(57)【要約】【課題】用紙カセットの底板まわりの薄型化を図りながらも、ラック＆ピニオン機構における歯飛びを防止することのできるエッジ規制装置を提供する。【解決手段】エッジ規制装置５は、ラック部１４ｂが形成された第１エッジガイド１４と、ラック部１５ｂが形成された第２エッジガイド１５と、両ラックと噛合し、回転に伴い両エッジガイドを相反する方向に移動させるピニオン歯車１６と、を備えている。ラック部１４ｂ、ラック部１５ｂに対して、それぞれラック規制部１１ｊ、１１ｈが、各ラック部のピニオン歯車１６との噛合を解除する方向への変位を規制する構成を備えているので、各ラック部及びピニオン歯車１６を薄型化することにより歯幅が減少しても、歯飛び現象が生じる可能性を低減させることが可能となる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を収容する媒体収容部において媒体の幅方向に変位可能に設けられた、媒体の一方側エッジを規制する第１エッジガイドおよび他方側エッジを規制する第２エッジガイドと、
各エッジガイドの変位方向に沿って複数の歯を備え、各エッジガイドと一体的に変位するラック部と、
前記第１エッジガイドが備えるラック部及び前記第２エッジガイドが備えるラック部と噛合して各エッジガイドを相反する方向に移動させるピニオン歯車と、
前記ラック部が前記ピニオン歯車との噛合を解除する方向への前記ラック部の変位を規制するラック規制部と、
を備えたことを特徴とするエッジ規制装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエッジ規制装置において、前記ラック規制部が、前記ピニオン歯車の配置位置或いは当該配置位置周辺に設けられている、
ことを特徴とするエッジ規制装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエッジ規制装置において、前記第１エッジガイド及び前記第２エッジガイドの少なくともいずれか一方には、前記ラック部が延設される側に対し反対側に、前記媒体収容部の底面と接触可能な突起状部が、前記反対側方向に突出した状態で設けられている、
ことを特徴とするエッジ規制装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のエッジ規制装置において、前記第１エッジガイドが備えるラック部及び前記第２エッジガイドが備えるラック部の少なくともいずれか一方に設けられた歯車規制部と前記媒体収容部の底板との間に前記ピニオン歯車を配置して当該ピニオン歯車の回転軸方向への移動を規制する構成を備えている、
ことを特徴とするエッジ規制装置。
【請求項５】
請求項４に記載のエッジ規制装置において、前記歯車規制部は、前記第１エッジガイドが備えるラック部及び前記第２エッジガイドが備えるラック部の双方に設けられ、前記第１エッジガイドが備えるラック部の歯車規制部と前記第２エッジガイドが備えるラック部の歯車規制部との双方によって前記ピニオン歯車の回転軸方向への移動が規制される構成を備えている、
ことを特徴とするエッジ規制装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のエッジ規制装置において、前記ピニオン歯車が、前記媒体収容部の底板の表側に設けられている、
ことを特徴とするエッジ規制装置。
【請求項７】
媒体を収容する媒体収容部としての媒体収容カセットであって、
請求項１から６のいずれか１項に記載のエッジ規制装置を備えている、
ことを特徴とする媒体収容カセット。
【請求項８】
媒体に記録を行う記録手段を備えた記録装置であって、
媒体を収容する媒体収容部に、請求項１から６のいずれか１項に記載のエッジ規制装置を備えている、
ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体のエッジをエッジガイドにより規制するエッジ規制装置に関する。また本発明は、当該エッジ規制装置を備えた媒体収容カセット、および記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置において、記録用紙を収容する用紙カセットには、記録用紙のエッジを規制するエッジガイドが設けられる。エッジガイドは記録用紙の幅方向や長さ方向などにスライド可能に設けられており、ユーザーによって記録用紙のサイズに応じた最適な位置に合わせられ、その位置で記録用紙のエッジを規制する。
【０００３】
この様なエッジガイドには、特許文献１〜特許文献３に示されるように、記録用紙の一方側エッジを規制するエッジガイド（以下「第１エッジガイド」と言う）と他方側エッジを規制するエッジガイド（以下「第２エッジガイド」と言う）とが相反する方向に連動して移動するように設けられたものがある。
【０００４】
