(57)【要約】【課題】  ジョブの処理の能力を従来より向上することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  ＭＦＰは、画像メモリにおいて複数の役割に対して領域を割り当てる領域割当部２０ａと、領域割当部２０ａによって割り当てられた領域を使用してジョブを処理するジョブ処理部２０ｂと、画像メモリにおける領域の配分が異なりジョブの種類毎に設定された複数のモードから１つのモードを受け付けるモード受付部２０ｃと、ジョブ処理部２０ｂによって処理されたジョブの履歴を保存する不揮発記憶装置３１と、不揮発記憶装置３１によって保存された履歴に基づいて複数のモードから１つのモードを選択するモード選択部２０ｄと、モード選択部２０ｄによって選択されたモードを利用者に通知するモード通知部２０ｅとを備えており、領域割当部２０ａは、モード受付部２０ｃによって受け付けられたモードで領域を割り当てることを特徴とする。【選択図】  図２
2011250210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の処理に使用される画像メモリと、前記画像メモリにおいて複数の役割に対して領域を割り当てる領域割当手段と、前記領域割当手段によって割り当てられた前記領域を使用してジョブを処理するジョブ処理手段と、前記画像メモリにおける前記領域の配分が異なり前記ジョブの種類毎に設定された複数のモードを記憶するモード記憶手段と、前記モード記憶手段によって記憶された前記複数のモードから１つのモードを受け付けるモード受付手段と、前記ジョブ処理手段によって処理された前記ジョブの履歴を保存する履歴保存手段と、前記履歴保存手段によって保存された前記履歴に基づいて前記複数のモードから１つのモードを選択するモード選択手段と、前記モード選択手段によって選択された前記モードを利用者に通知するモード通知手段とを備えており、
前記領域割当手段は、前記モード受付手段によって受け付けられた前記モードで前記領域を割り当てることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像の処理に使用される画像メモリと、前記画像メモリにおいて複数の役割に対して領域を割り当てる領域割当手段と、前記領域割当手段によって割り当てられた前記領域を使用してジョブを処理するジョブ処理手段と、前記画像メモリにおける前記領域の配分が異なり前記ジョブの種類毎に設定された複数のモードを記憶するモード記憶手段と、前記ジョブ処理手段によって処理された前記ジョブの履歴を保存する履歴保存手段と、前記履歴保存手段によって保存された前記履歴に基づいて前記複数のモードから１つのモードを選択するモード選択手段とを備えており、
前記領域割当手段は、前記モード選択手段によって選択された前記モードで前記領域を割り当てることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョブの処理を制御することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジョブの処理を制御することができる画像形成装置として、ジョブを生成したサービスに応じてジョブの処理の優先度を変えることができ、この優先度をどのように変えるかを利用者の希望に沿って設定することができるデジタルコピーシステムが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２８９０７４号公報
【特許文献２】特開平１０−３２０１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のデジタルコピーシステムは、利用者の指示に応じてジョブの処理の順番を制御しているのみであり、ジョブの処理の能力自体に変化がない。
【０００５】
そこで、本発明は、ジョブの処理の能力を従来より向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、画像の処理に使用される画像メモリと、前記画像メモリにおいて複数の役割に対して領域を割り当てる領域割当手段と、前記領域割当手段によって割り当てられた前記領域を使用してジョブを処理するジョブ処理手段と、前記画像メモリにおける前記領域の配分が異なり前記ジョブの種類毎に設定された複数のモードを記憶するモード記憶手段と、前記モード記憶手段によって記憶された前記複数のモードから１つのモードを受け付けるモード受付手段と、前記ジョブ処理手段によって処理された前記ジョブの履歴を保存する履歴保存手段と、前記履歴保存手段によって保存された前記履歴に基づいて前記複数のモードから１つのモードを選択するモード選択手段と、前記モード選択手段によって選択された前記モードを利用者に通知するモード通知手段とを備えており、前記領域割当手段は、前記モード受付手段によって受け付けられた前記モードで前記領域を割り当てることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、画像メモリにおいて複数の役割に対して割り当てられる領域の配分を利用者の指示に応じて変更するので、ジョブの処理の能力をジョブの種類に応じて変更することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、ジョブの処理の能力を従来より向上することができる。