(57)【要約】【課題】クリーニングブレードを備えたクリーニング装置において、感光体表面に形成された画像パターンにかかわらず、クリーニングブレードに搬送される残留トナー量を感光体の軸方向に均一化する。【解決手段】クリーニングブレード５１よりも感光体ドラム２１Ｂの回転方向上流側に、感光体ドラム２１Ｂの表面を摺擦するブラシローラ６を設けるとともに、感光体ドラム２１Ｂから掻き取られた残留トナーの一部をブラシローラ６に供給するトナー供給スクリュ７を設ける。トナー供給スクリュ７は、回転軸７１の外周に螺旋状に羽根７２が形成され、羽根７２のピッチ間に板状のパドル７３が形成されてなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体表面に形成されたトナー像を被転写部材に転写した後の、転写されずに前記像担持体表面に残留した残留トナーをクリーニングブレードで除去・回収するクリーニング装置であって、
前記クリーニングブレードよりも前記像担持体の回転方向上流側に、前記像担持体の表面を摺擦する回転部材を設けるとともに、
前記像担持体から掻き取られた残留トナーの一部を前記回転部材に供給する供給手段を設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記クリーニングブレードが、前記回転部材よりも重力方向下方に位置する請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記供給部材が、前記回転部材の軸方向に残留トナーを移動させながら、前記回転部材に供給するものである請求項１又は２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記供給部材が、回転軸の外周に螺旋状に羽根が形成されると共に、前記羽根のピッチ間に板状のパドルが形成されたものである請求項３記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記回転部材がブラシローラである請求項１〜４のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記クリーニングブレードは、前記像担持体表面に、その回転方向に対してカウンター方向に当接する請求項１〜５のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記像担持体が感光体又は中間転写体である請求項１〜６のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項８】
像担持体と、この像担持体の表面を一様に帯電させる帯電装置と、帯電された前記像担持体に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像をトナーで可視像化する現像装置と、可視像化されたトナー像を被転写部材に転写させる転写装置と、転写せずに前記像担持体上に残留した残留トナーを除去・回収するクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、
前記クリーニング装置として、請求項１〜６のいずれかに記載したクリーニング装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、より詳細には、クリーニングブレードによって像担持体表面の残留トナーを除去・回収するクリーニング装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンタ、複写機及びこれらの機能を複合的に備えた多機能機などの電子写真方式を用いた画像形成装置は、像担持体としての感光体の表面を一様に帯電させる帯電装置と、画像情報に基づく光を照射して感光体の表面に静電潜像を形成する露光装置と、静電潜像を現像剤によって可視像化する現像装置と、感光体上の可視像化されたトナー像を被転写部材の表面に電気的・機械的に移動させる転写装置と、被転写部材に移動せず感光体表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング装置と、被転写部材上のトナー像を加熱及び加圧によって被転写部材に溶融定着させる定着装置とを備える。
【０００３】
クリーニング装置における、感光体表面の残留トナーを除去する手段としてクリーニングブレードが広く用いられている。クリーニングブレードの一方端を感光体表面に当接させて残留トナーを感光体表面から確実に掻き取るには、クリーニングブレードの感光体に対する当接力を高くする必要があるが、当接力を高くすると、クリーニングブレード及び感光体の摩耗が大きくなり、使用寿命が短くなる。
【０００４】
一方、クリーニングブレードの先端エッジ部に存在するトナー粒子及びトナー粒子表面に添加されたシリカやアルミナ、酸化チタンなどの微小の外添剤は、クリーニングブレードと感光体との当接部において潤滑作用を奏し、摩擦抵抗を軽減させることが知られている。そこで、クリーニングブレードに僅かな残留トナーを存在させて、クリーニングブレードと感光体との摩擦抵抗を軽減し両者の摩耗を抑制している。
