(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの利用途中に自動車が燃料切れが発生しない燃料補給管理が可能なカーシェアリングを実現する。【解決手段】燃料切れになる前にユーザへ燃料補給を促すため、管理センタが自動車を利用する利用時間とその自動車の燃料残量を管理し、これらの情報を基に走行可能時間を算出し、その走行可能時間がユーザの利用時間より短いと判定した場合には、ユーザに対し燃料を補給するように、当該自動車に警告情報を送信し、自動車の各種情報表示手段に表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
あらかじめ登録された複数のユーザと、少なくとも１台の自動車と、前記複数のユーザ間で前記自動車を共同利用するための管理を行う管理センタとを有するカーシェアリングシステムにおいて、
前記管理センタは、前記複数のユーザの識別情報および予約情報並びに前記複数のユーザが予約する自動車の識別情報およびその利用時間を管理するユーザ情報管理サーバと、前記自動車の識別情報、平均燃費および現在の燃料残量を管理する自動車情報管理サーバと、前記ユーザ情報管理サーバと前記自動車情報管理サーバから得られる情報を基に前記ユーザがこれから利用する自動車についてその走行可能時間を算出する走行可能時間算出手段と、通信経路を介して前記ユーザからの予約登録を受け付け、前記通信経路を介して自動車に対し前記予約登録を受け付けたユーザのユーザ情報を送信し、前記通信経路を介して自動車から燃料残量情報を受信する統合制御手段を具え、
前記自動車は、前記管理センタから送信される前記ユーザ情報を基にこれから利用するユーザのユーザ認証を行うユーザ認証管理手段と、前記ユーザ認証が正しく行われた場合にドアロックを制御するドアロック制御手段と、前記管理センタから送信される前記ユーザ情報を表示する各種情報提示手段と、現在の燃料残量を管理する燃料残量管理手段と、前記管理センタへ燃料残量情報などを送信する通信手段を具え、
前記管理センタは、前記ユーザがこれから利用する自動車の走行可能時間が前記ユーザの利用時間に満たないと判定した場合には、利用時間内に燃料補給を促す警告情報を前記ユーザ情報に含めて前記ユーザがこれから利用する前記自動車へ送信し、前記自動車は受信した前記ユーザ情報の前記警告情報を前記各種情報提示手段に表示することを特徴とするカーシェアリングシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のカーシェアリングシステムにおいて、
前記管理センタの前記ユーザ情報管理サーバは、ユーザが利用した自動車から送信される走行経路情報を前記ユーザごとに蓄積して頻繁に走行する経路を統計情報として管理し、
前記自動車は、全地球測位システムを利用して自らの位置情報を取得し前記管理センタに走行経路情報を通知する位置情報管理手段を具え、
前記管理センタの前記統計制御手段は、前記自動車の走行可能時間が前記これから利用するユーザの利用時間に満たないと判定した場合には、前記これから利用するユーザが頻繁に利用する経路の統計情報を基に、前記これから利用するユーザが利用する経路を推測し、その途中で燃料補給所への誘導情報を含む推奨経路情報を作成して前記これから利用するユーザが利用する自動車へ送信し、前記自動車は前記各種情報提示手段に前記前記警告情報と共に前記推奨経路情報を表示することを特徴とするカーシェアリングシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のカーシェアリングシステムにおいて、
前記複数のユーザがこれから利用する自動車について、前記複数のユーザの予約状況と前記複数のユーザそれぞれの利用時間を基に燃料の補給が必要となる日時を算出し、その日時を含む時間帯を予約登録したユーザが利用する前の無予約時間帯に、その自動車のメンテナンス担当者が前もって燃料を補給することを特徴とするカーシェアリングシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のカーシェアリングシステムにおいて、
前記複数のユーザがこれから利用する自動車について、前記複数のユーザの予約状況と前記複数のユーザそれぞれの利用時間を基に燃料の補給が必要となる日時を算出し、直近からその日時を含む時間帯の間のすべての予約登録したユーザに対し、前記各種情報提示手段に前記警告情報を表示することを特徴とするカーシェアリングシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のカーシェアリングシステムにおいて、
前記自動車は、全地球測位システムを利用して自らの位置情報を取得し前記管理センタに走行経路情報を通知する位置情報管理手段を具え、
前記管理センタの前記ユーザ情報管理サーバは、ユーザが利用した自動車から送信される走行経路情報を前記ユーザごとに蓄積して頻繁に走行する経路を統計情報として管理し、前記管理センタの前記走行可能時間算出手段は、複数のユーザがこれから利用する自動車について、前記複数のユーザの予約情報と前記複数のユーザそれぞれの利用時間を基に燃料の補給が必要となる日時を算出し、