また、本発明の画像形成装置は、履歴に基づいて選択した適切なモードを利用者に通知するので、適切なモードを利用者に容易に指示させることができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、画像の処理に使用される画像メモリと、前記画像メモリにおいて複数の役割に対して領域を割り当てる領域割当手段と、前記領域割当手段によって割り当てられた前記領域を使用してジョブを処理するジョブ処理手段と、前記画像メモリにおける前記領域の配分が異なり前記ジョブの種類毎に設定された複数のモードを記憶するモード記憶手段と、前記ジョブ処理手段によって処理された前記ジョブの履歴を保存する履歴保存手段と、前記履歴保存手段によって保存された前記履歴に基づいて前記複数のモードから１つのモードを選択するモード選択手段とを備えており、前記領域割当手段は、前記モード選択手段によって選択された前記モードで前記領域を割り当てることを特徴とする。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成装置は、画像メモリにおいて複数の役割に対して割り当てられる領域の配分をジョブの履歴に応じて変更するので、ジョブの処理の能力をジョブの種類に応じて変更することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、ジョブの処理の能力を従来より向上することができる。また、本発明の画像形成装置は、履歴に基づいて選択した適切なモードで自動的に領域を割り当てるので、利用者にモードを指示させる構成と比較して、利用者の利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、ジョブの処理の能力を従来より向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。
【図２】図１に示すコントローラの機能を示すブロック図である。
【図３】利用者にモードを通知するときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図４】利用者によってモードが指示されたときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るＭＦＰのコントローラの機能を示すブロック図である。
【図６】画像メモリにおける領域の割り当てを実行するときの本発明の第２の実施の形態に係るＭＦＰの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１３】
（第１の実施の形態）
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。
【００１５】
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、ＭＦＰ１０全体を制御するコントローラ２０と、ＭＦＰ１０が実行したジョブの履歴を保存する本発明の履歴保存手段としての不揮発記憶装置３１と、種々の情報を表示する表示パネル３２と、利用者によって種々の操作が入力される操作部３３と、用紙に印刷を実行するプリントエンジン３４と、原稿を読み込んで画像データを生成する読込デバイスであるスキャナ３５と、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの図示していない外部の装置とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して通信を行うためのネットワーク通信部３６と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリなどの外部の記憶装置と接続するための外部メモリ接続部３７とを備えている。
【００１６】
コントローラ２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ(Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ)２２と、ＣＰＵ２１の作業領域として用いられるＲＡＭ(Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ)２３とを備えている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶されているプログラムを実行することによってコントローラ２０を動作させる演算処理装置である。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１によってプログラムが実行されるときにプログラムや各種のデータを一時的に記憶するようになっている。ＲＡＭ２３には、画像の処理に使用される画像メモリ２３ａが確保されるようになっている。
