(57)【要約】【課題】  簡易な構成でワックス成分が画像形成装置内に付着することを防止し、併せて搬送不良をも防止することが可能な定着装置及びこの定着装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】  加熱回転体１０１を収納し、転写材Ｓの搬送方向下流に開口する出口を構成する筐体１２１ａと、筐体１２１ａの内部において、転写材Ｓの加熱回転体１０１による接触面と同一面に接触するとともに、出口付近に設けられ転写材Ｓの搬送を案内する搬送回転体１３３と、筐体１２１ａと、搬送回転体１３３との間を塞ぐ封止部材１３７とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱回転体と前記加熱回転体に圧接する加圧回転体によって形成されるニップ部にて、転写材上のトナーを加熱、加圧することにより前記転写材に前記トナーを定着させる定着装置において、
前記加熱回転体を収納し、前記転写材の搬送方向下流に開口する出口を構成する筐体と、
前記筐体の内部において、前記転写材の前記加熱回転体による接触面と同一面に接触するとともに、前記出口の付近に設けられ前記転写材の搬送を案内する搬送回転体と、
前記筐体と、前記搬送回転体との間を塞ぐ封止部材と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
加熱回転体と前記加熱回転体に圧接する加圧回転体によって形成されるニップ部にて、転写材上のトナーを加熱、加圧することにより前記転写材に前記トナーを定着させる定着装置において、
前記加熱回転体を収納し、前記転写材の搬送方向下流に開口する出口を構成する筐体と、
前記筐体の内部において、前記転写材の前記加熱回転体による接触面と同一面に接触するとともに、前記出口の付近に設けられ前記転写材の搬送を案内する搬送回転体と、
前記筐体の内部において、前記加熱回転体に近接し、前記搬送回転体と接触し回転する補助回転体と、
前記筐体と、前記搬送回転体、或いは、前記補助回転体のいずれか一方との間、或いは両方との間を塞ぐ封止部材と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記封止部材が、前記搬送回転体に弾性的に接触するように配置されたシート状部材であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置
【請求項４】
前記封止部材が、前記搬送回転体、或いは、前記補助回転体のいずれか一方、または両者に弾性的に接触するように配置されたシート状部材であることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記封止部材が、樹脂フィルムであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項６】
前記封止部材が、金属材料表面に樹脂コート処理をした部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項７】
画像形成部で形成した画像を転写材に転写し、前記転写材を定着装置に搬送して画像を定着させる画像形成装置において、
前記定着装置として、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱回転体とこれに圧接する加圧回転体によって形成されるニップ部にて、転写材上のトナーを加熱、加圧してトナーを定着する定着装置及びこの定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを利用して、記録シート（以下、「転写材」と表わす。）に形成されたトナー像は、定着手段によって熱定着処理が実行されている。そして、最近の電子写真用トナーの構成材料としてワックス成分が含まれているものが多いとされる。これは、印字画像の光沢度の調整、顔料の分散性などの効果を付与するためであり、そのほか、定着オフセットの防止のために添加されている。
【０００３】
ここで定着オフセットの現象として、以下に示すようにいくつかの種類がある。転写材への定着過程において、定着ローラや定着フィルムでの加熱が不十分（低温）である場合、トナーが十分溶融せず、転写材への固着力が小さくなる。このままではトナーの一部が定着ローラに付着してしまう。この現象はコールドオフセットと呼ばれ、定着ローラにトナーが付着した部分は、転写材上において画像の欠損として現われる。また、定着したトナーもその固着力は弱いため、摩擦などによって転写材上からはがれてしまう可能性がある。
