(57)【要約】  【課題】  従来の手乾燥装置は、部屋が暗く乾燥室の内部が薄暗い場合、使用者が乾燥室への手の挿入に、ためらいや違和感、不快感などを覚えることがあるという課題を有している。  【解決手段】  高圧空気流を発生する高圧空気流発生装置１と、高速噴流により濡れ手を乾燥する乾燥室２と、乾燥室２の内部を照らす照明灯９と、照明灯９を自動的に制御する照明制御手段７とを有し、特に周囲が暗いとき、使用時に照明灯９が自動的に点灯して乾燥室２の内部を照らし、使用者にとって使い勝手・使い心地のよい手乾燥装置としている。【選択図】  図１
2011235155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧空気流を発生する高圧空気流発生装置と、
この高圧空気流発生装置の高速噴流により濡れ手を乾燥する乾燥室と、
前記乾燥室を照らす照明灯とを備え、
前記乾燥室は、上部に手挿入口を開口し、
前記乾燥室の前記手挿入口付近に前記高圧空気流発生装置からの高速噴流を吹き出す噴出孔を設け、
前記照明灯は、前記手挿入口から奥側の前記乾燥室の内壁面に設けて前記乾燥室内を照らすようにした手乾燥装置。
【請求項２】
外殻上部に設けた光センサと、
前記照明灯を自動制御する照明制御手段を備え、
この照明制御手段は、前記光センサの出力により、設置場所が暗くなったと判断したときに前記照明灯を点灯する請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項３】
外殻前部に設けた在人センサと、
前記照明灯を自動制御する照明制御手段を備え、
この照明制御手段は、前記在人センサの出力により、使用者が本体に近づいたと判断したときに前記照明灯を点灯する請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項４】
前記乾燥室の内壁面には、光触媒を配合あるいは塗布した請求項１〜３いずれかひとつに記載の手乾燥装置。
【請求項５】
前記乾燥室の内壁面には、蓄光材を配合あるいは塗布した請求項１〜３いずれかひとつに記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗面所、トイレあるいはキッチン等で使用する、濡れ手を乾かすための手乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、水洗等によって濡れた手を、タオルやハンカチを使用して拭く代わりに、送風された温風に手をかざすことによって、手を衛生的に乾燥する手乾燥装置が実用化されている。例えばヘヤドライヤとしても使用できるもの、あるいは紫外線による殺菌等の付加機能を備えているもの、送風ファンブレードを発熱体で構成して加熱効率を向上させているもの等が開発されている。これらは、誘導電動機によりシロッコタイプの羽根からなる送風手段を回転させて空気流を発生し、電気ヒータからなる加熱手段により空気流を加熱して、手挿入部に温風を吹き出すものであるが、基本的に濡れ手の水分を熱で蒸発乾燥させるため、乾燥完了までに約２０秒〜１分の時間を必要とし、使い勝手が悪い。これを改善したものも開発されており、高圧空気流発生装置からノズルを経て手に高速噴流を吹き付け、手の水分を吹き飛ばして乾燥させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０４２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、高速噴流を吹き付ける手乾燥装置においては、設置場所の照度不足等で手の乾燥室内部が薄暗く、特に、公共施設に設置されているものでは、他人も使用している等の理由で、使用者が乾燥室への手の挿入にためらいや、違和感、不快感などを覚えることがあるという課題を有している。
【０００５】
本発明は、従来の課題を解決するもので、乾燥室を明るくして使用者が使い易くした手乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の手乾燥装置は、使用者が乾燥室へ手を挿入する時、乾燥室内を明るくしたもので、使用者のためらいや違和感、不快感などを緩和できるものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明によれば、使用者が乾燥室へ手を挿入する時、乾燥室内を明るくするため、使用者のためらいや違和感、不快感などを緩和できる手乾燥装置が提供できるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例における手乾燥装置の構成を示す斜視図
【図２】同装置の断面図
【図３】図２のＡ−Ａ線による断面図
【図４】同装置の制御ブロック図
【図５】同装置の設置場所の例を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
