(57)【要約】【課題】読み込んだ画像を，濃度などの画質要素について所定レベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示する画像読取装置において，最終的にユーザが所望する最適なプレビュー画像にたどり着く手間を簡略化できる画像読取装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】読み込んだ画像を，濃度などの画質要素について所定のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示する基本プレビュー表示手段を備えた画像読取装置であって，前記基本プレビュー表示手段によって表示された複数のプレビュー画像の内の選択された一部のプレビュー画像について，前記予め定められた所定の画質要素を前記所定のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示する詳細プレビュー表示を行う詳細プレビュー表示制御手段を備えてなる画像読取装置。【選択図】図２
2011250353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み込んだ画像を，予め定められた所定の画質要素について予め定めた１又は２以上の第１のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示する基本プレビュー表示手段を備えた画像読取装置であって，
前記基本プレビュー表示手段によって表示された複数のプレビュー画像の内の選択された一部のプレビュー画像について，前記予め定められた所定の画質要素を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示する詳細プレビュー表示を行う詳細プレビュー表示制御手段を備えてなる画像読取装置。
【請求項２】
前記予め定められた所定の画質要素が，画像の明るさ，コントラスト，ＲＧＢの度合い，グレースケール度合い，ガンマ補正量，２階調度合い，ソフト度合い，シャープ度合い，エッジ強調度合いのいずれかあるいは複数を含むものである請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像と１つの画質要素のみを前記第１のレベル分前後に変化させた複数のプレビュー画像を表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，前記基本プレビュー表示された複数のプレビュー画像の内の選択された一部のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における１つの画質要素を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示するものである請求項１あるいは２のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像と２以上の画質要素を前記第１のレベル分前後に変化させた前記２以上の画質要素についての複数のプレビュー画像を表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についての複数のプレビュー画像の内の１の画質要素について選択された１のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における指定された１の画質要素を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示し，指定されなかった他の画質要素についてのプレビュー画像については，基本プレビュー表示における前記第１のレベル分変化させたままのプレビュー画像を表示するものである請求項１あるいは２のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像と２以上の画質要素を前記第１のレベル分前後に変化させた前記２以上の画質要素についての複数のプレビュー画像を表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についての複数のプレビュー画像それぞれについて選択された１のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における複数の画質要素それぞれを前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示するものである請求項１あるいは２のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についてのプレビュー画像についてそれぞれ選択された場合に，選択されたそれぞれの画質要素に基づく１のプレビュー画像を表示する詳細合成プレビュー画像表示手段を更に備えてなる請求項４あるいは５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記読み込んだ画像の画質を，前記請求項１〜６に記載の詳細プレビュー表示手段によって表示された詳細プレビュー画像の中から選択されたプレビュー画像の画質に変更した出力画像を作成し，該出力画像について画像形成して出力する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，読み込んだ画像の画素の一部を省略したプレビュー画像を表示することができる画像読取装置に関し，特にプレビュー表示の精度を向上させることのできる画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，印刷を予定した画像内容と実際に印刷装置によって印刷した結果とが異なる場合がある。そのため，印刷内容が意図しない結果となり，印刷媒体を無駄に消費する，あるいは再度印刷を行うことによる時間の浪費が発生することになる。このような無駄は，期待した印刷イメージと使用する画像との画質要素が異なるために生じる場合が多い。例えば，印刷のために用意した画像と期待した印刷イメージとの明度や彩度，濃度といった画質要素の相違がある場合には，印刷のために用意した画像をそのまま印刷したのでは，適切な印刷処理が実行できない。
