(57)【要約】【課題】マルチビーム光源及びプラスチック成型の走査レンズを有し、高精度の光走査を行うことができる光走査装置を提供する。【解決手段】  光走査装置は、複数の発光部を有する光源、カップリングレンズ、開口板１６、シリンドリカルレンズ１７、ポリゴンミラー、プラスチック成型の走査レンズ１１、及び像面側光学系などを備えている。そして、副走査方向に関して、開口板１６の光学的共役像が、走査レンズ１１の第１面と第２面との間に形成されている。この場合は、走査レンズ１１が不均一な複屈折分布を有していても、感光体ドラムの表面に集光される複数の走査光における光量差を小さくすることができる。【選択図】図６
2011053436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光部を有する光源と、該光源から射出されカップリングされた光束を整形するアパーチャ部材と、該アパーチャ部材を介した光束を偏向する偏向器と、該偏向器で偏向された光束を被走査面に集光する走査光学系とを備え、前記被走査面上を主走査方向に光走査する光走査装置において、
前記走査光学系は、少なくとも１つの樹脂製の走査レンズからなる樹脂走査レンズ系を含み、
前記樹脂走査レンズ系における最も前記偏向器側に位置する走査レンズと前記被走査面との間に、少なくとも１枚の折り返しミラー及びガラス板の少なくとも一方が配置され、
前記樹脂走査レンズ系の少なくとも１つの走査レンズは、前記主走査方向に直交する副走査方向に関して不均一な複屈折分布を有し、
前記副走査方向に関して、前記アパーチャ部材の光学的共役像が、前記樹脂走査レンズ系における前記偏向器に最も近い側のレンズ面と前記被走査面に最も近い側のレンズ面との間に形成されることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記光源は、第１の発光部と第２の発光部とを有し、
前記樹脂走査レンズ系は１つの走査レンズからなり、
前記走査レンズの直前に、前記主走査方向に直交する一方向を振動方向とする光のみを透過させる偏光子を配置したとき、
該偏光子から射出される前記第１の発光部からの光の光量ｉｎ１、前記第２の発光部からの光の光量ｉｎ２、
前記被走査面上での前記第１の発光部からの光の光量Ｉ１、前記第２の発光部からの光の光量Ｉ２、を用いて、
Ｉ１／ｉｎ１−Ｉ２／ｉｎ２≠０であり、
前記走査レンズの直後に前記偏光子を配置したとき、
該偏光子から射出される前記第１の発光部からの光の光量ｉｎ１’、前記第２の発光部からの光の光量ｉｎ２’、
前記被走査面上での前記第１の発光部からの光の光量Ｉ１’、前記第２の発光部からの光の光量Ｉ２’、を用いて、
Ｉ１’／ｉｎ１’−Ｉ２’／ｉｎ２’≒０であり、
前記副走査方向に関して、前記アパーチャ部材の光学的共役像が、前記走査レンズの前記偏向器側の面と前記被走査面側の面との間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記光源は、第１の発光部と第２の発光部とを有し、
前記樹脂走査レンズ系は複数の走査レンズからなり、
前記樹脂走査レンズ系の一の走査レンズの直前に、前記主走査方向に直交する一方向を振動方向とする光のみを透過させる偏光子を配置したとき、
該偏光子から射出される前記第１の発光部からの光の光量ｉｎ１、前記第２の発光部からの光の光量ｉｎ２、
前記被走査面上での前記第１の発光部からの光の光量Ｉ１、前記第２の発光部からの光の光量Ｉ２、を用いて、
Ｉ１／ｉｎ１−Ｉ２／ｉｎ２≠０であり、
前記一の走査レンズの直後に前記偏光子を配置したとき、
該偏光子から射出される前記第１の発光部からの光の光量ｉｎ１’、前記第２の発光部からの光の光量ｉｎ２’、
前記被走査面上での前記第１の発光部からの光の光量Ｉ１’、前記第２の発光部からの光の光量Ｉ２’、を用いて、
Ｉ１’／ｉｎ１’−Ｉ２’／ｉｎ２’≒０であり、
前記副走査方向に関して、前記アパーチャ部材の光学的共役像が、前記樹脂走査レンズ系における前記偏向器に最も近い側のレンズ面と前記一の走査レンズの被走査面側の面との間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光源は、第１の発光部と第２の発光部とを有し、
前記樹脂走査レンズ系は１つの走査レンズからなり、
前記走査レンズの直前に、前記主走査方向に直交する一方向を振動方向とする光のみを透過させる偏光子を配置したとき、
前記被走査面上での前記第１の発光部からの光の消光比Ｅｒ１、前記第２の発光部からの光の消光比Ｅｒ２、を用いて、
Ｅｒ１≠Ｅｒ２であり、
前記走査レンズの直後に前記偏光子を配置したとき、
前記被走査面上での前記第１の発光部からの光の消光比Ｅｒ１’、前記第２の発光部からの光の消光比Ｅｒ２’、を用いて、
Ｅｒ１’＝Ｅｒ２’であり、
前記副走査方向に関して、前記アパーチャ部材の光学的共役像が、前記走査レンズの前記偏向器側の面と前記被走査面側の面との間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記光源は、第１の発光部と第２の発光部とを有し、
前記樹脂走査レンズ系は複数の走査レンズからなり、
前記樹脂走査レンズ系の一の走査レンズの直前に、前記主走査方向に直交する一方向を振動方向とする光のみを透過させる偏光子を配置したとき、
前記被走査面上での前記第１の発光部からの光の消光比Ｅｒ１、前記第２の発光部からの光の消光比Ｅｒ２、を用いて、
Ｅｒ１≠Ｅｒ２であり、
前記一の走査レンズの直後に前記偏光子を配置したとき、
前記被走査面上での前記第１の発光部からの光の消光比Ｅｒ１’、前記第２の発光部からの光の消光比Ｅｒ２’、を用いて、
Ｅｒ１’＝Ｅｒ２’であり、
前記副走査方向に関して、前記アパーチャ部材の光学的共役像が、前記樹脂走査レンズ系における前記偏向器に最も近い側のレンズ面と前記一の走査レンズの被走査面側の面との間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記樹脂走査レンズ系は複数の走査レンズからなり、
前記アパーチャ部材の光学的共役像は、前記複数の走査レンズのうち最も偏肉度の大きい走査レンズの前記偏向器側の面と前記被走査面側の面との間に形成されることを特徴とする請求項１、３、５のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記樹脂走査レンズ系における最も前記偏向器側に位置する走査レンズと前記被走査面との間に、１枚のガラス板が配置され、
該ガラス板には、反射防止コーティングがなされていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記樹脂走査レンズ系における最も前記偏向器側に位置する走査レンズと前記被走査面との間に、少なくとも１枚の折り返しミラーと少なくとも１枚のガラス板が配置され、
前記折り返しミラーの枚数と前記ガラス板の枚数の合計は偶数であり、
前記主走査方向に直交する平面内において、入射光束に含まれる第１の光線の入射位置が、該第１の光線に対して前記偏向器の回転軸方向に関して離れている第２の光線の入射位置よりも前記偏向器側にある折り返しミラーの枚数ｍ１、
前記第２の光線の入射位置が前記第１の光線の入射位置よりも前記偏向器側にある折り返しミラーの枚数ｍ２、
