(57)【要約】【課題】使用・取扱い性等に優れ、高い防水効果等を発揮する小型電動車両を提供する。【解決手段】運転者が着座する着座シート１０６と、着座シート１０６の下方に配置され着座シート１０６を支持する車両フレーム１０１と、車両フレーム１０１の内側に搭載された動力ユニット１１２と、動力ユニット１１２によって駆動される車輪１０２を備える。車両フレーム１０１の上方を覆う外装カバー１１３よりも上方であって、着座シート１０６よりも下方に車両保持用ハンドル１０を配設した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者が着座する着座シートと、前記着座シートの下方に配置され該着座シートを支持する車両フレームと、前記車両フレームの内側に搭載された動力ユニットと、前記動力ユニットによって駆動される車輪を備えた小型電動車両であって、
前記車両フレームの上方を覆う外装カバーよりも上方であって、前記着座シートよりも下方に車両保持用ハンドルを配設したことを特徴とする小型電動車両。
【請求項２】
前記車両保持用ハンドルは、前記着座シートを構成するフレームの底部に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の小型電動車両。
【請求項３】
前記車両保持用ハンドルは概略コの字型の形状に構成され、そのコの字の開放部を前方に向けて車両に取り付けられ、車両側方から前記保持用ハンドルを保持可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の小型電動車両。
【請求項４】
前記車両保持用ハンドルは、そのコの字型形状の３辺すべてにおいて保持可能となるように配設されることを特徴とする請求項３に記載の小型電動車両。
【請求項５】
前記車両保持用ハンドルは、前記着座シートの少なくとも側方へ実質的に突出しないように配置構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の小型電動車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高齢者あるいは足の不自由な者が、比較的低速で移動するために用いる小型電動車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に開示されるように近年、高齢者あるいは足の不自由な者が、安全且つ簡便に移動するための小型電動車両が開発されている。このような小型電動車両は、運転者の操作のみで階段等の大きな段差を乗り越えることが困難である。また、通常運転時の回頭性を保持する目的で、車両の方向転換にはある一定の回転速度を設定している。このため、微細な方向転換を運転者が行うことは困難である。
【０００３】
特許文献１には、なおここで、これと実質的に同等な構造のものを図７及び図８に示すが、上記の２つの問題を解決すべく車体フレームを利用したものが開示されている。即ち図７及び図８に示されるように、車両の前後に延びるメインフレーム１の後部１ａを、後部カバー２から更に後方へ突出させて設けている（以下、保持部という）。この保持部は、例えば電車の駅の階段を上り下りする際、駅員等の補助者（Ｍ１〜Ｍ４）が、該保持部と車両前部側のいずれかの車体フレームとを支持することで、車両の運搬を容易にしたり、あるいは微細な方向転換をする際にも使用することができるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７‐８２８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された構造の場合、メインフレーム１は後部カバー２から突出させているため、そのままでは雨天時においては後部カバー２に設けられた開口部から雨水等が内部に浸入する問題がある。
また、当該保持部は車両後部にしか設定されていないため、これを有効に利用できる補助者の人数は限定されざるを得なかった。ちなみに、駅等の階段では実際上、かかる保持部を利用できるのは２名程度（Ｍ３，Ｍ４）である。
【０００６】
