(57)【要約】【課題】給紙カセット６０に、ラック部１００を有するサイドガイド８０とピニオンギヤ９０とを装着する際には、相互の位置を誤って組み付けてしまうことがあった。【解決手段】給紙カセット６０は、ラック部１００を有する一対のサイドガイド８０を有している。一対のサイドガイド８０は、一対のラック部１００とピニオンギヤ９０とによって互いに相反する方向に摺動し、記録媒体２００を幅方向に規制する。一対のラック部１００は、それぞれ突起１０３を有し、ピニオンギヤ９０に設けられている一対の溝９３と係合するように構成されている。給紙カセット６０に、一対のサイドガイド８０とピニオンギヤ９０を装着する際には、一対のサイドガイド８０の突起１０３と、ピニオンギヤ９０の一対の溝９３とを係合することによって、常に正しい位置で組み付けることができる。【選択図】図１
2011246245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を積載する積載部と、
前記積載部に載置された前記記録媒体を、媒体接触部によって幅方向に規制する一対のサイドガイドと、
前記一対のサイドガイドにそれぞれ設けられている、第１のギヤ部を有する一対のラックと、
前記一対のラック間に介装され、前記一対のラックの前記第１のギヤ部とそれぞれ噛合する第２のギヤ部とを有し、且つ前記一対のサイドガイドを互いに相反する方向に摺動するピニオンギヤとを有し、
前記一対のラックはそれぞれ第１の係合部を有し、
前記ピニオンギヤは、前記一対のラックが有する前記第１の係合部に対応する位置に、それぞれ一対の第２の係合部が形成されていることを特徴とする媒体積載装置。
【請求項２】
前記第１の係合部は突形状で形成されており、
前記第２の係合部は溝形状で形成されていることを特徴とする請求項１記載の媒体積載装置。
【請求項３】
前記第１の係合部は溝形状で形成されており、
一対の前記第２の係合部は突形状で形成されていることを特徴とする請求項１記載の媒体積載装置。
【請求項４】
記録媒体を積載する積載部と、
前記積載部に載置された前記記録媒体を、媒体接触部によって幅方向に規制する一対のサイドガイドと、
前記一対のサイドガイドにそれぞれ設けられている、第１のギヤ部を有する一対のラックと、
前記一対のラック間に介装され、前記一対のラックの前記第１のギヤ部とそれぞれ噛合する第２のギヤ部とを有し、且つ前記一対のサイドガイドを互いに相反する方向に摺動するピニオンギヤとを有し、
前記一対のラックはそれぞれ第１の位置決め部を有し、
前記ピニオンギヤは、前記一対のラックが有する前記第１の位置決め部に対応する位置に、それぞれ一対の第２の位置決め部が形成されていることを特徴とする媒体積載装置。
【請求項５】
前記一対のラックの前記第１の係合部又は前記第１の位置決め部を、それぞれ前記ピニオンギヤの一対の前記第２の係合部又は前記第２の位置決め部に対応する位置に係合させたとき、前記一対のサイドガイドの媒体接触部は、所定の間隔で平行に離間していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の媒体積載装置。
【請求項６】
前記所定の間隔は、前記一対のラックそれぞれの前記第１の係合部又は前記第１の位置決め部から、前記ラックを有する前記サイドガイドの媒体接触部までのそれぞれの距離の和であることを特徴とする請求項５記載の媒体積載装置。
【請求項７】
前記所定の間隔は、前記積載部に積載可能な最大の前記記録媒体の幅であることを特徴とする請求項５又は６記載の媒体積載装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の媒体積載装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を積載して収容する媒体積載装置、及び、この媒体積載装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、媒体積載装置では、記録媒体を積載するカセットと、カセットに載置された記録媒体の幅方向を規制する一対のサイドガイドと、一対のサイドガイドに設けられたラックと、ラック間に介装されて噛合し、且つサイドガイドを互いに相反する方向に摺動するピニオンギヤとを有する技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、各ラック部材に長孔を移動方向に沿って形成し、この長孔によりラック部の反対位置に可撓部を形成し、この可撓部をピニオンギヤから離れる方向へ押圧するための内ポストを長孔内に配すると共に、この可撓部をピニオンギヤに接近する方向へ押圧するための二つの外ポストを配することにより、雑音の発生を抑えて所望の操作力を得る技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１９１１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の媒体積載装置においては、サイドガイドが相対的な所定位置からずれた状態で、ピニオンギヤを取り付けることができるため、一対のサイドガイドの相対的な位置決めを適正に行うことができない課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の媒体積載装置は、記録媒体を積載する積載部と、前記積載部に載置された前記記録媒体を、媒体接触部によって幅方向に規制する一対のサイドガイドと、前記一対のサイドガイドにそれぞれ設けられている、第１のギヤ部を有する一対のラックと、前記一対のラック間に介装され、前記一対のラックの前記第１のギヤ部とそれぞれ噛合する第２のギヤ部とを有し、且つ前記一対のサイドガイドを互いに相反する方向に摺動するピニオンギヤとを有し、前記一対のラックはそれぞれ第１の係合部を有し、前記ピニオンギヤは、前記一対のラックが有する前記第１の係合部に対応する位置に、それぞれ一対の第２の係合部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置は、前記媒体積載装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の媒体積載装置及び画像形成装置によれば、ピニオンギヤを組み付けるとき、一対のラックの第１の係合部と、ピニオンギヤの一対の第２の係合部とを係合させると、サイドガイドの相対的な位置は適正となる。