(57)【要約】【課題】汚水および／または汚泥の処理システムを提供する。【解決手段】水中に存在する複数のカイミジンコ２１の活動領域２０を含む第１の槽１０と、複数のカイミジンコ２１により処理される有機物を含む被処理物２２（２２ｂ）を活動領域２０に供給する供給路１１とを有する、汚水および／または汚泥の処理システム１を提供する。この処理システム１においては、活動領域２０に空気２４を供給する曝気装置１３をさらに有する。この処理システム１においては、複数のカイミジンコ２１および／またはその屍骸を含む残留物３０を活動領域２０から回収する回収路（回収管）１２ｂをさらに有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中に存在する複数のカイミジンコの活動領域を含む第１の槽と、
前記複数のカイミジンコにより処理される有機物を含む被処理物を前記活動領域に供給する供給路とを有する、汚水および／または汚泥の処理システム。
【請求項２】
請求項１において、前記活動領域に空気を供給する曝気装置をさらに有する、処理システム。
【請求項３】
請求項１または２において、前記複数のカイミジンコおよび／またはその屍骸を含む残留物を前記活動領域から回収する回収路をさらに有する、処理システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、有機物を含む排水を曝気する曝気槽を前記第１の槽の上流側にさらに有し、
前記被処理物は、前記曝気槽から排出された汚泥を含む、処理システム。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、有機物を含む排水を曝気する曝気槽を前記第１の槽の下流側にさらに有し、
前記被処理物は、前記排水を含む、処理システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、前記活動領域の温度を制御する装置をさらに有する、処理システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかにおいて、前記活動領域のｐＨ値を制御する装置をさらに有する、処理システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかにおいて、前記活動領域に栄養剤を供給する装置をさらに有する、処理システム。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかにおいて、前記活動領域から重金属を除去する装置をさらに有する、処理システム。
【請求項１０】
請求項３に記載の処理システムから回収された残留物を含む、肥料。
【請求項１１】
水中に存在する複数のカイミジンコの活動領域を形成する工程と、
有機物を含む被処理物を前記活動領域に供給する工程と、
前記被処理物を前記複数のカイミジンコに処理させる工程とを有する、汚水および／または汚泥の処理方法。
【請求項１２】
請求項１１において、前記複数のカイミジンコおよび／またはその屍骸を含む残留物を前記活動領域から回収する工程をさらに有する、処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、汚水および／または汚泥の処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、嫌気性消化法や好気性消化法のような生物学的な汚泥減量化方法を見直し、オゾンによる減量化技術と組み合わせて、より効果的で、経済的な汚泥減量化方法を提供することが記載されている。そのため、特許文献１には、有機性汚泥を嫌気性消化工程で嫌気性消化した後、該消化汚泥にオゾンを添加して可溶化し、該可溶化汚泥をさらに好気性微生物の存在下で曝気処理する有機性汚泥の減量化方法であり、好ましくは、嫌気性消化工程に膜分離手段を設け、生物学的な消化汚泥を固液分離して固形汚泥のみをオゾンを添加して可溶化することが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、水産加工業や畜産業等から排出される汚水を、食品加工用微生物と土壌微生物により、低コストで汚水を浄化する処理方法を提供することが記載されている。そのため、特許文献２には、汚水の汚濁原因物質を、微生物担体とした火山れきや火力発電所石炭灰中を通過させることにより捕捉粗大化させ取り除き、微生物の働きにより浄化し、覆土した土壌中に繁殖させた小動物により空間内に捕捉された汚濁原因物質を分解することを特徴とする汚水の浄化方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１３６１００号公報
【特許文献２】特開２０００−３０１１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
下水の活性汚泥処理施設などからは大量の下水汚泥、余剰活性汚泥や生汚泥などの有機性汚泥が発生する。工場の廃液あるいは排水処理過程においても、同様に有機性汚泥が発生する。これらの処理施設は日本においてもなお増加傾向を示しており、世界的にはさらに増加せざるを得ず、増大する汚泥の処理処分が問題となる。さらに、河川や沼、池や湖、海などの底には沈殿した有機物などを多く含む泥（ヘドロ）が堆積したり、堆積しつつあり、この泥の処理も問題となる。
【０００６】
