(57)【要約】【課題】本発明は、浴槽の水位を正確に検知することができる給湯システムを提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、浴槽に給湯装置からの湯水を供給する供給口及び給湯装置へ送られる浴槽の湯水を受け入れる受入口と前記給湯装置に備えられる一対の浴槽配管接続金具との間には、浴槽往き経路及び浴槽戻り経路が設けられ、前記浴槽往き経路と浴槽戻り経路とを接続するバイパス経路が設けられ、前記受入口からバイパス経路を通って供給口に至る経路には、水位センサが備えられ、前記バイパス経路を浴槽水が流通可能な状態と流通不能な状態とを切り換える切換手段が備えられ、前記水位センサを用いて水位を検知する際には、前記バイパス経路を浴槽水が流通不能な状態となるように前記切換手段が制御されることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に給湯装置からの湯水を供給する供給口及び給湯装置へ送られる浴槽の湯水を受け入れる受入口と前記給湯装置に備えられる一対の浴槽配管接続金具との間には、浴槽往き経路及び浴槽戻り経路が設けられ、
前記浴槽往き経路と浴槽戻り経路とを接続するバイパス経路が設けられ、
前記受入口からバイパス経路を通って供給口に至る経路には、水位センサが備えられ、
前記バイパス経路を浴槽水が流通可能な状態と流通不能な状態とを切り換える切換手段が備えられ、
前記水位センサを用いて水位を検知する際には、前記バイパス経路を浴槽水が流通不能な状態となるように前記切換手段が制御されることを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
前記バイパス経路は、前記一対の浴槽配管接続金具よりも前記受入口及び供給口に近い位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記水位センサは、前記受入口及び供給口の高さ以下の位置に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯装置では、装置内に浴槽にためたお湯の水位を検知する水位センサを有している。浴槽の「湯はり」を行う際には、水位センサによって水位を検知して浴槽の設定水位までの「湯はり」を行う。水位センサは、浴槽にためたお湯の水頭圧と大気圧との差を検出することにより、浴槽の水位を計測している（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９３８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、現地の設置条件によっては、給湯装置と浴槽の高低差が大きく異なる場合がある。一方、水位センサには限られた計測レンジがあり、自由に設置するユーザーのニーズを満足するには（即ち、高低差に関わらず正確に水位を検知するためには）、複数種類の水位センサと、これを制御するプログラムが必要となる。全てを網羅する計測レンジの水位センサは、高価であるし、また、分解能が大きくなり、細かな計測ができない。
【０００５】
更に、水位センサと浴槽の水面までの配管の回路において、配管が婉曲していたり別経路につながる配管が存在する場合には、水位を検知するときに配管内に存在する気泡などにより、ユーザーの設定した水位に対して正しく「湯はり」が行えない場合があるなど、「湯はり」する水位の精度に問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、浴槽の水位を正確に検知することができる給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、浴槽に給湯装置からの湯水を供給する供給口及び給湯装置へ送られる浴槽の湯水を受け入れる受入口と前記給湯装置に備えられる一対の浴槽配管接続金具との間には、浴槽往き経路及び浴槽戻り経路が設けられ、前記浴槽往き経路と浴槽戻り経路とを接続するバイパス経路が設けられ、前記受入口からバイパス経路を通って供給口に至る経路には、水位センサが備えられ、前記バイパス経路を浴槽水が流通可能な状態と流通不能な状態とを切り換える切換手段が備えられ、前記水位センサを用いて水位を検知する際には、前記バイパス経路を浴槽水が流通不能な状態となるように前記切換手段が制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、浴槽の水位を正確に検知することができる給湯システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る給湯システムの図を示す。
【図２】本発明の実施形態に係る給湯システムにおける「湯はり時」の状態を示す。
【図３】本発明の実施形態に係る給湯システムにおける「水位検知時」の状態を示す。
【図４】本発明の実施形態に係る給湯システムにおける「追いだき開始時」の状態を示す。
【図５】本発明の実施形態に係る給湯システムにおける「追いだき時」の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
