(57)【要約】【課題】内視鏡検査中に可撓性連結管がコネクタ部からの延出部付近で劣化し難くて、内視鏡検査が繰り返されても可撓性連結管が破損し難い優れた耐久性を備えた内視鏡装置を提供すること。【解決手段】光源装置のコネクタ受け１１に着脱自在に接続されるコネクタ部３が可撓性連結管２の他端に設けられた内視鏡装置において、コネクタ部３が光源装置１０のコネクタ受け１１に接続された状態において、可撓性連結管２が、コネクタ部３から重力方向において下向き又は斜め下向きに延出するように配置されている。【選択図】      図１
2011235004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の操作部に一端が取り付けられた可撓性連結管内に照明用ライトガイドファイババンドルが挿通配置されて、光源装置のコネクタ受けに着脱自在に接続されるコネクタ部が上記可撓性連結管の他端に設けられた内視鏡装置において、
上記コネクタ部が上記光源装置のコネクタ受けに接続された状態で、上記可撓性連結管が、上記コネクタ部から重力方向において下向き又は斜め下向きに延出するように配置されていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
上記可撓性連結管の先端部分が、重力方向において下向きから３０°以内の傾斜角度で上記コネクタ部から延出するように配置されている請求項１記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置においては一般に、内視鏡の操作部に一端が取り付けられた可撓性連結管内に照明用ライトガイドファイババンドルが挿通配置されている。そして、光源装置のコネクタ受けに着脱自在に接続されるコネクタ部が可撓性連結管の他端に設けられ、光源装置に設けられた光源ランプから照明用ライトガイドファイババンドルに照明光が供給される（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３７３１１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図４は、従来の内視鏡装置を例示しており、光源装置９０のコネクタ受け９１に着脱自在に接続されるコネクタ部９２から、可撓性連結管９３が水平方向に延出している。可撓性連結管９３の基端は操作部９４に連結されている。１００は、光源装置９０が載せられる支持台である。
【０００５】
このような内視鏡装置においては、操作部９４が術者に保持されて、コネクタ部９２が光源装置９０に接続された状態になる内視鏡検査時には、図５に示されるように、可撓性連結管９３がコネクタ部９２からの延出端付近で重力の作用により下向きに曲げられる。
【０００６】
そのような状態においては、可撓性連結管９３が単に曲がっているというだけでなく、可撓性連結管９３の重量が負荷として集中的に屈曲部Ａに作用し、内視鏡検査中には屈曲部Ａがその状態で捩じられたり引っ張られたりする。
【０００７】
そのため、屈曲部Ａにおいて可撓性連結管９３が急速に劣化して外皮等に皺や亀裂が発生し、可撓性連結管９３が屈曲部Ａで急激に折れ曲がった状態になってしまって、照明用ライトガイドファイババンドル等のような内蔵物まで破損してしまう場合があった。
【０００８】
本発明は、内視鏡検査中に可撓性連結管がコネクタ部からの延出部付近で劣化し難くて、内視鏡検査が繰り返されても可撓性連結管が破損し難い優れた耐久性を備えた内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡装置は、内視鏡の操作部に一端が取り付けられた可撓性連結管内に照明用ライトガイドファイババンドルが挿通配置されて、光源装置のコネクタ受けに着脱自在に接続されるコネクタ部が可撓性連結管の他端に設けられた内視鏡装置において、コネクタ部が光源装置のコネクタ受けに接続された状態で、可撓性連結管が、コネクタ部から重力方向において下向き又は斜め下向きに延出するように配置されているものである。
【００１０】
なお、可撓性連結管の先端部分が、重力方向において下向きから３０°以内の傾斜角度でコネクタ部から延出するように配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、コネクタ部が光源装置のコネクタ受けに接続された状態において、可撓性連結管が、コネクタ部から重力方向において下向き又は斜め下向きに延出していることにより、内視鏡検査中に可撓性連結管がコネクタ部からの延出部付近で劣化し難くて、内視鏡検査が繰り返されても可撓性連結管が破損し難い優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施例に係る内視鏡装置の側面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る内視鏡装置において、コネクタ部が光源装置に接続された状態の部分側面図である。
【図３】本発明の第２の実施例に係る内視鏡装置の側面図である。
【図４】従来の内視鏡装置の側面図である。
