(57)【要約】【課題】タンクに貯えられた水を用いる調湿装置において、本体が転倒したとき、タンクからの水流出を抑制する調湿装置を提供する。【解決手段】調湿空気清浄装置１では、タンク４０が、本体ケーシング１０に収納されたとき上面となる側に蓋４０１が装着されている。蓋４０１は、給排水口４０２と開口４０３とを有している。給排水口４０２と開口４０３とは、本体ケーシング１０の長手方向に延びる蓋４０１の中心線上又は中心線近傍に形成されている。その結果、本体ケーシング１０が、正面又は背面のいずれかの方向に転倒したとき、タンク４０内の水が給排水口４０２及び開口４０３から全て流れ出ることが防止される。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯えるタンク（４０）と、前記タンク（４０）を収納する本体（１０）とを備える調湿装置であって、
前記タンク（４０）は、前記本体（１０）に収納されたとき上面（４０１）となる側に、開口（４０３）および前記開口（４０３）の周囲にほぼ鉛直方向に延びる壁（４０４）を有し、
前記開口（４０３）は、前記本体（１０）の長手方向に延びる前記上面（４０１）の中心線上又は前記中心線近傍に形成され、
前記壁（４０４）の一部に、前記上面（４０１）と前記開口（４０３）とを連絡して水を通す切り欠き（４０５）が形成されている、
調湿装置（１）。
【請求項２】
前記切り欠き（４０５）が複数設けられている、
請求項１に記載の調湿装置（１）。
【請求項３】
前記開口（４０３）は、前記上面（４０１）の最も低い位置にあり、
前記上面（４０１）には、前記開口（４０３）に向って傾斜する傾斜面（４０１ａ）が形成されている、
請求項１又は請求項２に記載の調湿装置（１）。
【請求項４】
前記タンク（４０）は、少なくとも前記タンク（４０）への給水、及び前記タンク（４０）からの排水を行うための給排水口（４０２）をさらに有し、
前記給水及び前記排水の時以外は、前記給排水口（４０２）が、遮蔽部材（４９）によって閉じられている、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の調湿装置（１）。
【請求項５】
前記タンク（４０）から供給された水を気化させる加湿部（４）をさらに備え、
前記開口（４０３）は、少なくとも前記加湿部（４）へ水を給水するための取水口であり、
前記取水口には、前記タンク（４０）内の水を前記加湿部（４）へ供給する送水部材（４２）が配置されている、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の調湿装置（１）。
【請求項６】
前記タンク（４０）は、前記上面（４０１）の縁近傍に、前記上面（４０１）を囲み、且つ鉛直方向へ延びる第２の壁（４０６）をさらに有している、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の調湿装置（１）。
【請求項７】
前記上面（４０１）は、前記タンク（４０）から分離可能な蓋である、
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の調湿装置（１）。
【請求項８】
前記蓋（４０１）の前記第２の壁（４０６）と反対側の位置に、前記第２の壁（４０６）の内部へ窪む凹溝（４０７）が形成されており、
前記蓋（４０１）で覆われる前記タンク（４０）の開口端が、前記凹溝（４０７）に嵌合する、
請求項７に記載の調湿装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調湿装置、特に、タンクに貯えられた水を用いる調湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
調湿装置の典型例なものとして、例えば、特許文献１（特開２００２−２２１３３７号公報）に開示されているような、空気中から水分を除去しその水をタンクに貯える除湿機、タンクに貯えられた水を気化させる加湿機、およびそれらを組合せた除加湿機などがある。
【０００３】
このような調湿装置では、設置場所、持ち運び易さ、及び意匠性の観点から、高さ寸法が、幅及び奥行き寸法より長くなる傾向にあり、必然的に、倒れ易いというデメリットを潜在的に有しており、本体が転倒したときには、タンクから水が流出する。
【０００４】
このため、本体が倒れたときの水流出を最小限にとどめる手段が必要であるが、未だ、その様な技術は開示されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、本体が転倒したとき、タンクからの水流出を抑制する調湿装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係る調湿装置は、水分を貯えるタンクと、そのタンクを収納する本体とを備える調湿装置である。また、タンクは、本体に収納されたとき上面となる側に、開口およびその開口の周囲にほぼ鉛直方向に延びる壁を有している。開口は、本体の長手方向に延びる上面の中心線上又は中心線近傍に形成されている。また、壁の一部に、上面と開口とを連絡して水を通す切り欠きが形成されている。
【０００７】
