(57)【要約】【課題】メーター表示部の基本機能表示の視認性を確保しつつ、該基本機能表示以外の限られた表示領域内において、表示長さ方向の異なる複数の表示内容を高い視認性で表示可能とし、デザイン性にも優れる車載用メーター表示装置を提供する。【解決手段】車両に搭載され、運転席から視認可能に設けられる車載用メーター表示装置Ｂであり、メーター指示値を指示する指針２ａにより指示するアナログメーター部２と、アナログメーター部２の視認方向において、当該アナログメーター部２に重なる形で表示内容が視認可能となるよう配置される表示器４と、表示器４自身を当該表示器４の表示面４ａと平行な回転軸線周りに回転移動させる表示器進退機構６００（Ｕ）、６００（Ｄ）とを備える。【選択図】  図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メーター指示値を目盛り上の位置にて指示する指針と、該指針を前記メーター指示値に対応する位置へ駆動する指針駆動部とを備えたアナログメーターを表示するアナログメーター部と、
前記アナログメーター部の視認方向において、当該アナログメーター部に重なる形で表示内容が視認可能となるよう配置される表示器と、
前記表示器自身を当該表示器の表示面と平行な回転軸線周りに回転移動させる表示器進退機構と、
を備えることを特徴とする車載用メーター表示装置。
【請求項２】
前記回転軸線は、前記視認方向に対して垂直をなし、かつ前記アナログメーター部の横幅方向と平行に設けられる請求項１記載の車載用メーター表示装置。
【請求項３】
前記表示器は複数の表示画像を切り替えて表示可能とされ、前記表示器進退機構は、切り替えられる前記表示画像に応じて前記表示器を回転移動させるものである請求項１又は請求項２記載の車載用メーター表示装置。
【請求項４】
前記表示器進退機構は、予め定められた回転可能な範囲内における複数の角度位置に表示器を保持可能とされ、また、前記複数の表示画像と前記角度位置との対応関係が一義的に定められるとともに、
前記表示器進退機構は、前記表示器に表示すべき前記表示画像の種別に応じて前記表示器の前記角度位置が対応するものとなるように前記表示器を回転移動させるものである請求項３記載の車載用メーター表示装置。
【請求項５】
請求項２の要件を備え、
前記表示器は、四辺形状の表示面の第一辺方向と該第一辺方向と隣り合う第二辺方向とのそれぞれに沿って、表示画素がマトリックス状に配置されたものであり、前記第一辺の長さと前記第二辺の長さとが互いに異なるものである請求項３又は請求項４記載の車載用メーター表示装置。
【請求項６】
前記表示器進退機構は、前記表示器を、前記視認方向において前記表示面が視認できない格納位置と前記表示面が視認可能な視認位置との間で回転移動させるものである請求項５記載の車載用メーター表示装置。
【請求項７】
前記視認位置は、前記表示面の表示内容が上下方向において遠近感を有するよう傾斜視認される傾斜視認位置と、前記表示面の表示内容が傾斜視認されない非傾斜視認位置とを有する請求項６記載の車載用メーター表示装置。
【請求項８】
前記傾斜視認位置は、前記視認方向から見える表示内容の上側が遠、下側が近となる位置である請求項７記載の車載用メーター表示装置。
【請求項９】
前記表示器は、自車両の進行方向に関連する進行方向関連画像を表示するとともに、
前記表示器進退機構は、前記表示器において前記進行方向関連画像が表示される場合に、該表示器を前記傾斜視認位置とする請求項７又は請求項８記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１０】
前記進行方向関連画像は、走行案内を行なうための方向シンボル画像を含む請求項９記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１１】
前記表示器は、自車両の正面視形状又は背面視形状を示す車両キャラクター画像を、前記視認方向から見た上下方向に、該車両キャラクター画像の天地方向が一致する形態で表示するとともに、
前記表示器進退機構は、前記表示器において当該車両キャラクター画像が表示される場合に、該表示器を前記非傾斜視認位置とする請求項７ないし請求項１０のいずれか１項に記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１２】
前記表示器は、警告情報を表示するとともに、
前記表示器進退機構は、前記表示器において前記警告情報が表示される場合に、該表示器を前記非傾斜視認位置とする請求項７ないし請求項１１のいずれか１項に記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１３】
前記アナログメーター部の画像と前記表示器の画像とを投影合成した形で視認させる投影合成手段を有する請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１４】
前記投影合成手段は、前記アナログメーター部の視認方向に配置され、その前面側が前記表示器の画像投影面とされるとともに、前記視認方向において前記アナログメーター部が前記画像投影面にて透視可能となる透視投影部材を有する請求項１３記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１５】
前記透視投影部材は、前記表示器と前記表示器進退機構とが前記アナログメーター部の前方上方に配置されるとともに、前記透視投影部材が前記表示器と前記アナログメーター部との中間位置に傾斜配置されるハーフミラーである請求項１４記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１６】
前記表示器は、マトリクス状に配列される表示画素が各々発光部とされた自発光型表示器である請求項１３ないし請求項１５のいずれか１項に記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１７】
前記自発光型表示器は、有機ＥＬディスプレイ又は無機ＥＬディスプレイである請求項１６記載の車載用メーター表示装置。
【請求項１８】
前記アナログメーター部は、一対の前記アナログメーター部が横方向に隣接配置され、それらアナログメーター部間において前記表示器の表示内容が視認可能とされる請求項１ないし請求項１７のいずれか１項に記載の車載用メーター表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用メーター表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に搭載される機能の充実に伴い、メーター表示部に車速等の基本機能の他に様々な補助情報の表示が可能となるよう、画素がマトリックス状に配列されたマトリックスタイプの表示器を配置したいという要望が多くある（特許文献１）。このようなマトリックスタイプの表示器に表示する補助情報としては、例えば時計等の単純な情報から、ワーニングなどの警告情報、さらには走行案内情報やクルーズコントロールなどの車両制御情報等があり、今後もその内容はさらに増えていくものと予想される。ただし、メーターには法規で定められた車速等の基本機能を常に表示しておく必要があるため、マトリックスタイプの表示器は、メーター表示部内に基本機能の表示領域以外の領域に設置する必要がある。
【０００３】
また、近年では、こうした限られた領域に配置される表示器に対しても、デザイン性の向上が求められている。そのひとつの手法として、表示器に動的デザイン性を付与するものがあり、特許文献２には、メーター表示部の文字盤と平行に表示器が配置され、この表示器が前後方向に進退可能とされることで、独特のデザイン性を実現する技術の開示がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１４０５６号公報
【特許文献２】特開２００５−３２４７４７号公報
【特許文献３】特開平８−３１３８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、メーター表示部内に基本機能の表示領域以外の領域を確保する場合、空き領域は既に限られているため、多くの補助情報が表示可能となるように表示面が比較的大きいマトリックスタイプの表示器を配置することは困難であり、さらにはデザイン性やコスト面においても課題がある。例えば、２眼メーターの真ん中に比較的大きいマトリックスタイプの表示器を配置する場合には、２つの文字板（スピードメーターとタコメーター）が離れすぎてしまって違和感が残り、デザイン性が損なわれてしまう。
【０００６】
また、そうした空き領域にマトリックスタイプの表示器を配置できたとしても、その表示面は基本機能の表示領域による制限を受けて縦長や横長となってしまい、テレビ画面のような縦横比の画面とは違い、表示内容が制限されるという課題もある。例えば、車両の進行方向表示等の場合は進行方向に向かって縦長に表示されることが望ましいし、ワーニングの文字などの表示や赤外線カメラの撮影画像（ナイトビュー）の表示は横長で表示した方が運転者は視認し易いが、表示面が縦長又は横長とされるといずれか一方の表示はできなくなる。
