(57)【要約】      （修正有）【課題】表示パネルと周辺部材との干渉を回避しつつ意匠性を高めることができる「前面パネル装置」を提供する。【解決手段】前面パネル装置１は、開閉方向に回転移動可能な表示パネル２と、表示パネル２の開閉動作に連動する動力伝達機構と、表示パネル２を閉状態にロック／ロック解除するロック機構とを備えている。動力伝達機構４には、表示パネル２の裏面側に連結されて前後進可能な付勢レバー７と、駆動ギヤ８と、駆動ギヤ８に突設されて付勢レバー７に連結された回転レバー９と、駆動ギヤ８に噛合する中継ギヤ１０と、中継ギヤ１０に噛合して昇降可能なラック部材１１とが含まれ、ラック部材１１が表示パネル２の回動支軸２ｄを支持している。表示パネル２の開閉動作に連動して駆動ギヤ８が回転すると、中継ギヤ１０が回転してラック部材１１を駆動し、それに伴って回動支軸２ｄが昇降する。【選択図】図４
2011248946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉方向に回転可能な表示パネルと、この表示パネルの開閉動作に連動して前後進する付勢レバーと、この付勢レバーの前後進動作に連動して回転する駆動ギヤと、この駆動ギヤに噛合して回転する中継ギヤと、前記表示パネルの回動支点を昇降可能に支持する支点昇降手段とを備え、
前記支点昇降手段が前記中継ギヤに連結されており、前記駆動ギヤが前記表示パネルの開閉動作に連動して回転すると共に、この駆動ギヤに連動して前記中継ギヤが回転することにより、この中継ギヤが前記支点昇降手段を駆動して前記回動支軸を昇降させるように構成したことを特徴とする前面パネル装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記付勢レバーを前進方向に弾性付勢するばね部材と、この付勢レバーの前進力に抗して前記表示パネルを閉状態にロック／ロック解除するロック機構とを備えていることを特徴とする前面パネル装置。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記駆動ギヤに回転レバーが設けられており、前記付勢レバーの前記表示パネルと逆側の端部が前記回転レバーに回動可能に連結されていることを特徴とする前面パネル装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記回動支点が前記表示パネルの上端部に設けられており、この表示パネルの開動作に連動して前記支点昇降手段が前記回動支点を下降させるように構成したことを特徴とする前面パネル装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記支点昇降手段が前記中継ギヤに噛合して昇降可能なラック部材であり、このラック部材が前記回動支点に連結されていることを特徴とする前面パネル装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記支点昇降手段が前記中継ギヤに一体化された揺動可能な揺動レバーであり、この揺動レバーの前記中継ギヤと逆側の端部が前記回動支軸に連結されていることを特徴とする前面パネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉可能な表示パネルを備えた前面パネル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車載用の音響機器等においては、液晶表示装置（ＬＣＤ）等の表示画面が配設された表示パネルを機器本体の前面に配置し、通常は表示パネルで覆われているメディア挿入口等を必要時だけ露出させるようにした前面パネル装置が広く採用されている。この種の前面パネル装置では、可動ノーズと称される表示パネルが全閉状態と全開状態との間で回転移動できるようになっており、通常時は表示画面の画像を見るために、表示パネルは起立姿勢の全閉状態に保持されている。また、表示パネルに覆われているメディア挿入口等を露出させる場合は、モータの駆動力等によって表示パネルを開方向へ回転移動させるようになっている。
