(57)【要約】【課題】発光チップと結像光学系との間に遮光部材を配設した露光ヘッドにおいて、遮光部材のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材との接触に起因したボンディングワイヤーの損傷を抑制可能とする技術を提供する。【解決手段】第２の方向の一方側から発光チップに接続されて、第１発光素子および第２の発光素子に駆動信号を供給するボンディングワイヤーを備え、第１の発光素子が発光した光は開口を通過して結像光学系に入射し、開口の第２の方向の一方側のエッジから第１の発光素子までの第２の方向への距離Ｌ1と、開口の第２の方向の他方側のエッジから第１の発光素子までの第２の方向への距離Ｌ2とが、関係式Ｌ2＞Ｌ1を満たす。【選択図】図６
2011235484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号に応じて発光する第１の発光素子および第２の発光素子を第１の方向に配設した発光チップを支持する基板と、
前記第１の発光素子が発光した光を結像する結像光学系と、
前記第１の方向に直交もしくは略直交する第２の方向の一方側から前記発光チップに接続されて、前記第１の発光素子に前記駆動信号を供給するボンディングワイヤーと、
前記基板と前記結像光学系の間に配設されて前記第１の発光素子に対向する開口を有する遮光部材と、
を備え、
前記第１の発光素子が発光した光は前記開口を通過して前記結像光学系に入射し、
前記開口の前記第２の方向の前記一方側のエッジのうち前記開口の幾何重心から前記第２の方向に最も遠い位置から前記第１の発光素子までの前記第２の方向への距離Ｌ1と、前記開口の前記第２の方向の他方側のエッジのうち前記開口の幾何重心から前記第２の方向に最も遠い位置から前記第１の発光素子までの前記第２の方向への距離Ｌ2とが、関係式Ｌ2＞Ｌ1を満たすことを特徴とする露光ヘッド。
【請求項２】
駆動信号に応じて発光する第１の発光素子および第２の発光素子を第１の方向に配設した発光チップを支持する基板と、
前記第１の発光素子が発光した光を結像する結像光学系と、
前記第１の方向に直交もしくは略直交する第２の方向の一方側から前記発光チップに接続されて、前記第１の発光素子に前記駆動信号を供給するボンディングワイヤーと、
前記基板と前記結像光学系の間に配設されて前記第１の発光素子に対向する開口を有する遮光部材と、
を備え、
前記第１の発光素子が発光した光は前記開口を通過して前記結像光学系に入射し、
前記開口の前記第２の方向の前記一方側は切欠られて、前記一方側に開放されていることを特徴とする露光ヘッド。
【請求項３】
前記第２の発光素子は前記結像光学系から前記基板を見込む方向に前記遮光部材により遮蔽されており、前記第２の発光素子に前記駆動信号を供給するボンディングワイヤーは、前記発光チップに接続されない請求項１または２に記載の露光ヘッド。
【請求項４】
前記駆動信号を生成するドライバーＩＣが前記基板に配設され、前記ドライバーＩＣに前記ボンディングワイヤーが接続される請求項１ないし３のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項５】
前記基板はガラスエポキシ基板であり、前記ガラスエポキシ基板は前記第１の発光素子の発光を制御する制御信号を前記ドライバーＩＣに供給し、前記ドライバーＩＣは前記制御信号に基づいて前記駆動信号を生成する請求項４に記載の露光ヘッド。
【請求項６】
前記ガラスエポキシ基板と前記ドライバーＩＣとを接続する配線を供え、当該配線を介して前記制御信号は前記ドライバーＩＣに供給される請求項５に記載の露光ヘッド。
【請求項７】
潜像担持体と、
前記潜像担持体を露光する露光ヘッドと、
露光ヘッドが前記潜像担持体に形成した潜像を現像する現像部と、
を備え、
前記露光ヘッドは、
駆動信号に応じて発光する第１の発光素子および第２の発光素子を第１の方向に配設した発光チップを支持する基板と、
前記第１の発光素子が発光した光を結像する結像光学系と、
前記第１の方向に直交もしくは略直交する第２の方向の一方側から前記発光チップに接続されて、前記第１の発光素子に前記駆動信号を供給するボンディングワイヤーと、
前記基板と前記結像光学系の間に配設されて前記第１の発光素子に対向する開口を有する遮光部材と、
を備え、
前記第１の発光素子が発光した光は前記開口を通過して前記結像光学系に入射し、
前記開口の前記第２の方向の前記一方側のエッジのうち前記開口の幾何重心から前記第２の方向に最も遠い位置からから前記第１の発光素子までの前記第２の方向への距離Ｌ1と、前記開口の前記第２の方向の他方側のエッジのうち前記開口の幾何重心から前記第２の方向に最も遠い位置からから前記第１の発光素子までの前記第２の方向への距離Ｌ2とが、関係式Ｌ2＞Ｌ1を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光チップからの光を結像光学系により結像する露光ヘッドを用いた露光技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、主走査方向に並ぶ複数のＬＥＤ(Light Emitting Diode)素子が形成されたＬＥＤチップを用いて、露光ヘッドを構成することが提案されている。具体的には、この露光ヘッドでは、平板状のガラス基板にＬＥＤチップが並べられており、各ＬＥＤチップに対して複数の結像光学系（マイクロレンズ）が対向している（特許文献１の図１４等）。ＬＥＤチップに形成された各発光素子（ＬＥＤ素子）は、対向する結像光学系に向けて光を射出し、こうして、結像光学系により結像された光によって、被露光面が露光される。
【０００３】
ちなみに、複数の結像光学系が主走査方向に並ぶ構成では、発光素子からの光が、当該発光素子に対向する結像光学系以外に、これに隣接する結像光学系に入射するといったクロストークが発生する場合がある。そこで、特許文献１では、クロストークの発生を抑制するために、ＬＥＤチップと結像光学系との間に遮光部材が設けられている。この遮光部材では、発光素子から当該発光素子に対向する結像光学系に向けて開口する導光孔が、結像光学系毎に設けられている。つまり、発光素子から結像光学系に向かう空間が、結像光学系毎に導光孔の内壁で仕切られており、これによって、クロストークの発生が抑制されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０００８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のように、ＬＥＤチップ等の発光チップを基板に配設した露光ヘッドでは、ボンディングワイヤーを発光チップに接続し、このボンディングワイヤーを介して発光素子に駆動信号を与えるように構成することができる。しかしながら、発光チップと結像光学系との間に遮光部材を配設した露光ヘッドでは、次のような課題があった。つまり、遮光部材のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させるためには、遮光部材と発光チップとをできるだけ近接させることが好適となる。しかしながら、遮光部材を発光チップに近接させると、遮光部材とボンディングワイヤーが接触してしまい、ボンディングワイヤーが損傷してしまうおそれがあった。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、発光チップと結像光学系との間に遮光部材を配設した露光ヘッドにおいて、遮光部材のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材との接触に起因したボンディングワイヤーの損傷を抑制可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１態様にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、駆動信号に応じて発光する第１の発光素子および第２の発光素子を第１の方向に配設した発光チップを支持する基板と、第１の発光素子が発光した光を結像する結像光学系と、第１の方向に直交もしくは略直交する第２の方向の一方側から発光チップに接続されて、第１の発光素子に駆動信号を供給するボンディングワイヤーと、基板と結像光学系の間に配設されて第１の発光素子に対向する開口を有する遮光部材と、を備え、第１の発光素子が発光した光は開口を通過して結像光学系に入射し、開口の第２の方向の一方側のエッジのうち開口の幾何重心から第２の方向に最も遠い位置から第１の発光素子までの第２の方向への距離Ｌ1と、開口の第２の方向の他方側のエッジのうち開口の幾何重心から第２の方向に最も遠い位置から第１の発光素子までの第２の方向への距離Ｌ2とが、関係式Ｌ2＞Ｌ1を満たすことを特徴としている。
