(57)【要約】      （修正有）【課題】快適なフィット性を可能にしながら、臀部を有効に覆う使い捨てプルオン衣類を提供する。【解決手段】使い捨てプルオン衣類２０は、腰部開口３６及び２つの脚部開口３４を有し、縦方向及び横方向に広り、吸収性本体３８及び環状弾性ベルト４０を備え、環状弾性ベルト４０は、前ベルト部分８４と後ろベルト部分８６を備え、環状弾性ベルトのそれぞれは、近位及び遠位縁部９０，８８と、側縁部と、中央パネル８０と、その中央パネルに連続する左及び右のサイドパネル８２とを有し、前ベルト部分８４及び後ろベルト部分８６のそれぞれの前記左及び右のサイドパネル８２は、それぞれの前記左及び右の側縁部において又はそれぞれの前記左及び右の側縁部に隣接して互いに接合されて、腰部開口３６及び２つの脚部開口３４を形成し、後ろベルト部分８６の各サイドパネルの縦方向長さは、前ベルト部分８４の対応するサイドパネルの縦方向長さよりも長い。【選択図】図１
2011101813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰部開口及び２つの脚部開口を有し、且つ縦方向及び横方向に広がる使い捨てプルオン衣類において、当該プルオン衣類が、吸収性本体と環状弾性ベルトとを備え、
前記吸収性本体が、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを含み、前記吸収性本体が、左及び右の縦方向に延びる側縁部と、前及び後ろの横方向に延びる端縁部と、縦方向に対向する前及び後ろの腰部パネルと、前記腰部パネル同士の間の股部パネルとを有し、
前記環状弾性ベルトが、前ベルト部分及び後ろベルト部分を備え、これら前ベルト部分及び後ろベルト部分のそれぞれが、ベルト層と前記ベルト層に接合されたベルト弾性材とを含み、且つこれら前ベルト部分及び後ろベルト部分のそれぞれが、横方向に延びる近位及び遠位縁部であって、前記近位縁部が前記吸収性本体の前記股部パネルに対して前記遠位縁部よりも近くに位置する近位及び遠位縁部と、前記近位縁部及び前記遠位縁部を連結する縦方向に延びた左及び右の側縁部と、中央パネルと、その中央パネルに連続する左及び右のサイドパネルであって、各サイドパネルがそれぞれの前記ベルト部分のそれぞれの前記側縁部により画定される縦方向長さを有する左及び右のサイドパネルとを有する、前ベルト部分及び後ろベルト部分を備え、
前記前ベルト部分の前記中央パネルが、前記吸収性本体の前記前腰部パネルに接合され、前記後ろベルト部分の前記中央パネルが、前記吸収性本体の前記後ろ腰部パネルに接合され、前記前ベルト部分及び前記後ろベルト部分のそれぞれの前記左及び右のサイドパネルが、それぞれの前記左及び右の側縁部において、又はそれぞれの前記左及び右の側縁部に隣接して互いに接合されて、前記腰部開口と前記２つの脚部開口とを形成し、
前記後ろベルト部分の各サイドパネルの前記縦方向長さが、前記前ベルト部分の対応する前記サイドパネルの前記縦方向長さより長く、
前記近位縁部及び前記遠位縁部が互いに平行である、使い捨てプルオン衣類。
【請求項２】
前記後ろベルト部分の前記サイドパネルのそれぞれの前記近位縁部が、前記腰部開口縁部から縦方向に最も遠い前記股部パネル上の点に対して、前記前ベルト部分の前記サイドパネルの前記それぞれの前記近位縁部よりも縦方向で近くに配置されている、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項３】
前記前ベルト部分の前記サイドパネルのそれぞれの前記側縁部の前記縦方向長さに対する、前記後ろベルト部分の対応する前記サイドパネルの前記側縁部の前記縦方向長さの比が、前記衣類が平らに広げられた状態において約１．１〜約２．０の間である、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項４】
前記腰部開口が腰部開口縁部を有し、前記後ろベルト部分の前記側縁部の前記縦方向長さが、前記衣類が平らに広げられた時、前記腰部開口縁部から縦方向に最も遠い前記股部パネル上の点までの前記腰部開口縁部からの距離の約５０％〜１００％の間である、請求項３に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項５】
前記前ベルト部分及び前記後ろベルト部分の前記近位縁部が真直ぐである、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項６】
前記前ベルト部分及び前記後ろベルト部分の前記近位縁部が波形である、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の脚を脚部開口に挿入して衣類を胴体下部を取り巻く適所まで滑らせて上げることにより装着される、使い捨てプルオン衣類に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのプルオンおむつは、弾性的に収縮可能な状態で腰部及び脚部開口に固定された弾性要素を使用する。通常は、耐久性のある下着類で提供されるように、脚及び腰の周りで完全に弾性的なフィットを確実にするために、脚部開口及び腰部開口は、開口の湾曲に沿って配置されたゴム又は他の材料からなる伸縮自在のバンドで取り囲まれる。そのようなプルオンおむつの例が、欧州特許出願１１８４０１２（EP 1 184 012 A1）（２００２年３月６日公開）にて開示されている。その中で開示されるプルオンおむつは、吸収性本体と、吸収性本体を覆っておむつの外形を形成する外側部材とを備える。吸収性本体は、実質的に方形であり、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に挿入された吸収性コアとを含む。脚部及び腰部弾性部材が、外側部材に取付けられて、伸縮自在の脚部開口及び伸縮自在の腰部開口を形成する。外側部材の縦方向側部は、脚部開口を形成するように切り取られる。外側部材の縦方向側部を切り取ることによって、所望の形状の曲線的な脚部開口を形成できるものの、切り取るための追加プロセスが必要とされ、原材料をむだにする。
