(57)【要約】【課題】  フロントカバーを簡素な構成として画像形成装置の製造原価上昇を抑制しつつ、装置各部の相対位置精度を高めて、用紙搬送を正確に行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  第１ガイド２９をドロワケーシング２１Ａに設け、一対のレジストローラ１９を装置本体であって、仮想平面Ｓ１（転写ベルト１３Ａの張架面１３Ｈと平行な面）より給紙トレイ３３側に設ける。これにより、ドロワケーシング２１Ａと一対のレジストローラ１９との干渉を回避するための機構を必要としないので、ドロワケーシング２１Ａの挿抜性を損なうことなく、フロントカバー１７を簡素な構成として画像形成装置１の製造原価上昇を抑制することができる。【選択図】図１
2011237685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、
記録シートを搬送する無端ベルトを有するベルトユニットと、
前記無端ベルトの張架面に対向する位置に配設され、現像剤像を担持する感光ドラムを有する複数のプロセスユニットと、
前記複数のプロセスユニットを収納するとともに、装置本体から前記張架面と平行な移動経路に沿って引き出し可能なドロワケーシングと、
前記装置本体のうち前記ドロワケーシングの引き出し方向一端側に設けられた開口部を開く位置と閉じる位置との間で変位可能な開閉カバーと、
前記張架面を含む仮想平面を挟んで前記ドロワケーシングと反対側に配設され、前記ベルトユニットに搬送される記録シートが載置されるシートトレイと、
前記装置本体のうち前記移動経路よりも前記シートトレイ側に設けられ、前記シートトレイから搬送されてきた記録シートを前記ベルトユニットへ搬送するための一対のローラと、
前記ドロワケーシングに設けられ、前記一対のローラにより搬送された記録シートを前記張架面に導く第１ガイドと、
前記第１ガイドと所定の隙間を介して対向配置され、前記第１ガイドと共に記録シートの搬送経路を構成する第２ガイドと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２ガイドは、前記ベルトユニットに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ドロワケーシングは前記仮想平面より上方側に配設され、かつ、前記シートトレイは前記仮想平面より下方側に配設され、
前記第２ガイドには、前記ベルトユニットの前記張架面から前記一対のローラ側に延びるとともに、前記一対のローラに近づくほど低くなるように前記仮想平面に対して傾斜した傾斜部が設けられており、
さらに、前記第１ガイドは、前記傾斜部の上方側に対応する部位から前記無端ベルトに対応する部位の範囲に亘って設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルトユニットは、前記無端ベルトが掛け渡された一対のベルトローラ、及び前記一対のベルトローラの軸端側を支持して前記無端ベルトの張架方向に延びる一対のフレームを有して構成されているとともに、前記装置本体に対して着脱自在に組み付けられ、
前記フレームのベルト張架方向端部には、前記一対のフレーム間を渡すように延びるブリッジフレームが設けられており、
さらに、前記ブリッジフレームに前記傾斜部が設けられ、かつ、前記ブリッジフレームには、前記ベルトユニットを取り外すための把持部が設定されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ブリッジフレームの一部が除去されて前記把持部が構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉カバーには、前記ベルトユニットに記録シートを供給するためのシート供給口、及びこのシート供給口を開閉するとともに、開かれたときに記録シートを載置することが可能なカバートレイが設けられており、
前記装置本体には、前記カバートレイに載置された記録シートを前記一対のローラ側に送り出す第１送りローラが設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シートトレイは、前記装置本体に対して着脱自在に取り付けられ、
前記シートトレイに載置されている記録シートを前記一対のローラ側に送り出す第２送りローラが前記装置本体に設けられており、
