(57)【要約】【課題】前枠の開放時に内枠側の通路を遮断して遊技球の球零れを防止しようとする遊技機において、内枠側の通路の遮断時に球噛みが生じにくく、球噛みに起因する球零れを効果的に防止し得る構成を提供する。【解決手段】内枠４側の上流側通路１５ａには、球払出装置１４から払い出された遊技球を所定の流下方向に導く誘導部２０と、誘導部２０による誘導方向とは異なる方向に転換する方向転換部３０と、方向転換部３０にて方向が転換された遊技球を前枠３側の下流側通路１５ｂに排出する出口部４０とが設けられている。前枠４の開放時には、押圧部が規制部材６０から離間することで押圧が解除され、板ばね７０の付勢によって規制部材６０が規制位置に押し出される。この規制位置では、変位部６２の端部が方向転換部３０内において出口部４０側に面し且つ当該出口部４０に向けて突出し、遊技球の流下が規制される。【選択図】図３
2011130947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤を保持する内枠と、
前記遊技盤の前面側において前記内枠に対し開閉可能に設けられた前枠と、
前記内枠側に設けられた球払出装置と、
前記内枠側に設けられた上流側通路と、前記前枠側に設けられた下流側通路とを、前記球払出装置から払い出された遊技球を前記上流側通路及び前記下流側通路によって前記前枠に設けられた球受皿に誘導する球払出通路と、を備えた遊技機であって、
前記上流側通路は、
前記球払出装置から払い出された前記遊技球が流入すると共に、前記遊技球を所定の流下方向に導く誘導部と、
前記誘導部にて導かれた前記遊技球を前記誘導部による誘導方向とは異なる方向に転換する方向転換部と、
前記方向転換部にて方向が転換された前記遊技球を排出する出口部と、を備え、
前記下流側通路は、前記前枠の閉塞時に前記出口部に隣接して配置されると共に、前記出口部から排出される前記遊技球を前記球受皿側に誘導し、前記前枠の開放時には前記出口部から離間する構成をなし、
前記内枠には、
進退可能に配置された変位部を備えると共に、前記変位部が前記方向転換部内に進入して前記遊技球の流下を規制する規制位置と前記変位部が前記規制位置のときよりも退避して前記遊技球の流下を許容する退避位置とで変位する規制部材と、
前記変位部を前記規制位置に向けて付勢する付勢手段と、が設けられており、
前記前枠の閉塞時には、当該前枠に設けられた所定の押圧部によって押圧されることで前記付勢手段による付勢に抗して前記規制部材が前記退避位置に設定され、前記前枠の開放時には前記押圧部が前記規制部材から離間することで押圧が解除されて前記規制部材が前記規制位置に設定され、
前記規制部材が前記規制位置にあるときに、前記変位部の先端部が前記出口部側に面し且つ当該出口部に向けて突出することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技盤の盤面と直交する方向を前後方向とし遊技者側を前方側としたとき、
前記誘導部は前記遊技球を前記流下方向に沿って下方に誘導し、前記方向転換部は、前記誘導部によって誘導された前記遊技球を前方側に向けて方向転換することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記規制部材は、前記規制位置において前記変位部の先端側を前記方向転換部の後壁部から突出させ、前記退避位置において前記変位部を後方に退避させる構成をなし、
前記付勢手段は、前記規制部材を前方側に向けて付勢しており、
前記前枠が閉塞状態から開放状態に変位するに伴い、前記変位部が前記方向転換部内に前進して突出することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記付勢手段は、前記上流側通路の後方に配置された板ばねからなり、
前記板ばねは、前記規制部材の幅方向所定領域に亘って当接し、当該規制部材を前記幅方向所定領域に亘って押圧していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記規制部材をスライド可能に保持するガイド部を備え、
前記規制部材は、前記ガイド部に保持されつつ前記規制位置と前記退避位置との間で所定方向に沿ってスライドすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記規制部材を回動可能に保持する保持部を備え、
前記規制部材は、前記保持部に保持されつつ前記規制位置と前記退避位置との間で所定の回動軸線を中心として回動することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、一般的に、外枠に対して内枠が組み付けられ、この内枠に前枠が開閉可能に配置されている。そして、内枠の前面側には遊技盤が組み付けられており、前枠には遊技球を一時的に貯留し内枠に設けられる発射装置の発射位置へ誘導する球受皿が設けられている。さらに、内枠の背面側には所定の条件に基づいて賞球・貸球として遊技球を払い出す球払出装置が設けられており、球払出装置から球払出通路を経て払出口より払い出された遊技球は前枠に設けられた球受皿に一時的に貯留される。