この様に２つのエッジガイドを連動させる構成としては、第１エッジガイドと第２エッジガイドの双方にラックを形成するとともに双方のラックの間にピニオン歯車を配置する構成（以下「ラック＆ピニオン機構」と言う）を採用できる。これにより、一方側のエッジガイドを操作すれば、他方側のエッジガイドが相反する方向に同じ量だけ移動するので、ユーザーは一方側のエッジガイドのみを操作すれば、他方側のエッジガイドを適切な位置に位置決めすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１６２７６２号公報
【特許文献２】特開２００９−７３５７３号公報
【特許文献３】特開２００９−７３５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、記録装置のより一層の小型化を実現しようとする場合、特に高さ方向寸法を抑える場合には、用紙カセットについても高さ方向寸法を低く抑える（薄型化を図る）ことが要請される。そして記録用紙の収容可能枚数をできる限り確保しつつ、用紙カセットの高さ方向寸法を抑えるには、用紙カセットの底板まわりをできる限り薄型化することが望まれる。
【０００７】
そして上述のラック＆ピニオン機構についても同様に薄型化が望まれるが、ラックとピニオン歯車を薄型化すると、歯幅が減少し、歯飛び現象（ラック歯とピニオン歯との噛合が一時的に解除されて１歯分或いは数歯分飛んでしまう現象）が発生し易くなる。また、ラックの厚みが薄くなることでラック全体が変形し易くなり、エッジガイドに強い操作力を加えた際にラックが容易に変形し、上述の歯飛び現象が容易に発生してしまう虞がある。
【０００８】
そして歯飛びが発生すると、第１エッジガイドと第２エッジガイドの相対位置にずれが生じ、記録用紙の中心位置、即ち給紙基準位置がずれてしまい、適切な記録結果を得ることができなくなる。
【０００９】
そこで本発明はこのような状況に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙カセットの底板まわりの薄型化を図りながらも、ラック＆ピニオン機構における歯飛びを防止することのできるエッジ規制装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係るエッジ規制装置は、媒体を収容する媒体収容部において媒体の幅方向に変位可能に設けられた、媒体の一方側エッジを規制する第１エッジガイドおよび他方側エッジを規制する第２エッジガイドと、各エッジガイドの変位方向に沿って複数の歯を備え、各エッジガイドと一体的に変位するラック部と、前記第１エッジガイドが備えるラック部及び前記第２エッジガイドが備えるラック部と噛合して各エッジガイドを相反する方向に移動させるピニオン歯車と、前記ラック部が前記ピニオン歯車との噛合を解除する方向への前記ラック部の変位を規制するラック規制部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、ラック＆ピニオン機構により第１エッジガイドと第２エッジガイドは連動して相反する方向に変位可能に構成されているが、第１エッジガイドが備えるラック部及び第２エッジガイドが備えるラック部に対して、ピニオン歯車との噛合を解除する方向への変位を規制するラック規制部を備えているので、ラック部及びピニオン歯車を薄型化することにより歯幅が減少しても、歯飛び現象が生じることを確実に防止することができる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記ラック規制部が、前記ピニオン歯車の配置位置或いは当該配置位置周辺に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本態様によれば、ラック部の変位を規制するラック規制部が、ピニオン歯車の配置位置或いは当該配置位置周辺に設けられており、即ちラック部とピニオン歯車との噛合位置に近い場所に設けられているので、ラック部がピニオン歯車との噛合を解除する方向への変位をより確実に規制することができる。
【００１４】
本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記第１エッジガイド及び前記第２エッジガイドの少なくともいずれか一方には、前記ラック部が延設される側に対し反対側に、前記媒体収容部の底面と接触可能な突起状部が、前記反対側方向に突出した状態で設けられていることを特徴とする。
【００１５】
エッジガイドには、当該エッジガイドを操作しようとする力により、操作方向に回転しようとするモーメント力が働き、これがラック部に作用して当該ラック部を弾性変形させ、その結果ラック部ピニオン歯車との噛合を解除する方向に変位して上記歯飛び現象が生じる虞がある。
【００１６】
