(57)【要約】【課題】インクが処理液と反応して固化することを抑えると共に、インクの除去を容易にするワイピング機構を備えた記録ヘッドのワイピング装置を提供する。【解決手段】ワイピング機構は、インクの色材成分と処理液とが反応してインクの色材成分が固化することを抑えるためのウェット液Ａを、記録ヘッドにおける吐出口形成面に対し塗布可能なワイパー５３を有している。また、ワイピング機構は、固化したインクを溶解させる成分を含んだウェット液Ｂを、前記吐出口形成面に塗布可能なワイパー５４を有している。【選択図】図４
2011101997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインク用吐出口と、
インクの色材成分を固化させる成分を含んだ処理液を吐出する処理液用吐出口と
を有する記録ヘッドを搭載可能な記録装置において、
前記インクの色材成分と前記処理液とが反応して前記インクの色材成分が固化することを抑える第一の塗布液を、前記記録ヘッドにおける前記インク用吐出口あるいは処理液用吐出口の少なくとも一方が形成された吐出口形成面に対し塗布可能な第一の塗布手段と、
固化したインクを溶解させる成分を含んだ前記第一の塗布液とは異なる第二の塗布液を、前記吐出口形成面に塗布可能な第二の塗布手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記第一の塗布液は、グリセリン、水、アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物の混合物に界面活性剤を添加したものであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記第二の塗布液は、グリセリン、水、アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物の混合物に、ｐＨ８〜１０となるようにアルカリ性水溶液を添加したものであることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録を行うと共に、インクの色材成分を固化させる成分を含んだ処理液を吐出する記録ヘッドにおける吐出口の形成された吐出口形成面を払拭する記録ヘッドのワイピング方法であって、
前記インクの色材成分と前記処理液とが反応して前記インクの色材成分が固化することを抑える第一の塗布液を、前記吐出口形成面に対し塗布する第一の塗布工程と、
固化したインクを溶解させる成分を含んだ前記第一の塗布液とは異なる第二の塗布液を、前記吐出口形成面に塗布する第二の塗布工程を有することを特徴とする記録ヘッドのワイピング方法。
【請求項５】
吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインク用吐出口と、
インクの色材成分を固化させる成分を含んだ処理液を吐出する処理液用吐出口と
を有する記録ヘッドのワイピングを行う記録ヘッドのワイピング装置において、
前記インクの色材成分と前記処理液とが反応して前記インクの色材成分が固化することを抑える第一の塗布液を、前記記録ヘッドにおける前記インク用吐出口あるいは処理液用吐出口の少なくとも一方が形成された吐出口形成面に対し塗布可能な第一の塗布手段と、
固化したインクを溶解させる成分を含んだ前記第一の塗布液とは異なる第二の塗布液を、前記吐出口形成面に塗布可能な第二の塗布手段を有することを特徴とする記録ヘッドのワイピング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドの吐出口形成面に付着したインクを除去するためにワイピングを行う記録ヘッドのワイピング装置、そのワイピング装置を搭載した記録装置及び記録ヘッドのワイピング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、吐出口周辺に付着して固化したインクが吐出口を塞いだり吐出されるインクの軌道を変えたりして吐出不良の原因となることがある。そのため、記録ヘッドによる記録画像の品質を高く維持するために、記録ヘッドの表面をワイパーで拭き取るといった記録ヘッドのワイピング工程を行うことがある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、付着したインクを溶解させるためのヘッド用液体を記録ヘッドに塗布するためにヘッド用液体を保持するワイパブレードと、ヘッド用液体によって溶解したインクを掻き取るためのワイパブレードとを有する記録装置が開示されている。これにより、記録ヘッドに付着したインク残渣を効率的に記録ヘッドの吐出口形成面から除去することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０５７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット記録装置においては、記録されたインク滴の画像濃度を上げる等の目的により記録されたインク滴と化学反応を起こす処理液が用いられることがある。このような処理液を吐出可能な記録ヘッドにおいては、記録のために吐出されたインク滴のうちインクミストとなったインクが、記録ヘッドにおける吐出口周辺の吐出口形成面に付着し、そこでインクと処理液とが化学反応を起こす可能性がある。処理液にインクを固化させる成分が含まれている場合、処理液との間で化学反応を起こしたインクが記録ヘッドの吐出口形成面に付着したまま固化することがある。また、この固化したインクが吐出口を塞いだり吐出されるインクの軌道を変えたりして、記録画像の品質を低下させてしまう虞がある。処理液との化学反応によって記録ヘッドの吐出口形成面に付着したまま固化したインクは、化学反応によって固化しているため従来用いられているインクを溶解させるための液体を記録ヘッドに塗布するだけではこれを除去することが難しい。