを前記開口部から取り出せるように前記突出部材が回動可能となり、当該突出部材が回動される際、当該突出部材が前記伝達部材から離間することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタやカラー複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を利用したカラープリンタやカラー複写機等の画像形成装置においては、中間転写方式を採用した製品が増加している。この中間転写方式は、例えばドラム状に構成された感光体上に、画像情報に応じたトナー像を形成後、このトナー像を感光体に接触しながら周回する中間転写ベルトに一次転写し、そして、この中間転写ベルト上のトナー像を記録材上に二次転写するものである。
【０００３】
かかる中間転写方式を採用した画像形成装置の一つとして、所謂４サイクル方式と呼ばれる方式を採用したものがある。このような４サイクル方式の画像形成装置では、例えばドラム状に構成された１つの感光体上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）毎の画像情報に応じたトナー像が順次形成され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色トナー像がそれぞれ形成される毎に、これらのトナー像は感光体に接触しながら周回する中間転写ベルト上に一次転写される。即ち、中間転写ベルトの１サイクル毎に各色トナー像が一次転写される。そして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色トナー像は中間転写ベルト上で順次重ね合わされて多重トナー像となる。最終的にこの多重トナー像は、中間転写ベルトに押圧される転写ロールを用いて一括して記録媒体上に二次転写される。
【０００４】
４サイクル方式の画像形成装置では、上記のように中間転写ベルトの１サイクル毎に、中間転写ベルト上に各色トナー像が一次転写される。このため、転写ロールは、シアンのトナー像に対する一次転写が終了し、シアンまでが重畳されたトナー像が二次転写部を通過した後のインターイメージにて、中間転写ベルトに対して押し出される構成が採用されている。また、この転写ロールは、中間転写ベルト上に形成される次のトナー像に接触しないようにするため、二次転写終了後に中間転写ベルトから離間するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
また、二次転写が終了した中間転写ベルト上の残留トナーを取り除くために、クリーナ部材が設けられる場合がある。このクリーナ部材についても中間転写ベルト上に形成されたトナー像を乱さないために、中間転写ベルトに対して押圧、離間という動作を行えるように構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−５４２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、装置本体に設けられた開口部から中間転写ユニットを取り出すことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、トナー像が形成される像形成部と、前記像形成部に形成されたトナー像が転写され、当該像形成部から転写されたトナー像を記録材に転写する中間転写体と、前記中間転写体を回動可能に支持する支持部材と、前記中間転写体に押圧される押圧部材と、前記押圧部材を前記中間転写体に対して移動する移動手段と、前記中間転写体と前記支持部材とから構成された中間転写ユニットを装置内部から取り出すための開口部と、を備え、前記移動手段の一部は、前記中間転写ユニットから突出する突出部材で構成され、前記突出部材は、前記中間転写ユニットを前記開口部から取り出せるように回動可能に設けられ、前記移動手段は、駆動源からの駆動力を前記突出部材に伝達する伝達部材をさらに備え、前記突出部材は、前記伝達部材から伝達される駆動力を受けて前記押圧部材を移動するとともに、当該伝達部材から離間可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記中間転写体と前記支持部材とから構成された前記中間転写ユニットが前記装置内部から取り出される際の当該中間転写ユニットの移動方向と、前記移動手段によって前記押圧部材が前記中間転写体に対して移動する際の移動方向とが異なることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記押圧部材は、前記移動手段によって、前記中間転写体に押圧配置される第１の位置から当該中間転写体から離れた第２の位置へ移動するとともに、当該移動手段によって、当該第２の位置から当該第１の位置へ移動し、前記押圧部材は、前記第２の位置よりも前記中間転写体から離れた第３の位置へ移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記押圧部材が、前記第１の位置に移動している際、および、前記第２の位置に移動している際、当該突出部材と前記伝達部材とは接触しており、前記押圧部材が前記第３の位置へ移動することにより、前記中間転写ユニットを前記開口部から取り出せるように前記突出部材が回動可能となり、当該突出部材が回動される際、当該突出部材が前記伝達部材から離間することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置本体に設けられた開口部から中間転写ユニットを取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】二次転写ユニットの詳細を示した斜視図である。
【図３】二次転写ユニットおよび中間転写ユニットの詳細を示した正面図である。
【図４】二次転写ユニットおよび中間転写ユニットの詳細を示した正面図である。
【図５】クリーナーユニットおよび中間転写ユニットの詳細を示した正面図である。
【図６】クリーナーブレード周辺の詳細を示した説明図である。
【図７】装置本体の外観構成を示した正面図である。
【図８】中間転写ユニットを装置本体から取り出す際の中間転写ユニットの状態を示した詳細図である。
【図９】中間転写ユニットおよび二次転写ロールの周辺を示した上面図である。