【０００８】
この発明の第１態様にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、潜像担持体と、潜像担持体を露光する露光ヘッドと、露光ヘッドが潜像担持体に形成した潜像を現像する現像部と、を備え、露光ヘッドは、駆動信号に応じて発光する第１の発光素子および第２の発光素子を第１の方向に配設した発光チップを支持する基板と、第１の発光素子が発光した光を結像する結像光学系と、第１の方向に直交もしくは略直交する第２の方向の一方側から発光チップに接続されて、第１の発光素子に駆動信号を供給するボンディングワイヤーと、基板と結像光学系の間に配設されて第１の発光素子に対向する開口を有する遮光部材と、を備え、第１の発光素子が発光した光は開口を通過して結像光学系に入射し、開口の第２の方向の一方側のエッジのうち開口の幾何重心から第２の方向に最も遠い位置から第１の発光素子までの第２の方向への距離Ｌ1と、開口の第２の方向の他方側のエッジのうち開口の幾何重心から第２の方向に最も遠い位置から第１の発光素子までの第２の方向への距離Ｌ2とが、関係式Ｌ2＞Ｌ1を満たすことを特徴としている。
【０００９】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置）では、基板と結像光学系の間に配設されて第１の発光素子に対向する開口を有する遮光部材を設け、第１の発光素子が発光した光は開口を通過して結像光学系に入射するように構成することで、上述のクロストークの発生を抑制している。
【００１０】
また、駆動信号を供給するボンディングワイヤーが、第２の方向の一方側から発光チップに接続されることに対応して、開口は次のように構成されている。すなわち、開口の第２の方向の一方側のエッジのうち開口の幾何重心から第２の方向に最も遠い位置から第１の発光素子までの第２の方向への距離Ｌ1と、開口の第２の方向の他方側のエッジのうち開口の幾何重心から第２の方向に最も遠い位置から第１の発光素子までの第２の方向への距離Ｌ2とが、関係式Ｌ2＞Ｌ1を満たすように、開口が構成されている。換言すれば、開口は、発光チップからこれに接続されるボンディングワイヤーの方向（一方側）に広い形状を有している。したがって、遮光部材を発光チップに近接させても、ボンディングワイヤーは、遮光部材に接触せずに、開口の内部に入り込むことができる。よって、遮光部材を発光チップに近接させつつ、ボンディングワイヤーと遮光部材との接触を抑制することができ、遮光部材のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材との接触に起因したボンディングワイヤーの損傷を抑制可能となっている。
【００１１】
また、この発明の第２態様にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、駆動信号に応じて発光する第１の発光素子および第２の発光素子を第１の方向に配設した発光チップを支持する基板と、第１の発光素子が発光した光を結像する結像光学系と、第１の方向に直交もしくは略直交する第２の方向の一方側から発光チップに接続されて、第１の発光素子に前記駆動信号を供給するボンディングワイヤーと、基板と結像光学系の間に配設されて第１の発光素子に対向する開口を有する遮光部材と、を備え、第１の発光素子が発光した光は開口を通過して結像光学系に入射し、開口の第２の方向の一方側は切欠られて、一方側に開放されていることを特徴としている。
【００１２】
このように構成された発明では、基板と結像光学系の間に配設されて第１の発光素子に対向する開口を有する遮光部材を設け、第１の発光素子が発光した光は開口を通過して結像光学系に入射するように構成することで、上述のクロストークの発生を抑制している。
【００１３】
また、駆動信号を供給するボンディングワイヤーが、第２の方向の一方側から発光チップに接続されることに対応して、開口は次のように構成されている。すなわち、開口の第２の方向の一方側は切欠られて、一方側に開放されている。したがって、遮光部材を発光チップに近接させても、ボンディングワイヤーが開口の周縁に接触するといった状況の発生が抑制される。よって、遮光部材を発光チップに近接させつつ、ボンディングワイヤーと遮光部材との接触を抑制することができ、遮光部材のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材との接触に起因したボンディングワイヤーの損傷を抑制可能となっている。
【００１４】
また、第２の発光素子は結像光学系から基板を見込む方向に遮光部材に遮蔽されるものであってもよい。この際、第２の発光素子に駆動信号を供給するボンディングワイヤーは、発光チップに接続されないように構成すれば良い。
【００１５】
また、駆動信号を生成するドライバーＩＣが基板に配設され、ドライバーＩＣにボンディングワイヤーが接続される露光ヘッドに対しては、本発明を適用することが特に好適となる。つまり、このような構成では、発光チップからドライバーＩＣにボンディングワイヤーが架け渡されることとなるため、ボンディングワイヤーは基板から比較的離れた位置を通ることとなり、ボンディングワイヤーと遮光部材との接触が起きやすい。そこで、本願発明を適用することで、遮光部材のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材との接触に起因したボンディングワイヤーの損傷を抑制することが好適となる。
【００１６】
さらに、基板はガラスエポキシ基板であり、ガラスエポキシ基板は第１の発光素子の発光を制御する制御信号をドライバーＩＣに供給し、ドライバーＩＣは制御信号に基づいて前記駆動信号を生成するように構成しても良い。この際、ガラスエポキシ基板とドライバーＩＣとを接続する配線を供え、当該配線を介して制御信号はドライバーＩＣに供給されるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用可能なラインヘッドの第１実施形態を示す平面図。
【図２】本発明を適用可能なラインヘッドの第１実施形態を示す部分斜視図。
【図３】本発明を適用可能なラインヘッドの第１実施形態を示す部分階段断面図。
【図４】光軸方向から第２遮光板を見た平面図。
【図５】光軸方向から第１遮光板を見た平面図。
【図６】ヘッド基板表面と遮光部材との配置関係を示す部分断面図。
【図７】本発明を適用可能なラインヘッドの第２実施形態を示す部分斜視図。
【図８】本発明を適用可能なラインヘッドの第２実施形態を示す部分階段断面図。
【図９】光軸方向から第２実施形態の第２遮光板を見た平面図。
【図１０】光軸方向から第２実施形態の第１遮光板を見た平面図。
【図１１】ＬＥＤチップ、ボンディングワイヤー、第１開口の位置関係を示す平面図。
【図１２】ラインヘッドを適用可能な画像形成装置の一例を示す図。
【図１３】図１２の装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１４】別の実施形態での第１開口とボンディングワイヤー等の関係を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１実施形態
後に詳述するように、本実施形態のラインヘッド２９は、発光素子Ｅが射出した光を結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2により結像するものである。また、発光素子Ｅと結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間には、開口ＡＰ1、ＡＰ2を備えた遮光部材２９７が配置されており、発光素子Ｅが射出した光は、これら開口ＡＰ1、ＡＰ2を通過した後に結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に入射する。これらを踏まえて、本実施形態のラインヘッド２９の詳細について説明する。