さらに、前記一対のローラ、前記第１送りローラ及び前記第２送りローラは、前記装置本体のうち前記開閉カバー側に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体には、前記ドロワケーシングの移動経路側から前記一対のローラを覆う保護カバーを有しており、
前記保護カバーは、前記移動経路よりも下に位置していることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイレクトタンデム方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の発明では、装置本体のうちドロワケーシングの引き出し方向一端側に設けられた開口部を開閉する開閉カバーに、一対のレジストローラから送出された記録シートをシート搬送用の無端ベルトに案内する第１ガイドを設けている。
【０００３】
なお、ドロワケーシングとは、複数のプロセスユニットを収納するケーシングであり、このドロワケーシングにより、複数のプロセスユニットを装置本体から一体的に引き出すことができ、また、その逆に装置本体内に装着して収容することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１８０７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の第１ガイドは、レジストローラから送出された記録シートを無端ベルトに案内するものであるので、第１ガイドと感光ドラムとの相対位置精度、及び第１ガイドとベルトユニットとの相対位置精度が低いと、記録シートの載置位置精度が低くなり、記録シートへの画像形成に悪影響を及ぼす可能性がある。
【０００６】
これに対して、特許文献１に記載の発明では、可動部材である開閉カバーに第１ガイドを設けているので、第１ガイドと感光ドラムとの相対位置精度、及び第１ガイドとベルトユニットとの相対位置精度を高くすることが難しい。
【０００７】
また、開閉カバーの可動性を損なうことなく、上記の相対位置精度を高めるには、開閉カバーが閉じられた際に開閉カバーを精度よく装置本体に対して位置決めする機構を必要とするので、開閉カバーの構成が複雑になり、画像形成装置の製造原価上昇を招くおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記点に鑑み、開閉カバーを簡素な構成とすることができ、画像形成装置の製造原価上昇を抑制しつつ、上記の相対位置精度を高めることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、記録シートを搬送する無端ベルト（１３Ａ）を有するベルトユニット（１３）と、無端ベルト（１３Ａ）の張架面（１３Ｈ）に対向する位置に配設され、現像剤像を担持する感光ドラム（７Ａ）を有する複数のプロセスユニット（７）と、複数のプロセスユニット（７）を収納するとともに、装置本体から張架面（１３Ｈ）と平行な移動経路（ＤＬ）に沿って引き出し可能なドロワケーシング（２１Ａ）と、装置本体のうちドロワケーシング（２１Ａ）の引き出し方向一端側に設けられた開口部（３Ｂ）を開く位置と閉じる位置との間で変位可能な開閉カバー（１７）と、張架面（１３Ｈ）を含む仮想平面（Ｓ１）を挟んでドロワケーシング（２１Ａ）と反対側に配設され、ベルトユニット（１３）に搬送される記録シートが載置されるシートトレイ（３３）と、装置本体のうち移動経路（ＤＬ）よりもシートトレイ（３３）側に設けられ、シートトレイ（３３）から搬送されてきた記録シートを前記ベルトユニット（１３）へ搬送するための一対のローラ（１９）と、ドロワケーシング（２１Ａ）に設けられ、一対のローラ（１９）により搬送された記録シートを張架面（１３Ｈ）に導く第１ガイド（２９）と、第１ガイド（２９）と所定の隙間を介して対向配置され、第１ガイド（２９）と共に記録シートの搬送経路を構成する第２ガイド（３１）とを備えることを特徴とする。なお、張架面（１３Ｈ）とは、無端ベルト（１３Ａ）のうち張架されて平面状となる部分をいう。
【００１０】
これにより、本発明では、第１ガイド（２９）及び感光ドラム（７Ａ）は、共通の部材であるドロワケーシング（２１Ａ）に設けられた構成となるので、他の部材である開閉カバー（１７）に第１ガイド（２９）を設けた場合に比べて、第１ガイド（２９）と感光ドラム（７Ａ）との相対位置精度を容易に高めることができる。
【００１１】