【図１０】中間転写ユニットおよび二次転写ロールの周辺を示した上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
―第１の実施形態―
以下、添付図面を参照して第１の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。同図に示す画像形成装置は、記録材としての用紙に画像を形成する装置本体１０、積載された原稿束から原稿を順次搬送する原稿送り装置５０、および、スキャンによって画像を読み取るスキャナ装置６０を有している。
【００１２】
上記装置本体１０は、静電潜像を形成してトナー像を担持する像形成部としての感光体ドラム１３と、帯電ロールを用いて感光体ドラム１３に電荷を与えて帯電させる帯電装置１４とを備えている。また、装置本体１０は、感光体ドラム１３の周囲に、中間転写ユニット１５への一次転写の後に感光体ドラム１３上に残ったトナー(残留トナー)を掻き取るクリーニングブレード（不図示）と、このクリーニングブレードより掻き取られたトナーを回収してトナーを溜めるトナー回収ボトル（不図示）とを備えている。また、装置本体１０は、図示しない画像処理装置(ＩＰＳ：Image Processing System)からの画像信号に
基づいて、帯電された感光体ドラム１３を露光する露光装置１１を備えている。さらに、装置本体１０は、露光装置１１によって感光体ドラム１３上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置１２を備えている。
【００１３】
更に、装置本体１０は、感光体ドラム１３上に形成されたトナー像を一旦保持する中間転写ユニット１５と、二次転写の後に中間転写ユニット１５上の残留トナーを取り除くクリーナーユニット１６とを備えている。また、装置本体１０は、中間転写ユニット１５上に重畳されて形成されたトナー像を用紙に転写する押圧部材としての二次転写ロール４０ｃを備えた二次転写ユニット４０と、用紙上に形成されたトナー像を加熱および押圧して定着する定着装置１７とを備えている。
さらに、装置本体１０は、画像形成装置の各部材の動きを制御する制御部２０と、用紙の搬送のために用いられる用紙トレイ３２〜３４などの各種搬送用部材とを備えている。また、装置本体１０には、感光体ドラム１３上に形成されたトナー像を中間転写ユニット１５に転写（一次転写）させる一次転写部１８と、中間転写ユニット１５に形成された重畳トナー像を用紙に一括転写（二次転写）させる二次転写部１９とが設けられている。
【００１４】
また、装置本体１０の前面部１０ｆには開口部ｆ１が形成され（図７参照）、中間転写ユニット１５をこの開口部ｆ１から装置本体１０の外部に取り出せる構成となっている。さらに、装置本体１０の側面部１０ａ（図中左方）には、開閉可能な蓋部材１０ｈが形成されている。二次転写ユニット４０はこの蓋部材１０ｈに取り付けられており、蓋部材１０ｈを装置本体１０から離れる方向に回動させることで、二次転写ユニット４０と中間転写ユニット１５との間に空間を形成することができる。この結果、二次転写部１９周辺において発生する用紙詰まりを解消することができる。
【００１５】
現像装置１２は、回転式(ロータリ)現像装置であり、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の４色のトナー像を形成するために、各々の色のトナーを含んだ４つの現像器１２ａが備えられている。それぞれの現像器１２ａには、感光体ドラム１３を現像する現像ロール１２ｂが現像装置１２の周上に設けられている。現像装置１２は、所定の角度ずつ回動することで、現像ロール１２ｂを感光体ドラム１３に対峙させている。より具体的には、１つのプリント出力に対して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像器１２ａを、この順に感光体ドラム１３に対峙させ、フルカラーの出力を可能としている。感光体ドラム１３は、図の矢印方向(反時計方向)に回動し、現像装置１２は、感光体ドラム１３の回動(反時
計方向)とは接線方向の動きが同じとなるように、時計方向（矢印Ａ方向）に回動する。
【００１６】
中間転写ユニット１５は、感光体ドラム１３上における現像装置１４の下流側に配置され、現像装置１２によって現像された感光体ドラム１３上に形成されたトナー像を一旦保持する役割を果たす。この中間転写ユニット１５は、中間転写体としての中間転写ベルト１５ａと、この中間転写ベルト１５ａを回動可能に支持する支持部材としての支持ユニット１５ｂとから構成されている。そして、この支持ユニット１５ｂは、中間転写ベルト１５ａの幅方向における両側に設けられた側面部１５ｅ（図３参照）と、バックアップロールｂ１と、一次転写ロールｂ２と、駆動ロールｂ３と、張架ロールｂ４とから構成されている。また、この支持ユニット１５ｂの側面には、後述する移動部３０（図３参照）が設けられ、さらに、支持ユニット１５ｂの内部には、この移動部３０に駆動力を付与する駆動源としてのモータＭが取り付けられている（図３参照）。
【００１７】
一次転写ロールｂ２は、中間転写ベルト１５ａの内側に配置され、感光体ドラム１３に形成されたトナー像を中間転写ベルト１５ａ上に転写させる。バックアップロールｂ１は、中間転写ベルト１５ａの内側に配置され、後述する二次転写ロール４０ｃとの間で二次転写部１９を形成する。駆動ロールｂ３は、クリーナーユニット１６に対向した位置に配置され、クリーナーユニット１６によるクリーニング作業を助ける。また、定速性に優れたモータ（図示せず）などで駆動されることにより、中間転写ベルト１５ａを、図１に示す矢印Ｃ方向に所定の速度で循環駆動（回動）させる。張架ロールｂ４は、中間転写ベルト１５ａの内側であって二次転写ロール４０ｃと一次転写ロール１５ｃとの間に設けられ、中間転写ベルト１５ａを張架する。
本実施形態においては、中間転写ユニット１５を比較的細長くなるレイアウトとし、バックアップロールｂ１、駆動ロールｂ３などによって中間転写ベルト１５ａを扁平支持している。そして、この扁平支持された中間転写ベルト１５ａの長手方向の一方の端部に、二次転写ロール４０ｃを設け、長手方向の他方の端部に、クリーナーユニット１６を設ける構成としてある。
【００１８】