【００１９】
図１、図２および図３は、本発明を適用可能なラインヘッドの第１実施形態を示す図である。特に、図１は、ラインヘッド２９が備える発光素子Ｅおよび開口ＡＰ1、ＡＰ2との位置関係を、結像光学系の光軸方向Ｄoaから見た平面図であり、図２は、ラインヘッド２９の部分斜視図であり、図３は、ラインヘッド２９のＡ−Ａ線（図１の階段状の二点鎖線）における部分階段断面図であって、該断面をラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤから見た場合に相当する。図１では、開口ＡＰ1、ＡＰ2が一点鎖線で記載されているが、これは、発光素子Ｅと開口ＡＰ1、ＡＰ2とが光軸方向Ｄoaにおいて異なる位置にあることを考慮したものである。なお、図１では省略しているが、各開口ＡＰ2には１つの結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2が対向している。また、ラインヘッド２９は、２枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2を備えているが、図２では、レンズアレイＬＡ2の記載は省略されている。
【００２０】
このラインヘッド２９は、長手方向ＬＧＤに長尺で幅方向ＬＴＤに短尺な全体構成を備える。そこで、図１〜図３および以下の図面では必要に応じて、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤおよび幅方向ＬＴＤを示す。また、レンズが構成する結像光学系の光軸方向Ｄoaについても、図１〜図３および以下の図面で適宜示すものとする。なお、これらの方向ＬＧＤ、ＬＴＤ、Ｄoaは互いに直交もしくは略直交している。また、以下では必要に応じて、光軸方向Ｄoaの矢印側を「表」あるいは「上」と表現し、光軸方向Ｄoaの矢印と反対側を「裏」「下」あるいは「底」と表現する。
【００２１】
また、後述するとおり、同ラインヘッド２９を画像形成装置に適用するにあたっては、ラインヘッド２９は、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに移動する被露光面ＥＳ（感光体ドラム表面）に対して露光を行なうものである。しかも、被露光面ＥＳの主走査方向ＭＤはラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤに平行もしくは略平行であり、被露光面ＥＳの副走査方向ＳＤはラインヘッド２９の幅方向ＬＴＤに平行もしくは略平行である。そこで、必要に応じて、長手方向ＬＧＤ・幅方向ＬＴＤと一緒に、主走査方向ＭＤ・副走査方向ＳＤも図示することとする。
【００２２】
ラインヘッド２９が備えるヘッド基板２９３は、所定の配線パタンーン（配線層）が形成されたガラスエポキシ基板であり、長手方向ＬＧＤに長尺な平板形状を有する。このヘッド基板２９３の表面２９３−hでは、複数のＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbが長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並べられて（図１、図２）、ヘッド基板２９３の表面２９３−hに接合されている（図２、図３）。換言すれば、複数のＬＥＤチップＣＰaを長手方向ＬＧＤに直線的に並べたものと、複数のＬＥＤチップＣＰbを長手方向ＬＧＤに直線的に並べたものとが、幅方向ＬＴＤの異なる位置に配置されて、ヘッド基板２９３の表面２９３−hに接合されている。
【００２３】
ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbそれぞれは、光軸方向Ｄoaからの平面視において、長手方向ＬＧＤに長尺な略長方形状を有しており、発光素子ＥとしてのＬＥＤ素子が形成された半導体ウェハーをダイシングしたもの（ダイ）である。具体的には、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbのそれぞれでは、複数の発光素子Ｅが長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチＰeで直線的に並んでいる。これら発光素子Ｅは、駆動信号（駆動電圧）の印加を受けて互いに同一の発光スペクトルの光ビームを射出する。このように、比較的長寿命であるＬＥＤを発光素子Ｅとして用いることで、長い期間にわたって安定した露光動作の実現を図ることが可能となる。
【００２４】
こうして、ヘッド基板表面２９３−hには、複数の発光素子Ｅを長手方向ＬＧＤに直線的に並べたものが、幅方向ＬＴＤに２行並ぶ。そして、このヘッド基板表面２９３−hには、遮光部材２９７が光軸方向Ｄoaから隙間を空けて対向している。遮光部材２９７は、厚み２．３１[mm]の第１遮光板ＢＲ1と、厚み０．１[mm]の第２遮光板ＢＲ2とを光軸方向Ｄoaに積層した構造を備えており、不図示の支持部材によってヘッド基板２９３に対して支持されている。
【００２５】
図４は、光軸方向から第１実施形態の第２遮光板を見た平面図であり、図５は、光軸方向から第１実施形態の第１遮光板を見た平面図である。図１〜図３に図４および図５を加えて、遮光部材２９７の詳細について説明を続ける。第１遮光板ＢＲ1は、長手方向ＬＧＤに伸びるフレームＦＲと、このフレームＦＲから幅方向ＬＧＤに突出する仕切壁ＡＷとを備える。詳しくは、幅２．０９[mm]を有するフレームＦＲの幅方向ＬＴＤの両側それぞれにおいて、複数の仕切壁ＡＷが距離Ｐg（図１）の間隔を空けて長手方向ＬＧＤに並んでいる。さらに、第１遮光板ＢＲ1は、各仕切壁ＡＷの間の空間を幅方向ＬＴＤ外側から閉塞する、幅０．４[mm]の側壁ＳＷを備える。こうして、第１遮光板ＢＲ1では、フレームＦＲ、２枚の仕切壁ＡＷ、ＡＷおよび側壁ＳＷで囲まれた第１開口ＡＰ1が形成されて、複数の第１開口ＡＰ1が長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並ぶ。各第１開口ＡＰ1は、幅方向ＬＴＤを長尺とする長さ３．５１[mm]の長方形状を有するとともに、各角にはアールが設けられている。なお、上記構成を備える第１遮光板ＢＲ1は、幅１０[mm]を有する。
【００２６】
第２遮光板ＢＲ2は、複数の第２開口ＡＰ2を、長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並べた構成を備える。この第２開口ＡＰ2は、第１遮光板ＢＲ1の各第１開口ＡＰ1に臨むように形成されたものであり、当該第１開口ＡＰを介してヘッド基板表面２９３−hのＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbに開口する。第２開口ＡＰ2は直径１．２５[mm]を有する円形状である。２行千鳥で並ぶ複数の第２開口ＡＰ2の各行間の幅方向ＬＴＤへの距離は３．５４[mm]であるとともに、幅方向ＬＴＤへの当該各行から第２遮光板ＢＲ2端部までの距離は３．１８[mm]である。かかる構成を備える第２遮光板ＢＲ2は、幅１０[mm]を有する。
【００２７】
以上が、遮光部材２９７の詳細構成である。そして、この遮光部材２９７には、長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並ぶ複数の結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2が対向している。この結像光学系は、第２遮光板ＢＲ2の各第２開口ＡＰ2に臨むように形成された２枚のレンズＬＳ1、ＬＳ2から構成されたものであり、第２開口ＡＰ1および第１開口ＡＰ2を介してＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbに対向する。続いて、結像光学系を構成するレンズＬＳ1、ＬＳ2について詳述する。
【００２８】