【０００３】
プルオンおむつの別の例が、日本公開特許特開平４−１４４５５８（１９９２年５月１９日公開）にて開示されている。その中で開示されるプルオンおむつは、吸収性本体と吸収性本体の前領域及び後ろ領域に接合された弾性ベルトとを備える。弾性ベルトは、おむつの横方向に広がり、吸収性本体は、縦方向に広がる。弾性ベルトの上側端部が、腰部開口を画定する。弾性ベルトの下側端部と吸収性本体の縦方向側部が共になって、脚部開口を画定する。その中で開示される弾性ベルトは、上側端部と下側端部の間で同一の縦方向長さを有する前ベルト及び後ろベルトを備える。そのような前ベルトの形状によって、おむつが着用者の身体の大腿前部と腹部の間でフィットすることが可能になるが、上側端部と下側端部の間で前ベルトと同一の縦方向長さを有する後ろベルトは、おむつの外観が真の衣類のように見える程度までは着用者の臀部を覆わない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記のことに基づき、前側において快適なフィットを可能にしながら、後ろ側においては着用者の臀部を有効に覆う使い捨てプルオン衣類が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、腰部開口及び２つの脚部開口を有し縦方向及び横方向に広がる使い捨てプルオン衣類に関する。プルオン衣類は、吸収性本体及び環状弾性ベルトを備える。吸収性本体は、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを含む。吸収性本体は、左及び右の縦方向に延びる側縁部と、前及び後ろの横方向に延びる端縁部と、縦方向に対向する前及び後ろの腰部パネルと、腰部パネル同士の間の股部パネルとを有する。環状弾性ベルトは、前ベルト部分と後ろベルト部分とを備える。環状ベルトのそれぞれは、ベルト層とベルト層に接合されたベルト弾性材とを含む。環状弾性ベルトのそれぞれは、横方向に延びる近位及び遠位縁部と、近位及び遠位縁部を連結する縦方向に延びた左及び右の側縁部と、中央パネルと、その中央パネルに連続する左及び右のサイドパネルとを有し、近位縁部は吸収性本体の股部パネルに対して遠位縁部よりも近くに位置する。各サイドパネルは、それぞれの前記ベルト部分のそれぞれの前記側縁部により画定される縦方向長さを有する。前ベルト部分の中央パネルは、吸収性本体の前腰部パネルに接合される。後ろベルト部分の中央パネルは、吸収性本体の後ろ腰部パネルに接合される。前ベルト部分及び後ろベルト部分のそれぞれの左及び右のサイドパネルは、それぞれの前記左及び右の側縁部において又はそれぞれの前記左及び右の側縁部に隣接して互いに接合されて、腰部開口及び２つの脚部開口を形成する。後ろベルト部分の各サイドパネルの縦方向長さは、前ベルト部分の対応するサイドパネルの縦方向長さよりも長い。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の使い捨てプルオン衣類の典型的な使用中の形体での斜視図。
【図２】プルオン衣類の平らで収縮が無い状態の内側表面を示す平面図。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩにおける断面図。
【図４】図２の線ＩＶ−ＩＶにおける断面図。
【図５】図３に示される部分の典型的な使用中の形体を示す断面図。
【図６】図２の線Ｖ−Ｖにおける断面図。
【図７】平らで収縮が無い状態の環状弾性ベルトと外側カバー層の組み合わせの概略平面図であり、吸収性本体は示されない。
【図８】図７の縦方向中心線Ｌにおける概略断面図。
【図９】本発明の衣類の平らで収縮が無い状態の外側表面を示す概略平面図。
【図１０】組み立てられたプルオン衣類の平らで収縮が無い状態の概略正面図。
【図１１】組み立てられたプルオン衣類の収縮した状態の概略正面図。
【図１２】比較のための使用状態の衣類の概略側面図。
【図１３】本発明の衣類の使用状態の概略側面図。
【図１４】図１に示されるプルオン衣類を形成するプロセスを示す概略図。
【図１５】プルオン衣類を形成するプロセスの別の実施形態の概略図。
【図１６】プルオン衣類を形成するプロセスの別の実施形態の概略図。
