(57)【要約】【課題】従動回転部材を付勢するバネの取付作業を簡単にする画像形成装置を提供すること。【解決手段】ピンチローラ２１４を付勢して、ハウジング２０２に回転可能に支持された排出ローラ２１０に圧接させるねじりコイルばね２４０と、ハウジング２０２に設けられた収容凹部２３０と、ハウジング２０２に取付けられた剥離ガイド２２０と、収容凹部２３０を覆ってコイル部２４６、２４７、及びバネ受け部２４８が収容される収容凹部２３０を覆う覆い部としてのストッパー２２４とを画像形成装置が備えることで、ピンチローラ２１４を付勢するねじりコイルばね２４０のハウジング２０２への取付作業が簡単になる。【選択図】図３
2011053704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に未定着のトナー像を形成させる画像形成部と、
前記用紙に形成されたトナー像を加熱定着する定着部と、
回転する駆動回転部材に接して従動回転し、前記定着部から送り出された用紙を前記駆動回転部材と共に挟んで搬送して外部へ排出する従動回転部材と、
前記従動回転部材を付勢して、前記従動回転部材を前記駆動回転部材に圧接させるバネと、
前記バネの一部を収容する収容部と、
前記収容部を覆う覆い部を有し、用紙を前記駆動回転部材と前記従動回転部材との間に案内する搬送路を構成する搬送路部材と、
前記搬送路部材の用紙搬送方向下流側に設けられた前記従動回転部材を前記従動回転部材の軸方向両側から挟むように設けられたリブであって用紙を案内するリブと、
前記覆い部の表面に設けられ、前記リブに挟まれた前記従動回転部材へ向かって延び、前記駆動回転部材と前記従動回転部材との間に用紙を案内する凸部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送路部材は前記収容部が設けられた部材に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記覆い部に前記収容部が視認できる開口が設けられている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記バネは、線材又は板材を屈曲して形成され、屈曲部の一方に設けられたバネ受け部が前記収容部に収容され、屈曲部の他方に設けられた支持部が前記従動回転部材を回転可能に支持する請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザプリンタに代表される一般的な電子写真方式の画像形成装置においては、画像形成工程で用紙に未定着のトナー像を保持させ、定着工程で用紙に保持されたトナー像を加熱定着している。そして、トナー像が定着された用紙は、排出工程で外部に排出される。排出工程で用いられる排出装置としては、搬送駆動ローラに搬送従動ローラを圧接させて、搬送駆動ローラと搬送従動ローラとの間のニップ部で用紙を挟んで排出させるものがある（特許文献１参照）。特許文献１では、図１０に示されるように、搬送駆動ローラ１００に搬送従動ローラ１０２を圧接させるのにねじりコイルばね１０４の付勢力を用いている。このねじりコイルばね１０４は、一端側（フレーム掛止端１０４ｂ）が搬送ユニットフレーム１０６の鉤状フック部１０６Ａに掛止され、コイル部１０４ａが搬送ユニットフレーム１０６のコイル保持部１０６Ｂに嵌合され、他端側（ホルダ係合端１０４Ｃ）が搬送従動ローラホルダ１０８に当接されている。これにより、ねじりコイルばね１０４は、搬送従動ローラホルダ１０８を介して搬送従動ローラ１０２を付勢している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−６３６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従動回転部材を付勢するバネの取付作業を簡単にする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、用紙に未定着のトナー像を形成させる画像形成部と、前記用紙に形成されたトナー像を加熱定着する定着部と、回転する駆動回転部材に接して従動回転し、前記定着部から送り出された用紙を前記駆動回転部材と共に挟んで搬送して外部へ排出する従動回転部材と、前記従動回転部材を付勢して、前記従動回転部材を前記駆動回転部材に圧接させるバネと、前記バネの一部を収容する収容部と、前記収容部を覆う覆い部を有し、用紙を前記駆動回転部材と前記従動回転部材との間に案内する搬送路を構成する搬送路部材と、前記搬送路部材の用紙搬送方向下流側に設けられた前記従動回転部材を前記従動回転部材の軸方向両側から挟むように設けられたリブであって用紙を案内するリブと、前記覆い部の表面に設けられ、前記リブに挟まれた前記従動回転部材へ向かって延び、前記駆動回転部材と前記従動回転部材との間に用紙を案内する凸部と、を有する。
