(57)【要約】【課題】  オペレータがプレプリント用紙の適切な配置方法を把握でき、プレプリント用紙の置き直し作業回数を減少させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  プレプリント用紙に対して印刷を行う機能を有する画像形成装置であって、プレプリント用紙に印刷を行う印刷ジョブを受信した場合に、プレプリント用紙の配置方法に関する配置情報を取得し、配置情報と印刷ジョブの設定とに基づき、印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、プレプリント用紙の配置方法を変更しなければプレプリント用紙に対して印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができない場合に、プレプリント用紙に対して印刷ジョブの設定に従った処理を施すことが可能な配置方法を表示手段に表示させる制御部２０５とを有する。【選択図】  図１０
2011053537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレプリント用紙に対して印刷を行う機能を有する画像形成装置であって、
印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記印刷ジョブが前記プレプリント用紙に対して印刷を行う印刷ジョブである場合に、前記プレプリント用紙の配置方法である給紙部に配置されている前記プレプリント用紙に既に印刷されているコンテンツの印刷向き関する情報を含む配置情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記配置情報と前記印刷ジョブの設定とに基づき、前記印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、前記プレプリント用紙の配置方法を変更しなければ前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができないかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、前記プレプリント用紙の配置方法を変更しなければ前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができないと判断された場合に、前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理を施すことが可能な配置方法を表示手段に表示させる配置方法表示手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙部に配置される用紙がプレプリント用紙である場合に、前記プレプリント用紙の配置方法をユーザに選択させるための設定画面を前記表示手段に表示させる設定画面表示手段と、
前記設定画面においてユーザにより選択された配置方法に従って前記配置情報を設定する設定手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置の画像形成機構に基づいて、前記プレプリント用紙の配置方法のそれぞれにおいて前記プレプリント用紙のコンテンツが印字されている面に画像データの印刷が行われるか否かを判別する判別手段を有し、
前記設定画面表示手段は、前記プレプリント用紙のコンテンツが印字されている面に画像データの印刷が行われないと判別された配置方法をユーザが選択不可能な状態の前記設定画面を表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段は、前記印刷ジョブに印字向きが決定される設定がされている場合に、前記設定により決定される印字向きと、前記配置情報に基づく配置方法とを比較することで、前記印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、前記プレプリント用紙の配置方法を変更しなければ前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができないかどうかを判断することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印字向きが決定される設定とはフィニッシング処理に関する設定であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
プレプリント用紙に対して印刷を行う機能を有する画像形成装置の制御方法であって、
印刷ジョブを受信する受信工程と、
前記受信工程で受信された前記印刷ジョブが前記プレプリント用紙に対して印刷を行う印刷ジョブである場合に、前記プレプリント用紙の配置方法である給紙部に配置されている前記プレプリント用紙に既に印刷されているコンテンツの印刷向き関する情報を含む配置情報を取得する取得工程と、
前記取得工程で取得された前記配置情報と前記印刷ジョブの設定とに基づき、前記印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、前記プレプリント用紙の配置方法を変更しなければ前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができないかどうかを判断する判断工程と、
前記判断工程で前記印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、前記プレプリント用紙の配置方法を変更しなければ前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができないと判断された場合に、前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理を施すことが可能な配置方法を表示手段に表示させる配置方法表示工程とを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記給紙部に配置される用紙がプレプリント用紙である場合に、前記プレプリント用紙の配置方法をユーザに選択させるための設定画面を前記表示手段に表示させる設定画面表示工程と、
前記設定画面においてユーザにより選択された配置方法に従って前記配置情報を設定する設定工程とを有することを特徴とする請求項６に記載の制御方法。
【請求項８】
前記画像形成装置の画像形成機構に基づいて、前記プレプリント用紙の配置方法のそれぞれにおいて前記プレプリント用紙のコンテンツが印字されている面に画像データの印刷が行われるか否かを判別する判別工程を有し、
前記設定画面表示工程では、前記プレプリント用紙のコンテンツが印字されている面に画像データの印刷が行われないと判別された配置方法をユーザが選択不可能な状態の前記設定画面を表示することを特徴とする請求項７に記載の制御方法。
【請求項９】
前記判断工程では、前記印刷ジョブに印字向きが決定される設定がされている場合に、前記設定により決定される印字向きと、前記配置情報に基づく配置方法とを比較することで、前記印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、前記プレプリント用紙の配置方法を変更しなければ前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができないかどうかを判断することを特徴とする請求項６乃至８いずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１０】
