(57)【要約】【課題】オンラインショッピングを支援する商品購入支援プログラムであって、簡易なシステム構成で、自由度が高く誤りの少ない商品購入を可能にする商品購入支援プログラム等を提供する。【解決手段】ネットワークを介して任意の商品販売サイトと接続されるコンピューターに、商品購入を支援するための処理を実行させる商品購入支援プログラムが、ユーザーによって入力される商品の識別情報を取得する工程と、取得した識別情報に基づいて、アクセス可能な商品情報データベースから、前記商品について複数の識別情報を取得する工程と、ユーザーによって指定された商品販売サイトが提供する販売情報を取得する工程と、取得した販売情報から取得した複数の識別情報を検索し、販売情報を、当該検索した識別情報を他の情報と識別可能にユーザーに表示する工程と、を前記コンピューターに実行させる。【選択図】  図３
2011053943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して任意の商品販売サイトと接続されるコンピューターに、前記商品販売サイトでの商品購入を支援するための処理を実行させる商品購入支援プログラムであって、
ユーザーによって入力される商品の識別情報を取得する工程と、
前記取得した識別情報に基づいて、前記コンピューターによりアクセス可能な商品情報データベースから、前記入力された識別情報の商品について１または複数の識別情報を取得する工程と、
ユーザーによって指定された前記商品販売サイトが提供する販売情報を、前記ネットワークを介して取得する工程と、
前記取得した販売情報から前記取得した１または複数の識別情報を検索し、前記販売情報を、当該検索した識別情報を他の情報と識別可能にユーザーに表示する工程と、を前記コンピューターに実行させる
ことを特徴とする商品購入支援プログラム。
【請求項２】
請求項１において、
前記取得される複数の識別情報に、少なくとも、前記商品の外観イメージが含まれる
ことを特徴とする商品購入支援プログラム。
【請求項３】
請求項１あるいは請求項２において、
前記商品情報データベースは、前記ネットワークを介して前記コンピューターと接続される前記商品のメーカーサイトに格納される
ことを特徴とする商品購入支援プログラム。
【請求項４】
請求項１あるいは請求項２において、
前記商品情報データベースは、
前記コンピューターに保持され、
前記ネットワークを介して前記コンピューターと接続される前記商品のメーカーサイトに格納される情報によって更新される
ことを特徴とする商品購入支援プログラム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかにおいて、
前記取得される複数の識別情報には、前記入力された識別情報の商品に関する関連商品の識別情報が含まれ、
前記販売情報のユーザーへの表示の際には、前記商品の識別情報と前記関連商品の識別情報とが識別可能に表示される
ことを特徴とする商品購入支援プログラム。
【請求項６】
ネットワークを介して任意の商品販売サイトと接続され、前記商品販売サイトでの商品購入を支援するための処理を実行する商品購入支援システムであって、
ユーザーによって入力される商品の識別情報を取得し、前記取得した識別情報に基づいて、アクセス可能な商品情報データベースから、前記入力された識別情報の商品について１または複数の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
ユーザーによって指定された前記商品販売サイトが提供する販売情報を、前記ネットワークを介して取得するブラウザ手段と、
前記取得した販売情報から前記取得した１または複数の識別情報を検索し、前記販売情報を、当該検索した識別情報を他の情報と識別可能にユーザーに表示する検索表示手段と、を有する
ことを特徴とする商品購入支援システム。
【請求項７】
ネットワークを介して任意の商品販売サイトと接続され、前記商品販売サイトでの商品購入を支援するための処理を実行する商品購入支援システムにおける商品購入支援方法であって、
前記商品購入支援システムが、ユーザーによって入力される商品の識別情報を取得する工程と、
前記商品購入支援システムが、前記取得した識別情報に基づいて、アクセス可能な商品情報データベースから、前記入力された識別情報の商品について１または複数の識別情報を取得する工程と、
前記商品購入支援システムが、ユーザーによって指定された前記商品販売サイトが提供する販売情報を、前記ネットワークを介して取得する工程と、
前記商品購入支援システムが、前記取得した販売情報から前記取得した１または複数の識別情報を検索し、前記販売情報を、当該検索した識別情報を他の情報と識別可能にユーザーに表示する工程と、を有する
