(57)【要約】【課題】いわゆる異形商品を良好に収納することができるとともに、払出指令に応じて１つずつ払い出すことができる自動販売機の商品収納装置を提供すること。【解決手段】前後方向に沿って延在し、かつ後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する態様で画成され、投入された商品を順次収納する商品収納通路１３と、待機状態においてはペダル部材１５ａを商品収納通路１３に進出移動させて最後位の商品に当接させて商品の後方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合にはペダル部材１５ａを商品収納通路１３から退行移動させて商品を後方へ払い出す払出機構１５とを備え、キャップが着脱可能に取り付けられるキャップ取付部Ｓ１から胴体部Ｓ３までの間に括れ部分Ｓ２を有する商品のキャップ取付部Ｓ１を支持することにより、商品を起立姿勢に吊り下げた状態で商品収納通路１３に収納させ、かつ商品の位置を規定するレール部材１２を備えたものである。【選択図】図２
2011039640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体内に前後方向に沿って延在し、かつ後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する態様で画成され、投入された商品を順次収納する商品収納通路と、
前記商品収納通路に対し進退移動する態様で揺動可能に配設されたペダル部材を備えてなり、待機状態においては前記ペダル部材を前記商品収納通路に進出移動させて最後位の商品に当接させることにより商品の後方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には前記ペダル部材を前記商品収納通路から退行移動させて該商品を後方へ払い出す払出機構と
を備えた自動販売機の商品収納装置において、
蓋体が着脱可能に取り付けられる蓋取付部から胴体部までの間に括れ部分を有する商品の該蓋取付部を支持することにより、該商品を起立姿勢に吊り下げた状態で前記商品収納通路に収納させ、かつ該商品の位置を規定する規定部材を備えたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記規定部材は、左右一対となる態様で前記商品収納通路を画成し、かつ互いの間隙が前記商品の括れ部分の最大幅よりも大きく、かつ前記商品の蓋取付部の最大幅よりも小さい長尺状のレール部材から構成したものであることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品収納装置に関し、より詳細には、例えばペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に適用される商品収納装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の商品収納装置として、サーペンタイン式商品ラックが知られている。このような商品収納装置は、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に複数の円弧状のセグメントが架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で画成された商品収納通路を有している。また、この商品収納装置には、商品収納通路の下方側において最下位にある商品を払い出す払出機構が設けられている。
【０００３】
かかる商品収納装置においては、横倒しの姿勢で投入された商品がセグメントに沿って蛇行状の商品収納通路を転動しながら落下して払出機構の上に一列に積み上げ収納される。そして、商品を販売する場合、払出機構が払出指令に応じて駆動し、最下位の商品を下方に落下させて払い出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９２７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、飲料を収容するペットボトル等の容器は、キャップのような蓋体が着脱可能に取り付けられる蓋取付部から胴体部までの間に括れ部分を有する形態を成しており、胴体部が円柱状等を成すのが一般的であった。しかしながら、近年は胴体部がフラット形状や、複雑な形状を有する特異な形状を有する容器、つまり異形容器が現れている。
【０００６】
このような異形容器に収容された商品（以下、異形商品とも称する。）を上述したようなサーペンタイン式の商品収納装置に収納しようとした場合、商品収納通路を転動することが難しいばかりか、横倒しの姿勢を維持することも困難であり、商品詰まり等が生ずる虞れがあった。また、商品収納通路に収納した場合に、払出機構に荷重がかかりすぎ、１つずつ商品を払い出すことが困難となる場合があった。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、いわゆる異形商品を良好に収納することができるとともに、払出指令に応じて１つずつ払い出すことができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機の商品収納装置は、枠体内に前後方向に沿って延在し、かつ後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する態様で画成され、投入された商品を順次収納する商品収納通路と、前記商品収納通路に対し進退移動する態様で揺動可能に配設されたペダル部材を備えてなり、待機状態においては前記ペダル部材を前記商品収納通路に進出移動させて最後位の商品に当接させることにより商品の後方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には前記ペダル部材を前記商品収納通路から退行移動させて該商品を後方へ払い出す払出機構とを備えた自動販売機の商品収納装置において、蓋体が着脱可能に取り付けられる蓋取付部から胴体部までの間に括れ部分を有する商品の該蓋取付部を支持することにより、該商品を起立姿勢に吊り下げた状態で前記商品収納通路に収