(57)【要約】【課題】長手方向に略垂直な方向に対しても、比較的良好な強度を有するハニカム構造体を提供することを目的とする。【解決手段】無機粒子を含み、長手方向に沿って、第１の端面から第２の端面に延伸する複数のセルがセル壁により区画されたハニカムユニットを有するハニカム構造体であって、前記ハニカムユニットは、さらにフレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物のいずれか一つを少なくとも含むことを特徴とするハニカム構造体。【選択図】図１
2011125848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無機粒子を含み、長手方向に沿って、第１の端面から第２の端面に延伸する複数のセルがセル壁により区画されたハニカムユニットを有するハニカム構造体であって、
前記ハニカムユニットは、さらにフレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物のいずれか一つを少なくとも含むことを特徴とするハニカム構造体。
【請求項２】
前記フレーク状物は、ガラスフレーク、雲母、アルミナフレーク、シリカフレーク、酸化亜鉛フレークからなる群から選定された、少なくとも一つであることを特徴とする請求項１に記載のハニカム構造体。
【請求項３】
前記フレーク状物は、アスペクト比が３〜２５０の範囲であることを特徴とする請求項１または２に記載のハニカム構造体。
【請求項４】
前記テトラポッド状物または３次元針状物は、アルミナ、シリカ、炭化珪素、シリカアルミナ、ガラス、チタン酸カリウム、ホウ酸アルミニウム、ベーマイト、および酸化亜鉛からなる群から選定された、少なくとも一つであることを特徴とする請求項１に記載のハニカム構造体。
【請求項５】
前記無機粒子は、ゼオライトを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載のハニカム構造体。
【請求項６】
前記ゼオライトは、β型ゼオライト、Ｙ型ゼオライト、フェリエライト、ＺＳＭ−５型ゼオライト、モルデナイト、フォージサイト、ゼオライトＡ、およびゼオライトＬのうちの少なくとも一つであることを特徴とする請求項５に記載のハニカム構造体。
【請求項７】
前記ゼオライトは、ＡｌＰＯ（アルミノリン酸塩）、またはＳＡＰＯ（シリコアルミノリン酸塩）を含むことを特徴とする請求項５に記載のハニカム構造体。
【請求項８】
前記ゼオライトは、ＦｅまたはＣｕでイオン交換されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一つに記載のハニカム構造体。
【請求項９】
前記無機粒子は、アルミナ、シリカ、セリア、ジルコニア、およびムライトのうちの少なくとも一つであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載のハニカム構造体。
【請求項１０】
当該ハニカム構造体は、さらに無機バインダを含み、
前記無機バインダは、アルミナゾル、シリカゾル、チタニアゾル、水ガラス、セピオライト、アタパルジャイトおよびベーマイトの群から選定された少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一つに記載のハニカム構造体。
【請求項１１】
当該ハニカム構造体は、複数のハニカムユニットを接着層を介して接合することにより構成されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一つに記載のハニカム構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排ガスを処理するハニカム構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に自動車用排ガス浄化に用いられるハニカム構造体として、
複数の貫通孔を有し、少なくとも無機粒子と、無機繊維とを含み、該貫通孔に対し直交する面の断面積が５〜５０ｃｍ２である多孔質ハニカムユニットと、
二以上の前記多孔質ハニカムユニットを前記貫通孔が開口していない外面で接合するシール材層と、
を備えたものが提案されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００５／０６３６５３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の従来のハニカム構造体は、原料ペーストを押出成形した後、得られた成形体を焼成することにより製造される。このハニカム構造体は、無機粒子、無機繊維およびバインダを含む原料ペーストを押出成形し、得られた成形体を焼成することにより製造される。なお、無機繊維は、最終的に得られるハニカム構造体の強度を高めるため、原料ペースト中に添加される。
【０００５】
無機繊維は、原料ペーストの成形によって得られる成形体において、押出方向に略平行な方向に沿って配向されるため、最終的に得られるハニカム構造体においても、無機繊維は、ハニカム構造体の長手方向に沿って延在することになる。このような無機繊維の分布が存在するので、ハニカム構造体の強度は、応力方向依存性を示すようになる。すなわち、ハニカム構造体は、長手方向に平行な方向における応力に対しては、無機繊維の存在により良好な強度を示すものの、長手方向に垂直な方向の応力に対しては、無機繊維の存在効果があまり発揮されず、比較的強度が低下する。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みなされたものであり、本発明では、従来のハニカム構造体に比べて、長手方向に略垂直な方向に対しても、比較的良好な強度を有するハニカム構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明では、
無機粒子を含み、長手方向に沿って、第１の端面から第２の端面に延伸する複数のセルがセル壁により区画されたハニカムユニットを有するハニカム構造体であって、
