(57)【要約】      （修正有）【課題】各駆動部の数と、駆動部に関連する部品点数を減らしても、適切な転写紙の紙送りを行うことができる画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】像担持体１０と、該像担持体１０に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部２０と、シートＰに転写されたトナーを定着する定着部３０と、該像担持体１０と該定着部３０とを回転させて、該転写部２０から該定着部３０へ該シートＰを繰出す駆動部とを有し、転写部２０と定着部３０との間には、シートＰの繰出しにより生じるシートＰのたるみを吸収するバッファ機構４０を設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像をシートに転写する転写部と、シートに転写されたトナーを定着する定着部と、該像担持体と該定着部とを回転させて、該転写部から該定着部へ該シートを繰出す駆動部とを有し、
前記転写部と前記定着部との間には、前記シートの繰出しにより生じる前記シートのたるみを吸収するバッファ機構が設けられていること特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記バッファ機構は、繰出された前記シートを受け、このシートを定着部にガイドするガイド部と、前記シートがたるみのない状態で搬送される正規位置と前記シートにたるみが発生した状態で搬送される作用位置とに前記前記ガイド部をシフトさせる作動部とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体への前記シートを搬送する搬送部を有し、
前記作用位置は前記シートの先端が前記定着部を通過した時にシフトし、前記正規位置は前記シートの後端が前記定着部または前記搬送部を通過した時にシフトすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体、前記定着部、前記搬送部、前記作動部の駆動は、一つの駆動部であることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものであり、特に、像担持体からトナー像が転写されたシートを定着装置まで搬送する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の構成として、例えば、特許文献１のような構成がある。この構成は、特許文献１の図１、２に示すように、感光体、現像手段、定着手段、給紙手段、排紙手段、給紙手段から感光体に転写紙を搬送する手段、感光体から定着手段に転写紙を搬送する手段の各々には、独立した駆動部が設けられてものがある。この構成のもと、画像形成装置は、各駆動部を作動させて、転写紙に画像を形成し排出部に排出される。
【０００３】
しかし、このような構成は、駆動部や駆動部に関連する部品等が増えて部品点数が多くなる。このため、装置の製造原価が高くなるとともに、駆動部や駆動部の部品等の管理コストも高くなる。また、感光体の回転ムラ、定着による転写紙の伸縮等を考慮して、適切な転写紙の紙送りを行うため、各駆動部間の制御を行う必要があり、制御が複雑になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２３０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、各駆動部の数と、駆動部に関連する部品点数を少なくして、先に述べた製造原価や管理コストを減らしても、適切な転写紙の紙送りを行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、本発明は、請求項１において、像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像をシートに転写する転写部と、シートに転写されたトナーを定着する定着部と、該像担持体と該定着部とを回転させて、該転写部から該定着部へ該シートを繰出す駆動部とを有し、転写部と定着部との間には、シートの繰出しのバラツキにより生じるシートのたるみを吸収するバッファ機構が設けられていること特徴とする
【０００７】