このラインヘッド２９では、複数のレンズＬＳ1を２行千鳥で並べたレンズアレイＬＡ1と、複数のレンズＬＳ2を２行千鳥で並べたレンズアレイＬＡ2とが設けられている。つまり、レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）では、長手方向ＬＧＤへ距離Ｐg（＝２×Ｄg）毎にレンズＬＳ1（ＬＳ2）を配置して、長手方向ＬＧＤに直線的に並ぶ複数のレンズＬＳ1（ＬＳ2）から１行のレンズ行が構成され、さらに２行のレンズ行が幅方向ＬＴＤに距離Ｄtを空けて配置されるとともに長手方向ＬＧＤに距離Ｄg（＝Ｐg／２）だけ互いにシフトされている。
【００２９】
ここで、長手方向ＬＧＤへのレンズ間距離Ｐgは、レンズ行において長手方向ＬＧＤに隣り合う２つのレンズの光軸間の長手方向ＬＧＤへの距離であり、距離Ｄgは距離Ｐgの２分の１の長さである。また、幅方向ＬＴＤへのレンズ行間距離Ｄtは、一のレンズ行を構成する複数のレンズの光軸を通って長手方向ＬＧＤに伸びる仮想直線と、他のレンズ行を構成する複数のレンズの光軸を通って長手方向ＬＧＤに伸びる仮想直線との間の幅方向ＬＴＤへの距離である。
【００３０】
なお、光軸は次のように定義される。結像光学系は多くの場合、主走査方向ＭＤ（長手方向ＬＧＤ）に垂直な対称面に関して面対称（鏡映対称）であり、かつ、副走査方向ＳＤ（幅方向ＬＴＤ）に垂直な対称面に関して面対称（鏡映対称）である。このように、結像光学系は、主走査方向ＭＤに垂直な第１対称面、および当該主走査方向ＭＤと直交する副走査方向ＳＤに垂直な第２対称面を有し、第１対称面と第２対称面の交線が定まる。結像光学系が回転対称である場合には、前述の第１対称面と第２対称面の交線は光軸と一致する。結像光学系が回転対称でない場合、厳密には結像光学系の光軸が定義されない場合があるが、そのような場合には、前述の交線を光軸として取り扱えばよい。
【００３１】
ちなみに、レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）は、光透過製のガラス平板に樹脂製のレンズＬＳ1（ＬＳ2）を形成することで構成することができる。また、この実施形態では、長手方向ＬＧＤに長尺なレンズアレイを一体的な構成で作成することは困難であることに鑑みて、比較的短尺なガラス平板に樹脂製のレンズＬＳ1（ＬＳ2）を２行千鳥で形成して１つの短尺なレンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）を作製し、この短尺レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）を長手方向ＬＧＤに複数並べることで、長手方向ＬＧＤに長尺なレンズアレイを構成している。
【００３２】
より具体的には、ヘッド基板表面２９３−hの幅方向ＬＴＤの両端部それぞれには、複数のスペーサーＳＰ1が長手方向ＬＧＤに直線的に間隔を空けて並べられている。そして、幅方向ＬＴＤへスペーサーＳＰ1、ＳＰ1に架設された状態で、複数のレンズアレイＬＡ1が長手方向ＬＧＤに並べられて、１つの長尺レンズアレイが構成されている。また、レンズアレイＬＡ1からなる長尺レンズアレイ表面の幅方向ＬＴＤの両端部それぞれには、複数のスペーサーＳＰ2が長手方向ＬＧＤに直線的に間隔を空けて並べられている。そして、幅方向ＬＴＤへスペーサーＳＰ2、ＳＰ2に架設された状態で、複数のレンズアレイＬＡ2が長手方向ＬＧＤに並べられて、１つの長尺レンズアレイが構成されている。さらに、レンズアレイＬＡ2からなる長尺レンズアレイ表面には平板状の支持ガラスＳＳが接着されており、複数のレンズアレイＬＡ2は各スペーサーＳＰ2のみならず、当該スペーサーＳＰ2の反対側から支持ガラスＳＳによっても支持されている。また、この支持ガラスＳＳは、各レンズアレイＬＡ2が外部に露出しないように、当該レンズアレイＬＡ2を覆う機能も併せ持つ。
【００３３】
こうして、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2の２枚のレンズＬＳ1、ＬＳ2により結像光学系が構成される。この際、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2の光軸が、遮光部材２９７の第２開口ＡＰ2の中心（光軸方向Ｄoaからの平面視における幾何重心）を通過するように、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2は位置決めされている。こうして、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2は、遮光部材２９７の第１・第２開口ＡＰ1、ＡＰ2を介して発光素子Ｅに対向する。よって、発光素子Ｅが射出した光のうち、第１・第２開口ＡＰ1、ＡＰ2を通過した光が、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2により結像される。ちなみに、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2は、結像倍率の絶対値が１未満であって倒立像を形成する（結像倍率が負の）縮小反転光学系である。
【００３４】
ところで、各発光素子Ｅを発光させるにあたっては、発光素子Ｅに駆動信号を与える必要がある。そこで、この実施形態は、次のような構成を備えている。つまり、図３に示すように、ヘッド基板２９３−hの表面において、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbの幅方向ＬＴＤ両側には、ドライバーＩＣ２９５が配置されている。ドライバーＩＣ２９５の入力端子は、配線ＷＲによってヘッド基板２９３の配線パターンと接続される。一方、ドライバーＩＣ２９５の出力端子は、ボンディングワイヤーＢＷによってＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbと接続される。そして、ドライバーＩＣ２９５は、ヘッド基板２９３から配線ＷＲを介して受け取ったビデオデータＶＤ（制御信号）に基づいて駆動信号を生成するとともに、当該駆動信号をボンディングワイヤーＢＷを介してＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbの発光素子Ｅに供給する。
【００３５】
また、図１に示すように、このボンディングワイヤーＢＷは、全ての発光素子Ｅに接続されるのではなく、選択された一部の発光素子Ｅに対してのみ接続される。具体的には、第１開口ＡＰ1に対向する１０個の発光素子Ｅに対して、幅方向ＬＴＤの一方側からボンディングワイヤーＢＷが接続される。そのため、ヘッド基板表面２９３−hでは、ワイヤーボンディングがなされた１０個の発光素子Ｅからなる発光素子グループＥＧが、長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並ぶこととなる。そして、ワイヤーボンディングがなされた発光素子Ｅのみが駆動信号の供給を受けて発光し、それ以外の発光素子Ｅは発光しない。
【００３６】
このように、ヘッド基板表面２９３−hには、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰb以外にも、これらに接続されるボンディングワイヤーＢＷが配置されている。そして、本実施形態では、発光素子Ｅ、これに接続されるボンディングワイヤーＢＷ、およびこれらに対向する第１開口ＡＰ1が、次に詳述するような位置関係を満たす。
【００３７】
ラインヘッド２９では、発光素子グループＥＧからこれに対向するレンズＬＳ1までの空間を、長手方向ＬＧＤに仕切るようにして仕切壁ＡＷが設けられて、第１開口ＡＰ1が形成されている。換言すれば、長手方向ＬＧＤに隣り合う空間は仕切壁ＡＷにより仕切られて、第１開口ＡＰ1が形成されている。
【００３８】
この第１開口ＡＰ1は、幅方向ＬＴＤを長尺とする略長方形状であるとともに、光軸方向Ｄoaからの平面視において、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰb（の発光素子Ｅ）に対して、所定の位置関係を満たすように配置されている。これについて、図６を用いて具体的に説明する。ここで、図６は、ＬＥＤチップ、ボンディングワイヤーおよび第１開口の位置関係を示す平面図である。特に、図６では、第１開口ＡＰ1のうち、ヘッド基板２９３側の端部の周縁部が一点鎖線で示されている。
【００３９】
