(57)【要約】【課題】光ファイバのコネクタ接続における接続損失の低減を図りつつ、光ファイバモジュールの生産性の向上を図ることができる光ファイバモジュールを提供する。【解決手段】光ファイバモジュール１は、光ファイバケーブル２と、レンズ部９と被嵌合部３１とを有するレンズ付きフェルール３と、サブフェルール４と、フィルム状の屈折率整合フィルム５と、サブフェルール４を押圧した状態で被嵌合部３１と嵌合可能な嵌合部材３０と、を備え、サブフェルール４に光ファイバケーブル２を固定した後、サブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部に屈折率整合フィルム５を貼付し、先端面４ａ及び先端部をフェルール孔１１に挿入した後、嵌合部材３０でサブフェルール４を挿入方向に押圧すると共に、被嵌合部３１に嵌合部材３０を嵌合すると、フェルール孔１１の最奥部１１ａ−１、先端面４ａ及び先端部に屈折率整合フィルム５が密着する。【選択図】図１
2011174988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア及びクラッドからなる光ファイバと、該光ファイバを被覆する一次被覆と、該一次被覆を被覆する二次被覆と、を備える光ファイバケーブルと、
先端部に設けられるレンズ部と、フェルール孔とを有するレンズ付きフェルールと、
を備える光ファイバモジュールにおいて、
前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆が差し込まれる貫通孔を有し、前記レンズ付きフェルールの前記フェルール孔に挿入可能に形成される筒状のサブフェルールと、
前記レンズ付きフェルールの基端部に設けられる被嵌合部と、
前記フェルール孔に挿入された前記サブフェルールを前記サブフェルールの挿入方向に押圧可能に形成されると共に、前記サブフェルールを押圧した状態で前記レンズ付きフェルールの前記被嵌合部と嵌合可能な嵌合部材と、
柔軟性及び粘着性を有し、前記サブフェルールの先端面に貼付されるフィルム状の屈折率整合フィルムと、
を備え、
前記サブフェルールの前記貫通孔に前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆を差し込んで固定した後、
前記光ファイバケーブルを固定した前記サブフェルールの前記先端面及び前記光ファイバの先端部に前記屈折率整合フィルムを貼付し、
前記サブフェルールを前記先端面側から前記フェルール孔部に向けて挿入した後、
前記嵌合部材で前記サブフェルールを挿入方向に押圧すると共に、前記レンズ付きフェルールの前記被嵌合部に前記嵌合部材を嵌合させると、
前記レンズ付きフェルールの先端部側となる前記フェルール孔の最奥部、前記サブフェルールの前記先端面及び前記光ファイバの先端部のそれぞれに前記屈折率整合フィルムが密着する、
ことを特徴とする光ファイバモジュール。
【請求項２】
コア及びクラッドからなる光ファイバと、該光ファイバを被覆する一次被覆と、該一次被覆を被覆する二次被覆と、を備える光ファイバケーブルと、
先端部に設けられるレンズ部と、基端部に設けられる被嵌合部と、基端部から先端部に向かって形成されるフェルール孔と、を有するレンズ付きフェルールと、
前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆が差し込まれる貫通孔を有し、前記レンズ付きフェルールの前記フェルール孔に挿入可能に形成される筒状のサブフェルールと、
前記フェルール孔に挿入された前記サブフェルールを前記サブフェルールの挿入方向に押圧可能に形成されると共に、前記サブフェルールを押圧した状態で前記レンズ付きフェルールの前記被嵌合部と嵌合可能な嵌合部材と、
柔軟性及び粘着性を有し、前記サブフェルールの先端面に貼付されるフィルム状の屈折率整合フィルムと、
を備える光ファイバモジュールの製造方法であって、
前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆が所定の長さだけ露出するように前記一次被覆及び前記二次被覆を皮剥する第一工程と、
前記サブフェルールの前記貫通孔に前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆を差し込んで固定した後、前記サブフェルールの先端面から露出した前記光ファイバを前記サブフェルールの先端面に合わせて切断し、前記サブフェルールの先端面及び前記光ファイバの先端部を研磨して平坦な状態にする第二工程と、
平坦に研磨された前記サブフェルールの先端面及び前記光ファイバの先端部を前記屈折率整合フィルムに押し当てて、前記サブフェルールの先端面及び前記光ファイバの先端部に前記屈折率整合フィルムを貼付する第三工程と、
前記フェルール孔に前記サブフェルールを挿入した後、前記サブフェルールを挿入方向に押圧した状態で、前記レンズ付きフェルールの前記被嵌合部に前記嵌合部材を嵌合させて、前記フェルール孔の最奥部、前記サブフェルールの先端面及び前記光ファイバの先端部のそれぞれに前記屈折率整合フィルムを密着させる第四工程と、
を含むことを特徴とする光ファイバモジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルと、先端部分が凸レンズ形状に形成され光ファイバケーブルの端末に設けられるレンズ付きフェルールとを備える光ファイバモジュール及びその光ファイバモジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車内の光通信が普及してきており、その通信容量の増大が図られている。このような状況の下、自動車内の光通信に用いられる光ファイバにおいては、コア径が小さく伝送帯域が大きいものが適用されるようになってきている。しかし、コア径の小さい光ファイバは、光ファイバ間を接続する時に生じる軸ずれによる接続損失が増大するという問題があった。一般的な通信用ガラスファイバ同士のコネクタ接続では、非球面等に加工した各光ファイバの先端同士を接触させることにより接続損失の低減を図ることができるが、自動車用光ファイバのコネクタ接続では、車両に搭載した際の振動や衝撃による影響から、各光ファイバの先端同士を接触させることができない。
【０００３】
このことから、自動車用光ファイバのコネクタ接続においては、各光ファイバの端末にフェルールを設け、このフェルールの光結合側となる先端部分に凸レンズを形成した光ファイバモジュールが提案されている（例えば、下記特許文献１）。
【０００４】
下記特許文献１の図１及び図５に示される光ファイバモジュール１１は、光ファイバケーブル１２とフェルール１３と導光部材１４とを備えて構成されている。光ファイバケーブル１２は、コア及びクラッドからなる光ファイバ１５と光ファイバ被覆１６とを備えて構成されている。光ファイバケーブル１２は、光ファイバ被覆１６を所定長剥ぎ取り、光ファイバ１５が露出するように加工されている。また、露出した光ファイバ１５は所定の長さとなるように切断加工されている。