【０００３】
従来より、このような前面パネル装置においては、表示パネルの下端部の左右両側に回動支点を設けたものと、表示パネルの上端部の左右両側に回動支点を設けたものが知られている。回動支点が表示パネルの下端部に設けられている場合は、開動作時に表示パネルの上端部が前倒するように下向きに回転移動し、閉動作時に前倒した表示パネルが起立するように上向きに回転移動する（例えば、特許文献１参照）。これとは逆に回動支点が表示パネルの上端部に設けられている場合は、開動作時に表示パネルの下端部が迫り出すように上向きに回転移動し、閉動作時に開状態の表示パネルが下向きに回転移動する（例えば、特許文献２参照）。いずれの場合においても、液晶表示装置等を内蔵する表示パネルは相応の厚みを有する部材であるため、その回動支点を固定したまま表示パネルを回転移動させると、回動支点側の端部が表示パネルを包囲する周辺部材と干渉を起こす可能性がある。
【０００４】
このような理由により、通常は、表示パネルの回動支点側の端部とこれに隣接する周辺部材との間に比較的広い隙間を確保することにより、表示パネルの開閉動作時に懸念される周辺部材との干渉を回避するようにしている。例えば、表示パネルの回動支点側の端部とこれに隣接する周辺部材のうちの一方または双方に面取り形状部を設けておけば、両者間に手前側は幅広で奥側は幅狭な隙間（凹陥部）を画成できるため、かかる幅広な隙間によって表示パネルと周辺部材との干渉を回避することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７３０２９号公報
【特許文献２】特開平４−２６５０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述したように表示パネルの回動支点側の端部とこれに隣接する周辺部材との間に幅広な隙間が露出していると、この隙間が不自然な凹陥部として目立って外観を損ねるという問題があった。特に、前面パネル装置が搭乗者の目線に対して下方位置に存するインパネ等に組み込まれており、その表示パネルの回動支点が上端部に設けられている場合、インパネ等の周辺部材と表示パネルの上端部との間に存する幅広な隙間が斜め上方から搭乗者に目視されやすくなるため、車内装飾の意匠性が大きく損なわれることになる。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、表示パネルと周辺部材との干渉を回避しつつ意匠性を高めることができる前面パネル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の前面パネル装置は、開閉方向に回転可能な表示パネルと、この表示パネルの開閉動作に連動して前後進する付勢レバーと、この付勢レバーの前後進動作に連動して回転する駆動ギヤと、この駆動ギヤに噛合して回転する中継ギヤと、前記表示パネルの回動支点を昇降可能に支持する支点昇降手段とを備え、前記支点昇降手段が前記中継ギヤに連結されており、前記駆動ギヤが前記表示パネルの開閉動作に連動して回転すると共に、この駆動ギヤに連動して前記中継ギヤが回転することにより、この中継ギヤが前記支点昇降手段を駆動して前記回動支軸を昇降させるように構成した。
【０００９】