【０００３】
ところで、遊技者が遊技中に、スタッフが球詰りの解消やパチンコ機の点検をするために前枠を開放する場合がある。このとき、球受皿が遊技球で満杯で球払出通路の満タンスイッチが配置された位置まで遊技球で満たされていたり、入賞により賞球の払出し動作が行われていたりすると、球払出通路を流下、或いは停留している遊技球が床などに零れ落ちて、遊技者に不当な利益を与えてしまう可能性がある。そのため、前枠が開放された場合に、球払出通路を流下する遊技球の球零れを防止する構成が求められている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１に開示されるパチンコ機では、内枠（本体枠）の本体側通路ユニットに略板状に形成されたシャッター部材が回動可能に支持されている。このシャッター部材の上端部は、その前後方向寸法が本体側上皿通路部及び本体側下皿通路部の球出口の前後方向寸法と略同一であり、左右方向寸法が本体側通路ユニットの左右方向寸法と略同一であるように構成されている。そして、前枠（前扉枠）が開放されると、シャッター部材が閉鎖位置に移動することで、本体側通路ユニットから前扉側通路ユニットへの遊技球の流れを阻止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０３５９１０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１では、本体側通路ユニットの出口部でシャッター部材が回動するため、シャッター部材が通路を閉鎖するときに出口部近傍に遊技球が存在すると、シャッター部材の端部と出口部の開口端との間で遊技球が挟まる（いわゆる球噛みが発生する）場合がある。このような球噛みが発生すると、その球噛みが生じている遊技球の横に例えば遊技球１個分の隙間が生じてしまうため、その隙間から後続の遊技球が流出し、開放された前枠側に零れ落ちてしまうという問題がある。特に、後続の遊技球からの球圧が大きい場合には隙間付近の遊技球が当該隙間から押し出されやすいため、このような零れ出しがより深刻となる。また、球噛みによって挟まった遊技球自体もその後の振動等によって零れ落ちることもあり得る。一方、球噛みを回避しようとする構成としては、流路におけるシャッターの突出先の壁部側（即ち、シャッターの先端部と対向する壁部側）に球噛み回避用の専用退避スペースを設けることも考えられる。しかしながら、このような専用退避スペースを設けると、流路構成の大型化、複雑化が避けられず、また、専用退避スペース特有の問題（例えば、退避した球による球詰まりや退避球数の問題等）が生じてしまうことにもなる。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、内枠側から前枠側に遊技球を流下させ得る球払出通路を備え、前枠の開放時に内枠側の通路を遮断して遊技球の球零れを防止しようとする遊技機において、内枠側の通路の遮断時に球噛みを生じにくくすることができ、球噛みに起因する球零れを効果的に防止し得る構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、遊技盤を保持する内枠と、前記遊技盤の前面側において前記内枠に対し開閉可能に設けられた前枠と、前記内枠側に設けられた球払出装置と、前記内枠側に設けられた上流側通路と、前記前枠側に設けられた下流側通路とを含み、前記球払出装置から払い出された遊技球を前記上流側通路及び前記下流側通路によって前記前枠に設けられた球受皿に誘導する球払出通路と、を備えた遊技機であって、前記上流側通路は、前記球払出装置から払い出された前記遊技球が流入すると共に、前記遊技球を所定の流下方向に導く誘導部と、前記誘導部にて導かれた前記遊技球を前記誘導部による誘導方向とは異なる方向に転換する方向転換部と、前記方向転換部にて方向が転換された前記遊技球を排出する出口部と、を備え、前記下流側通路は、前記前枠の閉塞時に前記出口部に隣接して配置されると共に、前記出口部から排出される前記遊技球を前記球受皿側に誘導し、前記前枠の開放時には前記出口部から離間する構成をなし、前記内枠には、進退可能に配置された変位部を備えると共に、前記変位部が前記方向転換部内に進入して前記遊技球の流下を規制する規制位置と前記変位部が前記規制位置のときよりも退避して前記遊技球の流下を許容する退避位置とで変位する規制部材と、前記変位部を前記規制位置に向けて付勢する付勢手段と、が設けられており、前記前枠の閉塞時には、当該前枠に設けられた所定の押圧部によって押圧されることで前記付勢手段による付勢に抗して前記規制部材が前記退避位置に設定され、前記前枠の開放時には前記押圧部が前記規制部材から離間することで押圧が解除されて前記規制部材が前記規制位置に設定され、前記規制部材が前記規制位置にあるときに、前記変位部の先端部が前記出口部側に面し且つ当該出口部に向けて突出することを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記遊技盤の盤面と直交する方向を前後方向とし遊技者側を前方側としたとき、前記誘導部は前記遊技球を前記流下方向に沿って下方に誘導し、前記方向転換部は、前記誘導部によって誘導された前記遊技球を前方側に向けて方向転換するように構成されていてもよい。
