(57)【要約】【課題】画像処理装置において、自動原稿搬送装置を用いた原稿スキャン処理を速やかに開始できるとともに、原稿スキャン用の光源の異常を誤検知することを防止できること。【解決手段】光源２４１を備えたキャリッジ２４０が、ＡＤＦ２３０の第１参照面２３６に対向する第１の位置で第１ランプチェック処理を行い、その結果が良好でなければ、キャリッジを移動させて第２参照面２２３に対向する第２の位置で第２ランプチェック処理を行う。前記第２ランプチェック処理の結果が良好でなければ、光源の異常が通知され、原稿スキャン処理は禁止される。前記第２ランプチェック処理の結果が良好であれば、原稿カバー２１０が開いていることが通知される。【選択図】図１
2011142485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台の上側を開閉可能に支持された原稿カバーに設けられ、セットされた原稿を所定の搬送経路に沿って搬送する自動原稿搬送装置と、
原稿に投光する光源と前記原稿からの反射光を受光素子へ導く導光部の一部とが設けられ、前記原稿台に沿って副走査方向に移動可能に支持され、前記原稿カバーが閉じられた状態において前記自動原稿搬送装置における前記搬送経路の一部に形成された第１の参照面に対向する第１の位置に停止して待機するキャリッジと、を備えた画像処理装置であって、
前記第１の位置で待機する前記キャリッジの前記光源を点灯させ、前記受光素子により検出される前記第１の参照面からの反射光の強度に基づいて前記光源の良否を判別する第１のランプチェック処理を実行する第１制御部と、
前記第１のランプチェック処理の結果が良好でない場合に、前記キャリッジを前記第１の位置から所定の部位に固定された第２の参照面に対向する第２の位置へ移動させるとともに前記キャリッジの前記光源を点灯させ、前記受光素子により検出される前記第２の参照面からの反射光の強度に基づいて前記光源の良否を判別する第２のランプチェック処理を実行する第２制御部と、
前記第１のランプチェック処理の結果及び前記第２のランプチェック処理の結果の両方が良好でないことを要件として、前記光源が異常である旨を通知する光源異常通知部と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第１のランプチェック処理の結果が良好でなく、かつ、前記第２のランプチェック処理の結果が良好である場合に、前記原稿カバーが開いた状態である旨を通知する原稿カバー状態通知部をさらに備える請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１のランプチェック処理の結果及び前記第２のランプチェック処理の結果の両方が良好でない場合に、前記自動原稿搬送装置による前記原稿の搬送を禁止する第３制御部をさらに備える請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ及び複写機などの画像処理装置は、原稿の画像を読み取る画像読み取り部を備えている。前記画像読み取り部は、原稿を走査して画像を読み取りつつ、その画像のデータをメモリに記録する原稿スキャン処理を実行する。
【０００３】
前記画像読み取り部は、光透過性の材料からなる原稿台の下方で所定の副走査方向に移動することにより、原稿台に載置された原稿を走査するキャリッジを備えている。前記原稿台は、一般に、フラットベッドと称される。前記キャリッジは、主走査方向に伸びて形成された光源及びミラーが一体化されたユニットである。また、前記キャリッジは、前記主走査方向に直交する副走査方向において往復移動可能に支持されている。前記キャリッジにおける前記光源の光は、前記原稿台を透過して原稿に反射し、原稿からの反射光は、前記キャリッジにおける前記ミラーによって変向され、受光素子へ導かれる。前記原稿からの反射光には、原稿の画像の情報が含まれている。
【０００４】
なお、通常の画像読み取り部は、前記光源及び第１のミラーが一体化された第１キャリッジと、前記第１のミラーで反射された光を変向して受光素子へ導く複数の第２のミラーが一体化された第２キャリッジとを備えている。前記第２キャリッジは、前記第１のミラーから受光素子までの光路長を一定に保持するように、前記副走査方向において前記第１キャリッジに連動する。
【０００５】
前記キャリッジにおける光源の明るさが不足する場合、正常な画像データが得られない。前記光源の明るさが不足する状態でコピー処理が実行されると、現像剤及びシート材が無駄に消費される。そこで、前記画像読み取り部は、前記原稿スキャン処理の開始指令を受けたときに、前記光源の明るさチェックするランプチェック処理を実行し、前記光源の明るさが正常であることを確認した上で原稿の走査を行う。
【０００６】
前記ランプチェック処理は、原稿以外の参照面に前記光源の光を投光し、前記受光素子によって得られる前記参照面からの反射光の強度に基づいて、前記光源の良否判別を行う処理である。例えば、特許文献１には、前記ランプチェックの結果がエラーであるときに、画像処理を停止することが示されている。前記参照面は、例えば、白色、薄い黄色又は薄い灰色などの均一な色の面である。
【０００７】
また、前記ランプチェックによって前記光源の異常が検出された場合、通常、画像処理装置は、利用者に対して前記光源が異常である旨を通知する。前記光源の異常が発生した場合、前記光源の交換が必要となるため、利用者は、画像処理装置のメンテナンス要員を呼ばなければならない。そのため、前記光源の異常の通知は、通常、メンテナンス要員を呼ぶべき旨のメッセージを含む。
【０００８】
