(57)【要約】【課題】開閉動作の確実化と組み付け作業の容易化とを同時に実現できるカバー開閉機構を提供する。【解決手段】カバー開閉機構１において、リンク部材３０Ｌ、３０Ｒは、回動軸芯Ｒ１と略平行な方向に突出する突起４０、４０を有する。ガイド部５０Ｌ、５０Ｒは、突起４０、４０を摺動可能に挟みつつ回動軸芯Ｒ１と交差する方向に延びる第１、２ガイド面５１、５２を有する。突起４０、４０には、回動軸芯Ｒ１と交差する方向に突出する爪部４５、４５が設けられている。爪部４５、４５は、カバー２が閉鎖位置にある状態ではガイド部５０Ｌ、５０Ｒからはみ出す状態となって突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜けることを防止する一方、カバー２が少なくとも所定箇所にある状態ではガイド部５０Ｌ、５０Ｒに沿う状態となって突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜けることを許容する形状とされる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体に形成された開口を閉鎖するカバーとの間に設けられ、
前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置との間で、前記カバーを変位可能に案内するカバー開閉機構であって、
前記筐体側に設けられ、前記カバーを前記開口の一端縁と略平行な回動軸芯周りに回動可能に支持する回動支持部と、
前記筐体側において前記開口の前記一端縁を挟んで対向する一対の側端縁の近傍にそれぞれの一端側が回動可能に支持され、前記回動軸芯と交差する方向に延びて、それぞれの他端側に前記回動軸芯と略平行な方向に突出する突起を有する一対のリンク部材と、
前記カバー側に設けられ、互いに向き合って前記突起を摺動可能に挟みつつ前記回動軸芯と交差する方向に延びる第１ガイド面と第２ガイド面とをそれぞれ有する一対のガイド部とを備え、
前記突起には、前記回動軸芯と交差する方向に突出する爪部が設けられ、
前記爪部は、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態では、前記ガイド部からはみ出す状態となって前記突起が前記ガイド部から抜けることを防止する一方、前記カバーが前記閉鎖位置から前記開放位置まで変位するまでの少なくとも所定箇所にある状態では、前記ガイド部に沿う状態となって前記突起が前記ガイド部から抜けることを許容する形状とされていることを特徴とするカバー開閉機構。
【請求項２】
前記筐体側には、前記開口の各前記側端縁の近傍にそれぞれ位置する一対の係合部が設けられ、
前記カバー側には、前記カバーが前記閉鎖位置に変位することにより各前記係合部と係合して、前記カバーを前記閉鎖位置に保持する一対の被係合部が設けられている請求項１記載のカバー開閉機構。
【請求項３】
前記爪部は、前記リンク部材の本体部分よりも外側に延びており、
前記突起は、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態では、前記ガイド部の端部に位置するように構成されている請求項１又は２記載のカバー開閉機構。
【請求項４】
前記回動軸芯と平行な方向から見た場合、前記爪部は略長方形状であり、
前記爪部の長辺は、前記カバーが閉鎖位置にある状態では、前記ガイド部からはみ出す長さに設定され、前記カバーが前記所定箇所にある状態では、前記第１ガイド面と前記第２ガイド面とが延びる方向に略平行に延び、
前記爪部の短辺は、前記カバーが前記所定箇所にある状態で、前記第１ガイド面と前記第２ガイド面との間隔より狭く設定されている請求項１乃至３のいずれか１項記載のカバー開閉機構。
【請求項５】
前記第１ガイド面と前記第２ガイド面との間隔は、一端から他端まで一定である請求項１乃至４のいずれか１項記載のカバー開閉機構。
【請求項６】
前記爪部は、前記カバーが前記開放位置にある状態でも、前記ガイド部からはみ出す状態となって前記突起が前記ガイド部から抜けることを防止する形状とされている請求項１乃至５のいずれか１項記載のカバー開閉機構。
【請求項７】
前記所定箇所は、前記カバーが前記閉鎖位置にある場合と、前記開放位置にある場合との間の範囲である請求項１乃至６のいずれか１項記載のカバー開閉機構。
【請求項８】
前記爪部は、前記突起に一体に形成されている請求項１乃至７のいずれか１項記載のカバー開閉機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカバー開閉機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の図７及び図８に、記録装置に適用された従来のカバー開閉機構の例が開示されている。記録装置の箱型状の筐体（符号１３参照）の前面には、開口と、その開口を閉鎖するカバー（符号２０参照）とが設けられている。カバー開閉機構は、筐体とカバーとの間に設けられており、回動支持部と、一対のリンク部材と、一対のガイド部とを備える。