本実施形態に係る給湯システムは、図１に示すように、浴槽８に給湯装置２１からの湯水を供給する供給口２２及び給湯装置へ送られる浴槽の湯水を受け入れる受入口２３と前記給湯装置２１に備えられる一対の浴槽配管接続金具９及び１０との間には、浴槽往き経路３０及び浴槽戻り経路３１が設けられ、前記浴槽往き経路３０と浴槽戻り経路３１とを接続するバイパス経路３２が設けられ、前記受入口２３からバイパス経路３２を通って供給口２２に至る経路には、水位センサ３が備えられ、前記バイパス経路３２を浴槽水が流通可能な状態と流通不能な状態とを切り換える切換手段３３が備えられ、前記水位センサ３を用いて水位を検知する際には、前記バイパス経路３２を浴槽水が流通不能な状態となるように前記切換手段３３が制御される。
【００１２】
また、前記バイパス経路３２は、前記一対の浴槽配管接続金具９及び１０よりも前記受入口２３及び供給口２２に近い位置に設けられる。そして、前記水位センサ３は、前記受入口２３及び供給口２２の高さ以下の位置に配置される。
【実施例１】
【００１３】
＜給湯装置の構成＞
給湯装置２１は、給水源から供給された清水を貯蔵するための貯湯タンク１５，貯湯タンク１５に貯蔵された清水を加熱してお湯を生成するヒートポンプユニット１７、及び、これら貯湯タンク１５及びヒートポンプユニット１７と給湯端末等とを接続し、清水またはお湯が流通可能な回路を備えるとともに、回路上に設けられたポンプ１２，各種センサ（例えば貯湯タンク内の水温を検出する温度センサ，浴槽８に張られたお湯の水位を検出する水位センサ３）等を備える。制御基板１８は台所用や風呂用のリモコン１９，リモコン２０と通信可能に接続されており、リモコン１９またはリモコン２０から出力された設定と各種センサの検出結果とに基づいて、ヒートポンプユニット１７，ポンプ１２等の駆動を制御する。ヒートポンプユニット１７は電気を間接的に用いて熱を生成する熱源であり、貯湯タンク１５に貯蔵された清水は、ヒートポンプユニット１７によって生成された熱と熱交換することによって加熱されてお湯となる。なお、熱源は、前記したヒートポンプユニット１７に限定されず、電気を用いて熱を生成するヒータが貯湯タンク１５内に配置される構成であっても良い。
【００１４】
また、浴槽８に給湯装置２１からの湯水を供給する供給口２２及び給湯装置２１へ送られる浴槽８の湯水を受け入れる受入口２３と前記給湯装置２１に備えられる一対の浴槽配管接続金具９，１０との間に設けられる浴槽往き経路３０及び浴槽戻り経路３１は、浴槽往き配管５及び浴槽戻り配管６によって構成される。さらに、浴槽往き経路３０と浴槽戻り経路３１とを接続するバイパス経路３２は、浴槽往き配管５及び浴槽戻り配管６とを接続するバイパス管４によって構成される。
【００１５】
そして、前記浴槽往き配管５と浴槽戻り配管６を、給湯装置２１より外側かつ浴槽配管接続金具９及び１０より浴槽アダプタ７にできるだけ近い位置で三方弁１と三方弁２を用いてバイパス管４で接続する。
【００１６】
浴槽アダプタ７から浴槽戻り配管６に設置する三方弁２までの浴槽戻り配管６Ａに、浴槽アダプタ７より低い位置に水位センサ３を設置する。これにより、浴槽８と常に相対等に変化のないところに水位センサ３を設置し、水位を検知する際に水位センサ３から浴槽８の水面までの経路において、阻害要因をできるだけ排除することができる。
【００１７】
なお、浴槽アダプタ７には、浴槽に給湯装置からの湯水を供給する供給口２２と、給湯装置２１へ送られる浴槽の湯水を受け入れる受入口２３とが備えられている。
【００１８】
また、浴槽８と相対的に高低差のない位置に水位センサ３を設置することにより、給湯装置２１と浴槽８の高低差に無関係に同じ計測レンジの水位センサを使用でき、かつ、同じ制御プログラムを用いることができる。また、浴槽アダプタ７より低い位置に水位センサ３を設置することで、検知する水面と水位センサ３までの経路に阻害要因となり得る経路がなく、また浴槽アダプタ７より低い位置に水面が下がった場合でも水位センサ３に空気が入ることはなく、水位を正確に読み取ることができる。
【００１９】
＜動作例＞
「湯はり」を行うときには、貯湯タンク１５上部から取り出した高温水と貯湯タンク１５下部から取り出した冷水とを浴槽混合弁１４でユーザーの設定した温度となるように混合し、水位センサ３が設定水量を検知するまで、浴槽８に注湯する。
【００２０】
「湯はり」時には、浴槽往き配管５に設置された三方弁１，浴槽戻り配管６に設置された三方弁２を浴槽８側に開き、浴槽８内にお湯を注湯する（図１参照）。本実施例では、切換手段３３は、浴槽往き配管５に設置された三方弁１と、浴槽戻り配管６に設置された三方弁２とによって構成されている。
【００２１】
水位検知時には、三方弁１から浴槽８までの浴槽往き配管５Ａと浴槽８，浴槽８から三方弁２までの水位センサ３を含む浴槽戻り配管６Ａ，浴槽戻り配管６と浴槽往き配管５をつなぐバイパス配管４とが閉回路となるように三方弁１及び三方弁２を動作させ、安定した水位の検出を行う（図２参照）。
【００２２】
また、本給湯装置は、「湯はり」後浴槽内の温度が下がった場合には、「追いだき」機能を使って浴槽内のお湯の温度を上げることができる。「追いだき」機能とは、ポンプ１２で浴槽８内のお湯を浴槽戻り配管６を通して貯湯タンク内の高温水と熱交換を行い、浴槽８内のお湯を温めて再び浴槽８に戻すことで浴槽８内の温度を上げる機能のことである。
