(57)【要約】【課題】ケース本体へのカバー部材の組み付けに際する電線の噛み込みを、簡単な構造で且つ効果的に防止することが出来る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】ケース本体１２の外周壁５８の開口７６をカバー部材１４で覆い内部配線領域７８を形成すると共に、前記ケース本体１２の前記外周壁５８から前記内部配線領域７８に向けて突出する位置決め突部５０を形成し、該位置決め突部５０で電線７０を前記内部配線領域７８において位置決めするようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線が接続されたケース本体に対してカバー部材が組み付けられており、前記ケース本体の外周壁の開口が前記カバー部材で覆われて形成された内部配線領域において前記ケース本体から延び出した前記複数の電線が集約されて電線取出口から外に取り出されている電気接続箱であって、
前記ケース本体の外周壁から前記内部配線領域に向かって突出する位置決め突部が形成されており、該位置決め突部により前記電線が前記内部配線領域において位置決めされていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記位置決め突部が、前記ケース本体の外周壁よりも大きな突出高さで形成されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記ケース本体の外周壁が周方向で部分的に前記内部配線領域に向かって膨らんで突出されていることで、前記位置決め突部が前記外周壁によって形成されている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、ケース本体にカバー部材が組み付けられて形成された内部領域で電線が集約されて、電線取出口から外部に取り出される電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、電気配線の効率化やメンテナンス性の向上を目的として電気接続箱が用いられている。電気接続箱には中継端子や電気部品等が内部に納められており、中継端子による接続線や電気部品への入出力線等の電線が、電気接続箱の内外にわたって配線されている。
【０００３】
ところで、このような電気接続箱では、内部の電気部品等を浸水や粉塵から保護するために、一般に、上述の中継端子や電気部品等が組み付けられたケース本体に対してカバー部材が組み付けられた構造とされている。そして、ケース本体の中継端子や電気部品から延び出した電線は、ケース本体とカバー部材との間に形成される内部配線領域で集約されて電線取出口から電気接続箱の外に取り出されている。
【０００４】
ところが、従来構造の電気接続箱では、ケース本体にカバー部材を組み付ける際に、内部配線領域に配線される電線が、ケース本体の外周壁から外にはみ出すことがあった。そして、電線がケース本体の外周壁から外にはみ出した状態でカバー部材を組み付けようとすると、ケース本体の外周壁とカバー部材の開口周縁部との嵌合部間で電線が噛み込まれてしまい、ケース本体とカバー部材が組付不能となったり、電線が損傷してしまうおそれがあった。それ故、作業者は、様々な方向に延びる複数本の電線を手で束ねつつ、噛み込むことの無いように慎重に、ケース部材にカバー部材を組み付けなければならず、作業が面倒で非常に手間を要するという問題があった。
【０００５】
なお、特開２００１−２１１５２８号公報（特許文献１）には、電線を束ねる電線収束部材を用いて束ねた電線をケース本体に固定する構造が提案されているが、特別な電線収束部材を準備してケース本体に固定する面倒な作業が必要となり、現実的でない。また、特開２０００−３５８３１２号公報（特許文献２）には、ケース本体に一体形成した棒状のガイドピンで電線の位置決めをする構造が提案されているが、このガイドピンは折損し易いことに加えて、電線がガイドピンの外側に外れることによってケース本体とカバー部材との嵌合面に噛み込むことを防止できず、有効な解決策でない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２１１５２８号公報