また、請求項２において、バッファ機構は、シートが定着部にガイドし繰出されたシートを受けるガイド部と、シートがたるみのない状態で搬送される正規位置とシートにたるみが発生した状態で搬送される作用位置とにガイド部をシフトさせる作動部とを有することを特徴とする。
【０００８】
さらに、請求項３において、像担持体へのシートを搬送する搬送部を有し、作用位置は前記シートの先端が定着部を通過した時にシフトし、正規位置はシートの後端を通過した時にシフトすることを特徴とする。また、さらに、請求項４において、像担持体、定着部、搬送部、作動部の駆動は、一つの駆動部であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、転写部と定着部との間にバッファ機構が設けることにより、シートの繰出しのバラツキにより生じるシートのたるみが吸収され、トナー像が形成されたシートが像担持体や定着部に接触することなく、シートをトナー像の転写位置から定着部に搬送することができる。
【００１０】
また、請求項２において、バッファ機構を、繰出されたシートを受け、このシートを定着部にガイドするガイド部と、前記シートがたるみのない状態で搬送される正規位置とシートにたるみが発生した状態で搬送される作用位置とにガイド部をシフトさせる作動部とにすることにより、具体的な構成として、請求項１の効果を得ることができる。
【００１１】
さらに、請求項３において、シートの先端が定着部を通過した時に、ガイド部を作用位置にシフトさせ、シートの後端が搬送部を通過したときに正規位置にシフトさせることにより、請求項１、２の効果を得ることができる。
【００１２】
さらに、また、請求項４において、定着部、搬送部、作動部の駆動を一つの駆動部により構成することにより、各駆動部を考慮して制御することと各駆動部に関連した部品をなくすことができ装置の構造および搬送制御を簡単にすることができる。この結果、製造原価や管理コストを減らしても、適切にシートの搬送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の画像形成装置の概略図。
【図２】本発明のガイドの動作を示す図であり、シートが定着部側に繰出されて行く図。
【図３】本発明の画像形成装置の動作を示す図であり、ガイド部が作用位置に作動した図。
【図４】図３の状態からシートを繰り出している図。
【図５】図４の状態からシートへのトナー像の転写が終了し、シートの後端が定着部側に搬送されている図。
【図６】シートの後端が定着部を通過し、ガイド部が正規位置に復帰した図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図を用いて、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の画像形成装置の概略を示す。
【００１５】
図１に示すように、この画像形成装置は、搬送部７０により図示しない供給部からシートＰを繰り出し、次いで、このシートＰにトナー像を転写して、シートＰに転写されたトナー像を固定して外部に出力するものである。ここで、シートＰは、コート紙、光沢紙、普通紙、トレーシングペーパー、フィルム等に関する材質、ロール紙をカットして所定のサイズにした長尺のものや予め定型サイズにカットされたもの等に関するサイズ等に限定されるものではない。
【００１６】
具体的には、画像形成装置は、像担持体１０と除電部１００と帯電部２００と露光部３００と現像部４００と定着部３０を除く各部は像担持体１０の周辺の適宜位置に配置されている。除電部１００は、像担持体１０の表面に残留する電荷を消去して像担持体１０の表面を中和するものであり、具体的にはイレーサランプである。帯電部２００は、除電部１００で中和された像担持体１０の表面を特性極性に一様に帯電するものであり、具体的にはコロナ帯電器である。
【００１７】
露光部３００は、スキャナー等によって読み込まれたデータを、一様に帯電された像担持体１０の表面に潜像を形成するものであり、具体的には発光素子を画像画素数だけ直線状に配置したＬＥＤヘッドである。現像部４００は、像担持体１０に形成された潜像にトナー像を現像するものであり、具体的には、トナーが充填されたトナーカートリッジ４０６と、トナーカートリッジ４０６から供給されたトナーが収容された現像容器４０１と、現像ローラ４０２と、現像ローラ４０２に適当な圧力で接触して配置され、現像ローラ４０２上に一定のトナー薄層を形成する層厚規制部４０３と、現像ローラ４０２と接触して設けられ現像容器４０１内のトナーを現像ローラ４０２に供給する供給ローラ４０４と、供給ローラ４０４の後方に配置された攪拌部材４０５を備えたものである。
