(57)【要約】【課題】  使い勝手と安全性を高めることができる湯沸かし器を提供する。【解決手段】本発明の電気湯沸かし器は、本体１と、この本体１と分離した電源台１１とを設けてなり、本体１はその内部に容器３を備え、本体１の後方にハンドル７を備え、ハンドル７の内部に容器３の加熱装置４を制御する制御装置８を備え、ハンドル７の下方に、加熱装置４に接続して本体１の後方側面から視認可能な電極としての電極ピン９Ａ，９Ｂを下向きに突出して設ける一方で、ハンドル７の上方に、容器３の加熱開始を表示する表示部２２とを設け、電源台１１の後方に対向電極１４Ａ，１４Ｂを設け、電源台１１に本体１を載置すると、本体１の自重で電極ピン９Ａ，９Ｂが対向電極１４Ａ，１４Ｂに当接して、電源台１１から本体１への給電が行なわれる構成を有する。【選択図】図１
2011110218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、この本体と分離した電源台とを設けてなる電気沸かし器において、
前記本体は容器を備えると共に、所定方向にハンドルを備え、
前記ハンドルに、加熱装置に接続して前記本体の後方から視認可能な電極を設け、
前記ハンドルに加熱状態を表示する表示部とを設け、
前記電源台の後方に対向電極を設け、
前記電源台に前記本体を載置すると、前記電極が前記対向電極に当接して、前記電源台から前記本体への給電が行なわれる構成としたことを特徴とする電気湯沸かし器。
【請求項２】
前記電源台の後方に前記対向電極を有する電極台を設け、
この電極台は、前記電源台の他の部位よりも前記電極台を高く配置する壁部を形成したことを特徴とする請求項１記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
前記容器を傾斜させたことを特徴とする請求項１または２記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
前記本体は、前記電極に備えた接点を有し、
前記電極を本体の底部に設けた電気湯沸かし器において、
前記電源台は、対向接点と開口を開閉するシャッターとを備え、
前記本体を前記電源台に載置しないときには前記シャッターが前記開口を覆う一方で、前記本体を前記電源台に載置したときには前記シャッターが移動して前記開口を開き、前記対向接点に前記接点が当接して、前記電源台から前記加熱装置への給電を行なう構成としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに一つに記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
前記電源台の所定部に立上壁を設け、この立上壁から前記電源台の内方に向けて傾斜面を形成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに一つに記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
前記対向接点の台座を所定方向に突起させ、前記立上壁に連接させて設けたことを特徴とする請求項５記載の電気湯沸かし器。
【請求項７】
前記対向接点に接点板を設けると共に、前記対向接点および前記接点板間を隔離する隔離壁部を設けたことを特徴とする請求項４〜６のいずれか一つに記載の電気湯沸かし器。
【請求項８】
前記隔離壁部間に流路を形成したことを特徴とする請求項７記載の電気湯沸かし器。
【請求項９】
電力を供給する電源コードと、前記電源コードを巻取る巻取り手段とを前記電源台に設け、前記対向接点に接続する前記巻取り手段の電極部を、前記電源台の内部に収容したことを特徴とする請求項４〜８のいずれか一つに記載の電気湯沸かし器。
【請求項１０】
前記巻取手段は、前記電極部の反対側面が前記電源台に露出することを特徴とする請求項９記載の電気湯沸かし器。
【請求項１１】
前記電極部は、前記対向接点と隔離して所定方向の向きに設けられることを特徴とする請求項９または１０記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源台と本体とを分離した電気沸かし器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気湯沸かし器として、例えば特許文献１には、本体およびこの本体と分離した電源台を設けたものが開示されている。従来は、本体に電極を設ける一方で、電源台に対向電極を設け、本体を電源台に載置したときに電極が対向電極に接触して、本体に電源供給を行なう構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−４１８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の電気湯沸かし器では次のような問題がある。
【０００５】
第１に、電極と対向電極との間の接触を図るためには、大電流用の接触構造を設けることが困難であり、電極と対向電極とを垂直方向に接触させるのが難しく、水平方向に接触させる構造では、電極の接触性が容易に悪化する難点があり、安全性の面で電極と対向電極の接触悪化が無視できない問題となる。
【０００６】
第２に、従来の電気湯沸かし器は、電極の異常を確認する際に、本体の底部を覗き込んだりする必要があり、電極の点検がおろそかになって安全性が低下する。
【０００７】
第３に、従来の電気湯沸かし器は、対向電極を電源台の略中央に設けているので、対向電極に異物が浸入しやすく、また異物の侵入を簡単に視認できず、さらに視認できたとしても異物を除去できない問題があった。
【０００８】
