(57)【要約】【課題】支持ケースを装置本体から引き出したとき、抜け出てしまうことなく停止させ、その後、装置本体から取り外すことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】支持ケース１００Ａは、本体筐体２内の収納位置から引き出すとき、支持突部１０４をストッパ部材２４５上で滑らせる。このとき、ロック部材２３０Ａのロック作用部２３４は、支持突部１０４と接近した位置（ロック位置）にあり、引出位置においてガイドローラ１０５がストッパ部材２４５を越えることができず、支持ケース１００Ａはロックされる。引出位置において、ロック作用部２３４を支持突部１０４から離した位置（解除位置）に操作すると、支持ケース１００を外部へ取り出すことができる。収納位置にあるとき、ロック作用部２３４は、立上壁１０７によりロック位置から解除位置への移動が禁止され、支持ケース１００Ａを引出位置で確実に停止させる。【選択図】図２
2011232362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体から引き出された引出位置との間
で移動可能、かつ、引出位置からさらに引き出すことで前記装置本体から取り外し可能に
構成され、引き出し方向に沿うように延びて互いに対向する一対の側壁を有する枠状の支
持部材と、
前記装置本体内で収容位置にある前記支持部材を挟むように互いに対向して配置され、
前記支持部材を収納位置と引出位置との間で移動可能に支持する、前記側壁と対向する一
対のフレームと、
前記フレームに設けられ、前記支持部材を引出位置に引き出したときに前記支持部材の
引き出し方向の延長方向への移動を規制するストッパ部材と、
前記ストッパ部材と協働して前記支持部材を引出位置に規制して取り外し不能にするロ
ック位置と、そのロックを解除して前記支持部材を取り外し可能とする解除位置との間で
移動可能なロック部材と、
前記支持部材が前記収納位置にあるとき、前記ロック部材を前記ロック位置から前記解
除位置への移動を禁止する禁止手段とを備え、
前記ロック部材は、前記支持部材が前記引出位置にあるとき、前記禁止手段に関係なく
前記解除位置へ移動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材の前記側壁は、前記ストッパ部材に対し前記ガイドレールとは反対側にお
いてその側壁から前記ストッパ部材と対向する位置へフランジ状に延びる支持突部、およ
び前記ストッパ部材と前記引き出し方向に対して当接する接触部材を有し、
前記ロック部材は、前記ロック位置において前記支持突部を挟んで前記ストッパ部材と
接近した位置に設けられ、
前記ロック部材は、前記ロック位置において前記支持突部に接近して前記接触部材が前
記ストッパ部材を越えて移動するのを阻止し、前記解除位置において前記支持突部から前
記接近状態よりも間隔をあけ前記接触部材が前記ストッパ部材を越えて前記支持部材を前
記装置本体から取り外し可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フレームは、前記支持部材を引き出し方向に移動可能に支持するガイドレールを有
し、前記ストッパ部材は、そのガイドレールに対して前記支持部材の引き出し方向端部に
位置し、
前記接触部材は、そのガイドレールに移動可能に接触することを特徴とする請求項２に
記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一対のフレームは、互いにほぼ水平方向に間隔をあけて対向し、
前記支持部材は、前記収納位置と前記引出位置との間でほぼ水平方向に移動可能であり
、
前記支持部材は、前記引出位置において前記ストッパ部材よりも前記装置本体内方へ延
びた部分を有しており、
前記一対のフレームは、前記支持部材が前記引出位置近傍にあるとき、前記支持部材を
その重量に抗してほぼ水平に保持するように前記支持部材の延びた部分と当接する係止突
部を有しており、
前記係止突部と前記ストッパ部材とは、前記支持部材を前記引出位置から前記装置本体
外へ取り出すとき前記接触部材が通過できる間隔を有していることを特徴とする請求項２
または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材は、少なくとも前記第１側壁から前記ストッパ部材と対向する位置へフラ
ンジ状に延びる支持突部と、その支持突部の前記ストッパ部材と反対側に前記第１側壁と
ほぼ平行に立ち上がった壁を有し、
前記ロック部材は、前記支持突部と対向する前記ロック位置と、その支持突部と対向す
る位置よりも前記立ち上がった壁の側に位置する前記解除位置に移動可能であり、
前記禁止手段は、前記立ち上がった壁であり、前記支持部材が前記収納位置にあるとき
、前記ロック部材が前記立ち上がった壁と対向する位置にあってその立ち上がった壁によ
り前記ロック部材が前記立ち上がった壁の側へ移動するのを禁止し、
前記支持部材が前記引出位置にあるとき、前記ロック部材は、前記立ち上がった壁より
