(57)【要約】【課題】  所属グループに適していない設定値で画像形成装置を使用するユーザーを低減する。【解決手段】機器設定サーバー５は、画像形成装置２に関連付けられている複数のユーザー端末装置１ａ〜１ｅについての、ユーザーの所属グループを含む在席状況を取得する在席状況取得部５３と、複数の設定値グループから、在席状況に応じた設定値グループを選択する設定検索部５５と、設定値グループの複数の設定値を画像形成装置２に設定するための設定メッセージを作成する設定メッセージ作成部５６と、設定メッセージを画像形成装置２へ送信して、選択された設定値グループの複数の設定値を画像形成装置２へ設定させる設定メッセージ配信部５７とを備える。【選択図】  図１
2011250150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像形成装置と、
前記ネットワークに接続された複数のユーザー端末装置と、
前記ネットワークに接続されたログインサーバーと、
前記ネットワークに接続された機器設定サーバーとを備え、
前記ログインサーバーは、ユーザーの在席状況として、前記複数のユーザー端末装置のそれぞれにログインしているユーザーおよびそのユーザーの所属グループを特定し、
前記機器設定サーバーは、前記画像形成装置に関連付けられている複数のユーザー端末装置についての前記在席状況を前記ログインサーバーから取得する在席状況取得部と、所定の複数の設定項目の設定値をそれぞれ有する複数の設定値グループから、前記在席状況に応じた設定値グループを選択する設定検索部と、前記設定値グループの複数の設定値を前記画像形成装置に設定するための設定メッセージを作成する設定メッセージ作成部と、前記設定メッセージを前記画像形成装置へ送信して、選択された前記設定値グループの複数の設定値を前記画像形成装置へ設定させる設定メッセージ配信部とを有すること、
を特徴とする機器設定システム。
【請求項２】
前記複数の設定値グループは、所属グループごとに、ログインユーザーの人数割合に応じた設定値グループを含み、
前記設定検索部は、前記在席状況に基づき、ログインユーザーの最も多い所属グループについて、全ログインユーザーに対するその所属グループのログインユーザーの人数割合に対応する設定値グループを選択すること、
を特徴とする請求項１記載の機器設定システム。
【請求項３】
前記設定値グループは、ログインユーザーの人数割合の閾値を割り当てられており、
前記設定検索部は、前記在席状況に基づき、ログインユーザーの最も多い所属グループについて、全ログインユーザーに対するその所属グループのログインユーザーの人数割合が前記閾値より高い設定値グループを選択すること、
を特徴とする請求項２記載の機器設定システム。
【請求項４】
前記設定値グループは、優先度を割り当てられており、
前記設定検索部は、前記人数割合が前記閾値より高い設定値グループが複数存在する場合、優先度が最も高い設定値グループを選択すること、
を特徴とする請求項３記載の機器設定システム。
【請求項５】
前記設定値グループは、前記画像形成装置の機能ごとに分けられた複数のサブ設定値グループにより構成され、
前記複数のサブ設定値グループは、１つの機能についての複数の設定項目の設定値を有すること、
を特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の機器設定システム。
【請求項６】
画像形成装置に関連付けられている複数のユーザー端末装置についての、ユーザーの所属グループを含む在席状況を取得する在席状況取得部と、
所定の複数の設定項目の設定値をそれぞれ有する複数の設定値グループから、前記在席状況に応じた設定値グループを選択する設定検索部と、
前記設定値グループの複数の設定値を前記画像形成装置に設定するための設定メッセージを作成する設定メッセージ作成部と、
前記設定メッセージを前記画像形成装置へ送信して、選択された前記設定値グループの複数の設定値を前記画像形成装置へ設定させる設定メッセージ配信部と、
を備えることを特徴とする機器設定サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器設定システムおよび機器設定サーバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機などの画像形成装置には、プリンター、ファクシミリなどの機能モードが、時間帯や過去の選択回数に応じて自動的に切り換われるものがある（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