このように構成された前面パネル装置では、駆動ギヤの一方向への回転動作ならびに付勢レバーの前進動作と表示パネルの開動作とを連動させることができると共に、駆動ギヤに回転駆動される中継ギヤが支点昇降手段を駆動することによって、表示パネルの回動支点（回動支軸）を所望方向へ下降あるいは上昇させることができるため、表示パネルの開動作時にその回動支点側の端部が隣接する周辺部材と干渉する虞がなくなる。すなわち、表示パネルの上端部に回動支点が設けられている場合には、表示パネルの開動作に連動して支点昇降手段が回動支点を下降させることによって、表示パネルの上端部をこれに隣接する周辺部材から離隔させることができる。また、表示パネルの下端部に回動支点が設けられている場合には、その開動作に連動して支点昇降手段が回動支点を上昇させることによって、表示パネルの下端部をこれに隣接する周辺部材から離隔させることができる。そして、開状態の表示パネルを手動操作で閉方向へ回転移動させるときには、かかる閉動作に連動して付勢レバーの後退動作および駆動ギヤの他方向への回転動作が行われると共に、駆動ギヤに回転駆動される中継ギヤが支点昇降手段を駆動して、表示パネルの回動支点を前記所望方向とは逆方向へ上昇あるいは下降させることができるため、表示パネルが元の閉状態へ復帰する過程で回動支点側の端部が隣接する周辺部材と干渉する虞もない。したがって、閉状態において表示パネルの回動支点側の端部と周辺部材との間の隙間を狭く設定しておくことが可能となり、幅広な隙間に起因する意匠性の悪化を防止することができる。また、表示パネルの開閉動作にモータが不要となり動力伝達機構も複雑にならないため、安価な前面パネル装置を実現することができる。
【００１０】
上記の構成において、付勢レバーを前進方向に弾性付勢するばね部材と、この付勢レバーの前進力に抗して表示パネルを閉状態にロック／ロック解除するロック機構とを備えていると、このロック機構に対してロック解除操作を行うことにより、表示パネルをばね部材の付勢力で開方向へ回転移動させることができる。そのため、モータを省略した安価な構成であるにもかかわらず、表示パネルの開動作を手動によらず自動的に行うことができ、操作性が良好な前面パネル装置を実現できる。この場合において、駆動ギヤに回転レバーが設けられており、付勢レバーの表示パネルと逆側の端部がこの回転レバーに回動可能に連結されていると、駆動ギヤを大径化しなくても、駆動ギヤの回動と付勢レバーの前後進とを連動させることができるため、前面パネル装置の小型化が図りやすくなる。
【００１１】
また、上記の構成において、支点昇降手段が中継ギヤに噛合して昇降可能なラック部材であり、このラック部材が表示パネルの回動支軸に連結されていると、中継ギヤの回動に伴ってラック部材を精度よく昇降させることができるため、表示パネルの開閉動作に伴って回動支点を所望の経路に沿って昇降させやすくなる。
【００１２】
また、上記の構成において、支点昇降手段が中継ギヤに一体化された揺動可能な揺動レバーであり、この揺動レバーの中継ギヤと逆側の端部が表示パネルの回動支軸に連結されていると、中継ギヤの回転に伴う揺動レバーの揺動によって表示パネルの回動支軸を昇降させることができるため、前面パネル装置の部品点数の削減化や構造の簡素化が図れる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の前面パネル装置によれば、駆動ギヤの一方向への回転動作ならびに付勢レバーの前進動作と表示パネルの開動作とを連動させることができると共に、駆動ギヤに回転駆動される中継ギヤが支点昇降手段を駆動することによって、表示パネルの回動支点を所望方向へ下降あるいは上昇させることができるため、表示パネルの開動作時にその回動支点側の端部が隣接する周辺部材と干渉する虞がなくなる。また、表示パネルが元の閉状態へ復帰する過程でも、その回動支点側の端部が隣接する周辺部材と干渉する虞はない。したがって、閉状態において表示パネルの回動支点側の端部と周辺部材との間の隙間を狭く設定しておくことが可能となり、かかる隙間を不自然に広くして外観を損ねることがなくなり、表示パネルに隣接する周辺部材（例えばインパネ等）のデザインも制約されなくなる。また、表示パネルの開閉動作にモータが不要となり動力伝達機構も複雑にならないため、安価な前面パネル装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態例に係る前面パネル装置の表示パネルを閉じた状態を示す外観図である。