この調湿装置では、本体が、長手方向に対して左右いずれかの方向に転倒したとき、タンク内の水のうち、開口の高さ位置を越えた分量の水が流出するだけであり、タンク内の水が全て流れ出ることは防止される。また、本体の揺れ等によってタンク内の水面が波打ったとき、開口から飛び出ようとする水の進行が、壁によって妨げられるので、水の飛散が抑制される。さらに、壁を越えて飛散した水が、表面張力等で壁とタンク上面とのコーナーまで戻ってきたときに、その水が、切り欠きを通って開口まで進みタンク内へ入る。その結果、水がタンク上面に滞留し難くなり、水垢などの堆積が抑制される。
【０００８】
本発明の第２観点に係る調湿装置は、第１観点に係る調湿装置であって、切り欠きが複数設けられている。この調湿装置では、水がタンク上面に滞留し難くなり、水垢などの堆積が抑制される。
【０００９】
本発明の第３観点に係る調湿装置は、第１観点または第２観点に係る調湿装置であって、開口が、上面の最も低い位置にある。上面には、開口に向って傾斜する傾斜面が形成されている。
【００１０】
この調湿装置では、壁面を越えて飛散した水が、傾斜面を流れて壁面とタンク上面とのコーナーまで戻り、その後、切り欠きを通って開口まで進みタンク内へ入る。その結果、水がタンク上面に滞留し難くなり、水垢などの堆積が抑制される。
【００１１】
本発明の第４観点に係る調湿装置は、第１観点から第３観点のいずれか１つに係る調湿装置であって、タンクが、少なくともタンクへの給水、及びタンクからの排水を行うための給排水口を含んでいる。給水及び排水の時以外は、給排水口は、遮蔽部材によって閉じられている。
【００１２】
この調湿装置では、転倒したとき、少なくとも給排水口からの水の流出は、遮蔽部材によって防止される。
【００１３】
本発明の第５観点に係る調湿装置は、第１観点から第４観点のいずれか１つに係る調湿装置であって、タンクから供給された水を気化させる加湿部をさらに備えている。開口は、少なくとも加湿部へ水を給水するための取水口を含んでいる。取水口には、タンク内の水を加湿部へ供給する送水部材が配置されている。
【００１４】
この調湿装置では、送水部材が、空間となっている取水口内に配置されるので、省スペースである。
【００１５】
本発明の第６観点に係る調湿装置は、第１観点から第５観点のいずれか１つに係る調湿装置であって、タンクが、上面の縁近傍に、上面を囲み、且つ鉛直方向へ延びる第２の壁をさらに有している。
【００１６】
この調湿装置では、タンク内の水面が波打って開口から水が勢いよく飛び出したとき、第２の壁の壁面が、上面を伝って零れ落ちようとする水を塞き止める。その結果、タンク周辺への水の飛散が防止される。
【００１７】
本発明の第７観点に係る調湿装置は、第１観点から第６観点のいずれか１つに係る調湿装置であって、上面が、タンクから分離可能な蓋である。この調湿装置では、タンクの清掃が容易である。
【００１８】
本発明の第８観点に係る調湿装置は、第７観点に発明に係る調湿装置であって、蓋の第２の壁と反対側の位置に、第２の壁の内部へ窪む凹溝が形成されている。蓋で覆われるタンクの開口端は、凹溝に嵌合している。
【００１９】
この調湿装置では、凹溝がタンク開口端を保持する機能以外に、第２の壁の成形時の肉盗みとしての機能も果たすので、材料使用量の削減となる上に、成形時のヒケによる外観不良も防止される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の第１観点から第３観点のいずれか１つに係る調湿装置では、本体が、長手方向に対して左右いずれかの方向に転倒したとき、開口からタンク内の水が全て流れ出ることが防止される。また、本体の揺れ等によってタンク内の水面が波打ったとき、開口から飛び出ようとする水の進行が、壁によって妨げられるので、水の飛散が抑制される。さらに、壁を越えて飛散した水が、表面張力等で壁とタンク上面とのコーナーまで戻ってきたときに、その水が、切り欠きを通って開口まで進みタンク内へ入る。その結果、水がタンク上面に滞留し難くなり、水垢などの堆積が抑制される。
【００２１】
本発明の第４観点に係る調湿装置では、転倒したとき、少なくとも給排水口からの水の流出は、遮蔽部材によって防止される。
【００２２】
本発明の第５観点に係る調湿装置では、送水部材が、空間となっている取水口内に配置されるので、省スペースである。
【００２３】
本発明の第６観点に係る調湿装置では、タンク周辺への水の飛散が防止される。
【００２４】
本発明の第７観点に係る調湿装置では、タンクの清掃が容易である。
【００２５】
本発明の第８観点に係る調湿装置では、蓋成形時の材料使用量が削減される上に、蓋成形時のヒケによる外観不良も防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る調湿空気清浄装置の斜視図。
【図２】調湿空気清浄装置の本体上部の斜視図。
【図３】調湿空気清浄装置から空気清浄ユニットを取り外した斜視図。
【図４】除湿ユニットおよび加湿ユニットの斜視図。
【図５】除湿ユニットの斜視図。
【図６】除湿ユニットをヒータ側から視た正面図。
【図７】加湿ユニットの斜視図。
【図８】図５の空気流れの下流側から視た加湿ユニットの斜視図。