また、第１ガイド（２９）が設けられたドロワケーシング（２１Ａ）及びベルトユニット（１３）は、装置本体内において共通の装置フレームに支持された構成となるので、装置フレームに対して可動自在に支持された開閉カバー（１７）に第１ガイド（２９）を設けた場合に比べて、第１ガイド（２９）とベルトユニット（１３）との相対位置精度を容易に高めることができる。
【００１２】
また、一対のローラ（１９）及びベルトユニット（１３）は、装置本体内において共通の装置フレームに支持された構成となるので、一対のローラ（１９）とベルトユニット（１３）との相対位置精度を容易に高めることができる。
【００１３】
また、一対のローラ（１９）が装置本体に設けられているので、一対のローラ（１９）を開閉カバー（１７）に設けた場合に比べて、一対のローラ（１９）に回転力を伝達するため機構を簡素な構成とすることができる。
【００１４】
また、開閉カバー（１７）が閉じられた際に開閉カバー（１７）を精度よく装置本体に対して位置決めする機構を必要としないので、開閉カバー（１７）を簡素な構成とすることができる。
【００１５】
また、一対のローラ（１９）が、ドロワケーシング（２１Ａ）の移動経路（ＤＬ）よりもシートトレイ（３３）側に設けられているので、ドロワケーシング（２１Ａ）を装置本体から引き出す際、あるいは、その逆に装置本体内に装着して収容する際に、ドロワケーシング（２１Ａ）と一対のローラ（１９）とが干渉しない。
【００１６】
したがって、ドロワケーシング（２１Ａ）と一対のローラ（１９）との干渉を回避するための特別な機構を必要としないので、ドロワケーシング（２１Ａ）の着脱性を損なうことなく、開閉カバー（１７）を簡素な構成として画像形成装置の製造原価上昇を抑制することができる。
【００１７】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るベルトユニット１３の上面側斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるベルトユニット１３の着脱を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるドロワケーシング２１Ａの挿抜を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、カバートレイ１７Ｂを開いた状態を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るドロワケーシング２１Ａの下面側斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置における第１ガイド２９周辺の拡大図である。
【図８】本発明の実施形態に係るベルトユニット１３の下面側斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本実施形態は電子写真方式の画像形成装置に本発明に係る画像形成装置を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
１．画像形成装置概要
画像形成装置１の装置本体内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する画像形成部５が収納されており、この画像形成部５は、周知のごとく、プロセスユニット７、露光器９及び定着器１１等から構成されている。
【００２０】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、ダイレクトタンデム方式のカラー画像形成装置であるため、用紙の搬送方向に沿って直列に複数個（本実施形態では、４個）のプロセスユニット７が配設されている。
【００２１】
４個のプロセスユニット７は、具体的には、用紙の搬送方向上流側から順に、ブラック用のプロセスユニット７Ｋ、イエロー用のプロセスユニット７Ｙ、マゼンタ用のプロセスユニット７Ｍ、シアン用のプロセスユニット７Ｃである。
【００２２】
また、各プロセスユニット７Ｋ〜７Ｃは、収納されている現像剤の色が異なるのみで、その構造等は略同一であり、具体的には、各プロセスユニット７Ｋ〜７Ｃは、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、及び感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ等から構成されている。
【００２３】