【特許文献２】特開２０００−３５８３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、ケース本体へのカバー部材の組み付けに際する電線の噛み込みを簡単な構造で且つ効果的に防止することが出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、複数の電線が接続されたケース本体に対してカバー部材が組み付けられており、前記ケース本体の外周壁の開口が前記カバー部材で覆われて形成された内部配線領域において前記ケース本体から延び出した前記複数の電線が集約されて電線取出口から外に取り出されている電気接続箱であって、前記ケース本体の外周壁から前記内部配線領域に向かって突出する位置決め突部が形成されており、該位置決め突部により前記電線が前記内部配線領域において位置決めされていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ケース本体から延び出す複数の電線を位置決め突部に接触させてケース本体の内方に位置決めすることが出来る。これにより、電線のケース本体からのはみ出しを抑えて、カバー部材の組み付けに際する電線の噛み込みを防止することが出来る。その結果、カバー部材の組付作業をより容易且つ速やかに行なうことが出来ると共に、噛み込みに起因する電線の損傷も防止することが出来て、製品品質の向上を図ることも出来る。
【００１０】
特に本発明によれば、位置決め突部がケース本体の外周壁から突出されていることから、前記特許文献２に記載のガイドピンのように、位置決め突部の外側に電線が回り込んで位置決めされてしまうことを防止できる。これにより、電線を目的とする位置により安定して位置決めして、電線取出口に案内することが出来る。また、外周壁による位置決め突部の補強効果も発揮され得て、ガイドピンのような折損のおそれも軽減されると共に、電線をより強固に安定して位置決めすることが出来る。
【００１１】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載のものにおいて、前記位置決め突部が、前記ケース本体の外周壁よりも大きな突出高さで形成されているものである。
【００１２】
このようにすれば、カバー部材をケース本体に組み付けるに際して、電線を外周壁よりも先に位置決め突部に接触させることが出来る。これにより、電線のケース本体からのはみ出しをより効果的に抑制することが出来る。本態様において、より好適には、前記位置決め突部が、前記ケース本体において最大の突出高さを有する端子収容部よりも大きな突出高さで形成される。
【００１３】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記ケース本体の外周壁が周方向で部分的に前記内部配線領域に向かって膨らんで突出されていることで、前記位置決め突部が前記外周壁によって形成されているものである。
【００１４】
このようにすれば、位置決め突部の外周側に形成される凹所を電線等の部品の配設領域に利用することが出来て、スペース効率の向上が図られる。また、位置決め突部を外周壁を利用して形成したことによって、別途位置決め突部を形成する場合に比して合成樹脂材料の削減を図ることができると共に、位置決め突部の強度を確保することができる。なお、外周壁により位置決め突部を形成した場合、前記第二の態様における外周壁の突出高さは、位置決め突部を形成する部分以外の外周壁の突出高さをいい、位置決め突部を形成する外周壁の突出高さを含まないものとする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ケース本体の外周壁から内部配線領域に向かって突出する位置決め突部を形成したことによって、ケース本体から延び出される電線を位置決め突部に接触させて内部配線領域内で位置決めすることが出来る。これにより、カバー部材の組み付けに際するケース本体からの電線のはみ出しを抑えて、電線の噛み込みを防止することが出来る。その結果、カバー部材の組付作業をより容易且つ速やかに行なうことが出来ると共に、電線の損傷を防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱の断面図。
【図３】図１に示した電気接続箱を構成するケース本体の分解斜視図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図１に示した電気接続箱を構成するカバー部材の上面図。
【図６】図５に示したカバー部材の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
先ず、図１および図２に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、ケース本体１２にカバー部材１４が嵌め合わされた構造とされている。なお、図１は、図中上方が鉛直下方とされており、電気接続箱１０は、図１中上方が鉛直下方に位置されて車両内に配設される。また、図２は、電気接続箱１０における鉛直下方側を示す。
【００１９】
図３に、ケース本体１２を構成するベース部材１６およびブロック１８を示す。図３に示すように、ケース本体１２は、ベース部材１６にブロック１８が嵌め入れられて構成される分割構造体とされている。
【００２０】