一次転写部１８は、中間転写ベルト１５ａを挟んで感光体ドラム１３に対向して配置される一次転写ロールｂ２を含んで構成されている。そして、感光体ドラム１３上のトナー像が中間転写ベルト１５ａに順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５ａ上に重畳されたトナー像が形成されるようになっている。一次転写ロールｂ２には、一次転写を助けるために所定の一次転写バイアスが付与されている。
二次転写部１９は、中間転写ベルト１５ａのトナー像担持面側に配置される二次転写ロール４０ｃと、バックアップロールｂ１とを含んで構成される。二次転写ロール４０ｃは中間転写ベルト１５ａを挟んでバックアップロールｂ１に押圧される。さらに二次転写ロール４０ｃは接地されてバックアップロールｂ１との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部１９に搬送される用紙Ｐ上にトナー像を二次転写する。
二次転写ロール４０ｃは、シアンまでが重畳されたトナー像が二次転写部１９を通過した後のインターイメージにて、中間転写ベルト１５ａに対して押し出される。そして、中間転写ベルト１５ａの最後のＫのトナーが重畳されたトナー像を用紙上に二次転写させる。
【００１９】
クリーナーユニット１６は、上述のとおり、扁平支持された中間転写ベルト１５ａの長手方向の一方の端部に設けられている。また、中間転写ベルト１５ａ上における二次転写部１９の下流側に設けられている。
このクリーナーユニット１６は、内部に押圧部材であり、クリーナ部材であるクリーナーブレード１６ｊを備えている。このクリーナーブレード１６ｊは、二次転写ロール４０ｃが中間転写ベルト１５ａに接触して二次転写を行なった後の中間転写ベルト１５ａ上の残留トナーを掻き取る。そのために、画像形成の最初の段階では、重畳途中のトナー像が掻き取られることのないように中間転写ベルト１５ａから離間しており、所定のタイミングで、中間転写ベルト１５ａに接触するように構成されている。
【００２０】
次に、用紙搬送系について説明する。装置本体１０は、用紙Ｐを積載する複数(本実施
の形態では三つ)の用紙トレイ３２〜３４を、現像装置１２、中間転写ユニット１５など
の下方に備えている。また、装置本体１０は、各用紙トレイ３２〜３４の上部に、積載された用紙Ｐに接触して上面から取り上げる引き込みロール(ナジャーロール)３６と、このロール３６の下流側に用紙Ｐを一枚ずつ捌く供給ロールおよび捌きロールからなる用紙捌き部３７とを備えている。さらに、装置本体１０は、用紙捌き部３７の下流側に用紙Ｐを一旦停止させた後に所定のタイミングをもって再送するテイクアウェイロール３８を備えている。このテイクアウェイロール３８は、より下段の用紙トレイ３３〜３４から用紙Ｐが供給される場合には、その用紙Ｐを単純に用紙経路に搬送するための搬送ロールとして機能する。
【００２１】
テイクアウェイロール３８の下流側に当たる用紙経路４５には、一旦、停止した後にタイミングを合わせて回転を再開し、二次転写部１９に対してレジストレーション調整を施しながら用紙Ｐを供給するレジストレーションロール(レジロール)３９が備えられている。また、装置本体１０は、定着装置１７内に設けられ、用紙上に形成されたトナー像を熱するヒートロール４１と、ヒートロール４１に対向して設けられ加熱に際して用紙を押圧するプレッシャロール４２とを有している。さらに、装置本体１０は、定着装置１７による定着後に用紙を機外に排出する排出ロール４３と、装置本体１０の上部に設けられ、排出ロール４３により排出された用紙を集積(スタック)する排出トレイ４４とを備えている。なお、両面モード選択時に定着部１７で片面定着済みの用紙Ｐを反転させて再度二次転写部１９へと送り込むための用紙戻し搬送機構を、適宜設けることもできる。
【００２２】
次に、この画像形成装置を用いた画像形成プロセスについて説明する。画像形成装置では、外部接続されたＰＣ(パーソナルコンピュータ)や画像読取装置等からの出力要求を受け、制御部２０からの指示に基づき、画像形成プロセスが開始される。フルカラーのプリント出力の場合、現像装置１２は、まず、イエロー(Ｙ)の現像器１２ａを感光体ドラム１３に対峙させるように回動する。最初に、イエローのトナー像を形成する際、反時計方向に回動する感光体ドラム１３は、帯電装置１４にて帯電された後、露光装置１１からの例えばレーザ光によって、イエローに対応する画像情報に基づく露光が行なわれ、静電潜像が形成される。その後、現像ロール１２ｂによって現像が実行された後、一次転写部１８にて中間転写ベルト１５ａ上にイエローのトナー像が転写される。転写後、イエローのトナー像が転写された中間転写ベルト１５ａは、下流方向に移動する。このとき、二次転写ロール４０ｃおよびクリーナーブレード１６ｊは、中間転写ベルト１５ａからはリトラクト(離間)しており、これらにより中間転写ベルト１５ａ上のトナー像の掻き取りが防止される。
【００２３】
一次転写を終えた感光体ドラム１３の表面は、不図示のクリーニングブレードによって残ったトナーが掻き取られ、次のトナー像形成のために帯電装置１４との対向部へ移動す
る。このクリーニングブレードによって掻き取られた残留トナーは、トナー回収ボトル（不図示）に溜められる。また、現像のタイミングに間に合うようにして現像装置１２が回動して、マゼンタの現像器１２ａが感光体ドラム１３に対峙する。露光装置１１によってマゼンタの画像情報に基づく露光が行なわれた後、感光体ドラム１３には現像装置１２によりマゼンタのトナー像が形成される。そして、この感光体ドラム１３のトナー像は、中間転写ベルト１５ａに重畳される。同様にして、シアン、黒のトナー像が、順次、中間転写ユニット１５上に重畳されて一次転写が終了する。
【００２４】
二次転写ロール４０ｃは、シアンのトナー像に対する一次転写が終了し、シアンまでが重畳されたトナー像が二次転写部１９を通過した後のインターイメージにて、中間転写ユニット１５に対してアドバンスされる(押し出される)。そして、二次転写ロール４０ｃが中間転写ユニット１５に当接(コンタクト)した状態で、二次転写に備える。
また、クリーナーブレード１６ｊは、シアンまでが重畳されたトナー像がクリーナーユニット１６を通過後のインターイメージにて、中間転写ベルト１５ａに押圧される。このインターイメージは、中間転写ユニット１５や感光体ドラム１３上においてトナー像が形成されていない(トナー像の形成が予定されていない)領域部分、露光による書き込みが予定されていない部分と言うことができる。
【００２５】
