(57)【要約】      （修正有）【課題】ＳＺ型のスロットに巻回させる上巻きテープの巻き付けピッチを一定とすることにより、光ケーブルとして品質の変動や劣化を防いで高品質の光ケーブルを製造する。【解決手段】光ケーブルの製造装置は、ＳＺ状に周期的に反転する溝が形成されたスロット２の溝の位置が周方向で常に一定になるように位置固定した状態で、溝の内部に光ファイバ心線４を収納する集合ダイス１２と、光ファイバ心線４を収納したスロット２に対して上巻きテープを巻回する上巻きテーピング装置１８とを備える。そして、集合ダイス１２と上巻きテーピング装置１８との間のライン上に、集合ダイスにより生じるスロット２の周方向の捻れをラインの下流に伝達させないようにした捻れ防止装置を有する。捻れ防止装置は、一例として引き取りキャプスタン１５である。また、捻れ防止装置としては、トーションキャッチャーやターンホイールを用いることができる。【選択図】図３
2011053517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＳＺ溝が形成されたスロットの前記溝の位置が周方向で常に一定になるように位置固定した状態で、前記溝の内部に光ファイバ心線を収納し、前記光ファイバ心線を収納した前記スロットに対して上巻きテープを巻回する光ケーブルの製造方法であって、
前記光ファイバ心線を収納した後、前記上巻きテープを巻回するまでのライン上で、前記溝の位置を固定することにより生じる前記スロットの周方向の捻れを前記ラインの下流に伝達させないようにした捻れ防止装置を用いることを特徴とする光ケーブルの製造方法。
【請求項２】
前記捻れ防止装置は、複数のホイールで構成され、前記ホイールに巻き付けられた前記スロットを周方向に回転させずに保持しながら通過させる引き取りキャプスタンであることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記捻れ防止装置は、ベルトを掛け渡した複数のローラにより両側から前記スロットを挟み込み、前記スロットに対して一定の圧力をかけながら前記スロットを通過させるトーションキャッチャーであることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記捻れ防止装置は、前記スロットを１周以上巻き付けて、前記スロットを周方向に回転させずに保持しながら通過させるターンホイールであることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項５】
ＳＺ溝が形成されたスロットの前記溝の位置が周方向で常に一定になるように位置固定した状態で、前記溝の内部に光ファイバ心線を収納する集合ダイスと、
前記光ファイバ心線を収納した溝付スロットに対して上巻きテープを巻回する上巻きテーピング装置とを備える光ケーブルの製造装置であって、
前記集合ダイスと、前記上巻きテーピング装置との間のライン上に、前記集合ダイスにより生じる前記スロットの周方向の捻れを前記ラインの下流に伝達させないようにした捻れ防止装置を有することを特徴とする光ケーブルの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交互に反転するＳＺ溝を有するスロットの溝に光ファイバ心線を収容したＳＺスロット型の光ケーブルの製造方法および製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一定の周期で反転するＳＺ形状の溝を備えたスロットを用い、そのスロットの溝に光ファイバ心線を収納し、上巻きテープを巻回した後にシースを被覆してなる光ケーブルが知られている。このようなスロットを用いた光ケーブルの製造工程は、大きく分けて（１）スロット製造工程、（２）集合工程、（３）シース被覆工程、よりなっている。
この製造工程では、（１）スロットの製造工程において、中心にテンションメンバを埋設し、ＳＺ状に一定周期で反転する溝を備えたスロットを製造する。そして、（２）集合工程において、スロットの溝に光ファイバ心線を集合させて収容し、さらに粗巻き紐と上巻きテープとを順次巻回して巻き取る。（３）さらにシース被覆工程において、上巻きテープが巻回されたスロットの周囲にシースを被覆して巻き取る。これらの工程により、光ケーブルが製造される。なお、スロットの溝に光ファイバ心線を収容することを集合と呼んでいる。
