(57)【要約】【課題】高い生産性を維持し、かつ低い加圧力でシワも発生させない機構を備えたシート折り装置を実現する。【解決手段】シート搬送経路１６１〜１６３とシート搬送手段とからなるシート搬送部と、シート搬送部の搬送方向下流側に配置され搬送されたシートに対して折りを行う折りローラ対１７１から成る折りローラ機構部とを有する折り機構部を備えたシート折り装置において、誘電体により構成され折りを付与される直前のシートに対して電荷を付与する電荷印加機構部１９１を有するシート搬送部と、誘電体に対して電荷を付与する帯電器１８１とを有する折り機構部を備えたので、電荷印加機構部により搬送中のシートに電荷をかけることで折りを付与されたシートの対面同士を静電引力により密着させることができ、生産性を落とさずに、シワ等の発生もない低い折り高さを実現することができる。【選択図】図２
2011121668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送経路とシート搬送手段とからなるシート搬送部と、該シート搬送部の搬送方向下流側に配置され搬送されたシートに対して折りを行う折りローラ対から成る折りローラ機構部と、を有する折り機構部を備えたシート折り装置において、
誘電体により構成され、折りを付与される直前のシートに対して電荷を付与する電荷印加機構部を有するシート搬送部と、前記誘電体に対して電荷を付与する帯電器と、を有する折り機構部を備えたことを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート折り装置において、
折りを付与される直前のシートに対して付与する電荷量を自由に調整することができる電荷印加機構部を有するシート搬送部と、帯電器と、を有する折り機構部を備えたことを特徴とするシート折り装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のシート折り装置において、
前記折り機構部を複数個配置したことを特徴とするシート折り装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載のシート折り装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機、印刷機等の画像形成装置に備えられ、該画像形成装置から排出されたシートを折り加工するシート折り装置に係り、詳しくは２つ折り、内３つ折り、外３つ折り、Ｚ折り、４つ折り、観音折り等の多種類の折り曲げ処理をするシート折り装置に関するものであり、さらには、そのシート折り装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置によって画像形成されて排紙部から排出されてきたシート（用紙）を受け入れて折り加工するシート折り装置が知られている。
このシート折り装置にて折りを付与されたシートには、見かけ上複数枚のシートが１つ以上の折り目によって重なっていることによる折り高さという概念が生じる。このため、折りを付与されたシートを排シートトレイ等にて積載する場合、折り高さにより最大積載可能枚数が増減し、したがって生産性上より多くの最大積載可能枚数を実現するためには排シートトレイ等に排出される折りを付与されたシートの折り高さを可能な限り低くすることが求められている。
【０００３】
そこで、特許文献１（特開２００７−９１４６９号公報）に記載の従来技術では、折りローラ対の下流に、シートの搬送方向に直交して移動し、シートの折り目に沿って折り目を折り増しすることで折り高さ低減を実現するためのプレスユニットを備えたプレス機構を提示している。
しかしながら、前記プレス機構においては、折り増しするシートを一旦停止させた後にプレスユニットを動作させるため、シート停止からプレス機構動作分の時間を要する分、生産性の低下につながることが問題点として挙げられる。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００７−４５５３１号公報）に記載の従来技術では、ローラ幅がシート幅より小さい複数対の折り増しローラ対を有し、シート搬送方向上流側の折り増しローラ対がシート折り目の中心に配置され、下流側の折り増しローラ対へ行くほどシート折り目の外側に配置されてシート全体を折り増しできるようにし、折り増しローラの圧分散を防止することで相対的に高い加圧力を印加し、折り高さ低減を実現するための折り増しローラ機構を提示している。
