(57)【要約】【課題】多値データに基づいてサーマルヘッドを駆動制御して穿孔径を制御するサーマルヘッド制御装置において、穿孔の不発やばらつきを抑制する。【解決手段】孔版原紙に大穿孔を施す発熱体の発熱時間よりも大穿孔よりも小さい小穿孔を施す発熱体の発熱時間の方が長くなるように制御するとともに、大穿孔を施す発熱体の温度よりも小穿孔を施す発熱体の温度の方が低くなるように制御する。【選択図】図３
2011110729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔版原紙に穿孔を施す発熱体が多数配列されたサーマルヘッドと、該サーマルヘッドを駆動制御する駆動制御部とを備えたサーマルヘッド制御装置において、
前記駆動制御部が、前記孔版原紙に大穿孔を施す前記発熱体の発熱時間よりも前記大穿孔よりも小さい小穿孔を施す前記発熱体の発熱時間の方が長くなるように制御するものであるとともに、
前記大穿孔を施す発熱体の温度よりも前記小穿孔を施す発熱体の温度の方が低くなるように制御するものであることを特徴とするサーマルヘッド制御装置。
【請求項２】
前記駆動制御部が、前記小穿孔を施す発熱体の温度が前記孔版原紙の融点よりも低くなるように制御するものであることを特徴とする請求項１記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項３】
前記駆動制御部が、前記大穿孔を施す発熱体の発熱エネルギーよりも前記小穿孔を施す発熱体の発熱エネルギーの方が大きくなるように制御するものであることを特徴とする請求項１または２記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項４】
前記駆動制御部が、前記発熱体を駆動制御する信号としてパルス信号を出力するものであるとともに、
前記小穿孔を施す発熱体に供給されるパルス信号のデューティ比の方を前記大穿孔を施す発熱体に供給されるパルス信号のデューティ比よりも小さくするものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のサーマルヘッド制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版原紙に穿孔を施す発熱体が多数配列されたサーマルヘッドを駆動制御するサーマルヘッド制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナやコンピュータなどから出力された画像データに基づいて多数の発熱体を発熱させることによって孔版原紙に穿孔を施し、製版を行なうサーマルヘッド装置が孔版印刷システムにおいて利用されている。
【０００３】
そして、上記のような孔版印刷システムとしては、たとえば、二値データに基づいて孔版原紙に対して穿孔を施すものが提案されている。
【０００４】
しかしながら、二値データに基づいて穿孔を施して孔版印刷を行った場合、たとえば、ベタ画像を印刷した場合には、図１９の左上図に示すように（多値化しない場合）、ドットゲインによって重なり部分が多くなるため仕上がった印刷物は指定された色よりも暗い色に仕上がってしまう。また、孤立点が埋まってしまうというベタ埋まりの問題もある。さらに、写真画像を印刷した場合には、図１９の中央左図に示すように、ドットゲインによってドット同志が結合するため細い線や滑らかな線などの表現性が乏しくなるという問題がある。なお、図１９の下段は、写真画像の二値データに基づいて穿孔を施した場合の穿孔例を示すものである。
【０００５】
そこで、多値データを用いて画素毎に穿孔径を制御して階調表現を可能としたものが提案されている。多値データを用いて穿孔径を制御するようにすれば、図１９の右上図および中央右図に示すようにドットゲインを抑制することができるので、ベタ埋まりを改善することができるとともに、階調性や文字の滑らかさを向上することができる。
【０００６】
そして、たとえば特許文献１においては、上述したように孔版原紙の穿孔径を制御する方法として、サーマルヘッドを構成する発熱体に供給される制御信号のパルス幅（発熱時間）や印加エネルギーを画素毎に制御する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−９０７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１においては、図２０に示すように、小穿孔を穿孔する際、印加エネルギーを小さくする、または発熱時間を短くしているので、発熱体と孔版原紙との接触時間が短いため穿孔サイズのばらつきが大きくなり、穿孔不発率も高くなるという問題がある。
【０００９】
