(57)【要約】      （修正有）【課題】遊技中の演出に用いられる画像データ量が増大して、電源投入後における画像データの読み出しに時間を要する場合でも、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができる遊技機を提供する。【解決手段】副制御回路の遊技管理手段及び演出制御手段が起動した後に、演出制御手段が、画像データの読み出しを開始するとともに、画像データの読み出しが完了するまでの画像制御準備期間中に、視覚的に変化する画像７０１〜７０４を含む準備中画像７００を画像表示装置に表示させ、準備中画像７００の視覚的な変化によって画像制御準備が進行中であることを報知するようにしてある。【選択図】図１１
2011235145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示装置に表示される画像及びスピーカから出力される音声を用いて遊技中の演出を行う遊技機であって、
遊技に関する制御処理を実行する主制御回路、及び前記遊技中の演出に関する制御処理を実行する副制御回路を備え、
前記副制御回路が、
前記主制御回路の制御処理に応じて画像系又は音声系コマンドを送信し、前記画像及び前記音声に関する制御処理を管理する遊技管理手段と、
前記画像系又は前記音声系コマンドに基づいて、前記画像及び前記音声に関する制御処理を実行する演出制御手段とを含み、
前記遊技機の電源投入による前記遊技管理手段及び前記演出制御手段の起動後に、前記演出制御手段が、画像データの読み出しを開始するとともに、前記画像データの読み出しが完了するまでの画像制御準備期間中に、一部又は全部に視覚的に変化する画像を含む準備中画像を前記画像表示装置に表示させ、前記準備中画像の視覚的な変化によって前記画像制御準備が進行中であることを報知する
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置を備えたパチンコ又はスロットマシンなどの遊技機に関し、特に、遊技中の演出に用いられる画像データ量が増大して、電源投入後における画像データの読み出し（転送）に時間を要する場合でも、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にパチンコやスロットマシン等の遊技機では、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）又はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの画像表示装置を備えたものが広く普及しており、動画や静止画などにより構成された種々の演出画像を遊技状況に応じて表示させ、遊技をより面白く演出している。
【０００３】
このような演出画像として、遊技機が待機状態のときに繰り返し表示されるデモ画像、通常の遊技状態のときに表示される通常演出画像、遊技者に所定役の当選を報知したり期待させたりするための報知演出画像などがあり、これら演出画像を遊技状態に応じて表示させることで遊技性を向上させるとともに、遊技者の興味を大いに沸かせている。
【０００４】
ここで、従来の遊技機では、電源を投入してから全ての制御処理が実行可能な状態となるまでの間に「画面準備中」の文字（特許文献１参照）や「フッキ」の文字（特許文献２参照）を画像表示装置に表示させる構成のものがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２１１４５０号公報
【特許文献２】特開２００２−６５９６５号公報
【特許文献３】特許第３１９２６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上述した従来の遊技機のように、電源を投入してから全ての制御処理が実行可能な状態となるまでの間に「画面準備中」等の文字を表示させるだけでは、画像データの読み出しに要する時間が長期化した場合に、遊技機の制御処理がフリーズしているのか、正常に進行しているのか区別がつかないという問題があった。
【０００７】
詳述すると、近年の急速な画像処理及びデータ処理技術の発展に伴い、遊技機の演出画像も日進月歩で多様化及び高精細化しており、遊技機の制御処理する画像データ量が増大する傾向にある。このため、演出画像の多様化及び高精細化を図った現在の遊技機では、電源投入後における画像データの読み出しに約２０〜３０秒の時間を要するものもあり、何ら動きのない「画面準備中」等の文字が長期間にわたって表示されると、この表示を見た店舗管理者や遊技者に、遊技機の制御処理がフリーズしていると誤認させるおそれがあった。
【０００８】
今後も演出画像の更なる多様化及び高精細化が予想され、画像データの読み出しに要する時間が長期化するほど、単に「画面準備中」等の文字を表示させるだけでは、遊技機の制御処理がフリーズしているとの誤認を生じさせやすくなる。
【０００９】
ここで、特許文献３には、給電検出手段が主電源からの給電の開始を検出し、その検出信号によりタイマー手段が所定時間を計測し、遊技復帰までの残り時間を液晶表示手段にカウントダウン方式で表示する構成の遊技機が提案されている。
【００１０】
しかし、このような遊技機は、予め定められた所定時間を遊技復帰までの残り時間とみなして計時しており、実際の遊技復帰までの残り時間を計測して表示するものではなかった。このため、カウントダウン表示と実際に遊技復帰までの残り時間とに誤差が生じてしまい、遊技復帰までの残り時間を正確に報知することができないという問題がある。特に、遊技が復帰するよりも先に所定時間が経過してしまった場合には、カウントダウン表示が停止してしまい、遊技機の制御処理がフリーズしていると誤認させるおそれがあった。
【００１１】
また、一般的なパチンコやスロットマシン等の遊技機は、遊技に関する制御処理を主制御回路が実行し、遊技中の演出に関する制御処理を副制御回路が実行する構成となっている。したがって、上述したような画像データの読み出し中であっても、画像と無関係なその他の制御処理を実行可能とすれば、遊技自体は主制御回路の制御処理の下で通常どおりに行うことができる。
【００１２】
しかし、遊技機の構成に精通してない遊技者は、画像表示装置に表示された「画面準備中」等の表示やカウントダウン表示を見て、遊技機が通常どおりに遊技を行える状態でないと思い込んでしまい、例えば、店舗の開店直後や停電の復旧直後において、遊技者に遊技開始を躊躇させてしまうことが予想される。
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、遊技中の演出に用いられる画像データ量が増大して、電源投入後における画像データの読み出しに時間を要する場合でも、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、画像表示装置に表示される画像及びスピーカから出力される音声を用いて遊技中の演出を行う遊技機であって、前記遊技に関する制御処理を実行する主制御回路、及び前記遊技中の演出に関する制御処理を実行する副制御回路を備え、前記副制御回路が、前記主制御回路の制御処理に応じて画像系又は音声系コマンドを送信し、前記画像及び前記音声に関する制御処理を管理する遊技管理手段と、前記画像系又は前記音声系コマンドに基づいて、前記画像及び前記音声に関する制御処理を実行する演出制御手段とを含み、前記遊技機の電源投入による前記遊技管理手段及び前記演出制御手段の起動後に、前記演出制御手段が、画像データの読み出しを開始するとともに、前記画像データの読み出しが完了するまでの画像制御準備期間中に、一部又は全部に視覚的に変化する画像を含む準備中画像を前記画像表示装置に表示させ、前記準備中画像の視覚的な変化によって前記画像制御準備が進行中であることを報知するようにしてある。
【００１５】
このような構成からなる本発明の遊技機によれば、将来的に演出画像のデータ量が増大して、副制御回路における画像制御準備期間が長期化した場合でも、準備中画像の視覚的な変化に基づいて、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができ、遊技機の制御処理がフリーズしているとの誤認を確実に防止することが可能となる。
【００１６】
また、上記と逆に、遊技機の制御処理がフリーズしている場合には、準備中画像も視覚的に変化しないことになるので、準備中画像の視覚的な変化の停止により遊技機の制御処理のフリーズを報知することができる。
【００１７】
ここで、「画像データ」とは、画像表示装置に画像を表示させるために必要なデータを広く含み、例えば、遊技中に表示される演出画像を構成するモデルデータ、テクスチャーデータ、モーションデータなどが含まれる。また、本発明の準備中画像を構成するデータも含まれる。
【００１８】
「視覚的に変化する画像」とは、視覚的に全く変化しない単一の静止画を除き、副制御回路が正常動作中であることを画像の変化によって示すことが可能な画像が広く含まれ、例えば、文字、図柄、色彩、模様などを用いた動画、スライドのように切り替えられる複数の静止画が該当する。また、「視覚的に変化する画像」には、読み出されている実際の画像データ量に基づくことなく、読み出し済み画像データ量、残り画像データ量、読み出し完了までの残り時間などを表示する画像も含まれる。
【００１９】
好ましくは、上述した本発明の遊技機において、起動完了した前記演出制御手段が、前記遊技機の電源投入による前記遊技管理手段の起動後に前記画像データの読み出しを開始するとともに、前記主制御回路の起動後に前記準備中画像を前記画像表示装置に表示させるようにする。
【００２０】
このような構成からなる本発明の遊技機によれば、遊技管理手段及び演出制御手段が起動完了した後に画像データの読み出しを迅速に開始することができる。また、主制御回路、遊技管理手段及び演出制御手段といった遊技及び演出に関する全ての制御系が起動完了した後のタイミング（画像データの読み出しのみが完了していないタイミング）で準備中画像を表示させるようにしたので、この準備中画像に画像データの読み出し状況に対応する具体的かつ正確な情報を含めることができる。
【００２１】
例えば、画像データの読み出し中であることを報知するための文字、読み出しが完了した画像データ量又は読み出しが完了していない残り画像データ量を表示するためのインジケータ、正常に遊技を行うことができることを報知するための文字といった情報を準備中画像に含ませることができ、これらの情報は、現在の画像データの読み出し状況を具体的かつ正確に報知することになる。
【００２２】
好ましくは、上述した本発明の遊技機において、前記演出制御手段が、前記画像データのデータ量をカウントするデータ量カウント手段を備え、前記準備中画像の一部に、前記画像データのデータ量に対応して増減変化するインジケータ画像、及び／又は、前記画像データのデータ量に対応して前記画像データの読み出しが完了するまでに要する残り時間を報知するための情報を表示させるようにする。
【００２３】
このような構成からなる本発明の遊技機によれば、準備中画像に含まれるインジケータ画像又は残り時間を報知するための情報の視覚的な変化に基づいて、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができ、これに加え、画像データの読み出し状況を具体的かつ正確に報知することができる。