【図２】図１の表示パネルを開いた状態を示す外観図である。
【図３】図１に対応する全閉状態の前面パネル装置の内部構造を示す説明図である。
【図４】図２に対応する全開状態の前面パネル装置の内部構造を示す説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態例に係る前面パネル装置の表示パネルを閉じた状態を示す説明図である。
【図６】図５の表示パネルを開いた状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態例について図面を参照しつつ説明する。まず、図１〜図４を参照しつつ、本発明の第１実施形態例に係る前面パネル装置について説明する。これらの図に示す前面パネル装置１は車室内のインパネ（インストルメント・パネル）に設けられた凹所に組み込まれて使用されるものであり、図２に示すように、前面パネル装置１の表示パネル２を開くことによって収納部３を露出させることが可能になっている。この収納部３には例えば図示せぬ音響機器等の本体装置を組み込むことが可能であり、あるいは収納部３を単なる収納スペースとして利用することも可能である。表示パネル２を包囲する周辺部材２０は前面パネル装置１の外装体やエスカッション等として機能する部材であり、この周辺部材２０はインパネの外表面に一体的に露出するようになっている。周辺部材２０には、表示パネル２用の配置スペースの下側に複数の操作体取付部２１が配設されており、これらの操作体取付部２１に操作ノブ等の操作体（図示せず）が配置されるようになっている。
【００１６】
前面パネル装置１は、開閉方向に回転移動可能な表示パネル２と、表示パネル２の開閉動作に連動する動力伝達機構４と、これら表示パネル２および動力伝達機構４を支持するシャーシ５と、表示パネル２を全閉状態に保持可能なロック機構６とによって主に構成されている。なお、動力伝達機構４は収納部３の左右両側にそれぞれ配設されているが、両者はほぼ同一構造となっているため片側の動力伝達機構４についてのみ説明する。
【００１７】
図１に示すように、表示パネル２には液晶表示装置（ＬＣＤ）が内蔵されており、この液晶表示装置の表示画面２ａは表示パネル２の中央部に露出している。また、表示パネル２の下部中央付近にはプッシュ操作可能な操作釦２ｂが配設されており、この操作釦２ｂは図示せぬばね部材によって突出方向へ弾性付勢されている。操作釦２ｂの背面側には係合フック２ｃが突設されており、収納部３の開口端の下縁部には係合フック２ｃと係脱可能な係合凹所３ａが設けられている。そして、表示パネル２の閉動作に伴って係合フック２ｃが係合凹所３ａ内へ押し込まれると、係合フック２ｃが係合凹所３ａに掛止して表示パネル２は閉状態にロックされるが、この状態で操作釦２ｂがユーザによってプッシュ操作されると、係合フック２ｃが係合凹所３ａから外れて表示パネル２はロック解除状態となる。図３と図４に示すように、表示パネル２の上端部の左右両側には回動支軸２ｄが設けられており、表示パネル２はこれら回動支軸２ｄを支点として上向き回転（図３における時計回り）の開動作と下向き回転（図４における反時計回り）の閉動作とが可能になっている。また、この表示パネル２は後述する動力伝達機構４を介してシャーシ５に支持されており、具体的には、表示パネル２の裏面側の両側中央部が動力伝達機構４の付勢レバー７に支持されると共に、表示パネル２の上端側の回動支軸２ｄが動力伝達機構４のラック部材１１に支持されている。
【００１８】