【０００３】
図９は、光ケーブルの製造における一般的な集合工程の一例を説明するための図で、スロットの溝に光ファイバ心線を収容するための位相固定法によるＳＺケーブル集合ラインの一例を示すものである。
ラインの最上流側（図９における最左側）には、スロットサプライ１１からＳＺ形状の溝を備えたスロット２が繰り出される。集合ダイス１２は、光ファイバ心線サプライ１６から供給された光ファイバ心線４をスロット２の溝に収容する。集合ダイス１２の上流側には、繰り出しキャプスタン１４が設けられ、下流側には引き取りキャプスタン１５が設けられ、これらによりスロット２に対して一定のテンションが付加される。
【０００４】
光ファイバ心線４を収容したスロット２に対して、粗巻き装置１７により粗巻き紐５が巻回され、ＳＺ撚りの光ファイバ心線４（例えば、テープ心線）が溝の内部に保持される。次いで上巻きテーピング装置１８により上巻きテープ６が巻回され、巻取機１３により巻き取られる。
【０００５】
集合ダイス１２は、スロット２の溝の位置を一定の位置とするための溝位置固定ガイドを備えている。溝位置固定ガイドは、そこを通過するスロット２の溝の位置を周方向で常に一定位置に保つもので、溝位置規制ガイドに設けられた突起が溝内に挿入されることで、常に溝の通過位置が規制されるようになっている。ＳＺ型のスロット２の溝は、交互に反転する所謂ＳＺ形状となっているので、溝の周方向の位置が固定されることによって、スロット２がライン上を進行していくときに、溝位置規制ガイドの前後のスロット２は捻り力を受けて捻じられる。この捻れ量（捻り角度）は、溝の反転部で最大となる。集合ダイス１２では、溝位置規制ガイドによって固定された溝に対して、光ファイバ心線サプライ１６から供給された光ファイバ心線４を収容する。
【０００６】
繰り出しキャプスタン１４及び引き取りキャプスタン１５は、それぞれ複数のホイールで構成され、巻き付けられたスロット２が周方向に回転しないように保持しながら送り出す。これにより、繰り出しキャプスタン１４及び引き取りキャプスタン１５の一方側で生じたスロット２の捻れは、他方側に伝達されない。すなわち、ライン上で進行するスロット２が集合ダイス１２の溝位置規制ガイドを通過することによって生じる捻れは、繰り出しキャプスタン１４と引き取りキャプスタン１５との間においてのみ生じ、繰り出しキャプスタン１４の前方、および引き取りキャプスタン１５の後方には、捻れは伝達されない。
【０００７】
例えば、特許文献１には、集合ダイスにおいて、スロットの溝の位置を一定の位置とするための溝位置固定通過ガイドを備え、溝位置固定通過ガイドの上流側に光ファイバテープ心線を常に所定の向きで通過させるテープ捻回固定ガイドを固定して設けている。ここでは、スロットの溝に嵌合する突起を有する溝固定通過ガイドを設けて、溝が常に一定の点を通過するようにし、この一定の点の近傍においてテープ心線積層体をスロット溝に挿入する。このとき、溝固定通過ガイドの上流側に固定されて設けられているテープ捻回固定ガイドが、テープ心線積層体の捻れを強制的に防止するので、ＳＺスロットから伝わるテープ心線積層体の捻れに対して反力を与える。このため、この反力がＳＺスロットにおけるテープ心線積層体の挙動を安定させ、テープ心線積層体の配列乱れを防止して、もっとも伝送損失が少ない撚り込みを行うことができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２１２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図１０は、光ケーブルの集合ラインにおけるスロットの捻れの状態を説明する図である。上述したように、集合ダイス１２の溝位置規制ガイドにより、ＳＺ形状に形成された溝が反力を受けてスロット２自体が捻られる。ここでは、ＳＺ形状の溝が交互に反転しているため、この反転に応じてスロットの捻れも交互に方向を変えるようにして発生する。このようなスロット２の捻れ量は、集合ダイス１２の位置で最も大きく、繰り出しキャプスタン１４、及び引き取りキャプスタン１５に向かって徐々に小さくなる。
【００１０】