このような不都合を防ぐために，印刷のために読み込んだ画像を，定めた１又は２以上の第１のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示する技術が知られている。
このようなプレビュー画像を表示することのできる画像形成装置として，印刷装置が，ネットワークを介して接続される複数の外部機器（パソコンなど）の中の印刷プレビュー表示を行う依頼元の外部機器の表示機能に応じた印刷プレビュー画像を生成するとともに，作成した印刷プレビュー画像を依頼元の外部機器へ提供する印刷システムがある（例えば，特許文献１参照。）。
ところで上記のようなプレビュー画像を使って印刷状態を表示する従来の技術では，読み込んだ画像を，予め定められた例えば濃度といった画質要素について予め定めた例えば３段階の異なるレベルで変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示するのみであったため，必ずしもユーザが期待する画質要素について詳細に調整したプレビュー画像を表示するものではなく，ユーザが求めるプレビュー画像に素早く且つ簡単にたどり着くことができなかった。
具体的には，読み込んだ画像について，例えば濃度を３段階に変化させたプレビュー画像が得られたとして，ユーザはそれによって読み込んで得た元の画像よりは幾分か期待する画像に近いものが得られたとしても，まだ十分に近いものが得られていない場合が多い。そのようなことを回避するためには，プレビュー画像を得るための濃度の変化レベルを小さく変化させると共に，３段階よりたくさんの段階で濃度を変化させたプレビュー画像を作成すればよいが，このように多数のプレビュー画像を作成することは，そのために不要な画像領域を使用することになって，別の意味で無駄を生じ，不経済となる問題がある。
さらに，ユーザは，１つの画質要素のみを変化させることで満足できない場合もある。たとえば，読み込んだ画像について，濃度だけでなく，濃度と共に画像種も変化させたものがほしい，というような場合が頻繁にある。
そのような場合には，従来の方法では，最初濃度だけ変化させて濃度について最適と思われる画像を取得したのち，今度は取得した画像について画像種を変化させて所望の画像にたどり着くという煩雑な工程が必要である。
また，濃度と画像種を考えると，上記従来技術のように一方を濃度について変化させた画像を得て，さらにそれについて画像種を変化させた場合，画像種を変化させることで濃度についてのイメージも変化することがあるので，再度濃度を変化させるといった繰り返しが必要となる場合が多く，最終的に所望の画像にたどり着くのに，非常に多くの手間がかかることになるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９２１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，読み込んだ画像を，予め定められた所定の画質要素について予め定めた１又は２以上の第１のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示する画像読取装置において，最終的にユーザが所望する最適なプレビュー画像にたどり着く手間を簡略化できる画像読取装置及びそのような画像読取装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，読み込んだ画像を，予め定められた所定の画質要素について予め定めた１又は２以上の第１のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示する基本プレビュー表示手段を備えた画像読取装置であって，
前記基本プレビュー表示手段によって表示された複数のプレビュー画像の内の選択された一部のプレビュー画像について，前記予め定められた所定の画質要素を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示する詳細プレビュー表示を行う詳細プレビュー表示制御手段を備えてなる画像読取装置として構成される。
その一例として，前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像と２以上の画質要素を前記第１のレベル分前後に変化させた前記２以上の画質要素についての複数のプレビュー画像を表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についての複数のプレビュー画像の内の１の画質要素について選択された１のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における指定された１の画質要素を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示し，指定されなかった他の画質要素についてのプレビュー画像については，基本プレビュー表示における前記第１のレベル分変化させたままのプレビュー画像を表示するものである場合が考えられる。