も装置本体内方の位置において、前記解除位置に移動可能であることを特徴とする請求項
１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記立ち上がった壁は、前記支持部材が前記収納位置にあるときに前記ロック部材と対
向する位置から、前記支持部材が前記引出位置にあるときに前記ロック部材よりも前記装
置本体の外側の位置まで延びる長さを有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成
装置。
【請求項７】
前記ロック部材は、前記支持部材の前記引き出し方向とほぼ平行な軸線のまわりに揺動
可能であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ロック部材は、前記装置本体の前記支持部材を引き出す開口部近傍の前記第1フレ
ームに設けられ、
前記禁止手段は、前記支持部材が前記収納位置にあるとき、前記ロック部材の前記開口
側を覆う、前記支持部材に設けられた壁であることを特徴とする請求項１ないし４のいず
れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記支持部材の壁は、前記支持部材を前記引出位置から前記収納位置に向け移動させる
ことにより、前記解除位置にある前記ロック部材を前記ロック位置に移動させることを特
徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記支持部材は、画像形成装置における消耗品を交換可能に収容し、前記引出位置にお
いて前記装置本体から消耗品が交換可能に露出することを特徴とする請求項１ないし９の
いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体から引き出されて取り外し可能な支持部材を備える画像形成装置に
関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プロセスカートリッジを配列して収容する支持部材（ドロワーケース）が、装
置本体から引き出されて取り外し可能に構成された画像形成装置が知られている（例えば
、特許文献１参照）。このような構成では、支持部材を引き出すことで、プロセスカート
リッジの交換を行い、支持部材を取り外すことで、用紙が詰まったときの処理などを容易
に行うことができる。
【０００３】
ところで、プロセスカートリッジの交換は、支持部材を装置本体から引き出した状態で
も行うことができるので、交換作業中に支持部材が抜け出て落下しないように、支持部材
または装置本体に、支持部材が抜け出ることを規制するロック部材が設けられている。従
来、このようなロック部材は、支持部材の両側に１つずつ設けられていた（例えば、特許
文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０４０６号公報
【特許文献２】特開２００５−３３８１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載されたもののように、装置本体から支持部材を引き出
した後、支持部材を持ち上げてロック状態を解除するものでは、支持部材を引き出しなが
ら持ち上げてしまうと、ロック部材が機能せず、装置本体から支持部材が抜け出て落下し
てしまうことがある。
【０００６】
そこで、本発明は、装置本体から支持部材を引き出したとき、抜け出てしまうことなく
停止させ、その後、装置本体から取り外すことができる画像形成装置を提供することを目
的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体内
に収容された収容位置と前記装置本体から引き出された引出位置との間で移動可能、かつ
、引出位置からさらに引き出すことで前記装置本体から取り外し可能に構成され、引き出
し方向に沿うように延びて互いに対向する一対の側壁を有する枠状の支持部材と、前記装
置本体内で収容位置にある前記支持部材を挟むように互いに対向して配置され、前記支持
部材を収納位置と引出位置との間で移動可能に支持する、前記側壁と対向する一対のフレ
ームと、前記フレームに設けられ、前記支持部材を引出位置に引き出したときに前記支持
部材の引き出し方向の延長方向への移動を規制するストッパ部材と、前記ストッパ部材と
協働して前記支持部材を引出位置に規制して取り外し不能にするロック位置と、そのロッ
クを解除して前記支持部材を取り外し可能とする解除位置との間で移動可能なロック部材
と、前記支持部材が前記収納位置にあるとき、前記ロック部材を前記ロック位置から前記
解除位置への移動を禁止する禁止手段とを備え、前記ロック部材は、前記支持部材が前記
引出位置にあるとき、前記禁止手段に関係なく前記解除位置へ移動可能であることを特徴
とする。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、支持部材は引出位置に引き出されると、