【０００３】
回動支持部は、筐体側に設けられ、カバーの下部を開口の下端縁と略平行な回動軸芯周りに回動可能に支持する。
【０００４】
一対のリンク部材は、筐体側において開口の下端縁を挟んで対向する一対の側端縁の近傍にそれぞれの一端側が回動可能に支持され、回動軸芯と交差する方向に延びて、それぞれの他端側に回動軸芯と略平行な方向に突出する突起を有する。
【０００５】
一対のガイド部は、カバー側に設けられ、互いに向き合って突起を摺動可能に挟みつつ回動軸芯と交差する方向に延びる第１ガイド面と第２ガイド面とをそれぞれ有する。
【０００６】
上記構成であるカバー開閉機構は、ユーザがカバーの上部を保持して手前側に引いたり、奥側に押したりすることにより、突起が第１ガイド面と第２ガイド面とに挟まれつつガイド部に沿って摺動して、開口を閉鎖する閉鎖位置と、開口を開放する開放位置との間で、カバーを変位可能に案内するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３８４８１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記従来のカバー開閉機構は、開閉動作の確実化と組み付け作業の容易化とを同時に実現することが難しいという問題がある。
【０００９】
すなわち、カバーを閉鎖位置から開放位置に変位させる際に、ユーザがカバーを偏った箇所で保持すると、カバーに捩れが生じる場合がある。そして、この場合、ガイド部に対して突起を回動軸芯と略平行な方向に相対変位させようとする力が作用する。そうすると、突起がガイド部から抜ける不具合が生じ易くなり、その結果、開閉動作を確実に行うことが難しくなる。
【００１０】
この点、突起にキャップ、止め輪、抜け止め目ピンその他の周知の抜け止め部材を設けて、突起がガイド部から外れない構成とすることが考えられる。しかしながら、この場合、カバー開閉機構の筐体及びカバーに対する組み付け作業（分解作業も含む）のたびに、突起に対する抜け止め部材の着脱作業を実施しなければならず、組み付け作業が煩雑化してしまう。
【００１１】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、開閉動作の確実化と組み付け作業の容易化とを同時に実現できるカバー開閉機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のカバー開閉機構は、筐体と、前記筐体に形成された開口を閉鎖するカバーとの間に設けられ、
前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置との間で、前記カバーを変位可能に案内するカバー開閉機構であって、
前記筐体側に設けられ、前記カバーを前記開口の一端縁と略平行な回動軸芯周りに回動可能に支持する回動支持部と、
前記筐体側において前記開口の前記一端縁を挟んで対向する一対の側端縁の近傍にそれぞれの一端側が回動可能に支持され、前記回動軸芯と交差する方向に延びて、それぞれの他端側に前記回動軸芯と略平行な方向に突出する突起を有する一対のリンク部材と、
前記カバー側に設けられ、互いに向き合って前記突起を摺動可能に挟みつつ前記回動軸芯と交差する方向に延びる第１ガイド面と第２ガイド面とをそれぞれ有する一対のガイド部とを備え、
前記突起には、前記回動軸芯と交差する方向に突出する爪部が設けられ、
前記爪部は、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態では、前記ガイド部からはみ出す状態となって前記突起が前記ガイド部から抜けることを防止する一方、前記カバーが前記閉鎖位置から前記開放位置まで変位するまでの少なくとも所定箇所にある状態では、前記ガイド部に沿う状態となって前記突起が前記ガイド部から抜けることを許容する形状とされていることを特徴とする（請求項１）。
【００１３】
本発明のカバー開閉機構では、カバーを閉鎖位置から開放位置に変位させる際に、ユーザがカバーを中央に対して偏った箇所で保持すると、カバーに捩れが生じる場合がある。そして、この場合、ガイド部に対して突起を回動軸芯と略平行な方向（ガイド部から突起が外れる方向）に相対変位させようとする力が作用し易い。しかしながら、上記構成であるこのカバー開閉機構では、閉鎖位置で爪部がガイド部からはみ出す状態となって突起がガイド部から抜けることを防止するため、ガイド部に対して突起を回動軸芯と略平行な方向に相対変位させようとする力が生じたとしても、リンク部材がカバーから外れる不具合を防止できる。その結果、カバーの開閉動作の確実化を実現できる。
【００１４】