また、画像処理装置において、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）は、前記原稿台の上側を開閉可能に支持された原稿カバーに設けられる。ＡＤＦを備えた画像処理装置において、前記キャリッジは、副走査方向に移動しながら前記原稿台（フラットベッド）に載置された原稿をスキャンするキャリッジ移動スキャンと、前記ＡＤＦにおける原稿の搬送経路に対向する位置に停止して、搬送中の原稿をスキャンする原稿移動スキャンとに兼用される。前記ＡＤＦにおける原稿の搬送経路の一部には、読み取り窓が設けられ、前記キャリッジにおける前記光源の光は、前記読み取り窓を通じて原稿に照射され、原稿からの反射光は、前記読み取り窓を通じて前記キャリッジのミラーに戻る。
【０００９】
前記ＡＤＦを備えた画像処理装置において、前記キャリッジは、前記原稿移動スキャンを速やかに開始できるよう、待機状態において、前記ＡＤＦにおける前記読み取り窓に対向する位置に停止されている。以下、前記ＡＤＦにおける原稿の搬送経路の一部に設けられた前記読み取り窓に対向する前記キャリッジの位置のことを、ＡＤＦ位置と称する。
【００１０】
前記ＡＤＦにおける原稿の搬送経路の前記読み取り窓に対向する部分には、前記参照面が形成されている。原稿の搬送経路の前記読み取り窓に対向する部分は、原稿が前記ＡＤＦ内で搬送されていないときに、前記ＡＤＦ位置にある前記キャリッジの前記光源からの光が前記読み取り窓を通過して到達する部分である。これにより、前記キャリッジが、待機位置である前記ＡＤＦ位置に存在するときに、前記キャリッジを移動させることなく速やかに前記ランプチェックを行うことが可能となる。なお、前記ＡＤＦにおいて前記参照面が形成された部材は、特許文献１において、白原稿ガイド板２９として示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−１０９６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、前記原稿カバーは、ＡＤＦを用いた原稿スキャン処理を開始する時点において完全に閉じられていることが原則である。しかしながら、前記原稿カバーが完全に閉じられていない状態で、ＡＤＦを用いた原稿スキャン処理の開始操作がなされることもある。
【００１３】
前記キャリッジが前記ＡＤＦ位置に停止した状態で前記ランプチェックが行われる場合、前記原稿カバーが完全に閉じられていなければ、前記光源が正常であっても、前記光源が異常である旨の通知が行われてしまうという問題点があった。画像処理装置が、前記光源が正常であるにもかかわらず前記光源の異常を通知すると、その画像処理装置のメンテナンス要員が、利用者によって無駄に呼び出されてしまう。
【００１４】
一方、前記原稿カバーの開閉によって変位しない部分に固定の参照面が設けられ、その固定の参照面に対向する位置に前記キャリッジが停止した状態で、前記ランプチェックが行われることが考えられる。しかしながら、その場合、ＡＤＦを用いた原稿スキャン処理の実行ごとに、前記キャリッジを前記ＡＤＦ位置と前記固定の参照面に対向する位置との間で移動させることが必要となる。そのため、原稿カバーが閉じられているときでさえ、ＡＤＦを用いた原稿スキャン処理を速やかに開始できないという問題点があった。
【００１５】
本発明の目的は、画像処理装置において、ＡＤＦを用いた原稿スキャン処理を速やかに開始できるとともに、原稿スキャン用の光源の異常を誤検知することを防止できることである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、以下の（１）〜（５）に示される各構成要素を備える。
（１）原稿台の上側を開閉可能に支持された原稿カバーに設けられ、セットされた原稿を所定の搬送経路に沿って搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）。
（２）原稿に投光する光源と前記原稿からの反射光を受光素子へ導く導光部の一部とが設けられ、前記原稿台に沿って副走査方向に移動可能に支持され、前記原稿カバーが閉じられた状態において前記自動原稿搬送装置における前記搬送経路の一部に形成された第１の参照面に対向する第１の位置に停止して待機するキャリッジ。
（３）前記第１の位置で待機する前記キャリッジの前記光源を点灯させ、前記受光素子により検出される前記第１の参照面からの反射光の強度に基づいて前記光源の良否を判別する第１のランプチェック処理を実行する第１制御部。
（４）前記第１のランプチェック処理の結果が良好でない場合に、前記キャリッジを前記第１の位置から所定の部位に固定された第２の参照面に対向する第２の位置へ移動させるとともに前記キャリッジの前記光源を点灯させ、前記受光素子により検出される前記第２の参照面からの反射光の強度に基づいて前記光源の良否を判別する第２のランプチェック処理を実行する第２制御部。
（５）前記第１のランプチェック処理の結果及び前記第２のランプチェック処理の結果の両方が良好でないことを要件として、前記光源が異常である旨を通知する光源異常通知部。
【００１７】
また、本発明に係る画像処理装置が、次の（６）に示される構成要素をさらに備えることが考えられる。
（６）前記第１のランプチェック処理の結果が良好でなく、かつ、前記第２のランプチェック処理の結果が良好である場合に、前記原稿カバーが開いた状態である旨を通知する原稿カバー状態通知部。
【００１８】
また、本発明に係る画像処理装置が、次の（７）に示される構成要素をさらに備えることが考えられる。