【図１７】プルオン衣類を形成するプロセスの別の実施形態の概略図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書で使用する時、用語「プルオン衣類」は、画定された腰部開口及び対の脚部開口を有し、着用者の脚を脚部開口に挿入してその物品を腰の上に引き上げることにより着用者の体に着けられる、着用物品を指す。用語「使い捨て」は、本明細書において、洗濯、又はそうでなければ衣類として復元若しくは再利用が意図されない（すなわち、単一回の使用の後で廃棄、好ましくはリサイクル、堆肥化、又はそうでなければ環境に適合した方法での処分が意図される）衣類を記述するために使用される。プルオン衣類は又、好ましくは、体から排泄される様々な排泄物を吸収して閉じ込めるために「吸収性」を有する。本発明のプルオン衣類の好ましい実施形態は、図１に示される使い捨ての吸収性プルオン衣類、プルオンおむつ２０である。本明細書で使用する時、用語「プルオンおむつ」は、一般に乳幼児及びその他の失禁症状のある人により着用されて、尿及び糞便を吸収して閉じ込めるプルオン衣類を指す。しかし、本発明は、トレーニングパンツ、失禁者用ブリーフ、女性用衛生衣類又はパンティーなど、他のプルオン衣類にも適用できることを理解されたい。
【０００８】
本明細書は、本発明を形成するとみなされる主題を詳細に示し、明確に請求する請求項によって完結するが、本発明は添付図面を用いた次の説明によって更に理解しやすくなると考えられる。図面における同種の表記番号は実質的に同じ要素を示すために用いる。図面には次のものがある。
【０００９】
図１は、本発明のプルオンおむつ２０の斜視図である。プルオンおむつ２０は、縦方向中心線Ｌ１及び横方向中心線Ｔ１を有する。プルオンおむつ２０は、外側表面２２と、外側表面２２に対向する内側表面２４と、前領域２６と、後ろ領域２８と、股部領域３０と、前領域２６及び後ろ領域２８を接合して２つの脚部開口３４及び腰部開口３６を形成するシーム３２とを有する。おむつ２０は、着用者の股領域を覆うための吸収性本体３８（本明細書の以降において、「本体」と呼ぶこともある）と、腰部開口３６周りで横方向に延びる環状弾性ベルト４０（以降において「弾性ベルト」又は「ベルト」と呼ぶこともある）と、本体３８を覆うための外側カバー層４２とを備える。弾性ベルト４０が、腰部開口３６を画定する。弾性ベルト４０と本体３８及び／又は外側カバー層４２が共になって、脚部開口３４を画定する。あるいは、弾性ベルト４０及び外側カバー層４２が共になって、脚部開口３４を画定してもよい。プルオンおむつ２０は、上に図柄４６が印刷された当てシート４４も有しており、これは、前領域２６及び／又は後ろ領域２８内に配置されてよい。
【００１０】
吸収性本体３８は、本体３８上に置かれた身体排出物を吸収して閉じ込める。図２に示す実施形態では、本体３８は、縦方向中心線Ｌ２、横方向中心線Ｔ２を有する概ね方形の形状と、左及び右の縦方向に延びる側縁部４８（以降において「縦方向側縁部」と呼ぶこともある）と、前及び後ろの横方向に延びる端縁部５０（以降において「横方向端縁部」と呼ぶこともある）とを有する。本体３８は又、おむつ２０の前腰部領域２６内に配置された前腰部パネル５２と、後ろ腰部領域２８内に配置された後ろ腰部パネル５４と、前及び後ろ腰部パネル５２、５４の間の股部領域３０内の股部パネル５６とを有する。
【００１１】
本体３８は、液体透過性トップシート５８と、液体不透過性バックシート６０と、それらの間に配置された吸収性コア６２とを含む。本体３８は、縦方向側縁部４８に沿って配置されたバリアレッグカフ６４を追加的に含んでもよい。バリアレッグカフ６４は、股部領域３０における液体及び他の身体排出物の閉じ込めを改善する。図３に示されるバリアレッグカフ６４は、２層に折り畳まれた単一層の材料を含む。バリアレッグカフ６４は、縦方向側縁部４８から縦方向中心線Ｌ２に向かって延び、次に折り畳み線６６に沿って折り畳まれて縦方向側縁部４８向きに戻される。バリアレッグカフ６４は、バリアレッグカフ６４の遠位部分６８に近接する２つのバリアカフ弾性材７２と、近位部分７０に近接する１つのバリアカフ弾性材７３とを有する。バリアレッグカフ６４の近位部分７０は、縦方向側縁部４８の近辺でバックシート６０に接合されている。バリアレッグカフ６４の折り畳み線６６に沿う部分及び遠位部分６８は、おむつ２０が使用される時に、図５に示される如くに、バリアレッグカフ６４が着用者の身体に向かって立ち上がるように、本体３８の股部パネル５６のいかなる部分にも取付けされない。バリアレッグカフ６４の横方向端部７４は、図４に示されるように、接着剤などいかなる既知の手段でもよい取付け手段７６によって、折り畳み線６６に隣接してトップシート５８に接合され、且つ接着剤などいかなる既知の手段でもよい取付け手段７８によって、遠位部分６８に沿ってバリアレッグカフ６４そのものの上に接合されている。
【００１２】
