(57)【要約】【課題】電気掃除機の吸込仕事率の低下を抑えつつ、フィルタ装置の損傷を防止することができる電気掃除機用集塵容器、および、電気掃除機を提供すること。【解決手段】電気掃除機用集塵容器１０のフィルタ装置２１において、一方面に吸込口２２が形成されたケース２０の他方面側に対向するメッシュフィルタ２５は、通気性メッシュで形成されている。メッシュフィルタ２５において空気の流れ方向から吸込口２２を投影した位置には、保護プレート２９が設けられている。吸込口２２から空気の流れ方向を引き続き流れる塵埃は、まず、保護プレート２９にぶつかることから、塵埃が勢いよく通気性メッシュにぶつかることで通気性メッシュが損傷することを防止できる。保護プレート２９に到達した空気は、保護プレート２９に形成された貫通穴３０を通過することにより、引き続き円滑に流れることができる。【選択図】図３
2011110187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機の本体に着脱される集塵容器であって、
一方面に空気および塵埃を取り込む吸込口が形成され、他方面側は開放されているケースと、
前記ケースに対して、その他方面側に取り付けられ、前記ケースの他方面側から流れ出る空気は通過させるが、塵埃は捕獲するフィルタ装置と、を有し、
前記フィルタ装置は、
通気性メッシュで形成され、前記ケースの他方面側に対向する対向面と、
前記対向面において空気の流れ方向から前記吸込口を投影した位置に設けられ、通気性メッシュを保護するための保護プレートと、
前記保護プレートをその厚さ方向に貫通する多数の貫通穴と、を有することを特徴とする、電気掃除機用集塵容器。
【請求項２】
前記保護プレートは、樹脂製であることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用集塵容器。
【請求項３】
各前記貫通穴は、通気性メッシュで覆われていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機用集塵容器。
【請求項４】
前記対向面は、空気の流れ方向下流側へ向けて窪んでいることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機用集塵容器。
【請求項５】
前記フィルタ装置は、一端部がヒンジを介して前記ケースに連結されることで、前記ケースに対して回動可能であることを特徴とする、請求項４記載の電気掃除機用集塵容器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の電気掃除機用集塵容器を有することを特徴とする、電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機用集塵容器、および、この集塵容器を有する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電気掃除機では、その本体に、電動送風機および集塵容器が収容されており、電動送風機を駆動させたときに発生する吸引力によって塵埃が吸い込まれ、この塵埃は、集塵容器で捕獲される（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の集塵容器には、吸込口および開口が形成された集塵室が備えられている。開口には、これを塞ぐようにフィルタが配設されている。この集塵容器では、塵埃および空気は、電動送風機の吸引力によって、吸込口を介して集塵室内に吸い込まれる。そして、集塵室内に取り込まれた空気と塵埃とがフィルタによって分離される。つまり、塵埃は、フィルタで捕獲されて集塵室内に溜められる。集塵室に溜められた塵埃は、フィルタを取り外して開口を開くことによって、捨てることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１８９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の集塵容器では、吸込口から集塵室内に吸い込まれた塵埃が、吸い込まれる勢いで、フィルタにおいて空気の流れ方向から吸込口を投影した位置に直接ぶつかるので、この位置においてフィルタが損傷する虞がある。