（７）前記第１のランプチェック処理の結果及び前記第２のランプチェック処理の結果の両方が良好でない場合に、前記自動原稿搬送装置による前記原稿の搬送を禁止する第３制御部。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、前記原稿カバーが閉じられているときには、前記キャリッジの移動を伴わない迅速な前記第１のランプチェック処理によって確実に前記光源の良否が判別される。従って、前記原稿カバーが閉じられており、前記光源が正常であるときには、ＡＤＦを用いた原稿スキャン処理を速やかに開始することができる。
【００２０】
また、前記原稿カバーが完全に閉じられていないことが原因で、前記第１のランプチェック処理の結果が不良である場合には、前記キャリッジの移動を伴う前記第２のランプチェック処理によって確実に前記光源の良否が判別される。前記第２のランプチェック処理は、前記光源の光を固定部位に設けられた前記第２の参照面に反射させて前記光源の明るさをチェックする処理であるため、前記原稿カバーの状態に関わらず、前記光源の良否を確実に検知できる。そして、本発明においては、前記第１のランプチェック処理及び前記第２のランプチェック処理の両方の結果が不良であるときに初めて、前記光源の異常が通知される。その結果、前記原稿カバーの状態に起因して、原稿スキャン用の前記光源の異常が、誤って検知及び通知されることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置１の概略構成を表す断面図である。
【図２】画像処理装置１におけるキャリッジの走査範囲を下方から見た図である。
【図３】画像処理装置１におけるキャリッジの位置の変化を表すスキャナ部の断面図である。
【図４】原稿カバー部が開閉される様子を表す画像処理装置１の側面図である。
【図５】画像処理装置１における制御関連の主要部のブロック図である。
【図６】画像処理装置１におけるＡＤＦを用いた原稿スキャン処理の制御の手順を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２３】
まず、図１に示される断面図を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像処理装置１の全体構成について説明する。画像処理装置１は、電子写真方式の画像形成装置である。前記画像処理装置１は、原稿から画像を読み取って画像データをメモリに記録し、シート材を給紙カセットから画像形成位置を経て排紙トレイへ搬送するとともに、画像形成位置を通過する前記シート材に対し、前記メモリに記録された画像データに基づく画像をトナー像として形成する。前記シート材は、画像が転写される紙又はＰＥＴ製シートなどの媒体である。
【００２４】
図１に示されるように、画像処理装置１は、画像形成部１００及び画像読み取り部２００を備える。前記画像形成部１００は、給紙カセット１０１、給紙ローラ１１０、レジストローラ１２０、画像転写ユニット１３０、定着装置１４０、排紙ローラ１５０、及び排紙トレイ１０３等を備えている。なお、前記画像処理装置１は、スキャナ及び複写機として機能する他、さらに、プリンタとしても機能する、いわゆる複合機である。
【００２５】
前記画像形成部１００において、前記給紙カセット１０１は、複数枚のシート材２を収容する容器である。前記給紙ローラ１１０は、前記給紙カセット１０１に収容されたシート材２を一枚ずつ既定のシート搬送経路１０２へ送り出すローラである。前記レジストローラ１２０は、前記給紙ローラ１１０によって送り出されたシート材２を把持し、そのシート材２を所定のタイミングで前記画像転写ユニット１３０へ送り出す一対のローラである。なお、前記給紙カセット１０１の位置は、シート材２の供給位置の一例である。
【００２６】
前記画像転写ユニット１３０は、前記レジストローラ１２０から搬送されてくるシート材２をさらに後段の前記定着装置１４０へ搬送しつつ、そのシート材２にトナー画像を転写する装置である。前記画像転写ユニット１３０は、像担持体である感光体ドラム、及びその感光体ドラムの周囲に配置された複数の機器から構成される。前記感光体ドラムの周囲には、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置及びクリーニング装置などが配置されている。
【００２７】
前記定着装置１４０は、前記画像転写ユニット１３０から搬送されてくるシート材２をさらに後段へ搬送しつつ、そのシート材２に転写されたトナーをそのシート材２に溶着させる装置である。前記定着装置１４０は、ヒータが内包されたヒートローラとこれに圧接して従動する加圧ローラとを備え、さらに、前記ヒートローラの表面温度を検出する定着温度センサ１４１を備えている。
【００２８】
前記排紙ローラ１５０は、前記定着装置１４０から搬送されてくるシート材２を前記排紙トレイ１０３へ排出するローラである。前記排紙トレイ１０３の位置は、シート材２の排出位置である。なお、前記排紙ローラ１５０は、一方の面に画像が形成されたシート材２を、両面プリントのために反転させて搬送するターンバックローラとしても機能する。また、前記画像処理装置１は、本体側面の一部を開閉可能に支持された開閉式シートトレイを備え、その開閉式シートトレイからシート材２を供給することも可能である。ここでは、両面プリント及び開閉式シートトレイについての説明は省略する。
【００２９】
前記画像読み取り部２００は、原稿から画像を読み取って画像データを生成し、その画像データをメモリに記録する装置である。前記画像読み取り部２００は、各々ユニット化された原稿カバー部２１０及びスキャナ部２２０を備えている。
【００３０】
