(57)【要約】【課題】  土の中の比較的粒径の大きなものが土供給ホッパー内の局所に偏って蓄えられてしまうことを防止できるようにする。【解決手段】  本発明の土補給装置１８は、土Ｓが、上部開口１２ａから補給され、内部に一時的に蓄えられ、下部開口１２ｂから取り出されるように構成された土供給ホッパー１２における上部開口１２ａに対し、放出口６２から土Ｓを注ぎ入れるように構成されている。放出口６２の出口側には、該放出口６２の幅方向に延びる回転軸２１と、該回転軸２１の外周に対し、該回転軸２１の軸長方向へ延びるように且つ放射状に設けられた複数の羽根板２２とを備えた羽根車２０が回転自在に軸支されており、該放出口６２から放出される土Ｓが、回転する羽根車２０により拡散されるように構成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
土が、上部開口から補給され、内部に一時的に蓄えられ、下部開口から取り出されるように構成された土供給ホッパーにおける前記上部開口に対し、放出口から土を注ぎ入れるように構成された土補給装置であって、
前記放出口の出口側には、該放出口の幅方向に延びる回転軸と、該回転軸の外周に対し、該回転軸の軸長方向へ延びるように且つ放射状に設けられた複数の羽根板とを備えた羽根車が回転自在に軸支されており、
該放出口から放出される土が、回転する前記羽根車により拡散されるように構成された土補給装置。
【請求項２】
前記放出口から放出される土の流れを加速させるように、前記羽根車を回転駆動する駆動手段を備えた請求項１記載の土補給装置。
【請求項３】
前記放出口に対する前記羽根車の相対位置が調節可能に構成された請求項１又は２記載の土補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土供給ホッパーにおける上部開口に対し、放出口から土を注ぎ入れるように構成された土補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の土補給装置としては、特許文献１に記載された土供給装置１１０における上昇コンベヤ１１８を例示する。この土供給装置１１０は、図４に示すように、合成樹脂製の軟質な育苗容器である複数の育苗ポットＰを嵌合設置した枠ケースＣを上流から下流に水平搬送する移送台１１１と、移送台１１１の上方に配置されている土供給ホッパー１１２と、該土供給ホッパー１１２に土Ｓを補給する上昇コンベヤ１１８とを備えている。そして、上昇コンベヤ１１８の下端部に集められた土Ｓが、循環するバケット１６０に掬われて、上部放出口１６１まで上昇され、チャネル状に形成されたガイド樋１６２に沿って土供給ホッパー１１２に供給され、この土Ｓが土供給ホッパー１１２からコンベア１１３により取り出され、育苗ポットＰ内に注がれるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２９５９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、ガイド樋１６２からの土Ｓの流れは、該ガイド樋１６２の出口側に行くに従ってガイド樋１６２の内底面に薄く広がる。これにより、土Ｓの流れは、土供給ホッパー１１２には、ガイド樋１６２の幅方向に広がり、ガイド樋１６２の深さ方向に薄くなった状態で注ぎ込む。このため、土供給ホッパー１１２におけるガイド樋１６２の深さ方向と平行な断面では、図４に示すように、略中央が盛り上がった山状に土Ｓが溜まって行く。土供給ホッパー１１２内の土Ｓがこのような山状になると、前記土供給ホッパー１１２から注がれる土Ｓの中の粒径の比較的大きなものＳｃが、前記山状の土Ｓの斜面を転がり落ち、該山状の裾の部分に偏ってしまい、前記横断する方向における両端側の育苗ポットＰに粒径の比較的大きな土Ｓｃが偏って注がれてしまうという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の土補給装置は、
土が、上部開口から補給され、内部に一時的に蓄えられ、下部開口から取り出されるように構成された土供給ホッパーにおける前記上部開口に対し、放出口から土を注ぎ入れるように構成された土補給装置であって、