しかしながら、エッジガイドにはラック部が延設される側に対して反対側に、エッジガイドから突出する形状を成す突起状部が設けられているので、上記モーメント力によってエッジガイドが回転しようとする際の支点が、ピニオン歯車とラック部との噛合位置から遠くなる。これにより、ラック部が変形しても、ピニオン歯車とラック部との噛合位置における変位量を小さくすることができ、その結果上記歯飛び現象の発生を抑制することができる。
【００１７】
本発明の第４の態様は、第１から第３の態様のいずれかにおいて、前記第１エッジガイドが備えるラック部及び前記第２エッジガイドが備えるラック部の少なくともいずれか一方に設けられた歯車規制部と前記媒体収容部の底板との間に前記ピニオン歯車を配置して当該ピニオン歯車の回転軸方向への移動を規制する構成を備えていることを特徴とする。
【００１８】
本態様によれば、第１エッジガイドが備えるラック部及び第２エッジガイドが備えるラック部の少なくともいずれか一方は歯車規制部を備え、この歯車規制部と媒体収容部の底板とによってピニオン歯車の回転軸方向への移動が規制される構成を備えている。これにより、ピニオン歯車を固定する為のネジ等の固定手段を設ける必要がなくなり、媒体収容部の底部まわりを薄型化することができるとともに、部品点数の削減により装置の低コスト化を図ることもできる。
【００１９】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記歯車規制部は、前記第１エッジガイドが備えるラック部及び前記第２エッジガイドが備えるラック部の双方に設けられ、前記第１エッジガイドが備えるラック部の歯車規制部と前記第２エッジガイドが備えるラック部の歯車規制部との双方によって前記ピニオン歯車の回転軸方向への移動が規制される構成を備えていることを特徴とする。
【００２０】
本態様によれば、ピニオン歯車は、第１エッジガイドが備えるラック部の歯車規制部と第２エッジガイドが備えるラック部の歯車規制部との双方によって規制されるので、ピニオン歯車を挟んで配置された２つのラック部によってピニオン歯車の両端が保持される形態となり、ピニオン歯車をより安定した状態で保持することができる。
【００２１】
本発明の第６の態様は、第４のまたは第５の態様において、前記ピニオン歯車が、前記媒体収容部の底板の表側に設けられていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記ピニオン歯車は媒体収容部の底板に対し表側（媒体が収容される空間が形成される側）に配置され、即ち媒体収容部の裏側にラック＆ピニオン機構が配置されない構成となる。これにより、媒体収容部の底板の裏面を凹凸の無い面とすることができ、記録装置本体に対して媒体収容部が着脱自在な場合には、当該媒体収容部の記録装置本体に対する着脱性が向上する。
【００２２】
本発明の第７の態様は、媒体を収容する媒体収容部としての媒体収容カセットであって、第１から第６の態様のいずれかに係るエッジ規制装置を備えていることを特徴とする。本態様によれば、媒体を収容する媒体収容カセットにおいて、上記第１から第５の態様のいずれかと同様の作用効果を得ることができる。
【００２３】
本発明の第８の態様は、媒体に記録を行う記録手段を備えた記録装置であって、媒体を収容する媒体収容部に、第１から第６の態様のいずれかに係るエッジ規制装置を備えていることを特徴とする。本態様によれば、媒体に記録を行う記録装置において、上記第１から第５の態様のいずれかと同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図。
【図２】本発明に係る用紙カセットの斜視図。
【図３】本発明に係るエッジ規制装置の分解斜視図。
【図４】本発明に係るエッジ規制装置の分解平面図。
【図５】本発明に係るエッジ規制装置の部分拡大斜視図。
【図６】本発明に係るエッジ規制装置をピニオン歯車の位置で、用紙送り出し方向に沿った面で切断した断面図。
【図７】本発明に係るエッジ規制装置を第１エッジガイドの位置で、用紙幅方向に沿った面で切断した断面図。
【図８】本発明に係るエッジ規制装置の斜視図。
【図９】（Ａ）はピニオン歯車とラックの他の実施形態を示す図、（Ｂ）はピニオン歯車とラックの歯の噛み合い部分を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図１〜図６を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。ここで図１は本発明に係る記録装置の一例としてのインクジェットプリンター１の用紙搬送経路を示す側断面図、図２は本発明に係る媒体収容カセットとしての用紙カセット２の外観斜視図、図３は本発明に係るエッジ規制装置５の分解斜視図、図４はエッジ規制装置５の分解平面図、図５はエッジ規制装置５の部分拡大斜視図、図６はエッジ規制装置５をピニオン歯車１６の位置で、用紙送り出し方向に沿った面で切断した断面図、図７は第１エッジガイド１４の位置で、用紙幅方向に沿った面で切断した断面図、図８はエッジ規制装置５の斜視図である。
【００２６】
