(57)【要約】【課題】ノズル列における液体の噴射特性、コストおよびスペース効率を考慮した液体噴射装置を提供すること。【解決手段】液体噴射装置（１）は、液体噴射ヘッドユニット（７）と、複数の供給路（１９、２５）と、加熱手段１８と、を備え、前記複数の供給路は、第１群供給路１９と、第２群供給路２５とを有しており、前記液体噴射ヘッドユニット（７）は、前記複数のノズル列の一部である第１群ノズル列８と、前記一部以外のノズル列である第２群ノズル列１３とを有しており、前記第１群供給路１９は、少なくとも一部において前記加熱手段１８の第１面１８ａと接触し、前記第１群ノズル列８に液体を供給し、前記第２群供給路２５は、少なくとも一部において前記加熱手段１８の前記第１面１８ａと異なる第２面１８ｂと接触し、前記第２群ノズル列１３に液体を供給する構成であることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズル列を複数有する液体噴射ヘッドユニットと、
複数の前記ノズル列に対して液体をそれぞれ供給する複数の供給路と、
該複数の供給路を加熱する加熱手段と、を備え、
前記複数の供給路は、第１群供給路と、第２群供給路とを有しており、
前記液体噴射ヘッドユニットは、前記複数のノズル列の一部である第１群ノズル列と、前記一部以外のノズル列である第２群ノズル列とを有しており、
前記第１群供給路は、少なくとも一部において前記加熱手段の第１面と接触し、前記第１群ノズル列に液体を供給し、
前記第２群供給路は、少なくとも一部において前記加熱手段の前記第１面と異なる第２面と接触し、前記第２群ノズル列に液体を供給する構成である液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドユニットには、前記加熱手段における前記第１面側および前記第２面側の両側のそれぞれにおいて、複数の液体噴射ヘッドが設けられており、
該複数の液体噴射ヘッドは、被液体噴射媒体が送られる送り方向において二つの位置で、かつ、液体噴射媒体の幅方向において二以上の位置で、互い違いとなる関係で配列されており、
前記第１群ノズル列および前記第２群ノズル列は、被液体噴射媒体の幅方向に同じノズル間隔でそれぞれ延設されており、前記第１群ノズル列および前記第２群ノズル列の一方のノズルが他方のノズル間に位置するように、幅方向にずれて配設されている構成である液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、前記加熱手段は、板状に形成されており、前記第２面は、前記第１面と反対側の面である液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の液体噴射装置において、前記第１群供給路によって供給される液体と、前記第２群供給路によって供給される液体とが、同種の液体である構成である液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載された液体噴射装置において、
前記第１群供給路は、
第１基幹路と、
該第１基幹路から枝分かれし、幅方向に並列に配設された複数の流路と、を有しており、
同様に、前記第２群供給路は、
第２基幹路と、
該第２基幹路から枝分かれし、幅方向に並列に配設された複数の流路と、を有しており、
前記第１群供給路の前記複数の流路および前記第２群供給路の前記複数の流路の少なくとも一部は、前記加熱手段と接触しており、流路の下流側へ向かって左右の一方へ曲がった後に他方へ曲がって形成されている構成である液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載された液体噴射装置において、前記加熱手段の前記第１面側における前記第１群供給路の前記複数の流路の形状と、前記第２面側における前記第２群供給路の前記複数の流路の形状との関係は、前記加熱手段の前記第１面から前記第２面へ向かって透かしてみた場合、幅方向左右対称となる関係である液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射するノズル列を複数有する液体噴射ヘッドと、複数の前記ノズル列に対して液体をそれぞれ供給する複数の供給路と、を備えた液体噴射装置に関する。  
本願において、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録材に記録を行なうプリンター、ラインプリンター、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被液体噴射材に噴射して、前記液体を前記被液体噴射材に付着させる装置をいう。