前記管理センタの前記統計制御手段は、前記複数のユーザの利用時間のいずれかが利用する自動車の走行可能時間がユーザの利用時間に満たないと判定した場合には、前記警告情報を前記これから利用する前記自動車へ送信し、
前記警告情報を受信した自動車は、前記これから利用する直近の日時を含む時間帯の予約登録したすべてのユーザに対し、前記警告情報を表示することを特徴とするカーシェアリングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、あらかじめ登録されたユーザ間で特定の自動車を共同利用するカーシェアリングの運用システムに関わり、特にユーザの利用途中に燃料切れを起きないように燃料補給管理を行うためのカーシェアリングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の増加に伴い問題となってきた渋滞や二酸化炭素の排出量増加を抑制するための手段として、あらかじめ登録されたユーザ間で特定の自動車を共同利用するカーシェアリングが注目されてきている。カーシェアリングが普及すれば、１台の自動車を複数の会員間で効率的に利用するため、自動車の総台数を減らすことができ、渋滞緩和や二酸化炭素の排出量を抑えることが可能となる。
また、カーシェアリングに用いる自動車にハイブリッド車や電気自動車などを用いることにより、上記の効果をさらに高めることが可能となる。
【０００３】
図２は、従来のカーシェアリングシステムの構成の一例を示すブロック図である。１００’はカーシェアリングの登録ユーザと自動車を管理する管理センタ、３００’は自動車、４００はユーザ、２００は管理センタ１００’と自動車３００’とユーザ４００が相互に通信する際に用いる通信経路、１０１’は各ユーザの識別情報や予約情報およびユーザの予約する自動車の識別情報およびその利用時間を管理するユーザ情報管理サーバ、１０２’は各自動車の識別情報、車両走行情報等の各自動車ごとの運行情報を管理する自動車情報管理サーバ、１０３’は通信経路２００を介してユーザからの予約登録を受け付け、また通信経路２００を介して自動車３００’に対しユーザの識別情報などを送信し、また通信経路を介して自動車から各種情報などを受信する処理を行う統合制御部、３０１は管理センタ１００’と通信を行う通信部、３０２は管理センタ１００’から送信されるユーザ情報を基にこれから利用するユーザの認証を行うユーザ認証管理部、３０３はユーザ認証が正しく行われた場合にドアロックを制御してロックを解除するドアロック制御部、３０４は管理センタ１００’から送信される各種情報をユーザに対し提示する各種情報提示部、３０５’はこれらを統合的に制御する統合制御部、４０１はユーザ４００が管理センタ１００’に対し予約登録を行うための予約端末、４０２は自動車利用時にユーザ認証を行う際に必要となるユーザ認証端末である。
【０００４】
図２によって、従来のカーシェアリングシステムにおける予約管理について説明する。
最初にユーザ４００は、ＰＣ（Personal Computer）などの予約端末４０１を用いて管理センタ１００’へアクセスし、カーシェアリングサービスを利用したい時間帯に空きの自動車があるかどうかを確認する。もし空きの自動車がある場合は、管理センタ１００’に対し予約登録を行う。管理センタ１００’は、ユーザ情報管理サーバ１０１’に対し、正規ユーザとしてユーザの識別情報（ユーザＩＤ）や予約情報（利用する自動車の識別情報および時間帯）を登録する。
登録されたユーザ（正規ユーザ）が自動車を利用する時間帯が近づくと、管理センタ１００’は正規ユーザが利用する自動車３００’に対しユーザの識別情報を送信する。統合制御部３０５’はそのユーザ識別情報を保持する。ユーザは、自動車３００’の駐車場を訪れ、当該自動車を利用するためにＩＣカードなどのユーザ認証端末４０２をユーザ認証管理部３０２へ近づけるなどしてユーザ認証を行う。統合制御部３０５’は事前に保持しておいたユーザ識別情報とユーザ認証管理部３０２から取得したユーザ識別情報を摺り合わせて、正規ユーザであるか否かを判定する。ユーザ認証が正しく行われて正常に終了すると、統合制御部３０５’はドアロック制御部３０３に対し開錠の指示を出し、それ以降、正規ユーザは、あらかじめ予約した利用時間まで自動車３００’を利用することができる。
【０００５】
なお、カーシェアリングの予約管理には、上記で示したように自動車に搭載したユーザ認証装置を用いる方法のほかに、駐車場に設置したキーボックスを用いて、自動車の鍵を予約登録したユーザ（正規ユーザ）のみに渡すシステムもある。
特許文献１乃至特許文献４では、カーシェアリングにおけるさまざまな予約管理システムを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１２７２８５号公報
【特許文献２】特開２００６−１１８９１号公報
【特許文献３】特開２００２−３４２８７８号公報
【特許文献４】特開２００９−４８３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、カーシェアリングと類似の自動車貸渡業にレンタカーがある。レンタカーでは、ユーザが自動車を利用して業者へ返却する際に、ガソリンや軽油などの燃料を満タンにすることが求められる場合が多い。これによりユーザは、常に燃料が満タンとなっている自動車を利用することができ、燃料タンクが空になるほどの長距離運転を行わなければ、利用途中で燃料切れとなることはない。