【図９】水車の分解斜視図。
【図１０】除湿ユニットと加湿ユニットとが組み合わされた状態の斜視図。
【図１１】タンクが挿入空間に挿入されている状態におけるドレンパンおよびその近傍の構成を示す斜視図。
【図１２】タンクが挿入空間から抜き出される途中の状態におけるドレンパンおよびその近傍の構成を示す斜視図。
【図１３】タンクが挿入空間に挿入されている状態におけるドレンパンの傾斜状態を示す背面図。
【図１４】タンクが挿入空間から抜き出される途中の状態におけるドレンパンの傾斜状態を示す背面図。
【図１５】水タンクを上方から見た斜視図。
【図１６】図１５のＡ−Ａ線での部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２８】
＜調湿空気清浄装置の構成＞
本発明の一実施形態に係る調湿空気清浄装置は、除湿機能、加湿機能および空気清浄機能を有しており、除湿運転時は除湿機として、加湿運転時は加湿機として、空気清浄運転時は空気清浄機として働く。また、本実施形態の調湿空気清浄装置では、単一機能だけでなく、同時に複数の機能を組合せて稼働させることができる。例えば、本実施形態の調湿空気清浄装置１は、空気清浄機能と除湿機能とを同時に発揮させたり、空気清浄機能と加湿機能とを同時に発揮させたりすることができる。以下、図面を参照しながら、本実施形態に係る調湿空気清浄装置１を説明する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係る調湿空気清浄装置の外観斜視図である。なお、説明の便宜上、図１で示す空気流路Ａの上流側を正面側とし、下流側を背面側とする。図１において、調湿空気清浄装置１は、本体ケーシング１０、空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機５、制御部６、及びタンク４０を備えている。空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機５、及び制御部６は、本体ケーシング１０の内部に収容されている。
【００３０】
本体ケーシング１０には、上部に制御部６が配置され、下部にタンク４０を挿入するための挿入空間Ｓが設けられており、制御部６と挿入空間Ｓとの間に除湿ユニット３および加湿ユニット４が配置されている。
【００３１】
送風機５は、本体ケーシング１０内部の背面側に位置している。そして、調湿空気清浄装置１は、正面側から背面側に向けて、空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機５の順で並んで配置されている。送風機５が稼働されることにより空気流路Ａが形成され、正面側から吸い込まれた空気は、空気清浄ユニット２を通過して清浄化され、除湿ユニット３を通過した後に加湿ユニット４を通過し、送風機５を介して吹き出される。制御部６は、本体ケーシング１０内の上部に位置しており、空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４および送風機５をそれぞれ制御する。
【００３２】
＜調湿された空気の吹出＞
図２は、調湿空気清浄装置の本体上部の斜視図である。図２において、本体ケーシング１０の上部には吹出口１１１が設けられており、空気流路Ａを経て浄化され調湿された空気は吹出口１１１から吹き出される。空気の吹き出し方向は、吹出口１１１の開口部に設置されたルーバー１１２によって変更することができる。
【００３３】
ルーバー１１２は、仕切羽根１２０と、第１風向調整羽根１２１と、第２風向調整羽根１２２とを有している。仕切羽根１２０は、吹出口１１１を、第１の吹出空気が通過する領域と第２の吹出空気が通過する領域とに仕切る。第１風向調整羽根１２１は、第１の吹出空気を第１方向に向かわせ、第２風向調整羽根１２２は、第１の吹出空気を第２方向に向かわせる。第１風向調整羽根１２１及び第２風向調整羽根１２２は、仕切羽根１２０と交差し、且つ鉛直方向に対して傾斜自在に仕切羽根１２０に支持されている。ルーバー１１２は、モータ駆動であり、図１では、ルーバー１１２が閉じた状態であるが、運転を開始するとモータ１５によって自動的に真上に開く。
【００３４】
さらに、本体ケーシング１０の上部には操作パネル１１が設けられており、カバー１１３によって保護されている（なお、図１では、カバー１１３を外した状態を示している）。その操作パネル１１の下方に制御部６が位置しており、操作パネル１１から入力される信号に基づいて、空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機５及びルーバー１１２が制御される。運転モードは、操作パネル１１上の運転切換ボタンによって切り替えられる。
【００３５】
＜空気清浄ユニット＞
図３は、調湿空気清浄装置から空気清浄ユニットを取り外した斜視図である。図３において、空気清浄ユニット２は、カバー２１と、フィルタ２２と、脱臭触媒２３と、ホコリセンサー２４と、ニオイセンサー２５とを有している。フィルタ２２と脱臭触媒２３は、本体ケーシング１０に設けられた収納部２０に脱着可能に収納されており、脱臭触媒２３がフィルタ２２の空気流下流側に位置する。