以下では先ず、図１を参照しながらインクジェットプリンター１の大略構成について説明する。尚、以下では図１において中間ローラー２４から排出駆動ローラー４７に至る用紙搬送経路において同図右方向を用紙搬送経路の「下流側」と言い、同図左方向を用紙搬送経路の「上流側」と言うこととする。
【００２７】
図１においてインクジェットプリンター１は装置底部に用紙給送部２を備えており、この用紙給送部２から媒体の一例としての記録用紙（以下「用紙Ｐ」と言う）を送り出し、用紙送りローラーユニット３にて湾曲反転させて記録ヘッド３７の側へと給送し、記録を行う構成を備えており、図１において破線Ｒ１は、このときの用紙Ｐの搬送ルート（通過軌跡）を示している。尚、インクジェットプリンター１は用紙Ｐの第１面（おもて面）に記録を行った後、これをバックフィードして用紙送りローラーユニット３に送り込み、反転させ、第２面（うら面）を上にして再び記録ヘッド３７の側へ搬送することができるように構成されているが、この両面記録についての説明は省略する。
【００２８】
符号４はプリンター機構部の上部に設けられるスキャナーユニットを示しており、インクジェットプリンター１はこのスキャナーユニット４にて読み込んだ原稿画像を下部のプリンター機構部により印刷出力が可能な、所謂複合機として構成されている。
【００２９】
以下、更に用紙搬送経路の構成について詳説する。用紙給送部２は媒体収容部及び媒体収容カセットとしての用紙カセット１１と、給送ローラー１８と、を備えている。インクジェットプリンター１の装置本体に対して着脱可能な用紙カセット１１には後に詳述するエッジ規制装置５が設けられており、このエッジ規制装置５によって用紙カセット１１に収容された用紙Ｐの側端位置が規制されるようになっている。尚、図１において符号１４が、後述するエッジ規制装置５を構成する第１エッジガイドである。
【００３０】
次いで用紙カセット１１に収容された用紙Ｐの先端と対向する位置には分離斜面１２が設けられており、給送ローラー１８により送り出される用紙Ｐの先端が分離斜面１２に摺接しつつ下流側へ給送されることで、給送されるべき最上位の用紙Ｐと、これに連れられて重送されようとする次位以降の用紙Ｐとの予備的な分離が行われる。
【００３１】
給送ローラー１８は、回転軸２０を中心にして図１の時計回り方向及び反時計回り方向に揺動可能な揺動部材１９に軸支されており、図示を省略するモーターの動力を受け、回転駆動される。用紙給送時に給送ローラー１８は、用紙カセット１１に収容された用紙Ｐの最上位のものに接して回転することにより、最上位の用紙Ｐを用紙カセット１１から送り出す。
【００３２】
用紙カセット１１の底板１１ａにおいて給送ローラー１８と対向する位置には摩擦パッド１３が設けられており、給送ローラー１８が用紙束に上方から圧接した際に、最下位の用紙Ｐが摩擦パッド１３に向けて押圧されることにより、用紙束ごと送り出されないように用紙束を保持する機能を果たす。
【００３３】
用紙カセット１１から上方に送り出された用紙Ｐは、用紙送りローラーユニット３に入る。この用紙送りローラーユニット３は、反転ローラー２２と、リタードローラー２３と、中間ローラー２４と、ガイド部材２５と、を備えている。反転ローラー２２は、用紙Ｐを湾曲反転させる経路の内側を形成する大径ローラーであり、図示を省略するモーターの動力により回転駆動されるよう設けられており、図１の時計回り方向に回転することにより、用紙Ｐを下流側へと搬送する。
【００３４】
リタードローラー２３は、反転ローラー２２との間で用紙Ｐをニップすることにより、給送されるべき最上位の用紙Ｐと、これに連れられて重送されようとする次位以降の用紙Ｐとを分離する。尚、この付近の用紙給送経路には用紙戻しレバー（図示せず）が設けられており、リタードローラー２３によって進行が止められた次位以降の用紙Ｐは、この用紙戻しレバーによって用紙カセット１１へと戻されるように構成されている。
【００３５】
中間ローラー２４は自由回転可能なローラーであり、反転ローラー２２との間で用紙Ｐをニップすることにより、反転ローラー２２による用紙送りを補助する。ガイド部材２５は、用紙カセット１１から送り出された用紙Ｐが経由する上側経路と、第１面に記録がおこなわれた用紙Ｐがバックフィードされる際に経由する下側経路とを形成する。
【００３６】
次に、中間ローラー２４の下流側には、搬送駆動ローラー４０と搬送従動ローラー４１とを備えて構成された用紙搬送手段が設けられている。搬送従動ローラー４１は、紙案内部材３０に自由回転可能に軸支されるとともに、搬送駆動ローラー４０に対して圧接するよう設けられ、搬送駆動ローラー４０との間で用紙Ｐをニップする。
【００３７】
搬送従動ローラー４１を支持する紙案内部材３０は、揺動軸３０ａを介してフレーム３３に揺動可能に支持されるとともに、フレーム３３と紙案内部材３０との間で付勢力を発揮する引っ張りばね３１により、搬送従動ローラー４１が搬送駆動ローラー４０に圧接する方向に付勢された状態に設けられる。