【０００６】
本発明の請求項２に記載の画像形成装置は、前記搬送路部材は前記収容部が設けられた部材に取り付けられる。
【０００７】
本発明の請求項３に記載の画像形成装置は、前記覆い部に前記収容部が視認できる開口が設けられている。
【０００８】
本発明の請求項４に記載の画像形成装置は、前記バネは、線材又は板材を屈曲して形成され、屈曲部の一方に設けられたバネ受け部が前記収容部に収容され、屈曲部の他方に設けられた支持部が前記従動回転部材を回転可能に支持する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明は、本構成を有していない場合と比較して、従動回転部材を付勢するバネの取付作業が簡単になる。
【００１０】
請求項２の発明は、本構成を有していない場合と比較して、従動回転部材を付勢するバネの取付作業が簡単になる。
【００１１】
請求項３の発明は、本構成を有していない場合と比較して、従動回転部材を付勢するバネの取付作業が簡単になる。
【００１２】
請求項４の発明は、本構成を有していない場合と比較して、従動回転部材の取付が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置の定着装置周囲を拡大した部分断面図である。
【図３】第１実施形態の定着装置を斜め上から見た部分断面斜視図である。
【図４】定着装置のハウジングに剥離ガイド、及び、ピンチローラなどを取り付けるための取付手順の説明図である。
【図５】定着装置に取り付けた剥離ガイドの一端部側を斜め上から見た斜視図である。
【図６】定着装置に取り付けた剥離ガイドの他端部側を斜め上から見た斜視図である。
【図７】画像形成装置の収容部にピンチローラを取付けた状態を斜め上から見た斜視図である。
【図８】画像形成装置の収容部にピンチローラを収容するための収容手順の説明図である。
【図９】第１実施形態のバネの変形例である板バネを示す斜視図である。
【図１０】従動回転部材を付勢して駆動回転部材に圧接させるねじりコイルばねの従来のバネ取付構造を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、下部に用紙Ｐが束状に積層されて収納される給紙トレイ１４、１５を備え、上部に排紙口４０から外部へ排出された印刷（画像形成）済みの用紙Ｐを載置する排紙部２０を備え、給紙トレイ１４、１５と、排紙部２０との間に用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１１と、画像形成動作を制御する制御部１２と、電源ユニット１３とを備えている。また、画像形成装置１０は、装置の各画像形成工程に用紙Ｐを案内するための用紙搬送路、及び用紙搬送路に設けられて用紙Ｐを挟持搬送するための搬送ローラを複数備えている。なお、図中の矢印Ｕは画像形成装置１０の上方向を示し、矢印Ｆは前方向を示し、矢印Ｈは左右方向を示している。
【００１６】
画像形成装置１０には、給紙トレイ１４の先端側（装置前方側）から装置前斜め上方に向かって緩やかに湾曲する第１給紙搬送路８０、及び、給紙トレイ１５の先端側（図１では装置前方の先端側）から装置前斜め上方に向かって緩やかに湾曲する第２給紙搬送路８２が設けられている。これらの給紙搬送路は、給紙トレイ１４よりも上方に設けられた一対のレジストローラ２４の手前（下方）で合流している。
【００１７】
また、画像形成装置１０の装置前面側には、装置下部側に設けられたヒンジ１０Ｂを回転軸にしてカバー１０Ａが開閉可能に取付けられている。このカバー１０Ａの前面には、前述のヒンジ１０Ｂと回転軸を同じにした手差しトレイ１０Ｃが設けられており、この手差しトレイ１０Ｃを開くと、カバー１０Ａに設けられた用紙Ｐの投入口２１が現れるようになっている。この投入口２１は、画像形成装置１０に設けられた第３給紙搬送路８４の入口となっており、この第３給紙搬送路８４は、投入口２１から装置後斜め上方に向かって緩やかに湾曲している。
【００１８】
給紙トレイ１４の先端側の直上には用紙Ｐの上面の先端側を圧接するように給紙ローラ１６が設けられ、この給紙ローラ１６よりも装置前方側には給紙ローラ１６に圧接する分離ローラ１８が設けられている。給紙ローラ１６は給紙トレイ１４の最上位にある用紙Ｐをピックアップし、用紙Ｐを分離ローラ１８との間を通して、第１給紙搬送路８０へと送り出すようになっている。また、分離ローラ１８は、給紙ローラ１６によってピックアップされた用紙Ｐを捌く（複数枚ピックアップした場合に捌く（分離する））ようになっている。