【００１０】
また、本発明の前記規制部材は、前記規制位置において前記変位部の先端側を前記方向転換部の後壁部から突出させ、前記退避位置において前記変位部を後方に退避させる構成をなし、前記付勢手段は、前記規制部材を前方側に向けて付勢しており、前記前枠が閉塞状態から開放状態に変位するに伴い、前記変位部が前記方向転換部内に前進して突出するように構成されていてもよい。
【００１１】
また、本発明の前記付勢手段は、前記上流側通路の後方に配置された板ばねからなり、前記板ばねは、前記規制部材の幅方向所定領域に亘って当接し、当該規制部材を前記幅方向所定領域に亘って押圧しているように構成されていてもよい。
【００１２】
また、本発明は、前記規制部材をスライド可能に保持するガイド部を備え、前記規制部材は、前記ガイド部に保持されつつ前記規制位置と前記退避位置との間で所定方向に沿ってスライドするように構成されていてもよい。
【００１３】
また、本発明は、前記規制部材を回動可能に保持する保持部を備え、前記規制部材は、前記保持部に保持されつつ前記規制位置と前記退避位置との間で所定の回動軸線を中心として回動するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、上流側通路において、球払出装置から払い出された遊技球が流入すると共に、遊技球を所定方向に導く誘導部と、誘導部にて導かれた遊技球を誘導部による誘導方向とは異なる方向に転換する方向転換部と、方向転換部にて方向が転換された遊技球を下流側通路に排出する出口部とが設けられている。また、内枠には規制部材が設けられており、この規制部材の変位部が、方向転換部内に進入して遊技球の流下を規制する規制位置と、規制位置のときよりも退避して遊技球の流下を許容する退避位置とで変位するように構成されている。そして、前枠の閉塞時には、前枠に設けられた所定の押圧部によって押圧されることで付勢手段による付勢に抗して規制部材が退避位置に設定され、前枠の開放時には、押圧部が規制部材から離間することで押圧が解除されて変位部の端部が出口部側に面し且つ当該出口部に向けて突出し規制部材が規制位置に設定される構成をなしている。
このように本発明では、前枠の開放時に、当該前枠の開放動作に連動して規制部材の変位部が方向転換部内に進入し遊技球の流下を規制するため、上流側通路に流入した遊技球がこの変位部で確実に堰き止められ、前枠開放後の遊技球の流下に起因する球零れを抑えることができる。特に、前枠の開放時に、変位部が方向転換部内に進入して出口部に向けて突出し且つ当該変位部の端部が出口部側に面する構成となるため（即ち変位部の突出先が開放する構成となるため）、通路遮断時に球噛みが生じにくくなり、球噛みに起因して遊技球が下流側に零れ出すといった事態を効果的に防ぐことができる。更に、前枠が開放される際に方向転換部内の遊技球が出口部側（ひいては下流側通路側）に押し出されやすいため、前枠開放後に方向転換部内に遊技球が残留しにくくなり、このような遊技球の球零れも生じにくくなる。
【００１５】
本発明において、上流側通路の誘導部が、遊技球を流下方向に沿って下方に誘導するように構成されて、方向転換部が、誘導部によって誘導された遊技球を前方側に向けて方向転換するように構成されていてもよい。この構成では、前枠の閉塞時に、誘導部から方向転換部内に向けて勢いよく遊技球が誘導され、この勢いを方向転換部で転換して遊技球を円滑に前方側の下流側通路に案内できるようになる。そして、このような方向転換部を有効に利用して球噛みを抑えつつ遊技球を遮断できるようになる。
【００１６】
また、本発明の規制部材は、規制位置において変位部の先端側を上流側通路の方向転換部の後壁部から突出させ、退避位置において変位部を後方に退避させるように構成されていてもよい。さらに、付勢手段が、規制部材を前方側に向けて付勢し、前枠が閉塞状態から開放状態に変位するに伴い、変位部が方向転換部内に前進して突出するように構成されていてもよい。
この構成では、前枠が閉塞状態から開放状態に変位する際に変位部が方向転換部の後壁部から当該方向転換部内に前進して突出するため、その突出変位時に方向転換部内に存在する遊技球を出口部側に押し出すことができる。従って、後続の遊技球を確実に遮断できることは勿論のこと、遮断時（突出変位時）に方向転換部内に存在して遮断しきれない遊技球については迅速に出口部側に押し出すことができ、前枠が完全に開放する前に下流側通路に誘導しやすくなる。