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑み、インクが処理液と反応して固化することを抑えると共に、インクの除去を容易にするワイピング機構を備えた記録ヘッドのワイピング装置を提供することを目的とする。また、そのワイピング装置を搭載した記録装置及び記録ヘッドのワイピング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の記録装置は、吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインク用吐出口と、インクの色材成分を固化させる成分を含んだ処理液を吐出する処理液用吐出口とを有する記録ヘッドを搭載可能な記録装置において、前記インクの色材成分と前記処理液とが反応して前記インクの色材成分が固化することを抑える第一の塗布液を、前記記録ヘッドにおける前記インク用吐出口あるいは処理液用吐出口の少なくとも一方が形成された吐出口形成面に対し塗布可能な第一の塗布手段と、固化したインクを溶解させる成分を含んだ前記第一の塗布液とは異なる第二の塗布液を、前記吐出口形成面に塗布可能な第二の塗布手段を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の記録ヘッドのワイピング方法は、吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録を行うと共に、インクの色材成分を固化させる成分を含んだ処理液を吐出する記録ヘッドにおける吐出口の形成された吐出口形成面を払拭する記録ヘッドのワイピング方法であって、前記インクの色材成分と前記処理液とが反応して前記インクの色材成分が固化することを抑える第一の塗布液を、前記吐出口形成面に対し塗布する第一の塗布工程と、固化したインクを溶解させる成分を含んだ前記第一の塗布液とは異なる第二の塗布液を、前記吐出口形成面に塗布する第二の塗布工程を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の記録ヘッドのワイピング装置は、吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインク用吐出口と、インクの色材成分を固化させる成分を含んだ処理液を吐出する処理液用吐出口とを有する記録ヘッドのワイピングを行う記録ヘッドのワイピング装置において、前記インクの色材成分と前記処理液とが反応して前記インクの色材成分が固化することを抑える第一の塗布液を、前記記録ヘッドにおける前記インク用吐出口あるいは処理液用吐出口の少なくとも一方が形成された吐出口形成面に対し塗布可能な第一の塗布手段と、固化したインクを溶解させる成分を含んだ前記第一の塗布液とは異なる第二の塗布液を、前記吐出口形成面に塗布可能な第二の塗布手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクが記録ヘッドの吐出口形成面に付着して固化することを抑えることができると共に、吐出口形成面に付着したインクの除去を容易に行うことができる。従って、記録ヘッドの吐出口形成面に、付着したインクが残ることを抑えることができるので、吐出されるインクの着弾精度が高く維持され、記録画像の品質を高く保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る記録装置の外観について示した斜視図である。
【図２】図１の記録装置に搭載される記録ヘッドの外観について模式的に示した斜視図である。
【図３】図１の記録装置の制御系のブロック図である。
【図４】図１の記録装置に搭載される記録ヘッドの吐出口形成面にワイピングを行うワイピング機構の模式的な斜視図である。
【図５】図１の記録装置がワイピングを行う際のフローを示すフローチャートである。
【図６】図１の記録装置がワイピングを行う際に、ワイピングに用いられるウェット液Ａ、Ｂの組成を示すテーブルである。
【図７】記録装置のワイピングにおいて、基本ウェット液によるワイピングとウェット液Ａによるワイピングとの間で、ワイピングによって記録ヘッドに付着して固化したインクを除去した後の状態を比較したテーブルである。
【図８】記録装置のワイピングにおいて、基本ウェット液によるワイピングとウェット液Ｂによるワイピングとの間で、ワイピングによって記録ヘッドに付着して固化したインクを除去した後の状態を比較したテーブルである。
【図９】記録装置のワイピングにおいて、基本ウェット液のみによるワイピングとウェット液Ｂのみによるワイピングとウェット液Ａ、Ｂの両方が用いられたワイピングとの間で、ワイピングによってインクを除去した後の状態を比較したテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施形態について説明する。  
【００１３】
＜装置構成＞
まず、本発明のインクジェット記録装置の全体構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に適用可能なインクジェット記録装置１の内部構成を説明するための概観斜視図である。インクジェット記録装置１はカラー画像を形成するシリアルスキャン型のインクジェット記録装置である。シリアルスキャン型のインクジェット記録装置では、記録手段としての記録ヘッド５０を搭載可能としたキャリッジを記録媒体の幅方向に沿って往復移動させる主走査を行いながら記録ヘッド５０よりインクを吐出して記録を行う。記録ヘッド５０は、吐出口からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインク用吐出口と、処理液を吐出する処理液用吐出口とを有している。記録ヘッド５０の処理液用吐出口から吐出可能な処理液は、記録画像を形成するために記録媒体上に着弾されたインク滴と接触させることで、記録媒体上のインク滴の画像濃度を上げる目的で吐出されている。また、この処理液は、インクと接触することで、インクの色材成分を固化させる成分を含んでいる。また、インクジェット記録装置１は、主走査方向に交差する副走査方向に記録媒体を搬送する。これらの動作を交互に繰り返し、記録媒体に順次画像が形成される。