よって、組み付けの際のサイドガイドの位置決めが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施例１におけるピニオンギヤとラック部を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施例１における画像形成装置を示す概略の構成図である。
【図３】図３は、図２の給紙カセットを示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の給紙カセットを示す平面図である。
【図５】図５は、図１におけるカセット、サイドガイド、ピニオンギヤのＤ−Ｄ線の部分断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施例２における給紙カセットを示す平面図である。
【図７】図７は、図６のラック部を示す部分斜視図である。
【図８】図８は、図７のピニオンギヤを示す部分斜視図である。
【図９】図９は、図６におけるカセット、サイドガイド、ピニオンギヤのＧ−Ｇ線の部分断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例３における給紙カセットを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００１１】
（実施例１の構成）
図２は、本発明の実施例１における画像形成装置を示す概略の構成図である。
【００１２】
画像形成装置１０は、例えば記録用紙等である記録媒体２００を供給する給紙ユニット１１と、記録媒体２００を搬送する第１搬送ローラ１５と、図示しない用紙の先端検出用の書込センサと、記録媒体２００を搬送する第２搬送ローラ１６と、記録媒体２００にトナー像を形成する画像形成部２０と、記録媒体２００にトナー像を定着させる定着ユニット４０と、記録媒体２００を排紙する排紙機構と、排紙された記録媒体２００を収納する媒体積載部５３とを有している。更に画像形成装置１０は、各ローラ類を回すための図示しないモータや、搬送路のローラへの動力伝達のオン・オフするクラッチや、画像形成部２０の帯電ローラ２４や転写ローラ２１等に２００Ｖ〜５０００Ｖの高電圧を供給する高圧電源や、回路やモータに５Ｖ直流や２４Ｖ直流を供給する低圧電源を有している。
【００１３】
給紙カセット６０は、記録媒体２００を格納する格納手段である。定着ユニット４０は、記録媒体２００に熱を供給する定着手段である。給紙機構は、記録媒体２００を定着手段まで搬送する媒体搬送手段である。
【００１４】
給紙ユニット１１は、この画像形成装置１０の下部に装着された給紙カセット６０と、給紙カセット６０に格納されている記録媒体２００と、給紙カセット６０に記録媒体２００があるか否かを判断する図示しない紙有無センサと、給紙カセット６０内から分離用舌辺等を併用して１枚ずつ記録媒体２００を分離して取り出すためのピックアップローラ１２と、給紙中かどうかを判断する図示しないホップセンサと、給紙ローラ１３とを有している。
【００１５】
給紙カセット６０は、複数の記録媒体２００を格納するものであり、画像形成装置１０の下部に装抜可能に取り付けられている。記録媒体２００は、モノクロ又はカラーの画像を記録するための所定の大きさの上質紙、再生紙、光沢紙、マット紙、又はＯＨＰ（OverHead  Projector）フィルム等である。
【００１６】
ピックアップローラ１２は、記録媒体２００に圧接して回転し、搬送路の下流側には、図示しないホップセンサと給紙ローラ１３及びリタードローラ１４が記録媒体２００を挟むように対向して配設されている。
【００１７】
第１搬送ローラ１５は、給紙機構の搬送路の下流側に、記録媒体２００を挟むように対向して配設されている。第１搬送ローラ１５は、図示しないモータによって駆動される。
【００１８】
第２搬送ローラ１６は、第１搬送ローラ１５の搬送路の下流側に記録媒体２００を挟むように対向して配設されている。第２搬送ローラ１６は、図示しないモータによって駆動される。
【００１９】
画像形成部２０は、転写ローラ２１、画像情報にもとづく静電潜像を担持する感光体ドラム２２、感光体ドラム２２を帯電させる帯電ローラ２４、画像情報に対応した光を感光体ドラム２２の表面に照射する光学ユニット２５、感光体ドラム２２表面の静電潜像をトナーにより現像する現像ローラ２６、トナーを現像ローラ２６に供給する供給ローラ２７、トナー規制部材、及び、感光体ドラム２２に残留したトナーを書き落とすクリーニング装置３０と、イメージドラムカートリッジ２９とを有している。画像形成部２０は、トナー像を記録媒体２００上に現像する現像手段である。
【００２０】