【００３６】
フィルタ２２内部には、空気流れの上流側から順に、プレフィルタと、ホコリをプラスに帯電させるイオン化部と、マイナスに帯電したプリーツフィルタとが並んで配置されている。空気中のホコリは、プレフィルタで取り除かれ、プレフィルタで取りきれなかった小さなホコリは、イオン化部でプラスに帯電され、マイナスに帯電したプリーツフィルタに吸着される。
【００３７】
脱臭触媒２３は、フィルタ２２を通過してきた空気から臭いや有害ガスを吸着し、分解する。ホコリセンサー２４は、本体ケーシング１０の側面上部に設けられ、ニオイセンサー２５は、収納部２０の上方に設けられている。なお、ホコリセンサー２４が、本体ケーシング１０の側面に設けられたことによって吸込口９から隔離されるので、吸込口９に入る空気流の汚れを検知するのではなく、検知対象空間に対流する空気の汚れを検知することとなり、検知精度が向上する。
【００３８】
図４は、除湿ユニットおよび加湿ユニットの斜視図である。図４において、加湿ユニット４は、除湿ユニット３に対して背面側に位置している。図１、図４では、加湿ユニット４の一部である気化素子４１が加湿ユニット４から飛び出し、タンク４０および水車４２が取り出されているメンテナンス状態をそれぞれ示しているが、運転状態では気化素子４１は加湿ユニット４の所定位置に収容され、タンク４０および水車４２は本体ケーシング１０の挿入空間Ｓ（図１参照））に収容された状態となっている。
【００３９】
＜除湿ユニット＞
図５は除湿ユニットの斜視図であり、図６は除湿ユニットを背面側から視た正面図である。図５、図６において、除湿ユニット３は、吸着素子３１、ヒータ３２、第２送風機３３、送風管３４および熱交換部３５を有している。吸着素子３１は、ハニカム構造体であり、ゼオライト粉末、バインダーおよび膨張剤を混合して練り上げた多孔質の材料によって円板状に成形されている。バインダーは、例えば、変性ＰＰＥ、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂などの熱可塑性樹脂から選択される。膨張剤は、ハニカム構造体の成形時に膨張することで、無数の気泡を形成させる。このため、吸着素子３１は、水分に対して高い吸着性を有している。
【００４０】
ヒータ３２は、吸着素子３１の背面側の一部に対向して配置されている。ヒータ３２は、略扇形形状であって、吸着素子３１の背面側の６分の１程度を覆う位置に設けられている。
【００４１】
第２送風機３３は、吸着素子３１の上方部分から背面側に向けて突出するような形状を有している。ヒータ３２と第２送風機３３とは、空気が流通できるように第１送風管３４ａによって連絡されている。第２送風機３３が稼働することによって、空気流れが形成され、空気が、第１送風管３４ａ内を図５の矢印で図示された方向にそって流れる。そして、ヒータ３２近傍まで流れてきた空気は、そこで加熱されて高温空気となる。
【００４２】
送風管３４は、第１送風管３４ａ、第２送風管３４ｂ、第３送風管３４ｃおよび第４送風管３４ｄを有している。ヒータ３２によって加熱された高温空気は、対向する吸着素子３１の背面側から吸着素子３１の厚み方向の正面側に向かって進み、吸着素子３１の正面側からに流れ出る。吸着素子３１の領域のうち高温空気が通過した領域では、高温空気によって暖められることによって、保持していた水分が、第２送風機３３による空気流れにのって放出される。
【００４３】
吸着素子３１を背面側から正面側に向けて通過した空気は、吸着素子３１から放出された水分を含むことにより、高温高湿空気となり、第２送風管３４ｂに進む。第２送風管３４ｂは、吸着素子３１を通過してきた高温高湿空気の略全部を抵抗なく第３送風管３４ｃに向かわせるために、吸着素子３１の一部を正面側から覆うようにして形成されている。第２送風管３４ｂは、外形が正面視略扇形であって、上述したヒータ３２と共に吸着素子３１の同一部分を挟むような位置に設けられ、吸着素子３１の正面側の６分の１程度を覆っている。
【００４４】
第３送風管３４ｃは、第２送風管３４ｂから流れてくる高温高湿空気を、吸着素子３１の径方向外側の外周に沿って正面視右側に導く。第３送風管３４ｃには、厚み方向に貫通する複数の長孔３５ａが設けられており、空気流路Ａの一部となっている。第３送風管３４ｃを流れる高温高湿空気は、長孔３５ａを形作っている壁面に接触しながら流れる。このため、長孔３５ａを通過する空気は、第３送風管３４ｃを流れる高温高湿空気との間で熱交換を行い、互いに混ざり合うことなく、第３送風管３４ｃ内を流れる空気から熱量を奪う。このため、長孔３５ａを形作っている壁面に接触した高温高湿空気は冷却され、長孔３５ａを形作っている壁面の第３送風管３４ｃ内側では結露が生じる。この結露水は、第３送風管３４ｃ内において下方に流れ落ち、鉛直方向に貫通した排水口３８（図６参照）を通じて、ドレンパン５０を介してタンク４０へ流れ込む。
【００４５】
第４送風管３４ｄは、第３送風管３４ｃと第２送風機３３とを連絡している。第３送風管３４ｃを通過する高温高湿空気は、複数の長孔３５ａを形作っている壁面に接触して熱量と水分を奪われた後に、第４送風管３４ｄを通って第２送風機３３に吸い込まれる。
【００４６】