前記ハニカムユニットは、さらにフレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物のいずれか一つを少なくとも含むことを特徴とするハニカム構造体が提供される。
【０００８】
ここで、本発明によるハニカム構造体において、前記フレーク状物は、ガラスフレーク、雲母、アルミナフレーク、シリカフレーク、酸化亜鉛フレークからなる群から選定された、少なくとも一つであっても良い。
【０００９】
また本発明によるハニカム構造体において、前記フレーク状物は、アスペクト比が３〜２５０の範囲であっても良い。
【００１０】
また本発明によるハニカム構造体において、前記テトラポッド状物または３次元針状物は、アルミナ、シリカ、炭化珪素、シリカアルミナ、ガラス、チタン酸カリウム、ホウ酸アルミニウム、ベーマイト、および酸化亜鉛からなる群から選定された、少なくとも一つであっても良い。
【００１１】
また本発明によるハニカム構造体において、前記無機粒子は、ゼオライトを含んでいても良い。
【００１２】
また本発明によるハニカム構造体において、前記ゼオライトは、β型ゼオライト、Ｙ型ゼオライト、フェリエライト、ＺＳＭ−５型ゼオライト、モルデナイト、フォージサイト、ゼオライトＡ、およびゼオライトＬのうちの少なくとも一つであっても良い。
【００１３】
また本発明によるハニカム構造体において、前記ゼオライトは、ＡｌＰＯ（アルミノリン酸塩）、またはＳＡＰＯ（シリコアルミノリン酸塩）を含んでいても良い。
【００１４】
また本発明によるハニカム構造体において、前記ゼオライトは、ＦｅまたはＣｕでイオン交換されていても良い。
【００１５】
また本発明によるハニカム構造体において、前記無機粒子は、アルミナ、シリカ、セリア、ジルコニア、およびムライトのうちの少なくとも一つであっても良い。
【００１６】
また、当該ハニカム構造体は、さらに無機バインダを含み、
前記無機バインダは、アルミナゾル、シリカゾル、チタニアゾル、水ガラス、セピオライト、アタパルジャイトおよびベーマイトの群から選定された少なくとも一つを含んでいても良い。
【００１７】
また、当該ハニカム構造体は、複数のハニカムユニットを接着層を介して接合することにより構成されても良い。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、従来のハニカム構造体に比べて、長手方向に略垂直な方向に対しても、比較的良好な強度を有するハニカム構造体を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のハニカム構造体の一例を模式的に示した斜視図である。
【図２】図１のハニカム構造体を構成するハニカムユニットの一例を模式的に示した斜視図である。
【図３】フレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物の一例を示した模式図である。
【図４】本発明のハニカム構造体の別の構成例を模式的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面により本発明の特徴を説明する。
【００２１】
図１には、本発明によるハニカム構造体を模式的に示す。また、図２には、図１に示したハニカム構造体の基本単位である、ハニカムユニットの一例を模式的に示す。
【００２２】
図１に示すように、本発明のハニカム構造体１００は、２つの端面１１０および１１５を有する。また、通常の場合、ハニカム構造体１００の両端面を除く外周面には、コート層１２０が設置される。
【００２３】
ハニカム構造体１００は、例えば、図２に示す柱状のセラミック製ハニカムユニット１３０を、接着層１５０を介して複数個（図１の例では、縦横４列ずつ１６個）接合させた後、外周側を所定の形状（図１の例では、円柱状）に沿って切削加工することにより構成される。
【００２４】
図２に示すように、ハニカムユニット１３０は、該ハニカムユニットの長手方向に沿って一端から他端まで延伸し、両端面で開口された複数のセル（貫通孔）１２１と、該セルを区画するセル壁１２３とを有する。これに限られるものではないが、図２の例では、セル１２１の長手方向（Ｚ方向）に垂直な断面は、実質的に正方形状となっている。
【００２５】
ハニカムユニットに含まれる無機粒子として、アルミナ、シリカ、チタニア、セリア、ジルコニア、ムライト、またはゼオライトを使用した場合、そのようなハニカムユニットを有するハニカム構造体は、ＣＯ、ＨＣ、および／またはＮＯｘを浄化するための触媒担体として、使用することができる。特に、無機粒子としてゼオライトを使用したハニカムユニットを有するハニカム構造体は、ＳＣＲシステムの触媒担体に有意に使用することができる。
【００２６】
ゼオライトを含んで構成されたハニカムユニットを有するハニカム構造体１００は、例えば、尿素タンクを有する尿素ＳＣＲシステムの触媒担体として使用される。
【００２７】
このように構成されたハニカム構造体１００を、触媒担体として備える尿素ＳＣＲシステムにおいて、システム内に排ガスが流通されると、尿素タンクに収容されている尿素が排ガス中の水と反応して、アンモニアが生じる（式（１））。
ＣＯ（ＮＨ２）２＋Ｈ２Ｏ  →  ２ＮＨ３＋ＣＯ２    式（１）
このアンモニアが、ＮＯｘを含む排ガスとともに、ハニカム構造体１００の一方の端面（例えば端面１１０）から、各セルに流入した場合、セル壁に含まれているゼオライト等の触媒の作用により、以下の式（２−１）式および（２−２）の反応が生じる。
４ＮＨ３＋４ＮＯ＋Ｏ２  →  ４Ｎ２＋６Ｈ２Ｏ    式（２−１）
８ＮＨ３＋６ＮＯ２  →  ７Ｎ２＋１２Ｈ２Ｏ    式（２−２）
その後、浄化された排ガスは、ハニカム構造体１００の他方の端面（例えば端面１１５）から排出される。このように、ハニカム構造体１００内に排ガスを流通させることにより、排ガス中のＮＯｘを処理することができる。
【００２８】