感光体ドラム２２は、アルミニウム等から成る導電性基層の上に光導電層と電荷輸送層からなる感光層を備え、形状は円筒であり、回転可能に支持されて配設されている。感光体ドラム２２は、帯電ローラ２４と、転写ローラ２１と、現像ローラ２６とが当接し、クリーニング装置３０の先端部が接触するよう配設されている。感光体ドラム２２は、表面に電荷を蓄えることによって、トナー像を担持する像担持体として機能し、矢印Ａの方向に回転する。以下、画像形成部２０の構成について感光体ドラム２２の回転方向順に説明する。
【００２１】
帯電ローラ２４は、導電性の金属シャフトがシリコーン等の半導電性ゴムによって被覆され、形状は円筒であり、感光体ドラム２２に圧接して回転可能に支持されて配設されている。帯電ローラ２４は、図示しない電源によって帯電し、感光体ドラム２２に圧接して回転することにより、感光体ドラム２２に所定の電圧を印加し、よって表面に一様に電荷を蓄える。
【００２２】
光学ユニット２５は、複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という。）と、レンズアレイと、ＬＥＤ駆動素子とで構成され、感光体ドラム２２の上方に配設されている。光学ユニット２５は、画像情報に対応した光を感光体ドラム２２の表面に照射し、感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成する。
【００２３】
供給ローラ２７は、導電性を有する金属シャフトがゴムによって被覆されて作られ、形状は円筒であり、現像ローラ２６に当接するよう配設されている。供給ローラ２７は、図示しない電源によって帯電し、現像ローラ２６に圧接することにより、現像ローラ２６にトナーを供給する。
【００２４】
現像ローラ２６は、導電性を有する金属シャフトが半導電ウレタンゴム材等によって被覆されて作られ、形状は円筒であり、供給ローラ２７と感光体ドラム２２とに当接し、トナー規制部材の先端部が接触するよう配設されている。現像ローラ２６は、図示しない電源によって耐電し、供給ローラ２７と圧接することによりトナーが供給される。
【００２５】
図示しないトナー規制部材は、ステンレス等で作られ、形状は板状であり、先端部が現像ローラ２６の表面に接触するよう配設されている。図示しないトナー規制部材は、現像ローラ２６の表面の一定量を越えたトナーを掻き取ることで、現像ローラ２６の表面に形成されるトナーの厚みを、常に均一となるように規制する。
【００２６】
クリーニング装置３０は、金属シャフトに半導電性ゴム等で被覆されたクリーニングローラであり、表面が感光体ドラム２２の表面に接触するよう配設されている。クリーニング装置３０は、感光体ドラム２２上に形成されたトナー像を記録媒体２００に転写した後において、感光体ドラム２２に残留したトナーを回収してクリーニングする。
【００２７】
定着ユニット４０は、ヒートローラ４１と加圧ローラ４２とを備えている。定着ユニット４０は、記録媒体２００を加圧加熱することによって、トナー画像を定着させる定着手段である。
【００２８】
イメージドラムカートリッジ２９は、像担持体としての感光体ドラム２２と、現像ローラ２６、及び帯電ローラ２４を保持している。
【００２９】
排紙機構は、第１排紙ローラ５１と第２排紙ローラ５２とを備えている。第１排紙ローラ５１と第２排紙ローラ５２とは、定着ユニット４０の搬送路の下流側に記録媒体２００を挟むように配設されており、それぞれ図示しないモータによって駆動される。
【００３０】
図３は、図２の給紙カセットを示す斜視図である。
給紙カセット６０は、前面を保護するカバー６２と、記録媒体２００を載置する用紙積載台６３と、この用紙積載台６３より奥に設けられているピニオンギヤ９０と、この用紙積載台６３に載置されている記録媒体２００を左右の幅方向に規制する一対のサイドガイド８０（＝８０−１，８０−２）と、この一対のサイドガイド８０が設けられているカセット７０と、この給紙カセット６０の側面下部に設けられたガイド部６１とを有している。
【００３１】
給紙カセット６０は、記録媒体２００を載置した状態で、画像形成装置１０の下部に収容される。給紙カセット６０は、側面下部に設けられたガイド部６１を画像形成装置１０の内部のレールに噛合させ、図３に示す矢印Ｂの方向に水平にスライドされて画像形成装置１０の下部に収容される。
【００３２】
給紙カセット６０の前面を保護するカバー６２は、この給紙カセット６０が画像形成装置１０の下部に収容された状態において、画像形成装置１０の前面下部のハウジングの一部を構成する。
【００３３】
図４は、図２の給紙カセットを示す斜視図である。
給紙カセット６０には、カセット７０と、カセット７０上に設けられている左右一対のサイドガイド８０と、この一対のサイドガイド８０にそれぞれ設けられたラック部１００と、一対のラック部１００に挟まれているピニオンギヤ９０とが設けられている。
【００３４】
カセット７０は、図の横方向に設けられた一対の溝７１（＝７１−１，７１−２）と、Ａ４，Ｂ５，Ａ５，Ａ６等の用紙サイズに合わせて設けられた複数の溝７２（＝７２−１〜７２−ｎ）と、左右一対のストッパ７３（＝７３−１，７３−２）とを有している。
【００３５】
一対のサイドガイド８０（＝８０−１，８０−２）は、それぞれ突起８１と、ストッパ８３と、内壁部８５とを有している。左側のサイドガイド８０−１は、更にラッチ８２−１と、スプリング８４−１とを有している。一対のサイドガイド８０（＝８０−１，８０−２）は、相互に対向し、図４に示すＣ方向に沿って相互に接近及び離間するようにカセット７０に取り付けられ、図４に示すＣ１方向では、サイドガイド８０−１，８０−２は離間し、図４に示すＣ２方向ではサイドガイド８０−１，８０−２は接近する。一対のサイドガイド８０は、カセット７０と用紙積載台６３とに積載されている記録媒体２００を挟持し、媒体幅方向に規制することによって、記録媒体２００を媒体幅方向へのずれがない状態で画像形成部２０へ送り込む。
