(57)【要約】【課題】記録した画像を自動的に無線で外部記憶装置に送信するタイミングを撮像装置の撮影状態に応じて適切に制御して、記録画像に干渉ノイズが発生することを防止する。【解決手段】被写体を撮影して画像データを生成する撮像手段と、前記撮像手段により生成される画像データを外部機器に送信する送信装置の送信機能を制御する送信制御手段と、  前記撮像手段が被写体を撮影中のカメラ制御ゲイン値を検出するゲイン値検出手段とを設け、前記送信制御手段は、前記ゲイン値検出手段により検出されたカメラ制御ゲイン値と、予め設定されている基準ゲイン値とを比較し、前記カメラ制御ゲイン値の方が高い場合は、前記送信装置の送信機能を停止することで、必要以上に撮影動作または無線送信動作を制限してしまうことなく、画像の品位が低下するのを防止できるようにする。【選択図】図４
2011130373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して画像データを生成する撮像手段と、
前記撮像手段により生成される画像データを外部機器に送信する送信装置の送信機能を制御する送信制御手段と、
前記撮像手段が被写体を撮影中のカメラ制御ゲイン値を検出するゲイン値検出手段とを有する撮像装置であって、
前記送信制御手段は、前記ゲイン値検出手段により検出されたカメラ制御ゲイン値と、予め設定されている基準ゲイン値とを比較し、前記カメラ制御ゲイン値の方が高い場合は、前記送信装置の送信機能を停止するよう制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像手段を固体撮像素子により構成し、前記固体撮像素子の蓄積時間に応じて前記基準ゲイン値を設定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記基準ゲイン値として、第１の基準ゲイン値、第２の基準ゲイン値及び第３の基準ゲイン値が予め設定されており、
前記送信制御手段は、前記カメラ制御ゲイン値が前記第１の基準ゲイン値よりも小さい場合には通常の無線送信電力で無線送信を行い、前記第１の基準ゲイン値よりも大きく、前記第２の基準ゲイン値よりも小さい場合には、通常よりも送信電力を下げた無線送信電力で無線送信を行うよう制御し、前記第２の基準ゲイン値よりも大きく、前記第３の基準ゲイン値よりも小さい場合には、更に送信電力を下げた無線送信電力で無線送信を行うよう制御し、前記カメラ制御ゲイン値が前記第３の基準ゲイン値よりも大きい場合には、外部機器への無線送信を停止するよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体を撮影して画像データを生成する撮像手段と、
前記撮像手段により生成される画像データを外部機器に送信する送信装置の送信機能を制御する送信制御手段と、
前記撮像手段が被写体を撮影して画像データを生成する際のシャッター速度を検出する速度検出手段とを有する撮像装置であって、
前記送信制御手段は、前記速度検出手段により検出された被写体撮像時のシャッター速度と、予め設定されている基準シャッター速度とを比較し、前記被写体撮像時のシャッター速度の方が遅い場合は、前記送信装置の送信機能を停止するよう制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
撮像手段により被写体を撮影して画像データを生成する撮像工程と、
前記撮像工程において生成される画像データを外部機器に送信する送信装置の送信機能を制御する送信制御工程と、
前記撮像手段が被写体を撮影中のカメラ制御ゲイン値を検出するゲイン値検出工程とを有する撮像装置の制御方法であって、
前記送信制御工程では、前記ゲイン値検出工程において検出されたカメラ制御ゲイン値と、予め設定されている基準ゲイン値とを比較し、前記カメラ制御ゲイン値の方が高い場合は、前記送信装置の送信機能を停止することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項６】