また，別の例として，前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像と２以上の画質要素を前記第１のレベル分前後に変化させた前記２以上の画質要素についての複数のプレビュー画像を表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についての複数のプレビュー画像それぞれについて選択された１のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における複数の画質要素それぞれを前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示するものである場合が考えられる。
この場合には，前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についてのプレビュー画像についてそれぞれ選択された場合に，選択されたそれぞれの画質要素に基づく１のプレビュー画像を表示する詳細合成プレビュー画像表示手段を更に備えてなる画像形成装置であってもよい。
さらに別の例として，前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像と１つの画質要素のみを前記第１のレベル分前後に変化させた複数のプレビュー画像を表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，前記基本プレビュー表示された複数のプレビュー画像の内の選択された一部のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における１つの画質要素を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示するものであってもよい。
前記予め定められた所定の画質要素としては，画像の明るさ，コントラスト，ＲＧＢの度合い，グレースケール度合い，ガンマ補正量，２階調度合い，ソフト度合い，シャープ度合い，エッジ強調度合いのいずれかあるいは複数を含むものが考えられるが，これらは一例であって，その他の画質要素を選定することも本発明の範囲に含まれる。
さらにこれらの画像読取装置は，前記読み込んだ画像の画質を，前記詳細プレビュー表示手段によって表示された詳細プレビュー画像の中から選択されたプレビュー画像の画質に変更した出力画像を作成し，該出力画像について画像形成して出力する画像形成装置に適用されうる。
【発明の効果】
【０００６】
上記したところから明らかなように，本発明によれば，上述のように構成されているので，読み込んだ画像を，予め定められた所定の画質要素について予め定めた１又は２以上の第１のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示する画像読取装置において，最終的にユーザが所望する最適なプレビュー画像にたどり着く手間を簡略化できる画像読取装置及びそのような画像読取装置を備えた画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明が適用可能な画像形成装置の制御系統を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの印刷までの処理手順を示すフローチャート。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの印刷画面の一例を示す図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの印刷プレビュー画面の一例を示す図。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの印刷プレビュー画面の一例を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの印刷プレビュー画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【０００９】
まず，図１を用いて本発明の一実施形態にかかる画像読取装置１について説明する。
【００１０】
本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘは，例えば複写機やプリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置であって，事前にハードディスク等のデータ記憶部に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，そのページ画像の印刷プレビュー画像を表示部に表示させる印刷プレビュー機能を備えている。
まず，図１に示すブロック図を参照しつつ，本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘの主要部の構成について説明する。
画像形成装置Ｘは，スキャナ機能，プリント機能，コピー機能及びファクシミリ機能を備えたいわゆる複合機である。
図１に示すように，画像形成装置Ｘは，メイン制御部１，操作・表示部２，データ記憶部３，画像処理演算部４，ＮＩＣ５，スキャナ部６，プリント部７及びファクシミリ部８等を備え，それらがバス１１を通じて情報の受け渡しが可能な状態で接続されている。
前記操作・表示部２は，情報を入力するための操作部２ａと情報（画像を含む）を表示する表示部２ｂとを備えるものである。その操作部２ａは，例えば，液晶表示装置の表面に設けられたタッチパネルやシートキー等である。このまた，前記表示部２ｂは，例えば，液晶表示装置である。この操作・表示部２により，利用者に対するマンマシンインターフェースが構成されている。
後記するプレビュー画像やどのプレビュー画像を選択するかといったボタンなどは，操作・表示部２に表示され，入力される。
前記データ記憶部３は，原稿から読み取って得られた画像データの処理や，画像データのプリント処理等の際に，必要に応じてその処理データを記憶する読み書き自在な大容量の不揮発メモリである。