【００１７】
また、本発明は、付勢手段が板ばねによって構成されていてもよい。そして、この板ばねが上流側通路の後方に配置されると共に、規制部材の幅方向所定領域に亘って当接し、当該規制部材を幅方向所定領域に亘って押圧するように構成されていてもよい。
このように板ばねを上流側通路の後方に設けることで、上流側通路の上下及び左右に特別な付勢機構を設けずに済み、上下方向及び左右方向の嵩張りを抑えることができ、コンパクト化を図ることができる。また、板ばねを後方に組み付ける構成とすると、付勢部材に関して複雑な組み付け構造が不要となり、組み付け構造の簡素化を図ることもできる。更に、板ばねが規制部材の幅方向所定領域に亘って当接し、当該規制部材を幅方向所定領域に亘って押圧しているため、規制部材と接触する領域が広く確保され、規制部材に加わる押圧力をより広い領域に分散させることができ、ひいては押圧の集中、不均一等に起因するガタつきを効果的に抑えることができる。
【００１８】
また、本発明は、規制部材をスライド可能に保持するガイド部を設けてもよい。そして、規制部材がこのガイド部に保持されつつ規制位置と退避位置との間で所定方向に沿ってスライドするように構成してもよい。このようにすると、簡易な構成で安定的且つスムーズな進退動作（スライド動作）を実現できる。
【００１９】
また、本発明は、規制部材を回動可能に保持する保持部を備えていてもよい。そして、規制部材は、この保持部に保持されつつ規制位置と退避位置との間で所定の回動軸線を中心として回動するように構成されていてもよい。このようにすると、簡易な構成で安定的且つスムーズな進退動作（回動動作）を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る遊技機を例示する正面図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る遊技機を例示する背面図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係る遊技機において前枠が開いた状態を示す説明図である。
【図４】図４（Ａ）は、下流側通路を上流側通路に隣接して配置した状態を示す斜視図であり、図４（Ｂ）は、（Ａ）とは異なる角度から見た斜視図である。
【図５】図５（Ａ）は、下流側通路を上流側通路に隣接して配置した状態を上方側から見た平面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＡ１位置で切断した切断面を概略的に示すＡ１−Ａ１断面図である。
【図６】図６は、下流側通路を上流側通路に隣接して配置した状態を示す斜視断面図である。
【図７】図７は、上流側通路、下流側通路、規制部材についての分解斜視図である。
【図８】図８（Ａ）は、上流側通路を斜め上方から見た斜視図であり、図８（Ｂ）は、上流側通路を側方から見た側面図であり、図８（Ｃ）は、上流側通路を斜め下方から見た斜視図である。
【図９】図９（Ａ）は、規制部材を斜め上方から見た斜視図であり、図９（Ｂ）は、規制部材を側方から見た側面図であり、図９（Ｃ）は、規制部材を斜め下方から見た斜視図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、規制部材を上流側通路に組み付けた状態を斜め上方から見た斜視図であり、図１０（Ｂ）は、規制部材を上流側通路に組み付けた状態を側方から見た側面図であり、図１０（Ｃ）は、規制部材を上流側通路に組み付けた状態を斜め下方から見た斜視図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、規制部材を上流側通路に組み付けた状態を上方側から見た正面図であり、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のＡ２位置で切断した切断面を概略的に示すＡ２−Ａ２断面図である。
【図１２】図１２は、他の実施形態に係る遊技機に用いられる球払出通路を例示する側面図である。
【図１３】図１３は、図１２の球払出通路を幅方向中央位置付近で切断した断面を示す断面図であり、図１３（Ａ）は、変位部２６２が規制位置にあるときの状態を示す図であり、図１３（Ｂ）は、変位部２６２が退避位置にあるときの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る遊技機を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（遊技機の概要）
まず、図１、図２等を参照して第１実施形態に係る遊技機の概要を説明する。なお、図１は、本発明の第１実施形態に係る遊技機を概略的に例示する正面図である。また、図２は、図１の遊技機の背面図である。
【００２２】
