(57)【要約】【課題】端子金具の圧入部分の間で亀裂が入るのを未然に防止する。【解決手段】相手コネクタとの嵌合凹部２１Ａの奥面となる中間壁２３には、ジョイント端子１０におけるタブ１２が圧入される圧入孔２８が一列に並んで設けられる。同圧入孔２８の列設領域の上下両側には肉抜き部形成領域３２Ｍが設定されるが、同領域３２Ｍのうち、並び方向において隣り合う圧入孔２８同士の中間位置の上下に対応する位置では、肉抜き部が設けられることなくハウジング２０を形成する合成樹脂材料が連続した材料連続部３５が設けられる。タブ１２が圧入孔２８に圧入される際、左右の圧入孔２８の間の樹脂材に対して左右両側から圧縮力ｘが作用するが、両圧入孔２８の中間位置の上下両側は材料連続部３５となっているから、肉抜き部３０がある場合と違って上下方向の引張力は作用せず、その結果、両圧入孔２８の間の樹脂材に亀裂が入ることが防止される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のコネクタハウジングに形成された端子保持部には、端子金具が圧入される複数の圧入孔が一列に並んで設けられるとともに、前記端子保持部における前記圧入孔が列設された領域と並列した領域には肉抜き部が形成されるようにしたコネクタであって、
前記肉抜き部形成領域のうち、並び方向において隣り合う前記圧入孔同士の中間位置の側方に対応する位置では、肉抜き部が設けられることなく前記コネクタハウジングを形成する合成樹脂材料が連続した材料連続部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記材料連続部は、前記圧入孔同士の前記中間位置を挟んだ両側に一対設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記各端子金具は、キャリアの側縁から並んで突設されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具をコネクタハウジングに対して圧入して保持する形式のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタの一例として、特許文献１等に記載されたジョイントコネクタが知られている。このジョイントコネクタは、図８に示すように、厚肉の仕切壁３を挟んで両端に相手コネクタが嵌合される嵌合凹部２が開口された合成樹脂製のコネクタハウジング１を備えるとともに、仕切壁３に、複数の圧入孔４が所定のピッチで一列に並びかつ例えば上下二段に分かれて形成されており、各圧入孔４に、両端をタブ部とした端子金具の中央部が圧入され、両タブ部を両側の嵌合凹部２内にそれぞれ突出させた状態で保持されている。また、上記の仕切壁３における圧入孔４の列設領域の側方の領域では、ひけ防止のために肉抜き部５が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、多極化に伴い端子金具間のピッチが狭小になると、端子金具（圧入孔４）間の樹脂部分に亀裂が入る現象が見られるようになった。そこで本発明者等が原因を探求したところ、以下のようなことが判明した。
図８の拡大部分に示すように、圧入孔４に端子金具が圧入されると、両圧入孔４の間の樹脂材に対して左右から圧縮力ｘが作用する。このとき仕切壁３に肉抜き部５が形成されていると、その肉抜き部５に樹脂材が逃げようとして同樹脂材に上下への引張力ｙが作用し、これにより亀裂ｋが入ると考えられる。
【０００５】
本発明は上記のような知見に基づいて完成されたものであって、その目的は、端子金具の圧入部分の間で亀裂が入るのを未然に防止するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、合成樹脂製のコネクタハウジングに形成された端子保持部には、端子金具が圧入される複数の圧入孔が一列に並んで設けられるとともに、前記端子保持部における前記圧入孔が列設された領域と並列した領域には肉抜き部が形成されるようにしたコネクタであって、前記肉抜き部形成領域のうち、並び方向において隣り合う前記圧入孔同士の中間位置の側方に対応する位置では、肉抜き部が設けられることなく前記コネクタハウジングを形成する合成樹脂材料が連続した材料連続部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、隣り合う圧入孔同士の中間位置の少なくとも一方の側方には、肉抜き部がなくて材料連続部が配されているから、圧入孔に端子金具が圧入されて両圧入孔の間の樹脂材に対して圧縮力が作用した場合に、少なくとも材料連続部がある側には引張力が作用せず、その結果、両圧入孔の間の樹脂材に亀裂が入ることが防止される。