(57)【要約】【課題】効率的にシート搬送時の騒音を防止することが可能なシート搬送装置を提供する。【解決手段】ガイド部材１８の表面１８ａで規定される搬送経路において、複数の給紙部からシートＰを搬送する搬送経路内で段差が生じている部位よりもシート搬送方向下流側に回動可能に当接部材１５を配置する。当接部材１５は、一の搬送経路を外れた位置に回動支点１５−３を持ち、それより搬送経路下流側に第一の当接部１５−１、上流側に第二の当接部１５−２を有する。搬送中のシートＰ先端が第一の当接部１５−１に当接して押すと、回動支点１５−３を中心に当接部材１５が回動し、第二の当接部１５−２側が搬送経路内へ出現し、シートＰの搬送経路をガイド部材１８の表面のガイド面１８ａで規定される搬送経路からずらし、段差部位をシート後端が通過する際の騒音を防止できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１シート搬送手段と、該第１シート搬送手段よりも下流側に配置され、該シートを搬送する第２シート搬送手段と、該第１シート搬送手段から該第２シート搬送手段に至る湾曲したシート搬送経路と、を有し、該シート搬送経路のシート搬送方向における下流側がシート搬送方向における上流側よりも前記シート搬送経路から退避しているシート搬送装置において、
前記シート搬送経路の下流側に前記シートと当接する当接部材を有し、
該当接部材は、前記シートの先端部と当接し前記シート搬送経路から退避する方向へ移動する第１当接部と、該第１当接部の移動に連動し該第１当接部よりもシート搬送方向における上流側に出現し前記シートの少なくとも腹部に当接する第２当接部と、
を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート搬送装置において、
前記シート搬送経路は、シート搬送方向と交わる方向において分割され、
該分割される分割位置のシート搬送方向下流側が該分割位置のシート搬送方向上流側よりも前記シート搬送経路から退避している
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシート搬送装置において、
前記シート搬送経路は、他の少なくとも１つのシート搬送経路が合流する合流地点を有し、
該合流地点のシート搬送方向下流側が該合流地点のシート搬送方向上流側よりも前記シート搬送経路から退避している
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材は、前記シート搬送経路の下流側よりも更に前記シート搬送経路から退避した位置であり、且つ
前記第１当接部よりもシート搬送方向における上流側であり前記第２当接部よりもシート搬送方向における下流側である位置に回動支点を有する
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート搬送装置において、
前記第１当接部が前記シートの先端に当接し、
前記回動支点を中心に搬送方向下流側へ向けて回動することにより、前記第２当接部が前記回動支点を中心に搬送方向下流側へ向けて回動し、
該第２当接部は、前記シート搬送経路上に出現して前記シートの少なくとも腹部に当接する
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のシート搬送装置において、
前記当接部材は、くの字型の曲折形状を有し、
該曲折形状の曲折部に前記回動支点を有する
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項４から６の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記第１当接部、前記回動支点、及び前記第２当接部のなす角度が、９０°以上であり１８０°よりも小さい
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
請求項４から７の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材が、前記第１当接部と前記回動支点とを結ぶ直線が前記第２当接部と前記回動支点とを結ぶ直線よりも長くなるように構成される
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項９】
請求項４から８の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材を、前記第２当接部が前記シート搬送経路よりも退避した位置にある姿勢に付勢する付勢手段を有する
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項４から８の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材が、前記第２当接部が前記シート搬送経路よりも退避した位置にある姿勢に、該当接部材の自重により前記回動支点を中心に回動する