二次転写部１９にてトナー画像が転写された用紙は、定着装置１７に搬送される。定着装置１７において、トナー像を有する用紙は、加熱されたヒートロール４１とプレッシャロール４２により押圧される。この押圧により用紙上のトナー像の定着がなされる。その後、排出ロール４３を経て装置外に出力され、装置本体１０の上部に設けられた排出トレイ４４に収容される。以上のようにして、一枚のカラープリントを出力する際の画像形成プロセスが終了する。
【００２６】
次に、二次転写部１９を形成する二次転写ユニット４０について詳細に説明する。
図２は、二次転写ユニット４０の詳細を示した斜視図である。同図に示す二次転写ユニット４０は、装置本体１０の蓋部材１０ｈ（図１参照）に固定される背面板４０ａと、この背面板４０ａに対して移動する可動部４０ｂとを備えている。
【００２７】
上記可動部４０ｂは、円筒状に形成された二次転写ロール４０ｃと、この二次転写ロール４０ｃの両端部に回動可能に設けられた円筒状の回動部材４０ｅとを備えている。さらに、可動部４０ｂは、中間転写ユニット１５（図１参照）と当接し、二次転写ユニット４０の位置決めを行う当接部材４０ｇと、二次転写ロール４０ｃの回動方向下流側に設けられ、二次転写後の用紙の移動方向をガイドするガイド部材４０ｈとを備えている。
当接部材４０ｇは、詳細は後述するが、中間転写ユニット１５側に当接する凹部４０ｊと対向面４０ｄを備えている。また、二次転写ロール４０ｃは、当接部材４０ｇと背面板４０ａとの間においてその両端部が支持され回動可能に設けられているとともに、二次転写部１９において中間転写ベルト１５ａに当接し、二次転写部１９（図１参照）を形成する。
【００２８】
ところで、本実施形態における画像形成装置は、上述のとおり４サイクル方式採用しており、二次転写ロール４０ｃおよびクリーナーブレード１６ｊを中間転写ベルト１５ａに対して移動（押圧、離間）させる必要がある。このため、本実施形態においては、二次転写ロール４０ｃおよびクリーナーブレード１６ｊを中間転写ベルト１５ａに対して押圧および離間させる機構を設けてある。以下、二次転写ロール４０ｃ周辺、クリーナーブレード１６ｊ周辺を順に説明する。
【００２９】
図３は、二次転写ユニット４０および中間転写ユニット１５の詳細を示した正面図である。また本図は、二次転写ロール４０ｃが中間転写ベルト１５ａから離間（リトラクト）
した状態を示している。なお、本図においては、中間転写ユニット１５の右方を破断して示している。
同図に示すように、側面部１５ｅには、二次転写ロール４０ｃを中間転写ベルト１５ａに対して移動させるための移動部３０が設けられている。なお、本実施形態においては、駆動源としてモータＭを用いているが、他の駆動源、例えばソレノイドを用いることもできる。
【００３０】
この移動部３０は、伸張された状態にある弾性体としてのコイルスプリング３０ｈと、移動可能に配置された移動部材３０ｋと、カム部材３０ｊとから概略構成されている。移動部材３０ｋは、一方の端部がコイルスプリング３０ｈに係止された伝達部材としての第１のカムリンク３０ｍと、この第１のカムリンク３０ｍと係合し、中間転写ユニット１５の外縁部から突出して配置された突出部材としての第２のカムリンク３０ｎとを備えている。なお、この第２のカムリンク３０ｎは、二次転写ロール４０ｃとも係合するため、係合部材としての機能も果たす。
【００３１】
コイルスプリング３０ｈは、伸張された状態で、側面部１５ｅに形成された突起ｅ１にその一方端が係止され、第１のカムリンク３０ｍに他方端が係止されている。第１のカムリンク３０ｍは、長辺と短辺の２辺が略直交状態にある略Ｌ字状に形成され、長辺部と短辺部の交点を支点ｍ２として、側面部１５ｅにおいて回動可能に設けられている。長辺部の端部ｍ４には、前述のコイルスプリング３０ｈが係止され、短辺部の端部にはコロ部材ｍ１が設けられるとともに、第２のカムリンク３０ｎに当接している。支点ｍ２と端部ｍ４との間には、回動可能なコロ部材ｍ３が設けられており、このコロ部材ｍ３にカム部材３０ｊが当接する構成となっている。
【００３２】
第２のカムリンク３０ｎも、第１のカムリンク３０ｍと同様に略Ｌ字状に形成されており、短辺と長辺の交点において支点ｎ２が形成され、この支点ｎ２を中止として、回動可能となっている。また、短辺部の端部は、第１のカムリンク３０ｍのコロ部材ｍ１に当接する構成となっている。長辺部は、中間転写ユニット１５の外縁部から外方に突出した状態となっているとともに、その先端に中間転写ユニット１５方向に屈曲した屈曲部ｎ１を有している。そして、この屈曲部ｎ１と中間転写ユニット１５との間に二次転写ロール４０ｃの両端部に設けられた回動部材４０ｅが配置されている。
【００３３】
一方、二次転写ユニット４０の可動部４０ｂは、装置本体１０に設けられた支持部材としての回転用ベアリング１０ｂに載置された状態となっている。また、可動部４０ｂは、背面板４０ａ方向に付勢され、ほぼ直立した状態となっている。より詳細には、背面板４０ａと可動部４０ｂの内部には図示しない弾性体としてのコイルスプリングが設けられている。このコイルスプリングは、可動部４０ｂを回転用ベアリング１０ｂに向かう方向からややずらした方向（図中矢印Ｄ方向）に押圧している。この結果、可動部４０ｂには、矢印Ｅに示すような回転モーメントが加わり、可動部４０ｂは、背面板４０ａ方向に付勢され直立した状態となる。この結果、可動部４０ｂに設けられた二次転写ロール４０ｃも背面板４０ａ方向に付勢されるため、二次転写ロール４０ｃは中間転写ベルト１５ａから離間した状態となる。
【００３４】
この状態において、制御部２０（図１参照）によりモータＭを駆動させカム部材３０ｊを回動させると、カム部材３０ｊの外径の変化により、カム部材３０ｊ方向に付勢された第１のカムリンク３０ｍは、支点ｍ２を中心として反時計回りに回動する。なお、この回動時には、コロ部材ｍ３によりカム部材３０ｊと第１のカムリンク３０ｍとの間で生じる摺動抵抗が減じられる。第１のカムリンク３０ｍが回動すると、この第１のカムリンク３０ｍの短辺部も反時計まわりに回動する。このため、第１のカムリンク３０ｍの短辺部が、第２のカムリンク３０ｎの短辺部を押圧することになり、第２のカムリンク３０ｎは、
支点ｎ２を中心として、時計回りに回動する。