撮像手段により被写体を撮影して画像データを生成する撮像工程と、
前記撮像工程において生成される画像データを外部機器に送信する送信装置の送信機能を制御する送信制御工程と、
前記撮像手段が被写体を撮影して画像データを生成する際のシャッター速度を検出する速度検出工程とを有する撮像装置の制御方法であって、
前記送信制御工程では、前記速度検出工程において検出された被写体撮像時のシャッター速度と、予め設定されている基準シャッター速度とを比較し、前記被写体撮像時のシャッター速度の方が遅い場合は、前記送信装置の送信機能を停止することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項７】
撮像手段により被写体を撮影して画像データを生成する撮像工程と、
前記撮像工程において生成される画像データを外部機器に送信する送信装置の送信機能を制御する送信制御工程と、
前記撮像手段が被写体を撮影中のカメラ制御ゲイン値を検出するゲイン値検出工程とをコンピュータに実行させ、
前記送信制御工程においては、前記ゲイン値検出工程において検出されたカメラ制御ゲイン値と、予め設定されている基準ゲイン値とを比較し、前記カメラ制御ゲイン値の方が高い場合は、前記送信装置の送信機能を停止する処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
撮像手段により被写体を撮影して画像データを生成する撮像工程と、
前記撮像工程において生成される画像データを外部機器に送信する送信装置の送信機能を制御する送信制御工程と、
前記撮像手段が被写体を撮影して画像データを生成する際のシャッター速度を検出する速度検出工程とをコンピュータに実行させ、
前記送信制御工程においては、前記速度検出工程において検出された被写体撮像時のシャッター速度と、予め設定されている基準シャッター速度とを比較し、前記被写体撮像時のシャッター速度の方が遅い場合は、前記送信装置の送信機能を停止する処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置及び撮像装置の制御方法に関し、特に、撮像装置で記録した画像を外部機器に自動的に送信する無線送信制御を行うために用いて好適な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信機能により画像を送信可能な撮像装置が知られている。また、前記無線送信機能は、外部機器との無線通信が可能か否かの検出を行い、無線通信が可能と判断した場合に、撮像装置から自動的に画像送信を開始するものがある。
【０００３】
このような撮像装置においては、撮像装置が備える撮像モード（動画や、静止画）で起動中、つまり被写体撮影を行っている最中にも、無線送信動作がランダムに実行される。このため、無線送信動作時に発生する電波の影響や、送信時に発生する電流変動によるＧＮＤ電位の変動などにより、撮像装置が備える画像撮像部に影響を及ぼし、結果的に、撮影した画像に干渉ノイズが発生して、画像の品位が低下してしまう問題がある。
【０００４】
これを回避するため、無線送信動作中は、撮像動作を停止することで、撮像画像に干渉ノイズが発生することを防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、撮像装置が備えるモードチェンジ機能（例えば、録画待機状態⇔録画状態、撮像モード⇔再生モード）に応じて、無線送信動作を制御して、撮像画像に干渉ノイズが発生することを防止する技術も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０８８４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
撮影中であっても、撮影画像に干渉ノイズが発生する可能性が高い場合と低い場合が考えられる。しかしながら、特許文献１の例では、撮影画像に干渉ノイズが発生する可能性が高いか否かにかかわらず、無線送信動作中は常に撮像ができないか、もしくは撮影中は常に無線送信ができなくなるため、必要以上に撮影または無線送信を制限してしまう可能性があった。