図６では、同図上下方向が幅方向ＬＴＤに対応するとともに、ＬＥＤチップに対してボンディングワイヤーＢＷが配置された側（同図では下側）が一方側と示され、ＬＥＤチップに対してボンディングワイヤーＢＷが配置されていない側（同図では上側）が他方側と示されている。同図では、第１開口ＡＰ1に対向する一列の発光素子Ｅの幾何重心を略通過する仮想直線ＶＬが破線で示されている。ちなみに、この仮想直線ＶＬは、これら一列の発光素子Ｅに対向するレンズＬＳ1の子午平面に一致するように、各発光素子ＥとレンズＬＳ1とは位置決めされている。
【００４０】
また、同図に示すように、以下の距離Ｌ1、Ｌ2、
距離Ｌ1：第１開口ＡＰ1の幅方向ＬＴＤの他方側のエッジＡＰ1(-)（のうち第１開口ＡＰ1の幾何重心から幅方向ＬＴＤに最も遠い位置）から発光素子Ｅ（ワイヤボンディングがされた発光素子Ｅ）までの幅方向ＬＴＤへの距離、
距離Ｌ2：第１開口ＡＰ1の幅方向ＬＴＤの一方側のエッジＡＰ1(+) （のうち第１開口ＡＰ1の幾何重心から幅方向ＬＴＤに最も遠い位置）から発光素子Ｅ（ワイヤボンディングがされた発光素子Ｅ）までの幅方向ＬＴＤへの距離、
が関係式、Ｌ2＞Ｌ1を満たすように、第１開口ＡＰ1とＬＥＤチップＣＰaとは互いに位置決めされている。図３に示されているように、この実施形態では、距離Ｌ1＝０．７３[mm]、距離Ｌ2＝２．６７[mm]（＞Ｌ1）である。要するに、第１開口ＡＰ1は、ＬＥＤチップＣＰaから、当該ＬＥＤチップＣＰaに接続されたボンディングワイヤーＢＷの側にシフトして配置されている。
【００４１】
第１開口ＡＰ1のシフト側（一方側）から発光チップＣＰaに接続されたボンディングワイヤーＢＷは山なりに湾曲しており、その頂上の一部分は第１開口ＡＰ1の内部に入り込んでいる（図３）。また、開口ＡＰ1の上方では、第２遮光板ＢＲ2の底面に相当する対向面ＦＳが、ボンディングワイヤーＢＷ（の頂上部）に対向している。そして、ワイヤーボンディングが成された各発光素子Ｅは、ボンディングワイヤーＢＷから駆動信号の供給を受けて光を射出するとともに、当該光は、仕切壁ＡＷで仕切られた第１開口ＡＰ1を通過した後に、第２開口ＡＰ2で絞られてレンズＬＳ1に入射する。なお、ここで説明した、ＬＥＤチップＣＰaとこれに対向する第１開口ＡＰ1との関係は、ＬＥＤチップＣＰbとこれに対向する第１開口ＡＰ1についても同様に成立する（図１、図３）。
【００４２】
なお、図１に示したとおり、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbには複数の発光素子Ｅが直線的に並んでいる。そのため、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbのうち、仕切壁ＡＷが対向する範囲にも発光素子Ｅが配置されている。ただし、これらの発光素子Ｅは、光軸方向Ｄoa（結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2からヘッド基板２９３を見込む方向）に遮光部材２９７により遮蔽されており、発光させたとしても、その光は結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に入射せずスポット形成に寄与しない。そこで、これらの発光素子Ｅに駆動信号を与えるためのボンディングワイヤーＢＷは、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbに接続されておらず、これらの発光素子Ｅは発光しない。
【００４３】
以上のように本実施形態では、ヘッド基板２９３と結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2の間に配設されて、発光素子Ｅに対向する開口ＡＰ1を有する遮光部材２９７を設け、発光素子Ｅが発光した光は開口ＡＰ1を通過して結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に入射するように構成することで、クロストークの発生を抑制している。
【００４４】
また、駆動信号を供給するボンディングワイヤーＢＷが、幅方向ＬＴＤの一方側（他方側）から発光チップＣＰa（ＣＰb）に接続されることに対応して、第１開口ＡＰ1は、上記関係式、Ｌ2＞Ｌ1を満たすように構成されている。換言すれば、第１開口ＡＰ1は、ＬＥＤチップＣＰa（ＣＰb）からこれに接続されるボンディングワイヤーＢＷの方向に広い形状を有している。したがって、遮光部材２９７をＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbに近接させても、ボンディングワイヤーＢＷは、遮光部材２９７に接触せずに、第１開口ＡＰ1の内部に入り込むことができる。よって、遮光部材２９７をＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbに近接させつつ、ボンディングワイヤーＢＷと遮光部材２９７との接触を抑制することができ、遮光部材２９７のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材２９７との接触に起因したボンディングワイヤーＢＷの損傷を抑制可能となっている。
【００４５】
また、上述のように、駆動信号を生成するドライバーＩＣ２９５がヘッド基板２９３に配置され、ドライバーＩＣ２９５にボンディングワイヤーＢＷが接続されるラインヘッド２９に対しては、本発明を適用することが特に好適となる。つまり、このような構成では、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbからドライバーＩＣ２９５にボンディングワイヤーＢＷが架け渡されることとなるため、ボンディングワイヤーＢＷはヘッド基板２９３から比較的離れた位置を通ることとなり、ボンディングワイヤーＢＷと遮光部材２９７との接触が起きやすい。そこで、本願発明を適用することで、遮光部材２９７のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材２９７との接触に起因したボンディングワイヤーＢＷの損傷を抑制することが好適となる。
【００４６】
第２実施形態
図７および図８は、本発明を適用可能なラインヘッドの第２実施形態を示す図である。特に、図７は、ラインヘッド２９の部分斜視図であり、図８は、ラインヘッド２９のＡ−Ａ線における部分階段断面図であって、該断面をラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤから見た場合に相当する。また、図９は、光軸方向から第２実施形態の第２遮光板を見た平面図であり、図１０は、光軸方向から第２実施形態の第１遮光板を見た平面図である。第２実施形態が第１実施形態と異なる点は、遮光部材２９７の構成である。したがって、第２実施形態では、主としてこの差異点について説明し、その他の点については説明を省略する。
【００４７】
第１遮光板ＢＲ1は、長手方向ＬＧＤに伸びるフレームＦＲと、このフレームＦＲから幅方向ＬＧＤに突出する仕切壁ＡＷとを備える。詳しくは、幅２．０９[mm]を有するフレームＦＲの幅方向ＬＴＤの両側それぞれにおいて、複数の仕切壁ＡＷが距離Ｐgの間隔を空けて長手方向ＬＧＤに並んでいる。ただし、第２実施形態では、第１実施形態のような側壁ＳＷは設けられていない。よって、第１開口ＡＰ1は、フレームＦＲと反対側が切欠られて、開放されている。こうして、第１遮光板ＢＲ1では、幅方向ＬＴＤの外側へ向けて開放された第１開口ＡＰ1が形成されて、複数の第１開口ＡＰ1が長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並ぶ。各第１開口ＡＰ1は、幅方向ＬＴＤを長尺とする長方形状を有するとともに、各角にはアール（０．４[mm]）が設けられている。なお、上記構成を備える第１遮光板ＢＲ1は、幅７．５[mm]を有する。
【００４８】
第２遮光板ＢＲ2は、複数の第２開口ＡＰ2を、長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並べた構成を備える。この第２開口ＡＰ2は、第１遮光板ＢＲ1の各第１開口ＡＰ1に臨むように形成されたものであり、当該第１開口ＡＰを介してヘッド基板表面２９３−hのＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbに開口する。第２開口ＡＰ2は直径１．２５[mm]を有する円形状である。２行千鳥で並ぶ複数の第２開口ＡＰ2の各行間の幅方向ＬＴＤへの距離は３．５４[mm]である。かかる構成を備える第２遮光板ＢＲ2は、幅７．５[mm]を有する。