図９に示したように、上巻きテーピング装置１８は、引き取りキャプスタン１５よりも上流側で、スロット２に対する上巻きテープ６の巻回を行っている。上巻きテーピング装置１８のヘッドは、スロット２の軸周りに回転しながら集合後のスロット２に対して上巻きテープ６を螺旋状に巻回している。このときに、上巻きテープ６を巻回する部分ではスロット２の捻れが発生しているため、スロット２に対する上巻きヘッドの軸周りの相対的な回転速度が変動してしまう。このため、本来、同一ピッチで巻回すべき上巻きテープ６のピッチが変動してしまう、という問題が生じる。具体的には、上巻きヘッドの回転方向とスロット２の捻れの進行方向が一致するときには、上巻きテープ６のピッチが広くなり、上巻きヘッドの回転方向とスロット２の捻れの進行方向が反対の方向であるときには、上巻きテープ６のピッチが狭くなる。
【００１１】
上巻きテープ６を重ね巻きで巻回する場合、上巻きテープ６が重なる領域はできるだけ狭くし、かつ確実に重なって巻回されていること好ましい。しかしながら、上記のように上巻きテープ６の巻回ピッチが変動してしまうと、上巻きテープ６が重なる領域が変動して非合理的となり、また場合によっては、上巻きテープ６が重ならず間隙が生じてしまう、という問題が生じる。
【００１２】
一方、上巻きテープ６を開き巻きで巻回する場合には、その巻回ピッチを厳格に規定する必要がある。開き巻き仕様のスロット２は、上巻きテープの間隙で露出する粗巻き紐５がシース７の被覆成形時の熱で溶けてシース７と融着するが、上巻きテープ６の間隙が狭くなると、粗巻き紐５とシース７との融着が不十分となり、また、間隙が広くなるとシース７の被覆成形時にシース７の溶融樹脂が溝の内部に落ち込んで光ファイバ心線４に悪影響を与えてしまう。また、シース７は、上巻きテープ６の間で露出するスロット２に対しても熱融着するため、開き巻きの間隙が変動すると、シース７とスロット２との融着強度が変動して、品質の不安定化につながりかねない。
【００１３】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、ＳＺ型のスロットに巻回させる上巻きテープの巻き付けピッチを一定とすることにより、上巻きテープを合理的に使用できるようにするとともに、光ケーブルとして品質の変動や劣化を防いで高品質の光ケーブルを製造できるようにした光ケーブルの製造方法及び製造装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による光ケーブルの製造方法は、ＳＺ溝が形成されたスロットの溝の位置が周方向で常に一定になるように位置固定した状態で、溝の内部に光ファイバ心線を収納し、光ファイバ心線を収納したスロットに対して上巻きテープを巻回する光ケーブルの製造方法で、光ファイバ心線を収納した後、上巻きテープを巻回するまでのライン上で、溝の位置を固定することにより生じるスロットの周方向の捻れをラインの下流に伝達させないようにした捻れ防止装置を用いることを特徴とする。
【００１５】
前記の捻れ防止装置として、複数のホイールで構成され、ホイールに巻き付けられたスロットを周方向に回転させずに保持しながら通過させる引き取りキャプスタンを用いる。あるいは、捻れ防止装置として、ベルトを掛け渡した複数のローラにより両側からスロットを挟み込み、スロットに対して一定の圧力をかけながらスロットを通過させるトーションキャッチャーを用いる。あるいは、捻れ防止装置として、スロットを１周以上巻き付けて、スロットを周方向に回転させずに保持しながら通過させるターンホイールを用いる。
【００１６】
また、本発明による光ケーブルの製造装置は、ＳＺ溝が形成されたスロットの溝の位置が周方向で常に一定になるように位置固定した状態で、溝の内部に光ファイバ心線を収納する集合ダイスと、光ファイバ心線を収納した溝付スロットに対して上巻きテープを巻回する上巻きテーピング装置とを備える光ケーブルの製造装置で、集合ダイスと、上巻きテーピング装置との間のライン上に、集合ダイスにより生じるスロットの周方向の捻れをラインの下流に伝達させないようにした捻れ防止装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ＳＺ型のスロットに巻回させる上巻きテープの巻き付けピッチを一定とすることにより、上巻きテープを合理的に使用できるようにするとともに、光ケーブルとして品質の変動や劣化を防いで高品質の光ケーブルを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】光ケーブル用のスロットを用いて製造した光ケーブルの構成例を示す図である。
