(57)【要約】      （修正有）【課題】不用意に動作中の農園芸用機械の作業部に近づいてしまう事態の発生を抑制すべく、農園芸用機械による作業中であることを遠方から音以外の手段により確認できるようにする。【解決手段】農園芸用機械である動力刈払機に、動力部１と、前記動力部１から動力の供給を受けて回転動作することにより刈払作業を行う作業部かつ回転刈払体である回転刃４１を有する刈払部４と、前記回転刃４１以外の箇所に設けてなり前記回転刃４１が回転動作中であることを視認可能な手段で外部に示す警告手段５とを具備させる。【選択図】図１
2011125292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力部と、前記動力部から動力の供給を受けて動作する作業部と、前記作業部以外の箇所に設けてなり前記作業部が作業中であることを視認可能な手段で外部に示す警告手段とを具備することを特徴とする農園芸用機械。
【請求項２】
前記動力部が、電力の供給を受け作業部を駆動するモータを利用するものである請求項１記載の農園芸用機械。
【請求項３】
前記動力部が、動力源と、動力源を収納するカバーとを備えてなるとともに、このカバーを基端として延伸する柄杆をさらに具備し、この柄杆の先端に前記作業部を取り付けてなる請求項１又は２記載の農園芸用機械。
【請求項４】
前記警告手段が、複数個の発光体を発光させることにより前記作業部が動作中であることを視認可能な手段で外部に示すものである請求項１、２又は３記載の農園芸用機械。
【請求項５】
前記警告手段が、複数個の発光体を所定の順序で点滅させるものである請求項４記載の農園芸用機械。
【請求項６】
前記作業部が、前記動力部から動力の供給を受けて回転動作することにより刈払作業を行う回転刈払体である請求項１、２、３、４又は５記載の農園芸用機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農園芸作業を行うときに作業者が携帯して使用する農園芸用機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、動力部と、当該動力部を基端として延伸する柄杆と、当該柄杆の先端に設けられ前記動力部から動力の供給を受けて回転動作することにより刈払作業を行う作業部である回転刈払体を有する刈払部とを具備し、動力部から刈払部の回転刈払体に動力を供給して回転刈払体を回転動作させることにより草を刈り払う動力刈払機が知られている。この種の動力刈払機の動力部は、従来、小型エンジンを利用するものがほとんどであった。しかしながら、動力部にエンジンを利用する動力刈払機は、騒音が激しく、住宅街で使用すると近所迷惑となることがある。そこで、エンジンに代わってモータを利用して動力部を構成している動力刈払機が広く採用されている。
【０００３】
しかし、このようにモータを利用して動力部を構成する場合、動作時の音が小さくなることから、次に述べるような不具合が発生しうる。すなわち、動作時の音が小さいので、動力刈払機による刈払作業中であることを遠方から音により判断することが困難であり、不用意に動力刈払機の回転刈払体に近づいてしまう事態が発生しやすくなる。
【０００４】
一方、エンジンを利用して動力部を構成しているものであっても、聴力に障害がある者においては、動力刈払機による刈払作業中であることを遠方から音により判断することが困難であり、このような者が不用意に動力刈払機の回転刈払体に近づいてしまう事態は発生しうる。
【０００５】
そして、以上に述べた不具合、すなわち音による作業中であることの認識が困難であることに起因して不用意に作業部に近づいてしまうことがあるという不具合は、動力刈払機に限らず、モータやエンジンを利用した動力部を有する農園芸用機械において一般的に存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−９７４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上の点に着目し、作業中であることを遠方から音以外の手段により確認できるようにすることにより、不用意に動作中の農園芸用機械の作業部に近づいてしまう事態の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明に係る農園芸用機械は、動力部と、前記動力部から動力の供給を受けて動作する作業部と、前記作業部以外の箇所に設けてなり前記作業部が作業中であることを視認可能な手段で外部に示す警告手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
このようなものであれば、警告手段により作業部が作業中であることを視認可能に示されるので、離れた箇所にいる者に対しても、また、聴力に障害を有する者に対しても、音以外の手段により作業部が作業中であることをより明確に認識させることができる。