印刷用の画像データや，そのプレビュー画像データ，あるいはプレビュー画像に対応する画像データはこのデータ記憶部３に記憶される。
【００１１】
前記画像処理演算部４は，専用の信号処理回路或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等により構成され，画像データについて各種画像処理を行い，所定の印刷ジョブ記述言語で記述された印刷ジョブを画像形成に用いるビットマップ画像データに変換する処理，外部装置へ送信する画像データ（例えば，ＪＰＥＧ形式等の所定の符号化がなされた画像データ等）の生成処理等を行うものである。
【００１２】
前記ＮＩＣ５は，例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３に準拠したＬＡＮ及びインターネット等からなるネットワークを通じて，情報処理端末や電子メールサーバ等の外部装置との間でデータ（スキャナ部６による読み取り画像のデータを含む）の送受信を行う通信インターフェースである。
前記スキャナ部６は，不図示のガラス製の原稿台上に載置された原稿や，不図示のＡＤＦにより搬送される原稿から，その原稿に形成された画像をそのカラー（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を区別して読み取るカラースキャナである。印刷用画像データはここで読み取られる。また複合機Ｘがファクシミリとして機能する場合には，ここで読み取られた画像データは画像処理演算部４において送信用のデータに変換され，ファクシミリ送信される。
【００１３】
前記プリント部７は，前記メイン制御部１によって制御されるいわゆるプリントエンジンであり，不図示の給紙カセットに収容された記録紙を１枚ずつ順次送り出し，所定の画像形成位置を経て排紙トレイまで搬送するとともに，その画像形成位置において，前記スキャナ部６により原稿から読み取られた原稿の画像データや，画像処理演算部４により生成された印刷用の画像データ等に基づいて，記録紙（記録材の一例）に画像を形成（出力）する機器及びその機器を制御するＭＰＵ等の部品の集合である。
【００１４】
前記ファクシミリ部８は，ＮＣＵ（Network Control Unit）やモデム等の通信手段を備え，ダイヤルアップや通信相手（相手局）との間で通信方法を決定するネゴシエーション処理等を行い，電話回線を通じて他のファクシミリ装置とファクシミリデータ（スキャナ部６による読み取り画像データ）の送受信を行うものである。
【００１５】
前記メイン制御部１は，前記スキャナ部６，前記プリント部７，前記ファクシミリ部８，前記操作・表示部２，前記データ記憶部３及び前記画像処理演算部４の各々を制御するものである。
例えば，メイン制御部１は，プリント部７に，ＮＩＣ５を通じて受信される印刷ジョブに基づく印刷処理（画像形成処理）を実行させる。また，メイン制御部１は，ファクシミリ部８に，指定された送信先の電話番号を発呼して送信対象となる画像データを送信するファクシミリ送信処理を実行させる。さらに，メイン制御部１は，スキャナ部６に，原稿からその原稿に形成された画像を読み取るスキャン処理を実行させる。
また，メイン制御部１は，前記スキャナ部６により原稿から読み取った１ページ分又は複数ページ分の画像（以下，ページ画像という）に関する印刷用データ（画像データや印刷ジョブデータなど）に基づいて，そのページ画像を記録紙に出力（画像形成）したときのイメージ画像（プレビュー画像）を，前記表示部２ｂに表示させる印刷プレビュー処理も実行する。
【００１６】
続いて，図２に示すフローチャート，及び図３に示す入力画面，図４〜図６に示す印刷プレビュー画面の例を参照しつつ，画像処理装置Ｘが実行する印刷プレビュー処理の手順について説明する。
図２に示す処理が実行される前に，予め印刷用データが前記データ記憶部３に記憶されているものとする。このような印刷用データは，前述したように，外部装置から前記ＮＩＣ５を通じて入力される印刷ジョブや，前記スキャナ部６によって読み取られた画像データ等である。
図２に示す処理は，画像濃度，画像種，明度，彩度，シャープネス，などの設定しうる複数の予め定められた所定の画質要素のうちで，濃度と画像種について，所定のレベル分（第１のレベル分）変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を表示する場合である。しかし，画質要素には上記のように多くのものがあるので，これは一例であって本発明においては，これに限らず，設定されたすべての画質要素について所定レベル分変化させたプレビュー画像を表示しうるものである。
なお，以下に示すＳ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別記号を表す。
【００１７】
まず，前記メイン制御部１は，前記表示部２ｂに所定の初期メニュー画面を表示させ（Ｓ１），前記操作部２ａを通じて前記初期メニューにおける処理項目の選択操作がなされたか否かを監視する（Ｓ２）。
そして，前記メイン制御部１は，前記初期メニューの表示中に何らかの処理項目の選択操作がなされたことを検知すると，その操作に応じた処理を実行する。
即ち，前記初期メニューに対する操作が，印刷処理を要求する操作である場合，前記メイン制御部１は，読み取った原稿のどのページについてどのような画質を変化させるのかを問い合わせるページ，即ち，印刷処理入力画面を図３に示すように表示部２ｂに表示する。
図３に示す印刷処理入力画面には，印刷の必要なページ（複数も可）を入力する窓１１ａ，１１ｂと複数の画質要素（コントラスト，ＲＧＢの度合い，グレースケール度合い，ガンマ補正量，２階調度合いである画像種，ソフト度合い，シャープ度合い，エッジ強調度合いその他）から１または複数の画質要素を選択可能な複数の画質ボタン１２が表示されている。ユーザはこれらの入力窓に数字を入力すると共に，複数の画質要素入力ボタン１２のうちの１または複数を選択する。