【００３６】
一対のサイドガイド８０に設けられた突起８１は、カセット７０に設けられた溝７１に噛合している。サイドガイド８０−１に設けられたラッチ８２−１は、カセット７０に設けられた複数の溝７２（＝７２−１〜７２−ｎ）のいずれかに噛合している。溝７２は、記録媒体２００のサイズに対応する位置に複数設けられている。サイドガイド８０−１に設けられたラッチ８２−１は、スプリング８４−１を有している。このスプリング８４−１は、ラッチ８２−１を、複数の溝７２のいずれかへ付勢している。
【００３７】
一対のサイドガイド８０にそれぞれ設けられた内壁部８５は、記録媒体２００の端部に接触して規制する媒体接触部である。一対のサイドガイド８０の離間距離が最大となる状態において、中心線Ｆから内壁部８５−１までの距離はＷ１であり、中心線Ｆから内壁部８５−２までの距離はＷ２であり、本実施例１ではＷ１＝Ｗ２である。Ｗ１＋Ｗ２の長さは、記録媒体２００の最大幅と同じであり。一対のサイドガイド８０に設けられたストッパ８３は、カセット７０に設けられた一対のストッパ７３と当接している。このように一対のサイドガイド８０は、中心線Ｆから内壁部８５まで等間隔で互いに相反する方向に摺動するので、記録媒体２００のサイズごとに中心が変わることがない。よって、画像形成装置１０における記録媒体２００への画像形成の際の位置決めが容易となる。
【００３８】
一対のサイドガイド８０にそれぞれ設けられた一対のラック部１００（＝１００−１，１００−２）は、図４に示すＣ方向に沿って相互に平行に伸びている。一対のラック部１００の間には、ピニオンギヤ９０が設けられている。
【００３９】
図１は、本発明の実施例１におけるピニオンギヤとラック部を示す構成図である。
【００４０】
ピニオンギヤ９０には、円板状のフランジ９２が設けられている。このフランジ９２は、一対の第２の位置決め部且つ第２の係合部としての溝９３（＝９３−１，９３−２）が設けられている。このフランジ９２の裏側には、やや小さい歯車状の第２のギヤ部としてのギヤ歯９１が設けられている。ピニオンギヤ９０の中心部には、円状の中心孔９６が設けられている。ラック部１００（＝１００−１，１００−２）には、直線状の第１のギヤ部としてのラック歯１０１が設けられている。このラック歯１０１の前面には、ラック面１０６が設けられている。ラック面１０６には、ピニオンギヤ９０の方向に延びた第１の位置決め部且つ第１の係合部としての突起１０３がそれぞれ設けられている。
【００４１】
ピニオンギヤ９０に設けられた中心孔９６は、カセット７０に設けられた軸７５に噛合している。カセット７０に設けられたラッチ７４は、ピニオンギヤ９０に設けられた中心孔９６に係合し、よってピニオンギヤ９０はカセット７０に係止されている。ピニオンギヤ９０に設けられたギヤ歯９１は、一対のラック部１００に設けられたラック歯１０１とそれぞれ噛み合っている。ピニオンギヤ９０に設けられたフランジ９２には、中心線Ｆに沿って対称に２個の溝９３−１，９３−２が形成されている。ラック部１００−１には、ピニオンギヤ９０に設けられた溝９３−１と係合する位置に突起１０３−１が設けられている。同様にラック部１００−２には、ピニオンギヤ９０に設けられた溝９３−２と係合する位置に突起１０３−２が設けられている。
【００４２】
図１の一対のサイドガイド８０の適正な相対位置は、サイドガイド８０に設けられたストッパ８３を、カセット７０に設けられたストッパ７３に突き当てて離間距離を最大とした状態であり、且つラック部１００−１に設けられた突起１０３−１を、ピニオンギヤ９０に設けられた溝９３−１と係合させると共に、ラック部１００−２に設けられた突起１０３−２を、ピニオンギヤ９０に設けられた溝９３−２と係合させた状態である。
【００４３】
図５は、図１におけるカセット、サイドガイド、ピニオンギヤのＤ−Ｄ線の部分断面図であり、図５の右側は図１の手前側であり、図５の上側は図１の上側である。
【００４４】
ピニオンギヤ９０は、カセット７０に設けられている軸７５を回転中心とし、ラッチ７４−１，７４−２がフランジ９２に噛合することによって、カセット７０に係合されている。ピニオンギヤ９０は、矢印Ｅの方向に押し込むことによって、ラッチ７４−１，７４−２がフランジ９２に噛合してカセット７０に係合される。
【００４５】
一対のラック部１００（＝１００−１，１００−２）は、ピニオンギヤ９０の上下に対称に配置されている。ピニオンギヤ９０に設けられている溝９３−１と係合する位置に、ラック部１００−１の突起１０３−１が設けられている。ピニオンギヤ９０に設けられている溝９３−２と係合する位置に、ラック部１００−２の突起１０３−２が設けられている。
【００４６】
（実施例１の動作）
図２を元に、画像形成装置１０の印刷動作について説明する。
【００４７】
記録媒体２００は、搬送路に沿って上流側から下流側に搬送される。給紙カセット６０が最も上流側で、媒体積載部５３が最も下流側である。
【００４８】
画像形成装置１０は、ケーブル或いは無線を通じて上位装置に接続されている。この上位装置から印刷データの転送を受け印刷の指示を受けると、図示しないピックアップモータがピックアップローラ１２を回転させ、複数の記録媒体２００を１枚ずつ分離して、搬送路の下流側に送る。途中の図示しないホップセンサは、ピックアップローラ１２が給紙を正常に行えたかどうかを検出して，正常に行えなかった場合に再び給紙動作を行う。画像形成部２０は、給紙開始とほぼ同時にローラ類の回転を開始し，感光体ドラム２２に記録媒体２００が到達するまでに、この感光体ドラム２２を１周以上回転させる。