また、大穿孔を穿孔した場合には、発熱時間が長いために、いわゆる引きずり現象によって穿孔サイズのばらつきが大きくなるという問題がある。なお、引きずり現象とは、孔版原紙を移動させながらサーマルヘッドによって穿孔を施す際、孔版原紙の移動によって孔版原紙における感熱位置がずれて穿孔位置がずれることをいう。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、穿孔の不発やばらつきを抑制し、印写濃度がリニアな関係となるサーマルヘッド制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のサーマルヘッド制御装置は、孔版原紙に穿孔を施す発熱体が多数配列されたサーマルヘッドと、サーマルヘッドを駆動制御する駆動制御部とを備えたサーマルヘッド制御装置において、駆動制御部が、孔版原紙に大穿孔を施す発熱体の発熱時間よりも大穿孔よりも小さい小穿孔を施す発熱体の発熱時間の方が長くなるように制御するものであるとともに、大穿孔を施す発熱体の温度よりも小穿孔を施す発熱体の温度の方が低くなるように制御するものであることを特徴とする。
【００１２】
また、上記本発明のサーマルヘッド制御装置においては、駆動制御部を、小穿孔を施す発熱体の温度が孔版原紙の融点よりも低くなるように制御するものとできる。
【００１３】
また、駆動制御部を、大穿孔を施す発熱体の発熱エネルギーよりも小穿孔を施す発熱体の発熱エネルギーの方が大きくなるように制御する。
【００１４】
また、駆動制御部を、発熱体を駆動制御する信号としてパルス信号を出力するものであるとともに、小穿孔を施す発熱体に供給されるパルス信号のデューティ比の方を大穿孔を施す発熱体に供給されるパルス信号のデューティ比よりも小さくするものとすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のサーマルヘッド制御装置によれば、孔版原紙に大穿孔を施す発熱体の発熱時間よりも大穿孔よりも小さい小穿孔を施す発熱体の発熱時間の方が長くなるように制御するとともに、大穿孔を施す発熱体の温度よりも小穿孔を施す発熱体の温度の方が低くなるように制御するようにしたので、小穿孔を穿孔する際、発熱体と孔版原紙との接触時間を長くすることができ、穿孔サイズのばらつきを小さくすることができるとともに、穿孔不発率を低くすることができる。また、大穿孔を穿孔する際には、発熱時間を短くすることができるので、いわゆる引きずり現象による穿孔サイズのばらつきを抑制することができる。
【００１６】
また、本発明のサーマルヘッド制御装置において、小穿孔を施す発熱体に供給されるパルス信号のデューティ比の方を大穿孔を施す発熱体に供給されるパルス信号のデューティ比よりも小さくするようにした場合には、より簡易な構成によって各発熱体への印加パワー（発熱温度）の制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のサーマルヘッド制御装置の一実施形態を用いた孔版印刷システムの概略構成図
【図２】図１に示す孔版印刷システムにおける製版部の構成を示す図
【図３】８階調の製版データに応じた制御信号の一例を示す図
【図４】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御（小穿孔）した場合の発熱温度の変化と、従来技術のように発熱時間を制御した場合の発熱温度の変化とを示す図
【図５】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御（小穿孔）した場合の穿孔状態および印刷結果と、従来技術のように発熱時間を制御した場合の穿孔状態および印刷結果とを示す図
【図６】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御（小穿孔）した場合の孔版原紙の状態と、従来技術のように発熱時間を制御した場合の孔版原紙の状態とを示す図
【図７】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御（大穿孔）した場合の発熱温度の変化と、従来技術のように発熱時間を制御した場合の発熱温度の変化とを示す図
【図８】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御（大穿孔）した場合の穿孔状態および印刷結果と、従来技術のように発熱時間を制御した場合の穿孔状態および印刷結果とを示す図
【図９】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御（大穿孔）した場合の孔版原紙の状態と、従来技術のように発熱時間を制御した場合の孔版原紙の状態とを示す図
【図１０】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御した場合の不発率およびＳ.Ｎ.と、従来技術のように発熱時間を制御した場合の不発率およびＳ.Ｎ.とを示すグラフ