前記第１の光線の入射位置が前記第２の光線の入射位置よりも前記偏向器側にあるガラス板の枚数ｇ１、
前記第２の光線の入射位置が前記第１の光線の入射位置よりも前記偏向器側にあるガラス板の枚数ｇ２を用いて、
ｍ１＋ｇ２＝ｍ２＋ｇ１の関係が満足されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記樹脂走査レンズ系における最も前記偏向器側に位置する走査レンズと前記被走査面との間に、少なくとも１枚の折り返しミラーと少なくとも１枚のガラス板が配置され、
前記折り返しミラーの枚数と前記ガラス板の枚数の合計は奇数であり、
前記主走査方向に直交する平面内において、入射光束に含まれる第１の光線の入射位置が、該第１の光線に対して前記偏向器の回転軸方向に関して離れている第２の光線の入射位置よりも前記偏向器側にある折り返しミラーの枚数ｍ１、
前記第２の光線の入射位置が前記第１の光線の入射位置よりも前記偏向器側にある折り返しミラーの枚数ｍ２、
前記第１の光線の入射位置が前記第２の光線の入射位置よりも前記偏向器側にあるガラス板の枚数ｇ１、
前記第２の光線の入射位置が前記第１の光線の入射位置よりも前記偏向器側にあるガラス板の枚数ｇ２を用いて、
ｍ１＋ｇ２≠ｍ２＋ｇ１であり、
前記少なくとも１枚のガラス板に反射防止コーティングがなされていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記樹脂走査レンズ系における最も前記偏向器側に位置する走査レンズと前記被走査面との間に、少なくとも１枚の折り返しミラーと少なくとも１枚のガラス板が配置され、
前記折り返しミラーの枚数と前記ガラス板の枚数の合計は奇数であり、
前記主走査方向に直交する平面内において、入射光束に含まれる第１の光線の入射位置が、該第１の光線に対して前記偏向器の回転軸方向に関して離れている第２の光線の入射位置よりも前記偏向器側にある折り返しミラーの枚数ｍ１、
前記第２の光線の入射位置が前記第１の光線の入射位置よりも前記偏向器側にある折り返しミラーの枚数ｍ２、
前記第１の光線の入射位置が前記第２の光線の入射位置よりも前記偏向器側にあるガラス板の枚数ｇ１、
前記第２の光線の入射位置が前記第１の光線の入射位置よりも前記偏向器側にあるガラス板の枚数ｇ２を用いて、
ｍ１＋ｇ２＜ｍ２＋ｇ１であり、
前記枚数ｍ１の折り返しミラーの少なくとも１枚の折り返しミラーは、前記枚数ｍ２の折り返しミラーのいずれよりも、想定される入射角の範囲内で、Ｐ偏光の反射率とＳ偏光の反射率との差が大きいことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１１】
前記樹脂走査レンズ系における最も前記偏向器側に位置する走査レンズと前記被走査面との間に、少なくとも１枚の折り返しミラーと少なくとも１枚のガラス板が配置され、
前記折り返しミラーの枚数と前記ガラス板の枚数の合計は奇数であり、
前記主走査方向に直交する平面内において、入射光束に含まれる第１の光線の入射位置が、該第１の光線に対して前記偏向器の回転軸方向に関して離れている第２の光線の入射位置よりも前記偏向器側にある折り返しミラーの枚数ｍ１、
前記第２の光線の入射位置が前記第１の光線の入射位置よりも前記偏向器側にある折り返しミラーの枚数ｍ２、
前記第１の光線の入射位置が前記第２の光線の入射位置よりも前記偏向器側にあるガラス板の枚数ｇ１、
前記第２の光線の入射位置が前記第１の光線の入射位置よりも前記偏向器側にあるガラス板の枚数ｇ２を用いて、
ｍ１＋ｇ２＞ｍ２＋ｇ１であり、
前記枚数ｍ２の折り返しミラーの少なくとも１枚の折り返しミラーは、前記枚数ｍ１の折り返しミラーのいずれよりも、想定される入射角の範囲内で、Ｐ偏光の反射率とＳ偏光の反射率との差が大きいことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１２】
前記アパーチャ部材の前記光学的共役像の横倍率は、１未満であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１３】
複数の発光部を有する光源は、垂直共振器型の面発光レーザアレイであることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１４】
少なくとも１つの像担持体と；
前記少なくとも１つの像担持体を画像情報が含まれる光束により走査する少なくとも１つの請求項１〜１３のいずれか一項に記載の光走査装置と；を備える画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像情報は、多色の画像情報であることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、光束により被走査面を走査する光走査装置、及び該光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機、レーザプリンタ、レーザファクシミリ等では、光走査装置によって画像の書込みが行なわれる。この光走査装置は、発光部を有する光源と、この光源から射出される光束を主走査方向に長い線像に結像させる第１光学系と、該第１光学系からの光束を偏向させる偏向反射面を前記線像の結像位置近傍に持つ偏向器と、該偏向器で偏向された光束を被走査面上に光スポットとして集光させる第２光学系とを有し、被走査面を光束で光走査するものである。また、複数の発光部を有するマルチビーム光源を用い、複数の光束で被走査面を走査するいわゆるマルチビーム光走査装置も知られている。
【０００３】
近年、光走査装置に用いられる光学素子、特に上記第２光学系に用いられるレンズ（走査レンズ）は、低コストであること、自由曲面形状を比較的容易に得ることができることなどの理由から、プラスチック成型品が急増しており、マルチビーム光走査装置でも、従来のいわゆるシングルビーム光源を用いた光走査装置と同様に、積極的にプラスチック成型の走査レンズが使用されている。
【０００４】
ところで、プラスチック成型の走査レンズでは、屈折率分布が不均一になる傾向があった。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１には、マルチビーム光源と、この光源から射出される複数の光束を主走査方向に長い複数の線像に結像させる第１光学系と、光束を偏向させる光偏向器と、偏向光束を被走査面上に集光させる第２光学系とを備え、該第２光学系が、不均一な屈折率分布を有し、入射するマルチビーム数、入射面上における副走査方向マルチビーム主光線ピッチ、屈折率分布、及び被走査面における有効書込幅に対応するレンズの副走査方向の有効範囲が所定の関係を有する光学素子を含んでいるマルチビーム光走査装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、独立に光変調可能な発光部を副走査方向に複数配置した光源と、該発光部から出射された光線をそれぞれほぼ平行光束とする結合光学素子と、平行光束の外縁を特定する開口と、平行光束の副走査方向の形状を整形する整形光学素子と、整形された光束を偏向走査する偏向素子と、偏向走査された光束を被走査面に走査結像させる走査光学系とを順に備え、該走査光学系は、副走査方向に正のパワーを有する樹脂レンズを含む複数のレンズを備え、開口と樹脂レンズは、副走査方向に関して光学的共役関係にある光走査装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、光学素子のプラスチック成型工程では、素材、製造条件、及び形状等により、レンズに複屈折が発生する。複屈折とは、互いに直交する方向で光の屈折率が異なる現象であり、主軸方位と位相差によって表される。なお、本明細書では、主軸方位は、進相軸方位あるいは遅相軸方位と同じ意味である。