【０００５】
ところが、クリーニングブレードに達する残留トナー量は、感光体表面に形成される画像パターンに依存し、トナー画像が形成された部分は残留トナーが多くなる一方、トナー画像が形成されていなかった部分は残留トナーが少なくなる。このようにクリーニングブレードに搬送される残留トナー量に差が生じると、クリーニングブレードにおける感光体の軸方向に摩擦抵抗に差が生じ、残留トナー量の少ない部分で摩耗が局部的に進行する。クリーニングブレード及び感光体に局部的な摩耗が生じると、その部分では残留トナーの除去ができず、被転写部材に黒筋や黒点として表れる不具合が生じる。
【０００６】
そこで、例えば特許文献１では、クリーニングブレードの、感光体回転方向上流側にファーブラシを設け、感光体表面の残留トナーをファーブラシによって掻き取り及び散らして、クリーニングブレードに搬送される残留トナー量を軸方向に均一化する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2004-139044号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記の提案技術において、ファーブラシによる残留トナーの掻き取り作用を強くすると、クリーニングブレードに搬送される残留トナー量が全体的に少なくなり、クリーニングブレードと感光体との摩擦抵抗の軽減が図れなくなる。また、ファーブラシによる残留トナーの散らしでは、残留トナー像が存在する部分の周囲までしか残留トナーが分散せず、クリーニングブレードに搬送される残留トナー量を軸方向に均一化できない（後段の比較例を参照）。
【０００９】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、クリーニングブレードを備えたクリーニング装置において、感光体表面に形成された画像パターンにかかわらず、クリーニングブレードに搬送される残留トナー量を感光体の軸方向に均一化することにある。
【００１０】
また、本発明の目的は、長期間にわたって高品質な画像が得られる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成する本発明に係るクリーニング装置は、像担持体表面に形成されたトナー像を被転写部材に転写した後の、転写されずに前記像担持体表面に残留した残留トナーをクリーニングブレードで除去・回収するクリーニング装置であって、前記クリーニングブレードよりも前記像担持体の回転方向上流側に、前記像担持体の表面を摺擦する回転部材を設けるとともに、前記前記像担持体から掻き取られた残留トナーの一部を前記回転部材に供給する供給手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
前記クリーニングブレードは、前記回転部材よりも重力方向下方に位置するのが好ましい。
【００１３】
前記供給部材としては、前記回転部材の軸方向に残留トナーを移動させながら、前記回転部材に供給するものが好ましく、例えば、回転軸の外周に螺旋状に羽根が形成されると共に、前記羽根のピッチ間に板状のパドルが形成されたものが好適である。
【００１４】
前記回転部材としてはブラシローラが好ましい。
【００１５】
残留トナーの掻き取り作用を向上させる観点からは、前記クリーニングブレードは、前記像担持体表面に、その回転方向に対してカウンター方向に当接するのが好ましい。
【００１６】
前記像担持体は感光体又は中間転写体であるのが望ましい。
【００１７】
本発明によれば、像担持体と、この像担持体の表面を一様に帯電させる帯電装置と、帯電された前記像担持体に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像をトナーで可視像化する現像装置と、可視像化されたトナー像を被転写部材に転写させる転写装置と、転写せずに前記像担持体上に残留した残留トナーを除去・回収するクリーニング装置とを備えた画像形成装置であって、前記クリーニング装置として、前記のいずれかに記載したクリーニング装置を用いることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のクリーニング装置では、クリーニングブレードよりも像担持体の回転方向上流側に、像担持体の表面を摺擦する回転部材を設けるとともに、像担持体から掻き取られた残留トナーの一部を回転部材に供給する供給手段を設けたので、感光体表面に形成された画像パターンにかかわらず、感光体の軸方向に均一に且つ安定して残留トナーをクリーニングブレードに搬送できるようになる。これにより、クリーニングブレード及び感光体の局部的な摩耗が抑制される。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置では、クリーニング装置における、クリーニングブレード及び感光体の局部的な摩耗が抑制されるので、残留トナーのクリーニングブレードのすり抜けが防止され、被転写部材に黒筋や黒点などの汚れが表れることなく、長期間にわたって高品質な画像が得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る画像形成装置に一例を示す概説図である。
