(57)【要約】      （修正有）【課題】作業者が被結束体の結束部を両手で持って一連の動作により被結束体を結束できる結束方法及びその方法に使用する結束クリップの連結体並び結束装置を提供する。【解決手段】平面形状がほぼＣ形をなし外方から中央の結束透孔部の延びる切り裂き通路の両側縁部に区画される自由端部が非対称形の鱗片状可撓性結束クリップ１０を連結して結束装置１６に供給する。結束装置は、連結体１５を案内・誘導する結束クリップ誘導機構と、連結体の最先端にある結束クリップの結束透孔部に対して、被結束体の結束部を誘導して把持させる結束体誘導把持機構と、結束クリップに把持された結束部を前進させる連結体前進機構と、結束部を連結体前進機構と降下させて結束クリップを分離する分離機構とからなる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップであって、その外方から中央部にある結束透孔部（１１）に向かって延びる被結束体の結束部（３８）を挿入するための切り裂き通路（１２）の両側縁に区画される二つの可撓性自由端部（１３，１４）が非対称形をなしている結束クリップ。
【請求項２】
前記切り裂き通路（１２）は、曲線形をなしている請求項１記載の結束クリップ。
【請求項３】
平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップであって、その外方から中央部にある結束透孔部（１１）に向かって曲線状に延びる被結束体の結束部（３８）を挿入するための切り裂き通路（１２）の両縁側に区画される二つの可撓性自由端部（１３，１４）が非対称形をなしているとともに、前記可撓性自由端の一つがフック形状をなしている結束クリップ。
【請求項４】
平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップであって、その外方から中央部にある結束透孔部（１１）に向かって延びる被結束体の結束部（３８）を挿入するための切り裂き通路（１２）の両縁側に区画される二つの可撓性自由端部（１３，１４）が非対称形をなしている結束クリップを複数個連結して帯状体にするとともに、前記切り裂き通路を前記帯状体の一側縁側に向かって開口させてなる結束クリップの連結体。
【請求項５】
平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップであって、その外方から中央部にある結束透孔部（１１）に向かって延びる被結束体の結束部（３８）を挿入するための切り裂き通路（１２）の両縁側により区画される二つの自由端部（１３，１４）が非対称形をなしている結束クリップ（１０）を使用して、前記被結束体の結束部を結束するとき、前記自由端部を相互に前記結束クリップの厚み方向に離反させた状態で、前記切り裂き通路に被結束体の結束部を挿入することを特徴とする結束方法。
【請求項６】
平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップ（１０）が複数個連結されている連結体（１５）を案内・誘導する結束クリップ誘導機構と、前記連結体の最先端にある結束クリップの結束透孔孔部（１１）に対して、該結束クリップ誘導機構と直交する方向から被結束体の結束部（３８）を誘導して、前記結束透孔に結束体を把持させる結束体誘導把持機構と、結束クリップに把持された結束部を前記結束クリップ誘導機構の前方に前進させる連結体前進機構と、結束クリップに把持された結束部を連結体前進機構と直交する向きに降下させることにより前記連結体から前記結束部を把持した結束クリップを分離する分離機構とからなる結束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、物品又はその物品を包んだ又は包囲した包装体等、結束されようとする被結束体を結束する結束クリップ及びその連結体、これを使用する結束方法並びに結束装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来、前記種類の結束方法は、例えば、特開２００２−１５４５５８号公報で公知である。この公知例には、図１１に示すように、被結束体として物品１を容れた包装袋２が束ねられてできた結束部３を、図１２に示すように、平面がほぼＣ字形をなす合成樹脂製の鱗片状結束クリップ４で結束する技術が開示されている。この結束クリップ４の結束透孔部５に前記結束部３を一旦把持させると、包装袋２の中に物品１を確実に保持できるという優れた効果を発揮する。
【先行技術文献】