ストッパ部材によってその移動が規制され、ストッパ部材とロック部材とが協働して引出
位置に規制され取り外し不能にロックされる。そのロックを解除することで、装置本体か
ら取り外すことが可能になる。支持部材が引き出される際に、ロック部材が解除位置に移
動されていると、引出位置に規制されずに、支持部材が抜け出てしまう可能性があるが、
禁止手段によりロック部材が解除位置に移動されることがなく、支持部材を引出位置に規
制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、支持部材を装置本体から引き出したとき、抜け出てし
まうことなく停止させ、その後、装置本体から取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】フロントカバーを開いた状態の開口部の正面図である。
【図３】支持ケースの斜視図である。
【図４】支持ケースを引き出した状態における水平断面図である。
【図５】左フレームを内側から見た側面図である。
【図６】右フレームを内側から見た側面図である。
【図７】支持ケースを引き出した状態からさらに回動した状態を示す水平断面図である。
【図８】第２の実施の形態の、フロントカバーを開いた状態の開口部の正面図である。
【図９】第３の実施の形態の左フレームを内側から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以
下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の概略構成を
説明した後、支持ケース１００Ａ（支持部材）とその周辺の構成について詳細に説明する
。
【００１２】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタを使用するユーザを基準にした方
向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左
」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１３】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体の一例として外枠を構成する略箱状
の本体筐体２内に、給紙ユニット３と、露光ユニット４と、４つのプロセスカートリッジ
５と、転写ユニット６と、定着ユニット７とを主に備えている。
【００１４】
本体筐体２の前面には、後述する支持ケース１００Ａを本体筐体２外の前方へ引き出す
ための開口２３が形成され、その開口２３を開閉可能に覆うフロントカバー２１が下端部
を中心として前後に回動可能に設けられている。
【００１５】
給紙ユニット３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１
と、用紙Ｐを搬送ベルト６３上に供給する給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ
３１内の用紙Ｐは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて供給される。
【００１６】
露光ユニット４は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しない公知のレーザ発光部、
ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。レーザ発光部から出射されたレーザ
光は、ポリゴンミラーや反射鏡で反射し、レンズを通過して、各感光体ドラム５１の表面
上で高速走査される。
【００１７】
プロセスカートリッジ５は、給紙ユニット３と露光ユニット４との間で、支持ケース１
００Ａに前後に並んで収容されており、感光体ドラム５１の他、図示しない公知の帯電器
、現像ローラ、供給ローラ、トナー収容部などを備えている。
【００１８】
転写ユニット６は、給紙ユニット３とプロセスカートリッジ５との間に設けられ、駆動
ローラ６１と、従動ローラ６２と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設され
た無端状の搬送ベルト６３と、搬送ベルト６３を介して感光体ドラム５１に対向配置され
た４つの転写ローラ６４とを主に備えている。
【００１９】
定着ユニット７は、プロセスカートリッジ５および転写ユニット６の後方に設けられ、
加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置されて加熱ローラ７１を押圧する加圧ロー
ラ７２とを備えている。
【００２０】
このように構成されたカラープリンタ１では、感光体ドラム５１の表面が、帯電器によ
り一様に帯電された後、露光ユニット４からのレーザ光によって露光されることで、感光
体ドラム５１上に静電潜像が形成される。そして、現像ローラから感光体ドラム５１上の
静電潜像にトナーが供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム５１上に