一方、カーシェリングは、車両料金や保険料、各種税金や車検代などの維持費をユーザ間で分担し１人当たりの負担料金を減らすという思想であり、この費用の中には燃料代も含まれている場合が多い。この場合ユーザは返却時に燃料を補給することはなく、次に利用するユーザや自動車のメンテナンス担当者が必要に応じて燃料を補給していた。さらに近年の情報通信技術の発達により、人手を介すことなく無人で自動車の貸渡が可能となったため、メンテナンス担当者が駐車場に常駐していない場合も多い。従いユーザは、利用する自動車の燃料残量に常に注意する必要があるが、これを忘れて利用途中で燃料切れになってしまうことがある。
本発明の目的は、上記のような問題に鑑み、ユーザの利用途中に自動車が燃料切れが発生しない燃料補給管理が可能なカーシェアリングを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、あらかじめ登録された複数のユーザと、少なくとも１台の自動車と、前記複数のユーザ間で前記自動車を共同利用するための管理を行う管理センタとを有するカーシェアリングシステムにおいて、前記管理センタは、前記複数のユーザの識別情報および予約情報並びに前記複数のユーザが予約する自動車の識別情報およびその利用時間を管理するユーザ情報管理サーバと、前記自動車の識別情報、平均燃費および現在の燃料残量を管理する自動車情報管理サーバと、前記ユーザ情報管理サーバと前記自動車情報管理サーバから得られる情報を基に前記ユーザがこれから利用する自動車についてその走行可能時間を算出する走行可能時間算出手段と、通信経路を介して前記ユーザからの予約登録を受け付け、前記通信経路を介して自動車に対し前記予約登録を受け付けたユーザのユーザ情報を送信し、前記通信経路を介して自動車から燃料残量情報を受信する統合制御手段を具え、前記自動車は、前記管理センタから送信される前記ユーザ情報を基にこれから利用するユーザのユーザ認証を行うユーザ認証管理手段と、前記ユーザ認証が正しく行われた場合にドアロックを制御するドアロック制御手段と、前記管理センタから送信される前記ユーザ情報を表示する各種情報提示手段と、現在の燃料残量を管理する燃料残量管理手段と、前記管理センタへ燃料残量情報などを送信する通信手段を具え、前記管理センタは、前記ユーザがこれから利用する自動車の走行可能時間が前記ユーザの利用時間に満たないと判定した場合には、利用時間内に燃料補給を促す警告情報を前記ユーザ情報に含めて前記ユーザがこれから利用する前記自動車へ送信し、前記自動車は受信した前記ユーザ情報の前記警告情報を前記各種情報提示手段に表示することを特徴とする。
【０００９】
上記本発明のカーシェアリングシステムにおいて、前記管理センタの前記ユーザ情報管理サーバは、ユーザが利用した自動車から送信される走行経路情報を前記ユーザごとに蓄積して頻繁に走行する経路を統計情報として管理し、前記自動車は、全地球測位システムを利用して自らの位置情報を取得し前記管理センタに走行経路情報を通知する位置情報管理手段を具え、前記管理センタの前記統計制御手段は、前記自動車の走行可能時間が前記これから利用するユーザの利用時間に満たないと判定した場合には、前記これから利用するユーザが頻繁に利用する経路の統計情報を基に、前記これから利用するユーザが利用する経路を推測し、その途中で燃料補給所への誘導情報を含む推奨経路情報を作成して前記これから利用するユーザが利用する自動車へ送信し、前記自動車は前記各種情報提示手段に前記前記警告情報と共に前記推奨経路情報を表示することを特徴とする。
【００１０】
上記本発明のカーシェアリングシステムにおいて、前記複数のユーザがこれから利用する自動車について、前記複数のユーザの予約状況と前記複数のユーザそれぞれの利用時間を基に燃料の補給が必要となる日時を算出し、その日時を含む時間帯を予約登録したユーザが利用する前の無予約時間帯に、その自動車のメンテナンス担当者が前もって燃料を補給することを特徴とする。
また上記本発明のカーシェアリングシステムにおいて、前記複数のユーザがこれから利用する自動車について、前記複数のユーザの予約状況と前記複数のユーザそれぞれの利用時間を基に燃料の補給が必要となる日時を算出し、直近からその日時を含む時間帯の間のすべての予約登録したユーザに対し、前記各種情報提示手段に前記警告情報を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、管理センタは、ユーザがこれから利用する自動車の走行可能時間がユーザの利用時間に満たないと判定した場合には、利用時間内に燃料補給を促す警告情報を、ユーザが利用する自動車へ送信し、自動車は受信した警告情報を情報提示手段を介しユーザへ提示し、燃料の補給を促す。これにより、ユーザの利用途中で燃料切れが発生するという問題を解消することができる。
