(57)【要約】      （修正有）【課題】先行する媒体を印刷中に、後続する媒体に対するデータを送信し、この媒体を印刷するための搬送が開始された直後に後続する媒体の搬送を停止させたい場合、電源を切るかカバーを開けるなどの強引な手段をとることなく、後続する媒体の搬送を停止させることが出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷用紙に印刷画像を印刷する画像形成部７と、画像形成部７に印刷用紙を搬送する第１の媒体搬送部と、画像形成部７から排出された印刷用紙をスタッカ部２０で搬送する第２の媒体搬送部と、印刷用紙の搬送を制御する中央制御部と、画像形成部７に搬送される印刷用紙の搬送を停止するための停止指令を中央制御部に送信する停止検知部とを備え、中央制御部は、印刷処理中に停止検知部から停止指令を受信すると、第１媒体搬送部による搬送を停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に沿って搬送される記録媒体に、上位装置から入力する画像情報に基づく印刷画像を印刷する画像形成装置であって、
前記記録媒体を搬送すると共に前記記録媒体に前記印刷画像を印刷する画像形成部と、
前記画像形成部に前記記録媒体を搬送する第１の媒体搬送部と、
前記画像形成部から排出された前記記録媒体をスタッカ部まで搬送する第２の媒体搬送部と、
少なくとも、前記記録媒体の搬送を制御する制御部と、
前記画像形成部に搬送される前記記録媒体の搬送を停止するための停止指令を前記制御部に送信する停止指示部と
を備え、
前記制御部は、印刷処理中に前記停止検知部から前記停止指令を受信すると、前記画像形成部及び前記第２の媒体搬送部による前記記録媒体の搬送を許容し、前記第１の媒体搬送部による前記記録媒体の搬送を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の媒体搬送部によって搬送される記録媒体がセットされた媒体載置部と、
前記媒体載置部にセットされた記録媒体が上方移動するのを検知する給紙停止スイッチとを備え、
前記停止検知部は、前記給紙停止スイッチからの検知信号を受けて前記停止指令を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記媒体載置部は、載置する前記記録媒体を前記給紙停止スイッチによって検知されるまで上方移動できるように構成されたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙停止スイッチは、発光部と該発光部で発光した光を受光する受光部とを備えたフォトセンサと、先端部が前記記録媒体の上面に当接し、回動によって前記フォトセンサの光路を遮断するレバーとを備えたことを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記レバーには、操作者による回動操作を容易にする操作部が形成されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
操作者によって操作されるスイッチ手段を備え、
前記停止検知部は、前記スイッチからのオン／オフ信号を受けて前記停止指令を送信することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記スイッチ手段は、画像形成装置本体の操作パネルに備えられたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の搬送部は、前記媒体載置部にセットされた前記記録媒体を給紙する給紙ローラと、該給紙ローラによって給紙された記録媒体を下流側に搬送するフィードローラと、該フィードローラと対に配置され、前記媒体載置部から給紙される記録媒体を一枚ずつ分離するリタードローラと、前記フィードローラによって搬送される前記記録媒体のスキューを矯正して前記画像形成部に搬送するレジストローラとを備えたことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
搬送路に沿って搬送される連続する記録媒体に、上位装置から入力する画像情報に基づく印刷画像を印刷する画像形成装置であって、
前記記録媒体を搬送すると共に前記記録媒体に前記印刷画像を印刷する画像形成部と、
前記画像形成部に前記記録媒体を搬送する第１の媒体搬送部と、
前記画像形成部から排出された前記記録媒体をスタッカ部まで搬送する第２の媒体搬送部と、
前記第１の媒体搬送部に配設され、該第１の媒体搬送部を移動する前記記録媒体をカットするカッター部と
少なくとも、前記記録媒体の搬送と、前記カッター部による前記カットを制御する制御部と、
前記画像形成部に搬送される前記記録媒体の搬送を停止するための停止指令を前記制御部に送信する停止指示部と
を備え、
前記制御部は、印刷処理中に前記停止検知部から前記停止指令を受信すると、前記画像形成部及び前記第２の媒体搬送部による前記記録媒体の搬送を許容し、前記カッター部による前記カットを実施すると共に、前記カッター部より上流側での前記記録媒体の搬送を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記記録媒体を前記第１の媒体搬送部にガイドするガイド部材と、
