(57)【要約】【課題】基準ガイドの削れを低減することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シートが搬送されるシート搬送通路の、基準ガイド２２のシート搬送方向と直交する幅方向の側方にシート通過位置変更コロ２３を突出して設ける。そして、この通過位置変更コロ２３の突出量を、シート搬送通路を搬送されるシートに当接しながらシート搬送通路からの突出量を変化させて、シート搬送通路を通過するシートの、基準ガイド２２に対する厚み方向の通過位置を変更する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送されるシート搬送通路に設けられ、シート搬送方向に延びた基準面を有する基準ガイドと、シートを斜送させ、シートのシート搬送方向と直交する幅方向の一側端を前記基準ガイドの基準面に突き当てる斜送部と、を備えたシート搬送装置において、
前記シート搬送通路から突出可能に設けられ、前記シート搬送通路からの突出量が変化することで、搬送されるシートの前記基準ガイドに対する厚み方向の通過位置を変更する通過位置変更部材を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記通過位置変更部材は、前記シート搬送通路を搬送されるシートに当接して回転することで前記シート搬送通路からの突出量が変更される部材であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記基準ガイドの、前記基準面のシート搬送方向上流に設けられ、前記基準面よりも前記シート搬送通路の中央部側と反対側にずれて搬送されてくるシートを基準面側に導くシート導入部を備え、
前記シート導入部の側方に、前記通過位置変更部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記通過位置変更部材は、搬送されるシートに当接してシートと一体的に回転する偏心した回転体であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記偏心した回転体は、外周面に複数の突起を備えた拍車であることを特徴とする請求項４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記基準面の一部が金属部材で構成され、前記通過位置変更部材を、前記金属部材のシート搬送方向上流側に設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートの幅方向の位置合わせを行うための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プリンタ等の画像形成装置においては、片面に画像が形成されたシートを反転させて再度、画像形成部に搬送することによりシートの裏面に画像を形成するようにしたものがある。そして、このような画像形成装置においては、片面に画像が形成されたシートを反転させて再度、画像形成部に搬送するシート搬送装置を備えている。
【０００３】
このような従来のシート搬送装置において、シートを再度画像形成部へ搬送する場合、搬送中にシートが斜行し、裏面に画像を形成する時にシートと画像がずれてしまう場合がある。これは、２面目（裏面）に画像を形成する場合は、１面目に比べてシート上に画像が形成されるまでの搬送経路が長く、このため各種ローラの偏心や加圧力の違い、またシート搬送面の抵抗の違い等により搬送中に微妙にシートがずれてしまうからである。
【０００４】
このようなシートのずれを防ぐため、１面目に画像を形成した後、２面目に画像を形成するまでの間に、画像とシートが一致するようシートの位置を調整する必要がある。このようなシート位置調整方法として、例えば再度、画像形成部にシートを搬送する再搬送通路のシート搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の一端部に基準ガイドを配置したものがある。そして、この基準ガイドに、横レジ補正ローラと斜送コロからなる斜送手段により、シートの、幅方向の一側端を押し当てながら搬送することにより、シートの幅方向の位置合せ（以下、横レジ補正という）を行なう方法がある（特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、このような横レジ補正方法において、基準ガイドの基準面をモールドで構成した場合、シートの搬送枚数が増えると、基準面がシートにより次第に削られ、シートの先端がその削れに引っ掛かり、ジャムが発生してしまう。そこで、従来は、削れによるジャムの発生を低減するため、基準面に、耐磨耗性に優れた金属からなるピンを基準面に対して所定量突出して設け、シートが基準面に直接当接することがないようにしたものがある(特許文献２参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３３８０８８号公報