【００２３】
「追いだき」は、水位センサ３が浴槽８の水位の上昇（即ち、人が入浴したこと）を検知し、そのときに浴槽８内のお湯の温度がユーザーの設定した設定温度より低かった場合、「追いだき」を開始する。このことにより、ユーザーが「追いだき」を行うためにリモコン１９，２０を操作するという手間を省くことができる。ただし、ユーザーがリモコン１９，２０を操作することにより「追いだき」が開始されるものであってもよい。
【００２４】
「追いだき」開始時には、浴槽往き配管５，バイパス配管４，浴槽戻り配管６とが閉回路となるように三方弁１及び三方弁２を動作させ、配管内の冷めたお湯が設定温度以上となるまで三方弁１および三方弁２を浴槽８側には開かず、配管内を循環させる（図３参照）。配管内の冷めたお湯が設定温度以上になった場合、三方弁１及び三方弁２を浴槽８側に開き、温められたお湯を浴槽８内に戻す（図４参照）。
【００２５】
前述のように、浴槽８内のお湯の温度が下がった場合には、「追いだき」を行うことで浴槽８内のお湯の温度を上げることができる。
【実施例２】
【００２６】
次に、実施例２に係る給湯システムについて説明する。なお、配管構造及び基本的な制御の内容に関しては、図１を参照して説明した実施例１と共通するため、説明を割愛する。
【００２７】
実施例２に係る給湯システムは、「追いだき」が行われたとき、冷めたお湯が浴槽８内に出るのを防ぐことができるものである。
【００２８】
「追いだき」は、ポンプ１２で浴槽８内のお湯を浴槽戻り配管６から取り込み、貯湯タンク１５の高温水と熱交換して温め、浴槽往き配管５から浴槽８内に戻す。しかし、「追いだき」を行うと、はじめに浴槽８内に戻ってくるのは配管内に残っていた冷めたお湯になってしまう。浴槽８内のお湯の温度を上げる目的で「追いだき」を行ったのに、はじめに出てくるのが冷めたお湯では、ユーザーは不安感，不快感を感じる。また、給湯装置２１と浴槽８をつなぐ配管が長いほど、冷めたお湯が出る量は多くなる。しかし、浴槽８を介さない追いだきの経路を持つことにより、「追いだき」を行っても冷めたお湯が浴槽８内に戻ることを防ぐことができる。
【００２９】
「追いだき」が行われたとき、冷めたお湯が浴槽８内に出るのを防ぐためには、はじめに浴槽８内にでるお湯の温度が現在の浴槽８内のお湯の温度以上であれば良いと考える。
【００３０】
「追いだき」が行われた場合、浴槽往き配管５と浴槽戻り配管６をつなぐ三方弁１と三方弁２を切り替えて、浴槽８を介さずに浴槽往き配管５と浴槽戻り配管６内のお湯が循環する閉経路にする。
【００３１】
配管内を循環する冷めたお湯の温度を浴槽温度センサ１１で検知し、浴槽温度センサ１１が浴槽設定温度以上となった場合、三方弁１及び三方弁２を浴槽８側に開いてお湯を浴槽８内に戻す。
【００３２】
「追いだき」が行われた場合でも、配管内の冷めたお湯が設定温度以上になるまでは、三方弁１および三方弁２は浴槽８側には開かず、配管内を循環させる。はじめに浴槽８内に戻るお湯の温度が設定温度以上であるならば、出てきたお湯を冷たいと感じることはない。以上の仕組みによって、「追いだき」を行った際でもはじめから温かいお湯を浴槽内に戻すことができる。
【００３３】
以上、本実施形態に係る給湯システムについて説明したが、本発明は上記実施形態に記載した構成に限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
【００３４】
例えば、バイパス管を浴槽水が流通可能な状態と流通不能な状態とを切り換える切換手段は、二つの三方弁によって構成されるものに限定されず、バイパス管と浴槽往き配管又は浴槽戻り配管との二つの接続箇所のうちのどちらかに配置される一つの三方弁によって構成されるものであってもよい。また、三方弁を用いる代わりに、バイパス管に開閉弁が配置されるものであっても良い。
【００３５】
また、上記実施例では、水位センサは、浴槽戻り経路としての浴槽戻り配管に設置されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、浴槽往き経路（具体的には、浴槽往き配管）に設置されるものであってもよく、バイパス経路（具体的には、バイパス管）に設置されるものであってもよい。
【００３６】
また、浴槽往き経路３０，浴槽戻り経路３１及びバイパス経路３２は、上記実施形態のように、浴槽往き配管５，浴槽戻り配管６及びバイパス管４といった配管によって構成されるものに限定されるものではなく、湯水が流通可能な空間によって構成されるものであればよい。
【符号の説明】
【００３７】
１，２  三方弁
３  水位センサ
４  バイパス配管
５  浴槽往き配管
６  浴槽戻り配管
７  浴槽アダプタ
８  浴槽
９，１０  浴槽配管接続金具
２２  供給口
２３  受入口
３０  浴槽往き経路
３１  浴槽戻り経路
３２  バイパス経路
３３  切換手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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