【０００７】
さらに、このようなメーター表示部内に配置された表示器の表示面は、メーター表示部の表示面と平行をなして配置されるのが一般的であるため、該表示器の表示面内に矢印等の方向指示画像を表示した場合には、その画像が、車両の前後方向を示すものか、車両の天地方向を示すものかが直感的に把握し難いという課題がある。特に車両の前後方向を表示面に表す場合においては、国によっては、表示面に対し下向きの方向指示画像を前と認識し易かったり、逆に上向きの方向指示画像を前と認識し易かったりするため、国に応じて方向指示画像の表示を変更しなければならない場合もある。これらの課題は、特許文献２も同様に有するものである。
【０００８】
また、近年、マトリックスタイプの表示器としてＳＴＮ（Super Twisted Nematic）、ＴＮ(Twisted Nematic)、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）等の液晶表示器が多く用いられている。ところが、これらの液晶表示器は、バックライト等の光源が別途と必要となることから表示器の厚さが厚くなるとともに、特許文献３に示すように、液晶表示器は視野角依存性が大きいため、特定方向以外から見た際にコントラストが低下する。動的デザイン性を付与する場合には、視認方向の変化を伴う場合があるため、場合によっては視認性を損ねる可能性もある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、メーター表示部の基本機能表示の視認性を確保しつつ、該基本機能表示以外の限られた表示領域内において、表示内容を高い視認性で表示可能とし、デザイン性にも優れる車載用メーター表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に関連する車載用メーター表示装置は、
メーター指示値を目盛り上の位置にて指示する指針と、該指針をメーター指示値に対応する位置へ駆動する指針駆動部とを備えるアナログメーター部を表示するアナログメーター部と、
アナログメーター部の視認方向において、当該アナログメーター部に重なる形で表示内容が視認可能となるよう配置される表示器と、
表示器自身を当該表示器の表示面内において機械的に回転させる表示器回転機構と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
上記本発明に関連する構成によると、アナログメーター部の視認方向から視認可能に表示器を設け、その表示器を回転させることができるので、該アナログメーター部の基本機能表示を妨げない位置にて、表示器の表示が可能となる。また、回転による表示画像の見え方を変えることもでき、例えば表示画像が車両の進行方向等を示す矢印等であった場合には、その矢印を回転させて指示する向きを変更することができる。
【００１２】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示器は複数の表示画像を切り替えて表示可能とされ、表示器回転機構は、切り替えられる表示画像に応じて表示器を回転させることができる。この構成によると、表示長さ方向の異なる表示内容（例えば縦長や横長のもの）がある場合に、それら表示内容の表示長さ方向に応じて表示器を回転させ、適切な向きで見易く表示できる。
【００１３】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示器回転機構は、軸線周りの回転可能な範囲内における複数の角度位置に表示器を保持可能とされ、また、複数の表示画像と角度位置との対応関係が一義的に定められるとともに、表示器回転機構は、表示器に表示すべき表示画像の種別に応じて表示器の角度位置が対応するものとなるように表示器を回転させることができる。この構成によると、表示内容とその角度位置との対応関係が予め定められているため、表示器回転機構はその定められた対応関係に従って表示器を回転させるだけでよい。また、角度位置が予め定められているので、表示器回転機構はその定められた角度位置間の往復動作を行なうだけでよく、その構成を単純化することができる。
【００１４】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示器は、四辺形状の表示面の第一辺方向と該第一辺方向と隣り合う第二辺方向とのそれぞれに沿って、表示画素がマトリックス状に配置されたものであり、第一辺の長さと第二辺の長さとが互いに異なるものか、又は第一辺方向に配列される画素数と第二辺方向に配列される画素数とが互いに異なるものかを使用することができる。表示面は表示画像に応じて回転させることができるので、表示器の表示面が縦横方向で異なる、あるいは、画素配列が縦横方向で異なるように構成することにより、表示面の形状や画素配列を表示画像に応じて設定することができ、表示画像に適する向きで表示することが可能となる。
【００１５】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示器回転機構は、表示器を、表示面の第一辺が縦方向となる第一位置と第二辺が縦方向となる第二位置との間で回転させることができる。この構成によると、表示器回転機構は二位置間の往復動作機構とすることができるので、その構成をより単純化することができる。
【００１６】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示面は、第一辺を長辺とする長方形形状をなし、表示器は、該長辺が縦方向となる第一位置にて、自車両の走行案内の方向シンボルを画像表示することができる。自車両の進行方向指示する方向指示画像は画面上で上下方向に表示される矢印等で表示される。上記構成によると、こうした上下方向に長い表示画像を、その画像表示に適する縦長の表示面上に表示することができる。
【００１７】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示面は、第一辺を長辺とする長方形形状をなし、表示器は、該長辺が横方向となる第二位置にて、文字情報を画像表示することができる。文字情報は横長で表示した方が文字内容を把握し易い。上記構成によると、こうした横方向に長い表示画像を、その画像表示に適する横長の表示面上で表示することができる。
【００１８】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、車両前方の暗視画像を撮影する暗視画像撮影手段を備えるとともに、表示面は、第一辺を長辺とする長方形形状をなし、表示器は、該長辺が横方向となる第二位置にて、該暗視画像撮影手段により撮影された暗視画像を表示することができる。暗視画像は車幅方向、即ち横長に表示された方が画面に映る道路情報を認識し易い。上記構成によると、こうした横方向に長い表示画像を、その画像表示に適する横長の表示面上で表示することができる。
【００１９】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、アナログメーター部の画像と表示器の画像とを投影合成した形で視認させる投影合成手段を有することができる。この構成によると、アナログメーター部の画像と表示器の画像とが投影面において重ね合成されるので、一方の一部が他方に隠されて見えない部分が生じることはなく、双方の画像を認識することが可能となる。
【００２０】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、投影合成手段は、アナログメーター部の視認方向に配置され、その前面側が表示器の画像投影面とされるとともに、視認方向においてアナログメーター部が画像投影面にて透視可能となる透視投影部材を有する。この構成によると、透視投影部材により、アナログメーター部が透視画像として視認でき、表示器の画像が投影画像として認識することができ、その透視画像と投影画像とが重ね合成された形で、双方の画像をアナログメーター部の視認方向から認識することが可能となる。
【００２１】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示器と表示器回転機構とがアナログメーター部の前方上方に配置されるとともに、透視投影部材を表示器とアナログメーター部との中間位置に傾斜配置されるハーフミラーとして構成することができる。ハーフミラーを用いることにより、上記の重ね合成画像を容易に実現することができる。
【００２２】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示器を、マトリクス状に配列される表示画素が各々発光部とされた自発光型表示器とすることができる。この構成によると、表示内容が変わっても視野角依存性に基づくコントラストの低下がないので、表示器の回転動作が行なわれた場合でもコントラストが低下することなく、常に見やすい状態での表示を実現できる。さらに、自発光であるためバックライト等の補助光源が不要であるため、部品点数を減としてコストを抑えることができる。また、補助光源の設置が不用であるため表示器自体を薄く形成することができ、アナログメーター部周辺への搭載が容易となる。