【図５】従来の内視鏡装置において、コネクタ部が光源装置に接続された状態の部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、本発明の第１の実施例に係る内視鏡装置を示している。
１は、内視鏡の操作部であり、その下端部に連結された可撓性の挿入部は図示が省略されている。
【００１４】
２は、可撓性連結管であり、その一端側（基端側）は操作部１に連結され、他端側（先端側）には、光源装置１０のコネクタ受け１１に着脱自在に接続されるコネクタ部３が連結されている。
【００１５】
見方を変えれば、コネクタ部３から可撓性連結管２が延出していると言うこともできる。４は、そのような延出端部付近で可撓性連結管２が急激に曲げられて折損するのを防止するための折れ止めであり、ゴム材料等によりテーパ筒状に形成されている。
【００１６】
光源装置１０のコネクタ受け１１に対向する側のコネクタ部３の面には、光源装置１０に内蔵された光源ランプ（不図示）から放射される照明光を受けるためのライトガイドコネクタ３１と、光源装置１０側との間で撮像信号その他の電気信号等を授受するための信号コネクタ３２とが並んで配置されている。なお、本実施例の光源装置１０はビデオプロセッサを兼用している。
【００１７】
そして、矢印Ｘで示されるように、コネクタ部３を水平方向に真っ直ぐに移動させることにより、コネクタ部３のライトガイドコネクタ３１と信号コネクタ３２とが一緒に光源装置１０のコネクタ受け１１に接続／分離される。
【００１８】
図２は、コネクタ部３のライトガイドコネクタ３１と信号コネクタ３２とが光源装置１０のコネクタ受け１１に接続された状態を示している。光源装置１０は水平な台１００（例えば、テーブル又はワゴン等）に載せられている。
【００１９】
この状態（即ち、内視鏡検査が行われる状態）において、可撓性連結管２がコネクタ部３から重力方向において下向きに延出している（そうなるように、可撓性連結管２の先端部分がコネクタ部３に連結されている）。
【００２０】
その結果、折れ止め４がコネクタ部３の下面から下方に向かって突出している。ただし、折れ止め４がコネクタ部３から下方に大きく飛び出さないように、段差を備えた形状に形成されたコネクタ部３の下面の凹んだ位置に可撓性連結管２の先端が取り付けられている。
【００２１】
このように、可撓性連結管２がコネクタ部３から下向きに延出していることにより、内視鏡検査時には、可撓性連結管２がコネクタ部３からの延出基部付近で重力に逆らわない自然な方向に向いた状態になる。
【００２２】
その結果、可撓性連結管２が無理のかからない滑らかなカーブを描いた状態になるので、その状態で捩じられたり引っ張られたりしても、可撓性連結管２がコネクタ部３からの延出部付近で劣化し難くて、優れた耐久性を得ることができる。
【００２３】
図１に戻って、可撓性連結管２内には、いわゆる内蔵物である照明用ライトガイドファイババンドル５及び図示されていない各種チューブ類やコード類等が挿通配置されている。照明用ライトガイドファイババンドル５の入射端はライトガイドコネクタ３１の突端部に配置されている。
【００２４】
照明用ライトガイドファイババンドル５は、可撓性連結管２内から操作部１内及び図示されていない挿入部内を通って、挿入部の先端に射出端が配置されている。コネクタ部３内においては、照明用ライトガイドファイババンドル５がループを形成する程度に弛んだ状態に配置されている。
【００２５】
コネクタ部３の外壁部には、送水タンク接続チューブの受け口金６、吸引チューブの接続口金（不図示）等のような公知の口金類や、内視鏡内の圧力を自動調整するための公知の圧力調整弁７等が突出配置されている。
【００２６】
図３は、本発明の第２の実施例に係る内視鏡装置を示しており、可撓性連結管２の先端部分が、重力方向において下向き（鉛直線Ｙ）に対し鋭角をなす斜め方向（光源装置１０から遠ざかる方向）にコネクタ部３の下面から延出している。
【００２７】
このように可撓性連結管２がコネクタ部３から斜め下向きに延出する構成を採っても、内視鏡検査中に可撓性連結管２の先端付近にかかる負荷を小さくして耐久性を向上させることができる。可撓性連結管２が光源装置１０から遠ざかる方向（即ち、図３の紙面における右方向）以外の方向に延出する構成をとることもできる。
【００２８】
なお、コネクタ部３からの可撓性連結管２の延出方向が鉛直線Ｙに対して３０°以内程度の傾斜（θ≦３０°）であれば可撓性連結管２の耐久性上明らかな効果が得られる。また、可撓性連結管２がコネクタ部３から光源装置１０に近づく方向に延出する構成にしない方が、使い勝手等の観点から望ましい。
【符号の説明】
【００２９】
１  操作部
２  可撓性連結管
３  コネクタ部
４  折れ止め
５  照明用ライトガイドファイババンドル
１０  光源装置
１１  コネクタ受け
３１  ライトガイドコネクタ
３２  信号コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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