(57)【要約】【課題】フェース部を形成する部材をその撓みを抑えた構成とした場合であっても、オフセンターヒット時の飛距離の減少を低減すること。【解決手段】中空のゴルフクラブヘッドにおいて、フェース部に相当する部分に開口部を有するヘッド本体と、前記開口部に接合され、前記フェース部を形成するフェース部材と、を備え、前記ヘッド本体は、前記開口部の周縁部のうち、クラウン部側でヒール側の部分に第１切り欠き部を、ソール部側でトウ側の部分に第２切り欠き部を備え、前記フェース部材は、前記第１及び第２切り欠き部を塞ぐ第１及び第２延出部を備え、前記第１延出部の剛性が、前記周縁部のうち、前記クラウン部側で前記第１延出部よりもトウ側の部分の剛性よりも高く、前記第２延出部の剛性が、前記周縁部のうち、前記ソール部側で前記第２延出部よりもヒール側の部分の剛性よりも高いことを特徴とする。【選択図】図１
2011101711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部、クラウン部、ソール部及びサイド部を備えた中空のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記クラウン部、前記ソール部及び前記サイド部を形成し、前記フェース部に相当する部分に開口部を有するヘッド本体と、
前記開口部に接合され、前記フェース部を形成するフェース部材と、
を備え、
前記ヘッド本体は、
前記開口部の周縁部のうち、前記クラウン部側でヒール側の部分に形成された第１切り欠き部と、
前記周縁部のうち、前記ソール部側でトウ側の部分に形成された第２切り欠き部と、を備え、
前記フェース部材は、
前記第１切り欠き部を塞ぐ第１延出部と、
前記第２切り欠き部を塞ぐ第２延出部と、を備え、
前記第１延出部の剛性が、前記周縁部のうち、前記クラウン部側で前記第１延出部よりもトウ側の部分の剛性よりも高く、
前記第２延出部の剛性が、前記周縁部のうち、前記ソール部側で前記第２延出部よりもヒール側の部分の剛性よりも高いことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記第１延出部の肉厚は、前記周縁部のうち、前記クラウン部側で前記第１延出部よりもトウ側の前記部分の肉厚よりも厚く、
前記第２延出部の肉厚は、前記周縁部のうち、前記ソール部側で前記第２延出部よりもヒール側の前記部分の肉厚よりも厚いことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記フェース部材は、前記ヘッド本体よりも剛性が高い材料からなることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記周縁部のうち、前記クラウン部側で前記第１延出部よりもトウ側の前記部分は、そのヒール側の領域が、トウ側の領域よりも剛性が高いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記周縁部のうち、前記ソール部側で前記第２延出部よりもヒール側の前記部分は、そのヒール側の領域が、トウ側の領域よりも剛性が低いことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空のゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ウッド型や、ユーティリティ型（ハイブリッド型）のゴルフクラブヘッドでは、中空構造を有するものが提案されている。このようなゴルフクラブヘッドに関し、特許文献１及び２にはリブを設けてゴルフクラブヘッドを補強したものが開示されている。また、特許文献３にはクラウン部やソール部の肉厚を局所的に薄くすることで、飛距離性能の向上を狙ったゴルフクラブヘッドが開示されている。特許文献４にはクラウン部の前縁部のうち、トウ−ヒール方向の中間部分の剛性を低下させることで、フェース部の反発性能向上を狙ったゴルフクラブヘッドが開示されている。特許文献５には、フェースプレートの一部をクラウン部、ソール部に延出し、オフセンターヒット時の飛距離の減少を少なくしたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５４９８５号公報