また、所定箇所では、爪部がガイド部に沿う状態となって突起がガイド部から抜けることを許容する。このため、所定箇所を利用して、爪部が設けられた突起をそのままガイド部に対して組み付けたり、取り外したりすることを容易に実施できる。その結果、組み付け作業の容易化を実現できる。
【００１５】
したがって、本発明のカバー開閉機構は、開閉動作の確実化と組み付け作業の容易化とを同時に実現できる。
【００１６】
本発明のカバー開閉機構において、筐体側には、開口の各側端縁の近傍にそれぞれ位置する一対の係合部が設けられることが望ましい。また、カバー側には、カバーが閉鎖位置に変位することにより各係合部と係合して、カバーを閉鎖位置に保持する一対の被係合部が設けられていることが望ましい（請求項２）。
【００１７】
この構成によれば、カバーを閉鎖位置から開放位置に変位させる際に、ユーザがカバーを一方の係合部及び被係合部の近傍で保持してカバーを引くと、一方の係合部及び被係合部の係合は外れるが、他方の係合部及び被係合部がまだ係合する状態が生じ得る。そうすると、カバーに大きな捩れが生じ易く、ガイド部に対して突起を回動軸芯と略平行な方向に大きく相対変位させようとする力が作用し易い。この場合でも、このカバー開閉機構では、閉鎖位置において突起がガイド部から抜けることを爪部が防止するため、リンク部材がカバーから外れる不具合を防止することができ、カバーの開閉動作を確実に行うことができる。
【００１８】
本発明のカバー開閉機構において、爪部は、リンク部材の本体部分よりも外側に延びていることが望ましい。また、突起は、カバーが閉鎖位置にある状態では、ガイド部の端部に位置するように構成されていることが望ましい（請求項３）。この構成によれば、閉鎖位置において、爪部がガイド部からはみ出す状態を実現するための爪部自体の大きさを小さくでき、その結果、リンク部材単体の大きさを小さくできる。
【００１９】
本発明のカバー開閉機構において、回動軸芯と平行な方向から見た場合、爪部は略長方形状であることが望ましい。そして、爪部の長辺は、カバーが閉鎖位置にある状態では、ガイド部からはみ出す長さに設定され、カバーが所定箇所にある状態では、第１ガイド面と第２ガイド面とが延びる方向に略平行に延びていることが望ましい。また、爪部の短辺は、カバーが所定箇所にある状態で、第１ガイド面と第２ガイド面との間隔より狭く設定されていることが望ましい（請求項４）。このような簡単な構成により、閉鎖位置においては、突起がガイド部から抜けることを確実に防止しつつ、所定箇所においては、突起をリンク部材に対して組み付けたり、取り外したりすることを容易に実施でき、組み付け作業の容易化を確実に実現できる。
【００２０】
本発明のカバー開閉機構において、第１ガイド面と第２ガイド面との間隔は、一端から他端まで一定であることが望ましい（請求項５）。第１ガイド面と第２ガイド面との間隔を変えることにより、突起がガイド部から抜ける位置と、抜けない位置とを形成する場合、その間隔の広い箇所に合わせて、ガイド部を幅広くする必要がある。この点、上記構成によれば、第１ガイド面と第２ガイド面との間隔が一定であることにより、ガイド部を幅広くする必要がなくなる。
【００２１】
本発明のカバー開閉機構において、爪部は、カバーが開放位置にある状態でも、ガイド部からはみ出す状態となって突起がガイド部から抜けることを防止する形状とされていることが望ましい（請求項６）。この構成によれば、開放位置においても、突起がガイド部から抜けることを防止できる。このため、開放位置において、何らかの衝撃がカバーに加わったとしても、リンク部材がカバーから外れることを防止できる。
【００２２】
本発明のカバー開閉機構において、所定箇所は、カバーが閉鎖位置にある場合と、開放位置にある場合との間の範囲であることが望ましい（請求項７）。この構成によれば、所定箇所の範囲が長く確保され、この範囲で爪部がガイド部に沿う状態となって突起がガイド部から抜けることができる。その結果、組み付け作業を容易に行なえる範囲が広くなる。
【００２３】
本発明のカバー開閉機構において、爪部は、突起に一体に形成されていることが望ましい（請求項８）。この構成によれば、部品点数を削減でき、製造コストの低廉化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例のカバー開閉機構が適用される画像形成装置の斜視図である（カバーが閉鎖位置にある状態）。
【図２】実施例のカバー開閉機構が適用される画像形成装置の斜視図である（カバーが開放位置にある状態）。
【図３】図２の矢視ＩＩＩ方向から見た要部斜視図である。
【図４】図２の矢視ＩＶ方向から見た要部斜視図である。
【図５】右側のリンク部材の斜視図である。
【図６】図５の矢視ＶＩ方向から見た斜視図である。