これらの有機物を多く含む泥状の物質（以降では、汚泥または原汚泥と呼ぶ）の処理方法の１つは、脱水助剤（有機高分子ポリマーなど）を添加し、脱水機で脱水した後、焼却処分することである。汚泥が大量の場合には、脱水機及び焼却炉が大規模なものになり、設備費、維持管理費などが多大の額となる。さらに、焼却処分は経済的な困難性だけではなく、二酸化炭素を含む大気汚染物質を排出するという問題がある。
【０００７】
特許文献１に記載されているような微生物を用いた生物学的な汚泥減量化方法があり、それには嫌気性消化法や好気性消化法が知られている。しかしながら、それら生物学的な汚泥減量化方法は、長時間の滞留時間を必要とする割には減量化率が劣り、また、結果として難脱水性汚泥を生ずる等の問題があり十分とはいえない。特許文献２に記載されている、覆土と、その覆土した土壌中に繁殖させた小動物、たとえば、ミミズなどによる土壌改良を伴う方法は、多少の効果が得られるために少なくとも半年あるいは１年といった時間が必要になり、定常的に発生する汚泥や大量の汚泥の処理には不向きである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、水中に存在する複数のカイミジンコの活動領域を含む第１の槽と、複数のカイミジンコにより処理される有機物を含む被処理物を活動領域に供給する供給路とを有する、汚水および／または汚泥の処理システムである。
【０００９】
この処理システムにおいては、第１の槽により複数のカイミジンコの活動領域を規定し、その活動領域に有機物を含む被処理物を供給する。このため、被処理物の中に含まれる有機物などを複数のカイミジンコに処理（分解、捕食）させて有機物量（汚泥量、有機物濃度、ＢＯＤ濃度）を減らすことができる。
【００１０】
ミジンコなどの水生小動物は、活性汚泥法を用いた下水処理システムなどにおいては微生物を捕食するために除去対象になるものである。本発明においては、多数の水生小動物を第１の槽に集中させて活動領域を規定し、多数の水生小動物の旺盛な捕食能力を利用し、汚水の浄化と汚泥の減量を図る。水生小動物のうち、カイミジンコは、体長が約０．３ｍｍから５ｍｍと小さく、固い石灰質の２枚の殻で覆われており、エビやカニと同じく水生甲殻類に属するものである。そして、カイミジンコはプランクトンのような浮遊生物とは異なり主に底生生活をするために活動領域を規定しやすく、さらに沈殿しやすい汚泥との接触効率が高く、雑食である。したがって、効率よく汚泥を減量できる。
【００１１】
また、多くのカイミジンコは体長が１ｍｍ前後であるため、多数のカイミジンコを流動体として人為的に、あるいは機械を用いて取り扱うことが容易であり、活動領域のカイミジンコ量の調整や、回収を行いやすい。その一方、原生動物や後生動物のような微小な動物とは異なり、餌となる汚泥を様々な方法で粉砕して動物の口より小さくしなくても捕食し、さらに、自己の体よりも大きな餌であっても捕食することも多い。したがって、単純な構成で汚泥の減量効果の高い処理システムを提供できる。このため、カイミジンコを用いることにより定常的に発生する汚泥や大量の汚泥を比較的短期間に処理できるシステムを提供できる。
【００１２】
さらに、活性汚泥法で用いられる微生物や原生動物などのように、育成するための泥あるいはその他の培地は基本的に不要であり、処理システムを簡易化しやすい。また、カイミジンコは、２枚の殻の中などに水分を蓄えて補給することができるので比較的乾燥にも強く、生物を用いた処理システムであって、安定した性能を発揮できる処理システムを提供できる。
【００１３】
さらに、カイミジンコは、汚泥中の有機物を捕食し、窒素、リンなどの成分を体内に固定し、カルシウムおよび炭素を殻として固定する。そして、体長が１ｍｍ前後で比較的高濃度で存在するので容易に回収できる。このため、処理システムからカイミジンコを回収して肥料、堆肥あるいは上記の素材の供給元として利用できる。さらに、殻の成分は炭酸カルシウムであり、汚泥処理による二酸化炭素の空気中への放出も抑制できる。
【００１４】
この処理システムは、単独でヘドロなどの汚泥の処理に用いることができる。また、供給路を介して雑排水などの汚水を第１の槽に供給することにより簡易な構成の下水あるいは排水処理システムを構築できる。さらに、他の処理システムあるいは処理槽からの被処理物をカイミジンコの活動領域に供給することにより複数槽構成の下水処理システムあるいは排水処理システムの一部として用いることも可能である。活動領域を含む第１の槽の上流側に設けられた各種処理槽から排出された汚泥などの被処理物を活動領域に受け容れ、被処理物に含まれる有機物などを飼料（餌）としてカイミジンコが自己増殖するので、カイミジンコにより被処理物（汚泥）を処理できる。すなわち、カイミジンコの捕食により汚泥を減量あるいは減容できる。
【００１５】
第１の槽は汚泥を含む排水が流下するシステムの一部であってもよい。第１の槽に排水を適当な時間滞留させることによりカイミジンコにより排水を浄化し、浄化された水を川などに放流できる。第１の槽は、汚泥の処理を効率よく行うことができる程度のカイミジンコが集中して存在する活動領域を確保できるものであればよく、浄化された水とともに活動領域からある程度のカイミジンコが流出することは、この処理システムの効率を低下する要因にはなりにくい。また、カイミジンコ自体は川などに分散している生物であり、流出したカイミジンコが生態系を破壊するような事態は発生しにくい。
