(57)【要約】【課題】複数の画像表示デバイスに同時に表示されている画像をそれらの配置関係のままで１枚に集約した画像を自動的に作成できる画像集約システムを得る。【解決手段】互いに通信可能な電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂと、画像データ処理手段及びプリント手段を有し、かつ、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂと通信可能な画像形成複合装置５０を備えた画像集約システム。電子ペーパー１０Ａは電子ペーパー１０Ｂとの配置関係を認識する手段を有している。画像形成複合装置５０は、電子ペーパー１０Ａから電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂの配置関係及び電子ペーパー１０Ａに表示されている画像データを取得するとともに、電子ペーパー１０Ｂからそこに表示されている画像データを取得し、取得した配置関係と一致するように取得した画像データを１枚に集約する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに通信可能な複数の画像表示デバイスと、
画像データ処理手段及び画像データを用紙上に出力する手段を有し、かつ、前記複数の画像表示デバイスのうち少なくとも一つの画像表示デバイスと通信可能な画像形成複合装置と、
を備え、
前記複数の画像表示デバイスのうち少なくとも一つの画像表示デバイスは、それぞれの画像表示デバイスの配置関係を認識する手段を有し、
前記画像形成複合装置は、前記少なくとも一つの画像表示デバイスから各画像表示デバイスの配置関係及び表示画像データを取得する手段と、取得した配置関係と一致するように取得した表示画像データを１枚に集約する手段とを有すること、
を特徴とする画像集約システム。
【請求項２】
前記表示画像データには画像のサイズ情報も含まれていること、を特徴とする請求項１に記載の画像集約システム。
【請求項３】
前記画像形成複合装置が前記少なくとも一つの画像表示デバイスから取得する情報には、各画像表示デバイスの識別情報も含まれること、を特徴とする請求項１に記載の画像集約システム。
【請求項４】
前記画像表示デバイスの配置関係には、それぞれの画像表示デバイスの上下の重なり関係を含むこと、を特徴とする請求項１に記載の画像集約システム。
【請求項５】
前記表示画像データを集約する手段は、上下に重なった画像データのうちいずれの画像を優先して結合するかを選択すること、を特徴とする請求項４に記載の画像集約システム。
【請求項６】
前記少なくとも一つの画像表示デバイスは、それぞれの画像表示デバイスの配置関係と自己が表示している画像データを前記画像形成複合装置へ出力するとともに、他の画像表示デバイスに対してそれが表示している画像データを前記画像形成複合装置へ出力するように指示すること、を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像集約システム。
【請求項７】
前記少なくとも一つの画像表示デバイスは、他の画像表示デバイスが表示している画像データを取得し、それぞれの画像表示デバイスの配置関係と自己が表示している画像データ及び他の画像表示デバイスから取得した画像データを前記画像形成複合装置へ出力すること、を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像集約システム。
【請求項８】
前記画像表示デバイスは、少なくとも一つの画像表示デバイスと複数の他の画像表示デバイスとで構成されていること、を特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像集約システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像集約システム、特に、プリント機能のみならず複数の端末と通信する機能が搭載された画像形成複合装置を含む画像集約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機などの画像形成装置は、ネットワークに接続された端末やサーバとの通信機能を搭載することによって複合機化している。また、複数の画像データを集約して一つの印刷物として出力すること（２ｉｎ１などとも称している）も可能である。
【０００３】
ところで、複数の原稿を１枚に集約する場合、そのレイアウトはユーザーが手作業で原稿を並べたり、プリセットされているレイアウトのなかからユーザーがその一つを指定するなどにより行われていた。特許文献１には、複数の画像データを画像処理装置上の画面において位置を調整して集約画像を生成することが記載されている。
【０００４】
しなしながら、従来の画像集約手法では、ユーザーが手作業で複数の画像の配置を設定する必要があり、煩雑であった。また、レイアウトがプリセットされている場合には、いちいち指定する作業が必要であるし、レイアウトも限定されてしまう。電子ペーパーなどの複数の画像表示デバイスのそれぞれに画像を表示させて何かの作業やプレゼンテーションを行っているとき、現実に表示されている複数の画像を配置関係をそのままで１枚の画像として自動的に集約することは従来実現されていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２７５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、複数の画像表示デバイスに同時に表示されている画像をそれらの配置関係のままで１枚に集約した画像を自動的に作成できる画像集約システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である画像集約システムは、
