(57)【要約】【課題】省スペース性に優れたコネクタを提供する。【解決手段】コネクタは、筒状の本体部６１を有する端子金具６０と、隔壁１２を挟んで幅方向に並列に配置され、内部に端子金具６０が挿入される複数のキャビティ１１を有するとともに、基端から先端に向けて隔壁１２の一部を構成しつつ端子金具６０の挿入方向に沿って延び、かつ幅方向に撓み変形可能とされて、キャビティ１１内に正規挿入された端子金具６０における本体部６１の挿入方向の後端部を弾性的に係止するランス１７を有するコネクタハウジング１０とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の本体部を有する端子金具と、
隔壁を挟んで幅方向に並列に配置され、内部に前記端子金具が挿入される複数のキャビティを有するとともに、
基端から先端に向けて前記隔壁の一部を構成しつつ前記端子金具の挿入方向に沿って延び、かつ幅方向に撓み変形可能とされて、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具における前記本体部の前記挿入方向の後端部を弾性的に係止するランスを有するコネクタハウジングとを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスの先端側の幅方向両端部には、互いに隣接する前記キャビティ内に挿入された夫々の前記端子金具の前記本体部を係止可能な係止面が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ランスの先端側には係止部が前記キャビティ内に突出して形成され、前記係止部の高さ方向の一端側には、前記本体部を係止可能な係止案内面が形成され、前記係止部の高さ方向の他端側には、前記ランスを係止解除方向に撓み変形させる治具と当接可能な解除案内面が形成され、前記係止案内面は、前記端子金具の挿入方向に沿った斜面とされ、前記解除案内面は、前記治具の挿入方向に沿った、前記係止斜面とは逆向きの斜面とされることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のコネクタが開示されている。このコネクタは、コネクタハウジングと端子金具とを備えている。コネクタハウジング内にはキャビティが形成されているとともに、高さ方向に撓み変形可能なランスが形成されている。キャビティ内には後方から端子金具が挿入され、正規挿入された端子金具はランスによって弾性的に係止される。
【０００３】
ランスはキャビティの下壁前端から前方へ向けてキャビティ内に少しずつ進入しつつ延びる形態とされ、さらにその先端側には係止部がキャビティ内に突出して形成されている。端子金具は、キャビティ内への挿入過程でランスと干渉してランスを下方へ撓み変形させる一方、キャビティ内に正規挿入されるに伴って弾性復帰するランスに係止されてキャビティ内に抜け止め状態に保持される。キャビティの下壁前端には高さ方向の段差が形成され、段差の前方にはランスの撓み動作を許容する空間部が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２３３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のコネクタの構成では、ランスの形成領域を空間部をも含めて高さ方向に大きく確保しなければならず、省スペース性に欠ける嫌いがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、省スペース性に優れたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、筒状の本体部を有する端子金具と、隔壁を挟んで幅方向に並列に配置され、内部に前記端子金具が挿入される複数のキャビティを有するとともに、基端から先端に向けて前記隔壁の一部を構成しつつ前記端子金具の挿入方向に沿って延び、かつ幅方向に撓み変形可能とされて、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具における前記本体部の前記挿入方向の後端部を弾性的に係止するランスを有するコネクタハウジングとを備えているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ランスの先端側の幅方向両端部には、互いに隣接する前記キャビティ内に