(57)【要約】【課題】  印画時の切断線（ミシン目）による段差の影響を避ける。【解決手段】  切断線（ミシン目）を主走査方向に対し全領域で傾きをもって形成させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートの有するインクを転写して、画像の記録を行う熱転写記録装置に用いる記録紙において、
該記録紙には、最終的に印刷物として得られる印画領域と、印画領域以外の領域とで構成され、
上記二種類の領域の境界には二つの領域に切断できるように切断線が設けられており、
該切断線は主走査方向の全領域に対し傾きを有していることを特徴とする、熱転写記録装置に用いる記録紙。
【請求項２】
切断線と主走査方向の角度を０．３°以上とすることを特徴とする、請求項１記載の記録紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写式プリンタ装置に用いる記録紙に関する、特に、印刷範囲と印刷範囲外（いわゆるタブの領域）に分けるミシン目などの切断線を有する記録紙に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータの出力装置やデジタル映像の出力装置としてのプリンタ装置は、記録方式に応じて、熱転写式プリンタ装置、インクジェットプリンタ装置、レーザープリンタ装置、ワイヤードットプリンタ装置などに分類できる。そのうち、熱転写式プリンタ装置は、インクシートおよび記録紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して、インクシートと記録紙とを副走査方向に搬送することにより、記録紙にドットライン状に印画を行うものである。
【０００３】
近年、入力側であるデジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、スキャナ等の画像を扱う入力機器の進歩に伴い、熱転写式プリンタ装置に対する注目度が高くなっている。熱転写式プリンタ装置は、静止画を記録するスチルカメラやビデオカメラなどによって撮像された電子画像情報を、コンピュータまたは記録媒体を介してプリント出力するのに好適なプリンタ装置だからである。
【０００４】
例えば、インクジェットプリンタ装置などの他の方式のプリンタ装置では、ドットを形成するか否かの２値の選択しかないために、小さなドットを記録紙に形成しながら誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとしている。一方で、熱転写式プリンタ装置の場合には、１つの画素の濃度を制御する熱の量を容易に変更できるため、１つの画素に対し比較的容易に多階調性を得ることができる。この違いにより、インクジェットプリンタ装置等の他のプリンタ装置に比べ、熱転写式プリンタ装置の方が滑らかで高画質な画像を得ることができるという利点がある。また、近年の熱転写式プリンタ装置においては、記録手段としてのサーマルヘッドの性能や記録紙材料の性能も向上し、仕上がり品位でも銀塩写真に見劣りしない画像プリントを得ることができるようになってきており、特に自然画像用のプリンタとして注目されてきている。
【０００５】
以上のような熱転写式プリンタ装置において、フルカラー印刷を行うためには、複数色のインクを繰り返し重ねて転写する必要があり、これを実現させるための従来の一般的な熱転写式プリンタ装置の構成の一例を図７〜１３に示し、プリンタ装置の動作を説明する。
【０００６】
図７はカセット１をプリンタ２０に装填された印刷前の待機位置を示している。２４は加圧板であり、給紙を行う際に記録紙１１を給紙ローラ２３側へ押圧するものである。図７の状態は待機位置であるため、加圧板２４は記録紙１１から離間した位置にある。この状態から加圧板２４が図下方向へ移動し、記録紙１１へ所定圧力を持って押圧され、給紙ローラ２３が反時計方向へ回転すると給紙ローラ２３に接している記録紙１１が一枚のみ図左方向へ移動していき、爪分離が行われ、排出口３０より記録紙１１が排出される。
【０００７】
図８は排出された記録紙１１がカセット１から所定量送り出された状態を示している。記録紙１１が所定量送りだされた後、図９に示すよう記録紙１１はローラ板２７により第一ローラ２８へ押し付けられ、第一ローラ２８の回転により更にカセット１より引き抜かれていく。
【０００８】
図１０は記録紙１１がカセット１より引き抜かれ、所定量送られた状態を示している。この状態から記録紙１１を記録紙１１の面に垂直方向の軸を中心に回転させる。
【０００９】
図１１は回転途中の状態を示している。記録紙１１の回転駆動は２つ有る第一ローラ２８を双方逆回転刺さることで行う。第一ローラ２８ａを記録紙１１をプリンタ２０内へ引き込む方向、第一ローラ２８ｂをプリンタ２０外へ送り出す方向へ回転させる。
【００１０】
図１２は回転が完了した状態を示している。この状態から第一ローラ２８ａ、２８ｂにより記録紙１１をプリンタ２０内へ送り込み印刷動作へ移行する。
【００１１】
図１３は印刷状態を示している。印刷動作はインクシート１２と記録紙１１をサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とで圧接し、サーマルヘッド２１の発熱によりインクシート１２上のインクを記録紙１１上に熱転写させながら、印画方向下流に設けた１対のグリップローラ２５とピンチローラ２６で記録紙１１を搬送させて行う。一色目の印刷が終わるとサーマルヘッド２１の圧接を開放し、グリップローラ２５とピンチローラ２６を印刷動作時とは逆方向に回転させて印刷開始位置まで記録紙１１を戻し、１色目と同様の動作で２色目以降を印画する。このようにしてイエロー・マゼンタ・シアンの３色を重ねてフルカラー印刷を行う。印刷が完了すると記録紙１１はプリンタ２０の右側外部へ排出される。