前記印字向きが決定される設定とはフィニッシング処理に関する設定であることを特徴とする請求項６乃至９いずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１１】
請求項６乃至１０のいずれか１項に記載の制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレプリント用紙を用いた印刷を実行する画像形成装置、画像形成装置の制御方法及び、プログラム関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷業界に対抗して、近年、電子写真方式の画像形成装置やインクジェット方式の画像形成装置を利用したＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）印刷システムが提案されている。このようなＰＯＤ印刷システムにより、版下作成や、その他複雑な作業が不要になる。
【０００３】
しかしながら、このようなＰＯＤ印刷システムの製品実用化を目指すことを想定すると、まだ検討すべき課題が残されている。例えば、すでに用紙に対して何らかのコンテンツが印刷されているプレプリント用紙を用いた印刷などに関する課題がそうである。現在、ＰＯＤ印刷を行うにあたり、オフセット印刷で安く大量印刷した印刷物に対し、その一部分だけに可変データを用いたバリアブル印刷を施すというユースケースが多く存在する。例えば、大量印刷しておいた帳票の雛形に対し、その内容や宛先を、各個人や宛先に応じて適切に変更しながら印刷するといったケースである。
【０００４】
プレプリント用紙を扱う場合、通常の用紙が持つ縦横の概念だけでなく、そこに印字されているコンテンツの印刷向きを考慮する必要がある。ここで、コンテンツの印刷向きとは印刷されているコンテンツの印字されている面（印字面）及びコンテンツの画像天の位置を指す。この点を間違うと、コンテンツの印刷向きと、実際に印刷した内容とが食い違い、成果物として成り立たなくなってしまう。また、通常より付加価値のついたプレプリント用紙を無駄に消費してしまうのは、印刷コストにも直結する話でもあり、由々しき事態である。
【０００５】
しかし、画像形成装置が給紙カセットにセットされている用紙をどのように給紙・搬送し、どのような印字向きで印刷を行うかは、それぞれの画像形成装置によって異なるものであり、それをオペレータが把握する事は困難である。更に近年は画像形成装置自体も多機能化と精密化が進み、その機構も複雑になってきている事から、なお更その把握は困難になってきている。このような背景もあり、プレプリント用紙を用いた印刷における課題として、プレプリント用紙を給紙カセットにセットする際の適切な置き方が、オペレータにわかりづらい点が挙げられる。そこで、用紙の置き方情報をオペレータに設定させ、その情報をもとに正しい成果物となるよう、画像形成装置で画像データの印字向きを回転させることにより印刷を行う手法が提案されている（特許文献１参照）。これによれば、オペレータはプレプリント用紙の置き方を工夫する必要がなく、オペレータの作業効率やユーザビリティの向上に効果が期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１５５０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の方法では、対応する事ができないケースが存在する。たとえば、画像形成装置の後段に接続された後処理機の特徴により、印字向きが一意に定められてしまう場合などである。このような場合、給紙カセットにセットされているプレプリント用紙を、最適な置き方へとオペレータが置き直す必要が生じる。しかし、上述のようにオペレータがプレプリント用紙の適切な配置方法を把握するのは困難であり、置き方を間違えたり、間違いを避けるためにテストプリントを行ったりという手間が生じてしまう。本発明はこれらの課題を鑑みて提案されたものであり、オペレータがプレプリント用紙の適切な配置方法を把握でき、プレプリント用紙の置き直し作業回数を減少させることが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的を達成するため、本発明における画像形成装置は、プレプリント用紙に対して印刷を行う機能を有する画像形成装置であって、印刷ジョブを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記印刷ジョブが前記プレプリント用紙に対して印刷を行う印刷ジョブである場合に、前記プレプリント用紙の配置方法である給紙部に配置されている前記プレプリント用紙に既に印刷されているコンテンツの印刷向き関する情報を含む配置情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記配置情報と前記印刷ジョブの設定とに基づき、前記印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、前記プレプリント用紙の配置方法を変更しなければ前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができないかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段により前記印刷ジョブに含まれる画像データを回転させたとしても、前記プレプリント用紙の配置方法を変更しなければ前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理が施すことができないと判断された場合に、前記プレプリント用紙に対して前記印刷ジョブの設定に従った処理を施すことが可能な配置方法を表示手段に表示させる配置方法表示手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プレプリント用紙の置き直しが必要な場合のみ置き直しを指示するため、置き換え作業の発生を抑える事が可能である。また、プレプリント用紙を置き直す際、最適な用紙の置き方を表示する事により、オペレータが置き方を考える必要がなくなり、作業効率の向上が期待できる。更に、置き方を間違うことによるミスプリントの発生を抑制する事が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】システム構成図
【図２】印刷システムのブロック図
【図３】印刷システムの断面図
【図４】操作部概要図
【図５】（ａ）右ドラム方式の印字機構断面図、（ｂ）左ドラム方式の印字機構断面図
【図６】（ａ）反転給紙を用いる給紙機構断面図、（ｂ）反転給紙を用いない給紙機構断面図
【図７】糊付け製本機断面図
【図８】中綴じ製本機断面図
【図９】ステイプル、パンチ時の動作説明図
【図１０】基本フローチャート
【図１１】（ａ）配置情報取得処理の流れを示すフローチャート、（ｂ）用紙への印字向き決定処理の流れを示すフローチャート
【図１２】（ａ）給紙部指定画面を示す図、（ｂ）用紙サイズ選択画面を示す図、（ｃ）用紙タイプ選択画面を示す図、（ｄ）配置情報設定画面を示す図、（ｅ）両面プレプリント用紙の１枚目の配置情報設定画面を示す図、（ｆ）両面プレプリント用紙の２枚目の配置情報設定画面を示す図
【図１３】用紙の再設定指示画面を示す図
【図１４】インサータを考慮した拡張フローチャート
【図１５】インサータへの用紙セット方法決定処理フローチャート