【特許文献１】  特開２００２−１５４５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかしながら、図１３に示すように、物品１を入れた包装袋２に対して、作業者が手で結束部３をつくり、その結束部３を前記結束クリップ４により結束するとき、外方からＶ字形切り裂き通路６に通して中央部にある結束透孔部５に通すのであるが、資源を節約するために結束クリップ４の厚みを小さくしたり、結束クリップ４そのものを剛性が比較的小さい合成樹脂から作ったりした場合、一旦結束した結束部３が外力を受けると結束透孔部５から外れ易い。これは、図１３に示すように、結束クリップ４の切り裂き通路６の両縁側に区画される自由端部８，９が対称形をなしているため、前記自由端部８，９のうち結束透孔部５寄りの部位が、結束部３を介して受ける負荷を均等に負担し、その結果、比較的小さい外力を受けても、前記自由端部８，９が、１点鎖線で示すように、容易に開くのである。【０００４】  そこで、本発明者は、作業者が被結束体の結束部を両手にもってそれを結束できるとともに、一旦結束部を結束した結束をそのままでは容易に解除できないが、ある程度外力を加えたとき、結束を解除できる形状・構造の結束クリップを提供すべく、鋭意、検討したところ、前記結束クリップとして、公知技術の結束クリップより剛性の小さい結束クリップであって、その形状を特定化にすることにより前記の問題を解決できるという事実を見出し、本発明を完成した。【０００５】  さらに、その結束クリップを使用し、かつ一連の単位操作で結束部を結束するには、前記結束クリップを特定の状態に変形させるとともに被結束体の結束部を特定の角度で結束クリップに押し付けるという操作を採用すればよいという事実も見出した。加えて、その方法を実現するには結束クリップを複数個連結した状態で特定の装置に供給すればよいという事実も見出した。【０００６】  従って、本発明の課題は、作業者が被結束体の結束部を両手で持って一連の動作により被結束体を結束できる結束クリップ、それを使用する結束方法及びその方法を実現するのに最適な結束クリップ連結体並びに結束装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明は、前記の課題を解決するために、平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップであって、その外方から中央部にある結束透孔部に向かって延びる被結束体の結束部を挿入するための切り裂き通路の両縁側に区画される二つの可撓性自由端部が非対称形をなしている結束クリップを使用する。特に、平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップであって、その外方から中央部にある結束透孔部に向かって曲線状に延びる被結束体の結束部を挿入するための切り裂き通路の両縁側に区画される二つの可撓性自由端部が非対称形をなしているとともに、前記可撓性自由端の一つがフック形状をなしている結束クリップを採用する。【０００８】  この構造の結束クリップを使用することにより、前記結束透孔部に挿入された被結束体の結束部の殆どは、結束透孔部内において前記自由端部のうち大きな面積、特にフック形状をなす自由端部に係止される。その結果、従来技術の場合と異なり、自由端部の面積が等しい対称形の二つの自由端部に対して前記結束部が等分かつ浅く係止されることがなく、被結束体の結束部は面積の大きな自由端部に係止され、その係止力は、面積が等しい対称形の自由端部のそれより大きい。【０００９】  本発明は、前記構造の結束クリップを使用して、前記被結束体の結束部を結束するとき、前記自由端部を相互に前記結束クリップの厚み方向に離反させた状態で、前記切り裂き通路に被結束体の結束部を挿入するという結束方法を採用する。この方法を採用すると、前記結束クリップの二つの自由端部の解離度が増大して切り裂き通路の幅が増大し、その結果、結束透孔に対する被結束体の結束部の挿入が容易になる。【００１０】  本発明は前記の結束方法を具体化する次項に述べる装置に使用する結束クリップとして、平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップであって、その外方から中央部にある結束透孔部に向かって延びる被結束体の結束部を挿入するための切り裂き通路の両縁側に区画される二つの可撓性自由端部が非対称形をなしている結束クリップを複数個連結して帯状体になっているとともに、前記切り裂き通路が前記帯状体の一側縁側に向かって開口している結束クリップ連結体を使用する。【００１１】  そして、前記装置として、平面形状がほぼＣ形をなす鱗片状の可撓性結束クリップが複数個連結されている連結体を案内・誘導する結束クリップ誘導機構と、前記連結体の最先端にある結束クリップの結束透孔孔部に対して、該結束クリップ誘導機構と直交する方向から被結束体の結束部を誘導して、前記結束透孔に結束体を把持させる結束体誘導把持機構と、結束クリップに把持された結束部を前記結束クリップ誘導機構の前方に前進させる連結体前進機構と、結束クリップに把持された結束部を連結体前進機構と直交する向きに降下させることにより前記連結体から前記結束部を把持した結束クリップを分離する分離機構とからなる結束装置を使用する。