【０００５】
フェルール１３は、透明樹脂の成形により一つの部品として作製され、光結合先端部分１８が凸レンズ形状に形成されている。すなわち、光結合先端部分１８には、凸レンズ１８ａが一体に形成されている。凸レンズ１８ａは、球面状に加工された凸レンズであって、光ファイバ１５からの出射光が平行光化し、且つ平行な入射光が光ファイバ１５に向けて集光するような形状に形成されている。フェルール１３の内部には、光結合先端部分１８の反対側が開口するフェルール孔２０が形成されている。
【０００６】
導光部材１４は、光透過性及び柔軟性を有する材料により、光ファイバ１５の径と同径の円柱形状に形成されている。導光部材１４は、成形加工により成形され、内部に気泡が入らないように成形されている。図１に示す光ファイバモジュール１１において、導光部材１４は、専用の治具に光ファイバケーブル１２をセットした状態で光ファイバ１５の先端に柔軟性のある透明材料を流し込むことにより成形されている。この導光部材１４は、光ファイバモジュール１１の組み立て時に、フェルール孔２０の最奥部２０ａ−１に対して圧入、設置されるようになっている。
【０００７】
また、図５に示す光ファイバモジュール１１においては、導光部材１４が専用の金型を用いて、また、柔軟性のある透明材料を用いて上述したような円柱形状に成形されている。この導光部材１４は、光ファイバ１５の先端とは別体として成形されている。このような導光部材１４は、光ファイバモジュール１１の組み立て時に真空吸着ピンセットで吸着され、フェルール孔２０の最奥部２０ａ−１に突き当たるように圧入、設置されている。
【０００８】
図１及び図５の光ファイバモジュール１１のいずれにおいても、光ファイバケーブル１２の端部がフェルール１３に挿入されると、導光部材１４が光ファイバ１５の先端とフェルール孔２０の最奥部２０ａ−１とで挟み込まれた状態となっている。この時、案内部２０ａの側面と導光部材１４との間には空気層が存在しないように導光部材１４は形成されている。
【０００９】
上記構成において、光ファイバモジュール１１はフェルール１３に光ファイバケーブル１２の端部を差し込んで固定することにより製造される。また、フェルール１３の先端部分に凸レンズ１８ａを形成し、各光ファイバ同士の光学的な結合を図ることにより、光ファイバケーブル１２のコネクタ接続部分における接続損失の低減が実現される。また、フェルール孔２０の最奥部２０ａ−１と光ファイバ１５の先端とで導光部材１４を挟み込むことにより、光ファイバ１５とフェルール１３の間に空気層が存在することはなく、光の反射や散乱による接続損失の増加が抑制される。また、導光部材１４を挟み込むことにより、光ファイバ加工やフェルール加工のバラツキにより生じる接続損失が補償される。
【特許文献１】特開２００５−３１６２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、特許文献１の図５に示される光ファイバモジュール１１にあっては、導光部材１４が光ファイバケーブル１２の光ファイバ１５のコア径に匹敵する非常に微細な部材となっていることから、その取り扱いが難しいという問題点を有している。また、取り扱いが難しいため、光ファイバモジュールの製造において、歩留まりが低下するという問題点を有している。
【００１１】
また、特許文献１の図１に示される光ファイバモジュール１１にあっては、光ファイバ１５の先端に直接導光部材１４を形成することから、この形成時に、光ファイバ１５のコアを損傷させたり、破壊してしまうといった懸念がある。更に、光ファイバ１５を直接扱うことになることと合わせて、その取り扱いが難しいという問題点を有している。
【００１２】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、光ファイバ同士のコネクタ接続における接続損失の低減を図りつつ、光ファイバモジュールの製造における生産性の向上を図ることができる光ファイバモジュール及びその光ファイバモジュールの好適な製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の光ファイバモジュールは、コア及びクラッドからなる光ファイバと、該光ファイバを被覆する一次被覆と、該一次被覆を被覆する二次被覆と、を備える光ファイバケーブルと、
先端部に設けられるレンズ部と、フェルール孔とを有するレンズ付きフェルールと、を備える光ファイバモジュールにおいて、
前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆が差し込まれる貫通孔を有し、前記レンズ付きフェルールの前記フェルール孔に挿入可能に形成される筒状のサブフェルールと、
前記レンズ付きフェルールの基端部に設けられる被嵌合部と、
前記フェルール孔に挿入された前記サブフェルールを前記サブフェルールの挿入方向に押圧可能に形成されると共に、前記サブフェルールを押圧した状態で前記レンズ付きフェルールの前記被嵌合部と嵌合可能な嵌合部材と、
柔軟性及び粘着性を有し、前記サブフェルールの先端面に貼付されるフィルム状の屈折率整合フィルムと、を備え、
前記サブフェルールの前記貫通孔に前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆を差し込んで固定した後、前記光ファイバケーブルを固定した前記サブフェルールの前記先端面及び前記光ファイバの先端部に前記屈折率整合フィルムを貼付し、前記サブフェルールを前記先端面側から前記フェルール孔部に向けて挿入した後、前記嵌合部材で前記サブフェルールを挿入方向に押圧すると共に、前記レンズ付きフェルールの前記被嵌合部に前記嵌合部材を嵌合させると、前記レンズ付きフェルールの先端部側となる前記フェルール孔の最奥部、前記サブフェルールの前記先端面及び前記光ファイバの先端部のそれぞれに前記屈折率整合フィルムが密着する、ことを特徴としている。
【００１４】