【００２４】
ここで、「画像データのデータ量」には、読み出し開始前における総画像データ量、読み出し開始後における現在の残り画像データ量又は読み出し済みデータ量などが含まれる。また、「画像データのデータ量をカウントする」手段として、例えば、画像データのデータリスト数をカウントすることが考えられる。
【００２５】
「インジケータ画像」には、読み出しにより変化する画像データのデータ量を表示可能な計数表示が広く含まれる。画像表示装置の画面上で計数表示が可能なものであれば、インジケータ画像の表示形態は特に限定されるものではなく、例えば、グラフ表示、パーセント表示、アナログメータ表示などの種々の表示形態を採用することができる。さらに、「残り時間を報知するための情報」とは、画像データ量の読み出しに要する時間を表示可能な文字、数字、画像又はこれらの組み合わせが広く含まれる。
【００２６】
好ましくは、上述した本発明の遊技機において、前記演出制御手段が、予め定められた所定時間が経過するまでの間に前記遊技が行われていないことを条件に、前記画像制御準備期間中に遊技を行うことが可能であることを報知するための情報を、前記準備中画像の一部に表示させ、及び／又は、音声により出力させるようにする。
【００２７】
上述したように、画像データの読み出しが完了する前であっても、主制御回路の起動後は通常どおりに遊技を行うことが可能である。上記構成からなる本発明の遊技機によれば、画像制御準備期間中に、遊技を行うことが可能であることを画像又は音声で積極的に報知することにより、例えば、店舗の開店直後や停電の復旧直後において、遊技者が躊躇することなく迅速に遊技を開始することができる。
【００２８】
ここで、「予め定められた所定時間」とは、遊技機が遊技待機状態（遊技媒体の投入等により遊技可能な状態だが遊技が行われていない状態）となった時点からの所定ウエイト時間であり、この所定ウエイト時間内に遊技が開始されなかった場合に、本発明による報知が実行される。なお、遊技機が遊技待機状態となるまでの時間を「予め定められた所定時間」とし、遊技待機状態となった直後に本発明による報知が実行されるようにしてもよい。
【００２９】
「遊技を行うことが可能であることを報知するための情報」には、例えば、遊技を行うことが可能である旨を伝える文字、画像、合成音声、又は画像制御準備期間中にのみスピーカから出力される特別な効果音、ＢＧＭなど、店舗管理者や遊技者に遊技を行うことが可能であることを報知可能な音による情報が広く含まれる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の遊技機によれば、遊技中の演出に用いられる画像データ量が増大して、電源投入後における画像データの読み出しに時間を要する場合でも、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができる。
【００３１】
また、主制御回路、遊技管理手段及び演出制御手段といった遊技及び演出に関する全ての制御系が起動完了した後のタイミング（画像データの読み出しのみが完了していないタイミング）で準備中画像を表示させるようにしたので、この準備中画像に画像データの読み出し状況に対応する具体的かつ正確な情報を含めることができる。
【００３２】
さらに、準備中画像に含まれるインジケータ画像又は残り時間を報知するための情報の視覚的な変化に基づいて、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができるとともに、画像データの読み出し状況を具体的かつ正確に報知することができる。
【００３３】
これに加え、画像制御準備期間中に、遊技を行うことが可能であることを画像又は音声で積極的に報知することにより、例えば、店舗の開店直後や停電の復旧直後において、遊技者が躊躇することなく迅速に遊技を開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】上記スロットマシンの制御の機能を示す機能ブロック図である。
【図３】上記スロットマシンを制御する主制御回路及び副制御回路を示すブロック図である。
【図４】上記主制御回路において実行される遊技進行メインルーチンを示すフローチャートである。
【図５】上記スロットマシンの起動時に、副制御回路の遊技管理手段により実行される遊技管理側サブルーチンを示すフローチャートである。
【図６】上記スロットマシンの起動時に、副制御回路の演出制御手段により実行される演出制御側サブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】演出画像データの読み出しが完了するまでの画像制御準備期間中に、演出制御手段により実行される準備中画像表示制御処理サブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】上記画像制御準備期間中に、演出制御手段により実行される音声制御処理サブルーチンを示すフローチャートである。
【図９】副制御回路における遊技管理手段及び演出制御手段の信号処理の流れを示すタイムチャートである。
【図１０】同じく副制御回路における遊技管理手段及び演出制御手段の信号処理の流れを示すタイムチャートであり、ＷＤＴ監視により異常が検出された場合を示す。
【図１１】同図（ａ）〜（ｃ）は、上記画像制御準備期間中に表示される準備中画像を示す図である。
【図１２】同図（ａ）、（ｂ）は、上記準備中画像の変更例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施形態に係る遊技機であるスロットマシンについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３６】
＜スロットマシンの構成＞
＜＜全体構造の説明＞＞
図１は、本実施形態に係るスロットマシン（遊技機）の外観を示す正面図である。同図において、スロットマシン１０の筐体の前面部には、フロントパネル２０が設けてある。このフロントパネル２０の略中央には、横長矩形の透明な表示窓２２が形成してある。
【００３７】
この表示窓２２の前面には、５本の入賞ラインが定めてある。これら５本の入賞ラインは、水平の３本（中央Ｌ１、上下Ｌ２Ａ、Ｌ２Ｂ）の入賞ラインと、斜めの２本（斜め右下がりＬ３Ａ，斜め右上がりＬ３Ｂ）の入賞ラインとがあり、投入された遊技媒体（本実施形態ではメダル）の枚数により有効となった入賞ライン（以下、有効ラインと称する）が表示される。
【００３８】
また、表示窓２２の下方には、略水平の操作パネル部３０が設けてある。この操作パネル部３０の左側には、３−ベットスイッチ３６が配設してあり、操作パネル部３０の右側には、遊技媒体を投入することができる遊技媒体投入口３８が設けてある。
【００３９】
この遊技媒体投入口３８から規定枚数以上の遊技媒体が投入された場合には、規定以上の枚数をクレジット数として後述するＲＡＭ１１０（図３参照）に記憶するようになっている。
【００４０】
３−ベットスイッチ３６は、クレジット数のうちの３枚のメダルを遊技の賭けの対象とするためのスイッチである。遊技者が、遊技媒体を３枚投入し、又は３−ベットスイッチ３６を操作したときには、５本の入賞ラインの全て、すなわち、Ｌ１、Ｌ２Ａ、Ｌ２Ｂ、Ｌ３Ａ及びＬ３Ｂを有効化する。
【００４１】
ここで、本実施形態では、遊技媒体投入口３８からの投入、又は３−ベットスイッチ３６の操作に基づく遊技媒体の数を「ベット数」と称し、その後、ＲＡＭ１１０に記憶されて設定されたベット数を「設定ベット数」と称する。
【００４２】
また、スロットマシン１０の筐体の上方には、液晶ディスプレイパネルから構成される画像表示装置７０が設けてある。なお、画像表示装置７０は、上述した液晶ディスプレイパネルに限らず、遊技者が、画像情報や文字情報を遊技中に視認し得る装置であれば、その他あらゆる表示装置を用いることが可能である。
【００４３】
スロットマシン１０の筐体の内部には、３個のリール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒが回転自在に設けてある。各リール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒは、それぞれリング形状となっており、その外周面には、図柄を印刷したリールテープが貼着してある。このリールテープには、例えば、２１個の図柄が等間隔で描かれている。これら図柄の配列は、リール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒごとにそれぞれ異なっている。各リール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒは、上述した表示窓２２を介してそれぞれ視認可能となっている。リールが停止しているときには、表示窓２２を介して各リール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒごとに連続した３つの図柄が視認可能となる。このため、表示窓２２から合計９つの図柄が視認可能となる。
【００４４】
後述するように、各リール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒは、それぞれモータ（図示せず）により回転駆動され、表示窓２２を介して各リール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒの外周面に描かれた図柄が上から下に向かって移動する。
【００４５】
操作パネル部３０の前面の左側には、スタートスイッチ（スタートレバー）５０が傾動可能に設けてあり、また、操作パネル部３０の前面の中央部には、３つのストップスイッチ５２Ｌ，５２Ｃ及び５２Ｒが設けてある。ストップスイッチ５２Ｌは左リール４０Ｌに対応し、ストップスイッチ５２Ｃは中リール４０Ｃに対応し、ストップスイッチ５２Ｒは右リール４０Ｒに対応している。
【００４６】
遊技者が、スタートスイッチ５０を傾動操作すると、上述した３つのリール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒが一斉に回転を開始する。これらリール４０Ｌ，４０Ｃ及び４０Ｒの回転速度が一定速度に達すると、遊技者によるストップスイッチ５２Ｌ，５２Ｃ及び５２Ｒの操作が有効となる。
【００４７】
遊技者が、ストップスイッチ５２Ｌを押動操作すると左リール４０Ｌが停止する。ストップスイッチ５２Ｃを押動操作すると中リール４０Ｃが停止する。ストップスイッチ５２Ｒを押動操作すると右リール４０Ｒが停止する。
【００４８】
各リール４０Ｌ、４０Ｃ又は４０Ｒが停止したときは、それぞれの外周面に描かれた図柄が、上述した５つの入賞ラインＬ１、Ｌ２Ａ、Ｌ２Ｂ、Ｌ３Ａ及びＬ３Ｂ上に位置付けられるように停止制御している。
【００４９】