【図７】筐体、前面カバー及びリンク部材の相対位置関係を説明する模式図である（前面カバーが閉鎖位置にある状態）。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面を示す模式図であり、（ａ）は閉鎖位置にある前面カバーを示す図であり、（ｂ）は閉鎖位置から捩れた前面カバーを示す図である。
【図９】実施例のカバー開閉機構に係り、筐体、前面カバー及びリンク部材の相対位置関係を説明する模式図である（前面カバーが閉鎖位置と開放位置との途中の所定位置にある状態）。
【図１０】筐体、前面カバー及びリンク部材の相対位置関係を説明する模式図である（前面カバーが開放位置にある状態）。
【図１１】変形例のカバー開閉機構に係り、前面カバーが閉鎖位置にある状態におけるガイド部とリンク部材との相対位置関係を説明する模式図である。
【図１２】変形例のカバー開閉機構に係り、前面カバーが閉鎖位置と開放位置との途中の所定位置にある状態におけるガイド部とリンク部材との相対位置関係を説明する模式図である。
【図１３】変形例のカバー開閉機構に係り、前面カバーが開放位置にある状態におけるガイド部とリンク部材との相対位置関係を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
（実施例）
図１に示すように、実施例のカバー開閉機構１は、画像形成装置９に適用されている。図１では、画像形成装置９の前面カバー２側を装置の前側と規定し、その反対側を装置の後側と規定する。また、前面カバー１０と対面した場合に左手に来る側を左側と規定し、その反対側を右側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。
【００２７】
＜画像形成装置の全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置９は、略直方体形状の筐体８と、筐体８内の上方に配設された画像形成部７と、筐体８内において、画像形成部７の下方に配設された給紙カセット６と、筐体８内において画像形成部７の前側、かつ給紙カセット６の前側上方に配設された給紙機構５とを備える。
【００２８】
筐体８の上面側には排出トレイ８Ａが設けられている。また、筐体８は、図示しないフレーム部材を内部に有しており、そのフレーム部材により、画像形成部７、給紙機構５等を支持するようになっている。
【００２９】
図２に示すように、筐体８の前面側には、筐体８の内部と外部とを連通させる略矩形状の開口３と、開口３を閉鎖する略矩形板形状の前面カバー２とが設けられている。前面カバー２は、本発明の「カバー」の一例である。
【００３０】
図１及び図２に示すように、開口３と前面カバー２との間には、後で詳述するカバー開閉機構１が設けられている。前面カバー２は、このカバー開閉機構１に案内されることにより、図１に示すように、垂直に立ち上がって開口３を閉鎖したり、図２に示すように、略水平に前方に延びて開口３を開放するようになっている。図１に示す前面カバー２の位置が「閉鎖位置」である。この閉鎖位置では、前面カバー２の外面２Ａは、筐体８を覆う外装カバーの一部を兼ねている。一方、図２に示す前面カバー２の位置が「開放位置」である。この開放位置では、前面カバー２の内面２Ｂは、手差しにより画像形成部７に供給されるシートを支持するようになっている。
【００３１】
図１に示すように、画像形成部７は、電子写真方式、サーマル方式、インクジェット方式その他の一般的な画像形成方式により、シート（用紙やＯＨＰシート等の被記録媒体）に画像を形成するものである。このため、画像形成部７の具体的構成の説明や図示は省略する。
【００３２】
また、給紙カセット６は、その内部に複数枚のシートを積層状態で収納する周知の構成であり、給紙機構５は、給紙ローラ、分離ローラ及び分離パッド等からなる周知の構成であるので、これらの具体的構成の説明や図示も省略する。
【００３３】
上記構成である画像形成装置９では、給紙カセット６に収納されたシート（図示省略）に画像形成する場合、図示しない制御部に制御されて、給紙機構５が給紙カセット６内のシートを一枚ずつ画像形成部７に搬送する。そうすると、画像形成部７は給紙機構５と協調動作して、その搬送されたシートの一面に画像形成した後、そのシートを排出トレイ８Ａに排出する。
【００３４】
また、この画像形成装置９では、図２に示すように、開放位置にある前面カバー２の内面２Ｂに手差しによりシート（図示省略）がセットされた状態で、そのシートに画像形成する場合、図示しない制御部に制御されて、給紙機構５が前面カバー２に支持されたシートを一枚ずつ画像形成部７に搬送する。そうすると、画像形成部７は給紙機構５と協調動作して、その搬送されたシートの一面に画像形成した後、そのシートを排出トレイ８Ａに排出する。
【００３５】
＜カバー開閉機構の詳細＞
図２に示すように、カバー開閉機構１は、回動支持部１０Ｌ、１０Ｒと、一対のリンク部材３０Ｌ、３０Ｒと、一対のガイド部５０Ｌ、５０Ｒと、一対の係合部７０Ｌ、７０Ｒと、一対の被係合部８０Ｌ、８０Ｒとを備える。
