(57)【要約】【課題】撮像方向を被写体へ容易に向かわせることができ、かつ撮影画像の品質劣化を防止する携帯通信機器およびその制御方法を提供する。【解決手段】撮像機能を備えた携帯通信機器は携帯通信機器の筐体（１２）に配置されたカメラモジュール（１４）と、光軸がカメラモジュールの光軸と平行となるように筐体に配置されカメラの光軸方向の対象上に視認可能な光点を形成する補助光源モジュール（１５）と、補助光源モジュールを発光させて光点を形成した後、カメラモジュールによる撮像時に補助光源モジュールの発光を一時的に停止させる制御部（２１）を有する。【選択図】図３
2011101075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像機能を備えた携帯通信機器であって、
前記携帯通信機器の筐体に配置された撮像手段と、
光軸が前記撮像手段の光軸と平行となるように前記筐体に配置され、前記撮像手段の光軸方向の対象上に視認可能な光点を形成する補助光源と、
前記補助光源を発光させて前記光点を形成した後、前記撮像手段による撮像時に前記補助光源の発光を一時的に停止させる制御手段と、
を有することを特徴とする携帯通信機器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記撮像手段が起動されると前記補助光源を発光させ、前記撮像手段の撮像時に一時的に消灯させた後、撮像が終了すると再度発光させることを特徴とする請求項１に記載の携帯通信機器。
【請求項３】
前記制御手段は、前記撮像手段の停止と同時に前記補助光源も停止することを特徴とする請求項２に記載の携帯通信機器。
【請求項４】
折り畳み式の第１筐体および第２筐体を有し、前記撮像手段および前記補助光源が設けられた筐体は、前記第１筐体および前記第２筐体のいずれか一方であることを特徴とする請求項１−３のいずれか１項に記載の携帯通信機器。
【請求項５】
筐体に配置された撮像手段と、光軸が前記撮像手段の光軸と平行となるように前記筐体に配置され前記撮像手段の光軸方向の対象上に視認可能な光点を形成する補助光源と、を有する携帯通信機器の制御方法であって、
前記補助光源を発光させて前記光点を形成し、
前記撮像手段による撮像時に前記補助光源の発光を一時的に停止させる、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項６】
前記撮像手段が起動されると前記補助光源を発光させ、前記撮像手段の撮像時に一時的に消灯させた後、撮像が終了すると再度発光させることを特徴とする請求項５に記載の制御方法。
【請求項７】
前記撮像手段の停止と同時に前記補助光源も停止することを特徴とする請求項６に記載の制御方法。
【請求項８】
筐体に配置された撮像手段と、光軸が前記撮像手段の光軸と平行となるように前記筐体に配置され前記撮像手段の光軸方向の対象上に視認可能な光点を形成する補助光源と、を有する携帯通信機器におけるプログラム制御プロセッサ上で撮像制御機能を実現するためのプログラムであって、
前記補助光源を発光させて前記光点を形成し、
前記撮像手段による撮像時に前記補助光源の発光を一時的に停止させる、
ように前記プログラム制御プロセッサを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
前記撮像手段が起動されると前記補助光源を発光させ、前記撮像手段の撮像時に一時的に消灯させた後、撮像が終了すると再度発光させることを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記撮像手段の停止と同時に前記補助光源も停止することを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像機能を備えた携帯通信機器に係り、特に撮像時の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ほとんどの携帯電話機にはカメラ機能が装備されており、人物や風景などを撮影する通常のカメラ機能だけでなく、二次元バーコードを撮影することで自動的にインタネットのサイトに接続する機能にも利用されている。撮影する場合、携帯電話機の表示画面をファインダとして機能させ、被写体を適切な撮影範囲内に収めてからシャッタを切るという操作が一般的である。
【０００３】
しかしながら、二次元バーコードのような小さな被写体を撮影する時には、携帯電話機本体によって被写体がユーザの視界から隠されてしまうため被写体とカメラとの位置関係が把握しにくくなり、携帯電話機の表示画面を見ながらカメラの向きの合わせるのは容易でない。特に、折り畳み式の携帯電話機では、携帯電話機の表示画面の向きとカメラの光軸とが平行ではないために、被写体にカメラを正確に向けること自体が簡単にできない。
【０００４】
