(57)【要約】【課題】湾曲している車体側部材の後面側に円滑に沿わせるように膨張させることができて、乗員の膝を的確に保護可能な膝保護用のエアバッグを有したエアバッグ装置の提供。【解決手段】エアバッグ装置では、エアバッグ１６が、車体側壁部２０と乗員側壁部２８との周縁相互を結合させて、構成されるとともに、取付部２１から離れた先端側を、取付部２１側に接近させるように、折り畳まれて収納される。車体側壁部２０が、左右に２分割される車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとの対応する内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を結合させて構成され、内縁５０Ｌ，５０Ｒが、車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとを、内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を対向させつつ、左右に並べて平らに展開させた際に、それぞれ、取付部２１から離れた先端５０ｃ側にかけて相互に接近させるように曲げられている。【選択図】図７
2011110994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席に着座した乗員の前方に配置される収納部位内に折り畳まれて収納されるとともに、可撓性を有した袋状とされて、膨張時に、前記乗員の膝の前方を覆うように膨張する膝保護用のエアバッグを備える構成とされ、
前記エアバッグが、
膨張完了時に車体側部材側に配置される車体側壁部と、乗員側に配置される乗員側壁部と、の周縁相互を結合させて、構成されるとともに、上下方向の一端側となる元部側における左右方向の中央付近を、取付部として前記収納部位側に取り付けられて、上下方向の他端側となる先端側を、前記取付部側に接近させるように、折り畳まれて収納され、
内部に膨張用ガスを流入させて膨張する際に、前記収納部位から突出して、前記先端を、前記乗員の膝と前記車体側部材との間に進入させるように膨張し、
膨張完了時に、上下方向の中間部位を後方に突出させるように湾曲して構成される前記車体側部材の後面側を覆うように、配置される構成のエアバッグ装置において、
前記車体側壁部が、前記取付部を分割しつつ左右に２分割される車体側左パネル部と車体側右パネル部との対応する内縁相互を結合させて、構成され、
前記車体側左パネル部及び前記車体側右パネル部における前記内縁が、左右対称形とされるとともに、前記車体側左パネル部と前記車体側右パネル部とを、平らに展開させて、前記内縁相互を対向させつつ、相互に離隔させて左右に並べて配置させた際に、それぞれ、前記取付部から離れた先端側にかけて相互に接近させるように曲げられて、構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記乗員側壁部が、左右方向の中央付近で２分割される乗員側左パネル部と乗員側右パネル部との対応する内縁相互を結合させて、構成され、
前記乗員側左パネル部及び前記乗員側右パネル部における前記内縁が、左右対称形とされるとともに、前記乗員側左パネル部と前記乗員側右パネル部とを、平らに展開させて、前記内縁相互を対向させつつ、左右に並べて配置させた際に、それぞれ、前記取付部側となる一端側から離れた先端側にかけて相互に離隔させるように曲げられた構成とし、かつ、曲り具合を、前記車体側左パネル部及び前記車体側右パネル部における内縁の曲り具合よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグ内に、前記乗員側壁部と前記車体側壁部とを連結させて、膨張完了時の前記乗員側壁部と前記車体側壁部との離隔距離を規制可能なテザーが、上下方向にわたって複数個配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
助手席に着座した乗員の前方に搭載されるもので、前記エアバッグが、前記取付部を上端側に配置させて、前記収納部位から突出して、前記先端を、前記乗員の膝と車体側部材との間に進入させるように、下方に向かって展開膨張する構成とされるとともに、前記乗員側壁部における上端付近に、膨張完了時に前記乗員の上半身を保護可能な上側保護バッグを、連結させた構成とされ、
該上側保護バッグは、前記エアバッグを介して、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターが、前記乗員の膝頭より上方となる位置に、配置されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席に着座した乗員の前方に配置される収納部位内に折り畳まれて収納されるとともに、可撓性を有した袋状とされて、膨張時に、前記乗員の膝の前方を覆うように膨張する膝保護用のエアバッグを備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用のエアバッグを備えるエアバッグ装置としては、エアバッグが、外形形状を略同一とされる膨張完了時に車体側部材側に配置される車体側壁部と、乗員側に配置される乗員側壁部と、の周縁相互を結合されて略袋状とされており、車体側壁部に、上下方向（前後方向）側の長さ寸法を縮めるようなタックや外部テザーを設けて、車体側壁部の上下方向側の長さ寸法を、乗員側壁部の上下方向側の長さ寸法と比較して小さくし、エアバッグを、上下方向の中間部位を後方に突出させるように湾曲して構成される車体側部材の後面側に沿わせるように、膨張させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ０２／００４２６１号公報（図１１〜１６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、タックや外部テザーを設けることにより、単に、車体側壁部の上下方向側の長さ寸法を、乗員側壁部の上下方向側の長さ寸法に対して縮めるようにして、エアバッグを構成していることから、膨張完了時のエアバッグを、車体側部材の後面側に円滑に沿わせる点に、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、湾曲している車体側部材の後面側に円滑に沿わせるように膨張させることができて、乗員の膝を的確に保護可能な膝保護用のエアバッグを有したエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、座席に着座した乗員の前方に配置される収納部位内に折り畳まれて収納されるとともに、可撓性を有した袋状とされて、膨張時に、乗員の膝の前方を覆うように膨張する膝保護用のエアバッグを備える構成とされ、
エアバッグが、
膨張完了時に車体側部材側に配置される車体側壁部と、乗員側に配置される乗員側壁部と、の周縁相互を結合させて、構成されるとともに、上下方向の一端側となる元部側における左右方向の中央付近を、取付部として収納部位側に取り付けられて、上下方向の他端側となる先端側を、取付部側に接近させるように、折り畳まれて収納され、
内部に膨張用ガスを流入させて膨張する際に、収納部位から突出して、先端を、乗員の膝と車体側部材との間に進入させるように膨張し、
膨張完了時に、上下方向の中間部位を後方に突出させるように湾曲して構成される車体側部材の後面側を覆うように、配置される構成のエアバッグ装置において、
車体側壁部が、取付部を分割しつつ左右に２分割される車体側左パネル部と車体側右パネル部との対応する内縁相互を結合させて、構成され、
車体側左パネル部及び車体側右パネル部における内縁が、左右対称形とされるとともに、車体側左パネル部と車体側右パネル部とを、平らに展開させて、内縁相互を対向させつつ、相互に離隔させて左右に並べて配置させた際に、それぞれ、取付部から離れた先端側にかけて相互に接近させるように曲げられて、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、膨張完了時のエアバッグにおいて、車体側部材側に配置される車体側壁部が、車体側左パネル部と車体側右パネル部とに、左右で２分割される構成として、これらの車体側左パネル部と車体側右パネル部の対応する内縁相互を結合させて、構成されていることから、膨張完了時のエアバッグの車体側壁部における左右方向の中央付近に、内縁相互を結合させて構成される結合部位が、上下方向に沿った略全域にわたって、配設されることとなる。そして、このような結合部位を構成する車体側左パネル部と車体側右パネル部との内縁は、車体側左パネル部と車体側右パネル部とを相互に離隔させて、平らに展開させて、左右に並べて配置させた際に、左右対称形とされるとともに、それぞれ、取付部から離れた先端側にかけて相互に接近させるように曲げられて、構成されている。すなわち、車体側左パネル部と車体側右パネル部との内縁相互を結合させて構成される結合部位は、車体側壁部における周囲の部位よりも、長さ寸法（上下方向に沿った膜長）を最も大きくするように、構成されており、また、この結合部位を構成する車体側左パネル部と車体側右パネル部との内縁が、先端を相互に接近させるように曲げられていることから、結合部位は、先端側を、取付部に接近させる側に向けるように（車両搭載状態では前方へ突出するように）、曲げられることとなる。
【０００８】
また、このような結合部位は、内縁相互を重ねて結合されていることにより、周囲の部位（車体側左パネル部及び車体側右パネル部）よりも、剛性を有しており、左右方向の中央付近に配置される取付部を通るように、形成されていることから、本発明のエアバッグ装置では、膨張完了時のエアバッグにおける車体側壁部の左右の中央付近に、剛性を有した支柱のような結合部位が、配置されることとなる。そして、この結合部位が、先端側を、取付部に接近させる側に向けるように、連続した曲げ形状を維持されていることから、エアバッグの膨張完了時に、車体側壁部を、車両前方側に向かって突出することを抑制して、車両後方側に向かって凹んだ形状を維持させることができる。そのため、エアバッグの展開膨張時に、車体側壁部を、上下方向の中間部位を後方に突出させるように湾曲して構成される車体側部材の後面に沿わせるように、配置させることができ、エアバッグを、湾曲している車体側部材の後面側に円滑に沿わせるように膨張させることができる。
【０００９】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグを、湾曲している車体側部材の後面側に円滑に沿わせるように膨張させることができて、乗員の膝を的確に保護することができる。
【００１０】
また、本発明のエアバッグ装置において、乗員側壁部を、左右方向の中央付近で２分割される乗員側左パネル部と乗員側右パネル部との対応する内縁相互を結合させて、構成し、
乗員側左パネル部及び乗員側右パネル部における内縁を、左右対称形とするとともに、乗員側左パネル部と乗員側右パネル部とを、平らに展開させて、内縁相互を対向させつつ、左右に並べて配置させた際に、それぞれ、取付部側となる一端側から離れた先端側にかけて相互に離隔させるように、曲げられた構成とし、かつ、曲り具合を、車体側左パネル部及び車体側右パネル部における内縁の曲り具合よりも小さく設定することが、好ましい。
【００１１】
上記構成のエアバッグ装置では、膨張完了時のエアバッグの乗員側壁部にも、左右方向の中央付近に、内縁相互を結合させて構成される結合部位が、上下方向に沿った略全域にわたって、配設されることとなり、この結合部位を構成する乗員側左パネル部と乗員側右パネル部との内縁は、乗員側左パネル部と乗員側右パネル部とを、平らに展開して、左右に並べて配置させた際に、それぞれ、取付部側となる一端側から離れた先端側にかけて相互に離隔させるように、曲げられて、構成されている。すなわち、乗員側左パネル部と乗員側右パネル部との内縁相互を結合させて構成される結合部位は、乗員側壁部における周囲の部位よりも、長さ寸法（上下方向に沿った膜長）を最も大きくするように、構成されており、また、結合部位を構成する乗員側左パネル部と乗員側右パネル部との内縁が、先端を相互に離隔させるように曲げられていることから、結合部位における上下方向の中間部位付近が、取付部から離れる側に突出するような態様となり、相対的に、先端側が、取付部に接近させる側に向けるように（車両搭載状態では前方へ突出するように）、曲げられることとなる。換言すれば、乗員側左パネル部と乗員側右パネル部との内縁相互を結合させて構成される結合部位も、車体側左パネル部と車体側右パネル部との内縁相互を結合させて構成される結合部位に略沿うように、曲げられて、構成されることとなる。