【００１７】
不揮発記憶装置３１は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスである。
【００１８】
表示パネル３２は、例えばＬＣＤ(Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ)などの表示デバイスである。
【００１９】
操作部３３は、例えば、表示パネル３２とともにタッチパネルを形成するボタンなどの入力デバイスである。
【００２０】
プリントエンジン３４は、例えば、スキャナ３５によって生成された画像データや、外部の装置からネットワーク通信部３６を介して受信された印刷データや、外部の記憶装置から外部メモリ接続部３７を介して受信されたデータなどの各種のデータを印刷する印刷デバイスである。
【００２１】
スキャナ３５は、自動的に連続して原稿を読み込むことができる機能を有している。
【００２２】
ネットワーク通信部３６は、例えば、スキャナ３５によって生成された画像データを外部の装置に送信したり、プリントエンジン３４で印刷されるための印刷データを外部の装置から受信したりするようになっている。
【００２３】
外部メモリ接続部３７は、例えば、スキャナ３５によって生成された画像データを外部の記憶装置に送信したり、プリントエンジン３４で印刷されるためのデータを外部の記憶装置から受信したりするようになっている。
【００２４】
図２は、コントローラ２０の機能を示すブロック図である。なお、図２においては、コントローラ２０の機能のうち、表示パネル３２、操作部３３、プリントエンジン３４、スキャナ３５、ネットワーク通信部３６および外部メモリ接続部３７に関する機能について省略している。
【００２５】
図２に示すように、コントローラ２０は、画像メモリ２３ａにおいて複数の役割に対して領域を割り当てる本発明の領域割当手段としての領域割当部２０ａと、領域割当部２０ａによって割り当てられた領域を使用してジョブを処理する本発明のジョブ処理手段としてのジョブ処理部２０ｂとして機能するようになっている。
【００２６】
領域割当部２０ａによって割り当てられる領域としては、例えば、「スキャナワークメモリ」、「受信データ処理メモリ」、「編集処理メモリ」、「プリンタ描画用メモリ」などがある。なお、領域割当部２０ａによって割り当てられる領域としては、ここに示したものに限られるものではない。
【００２７】
「スキャナワークメモリ」は、スキャナ３５による読み込みに関するジョブ処理部２０ｂにおける入力の処理速度と、ジョブ処理部２０ｂにおける編集または出力の処理速度との速度差を吸収する役割のバッファメモリ領域である。ジョブ処理部２０ｂがスキャナ３５によって画像を読み込む処理速度は、スキャナ３５によって読み込まれた画像データをジョブ処理部２０ｂが編集したり、ジョブ処理部２０ｂが不揮発記憶装置３１に記憶させたりする処理速度より速い。したがって、ジョブ処理部２０ｂは、スキャナ３５による読み込みを行う場合、スキャナワークメモリを使用する必要がある。
【００２８】
「受信データ処理メモリ」は、ネットワーク通信部３６を介した受信に関するジョブ処理部２０ｂにおける入力の処理速度と、ジョブ処理部２０ｂにおける編集または出力の処理速度との速度差を吸収する役割のバッファメモリ領域である。ジョブ処理部２０ｂがネットワーク通信部３６によって外部の装置からデータを受信する処理速度は、ネットワーク通信部３６によって受信されたデータをジョブ処理部２０ｂが編集したり、ジョブ処理部２０ｂが不揮発記憶装置３１に記憶させたりする処理速度より速い。したがって、ジョブ処理部２０ｂは、ネットワーク通信部３６を介した受信を行う場合、受信データ処理メモリを使用する必要がある。
【００２９】
「編集処理メモリ」は、ジョブ処理部２０ｂが画像データを回転したり、オーバーレイしたりして編集するときに、その画像データを記憶する役割のメモリ領域である。したがって、ジョブ処理部２０ｂは、画像データを編集する場合、編集処理メモリを使用する必要がある。
【００３０】
「プリンタ描画用メモリ」は、外部の装置から受信した印刷データをジョブ処理部２０ｂがインタプリトして、描画データを生成するときに、そのデータを記憶する役割のメモリ領域である。したがって、ジョブ処理部２０ｂは、印刷データをインタプリトする場合、プリンタ描画用メモリを使用する必要がある。
【００３１】