スロットマシン１０の筐体の下方の右側には、筐体の内部に収納した図示しないスピーカ（後述する図２、３に示すスピーカ６４に対応する）から発せられた音を筐体の外部へ出すための透音穴６０が設けてある。スロットマシン１０の筐体の下方の中央部には、遊技媒体払出口６２が設けてある。各リール４０Ｌ、４０Ｃ又は４０Ｒが停止して、有効ライン上に停止表示された図柄の組み合わせが、所定の組み合わせ、すなわち、役を構成する図柄の組み合わせとなり、役に入賞したときには、この組み合わせに応じて予め定めた枚数の遊技媒体を遊技媒体払出口６２から払い出すようになっている。
【００５０】
スロットマシン１０における遊技は、停止させた複数のリール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒの図柄の組み合わせによって遊技結果が定まるというものである。また、この遊技は、スタートスイッチ５０を遊技者が傾動操作するたびに行われ、複数のリール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒの回転開始から回転停止までの行程を１単位の遊技として、繰り返し行うことができる。
【００５１】
リール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒの図柄の組み合わせには、例えば、特別役、一般役、再遊技役等の種類がある。特別役は、抽選で特別役に当選し、その当たり役に応じた図柄が揃って入賞したときには、遊技を遊技者にとって有利に進行させる特別遊技を行うことができる役である。また、一般役は、抽選で一般役に当選し、その一般役に応じた図柄が揃って入賞すると、予め定めた数の遊技媒体を払い出す役である。また、再遊技役は、抽選で再遊技役に当選し、再遊技役に応じた図柄が揃って入賞したときに、遊技媒体を新たに投入することなく再遊技（リプレイとも称する）を行うことができる役である。
【００５２】
また、特別役には、ＢＢ（ビッグボーナス）役及びＲＢ（レギュラーボーナス）役がある。ＲＢ役は、第１の特別遊技であるＲＢ遊技に移行させる役である。このＲＢ遊技は、所定役が高確率で当選する遊技を一定条件下で所定回数行うものである。一方、ＢＢ役は、第２の特別遊技であるＢＢ遊技に移行させる役である。このＢＢ遊技は、一般遊技を行うとともに、この一般遊技中に一定条件下でＲＢ遊技に移行できるようにしたものであり、予め定められた遊技媒体の払い出し数に達するまで、一般遊技とＲＢ遊技とを繰り返し行うことができる。
【００５３】
＜＜機能ブロック図の説明＞＞
図２は、スロットマシン１０の制御に関する機能ブロック図である。同図において、制御回路として、主制御回路１００と副制御回路２００とが電気的に接続してある。また、主制御回路１００には、操作手段３００が電気的に接続してあるとともに、リール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒの各々に設けたモータ８０Ｌ、８０Ｃ及び８０Ｒが電気的に接続してある。副制御回路２００には、報知手段としての画像表示装置７０と、スピーカ６４と、ランプ等の電飾部品１２４とが電気的に接続してある。さらに、本実施形態では、主制御回路１００に異常検出手段４５０が電気的に接続してある。
【００５４】
操作手段３００には、３つのストップスイッチ５２Ｌ，５２Ｃ及び５２Ｒと、スタートスイッチ５０と、３−ベットスイッチ３６とが含まれる。なお、これらの操作手段３００は、スイッチやボタンに限られず、遊技者の四肢を用いた操作に基づいて操作信号を発生させるものであれば、あらゆる手段が適用できる。
【００５５】
異常検出手段４５０には、電源監視センサ４５１と、ドア開放監視センサ４５２と、設定監視センサ４５３と、払出し監視センサ４５４とが含まれる。電源監視センサ４５１は、例えば電流センサであり、図３に示す電源装置９１のＯＮ／ＯＦＦを検出して主制御回路１００へ信号を出力する。ドア開放監視センサ４５２は、例えば、光学的又は機械的なスイッチセンサであり、スロットマシン１０のドア開放したときに主制御回路１００へ信号を出力する。設定監視センサ４５３は、例えばフォトインタラプタなどの光センサであり、図示しない設定キースイッチの回転を検出して主制御回路１００へ信号を出力する。払出し監視センサ４５４は、例えば電流センサであり、遊技媒体を貯留する図示しないホッパーの電流を検出して主制御回路１００へ信号を出力する。
【００５６】
なお、異常検出手段４５０は、これらセンサ４５１〜４５４に限定されるものではなく、例えば、図示しないメダルセレクタに設けられ、遊技媒体投入口３８に投入された遊技媒体の通過を監視するフォトセンサを異常検出手段４５０に含めてもよい。このように、異常検出手段４５０としてのセンサには、スロットマシン１０のその他の異常を監視可能な種々の機械的、電気的又は光学的なセンサが広く含まれる。また、これらセンサ側にＣＰＵなどの制御手段を備え、後述する異常判別手段４４０に相当する異常判別処理を実行させる構成としてもよい。さらに、異常判別手段４４０及び異常検出手段４５０を副制御回路２００に備えた構成としてもよい。
【００５７】
＜＜主制御回路の説明＞＞
主制御回路１００は、スロットマシン１０の遊技に関する制御処理を実行するものであり、役抽選手段４１０と、リール制御手段４２０と、遊技制御手段４３０と、異常判別手段４４０とが含まれる。また、これら手段４１０、４２０、４３０及び４４０の機能は、図３に示すメインＣＰＵ１０６によって実現される。
【００５８】
役抽選手段４１０は、役抽選処理によって、役（例えば、特別役であるＲＢ役とＢＢ役、一般役、再遊技役）の抽選を行うものである。役抽選手段４１０は、例えば、役抽選用の乱数発生器４１２（ハード乱数等）と、この乱数発生器４１２が発生する乱数を抽出する乱数抽出手段４１４と、乱数抽出手段４１４が抽出した乱数値に基づいて役の当選の有無及び当選役を判定する乱数判定手段４１６とを備えている。
【００５９】
リール制御手段４２０は、スタートスイッチ５０から発信されたリール回転開始信号を受信することによって、モータ８０Ｌ、８０Ｃ、８０Ｒの制御を行い、リール４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを回転させる。そして、ストップスイッチ５２Ｌ、５２Ｃ、５２Ｒから発信されたリール停止信号の受信によって、リール４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを停止させるリール作動に関する制御を行う。停止の制御においては、当選した役に対応して、停止図柄が揃うようにするための図柄組み合わせ制御を行う。
【００６０】
遊技制御手段４３０は、役抽選処理で特別役、一般役、再遊技役に当選し、停止した図柄に関する入賞図柄判定により、各々の役に対応した図柄が揃ったと判別したときに、入賞した役に対応した処理を進める。遊技制御手段４３０は、所定枚数の遊技媒体の払い出しを行う以外に、特別遊技制御手段４３２を含む。特別遊技制御手段４３２は、遊技が遊技者にとって有利に進行する特別遊技や、特別遊技における所定枚数の遊技媒体の払い出しなどの特別遊技中における制御を行う。
【００６１】
異常判別手段４４０は、異常検出手段４５０の各センサ４５１、４５２、４５３及び４５４の検出結果に基づいて、スロットマシン１０に異常が生じたか否かを判別する。このような異常判別手段４４０は、例えば、電源監視センサ４５１の検出結果に基づいて、図３に示す電源装置９１が許可なくＯＦＦとなった場合を異常と判別し、次に電源装置９１がＯＮとなったときに副制御回路２００へ信号を出力する。また、ドア開放センサ４５２の検出結果に基づいて、スロットマシン１０が許可なくドア開放された場合を異常と判別し、副制御回路２００へ信号を出力する。
【００６２】
さらに、異常判別手段４４０は、例えば、設定監視センサ４５３の検出結果に基づいて、図示しない設定キースイッチが許可なく回転された場合を異常と判別し、副制御回路２００へ信号を出力する。また、払出し監視センサ４５４の検出結果に基づいて、図示しないホッパーによる遊技媒体の過剰払い出しがあった場合（例えば、１回の払い出しが５０枚以上の場合）を異常と判別し、副制御回路２００へ信号を出力する。
【００６３】
許可なく電源装置９１がＯＦＦされた場合、スロットマシン１０がドア開放された場合、設定キースイッチが回転された場合、又はホッパーが遊技媒体を過剰払い出した場合は、不正行為が行われたおそれがある。異常判別手段４４０は、このような不正行為のおそれある異常を判別して、副制御回路２００に異常を報知させる。
【００６４】
なお、異常判別手段４４０が異常を判別した場合に、主制御回路１００が、遊技媒体投入口３８への遊技媒体の投入を禁止するとともに、３−ベットスイッチ３６やスタートスイッチ５０等の操作手段３００の操作を無効とするなどの、遊技を行わせない処理を実行するようにしてもよい。
【００６５】
＜＜副制御回路の説明＞＞
副制御回路２００は、上述したスロットマシン１０の遊技中における演出に関する制御処理を実行するものであり、遊技管理手段５１０と、演出制御手段５２０と、データ記憶手段５３０とが含まれる。ここで、図９は、副制御回路２００における遊技管理手段５１０及び演出制御手段５２０の信号処理の流れを示すタイムチャートである。また、図１０は、同じく副制御回路における遊技管理手段及び演出制御手段の信号処理の流れを示すタイムチャートであり、ＷＤＴ監視により異常が検出された場合を示す。以下、図２、図９及び図１０を参照しつつ副制御回路２００について説明する。
【００６６】
なお、図９又は図１０における「ブート」の処理時間、「ステータス信号」のHigh/Lowの切り替り時間（１０［ｓ］以内）、「起動監視」の監視時間（３０［ｓ］）、「転送終了監視」の監視時間（６０［ｓ］）、「ＷＤＴ監視」の監視時間（３２００［ｍｓ］）は全て例示であり、これらに限らず、取り扱うデータ量や制御処理の構造に応じて種々の時間及びタイミングに変更することができる。また、図９又は図１０の起動確認（図中の符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）及び転送完了確認（図中の符号Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ）における「ステータス信号」の切り替りの検出回数も４回に限定されるものではなく、適宜変更することができる。
【００６７】
＜＜＜遊技管理手段＞＞＞
遊技管理手段５１０は、主として、主制御回路１００からの信号に基づいて演出制御手段５２０による画像及び音声に関する制御処理を管理する。このような遊技管理手段５１０には、演出制御側起動監視手段５１１と、演出画像データ転送監視手段５１２と、動作不良監視手段（ＷＤＴ: Watch Dog Timer）５１３と、信号処理制御手段５１４と、電飾制御手段５１５とが含まれる。また、これら手段５１１、５１２、５１３、５１４及び５１５の機能は、主に図３に示すサブＣＰＵ２０６によって実現される。
【００６８】