【００１８】
転写部２０は、像担持体１０に現像されたトナー像をシートＰに転写するものであり、具体的は、トナー像をシートＰに転写する転写装置２１と、転写後のシートＰを像担持体１０から分離する分離装置２２とからなるものである。クリーニング部５００は転写後に、シートＰに転写されずに像担持体１０に残ったトナーを回収するものである。定着部３０は、シートＰに転写したトナー像を固定するものであり、具体的には、定着ローラと加圧ローラとからなる。定着部３０にはシートＰの先端を検知する検知部５００が設けられている。
【００１９】
また、図示していないが、搬送部７０と像担持体１０と定着部３０と現像部４００等の各部の駆動は、一つの駆動源により供給されている。さらに詳しく述べると、駆動源から各部への駆動は、ベルトやギアまたはベルトとギアとを組み合わせた伝達手段により行われている。これにより、各部を駆動する駆動源を一つにまとまり、これらの駆動源をなくし、またこれらにともなう駆動等に関する制御をなくすことができる。
【００２０】
駆動源からの搬送部７０および定着部３０への駆動は、搬送部７０の搬送速度が定着部３０の搬送速度よりも速くなるように伝達手段が構成されている。
【００２１】
これは、駆動源を一つとした場合、各部の搬送速度を一定にして繰り出すと、伝達手段を構成する部品、各部の機械精度等により、各部のシートＰの繰り出しのばらつき生じやすくなる。ここで、機械精度等として、具体的には、例えば、シートＰを搬送する搬送部７０の各ローラの真円度やローラの軸線方向における平行度をいう。
【００２２】
この機械精度が適正でない場合、例えば、ローラの平行度が適正でないと、ローラのニップ間の圧が不均一となる。これにより、シートＰを繰り出す付勢力が均一でなくなり、シートＰを繰り出す量に斑が出て搬送部７０、定着部３０において搬送速度の差が生じて、シートＰにたるみを生じたり、また逆にシートＰが引っ張られたりする。
【００２３】
この結果、シートＰにたるみが生じる場合には、具体例として、次のような問題が生じやすくなる。一つは、シートＰが像担持体１０に接触して像担持体１０に形成されたトナー像が壊れる。一つは、定着部３０にシートＰが接触してシートＰに形成されたトナー像が壊れる。一つは先に述べた定着部３０に接触して付着したトナー像が、順次、定着部３０に繰り出されてくるシートＰに定着されてしまう。
【００２４】
また、搬送部７０、定着部３０においてシートＰが引っ張れる場合には、具体例として、次のような問題が生じやすくなる。
一つは、搬送部７０とシートＰにトナー像が転写される位置との間でシートＰがずれて画像がぶれてしまう。一つは、シートＰにトナー像が転写される位置から定着部３０との間で、シートＰがずれて画像がぶれてしまう。
【００２５】
このため、駆動源を一つとして上のような問題を解消するためには、シートＰの引張りによる画像のぶれの防止対策より、シートＰのたるみを利用するほうが、上の二つの問題を同時に解決しやすいと判断した。理由は、シートＰの引張りによる画像のぶれの防止の解決を主とした場合には、搬送部７０、定着部３０さらにはこれらに関連する伝達手段の機械精度を通常より高くする必要があり、そのためのコストが通常のコストよりもかかってしまうからである。
【００２６】
駆動源からの搬送部７０および定着部３０への駆動は、搬送部７０の搬送速度が定着部３０の搬送速度よりも速くなるように伝達手段が構成されている。本願発明は、以下に、説明するように、特に、転写部２０と定着部３０とのシートＰの搬送間に注目している。
【００２７】
図２に本発明の詳細、バッファ機構４０の概略図を示す。バッファ機構４０は転写部２０と定着部３０との間に設けられている。バッファ機構４０は、主に、各部（搬送部７０、定着部３０等）のシートＰの繰り出しのばらつきや搬送部７０と定着部３０のシートＰを繰る出すための搬送速度の差により生じたたるんだシートＰを吸収するものである。
【００２８】
バッファ機構４０は、ガイド部５０と作動部６０と付勢手段とからなる。ガイド部５０は、トナー像が形成されたシートＰを受け、このシートＰを定着部３０側にガイドものであり、板状の部材からなり、転写部２０側に位置する一端は回転自在に軸支されている。