【００４９】
図示しないモータが給紙ローラ１３を回転させると、給紙ローラ１３に接触しているリタードローラ１４は連れ回りする。ピックアップローラ１２から搬送されてきた記録媒体２００は、給紙ローラ１３とリタードローラ１４に挟持搬送され、搬送路の下流側の第１搬送ローラ１５に搬送される。
【００５０】
記録媒体２００は、第１搬送ローラ１５に到達した際、ピックアップローラ１２及び給紙ローラ１３で１枚分離したことで斜めに傾いており、回転していない第１搬送ローラ１５に突き当てることで傾きを取っている。突き当て後、第１搬送ローラ１５は、クラッチで動力がつながれ回転する。
【００５１】
記録媒体２００は、更に第１搬送ローラ１５によって搬送され，図示しない書込センサをオンする。書込センサがオンしたあと一定時間後に光学ユニット２５が露光を開始して静電潜像を感光体ドラム２２上に形成する。
【００５２】
図示しないモータが第２搬送ローラ１６を回転させると、第２搬送ローラ１６は接触して連れ回りすると共に、記録媒体２００を搬送路の下流側の画像形成部２０に搬送する。
【００５３】
画像形成部２０の感光体ドラム２２は、矢印Ａの方向に回転すると共に、最初に帯電ローラ２４によって表面が一様に帯電する。一様に帯電した感光体ドラム２２は、光学ユニット２５によって上位装置から受信した画像情報に基づく光を照射され、静電潜像を形成する。静電潜像を形成した感光体ドラム２２は、供給ローラ２７と現像ローラ２６によってトナー像を現像する。トナー像を現像した感光体ドラム２２は、転写ローラ２１と共に記録媒体２００を挟持搬送すると共に、転写ローラ２１に印加された約＋３０００Ｖの電圧により、感光体ドラム２２上のトナーを記録媒体２００側に引き寄せ、トナー像の記録媒体２００へ転写する。トナー像が転写された記録媒体２００は、定着ユニット４０に送られてトナー像を定着する。感光体ドラム２２上に残留したトナーは、クリーニング装置３０によって回収され、新たなトナー像の形成に備えられる。
【００５４】
トナー像が転写された記録媒体２００は、定着ユニット４０においてヒートローラ４１と加圧ローラ４２によって形成されたニップ領域を挟持搬送される。記録媒体２００は、ニップ領域においてヒートローラ４１の熱と、加圧ローラ４２の付勢力による圧力が加えられ、トナーが溶融することによってトナー像が定着する。
【００５５】
トナー像が定着した記録媒体２００は、第１排紙ローラ５１と第２排紙ローラ５２の回転によって搬送される。搬送された記録媒体２００は、媒体積載部５３に排出される。
【００５６】
図３を元に、給紙カセット６０の動作について説明する。
給紙カセット６０の前部上方には、給紙ユニット１１が備えられ、記録媒体２００は図２に示す矢印Ａの方向に供給される。カセット７０は、上面が開口した平たい箱で構成され、その上面方向から記録媒体２００を積載して収容する。記録媒体２００は、カセット７０と用紙積載台６３に積載される。
【００５７】
図４と図５とを元に、一対のサイドガイド８０（＝８０−１，８０−２）とピニオンギヤ９０の組み付けについて説明する。
【００５８】
最初に、一対のサイドガイド８０に設けられているストッパ８３を、カセット７０に設けられているストッパ７３に突き当て、一対のサイドガイド８０の離間距離を最大とする。この状態で、一対のサイドガイド８０をカセット７０に装着する。
【００５９】
次に、ピニオンギヤ９０に設けられている２つの溝９３−１，９３−２を、一対のラック部１００（＝１００−１，１００−２）に設けられている突起１０３（＝１０３−１，１０３−２）と、それぞれ係合する位置に合わせる。ピニオンギヤ９０を、図５のＥ方向に移動させると、ピニオンギヤ９０に設けられている中心孔９６が、カセット７０に設けられているラッチ７４−１，７４−２によって軸７５に噛合する。更に、ピニオンギヤ９０に設けられている２つの溝９３−１，９３−２が、一対のラック部１００の突起１０３（＝１０３−１，１０３−２）と、それぞれ係合する。更に、ピニオンギヤ９０に設けられているギヤ歯９１が、一対のラック部１００に設けられているラック歯１０１と、それぞれ噛み合う。
【００６０】
このとき、一対のサイドガイド８０は、所定の間隔で平行に離間している。この所定の間隔は、一対のラック部１００それぞれの第１の係合部である突起１０３から、このラック部１００を有するサイドガイド８０の内壁部８５までのそれぞれの距離の和である。本実施例１において、この所定の間隔は給紙カセット６０に積載可能な最大の記録媒体２００の幅である。
【００６１】
以上の手順により、ピニオンギヤ９０は、ラッチ７４によってカセット７０に係合され、且つ一対のサイドガイド８０の相対的な位置は適正となる。
【００６２】
（実施例１の効果）
本実施例１の媒体積載装置及び画像形成装置によれば、次の（Ａ）〜（Ｃ）のような効果がある。
【００６３】
（Ａ）  一対のサイドガイド８０が正しい相対位置の状態で、ラック部１００に設けられている突起１０３は、ピニオンギヤ９０に設けられている溝９３と係合するように構成されている。このとき、ピニオンギヤ９０を組み付けるとき、溝９３とラック部１００に設けられている突起１０３とを係合させると、サイドガイド８０の相対的な位置は適正となる。よって、組み付けの際のサイドガイド８０の位置決めが容易となる。
【００６４】
（Ｂ）  実施例１では、一対のサイドガイド８０は、給紙カセット６０に積載可能な最大の記録媒体２００の幅で平行に離間させ、一対のラック部１００の突起１０３と、ピニオンギヤ９０の溝９３とを係合させるようにした。このとき、サイドガイド８０は、一方向（この場合には幅が拡がる方向）の動きが規制されるために、作業性が向上する。