また、ユーザー端末におけるユーザーの在席状況に応じて、画像形成装置の操作パネルの表示を自動的に切り換える技術が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−３４４２５７号公報
【特許文献２】特開平１１−０９５８９４号公報
【特許文献３】特開２００９−２９６３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置には多数の設定項目があり、ユーザーが使用時にこれらの設定項目を１つずつ設定するのは、設定時間が長くなってしまう。このため、デフォルトの設定値が予めセットされており、ユーザーは、許容される範囲内で、使用時に設定値を変更する。
【０００６】
一般に、画像形成装置の利用形態は、ユーザーの所属するユーザーグループによって異なる。例えば、営業部門のユーザーには、顧客などの印象のよいカラーの文書を印刷したいという要求がある。一方、開発部門のユーザーにより印刷される文書は、通常、社内で自己または所属グループに属する同僚のみが見ることが多いため、モノクロ印刷で十分である。
【０００７】
このため、ユーザーグループごとに画像形成装置が設置されている場合には、ユーザーグループの利用形態に最適な設定値を選択しておけばよい。例えば、営業部門の画像形成装置におけるカラー設定については、カラー印刷が可能な設定値が選択され、開発部門の画像形成装置におけるカラー設定については、モノクロ印刷のみが可能な設定値が選択される。
【０００８】
しかしながら、複数のユーザーグループのユーザーにより使用される画像形成装置の場合、時間によって、画像形成装置を主に使用するユーザーグループが変化する可能性がある。その場合、あるユーザーグループに適した設定値に固定してしまうと、他のユーザーグループに所属するユーザーには適していない設定値となっているため、自己の所属グループに適していない設定値で画像形成装置を使用するユーザーの延べ人数が多くなってしまう。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、所属グループに適していない設定値で画像形成装置を使用しているユーザーを低減することができる機器設定システム、およびそのシステムで使用可能な機器設定サーバーを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１１】
本発明に係る機器設定システムは、ネットワークに接続された画像形成装置と、ネットワークに接続された複数のユーザー端末装置と、ネットワークに接続されたログインサーバーと、ネットワークに接続された機器設定サーバーとを備える。ログインサーバーは、ユーザーの在席状況として、複数のユーザー端末装置のそれぞれにログインしているユーザーおよびそのユーザーの所属グループを特定する。そして、機器設定サーバーは、画像形成装置に関連付けられている複数のユーザー端末装置についての在席状況をログインサーバーから取得する在席状況取得部と、所定の複数の設定項目の設定値をそれぞれ有する複数の設定値グループから、在席状況に応じた設定値グループを選択する設定検索部と、設定値グループの複数の設定値を画像形成装置に設定するための設定メッセージを作成する設定メッセージ作成部と、設定メッセージを画像形成装置へ送信して、選択された設定値グループの複数の設定値を画像形成装置へ設定させる設定メッセージ配信部とを有する。
【００１２】
これにより、設定対象の画像形成装置に関連付けられている複数のユーザー端末装置における各ユーザーグループのユーザーの在席状況に応じて画像形成装置の設定が変更されるため、各時点で適切な設定値が画像形成装置にセットされる。したがって、所属グループに適していない設定値で画像形成装置を使用するユーザーを低減することができる。
【００１３】
また、本発明に係る機器設定システムは、上記の機器設定システムに加え、次のようにしてもよい。この場合、設定値グループは、ログインユーザーの人数割合の閾値を割り当てられている。そして、設定検索部は、在席状況に基づき、ログインユーザーの最も多い所属グループについて、全ログインユーザーに対するその所属グループのログインユーザーの人数割合が閾値より高い設定値グループを選択する。
【００１４】