これに対して、特許文献１には、携帯電話機の表示画面をファインダとして利用しなくとも撮像方向の確認が可能な携帯端末が開示されている。これによれば、携帯端末にカメラの撮像方向と同じ方向に向けられたレーザポインタを設けることで、被写体に照射されたレーザ光を頼りに撮像方向が被写体に向いているかどうかを確認することができる（特許文献１の明細書段落０００６−０００８参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１９２１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された携帯端末では、表示画面がホルダなどで覆われている場合に撮像方向を被写体に向いているかどうかを確認するためにレーザポインタを利用している。このために、撮影した画像にレーザポインタの照射光が写りこむことを避けられず、画像品質を劣化させる原因となる（特許文献１の明細書段落００３８−００４４参照）。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、撮像方向を被写体へ容易に向かわせることができ、かつ撮影画像の品質劣化を防止する携帯通信機器およびその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による携帯通信機器は、撮像機能を備えた携帯通信機器であって、前記携帯通信機器の筐体に配置された撮像手段と、光軸が前記撮像手段の光軸と平行となるように前記筐体に配置され、前記撮像手段の光軸方向の対象上に視認可能な光点を形成する補助光源と、前記補助光源を発光させて前記光点を形成した後、前記撮像手段による撮像時に前記補助光源の発光を一時的に停止させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明による携帯通信機器の制御方法は、筐体に配置された撮像手段と、光軸が前記撮像手段の光軸と平行となるように前記筐体に配置され前記撮像手段の光軸方向の対象上に視認可能な光点を形成する補助光源と、を有する携帯通信機器の制御方法であって、前記補助光源を発光させて前記光点を形成し、前記撮像手段による撮像時に前記補助光源の発光を一時的に停止させる、ことを特徴とする。
【００１０】
本発明によるプログラムは、筐体に配置された撮像手段と、光軸が前記撮像手段の光軸と平行となるように前記筐体に配置され前記撮像手段の光軸方向の対象上に視認可能な光点を形成する補助光源と、を有する携帯通信機器におけるプログラム制御プロセッサ上で撮像制御機能を実現するためのプログラムであって、前記補助光源を発光させて前記光点を形成し、前記撮像手段による撮像時に前記補助光源の発光を一時的に停止させる、ように前記プログラム制御プロセッサを機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、撮像方向を被写体へ容易に向かわせることができ、かつ撮影画像の品質劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による携帯通信機器の構成を説明するための模式的側面図である。
【図２】本実施形態による携帯通信機器の内部回路構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る携帯通信機器のカメラ撮影時の動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は、以下に述べる実施形態により限定されるものではない。
【００１４】
以下、折り畳み式の携帯電話機を一例として、本発明の一実施形態による携帯通信機器の構成および動作について説明する。
【００１５】
１．機器構成
図１に示すように、本実施形態による携帯電話機は、第１筐体１１と第２筐体１２とがヒンジ１３により矢印１３ａのように折り畳み可能に連結されている。第１筐体１１には画像を表示する表示部１１ａが、第２筐体１２にはユーザ操作のための操作部１２ａがそれぞれ設けられている。
【００１６】
さらに、第２筐体１２の操作部１２ａとは反対側の裏面には、撮像手段としてのカメラモジュール１４と補助光源モジュール１５とが接近して設けられ、カメラの光軸１６と補助光源の光軸１７とが平行になるように配置されている。多くの折り畳み式携帯電話機では第１筐体１１と第２筐体１２とを１８０°開いて使用することは少なく、１８０°より小さい角度に開いて使用するのが一般的である。このために、図１に示すように、ユーザが表示部１１ａを見る視線１８とカメラ光軸１６とは平行にはならない。この視線１８と光軸１６とのズレが表示部１１ａを見ながらカメラの撮像方向を被写体１９に合わせることを困難にする一因である。
【００１７】
本実施形態による携帯電話機では、上述したように、カメラ光軸１６と平行な光軸１７を有する補助光源モジュール１５をカメラモジュール１４と同じ第２筐体の裏面に設けている。補助光源モジュール１５の補助光源からは補助光がカメラの光軸１６と平行に出射し、カメラ光軸１６が向いた方向の対象上に視認可能な光点を形成する。したがって、ユーザが補助光源モジュール１５により形成される光点を被写体１９に合わせるように携帯電話機の向きを調整することで、表示部１１ａを直接視認しなくても被写体１９に携帯電話機のカメラを向けることができる。
【００１８】
なお、本実施形態では、補助光源モジュール１５はカメラモジュール１４の下に配置されているが、互いの光軸が平行であれば、補助光源モジュール１５がカメラモジュール１４に対して上下左右のどのポジションに位置してもよい。ただし、補助光源モジュール１５の配置位置はカメラモジュール１４の近傍であることが望ましい。補助光源モジュール１５およびカメラモジュール１４を携帯電話機の第１筐体１１に設けることも可能である。
【００１９】
また、補助光源モジュール１５の出射光は中心部の収束度を高くすることで中心部に輝度が高い光点が現れるようにすることができる。出射光の色は光点の識別が容易なものであれば何色でも良い。また、補助光源モジュール１５には、レーザポインタのように光の収束度が高く周辺部に低輝度部分が殆どない光を出射し、中心部のみ識別可能な光点を形成できる光源を使用してもよい。たとえば、補助光源としてレーザダイオード等の発光素子を用いることができる。