【０００２】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。  
また、インクとして、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）、高温で溶ける所謂、ホットメルトインク、顔料インク、染料インク等を挙げることができる。
【背景技術】
【０００３】
従来では、特許文献１に示す如く、液体噴射装置としてのインクジェットプリンターは、液体噴射ヘッドとしてのインクジェットヘッドと、液体の一例であるインクを供給する供給路としてのマニホールドと、加熱手段であるインクヒーターと、を備えていた。このうち、前記インクジェットヘッドには、インクを吐出するヘッドチップが設けられていた。また、前記マニホールドは、外部からインクを前記ヘッドチップに導くことができるように設けられていた。またさらに、前記インクヒーターは、複数設けられており、前記マニホールドを介して前記マニホールド内部のインクを加熱することができるように設けられていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−８１５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、一の前記マニホールドに対して複数の前記インクヒーターが設けられており、該複数のインクヒーターが、前記一のマニホールド内部のインクを加熱する構成であった。ここで、前記複数のインクヒーター間において、温度差が生じる虞がある。係る場合、前記マニホールド内部のインクの温度にバラツキが生じる。また、前記インクヒーターを複数設けているため、コスト高となる。またさらに、スペース効率を考慮したものではなかった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、ノズル列における液体の噴射特性、コストおよびスペース効率を考慮した液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の液体噴射装置は、液体を噴射するノズル列を複数有する液体噴射ヘッドユニットと、複数の前記ノズル列に対して液体をそれぞれ供給する複数の供給路と、該複数の供給路を加熱する加熱手段と、を備え、前記複数の供給路は、第１群供給路と、第２群供給路とを有しており、前記液体噴射ヘッドユニットは、前記複数のノズル列の一部である第１群ノズル列と、前記一部以外のノズル列である第２群ノズル列とを有しており、前記第１群供給路は、少なくとも一部において前記加熱手段の第１面と接触し、前記第１群ノズル列に液体を供給し、前記第２群供給路は、少なくとも一部において前記加熱手段の前記第１面と異なる第２面と接触し、前記第２群ノズル列に液体を供給する構成であることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、一の前記加熱手段によって加熱するので、各供給路内の液体の温度差を、複数の加熱手段と接している構成と比較して、小さくすることができる。具体的には、第１群供給路内の液体の温度と、第２群供給路内の液体の温度との差を小さくすることができる。  
また、前記複数のノズル列の半分を前記第１群ノズル列、残りの半分を前記第２群ノズル列とすることが可能である。係る場合、第１群供給路内の液体の温度と、第２群供給路内の液体の温度との差を、より小さくすることができる。  
その結果、前記ノズル列における噴射特性を安定させることができる。  
また、複数の加熱手段と接している構成と比較して、コストを低減することができる。さらに、スペース効率を上げることができる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記液体噴射ヘッドユニットには、前記加熱手段における前記第１面側および前記第２面側の両側のそれぞれにおいて、複数の液体噴射ヘッドが設けられており、該複数の液体噴射ヘッドは、被液体噴射媒体が送られる送り方向において二つの位置で、かつ、液体噴射媒体の幅方向において二以上の位置で、互い違いとなる関係で配列されており、前記第１群ノズル列および前記第２群ノズル列は、被液体噴射媒体の幅方向に同じノズル間隔でそれぞれ延設されており、前記第１群ノズル列および前記第２群ノズル列の一方のノズルが他方のノズル間に位置するように、幅方向にずれて配設されている構成であることを特徴とする。  