ことを特徴とする商品購入支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オンラインショッピングを支援する商品購入支援プログラム等に関し、特に、簡易なシステム構成で、自由度が高く誤りの少ない商品購入を可能にする商品購入支援プログラム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットなどのネットワークを介したオンラインショッピングが普及し、商品の購入者は自宅などのパーソナルコンピューター等からいわゆるショッピングサイトにアクセスし、所望の商品を購入することができる。例えば、プリンターの消耗品であるインクカートリッジを購入したい場合には、当該商品を販売しているであろうショッピングサイトにアクセスし、表示される複数の商品の中から、購入しようとしているインクカートリッジを、その型番などから探して、所望のものが見つかれば購入操作を行う、といったことがなされていた。
【０００３】
このようなオンラインショッピング、プリンターの消耗品購入などに関して、いくつかの提案がなされている。
【０００４】
下記特許文献１では、ショッピングサイト画面の設定、商品のリストや商品関連情報の形成、更には、商品発注・配送についての管理運営者の負担を軽くする、オンラインショッピングサイトを介した商品販売についての支援方法及び装置について提案されている。
【０００５】
また、下記特許文献２には、オンラインショッピングにおいて、仮想店舗運営主体や製造メーカーが販売促進を行っている商品について当該販売促進を支援すると共に、商品を提供するメーカー等が独自の個人情報を容易に入手することを可能とする、システム等について提案されている。
【０００６】
また、下記特許文献３には、ユーザー、製造元、小売店のそれぞれにメリットがあるトータルな消耗品オンラインショッピングシステム等について提案されている。
【０００７】
さらに、下記特許文献４には、画像形成媒体の販売促進を支援するための技術について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−６３３９１号公報
【特許文献２】特開２００１−３５７３１９号公報
【特許文献３】特開２００２−１０９３３５号公報
【特許文献４】特開２００５−１６９９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した従来の一般的なオンラインショッピングの場合、上記インクカートリッジなど似たものが複数存在する商品を購入する際には、誤って所望の品とは異なるものを購入してしまうケースが多々あった。また、ショッピングサイトから提供される画面に表示される各商品の情報の中に所望の商品に関する情報が含まれているか否かを調べるのも労を要した。
【００１０】
また、上記各特許文献に記載の提案では、オンラインショッピングについて購入支援がなされるものの、特定のサイトにおける販売・購入であり、どのショッピングサイトで購入するかの選択に関してユーザーの自由度が低かった。また、プリンターの消耗品を購入するシステムにおいては、オンラインショッピングに用いられるコンピューターとプリンターとを接続させる必要があった。また、購入支援はユーザーが購入しようとする商品そのものに関する支援であり、当該商品の関連商品を購入しやすくするようなものではなかった。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、オンラインショッピングを支援する商品購入支援プログラムであって、簡易なシステム構成で、自由度が高く誤りの少ない商品購入を可能にすると共に、合わせて関連商品を紹介するなどユーザー利便性を向上させることのできる商品購入支援プログラム、等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、ネットワークを介して任意の商品販売サイトと接続されるコンピューターに、前記商品販売サイトでの商品購入を支援するための処理を実行させる商品購入支援プログラムが、ユーザーによって入力される商品の識別情報を取得する工程と、前記取得した識別情報に基づいて、前記コンピューターによりアクセス可能な商品情報データベースから、前記入力された識別情報の商品について１または複数の識別情報を取得する工程と、ユーザーによって指定された前記商品販売サイトが提供する販売情報を、前記ネットワークを介して取得する工程と、前記取得した販売情報から前記取得した１または複数の識別情報を検索し、前記販売情報を、当該検索した識別情報を他の情報と識別可能にユーザーに表示する工程と、を前記コンピューターに実行させる、ことである。