この結果、屈曲部ｎ１も中間転写ユニット１５方向に移動することとなり、屈曲部ｎ１は回動部材４０ｅを中間転写ユニット１５方向に押圧する。これにより、二次転写ロール４０ｃは、中間転写ユニット１５方向へ移動する。カム部材３０ｊが略１８０度回転すると、二次転写ロール４０ｃは、中間転写ユニット１５の中間転写ベルト１５ａに押圧され二次転写部１９（図１参照）が形成される。
【００３５】
次に、この二次転写部１９が形成された状態を説明する。
図４は、二次転写ユニット４０および中間転写ユニット１５の詳細を示した正面図である。
上述のとおり、本図においては回動部材４０ｅが屈曲部ｎ１により押圧され、二次転写ロール４０ｃが中間転写ユニット１５に押圧された状態を示している。
回動部材４０ｅが屈曲部ｎ１により中間転写ユニット１５方向へ引き込まれる結果、二次転写ユニット４０の可動部４０ｂは回転用ベアリング１０ｂを略中心として中間転写ユニット１５方向に傾く（図中矢印Ｆ参照）。可動部４０ｂが中間転写ユニット１５方向へ傾くことにより、二次転写ロール４０ｃは、中間転写ユニット１５方向へ移動し、中間転写ベルト１５ａに押圧される。この結果、二次転写部１９が形成され、この二次転写部１９において二次転写が可能となる。なお、二次転写ロール４０ｃの位置決めは、当接部材４０ｇに形成された凹部４０ｊ、対向面４０ｄ（図２参照）がそれぞれ中間転写ユニット１５の側面部１５ｅに形成されたコロ部材１５ｐ、装置本体１０に形成された回転用ベアリング１０ｂに当接することで行われる。なお、詳細な説明は省略するが、二次転写ロール４０ｃの中間転写ベルト１５ａからの離間は、本図の状態からカム部材３０ｊを回動させ、第１のカムリンク３０ｍ等に上記と逆の動作をさせることで行われる。
【００３６】
二次転写ロール４０ｃが中間転写ベルト１５ａに押圧された状態においては、コロ部材１５ｐに作用する二次転写ユニット４０からの押圧力Ｊと、二次転写ユニット４０に作用するコロ部材１５ｐからの押圧力Ｋは等しい。また、コイルスプリング３０ｈから作用する中間転写ユニット１５への荷重ＧおよびＨも等しくなる。このため、二次転写ロール４０ｃが中間転写ユニット１５に押圧された後の状態においては、中間転写ユニット１５に対して外力が作用しない状態となる。即ち、モータＭを、中間転写ユニット１５を構成する支持ユニット１５ｂに取り付け、このモータＭにより二次転写ロール４０ｃを中間転写ユニット１５自身に押圧させているため、中間転写ユニット１５に外力が作用しない状態となっている。
【００３７】
従来のように中間転写ユニット１５に対して、二次転写ロール４０ｃを通じて外力が作用する構成を採用すると、中間転写ユニット１５が二次転写ロール４０ｃから荷重を受けるために、装置本体１０内において変位してしまう。このため、中間転写ユニット１５と感光体ドラム１３（図１参照）との間で位置ずれが生じ、一次転写部１８において転写ずれが生じるという問題があった。一方、本実施形態においては、中間転写ユニット１５に外力が生じないため、中間転写ユニット１５の変位が防止される。このため、一次転写部１８（図１参照）において生じる転写ずれ（印字ずれ）の発生を抑制することができる。
なお、転写ずれを抑制する手法として、中間転写ユニット１５の剛性を高める手法があるが、装置全体が重くなったり、コスト高になったりするなどの弊害がある。また、転写ずれを軽減するため、二次転写ロール４０ｃの中間転写ユニット１５への押圧荷重を低下させる手法もあるが、この場合は画質の向上が望めないなどの問題がある。
【００３８】
また、本実施形態においては、一次転写部１８（図１参照）における中間転写ベルト１５ａが移動する方向（用紙が搬送される方向）と、二次転写ロール４０ｃが中間転写ユニット１５を押圧する方向が略平行となっている。この状態において、従来のように外力を用いて二次転写ロール４０ｃを中間転写ユニット１５に押圧すると、この外力は、一次転
写部１８において、最も転写ずれが発生する方向に作用することになる。
本実施形態においては、二次転写ロール４０ｃが中間転写ユニット１５を押圧する方向と、中間転写ベルト１５ａが移動する方向とは略平行であるが、上述のとおり、外力が作用しない構成となっているため、このような大きな転写ずれの問題を抑制することができる。
【００３９】
次に、クリーナーユニット１６の周辺について説明する。
図５は、クリーナーユニット１６および中間転写ユニット１５の詳細を示した正面図である。なお、本図においては、中間転写ユニット１５の左方を破断して示している。
同図に示すように、側面部１５ｅには、クリーナーユニット１６の内部に配置されたクリーナーブレード１６ｊ（図１参照）を中間転写ユニット１５に対して移動させる移動部３１が備えられている。また、支持ユニット１５ｂの内部に、この移動部３１に駆動力を付与するための駆動源としてのモータＭが取り付けられている。
【００４０】
移動部３１は、伸張された状態にある弾性体のとしてのコイルスプリング３１ｈと、モータＭからの駆動力を受けて回動するカム部材３１ｊと、このカム部材３１ｊの回動により移動し、クリーナーブレード１６ｊを中間転写ユニット１５に対して移動させる移動部材３１ｋとを備えている。
移動部材３１ｋは、クリーナーブレード１６ｊ（図６参照）と係合し、クリーナーブレード１６ｊを中間転写ベルト１５ａに対して移動させる係合部材としてのアーム部材３１ｎと、このアーム部材３１ｎにモータＭからの駆動力を伝達する伝達部材としてのリンク部材３１ｍとを備えている。
リンク部材３１ｍは、２本の辺が所定の角度で交差する略ハの字状に形成されている。そして、この２辺の交点を支点ｍ６として側面部１５ｅに回動可能に係止されている。一方の辺の端部は、アーム部材３１ｎの上方に配置されている。他方の辺の端部は、カム部材３１ｊに当接している。上記一方の辺の端部には、側面部１５ｅに一方端が係止されたコイルスプリング３１ｈが係止されている。これによりリンク部材３１ｍは、カム部材３１ｊ方向に付勢されている。
【００４１】
アーム部材３１ｎは、クリーナーユニット１６方向にやや湾曲した棒状の部材であり、一方の端部がクリーナーユニット本体１６ａに設けられた支持シャフト１６ｅに回動可能に係止されている。アーム部材３１ｎの他方の端部は、後述するようにクリーナーユニット本体１６ａの内部に位置するクリーナーブレード１６ｊの両端部に当接している（図６参照）。また、クリーナーユニット本体１６ａは、中間転写ユニット１５に対して、２箇所の係止部１６ｂ、１６ｃにおいて係止されている。
【００４２】
次に、クリーナーユニット本体１６ａの内部について説明する。