【００１６】
この処理システムにおいては、活動領域に空気を供給する曝気装置をさらに有することが望ましい。カイミジンコの活動領域に積極的に空気を供給することによりカイミジンコの活動、すなわち、汚泥の捕食による自己増殖をさらに活性化でき、汚泥を含む被処理物の中に含まれる有機物の除去および減量をさらに効率よく行うことができる。上流において曝気された排水あるいは汚泥を活動領域に供給することも好ましい。
【００１７】
この処理システムにおいては、複数のカイミジンコおよび／またはその屍骸を含む残留物を活動領域から回収する回収路をさらに有することが望ましい。被処理物の中に含まれる有機物や汚泥などを分解（捕食）したカイミジンコおよび／またはその屍骸を活動領域から回収し、肥料などの他の製品の原料として使用できる。
【００１８】
この処理システムにおいては、有機物を含む排水を曝気する曝気槽を第１の槽の上流側にさらに有し、被処理物は、曝気槽から排出された汚泥を含んでいてもよい。第１の槽を、曝気槽において発生した余剰汚泥を減量する汚泥処理槽として使用できる。
【００１９】
この処理システムにおいては、有機物を含む排水を曝気する曝気槽を第１の槽の下流側にさらに有し、被処理物は、排水を含むものであってもよい。第１の槽を曝気槽の前処理槽として使用し、カイミジンコにより排水中の有機物を分解（捕食）させて排水中の有機物量を減少できる。このため、第１の槽の下流側の曝気槽のＢＯＤ負荷（有機物流入負荷）を軽減できる。したがって、曝気槽をコンパクトにしたり、曝気槽出口の水質を向上できる。このため、第１の槽を採用することにより、下水処理設備のイニシャルコストやランニングコストの軽減を図り、また、処理後の水の水質向上を図ることができる。
【００２０】
この処理システムにおいては、活動領域の温度を制御する装置をさらに有することが望ましい。カイミジンコが増殖しやすい温度は２４〜２６℃であり、活動領域をその温度に制御することにより汚泥をさらに効率よく減量できる。一方、第１の槽に流入する汚泥量が少ないときは活動領域の温度を上記の範囲からずらすことによりカイミジンコの個体数を制御し、カイミジンコが増殖しすぎて餌がなくなり生息環境が破壊されるような状態が発生することを抑制できる。
【００２１】
この処理システムにおいては、活動領域のｐＨ値を制御する装置をさらに有することが望ましい。水性甲殻類のカイミジンコは、その多くが淡水産であるが海産もある。淡水産の場合はｐＨ値を７前後（中性）、海産の場合はｐＨ値を８前後（弱アルカリ性）に制御することにより、上記の温度制御と同様にカイミジンコの個体数を制御できる。
【００２２】
この処理システムにおいては、活動領域に栄養剤を供給する装置をさらに有することが望ましい。カイミジンコの活動は硫酸マグネシウムや塩化カルシウムなどの栄養剤を供給することにより活発になる。したがって、上記の温度制御と同様に栄養剤の供給量を制御することによりカイミジンコの個体数を制御できる。
【００２３】
この処理システムにおいては、活動領域から重金属を除去する装置をさらに有することが望ましい。除去する装置の典型的なものは活性炭などの吸着材であり、カイミジンコの飼育（生育）の阻害要因となり得る重金属類を吸収除去することにより、カイミジンコの個体数を制御できる。
【００２４】
本発明の異なる態様の１つは、上記活動領域から回収された残留物、すなわち、カイミジンコおよび／またはその屍骸を含む肥料である。カイミジンコは体長が約０．３ｍｍから５ｍｍと小さいので、大量のカイミジンコまたはその屍骸を効率よく回収することができる。さらに、カイミジンコは石灰質の２枚の殻で覆われているため、複数のカイミジンコを含む肥料（堆肥）はカルシウム成分を豊富に含んだ良好な肥料となる。
【００２５】
本発明のさらに異なる態様の１つは、汚水および／または汚泥の処理方法であり、水中に存在する複数のカイミジンコの活動領域を形成する工程と、有機物を含む被処理物を活動領域に供給する工程と、被処理物を複数のカイミジンコに処理させる工程とを有する。排水が流下する場所などにおいてはコンクリートなどにより人工の構造物を育成槽として形成して活動領域を規定することが望ましい。また、池、湖、海などの水域においては、カイミジンコが通過しない程度のメッシュの網などにより一部を囲い込んだり、濠、生簀などを育成槽として形成し、活動領域を規定することが望ましい。上述したように、育成槽のカイミジンコの活動領域に被処理物を供給することにより、被処理物をカイミジンコにより分解（捕食）させることができる。被処理物を複数のカイミジンコに処理させる工程においては、活動領域に空気を供給することが望ましい。
【００２６】
この処理方法は、さらに、複数のカイミジンコおよび／またはその屍骸を含む残留物を活動領域から回収する工程をさらに有することが望ましい。被処理物の中に含まれる有機物や汚泥などを分解（捕食）したカイミジンコおよび／またはその屍骸を含む残留物を活動領域から回収し、肥料などの原料として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１の槽の上流側に曝気槽を有する処理システムを模式的に示す構成図。
【図２】第１の槽を抜き出して、概略を模式的に示す断面図。
【図３】第１の槽の下流側に曝気槽を有する処理システムを模式的に示す構成図。
【図４】第１の槽を河川に導入した処理システムを模式的に示す構成図。