【発明の効果】
【００１２】  本発明は、作業者が被結束体の結束部を両手で持って一つの動作により結束できるとともに、一旦結束された結束部を結束クリップから容易に離すことができない結束クリップ及びそれを使用する結束方法並びにその方法を具現化できる、構造が簡単で部品点数も少ない装置を提供できるという優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る結束クリップの斜視図である。
【図２】同平面図である。
【図３】本発明に係る結束クリップの連結体の平面図である。
【図４】本発明に係る結束装置の全体を示す側面図である。
【図５】同上面図である。
【図６】本発明に係る結束装置の一部分を作動させた状態を示す結束装置の背面図である。
【図７】本発明に係る結束装置の要部を示す分解斜視図である。
【図８】本発明に係る結束方法の要部を示す部分斜視図である。
【図９】同側面図である。
【図１０】結束体が把持された状態を示す結束クリップの平面図である。
【図１１】従来技術の被結束体の結束方法を示す斜視図である。
【図１２】従来技術に係る結束クリップの斜視図である。
【図１３】従来の結束クリップに結束体を結束しようとする状態を示す部分斜視図である。
【図１４】同結束クリップにおける結束の解除作用を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】  次に、図面を参照しながら、本発明に係る結束クリップ及びその連結体、結束方法並びに結束装置について順次説明する。図１及び図２に示すように、本発明に係る結束クリップ１０は、平面形状がほぼＣ形をなしかつ外形がほぼ四辺形の鱗片状をなしている。そして、その中央部にほぼ円形をなす結束透孔部１１が透設されている。また、前記結束透孔部１１には外方Ａから被結束体の結束部（図１及び図２にはいずれも記載なし）を挿入するための屈曲した切り裂き通路１２が切り裂き形成されている。
【００１５】  なお、前記切り裂き通路１２は、結束クリップ１０の底辺部１０ａに平行で前記結束透孔部１１の中心Ｃを通る仮想上のＸ軸と、それと中心Ｃにおいて直交するＹ軸により区画された第一象限Ａ１に形成されており、その両縁側１２ａ，１２ｂに区画される二つの可撓性自由端部１３，１４が非対称形をなしている。ここで、非対称形とは、一方の自由端部１３に対して他の自由端部１４を反転させて重ねても実質的に一つの形にならないという意味である。また、第三象限Ａ３にある部位には係止溝３５が設けられており、他の部品と共働して後述する結束装置内において位置決め機能を発揮する。
【００１６】  さらに、自由端部１３，１４は、前記両縁側１２ａ，１２ｂに沿って前記結束透孔部１１内に半島状に迫り出して、結束透孔部１１内に誘導された被結束体の動きを制止する制止部１３ａ，１４ａを形成している。従って、本発明に係る結束クリップ１０においては、二つの自由端部１３，１４のうち、第四象限Ａ４から第一象限Ａ１に進入している自由端部１３はフック形状をなしている。
【００１７】  単独で上記の形状・構造を有する結束クリップ１０を以降において前記結束装置に供給して被結束体を結束するには、図３に示すように、複数個の結束クリップ１０を、それらの側辺部１０ｂ，１０ｃの一部分に設けた易破断部３９を介して連結して、帯状体にした連結体１５にするとともに、前記切り裂き通路１２を連結体１５の一側縁側１５ａに向かって開口させる。
【００１８】  このような形状・構造を有する連結体１５は、図４，図５及び図６に示す構造の結束装置１６に供給される。結束装置１６は、方形の板状基盤１７と、その基盤１７上に対角線状に設置される装置本体１８とからなる。装置本体１８は、ほぼ穴あき三角形状の一対の第一、第二側板部材１９ａ，１９ｂと、それらの間においてそれらと適宜堅締具２０により固定される大幅スペーサ２１とからなる外殻２２を備えている。