ここで、ＲＯＭ２２は、画像メモリ２３ａにおける領域の配分が異なりジョブの種類毎に設定された複数のモードを記憶しており、本発明のモード記憶手段を構成している。ＲＯＭ２２に記憶されているモードとしては、画像メモリ２３ａにおいて複数の役割に対して割り当てられる領域の配分がプリントのジョブ（以下「ＰＲＮジョブ」という。）よりコピーのジョブ（以下「Ｃｏｐｙジョブ」という。）に適した配分である「コピー優先モード」と、画像メモリ２３ａにおいて複数の役割に対して割り当てられる領域の配分がＣｏｐｙジョブよりＰＲＮジョブに適した配分である「プリント優先モード」と、画像メモリ２３ａにおいて複数の役割に対して割り当てられる領域の配分がＣｏｐｙジョブおよびＰＲＮジョブの双方に同程度に適した配分である「マルチジョブモード」とがある。
【００３２】
ここで、Ｃｏｐｙジョブとは、スキャナ３５によって生成された画像データをプリントエンジン３４で印刷するジョブである。また、ＰＲＮジョブとは、外部の装置からネットワーク通信部３６を介して受信された印刷データや、外部の記憶装置から外部メモリ接続部３７を介して受信されたデータをプリントエンジン３４で印刷するジョブである。
【００３３】
「コピー優先モード」は、例えば、Ｃｏｐｙジョブにおいて一回で作成することができる部数の最大値が「プリント優先モード」および「マルチジョブモード」よりも上がる、Ｃｏｐｙジョブにおいてスキャナ３５によって一度に自動的に連続して読み込むことができる原稿の枚数の最大値が「プリント優先モード」および「マルチジョブモード」よりも上がる、Ｃｏｐｙジョブにおいて「プリント優先モード」および「マルチジョブモード」ではできない画像合成などの編集操作ができる、などの利点がある。「コピー優先モード」は、例えば、画像メモリ２３ａにおいて「スキャナワークメモリ」や「編集処理メモリ」が「プリント優先モード」および「マルチジョブモード」よりも多く配分されるモードである。
【００３４】
「プリント優先モード」は、例えば、ＰＲＮジョブにおいて印刷可能な文書のサイズが「コピー優先モード」および「マルチジョブモード」よりも上がる、ＰＲＮジョブにおいて印刷速度が「コピー優先モード」および「マルチジョブモード」よりも上がる、ＰＲＮジョブにおいて印刷を保留することができるジョブのサイズが「コピー優先モード」および「マルチジョブモード」よりも上がる、などの利点がある。「プリント優先モード」は、例えば、画像メモリ２３ａにおいて「受信データ処理メモリ」や「プリンタ描画用メモリ」が「コピー優先モード」および「マルチジョブモード」よりも多く配分されるモードである。
【００３５】
「マルチジョブモード」は、Ｃｏｐｙジョブにおいて「コピー優先モード」以下であるが「プリント優先モード」以上である性能を発揮することができ、ＰＲＮジョブにおいて「プリント優先モード」以下であるが「コピー優先モード」以上である性能を発揮することができる。「マルチジョブモード」は、例えば、画像メモリ２３ａにおいて「受信データ処理メモリ」や「プリンタ描画用メモリ」が「コピー優先モード」よりも多く配分され、「スキャナワークメモリ」や「編集処理メモリ」が「プリント優先モード」よりも多く配分されるモードである。
【００３６】
コントローラ２０は、ＲＯＭ２２によって記憶された複数のモードから１つのモードを受け付ける本発明のモード受付手段としてのモード受付部２０ｃと、不揮発記憶装置３１によって保存された履歴に基づいて複数のモードから１つのモードを選択する本発明のモード選択手段としてのモード選択部２０ｄと、モード選択部２０ｄによって選択されたモードを利用者に通知する本発明のモード通知手段としてのモード通知部２０ｅとして機能するようになっている。
【００３７】
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３８】
ジョブ処理部２０ｂは、ＣｏｐｙジョブやＰＲＮジョブを処理すると、処理したジョブの履歴を不揮発記憶装置３１に保存する。ここで、不揮発記憶装置３１に保存された履歴には、Ｃｏｐｙジョブ、ＰＲＮジョブなどのジョブの種類も含まれている。
【００３９】
図３は、利用者にモードを通知するときのＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００４０】
ＭＦＰ１０は、所定の時期に図３に示す処理を実行する。この時期は、１週間毎や１ヶ月毎など、任意に設定されることができる。
【００４１】
