(57)【要約】【課題】操作性の良い簡単な構成で操作者の手または腕に対してかかる負荷を軽減することが可能な超音波診断装置を提供する。【解決手段】操作パネルは、少なくともキーボードが配置された第１の面と操作部材が配置された第２の面とを備え、第２の面は、第１の面より前方に設けるとともに、前記キーボードと前記操作部材との間に部材を配置しない領域を設け、操作者の手または手首を支えられるようにしたことを特徴とする超音波診断装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルを備え、該操作パネルに配置された操作部材を操作して接続している超音波探触子から超音波を被検体の内部に送波し、反射波を受信して前記被検体の内部を映像化する超音波診断装置であって、
前記操作パネルは、
少なくともキーボードが配置された第１の面と前記操作部材が配置された第２の面とを備え、
前記第２の面は、前記第１の面より前方に設けるとともに、前記キーボードと前記操作部材との間に部材を配置しない領域を設け、操作者の手または手首を支えられるようにしたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記第２の面は、前記第１の面より低いことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
操作者の手または手首を支える領域は、
前記第１の面に設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記第１の面は、
前記第２の面に配置された前記操作部材より高いことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記操作パネルは、
前記操作部材のうち使用頻度の高い操作部材を配置し、前記第２の面に垂直な回転軸を中心に回転可能に構成した副操作パネルを前記第２の面に備えることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記副操作パネルに配置された操作部材を操作する際に、操作者の手または手首を支えることができるパームレストを前記副操作パネルに設けたことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記副操作パネルの前記使用頻度の高い操作部材を配置した領域と前記パームレストの間に前記パームレストを握れるように穴を設けたことを特徴とする請求項６に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置では、患者情報を入力した後、患者の医用画像を確認しながら、撮像系の位置決めや、撮像条件や画像処理の設定等の様々な操作をこなしていかなければならない。そのため、超音波診断装置は一般に操作キーやトラックボール、スイッチなど多くの操作部材が配置された操作パネルを備えている。
【０００３】
臨床医など操作者は、超音波診断装置を操作することに日中の多くの時間を費やすことが多いが、長時間超音波診断装置の操作パネルを操作すると、操作者の手または腕に対して負荷がかかり、疲労や反復性ストレス障害を引き起こす可能性がある。
【０００４】
このような問題を解決するため、リストパッドを操作パネルとキーボードに設け、キーボードを操作パネルの下から伸張可能に構成し、キーボードのリストパッドと操作パネルのリストパッドを一体化できるようにした超音波検査イメージングシステムが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、メインパネル上に独立して回転可能に構成されたサブパネルを設け、該サブパネルに一部の使用頻度の高いスイッチ等を配置し、該サブパネルを回転させて使用頻度の高いスイッチ等を操作者の方向に向けられるようにした超音波診断装置用操作パネルが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００５−５２６５６４号公報
【特許文献２】特開平５−２７７１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている操作パネルでは、キーボードを操作パネルの下に収容できるように構成されているので、構成が複雑であり部品点数が多くなっている。また、キーボードを収容する収容部の開口を覆うようにするためキーボードのリストパッドは各キーのキートップよりも高くなっている。そのため、手首を自然な状態で支えられないので、操作性が良くない。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている超音波診断装置用操作パネルは、リストパッドやパームレストなど手や腕を支える部材は設けられていないので長時間操作パネルを操作すると、操作者の手または腕に対して負荷がかかり、疲労や反復性ストレス障害を引き起こす可能性がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、操作性の良い簡単な構成で操作者の手または腕に対してかかる負荷を軽減することが可能な超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明は以下のような特徴を有するものである。
【００１１】