【００１０】
前段で述べた効果を特に有効に得るには、前記動力部が、電力の供給を受け回転刈払体を駆動するモータを利用するものであるものが望ましい。このようなものであれば、モータを利用して動力部を構成することにより静音化を図りつつ、警告手段により回転刃が回転動作中であることを遠方から視認可能にできるからである。
【００１１】
また、このような動力刈払機を実現するための具体的な態様の一例として、前記動力部が、動力源と、動力源を収納するカバーとを備えてなるとともに、このカバーを基端として延伸する柄杆をさらに具備し、この柄杆の先端に前記刈払部を取り付けてなり、前記動力部又は柄杆の少なくとも一方に前記警告手段を設けてなるものが挙げられる。
【００１２】
このような動力刈払機における警告手段の具体的な構成の一例として、前記警告手段が、複数個の発光体を発光させることにより前記回転刈払体が回転動作中であることを視認可能な手段で外部に示すものであるものが挙げられる。このようなものであれば、発光体からの光を視認させることにより、回転刈払体が回転動作中であることを遠方にいる者にも認識させることができる。
【００１３】
特に、前記警告手段が、複数個の発光体を所定の順序で点滅させるものであれば、発光箇所が移動するので、より前記回転刈払体が回転動作中であることをより効果的に示すことができる。
【００１４】
そして、本発明の好適な使用例として、前記作業部が、前記動力部から動力の供給を受けて回転動作することにより刈払作業を行う回転刈払体であるものが挙げられる。なお、本発明において、「回転刈払体」とは、回転刃や、回転動作により刈払作業を行うことが可能なナイロン製紐状体（ナイロンコード）等、回転動作により刈払作業を行うことが可能なもの全般を示す概念である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、警告手段により作業部が作業中であることを視認可能に示すことにより、離れた箇所にいる者に対しても、また、聴力に障害を有する者に対しても、音以外の手段により作業部が作業中であることをより明確に認識させることができる。従って、動力部をモータにより構成して動作時の音を小さくしても不用意に作業中の農園芸用機械の作業部に近づいてしまう事態の発生を抑制できる。また、エンジンを利用して動力部を構成した場合であっても、聴力に障害がある者が不用意に作業中の農園芸用機械の作業部に近づいてしまう事態の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る動力刈払機を示す斜視図。
【図２】同実施形態に係る動力刈払機を示す回路図。
【図３】同実施形態に係る警告手段の制御部による制御の手順を示すフローチャート。
【図４】本発明の他の実施形態に係る動力刈払機を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１８】
本実施形態に係る農園芸用機械である動力刈払機は、図１に示すように、動力を発するモータ１１、このモータ１１に電力を供給するバッテリ１２、及び前記モータ１１を収納するカバー１３を有する動力部１と、当該動力部１のカバー１３を基端として延伸する柄杆２と、前記柄杆２の中間部から、左右両側に延伸させて設けてなるハンドル３と、前記柄杆２の先端に取り付けられ前記動力部１から動力の供給を受けて回転動作することにより刈払作業を行う本発明の作業部である回転刃４１を有する刈払部４と、前記刈払部４の回転刃４１が回転動作中であることを視認可能な手段で外部に示すべく前記回転刃４１以外の箇所、具体的には前記動力部１のカバー１３に設けてなる警告手段５とを具備する両手ハンドル型のものである。なお、モータ１１は本発明の動力源である。また、回転刃４１は本発明の回転刈払体である。
【００１９】
具体的には、前記動力部１は、上述したように、また、前記図１に示すように、前記回転刃４１を駆動するモータ１１と、このモータ１１に電力を供給するバッテリ１２と、前記モータ１１を収納するカバー１３とを有する。前記モータ１１は、図示しない出力軸に回転駆動力を出力する。そして、前記カバー１３を基端として柄杆２を延伸させて設けているとともに、モータ１１の出力軸をこの柄杆２の内部に収納してなる。
【００２０】
前記柄杆２は、上述したように、また、前記図１に示すように、基端部を前記動力部１のカバー１３に接続しているとともに、図示はしないが、内部にモータ１１の出力軸を収納してなる中空の部材である。また、この柄杆２の先端部には刈払部４を設けている。さらに、これも上述したように、前記柄杆２の中間部から、左右両側にハンドル３を延伸させて設けている。なお、本実施形態では、この柄杆２の前記ハンドル３の基端と前記駆動部１との間の部位に、使用者の肩に掛けるための肩掛けベルト６を取り付けるようにしている。