トナー像が形成される。
【００２１】
その後、搬送ベルト６３上に供給された用紙Ｐが、感光体ドラム５１と搬送ベルト６３
（転写ローラ６４）との間を搬送されることで、各感光体ドラム５１上のトナー像が用紙
Ｐ上に順次重ね合わせて転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２
の間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。トナー像が熱
定着された用紙Ｐは、排出ローラ８によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２２】
＜カラープリンタの詳細構成＞
図２に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体２内に収容された支持部材の一例と
しての支持ケース１００Ａと、本体筐体２内に設けられた左フレーム２１０（第１フレー
ム）、右フレーム２２０（第２フレーム）およびロック部材２３０Ａとをさらに備えてい
る。
［左フレーム・右フレームの構成］
左フレーム２１０および右フレーム２２０は、それぞれ上下および前後方向に延びる板
状のフレームであり、互いに水平（左右）方向に間隔をあけて対向し、本体筐体２内で収
容位置にある支持ケース１００Ａを挟むように配置されている。より詳細に、左フレーム
２１０は、支持ケース１００Ａの左側壁１１０と対向し、右フレーム２２０は、支持ケー
ス１００Ａの右側壁１２０と対向している。
【００２３】
図５および図６に示すように、左フレーム２１０および右フレーム２２０の対向面には
、左右方向内側に向けて突出し、前後方向に沿って水平に延びるガイドレール２４０と、
そのガイドレールから上方に間隔をおいた位置でガイドレールとほぼ平行に突出しかつ延
びる係止突部２５０とが設けられている。ガイドレール２４０の上面は、ほぼ水平に延び
るガイド面２４１を備え、ガイド面２４１の前端上方位置にフレーム２１０，２２０から
突出してストッパ部材２４５が設けられている。
【００２４】
本実施の形態において、ストッパ部材２４５は、円柱状のピンによって構成されている
。詳細には、円柱状の頭部を有する雄ねじをフレーム２１０，２２０にねじ込むことで、
その頭部をストッパ部材２４５としている。さらに、左フレーム２１０の雄ねじは、後述
するロック部材２３０Ａを支持する支持板２３２を左フレーム２１０に取り付けるための
手段を兼ねる。
【００２５】
なお、ストッパ部材２４５は、その上面に後述する支持突部１０４を摺動可能に支持す
るものであるが、回転可能なローラ、あるいは上面を平坦または曲面とした固定の突部で
あってもよい。
［支持ケースの構成］
図３に示すように、支持ケース１００Ａは、平面視矩形の枠状をなす周壁部１０１を有
し上方が開口した箱状に構成され、プロセスカートリッジ５が交換可能（着脱可能）に収
容されている。
【００２６】
周壁部１０１は、引き出し方向（前後方向）に沿うように延びて互いに対向する左側壁
１１０（第１側壁）および右側壁１２０（第２側壁）を有している。また、周壁部１０１
の前面には、支持ケース１００Ａを引き出したり、取り外したりするときにユーザによっ
て把持される平面視ほぼＵ形状のハンドル１０３が設けられ、周壁部１０１の後壁上に、
ハンドル１０３Ａが設けられている。
【００２７】
左側壁１１０および右側壁１２０の上部には、左右方向外側に向けてフランジ状に突出
し、前後方向に沿って延びる支持突部１０４が設けられている。また、各支持突部１０４
の下方後寄りには、ストッパ部材２４５と引き出し方向において当接しかつガイドレール
２４０上に移動可能に接触する接触部材すなわちガイドローラ１０５（右側のみ図示）が
設けられている。なお、接触部材１０５は、ガイドレール２４０上を転動するローラ状の
ものでなく、ガイドレール上を滑動する橇状のものであってもよい。
【００２８】
支持ケース１００Ａは、ガイドローラ１０５をガイドレール２４０上に、支持突部１０
４をストッパ部材２４５上にそれぞれ載置した状態で、本体筐体２内に収容された収容位
置（図１参照）と、本体筐体から引き出された引出位置（図５、図６参照）との間で前後
に移動することができる。なお、収容位置とは、ガイドローラ１０５がガイドレール２４
０の後端部に設けられた当接部（図示せず）に当接して位置決めされ、この位置で感光ド
ラム５１が転写ローラ６４と対向して画像形成が可能な位置をいう。また、引出位置とは
、ガイドローラ１０５がストッパ部材２４５と当接して支持ケース１００Ａが前方への移
動を規制された位置をいう。この引出位置において、支持ケース１００Ａ上のプロセスカ
ートリッジ５が本体筐体２の開口２３から外部に露出し、プロセスカートリッジ５を支持
ケース１００Ａに対して着脱することができる。
【００２９】
支持ケース１００Ａは、引出位置においてストッパ部材２４５よりも本体筐体２の内方
（換言するとガイドローラ１０５よりも後方）へ延びる部分１０６を有する。すなわち支