【特許文献２】特開２００６−９６４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このような従来のシート搬送装置及び画像形成装置において、シートの側端位置を規制するサイド規制板の取り付け位置のバラツキや、各搬送ローラのアライメントのバラツキにより、シートが基準ガイド側にずれて搬送される場合がある。この場合、シート側端が、ピンより上流側で直接基準ガイドに当接し、この後、ピンに達するまでシート側端が基準ガイドに沿って摺動するようになる。
【０００８】
ここで、このようにシートが基準ガイドに沿って摺動する際、シート側端が、シートの厚み方向において、基準ガイドの同じ位置を通過すると、シートにより、基準ガイドの同じ部分が徐々に削れていく。そして、このように基準ガイドが削られると、シートがそこに引っ掛かり、ジャムが発生してしまうという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、基準ガイドの削れを低減することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シートが搬送されるシート搬送通路に設けられ、シート搬送方向に延びた基準面を有する基準ガイドと、シートを斜送させ、シートのシート搬送方向と直交する幅方向の一側端を前記基準ガイドの基準面に突き当てる斜送部と、を備えたシート搬送装置において、前記シート搬送通路から突出可能に設けられ、前記シート搬送通路からの突出量が変化することで、搬送されるシートの前記基準ガイドに対する厚み方向の通過位置を変更する通過位置変更部材を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、通過位置変更部材により、シート搬送通路を通過するシートの、基準ガイドに対する厚み方向の通過位置を変更することにより、基準ガイドの削れを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタの再給紙搬送部に設けられた横レジ補正部の構成を説明する上視図。
【図３】上記再給紙搬送部に設けられた横レジ補正部の構成を説明する側面断面図。
【図４】上記横レジ補正部に設けられた変更コロの動作を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の再給紙搬送部に設けられた横レジ補正部の構成を説明する図。
【図６】上記再給紙搬送部に設けられた横レジ補正部の構成を説明する側面断面図。
【図７】上記横レジ補正部に設けられた変更拍車の動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。
【００１４】
図１において、１はシートＰの両面に画像を形成することができるレーザビームプリンタであり、このレーザビームプリンタ１は、レーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１Ａと、画像形成を行う画像形成部１Ｂを備えている。さらに、第１面に画像が形成された後、第２面（裏面）に画像を形成するためシートＰを再度画像形成部１Ｂに給紙する再給紙搬送部１Ｃと、画像形成部１ＢにシートＰを１枚ずつ分離給送するシート給送部１Ｄ等を備えている。
【００１５】
ここで、画像形成部１Ｂはプロセスカートリッジ９、レーザスキャナユニット１０、転写ローラ１２等を備えている。なお、プロセスカートリッジ９は感光体ドラム１１と、これに作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）とを一体に備え、プリンタ本体１Ａに対して着脱可能になっている。シート給送部１ＤはシートＰを積載するシート積載台３、シート積載台３に積載されたシートＰを給送する給送ローラ５を備えている。なお、図１において、４は、シート積載台３の下方に設けられ、シートＰを給紙ローラ５に圧接させるシート積載台バネ、１３は定着ユニット、１７はシート排出積載台である。
【００１６】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１の画像形成動作を説明する。不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した不図示の制御部がプリント命令を発すると、シート積載台３に積載されたシートＰが給送ローラ５によって給送される。この後、シートＰは給送ローラ５と分離パッド６によって構成される分離部により、１枚ずつ分離され、搬送ローラ７を経てレジストローラ８に搬送される。ここで、シートＰが搬送されたとき、レジストローラ８は停止しており、このように停止したレジストローラ８に当接することにより、シートＰは斜行が補正されると共に、この位置でー旦停止して待機する。