液体透過性トップシート５８は、好ましくは、吸収性コア６２の身体面表面に隣接して配置されるが、当技術分野において既知のいずれかの取付け手段によって、それに及び／又はバックシート６０に接合されてもよい。液体不透過性バックシート６０は一般に、吸収性コア６２の衣類に面する表面に隣接して配置されるおむつ２０の部分であり、中に吸収されて閉じ込められた排泄物が、おむつ２０に接触することがある物品を汚すのを防ぐ。吸収性コアは、トップシート５８とバックシート６０の間に配置されて、尿などの液体及び他のある種の身体排出物を吸収して保持する。トップシート５８、バックシート６０、及び吸収性コアは、いかなる既知の材料で製造されてもよい。好適なトップシート材料には、多孔質発泡体；網状発泡体；孔あきプラスチックフィルム；或いは天然繊維（例えば木質繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維の組み合わせの、織布ウェブ又は不織布ウェブが含まれてもよい。好適なバックシート材料には、おむつから蒸気を逃がすものの、排泄物がバックシートを通り抜けることは防ぐ、通気性材料が含まれてもよい。好適な吸収性コア材料には、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームが含まれるメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップとティッシュラミネートが含まれるティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又はいずれか他の既知の吸収性材料、或いはこれらの材料の組み合わせが含まれてもよい。
【００１３】
外側カバー層４２は、おむつ２０の外側表面２２上に配置され、吸収性本体３８の股部パネル５６を覆う。外側カバー層４２は、本体３８の前腰部パネル５２及び後ろ腰部パネル５４へ延びて、それらを覆ってもよい。外側カバー層４２は、本体３８の液体不透過性バックシート６０に直接接合されて、これを覆う。前及び後ろベルト部分８４、８６（本明細書の以降において説明する）の中央パネル８０が、本体３８の前腰部パネル５２及び後ろ腰部パネル５４に外側カバー層４２を通して接合される。したがって、外側カバー層４２は、前及び後ろベルト部分８４、８６と本体３８の液体不透過性バックシート６０との間に挟まれる。図２及び３に示す実施形態では、外側カバー層４２は、液体不透過性バックシート６０と同一の広がりを持つ。脚部弾性材１１８が、本体３８の縦方向側縁部４８に沿って概ね縦方向に延びるように配置される。脚部弾性材料１１８は、おむつ２０の少なくとも股部領域３０内に配置されてもよく、又は縦方向側縁部４８全体に沿って配置されてもよい。
【００１４】
外側カバー層４２は、弾性ベルト４０を構成する内側層９４及び外側層９２の材料と別個の材料を含む。外側カバー層４２は、２層以上の材料を含んでもよい。外側カバー層４２は、いかなる既知の材料を含んでもよく、上で説明したように、前及び後ろベルト部分８４、８６に使用されるような材料を含んでもよい。好ましくは、外側カバー層４２は、合成繊維による単一層の不織布ウェブを含む。より好ましくは、外側カバー層４２は、疎水性で非伸縮性の単一層の不織布材料を含む。
【００１５】
図７は、本発明の環状弾性ベルトと外側カバー層の組み合わせの概略平面図を示し、吸収性本体を示さない。図８は、図７の縦方向中心線Ｌにおける概略断面図である。環状弾性ベルト４０の前及び後ろベルト部分８４、８６は、２層の不織布を含んで、ベルト弾性材９６を保持する。しかし、２層の不織布（内側層９４及び外側層９２）で形成される環状弾性ベルト４０は、おむつの股部領域３０の中までは広がらない。その代わり、単一層の不織布を含む外側カバー層４２が、股部領域３０に配置される。この構造は、コストがより少なく、おむつの股部領域３０をあまり嵩高にせず、従来のプルオンおむつの様々な欠点を解消する。不織布材料を含む外側カバー層４２は又、不織布材料を含む環状弾性ベルト４０と共に、布様の外観をもたらす。
【００１６】
環状弾性ベルト４０は、おむつ２０の腰部開口３６周りで横方向に延び、及びフィッティング力を動的に創り出して、着用中に動的に発生する力を分配するように作用する。弾性ベルト４０は、前ベルト部分８４及び後ろベルト部分８６（以降において「前及び後ろベルト部分８４、８６」と呼ぶこともある）を備える。前ベルト部分８４及び後ろベルト部分８６のそれぞれは、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂと、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂに連続して中央パネル８０Ｆ、８０Ｂから横方向外向きに配置されたサイドパネル８２Ｆ、８２Ｂとを有する。本明細書において、前部材の一部及び後ろ部材の一部は、必要であれば「Ｆ」接尾辞及び「Ｂ」接尾辞がそれぞれ付いた参照番号により表されることがある。したがって、例えば「中央パネル８０Ｆ、８０Ｂ」は、「前中央パネル８０Ｆ」及び「後ろ中央パネル８０Ｂ」を表す。「中央パネル８０」も、「前中央パネル８０Ｆ」及び「後ろ中央パネル８０Ｂ」を意味することがある。前ベルト部分８４及び後ろベルト部分８６のそれぞれは、横方向に延びる遠位縁部８８Ｆ、８８Ｂと、横方向に延びる近位縁部９０Ｆ、９０Ｂと、縦方向に延びた左及び右の側縁部８９Ｆ、８９Ｂとを有する。本明細書において、用語「近位」は、「近位」部分の位置が本体の股部パネルに対して「遠位」部分の位置よりも近いことを表すのに用いられる。したがって、近位縁部９０Ｆ、９０Ｂは、本体３８の股部パネル５６に対して遠位縁部８８Ｆ、８８Ｂよりも近くに位置する。前及び後ろベルト部分８４、８６は、側縁部８９Ｆ、８９Ｂにおいて又は側縁部８９Ｆ、８９Ｂに隣接してシーム３２にて接合され、腰部開口３６及び２つの脚部開口３４を有するプルオンおむつを形成する。前中央パネル８０Ｆは、本体３８の前腰部パネル５２と部分的又は全体的に重なり合ってもよい。後ろ中央パネル８０Ｂは、本体３８の後ろ腰部パネル５４と部分的又は全体的に重なり合ってもよい。しかしながら、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂは、本体３８の股部パネル５６の中までは延びておらず、股部パネル５６の中には配置されない。図２に示す実施形態では、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂは、前腰部パネル５２及び後ろ腰部パネル５４それぞれと部分的に重なり合って、これらに接合される。