【００１９】
同様に、給紙トレイ１５の先端側の直上には用紙Ｐの上面の先端側を圧接するように給紙ローラ１７が設けられ、この給紙ローラ１７よりも装置前方側には給紙ローラ１７に圧接する分離ローラ１９が設けられている。給紙ローラ１７は給紙トレイ１５の最上位にある用紙Ｐをピックアップし、用紙Ｐを分離ローラ１９との間を通して、第２給紙搬送路８２へと送り出すようになっている。また、分離ローラ１９は、給紙ローラ１７によってピックアップされた用紙Ｐを捌く（複数枚ピックアップした場合に捌く（分離する））ようになっている。
【００２０】
なお、第２給紙搬送路８２上には、一対のレジストローラ２５が設けられており、レジストローラ２５は、第２給紙搬送路８２に送られた用紙Ｐを挟持搬送してレジストローラ２４側へ送り出すようになっている。
【００２１】
また、画像形成装置１０には、レジストローラ２４から送り出された用紙Ｐを画像形成部１１の後述する定着装置２００に向かって案内するための画像形成搬送路８６が設けられており、この画像形成搬送路８６はレジストローラ２４から上方の定着装置２００へ略直線状に延びている。
【００２２】
画像形成搬送路８６には、用紙Ｐを静電吸着して定着装置２００へ搬送する無端状の搬送ベルト２６が設けられている。搬送ベルト２６は、上方に配置された張架ローラ２７と、下方に配置された張架ローラ２９に張架されており、張架ローラ２７及び張架ローラ２９の何れかが、所定方向（図１において、反時計回り方向）へ回転駆動することにより、搬送ベルト２６が所定方向（図１において、反時計回り方向）へ回転（循環駆動）するようになっている。
【００２３】
搬送ベルト２６の画像形成搬送路８６の上流側（単に「上流側」という場合もある）には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ローラ３１が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。
【００２４】
また、画像形成搬送路８６を間に挟んで、搬送ベルト２６に対向する位置には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが、画像形成搬送路８６に沿って、略垂直方向へ縦列配置されている。なお、画像形成部１１は、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ、後述する転写装置３９及び定着装置２００を含んで構成されている。
【００２５】
各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋには、それぞれ、所定方向（図１において時計回り方向）へ回転する感光体ドラム３０が設けられている。この感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、それぞれ、感光体ドラム３０上を一様に帯電する帯電装置としての帯電ローラ３２と、帯電した感光体ドラム３０を露光して感光体ドラム３０上に静電潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０上に形成された静電潜像へ各色のトナーを付着させて現像する現像装置としての現像ローラ３６と、転写後の感光体ドラム３０を除電する除電装置としての除電ブラシ３７と、除電された感光体ドラム３０の表面に残留するトナーを除去する清掃装置としてのクリーニングブレード３８と、が設けられている。なお、クリーニングブレード３８で感光体ドラム３０の表面から除去されたトナーは、オーガ３５により一方に搬送され、図示しないトナー回収ボックスに排出されるようになっている。
【００２６】
また、帯電ローラ３２及び現像ローラ３６は、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに、それぞれ設けられている。各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、図示しないが、左方向（装置前方）へ着脱可能となっている。
【００２７】
露光装置３４は、具体的には、筐体内に半導体レーザ、ポリゴンミラー、結像レンズ、及びミラーが配設されており、半導体レーザからの光は、ポリゴンミラーで偏向走査され、結像レンズとミラーを介して感光体ドラム３０に照射されるようになっている。これにより、感光体ドラム３０に、画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２８】
