(57)【要約】【課題】多層印刷を低いコストで適切に行う。【解決手段】インクジェットプリンタ１０であって、カラー印刷用ヘッド１４と、重層形成用ヘッドである白色層形成用ヘッド１６と、走査制御部１２とを備え、走査制御部１２は、ノズル選択部１０６と、主走査制御部１０２と、副走査制御部１０４とを有し、ノズル選択部１０６は、カラー印刷用ヘッド１４のノズル列の一部に、カラー用ノズル選択領域２０２及び隙間領域２０６を設定し、白色層形成用ヘッド１６のノズル列のうち、副走査方向の位置がカラー用ノズル選択領域２０２及び隙間領域２０６と重ならない部分に、白色層用ノズル選択領域２０４を設定し、主走査制御部１０２は、主走査動作において、カラー用ノズル選択領域２０２内のノズル、及び白色層用ノズル選択領域２０４内のノズルからインク滴を吐出させる。【選択図】図１
2011110818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された主走査方向へ媒体に対して相対的にインクジェットヘッドを移動させる主走査動作と、前記主走査方向と直交する副走査方向へ前記媒体に対して相対的に前記インクジェットヘッドを移動させる副走査動作とを行って、前記媒体の各位置への印刷を行うインクジェットプリンタであって、
カラー印刷がされたカラー印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、前記副走査方向と平行なノズル列方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、前記主走査動作が行われる場合に前記主走査方向へ移動しつつ前記複数のノズルからインク滴を吐出することにより、各回の前記主走査動作毎に、前記カラー印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成するカラー印刷用ヘッドと、
前記カラー印刷層の上又は下に重ねて印刷がされたインクの層である重層印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、前記ノズル列方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、前記カラー印刷用ヘッドと前記副走査方向における位置を揃え、かつ、前記主走査方向の位置をずらして設けられ、前記主走査動作が行われる場合に前記主走査方向へ移動しつつ前記複数のノズルからインク滴を吐出することにより、各回の前記主走査動作毎に、前記重層印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成する重層形成用ヘッドと、
前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドの前記主走査動作及び前記副走査動作を制御する走査制御部と
を備え、
前記走査制御部は、
前記主走査動作においてインク滴を吐出すべき前記ノズルを、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドのそれぞれから選択するノズル選択部と、
前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドに前記主走査動作を行わせる主走査制御部と、
前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドに前記副走査動作を行わせる副走査制御部と
を有し、
前記ノズル選択部は、
前記カラー印刷用ヘッドの前記ノズル列の一部に、前記ノズル列方向における長さが予め設定されたノズル選択幅の領域であり、前記ノズル列方向へ連続して並ぶ複数の前記ノズルを含むカラー用ノズル選択領域と、前記ノズル列内において前記カラー用ノズル選択領域と隣接して設定される隙間の領域であり、１個以上のノズルを含む隙間領域とを設定し、前記カラー用ノズル選択領域内の前記ノズルを、前記カラー印刷用ヘッドにおいて前記主走査動作時にインク滴を吐出すべき前記ノズルとして選択し、
かつ、
前記重層形成用ヘッドの前記ノズル列のうち、前記副走査方向の位置が前記カラー用ノズル選択領域及び前記隙間領域と重ならない部分に、前記ノズル列方向における長さが前記カラー印刷用ヘッドと同じ前記ノズル選択幅の領域であり、前記ノズル列方向へ連続して並ぶ複数の前記ノズルを含む重層用ノズル選択領域を設定し、前記重層用ノズル選択領域内の前記ノズルを、前記重層形成用ヘッドにおいて前記主走査動作時にインク滴を吐出すべき前記ノズルとして選択し、
前記主走査制御部は、前記主走査動作において、前記カラー印刷用ヘッドにおける前記カラー用ノズル選択領域内の前記ノズル、及び前記重層形成用ヘッドにおける前記重層用ノズル選択領域内の前記ノズルからインク滴を吐出させつつ、前記媒体に対して相対的に、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドを前記主走査方向へ移動させ、
前記副走査制御部は、前記副走査動作において、１回の前記副走査動作あたり、前記ノズル選択幅に対応して設定される距離だけ、前記媒体に対して相対的に、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドを前記副走査方向へ移動させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドは、紫外線の照射により硬化するインクである紫外線硬化型インクのインク滴をそれぞれ吐出し、
前記インクジェットプリンタは、前記媒体に向けて紫外線を照射する紫外線照射部であって、前記主走査動作時に前記主走査方向において前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドの移動の後ろ側になる位置に設けられる紫外線照射部を更に備え、
前記主走査制御部は、前記主走査動作時において、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドから吐出されて前記媒体へ着弾したインクへ前記紫外線照射部に紫外線を照射させつつ、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドと、前記紫外線照射部とを、前記媒体に対して相対的に、前記主走査方向へ移動させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記隙間領域の前記ノズル列方向における長さは、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドから吐出される前記インク滴の着弾位置の前記副走査方向におけるバラツキの最大値よりも大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記副走査制御部は、１回の前記副走査動作あたり、前記ノズル選択幅の１／Ｎ（Ｎは、２以上の整数）の距離だけ、前記媒体に対して相対的に、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドを前記副走査方向へ移動させ、
前記インクジェットプリンタは、前記カラー印刷層及び前記重層印刷層のそれぞれについての前記媒体上の各位置への印刷を、各回の合間に前記副走査動作を挟んで行うＮ回の前記主走査動作により形成し、
前記隙間領域の前記ノズル列方向における長さは、前記１回の副走査動作において前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドを前記副走査方向へ移動させる距離と等しいことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記隙間領域の前記ノズル列方向における長さは、１回の前記副走査動作において前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドを前記副走査方向へ移動させる距離よりも小さいことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記ノズル選択部は、
複数の前記カラー用ノズル選択領域を、隣接する前記カラー用ノズル選択領域の間に、２個の前記隙間領域の前記ノズル列方向の長さと、前記重層用ノズル選択領域の前記ノズル列方向の長さとの和以上の幅を少なくとも空けて設定し、かつ、それぞれの前記カラー用ノズル選択領域に対して他の前記カラー用ノズル選択領域が設定される側に隣接してそれぞれ設けられる複数の前記隙間領域を設定し、
かつ、
前記重層形成用ヘッドの前記ノズル列のうち、前記カラー印刷用ヘッドにおいて前記複数の前記隙間領域に挟まれている領域と前記副走査方向の位置が重なる部分に、前記重層用ノズル選択領域を設定することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記ノズル選択部は、
それぞれの前記重層用ノズル選択領域に対応して形成される前記重層印刷層が重ねて印刷される複数の前記重層用ノズル選択領域を設定することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
予め設定された主走査方向へ媒体に対して相対的にインクジェットヘッドを移動させる主走査動作と、前記主走査方向と直交する副走査方向へ前記媒体に対して相対的に前記インクジェットヘッドを移動させる副走査動作とを行って、前記媒体の各位置への印刷をインクジェット方式で行う印刷方法であって、
カラー印刷がされたカラー印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、前記副走査方向と平行なノズル列方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、前記主走査動作が行われる場合に前記主走査方向へ移動しつつ前記複数のノズルからインク滴を吐出することにより、各回の前記主走査動作毎に、前記カラー印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成するカラー印刷用ヘッドと、
前記カラー印刷層の上又は下に重ねて印刷がされたインクの層である重層印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、前記ノズル列方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、前記カラー印刷用ヘッドと前記副走査方向における位置を揃え、かつ、前記主走査方向の位置をずらして設けられ、前記主走査動作が行われる場合に前記主走査方向へ移動しつつ前記複数のノズルからインク滴を吐出することにより、各回の前記主走査動作毎に、前記重層印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成する重層形成用ヘッドと