【００１７】
環状弾性ベルト４０は、外側層９２が含まれるベルト層９１を含む。ベルト層９１は更に、内側層９４を含んでもよい。ベルト弾性材９６が、外側層９２と内側層９４の間に挿入される。前ベルト部分８４及び後ろベルト部分８６は、同一材料を含んでもよく、且つ／又は同一構造を有してもよい。あるいは、前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は、異なる材料を含んでもよく、且つ／又は異なる構造を有してもよい。図２の実施形態では、前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は、概ね同一の層構造を有する。図６を参照すると、内側層９４が、横方向に延びる遠位端部１０４と、横方向に延びる近位端部１０６を有する。外側層９２は、横方向に延びる遠位端縁部１０８と、横方向に延びる近位端縁部１１０を有する。内側層９４は、前及び後ろベルト部分８４、８６の外形とほぼ同一の広がりを持つ。あるいは、内側層９４は、前及び後ろベルト部分８４、８６の大きさよりも小さくてもよい。ベルト層９１の外側層９２は、縦方向に内側層９４の長さよりも長く、外側層９２の端部フラップ１１２が、腰部開口３６において、内側層９４の遠位端部１０４を覆うように折り畳まれて、外側層９２の遠位端縁部１０８を形成する。ベルト層９１の内側層９４も又、端部フラップを有してもよく、この端部フラップは、外側層９２の端部フラップ１１２と共に折り畳まれてもよい。内側層９４の端部フラップは、外側層９２の端部フラップよりも長くても、短くても、又は同じであってもよい。あるいは、端部フラップ１１２を排除し、外側層９２が、腰部開口３６において終了して遠位端縁部１０８を形成するようになっていてもよい。図２及び６に示す実施形態では、外側層９２の遠位端縁部１０８及び近位端縁部１１０は、前及び後ろベルト部分８４、８６それぞれの遠位縁部８８及び近位縁部９０に相当する。遠位端縁部１０８及び近位端縁部１１０により囲まれる外側層９２が、図２及び６に示される実施形態における前及び後ろベルト部分８４、８６の形状を画定する。
【００１８】
前及び後ろベルト部分８４、８６は、いかなる既知の材料を含んでもよい。前及び後ろベルト部分８４、８６に好適な材料は、多種多様な材料から製造可能であり、プラスチックフィルム；孔あきプラスチックフィルム；天然材料（例えば木質繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えばポリオレフィン類繊維、ポリアミド類繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ又は不織布ウェブ；或いはコーティングされた織布ウェブ又は不織布ウェブなどがある。好ましくは、ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含む。
ベルト部分は、伸縮性の不織布を含んでもよい。より好ましくは、ベルト部分は、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料と、外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料とを含む。
【００１９】
ベルト弾性材９６は、腰部弾性材９８及び側部弾性材１００を含む。腰部弾性材９８は、横方向に延びるストランド又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでもよい。側部弾性材１００も、横方向に延びるストランド又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでもよい。腰部弾性材９８は、前及び後ろべルト部分８４、８６の遠位縁部８８に沿って連続して配置される。側部弾性材１００は、好ましくは、前及び後ろベルト部分８４、８６のサイドパネル８２内に配置される。図２に示す実施形態では、腰部弾性材９８及び側部弾性材１００は、縦方向に一定間隔で配置された、複数の弾性ストランドを含む。あるいは、腰部弾性材９８及び側部弾性材１００は、縦方向に異なる間隔で配置されてもよい。前及び後ろベルト部分８４、８６の中央パネル８０の、吸収性コア６２と好ましくは本体３８の前及び後ろ腰部パネル５２、５４と重なり合う部分には、弾性材が設けられなくてもよい。あるいは、弾性材は、中央パネル８０の全体に設けられなくてもよい。しかし、必要な場合、弾性材が、中央パネル８０内に設けられてもよい。ベルト弾性材９６は、外側層９２と内側層９４の間に挿入され、おむつ２０が使用される時、前及び後ろベルト部分８４、８６が弾性をもたらすように、ベルト弾性材９６が収縮しない状態で、それらの層の間に接合される。
【００２０】