【００３８】
次に、搬送駆動ローラー４０の下流側には、用紙Ｐに向けてインクを吐出するインクジェット記録ヘッド３７と、用紙Ｐを支持するとともに下流側に案内する紙案内部材４５とが上下に対向配置されている。インクジェット記録ヘッド３７はキャリッジ３６の底部に設けられ、このキャリッジ３６は前後に配置されたフレーム３３、３４にガイドされながら、図示しないモーターの動力を受けて主走査方向（図１の紙面表裏方向）に往復動するよう設けられる。尚、このキャリッジ３６には図示を省略するインクカートリッジが収容される。
【００３９】
インクジェット記録ヘッド３７と紙案内部材４５とが対向する領域の下流側には用紙浮きを防止する補助ローラー４６が設けられ、更にその下流側には第２搬送手段を構成する排出駆動ローラー４７と排出従動ローラー４８とが設けられており、これらローラーにより、記録の行われた用紙Ｐは、図示を省略するスタッカーへむけて排出される。
【００４０】
以上がインクジェットプリンター１の大略構成であり、以下図２〜図８を参照しつつエッジ規制装置５について詳説する。  
図２において用紙収容部としての用紙カセット１１は、底板１１ａと、側壁１１ｆ、１１ｅと、後壁１１ｇとを備えたトレイ状の形状をなしており、用紙給送方向下流側（図２において左上側）には、本発明に係るエッジ規制装置５が設けられている。尚、以下では用紙給送方向と直交する方向である用紙幅方向（図４において左右方向：各エッジガイドが変位する方向）を「第１方向」と言い、用紙給送方向（図４において上下方向）を「第２方向」と言うこととする。
【００４１】
次いで、エッジ規制装置５は、第１エッジガイド１４と、第２エッジガイド１５と、ピニオン歯車１６と、を備えて構成されている。  
用紙カセット１１の底板１１ａには、第１方向に延びる長穴１１ｂ、１１ｂと長穴１１ｃ、１１ｃが設けられており、第１エッジガイド１４に形成された被ガイド部１４ｇ、１４ｇ（図３、図４）が長穴１１ｂ、１１ｂに、第２エッジガイド１５に形成された被ガイド部１５ｇ、１５ｇ（図３、図４）が長穴１１ｃ、１１ｃに、それぞれ挿入されており、これにより第１エッジガイド１４及び第２エッジガイド１５が、第１方向に案内される様になっている。
【００４２】
また、被ガイド部１４ｇの下端に形成されたフック１４ｈ（図４）、および被ガイド部１５ｇの下端に形成されたフック１５ｈ（図４）が、底板１１ａの裏面と係わり合う様になっており、この様な構成により第１エッジガイド１４及び第２エッジガイド１５は、いずれも底板１１ａから浮き上がらない様に当該底板１１ａと係わり合いつつ、第１方向にスライド変位可能となっている。
【００４３】
第１エッジガイド１４は、第２方向に延びるとともに底板１１ａに対して垂直なガイド面１４ａを有し、第２エッジガイド１５は、ガイド面１４ａと同様に第２方向に延びるとともに底板１１ａに対して垂直なガイド面１５ａを有している。用紙カセット１１ａに収容される用紙は、これらガイド面１４ａ、１５ａにより、サイドエッジの位置が規制される。
【００４４】
第１エッジガイド１４には、第１方向に沿って複数の歯を備えて成るラック部１４ｂ（図４）が樹脂成形によって一体的に形成されており、また第２エッジガイド１５にも同様に、第１方向に沿って複数の歯を備えて成るラック部１５ｂ（図４）が樹脂成形によって一体的に形成されている。
【００４５】
第１エッジガイド１４のラック部１４ｂには、プレート状の歯車規制部１４ｃ（後述）がラック部１４ｂと一体的に形成されており、また第２エッジガイド１５のラック部１５ｂにも同様に、プレート状の歯車規制部１５ｃ（後述）がラック部１５ｂと一体的に形成されている。
【００４６】
一方、用紙カセット１１の底板１１ａには、図４に示すように第１方向に延びる長穴１１ｍ、１１ｎが形成されていて、第１エッジガイド１４の歯車規制部１４ｃに形成された被ガイド部１４ｊが長穴１１ｎに、第２エッジガイド１５の歯車規制部１５ｃに形成された被ガイド部１５ｊが長穴１１ｍに、それぞれ挿入されるとともに、各被ガイド部の下端に形成されたフック１４ｋ、１５ｋが、底板１１ａの裏面と係わり合う様になっている。この様な構成により、各ラック部が、底板１１ａから浮き上がらない様に当該底板１１ａと係わり合いつつ、第１方向にスライド変位可能となっている。尚、符号１１ｐ、１１ｑで示す窓穴は、組立時にフック１５ｋ、１４ｋをそれぞれ底板１１ａの裏側に通す為の窓穴である。
【００４７】
次に、用紙カセット１１の底板１１ａにおいて表側（用紙が収容される側）には、ピニオン歯車１６を保持する歯車保持部１３が図３、図４、図６に示す様に設けられている。歯車保持部１３は、平坦面により形成された底面１３ｂと、上方に突出するとともに内側に孔が形成された環状突起１３ａと、を備えて構成されている。
【００４８】