ハニカム構造体１００を構成するハニカムユニットに含まれる無機繊維は、原料ペーストの押出成形後に得られる成形体において、押出方向に略平行な方向に沿って配向されるため、最終的に得られるハニカム構造体においても、無機繊維は、ハニカム構造体の長手方向に沿って延在することになる。
【００２９】
しかしながら、このような無機繊維の分布では、ハニカム構造体の強度は、応力方向依存性を示すようになる。すなわち、ハニカム構造体は、長手方向に平行な方向における応力に対しては、無機繊維の存在により良好な強度を示すものの、長手方向に垂直な方向の応力に対しては、無機繊維の存在効果があまり発揮されず、比較的強度が低下するという問題がある。
【００３０】
また、このようなハニカム構造体を触媒担体として使用する場合、ハニカム構造体は、金属ケース中に装着される。しかしながら、この状態では、ハニカム構造体に対して、比較的強度が低い方向、すなわち長手方向に垂直な方向に対して、大きな圧縮応力が負荷されることになる。従って、ハニカム構造体を金属ケース中に装着する際、あるいはその後に、ハニカム構造体がワレたり、破損したりすることが起こり得る。
【００３１】
これに対して、本発明によるハニカム構造体１００では、ハニカムユニット１３０が鱗片状物質、いわゆる「フレーク状物」、「テトラポッド状物」、および「３次元針状物」のいずれか一つを少なくとも含む。
【００３２】
図３には、本発明に係るフレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物の一例を示す。
【００３３】
ここで、「フレーク状物」、「テトラポッド状物」、および「３次元針状物」とは、従来のハニカムユニットに添加される、通常の「無機繊維」とは異なる添加物であることに留意する必要がある。「フレーク状物」は、厚さが０．２μｍ〜５μｍの範囲（図３（ａ）の１ｃ）にあり、最大長さが１０μｍ〜１６０μｍの範囲（図３（ａ）の１ｃ）にあり、アスペクト比（最大長さの比／厚さ）が３〜２５０の範囲にあることが好ましい。
【００３４】
また、「テトラポッド状物」の針状部の平均針状長は、５μｍ〜３０μｍの範囲（図３（ｂ）の２ａ）が好ましく、平均径は、０．５μｍ〜５μｍの範囲（図３（ｂ）の２ｂ）が好ましい。
【００３５】
さらに、「３次元針状物」が、繊維同士がそれぞれの繊維の中央付近で、ガラス等の無機物によって結合されて構成される、図３（ｃ）に示すような構造である場合は、繊維部の平均繊維長（結合部より先の繊維部）は、５〜３０μｍの範囲（図３（ｃ）の３ａ）が好ましく、繊維部の平均繊維長は、１〜１０μｍの範囲（図３（ｃ）の３ｂ）が好ましい。
【００３６】
さらに、「３次元針状物」が、図３（ｄ）に示すような多方向針状部の結合部付近に針状部がある針状物の場合は、単位粒子の平均粒子径が０．５μｍ〜５０μｍの範囲（図３（ｄ）のＬ）にあり、針状部の太さ（平均直径）が０．１μｍ〜５．０μｍの範囲（図３（ｄ）のｑ）にあり、針状部の長さが０．３μｍ〜３０μｍの範囲（図３（ｄ）のｐ）にあり、アスペクト比（針状部の長さ／針状部の太さの比）が、１．４〜５０の範囲にあることが好ましい。
【００３７】
なお、フレーク状物の厚さおよび最大長さ、または、テトラポッド状物の平均針状長および針状部の結合付近の平均径は、いずれも、フレーク状物またはテトラポッド状物のＳＥＭ写真から求めた平均値である。このうち、フレーク状物の厚さは、フレーク状物２０個について求めた平均値である。またフレーク状物の最大長さは、フレーク状物を（扁平）粒子に近似したときの最大直径を、フレーク状物２０個について求めた平均値である。
【００３８】
また、３次元針状物の平均繊維長および平均繊維径は、３次元針状物中の２０個の繊維から求めた値である。
【００３９】
さらに、３次元針状物の繊維部の平均繊維長および繊維部の平均繊維径または３次元針状物の別の形態（多方向針状部で構成されている場合）の粒子径、針状部の太さ、および針状部の長さは、３次元針状物のＳＥＭ写真から求めた平均値である。このうち、３次元針状物の太さは、３次元針状物中の２０個の針状部から求めた平均値である。また針状部の長さは、選定された３次元針状物中の２０本の針状部において、最先端部から最初の分岐部までの距離を求め、これらを平均した値である。
【００４０】
なお、３次元針状物の粒子径は、レーザー回折式粒度分布測定器で求めることもできる。テトラポッド状物の粒子径および３次元針状物で繊維が無機物で結合している形状の場合の粒子径は、針状部または針状部の長さから結合部が無機物で結合している形状の場合の粒子径は、針状部または繊維部の長さから結合部が小さいので結合部を無視して計算することができる。
【００４１】
図３（ａ）および（ｂ）には、それぞれ、フレーク状物およびテトラポッド状物の一例を示す。
【００４２】
このようなフレーク状物は、従来の無機繊維とは異なり、原料ペーストの押出成形後に得られるハニカムユニットの成形体において、特定の方向に配列される傾向は少ない。換言すれば、フレーク状物は、ハニカムユニットの成形体中において、長手方向に配向されるが、フレーク状物１は、長さ１ａ、幅１ｂ、および厚さ１ｃからなるため、フレーク状物の幅が長手方向に対して垂直に、ランダムな配向で分散される傾向にある。テトラポッド状物２は、針状部分２ａが３次元形状に延びているため、テトラポッド状物の針状部がハニカムユニットの長手方向および垂直方向にランダムな配向で分散される。
【００４３】
また、図３（ｃ）に示す３次元針状物の別の例では、複数の繊維が各繊維の長手方向の中心付近で結合した繊維体３が示されている。複数の繊維部３ａが３次元形状になっているため、ハニカムユニットの長手方向および垂直方向にランダムに繊維部が配向される。
【００４４】
図３（ｄ）に示す３次元針状物の別の一例を示す。この３次元針状物４は、無機繊維の複数の針状部４ａが３次元的に連なって構成される。なお、各針状部４ａは、より微細な複数の針状部４ｂを有する。
【００４５】
このような３次元針状物においても、針状部４ａ、４ｂが３次元的に延びているため、ハニカムユニットに分散された際には、ハニカムユニットの長手方向および垂直方向に針状部がランダムに配向されるようになる。