前記画像読み取り部２００における下側のユニットである前記スキャナ部２２０は、原稿台２２１、第１読み取り窓２２２、シェーディング補正板２２３、第１キャリッジ２４０、第２キャリッジ２５０、集光レンズ２６０、受光素子２７０及びキャリッジ走査機構２８０を備えている。一方、前記画像読み取り部２００における上側のユニットである前記原稿カバー２１０は、原稿トレイ２１１、原稿排出トレイ２１２、原稿押さえ部２１３及び自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２３０が設けられている。前記ＡＤＦ２３０は、その内側に原稿搬送路２３１が形成され、原稿供給機構２３２、原稿搬送ローラ２３３、第２読み取り窓２３４及び原稿排出ローラ２３５を備えている。
【００３１】
図４は、前記原稿カバー部２１０が開閉される様子を表す前記画像処理装置１の側面図である。図４（ａ）は、前記原稿カバー部２１０が閉じられた状態、図４（ｂ）は、前記原稿カバー部２１０が開かれた状態を示す。図４に示されるように、前記画像処理装置１の本体の奥側に設けられたヒンジ２１９は、前記原稿カバー部２１０を回動可能に支持する。これにより、前記ＡＤＦ２３０が設けられた前記原稿カバー部２１０は、前記原稿台２２１の上側を開閉可能に支持されている。
【００３２】
また、前記原稿カバー部２１０には、前記原稿カバー部２１０の開状態及び閉状態を検知するカバーセンサ２９０が設けられている。前記カバーセンサ２９０は、例えば、押しボタンスイッチ又はリミットスイッチなどである。なお、前記画像処理装置１の本体には、原稿スキャン処理及びコピーのスタートボタン３１１１などを含む操作部３１１と、各種の情報を表示する表示部３１２とが設けられている。
【００３３】
図１に示される前記ＡＤＦ２３０において、前記原稿供給機構２３２は、前記原稿トレイ２１１に載置された原稿を１枚ずつ前記原稿搬送路２３１に供給する。前記原稿搬送ローラ２３３は、前記原稿供給機構２３２から引き継いで、前記原稿搬送路２３１に沿って原稿を搬送する。さらに、前記原稿排出ローラ２３５は、前記原稿搬送ローラ２３３により送られた原稿を前記原稿排出トレイ２１２へ排出する。前記原稿搬送路２３１の入口には、前記ＡＤＦ２３０に原稿がセットされたことを検出する原稿センサ２１１１が設けられている。
【００３４】
前記原稿搬送路２３１の一部には、主走査方向に伸びて形成された開口である前記第２読み取り窓２３４が設けられている。また、前記第２読み取り窓２３４に対向する前記スキャナ部２２０の部分には、ガラス板などの透光性の部材である前記第１読み取り窓２２２が設けられている。さらに、前記原稿搬送路２３１における、前記第２読み取り窓２３４に対し原稿の通過経路を挟んで対向する部分に、原稿搬送ガイドを兼ねる参照板２３６が設けられている。前記参照板２３６の下面は、前記光源２４１の光を反射するよう白色、薄い黄色又は薄い灰色などの均一な色を有している。なお、前記参照板２３６の下面は、前記第１の参照面の一例である。
【００３５】
図２は、前記第１キャリッジ２４０の走査範囲を下方から見た図である。図２において、上下方向が主走査方向、左右方向が副走査方向である。また、図２において、前記第１キャリッジ２４０の走査範囲の一部は記載が省略されている。図２に示されるように、前記第１キャリッジ２４０は、副走査方向において、前記原稿台２２１の全範囲及びその隣りにおける前記ＡＤＦ２３０の下方に位置する範囲に渡って移動可能に支持されている。前記ＡＤＦ２３０の下方に相当する範囲内における、前記第２読み取り窓２３４に対向する位置には、透光性の部材である前記第１読み取り窓２２２が設けられている。
【００３６】
また、前記原稿台２２１と前記第１読み取り窓２２２との間には、前記シェーディング補正板２２３が固定されている。このシェーディング補正板２２３の表面も、白色、薄い黄色又は薄い灰色などの均一な色を有している。前記シェーディング補正板２２３は、シェーディング補正に用いられる。前記シェーディング補正は、前記光源２４１から前記シェーディング補正板２２３に投光されたときに、前記受光素子２７０から出力される１ライン分の画素各々の光強度が均一となるように、それら光強度に対する補正ゲインを設定する処理である。なお、前記シェーディング補正板２２３の表面は、前記第２の参照面の一例である。
【００３７】
以下、再び図１を参照する。前記原稿台２２１は、ガラス板などの透光性の部材であり、その上に原稿が載置される。前記第１キャリッジ２４０は、主走査方向に伸びて形成された光源２４１及び第１ミラー２４２が一体化されたユニットである。前記光源２４１は、前記原稿台２２１に載置された原稿に対し下方から投光する。また、前記第１ミラー２４２は、前記原稿からの反射光を前記受光素子２７０へ導く導光用の光学系の一部である。なお、図１において、奥行き方向が主走査方向である。
【００３８】
前記第１キャリッジ２４０は、前記キャリッジ走査機構２８０により、前記原稿台２２１の下面に沿って副走査方向に往復移動可能に支持されている。前記副走査方向は、前記主走査方向に直交する方向であり、図１においては左右の方向である。前記第１キャリッジ２４０における前記光源２４１の光は、前記原稿台２２１を透過して原稿に反射し、原稿からの反射光は、前記第１キャリッジ２４０における前記第１ミラー２４２によって変向され、さらに、２つの第２ミラー２５１，２５２を経て前記受光素子２７０へ導かれる。前記受光素子２７０に至る光路には、前記集光レンズ２６０が配置されている。原稿からの反射光には、原稿の画像の情報が含まれている。
【００３９】