演出制御側起動監視手段５１１は、スロットマシン１０の電源を投入して演出制御手段５２０が起動完了し、次いで、遊技管理手段５１０が起動完了した後、演出制御手段５２０からステータス信号を検出する（図９の「ステータス信号」「起動監視」参照）。そして、演出制御側起動監視手段５１１は、ステータス信号のHigh/Lowの切り替りに基づいて、演出制御手段５２０が起動完了したことを検出する。本実施形態では、ステータス信号のHigh/Lowの切り替りを３０［ｓ］以内に４回検出したことを条件に（図９の符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ参照）、演出制御側起動監視手段５１１が、演出制御手段５２０の起動完了を検出するようにしてある。
【００６９】
演出画像データ転送監視手段５１２は、演出制御手段５２０の起動完了後に、演出制御手段５２０おける演出画像データの読み出し（後述する一時データ記憶手段５３４への転送）が完了したか否かの監視を開始する。本実施形態では、演出制御手段５２０における演出画像データの読み出しが完了して画像表示可能信号が出力されており（図９の「演出画像」「画像表示可能信号」参照）、かつ、ステータス信号のHigh/Lowの切り替りを６０［ｓ］以内に４回検出したことを条件に（図９の符号Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ参照）、演出画像データ転送監視手段５１２が、演出画像データの読み出し完了を検出するようにしてある（図９の「転送終了監視」参照）。
【００７０】
動作不良監視手段５１３は、演出制御手段５２０における演出画像データの読み出し完了後に、演出制御手段５２０の制御状態に異常があるか否かの監視を開始する（図９の「ＷＤＴ監視」参照）。この動作不良監視手段５１３は、演出制御手段５２０からのステータス信号のHigh/Lowの切り替りに基づいてクリアされるタイマである。本実施形態の動作不良監視手段５１３は、例えば、３２００［ｍｓ］内に約１０［ｓ］以上のステータス信号の切り替りが検出されなかった場合に、動作不良監視手段５１３のタイマがオーバーフローして異常を検出し（図１０の「ＷＤＴ監視」「３２００［ｍｓ］」「異常検出」参照）、副制御回路２００の制御処理を全てリセットさせるようになっている（図１０の「リセット」参照）。このリセットによって、再び図９と同様のブート処理が開始され、副制御回路２００が再起動される。
【００７１】
なお、図１０では、動作不良監視手段５１３が、ステータス信号がHigh一定の状態を異常として検出しているが、これと逆にステータス信号がLow一定の状態であっても、同様にステータス信号の切り替わりが検出されないので、この場合も異常として検出されることになる。
【００７２】
遊技管理手段５１０（又は信号処理制御手段５１４）は、演出制御手段５２０の起動完了後に、演出制御手段５２０とのシリアル通信を許可するとともに、演出制御手段５２０への音声系コマンドの送信を優先的に許可する（図９の「シリアル通信」「音声系コマンド」参照）。このとき、主制御回路１００が起動完了しているのであれば、演出画像データの読み出しを除き、遊技及び演出に関する全ての制御系が起動完了したことになり、演出画像が表示されないことを除き、スロットマシン１０が遊技可能な状態となる。
【００７３】
その後、遊技管理手段５１０は、演出制御手段５２０における演出画像データの読み出し完了後に、演出制御手段５２０への画像系コマンドの送信を許可する（図９の「画像系コマンド」参照）。これにより、演出画像の表示を含め、スロットマシン１０が完全に通常通りの遊技を行える状態となる。
【００７４】
電飾制御手段５１５は、主制御回路１００の制御処理に応じてスロットマシン１０の各所に設けられたランプ等の電飾部品１２４を点滅させる制御処理を行う。電飾制御手段５１５は、遊技状態に応じて主制御回路１００から送信される信号に基づいて、制御用ＲＯＭ２０８に記憶されたランプ点灯データを読み出し、電飾基板２３５（図３参照）を制御して所定の電飾部品１２４を点灯させる。
【００７５】
＜＜＜演出制御手段＞＞＞
演出制御手段５２０は、上述した遊技管理手段５１０からのコマンドに基づいて画像及び音声に関する制御処理を行う。このような演出制御手段５２０には、データ量カウント手段５２１と、演出画像データ転送手段５２２と、準備中画像表示制御手段５２３と、信号処理制御手段５２４と、演出画像制御手段５２５と、音声制御手段５２６とが含まれる。また、これら手段５２１、５２２、５２３、５２４及び５２５の機能は、主に図３に示す画像制御ユニット２２０によって実現され、この画像制御ユニット２２０には、ＶＤＰ（Video Display Processor）２２１と、画像再生ＣＰＵ２２２とが含まれる。
【００７６】
データ量カウント手段５２１は、ブート処理が完了した後、演出画像データ転送手段５２２による演出画像データの読み出しが完了するまでの間、後述する演出画像データ記憶手段５３２に記憶された演出画像データの残りデータリスト数を継続的にカウントする。
【００７７】
演出画像データ転送手段５２２は、ブート処理が完了した後、演出画像データ記憶手段５３２に記憶された演出画像データを、一時データ記憶手段５３４へ転送する制御処理（演出画像データの読み出し）を行う。上述したように、演出画像データ転送手段５２２による演出画像データの読み出しが完了するまで、遊技管理手段５１０が演出制御手段５２０への画像系コマンドの送信を許可しないので、副制御回路２００における画像制御が待機状態となる。そこで、本実施形態では、演出画像データ転送手段５２２による演出画像データの読み出しが完了するまでの期間を「画像制御準備期間」と呼ぶ。
【００７８】
ここで、演出画像データ記憶手段５３２は図３に示す画像データＲＯＭ２２３に相当し、一時データ記憶手段５３４は、図３に示すメインＲＡＭ２２４及びビデオＲＡＭ２２５に相当する。本実施形態では、画像再生ＣＰＵ２２２が、画像データＲＯＭ２２３に記憶された演出画像データをメインＲＡＭ２２４に一旦転送した後、ＶＤＰ２２１を介してビデオＲＡＭ２２５に最終的に転送するようにしている。但し、演出画像データの転送の形態は特に限定されるものではなく、例えば、画像データＲＯＭ２２３からビデオＲＡＭ２２５を経由して最終的にメインＲＡＭ２２４に転送する形態、又はメインＲＡＭ２２４を経由しないで、画像データＲＯＭ２２３からビデオＲＡＭ２２５へ直接転送する形態とすることも可能である。
【００７９】
準備中画像表示制御手段５２３は、上述した画像制御準備期間中において、データ量カウント手段５２１がカウントした演出画像データの残りデータリスト数に基づいて、図１１（ａ）に示すような準備中画像７００を画像表示装置７０に表示させる制御処理を行う。なお、準備中画像７００の画像データは、後述する準備中画像データ記憶手段５３１に記憶されている。
【００８０】
ここで、図１１（ａ）に示すように、本実施形態の準備中画像７００には、画面準備中表示７０１と、インジケータ画像７０２と、グラデーション画像７０３と、残り転送時間表示７０４とが含まれる。これら表示ないし画像７０１〜７０４には、演出画像データの読み出し状況に対応し又は読み出し状況と無関係に、視覚的に変化する部分がそれぞれ含まれている。
【００８１】
なお、準備中画像７００の少なくとも１部分が視覚的に変化すれば、スロットマシン１０の制御処理がフリーズしているとの誤認を防止することができるので、表示ないし画像７０１〜７０４のうち、少なくともいずれか１つを準備中画像７００に表示するようにしてもよい。
【００８２】
画像準備中表示７０１は、線図の背景枠に「画面準備中」の文字を組み合わせた構成となっており、画像制御準備期間中に、背景枠のグラデーション７０１ａの濃淡が横方向に推移するようにしてある（図中の鎖線矢印参照）。インジケータ画像７０２は、残り演出画像データ量に対応して、読み出し済みの演出画像データ量を帯状グラフ７０２ａで相対的に計数表示する。グラデーション画像７０３は、画像制御準備期間中に、グラデーション７０３ａの濃淡が横方向に推移するようにしてある（図中の鎖線矢印参照）。残り転送時間表示７０４は、残り演出画像データ量に対応して、読み出し完了までに要するおおよその残り転送時間７０４ａを表示する。
【００８３】
なお、上述した画像準備中表示７０１及びグラデーション画像７０３の各グラデーション７０１ａ、７０３ａの濃淡を、演出画像データの転送速度に応じた速度で推移させるようにしてもよい。このようにした場合は、演出画像データの転送速度に関する情報を視覚的に報知することが可能となる。
【００８４】
演出画像データの読み出しが完了するまでの画像制御準備期間中に、一部が視覚的に変化する準備中画像７００を表示することにより、将来的に演出画像データ量が増大して、演出画像データ転送手段５２２による画像制御準備期間が長期化した場合でも、準備中画像７００の視覚的な変化に基づいて、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができ、スロットマシン１０の制御処理がフリーズしているとの誤認を確実に防止することができる。
【００８５】
演出制御手段５２０（又は信号処理制御手段５２４）は、図９に示すように、演出制御手段５２０のリセット後にステータス信号の出力を開始させ、ブート処理が完了した後は、演出制御回路５２０の制御処理が正常に行われている限り、ステータス信号を繰り返しHigh/Lowに切り替える。また、信号処理制御手段５２４は、演出画像データ転送手段５２２による演出画像データの読み出しが完了した後に画像表示可能信号を出力させる。
【００８６】
演出画像制御手段５２５は、遊技管理手段５１０からの画像系コマンドに基づいて、一時データ記憶手段５３４に記憶された演出画像データを読み出し、スロットマシン１０の遊技状態に対応した所定の演出画像を画像表示装置７０に表示させる制御処理を行う。演出画像制御手段５２５が制御の対象とする演出画像として、例えば、主制御回路１００及び副制御回路２００の起動完了後、遊技媒体が投入されるまでの遊技待機状態におけるデモンストレーション画像、遊技中に繰り返し表示される通常演出画像、遊技中に所定役の当選を報知する報知演出画像、特別役の当選又は入賞などの所定条件を満たした場合に表示される特別演出画像などが含まれる。
【００８７】
音声制御手段５２６は、主として、遊技中のＢＧＭや効果音の制御処理を行うものである。この音声制御手段５２６は、主制御回路１００から受信した信号に基づいて音声データ記憶手段５３３に記憶された音声データを読み出し、スピーカ６４から所定の演出音を発する制御処理を行う。
【００８８】
ここで、音声制御手段５２６は、遊技中の演出音のみを出力させるものではなく、演出制御手段５２０の起動完了後、演出画像データの読み出し完了を待つことなく、警報音や合成音声アナウンス等を迅速にスピーカ６４から出力させてスロットマシン１０に異常が生じたことを報知することが可能である。
【００８９】
すなわち、遊技管理手段５１０（又は信号処理制御手段５１４）が音声系コマンドの送信を許可した後（図９の符号Ｄ以降）に、主制御回路１００の異常判別手段４４０が、スロットマシン１０に異常が生じたことを判別した場合には、副制御回路２００に信号が出力され、この信号に基づいて遊技管理手段５１０が音声制御手段５２６に音声系コマンドを送信する。この音声系コマンドを受信した音声制御手段５２６は、スロットマシン１０に異常が生じたことを報知するための警報音や合成音声アナウンス等をスピーカ６４から出力させる制御処理を実行する。