しかしながら、高い加圧力を持った折り増しローラ対によりシート中央部を先に折り増しすることでシートは両端が浮き上がり、続いて進入するシート外側を折り増しする折り増しローラ対のニップにおいてシート先端の進入の仕方に位相差が生じてシートに撓みが生じ、シワが発生しやすくなるという問題点が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように、特許文献１に記載の従来技術では、シートを停止させてプレスユニットを動作させることにより生産性が相対的に低下するという問題点がある。また、特許文献２に記載の従来技術では、シートに撓みが発生し、シワが発生しやすいという問題点がある。
【０００６】
本発明は、特許文献１と特許文献２に挙げられるような各々の問題点を解決するものであり、高い生産性を維持し、かつ低い加圧力でシワも発生させない機構を備えたシート折り装置を提供することを目的とする。
また本発明は、シート折り装置を通過するシートが、厚さ、サイズ、その他の様々な特性を有することを鑑み、それらの諸条件に対して各々に最適な条件を設定可能とすることで、上記の機構に対して強靭性を持たせる機構を備えたシート折り装置を提供することを目的とする。
さらに本発明では、上記の機能をより複雑な折りに対しても実現可能とする機構を備えたシート折り装置を提供することを目的とする。
さらに本発明では、上記のシート折り装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の解決手段は、シート搬送経路とシート搬送手段とからなるシート搬送部と、該シート搬送部の搬送方向下流側に配置され搬送されたシートに対して折りを行う折りローラ対から成る折りローラ機構部と、を有する折り機構部を備えたシート折り装置において、誘電体により構成され、折りを付与される直前のシートに対して電荷を付与する電荷印加機構部を有するシート搬送部と、前記誘電体に対して電荷を付与する帯電器と、を有する折り機構部を備えたことを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段のシート折り装置において、折りを付与される直前のシートに対して付与する電荷量を自由に調整することができる電荷印加機構部を有するシート搬送部と、帯電器と、を有する折り機構部を備えたことを特徴とする（請求項２）。
また、本発明の第３の解決手段は、第１または第２の解決手段のシート折り装置において、前記折り機構部を複数個配置したことを特徴とする（請求項３）。
【０００９】
本発明の第４の解決手段は、画像形成装置であって、第１〜第３のいずれか一つの解決手段のシート折り装置を備えたことを特徴とする（請求項４）。
【発明の効果】
【００１０】
第１の解決手段のシート折り装置では、誘電体により構成され、折りを付与される直前のシートに対して電荷を付与する電荷印加機構部を有し、該電荷印加機構部により搬送中のシートにマイナス電荷（またはプラス電荷）をかけることで、折りを付与されたシートの対面同士を静電引力により密着させることができるので、生産性を落とさずに、かつシワなどの発生もない、低い折り高さを実現させることができる。
また、第２の解決手段のシート折り装置では、折りを付与される直前のシートに対して付与する電荷量を自由に調整することができる電荷印加機構部を有し、該電荷印加機構部によりシートにかける電荷量を自由に調節することを可能とすることで、より広いシートの特性に対して第１の解決手段の機構による機能を対応させることができる。
さらに第３の解決手段のシート折り装置では、第１または第２の解決手段の機構を有する折り機構部を複数配置することで、より複雑な折りの際に、各々の折り目に対して第１または第２の解決手段の機構による機能を対応させることができる。
また、本発明によれば、上記の機能を有するシート折り装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を示す図であって、シート折り装置と、それを備えた画像形成装置の一部を示す構成説明図である。
【図２】本発明の一実施例を示すシート折り装置の折り機構部の概略要部構成図である。
【図３】本発明の第２の実施例の説明図である。
【図４】本発明の第３の実施例を示すシート折り装置と、それを備えた画像形成装置の一部を示す構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態を示す図であって、シート折り装置と、それを備えた画像形成装置の一部を示す構成説明図である。
図１において、シート折り装置２は、画像形成装置１の側部に取付けられており、画像形成装置１から排出された画像形成済みのシート（用紙）はシート受入口からシート折り装置２内に導かれる。