表示パネル２の開動作は動力伝達機構４によって行われるが、表示パネル２の閉動作は手動によって行われる。そして、表示パネル２が図１や図３に示す全閉状態にあるとき、係合フック２ｃが係合凹所３ａに掛止されているため、表示パネル２は開動作が阻止されて全閉状態に保持（ロック）されている。また、かかる全閉状態で操作釦２ｂがプッシュ操作されると、係合フック２ｃが係合凹所３ａから離脱して表示パネル２はロック解除され、動力伝達機構４がこの表示パネル２を開方向へ回転移動させるようになっている。つまり、操作釦２ｂと係合フック２ｃと係合凹所３ａとによってロック機構６が構成されており、このロック機構６によって全閉状態の表示パネル２のロック／ロック解除が行われるようになっている。
【００１９】
図３と図４に示すように、シャーシ５には、直線状に延びる第１ガイド溝５ａおよび第２ガイド溝５ｂと、円弧状に延びる第３ガイド溝５ｃとが設けられている。第１ガイド溝５ａは上下方向に若干傾いて延在しており、この第１ガイド溝５ａに表示パネル２の回動支軸２ｄが摺動自在に挿入されている。第２ガイド溝５ｂは上下方向に延在しており、この第２ガイド溝５ｂに動力伝達機構４のラック部材１１のガイドピンが摺動自在に挿入されている。また、第３ガイド溝５ｃには動力伝達機構４の支持レバー１３のガイドピンが摺動自在に挿入されている。
【００２０】
動力伝達機構４は、一端部７ａが表示パネル２の裏面側に回動可能に連結されて前後進可能な付勢レバー７と、シャーシ５に回転可能に軸支された駆動ギヤ８と、この駆動ギヤ８に突設されて付勢レバー７の他端部７ｂに回転可能に連結された回転レバー９と、シャーシ５に回転可能に軸支されて駆動ギヤ８に噛合する中継ギヤ１０と、この中継ギヤ１０に噛合すると共に表示パネル２の回動支軸２ｄを支持している昇降可能なラック部材１１と、回転レバー９を介して駆動ギヤ８を図３の時計回り方向へ弾性付勢している駆動ばね１２と、シャーシ５に回転可能に軸支されて付勢レバー７の他端部７ｂを支持している支持レバー１３と、この支持レバー１３を図３の反時計回り方向へ弾性付勢している支持ばね１４とによって主に構成されている。
【００２１】
駆動ばね１２はトーションばねであり、図４に示すように、駆動ばね１２の一方の腕部はシャーシ５のばね受け部５ｄに掛止され、駆動ばね１２の他方の腕部は回転レバー９のばね受け部９ａに掛止されている。この駆動ばね１２の付勢力によって駆動ギヤ８と回転レバー９が図３の時計回りに回転すると、付勢レバー７が回転レバー９に駆動されて斜め上方へ前進していくため、付勢レバー７の一端部７ａに連結された表示パネル２の開動作が行われる。ただし、付勢レバー７の前進力に抗して係合フック２ｃが係合凹所３ａに掛止されているとき、表示パネル２は開動作が阻止されて全閉状態にロックされている。また、表示パネル２が全開状態にあるときに、この表示パネル２を手動で図４の反時計回りに回転させる閉動作が行われると、付勢レバー７が表示パネル２に駆動されて斜め下方へ後退するため、駆動ギヤ８と回転レバー９が付勢レバー７に駆動されて図４の反時計回りに回転していき、それに伴って駆動ばね１２は押し撓められていく。
【００２２】
前述したように、支持レバー１３の図示せぬガイドピンは円弧状の第３ガイド溝５ｃに摺動自在に挿入されており、シャーシ５に軸支された支持レバー１３は第３ガイド溝５ｃに沿って移動可能である。この支持レバー１３は支持ばね１４によって図３の反時計回り方向へ弾性付勢されており、付勢レバー７の他端部７ｂが支持レバー１３に摺動自在に支持されている。そして、付勢レバー７が斜め上方へ前進して表示パネル２を開動作させると、支持レバー１３は付勢レバー７の他端部７ｂを支持したまま図３の反時計回りに回転していく。また、表示パネル２の閉動作に伴って付勢レバー７が斜め下方へ後退すると、支持レバー１３は付勢レバー７の他端部７ｂを支持したまま図４の時計回りに回転していく。なお、支持ばね１４の付勢力は付勢レバー７を前進させるのに若干寄与しているが、付勢レバー７を前進させる駆動力はほとんど駆動ばね１２の付勢力によって生じている。