第４に、従来の電気湯沸かし器は、単に容器を本体に備えているに過ぎず、容器の使用に対して、十分な実用性と安全性が配慮されてはいなかった。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑み、本発明の目的は、使い勝手と安全性を高めることができる電気湯沸かし器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１における電気湯沸かし器は、本体の所定方向に設けたハンドルの直下に電極を設けることで、本体を電源台に載置する際に、ハンドルを握る手の近傍に電極が自ずと位置することになり、電源台の後方に設けた対向電極に本体の電極を容易に対向させることができ、使い勝手がよく、また確実に本体の電極を電源台の対向電極に接触させて、電極と対向電極が半接触になるなどの接触悪化を防止できる。さらに、ハンドル内部に備えた制御装置によって、容器が空状態での重心が本体の所定方向寄りになり、空の容器を電源台へ載置した場合でも、本体の電極が安定して電源台の対向電極に接触すると共に、多少の振動があっても電極が浮き上がることがなく、この点でも電極と対向電極との接触悪化を防止して、安全性の高い電気湯沸かし器を提供できる。
【００１１】
また、本体の後方から電極を視認できるので、手でハンドルを持ち上げるだけで、本体の外底面を覗き込んだり、本体を裏返しにしたりする必要なく、電極の汚れや水の付着などの異常を容易に確認でき、電極の点検も十分に行なわれて、安全性が向上する。さらに、加熱状態を表示部で確認でき、この点でも使い勝手が良好となる。
【００１２】
本発明の請求項２における電気湯沸かし器は、対向電極の周辺近傍を壁部によりガードし、対向電極が直に露出することがなく、対向電極の側方からのごみや水が対向電極にかかりにくくなって安全性が向上する。
【００１３】
本発明の請求項３における電気湯沸かし器は、容器を傾斜させることで、本体の所定方向に備えたハンドルを手で持って、本体を傾けながら本体の上部から容器内部の液体を注ぐときに、本体の重心が移動していて注ぎやすく、また容器への給液の際にも、容器が傾いている分、蛇口などがハンドルから離れていて給液しやすくなり、湯沸かし器としての実用性を高めることが可能となる。さらに、電極がハンドルの下方に位置するので、電極に対して容器から液体を注いだり、容器へ液体を供給する位置が最大限離れたものとなり、電極に液体がかかりにくくなって安全性がさらに向上する。
【００１４】
本発明の請求項４における電気湯沸かし器は、本体の底部に設けた接点に対向させて、電源台に対向接点を設けたので、本体を電源台に載せると、常時特定のポイントで接点と対向接点が当接することになり、接点と対向接点との間で安定した接触性を確保できる。また、本体を電源台に載せない限り、シャッターで開口が塞がれるので、異物の侵入を低減できる。さらに、電気的な接触性を良好にするために、例えば直径が１ｍｍ以上の対向接点を用いた場合に、開口から入った導電部材が対向接点に接触する虞れがあるが、シャッターによりそうした導電部材が入らない構造となり、電気湯沸かし器としての安全性を高めることができる。
【００１５】
本発明の請求項５における電気湯沸かし器は、電源台に本体を載せようとするときに、本体が立上壁にガイドされ、電源台に対する本体の位置決めがなされて、電源台と本体との位置ずれが防止される。また傾斜面によって、本体を電源台に載せたときに、その傾斜面に沿って本体が電源台の中央に案内され、電源台と本体との位置合わせの精度が向上し、位置ずれの防止効果がより有効なものとなる。
【００１６】
本発明の請求項６における電気湯沸かし器は、電極台を立上壁に連接させることで、所定方向に突起させた台座の強度が向上し、台座の変形やガタつきによって、対向接点の接触ポイントにずれが生じる不具合を防止できる。また、立上壁をガイドにして本体を電源台に載置したときに、本体の接点と電源台の対向接点との位置を安定的に合致する構造にできる。
【００１７】
本発明の請求項７における電気湯沸かし器は、開口から流体が入った場合でも、隔離壁部で対向接点が電気的に隔離され、流体でショートする懸念を払拭できる。また、接点板と隔離壁部との組み合わせにより、対向接点の電気的絶縁性を十分に確保できる。
【００１８】
本発明の請求項８における電気湯沸かし器は、開口からの流体を流路に導くことで、対向接点間の部材に水が付着して閉回路が形成され、トラッキング現象が生じる虞れを防止できる。
【００１９】
本発明の請求項９における電気湯沸かし器は、巻取手段によって電源台から電源コードを簡単に出し入れすることができ、容易に電源コードの長さを調節できる。また、本体と電源台の載置に水平方向の位置規制があると、電源台の向きや設置場所を変える場合が多くなって、電源台の向きを変えたときに電源コードの長さ調整を行なったり、電源台の設置場所を変えたときに電源台を移動したりする必要があるが、その場合も電源コードを容易に電源台に収容できるので、電気湯沸し器としての使い勝手を向上できる。また、電極部を電源台の内部に収容することで、巻取り手段も電源台の内部に収容でき、電源台の高さを抑制できる。そのため、電源台の高さが増大して、本体を載置したときに本体の設置が不安定になることを防止できる。
【００２０】
本発明の請求項１０における電気湯沸かし器は、巻取手段を利用して電源台の外郭部材を兼用させることができ、電源台の構造を簡素化できる。
【００２１】
本発明の請求項１１における電気湯沸かし器は、電極部を電源台の内部で所定方向の向きに設けることで、巻取手段の電極部と電源台の対向接点は自ずと対面することになり、双方の部材間で電気的接続が容易になる。また、電極部を本体へ電力を供給するための対向接点と隔離させたことで、開口から液体が侵入した場合に、電極部に液体が付着するのを防止でき、安全性を高めることが可能になる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、使い勝手と安全性を高めることができる電気湯沸かし器を提供できる。