【図２】本発明に係るクリーニング装置の一例を示す概略断面図である。
【図３】図２のクリーニング装置における、ブラシローラ、トナー供給スクリュ、排出スクリュの形状及び配置を示す平面図である。
【図４】実施例１における感光体ドラムの、転写手前とクリーニングブレード手前の表面状態を示す概説図である。
【図５】実施例１におけるクリーニングブレードの先端エッジ部の摩耗量を示すグラフである。
【図６】実施例１の感光体表面の表面粗さを示すグラフである。
【図７】比較例１における感光体ドラムの、転写手前とクリーニングブレード手前の表面状態を示す概説図である。
【図８】比較例１におけるクリーニングブレードの先端エッジ部の摩耗量を示すグラフである。
【図９】比較例１の感光体表面の表面粗さを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置を図に基づいて説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例を示す概説図である。図１の画像形成装置は、タンデム型デジタルカラープリンタ（以下、単に「プリンタ」と記すことがある）である。もちろん、プリンタのほか、さらにスキャナを有する複写機、ファクシミリ又はそれらの機能を複合的に備えた複合機等にも本発明を適用することができる。なお、以下において、説明の対象である装置または部材がイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)またはブラック(Ｋ)のいずれのものであるかを明確にする必要がある場合は、「(Ｙ)」、「(Ｍ)」、「(Ｃ)」、「(Ｋ)」の文字を符号に付加して説明し、それ以外の場合はそれら文字を省略して説明する。
【００２３】
プリンタ１は、その内部のほぼ中央部に中間転写ベルト（中間転写体）１１を備えている。中間転写ベルト１１は、ローラ１２，テンションローラ１３，ガイドローラ１４，１５の外周部に掛け渡されて反時計回りに回転駆動する。テンションローラ１３は、外側へスライド可能に取り付けられていると共に、押しバネＳによって中間転写ベルト１１の内側から外側に向かって付勢されている。これにより、中間転写ベルト１１は、常に張力がかかった状態となっている。
【００２４】
中間転写ベルト１１の下部水平部の下には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色にそれぞれ対応する４つの作像部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂが、中間転写ベルト１１に沿ってこの順に並んで配置されている。各作像部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂは、感光体ドラム（像担持体）２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂをそれぞれ有している。各感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂの周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂと、プリントヘッド部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂと、現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂと、クリーニング装置２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｂとがそれぞれ配置されている。クリーニング装置２５はクリーニングブレード５１（図２に図示）を備え、その一端側を感光体２１の外周面に当接させて、感光体２１の表面に残留するトナーを除去・回収している。クリーニング装置２５については後段で詳述する。プリントヘッド部２３は、感光体ドラム２１の軸方向と平行な主走査方向に並べられた多数のＬＥＤから構成されている。
【００２５】
そして、中間転写ベルト１１を挟んで、各感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂと対向する位置には、一次転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂが設けられている。また、中間転写ベルト１１のローラ１２で支持された部分には、２次転写ローラ１６が圧接されている。２次転写ローラ１６と中間転写ベルト１１とのニップ部が２次転写領域１７となる。この２次転写領域１７において中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像が、搬送されてきた用紙（被転写部材）Ｐに転写される。