【図１１】図１０に示すグラフを取得する際の条件の詳細を示す表
【図１２】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御した場合の孔版原紙における穿孔状態（穿孔サイズ１〜３）
【図１３】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御した場合の孔版原紙における穿孔状態（穿孔サイズ４〜６）
【図１４】本発明の一実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御した場合の孔版原紙における穿孔状態（穿孔サイズ７）
【図１５】従来技術のように発熱時間を制御した場合の孔版原紙における穿孔状態（穿孔サイズ１〜３）
【図１６】従来技術のように発熱時間を制御した場合の孔版原紙における穿孔状態（穿孔サイズ４〜６）
【図１７】従来技術のように発熱時間を制御した場合の孔版原紙における穿孔状態（穿孔サイズ７）
【図１８】本発明のサーマルヘッド制御装置の制御信号のその他の実施形態を示す図
【図１９】従来技術を説明するための図
【図２０】従来技術の穿孔径の制御方法を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明のサーマルヘッド制御装置の一実施形態を用いた孔版印刷システムについて詳細に説明する。図１は、本孔版印刷システムの概略構成図である。
【００１９】
本孔版印刷システムは、図１に示すように、片面印刷用または両面印刷用の画像データを出力するコンピュータ１と、コンピュータ１から出力された画像データに基づいて、製版および孔版印刷を行う孔版印刷装置２とを備えている。本孔版印刷システムは、孔版印刷装置２におけるサーマルヘッドの駆動制御方法に特徴を有するものであるが、まずは、孔版印刷装置２の全体構成について説明する。
【００２０】
孔版印刷装置２は、図１に示すように、原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取部１０、コンピュータ１から出力された画像データまたは画像読取部１０で読み取られた画像データに基づいて、孔版原紙Ｍに製版処理を施す製版部３０、製版部３０において製版された孔版原紙Ｍを用いて印刷用紙Ｐ１に印刷を施す第１および第２の印刷部４０，５０、第１の印刷部４０に印刷用紙Ｐ１を給紙する給紙部２０、第１の印刷部４０において片面印刷された印刷用紙Ｐ２を一旦ストックし、その後、所定のタイミングで第２の印刷部５０に給紙する中間ストック部４６と、第２の印刷部５０によって両面印刷された印刷用紙Ｐ３が排出される排紙部７０と、操作者による所定の設定入力を受け付ける操作パネル８０とを備えている。
【００２１】
画像読取部１０は、原稿の画像情報を光電的に読み取るラインイメージセンサを有し、ラインイメージセンサで原稿を走査することによって原稿を読み取り、画像データを出力するものである。
【００２２】
製版部３０は、孔版原紙ロールから繰り出された孔版原紙Ｍに対し、サーマルヘッド３１を用いて製版処理を行うものである。図２に、製版部３０のより具体的な構成を示す。
【００２３】
製版部３０は、図２に示すように、上述したサーマルヘッド３１と、孔版原紙Ｍを搬送する搬送装置３と、製版データを生成する画像処理部３５と、画像処理部３５において生成された製版データに基づいてサーマルヘッド３１を駆動制御するサーマルヘッド駆動制御部３６とを備えている。また、製版部３０は、図１おいて矢印で示すように、第１の印刷４０と第２の印刷部５０との間を往復移動するものであり、第１の印刷ドラム４１に巻着される孔版原紙Ｍと第２の印刷ドラム５１に巻着される孔版原紙Ｍとの両方に製版処理を施すものである。
【００２４】
サーマルヘッド３１は、孔版原紙Ｍを感熱穿孔する発熱体が主走査方向（図中Ｙ方向）に多数配列されたものである。
【００２５】
画像処理部３５は、画像読取部１０やコンピュータ１から出力された画像データを受け付け、その受け付けた画像データに基づいて、２階調または８階調（０を含む）の製版データを生成してサーマルヘッド駆動制御部３６に出力するものである。なお、本実施形態の孔版印刷システムは、２階調での孔版印刷と８階調での孔版印刷との両方を行うことができるものであり、操作者による選択指示に応じてこれらの一方の孔版印刷が選択され、実行される。
【００２６】
サーマルヘッド駆動制御部３６は、入力された２階調または８階調の製版データに基づいて、サーマルヘッド３１の各発熱体に駆動制御信号を出力するものであるが、その駆動制御方法については、後で詳述する。
【００２７】