【００２３】
請求項２の発明によれば、対向電極の側方からのごみや水が対向電極にかかりにくくなって、さらに安全性を高めた電気湯沸かし器を提供できる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、容器への給液や容器からの注液に対して実用性を高め、さらに電極に対する安全性を高めた電気湯沸かし器を提供できる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、安全性を高めることができる電気湯沸かし器を提供できる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、水平方向における電源台と本体との位置ずれを防止し、且つ電源台と本体との位置合わせの精度を向上させることができる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、対向接点の接触ポイントにずれが生じる不具合を防止し、本体の接点と電源台の対向接点との位置を安定的に合致する構造にできる。
【００２８】
請求項７の発明によれば、流体でショートする懸念を払拭できると共に、対向接点の電気的絶縁性を十分に確保できる。
【００２９】
請求項８の発明によれば、対向接点が流体でショートする懸念をより払拭できる他、トラッキング現象が生じる虞れを防止できる。
【００３０】
請求項９の発明によれば、容易に電源コードの長さを調節でき、また容易に電源コードを電源台に収容できるので、電気湯沸かし器としての使い勝手を向上できる。さらに、本体を載置したときに本体の設置が不安定になることを防止できる。
【００３１】
請求項１０の発明によれば、電源台の構造を簡素化できる。
【００３２】
請求項１１の発明によれば、巻取手段の電極部と電源台の対向接点との間で電気的接続が容易になると共に、電極部に液体が付着するのを防止でき、安全性を高めることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施例を示す電気湯沸かし器の全体断面図である。
【図２】同上、図１の矢印Ａ方向から見た矢視図である。
【図３】同上、電気湯沸かし器の側面図である。
【図４】同上、本体の背面図である。
【図５】同上、蓋体を外したときに本体の上方から見た斜視図である。
【図６】同上、本体の要部拡大斜視図である。
【図７】同上、電源台の斜視図である。
【図８】本発明の第２実施例を示す電源台の平面図である。
【図９】同上、電源台の底面図である。
【図１０】同上、電源台の正面図である。
【図１１】同上、電源台の側面からみた部分断面図である。
【図１２】同上、シャッターが開いた状態における電源台の要部拡大斜視図である。
【図１３】同上、シャッターが閉じた状態における電源台の要部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明における電気湯沸かし器の好ましい実施例を説明する。
【実施例１】
【００３５】
図１〜図７は本発明の第一実施例を示すもので、これらの各図において、１は本体であって、これはプラスチック製の外装ケース２で外郭が形成され、内部には有底筒状をなすステンレス製の容器３を備えている。液体である水を収容する容器３の外底面には、円環状のシーズヒータなどからなる加熱装置４がブレージング（ろう付け）などで設けてあり、この加熱装置４が動作することによって、容器３内の水を加熱し、沸騰させる構成となっている。加熱装置４の加熱量は、交流１００Ｖの入力電圧に対し９００〜１４００Ｗで、交流２００Ｖ系の入力電圧よりも大きな電流を流すことができ、短時間で湯沸しが可能な構成となっている。
【００３６】
本体１の上部開口には、蓋体５が着脱自在に設けられる一方で、本体１の前方側面上部には、嘴状に形成した液体の注ぎ口６が設けられる。この注ぎ口６とは反対側の本体１の後方側面には、外装ケース２と一体化したハンドル７が設けられる。ハンドル７の内部には、前記加熱装置４のオン／オフ制御を行なうための制御装置８が内蔵される。図示しないが、当該制御装置８は制御処理部としてのマイコンや、そのマイコンからの制御信号を受けて加熱装置４のオン／オフを切り替えるリレーや、マイコンやリレーを含む各種電子部品を実装する基板などで構成される。
【００３７】
本実施例におけるハンドル７は垂直方向に延びて、その上端部と下端部が本体１の後方側面につながっており、手で握って本体１を持ち運びしやすいようななだらかな形状に形成される。ハンドル７の下方底部には、加熱装置４や制御装置８に電力を供給する２本の電極ピン９Ａ，９Ｂが、何れも下向きに突出して設けられる。また電極ピン９Ａ，９Ｂは、本体１の後方底面に形成した凹部１０に設けられており、この凹部１０が電極ピン９Ａ，９Ｂを保護するようになっている。ここでの電極ピン９Ａ，９Ｂは、下端に至るまで垂直に突出させても、さもなければ垂直から途中で傾斜させてもよい。また、ライブとニュートラルの電極ピン９Ａ，９Ｂの他に、アースの電極ピン（図示せず）を付加し、電極ピンを３本にしても構わない。
【００３８】