感光体ドラム３０の前方向の搬送ベルト２６の内周側には、それぞれ感光体ドラム３０上に形成されたトナー像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３９が設けられている。
【００２９】
画像形成搬送路８６の下流側（単に「下流側」という場合もある）には、転写されたトナー像を用紙Ｐへ定着させる定着部としての定着装置２００が設けられている。この定着装置２００は、加熱ローラ６２と、この加熱ローラ６２に圧接される加圧ローラ６４とを備えており、加熱ローラ６２と加圧ローラ６４との間に形成されるニップ部６６に用紙Ｐを通すことで、用紙Ｐ上のトナーが溶融して転写されたトナー像（未定着のトナー像）が定着される。
【００３０】
また、画像形成装置１０には、定着装置２００で定着処理された用紙Ｐを排紙口４０へ案内するための第１用紙搬送路８８が設けられている。排紙口４０には、正転又は逆転可能な駆動モータ４１を駆動源にして回転する駆動回転部材としての排出ローラ２１０と、排出ローラ２１０の下面側に圧接される従動回転部材としてのピンチローラ２１４が設けられている。このピンチローラ２１４は、ピンチローラ２１４よりも下方に設けられたねじりコイルばね２４０（図２参照）の付勢力によって排出ローラ２１０に圧接されており、排出ローラ２１０と連れ回りするようになっている。これにより、印刷（画像形成）終了時、用紙Ｐは第１用紙搬送路８８を通り、排出ローラ２１０とピンチローラ２１４とで挟持搬送されて排紙口４０から排紙部２０へと排出される。
【００３１】
また、排紙口４０の手前には、図示しない用紙センサーが設けられており、排紙口４０における用紙Ｐの有無を検知するようになっている。
【００３２】
両面印刷の場合、片面に画像が形成された用紙Ｐを排出ローラ２１０とピンチローラ２１４とで挟持搬送し、用紙Ｐの後端部が排出ローラ２１０とピンチローラ２１４のニップ部に近づいた辺りで、排出ローラ２１０を逆転させ（具体的には駆動モータを逆転させる）、用紙Ｐを後端部から後述する第２用紙搬送路９０へ送り戻すようになっている。排出ローラ２１０は、用紙センサーによる用紙Ｐの検知が有から無になるのを逆転のタイミングとしている。なお、排出ローラの逆転のタイミングは、この構成に限定されず、搬送中の用紙Ｐのサイズと搬送速度に基づいて決定してもよいものとする。
【００３３】
前述した第２用紙搬送路９０は、画像形成装置１０に設けられ、第１用紙搬送路８８よりも上方を通って装置前方に延び、そして画像形成搬送路８６よりも装置前方側を通って下方に延び、第３給紙搬送路８４に途中で合流している。
【００３４】
第２用紙搬送路９０には、用紙Ｐを下方へ挟持搬送する複数（例えば、２つ）の一対の搬送ローラ４８が配置されており、両面印刷の場合、片面に画像が形成された用紙Ｐは、第２用紙搬送路９０に導かれ、複数の搬送ローラ４８によって下方へ搬送され、レジストローラ２４へ送り戻される。
【００３５】
次に、定着装置２００について具体的に説明する。図３及び図４に示されるように、定着装置２００は、ハウジング２０２を有している。このハウジング２０２は、画像形成装置１０の左右方向の一方の内側壁面（図示省略）に取付けられる側壁部２０２Ａと、他方の内側壁面（図示省略）に取付けられる側壁部２０２Ｂと、側壁部２０２Ａと側壁部２０２Ｂとの下部側を連結する連結部２０２Ｃとで構成されている。この連結部２０２Ｃの上面２０２Ｄは、加熱ローラ６２の上方に位置しており、上面２０２Ｄの装置後方側には、装置左右方向に渡って後述する搬送路部材２０６が取付けられている。また、この搬送路部材２０６の装置前方側の立壁２０６Ａと、連結部２０２Ｃの上面２０２Ｄと、側壁部２０２Ａ及び側壁部２０２Ｂの夫々の内壁面と、で後述する剥離ガイド２２０を取付けるガイド取付部２０４が形成（構成）されている。また、側壁部２０２Ａと側壁部２０２Ｂとに、前述した加熱ローラ６２、加圧ローラ６４、排出ローラ２１０が回転可能に支持されている。
【００３６】
図２及び図３に示されるように、剥離ガイド２２０は、側面視（装置左右方向から見て）で略三角形であり、ハウジング２０２のガイド取付部２０４に取付けられている。また、剥離ガイド２２０の先端２２０Ａは、加熱ローラ６２に近接しており、加熱定着した後の用紙Ｐを加熱ローラ６２から剥離するようになっている。さらに、剥離ガイド２２０の表面（装置前方側の面）には、第１用紙搬送路８８に沿って延びるリブ２２２が加熱ローラ６２の軸方向（即ち、装置左右方向）に並列して複数設けられ、リブ２２２の表面が第１用紙搬送路８８の搬送路面２２０Ｂをなしている。このリブ２２２により、第１用紙搬送路８８を通過する用紙Ｐと、剥離ガイド２２０の搬送路面２２０Ｂとの接触面積が小さくなるため、摩擦抵抗が減少し、用紙Ｐが第１用紙搬送路８８をスムーズに流れるようになる。なお、剥離ガイド２２０は、本発明の搬送路部材の一例である。