【００９０】
＜＜＜データ記憶手段＞＞＞
データ記憶手段５３０は、上述した演出制御手段５２０の制御処理に用いられる画像データ及び音声データを記憶するものである。このようなデータ記憶手段５３０には、準備中画像データ記憶手段５３１と、演出画像データ記憶手段５３２と、音声データ記憶手段５３３と、一時データ記憶手段５３４とが含まれる。
【００９１】
そして、準備中画像データ記憶手段５３１及び演出画像データ記憶手段５３２は、図３に示す不揮発性の画像データＲＯＭ２２３によって実現される。但し、これに限定されるものではなく、準備中画像データ記憶手段５３１を、画像データＲＯＭ２２３とは別の記憶媒体、例えば、画像制御ユニット２２０内に設けた記憶媒体とし、この記憶媒体に準備中画像データを記憶するようにしてもよい。
【００９２】
また、音声データ記憶手段５３３は、図３に示す不揮発性のサウンドＲＯＭ２３２によって実現される。さらに、一時データ記憶手段５３４は、演出画像データ記憶手段５３２に記憶された演出画像データを、遊技中の演出に用いる常駐データとして一時的に記憶するものであり、図３に示す揮発性のメインＲＡＭ２２４及びビデオＲＡＭ２２５によって実現される。
【００９３】
＜スロットマシンの制御手段の説明＞
スロットマシン１０を制御する制御手段は、上述のように主制御回路１００と副制御回路２００とで構成してある。ここで、図３は、主制御回路１００及び副制御回路２００を示すブロック図である。なお、以下の説明において、図１又は図２と同一箇所については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９４】
＜＜主制御回路の説明＞＞
図３において、上述したスタートスイッチ５０は、主制御回路１００のインターフェース回路１０２に接続してあり、インターフェース回路１０２は、入出力バス１０４に接続してある。スタートスイッチ５０から発信されたリール回転開始信号は、インターフェース回路１０２において所望の信号に変換された後、入出力バス１０４に供給される。この入出力バス１０４を介して、メインＣＰＵ１０６にデータ信号又はアドレス信号が入出力されるようになっている。
【００９５】
また、インターフェース回路１０２には、各ストップスイッチ５２Ｌ，５２Ｃ，５２Ｒ及び３−ベットスイッチ３６も接続してある。これらのボタンやスイッチから発信された信号もインターフェース回路１０２に供給され、所望の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してメインＣＰＵ１０６に供給される。
【００９６】
入出力バス１０４には、ＲＯＭ１０８及びＲＡＭ１１０も接続してある。ＲＯＭ１０８は、スロットマシン１０の全体の流れを制御する制御プログラムや、制御プログラムを実行するための初期データを記憶している。例えば、後述する図４に示す遊技進行メインルーチン、及びこれらのプログラムで使用するための初期データを記憶する。また、ＲＡＭ１１０は、上述した制御プログラムで使用するフラグや変数の値を一時的に記憶することができる。
【００９７】
入出力バス１０４には、乱数を発生させるための乱数発生器４１２も接続されている。乱数発生器４１２は、一定の範囲の数値、例えば、０〜６５５３５（２の１６乗）に含まれる乱数を発生させる。なお、メインＣＰＵ１０６の演算処理により乱数を発させるように構成してもよい。
【００９８】
入出力バス１０４には、モータ駆動回路１１４が接続してある。このモータ駆動回路１１４には、上述した３つのリール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒのそれぞれを回転駆動するステッピングモータ８０Ｌ、８０Ｃ及び８０Ｒが接続してある。ステッピングモータ８０Ｌ、８０Ｃ及び８０Ｒは、３つのリール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒの内部にそれぞれ設けてあり、ステッピングモータ８０Ｌ、８０Ｃ及び８０Ｒの回転シャフトがリール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒの回転中心となるように取り付けてある。
【００９９】
メインＣＰＵ１０６から発せられる駆動制御命令は、モータ駆動回路１１４により駆動信号に変換され、駆動信号はステッピングモータ８０Ｌ、８０Ｃ及び８０Ｒに供給される。なお、駆動制御命令には、回転速度の命令も含まれており、ステッピングモータ８０Ｌ、８０Ｃ及び８０Ｒの回転制御及び停止制御を行うとともに、回転速度の制御も行っている。メインＣＰＵ１０６が、ステッピングモータ８０Ｌ、８０Ｃ及び８０Ｒを制御することにより、リール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒの回転制御及び停止制御を行うとともに、回転速度の制御を行っている。
【０１００】
リール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒには、回転角度位置を検出するための回転角度位置センサ（図示せず）がそれぞれ設けてあり、各回転角度位置センサは、リール回転角度位置検出回路１１６に接続してある。各回転角度位置センサから発せられたリール４０Ｌ、４０Ｃ及び４０Ｒの回転角度位置を示す信号は、リール回転角度位置検出回路１１６に供給され、所定の信号に変換された後、入出力バス１０４に供給される。メインＣＰＵ１０６は、供給された回転角度位置から図柄の番号を算出し、表示窓２２に表示されている図柄を特定する。
【０１０１】
上述したインターフェース回路１０２には、電源監視センサ４５１、ドア開放監視センサ４５２、設定監視センサ４５３及び払出し監視センサ４５４も接続してある。各センサ４５１、４５２、４５３、４５４から発信された信号はインターフェース回路１０２に供給され、所望の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してメインＣＰＵ１０６に供給される。
【０１０２】
また、インターフェース回路１０２には、受電基板９２を介して電源装置９１が接続してあり、この電源装置９１から主制御回路１００に駆動電源が供給される。さらに、主制御回路１００は、インターフェース回路１０２に接続した接続線１１８を介して副制御回路２００に接続してある。
【０１０３】
＜＜副制御回路の説明＞＞
図３において、上述した接続線１１８は、副制御回路２００のインターフェース回路２０２に接続してあり、インターフェース回路２０２は、入出力バス２０４に接続してある。主制御回路１００から副制御回路２００に送信された信号は、インターフェース回路２０２において所望の信号に変換された後、入出力バス２０４に供給される。この入出力バス２０４を介して、サブＣＰＵ２０６にデータ信号又はアドレス信号が入出力されるようになっている。
【０１０４】
入出力バス２０４には、制御用ＲＯＭ２０８及びバックアップＲＡＭ２１０も接続してある。制御用ＲＯＭ２０８は、画像表示装置７０、スピーカ６４及び電飾部品１２４を制御するためのプログラムや、この制御プログラムを実行するための初期データが記憶されている。例えば、後述する図５に示す遊技管理側サブルーチン、及びこれらのプログラムで使用するための初期データを記憶する。
【０１０５】
また、バックアップＲＡＭ２１０は、主制御回路１００から送信された遊技状態や役抽選の結果などに関する情報や、副制御回路２００における演出の制御状態などに関する情報を一時的に記憶する。
【０１０６】
インターフェース回路２０２には、電飾基板２３５が接続してあり、サブＣＰＵ２０６は、インターフェース回路２０２を介して電飾基板２３５にコマンドを送信し、スロットマシン１０の各所に設けられたランプ等の電飾部品１２４を点滅させる。
【０１０７】
入出力バス２０４には、演出画像の表示を行う画像制御ユニット２２０が接続してあり、この画像制御ユニット２２０は、ＶＤＰ２２１と、画像再生ＣＰＵ２２２とを含む。ＶＤＰ２２１には、ビデオＲＡＭ２２５及び画像表示装置７０が接続してあり、画像再生ＣＰＵ２２２には、画像データＲＯＭ２２３及びメインＲＡＭ２２４が接続してある。
【０１０８】
画像再生ＣＰＵ２２２は、画像データＲＯＭ２２３に記憶された演出画像データをメインＲＡＭ２２４に一旦転送し、この演出画像データをＶＤＰ２２１に転送する。ＶＤＰ２２１は、ビデオＲＡＭ２２５に記憶された演出画像データを用いて画像表示装置７０に所定の演出画像を表示させる。
【０１０９】
また、画像再生ＣＰＵ２２２には音源回路２３１が接続してあり、画像再生ＣＰＵ２２２が、演出画像の表示タイミングと演出音の出力タイミングとを同期させるなどの制御を行っている。音源回路２３１は、画像再生ＣＰＵ２２２からのコマンドに応じて、サウンドＲＯＭ２３２に記憶された音声データを読み出し、アンプ２３４を介してスピーカ６４から所定の演出音を出力させる。さらに、本実施形態では、画像データＲＯＭ２２３に記憶された演出画像データの読み出し中に、例えば、「画像準備中」「遊技を行うことができます」等の音声情報、及びスロットマシン１０に異常が発生したことを報知するための警報音を出力させることが可能になっている。
【０１１０】
また、上述した主制御回路１００と同様、インターフェース回路２０２には、受電基板９２を介して電源装置９１が接続してあり、この電源装置９１から副制御回路２００に駆動電源が供給される。さらに、電源回路９１は、上述した電飾基板２３５にも接続してある。
【０１１１】
＜スロットマシンの制御処理の説明＞
以下に、上述したスロットマシン１０の制御手段において行われる各種の制御について、フローチャートを用いながら詳細に説明する。
【０１１２】
＜＜主制御回路の制御処理＞＞
まず、主制御回路１００により実行される制御処理について、図４を参照しつつ説明する。図４は、スロットマシン１０の主制御回路１００により実行される遊技進行メインルーチンを示すフローチャートである。この図４の遊技進行メインルーチンは、主として、複数の図柄が表示された複数のリールを回転させ停止させた結果に基づく処理までの単位遊技を、１回行うときの制御処理を示す。
【０１１３】
まず、ステップＳ１０において、スロットマシン１０の電源を投入する。例えば、スロットマシン１０を個別にドア開放して電源スイッチ９０（図３参照）をＯＮにし、１台ずつ電源を投入したり、又は、図示しない配電盤のブレーカースイッチをＯＮにし、島設備に配設された複数台のスロットマシン１０，１０，１０…の電源を一括して投入したりする。
【０１１４】
電源が投入されたスロットマシン１０では、所定の起動処理が実行される（ステップＳ１１）。このステップＳ１１の起動処理では、例えば、仮スタックポインタのセット、割り込みモードのセット、ＲＯＭ１０８（図３参照）のチェック、設定値のエラーチェック、ＲＡＭ１１０（図３参照）のチェック及び初期化、割り込み起動等の処理が行われる。
【０１１５】
このようなステップＳ１１の起動処理が終了すると、主制御回路１００が遊技待機状態（遊技媒体の投入等により遊技可能な状態だが遊技が行われていない状態）となる。またこのとき、主制御回路１００が、副制御回路２００へ信号を送信し、この信号を受信した副制御回路２００が、主制御回路１００の起動完了を確認する。