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、電気掃除機の吸込仕事率の低下を抑えつつ、フィルタ装置の損傷を防止することができる電気掃除機用集塵容器、および、この集塵容器を有する電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、電気掃除機の本体に着脱される集塵容器であって、一方面に空気および塵埃を取り込む吸込口が形成され、他方面側は開放されているケースと、前記ケースに対して、その他方面側に取り付けられ、前記ケースの他方面側から流れ出る空気は通過させるが、塵埃は捕獲するフィルタ装置と、を有し、前記フィルタ装置は、通気性メッシュで形成され、前記ケースの他方面側に対向する対向面と、前記対向面において空気の流れ方向から前記吸込口を投影した位置に設けられ、通気性メッシュを保護するための保護プレートと、前記保護プレートをその厚さ方向に貫通する多数の貫通穴と、を有することを特徴とする、電気掃除機用集塵容器である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記保護プレートは、樹脂製であることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用集塵容器である。
請求項３記載の発明は、各前記貫通穴は、通気性メッシュで覆われていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機用集塵容器である。
請求項４記載の発明は、前記対向面は、空気の流れ方向下流側へ向けて窪んでいることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機用集塵容器である。
【０００７】
請求項５記載の発明は、前記フィルタ装置は、一端部がヒンジを介して前記ケースに連結されることで、前記ケースに対して回動可能であることを特徴とする、請求項４記載の電気掃除機用集塵容器である。
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の電気掃除機用集塵容器を有することを特徴とする、電気掃除機である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１および６記載の発明によれば、電気掃除機の本体に着脱される電気掃除機用集塵容器（以下では、「集塵容器」と省略していう。）では、空気および塵埃が、ケースの一方面の吸込口から取り込まれ、ケースの他方面側に取り付けられたフィルタ装置へ向かう。
フィルタ装置において、ケースの他方面側に対向する対向面は、通気性メッシュで形成されている。そのため、吸込口から取り込まれてフィルタ装置へ向かう空気および塵埃のうち、空気は、対向面の通気性メッシュを通過できる一方で、塵埃は、通気性メッシュによって捕獲され、ケース内に溜まる。
【０００９】
ここで、対向面において空気の流れ方向から吸込口を投影した位置には、通気性メッシュを保護するための保護プレートが設けられている。吸込口から空気の流れ方向を引き続き流れる塵埃は、まず、通気性メッシュでなく、保護プレートにぶつかる。これにより、塵埃の流れる勢いが弱まる。そのため、塵埃が勢いよく通気性メッシュにぶつかることで通気性メッシュが損傷することを防止できる。
【００１０】
一方で、保護プレートには、その厚さ方向に保護プレートを貫通する多数の貫通穴が形成されているので、保護プレートに到達した空気は、貫通穴を通過することにより、保護プレートによって流れを妨げられることなく、引き続き円滑に流れることができる。そのため、保護プレートを設けることで電気掃除機の吸込仕事率が低下することはない。
以上の結果、電気掃除機の吸込仕事率の低下を抑えつつ、フィルタ装置の損傷を防止することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、保護プレートは、樹脂製であるので、容易に保護プレートを成形できる。
請求項３記載の発明によれば、各貫通穴は、通気性メッシュで覆われているので、空気だけでなく塵埃も貫通穴を通過しようとしても、塵埃は、貫通穴を覆う通気性メッシュによって捕獲される。そのため、貫通穴を設けることで塵埃を捕獲し損ねることはない。
【００１２】
請求項４記載の発明によれば、対向面は、空気の流れ方向下流側へ向けて窪んでいるので、通気性メッシュで捕獲された塵埃を捨てる際には、塵埃を対向面で窪んだ部分に集めて効率よく捨てることができる。
請求項５記載の発明によれば、フィルタ装置は、一端部がヒンジを介してケースに連結されることで、ケースに対して回動可能であるので、フィルタ装置をケースに対して回動させて対向面をケースから離すことにより、対向面で窪んだ部分に集めた塵埃を効率よく捨てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機１を右上前方から見た斜視図である。
【図２】電気掃除機１の右側断面図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る電気掃除機用集塵容器１０の分解斜視図である。