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材は、少なくとも前記第１当接部及び前記第２当接部の摩擦係数が前記シート搬送経路の表面の摩擦係数よりも低い
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材は、前記第１当接部及び前記第２当接部の少なくとも一方に回転可能なコロを有する
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１３】
請求項１から１２の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材の姿勢が変化したことを検知する検知手段を有する
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１４】
請求項１から１３の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材が、シート搬送方向と直交する方向に複数配設される
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載のシート搬送装置において、
前記当接部材の少なくとも１つが、搬送対象となるシートの内で最小サイズのシートに当接可能な位置に配設される
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１６】
請求項１から１３の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材は、前記シート搬送経路のシート搬送方向と直交する方向における略中央に配設される
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１７】
請求項１から１３の何れかに記載のシート搬送装置において、
前記当接部材は、前記シート搬送経路のシート搬送方向と直交する方向における側辺部に配設される
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１８】
請求項１から１７の何れかに記載のシート搬送装置を具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置に用いられ、シートを所定の方向に搬送するシート搬送装置と、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置におけるシート搬送経路には、ユニット同士の境目等に、用紙の先端が引っ掛からないように、用紙搬送経路の用紙搬送方向下流側のユニットが上流側のユニットよりも用紙搬送経路から退避するように段差部が設けられている。
【０００３】
また、用紙搬送経路が合流する箇所では、２つの搬送経路が合流する場合を例にとると、２つの用紙搬送経路から合流地点を経て下流側へ滑らかに搬送するために、合流地点よりも下流側の方が、合流地点よりも上流側のそれぞれの用紙搬送経路よりも広くなっている。
【０００４】
画像形成装置を構成する各部（給紙部、画像形成部、転写部、定着部等）の配置は、所望の機能目的から様々に選択されるため、必要に応じて用紙搬送経路は湾曲した経路となることが多々ある。湾曲した用紙搬送経路に上述したユニット同士の境目がくる場合、段差部を設けることになるが、この段差部を用紙の後端が通過する際に、搬送経路によって湾曲させられた用紙がその元に（直線状に）戻ろうとする復元力によって用紙の後端が用紙搬送経路から若干退避している部分を打ち付け跳ね音が生じる、いわゆる用紙の後端跳ねが生じてしまう。
【０００５】
また、用紙搬送経路が合流する合流地点を有する用紙搬送経路が湾曲している場合、合流地点よりも下流側の方が、合流地点よりも上流側のそれぞれの用紙搬送経路よりも広くなっているため、この合流地点前後で用紙搬送経路に段差が生じており、そのため湾曲した用紙搬送経路に上述したユニット同士の境目がくる場合と同様に用紙の後端跳ねが生じてしまう。この様な跳ね音を解消するため、特許文献１には、継ぎ目をなす部品の下流側の部材にシート後端を浮かせる形状を持たせることにより跳ね音を防止している。しかしながら、この形状では確実にシートの後端を浮かせるためにはシート流入経路からシート先端が下流側のガイド部材に突入するときにシートの先端の突入部の相対角度が大きくなるため、下流側のガイドから受ける搬送負荷が増大してジャムとなる恐れがある。さらにシートを所定の形状に沿わせる時、シートのコシが強い程直線に戻ろうとする力が大きいため、本来の目的であるコシが強いシートによる跳ね音の緩和の効果は薄れてしまう。
【０００６】
また、特許文献２には、ガイド部品の継ぎ目の形状が幅方向に対して角度を持ち、シートの後端を瞬間的ではなく順次に当接させることにより跳ね音を防止している。この構成は、跳ね音を緩和することができるがなくすことはできない。また効果を得る為に角度を十分に取る必要があり、狭い搬送経路の場合レイアウト自体不可能となってしまう場合がある。
【０００７】