前記ガイド部を移動する前記記録媒体が上方移動するのを検知する給紙停止スイッチとを備え、
前記停止検知部は、前記給紙停止スイッチからの検知信号を受けて前記停止指令を送信することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ガイド部は、ガイドする前記記録媒体を前記給紙停止スイッチによって検知されるまで上方移動できるように構成されたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記給紙停止スイッチは、発光部と該発光部で発光した光を受光する受光部とを備えたフォトセンサと、先端部が前記記録媒体の上面に当接し、回動によって前記フォトセンサの光路を遮断するレバーとを備えたことを特徴とする請求項１０又は１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記レバーには、操作者による回動操作を容易にする操作部が形成されていることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
操作者によって操作されるスイッチ手段を備え、
前記停止検知部は、前記スイッチからのオン／オフ信号を受けて前記停止指令を送信することを特徴とする請求項９乃至１３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記スイッチ手段は、画像形成装置本体の操作パネルに備えられたことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第１の搬送部は、前記ガイド部材にガイドされた前記記録媒体を給紙する給紙ローラと、該給紙ローラによって給紙された記録媒体を下流側に搬送するフィードローラと、前記フィードローラによって搬送される前記記録媒体のスキューを矯正して前記画像形成部に搬送するレジストローラとを備えたことを特徴とする請求項９乃至１５の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記カッター部は、前記画像形成部と前記レジストローラの間に配置されたことを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記カッター部は、前記レジストローラと前記フィードローラの間に配置されたことを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に媒体を搬送する媒体搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置では、載置部からプリンタ本体内に給紙された媒体上に、入力された印刷情報に基づいて画像形成部が現像剤画像を形成し、媒体上に形成された現像剤画像を定着装置によって定着し、その後、媒体を媒体搬送経路における定着装置の下流側に搬送し、やがて画像が形成された面を上にして堆積するフェイスアップスタッカへと排出する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７９４０６号公報（第３頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記した従来の装置では、連続印刷を行う際、例えば先行する媒体を印刷中に、後続する媒体に対するデータを送信し、この媒体を印刷するための搬送が開始された直後に、送信データやサイズの間違いに気付くことがある。このような場合、従来の画像形成装置では、電源を切るかカバーを開けるなどの強引な手段をとる以外に、後続する媒体の搬送を停止させることが出来なかった。このような強制停止を行った場合、先行して印刷中の、装置内全ての媒体も搬送が停止して印刷が中断することになるため、これらの全ての媒体を取り除いて印刷を再開するには手間と時間がかかり、更には定着器に残った媒体などを引き抜く際には装置にダメージを与えやすいなど、種々の問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、印刷のための搬送が開始された印刷媒体の搬送を中止する際に、上記した問題が生じることなく対応することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による画像形成装置は、搬送路に沿って搬送される記録媒体に、上位装置から入力する画像情報に基づく印刷画像を印刷する画像形成装置であって、
前記記録媒体を搬送すると共に前記記録媒体に前記印刷画像を印刷する画像形成部と、前記画像形成部に前記記録媒体を搬送する第１の媒体搬送部と、前記画像形成部から排出された前記記録媒体をスタッカ部まで搬送する第２の媒体搬送部と、少なくとも、前記記録媒体の搬送を制御する制御部と、前記画像形成部に搬送される前記記録媒体の搬送を停止するための停止指令を前記制御部に送信する停止指示部とを備え、
前記制御部は、印刷処理中に前記停止検知部から前記停止指令を受信すると、前記画像形成部及び前記第２の媒体搬送部による前記記録媒体の搬送を許容し、前記第１媒体搬送部による前記記録媒体の搬送を停止することを特徴とする。