【００１４】
図２に、本実施形態の記録装置に搭載される記録ヘッド５０についての模式的な斜視図を示す。本実施形態の記録ヘッド５０は、インクを吐出させる発熱素子が設けられた素子基板と、この素子基板に接合されるオリフィスプレートとを備えている。オリフィスプレートは、インクの液滴を吐出する複数の吐出口及び吐出口の形成された吐出口形成面を有している。また、オリフィスプレートが素子基板に接合されることによって、吐出口が連通するエネルギー作用室としての発泡室およびこれに連通するインク流路等が形成される。なお、これら吐出口、エネルギー作用室及びインク流路を総称してノズルという。発泡室の内部空間を画成する壁のうち素子基板の内部には、記録素子としての発熱素子が配置されている。発熱素子は、記録データや制御データに基づいて供給される電気エネルギーを熱エネルギーに変換し、液路内に供給されたインクに熱を加える。そして、このとき発生した熱によって発泡室内部で気泡を発生させ、その発泡圧によって吐出口からインクを吐出する。また、素子基板には、オリフィスプレートに接する主面からその反対側の裏面にかけて素子基板を貫通するようにインク供給口が形成されている。各ノズルのインク供給口には、記録ヘッド内に形成された共通液室を介してインクタンクなどのインク供給源からインクが定常的に供給される。なお、本実施形態では、記録素子として発熱素子が用いられているが、本発明はこれに限定されず、電気信号が印加されることで変形し記録ヘッド内部のインクを吐出口から押し出す圧電素子が記録素子として用いられても良い。また、吐出口からインクを吐出することができるのであれば、その他の形式の記録素子が用いられても良い。
【００１５】
本実施形態の記録装置に使用される記録ヘッド５０は、インク吐出用の複数の吐出口を高密度に配列した吐出口列が複数配置されている。本実施形態の記録ヘッド５０は、図２に示されるように、６種の吐出口列１５を有している。記録ヘッド５０には、左から、シアン、マゼンタ、イエロー、フォトブラック、フォトブラック、処理液の種類の吐出口列１５が並べられている。各色の吐出口列１５はそれぞれ二列に形成されており、そのうち一方の列の吐出口が他方の列の吐出口に対してずれて配置され、吐出口列が千鳥状に配置されている。
【００１６】
図３に、本実施形態における記録装置１の制御系の概略構成ブロック図を示す。図３においては、記録装置１における本体各部の動作は、駆動回路を介して本体に搭載されているＣＰＵにより制御される。すなわち、それぞれの駆動回路を介し、本体に搭載されたＣＰＵによって、ＬＦモータの駆動、ＣＲモータの駆動、記録ヘッドの動作が制御されて記録が行われる。
【００１７】
記録が行われる際に記録開始が指示されると、図１の給紙モータ５が駆動され、不図示のギアを介して給紙ローラ６が回転する。この給紙ローラ６の回転により記録媒体が記録装置本体内へと給送される。複数色のノズル列を配列した記録ヘッド５０を搭載したキャリッジ２は、キャリッジモータ３の駆動によって、図１でいうｘ方向（主走査方向）に往復移動する。このとき、記録ヘッド５０は主走査を行いながら画像信号に応じたタイミングでインクの吐出を行い、記録媒体上に１バンド分の画像を形成する。１バンド分の画像とは、記録ヘッドの１回の主走査で記録媒体上に形成しえる帯状の画像を指し、その幅は、例えば記録ヘッドに形成されるノズル列の副走査方向における長さＬ（図２参照）である。ここで１バンド分の画像が形成されると、図には示されていない搬送モータによって記録媒体が副走査方向としてのｙ方向に所定量搬送され、さらに記録ヘッドによる主走査方向への記録走査が実行される。
【００１８】
本実施形態の記録装置は、記録ヘッド５０における吐出口形成面のワイピングを行うワイピング装置を有している。このワイピングを行うワイピング装置についての模式的な斜視図を図４に示す。図４には、記録ヘッド５０と、記録ヘッド５０の吐出口形成面に塗布液を塗布しつつ吐出口形成面を払拭するワイパー５３、５４が示されている。ワイパー５３、５４は、共にワイパーホルダ５５における記録ヘッド５０と対向する面に取り付けられている。また、図４に示される記録ヘッドの副走査方向（給紙方向）手前側と奥側には、ウェット液Ａを収容する第一のウェット液タンク５１と、ウェット液Ｂを収容する第二のウェット液タンク５２が配置されている。
【００１９】
ここで、ウェット液についての説明を行う。記録ヘッド５０の表面にワイピングを行って洗浄する際に、記録ヘッドの吐出口形成面に塗布する液体のことを以下ウェット液というものとする。ウェット液は、ワイピング時にワイパーのワイピング面に微量供給される。ワイパーがウェット液を保持した状態で記録ヘッドの吐出口形成面にワイピングを行うことで、ワイパーによるワイピング性能が向上される。このように、ウェット液は、ワイパーによるワイピング性能を向上させる目的でワイパーに供給される液体である。本実施形態では、目的に応じて異なる２種類のウェット液Ａ、Ｂが使い分けられる。１つはインクと処理液との反応を抑制する効果を有するウェット液Ａ（第一の塗布液）で、もう１つはインクと処理液が反応して固化したインクを溶解させる効果を有するウェット液Ｂ（第二の塗布液）である。
【００２０】