に対し、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドの前記主走査動作及び前記副走査動作を制御する走査制御を行い、
前記走査制御において、
前記主走査動作においてインク滴を吐出すべき前記ノズルを、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドのそれぞれから選択するノズル選択段階と、
前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドに前記主走査動作を行わせる主走査制御段階と、
前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドに前記副走査動作を行わせる副走査制御段階と
を行い、
前記ノズル選択段階は、
前記カラー印刷用ヘッドの前記ノズル列の一部に、前記ノズル列方向における長さが予め設定されたノズル選択幅の領域であり、前記ノズル列方向へ連続して並ぶ複数の前記ノズルを含むカラー用ノズル選択領域と、前記ノズル列内において前記カラー用ノズル選択領域と隣接して設定される隙間の領域であり、１個以上のノズルを含む隙間領域とを設定し、前記カラー用ノズル選択領域内の前記ノズルを、前記カラー印刷用ヘッドにおいて前記主走査動作時にインク滴を吐出すべき前記ノズルとして選択し、
かつ、
前記重層形成用ヘッドの前記ノズル列のうち、前記副走査方向の位置が前記カラー用ノズル選択領域及び前記隙間領域と重ならない部分に、前記ノズル列方向における長さが前記カラー印刷用ヘッドと同じ前記ノズル選択幅の領域であり、前記ノズル列方向へ連続して並ぶ複数の前記ノズルを含む重層用ノズル選択領域を設定し、前記重層用ノズル選択領域内の前記ノズルを、前記重層形成用ヘッドにおいて前記主走査動作時にインク滴を吐出すべき前記ノズルとして選択し、
前記主走査制御段階は、前記主走査動作において、前記カラー印刷用ヘッドにおける前記カラー用ノズル選択領域内の前記ノズル、及び前記重層形成用ヘッドにおける前記重層用ノズル選択領域内の前記ノズルからインク滴を吐出させつつ、前記媒体に対して相対的に、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドを前記主走査方向へ移動させ、
前記副走査制御段階は、前記副走査動作において、１回の前記副走査動作あたり、前記ノズル選択幅に対応して設定される距離だけ、前記媒体に対して相対的に、前記カラー印刷用ヘッド及び前記重層形成用ヘッドを前記副走査方向へ移動させることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタの用途の広がりにより、近年、例えばＹＭＣＫインク等のカラー印刷用のインクで印刷されたカラー印刷層と重ねて、白インクやクリアインク等で形成されたインクの層を形成することが求められる場合がある。この場合、カラー印刷用のインクと同じ場所へ白インクやクリアインクを単に同時に印刷をしようとすると、色の混じり等の問題が発生するため、適切に印刷を行うことができない。そのため、従来、このように白インク等を用いる場合には、例えば、一方の層を形成した後に媒体（メディア）とインクジェットヘッドとの相対位置を元の位置へ戻した後、次の層を形成する。そのため、このような印刷を行う場合には、例えば、媒体とインクジェットヘッドとの相対位置を高精度に戻すことができるフラットベットタイプのインクジェットプリンタが使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５３０６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、複数のインクの層を重ねて形成する多層印刷は、フラットベットタイプのインクジェットプリンタに限らず、縦型のインクジェットプリンタ等により行われる場合もある。この場合、例えば、下の層の印刷時にトンボ等のレジストマークを形成しておき、その後、媒体の巻き戻しと位置の補正をして、次の層の印刷を行うことが一般的である。また、媒体の引き戻し機構のないものを使用する場合には、例えば、白インク等の専用のインクジェットヘッドを、カラー印刷用のインク用のインクジェットヘッドに対して時間的に後段又は前段となる位置に設ける構成を用い、カラー印刷の終了後、又はカラー印刷の前に白インクの層等の印刷を行う。
【０００５】
しかし、これらの方法は、トンボ検出機構や、特別な位置に設けられる白インク等の専用のインクジェットヘッド及びそれを駆動する機構等の追加が必要となり、コストアップの要因となる問題がある。また、カラー印刷用のインク用のインクジェットヘッドに対して時間的に後段又は前段となる位置に他のインクジェットヘッドを設ける構成の場合、両インクジェットヘッドの位置関係により形成できる層の順番が限定されるため、多様な多層印刷を行うことが困難になる。そのため、より適切な方法により、多層印刷を行うことが望まれる。
【０００６】
尚、本発明に関する先行技術を調査したところ、多重層のデジタルＵＶインクジェット印刷を行う特許文献１を発見した。しかし、特許文献１に開示されている方法では、カラーインク等と白インク等が混じることを十分に防ぐことができず、適切な多層印刷を行うことが困難となるおそれがある。そこで、本発明は、上記の課題を解決できるインクジェットプリンタ及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
（構成１）予め設定された主走査方向へ媒体に対して相対的にインクジェットヘッドを移動させる主走査動作と、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体に対して相対的にインクジェットヘッドを移動させる副走査動作とを行って、媒体の各位置への印刷を行うインクジェットプリンタであって、カラー印刷がされたカラー印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、副走査方向と平行なノズル列方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、主走査動作が行われる場合に主走査方向へ移動しつつ複数のノズルからインク滴を吐出することにより、各回の主走査動作毎に、カラー印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成するカラー印刷用ヘッドと、カラー印刷層の上又は下に重ねて印刷がされたインクの層である重層印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、ノズル列方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、カラー印刷用ヘッドと副走査方向における位置を揃え、かつ、主走査方向の位置をずらして設けられ、主走査動作が行われる場合に主走査方向へ移動しつつ複数のノズルからインク滴を吐出することにより、各回の主走査動作毎に、重層印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成する重層形成用ヘッドと、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドの主走査動作及び副走査動作を制御する走査制御部とを備え、走査制御部は、主走査動作においてインク滴を吐出すべきノズルを、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドのそれぞれから選択するノズル選択部と、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドに主走査動作を行わせる主走査制御部と、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドに副走査動作を行わせる副走査制御部とを有し、ノズル選択部は、カラー印刷用ヘッドのノズル列の一部に、ノズル列方向における長さが予め設定されたノズル選択幅の領域であり、ノズル列方向へ連続して並ぶ複数のノズルを含むカラー用ノズル選択領域と、ノズル列内においてカラー用ノズル選択領域と隣接して設定される隙間の領域であり、１個以上のノズルを含む隙間領域とを設定し、カラー用ノズル選択領域内のノズルを、カラー印刷用ヘッドにおいて主走査動作時にインク滴を吐出すべきノズルとして選択し、かつ、重層形成用ヘッドのノズル列のうち、副走査方向の位置がカラー用ノズル選択領域及び隙間領域と重ならない部分に、ノズル列方向における長さがカラー印刷用ヘッドと同じノズル選択幅の領域であり、ノズル列方向へ連続して並ぶ複数のノズルを含む重層用ノズル選択領域を設定し、重層用ノズル選択領域内のノズルを、重層形成用ヘッドにおいて主走査動作時にインク滴を吐出すべきノズルとして選択し、主走査制御部は、主走査動作において、カラー印刷用ヘッドにおけるカラー用ノズル選択領域内のノズル、及び重層形成用ヘッドにおける重層用ノズル選択領域内のノズルからインク滴を吐出させつつ、媒体に対して相対的に、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドを主走査方向へ移動させ、副走査制御部は、副走査動作において、１回の副走査動作あたり、ノズル選択幅に対応して設定される距離だけ、媒体に対して相対的に、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドを副走査方向へ移動させる。インクジェットプリンタは、例えば、主走査動作と、副走査動作とを繰り返すことにより、媒体の被印刷領域の副走査方向における長さ分だけ媒体に対して相対的に副走査方向へカラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドが１回移動する間に、被印刷領域へ、カラー印刷層及び重層印刷層を形成する。
【０００８】
このように構成すれば、例えば、副走査方向における媒体の位置を戻す工程を行うことなく、複数のインクの層を重ねて形成する多層印刷を適切に行うことができる。副走査方向における媒体の位置を戻す工程とは、例えば、一の層の印刷を行った後、次の層の印刷を行う前に、副走査方向における媒体に対するインクジェットヘッドの相対位置を一の層の印刷開始前の位置へ戻す工程である。
【０００９】