ベース部材１６は合成樹脂から形成されており、図２にも示すように、略長手矩形状を有する矩形ベース部２０と、矩形ベース部２０の一方の長辺部２２ａから三角形状でベース部材１６の外周側に突出する三角突出部２４とが形成された、全体として略五角形のブロック形状とされている。
【００２１】
三角突出部２４は、三角形状の斜辺にあたる一対の辺部としての斜辺部２８ａ，２８ｂを有すると共に、三角形の頂点にあたり一対の斜辺部２８ａ，２８ｂが接続する先端部３０を有している。一対の斜辺部２８ａ，２８ｂは、矩形ベース部２０における一方の長辺部２２ａの両端部から延び出されて、矩形ベース部２０から突出するに連れて次第に均等に接近されている。これにより、本実施形態における三角突出部２４は、斜辺部２８ａ，２８ｂが略垂直に交差する略直角二等辺三角形状とされている。
【００２２】
そして、ベース部材１６における底板３１の外周には、底板３１から下方に突出するベース外周壁３２が略全周に亘って形成されている。ベース外周壁３２は、周方向で略一定の突出高さ寸法をもって形成されており、その突出端面がカバー部材１４への嵌合基準面３３とされている。
【００２３】
長辺部２２ｂにおけるベース外周壁３２の外面には、一対の取付部３４が形成されており、これら取付部３４によって、車両ボデーに設けられた車体パネル等の支持部材に電気接続箱１０が取り付けられるようになっている。
【００２４】
また、ベース部材１６において斜辺部２８ａ，２８ｂそれぞれの中間部分には、ベース外周壁３２および底板３１が切り欠かれて外方に開口する切欠部３８が形成されている。これにより、ベース外周壁３２は切欠部３８で切り欠かれてベース部材１６の周方向で不連続とされている。
【００２５】
さらに、先端部３０におけるベース外周壁３２には、ベース外周壁３２から下方（図３中、上方）に突出すると共にベース部材１６の頂点部分で所定長さに亘って周方向に広がる本体側突出周壁４０が一体形成されている。
【００２６】
また、図４に示すように、底板３１の下面４２には、複数の端子収容部４４がカバー部材１４の嵌め合わせ方向（図４中、上下方向）で突出形成されている。なお、図４は、図中上方が鉛直下方とされる。本実施形態におけるベース部材１６には、先端部３０に底板３１の上面４６側からリレーが取り付けられるようになっており、先端部３０の下面４２に、このリレーに対応する端子収容部４４が形成されている。また、矩形ベース部２０の中央部分には、上面４６側からマルチヒュージブルリンクが取り付けられるようになっており、矩形ベース部２０の中央部分の下面４２に、このマルチヒュージブルリンクに対応する端子収容部４４が長辺部２２ｂの延出方向に沿って一直線上に配列形成されている。更に、矩形ベース部２０における長手方向一方（図２中、左方）の端部には、ヒューズに対応する端子収容部４４が形成されている。
【００２７】
矩形ベース部２０の中央部分に配列形成された、マルチヒュージブルリンクに対応する複数の端子収容部４４は、マルチヒュージブルリンクの端子とそれぞれ接続される圧着端子の形状に応じて鉛直下方への突出高さ寸法が異ならされている。本実施形態においては、図４に示すように、マルチヒュージブルリンクに対応する複数の端子収容部４４の配列方向の端部に位置された端子収容部４４ａの突出高さ寸法が、ケース本体１２に形成された端子収容部４４のうちで最も大きな突出高さ寸法とされている。端子収容部４４ａは、ベース外周壁３２の嵌合基準面３３よりも鉛直下方（図４中、上方）に突出されている。
【００２８】
このようなベース部材１６の中央部分には、鉛直下方（図３中、上方）からブロック１８が嵌め入れられる。ブロック１８は合成樹脂から形成された全体として略等脚台形状とされており、平行でない２辺にあたる斜辺部４８ａ，４８ｂを有している。そして、斜辺部４８ａ，４８ｂのそれぞれにおいて、ベース部材１６への嵌合状態で切欠部３８と対応する略中間部分には、位置決め突部としての内方突出壁部５０がそれぞれ形成されている。内方突出壁部５０は、ブロック１８の外周端部からブロック１８の内方に突出すると共に、ブロック１８から下方（図４中、上方）に突出する突出壁形状とされている。これにより、内方突出壁部５０の外面には、ブロック１８の外方に向けて凹となる凹状部５２が形成されている。また、本実施形態における内方突出壁部５０は湾曲形状とされており、内方突出壁部５０の内面５４は、各平面が滑らかに接続された湾曲面とされている。
【００２９】
このようなブロック１８が、ベース部材１６の中央部分に下方から嵌め入れられて、外周面上の複数箇所に設けられたロック部５６によってベース部材１６に固定されることにより、ケース本体１２が形成される。この組付状態において、ブロック１８の内方突出壁部５０が切欠部３８におけるベース外周壁３２の不連続部分に位置される。これにより、ケース本体１２の外周には、ベース外周壁３２と内方突出壁部５０によって、全周に亘って連続する外周壁５８が形成されるようになっている。従って、本実施形態における内方突出壁部５０はケース本体１２の外周壁５８によって形成されており、外周壁５８が周方向で部分的に内方に向かって膨らんで突出されることで内方突出壁部５０が形成されている。