【００１３】
更に、上記の発明において、その好ましい態様は、前記取得される複数の識別情報に、少なくとも、前記商品の外観イメージが含まれる、ことを特徴とする。
【００１４】
更に、上記の発明において、一つの態様は、前記商品情報データベースは、前記ネットワークを介して前記コンピューターと接続される前記商品のメーカーサイトに格納される、ことを特徴とする。
【００１５】
また、上記の発明において、別の態様は、前記商品情報データベースは、前記コンピューターに保持され、前記ネットワークを介して前記コンピューターと接続される前記商品のメーカーサイトに格納される情報によって更新される、ことを特徴とする。
【００１６】
更に、上記の発明において、その好ましい態様は、前記取得される複数の識別情報には、前記入力された識別情報の商品に関する関連商品の識別情報が含まれ、前記販売情報のユーザーへの表示の際には、前記商品の識別情報と前記関連商品の識別情報とが識別可能に表示される、ことを特徴とする。
【００１７】
上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、ネットワークを介して任意の商品販売サイトと接続され、前記商品販売サイトでの商品購入を支援するための処理を実行する商品購入支援システムが、ユーザーによって入力される商品の識別情報を取得し、前記取得した識別情報に基づいて、アクセス可能な商品情報データベースから、前記入力された識別情報の商品について１または複数の識別情報を取得する識別情報取得手段と、ユーザーによって指定された前記商品販売サイトが提供する販売情報を、前記ネットワークを介して取得するブラウザ手段と、前記取得した販売情報から前記取得した１または複数の識別情報を検索し、前記販売情報を、当該検索した識別情報を他の情報と識別可能にユーザーに表示する検索表示手段と、を有する、ことである。
【００１８】
上記の目的を達成するために、本発明の更に別の側面は、ネットワークを介して任意の商品販売サイトと接続され、前記商品販売サイトでの商品購入を支援するための処理を実行する商品購入支援システムにおける商品購入支援方法が、前記商品購入支援システムが、ユーザーによって入力される商品の識別情報を取得する工程と、前記商品購入支援システムが、前記取得した識別情報に基づいて、アクセス可能な商品情報データベースから、前記入力された識別情報の商品について１または複数の識別情報を取得する工程と、前記商品購入支援システムが、ユーザーによって指定された前記商品販売サイトが提供する販売情報を、前記ネットワークを介して取得する工程と、前記商品購入支援システムが、前記取得した販売情報から前記取得した１または複数の識別情報を検索し、前記販売情報を、当該検索した識別情報を他の情報と識別可能にユーザーに表示する工程と、を有する、ことである。
【００１９】
本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用した商品購入支援システムの実施の形態例に係る構成図である。
【図２】商品情報ＤＢ１５に格納される情報を例示した図である。
【図３】本商品購入支援システム１における購入支援処理の一例を示したフローチャートである。
【図４】検索表示部１４が商品購入支援システム１のモニタに表示する画面の概略を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。
【００２２】
図１は、本発明を適用した商品購入支援システムの実施の形態例に係る構成図である。図１に示す商品購入支援システム１が、本発明を適用した商品購入支援システムであり、オンラインショッピングの際にユーザーから与えられる購入（検索）対象商品の識別情報（型番等）を、予め用意された商品情報ＤＢ１５を用いて補完し（複数種類の識別情報とし）、ユーザーが指示した販売サイト（２ａ、２ｂ、…）から得られる情報を、当該補完した識別情報を用いて上記対象商品に関してユーザーに分かり易く表示しようとするものである。そして、当該商品購入支援システム１は、この機能により、簡易なシステム構成で、自由度が高く誤りの少ない商品購入を可能にすると共に、合わせて関連商品を紹介するなどユーザー利便性を向上させようとするものである。
【００２３】