前サイドパネル８２Ｆは、前ベルト部分８４の前の側縁部８９Ｆにより画定される縦方向長さＬＦを有し、後ろサイドパネル８２Ｂは、後ろベルト部分８６の後ろ側縁部８９Ｂにより画定される縦方向長さＬＢを有する（図９及び１０参照）。前ベルト部分８４及び後ろベルト部分８６は、後ろベルト部分８６の後ろサイドパネル８２Ｂの縦方向長さＬＢが、前ベルト部分８４の前サイドパネル８２Ｆの縦方向長さＬＦよりも長くなるように形成される。前ベルト部分８４及び後ろベルト部分８６は、ベルト層ウェブを切断線に沿って切断することにより形成される。形成方法については、本明細書の以降において詳細に説明する。図９及び１０に示す実施形態では、後ろ中央パネル８０Ｂも、前遠位縁部８８Ｆと前近位縁部９０Ｆの間の前中央パネル８０Ｆの縦方向長さＬＦよりも長い、後ろ遠位縁部８８Ｂと後ろ近位縁部９０Ｂの間の縦方向長さＬＢを有する。したがって、後ろベルト部分８６は、後ろベルト部分８６の横方向全幅に沿って、前遠位縁部８８Ｆと前近位縁部８８Ｆの間の前ベルト部分８４の縦方向長さＬＦよりも長い、後ろ遠位縁部８８Ｂと後ろ近位縁部９０Ｂの間の縦方向長さＬＢを有する。おむつが組み立てられて腰部開口３６及び脚部開口３４が形成される時、おむつ２０は、前遠位縁部８８Ｆが後ろ遠位縁部８８Ｂに整列するように、横方向中心線Ｔ１に沿って折り畳まれる。前の側縁部８９Ｆも、後ろ側縁部８９Ｂの一部に整列する。次に、前パネル部分８４及び後ろパネル部分８６が、前及び後ろ側縁部８９Ｆ、８９Ｂにおいて又は前及び後ろ側縁部８９Ｆ、８９Ｂに隣接して、シーム３２にて接合される。しかしながら、前及び後ろ近位縁部９０Ｆ、９０Ｂは、図１０に示されるように、相互に整列しない。後ろ近位縁部９０Ｂは、腰部開口縁部３７から縦方向に最も遠い股部パネル５６の点３９に対して、縦方向に前近位縁部９０Ｆよりも近くに配置されて、後ろサイドパネル８２Ｂの近位部分９３Ｂが、本体３８の股部パネル５６に向かって前近位縁部部９０Ｆを越えて延びている。このようにして、後ろサイドパネル８２Ｂの近位部分９３Ｂが、臀部カバー９５を形成する。近位部分９３Ｂの側縁部は、どこにも接合されず、取付けなしですむ。
【００２１】
臀部カバー９５の寸法は、臀部カバーの機能を効果的に果たすように、注意深く選定すべきである。前の側縁部８９Ｆの縦方向長さＬＦに対する後ろ側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢの比は、衣類を平らに広げた形状で、好ましくは約１．１〜約２．０の間、より好ましくは約１．１〜約１．５の間である。図１０に示される縦方向長さＬＣは、臀部カバー９５を設けるためのＬＢとＬＦの差である。長さＬＦに対する長さＬＣの比は、衣類を平らに広げた形状で、好ましくは約０．１〜約１．０の間、より好ましくは約０．１〜約０．５の間である。衣類の縦方向長さＬＤは、衣類が平らに広げられた時の、腰部開口縁部３７から、縦方向で腰部開口縁部３７に最も遠い股部パネル５６の点３９までの距離である。後ろ側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢは、衣類が平らに広げられた時の衣類の縦方向長さＬＤの、好ましくは約５０％〜１００％、より好ましくは約６０％〜約８０％の間である。これらの寸法特性を有するその衣類は、着用者が脚を脚部開口に挿入するのを妨げることなく、有効な臀部カバーを提供する。
【００２２】
臀部カバー９５は、臀部カバー弾性材９７を有する。臀部カバー弾性材９７は、ベルト弾性材９６と同一材料で形成されてもよい。しかしながら、臀部カバー弾性材９７は、後ろサイドパネル８２Ｂ上のベルト弾性材よりも大きい収縮力を有する。臀部カバー弾性材９７のより大きい収縮力が、ベルト層９１を縮めることを助け、臀部カバー９５に美的外観をもたらす。図１１は、緩んだ状態のおむつ２０を示す。図示のように、臀部カバー弾性材９７がベルト層９１を縮めるので、後ろサイドパネル８２Ｂの近位部分９３Ｂが引っ張られて、臀部カバー９５の外観の角張りが軽減される。図１２及び１３は、着用者により着用されたおむつを示す。図１２に示されるおむつ２１は、臀部カバーを有さないので、着用者の臀部を充分に覆うことができない。しかしながら、図１３に示される本発明のおむつ２０は、臀部カバー９５を有して、着用者の臀部を充分に覆う。
【００２３】
図柄４６が印刷された当てシート４４が、おむつ２０に設けられて、美的外観をもたらす。図柄４６は、視覚的な人物像、教育的な標示、又はしるしなど、美的外観を強めるいかなる図柄であってもよい。当てシート４４は、プラスチックフィルム、織布、不織布、又はティッシュなどのいかなる既知の材料を含んでもよく、いかなる形状を有してもよい。当てシート４４は又、単一シート又は２枚以上の別個のシートを含んでもよい。図１に示す実施形態では、当てシート４４は、高い通気性を有する単一の方形不織布を含む。印刷は、フレキソ印刷、インクジェット印刷、スクリーン印刷、グラビア印刷など、いかなる既知の方法によって実施されてもよい。
【００２４】