【００２３】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、自発光型表示器を、有機ＥＬディスプレイ又は無機ＥＬディスプレイとすることができる。ＥＬ等のコントラストが高い自発光表示器を使用することで、画像表示領域のみを点灯状態とし、画像表示領域他の表示領域を消灯状態としたときに、他の表示領域が投影画像上においてメーター視認者に認識できなくなるとともに、表示面の輪郭さえも認識できなくなるため、これにより、表示器に表示された表示画像が浮き上がっているかのような浮遊感を演出することができる。従来の液晶表示器の場合はコントラストが悪いため、画像表示領域以外もわずかに発光して見える。このため、表示器の境界が容易に認識され、表示器の存在をメーター視認者が容易に認識してしまい、浮遊感を演出することはできず、見栄えも悪かった。
【００２４】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示画素をなす発光部を、表示器回転機構による表示器の回転中に消灯状態とする点灯制御手段を備えることができる。回転中に表示器が完全消灯状態となると、メーター視認者はこの表示器の存在を視認することができない。また、回転完了後に画像が表示されると、あたかもそれが突然浮き上がってきたかのような、独特の印象を与えることができる。従って、斬新な動的デザイン性を有するメーター表示装置を実現できる。
【００２５】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、アナログメーター部は、一対のアナログメーター部が横方向に隣接配置され、それらアナログメーター部間において表示器の表示内容を視認可能とすることができる。車載用メーター表示装置の場合、スピードメーターとタコメーターとが隣接配置されることが多く、この場合、それらメーター間に広い縦長の空きスペースができる。このスペースを利用することで、表示器をできるだけ大画面のものとすることができ、表示情報量とその視認性を増すことができる。
【００２６】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示器の回転軸を、表示面の重心に対応する位置にて、表示器の裏面側に結合することができる。この構成によると、表示器の回転領域をできるだけ小さくすることができ、メーター表示装置全体をコンパクトにすることができる。
【００２７】
本発明に関連する車載用メーター表示装置は、表示器に表示画像表示用のデータ信号を送出する信号線を回転軸内部に設けることができる。この構成によると、表示器を回転駆動するための信号線を外部に対して隠すことができるから、デザイン性が損なわれることがない。
【００２８】
次に、上記課題を解決するために、本発明の車載用メーター表示装置は、
メーター指示値を目盛り上の位置にて指示する指針と、該指針をメーター指示値に対応する位置へ駆動する指針駆動部とを備えたアナログメーターを表示するアナログメーター部と、
アナログメーター部の視認方向において、当該アナログメーター部に重なる形で表示内容が視認可能となるよう配置される表示器と、
表示器自身を当該表示器の表示面と平行な回転軸線周りに回転移動させる表示器進退機構と、
を備えることを特徴とする。
【００２９】
上記本発明の構成によると、アナログメーター部の視認方向から視認可能に表示器を設け、その表示器をその表示面と平行な回転軸線周りに回転させることで、表示面は該回転に傾斜した状態で視認される。このため、表示面には傾斜に伴う遠近感が表れるから、遠い側を進行方向側として容易に認識できる。
【００３０】
本発明の車載用メーター表示装置は、回転軸線を、視認方向に対して垂直をなし、かつアナログメーター部の横幅方向と平行に設けることができる。この構成によると、表示器を視認方向の前又は後ろに傾斜した状態とでき、表示面の上下に遠近感を持たせることができるため、上下方向に表示されることの多い車両の進行方向をより分かり易く表示できる。
【００３１】
本発明の車載用メーター表示装置は、表示器は複数の表示画像を切り替えて表示可能とされ、表示器進退機構は、切り替えられる表示画像に応じて表示器を回転移動させることができる。この構成によると、表示内容に応じて遠近感を調整することができる。
【００３２】
本発明の車載用メーター表示装置は、表示器進退機構は、予め定められた回転可能な範囲内における複数の角度位置に表示器を保持可能とされ、また、複数の表示画像と角度位置との対応関係が一義的に定められるとともに、表示器進退機構は、表示器に表示すべき表示画像の種別に応じて表示器の角度位置が対応するものとなるように表示器を回転移動させることができる。この構成によると、表示内容とその傾斜角度位置との対応関係が予め定められているため、表示器進退機構はその定められた対応関係に従って表示器を回転させるだけでよい。また、表示器の傾斜角度位置が予め定められているので、表示器回転機構はその定められた傾斜角度位置間の往復動作を行なうだけでよく、その構成を単純化することができる。
【００３３】
本発明の車載用メーター表示装置は、回転軸線を、視認方向に対して垂直をなし、かつアナログメーター部の横幅方向と平行に設けるとともに、表示器は、四辺形状の表示面の第一辺方向と該第一辺方向と隣り合う第二辺方向とのそれぞれに沿って、表示画素がマトリックス状に配置されたものであり、第一辺の長さと第二辺の長さとが互いに異なるものとすることができる。この構成によると、表示器の表示面を縦長又は横長に形成することができるから、アナログメーター部における基本機能表示領域外の限られた領域を有効に利用することが可能となる。
【００３４】
本発明の車載用メーター表示装置は、表示器進退機構は、表示器を、視認方向において表示面が視認できない格納位置と表示面が視認可能な視認位置との間で回転移動させることができる。この構成によると、表示器のよる表示が不要なときには表示器を格納位置に移動することで、該表示器が完全に視認されない状態とすることができる。また、表示が必要となったときにはこの格納位置から表示器が急に表れるので、独特の動的表示が可能となるとともに、この動作により、表示器が表示状態となったことを運転者に強調して示すことができる。
【００３５】
本発明の車載用メーター表示装置は、視認位置は、表示面の表示内容が上下方向において遠近感を有するよう傾斜視認される傾斜視認位置と、表示面の表示内容が傾斜視認されない非傾斜視認位置とを有することができる。この構成によると、遠近感を出した方が見易い表示内容と遠近感が無い方が見易い表示内容とに応じて表示器の傾斜位置を変更できるため、表示内容の視認性が増す。
【００３６】
本発明の車載用メーター表示装置は、傾斜視認位置は、視認方向から見える表示内容の上側が遠、下側が近となる位置である。この構成によると、実際の人間の視野と同じ遠近間隔で表示されるため、違和感なく表示内容を視認することができる。
【００３７】
本発明の車載用メーター表示装置は、表示器は、自車両の進行方向に関連する進行方向関連画像を表示するとともに、表示器進退機構は、表示器において進行方向関連画像が表示される場合に、該表示器を傾斜視認位置とすることができる。この構成によると、進行方向関連画像が傾斜表示されるため、遠近感から表示方向を容易に認識できる。進行方向関連画像は、走行案内を行なうための方向シンボル画像を含むことができる。シンボル画像としては、例えば、進行方向を指し示す矢印画像や、自車両の進行方向を反映する車両キャラクター画像、進行方向表示に関連する文字画像等を用いることが可能である。この場合、矢印や車の表示が正に進みたい方向に向いているため、容易に認識しやすい表示が実現できる。また、矢印画像や自車両の進行方向を反映する進行方向反映画像を表示する場合、表示器の表示面が縦長とされていることで、上下方向の表示スペース、即ち進行方向に長い表示スペースを確保することができるので、より表示方向を認識し易い進行方向関連画像を表示できる。なお、文字情報が表示される場合には、表示器の表示面が横長とすることで、内容把握をすばやく行なえる。
【００３８】
本発明の車載用メーター表示装置は、表示器は、自車両の正面視形状又は背面視形状を示す車両キャラクター画像を、視認方向から見た上下方向に、該車両キャラクター画像の天地方向が一致する形態で表示するとともに、表示器進退機構は、表示器において当該車両キャラクター画像が表示される場合に、該表示器を非傾斜視認位置とすることができる。車両を簡易表示した画像として車両の正面視画像や背面視画像が表示されることが多いが、これらは遠近感なく表示された方が視認性が増す。
【００３９】
本発明の車載用メーター表示装置は、表示器は、警告情報を表示するとともに、表示器進退機構は、表示器において警告情報が表示される場合に、該表示器を非傾斜視認位置とすることができる。警告情報はより明確に表示されるよう遠近感無く表示された方が、内容を把握し易い。また、警告情報として文字情報が表示される場合には、表示器の表示面が横長とすることで、内容把握をすばやく行なえる。
【００４０】
