(57)【要約】【課題】  簡単かつ確実にロータリバケットコンベヤを構成する駆動レールに装着でき、農作物に与える衝撃を緩和することができる緩衝具およびこれを配置してなるロータリバケットコンベヤを提供する。【解決手段】  農作物収穫機のロータリバケットコンベヤ２を構成する駆動レール２４に装着される緩衝具１Ａであって、前記駆動レール２４の内周面に内接する台座基部１３と、この台座基部１３の下面から延出されて  前記駆動レール２４の両側面を狭持する狭持部１４と、前記台座基部１３の上面に設けられて農作物に与える衝撃を緩和するクッション部材１１とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
農作物収穫機のロータリバケットコンベヤを構成する駆動レールに装着される緩衝具であって、
前記駆動レールの内周面に内接する台座基部と、この台座基部の下面から延出されて  前記駆動レールの両側面を狭持する狭持部と、前記台座基部の上面に設けられて農作物に与える衝撃を緩和するクッション部材とを有する緩衝具。
【請求項２】
前記台座基部の下面は、前記駆動レールの内周面の曲率と同一の曲率に形成されている請求項１に記載の緩衝具。
【請求項３】
前記狭持部の先端部には、前記駆動レールの外周面に掛止するフック部が形成されている請求項１または請求項２に記載の緩衝具。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の緩衝具を配置してなるロータリバケットコンベヤであって、
駆動レールの内周面に沿って緩衝用ベルトが張設されている場合、当該緩衝用ベルトの裏面に前記クッション部材を接触させるように前記緩衝用ベルトと前記駆動レールとの間に前記緩衝具を装着するロータリバケットコンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農作物収穫機のロータリバケットコンベヤに装着され、農作物への衝撃を緩和する緩衝具およびこれを配置してなるロータリバケットコンベヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポテトやビート等の農作物を収穫する収穫機には、図１２に示すように、掘り取った農作物を収納タンクへ搬送するためのロータリバケットコンベヤが設けられている。このロータリバケットコンベヤは、一般的に、農作物を載せて搬送する複数枚の搬送板が、環状のフレームに沿って適当な間隔を隔てて配置されており、収穫機によって回転駆動されることで農作物を収納タンクまで持ち上げて収納するようになっている。
【０００３】
例えば、実開平５−４８６２６号公報には、掘上げ刃によって掘り上げたポテトを搬送する下位コンベアと、該下位コンベアから落下するポテトを方向転換して搬送する方向転換コンベアと、該方向転換コンベアから落下するポテトを受け取って上位コンベアの始端に荷揚げするロータリーバケットコンベアと、上位コンベアから落下するポテトを収容する荷台とからなるポテトハーベスタが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−４８６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された発明を含め、従来のロータリバケットコンベヤにおいては、収穫機側の駆動源によって回転駆動される駆動レールが硬い金属で構成されている。このため、農作物がロータリバケットコンベヤ内へ投入されると、硬い駆動レールに衝突したときに損傷し、あるいは衝突の勢いで弾かれて他の駆動レールにぶつかってさらに損傷するため、品質が低下してしまうという問題がある。
【０００６】
上記問題に鑑みて、駆動レールの内周面に帯状のゴムベルトを張設し、農作物が直接駆動レールに衝突するのを防止するロータリバケットコンベヤも存在する。しかしながら、ゴムベルトは経年変化により劣化しやすい性質を有している。このため、ゴムベルトが伸びて弾力性を失うと、農作物と駆動レールとの衝撃を緩和できなくなるという問題がある。また、その場合、別途、ゴムベルトを張り直して適度な緊張状態に調整しなければならず、手間や費用がかかるという問題もある。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、簡単かつ確実にロータリバケットコンベヤを構成する駆動レールに装着でき、農作物に与える衝撃を緩和することができる緩衝具およびこれを配置してなるロータリバケットコンベヤを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る緩衝具は、農作物収穫機のロータリバケットコンベヤを構成する駆動レールに装着される緩衝具であって、前記駆動レールの内周面に内接する台座基部と、この台座基部の下面から延出されて  前記駆動レールの両側面を狭持する狭持部と、前記台座基部の上面に設けられて農作物に与える衝撃を緩和するクッション部材とを有する。
【０００９】
また、本発明において、前記台座基部の下面は、前記駆動レールの内周面の曲率と同一の曲率に形成されていてもよい。
【００１０】
さらに、本発明において、前記狭持部の先端部には、前記駆動レールの外周面に掛止するフック部が形成されていてもよい。
【００１１】