【００１７】
一方、プリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット１０からは画像情報をビットイメージにしたレーザ光Ｚが感光体ドラム上に照射され、このビットイメージに従って感光体ドラム１１の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光体ドラム上にトナー画像が形成される。
【００１８】
この後、レジストローラ８が回転し、待機していたシートＰがタイミングを合わせて感光体ドラム１１と転写ローラ１２とにより構成される転写部に給送され、このニップ部を通過する際、感光体ドラム上のトナー画像がシートＰに転写される。さらに、トナー画像が転写されたシートＰは、この後、定着ユニット１３に送られ、定着ユニット１３に設けられた定着ローラ対１４によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。
【００１９】
定着ユニット１３を通過したシートＰは定着排出ローラ１５と第１コロ１５ａとの第１ニップＮ１に送られる。シートＰの第１面に対してのみ画像を形成する場合は、この後、シートＰは排出ローラ対１６に送られ、排出ローラ対１６によってシート排出積載台１７に排出される。
【００２０】
一方、シートＰの両面に画像を形成する場合は、シートＰは、まず定着排出ローラ１５の第１ニップＮ１を通過した後、正転している排出ローラ対１６によりシート排出積載台１７に向って搬送される。この後、シート後端が第１ニップＮ１を抜けると、排出ローラ対１６は一旦停止した後、逆転する。
【００２１】
これにより、シートＰは先端後端が逆転した状態で定着排出ローラ１５と第２コロ１５ｂによって形成される第２ニップＮ２に進入し、この後、定着排出ローラ１５と第２コロ１５ｂによって挟持搬送され、再給紙搬送部１Ｃに進入する。このとき、シートＰは、今まで先端であった部分が後端になり、後端であった部分が先端になって再給紙搬送部１Ｃに進入する。また、反転ローラ対１６は、シートＰの後端が通過した後、正回転に戻る。
【００２２】
次に、シートＰは、再給紙搬送部１Ｃのシート搬送通路である再搬送通路Ｒに設けられた横レジ補正部２に搬送され、この横レジ補正部２を通過する際に斜行が補正され、且つシート搬送方向と直交する幅方向の位置を位置決めされて搬送される。この後、シートＰは、両面搬送ローラ対２１によって表裏を反転された状態でレジストローラ８に搬送される。そして、このレジストローラ８により斜行が補正されると共に、タイミングを合わせて感光体ドラム１１と転写ローラ１２とにより構成される転写部に給送され、感光体ドラム上に形成されたトナー画像が転写される。次に、シートＰは、定着ユニット１３、定着排出ローラ１５と第１コロ１５ａとの第１ニップＮ１を通過した後、排出ローラ対１６によってシート排出積載台１７に排出される。
【００２３】
ここで、再給紙搬送部１Ｃに設けられた横レジ補正部２は、図２に示すように、シートＰの幅方向の一側端と当接してシートの幅方向の位置を規制する基準ガイド２２と、シートを斜送させる斜送部である横レジ補正ローラ１９と斜送コロ２０を備えている。基準ガイド２２は、シートＰ（Ｐａ，Ｐｂ）の一側端をガイドする基準面２２ｂと、基準面２２ｂのシート搬送方向上流側に設けられ、シートを基準面２２ｂに案内するシート導入部を構成する側端ガイド２２ａを備えている。また、基準ガイド２２は、図３に示すように、シートＰの上面をガイドする上面ガイド２２ｄと、シートＰの下面をガイドする下面ガイド２２e等を有している。
【００２４】
なお、この基準ガイド２２は、側端ガイド２２ａ、基準面２２ｂ、上面ガイド２２ｄ、下面ガイド２２e等が一体的にモールド成形されたものである。さらに、この基準ガイド２２の基準面２２ｂには、金属からなる第１及び第２平行ピン２４ａ，２４ｂが基準面２２ｂに対し、図２の矢印Ｂ方向に所定量だけ突出して圧入されている。そして、このような第１及び第２平行ピン２４ａ，２４ｂを基準面２２ｂから突出させて設けることにより、シートＰが基準面２２ｂに直接当接することがないようにしている。
【００２５】
横レジ補正ローラ１９は、金属の軸１９ａの外周にゴム１９ｂを成形したものであり、基準ガイド２２に対して、シート搬送方向と直交する軸１９ａにより回転可能に支持されている。斜送コロ２０は、モールド成形したものであり、横レジ補正ローラ１９の軸１９ａに対して約７度の傾きをもった軸２０ａにより回転可能に支持され、不図示の圧接部材により横レジ補正ローラ１９に圧接されている。なお、この横レジ補正ローラ１９及び斜送コロ２０は、シート搬送方向においては、第１及び第２平行ピン２４ａ，２４ｂの間に配置され、シート幅方向においては、第１及び第２平行ピン２４ａ，２４ｂから矢印Ｂ方向へ４０ｍｍ離れた位置に配置されている。