また本発明の別の実施例によれば、管理センタは、ユーザがこれから利用する自動車の走行可能時間がユーザの利用時間に満たないと判定した場合には、頻繁に利用する経路の統計情報を基にユーザが走行する経路を推測し、その途中で燃料補給所への誘導情報を含む推奨経路情報を作成してユーザが利用する自動車へ送信し、自動車は受信した推奨経路情報を各種情報提示手段を介しユーザへ提示し、燃料の補給を促すこれにより、ユーザの利用途中で燃料切れが発生するという問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のカーシェアリングシステムの一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】従来のカーシェアリングシステムの構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明のカーシェアリングシステムの一実施例を説明するためのシーケンスチャートである。
【図４】本発明のカーシェアリングシステムの一実施例の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明のカーシェアリングシステムの一実施例を説明するためのシーケンスチャートである。
【図６】本発明のカーシェアリングシステムにおける燃料補給管理の一実施例を説明するための燃料補給タイミングを示した図である。
【図７】本発明のカーシェアリングシステムにおける燃料補給管理の一実施例を説明するための燃料補給タイミングを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の一実施形態を図面等を用いて説明する。なお、以下の説明は、本発明の一実施形態を説明するためのものであり、本願発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素若しくは全要素をこれと均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であり、これらの実施形態も本願発明の範囲に含まれる。
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を実施例１〜実施例４によって詳細に説明する。なお、各図の説明において、共通な機能を有する構成要素には同一の参照番号を付し、できるだけ説明の重複を避ける。
【実施例１】
【００１４】
図１と図３によって、本発明の一実施形態のカーシェアリングシステムについて説明する。即ち、図１と図３の実施例では、ユーザが自動車の利用の予約、および、その利用時間帯に近づくか若しくは利用する時間帯になり、ユーザ認証されるまでの具体的な処理の流れについて説明する。
【００１５】
図１は、本発明のカーシェアリングシステムの一実施例の構成を示すブロック図である。１００はカーシェアリングの登録ユーザと自動車を管理する管理センタ、３００は自動車、１０１は各ユーザの識別情報や予約情報およびユーザの予約する自動車の識別情報およびその利用時間を管理するユーザ情報管理サーバ、１０２は各自動車の識別情報や平均燃費および現在の燃料残量を管理する自動車情報管理サーバ、１０３は通信経路２００を介してユーザからの予約登録を受け付け、また通信経路２００を介して自動車３００に対しユーザの識別情報などのユーザ認証情報を送信し、また通信経路を介して自動車から各種情報などを受信する処理を行う統合制御部、３０５は自動車３００を統合的に制御する統合制御部である。さらに、１０４はユーザ情報管理サーバ１０１と自動車情報管理サーバ１０２から得られる情報を基にして、ユーザがこれから利用する自動車について、その走行可能時間を算出する走行可能時間算出部、３０６は現在の燃料残量を管理する燃料残量管理部である。
また、図３は、本発明のカーシェアリングシステムの一実施例を説明するためのシーケンスチャートである。
【００１６】
図１のシステム構成において、管理センタ１００の統合制御部１０３は、直前に使用したユーザが自動車３００の利用を終了した時点での当該自動車３００の燃料残量の情報を、自動車３００の通信部３０１と通信経路２００を介して受信し、自動車情報管理サーバ１０２に出力する。自動車情報管理サーバ１０２は、その自動車の識別情報と共に、自動車３００の平均燃費および現在の燃料残量を自動車３００の識別情報と関連付けて管理する。
【００１７】
図１のシステム構成において、従来と同様に、ユーザ４００は、ＰＣなどの予約端末４０１を用いて管理センタ１００へアクセスし、カーシェアリングサービスを利用したい時間帯に空きの自動車があるかどうかを確認する。もし空きの自動車がある場合は、管理センタ１００に対し予約登録が可能である。ユーザ４００が予約登録を行うと、管理センタ１００では、ユーザ情報管理サーバ１０１に対しユーザの識別情報（ユーザＩＤ）や予約情報（利用する自動車の識別情報および時間帯）等のユーザ認証情報を登録する。
【００１８】
上記予約登録において、先ずユーザ４００は、予約端末４０１を操作することによって管理センタ１００に、予約登録を申し込む。管理センタ１００は、統合制御部１０３によってユーザ４００からの予約登録の申し込みを受け付け、予約端末４０１と統合制御部１０３とは、通信経路２００を介して相互にアクセスする。
そして、統合制御部１０３は、ユーザ情報管理サーバ１０１から各ユーザの識別情報を読み出し、予約登録を申し込んだユーザ４００との照合を行う。ユーザ４００が認証された（両者の認証情報が一致した）後、統合制御部１０３は、自動車情報管理サーバ１０２から、ユーザ４００の予約希望車種の自動車の識別情報および予約情報を読み出し、予約希望された時間帯に空きがある場合には、予約端末４０１を介してユーザ４００の承認を得て、特定の自動車３００を選択し、予約登録する。