【００６５】
（Ｃ）  実施例１では、一対のサイドガイド８０は、給紙カセット６０に積載可能な最大の記録媒体２００の幅で平行に離間させ、一対のラック部１００の突起１０３と、ピニオンギヤ９０の溝９３とを係合させるようにした。このとき、サイドガイド８０によって、ピニオンギヤ９０の組み付けが阻害されないので、作業性が向上する。
【実施例２】
【００６６】
（実施例２の構成）
図６は、本発明の実施例２における給紙カセットを示す平面図であり、実施例１を示す図４中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００６７】
本実施例２の給紙カセット６０Ａは、実施例１の給紙カセット６０とは異なる一対のラック部１００Ａ（＝１００Ａ−１，１００Ａ−２）と、ピニオンギヤ９０Ａとを備えている他は、実施例１の給紙カセット６０と同一の構成を備えている。
【００６８】
本実施例２の一対のラック部１００Ａ（＝１００Ａ−１，１００Ａ−２）は、実施例１の一対のラック部１００とは異なる３つの溝１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃと、突起１０５とをラック面１０６に設けており、且つ実施例１の突起１０３を設けていない他は、実施例１の一対のラック部１００と同一の構成である。第１の係合部は３つの溝１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃであり、第１の位置決め部は突起１０５である。
【００６９】
本実施例２のピニオンギヤ９０Ａは、実施例１のピニオンギヤ９０とは異なる２個の刻印９５（＝９５−１，９５−２）が、このフランジ９２の上面に中心線Ｈ上に沿って設けられている。フランジ９２の下面には、２個の刻印９５（＝９５−１，９５−２）と対応する位置に、それぞれ２個の突起９４（＝９４−１，９４−２）が設けられている。第２の係合部は２個の突起９４であり、第２の位置決め部は、２個の刻印９５である。
【００７０】
図６における一対のサイドガイド８０の位置は、サイドガイド８０に設けられているストッパ８３を、カセット７０に設けられているストッパ７３に突き当てて、離間距離を最大とした状態で、且つ相対的な位置は適正である。
【００７１】
図７は、図６のラック部を示す部分斜視図である。
一対のラック部１００Ａ（＝１００Ａ−１，１００Ａ−２）は、それぞれラック歯１０１とラック面１０６とが設けられている。ラック部１００Ａ−１と、ラック部１００Ａ−２は、軸７５の中心とする点対称の位置に平行に設置されている。ラック面１０６上には、溝１０４ａと、溝１０４ｂと、溝１０４ｃと、突起１０５とが設けられている。突起１０５（＝１０５−１，１０５−２）は、それぞれラック部１００Ａ−１の最も軸７５に近い位置に、軸７５に向いて突き出るように形成されている。溝１０４ａは、突起１０５ａと左右位置が同じ場所に形成されている。溝１０４ａから溝１０４ｂまでの間隔と、溝１０４ｂから溝１０４ｃまでの間隔は、等間隔である。溝１０４ａ、溝１０４ｂ、及び溝１０４ｃは、ピニオンギヤ９０Ａが回転したときに、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている突起９４が係合し、よって、ラック面１０６とピニオンギヤ９０Ａに設けられている突起９４とが干渉しないようになっている。
【００７２】
図８は、図７のピニオンギヤを示す部分斜視図である。
ピニオンギヤ９０Ａは、実施例１のピニオンギヤ９０と同様のギヤ歯９１と、フランジ９２と、円状の中心孔９６を備えており、フランジ９２のギヤ歯９１側には、実施例１とは異なる２個の突起９４（＝９４−１，９４−２）が、図８に示す中心線Ｈ上に沿って設けられている。フランジ９２のギヤ歯９１の反対側には、２個の突起９４（＝９４−１，９４−２）と対応する位置に、それぞれ２個の刻印９５（＝９５−１，９５−２）が設けられている。
【００７３】
ピニオンギヤ９０Ａに設けられている２つの突起９４（＝９４−１，９４−２）は、一対のラック部１００Ａに設けられている溝１０４ａ、溝１０４ｂ、溝１０４ｃと、それぞれ係合する。
【００７４】
図９は、図６におけるカセット、サイドガイド、ピニオンギヤのＧ−Ｇ線の部分断面図であり、実施例１を示す図５中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００７５】
本実施例２のピニオンギヤ９０Ａは、実施例１のピニオンギヤ９０と同様に、カセット７０に設けられている軸７５を回転中心とし、ラッチ７４−１，７４−２とによって、カセット７０に係合されている。ピニオンギヤ９０Ａは、矢印Ｅの方向に押し込むことによって、ラッチ７４−１，７４−２がフランジ９２に噛合し、カセット７０に係合される。
【００７６】
一対のラック部１００Ａ（＝１００Ａ−１，１００Ａ−２）は、ピニオンギヤ９０Ａの上下に対称に配置されている。
【００７７】
一対のサイドガイド８０の相対的な位置が適正である場合において、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている突起９４−１と係合する位置に、ラック部１００Ａ−１の溝１０４ａ−１が設けられている。且つ、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている突起９４−２と係合する位置に、ラック部１００Ａ−２の溝１０４ａ−２が設けられている。
【００７８】
