(57)【要約】【課題】熱転写後の熱転写リボン残骸に残存する転写画像のネガ像を安全で、ゴミの発生が無く、新たな消耗材料を必要とせず、更にボビンを再利用して熱転写リボンを確実に処理し、個人情報や秘密情報の流出を防ぐ熱転写リボン処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】転写媒体にサーマルヘッド及び熱転写リボンを用いて画像を形成した後の熱転写リボンを処理する熱転写リボン処理装置おいて、転写された後の熱転写リボンを移送方向と直交する方向に転写層が２つに重なるように折り込む手段と、折り込まれた熱転写リボンを熱圧して熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段と、熱圧された転写リボンをボビンに巻き取る手段と、巻き取られた転写リボンをボビンから取り外す手段と、を備えたことを特徴とする熱転写リボン処理装置。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写媒体にサーマルヘッド及び熱転写リボンを用いて画像を形成した後の熱転写リボンを処理する熱転写リボン処理装置おいて、転写された後の熱転写リボンを移送方向と直交する方向に転写層が２つに重なるように折り込む手段と、折り込まれた熱転写リボンを熱圧して熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段と、熱圧された転写リボンをボビンに巻き取る手段と、巻き取られた転写リボンをボビンから取り外す手段と、を備えたことを特徴とする熱転写リボン処理装置。
【請求項２】
折り込まれた熱転写リボンを熱圧して熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段は、パターンが彫刻された凹凸面を有する熱ロールと、加圧ロールによって熱圧することを特徴とする請求項１に記載の熱転写リボン処理装置。
【請求項３】
熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段を複数個備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の熱転写リボン処理装置。
【請求項４】
巻き取られた転写リボンをボビンから取り外す手段は、ボビンに設けられた突き出し治具及びフックを用いて、取り外し時には巻き取られた転写リボンのロールとボビンとの間に隙間を作って、巻き取られた転写リボンをボビンから取り外すことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の熱転写リボン処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の熱転写リボン処理装置を備え、転写媒体にサーマルヘッド及び熱転写リボンを用いて画像を形成した後、用いられた転写リボンを処理することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写式の画像形成に用いられた、転写後の熱転写リボンを処理する装置及び画像形成装置に関するもので、転写された後のネガ像が残存する熱転写リボンを処理し、ネガ像から転写情報を読み取ることを不可能にして、個人情報等の秘密情報を保護する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１は、熱転写式の画像形成装置に用いられる熱転写リボンの一例を断面で示した図である。熱転写リボン１は、リボン基材２に熱転写層３を設けたものである。
【０００３】
熱転写式画像形成装置の印字方式は、直接転写方式と中間転写方式がある。図２は直接転写方式の熱転写式画像形成装置の印字機構の概略を示す図で、熱転写リボン１１はリボン巻き出しロール１２から供給され、ロール１３を介した後、電圧を加えることによって発熱する発熱体が複数個配列されたサーマルヘッド１４によって熱転写リボン１１のリボン基材面から押圧される。印刷用紙１５は印刷用紙巻き出しロール１６から供給され、プラテンロール１７上で押圧された熱転写リボン１１の熱転写層に接し、印刷用紙１５上に転写層が転写され画像が形成される。転写された後の熱転写リボン１９はロール１８を介した後、リボン巻き取りロール２０に巻き取られる。
【０００４】
図３は中間転写方式の熱転写式画像形成装置の印字機構の概略を示す図で、熱転写リボン２１はリボン巻き出しロール２２から供給され、ロール２３を介した後、サーマルヘッド２４によって熱転写リボン２１のリボン基材面から押圧される。一方、中間転写フィルム３１は中間転写フィルム巻き出しロール３２から供給され、ロール３３を介した後、プラテンロール２７上で押圧された熱転写リボン２１の熱転写層に接し転写層が転写される。印刷用紙２５は印刷用紙巻き出しロール２６から供給され、中間転写フィルムに転写された転写層が二次転写部３４のロール３５及びロール３６によって印刷用紙２５に転写され、ロール３７を介して移送された印刷用紙２５に画像が形成される。転写された後の中間転写フィルム３９はロール３８を介した後、中間転写フィルム巻き取りロール４０に巻き取られる。また、プラテンロール２７上で転写された後の熱転写リボン２９は、ロール２８を介した後、熱転写リボン巻き取りロール３０に巻き取られる。
