(57)【要約】【課題】安価でアイロン全体をコンパクトにし、外観を良くすることが可能なアイロンを提供する。【解決手段】気化室６を有するベース３と、このベース３上に設置したカバー８と、このカバー８の後方に位置し、給電部たる給電端子４５を形成するハンドルカバー４３とを備え、ハンドルカバー４３を上方から下方へと狭めた形状とし、カバー８とハンドルカバー４３をインロー嵌合とする嵌合部４６を備えたことにより、嵌合部４６をアイロン本体１の側面中央付近に位置させて、ハンドルカバー４３を上方から下方にかけて狭める形状に形成可能とし、カバー８は上下方向に抜き方向を有する金型から成型できるので、安価でコンパクトなアイロンを提供することができ、インロー嵌合によりハンドルカバー４３が上下で規制されるため、隙間がなく外観の良いアイロンを提供することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース上に設置したカバーと、このカバーの後方に位置し、給電部を形成するハンドルカバーとを備え、前記ハンドルカバーを上方から下方へと狭めた形状とし、前記カバーと前記ハンドルカバーをインロー嵌合とする嵌合部を備えたことを特徴とするアイロン。
【請求項２】
前記嵌合部は上下で抜ける金型構造であることを特徴とする請求項１記載のアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベース上にカバーを設けたアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のアイロンでは、ベース上に位置するカバーは上方から下方にかけて広がる形状であった（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８８２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の構成ではカバーが上方から下方にかけて広がる形状のため、コンパクトにできないという問題があった。又、カバーやハンドルカバーは耐熱樹脂を使用し、それにより変形が大きくなるという欠点があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記問題点を解決して、アイロン全体をコンパクトにし、外観を良くすることが可能なアイロンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明のアイロンでは、ベース上に設置したカバーと、このカバーの後方に位置し、給電部を形成するハンドルカバーとを備え、前記ハンドルカバーを上方から下方へと狭めた形状とし、前記カバーと前記ハンドルカバーをインロー嵌合とする嵌合部を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明のアイロンでは、前記嵌合部は上下で抜ける金型構造であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、ハンドルカバーを上方から下方にかけて狭める形状に形成可能とし、コンパクトなアイロンを提供することができ、インロー嵌合により、ハンドルカバーが上下で規制されるため、隙間がなく外観の良いアイロンを提供することができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、嵌合部に追加構造がないので、安価なアイロンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施例におけるアイロン本体の側面図である。
【図２】同上、アイロン本体の平面図である。
【図３】同上、図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】同上、図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】同上、アイロン本体の背面図である。
【図６】同上、図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図７】同上、図２におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図８】同上、図７におけるＥ−Ｅ断面図である。