そして、帯電した感光ドラム７Ａを露光器９にて露光して感光ドラム７Ａの外周面に静電潜像を形成した後、電荷を帯びた現像剤を感光ドラム７Ａに供給すると、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００２４】
また、用紙を搬送する用紙搬送ベルトとしても機能する転写ベルト１３Ａの張架面１３Ｈを挟んで感光ドラム７Ａと対向する位置には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤を用紙に転写させる転写ローラ１５が設けられており、この転写ローラ１５には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤像を用紙に転写させるための電圧が印加されている。
【００２５】
そして、複数の感光ドラム７Ａは、張架面１３Ｈの上方側において張架面１３Ｈと対向した状態で、その軸方向（長手方向）が用紙搬送方向と直交するように用紙搬送方向（本実施形態では、前後方向）に直列に並んで配設されている。このため、各感光ドラム７Ａに担持されている現像剤像は、転写ベルト１３Ａによって搬送される用紙上にて重ね合わせられる。
【００２６】
また、感光ドラム７Ａに担持されていた現像剤像が、転写ベルト１３Ａにより搬送される用紙に転写されると、その用紙は定着器１１に搬送されて加熱され、定着器１１にて現像剤像が用紙に溶着（定着）する。その後、用紙は、その搬送方向が上方側に転向されて筐体３の上端面に設定された排紙トレイ３Ａに排出される。
【００２７】
また、転写ベルト１３Ａは、駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃ間に架け渡され、これらローラ１３Ｂ、１３Ｃと共に回転する無端状のベルトであり、駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃの両端側は、図２に示すように、転写ベルト１３Ａの張架方向に延びる樹脂製の左右一対のベルトフレーム１３Ｄにより支持されている。
【００２８】
また、一対のベルトフレーム１３Ｄのベルト張架方向一端側（本実施形態では、前端側）には、一対のベルトフレーム１３Ｄ間を渡すように延びるブリッジフレーム１３Ｅが設けられており、このブリッジフレーム１３Ｅ、転写ベルト１３Ａ、駆動ローラ１３Ｂ、従動ローラ１３Ｃ及びベルトフレーム１３Ｄ等によりベルトユニット１３が構成されている。
【００２９】
なお、ベルトユニット１３は、装置本体に対して着脱自在に取り付けられており（図３参照）、ベルトユニット１３を装置本体から取り外すには、プロセスユニット７を支持するドロワケーシング２１Ａを先に装置本体から取り外す必要がある。
【００３０】
因みに、装置本体とは、一対の支持フレーム（装置フレーム）及びそれを収容する筐体３等からなり、ドロワケーシング２１Ａに取り付けられたプロセスユニット７を含む画像形成部５や、ベルトユニット１３、給紙トレイ（シートトレイ）３３、フィーダ機構３５、レジストローラ１９等を、共通の装置フレームによって支持し、筐体３内に収容するものである。
【００３１】
そして、一対のベルトフレーム１３Ｄには、図２に示すように、装置本体（装置フレーム）に設けられた位置決め部用の突起部（図示せず）と接触して装置本体に対するベルトユニット１３の位置を決めるための位置決め突起１３Ｆが設けられている。
【００３２】
なお、張架面１３Ｈとは、転写ベルト１３Ａのうち駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃにより張架されて平面状となる部分のうち感光ドラム７Ａと対向する面をいう。張架方向とは、駆動ローラ１３Ｂから従動ローラ１３Ｃに向かう方向と平行な方向をいう。
また、４つのプロセスユニット７Ｋ〜７Ｃは、図１に示すように、ドロワケーシング２１Ａに取り付けられている。ドロワケーシング２１Ａは、図６に示すように、全体として平面視略矩形の枠状をなすように一対の側壁部、前壁部及び後壁部からなり、上面を開放し、その中に４つのプロセスユニット７を用紙の搬送方向に配列して備える。
【００３３】
各プロセスユニット７の感光ドラム７Ａ及び帯電器７Ｂは、用紙の搬送方向に対して直交する方向（本実施形態では、前後方向）に長く延び、ドロワケーシング２１Ａの前壁部及び後壁部と平行に位置している。
【００３４】