互いに通信可能な複数の画像表示デバイスと、
画像データ処理手段及び画像データを用紙上に出力する手段を有し、かつ、前記複数の画像表示デバイスのうち少なくとも一つの画像表示デバイスと通信可能な画像形成複合装置と、
を備え、
前記複数の画像表示デバイスのうち少なくとも一つの画像表示デバイスは、それぞれの画像表示デバイスの配置関係を認識する手段を有し、
前記画像形成複合装置は、前記少なくとも一つの画像表示デバイスから各画像表示デバイスの配置関係及び表示画像データを取得する手段と、取得した配置関係と一致するように取得した表示画像データを１枚に集約する手段とを有すること、
を特徴とする。
【０００８】
前記画像集約システムにおいては、複数の画像表示デバイス上にそれぞれ画像を表示している場合、ユーザーによる複数の画像を集約するための信号をトリガとして、それぞれの画像表示デバイスの配置関係と表示画像データが画像形成複合装置に入力される。画像形成複合装置は、取得した配置関係と一致するように取得した表示画像データを１枚に集約する。
【０００９】
前記表示画像データの配置関係には、それぞれの画像表示デバイスが上下に重なっている場合がある。この場合には上に重なっている画像を優先して集約すること（下に重なった画像は消去される）が自然であるが、いずれを優先するかを選択可能であってもよい。
【００１０】
各画像表示デバイスに表示されている画像のデータは、それぞれの画像表示デバイスから画像形成複合装置に直接送信してもよいし、各画像表示デバイスから一つの画像表示デバイスを介して画像形成複合装置に送信してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の画像表示デバイスに同時に表示されている画像をそれらの配置関係のままで１枚に集約した画像を自動的に作成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像集約システムの全体的な概略構成を示す説明図である。
【図２】画像集約の種々の形態を示す説明図である。
【図３】画像形成複合装置及び電子ペーパーのそれぞれの制御部を示すブロック図である。
【図４】電子ペーパー間の配置関係を認識する手段の説明図である。
【図５】実施例１におけるシステムの動作と集約画面を示す説明図である。
【図６】実施例１における制御手順を示すフローチャート図である。
【図７】実施例２におけるシステムの動作と集約画面を示す説明図である。
【図８】実施例２における制御手順を示すフローチャート図である。
【図９】実施例３におけるシステムの動作と集約画面を示す説明図である。
【図１０】実施例３における制御手順を示すフローチャート図である。
【図１１】実施例４におけるシステムの動作と集約画面を示す説明図である。
【図１２】実施例４における制御手順を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像集約システムの実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において同じ部材、部分を示す符号は共通して用いている。
【００１４】
（画像集約システム、図１〜図４参照）
画像集約システムは、図１に示すように、互いに通信可能な複数の画像表示デバイス（具体的には、電子ペーパー）１０Ａ，１０Ｂと、画像データ処理手段及び画像データを用紙上に出力する手段を有し、かつ、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂと通信可能な画像形成複合装置（以下、ＭＦＰと記す）５０と、で構成されている。
【００１５】
電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂは、例えば周知の液晶表示パネル１１と操作パネル１２を備え、互いに通信可能である。ＭＦＰ５０は、周知の電子写真法によって画像を用紙上に形成する複写機としての機能を備えたもので、各電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂと通信可能である。さらに、ＭＦＰ５０はネットワークを通じてサーバーやコンピュータなどから画像データを取得することができ、これらの画像データを電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂに転送する。電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂは転送された画像データを液晶表示パネル１１に表示する。
【００１６】
電子ペーパー１０Ａはいま一つの電子ペーパー１０Ｂとの配置関係を認識する手段（図４を参照して以下に説明する）を有する。ＭＦＰ５０は、電子ペーパー１０Ａから電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂの配置関係及び表示画像データを取得する（電子ペーパー１０Ａから電子ペーパー１０Ｂの画像データを含めて取得する場合、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂからそれぞれ直接取得する場合とがある）。表示画像データには画像のサイズ情報も含まれている。そして、ＭＦＰ５０は取得した配置関係と一致するように取得した表示画像データを１枚に集約する。集約された画像データは、ＭＦＰ５０にて用紙上にプリントしたり、ネットワークを通じて他のコンピュータなどに転送される。