【００３０】
図４に示すように、ベース部材１６とブロック１８の組付状態において、内方突出壁部５０は、外周壁５８の嵌合基準面３３よりも鉛直下方（図４中、上方）に突出されている。より好適には、内方突出壁部５０の突出高さ寸法は、ケース本体１２において最も大きな突出高さ寸法を有する端子収容部４４ａ以上に設定され、本実施形態においては、端子収容部４４ａと略等しい突出高さ寸法とされている。
【００３１】
このような構造とされたケース本体１２には、図１に示したように、鉛直下方からカバー部材１４が嵌め合わされる。図５および図６に示すように、カバー部材１４は、ケース本体１２の外形に対応する略五角形状とされた底板部６０を有すると共に、底板部６０の外周部分には、ケース本体１２側に向けて突出する外周壁部６２が形成されている。
【００３２】
さらに、外周壁部６２においてケース本体１２の内方突出壁部５０と対応する位置には、カバー部材１４の内方に窪む陥状壁部６４が形成されている。また、カバー部材１４においてケース本体１２の先端部３０と重なり合う位置には、外方に凹となり部分周状に延びると共に、底板部６０から外周壁部６２と反対方向に突出するカバー側突出周壁６６が形成されている。カバー側突出周壁６６の周方向の両端部には、カバー側突出周壁６６の延出方向に延びる嵌合案内溝６８が形成されている。
【００３３】
このような構造とされた電気接続箱１０は、ケース本体１２の各端子収容部４４に、電線７０の末端に設けられた圧着端子やコネクタが下面４２側から差し込まれて、各端子収容部４４から電線７０がそれぞれ延び出される。一方、各端子収容部４４には、上面４６側からリレーやヒューズの端子が差し込まれて、これらの端子が端子収容部４４内で電線７０の圧着端子やコネクタと接続されて導通される。また、ブロック１８には、金属板からなる接続プレートやＭＩＤＩヒューズ等が上面４６側からボルト固定される。
【００３４】
さらに、ブロック１８において凹状部５２内には端子取付部７２が設けられており、この端子取付部７２に、バッテリやオルタネータに接続する電線７４の末端に設けられた接続端子が上面４６側からボルト固定されて、電線７４が凹状部５２内に配設されるようになっている。
【００３５】
そして、端子収容部４４から電線７０が延び出されたケース本体１２は、下面４２を鉛直上方に向けた状態で、鉛直上方からカバー部材１４が嵌め合わされる。カバー部材１４のケース本体１２への組み付けに際して、先ず、嵌合案内溝６８がケース本体１２の本体側突出周壁４０の周方向両端縁部と嵌合する。そして、嵌合案内溝６８と本体側突出周壁４０の案内作用に従って、カバー部材１４をケース本体１２に接近させることによって、カバー部材１４の外周壁部６２がケース本体１２の外周壁５８に内挿されて、これら外周壁部６２と外周壁５８の間に形成された図示しないロック機構によりカバー部材１４がケース本体１２に組み付けられる。
【００３６】
カバー部材１４がケース本体１２に組み付けられることによって、ケース本体１２における外周壁５８の下方への開口７６は、カバー部材１４で覆われる。これにより、ケース本体１２とカバー部材１４の間に内部配線領域７８（図２参照）が形成されると共に、端子収容部４４から延び出された電線７０が、内部配線領域７８内に収容される。
【００３７】
なお、ケース本体１２への嵌合状態において、カバー部材１４の外周壁部６２は、ケース本体１２の外周壁５８に対する内挿状態とされており、カバー部材１４の陥状壁部６４は、ケース本体１２の内方突出壁部５０の内面５４に重ね合わされる。そして、ケース本体１２の内方に突出された内方突出壁部５０およびカバー部材１４の内方に突出された陥状壁部６４が、それぞれ、内部配線領域７８に向けて突出されることとなる。
【００３８】
さらに、カバー部材１４のケース本体１２への組み付け状態において、ケース本体１２の本体側突出周壁４０とカバー側突出周壁６６が協働して、略円筒形状をもってカバー部材１４の底板部６０から下方に突出すると共に、内部配線領域７８と電気接続箱１０の外部空間とを連通する電線取出口８０が形成される。そして、各端子収容部４４からそれぞれ延び出された複数の電線７０は、内部配線領域７８内で集約されて、電線取出口８０を通じて電気接続箱１０の外部に取り出される。
【００３９】
また、端子取付部７２に取り付けられた電線７４は、ケース本体１２の凹状部５２とカバー部材１４の陥状壁部６４内に配設されて、電気接続箱１０の外面に沿うようにして、上面視において電気接続箱１０の外方に突出することなく配設されている。