請求項１に記載した発明は、高圧空気流発生装置の高速噴流により濡れ手を乾燥する乾燥室の内部を照らす照明灯により、使用時に乾燥室の内部を自動的に明るく照らし、使用者のためらいや違和感、不快感などを緩和することができる。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明の一実施例について説明する。
【００１１】
まず、本体構成を説明する。１は高圧空気流を発生する高圧空気流発生装置で、電動送風機等から構成されている。２は略上方から挿入された濡れ手を乾燥する乾燥室で、その入口部には高圧空気流発生装置１からの高圧空気流を噴出する噴出孔３が複数個対向して配されている。４は高圧空気流発生装置１を下方に収めた筐体で、高圧空気流発生装置１の送風側と噴出孔３とを連通する送風流路４ａ、４ｂを形成している。５は上記各部を収め本体外観を形成する外郭である。
【００１２】
６は照明制御手段７を含み、高圧空気流発生装置１の駆動等を行う制御手段であり、防水ケース８に収納され、外郭５内に装備されている。９は照明灯であり、この実施例では乾燥室２の外部に設置され、内部を明るく照らす。この場合、乾燥室２を構成する構成部材２ａは、少なくとも照明灯９が位置する個所は光透過体から構成されている。なお、照明灯９は乾燥室２の内部に設けて直接内部を照らすようにしてもよく、方式・形状・大きさ・個数を限定するものではない。
【００１３】
次に、センサ、時計および制御手段について説明する。１０は乾燥室２の手挿入口付近に設けた複数個の手検出センサで、光学式物体有無判別センサ等で構成され、乾燥室２に挿入された手を検出する。１１は外郭５の上部に配備された光センサで、太陽電池等に用いられるアモルファス素材の可視光検出センサ等で構成され、明るさすなわち光の強度（照度）をアナログ値で検出する。１２は外郭５の前部に配備された在人センサで、赤外線焦電型センサ等で構成され、装置に近づく人を検出する。１３は公共トイレ等の扉１４あるいはその近傍に設置された出入センサで、赤外線焦電型センサあるいは扉１４の開閉を検出するスイッチ等で構成され、装置の設置場所への人の出入りを検出する。また、出入センサ１３は制御手段６と無線（有線でもかまわない）通信を行う。１５は外郭５の上部に配備された時計で、表示および予約タイマー付きの一般的なデジタル時計等で構成され、時刻・年月日・曜日・祝祭日などの暦情報を出力する。なお、上述のセンサおよび時計の具体例は一例であり、これらに限定するものではない。
【００１４】
さて、図４に示すとおり、制御手段６は手検出センサ１０の出力に基づいて高圧空気流発生装置１を駆動・制御する。また、上記各センサ１１〜１３と時計１５の出力を照明制御手段７に伝える。照明制御手段７はこれらの情報に基づき照明灯９の点灯、消灯あるいはその他の制御をする。
【００１５】
次に、乾燥室２の内壁に配合あるいは塗布して施した材料について説明する。まず蓄光材は明時の光を蓄えて暗時に光る材料であり、酸化アルミニウムまたは、酸化ストロンチウム、炭酸ストロンチウム等の原料が用いられている。例えば昼間に光を蓄えて夕方〜夜間に光るといったように、照明灯９に加えてあるいは代わって、暗時に乾燥室２の内部を明るくすることができる。また光触媒は、触媒反応で有機物（例えば手表面から乾燥室２へ落ちた角質や皮脂）成分を分解する材料であり、酸化チタン等の原料が用いられる。外部の光、照明灯光あるいは蓄光材光に反応して乾燥室２の内壁の有機物を分解して防汚・防臭を行う。乾燥室２の内壁に光触媒を配したことにより、清掃メンテ頻度を抑えられるとともに、使用者に与える清潔感を向上することができる。なお、上述の原料に限定するものではなく、配合あるいは塗布する箇所も乾燥室２の内壁に限定するものではない。さ
らに、配合あるいは塗布する範囲も限定されるものではない。
【００１６】
なお、乾燥室２は、奥の片側（図１，２では右側）に、噴出孔３から噴出した送風気流を回収する吸気口１６を有し、吸気口１６と高圧空気流発生装置１の吸入側とを連通する循環流路１７を有する循環構成であり、高圧空気流発生装置１の吸入側を、吸気口１６と反対側（図２では左側）に配している。吸気口１６の略下方にはドレン穴１８、本体の外郭５の下方には着脱自在なドレンタンク１９を設けている。そして、乾燥室２は、吸気口１６と手を挿入する挿入口を除いて壁面で囲んだ構成となっている。乾燥室２の側方壁面は、採光できる光透過体の側板２０によって構成しており、側板２０は乾燥室２の前後面に設けた溝あるいは爪（図示せず）に沿って挿入・離脱が自由にでき、着脱自在となっており、蓄光材および光触媒が施されている。吸気口１６は図に示すように、ネットで構成され、循環流路１７への異物の流入を防いでおり、このネットは着脱自在となっている。
【００１７】