【図４】（ａ）は、電気掃除機用集塵容器１０の正面図であり、（ｂ）は、電気掃除機用集塵容器１０の右側断面図である。
【図５】電気掃除機用集塵容器１０の斜視図であって、フィルタ装置２１をケース２０に対して回動させた状態を示している。
【図６】掃除機本体２の右側断面図である。
【図７】収納状態にある電気掃除機１を掃除機本体２の天面２Ａ側から見た図である。
【図８】補助ハンドル１３の分解斜視図である。
【図９】電動送風機１１の平面図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１１】掃除機本体２の後部周辺の左側断面図である。
【図１２】掃除機本体２を左上後方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜電気掃除機の概要＞
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１を右上前方から見た斜視図である。ここで、図１において、左下側を電気掃除機１の前側、右上側を電気掃除機１の後側、左上側を電気掃除機１の左側、右下側を電気掃除機１の右側として説明し、以降の説明においても、方向を特定する場合は、この方向に従って電気掃除機１の前後、左右および上下を特定する。なお、左右方向と幅方向とは同じである。
【００１５】
図１を参照して、電気掃除機１は、掃除機本体２（本体）、ホース３、パイプ（図示せず）および吸込具（図示せず）を含んでいる。
図２は、電気掃除機１の右側断面図である。
図２を参照して、掃除機本体２は、上下に所定の厚みを有して前後にやや長手のボックス形状である。掃除機本体２の左右両側面の後側には、車輪４が取り付けられている。掃除機本体２の底面の前側には、ローラ５が取り付けられている。車輪４およびローラ５が床面Ｘ上で転がることによって、掃除機本体２が床面Ｘ上を移動できる。
【００１６】
掃除機本体２の天面２Ａの後端部には、折畳ハンドル６が取り付けられている。折畳ハンドル６は、天面２Ａに沿う傾倒位置（実線で示す折畳ハンドル６を参照）と、天面２Ａから上方へ起き上がった起立位置（破線で示す折畳ハンドル６を参照）との間で回動自在である。折畳ハンドル６を起立位置まで回動させると（破線矢印参照）、折畳ハンドル６を掴むことができる。これにより、掃除機本体２を床面Ｘから浮かせて移動させることができる。
【００１７】
掃除機本体２において、前面には吸気口７が形成され、後面には、排気口８が形成されている。掃除機本体２内部には、吸気口７と排気口８とに連通する空気流路９が区画されている。空気流路９には、電気掃除機用集塵容器（以下では、「集塵容器」と省略していう。）１０と、電動送風機１１とが、吸気口７→集塵容器１０→電動送風機１１→排気口８と並ぶように、配置されている。集塵容器１０は、たとえば掃除機本体２の天面２Ａの前側部分を開放することによって、掃除機本体２に対して着脱可能である。
【００１８】
ホース３は、可撓性を有する蛇腹ホースであり、任意の形態に曲げることができる。ホース３において、その一端（図１では後端）には、接続筒１２が連結されている。詳しくは、接続筒１２の内側にホース３の一端が収容されている。この状態で、ホース３の一端と接続筒１２とは、ほぼ同軸状をなしている。
接続筒１２は、吸気口７に対して前側から挿通されるとともに、集塵容器１０に連結されている。これにより、ホース３の内部が集塵容器１０の内部に連通している。
【００１９】
接続筒１２の上側外周面には、補助ハンドル１３が設けられている。前述した折畳ハンドル６とともに補助ハンドル１３を掴むことで掃除機本体２を容易に移動させることができる。
電気掃除機１の運転が開始されると、電動送風機１１が電力を受けて駆動されることによって、吸引力を発生する。この吸引力によって、床面Ｘ上の塵埃は、上述した吸込具（図示せず）内に吸い込まれ、吸込具、パイプ（図示せず）、ホース３をこの順で通過した後、吸気口７から掃除機本体２の空気流路９まで吸い込まれる。また、吸込具（図示せず）の周りの空気は、床面Ｘ上の塵埃とともに、空気流路９まで吸い込まれる。
【００２０】
そして、空気流路９まで吸い込まれた空気と塵埃とは、まず、集塵容器１０において分離される。これにより、塵埃が集塵容器１０に溜められる一方で、空気は、電動送風機１１によって、空気流路９において、空気の流れ方向における電動送風機１１の下流側へ吐き出される。吐き出された空気は、排気口８から機外へ排出される。
＜電気掃除機用集塵容器＞
図３は、集塵容器１０の分解斜視図である。
【００２１】
図３を参照して、集塵容器１０は、ケース２０とフィルタ装置２１とを有している。