長孔３５ａは、吸着素子３１の径方向外側の一部を囲むように設けられており、複数の長孔３５ａによって熱交換部３５を形成している。除湿ユニット３は、厚み方向の寸法がほぼ同じ値に設定された平坦領域３ａが形成されており、第３送風管３４ｃと熱交換部３５とは、平坦領域３ａに含まれる。
【００４７】
図６において、除湿ユニット３は、駆動モータ３６をさらに有している。駆動モータ３６は、ピニオン歯車３６１を有している。そして、吸着素子３１の外周には、ピニオン歯車３６１と噛み合う従動歯車３１１が設けられている。駆動モータ３６が稼働している間、ピニオン歯車３６１と噛み合っている従動歯車３１１に動力が伝えられ、吸着素子３１は回転する。そして、吸着素子３１が回転しているとき、本体ケーシング１０に吸い込まれた空気が空気流路Ａを通過することによって、この空気が吸着素子３１の一部を通過する。この空気が吸着素子３１を通過する際に、吸着素子３１は、通過しようとする空気に含まれる水分を吸着して保持し、通過後の空気の水分を低減させる。そして、吸着素子３１が回転を続けることによって、吸着素子３１のうち水分を保持している部分が、ヒータ３２と対向する位置にまで移動し、加熱される。これにより水分を保持していた吸着素子３１の一部は、保持していた水分をその場で放出し、ほとんど水分を保持していない状態となる。そして、吸着素子３１は、回転を続けることによって、空気流路Ａを通過して来る新たな空気と接触し、この新たな空気から水分を吸着して保持する。このようにして、吸着素子３１が回転することにより、水分の吸着と放出を繰り返すことができる。
【００４８】
図１において、本体ケーシング１０の最上面には、空気清浄運転、除湿運転および加湿運転を選択入力可能な操作パネル１１が設けられている。この選択入力を受け付ける操作パネル１１は、制御部６と通信可能に接続されている。操作パネル１１には、吸着素子３１の回転と停止とを選択できる選択ボタン３７が含まれており、除湿運転時に選択ボタンをオフ状態に切り替えると、吸着素子３１の回転が停止し、積極的な除湿運転が停止される。このとき、ヒータ３２と第２送風機３３は依然として稼働し続けているので、高温空気は送風管３４内を循環する。このため、空気流路Ａを流れる空気は、熱交換部３５を通過するときに暖められて吹き出されるので、小規模な暖房を行うことができる。このときに後述する加湿ユニット４を同時に稼働させることによって、暖房加湿運転を行うことができる。なお、本実施形態では、制御部６に予め暖房加湿運転モードが設定されており、操作パネル１１から暖房加湿運転を選択できるようにしている。
【００４９】
＜加湿ユニット＞
図７は、加湿ユニットの斜視図である。図７において、加湿ユニット４は、本体ケーシング１０内部の除湿ユニット３の背面側に設けられており、気化素子４１、水車４２および駆動部４３を有している。加湿ユニット４は、タンク４０の中に貯留されている水を用いて加湿を行う。タンク４０は、本体ケーシング１０の挿入空間Ｓに対して脱着可能に収納されている。タンク４０内の水が不足している場合には、加湿用の水を補充するために、ユーザーは、本体ケーシング１０のタンク引出口１２（図１参照）からタンク４０を抜き出して、水の補充を行う。なお、本実施形態の調湿空気清浄装置１は、除湿ユニット３を稼動させることによって捕獲された水をタンク４０に貯めて、加湿ユニット４がその水を利用することができるので、単に加湿のみを行う従来の加湿器と比較して水の補充頻度を低減させることができている。
【００５０】
気化素子４１は、不織布で円板状に成形され、回転することによってタンク４０から送られてくる水を蒸発させる気化部材である。気化素子４１は外周に第１歯車４１１を有しており、第１歯車４１１は、駆動部４３が駆動歯車４３１を駆動させることによって回転する。気化素子４１は、気化素子４１の下端がタンク４０の満水状態における水位よりも上方に位置するように配置されているので、タンク４０内の水とは直接接触していない。
【００５１】
タンク４０内には、水量センサー１４４が設けられている（図１参照）。水量センサー１４４は、タンク４０の水量を検知するセンサーであり、タンク４０の渇水状態を防止するために設けられている。なお、水量センサー１４４は、フロートスイッチで代用することができる。
【００５２】
図８は、背面側から見た加湿ユニットおよびタンクの斜視図である。図８において、水車４２は、タンク４０に設けられた軸受４０ａに回転可能に支持されている。そして、水車４２は、回転することによって、タンク４０内の水面下に位置する部分でタンク４０内の水を捕らえ、気化素子４１と面している水面上の部分まで汲み上げ、汲み上げた水を水車４２から放つようにして、気化素子４１へ水を供給する。
【００５３】
なお、構造的配慮として、加湿ユニット４の厚み方向の寸法を小さくし、調湿空気清浄装置１自体の厚みをコンパクト化させるために、気化素子４１と水車４２とは、各回転の軸が略並行の位置関係にあり、互い対向して隣接配置されている。
【００５４】
水車４２は、軸を中心として回転しつつ、タンク４０の水をより上方に位置する気化素子４１にまで運ぶために、水車４２の背面側の外周近傍には、軸方向に窪むように形成された略台形状の凹部４２１ａが複数設けられている。