【０１１６】
ここで、スロットマシン１０の設定変更処理を行う場合は、電源スイッチ９０を一旦ＯＦＦにしてから、図示しない設定キースイッチをＯＮにし、電源スイッチ９０を再びＯＮにする。これにより、スロットマシン１０の設定値を、例えば「１」〜「６」に変更する処理が可能となる。その後、設定キースイッチをＯＦＦにすることによって設定変更が完了し、変更後の設定値で主制御回路１００が遊技待機状態となる。
【０１１７】
次いで、ステップＳ１２では、スロットマシン１０が再遊技を行う状態に設定されているか否かを判断する。なお、再遊技状態に設定する処理は、後述する入賞判定・フラグ処理（ステップＳ１８）において行われる。
【０１１８】
再遊技状態に設定されていない（ＮＯ）と判別したときには、３−ベットスイッチ３６を遊技者が操作することによって発せられた信号に基づいて、設定ベット数を決定する（ステップＳ１３）。この設定ベット数は、１回の遊技をするための賭けの対象とされた遊技媒体の枚数（本実施形態では３枚のみ）を示す。
【０１１９】
さらに、設定ベット数は、上述したクレジット数として一時的に蓄積されてから賭けの対象とされた遊技媒体の数に限られず、遊技媒体投入口３８から投入されて直接賭けの対象とされた遊技媒体の数も含む。
【０１２０】
遊技媒体が投入されたときは、遊技媒体投入口３８の下部に設置された遊技媒体カウンタでカウントした投入枚数を、ベット数として検出する。ただし、規定枚数（本実施形態では３枚）を越える枚数の遊技媒体が投入されたときには、規定枚数を越える分の遊技媒体は、クレジット枚数としてＲＡＭ１１０に記憶する。
【０１２１】
一方、ステップＳ１２において、再遊技状態に設定されている（ＹＥＳ）と判別したときは、ステップＳ１４に進み、再遊技状態の設定を解除して、遊技媒体を新たに投入したり、又はクレジットした遊技媒体を消費したりすることなく、再び遊技を行うことができる。
【０１２２】
次いで、ステップＳ１５に進み、スタートスイッチ５０が遊技者によってオンされたか否かを判断する。スタートスイッチ５０がオンされていないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ１５の処理を繰り返す。一方、スタートスイッチ５０がオンされたと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ１６に進み、役抽選処理を実行する。
【０１２３】
ステップＳ１６の役抽選処理サブルーチンでは、役抽選手段４１０（図３参照）による役抽選処理が行われ、当選した役に応じて、ＲＢフラグ、ＢＢフラグ、再遊技フラグ、対応する一般役フラグをオンにするフラグオン処理が行われる。
【０１２４】
役抽選処理（ステップＳ１６）に引き続き、役抽選結果に基づいて、リール４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを回転させてから停止させるリールの動きに関する制御処理を行うリール変動・停止処理が実行される（ステップＳ１７）。このリール変動・停止処理は、リール制御手段４２０（図３参照）によって行われる。リール制御手段４２０は、当選した役があるか否かを判別し、当選した役があると判別した場合、リール停止可能範囲内に当選した役に対応する図柄があるときには、その図柄を有効ラインＬ１、Ｌ２Ａ、Ｌ２Ｂ、Ｌ３Ａ、Ｌ３Ｂ（図１参照）に停止させる。
【０１２５】
次いで、ステップＳ１８に進み、入賞図柄の判定処理を行い、その判定結果に基づいてフラグ処理を行う。まず、遊技状態がＲＢ遊技中又はＢＢ遊技中か否か判断し、ＲＢ遊技中又はＢＢ遊技中であると判別された場合は、遊技者に有利なＲＢ又はＢＢ遊技処理を実行する。
【０１２６】
また、ステップＳ１８において、ＲＢ遊技中又はＢＢ遊技中のいずれでもないと判別された場合は、一般役又は再遊技役に入賞しているか否かを判断し、必要なフラグ処理又は再遊技状態への設定を行う。再遊技状態に設定された場合には、次回の遊技は再遊技と判別される（ステップＳ１２参照）。
【０１２７】
次いで、ステップＳ１９に進み、入賞した役に応じた枚数の遊技媒体を払い出す処理を実行し、本メインルーチンを終了する。これにより、図柄が変動してから停止するまでの１工程を１回とする遊技を行うための制御処理が終了する。
【０１２８】
＜＜副制御回路の制御処理＞＞
次に、副制御回路２００で行われる制御処理について、図５〜図８を参照しつつ説明する。
【０１２９】
＜＜＜遊技管理側サブルーチン＞＞＞
図５は、スロットマシン１０の起動時に、副制御回路２００の遊技管理手段５１０により実行される遊技管理側サブルーチンを示すフローチャートである。以下、図５のフローチャート及び図９のタイムチャートを参照しつつ、遊技管理側サブルーチンについて説明する。
【０１３０】
図５のステップＳ２０において、スロットマシン１０の電源が投入されると、ステップＳ２１に進み、バックアップＲＡＭ２１０等のリセットを実行する。また、遊技管理手段５１０が演出制御側（演出制御手段５２０及び画像記憶手段５３０）へ送信するリセット信号に基づいて、演出制御手段５２０や画像記憶手段５３０などの画像表示又は音声出力を実行する演出制御側もリセットされる（図９の「リセット」、図６のステップＳ３０参照）。そして、ステップＳ２２に進み、演出制御側の起動監視を開始する（図９の「起動監視」参照）。
【０１３１】
次いで、ステップＳ２３に進み、演出制御側の起動が完了したか否かを判断する。演出制御側の起動が完了したか否かは、演出制御側からのステータス信号のHigh/Lowの切り替りを４回検出したか否かに基づいて判断される（図９の「符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ」参照）。
【０１３２】
ステップＳ２３において、演出制御側の起動が完了していないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ２４に進み、演出制御側のリセットから所定時間が経過したか否かを判断する。本実施形態では、このリセットからの所定時間を３０［ｓ］に設定してある。この所定時間が未だ経過していないと判別した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ２３の判断を繰り返す。一方、所定時間が経過したと判別した場合（ＹＥＳ）は、演出制御側の起動処理が正常に行われなかったことになるので、再びステップＳ２１に戻って演出制御側をリセットする。
【０１３３】
ステップＳ２３において、演出制御側の起動が完了したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２５に進み、演出制御側とのシリアル通信を許可するとともに、音声系コマンドの送信を許可する（図９の「シリアル通信」「音声系コマンド」参照）。そして、演出制御側における演出画像データの転送監視を開始する（図９の「転送監視」参照）。
【０１３４】
ステップＳ２６に進み、演出画像データの転送が完了したか否かを判断する。演出画像データの転送が完了したか否かは、画像表示可能信号が出力されており（図９の「画像表示可能信号」参照）、かつ、ステータス信号のHigh/Lowの切り替りを６０［ｓ］以内に４回検出したか否かに基づいて判断される（図９の「符号Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ」参照）。なお、演出制御側では、このような演出画像データの転送処理と並行して、図１１（ａ）、（ｂ）に示す準備中画像７００を画像表示装置７０に表示させる制御処理が行われている（図７参照）。
【０１３５】
ステップＳ２６において、演出画像データの転送が完了していないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ２７に進み、演出制御側の起動完了から所定時間が経過したか否かを判断する。本実施形態では、この起動完了からの所定時間を６０［ｓ］に設定してある。この所定時間が未だ経過していないと判別した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ２６の判断を繰り返す。一方、所定時間が経過したと判別した場合（ＹＥＳ）は、演出画像データの読み出しが正常に行われなかったことになるので、再びステップＳ２１に戻ってリセットを行う。
【０１３６】
ステップＳ２６において、演出画像データの転送が完了したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２８に進み、演出制御側の動作不良の監視を開始するとともに、演出制御側への画像系コマンドの送信を許可する（図９の「ＷＤＴ監視」「画像系コマンド」参照）。そして、演出画像データの転送監視を終了する。なお、上述したように、演出制御側の異常が検出された場合には、副制御回路２００の制御処理がリセットされる（図１０の「異常検出」「リセット」参照）。
【０１３７】
その後、ステップＳ２９に進み、演出制御側へ画像の表示復帰コマンドを送信する。これにより、本制御処理サブルーチンを終了する。このステップＳ２９の表示復帰コマンドを受信した演出制御側は、図１１（ｃ）に示す準備中画像７００の表示を終了させる。
【０１３８】
＜＜＜演出制御側サブルーチン＞＞＞
図６は、スロットマシン１０の起動時に、副制御回路２００の演出制御手段５２０により実行される演出制御側サブルーチンを示すフローチャートである。以下、図６のフローチャート及び図９のタイムチャートを参照しつつ、演出制御側サブルーチンについて説明する。
【０１３９】
演出制御側では、上述した図５のステップＳ２０におけるスロットマシン１０の電源投入によって画像再生ＣＰＵ２２２が起動する。その後、図６のステップＳ３０に進み、遊技管理側（遊技管理手段５１０）のリセット信号（図５のステップＳ２１、図９の「リセット」参照）に基づいて、ＶＤＰ２２１の初期化等のリセットを実行する（図９の「ブート」参照）。なお、遊技管理側のリセット信号に基づく場合に限らず、演出制御側が独自にリセットを行うようにすることも可能である。
【０１４０】
次いで、ステップＳ３１に進み、起動処理を開始した後、ステップＳ３２に進み、ステータス信号をLowからHighに切り替える（図９の「ステータス信号」参照）。そして、シリアル通信が可能か否か、及びＶＤＰ２２１の初期化が完了したか否かを判断する（ステップＳ３３）。
【０１４１】
シリアル通信が可能でない、又はＶＤＰ２２１の初期化が完了していないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ３３の判断を繰り返す。一方、シリアル通信が可能であり、及びＶＤＰ２２１の初期化が完了したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ３４に進み、ステータス信号を繰り返しHigh/Lowに切り替える。これにより、上述した遊技管理側が、演出制御側の起動完了を確認し（図５のステップＳ２３参照）、演出制御側へのシリアル通信及び音声系コマンドの送信を許可する（図５のステップＳ２５参照）。