なお特許文献３においては、搬送経路合流部に回動部材を設け、一方の流入経路から用紙が搬送される場合は他方の流入経路の隙間を埋めるように制御された機構に関するが、制御手段によるシーケンス反映方法、および回動させるための駆動部材が必要となるためコスト面でデメリットが大きい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、用紙が段差部を有する用紙搬送経路を搬送される時に生じる騒音を低減させることのできる用紙搬送装置を提供すること、またその様な用紙搬送装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート搬送装置は、シートを搬送する第１シート搬送手段と、該第１シート搬送手段よりも下流側に配置され、該シートを搬送する第２シート搬送手段と、該第１シート搬送手段から該第２シート搬送手段に至る湾曲したシート搬送経路と、を有し、該シート搬送経路のシート搬送方向における下流側がシート搬送方向における上流側よりも前記シート搬送経路から退避しているシート搬送装置において、前記シート搬送経路の下流側に前記シートと当接する当接部材を有し、該当接部材は、前記シートの先端部と当接し前記シート搬送経路から退避する方向へ移動する第１当接部と、該第１当接部の移動に連動し該第１当接部よりもシート搬送方向における上流側に出現し前記シートの少なくとも腹部に当接する第２当接部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明のシート搬送装置は、前記シート搬送経路は、シート搬送方向と交わる方向において分割され、該分割される分割位置のシート搬送方向下流側が該分割位置のシート搬送方向上流側よりも前記シート搬送経路から退避していることを特徴とする。
【００１１】
本発明のシート搬送装置は、前記シート搬送経路は、他の少なくとも１つのシート搬送経路が合流する合流地点を有し、該合流地点のシート搬送方向下流側が該合流地点のシート搬送方向上流側よりも前記シート搬送経路から退避していることを特徴とする。
【００１２】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材は、前記シート搬送経路の下流側よりも更に前記シート搬送経路から退避した位置であり、且つ前記第１当接部よりもシート搬送方向における上流側であり前記第２当接部よりもシート搬送方向における下流側である位置に回動支点を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明のシート搬送装置は、前記第１当接部が前記シートの先端に当接し、前記回動支点を中心に搬送方向下流側へ向けて回動することにより、前記第２当接部が前記回動支点を中心に搬送方向下流側へ向けて回動し、該第２当接部は、前記シート搬送経路上に出現して前記シートの少なくとも腹部に当接することを特徴とする。
【００１４】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材は、くの字型の曲折形状を有し、該曲折形状の曲折部に前記回動支点を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明のシート搬送装置は、前記第１当接部、前記回動支点、及び前記第２当接部のなす角度が、９０°以上であり１８０°よりも小さいことを特徴とする。
【００１６】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材が、前記第１当接部と前記回動支点とを結ぶ直線が前記第２当接部と前記回動支点とを結ぶ直線よりも長くなるように構成されることを特徴とする。
【００１７】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材を、前記第２当接部が前記シート搬送経路よりも退避した位置にある姿勢に付勢する付勢手段を有することを特徴とする。
【００１８】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材が、前記第２当接部が前記シート搬送経路よりも退避した位置にある姿勢に、該当接部材の自重により前記回動支点を中心に回動することを特徴とする。
【００１９】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材は、少なくとも前記第１当接部及び前記第２当接部の摩擦係数が前記シート搬送経路の表面の摩擦係数よりも低いことを特徴とする。
【００２０】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材は、前記第１当接部及び前記第２当接部の少なくとも一方に回転可能なコロを有することを特徴とする。
【００２１】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材の姿勢が変化したことを検知する検知手段を有することを特徴とする。