そしてピニオン歯車１６の回転軸１６ａ（図６）が環状突起１３ａに挿入されることにより、ピニオン歯車１６は、回転軸線と直交する方向の位置が規制される様になっている。尚、ピニオン歯車１６は、その下側の円盤面１６ｂが底面１３ｂと摺接しながら回転することとなる。
【００４９】
そしてピニオン歯車１６を挟んで第１エッジガイド１４のラック部１４ｂと第２エッジガイド１５のラック部１５ｂが配置されるとともに、ピニオン歯車１６に対しラック部１４ｂ、１５ｂがそれぞれ噛合することにより、第１エッジガイド１４と第２エッジガイド１５が、相反する方向に同じ量だけ移動する様になっている。
【００５０】
次いで、第２エッジガイド１５には、図３に示す様にその位置を保持する保持手段１７が設けられている。保持手段１７は、コイルばね１７ａと、ホルダ１７ｂと、高摩擦部材１７ｃと、を備えて構成されており、ホルダ１７ｂの下側に高摩擦部材１７ｃが保持され、このホルダ１７ｂとコイルばね１７ａとが、第２エッジガイド１５に形成された図示しない穴部に遊挿される様になっている。
【００５１】
コイルばね１７ａは、第２エッジガイド１５に設けられた状態において、ホルダ１７ｂを用紙カセット１１の底板１１ａに向けて付勢する様になっており、これにより高摩擦部材１７が底板１１ａに圧接し、第２エッジガイド１５がその変位方向に容易に動かない様に保持される様になっている。
【００５２】
尚、第１エッジガイド１４の側には、この様な保持手段は設けられていないが、第２エッジガイド１５と第１エッジガイド１４は、ピニオン歯車１６を介して連係動作する構成となっているので、第２エッジガイド１５が保持手段１７によって所定位置に保持されると、第１エッジガイド１４も同様に所定位置に保持されることとなる。但し、同様な保持手段を第１エッジガイド１４にも設けても構わない。
【００５３】
次いで、図４〜図８を参照しながら、ラック部１４ｂ、１５ｂがピニオン歯車１６との噛合を解除する方向へのラック部１４ｂ、１５ｂの変位を規制するラック規制部１１ｈ、１１ｊについて説明する。
【００５４】
ラック部１４ｂには、歯車規制部１４ｃが伸びる方向（図６において左側）とは反対側に、段差部１４ｅが形成されており、またラック部１５ｂについても同様に、歯車規制部１５ｃが伸びる方向とは反対側に段差部１５ｅが形成されている。
【００５５】
段差部１４ｅ、１５ｅは、各エッジガイドの変位方向に延びる様に形成されており、そしてピニオン歯車１６を保持する歯車保持部１３付近に形成されたラック規制部１１ｊ、１１ｈが、それぞれ図５及び図６に示す様に段差部１４ｅ、１５ｅの上方にまで突出する様に形成されている。
【００５６】
これにより、以下の作用効果が得られる。即ち、装置のより一層の小型化を実現しようとする場合、特に高さ方向寸法を抑える場合には、用紙カセット１１についても高さ方向寸法を低く抑える（薄型化を図る）ことが要請される。そして用紙の収容可能枚数をできる限り確保しつつ、用紙カセット１１の高さ方向寸法を抑えるには、用紙カセット１１の底板１１ａまわりをできる限り薄型化することが望まれる。
【００５７】
従ってピニオン歯車１６やラック部１４ｂ、１５ｂについても同様に薄型化が望まれるが、これらを薄型化すると、歯幅が減少し、歯飛び現象（ラック歯とピニオン歯との噛合が一時的に解除されて１歯分或いは数歯分飛んでしまう現象）が発生し易くなる。また、ラック部１４ｂ、１５ｂの厚みが薄くなることでラック全体が変形し易くなり、各エッジガイドに強い操作力を加えた際に各ラックが容易に変形し、上述の歯飛び現象が容易に発生してしまう虞がある。
【００５８】
そして歯飛びが発生すると、第１エッジガイド１４と第２エッジガイド１５の相対位置にずれが生じ、用紙中心位置、即ち給紙基準位置がずれてしまい、適切な記録結果を得ることができなくなる。
【００５９】
しかしながら上記の通り、第１エッジガイド１４が備えるラック部１４ｂ及び第２エッジガイド１５が備えるラック部１５ｂに対して、それぞれラック規制部１１ｊ、１１ｈが、各ラック部のピニオン歯車１６との噛合を解除する方向（図６において上方向）への変位を規制するので、各ラック部及びピニオン歯車１６を薄型化することにより歯幅が減少しても、歯飛び現象が生じる可能性を低減させることが可能となっている。（尚、以下ではこの作用効果を本発明の”第１作用効果”と言うこととする）。
【００６０】
また本実施形態では、ラック規制部１１ｊ、１１ｈが、ピニオン歯車１６の配置位置に設けられているので、ラック部１４ｂ、１５ｂがピニオン歯車１６との噛合を解除する方向への変位をより確実に規制することができる。尚、ラック規制部１１ｊ、１１ｈが、ピニオン歯車１６の配置位置から若干離れていても、又は或る程度離れた場所に設けられていても、上記第１作用効果が得られることは言うまでもない。
【００６１】