【００２６】
プリンタ１に下部には、給紙カセット９１が着脱可能に配置されている。給紙カセット９１内に積載収容された用紙Ｐは、給紙ローラ９２の回転によって最上部のものから１枚ずつ引き出されて搬送路９３に送り出される。搬送路９３は、給紙カセット９１から、タイミングローラ対９４のニップ部、２次転写領域１７、および定着ユニット９５を通って排紙トレイ９８まで延びている。給紙カセット９１から送り出された用紙Ｐは、タイミングローラ対９４に搬送され、ここで所定のタイミングで２次転写領域１７に送り出される。
【００２７】
定着ユニット９５は、中空円筒状で、ハロゲンヒータＨを内部に備えた定着ローラ９６と、この定着ローラ９６に圧接されて従動回転する加圧ローラ９７を備える。トナー像が２次転写された用紙Ｐが通過する、定着ローラ９６と加圧ローラ９７とのニップ部が、定着領域となる。
【００２８】
このような構成のプリンタ１の概略動作について説明する。まず、カラー画像を出力するフルカラーモードの場合、外部装置（例えばパソコン）からプリンタ１の画像信号処理部（不図示）に画像信号が入力されると、画像信号処理部ではこの画像信号をイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに色変換したデジタル画像信号を作成し、この信号をプリントヘッド用ＬＥＤドライブ回路に伝達する。このドライブ回路は、入力されたデジタル信号に基づいて、各作像部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂのプリントヘッド部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂを発光させて露光を行う。この露光は、プリントヘッド部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂの順にそれぞれ時間差をもって行われる。これにより、各感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂの表面に各色用の静電潜像がそれぞれ形成される。
【００２９】
各感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ上に形成された静電潜像は、各現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂによってそれぞれ現像されて各色のトナー像となる。そして、各色のトナー像は、各一次転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂの作用により、図中反時計回りに回転する中間転写ベルト１１上に順次一次転写されて重ね合わせられる。
【００３０】
このようにして中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１１の移動にしたがって２次転写領域１７に達する。一方、給紙カセット９１から搬送路９３に送り出された用紙Ｐは、タイミングローラ対９４によって、トナー像が２次転写領域１７に達するタイミング合わせて２次転写領域１７へ搬送される。そして、２次転写ローラ１６にはトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。これにより、２次転写領域１７において、重ね合わされた各色トナー像は中間転写ベルト１１から用紙Ｐに一括して２次転写される。
【００３１】
トナー像が２次転写された用紙Ｐは、搬送路９３を通って定着ユニット９５に送られ、そこで定着領域を通過することによりトナー像が用紙Ｐに定着される。そして、用紙Ｐは排紙トレイ９８に排出される。
【００３２】
一方、用紙Ｐに転写されることなく中間転写ベルト１１上に残った残留トナーは、ベルトクリーニング装置９で掻き取られ、中間転写ベルト１１の外周面から除去される。その後、各感光体ドラム２１及び中間転写ベルト１１の回転駆動が停止される。
【００３３】
図２に、クリーニング装置２５Ｂの断面構成図を示す。この図のクリーニング装置２５Ｂは、ハウジング４と、クリーニングブレード５１と、クリーニングブレード５１を支持するブレードホルダー５２と、感光体ドラム２１Ｂから掻き取られた残留トナー（不図示）を、不図示の廃トナーボックスに搬送する排出スクリュ８と、クリーニングブレード５１よりも回転方向上流側に回転自在に設けられたブラシローラ（回転部材）６と、クリーニングブレード５１の背面側でブラシローラ６の下方に設けられたトナー供給スクリュ７と、ブラシローラ６近傍の、感光体ドラム２１Ｂの摺擦部よりも下流側に設けられたスクレーパ６３とを有する。
【００３４】