ケース２０は、前側へ向かって細くなるボックス形状である。ケース２０は、透明または半透明の樹脂で形成されていて、その内部を透かして見ることができる。ケース２０の一方面である前面には、吸込口２２が形成されている。ケース２０の他方面側である背面側は開放されている。
【００２２】
ケース２０の上面には、取っ手４２が設けられている。取っ手４２を掴むことで集塵容器１０全体を移動させることができる。
フィルタ装置２１は、ケース２０の他方面側（背面側）に取り付けられる。フィルタ装置２１は、樹脂製のフィルタフレームと、フィルタフレームにより保持される２種類のフィルタとを含んでいる。
【００２３】
具体的には、フィルタフレームは、２層構造であり、ケース２０の背面外周縁に接続される第１フィルタフレーム２３と、第１フィルタフレーム２３の背面に接続される第２フィルタフレーム２４とを有している。
第１フィルタフレーム２３は、正面視で略四角形をなす枠体形状である。第１フィルタフレーム２３には、目の細かなメッシュフィルタ２５（ドットで塗り潰された部分参照）が配置されている。メッシュフィルタ２５は、通気性メッシュで形成されており、枠体形状の第１メッシュフレーム２３の内側領域を全域に亘って塞いでいる。メッシュフィルタ２５は、フィルタ装置２１においてケース２０の他方面側（背面側）に対向する対向面である。
【００２４】
詳しくは、メッシュフィルタ２５は、主面２６と側面２７とによって立体的に形成されている。主面２６は、図３では上側へ向って幅広となりながら第１フィルタフレーム２３の上側周縁に接続される略台形状の傾斜面である。側面２７は、主面２６の左端、右端および下端のそれぞれから主面２６の交差方向に立ち上がって第１フィルタフレーム２３の周縁（前述した上側周縁は除く）に接続される傾斜面である（後述する図５も参照）。
【００２５】
主面２６および側面２７によって、メッシュフィルタ２５は、後側（後述する空気の流れ方向下流側であり、太い破線矢印参照）へ向けて窪んでおり、また、図３では上側ヘ向かって幅広くかつ浅くなる塵取形状をなしている。
ここで、第１メッシュフレーム２３には、樹脂製の細長いビーム部材２８が複数本設けられており、これらのビーム部材２８は、枠体形状の第１メッシュフレーム２３の内側領域に配置されている。第１メッシュフレーム２３では、ビーム部材２８がメッシュフィルタ２５を保持しており、これによって、メッシュフィルタ２５の前述した塵取形状が維持されている。
【００２６】
また、後側へ窪むメッシュフィルタ２５の最深部（主面２６の後（下）端に相当する部分）に設けられるビーム部材２８は、ビーム部材２８Ａとされ、左右に延びている。このビーム部材２８Ａには、保護プレート２９が設けられている。保護プレート２９は樹脂製であることから、その成形は容易である。保護プレート２９は、メッシュフィルタ２５の最深部の幅方向略中央に位置している。
【００２７】
保護プレート２９は、正面視で円形状をなしている。図３の姿勢を基準として、保護プレート２９の上半分２９Ａは、主面２６に沿っており、保護プレート２９の下半分２９Ｂは、主面２６から下側へ延びる側面２７に沿っている。
保護プレート２９には、その厚み方向に保護プレート２９を貫通する貫通穴３０が多数形成されている。各貫通穴３０は、丸い穴であり、メッシュフィルタ２５に対する前側および後側の両方に連通している。また、各貫通穴３０は、通気性メッシュによって覆われている。
【００２８】
図４において、（ａ）は、集塵容器１０の正面図であり、（ｂ）は、集塵容器１０の右側断面図である。図５は、集塵容器１０の斜視図であって、フィルタ装置２１をケース２０に対して回動させた状態を示している。
図４（ａ）を参照して、第２フィルタフレーム２４は、正面視で略四角形をなす枠体形状である。図４（ｂ）を参照して、第２フィルタフレーム２４の内側領域には、プリーツフィルタ４０が備えられている。プリーツフィルタ４０は、断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて連続する山谷形状を有するフィルタである。
【００２９】
図４（ａ）を参照して、フィルタ装置２１は、その一端部（第１フィルタフレーム２３の下端部）が、ケース２０の一端部（下端部）に対してヒンジ４１を介して連結されている（図５も参照）。そのため、ヒンジ４１を中心にケース２０に対してフィルタ装置２１を回動させて、フィルタ装置２１を開閉することができる。図４では、フィルタ装置２１を閉じた状態（集塵容器１０が完成した状態）が示されている。フィルタ装置２１を閉じた状態では、図４（ｂ）に示すように、メッシュフィルタ２５が、ケース２０において開放された背面側の全域を後側から塞いでいるとともに、プリーツフィルタ４０が、メッシュフィルタ２５に対して後側から対向している。また、この状態では、図４（ａ）に示すように、ケース２０の吸込口２２から、前述した保護プレート２９のほぼ全部が露出されている。