本発明の第２の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、液体噴射の幅方向における解像度を、各ノズル列におけるノズル間隔の２倍にすることができる。これにより、被液体噴射媒体の品質を向上させることができる。
【００１０】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様において、前記加熱手段は、板状に形成されており、前記第２面は、前記第１面と反対側の面であることを特徴とする。  
本発明の第３の態様によれば、前記加熱手段を板状に形成することにより、よりスペース効率を上げることができる。また、板状に形成することにより、前記第１面の温度と前記第２面の温度との差を略無にすることができる。その結果、第１群供給路内の液体の温度と、第２群供給路内の液体の温度との差を、より一層小さくすることができる。
【００１１】
本発明の第４の態様は、第１から第３のいずれか一の態様において、前記第１群供給路によって供給される液体と、前記第２群供給路によって供給される液体とが、同種の液体である構成であることを特徴とする。  
ここで、「同種」とは、液体中の主な成分が同じであることにより、特性が同じであることをいう。具体的に、「同種の液体」とは、温度と粘性との関係が同じであるものをいう。
【００１２】
本発明の第４の態様によれば、第１から第３のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、液体の種類によって加熱条件が異なる場合でも、同種の液体については同一条件で加熱することができる。即ち、一の前記液体噴射ヘッドユニットでは、一種類の液体を噴射する構成である。従って、一の前記液体噴射ヘッドユニット内の液体噴射の精度バラツキを低減することができる。  
尚、複数の種類の液体を噴射する場合、前記液体噴射ヘッドユニットを複数設けることにより、実行することができる。
【００１３】
本発明の第５の態様は、第１から第４のいずれか一の態様において、前記第１群供給路は、第１基幹路と、該第１基幹路から枝分かれし、幅方向に並列に配設された複数の流路と、を有しており、同様に、前記第２群供給路は、第２基幹路と、該第２基幹路から枝分かれし、幅方向に並列に配設された複数の流路と、を有しており、前記第１群供給路の前記複数の流路および前記第２群供給路の前記複数の流路の少なくとも一部は、前記加熱手段と接触しており、流路の下流側へ向かって左右の一方へ曲がった後に他方へ曲がって形成されている構成であることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第５の態様によれば、第１から第４のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記流路を比較的長くすることができ、長くした分、液体の温度を安定させることができる。  
また、前記流路を「Ｓ」字形状にすることができる。これにより、幅方向において前記加熱手段内における温度バラツキがあった場合であっても、該温度バラツキが、前記流路内の液体の温度のバラツキに影響する虞を小さくすることができる。また、複数の流路間の長さの差を小さくすることができる。これにより、複数の流路間の液体の温度差も小さくすることができる。
【００１５】
本発明の第６の態様は、第５の態様において、前記加熱手段の前記第１面側における前記第１群供給路の前記複数の流路の形状と、前記第２面側における前記第２群供給路の前記複数の流路の形状との関係は、前記加熱手段の前記第１面から前記第２面へ向かって透かしてみた場合、幅方向左右対称となる関係であることを特徴とする。  
本発明の第６の態様によれば、第５の態様と同様の作用効果に加え、液体噴射状態を幅方向において安定させることができる。
【００１６】
例えば、仮に加熱手段内における幅方向一端側の温度が他端側の温度より低かった場合、前記第１群ノズル列および前記第２群ノズル列の一方において、液体噴射状態が低下する虞がある。係る場合であっても、前記第１群ノズル列および前記第２群ノズル列の他方において、液体噴射状態を維持することができるので、その分、前記液体噴射ヘッドユニット全体として液体噴射状態を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るプリンターの概略を示す側面図。
【図２】本発明に係る記録ヘッドユニットの概略を示す斜視図。
【図３】（Ａ）（Ｂ）は本発明に係る記録ヘッドユニットを示す平面図および底面図。
【図４】本発明に係る記録ヘッドユニットを示す側面図。