【０００７】
本発明による別の画像形成装置は、搬送路に沿って搬送される連続する記録媒体に、上位装置から入力する画像情報に基づく印刷画像を印刷する画像形成装置であって、
前記記録媒体を搬送すると共に前記記録媒体に前記印刷画像を印刷する画像形成部と、前記画像形成部に前記記録媒体を搬送する第１の媒体搬送部と、前記画像形成部から排出された前記記録媒体をスタッカ部まで搬送する第２の媒体搬送部と、前記第１の媒体搬送部に配設され、該第１の媒体搬送部を移動する前記記録媒体をカットするカッター部と少なくとも、前記記録媒体の搬送と、前記カッター部による前記カットを制御する制御部と、前記画像形成部に搬送される前記記録媒体の搬送を停止するための停止指令を前記制御部に送信する停止指示部とを備え、
前記制御部は、印刷処理中に前記停止検知部から前記停止指令を受信すると、前記画像形成部及び前記第２の媒体搬送部による前記記録媒体の搬送を許容し、前記カッター部による前記カットを実施すると共に、前記カッター部より上流側での前記記録媒体の搬送を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、新たに画像形成部に搬送される記録媒体の搬送を停止する処置を行っても、すでに画像形成部で印刷中の記録媒体については、搬送が停止することなくスタッカ部まで搬送されるため、装置内部に記録媒体が残されたままになる事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成装置に基づく実施の形態１のプリンタの要部構成を説明するための概略構成図である。
【図２】プリンタの使用例を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１のプリンタの制御系のうち、本発明と特に係わる部分の要部構成を示した制御系ブロック図である。
【図４】（ａ）は、給紙トレイ、給紙ローラの辺り要部構成を示した図であり、（ｂ）は、レバーを備えた給紙停止スイッチの構成を概略的に示す斜視図である。
【図５】給紙トレイ及び給紙トレイに載置された印刷用紙を斜め上方からみた斜視図である。
【図６】（ａ）は、ユーザが印刷用紙を上方へと持ち上げたときの様子を、図４に対応させて示す動作説明図であり、（ｂ）は、この時の給紙停止スイッチの様子を示す動作説明図である。
【図７】実施の形態１における変形例１の説明に供する図であり、（ａ）は用紙トレイの通常の載置状態を示し、（ｂ）は可動部が矢印Ｂ方向に回動した時の状態を示す。
【図８】実施の形態１における変形例２の説明に供する図で、（ａ）は給紙トレイ及び給紙トレイに載置された印刷用紙を斜め上方からみた斜視図であり、（ｂ）はレバーの先端部の形状を示す図である。
【図９】実施の形態１における変形例３の説明に供する図であり、給紙停止ボタンを備えた操作パネルと停止検知部の関係を示すブロック図である。
【図１０】本発明に基づく実施の形態２のプリンタの要部構成を説明するための概略構成図である。
【図１１】実施の形態２のプリンタの制御系のうち、本発明と特に係わる部分の要部構成を示した制御系ブロック図である。
【図１２】実施の形態１における変形例の説明に供する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本発明の画像形成装置に基づく実施の形態１のプリンタの要部構成を説明するための概略構成図である。
【００１１】
同図に示すように、記録媒体としての印刷用紙２１ｂをセットする用紙トレイ２がプリンタ１本体の給紙部に配設されている。尚、プリンタ１の用紙トレイ２に対して、それ以外の部分をプリンタ１本体と称す場合がある。また、図１中に示すように、搬送位置の異なる印刷用紙を区別する際には、印刷用紙に符号２１ａ，２１ｂ等を付すが、特に区別する必要がない場合には印刷用紙に符号２１を付す。
【００１２】
給紙ローラ３は、用紙トレイ２にセットされた印刷用紙２１を給紙し、フィードローラ４は、用紙トレイ２から給紙された印刷用紙２１を、プリンタ１内の搬送路（図１に一点鎖線で示す）に沿って矢印Ａ方向に搬送し、リタードローラ５は、フィードローラ４と対に配置され、用紙トレイ２から給紙される印刷用紙２１が一枚ずつ分離されるように捌き、レジストローラ対６は、送られてくる印刷用紙２１のスキューを矯正して更に下流側に搬送する。レバー３２は、後述する給紙停止スイッチ３０（図４（ｂ））を構成し、その先端部が用紙トレイ２にセットされる印刷用紙２１の上面に接触して配置されている。尚、給紙ローラ３、フィードローラ４、リタードローラ５、レジストローラ対６、及び画像形成部７に至るまでの搬送路が第１の媒体搬送部に相当する。
【００１３】
プリンタ１内の画像形成部７は、４つの現像ユニット８、転写ユニット９、及び定着ユニット１４によって構成されている。４つの現像ユニット８は、搬送路に沿って上流側から順に配置された、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する現像ユニット８Ｋ、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成する現像ユニット８Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する現像ユニット８Ｍ、及びシアン（Ｃ）のトナー像を形成する現像ユニット８Ｃ（特に区別する必要がなく、総称する場合は符号８を付す）である。