【図９】本発明の第２実施例におけるアイロン本体の断面図である。
【図１０】本発明の第３実施例におけるアイロン本体の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明におけるアイロンの好ましい各実施例を説明する。なお、これらの各実施例において、同一箇所には同一符号を付し、共通する部分の説明は重複するため極力省略する。
【００１２】
図１〜図８に本発明の第１実施例を示しており、１はアイロン本体であり、このアイロン本体１は加熱手段としてのヒータ２を埋設したベース３を下部に備えている。
【００１３】
ベース３のかけ面４には、衣類との摩擦を減らす摺動性に優れたフッ素樹脂などの摺動剤５による摺動コーティングが施されている。
【００１４】
ベース３の内部には、ヒータ２の近傍に位置して蒸気室すなわち気化室６が形成され、この気化室６に連通する噴出孔７がベース３の下面に設けられる。
【００１５】
気化室６は、ベース３に形成されず別体であってもよい。
【００１６】
また、８はベース３の上部に設けられたカバーであり、９はカバー８の上方に設けられたハンドルであり、ハンドル９の前方には、水タンクに相当する容器たるカセットタンク１０がアイロン本体１に対し、着脱自在に設けられる。
【００１７】
カセットタンク１０は、例えば合成樹脂で形成され、上面から見た形状が略Ｕ字状で、その両側がハンドル９の前端部側から後端部側の両端にかけて跨るように配置されている。
【００１８】
１１は、カセットタンク１０の前部に設けられた開閉自在な注水口蓋であり、ここからカセットタンク１０内に水を収容し、かつカセットタンク１０内の不用水を破棄できるようになっている。
【００１９】
またカセットタンク１０のロック機構は、カセットタンク１０の一側面にやや突出して、タンクロック釦１２が設けられており、このタンクロック釦１２を操作することにより上下動する昇降体１３が、弾性部材たるスプリング１４により常時上方に付勢されている。
【００２０】
そして、昇降体１３の上部に突設したロック部１５が、ハンドル９の前面に形成した孔部１６に係止する構成になっている。
【００２１】
カセットタンク１０の内部には、弁装置１７が設けられており、この弁装置１７の下部には、気化室６に連通する導水路たる通水継手１８が設けられている。
【００２２】
弁装置１７は、支持体１９により、直立状態かつ摺動自在に支持されたスチーム開閉棒２０と、支持体１９の凹部底面上に設けられたパッキン２１と、このパッキン２１を常時、支持体１９の凹部底面側に付勢して、密着状態を保護する付勢部材としてのスプリング２２とを備え、スチーム開閉棒２０の下端部に形成した弾性を有する弁体２３は、カセットタンク１０の底面に形成した流出孔２４の中心部に臨んで設けられている。
【００２３】
また、通水継手１８とベース３との間には、ベース３からの熱を遮断する遮熱板２５が介在している。
【００２４】
この遮熱板２５の下方には、気化室６の上部開口部を覆うようにして、蓋体２６が設けられている。
【００２５】
２７は、通水継手１８の途中に設けられたノズルであり、このノズル２７を開閉する開閉弁２８が、前記遮熱板２５及び蓋体２６に共通して設けられた開口部２９より、ベース３の凹部３０に向けて下方に突出している。
【００２６】
このベース３の凹部３０には、感熱応動体に相当する反転式のバイメタル３１が収容されており、凹部３０の近傍にある気化室６が所定の温度に達すると、バイメタル３１が凹部３０の内部で反転し、スプリング３２の付勢に抗して開閉弁２７を押し上げることにより、ノズル２７を開くよう構成されている。
【００２７】
前記ハンドル９は、把持部に相当する把手部３３の他に、この把手部３３の下方に位置するアイロン本体１の腹部３４と把手部３３との間に、手を入れるための空洞３５を形成してある。
【００２８】
なお、ここでいう腹部３４とは、カセットタンク１０の両側を除く把手部３３に対向したアイロン本体１の平坦状の中央上面部を指すものである。
【００２９】
ハンドル９の上部には、ベース３の設定温度を変えるための設定釦３６が配設されており、ハンドル９の内部には、ヒータ２を適宜通断電することにより、ベース３を所定の温度に制御する温度制御装置３７が設けられる。