本発明の車載用メーター表示装置は、アナログメーター部の画像と表示器の画像とを投影合成した形で視認させる投影合成手段を有することができる。この構成によると、アナログメーター部の画像と表示器の画像とが投影面において重ね合成されるので、一方の一部が他方に隠されて見えない部分が生じることはなく、双方の画像を認識することが可能となる。
【００４１】
本発明の車載用メーター表示装置は、投影合成手段は、アナログメーター部の視認方向に配置され、その前面側が表示器の画像投影面とされるとともに、視認方向においてアナログメーター部が画像投影面にて透視可能となる透視投影部材を有することができる。この構成によると、アナログメーター部の画像と表示器の画像とが投影面において重ね合成されるので、一方の一部が他方に隠されて見えない部分が生じることはなく、双方の画像を認識することが可能となる。
【００４２】
本発明の車載用メーター表示装置は、透視投影部材は、表示器と表示器進退機構とがアナログメーター部の前方上方に配置されるとともに、透視投影部材を表示器とアナログメーター部との中間位置に傾斜配置されるハーフミラーとすることができる。ハーフミラーを用いることにより、上記の重ね合成画像を容易に実現することができる。
【００４３】
本発明の車載用メーター表示装置は、表示器を、マトリクス状に配列される表示画素が各々発光部とされた自発光型表示器とすることができる。この構成によると、表示内容が変わっても視野角依存性に基づくコントラストの低下がないので、表示器の回転動作が行なわれた場合でもコントラストが低下することなく、常に見やすい状態での表示を実現できる。さらに、自発光であるためバックライト等の補助光源が不要であるため、部品点数を減としてコストを抑えることができる。また、補助光源の設置が不用であるため表示器自体を薄く形成することができ、アナログメーター部周辺への搭載が容易となる。
【００４４】
本発明の車載用メーター表示装置は、自発光型表示器を、有機ＥＬディスプレイ又は無機ＥＬディスプレイとすることができる。ＥＬ等のコントラストが高い自発光表示器を使用することで、画像表示領域のみを点灯状態とし、画像表示領域他の表示領域を消灯状態としたときに、他の表示領域が投影画像上においてメーター視認者に認識できなくなるとともに、表示面の輪郭さえも認識できなくなるため、これにより、表示器に表示された表示画像が浮き上がっているかのような浮遊感を演出することができる。従来の液晶表示器の場合はコントラストが悪いため、画像表示領域以外もわずかに発光して見える。このため、表示器の境界が容易に認識され、表示器の存在をメーター視認者が容易に認識してしまい、浮遊感を演出することはできず、見栄えも悪かった。
【００４５】
本発明の車載用メーター表示装置は、アナログメーター部は、一対のアナログメーター部が横方向に隣接配置され、それらアナログメーター部間において表示器の表示内容が視認可能とすることができる。車載用メーター表示装置の場合、スピードメーターとタコメーターとが隣接配置されることが多く、この場合、それらメーター間に広い縦長の空きスペースができる。このスペースを利用することで、表示器をできるだけ大画面のものとすることができ、表示情報量とその視認性を増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に関連する車載用メーター表示装置の参考形態における第一の視認方向からの外観図。
【図２】図１の車載用メーター表示装置の断面図。
【図３】参考形態におけるＥＬ表示器の配置構造を説明する説明図。
【図４】参考形態における車載用メーター表示装置の電気的構成を示すブロック図。
【図５】参考形態におけるＥＬ表示器の表示処理の流れを示すフローチャート。
【図６】参考形態におけるＥＬ表示器の表示内容を説明する説明図。
【図７】参考形態における表示器回転機構の別実施形態を説明する説明図。
【図８】図７におけるＥＬ表示器の配置構造を説明する説明図。
【図９】本発明の車載用メーター表示装置の実施形態における第二の視認方向からの外観図。
【図１０】図９の車載用メーター表示装置の断面図。
【図１１】実施形態におけるＥＬ表示器の配置構造を説明する説明図。
【図１２】実施形態における車載用メーター表示装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１３】実施形態ＥＬ表示器の表示処理の流れを示すフローチャート。
【図１４】実施形態におけるＥＬ表示器の回転運動を説明する第一説明図。
【図１５】実施形態におけるＥＬ表示器の表示内容を説明する第一説明図。
【図１６】実施形態におけるＥＬ表示器の回転運動を説明する第二説明図。
【図１７】実施形態におけるＥＬ表示器の表示内容を説明する第二説明図。
【図１８】実施形態における表示器回転機構の別実施形態を説明する説明図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の車載用メーター表示装置の参考形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明に関連する車載用メーター表示装置の正面外観図である。図１に示す車載用メーター表示装置Ａは、対をなす２つのアナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）が隣接配置されたアナログメーター部２を有し、それらアナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の中間位置においてＥＬ表示器４の表示内容（ＥＬ表示器４の投影画像４´）が視認可能とされている。なお、ＥＬ表示器４の表示内容（投影画像４´）が表示される位置は、アナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の表示を過度に妨げる位置でなければ特に限定はないが、アナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の中間位置とすることで、より広い表示領域を確保することが可能となる。
【００４８】
左側アナログメーター部２（Ｌ）は自車両の車速表示を行なうスピードメーターであり、右側アナログメーター部２（Ｒ）は自車両のエンジン回転数表示を行なうスピードメーターであり、双方とも自動車の運転席から視認可能な位置に設けられる。なお、これらアナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）はそれぞれ同一の構造を有しているため、以下、アナログメーター部２（Ｌ）を代表させて説明する。
【００４９】
アナログメーター部２（Ｌ）は、図２にその断面構造を示すように、メーター指示値を文字盤６（Ｌ）に表示された目盛り６ａ（Ｌ）上の位置にて指示する指針２ａ（Ｌ）と、該指針２ａ（Ｌ）をメーター指示値に対応する位置へ回転軸２１（Ｌ）を介して駆動する指針駆動回路部２０（Ｌ）とを備える。モータ（指針駆動部）Ｍ１（Ｌ）は、ギア部等を介して指針２ａ（Ｌ）を駆動する。アナログメーター部２は、視認方向Ｃに対し、ＥＬ表示器４の奥側に位置しており、その手前側上方にＥＬ表示器４を有する円形回転盤３が配置される。
【００５０】
このＥＬ表示器４の表示面４ａは、円形回転盤３の表面３ａの中央部に設けられたＥＬパネル面であり、該表示面４ａを除く円形回転盤３の表面３ａは、アナログメーター部２の表示領域（目盛り等）外の背景色と同色とされている。ＥＬ表示器４は、薄膜ＥＬ素子（表示画素）が各々発光部とされ、それらがマトリクス状に配列された自発光型ＥＬ表示器である。本参考形態において採用されるＥＬ表示器は自発光型ＥＬ表示器に限られるものではなく液晶画面等を用いることもできるが、浮遊感の演出等といったデザイン性の観点からすると、自発光型ＥＬ表示器、中でも有機ＥＬ表示器や無機ＥＬ表示器であることが望ましい。また、カラー表示を行なうことを考慮すれば、発光体に硫化亜鉛などの無機物を使う無機ＥＬ表示器よりは、ジアミン類などの有機物を使う有機ＥＬ表示器の方が望ましく、本実施形態においては有機ＥＬ表示器が採用されている。なお、有機ＥＬ表示器及び無機ＥＬ表示器、そしてそれらの駆動回路については、例えば特開平９−２３２０７４号公報、特開平９−５４５６５号公報に記載されているように周知のものであるので、ここでの詳しい説明は控える。
【００５１】
このＥＬ表示器４は、アナログメーター部２の手前側上方のメーターフード７内に、表示面を下方向から視認できる形で設けられる。そして、このＥＬ表示器４とアナログメーター部２との中間位置には透視投影部材５が傾斜配置される。本参考形態において、この透視投影部材５はハーフミラーである。これにより、ＥＬ表示器４に描画される画像とアナログメーター部２の画像とが透視投影部材５によって投影合成された形で視認方向（運転者の視点からの視認方向）Ｃから視認可能となる。具体的には、透視投影部材５は、アナログメーター部２の、視認方向Ｃの手前側に配置されており、該視認方向Ｃにおいてアナログメーター部２の画像が透視可能となっており、さらに、透視投影部材５の前面５ａ側はＥＬ表示器４の画像投影面とされているため、ＥＬ表示器４の投影画像は投影画像４´として、アナログメーター部２の視認方向Ｃから視認可能となっている。つまり、アナログメーター部２を運転者が視認したときには、アナログメーター部２の画像のみならず、ＥＬ表示器４の表示画像も視認可能となっている。