インクと処理液との間の反応を抑制する効果を有するウェット液Ａは、ポリオキシエチレンアルキルエーテルなどの界面活性剤を基本ウェット液に１%以下添加することで得られる。記録ヘッドの吐出口形成面に付着した固化物を溶解する効果を有するウェット液Ｂは、基本ウェット液にＮａＯＨ水溶液やＫＯＨ水溶液などのアルカリ性水溶液を添加し、ｐＨ８〜１０となるようにして得られたものである。ウェット液Ｂについては、ＮａＯＨ水溶液やＫＯＨ水溶液などでｐＨ８〜１０程度のアルカリ性を示す溶液を通常ウェット液に３０％程度添加することで、インクを溶解する溶解性が基本ウェット液よりも高いウェット液が得られることがわかっている。このようにして得られたウェット液Ｂは、固化したインクに対し、基本ウェット液よりも溶解性の高いことがわかっている。ここでの基本ウェット液の組成は、グリセリン、水、アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物を含んでいる。
【００２１】
ワイパー５３、５４及びワイパーホルダ５５は、図５の矢印Ｂに示される方向に往復移動を行うことで記録ヘッドの吐出口形成面のワイピングを行う。ワイパー５３（第一の塗布手段）は、インクの色材成分と処理液とが反応してインクの色材成分が固化することを抑えるためのウェット液Ａを、記録ヘッドにおける吐出口形成面に対し塗布可能に形成されている。また、ワイパー５４（第二の塗布手段）は、固化したインクを溶解させる成分を含んだ第二の塗布液を、吐出口形成面に塗布可能に形成されている。本実施形態では、ワイパーホルダ５５の移動可能な範囲が限定されている。ワイパーホルダ５５が最大限第一のウェット液タンク５１側に移動したときに、ちょうどウェット液Ａを用いてワイピングを行うワイパー５３のみが第一のウェット液タンク５１に接するようにワイピング装置が構成されている。そして、ワイパー５３が第一のウェット液タンク５１に到達したときに、ウェット液Ａをワイパー５３に供給できるようになっている。従って、ワイパー５３のみに第一のウェット液タンク５１からウェット液Ａを供給することが可能である。また、ワイパーホルダ５５が最大限第二のウェット液タンク５２側に移動したときに、ちょうどウェット液Ｂを用いてワイピングを行うワイパー５４のみが第二のウェット液タンク５２に接するようにワイピング装置が構成されている。同様に、ワイパー５４が第二のウェット液タンク５２に到達したときに、ウェット液Ｂをワイパー５４に供給できるようになっている。従って、ワイパー５４のみに第二のウェット液タンク５２からウェット液Ｂを供給することが可能である。
【００２２】
ワイピング装置がこのように構成されているので、ウェット液Ａを用いたワイピングを行いたいときには、ワイパー５３のみにウェット液Ａを供給し、その後記録ヘッドのワイピングを行う。こうすることにより、ウェット液Ａのみによる記録ヘッド５０の吐出口形成面のワイピングを行うことができる。また、ウェット液Ｂを用いたワイピングを行いたいときには、ワイパー５４のみにウェット液Ｂを供給し、その後記録ヘッドのワイピングを行う。これにより、ウェット液Ａを用いたワイピングと、ウェット液Ｂを用いたワイピングから、いずれかのワイピングを選択的に行うことができる。
【００２３】
ウェット液Ａを用いたワイピング及びウェット液Ｂを用いたワイピングを行うタイミングは、それぞれ別のタイミングで行うことができるので、ワイピングを行うタイミングをそれぞれ別々に調節することができる。従って、記録条件に適したタイミングでそれぞれのワイピングを行うことができる。これにより、ウェット液Ａ、Ｂの無駄な消費が抑えられると共に、記録ヘッドの吐出口形成面にインクが付着して固化することを確実に抑えることができ、効率良くワイピングを行うことができる。それぞれのワイピングのタイミングに関しては、例えば、ウェット液Ａは記録ヘッドの吐出口表面でのインクの固化を抑制するために常時ヘッド表面の塗布しておきたいので、１スキャン毎にワイピングを行うこととする。また、ウェット液Ｂは、ある程度付着物が溜まった段階で一気に固着物を取り去れば良いので、数スキャンに一回ワイピングを行うことにしても良い。
【００２４】
このとき、ウェット液Ａは、記録ヘッド５０の吐出口形成面に塗布された後、吐出口形成面に残ってインクと処理液との化学反応が生じることを抑えることが求められている。従って、なるべく多くの量のウェット液Ａが吐出口形成面に残ることが望ましい。このことから、ワイパー５３は、比較的薄く形成されることが望ましい。ワイパー５３が薄く形成されることで、ウェット液Ａを吐出口形成面に塗布する際にワイパー５３が変形し易くなる。従って、ワイピングの際に、ウェット液Ａを挟んで、ワイパー５３のワイピング面と吐出口形成面との間の隙間が比較的大きく広がる。これにより、ワイピングの後に、比較的多くの量のウェット液Ａを吐出口形成面に残すことができる。
【００２５】
また、ウェット液Ｂは、記録ヘッド５０の吐出口形成面に塗布されて吐出口形成面に付着したインクを溶解させた後に掻き取られることが求められる。従って、ワイパー５４は比較的厚く形成されることが望ましい。ワイパー５４が厚く形成されることで、ウェット液Ｂを吐出口形成面に塗布する際にワイパー５４が変形し難くなる。このため、ワイピングの際にワイパー５４のワイピング面と吐出口形成面との間の隙間が狭くなる。また、比較的広いワイピング面によってインク及びウェット液Ｂの掻き取りが行われるので、ワイパー５４によって多くのウェット液Ｂが掻き取られる。
【００２６】
ワイピング動作を行わない時には、キャリッジの移動に伴い記録ヘッド５０が移動することで、それぞれのワイパーが、ホームポジションに位置する記録ヘッド５０との対向位置から退避した位置に保持される。ワイピング動作時には、記録ヘッド５０がそれぞれのワイパーに対向する位置に移動する。ワイパーによるワイピング動作が終了すると、キャリッジ２の移動によって記録ヘッド５０が再びワイピング動作領域の外に退避する。
【００２７】
＜動作制御＞