これにより、各時点で在席人数が最も多いユーザーグループについての設定値グループが適用されるとともに、その人数割合に応じて、設定値グループが切り換えられる。したがって、例えば、在席人数が最も多くても人数割合が低い場合には、他のユーザーグループの業務に支障が出るような設定値を有さない設定値グループが適用される。
【００１５】
また、本発明に係る機器設定システムは、上記の機器設定システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、設定値グループは、優先度を割り当てられている。そして、設定検索部は、人数割合が閾値より高い設定値グループが複数存在する場合、優先度が最も高い設定値グループを選択する。
【００１６】
これにより、異なる閾値を有する複数の設定値グループについて、人数割合がそれらの閾値より高い場合には、所望の設定値グループを優先して適用させることができる。
【００１７】
また、本発明に係る機器設定システムは、上記の機器設定システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、設定値グループは、画像形成装置の機能ごとに分けられた複数のサブ設定値グループにより構成されている。そして、複数のサブ設定値グループは、１つの機能についての複数の設定項目の設定値を有する。
【００１８】
本発明に係る機器設定サーバーは、画像形成装置に関連付けられている複数のユーザー端末装置についての、ユーザーの所属グループを含む在席状況を取得する在席状況取得部と、所定の複数の設定項目の設定値をそれぞれ有する複数の設定値グループから、在席状況に応じた設定値グループを選択する設定検索部と、設定値グループの複数の設定値を画像形成装置に設定するための設定メッセージを作成する設定メッセージ作成部と、設定メッセージを画像形成装置へ送信して、選択された設定値グループの複数の設定値を画像形成装置へ設定させる設定メッセージ配信部とを備える。
【００１９】
これにより、設定対象の画像形成装置に関連付けられている複数のユーザー端末装置における各ユーザーグループのユーザーの在席状況に応じて画像形成装置の設定が変更されるため、各時点で適切な設定値が画像形成装置にセットされる。したがって、所属グループに適していない設定値で画像形成装置を使用するユーザーを低減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、所属グループに適していない設定値で画像形成装置を使用するユーザーを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る機器設定システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における機器設定データベースの構造を説明する図である。
【図３】図３は、図１に示すシステムにおいて画像形成装置の設定を行う際の機器設定サーバーの動作について説明するフローチャートである。
【図４】図４は、図１における設定メッセージ作成部による設定メッセージの作成について説明する図である。
【図５】図５は、図１における画像形成装置の設定例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係る機器設定システムの構成を示すブロック図である。
【００２４】
図１に示すシステムでは、ユーザー端末装置１ａ〜１ｅと画像形成装置２がネットワーク３に接続されている。ユーザー端末装置１ａ〜１ｅと画像形成装置２は、１つのフロアや１つの部屋に設置されている。さらに、ネットワーク３には、監視サーバー４と機器設定サーバー５が接続されている。機器設定サーバー５は、ネットワーク３を介して画像形成装置２を設定する。
【００２５】
ユーザー端末装置１ａ〜１ｅは、例えば、パーソナルコンピューターなどであり、通信装置１１およびログイン処理部１２を有する。通信装置１１は、ネットワーク３に接続され、ネットワーク３に接続された他の装置（監視サーバー４、画像形成装置２など）との間で所定のプロトコルでデータ通信を行う。通信装置１１としては、例えばネットワークインターフェースが使用される。ログイン処理部１２は、図示せぬ入力装置に対してユーザーがユーザー識別情報（ユーザーＩＤ、ユーザーＩＤおよびパスワードの対など）を入力すると、通信装置１１を使用して、そのユーザー識別情報とログイン要求とを監視サーバー４へ送信し、ログインを行う。ログイン処理部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサによりプログラムを実行することで実現される。