【図２】ＳＺ型のスロットの一例を説明するための図である。
【図３】本発明による光ケーブルの製造装置の第一の実施形態を示す図である。
【図４】本発明の光ケーブルの製造装置に適用可能な引き取りキャプスタンの構成例を示す図である。
【図５】本発明による光ケーブルの製造装置の第２の実施形態を示す図である。
【図６】本発明の光ケーブルの製造装置に適用可能なトーションキャッチャーの構成例を模式的に示す図である。
【図７】本発明による光ケーブルの製造装置の第３の実施形態を示す図である。
【図８】本発明の光ケーブルの製造装置に適用可能なターンホイールの構成例を示す図である。
【図９】光ケーブルの製造における一般的な集合工程の一例を説明するための図である。
【図１０】光ケーブルの集合ラインにおけるスロットの捻れの状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、光ケーブル用のスロットを用いて製造した光ケーブルの構成例を示す図である。光ケーブル１には、ＳＺ状に形成された複数の溝２ａを有し、中心にテンションメンバ３を埋設した樹脂製のロッドからなるスロット２（スペーサともいう）が用いられる。溝２ａは、所定の周期で反転されたＳＺ溝として形成されている。スロット２の溝２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線も含めて光ファイバ心線という）４が収納される。図１では、多心のテープ心線を用いた構成を示している。
【００２０】
また、ケーブル製造の集線工程中で、スロット２の溝２ａ内に収納した光ファイバ心線４が脱落するのを防止するために、複数の光ファイバ心線４を集線して溝２ａ内に収納した後、直ちに粗巻き紐５を巻き付けている。そして、この粗巻き紐５の上から、上巻きテープ６（押え巻とも言う）が巻き付けられる。上巻きテープ６は、開き巻きあるいは重ね巻きのいずれでもよく、シース７の成形時の熱が収納されている光ファイバ心線４に及ばないように熱絶縁すると共に、上巻きテープ６に吸水性のものを用いることにより、防水機能を持たせることもできる。上巻きテープ６の外周には、ポリエチレンやポリ塩化ビニル等の樹脂で、押出し成形によるシース（外被ともいう）７が形成される。
【００２１】
図２は、ＳＺ型のスロットの一例を説明するための図で、図中、図１と同一の要素には、同じ符号が付してある。ＳＺ型の溝（ＳＺ溝）２ａは、スロット２の軸方向（長手方向）において、溝の回転方向が異なる二種類のセグメントにより構成されている。このセグメントは所謂Ｓ字型のＳ撚り部分（Ｓ）と、Ｚ型のＺ撚り部分（Ｚ）のいずれかの形状により構成され、これらＳ撚りとＺ撚りが交互に並んで、その接続部において溝２ａの進行方向が反転する反転部Ｒを有している。すなわち、反転部ＲはＳ撚りからＺ撚り（または、Ｚ撚りからＳ撚り）に変換する部分をいう。また、反転部Ｒは、反転ピッチＬごとに設けられる。
【００２２】
図３は、本発明による光ケーブルの製造装置の第一の実施形態を示す図で、スロット２の溝２ａに光ファイバ心線４を収容するための集合ラインの一例を示すものである。
ラインの最上流側（図３における最左側）には、スロットサプライ１１が設けられ、ドラムに巻き取られているＳＺ型構造のスロット２が繰り出されてラインに供給される。ラインの中央には集合ダイス１２が設けられる。集合ダイス１２は、スロット２の溝２ａの位相を固定し、常に一定位置を所定の溝２ａが通過するようにしている。そして、ラインの最下流側（図３における最右側）には、上巻きされたスロット２を巻き取る巻取機１３が設けられている。
【００２３】
スロットサプライ１１から繰り出されたスロット２は、繰り出しキャプスタン１４を通り、集合ダイス１２に向かう。繰り出しキャプスタン１４と、集合ダイス１２の下流側の引き取りキャプスタン１５とによって、スロット２に対して一定のテンションを付加し、集合ダイス１２を通過させるようにしている。
【００２４】
集合ダイス１２の上流側には、光ファイバ心線４を集合ダイス１２に供給するための光ファイバ心線サプライ１６が溝２ａに対する光ファイバ心線４の収容数に応じて設けられている。光ファイバ心線サプライ１６により供給される光ファイバ心線４は、集合ダイス１２によりスロット２のスロット溝２ａに収容される。そして光ファイバ心線４を収容したスロット２に対して、粗巻き装置１７により粗巻き紐５が施され、光ファイバ心線４が溝２ａの内部に保持される。