【０００４】
反対に、定着ローラや定着フィルムの温度が高過ぎる場合、トナーの溶融は十分であるが、粘度が低下し一部溶融トナーが転写材上からはがれて、定着ローラ表面を汚染してしまう。この現象はホットオフセットと呼ばれ、コールドオフセットと同様に転写材上における画像の欠損となる。
【０００５】
そこで、以上説明した定着オフセットを防止する場合において、離型剤としてワックス成分をトナーへ添加することは不可欠なものになっている。
【０００６】
このトナーに含まれるワックス成分は、転写材が定着ローラと加圧ローラによって加熱と同時に加圧され、両ローラに挟持搬送されることによって液化する。ワックス成分の多くは溶融したトナーと共に転写材に転写された後に固着するが、その一部は気化し気体状態となる。
【０００７】
気化したワックス成分は、周囲の温度によって液相または固相の微粒子状態になって定着装置内を浮遊する。浮遊したワックス成分は場合によっては画像形成装置内のさまざまな場所に付着する可能性があった。
【０００８】
特に、定着装置内の転写材のトナー画像印字面側で、かつ、加熱される側に沿った部分に付着しやすい傾向にある。具体的には、例えば、定着装置と排出ローラ間の印字面側の搬送ガイドなどの部品に付着しやすい。このことは、ワックス成分が転写材のトナー印字面で加熱側で気化し、その多くが転写材と印字面側のガイドとの間に沿って流れていることに由来する。このように、転写材の搬送ガイドにワックス成分が付着した場合、転写材の搬送の妨げになるといった問題があった。
【０００９】
一方、近年、レーザービームプリンタは、高速化・小型化の要求が非常に高くなってきている。画像形成装置における熱定着処理をより高速で行うには、これまで以上に高い熱エネルギーと加圧力を必要とする。そのためトナーに与える熱エネルギーが増加するにつれ、ワックス成分が気化する量も増加することになり、前述したようなワックス成分の付着に関わる問題の発生頻度が多くなってくることが予想される。そのため、加熱加圧定着装置においてトナーに含まれるワックス成分を捕集する技術開発重要となっている。
【００１０】
上述したことも含め、定着装置における定着プロセスでは、転写材を熱定着処理することによりさまざまな気体が発生することが知られており、それら発生した気体を除去する手段の提案がなされている。
【００１１】
例えば、以下の特許文献１には、例えば、転写材である紙の含有する水分によって発生した水蒸気がシートガイド板等の部材に結露することをウォームアップなしで確実に防止する手段が示されている。これは、加熱手段を通過する搬送路上に転写材が通過できるスリットを設けた容器を設け、スリットを塞ぎつつ転写材の移動が可能な挟持手段を設けるものである。
【００１２】
また、特殊な樹脂コート処理された転写材から微量に発生する揮発性有機化合物（Volatile Organic Compound  以下、「ＶＯＣ」と表わす。）等の気体の発生を除去する手段として、特許文献２には以下の技術が開示されている。すなわち、定着ローラ内の通風路にＶＯＣを除去する除去手段を設け、ニップ部近傍のエアーを定着ローラ内の通風路を介して循環させる。これによって、ニップ部近傍で発生するＶＯＣを効率よく捕集、分解、除去することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００７−８６５０９号公報
【特許文献２】特開２００６−３３０４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上述した特許文献１において、気化するワックス成分は、転写材のトナー印字面の加熱側で気化するため、水蒸気のように転写材である紙の両面側から発生しているとは考えにくい。そのため、加熱手段の搬送路上に気体を溜める容器を設ける場合、加熱加圧定着手段の上部に容器を収容するスペースや、容器から排気するためのダクトなどが必要になってしまい、画像形成装置の小型化の要求が十分に満たされない可能性がある。
【００１５】