【図５】第１の槽を湖沼に導入した処理システムを模式的に示す構成図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１に、本発明にかかる処理システム１を模式的に示している。図２に、処理システムに含まれるカイミジンコ処理槽を抜き出して、その概略構成を模式的に示している。
【００２９】
この処理システム１は、上流側１ａから順に、曝気沈砂槽９１、原水ポンプ槽９２、流量調整槽９３、嫌気性ろ床槽９４、接触曝気槽（曝気槽）９５、沈殿槽９６、汚泥濃縮槽９７、汚泥貯留槽９８および第１の槽（カイミジンコ処理槽）１０を有する。曝気沈砂槽９１、原水ポンプ槽９２、流量調整槽９３、嫌気性ろ床槽９４、接触曝気槽（曝気槽）９５、沈殿槽９６、汚泥濃縮槽９７および汚泥貯留槽９８としては、公知の排水処理機構、たとえば、農業集落排水処理システム（ＪＡＲＵＳIII型処理システム）の排水処理機構に含まれるものであってもよい。したがって、この処理システム１は、既存の排水処理システムに本発明にかかる第１の槽１０を加えることにより構成することが可能である。
【００３０】
この処理システム１においては、系外から送られてきた生活排水などの汚水（有機物を含む排水）２２ａは曝気沈砂槽９１に流入される。曝気沈砂槽９１において土砂類が排除された汚水２２ａは、水中ポンプ９１ａにより曝気沈砂槽９１から汲み上げられて最初のバッファである原水ポンプ槽９２に送られる。原水ポンプ槽９２に送られた汚水２２ａは、水中ポンプ９２ａにより汲み上げられて流量調整槽９３に送られる。流量調整槽９３は、汚水２２ａを一時貯留し、流量および水質の変動を平準化する。流量調整槽９３は、嫌気性ろ床槽９４より下流側１ｂの槽に対する負荷条件の均一化および処理システム１の性能の安定化を図るものである。
【００３１】
流量調整槽９３の下流の嫌気性ろ床槽９４は、槽内に充填された接触材を含み、流入された汚水２２ａは接触材に付着された嫌気性微生物により嫌気性処理される。また、嫌気性ろ床槽９４は、下流の接触曝気槽（曝気槽）９５からの流出水を含む汚泥（返送汚泥）２２ｃを受け入れ窒素除去も行われる。
【００３２】
嫌気性ろ床槽９４の下流の接触曝気槽９５は槽内に充填された接触材を含み、曝気装置９５ａにより槽の底部に空気が供給されるようになっている。曝気装置９５ａは、槽外に設置されたブロワー９５ｂと、ブロワー９５ｂから供給される空気を槽の底部に導く空気管９５ｃとを含む。接触曝気槽９５においては、流入された汚水２２ａに空気が供給され、汚水２２ａは、接触材表面の生物膜と接触し、好気的な状態で生物処理（活性汚泥処理）される。接触曝気槽９５から流出した処理水２５および汚泥（余剰汚泥）２２ｂは、沈殿槽９６に送られる。沈殿槽９６においては汚泥２２ｂを沈降させて固液分離を行い、処理水２５は塩素消毒されてから放流される。沈殿槽９６から引き抜かれた汚泥２２ｂは汚泥濃縮槽９７に送られ濃縮される。
【００３３】
汚泥濃縮槽９７へは、沈殿槽９６から引き抜かれた汚泥（余剰汚泥）２２ｂと、接触曝気槽９５から嫌気性ろ床槽９４に返送された汚泥（返送汚泥）２２ｃの一部が余剰汚泥２２ｂとして送られ濃縮される。濃縮された余剰汚泥２２ｂは、さらに、汚泥貯留槽９８に送られ貯留される。汚泥２２ｂの輸送は重力を用いてもよく、ポンプなどを用いてもよい。なお、上記の各槽の配置、組み合わせは一例であり、たとえば、汚水２２ａ、余剰汚泥２２ｂ、返送汚泥２２ｃなどの被処理物２２の流入汚濁濃度に応じて、嫌気性ろ床槽９４および接触曝気槽９５は複数設けてもよい。また、嫌気性ろ床槽９４の代わりに、あるいは嫌気性ろ床槽９４とともに沈殿分離槽を設けて、汚水２２ａに含まれる固形物を沈殿させて固液分離を行い、接触曝気槽９５への流入負荷の安定化を図ってもよい。
【００３４】
この処理システム１は、汚泥貯留槽９８の下流側１ｂに設けられた汚泥減量化槽（第１の槽）１０を含む。汚泥減量化槽１０は、典型的には水２３を収容したコンクリート製の水槽であって、カイミジンコ２１を飼育（育成、生育）する槽である。したがって、汚泥減量化槽１０は、水中に存在する複数のカイミジンコ２１の活動領域２０を内部に含む。さらに処理システム１は、汚泥貯留槽９８に貯留された有機物を含む汚泥（余剰汚泥）２２ｂを被処理物２２として汚泥減量化槽１０の活動領域２０に供給する供給路１１を含む。
【００３５】
図２に、汚泥減量化槽１０および汚泥減量化槽１０に付属している幾つかの装置を抜き出して示している。以下では、汚泥減量化槽１０および汚泥減量化槽１０に付属している幾つかの装置を含めて汚泥減量システム１９と称する。汚泥減量化槽（第１の槽）１０は、上方向１０ｃが開口となったコンクリート製の直方体状の容器であって、内部に水２３を溜めることができる。汚泥減量化槽１０は、グラスファイバーなど他の材料で構成することも可能であり、上方向１０ｃが閉鎖されていてもよく、また、上方向１０ｃに屋根、蓋などの構造物が設けられていてもよい。
【００３６】
汚泥減量化槽１０の内部の水２３の中には複数のカイミジンコ２１が生息しており、汚泥減量化槽１０の内部にカイミジンコ２１の活動領域２０が形成されている。カイミジンコは主に底生生活をするため、汚泥減量化槽１０の内部の底近くが主に活動領域２０となる。
【００３７】