図２のクリーニング装置２５Ｂでは、長尺状のクリーニングブレード５１の短手方向の一方端側が、断面Ｌ字状のブレードホルダー５２に接着剤等で固着され、ブレードホルダー５２はネジ５３によってハウジング４に取り付けられている。そして、クリーニングブレード５１の自由端側先端は、時計回りに回転する感光体ドラム２１Ｂの回転方向に対してカウンター方向に当接している。本発明で使用するクリーニングブレード５１としては従来公知のものが使用でき、例えば、ウレタンゴムからなるものが好適に使用される。またクリーニングブレード５１の厚みとしては一般に１ｍｍ〜３ｍｍの範囲が好適である。
【００３５】
クリーニングブレード５１の当接位置よりも感光体ドラム回転方向上流側には、感光体ドラム２１Ｂの表面を摺擦するように、ブラシローラ６が回転自在に設けられている。ブラシローラ６は、多数のブラシ繊維６２が植設された帯状の基布が、金属製の芯金６１の外周面に螺旋状に巻き付けられてなる。
【００３６】
ブラシローラ６は、不図示の駆動源から回転駆動が伝達されて、ブラシ繊維６２が感光体ドラム２１Ｂの表面を摺擦するように回転する。ブラシローラ６の回転方向は摺擦部において感光体ドラム２１Ｂと同方向である。その際、ブラシ繊維６２の先端部の周速度は、感光体ドラム２１Ｂの表面の周速度と同じ又は速くするのが好ましい。もちろん、ブラシローラ６の回転方向を、摺擦部において感光体ドラム２１Ｂと逆方向としても構わないが、ブラシ繊維６２の使用寿命や回転トルク等の観点からは、ブラシローラ６は、摺擦部において感光体ドラム２１Ｂと同方向に回転させるのが望ましい。
【００３７】
ブラシ繊維６２の長さに特に限定はないが、ブラシ繊維６２の毛倒れを抑えるためには、通常２ｍｍ以下とするのが望ましい。また、ブラシ繊維６２の先端は、長さ方向に対して垂直な端面としている。なお、このブラシ繊維６２の長さは、芯金６１に対して固定された繊維部分を除く、フリーとなったブラシ繊維部分の長さである。
【００３８】
クリーニングブレード５１の背面側でブラシローラ６の下方に設けられたトナー供給スクリュ７は、図３に示すように、回転軸７１の外周に螺旋状の羽根７２が形成され、羽根７２のピッチ間には板状のパドル７３が形成されている。螺旋状の羽根７２は残留トナーを軸方向に搬送する働きを主にし、パドル７３は残留トナーをブラシローラ６に供給する働きを主にする。トナー供給スクリュ７は、ブラシローラ６のブラシ繊維６２にパドル７３が接触するように、ブラシローラ６と略平行に配置され、不図示の駆動源によって、ブラシローラ６との接触部において逆方向に回転する。もちろん、トナー供給スクリュ７の回転方向を、接触部においてブラシローラ６と同方向としても構わないが、残留トナーをブラシローラ６に効率的に供給する観点からは、トナー供給スクリュ７は、接触部においてブラシローラ６と逆方向に回転させるのが好ましい。
【００３９】
また、図２に示すクリーニング装置２５Ｂでは、トナー供給スクリュ７は、回転軸の周方向に１枚のパドル７３を形成しているが、周方向に複数枚のパドルを形成しても構わない。ブラシローラ６への残留トナーの供給量を調整するには、形成するパドル枚数やトナー供給スクリュ７の回転数を調整すればよい。また、パドル７３のみならず螺旋状の羽根７２も、ブラシローラ６のブラシ繊維６２に接触するように、トナー供給スクリュ７を配置しても構わない。
【００４０】
トナー供給スクリュ７の背面側の下方には、感光体ドラム２１Ｂから掻き取られた残留トナーを、不図示の廃トナーボックスに搬送・回収する排出スクリュ８が回転自在に設けられている。図３に示すように、この排出スクリュ８は、回転軸８１に螺旋状の羽根８２が形成されてなり、排出スクリュ８による残留トナーの搬送方向は、トナー供給スクリュ７による残留トナーの搬送方向と逆方向である。後述するように、排出スクリュ８とトナー供給スクリュ７との搬送方向を逆方向とすることによって、ブラシローラ６への残留トナーの供給量を軸方向に均一化できる。なお、不図示の廃トナーボックスに残留トナーを搬送する手段は、スクリュ部材の他、コイル状バネなど従来公知の手段を用いることができる。
【００４１】
このような構成のクリーニング装置２５Ｂにおいて、転写されずに感光体ドラム２１Ｂ表面に残った残留トナーは、感光体ドラム２１Ｂの回転によってブラシローラ６の摺擦部に搬送され、ここで残留トナーの一部は感光体ドラム２１Ｂから掃き取られ、残りの残留トナーは感光体ドラム２１Ｂの回転軸方向に分散される。ブラシローラ６によって掃き取られた残留トナーは、スクレーパ６３によってブラシ繊維６２から分離され、トナー供給スクリュ７へと送られる。一方、クリーニングブレード５１に搬送された残留トナーは、クリーニングブレード５１の感光体表面に当接する先端エッジ部で掻き落とされる。掻き落とされた残留トナーは、クリーニングブレード５１の上面部分（厚み部分）に堆積する。そして、クリーニングブレード５１の上面部分による堆積可能容量を超えると、超過量分の残留トナーが順次クリーニングブレード５１の背面側に落下し、トナー供給スクリュ７へと送られる。
【００４２】