前記第２キャリッジ２５０は、前記第１ミラー２４２で反射された光を変向して前記受光素子２７０へ導く２つの第２ミラー２５１，２５２が一体化されたユニットである。前記第２キャリッジ２５０は、前記キャリッジ走査機構２８０によって副走査方向に往復移動可能に支持されている。前記第２キャリッジ２５０は、前記第１ミラー２４２から前記受光素子２７０までの光路長を一定に保持するように、副走査方向において前記第１キャリッジ２４０に連動する。より具体的には、前記第２キャリッジ２５０は、副走査方向において、前記第１キャリッジ２４０の移動に対し、同じ方向へ半分の速度で移動する。
【００４０】
図３は、前記第１キャリッジ２４０及び前記第２キャリッジ２５０の位置の変化を表す前記スキャナ部２２０の断面図である。図３（ａ）に示されるように、前記第１キャリッジ２４０は、前記第１読み取り窓２２２に対向する第１の位置に停止して待機する。この第１の位置は、前記原稿カバー部２１０が閉じられた状態において、前記ＡＤＦ２３０における前記原稿搬送路２３１の一部に形成された前記参照板２３６の下面に対向する位置である。この第１の位置が、前記第１キャリッジ２４０のホームポジションである。
【００４１】
前記第１の位置は、前記原稿スキャン処理行われるときの前記第１キャリッジ２４０の初期位置である。読み取り画像の品質を高めるためには、前記第１キャリッジ２４０は、高い精度で前記初期位置に位置決めされる必要がある。そのため、本画像処理装置１は、前記第１キャリッジ２４０が前記第１の位置に存在することを検知する不図示のセンサを備え、前記キャリッジ走査機構２８０は、そのセンサの検出結果に基づいて、前記第１キャリッジ２４０を前記第１の位置に位置決めする。
【００４２】
前記第１キャリッジ２４０が前記第１の位置に停止している状態で前記光源２４１が点灯したとき、前記受光素子２７０で検出される光の強度は、前記原稿カバー部２１０が閉じられている場合と前記原稿カバー部２１０が開かれている場合とで大きく異なる。前記原稿カバー部２１０が閉じられている場合、前記光源２４１の光は、前記第１読み取り窓２２２及び前記第２読み取り窓２３４を通過して前記参照板２３６の下面で反射する。その反射光は、前記第１ミラー２４２などを経て前記受光素子２７０に入射する。そのため、前記受光素子２７０において、前記光源２４１の光の明るさに相当する光強度が検出される。
【００４３】
一方、前記原稿カバー部２１０が開かれている場合、前記光源２４１の光は、前記第１読み取り窓２２２を通過して装置外部へ放射され、前記受光素子２７０へ到達しない。そのため、前記受光素子２７０による光の検出強度は、ゼロに近いごく低いレベルとなる。以上のことより、前記第１キャリッジ２４０が前記第１の位置に停止している状態においては、前記原稿カバー部２１０が閉じられている場合にのみ、ランプチェック処理の結果は正しい結果を示す。
【００４４】
また、図３（ｂ）に示されるように、前記第１キャリッジ２４０は、前記キャリッジ走査機構２８０により、前記第１の位置と前記原稿台２２１に対向する位置との間の第２の位置に位置決めされる場合もある。この第２の位置は、前記第１の位置よりも前記原稿台２２１寄りの部位に固定された前記シェーディング補正板２２３に対向する位置である。前述したように、前記シェーディング補正板２２３の表面は、前記第２の参照面の一例である。
【００４５】
前記第１キャリッジ２４０が前記第２の位置に停止している状態で前記光源２４１が点灯したとき、前記受光素子２７０で検出される光の強度は、前記原稿カバー部２１０が閉じられている場合と前記原稿カバー部２１０が開かれている場合とでほぼ同じである。従って、前記第１キャリッジ２４０が前記第２の位置に停止している状態においては、前記原稿カバー部２１０の状態に関わらず、ランプチェック処理の結果は正しい結果を示す。
【００４６】
また、図３（ｃ）に示されるように、前記第１キャリッジ２４０は、前記キャリッジ走査機構２８０により、前記原稿台２２１に載置された原稿３を走査するために、前記原稿台２２１の下方の範囲において移動される。
【００４７】
以上のことから、前記ランプチェック処理が、常に、前記第１キャリッジ２４０が前記第２の位置に存在する状態で行われることが考えられる。その場合、前記原稿スキャン処理が行われるごとに、前記第１キャリッジ２４０の移動が必要となり、前記原稿スキャン処理の速やかな開始が損なわれる。
【００４８】
また、前記カバーセンサ２９０により、前記原稿カバー部２１０が開かれていることが検知されている場合、前記ランプチェック処理を行わないことも考えられる。その場合、前記光源２４１が不良であるにも関わらず前記原稿スキャン処理が実行されてしまう可能性がある。そうすると、前記原稿スキャン処理を伴うコピー処理が実行されることにより、現像剤やシート材が無駄に消費されてしまうという問題が生じる。そこで、前記画像処理装置１は、状況に応じた前記ランプチェック処理を行う。その詳細な説明は、この明細書の後段において記載されている。
【００４９】
次に、図５に示されるブロック図を参照しつつ、前記画像処理装置１における制御関連の主要部の構成について説明する。図５に示されるように、前記画像処理装置１は、メイン制御部３１０、操作部３１１、表示部３１２、画像メモリ３１３、スキャナ制御部３２０、プリンタ制御部３３０及びネットワーク制御部３４０などを備えている。
【００５０】
前記操作部３１１は、原稿スキャン処理の開始のイベントを発生するスタートボタン３１１１、その他の操作ボタン及びタッチパネルなどからなり、情報入力のために利用者によって操作されるデバイスである。前記表示部３１２は、液晶パネル及びＬＥＤランプなどからなり、各種情報を表示するデバイスである。