１１は、本体１と分離して設けられ、必要に応じてこの本体１を載置する電源台である。電源台１１は電源コード１２を巻取るための巻取り手段として、その内部にコードリール１３が内蔵される。当該コードリール１３により電源コード１２の収納を容易な構造とすれば、電気湯沸し器としてより実用性が向上する。電源台１１の上面後方には、電源台１１に本体１を載置したときに、電極ピン９Ａ，９Ｂに対向する位置に２本の対向電極１４Ａ，１４Ｂが設けられ、これらの対向電極１４Ａ，１４Ｂは、図示しない接点バネなどの弾性部材で常時上方向へ付勢される。また対向電極１４Ａ，１４Ｂは、電源台１１の内部で電源コード１２の基端と電気的に接続する。電極ピン９Ａ，９Ｂの先端には、厚さが0.5ｍｍ以上の銀材料からなる接点１５Ａ，１５Ｂが接合すると共に、対向電極１４Ａ，１４Ｂにも同様に、厚さが0.5ｍｍ以上の銀材料からなる対向接点１６Ａ，１６Ｂが接合し、高電流での電気的接触性を良好にしており、本体１を電源台１１に載置したときに、本体１の自重で電極ピン９Ａ，９Ｂを対向電極１４Ａ，１４Ｂに弾性的に当接させ、電源台１１の電源コード１２から、何れも導電性の電極ピン９Ａ，９Ｂと対向電極１４Ａ，１４Ｂを介して本体１の各部へ給電を行なうようになっている。
【００３９】
前述したように、電極ピン９Ａ，９Ｂは凹部１０に設けられているが、本体１の後方側面から視認できるように配置される。これにより、ハンドル７を持って本体１を持ち上げたときに、先端部の接点１５Ａ，１５Ｂを含めて電極ピン９Ａ，９Ｂの状態を容易に視認できるようになる。
【００４０】
電源台１１の上面は、対向電極１４Ａ，１４Ｂに電極ピン９Ａ，９Ｂが対向して、本体１が自然に載置されるような形状を有している。具体的には、電源台１１の上面外周囲に、上方へ隆起する立上壁１７が形成される。また、立上壁１７から電源台１１の上面内方に向けて傾斜面１８が形成される。この傾斜面１８は、本体１の外底面に沿った形状にするのが好ましい。こうすることで、電源台１１に本体１を載せようとするときに、本体１の底部外周が立上壁１７にガイドされ、電源台１１に対する本体１の位置決めがなされて、水平方向における電源台１１と本体１との位置ずれが防止される。また傾斜面１８によって、本体１を電源台１１に載せたときに、その傾斜面１８に沿って本体１の外底面が電源台１１の中央に案内され、電源台１１と本体１との位置合わせの精度が向上し、位置ずれの防止効果がより有効なものとなる。
【００４１】
また、前記本体１の凹部１０に対応するように、電源台１１の上面後方には対向電極１４Ａ，１４Ｂを有する電極台１９が、上方に突起させた状態で設けられる。この電極台１９の周囲は、立上壁１７を含む他の電源台１０の上面部位よりも部分的に高く配置した立壁部２０が形成され、電源台１１の対向電極１４Ａ，１４Ｂ周囲近傍をガードしている。
【００４２】
前記電極ピン９Ａ，９Ｂとは反対方向にあって、ハンドル７の上面部には、シート状の押動可能な加熱開始スイッチ２１が操作部として設けられる。加熱開始スイッチ２１の表面を、ハンドル７の上面と面一なシート状に形成するのは、水などがかかった場合に、制御装置８を内蔵するハンドル７内への侵入を防止するためである。また、加熱開始スイッチ２１の近傍に位置して、同じくハンドル７の上面部には、加熱装置４が容器３の加熱を開始すると表示を行なう例えばＬＥＤランプなどの表示部２２が設けられる。ここでの表示部２２は加熱表示ＬＥＤとして、制御装置８からの制御信号を受けて、加熱装置４による容器３の加熱中に点灯または点滅し、加熱装置４が容器３を加熱していないときに消灯するものであるが、その表示形態については特に限定しない。
【００４３】
本実施例では、ほぼ水平な容器３の底面３Ａおよび開口した上面３Ｂに対して、容器３の側面３Ｃは前方に傾斜している。また、この容器３の形状に合わせて、本体１の外装ケース２も前方に傾斜した形状を有している。図２に示すように、容器３の外底面には、前記加熱装置４の他に空炊き検知用の安全装置として空焚き検知サーモ２３が設けられ、容器３の温度が水の沸騰温度を大幅に超えて上昇したときに、これを容器３の空炊き状態として検知し、加熱装置４への給電を強制的に遮断する構成になっている。さらに容器３の外底面には、別な安全装置としての異常検知リミッタ２４が設けられる。
【００４４】
上記構成における電気湯沸かし器を使用するには、ハンドル７を手で握って本体１を保持しながら、蓋体５を開けた本体１の上部開口から水を投入する。必要量の水を容器３内に入れた後、本体１の上部開口を蓋体５で閉じ、電源台１１の上面後方にある電極台１９を目標として、この電極台１９の上部にハンドル７が位置するように、電源台１１の上面に本体１を載せる。
【００４５】
このとき、本体１の底部外周が立上壁１７にガイドされ、水平方向における電源台１１に対する本体１の位置決めがなされると共に、傾斜面１８に沿って本体１の外底面が電源台１１の中央に案内され、電源台１１と本体１との位置合わせの精度が一層向上する。さらに、突出した電極台１９が本体１の凹部１０に入り込んで、本体１の電極ピン９Ａ，９Ｂが自ずと電源台１１の対向電極１４Ａ，１４Ｂに対向する。電源台１１の上面に本体１を載せた状態では、本体１の自重で電極ピン９Ａ，９Ｂの先端にある接点１５Ａ，１５Ｂが、対向電極１４Ａ，１４Ｂの先端にある対向接点１６Ａ，１６Ｂに弾性的に当接し、大電流が流れる電極ピン９Ａ，９Ｂと対向電極１４Ａ，１４Ｂとの間で確実な導通が図られる。これにより、電源台１１のコードリール１２から本体１の各部に対する電力の供給が可能になる。
【００４６】
その後、ハンドル７を手で持った状態のまま、加熱開始スイッチ２１を押動操作すると、制御装置８からの制御信号によって加熱装置４が動作し、所定の加熱量で容器３ひいては容器３内の水を加熱する。それと共に、加熱開始スイッチ２１の近傍に設けられた表示部２２が点灯し、使用者は加熱開始を容易に視認することができる。
【００４７】