【００１７】
以上のごとく集約された画像は、例えば、図２（ａ）〜（ｄ）に示すような画像であり、（Ａ）は電子ペーパー１０Ａの画像、（Ｂ）は電子ペーパー１０Ｂの画像である。これらについては実施例１，２として以下に説明する。図２（ｅ）に示すように、三つの画像（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）を集約する場合を実施例３として以下に説明する。図２（ｆ）に示すように画像（Ａ），（Ｂ）が重なったものについては実施例４として以下に説明する。
【００１８】
なお、複数の画像を１枚に集約する場合、各画像のサイズや配置関係によっては１枚のサイズに収まらない場合がある。そのような場合は、画像サイズを適宜縮小して１枚に収めることになる。
【００１９】
次に、制御部について図３を参照して説明する。ＭＦＰ５０の制御部は、システムコントローラ６１を中心として、操作部６２、メモリ６３、通信部６４、記憶部６５、原稿画像の撮像部６６、画像処理部６７、電子写真法による画像形成部６８にて構成されている。電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂの制御部は、システムコントローラ２１を中心として、操作部２２、表示部２３、通信部２４、記憶部２５にて構成されている。さらに、電子ペーパー１０Ａは配置認識用の測定部２６Ａを有し、電子ペーパー１０Ｂは測定部２６Ａによって測定される被測定部２６Ｂを有している。
【００２０】
配置認識手段として、例えば、測定部２６ＡはＲＦＩＤシステムのリーダライタであり、被測定部２６Ｂはリーダライタに反応する無線ＩＣタグである。つまり、図４に示すように、リーダライタ２６Ａは電子ペーパー１０Ａの任意の箇所に設置され、電子ペーパー１０Ｂの３箇所に設置された無線ＩＣタグ２６Ｂとの距離及び傾き角を測定する。この３箇所を測定することにより、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂ間の相対的な配置関係を認識することができる。ＭＦＰ５０は、このように認識された配置関係のままに前記画像（Ａ），（Ｂ）を１枚の画像として集約する。
【００２１】
（実施例１、図５及び図６参照）
本実施例１は、電子ペーパー１０Ａが電子ペーパー１０Ｂとの配置関係と自己が表示している画像データをＭＦＰ５０へ出力するとともに、電子ペーパー１０Ｂに対してそれが表示している画像データをＭＦＰ５０へ出力するように指示する。
【００２２】
詳しくは、図５及び図６に示すように、まず、ユーザーが電子ペーパー１０Ａが有する出力指示手段（操作部２２に含まれている）により画像集約の出力を指示する（ステップＳ１）。このとき、電子ペーパー１０Ａは測定部２６Ａによって電子ペーパー１０Ｂとの配置関係を取得するとともに、通信部２４によって電子ペーパー１０Ｂからその識別情報を取得する（ステップＳ２）。
【００２３】
次に、電子ペーパー１０Ａは通信部２４によって電子ペーパー１０Ｂに対してそのとき表示している画像データをＭＦＰ５０に出力するように指示する（ステップＳ３）。同時に、電子ペーパー１０Ａは、自己が表示している画像データ及びそのサイズと、電子ペーパー１０Ｂの識別情報と配置関係とをＭＦＰ５０に送信する（ステップＳ４）。一方、電子ペーパー１０Ｂは、自己の識別情報と、表示している画像データ及びそのサイズとをＭＦＰ５０に送信する（ステップＳ５）。
【００２４】
ＭＦＰ５０は前記各種データ及び情報を通信部６４で受信し、システムコントローラ６１の指示に従って、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂの配置関係のままで１枚に集約した画像を自動的に作成する（ステップＳ６）。このような画像の集約は、例えば、画像処理部６７で実行する。
【００２５】
（実施例２、図７及び図８参照）
本実施例２は、電子ペーパー１０Ａが電子ペーパー１０Ｂが表示している画像データを取得し、電子ペーパー１０Ｂとの配置関係と自己が表示している画像データ及び電子ペーパー１０Ｂから取得した画像データをＭＦＰ５０へ出力する。
【００２６】
詳しくは、図７及び図８に示すように、まず、ユーザーが電子ペーパー１０Ａが有する出力指示手段（操作部２２に含まれている）により画像集約の出力を指示する（ステップＳ１１）。このとき、電子ペーパー１０Ａは測定部２６Ａによって電子ペーパー１０Ｂとの配置関係を取得するとともに、通信部２４によって電子ペーパー１０Ｂからその識別情報を取得する（ステップＳ１２）。同時に、電子ペーパー１０Ａは、通信部２４によって電子ペーパー１０Ｂからそのとき表示している画像データ及びサイズを取得する（ステップＳ１３）。
【００２７】
次に、電子ペーパー１０Ａは、自己が表示している画像データ及びそのサイズと、電子ペーパー１０Ｂの識別情報と、配置関係と、電子ペーパー１０Ｂの画像データ及びサイズをＭＦＰ５０に送信する（ステップＳ１４）。
【００２８】
ＭＦＰ５０は前記各種データ及び情報を通信部６４で受信し、システムコントローラ６１の指示に従って、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂの配置関係のままで１枚に集約した画像を自動的に作成する（ステップＳ１５）。このような画像の集約は、例えば、画像処理部６７で実行する。
【００２９】
（実施例３、図９及び図１０参照）
本実施例３は、三つの電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを備えたもので、基本的な動作は前記実施例１と同様である。この場合、電子ペーパー１０Ｂにも測定部２６Ａが設置され、電子ペーパー１０Ｃには非測定部２６Ｂが３箇所に設置される。