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記材料連続部は、前記圧入孔同士の前記中間位置を挟んだ両側に一対設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、両圧入孔の間で圧縮された樹脂材は、両側方に逃げることができず、すなわち引張力が作用することがないから、亀裂の発生がより確実に防止される。
【０００９】
前記各端子金具は、キャリアの側縁から並んで突設されている構成としてもよい。
このような構成によると、各端子金具は一括して対応する圧入孔に圧入でき、コネクタの組付作業が簡単となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、端子金具の圧入部分の間で亀裂が入るのを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの正面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図４】図１の領域Ｉの拡大図
【図５】実施形態２のコネクタの正面図
【図６】図５の領域IIの拡大図
【図７】図５の領域III の拡大図
【図８】従来例のコネクタハウジングの正面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図４の図面を参照しながら説明する。本実施形態では、ジョイントコネクタを例示している。
本実施形態のジョイントコネクタは、合成樹脂製のコネクタハウジング２０（以下、ハウジング２０という）を有しており、このハウジング２０は、外形は直方体状をなしており、長さ方向の両端面には、それぞれ雌側の相手コネクタ（図示せず）が嵌合される嵌合凹部２１が、互いに反対側を向いて形成されている。以下では、図２の右側を第１嵌合凹部２１Ａ、同左側を第２嵌合凹部２１Ｂとする。
【００１３】
両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂの奥面同士の間には、厚肉の中間壁２３（本発明の端子保持部に相当）が形成されており、この中間壁２３には、ジョイント端子１０が上下３段にわたって圧入されている。
ジョイント端子１０は、図２に示すように、細長いキャリア１１の両側縁から、例えば５本ずつのタブ１２，１３が一定ピッチで直角に突設されている。ここで一側のタブ１２の方が、他側のタブ１３に比べて長く形成されている。長い方のタブ１２におけるキャリア１１と接続された根元部分では、所定長さ領域が幅広に形成されて圧入部１５とされている。圧入部１５における前側（同図の右側）は、先細りのテーパ縁１６となっている。
このような構造になるジョイント端子１０が、３個準備されている。
【００１４】
ハウジング２０の中間壁２３には、ジョイント端子１０の装着部２５が、所定間隔を開けて上下３段にわたって形成されている。装着部２５は、ジョイント端子１０を第２嵌合凹部２１Ｂ側から圧入できる構造となっており、図２に示すように、第２嵌合凹部２１Ｂの奥面に相当する面に、ジョイント端子１０をほぼ緊密に挿入可能な挿入溝２６がほぼ全幅にわたって切られている。この挿入溝２６は、奥側が中間壁２３の中央厚さ位置で行き止まりとされ、キャリア１１が収まる奥行寸法となっている。挿入溝２６の入口には、先拡がりのテーパ状となったガイド２７が形成されている。
【００１５】