図６は、クリーナーブレード１６ｊ周辺の詳細を示した説明図である。同図に示すように、クリーナーユニット本体１６ａ（図５参照）の内部には、クリーナーブレード１６ｊが配置されている。クリーナーブレード１６ｊは、アーム部材３１ｎを回動可能に支持する支持シャフト１６ｅに対して回動可能取り付けられている。また、クリーナーブレード１６ｊは、アーム部材３１ｎとは別に支持シャフト１６ｅを中心として回動可能となっている。一方、クリーナーブレード１６ｊの上部にも、このクリーナーブレード１６ｊの長手方向と平行にシャフト１６ｇが設けられている。さらに、クリーナーブレード１６ｊの長手方向における両端部と、シャフト１６ｇとの間には、クリーナーブレード１６ｊを上方に付勢するコイルスプリング１６ｆが配置されている。
【００４３】
ここで、図５もあわせて説明するが、カム部材３１ｊを回動させると、リンク部材３１ｍが時計回りに回動する。この結果、アーム部材３１ｎはこのリンク部材３１ｍにより時計回り方向（クリーナーブレード１６ｊに接近する方向）に回動する。アーム部材３１ｎ
が、クリーナーブレード１６ｊ方向に回動する結果、アーム部材３１ｎは、クリーナーブレード１６ｊの両端部を押圧する。これによりクリーナーブレード１６ｊは、中間転写ベルト１５ａから離間する方向に移動する。一方、カム部材３１ｊをこの状態から更に回動させると、アーム部材３１ｎは、反時計回り方向（クリーナーブレード１６ｊから離れる方向）に移動する。この結果、クリーナーブレード１６ｊは、コイルスプリング１６ｆにより中間転写ベルト１５ａ方向に移動し、最終的に中間転写ベルト１５ａに押圧される。
【００４４】
この場合も、クリーナーブレード１６ｊを移動させるモータＭは、中間転写ユニット１５を構成する支持ユニット１５ｂに取り付けてある。このため、中間転写ユニット１５に対してクリーナーブレード１６ｊから外力が働くことを防止できる。この結果、上記二次転写ロール４０ｃの場合と同様に、中間転写ベルト１５ａと感光体ドラム１３（図１参照）との間で生じる転写ずれの発生を抑制することができる。
【００４５】
次に、装置本体１０に形成された開口部ｆ１等について説明する。
図７は、装置本体１０の外観構成を示した正面図である。保守点検、各種パーツ交換等のため、本実施形態における中間転写ユニット１５および感光体ドラム１３は、装置本体１０から取り出すことができる構成となっている。具体的には、装置本体１０の前面部１０ｆに形成された開口部ｆ１により、図中手前方向にスライドして取り出せる構成となっている。開口部ｆ１を大きく形成してしまうと、装置本体１０の強度が低下するため、本実施形態においては、中間転写ユニット１５と感光体ドラム１３との外径形状にほぼ沿った形状の開口部ｆ１を形成している。
【００４６】
中間転写ユニット１５および感光体ドラム１３を取り出す際は、まず、二次転写ロール４０ｃが中間転写ユニット１５から離間した状態（図３参照）において、蓋部材１０ｈを装置本体１０に形成された支持部１０ｋを中心として開く。このとき、蓋部材１０ｈに設けられた二次転写ユニット４０も付随して移動する。この際、二次転写ロール４０ｃおよび回動部材４０ｅは、屈曲部ｎ１の上方を通過し、中間転写ユニット１５から離れる方向に移動する（図３参照）。この後、中間転写ユニット１５を手前方向にスライドさせる。
【００４７】
図８は、中間転写ユニット１５を装置本体１０から取り出す際の中間転写ユニット１５の状態を示した詳細図である。図８（ａ）は、第２のカムリンク３０ｎの回動前の状態を示しており、図８（ｂ）は、第２のカムリンク３０ｎの回動後の状態を示している。
開口部ｆ１は、上述のとおり中間転写ユニット１５等の外径形状にほぼ倣った形状をしている。一方、中間転写ユニット１５の第２のカムリンク３０ｎは、回動部材４０ｅとの係合のため（図３、４参照）、中間転写ユニット１５の外方に突出している。このため、図８（ａ）に示すように。中間転写ユニット１５を手前に引き出す際に、この第２のカムリンク３０ｎが前面部１０ｆの内壁と衝突してしまい中間転写ユニット１５を手前方向にスライドさせることができない。
【００４８】
そこで、本実施形態においては、図８（ｂ）に示すように第２のカムリンク３０ｎを、支点ｎ２を中止として時計回りに回動させることで、第２のカムリンク３０ｎを中間転写ユニット１５の外縁部のほぼ内側に配置するとともに、開口部ｆ１の内側に納める構成とした。この結果、第２のカムリンク３０ｎが前面部１０ｆに衝突することなく、中間転写ユニット１５を取り出すことが可能となる。
【００４９】
本実施形態においては、上述のとおり、移動部材３０ｋを第１のカムリンク３０ｍと第２のカムリンク３０ｎの２つの部材で構成している（図３参照）。これを１つの部材から構成することも可能ではある。しかし、移動部材３０ｋを１つの部材から構成し、中間転写ユニット１５に、回動可能に取り付けた場合、回動の中心となる支点から移動部材３０ｋの端部までの距離が長くなってしまう。この結果、移動部材３０ｋを、支点を中心とし
て回動させた場合、中間転写ユニット１５の外縁部内側や開口部ｆ１の内側に納めることが困難になる。特に、本実施形態のように、中間転写ユニット１５が偏平に形成されている場合は、移動部材３０ｋを収納できるスペースも限られるため、より困難となる。本実施形態においては、上述のとおり、移動部材３０ｋを２つの部材から構成することで、各部材、特に第２のカムリンク３０ｎの長さを短くしてある。このため、第２のカムリンク３０ｎを中間転写ユニット１５、さらには、開口部ｆ１の内側に収納することが容易となっている。
【００５０】
―第２の実施形態―
次に第２の実施形態について説明する。
図９は、中間転写ユニット１５および二次転写ロール４０ｃの周辺を示した上面図である。第１の実施形態においては、モータＭなどの駆動源が中間転写ユニット１５を構成する支持ユニット１５ｂ（図３参照）に取り付けられていたが、本実施形態においては、駆動源が装置本体１０側に配置された形態となっている。本実施形態においては、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００５１】