【００４６】
上記のように、フレーク状物の幅、テトラポッド状物の針状部、３次元針状物の繊維部、または３次元針状物の針状部がランダムに配向しているため、ハニカム構造体の長手方向に略垂直な方向に対しても、強度を向上させることができる。
【００４７】
具体的には、フレーク状物の幅がハニカムユニットの長手方向に対して垂直な方向に、無秩序に配向すること、またはテトラポッド状物および３次元針状物の針状部もしくは繊維部がハニカムユニットの長手方向および垂直方向に無秩序に配向することにより、ハニカムユニットの強度は、応力方向依存性を示しにくくなる。従って、本発明では、従来のハニカム構造体に比べて、長手方向に略垂直な方向に対しても、比較的良好な強度を有するハニカム構造体を提供することが可能となる。さらに、これにより、ハニカム構造体を金属ケース中に装着する際、あるいはその後に、ハニカム構造体がワレたり、破損したりする危険性が軽減される。
【００４８】
図３（ｂ）のようなテトラポッド状物としては、単結晶体、ウィスカー等が挙げられ、図３（ｃ）のような３次元針状物としては、繊維、ウィスカー等が挙げられる。また、図３（ｄ）のような３次元針状物としては、連晶繊維等が挙げられる。
【００４９】
なお、図３（ｄ）は、模式的に３次元針状物の一例を示した図であり、針状部４ａと針状部４ｂとは結合しており、針状部の形状は、円柱、円錐、四角柱等のどのような形状であっても良い。
【００５０】
例えば、フレーク状物は、ガラスフレーク、雲母、アルミナフレーク、シリカフレーク、酸化亜鉛フレーク等からなる群から選定された、少なくとも一つが好ましい。
【００５１】
例えば、テトラポッド状物または３次元針状物は、アルミナ、シリカ、炭化珪素、シリカアルミナ、ガラス、チタン酸カリウム、ホウ酸アルミニウム、ベーマイト、および酸化亜鉛等からなる群から選定された、少なくとも一つが好ましい。
【００５２】
３次元針状物が複数の繊維からなる繊維体（図３（ｃ）参照）で構成される場合、これらの繊維は、ガラス等が溶融、固化して形成された結合材（固定材）（３ｂ）等で結合されていることが好ましい。なお、繊維体は、複数の繊維と結合材（固定材）とで構成されるため、「繊維体の材料」という表現は、繊維の材質を意味することにする。
【００５３】
なお、３次元針状物は、３次元形状になっていれば、どのような形状であっても良い。
【００５４】
また、本発明において、ハニカムユニット１３０は、アルミナ（例えばγアルミナ）、セリア、シリカ、ジルコニア、またはムライト等を含む材料で構成されても良い。この場合、そのセル壁１２３には、触媒として、例えば白金等の貴金属触媒が担持される。
【００５５】
さらに、ハニカムユニット１３０は、ＳＡＰＯ（シリコアルミノリン酸塩）を含んでも良い。ここで、ＳＡＰＯとは、ＡｌＰＯ（アルミノリン酸塩）のＡｌ（アルミニウム）およびＰ（リン）の一部がＳｉ４＋で置換された物質の総称である。学術的には、ＳＡＰＯは、ＡｌＰＯとともにゼオライトの類似体として分類される場合があるが、本願では、これらを含めて「ゼオライト」と称することにする。
【００５６】
一般に、ＳＡＰＯは、吸湿した際にある特定の軸に沿って、体積が変化する特徴を有する。従って、従来のハニカム構造体を構成するハニカムユニットとして、ＳＡＰＯおよび無機繊維を含むハニカムユニットを使用した場合、ハニカムユニットの吸湿によって、ＳＡＰＯが体積変化すると、これにより、ハニカムユニットに、無機繊維の配向方向に沿った局部的なワレ（裂け）が生じるおそれがある。
【００５７】
これに対して、本発明によるハニカム構造体１００では、ハニカムユニット１３０がＳＡＰＯを含む場合であっても、フレーク状物またはテトラポッド状物が、特定の方向におけるハニカムユニット１３０の収縮もしくは膨脹を抑制または軽減する。ＳＡＰＯが収縮または膨脹する際に、フレーク状物があると、ＳＡＰＯの粒子に対してフレーク状物の面（長さおよび幅で形成される厚さ方向の面）が障壁となり、テトラポッド状物があると、針状部または繊維部が３次元形状を有しているため、ハニカムユニット全体の収縮または膨脹を抑えることができる。従って、本発明によるハニカム構造体１００では、ＳＡＰＯの吸湿によるハニカムユニット１３０のワレ（裂け）およびクラックの発生を抑制することができる。
【００５８】
ハニカムユニット１３０に含まれるフレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物の含有量は、例えば、１ｗｔ％〜２０ｗｔ％の範囲が好ましい。フレーク状物、テトラポッド状物および３次元針状物の含有量が１ｗｔ％未満では、強度向上効果が得られにくくなる場合がある。一方、フレーク状物、テトラポッド状物および３次元針状物の含有量が２０ｗｔ％を超えると、触媒として機能する無機粒子が少なくなるという問題がある。
【００５９】
（ハニカム構造体１００の構成）
次に、本発明によるハニカム構造体１００の構成について、より詳しく説明する。
【００６０】
（ハニカムユニット１３０）
以下、特に、ハニカムユニット１３０がゼオライトを主体とする材料で構成される場合について説明する。ただし、ハニカムユニット１３０がγアルミナ等、他の材料で構成される場合も、以下の説明の一部が適用され得ることは、当業者には明らかである。
【００６１】
ハニカムユニット１３０は、ゼオライトと、フレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物のいずれか一つを少なくとも加えて、さらに、無機バインダを含む。また、ハニカムユニット１３０は、ゼオライト以外の無機粒子を含んでも良い。さらに、ハニカムユニット１３０は、無機繊維を含んでも良い。
【００６２】