このような特徴を有する本発明によれば、光ファイバモジュールを製造する場合、先ず光ファイバケーブルの端末をサブフェルールの貫通孔に差し込んで固定し、このサブフェルールの先端面に屈折率整合フィルムを貼り付け、屈折率整合フィルムが貼り付けられたサブフェルールをレンズ付きフェルールに差し込んで固定することにより、光ファイバモジュールの製造がされる。すなわち、レンズ付きフェルールに対して光ファイバケーブルの光ファイバ自体を直接取り扱うことなく、光ファイバモジュールが製造される。また、光ファイバモジュール製造において、背景技術に記載した如くの光ファイバケーブルの光ファイバ自体に導光部材を形成するといった工程が含まれないことから、光ファイバのコアが損傷したり、破壊されてしまうといった懸念が解消される。また、サブフェルールに光ファイバケーブルを差し込み固定する作業は従来のフェルールに光ファイバケーブルを差し込み固定する場合と同様で簡素な作業であり、屈折率整合フィルムの貼付はサブフェルールの先端面を屈折率整合フィルムに押し当てるだけの作業である。従って、取り扱いの難しい部品を使用することなく光ファイバモジュールを製造できることから、光ファイバモジュールの製造における生産性の向上を図ることが可能になる。また、本発明によれば、屈折率整合フィルムは、サブフェルールの先端面及び光ファイバの先端部とフェルール孔の最奥部とで押し潰されて、屈折率整合フィルムの一方の面がレンズ付きフェルールのフェルール孔の最奥部に密着し、他方の面が光ファイバケーブルの先端面及び光ファイバの先端部と密着した状態となる。屈折率整合フィルムは柔軟性を有することから、この密着状態が保持される。従って、光の界面反射による接続損失の増大が生じないようになっている。また、光ファイバケーブルの光ファイバの先端部及びサブフェルールの先端面に多少表面粗さがあっても、これによる光の散乱を抑えることができる。
【００１５】
また、このような特徴を有する本発明によれば、光ファイバモジュールは、レンズ付きフェルールの基端部に設けられる被嵌合部と、サブフェルールをフェルール孔の最奥部に押圧した状態で被嵌合部に嵌合可能な嵌合部材と、を備える。そのため、サブフェルールの先端面及び光ファイバの先端部とフェルール孔の最奥部とで屈折率整合フィルムを押し潰すことが可能になる。これにより、容易に、屈折率整合フィルムの一方の面をレンズ付きフェルールのフェルール孔の最奥部に密着させ、他方の面をサブフェルールの先端面及び光ファイバの先端部と密着させることができる。また、屈折率整合フィルムは柔軟性を有することから、この密着状態を好適に保持できる。
【００１６】
その結果、光の界面反射による接続損失の増大が生じないようにすることができる。また、光ファイバの先端部及びサブフェルールの先端面に多少表面粗さがあっても、光の散乱を抑制することができる。更に、屈折率整合フィルムが柔軟性及び粘着性を有することから、温度や湿度の変化によるピストニング（光ファイバケーブルの光ファイバが一次被覆やサブフェルールの先端から突き出たり、引っ込んだりする現象）の影響を低減させることができる。その結果、光ファイバ同士のコネクタ接続における接続損失の低減を図ることができる。
【００１７】
また、このような特徴を有する本発明によれば、サブフェルールは、嵌合部材によって、フェルール孔の最奥部に押圧された状態で固定（保持）される。そのため、レンズ部と光ファイバケーブルの光ファイバとの間の距離変動量を少なくすることができる。これにより、レンズ部と光ファイバケーブルの光ファイバとの間の距離変動から生じる接続損失を低減させることができる。
【００１８】
請求項２記載の本発明の光ファイバモジュールの製造方法は、コア及びクラッドからなる光ファイバと、該光ファイバを被覆する一次被覆と、該一次被覆を被覆する二次被覆と、を備える光ファイバケーブルと、
先端部に設けられるレンズ部と、基端部に設けられる被嵌合部と、基端部から先端部に向かって形成されるフェルール孔と、を有するレンズ付きフェルールと、
前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆が差し込まれる貫通孔を有し、前記レンズ付きフェルールの前記フェルール孔に挿入可能に形成される筒状のサブフェルールと、
前記フェルール孔に挿入された前記サブフェルールを前記サブフェルールの挿入方向に押圧可能に形成されると共に、前記サブフェルールを押圧した状態で前記レンズ付きフェルールの前記被嵌合部と嵌合可能な嵌合部材と、
柔軟性及び粘着性を有し、前記サブフェルールの先端面に貼付されるフィルム状の屈折率整合フィルムと、を備える光ファイバモジュールの製造方法であって、
前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆が所定の長さだけ露出するように前記一次被覆及び前記二次被覆を皮剥する第一工程と、
前記サブフェルールの前記貫通孔に前記光ファイバケーブルの前記光ファイバ及び前記一次被覆を差し込んで固定した後、前記サブフェルールの先端面から露出した前記光ファイバを前記サブフェルールの先端面に合わせて切断し、前記サブフェルールの先端面及び前記光ファイバの先端部を研磨して平坦な状態にする第二工程と、
平坦に研磨された前記サブフェルールの先端面及び前記光ファイバの先端部を前記屈折率整合フィルムに押し当てて、前記サブフェルールの先端面及び前記光ファイバの先端部に前記屈折率整合フィルムを貼付する第三工程と、
前記フェルール孔に前記サブフェルールを挿入した後、前記サブフェルールを挿入方向に押圧した状態で、前記レンズ付きフェルールの前記被嵌合部に前記嵌合部材を嵌合させて、前記フェルール孔の最奥部、前記サブフェルールの先端面及び前記光ファイバの先端部のそれぞれに前記屈折率整合フィルムを密着させる第四工程と、を含むことを特徴としている。
【００１９】
このような特徴を有する本発明によれば、第一工程から第四工程までの工程を経るだけで光ファイバモジュールの製造が完了する。本発明によれば、光ファイバケーブルの光ファイバを直接取り扱うことなく、光ファイバモジュールの製造をすることができる。本発明によれば、光ファイバモジュールの製造における生産性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載された本発明によれば、光ファイバ同士のコネクタ接続における接続損失の低減を図りつつ、光ファイバモジュールの製造における生産性の向上を図ることができる光ファイバモジュールを提供することができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項２に記載された本発明によれば、光ファイバ同士のコネクタ接続における接続損失の低減を図りつつ、光ファイバモジュールの製造における生産性の向上を図ることができる光ファイバモジュールの好適な製造方法を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の光ファイバモジュールの一実施の形態を示す構成図である。
【図２】図１の光ファイバモジュールが一体化した状態を示す構成図である。
【図３】レンズ付きフェルールの斜視図である。
【図４】サブフェルールに光ファイバケーブルが一体化した状態を示す構成図である。
【図５】レンズ付きフェルールの基端部に嵌合する嵌合部材を構成するバネ押さえの斜視図である。
【図６】嵌合部材を構成するバネ押さえの変形例に係る斜視図である。