【００３０】
フィルタ装置２１の開閉に関連して、図４（ｂ）を参照して、ケース２０における取っ手４２の後端側には、ボタン４３と、ボタン４３に対して一体的に設けられたフック４４とが備えられている。そして、第２フィルタフレーム２４の上端部にはフック受け４５が備えられている。フック受け４５には、フック受け４５を前後方向に貫通する係止孔４６が形成されている。
【００３１】
フック４４を係止孔４６に挿通させてからフック受け４５に係合することで、フィルタ装置２１を閉じた状態が維持される。一方、ボタン４３を押すことで、フック４４とフック受け４５との係合状態を解除して、フィルタ装置２１をケース２０に対して開くことができる（図５参照）。
次に、電気掃除機１（図２参照）の運転中における集塵容器１０の働きについて詳説する。ここで、完成した（フィルタ装置２１が閉じた）集塵容器１０が掃除機本体２内に配置されると、ケース２０の吸込口２２が、掃除機本体２の吸気口７に連通する（図２参照）。詳しくは、吸気口７に挿通された接続筒１２（ホース３の一端）が吸込口２２に接続される（図２参照）。
【００３２】
そして、電気掃除機１の運転が開始されて電動送風機１１（図２参照）が吸引力を発生すると、電動送風機１１により吸い込まれる空気および塵埃は、吸込口２２からケース２０内へ取り込まれる。
ケース２０内へ取り込まれた空気および塵埃は、図４（ｂ）において太い破線矢印で示すように、後側へ向かってほぼ直線状に流れる。このように流れる空気および塵埃の先には、保護プレート２９が位置している。換言すれば、図３を参照して、メッシュフィルタ２５において空気および塵埃の流れ方向（太い破線矢印を参照）から吸込口２２を投影した位置に、保護プレート２９が設けられている。
【００３３】
そのため、ケース２０内へ取り込まれて吸込口２２から空気の流れ方向を引き続き流れる空気および塵埃は、まず、メッシュフィルタ２５の通気性メッシュでなく、保護プレート２９に到達する。その際、空気は、後述するように保護プレート２９の貫通穴３０を通過したり、保護プレート２９の周りのメッシュフィルタ２５を通過したりして、メッシュフィルタ２５の後側へ向かい、その後、プリーツフィルタ４０（図４（ｂ）参照）を通過して、排気口８（図２参照）から機外に排出される。
【００３４】
一方、塵埃は、保護プレート２９に到達すると保護プレート２９に一旦ぶつかる。これにより、塵埃の流れる勢いが弱まるので、塵埃がケース２０内へ取り込まれたときの勢いを保った状態でメッシュフィルタ２５の通気性メッシュにぶつかることが阻止される。つまり、保護プレート２９は、メッシュフィルタ２５の通気性メッシュを保護している。これにより、メッシュフィルタ２５（通気性メッシュ）の損傷を防止できる。
【００３５】
前述したように、保護プレート２９に到達した空気は、保護プレート２９の貫通穴３０を通過することにより、保護プレート２９によって流れを妨げられることなく、メッシュフィルタ２５の後側へ引き続き円滑に流れることができる。そのため、保護プレート２９が空気の抵抗になることによって電気掃除機１の吸引仕事率が低下することを抑制できる。つまり、貫通穴３０が形成された保護プレート２９を設けることによって、電気掃除機１の吸込仕事率の低下を抑えつつ、フィルタ装置２１（メッシュフィルタ２５の通気性メッシュ）の損傷を防止することができる。
【００３６】
空気が貫通穴３０やメッシュフィルタ２５を通過できるのに対し、塵埃は、保護プレート２９にぶつかって貫通穴３０を通過しようとしても、貫通穴３０を覆う通気性メッシュによって捕獲される。そのため、貫通穴３０を設けることで塵埃を捕獲し損ねることはない。また、塵埃が、保護プレート２９の周りのメッシュフィルタ２５を通過しようとしても、メッシュフィルタ２５の通気性メッシュによって、通過を阻まれる。
【００３７】
つまり、通気性メッシュによって空気と塵埃とが分離されるので、塵埃は、ケース２０とメッシュフィルタ２５とによって区画された空間（集塵空間４７という。）に溜まる。
ただし、通気性メッシュによって捕獲できない位に微細な塵埃があり、この塵埃は、メッシュフィルタ２５や貫通穴３０の通気性メッシュを通過して、メッシュフィルタ２５の後側へ向かうが、プリーツフィルタ４０（図４（ｂ）参照）によって捕獲される。
【００３８】
このように、フィルタ装置２１では、メッシュフィルタ２５で比較的大きい塵埃を捕獲し、プリーツフィルタ４０で比較的小さい塵埃を捕獲することによって、大きさの違いを問わずに、塵埃を捕獲することができる。そして、フィルタ装置２１は、このように塵埃は捕獲する一方で、ケース２０の他方面側（背面側）から流れ出る空気は通過させる。