ドロワケーシング２１Ａは、左右一対の装置フレームに設けられたレール部材（図示せず）により支持された状態で、転写ベルト１３Ａ上を搬送される用紙の搬送方向、換言すると複数のプロセスユニット７の配列方向と略平行な方向（本実施形態では、前後方向）に移動可能に装置本体に取り付けられている。
【００３５】
ドロワケーシング２１Ａは、装置本体内の装着位置にあるとき、感光ドラム７Ａが転写ローラ１５と対向する位置で転写ベルト１３Ａと接触ずる下降位置に支持されている。レール部材は、例えば、特開２００７−１２１９８３号公報等に記載されている公知のものと同じように、その位置からドロワケーシング２１Ａに装置本体外へ引き出す方向の力を加えると、感光ドラム７Ａを転写ベルト１３Ａから上方へ離間させるようにドロワケーシング２１Ａを斜め前上方へ上昇させる傾斜ガイド面を有し、さらに、その離間状熊でドロワケーシング２１Ａを張架面１３Ｈを含む仮想平面Ｓ１と略平行に装置本体外へ案内する直線状ガイド面を有している。
【００３６】
つまり、ドロワケーシング２１Ａの引き出しにともなう感光ドラム７Ａ下端の移動経路（以下、ドロワケーシング２１Ａの移動経路という。）ＤＬは、仮想平面Ｓ１の上方に間隔をおいてそれと略平行に延びる。移動経路ＤＬと仮想平面Ｓ１との間隔は、ドロワケーシング２１Ａの引き出しにともない感光ドラム７Ａ下端が後述する保護カバー１９Ａ及び第２ガイド３１に干渉することのない最小の大きさであればよく、例えば、３〜１０ｍｍ程度に設定される。
【００３７】
筐体３の前面に設けたフロントカバー１７を開放して、ドロワケーシング２１Ａを筐体３前面の開口部３Ｂから前方へ引き出した引出位置（抜出位置）において、４つのプロセスユニット７が筐体３外に露出し、例えば、トナーエンプティとなった（現像剤が消費された）プロセスユニット７に対して現像剤を補給することができるとともに、用紙ジャム処理のため、あるいは、後述するベルトユニット１３やベルトクリーニングユニットを交換する場合等において、ドロワケーシング２１Ａをレール部材から離脱させて装置本体から取り外すことができる。逆に、ドロワケーシング２１Ａを引出位置（抜出位置）から後方に押し込むことにより装置本体に装着することができる。
【００３８】
上述のように、本実施形態では、４つのプロセスユニット７Ｋ〜７Ｃを一体的に装置本体に対して挿抜することができるので、以下、ドロワケーシング２１Ａを介して一体（ユニット）化されたプロセスユニット７Ｋ〜７Ｃ等を総称するときは、ドロワユニット２１と称する。
【００３９】
因みに、本実施形態では、プロセスユニット７のうち、感光ドラム７Ａや帯電器７Ｂ等がドロワケーシング２１Ａに組み付けられ、現像剤が収納された収納部及び感光ドラム７Ａに現像剤を供給する現像ローラを有するカートリッジ部７Ｄが、プロセスユニット７（ドロワケーシング２１Ａ）に対して着脱自在に装着されているので、カートリッジ部７Ｄのみを交換することにより、現像剤の補充をすることができる。
【００４０】
なお、各プロセスユニット７は、現像剤が収納された収納部のみを着脱自在として、現像ユニットをドロワケーシング２１Ａに一体的に組み付けた構成であってもよいし、感光ドラム７Ａを含むプロセスユニット７をドロワケーシング２１Ａに対して着脱自在とした構成であってもよい。
【００４１】
また、ドロワケーシング２１Ａのうち挿抜方向両端側には、図６に示すように、ドロワケーシング２１Ａ（ドロワユニット２１）を装着位置において装置本体に対して位置決めするための位置決め部２１Ｂ、２１Ｃが設けられており、これら位置決め部２１Ｂ、２１Ｃが装置本体（装置フレーム）に設定された位置決当接部（図示せず）に接触することでドロワケーシング２１Ａの装置本体に対する位置が決められる。ドロワケーシング２１Ａは、装置本体内に装着された状態において、転写ベルト１３Ａを挟んで感光ドラム７Ａと転写ローラ１５とが対向するように位置決めされる。
【００４２】
一方、装置本体の前面には、図１、図３及び図４に示すように、開口部３Ｂ及びこの開口部３Ｂを開く位置と閉じる位置との間で揺動変位可能なフロントカバー１７が設けられており、このフロントカバー１７には、図５に示すように、用紙供給口１７Ａに対向して、多目的（マルチパーパス）用紙供給トレイ（以下、ＭＰトレイと略称する。）として機能するカバートレイ１７Ｂが設けられている。
【００４３】