【００２６】
このように斜送コロ２０の回転軸２０ａを横レジ補正ローラ１９の回転軸１９ａに対して傾きを持たせることで、斜送コロ２０と横レジ補正ローラ１９に挟持搬送される際、シートは斜送コロ２０の斜送力を受ける。そして、この斜送力により、シートＰは、基準ガイド２２の高硬度の耐磨耗性に優れた金属部材である第１及び第２平行ピン２４ａ，２４ｂに当接しながら搬送され、横レジが補正される。このように第１及び第２平行ピン２４ａ，２４ｂに当接させながらシートＰを搬送することにより、シートＰが搬送される際、シートＰの側端により基準面２２ｂが削られるのを防止することができる。
【００２７】
次に、このような構成の横レジ補正部２の横レジ補正動作について説明する。片面に画像が形成されたシートＳが搬送され、やがて横レジ補正ローラ１９に達すると、この後、シートＰは横レジ補正ローラ１９と斜送コロ２０に挟持搬送され、基準面２２ｂ側に引き寄せられながら搬送される。さらに、この後、シートＰは、基準面２２ｂに沿った位置に整合されて横レジ補正が行なわれ、画像形成部１Ｂに再度搬送される。
【００２８】
ここで、シートＰが基準面２２ｂよりも再搬送通路Ｒの中央部側と反対側にずれて搬送されてくる場合がある。この場合、図２に示すように、ずれて搬送されたシートＰｂは、基準面２２ｂのシート搬送方向上流に設けられた側端ガイド２２ａに当接し、この後、側端ガイド２２ａよりガイドされながら基準面側に向かう。
【００２９】
ところで、本実施の形態においては、再搬送通路Ｒの側端ガイド２２ａの側方に、シートの厚み方向の通過位置を変更する通過位置変更部材であるシート通過位置変更コロ（以下、変更コロという）２３を突出させて設けている。なお、本実施の形態において、この変更コロ２３は、搬送されるシートＰとの間の摩擦力によりシートＰと一体的に回転すると共に、第１平行ピン２４ａよりもシート搬送方向上流に設けられ、シート搬送方向と直交する軸２３ｂにより回転可能に支持されている。また、この回転体である変更コロ２３は第１及び第２平行ピン２４ａ，２４ｂから矢印Ｂ方向へ４０ｍｍの間に配置されている。
【００３０】
この変更コロ２３は、図３に示すように、外周面２３ａの中心と回転中心２３ｂが異なる偏心コロであり、外周面２３ａの一部は再搬送通路Ｒから、基準ガイド２２のシート下面ガイド２２ｅよりも上方に突出している。そして、このように変更コロ２３を偏心コロとすることにより、シートＰと当接し、シートＰとの間の摩擦力で変更コロ２３が回転すると、変更コロ２３の外周面２３ａの、基準ガイド２２の再搬送通路Ｒからの突出量が変化する。
【００３１】
そして、変更コロ２３の外周面２３ａの突出量が変化すると、シートＰは変更コロ２３の突出量の変化に伴い、上下方向の位置を、すなわち厚み方向の位置を変えながら側端ガイド２２ａに沿って搬送される。なお、図４の（ａ）は、変更コロ２３の突出量が最も少ない状態を示しており、図４の（ｂ）は、変更コロ２３が半回転して変更コロ２３の突出量が最も多くなった状態を示している。このように、変更コロ２３の突出量が異なると、シートＰの位置は図４の（ａ）に示すＰｃから、図４の（ｂ）に示すＰｃと厚み方向の位置が異なるＰｄの位置で搬送される。
【００３２】
以上説明したように、本実施の形態においては、搬送シートＰによって変更コロ２３を回転させて変更コロ２３の再搬送通路Ｒからの突出量を変化させている。そして、このように変更コロ２３の突出量を変化させることにより、シートＰが変更コロ２３を通過する際の、基準ガイド２２に対するシート厚み方向の通過位置を変化させることができる。
【００３３】
これにより、図２に示すように、シートＰｂが基準ガイド２２の基準面２２ｂに対して矢印Ａ方向にズレて搬送されてきた場合でも、シートＰｂの側端が基準ガイド２２の側端ガイド２２ａに対して常に同じ高さ位置で当接しないようにすることができる。この結果、側端ガイド２２ａが削れにくくなり、側端ガイド２２ａの削れが原因のジャムの発生を低減することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態においては、コロ２３の形状を円形としたが、回転中心から外周までの距離が一様でない形状であれば、例えば、回転中心を短軸と長軸の交点とした楕円形のような形状としても良い。
【００３５】