図１に示すように、遊技機（以下、パチンコ機ともいう）１は、そのパチンコ機１の外郭を形成する額縁状の外枠２を備え、その外枠２の前面に一側をヒンジ２ａ，２ａを介して軸支して、その前面側に向かって片開き可能に内枠３が支持されている。そして、内枠３には、ガイドレール８により遊技領域５ａが形成された遊技盤５が装着され、その下方に発射機構（図示せず）が設けられている。また、内枠３の前方側にはガラス枠６及び球皿枠７を備えた前枠４が設けられている。前枠４の一部をなすガラス枠６は、ガラスなどの透明板を備えてなるものであり、ヒンジ２ｂを介して内枠３に開閉自在に取り付けられている。また、球皿枠７は、ヒンジ２ｃを介して内枠３に開閉自在に取り付けられており、その前面には遊技球を貯留し、且つ貯留した遊技球を整流して発射機構に供給する球受皿９が設けられている。また、この球受皿９の右下側には、遊技球の発射力を調節する発射ハンドル１０が設けられている。
【００２３】
なお、本明細書において、パチンコ機１における上下方向とは遊技盤５の盤面に沿う態様で遊技領域５ａを遊技球が流下する方向（図１等に示す代表例では鉛直方向）を意味する。また、左右方向とは遊技盤５の盤面に沿う態様で上下方向に直交する方向（図１等に示す代表例では水平方向）を意味する。また、前後方向とは遊技盤５の盤面に直交する方向（図１等に示す代表例では水平方向）を意味し、遊技盤５の遊技者側が前方側であり、遊技盤５の奥側（遊技領域５ａの反対側）が後方側である。
【００２４】
内枠３は、図２に示すように、アルミなどの金属や合成樹脂により縦長方形状で、中央に窓部１１が開設された枠状に形成されている。窓部１１の背面上方には、遊技機島の補給経路（図示せず）から補給される遊技球を貯留する補給タンク１２が設けられている。また、補給タンク１２の下流側に遊技球を整列して流下させる直線及び屈曲状の球誘導路１３が設けられている。また、その球誘導路１３の下流側には所定個数の遊技球を計数して払い出す球払出装置１４が設けられている。そして、その球払出装置１４の下流側には、該球払出装置１４から払出された遊技球を払出口４ａ（図１、図３参照）から球受皿９（図１参照）へと誘導する球払出通路１５が設けられている。
【００２５】
（球零れ防止構造）
次に、第１実施形態の特徴的部分であり、主に球払出通路１５により構成される遊技球の球零れの防止構造について、主に図３〜図１２を参照して説明する。
図３は、本発明の第１実施形態に係る遊技機１において前枠４が開いた状態を斜め前方から見た斜視図である。図４は、第１実施形態に係る遊技機１の下流側通路１５ｂを上流側通路１５ａに隣接して配置した状態を示す斜視図であり、図４（Ｂ）は、（Ａ）とは異なる角度から見た斜視図である。図５（Ａ）は、下流側通路１５ｂを上流側通路１５ａに隣接して配置した状態を上方側から見た平面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＡ１位置で切断した切断面を概略的に示すＡ１−Ａ１断面図である。図６は、下流側通路１５ｂを上流側通路１５ａに隣接して配置した状態を示す斜視断面図である。図７は、上流側通路１５ａ、下流側通路１５ｂ、規制部材６０についての分解斜視図である。図８（Ａ）は、上流側通路１５ａを斜め上方から見た斜視図であり、図８（Ｂ）は、上流側通路１５ａを側方から見た側面図であり、図８（Ｃ）は、上流側通路１５ａを斜め下方から見た斜視図である。図９（Ａ）は、規制部材６０を斜め上方から見た斜視図であり、図９（Ｂ）は、規制部材６０を側方から見た側面図であり、図９（Ｃ）は、規制部材６０を斜め下方から見た斜視図である。図１０（Ａ）は、規制部材６０を上流側通路１５ａに組み付けた状態を斜め上方から見た斜視図であり、図１０（Ｂ）は、規制部材６０を上流側通路１５ａに組み付けた状態を側方から見た側面図であり、図１０（Ｃ）は、規制部材６０を上流側通路１５ａに組み付けた状態を斜め下方から見た斜視図である。図１１（Ａ）は、規制部材６０を上流側通路１５ａに組み付けた状態を上方側から見た平面図であり、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のＡ２位置で切断した切断面を概略的に示すＡ２−Ａ２断面図である。
【００２６】
本実施形態に係る遊技機１は、上述したように、遊技機１の背面側に設けられる球払出装置１４から払い出された遊技球は、球払出通路１５により前枠４（球皿枠７）に設けられた球受皿９へと誘導されるように構成されている。この球払出通路１５は、図３に示すように、内枠３側に設けられた上流側通路１５ａと、前枠４側に設けられた下流側通路１５ｂとから構成される。なお、図３は前枠４が開いた状態を示しており、本実施形態では、この前枠４が開放されたときに、遊技球が上流側通路１５ａの出口部４０から零れ落ちるのを防止するように構成されている。図３に示すように、前枠４が開放状態にある場合、下流側通路１５ｂは上流側通路１５ａの出口部４０から離間する構成をなしている。また、前枠４が閉塞状態にある場合には、図４〜図６に示すように、下流側通路１５ｂは上流側通路１５ａの出口部４０に隣接して配置されるように構成されている。