【００２３】
中継ギヤ１０は駆動ギヤ８と噛合しているため、駆動ギヤ８が正逆いずれか一方向へ回転すると、中継ギヤ１０は駆動ギヤ８と逆向きに回転駆動される。また、中継ギヤ１０にラック部材１１の歯部が噛合しており、このラック部材１１は第２ガイド溝５ｂに案内されて上下動可能なガイドピンを有している。そのため、駆動ギヤ８が回転すると、ラック部材１１は中継ギヤ１０に駆動されて上下方向に昇降する。すなわち、表示パネル２の開動作時には駆動ギヤ８が図３の時計回りに回転するため、中継ギヤ１０は同図の反時計回りに回転してラック部材１１を下降させる。また、表示パネル２の閉動作時には駆動ギヤ８が図４の反時計回りに回転するため、中継ギヤ１０が同図の時計回りに回転してラック部材１１を上昇させる。
【００２４】
ラック部材１１の上端近傍にはくの字状に屈曲したガイド孔１１ａが設けられており、表示パネル２の回動支軸２ｄがガイド孔１１ａを貫通してラック部材１１に支持されている。したがって、このラック部材１１は、中継ギヤ１０に駆動されて回動支軸２ｄを昇降させる支点昇降手段として機能する。表示パネル２の回動支軸２ｄはガイド孔１１ａに沿って摺動自在であるが、この回動支軸２ｄは第１ガイド溝５ａにも摺動自在に挿入されているため、ラック部材１１の高さ位置に応じて回動支軸２ｄの位置は一義的に決定される。つまり、ラック部材１１が下降するときには、回動支軸２ｄはラック部材１１に駆動されつつ第１ガイド溝５ａに沿って下降し、これとは逆にラック部材１１が上昇するときには、回動支軸２ｄはラック部材１１に駆動されつつ第１ガイド溝５ａに沿って上昇するようになっている。その際、回動支軸２ｄはガイド孔１１ａ内を摺動しながら第１ガイド溝５ａに沿って移動するため、ラック部材１１の昇降動作と回動支軸２ｄの昇降動作とを滑らかに連動させることができる。
【００２５】
次に、このように構成された前面パネル装置１の動作について説明する。図１と図３に示すように、この前面パネル装置１は収納部３を覆う全閉状態のときにはほぼ起立姿勢に保持されており、搭乗者の目線に対して斜め下方位置で正対するようになっているため、表示パネル２の表示画面２ａが搭乗者から見やすくなっている。また、かかる全閉状態の表示パネル２はロック機構６によって開動作が阻止されているため、不用意に表示パネル２が開いてしまう虞はない。
【００２６】
表示パネル２を全閉状態から全開状態へ移行させる場合には、ユーザが操作釦２ｂをプッシュ操作して係合フック２ｃを係合凹所３ａから離脱させることにより、表示パネル２をロック解除する。これにより、駆動ばね１２の付勢力で駆動ギヤ８と回転レバー９が図３の時計回りに回転し、付勢レバー７が回転レバー９に駆動されて斜め上方へ前進するため、この付勢レバー７に駆動されて表示パネル２は開動作を開始する。また、駆動ギヤ８に噛合している中継ギヤ１０が図３の反時計回りに回転してラック部材１１を下降させるため、表示パネル２の回動支軸２ｄが第１ガイド溝５ａに沿って下降していく。このように回動支軸２ｄを下降させながら表示パネル２の開動作が行われるため、表示パネル２の上方に近接する周辺部材２０の隣接部２０ａに対して回動支軸２ｄは徐々に離隔することになり、よって表示パネル２と隣接部２０ａの干渉を懸念することなく表示パネル２を全開位置まで回転移動させるこができる。
【００２７】