また、この場合、副走査方向における媒体の位置を戻す工程が必要ないため、トンボ検出機構等を設ける必要はない。また、重層形成用ヘッドは、例えば、従来の一般的なインクジェットプリンタにおいて白インク用又はクリアインク用等のインクジェットヘッドを設ける位置と同様に、カラー印刷用ヘッドと主走査方向において隣接する位置に設けることができる。そのため、例えば、重層形成用ヘッドを特別な位置に設ける必要はない。また、その結果、それを駆動する特別な機構等の追加も必要ない。従って、このように構成すれば、例えば、多層印刷を低いコストで行うことができる。また、例えば、従来の縦型のインクジェットプリンタと同様の構成により、より適切に多層印刷を行うことが可能となる。
【００１０】
更には、このように構成した場合、隙間領域を設定することにより、例えば、後で印刷される層のインクが先に印刷された層のインクと混じることを適切に防ぐことができる。そのため、このように構成すれば、例えば、多層印刷をより適切に行うことができる。
【００１１】
尚、ノズル選択幅は、例えば、重ねて形成する層数に応じて設定される。重層形成用ヘッドについて、カラー印刷用ヘッドと副走査方向における位置を揃えて設けられるとは、例えば、それぞれのインクジェットヘッドにおけるノズル列の副走査方向における位置を揃えて設けられることである。ノズル列の副走査方向における位置を揃えて設けられるとは、例えば、印刷の解像度に応じて許容される範囲内の精度で、ノズル列の先頭及び最後部の位置を揃えて設けられることである。副走査動作において、ノズル選択幅に対応して設定される距離とは、例えば、ノズル選択幅を、印刷のスキャン数（パス数）Ｎで除した距離である。
【００１２】
インクジェットプリンタは、例えば、カラー印刷用の各色のインクにそれぞれ対応する複数のカラー印刷用ヘッドを備える。この場合、各カラー印刷用ヘッドは、例えば、ＹＭＣＫインクの各色のインク滴を吐出する。また、複数のカラー印刷用ヘッドは、例えば、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて設けられる。
【００１３】
重層印刷用ヘッドは、例えば、白インク、クリアインク等のインク滴を吐出する。重層印刷用ヘッドは、不透明でカラー印刷用のインクと同時に使用できないインク、例えば不透明な黒インクのインク滴や、例えばメタリック色等の特色のインク滴を吐出してもよい。また、重層形成用ヘッドとしては、複数のカラー印刷用ヘッドの一部又は全てを兼用して用いることも考えられる。この場合、重層印刷層も、カラー印刷がされた層であってもよい。
【００１４】
（構成２）カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドは、紫外線の照射により硬化するインクである紫外線硬化型インクのインク滴をそれぞれ吐出し、インクジェットプリンタは、媒体に向けて紫外線を照射する紫外線照射部であって、主走査動作時に主走査方向においてカラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドの移動の後ろ側になる位置に設けられる紫外線照射部を更に備え、主走査制御部は、主走査動作時において、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドから吐出されて媒体へ着弾したインクへ紫外線照射部に紫外線を照射させつつ、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドと、紫外線照射部とを、媒体に対して相対的に、主走査方向へ移動させる。
【００１５】
このように構成すれば、例えば、媒体上の各位置において、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドの一方から吐出されて着弾したインクに対し、他方から吐出されるインクが着弾する前に、紫外線を適切に照射できる。また、これにより、例えば、複数のインクの層を適切に形成できる。
【００１６】
尚、インクジェットプリンタは、複数の紫外線照射部を備えてよい。複数の紫外線照射部は、例えば、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドを、主走査方向の両側から挟む位置に設けられる。このように構成すれば、例えば、主走査方向への移動の往路及び復路の両方において、適切に印刷を行うことができる。
【００１７】
（構成３）隙間領域の前記ノズル列方向における長さは、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドから吐出されるインク滴の着弾位置の副走査方向におけるバラツキの最大値よりも大きい。インク滴の着弾位置の副走査方向におけるバラツキの最大値とは、例えば、正常なノズルに対して設計上許容されるバラツキの最大値である。このように構成すれば、例えば、後で印刷される層のインクが先に印刷された層のインクと混じることをより適切に防ぐことができる。
【００１８】
（構成４）副走査制御部は、１回の副走査動作あたり、ノズル選択幅の１／Ｎ（Ｎは、２以上の整数）の距離だけ、媒体に対して相対的に、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドを副走査方向へ移動させ、インクジェットプリンタは、カラー印刷層及び重層印刷層のそれぞれについての媒体上の各位置への印刷を、各回の合間に副走査動作を挟んで行うＮ回の主走査動作により形成し、隙間領域のノズル列方向における長さは、１回の副走査動作においてカラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドを副走査方向へ移動させる距離と等しい。
【００１９】
このように構成した場合、インクジェットプリンタは、媒体の各位置に対する印刷のスキャン数（パス数）をＮ回とし、カラー印刷層及び重層印刷層のそれぞれを、媒体上の各箇所に対してＮ回の主走査動作を行うＮスキャン印刷（Ｎパス印刷）により形成する。そのため、このように構成すれば、高精細な印刷を適切に行うことができる。
【００２０】
また、この場合、副走査方向への隙間領域の長さが、副走査動作における１回の移動距離であるパス送り幅と等しくなっている。そのため、インクジェットプリンタの印刷動作を制御するデータにおいて、隙間領域の影響を考慮するためには、媒体の各位置に対応する主走査を、カラー印刷層形成用のデータと、重層印刷層形成用のデータとの間で、パス送り幅相当分だけシフトすればよい。従って、このように構成すれば、例えば、カラー印刷層及び重層印刷層のそれぞれについて、媒体の各位置と主走査動作との対応が考えやすくなる。また、これにより、例えば、インクジェットプリンタの動作をより容易に制御できる。
【００２１】
（構成５）隙間領域のノズル列方向における長さは、１回の副走査動作においてカラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドを副走査方向へ移動させる距離よりも小さい。
【００２２】
このように構成すれば、例えば、隙間領域を設けることによる印刷速度への影響を低減できる。また、これにより、例えば、より高速に印刷を行うことが可能となる。隙間領域は、例えば、ノズル列方向へ並ぶ１〜３個のノズルを含む領域であってよい。また、ノズル列方向における隙間領域の長さは、例えば、インクジェットヘッドの制御における機械的な精度で許容される最小幅であってよい。
【００２３】
（構成６）ノズル選択部は、複数のカラー用ノズル選択領域を、隣接するカラー用ノズル選択領域の間に、２個の隙間領域のノズル列方向の長さと、重層用ノズル選択領域のノズル列方向の長さとの和以上の幅を少なくとも空けて設定し、かつ、それぞれのカラー用ノズル選択領域に対して他のカラー用ノズル選択領域が設定される側に隣接してそれぞれ設けられる複数の隙間領域を設定し、かつ、重層形成用ヘッドのノズル列のうち、カラー印刷用ヘッドにおいて複数の隙間領域に挟まれている領域と副走査方向の位置が重なる部分に、重層用ノズル選択領域を設定する。
【００２４】
このように構成すれば、例えば、複数のカラー印刷層を含む多層印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、より多様な多層印刷を適切に行うことが可能となる。
【００２５】
例えば、媒体の被印刷面に印刷された画像を裏面側から視認可能な透光性の媒体を用いた場合、媒体の片側の被印刷面に、第１のカラー印刷層、少なくとも１層の重層印刷層、及び第２のカラー印刷層を重ねて形成することにより、媒体の両面から画像を観察できるように印刷を行うことができる。また、これにより、媒体の片側にのみ印刷を行うことで、擬似的な両面印刷を行うことが可能になる。
【００２６】
各カラー用ノズル選択領域のノズル列方向における長さは、同一のノズル選択幅とすることが好ましい。ノズル選択部は、３層以上のカラー印刷層に対応する３以上のカラー用ノズル選択領域を設定してもよい。また、インクジェットプリンタは、例えば、複数のカラー印刷層の間に、少なくとも一の重層印刷層を形成する。インクジェットプリンタは、複数のカラー印刷層の間に、複数の重層印刷層を形成してもよい。この場合、複数の重層印刷層のいずれかは、例えば、遮光性のインクで形成される。この遮光性のインクは、例えばメタリックインクや、不透明な黒インク等であってよい。
【００２７】
（構成７）ノズル選択部は、それぞれの重層用ノズル選択領域に対応して形成される重層印刷層が重ねて印刷される複数の重層用ノズル選択領域を設定する。
【００２８】
このように構成すれば、例えば、複数の重層印刷層を含む多層印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、より多様な多層印刷を適切に行うことが可能となる。
【００２９】
各重層用ノズル選択領域のノズル列方向における長さは、同一のノズル選択幅とすることが好ましい。ノズル選択部は、例えば、複数の重層用ノズル選択領域を、例えば、ノズル列方向において隙間領域に対応する幅を空けて形成する。インクジェットプリンタは、例えば、各重層用ノズル選択領域にそれぞれ対応する複数の重層印刷層を重ねて印刷する。この場合、インクジェットプリンタは、例えば、複数のカラー印刷層の間に、複数の重層印刷層を形成してもよい。
【００３０】