【００２７】
また、図５〜図７に示すように、上流側通路１５ａの後方側には、規制部材６０が配置されている。この規制部材６０は、上流側通路１５ａに固定される板ばね７０（板ばね７０は、「付勢手段」の一例に相当する）により、前方側に向けて付勢されている。そして、前枠４が開放されると、この規制部材６０の変位部６２が上流側通路１５ａ内に突出するように構成されている。以下、遊技球の球零れの防止構造を構成するこれら部品（上流側通路１５ａ、下流側通路１５ｂ、規制部材６０、板ばね７０等）について更に詳しく説明する。
【００２８】
まず、上流側通路１５ａについて説明する。
図８に示すように、内枠３側に設けられる上流側通路１５ａは、球払出装置１４から払い出された遊技球が流入すると共に流下方向に沿って下方に誘導する誘導部２０と、誘導部２０によって誘導された遊技球を前方側に向けて方向転換する方向転換部３０と、方向転換部３０にて方向が転換された遊技球を排出する出口部４０とを備えている。また、方向転換部３０の後方壁３２には、後述する規制部材６０の変位部６２が突出する突出孔３４が設けられている。そして、図５〜図８に示すように、上流側通路１５ａの後方側には板ばね７０が取り付けられる取付ボス２２ａ，２２ｂが設けられており、上流側通路１５ａの幅方向の両側面には規制部材６０をスライド可能に保持するガイド部８０が設けられている。さらに、上流側通路１５ａの出口部４０の上部には、前枠４が閉じられるときに下流側通路１５ｂを上流側通路１５ａに隣接するように誘導するガイド片２６が設けられている。
【００２９】
次に、下流側通路１５ｂについて説明する。
図３〜図７に示すように、前枠４側に設けられる下流側通路１５ｂは、上流側通路１５ａの出口部４０から排出される遊技球が流入する流入口９０と、流入口９０に流入した遊技球を前枠４に設けられた球受皿９へ払い出す払出口９２と、前枠４の閉塞時に規制部材６０を押圧する押圧部９４を備えている。また、下流側通路１５ｂは、底壁９５と、天井壁９６と、側壁９７，９８とを備えている。そして、図５（Ｂ）に示すように、払出口９２は流入口９０よりも低い位置に設けられており、底壁９５および天井壁９６は、払出口９２へ向けて下方に傾斜して配置されている。これにより流入口９０に流入した遊技球が下流側通路１５ｂ内に留まることなく払出口９２へ円滑に流下させることができる。さらに、払出口９２の周囲には、フランジ部９９が設けられており、このフランジ部を前枠４側に取り付けることにより、下流側通路１５ｂが前枠４側に固定される。
【００３０】
次に、規制部材６０について説明する。
図９に示すように、規制部材６０は、上流側通路１５ａの方向転換部３０の後方壁３２に設けられた突出孔３４に突出可能な変位部６２と、上流側通路１５ａのガイド部８０にスライド可能に保持される被保持部６４と、下流側通路１５ｂに設けられる押圧部９４に押圧される当接部６６と、板ばね７０が当接する後壁部６８とを備えている。変位部６２の幅方向の長さは、方向転換部３０の後方壁３２の幅方向の長さよりもやや短く設定されている。また変位部６２の下端には変位部６２を支持するリブ６７が設けられている。そして、規制部材６０は、図１１に示すように、変位部６２が方向転換部３０内に進入して遊技球の流下を規制する規制位置と、図５に示すように、変位部６２が規制位置のときよりも退避して遊技球の流下を許容する退避位置とで変位するように上流側通路１５ａの後方側に板ばね７０により進退可能に配置されている。より具体的には、変位部６２は、図１１（Ｂ）に示す規制位置となったときに当該変位部６２とガイド片２６との上下方向の距離（即ち、誘導部２０における前方側壁部の下端部と変位部６２との高さの差）が遊技球の径よりも小さくなる位置で方向転換部３０内に進入するように構成されている（図１１（Ｂ）の例では、変位部６２は、当該変位部６２とガイド片２６との上下方向の距離（誘導部２０における前方側壁部の下端部と変位部６２との高さの差）がほぼ遊技球の半径程度となる位置で突出している）。
【００３１】
次に、板ばね７０について説明する。
図７に示すように、板ばね７０は、板状の合成樹脂または金属からなり、湾曲状に形成された凸状部７２と、穿孔７１ａ，７１ｂとを備えている。板ばね７０は、図５、図６、図１０、図１１に示すように、ねじ７８ａ，７８ｂを穿孔７１ａ，７１ｂに貫通させて、上流側通路１５ａの後方側に設けられる取付ボス２２ａ，２２ｂに固定される。そして、上流側通路１５ａの後方側に設けられた板ばね７０の凸状部７２は、規制部材６０の後壁部６８に当接し、規制部材６０を前方側に向けて付勢している。
【００３２】
次に、上述のように構成される遊技機１における遊技球の球零れの防止機構について図３、図５、図１１を用いて説明する。