【００２２】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材が、シート搬送方向と直交する方向に複数配設されることを特徴とする。
【００２３】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材の少なくとも１つが、搬送対象となるシートの内で最小サイズのシートに当接可能な位置に配設されることを特徴とする。
【００２４】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材は、前記シート搬送経路のシート搬送方向と直交する方向における略中央に配設されることを特徴とする。
【００２５】
本発明のシート搬送装置は、前記当接部材は、前記シート搬送経路のシート搬送方向と直交する方向における側辺部に配設されることを特徴とする。
【００２６】
本発明の画像形成装置は、前記いずれかのシート搬送装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、搬送経路を構成する部品間の段差をシート後端が通過する際の騒音を防止することができ、また当接部材の姿勢を安定に保つことを追加部品なく実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の画像形成装置の全体断面図
【図２】図１の装置のシートの搬送路に設けるガイド部材と、これに設けた当接部材を示す概念的断面図
【図３】図２に示したガイド部材と当接部材を詳細に示す模式図
【図４】図２に示した当接部材の動作を示す模式図
【図５】当接部材の変形例を示す図４相当の模式図
【図６】当接部材の他の変形例を示す図４相当の模式図
【図７】本発明の第２の実施例を示す図
【図８】本発明の第３の実施例を示す図
【図９】定着ローラ後の搬送経路を示す図
【図１０】図２に示した当接部材の斜視図
【図１１】本発明の第２の実施例の具体的な形状構成を斜視図
【図１２】ガイド部材に当接部材を取付けた構成図
【図１３】本発明を実施するのに好適な画像形成装置の一例である複写機の概念的断面図
【図１４】当接部材の機構の一例を示す斜視図
【図１５】図２に示した、段差がある部位の要部拡大図
【図１６】図２に示した、段差がある部位の要部拡大図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本件発明の特徴は、湾曲していて、上流側よりも下流側が退避している、すなわち段差がある用紙搬送経路の下流側（段差の退いてる側）に第１当接部と第２当接部を有する当接部材を設け、第１当接部材に用紙先端が当接すると、第１当接部材は用紙搬送経路から退避する位置に移動し、第１当接部の移動に連動して第２当接部が用紙搬送経路上に出現するという構成により、シートの後端が前述の段差部を通過した後に自身の復元力によって下流側の用紙搬送経路を打ち付けることによって生じる跳ね音を低減させることができる、というものである。
【００３０】
そのため、第１当接部（トリガー）と第２当接部を別部材で構成し、第１当接部の移動をトリガーとして第２当接部が用紙搬送路中に出現するような装置も本発明の範囲に含めている。すなわち、本発明のシート搬送装置は、シートを搬送する第１シート搬送手段と、該第１シート搬送手段よりも下流側に配置され、該シートを搬送する第２シート搬送手段と、該第１シート搬送手段から該第２シート搬送手段に至る湾曲したシート搬送経路とを有する。前記シート搬送経路のシート搬送方向における下流側がシート搬送方向における上流側よりも前記シート搬送経路から退避している。また前記シート搬送経路の下流側に前記シートと当接する当接部材を有する。この当接部材は、前記シートの先端部と当接し前記シート搬送経路から退避する方向へ移動する第１当接部と、該第１当接部の移動に連動し該第１当接部よりもシート搬送方向における上流側に出現し前記シートの少なくとも腹部に当接する第２当接部とを備えている。したがって本発明は、湾曲部をもつ搬送経路において下流側ガイド面がシート搬送経路から退避している場合に当接部材によりシート後端の跳ね音を防止することを可能にする。
【００３１】
また本発明は、前記段差が生じる要因のうち、ユニットが用紙搬送路の途中で分割されている場合を考慮し、前記シート搬送装置において、前記シート搬送経路を、シート搬送方向と交わる方向において分割している。その分割位置の前記シート搬送方向下流側が前記分割位置のシート搬送方向上流側よりも前記シート搬送経路から退避している。そのため本発明は、湾曲部を持つ搬送経路をユニットとして分割して構成することを可能にする。
【００３２】
また本発明は、前記差が生じる要因のうち、用紙搬送路の途中に他の用紙搬送路との合流地点がある場合を考慮し、前記シート搬送装置において、前記シート搬送経路は、他の少なくとも１つのシート搬送経路が合流する合流地点を有する。そしてこの合流地点のシート搬送方向下流側が該合流地点のシート搬送方向上流側よりも前記シート搬送経路から退避している。そのため本発明は、シートの搬送経路が合流する位置でシート後端の跳ね音を防止することを可能にする。