【００１９】  前記外殻２２の傾斜部Ｂには、結束クリップ１０を結束装置１６内に案内・誘導する結束体誘導機構として、傾斜部Ｂとほぼ垂直になるように切り欠かれた被結束体の第一案内溝２３が設けられている。第一案内溝２３の上方部には、それに被結束体の結束部を作業者が両手に持って案内し易くするための傾斜面２３ａが形成されているとともに、第一案内溝２３の下端面には、後述する結束部誘導把持機構の一構成要素としての擬半円形の凹部２３ｂが形成されている。
【００２０】  そして、第一案内溝２３に対して直角方向に結束クリップ１０の連結体１５を前進させるための第二案内溝２４が本発明に係る連結体前進機構として第一案内溝２３から延びている。さらに第二案内溝２４から垂直方向かつ下方に前記連結体１５から、その最先端において被結束体を把持した結束クリップ１０を分離するためのクリップ分離溝２５が本発明における分離機構として設けられている。なお、第二案内溝２４とクリップ分離溝２５を形成する傾斜部Ｂの突片部２６には、クリップ分離溝２５の幅Ｗを被結束体の結束部の太さに応じて変更できる幅調節体２７が回動可能に軸着されている。
【００２１】  また、前記外殻２２の傾斜部Ｂに形成されている第一案内溝２３には、作業者が被結束体を両手に持って結束装置１６に供給できるように、被結束体の結束部を外殻２２の厚み方向Ｘに対して所定の傾斜角方向Ｚを有するように第一案内溝２３は傾斜している。さらに、前記外殻２２の傾斜部Ｂの斜め上方側には、連結体１５を結束装置１６に供給するための供給リール２８が支持体２９を介して外殻２２に対して幾分傾斜状態で支持されている。
【００２２】  他方、前記外殻２２の傾斜部Ｂにおいて一対の側板部材１９ａ，１９ｂと大幅スペーサ２１とがなす所定の空間内には、結束クリップ１０の中央部にある結束透孔部１１に対して、第一案内溝２３を通して案内された被結束体の結束部を結束透孔部１１に案内する結束クリップ誘導機構が設けられている。
【００２３】  結束クリップ誘導機構は、図５及び図７に示すように、外殻２２の第二側板部材１９ｂに小幅の第一スペーサ３０を介して沿わせるほぼ横板状の第一ガイド部材３１と、そのガイド部材３１の下縁部に小幅の第二スペーサ３２を介して沿わせるほぼ横板状の第二ガイド部材３３とからなり、第一、二、三スペーサ３０，３２，３４を介して第一、二側板部材１９ａ、１９ｂに固定される。
【００２４】  供給リール２８から結束装置１６に送り込まれる連結体１５は、第二スペーサ３２上において第一、第二ガイド部材３１，３３間に案内されるので、供給リール２８側の一端部にはテーパー部３１ａ，３３ａが形成されているとともに、他端部の下方には、被結束体の結束部を受け入れかつ受け止める段差部３１ｂ，３３ｂが形成されている。
【００２５】  さらに、前記段差部３１ｂ，３３ｂには、連結体１５の最先端に位置することになる結束クリップ１０の二つの自由端部１３，１４をその厚さ方向に互いに離反させる離反機構が設けられている。具体的には、結束クリップ１０の二つの自由端部１３，１４を、段差部３１ｂ，３３ｂの上端部が前記案内溝２３に傾斜方向Ｚに沿って、離反させるように、二つの段差部３１ｂ，３３ｂの上端部を同一方向に僅かに屈曲させるのである。
【００２６】  なお、第二ガイド部材３３の段差部３３ｂ寄りの中腹には、連結体１５の最先端にある結束クリップ１０を位置決めする位置決め機構として、片持ち支持された板ばね３４が結束部誘導把持機構の一要素として固定されており、その板ばね３３の屈曲した先端部を連結体１５の最先端に来る結束クリップ１０の下部コーナー部に設けてある係止溝３５に係止させることにより、結束クリップ１０を所定の位置に停止させた状態で、その結束クリップ１０の結束透孔部１１に被結束体の結束部を確実に把持させるようになっている。なお、結束作業を中断して連結体１５を結束装置１６から引き抜く場合、前記板ばね３４に近くにおいて第一ガイド部材３３に取り付けた板ばね３６に対する押圧力解除手段３７を手動で解除すればよい。
【００２７】  次に、上記の構造を有する結束装置１６を使用して被結束体を結束する方法について、説明すると、図４に示すように、供給リール２８から結束クリップ１０が多数個帯状に連結した連結体１５を供給装置１６の傾斜部Ｂに供給する。傾斜部Ｂ内には、図７に示すように、結束クリップ誘導機構が設置されているので、連結体１５は結束部誘導把持機構の構成要素である第一、第二ガイド部材３１，３３間に案内されて、結束装置１０の内方に前進する。