【図１６】（ａ）反転機構を用いない排紙の搬送経路を示す図、（ｂ）反転機構を用いる排紙の搬送経路を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の第一の実施形態について図面を用いて説明する。図１のＰＯＤシステム１００００は、印刷システム１０００、クライアントコンピュータ１０２（以後ＰＣ１０２と称する）を有し、それらはネットワーク１０１を介して接続されている。ＰＣ１０２はネットワーク１０１を介して、ＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを印刷システム１０００に送信する。
【００１２】
次に、図２のシステムブロック図を用いて印刷システム１０００の説明を行う。印刷システム１０００は、図中点線で囲まれた部分である画像形成装置１００と、シート処理装置２００とを有する。なお、画像形成装置１００には、任意の台数のシート処理装置２００を接続することができる。また、本実施形態では、画像形成装置１００として、コピー機能及びプリンタ機能等、複数の機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例に取り説明する。しかしながら、画像形成装置１００は、コピー機能のみ、あるいは、プリンタ機能のみの単一機能型の画像形成装置であっても良い。本実施形態では、１例として、印刷システム１０００が以下に説明する各種構成要件を具備するものとする。尚、本実施形態においては画像形成装置とシート処理装置とを分けているが、印刷システム１０００全体を本発明における画像形成装置としても構わない。
【００１３】
印刷システム１０００は、画像形成装置１００で印刷されたシートに対するシート処理を、画像形成装置１００に接続されたシート処理装置２００により実行できるように構成されている。ただし、シート処理装置２００を接続せずに画像形成装置１００のみで印刷システム１０００を構成することも可能である。シート処理装置２００は、画像形成装置１００と通信可能に構成され、画像形成装置１００からの指示を受け、後述するようなシート処理を実行することができる。スキャナ部２０１は、原稿上の画像を読み取り、これを画像データに変換し、他のユニットに転送する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１に接続された他の装置との間でデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシート上に印刷する。操作部２０４は図４のような構成となっており、ハードキー入力部（キー入力部）４０２や、タッチパネル部４０１を有し、それらを介してユーザからの指示を受け付ける。また、操作部２０４は、操作部２０４が有するタッチパネル部４０１に各種表示を行う。
【００１４】
制御部２０５は、印刷システム１０００が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。即ち、画像形成装置１００及び画像形成装置１００に接続されたシート処理装置２００の動作も制御する。ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行される各種コンピュータプログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートの各種処理を制御部２０５に実行させる為のプログラムや、後述する各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。また、ＲＯＭ２０７は、ＰＣ１０２から受信したＰＤＬコードデータを、制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。他にも、ＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られてきた画像データやＰＤＬコードデータ、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラム、設定情報を記憶する。またＲＡＭ２０８は、シート処理装置２００に関する情報（画像形成装置１００に接続されている各シート処理装置２００の種類や機能に関する情報等）を記憶する。制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に記憶されたこれらシート処理装置２００に関する情報を制御に利用する事ができる。ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０９は、スキャナ部２０１から入力され、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する為の大容量の記憶装置である。制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷することができる。また、ＨＤＤ２０９はスプーラとしても用いられ、制御部２０５はＰＣ１０２から受信したＰＤＬコードデータをジョブとして管理し、ＨＤＤ２０９に格納することができる。また、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に格納されているジョブの管理を行う事ができ、格納されているジョブの個数やジョブになされている設定情報を取得することも可能である。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張動作を行う。
【００１５】
次に印刷システム１０００の構成について、図３を用いて説明する。図３は画像形成装置１００と画像形成装置１００に接続されたシート処理装置２００の断面図である。本図ではシート処理装置として、糊付け製本機２００−３ａ、中綴じ製本機２００−３ｂを具備した構成とした。
【００１６】
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、片面印刷を実行するように画像形成装置１００を制御する。
【００１７】
一方、シート材の両面に画像を形成する場合には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動し、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、このシートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にしてシートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して画像形成装置１００本体内部から機外へとシートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、両面印刷を実行するように画像形成装置１００を制御する。
【００１８】
ここで、感光ドラム３０４とシート材の位置関係に注目すると、図３ではシート材に対して右側から印字を行う構成となっている。しかし、画像形成装置によっては左側から印字を行う構成となっているものもある。両者の違いを、図５を用いて説明する。まず、図５の（ａ）は、図３と同様でシート材５０１に対して右側から印字を行う構成（右ドラム方式）である。また、図中の太い矢印は、用紙の搬送経路５０２を指す。この場合、給紙・搬送されてきたシート材５０１の上面に印字する動作となり、排紙に関しても印字面５０３が示すように、印字面を表に向けた形で排紙される。一方図５の（ｂ）は、図３とは異なり、左側から印字を行う構成（左ドラム方式）である。また、図中の太い矢印は、用紙の搬送経路５０５を指す。この場合、給紙・搬送されてきたシート材５０４の下面に印字する動作となり、排紙に関しても、印字面５０６が示すように、印字面を裏に伏せた形で排紙される。このように、印字機構の違いにより、給紙・搬送されてきた用紙に対して印字を行う面や排紙した際の印字面の向きに違いが生じる。