次に、本実施形態の記録装置における記録ヘッドの吐出口形成面のワイピング工程について説明する。図５に、ワイピング工程のフローを示すフローチャートが示されている。図５のフローチャートに示されるように、まずステップＳ１で記録中かどうかが判断される。記録中であれば、ステップＳ２で１ページへの記録が終了したかどうかが判断され、１ページへの記録が行われている途中の状態であれば、ステップＳ３でウェット液Ａが用いられるワイピングが行われる（第一の塗布工程）。また、１ページへの記録が終了したときであれば、ステップＳ４でウェット液Ｂが用いられるワイピングが行われる（第二の塗布工程）。ステップＳ１で記録中ではないと判断されたときに、ステップＳ５でクリーニングが行われている期間であるかどうかが判断される。ステップＳ５でクリーニングの行われている期間であると判断されれば、ステップＳ４でウェット液Ｂを用いたワイピングが行われる。ステップＳ５でクリーニングの行われている期間ではないと判断されればステップＳ１に戻る。ステップＳ３でのウェット液Ａを用いたワイピングあるいはステップＳ４でのウェット液Ｂを用いたワイピングを行うと、ステップＳ６で記録が終了したかどうかの判断が行われる。ステップＳ６で記録が終了したと判断されれば、ワイピング工程のフローが終了する。ステップＳ６で記録が終了していなければ、ステップＳ１に戻る。
【００２８】
ここで、クリーニングは、便宜上、予備吐出や吸引回復等の回復処理のうちワイピングを除いたもののことをいうものとする。従って、ステップＳ５でクリーニングが行われそのときにステップＳ４で行われるワイピングは、予備吐出や吸引回復といった一連の回復処理が行われている間や、間欠的に行われる回復処理の間隔に行われるものを含むものとする。また、ステップＳ５でクリーニングが行われた後のステップＳ４でのワイピングは、回復処理の直前、あるいは直後に行われるものも含むものとする。
【００２９】
このように、１ページへの記録が行われている間は、インク中の成分を固化させる反応を抑えるための第１の塗布液としてのウェット液Ａを用いて記録ヘッドの吐出口形成面の表面を払拭する。これにより、吐出口形成面にインクが付着したまま固化することが抑えられる。一方、１ページへの記録が行われて次の記録が行われるまでの間、あるいはクリーニング中においては固化したインク成分を溶解させるための第２の塗布液としてのウェット液Ｂを用いて記録ヘッドの吐出口形成面の表面を払拭する。このように、ワイピングを行う際の２種類の塗布液をタイミングに応じて使い分けている。こうすることで、インク成分が記録ヘッドの吐出口形成面で固化することを抑えつつ、固化してしまったものに関してはこれを溶解させて拭き取ることが可能となる。これにより、効率的に記録ヘッドの吐出口形成面の表面の洗浄を行うことができる。
【００３０】
＜インク組成＞
次に、上記構成のインクジェット記録装置に使用可能なインクについて説明する。顔料を使用する場合は、従来公知の有機及び無機顔料をすべて使用することができる。例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料及びキレートアゾ顔料等のアゾ顔料やフタロシアニン顔料、ペリレン及びペリレン顔料、アントセキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオイシジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ及び酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料などの有機顔料、酸化チタン、酸化鉄系及びカーボンブラック系等の無機顔料が挙げられる。また、カラーインデックスに記載されていない顔料であっても水性に分散可能なら、いずれのものも使用できる。
【００３１】
インクに顔料を分散させるために含有される水溶性樹脂（分散樹脂）は、アミンあるいは塩基を溶解させた水溶液に可溶で、かつ重量平均分子量が３０００から３００００の範囲が好ましい。さらに、好ましくは５０００から１５０００の範囲であるものがよく、例えば、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸ハーフエステル共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、スチレン−無水マレイン酸−マレイン酸ハーフエステル共重合体あるいは、これらの塩等を使用することができる。
【００３２】
さらにインクは、好ましくは、インク全体が中性またはアルカリ性に調整されていることが、前記した水溶性樹脂の溶解性を向上させ、一層の長期保存安定性に優れたインクとすることができるので望ましい。インクのｐＨは、インクジェット記録装置に使われている種々の部材の腐食原因となる場合があるので、好ましくはｐＨ７〜１０の範囲とされるのが望ましい。
【００３３】
ｐＨ調整剤としては、例えば、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等の各種有機アミンや、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属の水酸物等の無機アルカリ剤、有機酸や、鉱酸が挙げられる。
【００３４】
インクにおいて好適な水性媒体は、水及び水溶性有機溶剤の混合溶媒であり、水は種々のイオンを含有する一般の水ではなく、イオン交換水（脱イオン水）を使用するのが好ましい。本発明のインクは水系インクであり、水の含有量としてはインク全重量の５０％以上であることが好ましい。
【００３５】