また、本発明に係るロータリバケットコンベヤは、請求項１または請求項２に記載の緩衝具を配置してなるロータリバケットコンベヤであって、駆動レールの内周面に沿って緩衝用ベルトが張設されている場合、当該緩衝用ベルトの裏面に前記クッション部材を接触させるように前記緩衝用ベルトと前記駆動レールとの間に前記緩衝具を装着するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単かつ確実にロータリバケットコンベヤを構成する駆動レールに装着でき、農作物に与える衝撃を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る緩衝具の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る緩衝具の第１実施形態を示す正面図である。
【図３】本発明に係る緩衝具の第１実施形態を示す側面図である。
【図４】第１実施形態の緩衝具を装着したロータリバケットコンベヤを示す斜視図である。
【図５】第１実施形態の緩衝具を装着したロータリバケットコンベヤを示す正面図である。
【図６】図５の一部拡大図である。
【図７】本発明に係る緩衝具の第２実施形態を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る緩衝具の第２実施形態を示す側面図である。
【図９】第２実施形態の緩衝具を装着したロータリバケットコンベヤを示す一部拡大図である。
【図１０】クッション部材の他の実施例を示す正面図である。
【図１１】図１０における７Ｂ−７Ｂ線断面図である。
【図１２】従来のロータリバケットコンベヤを備えた農作物収穫機を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る緩衝具およびこれを配置してなるロータリバケットコンベヤの第１実施形態について図面を用いて説明する。図１から図３は、本第１実施形態の緩衝具１Ａを示す斜視図、正面図および側面図であり、図４から図６は、本第１実施形態の緩衝具１Ａを装着したロータリバケットコンベヤ２を示す斜視図、正面図および一部拡大図である。
【００１５】
まず、本第１実施形態の緩衝具１Ａを装着するロータリバケットコンベヤ２について説明する。ロータリバケットコンベヤ２は農作物収穫機（図示せず）に備えられ、掘り取った農作物を上方へ搬送するためのものである。本第１実施形態において、ロータリバケットコンベヤ２は、図４および図５に示すように、農作物を載せて搬送する複数枚の搬送板２１と、これら搬送板２１を両側から保持して周方向に等間隔で固定する環状フレーム２２と、各搬送板２１の外周縁に沿って張設される複数本の被覆ワイヤ２３と、農作物収穫機によって回転駆動される駆動レール２４とを有している。
【００１６】
本第１実施形態において、駆動レール２４は環状に形成されており、図４に示すように、各搬送板２１の外周縁における略中央部に沿って配置されている。また、ロータリバケットコンベヤ２の内部は、各搬送板２１によって複数のバケット室２５に仕切られている。そして、各バケット室２５においては、駆動レール２４の内周面が露出されており、図４から図６に示すように、当該内周面から離隔するように帯状の緩衝用ベルト２６が張設されている。
【００１７】
以上の構成を備えたロータリバケットコンベヤ２は、農作物収穫機の駆動源によって駆動レール２４が回転駆動されると、ロータリバケットコンベヤ２全体が回転する。そして、農作物収穫機によって掘り取られた農作物が投入されると、順次、搬送板２１に載せて上方へと搬送し、図示しない収納タンクへと投入するようになっている。
【００１８】
本第１実施形態の緩衝具１Ａは、以上の構成を備えたロータリバケットコンベヤ２の駆動レール２４に装着されるものであり、図１に示すように、衝撃を緩和するクッション部材１１と、このクッション部材１１を固定する台座１２とを有している。
【００１９】
クッション部材１１は、農作物への衝撃を緩和する役割を果たすものである。本第１実施形態において、クッション部材１１は、図１から図３に示すように、スポンジやゴム等の緩衝材によって略直方体形状に形成されている。
【００２０】
台座１２は、クッション部材１１を駆動レール２４に取り付けるためのものである。本第１実施形態において、台座１２は樹脂や金属等から形成されており、図１から図３に示すように、クッション部材１１が設けられる台座基部１３と、駆動レール２４の両側面を狭持する狭持部１４とを有している。
【００２１】
本第１実施形態において、台座基部１３は、その上面が略平面状に形成されており、クッション部材１１の裏面と密着されるようになっている。一方、台座基部１３の下面は、図２に示すように、凸状に湾曲されており、好ましくは駆動レール２４の内周面の曲率と同一の曲率に形成されている。また、台座基部１３の下面からクッション部材１１の上面までの高さが、駆動レール２４の内周面から緩衝用ベルト２６の裏面までの長さと略同一となるように形成されている。
【００２２】
また、本第１実施形態において、狭持部１４は、図１から図３に示すように、台座基部１３の長手方向の両側面に沿って下方に延出されている。各狭持部１４の内壁面間の幅は、駆動レール２４のレール幅と略同一に形成されている。また、各狭持部１４の延出長さは、駆動レール２４のレール高さの略半分程度の長さに形成されている。
【００２３】
以上の構成を備えた本第１実施形態の緩衝具１Ａおよびこれを配置してなるロータリバケットコンベヤ２による作用について、図面を用いて説明する。
【００２４】