一方、特許文献２に示されるように、定着ローラ内の通風路にニップ部近傍のエアーを循環させる場合、ヒータ等の熱源のある定着ローラ内の温度においてワックス成分は気体状態であるため捕集することは困難である。また、他の場所にて捕集には循環させるためのファンなどの循環装置が必要となってしまい、小型化の要求が十分に満たされない可能性がある。さらにファンによる気流での定着ローラ表面温度の低下が懸念されるため印字の高速化の要求が十分満たされない可能性もある。
【００１６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、簡易な構成でワックス成分が画像形成装置内に付着することを防止し、併せて搬送不良をも防止することが可能な定着装置及びこの定着装置を備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の実施の形態に係る第１の構成は、加熱回転体と前記加熱回転体に圧接する加圧回転体によって形成されるニップ部にて、転写材上のトナーを加熱、加圧することにより前記転写材に前記トナーを定着させる定着装置において、前記加熱回転体を収納し、前記転写材の搬送方向下流に開口する出口を構成する筐体と、前記筐体の内部において、前記転写材の前記加熱回転体による接触面と同一面に接触するとともに、前記出口付近に設けられ前記転写材の搬送を案内する搬送回転体と、前記筐体と、前記搬送回転体との間を塞ぐ封止部材とを備える。
【００１８】
本発明の実施の形態に係る第２の構成は、加熱回転体と前記加熱回転体に圧接する加圧回転体によって形成されるニップ部にて、転写材上のトナーを加熱、加圧することにより前記転写材に前記トナーを定着させる定着装置において、前記加熱回転体を収納し、前記転写材の搬送方向下流に開口する出口を構成する筐体と、前記筐体の内部において、前記転写材の前記加熱回転体による接触面と同一面に接触するとともに、前記出口付近に設けられ前記転写材の搬送を案内する搬送回転体と、前記筐体の内部において、前記加熱回転体に近接し、前記搬送回転体と接触し回転する補助回転体と、前記筐体と、前記搬送回転体、或いは、前記補助回転体のいずれか一方との間、或いは両方との間を塞ぐ封止部材とを備える。
【００１９】
本発明の実施の形態に係る第３の構成は、画像形成部で形成した画像を転写材に転写し、前記転写材を定着装置に搬送して画像を定着させる画像形成装置において、前記定着装置として、前記加熱回転体を収納し、前記転写材の搬送方向下流に開口する出口を構成する筐体と、前記筐体の内部において、前記転写材の前記加熱回転体による接触面と同一面に接触するとともに、前記出口付近に設けられ前記転写材の搬送を案内する搬送回転体と、前記筐体と、前記搬送回転体との間を塞ぐ封止部材とを備える定着装置を備える。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、簡易な構成でワックス成分が画像形成装置内に付着することを防止し、併せて搬送不良をも防止することが可能な定着装置及びこの定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザープリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【図２】（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係る定着装置の縦断面図である。（ｂ）は本発明の実施の形態に係る搬送ガイドローラの断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る定着装置内部の一部を示す部分斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る定着装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に図面を用いて、本発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。
【００２３】
〔第１実施形態〕
最初に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の全体構成について図１を用いて説明する。図１は画像形成装置１０の一態様であるフルカラーレーザープリンタ（以下、プリンタ１０という）の全体構成を示す概略断面図である。
【００２４】