持ケース１００Ａはストッパ部材２４５により前方への移動が規制された引出位置におい
て、自身の重量により前方へ下がるように傾斜しようとするが、内方延長部分１０６が係
止突部２５０に当接することで、支持ケース１００Ａを重量に抗してほぼ水平に（わずか
前方へ下がるように傾斜してもよい）支持することができる。このため、係止突部２５０
は、少なくともガイドレール２４０のストッパ部材２４５側の端部近傍にあればよい。
【００３０】
内方延長部分１０６は、側壁１１０，１２０の少なくとも支持突部１０４のみを延長し
て形成したものであればよく、後方のハンドル１０３Ａよりも後方へ延びている。内方延
長部分１０６は、支持突部１０４よりも下方に突出して形成され、下端をガイドローラ１
０５の下端よりもわずか上に位置させている。これにより、取り外された支持ケース１０
０Ａを本体筐体２に装着するとき、内方延長部分１０６をストッパ部材２４５に載せるこ
とでガイドローラ１０５がストッパ部材２４５を越えやすくしている。
【００３１】
支持突部１０４の上面には、側壁１１０，１２０のほぼ延長方向に立ち上がる壁１０７
が設けられている。立上壁１０７は、支持突部１０４の外側面よりも内側に位置して支持
突部１０４の上面に対しL字をなして立ち上がり、支持ケース１００Ａの引出方向に長く
延びている。立上壁１０７の長さは、支持ケース１００Ａが収納位置にあるとき、その前
端が後述するロック部材２３０Ａと対向する位置にあり、図５に示すように、支持ケース
１００Ａが引出位置にあるとき、その後端がロック部材２３０Ａよりも前に位置するよう
に設定されている。
【００３２】
［ロック部材の構成］
図２，図５に示すように、左フレーム２１０の内面に、ロック部材２３０Ａがストッパ
部材２４５の上方に間隔をおいて設けられ、支持ケース１００Ａの引き出し方向とほぼ平
行な軸２３３のまわりにフレーム２１０に対し接近離隔する方向に揺動可能に構成されて
いる。より詳細には、ロック部材２３０Ａは、左フレーム２１０の内面に取り付けられた
支持板２３２に揺動可能に支持され、支持ケース１００Ａに近接する側にロック作用部２
３４、軸２３３を挟んでロック作用部２３４と反対側に操作部２３５を有している。操作
部２３５を本体筐体２の開口２３側から操作することで、ロック作用部２３４は、図２に
実線で示すように支持突部１０４の上面に対し接近したロック位置と、図２に鎖線で示す
ように支持突部１０４の上面から上方へ離隔した解除位置とに移動することができる。な
お、露光ユニット４の前方はカバー２６０によって覆われており、操作部２３５は、この
カバー２６０の前面に露出している。
【００３３】
ロック作用部２３４の下端が支持突部１０４の上面に接近したロック位置において、ロ
ック作用部２３４の下端とストッパ部材２４５との間隔ＬＡは、ほぼ支持突部１０４の上
下方向の高さ寸法ＬＤに対応し、その間隔を支持突部１０４のみ通過可能とし、支持突部
１０４とガイドローラ１０５（その両者の高さＬＣ）が抜け出ることのない寸法である。
また、ロック作用部２３４が支持突部１０４の上面から離隔した解除位置において、ロッ
ク作用部２３４の下端とストッパ部材２４５との間隔ＬＥは、支持突部１０４とガイドロ
ーラ１０５（その両者の高さＬＣ）が抜け出ることができる寸法である。
【００３４】
したがって、ロック部材２３０Ａがロック位置（図２の実線、図５参照）にあるとき、
ガイドローラ１０５がストッパ部材２４５を越える方向に上昇するのを抑え、支持ケース
１００Ａを引出位置に規制し本体筐体２から取り出すことができないようにしている。ロ
ック部材２３０Ａが解除位置（図２の鎖線参照）にあるとき、ガイドローラ１０５がスト
ッパ部材２４５を越えるのを許容し、支持ケース１００Ａを本体筐体２外へ取り外すこと
が可能となる。
［規制部の構成］
図４に示すように、右側壁１２０の内方延長部分１０６の後部には、内方延長部分１０
６の外側面から右フレーム２２０に向けて突出する当接部１２１が設けられている。また
、図４および図６に示すように、右フレーム２２０の内面には、ストッパ部材２４５より
も本体筐体２内方であって支持ケース１００Ａが引出位置にあるときの当接部１２１より
も本体筐体２外方の位置に、支持ケース１００Ａの右側壁１２０に向けて突出する被当接
部２２１が設けられている。その被当接部２２１の本体筐体２内方に隣接する右フレーム
２２０の内面には、逃げ凹部２２２が設けられている。当接部１２１および被当接部２２
１とも、後述する回動中心Ｃを中心とする円弧面に対し交差する方向に突出している。被
当接部２２１は、支持ケース１００Ａの当接部１２１とともに規制部（符号省略）を構成
する。
【００３５】
支持ケース１００Ａが収納位置にあるとき、図２に示すように、ロック部材２３０Ａの
ロック作用部２３４は、左フレーム２１０（支持板２３２）の内面と支持ケース１００Ａ
の立上壁１０７との間に位置し、ロック作用部２３４の下端は、支持突部１０４の上面と
対向している（つまりロック位置にある）。これにより、支持突部１０４は、ロック作用