メイン制御部１は，上記図３に示した入力画面からの入力に応じて，指定された原稿ページ（複数のページが指定された場合には，その１ページ目）の画像について図４（ａ）に示すプレビュー画像を表示部２ｂに表示する。
即ち，画質要素の選択がされたかどうかを判断（Ｓ４）し，選択された画質要素についてのプレビュー画面（図４（ａ））を表示する（Ｓ５）。
前記のように，この例では，ユーザが画質要素として，濃度と画像種を選択した場合が表示されている。
なお，ここでいう画像種とは，文字画像（グレーを除く白または黒のドットのみで形成された画像であるか，所定のソフトネスで決定されるハーフトーンの画像であるか，あるいはそれらの中間のハーフトーン画像であるかという画像の種類をいう概念と定義する。
【００１８】
ここでは，濃度と画像種が選択されているので，メイン制御部１は，ページ番号を表す変数ｉに初期値（＝１）を設定した上で，前記データ記憶部３に処理対象として記憶されている前記印刷用データについてのプレビュー画像を作成する（Ｓ５）。
【００１９】
ここでいうプレビュー処理とは，読み込んだ画像を，予め定められた所定の画質要素について予め定めた１又は２以上の第１のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像を作成し表示する処理であり，この処理を規定するプログラムを実行するメイン制御部１が，本発明における基本プレビュー表示手段である。
【００２０】
図４（ａ）には，読み込まれた現状の原稿画像について画素の一部を省略したプレビュー画像１３ａと，読み込まれた現状の原稿画像について濃度を予め定められた第１のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像１３ｂ，１３ｃ，１３ｄと，読み込まれた現状の原稿画像について画像種を予め定められた第１のレベル分変化させ且つ画素の一部を省略した複数のプレビュー画像１３ｅ，１３ｆ，１３ｇと，これらのプレビュー画像のうちからいずれかあるいは複数のプレビュー画像を選択するように求めるコメント１３ｈが表示されている。
濃度についての第１のレベルについて，もっとも淡いの場合１３ｂと，もっとも濃いの場合１３ｄは，現状のプレビュー画像１３ａと比べて濃度をかなり大きく変化させたものとなっているが，変化の度合いは予め定められていても，ユーザが任意に定められるようになっていてもよい。
また画像種についての第１のレベルは，もっとも文字画像に近い場合１３ｅと，もっとも淡いハーフトーン場合１３ｇとを表示するものとなっている。その中間の場合１３ｆは，現状と同じでもよいが，上記もっとも文字画像に近い場合１３ｅと，もっとも淡いハーフトーン場合１３ｇとの中間のレベルを表示してもよい。この第１のレベルについても，変化の度合いは予め定められていても，ユーザが任意に定められるようになっていてもよい。
【００２１】
上記のように図４（ａ）の表示を行うとメイン制御部１は，続いて，図４（ａ）に示されたプレビュー画像１３ａ〜１３ｇのどのプレビュー画像が選択されたかを判別する（Ｓ６）。どのプレビュー画像も選択されていない場合は選択されるまで待つ。
ユーザによってプレビュー画像が選択されると，選択されたプレビュー画像について更に詳細なレベルでのプレビュー画像が表示される（Ｓ７）
図４（ｂ）は，一例として濃度に関する中間的なプレビュー画像１３ｃが選択された結果，メイン制御部１によって表示された詳細なプレビュー画像画像を示すモニタ画面を示している。
即ち，図４（ｂ）では，前記図４（ａ）のように表示された複数のプレビュー画像の内の選択された一部のプレビュー画像１３ｃについて，前記予め定められた所定の画質要素（この場合濃度）を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像が表示されている。このような詳細プレビュー表示を行うプログラムを実行するメイン制御部１が，詳細プレビュー表示制御手段の一例である。
【００２２】
図４（ｂ）には，前記図４（ａ）で選択されたプレビュー画像１３ｃと同じプレビュー画像１３ｃ´が左端に表示され，右側上段に，このプレビュー画像１３ｃについて濃度を薄める方向に−１〜−３まで３段階に細かく表示されたプレビュー画像１３ｉ，１３ｊ，１３ｋが，また右側下段には，このプレビュー画像１３ｃについて濃度を濃くする方向の＋１〜＋３まで３段階に細かく表示されたプレビュー画像１３ｌ，１３ｍ，１３ｎがそれぞれ表示されると共に，上記１３ｉ〜１３ｎのいずれかのプレビュー画像を選択してください，というコメント１３ｐが表示される。
これによってユーザは，自分が指定した画質要素（濃度）について，図４(ａ)で示された粗い濃度レベルで段階的に変化したプレビュー画像に所望の濃度のものがない場合に，さらに詳細に変化したプレビュー画像から自分が所望する画質要素（濃度）のプレビュー画像を選ぶ（Ｓ８）ことができ，図４（ａ）では得られなかった適切な画質の画像を選択することができる。
上記詳細なプレビュー画像のいずれかが選択されると，メイン制御部１は，読み取られた画像を，上記のようにして詳細なレベルで選択されたプレビュー画像が作成された画質レベルに変換し，その後，印刷処理を実行する（Ｓ９）。
以下Ｓ４〜Ｓ９のプレビュー処理及び印刷処理が，入力されたすべてのページについて実行された後，処理が終了する（Ｓ１０）。
【００２３】