【０００８】
走査レンズは、光ディスク装置に用いられているピックアップレンズ（対物レンズ）などに比べると大型のものが多く、プラスチック成型の走査レンズでは、レンズ内部に不均一な複屈折分布を生ずるものがある。特に、レンズの中心肉厚と周辺肉厚との差が大きいもの、すなわち偏肉度が大きいものほど、複屈折分布の不均一性が大きくなる。
【０００９】
例えば、図２４（Ａ）〜図２４（Ｃ）に示されるような複屈折分布を持つ走査レンズを、図２５に示されるように、異なる発光部（ｃｈ１、ｃｈ２）から射出され、副走査方向に関して離れている２つの光束（ビーム１、ビーム２）が透過する場合を考える。この場合は、走査レンズから受ける複屈折の影響が、ビーム１とビーム２とでは異なるため、一例として図２６に示されるように、ビーム１及びビーム２は、走査レンズに入射するまでは同じ直線偏光だったものが、走査レンズ透過後は異なる偏光状態になる。なお、図２６には、ビーム１は縦長の楕円偏光となり、ビーム２は横長の楕円偏光となる場合が示されている。ここで、例えば、走査レンズと被走査面との間に折り返しミラーが配置されていると、該折り返しミラーでの反射率がビーム１とビーム２とで異なるため、結果として被走査面上での光量がｃｈ１とｃｈ２とで異なることとなる。このように、発光部毎に被走査面上の光量が違うと、出力画像における濃度むら、特にバンディングを引き起こすおそれがある。
【００１０】
また、複数の発光部を有する垂直共振器型の面発光レーザアレイは、各発光部から直線偏光を射出するが、その偏光方向はレーザの発振強度によって回転する。そして、この回転の程度は、発光部毎に異なっている（例えば、特開２００７−１４７８６４号公報段落［０００３］参照）。このように、垂直共振器型の面発光レーザアレイは、偏光角が発光部毎に異なっているのに、更に不均一な複屈折分布の影響を受けると、被走査面上での光量差が拡大し、出力画像における濃度むらやバンディングが顕著になる。
【００１１】
不均一な屈折率分布の影響と不均一な複屈折分布の影響の違いについて説明する。屈折率分布が不均一な場合は、ビーム経路毎に屈折力が異なるため、被走査面上でのピント位置が発光部間で異なるという不都合が生じる。これは、マルチビーム光源と、不均一な屈折率分布を有する走査レンズとからなる屈折光学系単体で起こることである。
【００１２】
これに対し、複屈折分布が不均一な場合は、ビーム経路毎に複屈折量が異なるため、プラスチック成型の走査レンズから被走査面までの間に配置されている折り返しミラーの反射率や防塵用の板ガラスの透過率がビーム間で異なり、その結果、被走査面上での露光量が発光部毎に異なるという不都合が生じる。これは、マルチビーム光源と、不均一な複屈折分布を有する走査レンズと、該不均一な複屈折分布を有する走査レンズと被走査面の間に配置された光学部品（光反射部材あるいは光透過部材）とによって起こることである。この場合、均一な複屈折分布を有する走査レンズと被走査面の間に光学部品を配置しなければ、被走査面上での光量差は発生しない。
【００１３】
このように、不均一な複屈折分布の影響は、不均一な屈折率分布の影響とは異質のものである。
【００１４】
本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、マルチビーム光源及びプラスチック成型の走査レンズを有し、高精度の光走査を行うことが可能な光走査装置を提供することにある。
【００１５】
また、本発明の第２の目的は、画像品質を低下させることなく、低コスト化を図ることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、第１の観点からすると、複数の発光部を有する光源と、該光源から射出されカップリングされた光束を整形するアパーチャ部材と、該アパーチャ部材を介した光束を偏向する偏向器と、該偏向器で偏向された光束を被走査面に集光する走査光学系とを備え、前記被走査面上を主走査方向に光走査する光走査装置において、前記走査光学系は、少なくとも１つの樹脂製の走査レンズからなる樹脂走査レンズ系を含み、前記樹脂走査レンズ系における最も前記偏向器側に位置する走査レンズと前記被走査面との間に、少なくとも１枚の折り返しミラー及びガラス板の少なくとも一方が配置され、前記樹脂走査レンズ系の少なくとも１つの走査レンズは、前記主走査方向に直交する副走査方向に関して不均一な複屈折分布を有し、前記副走査方向に関して、前記アパーチャ部材の光学的共役像が、前記樹脂走査レンズ系における前記偏向器に最も近い側のレンズ面と前記被走査面に最も近い側のレンズ面との間に形成されることを特徴とする光走査装置である。
【００１７】
これによれば、マルチビーム光源及びプラスチック成型の走査レンズを有し、高精度の光走査を行うことが可能である。
【００１８】
本発明は、第２の観点からすると、少なくとも１つの像担持体と；前記少なくとも１つの像担持体を画像情報が含まれる光束により走査する少なくとも１つの本発明の光走査装置と；を備える画像形成装置である。
【００１９】
これによれば、本発明の光走査装置を備えているため、結果として、画像品質を低下させることなく、低コスト化を図ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を説明するための図である。
【図２】図１における光走査装置を説明するための図である。
【図３】図２における光源に含まれる面発光レーザアレイを説明するための図である。
【図４】図２における像面側光学系の第１の構成例を説明するための図（その１）である。
【図５】図２における像面側光学系の第１の構成例を説明するための図（その２）である。
【図６】第１の構成例における開口板の光学的共役像を説明するための図である。
【図７】第１の構成例における２つの走査光の主光線の光路を説明するための図である。
【図８】第１の構成例において、走査レンズの直前に配置された偏光子を説明するための図である。
【図９】第１の構成例において、走査レンズの直後に配置された偏光子を説明するための図である。
【図１０】図２における像面側光学系の第２の構成例を説明するための図である。
【図１１】図２における像面側光学系の第３の構成例を説明するための図である。
【図１２】折り返しミラーにおける入射角と反射率との関係を説明するための図である。
【図１３】図１２の折り返しミラーにＳｉＯ２をコーティングしたときの、入射角と反射率との関係を説明するための図である。
【図１４】図２における像面側光学系の第４の構成例を説明するための図である。
【図１５】第４の構成例における開口板の光学的共役像を説明するための図である。
【図１６】第４の構成例における２つの走査光の主光線の光路を説明するための図である。