そして、集塵容器１０の集塵空間４７に溜まった塵埃を捨てる場合は、図５に示すように、ケース２０の取っ手４２を掴んで集塵容器１０を浮かせてからボタン４３（図４（ｂ）参照）を押す。すると、前述したように、フィルタ装置２１がヒンジ４１を中心としてケース２０に対して回動して開く。このとき、集塵空間４７に溜まっていた塵埃は、フィルタ装置２１における塵取形状のメッシュフィルタ２５上（空気の流れ方向下流側へ向けて窪んだ部分）に載っている。換言すれば、塵埃は、メッシュフィルタ２５において空気の流れ方向下流側へ向けて窪んだ部分に集まっている。
【００３９】
この状態で、フック受け４５側が下向きとなるように、集塵容器１０全体を傾けると、メッシュフィルタ２５上の塵埃は、ヒンジ４１側から離れるように、下方へずれ落ちる。ずれ落ちる先にゴミ箱（図示せず）を配置しておくと、塵埃を、床面にこぼすことなく、ゴミ箱に捨てることができる。
このように、フィルタ装置２１をケース２０に対して回動させてメッシュフィルタ２５をケース２０から離すことにより、塵埃を、メッシュフィルタ２５で窪んだ部分に集めて効率よく捨てることができる。
【００４０】
図４（ｂ）を参照して、空気中の塵埃に遠心力をかけて空気と塵埃とを分離するために空気を旋回させる流路（「旋回流路」という。）を集塵容器１０の集塵空間４７に配置する構成があるが、本実施例では、旋回流路を集塵空間４７に配置していない。そのため、集塵空間４７を大きく確保でき、多くの塵埃を集塵空間４７に溜めることができる。また、ケース２０内に取り込まれた空気が集塵空間４７を円滑に流れることができることから、吸込仕事率の向上を図ることができる。さらに、旋回流路がないことから、旋回流路のメンテナンスに係る労力を省くことができる。
＜折畳ハンドル＞
図６は、掃除機本体２の右側断面図である。図７は、収納状態にある電気掃除機１を掃除機本体２の天面２Ａ側から見た図である。
【００４１】
図６を参照して、折畳ハンドル６は、前述したように、傾倒位置（破線で示した折畳ハンドル６を参照）と起立位置（実線で示した折畳ハンドル６を参照）との間で回動自在である。図６では、折畳ハンドル６の回動軸５０が示されている。
回動軸５０は、幅方向に細長い円柱状であって、掃除機本体２内において幅方向に沿って延びている。回動軸５０に外周面には、回動軸５０の径方向外側へ突出するストッパ５１および風受けリブ５２が設けられている。
【００４２】
ストッパ５１は、折畳ハンドル６が起立位置にあるときに掃除機本体２に係合する。そのため、掃除機本体２を移動させるために起立位置の折畳ハンドル６を掴んで持ち上げると、その際に折畳ハンドル６にかかる荷重をストッパ５１が受ける。よって、起立位置にある折畳ハンドル６が、傾倒位置から起立位置へ向かう方向（図示した破線矢印参照）へさらに回動することはない。
【００４３】
風受けリブ５２は、薄板状である。風受けリブ５２は、掃除機本体２内において空気流路９に配置されている。
そして、回動軸５０には、トーションばねなどの付勢部材（図示せず）が取り付けられており、折畳ハンドル６は、この付勢部材（図示せず）によって、傾倒位置から起立位置へ向かう方向（図示した破線矢印参照）へ付勢されている。
【００４４】
そのため、電動送風機１１が駆動されていない状態（空気流路９に空気が流れていない状態）では、折畳ハンドル６は、起立位置にある。
一方、折畳ハンドル６が起立位置にある状態で電動送風機１１が駆動されると、空気流路９を空気が流れ、その空気の一部が、太い実線矢印で示すように、風受けリブ５２を押す。これにより、空気流路９を流れる空気の風圧を風受けリブ５２が受けることで、折畳ハンドル６は、前述した付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して回動し、傾倒位置まで回動する。
【００４５】
つまり、折畳ハンドル６は、電動送風機１１が駆動されていない状態（電気掃除機１が運転されていない状態）では起立位置にあり、電動送風機１１が駆動されている状態（電気掃除機１が運転されている状態）では傾倒位置にある。そのため、折畳ハンドル６を、起立位置および傾倒位置のそれぞれまで、手動でいちいち回動させずに済む。
掃除中には、電気掃除機１が運転されていることから、折畳ハンドル６は、傾倒位置（破線で示した折畳ハンドル６を参照）にあり、掃除機本体２からはみ出ていない。そのため、掃除中に掃除機本体２を移動させても、折畳ハンドル６が周囲のもの（家具等）にぶつかって掃除機本体２および家具等が損傷することを防止できる。
【００４６】
そして、掃除が終了して電気掃除機１を片付ける場合には、電気掃除機１の運転を停止する。すると、いままで傾倒位置にあった折畳ハンドル６が、自動的に起立位置まで回動する。