【図７】本発明の光ファイバモジュールを製造する手順を示す説明図であり、（ａ）は皮剥された光ファイバケーブルを示す図であり、（ｂ）は（ａ）の光ファイバケーブルに嵌合部材を挿着し、光ファイバケーブルをサブフェルールに挿入した状態を示す図であり、（ｃ）は（ｂ）のサブフェルールの先端面に屈折率整合フィルムが貼付された状態を示す図であり、（ｄ）は（ｃ）のサブフェルール及び光ファイバケーブルをレンズ付きフェルールに挿入する状態を示す図であり、（ｅ）は（ｄ）のサブフェルール及び光ファイバケーブルをレンズ付きフェルールに挿入し、嵌合部材をレンズ付きフェルールに嵌合させた状態を示す図である。
【図８】光結合構造の一実施の形態を示す断面図である。
【図９】レンズの中心と光ファイバの中心の軸ずれ特性を示すグラフである。
【図１０】レンズと光ファイバ間の距離変動特性を示すグラフである。
【図１１】レンズ付きフェルールの他の構造例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の光ファイバモジュールの一実施の形態を示す構成図である。また、図２は、図１の光ファイバモジュールが一体化した状態を示す構成図である。また、図３は、レンズ付きフェルールの斜視図である。また、図４は、サブフェルールに光ファイバケーブルが一体化した状態を示す構成図である。また、図５は、レンズ付きフェルールの基端部に嵌合する嵌合部材を構成するバネ押さえの斜視図である。また、図６は、嵌合部材を構成するバネ押さえの変形例に係る斜視図である。また、図７は、本発明の光ファイバモジュールを製造する手順を示す説明図であり、図７（ａ）は皮剥された光ファイバケーブルを示す図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）の光ファイバケーブルに嵌合部材を挿着し、光ファイバケーブルをサブフェルールに挿入した状態を示す図であり、図７（ｃ）は図７（ｂ）のサブフェルールの端面に屈折率整合フィルムが貼付された状態を示す図であり、図７（ｄ）は図７（ｃ）のサブフェルール及び光ファイバケーブルをレンズ付きフェルールに挿入する状態を示す図であり、図７（ｅ）は図７（ｄ）のサブフェルール及び光ファイバケーブルをレンズ付きフェルールに挿入し、嵌合部材をレンズ付きフェルールに嵌合させた状態を示す図である。また、図８は、光結合構造の一実施の形態を示す断面図である。
【００２４】
図１から図３において、引用符号１は本発明の光ファイバモジュールを示している。光ファイバモジュール１は、光ファイバケーブル２と、レンズ付きフェルール３と、サブフェルール４と、屈折率整合フィルム５と、嵌合部材３０と、を備えて構成されている。以下、各構成部材について説明する。
【００２５】
光ファイバケーブル２は、光ファイバ６と被覆部７とを備えて構成されている。光ファイバケーブル２は、先端部側において被覆部７が所定の位置まで皮剥されている。光ファイバケーブル２の先端部は、所定の長さだけ光ファイバ６が露出するように加工されている。光ファイバケーブル２の先端部（光ファイバ６の先端部）は、平坦な面に形成され且つ光の散乱を小さく抑えることができる表面粗さに加工されている。
【００２６】
光ファイバ６は、コア及びコアよりも屈折率の小さいクラッドにより形成されている。光ファイバ６は、本形態において特に限定するものではないが、例えば、既知のガラス製の光ファイバが例示できる。尚、光ファイバ６は、コアが透明なポリカーボネイト（ＰＣ）から成形され、クラッドが透明なポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）から成形される光ファイバであってもよいものとする。
【００２７】
被覆部７は、合成樹脂製のいわゆるシースであって、光ファイバ６を保護するために設けられている。被覆部７は、本形態において、光ファイバ６上に形成される一次被覆７ａと、一次被覆７ａ上に形成される二次被覆７ｂとを備えて構成されている。尚、一次被覆７ａが所定の長さ分だけ露出するように二次被覆７ｂが皮剥されている。
【００２８】
図１から図４において、レンズ付きフェルール３は、透明な合成樹脂材料により全体が成形され、一つの部品として作製されている。レンズ付きフェルール３は、略筒形状のレンズ付きフェルール本体部８と、略凸レンズ形状のレンズ部９とを有している。上記の透明な合成樹脂材料としては、特に限定されるものではないが、アクリル樹脂、脂環式オレフィン樹脂、脂環式アクリル樹脂、ポリイミド、エポキシ系樹脂等が挙げられる。
【００２９】
レンズ付きフェルール本体部８の一端（先端部）には、レンズ部９が光軸を一致させた状態で連成されている。レンズ付きフェルール本体部８の上記一端の反対側に位置する他端（基端部）の外周面には、被嵌合部としての第２フランジ３１が形成されている。また、レンズ部９と第２フランジ３１との間には、レンズ付きフェルール本体部８の外周面（側面）に第１フランジ１０が形成されている。さらに、レンズ付きフェルール本体部８の内部には、他端（基端部）において開口するような状態で、他端（基端部）から一端（先端部）に向かってフェルール孔１１が形成されている。
【００３０】
第１フランジ１０は、レンズ付きフェルール本体部８の外周面における中間位置に形成されている。また、第１フランジ１０における上記一端側の突出先端には、適宜角度のテーパ１０ａが周設されている。
【００３１】
フェルール孔１１は、中心軸が光軸に一致するように形成されており、上記一端側（先端部側であり、レンズ部９側）から順に、フィルム押し当て部１１ａと、サブフェルール案内部１１ｂと、光ファイバ案内部１１ｃとを有している。
【００３２】
フィルム押し当て部１１ａは、後述する屈折率整合フィルム５が収容される部分であって、屈折率整合フィルム５に対応し、且つ、屈折率整合フィルム５の径よりも若干大きく形成されている。これにより、後述する屈折率整合フィルム５が後述するサブフェルール４の中心から若干ずれて貼付されていても収容できるようになっている。すなわち、量産に適した構造となっている。
【００３３】
また、フィルム押し当て部１１ａは、最奥部１１ａ−１と後述するサブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部とで屈折率整合フィルム５を挟んで押しつぶすようになっている。また、押しつぶされた屈折率整合フィルム５が、最奥部１１ａ−１と、後述するサブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部とに密着することができるような形状に形成されている。フィルム押し当て部１１ａの最奥部１１ａ−１は、光の散乱を小さく抑えることができるような表面粗さに加工されている。
【００３４】
サブフェルール案内部１１ｂは、後述するサブフェルール４の先端側４ｂが差し込まれる部分であって、サブフェルール４の外径に対応するようにサブフェルール４の外径と略同径形状に形成されている。