図２と図４は表示パネル２を全開させた状態を示しており、この全開状態において付勢レバー７は最も前進した位置にある。また、かかる表示パネル２の全開状態において、回転レバー９と支持レバー１３はそれぞれ回転角度が最大になっており、ラック部材１１は最も下方に位置している。そして、かかる全開状態の表示パネル２を閉じる場合には、ユーザが手動で表示パネル２を閉方向へ押し下げればよい。すなわち、表示パネル２が閉方向へ回転移動して係合フック２ｃが係合凹所３ａ内へ入り込むと、この係合フック２ｃが係合凹所３ａに掛止されるため、表示パネル２は図１と図３に示す全閉状態に保持（ロック）される。また、閉動作中の表示パネル２は付勢レバー７を駆動して斜め下方へ後退させるため、回転レバー９を介して駆動ギヤ８が図４の反時計回りに回転駆動され、それに伴って駆動ばね１２が押し撓められていくと共に、支持レバー１３が図４の時計回りに回転駆動されて支持ばね１４が押し撓められていく。また、駆動ギヤ８に噛合している中継ギヤ１０が図４の時計回りに回転してラック部材１１を上昇させるため、表示パネル２の回動支軸２ｄが第１ガイド溝５ａに沿って上昇していく。この場合、周辺部材２０の隣接部２０ａに対して回動支軸２ｄは十分に離隔した位置から徐々に接近していくので、表示パネル２と隣接部２０ａの干渉を懸念することなく表示パネル２を全閉位置まで回転移動させることができる。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態例に係る前面パネル装置１は、駆動ギヤ８の一方向への回転動作ならびに付勢レバー７の前進動作と表示パネル２の開動作とを連動させることができると共に、駆動ギヤ８に回転駆動される中継ギヤ１０がラック部材１１を駆動することによって、表示パネル２の回動支軸２ｄを周辺部材２０の隣接部２０ａから離隔する向きに移動（下降）させることができるため、全閉状態にある表示パネル２が全開状態に向かって回転移動する開動作時に、表示パネル２の回動支軸２ｄ側の端部（上端部）が隣接部２０ａと干渉する虞はない。また、表示パネル２が全開状態から元の全閉状態へ復帰する過程でも、表示パネル２の回動支軸２ｄ側の端部が周辺部材２０の隣接部２０ａと干渉する虞はない。したがって、全閉状態において表示パネル２の回動支軸２ｄ側の端部と周辺部材２０の隣接部２０ａとの間の隙間を狭く設定しておくことができる（図１参照）。その結果、該隙間が斜め上方から搭乗者に目視されても目立たなくなって外観が良くなり、かつ、表示パネル２に隣接する周辺部材２０のデザインも制約されなくなり、車内装飾の意匠性を向上させることができる。また、表示パネル２の開閉動作にモータが不要となり、動力伝達機構４も複雑な構造にはならないため、この前面パネル装置１は安価に製造することができる。
【００２９】
また、本実施形態例に係る前面パネル装置１では、駆動ばね１２が駆動ギヤ８を弾性付勢して付勢レバー７を前進させることができると共に、この付勢レバー７の前進力に抗して表示パネル２を全閉状態に保持可能なロック機構６を備えているため、このロック機構６に対してユーザがロック解除操作を行うことにより、表示パネル２を駆動ばね１２の付勢力で開方向へ回転移動させることができる。それゆえ、モータを省略した安価な構成でありながら、表示パネル２の開動作を手動によらず自動的に行うことができ、操作性が良好な前面パネル装置となっている。しかも、この前面パネル装置１は、駆動ギヤ８に一体化された回転レバー９が付勢レバー７の他端部７ｂに回転可能に連結されているため、駆動ギヤ８をそれほど大径化しなくても、駆動ギヤ８の回動と付勢レバー７の前後進とを連動させることができ、前面パネル装置１の小型化が図りやすくなっている。
【００３０】
なお、上記の実施形態例では、表示パネル２の開動作を駆動ばね１２の付勢力で自動的に行うようにしているが、表示パネル２の閉動作だけでなく開動作も手動で行うように構成することも可能であり、その場合は駆動ばね１２を省略すればよい。また、支点昇降手段がラック部材１１ではない構成にすることも可能であるが、中継ギヤ１０に噛合するラック部材１１が表示パネル２の回動支軸２ｄを支持していると、中継ギヤ１０の回動に伴ってラック部材１１を精度よく昇降させることができるため、表示パネル２の開閉動作に伴って回動支軸２ｄを所望の経路に沿って昇降させやすくなる。
【００３１】