上記一連の動作に関連して、本実施例の電気湯沸かし器では、本体１または容器３が前方に傾斜しているので、本体１の後方に備えたハンドル７を手で持って、本体１を前方に傾けながら本体１の前方上部に形成した注ぎ口６から湯を注ぐときに、従来の直立した円筒状の容器よりも本体１の重心が前側に移動して注ぎやすくなる。同じくハンドル７を手で持って、水道水を容器３へ給水する際にも、容器３が前方に傾いている分、水道の蛇口がハンドル７から離れていて給水しやすくなり、実用性を高めることが可能となる。さらに、電極ピン９Ａ，９Ｂをハンドル７の下方に設けた構造により、電極ピン９Ａ，９Ｂに対して容器３から湯を注いだり、容器３へ水を供給したりする位置が最大限離れたものとなり、電極ピン９Ａ，９Ｂに液体がかかりにくくなって安全性がさらに向上する。
【００４８】
ここでは、容器３内の温度が上昇すると、例えば所定の１３０℃以上になるとオフし、８０℃以下になるとオンする空焚き検知サーモ２３によって、空焚きの検知が行なわれる。この場合、容器３内の温度が１３０℃以上では空焚き検知サーモ２３がオン動作して、機械的に加熱装置４がオン，オフするようになるので、容器３が空焚き状態で加熱されることがない。また、容器３の温度が更に上昇すると、例えば所定の２６０℃以上になるとオフし、２４０℃以下になるとオンする別な異常検知リミッタ２４によって、異常温度上昇の検知が行なわれる。この場合、容器３内の温度が２６０℃以上に達すると異常検知リミッタ２４がオン動作して、機械的に加熱装置４がオン，オフするようになるので、容器３が異常に温度上昇した状態で、加熱装置４の通電が継続する弊害を取り除くことができる。
【００４９】
ところで、容器３を前方に傾斜させて使い勝手を向上させた場合、容器３の底面３Ａの後方側を持ち上げて形成すると、容器３内の水が少なくなった場合に、その水が前方に残り、容器３の外底面に設けた空炊き検知用の安全装置である前記空焚き検知サーモ２３や異常検知リミッタ２４が誤動作する虞れがある。しかし本実施例の容器３は、本体１を電源台１１に載置した状態で、その底面３Ａが水平に位置するので、残水が底面３Ａの一部に偏ることなく全体に残り、安全装置の誤動作を低減できる。また、容器３に水を収容したときの本体１の重心が、本体１の前方側に偏ることが緩和され、本体１の後方側に設けた電極ピン９Ａ，９Ｂと対向電極１４Ａ，１４Ｂとの接触性が阻害するのを防止できる。
【００５０】
また、容器３を前方に傾斜させて使い勝手を向上させた場合、容器３の底面３Ａの後方側を持ち上げて形成すると、容器３の開口した上面３Ｂが前方に向かうに従い下方に傾斜した状態になり、容器３内に水を満たすと、容器３は後方部に比べて前方部の高さが低くなる。こうなると、容器３内の水が前方から流出する可能性があり、また容器３の内容積が有効に利用できない欠点を生じるが、本実施例の容器３は、本体１を電源台１１に載置した状態で、その上面３Ｂが水平に位置するので、そうした問題を回避することができる。
【００５１】
従来の電気湯沸かし器における本体の電極と電源台の対向電極の接触構造は、交流２００Ｖ〜２４０Ｖ（２００Ｖ系）を入力電圧とする低電流に適したものであったが、本実施例では、交流１００Ｖ〜１１０Ｖ（１００Ｖ系）を入力電圧とする効果熱量に適した安全性の高い接触構造に改良を図っている。また、本体１を電源台１１に載置するときに方向性は生じるが、使い勝手は悪化しない電気湯沸かし器を提供するものである。さらに、容器３から湯を注ぐときや、容器３に水を入れるときに従来にはない非常に使い勝手のよい電気湯沸かし器を提供するものである。
【００５２】
具体的には、本実施例における電気湯沸かし器は、本体１と、この本体１と分離した電源台１１とを設けてなり、本体１はその内部に容器３を備え、容器３の外底面に加熱装置４を備えると共に、本体１の所定方向である後方にハンドル７を備え、ハンドル７の内部に容器３の加熱装置４を制御する制御装置８を備え、ハンドル７の下方に、加熱装置４に接続して本体１の後方側面から視認可能な電極としての電極ピン９Ａ，９Ｂを下向きに突出して設ける一方で、ハンドル７の上方に、容器３への加熱を開始させる操作部としての加熱開始スイッチ２１と、容器３内の加熱状態を表示する表示部２２とを設け、電源台１１の後方に対向電極１４Ａ，１４Ｂを設け、電源台１１に本体１を載置すると、本体１の自重で電極ピン９Ａ，９Ｂが対向電極１４Ａ，１４Ｂに当接して、電源台１１から本体１への給電が行なわれる構成となっている。
【００５３】
この場合、本体１の後方に設けたハンドル７の直下に電極ピン９Ａ，９Ｂを設けることで、本体１を電源台１１に載置する際に、ハンドル７を握る手の近傍に電極ピン９Ａ，９Ｂが自ずと位置することになり、本体１を電源台１１に載せるときに方向性はあるものの、電源台１１の後方に設けた対向電極１４Ａ，１４Ｂに本体１の電極ピン９Ａ，９Ｂを容易に対向させることができ、使い勝手がよく、また確実に本体１の電極ピン９Ａ，９Ｂを電源台１１の対向電極１４Ａ，１４Ｂに接触させて、電極ピン９Ａ，９Ｂと対向電極１４Ａ，１４Ｂが半接触になるなどの接触悪化を防止できる。さらに、ハンドル７内部に備えた制御装置８によって、容器３が空状態での重心が本体１の後方寄りになり、空の容器３を電源台１１へ載置した場合でも、本体の電極ピン９Ａ，９Ｂが安定して電源台の対向電極１４Ａ，１４Ｂに接触すると共に、多少の振動があっても電極ピン９Ａ，９Ｂが浮き上がることがなく、この点でも電極ピン９Ａ，９Ｂと対向電極１４Ａ，１４Ｂとの接触悪化を防止して、安全性の電気湯沸かし器を提供できる。
【００５４】