ハニカムユニットに含まれるゼオライトは、例えば、β型ゼオライト、Ｙ型ゼオライト、フェリエライト、ＺＳＭ−５型ゼオライト、モルデナイト、フォージサイト、ゼオライトＡ、またはゼオライトＬである。またゼオライトは、ＡＩＰＯ（アルミノリン酸塩）、またはＳＡＰＯ（シリコアルミノリン酸塩）であっても良い。また、ゼオライトは、Ｆｅ、Ｃｕ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｚｎ、Ｍｎ、Ｔｉ、ＡｇまたはＶでイオン交換されたものであっても良い。これらの元素の中では、特に、ＦｅまたはＣｕが好ましい。
【００６３】
ハニカムユニットに含まれる無機バインダとしては、アルミナゾル、シリカゾル、チタニアゾル、水ガラス、セピオライト、アタパルジャイト、およびベーマイトからなる群から選択された少なくとも１種が望ましい。
【００６４】
ゼオライト以外の無機粒子としては、アルミナ、シリカ、ジルコニア、チタニア、セリア、ムライト等からなる粒子が望ましい。これらの粒子は、単独で用いてもよく、２種以上併用しても良い。
【００６５】
ハニカムユニットに含まれるゼオライトを含む無機粒子の量について、望ましい下限は３０重量％であり、より望ましい下限は４０重量％であり、さらに望ましい下限は５０重量％である。一方、望ましい上限は９０重量％であり、より望ましい上限は８０重量％であり、さらに望ましい上限は７５重量％である。ゼオライトを含む無機粒子の含有量が３０重量％未満では、浄化に寄与するゼオライトの量が相対的に少なくなる。一方、ゼオライトを含む無機粒子の含有量が９０重量％を超えると、ハニカムユニットの強度が低下する可能性がある。
【００６６】
また、ハニカムユニットに無機繊維を加える場合、無機繊維の材料としては、アルミナ、シリカ、炭化珪素、シリカアルミナ、ガラス、チタン酸カリウムまたはホウ酸アルミニウム等が望ましい。これらは、単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。上記材料の中では、アルミナが特に望ましい。
【００６７】
ハニカムユニットに含まれるフレーク状物、テトラポッド状物および３次元針状物の含有量の望ましい下限は、３重量％であり、より望ましい下限は５重量％であり、さらに望ましい下限は８重量％である。一方、望ましい上限は５０重量％であり、より望ましい上限は４０重量％であり、さらに望ましい上限は３０重量％である。フレーク状物、テトラポッド状物および３次元針状物の含有量が３重量％未満では、ハニカムユニットの強度向上の効果が得られにくくなり、５０重量％を超えると浄化に寄与するゼオライトの量が相対的に少なくなる。ハニカムユニットに、フレーク状物、テトラポッド状物および３次元針状物に加えて、さらに無機繊維を加える場合、両者の和は、上記範囲（３重量％〜５０重量％）であることが好ましい。
【００６８】
ハニカムユニット１３０のセル密度は、１５．５〜１８６個／ｃｍ２（１００〜１２００ｃｐｓｉ）の範囲であることが好ましく、４６．５〜１７０個／ｃｍ２（３００〜１１００ｃｐｓｉ）の範囲であることがより好ましく、６２〜１５５個／ｃｍ２（４００〜１０００ｃｐｓｉ）の範囲であることがさらに好ましい。
【００６９】
ハニカムユニット１３０のセル壁１２３の厚さは、特に限定されないが、強度の点から望ましい下限は、０．１ｍｍであり、浄化性能の観点から望ましい上限は、０．４ｍｍである。
【００７０】
（接着層１５０）
ハニカム構造体１００の接着層１５０は、接着層用ペーストを原料として形成される。接着層用ペーストとしては、特に限定されるものではないが、例えば、無機粒子と無機バインダを混ぜたものや、無機バインダと無機繊維を混ぜたものや、無機粒子と無機バインダと無機繊維を混ぜたものなどを用いることができる。また、これらにさらに有機バインダを加えても良い。また、接着層用ペーストには、前述のようなフレーク状物、テトラポッド状物、または３次元針状物を添加しても良い。
【００７１】
無機粒子、無機バインダ、無機繊維、フレーク状物、テトラポッド状物、および／または３次元針状物としては、前述のようなハニカムユニットを構成する材料と同様のものを使用することができる。また、有機バインダとしては、特に限定されるものではないが、例えば、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、エチルセルロースおよびカルボキシメチルセルロースなどから選ばれる１種以上が挙げられる。有機バインダの中では、特にカルボキシルメチルセルロースが望ましい。
【００７２】
接着層の厚さは、０．３〜２ｍｍの範囲であることが好ましい。接着層の厚さが０．３ｍｍ未満では十分な接合強度が得られないおそれがあるためである。また接着層の厚さが２ｍｍを超えると、ハニカム構造体の圧力損失が大きくなることがある。なお、接合させるハニカムユニットの数は、ハニカム構造体の大きさに合わせて適宜選定される。
【００７３】
（コート層１２０）
ハニカム構造体１００のコート層１２０は、前述のようなハニカムユニットを構成する材料と同様の無機粒子、無機バインダ、無機繊維、フレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物の少なくとも一つを含み、さらに有機バインダを含むペーストを原料として形成される。コート層１２０は、接着層１５０と同じ材料であっても、異なる材料であっても良い。コート層１２０および／または接着層１５０の原料となるペーストには、必要に応じて、酸化物系セラミックを成分とする微小中空球体であるバルーン、球状アクリル粒子、またはグラファイト等の造孔剤を添加しても良い。コート層の最終的な厚さは、０．１ｍｍ〜２．０ｍｍが好ましい。
【００７４】
なお、以上の説明は、図１のような、接着層１５０を介して複数のハニカムユニット１３０を接合することにより構成されるハニカム構造体１００に基づくものである。
【００７５】
図４には、本発明のハニカム構造体の別の構成例を示す。この図に示すように、ハニカム構造体２００は、複数のセル１２２がセル壁１２４を隔てて長手方向に並設された、単一のハニカムユニットから構成されるという特徴を有する。ただし、このような特徴を除き、ハニカム構造体２００は、ハニカム構造体１００と同様の構造を有する。なお、図４の例では、ハニカム構造体２００の外周面に、コート層１２０が設置されているが、このコート層は、設置しても、設置しなくても良い。