本発明は前述の問題点に鑑み、記録した画像を自動的に無線で外部記憶装置に送信するタイミングを撮像装置の撮影状態に応じて適切に制御して、記録画像に干渉ノイズが発生することを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の撮像装置は、被写体を撮影して画像データを生成する撮像手段と、前記撮像手段により生成される画像データを外部機器に送信する送信装置の送信機能を制御する送信制御手段と、前記撮像手段が被写体を撮影中のカメラ制御ゲイン値を検出するゲイン値検出手段とを有する撮像装置であって、前記送信制御手段は、前記ゲイン値検出手段により検出されたカメラ制御ゲイン値と、予め設定されている基準ゲイン値とを比較し、前記カメラ制御ゲイン値の方が高い場合は、前記送信装置の送信機能を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、撮像装置の撮影状態がノイズの乗りやすい状態か否かを判断し、適切なタイミングで無線送信を行うように制限したので、撮影画像に干渉ノイズが発生する可能性を低下させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】撮像装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】画像データの無線送信制御の手法を説明する図である。
【図３】無線送信を行う場合の比較器の動作について説明する図である。
【図４】画像無線送信制御の動作を説明するフローチャートである。
【図５】無線送信ＯＮ／ＯＦＦ制御する処理を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の露出制御ゲイン値における無線送信電力制御の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施形態を示し、撮像装置のハード構成の一例を説明するブロック図である。なお、以下の各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【００１１】
本実施形態の撮像装置は、被写体を撮影する撮像部を構成するレンズ１と、入射光量を制限し、固体撮像素子３に適正な光を入射するための絞り２とを備え、固体撮像素子３は、入射光を電気信号に変換する。また、固体撮像素子３からの出力信号をデジタル信号に変換するＣＤＳ Ａ/Ｄ４と、露出補正を行うためのＡＧＣ５と、固体撮像素子３とＣＤＳ Ａ/Ｄ４を駆動するためのＴＧ(タイミングジェネレータ)６を備える。
【００１２】
ＣＤＳ Ａ/Ｄ４からの出力信号を最適な画像に処理し、また画像から露出補正評価値算出用の処理を行うカメラ信号処理回路７と、露出補正を行うための露出評価値算出部８を備える。また、カメラ信号処理回路７からの出力信号をビデオ信号に変換するためのビデオ信号処理回路１０を備える。
【００１３】
また、露出評価値算出部８からの結果から、絞り２と、固体撮像素子３の蓄積時間を制御するＴＧ６と、ＡＧＣ５を制御するためのＣＰＵ９を備える。ＣＰＵ９は、後述する露出制御部１０２、送信判定を行うための送信判定部１０６などを備える。また、ビデオ信号処理回路１０で生成された画像データを記録するための内蔵記録メモリ１３と、図示しない外部記録メモリを挿入するための外部メモリスロット１４を備える。
【００１４】
また、内蔵記録メモリ１３、もしくは外部メモリスロット１４に挿入された外部記録メモリに記録された画像データを外部機器に送信する無線ユニット（図示せず）の制御を行う無線送信制御部１５と、アンテナ１８を備える。また、外部機器との間で撮像装置が無線送信可能か否かの信号を受信するための無線受信部１６を備える。なお、無線ユニットは内蔵でもよく、外付けでもよい。
【００１５】