【００５５】
図９は、水車の分解斜視図である。図９において、水車４２は、車輪４２１、車輪カバー４２２および第２歯車４２３等が組み合わされて形成されている。
【００５６】
車輪４２１には、背面側に向けて窪んだ複数の凹部４２１ａが円周に沿うように配置されて形成されている。
【００５７】
車輪カバー４２２には、軸方向に貫通した略台形状の複数の孔４２２ａが形成されている。そして、車輪４２１と車輪カバー４２２とは、車輪４２１の複数の凹部４２１ａが、車輪カバー４２２の複数の孔４２２ａとそれぞれ対向する位置において組み合わされている。そして、孔４２２ａの大きさは、凹部４２１ａの窪みの上方近傍を縁取る略台形形状の略半分程度であり、車輪４２１と車輪カバー４２２とが組み合わされた状態で、凹部４２１ａの上方近傍を縁取る略台形形状の略半分程度が覆われて、略半分が開口した状態となっている。これにより、車輪４２１と車輪カバー４２２とが組み合わされた状態では、車輪４２１と車輪カバー４２２との間に、所定の回転位置で、鉛直方向に窪んだ状態となる受け溝が形成され、水を上方に汲み上げることが可能となる。
【００５８】
第２歯車４２３は、気化素子４１の第１歯車４１１（図８参照）と噛み合う歯車であり、回転の中心には、車輪４２１、車輪カバー４２２および第２歯車４２３が共有する回転軸４２４が設けられている。回転軸４２４を同軸として、第２歯車４２３、車輪カバー４２２、車輪４２１が順に重ねて組み合わされている。
【００５９】
水車４２は、回転することによって、凹部４２１ａが順次タンク４０の水中を通過して水面を離れる動作を繰り返す。凹部４２１ａが浸水したとき、孔４２２ａを介して凹部４２１ａへ水が流れ込み、車輪４２１と車輪カバー４２２との間の受け溝は、内部が水で満たされた状態で水中から出ていく。
【００６０】
水車４２がさらに回転し、水で満たされた状態の受け溝が最上位置に近づくにしたがって、受け溝内の水は孔４２２ａを介して背面側下方に向けて流出し、最上位置を通過したときにほぼ全ての水が流出する。水は、流出する際に重力によってある程度の勢いが付加されているので、凹部４２１ａと近接している気化素子４１の正面側に到達するように流出する。
【００６１】
図８に示すように、回転軸４２４は、タンク４０の軸受４０ａに回転可能に支持されている。そして、タンク４０の内底面から軸受４０ａの軸芯までの高さは、タンク４０が最低水位のときに水車４２が配置されたときであっても、水車４２の最下位置における凹部４２１ａが水没する高さとなるように設定されている。
【００６２】
また、軸受４０ａは、上半分が開いているので、タンク４０が本体ケーシング１０から引き出されたときに、ユーザーは水車４２をタンク４０から取り出して洗浄することができる。
【００６３】
＜除湿ユニットと加湿ユニットとの位置関係＞
図１０は、除湿ユニットと加湿ユニットとが組み合わされた状態の斜視図である。図１０において、加湿ユニット４は、除湿ユニット３の第２送風機３３の下方で、空気の流れ方向に沿って重なるように配置されている。加湿ユニット４の気化素子４１は、除湿ユニット３の吸着素子３１および熱交換部３５（図６参照）と対向している。そして、水車４２は、気化素子４１と熱交換部３５とで挟まれるように配置されている。
【００６４】
＜気化素子の取り付け／取り出し機構＞
図７、図８で示すように、気化素子４１は、本体ケーシング１０からの取り出しを容易にするために、回転軸を突出させない形状に成形されている。そして、気化素子４１は、第１歯車４１１が駆動歯車４３１および第２歯車４２３と噛み合うことによって、駆動歯車４３１と第２歯車４２３とに支持される。第１歯車４１１が、安定した姿勢を維持するために、駆動歯車４３１および第２歯車４２３は、第１歯車４１１の回転軸よりも下方に位置し、且つ気化素子４１の鉛直中心線の面に対して互いに反対側に位置している。このため、気化素子４１は、軸支持されていなくても、安定して回転することができ、本体ケーシング１０から取り出されるときには、突出する軸がないので、本体ケーシング１０内部に引っ掛かることなく容易に取り出される。
【００６５】
同様に、気化素子４１が、本体ケーシング１０内に収納されるときも、突出する軸がないので、本体ケーシング１０内部に引っ掛かることなく容易に収納される。なお、気化素子４１が本体ケーシング１０内に収納されると、タンク引出口１２の奥側に設置されたリミットスイッチがオンするので、このオン信号によって制御部６は、気化素子４１の有無を確認することができる。
【００６６】
図１に示すように、本体ケーシング１０では、回転式の扉１６を開けることによって、取出口１３が露出する。これにより、気化素子４１は、扉１６を開けることにより、取出口１３を介して取り出すことができる。これによって、ユーザーは、気化素子４１を取り出して交換することができる。
【００６７】
（ドレンパン）
図１１は、タンクが挿入空間に挿入されている状態におけるドレンパンおよびその近傍の構成を示す斜視図であり、図１２は、タンクが挿入空間から抜き出される途中の状態におけるドレンパンおよびその近傍の構成を示す斜視図である。また、図１３は、タンクが挿入空間に挿入されている状態におけるドレンパンの傾斜状態を示す背面図であり、図１４は、タンクが挿入空間から抜き出される途中の状態におけるドレンパンの傾斜状態を示す背面図である。