【００４９】
そして、第２実施形態においても、ボンディングワイヤーＢＷは、全ての発光素子Ｅに接続されるのではなく、選択された一部の発光素子Ｅに対してのみ接続される。具体的には、第１開口ＡＰ1に対向する１０個の発光素子Ｅに対して、幅方向ＬＴＤの一方側からボンディングワイヤーＢＷが接続される。そして、第２実施形態では、発光素子Ｅ、これに接続されるボンディングワイヤーＢＷ、およびこれらに対向する第１開口ＡＰ1が、次に詳述するような位置関係を満たす。
【００５０】
ラインヘッド２９では、発光素子グループＥＧからこれに対向するレンズＬＳ1までの空間を、長手方向ＬＧＤに仕切るようにして仕切壁ＡＷが設けられて、第１開口ＡＰ1が形成されている。換言すれば、長手方向ＬＧＤに隣り合う空間は仕切壁ＡＷにより仕切られて、第１開口ＡＰ1が形成されている。
【００５１】
この第１開口ＡＰ1は、幅方向ＬＴＤを長尺とする略長方形状であるとともに、光軸方向Ｄoaからの平面視において、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰb（の発光素子Ｅ）に対して、所定の位置関係を満たすように配置されている。これについて、図１１を用いて具体的に説明する。ここで、図１１は、ＬＥＤチップ、ボンディングワイヤーおよび第１開口の位置関係を示す平面図である。特に、図１１では、第１開口ＡＰ1のうち、ヘッド基板２９３側の端部の周縁部が一点鎖線で示されている。
【００５２】
図１１では、同図上下方向が幅方向ＬＴＤに対応するとともに、ＬＥＤチップに対してボンディングワイヤーＢＷが配置された側（同図では下側）が一方側と示され、ＬＥＤチップに対してボンディングワイヤーＢＷが配置されていない側（同図では上側）が他方側と示されている。同図では、第１開口ＡＰ1に対向する一列の発光素子Ｅの幾何重心を略通過する仮想直線ＶＬが破線で示されている。ちなみに、この仮想直線ＶＬは、これら一列の発光素子Ｅに対向するレンズＬＳ1の子午平面に一致するように、各発光素子ＥとレンズＬＳ1とは位置決めされている。
【００５３】
そして、上でも述べたとおり、第１開口ＡＰ1の幅方向ＬＴＤの一方側は切欠られて、一方側に開放されている。一方、第１開口ＡＰ1の切欠側（一方側）から発光チップＣＰaに接続されたボンディングワイヤーＢＷは山なりに湾曲しており、その頂上の一部分は第１開口ＡＰ1の内部に入り込んでいる（図３）。また、ボンディングワイヤーＢＷの端部（一方側端部）は、第１開口ＡＰ1の切欠部から突出している。そして、ワイヤーボンディングが成された各発光素子Ｅは、ボンディングワイヤーＢＷから駆動信号の供給を受けて光を射出するとともに、当該光は、仕切壁ＡＷで仕切られた第１開口ＡＰ1を通過した後に、第２開口ＡＰ2で絞られてレンズＬＳ1に入射する。なお、ここで説明した、ＬＥＤチップＣＰaとこれに対向する第１開口ＡＰ1との関係は、ＬＥＤチップＣＰbとこれに対向する第１開口ＡＰ1についても同様に成立する（図７、図８）。
【００５４】
なお、図１に示したとおり、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbには複数の発光素子Ｅが直線的に並んでいる。そのため、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbのうち、仕切壁ＡＷが対向する範囲にも発光素子Ｅが配置されている。しかしながら、これらの発光素子Ｅに駆動信号を与えるためのボンディングワイヤーＢＷは、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbに接続されていない。
【００５５】
以上のように本実施形態では、ヘッド基板２９３と結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2の間に配設されて、発光素子Ｅに対向する開口ＡＰ1を有する遮光部材２９７を設け、発光素子Ｅが発光した光は開口ＡＰ1を通過して結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に入射するように構成することで、クロストークの発生を抑制している。
【００５６】
また、駆動信号を供給するボンディングワイヤーＢＷが、幅方向ＬＴＤの一方側（他方側）から発光チップＣＰa（ＣＰb）に接続されることに対応して、第１開口ＡＰ1は次のように構成されている。すなわち、第１開口ＡＰ1の幅方向の一方側（他方側）は切欠られて、一方側（他方側）に開放されている。したがって、遮光部材２９７をＬＥＤチップＣＰa（ＣＰb）に近接させても、ボンディングワイヤーＢＷは、第１開口ＡＰ1の周縁に接触せず、第１開口ＡＰ1の切欠部から突出するだけである。よって、遮光部材２９７をＬＥＤチップに近接させつつ、ボンディングワイヤーＢＷと遮光部材２９７との接触を抑制することができ、遮光部材２９７のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材２９７との接触に起因したボンディングワイヤーＢＷの損傷を抑制可能となっている。
【００５７】
第３実施形態
図１２は上述したラインヘッドを適用可能な画像形成装置の一例を示す図である。また、図１３は図１２の装置の電気的構成を示すブロック図である。第３実施形態では、上述したラインヘッド２９を備えた画像形成装置の一例について、これらの図を用いて説明する。この画像形成装置１は、互いに異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーション２Ｙ（イエロー用）、２Ｍ（マゼンタ用）、２Ｃ（シアン用）および２Ｋ（ブラック用）を備えている。そして、画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能となっている。
【００５８】
この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリーなどを有するメインコントローラーＭＣに与えられると、このメインコントローラーＭＣはエンジンコントローラーＥＣに制御信号を与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。このとき、メインコントローラーＭＣは、ヘッドコントローラーＨＣから水平リクエスト信号ＨＲＥＱを受け取る毎に、主走査方向ＭＤに１ライン分のビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。また、ヘッドコントローラーＨＣは、メインコントローラーＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラーＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメーター値とに基づき、各色の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋそれぞれのラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＮＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどのシート状の記録媒体ＲＭに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００５９】
各画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋは、トナー色を除けばいずれも同じ構造および機能を有している。そこで、図１２では、図を見やすくするために、画像形成ステーション２Ｃを構成する各部品にのみ符号を付し、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋに付すべき符号については記載を省略する。また、以下の説明では、図１２に付した符号を参照して画像形成ステーション２Ｃの構造および動作を説明するが、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋの構造および動作も、トナー色が異なることを除けば同じである。