【００３６】
回動支持部１０Ｌ、１０Ｒは、筐体８側において、開口３の下端縁３Ａを挟んで対向する一対の側端縁３Ｌ、３Ｒの下端部近傍からそれぞれ前方に突出するリブ形状とされている。そして、回動支持部１０Ｌ、１０Ｒの略中央には、開口３の下端縁３Ａと平行な回動軸芯Ｒ１を軸芯とする軸穴が貫設されている。一方、前面カバー２の下端縁には、回動支持部１０Ｌ、１０Ｒに向けて突出し、回動支持部１０Ｌ、１０Ｒの軸穴に挿入される軸部２Ｌ、２Ｒが設けられている。この構成により、回動支持部１０Ｌ、１０Ｒは、前面カバー２を回動軸芯Ｒ１周りに回動可能に支持する。
【００３７】
図２に示すように、一対のリンク部材３０Ｌ、３０Ｒは、勝手違いの同一構成である。このため、右側のリンク部材３０Ｒについて説明し、左側のリンク部材３０Ｌについては説明を簡略する。
【００３８】
図２、図５及び図６に示すように、リンク部材３０Ｒは、細長い平板状の本体部分３１を有し、その後端３２側に回動軸芯Ｒ１と平行な、すなわちプリンタ９の幅方向（左右方向）を向く軸芯Ｒ２を中心とする軸穴３２Ａ（図５参照）が貫設されている。ここで、筐体８における開口３の右側の側端縁３Ｒには、回動支持部１０Ｒに対して上方に間隔を有して軸部３Ｐ（図２参照）がプリンタ９の幅方向（左右方向）内側に向けて凸設されている。そして、リンク部材３０Ｒの軸穴３２Ａに筐体８側の軸部３Ｐが挿入されることにより、リンク部材３０Ｒは、その後端３２側が軸芯Ｒ２周りに筐体８に対して回動可能に支持される。
【００３９】
一方、リンク部材３０Ｒの前端３３は、後端３２側が、筐体８に対して支持された状態において、回動軸芯Ｒ１と交差する方向に延びている。リンク部材３０Ｒが軸芯Ｒ２周りに回動することにより、リンク部材３０Ｒの前端３３は、前方に延びる状態（図２及び図１０参照）と、上方に延びる状態（図７参照）との間で変位する。
【００４０】
図５及び図６に示すように、リンク部材３０Ｒの前端３３側には、回動軸芯Ｒ１及び軸芯Ｒ２と平行な方向、すなわち、プリンタ９の幅方向（左右方向）外側に突出する円柱状の突起４０が形成されている。突起４０は、後述するガイド部５０Ｌ、５０Ｒの板厚を超えて突出するようにその長さが設定されている。
【００４１】
突起４０の先端側には、爪部４５が形成されている。爪部４５は、回動軸芯Ｒ１及び軸芯Ｒ２と交差する方向、かつ軸芯Ｒ２から離れる方向に突出している。図７〜図１０は、回動軸芯Ｒ１及び軸芯Ｒ２と平行な方向から見たリンク部材３０Ｒ、爪部４５及びガイド部５０Ｒを示している。図７〜図１０に示すように、爪部４５は、略長方形状とされておいる。リンク部材３０Ｒの本体部分３１よりも外側に延びている。言い換えれば、爪部４５は、回動軸芯Ｒ１及び軸芯Ｒ２と平行な方向から見て、本体部分３１と重ならない方向に延びている。爪部４５の長辺Ｌ１は、前面カバー２が閉鎖位置にある状態で後述するガイド部５０Ｒからはみ出す長さに設定されている。
【００４２】
図５及び図６に示すように、リンク部材３０Ｒの前端３３側において突起４０及び爪部４５の近傍には、窪み形状の逃げ部３３Ａが部成されている。この逃げ部３３Ａにより、リンク部材３０Ｒを射出成形する際、スライドコアを設けなくても、軸芯Ｒ２と平行な方向に接近又は離反する上下一対の金型を用いて、本体部分３１、突起４０及び爪部４５を一体成形することが可能となっている。その結果、このカバー開閉機構１は、部品点数を削減でき、製造コストの低廉化を実現できる。
【００４３】
一対のガイド部５０Ｌ、５０Ｒも、勝手違いの同一構成である。このため、右側のガイド部５０Ｒについて説明し、左側のガイド部５０Ｌについては説明を簡略する。
【００４４】
図２に示すように、ガイド部５０Ｒは、前面カバー２の内面２Ｂの右側に立設された平板リブ形状のものである。ガイド部５０Ｒには、回動軸芯Ｒ１及び軸芯Ｒ２と交差する方向に細長く延びる長穴が貫設されており、その長穴において互いに向き合う一対の長辺が第１ガイド面５１及び第２ガイド面５２とされている。
【００４５】
図７〜図１０に示すように、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２との間隔Ｄ１は、突起４０の外径Ｄ２及び爪部４５の短辺Ｌ２より広く、かつ一端から他端まで一定となるように設定されている。図２及び図８（ａ）に示すように、右側のリンク部材３０Ｒは、ガイド部５０Ｒに対してプリンタ９の幅方向（左右方向）内側に位置して、突起４０をプリンタ９の幅方向（左右方向）外側に突出させている。第１ガイド面５１及び第２ガイド面５２は、その突起４０を摺動可能に挟んでいる。図８（ａ）に示すように、突起４０の先端側は、第１ガイド面５１及び第２ガイド面５２を超えてプリンタ９の幅方向（左右方向）外側に延びている。爪部４５は、突起４０のガイド部５０Ｒを超える先端に位置しており、リンク部材３０Ｒの前端３３と爪部４５とでガイド部５０Ｒを挟む状態となっている。