【００３０】
この温度制御装置３７は、具体的には、前記設定釦３６のスイッチ部３８や複数の発光ダイオードすなわちLED３９の他に、現在の設定温度を記憶保持し、設定釦３６の受付を可能にするコンデンサなどの蓄電装置４０などを基板４１の上面に実装して構成される。LED３９の光は、把手部３３に貼付された温度表示銘板４２を透過し、現在の設定温度を表示する。
【００３１】
以下に本実施例のアイロンの特徴的部位について説明すると、４３はアイロン本体１の後部外郭をなすハンドルカバーであり、ハンドルカバー４３の下側に形成した凹部４４にはアイロン本体１に電力を供給する一対の給電端子４５が突出した形態で取り付けられている。
【００３２】
ハンドルカバー４３とカバー８との嵌合部４６は、アイロン本体１の略側面中央付近に配置し、ハンドルカバー４３のリブ４７がカバー８の角孔４８に挿入されるインロー（印籠）嵌合構造によって、アイロン本体１の略側面中央をアイロン本体１の前後方向、つまりベース３の掛け面４と平行方向に分割するハンドルカバー４３の側壁４９の前端部５０及びカバー８の側壁５１の後端部５２を隙間無く嵌合させて、固定される。
【００３３】
リブ４７は、前端部５０の内側部分をアイロン本体１の前後方向前方へカバー８の側壁５１に内嵌可能に凸設させたものであり、リブ４７の前端下部をアイロン本体１の前後方向前方へ略角柱状に凸設させた位置決め用の係合突起５３を備えるとともに、さらに係合突起５３下面と連続してリブ４７の下部を切り欠いて形成された切欠部５４を有している。
【００３４】
角孔４８は、カバー８の側壁５１の内側面５１ａと、側壁５１の内側にリブ４７の厚みより僅かに大きい所定間隔を有して側壁５１と略平行に形成されてハンドルカバー４３の側壁４９の内側面４９ａを当接支持可能な内壁５５の外側面５５ａと、前記側壁４９の下部と内壁５５の下部とを連結してハンドルカバー４３の側壁４９前端下部を切り欠いて形成され切欠部５４と係合可能な連結部５６の上面５６ａとによって左右及び下方を囲まれたことで、カバー８の側壁５１の後端部５２をアイロン本体１の前後方向後方から見て左右及び下方を囲うように略矩形状に形成された空隙であり、さらにこの角孔４８と後端部５２の下方を切り欠いて形成された上部対応切欠部５７の下面５７ａによって囲まれて形成された凹部５８には前述の係合凸部５３が係合可能に形成されている。
【００３５】
また、カバー８及びハンドルカバー４３はともに、アイロン本体１の上下方向、つまりベース３の掛け面４と直交する方向に抜き方向を有する成形金型によって形成されているため、特に図８に示すようにハンドルカバー４３の連結部５６と上部対応切欠部５７はアイロン本体１の前後方向にずらして形成されている。
【００３６】
また、アイロン本体１は、図示しない載置台に載置される。載置台には、前記給電端子４５に対応して板バネ状の電源接点が設けられており、アイロン本体１を載置台に載置すると、給電端子４５が電源接点に当接して、コンセントに接続した電源コードからアイロン本体１内に、必要に応じて電源供給が行われるようになっている。
【００３７】
次に、上記構成のスチームアイロンにおける動作の説明をする。予め注水口蓋11から水をカセットタンク１０内に収容するとともに、このカセットタンク１０をハンドル９の前部から差し込むと、カセットタンク１０の上面がスプリング14に抗してロック部15を押し下げ、最終的に孔部16にロック部が係止することで、カセットタンク１０がアイロン本体１の所定位置にセットされる。
【００３８】
次いで、アイロン本体１を載置台に載置した状態で、電源コードをコンセントに差し込むと、載置台の電源接点からアイロン本体１内の温度制御装置３７および蓄電装置４０に電源が供給される。温度制御装置３７においては、初期状態として切状態の設定モードが先ず設定され、操作パネル（図示せず）の「切」に対応するLED３９が点灯する。なお、この切状態では、安全のためにヒータ２への通電は行なわない。その後、設定釦３６を押動操作すると、設定モードは「切」から「低」、「中」、「高」の順に切換わり、これに対応するLED３９が点灯する。そして、「切」以外の設定モードに切換わると、温度制御装置３７によりヒータ２が通電される。
【００３９】