前述のような構成により、本実施形態の撮像装置が備える撮像モード中に、内蔵記録メモリ１３、もしくは外部メモリスロット１４に挿入された外部記録メモリにある画像データを外部機器に無線送信を行うことが可能な状態か否かを判定する。そして、送信可能であった場合、撮像装置が備える露出補正制御値であるカメラ制御ゲイン値と、予め備えた基準ゲイン値とを比較した結果に応じて、無線送信を行うか否かを判定する。そして、判定の結果に応じて送信制御を行うことで、無線送信中の画像への影響を排除し、画像の品位低下を防止することができる。
【００１６】
＜第１の実施形態＞
以下、本実施形態の撮像装置の動作について具体的に説明する。
図１において、レンズ１を通った光信号は、絞り２を介して、固体撮像素子３に入力される。固体撮像素子３は、ＴＧ６より出力される駆動パルスにより駆動され、入射された光信号を光電変換により、電気信号に変換した後、出力する。
【００１７】
固体撮像素子３から出力される電気信号は、相関二重サンプリングをした後、アナログ信号をデジタル信号に変換するＣＤＳ Ａ／Ｄ４を介して、ＡＧＣ５に入力される。ＡＧＣ５は、被写体撮影時の明るさに応じて、入力信号に対して、ゲインを掛けることで、所望の信号をカメラ信号処理回路７に出力する。
【００１８】
カメラ信号処理回路７は、入力信号において、Ｙ／Ｃ分離と、映像信号処理、色信号処理、ガンマ補正を施して、画像を生成する。また、入力された信号から、被写体の明るさに応じて、露出補正を行うための露出評価値算出用に、画面上から輝度値を算出する。
【００１９】
カメラ信号処理回路７で生成された画像は、ビデオ信号処理回路１０に入力される。ビデオ信号処理回路１０は、ビデオ信号に最適な処理を施した後、表示装置であるＬＣＤ１２に映像信号を出力する。また、撮像装置が備える録画選択手段により録画が開始された場合、或いは静止画記録用のレリーズボタンが選択された場合には、ビデオ信号処理回路１０と、メモリ１１により、入力された映像信号は、エンコード／デコード処理される。そして、ユーザーにより予め記録指定された内蔵記録メモリ１３、もしくは外部メモリスロット１４に挿入された外部記録メモリに出力して、画像を記録する。
【００２０】
次に、内蔵記録メモリ１３、もしくは外部メモリスロット１４に挿入された外部記録メモリに画像データが記録されている場合に、外部機器との間で、画像データを自動的に無線送信する動作について説明する。
【００２１】
撮像装置の内部、或いは外付けされた無線ユニットと外部機器と無線通信するため、ＣＰＵ９から、無線送信制御部１５に送信命令を出力すると同時に、スイッチ１７を送信モードに切り替える。無線送信制御部１５は、ＣＰＵ９から入力された命令に応じて、外部機器との接続確認用の同期信号をスイッチ１７と、アンテナ１８を介して、外部機器の受信アンテナに電波を送信する。その後、ＣＰＵ９はスイッチ１７に無線受信部１６側へ信号が流れるようにスイッチの切り替え信号を送信する。
【００２２】
外部機器は、受信した電波信号を検出し、"通信ＯＫ"と判断した場合に、撮像装置に通信ＯＫを示す同期信号を撮像装置に送信する。撮像装置は、外部機器から送信された"通信ＯＫ"を示す同期信号をアンテナ１８で受信し、スイッチ１７を介して、無線受信部１６に電波信号を出力する。
【００２３】
無線受信部１６は、入力された電波信号をベースバンド信号に変換した後、ＣＰＵ９に同期信号を出力する。ＣＰＵ９は、無線受信部１６から入力された同期信号と、外部機器との接続確認用に送信した同期信号とを比較して、一致した場合に"通信ＯＫ"と判断する。そして、外部機器と"通信ＯＫ"と判断した場合には、ビデオ信号処理回路１０に外部機器に対して、画像データを"送信ＯＫ"を示す信号を出力する。
【００２４】
ビデオ信号処理回路１０は、ＣＰＵ９から入力された信号に応じて、画像データが記録されている内蔵記録メモリ１３、もしくは外部メモリスロット１４に挿入された外部記録メモリから、画像データを取り出し、無線送信制御部１５に画像データを出力する。ここで、ＣＰＵ９は、ビデオ信号処理回路１０に"送信ＯＫ"を示す信号を出力すると同時に、スイッチ１７を電波送信を実行するため、無線送信制御部１５側に切り替える。