【図５】（Ａ）（Ｂ）は記録ヘッドユニットを示す正面図および正面透視図。
【図６】本発明に係る記録ヘッドユニットのノズル列の位置を示す拡大底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１に示すのは、本発明に係る記録装置の一例であるプリンターの概略を示す側面図である。  
図１に示す如く、プリンター１は、媒体送り手段２と、記録部５と、排出手段の一例である巻き取り手段３１と、を備えている。このうち、媒体送り手段２は、被記録媒体および被送り媒体の一例であるロール紙Ｐを送り方向下流側へ送ることができるように設けられている。具体的には、ロール状に巻かれたロール紙Ｐを解いて送り方向下流側へ送り出す送り出し手段３を有している。また、解かれたロール紙Ｐは、送りローラー対４によってさらに下流側の記録部５へ送られるように構成されている。
【００１９】
また、記録部５は、媒体送り手段２より下流側において、ロール紙Ｐに対してインクを吐出して記録を実行することができるように設けられている。具体的には、記録部５は、記録ヘッドユニット７と、媒体支持部６と、を備えている。このうち、記録ヘッドユニット７は、ロール紙Ｐの幅方向Ｘに延設されている。
【００２０】
またさらに、記録ヘッドユニット７は、第１群ノズル列８と、第２群ノズル列１３と、加熱手段１８と、を備えている。このうち、第１群ノズル列８および第２群ノズル列１３は、記録ヘッドユニット７における媒体支持部６と対向する面に形成されており、インクを吐出することができるように構成されている。また、加熱手段１８は、詳しくは後述するように、供給されるインクを加熱することができるように設けられている。またさらに、媒体支持部６は、ロール紙Ｐを支持し、ロール紙Ｐと記録ヘッドユニット７との間の距離を所定の距離に保つことができるように設けられている。
【００２１】
また、巻き取り手段３１は、記録部５より下流側において、記録されたロール紙Ｐを巻き取ることができるように設けられている。  
尚、Ｘ軸方向は、ロール紙Ｐの幅方向である。また、Ｙ軸の矢印方向は、ロール紙Ｐが送られる送り方向である。またさらに、Ｚ軸方向は、記録ヘッドユニット７と、媒体支持部６とが対向する方向である。  
続いて、記録ヘッドユニット７についてより詳しく説明する。
【００２２】
図２に示すのは、本発明に係る記録ヘッドユニットの概略を示す斜視図である。また、図３（Ａ）（Ｂ）に示すのは、本発明に係る記録ヘッドユニットを示す平面図および底面図である。このうち、図３（Ａ）は平面図である。一方、図３（Ｂ）は底面図である。またさらに、図４に示すのは、本発明に係る記録ヘッドユニットを示す側面図である。また、図５（Ａ）（Ｂ）に示すのは、記録ヘッドユニットを示す正面図および正面透視図である。このうち、図５（Ａ）は送り方向下流側から上流側へ向かってみた正面図である。一方、図５（Ｂ）は正面透視図である。尚、図５（Ｂ）において第５枝流路〜第８枝流路についての理解を容易にするために、第１枝流路〜第４枝流路の図示は省略する。
【００２３】
図２〜図５（Ａ）（Ｂ）に示す如く、記録ヘッドユニット７は、第１記録ヘッド９〜第８記録ヘッド１７と、加熱手段１８と、第１群供給路１９と、第２群供給路２５と、を有している。このうち、第１記録ヘッド９〜第４記録ヘッド１２は、加熱手段１８より送り方向下流側に設けられている。また、Ｘ軸の矢印方向上流側から下流側へ向かって順に、第１記録ヘッド９、第２記録ヘッド１０、第３記録ヘッド１１、第４記録ヘッド１２となり、さらに、送り方向上流側および下流側の互い違いとなるように配列されている。即ち、第１記録ヘッド９および第３記録ヘッド１１は、送り方向Ｙにおいて、第２記録ヘッド１０および第４記録ヘッド１２に対してずれた位置に設けられている。所謂、千鳥配置である。本実施例では、第１記録ヘッド９および第３記録ヘッド１１は、第２記録ヘッド１０および第４記録ヘッド１２より送り方向下流側に設けられている。
【００２４】
また、第５記録ヘッド１４〜第８記録ヘッド１７は、加熱手段１８より送り方向上流側に設けられている。そして、第１記録ヘッド９〜第４記録ヘッド１２と同様に、Ｘ軸の矢印方向上流側から下流側へ向かって順に、第５記録ヘッド１４、第６記録ヘッド１５、第７記録ヘッド１６、第８記録ヘッド１７となり、さらに、送り方向上流側および下流側の互い違いとなるように配列されている。
【００２５】
またさらに、第１記録ヘッド９〜第８記録ヘッド１７における媒体支持部６と対向する側には、第１ノズル列９ａ〜第８ノズル列１７ａがそれぞれ設けられている。また、第１ノズル列９ａ〜第８ノズル列１７ａは、幅方向Ｘに延設されている。  