その後、図７を参照して、まず、接続筒１２が上端に位置するように掃除機本体２を立てる。
【００４７】
次いで、前述したように掃除機本体２を立ててから、ホース３から、前述したパイプ（符号５３を付した部材）および吸込具（符号５４を付した部材）を取り外し、パイプ５３を、上下に延びた状態で、掃除機本体２の底面側に固定する。このとき、吸込具５４は、パイプ５３の下端に取り付けられている。
そして、ホース３を、接続筒１２から上側へ少し延びた状態で、図７の姿勢を基準として、右側へ折り曲げて掃除機本体２の右側面に沿わせるとともに、起立位置にある折畳ハンドル６に対して下側から巻き付け、その後、掃除機本体２の左側面に沿わせて上側へ延ばしてから、ホース３の先端をパイプ５３に係止する。この結果、ホース３は、掃除機本体２に対して、弛みなく巻き付くこととなる。
【００４８】
これにより、電気掃除機１は、収納状態になる。この状態で、電気掃除機１全体は、縦に細長いので、電気掃除機１を狭いスペースに収容することができる。
＜接続筒および補助ハンドル＞
図８は、補助ハンドル１３の分解斜視図である。
前述したように、補助ハンドル１３は、接続筒１２の上側外周面に設けられている（図１参照）。補助ハンドル１３は、前後方向から見て上下に扁平なリング形状である。
【００４９】
補助ハンドル１３は、図８を参照して、第１ハンドル５５と第２ハンドル５６とに分割可能である。なお、図８は、背面側から見た斜視図なので、正面側から見ると、第１ハンドル５５および第２ハンドル５６の位置は、左右において逆になる。
そして、図８の姿勢を基準として、接続筒１２の右側外周面には、リード線や端子などの電気部品（図示せず）が取り付けられるようになっており、接続筒１２には、取り付けられた電気部品を覆うカバー５７が右側（正面から見ると左側）から取り付けられる。
【００５０】
ここで、第１ハンドル５５と接続筒１２とが一体化されて第１部品５８をなし、第２ハンドル５６とカバー５７とが一体化されて第２部品５９をなしている。そして、第１部品５８と第２部品５９とは、ねじによって組み合わされる。
以上により、接続筒１２、第１ハンドル５５、第２ハンドル５６およびカバー５７のそれぞれを別部品とする場合に比べて部品点数の削減を図ることができる。
＜電動送風機＞
図９は、電動送風機１１の平面図である。図１０は、図９のＡ−Ａ矢視断面図である。
【００５１】
図１０に示すように、電動送風機１１は、実際に吸引力を発生させるモータ６０と、モータ６０を支持するモータベース６１とを備えている。モータベース６１は、ボックス形状であり、その内側にモータ６０を収容している。そして、モータ６０は駆動されることによって発熱するので、モータベース６１は、一般的に難燃性を有する材料で形成されており、モータ６０の発熱やモータ６０から出る火花から発火が生じることを防いでいると同時に、モータ６０を他の部品から熱的に遮断している。
【００５２】
ここで、掃除機本体２（図１参照）には、中継コネクタといった電気部品６２（図９も参照）が内蔵されているが、電気部品６２は、接触不良で発熱する虞がある。だからといって、電気部品６２を他の部品から熱的に遮断する専用の難燃性の部材を設けるのでは、コストがかかる。
そこで、電気部品６２を、難燃性を有するモータベース６１に固定している。詳しくは、ボックス形状のモータベース６１の天面に下方へ窪む窪み６３を設けて、この窪み６３に電気部品６２を上から収容する。この状態で、窪み６３を上から塞ぐように、基板６４をモータベース６１に対して上から取り付ける。ここで、基板６４も、モータベース６１と同様に、難燃性を有する材料で形成されている。
【００５３】
これにより、上述した専用の部材を設けなくても、モータベース６１と基板６４とで区画された閉空間（窪み６３）に電気部品６２を配置するといった安価な構成によって、電気部品６２を他の部品から熱的に遮断することができる。さらに、電気部品６２がモータベース６１に固定されることから、発熱した電気部品６２が動いて周りの部品に接触して熱変形させることはない。
＜排気口＞
図１１は、掃除機本体２の後部周辺の左側断面図である。図１２は、掃除機本体２を左上後方から見た斜視図である。
【００５４】
図１１および図１２に示す掃除機本体２では、前述した排気口８は、掃除機本体２の後面には設けられていない。
掃除機本体２の後壁７０は、２重構造になっていて、後壁７０の前側下部には、電動送風機１１側に連通する連通口７１が形成されている。連通口７１は、幅方向に細長いスリット状であり、上下に並ぶように複数形成されていて、後壁７０の内部（２重構造の内側部分）に連通している。
【００５５】
後壁７０の内部において連通口７１に対して後側から対向する位置には、ウレタンスポンジなどで板状に形成された消音材７２が収容されている。