【００２６】
また、画像形成装置２は、プリンター、コピー機、ファクシミリ機、複合機などであり、通信装置２１および設定管理部２２を有する。通信装置２１は、ネットワーク３に接続され、ネットワーク３に接続された他の装置（機器設定サーバー５、ユーザー端末装置１ａ〜１ｅなど）との間で所定のプロトコルでデータ通信を行う。通信装置２１としては、例えばネットワークインターフェースが使用される。設定管理部２２は、通信装置２１を使用して、機器設定サーバー５から設定メッセージを受信し、その設定メッセージで指定されている設定値を当該画像形成装置２に適用する。設定管理部２２は、ＣＰＵなどのプロセッサによりプログラムを実行することで実現される。
【００２７】
また、ネットワーク３は、ローカルエリアネットワークなどのコンピュータネットワークである。ユーザー端末装置１ａ〜１ｅおよび画像形成装置２を、構内ネットワークに接続し、その構内ネットワークに接続される広域ネットワーク（インターネットなど）に監視サーバー４および機器設定サーバー５を接続するようにしてもよい。
【００２８】
また、監視サーバー４は、ユーザーの在席状況を監視するログインサーバーであって、ユーザーの在席状況として、複数のユーザー端末装置のそれぞれにログインしているユーザーおよびそのユーザーの所属グループを特定する。監視サーバー４は、通信装置４１と、サーバー管理部４２と、ユーザー管理部４３と、記憶装置４４とを有する。
【００２９】
通信装置４１は、ネットワーク３に接続され、ネットワーク３に接続された他の装置（機器設定サーバー５、ユーザー端末装置１ａ〜１ｅなど）との間で所定のプロトコルでデータ通信を行う。通信装置４１としては、例えばネットワークインターフェースが使用される。
【００３０】
サーバー管理部４２は、ネットワーク３を介して通信装置４１により受信される各種要求を受け付け、受け付けた要求に応じた処理を実行し、その処理結果を応答として送信する。
【００３１】
サーバー管理部４２は、ユーザー端末装置１ａ〜１ｅからのログイン要求、および機器設定サーバー５からの在席状況送信要求を受け付ける。在席状況送信要求は、ユーザー端末装置１ａ〜１ｅでログインしているユーザーの有無、およびユーザー端末装置１ａ〜１ｅでログインしているユーザーの所属するユーザーグループを送信させるための要求である。
【００３２】
ユーザー管理部４３は、ユーザー認証処理、およびユーザーのログイン管理（ユーザーのログイン、ログアウト、ログイン状態の保持など）を行う。
【００３３】
記憶装置４４は、ハードディスクドライブなどの不揮発性の記憶装置であって、ユーザーデータ４４ａを記憶している。ユーザーデータ４４ａは、登録ユーザーのユーザー識別情報と、ユーザー識別情報に関連付けた属性情報（ユーザー名、所属するユーザーグループなど）とを有する。ユーザー管理部４３は、ログイン要求が受け付けられると、ユーザーデータ４４ａを参照してユーザー認証処理を実行する。
【００３４】
サーバー管理部４２およびユーザー管理部４３は、ＣＰＵなどのプロセッサによりプログラムを実行することで実現される。
【００３５】
また、機器設定サーバー５は、通信装置５１と、サーバー管理部５２と、在席状況取得部５３と、記憶装置５４と、設定検索部５５と、設定メッセージ作成部５６と、設定メッセージ配信部５７と、ログ管理部５８とを有する。
【００３６】
通信装置５１は、ネットワーク３に接続され、ネットワーク３に接続された他の装置（監視サーバー４、画像形成装置２など）との間で所定のプロトコルでデータ通信を行う。通信装置５１としては、例えばネットワークインターフェースが使用される。
【００３７】
サーバー管理部５２は、機器設定処理のシーケンスを管理するとともに、通信装置５１を使用して、ネットワーク３を介して監視サーバー４および画像形成装置２へ各種要求を送信する。
【００３８】
在席状況取得部５３は、サーバー管理部５２で在席状況送信要求を監視サーバー４へ送信させて、画像形成装置２に関連付けられている複数のユーザー端末装置１ａ〜１ｅについての在席状況を監視サーバー４から取得する。
【００３９】
記憶装置５４は、ハードディスクドライブなどの不揮発性の記憶装置であって、機器設定データベース５４ａを構成する。機器設定データベース５４ａは、複数の設定値グループを有する。各設定値グループは、画像形成装置２についての所定の複数の設定項目の設定値をそれぞれ有する。