【００１２】
さらに、車体側壁部に形成される結合部位と同様に、この乗員側壁部に形成される結合部位も、周囲の部位（乗員側左パネル部及び乗員側右パネル部）よりも剛性を有していることから、上記構成のエアバッグ装置では、車体側壁部の中央に加えて、乗員側壁部の中央にも、剛性を有した支柱のような結合部位が、配置されることとなる。そして、この結合部位が、車体側壁部の中央に形成される結合部位と同様に、先端側を、取付部に接近させる側に向けるように曲げられており、また、曲り具合を、車体側壁部に形成される結合部位の曲り具合より小さく設定されている。すなわち、乗員側壁部に形成される結合部位は、エアバッグの膨張完了時に、車体側壁部の結合部位が描く湾曲形状の仮想状の中心に対して、略同心的な湾曲形状を描くように、配置されることとなることから、乗員側壁部も、上下方向の中間部位を後方に突出させるように湾曲して構成される車体側部材の後面に沿わせるように、配置させることができ、車体側壁部が車体側部材の後面から離れることを、一層、抑制できる。そのため、上記構成のエアバッグ装置では、エアバッグを、一層円滑に、車体側部材の後面側に沿わせるように膨張させることができる。
【００１３】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、エアバッグ内に、乗員側壁部と車体側壁部とを連結させて、膨張完了時の乗員側壁部と車体側壁部との離隔距離を規制可能なテザーを、上下方向にわたって複数個配置させる構成とすれば、エアバッグの膨張完了形状を板状とすることができて、好ましい。
【００１４】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、助手席に着座した乗員の前方に搭載されるもので、エアバッグを、取付部を上端側に配置させて、収納部位から突出して、先端を乗員の膝と車体側部材との間に進入させるように、下方に向かって展開膨張する構成とするとともに、乗員側壁部における上端付近に、膨張完了時に乗員の上半身を保護可能な上側保護バッグを、連結させた構成として、上側保護バッグを、エアバッグを介して、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するように構成すれば、乗員の膝に加えて、上半身も保護することができて、好ましい。
【００１５】
そして、エアバッグ装置を上記構成とする場合、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを、乗員の膝頭より上方となる位置に、配置させる構成とすれば、インフレーターから吐出される膨張用ガスが、乗員の膝側に向かってエアバッグ内を流れることを抑制できて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態であるエアバッグ装置の車両搭載状態を示す概略縦断面図である。
【図２】第１実施形態のエアバッグ装置の概略拡大縦断面図である。
【図３】第１実施形態のエアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態を示す前方側から見た斜視図である。
【図４】図３のエアバッグを車両後方側から見た斜視図である。
【図５】図３のエアバッグの概略縦断面図である。
【図６】図３のエアバッグの概略横断面図であり、図５のVI−VI部位を示す図である。
【図７】図３のエアバッグにおいて、膝保護バッグを構成する基布を示す平面図である。
【図８】図３のエアバッグにおいて、上側保護バッグを構成する基布を示す平面図である。
【図９】第１実施形態の膝保護バッグにおいて、車体側壁部を形成する工程を示す概略斜視図である。
【図１０】第１実施形態の膝保護バッグにおいて、乗員側壁部を形成する工程を示す概略斜視図である。
【図１１】第１実施形態の膝保護バッグにおいて、車体側右パネル部と乗員側右パネル部との内縁相互の曲り具合を説明する概略平面図である。
【図１２】第１実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了状態を示す概略縦断面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態である膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す概略縦断面図である。
【図１４】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略横縦断面図であり、図１３のXIV−XIV部位を示す図である。
【図１５】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置において使用されるエアバッグを平らに展開した状態を示す平面図である。
【図１６】図１５のエアバッグを平らに展開した状態を示す底面図である。
【図１７】図１５のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す概略縦断面図である。
【図１８】図１５のエアバッグの概略横断面図であり、図１７のXVIII−XVIII部位を示す図である。
【図１９】図１５のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図２０】図１５のエアバッグにおいて、車体側壁部を形成する工程を示す概略斜視図である。
【図２１】図１５のエアバッグにおいて、乗員側壁部を形成する工程を示す概略斜視図である。
【図２２】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了状態を示す概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１は、図１に示すように、助手席に着座した乗員ＭＰの前方であって、膝頭より上方となる膝Ｋの上方側の位置に搭載されるもので、実施形態の場合、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の後方側へ突出した頂部付近に搭載されるミッドマウントタイプのエアバッグ装置である。なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、特に断らない限り、車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１８】
エアバッグ装置Ｍ１は、図１，２に示すように、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納する収納部位としてのケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１１と、折り畳まれたエアバッグ１５の後方を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１９】
エアバッグカバー１０は、実施形態の場合、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、上下二枚の扉部１０ａ，１０ｂをエアバッグ１５に押されて開かせるように、構成されている。また、エアバッグカバー１０における扉部１０ａ，１０ｂの周縁には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが、前方に突出するように、形成されている。
【００２０】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２１】
収納部位としてのケース６は、後端側に長方形状の開口６ｃを有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を前方から挿入させて取り付ける略長方形状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から後方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２２】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１１のボルト１１ａを、エアバッグ１５における取付部２１を構成する流入用開口２２の周縁２３に設けられる取付孔２４、ケース６の底壁部６ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃ、を貫通して、ナット１２止めさせることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２３】
エアバッグ１５は、図１の二点鎖線及び図３〜５に示すように、膨張時に乗員ＭＰの膝Ｋの前方を覆うように膨張する膝保護バッグ１６と、膝保護バッグ１６と連結されて膨張時に乗員ＭＰの上半身ＵＢを保護可能とされる上側保護バッグ３８と、を、備えて構成されている。上側保護バッグ３８は、図３〜５に示すように、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８における上端付近に連結され、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８に形成される連通孔２９を介して、膝保護バッグ１６に連通され、膝保護バッグ１６を介して、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する構成である。
【００２４】
膝保護バッグ１６は、膨張完了時の上端１６ａ側に、ケース６に取り付けられる取付部２１を配設させており、インフレーター８から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、ケース６の開口６ｃから突出した際に、下方に向かって展開膨張するように、構成されている。この膝保護バッグ１６は、車体側部材としてのインパネ１とインパネ１の下方に配置されるグラブボックス２との後面１ａ，２ａ側を覆うように、膨張を完了させる構成である。インパネ１及びグラブボックス２は、図１に示すように、膝保護バッグ１６に覆われる領域における上下方向の中間部位となる両者の境界部位付近を、後方に突出させ、グラブボックス２の後面を下方にかけて前方側に変位させるように、斜め下方にかけて湾曲している。なお、後方へ湾曲して突出する際の後方とは、詳細に説明すれば、後方から斜め下方に向かうような方向である。
【００２５】
膝保護バッグ１６は、図３〜６に示すように、膨張完了形状を略長方形板状とするとともに、単体で膨張させた際に、上下方向（鉛直方向）に沿った断面において、取付部２１から離れた下端１６ｂ側を、前方側に向かって突出させるように湾曲させた形状とされている。実施形態の場合、膝保護バッグ１６は、膨張完了時の上端１６ａ側の領域であってケース６に取り付けられるとともに上側保護バッグ３８を連結させる上側部位１７と、膨張完了時の下端１６ｂ側の領域であって乗員ＭＰの膝Ｋの前方に配置される下側部位１８と、を備えている。上側部位１７は、膨張完了時に、ケース６の後方となるインパネ１の後面１ａ側を覆うとともに、インパネ１と上側保護バッグ３８との間に介在されるように、配置されるもので、外形形状を、上端側にかけて狭幅とした略台形板状とされている。下側部位１８は、上側部位１７から下方に連なるように形成されるもので、膨張完了時に、乗員ＭＰの膝Ｋの前方側において、グラブボックス２の後面２ａ側を覆うように、配置される。この下側部位１８は、左右方向側の幅寸法を、上側部位１７における下端側の部位と略同一として、乗員ＭＰの左右の膝Ｋの前方を覆うような幅寸法として構成されるとともに、上下方向側の幅寸法を、乗員ＭＰの脛部の前方側の領域まで覆い可能として、グラブボックス２の下端近傍まで覆うように、構成されている。すなわち、実施形態の膝保護バッグ１６では、下側部位１８が、乗員ＭＰの膝Ｋを保護する膝保護エリアを構成している。