水と混合して使用される水溶性有機溶剤としては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール、イソ−ブチルアルコール等の炭化数１〜４のアルキルアルコール類；ジメチルホルムアミド、ｎ−ペンタノール等の炭素数１〜５のアルキルアルコール類、ジメチルアセトアミド等のアミド類；アセトン、ジアセトンアルコール類のケトンまたはケトアルコール類；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルコレングリコール類またはオキシエチレンまたはオキシプロピレン付加重合体；エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、トリメチレングリコール、ジエチレングリコールまたはヘキシレングリコール等のアルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むアルキレングリコール類；チオジグリコール、グリセリン：エチレングリコールモノメチル（またはエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（またはエチル）エーテル、ジエチレングリコールモノメチル（またはエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（またはエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類；トリエチレングリコールジメチル（またはエチル）エーテル、テトラエチレングリコールジメチル（またはエチル）エーテル等の多価アルコールの低級ジアルキルエーテル類；スルホラン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げられる。上記の様な水溶性有機溶剤の含有量は、一般にはインクの全重量に対して重量％で１〜４９％、好ましくは２〜３０％の範囲である。上記の如き水溶性有機溶剤は、単独でも混合物としても使用できる。媒体を併有する場合の最も好ましい液媒体組成は、少なくとも１種の水溶性高沸点有機溶剤、例えば、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、グリセリン等の多価アルコールを含有するものである。
【００３６】
また、インクは、上記の成分のほか、必要に応じて所望の物性値を有するインクとするために、界面活性剤、消泡剤、防腐剤等をさらに添加することができる。さらに、市販の水溶性染料等も添加することができる。
【００３７】
（実施例１）
＜装置＞
本実施例で用いられる記録装置としては、Ｃａｎｏｎ製ｉｍａｇｅＰＲＯＧＲＡＦ６１０を改造したものを用いた。また、記録装置の記録ヘッドから吐出可能なインクとしては、４種類のインクと処理液とが用いられている。記録ヘッドには６本の吐出口列が形成されており、シアン、マゼンタ、イエロー、フォトブラック、フォトブラック、処理液という順に並べられている。
【００３８】
＜インク＞
◎シアンインク
分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作成した。上記のポリマー溶液の１８０ｇと、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３の１００ｇと、イオン交換水の２２０ｇと、を混合し、機械的に０．５時間撹拌した。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。更に、この分散液を遠心分離処理にかけて粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が１０質量％のシアン分散液を得た。
【００３９】
インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を混合し、十分に撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）を用いて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％のインクを調製した。
・上記シアン分散液                                                    ２０部
・グリセリン                                                          １０部
・ジエチレングリコール                                                １０部
・アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ；川研ファインケミカル（株）社製）      ０．５部
・イオン交換水                                                    ５３．５部
【００４０】
◎マゼンタインク
分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作成した。上記ポリマー溶液の１００ｇと、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２の１００ｇと、イオン交換水の３００ｇと、を混合し、機械的に０．５時間撹拌した。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、上記混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。更に、この分散液を遠心分離処理にかけて、粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が５質量％のマゼンタ分散液を得た。
【００４１】
インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を混合し、十分に撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）を用いて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％のインクを調製した。