【００４０】
このような構造とされた電気接続箱１０によれば、ケース本体１２へのカバー部材１４の組み付けに際して、端子収容部４４から延び出された電線７０を、内方突出壁部５０に接触させることによって、ケース本体１２の内方に位置決めすることが出来る。これにより、ケース本体１２からの電線７０のはみ出しを防止して、電線７０をケース本体１２の外周壁５８とカバー部材１４の外周壁部６２との間で噛み込むおそれを軽減することが出来る。その結果、カバー部材１４の組付けをより容易且つ速やかに行なうことが可能になると共に、電線７０の損傷のおそれも軽減されて、電気接続箱１０の製品品質の向上を図ることも出来る。特に、内方突出壁部５０が湾曲形状とされていることから、応力分散による内容突出壁５０の強度が図られると共に、電線７０と接触した場合にも角のない滑らかな表面により電線７０を保護する効果も奏し得る。
【００４１】
また、本実施形態における内方突出壁部５０は、最大の突出高さ寸法を有する端子収容部４４ａと等しい突出高さ寸法とされていることから、端子収容部４４からの突出位置が最も下方に位置された電線７０についても、内方突出壁部５０で位置決めすることが出来る。加えて、カバー部材１４にも内方に突出する陥状壁部６４が形成されていることから、この陥状壁部６４でも電線７０の位置決め効果が発現され得て、電線７０のカバー部材１４からのはみ出しを防止することが出来る。
【００４２】
また、内方突出壁部５０は、ケース本体１２の外周壁５８から内方に突出されていることから、電線７０が内方突出壁部５０の外側に回り込んでしまうことも回避されて、電線７０をケース本体１２の内方に安定的に位置決めすることが出来る。更に、三角突出部２４の先端部３０に電線取出口８０が設けられると共に、先端部３０を挟む斜辺部２８ａ，２８ｂのそれぞれに内方突出壁部５０が形成されていることから、内部配線領域７８内の電線７０を内方突出壁部５０で両側からケース本体１２の内方に導いて、電線取出口８０に案内することが出来る。
【００４３】
加えて、電線取出口８０を形成する本体側突出周壁４０が、ケース本体１２の先端部３０において下方に突出形成されている。これにより、カバー部材１４を組み付けるに際して、内方突出壁部５０で先端部３０に案内された複数の電線７０を束ねて本体側突出周壁４０の内面に押し付けた状態でカバー部材１４を嵌め込むことが出来る。その結果、カバー部材１４の嵌合が完了して電線取出口８０が形成された時点で電線７０を電線取出口８０からの取り出し状態とすることが出来て、電線７０の取り出しを容易に行なうことが出来る。また、本体側突出周壁４０がカバー側突出周壁６６の嵌合案内溝６８と嵌合されることによって、カバー部材１４をケース本体１２への連結状態としつつ嵌合方向に移動させて行くことが可能とされている。これにより、カバー部材１４をケース本体１２に嵌め合わせるに際して、カバー部材１４で持ち上げられる電線７０の復元力等に抗して、カバー部材１４のケース本体１２への位置決め状態を維持しつつ嵌合方向に案内することが出来る。
【００４４】
以上、本発明の一実施形態について説明してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、前記実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。例えば、位置決め突部は、前記実施形態のように外周壁それ自体を内方に突出させて形成するのみならず、外周壁を内方に突出させることなく、外周壁の内周面から突出するリブ状突起等で形成する等しても良い。
【００４５】
また、位置決め突部の形成位置は、ケース本体の形状、端子収容部および電線取出口等の配設位置等を考慮して適宜に設定可能である。また、前記実施形態におけるケース本体１２は略五角形状とされていたが、四角形状等でも良い。更にまた、前記実施形態におけるケース本体１２は、ベース部材１６とブロック１８の２部材からなる分割構造体とされていたが、ケース本体は単一の一体成形品でも良い。
【００４６】
また、前記実施形態におけるカバー部材は、その外周壁部６２がケース本体１２の外周壁５８に内挿される内嵌状態とされていたが、ケース本体１２に対して外嵌されるものでも良いし、ケース本体１２の外周壁５８に重ね合わされるもの等でも良い。
【符号の説明】
【００４７】
１０：電気接続箱、１２：ケース本体、１４：カバー部材、４４：端子収容部、５０：内方突出壁部（位置決め突部）、５８：外周壁、７０：電線、７６：開口、７８：内部配線領域、８０：電線取出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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