【００１４】
転写ユニット９は、導電材料にて形成された無端状の転写ベルト１１、図示せぬ駆動部より矢印方向に回転されて転写ベルト１１を回転移動する駆動ローラ１２、駆動ローラ１２と対を成して転写ベルト１１を張架するアイドルローラ１３、及び転写ベルト１１を介して４つの現像ユニット８の各像担持体８ａにそれぞれ圧接して配置された４つの転写ローラ１０を有する。各転写ローラ１０は、対応する現像ユニット８にて形成されるトナー像と逆の極性の高電圧を、図示せぬ電圧発生部から印加され、転写ベルト１１は、転写ローラ１０に印加される高電圧を伝え、搬送路に沿って下流側（矢印方向）に搬送する印刷用紙２１の表面に各現像ユニット８の像担持体８ａに形成されたトナー像を順次重ねて転写する。
【００１５】
定着ユニット１４は、内部の定着熱発生器によって熱せられて矢印方向に回転する定着ローラ１５と、図示せぬ押圧手段により定着ローラ１５に押圧されて回転する加圧ローラ１６とを有し、転写ユニット９にてトナー像が転写れた印刷用紙２１を圧接部で挟持して搬送し、この間に印刷用紙２１の表面にトナー像を定着させる。定着搬送ローラ対１７は、定着ユニット１４の下流側近傍に設けられ、定着ユニット１４から排出される定着済み印刷用紙２１を下流へ搬送し、搬送ローラ対１８は、定着搬送ローラ対１７より送られた印刷用紙２１を搬送路に沿って更に下流側に搬送し、排出ローラ対１９は、搬送ローラ対１７より送られた印刷用紙２１をプリンタ１のスタッカ部２０に排出する。尚、定着搬送ローラ対１７、搬送ローラ対１８、排出ローラ対１９、及びこれらの間の搬送路が第２の媒体搬送部に相当する。
【００１６】
尚、図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、印刷用紙２１が各現像ユニット８を通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、各転写ローラ１０の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示すプリンタ１を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。
【００１７】
図２は、プリンタ１の使用例を示すブロック図であり、同図に示すように、プリンタ１は、上位装置であるパソコン９０とＵＳＢケーブル９１によって接続されている。
【００１８】
図３は、プリンタ１の制御系のうち、本発明と特に係わる用紙搬送駆動部の要部構成を示した制御系ブロック図である。図１を参照しながらその構成について以下に説明する。
【００１９】
停止指令部としての停止検知部５１は、後述する給紙停止スイッチ３０（図４）のフォトセンサ３１から受け取った信号に基づいて状態変化情報を中央制御部５０に送信する。中央制御部５０は、上位装置であるパソコン９０から印刷画像データ及び印刷命令を受け、この印刷画像データの印刷に必要な各部動作の開始及び停止タイミングを給紙駆動部６０、レジストローラ駆動部６５、画像形成駆動部７０、定着器駆動部７５、及び排紙駆動部８０に指示し、更に停止検知部５１から状態変化情報信号を受けて、後述するように給紙駆動部６０及びレジストローラ駆動部６５に動作停止を指示する。
【００２０】
給紙駆動部６０は、中央制御部５０から指示を受けて給紙駆動モータ６１を駆動制御し、給紙駆動モータ６１のシャフトに配設された図示しないギヤ等の伝達機構を介して、給紙ローラ３、フィードローラ４、及びリタードローラ５を回転させ、用紙トレイ２から印刷用紙２１をプリンタ１内へ給紙する。レジストローラ駆動部６５は、中央制御部５０から指示を受けてレジストローラ駆動モータ６６を駆動制御し、給紙された印刷用紙２１の先端部が回転停止中のレジストローラ対６に一様に当接する所定のタイミングで回転駆動することにより、印刷用紙２１のスキューを矯正し、印刷用紙２１を更に下流側へと搬送する。
【００２１】
画像形成駆動部７０は、中央制御部５０から指示を受けてＩＤ駆動モータ７１を駆動制御し、ギヤ等の伝達機構を介して現像ユニット８の像担持体８ａ等の回転系を回転させ、且つベルト駆動モータ７２を駆動制御し、ギヤ等の伝達機構を介して転写ローラ１０、駆動ローラ１２（図１参照）を回転させ、転写ベルト１１上の印刷用紙２１を下流方向（図１の矢印方向）に搬送する。
【００２２】
定着器駆動部７５は、中央制御部５０からの指示を受けて定着ローラ駆動モータ７６を制御し、ギヤ等の伝達機構を介して定着ユニット１４の定着ローラ１５を回転させ、記録用紙２０に転写されたトナー画像を定着させながら下流方向に搬送する。排紙駆動部８０は、中央制御部５０からの指示を受けて排紙駆動モータ８１を制御し、ギヤ等の伝達機構を介して定着搬送ローラ対１７、搬送ローラ対１８、及び排出ローラ対１９をそれぞれ回転させ、定着ユニット１４より排出された印刷用紙２１をスタッカ部２０まで搬送、排出する。
【００２３】