【０１４２】
次いで、ステップＳ３５に進み、演出画像データの転送を開始する（図９の「演出画像」参照）。すなわち、図３に示す画像データＲＯＭ２２３に記憶された演出画像データを、メインＲＡＭ２２４を経由してビデオＲＡＭ２２５に転送する。
【０１４３】
その後、ステップＳ３６に進み、演出画像データの転送が完了したか否かを判断する。演出画像データの転送が完了していないと判別した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ３６の判断を繰り返す。一方、演出画像データの転送が完了したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ３７に進み、画像表示可能信号を常時出力する（図９の「画像表示可能信号」参照）。これにより、本制御処理サブルーチンを終了する。この画像表示信号の出力とステータス信号の切り替りとに基づいて、上述した遊技管理側が、演出画像データの転送完了を確認し（図５のステップＳ２６参照）、演出制御側への画像系コマンドの送信を許可する（図５のステップＳ２８参照）。
【０１４４】
＜＜＜準備中画像表示制御処理サブルーチン＞＞＞
図７は、演出画像データの読み出しが完了するまでの画像制御準備期間中に、演出制御手段５２０により実行される準備中画像表示制御処理サブルーチンを示すフローチャートである。以下、図７のフローチャートを参照しつつ、準備中画像表示制御処理サブルーチンについて説明する。
【０１４５】
図７のステップＳ４０において、まず、スロットマシン１０の電源投入後に画像再生ＣＰＵ２２２が起動完了すると（ＹＥＳ）、ステップＳ４１に進み、画像データＲＯＭ２２３に記憶された転送データリスト数をカウントする。なお、画像再生ＣＰＵ２２２が起動完了する前（ＮＯ）は、ステップＳ４１に進まない。
【０１４６】
次いで、ステップＳ４２において、画像データＲＯＭ２２３から演出画像データの転送が開始されたか否かを判断する。演出画像データの転送が開始されていないと判別した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ４２の判断を繰り返す。なお、本実施形態では、ステップＳ４１の転送データリスト数のカウント終了後に演出画像データの転送を開始するようにしているが、転送データリスト数のカウントが終了する前に演出画像データの転送を開始することも可能である。
【０１４７】
一方、演出画像データの転送が開始されたと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ４３に進み、図１１（ａ）に示す準備中画像７００を画像表示装置７０に表示させる。本実施形態の準備中画像７００には、上述したように、画面準備中表示７０１と、インジケータ画像７０２と、グラデーション画像７０３と、残り転送時間表示７０４とが含まれる。なお、準備中画像データと演出画像データが同じ記憶媒体に記憶されている場合、準備中画像データを優先的に転送することにより、転送開始直後に準備中画像７００等を表示することが可能となる。
【０１４８】
画像データＲＯＭ２２３からの演出画像データの転送中において、インジケータ画像７０２は、未転送の残り演出画像データ量の減少に対応して、帯状グラフ７０２ａを伸張させる。また、残り転送時間表示７０４は、未転送の残り演出画像データ量の減少に対応して、残り転送時間７０４ａを減少させる。さらに、画面準備中表示７０１とグラデーション画像７０３とは、演出画像データの転送中において、それぞれのグラデーション７０１ａ及び７０３ａの濃淡を横方向に推移させる。
【０１４９】
次いで、ステップＳ４４に進み、未転送の残り演出画像データ量をカウントするとともに、残り転送時間を算出する。そして、ステップＳ４５に進み、インジケータ画像７０２の帯状グラフ７０２ａと、残り転送時間表示７０４の残り転送時間７０４ａとを更新する（図１１（ｂ）参照）。
【０１５０】
その後、ステップＳ４６に進み、演出画像データの転送が完了したか否かを判断する。演出画像データの転送が完了していないと判別した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ４４〜Ｓ４６の処理及び判断を繰り返し、インジケータ画像７０２と残り転送時間表示７０４とを残り演出画像データ量の減少に対応して更新する（ステップＳ４５）。
【０１５１】
一方、ステップＳ４６において、演出画像データの転送が完了したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ４７に進み、インジケータ画像７０２、グラデーション画像７０３、残り転送時間表示７０４及び画面準備中表示７０１のグラデーション７０１ａの表示を終了する（図１１（ｃ）参照）。すなわち、準備中画像７００に含まれる視覚的に変化する画像の表示を全て終了する。
【０１５２】
その後、ステップＳ４８に進み、遊技管理側から表示復帰コマンドを取得したか否かを判断する。表示復帰コマンドを取得していないと判断した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ４８の判断を繰り返す。一方、表示復帰コマンドを取得したと判断した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ４９に進み、画面準備中表示７０１の表示を終了する。
【０１５３】
そして、ステップＳ５０に進み、遊技管理側から画像系コマンドを取得したか否かを判断する。画像系コマンドを取得していないと判断した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ４９の判断を繰り返す。一方、画像系コマンドを取得したと判断した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ５１に進み、演出画像の表示を開始する。例えば、スロットマシン１０が遊技待機状態であればデモ画像、遊技媒体が投入された状態であれば待ち受け画像、スタートスイッチ５０が操作された後の状態であれば通常遊技中の演出画像というように、現在の遊技状態に対応した演出画像を表示させる。これにより、本制御処理サブルーチンを終了する。
【０１５４】
＜＜＜準備中画像の変更例＞＞＞
上述した準備中画像７００に含まれる視覚的に変化する画像は、演出画像データの転送中に動作するものであれば、図１１（ａ）、（ｂ）に示すインジケータ画像７０２、グラデーション画像７０３、残り転送時間表示７０４の表示態様に限定されるものではない。例えば、図１２（ａ）に示すように、残り演出画像データ量の減少に対応して、複数のドット表示７０５ａを順に点灯させる表示態様のインジケータ表示７０５としてもよい。
【０１５５】
また、演出画像データの転送が完了する前であっても、主制御回路１００の起動後は通常どおりに遊技を行うことができるので、図１２（ｂ）に示すように、「遊技できます」との文字７０６を縦又は横方向に移動させる表示を追加してもよい。
【０１５６】
このような文字７０６を表示させて、画像制御準備期間中に遊技を行うことが可能であることを積極的に報知することにより、例えば、店舗の開店直後や停電の復旧直後において、遊技者が躊躇することなく迅速に遊技を開始することができる。
【０１５７】
＜＜＜音声制御処理サブルーチン＞＞＞
図８は、演出画像データの読み出しが完了するまでの画像制御準備期間中に、演出制御手段５２０により実行される音声制御処理サブルーチンを示すフローチャートである。以下、図８のフローチャートを参照しつつ、音声制御処理サブルーチンについて説明する。
【０１５８】
図８のステップＳ６０において、まず、スロットマシン１０の電源投入後に主制御回路１００が起動完了した状態で、さらに、画像再生ＣＰＵ２２２が起動完了すると（ＹＥＳ）、ステップＳ６１に進み、主制御回路１００が遊技待機状態か否かを判断する。画像再生ＣＰＵ２２２が起動完了する前（ＮＯ）は、ステップＳ６１に進まない。
【０１５９】
また、本実施形態では、主制御回路１００が遊技待機状態か否かを、画像再生ＣＰＵ２２２の起動完了後に、遊技媒体が遊技媒体投入口３８に投入されたか否かに基づいて判断することとした。遊技媒体の投入の有無を判断基準としたのは、遊技媒体が投入された場合には、ステップＳ６４、Ｓ６５の制御処理が不要であると考えられるからである。すなわち、遊技媒体の投入後は、遊技状態に応じてスピーカ６４から種々の演出音を出力させる必要がある。また、スロットマシン１０の電源投入直後に遊技媒体を投入した遊技者は、画像準備期間中でも通常通りの遊技を行うことができることを知っていると考えられるからである。
【０１６０】
ステップＳ６１において、主制御回路１００が遊技待機状態でないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ６３〜Ｓ６８の判断及び処理を省略して、ステップＳ６９に進み、遊技管理側からの音声系コマンドを取得したか否か判断する。
【０１６１】
ステップＳ６９において、音声系コマンドを取得していないと判別した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ６９の判断を繰り返す。一方、音声系コマンドを取得したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ７０に進み、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドか否かを判断する。
【０１６２】
ステップＳ７０において、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドであると判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ７２に進み、スピーカ６４から警報音を出力させる。これにより、画像再生ＣＰＵ２２２の起動完了後であって演出画像データの転送完了前に、スロットマシン１０の異常発生が迅速に報知される。
【０１６３】
一方、ステップＳ７０において、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドでないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ７１に進み、スロットマシン１０の遊技状態に応じた演出音を出力させる。
【０１６４】
ステップＳ６１に戻り、主制御回路１００が遊技待機状態であると判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ６２に進み、この遊技待機状態となった時点から所定時間が経過したか否かを判断する。この所定時間は、ステップＳ６４及びＳ６５の音声情報を出力する制御処理を開始するまでの所定ウエイト時間であり、この所定ウエイト時間内に遊技が開始されなかった場合に、ステップＳ６３〜Ｓ６８の制御処理が実行される。この「所定時間」として、例えば、主制御回路１００が遊技待機状態となった時点から５〜１０秒を設定することができる。なお、主制御回路１００が遊技待機状態となるまでの時間を「所定時間」とし、遊技待機状態となった直後にステップＳ６３〜Ｓ６８の制御処理が実行されるようにしてもよい。