部２３４により上昇を規制され、その結果、支持ケース１００Ａが引出位置に引き出され
てガイドローラ１０５がストッパ部材２４５に当接しても、この状態が維持される。
【００３６】
ロック作用部２３４は、支持ケース１００Ａが収納位置から引出位置に達する直前まで
、左フレーム２１０と立上壁１０７との間に位置しているので、支持突部１０４の上面と
対向しない位置（解除位置）へ移動することはない。つまり、立上壁１０７は、ロック部
材２３０Ａがロック位置から解除位置へ移動するのを禁止する禁止手段として機能する。
【００３７】
なお、係止突部２５０の前端とストッパ部材２４５との距離ＬＢは、支持ケース１００
Ａをハンドル１０３側が高くなるように傾斜させたとき、その両者間を支持突部１０４と
ガイドローラ１０５（その両者の高さＬＣ）が抜け出ることができる大きさである。
【００３８】
支持ケース１００Ａをガイドローラ１０５がストッパ部材２４５に当接した状態（引出
位置）からさらに支持ケース１００Ａを引き出し方向の延長方向に引き出そうとすると、
支持ケース１００Ａは、ロック部材２３０Ａによって上昇が規制されているガイドローラ
１０５と左フレーム２１０のストッパ部材２４５との当接部近傍を中心Ｃとして右側壁１
２０が左側壁１１０よりも本体筐体２前方へ出る方向（つまり図４において時計回り）に
回動しようとする。本実施の形態では、その回動を許容するように、右側壁１２０と右フ
レームとの間に隙間が形成されている。また、回動中心Ｃから支持ケース１００Ａの当接
部１２１の頂部までの距離Ｒ１（回動半径）が、回動中心Ｃから右フレーム２２０の被当
接部２２１の頂部までの距離Ｌ１よりも大きくなっている。さらに、被当接部２２１の頂
部から左フレーム２１０の内面までの距離ＷＡ１は、当接部１２１の頂部から左側壁１１
０の最外面（左側壁１１０の内方延長部分１０６の外側面）までの距離ＷＢ１と同等がそ
れよりも大きくなっている。これにより、ガイドローラ１０５とストッパ部材２４５とが
当接した状態で、支持ケース１００Ａが上記のように回動すると、当接部１２１が被当接
部２２１に当接し、その回動を規制することができる。ロック部材２３０Ａを解除位置に
して、支持ケース１００Ａを前後方向にまっすぐ引き出すことで、当接部１２１と被当接
部２２１とが干渉することなく支持ケース１００Ａを本体筐体２から取り外すことができ
る。
【００３９】
＜支持ケースの引き出し時・取り外し時の動作＞
次に、支持ケース１００Ａを収容位置から引出位置に引き出し、さらに本体筐体２から
取り外すときの動作について説明する。
【００４０】
支持ケース１００Ａを収容位置から引出位置に引き出すときには、ユーザは、まず、フ
ロントカバー２１を開く。次に、ハンドル１０３を前方に引くことで、ガイドローラ１０
５が各フレーム２１０，２２０のガイドレール２４０（ガイド面２４１）上を転がり、支
持突部１０４がストッパ部材２４５上をすべりながら、支持ケース１００Ａが収容位置か
ら前方へ移動する。
【００４１】
図５に示すように、支持ケース１００Ａが引き出されてガイドローラ１０５がストッパ
部材２４５に当接すると、支持ケース１００Ａは、左側壁１１０（支持突部１０４）の上
面がロック位置にあるロック部材２３０Ａの下端によって上方への移動が規制されること
で、引出位置にロックされる。この位置で、支持ケース１００Ａの重量で内方延長部分１
０６が係止突部２５０に当接し、支持ケース１００Ａがほぼ水平に保持されているので、
支持ケース１００Ａに対してプロセスカートリッジ５を交換することができる。
【００４２】
また、この状態において、ユーザが支持ケース１００Ａをさらに前方（引き出し方向の
延長方向）に引き出そうとすると、支持ケース１００Ａは、左側壁１１０のみがロック部
材２３０Ａによって引出位置にロックされた状態なので、図４に示す、左側壁１１０のガ
イドローラ１０５と左フレーム２１０のストッパ部材２４５との当接部近傍を回動中心Ｃ
として、右側壁１２０の前側が図示時計回り方向に回動しようとする。
【００４３】
その回動の際、右側壁のガイドローラ１０５は、ストッパ部材２４５に乗り上げるが、
前述のように支持ケース１００Ａの当接部１２１の回動軌跡に対して右フレーム２２０の
被当接部２２１が干渉する位置にあるため、図７に示すように、当接部１２１が被当接部
２２１と引き出し方向において当接して、支持ケース１００Ａの左フレーム２１０側への
回動が規制され、支持ケース１００Ａは引出位置から本体筐体２外に取り出すことができ
なくなる。
【００４４】
支持ケース１００Ａを本体筐体２から取り外すときには、ユーザは、ロック部材２３０
Ａを解除位置に揺動させてロックを解除する。つまり、支持ケース１００が引出位置にあ
ると、図５に示すように、立上壁１０７がロック部材２３０Ａよりも前方に位置するので
、ロック部材２３０Ａは、立上壁１０７に当接することなく揺動できるようになり、ロッ
ク作用部２３４を図２に鎖線で示すように、ロック作用部２３４の下端が支持突部１０４