図４（ａ）は、給紙トレイ２、給紙ローラ３の辺りの要部構成を示した図であり、図４（ｂ）は、用紙トレイ２にセットされる印刷用紙２１の上面に接触して配設されるレバー３２を備えた給紙停止スイッチ３０の構成を概略的に示す斜視図であり、図５は、給紙トレイ３及び給紙トレイ３に載置された印刷用紙２１を斜め上方からみた斜視図である。
【００２４】
図４（ａ）、図５から明らかなように、レバー３２を備えた給紙停止スイッチ３０は、用紙トレイ２にセットされる印刷用紙２１の上方において、印刷用紙幅の略中央に配置された給紙ローラ３とＹ軸方向において略同列に配置され、レバー３２の先端部が、自重或いは図示しない付勢部材により紙トレイ２にセットされる印刷用紙２１の上面に当接している。
【００２５】
尚、図５において、給紙停止スイッチ３０は、丸枠で囲まれた位置に取り付けられるが、簡単のため給紙停止スイッチ３０のレバー３２のみを示す。また図５では、用紙トレイ２が、図示しない上下機構により、印刷用紙２１の上面が給紙ローラ３及びレバー３２から離間する位置まで下げられた待機位置に移動した状態を示しているが、印刷時には、図４（ａ）に示すように、紙トレイ２にセットされる印刷用紙２１の上面が給紙ローラ３及びレバー３２に当接する位置まで上げられるものである。
【００２６】
図４（ｂ）に示すように、給紙停止スイッチ３０は、光３３を発光する発光部３１ａとこの光３３を受光する受光部３１ｂとを有するフォトセンサ３１と、発光部３１ａと受光部３１ｂとの間に、軸３２ａを中心に回動可能に配置され、その回動によって光路を遮断するレバー３２とを備える。レバー３２は、その先端部３２ｂが、図４（ａ）に示すように自重或いは図示しない付勢部材により用紙トレイ２にセットされる印刷用紙２１の上面に当接し、プリンタ１の通常の印刷状態時には、図４（ｂ）に示すように光３３を遮断するように位置決めされる。尚、受光部３１ｂにおいて受光できないこの状態を、給紙停止スイッチ３０のオフ状態とし、後述するように、レバー３２が矢印Ｂ方向に回動して光３３の遮断が解除され、受光部３１ｂが受光できる状態を給紙停止スイッチ３０のオン状態とする。
【００２７】
以上の構成において、プリンタ１の動作について、図１〜図６を参照しながら本発明とかかわる動作を中心に説明する。
【００２８】
ユーザが上位装置であるパソコン９０から印刷画像データ及び印刷命令を送信すると、ＵＳＢケーブル９１（図２）を介してプリンタ１内の中央制御部９０がこれを受信し、中央制御部２００は、印刷に必要な各部動作の開始及び停止タイミングを給紙駆動部６０、レジストローラ駆動部６５、画像形成駆動部７０、定着駆動部７５、及び排紙駆動部８０に指示する。
【００２９】
これにより、用紙トレイ２にセットされた印刷用紙２１は、給紙駆動部６０により回転駆動制御される給紙ローラ３、フィードローラ４、及びリタードローラ５により、最上部の印刷用紙のみが一枚だけプリンタ１内の搬送路に送出され、レジストローラ駆動部６５によって回転駆動制御されるレジストローラ対６によってスキューが矯正された後、画像形成部７（図１）に搬送される。
【００３０】
画像形成部７では、中央制御部２００が受信した画像データに基づき、図１に示す現像ユニット８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃの各像担持体８ａにそれぞれ対応する色のトナー像を形成し、それぞれ対応して配置された転写ローラ１０によって、転写ベルト１１によって矢印方向に搬送される印刷用紙２１に各色のトナー像を順次重ねて転写する。各色のトナー像が重ねて転写された印刷用紙２１は、転写ベルト１１によって更に搬送され、定着ユニット１４に至る。このとき、像担持体８ａ、転写ローラ１０、及び転写ベルト１１を駆動する駆動ローラ１２は、共に画像形成駆動部７０によって回転駆動制御される。
【００３１】
定着ユニット１４では、定着器駆動部７５により回転駆動制御される定着ローラ１５及び加圧ローラ１６により加える熱と圧力により、トナー像を印刷用紙２１の表面に定着した後、印刷用紙２１を搬送路の下流側に排出する。定着ユニット１４から排出された印刷用紙２１は、排紙駆動部８０によって回転駆動制御される、定着搬送ローラ対１７、搬送ローラ対１８、及び排出ローラ対１９によりスタッカ部２０まで搬送、排出される。
【００３２】
中央制御部５０は、印刷が開始され、先行する印刷用紙２１ａの画像データを完全に画像形成部７に伝達した後、引き続き上位装置のパソコン９０から印刷命令を受信すると、先行する印刷用紙２１ａと同様に次の印刷命令に対応する印刷用紙２１ｂへの印刷を開始するため、先行する印刷用紙２１ａの印刷中に次の印刷用紙２１ｂの給紙を開始する。その際、ユーザが印刷用紙２１ｂに対する印刷データや、印刷用紙のサイズ等の印刷設定での間違いに気付き、印刷用紙２１ｂに対する印刷を中断したいと判断した時、ユーザは印刷用紙２１ｂを上方へと持ち上げる。
【００３３】
尚、ここでは、後続する印刷用紙２１ｂの給紙は、先行する印刷用紙２１ａの後端部がレジストローラ対６を通過した後に開始されるものとする。
【００３４】