【００２５】
無線送信制御部１５は、入力された画像データを所望の無線方式に変調した後、送信周波数に変換する。その後、スイッチ１７を介して、アンテナ１８より、画像データを外部機器に無線送信する。
【００２６】
無線送信を行い、撮像装置の記録メモリに記録された画像データを外部機器に送信後、撮像装置の記録メモリに記録された画像データがすべて送信されたか否かをＣＰＵ９がビデオ信号処理回路１０に確認する。そして、すべて送信完了を判定した場合には、ＣＰＵ９は無線送信制御部１５に送信停止信号を送信して、画像データの無線送信機能を停止する。
【００２７】
次に、図２を用いて、撮像装置が備えるカメラ制御ゲイン値により、画像データの無線送信制御の手法を説明する。
ＣＰＵ９の内部には、露出評価値算出部８からの出力信号と、予め内部に備えた露出判定基準値１０１を比較器１００で比較する。
【００２８】
比較器１００は、現在撮影中の被写体の露出状態が、適正露出か否かを判断し、適正露出範囲外であると判断した場合には、露出制御部１０２に信号を出力する。露出制御部１０２は、内部に備えた絞り制御１０３と、電子シャッター制御１０４と、ＡＧＣ制御１０５とから、最適露出となるための制御信号を算出し、絞り２と、ＴＧ６と、ＡＧＣ５に制御信号を出力する。
【００２９】
ここで、ＡＧＣ制御１０５が動作する状態であった場合、特に、被写体撮影が低照度の状態である場合には、ＡＧＣ制御１０５の制御値を送信判定部１０６に出力する。送信判定部１０６に入力された信号は、送信判定部１０６の内部に備えた比較器１０８に入力される。
【００３０】
比較器１０８には、画像データを無線送信するか否かを判断するため、予め備えた基準ゲイン制御値１０７が入力されている。比較器１０８は、入力された２つの信号から、無線送信を行うか否かを判断し、無線送信を行うと判断した場合には、ビデオ信号処理回路１０に画像データの送信情報を出力する。
【００３１】
また、無線送信を行うと判断した後、ＣＰＵ９の内部に備えた送受信スイッチ制御部１０９からスイッチ１７が無線送信制御部１５側に切り替わるように、制御信号を出力する。なお、無線通信を行う装置（無線ユニット）は、前述したように撮像装置とは別個の装置としてもよい。この場合、撮像装置には無線通信装置とのインタフェースと、無線通信装置の機能を、コマンドなどを用いて制御するための手段を有していればよい。
【００３２】
また、無線通信装置と外部メモリとが一体に構成されている、いわゆる通信機能付きのメモリカードを用いてもよい。この場合は、外部メモリスロット１４に通信機能付きのメモリカードが装着されると、撮像装置が通信機能付きのメモリカードにアクセスし、コマンドなどを用いて通信機能を制御することになる。
また、図２に示した各構成は、それぞれ個別のハードウェアとして備えられていてもよい。また、ハードウェアとしてはＣＰＵ９のみを有し、ＣＰＵ９が各種のプログラムを読み込むことにより、図２に示す各構成として機能するハードウェアとして振るまってもよい。
【００３３】
次に、図３を用いて、撮像装置の内部に記録した画像データの無線送信を行う場合の比較器１０８の動作について説明する。撮像装置が備えるＡＧＣ制御１０５が動作中は、被写体撮影中の明るさが暗くなるにつれて、ＡＧＣ制御値が大きくなるが、このＡＧＣ制御値は、動作できる最大値がＭＡＸゲインとして規定されている。
【００３４】
図３に記載されている基準ゲイン制御値は、ＭＡＸゲインまでの間で、基準ゲイン制御値Ａとして設定されている。そのため、ＡＧＣ制御値が基準ゲイン制御値Ａ以下の場合には、無線送信制御は"ＯＮ"状態となり、ＡＧＣ制御値が基準ゲイン制御値Ａ以上の場合には、無線送信制御は"ＯＦＦ"状態となる。もちろん、基準ゲイン制御値ＡをＭＡＸゲインの値に設定してもよい。
【００３５】