【００６８】
図１１、図１２、図１３および図１４において、ドレンパン５０は、遥動軸５１と、注ぎ口５２と、予備容器５３と、加湿水受け５４と、傾斜リブ５５とを有している。遥動軸５１は、正面側から背面側に向かって伸びる軸である。遥動軸５１は、ドレンパン５０を回転自在に支持している。
【００６９】
注ぎ口５２は、ドレンパン５０において捕獲した水を下方に配置されたタンク４０へ導くために、鉛直方向に貫通している。予備容器５３は、除湿ユニット３で生じた凝縮水を捕獲する。除湿ユニット３は、図１４に示すように、除湿ユニット３の下端に設けられた排水口３８を介して、熱交換部３５において生じた凝縮水を予備容器５３上に滴下させることができる。加湿水受け５４は、水車４２が給水する際に気化素子４１が保持しきれずに落下させる水を捕獲する。傾斜リブ５５は、タンク４０の挿入側の下面からさらに下方に突出したリブであり、挿入方向に行くにしたがって突出程度が増大するように形成されている。
【００７０】
ドレンパン５０は、遥動軸５１に対して、加湿水受け５４が設けられている側よりも、予備容器５３や傾斜リブ５５が設けられている側のほうが大きく重くなっている。そして、遥動軸５１は、ドレンパン５０の重心よりも加湿水受け５４側に配置されている。このため、ドレンパン５０に何ら力が作用されていない状態では、ドレンパン５０は、予備容器５３や傾斜リブ５５が設けられている側が下方に移動し、加湿水受け５４が設けられている側が持ち上げられる。
【００７１】
（タンク挿入時）
タンク４０が挿入空間Ｓに挿入された状態では、図１３に示すように、点Ｔにおいて、タンク４０の上面部分がドレンパン５０の傾斜リブ５５と当接して持ち上げ、ドレンパン５０は遥動軸５１を軸芯として回動し、ドレンパン５０の傾斜状態は略水平状態となる。その結果、タンク４０が挿入された状態では、ドレンパン５０は、除湿ユニット３及び加湿ユニット４から捕獲した水を注ぎ口５２を介して、下方に存在しているタンク４０へ導く。
【００７２】
（タンク抜き出し時）
タンク４０が挿入空間Ｓから傾斜リブ５５に触れない程度に抜き出された状態では、図１４に示すように、点Ｕにおいて、タンク４０の上面部分がドレンパン５０の傾斜リブ５５と当接していないため、ドレンパン５０が遥動軸５１を軸として回動し、ドレンパン５０の傾斜状態は、予備容器５３及び傾斜リブ５５が設けられている側が下方に移動し、加湿水受け５４が設けられている側が持ち上げられる。
【００７３】
例えば、除湿ユニット３からの凝縮水によってタンク４０が満水状態となり、ユーザーがタンク４０を抜き出して排水作業を行うとき、除湿ユニット３の下にタンク４０が不在となるが、除湿ユニット３の熱交換部３５等から落下する凝縮水は、予備容器５３が傾斜して水受けとして機能するため、タンク４０の水が排水されて再びタンク４０が装着されるまで、一時的に水を捕獲することができる。また、ドレンパン５０の加湿水受け５４は、加湿ユニット４の気化素子４１の鉛直下方まで伸びて設けられているため、タンク４０が本体ケーシング１０から抜き出された状態であっても、気化素子４１からの落水を捕獲することができる。したがって、タンク４０を抜き出したときでも、除湿ユニット３からの凝縮水や、気化素子４１からの落水が、本体ケーシング１０の底面上に滴下することは回避される。また、タンク４０が再度挿入された場合には、タンク４０がドレンパン５０の注ぎ口５２の下に存在する状態となった後に、傾斜リブ５５に当接して、予備容器５３に貯まっている水をタンク４０に導く。
【００７４】
なお、タンク４０が本体ケーシング１０から抜き出された状態では、図１等に示すように、扉１６を開けることで気化素子４１を取出口１３から取り出すことができる。この際、図１４で示すように、気化素子４１が本体ケーシング１０内に収容されている状態では、ドレンパン５０の加湿水受け５４は、気化素子４１と当接した状態にある。そして、気化素子４１が本体ケーシング１０から取り出されると、ドレンパン５０は予備容器５３の位置が下降するようにさらに傾斜した状態となり、より多くの水を保持することができる状態になる。
【００７５】
＜本体ケーシング転倒時の水流出抑制対策＞
本実施形態では、本体ケーシング１０が転倒した際に、水の流出を最小限に抑えるための対策を採っており、以下、図面を用いて説明する。図１５は、タンクを上方から見た斜視図である。図１５において、タンク４０の蓋４０１では、図１５平面視の左中央に、給排水口４０２が設けられており、図１５平面視ほぼ中央から右端中央には、取水口４０３が設けられている。
【００７６】
給排水口４０２は、タンク４０への給水、及びタンク４０からの排水を行うための開口であり、取水口４０３は、水車４２が配置される開口である。上記のように、給排水口４０２及び取水口４０３がほぼ中央に配置されたことによって、本体ケーシング１０が転倒し、タンク４０がほぼ９０°傾いた場合でも、可能な限り水をタンク４０内に留めるようにしている。
【００７７】