搬送装置３は、孔版原紙Ｍを１走査ライン毎に副走査方向（図中Ｘ方向）に移動させるものであり、孔版原紙Ｍを搬送するプラテンローラ３２と、このプラテンローラ３２を回転駆動させる駆動モータ３４と、駆動モータ３４の回転駆動をプラテンローラ３２に伝達するギア３３とを備えている。具体的には、駆動モータ３４は、ステッピングモータであり、ギア３３は、１ステップ毎に１走査ライン分、孔版原紙Ｍを副走査方向に移動させるように、ギア比が設定されている。
【００２８】
第１の印刷部４０は、多孔金属板、メッシュ構造体などのインク通過性の円筒状の印刷ドラム４１と、印刷用紙Ｐ１を所定のプレス圧で第１の印刷ドラム４１に圧接させる第１のプレスローラ４２と、第１の印刷ドラム４１から片面印刷済印刷用紙Ｐ２を剥ぎ取る第１の剥取爪４３とを備えている。
【００２９】
第２の印刷部５０は、第１の印刷部４０と同様に、円筒状の第２の印刷ドラム５１と、印刷用紙Ｐ２を所定のプレス圧で第２の印刷ドラム５１に圧接させる第２のプレスローラ５２と、第２の印刷ドラム５１から両面印刷済印刷用紙Ｐ３を剥ぎ取る第２の剥取爪５３とを備えている。
【００３０】
給紙部２０は、印刷用紙Ｐ１が載置される給紙台２１と、給紙台２１より印刷用紙Ｐ１を一枚ずつ取り出して２次給紙ローラ２３に向けて送り出す１次給紙ローラ２２と、１次給紙ローラ２２の搬送方向下流側に配置され、１次給紙ローラ２２により搬送された印刷用紙Ｐ１の先端を一旦停止させ、所定のタイミングで印刷用紙Ｐ１を第１の印刷ドラム４１と第１のプレスローラ４２との間に送り出す２次給紙ローラ２３とを備えている。
【００３１】
排紙部７０は、両面印刷済印刷用紙Ｐ３を排紙台７１まで搬送する排紙送りベルト部７２と、排紙送りベルト部７２により搬送された両面印刷済印刷用紙Ｐ３が積載される排紙台７１とを備えている。
【００３２】
また、第１の印刷部４０と中間ストック部４６との間には、湾曲搬送部４４が設置されている。湾曲搬送部４４は、図１に示すように、搬送経路に沿った湾曲表面を有するガイド板を備えている。ガイド板の湾曲表面には、第１の印刷部４０から送り出された印刷用紙Ｐ１を吸引する吸引口が設けられた搬送ベルトが設置されている。そして、この搬送ベルトを循環移動させるプーリー４５が設けられている。湾曲搬送部４４は、搬送ベルトの吸引口によって片面印刷済印刷用紙Ｐ２を吸引するとともに、プーリー４５を回転させることによって搬送ベルトにより片面印刷済印刷用紙Ｐ２をガイド板の湾曲表面に沿って搬送するものである。
【００３３】
また、中間ストック部４６と第２の印刷部５０との間には、中間ストック部４６から搬出された片面印刷済印刷用紙Ｐ２をピックアップするピックアップローラ４７と、ピックアップローラ４７によってピックアップされた片面印刷済印刷用紙Ｐ２を順次所定のタイミングで第２の印刷ドラム５１と第２のプレスローラ５２との間に送り出すタイミングローラ４８とを備えている。
【００３４】
また、操作パネル８０は、製版および印刷開始指示などの指示入力を受け付けたり、所定の印刷条件の入力設定を受け付けたりするものである。そして、２階調で孔版印刷を行うか、８階調で孔版印刷を行うかの選択指示の入力を受け付けるものである。
【００３５】
次に、本孔版印刷システムの作用について説明する。
【００３６】
まず、操作パネル８０において、操作者によって両面印刷を行うか片面印刷を行うかが選択されるとともに、２階調印刷を行うか８階調印刷を行うかが選択される。ここでは、まず、両面印刷および８階調印刷が選択された場合の作用について説明する。
【００３７】
そして、画像読取部１０で読み取られた画像データもしくはコンピュータ１において編集された両面印刷用の画像データが画像処理部３５に入力され、画像処理部３５において、入力された画像データに基づいて、８階調の製版データが生成されてサーマルヘッド駆動制御部３６に出力される。
【００３８】
一方、搬送装置３のプラテンローラ３２によって孔版原紙Ｍが搬送され、サーマルヘッド３１の発熱体の下に配置される。そして、搬送装置３によって孔版原紙Ｍが搬送されるとともに、サーマルヘッド駆動制御部３６によってサーマルヘッド３１の各発熱体が駆動されて１走査ライン毎の穿孔処理が行われる。
【００３９】
ここで、本実施形態のサーマルヘッド駆動制御部３６によるサーマルヘッド３１の駆動制御方法について詳細に説明する。
【００４０】
まず、サーマルヘッド駆動制御部３６には上述したように８階調の製版データが入力されるが、サーマルヘッド駆動制御部３６は、その８階調の製版データに応じて、各発熱体に供給される制御信号を切り替える。図３に、８階調の製版データに応じた制御信号を示す。
【００４１】
具体的には、図３には、０データを含む８階調の製版データに応じた穿孔サイズ１〜７を黒丸印で示しており、その穿孔サイズ１〜７の穿孔を施すために用いられる制御信号をそれぞれ穿孔サイズの右横に示している。なお、図３においては、０データは示していない。そして、図３に示す制御信号は、１つの発熱体が１つの孔を穿孔するために用いられるものであり、制御信号がオフのときに発熱体がオンして発熱し、制御信号がオンのときには発熱体がオフして発熱しないものとする。