図６は、このときの給紙停止スイッチ３０の様子を、前記した図４に対応させて示す動作説明図である。同図（ａ）に示すように、この時レバー３２は、上方に持ち上げられた印刷用紙２１ｂに押されて矢印Ｂ方向に回動する。この回動により、同図（ｂ）に示すように、レバー３２による光３３の遮断が解除されて受光部３１ｂが受光できる状態となり、給紙停止スイッチ３０はオン状態となる。図３に示す停止検知部５１は、フォトセンサ３１からこの受光部３１ｂによる受光情報を得て、給紙停止スイッチ３０のオフ状態からオン状態への状態変化情報を中央制御装部５０に送信する。
【００３５】
この状態変化情報を受信した中央制御部５０は、直ちに給紙駆動部６０及びレジストローラ駆動部６５に駆動停止指示を送信し、給紙ローラ３、搬送ローラ４、及びリタードローラ５を回転駆動する給紙駆動モータ６１と、レジストローラ対６を回転駆動するレジストローラ駆動モータ６６の回転を停止して印刷用紙２１ｂの給紙を停止する。この時、中央制御部５０は、画像形成駆動部７０、定着器駆動部７５、及び排紙駆動部１６０には駆動停止指示を送信しないため、先行する印刷用紙２１ａに対する印刷は継続され、通常通りの印刷を行った後、印刷用紙２１ａをスタッカ部２０に排出する。
【００３６】
次に、本実施の形態の変形例について説明する。
【００３７】
（変形例１）
図７は、本実施の形態の変形例１の説明に供する図である。変形例１は、前記した元の実施例に対して、用紙トレイ２２（前記した実施例での用紙トレイ２に相当）の構成が異なっている。ここでの用紙トレイ２２は、同図に示すように、プリンタ１本体に固定された固定部２２ａと、Ｙ軸方向に延在する回動軸２２ｃによって、図７（ａ）に示すように固定部２２ａと共に平面状の用紙載置面を形成する回動位置から矢印Ｂ方向の所定の回動位置までの範囲で回動可能に保持された可動部２２ｂとからなる。
【００３８】
この変形例１では、ユーザが印刷用紙２１ｂに対する印刷データや、印刷用紙のサイズ等の印刷設定での間違いに気付き、印刷用紙２１ｂに対する印刷を中断したいと判断した時、ユーザは、図７（ｂ）に示すように、用紙トレイ２２の可動部２２ｂを矢印Ｂ方向に回動し、これにより給紙停止スイッチ３０をオン状態として印刷用紙２１ｂの給紙を停止する。これ以外の動作は、前記した元の実施例と同じである。尚、ここでは、可動部２２ｂがプリンタ１本体に固定された固定部２２ａに保持された構成としたが、可動部２２ｂが直接プリンタ１本体によって回動自在に保持される構成としてもよい。
【００３９】
（変形例２）
図８は、変形例２の説明に供する図である。変形例２では、前記した元の実施例に対して、同図（ａ）に示すように停止スイッチ３０のレバー３５（前記した実施例でのレバー３２に相当）の形状が異なっている。ここでのレバー３５には、同図（ｂ）に示すように先端部にＹ軸方向に延在する操作部３５ａが形成され、操作部３５には、ユーザによる矢印Ｂ方向への持ち上げ操作を容易とするためのテーパ３５ｂが形成されている。
【００４０】
この変形例２では、ユーザが印刷用紙２１ｂに対する印刷データや、印刷用紙のサイズ等の印刷設定での間違いに気付き、印刷用紙２１ｂに対する印刷を中断したいと判断した時、ユーザは、図８（ｂ）に示すレバー３５のテーパ３５ｂに手を掛けてレバー３５を矢印Ｂ方向に回動し、これにより給紙停止スイッチ３０をオン状態として印刷用紙２１ｂの給紙を停止する。これ以外の動作は、前記した元の実施例と同じである。尚、ここでは、ユーザが直接レバー３５を操作する例を示したが、前記した実施例や、変形例１のように、他の操作によることも可能である。
【００４１】
（変形例３）
図９は、変形例３の説明に供する図である。変形例３では、前記した元の実施例に対して、プリンタ１本体に装備される操作パネル８３に備えられた給紙停止ボタン８４が追加されている。
【００４２】
この変形例３において、プリンタ１に設けられる操作パネル８３には、キー操作により数字や文字の入力を行う操作キー８５、プリンタ１の状態や操作キー８５で入力される文字情報などを表示する表示パネル８６、表示パネル８６の表示内容を切り替えたり、オンライン／オフラインなどの切り替えを行うスイッチ類８７と共に、給紙動作を中断したいときにユーザが押すための給紙停止ボタン８４が備えられ、ここでの停止検知部５５（前記した実施例での停止検知部５１に相当）は、前記したようにフォトセンサ３１から受光情報を得て給紙停止スイッチ３０のオフ状態からオン状態への状態変化情報を中央制御装部５０に送信すると共に、操作パネル８３から給紙停止ボタン８４のオン／オフ情報を受けて、給紙停止ボタン８４が押されたことを示す操作情報を中央制御装部５０に送信する。中央制御装部５０は、この操作情報を受信すると前記した状態変化情報を受信したときと同様に、直ちに給紙駆動部６０及びレジストローラ駆動部６５に駆動停止指示を送信する。
【００４３】
この変形例３では、ユーザが印刷用紙２１ｂ（図１）に対する印刷データや、印刷用紙のサイズ等の印刷設定での間違いに気付き、印刷用紙２１ｂに対する印刷を中断したいと判断した時、ユーザは、図９に示す給紙停止ボタン８４を押し、これにより印刷用紙２１ｂの給紙を停止する。これ以外の動作は、前記した元の実施例と同じである。尚、ここでは、停止検知部５５がフォトセンサ３１からの受光情報も受けるように構成したが、フォトセンサ３１を含む給紙停止スイッチ３０を省くことも可能である。  
【００４４】