【００５２】
このＥＬパネル面４は、四辺形状の表示面４ａの第一辺方向とこれと隣り合う第二辺方向とのそれぞれに沿って、表示画素がマトリックス状に配置されたものである。本参考形態において、ＥＬ表示器４の表示面４ａは第一辺の長さと第二辺の長さとが互いに異なる長方形形状をなし、かつ第一辺方向に配列される画素数と第二辺方向に配列される画素数とが互いに異なるものからなる。なお、本参考形態においては、ＥＬ表示器４の表示面４ａの形状は長方形形状に限られるものではなく、他の形状も採用することが可能である。
【００５３】
このＥＬ表示器４は表示器回転機構６０に接続され、ＥＬ表示器４自身を当該ＥＬ表示器４の表示面４ａ内において機械的に回転するよう構成されている。この表示器回転機構６０は、円形回転盤３と、回転駆動の駆動源となるモータＭ２と、モータＭ２を駆動するためのモータ駆動回路３０と、モータ駆動回路３０の出力回転を円形回転盤３に伝達する回転軸３１とで構成される。回転軸３１は、図３に示すように、ＥＬ表示器４の表示面の重心に対応する位置にて、ＥＬ表示器４の裏面側に結合され、内部にはＥＬ表示器４に表示画像表示用のデータ信号が送出される信号線３２が設けられる。
【００５４】
また、ＥＬ表示器４は、複数の表示画像を切り替えて表示可能とされており、表示器回転機構６０は、切り替えられる表示画像に応じて円形回転盤３、ひいてはＥＬ表示器４を回転させる。この表示器回転機構６０は、軸線周りの回転可能な範囲内における複数の角度位置にＥＬ表示器４を保持可能としており、ＥＬ表示器４に表示すべき表示画像の種別に応じてＥＬ表示器４の角度位置が対応するものとなるように構成されている。具体的には、モータＭ２を周知のパルスモータで構成し、入力パルス数で位置制御することで行なう。また、円形回転盤３の回転が定められた限界位置間の間でのみ行われるように、限界位置を超える回転を物理的に阻止する回転阻止部を設けるとともに、モータ駆動電圧を検出する電圧検出部を限界位置検出手段として設け、該回転阻止部による回転阻止状態に伴って発生する負荷電圧により、該電圧検出部により検出されるモータ駆動電圧が予め定められた閾値を超える場合を回転限界位置と判定して、モータ駆動を停止し、そのときのパルス数を、現在の限界位置を定めるパルス数とするリセット処理が実行されるよう構成することができる。
【００５５】
なお、本参考形態における表示器回転機構６０は、表示面４ａが長方形形状をなすＥＬ表示器４を、透視投影部材５上にて縦長に投影表示する第一位置（図３の（ａ））と、その第一位置から軸線周りに９０度回転され、横長に投影表示する第二位置（図３の（ｂ））との間で回転往復動作するように構成されている。これにより、アナログメーター部２の基本機能表示領域外のデッドスペースを有効利用しやすくなる。つまり、ＥＬ表示器４を細長い形状とすることで、指針２ａ（Ｌ），（Ｒ）の動作領域や文字盤６（Ｌ），（Ｒ）に表示された目盛り６ａ（Ｌ），（Ｒ）等の表示領域を、ＥＬ表示器３によってできるだけ覆い隠されないように、第一位置及び第二位置を設定しやすくなる。
【００５６】
なお、本参考形態のように２位置（第一位置と第二位置）の往復動作を行なうだけの場合は、パルスモータではなく周知のＤＣモータ等を用いてもよい。この場合、上記のような限界位置検出手段を設け、限界位置の検出に伴い回転駆動を停止するだけでよく、表示器回転機構６０の構成をより簡易とすることができる。なお、本発明においては、ＥＬ表示器４の角度位置が定められている必要はなく、少なくとも表示器４が回転可能とされていればよい。
【００５７】
第一位置にて表示される表示画像としては、図６の（ａ）に示すような自車両の走行状態の画像や、走行案内の方向シンボルの画像がある。特に、走行案内の方向シンボルは、縦長の矢印を用いて表示されることが多いため、ＥＬ表示器４が縦長の状態にある場合にこれらを表示することで、表示がより見易くなる。第二位置にて表示される表示画像としては、図６の（ｂ）に示すような車外撮影用カメラ５０にて撮影された車両前方撮影画像や、警告文、走行案内文の文字画像がある。映像、特に車両前方（あるいは後方）の撮影映像は横長に表示する方が、前方（あるいは後方）視界を運転者が広く確認できるため好ましい。また、文字情報は縦長に表示されるよりも横長に表示した方が運転者は認識し易い。なお、ＥＬ表示器４の表示内容はこれらに限られるものではなく、他の画像も表示可能であり、その際にはその画像の縦長（第一位置）で表示する方がよいか、横長（第二位置）で表示する方がよいかに応じて、対応する角度位置（第一位置又は第二位置）を予め設定しておく必要がある。
【００５８】
ＥＬ表示器４の表示画像の切り替え制御、及びその切り替え時におけるＥＬ表示器４の回転駆動制御はメーターＥＣＵ１０によって実行される。メーターＥＣＵ１０は、図４に示すように、ＣＰＵ１１、ワークメモリ１２ａを備えるＲＡＭ１２、各種プログラムを記憶するＲＯＭ１３、バスライン１４、入出力部（図中では「Ｉ／Ｏ」と表示）１５、不揮発性メモリである外部メモリ１６（例えばＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリで構成される）、他のＥＣＵと接続されるシリアル通信バス４００に接続される通信インターフェース（図中では「Ｉ／Ｆ」と表示）１７、及びシリアル通信バス５００から受信したデータを一時格納する受信バッファメモリ（以下、受信バッファともいう）１７ａを備えて構成される。入出力部１５には、アナログメーター部２（Ｒ）の指針２ａ（Ｒ）を駆動するためにモータＭ１（Ｒ）を駆動するモータ駆動回路２０（Ｒ）と、アナログメーター部２（Ｌ）の指針２ａ（Ｌ）を駆動するためにモータＭ１（Ｌ）を駆動するモータ駆動回路２０（Ｌ）と、ＥＬ表示器（ＥＬパネル）３を回転駆動するためのモータＭ２を駆動するモータ駆動回路３０と、描画ＬＳＩやグラフィックメモリ等を含み、ＥＬ表示器４の描画処理を行なうＥＬ駆動回路４０と、車外撮影カメラ５０とが接続されている。
【００５９】
また、メーターＥＣＵ１０は、シリアル通信バス５００を介してボデー系ＥＣＵ１００が接続される。ボデー系ＥＣＵ１００は、車速センサ１０１、エンジン回転数センサ１０２等のメーター表示用の検出部と接続されており、その検出値はメーターＥＣＵ１００に出力される。なお、ボデー系ＥＣＵに接続される検出部は他にも存在してよく、例えば、燃料残量センサや水温センサ等に接続して、これらの検出値をアナログメーター部２の基本機能表示領域内に表示することも可能である。また、トランク・ボンネットの開閉を検知するトランク・ボンネット開閉検知センサ１０３等、車内の異常状態を検出する検出部とも接続され、それらの検出時にはその検出情報がメーターＥＣＵ１００に出力される。また、周知のカーナビゲーション装置２００とも接続されている。ナビゲーション装置２００は、設定された経路案内に基づいて、進行方向案内を行なうべきタイミングの到来した場合に、メーターＥＣＵ１０にその案内表示を行なわせるための表示指令情報を送信する。この表示指令情報にはＥＬ表示器４上で表示させる表示画像を指定する表示画像指定情報が含まれる。
【００６０】
メーターＥＣＵ１０のＲＯＭにはアナログメーター部２（Ｌ），２（Ｒ）の指針２ａ（Ｌ），２ａ（Ｒ）によるアナログメーター表示を行なうための周知の指針駆動用プログラム１３ａと、回転駆動可能なＥＬ表示器４の表示制御を行なうとともに、該表示制御に際して表示器回転機構６０を駆動してＥＬ表示器４を回転させる駆動制御を実行するＥＬパネル表示用のプログラム１３ｂと、ＥＬパネルに表示される複数の表示用データを記憶する表示内容記憶部１３ｃとを備える。本参考形態におけるＥＬ表示器４は、複数の表示画像に切り替え可能とされており、その切り替えられる複数の表示画像が、該表示画像が表示されるべき角度位置（本参考形態においては上記の第一位置と第二位置）に対応付けられた形で表示内容記憶部１３ｄに記憶されている。記憶される表示画像は、対応する角度位置となったときに表示すべき状態（向き）で表れるような画像データとして記憶され、基本的には全て横長の画像データとして記憶される。
【００６１】
本参考形態においては、ＥＬ表示器４への表示指令の到来に基づいて、ＥＬパネル表示用プログラム１３ｂによる表示処理及び回転駆動処理が実行される。このプログラム１３ｂをＣＰＵ１１が実行することで、メーターＥＣＵ１０は本発明の点灯制御手段として機能する。以下、ＥＬパネル表示用プログラム１３ｂの処理の流れを、図５を用いて説明する。
【００６２】
Ｓ０では、画像表示指令を受信したか否かを判定する。具体的に言えば、自車両の予め定められた閾値以上の加速状態が検出された場合や、進行方向案内を行なうべきタイミング情報の表示タイミングが到来した場合、警告文や案内文等の文字情報の表示タイミングが到来した場合、車外撮影画像を表示するタイミングが到来した場合等、表示内容記憶部１３ｃに記憶された表示画像の表示タイミングの到来を示す情報を、メーターＥＣＵ１０が受信したか否かを判定する。画像表示指令があった場合にはＳ１に進み、無ければＳ０を繰り返す。
【００６３】