【００１９】
画像形成装置１００の説明に戻ると、画像形成装置１００は印刷処理に要するシートを収納する給紙部を有する。給紙部には、給紙カセット３１７、３１８（例えば、それぞれ５００枚のシートを収容可能）、給紙デッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９は、サイズや材質の異なる各種シートを、給紙部ごとに区別してセットできる。また、手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種シートをセットすることができる。尚、本明細書においては、ここまでで説明した画像形成装置１００の印字機構及び給紙機構など画像形成にかかる機構を画像形成機構と総称する。
【００２０】
給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラが設けられており、給紙ローラによってシートは１枚単位で連続的に給送される。ここで給紙部の給紙・搬送の機構に注目すると、給紙カセット３１７、３１８から給紙する場合と、手差しトレイ３２０から給紙する場合で、給紙の機構が異なることがわかる。この点について、図６を用いて説明する。まず、図６の（ａ）は、給紙カセット３１７、３１８から給紙を行う場合を示したものである。また、図中の太い矢印は、用紙の搬送経路６０２を指す。この場合、給紙ローラ６０１により給紙カセット３１７、３１８から給紙されたシート材の表側６０３が、搬送の過程で裏側になっている、つまり反転して給紙されているのがわかる。これに対して図６の（ｂ）は、手差しトレイ３２０から給紙を行う場合を示したものである。また、図中の太い矢印は、用紙の搬送経路６０５を指す。こちらのケースでは、給紙ローラ６０４により手差しトレイ３２０から給紙されたシート材の表側６０６は、そのまま表側として搬送されている。このように給紙機構の違いにより、先に述べた感光ドラム３０４等からなる作像部へ、給紙部からシート材を搬送する際、給紙部にセットされているシート材の、どちら側の面が上側となって搬送されるかという点に違いが生じる。
【００２１】
次に、図３に示すシート処理装置２００ついて説明する。本実施形態の印刷システム１０００におけるシート処理装置２００は、上流の装置から下流の装置にシート搬送路を介してシートを搬送できるのであれば、任意の種類の装置を任意の台数だけ連結することができる。例えば、図３に示すように、画像形成装置１００に近い順に、糊付け製本機２００−３ａ、中綴じ製本機２００−３ｂの順序で連結し、これらを印刷システム１０００にてそれぞれ選択的に利用することができる。また、シート処理装置２００のそれぞれがシート排出部を備え、ユーザは、シート処理がなされたシートを、それぞれのシート処理装置のシート排出部から取り出すことができる。
【００２２】
制御部２０５は、画像形成装置１００に接続されたシート処理装置２００にて実行可能な種類のシート処理の候補から、ユーザが所望する種類のシート処理の実行要求を、操作部２０４を介して印刷実行要求と共に受け付ける。そして、操作部２０４を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受け付けたことに応じて、制御部２０５は、そのジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。そして、制御部２０５は、この印刷処理がなされたジョブのシートを、ユーザが所望するシート処理を実行可能なシート処理装置までシート搬送路を介して搬送させ、そのシート処理装置でシート処理を実行させる。
【００２３】
例えば、印刷システム１０００が図３に示すシステム構成の場合に、ユーザから印刷実行要求を受け付けた処理対象のジョブが、糊付け製本機２００−３ａによるシート処理を行うように指示されたジョブであるとする。例えば、くるみ製本処理、または、天糊製本処理の何れかの糊付け製本処理などである。このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
【００２４】
この糊付け製本ジョブを、図３のシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、画像形成装置１００で印刷されたシートを、図３のＡ点を介して糊付け製本機２００−３ａの内部へ搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブの糊付け製本処理を糊付け製本機２００−３ａで実行させる。そして、制御部２０５は、糊付け製本機２００−３ａで糊付け製本処理がなされたこのジョブの印刷物を、他の装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、糊付け製本機２００−３ａ内部の排紙先Ｙに保持させる。
【００２５】
更に、糊付け製本機２００−３ａによる処理を、図７を用いて説明する。糊付け製本機は、上流の装置から搬送されたシートを３つの搬送パスに選択的に搬送する。１つは表紙パス７０１であり、１つは本身パス７０６であり、１つはストレートパス７０５である。また、糊付け製本機はインサータパス７１４を有する。インサータパス７１４は、インサートトレイ７１３に置かれたシートを、表紙パス７０１および本身パス７０６に搬送する為のシート搬送路である。図７に示す糊付け製本機のストレートパス７０５は、この糊付け製本機による糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ搬送するためのシート搬送路である。また、図７に示す糊付け製本機の本身パス７０６と表紙パス７０１は、くるみ製本成果物を作成する為に必要なシートを搬送するためのシート搬送路である。例えば、制御部２０５は、糊付け製本機を用いてくるみ製本処理を行うように指示を受けた場合、上流の装置から搬送されたシートを、まずくるみ製本で用いる本文用のシートとして本身パス７０６へ搬送するように制御する。１冊分のくるみ製本印刷物を作成する際には、この本文用のシートの１冊分のシート束が１枚の表紙でくるまれる。くるみ製本における、この本文用のシート束を「本身」と呼ぶ。次に、制御部２０５は、くるみ製本で用いる表紙用のシートを表紙パス７０１へ搬送するように制御する。そして、制御部２０５は、搬送された本身を、表紙パス７０１を介して搬送された表紙用のシートでくるむ処理を実行する。また、この糊付け製本機は、上流装置から搬送されたシートを処理するだけではなく、具備されたインサートトレイ７１３に置かれたシートを搬送し、単体でくるみ製本処理、もしくは天糊製本処理を行う事もできる。
【００２６】
例えば、制御部２０５は、画像形成装置１００で印刷され、搬送されてきた本身となるシートを、順次図７の本身パス７０６を介してスタック部７０７でスタックさせる。本身となるシートがスタック部７０７に１冊に相当する枚数分スタックされたとする。すると、制御部２０５は、そのジョブにて要する表紙用の１枚のシートを、具備されたインサータ７１２のインサートトレイ７１３から、インサータパス７１４および表紙パス７０１を介して搬送させる。制御部２０５は、この本身に相当する１セット分のシート束の背表紙部分に糊付け処理を行うように図７の糊付け部を制御する。その後、この本身の背表紙部分と表紙の中央部とを糊付け部で接合させるように制御部２０５は制御する。表紙に本身を接合する際には、本身が装置下方に対して押し込まれるように搬送される。これにより、本身が１枚の表紙でくるまれるように表紙の折り畳み処理がなされる。その後、この１セット分のシート束は、ガイド７０２に添って図７の回転部７０４の上に積載される。この１セット分のシート束が図７の回転部７０４にセットされた後に、制御部２０５は、このシート束の断裁処理を図７のカッタ７０９で実行させる。この際、この１セット分のシート束における背表紙部分に該当する端部以外の３つの端部を断裁する三方断裁処理をカッタ７０９で実行することができる。その後、制御部２０５は、この三方断裁処理済みのシート束を、幅寄せ部７０３を用いてバスケット７１０の方向に押し出し、バスケット７１０に収納させる。