【００２６】
また、膝保護バッグ１６は、膨張完了時にインパネ１及びグラブボックス２側に配置される車体側壁部２０と、膨張完了時に乗員ＭＰ側に配置される乗員側壁部２８と、を備え、この車体側壁部２０と乗員側壁部２８との周縁相互を結合（縫着）させて、袋状に構成されている。上側部位１７の領域内であって、車体側壁部２０の上端側における左右方向の中央付近には、図３，５に示すように、エアバッグ１５をケース６に取り付ける取付部２１が、配設されている。取付部２１は、エアバッグ１５の内部に膨張用ガスを流入可能に、インフレーター８の本体部８ａを挿通可能に円形に開口される流入用開口２２と、リテーナ１１のボルト１１ａを挿通させて、流入用開口２２の周縁２３をケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２４と、から、構成されている。取付孔２４は、流入用開口２２の周縁２３に形成されている。実施形態の場合、流入用開口２２は、中心を車体側壁部２０における左右方向の中央に位置させるように、形成されている。また、車体側壁部２０における左右の中央には、図３，５，６に示すように、流入用開口２２の周縁２３（取付部２１の部位）を除いて、上下の全域にわたって、縫合部位２６（結合部位）が、形成されている。この縫合部位２６は、車体側壁部２０を構成する後述する車体側左パネル部４９Ｌ及び車体側右パネル部４９Ｒの内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を、縫合糸を用いて縫着させて形成されるもので、実施形態の場合、縫い代を外表面側に露出させるように、構成されている。なお、縫合部位２６は、図面では一重で描かれているが、実際には、エアバッグ１６の内周面側に近い縫合部位と、離れた縫合部位と、の二重線を描くように、形成されている。この縫合部位２６は、車体側左パネル部４９Ｌ及び車体側右パネル部４９Ｒの内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を縫着させて形成された車体側壁部２０を、平らに展開した状態において、車体側壁部２０の下端２０ａ側を、鉛直上方に浮き上がらせるように、下端２０ａ側にかけて湾曲している（図９参照）。
【００２７】
乗員側壁部２８において、上側部位１７の領域となる上端側の左右方向の中央付近には、膝保護バッグ１６と上側保護バッグ３８とを連通させる連通孔２９が、略円形に開口して、形成されている。実施形態の場合、この連通孔２９は、前後方向側において、流入用開口２２よりも上方にオフセットされた位置に、形成されている（図５，１２参照）。そして、膝保護バッグ１６と上側保護バッグ３８とは、この連通孔２９の周縁の部位（詳細に説明すれば、連通孔２９の周縁を構成する膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８と、上側保護バッグ３８における後述する連結用開口４０の周縁を構成する車体側壁部３９）を相互に縫着させて、連結されている。また、乗員側壁部２８における左右の中央には、上下の全域にわたって、縫合部位３１（結合部位）が、形成されている（図４〜６参照）。この縫合部位３１は、乗員側壁部２８を構成する後述する乗員側左パネル部５６Ｌ及び乗員側右パネル部５６Ｒの内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を、縫合糸を用いて縫着させて構成されるもので、実施形態の場合、縫い代を外表面側に露出させないように、構成されている。この縫合部位３１も、縫合部位２６と同様に、図面では一重で描かれているが、実際には、二重線を描くように、形成されている。そして、この縫合部位３１は、乗員側左パネル部５６Ｌ及び乗員側右パネル部５６Ｒの内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を縫着させて形成された乗員側壁部２８を、略平らに展開した状態において、乗員側壁部２８の上下の中央付近２８ｃを鉛直下方に突出させ、下端２８ａ側を、相対的に鉛直上方に浮き上がらせるように、下端３１ａ側にかけて湾曲している（図１０参照）。
【００２８】
膝保護バッグ１６における下側部位１８の領域内には、図５に示すように、乗員側壁部２８と車体側壁部２０とを連結させて、膨張完了時の乗員側壁部２８と車体側壁部２０との離隔距離を規制可能なテザー３３が、上下方向にわたって配置されている。実施形態の場合、テザー３３は、上側の上テザー３３Ａと、下側の下テザー３３Ｃと、上下の中間の中テザー３３Ｂと、の３個、配置されている。各上テザー３３Ａ，中テザー３３Ｂ，下テザー３３Ｃは、左右方向に沿って、それぞれ、形成されるもので、実施形態の場合、膝保護バッグ１６の中央に配置される縫合部位２６，３１の領域を除いて、左右の略全域にわたって、配設されている（図６参照）。すなわち、各上テザー３３Ａ，中テザー３３Ｂ，下テザー３３Ｃは、それぞれ、縫合部位２６，３１を間に挟むようにして左右両側に配置される２枚の各テザー用基布６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃから、構成されている。各テザー用基布６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃは、長手方向を左右方向に沿わせるような長方形状とされており、短手方向側の両縁を、乗員側壁部２８と車体側壁部２０とに縫合糸を用いてそれぞれ縫着させることにより、乗員側壁部２８と車体側壁部２０とを連結している。
【００２９】
また、各上テザー３３Ａ，中テザー３３Ｂ，下テザー３３Ｃは、膝保護バッグ１６の膨張完了時における乗員側壁部２８と車体側壁部２０との離隔距離を、膝保護バッグ１６の下端１６ｂ側にかけて小さくするように、寸法を設定されている。すなわち、各上テザー３３Ａ，中テザー３３Ｂ，下テザー３３Ｃ（テザー用基布６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃ）は、乗員側壁部２８との縫合部位３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃと、車体側壁部２０との縫合部位３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃと、の離隔距離Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３（短手方向側の長さ寸法）を、上テザー３３Ａを最も大きくし、下テザー３３Ｃにかけて順次小さくするように、構成されている（図７参照）。膝保護バッグ１６の厚さを、下端１６ｂ側にかけて薄くし、膝保護バッグ１６の展開膨張時に、乗員ＭＰの膝Ｋと車体側部材としてのグラブボックス２との間の隙間が狭くとも、この狭い隙間に膝保護バッグ１６の下端１６ｂ側を円滑に進入させ、かつ、膨張完了時に、下端１６ｂ側の部位によって、乗員ＭＰの脛部を必要以上に押圧しないためである。
【００３０】
さらに、各上テザー３３Ａ，中テザー３３Ｂ，下テザー３３Ｃは、隣り合うテザー相互の車体側壁部２０との縫合部位３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ間の離隔距離（縫合部位３４Ａ，３４Ｂ間の離隔距離Ｌ１及び縫合部位３４Ｂ，３４Ｃ間の離隔距離Ｌ２）を、それぞれ、隣り合うテザー相互の乗員側壁部２８との縫合部位３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ間の離隔距離（縫合部位３５Ａ，３５Ｂ間の離隔距離Ｌ３及び縫合部位３５Ｂ，３５Ｃ間の離隔距離Ｌ４）よりも小さくして、構成されている（図７参照）。このような構成は、膝保護バッグ１６の膨張完了時において、下端１６ｂ側を前方側に向かって突出させるような湾曲を妨げず、膝保護バッグ１６の下側部位１８を、グラブボックス２の後面２ａから離れることを抑制されて、グラブボックス２の後面２ａに円滑に沿わせるためである。
【００３１】
上側保護バッグ３８は、ケース６の開口６ｃから突出した際に、上方に向かって展開膨張し、膨張完了時に、膝保護バッグ１６における上側部位１７の後方側の領域を、上下に広く覆うように、構成されている。実施形態の場合、上側保護バッグ３８は、図３〜５に示すように、膨張完了形状を、膝保護バッグ１６の上側部位１７の後方側において、乗員ＭＰの上半身ＵＢ（腰部から頭部）の前方を略全面にわたって覆い可能に、上端側を、インパネ１の上方に配置されるフロントウィンドシールド４に近接させる略直方体状として、構成されている。さらに詳細に説明すれば、上側保護バッグ３８は、乗員ＭＰの頭部の前方側に配置される上端側の部位の厚みを厚くするような外形形状とされており、膨張完了時に、前面側となる車体側に配置される車体側壁部３９と、後面側となる乗員側に配置される乗員側壁部４１と、左右両側に配置される側壁部４２Ｌ，４２Ｒと、を備えて構成されている。車体側壁部３９の下端近傍には、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８に設けられる連通孔２９に対応した連結用開口４０が、形成されている（図５参照）。また、側壁部４２Ｌ，４２Ｒには、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール４３が、形成されている。なお、実施形態の上側保護バッグ３８では、図５に示すように、乗員側壁部４１の領域内に、左右の中央を僅かに前方に凹ませるような凹部４５が、形成されている。この凹部４５は、乗員側壁部４１の上端側の領域の凹み量を最も大きくして、前下方に向かって凹ませ、下端側にかけて収束するように、構成されている。この凹部４５は、凹みの先端を、後述する後左側パネル部７３Ｌと後右側パネル部７３Ｒとの内縁７３ｂ，７３ｂ相互を縫着させて構成される縫合部位４６から、構成されている。
【００３２】
実施形態の場合、エアバッグ１５は、ポリアミド糸やポリエステル糸等の織布からなる基材を、所定形状に裁断し、縫合糸を用いて縫着させて、袋状に形成されている。膝保護バッグ１６は、図７に示すように、車体側壁部２０を構成する車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒと、乗員側壁部２８を構成する乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒと、テザー３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃを構成するテザー用基布６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃと、流入用開口２２周縁（取付部２１の部位）を構成する補強布６４と、から、構成されている。上側保護バッグ３８は、図８に示すように、車体側壁部３９と左右の側壁部４２Ｌ，４２Ｒとを構成する前側パネル部６７と、乗員側壁部４１を構成する左右一対の後左側パネル部７３Ｌ，後右側パネル部７３Ｒと、連通孔２９の周縁部位を補強する２枚の補強布７５，７５と、から、構成されている。
【００３３】
膝保護バッグ１６の車体側壁部２０を構成する車体側左パネル部４９Ｌ及び車体側右パネル部４９Ｒは、車体側壁部２０を、取付部２１を分割するような線（実施形態の場合、取付部２１の中心（流入用開口２２の中心Ｃ）を通る線）で左右に２分割するように、構成されており、実施形態の場合、左右対称形とされている。すなわち、各車体側左パネル部４９Ｌ及び車体側右パネル部４９Ｒは、左右方向の内側に配置される対応する内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を縫着（結合）させることにより、車体側壁部２０を構成している。実施形態の場合、各車体側左パネル部４９Ｌ及び車体側右パネル部４９Ｒは、長手方向を上下方向に略沿わせた略帯状とされるとともに、下端４９ａ側を、左右方向の内側に向かって突出させるように、湾曲させた、略「ノ」字形の帯状とされている。すなわち、車体側左パネル部４９Ｌ及び車体側右パネル部４９Ｒにおける内縁５０Ｌ，５０Ｒは、左右対称形とされるとともに、車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとを、平らに展開して、内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を対向させつつ、相互に離隔させて左右に並べて配置させた際に、それぞれ、取付部２１から離れた下端４９ａ側にかけて相互に接近させるように曲げられて、構成されている。実施形態の場合、詳細に説明すれば、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒの内縁５０Ｌ，５０Ｒは、上下方向に沿った略直線状とされる直線部位５０ａと、下端４９ａ側において先端（下端５０ｃ）を内側に向けるように上下方向に対して傾斜している傾斜部位５０ｂと、をなだらかに連ならせるように連結させた形状とされている（図７参照）。実施形態の場合、傾斜部位５０ｂは、後述する突出部５４Ｌ，５４Ｒより下方の領域（膝保護バッグ１６における下側部位１８の領域）において、略下半分となる領域に、形成されている。