【００２０】
図２は、本実施形態による携帯電話機の内部回路の機能的構成を示す。本実施形態による携帯電話機には、上述した表示部１１ａ、操作部１２ａ、カメラモジュール１４および補助光源モジュール１５の他に、それらを制御する制御部２１と、撮像データや制御に必要な情報およびプログラムを記憶するための記憶部２２とが更に設けられている。なお、本実施形態による携帯電話機には、上述した以外の機能部が存在するが、本実施形態の機能に直接関係しないので説明を省略する。
【００２１】
制御部２１は、後述するように、カメラモジュール１４の起動や撮像制御、補助光源モジュール１５の起動や発光制御などを実行する。特に、本実施形態によれば、補助光源モジュール１５を発光させてその光点を頼りにカメラモジュール１４により撮像を行うが、その撮像するシャッタ期間、すなわちカメラの光センサをアクティブにして撮像信号を取り出すまでの期間だけ補助光源モジュール１５の発光を停止する。
【００２２】
なお、制御部２１の機能は、ＣＰＵ等のプログラム制御プロセッサ上で記憶部２２に格納されたプログラムを実行することにより実現することも可能である。
【００２３】
２．動作
図３において、ユーザは携帯電話機の操作部１２ａを通してカメラを機能するための操作を行う（ステップ３０１）。制御部２１は、操作部１２ａからのカメラ起動指示を受けると、カメラモジュール１４に対して起動指示を出し（ステップ３０２）、これによってカメラモジュール１４のカメラ機能が起動する（ステップ３０３）。これと並行して、制御部２１は、補助光源モジュール１５の起動指示を出し（ステップ３０４）、これによって補助光源モジュール１５の補助光源が発光状態となる（ステップ３０５）。
【００２４】
補助光源モジュール１５から光線が出射して光点が形成されると、ユーザは携帯電話機の向きを調整して光点を被写体１９に合わせる。光点が被写体１９に合うと、ユーザは操作部１２ａを通して撮影操作（すなわちシャッタボタンの押下）を行う（ステップ３０６）。
【００２５】
シャッタボタンの効果を検出すると、制御部２１は補助光源モジュール１５に対して発光停止指示を出し（ステップ３０７）、それによって補助光源モジュール１５は補助光源を停止する（ステップ３０８）。補助光源を消灯させると、制御部２１はカメラモジュール１４に対してシャッタ作動の指示を出し（ステップ３０９）、これによってカメラモジュール１４はカメラのシャッタを作動させて撮像を行い、撮像データを制御部２１へ転送する（ステップ３１０）。カメラモジュール１４から撮影データを取り込むと、制御部２１は撮像データを記憶部２２に保存する。
【００２６】
こうして撮像が終了すると、制御部２１は補助光源モジュール１５に対して起動指示を出し（ステップ３１１）、これによって補助光源モジュール１５の補助光源が発光状態となる（ステップ３１２）。したがって、ユーザは光点を頼りに再度撮影を行うことができる。
【００２７】
カメラ撮影を終了する場合、ユーザは操作部１２ａでカメラ停止操作を行い（ステップ３１３）、それによって制御部２１はカメラモジュール１４に対して停止指示を出し（ステップ３１４）、それによってカメラモジュール１４は機能を停止する（ステップ３１５）。同様に、制御部２１は補助光源モジュール１５に対しても停止指示を出し（ステップ３１６）、それによって補助光源モジュール１５は補助光源を停止する（ステップ３１７）。
【００２８】
このように、制御部２１はカメラモジュール１４のシャッタが作動する直前に補助光源モジュール１５からの発光を一時停止させ、撮影データの取り込みが終了した時に補助光源モジュール１５からの発光を再開させる制御を自動的に行う。このように撮影時に補助光が一時的に消灯するので、補助光の光点の撮影画像への写り込みを防ぐことができる。
【００２９】
３．効果
上述したように、本実施形態によれば、ユーザが補助光源モジュール１５から発光された光点を被写体に合わせるだけで、表示画面を視認することなく、被写体を適切な撮影範囲内に収めることが容易になる。
【００３０】
また、カメラモジュール１４のシャッタが作動する直前に補助光源モジュール１５からの発光を一時停止させ、撮影画像データの取り込みが終了した時に補助光源モジュール１５からの発光を再開させる制御を行うことで、撮影した画像に補助光源モジュール１５からの光点が写りこむことを防止でき、見栄えのよい撮影画像を得ることができる。撮像時に補助光による光点が消滅するので、強い光線を出射する補助光源を用いても撮像画像に影響しない。
【００３１】
さらに、撮影映像の焦点の精度が向上する効果がある。すなわち、一般に携帯電話機のカメラの焦点制御は、カメラにより認識されている画像のコントラストが最大となるように行われるが、コントラストは被写体が明るい場所にある方が識別しやすくなるため補助光源モジュール１５から発光される光によって被写体のコントラストの識別が容易になり正確な焦点制御が可能となる。
【符号の説明】
【００３２】
１１    第１筐体
１１ａ  表示部
１２    第２筐体
１２ａ  操作部
１３    ヒンジ部
１４    カメラモジュール
１５    補助光源モジュール
１６    カメラモジュールの光軸
１７    補助光源モジュールの光源の光軸
１８    ユーザの視線
１９    被写体
２１    制御部
２２    記憶部
【図１】
2011101075.tif 000003
【図２】
2011101075.tif 000004
【図３】
2011101075.tif 000005