１．操作パネルを備え、該操作パネルに配置された操作部材を操作して接続している超音波探触子から超音波を被検体の内部に送波し、反射波を受信して前記被検体の内部を映像化する超音波診断装置であって、
前記操作パネルは、
少なくともキーボードが配置された第１の面と前記操作部材が配置された第２の面とを備え、
前記第２の面は、前記第１の面より前方に設けるとともに、前記キーボードと前記操作部材との間に部材を配置しない領域を設け、操作者の手または手首を支えられるようにしたことを特徴とする超音波診断装置。
【００１２】
２．前記第２の面は、前記第１の面より低いことを特徴とする前記１に記載の超音波診断装置。
【００１３】
３．操作者の手または手首を支える領域は、
前記第１の面に設けたことを特徴とする前記１または２に記載の超音波診断装置。
【００１４】
４．前記第１の面は、
前記第２の面に配置された前記操作部材より高いことを特徴とする前記１から３の何れか１項に記載の超音波診断装置。
【００１５】
５．前記操作パネルは、
前記操作部材のうち使用頻度の高い操作部材を配置し、前記第２の面に垂直な回転軸を中心に回転可能に構成した副操作パネルを前記第２の面に備えることを特徴とする前記１から４の何れか１項に記載の超音波診断装置。
【００１６】
６．前記副操作パネルに配置された操作部材を操作する際に、操作者の手または手首を支えることができるパームレストを前記副操作パネルに設けたことを特徴とする前記１から５の何れか１項に記載の超音波診断装置。
【００１７】
７．前記副操作パネルの前記使用頻度の高い操作部材を配置した領域と前記パームレストの間に前記パームレストを握れるように穴を設けたことを特徴とする前記６に記載の超音波診断装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、操作パネルは、少なくともキーボードが配置された第１の面と操作部材が配置された第２の面とを備え、第２の面は、第１の面より前方に設けられている。また、キーボードと操作部材の間に部材を配置しない領域を設けているので、操作者が第２の面を越えてキーボードを操作する際に、部材を配置しない領域に手や手首を乗せてキーボード操作を行うことができる。
【００１９】
したがって、操作性の良い簡単な構成で操作者の手または腕に対してかかる負荷を軽減することが可能な超音波診断装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態の超音波診断装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の超音波診断装置の上面図の一部である。
【図３】本実施形態の操作パネルの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施の一形態を図面に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
【００２２】
図１は、本実施形態の超音波診断装置の外観構成を示す斜視図、図２は、本実施形態の超音波診断装置の上面図の一部、図３は、本実施形態の操作パネルの側面図である。
【００２３】
図中のＸ、Ｙ、Ｚは３次元の座標軸であり、以下必要に応じて座標軸を基に説明する。
【００２４】
超音波診断装置１００は、図略の生体等の被検体に対して超音波（超音波信号）を送波し、受信した被検体で反射した超音波の反射波（エコー、超音波信号）から被検体内の内部状態を超音波画像として画像化し、表示部７５に表示する。表示部７５は、例えば液晶パネルなどから成る表示装置である。
【００２５】
超音波探触子２は、被検体に対して超音波（超音波信号）を送波し、被検体で反射した超音波の反射波を受信する。超音波探触子２は、検査用途に応じて形状や性能の異なる多くの種類が用意されており、検査用途に応じて選択する。例えば、表在臓器にはリニア型、腹部領域ではコンベックス型、心臓領域ではセクタ型などが用いられる。
【００２６】
超音波探触子２の信号を伝送するケーブル３の一端には第１のコネクタ５１が設けられている。超音波探触子２は、第１のコネクタ５１と超音波診断装置本体３０の側面３２に設けられた第２のコネクタ５２とを接続して信号の送受信を行うように構成されている。第１のコネクタ５１と第２のコネクタ５２とは着脱可能であり、検査用途に応じた超音波探触子２を選択し超音波診断装置本体３０に接続して使用する。
【００２７】
図１では、一つの超音波探触子２がホルダー６に収容され、第１のコネクタ５１が超音波診断装置本体３０に接続され、ケーブル３の一部がケーブルフック９に掛けられている状態を示している。本実施形態では、図２に示すように超音波診断装置本体３０の両側にそれぞれ３つのホルダー６が設けられ超音波探触子２を６つ収容できるようになっている。また、側面３２にはそれぞれのホルダー６の近傍にそれぞれ第２のコネクタ５２が設けられ、６つの超音波探触子２を超音波診断装置本体３０に接続できるように構成されている。
【００２８】
図２に示すように操作パネル７には超音波診断装置１００の各種操作を行うためのスイッチ、トラックボール、キーボードなどの操作部材が設けられている。
【００２９】
本実施形態の操作パネル７は、スイッチ２３やトラックボール２２などが配置された主操作パネル１８と、スイッチ２０、２１などが配置された副操作パネル１４と、キーボード１０、タッチパッド１１、各種操作キーなどが配置されたキーボード部１３からなる。
【００３０】
図３は、操作パネル７を図２のＸ軸正方向から見た側面図である。