【００２５】
粗巻き装置１７で粗巻き紐５が巻回されたスロット２は、引き取りキャプスタン１５によって引き取られる。上巻きテーピング装置１８は、引き取りキャプスタン１５の下流側に設けられ、粗巻き紐５が施されたスロット２に対して上巻きテープ６を巻回する。上巻きテーピング装置１８において、供給リールから繰り出された上巻きテープ６は、軸回りに回転する上巻きヘッドによって、粗巻き紐が施されたスロット２の上にらせん状に巻き付けられる。上巻きテープ６が巻回されたスロット２は、巻取機１３で巻き取られ、次のシース被覆工程によって再び繰り出されて、シース７が被覆されて光ケーブルの製品となる。
【００２６】
集合ダイス１２は、スロット２の溝２ａの位置を一定の位置とするための溝位置固定ガイドを備えている。溝位置固定ガイドは、そこを通過するスロット２の所定の溝２ａの位置を周方向の一定位置に保つもので、溝位置固定ガイドに設けられた突起が溝２ａ内に挿入されることにより、溝２ａに通過位置を規制する。ＳＺ型のスロット２の溝２ａは、交互に反転する螺旋状となっているので、溝２ａの周方向の位置が固定されることによって、溝位置固定ガイドの前後のスロット２は捻り力を受けて捻じられる。この捻れ量（捻り角度）は、溝２ａの反転部で最大となる。
【００２７】
繰り出しキャプスタン１４及び引き取りキャプスタン１５は、それぞれ複数のホイールで構成され、巻き付けられたスロット２を周方向に回転させずに保持しながら送り出す。これにより、繰り出しキャプスタン１４及び引き取りキャプスタン１５の一方側で生じたスロット２の捻れは、他方側に伝達されない。すなわち、引き取りキャプスタン１５で引き取られて進行するスロット２が、集合ダイス１２の溝位置固定ガイドを通過することによって生じる捻れは、繰り出しキャプスタン１４と引き取りキャプスタン１５との間においてのみ生じ、繰り出しキャプスタン１４の前方、および、引き取りキャプスタン１５の後方には、捻れは伝達されない。つまり、繰り出しキャプスタン１４と引き取りキャプスタン１５とは、捻り止め装置としての機能を果たしている。
【００２８】
本実施形態では、上巻きテーピング装置１８は、引き取りキャプスタン１５よりも下流側で、スロット２に対する上巻きテープ６の巻回を行っている。従って、集合ダイス１２の溝位置固定ガイドにより発生するスロット２の捻れは、上巻きテーピング装置１８までは伝達されることはなく、スロット２に捻れが発生しない状態で上巻きテープ６を巻回することができる。これにより、従来発生していたような上巻きテープ６の巻回ピッチには変動が生じることなく、高品質の光ケーブルを製造することができる。
【００２９】
図４は、引き取りキャプスタンのさらに詳細な構成例を示す図で、図４（Ａ）は、引き取りキャプスタンの斜視図、図４（Ｂ）は、引き取りキャプスタンを構成するフリーホイールの要部概略図、図４（Ｃ）は、引き取りキャプスタンを構成する駆動ホイールの要部概略図である。
引き取りキャプスタン１５は、複数（ここでは３つ）のフリーローラ１５１ａからなるフリーホイール１５１と、駆動ホイール１５２とを備えている。複数のフリーローラ１５１ａはそれぞれフリーに回転可能に設けられている。また、駆動ホイール１５２は、図示しない駆動モータに接続され回転駆動される。
【００３０】
図４（Ｂ）に示すように、フリーホイール１５１の個々のフリーローラ１５１ａは溝Ｄを有している。そしてこの溝Ｄにスロット２を保持しながら回転する。これらフリーローラ１５１ａは、駆動ホイール１５２に駆動力で搬送されるスロット２によりスロット２とともに回転する。なお、ここでいうスロット２は、スロット２の溝２ａに光ファイバ心線４が収容され、粗巻き紐５が巻き付けられた状態のものを指す。
【００３１】
一方、図４（Ｃ）に示すように、駆動ホイール１５２は、表面にウレタンゴムラインニング１５２ｂを施した平面のホイールであり、スロット２を複数ターン巻き付け可能となっている。ウレタンゴムラインニング１５２ｂに巻き付けられたスロット２は、図示しないエアシリンダの作用によって押さえベルト１５２ａによりウレタンゴムラインニング１５２ｂ側に押しつけられる。この押さえベルト１５２ａにより、駆動ホイール１５２上でのスロットの滑りを押さえ、スロット２が周方向に捻れないようにしている。押さえベルト１５２ａの押しつけ力は、エアシリンダのエア圧によって調整することができる。