【００４０】
機器設定データベース５４ａは、リレーショナルデータベースである。図２は、図１における機器設定データベース５４ａの構造を説明する図である。
【００４１】
機器設定データベース５４ａは、優先度設定テーブル６１と、機能グループテーブル６２と、ジョブ設定グループテーブル６３、スキャン設定グループテーブル６４、印刷出力設定グループテーブル６５などの、機能別の設定値テーブルとを有する。この設定値テーブルは、画像形成装置２の機能についての複数の設定値を有する設定値グループを有する。
【００４２】
したがって、設定値グループは、画像形成装置２の機能ごとに分けられた複数のサブ設定値グループにより構成されている。そして、複数のサブ設定値グループは、１つの機能についての複数の設定項目の設定値を有する。つまり、１つの機能グループテーブル６２が選択されることで、１つの設定値グループが選択される。
【００４３】
優先度設定テーブル６１は、ユーザーグループＩＤと、機能グループＩＤと、閾値と、優先度とを有する。このユーザーグループＩＤは、設定値グループ（つまり、機能グループＩＤにより指定される機能グループ）の使用に適したユーザーグループを示す。この閾値値は、設定値グループ（つまり、機能グループＩＤにより指定される機能グループ）に割り当てられている、ログインユーザーの人数割合の閾値である。この優先度は、設定値グループ（つまり、機能グループＩＤにより指定される機能グループ）に割り当てられている。優先度設定テーブル６１の機能グループＩＤは、機能グループテーブル６２の機能グループＩＤにリンクされている。
【００４４】
機能グループテーブル６２は、機能グループＩＤと、機能グループ名と、ジョブ設定グループＩＤ、スキャン設定グループＩＤ、印刷出力設定グループＩＤなどの機能別の設定値テーブルのＩＤとを有する。
【００４５】
機能グループテーブル６２の設定値テーブルのＩＤは、設定値テーブル内のＩＤにリンクされている。ここでは、機能グループテーブル６２のジョブ設定グループＩＤは、ジョブ設定グループテーブル６３のジョブ設定グループＩＤにリンクされている。また、機能グループテーブル６２のスキャン設定グループＩＤは、スキャン設定グループテーブル６４のスキャン設定グループＩＤにリンクされている。また、機能グループテーブル６２の印刷出力設定グループＩＤは、印刷出力設定グループテーブル６５の印刷出力設定グループＩＤにリンクされている。
【００４６】
ジョブ設定グループテーブル６３は、ジョブ設定グループ名と、画像形成装置２のジョブ管理機能についての設定項目の設定値とを有する。ジョブ管理機能についての設定項目には、ジョブ名設定、ジョブ終了通知設定、文書自動消去設定、優先印刷設定などがある。
【００４７】
スキャン設定グループテーブル６４は、スキャン設定グループ名と、画像形成装置２のスキャン機能についての設定項目の設定値とを有する。スキャン機能についての設定項目には、拡大縮小設定、原稿設定、カラー設定などがある。
【００４８】
印刷出力設定グループテーブル６５は、印刷出力設定グループ名と、画像形成装置２の印刷出力機能についての設定項目の設定値とを有する。印刷出力機能についての設定項目には、印刷部数設定、エコプリント設定、用紙・給紙設定などがある。
【００４９】
図１に戻り、設定検索部５５は、機器設定データベース５４ａを参照して、複数の設定値グループから、在席状況取得部５３により取得された在席状況に応じた設定値グループを選択する。設定検索部５５は、ＳＱＬなどのデータベースエンジンである。具体的には、設定検索部５５は、在席状況に基づき、ログインユーザーの最も多い所属グループについて、全ログインユーザーに対するその所属グループのログインユーザーの人数割合が閾値より高い設定値グループを選択する。また、設定検索部５５は、人数割合が閾値より高い設定値グループが複数存在する場合、優先度が最も高い設定値グループを選択する。
【００５０】
設定メッセージ作成部５６は、設定値グループに含まれる複数の設定値を画像形成装置２に設定するための設定メッセージを作成する。この実施の形態では、設定メッセージは、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protoco）メッセージとして作成される。
【００５１】