【図１７】図２における像面側光学系の第５の構成例を説明するための図である。
【図１８】折り返しミラーにおける走査光の入射位置と入射面との関係を説明するための図（その１）である。
【図１９】折り返しミラーにおける走査光の入射位置と入射面との関係を説明するための図（その２）である。
【図２０】折り返しミラーにおける走査光の入射位置と入射面との関係を説明するための図（その３）である。
【図２１】図２における像面側光学系の第６の構成例を説明するための図である。
【図２２】第６の構成例における２つの走査光の主光線の光路を説明するための図である。
【図２３】カラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２４】図２４（Ａ）〜図２４（Ｃ）は、それぞれプラスチック成型の走査レンズにおける不均一な複屈折の一例を説明するための図である。
【図２５】プラスチック成型の走査レンズに入射するビーム１とビーム２を説明するための図である。
【図２６】プラスチック成型の走査レンズを透過した後のビーム１及びビーム２の偏光状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図２２に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係る画像形成装置としてのレーザプリンタ１０００の概略構成が示されている。
【００２２】
このレーザプリンタ１０００は、光走査装置１０１０、感光体ドラム１０３０、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングユニット１０３５、トナーカートリッジ１０３６、給紙コロ１０３７、給紙トレイ１０３８、レジストローラ対１０３９、定着ローラ１０４１、排紙ローラ１０４２、排紙トレイ１０４３、通信制御装置１０５０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置１０６０などを備えている。なお、これらは、プリンタ筐体１０４４の中の所定位置に収容されている。
【００２３】
通信制御装置１０５０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。
【００２４】
感光体ドラム１０３０は、円柱状の部材であり、その表面には感光層が形成されている。すなわち、感光体ドラム１０３０の表面が被走査面である。そして、感光体ドラム１０３０は、図１における矢印方向に回転するようになっている。
【００２５】
帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４及びクリーニングユニット１０３５は、それぞれ感光体ドラム１０３０の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１０３０の回転方向に沿って、帯電チャージャ１０３１→現像ローラ１０３２→転写チャージャ１０３３→除電ユニット１０３４→クリーニングユニット１０３５の順に配置されている。
【００２６】
帯電チャージャ１０３１は、感光体ドラム１０３０の表面を均一に帯電させる。
【００２７】
光走査装置１０１０は、帯電チャージャ１０３１で帯電された感光体ドラム１０３０の表面に、上位装置からの画像情報に基づいて変調された光束を照射する。これにより、感光体ドラム１０３０の表面に、画像情報に対応した潜像が形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って現像ローラ１０３２の方向に移動する。なお、この光走査装置１０１０の構成については後述する。
【００２８】
トナーカートリッジ１０３６にはトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ１０３２に供給される。
【００２９】
現像ローラ１０３２は、感光体ドラム１０３０の表面に形成された潜像にトナーカートリッジ１０３６から供給されたトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着した潜像（以下では、便宜上「トナー像」ともいう）は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って転写チャージャ１０３３の方向に移動する。
【００３０】
給紙トレイ１０３８には記録紙１０４０が格納されている。この給紙トレイ１０３８の近傍には給紙コロ１０３７が配置されており、該給紙コロ１０３７は、記録紙１０４０を給紙トレイ１０３８から１枚づつ取り出し、レジストローラ対１０３９に搬送する。該レジストローラ対１０３９は、給紙コロ１０３７によって取り出された記録紙１０４０を一旦保持するとともに、該記録紙１０４０を感光体ドラム１０３０の回転に合わせて感光体ドラム１０３０と転写チャージャ１０３３との間隙に向けて送り出す。
【００３１】
転写チャージャ１０３３には、感光体ドラム１０３０の表面上のトナーを電気的に記録紙１０４０に引きつけるために、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。この電圧により、感光体ドラム１０３０の表面のトナー像が記録紙１０４０に転写される。ここで転写された記録紙１０４０は、定着ローラ１０４１に送られる。
【００３２】
定着ローラ１０４１では、熱と圧力とが記録紙１０４０に加えられ、これによってトナーが記録紙１０４０上に定着される。ここで定着された記録紙１０４０は、排紙ローラ１０４２を介して排紙トレイ１０４３に送られ、排紙トレイ１０４３上に順次スタックされる。
【００３３】
除電ユニット１０３４は、感光体ドラム１０３０の表面を除電する。
【００３４】
クリーニングユニット１０３５は、感光体ドラム１０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム１０３０の表面は、再度帯電チャージャ１０３１に対向する位置に戻る。
【００３５】
次に、前記光走査装置１０１０の構成について説明する。
【００３６】
この光走査装置１０１０は、一例として図２に示されるように、走査レンズ１１、ポリゴンミラー１３、光源１４、カップリングレンズ１５、開口板１６、シリンドリカルレンズ１７、像面側光学系１１０、及び走査制御装置（図示省略）などを備えている。そして、これらは、光学ハウジング（図示省略）の所定位置に組み付けられている。
【００３７】
なお、本明細書では、ＸＹＺ３次元直交座標系において、感光体ドラム１０３０の長手方向に沿った方向をＹ軸方向、走査レンズ１１の光軸に沿った方向をＸ軸方向として説明する。また、光源１４からポリゴンミラー１３に向かう光束の進行方向を、以下では、便宜上「Ｗ方向」とする。さらに、Ｚ軸方向及びＷ方向のいずれにも直交する方向をＭ方向とする。
【００３８】
また、以下では、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。
【００３９】
光源１４は、一例として図３に示されるように、主走査対応方向及び副走査対応方向のいずれに関しても、互いに位置が異なっている２つの発光部（ｃｈ１、ｃｈ２）を有している。ここでは、光源１４における主走査対応方向は、Ｍ方向と同じであり、副走査対応方向は、Ｚ軸方向と同じである。そして、光源１４は、各発光部を個別に駆動（発光）するための駆動装置を有している。すなわち、同時に２本の光束で感光体ドラム１０３０を走査することができる。