温度制御装置３７は、アイロン本体１が載置台に載置中であるか離脱中であるかをアイロン載置検知手段（図示せず）により検知する。アイロン本体１が引き続き載置台に載置される状態では、ベース３が温度設定手段（図示せず）にて設定した温度に達するまで、ヒータ２によるベース３への加熱が行なわれる。このとき、温度制御装置３７は、ベース３が設定温度に近い適温範囲内であるか否かを、温度検知手段（図示せず）からの検知出力により判断する。そして、ベース３の温度が適温範囲を外れているときは、設定温度に対応する温度表示銘板４２のLEDを点滅状態にし、ブザー（図示せず）による報知は行なわないようにして、ベース３が不適温状態であることを使用者に知らせる。一方、ベース３の温度が適温範囲内にあるときには、設定温度に対応する温度表示銘板４２のLED３９を点灯状態にするとともに、ブザー（図示せず）を一定時間鳴動させて、使用者にアイロン掛けが可能なことを報知する。そして、温度制御装置３７は、アイロン本体１が載置台に載置されている限り、ベース３の温度が適温範囲内に維持されるように、ヒータ２を通断電制御するとともに、ベース３の温度が適温か不適温であるかに拘らず、前述の手順に戻る。
【００４０】
その後、アイロン掛けのためにアイロン本体１を載置台から離脱すると、載置台からアイロン本体１側への電源供給が遮断され、ヒータ２は断電状態となる。温度制御装置３７は、蓄電装置４０からの給電により引き続き動作するが、ベース３の温度が適温範囲よりも下がったとき、あるいは、設定釦３６を操作することにより、それまでよりも高温に切換わったときに、LED３９を利用して、アイロン本体１の載置台への載置を促す給電報知または表示を行なう。
【００４１】
アイロン掛けを行なう場合、アイロン本体１の空洞３５から手を差し入れた後、ハンドル９の取手部３３を掌で抱えるようにして握る、この際取手部35の後端部の幅を略中央部より徐々に広げるとともに、高さを下げることによりアイロン掛け最中にアイロン本体１が手から抜け出ないようにしてある。また、ベース３の先端部に対する目視を良好にするために、カセットタンク１０の前端面は、アイロン本体１の後方側に向けて比較的大きく倒れるように傾斜させてあるが、本実施例におけるカセットタンク１０の両側は、充分な水量を収容できるだけの高さを確保してあるので、従来のような水タンクの容量不足を解消することが可能になる。
【００４２】
使用者はアイロン掛けをする場合に、布のしわの状態に応じて、スチームの状態及び噴霧の状態を切り替えて使用する。つまり、通常のスチームアイロンとして使用する場合は、スチーム開閉棒２０を上昇させてカセットタンク１０内の水を気化室６に供給し、常時スチームを噴出しながらアイロン掛けを行う。また、がんこなしわを伸ばそうとする時には、操作釦（図示せず）を操作して強力なスチームを噴出させるか、もしくは、操作釦（図示せず）を操作してミストを噴霧し、布に水分を吸収させてアイロン掛けを行う。
【００４３】
ここで、カバー８とハンドルカバー４３の嵌合部４６をアイロン本体１の後端より前方の側面中央付近に位置させたことにより、図２に示すようにハンドルカバー４３の後部を上方から下方にかけて狭める形状とすることができ、カバー８及びハンドルカバー４３を上下方向に抜き方向を有する成形金型によって形成することで、安価でコンパクトなアイロンを提供することができる。
【００４４】
また、カバー８とハンドルカバー４３の嵌合部４６を嵌合させるには、リブ４７を角孔４８に挿入して、さらに係合突部５３を凹部５８に係合させるとともに、切欠部５４に連結部５６を係合させることによって、嵌合部４６は固定される。
【００４５】
この場合、嵌合部４６において角孔４８に略隙間無い状態で挿入されたリブ４７は、角孔４８の側壁５１と内壁５５によって挟持されることで左右方向の動きを規制されるとともに（図６及び図７参照）、凹部５８に係合された係合凸部５３によって上向きの動きを規制され（図８参照）、さらに連結部５６に係合された切欠部５４によって下向きの動きを規制されるため（図６及び図８参照）、カバー８によってハンドルカバーの上下左右の動きを規制された状態で嵌合され、図１及び図２に示すアイロン本体１の左右側面外観より、嵌合部４６ではカバー８の側壁５１の後端部５２とハンドルカバー４３の側壁４９の前端部５０が隙間無く密接しており、外観の良いアイロンを提供することができる。