【００１２】
以上のような熱転写式プリンタ装置に用いる記録紙には、印刷領域とは別に、それ以外の領域（いわゆる、タブ）も設けられている。このタブは以下のような理由により設けられている。
【００１３】
図１３で示すように、用紙をグリップローラ２５とピンチローラ２６で掴んで用紙搬送して印刷を行う。つまり、印画を行うサーマルヘッド２１とグリップローラ２５及びピンチローラ２６とは、用紙搬送方向に所定の距離が必要となっており、その結果、記録紙としても、サーマルヘッドによる印画中にグリップローラ２５とピンチローラ２６が掴める領域として、タブが必要なのである。
【００１４】
このタブと印刷領域との切断方法は、ユーザーが容易に切断できるように、一般的には記録紙にミシン目などの切断線を設けている。ユーザーは、この切断線に沿って、印刷領域とそれ以外の領域（タブ）に切り分けて、印刷物を得るのである。
【００１５】
以上の記録紙の切断線に関して記されているものとして、特許文献１がある。これば、ラベル記録紙の切断線に関してであり、カードケースなどの収納物に収納しやすい切断線の形状として、四角形の記録紙の四隅を湾曲するように形成していることを特徴としている特許である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００１−３１２２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
以上のような構成の自然画像用のプリンタとして注目されている熱転写式プリンタ装置であるが、図１４に示すような課題が判明した。
【００１８】
図１４の（ｃ）は、ある階調の濃度一定のデータを熱転写式プリンタ装置で印刷した場合の印画物を示している。印画物右側の白線はミシン目（切断線）であり、これに平行な濃度の濃い線（以後、「切断線ジッタ」と表記）が印画物中央箇所に示されている。これは、濃度一定のデータによる画像を印刷しているにもかかわらず、本来現れることのない画像が切断線ジッタとして印画されていることを示している。この現象は、自然画像の印刷においても確認され、画質上の劣化を引き起こし、問題となっていた。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
インクシートの有するインクを転写して、画像の記録を行う熱転写記録装置に用いる記録紙において、
該記録紙には、最終的に印刷物として得られる印画領域と、印画領域以外の領域とで構成され、
上記二種類の領域の境界には二つの領域に切断できるように切断線が設けられており、
該切断線は主走査方向の全領域に対し傾きを有していることを特徴とする、熱転写記録装置に用いる記録紙である。
【００２０】
図１４の（ａ）及び（ｂ）は、熱転写式プリンタ装置の一部及び印刷中の記録紙を模式的に表したものである。また、図１４の（ｂ）は、図１４の（ｃ）と対応した模式図となっている。
【００２１】
グリップローラ２５及びピンチローラ２６上にミシン目が通過したときを表しており、このときに、ミシン目による段差の影響により、グリップローラ２５及びピンチローラ２６に負荷変動が生じ、用紙の搬送速度が一時的に低下する。その結果、このときのサーマルヘッド２１直下の用紙への印刷において、搬送速度が低下した分濃度が濃く印画されてしまい、濃度の濃い線を形成して画質を劣化させてしまうということが判明した。
【００２２】
そこで、本発明では、グリップローラ及びピンチローラと切断線（ミシン目）との関係を鋭意検討した結果、切断線を印刷主走査方向に対し傾きをもたせて形成することにより、画像を劣化させる切断線ジッタが改善もしくは消失するということを突き止めるに到った。
【００２３】
すなわち、主走査方向に略平行なグリップローラ及びピンチローラの回転軸に対し、傾きをもたせて切断線を設けることにより、切断線上をグリップローラ及びピンチローラが通過する際の段差の影響を小さくすることができ、その結果、用紙搬送の速度変化も小さくなるため、切断線ジッタ特性が改善されるのである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、記録紙の切断線を主走査方向に対し、傾きをもたせて形成することにより、このような記録紙を用いて印刷したときに、切断線の段差の影響を小さくすることができ、切断線ジッタによる画質劣化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態（実施例１）の模式図
【図２】本発明の一実施形態（実施例２）の模式図
【図３】本発明の一実施形態（実施例３）の模式図
【図４】本発明の一実施形態（実施例４）の模式図
【図５】本発明の一実施形態（実施例５）の模式図
【図６】本発明の一実施形態（実施例６）の模式図
【図７】プリンタ４０の動作を説明した図
【図８】プリンタ４０の動作を説明した図
【図９】プリンタ４０の動作を説明した図
【図１０】プリンタ４０の動作を説明した図
【図１１】プリンタ４０の動作を説明した図
【図１２】プリンタ４０の動作を説明した図
【図１３】プリンタ４０の動作を説明した図