（構成８）予め設定された主走査方向へ媒体に対して相対的にインクジェットヘッドを移動させる主走査動作と、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体に対して相対的にインクジェットヘッドを移動させる副走査動作とを行って、媒体の各位置への印刷をインクジェット方式で行う印刷方法であって、カラー印刷がされたカラー印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、副走査方向と平行なノズル列方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、主走査動作が行われる場合に主走査方向へ移動しつつ複数のノズルからインク滴を吐出することにより、各回の主走査動作毎に、カラー印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成するカラー印刷用ヘッドと、カラー印刷層の上又は下に重ねて印刷がされたインクの層である重層印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、ノズル列方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、カラー印刷用ヘッドと副走査方向における位置を揃え、かつ、主走査方向の位置をずらして設けられ、主走査動作が行われる場合に主走査方向へ移動しつつ複数のノズルからインク滴を吐出することにより、各回の主走査動作毎に、重層印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成する重層形成用ヘッドとに対し、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドの主走査動作及び副走査動作を制御する走査制御を行い、走査制御において、主走査動作においてインク滴を吐出すべきノズルを、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドのそれぞれから選択するノズル選択段階と、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドに主走査動作を行わせる主走査制御段階と、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドに副走査動作を行わせる副走査制御段階とを行い、ノズル選択段階は、カラー印刷用ヘッドのノズル列の一部に、ノズル列方向における長さが予め設定されたノズル選択幅の領域であり、ノズル列方向へ連続して並ぶ複数のノズルを含むカラー用ノズル選択領域と、ノズル列内においてカラー用ノズル選択領域と隣接して設定される隙間の領域であり、１個以上のノズルを含む隙間領域とを設定し、カラー用ノズル選択領域内のノズルを、カラー印刷用ヘッドにおいて主走査動作時にインク滴を吐出すべきノズルとして選択し、かつ、重層形成用ヘッドのノズル列のうち、副走査方向の位置がカラー用ノズル選択領域及び隙間領域と重ならない部分に、ノズル列方向における長さがカラー印刷用ヘッドと同じノズル選択幅の領域であり、ノズル列方向へ連続して並ぶ複数のノズルを含む重層用ノズル選択領域を設定し、重層用ノズル選択領域内のノズルを、重層形成用ヘッドにおいて主走査動作時にインク滴を吐出すべきノズルとして選択し、主走査制御段階は、主走査動作において、カラー印刷用ヘッドにおけるカラー用ノズル選択領域内のノズル、及び重層形成用ヘッドにおける重層用ノズル選択領域内のノズルからインク滴を吐出させつつ、媒体に対して相対的に、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドを主走査方向へ移動させ、副走査制御段階は、副走査動作において、１回の副走査動作あたり、ノズル選択幅に対応して設定される距離だけ、媒体に対して相対的に、カラー印刷用ヘッド及び重層形成用ヘッドを副走査方向へ移動させる。このようにすれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、例えば、多層印刷を低いコストで適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の一例を示す図である。図１（ａ）は、インクジェットプリンタ１０の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、インクジェットプリンタ１０におけるカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の構成の一例を示す。
【図２】各回の主走査動作において形成されるカラー印刷層及び白色インク層の一例を示す図である。
【図３】３層の多層印刷を行う場合の例を示す図である。
【図４】より多くの層を含む多層印刷の一例を示す図である。図４（ａ）は、ノズルの選択の仕方の一例を示す図である。図４（ｂ）は、印刷結果における層構成の一例を示す。
【図５】図４（ｂ）に示した各層の具体例を示す図である。図５（ａ）は、第１カラー印刷層６０２の一例を示す。図５（ｂ）は、第１光反射層６０４の一例を示す。図５（ｃ）は、遮光層６０６の一例を示す。
【図６】図４（ｂ）に示した各層の具体例を示す図である。図６（ａ）は、第２光反射層６０８の一例を示す。図６（ｂ）は、第２カラー印刷層６１０の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の一例を示す。図１（ａ）は、インクジェットプリンタ１０の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、インクジェットプリンタ１０におけるカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の構成の一例を示す。本例において、インクジェットプリンタ１０は、縦型のインクジェットプリンタであり、走査制御部１２、複数のカラー印刷用ヘッド１４、白色層形成用ヘッド１６、及び複数の紫外線照射部１８を備える。
【００３４】
尚、インクジェットプリンタ１０は、例えば、主走査動作及び副走査動作とを行って、媒体５０の各位置への印刷を行う。主走査動作とは、例えば、インクジェットヘッドであるカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６にインク滴を吐出させつつ、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６を予め設定された主走査方向へ媒体５０に対して相対的に移動させる動作である。また、副走査動作とは、例えば、主走査動作の合間に、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６を、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体５０に対して相対的に移動させる動作である。縦型のインクジェットプリンタとは、例えば、副走査動作において、媒体５０の側を移動させるインクジェットプリンタである。
【００３５】
また、図示は省略したが、インクジェットプリンタ１０は、例えば、媒体５０を搬送するローラ、カラー印刷用ヘッド１４、白色層形成用ヘッド１６、及び紫外線照射部１８を駆動する駆動装置等の、印刷動作に必要な各種の構成を更に備える。本例において、インクジェットプリンタ１０は、主走査方向における媒体５０の位置を固定し、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の側を移動させることにより、主走査動作を行う。また、副走査方向におけるカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の位置を固定し、搬送により媒体５０の側を移動させることにより、副走査動作を行う。また、インクジェットプリンタ１０は、フラットベッド型のインクジェットプリンタであってもよい。この場合、副走査動作において、インクジェットプリンタ１０は、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の側を移動させる。
【００３６】
走査制御部１２は、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の主走査動作及び副走査動作を制御する制御部であり、主走査制御部１０２、副走査制御部１０４、及びノズル選択部１０６を有する。主走査制御部１０２は、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６に主走査動作を行わせる。本例において。主走査制御部１０２は、主走査方向への移動の往路及び復路の両方において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６にインク滴を吐出させる。また、副走査制御部１０４は、例えばローラ等に媒体５０を搬送させて媒体５０の側を移動させることにより、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６に副走査動作を行わせる。
【００３７】
ノズル選択部１０６は、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６のそれぞれにおける複数のノズルから、主走査動作においてインク滴を吐出すべきノズルを選択する。主走査動作においてインク滴を吐出すべきノズルとは、例えば、印刷すべき画像に応じて、必要に応じてインク滴を吐出すべきノズルである。ノズルの選択の詳細については、後に更に詳しく説明する。
【００３８】
カラー印刷用ヘッド１４は、カラー印刷がされたカラー印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドである。複数のカラー印刷用ヘッド１４のそれぞれは、例えば、ＹＭＣＫインクの各色のインク滴を吐出する。また、本例において、カラー印刷用ヘッド１４は、ＹＭＣＫインクの各色のインク滴として、紫外線の照射により硬化するインクである紫外線硬化型インクのインク滴を吐出する。
【００３９】
また、それぞれのカラー印刷用ヘッド１４は、例えば、副走査方向と平行なノズル列方向へ複数のノズル３０４が並ぶノズル列３０２を有し、主走査動作が行われる場合に主走査方向へ移動しつつ、ノズル選択部１０６により選択されている複数のノズル３０４からインク滴を吐出する。これにより、カラー印刷用ヘッド１４は、各回の主走査動作毎に、カラー印刷層において当該主走査動作に対応する部分を形成する。また、本例において、複数のカラー印刷用ヘッド１４は、例えば、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて設けられる。
【００４０】