【００４６】
さらに、角孔４８は、連結部５６と上部対応切欠部５７はアイロン本体１の前後方向にずらして形成したことにより、アイロン本体１の上下方向に抜ける金型構造による成型が可能となるので、従来のアイロンの嵌合部分にようにスライド機構等の追加機構が必要なくなり、成形金型の構造を簡単なものとして、この成形金型にかかる費用を抑えることにより、安価なアイロンを提供することができる。
【００４７】
以上のように本実施例は請求項１に対応しており、気化室６を有するベース３と、このベース３上に設置したカバー８と、このカバー８の後方に位置し、給電部たる給電端子４５を形成するハンドルカバー４３とを備え、ハンドルカバー４３を上方から下方へと狭めた形状とし、カバー８とハンドルカバー４３をインロー嵌合とする嵌合部４６を備えている。
【００４８】
この場合、カバー８とハンドルカバー４３の嵌合部４６をインロー嵌合として、嵌合部４６を従来より前方に位置させてアイロン本体１の側面中央付近に位置させたことにより、ハンドルカバー４３を上方から下方にかけて狭める形状に形成可能とし、カバー８は上下方向に抜き方向を有する金型から成型できるので金型費を抑えて、安価でコンパクトなアイロンを提供することができ、インロー嵌合により、ハンドルカバー４３が上下で規制されるため、隙間がなく外観の良いアイロンを提供することができる。
【００４９】
また、請求項２に対応しており、嵌合部４６は上下で抜ける金型構造としており、嵌合部４６を構成するリブ４７と角孔４８を有するカバー８とハンドルカバー４３がともに上下方向に抜き方向を有する金型によって成型される構造であることにより、嵌合部４６にスライド等の追加がないので、金型費を抑えた安価なアイロンを提供することができる。
【００５０】
次に、本発明の第２実施例におけるアイロンを図９に基づき説明する、下記に記す以外のアイロン本体１の構成については前記第１実施例と重複するため説明は省略する。本実施例のアイロン本体１には、気化室６を有したベース３の上方に着脱自在に備えたタンク７０が配置されている。
【００５１】
タンク７０底部からは通水継手である継手チューブ（図示せず）によってタンク７０内の水を気化室６へ送り込む供給装置として、例えばダイヤフラムポンプのように駆動部にパルスモータ（ステップモータ或いはステッピングモータ）等を備えた電動ポンプ７１に接続され、電動ポンプ７１の吐出口７１Ａからミストノズル７２へ継手チューブ（図示せず）によって接続される。
【００５２】
また、アイロン本体１上部には電動ポンプ７１のオン／オフの切替及び電動ポンプ７１の駆動電流を調節するタクトスイッチ等のミストボタン７３を備えている。
【００５３】
アイロン掛けするときに、その際にミストを噴出するときは、ミストボタン７３を押すことで電動ポンプ７１が駆動され、タンク７０内の水を電動ポンプ７１の吐出口７１Ａより送水し、継手チューブを通ってミストノズル７２へ送られる。ミストノズル７２へ送られた水はミストとして噴出される。
【００５４】
また、ミストボタン７３の所定操作によって電動ポンプ７１への駆動電力を変えることで、ミストノズル７２への送水量を調節でき、予め制御手段（図示せず）に記憶させていた設定によりミスト量を変えられる。
【００５５】
図９に示すように、本実施例のアイロンをコードレスアイロンとして使用する場合、電動ポンプ７１の近傍には電動ポンプ７１を駆動するための駆動源としてマンガン乾電池、アルカリマンガン電池、水銀電池、酸化銀電池、リチウム電池、空気電池等の一回の放電で使い捨てとなる、他の電源によって充電できるようには設定されていない一次電池７４や二次電池又はコンデンサ等が収納される。
【００５６】
本実施例のアイロン掛けするときは、置台から外しアイロン台などにてアイロン掛けするが、その際にミストを噴出するときは、ミストボタン７３を押すことで乾電池７４により電動ポンプ７１が駆動され、電動ポンプ７１により送水された水によりミストを噴出させる。電動ポンプ７１により送水することでミストを噴出することができる。
【００５７】
また、電動ポンプ７１の駆動電流により送水量を可変させ、ミスト量の調整ができる。
【００５８】