【特許文献２】特開２００１−１８７１７４号公報
【特許文献３】特開２００５−１３７７８８号公報
【特許文献４】特開２００５−６６９８号公報
【特許文献５】特開２００８−１５４６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ウッド型や、ユーティリティ型のゴルフクラブヘッドでは、その飛距離性能が重視される場合が多く、より安定した飛距離が得られることが望まれる。打球の飛距離は、フェース部上のゴルフボールの打点と関係する。アベレージゴルファはゴルフボールの打点がばらつき易く、したがって、飛距離もばらつき易いが、打点のばらつきには一定の傾向がある。
【０００５】
特許文献５に記載のものは、このような打点のばらつきの傾向を考慮して、トウ側ではフェースプレートをクラウン部に延出させる一方、ヒール側ではフェースプレートをソール部に延出させ、フェースプレートの撓みを利用してオフセンターヒット時の飛距離の減少を低減している。
【０００６】
しかし、競技用のゴルフクラブヘッドでは、フェース部の反発力の規制（ＳＬＥルール）により、フェースプレートの撓みを抑えた構成とする場合がある。この構成の場合、特許文献５に記載のものでは、オフセンターヒット時の飛距離の減少を十分に低減できない場合があり得る。
【０００７】
本発明の目的は、フェース部を形成する部材をその撓みを抑えた構成とした場合であっても、オフセンターヒット時の飛距離の減少を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、フェース部、クラウン部、ソール部及びサイド部を備えた中空のゴルフクラブヘッドにおいて、前記クラウン部、前記ソール部及び前記サイド部を形成し、前記フェース部に相当する部分に開口部を有するヘッド本体と、前記開口部に接合され、前記フェース部を形成するフェース部材と、を備え、前記ヘッド本体は、前記開口部の周縁部のうち、前記クラウン部側でヒール側の部分に形成された第１切り欠き部と、前記周縁部のうち、前記ソール部側でトウ側の部分に形成された第２切り欠き部と、を備え、前記フェース部材は、前記第１切り欠き部を塞ぐ第１延出部と、前記第２切り欠き部を塞ぐ第２延出部と、を備え、前記第１延出部の剛性が、前記周縁部のうち、前記クラウン部側で前記第１延出部よりもトウ側の部分の剛性よりも高く、前記第２延出部の剛性が、前記周縁部のうち、前記ソール部側で前記第２延出部よりもヒール側の部分の剛性よりも高いことを特徴とするゴルフクラブヘッドが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、フェース部を形成する部材をその撓みを抑えた構成とした場合であっても、オフセンターヒット時の飛距離の減少を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（Ａ）はゴルフクラブヘッド１０の正面図、（Ｂ）はゴルフクラブヘッド１０の分解図。
【図２】（Ａ）はスイートエリアＳの説明図、（Ｂ）はゴルフクラブヘッド１０の他の例を示す図。
【図３】（Ａ）はゴルフクラブヘッド１０の他の例を示す図、（Ｂ）はフェース部材１２の他の例を示す図。
【図４】（Ａ）乃至（Ｃ）はゴルフクラブヘッド＃１〜＃５のシミュレーション結果を示す図。
【図５】（Ａ）はゴルフクラブヘッド＃１の説明図、（Ｂ）は打点の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１実施形態＞
図１は本発明の一実施形態に係るゴルフクラブヘッド１０の正面図（フェース部２１側から見た図）、図２はゴルフクラブヘッド１０の分解図である。ゴルフクラブヘッド１０は中空体をなしており、その周壁が、フェース面（打撃面）を形成するフェース部２１と、ゴルフクラブヘッド１０の上部を形成するクラウン部２２と、ゴルフクラブヘッド１０の底部を形成するソール部２３と、ゴルフクラブヘッド１０の側部を形成するサイド部２４と、を構成している。また、ゴルフクラブヘッド１０はシャフトが取付けられる円筒状のホゼル部２５を備える。