【００１９】
予約登録終了時、統合制御部１０３は、ユーザ４００に予約端末４０１を介して予約登録したことを通知し、自動車情報管理サーバ１０２に、予約登録された自動車３００の識別情報に関連付けて、予約登録された時間帯を登録する。また、統合制御部１０３は、ユーザ情報管理サーバ１０１に、ユーザの識別情報（ユーザＩＤ）に関連付けて予約情報（利用する自動車３００の識別情報および予約時間帯）を登録する。
ユーザ情報管理サーバ１０１は予約情報の登録時に、当該自動車の燃料残量および燃費情報を走行可能時間算出部１０４に出力する。また、統合制御部１０３は、走行可能時間算出部１０４に、予約登録された時間帯の情報を出力する。
即ち、走行可能時間算出部１０４は、ユーザ情報管理サーバ１０１から予約登録された自動車３００の識別情報と時間帯を入力されると、自動車情報管理サーバ１０２から、その自動車３００の識別番号に基づいて、該当する自動車３００の平均燃費および現在の燃料残量を読み出す。そして、走行可能時間算出部１０４は、予約登録された時間帯、平均燃費、および現在の燃料残量から、走行可能時間を算出し、算出した走行可能時間を統合制御部１０３に出力する。なお、走行可能時間算出部１０４は、燃料を補給した後の利用時間を累計しておき、上記平均燃費と累積の利用時間とから、現在の燃料残量を推定して、残りの推定走行可能時間を算出し、算出した推定走行可能時間を走行可能時間として統合制御部１０３に出力するようにしても良い。
【００２０】
管理センタ１００では、登録されたユーザ（正規ユーザ）が自動車を利用する時間帯が近づくと若しくは利用する時間帯になると、ユーザ情報管理サーバ１０１は、統合制御部１０３に当該ユーザ４００の予約情報を出力する。統合制御部１０３は、正規ユーザが利用する自動車３００に、ユーザ４００の識別情報と関連付けられた予約情報と走行可能時間情報をユーザ認証情報として、通信経路２００を介して送信する。なお、統合制御部１０３は、算出した走行可能時間が自動車３００を利用するユーザ４００の利用時間より少ないと判定した場合には、警告情報を含んだユーザ認証情報を出力する。
【００２１】
自動車３００では、統合制御部３０５は、通信部３０１を介して予約情報と走行可能時間情報受信する。統合制御部３０５は、そのユーザ識別情報を保持する。
正規ユーザ４００は、自動車３００の駐車位置を訪れ、当該自動車を利用するためにＩＣカードなどのユーザ認証端末をユーザ認証管理部３０２へ近づけるなどしてユーザ認証を開始する。統合制御部３０５は、事前に保持しておいたユーザ識別情報とユーザ認証管理部３０２から取得したユーザ識別情報を摺り合わせて、正規ユーザであるか否かを判定する。ユーザ認証が正しく行われると、統合制御部３０５は、ドアロック制御部３０３に対し開錠の指示を出し、それ以降、正規ユーザは、あらかじめ予約した利用時間まで自動車３００を利用することができる。
【００２２】
次に、図３によって、本発明のカーシェアリングシステムの一実施例の処理手順を説明する。
最初にユーザ４００は、ＰＣなどの予約端末４０１を用いて管理センタ１００へアクセスし、図１を用いて説明したように、管理センタ１００に対し予約登録を行う。管理センタ１００、自動車３００、およびユーザ４００は、予約登録時から自動車の利用開始時に、以下のように処理を行う。図３は、上から下に時刻が経過する。
【００２３】
ステップＳ５００では、管理センタ１００の走行可能時間算出部１０４は、これから利用開始される自動車３００の燃料残量と燃費情報を基に、走行可能時間を算出する。
ステップＳ５０１では、管理センタ１００の統合制御部１０３は、算出した走行可能時間が自動車３００を利用するユーザ４００の利用時間に満たないと判定した場合には、自動車３００に対し警告情報を含むユーザ認証情報を送信する。
【００２４】
次にユーザ４００が駐車場を訪れ、自動車３００を利用するために、ユーザ認証端末４０２を自動車３００のユーザ認証管理部３０２にかざすなどの認証行為を行い、認証を確立する。
以降、ステップＳ５０２では、ユーザ４００は自動車３００の利用を開始する。自動車３００はユーザ認証情報を受信した際に燃料補給を促すための警告情報も受信している。このため、ステップＳ５０３では、ユーザ４００の自動車３００利用開始時には、自動車３００の各種情報提示部３０４は、燃料補給を促すメッセージを表示する。このメッセージを見たユーザ４００は、利用時間内の走行可能時間内に燃料補給所に立ち寄り、ステップＳ５０４において燃料を補給する。
【００２５】
ステップＳ５０５には、ユーザ４００は、所用を済ませて自動車３００の駐車場へ戻り、利用終了手続きを行い自動車３００の利用を終了する。利用終了手続きを契機として、ステップＳ５０６では、自動車３００の燃料残量管理部３０６は、現在の燃料残量を取得する。そしてステップＳ５０７では、統合制御部３０５は、燃料残量管理部３０６が取得した現在の燃料残量を通信部３０１を介して管理センタ１００へ送信する。
ステップＳ５０８では、管理センタ１００の統合制御部１０３は、受信した自動車３００の現在の燃料残量を自動車情報管理サーバ１０２へ登録する。