更に、一対のサイドガイド８０の相対的な位置が適正である場合において、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている刻印９５−１の位置と、ラック部１００Ａ−１の突起１０５−１の位置とは一致し、且つピニオンギヤ９０Ａに設けられている刻印９５−２の位置と、ラック部１００Ａ−２の突起１０５−２の位置とは一致する。
【００７９】
（実施例２の動作）
図６から図９を元に、実施例２におけるサイドガイド８０とピニオンギヤ９０Ａの組み付けについて説明する。
【００８０】
最初に、実施例１と同様に、一対のサイドガイド８０に設けられているストッパ８３を、カセット７０に設けられているストッパ７３に突き当て、一対のサイドガイド８０の離間距離を最大とする。この状態で、一対のサイドガイド８０をカセット７０に装着する。
【００８１】
次に、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている２つの刻印９５（＝９５−１，９５−２）を、一対のラック部１００Ａ（＝１００Ａ−１，１００Ａ−２）に設けられている溝１０４ａ（＝１０４ａ−１，１０４ａ−２）と、それぞれ係合する位置に合わせる。ピニオンギヤ９０Ａを、図９のＥ方向に移動させると、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている中心孔９６が、カセット７０に設けられている軸７５に噛合する。更に、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている２つの刻印９５（＝９５−１，９５−２）が、一対のラック部１００Ａの溝１０４ａ（＝１０４ａ−１，１０４ａ−２）に対応する位置となる。更に、ピニオンギヤ９０Ａに設けられているギヤ歯９１が、一対のラック部１００Ａに設けられているラック歯１０１と、それぞれ噛み合う。
【００８２】
このとき、一対のサイドガイド８０は、所定の間隔で平行に離間している。この所定の間隔とは、一対のラック部１００Ａそれぞれの第１の係合部である溝１０４ａ又は第１の位置決め部である突起１０５から、このラック部１００Ａを有するサイドガイド８０の内壁部８５までのそれぞれの距離の和である。本実施例２において、この所定の間隔は給紙カセット６０Ｂに積載可能な最大の記録媒体２００の幅である。
【００８３】
このとき、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている刻印９５−１の位置と、ラック部１００Ａ−１の突起１０５−１の位置とは一致し、且つピニオンギヤ９０Ａに設けられている刻印９５−２の位置と、ラック部１００Ａ−２の突起１０５−２の位置とは一致する。よって、作業者は、ピニオンギヤ９０Ａやサイドガイド８０を正しい位置で装着できたことを視認できる。
【００８４】
本実施例２では、一対のサイドガイド８０の相対位置のずれ量が図６に示す距離Ｘ以下であったならば、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている突起９４がラック面１０６と干渉する。突起９４とラック面１０６との干渉により、ピニオンギヤ９０Ａはカセット７０に係合できず、よって作業者は相対位置がずれていることを知ることができる。
【００８５】
以上の手順により、ピニオンギヤ９０Ａは、ラッチ７４によってカセット７０に係合され、且つ一対のサイドガイド８０の相対的な位置は適正となる。
【００８６】
（実施例２の効果）
本実施例２の媒体積載装置及び画像形成装置によれば、実施例１の効果（Ｂ），（Ｃ）に加えて、次の（Ｄ）〜（Ｆ）のような効果がある。
【００８７】
（Ｄ）  一対のサイドガイド８０が正しい相対位置の状態で、ラック部１００Ａに設けられている溝１０４ａが、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている突起９４と係合するように構成されている。ピニオンギヤ９０Ａを組み付けるとき、突起９４とラック部１００に設けられている溝１０４ａとを係合させると、サイドガイド８０の相対的な位置は適正となる。よって、組み付けの際のサイドガイド８０の位置決めが容易となる。
【００８８】
（Ｅ）  突起９４とラック部１００Ａに設けられている溝１０４ａとが係合しない場合には、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている突起９４とラック面１０６が干渉するので、誤って係合されるおそれが無い。
【００８９】
（Ｆ）  サイドガイド８０の相対的な位置は適正であるとき、ピニオンギヤ９０Ａに設けられている刻印９５−１の位置と、ラック部１００Ａ−１の突起１０５−１の位置とは一致し、且つピニオンギヤ９０Ａに設けられている刻印９５−２の位置と、ラック部１００Ａ−２の突起１０５−２の位置とは一致する。よって、作業者は、ピニオンギヤ９０Ａやサイドガイド８０を正しい位置で装着できたことを視認できる。
【実施例３】
【００９０】
（実施例３の構成）
図１０は、本発明の実施例３における給紙カセットを示す平面図であり、実施例２を示す図６中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００９１】
本実施例３の給紙カセット６０Ｂは、実施例２の給紙カセット６０Ａとは異なる一対のラック部１００Ｂ（＝１００Ｂ−１，１００Ｂ−２）と、ピニオンギヤ９０Ｂとを備えている他は、実施例２の給紙カセット６０Ａと同一の構成を備えている。
【００９２】