また、本体１の後方側面から電極ピン９Ａ，９Ｂを視認できるので、手でハンドル７を持ち上げるだけで、本体１の外底面を覗き込んだり、本体１を裏返しにしたりする必要なく、電極ピン９Ａ，９Ｂの汚れや水の付着などの異常を容易に確認でき、電極ピン９Ａ，９Ｂの点検も十分に行なわれて、安全性が向上する。さらに、電極ピン９Ａ，９Ｂの点検を行った後、電源台１１に本体１を載置して、ハンドル７を持ったまま加熱開始スイッチ２１の操作が可能で、安全確認，本体載置，加熱開始を一連の動作で行うことができ、使い勝手が極めて良好となる。しかも、加熱開始スイッチ２１を操作した後に、加熱状態を表示部２２で確認でき、この点でも使い勝手が良好となる。
【００５５】
また本実施例では、電源台１１の後方に対向電極１４Ａ，１４Ｂを有する電極台１９を設け、この電極台１９は、電源台１１の上面に設けた他の部位よりも電極台１１を高く配置する壁部としての立壁部２０を形成している。
【００５６】
こうすると、電源台１１に設けた対向電極の周辺近傍を立壁部２０によりガードすることで、対向電極１４Ａ，１４Ｂが立壁部２０で囲まれていて直に露出することがなく、対向電極１４Ａ，１４Ｂの側方からのごみや水が対向電極１４Ａ，１４Ｂにかかりにくくなって、安全性を向上させることができる。
【００５７】
また、本実施例では容器３を例えば前側に傾斜させており、本体１の後方に備えたハンドル７を手で持って、本体１を前方に傾けながら本体１の前方上部から容器３内部の液体を注ぐときに、本体１の重心が前側に移動していて注ぎやすく、また容器３への給液の際にも、容器３が前方に傾いている分、蛇口などがハンドル７から離れていて給液しやすくなり、湯沸かし器としての実用性を高めることが可能となる。さらに、電極ピン９Ａ，９Ｂがハンドル７の下方に位置するので、電極ピン９Ａ，９Ｂに対して容器３から液体を注いだり、容器３へ液体を供給したりする位置が最大限離れたものとなり、電極ピン９Ａ，９Ｂに液体がかかりにくくなって安全性がさらに向上する。
【００５８】
加えて本実施例では、本体１を電源台１１に載置した状態で、有底筒状をなす容器３の底面３Ａを水平に位置させることにより、容器３内の水を底面３Ａの全体に残すことが可能になり、安全装置の誤動作を低減できると共に、容器３に水を収容したときの本体１の重心が、本体１の前方側に偏らないようにして、電極ピン９Ａ，９Ｂと対向電極１４Ａ，１４Ｂとの接触性を良好に維持できる。
【００５９】
また、本体１を電源台１１に載置した状態で、容器３の上面３Ｂを水平に位置させることにより、容器３内の水が前方から流出しやすくなったり、容器３の内容積が有効に利用できなくなったりする欠点を回避できる。
【実施例２】
【００６０】
次に、本発明の第２実施例における電気湯沸かし器について、特に電源台１１の構成を図８〜図１３に基づいて説明する。なお、第１実施例と共通する部分には共通の符号を付し、同一箇所の説明は重複を避けるため極力省略する。
【００６１】
本実施例における本体１は上記第１実施例と全く同一であり、電源台１１の構成の一部が異なる。具体的には、電源台１１の内部において、その先端にある対向接点１６Ａ，１６Ｂが上向きに設けられた棒状の対向電極１４Ａ，１４Ｂは、電極台１９の上面に形成した２個の開口３１Ａ，３１Ｂにそれぞれ臨んでいる。ここでの開口３１Ａ，３１Ｂは、対向電極１４Ａ，１４Ｂひいては電極ピン９Ａ，９Ｂの数に合わせて形成される。また、３２は開口３１Ａ，３１Ｂを覆う開閉自在なシャッターで、本体１を電源台１１に載置していない状態では、シャッター３２が図示しない弾性部材に付勢されて開口３１Ａ，３１Ｂを閉じる一方で、本体１を電源台１１に載置した状態では、本体１の自重が弾性部材の付勢に抗してシャッター３２を移動させて開口３１Ａ，３１Ｂを開き、対向接点１６Ａ，１６Ｂに接点１５Ａ，１５Ｂが当接して、電源台１１から本体１の各部への給電を行なう構成となっている。
【００６２】
本実施例の電源台１１においても、電源台１１の上面外周囲に立上壁１７を設け、この立上壁１７から電源台１１の内方に向けて、好ましくは本体１の外底面に沿った形状の傾斜面を形成している。そして、電源台１１の上面中央には、本体１の最底部に沿った形状を有し、ほぼ平坦な水平方向に展開する載置面３３が形成される。台座としての電極台１９は、電源台１１の上面後方に上方に突起させた状態で設けられるが、この電極台１９は電源台１１の上面から独立して突出しているのではなく、電源台１１の外周囲に形成した立上壁１７に連なるように設けられる。
【００６３】
次に、対向接点１６Ａ，１６の先端に対向電極１４Ａ，１４Ｂを設けた対向電極部の周辺構造をさらに詳しく説明すると、対向接点１６Ａ，１６を有する対向電極１４Ａ，１４Ｂは、外側に壁状の接点板３４Ａ，３４Ｂが各々設けられると共に、一方の対向電極１４Ａおよび接点板３４Ａと、他方の対向電極１４Ｂおよび接点板３４Ｂとの間には、これらの部材間を隔離するための隔離壁３５が設けられる。接点板３４Ａ，３４Ｂは、対向接点１６Ａ，１６を含む対向電極１４Ａ，１４Ｂと外部部材との電気的絶縁を図るためのものであり、また隔離壁３５は対向電極１４Ａ，１４Ｂ間の電気的絶縁を図るもので、これらは何れも絶縁材料からなり、好ましくは電源台１１と一体的に形成される。
【００６４】
前記隔離壁３５は単独に設けてもよいが、本実施例のように、対向電極１４Ａ，１４Ｂおよび接点板３４Ａ，３４Ｂとの間に近接して複数設けて、その間に溝状の流路３６を形成してもよい。この流路３６の上端は、前記開口３１Ａ，３１Ｂと連通しており、開口３１Ａ，３１Ｂから水などの流体が侵入した場合でも、その流体をシャッター３２の上面から流路３６の上端に導いて、流路３６の下端から電源台１１の底部に送り出し、対向接点１６Ａ，１６間のショート（短絡）を防ぐようにしている。また、隔離壁３５を複数設けることで、対向接点１６Ａ，１６を含む対向電極１４Ａ，１４Ｂ間の電気絶縁性を高めることができる。
【００６５】