【００１２】
ゴルフクラブヘッド１０はドライバ用のゴルフクラブヘッドであるが、本発明はドライバ以外のフェアウエイウッド等も含むウッド型のゴルフクラブヘッド、ユーティリティ型（ハイブリッド型）のゴルフクラブヘッド、その他の中空のゴルフクラブヘッドに適用可能である。
【００１３】
ゴルフクラブヘッド１０は、ヘッド本体１１にフェース部材１２を接合して形成されている。ヘッド本体１１は、クラウン部２２、ソール部２３及びサイド部２４を形成し、フェース部２１に相当する部分に開口部１１０を有する。フェース部材１２は、溶接等によって開口部１１０に接合されて開口部１１０を塞ぎ、フェース部２１を形成する。ヘッド本体１１及びフェース部材１２は金属材料から作成することができ、そのような金属材料としては、チタン系金属（例えば、６Ａｌ−４Ｖ−Ｔｉのチタン合金等）、ステンレス、ベリリウムカッパー等の銅合金が挙げられる。
【００１４】
ヘッド本体１１には、開口部１１０の周縁部のうち、クラウン部２２側でヒール側の部分には切り欠き部１１１が、ソール部２３側でトウ側の部分には切り欠き部１１２が、それぞれ形成されている。
【００１５】
フェース部材１２は、切り欠き部１１１の形状に合わせて形成され、切り欠き部１１１を塞ぐ延出部１２１を備える。この延出部１２１はクラウン部２２の一部を形成する。また、フェース部材１２は、切り欠き部１１２の形状に合わせて形成され、切り欠き部１１２を塞ぐ延出部１２２を備える。この延出部１２２はソール部２３の一部を形成する。
【００１６】
そして、延出部１２１の剛性は、開口部１１０の周縁部のうち、クラウン部２２側で延出部１２１よりもトウ側の部分１１３（図１で薄塗りの領域）よりも剛性が高くなっている。また、延出部１２２の剛性は、開口部１１０の周縁部のうち、ソール部２３側で延出部１２２よりもヒール側の部分１１４（図１で薄塗りの領域）よりも剛性が高くなっている。
【００１７】
このように剛性に差をつける方法としては、以下の方法が挙げられる。第１の方法は、延出部１２１の肉厚を部分１１３より厚くし、同様に、延出部１２２の肉厚を部分１１４より厚くすることである。この場合、フェース部材１２全体の肉厚、ヘッド本体１１全体の肉厚は、それぞれ均一としてもよい。第２の方法は、延出部１２１の材料として部分１１３の材料よりも剛性が高い（代表的にはヤング率が高い）材料を使用し、同様に、延出部１２２の材料として部分１１４の材料よりも剛性が高い（代表的にはヤング率が高い）材料を使用することである。この場合、ヘッド本体１１全体を同じ材料から作成する一方、フェース部材１２全体を同じ材料（ヘッド本体１１の材料よりも剛性が高い材料）から作成してもよい。第３の方法は、上記の第１と第２の方法を組み合わせたものである。
【００１８】
このような構成からなる本実施形態のゴルフクラブヘッド１０では、フェース部２１の周縁のうち、クラウン部２２側では、部分１１３の存在によりトウ側で相対的に剛性が低く、延出部１２１の存在によりヒール側で相対的に剛性が高い。また、フェース部２１の周縁のうち、ソール部２３側では、部分１１４の存在によりヒール側で相対的に剛性が低く、延出部１２２の存在によりトウ側で相対的に剛性が高い。この結果、フェース部２１は、トウ側ではクラウン部２２側の領域が、ヒール側ではソール部２３側の領域が、それぞれより撓み易くなっている。
【００１９】
したがって、ゴルフクラブヘッド１０のフェース部２１のスイートエリア（飛距離が期待できるエリア）は、その中央部分だけでなく、図２（Ａ）にスイートエリアＳとして示すように、トウ側でクラウン部２２側、ヒール側でソール部２３側に拡大される。
【００２０】