【００３４】
また、実施形態では、車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとにおける左右方向の外側に配置される外縁５１Ｌ，５１Ｒも、内縁５０Ｌ，５０Ｒに略沿うように、下端側にかけて曲げられて構成されている。実施形態の場合、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒの外縁５１Ｌ，５１Ｒは、図７に示すように、内縁５０Ｌ，５０Ｒよりも曲り具合を小さくされるとともに、内縁５０Ｌ，５０Ｒに沿うように、下端４９ａ側にかけてなだらかに湾曲して、構成されている。また、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒにおける下縁５２Ｌ，５２Ｒは、内縁５０Ｌ，５０Ｒにおける傾斜部位５０ｂと略直交するような直線状として、構成されている。すなわち、内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を縫着させて車体側壁部２０を形成した際に、車体側壁部２０は、下端側を、左右方向の中央を凹ませるように、構成されている。さらに、各車体側左パネル部４９Ｌ及び車体側右パネル部４９Ｒにおける上下方向の中央よりやや上方となる内縁５０Ｌ，５０Ｒ側の部位には、取付部２１（流入用開口２２の周縁２３）を構成する突出部５４Ｌ，５４Ｒが、内側に向かって突出するように、形成されている。突出部５４Ｌ，５４Ｒは、略長方形状とされており、この突出部５４Ｌ，５４Ｒの領域には、流入用開口２２と取付孔２４とを構成する開口（図符号省略）が、形成されている。
【００３５】
膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８を構成する乗員側左パネル部５６Ｌ及び乗員側右パネル部５６Ｒは、乗員側壁部２８を、取付部２１の中心を通る線（連通孔２９の中心を通る線と一致）で左右に２分割するように、構成されており、実施形態の場合、左右対称形とされている。すなわち、各乗員側左パネル部５６Ｌ及び乗員側右パネル部５６Ｒは、左右方向の内側に配置される対応する内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を縫着（結合）させることにより、乗員側壁部２８を構成している。実施形態の場合、各乗員側左パネル部５６Ｌ及び乗員側右パネル部５６Ｒは、長手方向を上下方向に略沿わせた略帯状とされるとともに、下端５６ａ側を、左右方向の外側に向かって突出させるように、湾曲させた、略「ノ」字形の帯状とされている。すなわち、乗員側左パネル部５６Ｌ及び乗員側右パネル部５６Ｒにおける内縁５７Ｌ，５７Ｒは、左右対称形とされるとともに、乗員側左パネル部５６Ｌと乗員側右パネル部５６Ｒとを、平らに展開して、内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を対向させつつ、左右に並べて配置させた際に、それぞれ、取付部２１から離れた下端５６ａ側にかけて相互に離隔させるように曲げられて、構成されている（図７参照）。
【００３６】
実施形態の場合、詳細に説明すれば、乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒの内縁５７Ｌ，５７Ｒは、上下方向に沿った直線状とされる直線部位５７ａと、先端（下端５７ｃ）を外側に向けるように上下方向に対して傾斜している傾斜部位５７ｂと、をなだらかに連ならせるように連結させた形状とされており、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒにおける内縁５０Ｌ，５０Ｒよりも曲り具合を小さくして、構成されている。曲り具合とは、実施形態の場合、内縁５７Ｌ，５７Ｒにおける傾斜部位５７ｂの傾斜量によって設定されるあり、乗員側右パネル部５６Ｒの内縁５７Ｒの傾斜部位５７ｂは、図１１に示すように、直線部位５７ａとの境界から下端５７ｃにかけての長さ寸法Ｔ２に対する左右方向側の変位量ｔ２を、車体側右パネル部４９Ｒの内縁５０Ｒの傾斜部位５０ｂにおける直線部位５０ａとの境界から下端５０ｃにかけての長さ寸法Ｔ１に対する左右方向側の変位量ｔ１に対する上下方向側の変位量Ｔ１より小さくして、換言すれば、傾斜量を小さくして、曲り具合を、車体側右パネル部４９Ｒの内縁５０Ｒよりも小さくしている。なお、内縁が湾曲している場合、曲げ具合は曲率の大小により設定することができる。そして、実施形態の場合、乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒにおける内縁５７Ｌ，５７Ｒは、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒにおける内縁５０Ｌ，５０Ｒと略相似形として、この内縁５０Ｌ，５０Ｒに略沿うように、構成されている。そして、この乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒにおける内縁５７Ｌ，５７Ｒは、長さを、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒにおける内縁５０Ｌ，５０Ｒの長さより長くして、構成されている。換言すれば、乗員側壁部２８は、縫合部位３１の配置される左右方向の中央付近の上下方向に沿った膜長を、車体側壁部２０における縫合部位２６の配置される左右方向の中央付近の上下方向に沿った膜長より長くするように、構成されている。
【００３７】
また、実施形態では、乗員側左パネル部５６Ｌと乗員側右パネル部５６Ｒとにおける左右方向の外側に配置される外縁５８Ｌ，５８Ｒも、図７に示すように、内縁５７Ｌ，５７Ｒに沿うように、下端５６ａ側にかけて曲げられて構成されている。実施形態の場合、乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒの外縁５８Ｌ，５８Ｒは、内縁５７Ｌ，５７Ｒよりも曲り具合を大きくされるとともに、内縁５７Ｌ，５７Ｒに略沿うように、下端５６ａ側にかけてなだらかに湾曲して、構成されている。具体的には、乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒの外縁５８Ｌ，５８Ｒは、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒの外縁５１Ｌ，５１Ｒと、曲り具合を略一致させ、外形形状を略一致させるように、構成されている。乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒの上端近傍における内縁５７Ｌ，５７Ｒ側には、連通孔２９を構成する略半円弧状に切り欠かれた切欠部（図符号省略）が、形成されている。また、乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒにおける下縁５９Ｌ，５９Ｒは、内縁５７Ｌ，５７Ｒにおける傾斜部位５７ｂと略直交するような直線状として、構成されている。すなわち、内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を縫着させて乗員側壁部２８を形成した際に、乗員側壁部２８は、下端側を、左右方向の中央を突出させるように、構成されている。
【００３８】
そして、実施形態の膝保護バッグ１６は、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒの内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を縫着させて車体側壁部２０を形成し（図９参照）、乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒの内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を縫着させて乗員側壁部２８を構成するとともに（図１０参照）、各車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒ，乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒにおける残りの対応する縁部相互（外縁５１Ｌ，５８Ｌ相互、外縁５１Ｒ，５８Ｒ相互、下縁５２Ｌ，５９Ｌ相互、下縁５２Ｒ，５９Ｒ相互、上縁５３Ｌ，６０Ｌ相互、及び、上縁５３Ｒ，６０Ｒ相互）を、縫合糸を用いて縫着させることにより、袋状とされている。
【００３９】
テザー用基布６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃは、上述したように、縫合部位２６，３１を間に挟んだ左右両側に配置されて、それぞれ、テザー３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃを構成するもので、図７に示すように、長手方向を左右方向に沿わせた略帯状とされている。補強布６４は、取付部２１の部位（流入用開口２２の周縁２３）の部位を補強するためのもので、外形形状を略円形として、流入用開口２２の周縁２３における内表面側に、縫着されている。
【００４０】
上側保護バッグ３８における車体側壁部３９と左右の側壁部４２Ｌ，４２Ｒとを構成する前側パネル部６７は、図８に示すように、実施形態の場合、左右に２分割されて、車体側壁部３９の左半分から側壁部４２Ｌにかけての領域を構成する左側パネル６８と、車体側壁部３９の右半分から側壁部４２Ｒにかけての領域を構成する右側パネル７０と、から構成されている。左側パネル６８及び右側パネル７０は、左右対称形とされており、実施形態の場合、内縁６８ａ，７０ａを上下方向に沿った直線状とし、左右方向の外方に向かって突出するような略半楕円形状として、構成されている。左側パネル６８，右側パネル７０の内縁６８ａ，７０ａ側において、上下方向の中央よりやや下方となる部位には、膝保護バッグ１６の連通孔２９に連通される連結用開口４０の周縁を構成する突出部６９，７１が、内側に向かって突出するように、形成されている。突出部６９，７０は、略長方形状とされており、連結用開口４０を構成する開口（図符号省略）が、形成されている。また、上側保護バッグ３８における乗員側壁部４１を構成する左右一対の後左側パネル部７３Ｌ，後右側パネル部７３Ｒは、外縁７３ａ，７３ａの湾曲形状を、左側パネル６８，右側パネル７０の外縁６８ｂ，７８ｂの湾曲形状に略沿わせるような、略「Ｃ」字形の帯状として、構成されている（図８参照）。
【００４１】
そして、上側保護バッグ３８は、内縁６８ａ，７０ａ相互を縫着させて左側パネル６８と右側パネル７０とを連結させた前側パネル部６７と、後左側パネル部７３Ｌ，後右側パネル部７３Ｒと、の対応する縁部相互（外縁６８ｂ，７３ａ相互、外縁７０ｂ，７３ａ相互、上縁６８ｃ，７３ｃ相互、上縁７０ｃ，７３ｃ相互、及び、下縁６８ｄ，７０ｄ相互）を、縫合糸を用いて縫着させることにより、袋状とされている。
【００４２】