本発明の実施形態に係る画像形成装置（プリンタ）１０である、フルカラーレーザービームプリンタについて説明する。なお、本発明の実施形態として、感光体ドラムを複数備えたフルカラーレーザービームプリンタを取り上げたが、本発明は、感光体ドラムを一つ備えたモノクロの複写機、プリンタにも適用することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、フルカラーレーザービームプリンタに限定されるものではない。
【００２５】
図１に示されているように、プリンタ１０の下部には、給送カセット１２が引き出し可能に収納されている。給送カセット１２には、紙等の転写材Ｓが積載収容されている。転写材Ｓはピックアップローラ１３により給送カセット１２から給送され、フィード・リタードローラ対１４により１枚毎に分離され、レジストローラ１５に給送されるようになっている。
【００２６】
プリンタ１０はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に対応する画像形成ステーション７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを、一列に並設してなる画像形成手段としての画像形成部７を備えている。
【００２７】
画像形成部７には、像担持体である感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以後、「感光体ドラム１」で統一）、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが設けられている。感光体ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、感光体ドラム１上のトナー像を静電転写ベルト１６に転写する一次転写部８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ（以後、「一次転写部８」で統一）も配設されている。
【００２８】
画像形成部７の下側、給送カセット１２には、感光体ドラム１上に静電潜像を形成するために、画像情報に基づいてレーザービームを照射するスキャナユニット３ＹＭおよび３ＣＫが配置されている。
【００２９】
一次転写部８でトナー像が転写された静電転写ベルト１６のトナー像は、二次転写部１８で転写材Ｓに転写される。その後、転写材Ｓは定着ローラ１０１と、定着ローラ１０１に圧接する加圧ローラ１１１とで形成されるニップを通過する際に、転写画像の定着を行う定着装置１００を通過する。その後、排出ローラ対２２に搬送される。排出ローラ対２２を通過後、転写材Ｓは転写材積載部２３に排出される。
【００３０】
次に、この第１の実施の形態による定着装置１００について図２及び図３に基づいて説明する。図２（ａ）は第１の実施の形態に係る定着装置１００の縦断面図である。図２（ｂ）は、本発明の実施の形態に係る搬送ガイドローラ１３３の断面図であり、図３は本発明の第１の実施の形態に係る定着装置１００内部の一部を示す部分斜視図である。
【００３１】
定着装置としては、さまざまな定着装置が考案されているが、熱効率が良いなどの理由から、一対のローラを用いる熱ローラ定着装置が多く採用されている。そこで、本発明の実施の形態における定着装置１００として、この熱ローラ定着装置の基本的構成について、画像形成側に熱源を有するローラを用いる場合を例に挙げて説明する。
【００３２】
図２（ａ）に示すように、この定着装置１００内には、加熱回転体としての定着ローラ１０１が設けられている。定着ローラ１０１の内部には、発熱源である加熱手段としてのハロゲンヒータなどのヒータ１０２が設けられている。また、定着ローラ１０１の対向する位置に、この定着ローラ１０１に向けて加圧手段（不図示）によって加圧を行う加圧回転体として加圧ローラ１１１が設けられている。
【００３３】
定着ローラ１０１と加圧ローラ１１１とは、適当なニップ部Ｎを形成する対をなす。この定着ローラ１０１と加圧ローラ１１１は、駆動手段（不図示）により画像形成装置（プリンタ）１０の本体からの駆動を受け、図２（ａ）の矢印に示すように、定着ローラ１０１は反時計回りに、加圧ローラ１１１は時計回りに回転する。プリンタ１０の稼働中、定着ローラ１０１の表面は、サーミスタ（不図示）などにより略一定温度となるように維持されている。
【００３４】