（ハニカム構造体の作製方法）
次に、本発明のハニカム構造体の製造方法を説明する。なお、ここでは、前述の図１のような、複数のハニカムユニットから構成されるハニカム構造体１００の製造方法を例に説明する。また、以降の記載では、ゼオライトを主体とするハニカムユニット１３０を使用して、ハニカム構造体を製作する場合を例に説明する。
【００７６】
まず、無機粒子としてのゼオライトと、フレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物の少なくとも一つ、ならびに無機バインダを主成分とし、さらに必要に応じて無機繊維を添加した原料ペーストを用いて押出成形等を行い、ハニカムユニット成形体を作製する。
【００７７】
原料ペーストには、これらの他に有機バインダ、分散媒および成形助剤を成形性にあわせて適宜加えてもよい。有機バインダとしては、特に限定されるものではないが、例えば、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ポリエチレングリコール、フェノール樹脂およびエポキシ樹脂等から選ばれる１種以上の有機バインダが挙げられる。有機バインダの配合量は、無機粒子、無機バインダ、フレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物（無機繊維が添加される場合は、無機繊維を含む）の合計１００重量部に対して、１〜１０重量部が好ましい。
【００７８】
分散媒としては、特に限定されるものではないが、例えば、水、有機溶媒（ベンゼンなど）およびアルコール（メタノールなど）などを挙げることができる。成形助剤としては、特に限定されるものではないが、例えば、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸、脂肪酸石鹸およびポリアルコール等を挙げることができる。
【００７９】
原料ペーストは、特に限定されるものではないが、混合および混練することが好ましく、例えば、ミキサーやアトライタなどを用いて混合してもよく、ニーダーなどで十分に混練してもよい。原料ペーストを成形する方法は、特に限定されるものではないが、例えば、押出成形などによってセルを有する形状に成形することが好ましい。
【００８０】
次に、得られた成形体は、乾燥することが好ましい。乾燥に用いる乾燥機は、特に限定されるものではないが、マイクロ波乾燥機、熱風乾燥機、誘電乾燥機、減圧乾燥機、真空乾燥機および凍結乾燥機などが挙げられる。また、得られた成形体は、脱脂することが好ましい。脱脂する条件は、特に限定されず、成形体に含まれる有機物の種類や量によって適宜選択するが、おおよそ４００℃、２時間が好ましい。更に、得られた成形体は、焼成することが好ましい。焼成条件としては、特に限定されるものではないが、６００〜１２００℃が好ましく、６００〜１０００℃がより好ましい。この理由は、焼成温度が６００℃未満では、焼結が進行せずハニカムユニットとしての強度が低くなり、１２００℃を超えると、焼結が過剰に進行し、排ガスの浄化率が低くなることがあるからである。
【００８１】
次に、以上の工程で得られたハニカムユニットの側面に、後に接着層となる接着層用ペーストを均一な厚さで塗布した後、この接着層用ペーストを介して、順次他のハニカムユニットを積層する。この工程を繰り返し、所望の寸法の（例えば、ハニカムユニットが縦横４個ずつ配列された）ハニカム構造体を作製する。
【００８２】
次にこのハニカム構造体を加熱して、接着層用ペーストを乾燥、固化させて、接着層を形成させるとともに、ハニカムユニット同士を固着させる。
【００８３】
次にダイヤモンドカッター等を用いて、ハニカム構造体を、例えば円柱状に切削加工し、必要な外周形状のハニカム構造体を作製する。
【００８４】
次に、ハニカム構造体の外周面（側面）にコート層用ペーストを塗布後、これを乾燥、固化させて、コート層を形成する。
【００８５】
複数のハニカムユニットを接着層によって接合させた後（ただし、コート層を設けた場合は、コート層を形成させた後）に、このハニカム構造体を脱脂することが好ましい。この処理により、接着層用のペーストおよびコート層用ペーストに有機バインダが含まれている場合、これらの有機バインダを脱脂除去することができる。脱脂条件は、含まれる有機物の種類や量によって適宜選定されるが、おおよそ７００℃、２時間が好ましい。
【００８６】
以上の工程により、図１に示すハニカム構造体を作製することができる。
【実施例】
【００８７】
以下、実施例により本発明を詳しく説明する。
【００８８】
（実施例１）
まず、ＳＡＰＯ粒子（平均粒子径２μｍ）４１ｗｔ％、フレーク状物６．４ｗｔ％、無機バインダ（ベーマイト）１１．８ｗｔ％、有機バインダ（メチルセルロース）５．０ｗｔ％、潤滑剤（オレイン酸）３．７ｗｔ％、イオン交換水３２．１ｗｔ％を混合、混練して混合組成物を得た。なお、フレーク状物としては、ガラスフレーク（アルミノホウケイ酸ガラス）を使用した。ガラスフレークは、平均粒子径が１５μｍであり、平均厚さが５μｍであり、アスペクト比が３（平均粒子径／平均厚さ、以下同様）であった。
【００８９】
次に、この混合組成物を押出成形機により押出成形を行い、図２に示すような角柱状のハニカムユニットの成形体を得た。
【００９０】
次に、マイクロ波乾燥機および熱風乾燥機を用いてこれらの成形体を十分乾燥させ、４００℃で２時間保持して脱脂した。その後、７００℃で２時間保持して焼成を行い、ハニカムユニット（縦３４．３ｍｍ×横３４．３ｍｍ×全長１００ｍｍ）を得た。ハニカムユニットのセル壁１２３の厚さは、０．２ｍｍであった。セル密度は、１２４個／ｃｍ２であった。
【００９１】
（実施例２）