【００５１】
前記画像メモリ３１３は、画像データが記録されるメモリである。前記画像メモリ３１３は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの高速でアクセス可能なメモリもしくは大容量のフラッシュメモリ、又はそれらの両方からなる。
【００５２】
前記スキャナ制御部３２０は、前記第１キャリッジ２４０の動き及び前記第１キャリッジ２４０における前記光源２４１の点灯及び消灯を制御するプロセッサである。さらに、前記スキャナ制御部３２０は、前記受光素子２７０により得られる画像データを前記画像メモリ３１３に記録する。即ち、前記スキャナ制御部３２０は、原稿スキャン処理を制御するプロセッサである。前記原稿スキャン処理は、ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理と、原稿台２２１上の原稿に対する原稿スキャン処理とを含む。前者は、前記第１キャリッジ２４０を前記ＡＤＦ２３０における原稿３の前記搬送経路２３１に対向する位置、即ち、前記第１の位置に停止させ、搬送中の原稿３に前記光源２４１から投光して画像を読み取りつつ、その画像のデータを前記画像メモリ３１３に記録する処理である。後者は、前記第１キャリッジ２４０の移動によって原稿３を走査して画像を読み取りつつ、その画像のデータを前記画像メモリ３１３に記録する処理である。
【００５３】
また、前記プリンタ制御部３３０は、前記給紙ローラ１１０、前記レジストローラ１２０、前記画像転写ユニット１３０、前記定着装置１４０及び前記排紙ローラ１５０などを制御するプロセッサである。即ち、前記プリンタ制御部３３０は、プリント処理を制御するプロセッサである。前記プリント処理は、前記画像読み取り部２００によって前記画像メモリ３１３に記録された画像データ、又は外部装置から得られた画像データに基づいて、シート材２に画像を形成する処理である。
【００５４】
前記ネットワーク制御部３４０は、例えば、標準規格であるＩＥＥＥ８０２．３に準拠したＬＡＮ（Local Area Network）及びインターネットなどのネットワークを通じて、パーソナルコンピュータなどの外部装置との間でデータの送受信を行うプロセッサである。
【００５５】
前記メイン制御部３１０は、前記操作部３１１に対する操作入力の検知、前記表示部３１２に対する表示情報の出力、及び他の制御部３２０，３３０，３４０の制御を行うプロセッサである。前記メイン制御部３１０が、前記スキャナ制御部３２０及び前記プリンタ制御部３３０を制御することにより、コピー処理が実行される。また、前記画像処理装置１は、プリンタとして機能する場合、前記画像読み取り部２００による前記原稿スキャン処理の代わりに、前記ネットワーク制御部３５０が、外部の計算機からの画像データの受信処理を実行する。
【００５６】
前記メイン制御部３１０は、前記操作部３１１に対してスキャンモードを選択する操作が検知された後、前記スタートボタン３１１１の操作が検知されたときに、前記原稿センサ２１１１の検知の状態に応じて、前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理と、前記原稿台２２１上の原稿３に対する原稿スキャン処理とのいずれかを行う。即ち、前記原稿センサ２１１１によって前記ＡＤＦ２３０に原稿３がセットされていることが検知されている場合、前記メイン制御部３１０は、前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理の制御を実行する。また、前記原稿センサ２１１１によって前記ＡＤＦ２３０に原稿３がセットされていないことが検知されている場合は、前記メイン制御部３１０は、前記原稿台２２１上の原稿３に対する原稿スキャン処理の制御を実行する。また、前記メイン制御部３１０は、前記操作部３１１に対してコピーモードを選択する操作が検知された後、前記スタートボタン３１１１の操作が検知されたときは、前記原稿センサ２１１１の検知の状態に応じて、前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理又は前記原稿台２２１上の原稿３に対する原稿スキャン処理の制御と、それによって得られる画像データに基づくプリント処理の制御とを実行する。
【００５７】
次に、図６に示されるフローチャートを参照しつつ、前記画像処理装置１における前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理の制御の手順の一例について説明する。前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理は、前記メイン制御部３１０が、前記スキャナ制御部３２０を制御することによって実現される。また、前記メイン制御部３１０及び前記スキャナ制御部３２０は、所定の制御プログラムを実行することにより、前記原稿スキャン処理の制御を実現する。以下の説明において、Ｓ１，Ｓ２，…，Ｓ９は、処理の手順の識別符号を表す。また、図６に示される処理は、前記メイン制御部３１０が、原稿スキャンの開始イベントを検知したときに開始される。
【００５８】
前記開始イベントは、例えば、前記スタートボタン３１１１が操作されたことである。前記スタートボタン３１１１が操作されたことは、前記メイン制御部３１０によって検知され、その検知結果が、前記メイン制御部３１０から前記スキャナ制御部３２０へ伝送される。また、前記開始イベントが、前記ＡＤＦ２３０に原稿３がセットされた状態で、前記スタートボタン３１１１が操作されたことであることも考えられる。前記ＡＤＦ２３０に原稿３がセットされていることは、前記原稿センサ２１１１の検出信号に基づき検知される。