上述したように、ここで自動車情報管理サーバ１０２へ登録された自動車３００の現在の燃料残量は、次に他のユーザが自動車３００を利用する際に、走行可能時間の算出に利用される。
【００２６】
このように、ユーザによっては、利用時間内に燃料補給を行う必要が生じてしまう。しかし、燃料補給に要した時間に相当する金額を利用料金から差し引くなどにより、ユーザの不公平感を抑えることようにしても良い。また、各種情報提示部３０４は、ユーザ３００に対し燃料補給を促すメッセージを表示するが、このとき一緒に上記のような料金差し引きやポイント発行等の割引サービスを行うことを表示すれば、ユーザ３００は燃料補給に対し一層協力的になる。
【００２７】
上述の実施例１によれば、管理センタ１００は、ユーザ４００がこれから利用する自動車３００の走行可能時間がユーザの利用時間に満たない場合には、利用時間内に燃料補給を促す警告情報をユーザ４００が利用する自動車３００へ送信し、自動車３００は、受信した警告情報を各種情報提示手段３０４を介しユーザへ提示し、燃料の補給を促す。これにより、ユーザ４００の利用途中で燃料切れが発生するという問題を解消することができる。
【実施例２】
【００２８】
図４と図５によって、本発明の一実施形態のカーシェアリングシステムについて説明する。即ち、実施例２では、実施例１に加え、ユーザ情報管理サーバ１０１は、これまでに各ユーザが走行した経路情報を蓄積し、ユーザごとに頻繁に走行する経路を統計情報として管理する。ユーザが自動車の利用の予約、および、その利用時間帯に近づくか若しくは利用する時間帯になり、ユーザ認証されるまでの具体的な処理の流れについて説明する。
【００２９】
図４は、本発明のカーシェアリングシステムの一実施例の構成を示すブロック図である。図４は、図１の構成に加え、自動車３００に位置情報管理部３０７を設けたものである。前述した図１または図２と同一の要素については同じ符号を付記して、説明を省略する。
【００３０】
図４において、管理センタ１００のユーザ情報管理サーバ１０１は、実施例１に示した機能に加えて、これまでに各ユーザが走行した経路情報を蓄積し、ユーザごとに頻繁に走行する経路を統計情報として管理する。また、自動車３００の位置情報管理部３０７は、ＧＰＳ等の全地球測位システム（図示しない）を利用して自らの位置情報を所定の周期で取得して記憶し、記憶した位置情報を、ユーザ４００の利用終了時に、統合制御部３０５、通信部３０１、および通信経路２００を介して管理センタ１００へ走行経路情報として通知する。
走行経路情報は、管理センタ１００の統合制御部１０３が受信し、ユーザ情報管理サーバ１０１に、各ユーザごとの情報として登録する。
【００３１】
図４のシステム構成において、管理センタ１００の統合制御部１０３は、直前に使用したユーザが自動車３００の利用を終了した時点での当該自動車３００の燃料残量の情報を、自動車３００の通信部３０１と通信経路２００を介して受信し、自動車情報管理サーバ１０２に出力する。自動車情報管理サーバ１０２は、その自動車の識別情報、車両走行情報等の各自動車ごとの運行情報と共に、自動車３００の平均燃費および現在の燃料残量を自動車３００の識別情報と関連付けて管理する。
また、管理センタ１００の統合制御部１０３は、直前に使用したユーザが自動車３００の利用を終了した時点での当該自動車３００の走行経路情報を、自動車３００の通信部３０１と通信経路２００を介して受信し、ユーザ情報管理サーバ１０１に出力する。自動車情報管理サーバ１０２は、入力された車両走行経路情報を自動車３００の識別情報と関連付けて管理する。
【００３２】
また、図５は、本発明のカーシェアリングシステムの一実施例を説明するためのシーケンスチャートである。図５は、図３のステップＳ５０１の代わりにステップＳ５０９を設け、さらに、ステップＳ５０６の後にステップＳ５１１とステップＳ５１２を加え、ステップＳ５０８の後にステップＳ５１３を加えたものである。前述した図３と同一の要素については同じ符号を付記して、説明を省略する。
【００３３】
図５によって、本発明のカーシェアリングシステムの一実施例の処理手順を説明する。最初にユーザ４００は、ＰＣなどの予約端末４０１を用いて管理センタ１００へアクセスし、図１や図３で説明したように、管理センタ１００に対し予約登録を行う。管理センタ１００、自動車３００、およびユーザ４００は、予約登録時から自動車の利用開始時に、以下のように処理を行う。図５は、上から下に時刻が経過する。
【００３４】
ステップＳ５００では、図３と同様の処理で、走行可能時間算出部１０４は、走行可能時間を算出する。
ステップＳ５０９では、算出された走行可能時間が自動車３００を利用するユーザ４００の利用時間に満たないと判定した場合には、自動車３００に対しユーザ４００が利用すると推測され、かつその途中で燃料補給所への誘導情報を含む経路情報と警告情報を含むユーザ認証情報を送信する。
【００３５】
次にユーザ４００が駐車場を訪れ、自動車３００を利用するために、ユーザ認証端末４０２を自動車３００のユーザ認証管理部３０２にかざすなどの認証行為を行い、認証を確立する。