本実施例３の一対のラック部１００Ｂ（＝１００Ｂ−１，１００Ｂ−２）は、実施例２の一対のラック部１００Ａとは異なり、３つの溝１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃを有していない他は、実施例２の一対のラック部１００Ａと同一の構成である。
【００９３】
本実施例３のピニオンギヤ９０Ｂは、実施例２のピニオンギヤ９０Ａとは異なり、フランジ９２の下面に２個の突起９４（＝９４−１，９４−２）が設けられていない他は、実施例２のピニオンギヤ９０Ａと同一の構成である。第１の位置決め部は突起１０５であり、第２の位置決め部は、２個の刻印９５である。
【００９４】
（実施例３の動作）
図１０を元に、実施例３におけるサイドガイド８０とピニオンギヤ９０Ｂの組み付けについて説明する。
【００９５】
最初に、実施例２と同様に、一対のサイドガイド８０に設けられているストッパ８３を、カセット７０に設けられているストッパ７３に突き当て、一対のサイドガイド８０の離間距離を最大とする。この状態で、一対のサイドガイド８０をカセット７０に装着する。
【００９６】
次に、ピニオンギヤ９０Ｂに設けられている２つの刻印９５（＝９５−１，９５−２）を、一対のラック部１００Ｂ（＝１００Ｂ−１，１００Ｂ−２）に設けられている突起１０５（＝１０５−１，１０５−２）と一致する位置に合わせる。ピニオンギヤ９０Ｂを、図１０の手前から奥方向に移動させると、ピニオンギヤ９０Ｂに設けられている中心孔９６が、カセット７０に設けられている軸７５に噛合する。更に、ピニオンギヤ９０Ｂに設けられているギヤ歯９１が、一対のラック部１００Ｂに設けられているラック歯１０１と、それぞれ噛み合う。
【００９７】
このとき、一対のサイドガイド８０は、所定の間隔で平行に離間している。この所定の間隔は、第１の位置決め部である突起１０５から、このラック部１００Ｂを有するサイドガイド８０の内壁部８５までのそれぞれの距離の和である。本実施例３において、この所定の間隔は給紙カセット６０Ｂに積載可能な最大の記録媒体２００の幅である。
【００９８】
このとき、ピニオンギヤ９０Ｂに設けられている刻印９５−１の位置と、ラック部１００Ｂ−１に設けられている突起１０５−１の位置とは一致し、且つピニオンギヤ９０Ｂに設けられている刻印９５−２の位置と、ラック部１００Ｂ−２に設けられている突起１０５−２の位置とは一致する。よって、作業者は、ピニオンギヤ９０Ｂとサイドガイド８０とを正しい位置で装着できたことを視認できる。
【００９９】
以上の手順により、ピニオンギヤ９０Ｂは、ラッチ７４によってカセット７０に係合され、且つ一対のサイドガイド８０の相対的な位置は適正となる。
【０１００】
（実施例３の効果）
本実施例３の媒体積載装置及び画像形成装置によれば、実施例３では特に、次の（Ｇ）のような効果がある。
【０１０１】
（Ｇ）  ラック部１００Ｂには溝１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃが不要であり、ピニオンギヤ９０Ｂには突起９４の形成が不要である。よって、実施例２と比べ、ラック部１００Ｂとピニオンギヤ９０Ｂとを廉価に製造できる。
【０１０２】
（変形例）
本発明は、上記実施例に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）〜（ｃ）のようなものがある。
【０１０３】
（ａ）  実施例１〜３では、単一の画像形成部２０を用いて印刷媒体に直接トナー像を転写する画像形成装置１０に適用した例を示したが、この例に限定されるものではなく、搬送される媒体に画像処理を行う装置、例えば中間転写ベルトを用いたカラーの画像形成装置１０、複数の画像形成部２０を用いる複数色の画像形成装置１０、それらを用いた複写機、自動原稿読み取り装置等にも適用可能である。
【０１０４】
（ｂ）  実施例１〜３では、一対のサイドガイド８０は中心線を介して線対称に組み付けられている例を示した。しかし、この例に限定されるものではなく、一対のサイドガイド８０が所定の間隔で、且つ相互の相対的な位置が一致するように構成されていてもよい。
【０１０５】
（ｃ）  実施例１では、一対のサイドガイド８０は、給紙カセット６０に積載可能な最大の記録媒体２００の幅で平行に離間させ、一対のラック部１００の突起１０３と、ピニオンギヤ９０の溝９３とを係合させるようにした例を示した。しかし、この例に限定されるものではなく、例えば一対のサイドガイド８０を最小の間隔で平行に離間させ、幅が狭まる方向への移動が規制されるようにして組み付けてもよい。これによって、サイドガイド８０は、一方向（この場合には幅が拡がる方向）の動きが規制されるために、作業性が向上するという効果を奏する。更に、一対のサイドガイド８０を任意の幅で平行に離間させ、ピニオンギヤ９０を組み付けても良い。
【符号の説明】
【０１０６】
１０  画像形成装置
６０，６０Ａ，６０Ｂ  給紙カセット
６１  ガイド部
６２  カバー
６３  用紙積載台
７０  カセット
８０  サイドガイド
９０，９０Ａ，９０Ｂ  ピニオンギヤ
１００，１００Ａ，１００Ｂ  ラック部
【図１】
2011246245.tif 000003
【図２】
2011246245.tif 000004
【図３】
2011246245.tif 000005
【図４】
2011246245.tif 000006
【図５】
2011246245.tif 000007
【図６】
2011246245.tif 000008
【図７】
2011246245.tif 000009
【図８】
2011246245.tif 000010
【図９】
2011246245.tif 000011
【図１０】
2011246245.tif 000012