前記放出口の出口側には、該放出口の幅方向に延びる回転軸と、該回転軸の外周に対し、該回転軸の軸長方向へ延びるように且つ放射状に設けられた複数の羽根板とを備えた羽根車が回転自在に軸支されており、
該放出口から放出される土が、回転する前記羽根車により拡散されるように構成されている。
【０００６】
この構成によれば、前記土供給ホッパーに対して土が拡散されながら注がれるので、該土供給ホッパー内において土が山状になり難い。このため、土の中の粒径の比較的大きなものが山状になった土の斜面を転がり落ち該山状の裾の部分に偏ってしまうことを防止できる。これにより、土の中の比較的粒径の大きなものが前記土供給ホッパー内の局所に偏って蓄えられてしまうことを防止でき、前記土供給ホッパーから粒径に偏りなく土を取り出すことができる。
【０００７】
本発明の土補給装置としては、
前記放出口から放出される土の流れを加速させるように、前記羽根車を回転駆動する駆動手段を備えた態様を例示する。
【０００８】
この構成によれば、前記放出口から放出される土を、前記土供給ホッパー内に勢いよく投入することができる。これにより、特に、土の中の粒径の比較的大きなものが、前記土供給ホッパー内の土に埋まり込む。このため、該大きなものが山状になった土の斜面を転がり落ち該山状の裾の部分に偏ってしまうことを防止できる。
【０００９】
本発明の土補給装置としては、
前記放出口に対する前記羽根車の相対位置が調節可能に構成された態様を例示する。
【００１０】
この構成によれば、前記放出口から放出される土に対する前記羽根車の相対位置を調節することにより、該土の拡散のさせ方を適宜調節することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る土補給装置によれば、土の中の比較的粒径の大きなものが土供給ホッパー内の局所に偏って蓄えられてしまうことを防止できるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を具体化した一実施形態に係る土補給装置を備えた土供給装置の下流側から見た概略背面図である。
【図２】同土補給装置の要部を示す概略背面図である。
【図３】同土補給装置の要部を示す概略側面図である。
【図４】従来の土補給装置を備えた土供給装置の下流側から見た概略背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１〜図３は本発明を具体化した一実施形態の土補給装置を備えた土供給装置を示している。この土供給装置１は、図１に示すように、合成樹脂製の軟質な育苗容器である複数の育苗ポットＰを嵌合設置した枠ケースＣを上流から下流に水平搬送する移送台１１と、移送台１１の上方に配置された土供給ホッパー１２と、土供給ホッパー１２と移送台１１との間の空間に配置された鎮圧ローラ１３及び土平坦化手段１４と、移送台１１の下方に設置された回収ホッパー１７と、土供給ホッパー１２の側方に立設され、バケット６０が循環回転する土補給装置１８と、土補給装置１８の更に側方に設置され、新しい土Ｓを投入するための土投入ホッパー１９とを備えている。
【００１４】
土供給ホッパー１２は、土Ｓが、上部開口１２ａから補給され、内部に一時的に蓄えられ、回転ロール２９、３０に掛け渡された回転ベルト３１によって下部開口１２ｂから取り出されるように構成されている。
【００１５】
土補給装置１８は、筐体７０内の上下にモータ５６で駆動される回転ギヤ５７、５８が配置され、回転ギア５７、５８にはチェーン５９が架け渡されていると共に、チェーン５９には多数のバケット６０が取り付けられている。筐体７０の上方の土供給ホッパー１２の上部開口１２ａに対向する側には上部放出部６１が設けられており、この上部放出部６１から矩形断面の樋状に形成された放出口６２が土供給ホッパー１２の上部開口１２ａに向けられている。この構成により、土供給ホッパー１２に対し、その上部開口１２ａの上方に配設された放出口６２から土Ｓを注ぎ入れるように構成されている。
【００１６】