次に、図４のフローチャートを用いて、撮像装置が備える露出補正のパラメータであるカメラ制御ゲイン値に応じた外部機器への画像無線送信制御の動作を説明する。なお、以下のフローチャートは、ＣＰＵ９が入力信号やプログラムに従い、撮像装置の各部を制御することにより実現される。
Ｓ４００において、撮像装置の電源がＯＮされる。次に、Ｓ４０１において、被写体撮影モード中の録画待機状態となる。次に、Ｓ４０２において、撮像装置の内部に備えた内蔵記録メモリ、もしくは外部メモリスロット１４に挿入された外部記録メモリに画像データが存在するかどうかを判定する。
【００３６】
次に、Ｓ４０３に進み、判定結果において、記録メモリに画像データがないと判定した場合には、Ｓ４１１に進み、外部機器への無線送信動作を行わないよう制御する。一方、判定結果において、記録メモリに画像データがあると判定した場合には、Ｓ４０４に進み、外部機器と無線通信を行うか否かの判定を開始する。
【００３７】
次に、Ｓ４０５に進み、判定結果において、外部機器との無線通信ができない状態であると判定した場合には、Ｓ４１１に進み、外部機器への無線送信動作を行わない。一方、判定結果において、外部機器との無線通信ができる状態であると判定した場合には、Ｓ４０６に進み、被写体を撮影中の現在の露出状態、特に、カメラ制御ゲイン値を検出する。
【００３８】
次に、Ｓ４０７に進み、検出したカメラ制御ゲイン値が、撮像装置に予め備えた基準ゲイン制御値よりも大きいか否かの判定を行う。この判定結果において、検出したカメラ制御ゲイン値が、基準ゲイン制御値よりも大きい場合には、無線送信が不適切であると判断して、Ｓ４１２に進み、無線送信動作を行わないよう制御する。ここで、無線送信動作を行わない状態でも、被写体撮影中のカメラ制御ゲイン値検出を再度行い、一定の期間、基準ゲイン制御値以下であった場合には、無線送信動作に移行するよう制御する。
【００３９】
一方、判定結果において、検出したカメラ制御ゲイン値が、基準ゲイン制御値よりも小さいと判定した場合には、無線送信が適切であると判断して、Ｓ４０８において無線送信動作を開始するよう制御し、外部機器に撮像装置の内部の画像データを送信する。画像データを外部機器に無線送信している最中は、被写体撮影時のカメラ制御ゲイン値の検出を常時行い、カメラ制御ゲイン値が、基準ゲイン制御値よりも小さい場合には、無線送信を継続するよう制御する。また、基準ゲイン制御値よりも大きい場合には、無線送信を停止するよう制御する。
【００４０】
次に、Ｓ４０９において、画像データの外部機器への無線送信後に、撮像装置が備える記録メモリに無線送信していない画像データが残っているか否かの判定を行なう。この判定結果において、画像データがまだ残っている場合には、Ｓ４０８に戻って外部機器への無線送信を継続するよう制御する。一方、すべての画像データが送信済みの場合には、Ｓ４１０に進んで外部への無線送信を停止するよう制御する。
【００４１】
以上のように、本実施形態においては、被写体撮影中に撮像装置に記録されている画像データを無線送信するか否かを制御するため、現在の被写体撮影中の露出状態、特に、カメラ制御ゲイン値を検出し、予め備えた基準ゲイン制御値と比較する。
【００４２】
その比較結果において、現在のカメラ制御ゲイン値が、基準ゲイン制御値よりも小さい場合には、外部機器への無線送信動作を開始するよう制御する。一方、制御ゲイン値が基準ゲイン制御値よりも大きい場合には、外部機器への無線送信動作を行わないよう制御する。更に、外部機器への無線送信動作を行っている最中も、被写体撮影中のカメラ制御ゲイン値の検出と、検出結果と、基準ゲイン制御値を比較して、基準ゲイン制御値よりも大きくなった場合には、無線送信を停止するよう制御する。
【００４３】
このように、被写体撮影時の制御ゲイン値に応じて無線送信ＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことで、被写体撮影モードでも、画像に干渉ノイズが目立ち易くなる低照度環境下では、無線送信を実行しないよう制御する。これにより、干渉ノイズが画像に影響し難くなり、結果的に画像の品位が低下することを防止できる。