【００３３】
また本発明は、前記第１当接部と第２当接部が一体であり、その場合の回動支点の位置を規定するために、前記シート搬送装置において、前記当接部材は、前記シート搬送経路の下流側よりも更に前記シート搬送経路から退避した位置であり、且つ前記第１当接部よりもシート搬送方向における上流側であり前記第２当接部よりもシート搬送方向における下流側である位置に回動支点を有する。そのため本発明は、回動支点で当接部材を回転可能とし、１部品で跳ね音を防止することを可能にする。
【００３４】
また本発明は、前記当接部材の動作を規定するために、前記シート搬送装置において、前記第１当接部が前記シートの先端に当接し、前記回動支点を中心に搬送方向下流側へ向けて回動することにより、前記第２当接部が前記回動支点を中心に搬送方向下流側へ向けて回動し、該第２当接部は、前記シート搬送経路上に出現して前記シートの少なくとも腹部に当接する。そのため本発明は、当接部材が一方向に動作し、第２の当接部がシートの腹部にあたる事で跳ね音を防止することを可能にする。
【００３５】
また本発明では、跳ね音を防止する事ができるように、当接部材の形状に、くの字型の曲折形状を採用し、該曲折形状の曲折部に前記回動支点を有するように構成できる。
【００３６】
また本発明は、前記第１当接部、前記回動支点、及び前記第２当接部のなす角度が、９０°以上であり１８０°よりも小さい構成とし、前記当接部と回動支点の角度を具体的に制限して跳ね音防止の効果を高め得る。
【００３７】
また本発明は、前記当接部材が、前記第１当接部と前記回動支点とを結ぶ直線が前記第２当接部と前記回動支点とを結ぶ直線よりも長くなる形状に構成し、前記回動支点から前記第２の当接部の距離が、回動支点から第１の当接部の距離よりも短くなるように設定することで、反発力の強いシートに対しても効果的に跳ね音を防止することを可能にする。
【００３８】
また本発明は、前記当接部材を、前記第２当接部が前記シート搬送経路よりも退避した位置にある姿勢に付勢する付勢手段を有するようにすること、すなわち前記当接部材に対して前記付勢手段を追加する事で、当接部材の待機時の姿勢を常に保ち、シートジャムを防止することを可能にする。
【００３９】
また本発明は、前記当接部材が、前記第２当接部が前記シート搬送経路よりも退避した位置にある姿勢に、該当接部材の自重により前記回動支点を中心に回動するようにすることで、追加の付勢手段を設けること無く低コストで目的とする効果を得ることを可能にする。
【００４０】
また本発明は、前記当接部材が、少なくとも前記第１当接部及び前記第２当接部の摩擦係数が前記シート搬送経路の表面の摩擦係数よりも低い構成を有するようにすることで、シートの搬送負荷を下げ、シートジャムなどの副作用を防止することを可能にする。
【００４１】
また本発明は、前記当接部材が、前記第１当接部及び前記第２当接部の少なくとも一方に回転可能なコロを追加することにより、摩擦係数をより低くし、またシート搬送中の摩擦などによる磨耗を防止し、紙粉の発生も防止することを可能にする。
【００４２】
また本発明は、前記当接部材の姿勢が変化したことを検知する検知手段を有するし、前記当接部材の動きを検知することにより、シートの位置やサイズの検出に用い、駆動系制御手段と連動してシートへの画像形成やシートジャム検知などに利用することを可能にする。
【００４３】
また本発明は、前記当接部材が、シート搬送方向と直交する方向に複数配設される事により、複数のサイズ幅のシートの跳ね音を防止することを可能にする。
【００４４】
また本発明は、前記当接部材の少なくとも１つが、搬送対象となるシートの内で最小サイズのシートに当接可能な位置に配設される事により、装置が対応する全てのサイズのシートに対して跳ね音を防止することを可能にする。
【００４５】
また本発明は、前記当接部材が、前記シート搬送経路のシート搬送方向と直交する方向における略中央に配設されることで、センター基準でシートが搬送される場合において、対応する全ての幅サイズのシートの跳ね音を防止することを可能にする。
【００４６】
さらに本発明は、サイド基準でシートが搬送される場合に前記当接部材が一つであれば側辺部に設ける事により、側辺基準でシートを搬送する装置においては、対応する全ての幅サイズのシートの跳ね音を防止することを可能にする。
【００４７】
さらに本発明に係るシート搬送装置を用いた多くの種類の画像形成装置では、搬送経路に湾曲部を持つっていてもシートの跳ね音を防止する効果を期待できる。
【実施例】
【００４８】
以下本発明を図面に示す実施例を参照しつつ説明する。なお本発明は、図に示すタイプの画像形成装置、同シート搬送装置には限定されず、他の種々のタイプの装置に適用可能である。
【００４９】
＜実施例１＞