【００３７】
また、図３及び図４に示されるように、剥離ガイド２２０には、後述する収容凹部２３０を覆う覆い部としてのストッパー２２４が設けられている。このストッパー２２４は板材であり、剥離ガイド２２０の後壁面の上端部から排出ローラ２１０側に張出している。また、ストッパー２２４の表面には前述のリブ２２２が延長され、その表面が用紙搬送路の搬送路面をなしている凸部としてのリブ２２２Ａが形成されている。
【００３８】
図３及び図４に示されるように、剥離ガイド２２０の長手方向は装置左右方向とされている。剥離ガイド２２０の長手方向の一方の壁面（装置前方から見て左壁面）には円柱状の突起２２５が突設され、他方の壁面には円柱状の突起２２６が突設されている。また、剥離ガイド２２０の後壁面には、剥離ガイド２２０の中心線を挟んで円柱状の突起２２７と、円柱状の突起２２８とが突設されている。さらに、剥離ガイド２２０の後壁面には、突起２２７と突起２２８との間にボス２２９が形成され、後述する孔２５５を貫通したネジ２５６が捩じ込まれる。
【００３９】
図３〜図６に示されるように、剥離ガイド２２０は、ガイド取付部２０４に取付けられている。具体的には、このガイド取付部２０４を形成する一方の壁面（側壁部２０２Ａの内壁面）には孔２５１が設けられており、この孔２５１に剥離ガイド２２０の突起２２５が嵌め込まれている（図５参照）。また、ガイド取付部２０４を形成する他方の壁面（側壁部２０２Ｂの内壁面）には装置前方側が開放したＵ型の溝２５２が形成されており、この溝２５２に剥離ガイド２２０の突起２２６が前面側から嵌め込まれている（図６参照）。また、ガイド取付部２０４を形成する搬送路部材２０６の立壁２０６Ａには、孔２５３、２５４が設けられており、これらの孔２５３、２５４に剥離ガイド２２０の突起２２７、２２８が夫々嵌め込まれている。さらに、搬送路部材２０６の立壁２０６Ａには、剥離ガイド２２０のボス２２９に対応した位置に孔２５５が設けられており、この孔２５５を通してネジ２５６がボス２２９の雌ねじに捩じ込まれている。このようにして、剥離ガイド２２０は、ハウジング２０２に取付けられている。
【００４０】
図３に示されるように、搬送路部材２０６の上面には排出ローラ２１０側に向かって延びるリブ２０８が設けられている。また、リブ２０８は、装置左右方向に並列して複数配置されている。また、リブ２０８は、正面視（装置前方から見て）にて剥離ガイド２２０のリブ２２２の間に入り込んでおり、側面視にてリブ２２２の表面とリブ２０８の表面とが作る面が面一となっている。
【００４１】
図４に示されるように、搬送路部材２０６の上面には、リブ２０８の間に収容凹部２３０が設けられている。この収容凹部２３０には、後述するねじりコイルばね２４０のバネ受け部２４８が夫々収容されている。収容凹部２３０の中央には、底面２３０Ａから立設するリブ２０８Ａが設けられている。このリブ２０８Ａは、剥離ガイド２２０のリブ２２２Ａの延長線上にあり、正面視にて一直線上に配置され、側面視にて表面が作る面が面一となっている。また、図７に示されるように、リブ２０８Ａの装置後方側には、切り欠き２０８Ｂが形成されており、この切り欠き２０８Ｂには、後述するねじりコイルばね２４０のバネ受け部２４８の連結部２４８Ｃが入り込んでいる。
【００４２】
また、図４及び図８に示されるように、収容凹部２３０は、リブ２０８Ａを挟んで両側に、底面２３０Ａに立設された一対のガイド支持部材２３２を備えている。装置前方側から見て、右側のガイド支持部材２３２の右側面は、収容凹部２３０を形成する右側のリブ２０８の左壁面と一体とされており、左側のガイド支持部材２３２の左側面は、収容凹部２３０を形成する左側のリブ２０８の右壁面と一体とされている。また、ガイド支持部材２３２は、板状であり、側面視にて底面２３０Ａから略垂直に延びる第１垂直部２３２Ａと、この垂直部２３２Ａの上端から装置後斜め上方に傾斜して延びる傾斜部２３２Ｂと、傾斜部２３２Ｂの上端から上方に略垂直に延びる第２垂直部２３２Ｃとで構成されている。また、図７に示されるように、第１垂直部２３２Ａと底面２３０Ａとの間には、後述するねじりコイルばね２４０のコイル部２４６、２４７が配置されている。これにより、第１垂直部２３２Ａによってねじりコイルばね２４０の装置後方側への移動が抑制される。なお、傾斜部２３２Ｂ及び第２垂直部２３２Ｃは、収容凹部２３０にねじりコイルばね２４０のコイル部２４６、２４７を収容する際のガイドとなっている。またストッパー２２４には収容凹部２３０が視認できる開口２２４Ｂが設けられている。