まず、前枠４が閉塞されている状態では、図５に示すように、下流側通路１５ｂは上流側通路１５ａの出口部４０に隣接して配置される。このとき、板ばね７０により前方側に付勢されている規制部材６０の当接部６６が、下流側通路１５ｂに設けられる押圧部９４により後方側へ押圧される（図５（Ｂ））ので、規制部材６０の変位部６２が後方側へ退避する（すなわち退避位置）。そして、上流側通路１５ａの誘導部２０に誘導されて流下した遊技球は、方向転換部３０で前方側に方向転換されて下流側通路１５ｂの流入口９０に流入し、払出口９２から球受皿９へ払い出される。
【００３３】
このように、前枠４が閉塞されている状態から、図３に示すように前枠４が開放されると、下流側通路１５ｂは上流側通路１５ａから離間する。このとき、規制部材６０の押圧部９４も前枠４の開放に連動して離間するので、押圧部９４による規制部材６０の当接部６６への押圧が解除される。そして、図１１に示すように、板ばね７０により前方側に付勢されている規制部材６０の変位部６２の端部が、上流側通路１５ａの方向転換部３０内に後方側から進入する（すなわち規制位置）。このように、前枠４の開放時には、上流側通路１５ａの方向転換部３０内に突出した変位部６２により上流側通路１５ａの誘導部２０に誘導された遊技球が堰き止められることとなる。
【００３４】
（第１実施形態の主な効果）
本実施形態に係る遊技機１では、前枠４の開放時に、当該前枠４の開放動作に連動して規制部材６０の変位部６２が方向転換部３０内に進入し遊技球の流下を規制するため、上流側通路１５ａに流入した遊技球がこの変位部６２で確実に堰き止められ、前枠４開放後の遊技球の流下に起因する球零れを抑えることができる。特に、前枠４の開放時に、変位部６２が方向転換部３０内に進入して出口部４０に向けて突出し且つ当該変位部６２の端部が出口部４０側に面する構成となるため（即ち変位部６２の突出先が開放する構成となるため）、通路遮断時に球噛みが生じにくくなり、球噛みに起因して遊技球が下流側に零れ出すといった事態を効果的に防ぐことができる。より詳しくは、変位部６２が誘導部２０の端部に対応した位置ではなく（即ち、変位部６２の突出先に誘導部２０の端部が存在せず）、誘導部２０の端部から離間した位置（方向転換部３０）に形成されているため、変位部６２が上流側通路１５ａの流路内に突出したときに、当該変位部６２と誘導部２０の壁部（誘導部２０における変位部６２とは反対側の壁部）との間で球噛みが生じることがなくなり、球噛みに起因する球零れをより効果的に防止することが可能となる。更に、前枠４が開放される際に方向転換部３０内の遊技球が出口部４０側（ひいては下流側通路１５ｂ側）に押し出されやすいため、前枠４開放後に方向転換部３０内に遊技球が残留しにくくなり、このような遊技球の球零れも生じにくくなる。
【００３５】
また、本実施形態では、上流側通路１５ａの誘導部２０が、遊技球を流下方向に沿って下方に誘導するように構成され、方向転換部３０が、誘導部２０によって誘導された遊技球を前方側に向けて方向転換するように構成されている。この構成では、前枠４の閉塞時に、誘導部２０から方向転換部３０内に向けて勢いよく遊技球が誘導され、この勢いを方向転換部３０で転換して遊技球を円滑に前方側の下流側通路１５ｂに案内できるようになる。そして、このような方向転換部３０を有効に利用して球噛みを抑えつつ遊技球を遮断できるようになる。
【００３６】
また、本実施形態に係る規制部材６０は、規制位置において変位部６２の先端側を上流側通路１５ａの方向転換部３０の後壁部３２から突出させ、退避位置において変位部６２を後方に退避させるように構成されている。さらに、付勢手段が、規制部材６０を前方側に向けて付勢し、前枠４が閉塞状態から開放状態に変位するに伴い、変位部６２が方向転換部３０内に前進して突出するように構成されている。この構成では、前枠４が閉塞状態から開放状態に変位する際に変位部６２が方向転換部３０の後壁部３２から当該方向転換部３０内に前進して突出するため、その突出変位時に方向転換部３０内に存在する遊技球を出口部４０側に押し出すことができる。従って、後続の遊技球を確実に遮断できることは勿論のこと、遮断時（突出変位時）に方向転換部３０内に存在して遮断しきれない遊技球については迅速に出口部４０側に押し出すことができ、前枠４が完全に開放する前に下流側通路１５ｂに誘導しやすくなる。
【００３７】
また、本実施形態では、付勢手段が板ばね７０によって構成されている。そして、この板ばね７０が上流側通路１５ａの後方に配置されると共に、規制部材６０の幅方向所定領域に亘って当接し、当該規制部材６０を幅方向所定領域に亘って押圧するように構成されている。このように板ばね７０を上流側通路１５ａの後方に設けることで、上流側通路１５ａの上下及び左右に特別な付勢機構を設けずに済み、上下方向及び左右方向の嵩張りを抑えることができ、コンパクト化を図ることができる。また、板ばね７０を後方に組み付ける構成とすると、付勢部材に関して複雑な組み付け構造が不要となり、組み付け構造の簡素化を図ることもできる。更に、板ばね７０が規制部材６０の幅方向所定領域に亘って当接し、当該規制部材６０を幅方向所定領域に亘って押圧しているため、規制部材６０と接触する領域が広く確保され、規制部材６０に加わる押圧力をより広い領域に分散させることができ、ひいては押圧の集中、不均一等に起因するガタつきを効果的に抑えることができる。