【００４０】
各発光部は、発振波長が７８０ｎｍ帯の垂直共振器型の面発光レーザである。そして、２つの発光部の中心間距離は、２０μｍである。
【００４１】
各発光部から射出される光束は、ＸＹ平面に対して垂直に振動する直線偏光である。
【００４２】
図２に戻り、カップリングレンズ１５は、光源１４から射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光とする。このカップリングレンズ１５の焦点距離は、波長が７８０ｎｍの光に対して１５ｍｍである。
【００４３】
開口板１６は、開口部を有し、カップリングレンズ１５を介した光束を整形する。
【００４４】
シリンドリカルレンズ１７は、副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向と同じ）に強いパワーを有し、開口板１６の開口部を通過した光束をポリゴンミラー１３の偏向反射面近傍で副走査対応方向に関して結像する。このシリンドリカルレンズ１７の焦点距離は、ＷＺ平面内では３０ｍｍである。
【００４５】
光源１４とポリゴンミラー１３との間の光路上に配置される光学系は、偏向器前光学系とも呼ばれている。本実施形態では、偏向器前光学系は、カップリングレンズ１５と開口板１６とシリンドリカルレンズ１７とから構成されている。
【００４６】
ポリゴンミラー１３は、内接円の半径が１０ｍｍの４面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。このポリゴンミラー１３は、Ｚ軸方向に平行な軸の周りに等速回転し、シリンドリカルレンズ１７からの光束を偏向する。また、ＸＹ平面において、シリンドリカルレンズ１７からの光束の入射方向と走査レンズ１１の光軸とのなす角は６０度である。
【００４７】
走査レンズ１１は、プラスチック成型の走査レンズであり、ポリゴンミラー１３で偏向された光束の光路上に配置されている。この走査レンズ１１は、ｄ線に対する屈折率が１．５１７であり、アッベ数が６４．２である。また、走査レンズ１１の中心肉厚は、３０ｍｍである。
【００４８】
走査レンズ１１の第１面（−Ｘ側の面）は、ＸＹ断面の曲率半径が−２００ｍｍ、ＸＺ断面の曲率半径が−２３ｍｍである。
【００４９】
走査レンズ１１の第２面（＋Ｘ側の面）は、ＸＹ断面の曲率半径が１００ｍｍ、ＸＺ断面が平面である。
【００５０】
開口板１６からシリンドリカルレンズ１７の第１面までの距離（光路長）は４３ｍｍである。
【００５１】
シリンドリカルレンズ１７の第２面からポリゴンミラー１３の偏向反射面までの距離（光路長）は３０ｍｍである。
【００５２】
ポリゴンミラー１３の偏向反射面から走査レンズ１１の第１面までの距離（光路長）は７０ｍｍである。
【００５３】
ポリゴンミラー１３の偏向反射面から感光体ドラム１０３０の表面までの距離（光路長）は１８５ｍｍである。
【００５４】
像面側光学系１１０は、走査レンズ１１と感光体ドラム１０３０の間に配置されている。
【００５５】
ポリゴンミラー１３と感光体ドラム１０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系と呼ばれている。本実施形態では、走査光学系は、走査レンズ１１と像面側光学系１１０とから構成されている。
【００５６】
この像面側光学系１１０の構成としては、種々の構成が考えられる。
【００５７】
《第１の構成例》
第１の構成例では、像面側光学系１１０は、図４及び図５に示されるように、１枚のガラス板Ｇから構成されている。
【００５８】
このガラス板Ｇは、ｄ線に対する屈折率が１．５１７であり、アッベ数が６４．２である。また、ガラス板Ｇの板厚は、１０ｍｍである。
【００５９】
ポリゴンミラー１３の偏向反射面からガラス板Ｇの第１面までの距離（光路長）は１５０ｍｍである。
【００６０】
ここでは、一例として図６に示されるように、開口板１６の光学的共役像が走査レンズ１１の第１面近傍に形成されるように設定されている。
【００６１】
そして、開口板１６の光学的共役像の横倍率は１未満である。
【００６２】
そこで、図７に示されるように、発光部ｃｈ１から射出された光束（ビーム１）の主光線と、発光部ｃｈ２から射出された光束（ビーム２）の主光線は、走査レンズ１１の第１面近傍で交差する。
【００６３】
この場合には、各光束（ビーム１、ビーム２）は、走査レンズ１１のほぼ同じ位置を通るので、受ける複屈折の影響がほぼ同じになる。
【００６４】
そこで、ガラス板Ｇにおけるビーム１の透過率とビーム２の透過率はほぼ同じになり、その結果、感光体ドラム１０３０上でのビーム１の光量とビーム２の光量はほぼ同じとなる。
【００６５】
この場合に、若干残る複屈折差による光量差を表す式が次の（１）式に示されている。ここでは、一例として図８に示されるように、走査レンズ１１の直前に、ＸＹ平面に対して垂直に振動する直線偏光成分のみを通過させる偏光子を配置したときに、該偏光子から射出されるビーム１の光量をｉｎ１、ビーム２の光量をｉｎ２、感光体ドラム１０３０上でのビーム１の光量をＩ１、ビーム２の光量をＩ２としている。
【００６６】
Ｉ１／ｉｎ１−Ｉ２／ｉｎ２≠０  ……（１）
【００６７】
また、一例として図９に示されるように、走査レンズ１１の直後に、上記偏光子を配置すると、該偏光子から射出されるビーム１の光量ｉｎ１’、ビーム２の光量ｉｎ２’、感光体ドラム１０３０上でのビーム１の光量Ｉ１’、ビーム２の光量Ｉ２’を用いて、次の（２）式が成立する。
【００６８】
Ｉ１’／ｉｎ１’−Ｉ２’／ｉｎ２’≒０  ……（２）
【００６９】
また、走査レンズ１１の直前に、上記偏光子を配置すると、感光体ドラム１０３０上でのビーム１の消光比Ｅｒ１、ビーム２の消光比Ｅｒ２を用いて、次の（３）式が成立する。
【００７０】
Ｅｒ１≠Ｅｒ２  ……（３）
【００７１】
また、走査レンズ１１の直後に、上記偏光子を配置すると、感光体ドラム１０３０上でのビーム１の消光比Ｅｒ１’、ビーム２の消光比Ｅｒ２’を用いて、次の（４）式が成立する。
【００７２】
Ｅｒ１’＝Ｅｒ２’  ……（４）
【００７３】
なお、消光比は、感光体ドラム１０３０上での光エネルギのうち、主走査方向に垂直な方向に振動する偏光成分（Ｓ偏光成分）と、主走査方向に平行な方向に振動する偏光成分（Ｐ偏光成分）との比であり、次の（５）式で示される。
【００７４】
消光比＝（感光体ドラム１０３０上でのＳ偏光成分の光量）／（感光体ドラム１０３０上でのＰ偏光成分の光量）  ……（５）
【００７５】
《第２の構成例》
第２の構成例では、上記第１の構成例における前記ガラス板Ｇに代えて、図１０に示されるように、１枚の折り返しミラーＭＲが用いられている。
【００７６】
ポリゴンミラー１３の偏向反射面から折り返しミラーＭＲの反射面までの距離（光路長）は、上記第１の構成例におけるポリゴンミラー１３の偏向反射面からガラス板Ｇの第１面までの距離（光路長）とほぼ同じである。
【００７７】
この場合も、各光束（ビーム１、ビーム２）は、走査レンズ１１のほぼ同じ位置を通るので、受ける複屈折の影響がほぼ同じになる。
【００７８】