【００３２】
引き取りキャプスタン１５１に入線したスロット２は、フリーローラ１４１ａの１つの溝をそのまま通過し、駆動ホイール１５２に巻き付けられ、駆動ホイール１５２の下部からフリーホイール１５１のフリーローラ１５１ａの他の１つに入線する。そして、そのフリーローラ１５１ａの上部から出線して再度駆動ホイール１５２に巻き付けられ、その下部から３番目のフリーローラ１５１ａに巻き付けられる。フリーローラ１５１ａの軸は、駆動ホイール１５２の軸に対して傾いているため、フリーローラ１５１ａをスロット２がターンすることで、駆動ホイール１５２上のスロットの巻き付け位置がずれるようになっている。そして、３番目のフリーローラ１５１ａの上部から出線したスロット２が、引き取りキャプスタン１５１を出て、上巻きテーピング装置１８に向かう。
このような構成により、引き取りキャプスタン１５の前方側で生じたスロット２の捻れは、後方の上巻きテーピング装置１８に伝達されることはなく、上巻きテープの巻き付けピッチを一定とすることができ、高品質の光ケーブルを製造することができる。
【００３３】
図５は、本発明による光ケーブルの製造装置の第２の実施形態を示す図で、スロット２の溝２ａに光ファイバ心線４を収容するための集合ラインの他の例を示すものである。
本実施形態の集合ラインでは、第１の実施形態で引き取りキャプスタン１５を配置していた位置に、集合ダイス１２で生じるスロット２の捻れを下流側に伝達させないためのトーションキャッチャー１９を配置している。本実施形態では、引き取りキャプスタン１５は、上巻きテーピング装置１８と巻取機１３との間に配置した。図５の集合ラインのその他の構成については、図３の集合ラインと同様であるため、その繰り返しの説明は省略する。
【００３４】
図６は、本発明の光ケーブルの製造装置に適用可能なトーションキャッチャーの構成例を模式的に示す図である。
トーションキャッチャー１９は、ベルト１９４を掛け渡した複数のローラ１９１〜１９３により両側（上下または左右）からスロット２を挟み込み、両側からスロット２の方向に対して一定の圧力をかけながら、スロット２を通過させる装置である。なお、この場合にもスロット２は、スロット２の溝２ａに光ファイバ心線４が収容され、粗巻き紐５が巻き付けられた状態のものを指す。
【００３５】
トーションキャッチャー１９では、ローラ１９１〜１９３のうちの１または複数は駆動される。また、ローラ１９１〜１９３には、図示しないエアシリンダによる圧が付与され、ベルト１９４をスロット２に押しつけるようになっている。トーションキャッチャー１９の開閉は、エアシリンダを動作させることによって行うことができる。また、スロット２に対する押し付け力は、エアシリンダのエア圧によって調整することができる。
なお、トーションキャッチャー１９としては、ベルトを使用しないでローラのみにより対象物を引き取る形式のものもあるが、スロット２の外傷防止の観点から、ベルトを用いたものを適用することがより望ましい。
【００３６】
トーションキャッチャー１９によって挟み込まれたスロット２は、ラインの進行方向には進むことができるが、周方向の回転の動きは拘束される。つまり、トーションキャッチャーは、スロット２の捻れを伝達させないようにする捻れ止め装置の一形態である。
従って、集合ダイス１２の溝位置固定ガイドにより発生するスロット２の捻れは、下流側では上巻きテーピング装置１８までは伝達されることはなく、スロット２に捻れが発生していない状態で上巻きテープ６を巻回することができる。これにより、従来発生していたような上巻きテープ６の巻回ピッチの変動が生じることなく、高品質の光ケーブルを製造することができる。
【００３７】
図７は、本発明による光ケーブルの製造装置の第３の実施形態を示す図で、スロット２の溝２ａに光ファイバ心線４を収容するための集合ラインの更に他の例を示すものである。
本実施形態の集合ラインでは、第２の実施形態でトーションキャッチャー１９を配置していた位置に、集合ダイス１２で生じるスロット２の捻れを下流側に伝達させないためのターンホイール２０を配置している。図７の集合ラインのその他の構成については、図３の集合ラインと同様であるため、その繰り返しの説明は省略する。
【００３８】