【００３５】
光ファイバ案内部１１ｃは、サブフェルール４の後端側４ｃに形成される後述の鍔部１２と光ファイバケーブル２の一次被覆７ａが差し込まれる部分であって、サブフェルール４の鍔部１２の外径の外径に対応するように鍔部１２の外径と略同径形状に形成されている。
【００３６】
レンズ部９は、凸レンズの機能を有している。すなわち、レンズ部９には、凸レンズ９ａが一体に形成されている。凸レンズ９ａは、本形態において、球面または非球面状に加工された凸レンズであって、光ファイバ６からの出射光が平行光化し、且つ平行な入射光が光ファイバ６に向けて集光するような形状に形成されている。このような凸レンズ９ａは、フィルム押し当て部１１ａの最奥部１１ａ−１からレンズ表面までの距離が最適となるようにも設計されている。また、凸レンズ９ａの表面は、光の散乱を小さく抑えることができるような表面粗さに加工されている。
【００３７】
第２フランジ３１は、レンズ付きフェルール本体部８の外周面における上記他端（基端部）に形成されている。また、第２フランジ３１における上記他端（基端部側）側の突出先端には、適宜角度のテーパ３１ａが周設されている。
【００３８】
図１、図２及び図４において、サブフェルール４は、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタラート）を材料として全体が成形され、一つの部品として作製されている（一例であるものとする。例えば、ＬＣＰ（液晶ポリマー）の成形品や黄銅の切削品等でも良いものとする）。
【００３９】
サブフェルール４は、略筒形状に形成されている。サブフェルール４の後端側４ｃにおける外周面（側面）には、フランジ状の鍔部１２が形成されている。鍔部１２は、レンズ付きフェルール３へのサブフェルール４の挿入が完了した後、後述の嵌合部材３０を構成するバネ部材３２と係合して、バネ部材３２によりサブフェルール４が挿入方向に押圧されるように形成されている。また、鍔部１２は、レンズ付きフェルール本体部８の第２フランジ３１に後述の嵌合部材３０を構成するバネ押さえ３３を嵌合させたときに、フェルール孔１１の内部でサブフェルール４を押圧した状態でサブフェルール４が固定されるように形成されている。尚、本形態においては特に限定するものではないが、鍔部１２は、サブフェルール４の後端側４ｃの端部に設けられている。
【００４０】
サブフェルール４の内部には、光ファイバケーブル２の光ファイバ６及び一次被覆７ａが差し込まれる貫通孔１３が形成されている。このようなサブフェルール４は、レンズ付きフェルール３のフェルール孔１１に挿入可能なようにも形成されている。引用符号４ａは、レンズ付きフェルール３のフェルール孔１１への挿入側（後述する案内部１３ａ側）となるサブフェルール４の先端面を示している。この先端面４ａは、光ファイバケーブル２が挿入された状態においては光ファイバケーブル２の光ファイバ６側となっている（図４参照）。先端面４ａには、後述する屈折率整合フィルム５が貼り付けられるようになっている。
【００４１】
貫通孔１３は、中心軸が光軸に一致するように形成されており、レンズ付きフェルール３への挿入側となる先端面４ａ側から順に案内部１３ａ、一次被覆案内部１３ｂを有している。案内部１３ａは、光ファイバ６が差し込まれる部分であって、光ファイバ６の外径に対応するように光ファイバ６の外径と略同径形状に形成されている。
【００４２】
一次被覆案内部１３ｂは、一次被覆７ａが差し込まれる部分であって、一次被覆７ａの外径に対応するように一次被覆７ａの外径と略同径形状に形成されている。また、一次被覆案内部１３ｂは、既知の固定用接着剤を使用して固定する固定方法あるいは既知の溶着方法による溶着等の固定方法により光ファイバケーブル２の固定を行う部分にもなっている。案内部１３ａと一次被覆案内部１３ｂとの間には、案内部１３ａに向かって先細となるテーパ部１３ｃが更に設けられている。テーパ部１３ｃは、適宜角度に設定されている。このようなテーパ部１３ｃを形成することにより、光ファイバケーブル２の光ファイバ６が挿入し易くなっている。
【００４３】
上記の既知の固定用接着剤として、特に限定するものではないが、例えばエポキシ系接着剤やエポキシ混合系接着剤等の硬化性の固定用接着剤が挙げられる（必要以上に内部に侵入しない粘度を有する）。この他、固定用接着剤として、紫外線照射装置からの紫外線照射によって硬化するＵＶ硬化接着剤等も挙げられる。また、上記の既知の溶着方法として、特に限定するものではないが、レーザ溶着、高周波溶着、超音波溶着等の溶着方法が挙げられる。
【００４４】
屈折率整合フィルム５は、光ファイバケーブル２を差し込み固定した状態のサブフェルール４の先端面４ａに貼付される部材であって、柔軟性及び粘着性を有する材料により成形されている。また、屈折率整合フィルム５の材料は、光ファイバ６のコア及びレンズ付きフェルール３の材料の屈折率に近い屈折率を有している。屈折率整合フィルム５は、略円形のフィルム状に成形されており、フィルム押し当て部１１ａに収容できる大きさの径になっている。屈折率整合フィルム５は、光ファイバケーブル２を固定したサブフェルール４の先端面４ａを押し当てることにより、この先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部に貼り付くようになっている。また、屈折率整合フィルム５は、フィルム押し当て部１１ａの最奥部１１ａ−１とサブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部とで挟まれることにより押し潰されるようになっている。押し潰された屈折率整合フィルム５は、一方の面が最奥部１１ａ−１に密着し、他方の面が先端面４ａ及び光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部に密着するようになっている。
【００４５】
このような屈折率整合フィルム５は、柔軟性を有することから上記の密着状態が保持され、光の界面反射が生じないようになっている。また、光ファイバ６の先端部やサブフェルール４の先端面４ａに多少の粗さが残っている状態であったとしても、これにより生じる光の散乱を抑えることができるようになっている。
【００４６】
屈折率整合フィルム５の材料としては、特に限定するものではないが、シリコーン系樹脂あるいはスチレン系樹脂等が挙げられる。尚、本形態における屈折率整合フィルム５の厚さは、０．１ｍｍ〜１ｍｍとなるように形成されている（一例であるものとする）。
【００４７】
嵌合部材３０は、バネ部材３２と、バネ押さえ３３と、を備えて構成されている。バネ部材３２は、光ファイバケーブル２の被覆部７における一次被覆７ａを挿通可能な螺旋状に巻かれた鋼材（例えば、コイルバネ）により形成されている。また、バネ部材３２は、レンズ付きフェルール３のフェルール孔１１の光ファイバ案内部１１ｃに挿入可能に形成されている。さらに、バネ部材３２は、フェルール孔１１に挿入されたサブフェルール４の鍔部１２と係合可能に形成されている。