【００４４】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態においては、外部機器への無線送信ＯＮ／ＯＦＦ制御を被写体撮影時のカメラ制御ゲイン値に応じて行う手法について説明した。
これに対し、第２の実施形態では、第１の実施形態で説明した無線送信判定用の基準ゲイン値を固体撮像素子の蓄積時間（以下、電子シャッターと称する）に応じて切り替える。そして、基準ゲイン制御値を元に無線送信ＯＮ／ＯＦＦ制御する手法について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４５】
図４に示したフローチャートのＳ４０５の判定（無線通信ＯＫ？）において、外部機器との無線通信が"ＯＫ"であると判断した場合、図５のフローチャートで示した処理が開始される。
先ず、Ｓ５０１において、被写体撮影時の現在の電子シャッターの速度検出を行う。次に、Ｓ５０２において、速度検出の結果と、撮像装置の内部に備えた基準シャッター速度値との比較を行う。
【００４６】
この比較結果において、現在の電子シャッター速度、すなわち、被写体撮像時の電子シャッター速度が基準シャッター速度よりも速い場合には、Ｓ５０３に進み、基準ゲイン制御値Ａを読み出す。一方、現在の電子シャッター速度が基準シャッター速度よりも遅い場合には、Ｓ５０４に進み、基準ゲイン制御値Ｂを読み出す。
【００４７】
次に、Ｓ５０５において、被写体撮影時の現在のカメラ制御ゲイン値の検出を行い、検出結果と、基準ゲイン制御値の比較を行う(Ｓ５０６)。この比較の結果、基準ゲイン制御値以下の場合には、無線送信が可能であると判断する。この場合はＳ５０７に進み、無線送信動作を開始するよう制御する。そして、外部機器に撮像装置の内部の画像データを送信し、撮像装置が備える記録メモリにある画像データの送信がすべて終わるまで、無線送信を行うよう制御する（Ｓ５０８〜Ｓ５１０）。
【００４８】
ここで、画像データの無線送信動作中でも、現在の電子シャッター速度の検出／比較を継続する。そして、基準ゲイン制御値変更の条件を満たした場合には、基準ゲイン制御値変更を行う。そして、カメラ制御ゲイン値の検出と、変更後の基準ゲイン値との比較を継続し、本結果に応じて、無線送信条件を満足しなくなった時点で、外部機器への無線送信を停止するよう制御する。さらに、無線送信停止後も、電子シャッター速度の検出／比較と、カメラ制御ゲイン値の検出／比較を行い、条件を満たした時点で、外部機器への無線送信を復帰するよう制御する。
【００４９】
前述の動作を具体的に説明する。例えば、露出補正制御値であるカメラ制御ゲイン値が０ｄＢから３０ｄＢまで制御可能な撮像装置において、基準シャッター速度よりも速い場合の基準ゲイン値Ａを"２０ｄＢ"、基準シャッター速度より遅い場合の基準制御ゲイン値Ｂを"１０ｄＢ"とする。そして、本撮像装置において、基準シャッター速度が１／６０ｓとした場合、被写体撮影時の現在の電子シャッター速度が１／１００ｓであった場合には、基準ゲイン制御値Ａである"２０ｄＢ"を読み出す。
【００５０】
一方、被写体撮影時の現在の電子シャッター速度が１／３０ｓであった場合には、基準ゲイン制御値Ｂである"１０ｄＢ"を読み出す。そのため、被写体撮影時の電子シャッター速度が１／１００ｓであった場合には、基準ゲイン制御値が"２０ｄＢ"になる。このため、現在のカメラ制御ゲイン値が"２０ｄＢ"以下であった場合には、外部機器への無線送信を実行するよう制御し、"２０ｄＢ"以上であった場合には、外部機器への無線送信を停止するよう制御する。
【００５１】
また、被写体撮影時の電子シャッター速度が１／３０ｓであった場合には、現在のカメラ制御ゲイン値が"１０ｄＢ"になる。このため、現在のカメラ制御ゲイン値が"１０ｄＢ"以下であった場合には、外部機器への無線送信を実行するよう制御し、"１０ｄＢ"以上であった場合には、外部機器への無線送信を停止するよう制御する。
【００５２】