納させ、かつ該商品の位置を規定する規定部材を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機の商品収納装置は、上述した請求項１において、前記規定部材は、左右一対となる態様で前記商品収納通路を画成し、かつ互いの間隙が前記商品の括れ部分の最大幅よりも大きく、かつ前記商品の蓋取付部の最大幅よりも小さい長尺状のレール部材から構成したものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、規定部材が、蓋体が着脱可能に取り付けられる蓋取付部から胴体部までの間に括れ部分を有する商品の該蓋取付部を吊り下げ支持することにより、該商品を起立姿勢の状態で商品収納通路に収納させ、かつ該商品の位置を規定するので、胴体部がフラット形状等の異形容器に収容された異形商品であっても商品詰まり等を発生させずに良好に収納することができ、また払出機構のペダル部材に作用する荷重を低減させることができることから、払出機構による払出動作を阻害することがない。従って、異形商品を良好に収納することができるとともに、払出指令に応じて１つずつ払い出すことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置を適用した自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。
【図２】図２は、図１に示した商品収納装置の構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示した商品収納装置に商品が収納された状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、販売待機状態における払出機構の動作を模式的に示す説明図である。
【図５】図５は、販売待機状態において払出指令が与えられた場合における払出機構の動作を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置を適用した自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、例えばペットボトル入り飲料等の商品、すなわち蓋体であるキャップが着脱可能に取り付けられるキャップ取付部（蓋取付部）Ｓ１（図３参照）から胴体部Ｓ３（図３参照）までの間に括れ部分Ｓ２（図３参照）を有する容器に入れられた飲料等の商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット１、外扉２及び内扉３を備えている。
【００１４】
本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって前面が開口した箱状に構成したもので、その内部に断熱構造の商品収容庫４を有している。外扉２は、本体キャビネット１の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に配設してある。図には明示していないが、この外扉２の前面には、ディスプレイウィンドウ、商品選択ボタン、紙幣挿入口、硬貨投入口、返却レバー、金額表示器、硬貨返却口、商品取出口２ａ等々、商品を販売する際に必要となるものが設けてある。内扉３は、商品収容庫４の前面開口を覆うための断熱扉であり、外扉２よりも内方となる位置において開閉可能に配設してある。この内扉３の下方部は、商品を商品収容庫４の外部に搬出するための商品搬出口３ａが設けてある。
【００１５】
また、上記自動販売機には、商品収容庫４の内部に商品シュータ５が設けてあり、この商品シュータ５の下方となる領域（以下、「熱交換領域」ともいう。）に温度調節ユニット６が配設してある一方、商品シュータ５よりも上方となる領域（以下、「商品収納領域」ともいう。）に商品収納装置１０が配設してある。
【００１６】
商品シュータ５は、商品収納装置１０の後述する商品収納通路１３から払い出された商品を内扉３の商品搬出口３ａに案内するためのプレート状部材であり、前方に向けて漸次下方に傾斜する態様で配設してある。図には明示していないが、この商品シュータ５には、熱交換領域と商品収納領域との間を連通させる通気孔が多数穿設してある。
【００１７】
温度調節ユニット６は、商品収容庫４の内部雰囲気を所望の温度状態に維持するためのもので、蒸発器６ａ、電熱ヒータ６ｂ及び庫内送風ファン６ｃを備えて構成してある。蒸発器６ａは、図には明示していないが、本体キャビネット１の機械室７に配設された圧縮機、凝縮器及び膨張機構等と冷媒配管を通じて冷凍サイクルを構成している。
【００１８】
この温度調節ユニット６においては、例えば冷凍サイクルを運転した状態で庫内送風ファン６ｃを駆動すると、蒸発器６ａにおいて冷却された空気が商品シュータ５の通気孔を通じて上方に送出され、商品収納領域を低温状態に維持することができる。
【００１９】
一方、電熱ヒータ６ｂに通電した状態で庫内送風ファン６ｃを駆動すると、電熱ヒータ６ｂにより加熱された空気が商品シュータ５の通気孔を通じて上方に送出され、商品収納領域を高温状態に維持することができる。
【００２０】
図２は、図１に示した商品収納装置１０の構成を示す斜視図であり、図３は、図２に示した商品収納装置１０に商品が収納された状態を示す斜視図である。
【００２１】
これら図２及び図３に例示する商品収納装置１０は、長尺状の鋼板を適宜組み合わせてなる枠体１１の内部において、長尺状のレール部材１２を前後方向に沿って、かつ後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する態様で上下に複数段配設することにより、商品収納通路１３を画成している。つまり、商品収納通路１３は、枠体１１内に前後方向に沿って延在し、かつ後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する態様で画成され、かつ左右２つずつ上下に複数段設けられている。
【００２２】
レール部材１２は、左右一対となる態様で商品収納通路１３を画成する長尺状のもので、各段にそれぞれ左右方向に２つずつ配設してあるとともに、上下に複数段（図示の例では４段）配設してある。