画像形成装置１は、この実施形態では、入力された画像データに基づいてドラム状やベルト状の像担持体（例えば光導電性の感光体）に光書込み装置で光書き込みを行って感光体表面に潜像を形成し、形成された潜像を現像装置の着色粒子（トナー等）で現像して記録媒体であるシート（用紙）に直接又は中間転写体を介して転写し、定着装置で定着して排紙する、いわゆる電子写真プロセスを使用した画像形成装置である。なお、電子写真プロセスを使用した画像形成装置自体は公知なので、ここでの詳細な構成の説明と図示は省略する。また、この実施形態では、電子写真プロセスを使用した画像形成装置を例示したが、その他に、インクジェットプリンタや印刷機（孔版印刷機、凸版印刷機等）などの公知の画像形成装置を使用したシステムでも良いことはいうまでもない。
なお、本実施形態では、シート折り装置２は画像形成装置１の側部に併設されているが、画像形成装置内に設けることもできる。また図示していないが、必要に応じて、シート折り装置２のシート排出口側に、仕分けや、スティプル綴じ処理等の後処理を行うシート後処理装置が併設される。
【００１３】
以下、本発明に係るシート折り装置の具体的な構成、動作について説明する。
図１はシート折り装置２のレイアウトの一例を示している。この図示した搬送路の構成により、二つ折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り、観音四つ折りの各折り動作が可能となる。
シート搬送方向上流側の画像形成装置１から搬送される画像形成されたシートは、図１のシート受入口からシート折り装置２内に搬送される。
折りを行わず、搬送方向下流側の後処理装置（図示せず）等へ搬送させるには、第１切替爪１２１により、シートを第８搬送路１０８へ導き、第７搬送路を介して、直接、シート搬出口より排出させる。また、シートの折りを行う場合には、第１切替爪１２１にて、シートをシート折り装置内部の各搬送路１０１〜１０５へ導き、各種の折り動作を行う。また、折りが完了した後、折り増しローラ機構１５１により折り増しが行われる。以下、各種の折り動作について説明する。
【００１４】
＜Ｚ折り＞
まず、Ｚ折りを行う場合について説明する。
図１のシート受入口からシート折り装置２内に搬送されたシートが、第１切替爪１２１によって第１搬送路１０１へ案内されると、図示しないガイド部材が、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部に出没する。このガイド部材によりシートは第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部を通過する。そしてシート先端が第３搬送路１０３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たると、シートの撓み部分が第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップに進入し、１回目の折りを行った後、第２切替爪１２２により、第４搬送路１０４に搬送される。
シート先端が第４搬送路１０４に配置されている折り位置に移動可能な第３ストッパ１４３に突き当たると、シートの撓み部分を第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップに進入させて２回目の折りを行いＺ折り完了となる。
【００１５】
折り完了後のＺ折りシートは、折り増しローラ機構１５１により折り増しが行われつつ、第６搬送路１０６を通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７へ導かれ、シート収容部１３１にスタックされる。
また、後処理装置（図示せず）へ搬送する場合は、折り増し後のＺ折りシートは、第３切替爪１２３によって後処理装置へ搬送される。
【００１６】
＜二つ折り＞
次に二つ折りを行う場合について説明する。
図１のシート受入口からシート折り装置２内に搬送されたシートが、第１切替爪１２１によって第１搬送路１０１へ案内されると、シート先端が第２搬送路１０２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たる。そしてシートの撓み部分を第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップに進入させて１回目の折りを行い、二つ折り完了となる。
次に図示しないガイド部材が出没し、折り完了後の二つ折りシートは、第３搬送路１０３へは進入せずに、第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップを通過する。そして第２切替爪１２２により、第５搬送路１０５へ案内される。
【００１７】