図３に示すように、コントローラ２０のモード選択部２０ｄは、不揮発記憶装置３１によって保存された履歴に基づいて複数のモードから１つのモードを選択する（Ｓ５１）。例えば、モード選択部２０ｄは、１週間や１ヶ月など、所定の期間におけるジョブの処理回数をジョブの種類毎に比較し、Ｃｏｐｙジョブの処理回数がＰＲＮジョブの処理回数よりも多いとき、利用者によって主に利用されているジョブがＣｏｐｙジョブであると判断して「コピー優先モード」を選択し、ＰＲＮジョブの処理回数がＣｏｐｙジョブの処理回数よりも多いとき、利用者によって主に利用されているジョブがＰＲＮジョブであると判断して「プリント優先モード」を選択する。モード選択部２０ｄは、Ｃｏｐｙジョブの処理回数と、ＰＲＮジョブの処理回数とが所定の回数の差しかないとき、利用者によってＣｏｐｙジョブおよびＰＲＮジョブが同程度利用されていると判断して「マルチジョブモード」を選択するようになっていても良い。なお、モード選択部２０ｄが履歴に基づいてモードを選択する基準は、上述した基準以外の基準であっても良い。例えば、モード選択部２０ｄは、モードを選択する基準として、ジョブの処理回数に加えて、または、ジョブの処理回数に代えて、ジョブの種類毎の印刷枚数を利用するようになっていても良い。
【００４２】
次いで、コントローラ２０のモード通知部２０ｅは、モード選択部２０ｄによって選択されたモードをＭＦＰ１０の管理者などの利用者に通知する（Ｓ５２）。この通知の方法としては、例えば、利用者のＰＣに電子メールなどの通信手段によって通知する方法や、表示パネル３２に表示する方法がある。また、通知の内容としては、「コピー優先モード」、「プリント優先モード」、「マルチジョブモード」のように直接的にモードを通知するものであっても良いし、「Ｃｏｐｙジョブの利用頻度が高い」、「ＰＲＮジョブの利用頻度が高い」、「ＣｏｐｙジョブおよびＰＲＮジョブの利用頻度は同程度である」のように間接的にモードを通知するものであっても良い。利用者は、「Ｃｏｐｙジョブの利用頻度が高い」と通知されたときには「コピー優先モード」が適切であると認識することができ、「ＰＲＮジョブの利用頻度が高い」と通知されたときには「プリント優先モード」が適切であると認識することができ、「ＣｏｐｙジョブおよびＰＲＮジョブの利用頻度は同程度である」と通知されたときには「マルチジョブモード」が適切であると認識することができる。
【００４３】
コントローラ２０による図３に示す処理によって、利用者は、ＭＦＰ１０の利用状況に応じた適切なモードを認識することができる。したがって、利用者は、適切なモードへの変更をＭＦＰ１０に指示することができる。この指示の方法としては、操作部３３から指示する方法、Ｗｅｂ、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｊｏｂ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などのコマンド、ＷＳＤＬ（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などを使用してネットワーク通信部３６を介して外部の装置から指示する方法などがある。
【００４４】
図４は、利用者によってモードが指示されたときのＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００４５】
利用者によってモードが指示されると、モード受付部２０ｃは、図４に示すように、ＲＯＭ２２によって記憶された複数のモードから利用者によって指示されたモードを受け付ける（Ｓ６１）。
【００４６】
次いで、領域割当部２０ａは、モード受付部２０ｃによって受け付けられたモードで画像メモリ２３ａにおける領域を割り当てる（Ｓ６２）。
【００４７】
そして、ＭＦＰ１０は、図４に示す処理の後、再起動されることによって、領域割当部２０ａによる変更を有効にする。その後、ジョブ処理部２０ｂは、領域の配分が変更された画像メモリ２３ａを使用してジョブを処理することになる。
【００４８】
以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、画像メモリ２３ａにおいて複数の役割に対して割り当てられる領域の配分を利用者の指示に応じて変更するので、ジョブの処理の能力をジョブの種類に応じて変更することができる。したがって、ＭＦＰ１０は、ジョブの処理の能力を従来より向上することができる。
【００４９】
また、ＭＦＰ１０は、履歴に基づいて選択した適切なモードを利用者に通知するので、適切なモードを利用者に容易に指示させることができる。
【００５０】
（第２の実施の形態）
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰの構成について説明する。
【００５１】
本実施の形態に係るＭＦＰの構成のうち、第１の実施の形態に係るＭＦＰ１０（図１参照。）の構成と同様の構成については、ＭＦＰ１０の構成と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５２】
図５は、本実施の形態に係るＭＦＰのコントローラ１２０の機能を示すブロック図である。なお、図５においては、コントローラ１２０の機能のうち、表示パネル３２、操作部３３、プリントエンジン３４、スキャナ３５、ネットワーク通信部３６および外部メモリ接続部３７に関する機能について省略している。