また、本実施形態に係るエッジ規制装置５においては以下の手段により更に歯飛び現象を防止している。即ち、ラック部１４ｂ、１５ｂの薄型化により、これら各ラック部の剛性が低下している。これにより、例えば図７において符号Ｆで示す力を第１エッジガイド１４に作用させて、当該第１エッジガイド１４を同図右方向（用紙幅が大きくなる方向）に移動させようとすると、モーメントＭが働き、ラック部１４ｂ（及び歯車規制部１４ｃ：図７では同図左方向に形成されているラック部１４ｂは図示を省略している）が上方に凸となる様に変形して、ラック部１４ｂが上方向、即ちピニオン歯車１６との噛合を解除する方向に変位する。そしてこれにより、上記歯飛び現象が生じる虞がある。
【００６２】
しかしながら、第１エッジガイド１４においてラック部１４ｂが延設される側（図７において左側）に対し反対側（外側）には、突起状部としての、三角形の形状を成すリブ１４ｆが設けられている（図７、図８）。これにより、モーメントＭの作用によって第１エッジガイド１４が回転しようとする際の支点が、リブ１４ｆが無いとしたときの位置Ｘ０から、位置Ｘ１にシフトする。
【００６３】
つまり、ピニオン歯車１６とラック部１４ｂとの噛合位置と上記回転支点との距離が長くなるので、モーメントＭの作用によりラック部１４ｂが上に凸となる様に変形しても、ピニオン歯車１６とラック部１４ｂとの噛合位置における変位量を小さくすることができる。これにより、上記歯飛び現象の発生を抑制することができる。尚、第２エッジガイド１５の側にも、同様なリブ１５ｆ（図２、図３参照）が設けられており、これによって上記同様、歯飛び現象の発生を抑制している。
【００６４】
尚、ピニオン歯車とラックの噛み合い面を以下の様な形態とすることでも歯飛び現象を抑制することができる。図９はこの様な構成を示すものであり、図９（Ａ）は図６に対応する図（同一構成には同一符号を付してある）であってピニオン歯車とラックの他の実施形態を示す図、図９（Ｂ）はピニオン歯車とラックの歯の噛み合い部分を模式的に示す図である。
【００６５】
図９（Ａ）に示すピニオン歯車１６’とラック部１５ｂ’、１４ｂ’は、所謂平歯ではなく、噛み合い面が図９（Ｂ）に示す様に底面１３ｂに対して角度αを成すように（各エッジガイドのスライド方向に対して角度αを成すように）に形成されており、即ちそれぞれ「はすば歯車」、「はすばラック」の形態を有している。尚、図９（Ｂ）において符号１６ｅは、ピニオン歯車１６’の歯を模式的に示したものである。また符号Ａは、ラック部１５ｂ’と一体に動く第２エッジガイド１５の、用紙幅が拡がる方向の移動方向を示している。
【００６６】
これにより、例えば第２エッジガイド１５を用紙幅が拡がる方向にスライド変位させたとき、ラック部１５ｂ’が図９（Ａ）の矢印Ｆで示す方向の力を受けることとなり、これにより上記歯飛び現象を抑制することができる。加えて、物理的な”くさび効果”も得ることができるので、これによっても上記歯飛び現象を抑制することができる。
【００６７】
尚、図９（Ａ）においてラック部１５ｂ’、１４ｂ’に下向きの力Ｆが作用すると、ピニオン歯車１６’は同図上向きの力を受けることとなるが、これは後述する歯車規制部１４ｃ、１５ｃによって規制されるので、ピニオン歯車１６’は上方に抜けることはない。尚、ピニオン歯車１６’をより確実に保持したい場合には、図９（Ａ）において符号１６ｄで示すような凹部をピニオン歯車１６’に設け、この凹部１６ｄに、環状突起１３ｃに形成したフック部１３ｃが嵌入する様な保持構造を採用することも有効である。
【００６８】
尚、各エッジガイドを用紙幅が狭くなる方向にスライド変位させると、各ラック部は、図９（Ａ）の矢印Ｆで示す方向とは逆向きの力（同図上向きの力）、即ち歯飛びが生じる向きの力を受けることとなる。しかし、各エッジガイドを用紙幅が狭くなる方向にスライド変位させるときは、各ラック部が上方に凸となる様に撓む傾向が生じないので、歯飛び現象は生じない。つまり、各エッジガイドを用紙幅が拡がる方向にスライド変位させるときは、図７において符号Ｍで示すモーメントが生じるので、これにより各ラック部は上方に凸となる様に撓み、これが歯飛びの原因となる。従って、その逆方向（各エッジガイドを用紙幅が狭くなる方向）に各エッジガイドを操作するときは、各ラック部が上方に凸となるように撓む傾向が生じないので、各ラック部とピニオン歯車１６’との噛合部位において各ラック部に上向きの力が生じても、歯飛びが容易に生じることはない。
【００６９】
続いて、各エッジガイドのラック部に形成された歯車規制部１４ｃ、１５ｃについて説明する。ピニオン歯車１６は、図６に示す様に歯車保持部１３の底面１３ｂ上に載置された状態となるが、当該歯車保持部１３のみによっては同図上方向への規制が行われない構成となっている。
【００７０】
しかしながら、各エッジガイドのラック部１４ｂ、１５ｂには、ピニオン歯車１６の上側円盤面１６ｃに対向する様に（覆う様に）、ラック部１４ｂ、１５ｂからピニオン歯車１６の回転中心に向かって伸びる形状を成す歯車規制部１４ｃ、１５ｃが形成されている。そしてこの歯車規制部１４ｃ、１５ｃと、用紙カセット１１の底板１１ａと、の間にピニオン歯車１６を配置することによって、ピニオン歯車１６の回転軸方向への移動が規制され、即ちピニオン歯車１６が歯車保持部１３から抜け落ちない様に保持される様になっている。