【０００５】
前記熱転写式画像形成装置は、直接転写方式及び中間転写方式共に、小型で低価格、保守が容易、低騒音等の特徴を持ち、広く利用されているが、個人情報や秘密情報を含む情報の印字、例えば運転免許証、パスポート、営業秘密情報に使用された場合には、転写された後の熱転写リボン（図２の１９及び図３の２９）は、熱転写後の熱転写リボン残骸に残存する転写画像のネガ像を破壊して、個人情報や秘密情報の流出を図ることが必要である。
【０００６】
従来から、上記転写画像のネガ像を破壊するために、熱転写ヘッドの下流でインクを擦り削る手段を有する方法（特許文献１）や、第二のヘッドで乱数に基づいた文字を重ね印字する方法（特許文献２）や、ヘッド下流に切断手段を設けた方法（特許文献３）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３０５７９９号公報
【特許文献２】特開２００４−８２５９５号公報
【特許文献３】特開２００５−３０５７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来法によれば切断するための刃を使用するため、安全な方法と言えない。また、ゴミが発生したりする問題がある。更に熱転写リボンを使って上書きする場合には、新たな消耗材料を必要とし、また熱転写後の熱転写リボンを巻き取るボビンを同時に廃棄しなければならない問題もある。
【０００９】
そこで本発明は、熱転写後の熱転写リボン残骸に残存する転写画像のネガ像を安全で、ゴミの発生が無く、新たな消耗材料を必要とせず、更にボビンを再利用して熱転写リボンを確実に処理し、個人情報や秘密情報の流出を防ぐ熱転写リボン処理装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、転写媒体にサーマルヘッド及び熱転写リボンを用いて画像を形成した後の熱転写リボンを処理する熱転写リボン処理装置おいて、転写された後の熱転写リボンを移送方向と直交する方向に転写層が２つに重なるように折り込む手段と、折り込まれた熱転写リボンを熱圧して熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段と、熱圧された転写リボンをボビンに巻き取る手段と、巻き取られた転写リボンをボビンから取り外す手段と、を備えたことを特徴とする熱転写リボン処理装置である。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、折り込まれた熱転写リボンを熱圧して熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段は、パターンが彫刻された凹凸面を有する熱ロールと、加圧ロールによって熱圧することを特徴とする請求項１に記載の熱転写リボン処理装置である。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段を複数個備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の熱転写リボン処理装置である。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、巻き取られた転写リボンをボビンから取り外す手段は、ボビンに設けられた突き出し治具及びフックを用いて、取り外し時には巻き取られた転写リボンのロールとボビンとの間に隙間を作って、巻き取られた転写リボンをボビンから取り外すことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の熱転写リボン処理装置である。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の熱転写リボン処理装置を備え、転写媒体にサーマルヘッド及び熱転写リボンを用いて画像を形成した後、用いられた転写リボンを処理することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の熱転写リボン処理装置によれば、熱転写後の熱転写リボンを切断するための刃を必要としないため安全で新たなゴミが発生したりすることはなく、熱転写リボンを使って上書きするものではないため新たな消耗材料が必要とせず、また熱転写後の熱転写リボンを巻き取るボビンを再利用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】熱転写式画像形成装置に用いられる熱転写リボンの一例を断面で示した図。
【図２】直接転写方式の熱転写式画像形成装置の印字機構の概略を示す図。
【図３】中間転写方式の熱転写式画像形成装置の印字機構の概略を示す図。
【図４】画像形成装置によって本発明の実施形態に係わる転写された後の熱転写リボンが発生する場合を中間転写方式を例として示した図。
【図５】本発明の実施形態に係わる熱転写リボン処理装置の概略構成図。