汚泥減量システム１９は、さらに、被処理物２２である汚泥２２ｂを汚泥減量化槽１０の内部の活動領域２０へ供給する供給路１１を含む。供給路１１は、汚泥減量化槽１０の上部から底近くの活動領域２０に達する配管システムであり、重力またはポンプなどにより汚泥貯留槽９８から送られてきた汚泥２２ｂを活動領域２０に供給する。
【００３８】
さらに、この汚泥減量システム１９は、汚泥減量化槽１０の活動領域２０に空気２４を供給する曝気装置１３を有する。曝気装置１３は、ブロワー１３ａと、ブロワー１３ａから吐出された空気２４を汚泥減量化槽１０の底部の活動領域２０に導いて分散して放出（バブリング）する散気用パイプ１３ｂとを含む。ブロワー１３ａの代わりにファン、コンプレッサーなどを用いてもよい。
【００３９】
さらに、この汚泥減量システム１９は、汚泥減量化槽１０の底部付近から残留物３０を回収する回収管（回収路）１２ｂと、汚泥減量化槽１０の上部付近から処理水２５を排水する排水管１２ａとを含む。これらの排水管１２ａおよび回収管（回収路）１２ｂは、汚泥減量化槽１０の側壁１０ｂを貫通するように設けてもよい。また、排水管１２ａおよび回収管（回収路）１２ｂは、それぞれ、汚泥減量化槽１０の上方向１０ｃから汚泥減量化槽１０の水域１０ｗの上部に達する配管と、汚泥減量化槽１０の水域１０ｗの底部近傍に達する配管とにより形成してもよい。
【００４０】
カイミジンコ２１の多くの種類は主に汚泥減量化槽１０の底またはその近傍で生活する。また、汚泥２２ｂの多くは比重が水よりも大きく汚泥減量化槽１０の底に堆積する。したがって、汚泥減量化槽１０の底部近傍はカイミジンコ２１の活動領域２０となり、カイミジンコ２１と汚泥２２ｂとの接触効率が高く、汚泥２２ｂが消費され、それとともにカイミジンコ２１の世代交代が盛んに行われる。一方、汚泥減量化槽１０の上部は、重力分離により汚泥２２ｂの存在率が低く、汚泥２２ｂが堆積された活動領域２０の底近くに供給された新たな汚泥２２ｂは堆積された汚泥２２ｂがフィルタとなり上部に浮遊しにくい。したがって、汚泥減量化槽１０の水域１０ｗの上部は上澄み、すなわち、汚泥の少ない浄化された水が溜まりやすい。このため、上部の排水管１２ａにより、汚泥減量化槽１０の上部に溜まった、浄化された水（処理水）２５を回収できる。汚泥減量システム１９の処理水２５は、下流の川などに排水してもよく、接触曝気槽９５または嫌気性ろ床槽９４などへ戻してもよい。
【００４１】
カイミジンコ２１の一部は、曝気装置１３により散気された空気２４などにより浮遊し、汚泥減量化槽１０の水域１０ｗの上部にもある程度存在し、処理水２５に含まれる比重の軽い汚泥２２ｂを捕食する。したがって、汚泥減量化槽１０においては、浮遊するタイプの汚泥２２ｂであっても減量化が図られる。また、処理水２５には、カイミジンコ２１またはその屍骸（死骸）が含まれる可能性が高い。カイミジンコ２１はそれ自体、自然界に存在するので、適当な量の放出であれば川などに未処理で放出しても環境への影響は少ない。一方、カイミジンコ２１の大きさは１ｍｍ前後と微生物に比べると十分に大きいので適当なメッシュのフィルタを介して放流することにより、カイミジンコ２１の放出を抑制できる。また、処理水２５を接触曝気槽９５に戻すことにより接触曝気槽９５の微生物をカイミジンコ２１が捕食する可能性がある場合は、処理水２５は嫌気性ろ床槽９４に戻すことが望ましい。
【００４２】
汚泥減量化槽１０の底近傍の部分は、底で生活するカイミジンコ２１またはその死骸がもっとも蓄積されやすい部分と考えられる。したがって、汚泥減量化槽１０の底あるいは底近傍から回収管（回収路）１２ｂを介して適当なタイミングで残留物３０を吸引などの方法により回収することにより、汚泥２２ｂよりもカイミジンコ２１またはその死骸を多く含む残留物３０を回収できる。カイミジンコ２１は、体長が約０．３ｍｍから５ｍｍと小さいため、ポンプなどを用いることにより活動領域２０から大量のカイミジンコ２１を回収しやすい。また、カイミジンコ２１は、後述するように、殻を有し、炭酸カルシウムを多く含むので、他の小動物よりも炭素およびカルシウムを多く固定でき、二酸化炭素の排出を抑制でき、肥料などの原料としても利用できる。
【００４３】
さらに、この汚泥減量システム１９は、カイミジンコ２１の個体数を制御する環境制御システム１４を含む。環境制御システム１４の主な制御対象は、活動領域２０の温度と、ｐＨ値と、栄養剤と、重金属などの育成阻害要素の除去である。環境制御システム１４は、汚泥減量化槽１０の内部の状態をモニターするための幾つかのセンサー１５ａ〜１５ｃと、活動領域２０の環境を制御するための幾つかの制御機構１６ｂ〜１６ｅと、それらを制御するコントロールユニット（コントローラー）１７とを含む。
【００４４】
環境制御システム１４は、汚泥減量化槽１０の汚泥２２ｂの量を監視するための汚泥レベルセンサー１５ａを含む。汚泥レベルセンサー１５ａとしては、超音波、静電容量、光センサーなどを用いたものがある。
【００４５】
環境制御システム１４は、汚泥減量化槽１０の底近傍の温度を測定する温度センサー（サーモスタット）１５ｂと、汚泥減量化槽１０の底近傍に設置された温度制御機構（ヒーター）１６ｂとを含む。コントローラー１７は、サーモスタット１５ｂが検出した温度と、汚泥レベルセンサー１５ａとの測定結果に基づき活動領域２０の温度を制御する。
【００４６】