挿入された夫々の前記端子金具の前記本体部を係止可能な係止面が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記ランスの先端側には係止部が前記キャビティ内に突出して形成され、前記係止部の高さ方向の一端側には、前記本体部を係止可能な係止案内面が形成され、前記係止部の高さ方向の他端側には、前記ランスを係止解除方向に撓み変形させる治具と当接可能な解除案内面が形成され、前記係止案内面は、前記端子金具の挿入方向に沿った斜面とされ、前記解除案内面は、前記治具の挿入方向に沿った、前記係止斜面とは逆向きの斜面とされるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
ランスが基端から先端に向けて隔壁の一部を構成しつつ端子金具の挿入方向に沿って延びる形態とされるため、コネクタハウジング内におけるランスの形成領域を特別に確保しなくて済む。また、端子金具における本体部の挿入方向の後方が空きスペースとなるため、本体部の挿入方向の後端部をランスの係止部位として利用することにより、スペースの有効活用を図れる。したがって、本発明によれば、省スペース性に優れたコネクタを提供することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
ランスの先端側の幅方向両端部に夫々係止面が形成されるため、キャビティ内に挿入された端子金具の本体部が２つのランスの係止面によって係止されることとなり、ランスの端子金具への保持力が高められる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
係止案内面と解除案内面とがランスの係止部に共用して形成されているから、夫々が別位に形成されるよりも省スペース性により優れる。また、係止案内面が端子金具の挿入方向に沿った斜面とされ、解除案内面が治具の挿入方向に沿った斜面とされるため、キャビティ内への端子金具の挿入動作及び治具の挿入動作をいずれも円滑に行うことができる。しかも、解除案内面が係止案内面とは逆向きの斜面とされるため、端子金具の挿入方向に沿って治具を挿入しなくて済み、端子金具における本体部よりも挿入方向後方の部分に治具が干渉するのを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１のコネクタに係り、キャビティ内に挿入された端子金具を上方から見た断面図である。
【図２】コネクタハウジングのキャビティ内を側方から見た断面図である。
【図３】コネクタハウジングのキャビティ内を上方から見た断面図である。
【図４】コネクタハウジングのキャビティ内を前方から見た正面図である。
【図５】キャビティ内に端子金具が挿入され、さらに前方から治具が挿入される状態を側方から見た断面図である。
【図６】キャビティ内に端子金具が挿入され、さらに前方から治具が挿入される状態を上方から見た断面図である。
【図７】治具によってランスを係止解除方向に撓み変形させ、端子金具をキャビティ内から引き抜く状態を上方から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。実施形態１のコネクタは、コネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０内に収容される端子金具６０とを備えて構成される。コネクタハウジング１０は図示しない相手コネクタハウジングに嵌合可能とされ、その嵌合に伴って端子金具６０は相手コネクタハウジングに装着された図示しない相手端子金具に電気的に接続される。なお、以下の説明において前後方向については、コネクタハウジング１０の嵌合面側を前方とする。
【００１４】
端子金具６０は導電性金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図１に示すように、角筒状の本体部６１と、本体部６１の後方に連成されるバレル部６２、６３とを有している。バレル部６２、６３は、被覆電線９０の端末部に露出された芯線９１にかしめ接続されるワイヤバレル部６２と、被覆電線９０の端末部における絶縁被覆９２にかしめ接続されるインシュレーションバレル部６３とからなる。
【００１５】