【００３１】
図３のように、主操作パネル１８と副操作パネル１４とは同一面（第２の面）上にあり、キーボード部１３の面（第１の面）より図中に示す高さＤだけ低く、キーボード部１３の面（第１の面）より前方（正面３１側）に設けられている。
【００３２】
キーボード部１３は、被検体の個人情報等のデータの入力などを行うために設けられている。
【００３３】
操作者は、主に超音波診断装置本体３０の正面３１側から第１の面のキーボード１０を操作するので、前方の第２の面に配置された操作部材に腕や手が触れて誤操作にならないようにする必要がある。
【００３４】
本実施形態では、第２の面が第１の面より低くなっているのでキーボード１０の操作時に腕や手が触れるおそれが少ない。さらに、図３に示す例ではスイッチ２１、２３などの第２の面に配置された操作部材は、第２の面から突出した部分（キートップ）の高さが第１の面より低くなっているので、誤操作のおそれはより少なくなっている。
【００３５】
キーボード１０と主操作パネル１８に配置されたスイッチ２３やトラックボール２２などの操作部材との間に部材を配置しない領域１２、領域４１が設けられている。
【００３６】
本実施形態では、タッチパッド１１の両側に設けられた領域１２は、手のひらや手首を置けるスペースを有し、パームレストとして機能する。
【００３７】
このように構成すると、操作者が領域１２に手のひらや手首を置いてキーボード操作を行えるので、操作者の手首や手または腕に対してかかる負荷を軽減することができる。
【００３８】
また、領域４１は、第１の面と第２の面の斜面であり、キーボード１０の配置された第１の面と主操作パネル１８の配置された第２の面を明確に区分し、操作者の誤操作を防止することができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、第１の面上に手のひらや手首を置ける領域１２が設けられているが、領域１２の高さは第１の面より高くても良い。また、第２の面上に部材を配置しない領域を設け、手のひらや手首を置けるようにしても良い。あるいは、第１の面と第２の面の斜面に手のひらや手首を置けるようにしても良い。
【００４０】
一般に操作パネル７に部材を配置しない領域を設けると、超音波診断装置の大型化につながり好ましくないと考えられるが、本実施形態では、部材を配置しない領域を最適配置して超音波診断装置の大型化を抑制しながら操作性の向上を実現している。
【００４１】
副操作パネル１４には主に超音波画像を撮像する際に用いられる使用頻度の高い操作部材が配置されている。例えば、フリーズキー、フォーカス位置設定キー、表示深度設定キーなどの操作部材である。副操作パネル１４には手首を置いてスイッチ２０、２１など各操作部材を操作することができる位置にパームレスト１５が設けられている。操作者は、パームレスト１５に手や手首を置いて操作部材の操作を行うことができるので、手または腕にかかる負荷を軽減することができる。
【００４２】
また、パームレスト１５と副操作パネル１４の操作部材の配置された領域との間には穴１６が設けられている。このように構成すると、操作者は穴１６に指を入れてパームレスト１５の部分をハンドルのように握ることができる。
【００４３】
副操作パネル１４は、第２の面に垂直な回転軸を中心に回転可能に構成され図２に示す矢印方向に回転する。操作者は、必要に応じてパームレスト１５の部分をハンドルのように握って所望の方向に副操作パネル１４を向けることができる。また、パームレスト１５の部分をハンドルのように握って超音波診断装置１００を移動させることも可能である。このように簡単な操作で操作者が副操作パネル１４を操作しやすい状態に設定することができる。
【００４４】
主操作パネル１８には主に撮像した画像に画像処理を行って診断する際に用いる操作部材が設けられている。主操作パネル１８は、超音波診断装置１００の正面前方に配置されているので、操作者は表示部７５に表示される画像を見ながら主操作パネル１８の操作をしやすく、手または腕に対してかかる負荷も少ない。
【００４５】
操作パネル７の下方にはＤＶＤドライブ４、ゼリーウォーマー５が設けられている。ゼリーウォーマー５は、被検体の診断部位に塗布するゼリーの入った容器を収容し、ゼリーを体温程度に温めるものである。
【００４６】
以上このように、本発明によれば、操作性の良い簡単な構成で操作者の手または腕に対してかかる負荷を軽減することが可能な超音波診断装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４７】
２  超音波探触子
３  ケーブル
４  ドライブ
５  ゼリーウォーマー
６  ホルダー
７  操作パネル
９  ケーブルフック
１０  キーボード
１１  タッチパッド
１２  領域
１３  キーボード部
１４  副操作パネル
１５  パームレスト
１６  穴
１８  主操作パネル
２０  スイッチ
２１  スイッチ
２２  トラックボール
２３  スイッチ
３０  超音波診断装置本体
３１  正面
３２  側面
４１  領域
５１  第１のコネクタ
５２  第２のコネクタ
７５  表示部
１００  超音波診断装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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