【００２１】
前記ハンドル３は、また、前記図１に示すように、前記柄杆２の中間部から該柄杆２の延伸方向に対して垂直に延伸するハンドル基部３１と、このハンドル基部３１から上方に屈曲させて設けてなるとともに使用者が把持するためのグリップ３３を先端部に設けてなる把持部３２とを有する。また、一方の把持部３２には、前記モータ１１の電源スイッチとして機能する主電源スイッチ３４及びスイッチレバー３５を設けている。前記主電源スイッチ３４は、ＯＮ及びＯＦＦの２つの状態を選択的にとることができる。一方、前記スイッチレバー３５は、使用者が刈払動作を行うべくグリップ３３を把持した際に操作力を受け、図２に電気回路を概略的に示すように、前記主電源スイッチ３４がＯＮである状態でこのスイッチレバー３５が操作力を受けた状態ではモータ１１を通電状態とし、その他の状態ではモータ１１を非通電状態とする。
【００２２】
前記刈払部４は、前述したように、また、前記図１に示すように、前記動力部１の出力軸を介して付与された動力によって所要の回転速度で回転する回転刃４１と、前記柄杆２の先端に位置し前記回転刃４１を着脱可能に支持する取付部４２とを有するものである。ここで、前記回転刃４１と前記出力軸との間には図示しない傘歯車を介在させている。また、前記柄杆２の刈払部４に隣接する部位には、安全カバー４３を設けている。なお、この刈払部４においては既存の種々の構成を採用することができる。例えば、回転刃４１に替えて、ナイロン製紐状体等、回転動作により刈払作業を行うことが可能なものを採用することができる。
【００２３】
前記警告手段５は、本実施形態では、前記図１に示すように、前記動力部１のカバー１３に取り付けられた複数のＬＥＤ５１、及びこれら複数のＬＥＤ５１の点滅を制御する制御部５２を利用してなるものである。ここで、ＬＥＤ５１は本発明の発光体である。また、前記制御部５２は、図示はしないが、ＣＰＵ、記憶装置、入出力インタフェース等を備えた一般的なマイクロコンピュータシステムを利用して形成していて、入出力インタフェースにＬＥＤ５１を接続している。
【００２４】
より具体的には、前記図２に示すように、この警告手段５の制御部５２には、前記主電源スイッチ３４がＯＮである状態でスイッチレバー３５に操作力が加えられた際に前記モータ１１と同時に通電するようにしている。また、この警告手段５の制御部５２の記憶装置には、ＣＰＵが実行することにより、いずれか１個のＬＥＤ５１のみ消灯し、残りのＬＥＤ５１は点灯している状態にするとともに、消灯するＬＥＤ５１を、所定時間間隔で変化させる制御を行うプログラムを内蔵している。このプログラムは、制御部５２への通電開始すなわち回転刃４１の回転動作の開始時点で実行を開始し、制御部５２への通電期間中、すなわち回転刃４１が回転動作を行う期間中継続して実行するようにしている。この制御部５２が行う具体的な制御の手順について、フローチャートである図３を参照しつつ以下に述べる。ここで、各ＬＥＤ５１に対して、回転刃４１から最も遠い位置に配したものから順に１〜ｎ（ｎはＬＥＤ５１の個数）の番号を付している。
【００２５】
まず、ステップＳ１において、消灯させるＬＥＤ５１の番号を示す変数である変数Ｉを１にセットする。
【００２６】
それから、ステップＳ２において、変数Ｉの値がｎ以下であるか否かを判定する。変数Ｉの値がｎ以下である場合には、ステップＳ３に進む。一方、変数Ｉの値がｎより大きい場合には、ステップＳ６に進む。
【００２７】
ステップＳ３において、変数Ｉが示す番号のＬＥＤ５１のみを消灯させ、他のＬＥＤ５１は点灯させた状態にする。すなわち、変数Ｉが示す番号のＬＥＤ５１以外の全てのＬＥＤ５１を点灯させた状態にする。
【００２８】
ステップＳ４では、ステップＳ３の実行から所定時間が経過するまで待機する。
【００２９】
ステップＳ５では、変数Ｉの値に１を加える。そして、ステップＳ２に戻る。
【００３０】
ステップＳ６では、変数Ｉの値を１にセットする。そして、ステップＳ３に進む。
【００３１】
このような制御を行うことにより、通電開始直後は番号１のＬＥＤ５１すなわち刈払部４から最も遠いＬＥＤ５１のみが消灯した状態となり、その後、所定時間が経過するごとに、消灯していたＬＥＤ５１が点灯し、消灯していたＬＥＤ５１の刈払部４側に位置するＬＥＤ５１が消灯する。そして、番号ｎのＬＥＤ５１すなわち刈払部４に最も近いＬＥＤ５１が消灯してからさらに所定時間が経過すると、番号ｎのＬＥＤ５１が点灯し、番号１のＬＥＤ５１が再び消灯する。その後、モータ１１の運転中、上述した制御が繰り返される。すなわち、モータ１１の運転中は、見かけ上、ＬＥＤ５１による光の帯が途切れる位置が刈払部４に向けて移動する動きが繰り返される。
【００３２】