設定メッセージ配信部５７は、サーバー管理部５２を使用して、設定メッセージ作成部５６により作成された設定メッセージを画像形成装置２へ送信して、選択された設定値グループの複数の設定値を画像形成装置２へ設定させる。
【００５２】
ログ管理部５８は、画像形成装置２へ設定メッセージが送信されるたびに、そのときの在席状況および選択された設定値グループ（後述の優先度設定テーブル６１）を示すログを記憶装置５４に記憶させる。
【００５３】
サーバー管理部５２、在席状況取得部５３、設定検索部５５、設定メッセージ作成部５６、設定メッセージ配信部５７、およびログ管理部５８は、ＣＰＵなどのプロセッサによりプログラムを実行することで実現される。
【００５４】
次に、上記システムにおいて画像形成装置２の設定を行う際の機器設定サーバー５の動作について説明する。図３は、図１に示すシステムにおいて画像形成装置２の設定を行う際の機器設定サーバー５の動作について説明するフローチャートである。
【００５５】
例えば図１に示す状態では、３人のユーザー１０１，１０２，１０３が、ユーザー端末装置１ｂ〜１ｄでログインしており、監視サーバー４は、３人のユーザー１０１，１０２，１０３のログイン状態を保持している。ユーザー１０１，１０２は開発グループに所属し、ユーザー１０３は営業グループに所属する。
【００５６】
機器設定サーバー５は、定期的に、以下の処理を実行して、各時点で適した設定値を画像形成装置２にセットする。
【００５７】
機器設定サーバー５では、サーバー管理部５２は、在席状況取得部５３に、ユーザー端末装置１ａ〜１ｅの在席状況を取得させる。在席状況取得部５３は、通信装置５１を使用して、監視サーバー４へ在席状況送信要求を送信してその在席状況を問い合わせる（ステップＳ１）。
【００５８】
監視サーバー４では、サーバー管理部４２は、在席状況送信要求を受け付けると、ユーザー端末装置１ａ〜１ｅでログインしているユーザーの有無、およびユーザー端末装置１ａ〜１ｅでログインしているユーザーの所属するユーザーグループを示す在席状況を、応答として送信する。在席状況取得部５３は、その応答を受信する。
【００５９】
在席状況が取得されると、サーバー管理部５２は、設定検索部５５に、その在席状況に適した設定値グループを検索させる。設定検索部５５は、まず、ログインしているユーザーの所属するユーザーグループごとに、ログインユーザー数を特定し、ユーザーグループごとの人数割合を計算する（ステップＳ２）。例えば、図１に示す状態の場合、全ログインユーザー数が３であり、開発グループのログインユーザー数が２であり、営業グループのログインユーザー数が１であるので、開発グループの人数割合が、６７パーセント（＝２／３）であり、営業グループの人数割合が、３３パーセント（＝１／３）である。
【００６０】
次に、設定検索部５５は、最も人数割合が多いユーザーグループのユーザーグループＩＤとその人数割合とを指定して、設定値グループを検索する（ステップＳ３）。
【００６１】
例えば、在席状況が、人事グループ２０パーセント、営業グループ３０パーセント、開発グループ５０パーセントである場合、「select 機能グループＩＤ, 優先度 from 優先度設定テーブル where 閾値<=50, ユーザーグループＩＤ='DEV'」といったクエリが使用される。なお、DEVは、開発グループのユーザーグループＩＤである。
【００６２】
これにより、検索クエリで指定されたユーザーグループＩＤに一致するユーザーグループＩＤを有し、検索クエリで指定された人数割合が閾値より高い優先度設定テーブル６１が、発見される。
【００６３】
優先度設定テーブル６１が１つだけ発見された場合、設定検索部５５は、その優先度設定テーブル６１にリンクしている機能グループテーブル６２を選択する。
【００６４】
一方、複数の優先度設定テーブル６１が発見された場合、設定検索部５５は、優先度が最も高い優先度設定テーブル６１にリンクしている機能グループテーブル６２を選択する。
【００６５】
次に、サーバー管理部５２は、設定メッセージ作成部５６に、設定メッセージを作成させる。設定メッセージ作成部５６は、設定検索部５５により選択された機能グループテーブル６２にリンクしている設定値テーブル６３，６４，６５から設定値グループを読み出し、読み出した設定値グループから設定メッセージを作成する（ステップＳ４）。
【００６６】
図４は、図１における設定メッセージ作成部５６による設定メッセージの作成について説明する図である。
【００６７】