折り完了後の二つ折りシートは、折り増しローラ機構１５１により折り増しが行われつつ、第６搬送路１０６を通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７へ導かれ、シート収容部１３１にスタックされる。
また、後処理装置（図示せず）へ搬送する場合は、折り増し後の二つ折りシートは、第３切替爪１２３によって後処理装置へ搬送される。
【００１８】
＜三つ折り（外三つ折り、内三つ折り）＞
次に三つ折りを行う場合について説明する。
図１のシート受入口からシート折り装置２内に搬送されたシートが、第１切替爪１２１によって第１搬送路１０１へ案内されると、シート先端が第２搬送路１０２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たる。そしてシートの撓み部分を第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップに進入させて１回目の折りを行った後、第３搬送路１０３に搬送される。
第３搬送路１０３に搬送されたシート先端が、第３搬送路１０３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たると、シートの撓み部分を第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップに進入させて２回目の折りを行い、三つ折り完了となる。折り完了後のシートは、第２切替爪１２２により、第５搬送路１０５へ案内される。
【００１９】
折り完了後の三つ折りシートは、折り増しローラ機構１５１により折り増しが行われつつ、第６搬送路１０６を通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７へ導かれ、シート収容部１３１にスタックされる。
また、後処理装置（図示せず）へ搬送する場合は、折り増し後の三つ折りシートは、第３切替爪１２３によって後処理装置へ搬送される。
【００２０】
＜四つ折り（単純四つ折り、観音四つ折り）＞
次に四つ折りを行う場合について説明する。
図１のシート受入口からシート折り装置２内に搬送されたシートが、第１切替爪１２１によって第１搬送路１０１へ案内されると、シート先端が第２搬送路１０２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たる。そしてシートの撓み部分を第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップに進入させて１回目の折りを行った後、第３搬送路１０３に搬送される。
第３搬送路１０３に搬送されたシート先端が、第３搬送路１０３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たると、シートの撓み部分を第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップに進入させて２回目の折りを行った後、第２切替爪１２２により、第４搬送路１０４に搬送される。
第４搬送路１０４に搬送されたシート先端が、第４搬送路１０４に配置されている折り位置に移動可能な第３ストッパ１４３に突き当たると、シートの撓み部分を第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップに進入させて３回目の折りを行い、四つ折り完了となる。
【００２１】
また、第４搬送路１０４に搬送されたシート先端が、第４搬送路１０４に配置されている折り位置に移動可能な第３ストッパ１４３に突き当たり、シートの撓み部分を第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップに進入させるときに、図示しない四つ折りガイド部材が動作し、巻き込まれるシート端部は、第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップに確実に進入する。
【００２２】
折り完了後の四つ折りシートは、折り増しローラ機構１５１により折り増しが行われつつ、第６搬送路１０６を通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７へ導かれ、シート収容部１３１にスタックされる。
また、後処理装置（図示せず）へ搬送する場合は、折り増し後の四つ折りシートは、第３切替爪１２３によって後処理装置へ搬送される。
【実施例】
【００２３】
［実施例１］
次に本発明の具体的な実施例について説明する。
図２は本発明の一実施例を示すシート折り装置の折り機構部の概略要部構成図であり、誘電体により構成され、折りを付与される直前のシートに対して電荷を付与する電荷印加機構部１９１を有するシート搬送部と、前記誘電体に対して電荷を付与する帯電器１８１とを有する折り機構部を備えた構成としたものである。