以上のように、被写体撮影中に、撮像装置に記録されている画像データを無線送信する基準ゲイン制御値を、現在の被写体撮影中の固体撮像素子の電子シャッター速度に応じて変更する。そして、基準ゲイン制御値と、被写体撮影時のカメラ制御ゲイン値を比較し、比較した結果に応じて、外部機器への無線送信制御を行うことで、被写体撮影モードでも、画像に干渉ノイズが目立ち易くなる低照度環境下では、無線送信を実行しないよう制御する。このため、干渉ノイズが画像に影響し難くなり、結果的に画像の品位が低下することを防止できる。
【００５３】
＜第３の実施形態＞
第２の実施形態においては、外部機器への無線送信ＯＮ／ＯＦＦ制御を行うための基準ゲイン値を、被写体撮影時の電子シャッター速度に応じて変更し、変更した基準ゲイン制御値と、現在カメラ制御ゲイン値を比較する。そして、比較結果に応じて、無線送信ＯＮ／ＯＦＦ制御を行う手法について説明した。
第３の実施形態では、第１の実施形態で説明した被写体撮影中のカメラ制御ゲイン値と、基準ゲイン制御値を比較して、無線送信時の送信電力制御を行う手法について、図６を用いて説明する。
【００５４】
撮像装置の内部には、外部機器への無線送信を行う場合の送信電力を段階的に制御するため、基準ゲイン制御値Ａ（第１の基準ゲイン値）と、基準ゲイン制御値Ｂ（第２の基準ゲイン値）と、基準ゲイン制御値Ｃ（第３の基準ゲイン値）をそれぞれ備えている。
ここで、基準ゲイン制御値Ａと、Ｂと、Ｃの関係は以下である。また、無線送信電力Ｘと、Ｙと、Ｚの関係は以下である。
撮像装置が備えるカメラ制御ゲイン値＝０〜ｎ（ｄＢ）、基準ゲイン制御値Ａ、Ｂ、Ｃの関係は、０（ｄＢ）＞Ａ（ｄＢ）＞Ｂ（ｄＢ）＞Ｃ（ｄＢ）＞ｎ（ｄＢ）＝ＭＡＸ、無線送信電力は、通常電力Ｘ（Ｗ）＞Ｙ（Ｗ）＞最低電力Ｚ（Ｗ）である。
【００５５】
外部機器への無線送信ＯＫと判定した後、被写体撮影時のカメラ制御ゲイン値を検出する。そして、カメラ制御ゲイン値が基準ゲイン制御値Ａよりも小さい場合には、通常の無線送信電力Ｘ（Ｗ）、例えば、送信電力１（Ｗ）で、無線送信を行うよう制御する。
【００５６】
一方、カメラ制御ゲイン値が基準ゲイン制御値Ａよりも大きく、基準ゲイン制御値Ｂよりも小さい場合には、通常よりも送信電力を下げた状態であるＹ（Ｗ）で無線送信を行うよう制御する。例えば、送信電力０．５Ｗで、無線送信を行うよう制御する。
【００５７】
また、カメラ制御ゲイン値が基準ゲイン制御値Ｂよりも大きく、基準ゲイン制御値Ｃよりも小さい場合には、更に送信電力を下げた状態であるＺ（Ｗ）、例えば、送信電力０．２Ｗで、無線送信を行うよう制御する。また、カメラ制御ゲイン値が基準ゲイン制御値Ｃよりも大きい場合には、外部機器への無線送信を停止するよう制御する。
【００５８】
このように、被写体撮影時の制御ゲイン値と、予め撮像装置の内部に備える無線送信電力制御を行う基準ゲイン制御値と比較する。そして、この比較結果に応じて、無線送信電力を制御することで、画像に干渉ノイズが目立ち易くなる低照度環境下で、干渉ノイズが画像に影響し難くなり、結果的に画像の品位が低下することを防止できる。
【００５９】
ここで、被写体撮影時のカメラ制御ゲイン値に応じて、無線送信電力を低下させた状態で、外部機器への無線送信を行っている最中でも、カメラ制御ゲイン値検出を再度実行する。そして、カメラ制御ゲイン値が変化して、現在の送信電力制御用カメラ制御ゲイン領域から、その他の送信電力制御用ゲイン領域に移行した場合は、無線送信電力変更を行うよう制御する。
【００６０】
（その他の実施形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（コンピュータプログラム）を、ネットワーク又は各種のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給する。そして、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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