カイミジンコ２１の捕食活動を活発にするためには活動領域２０の温度を２４〜２６℃に制御することが好ましい。汚泥減量化槽１０が地下埋設型であって、流入する汚泥２２ｂの温度が外気温に依存して大きく変動する環境になく、汚泥減量化槽１０の内部に汚泥２２ｂの堆積量がある程度確保されていれば、活動領域２０の温度は比較的安定しており、カイミジンコ２１の捕食活動を継続するのに適した温度になることが多い。しかしながら、冬季の温度が低下する地域においては活動領域２０を加温できる装置が用意されていることが望ましい。一方、夏季の温度が非常に高温になる地域では、活動領域２０を冷却できる装置が用意されていることが望ましい。
【００４７】
また、汚泥減量化プロセスを継続するためにはある程度のカイミジンコ２１を汚泥減量化槽１０の内部で常に育成している必要があり、そのためには汚泥２２ｂが汚泥減量化槽１０に常に残っている必要がある。したがって、汚泥減量化槽１０の汚泥２２ｂの残量により温度を１つの要素としてカイミジンコ２１の捕食力を制御し、個体数を制御することが望ましい。
【００４８】
温度制御機構１６ｂは、ヒーターに限られない。曝気装置１３によりバブリングする空気を適当な方法で加温したり、冷却したりすることにより、活動領域２０の温度を制御できる。温水を排水する工場設備、温泉、地下水源などがあれば温水、蒸気、地下水などを用いて温度制御することも可能である。
【００４９】
環境制御システム１４は、活動領域２０のｐＨ値をモニターするｐＨセンサー１５ｃと、ｐＨ調整機構（薬液注入装置）１６ｃとを含み、コントローラー１７は活動領域２０のｐＨ値を監視して温度と同様の制御を行う。カイミジンコ２１の生息に適したｐＨ値は、淡水産のカイミジンコはｐＨ値が７前後、好ましくは６．５〜８、海産のカイミジンコはｐＨ値が８前後、好ましくは７．５〜９である。生活排水に含まれる汚泥２２ｂを受け容れて減量する場合、ｐＨ制御が要求されるケースは少ないと予想される。特に、上流の接触曝気槽９５などで処理された汚泥２２ｂのｐＨ値は、カイミジンコ２１の育成条件とほぼ同じであることが多い。しかしながら、工場排水、ヘドロなどを含む汚泥２２ｂにおいては、ｐＨ値がカイミジンコ２１の育成に適した条件から外れている可能性があり、そのような場合は薬液注入装置１６ｃにより有機系の酸あるいはアルカリ、または石灰などのカイミジンコ２１に無害のｐＨ調整剤を汚泥減量化槽１０に投入したり、供給される汚泥２２ｂに混ぜることが望ましい。
【００５０】
さらに、環境制御システム１４は、活動領域２０に栄養剤を供給する栄養剤供給機構１６ｄを有する。カイミジンコ２１は、汚泥２２ｂを主に捕食して増殖するが、汚泥２２ｂに含まれる有機物および／または無機物だけでは栄養分が不足したり、栄養が片寄り、効率よく増殖しない場合がある。栄養剤供給機構１６ｄでは、栄養剤として、たとえば、硫酸マグネシウムや塩化カルシウムを活動領域２０に供給することにより、カイミジンコ２１の増殖を促す。
【００５１】
さらに、環境制御システム１４は、汚泥減量化槽１０の内部の主に重金属を吸着する吸着機構１６ｅを含む。吸着機構１６ｅの典型的なものは、粉末活性炭や粒状活性炭であり、カイミジンコ２１の飼育（生育）の阻害要因となり得る重金属類を吸収する。
【００５２】
カイミジンコ２１は、体長が約０．３ｍｍから５ｍｍと小さく、固い石灰質の２枚の殻（貝殻）で覆われており、エビやカニと同じく水生甲殻類に属する。カイミジンコ２１は、典型的には、甲殻類貝虫亜綱ポドコーパ目カイミジンコ科に属するハイナガカイミジンコである。この処理システム１においては、生活環境を維持できる汚泥減量化槽１０にカイミジンコ２１を育成するようにしているので、カイミジンコ２１は乾燥などから守られ、汚泥２２ｂという餌が豊富に与えられ、さらに、卵の孵化を促しやすい。カイミジンコ２１の卵は、直径が約０．１ｍｍ程度とさらに小さいため、持ち運びが容易で、大量のカイミジンコ２１の卵を汚泥減量化槽１０に供給しやすい。また、カイミジンコ２１は雑食で、藻類や植物性の物質、生物の死骸などさまざまなものを捕食するので、様々な有機物を含む可能性がある汚泥２２ｂの減量化に適している。さらに、カイミジンコ２１は、無性生殖（単為生殖）により自己増殖するので繁殖しやすく、この点でも汚泥２２ｂの減量化に適している。多くのカイミジンコ２１は淡水産で、水草の多い浅い池や水田などで底生生活をしており、沈殿しやすい汚泥２２ｂの減量化に適している。また、カイミジンコ２１は２枚の殻の中などに水分を蓄えて補給することができるので比較的乾燥にも強く、処理システム１に万一異常が発生したような場合でも、生存し、処理システム１を復帰しやすい。さらに、カイミジンコ２１の農薬などの化学物質に対して敏感な性質を利用すれば、排水中に含まれる毒性の検査（毒性試験、バイオアッセイ）にも使用できる。カイミジンコ２１、特にハイナガカイミジンコは、排水中に含まれる毒性の有無や性質を判定する指標生物として適している。
【００５３】
本発明者らは、カイミジンコ２１を用いて汚泥減量化実験を行った。まず、ビーカーにカイミジンコ２１を約３５０匹と、河川水１．５リットルとを入れて、曝気により溶存酸素をほぼ飽和状態にし、恒温槽で２５℃に維持した。ビーカー内の河川水のｐＨ値は、ｐＨ緩衝剤を用いてｐＨ値を８付近（弱アルカリ性）に調整した。１日置きに約０．３ｇずつ汚泥を投入していき、１週間で３回汚泥を投入し合計約１．０ｇ投入した。そして、カイミジンコ２１の栄養剤として硫酸マグネシウムおよび塩化カルシウムを適量添加した。
【００５４】