【００４６】
図７に示すように、前面カバー２が閉鎖位置にある状態では、突起４０は、ガイド部５０Ｒの前側の端部（回動軸芯Ｒ１から遠い方の端部）に位置する。そして、爪部４５は、リンク部材３０Ｒの本体部分３１よりも外側に延びていることにより、ガイド部５０Ｒの周縁からはみ出す状態となっている。これにより、図８（ａ）及び（ｂ）に示して後述するように、前面カバー２が閉鎖位置にある状態では、突起４０がガイド部５０Ｒから抜けることを防止することが可能となっている。
【００４７】
そして、図９に示すように、前面カバー２が閉鎖位置から開放位置まで変位するまでの途中にある状態では、略長方形状とされた爪部４５は、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒに沿う状態となっている。ここで、本発明の「閉鎖位置から開放位置まで変位するまでの所定箇所」は、本実施例では、前面カバー２が図７に示す閉鎖位置と図１０に示す開放位置との間にある範囲に設定されている。このため、図示は省略するが、この範囲内では、図９に示すのと同様に、爪部４５は、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒに沿う状態となる。この状態では、ガイド部５０Ｒに対して突起４０をプリンタ９の幅方向（左右方向）内側に相対変位させても、爪部４５は、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２と引っ掛からないので、突起４０がガイド部５０Ｒから抜けることを許容する。
【００４８】
さらに、図１０に示すように、前面カバー２が開放位置にある状態では、突起４０は、ガイド部５０Ｒの後ろ側の端部（回動軸芯Ｒ１に近い方の端部）に当て止まる。これにより、リンク部材３０Ｒは、前面カバー２の荷重を支持して、前面カバー２を開放位置に保持できる。この際も、爪部４５は、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒに沿う状態となって突起４０がガイド部５０Ｒから抜けることを許容している。
【００４９】
説明は省略したが、左側のリンク部材３０Ｌ、爪部４５及びガイド部５０Ｌも、右側のリンク部材３０Ｒ、爪部４５及びガイド部５０Ｒと同様である。
【００５０】
図２、図３及び図８に示すように、一対の係合部７０Ｌ、７０Ｒは、開口３の側端縁３Ｌ、３Ｒの上方において、プリンタ９の幅方向（左右方向）外側に向けて凹設された凹部である。
【００５１】
一方、図２、図４及び図８に示すように、一対の被係合部８０Ｌ、８０Ｒは、前面カバー２の内面２Ｂにおいて、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒに対してプリンタ９の幅方向（左右方向）外側に隣接して凸設され、その先端が鍵爪形状とされたリブ状突起である。各被係合部８０Ｌ、８０Ｒは、プリンタ９の幅方向（左右方向）内側に弾性変形可能となっている。
【００５２】
図８（ａ）に示すように、前面カバー２が閉鎖位置に変位すると、筐体８側の各係合部７０Ｌ、７０Ｒに対して、前面カバー２側の被係合部８０Ｌ、８０Ｒが弾性変形しつつ係合して、前面カバー２を閉鎖位置に保持するようになっている。なお、係合部７０Ｌ、７０Ｒ及び被係合部８０Ｌ、８０Ｒは、図７に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面より上方に位置しているので、図８では、仮想線（二点鎖線）により図示している。前面カバー２を開放する際には、ユーザが前面カバー２を開放方向（装置の手前側）に引っ張ることによって、被係合部８０Ｌ、８０Ｒが、弾性変形しつつ係合部７０Ｌ、７０Ｒの壁を乗り越え、係合状態が解除されるため、前面カバー２を開放位置に回動させることができる。
【００５３】
＜作用効果＞
上記構成である実施例のカバー開閉機構１では、前面カバー２を閉鎖位置から開放位置に変位させる際に、ユーザが前面カバー２を中央に対して偏った箇所で保持すると、前面カバー２に捩れが生じる場合がある。具体的には、図８（ｂ）に示すように、ユーザが前面カバー２の右側上端部を保持して手前に引くと（矢印Ｆ１参照）、前面カバー２に捩れが生じる。特に本実施例では、前面カバー２の左側上端部の近傍に左側の係合部７０Ｌ及び被係合部８０Ｌが設けられる一方、前面カバー２の右側上端部の近傍に右側の係合部７０Ｒ及び被係合部８０Ｒが設けられている。このため、ユーザが前面カバー２の右側上端部を保持して手前に引くと、図８（ｂ）に示すように、右側の係合部７０Ｒ及び被係合部の係合が外れるが左側の係合部７０Ｌ及び被係合部８０Ｌがまだ係合する状態が生じる場合がある。そうすると、前面カバー２に大きな捩れが生じる。