ステップＳ５０２では、図３と同様にユーザ４００は自動車３００の利用を開始する。自動車３００はユーザ認証情報を受信した際に、ユーザ４００が利用すると推測される経路情報と燃料補給を促すための警告情報も受信している。このため、ステップＳ５１０では、ユーザ４００の自動車３００利用開始時には、この経路を管理センタからの推奨経路として扱い、自動車３００の各種情報提示部３０４は、燃料補給を促すメッセージを表示すると共に、燃料補給所への誘導情報を含む経路情報を表示する。
このメッセージを見たユーザ４００は、利用時間内の走行可能時間内に燃料補給所に立ち寄り、ステップＳ５０４において燃料を補給する。なお、もしこの推奨経路が、実際にユーザ４００が利用したい経路と異なる場合、ユーザ４００はこれを拒否することができる。逆にこの推奨経路が、実際にユーザ４００が利用したい経路であり、かつ途中で燃料補給所への立ち寄りを同意する場合、ユーザ４００は、利用時間内で燃料補給所に立ち寄り燃料を補給する。
【００３６】
ステップＳ５０５では、ユーザ４００は、所用を済ませて自動車３００の駐車場へ戻り、利用終了手続きを行い自動車３００の利用を終了する。利用終了手続きを契機として、ステップＳ５０６では、自動車３００の燃料残量管理部３０６は、現在の燃料残量を取得する。またステップＳ５１１では、位置情報管理部３０７は、ユーザ４００の走行経路情報を取得する。なお、ステップＳ５０６とステップＳ５１１は、どちらを先に処理しても良く、同時に処理しても良い。
そしてステップＳ５１２では、統合制御部３０５は、燃料残量管理部３０６が取得した現在の燃料残量および位置情報管理部３０７が取得したユーザ４００の走行経路情報を、通信部３０１を介して管理センタ１００へ送信する。
【００３７】
ステップＳ５０８では、管理センタ１００の統合制御部１０３は、受信した自動車３００の現在の燃料残量を自動車情報管理サーバ１０２へ登録する。またステップＳ５１３では、管理センタ１００の統合制御部１０３は、受信したユーザ４００の走行経路をユーザ情報管理サーバ１０１へ登録する。なお、ステップＳ５０８とステップＳ５１３は、どちらを先に処理しても良く、同時に処理しても良い。
上述したように、ここで自動車情報管理サーバ１０２へ登録された自動車３００の現在の燃料残量は、次に他のユーザが自動車３００を利用する際に、走行可能時間の算出に利用される。また、ユーザ情報管理サーバ１０１へ登録されたユーザ４００の走行経路は、次にこのユーザ４００がカーシェアリングを利用する際に、推奨走行経路の推測に利用される。
【００３８】
またユーザによっては、利用時間内に燃料補給を行う必要が生じてしまうが、燃料補給に要した時間に相当する金額を利用料金から差し引くなどにより、ユーザの不公平感を抑えるといったシステムにしても良い。
また、各種情報提示部３０４は、ユーザに対し推奨走行経路および燃料補給を促すメッセージを表示するが、このとき一緒に、上記のような料金差し引きを行うことも案内するようにする。この結果、ユーザ３００が、燃料補給に対し一層協力的になる。
【００３９】
上述の実施例２によれば、ユーザ４００がこれから利用する自動車３００の走行可能時間がユーザ４００の利用時間に満たない場合、管理センタ１００は頻繁に利用する経路の統計情報を基にユーザ４００が利用する経路を推測し、その途中で燃料補給所への誘導情報を含む推奨経路情報を作成してユーザ４００が利用する自動車へ送信し、自動車は受信した推奨経路情報を各種情報提示手段を介しユーザ４００へ提示し、燃料の補給を促すこれにより、ユーザの利用途中で燃料切れが発生するという問題を解消することができる。
【実施例３】
【００４０】
図６によって、本発明の一実施形態のカーシェアリングシステムについて説明する。図６は、本発明のカーシェアリングシステムにおける燃料補給管理の一実施例を説明するための燃料補給タイミングを示した図である。図６は、ある１台の自動車について、横軸を日時とし、ユーザＡ〜ユーザＥの予約状況を網掛け部分で表している。この幅が大きいほど利用時間が長い。
すでに説明した本発明の実施例１および実施例２では、これから自動車を利用する直近のユーザに対し、当該自動車の利用直前に走行可能時間を算出し、必要に応じて燃料補給を促している。即ち、実施例１では燃料補給を促すメッセージを自動車の各種情報提示部に表示し、実施例２ではメッセージの表示に加えて燃料補給所への案内を含む推奨走行経路を自動車の各種情報提示部に表示することで、それぞれユーザへ提示し燃料補給を促すようにしている。
一方、本発明の実施例３では、
【００４１】
図６において、この１台の自動車の予約状況は、４月１日（４／１）にまずユーザＡが利用し、同日の後刻にユーザＢが利用する。翌日の４月２日（４／２）には、ユーザＣが利用し、４月４日（４／４）には、ユーザＤ、ユーザＥ、およびユーザＦの順で利用することになっている。
この予約状況によって、自動車の燃費と予約登録されたユーザの利用時間とによって、燃料を補給しないまま複数のユーザが当該自動車を利用した場合に、燃料切れが発生する日時を、ある程度推測することができる。
即ち、図６では、燃料切れが発生するのは、４月４日にユーザＥが使用中である時間帯であると推測している。ユーザＥが利用する前には、ユーザＤが利用予約しており、その間の空き時間はわずかであり燃料補給することは難しい。一方ユーザＤとその前に利用予約しているユーザＣとの間には、燃料を補給するための十分な時間がある。従って、この自動車のメンテナンス担当者は、ユーザＣとユーザＤの間の時間に燃料補給をすれば良い。