【００４３】
図８に示されるように、ねじりコイルばね２４０は、線材によって構成されており、正面視にて左右対称形状とされている。具体的には、ねじりコイルばね２４０は、側面視にて線材をコイル状に巻いたコイル部２４６、２４７と、コイル部２４６、２４７から線材が装置後斜め上方に延びる直線部２４４、２４５と、直線部２４４、２４５の上端部で線材をコイル状に巻いた支持部２４２、２４３と、コイル部２４６、２４７から線材が装置後方側に延び、ねじりコイルばね２４０の右側と左側とを連結してなるバネ受け部２４８と、を備えている。なお、ねじりコイルばね２４０は線材に限定されず、板材であってもよい。
【００４４】
バネ受け部２４８は、装置後方側に延びる圧力受け部２４８Ａ、２４８Ｂと、圧力受け部２４８Ａ、２４８Ｂの夫々の装置後方側の端部を連結する連結部２４８Ｃとによって構成されており、前述したように収容凹部２３０に収容されている。具体的には、連結部２４８Ｃがリブ２０８Ａの切り欠き２０８Ｂに入り込み、コイル部２４６、２４７が第１垂直部２３２Ａと底面２３０Ａの間に配置されている。そして、図３に示されるように、剥離ガイド２２０のストッパー２２４によって、収容凹部２３０の上部が覆われている。このようにして、コイル部２４６、２４７は、第１垂直部２３２Ａと底面２３０Ａとの間に落とし込まれて、剥離ガイド２２０を取付けたとき、リブ２０８とリブ２０８との間に嵌め込まれたストッパー２２４によって挟まれて、収容凹部２３０内に保持されている（図７参照）。なお、ストッパー２２４の先端部には、切り込み２２４Ａが形成されており、この切り込み２２４Ａにリブ２０８Ａが係合するようになっている。
【００４５】
また、図７に示されるように、左右一対の支持部２４２、２４３の内周側には、ピンチローラ２１４の両側面から突出した軸部２１４Ａが夫々挿入されており、ピンチローラ２１４が回転可能に支持されている。このピンチローラ２１４はねじりコイルばね２４０の付勢力によって、装置左右方向を回転軸方向としてハウジング２０２に回転可能に支持された排出ローラ２１０に圧接されている（図３参照）。この排出ローラ２１０は、前述した駆動モータ４１を駆動力としており、第１用紙搬送路８８を通った用紙Ｐをピンチローラ２１４との間（ニップ）で挟持して搬送できるようになっている。
【００４６】
また、図２に示されるように、第１用紙搬送路８８と第２用紙搬送路９０とを構成するペーパーシュート２６０が、剥離ガイド２２０と対向する位置に配置されている。このペーパーシュート２６０は、湾曲した芯材２６２を備え、この芯材２６２の装置左右方向の両端部には側壁２６４が設けられている。この側壁２６４の装置前方側には、側壁２６４をハウジング２０２に回動可能に支持する軸部２６５が設けられている。また、芯材２６２には、側面視にて略三角形状のリブ２６６が装置左右方向に並列して複数設けられ、加熱ローラ６２及び加圧ローラ６４を覆っている。なお、この芯材２６２の上面に位置するリブ２６６の表面は第２用紙搬送路９０の搬送路面２６７とされている。
【００４７】
また、ペーパーシュート２６０は、第１用紙搬送路８８上に用紙Ｐがない場合は、自重でリブ２６６の先端部が剥離ガイド２２０のリブ２２２の間に入り込んでいる。また、加熱ローラ６２と加圧ローラ６４とのニップ部６６から用紙Ｐが送り出されると、送り出された用紙Ｐによって、ペーパーシュート２６０のリブ２６６の先端部が押し上げられ、用紙Ｐは第１用紙搬送路８８を通り、排紙口４０へ送られる。なお、用紙Ｐを反転するときは、排出ローラ２１０を逆転させ、ペーパーシュート２６０の搬送路面２６７上へ用紙Ｐを送り戻す。
【００４８】
図２に示されるように、ペーパーシュート２６０の上方には、ペーパーシュート２６０に対向してデュプレックスユニット２６９が配置されている。このデュプレックスユニット２６９は、カバー１０Ａに取付けられており、ペーパーシュート２６０との間に第２用紙搬送路９０を形成している。また、ペーパーシュート２６０の上方には、加熱ローラ６２と加圧ローラ６４との圧接を解除するニップ解除レバー２６８が設けられている。このニップ解除レバー２６８は、ハウジング２０２に回転可能に支持されており、反時計回りに回転させることで、加熱ローラ６２と加圧ローラ６４との圧接を解除するようになっている。
【００４９】