【００５４】
そして、この場合、右側のガイド部５０Ｒを回動軸芯Ｒ１と略平行な方向である左から右に向かう方向に大きく変位させようとする力が作用する（矢印Ｆ２参照）。言い換えれば、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒに対して突起４０、４０を回動軸芯Ｒ１と略平行な方向に大きく相対変位させようとする力が作用する。しかしながら、上記構成であるカバー開閉機構１では、図７及び図８（ｂ）に示すように、閉鎖位置で爪部４５、４５がガイド部５０Ｌ、５０Ｒからはみ出す状態となって突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜けることを防止する。このため、このカバー開閉機構１は、リンク部材３０Ｌ、３０Ｒが前面カバー２から外れる不具合を防止でき、その結果、前面カバー２の開閉動作の確実化を実現できる。
【００５５】
また、図９等に示す所定箇所では、爪部４５、４５がガイド部５０Ｌ、５０Ｒに沿う状態となって、第１ガイド面５１及び第２ガイド面５２に引っ掛からないので、突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜けることを許容する。このため、図９等に示す所定箇所を利用して、爪部４５、４５が設けられた突起４０、４０をそのままガイド部５０Ｌ、５０Ｒに対して組み付けたり、取り外したりすることを容易に実施できる。その結果、組み付け作業の容易化を実現できる。
【００５６】
したがって、実施例のカバー開閉機構１は、開閉動作の確実化と組み付け作業の容易化とを同時に実現できる。
【００５７】
また、このカバー開閉機構１において、爪部４５、４５は、リンク部材３０Ｌ、３０Ｒの本体部分３１よりも外側に延びている。そして、突起４０、４０は、前面カバー２が閉鎖位置にある状態では、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒの端部（回動軸芯Ｒ１から遠い方の端部）に位置するように構成されている。この構成により、閉鎖位置において、爪部４５、４５がガイド部５０Ｌ、５０Ｒからはみ出す状態を実現するための爪部４５、４５自体の大きさを小さくでき、その結果、リンク部材３０Ｌ、３０Ｒ単体の大きさを小さくできる。
【００５８】
さらに、このカバー開閉機構１において、回動軸芯Ｒ１と平行な方向から見た場合、爪部４５、４５は略長方形状である。そして、爪部４５、４５の長辺Ｌ１は、前面カバー２が閉鎖位置にある状態では、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒからはみ出す長さに設定され、前面カバー２が所定箇所にある状態では、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２とが延びる方向に略平行に延びている。また、爪部４５、４５の短辺Ｌ２は、前面カバー２が所定箇所にある状態で、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２との間隔Ｄ１より狭く設定されている。このような簡単な構成により、閉鎖位置においては、突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜けることを確実に防止しつつ、所定箇所においては、突起４０、４０をリンク部材３０Ｌ、３０Ｒに対して組み付けたり、取り外したりすることを容易に実施でき、組み付け作業の容易化を確実に実現できる。
【００５９】
また、このカバー開閉機構１において、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２との間隔Ｄ１は、一端から他端まで一定である。仮に、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２との間隔Ｄ１を変えることにより、突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜ける位置と、抜けない位置とを形成する場合、その間隔の広い箇所に合わせて、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒを幅広くする必要がある。この点、上記構成によれば、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２との間隔Ｄ１が一定であることにより、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒを幅広くする必要がなくなる。
【００６０】