尚、本実施例において、記録ヘッドの数を八つに構成したが、これに限られるものではない。数を増減することができるのは勿論である。そして、数の増減に伴い、ノズル列の数を増減することは言うまでもない。
【００２６】
また、図示しないインクカートリッジから第１の供給路（図示せず）によってメインタンク（図示せず）へインクが供給され、さらに、メインタンクから第２の供給路（図示せず）によってサブタンク（図示せず）へインクが供給されるように構成されている。そして、サブタンクと接続された第３の供給路（図示せず）から第１群供給路１９および第２群供給路２５へ分岐するように設けられている。
【００２７】
このうち、第１群供給路１９は、第１群ノズル列８にインクを供給することができるように設けられている。同様に、第２群供給路２５は、第２群ノズル列１３にインクを供給することができるように設けられている。  
ここで、第１群ノズル列８とは、複数のノズル列のうちの一部のノズル列をいう。一方、第２群ノズル列１３とは、前記複数のノズル列のうちの前記一部を除く残りのノズル列をいう。  
本実施例において、第１群ノズル列８は、第１ノズル列９ａ〜第４ノズル列１２ａである。一方、第２群ノズル列１３は、第５ノズル列１４ａ〜第８ノズル列１７ａである。
【００２８】
そして、第１群供給路１９の少なくとも一部は、幅方向Ｘに延びた板状に形成された加熱手段１８の送り方向下流側の面である第１面１８ａと接触するように構成されている。同様に、第２群供給路２５の少なくとも一部は、加熱手段１８の送り方向上流側の面である第２面１８ｂと接触するように構成されている。即ち、一の加熱手段１８が、第１群供給路１９および第２群供給路２５の複数の供給路を加熱する構成である。
【００２９】
従って、第１群供給路１９および第２群供給路２５に対して、同じように加熱することができる。その結果、第１群供給路１９を通過するインクの温度と、第２群供給路２５を通過するインクの温度との差を略無にすることができる。  
尚、本実施例では、一に加熱手段１８に対して、第１群供給路１９および第２群供給路２５の二つの群の供給路が接触する構成としたが、三つ以上の群の供給路が接触する構成としてもよい。係る場合も同様の作用効果を得ることができるからである。
【００３０】
続いて、第１群供給路１９および第２群供給路２５の構成について、具体的に詳しく説明する。  
第１群供給路１９は、第１基幹路２０と、第１枝流路２１〜第４枝流路２４と、を有している。このうち、第１基幹路２０は、前記第３の供給路と接続されている。また、第１枝流路２１〜第４枝流路２４は、第１基幹路２０から枝分かれし、それぞれ、第１記録ヘッド９〜第４記録ヘッド１２と接続されている（図３（Ａ）参照）。
【００３１】
言い換えると、同種の液体としての同色のインクを、それぞれ、第１ノズル列９ａ〜第４ノズル列１２ａへ供給することができるように設けられている。そして、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の一部は、加熱手段１８の第１面１８ａと接触している。さらに、該接触している第１枝流路２１〜第４枝流路２４の一部は、幅方向Ｘに並んで配置されており、インクが供給される方向に向かって左右の一方に曲がった後に、他方へ曲がって形成されている（図５（Ａ）参照）。所謂、「Ｓ」字形状である（逆向きの「Ｓ」でもよい）。
【００３２】
これにより、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の一部と、加熱手段１８の第１面１８ａとの接触面積を、流路を曲げていない構成と比較して、大きくすることができる。従って、加熱手段１８による作用効果を高めることができる。具体的には、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の一部を通過するインクの温度を所定の温度まで高めて、該所定の温度で安定させることができる。
【００３３】
また、「Ｓ」字形状にすることにより、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の長さを略同じにすることができる。即ち、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の長さの差を、略無にすることができる。従って、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の一部を通過するインクの温度のバラツキを低減することができる。  