Ｓ１では、表示指令された表示画像に対応する角度位置情報（表示モード指令値）を取得する。本参考形態においては指令値「１」を第一位置、「０」を第二位置とし、表示画像は、これらの指令値が対応付けられて表示内容記憶部１３ｄに記憶されているため、Ｓ１では、表示指令があった表示画像の指令値をリードする。Ｓ２では、現在の指令値を取得する。本実施形態においては、ＲＡＭ１２の予め定められた記憶領域内に現在の表示画像の指令値を記憶する現指令値記憶部を設け、該記憶部に記憶された指令値をリードする。Ｓ３では、取得した指令値が同一であるか否かを判定し、同一でない場合、即ちＥＬ表示器４（円形回転盤３）の回転が必要である場合にはＳ４に進む。Ｓ４では、まずＳ５にてＥＬ表示器４の発光部を全て消灯状態とし、その上でＳ６にて円形回転盤３を回転駆動させる。この回転駆動の実行に伴って、Ｓ６では、ＣＰＵ１１が表示対象となる画像データをＥＬ駆動回路４０に送出する。続いて、Ｓ７では、円形回転盤３の回転の完了を判定し、完了するまでこの判定を繰り返す。回転が完了した場合にはＳ８に進み、ＥＬ表示器４の発光部を点灯状態として、本プログラムを終了する。Ｓ３において、取得した指令値が同一である場合、即ちＥＬ表示器４（円形回転盤３）の回転が必要でない場合にはＳ９に進み、表示対象となる画像データをＥＬ駆動回路４０に送出し、Ｓ１０にてＥＬパネルの点灯状態を切り替え、本プログラムを終了する。
【００６４】
以上、参考形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本参考形態はこれらに限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００６５】
例えば、図７に示すように、透視投影部材５を廃して構成することもでき、この場合、アナログメーター部２よりも前面に表示器４を設けて構成され、透視投影部材５の代わりにカバーレンズ８が配される。
【００６６】
また、モータ駆動回路３０を薄いスペース内に設ける場合には、図８に示すように、円形回転盤３の外周面に歯部３５ａを設けて、これと噛合する歯部３５ｂを有するギア３５により水平方向に距離をとり、スペースのある位置にモータ駆動回路３０が配置されるように構成することもできる。
【００６７】
以下、本発明の車載用メーター表示装置の実施形態を、図面を用いて説明する。図９は、本発明の車載用メーター表示装置の正面外観図である。図９に示す車載用メーター表示装置Ｂは、対をなす２つのアナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）が隣接配置されたアナログメーター部２を有し、それらアナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の中間位置において縦長の長方形形状の表示面を有するＥＬ表示器４００（Ｕ）の表示内容（ＥＬ表示器４００（Ｕ）の投影画像４００（Ｕ）´）が、アナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の中間位置下方において横長の長方形形状を有するＥＬ表示器４００（Ｄ）の表示内容（ＥＬ表示器４００（Ｄ）の投影画像４００（Ｄ）´）が、それぞれ視認可能とされている。そして、このＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）は図１０に示すように表示面が傾斜するよう回転させることができるので、図９のように、あたかも表示面が後方に倒れたかのような印象を与える、遠近感のある表示画像を投影画像４００（Ｕ）´，４００（Ｄ）´として表示することが可能となっている。
【００６８】
なお、ＥＬ表示器４００（Ｕ）、４００（Ｄ）の表示内容（投影画像４００（Ｕ）´、４００（Ｄ）´）が表示される位置は、アナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の表示を過度に妨げる位置でなければ特に限定はないが、アナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）が本実施形態のごとく円形を成すものであれば、縦長のＥＬ表示器４００（Ｕ）を配置する場合にはアナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の中間位置中央、横長のＥＬ表示器４００（Ｄ）を配置する場合にはアナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の中間位置の上方又は下方とすることで、それぞれより広い表示領域を確保することが可能となる。また、投影画像４００（Ｕ）´，４００（Ｄ）´はいずれも遠近感を有するものとすることもできるが、以下で述べる本実施形態においては投影画像４００（Ｄ）´については非傾斜状態、すなわち遠近感のあらわれない状態で表示されるものとしている。
【００６９】
アナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）は上記参考形態と同じ機能及び構成を有するものである。また、アナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）は、それぞれ同一の構造を有しているため、以下、アナログメーター部２（Ｌ）を代表させて説明する。
【００７０】
アナログメーター部２（Ｌ）は、図１０にその断面構造を示すように、上記参考形態と同様の、文字盤６（Ｌ）、目盛り６ａ（Ｌ）、指針２ａ（Ｌ）、回転軸２１（Ｌ）、指針駆動回路２０（Ｌ）とを備える。モータ（指針駆動部）Ｍ１（Ｌ）は、ギア部等を介して指針２ａ（Ｌ）を駆動する。アナログメーター部２は、視認方向Ｃに対し、ＥＬ表示器４００（Ｕ）及び４００（Ｄ）の奥側に位置しており、その手前側上方にＥＬ表示器４００（Ｕ）が、さらにその手前側にＥＬ表示器４００（Ｄ）がそれぞれ配置される。
【００７１】
ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）は上記参考形態と同様、自発光型ＥＬ表示器であり、それぞれの表示面４００ａ（Ｕ），４００ａ（Ｄ）は、各々が発光部である薄膜ＥＬ素子（表示画素）が、マトリクス状に配列されたものである。なお、採用可能な表示器は上記参考形態と同様であり、採用可能な理由もまた同じである。
【００７２】
これらＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）は、アナログメーター部２の手前側上方のメーターフード７内に、表示面を下方向から視認できる形で設けられる。そして、これらＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）とアナログメーター部２との中間位置には透視投影部材５が傾斜配置される。本実施形態において、この透視投影部材５はハーフミラーである。これにより、ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）に描画される画像とアナログメーター部２の画像とが透視投影部材５によって投影合成された形で視認方向（運転者の視点からの視認方向）Ｃから視認可能となる。具体的には、透視投影部材５は、アナログメーター部２の、視認方向Ｃの手前側に配置されており、該視認方向Ｃにおいてアナログメーター部２の画像が透視可能となっており、さらに、透視投影部材５の前面５ａ側はＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）の画像投影面とされているため、ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）の投影画像は投影画像４００（Ｕ）´，４００（Ｄ）´として、アナログメーター部２の視認方向Ｃから視認可能となっている。つまり、アナログメーター部２を運転者が視認したときには、アナログメーター部２の画像のみならず、ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）の表示画像も視認可能となっている。
【００７３】
これらＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）は、四辺形状の表示面４００ａ（Ｕ），４００ａ（Ｄ）の第一辺方向とこれと隣り合う第二辺方向とのそれぞれに沿って、表示画素がマトリックス状に配置されたものである。本実施形態において、ＥＬ表示器４００（Ｕ）の表示面４００ａ（Ｕ）は第一辺の長さと第二辺の長さとが互いに異なる縦長の長方形形状をなし、かつ第一辺方向に配列される画素数と第二辺方向に配列される画素数とが互いに異なるものからなる。また、ＥＬ表示器４００（Ｄ）の表示面４００ａ（Ｄ）は第一辺の長さと第二辺の長さとが互いに異なる横長の長方形形状をなし、かつ第一辺方向に配列される画素数と第二辺方向に配列される画素数とが互いに異なるものからなる。なお、本発明においては、ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）の表示面４００ａ（Ｕ），４００ａ（Ｄ）の形状は長方形形状に限られるものではなく、他の形状も採用することが可能である。