まず、本第１実施形態の緩衝具１Ａを上述したロータリバケットコンベヤ２の駆動レール２４に装着する場合、各バケット室２５内の緩衝用ベルト２６を引っ張り上げた状態で、狭持部１４を駆動レール２４に嵌め込む。そして、緩衝用ベルト２６を元の状態に戻すと、図５および図６に示すように、緩衝用ベルト２６の裏面がクッション部材１１の上面を軽く押圧し、緩衝具１Ａの落下を防止する。また、各狭持部１４が駆動レール２４の両側面を狭持し、位置ズレを抑制する。これにより、緩衝具１Ａは簡単かつ確実に緩衝用ベルト２６と駆動レール２４との間に配置される。
【００２５】
つぎに、本第１実施形態の緩衝具１Ａを装着したロータリバケットコンベヤ２に農作物が投入された場合、クッション部材１１が緩衝用ベルト２６に衝突した農作物と駆動レール２４との衝撃を緩和する。このため、農作物の損傷を防ぎ、品質の低下を防止する。
【００２６】
また、経年劣化により緩衝用ベルト２６が多少弛んでしまっても、クッション部材１１が農作物と駆動レール２４との直接的な衝突を抑制する。このため、緩衝用ベルト２６の張り直し作業を頻繁に行う必要がなく、その作業に要する手間や時間が低減される。
【００２７】
以上のような本第１実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
１．ロータリバケットコンベヤ２内の農作物が駆動レール２４に衝突するのを防止し、農作物の損傷や品質低下を抑制することができる。
２．緩衝具１Ａを簡単かつ確実に駆動レール２４に装着することができる。
３．緩衝用ベルト２６の調整回数や調整費用を低減することができる。
【００２８】
つぎに、本発明に係る緩衝具１Ｂおよびこれを配置してなるロータリバケットコンベヤ２の第２実施形態について図面を用いて説明する。なお、本第２実施形態のうち、前述した第１実施形態の構成と同一若しくは相当する構成については同一の符号を付して再度の説明を省略する。
【００２９】
本第２実施形態の緩衝具１Ｂは、上述した緩衝用ベルト２６のないロータリバケットコンベヤ２に装着するのに好適なものである。具体的には、図７および図８に示すように、本第２実施形態の特徴は、駆動レール２４に掛止するためのフック部１５を有している点にある。また、緩衝用ベルト２６がない代わりに、クッション部材１１が、各バケット室２５内に露出する駆動レール２４の略全体を被覆しうる形状に形成されている。
【００３０】
フック部１５は、緩衝具１Ｂを単独で駆動レール２４に掛止する役割を果たすものである。本第２実施形態において、各狭持部１４の延出長さは、駆動レール２４のレール高さよりも若干長めに形成されている。そして、各狭持部１４の先端部から内側へ向けてフック部１５が突出形成されている。
【００３１】
つぎに、本第２実施形態の緩衝具１Ｂによる作用について説明する。まず、本第２実施形態の緩衝具１Ｂを駆動レール２４に装着する場合、狭持部１４を駆動レール２４に当接させながら強く押し込む。これにより、各狭持部１４は、弾性変形しながら拡開し、フック部１５を駆動レール２４の両側面に摺動させる。そして、各フック部１５が駆動レール２４の外周面まで到達すると、図９に示すように、各狭持部１４の復元力によって内方へと戻され駆動レール２４の外周面に掛止する。これにより、緩衝具１Ｂは、緩衝用ベルト２６が設けられていないロータリバケットコンベヤ２に対しても、簡単かつ確実に装着される。
【００３２】
また、本第２実施形態の緩衝具１Ｂを装着したロータリバケットコンベヤ２に農作物が投入された場合、クッション部材１１が、駆動レール２４の略全体を被覆するため、農作物が駆動レール２４に直接衝突してしまうのを防止する。このため、農作物の損傷が低減されるとともに、品質の低下を防止できる。
【００３３】
以上のような本第２実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて、緩衝用ベルト２６が設けられていないロータリバケットコンベヤ２に対しても、緩衝具１Ｂを単独で簡単かつ確実に駆動レール２４に装着でき、農作物の損傷や品質低下を抑制することができる。
【００３４】
なお、本発明に係る緩衝具１Ｂは、前述した各実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することができる。
【００３５】
例えば、上述した第２実施形態では、フック部１５を駆動レール２４に引っ掛けて装着しているが、この構成に限定されるものではない。具体的には、狭持部１４が駆動レール２４の両側面を強固に狭持し、簡単に脱落し難い弾性力を有している場合には、フック部１５を設けなくてもよい。
【００３６】
また、上述した各実施形態では、クッション部材１１として、スポンジやゴム等の緩衝材を用いているが、これに限定されるものではない。例えば、図１０および図１１に示すように、弾力性が高くて破れ難い材料によって内部を空洞に構成し、クッション部材１１として用いてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１Ａ，１Ｂ  緩衝具
２  ロータリバケットコンベヤ
１１  クッション部材
１２  台座
１３  台座基部
１４  狭持部
１５  フック部
２１  搬送板
２２  環状フレーム
２３  被覆ワイヤ
２４  駆動レール
２５  バケット室
２６  緩衝用ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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