【００２４】
この折り機構部では、シートＰ（Ｐ１，Ｐ２）に折りローラ対１７１によって折りを形成する際に、シートＰ（Ｐ１，Ｐ２）をガイドする第１搬送経路１６１、第２搬送経路１６２、第３搬送経路１６３から成る上流側搬送部の第２搬送経路１６２上に誘電体からなる電荷印加機構部１９１が配置されており、電荷印加機構部１９１には電荷印加機構部１９１に電荷を送るための帯電器１８１が更に接続されている。
【００２５】
シート搬送方向上流側より搬送されて来たシートＰ（Ｐ１，Ｐ２）が折りローラ対１７１のニップによって把持されたタイミングで帯電器１８１はマイナス電荷２０１を電荷印加機構部１９１に送り、電荷印加機構部１９１は帯電器１８１より受け取ったマイナス電荷２０１をシート後端部Ｐ１に送る。この際、シート後端部Ｐ１はマイナス電荷２０１によって帯電するが、同時にシート先端部Ｐ２には相対的にプラス電荷２０２が誘起されて帯電する。
シートＰ（Ｐ１，Ｐ２）が折りローラ対１７１によって搬送され、折りを形成する際には、マイナス電荷２０１とプラス電荷２０２が静電引力によって引き合い、シート先端部Ｐ２とシート後端部Ｐ１が密着した状態で搬送方向下流側の搬送部１６４に搬送されることにより、シートの折り高さの低減を実現することができる。
【００２６】
［実施例２］
次に第２の実施例では、図２と同様の構成で、折りを付与される直前のシートに対して付与する電荷量を自由に調整することができる電荷印加機構部１９１を有するシート搬送部と、帯電器１８１とを有する折り機構部を備えた構成としたものである。
図３は第２の実施例の説明図であり、（ａ）のように、厚みが比較的大きいシートＰ３の場合、シートＰ３のコシが強いことにより付与された折りに対する反発力Ｆ１が大きい。このためより多くのマイナス電荷２０１をかけることにより、大きな静電引力Ｆ２を作用させることが望ましい。また逆に、（ｂ）のように厚みが比較的小さいシートＰ４の場合、シートＰ４のコシが弱いことにより反発力Ｆ１’も小さく、比較的小さな電荷量によって必要な静電引力Ｆ２’を補うことができる。
【００２７】
［実施例３］
図４は第３の実施例を示すシート折り装置と、それを備えた画像形成装置の一部を示す構成説明図である。
シート折り装置２にて、Ｚ折り、二つ折り、三つ折り（外三つ折り、内三つ折り）、四つ折り（単純四つ折り、観音四つ折り）、その他の折りを形成する場合、第１折りローラ１１１、第２折りローラ１１２から成る第１折り機構部、第２折りローラ１１２、第３折りローラ１１３から成る第２折り機構部、第４折りローラ１１４、第５折りローラ１１５から成る第３折り機構部の各折り機構部において、実施例１または実施例２に記載の電荷印加機構部１９１及び帯電器１８１を配置する。なお、帯電器１８１は各電荷印加機構部１９１で共用することができる。
このように各折り機構部に電荷印加機構部１９１を配置することにより、各折り目にて電荷による静電引力が発生してシート同士がより密着し、シートの折り高さの更なる低減を実現することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１：画像形成装置
２：シート折り装置
１０１：第１搬送路
１０２：第２搬送路
１０３：第３搬送路
１０４：第４搬送路
１０５：第５搬送路
１０６：第６搬送路
１０７：第７搬送路
１０８：第８搬送路
１０９：第９搬送路
１１１：第１折りローラ
１１２：第２折りローラ
１１３：第３折りローラ
１１４：第４折りローラ
１１５：第５折りローラ
１２１：第１切替爪
１２２：第２切替爪
１２３：第３切替爪
１２４：第４切替爪
１３１：シート収容部
１４１：第１ストッパー
１４２：第２ストッパー
１４３：第３ストッパー
１５１：折り増しローラ機構
１６１：第１搬送経路
１６２：第２搬送経路
１６３：第３搬送経路
１６４：下流側搬送部
１７１：折りローラ対
１８１：帯電器
１９１：電荷印加機構部
２０１：マイナス電荷
２０２：プラス電荷
Ｐ１：シート後端部
Ｐ２：シート先端部
Ｐ３：シート（厚さ大）
Ｐ４：シート（厚さ小）
Ｆ１：シートの反発力（厚さ大）
Ｆ１’：シートの反発力（厚さ小）
Ｆ２：静電引力（厚さ大）
Ｆ２’：静電引力（厚さ小）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２９】
【特許文献１】特開２００７−９１４６９号公報
【特許文献２】特開２００７−４５５３１号公報
【図１】
2011121668.tif 000003
【図２】
2011121668.tif 000004
【図３】
2011121668.tif 000005
【図４】
2011121668.tif 000006