挿入溝２６の行き止まり面には、ジョイント端子１０のタブ１２が圧入状態で貫通可能な圧入孔２８が、都合５個タブ１２と同じピッチで形成され、第１嵌合凹部２１Ａの奥面に開口している。言い換えると、第１嵌合凹部２１Ａの奥面には、タブ１２が奥側から圧入状態で挿通される圧入孔２８が、５個ずつ横一列に並び、上下３段にわたって形成されている。各圧入孔２８は、中間壁２３の厚さのほぼ半分の深さを有している。また、圧入孔２８の出口部分を各段ごとに繋ぐようにして、凹溝２９が形成されている。
【００１６】
さて、ハウジング２０には、ひけ防止のための肉抜き部３０が形成されている。第１嵌合凹部２１Ａの奥面では、３段に分かれた圧入孔２８の列設領域のそれぞれの間に位置する２つの中間領域３２Ｍに、小型の第１肉抜き部３０Ｓが形成され、また、上段の圧入孔２８の列設領域の上側の領域３２Ｕと、下段の圧入孔２８の列設領域の下側の領域３２Ｄとには、それぞれ大型の第２肉抜き部３０Ｌが形成されている。
各中間領域３２Ｍは、タブ１２の厚さの４倍程度の高さ（縦幅）を有し、上側領域３２Ｕと下側領域３２Ｄとは、さらに大きな高さ（縦幅）を有している。
【００１７】
第１肉抜き部３０Ｓは、タブ１２の厚さよりやや大きい縦幅と、同タブ１２の幅の２倍程度の横幅を持ち、かつ中間壁２３の厚さの半分強の深さを持った横長の溝状に形成されている。
この第１肉抜き部３０Ｓが、各中間領域３２Ｍにおいて５個ずつ、圧入孔２８と同じピッチで、かつ圧入孔２８と横幅方向の中心同士を揃えた形態で並んで形成されている。言い換えると、隣り合う第１肉抜き部３０Ｓの間の位置と、並び方向の両端の第１肉抜き部３０Ｓの外側の位置には、当該ハウジング２０を形成する合成樹脂材料が連続した材料連続部３５が設けられている。
なお、第１肉抜き部３０Ｓの裏側には、図３に示すように、第１肉抜き部３０Ｓとは正面形状は同じであるが、深さが１／４程度の溝状の第３肉抜き部３０Ｘが、壁を挟んで第２嵌合凹部２１Ｂの奥面に開口した形態で形成されている。
【００１８】
第２肉抜き部３０Ｌは、上記の第１肉抜き部３０Ｓの２倍強の縦幅を持ち、かつ第２嵌合凹部２１Ｂの奥面に開口した貫通孔として形成されている。ただし、横幅については３つの種類に寸法が異なっている。
このような第２肉抜き部３０Ｌが、上側領域３２Ｕと下側領域３２Ｄとにおいて、概ね圧入孔２８の側方に対応する位置ごとに、互いに間隔を開けて並んで形成されている。この隣り合う第２肉抜き部３０Ｌの間の部分は、同様に当該ハウジング２０を形成する合成樹脂材料が連続した材料連続部３５となっていて、それぞれ隣り合う圧入孔２８の間の位置の側方に対応している。
【００１９】
上記を要すると、第１嵌合凹部２１Ａの奥面には、圧入孔２８の列が３段に分かれて形成され、各段の圧入孔２８の列設領域の両側には肉抜き部３０が設けられてはいるものの、各段において並び方向において隣り合う圧入孔２８同士の中間位置の上下両側には、肉抜き部が設けられることなく当該ハウジング２０を形成する合成樹脂材料が連続した材料連続部３５が設けられた構造となっている。
【００２０】
なお、両嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂの側面には、同嵌合凹部２１Ａ，２１Ｂに嵌合された相手コネクタとの間をロックすることに用いるロック孔３７が開口されている。また、ハウジング２０の上面には、ボディや機器等に設けられたブラケットに差し込まれて、当該ハウジング２０を取り付けることに用いるソケット部３８が設けられている。
【００２１】
本実施形態の作用及び効果は以下のようである。
ジョイント端子１０をハウジング２０に対して装着するに当たっては、ジョイント端子１０は、長い方のタブ１２側から第２嵌合凹部２１Ｂ内に入れられて、対応する装着部２５に向けて挿入される。挿入が進むと、各長い方のタブ１２が挿入溝２６を通ったのち対応する圧入孔２８に挿通され、挿入の終盤近くになると、タブ１２の根元側の圧入部１５が圧入孔２８の入口に臨む。さらに押し込まれると、圧入部１５はテーパ縁１６側から圧入孔２８の両側壁に食い込むようにして圧入され、キャリア１１が挿入溝２６に嵌ってその奥面に突き合ったところで押し込みが停止される。
これによりジョイント端子１０は、各段において、キャリア１１を中間壁２３の第２嵌合凹部２１Ｂ側内に埋設し、かつ長い方のタブ１２を第１嵌合凹部２１Ａ内に、短い方のタブ１３を第２嵌合凹部２１Ｂ内にそれぞれ突出させた状態で保持される。
【００２２】