補強布７５は、連結用開口４０の周囲を補強するもので、図５に示すように、この連結用開口４０の周囲を広く覆い可能な略長方形状とされている。この補強布７５は、連結用開口４０の周縁における外表面側と内表面側とを覆うように、２枚配設されるもので、周縁と、連結用開口４０の周縁（連通孔２９の周縁）と、において、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８と上側保護バッグ３８の車体側壁部３９とを連結させるように、縫合糸を用いて乗員側壁部２８，車体側壁部３９を縫着させている。
【００４３】
次に、実施形態のエアバッグ１５の製造について説明する。まず、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒを、外表面側を外側に向けるように、外周縁を一致させつつ平らに展開した状態で重ねて、内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を、縫合部位２６を形成するように、縫合糸を用いて縫着させ、膝保護バッグ１６の車体側壁部２０を形成する。乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒを、外表面側を内側で対向させるように、外周縁を一致させつつ平らに展開した状態で重ねて、内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を、縫合部位３１を形成するように、縫合糸を用いて縫着させ、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８を形成する。車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとを、外縁５１Ｌ，５１Ｒ相互を離隔させるように開き、補強布６４を重ねて、流入用開口２２の周縁２３の部位で縫着させ、流入用開口２２と取付孔２４とを形成する。その後、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒの内表面側に、テザー用基布６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃの一端側を、それぞれ、縫合部位３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃを形成するように、縫合糸を用いて縫着させる。
【００４４】
上側保護バッグ３８を構成する左側パネル６８，右側パネル７０を、外表面側を外側に向けるように、外周縁を一致させつつ平らに展開した状態で重ねて、内縁６８ａ，７０ａ相互を、縫合糸を用いて縫着させ、前側パネル部６７を形成する。そして、左側パネル６８と右側パネル７０とを外縁６８ｂ，７０ｂ相互を離隔させつつ、突出部６９，７１相互を重ねるように開き、内側に位置している左側パネル６８の突出部６９の内表面側と、突出部７１の外表面側とに、補強布７５，７５を重ねる。外表面側の補強布７５の上に、平らに展開した状態の膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８を重ねる。連通孔２９（連結用開口４０）の周縁と、補強布７５，７５の周縁と、の部位を、縫合糸を用いて縫着させ、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８と、上側保護バッグ３８の前側パネル部６７とを、連結させる。その後、連通孔２９（連結用開口４０）を形成する。
【００４５】
次いで、後左側パネル部７３Ｌ，後右側パネル部７３Ｒを、外表面側を内側で対向させるように、外周縁を一致させつつ平らに展開した状態で重ねて、内縁７３ｂ，７３ｂ相互を、縫合部位４６を形成するように、縫合糸を用いて縫着させる。その後、後左側パネル部７３Ｌ，後右側パネル部７３Ｒを、外縁７３ａ，７３ａ相互を離隔させ、上縁７３ｃ，７３ｃを直線状とするように、開き、後左側パネル部７３Ｌ，後右側パネル部７３Ｒの上縁７３ｃ，７３ｃを、左側パネル６８及び右側パネル７０の上縁６８ｃ，７０ｃに、縫合糸を用いて縫着させる。このとき、左側パネル６８，右側パネル７０は、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８を縫着させている側の面を、後左側パネル部７３Ｌ，後右側パネル部７３Ｒにおける外表面側（後左側パネル部７３Ｌ，後右側パネル部７３Ｒにおける縫合部位４６の縫い代が露出していない側の面）と対向させるように、配置されている。次いで、左側パネル６８及び右側パネル６０の下縁６８ｄ，７０ｄ相互を重ね、縫合糸を用いて縫着させる。その後、左側パネル６８の外縁６８ｂと、後左側パネル部７３Ｌの外縁７３ａとを、縫合糸を用いて縫着させ、右側パネル７０の外縁７０ｂと、後右側パネル部７３Ｒの外縁７３ａとを、縫合糸を用いて縫着させれば、上側保護バッグ３８を袋状に形成することができる。その後、縫い代を外部に露出させず、かつ、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８を外表面側に配置させるように、連通孔２９（連結用開口４０）を用いて全体を反転させれば、上側保護バッグ３８が完成する。
【００４６】
次いで、膝保護バッグ１６における車体側壁部２０の上縁（車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒにおける上縁５３Ｌ，５３Ｒ）を、外表面側を対向させるように、上側保護バッグ３８に縫着されている乗員側壁部２８の上縁（乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒにおける上縁６０Ｌ，６０Ｒ）に重ね、上縁５３Ｌ，６０Ｌ相互、上縁５３Ｒ，６０Ｒ相互を、縫合糸を用いて縫着させる。車体側壁部２０を、乗員側壁部２８に重ね、乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒの内表面側に、テザー用基布６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃの他端側を、それぞれ、縫合部位３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃを形成するように、縫合糸を用いて縫着させる。その後、車体側壁部２０，乗員側壁部２８における周縁の残部相互（外縁５１Ｌ，５８Ｌ相互、外縁５１Ｒ，５８Ｌ相互、下縁５２Ｌ，５９Ｌ相互、及び、下縁５２Ｒ，５９Ｒ相互）を、縫合糸を用いて縫着させれば、膝保護バッグ１６を完成することができて、エアバッグ１５を製造することができる。
【００４７】
その後、エアバッグ１５を、各取付孔２４からボルト１１ａを突出させるようにして、内部にリテーナ１１を配設させた状態で、ケース６に収納可能なように折り畳んで、周囲を折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングシートにくるんでおく。エアバッグ１５は、各膝保護バッグ１６，上側保護バッグ３８を、それぞれ、平らに展開した状態から、上下左右の幅寸法を縮めるようにして、折り畳まれることとなり、実施形態の場合、膝保護バッグ１６は、下端側から車体側壁部２０側に向かって巻くようなロール折りにより折り畳まれ、上側保護バッグ３８は、上端側から車体側壁部３９側に向かって巻くようなロール折りにより折り畳まれている（図２参照）。
【００４８】
次いで、各ボルト１１ａをケース６の底壁部６ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１５を、開口６ｃを上方側に向け、底壁部６ａを下側に位置させるように回転させたケース６の底壁部６ａに載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方からケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出しているボルト１１ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１１ａにナット１２を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００４９】
次いで、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の周壁部６ｂを係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側に固定させれば、エアバッグ装置Ｍ１を車両に搭載することができる。
【００５０】
エアバッグ装置Ｍ１の車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８のガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、膨張して図示しないラッピングシートを破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂを、図１，２の二点鎖線に示すように、押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂが開いて形成された開口６ｃを経て、ケース６から、後方へ突出するとともに、膝保護バッグ１６を下方へ展開膨張させ、上側保護バッグ３８を上方へ展開膨張させるようにして、図１及び図１２に示すように、助手席に着座した乗員ＭＰの膝Ｋから上半身ＵＢにかけての全体の前方を覆うように、膨張を完了させることとなる。このとき、膝保護バッグ１６は、下端１６ｂを乗員ＭＰの膝Ｋとグラブボックス２との間に進入させるように膨張して、膨張完了時に、インパネ１，グラブボックス２の後面１ａ，２ａ側を覆うように配置され、上側保護バッグ３８は、膨張完了時に、膝保護バッグ１６における上側部位１７の後方側において上側部位１７の上方に延びるように上下方向に略沿って配置されることとなる。
【００５１】
そして、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、膨張完了時の膝保護バッグ１６において、車体側部材としてのインパネ１，グラブボックス２側に配置される車体側壁部２０が、車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとに、左右で２分割される構成として、これらの車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒの対応する内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を結合させて、構成されていることから、膨張完了時の膝保護バッグ１６の車体側壁部２０における左右方向の中央付近に、図３，５，６に示すように、内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を結合（縫着）させて構成される縫合部位（結合部位）２６が、上下方向に沿った略全域にわたって、配設されることとなる。そして、このような縫合部位２６を構成する車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとの内縁５０Ｌ，５０Ｒは、図７に示すように、車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとを、平らに展開して、相互に離隔させて左右に並べて配置させた際に、左右対称形とされるとともに、それぞれ、取付部２１から離れた下端４９ａ（先端）側にかけて相互に接近させるように曲げられて、構成されている。
【００５２】
すなわち、車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとの内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を縫着させて構成される縫合部位２６は、車体側壁部２０における周囲の部位よりも、長さ寸法（上下方向に沿った膜長）を最も大きくするように、構成されており、また、この縫合部位２６を構成する車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとの内縁５０Ｌ，５０Ｒが、下端（先端）５０ｃ，５０ｃを相互に接近させるように曲げられていることから、縫合部位２６は、下端２６ａ（先端）側を取付部２１に接近させる側（実施形態の場合、車両搭載時における前方側）に向けるように曲げられることとなる。換言すれば、縫合部位２６は、図９に示すように、車体側左パネル部４９Ｌ，車体側右パネル部４９Ｒ（車体側壁部２０）を平らに展開した状態で、下端２６ａを、取付部２１の取付面（流入用開口２２の開口面）よりも突出させる（浮き上がらせる）ように曲げられて、構成されることとなる。