【００７４】
これらＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）は表示器回転機構（表示器進退機構）６００（Ｕ），６００（Ｄ）に接続され、ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）自身の表示面４００ａ（Ｕ），４００ａ（Ｄ）と平行な回転軸線周りに機械的に回転移動するよう構成されている。この表示器回転機構６００（Ｕ），６００（Ｄ）は、回転駆動の駆動源となるモータＭ２０（Ｕ），Ｍ２０（Ｄ）と、モータＭ２０（Ｕ），Ｍ２０（Ｄ）を駆動するためのモータ駆動回路３１０（Ｕ），３１０（Ｄ）と、モータ駆動回路３１０（Ｕ），３１０（Ｄ）の出力回転をＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）に伝達する回転軸３２０（Ｕ），３２０（Ｄ）とで構成される。回転軸３２０（Ｕ），３２０（Ｄ）は、視認方向Ｃに対して垂直をなし、かつアナログメーター部２の横幅方向と平行に設けられ、内部にはＥＬ表示器４００（Ｕ）、４００（Ｄ）に表示画像の表示用のデータ信号が送出される信号線（図示なし）が設けられる。ＥＬ表示器４００（Ｕ）は、回転軸３２０（Ｕ）を視認方向Ｃの手前側に備え、この回転軸３２０（Ｕ）に縦長の長方形形状を有する表示面の短辺側が結合されており、主に該回転軸３２０（Ｕ）の奥側上方を回転移動範囲とする形で形成される。ＥＬ表示器４００（Ｄ）は、横長の長方形形状を有する表示面の中央を横切り、長辺に沿って回転軸線を有するよう回転軸３２０（Ｄ）を備え、表示面４００ａ（Ｄ）を下方に向けて１８０度回転可能に形成される。
【００７５】
また、ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）は、複数の表示画像を切り替えて表示可能とされており、表示器回転機構６００（Ｕ），６００（Ｄ）は、切り替えられる表示画像に応じてＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）が傾斜するよう回転させる。この表示器回転機構６００（Ｕ），６００（Ｄ）は、回転軸３２０（Ｕ），３２０（Ｄ）周りの回転可能な範囲内における複数の角度位置にＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）を傾斜保持可能としており、表示すべき表示画像の種別に応じてＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）の角度位置が対応するものとなるように構成されている。具体的には、モータＭ２０（Ｕ），Ｍ２０（Ｄ）を周知のパルスモータで構成し、入力パルス数で位置制御することで行なう。また、ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）は、それぞれの回転が定められた限界位置間の間でのみ行われるように、限界位置を超える回転を物理的に阻止する回転阻止部を、それぞれの回転範囲限界位置に設けるとともに、モータ駆動電圧を検出する周知の電圧検出部を限界位置検出手段として設け、該回転阻止部による回転阻止状態に伴い発生する負荷電圧により、該電圧検出部により検出されるモータ駆動電圧が予め定められた閾値を超える場合を回転限界位置と判定して、モータ駆動を停止し、そのときのパルス数を、現在の限界位置を定めるパルス数とするリセット処理が実行されるよう構成することができる。
【００７６】
なお、本実施形態における表示器回転機構６００（Ｕ），６００（Ｄ）は、図１１に示すように、長方形表示面４００ａ（Ｕ），４００ａ（Ｄ）を有するＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）を、視認方向Ｃにおいて、表示内容が視認できない格納位置と表示内容が視認可能な視認位置との間で回転移動させるものである。この視認位置には、表示面の表示内容が上下方向において遠近感を有するよう傾斜視認される傾斜視認位置と、表示面の表示内容が傾斜視認されない非傾斜視認位置とを含むことができる。傾斜視認位置は、視認方向Ｃから見える表示内容の上側が遠、下側が近となる位置とすることができる。
【００７７】
本実施形態においては、表示器回転機構６００（Ｕ）は、ＥＬ表示器４００（Ｕ）を、図１４の（ａ）に示すような格納位置、図１４の（ｂ）〜（ｄ）に示す視認位置との間で回転移動させるものである。このとき、図１４の（ａ）及び（ｄ）はともに回転限界位置に相当し、そのうち図１４の（ｄ）は上記した非傾斜視認位置に相当する。図１４の（ｂ）は第一傾斜視認位置、図１４の（ｃ）は第二傾斜視認位置である。ＥＬ表示器４００（Ｕ）にて表示される表示画像としては、図１５に示すような自車両の進行方向に関連する進行方向関連画像や自車両の走行状態に関連する走行状態関連画像等がある。進行方向関連画像は、例えば、走行案内を行なうための方向シンボル画像である、進行方向を指し示す矢印画像４２や、自車両の進行方向を反映する車両キャラクター画像４１、それらに関連する文字情報等とすることができる。これらは表示面４００ａ（Ｕ）の傾斜により遠近感が付与されることで進行方向の認識がより容易となる。また、走行状態関連画像は、例えば自車両の車速を直接又は間接的に示す車速情報画像４１，４４や自車両と前方車両との距離を示す車間距離情報画像４５、４６、それらに関連する文字情報等といった車両走行状態に応じた変化情報を表示する画像とすることができる。この場合、その変化の大小を表示面４００ａ（Ｕ）の傾斜角度に応じて表現することが可能とすることができるから、表示器を直視しなくても感覚的に理解することができる。例えば、車速情報画像であれば、車速又は加速が大きいほど非傾斜視認位置に対する角度が大きくなるよう視認位置を設定し、車間距離情報画像であれば、車間距離が小さいほど非傾斜視認位置に対する角度を小さくなる視認位置を設定することができる。車間距離情報画像４６については、自車両と前方車両の車両キャラクター画像との車両キャラクター画像であり、自車両の車両キャラクター画像を近、前方車両の車両キャラクター画像を遠として表示することで、傾斜時の車間距離をより把握し易くなる。
【００７８】
また、本実施形態においては、表示器回転機構６００（Ｄ）は、ＥＬ表示器４００（Ｄ）を、格納位置と視認位置との２位置間で回転移動させるものである。この視認位置は、傾斜視認位置と非傾斜視認位置とのいずれであってもよいが、本実施形態においては、図１６に示すように、横長のＥＬ表示器４００（Ｄ）を、警告情報を表示するために用いるので、非傾斜視認位置としている。ＥＬ表示器４００（Ｄ）で表示される画像は、図１７に示すように、上記警告情報のみではなく、車外撮影用カメラ５０にて撮影された車両前方撮影画像や文字・数値情報等を表示することもできる。車両前方撮影画像は、車両前方（あるいは後方）の撮影映像であり、これらは横長の表示器に表示する方が、前方（あるいは後方）視界を運転者が広く確認できるため好ましい。
【００７９】
なお、本実施形態の表示器回転機構６００（Ｄ）のように２位置の回転往復動作を行なうだけの場合は、モータＭ２０（Ｄ）はパルスモータではなく周知のＤＣモータ等を用いてもよい。この場合、上記のような限界位置検出手段を設け、限界位置の検出に伴い回転駆動を停止するだけでよく、表示器回転機構６００（Ｄ）の構成をより簡易とすることができる。
【００８０】
ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）の表示画像の切り替え制御、及びその切り替え時におけるＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）の回転駆動制御はメーターＥＣＵ１０によって実行される。メーターＥＣＵ１０は、図１２に示すように、ＣＰＵ１１、ワークメモリ１２０ａを備えるＲＡＭ１２０、各種プログラムを記憶するＲＯＭ１３０、バスライン１４、入出力部（図中では「Ｉ／Ｏ」と表示）１５、不揮発性メモリである外部メモリ１６（例えばＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリで構成される）、他のＥＣＵと接続されるシリアル通信バス５００に接続される通信インターフェース（図中では「Ｉ／Ｆ」と表示）１７、及びシリアル通信バス５００から受信したデータを一時格納する受信バッファメモリ（以下、受信バッファともいう）１７ａを備えて構成される。入出力部１５には、アナログメーター部２（Ｒ）の指針２ａ（Ｒ）を駆動するためにモータＭ１（Ｒ）を駆動するモータ駆動回路２０（Ｒ）と、アナログメーター部２（Ｌ）の指針２ａ（Ｌ）を駆動するためにモータＭ１（Ｌ）を駆動するモータ駆動回路２０（Ｌ）と、ＥＬ表示器（ＥＬパネル）４００（Ｕ）を回転駆動するためのモータＭ２０（Ｕ）を駆動するモータ駆動回路３１０（Ｕ）と、ＥＬ表示器４００（Ｄ）を回転駆動するためのモータＭ２０（Ｄ）を駆動するモータ駆動回路３１０（Ｄ）と、描画ＬＳＩやグラフィックメモリ等を含み、ＥＬ表示器４００（Ｕ）の描画処理を行なうＥＬ駆動回路４１０（Ｕ）と、同様にＥＬ表示器４００（Ｄ）の描画処理を行なうＥＬ駆動回路４１０（Ｄ）と、車外撮影カメラ５０とが接続されている。