図１は本発明の実施対象となる画像形成装置の一例の全体断面図を示す。図中線ＸはシートＰの搬送経路を示す。装置本体の内外に設置された給紙部３０、３１の近傍に設けてあり、第１シート搬送手段を構成する給紙ローラ１ａ〜１ｃにより給紙部３０、３１に積載したシート束Ｐ１、Ｐ２からシートＰが１枚ずつ分離され、第２シート搬送手段を構成するレジスト駆動ローラ２、従動ローラ３を経て転写駆動ローラ４ｂ、従動ローラ５に達する。感光体６〜９から中間転写ベルト４ａに画像が形成されて転写駆動ローラ４ｂによりシートＰに画像が転写され、定着ローラ対１０、１１により画像が加熱定着され、排紙ローラ対１２、１３により排紙部１４にシートＰが排出される。
【００５０】
本実施例装置は、図２において示すように、給紙部３０、３１からの給紙経路中に、給紙ガイドを行わせるためにガイド部材１８を配し、これに当接部材１５を設けてある。なお、当接部材１５は、図１４にて示すように、第一当接部材１５ｃ、第二当接部材１５ｄのように複数に分かれ、連動して動作する機構を用いても良い。後述するが、シート自身の反発力を利用して動作するためには１部品で形成するのが好ましい。
【００５１】
当接部材１５の斜視図を図１０に示す。当接部材１５は、図２の例では、くの字型の曲折形状を有しており、シートＰの搬送経路Ｘのシート搬送方向における上流側と、該上流側よりも退避している下流側とを分割する位置に位置しており、シートＰがガイド部材１８の一面側のガイド面１８ａ（図示の例では給紙部３１側としてあるが、これに限定されない）を通過していない時、ガイド部材１８のガイド面１８ａが図示の姿勢を取っている構成としてある。そのため図３にも示すように、シートＰの先端がガイド面１８ａの下流側（シートＰの搬送方向で）に達したとき、搬送経路Ｘの曲率とシートＰのコシにより、当接部材１５が図３で示す姿勢１５ａを取り、シートＰの搬送方向下流側の第１の当接部１５−１をシートＰに押し付け、回動支点である回転中心１５−３を中心に回転し、シートＰの搬送方向上流側の端部である第２の当接部１５−２がシートＰを押し返す力を持ってシートＰに当接する。この状態を図４（Ｂ）に示す。すると、元々ガイド部材１８のガイド面１８ａに沿って姿勢を保っていたシートＰは、この２点の当接によりガイド面１８ａから浮くことになり、シートＰの後端は、給紙部３０、３１からの給紙経路中に生じてしまう段差部位１９ａ（図２参照）から離れる。そのため、既述の跳ね音が生じることを防止できる。
【００５２】
また、この防止効果は他にも、図２に示すように第１シート搬送手段を構成する給紙ローラ１ａ後の搬送経路をなすガイド面１６ｂと、下流側ガイド面１８ｂにおける段差部位１９ｂ（図１６に拡大して示す）、また図９において示すように、定着ローラ後の搬送経路をなすガイド面１０１ａと、下流側のガイド面１０２ａにおける段差部位１９ｃなど単一経路中の段差部位、また図２において示すように、給紙ローラ１ａおよび１ｂからなる２つの搬送経路の合流地点である部位におけるガイド部材１８と下流側ガイド面１０３ａのなす段差部位１９ｄ（図１５に拡大して示す）といったような搬送経路合流部における段差部位など、用紙を搬送する経路が湾曲し、湾曲経路の外側にガイド面の段差部位がある場合において全て適用する事ができる。
【００５３】
またガイド面１８ａにおいて段差部位１９からシート搬送方向に距離をとった場所に当接部材１５を設置すれば、装置本体に対して可動するガイド部材１５との間に生じる段差部位であっても動作を阻害すること無く同様の効果を得ることができる。ただし段差部位を回避することを考慮すれば、当接部材１５は段差部位に近い程、当然に効果は得やすくなるため、前述のような可動ガイドでない場合は段差部位に近い位置に当接部材を設置することが好ましい。
【００５４】
以上を図３〜図６、図１０によりさらに詳細に当接部材１５について説明する。
当接部材１５は図４（Ａ）の姿勢で待機しており、印刷動作により用紙Ｐ先端が当接部材１５の第１の当接部１５−１に接触すると、当接部材１５は回転中心１５−３により反時計回りに回動し、第２の当接部１５−２が用紙Ｐの腹部に当接して用紙Ｐをガイド面から退避させる。すなわち、シートＰの搬送経路Ｘは、図２からもよくわかるように、シート搬送方向における下流側（レジスト駆動ローラ２、従動ローラ３側）がカーブしてシート搬送方向における上流側（給紙ローラ１ａ〜１ｃ側）よりも退避している、換言すれば当接部材１５が無い場合の経路よりもレジスト駆動ローラ２側へ離れる形状となっているので、これに沿って用紙Ｐが退避することになる。この時、当接部材１５が用紙Ｐをガイド面から退避させるには少なくとも第１の当接部１５−１を含む外形線Ｌ１と、第２の当接部１５−２を含む外形線Ｌ２の内角をαとすると、α＝１８０°以下となるため、当接部材１５を１部品で形成するには、くの字型をしていると良い。
【００５５】
当接部材１５のシート搬送方向下流側の第１の当接部１５−１を含む部位にシートＰの先端が接触しつつ移動していくものとすると、図３、図４に示す例ではα＝１２０°となるが、図５に示す９０°の例、図６に示す６０°の例なども考え得る。
【００５６】