実施例１と同様の工程により、実施例２に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、ガラスフレークとして、平均粒子径が１６０μｍ、平均厚さが５μｍ、アスペクト比が３２のアルミノホウケイ酸ガラスを使用した。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【００９２】
（実施例３）
実施例１と同様の工程により、実施例３に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、フレーク状物として、白雲母を使用した。この白雲母の平均粒子径は、２３μｍ、平均厚さは、０．３μｍ、アスペクト比は、７７であった。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【００９３】
（実施例４）
実施例３と同様の工程により、実施例４に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、白雲母として、平均粒子径が４７μｍ、平均厚さが０．６μｍ、アスペクト比が７８のものを使用した。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【００９４】
（実施例５）
実施例１と同様の工程により、実施例５に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、フレーク状物として、αアルミナフレークを使用した。このαアルミナフレークの平均粒子径は、１０μｍ、平均厚さは、０．３μｍ、アスペクト比は、３３であった。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【００９５】
（実施例６）
実施例１と同様の工程により、実施例６に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、フレーク状物に替えて、テトラポッド状物として、酸化亜鉛（単結晶針状体）を使用した。この酸化亜鉛の平均繊維長（図３（ｂ）の針状部分２ａを意味する）は、２０μｍであった。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【００９６】
（実施例７）
実施例１と同様の工程により、実施例７に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、フレーク状物に替えて、３次元針状物として、アルミナ繊維体（複数のアルミナ繊維がガラスで結合されたもの）を使用した。このアルミナ繊維体の平均繊維長（図３（ｃ）の繊維部分３ａを意味する）は、５０μｍ、平均繊維径は、６μｍであった。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【００９７】
（実施例８）
実施例１と同様の工程により、実施例８に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、ＳＡＰＯ粒子の代わりに、γアルミナ粒子（平均粒径２μｍ）を使用した。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【００９８】
（実施例９）
実施例１と同様の工程により、実施例９に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、ＳＡＰＯ粒子（粒子径２μｍ）３６．９ｗｔ％、フレーク状物１２．４ｗｔ％、無機バインダ（ベーマイト）１１．４ｗｔ％、有機バインダ（メチルセルロース）４．８ｗｔ％、潤滑剤（オレイン酸）３．６ｗｔ％、イオン交換水３０．９ｗｔ％を混合、混練して、混合組成物を得た。なお、フレーク状物としては、ガラスフレーク（アルミノホウケイ酸ガラス）を使用した。ガラスフレークは、平均粒子径が１５μｍであり、平均厚さが５μｍであり、アスペクト比が３であった。
【００９９】
その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【０１００】
（実施例１０）
実施例９と同様の工程により、実施例１０に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、フレーク状物として、白雲母を使用した。この白雲母の平均粒子径は、２３μｍ、平均厚さは、０．３μｍ、アスペクト比は、７７であった。その他の作製条件は、実施例９と同じである。
【０１０１】
（実施例１１）
実施例１と同様の工程により、実施例１１に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この実施例では、フレーク状物に替えて、３次元針状物として、図３（ｄ）に示した形状のベーマイト連晶粒子を使用した。このベーマイト粒子の平均粒子径は、２０μｍであり、針状部４ｂの太さｑは、０．２μｍであり、針状部４ｂのアスペクト比は、２５であった。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【０１０２】
（比較例１）
実施例１と同様の工程により、比較例１に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この比較例１では、フレーク状物は、使用せず、代わりに、アルミナ繊維を使用した。アルミナ繊維の平均繊維長は、１２０μｍであり、平均繊維径は、６μｍであった。その他の作製条件は、実施例１と同じである。
【０１０３】
（比較例２）
比較例１と同様の工程により、比較例２に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この比較例２では、アルミナ繊維の代わりに、ガラス繊維を使用した。ガラス繊維の平均繊維長は、８５μｍであり、平均繊維径は、６μｍであった。その他の作製条件は、比較例１と同じである。
【０１０４】
（比較例３）
比較例１と同様の工程により、比較例３に係るハニカムユニットを作製した。ただし、この比較例では、ＳＡＰＯ粒子の代わりに、γアルミナ粒子（平均粒径２μｍ）を使用した。その他の作製条件は、比較例１と同じである。