【図６】本発明の実施形態に係わる熱ロールの断面の一例を示す図。
【図７】本発明の実施形態に係わる加圧ロールの断面の一例を示す図。
【図８】本発明の実施形態に係わる熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段を示す図。
【図９】本発明の実施形態に係わるボビンを示す図。        （ａ）はボビンの概略構成を示す図。        （ｂ）はボビンの巻き取り開始時の状態を示す図。        （ｃ）はボビンの巻き取り終了時の状態を示す図。        （ｄ）はボビンに巻き取られた転写リボンロールを取り外              す状態のボビンを示す図。
【図１０】本発明の実施形態に係わる熱転写リボン処理装置を備えた画像形成装置を中間転写方式を例として示す図。
【図１１】本発明の実施形態に係わる熱転写リボン処理装置を備えた画像形成装置を直接転写方式を例として示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面を参照して本発明に係る熱転写リボン処理装置を実施するための形態を説明する。
【００１８】
図４は画像形成装置によって本発明の実施形態に係わる転写された後の熱転写リボンが発生する場合を中間転写方式を例として示した図である。熱転写リボン４１はリボン巻き出しロール４２から供給され、ロール４３を介して、プラテンロール４７上に移送される。プラテンロール４７上ではサーマルヘッド４４によって熱転写リボン４１の熱転写基材面が押圧される。転写媒体である中間転写フィルム５１は、中間転写フィルム巻き出しロール５２から巻き出され、ロール５３を介して、プラテンロール４７に移送され、プラテンロール４７上でサーマルヘッド４４及び熱転写リボン４１によって、熱転写リボン４１の転写層が前記転写媒体である中間転写フィルム５１上に転写されて書き込まれる。印刷用紙４５は印刷用紙巻き出しロール４６から供給され、中間転写フィルムに転写された画像が二次転写部５４のロール５５及びロール５６によって印刷用紙４５に転写され、画像が書き込まれ、搬送方向５９の方向に移送される。印刷用紙４５は巻き取り紙でも枚葉紙でも良い。転写された後の中間転写フィルム５８はロール５７を介した後、中間転写フィルム巻き取りロール６０に巻き取られる。また、プラテンロール４７上で転写された後の熱転写リボン４９はロール４８を介した後、熱転写リボン巻き取りロール５０に巻き取られる。
【００１９】
図５は本発明に係わる熱転写リボン処理装置１００の概略構成図である。熱転写リボン巻き取りロール５０に巻き取られた転写された後の熱転写リボンは、熱転写リボン巻き取りロール５０に巻かれたまま、上記画像形成装置から取り外され、熱転写リボン処理装置１００に取り付けられる。転写された後の熱転写リボン４９は、案内ロール６１で移送された後、折り込む手段によってガイド板６２に沿わせて転写された後の熱転写リボンを移送する方向と直交する方向に転写層（インク層）の面が重なるように２つに折り込まれる。
【００２０】
折り込まれた熱転写リボンは、ロール６３とロール６４を介した後、折り込まれた転写された後の熱転写リボンのネガ像を破壊する手段である熱ロール６５及び加圧ロール６６によって両インク面が接着される。例えば、熱ロール６５と加圧ロール６６の熱圧は１３
０℃〜１８０℃程度とし、両インク面が接着されるに十分な圧力が加えられる。両インク面が接着された熱転写リボン６７は、矢印６８で示される方向に移送され熱転写リボンを巻き取る手段であるボビン６９に巻き取られる。
【００２１】
図６及び図７を用いて熱転写リボンの残存するネガ像を破壊する手段を説明する。図６は、熱ロール６５の断面の一例を示す図である。熱ロール６５は、例えば中空のアルミロール８１と、中空のアルミロール８１の表面に設けられたパターンが彫刻された凹凸面を有するパターン彫刻面８２と、中空部には熱源であるハロゲンランプ８３と、を備えている。
【００２２】
中空のアルミロール８１の材質はアルミに限定されるものではなく、また、パターンが彫刻された凹凸面を有するパターン彫刻面８２のパターンは、絵柄でも文字でも良く、パターンの模様を限定するものではない。更に、熱源であるハロゲンランプ８３はこれに限定するものではなく、パターン彫刻面８２が例えば１３０℃〜１８０℃に加熱されるもであれば良い。
【００２３】
図７は加圧ロール６６の断面の一例を示す図である。加圧ロール６６は、例えば中空のアルミロール８４の表面にシリコンゴム８５を巻きつけたものである。中空のアルミロール８４の材質はアルミに限定されるものではなく、また、アルミロール８４の表面に巻きつける材質はシリコンゴムに限定されるものではない。
【００２４】
上記のように熱ロールにパターンが彫刻された凹凸面を有することによって、熱転写リボンにダメージを与えるとともに、インク面同士の接着が強化される。また、画像形成に用いられた本来の文字データに混ざって重なってパターンが形成されるため、本来の文字の判読を困難にすることが出来る。
【００２５】