そこで、折り返しミラーＭＲにおけるビーム１の反射率とビーム２の反射率はほぼ同じになり、その結果、感光体ドラム１０３０上でのビーム１の光量とビーム２の光量はほぼ同じとなる。
【００７９】
《第３の構成例》
第３の構成例では、像面側光学系１１０は、上記第２の構成例と同様に、１枚の折り返しミラーＭＲから構成されている。
【００８０】
但し、シリンドリカルレンズ１７の位置が、上記第２の構成例の場合よりも、開口板１６側に１５ｍｍシフトされている。また、走査レンズ１１の第１面（−Ｘ側の面）は、上記第２の構成例と異なり、ＸＺ断面の曲率半径が−２５ｍｍである。
【００８１】
この場合は、一例として図１１に示されるように、発光部ｃｈ１から射出された光束（ビーム１）の主光線と、発光部ｃｈ２から射出された光束（ビーム２）の主光線は、走査レンズ１１の第１面近傍で交差しない。
【００８２】
例えば、走査レンズ１１におけるビーム１の主光線が通過する部分の複屈折が、「主軸０度（Ｚ軸方向）、位相差０」であり、ビーム２の主光線が通過する部分の複屈折が、「主軸４５度、位相差１／４λ」であれば、走査レンズ１１を通過したビーム１はＳ偏光となり、ビーム２は円偏光となる。なお、λはビーム１及びビーム２の波長（ここでは、７８０ｎｍ）である。
【００８３】
そして、折り返しミラーＭＲが、屈折率１．６２の板状部材に１０λの厚さのアルミニウムを蒸着したものであれば、光の入射角と反射率との関係は、図１２に示されるようになる。なお、λ＝７８０ｎｍである。これによれば、入射角４５度では、ビーム１の反射率は９０．５％、ビーム２の反射率は８６．２％である。そして、例えば、感光体ドラム１０３０の像高０の位置では、ビーム１とビーム２の間に４．３％の光量差が発生し、バンディングの要因になり得る。
【００８４】
このとき、折り返しミラーＭＲの反射面にコーティングを施すことで、バンディングを若干軽減できる。例えば、折り返しミラーＭＲの反射面にＳｉＯ２を１層コーティングするだけでも、その効果が出る。このときの光の入射角と反射率との関係が、図１３に示されている。これによれば、入射角４５度では、ビーム１の反射率は９０．３％、ビーム２の反射率は８６．１％であり、例えば、感光体ドラム１０３０の像高０の位置では、ビーム１とビーム２の間の光量差が４．２％に軽減される。
【００８５】
ところで、光量差が４．３％もあれば、市販の光量測定器（パワーメータ）の測定精度で検知可能であるが、例えば、光量差が２％のときには、パワーメータの測定誤差が一般に２％程度あるため、ビーム間の２％の光量差があるか否かを、すなわち、走査レンズが不均一な複屈折分布をもつ走査レンズであるか否かを、光量から知ることは難しい。このために、上記（２）式では、右辺と左辺との差が２％以内であることを意味して、（≒）の記号にしている。
【００８６】
しかしながら、光量測定でわからなくても、出力画像にバンディングが出るような場合には、直接的に走査レンズの複屈折分布を測定することが望ましい。複屈折分布の測定方法については、例えば、特開２００７−１４７８６４号公報及び特許第３５１８７６５号公報に開示されている。
【００８７】
《第４の構成例》
第４の構成例では、像面側光学系１１０は、一例として図１４に示されるように、プラスチック成型の走査レンズ１２と１枚の折り返しミラーＭＲとから構成されている。
【００８８】
この場合には、一例として図１５に示されるように、開口板１６の光学的共役像が走査レンズ１１と走査レンズ１２の間に形成されるように設定されている。これにより、各走査レンズでの第１のビーム及び第２のビームの透過位置を近くすることができる。そして、各光束（ビーム１、ビーム２）は、各走査レンズで受ける複屈折の影響がほぼ同じになる。
【００８９】
そこで、折り返しミラーＭＲにおけるビーム１の反射率とビーム２の反射率はほぼ同じになり、その結果、感光体ドラム１０３０上でのビーム１の光量とビーム２の光量はほぼ同じとなる。
【００９０】
また、走査レンズ１２の直前に、ＸＹ平面に対して垂直に振動する直線偏光成分のみを通過させる偏光子を配置すると、上記（１）式及び（３）式が成立し、走査レンズ１２の直後に、該偏光子を配置すると、上記（２）式及び（４）式が成立する。
【００９１】
なお、走査レンズは、その偏肉度が大きいほど複屈折分布の不均一性が大きいので、ここでは、一例として図１６に示されるように、どちらかというと中心肉厚と周辺肉厚の差が大きい走査レンズ１１の近くに、開口板１６の光学的共役像が形成されるように設定するのが好ましい。ところで、各走査レンズの単品での複屈折量の大小は、上記測定方法で測定することにより知ることができる。
【００９２】
また、走査光学系全体で複屈折の影響があるか否かは、上記（１）式〜（４）式が成立するか否かで判断することができる。特に、測定によって、上記（２）式及び上記（４）式のいずれかが成立するか否かを知ることができれば、プラスチック成型の走査レンズ以降の光学部品による複屈折の影響の有無が明確になる。そして、問題をプラスチック成型の走査レンズの複屈折に集約することができる。
【００９３】
《第５の構成例》
第５の構成例では、像面側光学系１１０は、一例として図１７に示されるように、２枚の折り返しミラー（ＭＲ１、ＭＲ２）から構成されている。
【００９４】
折り返しミラーＭＲ１は、走査レンズ１１を通過した光束の光路上に配置され、ＸＺ平面において、Ｘ軸方向に対して傾斜している。折り返しミラーＭＲ２は、折り返しミラーＭＲ１で反射された光束の光路上に配置され、ＸＺ平面において、Ｘ軸方向に対して傾斜している。
【００９５】
ここで、例えば、図１７に示されるように、発光部ｃｈ１から射出されたビーム１に含まれ、Ｚ軸方向に関して離れている２つの光線のうち、＋Ｚ側の光線を光線Ａ、−Ｚ側の光線を光線Ｂとする。
【００９６】
また、ＸＺ平面において、ポリゴンミラー１３から感光体ドラム１０３０に向かう光路上において、折り返しミラーの反射面における光線Ａの入射位置が、光線Ｂの入射位置よりも、ポリゴンミラー１３側にある折り返しミラーを、便宜上、傾斜角特性が「β＋」の折り返しミラーと定義し、逆を傾斜角特性が「β−」の折り返しミラーと定義する。
【００９７】
光線Ａ及び光線Ｂは、ポリゴンミラー１３で偏向された後、揃って走査レンズ１１を透過し、折り返しミラーＭＲ１に入射する。ここでは、折り返しミラーＭＲ１は、傾斜角特性が「β＋」の折り返しミラーであり、光線Ａのほうが光線Ｂよりも先に反射される。つまり、光線に対して鋭角であれば傾斜角特性が「β＋」、鈍角であれば「β―」ともいえる。
【００９８】
折り返しミラーＭＲ１で反射された光線Ａ及び光線Ｂは、折り返しミラーＭＲ２に入射する。ここでは、折り返しミラーＭＲ２は、傾斜角特性が「β−」の折り返しミラーである。
【００９９】
このような構成にすると、周辺像高に向かう光束において、走査レンズ１１の不均一な複屈折分布で偏光状態が変化したことによる反射率の変化状況が、折り返しミラーＭＲ１と折り返しミラーＭＲ２とでは逆になり、感光体ドラム１０３０上での光量変化を打ち消すことができる。
【０１００】
具体的には、光源１４から射出された光は、ＸＹ平面に垂直な方向に振動する直線偏光であるので、図１８に示されるように、折り返しミラーＭＲ１に入射する走査光の偏光状態は、Ｚ軸に平行になる。一方、折り返しミラーＭＲ１に入射する光線の入射面（入射光と反射光とがいずれも含まれる面）は、入射位置によってその傾きが異なる。
