(57)【要約】【課題】  蓄電池が複数存在する場合でも、電解液レベルの適否を容易かつ確実に把握可能にする。【解決手段】  表示カバー２に、表示部２３と非表示部２１、２２とを設け、電解液Ｂ１の液量の変動に伴って表示カバー２内を上下動する表示体３に、蛍光塗料が塗布された蛍光部３１、３２を設ける。さらに、電解液Ｂ１の液量が適正量の場合に、表示体３の蛍光部３１、３２が表示カバー２の非表示部２１、２２に位置し、電解液Ｂ１の液量が適正量でない場合に、蛍光部３１または３２が表示部２３に位置するように、表示部２３と非表示部２１、２２と蛍光部３１、３２を設ける。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電池の電槽に配設される筒状の表示カバーと、
前記電槽内の電解液によって浮いた状態で前記表示カバー内に配設され、前記電解液の液量の変動に伴って前記表示カバー内を上下動する表示体と、を備え、
前記表示カバーに、前記表示体を視認可能な表示部と、前記表示体を視認不可能な非表示部とが設けられ、
前記表示体に、蛍光塗料が塗布された蛍光部が設けられ、
前記電解液の液量が適正量の場合には、前記表示体の蛍光部が前記表示カバーの非表示部に位置し、前記電解液の液量が適正量でない場合には、前記表示体の蛍光部が前記表示カバーの表示部に位置するように、前記表示部と非表示部と蛍光部が設けられている、ことを特徴とする電解液レベル表示器。
【請求項２】
前記蛍光部として互いに蛍光色が異なる第１の蛍光部と第２の蛍光部とが設けられ、前記電解液の液量が適正量よりも不足の場合には、前記第１の蛍光部が前記表示カバーの表示部に位置し、前記電解液の液量が適正量よりも過剰の場合には、前記第２の蛍光部が前記表示カバーの表示部に位置するように、前記第１の蛍光部と第２の蛍光部とが設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の電解液レベル表示器。
【請求項３】
請求項１または２のいずか1項に記載の電解液レベル表示器を蓄電池に備えた電解液レベル表示設備であって、
蛍光塗料を発光させる発光源を前記表示カバーの表示部に照射する発光手段が配設され、前記蓄電池から前記発光手段に電力が供給可能に、前記蓄電池と前記発光手段とが接続されている、ことを特徴とする電解液レベル表示設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液式の蓄電池中に注液されている電解液の液量（レベル）の適否を表示する電解液レベル表示器および、この電解液レベル表示器を備えた電解液レベル表示設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液式の鉛蓄電池内の電解液は、充放電に伴って減少するため、電解液量が一定のレベル以下まで減少した場合には、鉛蓄電池に蒸留水を注水（補水）する必要がある。このため、電解液量が適正であるか否かを定期的に点検する必要があり、この点検を容易にするための液面指示装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この液面指示装置は、電解液に浮く小球をロート状中空部に複数列状に収容し、透視窓からロート状中空部内の小球の数や状態を観察することで、電解液の液面変位を確認できる、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０８７１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、蓄電池は単体で使用される場合のみならず、複数の蓄電池を接続して組電池として使用される場合がある。例えば、通信装置の非常用電源として使用する場合には、数十個の蓄電池を接続して組電池とする。このような場合、電解液レベルの点検も、すべての蓄電池に対して行わなければならず、たとえ、特許文献１に記載の液面指示装置が装着されていたとしても、それぞれの液面指示装置で確認しなければならず、多大な時間と労力とを要する。しかも、非常用電源用の蓄電池などは、通常人が出入りしない狭い暗室やキャビネットなどに設置されていることが多く、このような設置環境下では、数多くの蓄電池の電解液レベルを点検するのに、多大な時間と労力とを要する。
【０００５】