これらの例においては、第１の当接部１５−１と回動支点である回転中心１５−３とを結ぶ直線が、第２当接部１５−２と回転中心１５−３とを結ぶ直線よりも長くなるように構成されている。図示の例では、当接部材１５とシートＰが接触している時のガイド面１８ａからシートＰまでの距離をＬ３１、Ｌ３２、Ｌ３３とすると、Ｌ３１＜Ｌ３２＜Ｌ３３となる。シートＰの後端を段差部位から遠ざけるためには、内角αは０°に近づくことになるが、あまりαを小さくし、Ｌ１とガイド面１８ａがなす角度が９０°よりも小さくなると、シートＰの先端が当接部材の外形線上を通過する時、第１の当接部１５−１を含む外形線がシートＰの先端の動きを阻害することがあり得るようになるため適切ではない。限定はされないが、内角αは９０°以上とすることが好ましい。そうすればシートＰはスムーズに搬送できる。また内角αが１８０°に近づくとシートＰの面とガイド面１８ａまでの距離が小さくなり、段差部位１９の影響を受け得ることになるため、段差部位１９の高さよりもガイド面１８ａからシートＰまでの高さを大きく取れるように適宜の値の内角αを設定することがもちろん好ましい。なお、ガイド面１８ａがシートの搬送方向に十分スペースがある場合は外形線Ｌ１、Ｌ２の長さを大きくとれば内角αも大きくとることができる。また、回転軸１５−３を支点、１５−１を力点、１５−２を作用点の釣り合いを力学的に考えると、シート後端を十分にガイド面から遠ざけるには、Ｌ１＞Ｌ２の関係が好ましい。
【００５７】
なお図３に示すように、当接部材１５−１の裏面とガイド部材１８の間に付勢手段として弾性部材２０を設け、反発力を発生させることにより、当接部材１５は姿勢１５ａを保つ力が発生する。すなわち、シートＰの先端が接触するまでは確実に姿勢１５ｂにはさせないようにすることにより、シートＰの先端が当接部材１５と引っかからなくなるため、搬送ジャムを防止あるいはほぼ防止することができる。図３において、ガイド部材１８の一部からなる取付け面１０４と突き当て面１０５が設けられている。付勢手段２０は取付け面１０４に取付けられ、当接部材１５を時計回りの方向に対して付勢している。また突き当て面１０５は当接部材１５が時計回りの方向に回転したとき、一定角度以上に回転しないように形成されている。この構成により、当接部材１５に関して用紙が通過していない場合の待機状態１５ａと通過中の回転状態１５ｂが常に決まる事になる。
【００５８】
この時の付勢手段の付勢力は搬送するシートの負荷増大を抑えるため極力小さい方が好ましい。ただし当接部材１５の回転負荷トルクを下回らないことが条件となる。付勢手段としては、圧縮コイルバネ、引張りコイルバネ、ネジリコイルバネのような弾性部材の他に、板バネ、当接部材の一部から形成される樹脂弾性形状部分、もしくはダンパなどの復元力を有する緩衝材を用いてもよい。
【００５９】
また当接部材１５の自重を利用して回転力を発生させれば付勢手段を使用しなくともシートＰの搬送中以外は姿勢１５ａを保つことができる。例えば回転中心１５−３に対して当接部材１５の重心が図の右側にあるとき、回転支点１５−３に対して重心が重力方向（下向き）に動こうとするため、当接部材１５自体は常に図中時計回り方向の回転トルクが発生する。そのため、シートＰの接触時以外は姿勢１５ａを保つことができる。すなわち上述と同じく当接部材１５とシートＰの引っ掛かりによる搬送ジャムを防止することができるうえ、付勢手段のための部品を追加しなくても良く、反発力がそもそも自重であるため長期間の効果を期待できる。なお当接部材１５の回転トルクを大きくするためには、回転中心１５−３から重心までの距離（回転中心１５−３と重心を結ぶ線分の長さ）をできるだけ長くし、姿勢１５ａにおいてその線分が重力方向と直角に近くなる程好ましい。
【００６０】
すなわち本発明では、当接部材１５の当接部１５−１、１５−２のシートＰに対する摩擦係数がガイド面の摩擦係数よりも低くなることにより、従来のガイド面から受けていた摩擦による搬送負荷が下がり、そのため摩擦負荷によるジャムが発生することを防止できるようになる。例えば、当接部１５−１、１５−２の部分に摩擦係数の小さいテフロン（登録商標）シートなどを貼り付けるなどがある。また当接部材の材質として、従来樹脂で形成するのであれば、ＰＳ、ＡＢＳ、ＰＣ、金属であればＳＥＣＣ、ＳＵＳなどが一般的であるが、ＰＯＭ（ポリアセタール）など、摩擦係数の低い材質で形成するのが好ましい。
【００６１】
＜実施例２＞
図７は本発明の第２の実施例を示す図である。図示のように、当接部材１５の当接部１５−１、１５−２にコロ２１、２２を追設することにより、さらにシートＰとの摩擦負荷を下げることができ、跳ね音の発生やジャムの発生をよりいっそう効果的に防止できるようになる。またシートＰがコロ２１、２２とは摩擦摺動しないため、シートＰにキズが付いたり、紙粉が発生したりといった不具合が発生しにくくなる。具体的な形状構成を斜視図１１にて示す。コロ２１、２２は当接部材１５の一部で形成された回転軸２１ａ、２２ａによって回転可能に取付けられている。
【００６２】
＜実施例３＞