以上のように、本実施の形態のプリンタによれば、例えば連続印刷時などにおいて、先行する印刷用紙がプリンタ内の画像形成部に搬入されてすでに印刷中に、所定の給紙停止操作を行うことにより、次の印刷用紙がプリンタ内の画像形成部に搬入されるのを直ちに中止することができる。このとき、すでに印刷中の印刷用紙に対しては印刷が続行され、スタッカ部までの搬送、排出が実行される。従って、印刷中断により、プリンタ内に印刷用紙が残されることがないため、残った用紙の除去作業の煩雑さ、除去作業によるプリンタ内部材への損傷、といった問題を解消でき、更に復帰する為の時間も短縮することが可能となる。また後続の印刷用紙への印字やダメージが避けられるため、印刷用紙の無駄も避けることができる。
【００４５】
実施の形態２．
図１０は、本発明に基づく実施の形態２のプリンタの要部構成を説明するための概略構成図である。
【００４６】
この実施の形態２のプリンタ１０１が、前記した図１に示す実施の形態１のプリンタ１と主に異なる点は、記録媒体としてロール状に巻き取られたラベル紙等の印刷用紙を用い、ロール状に巻き取られた印刷用紙を所定位置でカットするためのカッター１０６を備えた点である。従って、このカッター１０６を備える本実施の形態のプリンタ１０１が、前記した実施の形態１のプリンタ１（図１）と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。  
【００４７】
図１０において、ロール状に巻き取られたロール部１０２から引き出される連続印刷用紙１０３は、用紙ガイド１０４によって給紙ローラ３に導かれ、この用紙ガイド１０４によってプリンタ１０１内に給紙される。プリンタ1０１内に給紙された連続印刷用紙１０３は、前記した実施の形態１での印刷用紙２１と同様に、プリンタ１０１内の搬送路を搬送される過程で、各色のトナー画像の転写、定着が行われた後、スタッカ部２０に排出される。
【００４８】
ここでは、連続印刷用紙１０３が用紙ガイド１０５によってガイドされる際に、連続印刷用紙１０３の上面に給紙停止スイッチ３０（図４（ｂ））の先端部３２ｂが当接するように構成され、プリンタ１０１内の、レジストローラ対６と画像形成部７の間の用紙搬送路に、連続印刷用紙１０３をカットするためのカッター１０６が配置されている。尚、図１０に示すように、便宜上、連続印刷用紙１０３の、カッター１０６より搬送方向下流側の符号を１０３ａとし、上流側の符号を１０３ｂとして区別する場合がある。
【００４９】
図１１は、プリンタ１０１の制御系のうち、本発明と特に係わる用紙搬送駆動部の要部構成を示した制御系ブロック図である。ここでは、カッター駆動部１１１、カッター駆動モータ１１２が新たに追加された以外の構成は、前記した実施の形態１のプリンタ１の制御系と同じであるため、共通する部分の説明は省略する。
【００５０】
カッター駆動部１１１は、中央制御部１１５から指示を受けて、カッター駆動モータ１１２を正逆回転駆動制御し、カッター駆動モータ１１２のシャフトに配設されたギヤ等の伝達機構を介して、カッター１０６を上下に動かして連続印刷用紙１０３をカットする。
【００５１】
以上の構成において、プリンタ１０１の動作について、本発明とかかわる動作を中心に説明する。
【００５２】
図１０に示すように、連続印刷用紙１０３を印刷中に、中央制御部１１５が停止検知部５１から給紙停止スイッチ３０（図６）のオフ状態からオン状態への状態変化情報を受信すると、中央制御部１１５は、直ちに給紙駆動部６０及びレジストローラ駆動部６５に駆動停止指示を送信し、給紙ローラ３、搬送ローラ４、及びリタードローラ５を回転駆動する給紙駆動モータ６１と、レジストローラ対６を回転駆動するレジストローラ駆動モータ６６の回転を停止して連続印刷用紙１０３の給紙を停止し、同時にカッター駆動部１１１へ用紙カット指示を送信し、前記したように、カッター１０６によって連続印刷用紙１０３をカットするようにカッター駆動モータ１１２を駆動させる。
【００５３】
この時、中央制御部１１５は、画像形成駆動部７０、定着器駆動部７５、及び排紙駆動部１６０には駆動停止指示を送信しないため、カッター１０６によってカットされた先端側の連続印刷用紙１０３ａに対する印刷は継続され、通常通りの印刷を行った後、カットされた連続印刷用紙１０３ａをスタッカ部２０に排出する。
【００５４】
例えば、連続印刷用紙１０３がラベル紙であって、同内容の印刷画像を直列配置された各ラベルに繰り返し印刷するような場合、予め指定された数のラベル印刷を実行中に、印刷を直ちに中断したい場合、ユーザは給紙停止スイッチ３０（図６）をオン状態とする。これにより連続印刷用紙１０３はカッター１０６でカットされ、ロール部１０２からの給紙は停止される。一方、カッター１０６より下流側の連続印刷用紙１０３ａのラベルに対しては最後まで印刷が継続され、印刷が完了した連続印刷用紙１０３ａは完全にプリンタ１０１の外に排出される。
【００５５】
尚、ここでは、ユーザは、給紙停止スイッチ３０（図６）をオン状態とする場合、用紙ガイド１０５より上流側の連続印刷用紙１０３を矢印Ｃの方向に持ち上げて、図６（ｂ）に示すようにレバー３２を矢印Ｂ方向に回動させてオン状態とするが、これに限定されるものではなく、前記した実施の形態１での変形例１の用紙トレイ２２（図７参照）と同様に、用紙ガイド１０５を回動自在に構成し、ユーザがこれを矢印Ｃ方向に持ち上げるようにしてもよいし、レバー３２を、前記した実施の形態１での変形例２のレバー３５（図８参照）と同様に構成し、ユーザがこれを直接操作するようにしてもよいし、更に、前記した実施の形態１での変形例３と同様に、操作パネル８３（図９参照）に給紙停止ボタン８４を設け、この給紙停止ボタン８３を押して給紙を停止するようにしてもよい。