同図に示すように、装置本体１０の前面部１０ｆと背面部１０ｒとの間に、中間転写ユニット１５と、二次転写ユニット４０と、移動部３０とが配置され、第１の実施形態と同様に、二次転写ロール４０ｃが中間転写ユニット１５に対して押圧および離間可能となっている。また、背面部１０ｒの後方（図中右方）には駆動源としてのモータＭが設けられ、さらに、モータＭと移動部３０との間には、モータＭにおいて発生する駆動力を移動部３０へ伝達する伝達部Ｌが設けられている。この伝達部Ｌは、モータＭで発生する駆動力を伝達する伝達部材を備えている。
【００５２】
本実施形態においては、この伝達部材として、モータＭの駆動力を、回転数を減速させながら伝達する減速ギアユニット２１と、減速ギアユニット２１から伝達された駆動力を装置本体１０の内部に伝達する伝達軸２２とが備えられている。伝達軸２２は、複数の部材（本実施形態においては２つ）から構成されている。そして、各部材の継ぎ目にはカップリング部材２３が設けられており、このカップリング部材２３により駆動力を伝達可能とするとともに、各部材を離間可能としている。
また、伝達軸２２は、装置本体１０側に位置する端部にギア２２ａを備え、このギア２２ａが減速ギアユニット２１に噛み合うことで駆動力が伝わり、回動する構成となっている。さらに、伝達軸２２と背面部１０ｒとの間にはベアリング２６が設けられており、このベアリング２６により、伝達軸２２は背面部１０ｒに対して回動可能となっている。
【００５３】
二次転写ユニット４０は、第１の実施形態と同様に、二次転写ロール４０ｃと、この二次転写ロール４０ｃの両端部に回動部材４０ｅとを備えている。中間転写ユニット１５は、第１の実施形態と同様に、中間転写ベルト１５ａと、中間転写ベルト１５ａの両側面に配置された側面部１５ｅとを備えている。さらに、側面部１５ｅの両側には、第１の実施形態と同様にカム部材３０ｊが設けられている。このカム部材３０ｊは、側面部１５ｅに挿通して配置された伝達軸２２により支持される構成となっている。
中間転写ベルト１５ａの移動方向における中間転写ユニット１５の両端部には、係止部材としての軸状部材２４、２５が側面部１５ｅを挿通する形で設けられている。この軸状部材２４、２５は、その両端部を装置本体１０の前面部１０ｆと背面部１０ｒに支持されている。これにより、中間転写ユニット１５は装置本体１０に支持されている。
【００５４】
また、中間転写ユニット１５は、装置本体１０の外部に取り出し可能に構成されている。具体的には、第１の実施形態と同様に中間転写ユニット１５を装置本体１０の内部から前面部１０ｆ方向に取り出し可能となっている。本実施形態においては、前面部１０ｆの蓋部材ｆ２を外し、開口部ｆ１を形成することで、中間転写ユニット１５を取り出す構成
となっている。
本実施形態において、モータＭを駆動させると、モータＭで発生する駆動力は、減速ギアユニット２１および伝達軸２２を介して移動部３０まで伝達される。これによりカム部材３０ｊが回動し、二次転写ロール４０ｃの中間転写ユニット１５への押圧若しくは離間が可能となる。
【００５５】
ところで、上述の第１の実施形態においては、二次転写ロール４０ｃを中間転写ユニット１５に押圧するモータＭを、中間転写ユニット１５内に配置したため、二次転写ロール４０ｃから中間転写ユニット１５に外力が働かない構成となっていた。一方、本実施形態においては、モータＭを装置本体１０に設け、即ち中間転写ユニット１５の外部に設けてあるため、モータＭの駆動力により中間転写ユニット１５が変位し、転写ずれが生じるおそれがある。
【００５６】
モータＭを駆動させると、駆動力を伝達する上記各種の伝達部材は、モータＭからの駆動力を受けるため、変位する。この変位は、中間転写ユニット１５まで伝わるため、最終的に、転写ずれを招く可能性がある。例えば、本実施形態においては、伝達軸２２は、減速ギアユニット２１から荷重を受け変位する。伝達軸２２が変位すると、この伝達軸２２に接続された移動部３０、この移動部３０を支持する中間転写ユニット１５が変位してしまう。特に、減速ギアユニット２１を用いた場合、減速ギアユニット２１を構成する各ギアの歯圧が高まるため、最終的に伝達軸２２にかなり大きな荷重がかかることになる。この場合、伝達軸２２は大きく変位してしまう。
【００５７】
そこで、本実施形態においては、移動部３０のカム部材３０ｊに取り付けられた伝達軸２２を変位する抑制部を設けてある。移動部３０は、伝達軸２２の変位に対応して変位しようとするため、伝達軸２２の変位を抑制すれば移動部３０、さらには、この移動部３０を支持する中間転写ユニット１５の変位も防止可能となる。
伝達軸２２の変位を抑制する抑制部の一例として、本実施形態においては、ベアリング２６を設けてある。このベアリング２６は、背面部１０ｒと伝達軸２２との間において、伝達軸２２の軸方向に所定の長さを有しているため、減速ギアユニット２１から伝達軸２２に荷重が作用しても、伝達軸２２の変位（振れ）を抑制することが可能となる。より詳細には、伝達軸２２のうち装置本体１０から中間転写ユニット１５側に突出した部分の変位を抑制することが可能となる。このように、伝達軸２２の変位を抑制することで、伝達軸２２に接続された移動部３０、移動部３０を支持する中間転写ユニット１５の変位を抑制可能となる。
【００５８】
一方で、移動部３０には回動トルクが伝わってくる。具体的には、図９（ｂ）に示すように、伝達軸２２を中心とした回動トルクＴが伝わってくる。この結果、中間転写ユニット１５はこの回動トルクＴにより変位するおそれがある。
そこで、本実施形態において、中間転写ユニット１５を回動トルクＴが作用する箇所から離れた位置において中間転写ユニット１５を支持する構成を採用している。具体的には、中間転写ユニット１５を支持する軸状部材２４、２５を中間転写ユニット１５の外縁部近傍（支持ユニット１５ｂの両端部）に設けてある。即ち、回動トルクＴが作用する伝達軸２２と軸状部材２４、２５との間にそれぞれ大きな距離Ｌ１、Ｌ２を確保している。
【００５９】
軸状部材２４，２５は、前面部１０ｆおよび背面部１０ｒで支持されているが、通常、軸状部材２４等と前面部１０ｆ等との間には、公差等の関係で若干の隙間が形成されている。中間転写ユニット１５に回動トルクＴが作用すると、この隙間の分だけ変位する。
本実施形態においては、この隙間が存在する軸状部材２４等と前面部１０ｆとの係止箇所を、上記のとおり回動トルクＴの作用点から離して設けてある。このため、中間転写ユニット１５全体に発生する変位を極めて小さいものとすることができる。