なお、ＬＥＤ５１の配置は種々に変更してよい。例えば、ＬＥＤ５１を柄杆２に直交する平面に沿って環状に配置するようにしてもよく、また、ＬＥＤ５１を複数列配置してもよい。
【００３３】
以上に述べたように、本実施形態に係る動力刈払機の構成によれば、警告手段５が、音以外の手段、具体的にはＬＥＤ５１を点滅させるという手段により、回転刃４１が回転動作中であることを遠方にいる者にも視認可能な形で示すようにしているので、モータ１１を利用して動力部１を構成することにより騒音の低減を図りつつ、前記ＬＥＤ５１の点滅により遠方にいる者も回転刃４１が回転動作中であることを認識することができる。従って、騒音の低減と、不用意に回転動作中の動力刈払機の回転刃４１に近づいてしまう事態の発生の抑制とを両立できる。
【００３４】
また、前記警告手段５が、複数個のＬＥＤ５１を発光させることにより前記回転刃４１が運転中であることを視認可能な手段で外部に示すものであるので、遠方にいる者に対してより効果的に回転刃４１が回転動作中であることを認識させることができる。また、発光体としてＬＥＤ５１を採用しているので、消費電力の低減を図りつつ、遠方にいる者に対して回転刃４１が回転動作中であることを認識させるのに十分な光量を確保することができる。
【００３５】
そして、前記警告手段５が、複数個のＬＥＤ５１を所定の順序で点滅させるものであるので、この警告手段５の表示は、ＬＥＤ５１が消灯する箇所を所定の速度で動かしているものであるように認識され、従って回転刃４１が回転動作中であることをさらに効果的に認識させることができる。
【００３６】
なお、本発明は以上に述べた実施形態に限らない。
【００３７】
例えば、エンジンを利用して動力部を構成した動力刈払機に、上述した実施形態に係る警告手段を設けるようにしてもよい。この場合、例えば発光体であるＬＥＤを利用して警告手段を構成するとともに、エンジンにより発電を行い、発電された電力を警告手段に供給するようにするとよい。このようなものであれば、聴力に障害がある者に対しても、回転刃が回転動作中であることを認識させることができるからである。
【００３８】
また、発光体の点滅により回転刃が回転動作中であることを視認可能な手段で外部に示す警告手段において、発光体として、白熱電球等、ＬＥＤ以外のものを採用してもよい。
【００３９】
また、発光体の点滅により回転刃が回転動作中であることを視認可能な手段で外部に示す警告手段の代わりに、例えば、回転動作可能な表示板を設け、回転刈払体が回転動作中である場合にのみこの表示板を回転させるように構成した警告手段や、回転刈払体が回転動作中である場合にのみ例えば動力部のモーターケースの外部に突出し、回転刈払体が回転動作中でない場合には動力部のモーターケースに収納される警告手段を設けるようにしてもよい。
【００４０】
さらに、発光体を利用して警告手段を形成する場合、発光体は１つだけ設けるようにしてもよい。この場合、発光体を所定時間ごとに点滅させる態様を採用してもよく、また、回転刈払体が回転動作中である際には発光体を常時点灯させる態様を採用してもよい。加えて、発光体を複数個設ける場合であっても、複数個設けた発光体の全てを所定時間ごとに同時に点滅させるようにする態様や、いずれか１個の発光体のみを点灯させるようにするとともに点灯させる発光体を所定時間ごとに切り替える態様や、回転刈払体が回転動作中である際には複数個設けた発光体を常時点灯させる態様等、上述した実施形態におけるもの以外の態様を採用してもよい。
【００４１】
そして、図４に示すように、ＬＥＤ等の発光体を利用した警告手段５を、動力部１だけでなく、柄杆２にも設けるようにしてもよい。このようなものであれば、回転刃４１等の回転刈払体により近い部位に警告手段５が位置するため、より効果的に回転刈払体が回転動作中であることを認識させることができる。なお、この図４を参照しつつ述べた実施形態については、以上に述べた点以外は上述した実施形態におけるものと共通の構成を有し、対応する部位には同一の名称及び符号を付している。
【００４２】
加えて、動力刈払機に限らず、作業部として噴霧ノズルを有する背負い式動力噴霧機や、作業部として排気口を有するブロアーや、作業部として柳刃を有するカルチ等、エンジンやモータ等の動力源を備えた動力部を有し、農園芸作業を行うときに作業者が携帯して使用する農園芸用機械全般に本発明を適用してよい。
【００４３】
その他、本発明の趣旨を損ねない範囲で種々に変更してよい。
【符号の説明】
【００４４】
１…動力部
１１…モータ（動力源）
１３…カバー
２…柄杆
４…刈払部
４１…回転刃（作業部、回転刈払体）
５…警告手段
５１…ＬＥＤ（発光体）
【図１】
2011125292.tif 000003
【図２】
2011125292.tif 000004
【図３】
2011125292.tif 000005
【図４】
2011125292.tif 000006