【０１６５】
ステップＳ６２において、遊技待機状態となった時点から所定時間が経過していないと判別した場合（ＮＯ）は、所定時間が経過するまで、再びステップＳ６１、Ｓ６２の判断を繰り返す。一方、遊技待機状態となった時点から所定時間が経過したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ６３に進み、遊技管理側から音声系コマンドを取得したか否かを判断する。
【０１６６】
ステップＳ６３において、遊技管理側から音声系コマンドを取得したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ６３〜Ｓ６８の判断及び処理を省略して、ステップＳ７０に進み、上記と同様に、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドか否かを判断する。
【０１６７】
ステップＳ７０において、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドであると判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ７２に進み、スピーカ６４から警報音を出力させる。これにより、画像再生ＣＰＵ２２２の起動完了後であって演出画像データの転送完了前に、スロットマシン１０の異常発生が迅速に報知される。
【０１６８】
一方、ステップＳ７０において、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドでないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ７１に進み、スロットマシン１０の遊技状態に応じた演出音を出力させる。
【０１６９】
ステップＳ６３に戻り、遊技管理側から音声系コマンドを取得していないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ６４に進み、スピーカ６４から「画像準備中」との音声情報を出力させる。そして、ステップＳ６５に進み、スピーカ６４から「遊技を行うことができます」との音声情報を出力させる。遊技者は、これら音声情報を聞き、図１１（ａ）に示す準備中画像７００を見ることにより、現在、スロットマシン１０が画像制御の準備中であるが、通常通りの遊技を行うことができると理解する。
【０１７０】
その後、ステップＳ６６に進み、再び主制御回路１００が遊技待機状態か否かを判断する。主制御回路１００が遊技待機状態であると判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ６７に進み、演出画像データの転送が完了したか否かを判断する。演出画像データの転送が完了していないと判別した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ６３〜Ｓ６７の判断及び処理を繰り返し、スピーカ６４から「画像準備中」「遊技を行うことができます」との音声情報を出力させる。
【０１７１】
一方、ステップＳ６６において主制御回路１００が遊技待機状態でないと判別した場合（ＮＯ）、ステップＳ６７において演出画像データの転送が完了したと判別した場合（ＹＥＳ）は、共にステップＳ６８に進み、「画像準備中」「遊技を行うことができます」との音声情報の出力を終了させる。
【０１７２】
その後は上記と同様に、ステップＳ６９に進み、遊技管理側から音声系コマンドを取得したか否かを判断する。音声系コマンドを取得していないと判別した場合（ＮＯ）は、再びステップＳ６９の判断を繰り返す。一方、音声系コマンドを取得したと判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ７０に進み、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドか否かを判断する。
【０１７３】
ステップＳ７０において、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドであると判別した場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ７２に進み、スピーカ６４から警報音を出力させる。なお、上述したように、スロットマシン１０の異常発生を判別した主制御回路１００は、ステップＳ７２において、遊技媒体投入口３８への遊技媒体の投入を禁止するとともに、３−ベットスイッチ３６やスタートスイッチ５０等の操作手段３００の操作を全て無効にするといった、遊技を行わせない処理を実行してもよい。
【０１７４】
一方、ステップＳ７０において、取得した音声系コマンドがエラー報知に関するコマンドでないと判別した場合（ＮＯ）は、ステップＳ７１に進み、スロットマシン１０の遊技状態に応じた演出音を出力させる。
【０１７５】
なお、上述したように、演出制御手段５２０の起動処理が完了した後は、未だ演出画像データの転送完了前であっても、音声系コマンドの送信を許可してスピーカ６４から演出音を出力することを実行可能としている（図９の「起動監視」の符号Ｄ、「音声系コマンド」参照）。これと同様に、遊技管理手段５１０における電飾部品１２４の制御に関する起動処理が完了している場合には、未だ演出画像データの転送完了前であっても、電飾部品１２４の点灯制御を実行可能としてもよい。
【０１７６】
なお、本実施形態では、「画像準備中」「遊技を行うことができます」との音声情報を出力する態様を例示したが、例えば、「メダルが投入できます」等の遊技媒体の投入が可能な状態である旨の音声情報を出力し、主制御回路１００が遊技媒体の投入を検知し、所定の処理を実行してスタートスイッチ５０が有効となった後に、さらに「遊技可能な状態です」「スタートレバーを操作してください」「停止ボタンを押してください」等の音声情報を、主制御回路１００の遊技の制御状態に応じて出力してもよい。主制御回路１００の遊技の制御状態に応じた遊技操作に関する音声報知（遊技操作の音声ガイド）を実行することにより、画像制御準備期間中においても遊技者が躊躇することなく迅速に遊技を開始することができる。
【０１７７】
＜スロットマシンの効果＞
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１０によれば、将来的に演出画像のデータ量が増大して、副制御回路２００における画像制御準備期間が長期化した場合でも、準備中画像７００に含まれる画面準備中表示７０１のグラデーション７０１ａ、インジケータ画像７０２、グラデーション画像７０３及び残り転送時間表示７０４等の視覚的な変化に基づいて、画像に関する制御処理が正常に進行していることを報知することができ、スロットマシン１０の制御処理がフリーズしているとの誤認を確実に防止することが可能となる。
【０１７８】
また、上記と逆に、スロットマシン１０の制御処理がフリーズしている場合には、これらインジケータ画像７０２、グラデーション画像７０３及び残り転送時間表示７０４等も視覚的に変化しないことになるので、準備中画像７００の視覚的な変化の停止により遊技機の制御処理のフリーズを報知することができる。
【０１７９】
本実施形態のスロットマシン１０によれば、遊技管理手段５１０及び演出制御手段５２０の起動完了した後に演出画像データの読み出しを迅速に開始することができる。また、主制御回路１００、遊技管理手段５１０及び演出制御手段５２０といった遊技及び演出に関する全ての制御系が起動完了した後のタイミング（演出画像データの読み出しのみが完了していないタイミング）で準備中画像７００を表示させるようにしたので、この準備中画像７００に演出画像データの読み出し状況に対応する具体的かつ正確な情報を含めることができる。
【０１８０】
一方、本発明のスロットマシン１０によれば、将来的に演出画像のデータ量が増大して、副制御回路２００における画像制御準備期間が長期化した場合でも、スロットマシン１０の起動後すぐに音声系コマンドの処理が可能となり、画像制御準備期間中であってもスピーカ６４から音声を出力させてスロットマシン１０の状態を外部に報知することができる。
【０１８１】
特に、スロットマシン１０の電源投入直後に不正行為などによる異常が検出された場合でも、画像制御準備の終了を待つことなく、警報音や合成音声をスピーカ６４から出力させて外部に異常を報知することができる。
【０１８２】
また、将来的に演出画像のデータ量が増大して、演出制御手段における画像制御準備期間が長期化した場合でも、スピーカ６４から出力される音声情報に基づいて画像制御準備が正常に進行中であることを認識することができ、副制御回路２００がフリーズしているとの誤認を防止することができる。
【０１８３】
さらに、画像制御準備期間中に、遊技を行うことが可能であることを音声情報で積極的に報知することにより、例えば、店舗の開店直後や停電の復旧直後において、遊技者が躊躇することなく迅速に遊技を開始することができる。
【０１８４】
なお、本発明の遊技機は、上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の遊技機は、上述したスロットマシン１０に限らず、画像表示装置を備えたデジタルパチンコ、雀球遊技機、アレンジボール等の弾球遊技機、スロットマシン以外の回胴式遊技機等に適用することもできる。
【符号の説明】
【０１８５】
１０  スロットマシン（遊技機）
３６  ３−ベットスイッチ
４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ  リール
５０  スタートスイッチ
５２Ｌ、５２Ｃ、５２Ｒ  ストップスイッチ
６４  スピーカ
７０  画像表示装置
１００  主制御回路
２００  副制御回路
４４０  異常判別手段
４５０  異常検出手段
４５１  電源監視センサ
４５２  ドア開放センサ
４５３  設定監視センサ
４５４  払出し監視センサ
５１０  遊技管理手段
５２０  演出制御手段
５２１  データ量カウント手段
５２２  演出画像データ転送手段
５２３  準備中画像表示制御手段
５２６  音声制御手段
７００  準備中画像
７０１  画面準備中表示
７０２  インジケータ画像
７０３  グラデーション画像
７０４  残り転送時間表示
７０５  インジケータ表示
７０６  文字
【図１】
2011235145.tif 000003
【図２】
2011235145.tif 000004
【図３】
2011235145.tif 000005
【図４】
2011235145.tif 000006
【図５】
2011235145.tif 000007
【図６】
2011235145.tif 000008
【図７】
2011235145.tif 000009
【図８】
2011235145.tif 000010
【図９】
2011235145.tif 000011
【図１０】
2011235145.tif 000012
【図１１】
2011235145.tif 000013
【図１２】
2011235145.tif 000014