次に、定着装置２００のハウジング２０２にねじりコイルばね２４０を取付ける取付手順について図面に従って説明する。なお、ハウジング２０２には、予め搬送路部材２０６が取付けられているものとする。
【００５０】
まず、図４及び図８に示されるように、ピンチローラ２１４の両軸部２１４Ａをねじりコイルばね２４０の支持部２４２、２４３に夫々挿入する。
【００５１】
次に、図４及び図７に示されるように、ねじりコイルばね２４０のバネ受け部２４８を収容凹部２３０に収容する。具体的には、まず、バネ受け部２４８の連結部２４８Ｃを収容凹部２３０のリブ２０８Ａの切り欠き２０８Ｂに引掛け、次に、コイル部２４６、２４７を第２垂直部２３２Ｃ、傾斜部２３２Ｂ、及び第１垂直部２３２Ａをガイドにして底面２３０Ａ上に載置させる。これにより、コイル部２４６、２４７は、第１垂直部２３２Ａと底面２３０Ａとの間に配置される。
【００５２】
そして、ピンチローラ２１４を支持したねじりコイルばね２４０のバネ受け部２４８を収容凹部２３０に全て収容した後、図４〜図７に示されるように、剥離ガイド２２０をガイド取付部２０４に取付ける。具体的には、まず、剥離ガイドの突起２２５をガイド取付部２０４の孔２５１に嵌め込む。次に、この突起２２５を基準にして、突起２２６をガイド取付部２０４の溝２５２の前面側から挿入する。そして、剥離ガイド２２０の突起２２７、２２８を夫々ガイド取付部２０４の孔２５３、２５４に嵌め込む。これらの突起を孔に嵌め込むと、ボス２２９と孔２５５とが重なる。このとき、ストッパー２２４は、リブ２０８とリブ２０８との間に嵌まり込んで収容凹部２３０を覆う。そして、ネジ２５６をハウジング２０２の装置後方側から孔２５５を通して、ボス２２９の雌ねじに捩じ込む。これにより、剥離ガイド２２０がガイド取付部２０４、つまりハウジング２０２に取付けられる。また、ねじりコイルばね２４０もハウジング２０２に取付けられる。
【００５３】
次に、図３に示されるように、ハウジング２０２の側壁部２０２Ａ及び側壁部２０２Ｂに夫々設けられた図示しない孔に軸部２１０Ａを通して、排出ローラ２１０をハウジング２０２に回転可能に取付ける。このとき、ねじりコイルばね２４０の付勢力でピンチローラ２１４が排出ローラ２１０に圧接される。
【００５４】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
図８に示されるように、収容凹部２３０にバネ受け部２４８を収容した後で、剥離ガイド２２０をハウジング２０２のガイド取付部２０４に取付けることで、収容凹部２３０がストッパー２２４で覆われて、ハウジング２０２にねじりコイルばね２４０が取付けられる。
【００５５】
また、ピンチローラ２１４の軸部２１４Ａは、ねじりコイルばね２４０の支持部２４２、２４３で直接回転可能に支持されるため、ピンチローラ２１４とねじりコイルばね２４０との取付作業が簡単となる。
【００５６】
さらに、剥離ガイド２２０をハウジング２０２に取付ける際には、剥離ガイド２２０の突起２２５、２２６、２２７、２２８を夫々ガイド取付部２０４の孔２５１、２５３、２５４、及び溝２５２に嵌め込む（挿入する）ことで、剥離ガイド２２０の取付け位置が決定される。これにより、剥離ガイド２２０の先端２２０Ａと加熱ローラ６２との間の距離の精度を安定して向上させられる。
【００５７】
第１実施形態では、ピンチローラ２１４を付勢するねじりコイルばね２４０のバネ受け部２４８を収容凹部２３０に嵌め込み、収容凹部２３０を剥離ガイド２２０のストッパー２２４で覆って、ねじりコイルばね２４０をハウジング２０２に取付ける構成としたが、本発明はこの構成に限定される必要はなく、例えば、第１用紙搬送路８８上に配置されるレジストローラ２５のうち、従動回転する方をねじりコイルばね２４０で付勢し、このねじりコイルばね２４０のバネ受け部２４８を、画像形成装置１０の筐体に設けた収容凹部に収容し、図１に示される給紙搬送路８２を形成する搬送路部材２８０に設けたストッパーで覆って、ねじりコイルばね２４０を画像形成装置１０に取付ける構成としてもよい。なお、もちろん、本発明は、レジストローラ２４、搬送ローラ４８、及び加圧ローラ６４の何れの従動回転する方のローラに適用してもよい。
【００５８】
上述の実施形態では、バネとしてねじりコイルばね２４０を用いているが、本発明はこの構成に限定される必要はなく、例えば、図９に示されるような板バネ３００を用いてもよい。なお、図９の板バネ３００は、板材の屈曲部３０２と、屈曲部３０２から延びるバネ受け部３０４と、屈曲部３０２から上方に延びる直線部３０６及び直線部３０６の上端部でピンチローラ２１４を回転可能に支持する支持部３０８と、を備えている。