本発明はかかる実情に鑑み、使用・取扱い性等に優れ、高い防水効果等を発揮する小型電動車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の小型電動車両は、運転者が着座する着座シートと、前記着座シートの下方に配置され該着座シートを支持する車両フレームと、前記車両フレームの内側に搭載された動力ユニットと、前記動力ユニットによって駆動される車輪を備えた小型電動車両であって、前記車両フレームの上方を覆う外装カバーよりも上方であって、前記着座シートよりも下方に車両保持用ハンドルを配設したことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の小型電動車両において、前記車両保持用ハンドルは、前記着座シートを構成するフレームの底部に取り付けられることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の小型電動車両において、前記車両保持用ハンドルは概略コの字型の形状に構成され、そのコの字の開放部を前方に向けて車両に取り付けられ、車両側方から前記保持用ハンドルを保持可能としたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の小型電動車両において、前記車両保持用ハンドルは、そのコの字型形状の３辺すべてにおいて保持可能となるように配設されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の小型電動車両において、前記車両保持用ハンドルは、前記着座シートの少なくとも側方へ実質的に突出しないように配置構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、キャリイハンドルは、剛性の高いシートフレームに支持されることにより、車両を持ち上げる際に利用した場合において高い強度を発揮することができる。また、メインフレームと接続することなく、キャリイハンドルとしての機能を発揮できるため、リヤカバー等に開口部を設ける必要は無く、カバー内への雨水の浸入を防止することができる。
【００１３】
更に、本発明のキャリイハンドルは、キャリイハンドルの前部側をも保持部として利用することができるため、車両側方からキャリイハンドルを保持することができる。これにより車両移動時の補助者を増やすことができ、より円滑且つ安全に移動可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の小型電動車両の外観構成を示す側面図及び背面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】本発明の小型電動車両の着座シートの構成例を示す斜視図である。
【図４】本発明の小型電動車両に係るキャリイハンドルの構成例を示す斜視図である。
【図５】本発明の小型電動車両におけるキャリイハンドル使用時の様子を示す平面図である。
【図６】本発明の小型電動車両におけるキャリイハンドル使用時の様子を示す側面図である。
【図７】従来の小型電動車両における保持部使用時の様子を示す平面図である。
【図８】従来の小型電動車両における保持部使用時の様子を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づき、本発明による小型電動車両の好適な実施の形態を説明する。
図１は本発明に係る小型電動車両の側面図及び背面図である。先ず、図１及び図２を用いて、小型電動車両１００の全体構成について説明する。なお、これらの図を含め、以下の説明で用いる図においては、必要に応じて車両の前方を矢印Ｆｒにより、車両の後方を矢印Ｒｒにより示し、また、車両の側方右側を矢印Ｒにより、車両の側方左側を矢印Ｌにより示す。
【００１６】
図１において小型電動車両１００は、車両前後方向に伸びるメインフレーム１０１とメインフレーム１０１の後部に搭載された動力ユニット（詳細には図示されていない）と、動力ユニットによって駆動する左右一対の後輪１０２と、メインフレーム１０１の前部に備えられた前輪１０３と、メインフレーム１０１の前部に立設されたステアリングシャフト１０４とを有し、ステアリングシャフト１０４の上端に配置したステアリングハンドル１０５を運転者が操作することにより、前輪１０３が操舵可能になっている。
【００１７】
メインフレーム１０１は左右で対をなすように車両の左右両端部に沿って、前後方向に延設され（なお、ステアリングシャフト１０４が配置される車両前部付近では左右方向中央部寄りに配設される）、着座シート１０６の下方付近にて後斜め上方へと延出する。更に、メインフレーム１０１の後端部で左右が結合一体化する。メインフレーム１０１の後部寄り、即ち着座シート１０６下方付近で、図２に示されるように左右のメインフレーム１０１から門型もしくは山型状のフレーム１０７が上方に突出するかたちで横架される。なお、このフレーム１０７は、左右中央部（山型状の山頂部）でシートポスト１０８と両側から結合する。シートポスト１０８には更に、フレーム１０７と共に三叉状を形成するように補助フレーム１０９が結合する。この補助フレーム１０９は、シートポスト１０８から前斜め下方へ延出し、図示しない構造部材（メインフレーム１０１と直接又は間接的に結合する部材等であってよい）と結合する。