当てシート４４は、おむつ２０を構成するいかなる要素からも離れた材料である。当てシート４４は、おむつのユーザーがそれを見ることができる限り、いかなる場所に接合されてもよい。当てシート４４は、図柄４６の外観のかすみを低減するために、好ましくは本体３８の液体不透過性バックシート６０の外側のどこかに、好ましくは外側カバー層４２の外側に、より好ましくは前及び後ろベルト部分８４、８６の内側層９４の外側に接合される。しかしながら、図柄４６のインク層が衣服又は床などの他の基質と擦れることにより引き起こされるインクこすれの問題を防止するために、当てシート４４は、前及び後ろベルト部分８４、８６の外側層９４の内側に接合される。図６に示す実施形態では、図柄４６が付いた当てシート４４は、前及び後ろベルト部分８４、８６の内側層９２と外側層９４の間に配置されて接合される。しかしながら、おむつ２０の前及び後ろベルト部分８４、８６がベルト弾性材９６と外側層９４だけで形成されて内側層９２を有さない場合、当てシート４４は、本体３８の液体不透過性バックシート６０と前及び後ろベルト部分８４、８６の外側層９４との間に配置されてもよい。そのような場合、当てシート４４は、液体不透過性バックシート６０に接合されても、外側層９４に接合されても、又はその両方に接合されてもよい。
【００２５】
当てシート４４の位置は、当てシート４４が前及び後ろベルト部分８４、８６の遠位端縁部１０８と近位端縁部１１０の間に配置されるように選定される。遠位端縁部１０８及び近位端縁部１１０は、図柄４６のいかなる部分とも交差しない（図１参照）。図柄４６の全体は、外側層９２だけによって覆われる。したがって、図柄の外観は、当てシート４４のいかなる場所においても実質的に同じであって、図柄４６の一部分が図柄４６の他の部分よりもかすんだ外観になることはない。
【００２６】
当てシート４４は、好ましくは前及び後ろパネル部分８４、８６の中央パネル８０内に配置され、この部分には、図１に示されるように、ベルト弾性材９６が存在しない。しかしながら、当てシート４４は、ベルト弾性材９６が存在するサイドパネル８２などの領域内に配置されてもよい。当てシート４４は、当てシート４４が外側層９２と同一形状を有するように、前及び後ろベルト部分８４、８６の外側層９２と同一の広がりを持ってもよい。しかしながら、前及び後ろベルト部分８４、８６の嵩高さを減少するために、当てシート４４は、外側層９２よりも小さいことが好ましい。前及び後ろベルト部分８４、８６は、前及び後ろベルト部分８４、８６の遠位端縁部１０８と近位端縁部１１０の間に配置された、図柄が付いた２つ以上の当てシートを有してもよい。
【００２７】
前ベルト部分８４及び後ろベルト部分８６は、ベルト層ウェブを切断線に沿って切断することにより形成される。図１４は、おむつ２０を形成するプロセスを説明する概略図を示す。図１４に示されるプロセス３００は主に、本体形成セクション３０２と、ベルト形成セクション３０４と、組立セクション３０８の３つのセクションを含む。図１４は概略図であるので、ベルト弾性材及び脚部弾性材などのおむつの様々な部品が省略されていることに留意されたい。
【００２８】
本体形成プロセス３０２は、トップシート５８、バックシート６０、吸収性コア６２、及びバリアレッグカフ６４などの本体３８を形成する要素を組み合わて、吸収性コア６２がトップシート５８と吸収性コア６２の間に挟まれるようにする。外側カバー層４２（図１４には示さず）が、バックシート６０（図１４には示さず）に接合されて、脚部弾性材１１８（図１４には示さず）が、バックシート６０と外側カバー層４２の間に挟まれる。
これらの要素が、接着剤又は熱接合などの任意の既知の手段によって相互に接合されて、中間組立体３１２が形成される。中間組立体３１２は、次に、個々の中間組立体３１２に切断される。個々の中間組立体３１２は、９０度回されて、組立セクション３０８に供給される。
【００２９】
ベルト形成セクション３０４が、外側層ウェブ９２と内側層ウェブ９４を組み合わせて、連続ベルト層ウェブ９１を形成する。外側層ウェブ９２と内側層ウェブ９４が接合される時に、当てシート４４がそれらの間に挟まれる。連続ベルト層ウェブ９１は、近位縁部９０Ｆ、９０Ｂに相当する直線状の切断線３１０に沿って切断されて、連続前ベルトウェブ８４及び連続後ろベルトウェブ８６を形成する。切断線３１０は、機械横方向において、連続前ベルトウェブ８４の長さＬＣＦと連続後ろベルトウェブ８６の長さＬＣＢとを区別する連続ベルト層ウェブ９１の縦方向中心線Ｌ３から偏倚される。機械横方向は、機械方向を直角で横切る方向を意味する。機械方向は、構成要素材料が製造プロセス中に搬送される方向を意味し、これは、縦方向中心線Ｌ３に平行である。ベルト弾性材９６及び臀部カバー弾性材９７（図１４には示さず）も、内側層ウェブ９４と外側層ウェブ９２の間に接合される。次に、連続前ベルトウェブ８４と連続後ろベルトウェブ８６は、相互に分離される。
【００３０】
組立セクション３０８が、個々の中間組立体３１２を連続前ベルトウェブ８４及び連続後ろベルトウェブ８６と組み合わせる。個々の中間組立体３１２は、連続前及び後ろベルトウェブ８４、８６の上に予め定められた間隔で置かれて、個々の中間組立体３１２のそれぞれの間にサイドパネルを形成する。前及び後ろベルトウェブ８４、８６の端部フラップ１１２が、遠位縁部８８に沿って内向きに折り畳まれて、本体３８と外側カバー層４２（図１４には示さず）と前及び後ろベルトウェブ８４、８６とを含む連続おむつ組立体３１４を形成する。このようにして形成された連続おむつ組立体３１４が、それぞれの個々のおむつ２０に切断される。個々のおむつ２０は、前の側縁部８９Ｆの縦方向長さＬＦよりも長い後ろ側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢを有する。個々のおむつ２０は、次に、股部領域内の横方向中心線Ｔ１に沿って折り畳まれ、前及び後ろベルト８４、８６が、側縁部８９Ｆ、８９Ｂに隣接するシーム３２にて接合されて、腰部開口及び脚部開口を形成する。臀部カバー９５も、図１４に示されるように、ベルト層ウェブのいかなる部分の切り取りも必要なく形成される。