本体部６１内には前方から相手端子金具のタブが挿入されて接続される。本体部６１の上壁にはスタビライザ６４が曲げ起こして形成されている。スタビライザ６４は、コネクタハウジング１０内に形成された図示しない案内溝に嵌合して挿入され、これによって端子金具６０の挿入動作を案内するとともに、端子金具６０の誤挿入を防止する役割をはたす。かかるスタビライザ６４の後端縁には、コネクタハウジング１０に組み付けられるリテーナ８０の係止突起８１が係止可能とされる。
【００１６】
本体部６１の後端とワイヤバレル部６２の前端との間には断面略Ｕ字形の連結部６５が形成され、連結部６５の上方の開放部分が空きスペースとされている。そして、本体部６１の後端上部の幅方向両端は、後述するランス１７によって係止される一対の被係止縁６６とされる。
【００１７】
コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって全体としてブロック状をなし、図３に示すように、その内部には前後方向に延びる複数のキャビティ１１が形成されている。各キャビティ１１は幅方向に並列に配置され、互いに隣接するキャビティ１１間は前後方向に沿った薄肉の隔壁１２によって仕切られている。各キャビティ１１内には後方から端子金具６０が挿入される。
【００１８】
図２に示すように、キャビティ１１の前面の略下半部には前壁１３が形成され、この前壁１３によって端子金具６０が当て止め可能とされる。前壁１３にはタブを挿通可能な挿通溝１４が形成され、挿通溝１４の前面にはタブの誘い込みをなすテーパ状のガイド面１５が拡開して形成されている。キャビティ１１の前面の略上半部には、後述する治具５０を挿通可能な治具挿通路１６がキャビティ１１内にも通じて形成されている。
【００１９】
さて、相隣接するキャビティ１１間を仕切る隔壁１２には、夫々、幅方向に撓み変形可能なランス１７が形成されている。詳しくはランス１７は、前後方向に延びるランス本体１８と、ランス本体１８の先端側の幅方向両側からキャビティ１１内に突出する一対の係止部１９とからなる。
【００２０】
ランス本体１８は、その撓み動作の支点となる基端から先端にかけて隔壁１２の一部を構成しつつ前方（端子金具６０のキャビティ１１内への挿入方向）へ延びる形態とされている。隔壁１２の略上半部には切欠部２１が前方に開口して形成され、この切欠部２１の内側にランス本体１８が画成されている。ランス１７の先端は、図４に示すように、切欠部２１及び治具挿通路１６を通して前方から視認可能とされる。なお、ランス本体１８は、自然状態ではその両脇のキャビティ１１内に非進入とされている。
【００２１】
一対の係止部１９は、夫々、ランス１７の高さ方向の略下半部に突成される係止本体部２２と、ランス１７の高さ方向の略上半部に突成される治具受け部２３とからなり、これら係止本体部２２と治具受け部２３とが高さ方向に並列に配置されている。係止本体部２２は、キャビティ１１内に挿入された端子金具６０の本体部６１の被係止縁６６と同じ高さ位置に配置され、治具受け部２３は治具挿通路１６と同じ高さ位置に配置されている。
【００２２】
係止本体部２２の前面は、図３に示すように、略垂直に切り立つ係止面２４とされている。係止面２４は、ランス本体１８の前端面に面一で連なりつつランス１７の前端面（先端面）の幅方向両端部に配置され、相隣接するキャビティ１１内に挿入された両端子金具６０の本体部６１に夫々係止可能とされる。言い換えれば、キャビティ１１内に挿入された端子金具６０の本体部６１は同キャビティ１１を挟んで相隣接する夫々のランス１７によって係止可能とされる。係止本体部２２の後面には、端子金具６０の挿入方向と沿うよう、前方へ向けて拡開するテーパ状の係止案内面２５が形成されている。一方、治具受け部２３の前面には、図６に示すように、治具５０の挿入方向に沿うよう、後方へ向けて拡開するテーパ状の解除案内面２６が形成されている。つまり、係止案内面２５と解除案内面２６とは互いに逆向きに傾く斜面とされ、係止本体部２２と治具受け部２３とは平面視方向から見た場合に互いに略点対称の関係をなす。
【００２３】
次に、本実施形態のコネクタの作用を説明する。
コネクタハウジング１０のキャビティ１１内に後方から端子金具６０を挿入する。挿入の過程では、本体部６１の前端の幅方向両側が対応するランス１７の係止本体部２２の係止案内面２５を摺動し、これによって両ランス１７のランス本体１８が隣接するキャビティ１１側へ撓み変形される。端子金具６０がキャビティ１１内に正規挿入されると、ランス本体１８が弾性復帰して、本体部６１の被係止縁６６に後方から係止本体部２２の係止面２４が係止可能に配置される。続いて、コネクタハウジング１０にリテーナ８０を深く差し込むことによって、スタビライザ６４の後端縁に後方からリテーナ８０の係止突起８１を係止可能に配置する。かかる両ランス１７とリテーナ８０との係止作用により、図１に示すように、端子金具６０はキャビティ１１内に抜け規制された状態に保持される。