一方、電源台１１の内部に設けたコードリール１３は扁平円板状で、その上面に２個のコードリール電極４１Ａ，４１Ｂが上向きに突出して設けられる。また、これらのコードリール電極４１Ａ，４１Ｂは、電源台１１の内部に収容して設けられる。図示しないが、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂと対向電極１４Ａ，１４Ｂひいては対向接点１６Ａ，１６Ｂは、リード線などの線材で電気的に接続される。コードリール電極４１Ａ，４１Ｂは対向電極１４Ａ，１４Ｂから離れた位置にあって、さらにその間にはシャッター３２が設けられていて互いに隔離されており、開口３１Ａ，３１Ｂから流体が侵入した場合でも、その流体がコードリール電極４１Ａ，４１Ｂに達しないように配置される。また、コードリール１３の内部で、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂは前記電源コード１２の基端に電気的に接続される。
【００６６】
電源コード１２の先端には、家庭用のコンセントなどに差込が可能な電源プラグ４２が接続される。電源コード１２は、図示しない付勢手段の付勢力によりコードリール１３内の巻取り部に巻取られており、電源プラグ４２を手で保持しながら、付勢手段の付勢力に抗して電源コード１２を引き出すと、コードリール１３の内部で巻取り部が係合部に係合して、電源コード１２が引き出されたままの状態を保持する。また、そこから電源コード１２を少し引き出すなどして、巻取り部と係合部との係合を解除すれば、付勢手段の付勢力が作用して、電源プラグ４２がコードリール１３の側面に突き当たる位置まで電源コード１２が巻取られる。したがって、本実施例のように電源台１１に対する本体１の載置に、水平方向の位置規制がある場合は、電源台１１の向きや設置場所が頻繁に変わることになるが、コードリール１３を利用して電源台１１の移動時に電源コード１２を容易に収容することができ、使い勝手が向上する。
【００６７】
さらに、ここでのコードリール１３は、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂを設けた上面の反対側に位置する外底面１３Ａが、電源台１１の外底面の一部を構成して露出している。電源台１１の外底面部材をコードリール１３の外郭部材で兼用することで、電源台１１の構造を簡素化できる。また、電源台１１の略中央にコードリール１３が配置されることから、コードリール１３の重量で電源台１１が傾いたりすることがなく、電源台１１全体の重量が増加して、電源台１１を設置したときの安定性（容易に動かない）を向上させることができる。
【００６８】
以上のように本実施例では、本体１と、この本体１と分離した電源台１１とを設けてなり、前記本体１は、容器３と、前記容器３の加熱装置４に接続する電極ピン９Ａ，９Ｂと、この電極ピン９Ａ，９Ｂに備えた接点１５Ａ，１５Ｂとにより構成され、接点１５Ａ，１５Ｂが下向きになるように、電極ピン９Ａ，９Ｂを本体１の底部すなわち外底面に設けた電気湯沸かし器において、電源台１１は、電源台１１の上面に形成した開口３１Ａ，３１Ｂに臨んで上向きに設けた対向接点１６Ａ，１６Ｂと、開口３１Ａ，３１Ｂを開閉するシャッター３２とを備え、本体１を電源台１１に載置しないときにはシャッター３２が開口３１Ａ，３１Ｂを覆う一方で、本体１を電源台１１に載置したときにはシャッター３２が移動して開口３１Ａ，３１Ｂを開き、対向接点１６Ａ，１６Ｂに接点１５Ａ，１５Ｂが当接して、電源台１１から加熱装置４への給電を行なう構成となっている。
【００６９】
この場合、本体１の外底面から下向きに設けた接点１５Ａ，１５Ｂに対向させて、電源台１１には上向きに対向接点１６Ａ，１６Ｂを設けたので、本体１を電源台１１に載せると、常時垂直すなわち重力方向に、且つ特定のポイントで接点１５Ａ，１５Ｂと対向接点１６Ａ，１６Ｂが当接することになり、接点１５Ａ，１５Ｂと対向接点１６Ａ，１６Ｂとの間で安定した接触性を確保できる。また、本体１を電源台１１に載せない限り、シャッター３２で開口３１Ａ，３１Ｂが塞がれるので、埃やゴミ，水などの異物の侵入を低減できる。さらに、電気的な接触性を良好にするために、例えば直径が１ｍｍ以上の対向接点１６Ａ，１６Ｂを用いた場合に、開口３１Ａ，３１Ｂから入った金属ピンなどの導電部材が対向接点１６Ａ，１６Ｂに接触する虞れがあるが、シャッター３２によりそうした導電部材が入らない構造となり、電気湯沸かし器としての安全性を高めることができる。
【００７０】
また本実施例では、電源台１１の所定部である上面外周囲に立上壁１７を設け、この立上壁１７から電源台１１の内方に向けて傾斜面１８を形成している。
【００７１】
こうすると、電源台１１に本体１を載せようとするときに、本体１の底部外周が立上壁１７にガイドされ、電源台１１に対する本体１の位置決めがなされて、水平方向における電源台１１と本体１との位置ずれが防止される。また傾斜面１８によって、本体１を電源台１１に載せたときに、その傾斜面１８に沿って本体１の外底面が電源台１１の中央に案内され、電源台１１と本体１との位置合わせの精度が向上し、位置ずれの防止効果がより有効なものとなる。
【００７２】
また本実施例では、対向接点１６Ａ，１６Ｂの台座である電極台１９を所定方向である上方に突起させ、立上壁１７に連接させて電極台１９を設けている。
【００７３】
こうすると、電極台１９の上面を立上壁１７の上面に連接させることで、上方に突起させた電極台１９の強度が向上し、電極台１９の変形やガタつきによって、対向接点１６Ａ，１６Ｂの接触ポイントにずれが生じる不具合を防止できる。また、立上壁１７をガイドにして本体１を電源台１１に載置したときに、本体１の接点１５Ａ，１５Ｂと電源台１１の対向接点１６Ａ，１６Ｂとの位置を安定的に合致する構造にできる。