図１に示すように本商品購入支援システム１は、インターネットなどのネットワーク４を介して、複数の販売サイト（２ａ、２ｂ、…）及びメーカーサイト３と接続される。販売サイトは、オンラインショッピングの機能を提供するネットワーク上の仮想店舗であり、それぞれ、サーバーシステムなどで構成される。各販売サイトは、ネットワーク４を介してユーザーの端末装置と接続可能であり、アクセスを受けた前記端末装置に販売する商品の情報を提供する。当該情報は、例えば、ＨＴＭＬで記述されて送信される。
【００２４】
メーカーサイト３は、本商品購入支援システム１でユーザーに購入支援を行う商品の製造者のサイトであり、やはり、サーバーシステムなどで構成される。ここには、当該メーカーが扱う商品に関して最新の情報が収められている。そして、その中には、後述する商品情報ＤＢ１５に収められる情報の最新情報が含まれる。メーカーサイト３は、ネットワーク４を介して他の装置と通信可能であり、本商品購入支援システム１からのアクセスが可能である。
【００２５】
商品購入支援システム１は、図１においては、機能構成図として示されているが、具体的には、ネットワーク４を介して他の装置と通信可能な一般的なパーソナルコンピューターで構成される。従って、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、表示装置としてのモニタ、操作装置としてのキーボード・マウス等が備えられる。
【００２６】
機能構成としては、本発明の特徴に関係する部分として、図１に示すように、購入支援制御部１１と商品情報ＤＢ１５が備えられる。
【００２７】
購入支援制御部１１は、ユーザーが上記販売サイト（２ａ、２ｂ、…）にアクセスしてオンラインショッピングを行う際の購入支援の機能を担う部分であり、購入（検索）対象商品の識別情報（以下、一つであっても複数であっても商品情報と呼ぶ）の取得、販売サイトからの情報（以下、販売情報と呼ぶ）の取得、及び、取得した販売情報の商品情報を用いた表示を、上記パーソナルコンピューターの各部を制御して実行する。そして、かかる各機能を実行する部分として、図１に示すように、識別情報取得部１２、ブラウザ部１３、及び検索表示部１４が備えられる。
【００２８】
当該購入支援制御部１１が行う処理に本商品購入支援システム１の特徴があり、その具体的な内容については後述する。なお、購入支援制御部１１は、上記機能を実行させるプログラムと、当該プログラムに従って動作するＣＰＵ等で構成される。また、当該プログラムは、汎用的な従前のブラウザソフトウェア及び当該ブラウザと連携して機能する本商品購入支援システム１用の独立したアプリケーションソフトウェアとして、又は、上記ブラウザソフトウェア及び当該ブラウザのプラグインソフトウェアとして機能する本商品購入支援システム１用のプラグインソフトウェアとして、又は、本商品購入支援システム１用の独立した一つのアプリケーションソフトウェアとして、構築することが可能である。
【００２９】
次に、商品情報ＤＢ１５は、上述した商品の識別情報、すなわち、商品情報を、複数の商品について収めたデータベースであり、具体的には、ハードディスク等で構成される。当該商品情報ＤＢ１５に収められる商品情報は、一つの商品について複数種類の識別情報から構成され、その商品を識別することのできる全ての情報を網羅していることが望ましい。識別情報には、例えば、その商品の型番、バーコード、外観イメージ、パッケージングされた状態でのイメージ等が含まれる。なお、商品によっては１種類の識別情報のみが収められる場合もあり得る。
【００３０】
図２は、商品情報ＤＢ１５に格納される情報を例示した図である。図２に示すテーブルの１行に収められる情報が一つの商品に対する上記商品情報である。図中のＸで示す部分には、一例として、プリンターのインクカートリッジについての商品情報が示されている。「外観イメージ」及び「パッケージイメージ」には、それぞれ、商品及びパッケージングされた状態の外観を撮影した画像データが収められる。
【００３１】
当該商品情報ＤＢ１５には、前記メーカーサイト３のメーカーが扱う全商品の商品情報、また、当該メーカーが扱う所定の製品（例えば、プリンター）に関する商品の商品情報が収められる。
【００３２】
また、当該商品情報ＤＢ１５の情報は、上記メーカーの製品を購入した際に付属されるＣＤなどの記憶媒体に収められており、その収められた情報を本商品購入支援システム１のハードディスクに移すことにより取得される。例えば、購入製品がプリンターである場合には、そのドライバープログラムやユーティリティプログラムを商品購入支援システム１にインストールする際に、この商品情報ＤＢ１５がハードディスク内に構築されるようにすることができる。
【００３３】
また、上記製品の購入時に、ユーザーがメーカーサイト３にアクセスして商品情報ＤＢ１５の情報をそこからダウンロードして取得するようにしても良い。