【００４２】
好ましくは、上記実施例３において、次に所定時間の利用があると燃料切れが発生すると推測された場合には、自動的に燃料補給するための時間帯を設ける。この結果、この自動車のメンテナンス担当者は、燃料を補給するための時間を探したり、確認する必要がなく、設定された燃料補給のための時間帯に燃料を補給することができる。
【００４３】
上述の実施例３によれば、これから利用する複数のユーザが、その１台の自動車について、各ユーザの予約状況と各ユーザの利用時間を基に、燃料補給が必要となる日時を算出し、その日時を含む時間帯の予約ユーザが利用する前の無予約時間帯に、その自動車のメンテナンス担当者が前もって燃料を補給する。これにより、ユーザの利用途中で燃料切れが発生するという問題を解消することができる。
【実施例４】
【００４４】
図７によって、本発明の一実施形態のカーシェアリングシステムについて説明する。図７は、本発明のカーシェアリングシステムにおける燃料補給管理の一実施例を説明するための燃料補給タイミングを示した図である。図７は、図６と同様に、ある１台の自動車について、横軸を日時とし、ユーザＡ〜ユーザＥの予約状況を網掛け部分で表している。
すでに説明した本発明の実施例１および実施例２では、これから自動車を利用する直近のユーザに対し、当該自動車の利用直前に走行可能時間を算出し、必要に応じて燃料補給を促している。また、実施例３では、自動車を利用する直近のユーザに対し走行可能時間を算出し、必要に応じて燃料補給を促すようにした。さらに、実施例３では、走行可能時間の算出を、当該自動車を利用予約する複数のユーザに対し行う。そしてさらに、自動車の利用時間帯に、燃料補給の空き時間が十分ある時に、自動車のメンテナンス担当者が燃料補給を行うものであった。
【００４５】
一方、本発明の実施例４では、これから自動車を利用する直近の利用予約する複数のユーザに対し走行可能時間を算出し、必要に応じて燃料補給を促す。これにより、燃料を補給しないまま複数のユーザが当該自動車を利用した場合に、燃料切れが発生する日時を推測することができる。図７の燃料補給タイミングを示した図の利用予約するユーザおよび予約された利用時間帯は、図６で示した燃料補給タイミングの図と同じものである。
図７では、図６と同様に、４月１日以降で燃料切れが発生する日時として、ユーザＥの使用中であると推測する。ユーザＥの前にはユーザＡ〜ユーザＤの４名のユーザが利用予約しており、このうち少なくとも１名が一定量の燃料補給をすれば、ユーザＥの利用中に燃料切れとなることを回避できる。そこで図７に示すように、これらユーザＡ〜ユーザＤ４名のユーザに対し燃料補給を促す。
燃料補給を促す方法としては、本発明の実施例１および実施例２で説明した方法がそのまま適用できる。即ち、本実施例４では、ユーザＡ〜ユーザＤ４名のユーザに対し、実施例１と同様に、燃料補給を促すメッセージを表示する。また実施例２と同様に、燃料補給を促すメッセージに加えて、燃料補給所への案内を含む推奨走行経路をそれぞれユーザへ提示し燃料補給を促す。
【００４６】
本実施例４によれば、複数のユーザがこれから利用する自動車について、ユーザの予約状況と各ユーザの利用時間を基に燃料の補給が必要となる日時を算出し、直近からその日時を含む時間帯の間のすべての予約ユーザに対し、燃料補給を促す。これにより、ユーザの利用途中で燃料切れが発生するという問題を解消することができる。
【００４７】
即ち、実施例４のカーシェアリングシステムでは、ユーザ情報管理サーバは、ユーザが利用した自動車から送信される走行経路情報をユーザごとに蓄積して頻繁に走行する経路を統計情報として管理し、走行可能時間算出手段は、複数のユーザがこれから利用する自動車について、複数のユーザの予約情報と複数のユーザそれぞれの利用時間を基に燃料の補給が必要となる日時を算出し、統計制御手段は、複数のユーザの利用時間のいずれかが利用する自動車の走行可能時間がユーザの利用時間に満たないと判定した場合には、警告情報をこれから利用する自動車へ送信し、警告情報を受信した自動車は、これから利用する直近の日時を含む時間帯の予約登録したすべてのユーザに対し、警告情報を表示することによって、燃料補給が必要になる前に使用するユーザであっても燃料を補給するようにしたものである。
【符号の説明】
【００４８】
１００、１００’：管理センタ、  １０１、１０１’：ユーザ情報管理サーバ、  １０２、１０２’：自動車情報管理サーバ、  １０３、１０３’：管理センタの統合制御部、  １０４：走行可能時間算出部、  ２００：通信経路、  ３００、３００’：自動車、  ３０１：通信部、  ３０２：ユーザ認証管理部、  ３０３：ドアロック制御部、  ３０４：各種情報提示部、  ３０５、３０５’：統合制御部、  ３０６：燃料残量管理部、  ３０７：位置情報管理部、  ４００：ユーザ、  ４０１：予約端末、  ４０２：ユーザ認証端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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