【００２７】
ここで、本糊付け製本機２００−３ａの機構に注目すると、本身をスタック部７０７に溜めおき、その装置下方に糊付けを行い、更に装置下方へ押し出すようにして表紙をくるんでいる。そのため、あくまでスタック部７０７にスタックされたシート束に対して同じ側にしか糊付けができない。言い換えると、一方向しか綴じられない。そのため、逆方向を綴じた成果物を作りたい場合、印字する画像を１８０度回転させる必要がある。
【００２８】
次に、例えば、図３のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受け付けた処理対象のジョブが、中綴じ製本機２００−３ｂによるシート処理を行うように指示されたジョブであるとする。中綴じ製本機２００−３ｂによるシート処理には、例えば、中綴じ製本、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙処理、折り処理、ステイプル処理等がある。ここでは、これらのジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
【００２９】
この中綴じ製本ジョブを、図３のシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、画像形成装置１００で印刷されたこのジョブのシートを、Ａ点、及びＢ点を通過させて中綴じ製本機２００−３ｂに搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブのシート処理を中綴じ製本機２００−３ｂで実行させる。そして、制御部２０５は、この中綴じ製本機２００−３ｂによるシート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷物を、中綴じ製本機２００−３ｂの排紙先Ｚに保持させる。尚、排紙先Ｚには複数の排紙先候補がある。これは、中綴じ製本機２００−３ｂが複数種類のシート処理を実行することができ、シート処理ごとに排紙先をわける際に用いられるものである。
【００３０】
更に、中綴じ製本機２００−３ｂによる処理を、図８を用いて説明する。中綴じ製本機は、上流装置から搬送されたシートに対してステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、中綴じ製本処理、Ｚ折り処理等を選択的に実行する各種ユニットを備える。また、この中綴じ製本機は、後段の装置へのシート搬送機能の役目を果たすストレートパスを持たない。このため、画像形成装置１００に複数台のシート処理装置を接続する場合には、図３に示すように、この中綴じ製本機は最後尾に接続される。また、中綴じ製本機は、図８に示すように、装置外部にサンプルトレイ８０４、スタックトレイ８０５を有し、装置内部にブックレットトレイ８１２を有す。更にインサータ８０２を具備しており、上流装置から搬送されたシートに対し、インサータ８０２から給紙・搬送したシートを挿入する事も可能である。
【００３１】
制御部２０５は、この中綴じ製本機にてステイプルするように指示を受けた場合、画像形成装置１００にて印刷され、搬送されてきたシートを、中綴じ製本機内部の処理トレイ８０７に順次スタックさせる。一束分のシートが処理トレイ８０７にスタックされたら、制御部２０５は、ステープラ８０８にてステイプルを行わせる。その後、制御部２０５は、このステイプルされたシート束を、この処理トレイ８０７から図８のスタックトレイ８０５へ排出させる。
【００３２】
また、制御部２０５は、中綴じ製本機にてパンチ処理設定を行うように指示を受けた場合、画像形成装置１００にて印刷され、搬送されてきたシートに対し、パンチャ部８０６によるパンチ処理を実行する。そして、制御部２０５は、中綴じ製本機内を通過させて、スタックトレイ８０５及びサンプルトレイ８０４等の排出トレイに排紙するよう制御する。
【００３３】
また、制御部２０５は、中綴じ製本機にて中綴じ製本処理を行うように指示を受けた場合、画像形成装置１００にて印刷され、搬送されてきたシートを、サドルステッチャ部８１３へ搬送する。そして、サドルステッチャ部８１３によって、１セット分の複数枚のシートからなるシート束の中央部分に二箇所綴じを行わせる。その後、制御部２０５は、このシート束の中央部分をローラに噛ませることにより、シートの中央部分を基準とした二つ折りを行わせる。これにより、パンフレットのようなブックレットが作成できる。このように、サドルステッチャ部８１３で中綴じ製本処理が施されたシート束は、ブックレットトレイ８１２に搬送される。
【００３４】
また、中綴じ製本処理を行うように指示を受けたジョブに対して、断裁処理を行うように指示を受け付けた場合には、制御部２０５は、中綴じ製本されたシート束をブックレットトレイ８１２からトリマ８０９へ搬送させる。その後、制御部２０５は、トリマ８０９に搬送されたシート束をカッタ部８１１によって断裁させ、このシート束をブックレットホールド部８１０に保持させる。尚、中綴じ製本機がトリマ８０９を持たない場合には、サドルステッチャ部８１３で製本されたシート束は、ブックレットトレイ８１２から取り出すことができる。
【００３５】
また、制御部２０５は、中綴じ製本機にてＺ折りを行うように指示を受けたジョブを実行する場合、画像形成装置１００にて印刷され、搬送されてきたシートをＺ折り部８０１へ搬送し、Ｚ字状に折り処理を実行する。そして、制御部２０５は、折り処理されたシートを、中綴じ製本機内を通過させて、スタックトレイ８０５及びサンプルトレイ８０４等の排出トレイに排紙するよう制御する。
【００３６】
ここで、本中綴じ製本機２００−３ｂに具備されたステープラ８０８、およびパンチャ部８０６は、搬送されてきたシートの後端にしか、処理を施す事ができないつくりとしている。つまり、図９に示すように、シートに対して左肩ステイプル、および左側へのパンチを施す場合９０１と、右肩ステイプル、および右側へのパンチを施す場合９０２で、印字する画像を１８０度回転させる必要がある。ここで、左肩ステイプル、及び左側へのパンチは、用紙を左開きにする場合に施すフィニッシング処理であり、右方ステイプル，及び右側へのパンチは、用紙を右開くにする場合に施すフィニッシング処理であり。そして、この左開きのフィニッシング処理と右開きのフィニッシング処理との設定の違いにより印字する画像の向きを１８０度回転させる必要が生じる。このように、上述の糊付け製本機２００−３ａと同様、ジョブに設定されているシート処理（フィニッシング処理）の内容によっては、印字する画像の向きを１８０度回転する必要が生じる場合がある。
【００３７】
これまで説明したように、本実施形態の印刷システム１０００は、画像形成装置１００に対して、複数台のシート処理装置を接続することができる。そして、これら複数台のシート処理装置は、任意の組み合わせで、画像形成装置１００に対して接続できる。また、これら複数台のシート処理装置の接続順序も、装置同士のシート搬送路がつながる範囲内において自由に変更することができる。また、画像形成装置１００に接続可能なシート処理装置の候補も複数種類存在する。
【００３８】