設定メッセージ作成部５６は、選択された機能グループテーブル６２の機能グループＩＤを指定して、図４（Ａ）に示すようなクエリで、機能グループテーブル６２にリンクしている設定値テーブル６３，６４，６５から、図４（Ｂ）に示すような設定値グループを読み出す。
【００６８】
そして、設定メッセージ作成部５６は、その設定値グループから、図４（Ｃ）に示すような設定メッセージを作成する。図４（Ｃ）に示す設定メッセージは、ＳＯＡＰメッセージであり、１つの設定項目の設定値が、ＳＯＡＰメッセージのＢｏｄｙ要素内で、１つのＸＭＬ（Extensible Markup Language）要素で記述されている。
【００６９】
そして、このように設定メッセージが作成されると、サーバー管理部５２は、設定メッセージ配信部５７に、設定メッセージを送信させる。設定メッセージ送信部５７は、その設定メッセージを画像形成装置２へ送信する（ステップＳ５）。画像形成装置２では、設定管理部２２は、その設定メッセージを受信すると、その設定メッセージで指定された設定値をセットする。
【００７０】
また、設定メッセージが送信されると、サーバー管理部５２は、ログ管理部５８に、ログを記録させる。ログ管理部５８は、このときの在席状況および選択された設定値グループ（優先度設定テーブル６１）を示すログを記憶装置５４に記憶させる（ステップＳ６）。
【００７１】
図５は、図１における画像形成装置２の設定例を示す図である。図５（Ａ）は、営業グループの人数割合が最も高い場合の設定例であり、営業活動を支援するための機能の利用が許可される。図５（Ｂ）は、開発グループの人数割合が最も高い場合の設定例であり、情報漏洩を原因となり得る機能の利用が制限される。
【００７２】
以上のように、上記実施の形態によれば、機器設定サーバー５では、（ａ）在席状況取得部５３は、画像形成装置２に関連付けられている複数のユーザー端末装置１ａ〜１ｅについての、ユーザーの所属グループを含む在席状況を取得し、（ｂ）設定検索部５５は、複数の設定値グループから、在席状況に応じた設定値グループを選択し、（ｃ）設定メッセージ作成部５６は、設定値グループの複数の設定値を画像形成装置２に設定するための設定メッセージを作成し、（ｄ）設定メッセージ配信部５７は、設定メッセージを画像形成装置２へ送信して、選択された設定値グループの複数の設定値を画像形成装置２へ設定させる。
【００７３】
これにより、設定対象の画像形成装置２に関連付けられている複数のユーザー端末装置１ａ〜１ｅにおける各ユーザーグループのユーザーの在席状況に応じて画像形成装置２の設定が変更されるため、各時点で適切な設定値が画像形成装置２にセットされる。したがって、所属グループに適していない設定値で画像形成装置２を使用するユーザーを低減することができる。
【００７４】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７５】
例えば、上記実施の形態では、ログイン状態から在席状況が特定されるが、入退室システムと監視サーバー４とを接続し、監視サーバー４は、ユーザー端末装置１ａ〜１ｅの設置されている部屋へのユーザーの入室状態を保持し、機器設定サーバー５は、ユーザーの入室状態に基づいて在席状況を特定するようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施の形態において、監視サーバー４と機器設定サーバー５は、１台のサーバー装置で動作させるようにしてもよい。その場合、通信装置４１，５１は、１つの通信装置とされ、サーバー管理部４２，５２は、１つのサーバー管理部とされる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、例えば、画像形成装置の設定を行うマネージド・プリント・サービスなどに適用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１ａ〜１ｅ  ユーザー端末装置
２  画像形成装置
３  ネットワーク
４  監視サーバー（ログインサーバーの一例）
５  機器設定サーバー
５３  在席状況取得部
５５  設定検索部
５６  設定メッセージ作成部
５７  設定メッセージ配信部
【図１】
2011250150.tif 000003
【図２】
2011250150.tif 000004
【図３】
2011250150.tif 000005
【図４】
2011250150.tif 000006
【図５】
2011250150.tif 000007