【００３０】
詳しくは、図９及び図１０に示すように、まず、ユーザーが電子ペーパー１０Ａが有する出力指示手段（操作部２２に含まれている）により画像集約の出力を指示する（ステップＳ２１）。電子ペーパー１０Ａは通信部２４によって電子ペーパー１０Ｂに対してそのとき表示している画像データをＭＦＰ５０へ出力するように指示する（ステップＳ２２）。そして、電子ペーパー１０Ｂは通信部２４によって電子ペーパー１０Ｃに対してそのとき表示している画像データをＭＦＰ５０へ出力するように指示する（ステップＳ２３）。
【００３１】
同時に、電子ペーパー１０Ｂは測定部２６Ａによって電子ペーパー１０Ｃとの配置関係を取得するとともに、通信部２４によって電子ペーパー１０Ｃからその識別情報を取得する（ステップＳ２４）。また、電子ペーパー１０Ａは測定部２６Ａによって電子ペーパー１０Ｂとの配置関係を取得するとともに、通信部２４によって電子ペーパー１０Ｂからその識別情報を取得する（ステップＳ２５）。さらに、電子ペーパー１０Ａは、電子ペーパー１０Ｂが取得した電子ペーパー１０Ｃとの配置関係とその識別情報とを取得し、３者の配置関係を集約する（ステップＳ２６）。
【００３２】
次に、電子ペーパー１０Ａは通信部２４によって自己が表示している画像データ及びそのサイズと、電子ペーパー１０Ｂの識別情報と配置関係、電子ペーパー１０Ｃの識別情報と配置関係をＭＦＰ５０に送信する（ステップＳ２７）。一方、電子ペーパー１０Ｂは、自己の識別情報と、表示している画像データ及びそのサイズとをＭＦＰ５０に送信する（ステップＳ２８）。また、電子ペーパー１０Ｃは、自己の識別情報と、表示している画像データ及びそのサイズとをＭＦＰ５０に送信する（ステップＳ２９）。
【００３３】
ＭＦＰ５０は前記各種データ及び情報を通信部６４で受信し、システムコントローラ６１の指示に従って、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの配置関係のままで１枚に集約した画像を自動的に作成する（ステップＳ３０）。このような画像の集約は、例えば、画像処理部６７で実行する。
【００３４】
（実施例４、図１１及び図１２参照）
本実施例４は、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂが重なって配置されている場合の画像集約であり、上に重ねられた画像を優先して集約する。基本的な動作は前記実施例１と同様である。
【００３５】
詳しくは、図１１及び図１２に示すように、まず、ユーザーが電子ペーパー１０Ａが有する出力指示手段（操作部２２に含まれている）により画像集約の出力を指示する（ステップＳ３１）。このとき、電子ペーパー１０Ａは測定部２６Ａによって電子ペーパー１０Ｂとの配置関係（重なりの上下関係を含む）を取得するとともに、通信部２４によって電子ペーパー１０Ｂからその識別情報を取得する（ステップＳ３２）。
【００３６】
次に、電子ペーパー１０Ａは通信部２４によって電子ペーパー１０Ｂに対してそのとき表示している画像データをＭＦＰ５０へ出力するように指示する（ステップＳ３３）。同時に、電子ペーパー１０Ａは、自己が表示している画像データ及びそのサイズと、電子ペーパー１０Ｂの識別情報と配置関係とをＭＦＰ５０に送信する（ステップＳ３４）。一方、電子ペーパー１０Ｂは、自己の識別情報と、表示している画像データ及びそのサイズとをＭＦＰ５０に送信する（ステップＳ３５）。
【００３７】
ＭＦＰ５０は前記各種データ及び情報を通信部６４で受信し、システムコントローラ６１の指示に従って、電子ペーパー１０Ａ，１０Ｂの配置関係のままで、かつ、画像が重なった領域では上の画像を優先して、換言すれば、下に重なった画像を消去して、１枚に集約した画像を自動的に作成する（ステップＳ３６）。このような画像の集約は、例えば、画像処理部６７で実行する。
【００３８】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像集約システムは前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００３９】
例えば、前記各実施例において、画像集約の指示は電子ペーパー１０Ａの操作部２２にて行うようにしたが、これに限らずＭＦＰ５０の操作部６２にて行うようにしてもよい。また、前記実施例４では、上に重なっている画像を優先して集約するようにしているが、いずれの画像を優先させるかを選択する手段を操作部２２あるいは操作部６２に設けてもよい。さらに、画像を表示する複数の画像表示デバイスとして、前記各実施例では電子ペーパーを採用したが、これに限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明は、画像集約システムに有用であり、特に、複数の画像表示デバイスに同時に表示されている画像をそれぞれの配置関係のままで１枚に集約した画像を自動的に作成できる点で優れている。
【符号の説明】
【００４１】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…電子ペーパー
２４…通信部
２６Ａ…測定部（リーダライタ）
２６Ｂ…被測定部（無線ＩＣタグ）
５０…画像形成複合装置（ＭＦＰ）
６４…通信部
６７…画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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