またさらに、「Ｓ」字形状にすることにより、加熱手段１８における幅方向Ｘの温度ムラの影響を小さくすることができる。具体的には、第１枝流路２１〜第４枝流路２４は、加熱手段１８におけるＸ軸の矢印の上流側および下流側の両側に幅広く接触することができる。
【００３４】
例えば、加熱手段１８におけるＸ軸の矢印の上流側の温度が下流側の温度より低くなっているような温度バラツキがあった場合を考える。係る場合であっても、前述したように、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の一部が、それぞれ同じように加熱手段１８におけるＸ軸の矢印の下流側と接触している。従って、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の一部を通過するインクの温度を、所定の温度に限りなく近づけることができる。  
このように、第１枝流路２１〜第４枝流路２４の一部を通過するインクの温度のバラツキを小さくすることによって、第１記録ヘッド９〜第４記録ヘッド１２におけるインク吐出の状態のバラツキを小さくすることができる。即ち、各記録ヘッドにおけるインクの温度の差によるインク吐出の状態の差を無くすことができる。
【００３５】
第２群供給路２５は、第１群供給路１９と同様に、第２基幹路２６と、第５枝流路２７〜第８枝流路３０と、を有している。このうち、第２基幹路２６は、前記第３の供給路と接続されている。また、第５枝流路２７〜第８枝流路３０は、第２基幹路２６から枝分かれし、それぞれ、第５記録ヘッド１４〜第８記録ヘッド１７と接続されている（図３（Ａ）参照）。  
そして、第５枝流路２７〜第８枝流路３０の一部は、加熱手段１８の第２面１８ｂと接触している。さらに、該接触している第５枝流路２７〜第８枝流路３０の一部は、幅方向Ｘに並んで配置されており、所謂、「Ｓ」字形状（逆向きの「Ｓ」でもよい）に形成されている。
【００３６】
従って、第１枝流路２１〜第４枝流路２４と同様に、第５枝流路２７〜第８枝流路３０の一部を通過するインクの温度を所定の温度まで高めて、該所定の温度で安定させることができる。  
また、「Ｓ」字形状にすることにより、第５枝流路２７〜第８枝流路３０の長さを略同じにすることができる。そして、第５枝流路２７〜第８枝流路３０の一部を通過するインクの温度のバラツキを低減することができる。  
またさらに、図５（Ｂ）に示す如く、第５枝流路２７〜第８枝流路３０は、送り方向下流側から上流側へ向かって透かしてみた場合、図５（Ａ）に示す第１枝流路２１〜第４枝流路２４に対して、左右対称の関係が成立するように構成されている。これにより、記録ヘッドユニット全体として、インク吐出の状態を安定させることができる。
【００３７】
例えば、加熱手段１８におけるＸ軸およびＺ軸方向において温度バラツキがあった場合を考える。ここで、Ｚ軸方向は、記録ヘッドユニット７と媒体支持部６とが対向する方向（鉛直方向）である。  
係る場合であっても、第５枝流路２７〜第８枝流路３０は、Ｘ−Ｚ座標において、第１枝流路２１〜第４枝流路２４と異なるように、加熱手段１８と接触する。従って、仮に、第１記録ヘッド９におけるインク吐出が不調であった場合において、第５記録ヘッド１４におけるインク吐出も不調になる虞を低減することができる。
【００３８】
即ち、幅方向Ｘにおいて同じ位置に配置されている第１記録ヘッド９および第５記録ヘッド１４の少なくとも一方のインク吐出の特性を維持することができる。そして、両方のインク吐出の特性が不調になることを防止することができる。第２記録ヘッド１０〜第４記録ヘッド１２、第６記録ヘッド１５〜第８記録ヘッド１７についても同様である。  
以上、説明したように、一の加熱手段１８に対して第１群供給路１９および第２群供給路２５の複数の供給路が接触する構成は、特に、本実施例のような、同種の液体としての同色のインクを、第１群ノズル列８および第２群ノズル列１３から吐出する構成である場合に有効である。
【００３９】
尚、本実施例において、第１枝流路〜第８枝流路におけるＺ軸方向上方の位置である高さは、同じに構成されている。高さを揃えることによって、液体に作用する水圧を等しくし、インク吐出の条件を揃えることができるからである。また、第１枝流路〜第４枝流路における第１基幹路から枝分かれして上方へインクが流れる箇所を、加熱手段が加熱するように構成されている。これは、液体は温められると、上方へ移動する所謂、熱対流を妨げないようにするためである。ここで、仮に、インクが下方へ流れる箇所を、加熱したとすると、インクの流れを妨げる虞が生じる。本実施例では、そのような虞はない。