例えば、本体ケーシング１０が正面転倒した場合には、図１５平面視下端からラインＬ１まで水を留めることができる。また、本体ケーシング１０が背面転倒した場合には、図１５上面からラインＬ２まで水を留めることができる。なお、本実施形態では、給水及び排水の時以外は、給排水口４０２は、栓４９（図１１参照）によって閉じられているので、本体ケーシング１０が転倒したとき、給排水口４０２からの水の流出は防止される。
【００７８】
また、転倒した本体ケーシング１０を正規姿勢に立てたとき、又は本体ケーシング１０を揺らしたときに、水が波打って取水口４０３から飛び出すことを防止するため、取水口４０３の周囲にはフランジ４０４が設けられている。取水口４０３を側面から視たとき、取水口４０３の高さ位置は、蓋４０１の縁に比べて低く、取水口４０３と蓋４０１の縁とを繋ぐ面は、緩やかな傾斜面４０１ａで形成されている。フランジ４０４を飛び越えて飛散した水は、傾斜面４０１ａ上をフランジ４０４に向って流れる。フランジ４０４には、切り欠き４０５が形成されているので、傾斜面４０１ａ上を流れてきた水は、フランジ４０４と傾斜面４０１ａとのコーナーに到達し、そのコーナーからさらに切り欠き４０５を経て取水口４０３へ進み、タンク４０内に回収される。
【００７９】
また、蓋４０１の縁は、鉛直方向へ突出するリブ４０６で囲まれている。タンク４０内の水面が波打って、水が、取水口４０３から勢いよく飛び出し、フランジ４０４を飛び越え、傾斜面４０１ａを上ってきたときでも、リブ４０６の壁面が、零れ落ちようとする水を塞き止める。その結果、タンク４０周辺への水の飛散が防止される。
【００８０】
図１６は、図１５のＡ−Ａ線での部分断面図である。図１６において、蓋４０１のリブ４０６と反対側の位置には、リブ４０６の内部へ窪む凹溝４０７が形成されている。蓋４０１の凹溝４０７と、タンク４０の開口端とが嵌合することによって、蓋４０１がタンク４０に密着する。また、凹溝４０７は、リブ４０６を成形加工するときの、肉盗みとして利用されるので、リブ４０６の成形加工時のヒケが防止される。
【００８１】
＜特徴＞
調湿空気清浄装置１では、タンク４０が、本体ケーシング１０に収納されたとき上面となる側に蓋４０１が装着されている。蓋４０１は、給排水口４０２と取水口４０３とを有している。給排水口４０２と取水口４０３とは、本体ケーシング１０の長手方向に延びる蓋４０１の中心線上又は中心線近傍に形成されている。その結果、本体ケーシング１０が、正面側又は背面側のいずれかの方向に転倒したとき、タンク４０内の水が給排水口４０２及び取水口４０３から全て流れ出ることが防止される。
【００８２】
また、取水口４０３の周囲には、ほぼ鉛直方向に延びるフランジ４０４が形成されているので、本体ケーシング１０の揺れ等によってタンク４０内の水面が波打ったとき、フランジ４０４が、取水口４０３から飛び出ようとする水の進行を妨げるので、水の飛散が抑制される。
【００８３】
また、取水口４０３が蓋４０１の最も低い位置にあり、蓋４０１に取水口４０３に向って傾斜する傾斜面４０１ａが形成されているので、フランジ４０４を越えて飛散した水は、傾斜面４０１ａを流れてフランジ４０４と蓋４０１とのコーナーまで戻る。そして、フランジ４０４の一部には、切り欠き４０５が形成されているので、水は、切り欠き４０５を通って取水口４０３まで進みタンク４０内へ入る。その結果、水がタンク上面に滞留せず、水垢などの堆積が防止される。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
以上のように、本発明を利用すれば、タンクに貯えた水を用いる機器、特に、本体に対してタンクが略水平方向に抜き差しされる床置き型の調湿装置に有用である。
【符号の説明】
【００８５】
１  調湿空気清浄装置（調湿装置）
４  加湿ユニット（加湿部）
１０  本体ケーシング（本体）
４０  タンク
４９  栓（遮蔽部材）
４０１  蓋（上面）
４０１ａ  傾斜面
４０２  給排水口（開口）
４０３  取水口（開口）
４０４  壁
４０５  切り欠き
４０６  第２の壁
４０７  凹溝
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８６】
【特許文献１】特開２００２−２２１３３７号公報
【図１】
2011174704.tif 000003
【図２】
2011174704.tif 000004
【図３】
2011174704.tif 000005
【図４】
2011174704.tif 000006
【図５】
2011174704.tif 000007
【図６】
2011174704.tif 000008
【図７】
2011174704.tif 000009
【図８】
2011174704.tif 000010
【図９】
2011174704.tif 000011
【図１０】
2011174704.tif 000012
【図１１】
2011174704.tif 000013
【図１２】
2011174704.tif 000014
【図１３】
2011174704.tif 000015
【図１４】
2011174704.tif 000016
【図１５】
2011174704.tif 000017
【図１６】
2011174704.tif 000018