白色層形成用ヘッド１６は、重層形成用ヘッドの一例のインクジェットであり、白色インクのインク滴を吐出することにより、重層印刷層の一例である白色インク層を形成する。重層形成用ヘッドとは、例えば、重層印刷層を形成するインク滴を吐出するインクジェットヘッドである。重層印刷層とは、例えば、カラー印刷層の上又は下に重ねて印刷がされたインクの層である。本例において、白色層形成用ヘッド１６は、白色インクとして、紫外線硬化型インクのインク滴を吐出する。また、白色層形成用ヘッド１６は、カラー印刷用ヘッド１４と、副走査方向における位置を揃え、かつ、主走査方向の位置をずらして設けられる。
【００４１】
また、白色層形成用ヘッド１６は、ノズル列方向へ複数のノズル３０４が並ぶノズル列３０２を有し、主走査動作が行われる場合に主走査方向へ移動しつつ、ノズル選択部１０６により選択されている複数のノズル３０４からインク滴を吐出する。これにより、白色層形成用ヘッド１６は、各回の主走査動作毎に、白色インク層において当該主走査動作に対応する部分を形成する。
【００４２】
ここで、インクジェットプリンタ１０は、重層形成用ヘッドとして、白色以外の色のインクを吐出するインクジェットヘッドを備えてもよい。例えば、重層印刷用ヘッドは、クリアインク等のインク滴を吐出してもよい。また、重層印刷用ヘッドは、不透明でカラー印刷用のインクと同時に使用できないインク、例えば不透明な黒インクや、例えばメタリック色等の特色のインク等のインク滴を吐出してもよい。
【００４３】
更には、インクジェットプリンタ１０は、複数種類の重層形成用ヘッドを備えてもよい。また、重層形成用ヘッドとしては、複数のカラー印刷用ヘッド１４の一部又は全てを兼用して用いることも考えられる。この場合、重層印刷層も、カラー印刷がされた層であってもよい。
【００４４】
紫外線照射部１８は、インクを硬化させる紫外線を媒体５０に向けて照射する光源部である。紫外線照射部１８は、例えば、主走査動作時に主走査方向においてカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の移動の後ろ側になる位置に設けられる。紫外線照射部１８としては、例えば、メタルハライドランプ、高圧水銀灯、キセノンランプ、ブラックライト、水銀灯、又はＵＶＬＥＤ等を用いることができる。
【００４５】
本例において、インクジェットプリンタ１０は、複数の紫外線照射部１８を備える。複数の紫外線照射部１８は、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６を主走査方向の両側から挟む位置に設けられる。また、主走査動作時において、主走査制御部１０２は、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６と共に、複数の紫外線照射部１８を、主走査方向へ移動させる。これにより、主走査制御部１０２は、主走査方向への移動の往路及び復路の両方において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６から吐出されて媒体５０へ着弾したインクへ、紫外線照射部１８に紫外線を照射させる。
【００４６】
ここで、ノズル選択部１０６によるノズルの選択について、更に詳しく説明する。以下の説明は、一層のカラー印刷層と一層の白色インク層とを重ねて形成する場合のノズルの選択の一例についての説明である。
【００４７】
本例において、複数のカラー印刷用ヘッド１４、及び白色層形成用ヘッド１６のそれぞれは、有効長Ｌのノズル列３０２を有する。そして、ノズル選択部１０６は、カラー印刷用ヘッド１４のノズル列３０２の一部に、カラー用ノズル選択領域２０２及び隙間領域２０６を設定する。カラー用ノズル選択領域２０２は、カラー印刷に用いるノズルとして選択するノズルが並ぶ領域であり、ノズル列方向へ連続して並ぶ複数のノズル３０４を含む。本例において、カラー用ノズル選択領域２０２は、図中に矢印Ｌ１で示したような、ノズル列方向における長さが予め設定されたノズル選択幅の領域である。
【００４８】
隙間領域２０６は、本例の方法により多層印刷を行う場合において、後で印刷される層のインクが先に印刷された層のインクと混じることを避けるためのスペースとなる領域である。本例において、隙間領域２０６は、図中に矢印Ｂ１で示したような、ノズル列３０２内においてカラー用ノズル選択領域２０２と隣接して設定される隙間の領域であり、１個以上のノズル３０４を含む。
【００４９】
また、ノズル選択部１０６は、複数のカラー印刷用ヘッド１４のそれぞれに対し、副走査方向の位置を揃えて、同じ幅のカラー用ノズル選択領域２０２及び隙間領域２０６を設定する。これにより、ノズル選択部１０６は、それぞれのカラー印刷用ヘッド１４におけるカラー用ノズル選択領域２０２内のノズル３０４を、それぞれのカラー印刷用ヘッド１４において主走査動作時にインク滴を吐出すべきノズル３０４として選択する。
【００５０】
更に、ノズル選択部１０６は、白色層形成用ヘッド１６のノズル列３０２のうち、副走査方向の位置がカラー用ノズル選択領域２０２及び隙間領域２０６と重ならない部分に、白色層用ノズル選択領域２０４を設定する。白色層用ノズル選択領域２０４は、白色のインクによる印刷に用いるノズル３０４として選択するノズル３０４が並ぶ領域であり、ノズル列方向へ連続して並ぶ複数のノズル３０４を含む。本例において、白色層用ノズル選択領域２０４は、図中に矢印Ｌ２で示したような、ノズル列方向における長さがカラー用ノズル選択領域２０２と同じノズル選択幅の領域である。また、白色層用ノズル選択領域２０４は、重層用ノズル選択領域の一例である。これにより、ノズル選択部１０６は、白色層用ノズル選択領域２０４内のノズル３０４を、白色層形成用ヘッド１６において主走査動作時にインク滴を吐出すべきノズル３０４として選択する。また、本例において、ノズル選択部１０６は、白色層形成用ヘッド１６のノズル列３０２のうち、カラー印刷用ヘッド１４の隙間領域２０６と副走査方向の位置が重なる部分に、カラー印刷用ヘッド１４の隙間領域２０６と同じ長さの隙間領域２０６を設定する。
【００５１】
ここで、本例のように、一層のカラー印刷層と一層の白色インク層とを重ねて形成する場合、ノズル選択部１０６は、副走査方向の位置を順次隣接させて、カラー用ノズル選択領域２０２、隙間領域２０６、及び白色層用ノズル選択領域２０４を設定する。また、主走査制御部１０２は、主走査動作において、各カラー印刷用ヘッド１４におけるカラー用ノズル選択領域２０２内のノズル３０４、及び白色層形成用ヘッド１６における白色層用ノズル選択領域２０４内のノズル３０４からインク滴を吐出させつつ、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６を主走査方向へ移動させる。これにより、各回の主走査動作毎に、カラー印刷用ヘッド１４は、カラー用ノズル選択領域２０２の幅であるノズル選択幅で、カラー印刷層を形成する。また、同じ主走査動作時に、カラー印刷用ヘッド１４により形成されるカラー印刷層に対して隙間領域２０６の長さ分の距離を副走査方向へ空けた位置において、白色層形成用ヘッド１６は、白色層用ノズル選択領域２０４の幅であるノズル選択幅で、白色インク層を形成する。
【００５２】
また、各回の主走査動作の合間に、副走査制御部１０４は、媒体５０の搬送により、媒体５０に対して相対的に、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６を、副走査方向へ移動させる。また、副走査制御部１０４は、１回の副走査動作あたりのパス送り幅を、ノズル選択幅に対応して設定される距離に設定する。これにより、主走査制御部１０２は、次の主走査動作において、前回の主走査動作時と副走査方向の位置が異なる位置へ、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６に、カラー印刷層及び白色インク層を形成させる。
【００５３】
尚、ノズル選択幅に対応して設定される距離とは、例えば、１回の主走査動作により形成されるカラー印刷層及び白色インク層の幅であるノズル選択幅に応じて決定される媒体５０の送り量である。ノズル選択幅に対応して設定される距離は、例えば、ノズル選択幅を、印刷のスキャン数（パス数）Ｎで除した距離であってよい。
【００５４】
図２は、各回の主走査動作において形成されるカラー印刷層及び白色インク層の一例を示す図であり、各回の主走査動作で印刷される領域（パス）の媒体５０における位置を、印刷の工程に従い、時系列的に示す。また、図において、符号Ｔ１〜Ｔ９は、印刷の工程において時系列に従って並ぶ各タイミングを示す。
【００５５】
ここで、以下に説明する例は、媒体５０の各位置に対する印刷のスキャン数（パス数）を２回とする２スキャン印刷（２パス印刷）を行う場合の例である。この場合、副走査制御部１０４は、パス送り幅を、ノズル選択幅の１／２の距離に設定する。これにより、インクジェットプリンタ１０は、カラー印刷層及び白色インク層のそれぞれを、媒体５０上の各箇所に対して２回の主走査動作を行うことで形成する。
【００５６】
より具体的には、例えば、主走査動作において、図示のようにカラー印刷用ヘッド１４のカラー用ノズル選択領域２０２を２分割した領域Ｌ１１、Ｌ１２のそれぞれにより、カラー印刷層について、１スキャン目、及び２スキャン目の印刷を行う。また、白色層形成用ヘッド１６の白色層用ノズル選択領域２０４を２分割した領域Ｌ２１、Ｌ２２のそれぞれにより、白色インク層４０４について、１スキャン目、及び２スキャン目の印刷を行う。また、副走査動作において、領域Ｌ１１、Ｌ１２、Ｌ２１、Ｌ２２の長さ分のパス送り幅の副走査動作を行う。
【００５７】
また、本例において、ノズル選択部１０６は、隙間領域２０６のノズル列方向における長さを、ノズル選択幅の１／２の距離に設定する。これにより、ノズル選択部１０６は、副走査方向において、隙間領域２０６の長さと、副走査動作時のカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の移動距離とを等しく設定する。
【００５８】
尚、図においては、図示の便宜上、複数のカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６をまとめて、一つのインクジェットヘッドで示している。図中のインクジェットヘッドのうち、カラー用ノズル選択領域２０２は、それぞれのカラー印刷用ヘッド１４におけるカラー用ノズル選択領域２０２を示す。白色層用ノズル選択領域２０４は、白色層形成用ヘッド１６における白色層用ノズル選択領域２０４を示す。隙間領域２０６は、それぞれのカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６における隙間領域２０６を示す。