さらに、乾電池７４を搭載することで、コードレスアイロンとしても電動ポンプ７１によりミストを噴出することができる。
【００５９】
以上のように本実施例上の効果として、気化室６を有するベース３と、水を貯留するタンク７０と、タンク７０の水をミストノズル７２に送水する電磁ポンプ７１を備えたことにより、電磁ポンプによる送水でミストを噴出することができる。
【００６０】
また、電磁ポンプ７１は駆動電流を変えることにより、ミストノズル７２への送水量を調節可能としたことで、電磁ポンプ７１の駆動電流により電磁ポンプ７１の送水量を可変させ、ミスト量の調節ができる。
【００６１】
さらに、本実施例のアイロンをコードレスアイロンとして使用する場合、乾電池７４を搭載することで、コードレスアイロンとしても電磁ポンプ７１によりミストを噴出することができる。
【００６２】
続いて、本発明の第３実施例におけるアイロンを図１０に基づき説明する。下記に記す以外のアイロン本体１の構成については前記第１実施例及び第２実施例と重複するため説明は省略する。本実施例のアイロン本体１には、気化室６を有したベース３の上方に着脱自在に備えたタンク７０が取り付けられる。
【００６３】
タンク７０底部から通水継手（図示せず）により電動ポンプ７１に接続され、電動ポンプ７１の吐出口７１Ａからベース３の気化室６へ継手チューブ（図示せず）によって接続される。
【００６４】
電動ポンプ７１の近傍には電動ポンプ７１を駆動するための乾電池７４を収納する。
【００６５】
アイロン本体１は、載置台８０に載置される。載置台８０には、アイロン本体１の給電端子（図示せず）に対応して板バネ状の電源接点が設けられており、アイロン本体１を載置台８０に載置すると、給電端子が電源接点に当接して、コンセントに接続した電源コードからアイロン本体１内に、必要に応じて電源供給が行われるようになっている。
【００６６】
本実施例のアイロン掛けするときは、載置台８０から外しアイロン台などにてアイロン掛けするが、その際にスチームを噴出するときは、スチームボタン（図示せず）を押すことで乾電池７４により電動ポンプ７１が駆動され、タンク７０内の水を電動ポンプ７１の吐出口７１Ａより送水し、継手チューブ（図示せず）を通ってベース３の気化室６へ送られる。
【００６７】
ベース３の気化室６へ送られた水は、載置台８０より電源が供給され約２００℃まで温められたベース３の熱により、瞬間的に蒸気になりベース３底部のスチーム孔７よりスチームとして噴出される。
【００６８】
電動ポンプ７１により強制的に気化室６へ送水することで、スチーム量を減少させることなくアイロン掛けできる。
【００６９】
以上のように本実施例上の効果として、気化室６を有するベース３と、水を貯留するタンク７０と、タンク７０の水を前記気化室へ送水する電磁ポンプ７１と、アイロン本体１が載置され載置されたときに通電される置台として載置台８０とを備えたことにより、電磁ポンプ７１により強制的に気化室６へ送水することで、スチーム孔７からのスチーム量を減少させることなくアイロン掛けをできる。
【００７０】
なお、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。例えば、着脱式のカセットタンク１０に限らず、上記ロック機構を備えていない固定式の水タンクであってもよい。また、コードレスアイロンに限らず、コード付きのアイロンであってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１  アイロン本体
３  ベース
６  気化室
８  カバー
４３  ハンドルカバー
４６  嵌合部
【図１】
2011110329.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011110329.tif 000007
【図６】
2011110329.tif 000008
【図７】
2011110329.tif 000009
【図８】
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【図９】
2011110329.tif 000011
【図１０】
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