【００６０】
画像形成ステーション２Ｃには、シアン色のトナー像がその表面に形成される感光体ドラム２１が設けられている。感光体ドラム２１は、その回転軸が主走査方向ＭＤ（図１２の紙面に対して垂直な方向）に平行もしくは略平行となるように配置されており、図１２中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより、感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに移動することとなる。
【００６１】
感光体ドラム２１の周囲には、感光体ドラム２１表面を所定の電位に帯電させるコロナ帯電器である帯電器２２と、感光体ドラム２１表面を画像信号に応じて露光することで静電潜像を形成するラインヘッド２９と、該静電潜像をトナー像として顕像化する現像器２４と、第１スクイーズ部２５と、第２スクイーズ部２６と、転写後の感光体ドラム２１の表面をクリーニングするクリーニングユニットとが、それぞれこれらの順に感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１（図１２では、時計回り）に沿って配設されている。
【００６２】
この実施形態では、帯電器２２は２つのコロナ帯電器２２１、２２２で構成されており、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１においてコロナ帯電器２２１がコロナ帯電器２２２に対して上流側に配置されており、２つのコロナ帯電器２２１、２２２により２段階で帯電されるように構成されている。各コロナ帯電器２２１、２２２は同一構成であり、感光体ドラム２１の表面に接触しないものであり、スコロトロン帯電器である。
【００６３】
そして、コロナ帯電器２２１、２２２により帯電された感光体ドラム２１表面に対して、ラインヘッド２９がビデオデータＶＤに基づいて静電潜像を形成する。つまり、ヘッドコントローラーＨＣがラインヘッド２９にビデオデータＶＤを送信すると、このビデオデータＶＤに応じた駆動信号がボンディングワイヤーＢＷを介して各発光素子Ｅに供給され、各発光素子Ｅが発光する。これにより、感光体ドラム２１表面が露光されて、画像信号に対応した静電潜像が形成される。なお、ラインヘッド２９の具体的構成は、既に述べたとおりである。
【００６４】
こうして形成された静電潜像に対して現像器２４からトナーが付与されて、静電潜像がトナーにより現像される。この画像形成装置１の現像器２４は、現像ローラー２４１を有している。この現像ローラー２４１は円筒状の部材であり、鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ＮＢＲ、ＰＦＡチューブなどの弾性層を設けたものである。この現像ローラー２４１は現像用モーターに接続され、図１２紙面において反時計回りに回転駆動されて感光体ドラム２１に対してウィズ回転する。また、この現像ローラー２４１は図示を省略する現像バイアス発生部（定電圧電源）と電気的に接続されており、適当なタイミングで現像バイアスが印加されるように構成されている。
【００６５】
また、この現像ローラー２４１に対して液体現像剤を供給するためにアニロックスローラーが設けられており、アニロックスローラーを介して現像剤貯留部から現像ローラー２４１へ液体現像剤が供給される。このようにアニロックスローラーは現像ローラー２４１に対して液体現像剤を供給する機能を有する。このアニロックスローラーは、液体現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に彫刻された螺旋溝などによる凹部パターンが形成されたローラーである。現像ローラー２４１と同様に、金属の芯金にウレタン、ＮＢＲなどのゴム層を巻き付けたものや、ＰＦＡチューブを被せたものなどが用いられる。また、アニロックスローラーは現像用モーターに接続されて回転する。
【００６６】
現像剤貯留部に貯留される液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Isopar（商標：エクソン）を液体キャリアとした低濃度（１〜２ｗｔ％）かつ低粘度の常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性樹脂中へ顔料などの着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０%とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・s程度）の液体現像剤が用いられる。
【００６７】
上記のようにして、液体現像剤が供給された現像ローラー２４１はアニロックスローラーと同時に回転すると共に、感光体ドラム２１の表面とは同方向に移動するように回転して現像ローラー２４１の表面に担持された液体現像剤を現像位置に搬送する。なお、トナー像を形成するため、現像ローラー２４１の回転方向は、その表面が感光体ドラム２１の表面と同方向に移動するようにウィズ回転する必要があるが、アニロックスローラーに対しては、逆方向、或いは、同方向、どちらに移動する構成であってもよい。
【００６８】
また、現像器２４では、この現像ローラー２４１の回転方向において現像位置の上流側直前にトナー圧縮コロナ発生器２４２が現像ローラー２４１に対向して配置されている。このトナー圧縮コロナ発生器２４２は現像ローラー２４１の表面の帯電バイアスを増加させる電界印加手段であり、定電流電源で構成されたトナーチャージ発生部（図示省略）と電気的に接続されている。そして、トナー圧縮コロナ発生器２４２に対してトナーチャージバイアスが与えられると、現像ローラー２４１によって搬送される液体現像剤のトナーに対して、このトナー圧縮コロナ発生器２４２と近接する位置で電界が印加され、帯電、圧縮が施される。なお、このトナー帯電、圧縮には、電解印加によるコロナ放電に代えて、接触して帯電させるコンパクションローラーを用いてもよい。
【００６９】
また、このように構成された現像器２４は感光体ドラム２１上の潜像を現像する現像位置と感光体ドラム２１から離れた退避位置との間で往復可能となっている。したがって、現像器２４が退避位置に移動して位置決めされると、その間、シアン用の画像形成ステーション２Ｃでは、感光体ドラム２１への新たな液体現像剤の供給は停止される。
【００７０】
感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１において現像位置の下流側に、第１スクイーズ部２５が配置されるとともに、さらに第１スクイーズ部２５の下流側に第２スクイーズ部２６が配置されている。これらのスクイーズ部２５、２６にはスクイーズローラー２５１、２６１がそれぞれ設けられている。そして、スクイーズローラー２５１が第１スクイーズ位置で感光体ドラム２１の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰現像剤を除去する。また、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１において第１スクイーズ位置の下流側の第２スクイーズ位置でスクイーズローラー２６１が感光体ドラム２１の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰液体キャリアやカブリトナーを除去する。また、本実施形態ではスクイーズ効率を高めるために、スクイーズローラー２５１、２６１に対して図示省略するスクイーズバイアス発生部（定電圧電源）が電気的に接続されており、適当なタイミングでスクイーズバイアスが印加されるように構成されている。なお、本実施形態では２つのスクイーズ部２５、２６を設けているが、スクイーズ部の個数や配置などはこれに限定されるものではなく、例えば１個のスクイーズ部を配置してもよい。
【００７１】
これらのスクイーズ位置を通過してきたトナー像は転写部３の中間転写体３１に１次転写される。この中間転写体３１は、その表面、より詳しくはその外周面にトナー像を一時的に担持可能な像担持体としての無端状ベルトであり、複数のローラー３２、３３、３４、３５および３６に掛け渡されている。これらのうちローラー３２はメインモーターに連結されて、中間転写体３１を図１２の矢印方向Ｄ３１に周回駆動するベルト駆動ローラーとして機能している。なお、本実施形態では、記録紙ＲＭとの密着性を高めて記録紙ＲＭへのトナー像の転写性を高めるために、中間転写体３１の表面に弾性層を設け、当該弾性層の表面にトナー像が担持されるように構成されている。