また、本実施形態では、印刷システム１０００により提供されるユーザインタフェースであって、オペレータの操作に対してインタラクティブに応答可能に構成された各種のユーザインタフェースが、前述の実行要求受付手段として機能する。たとえば、操作部２０４及び／又は該操作部２０４に具備されるソフトキーやハードキー及び／又は図に示す各種のユーザインタフェース画面などは、この１例である。なお、これは例示的なものでありこれに限定されるものでもない。たとえば、印刷システム１０００とは異なる外部の装置からもジョブの実行要求を受け付けるように構成しても良い。この場合、たとえば、ＰＣ１０２等の外部のデータ発生源に具備されるユーザインタフェースがこの実行要求受付手段として機能する。
【００３９】
次に、本稿で述べる処理について、図１０のフローチャートを用いて説明する。まず、制御部２０５は印刷ジョブを受信する（Ｓ１００１）。Ｓ１００１にてジョブを受信すると、制御部２０５はジョブになされている設定をもとにプレプリント用紙を用いたジョブか否かを判断する（Ｓ１００２）。Ｓ１００２で判断された結果、プレプリント用紙を用いたジョブであった場合、制御部２０５は、給紙部にセットされたプレプリント用紙の置き方を示す配置情報を取得する（Ｓ１００３）。一方、プレプリント用紙を用いたジョブではないと判断した場合、特に本稿で述べるような制御は行わず、制御部２０５は通常出力を行うよう制御を行う（Ｓ１００９）。なお、Ｓ１００２にてプレプリント用紙を用いたジョブではないと判断された場合であっても、ジョブになされた印刷設定に応じて画像回転などの必要な処理が行われる。こちらに関しては従来処理と同様であり、本稿の主眼ではない部分であるため、フローチャート中の記載も含め、詳細説明は割愛する。
【００４０】
ここで、図１１（ａ）のフローチャートは、Ｓ１００３にて取得するプレプリント用紙の配置情報を設定する処理を説明したものであり、この設定処理は図１０にて説明する処理に先だって実施されるものとする。そこで、図１１（ａ）のフローチャートを用いてプレプリント用紙配置情報の設定処理について説明しておく。なお詳細説明は割愛するが、本処理は操作部２０４を介したオペレータからの用紙設定開始指示をトリガーとして開始される。図１１（ａ）のフローチャートによると、まず制御部２０５は、オペレータからの用紙設定開始指示を受けると、図１２に示すような画面を用いて、用紙設定を行う給紙部と、給紙する用紙の用紙サイズ、用紙タイプをオペレータに設定させる（Ｓ１１０１）。ここで、図１２（ａ）は給紙部指定画面、（ｂ）は用紙サイズ選択画面、（ｃ）は用紙タイプ選択画面である。次に制御部２０５は、図１２（ｃ）で選択された用紙タイプが、プレプリント用紙か否かを判断する（Ｓ１１０２）。そして、Ｓ１１０２で判断した結果、プレプリント用紙ではなかった場合、本処理は終了する。一方、Ｓ１１０２で判断した結果、プレプリント用紙であった場合、制御部２０５は、自身の制御対象である画像形成装置１００の印字機構を確認する。詳しくは前に述べた、シート材に対して右側から印字を行う機構（右ドラム方式）なのか、左側から印字を行う機構（左ドラム方式）なのかを判断する（Ｓ１１０３）。
【００４１】
次に制御部２０５は、Ｓ１１０１において図１２（ａ）の画面を介してオペレータから指示された給紙部の給紙機構が、反転給紙であるか否かを判断する（Ｓ１１０４、Ｓ１１０５）。ここで、これら２つの判断結果を元に、制御部２０５は、給紙部にセットされているプレプリント用紙のどちら側にこれから印字が施されるのかを判別する。詳しくは、右ドラム方式の印字機構であり、且つ反転給紙を行う機構をもった給紙部にプレプリント用紙をセットする場合、セットされたプレプリント用紙の下面（裏面、伏せられている面）に印刷が施されると判別する（Ｓ１１０６）。また、左ドラム方式の印字機構であり、且つ反転給紙を行わない機構をもった給紙部にプレプリント用紙をセットする場合も同様で、セットされたプレプリント用紙の下面に印刷が施されると判別する（Ｓ１１０８）。そして、その他の場合においては、セットされたプレプリント用紙の上面に印刷が施されると判別する（Ｓ１１０７）。最後に制御部２０５は、操作部２０４に具備されたタッチパネル部４０１に、図１２（ｄ）に示す配置情報設定画面を表示し（設定画面表示）、オペレータに用紙情報と配置情報を入力させる（Ｓ１１０９）。なお、ここで入力された情報はプレプリント用紙の配置情報として、制御部２０５によってＲＡＭ２０８に記憶される。これによりＳ１００３にて、制御部２０５はＲＡＭ２０８よりプレプリント用紙の配置情報を取得する事ができる。
【００４２】
なお、Ｓ１１０９においてオペレータに設定させる配置情報としては、プレプリント用紙に既に印刷されているコンテンツの印刷向きに関する情報を含んでいる。ここで、コンテンツの印刷向きには、コンテンツの画像天（画像の上部）の向きと、コンテンツが印字されている印字済み面の向きとが含まれる。具体的には、画像天がユーザに対して手前側にあるか奥側にあるか（画像天手前ｏｒ画像天奥）と印字面が用紙の上面にあるか用紙の下面にあるかの組み合わせによる４種類の配置方法がある。そして、制御部２０５は図１２（ｄ）の用紙の配置情報設定画面を表示する際、Ｓ１１０３、Ｓ１１０５、Ｓ１１０６で画像形成機構に基づいてセットした用紙のどちらの面に印刷がされるかを判別し、不必要な項目は予めグレイアウトするよう制御を行う。より具体的には、制御部２０５は、画像形成機構に基づいて、４種類の配置方法それぞれの場合に前記プレプリント用紙のコンテンツが印字されている面に画像データの印刷が行われるか否かを判別する。そして、制御部２０５は、コンテンツが印字されている面に画像データの印刷が行われると判別された配置方法を必要な項目としてユーザが選択可能な状態で配置情報設定画面を表示する。一方で、制御部２０５は、コンテンツが印字されている面に画像データの印刷が行われないと判別された配置方法を不必要な項目としてユーザが選択不可能な状態で配置情報設定画面を表示する。なお、図１２（ｄ）は、セットされたプレプリント用紙の上面に印刷が施されると判別された場合であり、コンテンツの印字面を下側に伏せるようにして用紙をセットする配置方法の設定ボタンが、グレイアウトされ、ユーザが選択不可能な状態になっている。
【００４３】
なお、両面プレプリント用紙を使用する際には、長辺とじ両面か、短辺とじ両面かの情報も考慮する。そのため、図１２（ｃ）の用紙タイプ選択画面のように、プレプリント用紙を片面と両面とでタイプを分け、さらに両面でも長辺とじと短辺とじとでタイプを分け選択肢を設けるのが望ましいと考えられる。この場合、制御部２０５は設定されたとじ方向に関する情報をＲＡＭ２０８へ記憶し、後の処理で参照可能とする構成としてもよい。また、両面プレプリント用紙に関して、図１２（ｄ）の用紙の配置情報設定画面を用いて設定を行う場合、図１２（ｅ）のように両面プレプリント用紙の１ページ目（表）にあたる方を基準として、用紙の置き方を設定する。こうする事で片面プレプリント用紙に対する処理と同様の処理を適用する事が可能となる。ここで、両面プレプリント用紙に関して、図１２（ｄ）の用紙の配置情報設定画面を用いて設定を行う場合で、両面プレプリント用紙の１ページ目（表）を下側（伏せて置く方向）にしてセットする必要がある場合（Ｓ１１０３、Ｓ１１０６）を考える。この場合に限っては、図１２（ｆ）のように２ページ目（裏）にあたる方を基準として、用紙の置き方を設定させる構成としてもよい。こうする事で、オペレータが用紙をセットする際に、プレプリント用紙に印刷されているコンテンツを目視しやすい形で配置情報の設定を行う事ができる。
【００４４】