【００３８】
また、本実施形態では、規制部材６０をスライド可能に保持するガイド部８０が設けられている。そして、規制部材６０がこのガイド部８０に保持されつつ規制位置と退避位置との間で所定方向に沿ってスライドするように構成されている。このようにすると、簡易な構成で安定的且つスムーズな進退動作（スライド動作）を実現できる。
【００３９】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４０】
上記実施形態では、規制部材６０がガイド部８０に沿って前後方向にスライドする構成を例示したが、例えば、図１２、図１３のように、所定の回動軸線を中心として回動するような規制部材を設けてもよい。なお、図１２は、他の実施形態に係る遊技機に用いられる球払出通路を例示する側面図である。また、図１３は、図１２の球払出通路を幅方向中央位置付近で切断した断面を示す断面図であり、図１３（Ａ）は、変位部２６２が規制位置にあるときの状態を示す図であり、図１３（Ｂ）は、変位部２６２が退避位置にあるときの状態を示す図である。本実施形態では、上流側通路２１５ａの上流側において、球払出装置１４から屈曲して続く上流側誘導部２１６が設けられており、この上流側通路の下端部に上下方向に延びる誘導部２２０が形成され上流側からの遊技球を下方に案内するように構成されている。
更に、この誘導部２２０にて下方に導かれた遊技球を誘導部２２０による誘導方向とは異なる方向（具体的には前方側）に転換する方向転換部２３０が設けられており、この方向転換部２３０の前方側（より詳しくは前方側且つ下方側）には、方向転換部２３０にて方向が転換された遊技球を排出する出口部２４０が開放形態で形成されている。更に、誘導部２２０の外壁部（保持部）に規制部材２６０が回動可能に保持されており、この規制部材２６０は、誘導部２２０の外壁部に回動可能に保持されつつ図１３（Ａ）に示す規制位置と図１３（Ｂ）に示す退避位置との間で回動軸線Ｇ１（具体的には幅方向に延びる軸線）を中心として回動するように構成されている。
また、規制部材２６０は、図示しない付勢手段（例えばねじりばね等）によって所定回動方向（図１３の例では時計回り方向）に付勢されており、図１３（Ｂ）のように前枠の閉塞時には、当該前枠に設けられた所定の押圧部２９９によって当接部２６１が押圧されることで前記付勢手段による付勢に抗して規制部材２６０が退避位置に設定され、図１３（Ａ）のように、前枠の開放時には押圧部２９９が規制部材２６０から離間することで押圧が解除されて規制部材２６０が規制位置に設定されるようになっている。そして、このように規制部材２６０が規制位置にあるときに、変位部２６２の端部が出口部２４０側に面し且つ当該出口部２４０に向けて突出することとなる。このような実施形態によれば、簡易な構成で安定的且つスムーズな進退動作（回動動作）を実現できる。
【００４１】
第１実施形態では、押圧部が下流側通路１５ｂに設けられた構造を例示したが、これに限らず、押圧部が前枠に設けられていてもよい。
【００４２】
上記実施形態では遊技機の一例としてパチンコ機について説明したが、他に例えばアレンジボール遊技機、雀球遊技機等の球払出装置が設けられる遊技機に適用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１…遊技機
３…内枠
４…前枠
５…遊技盤
９…球受皿
１４…球払出装置
１５…球払出通路
１５ａ…上流側通路
１５ｂ…下流側通路
２０…誘導部
３０…方向転換部
３２…後壁部
４０…出口部
６０…規制部材
６２…変位部
７０…板ばね（付勢手段）
８０…ガイド部
【図１】
2011130947.tif 000003
【図２】
2011130947.tif 000004
【図３】
2011130947.tif 000005
【図４】
2011130947.tif 000006
【図５】
2011130947.tif 000007
【図６】
2011130947.tif 000008
【図７】
2011130947.tif 000009
【図８】
2011130947.tif 000010
【図９】
2011130947.tif 000011
【図１０】
2011130947.tif 000012
【図１１】
2011130947.tif 000013
【図１２】
2011130947.tif 000014
【図１３】
2011130947.tif 000015