【００７２】
ここで、中間転写体３１を掛け渡されたローラー３２ないし３６のうち、メインモーターにより駆動されるのは上記したベルト駆動ローラー３２のみであり、他のローラー３３ないし３６は駆動源を有しない従動ローラーである。また、ベルト駆動ローラー３２は、ベルト移動方向Ｄ３１において一次転写位置ＴＲ1の下流側、かつ後述する二次転写位置ＴＲ2の上流側で中間転写体３１を巻き掛けている。
【００７３】
転写部３は一次転写バックアップローラー３７を有しており、一次転写バックアップローラー３７は中間転写体３１を挟んで感光体ドラム２１と対向して配設されている。感光体ドラム２１と中間転写体３１とが当接する一次転写位置ＴＲ1では、感光体ドラム２１の外周面が中間転写体３１と当接して一次転写ニップ部ＮＰ１ｃを形成している。そして、感光体ドラム２１上のトナー像が中間転写体３１の外周面（一次転写位置ＴＲ1において下面）に転写される。こうして画像形成ステーション２Ｃにより形成されたシアン色のトナー像が中間転写体３１に転写される。同様に、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋでもトナー像の転写が実行されることで、各色のトナー像が中間転写体３１上に順次重ね合わされ、フルカラーのトナー像が形成される。一方、モノクロトナー像が形成される際には、ブラック色に対応した画像形成ステーション２Ｋのみにおいて、中間転写体３１へのトナー像転写が行われる。
【００７４】
こうして中間転写体３１に転写されたトナー像は、ベルト駆動ローラー３２への巻き掛け位置を経由して二次転写位置ＴＲ2に搬送される。この二次転写位置ＴＲ2では、中間転写体３１を巻き掛けられたローラー３４に対して二次転写部４の二次転写ローラー４２が中間転写体３１を挟んで対向配置されており、中間転写体３１表面と転写ローラー４２表面とが互いに当接して二次転写ニップ部ＮＰ２を形成している。すなわち、ローラー３４は二次転写バックアップローラーとして機能している。バックアップローラー３４の回転軸は、例えばバネのような弾性部材である押圧部３４５によって弾性的に、かつ中間転写体３１に対して近接・離間移動自在に支持されている。
【００７５】
二次転写位置ＴＲ2においては、中間転写体３１上に形成された単色あるいは複数色のトナー像が、一対のゲートローラー５１から搬送経路ＰＴに沿って搬送される記録媒体ＲＭに転写される。また、トナー像が二次転写された記録媒体ＲＭは、二次転写ローラー４２から搬送経路ＰＴ上に設けられた定着ユニット７へ送出される。定着ユニット７では、記録媒体ＲＭに転写されたトナー像に熱や圧力などが加えられて記録媒体ＲＭへのトナー像の定着が行われる。こうして、記録媒体ＲＭに所望の画像を形成することができる。
【００７６】
その他
以上のように、上記実施形態では、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当し、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当し、現像器２４が本発明の「現像部」に相当する。また、長手方向ＬＧＤあるいは主走査方向ＭＤが本発明の「第１の方向」に相当し、幅方向ＬＴＤあるいは副走査方向ＳＤが本発明の「第２の方向」に相当する。また、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbが本発明の「発光チップ」に相当し、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2あるいはこれらで構成される光学ユニットが本発明の「光学部材」に相当し、仕切壁ＡＷが本発明の「仕切部」に相当し、対向面「ＦＳ」が本発明の「対向部」に相当している。
【００７７】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、遮光部材２９７の構成は上述のものに限られず、具体的には、特開２００８−３０７８８５号公報に記載されている複数の遮光板を光軸方向Ｄoaに並べた構成を採用しても良い。
【００７８】
また、上記実施形態では、遮光部材の第２開口ＡＰ2を円形状で構成していたが、第２開口ＡＰ2の形状はこれに限られない。そこで、例えば、楕円柱形状で第２開口ＡＰ2を構成しても良い。また、上記実施形態では、遮光部材の第１開口ＡＰ1の形状も、次に示すように必要に応じて、楕円形等に変更可能である。
【００７９】
図１４は、別の実施形態にかかる第１開口とボンディングワイヤー等との位置関係を示す平面図である。この別の実施形態と上記実施形態との差異は、第１開口ＡＰ1の形状であるので、ここでは、主として差異点について説明し、共通部分については相等符合を付して説明を省略する。
【００８０】
図１４に示すように、開口ＡＰ1は幅方向ＬＴＤを長軸方向とする楕円形状を有している。そして、この別の実施形態においても、距離Ｌ1、Ｌ2は、
距離Ｌ1：第１開口ＡＰ1の幅方向ＬＴＤの他方側のエッジＡＰ1(-)のうち第１開口ＡＰ1の幾何重心から幅方向ＬＴＤに最も遠い位置Ｐ(-)から発光素子Ｅ（ワイヤボンディングがされた発光素子Ｅ）までの幅方向ＬＴＤへの距離
距離Ｌ2：第１開口ＡＰ1の幅方向ＬＴＤの一方側のエッジＡＰ1(+)のうち第１開口ＡＰ1の幾何重心から幅方向ＬＴＤに最も遠い位置Ｐ(+)から発光素子Ｅ（ワイヤボンディングがされた発光素子Ｅ）までの幅方向ＬＴＤへの距離
と定義でき、さらに、Ｌ2＞Ｌ1の関係が充足されている。よって、上記実施形態と同様に、遮光部材２９７のクロストーク抑制機能を効果的に発揮させつつ、遮光部材２９７との接触に起因したボンディングワイヤーＢＷの損傷を抑制可能となっている。
【００８１】
また、上述のＬＥＤ素子以外に有機ＥＬ（Electro-Luminescence）等の光源を、発光素子Ｅとして用いることもできる。
【００８２】
また、上記実施形態では、複数のレンズＬＳ1（ＬＳ2）は、長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並んでいたが、レンズの配列態様はこれに限られない。そこで、例えば、特願２００６−２１３２９９号公報に記載のように、レンズを３行千鳥で並べることもできる。
【００８３】
また、上記実施形態では、ＬＥＤチップＣＰa、ＣＰbにおいて、発光素子Ｅが直線状に並んでいたいが、これらは千鳥状に並んでいても良い。
【００８４】
ちなみに、複数の発光素子Ｅを千鳥状に配置した構成に、上記第１実施形態の構成を摘要する場合には、複数の発光素子Ｅから選択した一の発光素子Ｅについて、上記関係式Ｌ2＞Ｌ1を満たすように構成すれば良い。なぜなら、第１開口ＡＰ1の大きさに比べて、千鳥配置された各発光素子Ｅの位置の差は僅少であるため、一の発光素子Ｅについて上記関係式Ｌ2＞Ｌ1を満たすように構成しておけば、上記第１実施形態の効果は十分奏されると考えられるからである。もちろん、ラインヘッド２９の製造段階等において、千鳥配置された各発光素子Ｅについて、上記関係式Ｌ2＞Ｌ1が満たされることを確認しても良い。
【００８５】
また、上記実施形態では、駆動信号として電圧信号を発光素子Ｅに印加していたが、電流信号を発光素子Ｅに印加して、発光素子Ｅを発光させるように構成しても良い。
【符号の説明】
【００８６】
１…画像形成装置、  ２１…感光体ドラム、  ２９…ラインヘッド、  ２９３…ヘッド基板、  ２９３-h…ヘッド基板表面、  ２９５…ドライバーＩＣ、  ＣＰa，ＣＰb…ＬＥＤチップ、  ＢＷ…ボンディングワイヤー、  ２９７…遮光部材、  ＡＷ…仕切壁、  ＦＳ…対向面、  ＬＡ1…レンズアレイ、  ＬＡ2…レンズアレイ、  ＬＳ1…レンズ、  ＬＳ2…レンズ、  ＬＧＤ…長手方向、  ＬＴＤ…幅方向、  Ｄoa…光軸方向、  ＯＡ…光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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