図１０のフローチャートに戻ると、次に制御部２０５は、プレプリント用紙への印字向き決定処理を行う（Ｓ１００４）。ここで、図１１（ｂ）のフローチャートは、Ｓ１００４の印字向き決定処理に関する処理を説明したものである。そこで、図１１（ｂ）のフローチャートを用いて、Ｓ１００４で実施される印字向き決定処理を説明する。
【００４５】
まず、制御部２０５はＳ１００１にて受信したジョブになされている設定を確認し、印字向きが決定される設定がジョブになされているか否かを判断する（Ｓ１１１０）。ここで、印字向きが決定される設定とは、先に述べた糊付け製本機２００−３ａにおける糊付け製本設定や、中綴じ製本機２００−３ｂにおけるステイプル、パンチ設定などである。これらの設定に関しては、先に説明したとおり、所望のフィニッシング処理を行うために、印字向きの設定も用いて実現している。そのため、他の要因で印字向きを変更してしまうと、所望のフィニッシング処理が実現できなくなってしまう。この点が本発明で注目している課題でもあり、従来手法で解決なされていない点でもある。
【００４６】
Ｓ１１１０にて印字向きが決定される設定がジョブになされていると判断した場合、制御部２０５は印字向き固定フラグ情報をＴＲＵＥ（もしくはＯＮ）に設定し、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１１１１）。次に制御部２０５はジョブになされている設定から決定される印字向きがどのような向きかを判断する（Ｓ１１１２）。ここで、印字する画像の画像天を機器に向かって手前側と判断した場合、印字向き情報を「画像天手前側」として、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１１１３）。同様に、印字する画像の画像天を機器に向かって奥側と判断した場合、印字向き情報を「画像天奥側」として、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１１１４）。一方、Ｓ１１１１にて印字向きが決定される設定がジョブになされていないと判断した場合、制御部２０５は印字向き固定フラグ情報をＦＡＬＳＥ（もしくはＯＦＦ）に設定し、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１１１５）。
【００４７】
次に制御部２０５はＳ１００３のプレプリント用紙配置情報取得処理にて取得した情報を参照する。そして、給紙部にセットされているプレプリント用紙のセット向きがどのようになっているかを判断する（Ｓ１１１６）。ここで、プレプリント用紙に印字されているコンテンツの画像天が、機器に向かって奥側となるように、プレプリント用紙がセットされていると判断した場合、制御部２０５は印字向き情報を「画像天奥側」として、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１１１７）。同様に、プレプリント用紙に印字されているコンテンツの画像天が、機器に向かって手前側となるように、プレプリント用紙がセットされていると判断した場合、制御部２０５は印字向き情報を「画像天手前側」として、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１１１８）。こうすることによって制御部２０５は、セットされているプレプリント用紙に印字されたコンテンツと、そこに対して印字する画像の向きが適切となるように、印刷処理を行うことができる。
【００４８】
図１０のフローチャートに戻ると、次に制御部２０５は、Ｓ１００４の印字向き決定処理で決定した印字向き情報に合わせて、必要な画像の回転処理を行う（Ｓ１００５）。なお、ここでの回転処理は必要に応じて行われる処理であり、用紙の配置方法及び印刷ジョブの設定によっては行われない場合もある。そして、制御部２０５は、同じくＳ１００４の印字向き決定処理において設定され、ＲＡＭ２０８に記憶されている印字向き固定フラグの設定を参照し、フラグ設定がＦＡＬＳＥかどうかを判断する（Ｓ１００６）。そして、ＦＡＬＳＥであると判断した場合、制御部２０５は通常出力を行うよう制御を行う（Ｓ１００９）。一方、Ｓ１００６においてフラグ設定がＦＡＬＳＥではないと判断した場合、制御部２０５はＳ１００４の印字向き決定処理で決定した印字向き情報と、Ｓ１００３にて取得したプレプリント用紙の配置情報を比較する。そして、両者に不一致がないかどうかを判断する（Ｓ１００７）。Ｓ１００７において不一致がないと判断した場合、制御部２０５は通常出力を行うよう制御を行う（Ｓ１００９）。一方、Ｓ１００７において不一致があると判断した場合、制御部２０５は、操作部２０４に具備されたタッチパネル部４０１に、図１３に示す画面を表示する。そして、オペレータに最適な（印刷ジョブの設定に従った処理を施すことが可能な）プレプリント用紙の配置方法を指示するとともに、プレプリント用紙の置きなおしを実施させる（Ｓ１００８）。
【００４９】
以上のような処理を行う事で、プレプリント用紙の置き直しが必要な場合のみ置き直しを指示する処理が実現でき、置き換え作業の発生を最低限に押さえる事が可能となる。また、プレプリント用紙を置き直す際、用紙の最適な配置方法を表示する事により、オペレータが置き方を考える必要がなくなり、作業効率の向上が期待できる。更に、置き方を間違うことによるミスプリントの発生を抑制する事が可能となる。
【００５０】
以下、本発明を実施するための第２の形態について図面を用いて説明する。図１４は画像形成装置１００の下流に接続された中綴じ製本機２００−３ｂに具備されているインサータ８０２にプレプリント用紙をセットして印刷に用いるケースに対し、本提案を適用した場合の処理内容を説明したフローチャートである。なお、実施例１にて図１０を用いて説明した処理と同様な部分については割愛し、以下異なる部分について主に説明をする。特に図１４における差分は、Ｓ１４０１〜Ｓ１４０８における処理であり、今回インサータ８０２にセットされたプレプリント用紙を用いるにあたり追加した部分である。
【００５１】
インサータ８０２にセットされたプレプリント用紙を考慮する場合、まず、制御部２０５は前述と同様の処理にてプレプリント用紙の配置情報取得までを行う（Ｓ１００１〜Ｓ１００３）。なお、Ｓ１００２にてプレプリント用紙を用いたジョブではないと判断した場合の処理については、実施例１同様、詳細な説明を割愛している。次に制御部２０５は、処理するジョブがプレプリント用紙を給紙部３１７〜３２０から給紙するジョブであるか否かを判断する（Ｓ１４０１）。Ｓ１４０１にて給紙部から給紙するジョブであると判断した場合、制御部２０５は前述と同様の処理を行う（Ｓ１００４〜Ｓ１００８）。そして既に印字向きの決定処理およびそこで決定された印字向きに合わせた画像回転処理を行った印として、画像回転済みフラグをＴＲＵＥに設定し、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１４０２）。一方、Ｓ１４０１にて、給紙部から給紙するジョブではないと判断した場合、次に制御部２０５は、処理するジョブがプレプリント用紙をインサータから給紙して利用するジョブか否かを判断する（Ｓ１４０３）。
【００５２】