図８は、本発明の光ケーブルの製造装置に適用可能なターンホイールの構成例を示す図で、図８（Ａ）は、ターンホイールの上面概略図、図８（Ｂ）は、ターンホイールの側面概略図、図８（Ｃ）は、ターンホイールを構成するメインホイールの表面形状を説明する図である。ターンホイール２０は、スロット２を１周以上巻き付けて、スロット２を周方向に回転させずに保持しながら通過させる装置である。この場合にもスロット２は、スロット２の溝２ａに光ファイバ心線４が収容され、粗巻き紐５が巻き付けられた状態のものを指す。
【００３９】
ターンホイール２０は、スロット２２を巻き付けるメインホイール２０１と、メインホイール２０１に対してスロット２を押し付けるための複数（この例では４つ）の押さえローラ２０２と、メインホイール２０１に対するスロット２の入線位置を規制するための入線位置決めローラ２０３と、メインホイール２０１からのスロット２の出線位置を規制するための出線位置決めローラ２０４とを備えている。
【００４０】
図８（Ｃ）に示すように、メインホイール２０１のスロット２の巻き付け部分の表面は平溝でテーパ２０１ａが付けられている。テーパ２０１ａの傾斜方向は、周方向の直交方向である。また、図８（Ａ）に示すように、メインホイール２０１にスロット１を巻き付けたとき、スロット２の入線位置と出線位置とが大きく変化しないように、メインホイール２０１の軸が、スロット２のパスライン（入線方向）に対して傾いて配置されている。
【００４１】
メインホイール２０１に入線したスロット２は、メインホイール２０１のテーパ２０１ａに沿って移動しようとするが、押さえローラ２０２によって移動を制限され、出線位置までテーパ２０１ａの傾斜方向に押し戻される。つまり、図８（Ｃ）に示すように、メインホイール２０１に対するスロット２の入線位置は、スロット２の元のパスライン（粗巻き装置１７からターンホイール２０に向かうパスライン）２ａに対して、テーパ２０１ａによってテーパ傾斜方向の下方のパスライン２ｂにシフトする。そしてこの位置でメインホイール２０１に入線したスロット２は、メインホイール２０１の回転に応じて押さえローラ２０２の作用により、テーパ２０１ａの傾斜方向上方に押し上げられていく。そして、メインホイール２０１からのスロット２の出線位置は、パスライン２ｃの位置となる。さらに、メインホイール２０１に対するスロット２の入線位置と出線位置は、それぞれ入線位置決めローラ２０３、及び出線位置決めローラ２０４にて規制される。
【００４２】
このような構成により、メインホイール２０１の表面でスロット２が重なることなく、巻き付けられて進行することができる。そして、メインホイール２０１に巻き付けられたスロット２は、その回転方向には進むことができるが、押さえローラ２０２によってメインホイール２０１に押さえ付けられることで、周方向の回転の動きは拘束される。つまり、ターンホイール２０は、スロット２の捻れを伝達させないようにする捻れ止め装置の一形態である。
【００４３】
従って、集合ダイス１２の溝位置固定ガイドにより発生するスロット２の捻れは、下流側では上巻きテーピング装置１８までは伝達されることはなく、スロット２に捻れが発生していない状態で上巻きテープ６を巻回することができる。これにより、従来発生していたような上巻きテープ６の巻回ピッチの変動が生じることなく、高品質の光ケーブルを製造することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１…光ケーブル、２…スロット、２ａ…スロット溝、２ｂ，２ｃ…パスライン、３…テンションメンバ、４…光ファイバ心線、５…粗巻き紐、６…上書きテープ、７…シース、１１…スロットサプライ、１２…集合ダイス、１３…巻取機、１４…繰り出しキャプスタン、１５…引き取りキャプスタン、１６…光ファイバ心線サプライ、１７…粗巻き装置、１８…上巻きテーピング装置、１９…トーションキャッチャー、２０…ターンホイール、１４１ａ…フリーローラ、１５１…フリーホイール、１５１ａ…フリーローラ、１５２…駆動ホイール、１５２ａ…ベルト、１５２ｂ…ウレタンゴムラインニング、１９１〜１９３…ローラ、１９４…ベルト、２０１…メインホイール、２０１ａ…テーパ、２０２…押さえローラ、２０３…入線位置決めローラ、２０４…出線位置決めローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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