【００５９】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６０】
１０ 画像形成装置
１１ 画像形成部
８０ 第１給紙搬送路（用紙搬送路）
８８ 第１用紙搬送路（用紙搬送路）
２００ 定着装置
２０２ ハウジング（装置本体）
２１０ 排出ローラ（駆動回転部材）
２１４ ピンチローラ（従動回転部材）
２２０ 剥離ガイド（搬送路部材）
２２０Ｂ 搬送路面
２２４ ストッパー（覆い部）
２３０ 収容凹部（収容部）
２４０ ねじりコイルばね（バネ）
２４６ コイル部（屈曲部）
２４７ コイル部（屈曲部）
２４８ バネ受け部
２８０ 搬送路部材
３００ 板バネ
３０２ 屈曲部
３０４ バネ受け部
Ｐ 用紙
【図１】
2011053704.tif 000003
【図２】
2011053704.tif 000004
【図３】
2011053704.tif 000005
【図４】
2011053704.tif 000006
【図５】
2011053704.tif 000007
【図６】
2011053704.tif 000008
【図７】
2011053704.tif 000009
【図８】
2011053704.tif 000010
【図９】
2011053704.tif 000011
【図１０】
2011053704.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成23年1月24日(2011.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に未定着のトナー像を形成させる画像形成部と、
前記用紙に形成されたトナー像を加熱定着する定着部と、
回転する駆動回転部材に接して従動回転し、前記定着部から送り出された用紙を前記駆動回転部材と共に挟んで搬送して外部へ排出する従動回転部材と、
前記従動回転部材を付勢して、前記従動回転部材を前記駆動回転部材に圧接させるバネと、
前記バネの一部を収容する収容部と、
前記収容部を覆う覆い部を有し、用紙を前記駆動回転部材と前記従動回転部材との間に案内する搬送路を構成する搬送路部材と、
前記搬送路部材の用紙搬送方向下流側に設けられた前記従動回転部材を前記従動回転部材の軸方向両側から挟むように設けられ、用紙を案内する第１のリブと、
前記覆い部の表面に設けられ、前記第１のリブに挟まれた前記従動回転部材へ向かって延び、前記駆動回転部材と前記従動回転部材との間に用紙を案内する第２のリブと、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送路部材は前記収容部が設けられた部材に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記バネは、線材又は板材を屈曲して形成され、屈曲部の一方に設けられたバネ受け部が前記収容部に収容され、屈曲部の他方に設けられた支持部が前記従動回転部材を回転可能に支持する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、用紙に未定着のトナー像を形成させる画像形成部と、前記用紙に形成されたトナー像を加熱定着する定着部と、回転する駆動回転部材に接して従動回転し、前記定着部から送り出された用紙を前記駆動回転部材と共に挟んで搬送して外部へ排出する従動回転部材と、前記従動回転部材を付勢して、前記従動回転部材を前記駆動回転部材に圧接させるバネと、前記バネの一部を収容する収容部と、前記収容部を覆う覆い部を有し、用紙を前記駆動回転部材と前記従動回転部材との間に案内する搬送路を構成する搬送路部材と、前記搬送路部材の用紙搬送方向下流側に設けられた前記従動回転部材を前記従動回転部材の軸方向両側から挟むように設けられ、用紙を案内する第１のリブと、前記覆い部の表面に設けられ、前記第１のリブに挟まれた前記従動回転部材へ向かって延び、前記駆動回転部材と前記従動回転部材との間に用紙を案内する第２のリブと、を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の請求項３に記載の画像形成装置は、前記バネは、線材又は板材を屈曲して形成され、屈曲部の一方に設けられたバネ受け部が前記収容部に収容され、屈曲部の他方に設けられた支持部が前記従動回転部材を回転可能に支持する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項３の発明は、本構成を有していない場合と比較して、従動回転部材の取付が簡単になる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】