(57)【要約】【課題】シートの種類にかかわらず、シートに対する分離負荷を最適化して十分なシートの分離性能を得ることができると共に、送りローラと分離パッドとの耐久性を向上させることができるシート送り装置を提供する。【解決手段】積載部に積載された複数のシートＳを送りローラ１４と分離パッド３０とにより一枚ずつ分離して搬送路に送り出すシート送り装置であって、分離パッド３０は、送りローラ１４のローラ部材１４ａに接触するローラ接触部３１ｂを有する第１摩擦部材３１と、ローラ接触部３１ｂよりシート送り方向の下流側に配置され、シートＳが送りローラ１４と接触しない位置で接触するシート分離部３２ａを有する第２摩擦部材３２と、を備える。シート分離部３２ａは、ローラ部材１４ａから軸方向に離れた位置で該ローラ部材１４ａに対して径方向にオーバーラップするように配置される。【選択図】図３
2011016612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載部に積載される複数のシートを送るための送りローラと、
前記送りローラに対向する位置に配置されて前記送りローラと共に前記シートを１枚ずつ分離して給送する分離パッドとを備え、  
前記分離パッドは、前記送りローラに接触するローラ接触部を有する第１摩擦部材と、シートが前記送りローラと接触しない位置で接触するシート分離部を有する第２摩擦部材と、を備え、
前記シート分離部は、前記送りローラから軸方向に離れた位置で該送りローラに対して径方向にオーバーラップするように配置されると共に、前記ローラ接触部よりシート給送方向の下流側に配置されている、ことを特徴とするシート送り装置。
【請求項２】
前記シート分離部は、前記ローラ接触部より摩擦力の大きい部材で形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項３】
前記シート分離部は、軸方向に間隔をおいて設けられた複数の前記送りローラの間に配置される、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート送り装置。
【請求項４】
前記シート分離部は、前記送りローラの軸方向の外側に配置される、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート送り装置。
【請求項５】
前記第１摩擦部材は、前記ローラ接触部のシート送り方向の上流側位置で前記積載部に積載された複数枚のシートの先端部が当接するシート当接部を有し、該シート当接部と前記ローラ接触部とが連続して櫛歯形状をなしている、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート送り装置。
【請求項６】
前記第２摩擦部材は、前記第１摩擦部材の前記ローラ接触部のシート送り方向の上流側位置で前記積載部に積載された複数枚のシートの先端部が当接するシート当接部を有し、該シート当接部と前記シート分離部とが連続して櫛歯形状をなしている、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート送り装置。
【請求項７】
積載部に積載された複数のシートを送りローラと分離パッドとにより一枚ずつ分離して搬送路に送り出すシート送り装置を備える画像処理装置であって、
前記シート送り装置として、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート送り装置を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機、スキャナ、ファックス、プリンタ等の画像処理装置に搭載され、積載部に積載された複数のシートを送りローラと分離パッドとにより一枚ずつ分離して搬送路に送り出すシート送り装置及び該シート送り装置を備える画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のシート送り装置として、給紙ローラに当接する第１分離パッドと、第１分離パッドよりシート給紙方向の下流側位置で給紙ローラに当接する第２分離パッドとを備えるものが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
この提案では、第１分離パッドによるシートの分離と、第１分離パッドと摩擦力の異なる第２分離パッドによるシートの分離とによってシートを２回分離することにより、広範囲の種類（コシ、厚み、表面の粗さ等）のシートを分離することができるとしている。
【０００４】
また、従来の他のシート送り装置として、軸方向に凹凸部が形成された櫛歯形状の給紙ローラを有し、凹部に対向する位置に分離パッド側に設けたリブを凸部の径方向にオーバーラップさせたものが提案されている（特許文献２）。
【０００５】
この提案では、給紙ローラと分離パッドとにより搬送路に送り出されるシートを、リブと給紙ローラの凹部との間に挟み込んで該シートを幅方向に波状に撓ませることにより、特に厚さの薄いシートの分離性能を向上させることができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０６３８５４号公報