定着ローラ１０１は、現像剤の付着を防止するため芯金１０３上に接着剤としてのプライマー層１０４を介して、被覆樹脂層１０５を最上層として構成されている。定着ローラ１０１の表層であるこの被覆樹脂層１０５としては、弾性体としての性質を持つシリコーンゴムやフッ素樹脂フィルム、またはチューブが用いられる。また、この被覆樹脂層１０５の材料として好ましく用いられるフッ素樹脂材料としては、例えば、パーフルオロアルコキシド（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などを挙げることができる。
【００３５】
定着装置１００においては、発熱源であるヒータ１０２から大量の熱が放出され、定着装置１００の回りの画像入力装置や感光体ドラム１および、その周囲のそれぞれの部材を加熱する。そのため、この熱による光学部材の変形や現像剤の融着を防止するために、定着装置１００は、断熱のための筐体１２０を備えている。この筐体１２０は、転写材Ｓの搬送方向上流に開口する入り口を、搬送方向下流に開口する出口を備えている。図２（ａ）、或いは図３に示す定着装置１００においては、定着ローラ１０１が収納される側を筐体１２１と、加圧ローラ１１１が収納される側を筐体１２２と表わしている。また、筐体１２１のうち、定着装置１００の出口を構成するとともに、後述する搬送ガイドローラ１３３に近接する位置における筐体部分を特に筐体１２１ａと表わす。
【００３６】
ニップ部Ｎの下流側（排出ローラ対２２側）には、転写材Ｓを下流側に搬送するための定着出口下ガイド１３１と定着出口上ガイド１３２、および搬送ガイドローラ１３３が設けられている。
【００３７】
さらに、搬送ガイドローラ１３３の下流には、排出口まで転写材Ｓをガイドする排出下ガイド１４１と排出上ガイド１４２とが設けられており、その下流には、転写材を機外に排出する排出ローラ対２２が設けられている。
【００３８】
定着出口下ガイド１３１は、ニップ部Ｎから搬送された転写材Ｓの先端部分を受けて、搬送ガイドローラ１３３に受け渡すものである。定着出口下ガイド１３１は、搬送路に沿った面の表面に幅方向に所定の間隔で並べられた、例えば、高さ０．５ｍｍ程度の突起状のリブである。
【００３９】
定着出口上ガイド１３２は、搬送ガイドローラ１３３によって搬送される転写材Ｓが適切に排出上ガイド１４２、排出ローラ対２２へと送り出されるように設けられている。
【００４０】
搬送回転体である搬送ガイドローラ１３３は、定着ローラ１０１及び加圧ローラ１１１によって形成されるニップ部Ｎを通過してきた転写材Ｓを排出ローラ対２２、転写材積載部２３へと案内する。
【００４１】
搬送ガイドローラ１３３は、図２（ｂ）にその断面を示すように、芯金１３４上にシリコンゴムを発泡形成させたスポンジゴム層１３５などを用いた弾性層の表面に、離型層部分１３６としてパーフルオロアルコキシド（ＰＦＡ）などのチューブを被覆したものである。また図３に示すように、搬送ガイドローラ１３３は、転写材Ｓの印字面前面に接触するように回転軸方向に長いロール状に構成されている。従って搬送ガイドローラ１３３は、加熱回転体である定着ローラ１０１による接触面と同一面に接触しつつ転写材Ｓを搬送する。
【００４２】
図２（ａ）、或いは、図３に示すように、筐体１２０の出口を構成する筐体１２１ａと搬送ガイドローラ１３３との間には、両者を塞ぐ封止部材１３７が設けられている。これは、転写材Ｓがニップ部Ｎを通過した直後に転写材Ｓの印字面から発生する気化したワックス成分を定着装置１００の内部に止めておくためである。この封止部材１３７は、略長方形（シート状）であり、その長辺の一端は、搬送ガイドローラ１３３の離型層部分１３６表面の回転軸方向全域に亘って弾性的に接触する。一方、長辺の他端は、筐体１２１ａに固定されている。
【００４３】
封止部材１３７は、その材質として、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムやポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）フィルムなどが考えられる。また、複合的な部材であって弾性部材としてＳＵＳやリン青銅の薄板を用いて、その金属材料表面に樹脂コート処理したものであっても良い。なお、以下においては、封止部材１３７をその形状に合わせてシート状部材１３７と表わす。
【００４４】