なお、隙間が存在する上記係止箇所を伝達軸２２の近くに設けた場合、個々の隙間における変位量は変わらないものの、伝達軸２２を中心とした回転角度は大きくなるため、中間転写ユニット１５全体に発生する変位量は大きいものとなってしまう。
【００６０】
本実施形態における中間転写ユニット１５は、上記のとおり、装置本体１０から取り出し可能に構成されている。この取り出し時には、まず、蓋部材ｆ２を外し、開口部ｆ１を形成する。そして、中間転写ユニット１５を手前（図中左方）に引き出す。この際、軸状部材２４，２５は中間転写ユニット１５と一体に引き出される。また、伝達軸２２は、カップリング部材２３において分割され、一方は、中間転写ユニット１５に付随して引き出される。
【００６１】
―第３の実施形態―
次に第３の実施形態について説明する。
図１０は、中間転写ユニット１５および二次転写ロール４０ｃの周辺を示した上面図である。本実施形態の構成は、図９で示した第２の実施形態と主要な構成は同じであるため、第２の実施形態と異なる点を中心に説明する。本実施形態においては、カム部材３０ｊへの駆動力の伝達方法が異なっている。より具体的には、ギア部材を主に用いて駆動力を支持軸１５ｒまで伝達している。
【００６２】
装置本体１０は、回動速度が比較的大きいモータＭを装置本体１０の背面部１０ｒの後方に備えている。また、装置本体１０は、背面部１０ｒにモータＭからの駆動力を伝える回動可能な伝達軸２２を備えている。一方、中間転写ユニット１５は、モータＭからの駆動力を伝達する、一方の端部が外部に露出し他方の端部が内部に位置する伝達軸１５ｗと、伝達軸１５ｗからの駆動力を減速しながら伝達する減速ギアユニット１５ｙと、減速ギアユニット１５ｙの一部を構成する後段ギアｙ１と噛み合い減速ギアユニット１５ｙから伝えられる駆動力により回動する受動ギア１５ｘとを備えている。
【００６３】
この受動ギア１５ｘは、カム部材３０ｊを支持する支持軸１５ｒの略中央に配置されており、受動ギア１５ｘが減速ギアユニット１５ｙから駆動力を受けることで、支持軸１５ｒが回動する構成となっている。減速ギアユニット１５ｙは、その内部に複数（本実施形態においては２つ）のギア部を備えたギア列して構成されている。また、この減速ギアユニット１５ｙは、図示は省略するが、支持ユニット１５ｂに取り付けられている。また、各ギア部は、同軸上に大径と小径のギアを備えている。各ギア部は、大径のギアにおいて駆動力の入力が行われ、小径のギアから駆動力の出力がなされる構成となっている。
【００６４】
モータＭにより伝達軸２２が回動すると、この伝達軸２２の一方の端部に形成されたギア２２ａと噛み合うギアｗ２を備えた伝達軸１５ｗも回動する。この後、駆動力は、減速ギアユニット１５ｙ、支持軸１５ｒに設けられた受動ギア１５ｘを介して支持軸１５ｒまで伝わる。このとき、減速ギアユニット１５ｙにより減速が行われるため（回転数が低下するため）、支持軸１５ｒは低速で最適な速度で回動可能となる。また、後述するが、受動ギア１５ｘの歯面に生じる後段ギアｙ１からの歯圧も減速ギアユニット１５ｙにより大きくなるため、最終的に、二次転写ロール４０ｃと中間転写ユニット１５との押圧力を大きくすることできる。
【００６５】
ここで、各部材に生じる力を説明する。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）におけるＡ−Ａ線における断面を示したものである。なお、本図には、背後に位置する減速ギアユニット１５ｙ、ギアｗ２、およびギア２２ａを併せて図示してある。
図１０（ｂ）に示すように、ギアｗ２の歯面に対して、ギア２２ａから歯圧が加わる。この荷重をＣ２で表す。その後、駆動力は、減速ギアユニット１５ｙを介して受動ギア１５ｘまで伝わる。このとき、後段ギアｙ１から受動ギア１５ｘの歯面に伝わる力をＣ１で
表す。同図に示すように、受動ギア１５ｘの歯面が受ける力Ｃ１は、受動ギア１５ｘとギアｗ２との間に減速ギアユニット１５ｙが配置されているため、ギアｗ２の歯面に生じる力Ｃ２よりも大きくなっている。
【００６６】
ところで、減速ギアユニット１５ｙを、ギアｗ２の前に配置することもできる。即ち、中間転写ユニット１５に駆動力が付与される前に（例えば、ギア２２ａとモータＭとの間に）、減速ギアユニット１５ｙを設けることも可能ではある。
しかしながら、減速ギアユニット１５ｙを用いた場合、ユニット内の後段に位置するギアの歯面に生じる力は、次第に大きいものとなる。このため、ギアｗ２の前で減速させてしまうと、ギア２２ａとギアｗ２の歯面間に生じる力は当初から大きいものとなる。即ち、図１０（ｂ）で示したギアｗ２が受ける図中Ｃ２の大きさがかなり大きいものとなる。このことは、中間転写ユニット１５が受ける外部からの荷重が増すことを意味する。中間転写ユニット１５が外部から大きな力を受けた場合、上述のとおり、中間転写ユニット１５の変位を生じ、結果として中間転写ユニット１５と感光体ドラム１３との間に大きな位置ずれを生じさせてしまう。
【００６７】
そこで、本実施形態では、上記のとおり中間転写ユニット１５側に減速ギアユニット１５ｙを設ける構成としてある。このため、中間転写ユニット１５に駆動力が入力される時点においては、中間転写ユニット１５が受ける力を小さいものとすることができる。この結果、中間転写ユニット１５の変位に基づく、中間転写ユニット１５と感光体ドラム１３との位置ずれを抑制できる。なお、本実施形態においては、減速ギアユニット１５ｙの全部を中間転写ユニット１５に設ける構成としたが、一部の減速ギアを装置本体１０側に設け、主たる減速ギア１５ｙを中間転写ユニット１５に設ける構成を採用することも可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１３…感光体ドラム、１５…中間転写ユニット、１５ａ…中間転写ベルト、１５ｂ…支持ユニット、１６ｊ…クリーナーブレード、２１…減速ギアユニット、２２…伝達軸、２３…カップリング部材、２４，２５…軸状部材、２６…ベアリング、３０…移動部、３０ｊ…カム部材、３０ｋ…移動部材、３０ｍ…第１のカムリンク、３０ｎ…第２のカムリンク、３１…移動部、３１ｊ…カム部材、３１ｋ…移動部材、４０ｃ…二次転写ロール、ｆ１…開口部、Ｍ…モータ、Ｐ…用紙
【図１】
2011145708.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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