すなわち、用紙供給口１７Ａは、後述するレジストローラ１９よりも前方において筐体３の前面に開口して設けられており、本実施形態では、ベルトユニット１３に用紙をほぼ平坦な状態で供給するための多目的用紙供給口（ＭＰトレイ用供給口）として構成されている。カバートレイ１７Ｂは、フロントカバー１７が開口部３Ｂを閉じた状態で、用紙供給口１７Ａを開閉するようにフロントカバー１７に揺動可能に組み付けられており、用紙供給口１７Ａが開かれたときに用紙を載置するための載置部（ＭＰトレイ）を構成する。
【００４４】
また、装置本体のうち用紙供給口１７Ａの近傍であって、開口部３Ｂとベルトユニット１３との間には、カバートレイ１７Ｂに載置された用紙を一対のレジストローラ１９側に送り出すＭＰトレイ用のピックアップローラ２３、並びにピックアップローラ２３から送り出された複数枚の用紙を１枚ずつ分離してレジストローラ１９側に送り出すための分離ローラ２５Ａ及び分離パッド２５Ｂが設けられている。
【００４５】
なお、本実施形態に係るレジストローラ１９とは、ベルトユニット１３に用紙を送り出すタイミングを調整する機能、及びベルトユニット１３に搬送される用紙の斜行を矯正して用紙をベルトユニット１３へ搬送する機能を兼ね備えた用紙搬送用ローラであるが、いずれか一方の機能のみとしてもよい。また、このレジストローラ１９に代えて、上記各機能を持たずに用紙をベルトユニット１３へ送り出す機能のみを有するローラを設けてもよい。
【００４６】
ところで、装置本体（筐体３）内のうち張架面１３Ｈを含む仮想平面Ｓ１を挟んでドロワケーシング２１Ａと反対側、つまり仮想平面Ｓ１より下方側には、図１に示すように、ベルトユニット１３に搬送される用紙が載置される給紙トレイ（シートトレイ）３３が配設されており、この給紙トレイ３３は、装置本体に対してドロワケーシング２１Ａの挿抜方向と平行な方向に挿抜自在、さらには、必要に応じて着脱自在に装着されている。
【００４７】
そして、一対のレジストローラ１９は、装置本体のうちドロワケーシング２１Ａの移動経路ＤＬよりも給紙トレイ３３側に設けられている。つまり、一対のレジストローラ１９全体は、仮想平面Ｓ１とほぼ同一高さ又は移動経路ＤＬよりも低い位置にある。
【００４８】
また、一対のレジストローラ１９の上方側、つまりドロワケーシング２１Ａの移動経路ＤＬ側には、図４に示すように、一対のレジストローラ１９を覆う保護カバー１９Ａが装置本体に設けられており、この保護カバー１９Ａの移動経路ＤＬ側の面（上端面）は、移動経路ＤＬよりも下に位置するように設定されている。
【００４９】
また、ドロワケーシング２１Ａのレジストローラ１９側であって、ベルトユニット１３側（本実施形態では、下端側）には、図７に示すように、一対のレジストローラ１９により搬送された用紙を張架面１３Ｈに導く第１ガイド２９が設けられており、この第１ガイド２９は、図６に示すように、ドロワケーシング２１Ａの前壁部の下端に一体的に備えられている。
【００５０】
一方、ベルトユニット１３のブリッジフレーム１３Ｅには、第１ガイド２９と共に用紙の搬送経路を構成する第２ガイド３１が設けられており、この第２ガイド３１は、第１ガイド２９と所定の隙間を介して対向配置されている。
【００５１】
そして、第２ガイド３１は、ベルトユニット１３から一対のレジストローラ１９側に延びるとともに、レジストローラ１９に近づくほど低くなるように仮想平面Ｓ１に対して下方側に傾斜した「ひさし状」の傾斜部３１Ａ（図２参照）にて構成されている。
【００５２】
一方、第１ガイド２９は、傾斜部３１Ａ（第２ガイド３１）全体を上方側から覆うように、傾斜部３１Ａの上方側に対応する部位から転写ベルト１３Ａの張架面１３Ｈに対応する部位の範囲に亘って設けられているとともに、第２ガイド３１と面するガイド面２９Ａが用紙の搬送方向及び厚み方向と直交する方向（本実施形態では、左右方向）から見たとき、上方側に凸となるように略「へ」の字状に湾曲している。
【００５３】
このため、一対のレジストローラ１９のニップ点Ｐ１から仮想平面Ｓ１を超えるように斜め上方側に向けて排出された用紙は、第１ガイド２９にて下方側に搬送方向が転向させられた後、転写ベルト１３Ａの張架面１３Ｈに対して鋭角的に進入する。
【００５４】
そして、ブリッジフレーム１３Ｅには、図２に示すように、ひさし状の傾斜部３１Ａの一部を欠落させる（切り欠く）ようにして凹状として、ベルトユニット１３を取り外す際にユーザが把持するための把持部１３Ｇが設けられている。
【００５５】
なお、ユーザが把持部１３Ｇを把持する際には、図８の二点鎖線で示すように、例えば、指等を上方側から下方側に向けて把持部１３Ｇに進入させて、ひさし状の傾斜部３１Ａの下面側に指の先端部を掛ければよい。