後壁７０の内部において消音材７２より上側の領域には、複数のリブ７３が設けられている。これらのリブ７３は、後側から後壁７０の内部へ突出する後リブ７３Ａと、前側から後壁７０の内部へ突出する前リブ７３Ｂとを含んでおり、後リブ７３Ａと前リブ７３Ｂとは、後壁７０の内部において上下方向で交互に並んでいる。これにより、後壁７０の内部において消音材７２より上側の領域には、ラビリンスが形成されている。
【００５６】
そして、図１２を参照して、掃除機本体２（厳密には、掃除機本体２の筐体）の上側部分は、平面視で幅方向に扁平な円柱形状である。この上側部分に対して、幅方向に扁平なリング形状のオーナメント７４が外嵌されている。
オーナメント７４が掃除機本体２の上側部分に外嵌された状態において、オーナメント７４の内周面と掃除機本体２との間には、オーナメント７４と相似する幅方向に扁平なリンク形状の隙間７５が区画される。この隙間７５には、ウレタンスポンジなどで形成された消音材（図示せず）が収容されている。
【００５７】
また、オーナメント７４の後端部７４Ａは、中空のブロック形状をなして後側へ突き出ており、掃除機本体２の後壁７０の上端部の幅方向中央部分に対して上から接続されている。これにより、前述した隙間７５は、オーナメント７４の後端部７４Ａの内部空間を介して、後壁７０の内部に連通しており、隙間７５と、後端部７４Ａの内部と、後壁７０の内部とが、前述した空気流路９の一部をなしている。
【００５８】
そして、オーナメント７４の左右の外周面には、排気口８が複数形成されている。ここでの排気口８は、縦長のスリット状であって、オーナメント７４の左右の外周面のそれぞれにおいて、所定の間隔を隔てて並んでいる。これらの排気口８は、前述した隙間７５（空気流路９）に連通している。
以上の構成において、電気掃除機１を運転させることで電動送風機１１の下流側へ吐き出された空気は、図１１の太線矢印で示すように、空気流路９において、連通口７１から後壁７０の内部に流入する。その際、空気は、消音材７２を通過するので、空気の流れる音が小さくなるとともに、空気の流れる勢いが穏やかになる。
【００５９】
その後、空気は、後壁７０の内部において上昇して、前述したリブ７３によるラビリンスを通過する。この際、空気は、後リブ７３Ａおよび前リブ７３Ｂを迂回しながら上昇するので、空気の流れる勢いが一層穏やかになる。
そして、ラビリンスを通過した空気は、オーナメント７４の後端部７４Ａの内部空間から、前述した隙間７５に流入する。
【００６０】
図１２を参照して、隙間７５に流入した空気は、掃除機本体２の左右のどちらかの外周面に沿って、隙間７５の消音材（図示せず）を通過し（太い破線矢印参照）、いずれかの排気口８から機外へ排出される（太い実線矢印参照）。そのため、空気が掃除機本体２の左右の両側から広範囲にわたって放射状に排出されることとなる（太い実線矢印参照）。
そして、以上のように、電動送風機１１（図１１参照）の下流側へ吐き出された空気を、後壁７０の消音材７２（図１１参照）や、リブ７３によるラビリンス（図１１参照）や、隙間７５の消音材（図示せず）を通過させている。さらに、電動送風機１１の下流側へ吐き出された空気を、一旦後側（後壁７０）へ流してから上昇させ（図１１参照）、その後、掃除機本体２の左右のどちらかの外周面に沿わせて前側へ流してから排出することで、電動送風機１１から排気口８までにおける空気流路９を比較的長く設定している。
【００６１】
そのため、排気口８から排出される空気の勢いは極めて穏やかとなり、さらに、その排気音は、極めて静かとなる。排気口８から空気が穏やかに排出されることから、排出された空気による床面の塵埃の巻き上げを抑制することができる。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１    電気掃除機
２    掃除機本体
１０  電気掃除機用集塵容器
２０  ケース
２１  フィルタ装置
２２  吸込口
２５  メッシュフィルタ
２９  保護プレート
３０  貫通穴
４１  ヒンジ
【図１】
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【図２】
2011110187.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2011110187.tif 000007
【図６】
2011110187.tif 000008
【図７】
2011110187.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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