【００４０】
図６に示すのは、本発明に係る記録ヘッドユニットのノズル列の位置を示す拡大底面図である。  
図６に示す如く、第１ノズル列９ａ〜第８ノズル列１７ａにおける幅方向Ｘのノズル間隔（ピッチ）Ｌは、全て同じである。そして、送り方向Ｙにおいて位置が異なる第１ノズル列９ａと、第４ノズル列１２ａとがロール紙Ｐに対して送り方向Ｙにおいて同じ位置に対してインクを吐出するように構成されている。第２ノズル列１０ａ〜第４ノズル列１２ａと、第６ノズル列１５ａ〜第８ノズル列１７ａとについても同様である。即ち、第１ノズル列９ａ〜第８ノズル列１７ａが、インクを吐出して幅方向Ｘに延びた線Ｓを描くように構成されている。
【００４１】
ここで、第５ノズル列１４ａは、第１ノズル列９ａの位置に対して幅方向Ｘにおいてノズル間隔（ピッチ）Ｌの半分の長さＬ／２だけずれた位置に設けられている。所謂、半ピッチずれの配置関係である。第２ノズル列１０ａ〜第４ノズル列１２ａと、第６ノズル列１５ａ〜第８ノズル列１７ａとの関係についても同様である。その結果、幅方向Ｘにおける解像度を一のノズル列のノズル間隔の二倍にすることができる。  
尚、上記実施例において、第２群ノズル列としての第５ノズル列〜第８ノズル列のノズルの位置は、第１群ノズル列としての第１ノズル列〜第４ノズル列のノズル間の位置に位置していればよい。解像度を二倍にすることができるからである。上記実施例において、Ｌ／２だけずれた位置関係としたのは、最もきれいな仕上がりとなるからである。
【００４２】
また、上記実施例において、加熱手段１８を板状に設けたのは、第１群供給路１９と第１面１８ａで、第２供給路と第２面１８ｂで接触させるためである。また、出来るだけ第１面１８ａと第２面１８ｂとの間の厚みを薄くすることにより、温度ムラを小さくするためである。またさらに、「Ｓ」字状の第１枝流路２１〜第８枝流路３０の一部との接触面積を比較的大きくすることができるからである。  
技術的思想としては、一の加熱手段１８に対して複数の供給路が接触していればよい。従って、加熱手段１８の形状は、板状に限られない。その他の形状であってもよいのは勿論である。
【００４３】
また、ロール紙Ｐに対して複数の色のインクを吐出するようにしたい場合、記録ヘッドユニット７を、送り方向Ｙにおいて複数設けることにより実現することができる。係る場合、記録ヘッドユニット毎に加熱手段１８があるものとする。そして、それぞれのインク（液体）の特性に応じて、加熱手段１８の温度を変える。従って、それぞれのインク（液体）に適した温度でインク（液体）を吐出することができる。特に、インク（液体）の成分が異なる場合に有効である。
【００４４】
インクには、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）、高温で溶ける所謂、ホットメルトインク、顔料インク、染料インクが含まれる。本実施形態の構成は、このうち、特に高粘度のインクに有効である。  
また、前記サブタンク、前記メインタンクおよび第１〜第８記録ヘッド内部には、インクを加熱するヒーター（図示せず）がそれぞれ設けられている。それぞれの箇所において、インクの温度を所定の温度で安定させるためである。
【００４５】
尚、被液体噴射媒体の一例としてロール紙を例に説明したが、これに限られるものではない。例えば、樹脂で形成されたフィルムやシートでもよい。また、必ずしもロール状に巻かれた媒体である必要はない。例えば、定型のＡ１サイズの用紙でもよい。さらに、用紙ではなく用紙搬送用ベルトや感光体ベルトなどの搬送時に位置合わせが必要となるウェブ状の被送り媒体に適用してもよい。  
また、上記実施例では、複数の記録ヘッドを有する記録ヘッドユニットについて説明したが、記録ヘッドは一つでもよい。技術的思想としては、記録ヘッドユニットが、複数のノズル列を有する構成であればよいからである。記録ヘッドおよびノズル列がロール紙の幅方向両端まで延設されている構成でもよい。所謂、ラインヘッドである。
【００４６】
本実施形態の液体噴射装置の一例であるプリンター１は、液体の一例であるインクを噴射するノズル列を複数有する液体噴射ヘッドユニットとしての記録ヘッドユニット７と、複数のノズル列に対してインクをそれぞれ供給する複数の供給路としての第１群供給路１９および第２群供給路２５と、第１群供給路１９および第２群供給路２５を加熱する加熱手段１８と、を備え、複数の供給路は、第１群供給路１９と、第２群供給路２５とを有しており、記録ヘッドユニット７は、複数のノズル列の一部である第１群ノズル列８と、前記一部以外のノズル列である第２群ノズル列１３とを有しており、第１群供給路１９は、少なくとも一部において加熱手段１８の第１面１８ａと接触し、第１群ノズル列８にインクを供給し、第２群供給路２５は、少なくとも一部において加熱手段１８の第１面１８ａと異なる第２面１８ｂと接触し、第２群ノズル列１３にインクを供給する構成であることを特徴とする。