また、通過位置変更部材として、シートＰとの間の摩擦力で回転することで突出量が変化する、回転中心から外周までの距離が一様でない変更コロ２３を例示した。しかしながら、通過位置変更部材としては、再搬送通路Ｒに突出可能に設けられると共に、再搬送通路Ｒからの突出量が変化して、厚さ方向におけるシート側端と側端ガイド２２ａとの接触位置を変更するものであれば良い。
【００３６】
例えば、通過位置変更部材として回転自在であって回転中心から外周までの距離が一様なコロを用い、モータによって駆動されるカムなどによって、そのコロの再搬送通路Ｒからの突出量を変化させるようにしてもよい。また、回転可能なコロに限らず、再搬送通路Ｒからの突出量が変化するようにシートの厚さ方向に、モータで駆動されるカムなどによって移動するガイド部材を通過位置変更部材としても良い。
【００３７】
これらの場合には、例えば通紙枚数によって突出量を変更するようにモータの駆動を制御すればよい。なお、このようにモータなどの駆動手段によって通過位置変更部材を移動させる形態の場合には、常にシート搬送通路から通過位置変更部材を突出させておく必要はない。例えば、シートの搬送を行っていない待機中には、シート搬送通路から通過位置変更部材を突出しないように退避させておいても良い。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図５は、本実施の形態に係る画像形成装置の再給紙搬送部に設けられた横レジ補正部の構成を説明する図である。なお、図５において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３９】
図５において、２５は、シートの厚み方向の通過位置を変更する通過位置変更部材であるシート通過位置変更拍車２５（以下、変更拍車という）である。この変更拍車２５は、シートＰとの摩擦力で回転すると共に、第１平行ピン２４ａよりもシート搬送方向上流に設けられ、シート搬送方向と直交する軸２５ｂにより回転可能に支持されている。また、幅方向においては、第１及び第２平行ピン２４ａ，２４ｂから矢印Ｂ方向へ４０ｍｍの間に配置されている。
【００４０】
ここで、この変更拍車２５は、外周面２５ａには、図６に示すように山２５ｃと谷２５ｄ、すなわち突起が複数形成されている。また、この変更拍車２５は、山２５ｃをつないだ外周円の中心と回転中心２５ｂが異なる偏心拍車である。そして、外周面２５ａの一部は再搬送通路Ｒから、基準ガイド２２のシート下面ガイド２２ｅの上方に突出している。そして、このように変更拍車２５を偏心拍車とすることにより、シートＰとの摩擦力で変更拍車２５が回転すると、変更拍車２５の外周面２５ａの、再搬送通路Ｒからの突出量が変化する。
【００４１】
そして、このように変更拍車２５の外周面２５ａの突出量が変化すると、シートＰは変更拍車２５の突出量の変化に伴い、上下方向の位置を、すなわち厚み方向の位置を変えながら側端ガイド２２ａに沿って搬送される。なお、図７の（ａ）は、変更拍車２５の突出量が最も少ない状態を示しており、図７の（ｂ）は、変更拍車２５が半回転して変更拍車２５の突出量が最も多くなった状態を示している。このように、変更拍車２５の突出量が異なると、シートＰの位置は図７の（ａ）に示すＰｃから、図７の（ｂ）に示すＰｃと厚み方向の位置が異なるＰｄの位置で搬送される。
【００４２】
このように、本実施の形態では、搬送されるシートＰにより変更拍車２５を回転させて変更拍車２５の再搬送通路Ｒからの突出量を変えることにより、シートが変更拍車２５を通過する際、シート厚み方向の通過位置を変化させるようにしている。これにより、図５に示すように、シートＰｂが基準ガイド２２の基準面２２ｂに対して矢印Ａ方向にズレて搬送されてきた場合でも、シートＰｂの側端が側端ガイド２２ａに対して常に同じ高さ位置で当接しないようにすることができる。この結果、側端ガイド２２ａは削れにくくなり、側端ガイド２２ａの削れが原因のジャムの発生を低減することができる。
【００４３】
さらに、本実施の形態のように、変更拍車２５を用いる場合、変更拍車２５がシートＰに接触する領域が小さくなるため、変更拍車２５がトナー等で汚れた場合でも、その汚れのシートへの付着を低減できる。
【符号の説明】
【００４４】
１…レーザビームプリンタ、１Ａ…レーザビームプリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、１Ｃ…再給紙搬送部、２…横レジ補正部、１９…横レジ補正ローラ、２０…斜送コロ、２２…基準ガイド、２２ａ…側端ガイド、２２ｂ…基準面、２３…シート通過位置変更コロ、２４ａ，２４ｂ…平行ピン、２５…シート通過位置変更拍車、Ｐ…シート、Ｒ…再搬送通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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