トナー供給スクリュ７に送られた残留トナーは、トナー供給スクリュ７によって軸方向（図３において左から右方向）に搬送されるとともに、パドル７３によって汲み上げられて、ブラシローラ６へ供給される。これにより、ブラシローラ６に供給される残留トナー量は軸方向に均一となる。ブラシローラ６に供給されなかった残留トナーは、前述のように、排出スクリュ８に送られて不図示の廃トナーボックスに搬送・回収される。
【００４３】
ブラシローラ６に供給された残留トナーは、ブラシローラ６の回転によって、感光体ドラム２１Ｂに運ばれ再び付着する。前述のように、ブラシローラ６によって運ばれる残留トナー量は軸方向に均一であるので、ブラシローラ６に至る前の感光体ドラム２１Ｂ表面に形成された画像パターンにかかわらず、クリーニングブレード５１に搬送される感光体ドラム２１Ｂ表面の残留トナー量は、軸方向に均一となり、クリーニングブレード５１の当接部において、クリーニングブレード５１及び感光体ドラム２１Ｂの局部的な摩耗が抑制されるようになる。
【００４４】
以上説明した実施形態では、感光体ドラム２１Ｂを摺擦する回転部材としてブラシローラ６を用いていたが、これに限定されるものではなく、例えば発泡ウレタンなどからなる弾性ローラであってもよい。あるいは、現像装置に設けられている現像スリーブと近似構造の、磁石を内蔵した円筒状の金属スリーブの外周に、磁性粒子であるキャリアをブラシ状に存在させた構造とし、感光体ドラム２１Ｂの表面をブラシ状のキャリアで摺擦するようにしてもよい。
【００４５】
また、ブラシローラ６との摺擦部に至る前に、感光体ドラム２１Ｂの表面の残留電位を除去してもよい。残留電位を除去することによって、ブラシローラ６によって感光体ドラム２１Ｂ上の残留トナーを除去・分散しやすくなると同時に、感光体ドラム２１Ｂから掻き取られた残留トナーをブラシローラ６によって感光体ドラム２１Ｂに再付着させやすくなる。
【実施例】
【００４６】
（実施例１）
図１に示す構造の画像形成装置を用いて、所定の画像パターン（図４を参照）を連続形成した後、クリーニングブレードの先端エッジ部の摩耗量、及び感光体ドラムの表面粗さを測定した。測定結果を図５及び図６に示す。また、転写手前とクリーニングブレード手前の感光体ドラム表面の状態を目視により観察した。観察結果を図４に示す。
【００４７】
図４から理解されるように、用紙等に転写された後の感光体ドラム表面の画像パターン残像は、ブラシローラによる掃き取りと散らし、そして残留トナーの再付着によって完全に消滅し、感光体ドラム表面には一様に残留トナーが付着した状態となっている。これにより、クリーニングブレードに搬送される残留トナー量が、軸方向に均一化され、図５及び図６に示すように、クリーニングブレードの先端エッジ部及び感光体ドラムの表面に局部的な摩耗は見られなかった。
【００４８】
（比較例１）
トナー供給スクリュを備えないクリーニング装置を用いた以外は、実施例１と同様にして実験を行い、転写手前とクリーニングブレード手前の感光体ドラム表面の状態を目視により観察すると共に、クリーニングブレードの先端エッジ部の摩耗量、及び感光体ドラムの表面粗さを測定した。結果を図７〜図９に示す。
【００４９】
図７に示すように、トナー供給スクリュを有しないクリーニング装置では、ブラシローラによる掃き取りと散らしによっては、用紙等に転写された後の感光体ドラム表面の画像パターン残像を完全には解消できず、クリーニングブレードに搬送される残留トナー量は軸方向で差があった。このため、図８及び図９に示すように、残留トナーの搬送量が少なかった部分は、クリーニングブレードでは先端エッジ部が他の部分よりも多く摩耗し、感光体ドラムでは表面に周溝が形成された。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明のクリーニング装置は、感光体表面に形成された画像パターンにかかわらず、感光体の軸方向に均一に且つ安定して残留トナーをクリーニングブレードに搬送できるようになり、クリーニングブレード及び感光体の局部的な摩耗が抑制され有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１    プリンタ（画像形成装置）
６    ブラシローラ（回転部材）
７    トナー供給スクリュ（供給手段）
Ｐ    用紙（被転写部材）
２１    感光体ドラム（像担持体）
２５    クリーニング装置
５１    クリーニングブレード
７１    回転軸
７２    螺旋状羽根
７３    パドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011018004.tif 000006
【図５】
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【図６】
2011018004.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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