【００７１】
従ってこれにより、ピニオン歯車１６を固定する為のネジ等の固定手段を設ける必要がなく、用紙カセット１１の底板１１ａまわりを薄型化することができるとともに、部品点数の削減により装置の低コスト化を図ることができる。尚、上記歯車規制部１４ｃ、１５ｃを備えない構成であっても、上記第１作用効果が得られることは言うまでもない。
【００７２】
また、本実施形態においては、上述の通り各歯車規制部が、第１エッジガイド１４が備えるラック部１４ｂ及び第２エッジガイド１５が備えるラック部１５ｂの双方に設けられ、ピニオン歯車１６を挟んで配置された２つの歯車規制部１４ｃ、１５ｃによって回転軸方向への移動が規制される形態となるので、ピニオン歯車１６をより安定した状態で保持することができる。
【００７３】
また、本実施形態においては、ピニオン歯車１６を保持する歯車保持部１３が、用紙カセット１１の底板１１ａの表側に設けられており、即ちピニオン歯車１６が底板１１ａの表側に設けられているので、底板１１ａの裏側にラック＆ピニオン機構が配置されない構成となる。これにより、用紙カセット１１の裏面（底面）を凹凸の無い面とすることができ、記録装置本体に対する着脱性が向上する（引っ掛かりがない）。尚、歯車保持部１３を用紙カセット１１の底板１１ａの裏側に設けた場合であっても、上記第１作用効果を得られることは言うまでもない。
【００７４】
また、本実施形態においては、歯車保持部１３の底面１３ｂが、ピニオン歯車１６の下側円盤面１６ｂの全体を支持する平坦面で形成され、ピニオン歯車１６が平坦面（底面１３ｂ）上に載置された状態で当該平坦面（底面１３ｂ）と摺接しながら回転する構成を備えているので、ピニオン歯車１６の姿勢が安定し、ラック部１４ｂ、１５ｂとの噛合に際して歯飛びが生じる可能性を低減させることができる。尚、底面１３ｂを、歯車１６の円盤面１６ｂの全体を支持する平坦面で形成しない構成であっても、上記第１作用効果を得られることは言うまでもない。
【００７５】
また、本実施形態においては、２つの歯車規制部１４ｃ、１５ｃにより、ピニオン歯車１６の歯を含めた円盤面１６ｃの全領域が覆われる様に構成されている。これにより、ピニオン歯車１６が外部から視認できない状態となり、良好な外観を形成することができるとともに、外部から容易にピニオン歯車１６にアクセスすることができない為、安全性が向上する。尚、２つの歯車規制部１４ｃ、１５ｃのいずれか一方側のみで、ピニオン歯車１６の歯を含めた円盤面１６ｃの全領域を覆う様に構成しても良い。
【００７６】
尚、以上説明した実施形態は一例であり、これに限られないことは言うまでも無い。例えば、本実施形態では本発明に係るエッジ規制装置を用紙カセット１１に適用したが、記録装置本体に対して着脱可能に構成されない用紙収容部に対しても適用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１  インクジェットプリンター、２  用紙給送部、３  用紙送りローラーユニット、４  スキャナーユニット、５  エッジ規制装置、１１  用紙カセット、１１ａ  底板、１１ｂ、１１ｃ  長穴、１１ｅ、１１ｆ  側壁、１１ｇ  後壁、１１ｈ、１１ｊ  ラック規制部、１１ｍ、１１ｎ  長穴、１１ｐ、１１ｑ  孔、１２  分離斜面、１３  歯車保持部、１３ａ  環状突起、１３ｂ  底面、１４  第１エッジガイド、１４ａ  ガイド面、１４ｂ  ラック部、１４ｃ  歯車規制部、１４ｅ  段差部、１４ｆ  リブ、１４ｇ  被ガイド部、１４ｈ  フック、１４ｊ  被ガイド部、１４ｋ  フック、１５  第２エッジガイド、１５ａ  ガイド面、１５ｂ  ラック部、１５ｃ  歯車規制部、１５ｅ  段差部、１５ｆ  リブ、１５ｇ  被ガイド部、１５ｈ  フック、１５ｊ  被ガイド部、１５ｋ  フック、１６  ピニオン歯車、１６ａ  回転軸、１６ｂ、１６ｃ  円盤面、１７  保持手段、１７ａ  コイルばね、１７ｂ  ホルダ、１７ｃ  高摩擦部材、１８  給送ローラー、１９  揺動部材、２０  揺動軸、２２  反転ローラー、２３  リタードローラー、２４  中間ローラー、２５  ガイド部材、３０  紙案内部材、３１  引っ張りばね、３３、３４  フレーム、３６  キャリッジ、３７  インクジェット記録ヘッド、４０  搬送駆動ローラー、４１  搬送従動ローラー、４５  紙案内部材、４６  補助ローラー、４７  排出駆動ローラー、４８  排出従動ローラー、Ｐ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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