なお、図５は公共トイレの全体配置の一例を示したものであり、手乾燥装置を扉１４の近傍に配置している。洗面台２１、小、大の便器２２．２３との関連はこれに限られるものではない。
【００１８】
以下、本実施例の動作について説明する。まず手の乾燥について説明する。
【００１９】
濡れ手が乾燥室２に挿入されると（図３に破線で示す）、手検出センサ１０がこれを検出して高圧空気流発生装置１を駆動する。高圧空気流発生装置１の送風側を出た気流は、送風流路４ａ・４ｂを通って噴出孔３に導かれ、高速噴流として噴出される。噴出孔３は、図３に示すように、掌と手の甲の両面同時に噴流を吹き付けるよう対峙して設けており、噴出方向を、乾燥室２の奥方向、すなわち図で下方向（挿入された手の指の方向）にわずかに傾けている。噴出後の気流は吸気口１６に吸い込まれる。よって、噴流が濡れ手の表面に強く衝突し、かつ、滑らかに乾燥室２の奥方向に水滴を高速で掃引・剥離して、短時間で手を乾燥する。
【００２０】
吸気口１６から吸い込まれた気流は、循環流路１７を通って高圧空気流発生装置１の吸入側に導かれ、再び送風気流として送風流路４ａ・４ｂから送風される。気流は、高圧空気流発生装置１を繰り返し通過することと、循環流路４ａ・４ｂで繰り返し圧縮されることにより昇温され、別途加熱手段を設けなくても温かい風を噴出孔から供給することになる。そして、循環構成であることと乾燥室２を壁面で囲んだ構成にしていることにより、使用者側や本体外への水滴の飛び散りが少なく抑えられる。このとき、気流とともに吸気口１６に吸入された水滴は、慣性により下方の壁面に衝突し、ドレン穴１８を通ってドレンタンク１９に回収される。
【００２１】
次に、各センサの出力と、それに対する照明制御手段７の判断、および制御パターンを説明する。光センサ１１は、装置の設置場所の明るさを、外郭５の上部にて検出し、明るさに応じたアナログ情報を出力する。この出力に基づき、予め設定された所定の敷居値を基準に明るいか暗いかを判断する。在人センサ１２は、装置に近づく人による赤外線の変化を、外郭５の前部にて検出し出力する。この出力に基づき、装置に使用者が近づいてきたかどうかを判断する。出入センサ１３は、装置の設置場所に入って来た人による赤外線の変化を、扉１４の位置にて検出し出力する。この出力に基づき、装置の設置場所に使用者が入ったかどうかを判断する。
【００２２】
【表１】
2011235155.tif 000003
【００２３】
照明制御手段７は、上述の各判断に応じて、照明灯９の点灯・消灯を制御するが、その例を上記表１に示す。例えば、例１では、光センサ１１の出力のみで照明灯９をＯＮする。この時、装置の設置場所が暗くなれば、自動的に照明灯９がＯＮされ、常時使用者が使いやすい待機状態とすることができる。また例２では、在人センサ１２の出力のみで照明灯９をＯＮする。この時、使用者が本体に近づいた時のみ照明灯９をＯＮするので、省エネとすることができる。あるいは例３では、出入センサ１３の出力のみで照明灯９をＯＮする。この時、使用者が装置の設置場所に入った時に照明灯９をＯＮするので、使用者に装置の存在をアピールすることができる。表１では他にも、各センサ１１、１２、１３の出力の組み合わせにより照明灯９を制御する例も示しているが、説明は割愛する。各センサ単独および組み合わせの双方を含めて、設置現場の環境とニーズにあわせて、最適な例を選択すればよい。なお、表１の例に限定するものではない。
【００２４】
また、各センサ出力の判断をＯＮ・ＯＦＦのみでなく中間段階を設けたり、照明灯９を点灯と消灯のみでなく中間段階の明るさの点灯を設けたりすれば、さらに詳細な制御パターンが可能になる。また、時計１５の予約情報の出力を用いた動作も様々であり、例えば、毎日、同時間点灯、ただし、祝祭日は消灯といったように、これも現場の状況・ニーズにあわせて最適化すればよい。
【００２５】
上述のように本実施例は、照明灯９を乾燥室２の内部に設け、光センサ１１、在人センサ１２、出入センサ１３の出力に応じて自動的に照明灯９を点灯することにより、あるいは蓄光材により、乾燥室２の内部を明るくし、使用者が乾燥室２へ手を挿入する時にためらいや違和感、不快感などを緩和できるものである。また、乾燥室２内壁の光触媒により、乾燥室内部を清潔に保ち、使用者に与える清潔感を向上することができるものである。
【符号の説明】
【００２６】
１    高圧空気流発生装置
２    乾燥室
３    噴出孔
４ａ  送風流路
４ｂ  送風流路
７    照明制御手段
９    照明灯
１１  光センサ
１２  在人センサ
１３  出入センサ
１５  時計
【図１】
2011235155.tif 000004
【図２】
2011235155.tif 000005
【図３】
2011235155.tif 000006
【図４】
2011235155.tif 000007
【図５】
2011235155.tif 000008