そこでこの発明は、蓄電池が複数存在する場合でも、電解液レベルの適否を容易かつ確実に把握することが可能な電解液レベル表示器および電解液レベル表示設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、蓄電池の電槽に配設される筒状の表示カバーと、前記電槽内の電解液によって浮いた状態で前記表示カバー内に配設され、前記電解液の液量の変動に伴って前記表示カバー内を上下動する表示体と、を備え、前記表示カバーに、前記表示体を視認可能な表示部と、前記表示体を視認不可能な非表示部とが設けられ、前記表示体に、蛍光塗料が塗布された蛍光部が設けられ、前記電解液の液量が適正量の場合には、前記表示体の蛍光部が前記表示カバーの非表示部に位置し、前記電解液の液量が適正量でない場合には、前記表示体の蛍光部が前記表示カバーの表示部に位置するように、前記表示部と非表示部と蛍光部が設けられている、ことを特徴とする電解液レベル表示器である。
【０００７】
この発明によれば、電解液レベルの点検時に、蛍光塗料を発光させる紫外線など（発光源）を表示カバーの表示部に照射する。そして、電解液の液量が適正量の場合には、表示体の蛍光部が表示カバーの非表示部に位置するため、蛍光部が発光しない。一方、電解液の液量が適正量でない場合には、表示体の蛍光部が表示カバーの表示部に位置するため、蛍光部が発光する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電解液レベル表示器において、前記蛍光部として互いに蛍光色が異なる第１の蛍光部と第２の蛍光部とが設けられ、前記電解液の液量が適正量よりも不足の場合には、前記第１の蛍光部が前記表示カバーの表示部に位置し、前記電解液の液量が適正量よりも過剰の場合には、前記第２の蛍光部が前記表示カバーの表示部に位置するように、前記第１の蛍光部と第２の蛍光部とが設けられている、ことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、紫外線などを表示カバーの表示部に照射すると、電解液の液量が適正量よりも不足の場合には、第１の蛍光部が表示カバーの表示部に位置し、第１の蛍光部の蛍光色で発光する。また、電解液の液量が適正量よりも過剰の場合には、第２の蛍光部が表示カバーの表示部に位置し、第１の蛍光部の蛍光色とは異なる蛍光色で発光する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２のいずか1項に記載の電解液レベル表示器を蓄電池に備えた電解液レベル表示設備であって、蛍光塗料を発光させる発光源を前記表示カバーの表示部に照射する発光手段が配設され、前記蓄電池から前記発光手段に電力が供給可能に、前記蓄電池と前記発光手段とが接続されている、ことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、電解液レベルの点検時に、蓄電池から発光手段に電力を供給して、発光手段から紫外線など（発光源）を表示カバーの表示部に照射すると、電解液の液量が適正量でない場合には、表示体の蛍光部が発光する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、紫外線などを照射することで、電解液の液量が適正量でない場合には、表示体の蛍光部が発光する。つまり、発光の有無によって、電解液レベルの適否を確認できるため、蓄電池が複数存在する場合や蓄電池が狭い暗室やキャビネットなどに設置されている場合などであっても、電解液レベルの適否を容易かつ確実に把握することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、電解液の液量が適正量よりも不足の場合と過剰の場合とで、異なる蛍光色で発光するため、電解液の液量が不足しているのか、あるいは過剰なのかを、容易かつ確実に把握することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、電解液レベルの点検時に、発光手段を起動して紫外線などを照射することで、電解液レベルの適否を確認でき、点検者が紫外線ランプなどを持って点検する必要がない。しかも、蓄電池から発光手段に電力を供給可能なため、発光手段の電源を別途確保する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施の形態に係る電解液レベル表示器を備えた蓄電池を示す正面図（一部断面図）である。
【図２】図１の電解液レベル表示器を示す正面図であり、（ａ）は、電解液の液量が適正量の場合を示し、（ｂ）は、電解液の液量が適正量よりも不足の場合を示し、（ｃ）は、電解液の液量が適正量よりも過剰の場合を示す。