更に本発明の熱転写リボン処理装置では、熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段を複数個備えることによって、本来の文字データの判読をより困難にすることが出来る。図８は熱転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段を２個備えた場合の例であって、熱ロール６５−１、６５−２と加圧ロール６６−１、６６−２によってネガ像を確実に隠滅することが出来る。
【００２６】
図９にボビン６９を詳細に示す。図９は図５のボビン６９を熱転写リボン６７の移送方向の手前から見た側面図を示す。
【００２７】
図９（ａ）はボビン６９の概略構成を示す図で、ボビン６９はロール７２と、巻き取られた転写リボンのロールを取り外す手段である突き出し治具７１とフック７０と、を有しており、突き出し治具７１は矢印７３で示される方向にスライドする機構を備え、また、フック７０は矢印７４で示される方向にスライドする機構と矢印７５で示される方向にスライドする機構と矢印７６で示される方向に回転する機構を備えている。
【００２８】
図９（ｂ）は転写リボンの巻き取り開始時のボビン６９の状態を示す図で、熱転写リボン６７の先頭部６７−１はロール７２とフック７０の間に挿入され、フック７０が矢印７４−１で示されるの方向にスライドして、熱転写リボン６７の先頭部６７−１はロール７２とフック７０に挟まれる。また、突き出し治具７１は、矢印７３−１で示されるの方向にスライドしてロール７２の表面から突き出し治具のバー７１−１が飛び出す。この状態のまま、熱転写リボン６７は巻き取られる。
【００２９】
図９（ｃ）は転写リボンの巻き取り終了時のボビン６９の状態を示す図で、転写リボンが巻き取り取られた後、フック７０が矢印７５−１で示されるの方向にスライドして熱転
写リボン６７の先頭部６７−１はロール７２とフック７０に挟まれた状態から解除される。また、突き出し治具７１が７３−２で示される方向にスライドしてロール７２の表面から突き出ていた突き出し治具のバー７１−１がロール７２の内部に引き込まれる。
【００３０】
図９（ｄ）は、ボビン６９に巻き取られた転写リボンのロール（図示せず）を取り外す状態のボビン６９を示す図で、フック７０は矢印７６−１で示される方向に回転する。また、ロール７２の表面から突き出ていた突き出し治具のバー７１−１がロール７２の内部に引き込まれているため、ボビン６９に巻き取られていた転写リボンロールとロール７２の間に隙間が出来、転写リボンロールはロール７２から容易に取り外すことが出来る。
【００３１】
突き出し治具７１のスライドする機構、フック７０のスライドする機構及び回転機構に使う機械構造は従来技術を適宜採用すればよい。
【００３２】
上記説明は転写された後の熱転写リボンを巻き取ったロール５０を画像形成装置から取り外し、熱転写リボン処理装置１００に取り付け熱転写リボンを処理する場合について説明したが、熱転写リボン処理装置１００を画像形成装置に備えても良い。
【００３３】
図１０に本発明の実施形態に係わる熱転写リボン処理装置１００を備えた画像形成装置を中間転写方式を例として示す。熱転写リボン４１はリボン巻き出しロール４２から供給され、ロール４３を介して、プラテンロール４７上に移送される。プラテンロール４７上ではサーマルヘッド４４によって熱転写リボン４１の熱転写基材面が押圧される。転写媒体である中間転写フィルム５１は、中間転写フィルム巻き出しロール５２から巻き出され、ロール５３を介して、プラテンロール４７に移送され、プラテンロール４７上でサーマルヘッド４４及び熱転写リボン４１によって、熱転写リボン４１の転写層が前記転写媒体である中間転写フィルム５１上に転写されて書き込まれる。印刷用紙４５は印刷用紙巻き出しロール４６から供給され、中間転写フィルムに転写された画像が二次転写部５４のロール５５及びロール５６によって印刷用紙４５に転写され、画像が書き込まれ、搬送方向５９の方向に移送される。印刷用紙４５は巻き取り紙でも枚葉紙でも良い。転写された後の中間転写フィルム５８はロール５７を介した後、中間転写フィルム巻き取りロール５９に巻き取られる。また、プラテンロール４７上で転写された後の熱転写リボン４９はロール４８を介した後、熱転写リボン処理装置１００に移送される。
【００３４】
以上、本発明の実施形態に係わる画像形成装置の概略を中間転写方式を例として説明したが、直接転写方式においても、図１１に示すような熱転写リボン処理装置１００を備えても良い。図１１の直接転写方式の場合は、熱転写リボン９１はリボン巻き出しロール９２から供給され、ロール９３を介した後、電圧を加えることによって発熱する発熱体が複数個配列されたサーマルヘッド９４によって熱転写リボン９１のリボン基材面から押圧される。印刷用紙９５は印刷用紙巻き出しロール９６から供給され、プラテンロール９７上で押圧された熱転写リボン９１の熱転写層に接し、印刷用紙９５上に転写層が転写され画像が形成される。転写された後の熱転写リボン９９はロール９８及びロール９０を介した後、熱転写リボン処理装置１００に移送される。
【００３５】