搬送ガイドローラ１３３とシート状部材１３７との幅方向端部の位置関係について、図３を用いてさらに詳細に説明する。搬送ガイドローラ１３３は、定着ローラ１０１と加圧ローラ１１１との両端を支持する側板１２５に軸受け１２６を介して回転自在に支持されている。この搬送ガイドローラ１３３は、定着ローラ１０１や加圧ローラ１１１を駆動する駆動手段（不図示）により定着ローラ１０１の周速とほぼ同じ周速で、定着ローラ１０１と同じ方向に回転する（図２（ａ）参照）。
【００４５】
搬送ガイドローラ１３３の離型層部分１３６の軸端部は、軸受け１２６との回転軸方向の隙間を所定の距離（例えば、１ｍｍ程度）に保持できるようになっている。また、軸受け１２６の外径は搬送ガイドローラ１３３の離型層部分１３６の外径とほぼ同じ径になっている。シート状部材１３７は、短辺は側板１２５に近接し、長辺は搬送ガイドローラ１３３の離型層部分１３６と軸受け１２６との両方に接するようになっている。このようにすることで、搬送ガイドローラ１３３の軸端部からワックス成分がプリンタ１０内に流出することをできるだけ少なくすることができる。
【００４６】
また、搬送ガイドローラ１３３と前出の定着出口下ガイド１３１との隙間は狭い方が望ましく、搬送ガイドローラ１３３と定着出口下ガイド１３１との間にシール部材を設けてもよい。
【００４７】
次に、定着装置１００の出口付近においてワックス成分を止めるための動作について説明する。
【００４８】
転写部（例えば、一次転写部８や二次転写部１８）においてトナーにより形成された未定着トナー像Ｔを支持した転写材Ｓは、定着ローラ１０１と加圧ローラ１１１との間を挟持搬送される（図２（ａ）参照）。この際に、転写材上の未定着トナー像Ｔは、発熱源としてのヒータ１０２による加熱および、加圧ローラ１１１と定着ローラ１０１との間の圧力によって、転写材Ｓに定着される。
【００４９】
トナー像が定着された転写材Ｓは、その先端部分を定着出口下ガイド１３１の突起状のリブ表面を摺擦して搬送ガイドローラ１３３に受け渡され、転写材Ｓの印字面を搬送ガイドローラ１３３に接触させながら排出下ガイド１４１に受け渡される。転写材Ｓは、その先端部分を定着出口下ガイド１３１に摺擦して排出ローラ対２２に受け渡される。
【００５０】
排出ローラ対２２の周速は定着ローラ１０１の周速よりやや速く設定されている。そのため、転写材Ｓは搬送方向に引っ張られ、転写材Ｓの印字面はさらに搬送ガイドローラ１３３に接触することになる。
【００５１】
トナーにより形成された未定着トナー像Ｔを支持した転写材Ｓが定着ローラ１０１と加圧ローラ１１１との間を挟持搬送される際に、定着ローラ１０１表面から受ける熱によってトナー内に含まれるワックス成分が溶融する。ワックス成分の多くは、定着の際印字画像として転写材Ｓに定着される。一方、ワックス成分の一部は気化し、転写材Ｓと搬送ガイドローラ１３３とシート状部材１３７と筐体１２１ａおよび筐体１２１とによって囲まれた領域に広がっていく。気化したワックス成分は、図２（ａ）の矢印に示されるように、定着ローラ１０１の回転による定着ローラ１０１の表面の気流に乗って筐体１２１内の空間１２３を対流する。
【００５２】
但し、シート状部材１３７が搬送ガイドローラ１３３に弾性的に接触していることから、搬送ガイドローラ１３３と筐体１２１ａとの間隙は十分に封止されている。従って、気化状態のワックス成分を定着装置１００内に止まらせておくことができる。
【００５３】
このため、筐体１２１内の空間１２３のワックス成分の濃度が上昇し、対流している気化状態のワックス成分は、筐体１２１の内側でワックスの気化温度より低い温度となっている部分に付着し液化し捕集される。
【００５４】
なおこの時、筐体１２１の内側にはワックスを捕集しやすくするために、気化温度より低い温度の部分を広く設けるように工夫したり、また不織布などの捕集部材を設けても良い。
【００５５】
以上説明したように、本発明によれば、定着ニップを通過した直後に転写材の印字面から発生する気化したワックス成分を、ワックス成分を収容する容器や排気するためのダクトなどを設置することなく簡易で安価な構成で定着装置内に止めておくことができる。
【００５６】
従って、簡易な構成でワックス成分が画像形成装置内に付着することを防止し、併せて転写材の搬送ガイドにワックスが付着することによる搬送不良をも防止することが可能な定着装置及びこの定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【００５７】