【００２３】
レール部材１２は、長尺状の鋼板を適宜屈曲させて構成したもので、一方が正面から見た場合Ｌ字状を成し、他方が正面から見た場合逆Ｌ字状を成して左右一対となっている。このような左右一対のレール部材１２における互いの間隙１２Ｓは、対象商品（ペットボトル入り飲料）の括れ部分Ｓ２の最大幅よりも大きく、かつ商品の蓋取付部の最大幅よりも小さい大きさに調整してある。
【００２４】
従って、前方より該間隙１２Ｓに商品の括れ部分Ｓ２が挿通する態様で該商品が起立姿勢で投入されると、図３に示すように、左右一対のレール部材１２における間隙１２Ｓを形成する縁端部１２１に該商品のキャップ取付部Ｓ１の一部が載置することになり、これによりレール部材１２は、商品のキャップ取付部Ｓ１を支持することにより、該商品を略起立姿勢に吊り下げた状態で商品収納通路１３に収納させ、かつ該商品の位置を規定する規定部材を構成する。
【００２５】
これら商品収納通路１３の後端部には、上部がレール部材１２に、下部がレール部材１２と同一方向に沿って延在する支持部材１４に支持される払出機構１５が配設してある。
【００２６】
払出機構１５は、従来のサーペンタイン式商品ラックに適用されるものと同一の構成を有しており、ペダル部材１５ａとフラッパ部材１５ｂとを備えて成り、隣接する払出機構と背中合わせに抱き合わせて構成してあり、左右の商品収納通路１３の間に配設してある。ペダル部材１５ａ及びフラッパ部材１５ｂは、それぞれ商品収納通路１３に進退移動する態様で揺動可能に配設してある。ペダル部材１５ａは、自身が商品収納通路１３に進出移動する場合には、商品収納通路１３の最後位の商品に当接して商品の後方への移動を規制するものである。フラッパ部材１５ｂは、自身が商品収納通路１３に進出移動する場合には、商品収納通路１３の最後位から２番目の商品に当接して該商品の後方への移動を規制するものである。尚、フラッパ部材１５ｂの進出移動量については可変できるようになっており、予め設定された進出移動量に従って進出移動するものである。
【００２７】
以上のような構成を有する商品収納装置１０は、次のようにして商品を収納し、かつ払い出すことができる。前提として、払出機構１５を構成するペダル部材１５ａが商品収納通路１３に進出移動しているとともに、フラッパ部材１５ｂが商品収納通路１３より退行移動しているものとする。
【００２８】
自動販売機の外扉２及び内扉３が開成された状態において、商品（ペットボトル入り飲料）の括れ部分Ｓ２が左右一対となるレール部材１２の間隙１２Ｓに挿通する態様で商品が起立姿勢で前方より投入されると、該商品は、キャップ取付部Ｓ１がレール部材１２の縁端部１２１に載置された状態で吊り下げ支持され、自身の自重により後方に向けて移動する。そして、図４に示すように商品収納通路１３に進出移動するペダル部材１５ａにより後方への移動が規制されて商品収納通路１３に順次収納される。このようにレール部材１２が、商品収納通路１３に収納される商品を吊り下げ支持しているため、払出機構１５のペダル部材１５ａに作用する荷重を低減させることができる。
【００２９】
その後に外扉２及び内扉３が閉成されると、図４に示す状態を保持して販売待機状態となる。この販売待機状態において払出指令が与えられると、図示せぬアクチュエータの駆動により、図５に示すようにフラッパ部材１５ｂが商品収納通路１３に進出移動し、最後位から２番目の商品に当接することにより該商品及びこの商品よりも前方にある商品の後方への移動が規制される。そしてペダル部材１５ａが後方に向けて揺動して商品収納通路１３から退行移動し、最後位の商品を後方へ払い出す。払い出された商品は、商品シュータ５を転動し、商品搬出口３ａを通過して商品取出口２ａに至り、取り出し可能状態になる。
【００３０】
該商品の払い出しを行った後、ペダル部材１５ａが商品収納通路１３に進出移動する一方、フラッパ部材１５ｂが商品収納通路１３から退行移動することにより、上述した販売待機状態に復帰する。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態である商品収納装置１０によれば、レール部材１２が、商品のキャップ取付部Ｓ１を支持することにより、該商品を起立姿勢に吊り下げた状態で商品収納通路１３に収納させ、かつ該商品の位置を規定するので、胴体部Ｓ３がフラット形状等の異形容器に収容された異形商品であっても商品詰まり等を発生させずに良好に収納することができ、また払出機構１５のペダル部材１５ａに作用する荷重を低減させることができることから、払出機構１５による払出動作を阻害することがない。従って、異形商品を良好に収納することができるとともに、払出指令に応じて１つずつ払い出すことができる。
【００３２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００３３】
上述した実施の形態では、レール部材１２を規定部材の一例として説明したが、本発明はかかるレール部材１２に限られず、商品の蓋取付部を支持することにより、商品を起立姿勢に吊り下げた状態で商品収納通路に収納させ、かつ該商品の位置を規定することができればどのような形態のものであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明に係る商品収納装置は、例えばペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に適している。
【符号の説明】
【００３５】
１  本体キャビネット
２  外扉
３  内扉
４  商品収容庫
５  商品シュータ
６  温度調節ユニット
６ａ  蒸発器
６ｂ  電熱ヒータ
６ｃ  庫内送風ファン
１０  商品収納装置
１１  枠体
１２  レール部材
１２Ｓ  間隙
１２１  縁端部
１３  商品収納通路
１４  支持部材
１５  払出機構
１５ａ  ペダル部材
１５ｂ  フラッパ部材
Ｓ１  キャップ取付部
Ｓ３  胴体部
Ｓ２  括れ部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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