さらに、このカバー開閉機構１において、所定箇所は、前面カバー２が閉鎖位置にある場合と、開放位置にある場合との間の範囲である。このため、所定箇所の範囲が長く確保され、この範囲で爪部４５、４５がガイド部５０Ｌ、５０Ｒに沿う状態となって突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜けることができる。その結果、組み付け作業を容易に行なえる範囲が広くなる。
【００６１】
（変形例）
図１１〜図１３に示すように、実施例の爪部４５（図１１において二点鎖線で示す）の形状を変更した爪部２４５を採用することもできる。爪部２４５の長さは、爪部４５と比較して長くされている。また、爪部２４５の突出する方向は、爪部４５と比較して、リンク部材３０Ｒの後端３２から前端３３に向かう方向に沿うように設定されている。
【００６２】
図１１〜図１３は、回動軸芯Ｒ１及び軸芯Ｒ２と平行な方向から見たリンク部材３０Ｒ、爪部２４５及びガイド部５０Ｒを示している。図１１に示すように、前面カバー２が閉鎖位置にある状態では、爪部２４５は、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒからはみ出す状態となっている。これにより、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒに対して突起４０、４０をプリンタ９の幅方向（左右方向）内側に相対変位させても、爪部２４５は、突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜けることを防止することが可能となっている。
【００６３】
そして、図１２に示すように、爪部４５は、前面カバー２が閉鎖位置から開放位置まで変位するまでの所定箇所にある状態では、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒに沿う状態となっている。この変形例でも、「所定箇所」は、前面カバー２が図１１に示す閉鎖位置と図１３に示す開放位置との間にある範囲に設定されている。このため、図示は省略するが、この範囲内では、図１２に示すのと同様に、爪部２４５は、ガイド部５０Ｌ、５０Ｒに沿う状態となる。この状態で、ガイド部５０Ｒに対して突起４０をプリンタ９の幅方向（左右方向）内側に相対変位させると、爪部２４５は、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２とに引っ掛からないので、突起４０がガイド部５０Ｒから抜けることを許容する。
【００６４】
さらに、図１３に示すように、前面カバー２が開放位置にある状態では、爪部２４５は、再びガイド部５０Ｌ、５０Ｒからはみ出す状態となる。この状態で、ガイド部５０Ｒに対して突起４０をプリンタ９の幅方向（左右方向）内側に相対変位させると、爪部２４５は、第１ガイド面５１と第２ガイド面５２とに引っ掛かるので、突起４０がガイド部５０Ｒから抜けることを防止することが可能となる。
【００６５】
説明は省略したが、左側のリンク部材３０Ｌ、爪部２４５及びガイド部５０Ｌも、右側のリンク部材３０Ｒ、爪部２４５及びガイド部５０Ｒと同様である。
【００６６】
上記構成によれば、開放位置において、爪部２４５、２４５により、突起４０、４０がガイド部５０Ｌ、５０Ｒから抜けることが防止されるため、何らかの衝撃が前面カバー２に加わったとしても、リンク部材３０Ｌ、３０Ｒが前面カバー２から外れることを防止できる。
【００６７】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００６８】
例えば、突起とは別体の爪部が突起に装着固定される構成であってもよい。この場合、一度爪部を突起に装着してしまえば、その後は、突起をガイド部に対して組み付けたり、取り外したりする際、爪部の突起に対する着脱作業が不要となり、本発明の作用効果を享受できる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は例えば画像形成装置、画像読取装置及び複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
８…筐体、３…開口、２…カバー（前面カバー）、１…カバー開閉機構
３Ａ…開口の一端縁（下端縁）、Ｒ１…回動軸芯、１０Ｌ、１０Ｒ…回動支持部
３Ｌ、３Ｒ…開口の側端縁、４０…突起、３０Ｌ、３０Ｒ…リンク部材
３２…リンク部材の一端（後端）、３３…リンク部材の他端（前端）
５１…第１ガイド面、５２…第２ガイド面、５０Ｌ、５０Ｒ…ガイド部、４５…爪部
７０Ｌ、７０Ｒ…係合部、８０Ｌ、８０Ｒ…被係合部、３１…リンク部材の本体部分
Ｌ１…爪部の長辺、Ｌ２…爪部の短辺、Ｄ１…第１ガイド面と第２ガイド面との間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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