【００４８】
図２及び図５に示すように、バネ押さえ３３は、サブフェルール４を挿入方向に押圧するバネ部材３２をフェルール孔１１の内部に保持した状態で、レンズ付きフェルール本体部８の第２フランジ３１に嵌合可能に形成されている。具体的には、バネ押さえ３３は、バネ部材３２を押圧する押圧部３４と、押圧部３４から延出する一対の嵌合爪３５とを備えて構成されている。
【００４９】
押圧部３４は、略円形の板状に形成されており、その直径は、レンズ付きフェルール本体部８の他端（基端部）の外径（第２フランジ３１の直径）よりも大きくなるように形成されている。また、押圧部３４の略中央には、光ファイバケーブル２の一次被覆７ａが挿通可能な挿通孔３６が形成されている。
【００５０】
一対の嵌合爪３５は、互いに対向した状態で、押圧部３４の周縁から延出するように設けられている。一対の嵌合爪３５は、第２フランジ３１の周縁に嵌合可能に形成されている。
【００５１】
ここで、図６にバネ押さえ３３の変形例を示す。図６に示すように、変形例に係るバネ押さえ３３Ａは、挿通孔３６と外部とを外周面（側面）方向に連通する連通部３７が押圧部３４に形成されている点において、バネ押さえ３３と相違する。従って、ここでは、相違点としての連通部３７のみを説明し、他の構成はバネ押さえ３３の説明を援用することとして説明を省略する。
【００５２】
連通部３７は、挿通孔３６から押圧部３４の外周面に向かって切り欠くように形成されている。また、連通部３７は、光ファイバケーブル２の一次被覆７ａが外部から挿通孔３６に移動可能に形成されている。つまり、連通部３７は、光ファイバケーブル２の一次被覆７ａを外部から挿通孔３６に案内可能に形成されている。
【００５３】
次に、上記構成に基づき、また、図７を参照しながら、光ファイバモジュール１の製造手順の一例について説明する。光ファイバモジュール１は、以下に記載する第一工程から第四工程の手順を経ることにより製造されるようになっている。
【００５４】
第一工程では、光ファイバケーブル２の先端において、光ファイバ６及び一次被覆７ａのそれぞれが所定の長さだけ露出するように一次被覆７ａ及び二次被覆７ｂを皮剥する作業を行う（図７（ａ）参照）。また、合わせてレンズ付きフェルール３とサブフェルール４と屈折率整合フィルム５を準備する。
【００５５】
第二工程では、先ず、バネ押さえ３３の押圧部３４に形成された挿通孔３６に、第一工程において皮剥された光ファイバケーブル２の光ファイバ６及び一次被覆７ａを挿通させる作業を行う。このとき、一対の嵌合爪３５が光ファイバケーブル２の先端（光ファイバ６）側を向くように挿通させる。次に、螺旋状に形成されたバネ部材３２の中心に、光ファイバ６及び一次被覆７ａを挿通させる作業を行う。
【００５６】
光ファイバケーブル２の光ファイバ６及び一次被覆７ａを挿通孔３６及びバネ部材３２に挿通させた後、光ファイバ６及び一次被覆７ａをサブフェルール４の貫通孔１３（案内部１３ａ及び一次被覆案内部１３ｂ）に差し込んで固定する（上述した如くの既知の接着方法や溶着方法により固定する）作業を行う。次に、サブフェルール４の先端面４ａから露出した光ファイバ６の先端部を先端面４ａに合わせて切断する作業を行う。最後にサブフェルール４の先端面４ａと光ファイバ６の先端部を研磨して平坦な状態にする作業を行う（図７（ｂ）参照）。
【００５７】
第三工程では、平坦化されたサブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部を屈折率整合フィルム５に押し当ててサブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部に屈折率整合フィルム５を貼付する作業を行う（図７（ｃ）参照）。
【００５８】
第四工程では、先ず、サブフェルール４（屈折率整合フィルム５が貼り付けられたサブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部）をフェルール孔１１の最奥部１１ａ−１まで挿入する作業を行う（図７（ｄ）参照）。フェルール孔１１の最奥部１１ａ−１までサブフェルール４を挿入させた後、次に、バネ部材３２をフェルール孔１１に挿入し、サブフェルール４の鍔部１２と係合させる作業を行う。
【００５９】
バネ部材３２と鍔部１２とを係合させた後、次に、バネ押さえ３３を挿入方向に移動し、バネ部材３２を挿入方向に押圧する作業を行う。バネ押さえ３３でバネ部材３２を挿入方向に押圧した後、次に、一対の嵌合爪３５を第２フランジ３１に嵌合させる作業を行う。これにより、バネ部材３２は、サブフェルール４を挿入方向に押圧した状態で、バネ押さえ３３により保持される。その結果、サブフェルール４の先端面４ａと光ファイバ６の先端部とがレンズ付きフェルール３のフェルール孔１１の最奥部１１ａ−１に押圧される。そして、フェルール孔１１の最奥部１１ａ−１、サブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部によって屈折率整合フィルム５が押し潰され、フェルール孔１１の最奥部１１ａ−１、サブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部に屈折率整合フィルム５が密着する。
【００６０】
以上の工程により、光ファイバモジュール１の製造が完了し、図７（ｅ）に示す如くの状態となる。
【００６１】
そして、図８に示す如く、このように製造された光ファイバモジュール１、１のレンズ付きフェルール３、３同士を光結合部材１４の中空部１５内で対向配置すると、光ファイバケーブル２、２同士の接続を図ることが可能な状態になる。
【００６２】
光結合部材１４は、本形態において、雄コネクタハウジング１４ａと雌コネクタハウジング１４ｂとを備えて構成されており（この構成に限定するものではないものとする。レンズ付きフェルール３、３同士の光軸を合わせた状態で対向配置することができればよいものとする）、図８に示すような適宜嵌合構造を有するように形成されている。尚、引用符号１４ａ−１及び１４ｂ−１は、レンズ付きフェルール本体部８を案内する案内部を示している。レンズ付きフェルール３、３同士の光軸を合わせる部分、すなわち調心をする部分としては、中空部１５若しくは案内部１４ａ−１及び１４ｂ−１のいずれであってもよいものとする。
【００６３】
ここで、図９及び図１０を参照しながら、レンズ付きフェルールを備える光ファイバモジュールのレンズ特性について説明する。
【００６４】