【０１０１】
そして、例えば、＋Ｙ側の端部では、Ｚ軸に平行な方向に振動する直線偏光をＳ偏光成分とＰ偏光成分に分け、図１２を参照して、Ｓ偏光の反射率とＰ偏光の反射率をその成分比で足し合わせることにより、その入射位置での光の反射率が算出できる。
【０１０２】
この走査光の偏光状態が、走査レンズ１１における複屈折の影響で、例えば直線偏光が回転するような状態に変わってしまうと、一例として図１９に示されるように、Ｓ偏光成分とＰ偏光成分の成分比が変わるので、図１８に示されるときに比べて、反射率が変化する。
【０１０３】
しかしながら、傾斜角特性が「β―」である折り返しミラーＭＲ２では、一例として図２０に示されるように、走査光の入射位置と入射面との関係が、傾斜角特性が「β＋」である折り返しミラーＭＲ１の場合と反対になる。これにより、折り返しミラーＭＲ１での走査レンズ１１における複屈折の影響は、折り返しミラーＭＲ２で打ち消されることとなる。このように、像面側光学系１１０を構成する傾斜角特性が「β＋」である折り返しミラーの枚数と傾斜角特性が「β―」である折り返しミラーの枚数が等しくなるようにすると、走査レンズ１１における不均一な複屈折分布の影響を軽減することができる。
【０１０４】
《第６の構成例》
第６の構成例では、像面側光学系１１０は、一例として図２１に示されるように、３枚の折り返しミラー（ＭＲ１、ＭＲ２、ＭＲ３）と１枚のガラス板Ｇから構成されている。
【０１０５】
ここでは、折り返しミラーＭＲ１の傾斜角特性は「β＋」であり、折り返しミラーＭＲ２及び折り返しミラーＭＲ３の傾斜角特性は「β―」である（図２２参照）。
【０１０６】
ここで、折り返しミラーと同様に、ＸＺ平面において、ポリゴンミラー１３から感光体ドラム１０３０に向かう光路上において、ガラス板の入射側の面における光線Ａの入射位置が、光線Ｂの入射位置よりも、ポリゴンミラー１３側にあるガラス板を、便宜上、傾斜角特性が「β＋」のガラス板と定義し、逆を傾斜角特性が「β−」のガラス板と定義する。
【０１０７】
ここでは、ガラス板Ｇの傾斜角特性は「β＋」である（図２２参照）。
【０１０８】
この場合は、傾斜角特性が「β＋」の折り返しミラーと「β−」のガラス板の総数は１であり、「β−」の折り返しミラーと「β＋」のガラス板の総数は３である。この関係では、上記第５の構成例で説明した走査レンズ１１における不均一な複屈折分布の影響の打ち消し効果は期待できない。
【０１０９】
そこで、例えば、折り返しミラーＭＲ１はアルミコーティングのみの折り返しミラーとし、折り返しミラーＭＲ２、折り返しミラーＭＲ３及びガラス板Ｇに反射防止のための多層膜をコーティングすると良い。
【０１１０】
この場合に、折り返しミラーにコーティングされる多層膜に関しては、ＸＺ平面において、入射光に対する最大傾角をβｍａｘ、Ｓ偏光成分に対する反射率をＲｓ（βｍａｘ）、Ｐ偏光成分に対する反射率をＲｐ（βｍａｘ）とすると、次の（６）式が満足されるのが望ましい。
【０１１１】
０．９８＜Ｒｓ（βｍａｘ）／Ｒｐ（βｍａｘ）＜１．０２  ……（６）
【０１１２】
また、ガラス板にコーティングされる多層膜に関しては、ＸＺ平面において、入射光に対する最大傾角をβｍａｘ、Ｓ偏光成分に対する透過率をＴｓ（βｍａｘ）、Ｐ偏光成分に対する透過率をＴｐ（βｍａｘ）とすると、次の（７）式が満足されるのが望ましい。
【０１１３】
０．９８＜Ｔｓ（βｍａｘ）／Ｔｐ（βｍａｘ）＜１．０２  ……（７）
【０１１４】
これにより、折り返しミラーＭＲ２、折り返しミラーＭＲ３及びガラス板Ｇでの複屈折の影響を、折り返しミラーＭＲ１で打ち消すことができる。
【０１１５】
本実施形態では、上記第１の構成例〜第６の構成例のいずれかと同等の構成を有する像面側光学系１１０が用いられている。
【０１１６】
以上説明したように、本実施形態に係る光走査装置１０１０によると、光源１４、カップリングレンズ１５、開口板１６、シリンドリカルレンズ１７、ポリゴンミラー１３、プラスチック成型の走査レンズ１１、及び像面側光学系１１０などを備えている。
【０１１７】
そして、像面側光学系１１０は、少なくとも１枚の折り返しミラー及びガラス板の少なくとも一方を含んでいる。
【０１１８】
また、上記（１）式〜（４）式が成立し、走査レンズ１１は、副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向と同じ）に関して不均一な複屈折分布を有している。
【０１１９】
そして、像面側光学系１１０が、プラスチック成型の走査レンズを含まない場合には、副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向と同じ）に関して、開口板１６の光学的共役像が、走査レンズ１１の第１面と第２面との間に形成されるように設定されている。この場合は、感光体ドラム１０３０の表面に集光される複数の走査光における光量差を小さくすることができる。
【０１２０】
また、像面側光学系１１０が、副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向と同じ）に関して不均一な複屈折分布を有しているプラスチック成型の走査レンズ１２を含む場合には、副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向と同じ）に関して、開口板１６の光学的共役像が、走査レンズ１１の第１面と走査レンズ１２の第２面との間に形成されるように設定されている。この場合は、感光体ドラム１０３０の表面に集光される複数の走査光における光量差を小さくすることができる。
【０１２１】
そして、走査レンズ１１の偏肉度が走査レンズ１２の偏肉度よりも大きい場合に、開口板１６の光学的共役像は、走査レンズ１１の近くに形成されるように設定される。この場合は、感光体ドラム１０３０の表面に集光される複数の走査光における光量差を更に小さくすることができる。
【０１２２】
また、傾斜角特性が「β＋」の折り返しミラーの枚数をｍ１、傾斜角特性が「β−」の折り返しミラーの枚数をｍ２、傾斜角特性が「β＋」のガラス板の枚数をｇ１、傾斜角特性が「β−」のガラス板の枚数をｇ２とすると、（Ａ）像面側光学系１１０に含まれる折り返しミラーの枚数とガラス板の枚数の合計が偶数のときには、ｍ１＋ｇ２＝ｍ２＋ｇ１の関係が満足されるように設定されている。これにより、走査レンズ１１における不均一な複屈折分布の影響を打ち消すことができる。
【０１２３】
また、（Ｂ）像面側光学系１１０に含まれる折り返しミラーの枚数とガラス板の枚数の合計が奇数であり、ｍ１＋ｇ２≠ｍ２＋ｇ１のときには、少なくとも１枚のガラス板に反射防止コーティングを施している。これにより、走査レンズ１１における不均一な複屈折分布の影響を小さくすることができる。
【０１２４】
そして、（Ｃ）像面側光学系１１０に含まれる折り返しミラーの枚数とガラス板の枚数の合計が奇数であり、ｍ１＋ｇ２＜ｍ２＋ｇ１のときには、枚数ｍ１の折り返しミラーの少なくとも１枚の折り返しミラーは、枚数ｍ２の折り返しミラーのいずれよりも、想定される入射角の範囲内で、Ｐ偏光の反射率とＳ偏光の反射率との差が大きくなるように設定されている。これにより、走査レンズ１１における不均一な複屈折分布の影響を打ち消すことができる。