【００５３】
そして、このような縫合部位２６は、内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を重ねて縫合糸を用いて縫着されていることにより、周囲の部位（車体側左パネル部４９Ｌ及び車体側右パネル部４９Ｒ）よりも、剛性を有していることから、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、膨張完了時の膝保護バッグ１６における車体側壁部２０の中央に、剛性を有した支柱のような縫合部位２６が、配置されることとなり、この縫合部位２６が、下端２６ａ側を、取付部２１に接近させる側に向けるように、連続した曲げ形状を維持されていることから、膝保護バッグ１６の膨張完了時に、車体側壁部２０を、車両前方側に向かって突出することを抑制して、車両後方側に向かって凹んだ形状を維持させることができる。特に、実施形態では、縫合部位２６は、内縁５０Ｌ，５０Ｒに沿った内周側と外周側とで二重線を描くように形成されていることから、接近して二重に配置された縫合糸により縫合された縫い代２７（図５，６参照）が、車体側壁部２０から外方に立ち上がったリブのようになって、剛性を有することとなり、車体側壁部２０の湾曲状態を維持させることができる。そのため、車体側壁部２０を、上下方向の中間部位を後方に突出させるように湾曲して構成されるインパネ１及びグラブボックス２の後面１ａ，２ａに沿わせるように、配置させることができ、膝保護バッグ１６を、湾曲しているインパネ１及びグラブボックス２の後面１ａ，２ａ側に円滑に沿わせるように膨張させることができる。
【００５４】
したがって、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、膝保護バッグ１６を、湾曲しているインパネ１及びグラブボックス２の後面１ａ，２ａ側に円滑に沿わせるように膨張させることができて、乗員ＭＰの膝Ｋを的確に保護することができる。
【００５５】
また、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、膝保護バッグ１６における乗員側壁部２８も、左右方向の中央付近で２分割される乗員側左パネル部５６Ｌと乗員側右パネル部との対応する内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を縫着させて、構成している。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、膨張完了時の膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８にも、図４〜６に示すように、左右方向の中央付近に、内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を縫着（結合）させて構成される縫合部位（結合部位）３１が、上下方向に沿った略全域にわたって、配設されることとなり、この縫合部位３１を構成する乗員側左パネル部５６Ｌと乗員側右パネル部５６Ｒとの内縁５７Ｌ，５７Ｒは、図７に示すように、乗員側左パネル部５６Ｌと乗員側右パネル部５６Ｒとを、平らに展開して、左右に並べて配置させた際に、それぞれ、取付部２１側となる上端５６ｂ側から離れた下端５６ａ側にかけて相互に離隔させるように、曲げられて、構成されている。
【００５６】
すなわち、乗員側左パネル部５６Ｌと乗員側右パネル部５６Ｒとの内縁５７Ｌ，５７Ｒ相互を結合させて構成される縫合部位３１は、乗員側壁部２８における周囲の部位よりも、長さ寸法（上下方向に沿った膜長）を最も大きくするように、構成されており、また、縫合部位３１を構成する乗員側左パネル部５６Ｌと乗員側右パネル部５６Ｒとの内縁５７Ｌ，５７Ｒが、先端（下端）５７ｃ，５７ｃを相互に離隔させるように曲げられていることから、縫合部位３１における上下方向の中間部位付近が、取付部２１から離れる側（車両搭載時における後方側）に突出するような態様となり、相対的に、下端（先端）３１ａ側が、取付部２１に接近させる側（実施形態の場合、車両搭載時における前方側）に向けるように曲げられこととなる。換言すれば、縫合部位３１は、車体側左パネル部４９Ｌと車体側右パネル部４９Ｒとの内縁５０Ｌ，５０Ｒ相互を結合させて構成される縫合部位２６に略沿うように、曲げられて、構成されることとなる。実施形態の場合、縫合部位３１は、図１０に示すように、乗員側左パネル部５６Ｌ，乗員側右パネル部５６Ｒ（乗員側壁部２８）を略平らに展開した状態で、乗員側壁部２８の上下の中央付近２８ｃを鉛直下方に突出させ、下端２８ａ側を、相対的に鉛直上方に浮き上がらせるように、下端３１ａ側にかけて湾曲して、配置されることとなる。
【００５７】
そして、車体側壁部２０に形成される縫合部位２６と同様に、この乗員側壁部２８に形成される縫合部位３１も、周囲の部位（乗員側左パネル部５６Ｌ及び乗員側右パネル部５６Ｒ）よりも剛性を有していることから、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、車体側壁部２０の中央に加えて、乗員側壁部２８の中央にも、剛性を有した支柱のような縫合部位３１が、配置されることとなる。そして、この縫合部位３１は、車体側壁部２０の中央に形成される縫合部位２６と同様に、下端３１ａ側を、取付部２１に接近させる側（実施形態の場合、前方側）に向けるように曲げられており、また、曲り具合を、車体側壁部２０に形成される縫合部位２６の曲り具合より小さく設定されている。すなわち、乗員側壁部２８に形成される縫合部位３１は、膝保護バッグ１６の膨張完了時に、車体側壁部２０の縫合部位２６が描く湾曲形状の仮想状の中心に対して、略同心的な湾曲形状を描くように、配置されることとなることから、膝保護バッグ１６の膨張完了時に、乗員側壁部２８も、上下方向の中間部位を後方に突出させるように湾曲して構成される車体側部材としてのインパネ１及びグラブボックス２の後面１ａ，２ａに沿わせるように、配置させることができ、車体側壁部２０がインパネ１及びグラブボックス２の後面１ａ，２ａから離れることを、一層、抑制できる。特に、実施形態では、縫合部位３１は、内縁５７Ｌ，５７Ｒに沿った内周側と外周側とで二重線を描くように形成されていることから、接近して二重に配置された縫合糸により縫合された縫い代３２（図５，６参照）が、乗員側壁部２８から内方に立ち上がったリブのようになって、剛性を有することとなり、乗員側壁部２８の湾曲状態を維持させることができる。その結果、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、膝保護バッグ１６を、一層円滑に、インパネ１及びグラブボックス２の後面１ａ，２ａ側に沿わせるように膨張させることができる。
【００５８】
さらに、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、膝保護バッグ１６内に、乗員側壁部２８と車体側壁部２０とを連結させて、膨張完了時の乗員側壁部２８と車体側壁部２０との離隔距離を規制可能な上テザー３３Ａ，中テザー３３Ｂ，下テザー３３Ｃを、配置させていることから、膝保護バッグ１６の膨張完了形状を板状に規制することができ、膨張する膝保護バッグ１６が、乗員ＭＰの膝Ｋを不必要に押圧することを抑制できる。
【００５９】
なお、第１実施形態では、上テザー３３Ａ，中テザー３３Ｂ，下テザー３３Ｃは、乗員側壁部２８との縫合部位３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃと、車体側壁部２０との縫合部位３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃと、の離隔距離Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３（短手方向側の長さ寸法）を、上テザー３３Ａを最も大きくし、下テザー３３Ｃにかけて順次小さくするように、構成されている。そのため、膝保護バッグ１６の厚さを、下端１６ｂ側にかけて薄くし、膝保護バッグ１６の展開膨張時に、乗員ＭＰの膝Ｋとグラブボックス２との間の隙間が狭くとも、この狭い隙間に膝保護バッグ１６の下端１６ｂ側を円滑に進入させることができる。また、第１実施形態では、各上テザー３３Ａ，中テザー３３Ｂ，下テザー３３Ｃは、隣り合うテザー相互の車体側壁部２０との縫合部位３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ間の離隔距離（縫合部位３４Ａ，３４Ｂ間の離隔距離Ｌ１及び縫合部位３４Ｂ，３４Ｃ間の離隔距離Ｌ２）を、隣り合うテザー相互の乗員側壁部２８の縫合部位３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ間の離隔距離（縫合部位３５Ａ，３５Ｂ間の離隔距離Ｌ３及び縫合部位３５Ｂ，３５Ｃ間の離隔距離Ｌ４）よりも小さくして、構成されている。そのため、膝保護バッグ１６の膨張完了時において、下端１６ｂ側を前方側に向かって突出させるような湾曲を妨げず、膝保護バッグ１６の下側部位１８を、グラブボックス２の後面２ａから離れることを抑制されて、グラブボックス２の後面２ａに円滑に沿わせることができる。
【００６０】
さらにまた、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１は、助手席に着座した乗員ＭＰの前方に搭載されるもので、膝保護バッグ１６を、取付部２１を上端１６ａ側に配置させて、収納部位としてのケース６から突出して、下端１６ｂ（先端）を乗員ＭＰの膝Ｋとインパネ１，グラブボックス２との間に進入させるように、下方に向かって展開膨張する構成としており、膝保護バッグ１６の乗員側壁部２８における上端付近に、膨張完了時に乗員ＭＰの上半身を保護可能な上側保護バッグ３８を、連結させた構成としている。すなわち、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５が、膝保護バッグ１６と上側保護バッグ３８とを備えた構成とされ、上側保護バッグ３８は、膝保護バッグ１６を介して内部に膨張用ガスを流入させる構成とされている。そのため、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５の膨張完了時に、乗員ＭＰの膝Ｋに加えて、上半身ＵＢも保護することができる。そして、第１実施形態では、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８を、乗員ＭＰの膝頭より上方となる位置に、配置させていることから、インフレーター８から吐出される膨張用ガスが、乗員ＭＰの膝Ｋ側に向かってエアバッグ１５内を流れることを抑制することができる。
【００６１】
勿論、本発明は、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１に限られるものではなく、膨張するエアバッグが座席に着座した乗員の膝のみを保護する構成の膝保護用エアバッグ装置に、適用してもよい。図１３，１４に、本発明の第２実施形態である膝保護用エアバッグ装置Ｍ２（以下「エアバッグ装置」と省略する）を示す。第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２は、図１３に示すように、運転席に着座した運転者（乗員）ＭＤの膝Ｋの前方であって、ステアリングコラム７８を覆うように配置されるコラムカバー７９の下方に搭載されるもので、エアバッグ９１が、車体側部材としてのインパネ１Ａにおけるロアパネル１ｂと、コラムカバー７９と、の後面１ｃ，７９ａ側を覆うように、膨張を完了させる構成である。コラムカバー７９は、図１３に示すように、ステアリングコラム７８を覆うような略四角筒形状の合成樹脂製とされるもので、インパネ１Ａから後方側へ突出するとともに、ステアリングコラム７８の軸方向に沿って、前端側を下方に位置させ、後端側を上方に位置させるように傾斜させて構成されるとともに、後面７９ａを、前後の中間部位を下方（後方）に突出させるように、湾曲させた構成とされている。