図９は、レンズの中心と光ファイバの中心の軸ずれ特性を示すグラフである。コア径２００μｍのステップインデックス型の光ファイバを使用し、これに適した寸法でレンズ付きフェルールを備える光ファイバモジュールを作製した。そして、この光ファイバモジュールのレンズ付きフェルールを、対向するレンズ間の距離を４００μｍとして、図８に示す如く対向配置して、レンズ付きフェルールを備える光ファイバモジュールのレンズの中心と光ファイバの中心の軸ずれ特性を得た。
尚、グラフ中の実線は、レンズと光ファイバ間の距離変動特性のない光ファイバモジュール１の軸ずれ特性を示している。
【００６５】
図９において、レンズ付きフェルールを備える光ファイバモジュールは、距離変動がなければ、軸ずれ量が大きい程、損失変動量が多くなっている。つまり、軸ずれ量が少なくなる程接続損失が小さくなることが分かる。
【００６６】
図１０は、レンズと光ファイバ間の距離変動特性を示すグラフである。コア径２００μｍのステップインデックス型の光ファイバを使用し、これに適した寸法でレンズ付きフェルールを備える光ファイバモジュールを作製した。そして、この光ファイバモジュール１のレンズ付きフェルールを、対向するレンズ間の距離を４００μｍとして、図８に示す如く対向配置して、レンズ付きフェルールを備える光ファイバモジュールのレンズと光ファイバ間の距離変動特性を得た。
【００６７】
尚、グラフ中の実線は、レンズの中心と光ファイバの中心の軸ずれのない光ファイバモジュール１の距離変動特性を示している。また、グラフ中の一点鎖線は、一方の光ファイバモジュールのレンズの中心と光ファイバの中心に２０μｍの軸ずれが生じている場合の距離変動特性を示している。また、グラフ中の二点鎖線は、両方の光ファイバモジュールのレンズの中心と光ファイバの中心に２０μｍの軸ずれが生じている場合の距離変動特性を示している。
【００６８】
図１０において、レンズ付きフェルールを備える光ファイバモジュールは、距離変動量が大きい程、損失変動量が多くなっている。つまり、距離変動量が小さくなる程接続損失が少なくなることが分かる。同様に、軸ずれがないもの程、損失変動量が少なくなっている。つまり、軸ずれがないもの程接続損失が少なくなることが分かる。
【００６９】
これにより、レンズ付きフェルールを備える光ファイバモジュールは、レンズと光ファイバ間の距離変動量が少なく、レンズの中心と光ファイバの中心の軸ずれ量の少ない方が有効であることが分かる。
【００７０】
以上、図１から図１０を参照しながら説明してきたように、本発明の光ファイバモジュール１によれば、レンズ付きフェルール３を備えることから、光ファイバケーブル２同士の接続損失の低減を図ることができる。
【００７１】
本発明の光ファイバモジュール１によれば、その製造工程において、レンズ付きフェルール３に対して、光ファイバケーブル２の光ファイバ６自体を直接取り扱う必要がなくなる。従って、製造工程において、背景技術に記載した如くの光ファイバケーブル２の光ファイバ６自体に導光部材を形成するといった工程が含まれないことから、光ファイバ６のコアが損傷したり、破壊されてしまうといった懸念が解消される。
【００７２】
本発明の光ファイバモジュール１によれば、屈折率整合フィルム５が粘着性を有することから、サブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部を屈折率整合フィルム５に押し当てるだけで屈折率整合フィルム５を先端面４ａ及び先端部に貼り付けることができる。従って、光ファイバモジュール１の製造における生産性の向上を図ることが可能になる。
【００７３】
本発明の光ファイバモジュール１によれば、屈折率整合フィルム５が柔軟性を有することから、フェルール孔１１の最奥部１１ａ−１、サブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部と密着した状態が保持される。従って、光の界面反射による接続損失の増大が生じないようになっている。また、光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部及びサブフェルール４の先端面４ａに多少表面粗さがあっても、これによる光の散乱を抑えることができる。
【００７４】
本発明の光ファイバモジュール１によれば、屈折率整合フィルム５が柔軟性及び粘着性を有することから、温度や湿度の変化によるピストニング（光ファイバケーブルの光ファイバが一次被覆やサブフェルールの先端から突き出たり、引っ込んだりする現象）の影響を減らすことができる。
【００７５】
本発明の光ファイバモジュール１によれば、光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部がレンズ付きフェルール３により保護された状態になるため、光ファイバ６が損傷する恐れがない状態とすることができる。
【００７６】
本発明の光ファイバモジュール１によれば、貫通孔１３にテーパ部１３ｃが形成されているため、貫通孔１３に光ファイバケーブル２の光ファイバ６を挿入する際、光ファイバケーブル２の光ファイバ６を案内部１３ａに容易に挿入することができる。
【００７７】
本発明の光ファイバモジュール１によれば、光ファイバモジュール１は、レンズ付きフェルール３の基端部に設けられる第２フランジ３１と、フェルール孔１１の最奥部１１ａ−１にサブフェルール４を押圧した状態で第２フランジ３１に嵌合可能な嵌合部材３０と、を備える。そのため、サブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部とフェルール孔１１の最奥部１１ａ−１とで屈折率整合フィルム５を押し潰すことが可能になる。これにより、屈折率整合フィルム５の一方の面をレンズ付きフェルール３のフェルール孔１１の最奥部１１ａ−１に密着させ、他方の面をサブフェルール４の先端面４ａ及び光ファイバ６の先端部と密着させることができる。また、屈折率整合フィルム５は柔軟性を有することから、この密着状態を好適に保持できる。
【００７８】
その結果、光の界面反射による接続損失の増大が生じないようにすることができる。また、光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部及びサブフェルール４の先端面４ａに多少表面粗さがあっても、これによる光の散乱を抑えることができる。更に、屈折率整合フィルム５が柔軟性及び粘着性を有することから、温度や湿度の変化によるピストニング（光ファイバケーブルの光ファイバが一次被覆やサブフェルールの先端から突き出たり、引っ込んだりする現象）の影響を減らすことができる。その結果、光ファイバ同士のコネクタ接続における接続損失の低減を図ることができる。
【００７９】
本発明の光ファイバモジュール１によれば、サブフェルール４は、嵌合部材３０によって、フェルール孔１１の最奥部１１ａ−１に押圧された状態で固定（保持）される。そのため、レンズ部９と光ファイバケーブル２の光ファイバ６との間の距離変動量を少なくすることができる。これにより、レンズ部９と光ファイバケーブル２の光ファイバ６との間の距離変動から生じる接続損失を抑制することができる。