〔第２実施形態〕
次に本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００５８】
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る定着装置の縦断面図である。この定着装置１１０の定着部分には筐体１２１内において、定着ローラ（加熱回転体）１０１に近接し、搬送ガイドローラ（搬送回転体）１３３と接触し回転する補助回転体が設けられている点において、第１の実施の形態に係る定着装置１００と相違する。なお、その他の定着装置１１０を構成する各機器は上述の第１の実施の形態に係る定着装置１００と同一である。
【００５９】
この補助回転体１３８（以下、「補助ローラ１３８」と統一）は、定着ローラ１０１との間に例えば、１〜３ｍｍ程度の隙間をもち、搬送ガイドローラ１３３と接触しながら回転する。補助ローラ１３８は、搬送ガイドローラ１３３に接触することにより駆動を伝達され、搬送ガイドローラ１３３と逆回転、すなわち、定着ローラ１０１と逆方向に回転する。
【００６０】
このため、定着ローラ１０１と補助ローラ１３８との隙間には筐体１２１内の空間１２３へ向かって流れる気流を生じる。
【００６１】
第１の実施の形態と同様に、トナーにより形成された未定着トナー像Ｔを支持した転写材Ｓは定着ローラ１０１と加圧ローラ１１１との間を挟持搬送される。その際に、定着ローラ１０１表面から受ける熱によってトナー内に含まれるワックス成分が溶融するが、その多くは印字画像として転写材Ｓに定着される。一方、ワックス成分の一部は気化し、定着ローラ１０１と補助ローラ１３８の回転によって生ずる気流により、より多くの気化したワックス成分が筐体１２１内の空間１２３へと引き込まれていく。
【００６２】
筐体１２１内の空間１２３に導かれた気化したワックス成分は、定着ローラ１０１の回転による定着ローラ１０１の表面の気流、及び補助ローラ１３８の回転による補助ローラ１３８の表面の気流に乗って空間１２３を対流する（図４参照）。
【００６３】
但し、封止部材１３７が搬送ガイドローラ１３３に弾性的に接触していることから、搬送ガイドローラ１３３、或いは、補助ローラ１３８と筐体１２１ａとの間隙は十分に封止されている。従って、気化状態のワックス成分を定着装置１１０内に止まらせておくことができる。
【００６４】
このため、空間１２３のワックス成分の濃度が上昇し、対流している気化状態のワックス成分は、筐体１２１の内側でワックスの気化温度より低い温度となっている部分に付着し液化し捕集される。
【００６５】
この時、筐体１２１の内側にはワックスを捕集しやすくするために、気化温度より低い温度の部分を広く設けるように工夫したり、また不織布などの捕集部材を設けても良い。
【００６６】
このように、第２の実施の形態に示す定着装置によれば、定着ローラと補助ローラとによる気流の引き込みにより、気化したワックス成分を、ワックス成分の収容容器や排気ダクト等を設置することなく簡易で安価な構成で定着装置内に止めておくことができる。
【００６７】
従って、簡易な構成でワックス成分が画像形成装置内に付着することを防止し、併せて転写材の搬送ガイドにワックスが付着することによる搬送不良をも防止することが可能な定着装置及びこの定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【００６８】
なお、第２の実施の形態においては、封止部材が搬送ガイドローラに弾性的に接触している状態を説明している。しかし、封止部材が接触する部材は、搬送ガイドローラに限らず補助ローラであっても良く、或いは両方に接触して搬送ガイドローラ、或いは、補助ローラと筐体との間隙を封止しても良い。
【符号の説明】
【００６９】
７…画像形成部
８…一次転写部
１０…プリンタ本体
１２…カセット
１８…二次転写部
２２…排出ローラ対
１００、１１０…定着装置
１０１…定着ローラ
１１１…加圧ローラ
１２１、１２１ａ、１２２…筐体
１２５…側板
１２６…軸受け
１３１…定着出口下ガイド
１３３…搬送ガイドローラ
１３６…離型層部分
１３７…シート状部材
１３８…補助ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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