【００７４】
本実施例では、接点１５Ａ，１５Ｂおよび対向接点１６Ａ，１６Ｂが複数設けられており、それぞれの対向接点１６Ａ，１６Ｂに接点板３４Ａ，３４Ｂを設けると共に、対向接点１６Ａおよび接点板３４Ａと、対向接点１６Ｂおよび接点板３４Ｂとの間を隔離する隔離壁部として、一乃至複数の隔離壁３５を設けている。
【００７５】
こうすると、万一開口３１Ａ，３１Ｂから水などの流体が入った場合でも、隔離壁３５で対向接点１６Ａ，１６Ｂが電気的に隔離され、流体でショートする懸念を払拭できる。また、接点板３４Ａ，３４Ｂと隔離壁３５との組み合わせにより、対向接点１６Ａ，１６Ｂの電気的絶縁性を十分に確保できる。
【００７６】
また本実施例では、隔離壁３５を複数形成し、その隔離壁３５間に溝状の流路３６を形成している。
【００７７】
こうすると、複数の隔離壁３５により、対向接点１６Ａ，１６Ｂが流体でショートする懸念をより払拭できる他、開口３１Ａ，３１Ｂからの流体を流路３６に導くことで、対向接点１６Ａ，１６Ｂ間の部材に水が付着して閉回路が形成され、トラッキング現象が生じる虞れを防止できる。
【００７８】
本実施例では、本体１に電力を供給する電源コード１２と、電源コード１２を巻取る巻取り手段としてのコードリール１３を電源台１１に設け、対向接点１６Ａ，１６Ｂに接続するコードリール１３の電極部すなわちコードリール電極４１Ａ，４１Ｂを、電源台１１の内部に収容している。
【００７９】
従来、この種の電気湯沸かし器における電源台は、本体を電源台に載置する際の水平方向における位置規制がなく、使用の目的や使用の状況に応じて、電源台の位置を変える必要性が少なかったため、電源コードは単に電源台の裏面に外観から隠蔽させた状態で巻き付けているに過ぎず、その長さ調節が不便であった。しかし、本実施例ではコードリール１３によって、電源台１１から電源コード１２を簡単に出し入れすることができ、容易に電源コード１２の長さを調節できる。また本実施例では、電源台１１の上面後方にある対向接点１６Ａ，１６Ｂに、本体１の接点１５Ａ，１５Ｂを接触させる関係で、本体１と電源台１１の載置に水平方向の位置規制があり、電源台１１の向きや設置場所を変える場合が多くなって、電源台１１の向きを変えたときに電源コード１２の長さ調整を行なったり、電源台１１の設置場所を変えたときに電源台１１を移動したりする必要があるが、電源コード１２を容易に電源台１１に収容できるので、電気湯沸し器としての使い勝手を向上できる。
【００８０】
また、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂを電源台１１の内部に収容することで、コードリール１３も電源台１１の内部に収容でき、電源台１１の高さを抑制できる。そのため、電源台１１の高さが増大して、本体１を載置したときに本体１の設置が不安定になることを防止できる。
【００８１】
また、本実施例のコードリール１３は、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂと反対側にある外底面１３Ａが、電源台１１の例えば外底面に露出している。
【００８２】
こうすると、コードリール１３を利用して電源台１１の外郭部材を兼用させることができ、電源台１１の構造を簡素化できる。
【００８３】
さらに、本実施例のコードリール電極４１Ａ，４１Ｂは、対向接点１６Ａ，１６Ｂと隔離して所定方向の例えば上向きに設けられる。
【００８４】
このように、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂを電源台１１の内部で上向きに設けることで、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂと電源台１１の対向接点１６Ａ，１６Ｂは、自ずと対面することになり、双方の部材間でリード線での結線を行なう電気的接続が容易になる。また、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂを本体１へ電力を供給するための対向接点１６Ａ，１６Ｂと所定距離離して隔離させたことで、開口３１Ａ，３１Ｂから液体が侵入した場合に、コードリール電極４１Ａ，４１Ｂに液体が付着するのを防止でき、安全性を高めることが可能になる。
【００８５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１  本体
４  加熱装置
７  ハンドル
８  制御装置
９Ａ，９Ｂ  電極ピン（電極）
１１  電源台
１３  コードリール（巻取手段）
１４Ａ，１４Ｂ  対向電極
１５Ａ，１５Ｂ  接点
１６Ａ，１６Ｂ  対向接点
１７  立上壁
１８  傾斜面
１９  電極台（台座）
２０  立壁部（壁部）
２２  表示部
３１Ａ，３１Ｂ  開口
３４Ａ，３４Ｂ  接点部
３５  隔離壁（隔離壁部）
３６  流路
４１Ａ，４１Ｂ  コードリール電極（電極部）
【図１】
2011110218.tif 000003
【図２】
2011110218.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011110218.tif 000009
【図８】
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【図９】
2011110218.tif 000011
【図１０】
2011110218.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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