放出口６２の出口側には、一対のアーム２３を介して、羽根車２０が回転自在に軸支されている。羽根車２０は、該放出口６２の幅方向に延びる回転軸２１と、該回転軸２１の外周に対し、該回転軸２１の軸長方向へ延びるように且つ放射状に設けられた複数（本例では４枚）の羽根板２２とを備えている。そして、放出口６２から放出される土Ｓは、回転軸２１の下側において羽根板２２に衝突し該羽根車２０を回転させるとともに、該回転する該羽根車２０によって回転軸２１の周方向に拡散されるように構成されている。
【００１７】
アーム２３は、放出口６２の先端部にアーム軸２８で回動自在に軸支され、該アーム２３の先端部に回転軸２１が軸支されているとともに、調節手段２４により、放出口６２に対する羽根車２０の相対位置が調節可能になっている。調節手段２４は、放出口６２の側壁に、アーム軸２８を中心とする円弧状に延設された長孔２５を有するとともに、該長孔２５の孔長方向の任意の位置にアーム２３を固定する固定手段としてのボルト２６及びナット２７を備えている。
【００１８】
ここで、放出口６２から放出される土Ｓの流れを加速させるように、羽根車２０を回転駆動する駆動手段を備えるように構成してもよい。また、アーム２３の長さを調節可能に構成することにより、該長さ方向についても、放出口６２に対する羽根車２０の相対位置が調節可能になるようにしてもよい。
【００１９】
以上のように構成された本例の土補給装置１８によれば、図２及び図３に示すように、土供給ホッパー１２に対して土Ｓが拡散されながら注がれるので、該土供給ホッパー１２内において土Ｓが山状になり難い。このため、土Ｓの中の粒径の比較的大きなものＳｃが山状になった土Ｓの斜面を転がり落ち該山状の裾の部分に偏ってしまうことを防止できる。これにより、土Ｓの中の比較的粒径の大きなものＳｃが土供給ホッパー１２内の局所に偏って蓄えられてしまうことを防止でき、土供給ホッパー１２から粒径に偏りなく土Ｓを取り出すことができる。
【００２０】
また、放出口６２から放出される土Ｓの流れを加速させるように、羽根車２０を回転駆動する駆動手段を備えるように構成すれば、土Ｓを拡散させるだけでなく、放出口６２から放出される土Ｓを、土供給ホッパー１２内に勢いよく投入することができる。これにより、特に、土Ｓの中の粒径の比較的大きなものＳｃが、土供給ホッパー１２内の土Ｓに埋まり込む。このため、該大きなものＳｃが山状になった土Ｓの斜面を転がり落ち該山状の裾の部分に偏ってしまうことを防止できる。
【００２１】
また、放出口６２に対する羽根車２０の相対位置が調節手段２４により調節可能に構成されているので、放出口６２から放出される土Ｓに対する羽根車２０の相対位置を調節することにより、該土Ｓの拡散のさせ方を適宜調節することができる。
【００２２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）羽根車２０の形態を適宜変更すること。例えば、羽根板２２の枚数を増減したり、羽根板２２の形状を変更したりすることを例示する。
（２）羽根車２０の設け方を適宜変更すること。例えば、羽根車２０を、回転軸２１の軸長方向に２以上列設したり、アーム２３の長さ方向へ２以上列設したりすることを例示する。
（３）土補給装置１８を土供給装置１以外の装置における土供給ホッパーに対して使用すること。
【符号の説明】
【００２３】
１    土供給装置
１１    移送台
１２    土供給ホッパー
１２ａ  上部開口
１２ｂ  下部開口
１３    鎮圧ローラ
１４    土平坦化手段
１７    回収ホッパー
１８    土補給装置
１９    土投入ホッパー
２０    羽根車
２１    回転軸
２２    羽根板
２３    アーム
２４    調節手段
２５    長孔
２６    ボルト
２７    ナット
２８    アーム軸
５６    モータ
５７    回転ギヤ
５８    回転ギヤ
５９    チェーン
６０    バケット
６１    上部放出部
６２    放出口
７０    筐体
Ｃ      枠ケース
Ｐ      育苗ポット
Ｓ      土
Ｓｃ    粒径の比較的大きな土
【図１】
2011130692.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2011130692.tif 000006