本発明の発明者の研究によれば、アベレージゴルファのフェース部２１上の打点のばらつきは、トウ側ではクラウン部２２側、ヒール側ではソール部２３側となる傾向にある。本実施形態のゴルフクラブヘッド１０では、フェース部２１のスイートエリアＳがトウ側でクラウン部２２側、ヒール側でソール部２３側に拡大されているので、アベレージゴルファーがオフセンターヒットした場合に、飛距離の減少を少なくすることができる。
【００２１】
しかも、部分１１３、１１４を相対的に低剛性とすることでスイートエリアＳを拡大しているので、フェース部２１を形成するフェース部材１２をその撓みを抑えた構成とした場合であっても、部分１１３、１１４の撓みによりオフセンターヒット時の飛距離減少を少なくすることができる。
【００２２】
＜第２実施形態＞
上記第１実施形態では、部分１１３、１１４の剛性を均一としたが、ヒール側とトウ側とで剛性が異なるようにしてもよい。図２（Ｂ）は本実施形態のゴルフクラブヘッド１０の説明図である。上記第１実施形態のゴルフクラブヘッド１０と同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００２３】
部分１１３は、そのヒール側の領域１１３ｈが、そのトウ側の領域１１３ｔよりも剛性が高くなっている。部分１１４は、そのヒール側の領域１１４ｈが、そのトウ側の領域１１４ｔよりも剛性が高くなっている。このように剛性に差をつける方法としては、上記の第１乃至第３の方法が採用できる。
【００２４】
このように、部分１１３ではトウ側で相対的に剛性を低くし、部分１１４ではヒール側で相対的に剛性を低くすることで、フェース部２１は、トウ側ではクラウン部２２側の領域が、ヒール側ではソール部２３側の領域が、それぞれ更に撓み易くなり、スイートエリアをより確実に拡大できる。
【００２５】
なお、本実施形態では部分１１３、１１４の双方について、トウ側とヒール側とで剛性が異なる構成としたが、いずれか一方について、トウ側とヒール側とで剛性が異なる構成としてもよい。
【００２６】
＜第３実施形態＞
部分１１３は、サイド部２４まで拡張してもよい。図３（Ａ）は本実施形態のゴルフクラブヘッド１０の説明図である。上記第１実施形態のゴルフクラブヘッド１０と同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００２７】
部分１１３に代わる部分１１３'はサイド部２４まで拡張され、切り欠き１１２にまで達している。部分１１３'はその剛性が全体で均一でもよいが、本実施形態では、上記第２実施形態のように、そのヒール側の領域１１３ｈが、そのトウ側の領域１１３ｔ'よりも相対的に剛性が高くなっている。このように、部分１１３'をサイド部２４まで拡張することで、フェース部２１のトウ側でクラウン部２２側の領域にまでより確実にスイートエリアを拡大できる。更に、本実施形態のように、ヒール側の領域１１３ｈよりもトウ側の領域１１３ｔ'の剛性を相対的に低くすることで、フェース部２１のトウ側でクラウン部２２側の領域にまで更に確実にスイートエリアを拡大できる。
【００２８】
＜第４実施形態＞
フェース部材１２には、延出部１２１から延出部１２２に渡って、フェース部２１を横断するようにしてリブを設けてもよい。図３（Ｂ）はリブ１２３を設けたフェース部材１２の説明図である。リブ１２３はフェース部材１２の背面側に設けられている。リブ１２３はフェース部材１２と一体成形されたものでもよいし、別部材をフェース部材１２に固着したものであってもよい。
【００２９】
この構成であれば、フェース部１２が、そのトウ側でクラウン部２２側の領域、及び、そのヒール側でソール部２３側の領域、において撓み易さを損なうことなく、フェース部材１２の強度を補強できる。
【実施例】
【００３０】
複数のゴルフクラブヘッド＃１〜＃５のモデルをコンピュータ上で作成し、打撃時のフェース部の変形量及び打球の飛距離をコンピュータ上でシミュレーションした。図４（Ａ）はシミュレーション結果を示す。
【００３１】
ゴルフクラブヘッド＃１〜＃５は、いずれも同一形状で同一容積のドライバ用の中空ヘッドであって、その材料のヤング率（縦弾性係数）を１２５ＧＰにを設定した。このようなヤング率を有する材料としては例えばチタン合金を挙げられる。各部の肉厚は、フェース部で３．０ｍｍ、クラウン部で０．７ｍｍ、ソール部で０．８ｍｍ、サイド部で０．７ｍｍとした。