【００５９】
また、本例において、ノズル選択部１０６は、図１（ｂ）において矢印Ｂ１で示した隙間領域２０６と同じ隙間領域２０６の他に、カラー用ノズル選択領域２０２から遠い側において白色層用ノズル選択領域２０４と隣接する位置に、矢印Ｂ２で示した隙間領域２０６を更に設定する。このように構成すれば、例えば、カラー用ノズル選択領域２０２及び白色層用ノズル選択領域２０４のそれぞれに対応する隙間領域２０６を設けることになり、副走査動作の制御がより行いやすくなる。
【００６０】
以下、各タイミングＴ１〜Ｔ９毎の状態を説明する。タイミングＴ１は、印刷開始前に媒体５０が初期位置にある状態を示す。この状態において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６のノズル列は、例えば、媒体５０の被印刷領域の外側にある。以降のタイミングＴ２〜Ｔ８は、前のタイミングの後、１回の副走査状態を行った状態におけるタイミングである。また、タイミングＴ９は、全ての印刷が完了した状態におけるタイミングである。
【００６１】
尚、以下の各タイミングにおいて行う主走査動作において、紫外線照射部１８（図１参照）は、紫外線を照射しつつ、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６と共に主走査方向へ移動する。主走査制御部１０２は、例えば、主走査方向においてカラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の移動の後ろ側になる紫外線照射部１８に対し、紫外線の照射を行わせる。これにより、紫外線照射部１８は、各回の主走査動作により形成されるカラー印刷層及び白色インク層を、次の主走査動作が行われる前に硬化させる。
【００６２】
タイミングＴ２において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６は、カラー印刷用ヘッド１４において１スキャン目の印刷を行うための領域Ｌ１１が媒体５０における先頭の主走査領域５０２ａと重なる位置にある。この状態で主走査動作を行うことにより、カラー印刷用ヘッド１４は、領域Ｌ１１の幅で、媒体５０における主走査領域５０２ａに、１スキャン目のカラー印刷層４０２ａを形成する。
【００６３】
タイミングＴ３において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６は、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１１が次の主走査領域５０２ｂと重なる位置にある。また、この状態において、カラー印刷用ヘッド１４において２スキャン目の印刷を行うための領域Ｌ１２は、主走査領域５０２ａと重なる。この状態で主走査動作を行うことにより、カラー印刷用ヘッド１４は、主走査領域５０２ｂに、１スキャン目のカラー印刷層４０２ａを形成する。また、領域Ｌ１１の幅と同じＬ１２の幅で、主走査領域５０２ａに、２スキャン目のカラー印刷層４０２ｂを形成する。
【００６４】
タイミングＴ４において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６は、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１１が次の主走査領域５０２ｃと重なる位置にある。この状態において、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１２は、主走査領域５０２ｂと重なる。この状態で主走査動作を行うことにより、カラー印刷用ヘッド１４は、主走査領域５０２ｃに、１スキャン目のカラー印刷層４０２ａを形成する。また、主走査領域５０２ｂに、２スキャン目のカラー印刷層４０２ｂを形成する。
【００６５】
また、このタイミングＴ４において、主走査領域５０２ａは、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６の隙間領域２０６と重なる。そのため、タイミングＴ４においては、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６のいずれも、主走査領域５０２ａに対して印刷を行わない。
【００６６】
タイミングＴ５において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６は、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１１が次の主走査領域５０２ｄと重なる位置にある。この状態において、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１２は、主走査領域５０２ｃと重なる。更に、白色層形成用ヘッド１６において１スキャン目の印刷を行うための領域Ｌ２１は、主走査領域５０２ａと重なる。
【００６７】
この状態で主走査動作を行うことにより、カラー印刷用ヘッド１４は、主走査領域５０２ｄに、１スキャン目のカラー印刷層４０２ａを形成し、主走査領域５０２ｃに、２スキャン目のカラー印刷層４０２ｂを形成する。また、白色層形成用ヘッド１６は、主走査領域５０２ａに、領域Ｌ１１の幅と同じＬ２１の幅で、１スキャン目の白色インク層４０４ａを形成する。
【００６８】
タイミングＴ６において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６は、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１１が次の主走査領域５０２ｅと重なる位置にある。この状態において、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１２は、主走査領域５０２ｄと重なる。更に、白色層形成用ヘッド１６の領域Ｌ２１は、主走査領域５０２ｂと重なる。また、白色層形成用ヘッド１６において２スキャン目の印刷を行うための領域Ｌ２２は、主走査領域５０２ａと重なる。
【００６９】
この状態で主走査動作を行うことにより、カラー印刷用ヘッド１４は、主走査領域５０２ｅに、１スキャン目のカラー印刷層４０２ａを形成し、主走査領域５０２ｄに、２スキャン目のカラー印刷層４０２ｂを形成する。また、白色層形成用ヘッド１６は、主走査領域５０２ｂに、１スキャン目の白色インク層４０４ａを形成する。更に、白色層形成用ヘッド１６は、主走査領域５０２ａに、領域Ｌ１１の幅と同じＬ２２の幅で、２スキャン目の白色インク層４０４ｂを形成する。
【００７０】
以降、タイミングＴ７、Ｔ８のように、同様の動作を繰り返すことにより、各回の主走査動作において、カラー印刷用ヘッド１４は、媒体５０において印刷がされていない領域へ、カラー用ノズル選択領域２０２内のノズルのみを用いて、ＹＭＣＫインクにより、多層印刷の１層目となるカラー印刷層４０２ａ、４０２ｂを形成する。また、白色層形成用ヘッド１６は、先の主走査動作により形成されているカラー印刷層４０２ａ、４０２ｂの上に、白色層用ノズル選択領域２０４のノズルのみを用いて、白色インクにより、多層印刷の２層目となる白色インク層４０４ａ、４０４ｂを形成する。これにより、インクジェットプリンタ１０は、タイミングＴ９の状態のように、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６により、媒体５０上に、カラー印刷層４０２ａ、４０２ｂと、裏打ち層となる白色インク層４０４ａ、４０４ｂとを重ねた２層の多層印刷を行う。
【００７１】
本例によれば、例えば、副走査方向における媒体５０の位置を戻す工程（媒体５０の巻き戻し）を行うことなく、多層印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、このような工程を行う場合に必要となる各種の構成を設ける必要がなくなる。そのため、本例によれば、例えば、多層印刷を低いコストで行うことが可能になる。
【００７２】
また、本例のインクジェットプリンタ１０においては、例えば多層印刷を行わず、通常の１層のカラー印刷をしようとする場合、隙間領域２０６や白色層用ノズル選択領域２０４を設定せずに、カラー印刷用ヘッド１４におけるノズル列の全体（全ノズル幅）を使って印刷を行うこともできる。そのため、本例によれば、多層印刷を行わない場合において、通常のインクジェットプリンタと同様の高速の印刷を適切に行うことができる。
【００７３】
また、多層印刷を行う場合においても、カラー印刷層及び白色インク層のそれぞれについて１回の主走査動作で印刷を行う領域は全ノズル幅よりも小さくなるものの、媒体５０の巻き戻しを行う必要がなくなるため、例えば、媒体５０を巻き戻して時分割で多層印刷を行う場合と比べ、同等又はそれ以上の速度で印刷を行うことができる。そのため、本例によれば、例えば、低コストかつ適切な速度での多層印刷が可能となる。
【００７４】
更には、本例においては、副走査方向においてカラー用ノズル選択領域２０２と白色層用ノズル選択領域２０４との間に隙間領域２０６を設定することにより、カラー印刷層と白色インク層との間でインクの色の混ざりが生じることを適切に防ぐことができる。そのため、本例によれば、多層印刷をより適切に行うことができる。
【００７５】
また、本例においては、副走査方向への隙間領域２０６の長さが、副走査動作におけるパス送り幅と等しくなっている。この場合、例えば、カラー印刷層及び重層印刷層のそれぞれについて、媒体５０の各位置と主走査動作との対応が考えやすくなる。また、これにより、例えば、インクジェットプリンタ１０の動作をより容易に制御できる。
【００７６】
尚、インクジェットプリンタ１０は、媒体５０の各位置に対する印刷のスキャン数（パス数）を、より一般的に、Ｎ回（Ｎは、２以上の整数）としてもよい。この場合、副走査制御部１０４は、例えば、副走査動作におけるパス送り幅を、ノズル選択幅の１／Ｎの距離に設定する。インクジェットプリンタ１０は、カラー印刷層及び白色インク層のそれぞれについての媒体５０上の各位置への印刷を、各回の合間に副走査動作を挟んで行うＮ回の主走査動作により形成する。また、ノズル選択部１０６は、隙間領域２０６のノズル列方向における長さを、ノズル選択幅の１／Ｎの距離に設定する。このように構成すれば、例えば、スキャン数を更に多くして、例えば４スキャン印刷（４パス印刷）、８スキャン印刷（８パス印刷）等を同様に適切に実施できる。
【００７７】