【特許文献２】特開２００２−２３４６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１のシート送り装置では、摩擦力が異なる２種類の分離パッドを用いているが、コシ、厚み、表面の粗さ等が異なる全ての種類のシートに対して十分な分離性能を得ることは出来ない。また、給紙ローラと第１，第２分離パッドとが摩擦により摩耗しやすく、耐久性が低下する。
【０００８】
一方、上記特許文献２のシート送り装置では、分離パッドと給紙ローラとが接しているため、一定の摩擦力が発生しており、上記特許文献１同様に、分離機構は多様なシートには対応していない。さらに、上記特許文献１同様に、耐久性の向上は得られない。また、比較的コシの強い厚いシートの場合は、リブと給紙ローラの凹部との間に挟み込んでシートを分離する際にリブが撓まないので、負荷（以下、「分離負荷」という。）が過大になってしまう。このため、搬送速度が低下したりシートが破損したりする等の可能性がある。
【０００９】
そこで、本発明は、シートの種類にかかわらず、シートに対する分離負荷を最適化して十分なシートの分離性能を得ることができると共に、送りローラと分離パッドとの耐久性を向上させることができるシート送り装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のシート送り装置は、積載部に積載される複数のシートを送るための送りローラと、前記送りローラに対向する位置に配置されて前記送りローラと共に前記シートを１枚ずつ分離して給送する分離パッドとを備え、前記分離パッドは、前記送りローラに接触するローラ接触部を有する第１摩擦部材と、シートが前記送りローラと接触しない位置で接触するシート分離部を有する第２摩擦部材と、を備え、前記シート分離部は、前記送りローラから軸方向に離れた位置で該送りローラに対して径方向にオーバーラップするように配置されると共に、前記ローラ接触部よりシート給送方向の下流側に配置されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シートの種類にかかわらず、シートに対する分離負荷を最適化して十分なシートの分離性能を得ることができると共に、送りローラと分離パッドとの耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の一例であるシート送り装置を備える画像読取装置を説明するための概略断面図である。
【図２】給紙ローラと分離パッドとの配置例を説明するための斜視図である。
【図３】図２を給紙ローラの軸方向から見た図である。
【図４】分離パッドを図２の矢印Ａ方向から見た図である。
【図５】給紙ローラと分離パッドとによる原稿の分離動作を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態の一例を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態の一例であるシート送り装置を備える画像読取装置を説明するための概略断面図である。
【００１５】
図１に示す画像読取装置（画像処理装置）１０では、原稿（シート）Ｓを積載する給紙トレイ（積載部）１２が装置本体１０Ａに対して開閉可能に支持されている。給紙トレイ１２は、閉じた状態で原稿Ｓの給紙口を覆い、開いた状態（図１の状態）で原稿Ｓが積載される。
【００１６】
そして、給紙トレイ１２に積載された複数枚の原稿Ｓは、給紙ローラ（送りローラ）１４と分離パッド３０とによって最も下の原稿から一枚ずつ分離されて搬送路に送り出され、搬送路に送り出された原稿Ｓは、搬送ローラ対１６，１７により下流側に搬送される。搬送路を下流側に搬送される原稿Ｓは、読取センサ１８，１９により表裏両面の画像が読み取られ、その後、搬送ローラ対２０，２１により装置外に排紙される。
【００１７】
図２は、給紙ローラ１４と分離パッド３０との配置例を説明するための斜視図、図３は図２を給紙ローラ１４の軸方向から見た図、図４は分離パッド３０を図２の矢印Ａ方向から見た図である。
【００１８】
図２及び図３に示すように、給紙ローラ１４は、ローラ軸１４ｂに複数（図では２つ）のローラ部材１４ａが軸方向に間隔をおいて設けられている。
【００１９】
分離パッド３０は、第１摩擦部材３１と第１摩擦部材３１より摩擦力の大きい第２摩擦部材３２とを備えており、第１摩擦部材３１は、給紙ローラ１４の２つのローラ部材１４ａにそれぞれ接触する２つのローラ接触部３１ｂを有する。
【００２０】
また、第１摩擦部材３１は、ローラ接触部３１ｂの原稿送り方向（シート送り方向）、すなわち、原稿の搬送方向の上流側位置で給紙トレイ１２に積載された複数枚の原稿Ｓの先端部が当接する原稿当接部（シート当接部）３１ａを有する。原稿当接部３１ａと２つのローラ接触部３１ｂとは、連続して櫛歯形状をなしている（図４参照）。
【００２１】
第２摩擦部材３２は、図２〜図４に示すように、ローラ接触部３１ｂより原稿送り方向の下流側に配置され、原稿Ｓが給紙ローラ１４と接触しない位置で接触する原稿分離部（シート分離部）３２ａを有する。