【００４２】
そして、制御信号は、図３に示すように、穿孔サイズが小さいほど発熱時間が長くなるように設定されるとともに、穿孔サイズが小さいほどデューティ比（ａ/ｂ）が小さくなるように設定される。ここで、本実施形態において発熱時間とは、発熱体が１つの孔を穿孔するのに要する発熱時間であり、図３に示すように、発熱体がオフしている時間も含むものとする。また、デューティ比とは、制御信号のオンオフの一周期の時間ｂに対するオフの時間ａの割合のことをいう。そして、穿孔サイズが小さいほどデューティ比（ａ/ｂ）が小さくなるように設定しているのは、穿孔サイズが小さいほど発熱体の発熱温度を低くするためである。なお、穿孔サイズ１〜２に対応する制御信号については、発熱体の発熱温度が孔版原紙Ｍの融点よりも低くなるようにデューティ比を設定することが望ましい。
【００４３】
ここで、上述した制御信号によってサーマルヘッド３１の発熱体を駆動制御して穿孔サイズを制御したときの作用と、従来のように発熱時間を制御することによって穿孔サイズを制御したときの作用について以下に説明する。
【００４４】
まず、たとえば、図３に示す穿孔サイズ１などの小穿孔サイズの穿孔を施した場合の作用について説明する。図４は、条件１として本実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御した場合の発熱温度の変化と、条件２として従来のように発熱時間を制御した場合の発熱温度の変化とを示している。
【００４５】
図４に示すように、条件１の場合には、発熱体の温度は時間とともに徐々に上昇するが、最も高くなる温度が条件２の場合よりも低く、かつガラス転移温度よりも高くなるように発熱時間とデューティ比が設定される。これに対し、条件２の場合には、条件１よりも短い発熱時間に設定されており、発熱体の温度は時間とともに徐々に上昇するが、最も高くなる温度が孔版原紙Ｍの融点になるように設定される。
【００４６】
そして、条件１によって発熱体が温度変化したときの孔版原紙における穿孔過程およびその穿孔による印刷結果と、条件２によって発熱体が温度変化したときの孔版原紙における穿孔過程およびその穿孔による印刷結果とを図５に示す。
【００４７】
図５の左上図は、条件１において発熱体の温度がガラス転移点に達したときの時刻Ｉの穿孔状態と発熱体の温度が最も高くなったときの時刻ＩＩの穿孔状態とを示している。なお、図５における上側が孔版原紙Ｍの移動方向であるとする。一方、図５の右上図は、条件２において発熱体の温度がガラス転移点に達したときの時刻Ｉ’の穿孔状態と発熱体の温度が最も高くなったときの時刻ＩＩ’の穿孔状態とを示している。
【００４８】
ここで、図４と図５とを分析すると、条件２の場合には、発熱時間で穿孔サイズを制御しているため、短い発熱時間で孔版原紙の融点まで発熱体の温度を上げる必要があり、そのため結果として条件１よりも穿孔サイズが大きくなってしまう。具体的には、たとえば、印字間隔を６００ｄｐｉ（４２．３μｍ）、印字周期を２０ｍｓ、発熱時間を１ｍｓとすると、約２．１μｍの引きずりを発生することになり、この引きずりの分だけ穿孔サイズが大きくなってしまう。なお、引きずりとは、孔版原紙の移動によって孔版原紙における感熱位置がずれて穿孔位置がずれることをいう。
【００４９】
さらに、時刻Ｉ’から時刻ＩＩ’までの時間の温度差が大きいため、すなわち穿孔が開くか開かないかの温度領域を短時間で制御するようにしているため発熱体の温度のばらつきによって、不発または穿孔サイズのばらつきが大きくなってしまう。そして、たとえ最も高くなる温度を低くしたとしても不発が増え、最も高くなる温度を高くしたとしても穿孔サイズのばらつきが大きくなってしまう。
【００５０】
これに対し、条件１によれば、条件２の場合よりも低い温度で長い発熱時間で穿孔サイズを制御しているので、穿孔サイズを小さくすることができる。そして、たとえば、上述した条件２と同様に、印字間隔を６００ｄｐｉ（４２．３μｍ）、印字周期を２０ｍｓとし、発熱時間を３ｍｓとした場合、条件２の場合よりも大きい約６．３μｍの引きずりを発生することになるが、上述したように穿孔サイズを小さくすることができるので引きずりによる影響を受けることがない。さらに、時刻Ｉから時刻ＩＩまでの時間の温度差が小さいため、穿孔サイズのばらつきを小さくすることができる。また、発熱時間が長いため、短時間では開かない孔も開く可能性を高くすることができ、不発率を下げることができる。
【００５１】