【００６２】
第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２は、図１３，１４に示すように、膨張完了時に運転者ＭＤの左右の膝を保護可能なエアバッグ９１と、エアバッグ９１に膨張用ガスを供給するインフレーター８５と、折り畳まれたエアバッグ９１とインフレーター８５とを収納するケース８１と、ケース８１の開口８１ｃを覆う合成樹脂製のエアバッグカバー８３と、を備えて構成されている。
【００６３】
収納部位を構成するケース８１は、長方形状の開口８１ｃを後端側に有した略四角筒形状の周壁部８１ａと、周壁部８１ａの前端側を塞ぐ略長方形板状の底壁部８１ｂと、を備えた板金製として、底壁部８１ｂには、インフレーター８５から延びるボルト８７ｃを貫通させる取付孔８１ｄが、形成されている（図１４参照）。また、周壁部８１ａの上下の壁部には、エアバッグカバー８３の取付片８３ｃを係止する複数の係止爪（図符号省略）が、形成されている。また、周壁部８１ａには、インフレーター８５の端部を突出可能な挿通孔８１ｅが、形成されている（図１４参照）。また、ケース８１の底壁部８１ｂには、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００６４】
エアバッグカバー８３は、合成樹脂製とされるもので、ケース８１の開口８１ｃの後方側を覆うように配設されて、エアバッグ９１の展開膨張時に上下に開く２枚の扉部８３ａ，８３ｂと、扉部８３ａ，８３ｂの周縁から延びてケース８１の周壁部８１ａに取り付けられる取付片８３ｃと、を備えている。
【００６５】
インフレーター８５は、図１３，１４に示すように、軸方向を車両の左右方向に沿って配設されるシリンダタイプとして構成され、略円柱状の本体８６と、本体８６の外周側を覆うディフューザー８７と、を備えて構成されている。本体８６の一端側には、複数のガス吐出口８６ａが、配設されている。ディフューザー８７は、本体８６を覆い可能な略円筒状の板金製の保持筒部８７ａと、保持筒部８７ａから突出する２本のボルト８７ｃと、を備えて構成されている。保持筒部８７ａは、本体８６のガス吐出口８６ａから吐出される膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口８７ｂを、車両搭載状態の保持筒部８７ａにおける車両後方側の面に、開口させて構成されている。
【００６６】
エアバッグ９１は、膨張時に運転者ＭＤの膝Ｋの前方を覆うように、ケース８１から突出して上方に向かって、膨張するもので、図２２に示すように、膨張完了時の下端９１ｂ側を、ケース８１に取り付けられている。実施形態の場合、エアバッグ９１は、車体側部材としてのインパネ１Ａ及びコラムカバー７９の後面１ｃ，７９ａ側を覆うように、膨張を完了させる構成である。コラムカバー７９は、図１３に示すように、エアバッグ９１によって覆われる領域において、インパネ１Ａから後方に突出するとともに、エアバッグ９１に覆われる領域を、上下方向の中間部位を下方（後方）に突出させるように、湾曲して構成されている。
【００６７】
エアバッグ９１は、図１５，１６に示すように、上端９１ａ側を幅広とした略台形板状とするとともに、単体で膨張させた際に、上下方向（鉛直方向）に沿った断面において、ケース８１に取り付けられている下端９１ｂ側から離れた上端９１ａ側を、前方側に向かって突出させるように湾曲させた形状とされている（図１７参照）。エアバッグ９１は、図１５〜１８に示すように、膨張完了時の上下左右の幅寸法を、運転者ＭＤの左右の膝Ｋの前方を覆い可能な幅寸法として、構成されている。エアバッグ９１は、膨張完了時にインパネ１Ａ及びコラムカバー７９側に配置される車体側壁部９２と、膨張完了時に運転者ＭＤ側に配置される乗員側壁部９９と、を備え、この車体側壁部９２と乗員側壁部９９との周縁相互を結合（縫着）させて、袋状に形成されている。
【００６８】
車体側壁部９２における下端９１ｂ近傍部位には、図１９に示すように、インフレーター８５の本体８６を挿入させる挿入孔９５と、ディフューザー８７のボルト８７ｃを貫通させる取付孔９３と、が、形成されている。エアバッグ９１は、実施形態の場合、内部に挿入させたディフューザー８７のボルト８７ｃを、取付孔９３から突出させ、このボルト８７ｃをケース８１の底壁部８１ｂから突出させてナット８８止めすることにより、インフレーター８５とともにケース８１に取り付けられている。そして、エアバッグ９１における取付孔９３の周縁９４の部位が、図１４に示すように、ディフューザー８７の保持筒部８７ａとケース８１の底壁部８１ｂとに挟持されることとなって、エアバッグ９１をケース８１に取り付ける取付部を構成している。車体側壁部９２における左右の中央には、図１５，１７，１８に示すように、上下の全域にわたって縫合部位９７（結合部位）が、形成されている。この縫合部位９７は、車体側壁部９２を構成する車体側左パネル部１０４Ｌ及び車体側右パネル部１０４Ｒの内縁１０５Ｌ，１０５Ｒ相互を、縫合糸を用いて縫着させて形成されるもので、前述の膝保護バッグ１６と同様に、縫い代を外表面側に露出させるように、構成されている。なお、第２実施形態のエアバッグ９１においても、縫合部位９７は、図面では一重で描かれているが、実際には、二重線を描くように、形成されている。この縫合部位９７は、車体側左パネル部１０４Ｌ及び車体側右パネル部１０４Ｒの内縁１０５Ｌ，１０５Ｒ相互を縫着させて、形成された車体側壁部９２を平らに展開した状態において、車体側壁部９２の上端９２ａ側を、鉛直上方に浮き上がらせるように、上端９７ａ側にかけて湾曲している（図２０参照）。
【００６９】
乗員側壁部９９における左右の中央には、図１６〜１８に示すように、上下の全域にわたって、縫合部位１００（結合部位）が、形成されている。この縫合部位１００は、乗員側壁部９９を構成する乗員側左パネル部１０７Ｌ及び乗員側右パネル部１０７Ｒの内縁１０８Ｌ，１０８Ｒ相互を、縫合糸を用いて縫着させて構成されるもので、実施形態の場合、縫い代を外表面側に露出させないように、構成されている。この縫合部位１００も、図面では一重で描かれているが、実際には、二重線を描くように、形成されている。そして、この縫合部位１００は、乗員側左パネル部１０７Ｌ及び乗員側右パネル部１０７Ｒの内縁１０８Ｌ，１０８Ｒ相互を縫着させて形成された乗員側壁部９９を、平らに展開した状態において、乗員側壁部９９における上下の中央付近９９ｃを鉛直下方に突出させ、上端９９ａ側を、相対的に鉛直上方に浮き上がらせるように、上端１００ａ側にかけて湾曲している（図２１参照）。
【００７０】
また、エアバッグ９１内には、前述の膝保護バッグ１６と同様に、乗員側壁部９９と車体側壁部９２とを連結させて、膨張完了時の乗員側壁部９９と車体側壁部９２との離隔距離を規制可能なテザー１０２が、上下方向にわたって２箇所に、配置されている（図１７参照）。各テザー１０２は、前述の膝保護バッグ１６と同様に、エアバッグ９１の中央に配置される縫合部位９７，１００の領域をのぞいて、左右の略全域にわたって、左右方向に沿うように配設されている。また、この実施形態のエアバッグ９１においても、膨張完了時に、上端９１ａ側を前方側に向かって突出させるような湾曲を妨げないように、テザー１０２，１０２相互の車体側壁部との縫合部位（図符号省略）間の離隔距離は、乗員側壁部との縫合部位（図符号省略）間の離隔距離よりも、小さくするように、構成されている。
【００７１】
この第２実施形態のエアバッグ９１も、前述の膝保護バッグ１６と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等の織布からなる基材を、所定形状に裁断し、縫合糸を用いて縫着させて、袋状に形成されている。エアバッグ９１は、図１９に示すように、車体側壁部９２を構成する車体側左パネル部１０４Ｌ，車体側右パネル部１０４Ｒと、乗員側壁部９９を構成する乗員側左パネル部１０７Ｌ，乗員側右パネル部１０７Ｒと、テザー１０２と、から構成されている。
【００７２】
車体側壁部９２を構成する車体側左パネル部１０４Ｌ，車体側右パネル部１０４Ｒは、車体側壁部９２を、取付部を分割するような線（実施形態の場合、取付孔９３間の中央（取付部の中央）となる左右の中央を通る線）で左右に２分割するように、構成されており、実施形態の場合、左右対称形とされている。実施形態の場合、各車体側左パネル部１０４Ｌ，車体側右パネル部１０４Ｒは、長手方向を上下方向に略沿わせた略帯状とされるとともに、上端１０４ａ側を、左右方向の内側に向かって突出させるように、湾曲させた、略「ノ」字形の帯状とされている。すなわち、車体側左パネル部１０４Ｌ及び車体側右パネル部１０４Ｒにおける内縁１０５Ｌ，１０５Ｒは、左右対称形とされるとともに、図１９に示すように、車体側左パネル部１０４Ｌと車体側右パネル部１０４Ｒとを、内縁１０５Ｌ，１０５Ｒ相互を対向させつつ、平らに展開して相互に離隔させて左右に並べて配置させた際にそれぞれ、取付孔９３側となる下端から離れた上端１０４ａ側にかけて相互に接近させるように、曲げられて構成されている。
【００７３】
乗員側壁部９９を構成する乗員側左パネル部１０７Ｌ，乗員側右パネル部１０７Ｒは、乗員側壁部９９を、左右の中央を通る線で左右に２分割するように、構成されており、実施形態の場合、左右対称形とされている。実施形態の場合、各乗員側左パネル部１０７Ｌ，乗員側右パネル部１０７Ｒは、長手方向を上下方向に略沿わせた略帯状とされるとともに、上端１０７ａ側を、左右方向の外側に向かって突出させるように、湾曲させた、略「ノ」字形の帯状とされている。すなわち、乗員側左パネル部１０７Ｌ及び乗員側右パネル部１０７Ｒにおける内縁１０８Ｌ，１０８Ｒは、左右対称形とされるとともに、図１９に示すように、乗員側左パネル部１０７Ｌと乗員側右パネル部１０７Ｒとを、内縁１０８Ｌ，１０８Ｒ相互を対向させつつ、平らに展開して左右に並べて配置させた際に、それぞれ、下端（取付孔９３側）から離れた上端１０７ａ側にかけて相互に離隔させるように曲げられて、構成されている。さらに、乗員側左パネル部１０７Ｌ，乗員側右パネル部１０７Ｒにおける内縁１０８Ｌ，１０８Ｒは、前述の膝保護バッグ１６と同様に、車体側左パネル部１０４Ｌ，車体側右パネル部１０４Ｒにおける内縁１０５Ｌ，１０５Ｒよりも曲り具合を小さくして、構成されている。
【００７４】
この第２実施形態のエアバッグ９１は、前述の膝保護バッグ１６と同様に、車体側左パネル部１０４Ｌ，車体側右パネル部１０４Ｒの内縁１０５Ｌ，１０５Ｒ相互を縫合部位９７を形成するように縫合糸を用いて縫着させて形成した車体側壁部９２と、乗員側左パネル部１０７Ｌ，乗員側右パネル部１０７Ｒの内縁１０８Ｌ，１０８Ｒ相互を縫合部位１００を形成するように縫合糸を用いて縫着させて形成した乗員側壁部９９と、の外周縁相互を、縫合糸を用いて縫着させるとともに、内部にテザー１０２を縫着させれば、製造することができる。
【００７５】
この第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２では、車両への搭載後、車両の前面衝突時に、インフレーター８５のガス吐出口８６ａから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ９１が、膨張して、エアバッグカバー８３の扉部８３ａ，８３ｂを押し開き、ケース８１の開口８１ｃから後方へ突出するとともに、上方に向かって、上端９１ａを運転者ＭＤの膝Ｋとロアパネル１ｂとの間に進入させつつ、展開膨張することとなる。そして、エアバッグ９１は、図１３，２２に示すように、インパネ１Ａ，コラムカバー７９の後面１ｃ，７９ａを覆って、運転者ＭＤの膝Ｋの前方を覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００７６】