【００５９】
前記開始イベントが検知されると、前記スキャナ制御部３２０は、前記第１の位置で停止中の前記第１キャリッジ２４０の前記光源２４１を点灯させることによる第１のランプチェック処理を実行する（Ｓ１）。この第１のランプチェック処理は、前記第１の位置で停止中の前記第１キャリッジ２４０の移動を伴わずに実行される。ステップＳ１でのランプチェック処理  即ち、前記第１のランプチェック処理は、原稿搬送ガイドを兼ねる前記参照板２３６の表面に前記光源２４１の光を投光し、前記受光素子２７０によって得られる前記参照板２３６からの反射光の強度に基づいて、前記光源２４１の良否判別を行う処理である。前記受光素子２７０によって得られる光の強度が、予め定められた下限強度以上であるときに、前記光源２４１は良好であるという判別がなされる。
【００６０】
なお、ランプチェック処理は、前記メイン制御部３１０が、前記スキャナ制御部３２０に対し、ランプチェック処理の実行指令を出力することによって開始される。また、前記第１のランプチェック処理の結果は、前記スキャナ制御部３２０から前記メイン制御部３１０へ伝送される。また、ステップＳ１の処理を行う前記スキャナ制御部３２０が、前記第１制御部の一例である。
【００６１】
次に、前記スキャナ制御部３２０は、前記第１のランプチェック処理の結果が良好であるか否かに応じて、次に実行する処理を選択する（Ｓ２）。即ち、前記第１のランプチェック処理の結果が良好であるとき、前記スキャナ制御部３２０は、前記ＡＤＦ２３０を制御することにより、原稿３の搬送と、搬送中の原稿３から画像を読み取る処理とを実行する（Ｓ３）。
【００６２】
一方、前記第１のランプチェック処理の結果が良好でないとき、前記スキャナ制御部３２０は、前記キャリッジ走査機構２８０及び前記光源２４１を制御することにより、第２のランプチェック処理を実行する（Ｓ４）。この第２のランプチェック処理において、前記スキャナ制御部３２０は、まず、前記第１キャリッジ２４０を前記第１の位置から、その第１の位置よりも前記原稿台２２１寄りの部位に固定された前記シェーディング補正板２２３の表面に対向する第２の位置へ移動させる。さらに、前記スキャナ制御部３２０は、前記第１キャリッジの前記光源２４１を点灯させ、前記受光素子２７０により検出される前記シェーディング補正板２２３の表面からの反射光の強度に基づいて、前記光源２４１の良否を判別する。その判別の方法は、前記第１のランプチェック処理と同じである。
【００６３】
なお、前記第２のランプチェック処理の結果は、前記スキャナ制御部３２０から前記メイン制御部３１０へ伝送される。また、ステップＳ４の処理を行う前記スキャナ制御部３２０が、前記第２制御部の一例である。
【００６４】
次に、前記スキャナ制御部３２０は、前記第１キャリッジ２４０の位置を前記第１の位置へ戻す（Ｓ５）。また、前記メイン制御部３１０及び前記スキャナ制御部３２０は、前記第２のランプチェック処理の結果が良好であるか否かに応じて、次に実行する処理を選択する（Ｓ６）。
【００６５】
即ち、前記メイン制御部３１０は、前記第２のランプチェック処理の結果が良好であるとき、前記表示部３１２を通じて、前記原稿カバー２１０が開いた状態である旨を警告するメッセージを通知する（Ｓ７）。前記原稿カバー２１０が開いた状態には、前記原稿カバー２１０が前記原稿台２２１の上を解放した状態の他、前記原稿カバー２１０が、前記原稿台２２１の上を覆っているが、完全には閉じられていない状態も含まれる。なお、ステップＳ７の処理を行う前記メイン制御部３１０が、前記原稿カバー状態通知部の一例である。
【００６６】
そして、ステップＳ７の通知が行われている状態で、前記スキャナ制御部３２０は、原稿スキャン処理への移行の要件を確認する所定の確認イベントが検知されることを待つ（Ｓ８）。確認イベントは、例えば、前記原稿カバー２１０が閉じられていること、前述した開始イベントと同じイベント、又はそれらの組合せなどが考えられる。前記原稿カバー２１０が閉じられていることは、前記カバーセンサ２９０により検知される。そして、前記確認イベントが検知されると、前記スキャナ制御部３２０は、前述したステップＳ３の処理へ移行する。これにより、前記第２のランプチェック処理の結果が良好であるときは、前記原稿カバー２１０の状態が適切でない旨の警告（Ｓ７）が行われた上で、前記確認イベントの検知に応じて前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理（Ｓ３）が実行されることが許容される。
【００６７】
なお、前記原稿カバー２１０が完全に閉じられていないときに前記ＡＤＦ２３０による原稿３の搬送が行われると、通常は、前記第２読み取り窓２３４の部分で原稿３の詰まりが発生する。そのため、前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理は正常に実行されない。しかしながら、前記原稿カバー２１０を閉じる操作の途中で前記第１のランプチェック処理が行われた場合、及び、メッセージを見た利用者が、前記原稿カバー２１０を閉じ直す場合も考えられる。これらの場合、前記確認イベントの検知の検知に応じて前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理（Ｓ４）を実行することが許容されれば、原稿セットのやり直しなどを要することなく、速やかに原稿スキャン処理が開始される。
【００６８】