【００５６】
次に、本実施の形態の変形例について説明する。
【００５７】
（変形例）
図１２は、本実施の形態の変形例１の説明に供する図である。この変形例は、前記した図１０の元の実施例に対して、カッター１０６の位置をレジストローラ対６の上流側に配置している。この場合、図１２に示すように、連続印刷用紙１０３を印刷中に、中央制御部１１５（図１１）が停止検知部５１から給紙停止スイッチ３０のオフ状態からオン状態への状態変化情報を受信すると、直ちに給紙駆動部６０に駆動停止指示を送信し、給紙ローラ３、搬送ローラ４、及びリタードローラ５を回転駆動する給紙駆動モータ６１の回転を停止して連続印刷用紙１０３の給紙を停止し、同時にカッター駆動部１１１へ用紙カット指示を送信し、前記したように、カッター１０６によって連続印刷用紙１０３をカットするようにカッター駆動モータ１１２を駆動させる。
【００５８】
この時、中央制御部１１５は、レジストローラ駆動部６５、画像形成駆動部７０、定着器駆動部７５、及び排紙駆動部１６０には駆動停止指示を送信しないため、カッター１０６によってカットされた先端側の連続印刷用紙１０３ａに対する印刷は継続され、通常通りの印刷を行った後、カットされた連続印刷用紙１０３ａをスタッカ部２０に排出する。
【００５９】
以上のように、本実施の形態のプリンタによれば、定型にカットされた記録媒体だけで無く、ロール形態のラベルや折り畳まれた形態の帳票といった、任意の長さまで印刷する記録媒体に対しても、印刷中の給紙停止操作によって、プリンタ内への新たな給紙を中断し、プリンタ内部の印刷用紙に対しては印刷が続行され、スタッカ部までの搬送、排出が実行される。従って、印刷中断により、プリンタ内に印刷用紙が残されることがないため、残った用紙の除去作業の煩雑さ、除去作業によるプリンタ内部材への損傷、といった問題を解消でき、更に復帰する為の時間も短縮することが可能となる。また後続の印刷用紙への印字やダメージが避けられるため、印刷用紙の無駄も避けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
上記した各実施の形態の説明では、電子写真式のプリンタを例として説明したが、特に限定するものではなく、インクジェット方式のプリンタや、電子写真方式およびインクジェット方式の複写機、複合機、ファクシミリ等の用紙に印刷を行う画像成形装置の媒体分離機構に利用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１  プリンタ、  ２  用紙トレイ、  ３  給紙ローラ、  ４  フィードローラ、  ５  リタードローラ、  ６  レジストローラ対、  ７  画像形成部、  ８  現像ユニット、  ８ａ  像担持体、  ９  転写ユニット、  １０  転写ローラ、  １１  転写ベルト、  １２  駆動ローラ、  １３  アイドルローラ、  １４  定着ユニット、  １５  定着ローラ、  １６  加圧ローラ、  １７  定着搬送ローラ対、  １８  搬送ローラ対、  １９  排出ローラ対、  ２０  スタッカ部、  ２１  印刷用紙、  ２２  用紙トレイ、  ２２ａ  固定部、  ２２ｂ  可動部、  ２２ｃ  回動軸、  ３０  給紙停止スイッチ、  ３１  フォトセンサ、  ３１ａ  発光部、  ３１ｂ  受光部、  ３２  レバー、  ３２ａ  軸、  ３２ｂ  先端部、  ３３  光、  ３５  レバー、  ３５ａ  操作部、  ３５ｂ  テーパ、  ５０  中央制御部、  ５１  停止検知部、  ５５  停止検知部、  ６０  給紙駆動部、  ６１  給紙駆動モータ、  ６５  レジストローラ駆動部、  ６６  レジストローラ駆動モータ、  ７０  画像形成駆動部、  ７１  ＩＤ駆動モータ、  ７２  ベルト駆動モータ、  ７５  定着器駆動部、  ７６  定着ローラ駆動モータ、  ８０  排紙駆動部、  ８１  排紙駆動モータ、  ８３  操作パネル、  ８４  給紙停止ボタン、  ８５  操作キー、  ８６  表示パネル、  ８７  スイッチ類、  ９０  パソコン、  ９１  ＵＳＢケーブル、  １０１  プリンタ、  １０２  ロール部、  １０３  連続印刷用紙、  １０５  用紙ガイド、  １０６  カッター、  １１１  カッター駆動部、  １１２  カッター駆動モータ、  １１５  中央制御部、  ２０１  プリンタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011235982.tif 000011
【図１０】
2011235982.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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