図８は本発明の第３の実施例を示す図である。本実施例は、図示のように、当接部材１５の姿勢を検知手段であるフォトインタラプタ２４を用いて検知できるような構成としてある。すなわち、姿勢１５ａの状態から姿勢１５ｂの状態に当接部材１５の姿勢が変化したとき、当接部材１５に一体的に形成されているフィラー部２３がフォトインタラプタ２４の光軸を遮蔽、あるいは非遮断と状態を変化させるので、それによるフォトインタラプタ２４の電気信号のＯＮ、ＯＦＦで当接部材１５の姿勢を判断するのである。
【００６３】
この構成により、搬送中のシートが当接部材１５の位置を通過中であることが検知できるため、例えばシートジャムが起こった場合などのジャムシート位置の検知、シートサイズの測定、また先端のタイミングを知ることにより、従来は搬送ローラ近辺で使われるセンサ機能を併せ持ち、駆動系制御手段と連動してシートへの画像形成、両面経路への反転制御などに利用することができる。
【００６４】
＜実施例４＞
図１２にガイド部材１８に当接部材１５を取付けた構成図を示す。図１２においては用紙の幅方向に１５ａ〜１５ｅの合計５個の当接部材を設置している。シートＰの幅方向の寸法が大きい場合、当接部材１５を１ヶ所に配置しただけでは後端の跳ね音を防止効果が低減することも考えられるため、複数の当接部材１５をガイド部材１８のガイド面１８ａの幅方向に沿って複数配置し、それによって上述のような音、ジャムの発生防止に関する効果を高めることができる。また、シートＰの搬送方向と直角をなす線上に複数設置することで、搬送中のシートＰの先端に掛かる搬送負荷が同時に掛かるため、シートＰの斜行を防ぐこともできる。
【００６５】
また、部品数を削減するために当接部材を減らすには、複数の用紙対応サイズを考えた場合、最小幅サイズのシート幅の内部に当接部材を設ける事で全てのサイズの用紙に対して当接部材の効果を得る事ができる。図１２に示したＬｍｉｎが最小サイズ用紙であるとすると、点線の内側に掛かる当接部材１５ａ、１５ｃ、１５ｄのいずれか、あるいは複数設置すればよい。さらに、用紙搬送装置によっては用紙搬送の基準位置が、用紙幅の中央である場合と、端部である場合があり、基準が中央であれば中央部の当接部材１５ｃのみ、端部であればその端部基準に対応する側辺部の当接部材１５ａあるいは１５ｅを設置することで、全てのサイズの用紙に対して効果を得る事が出来る。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のような特徴をもつシート搬送装置は、ほぼあらゆる画像形成装置に応用可能であり、搬送経路を構成する部品間の段差をシート後端が通過する際の騒音を防止することができる。また、当接部材の姿勢を安定に保つことができ、この安定な姿勢を保つことを追加部品なく実現できる。図１３にしめすような大型の画像形成装置の搬送経路にも使用できる。
【符号の説明】
【００６７】
１ａ〜１ｃ：給紙ローラ
２：レジスト駆動ローラ
３：従動ローラ
４ａ：中間転写ベルト
４ｂ：転写駆動ローラ
５：従動ローラ
６〜９：感光体
１０、１１：定着ローラ対
１２、１３：排紙ローラ対
１４：排紙部
１５：当接部材
１５−１：シートの搬送方向下流側の当接部
１５−３：回動支点
１５−２：シートの搬送方向上流側の端部
１５ａ、１５ｂ：当接部材の姿勢
１５ａ〜１５ｅ：複数配置された当接部材
１６ａ、１６ｂ：上流側ガイド面
１８：ガイド部材
１８ａ〜ｂ：下流側ガイド面
１９ａ〜ｄ：段差部位
２０：弾性部材
２１、２２：コロ
２１ａ、２２ａ：回転軸（コロ）
２３：フィラー部
２４：フォトインタラプタ
３０、３１：給紙部
１０１〜１０３：ガイド部材
１０１ａ：上流側ガイド面
１０２ａ、１０３ａ：下流側ガイド面
１０４：取付け面
１０５：突き当て面
α：外形線のなす内角
Ｌ１、Ｌ２：当接部と回転中心を結んだ線分
Ｌｍｉｎ：最小シート幅
Ｐ：シート
Ｐ１、Ｐ２：シート束
Ｘ：シートの搬送経路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特開平１０‐３１６２７３号公報
【特許文献２】特開２０００‐２１９３８２号公報
【特許文献３】特開２０００‐７１８４号公報
【図１】
2011016658.tif 000003
【図２】
2011016658.tif 000004
【図３】
2011016658.tif 000005
【図４】
2011016658.tif 000006
【図５】
2011016658.tif 000007
【図６】
2011016658.tif 000008
【図７】
2011016658.tif 000009
【図８】
2011016658.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2011016658.tif 000012
【図１１】
2011016658.tif 000013
【図１２】
2011016658.tif 000014
【図１３】
2011016658.tif 000015
【図１４】
2011016658.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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