【００５３】
本実施の形態に係るＭＦＰの構成は、ＭＦＰ１０がコントローラ２０（図２参照。）に代えてコントローラ１２０（図５参照。）を備えた構成と同様の構成である。
【００５４】
コントローラ１２０は、コントローラ２０とハードウェア構成が同じであるが、ＲＯＭ２２に記憶されているプログラムが異なる。
【００５５】
図５に示すように、コントローラ１２０は、コントローラ２０が領域割当部２０ａ（図２参照。）、モード受付部２０ｃ（図２参照。）およびモード通知部２０ｅ（図２参照。）を備えておらず、画像メモリ２３ａにおいて複数の役割に対して領域を割り当てる本発明の領域割当手段としての領域割当部１２０ａと、画像メモリ２３ａにおける領域の割り当ての実行の時期を設定する割当時期設定部１２０ｂとを備えている構成と同様の構成である。
【００５６】
次に、本実施の形態に係るＭＦＰの動作について説明する。
【００５７】
利用者は、画像メモリ２３ａにおける領域の割り当ての実行の時期を本実施の形態に係るＭＦＰに指示することができる。この指示の方法としては、操作部３３から指示する方法、Ｗｅｂ、ＳＮＭＰ、ＰＪＬなどのコマンド、ＷＳＤＬなどを使用してネットワーク通信部３６を介して外部の装置から指示する方法などがある。また、時期は、１週間毎や１ヶ月毎など、任意に設定されることができる。
【００５８】
割当時期設定部１２０ｂは、画像メモリ２３ａにおける領域の割り当ての実行の時期が利用者によって指示されると、利用者によって指示された時期を設定する。そして、割当時期設定部１２０ｂは、設定した時期に図６に示す処理をコントローラ１２０に実行させる。なお、コントローラ１２０は、割当時期設定部１２０ｂの機能が無効にされている場合には、設定した時期になったとしても図６に示す処理を実行しない。
【００５９】
図６は、画像メモリ２３ａにおける領域の割り当てを実行するときの本実施の形態に係るＭＦＰの動作のフローチャートである。
【００６０】
図６に示すように、コントローラ１２０のモード選択部２０ｄは、Ｓ５１（図３参照。）と同様に、不揮発記憶装置３１によって保存された履歴に基づいて複数のモードから１つのモードを選択する（Ｓ１５１）。
【００６１】
次いで、領域割当部１２０ａは、モード選択部２０ｄによって選択されたモードで画像メモリ２３ａにおける領域を割り当てる（Ｓ１５２）。
【００６２】
そして、本実施の形態に係るＭＦＰは、図６に示す処理の後、再起動されることによって、領域割当部１２０ａによる変更を有効にする。その後、ジョブ処理部２０ｂは、領域の配分が変更された画像メモリ２３ａを使用してジョブを処理することになる。
【００６３】
以上に説明したように、本実施の形態に係るＭＦＰは、画像メモリ２３ａにおいて複数の役割に対して割り当てられる領域の配分をジョブの履歴に応じて変更するので、ジョブの処理の能力をジョブの種類に応じて変更することができる。したがって、本実施の形態に係るＭＦＰは、ジョブの処理の能力を従来より向上することができる。
【００６４】
また、本実施の形態に係るＭＦＰは、履歴に基づいて選択した適切なモードで自動的に領域を割り当てるので、利用者にモードを指示させる構成と比較して、利用者の利便性を向上することができる。
【００６５】
なお、本発明の画像形成装置は、上述した各実施の形態においてＭＦＰであるが、コピー機、プリンタ、ファクシミリ機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【００６６】
また、画像メモリ２３ａのモードは、上述した各実施の形態において「コピー優先モード」、「プリント優先モード」および「マルチジョブモード」であるが、これらに限られるものではない。例えば、画像メモリ２３ａのモードは、画像メモリ２３ａにおいて複数の役割に対して割り当てられる領域の配分がファクシミリのジョブに適した配分である「ファクシミリ優先モード」を含んでいても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
２０ａ  領域割当部（領域割当手段）
２０ｂ  ジョブ処理部（ジョブ処理手段）
２０ｃ  モード受付部（モード受付手段）
２０ｄ  モード選択部（モード選択手段）
２０ｅ  モード通知部（モード通知手段）
２２  ＲＯＭ（モード記憶手段）
２３ａ  画像メモリ
３１  不揮発記憶装置（履歴保存手段）
１２０ａ  領域割当部（領域割当手段）
【図１】
2011250210.tif 000003
【図２】
2011250210.tif 000004
【図３】
2011250210.tif 000005
【図４】
2011250210.tif 000006
【図５】
2011250210.tif 000007
【図６】
2011250210.tif 000008