【００２８】  しかし、第二ガイド部材３３には、結束クリップ１０を位置決めする板ばね３４が存在するので、その板ばね３４の屈曲した先端は、連結体１５の最先端にある結束クリップ１０に設けてある係止溝３５を係止して、結束クリップ１０を所定の位置に、すなわち、傾斜部Ｂの案内溝２３と結束クリップ１０の切り裂き通路１２とが上下方向において一致する位置に停止させる。
【００２９】  結束クリップ１０がこの状態にあるとき、作業者が被結束体の結束部を両手に持って傾斜部Ｂにある結束部誘導把持機構の主要素である案内溝２３内を降下させると、案内溝２３の底部には既に結束クリップ１０の切り裂き通路１２が存在するとともに、結束クリップ誘導機構の第一、第二ガイド部材３１，３３の段差部３１ｂ，３３ｂにより、結束クリップ１０の第一、第二自由端部１３，１４がその厚さ方向に向かって相互に離間しているので、図８及び図９に示すように、被結束体の結束部３８は容易に結束クリップ１０の切り裂き通路１２の中に強制的に押し込まれる。
【００３０】  次に、切り裂き通路１２に押し込まれた結束部３８を方向変換させて第二案内溝２４の中を前進させると、片持ち支持されている板ばね３４は係止溝３５から外れる。クリップ前進溝２４は、連結体１５を結束クリップ１０の横幅分の長さを有することと、前記板ばね３４の先端が後続する次の結束クリップ１０の係止溝３５に係止されることとが相俟って連結体１５は、１個の結束クリップ１０の横幅に相当する長さだけ前進する。
【００３１】  そこで、結束体３８を方向変換して、クリップ分離溝２５の中を降下させると、連結体１５の最先端において結束体３８を把持していた結束クリップ１０が連結体１５の易破断部３９が破断して、前記結束クリップ１０は連結体１５から分離する。結束装置１６の中央部に透設されているほぼ三角形状の引き抜き孔４０から結束クリップ１０で結束された結束体を引き抜けば、本発明に係る１回目の結束方法が終了する。以降、前記同様に連結体１５の最先端に位置した結束クリップに対して被結束体の結束部を作業者が両手に持って連続した単位操作で第一案内溝２３、第二案内溝２４及びクリップ分離溝２５を降下させれば、実質上一つの操作により効率よく被結束体の結束作業を反復することができる。
【００３２】  本発明に係る結束クリップ１０の切り裂き通路１２は湾曲しているとともに、外側に膨らんだ側縁部１２ｂを有する自由端部１４がフック状をなしているので、結束透孔部１１に押し込まれた結束部３８は、自由端部１４側に引き寄せられ、その結果、自由端部１４に引っ掛かかり易くなる。そのため、図１０に示すように、一旦結束クリップ１０に結束された結束体３８に負荷をかけて結束クリップ１０から引き離そうとすると、引き離し耐力を自由端部１４が負担することになり、二つの対称的な自由端部を備えかつ直線状の切り裂き通路を有する結束クリップである場合、前記耐力を均等に負担して、比較的小さな負荷により結束体を結束クリップから離間できる従来技術と異なり、本発明に係る結束クリップは従来技術の場合より大きな負荷を受けても容易に結束を解除できない。
【００３３】  本発明に係る結束装置も形状がコンパクトであるので、いかなる結束場所にも手に持って搬送できるし、作業者で手元において結束作業ができるという優れた効果を発揮する。さらに部品点数も少なくので、低廉かつ故障し難いいう効果も発揮する。
【産業上の利用可能性】
【００３４】  本発明は、菓子やパン等の食品を詰めた包装袋の結束する分野や束ねられた草花の結束分野等、工業分野及び農業分野で広く利用できる。
【符号の説明】
【００３５】  １：物品、２：包装袋、３：結束部、４：結束具，５：結束透孔部、６：切り裂き通路、７：開口部、１０：結束クリップ、１０ａ：底辺部、１０ｂ．１０ｃ：側辺部、１１：結束透孔部、１２：切り裂き通路、１２ａ，１２ｂ：側縁部、１３，１４：自由端部、１３ａ，１４ａ：制止部、１５：結束クリップ連結体、１６：結束装置、１７：基盤、１８：本体、１９ａ，１９ｂ：第一、第二側板部材、２０：堅締具、２１：広幅スペーサ、２２：外殻、２３：第一案内溝、２３ａ：傾斜面、２３ｂ：凹部、２４：第二案内溝、２５：分離溝、２６：突片部、２７：幅調節体、２８：供給リール、２９：支持体、３０：第一スペーサ、３１：第一ガイド部材、３２：第二スペーサ、３３：第二ガイド部材、３４：第三スペーサ、３５：係止溝、３６：板ばね、３７：解除部材、３８：結束部、３９：易破断部、４０：引き抜き孔、Ａ：外方、Ａ１：第一象限、Ａ３：第三象限、Ａ４：第四象限、Ｂ：傾斜部、Ｗ：幅、Ｘ、Ｚ：方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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