この例は，前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像と２以上の画質要素を前記第１のレベル分前後に変化させた前記２以上の画質要素についての複数のプレビュー画像を表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についての複数のプレビュー画像の内の１の画質要素について選択された１のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における指定された１の画質要素を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示し，指定されなかった他の画質要素についてのプレビュー画像については，基本プレビュー表示における前記第１のレベル分変化させたままのプレビュー画像を表示するものである。
【００２４】
上記した実施形態では，濃度と画像種の２つの画質要素について読取画像をプレビュー処理したが，画像種については現状（読み取られたそのまま）の画像で満足であったため，画像種について段階変化させたプレビュー画像は作成した異例であった。
しかし，この発明では，２個以上の画質要素について変化させたプレビュー画像について，上記２個以上の画質要素に対応する複数のプレビュー画像が選択された場合にも対応することができる。例えば上の例で図５（ａ）のように濃度を変化させたプレビュー画像１４ｂ，１４ｃ，１４ｄのいずれか（たとえが１４ｃ）と，画像種を変化させたプレビュー画像１４ｅ，１４ｆ，１４ｇのいずれか（例えば１４ｆ）の両方が選択される場合も予定している。
その場合には，図５（ｂ）で示されるプレビュー画像１４ｃｆ´は，プレビュー画像１４ｂ，１４ｃ，１４ｄのうちの選択されたプレビュー画像における濃度と，プレビュー画像１４ｅ，１４ｆ，１４ｇのうちの選択されたプレビュー画像における画像種の両方の画質を持つ，つまり２つの画質が合成された画像のプレビュー画像となる。即ち，図５（ｂ）の左端に表示されるプレビュー画像１４ｃｆ´は，図５（ａ）で選択された濃度と画像種を備えたプレビュー画像になると共に，上段に，選択されたプレビュー画像１４ｃの濃度をプラス及びマイナスにそれぞれ１段階づつ細かく変化させたプレビュー画像１４ｊ，１４ｊ，１４ｋが表示され，下段に，選択されたプレビュー画像１４ｆについて，画像種をプラス及びマイナスにそれぞれ１段階づつ細かく変化させたプレビュー画像１４ｌ，１４ｍ，１４ｎが表示される。
この例は，前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像と２以上の画質要素を前記第１のレベル分前後に変化させた前記２以上の画質要素についての複数のプレビュー画像を表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についての複数のプレビュー画像それぞれについて選択された１のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における複数の画質要素それぞれを前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像を表示するものである。
このように，前記基本プレビュー表示された複数の画質要素についてのプレビュー画像についてそれぞれ選択された場合に，選択されたそれぞれの画質要素に基づく１のプレビュー画像を表示する処理を実行するメイン制御部１が，本発明における詳細合成プレビュー画像表示手段の一例である。
【００２５】
上の例では，指定される画質要素として濃度と画像種を採用したが，図３に示される予め定められた画質要素であればどれを選択してもよいことは言うまでもない。
また選択される画質要素は３個以上の場合もありうることを注意的に記載しておく。
【００２６】
本発明については，さらに別の態様も考えられる。
例えば，図６（ａ）に示されるように，前記基本プレビュー表示手段が，読み込んだ画像について，画質要素を変化させないプレビュー画像１５ａと，１つの画質要素（例えば濃度）のみを前記第１のレベル分前後に変化させた複数のプレビュー画像１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを表示するものであり，前記詳細プレビュー表示手段が，上記図６（ａ）で示された基本プレビュー表示された複数のプレビュー画像１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの内の選択された一部のプレビュー画像について，前記基本プレビュー表示における１つの画質要素（濃度）を前記第１のレベルより細かい１又は２以上の第２のレベル分変化させた詳細なプレビュー画像１５ｉ，１５ｊ，１５ｋを表示するものである。
画像の選択を求めるコメント１５ｈと１５ｐについては図４，図５の場合と同様である。
この場合，１つの画質要素のみについて変化させるので，処理の負担は軽くすむという長所が見込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
この発明は，複写機やプリンタ，ファクシミリ装置あるいはこれらの複数を備えた複合機等の画像形成装置及び画像形成装置に用いられる画像読取装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
Ｘ…画像形成装置
１３ａ〜１３ｐ…プレビュー画像
１４ａ〜１４ｐ…プレビュー画像
１５ａ〜１５」ｐ…プレビュー画像
１…メイン制御部
２…表示・操作部
１１…入力窓
１２…画質要素入力ボタン
２０…画像読取部
Ｓ１，Ｓ２…ステップ
【図１】
2011250353.tif 000003
【図２】
2011250353.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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