【００８０】
最後に、図１１を参照しながら、本発明の光ファイバモジュール１のレンズ付きフェルール３の他の構造例について説明する。図１１は、レンズ付きフェルールの他の構造例を示す断面図である。尚、上述した実施形態において説明した部分と同一の形状・機能を有する部分に関してはその説明を省略し、同じ符号を付すものとする。
【００８１】
図１１において、レンズ付きフェルール３’は、レンズ付きフェルール３と比較して、異なる構造のフェルール孔１１’を有している。すなわち、この点のみが異なっている。
【００８２】
フェルール孔１１’は、この中心軸が光軸に一致するように形成されており、上記一端側（先端部分９側）から順にフィルム押し当て部１１ａ、サブフェルール案内部１１ｂ及び光ファイバ案内部１１ｃを有している。また、フィルム押し当て部１１ａとサブフェルール案内部１１ｂの間には、フィルム押し当て部１１ａからサブフェルール案内部１１ｂへ向かって先細となるテーパ部１１ｆが更に設けられている。テーパ部１１ｆは適宜角度に設定されている。
【００８３】
このようなテーパ部１１ｆを設けることによって、フェルール孔１１’は、サブフェルール４の先端面４ａをフィルム押し当て部１１ａに容易に案内することができる。また、テーパ部１１ｆは、サブフェルール４の先端面４ａの周縁を押さえつけることができるため、フェルール孔１１’とサブフェルール４の位置ずれを抑制することができると共に、長さ方向における光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部位置（サブフェルール４の先端面４ａの位置）のバラツキを抑制することができるようになっている。
【００８４】
また、サブフェルール４の先端面４ａの周縁において、テーパ部１１ｆに当接するように、サブフェルール４の先端面４ａへ向かって先細となるテーパ部（図示せず）を設けてもよい。サブフェルール４の先端面４ａにテーパ部を設けることによって、サブフェルール４の先端面４ａ側の外周部（テーパ部）がテーパ部１１ｆによって押さえつけられるため、フェルール孔１１’とサブフェルール４の間に生じるクリアランスによるサブフェルール４の位置ずれを抑えることができるとともに長さ方向における光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部位置（サブフェルール４の先端面４ａの位置）のバラツキを抑えることができるようになっている。つまり、レンズ部と光ファイバケーブルの光ファイバ６との間の距離変動量を、更に少なくすることができる。同様に、レンズ部の中心と光ファイバケーブルの光ファイバ６の中心との軸ずれ量を少なくすることができる。これにより、レンズ部と光ファイバケーブルの光ファイバ６との間の距離変動及びレンズ部の中心と光ファイバケーブルの光ファイバ６の中心との軸ずれから生じる接続損失を抑制することができる。その結果、より安定した接続が可能になる。
【００８５】
尚、上述してきた実施形態において、レンズ付きフェルール３、３’はいずれも一つの部品として成形されているが、複数の部品を組み合わせて構成しても良いものとする（フェルール孔１１、１１’を開ける加工を行う場合に、複数の部品から構成した方が加工し易いという利点がある）。
【００８６】
更に、光ファイバケーブル２の光ファイバ６の先端部及びサブフェルール４の先端面４ａを平坦化する方法は研磨だけに限定されるものではなく、光学特性に問題が生じないレベルで平坦化できる場合は切断のみによる平坦化やレーザクリービングの使用による平坦化でも良いものとする。
【００８７】
更に、高精度の光結合構造が要求される場合には、レンズ付きフェルール３、３’の材料にはガラスを使用し、サブフェルール４の材料にはジルコニア焼結品やニッケル電鋳品等を使用してもよいものとする。
【００８８】
更に、バネ部材３２は、螺旋状に巻かれたコイルバネに限定されるものではなく、光ファイバ案内部１１ｃに挿入してサブフェルール４の鍔部１２と係合可能なものであればよいものとする。
【００８９】
更に、嵌合部材３０は、バネ部材３２とバネ押さえ３３とが別体のものに限定されるものではなく、バネ部材３２とバネ押さえ３３とが一体に形成されたものであってもよいものとする。
【００９０】
更に、嵌合部材３０は、レンズ付きフェルール本体部８の基端部に嵌合させる構成に限定されるものではなく、例えば、基端部に押入する構成であってもよいものとする。また、基端部に螺号する構成であってもよいものとする。
【００９１】
以上、本発明によれば、光ファイバ同士のコネクタ接続における接続損失の低減を図りつつ、光ファイバモジュールの製造における生産性の向上を図ることができる光ファイバモジュール１及びその光ファイバモジュール１の好適な製造方法を提供することができるという効果を奏する。
【００９２】
この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。尚、本発明は自動車においての光ファイバ同士の接続に限定するものではないものとする。すなわち、他の分野の光通信にも当然に適用することができるものとする。
【符号の説明】
【００９３】
１  光ファイバモジュール
２  光ファイバケーブル
３、３’  レンズ付きフェルール
４  サブフェルール
４ａ  先端面
４ｂ  先端側
４ｃ  後端側
５  屈折率整合フィルム
６  光ファイバ
７  被覆部
７ａ  一次被覆
７ｂ  二次被覆
８  レンズ付きフェルール本体部
９  レンズ部
９ａ  凸レンズ
１０  第１フランジ
１０ａ  テーパ
１１、１１’  フェルール孔
１１ａ  フィルム押し当て部
１１ａ−１  最奥部
１１ｂ  サブフェルール案内部
１１ｃ  光ファイバ案内部
１１ｆ  テーパ部
１２  鍔部
１３  貫通孔
１３ａ  案内部
１３ｂ  一次被覆案内部
１３ｃ  テーパ部
１４  光結合部材
１４ａ  雄コネクタハウジング
１４ｂ  雌コネクタハウジング
１４ａ−１、１４ｂ−１  案内部
１５  中空部
３０  嵌合部材
３１  第２フランジ
３２  バネ部材
３３  バネ押さえ
３４  押圧部
３５  一対の嵌合爪
３６  挿通孔
【図１】
2011174988.tif 000003
【図２】
2011174988.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011174988.tif 000008
【図７】
2011174988.tif 000009
【図８】
2011174988.tif 000010
【図９】
2011174988.tif 000011
【図１０】
2011174988.tif 000012
【図１１】
2011174988.tif 000013