【００５６】
また、ベルトユニット１３の下方側には、図１に示すように、画像形成部５及び転写ベルト１３Ａに向けて搬送される用紙が載置される給紙トレイ３３が装置本体に対して着脱自在に装着されており、この給紙トレイ３３に載置されている用紙は、フィーダ機構３５により１枚ずつ一対のレジストローラ１９側に送出される。
【００５７】
そして、フィーダ機構３５は、図７に示すように、給紙トレイ３３に積層載置された上端側の用紙を一対のレジストローラ１９側に送り出す給紙トレイ３３用のピックアップローラ３５Ａ、並びにピックアップローラ３５Ａから送り出された複数枚の用紙を１枚ずつ分離してレジストローラ１９側に送り出すための分離ローラ３５Ｂ及び分離パッド３５Ｃが設けられている。
【００５８】
また、分離ローラ３５Ｂより用紙の搬送方向下流側には、分離ローラ３５Ｂ等により分離送出された用紙を一対のレジストローラ１９側に搬送する一対の搬送ローラ３６が設けられており、これら搬送ローラ３６、分離ローラ３５Ｂ及びピックアップローラ３５Ａは、ピックアップローラ２３及びレジストローラ１９と同様に、仮想平面Ｓ１より下方側であって、装置本体のうちフロントカバー１７側に近接した位置において筐体３内に収容されるように設けられている。
【００５９】
５．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
（１）  本実施形態では、第１ガイド２９及び感光ドラム７Ａは、共通の部材であるドロワケーシング２１Ａに設けられた構成であるので、他の部材であるフロントカバー１７に第１ガイド２９を設けた場合に比べて、第１ガイド２９と感光ドラム７Ａとの相対位置精度を容易に高めることができる。
【００６０】
また、第１ガイド２９が設けられたドロワケーシング２１Ａ及びベルトユニット１３は、装置本体内において共通の装置フレームに支持された構成となるので、装置フレームに対して可動自在に支持された開閉カバー（フロントカバー）１７に第１ガイド２９を設けた場合に比べて、第１ガイド２９とベルトユニット１３との相対位置精度を容易に高めることができる。
【００６１】
したがって、レジストローラ１９から搬送されてきた用紙を、ベルトユニット１３（転写ベルト１３Ａ）上に設定された設計上の所定位置に進入させることが可能となるので、用紙に形成される画像の品質が低下してしまうことを抑制できる。
【００６２】
また、一対のレジストローラ１９及びベルトユニット１３は、装置本体内において共通の装置フレームに支持された構成となるので、一対のレジストローラ１９とベルトユニット１３との相対位置精度を容易に高めることができる。
【００６３】
また、一対のレジストローラ１９が装置本体に設けられているので、一対のレジストローラ１９をフロントカバー１７に設けた場合に比べて、一対のレジストローラ１９に回転力を伝達するため機構を簡素な構成とすることができる。
【００６４】
また、フロントカバー１７が閉じられた際にフロントカバー１７を精度よく装置本体に対して位置決めする機構を必要としないので、フロントカバー１７を簡素な構成とすることができる。
【００６５】
また、一対のレジストローラ１９が、ドロワケーシング２１Ａの移動経路ＤＬよりも給紙トレイ３３側に設けられているので、ドロワケーシング２１Ａを装置本体から引き出す際、あるいは、その逆に装置本体内に装着して収容する際に、ドロワケーシング２１Ａと一対のレジストローラ１９とが干渉しない。
【００６６】
したがって、ドロワケーシング２１Ａと一対のレジストローラ１９との干渉を回避するための特別な機構を必要としないので、ドロワケーシング２１Ａの挿抜性を損なうことなく、フロントカバー１７を簡素な構成として画像形成装置１の製造原価上昇を抑制することができる。
【００６７】
（２）また、本実施形態では、第２ガイド３１は、ベルトユニット１３に設けられているので、第２ガイド３１とベルトユニット１３に張架された転写ベルト１３Ａとの相対位置精度を容易に高めることができる。このため、第２ガイド３１に沿って搬送される用紙を転写ベルト１３Ａに向かって正確に案内することができる。
【００６８】