ここで、隙間領域２０６のノズル列方向における長さは、例えば、副走査動作におけるパス送り幅よりも小さくすることも考えられる。このように構成すれば、例えば、隙間領域２０６を設けることによる印刷速度への影響を低減できる。また、これにより、例えば、より高速に印刷を行うことが可能となる。
【００７８】
この場合、インクジェットプリンタ１０は、例えば、各回の主走査動作において印刷する画像を、例えば、パス送り量と隙間領域２０６の差分に応じた調整を行って設定する。隙間領域２０６の副走査方向における長さは、ドットピッチの整数倍とすることが好ましく、例えば１ｍｍ以下であってよい。また、隙間領域２０６は、例えば、ノズル列方向へ並ぶ１〜３個のノズルを含む領域であってよい。また、ノズル列方向における隙間領域２０６の長さは、例えば、インクジェットヘッドの制御における機械的な精度で許容される最小幅であってよい。
【００７９】
また、隙間領域２０６のノズル列方向における長さは、例えば、インク滴の着弾位置の副走査方向におけるバラツキの最大値よりも大きくすることが好ましい。インク滴の着弾位置の副走査方向におけるバラツキの最大値とは、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６等のインクジェットヘッドから吐出されるインク滴の着弾位置の精度について、例えば、正常なノズルに対して設計上許容されるバラツキの最大値である。
【００８０】
また、先に説明したように、本発明の変形例においては、重層形成用ヘッドとして、白色層形成用ヘッド１６に変えて、例えば、白インク以外のインク用のインクジェットヘッドを用いてもよい。このようなインクとしては、例えば、クリアインク、又は不透明でカラー印刷用のインクと同時に使用できないインク（不透明な黒インク、又はメタリック色等の特色のインク）等を適切に用いることができる。
【００８１】
続いて、本例のインクジェットプリンタ１０により更に多くの層を含む多層印刷を行う場合について説明する。図３は、３層の多層印刷を行う場合の例を示す図であり、２層のカラー印刷層の間に白色インク層を形成する場合の様子の一例を時系列的に示す。
【００８２】
本例において、ノズル選択部１０６は、カラー印刷用ヘッド１４に対し、図中に矢印Ｌ１、Ｌ３で示したような、複数のカラー用ノズル選択領域２０２を設定する。また、この場合、ノズル選択部１０６は、２個のカラー用ノズル選択領域２０２の間に、２個の隙間領域２０６と、１個の白色層用ノズル選択領域２０４分の距離を空ける。そして、２個のカラー用ノズル選択領域２０２の間において、矢印Ｂ１、Ｂ２で示したような複数の隙間領域２０６を、それぞれの隙間領域２０６をそれぞれのカラー用ノズル選択領域２０２に隣接させて設定する。また、ノズル選択部１０６は、２個の隙間領域２０６の間に、矢印Ｌ２で示したような白色層用ノズル選択領域２０４を設定する。
【００８３】
また、図において、タイミングＴ１は、印刷開始前に媒体５０が初期位置にある状態を示す。また、タイミングＴ２〜Ｔ１０は、前のタイミングの後、１回の副走査状態を行った状態におけるタイミングである。タイミングＴ１１は、全ての印刷が完了した状態におけるタイミングである。
【００８４】
また、以下に説明する点を除き、図３におけるインクジェットプリンタ１０の構成及び動作は、図２の場合と同一又は同様である。例えば、本例においても、隙間領域２０６の長さは、例えば、パス送り幅と等しく設定される。また、矢印Ｌ３で示したカラー用ノズル選択領域２０２が媒体５０と重なる以前の状態であるタイミングＴ７までの間、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６は、先に媒体５０と重なるカラー用ノズル選択領域２０２と、白色層用ノズル選択領域２０４とにより、図２に示した場合と同様にして、媒体５０の主走査領域５０２ａ〜５０２ｆに対し、各タイミングにおける動作に応じて、カラー印刷層４０２ａ、４０２ｂと、白色インク層４０４ａ、４０４ｂとを形成する。
【００８５】
また、タイミングＴ８において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６は、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１１が次の主走査領域５０２ｇと重なる位置にある。この状態において、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１２は、主走査領域５０２ｆと重なる。白色層形成用ヘッド１６の領域Ｌ２１は、主走査領域５０２ｄと重なる。また、白色層形成用ヘッド１６の領域Ｌ２２は、主走査領域５０２ｃと重なる。更に、カラー印刷用ヘッド１４において白色インク層４０４ａ、４０４ｂの上に１スキャン目の印刷を行うための領域Ｌ３１は、主走査領域５０２ａと重なる。
【００８６】
この状態で主走査動作を行うことにより、カラー印刷用ヘッド１４は、主走査領域５０２ｇに、１スキャン目のカラー印刷層４０２ａを形成し、主走査領域５０２ｆに、２スキャン目のカラー印刷層４０２ｂを形成する。また、白色層形成用ヘッド１６は、主走査領域５０２ｄに、１スキャン目の白色インク層４０４ａを形成し、主走査領域５０２ｃに、２スキャン目の白色インク層４０４ｂを形成する。更に、カラー印刷用ヘッド１４は、主走査領域５０２ａにおいて、先に形成された白色インク層４０４ａ、４０４ｂの上へ、領域Ｌ１１の幅と同じＬ３１の幅で、１スキャン目のカラー印刷層４０６ａを形成する。
【００８７】
また、タイミングＴ９において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６は、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１１が次の主走査領域５０２ｈと重なる位置にある。この状態において、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ１２は、主走査領域５０２ｇと重なる。白色層形成用ヘッド１６の領域Ｌ２１は、主走査領域５０２ｅと重なる。白色層形成用ヘッド１６の領域Ｌ２２は、主走査領域５０２ｄと重なる。更に、カラー印刷用ヘッド１４の領域Ｌ３１は、主走査領域５０２ｂと重なる。また、白色層形成用ヘッド１６において白色インク層４０４ａ、４０４ｂの上に２スキャン目の印刷を行うための領域Ｌ３２は、主走査領域５０２ａと重なる。
【００８８】
この状態で主走査動作を行うことにより、カラー印刷用ヘッド１４は、主走査領域５０２ｈに、１スキャン目のカラー印刷層４０２ａを形成し、主走査領域５０２ｇに、２スキャン目のカラー印刷層４０２ｂを形成する。また、白色層形成用ヘッド１６は、主走査領域５０２ｅに、１スキャン目の白色インク層４０４ａを形成し、主走査領域５０２ｄに、２スキャン目の白色インク層４０４ｂを形成する。更に、カラー印刷用ヘッド１４は、主走査領域５０２ｂにおいて、白色インク層４０４ａ、４０４ｂの上へ、１スキャン目のカラー印刷層４０６ａを形成する。また、主走査領域５０２ａにおいて、白色インク層４０４ａ、４０４ｂの上へ、領域Ｌ１１の幅と同じＬ３２の幅で、２スキャン目のカラー印刷層４０６ｂを形成する。
【００８９】
そして、タイミングＴ１０以降も同様の動作を繰り返し、タイミングＴ１１の状態のように、２層のカラー印刷層の間に白色インク層を挟んだ多層印刷を行う。本例においても、例えば、副走査方向における媒体５０の位置を戻す工程を行うことなく、多層印刷を適切に行うことができる。また、例えば、カラー用ノズル選択領域２０２と白色層用ノズル選択領域２０４との間に隙間領域２０６を設定することにより、カラー印刷層と白色インク層との間でインクの色の混ざりが生じることを適切に防ぐことができる。
【００９０】
尚、本例においても、隙間領域２０６の長さを、例えば、パス送り幅よりも小さく設定してもよい。このように構成すれば、例えば、印刷速度を向上させることができる。また、本発明の更なる変形例において、ノズル選択部１０６は、カラー印刷用ヘッド１４に、３以上のカラー用ノズル選択領域２０２を設定してもよい。この場合、ノズル選択部１０６は、例えば、隣接するカラー用ノズル選択領域２０２の間に、２個の隙間領域２０６のノズル列方向の長さと、白色層用ノズル選択領域２０４のノズル列方向の長さとの和以上の幅を少なくとも空けて設定する。また、それぞれのカラー用ノズル選択領域２０２に対して、他のカラー用ノズル選択領域２０２が設定される側に隣接してそれぞれ設けられる複数の隙間領域２０６を設定する。そして、白色層形成用ヘッド１６のノズル列のうち、複数の隙間領域２０６に挟まれている領域と副走査方向の位置が重なる部分に、白色層用ノズル選択領域２０４を設定する。
【００９１】
インクジェットプリンタ１０は、重層形成用ヘッドとして、白色層形成用ヘッド１６に代えて、白色以外のインク用のインクジェットヘッドを備えてもよい。また、インクジェットプリンタ１０は、複数種類の重層形成用ヘッドを備えてもよい。この場合、ノズル選択部１０６は、例えば、一又は複数の重層形成用ヘッドに対し、上記において説明した白色層用ノズル選択領域２０４と同様の重層用ノズル選択領域を、副走査方向の位置をずらして複数設定してよい。また、この場合、それぞれの重層用ノズル選択領域に対応して形成される重層印刷層は、それぞれの重層用ノズル選択領域が設定される副走査方向における位置に応じて、重ねて印刷される。
【００９２】
これらの場合も、例えばＮ層の多層印刷において、カラー印刷用ヘッド１４及び重層形成用ヘッドの全ノズル幅Ａに対し、隙間領域２０６に対応する幅Ｋを考え、各層を（Ａ／Ｎ−Ｋ）の幅の領域で印刷することにより、適切に多層印刷を行うことができる。また、通常の１層のカラー印刷のみを行う場合には、例えば、全ノズル幅を用いて印刷を行うことにより、高速な印刷を適切に行うことができる。
【００９３】
図４は、より多くの層を含む多層印刷の一例を示す図である。図４（ａ）は、ノズルの選択の仕方の一例を示す図である。本例において、インクジェットプリンタ１０は、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６に加え、遮光層形成用のインク滴を吐出するインクジェットヘッドである遮光層用ヘッドを更に備える。遮光層用ヘッドは、重層形成用ヘッドの一例である。また、以下の説明する点を除き、本例のインクジェットプリンタ１０は、図１を用いて説明したインクジェットプリンタ１０と同一又は同様である。
【００９４】