一方、前記メイン制御部３１０は、前記第２のランプチェック処理の結果が良好でないとき、前記表示部３１２を通じて、ランプ異常のメッセージを通知する（Ｓ９）。このランプ異常のメッセージには、前記光源２４１が異常である旨、及び、その異常の修復のために、当該画像処理装置１のメンテナンスの窓口へ連絡すべき旨の情報が含まれる。このように、前記メイン制御部３１０は、前記第１のランプチェック処理（Ｓ１）の結果及び前記第２のランプチェック処理（Ｓ５）の結果の両方が良好でないことを要件として、前記光源２４１が異常である旨を通知する（Ｓ９）。なお、ステップＳ９の処理を実行する前記メイン制御部３１０が、前記光源異常通知部の一例である。
【００６９】
また、前記スキャナ制御部３２０は、前記第２のランプチェック処理の結果が良好でないときには、ステップＳ３をスキップして処理を終了させる。即ち、前記スキャナ制御部３２０は、前記第１のランプチェック処理（Ｓ１）の結果及び前記第２のランプチェック処理（Ｓ５）の結果の両方が良好でないときには、前記ＡＤＦ２３０による原稿３の搬送を禁止する（Ｓ２，Ｓ７）。この制御を行う前記スキャナ制御部３２０が、前記第３制御部の一例である。
【００７０】
前記画像処理装置１においては、前記原稿カバー２１０が閉じられているときには、キャリッジの移動を伴わない迅速な前記第１のランプチェック処理（Ｓ１）によって確実に前記光源２４１の良否が判別される。従って、前記原稿カバー２１０が閉じられており、前記光源２４１が正常であるときには、前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理（Ｓ４）を速やかに開始することができる。
【００７１】
また、前記原稿カバー２３０が完全に閉じられていないことが原因で、前記第１のランプチェック処理（Ｓ１）の結果が不良である場合には、キャリッジの移動を伴う前記第２のランプチェック処理（Ｓ５）によって確実に前記光源２４１の良否が判別される。前記第２のランプチェック処理は、前記光源２４１の光を固定部位に設けられた前記シェーディング補正板２２３の表面に反射させて前記光源２４１の明るさをチェックする処理であるため、前記原稿カバー２１０の状態に関わらず、前記光源２４１の良否を確実に検知できる。
【００７２】
前記画像処理装置１においては、前記第１のランプチェック処理（Ｓ１）及び前記第２のランプチェック処理（Ｓ５）の両方の結果が良好でない（不良である）ときに初めて、前記光源２４１の異常が通知される（Ｓ９）。その結果、前記原稿カバー２１０の状態に起因して、前記光源２４１の異常が、誤って検知及び通知されることが防止される。また、メンテナンスの窓口への不必要な連絡及び問合せも回避される。
【００７３】
また、前述した実施形態において、前記原稿カバー２１０が開いていることの通知（Ｓ８）が省略されることも考えられる。また、図６に示した処理が開始されるときに、前記カバーセンサ２９０によって前記原稿カバー２１０が開かれていることが検知されている場合に、前記第１のランプチェック処理（Ｓ１，Ｓ２）を省略し、前記第２のランプチェック処理（Ｓ５）から開始することも考えられる。
【００７４】
また、前述した実施形態において、前記第２のランプチェック処理（Ｓ５）の結果が良好でないときに、前記メイン制御部３１０が、前記原稿カバー２１０が開いていることを通知（Ｓ８）した後、前記スキャナ制御部３２０が、前記第１のランプチェック処理を再度実行し、その結果が良好であることを要件に、前記ＡＤＦ２３０を用いた原稿スキャン処理（Ｓ４）を実行することも考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、画像処理装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像処理装置
２  シート材
３  原稿
１００  画像形成部
１０１  給紙カセット
１０２  シート材搬送経路
１０３  排紙トレイ
１１０  給紙ローラ
１２０  レジストローラ
１３０  画像転写ユニット
１４０  定着装置
１４１  定着温度センサ
１５０  排紙ローラ
２００  画像読み取り部
２１０  原稿カバー部
２１１  原稿トレイ
２１２  排出トレイ
２１３  原稿押さえ部
２１９  ヒンジ
２２０  スキャナ部
２２１  原稿台
２２２  第１読み取り窓
２２３  シェーディング補正板
２３０  自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
２３１  原稿搬送路
２３２  原稿供給機構
２３３  原稿搬送ローラ
２３４  第２読み取り窓
２３５  原稿排出ローラ
２３６  参照板
２４０  第１キャリッジ
２４１  光源
２４２  第１ミラー
２５０  第２キャリッジ
２５１，２５２  第２ミラー
２６０  集光レンズ
２７０  受光素子
２８０  キャリッジ走査機構
２９０  カバーセンサ
３１０  メイン制御部
３１１  操作部
３１２  表示部
３１３  画像メモリ
３１４  第２画像メモリ
３２０  スキャナ制御部
３３０  プリンタ制御部
３４０  ネットワーク制御部
４２１  光源
２１１１  原稿センサ
３１１１  スタートボタン
Ｓ１，Ｓ２，…，Ｓ９  ステップ
【図１】
2011142485.tif 000003
【図２】
2011142485.tif 000004
【図３】
2011142485.tif 000005
【図４】
2011142485.tif 000006
【図５】
2011142485.tif 000007
【図６】
2011142485.tif 000008