また、上記の実施形態例では、表示パネル２の上端側に回動支軸２ｄを設けることにより、開動作時に表示パネル２が上向きに回転移動する前面パネル装置について説明したが、表示パネルの下端側に回動支軸を設けることにより、開動作時に表示パネルが下向きに回転移動する前面パネル装置であっても、本発明を適用することによって同様の効果が期待できる。すなわち、前面パネル装置がユーザの目線に対して上方位置に設置され、かつ表示パネルの下端側に回動支軸が設けられている場合、表示パネルの下端部とその下側の周辺部材との間の隙間が広いと目立ってしまう。そこで、この場合は、表示パネルの開動作に連動して回動支軸を上昇させることのできる動力伝達機構を採用し、表示パネルの下端部とそれに隣接する周辺部材との干渉を回避することによって、両者間の隙間を狭く設定することができる。なお、この場合の動力伝達機構は、図３と図４に示す動力伝達機構４を上下逆転させたような構造でよい。
【００３２】
次に、図５と図６を参照しつつ、本発明の第２実施形態例に係る前面パネル装置について説明する。なお、これらの図において前面パネル装置は単純化して示しており、かつ、図１〜図４と対応する部分には同一符号が付してある。
【００３３】
図５と図６に示す前面パネル装置１５は、支点昇降手段としてラック部材の代わりに揺動レバー１６を用いている点が前述した第１実施形態例と大きく異なっている。この揺動レバー１６は軸心Ｐを中心として図示せぬシャーシに揺動可能に軸支されており、その基端部は中継ギヤ１０に一体化されている。また、揺動レバー１６の中継ギヤ１０と逆側の先端部は表示パネル２の回動支軸２ｄに回動可能に連結されている。
【００３４】
この前面パネル装置１５の動作は前述した第１実施形態例（前面パネル装置１）と基本的に同じである。すなわち、表示パネル２が図５に示す全閉状態にあるときに、表示パネル２をロック解除して図示せぬ駆動ばねの付勢力で駆動ギヤ８を同図の時計回りに回転させると、回転レバー９を介して付勢レバー７が前進して表示パネル２の開動作を開始させると共に、駆動ギヤ８が中継ギヤ１０を逆向き（反時計回り）に回転させるため、この中継ギヤ１０に駆動される揺動レバー１６が軸心Ｐを中心に反時計回りに揺動回転して回動支軸２ｄを下降させ、表示パネル２は全開方向に向かって開動作を開始する。また、表示パネル２が図６に示す全開状態にあるときに、ユーザが手動で表示パネル２を閉方向へ回転移動させると、付勢レバー７が後退して駆動ギヤ８が同図の反時計回りに回転するため、中継ギヤ１０が同図の時計回りに回転し、この中継ギヤ１０に駆動される揺動レバー１６が軸心Ｐを中心に時計回りに揺動回転して回動支軸２ｄを上昇させ、表示パネル２は全閉方向に向かって閉動作する。このように中継ギヤ１０と一体の揺動レバー１６の揺動によって表示パネル２の回動支軸２ｄを昇降させることができるため、この前面パネル装置１５は部品点数の削減化と構造の簡素化が実現されている。
【符号の説明】
【００３５】
１，１５  前面パネル装置
２  表示パネル
２ａ  表示画面
２ｂ  操作釦
２ｃ  係合フック
２ｄ  回動支軸
３  収納部
３ａ  係合凹所
４  動力伝達機構
５  シャーシ
５ａ  第１ガイド溝
５ｂ  第２ガイド溝
６  ロック機構
７  付勢レバー
８  駆動ギヤ
９  回転レバー
１０  中継ギヤ
１１  ラック部材（支点昇降手段）
１１ａ  ガイド孔
１２  駆動ばね（ばね部材）
１３  支持レバー
１６  揺動レバー（支点昇降手段）
２０  周辺部材
２０ａ  隣接部
【図１】
2011248946.tif 000003
【図２】
2011248946.tif 000004
【図３】
2011248946.tif 000005
【図４】
2011248946.tif 000006
【図５】
2011248946.tif 000007
【図６】
2011248946.tif 000008