【００４７】
また、本実施形態において、記録ヘッドユニット７には、加熱手段１８における第１面側および第２面側の両側のそれぞれにおいて、複数の液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド（９〜１２、１４〜１７）が設けられており、該複数の記録ヘッド（９〜１２、１４〜１７）は、被液体噴射媒体の一例であるロール紙Ｐが送られる送り方向Ｙにおいて二つの位置で、かつ、ロール紙Ｐの幅方向Ｘにおいて二以上の位置で、互い違いとなる関係で配列されており、第１群ノズル列８および第２群ノズル列１３は、ロール紙Ｐの幅方向Ｘに同じノズル間隔でそれぞれ延設されており、第１群ノズル列８および第２群ノズル列１３の一方のノズルが他方のノズル間に位置するように、幅方向Ｘにずれて配設されている構成であることを特徴とする。
【００４８】
またさらに、本実施形態において、加熱手段１８は、板状に形成されており、第２面１８ｂは、第１面１８ａと反対側の面であることを特徴とする。  
また、本実施形態において、第１群供給路１９によって供給されるインクと、第２群供給路２５によって供給されるインクとが、同種のインクである構成であることを特徴とする。
【００４９】
またさらに、本実施形態において、第１群供給路１９は、第１基幹路２０と、第１基幹路２０から枝分かれし、幅方向Ｘに並列に配設された複数の流路である第１枝流路２１〜第４枝流路２４と、を有しており、同様に、第２群供給路２５は、第２基幹路２６と、第２基幹路２６から枝分かれし、幅方向Ｘに並列に配設された複数の流路である第５枝流路２７〜第８枝流路３０と、を有しており、第１枝流路２１〜第４枝流路２４および第５枝流路２７〜第８枝流路３０の少なくとも一部は、加熱手段１８と接触しており、流路の下流側へ向かって左右の一方へ曲がった後に他方へ曲がって形成されている構成であることを特徴とする。
【００５０】
また、本実施形態において、加熱手段１８の第１面側における第１群供給路１９の複数の流路である第１枝流路２１〜第４枝流路２４の形状と、第２面側における第２群供給路２５の複数の流路である第５枝流路２７〜第８枝流路３０の形状との関係は、加熱手段１８の第１面１８ａから第２面１８ｂへ向かって透かしてみた場合、幅方向左右対称となる関係であることを特徴とする。
［他の実施形態］
【００５１】
上記実施形態では、一の記録ヘッドに一のノズル列を設けたが、他の実施形態では、一の記録ヘッドに、複数のノズル列を設けてもよい。そして、一の記録ヘッドにおける複数のノズル列間を半ピッチずれの配置関係としてもよい。係る場合、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。  
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５２】
１  プリンター、２  媒体送り手段、３  送り出し手段、４  送りローラー対、
５  記録部、６  媒体支持部、７  記録ヘッドユニット、８  第１群ノズル列、
９  第１記録ヘッド、９ａ  第１ノズル列、１０  第２記録ヘッド、
１０ａ  第２ノズル列、１１  第３記録ヘッド、１１ａ  第３ノズル列、
１２  第４記録ヘッド、１２ａ  第４ノズル列、１３  第２群ノズル列、
１４  第５記録ヘッド、１４ａ  第５ノズル列、１５  第６記録ヘッド、
１５ａ  第６ノズル列、１６  第７記録ヘッド、１６ａ  第７ノズル列、
１７  第８記録ヘッド、１７ａ  第８ノズル列、１８  加熱手段、１８ａ  第１面、
１８ｂ  第２面、１９  第１群供給路、２０  第１基幹路、２１  第１枝流路、
２２  第２枝流路、２３  第３枝流路、２４  第４枝流路、２５  第２群供給路、
２６  第２基幹路、２７  第５枝流路、２８  第６枝流路、２９  第７枝流路、
３０  第８枝流路、３１  巻き取り手段、Ｌ  ノズル間隔、Ｐ  ロール紙、Ｓ  線、
Ｘ  幅方向、Ｙ  送り方向、Ｚ  記録ヘッドと媒体支持部とが対向する方向（鉛直方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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