ここで、各段において、ジョイント端子１０の各タブ１２が、対応する圧入孔２８に一斉に圧入される際、図１の領域Ｉを拡大した図４に示すように、隣り合う左右の圧入孔２８の間の樹脂材に対して左右両側から圧縮力ｘが作用するが、その両圧入孔２８の間の位置の上下両側は、肉抜き部が設けられることなく合成樹脂材料が連続した材料連続部３５となっているから、肉抜き部３０がある場合と違って上下方向の引張力は作用しない。その結果、両圧入孔２８の間の樹脂材に亀裂が入ることが防止される。
【００２３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図５ないし図７の図面を参照しながら説明する。
この実施形態２では、上記実施形態１に対し、２つの中間領域３２Ｍに形成される第１肉抜き部３０Ｓａの形状に変更が加えられている。
すなわち、実施形態２の第１肉抜き部３０Ｓａは、実施形態１の第１肉抜き部３０Ｓに対して横幅のみが大きく変更されており、したがって各中間領域３２Ｍにおいて、図示３個の第１肉抜き部３０Ｓａが間隔を開けて並んで形成されている。第１肉抜き部３０Ｓａの横幅を大きくしたのは、同第１肉抜き部３０Ｓａを形成する金型のピンを極力大きくして、その増強を図ることを意図している。
【００２４】
上記構造の結果、両中間領域３２Ｍにおける隣り合う圧入孔２８の間の位置の上または下に対応する位置のうちで、第１肉抜き部３０Ｓａが存在する位置が一部でできることとなる。
しかしながら、下段における左から２番目と３番目の２個の圧入孔２８の形成範囲（図５の領域II）では、図６に拡大して示すように、上記の実施形態１と同様に、タブ１２の圧入に伴い隣り合う左右の圧入孔２８の間の樹脂材に対して左右両側から圧縮力ｘが作用した場合も、その両圧入孔２８の間の位置の上下両側は、肉抜き部が設けられることなく合成樹脂材料が連続した材料連続部３５となっているから、上下方向の引張力は作用せず、両圧入孔２８の間の樹脂材に亀裂が入ることが防止される。
【００２５】
また、上段における左から３番目と４番目の２個の圧入孔２８の形成範囲（図５の領域III ）では、図７に拡大して示すように、左右の圧入孔２８の中間位置の下側では、第１肉抜き部３０Ｓａが存在するも、上側では肉抜き部が設けられることなく材料連続部３５となっているから、タブ１２の圧入に伴い隣り合う左右の圧入孔２８の間の樹脂材に対して左右両側から圧縮力ｘが作用した場合も、下側にしか引張力ｙは作用せず、したがって両圧入孔２８の間の樹脂材に亀裂が入るには至らない。
したがって実施形態２においても、トータルして見ると、樹脂材に亀裂が入ることが有効に防止される。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態に示したタブの並び方向の数や段数はあくまでも一例であって、他の並び数や段数に設定されたものにも、本発明は同様に適用可能である。
【００２７】
（２）本発明は、上記実施形態に例示したジョイントコネクタに限らず、２つのコネクタ間を接続する中継コネクタであって、タブ状の端子金具を圧入により装着した形態のものにも、同様に適用可能である。なお中継コネクタの場合は、隣り合う端子金具が分離されていることがあるが、このようなものでも、特に治具等を利用して並んだ複数の端子金具を一斉に圧入する場合には、同様に亀裂の問題が生じるため、本発明は有効な解決手段となり得る。
（３）また本発明は、同様に多数のタブ状の端子金具を圧入により装着した構造になる基板用コネクタにも適用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１０…ジョイント端子
１１…キャリア
１２…タブ（端子金具）
１５…圧入部
２０…コネクタハウジング
２１Ａ，２１Ｂ…嵌合凹部
２３…中間壁（端子保持部）
２５…装着部
２８…圧入孔
３０，３０Ｓ，３０Ｓａ，３０Ｌ…肉抜き部
３２Ｍ，３２Ｕ，３２Ｄ…肉抜き部形成領域
３５…材料連続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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