・上記マゼンタ分散液                                                  ４０部
・グリセリン                                                          １０部
・ジエチレングリコール                                                １０部
・アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物                      ０．５部
・イオン交換水                                                    ３９．５部
【００４２】
◎イエローインク
分散液の作製
まず、スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（共重合比（重量比）＝３０／４０／３０）、酸価２０２、重量平均分子量６５００、固形分１０％のポリマー水溶液を、水酸化カリウムで中和した。上記ポリマー水溶液３０部と、顔料［Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４（製品名：Ｈａｎｓａ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ５ＧＸ（クラリアント社製））］１０部と、イオン交換水６０部と、を混合し、機械的に撹拌した。次に、上記材料をバッチ式縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを１５０部充填し、水冷しつつ、１２時間分散処理を行った。更に、この分散液を遠心分離機にかけて粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、固形分が約１２．５％、重量平均粒径が１２０ｎｍのイエロー顔料分散体を得た。
【００４３】
インクの作製
インクの作製は、上記イエロー顔料分散体を使用し、これに以下の成分を混合し、十分に攪拌した後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）を用いて加圧濾過し、インクを調製した。
・上記イエロー顔料分散体                                          ４０部
・グリセリン                                                        ９部
・エチレングリコール                                                ６部
・アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物                      １部
・１，２−ヘキサンジオール                                          ３部
・ポリエチレングリコール（分子量１０００）                          ４部
・イオン交換水                                                    ３７部
【００４４】
◎ブラックインク
分散液の作製
イエローインクに使用したポリマー水溶液１００ｇ、カーボンブラック１００ｇ、及びイオン交換水３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌する。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。更に、この分散液を遠心分離処理にかけて粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が６質量％のブラック分散液を得た。
【００４５】
インクの作製
インクの作製は、上記ブラック分散液を使用し、これに以下の成分を混合し、十分に撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）を用いて加圧濾過し、顔料濃度５質量％、分散剤濃度３質量％のインクを調製した。
・上記ブラック分散液                                                ５０部
・グリセリン                                                        １０部
・トリエチレングリコール                                            １０部
・アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物                    ０．５部
・イオン交換水                                                  ２５．５部
【００４６】
◎処理液
処理液の調整
以下の成分を混合し、十分攪拌して溶解後、ポアサイズ０．２μmのミクロフィルター（富士フィルム製）にて加圧濾過し、処理液を調整した。
硝酸カルシウム（４水和物）                                            ８部
トリメチロールプロパン                                                ６部
グリセリン                                                            ５部
ジエチレングリコール                                                  ５部
アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物                          １部
・水                                                                ７５部
【００４７】
＜ウェット液＞
ｉｍａｇｅＰＲＯＧＲＡＦ６１０に搭載されているワイパーに接触させるウェット液を、以下、基本ウェット液と呼ぶこととする。ここでは、基本ウェット液の組成はグリセリン８０％、水１９.９％、アセチレングリコールポリオキシエチレン付加物（アセチレノール）０.１％である。それに対し、ウェット液Ａとウェット液Ｂを図６に示した組成に従って作製した。ここで、ＮａＯＨ水溶液は、８Ｎ（Ｎ：規定度）のものを純水で薄めてｐＨ＝１０に調製したものである。
【００４８】
基本ウェット液の代わりにウェット液Ａを用いると、処理液とカラー顔料インクの固着反応が抑制され、記録ヘッドの吐出口形成面に付着して固化した固着物が減少するという結果が得られた。その結果について図７に示す。図７には、基本ウェット液によるワイピングとウェット液Ａによるワイピングとの間で、ワイピングによってインクを除去した後の状態を比較したテーブルが示されている。ここでは、一つの吐出口あたり１×１０7パルスのインクの吐出が行われたときにワイピングが行われ、その後に記録ヘッドの表面の固着物付着状態を観察した際の評価値が示されている。ここでは、記録ヘッドの吐出口形成面に固着物がなく表面状態が良好な状態を「１」、固着物が多量に付着し吐出に影響を及ぼし兼ねない状態を「５」とし、記録ヘッドの表面状態の段階的な評価値が示される。図７に示されるように、基本ウェット液を用いた場合には、記録ヘッドの表面状態の評価値は「５」であり、ウェット液Ａを用いた場合には、記録ヘッドの表面状態の評価値は「３」である。この値から基本ウェット液に比べてウェット液Ａの方が、記録ヘッドの表面状態が良好なまま保たれていると言える。
【００４９】
また、基本ウェット液の代わりにウェット液Ｂを用いると固着物除去能力が上がることも確認した。図８に、記録中にそれぞれのウェット液にてワイピングを行った時のヘッドの表面の固着物付着状態を観察して、固着物がなく表面状態が良好な状態を「１」、固着物が多量に付着し吐出に影響を及ぼし兼ねない状態を「５」とした時の段階的な評価値を示す。図８に示されるように、基本ウェット液を用いた場合には、記録ヘッドの表面状態の評価値は「５」であり、ウェット液Ｂを用いた場合には、記録ヘッドの表面状態の評価値は「３」である。この値から基本ウェット液に比べてウェット液Ｂを用いた場合の方がワイピングによる固着物除去能力は高いと言える。
【００５０】
続いて、３つの場合について記録ヘッドの表面状態を比較した。１つ目の場合は、基本ウェット液にて１スキャン毎にワイピングするのみの場合である。また、２つ目の場合は、ウェット液Ｂにて５スキャン毎にワイピングを行うのみの場合である。また、３つ目の場合は、ウェット液Ａにて１スキャン毎にワイピングを行うと共にウェット液Ｂにて５スキャン毎にワイピングを行った場合である。このときの結果について図９に示す。
【００５１】
図９には、記録中にそれぞれの条件でワイピングを行ったときの記録ヘッドの吐出口形成面の表面への固着物付着状態を観察したときの評価値が示されている。固着物がなく表面状態が良好な状態を「１」、固着物が多量に付着し吐出に影響を及ぼし兼ねない状態を「５」として段階的に評価を行った。基本ウェット液にて１スキャン毎にワイピングするのみの場合、ヘッド表面には固着物が多量に付着して、評価値は５となっている。ウェット液Ｂにて５スキャン毎にワイピングするのみの場合、通常のワイピング動作よりワイピング頻度が少ないが、記録ヘッド表面の固着物は少なくなって、評価値は３となっている。ウェット液Ａにて１スキャン毎にワイピングすると共にウェット液Ｂにて５スキャン毎にワイピングを行った場合は、記録ヘッド表面の固着物はかなり少なくなり、評価値は１となっている。この結果から、ウェット液Ａもしくはウェット液Ｂ単独でワイピングするよりも、ウェット液Ａとウェット液Ｂを両方用いてワイピングした方が、ワイピング能力が高いということがわかる。
【００５２】
このように、本実施形態の記録装置では、ウェット液Ａによるワイピングが行われると共に、ウェット液Ｂによるワイピングが行われる。従って、インクが記録ヘッドの吐出口形成面に付着して固化することを抑えることができると共に、吐出口形成面に付着したインクの除去を容易に行うことができる。従って、記録ヘッドの吐出口形成面に、付着したインクが残ることを抑えることができるので、吐出されるインクの着弾精度が高く維持され、記録画像の品質を高く保つことができる。
【００５３】
なお、上述の実施形態では、記録装置として記録ヘッドの主走査方向の移動と、記録媒体の副走査方向の搬送とを伴って画像を記録するいわゆるシリアルスキャンタイプの記録装置について説明を行った。しかしながら、本発明はこれに限定されず、記録媒体の幅方向の全域に亘って延在し走査を行わない記録ヘッドを用いたフルラインタイプの記録装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１  記録装置
５０  記録ヘッド
５３、５４  ワイパー
【図１】
2011101997.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011101997.tif 000007
【図６】
2011101997.tif 000008
【図７】
2011101997.tif 000009
【図８】
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【図９】
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