本発明の熱転写リボン処理装置及び画像形成装置によれば、熱転写後の熱転写リボンを切断するための刃を必要としないため安全で新たなゴミが発生したりすることはなく、熱転写リボンを使って上書きするものではなく新たな消耗材料を必要とせず、また、処理した熱転写リボンをボビンから外して処分するため、ボビンは廃棄せずに、引き続き利用することが出来る。
【００３６】
また、転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段に用いられる熱ロールにパターンが彫刻された凹凸面を有するパターン彫刻面を有することによって、熱転写リボ
ンにダメージを与えるとともに、インク面同士の接着が強化される。また、画像形成に使われた本来の文字データに混ざって重なってパターンを形成するため、本来の文字の判読を困難にすることが出来る。更に上記転写リボンに残存する転写画像のネガ像を破壊する手段を複数備えることによって本来の文字の判読をより一層困難なものとすることが出来る。
【００３７】
更に、熱転写リボン処理装置を画像形成装置内に備えることによって、熱転写後の熱転写リボンを一旦画像形成装置から取り外して熱転写リボン処理装置に取り付ける手間が省け、同時に、画像形成装置内で転写リボンの処理が行われるため確実にネガ像の破壊が行われ、個人情報が外に漏れることを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・熱転写リボン
２・・・リボン基材
３・・・熱転写層
１１・・・熱転写リボン
１２・・・リボン巻き出しロール
１３・・・ロール
１４・・・サーマルヘッド
１５・・・印刷用紙
１６・・・印刷用紙巻き出しロール
１７・・・プラテンロール
１８・・・ロール
１９・・・転写された後の熱転写リボン
２０・・・リボン巻き取りロール
２１・・・熱転写リボン
２２・・・リボン巻き出しロール
２３・・・ロール
２４・・・サーマルヘッド
２５・・・印刷用紙
２６・・・印刷用紙巻き出しロール
２７・・・プラテンロール
２８・・・ロール
２９・・・転写された後の熱転写リボン
３０・・・熱転写リボン巻き取りロール
３１・・・中間転写フィルム
３２・・・中間転写フィルム巻き出しロール
３３・・・ロール
３４・・・二次転写部
３５・・・ロール
３６・・・ロール
３７・・・ロール
３８・・・ロール
３９・・・転写された後の中間転写フィルム
４０・・・巻き取りロール
４１・・・熱転写リボン
４２・・・リボン巻き出しロール
４３・・・ロール
４４・・・サーマルヘッド
４５・・・印刷用紙
４６・・・印刷用紙巻き出しロール
４７・・・プラテンロール
４８・・・ロール
４９・・・転写された後の熱転写リボン
５０・・・熱転写リボン巻き取りロール
５１・・・中間転写フィルム
５２・・・中間転写フィルム巻き出しロール
５３・・・ロール
５４・・・二次転写部
５５・・・ロール
５６・・・ロール
５７・・・ロール
５８・・・転写された後の中間転写フィルム
５９・・・印刷用紙の搬送方向を示す矢印
６０・・・中間転写フィルム巻き取りロール
６１・・・案内ロール
６２・・・ガイド板
６３・・・ロール
６４・・・ロール
６５・・・熱ロール
６５−１、６５−２・・・熱ロール
６６・・・加圧ロール
６６−１、６６−２・・・加圧ロール
６７・・・両インク面が接着された熱転写リボン
６７−１・・・熱転写リボンの先頭部
６８・・・熱転写リボンが移送される方向を示す矢印
６９・・・ボビン
７０・・・フック
７１・・・突き出し治具
７２・・・ロール
７３・・・突き出し治具がスライドする方向を示す矢印
７３−１、７３−２・・・突き出し治具がスライドする方向を示す矢印
７４・・・フックがスライドする方向を示す矢印
７４−１・・・フックがスライドする方向を示す矢印
７５・・・フックがスライドする方向を示す矢印
７５−１・・・フックがスライドする方向を示す矢印
７６・・・フックが回転する方向を示す矢印
７６−１・・・フックが回転する方向を示す矢印
７７・・・フック７０がスライドする方向を示す矢印
７８・・・突き出し治具がスライドする方向を示す矢印
７９・・・フック７０がスライドする方向を示す矢印
８０・・・フック７０が回転する方向を示す矢印
８１・・・中空のアルミロール
８２・・・パターンが彫刻された凹凸面を有するパターン彫刻面
８３・・・ハロゲンランプ
８４・・・中空のアルミロール
８５・・・シリコンゴム
９０・・・ロール
９１・・・熱転写リボン
９２・・・リボン巻き出しロール
９３・・・ロール
９４・・・サーマルヘッド
９５・・・印刷用紙
９６・・・印刷用紙巻き出しロール
９７・・・プラテンロール
９８・・・ロール
９９・・・転写された後の熱転写リボン
１００・・・熱転写リボン処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011016239.tif 000008
【図７】
2011016239.tif 000009
【図８】
2011016239.tif 000010
【図９】
2011016239.tif 000011
【図１０】
2011016239.tif 000012
【図１１】
2011016239.tif 000013