【００３４】
さらに、最初に商品情報ＤＢ１５を構築後、適宜、メーカーサイト３にアクセスして最新の商品情報をダウンロードして当該商品情報ＤＢ１５の情報を更新するようにしても良い。
【００３５】
以上説明したような構成を有する本商品購入支援システム１では、上述のとおり、ユーザーがオンラインショッピングを行なう際の処理に特徴があり、以下、その具体的な内容について説明する。
【００３６】
図３は、本商品購入支援システム１における購入支援処理の一例を示したフローチャートである。まず、本システムによる購入支援を用いた商品購入を行おうとするユーザーは、商品購入支援システム１にインストールされた、前述の購入支援制御部１１を構成するアプリケーションプログラムを起動させる（ステップＳ１）。なお、ユーザーの商品購入支援システム１に対する操作は、商品購入支援システム１に備えられる前記操作手段によって行なわれる。
【００３７】
次に、ユーザーは購入したい商品の一つの識別情報、すなわち、一種類の商品情報を起動させたアプリケーションに対して入力する（ステップＳ２）。例えば、その商品の型番を入力する。図２に例示したインクカートリッジを購入する（探す）場合には、例えば、型番の「ＩＣ３２」を入力する。
【００３８】
入力する商品情報のデータの種類は、テキストデータ（型番など）、画像データ（外観イメージなど）等を用いることができる。また、入力の方法としては、前述したキーボード等を用いて手入力する、予め商品購入支援システム１内のハードディスク等に記憶されているデータをコピーする、または、外部機器・装置からデータを取得してコピーする、などの方法を取ることができる。
【００３９】
上記２番目の方法においては、例えば、購入商品がプリンターのインクカートリッジである場合に、当該プリンター用のドライバー又はユーティリティに記憶されているインクカートリッジの外観イメージの画像データを、ドラッグ＆ドロップ操作によって入力させることができる。
【００４０】
また、上記３番目の方法においては、前述したメーカーサイト３からのダウンロード、商品情報を含む電子メールの受信、商品の外観を撮影したデジタルカメラからのデータ転送、などの方法を利用することができる。
【００４１】
このように、商品情報が入力されると、購入支援制御部１１の識別情報取得部１２は、当該入力された商品情報の補完処理を実行する（ステップＳ３）。具体的には、識別情報取得部１２が当該入力情報を受けた後、前述した商品情報ＤＢ１５にアクセスし、格納されている情報の中から当該入力された商品情報（識別情報）を検索する。そして、その情報を商品情報の一つとして有している商品の（図２に示す例では、行の）格納されている全ての商品情報を取得する。これにより、ユーザーが購入しようとしている商品の複数の識別情報（商品情報ＤＢ１５に記憶される全ての識別情報）が得られたことになり、この処理が商品情報の補完である。
【００４２】
図２に示した例において、型番の「ＩＣ３２」が入力された場合には、図２のテーブルのＸの行に収められた商品情報が全て取得されることになる。なお、後述する検索に適した１つの識別情報を取得するようにしてもよい。
【００４３】
次に、ユーザーは、入力した商品情報の商品を購入する先として、所望の販売サイト（２ａ、２ｂなど）を選択し、そのサイト情報を入力する（ステップＳ４）。具体的には、そのサイトのＵＲＬを入力する。
【００４４】
当該入力を受けてブラウザ部１３は、入力されたサイト情報を基にネットワーク４を介して上記ユーザーが所望する販売サイトにアクセスし、当該販売サイトが提供する販売情報を取得する（ステップＳ５）。具体的には、ＨＴＭＬ等で記述された、通常複数の商品についての情報を含む販売ページの情報を受信する。
【００４５】
その後、上記取得された販売情報について検索表示部１４が、検索処理を実行する（ステップＳ６）。具体的には、前記補完した商品情報が当該取得した販売情報の中に含まれているか否かを判断し、含まれている場合には上記販売ページのどこに含まれているかを決定する。
【００４６】
検索手法としては、従前の方法を用いることができ、型番などのテキストデータの商品情報については一般的なテキスト検索が用いられ、外観イメージなどの画像データの商品情報については一般的な画像マッチング（パターンマッチング）の手法を用いることができる。そして、各商品情報と一致すると判断できる情報が見つかれば、その販売ページ上での位置を記憶する。
【００４７】