の上面から離れる位置（つまり解除位置）に移動させることができる。
【００４５】
この状態で、引出位置にある支持ケース１００を本体筐体２から取り外すには、支持ケ
ース１００Ａをまっすぐ、すなわち、左右の側壁１１０，１２０を左右のフレーム２１０
，２２０に対してほぼ平行（図４に示す状態）にした上で、係合突部１２１と規制突部２
２１とが干渉しないように支持ケース１００Ａを若干左側に寄せる。そして、前後のハン
ドル１０３，１０３Ａを持って、支持ケース１００Ａを前側を高くした傾斜状態で、ガイ
ドローラ１０５をストッパ部材２４５を越えさせる。これにより、支持ケース１００Ａを
本体筐体２から取り外すことができる。この状態で、搬送ベルト６３の上面が開放される
ので、搬送ベルト６３上面で紙詰まりした用紙等を取り除くことができる。
【００４６】
支持ケース１００Ａを本体筐体２に装着する場合には、ロック部材２３０Ａを解除位置
とし、支持ケース１００Ａをハンドル１０３側を高くした傾斜状態で、内方延長部分１０
６をストッパ部材２４５に載せガイドローラ１０５がストッパ部材２４５を越えるまで押
し込む。その後、支持ケース１００Ａをほぼ水平にし（図５の状態）、ロック部材２３０
Ａをロック位置へ戻し、そして本体筐体２内へ押し込む。本実施の形態では、ロック部材
２３０Ａは解除位置にあるとき本体筐体２内へ押し込む立上壁１０７と干渉するので、支
持ケース１００Ａを引出位置から収納位置に移動する前に、ロック部材２３０Ａをロック
位置へ戻しておく。換言すると、ロック部材２３０Ａのロック位置への戻し忘れを防止す
ることができる。仮に、支持ケース１００Ａを引き出す際にロック部材が解除位置にある
と、支持ケース１００Ａがストッパ部材と当接しても強く引くことで、停止することなく
抜け出て落下してしまう可能性があるが、この実施の形態では、ロック部材２３０Ａが確
実にロック位置にあるから、そのようなことを防止することができる。
【００４７】
以上説明した本実施の形態のカラープリンタ１によれば、片側のロック部材２３０Ａと
互いに当接する規制部（当接部１２１および被当接部２２１）という簡易な構成で支持ケ
ース１００Ａを引出位置に規制することができる。また、ロック部材２３０Ａは片側（左
側壁１１０側）だけに設けられているので、ロックの構成が単純になりかつ解除操作を容
易に行うことができる。また、係合突部１２１および規制突部２２１は、右側壁１２０側
にロック部材２３０Ａを設ける場合より小さいスペースで設けることができる。
【００４８】
上記実施の形態において、規制部の当接部１２１および被当接部２２１は、内方延長部
１０６の外側面または右フレーム２２０の内面に形成した凹部の、回動中心Ｃを中心とす
る回動方向の一方の端をなす壁をもって構成することもできる。また、実施の形態の規制
部のように右フレーム２２０の内面あるいは内方延長部１０６の外側面に対して角度を持
った当接部、被当接部を形成するのではなく、内方延長部分１０６または支持突部１０４
の後端部を当接部とし、右フレーム２２０の内面を被当接部として、内方延長部分１０６
の後端部の角を右フレーム２２０の内面の平面に当接させるように構成することもできる
。その他、支持ケース１００Ａ（支持部材）が回動しようとするときに互いに当接可能で
あればよい。
【００４９】
＜第２の実施の形態＞
図８は、第２の実施の形態を示す。前記実施の形態（以下、「第１の実施の形態」とい
う）と共通する部分は、同じ符号を付し、説明を省略する。
【００５０】
第２の実施の形態においては、右フレーム２２０と右側壁１２０の規制部（当接部１２
１および被当接部２２１）を省略し、左右フレーム２１０，２２０にそれぞれロック部材
２３０Ａを設けている。左のロック部材２３０Ａは第１の実施の形態のロック部材と同様
であり、右のロック部材２３０Ａは、左の２３０Ａと左右対称に構成され、対応する部分
には同じ符号を付してある。左のロック作用部２３４は左側の支持突部１０４に対し、右
のロック作用部２３４は右側の支持突部１０４に対してそれぞれ接近離隔可能である。
【００５１】
右のロック部材２３０Ａは、操作部２３５を有していなく、左のロック部材２３０Ａと
リンク機構によって連結されている。リンク機構は、たとえば、軸２３６のまわりに揺動
可能な揺動リンク２３７と、各ロック部材２３０Ａ，２３０Ａ−２に設けたアーム部２３
８，２３８−２とが、リンク棒２３９，２３９−２を介して動作可能に連結され、左の操
作部２３５を操作することで、左右のロック作用部２３４が左右対称に動作する。
【００５２】
左右のロック作用部２３４が支持突部１０４に接近したロック位置にあるとき、支持ケ
ース１００Ａを引出位置にロックし、支持突部１０４から上方へ離れた解除位置にあると
き、支持ケース１００Ａを取り出すことができるのは、第１の実施の形態と同様である。
【００５３】
左右のロック部材２３０Ａを連動するように連結するのではなく、それぞれ独立して手
動操作するように構成することもできる。
【００５４】
＜第３の実施の形態＞
図９は、第３の実施の形態を示す。第１の実施の形態と共通する部分は、同じ符号を付