第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２においても、膨張完了時のエアバッグ９１の車体側壁部９２における左右方向の中央付近に、車体側壁部９２を構成する車体側左パネル部１０４Ｌ，車体側右パネル部１０４Ｒの内縁１０５Ｌ，１０５Ｒ相互を結合（縫着）させて構成される縫合部位（結合部位）９７が、上下方向に沿った略全域にわたって、配設されることとなる（図１５，１７参照）。そして、このような縫合部位９７を構成する車体側左パネル部１０４Ｌと車体側右パネル部１０４Ｒとの内縁１０５Ｌ，１０５Ｒは、図１８に示すように、車体側左パネル部１０４Ｌと車体側右パネル部１０４Ｒとを、平らに展開して、相互に離隔させて左右に並べて配置させた際に、左右対称形とされるとともに、それぞれ、取付部としての取付孔９３の周縁９４から離れた上端１０４ａ（先端）側にかけて相互に接近させるように曲げられて、構成されている。
【００７７】
すなわち、車体側左パネル部１０４Ｌと車体側右パネル部１０４Ｒとの内縁１０５Ｌ，１０５Ｒ相互を縫着させて構成される縫合部位９７は、車体側壁部９２における周囲の部位よりも、長さ寸法（上下方向に沿った膜長）を最も大きくするように、構成されており、また、この縫合部位９７を構成する車体側左パネル部１０４Ｌと車体側右パネル部１０４Ｒとの内縁１０５Ｌ，１０５Ｒが、先端（上端）１０５ａ，１０５ａを相互に接近させるように曲げられていることから、縫合部位９７は、取付孔９３の周縁９４から離れた側となる上端９７ａ（先端）側を取付孔９３側に接近させる側（実施形態の場合、車両搭載時における前方側）に向けるように曲げられることとなる。換言すれば、縫合部位９７は、図２０に示すように車体側左パネル部１０４Ｌ，車体側右パネル部１０４Ｒ（車体側壁部９２）を平らに展開した状態で、上端９７ａを、取付孔９３の取付面（取付孔９３の周縁９４）よりも突出させる（浮き上がらせる）ように曲げられて、構成されることとなる。そして、このような縫合部位９７は、内縁１０５Ｌ，１０５Ｒ相互を重ねて縫合糸を用いて縫着されていることにより、周囲の部位（車体側左パネル部１０４Ｌ及び車体側右パネル部１０４Ｒ）よりも、剛性を有していることから、第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２においても、膨張完了時のエアバッグ９１における車体側壁部９２の中央に、剛性を有した支柱のような縫合部位９７が、配置されることとなり、この縫合部位９７が、上端９７ａ側を、取付孔９３（ケース８１）に接近させる側に向けるように、連続した曲げ形状を維持されていることから、エアバッグ９１の膨張完了時に、車体側壁部９２を、車両前方側に向かって突出することを抑制して、車両後方側に向かって凹んだ形状を維持させることができる。第２実施形態においても、縫合部位９７は、内縁１０５Ｌ，１０５Ｒに沿った内周側と外周側とで二重線を描くように形成されていることから、接近して二重に配置された縫合糸により縫合された縫い代９８（図１７，１８参照）が、車体側壁部９２から外方に立ち上がったリブのようになって、剛性を有することとなり、車体側壁部９２の湾曲状態を維持させることができる。そのため、車体側壁部９２を、インパネ１Ａから後方に突出するとともに、上下方向の中間部位を後方（下方）に突出させるように湾曲して構成されるコラムカバー７９の後面７９ａと、周囲のインパネ１Ａの後面１ｃと、に沿わせるように、配置させることができ、エアバッグ９１を、インパネ１Ａ及びコラムカバー７９の後面１ｃ，７９ａ側に円滑に沿わせるように膨張させることができる。
【００７８】
したがって、第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ９１を、湾曲しているインパネ１Ａ及びコラムカバー７９の後面１ｃ，７９ａ側に円滑に沿わせるように膨張させることができて、運転者ＭＤの膝Ｋを的確に保護することができる。
【００７９】
また、第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２においても、膨張完了時のエアバッグ９１の乗員側壁部９９にも、左右方向の中央付近に、乗員側壁部９９を構成する乗員側左パネル部１０７Ｌ，乗員側右パネル部１０７Ｒの内縁１０８Ｌ，１０８Ｒ相互を縫着（結合）させて構成される縫合部位（結合部位）１００が、上下方向に沿った略全域にわたって、配設されることとなり（図１６，１７参照）、この縫合部位１００を構成する乗員側左パネル部１０７Ｌと乗員側右パネル部１０７Ｒとの内縁１０８Ｌ，１０８Ｒは、乗員側左パネル部１０７Ｌと乗員側右パネル部１０７Ｒとを、平らに展開して、左右に並べて配置させた際に、それぞれ、取付孔９３側となる下端側から離れた上端１０７ａ側にかけて相互に離隔させるように、曲げられて、構成されている（図１９参照）。
【００８０】
すなわち、乗員側左パネル部１０７Ｌと乗員側右パネル部１０７Ｒとの内縁１０８Ｌ，１０８Ｒ相互を結合させて構成される縫合部位１００は、乗員側壁部９９における周囲の部位よりも、長さ寸法（上下方向に沿った膜長）を最も大きくするように、構成されており、また、縫合部位１００を構成する乗員側左パネル部１０７Ｌと乗員側右パネル部１０７Ｒとの内縁１０８Ｌ，１０８Ｒが、先端（上端）１０８ａ，１０８ａを相互に離隔させるように曲げられていることから、縫合部位１００における上下方向の中間部位付近が、取付孔９３から離れる側（車両搭載時における後方側）に突出するような態様となり、相対的に、上端（先端）１００ａ側が、取付孔９３に接近させる側（実施形態の場合、車両搭載時における前方側）に向けるように曲げられこととなる。換言すれば、縫合部位１００は、車体側壁部９２に形成される縫合部位９７に略沿うように、曲げられて、構成されることとなる。実施形態の場合、縫合部位１００は、図２１に示すように、乗員側左パネル部１０７Ｌ，乗員側右パネル部１０７Ｒ（乗員側壁部９９）を略平らに展開した状態で、乗員側壁部９９の上下の中央付近９９ｃを鉛直下方に突出させ、上端９９ａ側を、相対的に鉛直上方に浮き上がらせるように、上端１００ａ側にかけて湾曲して、配置されることとなる。
【００８１】
そして、車体側壁部９２に形成される縫合部位９７と同様に、この乗員側壁部９９に形成される縫合部位１００も、周囲の部位（乗員側左パネル部１０７Ｌ及び乗員側右パネル部１０７Ｒ）よりも剛性を有していることから、第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２においても、車体側壁部９２の中央に加えて、乗員側壁部９９の中央にも、剛性を有した支柱のような縫合部位１００が、配置されることとなる。そして、この縫合部位１００は、車体側壁部９２の中央に形成される縫合部位９７と同様に、上端１００ａ側を、取付孔９３側に接近させる側（実施形態の場合、前方側）に向けるように曲げられており、また、曲り具合を、車体側壁部９２に形成される縫合部位９７の曲り具合より小さく設定されている。すなわち、乗員側壁部９９に形成される縫合部位１００は、エアバッグ９１の膨張完了時に、車体側壁部９２の縫合部位９７が描く湾曲形状の仮想状の中心に対して、略同心的な湾曲形状を描くように、配置されることとなることから、エアバッグ９１の膨張完了時に、乗員側壁部９９も、車体側部材としてのインパネ１Ａ及びコラムカバー７９の後面１ｃ，７９ａに沿わせるように、配置させることができ、車体側壁部９２がインパネ１Ａ及びコラムカバー７９の後面１ｃ，７９ａから離れることを、一層、抑制できる。また、縫合部位１００は、内縁１０８Ｌ，１０８Ｒに沿った内周側と外周側とで二重線を描くように形成されていることから、接近して二重に配置された縫合糸により縫合された縫い代１０１（図１７，１８参照）が、乗員側壁部９９から内方に立ち上がったリブのようになって、剛性を有することとなり、乗員側壁部９９の湾曲状態を維持させることができる。その結果、第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ９１を、一層円滑に、インパネ１Ａ及びコラムカバー７９の後面１ｃ，７９ａ側に沿わせるように膨張させることができる。
【００８２】
さらに、第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ９１内に、乗員側壁部９９と車体側壁部９２とを連結させて、膨張完了時の乗員側壁部９９と車体側壁部９２との離隔距離を規制可能なテザー１０２を、上下方向にわたって２箇所に配置させていることから、エアバッグ９１の膨張完了形状を板状に規制することができ、膨張するエアバッグ９１が、運転者ＭＤの膝Ｋを不必要に押圧することを抑制できる。なお、エアバッグの膨張完了時の湾曲形状を的確に維持させるためには、テザーは、上下方向にわたって３箇所以上に配置させることが、好ましい。
【００８３】
なお、実施形態の膝保護バッグ１６，エアバッグ９１では、車体側壁部２０，９２及び乗員側壁部２８，９９の左右の中央に形成される縫合部位２６，３１，９７，１００が、それぞれ、縫い代を前方に向けるように、構成されている。換言すれば、縫合部位２６，３１，９７，１００が、縫い代を、膨張完了時の屈曲方向の内側に位置させるように、構成されていることから、膨張完了時に、縫合部位２６，３１，９７，１００を、車体側部材（インパネ１，１Ａ，グラブボックス２，コラムカバー７９）に沿わせやすく、好ましい。勿論、実施形態とは逆に、縫合部位を、縫い代を膨張完了時の屈曲方向の外側に位置させるように、構成してもよい。しかしながら、乗員側壁部には、膨張完了時に乗員の膝が接触することから、乗員側壁部に形成される縫合部位は、縫い代を外表面側に露出させない構成とすることが望ましい。このような縫合部位を構成する車体側左パネル部，車体側右パネル部，乗員側左パネル部，乗員側右パネル部の内縁の曲り具合（傾斜量や曲率）は、車体側部材の後面の湾曲形状に応じて、適宜変更することができる。また、実施形態では、エアバッグ１５，９１は、所定形状の基布の周縁相互を、縫合糸を用いて縫着させることにより、袋状に形成されているが、基布の結合手段はこれに限られるものではなく、接着剤等を利用して、基布の周縁相互を結合させることにより、エアバッグを形成してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１，１Ａ…インストルメントパネル（インパネ、車体側部材）、
２…グラブボックス（車体側部材）、
６，８１…ケース（収納部位）、
８，８５…インフレーター、
１５，９１…エアバッグ、
１６…膝保護バッグ、
２０，９２…車体側壁部、
２１…取付部、
２６，９７…縫合部位（結合部位）、
２８，９９…乗員側壁部、
２９…連通孔、
３１，１００…縫合部位（結合部位）、
３３，１０２…テザー、
３８…上側保護バッグ、
４９Ｌ，１０４Ｌ…車体側左パネル部、
４９Ｒ，１０４Ｒ…車体側右パネル部、
５０Ｌ，５０Ｒ，１０５Ｌ，１０５Ｒ…内縁、
５６Ｌ，１０７Ｌ…乗員側左パネル部、
５６Ｒ，１０７Ｒ…乗員側右パネル部、
５７Ｌ，５７Ｒ，１０８Ｌ，１０８Ｒ…内縁、
Ｋ…膝、
ＭＤ…運転者（乗員）、
ＭＰ…乗員、
ＵＢ…上半身、
Ｍ１，Ｍ２…エアバッグ装置。
【図１】
2011110994.tif 000003
【図２】
2011110994.tif 000004
【図３】
2011110994.tif 000005
【図４】
2011110994.tif 000006
【図５】
2011110994.tif 000007
【図６】
2011110994.tif 000008
【図７】
2011110994.tif 000009
【図８】
2011110994.tif 000010
【図９】
2011110994.tif 000011
【図１０】
2011110994.tif 000012
【図１１】
2011110994.tif 000013
【図１２】
2011110994.tif 000014
【図１３】
2011110994.tif 000015
【図１４】
2011110994.tif 000016
【図１５】
2011110994.tif 000017
【図１６】
2011110994.tif 000018
【図１７】
2011110994.tif 000019
【図１８】
2011110994.tif 000020
【図１９】
2011110994.tif 000021
【図２０】
2011110994.tif 000022
【図２１】
2011110994.tif 000023
【図２２】
2011110994.tif 000024