【００８１】
また、メーターＥＣＵ１０は、各種センサ１０１，１０２，１０３が接続されているボデー系ＥＣＵ１０に接続され、上記参考携帯と同様にして機能する。また、周知のカーナビゲーション装置２００とも接続されており、上記参考形態と同様、設定された経路案内に基づいて、進行方向案内を行なうべきタイミングの到来した場合に、メーターＥＣＵ１０にその案内表示を行なわせるための表示指令情報を送信する。この表示指令情報にはＥＬ表示器４００（Ｕ）、４００（Ｄ）上で表示させる表示画像を指定する表示画像指定情報が含まれる。
【００８２】
メーターＥＣＵ１０のＲＯＭにはアナログメーター部２（Ｌ），２（Ｒ）の指針２ａ（Ｌ），２ａ（Ｒ）によるアナログメーター表示を行なうための周知の指針駆動用プログラム１３０ａと、回転駆動可能なＥＬ表示器４００（Ｕ）、４００（Ｄ）の表示制御を行なうとともに、該表示制御に際して表示器回転機構６００を駆動してＥＬ表示器４００（Ｕ）、４００（Ｄ）を回転させる駆動制御を実行するＥＬパネル表示用のプログラム１３０ｂと、ＥＬパネルに表示される複数の表示用データを記憶する表示内容記憶部１３０ｃと、ＥＬ表示器４００（Ｕ），４００（Ｄ）の現在角度位置を認識するためにモータＭ２０（Ｕ），Ｍ２０（Ｄ）のパルス数をカウントする角度位置カウンタ１３０ｄとを備える。本発明におけるＥＬ表示器４００（Ｕ）、４００（Ｄ）は、複数の表示画像に切り替え可能とされており、その切り替えられる複数の表示画像は、当該表示画像を表示すべき表示器を特定する表示器特定情報と、該表示器において表示される際の表示器の傾斜角度位置情報とを対応付けた形で表示内容記憶部１３０ｄに記憶されている。
【００８３】
本発明においては、ＥＬ表示器４００（Ｕ）、４００（Ｄ）への表示指令の到来に基づいて、ＥＬパネル表示用プログラム１３０ｂによる表示処理及び回転駆動処理が実行される。このプログラム１３０ｂをＣＰＵ１１が実行することで、メーターＥＣＵ１０は本発明の点灯制御手段として機能する。以下、ＥＬパネル表示用プログラム１３０ｂの処理の流れを、図１３を用いて説明する。
【００８４】
Ｓ１００では、画像表示指令を受信したか否かを判定する。具体的に言えば、自車両の予め定められた閾値以上の加速状態が検出された場合や、進行方向案内を行なうべきタイミング情報の表示タイミングが到来した場合、警告文や案内文等の文字情報の表示タイミングが到来した場合、車外撮影画像を表示するタイミングが到来した場合等、表示内容記憶部１３０ｃに記憶された表示画像の表示タイミングの到来を示す情報を、メーターＥＣＵ１０が受信したか否かを判定する。画像表示指令があった場合にはＳ１０１に進み、無ければＳ１００を繰り返す。
【００８５】
Ｓ１０１では、表示指令された表示画像に対応する表示器特定情報を取得する。具体的には、表示画像は、表示対象となる表示器を特定する表示器特定情報が対応付けられて表示内容記憶部１３０ｃに記憶されているため、Ｓ１０１では、表示指令があった表示画像の表示器特定情報をリードする。Ｓ１０２では、取得した表示器特定情報がＥＬ表示器４００（Ｕ）を示すか否かを判定し、ＥＬ表示器４００（Ｕ）を示す場合にはＳ１０３に進み、表示指令された表示画像の表示対称としてＥＬ表示器４００（Ｕ）を設定する。ＥＬ表示器４００（Ｕ）を示さない場合にはＳ１０４に進み、表示指令された表示画像の表示対称としてＥＬ表示器４００（Ｄ）を設定する。
【００８６】
Ｓ１０５では、表示指令された表示画像に対応する傾斜角度位置情報（表示モード指令値）を取得する。本実施形態においては指令値「０」「０」を非傾斜視認位置、指令値「０」「１」を第一傾斜視認位置、指令値「１」「０」を第二傾斜視認位置、指令値「１」「１」を格納位置とし、表示画像は、これらの指令値に対応付けられて表示内容記憶部１３０ｃに記憶されているため、Ｓ１０５では、表示指令があった表示画像の指令値をリードする。Ｓ１０６では、現在の指令値を取得する。本実施形態においては、ＲＡＭ１２０の予め定められた記憶領域内に現在の表示画像の指令値を記憶する現指令値記憶部を設け、該記憶部に記憶された指令値をリードするとともに、リード後には表示指令された表示画像の指令値により上書きする。Ｓ１０７では、取得した指令値が同一であるか否かを判定し、同一でない場合、即ちＥＬ表示器４００（Ｕ）又は４００（Ｄ）の傾斜回転が必要である場合にはＳ１０８に進む。Ｓ１０８ではＥＬ表示器４の発光部を全て消灯状態とし、その上でＳ１０９にてＳ１０５で取得した指令値に基づいて表示対象とされたＥＬ表示器４００（Ｕ）又は４００（Ｄ）の傾斜角度位置を設定する。Ｓ１１０では、設定された傾斜角度位置まで、表示対象とされたＥＬ表示器４００（Ｕ）又は４００（Ｄ）を回転駆動させる。この回転駆動の実行に伴って、Ｓ１１１では、表示指令された表示画像の画像データを、対応するＥＬ駆動回路４１０（Ｕ）又は４１０（Ｄ）に送出する。続いて、Ｓ１１２では、表示対象とされたＥＬ表示器４００（Ｕ）又は４００（Ｄ）の回転の完了を判定し、完了するまでこの判定を繰り返す。回転が完了した場合にはＳ１１３に進み、表示対象とされたＥＬ表示器４００（Ｕ）又は４００（Ｄ）の発光部を点灯状態として、本プログラムを終了する。Ｓ１０７において、取得した指令値が同一である場合、即ち表示対象とされたＥＬ表示器４００（Ｕ）又は４００（Ｄ）の回転が必要でない場合にはＳ１１４に進み、表示対象となる画像データを、対応するＥＬ駆動回路４１０（Ｕ）又は４１０（Ｄ）に送出し、Ｓ１１５にてＥＬパネルの点灯状態を切り替え、本プログラムを終了する。
【００８７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００８８】
例えば、横長のＥＬ表示器４００（Ｄ）を、アナログメーター部２（Ｌ）、２（Ｒ）の中間位置の上方又は下方に設けて表示し、表示すべきタイミングの到来に基づいて、これらいずれか又は双方が回転して視認可能されるように構成することもできる。また、図１８に示すように、透視投影部材５を廃して構成することもできる。この場合、アナログメーター部２よりも視認方向手前側上下に表示器４００（Ｄ１）,表示器４００（Ｄ２）を設け、これらを投影画像としてではなく直接視認可能に構成し、透視投影部材５の代わりにカバーレンズ８が配される。この構成によると、通常はアナログメーター部２のみが表示された従来と同様のメーター表示装置として視認されるが、補助情報を表示する表示タイミングの到来に基づいて、アナログメーター部手前の上面又は下面から、表示器４００（Ｄ１）,表示器４００（Ｄ２）が回転して表れて視認可能となるので、補助情報の表示にデザイン的特徴を付与することができる。
【００８９】
また、上記の実施形態において、表示器の回転動作にデザイン的特徴を持たせるために、警告表示等の緊急性を要さない表示内容の場合には、メーターＥＣＵによって表示器の回転速度を他の表示内容よりも落とすよう制御することもできる。この構成によると、表示器の回転速度により、緊急性を強調できる。また、表示器を回転移動中においても点灯状態とし、現表示画像をフェードアウトさせ、同時に新たな表示画像がフェードインさせるよう表示制御をすることもできる。この構成によると、表示面の画像変化と傾斜変化とを同時に見せることでデザイン的特徴を持たせることができる。さらに、表示面内において表示画像を階調で表示し、奥を示す表示は暗く、手前は明るくする表示制御を行なうこともでき、これにより、奥行き感を一層協調して表現することができ、視認性を向上させることもできる。
【００９０】
また、上記の実施形態において、車外撮影用カメラ５０を、車両前方を撮影する暗視カメラ（赤外線カメラ：暗視画像撮影手段）とし、横長の表示器において暗視撮影画像を表示することも可能である。これにより、夜間や暗所での車両の前方視野をより明確に認識することができるとともに、スピードメーター等の配置されるメーター部にこれが表示されることで、運転者はその画像を視認し易い。
【００９１】
なお、上記の実施形態ではアナログメーターで記載しているが、他のメーターの形式においても本案の効果を実現できる。
【符号の説明】
【００９２】
Ａ，Ｂ  車載用メーター表示装置
２  アナログメーター部
２（Ｌ），２（Ｒ）  アナログメーター部
２ａ（Ｌ），２ａ（Ｒ）  指針
３  円形回転盤
４  ＥＬ表示器（表示器）
５  透視投影部材（投影合成手段）
６（Ｌ），６（Ｒ）  文字盤
１０  メーターＥＣＵ
３０  モータ駆動回路
３１  回転軸
６０  表示器回転機構
５０  車外撮影用カメラ（暗視画像撮影手段）
４００（Ｕ），４００（Ｄ）  ＥＬ表示器（表示器）
３１０（Ｕ），３１０（Ｄ）  モータ駆動回路
３２０（Ｕ），３２０（Ｄ）  回転軸
４１０（Ｕ），４１０（Ｄ）  ＥＬ駆動回路
６００（Ｕ），６００（Ｄ）  表示器回転機構（表示器進退機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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