尚、遮光層用ヘッドにおいて用いる遮光層形成用のインクとしては、例えば、光の吸収係数や反射率の高いメタリックインクや、不透明な黒インク等を用いることができる。遮光層形成用のインクは、光を通さないナノサイズ金属粉を顔料とする光遮光性インクであってよい。また、遮光層形成用のインクとして、例えば灰色、青色等のインクを用いることも考えられる。また、本例において、遮光層形成用のインクは、例えば、紫外線硬化型のインクである。遮光層用ヘッドは、例えば図１（ａ）に示したのと同様の構成のインクジェットプリンタ１０において、カラー印刷用ヘッド１４及び白色層形成用ヘッド１６と副走査方向の位置を揃えて、複数の紫外線照射部１８の間に設けられる。
【００９５】
また、本例において、ノズル選択部１０６は、カラー印刷用ヘッド１４、白色層形成用ヘッド１６、及び遮光層用ヘッドのそれぞれのノズル列に対し、図４（ａ）に示すように、それぞれの間に隙間領域２０６を挟んで、カラー用ノズル選択領域２０２、白色層用ノズル選択領域２０４、遮光層用ノズル選択領域２０８、白色層用ノズル選択領域２０４、及びカラー用ノズル選択領域２０２を、この順番で設定する。
【００９６】
尚、ノズル選択部１０６は、これらの各領域を、図２、図３において説明した場合と同様に、その領域に対応するインク滴を吐出するインクジェットヘッドのノズル列に対して設定する。例えば、ノズル選択部１０６は、遮光層用ノズル選択領域２０８を、遮光層用ヘッドのノズル列に対して設定する。また、ノズル選択部１０６は、隙間領域２０６の長さを、パス送り幅と等しく設定する。ノズル選択部１０６は、隙間領域２０６の長さを、パス送り幅より小さく設定してもよい。そして、インクジェットプリンタ１０は、図２、図３において説明したのと同様の動作により、設定した各領域に対応する層を、媒体５０上に重ねて形成する。
【００９７】
図４（ｂ）は、印刷結果における層構成の一例を示す。本例において、インクジェットプリンタ１０は、被印刷面に印刷された画像を裏面側から視認可能な透光性の媒体５０に対し、印刷を行う。透光性の媒体５０とは、例えば、透明な媒体５０である。また、媒体５０の被印刷面に対し、図４（ａ）のように設定したカラー用ノズル選択領域２０２、白色層用ノズル選択領域２０４、遮光層用ノズル選択領域２０８、白色層用ノズル選択領域２０４、及びカラー用ノズル選択領域２０２の各領域により各層を形成することにより、第１カラー印刷層６０２、第１光反射層６０４、遮光層６０６、第２光反射層６０８、及び第２カラー印刷層６１０を重ねて形成する。
【００９８】
このように構成した場合、第１カラー印刷層６０２において印刷された画像は、媒体５０を通して、媒体５０の裏面側から観察される画像となる。また、第２カラー印刷層６１０において印刷された画像は、媒体５０の表面側から観察される画像となる。そのため、本例によれば、例えば、媒体５０の一方の面にのみ印刷を行うことにより、擬似的な両面印刷を行うことが可能になる。
【００９９】
尚、遮光層６０６は、例えば、裏面からの観察用に第１カラー印刷層６０２において印刷する画像を表面側から見えなくするために設けるものである。そのため、その機能を発揮できるのであれば、色や厚みを限定するものではない。遮光層６０６における光の透過率は、２５％未満とすることが好ましい。
【０１００】
第１光反射層６０４は、第１カラー印刷層６０２における画像を媒体５０の裏面側から観察する場合に光を反射する層である。また、第１光反射層６０４は、更に、その上に形成される遮光層６０６での光吸収による色への影響を軽減する働きをする。第２光反射層６０８は、その上に形成される第２カラー印刷層６１０における画像を媒体５０の表面側から観察する場合に光を反射する層である。また、第２光反射層６０８は、更に、遮光層６０６での光吸収による色への影響を軽減する働きをする。
【０１０１】
第１光反射層６０４及び第２光反射層６０８は、少なくとも反射率が５０％を超える厚みで形成されることが好ましい。また、第１光反射層６０４及び第２光反射層６０８は、白色インクに代えて、他の色の淡色のインクにより形成することもできる。この場合、インクジェットプリンタ１０は、白色層形成用ヘッド１６に代わる重層形成用ヘッドとして、淡色のインク用のインクジェットヘッドを備える。
【０１０２】
図５及び図６は、図４（ｂ）に示した各層の具体例を示す。図５（ａ）は、第１カラー印刷層６０２の一例を示す。図５（ｂ）は、第１光反射層６０４の一例を示す。図５（ｃ）は、遮光層６０６の一例を示す。図６（ａ）は、第２光反射層６０８の一例を示す。図６（ｂ）は、第２カラー印刷層６１０の一例を示す。
【０１０３】
尚、図５及び図６は、説明の便宜上、それぞれの層が露出している状態を示している。実際の印刷動作において、インクジェットプリンタ１０は、例えば、図４を用いて説明したように、各回の主走査動作において、各層を重ねて印刷する。また、紫外線硬化型のインクを用い、紫外線照射部１８により紫外線を照射しつつ主走査動作を行うことにより、形成される各層を、各回の主走査動作の中で硬化させ、媒体５０に定着させる。
【０１０４】
本例において、インクジェットプリンタ１０は、透明な媒体５０における一方の面に対し、カラー印刷用ヘッド１４により、第１カラー印刷層６０２を形成する。また、第１カラー印刷層６０２において、印刷画像として、観察者に視認されるべき画像を鏡像反転した鏡像画像を印刷する。これにより、インクジェットプリンタ１０は、媒体５０の裏面側から観察した場合に正像となる画像を、第１カラー印刷層６０２において印刷する。
【０１０５】
また、インクジェットプリンタ１０は、白色層形成用ヘッド１６により、第１カラー印刷層６０２における鏡像画像を覆う位置に、第１光反射層６０４を形成する。本例において、インクジェットプリンタ１０は、例えば、少なくとも、第１カラー印刷層６０２及び第２カラー印刷層６１０において画像が印刷される領域を共に包含する領域に、第１光反射層６０４を形成する。インクジェットプリンタ１０は、例えば媒体５０の全面に第１光反射層６０４を形成してもよい。
【０１０６】
また、インクジェットプリンタ１０は、遮光層用ヘッドにより、第１光反射層６０４の上に、遮光層６０６を形成する。本例において、インクジェットプリンタ１０は、例えば、少なくとも、第１カラー印刷層６０２及び第２カラー印刷層６１０において画像が印刷される領域を共に包含する領域に、遮光層６０６を形成する。インクジェットプリンタ１０は、例えば媒体５０の全面に遮光層６０６を形成してもよい。
【０１０７】
また、インクジェットプリンタ１０は、白色層形成用ヘッド１６により、遮光層６０６の上に、第２光反射層６０８を形成する。本例において、インクジェットプリンタ１０は、例えば、少なくとも、第１カラー印刷層６０２及び第２カラー印刷層６１０において画像が印刷される領域を共に包含する領域に、第２光反射層６０８を形成する。インクジェットプリンタ１０は、例えば媒体５０の全面に第２光反射層６０８を形成してもよい。
【０１０８】
また、インクジェットプリンタ１０は、カラー印刷用ヘッド１４により、第２光反射層６０８の上に、第２カラー印刷層６１０を形成する。また、第２カラー印刷層６１０において、印刷画像として、観察者に視認されるべき画像をそのまま示す正像画像を印刷する。
【０１０９】
以上のような印刷を行った場合、媒体５０の片側の面（表面）からのみ印刷を行うことにより、媒体５０の表面側及び裏面側の両方から観察される画像を適切に印刷できる。また、第１カラー印刷層６０２において印刷する画像を鏡像画像とすることにより、媒体５０の表面側及び裏面側のいずれの方向から観察した場合にも、常に正像を観察可能となる。そのため、本例によれば、例えば、媒体５０の片側の面にのみ印刷を行うことにより、両面印刷と同様の印刷結果を得ることができる。これにより、インクジェットプリンタ１０に対し、例えば、擬似的な両面印刷の機能持たせることができる。また、インクジェットプリンタ１０により、極めて効果的な表示物を作成することが可能になる。
【０１１０】
更には、本例においては、副走査方向における媒体５０の位置を戻す工程等を行うことなく、複数の層の印刷を適切に行うことができる。そのため、本例によれば、例えば、擬似的な両面印刷を、低コストで適切に行うことができる。
【０１１１】
尚、以上の各層の形成は、例えば以下のように行うことも可能である。例えば、第１カラー印刷層６０２及び第２カラー印刷層６１０において画像が印刷されている部分の全てに重ねて第１光反射層６０４、遮光層６０６、及び第２光反射層６０８を形成するのではなく、必要な部分を予め抽出し、その部分を包含する領域のみに、これらの中間の層の全て又は一部を形成することも考えられる。この場合、中間の層を形成することが必要な部分としては、例えば、文字等を含む領域等の、鏡像反転すると適切に認識することが困難になる領域の部分が考えられる。
【０１１２】
また、この場合、第１カラー印刷層６０２における画像として、例えば、第２カラー印刷層６１０において印刷される画像の一部のみを鏡像反転させた画像を印刷してよい。この場合、例えば、鏡像反転すると適切に認識することが困難になる領域であり、鏡像と正像とを区別して印刷することが必要な領域について、鏡像反転を行う。また、その他の領域については、第１カラー印刷層６０２における画像においても、第２カラー印刷層６１０と同じ正像の画像を印刷する。この場合、第１カラー印刷層６０２においても正像画像を印刷する部分については、第２カラー印刷層６１０との間で、同じ画像が重なることとなる。そのため、この部分については、例えば、遮光層６０６を無くし、第１光反射層６０４及び第２光反射層６０８の少なくとも一方のみを形成することも考えられる。
【０１１３】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は、例えばインクジェットプリンタに好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１１５】
１０・・・インクジェットプリンタ、１２・・・走査制御部、１４・・・カラー印刷用ヘッド、１６・・・白色層形成用ヘッド、１８・・・紫外線照射部、１０２・・・主走査制御部、１０４・・・副走査制御部、１０６・・・ノズル選択部、２０２・・・カラー用ノズル選択領域、２０４・・・白色層用ノズル選択領域、２０６・・・隙間領域、２０８・・・遮光層用ノズル選択領域、３０２・・・ノズル列、３０４・・・ノズル、４０２ａ、４０２ｂ・・・カラー印刷層、４０４ａ、４０４ｂ・・・白色インク層、４０６ａ、４０６ｂ・・・カラー印刷層、５０２ａ〜５０２ｉ・・・主走査領域、６０２・・・第１カラー印刷層、６０４・・・第１光反射層、６０６・・・遮光層、６０８・・・第２光反射層、６１０・・・第２カラー印刷層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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