【００３２】
ゴルフクラブヘッド＃１〜＃５は、いずれもヘッド本体にフェース部材を接合する構成とした。但し、ゴルフクラブヘッド＃１については、図５（Ａ）に示すように、上記の切り欠き１１１、１１２、延出部１２１、１２２に相当する部分が無いヘッド本体１１'、フェース部材１２'を用いた。つまり、ゴルフクラブヘッド＃１は従来例である。
【００３３】
ゴルフクラブヘッド＃２〜＃５は、図１に示す、切り欠き１１１、１１２を有するヘッド本体１１、延出部１２１、１２２を有するフェース部材１２を用いた。延出部１２１、１２２の厚みはフェース部と同じ３．０ｍｍである。部分１１３に相当する部分の厚みは０．７ｍｍ、部分１１４に相当する部分の厚みは０．８ｍｍである。ゴルフクラブヘッド＃２は、この厚みの違いにより延出部１２１、１２２の剛性が部分１１３、１１４の剛性よりも高くなっている。
【００３４】
ゴルフクラブヘッド＃３は、部分１１３、１１４を、ヘッド本体１１の残りの部分とはヤング率が異なる材料を想定し、図２（Ｂ）に示したようにヒール側とトウ側とで剛性が異なるようにした。部分１１３ｈ及び部分１１４ｔに相当する部分はヤング率を１００ＧＰａに設定し、部分１１３ｔ及び部分１１４ｈに相当する部分はヤング率を９０ＧＰａに設定した。なお、このようなヤング率を有する材料としては例えば組成や製造工程が異なるチタン合金を挙げることができる。
【００３５】
ゴルフクラブヘッド＃４は、部分１１３、１１４を、ヘッド本体１１の残りの部分とはヤング率が異なる材料を想定し、図３（Ａ）に示したように部分１１３を拡大し（部分１１３'）、かつ、ヒール側とトウ側とで剛性が異なるようにした。部分１１３ｈ及び部分１１４ｔに相当する部分はヤング率を１００ＧＰａに設定し、部分１１３ｔ'及び部分１１４ｈに相当する部分はヤング率を９０ＧＰに設定した。なお、このようなヤング率を有する材料としては例えば組成や製造工程が異なるチタン合金を挙げることができる。
【００３６】
ゴルフクラブヘッド＃５は、ヘッド本体１１についてはゴルフクラブヘッド＃４と同じとし、フェース部材１２については、図３（Ｂ）に示したようにリブ１２３を設けたものを採用した。
【００３７】
打撃時のシミュレーションは、ヘッドスピードを４５ｍ／ｓで、打点を変えて行った。図５（Ｂ）は打点の説明図である。図４（Ａ）において「トウ側」とあるのは、打点が図５（Ｂ）で点Ｐ１で示す位置であることを意味する。同様に、「センタ」は点Ｐ２、「ヒール側」は点Ｐ３である。点Ｐ１はトウ側でクラウン側に設定されている。点Ｐ２はフェース部の略中央である。点Ｐ３はヒール側でソール側に設定されている。
【００３８】
図４（Ｂ）及び（Ｃ）はシミュレーション結果をグラフ化したものであり、図４（Ｂ）は、打撃時のフェース部の変形量と、打点及びゴルフクラブヘッド＃１〜＃５との関係を、図４（Ｃ）は、打球の飛距離と、打点及びゴルフクラブヘッド＃１〜＃５との関係を、それぞれ示す。
【００３９】
ゴルフクラブヘッド＃１と、ゴルフクラブヘッド＃２〜５と、を比較すると、ゴルフクラブヘッド＃２〜５の方が打点の違いによるフェース部の変形量及び飛距離のばらつきが小さくなっており、オフセンターヒット時の飛距離の減少が低減している。したがって、アベレージゴルファーのように打点がばらつくゴルファーであっても、より安定した飛距離が得られることになる。特に、ゴルフクラブヘッド＃２よりもゴルフクラブヘッド＃３で、更に、ゴルフクラブヘッド＃３よりもゴルフクラブヘッド＃４で、より良い結果が得られており、部分１１３、１１４をヒール側とトウ側とで剛性が異なるようにすることや、部分１１３をサイド部まで拡張することが有効であることが分かる。
【図１】
2011101711.tif 000003
【図２】
2011101711.tif 000004
【図３】
2011101711.tif 000005
【図４】
2011101711.tif 000006
【図５】
2011101711.tif 000007