Ｓ１４０３にてインサータから給紙しない設定であると判断した場合、制御部２０５は通常出力を行うよう制御を行う（Ｓ１００９）。一方、Ｓ１４０３にてインサータから給紙する設定であると判断した場合、次に制御部２０５は、Ｓ１４０２にて設定され、ＲＡＭ２０８に記憶されている画像回転済みフラグを参照し、設定がＦＡＬＳＥかどうかを判断する（Ｓ１４０４）。なお、図示していないが、本フラグは初期化処理の中でＦＡＬＳＥに初期化されている。そして、Ｓ１４０４で判断した結果がＦＡＬＳＥの場合、制御部２０５は印字向きに関する処理が行われていないと判断し、印字向きの決定処理（Ｓ１４０５）および必要な画像回転処理（Ｓ１００５）を行う。ここで、Ｓ１４０５の処理は、前述の印字向き決定処理Ｓ１００４とほぼ同様の処理である。図１１（ｂ）にて説明したＳ１００４の処理のうち、Ｓ１１１６にて給紙部にセットされているプレプリント用紙の情報を参照している箇所が、インサータとなる部分が唯一の差異である。よって、Ｓ１４０５に関する詳細な説明は割愛する。一方、Ｓ１４０４でＦＡＬＳＥではないと判断した場合、制御部２０５は既に印字向きに関する処理が行われたと判断し、インサータへの用紙セット方法の決定処理を行う（Ｓ１４０６）。
【００５３】
ここで図１５は、Ｓ１４０６のインサータへの用紙セット方法の決定処理を説明したフローチャートである。そこで、図１５を用いて、Ｓ１４０６のインサータへの用紙セット方法決定処理について説明する。まず、制御部２０５は、前に述べた、シート材に対して右側から印字を行う機構なのか、左側から印字を行う機構なのかを判断する（Ｓ１５０１）。そして次に、反転排紙を行うか否かを判断する（Ｓ１５０２、Ｓ１５０３）。このＳ１５０１〜Ｓ１５０３の処理を補足するために、図１６を用いて画像形成装置１００の排紙部を説明する。図１６に示すように排紙部は、排紙フラッパ３０９および排紙ローラ３１０より構成される排紙機構と、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３から構成される反転機構を具備している。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シートの搬送方向を規定する。シートを反転せずに排紙する際には、排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動する。するとシートは真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される（図１６ａ）。一方、シートを反転させて排紙する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シートは下方向に進路を変更される。
【００５４】
次にシートは反転ローラ３１２によって反転ガイド３１３へと送り込まれ、シート後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２は一旦停止する。そして、反転ローラ３１２が逆方向に回転し、シートはスイッチバックして搬送され、後端と先端が入れ替わった状態で排紙ローラ３１０によって機外へ排出される（図１６ｂ）。なお、図中の太い矢印１６０１、１６０２はシート材の搬送経路を示す。図１６ｂにおいて図示した面Ａに注目すると、反転排紙した場合には、シートの面が入れ替わっている事がわかる。印刷システム１０００は、画像形成装置１００の下流に接続された中綴じ製本機２００−３ｂにインサータ８０２を具備した構成である。そのため画像形成装置１００にて印字されたシートが反転排紙して排出されるのか、まっすぐ排紙されるのかで、インサータ８０２にプレプリント用紙をセットする置き方が変わってくる。そのため、１５０２、１５０３にて反転排紙するか否かの条件を加えている。
【００５５】
Ｓ１５０１〜Ｓ１５０３の処理により、上流装置から中綴じ製本機２００−３ｂに搬送されてきたシートのいずれの面に印刷がなされているかが決まる。例えば、制御部２０５がＳ１５０１にてシート材に対して右側から印字を行う機構であると判断し、次にＳ１５０２にて反転排紙を行うと判断した場合、制御部２０５はシートの下側に印字された状態でシートが搬送されてくると判断する。そして、インサータ８０２へのプレプリント用紙セット方法として、「印字済面＝上向き」という情報を、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１５０４）。同様にＳ１５０２にて反転排紙しないと判断した場合、制御部２０５はシートの上側に印字された状態でシートが搬送されてくると判断する。そして、インサータ８０２へのプレプリント用紙セット方法として、「印字済面＝下向き（伏せる方向）」という情報を、ＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１５０５）。Ｓ１５０６、Ｓ１５０７に関しても同様である。なお、中綴じ製本機２００−３ｂに具備されたインサータ８０２は、セットされたシートを反転給紙する機構となっているため、上述のような判断となる。そして、セットされたシートをまっすぐ給紙する機構を持つインサータの場合は、Ｓ１５０４〜Ｓ１５０７で制御部２０５がＲＡＭ２０８に記憶する値が、全て逆となる事は自明である。
【００５６】
Ｓ１５０４〜Ｓ１５０７の処理が終わると、制御部２０５は次にＳ１００４、もしくはＳ１４０５で決定され、ＲＡＭ２０８に記憶されている印字向き情報を取得し、印字向き情報が画像天奥側かどうかを判断する（Ｓ１５０８）。Ｓ１５０８にて判断した結果、「印字向き＝画像天奥側」であった場合、インサータ８０２へのプレプリント用紙セット方法としても、「コンテンツの印字向き＝画像天奥側」という情報をＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１５０９）。同様にＳ１５０８にて判断した結果、「印字向き＝画像天手前側」であった場合、インサータ８０２へのプレプリント用紙セット方法としても、「コンテンツの印字向き＝画像天手前側」という情報をＲＡＭ２０８に記憶する（Ｓ１５１０）。
【００５７】
図１４に戻り、Ｓ１４０７以降の説明を行う。制御部２０５は、Ｓ１４０６にて決定したインサータ８０２への用紙セット方法情報と、Ｓ１００３にて取得したプレプリント用紙の配置情報を比較し、両者に不一致がないかを判断する（Ｓ１４０７）。そして、両者に不一致がないと判断した場合、制御部２０５は通常出力を行うよう制御を行う（Ｓ１００９）。一方、Ｓ１４０７において不一致であると判断した場合、制御部２０５は操作部２０４に具備されたタッチパネル部４０１を用いて、オペレータに最適なプレプリント用紙の置き方を指示するとともに、プレプリント用紙の置きなおしを実施させる（Ｓ１４０８）。Ｓ１４０８における処理については前述の図１３を用いた処理と同様なため、詳細説明は割愛する。
【００５８】
このような処理を行う事で、インサータ８０２へプレプリント用紙をセットするケースに関しても、本提案を適用する事ができる。これにより、給紙部だけでなく、画像形成装置の下流に接続された装置に対するプレプリント用紙のセットも考慮する事ができるようになり、適用可能な対象範囲が広がる。
【００５９】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００６０】
１００  画像形成装置
１０２  ＰＣ
２００  シート処理装置
２０４  操作部
２０５  制御部
４０１  タッチパネル部
４０２  ハードキー入力部
１０００  印刷システム
Ｓ１００２  プレプリント用紙使用ジョブか否かの判断処理
Ｓ１００３  プレプリント用紙の配置情報取得処理
Ｓ１００４  用紙への印字向き決定処理
Ｓ１００５  印字向き情報に合わせた画像の回転処理
Ｓ１００６  印字向き固定フラグの設定値確認処理
Ｓ１００７  プレプリント用紙の配置情報が適切か否かの判断処理
Ｓ１００８  用紙の再設定指示処理
Ｓ１００９  ジョブの出力処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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