同じ条件のもとで、カイミジンコ２１が入っているビーカーと、入っていないビーカーとを用意して１週間後に懸濁(浮遊)物質量（ＳＳ）を測定した。カイミジンコ２１が入っていないビーカーのＳＳが５ｍｇ／ｌであったのに対して、カイミジンコ２１が入っているビーカーのＳＳは４ｍｇ／ｌであった。したがって、懸濁(浮遊)物質量（ＳＳ）を評価基準としたカイミジンコ２１による汚泥の減量効果は約２０％であった。このように、カイミジンコ２１は汚泥減量化に有効であることが確認された。
【００５５】
図１に示すように、この処理システム１は、汚泥減量化槽１０から回収された残留物３０により堆肥３１を製造するシステム（堆肥製造システム）４０を含む。底生生活を行うカイミジンコ２１は、汚泥減量化槽１０の底近傍に集まりやすく、カイミジンコ２１は流動体として取り扱いできる程度に小さいので、ポンプなどにより大量のカイミジンコ２１および／またはその死骸を効率よく回収できる。また、大型の貝などと異なり、破砕しなくても貝殻として炭酸カルシウムなどを回収する原料となる。堆肥製造システム４０においては、残留物３０と土とを適当な割合で混合および発酵させ、堆肥化している。
【００５６】
したがって、汚泥減量化槽１０から回収された残留物３０は大量のカイミジンコ２１および／またはその死骸を含み、これらは有機物を含む被処理物２２を分解（捕食）しているので堆肥３１またはその他の肥料として有効利用できる。さらに、カイミジンコ２１は石灰質の２枚の殻で覆われているため、残留物３０はカルシウム成分を豊富に含み、カルシウム成分を必要とする肥料の製造に適している。残留物３０は、肥料以外の製品の原料に利用することも可能である。
【００５７】
さらに、カイミジンコ２１は、農薬などの化学物質や重金属に対して敏感であり、ある程度は体内に吸収（蓄積）されるものの、それらが多く存在する環境では生存できない。このため、環境汚染につながるような成分がカイミジンコ２１に濃縮される可能性は小さく、汚染の拡大などの負の連鎖を断ち切れる原料としても有効である。したがって、汚泥減量システム１９においては、毒性の指標生物としてカイミジンコ２１を活用することにより環境汚染物質の流入を監視でき、環境汚染の拡大を抑制しやすい。さらに、貝殻は炭酸カルシウムであり、カイミジンコ２１は炭素も豊富に固定し、二酸化炭素の放出および拡散の抑制に有効である。
【００５８】
このように汚泥減量システム１９においては、汚泥減量化槽１０により水中に存在する複数のカイミジンコ２１の活動領域２０を形成し（第１の工程）、ポンプなどにより有機物を含む被処理物２２である汚泥２２ｂを活動領域２０に供給し（第２の工程）、汚泥２２ｂをカイミジンコ２１に捕食させることにより処理（減量）させる（第３の工程）。そして、複数のカイミジンコ２１またはその死骸を含む残留物３０を活動領域２０から回収すること（第４の工程）によりカイミジンコ２１を資源として活用できる。
【００５９】
なお、カイミジンコ２１は、汚泥２２ｂに含まれる有機物を捕食（分解）し、窒素やリンなどの成分を体内に吸収し固定するが、たとえば、カイミジンコ２１の個体数に対して汚泥２２ｂの供給量が多すぎるような場合、すなわちカイミジンコ２１の増殖速度が汚泥２２ｂの供給速度に比べて遅いような場合には、汚泥２２ｂを分解する過程で高濃度の窒素やリンを体外に排出する場合も考えられる。この場合、処理水２５には窒素やリンなどの栄養塩が豊富に含まれているため、吸着剤（吸着材）で窒素やリンの成分を吸着させた後に、処理水２５を排水管１２ａから系外の川などへ排水することが好ましい。これにより、処理水２５による系外の水域の富栄養化を防止できる。さらに、窒素やリンを吸着させた吸着剤は、栄養塩を豊富に含んだ良好な肥料やその原料、工業原料などに有効利用できる。あるいは、窒素やリンなどを含んだ処理水２５の一部を汚泥減量化槽１０からポンプなどで回収し、栄養塩を豊富に含んだ処理水２５を液肥（水肥）として水耕栽培などに利用することもできる。以降の実施形態においても同様である。
【００６０】
図３に、上記と異なる処理システムの例を示している。この処理システム１ｘは、２連の曝気槽９５ｘおよび９５ｙを有し、上流側１ａの曝気槽９５ｘを、カイミジンコ２１を育成する槽（カイミジンコ処理槽、第１の槽）１０ａにしている。この処理システム１ｘは、嫌気性ろ床槽９４から供給される汚水（排水）２２ａを受け入れ、カイミジンコ処理槽１０ａの曝気装置１３から放出される空気量を多くしカイミジンコ２１の育成に十分な溶存酸素を確保するとともに、カイミジンコ処理槽１０ａに浮遊するカイミジンコ２１の割合を増やすことで、カイミジンコ処理槽１０ａを通過する処理水中に浮遊する汚泥（スカム）もカイミジンコ２１により処理されるようにしている。カイミジンコ処理槽１０ａの処理水（カイミジンコ処理槽１０ａの上部からの排水）２５は、下流側１ｂの曝気槽９５ｙに供給され、さらに処理される。なお、上記の実施形態と共通する構成については共通の符号を付して説明を省略する。以下の実施形態においても同様である。
【００６１】
この処理システム１ｘは、曝気槽９５ｙの上流にカイミジンコ処理槽１０ａを有し、有機物を含む排水２２ａはカイミジンコ処理槽１０ａの活動領域２０で前処理される。したがって、カイミジンコ２１により分解（捕食）させて有機物量が減少した処理水２５を下流の曝気槽９５ｙへ供給できる。このため、曝気槽９５ｙのＢＯＤ濃度（有機物流入負荷）を軽減でき、曝気槽９５ｙの容量を小さくできる。したがって、処理システム１ｘのイニシャルコストやランニングコストの軽減を図ることができる。