【００１８】
シートポスト１０８は上記のように、車両後部寄りで車幅方向中央部において上下方向に配置され、後述するようにシートポスト１０８の上部に着座シート１０６を支持するようになっている。
【００１９】
また、車両の外装品等として車両カバーは、ステアリングシャフト１０４を覆うフロントカバー１１０と、フロントカバー１１０の下端に接続され前輪１０３の上方を覆うフロントフェンダ１１１とを含み、これらによって車両前部が覆われる。また、フロントフェンダ１１１の後端に接続し、メインフレーム１０１と動力ユニット１１２（図１においてその概略位置を略記する）を覆う後部カバー１１３によって車両後部が覆われる。
【００２０】
後部カバー１１３は、リヤカバー１１３Ａとユニットカバー１１３Ｂとで構成される。リヤカバー１１３Ａはフロントフェンダ１１１の後端に接続され、車両後部までを覆うと共に、フロントフェンダ１１１と動力ユニット１１２との間に運転時には、運転者の足が置けるようにしたフロア部１１４が形成されるようになっている。また、ユニットカバー１１３Ｂは、リヤカバー１１３Ａの上部に接続され、動力ユニット１１２の前方を覆うよう取付けられる。このユニットカバー１１３Ｂは、動力ユニット１１２のメンテナンス時等に内部へのアクセスを容易にするため、着脱可能に設けられている。
【００２１】
なお、フロントカバー１１０の前側にはフロントフェンダ１１１の上方に収納籠１１５が取り付けられ、また、ステアリングハンドル１０５の左右両端部には左右一対のバックミラー１１６が配置される。上記のようにメインフレーム１０１や動力ユニット１１２あるいは図示しない構造部材等を含む車両内部構造は、車両カバー類によって覆われ、基本的にはそれらが外部に露出しない“スッキリ”とした外観構成が形成される。
【００２２】
次に、着座シート１０６の構成について説明する。着座シート１０６は図１に示されるように、運転者が着座するためのシートクッション１１７と運転者の背中を支持するためのシートバック１１８を有し、シートバック１１８の左右両側には所定の高さ位置から前方に延出するアームレスト１１９が付設される。
【００２３】
次に図３は、着座シート１０６の主要部の構成例を示している。着座シート１０６にはその基本骨格構造を構成するシートフレーム１２０が内蔵されている。典型的にはパイプ鋼材により形成されるシートフレーム１２０は、シートクッション１１７及びシートバック１１８に対応して側面視概略Ｌ字状を呈する。このＬ字状におけるシートクッション１１７対応部位のシートフレーム１２０内側には、クッションブラケット１２１を介してポストプレート１２２が結合する。具体的にはシートフレーム１２０に固着する複数（この例では４個）のクッションブラケット１２１が内側に向かって突出し、このクッションブラケット１２１とポストプレート１２２がボルトによって締結される。なお、シートクッション１１７は、シートフレーム１２０の前端部に設けたリンク機構１２３を介して、前後に回動可能に連結される。
【００２４】
着座シート１０６の底部に配置されたポストプレート１２２は、上述したシートポスト１０８に回転自在に支持される。この場合、ポストプレート１２２には下方に突出する回転軸１２４が固着しており、この回転軸１２４を介してシートポスト１０８上に支持される。着座シート１０６は必要に応じて車両本体側（シートポスト１０８）から取り外すことができるように構成されるが、常態では回転軸１２４及びシートポスト１０８間は必要且つ十分な結合強度で結合しており、所定の結合剛性が確保されている。
【００２５】
さて、本発明の小型電動車両１００において特着座シート１０６には、メインフレーム１０１等を含む車両フレームの上方を覆う外装カバー、即ち後部カバー１１３よりも上方であって、着座シート１０６よりも下方に図１あるいは図２に示されるように車両保持用ハンドル（キャリイハンドル）１０が配設される。このキャリイハンドル１０は図３に示されるように、着座シート１０６を構成するシートフレーム１２０の底部に取り付けられる。
【００２６】
キャリイハンドル１０の具体的構成において、パイプ材（パイプ鋼材）等を用いて図４のように概略コの字型の形状に構成され、コの字の開放部が前方Ｆｒを向いて車両に取り付けられる。キャリイハンドル１０のパイプ材左右の前部及び後部寄りのそれぞれに、上方に向かって延出する複数（この例では４個）のハンドルブラケット１１が設けられている。一方、シートフレーム１２０のシートクッション１１７対応部位にはハンドルブラケット１１に対応して、図３に示されるように下方に向かって延出する複数のクッションブラケット１２が配設される。対応し合うハンドルブラケット１１及びクッションブラケット１２同士をボルト１３によって締結することで、キャリイハンドル１０がシートフレーム１２０に支持される。なお、キャリイハンドル１０のパイプ材の開放端部は、図４に示されるようにキャップ１４によって栓止されるようになっている。