【図３】この発明の実施の形態に係る電解液レベル表示設備を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、この発明の実施の形態に係る電解液レベル表示器１を備えた蓄電池Ｂを示す正面図である。この電解液レベル表示器１は、液式の蓄電池Ｂ中に注液されている電解液Ｂ１の液量の適否を表示する表示器であり、主として、表示カバー２と、表示体３とを備えている。ここで、この実施の形態では、蓄電池Ｂは、液式の鉛蓄電池であり、後述するように複数接続して組電池とし、フロート充電を行って、通信装置などの非常用電源として使用するものとする。
【００１８】
表示カバー２は、図２に示すように、略円筒形で、蓄電池Ｂの電槽（コンテナ）の上板Ｂ２に垂直に挿入されるようにして配設されている。この表示カバー２の内径は、表示体３の外形よりもやや大きく設定され、後述する表示体３の上下動をガイドするようになっている。また、表示カバー２の上端部の全周には、光を通さない遮光物質が塗布され、第１の非表示部（非表示部）２１が形成されている。同様に、上板Ｂ２から一定の高さの部分の全周にも、光を通さない遮光物質が塗布され、第２の非表示部（非表示部）２２が形成されている。さらに、第１の非表示部２１と第２の非表示部２２との間の部分には、透明で光を通す表示部２３が全周に形成されている。このようにして、表示カバー２内の表示体３を視認可能な表示部２３と、表示体３を視認不可能な非表示部２１、２２とが設けられている。
【００１９】
表示体３は、軽量な材料で構成された中空の丸棒体で、電槽内の電解液Ｂ１によって浮いた状態で表示カバー２内に配設され、電解液Ｂ１の液量の変動に伴って表示カバー２内を上下動（上下浮動）するようになっている。この表示体３の上端側には、第１の発光色（例えば赤色）を有する蛍光塗料が全周に塗布された第１の蛍光部（蛍光部）３１が形成されている。また、この第１の蛍光部３１よりも下方に位置する部位には、第１の発光色とは異なる第２の発光色（例えば黄色）を有する蛍光塗料が全周に塗布された第２の蛍光部（蛍光部）３２が形成されている。さらに、第１の蛍光部３１と第２の蛍光部３２との間に位置する部位には、第１の発光色および第２の発光色とは異なる色（例えば青色）の塗料が全周に塗布された指示部３３が形成されている。ここで、発光塗料は、紫外線やＸ線などの発光源が照射されることで発光するものであれば、どのような塗料であってもよい。
【００２０】
そして、表示カバー２の非表示部２１、２２、表示部２３および、表示体３の蛍光部３１、３２、指示部３３の位置と幅（高さ）は、次の位置関係が成り立つように設定されている。すなわち、電解液Ｂ１の液量が適正量の場合には、図２（ａ）に示すように、第１の蛍光部３１が第１の非表示部２１内に位置し、第２の蛍光部３２が第２の非表示部２２内に位置し、指示部３３が表示部２３内に位置する。また、電解液の液量が適正量よりも不足の場合（適正量でない）には、図２（ｂ）に示すように、第１の蛍光部３１が表示部２３内に位置し、第２の蛍光部３２が第２の非表示部２２よりも低い電槽（上板Ｂ２）内に位置し、指示部３３が第２の非表示部２２内に位置する。さらに、電解液の液量が適正量よりも過剰の場合（適正量でない）には、図２（ｃ）に示すように、第１の蛍光部３１と指示部３３とが第１の非表示部２１内に位置し、第２の蛍光部３２が表示部２３内に位置する。
【００２１】
図３は、この発明の実施の形態に係る電解液レベル表示設備１００を示す概略構成図である。この電解液レベル表示設備１００は、上記の電解液レベル表示器１を蓄電池Ｂに備えた設備であり、この実施の形態では、蓄電池Ｂが複数接続され組電池が構成されている。
【００２２】
電解液レベル表示設備１００は、蛍光塗料を発光させる紫外線（発光源）を照射する紫外線ランプ（発光手段）１０１を複数備えている。すなわち、すべての電解液レベル表示器１の表示カバー２の表示部２３に紫外線が照射されるように、複数の外線ランプ１０１が配設されている。また、各外線ランプ１０１に対して組電池（蓄電池Ｂ）から電力が供給できるように、各外線ランプ１０１と組電池とが接続されている。すなわち、各外線ランプ１０１がインバータ１０３に並列に接続され、インバータ１０３がスイッチ１０２を介して組電池に接続されている。そして、スイッチ１０２がオンする（閉じる）と、組電池からの直流電力がインバータ１０３で交流電力に変換されて、各外線ランプ１０１に供給されるものである。
【００２３】