図６の左図は、条件１によって穿孔を施した場合の孔版原紙の状態を示すものであり、図６の右図は、条件２によって穿孔を施した場合の孔版原紙の状態を示すものである。図６の丸印で示すように、条件１の方が条件２よりも不発率が低くなっているのがわかる。なお、条件１の発熱時間は３．４ｍｓで発熱体への印加電圧は１０．４Ｖ、条件２の発熱時間は０．９４ｍｓで発熱体への印加電圧は１２．２５Ｖである。
【００５２】
次に、たとえば、図３に示す穿孔サイズ７などの大穿孔サイズの穿孔を施した場合の作用について説明する。図７は、条件１として本実施形態の制御信号によって発熱体を駆動制御した場合の発熱温度の変化と、条件２として従来のように発熱時間を制御した場合の発熱温度の変化とを示している。
【００５３】
図７に示すように、条件１の場合には、発熱体の温度は時間とともに徐々に上昇し、最も高くなる温度が孔版原紙Ｍの融点よりも高くなるように設定されるが、発熱時間は従来よりも短くなるように設定されている。
【００５４】
これに対し、条件２の場合には、条件１と同様に発熱体の温度は時間とともに徐々に上昇し、最も高くなる温度が孔版原紙Ｍの融点よりも高くなるように設定されるが、発熱時間は条件１よりも長くなるように設定されている。
【００５５】
そして、条件１によって発熱体が温度変化したときの孔版原紙における穿孔過程およびその穿孔による印刷結果と、条件２によって発熱体が温度変化したときの孔版原紙における穿孔過程およびその穿孔による印刷結果とを図８に示す。
【００５６】
図８の左上図は、条件１において発熱体の温度がガラス転移点に達したときの時刻Ｉの穿孔状態と発熱体の温度が孔版原紙の融点に達したときの時刻ＩＩの穿孔状態と発熱体の温度が最も高くなったときの時刻ＩＩＩの穿孔状態とを示している。なお、図８における上側が孔版原紙Ｍの移動方向であるとする。
【００５７】
一方、図８の右上図は、条件２において発熱体の温度がガラス転移点に達したときの時刻Ｉ’の穿孔状態と発熱体の温度が孔版原紙の融点に達したときの時刻ＩＩ’の穿孔状態と発熱体の温度が最も高くなったときの時刻ＩＩＩ’の穿孔状態とを示している。
【００５８】
ここで、図７と図８とを分析すると、条件２の場合には、発熱時間で穿孔サイズを制御しているため、長い発熱時間で穿孔を施すことになり、上述した引きずりの影響が大きくなり、穿孔サイズのばらつきが大きくなってしまう。具体的には、たとえば、印字間隔を６００ｄｐｉ（４２．３μｍ）、印字周期を２０ｍｓ、発熱時間を３ｍｓとすると、約６．３μｍの引きずりを発生することになり、この引きずりの分だけ穿孔サイズが大きくなってしまう。
【００５９】
これに対し、条件１によれば、条件２よりも発熱時間が短いので、引きずりによる影響を小さくすることができる。たとえば、上述した条件２と同様に、印字間隔を６００ｄｐｉ（４２．３μｍ）、印字周期を２０ｍｓとし、発熱時間を１ｍｓとした場合、引きずりは約２．１μｍとなり、条件２よりも引きずりの影響を小さくすることができ、穿孔サイズのばらつきを小さくすることができる。
【００６０】
図９の左図は、条件１によって穿孔を施した場合の孔版原紙の状態を示すものであり、図９の右図は、条件２によって穿孔を施した場合の孔版原紙の状態を示すものである。図９の丸印で示すように、条件１においては、ばらつきなく適切な穿孔サイズで穿孔が施されているが、条件２においては、引きずりによって穿孔サイズのばらつきが大きくなっているのがわかる。なお、条件１の発熱時間は１．１２ｍｓで発熱体への印加電圧は１５．４５Ｖ、条件２の発熱時間は３ｍｓで発熱体への印加電圧は１２．２５Ｖである。
【００６１】
また、図１０は、条件１によって穿孔サイズ１〜７の穿孔を施した場合の不発率およびＳ.Ｎ.と、条件２によって穿孔サイズ１〜７の穿孔を施した場合の不発率およびＳ.Ｎ.とを示している。なお、Ｓ.Ｎ.とは穿孔サイズのばらつきを示す指標であり、Ｓ.Ｎ.が大きいほど穿孔サイズのばらつきが小さいことを意味する。
【００６２】
図１０に示すように、従来の条件２の場合には、小穿孔時において不発率が条件１の場合よりも大きくなっているのがわかる。また、条件２よりも条件１の方が各穿孔サイズにおいてＳ.Ｎ.が大きく、穿孔サイズのばらつきが小さいことがわかる。
【００６３】
なお、図１０に示すグラフを取得する際の条件１の詳細を図１１に示す。図１１には、各穿孔サイズを施す際の発熱時間、デューティ比および印加エネルギー（発熱エネルギー）を示している。印加エネルギー（発熱エネルギー）[ｍＪ]とは、印加パワー[Ｗ/ｄｏｔ]×発熱時間[ｍｓ]（オフ時間含まない）であり、印加パワーは０．５５Ｗ/ｄｏｔ（電圧１５．４５Ｖ、発熱体の抵抗値４３７１Ω）とした。条件２については、印加パワーは０．０６８７Ｗ/ｄｏｔとし、発熱時間は０．１８ｍｓ〜０．３８ｍｓとした。
【００６４】
また、条件１によって穿孔サイズ１〜７の穿孔を施した場合の孔版原紙における穿孔状態を図１２から図１４に、条件２によって穿孔サイズ１〜７の穿孔を施した場合の孔版原紙における穿孔状態を図１５から図１７に示す。なお、図１２から図１４の右図は、左図の一部拡大図である。