【００３１】
図１５は、ベルト形成セクションの別の実施形態を示す。図１５のベルト形成セクション４０４では、連続ベルト層ウェブ９１が、近位縁部９０Ｆ、９０Ｂに相当する波形切断線４１０に沿って切断されて、連続前ベルトウェブ８４及び連続後ろベルトウェブ８６を形成する。波形切断線は、直線の組合せ、曲線の組合せ、又は直線と曲線の組合せを含んでもよい。その規則的な波形切断線は、複数の繰り返し単位を含んで、そのそれぞれが、おむつ２０の横方向幅ＴＤに相当する繰り返し長さを有する（図９及び１５参照）。図１５に示す実施形態では、波形切断線４１０は、波形切断線４１０が交互に反対方向に突き出す複数の台形部分を有するような直線の組合せを含む。そのような波形切断線４１０が、機械横方向において、前サイドパネル８２Ｆに相当する部分の長さＬＣＦと後ろサイドパネル８２Ｂに相当する部分の長さＬＣＢとを区別する。このように形成された連続前ベルトウェブ８４及び連続後ろベルトウェブ８６は、組立セクション３０８へ進められて、個々のおむつ２０を形成する。個々のおむつ２０は、前の側縁部８９Ｆの縦方向縁部ＬＦよりも長い後ろ側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢを有する。図１５に示されるように、臀部カバー９５も形成される。
【００３２】
図１６は、ベルト形成セクションの別の実施形態を示す。図１６のベルト形成セクション５０４では、連続ベルト層ウェブ９１が、近位縁部９０Ｆ、９０Ｂに相当する波形切断線５１０に沿って切断されて、連続前ベルトウェブ８４及び連続後ろベルトウェブ８６を形成する。図１６に示す実施形態では、波形切断線５１０は、曲線の組合せ、より具体的には正弦曲線を含む。波形切断線５１０は、繰り返し単位を有して、そのそれぞれが、おむつ２０の横方向幅ＴＤに相当する繰り返し長さを有する。連続ベルト層ウェブ９１が連続前ベルトウェブ８４及び連続後ろベルトウェブ８６に切断された後、連続前及び後ろベルトウェブ８４及び８６は、後ろサイドパネル８６に相当する部分の長さＬＣＢが、前サイドパネル８２Ｆに相当する部分の長さＬＣＦよりも長くなるように調整される。このように形成された連続前ベルトウェブ８４及び連続後ろベルトウェブ８６は、組立セクション３０８へ進められて、個々のおむつ２０を形成する。個々のおむつ２０は、前の側縁部８９Ｆの縦方向長さＬＦよりも長い後ろ側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢを有する。図１５に示されるように、臀部カバー９５も形成される。
【００３３】
図１７は、ベルト形成セクション及び組立セクションの別の実施形態を示す。図１７のベルト形成セクション６０４では、連続ベルト層ウェブ９１が、近位縁部９０Ｆ、９０Ｂに相当する直線状の切断線６１０に沿って切断されて、連続前ベルトウェブ８４及び連続後ろベルトウェブ８６を形成する。直線状の切断線６１０は、連続ベルト層ウェブ９１の縦方向中心線Ｌ３に相当する。したがって、図１７に示す実施形態では、機械横方向において、連続前ベルトウェブ８４の長さＬＣＦと連続後ろベルトウェブ８６の長さＬＣＢは、同じである。組立セクション６０８では、前及び後ろベルトウェブ８４、８６の端部フラップ１１２Ｆ、１１２Ｂが、腰部横方向縁部８８に沿って内向きに折り畳まれて、連続おむつ組立体６１４を形成する。長さＬＣＦと長さＬＣＢは同じであるが、折り重ねられた端部フラップの機械横方向長さが、前ベルト部分８４と後ろベルト部分８６で異なる。
後ろ端部フラップ１１２Ｂの長さは、前端部フラップ１１２Ｆの長さよりも長い折り畳み長さを有しており、これによって、個々のおむつ２０が、前の側縁部８９Ｆの縦方向長さＬＦよりも長い後ろ側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢを有するように形成される。次に、個々のおむつ２０が、股部領域内の横方向中心線Ｔ１に沿って折り畳まれ、前及び後ろベルト部分８４、８６が、側縁部８９Ｆ、８９Ｂに隣接するシーム３２にて接合されて、腰部開口及び脚部開口を形成する。図１７に示されるように、臀部カバー９５も形成される。
【００３４】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。この記載文書におけるある用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み入れられた文献におけるその用語のいずれかの意味又は定義と対立する場合は、本文書における用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００３５】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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