【０１２５】
そして、（Ｄ）像面側光学系１１０に含まれる折り返しミラーの枚数とガラス板の枚数の合計が奇数であり、ｍ１＋ｇ２＞ｍ２＋ｇ１のときには、枚数ｍ２の折り返しミラーの少なくとも１枚の折り返しミラーは、枚数ｍ１の折り返しミラーのいずれよりも、想定される入射角の範囲内で、Ｐ偏光の反射率とＳ偏光の反射率との差が大きくなるように設定されている。これにより、走査レンズ１１における不均一な複屈折分布の影響を打ち消すことができる。
【０１２６】
従って、マルチビーム光源及びプラスチック成型の走査レンズを有していても、高精度の光走査を行うことが可能となる。
【０１２７】
また、開口板１６の光学的共役像の横倍率を１未満としているため、複数の光束がプラスチック成型の走査レンズの狭い領域を通過することができる。この場合は、複数の光束における複屈折の影響の差を更に小さくすることが可能となる。
【０１２８】
また、光源１４が複数の発光部を有しているため、同時に複数の走査が可能となり、画像形成の高速化及び高密度化を図ることができる。
【０１２９】
また、本実施形態に係るレーザプリンタ１０００によると、光走査装置１０１０を備えているため、画像品質を低下させることなく、低コスト化を図ることが可能となる。
【０１３０】
なお、上記実施形態では、光源１４が２個の発光部を有する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、光源１４が３個以上の発光部を有していても良い。
【０１３１】
また、上記実施形態では、像面側光学系１１０の構成として、６つの構成例を挙げているがこれらに限定されるものではない。
【０１３２】
例えば、像面側光学系１１０が複数のプラスチック成型の走査レンズを含んでいても良い。この場合には、副走査対応方向に関して、開口板１６の光学的共役像が、走査レンズ１１の第１面と感光体ドラム１０３０に最も近い位置にある走査レンズの第２面との間に形成されるように設定すれば良い。
【０１３３】
また、例えば、像面側光学系１１０が複数のガラス板を含んでいても良い。この場合にも、上記（Ａ）〜（Ｄ）のいずれかが満足されて、プラスチック成型の走査レンズにおける不均一な複屈折分布の影響が打ち消されるようにすれば良い。
【０１３４】
また、例えば、像面側光学系１１０が４枚以上の折り返しミラーを含んでいても良い。この場合にも、上記（Ａ）〜（Ｄ）のいずれかが満足されて、プラスチック成型の走査レンズにおける不均一な複屈折分布の影響が打ち消されるようにすれば良い。
【０１３５】
また、上記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１０００の場合について説明したが、これに限定されるものではない。
【０１３６】
例えば、レーザ光によって発色する媒体（例えば、用紙）に直接、レーザ光を照射する画像形成装置に光走査装置１０１０が用いられても良い。
【０１３７】
また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置に光走査装置１０１０が用いられても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。
【０１３８】
また、光走査装置１０１０は、プリンタ以外の画像形成装置、例えば、複写機、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機にも好適である。
【０１３９】
また、画像形成装置として、図２３に示されるように、複数の感光体ドラムを備えるカラープリンタ２０００であっても良い。
【０１４０】
このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、ブラック用の「感光体ドラムｋ１、帯電装置ｋ２、現像装置ｋ４、クリーニングユニットｋ５、及び転写装置ｋ６」と、シアン用の「感光体ドラムｃ１、帯電装置ｃ２、現像装置ｃ４、クリーニングユニットｃ５、及び転写装置ｃ６」と、マゼンタ用の「感光体ドラムｍ１、帯電装置ｍ２、現像装置ｍ４、クリーニングユニットｍ５、及び転写装置ｍ６」と、イエロー用の「感光体ドラムｙ１、帯電装置ｙ２、現像装置ｙ４、クリーニングユニットｙ５、及び転写装置ｙ６」と、光走査装置２０１０と、転写ベルト２０８０と、定着ユニット２０３０などを備えている。
【０１４１】
各感光体ドラムは、図２３中の矢印の方向に回転し、各感光体ドラムの周囲には、回転順に帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニングユニットがそれぞれ配置されている。
【０１４２】
各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面を均一に帯電する。この帯電装置によって帯電された各感光体ドラム表面に光走査装置２０１０により光走査が行われ、各感光体ドラムに潜像が形成される。
【０１４３】
そして、対応する現像装置により各感光体ドラム表面にトナー像が形成される。さらに、対応する転写装置により、転写ベルト２０８０上の記録紙に各色のトナー像が順次転写され、最終的に定着ユニット２０３０により記録紙に画像が定着される。
【０１４４】
光走査装置２０１０は、前記走査レンズ１１と同様なプラスチック成型の走査レンズ、前記像面側光学系１１０と同様な像面側光学系を色毎に有している。従って、前記光走査装置１０１０と同様な効果を得ることができる。
【０１４５】
そして、カラープリンタ２０００は、前記レーザプリンタ１０００と同様な効果を得ることができる。
【０１４６】
また、このカラープリンタ２０００において、光走査装置を１色毎に設けても良いし、２色毎に設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
以上説明したように、本発明の光走査装置によれば、マルチビーム光源及びプラスチック成型の走査レンズを有し、高精度の光走査を行うのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、画像品質を低下させることなく、低コスト化を図るのに適している。
【符号の説明】
【０１４８】
１１…走査レンズ、１３…ポリゴンミラー（偏向器）、１４…光源、１６…開口板（アパーチャ部材）、１０００…レーザプリンタ（画像形成装置）、１０１０…光走査装置、１０３０…感光体ドラム（像担持体）、２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２０１０…光走査装置、ｃｈ１…発光部、ｃｈ２…発光部、Ｇ…ガラス板、ＭＲ…折り返しミラー、ＭＲ１…折り返しミラー、ＭＲ２…折り返しミラー、ＭＲ３…折り返しミラー、ｋ１，ｃ１，ｍ１，ｙ１…感光体ドラム（像担持体）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４９】
【特許文献１】特許第３５１８７６５号公報
【特許文献２】特開２００９−３３９３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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