なお、取得した販売情報を販売ページとして商品購入支援システム１のモニタに表示した状態を、画面キャプチャーの機能で画像データとして取得し、このデータを検索の対象としてもよい。この場合、ＯＣＲの機能を用いて文字の部分をテキストデータに変換してから検索処理を行うようにしてもよい。また、画像データの部分については、上述の画像マッチングの手法で検索を行う。
【００４８】
このようにして、複数の商品情報（識別情報）について検索がなされ、例えば、図２のＸの商品について検索がなされれば、販売ページの中で、「ＩＣ３２」が含まれている位置、その外観イメージと同じであると判断された画像の位置、そのバーコードと同じであるバーコードの位置、などが検出されることになる。
【００４９】
次に、検索表示部１４は、上記検索結果に基づいてユーザーへの表示処理を実行する（ステップＳ７）。上記検索の結果、取得した販売情報の中に、いずれの商品情報も検索されなかった場合には、商品購入支援システム１のモニタにその旨の表示を行い、所望の商品が指定されたサイトでは見つからなかったことをユーザーに報知する。この際、取得した販売情報をそのままユーザーに表示するようにしてもよい。
【００５０】
一方、購入しようとする商品の商品情報が検索され、それらの位置が決定されている場合には、取得した販売情報を、その検索された商品情報を認識しやすい表現として、商品購入支援システム１のモニタに表示する。具体的には、前記販売情報を表示するページにおいて、検索された商品情報の箇所がユーザーにわかり易いようにマーキングされる。
【００５１】
図４は、検索表示部１４が商品購入支援システム１のモニタに表示する画面の概略を例示した図である。図４の（ａ）に示した例は、取得した販売情報をそのまま表示する画面と、上記マーキングをした販売支援用の画面を両方表示する場合である。前者（左側の画面）は、汎用のブラウザソフトウェアで所定のサイトにアクセスして情報を取得した場合に表示される画面と同様である、ブラウザＵＩ（ユーザーインターフェース）である。図中Ａで指し示す部分に取得した販売情報が表示され、右側のＢで指し示す部分を用いてＡに表示されている情報をスクロールすることができる。また、この例では、Ｃで指し示す部分に検索された商品情報が含まれている。
【００５２】
後者（右側の画面）は、上記ブラウザＵＩと同様の表示内容の画面であるが、検索された商品情報にマーキング（図中のＤ）が施されたアプリケーションＵＩである。そして、このマーキングがユーザーへの購入支援情報であり、ユーザーは所望の商品の情報が掲載されていることを直ぐに見つけることができる。なお、当該２画面のインターフェースでは、両者の画面スクロールは連動しており、どちらかの画面をスクロールすると他方の画面も同様にスクロールされる。
【００５３】
また、購入支援制御部１１のプログラムが、前述したように、汎用的な従前のブラウザソフトウェアと、当該ブラウザと連携して機能する本商品購入支援システム１用の独立したアプリケーションソフトウェアで構成される場合には、当該インターフェースが適している。
【００５４】
一方、図４の（ｂ）に示す例は、統合ＵＩであり、この場合には、上記アプリケーションＵＩと同様の表示画面が一つ表示される。この場合にも、検索された商品情報がわかり易くマーキングされる。このインターフェースは、購入支援制御部１１のプログラムが、一つの独立したアプリケーションソフトウェアとして構築される場合に適している。また、図４の（ａ）に示した構成においても、アプリケーションＵＩの上記マーキング部分以外を透明として、ブラウザＵＩに重ねることにより、（ｂ）と同様のインターフェースとすることが可能である。
【００５５】
なお、図４に示す例では、検索された商品情報が１箇所であったが、複数あった場合には同様に全ての検索箇所にマーキングが施される。例えば、購入しようとしているインクカートリッジの型番と外観イメージが同じページ内に検索された場合には、双方にマーキングが施される。
【００５６】
このようにして、検索結果に基づく購入支援情報の表示がなされるが、図４に示したマーキングは一例であって、検索された商品情報をユーザーに認識しやすくするものであれば他の方法であっても構わない。
【００５７】
当該情報の表示が行われると、ユーザーは、アクセスした販売サイトで所望の商品が販売されているか否か、販売されている場合にはどのような販売条件であるか等を把握し、それにより、購入する場合には、商品購入のための操作を実行する（ステップＳ８）。当該操作を受けて、ブラウザ部１３は当該販売サイトにアクセスし購入のための処理を実行する。
【００５８】
上記購入処理の後、又は、購入しない場合には、処理がステップＳ９へ移行し、ユーザーが他の販売サイトにアクセスすることを希望する場合には、処理がステップＳ４に戻り、同様の処理が実行される。
【００５９】