【００６５】
図１２から図１７に示すように、条件１の方が条件２よりも不発率および穿孔サイズのばらつきが小さく、かつ小穿孔でも安定した穿孔サイズで穿孔できていることがわかる。
【００６６】
なお、上記実施形態の説明においては、制御信号のデューティ比を制御するとによって、各穿孔サイズにおける発熱温度を制御するようにしたが、これに限らず、各発熱体の印加パワーを制御して発熱温度を制御するようにしてもよい。その場合の各穿孔サイズにおける印加パワー、発熱時間および制御信号を図１８に示す。図１８に示すように、この場合も上記実施形態と同様に、穿孔サイズが小さいほど発熱時間（制御信号のオフ時間）が長くなるように設定され、穿孔サイズが小さいほど印加パワーが小さくなるように設定される。なお、図１８に示す場合においても、印加エネルギーは、穿孔サイズが小さいほど大きくなるように設定される。
【００６７】
そして、表面用の製版データと裏面用の製版データとに基づいて、上述したようにサーマルヘッド駆動制御部３６によってサーマルヘッド３１が駆動制御されて製版処理が行われ、表面用の版と裏面用の版とが形成され、表面用の版は第１の印刷ドラム４１に巻着され、裏面用の版は第２の印刷ドラム５１に巻着され、印刷動作が実行される。
【００６８】
具体的には、インク供給ポンプ（図示省略）により第１および第２の印刷ドラム４１，５１の内側にインクが供給され、第１および第２の印刷ドラム４１，５１が回転駆動される。そして、第１および第２の印刷ドラム４１，５１の回転に同期して所定のタイミングにて印刷用紙Ｐ１が１次給紙ローラ２２によって給紙台２１から繰り出され、一旦２次給紙ローラ２３に当接してたるみを形成した後、所定のタイミングで２次給紙ローラ２３により図１における左から右へ搬送され、第１の印刷ドラム４１と第１のプレスローラ４２との間に供給される。そして、第１の印刷ドラム４１の外周面に巻き付けられている製版済孔版原紙Ｍに対し、印刷用紙Ｐ１が第１のプレスローラ４２によって圧接されることにより印刷用紙Ｐ１に対して片面の孔版印刷が行われる。
【００６９】
そして、第１の印刷ドラム４１が所定の角度だけ回転して印刷用紙Ｐ１への片面の孔版印刷が終了すると、その片面印刷済印刷用紙Ｐ２は剥取爪４３により第１の印刷ドラム４１から剥ぎ取られ、その剥ぎ取られた片面印刷済印刷用紙Ｐ２は、湾曲搬送部４４によって中間ストック部４６に搬送される。
【００７０】
片面印刷済印刷用紙Ｐ２は、中間ストック部４６に一旦ストックされた後、印刷面が下側に向けられた状態（印刷されていない面が上側）で中間ストック部４６から排出され、ピックアップローラ４７によってピックアップされ、一旦タイミングローラ４８に当接してたるみを形成した後、所定のタイミングでタイミングローラ４８によって第２の印刷ドラム５１と第２のプレスローラ５２との間に供給される。
【００７１】
そして、第２の印刷ドラム５１の外周面に巻き付けられている製版済孔版原紙Ｍに対し、片面印刷済印刷用紙Ｐ２の未印刷面が第２のプレスローラ５２によって圧接されることにより片面印刷済印刷用紙Ｐ２の未印刷面に対して孔版印刷が行われる。
【００７２】
そして、第２の印刷ドラム５１が所定の角度だけ回転して片面印刷済印刷用紙Ｐ２の未印刷面への孔版印刷が終了すると、その両面印刷済印刷用紙Ｐ３は剥取爪５３により第２の印刷ドラム５１から剥ぎ取られ、その剥ぎ取られた両面印刷済印刷用紙Ｐ３は、排紙送りベルト部７２により排紙台７１まで搬送され、排紙台７１に積載される。
【００７３】
そして、再び給紙台２１から印刷用紙Ｐ１が繰り出され、上記と同様にして印刷用紙Ｐ１に対して両面孔版印刷が行われる。
【００７４】
以上、ここまで両面印刷および８階調印刷を行う際の作用について説明したが、次に、両面印刷および２階調印刷を行う場合の作用について説明する。
【００７５】
両面印刷および２階調印刷を行う場合には、操作パネル８０において、操作者によって両面印刷および２階調印刷が選択される。
【００７６】
そして、画像読取部１０で読み取られた画像データもしくはコンピュータ１において編集された両面印刷用の画像データが画像処理部３５に入力され、画像処理部３５において、入力された画像データに基づいて、２階調の製版データが生成されてサーマルヘッド駆動制御部３６に出力される。
【００７７】
一方、搬送装置３によって孔版原紙Ｍが搬送されるとともに、サーマルヘッド駆動制御部３６によってサーマルヘッド３１の各発熱体が駆動されて１走査ライン毎の穿孔処理が行われる。
【００７８】
サーマルヘッド駆動制御部３６には２階調の製版データが入力され、サーマルヘッド駆動制御部３６は、その２階調の製版データに応じて、各発熱体に供給される制御信号を切り替える。
【００７９】