（３）また、本実施形態では、ドロワケーシング２１Ａは仮想平面Ｓ１より上方側に配設され、かつ、シートトレイ（給紙トレイ）３３は仮想平面Ｓ１より下方側に配設され、第２ガイド３１には、ベルトユニット１３の張架面１３Ｈから一対のローラ（レジストローラ）１９側に延びるとともに、一対のローラ（レジストローラ）１９に近づくほど低くなるように仮想平面Ｓ１に対して傾斜した傾斜部３１Ａが設けられており、さらに、第１ガイド２９は、傾斜部３１Ａの上方側に対応する部位から無端ベルト（転写ベルト）１３Ａに対応する部位の範囲に亘って設けられていることを特徴としている。
【００６９】
これにより、本実施形態では、一対のローラ（レジストローラ）１９から画像形成部５に向かって搬送される用紙を、第１ガイド２９における傾斜部３１Ａ、さらには、第２ガイド３１により案内しつつ、転写ベルト１３Ａに向かって正確に突入させることができる。
【００７０】
（４）また、本実施形態では、ベルトユニット１３のブリッジフレーム１３Ｅには、ベルトユニット１３を取り外すための把持部１３Ｇが設定されているので、一対のレジストローラ１９等を装置本体に設けた場合であっても、ベルトユニット１３を容易に着脱することができる。
【００７１】
（５）また、本実施形態では、ブリッジフレーム１３Ｅの一部が除去されて把持部１３Ｇが構成されているので、用紙の搬送に大きな悪影響を与えることなく、把持部１３Ｇを構成することができる。
【００７２】
（６）また、本実施形態では、フロントカバー１７にカバートレイ１７Ｂが設けられているが、ＭＰトレイ用のピックアップローラ２３は装置本体に設けられているので、フロントカバー１７を簡素な構成として画像形成装置１の製造原価上昇を抑制することができる。
【００７３】
（７）また、本実施形態では、一対のレジストローラ１９、ＭＰトレイ用のピックアップローラ２３及び給紙トレイ３３用のピックアップローラ３５Ａが、装置本体のうちフロントカバー１７側に設けられていることを特徴としている。
【００７４】
これにより、本実施形態では、一対のレジストローラ１９、ピックアップローラ２３、３５Ａが近接して配置された状態となるので、画像形成装置１の小型化を図りながら、これらのレジストローラ１９に回転力を供給する機構を簡素な構成とすることができる。
【００７５】
（８）本実施形態では、ドロワケーシング２１Ａの移動経路ＤＬ側から一対のレジストローラ１９を覆う保護カバー１９Ａを有しているとともに、この保護カバー１９Ａが移動経路ＤＬよりも下に位置しているので、ドロワケーシング２１Ａの引き出し時に、一対のレジストローラ１９とドロワケーシング２１Ａとが衝突して一対のレジストローラ１９が損傷してしまうことを防止できる。
【００７６】
６．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、給紙トレイ３３が特許請求の範囲に記載されたシートトレイに相当し、レジストローラ１９が特許請求の範囲に記載されたローラに相当する。
【００７７】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、第２ガイド３１をベルトユニット１３（ブリッジフレーム１３Ｅ）に設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば装置本体に設けてもよい。
【００７８】
また、上述の実施形態では、ブリッジフレーム１３Ｅ（傾斜部３１Ａ）の一部を除去して把持部１３Ｇを形成したが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７９】
１…画像形成装置、３…筐体、３Ａ…排紙トレイ、３Ｂ…開口部、５…画像形成部、
７…プロセスユニット、７Ａ…感光ドラム、９…露光器、１１…定着器、
１３…ベルトユニット、１３Ａ…転写ベルト、１３Ｂ…駆動ローラ、
１３Ｃ…従動ローラ、１３Ｄ…ベルトフレーム、１３Ｅ…ブリッジフレーム、
１３Ｆ…位置決め突起、１３Ｇ…把持部、１３Ｈ…張架面、１５…転写ローラ、
１７…フロントカバー、１７Ａ…用紙供給口、１７Ｂ…カバートレイ、
１９…レジストローラ、１９Ａ…保護カバー、２１…ドロワユニット、
２１Ａ…ドロワケーシング、２１Ｂ…位置決め部、２３…ピックアップローラ、
２９…第１ガイド、２９Ａ…ガイド面、３１…第２ガイド、
３１Ａ…傾斜部、３３…給紙トレイ、３５…フィーダ機構、
３５Ａ…ピックアップローラ、Ｓ１…仮想平面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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