一方、他の販売サイトにアクセスすることを希望しない場合には、ユーザーの操作によって当該アプリケーションが終了される（ステップＳ１０）。なお、アプリケーションを終了する前に、他の商品について引き続き購入支援を受けたい場合には、処理がステップＳ２に戻るようにしてもよい。この場合には、複数の商品について連続して支援を受けながらオンラインショッピングを続けることができる。
【００６０】
以上のようにして、本商品購入支援システム１を用いたオンラインショッピングの処理が終了する。
【００６１】
なお、本実施の形態例では、商品情報ＤＢ１５を商品購入支援システム１内に備えていたが、これをシステム内に持たずに、前述した識別情報取得部１２が行う商品情報の補完処理の際には、ネットワーク４を介してメーカーサイト３にアクセスし、そこに収められている商品情報ＤＢと同等の情報によって補完処理を行うようにしてもよい。
【００６２】
また、ユーザーが入力した商品情報の商品だけを検索して上述のような購入支援をするのではなく、当該商品の関連商品についても上述の検索及び表示（購入支援）を行うようにしてもよい。例えば、プリンターのインクカートリッジについて商品情報の入力がなされた場合に、同じインクの収容量の異なるインクカートリッジ、そのプリンターに使用可能である質の異なるインクを収容したインクカートリッジ、そのインクに適した用紙、そのプリンターと同種の異なるプリンターなどが、上記関連商品に当たる。
【００６３】
かかる場合には、商品情報ＤＢ１５の各商品の情報として、その商品の関連商品へのリンク情報を持たせ、その商品の商品情報が入力された場合には、そのリンク先の商品について収められている商品情報も合わせて取得するようにする。そして、販売サイトから取得した販売情報を検索する際には、上記関連商品の商品情報についても検索を行い、検索された情報についてはマーキングをしてユーザーに表示するようにする。また、マーキングは、元の商品と関連商品とで異なるものとすることが望ましい。
【００６４】
また、ユーザーが入力した商品情報の正誤判定を行うようにしてもよい。前述の商品情報ＤＢ１５へアクセスし商品情報の補完を行なう際に、入力された情報が商品情報ＤＢ１５に存在しない場合には、入力された商品情報に誤りがある可能性がある旨のメッセージをユーザーに出すようにすることができる。また、その際に、入力された商品情報と近い情報を検索し、正しい情報の候補としてユーザーへ表示してもよい。
【００６５】
以上説明したように、本実施の形態例に係る商品購入支援システム１では、ユーザーがオンラインショッピングで購入しようとしている商品の一つの識別情報を入力すると、当該商品を識別する複数の情報で、ユーザーが指定する任意の販売サイトから提供される販売情報を検索し、検索結果をユーザーにわかり易く報知する。従って、所望の商品を漏れなく探すことができ、多くの情報の中から探する労力も要らない。また、任意のサイトでの購入支援を受けられ従来のシステムよりも自由度が高い。また、使用するのはネットワークを介して通信可能なパーソナルコンピューターであり、プリンターの消耗品を購入する際にもプリンターとの接続は必要でない。
【００６６】
また、前述したように、商品を特定するための識別情報の入力に、予めシステムに記憶されている外観イメージのドラッグ＆ドロップ等の方法を用いることにより、入力ミスを少なく抑えることができ、また、上述の正誤判定も可能であることから誤った商品を購入してしまうことを少なく抑えることができる。さらに、上記検索後のマーキングによっても誤った購入を防止できる。
【００６７】
さらに、上述のように関連商品についても購入支援を実行させることにより、ユーザーの利便性が向上すると共に、メーカー側も販売機会を拡大させることができる。
【００６８】
また、前述したように商品情報ＤＢ１５の内容を適宜更新するなど、最新情報を持って購入支援がなされるので、より正確でかつ利便性の高い支援情報を提供することができる。
【００６９】
本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。
【符号の説明】
【００７０】
１  商品購入支援システム、  ２ａ、２ｂ  販売サイト、  ３  メーカーサイト、  ４  ネットワーク、  １１  購入支援制御部、  １２  識別情報取得部、  １３  ブラウザ部、  １４  検索表示部、  １５  商品情報ＤＢ
【図１】
2011053943.tif 000003
【図２】
2011053943.tif 000004
【図３】
2011053943.tif 000005
【図４】
2011053943.tif 000006