【０１０５】
表１には、各実施例におけるハニカムユニットの主材料、ハニカムユニットに使用したフレーク状物、テトラポッド状物、または３次元針状物の材質、フレーク状物、テトラポッド状物、または３次元針状物の含有量、フレーク状物の平均粒子径、フレーク状物の平均厚さ、フレーク状物のアスペクト比、テトラポッド状物の平均針状長（平均繊維長）、３次元針状物の平均繊維径、３次元針状物の平均粒子径、３次元針状物の針状部の平均厚さ（太さ）、３次元針状物の針状部のアスペクト比、ならびに各比較例におけるハニカムユニットの主材料、ハニカムユニットに使用した無機繊維の材質、無機繊維の平均繊維長、および平均繊維径をまとめて示した。
【０１０６】
【表１】
2011125848.tif 000003
（４点曲げ試験）
前述の方法で作製した各実施例および比較例のハニカムユニットを用いて、４点曲げ試験を行い、ハニカムユニットの強度を評価した。４点曲げ試験は、ＪＩＳＲ１６０１（ファインセラミックスの室温曲げ強さ試験方法）に準拠する方法で実施した。より具体的には、上面荷重点間距離を２０ｍｍとし、下面支点間距離を８５ｍｍとして、ハニカムユニットに対して荷重を加え、ハニカムユニットが破壊するときの強度を測定した。荷重負荷装置には、インストロン５５８２を使用し、荷重の変化速度は、１０ｍｍ／分とした。試験数は、各ハニカムユニットにつき１０個とした。
【０１０７】
４点曲げ試験で測定した曲げ強度（ＭＰａ）の試験結果を表１に示す。ＳＡＰＯを主材料とし、さらにフレーク状物、テトラポッド状物、または３次元針状物を添加した実施例１〜７、１１におけるハニカムユニットの４点曲げ強度は、１．０ＭＰａ〜１．２ＭＰａであった。一方、フレーク状物、テトラポッド状物、または３次元針状物を使用していない比較例１〜２におけるハニカムユニットの４点曲げ強度は、いずれも０．７ＭＰａであった。
【０１０８】
また、γアルミナを主材料とし、さらにフレーク状物を添加した実施例８におけるハニカムユニットの４点曲げ強度は、１．６ＭＰａであった。一方、フレーク状物、テトラポッド状物、または３次元針状物を使用していない比較例３におけるハニカムユニットの４点曲げ強度は、１．３ＭＰａであった。
【０１０９】
これらの結果から、主材料の種類に関わらず、フレーク状物、テトラポッド状物、または３次元針状物を添加することにより、ハニカムユニットの強度が向上することがわかった。
【０１１０】
また、ＳＡＰＯを主材料とするハニカムユニットにおいて、フレーク状物の含有量をさらに高めた、実施例９および１０に係るハニカムユニットでは、４点曲げ強度は、１．３ＭＰａ、１．４ＭＰａとなった。このことから、フレーク状物の含有量とともに、ハニカムユニットの強度が向上することがわかった。テトラポッド状物または３次元針状物の含有量を変えても、同様の結果が得られると考えられる。
【０１１１】
（吸湿試験）
次に、実施例１〜７および９〜１１、ならびに比較例１〜２に係るハニカムユニットを用いて、以下の方法で、吸湿試験を行った。
【０１１２】
まず、平均繊維径が０．５μｍで、平均繊維長が１５μｍのアルミナ繊維７６７ｇ、シリカガラス２５００ｇ、カルボキシルセルロース１７ｇ、固形分３０質量％のシリカゾル６００ｇ、ポリビニルアルコール１６７ｇ、界面活性剤１６０ｇ、およびアルミナバルーン１７ｇを混合混練して、耐熱性の接着層用ペーストならびにコート層用ペーストを作製した。
【０１１３】
接着層用ペーストを用いて、実施例および比較例と同一方法で製作したハニカムユニットを、縦横４列ずつになるように接合する。次に、この接合体を１２０℃まで加熱して、接着層用ペーストを乾燥、固化させて、接着層を形成させるとともに、ハニカムユニット同士を固着させる。その後、ダイヤモンドカッター等を用いて、接合体を、例えば円柱状に切削加工し、外周面（側面）にコート層用ペーストを塗布後、１２０℃まで加熱して、これを乾燥、固化させて、コート層を形成して、直径１４３．８ｍｍ×全長１００ｍｍの円柱状ハニカム構造体を作製する。
【０１１４】
以上の工程により、図１に示すような形状のハニカム構造体を作製する。
【０１１５】
次に、このハニカム構造体の外周面に、無機繊維のマット材（厚さ１０ｍｍ）を巻き回し、ハニカム構造体にマット材を固定した後、このハニカム構造体を、内径が１６０ｍｍφの金属ケース中に装着させる。そのままの状態で、室内（２５℃、湿度５５％）で２時間保持する（ハニカムユニットが空気中の水分を吸収する）。その後、金属ケースからハニカム構造体を取り外し、ハニカム構造体の状態を目視で観察した。
【０１１６】
試験結果を表１の右端の欄に示す。ＳＡＰＯを主材料とし、さらにフレーク状物、テトラポッド状物または３次元針状物を添加した実施例１〜７、９〜１１におけるハニカムユニットでハニカム構造体を構成した場合、吸湿試験後のハニカム構造体に、異常（ワレ、クラック）は認められなかった。これに対して、フレーク状物、テトラポッド状物、または３次元針状物を使用していない（無機繊維を使用したもの）比較例１〜２におけるハニカムユニットで構成されたハニカム構造体では、吸湿試験後に、ハニカムユニットの端面にクラックが発生した。
【０１１７】
このことから、ハニカムユニットにフレーク状物、テトラポッド状物、および３次元針状物のいずれか一つを少なくとも含むことにより、ワレ、クラック等の発生を避けることができることがわかる。
【符号の説明】
【０１１８】
１００  ハニカム構造体
１１０  第１の端面
１１５  第２の端面
１２０  コート層
１２１、１２２  セル
１２３、１２４  セル壁
１３０  ハニカムユニット
１５０  接着層
２００  別のハニカム構造体。
【図１】
2011125848.tif 000004
【図２】
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【図３】
2011125848.tif 000006
【図４】
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