【００２４】
次いで、メンテナンス等の要請に応じて、キャビティ１１内から端子金具６０を抜き取る場合には、図５及び図６に示すように、コネクタハウジング１０の治具挿通路１６に前方から治具５０を挿入する。図示する治具５０は、キャビティ１１を挟んで対向に配置された、ランス１７の夫々と対応する一対の係合片５１を有する二股状をなし、両係合片間にスタビライザ６４を逃がす空間を保有する形態とされている。挿入の過程では、治具５０の先端部がランス１７の治具受け部２３の解除案内面２６を摺動し、これによってランス本体１８が隣接するキャビティ１１側へ撓み変形される。治具５０がキャビティ１１内に正規挿入されると、図７に示すように、本体部６１の被係止縁６６と係止本体部２２の係止面２４との係止状態が解除され、その状態で被覆電線９０を摘みつつ後方へ引っ張ることにより、端子金具６０をコネクタハウジング１０の後方へ引き抜くことが可能となる。
【００２５】
以上、説明したように本実施形態によれば、ランス１７が基端から先端に向けて隔壁１２の一部を構成しつつ端子金具６０の挿入方向に沿って延びる形態とされるため、コネクタハウジング１０内におけるランス１７の形成領域を特別に確保しなくて済む。また、端子金具６０のうち本体部６１の被係止縁６６よりも後方の部分が空きスペースとなるため、この空きスペースに係止部１９が進入して被係止縁６６を係止することにより、スペースの有効活用を図れる。したがって、本発明によれば、省スペース性に優れたコネクタを提供することができる。その結果、小型の端子金具６０及び小型のコネクタに有効に適用され得る。
【００２６】
また、ランス１７の先端側の幅方向両端部に夫々係止面２４が形成されるため、キャビティ１１内に挿入された端子金具６０の本体部６１が２つのランス１７の係止面２４によって係止されることとなり、ランス１７の端子金具６０への保持力が高められる。
【００２７】
さらに、係止案内面２５と解除案内面２６とがランス１７の係止部１９に共用して形成されているから、夫々が別位に形成されるよりも省スペース性により優れる。また、係止案内面２５が端子金具６０の挿入方向に沿った斜面とされ、解除案内面２６が治具５０の挿入方向に沿った斜面とされるため、キャビティ１１内への端子金具６０の挿入動作及び治具５０の挿入動作をいずれも円滑に行うことができる。しかも、解除案内面２６が係止案内面２５とは逆向きの斜面とされるため、キャビティ１１内に後方から治具５０を挿入しなくて済み、端子金具６０における本体部６１よりも後方の部分に治具５０が干渉するのを回避できる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）ランスの先端部には、相隣接するキャビティのうちの一方のキャビティ内のみに突出する係止突部が形成されるものであってもよい。この場合、端子金具の被係止縁は、上記一方の係止突部と対応して、本体部の後端の幅方向一方のみに形成される。
（２）ランスは、二股に分岐された一対の弾性片を有し、両弾性片の先端部に相隣接するキャビティ内に夫々突出する係止部が形成されるものであってもよい。こうすると、端子金具のキャビティ内への挿入過程で、両弾性片が互いに独立して撓み変形することができる。
（３）端子金具は、筒状の本体部と本体部の前端から前方へ突出するタブとを有する雄端子金具であってもよい。
（４）リテーナの係止突起は、スタビライザの後端縁にではなく、本体部の後端の幅方向中央部（両被係止縁間）を係止する構成であってもよい。また、場合によってリテーナは省略しても構わない。
【符号の説明】
【００２９】
１０…コネクタハウジング
１１…キャビティ
１２…隔壁
１７…ランス
１９…係止部
２４…係止面
２５…係止案内面
２６…解除案内面
５０…治具
６０…端子金具
６１…本体部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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