し、説明を省略する。
【００５５】
第３の実施の形態において、ロック部材２３０Ｂは、本体筐体２の開口２３近傍の左フ
レーム２１０に、水平な軸２３１の回りに前後方向に揺動可能に設けられており、実線で
示すように、下端を支持突部１０４の上面に接近させたロック位置と、支持突部１０４の
上面から上方に間隔をあけた解除位置とに移動することができる。ロック位置におけるロ
ック部材２３０Ｂ下端と支持突部１０４の上面との間隔、解除位置におけるロック部材２
３０Ｂ下端と支持突部１０４の上面との間隔は、第１の実施の形態と同様である。
【００５６】
支持ケース１００Ｂは、ロック部材２３０Ｂの開口２３側を覆うように、周壁部１０１
の前壁から左方向および上方向に延びる壁１０８を有する。支持ケース１００Ｂが収納位
置にあるとき、その壁１０８は、ロック部材２３０Ｂの開口２３側を覆い、ユーザが、ロ
ック位置にあるロック部材２３０Ｂを解除位置に操作するのを禁止する禁止手段として機
能する。つまり、仮に、支持ケース１００Ｂが収納位置にあるときに、ユーザが、ロック
位置にあるロック部材２３０Ｂを解除位置に操作した後、支持ケース１００Ｂを引き出し
てしまうと、支持ケース１００Ｂがストッパ部材と当接しても強く引くことで停止するこ
となく抜け出て落下してしまう可能性があるが、この実施の形態では、支持ケース１００
Ｂが収納位置にある状態ではロック部材２３０Ａを解除位置に操作できないから、そのよ
うなことを防止することができる。
【００５７】
さらに好ましくは、ロック部材２３０Ｂは解除位置にあるとき、鎖線で示すように下端
を前方へ突出させて壁１０８の移動軌跡内に侵入しているようにしておくことで、支持ケ
ース１００Ｂが引出位置から収納位置に近づくとき、解除位置にあるロック部材２３０Ｂ
を壁１０８で押してロック位置に移動させることができる。
【００５８】
第３の実施の形態のロック部材２３０Ｂは、第２の実施の形態と同様に左右のフレーム
２１０，２２０にそれぞれ設けることができる。また、ロック部材２３０Ｂを第１の実施
の形態と同様に一方のフレームにのみ設け、他方フレームおよび側壁に規制部（当接部１
２１，被当接部２２１）を設けることもできる。
【００５９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は前記各実施の形態に限定され
るものではない。以下のように、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である
。
【００６０】
前記各実施の形態において、ロック部材２３０をフレームに設ける場合、本体筐体（装
置本体）の側壁など、任意の固定フレームに設けてもよい。また、ロック部材は、直線方
向に進退自在（たとえば、突出・没入可能とし、突出しているときをロック位置、没入し
たときを解除位置とする構成）としてもよい。
【００６１】
支持突部１０４にガイドレールとしての機能を持たせ、それに摺動可能に接触するスト
ッパ部材にガイドローラ（接触部材）の機能を持たせることができる。あるいは、支持突
部１０４とガイドレール２４０の双方がガイドレールの機能、ストッパ部材２４５とガイ
ドローラ１０５（接触部材）の双方がそれぞれストッパ部材と接触部材の機能を果たすよ
うに構成することもできる。
【００６２】
本発明は、レーザ露光式のカラープリンタだけでなく、ＬＥＤからの光によって露光さ
れる方式、インクジェット方式、感熱方式など各種の画像形成装置、あるいは複写機や複
合機などの画像形成部に適用することができる。また、支持部材は、静電方式のプロセス
カートリッジ全体を着脱可能に支持するだけでなく、感光ドラムを支持部材側に残しトナ
ーボックスのみ、インクジェット方式ではインクカートリッジ、あるいは、他の消耗品た
とえば用紙、搬送ベルトを含む転写ユニットを着脱可能に支持するものであってもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１      カラープリンタ
２      本体筐体（装置本体）
１００Ａ，１００Ｂ  支持ケース（支持部材）
１０４  支持突部
１０５  ガイドローラ（接触部材）
１０６  内方延長部分
１０７  立上壁
１１０  左側壁
１２０  右側壁
１２１  当接部
２１０  左フレーム
２２０  右フレーム
２２１  被当接部
２３０Ａ，２３０Ｂ  ロック部材
２４０  ガイドレール
２４５  ストッパ部材
２５０  係止突部
【図１】
2011232362.tif 000003
【図２】
2011232362.tif 000004
【図３】
2011232362.tif 000005
【図４】
2011232362.tif 000006
【図５】
2011232362.tif 000007
【図６】
2011232362.tif 000008
【図７】
2011232362.tif 000009
【図８】
2011232362.tif 000010
【図９】
2011232362.tif 000011