【００６２】
この処理システム１ｘにおいては、曝気槽９５ｙにおいて汚泥（返送汚泥）２２ｃを直接、あるいは嫌気性ろ床槽９４を介してカイミジンコ処理槽１０ａへ返送することにより、処理システム１ｘから放出される汚泥を減量したり、汚泥の放出をほぼ零に抑えることができる。カイミジンコ処理槽１０ａは、この処理システム１ｘのさらに上流の、たとえば、処理システム１ｘに導入される生汚泥を受け容れる槽に配置することも可能である。カイミジンコ２１は雑食で、自己の体のサイズより大きな餌であっても捕食することができる。このため、生汚泥の減量と粉砕とをカイミジンコ２１により行うことも可能である。
【００６３】
図４に、さらに異なる処理システム１ｙの概要を模式的に示している。この処理システム１ｙにおいては、水中に設けられたカイミジンコ２１が通過しない程度のメッシュの網２９によりカイミジンコ育成槽（カイミジンコ処理槽、第１の槽）１０ｃを構成し、筏５０あるいは船などの浮遊物により河川、湖沼、海などの水域１００に浮かべ、水域１００の底に堆積している汚泥（ヘドロ）２２ｄをカイミジンコ育成槽１０ｃへ供給する。ある程度の量のカイミジンコ２１が集中して管理できる領域を活動領域２０として規定することにより、カイミジンコ２１の捕食活動や生殖活動により汚泥（ヘドロ）２２ｄを減量化できる。河川、湖沼、海などの水域１００であれば、カイミジンコ２１を透過せず、汚泥（ヘドロ）２２ｄも保持できる程度のメッシュの網２９によりカイミジンコ育成槽１０ｃを構成し、カイミジンコ２１の活動領域２０を形成できる。網２９のメッシュのサイズは、約０．３ｍｍから５ｍｍ程度のカイミジンコ２１の体長や、約０．１ｍｍ程度のカイミジンコ２１の卵の直径を考慮して設定できる。不透水性、たとえば、プラスチックなどの樹脂性の板、膜、コンクリートなどの部材によりカイミジンコ育成槽１０ｃを構成してもよい。カイミジンコ育成槽１０ｃはカイミジンコ２１の育成と、カイミジンコ２１と汚泥２２ｄとの接触効率を高めるための半閉鎖的な空間（領域）を形成するためのものであり、活動領域２０の水分、空気および飼料（汚泥、ヘドロ）２２ｄの系外への発散（分散）が適度に阻害され、それらが活動領域２０の内部にカイミジンコ２１の育成のために保持できるものであればよい。
【００６４】
この処理システム１ｙにおいては、筏５０に搭載したポンプ５１により、河川、湖沼、海などの水域１００の底に堆積しているヘドロ（汚泥）２２ｄを、供給路１１を介してカイミジンコ育成槽１０ｃに投入する。カイミジンコ育成槽１０ｃにおいては、汚泥２２ｄがカイミジンコ２１により捕食減量され、汚泥２２ｄとともにカイミジンコ育成槽１０ｃに投入された水は、カイミジンコ育成槽１０ｃを構成する網２９を介して、処理水２５として水域１００に戻される。
【００６５】
図５に、さらに異なる処理システム１ｚの構成を模式的に示している。この処理システム１ｚにおいては、カイミジンコ育成槽（カイミジンコ処理槽、第１の槽）１０ｃを、河川、湖沼、海などの水域１００の浅瀬１０１に設置し、周囲のヘドロ（汚泥）２２ｄや汚濁された河川（湖沼、海）水１００ａをポンプなどによりカイミジンコ育成槽１０ｃに供給路１１を介して投入する。カイミジンコ育成槽１０ｃは、網２９を用いた容器であってもよく、コンクリートなど他の不透水性の部材を用いた容器であってもよい。川の流れや、重力などによりポンプを用いずに汚泥２２ｄあるいは汚泥２２ｄを含む汚水１００ａがカイミジンコ育成槽１０ｃに導入されるようにしてもよい。
【００６６】
この処理システム１ｚでは、汚濁された河川（湖沼、海）水１００ａおよび／またはヘドロ２２ｄの中に含まれる有機物などをカイミジンコ２１に分解（捕食）させるので、有機物量（有機物濃度、ＢＯＤ濃度、ＣＯＤ濃度）を減らすことができる。さらに、カイミジンコ２１の処理活動により浄化された河川（湖沼、海）水（処理水）１００ｂを活動領域２０から河川、湖沼、海などの水域１００へ戻すことができる。また、富栄養化した湖沼水１００ａに含まれる窒素（Ｎ）やリン（Ｐ）がカイミジンコ２１の栄養剤となり、カイミジンコ２１に固定されるので、湖沼水１００ａ中の栄養塩量（栄養塩濃度）を減らすことができる。
【００６７】
さらに、この処理システム１ｚにおいては、カイミジンコ２１の活動領域２０から回収された複数のカイミジンコ２１は、栄養塩（Ｎ、Ｐ）を含む被処理物を捕食しているので、窒素やリンの成分を豊富に含んだ良好な堆肥３１として有効利用できる。また、閉鎖性水域の富栄養化により発生したアオコや水の華などの藻類を、カイミジンコ２１の活動領域２０に供給することにより、藻類の減量化を図ることができる可能性がある。
【符号の説明】
【００６８】
１  汚水および／または汚泥の処理システム（処理システム）
１０  第１の槽（汚泥減量化槽）、  １１  供給路、  １２ａ  排水管
１２ｂ  回収管（回収路）、  １３  曝気装置、  １４  環境制御システム
１７  コントロールユニット（コントローラー）、  １９  汚泥減量システム
２０  活動領域、  ２１  カイミジンコ、  ２２  被処理物
３０  残留物、  ３１  堆肥
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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