【００２２】
原稿分離部３２ａは、２つのローラ部材１４ａの間及び２つのローラ部材１４ａの軸方向外側に、ローラ部材１４ａから軸方向に離れた位置で該ローラ部材１４ａに対して径方向にオーバーラップ（重なり合う）するように３箇所配置されている。
【００２３】
次に、図３及び図５を参照して、給紙ローラ１４と分離パッド３０とによる原稿Ｓの分離動作について説明する。
【００２４】
図３に示すように、給紙トレイ１２に積載された複数枚の原稿Ｓの先端部は、第１摩擦部材３１の原稿当接部３１ａに当接する。そして、原稿当接部３１ａに当接した複数枚の原稿Ｓの下層部分の原稿Ｓの束が自重により給紙ローラ１４のローラ部材１４ａと第１摩擦部材３１のローラ接触部３１ｂとのニップ部に進む。その際、第１摩擦部材３１は、比較的摩擦力が小さいため、原稿Ｓの束を楔状に捌きながらローラ部材１４ａとローラ接触部３１ｂとのニップ部へとガイドしていく。
【００２５】
そして、給紙ローラ１４が不図示の駆動手段により搬送方向に回転駆動されると、原稿Ｓがローラ部材１４ａとローラ接触部３１ｂとのニップ部を通過して第２摩擦部材３２の原稿分離部３２ａに進む。
【００２６】
このように、第１摩擦部材３１のローラ接触部３１ｂは比較的摩擦力が小さいため、原稿Ｓの束は捌きによる分離しか期待できず、原稿Ｓ間の摩擦力により数枚の原稿Ｓが束となって第２摩擦部材３２の原稿分離部３２ａに進んでいくことになる。
【００２７】
そして、数枚の原稿Ｓの束の先端が第２摩擦部材３２の原稿分離部３２ａに接触すると、該接触圧により原稿分離部３２ａが撓み変形する。なお、原稿Ｓに接触する部材の後方に、例えば、スポンジ等の弾性変形する部材を設置して原稿分離部を構成し、接触圧により撓み変形させるようにしてもよい。このときの原稿分離部３２ａの撓み量は、原稿Ｓの種類（コシの強弱や厚さ等）に応じて変化し、コシが強く厚さが厚い原稿Ｓほど撓み量が増え、大きな分離負荷が作用する。
【００２８】
これにより、コシの弱い薄い原稿Ｓに対しては小さい分離負荷が作用し、コシの強い厚い原稿Ｓに対しては大きな分離負荷が作用して、図５に示すように、原稿Ｓが幅方向に波状に撓み変形する。
【００２９】
ここで、原稿Ｓに大きな分離負荷が作用しても、図５に示すように、原稿Ｓは、給紙ローラ１４に接触し、原稿分離部３２ａに接触した際の反作用により撓み変形して給紙ローラ１４に押し付けられるのみであって、給紙ローラ１４と原稿分離部３２ａとの間に挟み込まれることがない。従って、コシの強い厚い原稿Ｓであっても過大な分離負荷が作用するのを回避することができ、原稿Ｓの種類に応じて分離負荷が最適化される。
【００３０】
そして、最適化された分離負荷を原稿Ｓに作用させつつ、比較的摩擦力が大きい原稿分離部３２ａが数枚の原稿Ｓの束の最も下から２番目以降の原稿Ｓの搬送を摩擦力により規制し、これにより、最も下の原稿Ｓのみが搬送路に送り出される。
【００３１】
以上で説明したように、本実施形態では、原稿Ｓの種類にかかわらず、原稿Ｓに対する分離負荷を最適化して十分な原稿Ｓの分離性能を得ることができる。
【００３２】
また、給紙ローラ１４のローラ部材１４ａは、比較的摩擦力の小さい第１摩擦部材３１のローラ接触部３１ｂに接触するだけであるため、給紙ローラ１４及び分離パッド３０の摩擦による摩耗が抑制され、耐久性を向上させることができる。
【００３３】
なお、本発明の構成は、上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、材質、形状、寸法、形態、数、配置箇所等は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００３４】
例えば、上記実施形態では、２つのローラ接触部３１ｂの間、及び２つのローラ接触部３１ｂの両側にそれぞれ原稿分離部３２ａを配置しているが、ローラ接触部３１ｂ及び原稿分離部３２ａの数や配置は、原稿Ｓの分離給紙動作を妨げない限り、特に限定されない。
【００３５】
また、上記実施形態では、第１摩擦部材３１に原稿当接部３１ａを設けて、該原稿当接部３１ａと２つのローラ接触部３１ｂとを連続させて櫛歯形状としているが、必ずしもこのようにする必要はない。例えば、第２摩擦部材３２に原稿当接部を設けて、該原稿当接部と３つの原稿分離部３２ａとを連続させて櫛歯形状としてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
Ｓ      原稿
１０    画像読取装置
１２    給紙トレイ
１４    給紙ローラ
１４ａ  ローラ部材
３０    分離パッド
３１    第１摩擦部材
３１ｂ  ローラ接触部
３１ａ  原稿当接部
３２    第２摩擦部材
３２ａ  原稿分離部
【図１】
2011016612.tif 000003
【図２】
2011016612.tif 000004
【図３】
2011016612.tif 000005
【図４】
2011016612.tif 000006
【図５】
2011016612.tif 000007