【００２９】
副ガイド部８０は、ガイド部５０から繰り出されたシートＰを定着部３０にガイドするものである。副ガイド部５０材は、ガイド部５０と同様に板状の部材からなり、ガイド部５０と定着部３０との間に設けられている。
【００３０】
作動部６０は、定着部３０にたるんだ状態でシートＰが搬送されても、たるんだシートＰの部分が定着部３０に接触させないとともに、たるんだシートＰの部分が像担持体１０に接触させないようにガイド部５０を所定の位置にシフトさせるものである。
【００３１】
作動部６０は、ガイド部５０を所定位置にシフトさせるカム部６１と、伝達手段に連結され駆動部の駆動力をカム部６１に伝達する作動軸６２と、ガイド部５０の位置を検知するセンサ部６３とからなる。具体的に、作動軸６２が連結されている伝達手段はステッピングクラッチである
【００３２】
なお、ここでいう所定位置とは、たるみのない状態でシートＰが搬送されているガイド部５０の位置を正規位置という。また、先に述べたように、定着部３０にたるんだ状態でシートＰが搬送されても、たるんだシートＰの部分が定着部３０に接触させないようにするとともにたるんだシートＰの部分が像担持体１０に接触させないようにガイド部５０をシフトした位置を作用位置という。
【００３３】
さらに、ガイド部５０の下には緩衝部９０が設けられている。具体的に緩衝部９０はばねであり、この緩衝部９０は、作動部６０の作動によりガイド部５０が上下方にシフトした時にガイド部５０に受ける衝撃をやわらげて、この衝撃による像担持体１０のぶれを防止するものである。
【００３４】
次に、本発明の動作を説明する。図２に示しように、搬送部７０により図示しない給紙部からシートＰを繰り出す。繰り出されたシートＰは転写部２０によりシートＰにトナー像が転写され、さらに、トナー像が転写されたシートＰは定着部３０側に搬送される。
【００３５】
さらに、図２の状態からシートＰを繰り出し、シートＰの先端が定着部３０に搬送されると、これを検知部５００が検知する。検知部５００がシートＰの先端を検知すると、図３に示すように、ステッピングクラッチが作動して作用軸を介してカム部６１が矢印方向に動く。
【００３６】
これに伴い、ガイド部５０もガイド部５０の支点ＦＰを中心として矢印方向下方側に動いて、ガイド部５０が作用位置にシフトする。この時、シフトするときに、緩衝部９０は、ガイド部５０の自重を受け、これに伴う衝撃を和らげている。
【００３７】
定着部３０にシートＰの先端が搬送されると、搬送部７０の搬送速度が定着部３０の搬送速度よりも速くなっているため、シートＰにたるみが生じる。さらに、順次、搬送部７０がシートＰを繰り出すと、シートＰがたるんだ部分は自重でループとなって下方に落ちようとする。
【００３８】
この時、図４に示すように、このループは、転写部２０と、下方にシフトしたガイド部５０と、副ガイド部８０とで形成された空間ＳがシートＰの搬送経路となり、この空間Ｓにループが収容される。
【００３９】
この収容により、ループの大きさを一定に保つようにたるんだシートＰが吸収する。ここでいう、一定のループの大きさとは、ループの一部分を定着部３０に接触させないとともにループの一部分像担持体１０に接触させないような大きさをいう。
【００４０】
図５に示すように、シートＰの後端が転写部２０を通過し、さらに、シートＰ部の後端が定着部３０を通過する。この後、これを検知部５００が検知すると、図６に示すように、ステッピングクラッチが作動して作用軸を介してカム部６１が図３に示した矢印と反対方向に動いて、ガイド部５０を正規位置にシフトさせる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
シートに画像を形成する装置、例えば、インクジェット方式、サーマル方式等にも適用できる。
【符号の説明】
【００４２】
１０  像担持体
２０  転写部
３０  定着部
４０  バッファ機構
５０  ガイド部
６０  作動部
７０  搬送部
８０  副ガイド部
９０  緩衝部
ＦＰ  支点
Ｐ  シート
Ｓ  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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