【００２７】
上記のようにシートフレーム１２０に取り付けられたキャリイハンドル１０は、図２に示されるようにシートフレーム１２０の左右幅（もしくは間隔）Ｗ１よりも大きな左右幅Ｗ２を有する。なお、図２に示されるようにシートフレーム１２０よりも適度に下方にキャリイハンドル１０が配置される。このように配置されるキャリイハンドル１０は左右とも、シートフレーム１２０との間に所定の隙間もしくは間隙が形成され、且つシートクッション１１７の外側縁に沿うように、つまりシートクッション１１７の側方へ実質的に突出しないように配置される。また、キャリイハンドル１０の後部付近は図４にも示されるように適度に後上りに傾斜し、この傾斜部位は図１あるいは図３に示されるようにシートバック１１８（の後面）から適度に延出して配置される。即ち、キャリイハンドル１０の後部においても、シートバック１１８との間に所定の隙間もしくは間隙が形成される。換言すれば、着座シート１０６に取り付けられたキャリイハンドル１０はそのコ字の３辺すべてにおいて、保持可能となるように配設されている。
【００２８】
上記構成の小型電動車両１００において特にキャリイハンドル１０は、剛性の高い着座シート１０６のシートフレーム１２０に支持されることにより、小型電動車両１００を持ち上げる際に利用する場合において高い剛性強度が確保される。従って、かかるキャリイハンドル１０を持って安定的に的確に小型電動車両１００を移動させることができる。
【００２９】
また、着座シート１０６側へ取り付けられるキャリイハンドル１０は、メインフレーム１０１とは別個独立して構成され、即ちシートフレーム１２０に結合する。このようにメインフレーム１０１と接続することなく、キャリイハンドル１０としての機能を発揮できるため、後部カバー１１３等の外装カバーに開口部を設ける必要は無く、従ってカバー内への雨水の浸入を防止することができる。この種の車両においては電動であることから、特に水の浸入を嫌い、このため高い防水構造が必要なり、そのために構造が複雑化するばかりか、コストが高くなる。本発明では簡単な構造により高い防水効果が得られる上、実質的にコスト低減を図ることが可能になる。
【００３０】
上記のようにキャリイハンドル１０は保持部としてその強度の確保と防水効果を有することに加え、その周囲いずれの側、特に車両側方から保持可能である。即ち、図５及び図６に示すように小型電動車両１００を持ち上げて移動する際に補助者Ｍ１〜Ｍ４に加え、更に側部から保持する補助者Ｍ５及びＭ６が参加し、図示例のように例えば計６人の補助者で保持することができる。なお、図５においてキャリイハンドル１０はハッチング（斜線）により図示されているが、着座シート１０６のシートクッション１１７との実際の配置関係は、その下側に位置する。
【００３１】
このようにキャリイハンドル１０全体を保持部として利用することができるため、小型電動車両１００を効率良く、しかも安全に移動させることができる。また、仮に例えば４人の補助者Ｍ１〜Ｍ４で持ち上げる場合でも、キャリイハンドル１０のいずれの部位を保持するかにつき、各自の自由度が増すので極めて保持し易く、使用性あるいは使い勝手上極めて優れたものとなっている。
【００３２】
以上、本発明を種々の実施形態と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
キャリイハンドル１０の左右側部は、シートクッション１１７の前後方向途中付近までの長さであっても一定の効果は得られる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  キャリイハンドル
１１  ハンドルブラケット
１２  クッションブラケット
１３  ボルト
１００  小型電動車両
１０１  メインフレーム
１０２  後輪
１０３  前輪
１０４  ステアリングシャフト
１０５  ステアリングハンドル
１０６  着座シート
１０７  フレーム
１０８  シートポスト
１１０  フロントカバー
１１１  フロントフェンダ
１１２  動力ユニット
１１３  後部カバー
１１７  シートクッション
１１８  シートバック
１１９  アームレスト
１２０  シートフレーム
１２１  クッションブラケット
１２２  ポストプレート
１２３  リンク機構
１２４  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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