【図１４】従来技術の課題を説明する模式説明図
【図１５】本発明の実施例１の切断線形成用刃の模式図
【図１６】本発明の実施例２及び実施例３の切断線形成用刃の模式図
【図１７】本発明の実施例４の切断線形成用刃の模式図
【図１８】本発明の実施例５の切断線形成用刃の模式図
【図１９】本発明の実施例６の切断線形成用刃の模式図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（実施例１）
本発明の実施形態で用いる記録紙としては、通常の熱転写式プリンタ用の記録紙でよい。通常、基材とその基材上に形成されインク等を吸収して定着させる受容層とを有する。
【００２７】
一般的には、基材として、塩化ビニルやポリエステル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリカーボネート、ノルボルネン、ビニロン、アクリル等のプラスチックフィルムまたはシートが用いられている。また、受容層としては、ポリウレタンやポリアクリル等を主成分としたものが多く用いられている。
【００２８】
しかし、本発明は上述の記録紙に限定するものではなく、熱転写式プリンタに使用することができる記録紙であれば、本発明の効果を得ることができる。
【００２９】
記録紙の用紙サイズは、印刷副走査方向の縦１５０ｍｍ、印刷主走査方向の横１００ｍｍであった。ただし、本発明は記録紙のサイズに限定するものではない。
【００３０】
以上の記録紙に対し、図１のようなミシン目を形成した。プリンタ装置における、サーマルヘッド、及び、グリップローラ、ピンチローラ、プラテンローラの長手方向に略平行な主走査方向に対し、角度１０だけ傾かせてミシン目（切断線）を設けた。
【００３１】
本実施形態では、ミシン目は、図１５のようなミシン目形成用の刃で形成している。刃の形状としては、刃が形成されている領域幅Ｗは１０５ｍｍで、用紙横幅１００ｍｍより大きくしており、拡大図に示すような凸部幅０．５ｍｍ、凹部幅０．４ｍｍ、凸部深さ０．８ｍｍの刃が設けられている。刃の側面からみた断面形状に関しては、刃の先端の角度は４５°とした。以上のミシン目形成刃を用いて、前述の記録紙に刃を押し付けることにより、ミシン目（切断線）を設けるのである。
【００３２】
本実施例では、以上のようにして記録紙にミシン目（切断線）を形成したが、本発明においては、その他のミシン目（切断線）形成用刃、もしくは、作製方法になんら限定されるものではなく、切断線を形成した結果、段差が生じるものに対しては、すべて本発明の効果を得ることができる。
【００３３】
以上のようにして、ミシン目を形成し、図１における角度１０を種々設定して印刷し、切断線ジッタ特性を評価した結果が表１である。表１に示される切断線ジッタ判定結果としては、「○→切断線ジッタは観測されず、△→切断線ジッタは観測されるが、濃度が薄く許容範囲内、×→濃度の濃い切断線ジッタが観測される」としている。
【００３４】
表１で示されるように、主走査方向に対する切断線の角度１０が大きいものほど、切断線ジッタ特性が改善している。また、０．３°以上にしてミシン目を形成することにより切断線ジッタ特性が良好（○）となっており、切断線ジッタ的には、主走査方向に対する角度として０．３°以上にして、切断線を設けることが望ましい。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
（実施例２）
本実施例では、図１６で示すような切断線形成用刃を用いて、切断線を図２のように形成したこと以外は実施例１と同様にして、記録紙を作製した。この記録紙を用いて印刷したところ、切断線ジッタの判定結果として「○」で、良好であった。
【００３７】
（実施例３）
本実施例では、図１６で示すような切断線形成用刃を用いて、切断線を図３のように形成したこと以外は実施例１と同様にして、記録紙を作製した。この記録紙を用いて印刷したところ、切断線ジッタの判定結果として「○」で、良好であった。
【００３８】
（実施例４）
本実施例では、図１７で示すような切断線形成用刃を用いて、切断線を図４のように形成したこと以外は実施例１と同様にして、記録紙を作製した。この記録紙を用いて印刷したところ、切断線ジッタの判定結果として「○」で、良好であった。
【００３９】
（実施例５）
本実施例では、図１８で示すような切断線形成用刃を用いて、切断線を図５のように形成したこと以外は実施例１と同様にして、記録紙を作製した。この記録紙を用いて印刷したところ、切断線ジッタの判定結果として「○」で、良好であった。
【００４０】
（実施例６）
本実施例では、図１９で示すような切断線形成用刃を用いて、切断線を図６のように形成したこと以外は実施例１と同様にして、記録紙を作製した。この記録紙を用いて印刷したところ、切断線ジッタの判定結果として「○」で、良好であった。
【符号の説明】
【００４１】
１  カセット
１０  主走査方向に対する切断線との角度
１１  記録紙
１２  インクシート
２０  プリンタ
２１  サーマルヘッド
２２  プラテンローラ
２３  給紙ローラ
２４  加圧板
２５  グリップローラ
２６  ピンチローラ
２７  ローラー板
２８  第一ローラ
３０  排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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