次に、このような構成の電解液レベル表示器１および電解液レベル表示設備１００の作用などについて説明する。
【００２４】
各蓄電池Ｂの電解液レベルを点検するには、スイッチ１０２をオンしてすべての紫外線ランプ１０１を起動させる。これにより、外線ランプ１０１からの紫外線が、すべての電解液レベル表示器１の表示部２３に照射される。そして、蓄電池Ｂの電解液Ｂ１の液量が適正な場合には、上記のように（図２（ａ）参照）、表示体３の蛍光部３１、３２がそれぞれ表示カバー２の非表示部２１、２２内に位置するため、蛍光部３１、３２からの発光はない。このとき、表示体３の指示部３３が表示部２３内に位置するため、電解液Ｂ１の液量の程度を視認することができる。一方、電解液Ｂ１の液量が適正量よりも不足している場合には、上記のように（図２（ｂ）参照）、第１の蛍光部３１が表示部２３内に位置するため、第１の蛍光部３１が発光し、第１の発光色が視認される。
【００２５】
また、電解液Ｂ１の液量が適正量よりも過剰の場合には、第２の蛍光部３２が表示部２３内に位置するため（図２（ｃ）参照）、第２の蛍光部３２が発光し、第２の発光色が視認される。例えば、図３に示すように、特定の蓄電池ＢＡの電解液Ｂ１の液量が不足または過剰な場合には、この蓄電池ＢＡの電解液レベル表示器１Ａのみから、第１の発光色または第２の発光色が発光される。そして、点検者は、発光の有無および発光している蓄電池ＢＡを視認することで、各蓄電池Ｂの電解液レベルの適否を把握する。つまり、電解液レベル表示器１が発光している蓄電池ＢＡは電解液レベルが適正でなく、電解液レベル表示器１が発光していない蓄電池Ｂは電解液レベルが適正であると判断、把握する。さらに、第１の発光色で発光している場合には、電解液Ｂ１の液量が不足しており、第２の発光色で発光している場合には、電解液Ｂ１の液量が過剰であると判断、把握する。
【００２６】
以上のように、この電解液レベル表示器１および電解液レベル表示設備１００によれば、紫外線ランプ１０１を起動させるだけで、発光の有無によって、各蓄電池Ｂの電解液レベルの適否を確認できる。このため、蓄電池Ｂが複数存在する場合や蓄電池Ｂが狭い暗室やキャビネットなどに設置されている場合であっても、すべての蓄電池Ｂの電解液レベルの適否を容易かつ確実に把握することができる。しかも、発光色の違いによって、電解液Ｂ１の液量が不足しているのか過剰なのかを、容易かつ確実に把握することができる。さらに、表示カバー２と表示体３の全周に表示部２３や蛍光部３１、３２が形成されているため、全方向から蛍光部３１、３２の発光を視認することができ、点検性が極めて高い。
【００２７】
また、電解液レベルの点検時に、紫外線ランプ１０１を起動するだけで電解液レベルの適否を確認でき、点検者が紫外線ランプなどを持って点検する必要がない。しかも、蓄電池Ｂから全紫外線ランプ１０１に電力を供給するため、紫外線ランプ１０１の電源を別途確保する必要がない。このため、設備費を軽減できるとともに、商用電源が停電の場合であっても、紫外線ランプ１０１の電源を確保することができる。
【００２８】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の実施の形態では、表示カバー２の第２の非表示部２２を蓄電池Ｂの上板Ｂ２から露出させているが、上板Ｂ２の直上に表示部２３を位置させ、第２の非表示部２２を蓄電池Ｂの電槽（上板Ｂ２以下）で兼ねるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
この発明は、非常用電源としての蓄電池のみならず、電動式フォークリフトの蓄電池などにも利用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１        電解液レベル表示器
２        表示カバー
２１      第１の非表示部（非表示部）
２２      第２の非表示部（非表示部）
２３      表示部
３        表示体
３１      第１の蛍光部（蛍光部）
３２      第２の蛍光部（蛍光部）
３３      指示部
１００    電解液レベル表示設備
１０１    紫外線ランプ（発光手段）
Ｂ        蓄電池
Ｂ１      電解液
Ｂ２      電槽の上板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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