ここで、２階調の製版データに対応する制御信号は、０データに対応するオンデータと１データに対応するオフデータのみとなるが、このオフデータとしては、上述した８階調の印刷の場合における穿孔サイズ７に対応する制御信号が用いられる。
【００８０】
そして、その制御信号に基づいて１走査ライン毎に穿孔処理が施されるが、２階調印刷の場合は印字周期（所定の走査ラインの発熱開始から次の走査ラインの発熱開始までの時間）が８階調印刷の印字周期よりも短くなるように設定される。たとえば、８階調印刷の印字周期を２０ｍｓとすると２階調の印字周期は２ｍｓに設定される。
【００８１】
そして、８階調印刷の場合と同様に、表面用の版と裏面の版とがそれぞれ形成され、第１の印刷ドラム４１と第２の印刷ドラム５１とにそれぞれ巻着された後、両面の孔版印刷が開始される。両面の孔版印刷の作用については、上述した８階調印刷の場合と同様である。
【００８２】
以上、８階調および２階調の両面印刷について説明したが、８階調および２階調の片面印刷は、操作パネル８０において、操作者によって片面印刷が選択されることによって行われるが、その製版処理については片面のみ行うこと以外は両面印刷の場合と同様である。そして、片面印刷については、第１の印刷ドラム４１または第２の印刷ドラム５１を用いて行われることになる。
【００８３】
また、上記実施形態の孔版印刷システムにおいては、両面印刷における製版処理と片面印刷における製版処理とを同様に行うようにしたが、これに限らず、たとえば、両面印刷の場合の方が片面印刷の場合よりも穿孔面積が小さくなるようにしてもよい。すなわち、両面印刷において穿孔を形成するための発熱時間の方が、片面印刷において穿孔を形成するための発熱時間よりも長くするとともに、両面印刷において穿孔を形成するための印加パワーの方が、片面印刷において穿孔を形成するための印加パワーよりも小さくするようにしてもよい。これは両面印刷においてはインクの裏抜けなどが生じるためである。
【００８４】
また、操作パネル８０において、通常インキモードと省インキモードとを選択可能にしてもよい。そして、操作パネル８０において省インキモードが選択された場合には、通常インキモードの場合よりも同じ製版データに対する穿孔面積が小さくなるようにしてもよい。
【００８５】
また、環境温度を検出する温度センサなどをさらに設け、その温度センサによって検出された環境温度に基づいて発熱時間を制御するようにしてもよい。具体的には、環境温度が高いほど発熱時間を短くするようにしてもよい。
【００８６】
また、画像処理部３５において受け付けられた画像データまたはその画像データに基づいて生成された製版データに基づいて印字率を算出し、その印字率に基づいて発熱時間を制御するようにしてもよい。具体的には、印字率が高い方が発熱時間を短くするようにしてもよい。
【００８７】
また、画像処理部３５において受け付けられた画像データまたはその画像データに基づいて生成された製版データに基づいて、サーマルヘッド３１の各発熱体の制御信号に対して熱履歴制御をさらに加えるようにしてもよい。
【００８８】
また、孔版原紙ロールの孔版原紙の残量を取得し、その残量に基づいて発熱時間を制御するようにしてもよい。具体的には、孔版原紙ロールの孔版原紙の残量が少ないほど発熱時間を長くするようにしてもよい。
【００８９】
また、孔版原紙ロールの孔版原紙の種類を検出し、その孔版原紙の種類に基づいて発熱時間を制御するようにしてもよい。なお、孔版原紙ロールの種類情報については、たとえば、操作パネル８０やコンピュータ１において入力された種類情報を受け付けるようにしてもよいし、孔版原紙ロールに設けられたタグなどの記憶手段に記憶された種類情報を読み出すようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１     コンピュータ
２     孔版印刷装置
３０   製版部
３１   サーマルヘッド
３２   プラテンローラ
３５   画像処理部
３６   サーマルヘッド駆動制御部
４１   第１の印刷ドラム
５１   第２の印刷ドラム
８０   操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１８】
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【図２０】
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【図６】
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【図９】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１９】
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