(57)【要約】【課題】高画質な画像を形成することのできる画像形成装置の提供。【解決手段】画像形成装置は、静電潜像を現像する現像剤が収容される現像剤収容部と、現像剤収容部に補給用現像剤を補給する現像剤補給機構と、トナー濃度検知手段と、駆動時間検知手段とよりなり、現像剤補給機構は、トナー収容部およびキャリア収容部と現像剤収容部との間に設けられた現像剤搬送路および搬送機構と、トナー濃度値に応じてトナーの量を制御するトナー供給量制御手段と、駆動時間値に応じてキャリアの量を制御するキャリア供給量制御手段とを有し、現像剤搬送路はその一端にトナーを吐出するトナー吐出口と、キャリアを吐出するキャリア吐出口とを有し、他端に補給用現像剤を現像剤収容部に吐出する補給用現像剤吐出口を有し、搬送機構によりトナー吐出口よりのトナーおよびキャリア吐出口よりのキャリアが、一端から他端に向かって攪拌されながら搬送されることを特徴とする。【選択図】図２
2011053391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置を備える画像形成装置であって、前記現像装置は、
像担持体上に担持された静電潜像を現像するためのトナーおよびキャリアからなる二成分現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に補給用現像剤を補給する現像剤補給機構と、
前記現像剤収容部から余剰の二成分現像剤を排出する余剰現像剤排出手段と、
前記現像剤収容部における二成分現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段と、
前記現像装置の駆動時間を検知する駆動時間検知手段とよりなり、
前記現像剤補給機構は、
トナー収容部およびキャリア収容部と、
トナー収容部およびキャリア収容部と現像剤収容部との間に設けられた現像剤搬送路および搬送機構と、
前記トナー濃度検知手段において検知されたトナー濃度値に応じて、トナー収容部から現像剤搬送路に供給されるトナーの量を制御するトナー供給量制御手段と、
前記駆動時間検知手段において検知された駆動時間値に応じて、キャリア収容部から現像剤搬送路に供給されるキャリアの量を制御するキャリア供給量制御手段とを有してなり、
当該現像剤搬送路は、その一端にトナー収容部に収容されたトナーを吐出するトナー吐出口と、キャリア収容部に収容されたキャリアを吐出するキャリア吐出口とを有し、他端に補給用現像剤を現像剤収容部に吐出する補給用現像剤吐出口を有し、
前記搬送機構により、トナー吐出口よりのトナーおよびキャリア吐出口よりのキャリアが、一端から他端に向かって攪拌されながら搬送されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー収容部が、キャリア収容部より現像剤搬送路の搬送方向の上流側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
トナー収容部に収容されたトナーを直接現像剤収容部に補給するトナー直接補給路が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二成分現像剤を用いて現像を行う電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、従来から、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤（以下、単に「現像剤」ともいう。）を用い、キャリアとの攪拌により摩擦帯電されたトナーを現像領域に搬送し、トナーを像担持体上に形成された静電潜像に付着させることによりトナー像を形成する現像装置であって、さらに未使用のトナーおよびキャリアを継続的または断続的に補給すると共に使用済みの現像剤を徐々に排出する、いわゆるトリクル現像方式の現像装置が搭載された画像形成装置が知られている。
一般に、二成分現像剤は攪拌動作によってストレスを受け、トナーを構成するトナー粒子の表面に添加されている潤滑剤などの外添剤がトナー粒子から離脱したり、逆にトナー粒子に埋没したりしていき、その結果、現像剤の帯電性が低下してトナーの帯電量が低いものとなったり、現像剤の流動性が低下してキャリアとトナーとの間の摩擦係数が高いものとなってトナーがキャリアに付着するキャリア汚染の現象が起こったりするところ、このようなトリクル現像方式を採用することにより、未使用のトナーが継続的または断続的に補給され、これによって外添剤も共に補給されるので、現像剤の過度な劣化が抑制される。なお、外添剤をそれ単独で現像装置内に補給してもトナーおよびキャリアに均質に接触させることは難しい。
【０００３】
しかしながら、このようなトリクル現像方式においては、トナーとキャリアとが予め同じ容器に収容されており、キャリアがトナーの補給制御に従って補給されるため、キャリアの補給量を直接制御することができないという問題がある。そのため、キャリアの補給量は、原稿の印字率（以下、「カバレッジ」ともいう。）に対応して変動する。つまり、カバレッジの高い原稿を連続して印刷する場合においては、画像形成に供されるトナーが多量であるために、トナーの補給と同時に補給されるキャリアは、その補給量が多くなり、その結果、ＣＰＰ（Ｃｏｓｔ  Ｐｅｒ  Ｐｒｉｎｔ：印刷紙一枚当たりのコスト）が高くなるという問題がある。また、カバレッジの低い原稿を連続して印刷する場合においては、画像形成に供されるトナーが極めて少量であるために、トナーの補給と同時に補給されるキャリアは、その補給量も少なくなり、その結果、現像剤の排出量が少なくなり、キャリアの交換量が減少することによって、キャリアの劣化を招き、現像剤の流動性や帯電性が低下することに起因するかぶりやトナー飛散などの画像不良が発生するという問題がある。
【０００４】
上記の問題を解決するため、例えば、特許文献１〜特許文献３に開示されている技術が提案されている。
特許文献１および特許文献２には、図１１に示すように、トナー収容部５１に収容されたトナーと、キャリア収容部５２に収容されたキャリアとを別個独立に補給量を制御して現像剤収容部５３に補給を行う現像装置５０を備える画像形成装置が提案されている。このような画像形成装置においては、キャリアの補給量を直接制御することはできるが、トナーとキャリアとが予め混合または攪拌されることなく現像剤収容部５３に補給されることから、トナーがキャリアとの攪拌による摩擦帯電が十分に得られないので、補給されるトナーと、既に現像剤収容部５３に収容されているトナーとに帯電量のばらつきが生じ、トナーの帯電量分布がブロードになり、その結果、かぶりなどの画像不良が発生するという問題がある。
【０００５】
また、特許文献３には、図１２に示すように、トナー収容部６１に収容されたトナーと、キャリア収容部６２に収容されたキャリアとを別個独立に補給量を制御して一時的に中間槽６４に収容し、この中間槽６４において、トナーとキャリアとを循環させながら攪拌して、これらを補給用現像剤として現像剤収容部６３に補給を行う現像装置６０を備える画像形成装置が提案されている。しかしながら、この画像形成装置においては、中間槽６４に収容された補給用現像剤を全て現像剤収容部６３に排出しない限りは、変化させたトリクルレート（補給用現像剤のキャリア濃度）による補給用現像剤を迅速に現像剤収容部６３に補給することが困難である。従って、キャリアの補給制御を緻密に行うことができないので、キャリアの補給応答性が不足し、ＣＰＰの上昇やキャリアの劣化を十分に解消するまでには至っていない。さらに、中間槽６４を設けるため、装置の大型化が避けられないという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２０４１０５号公報
【特許文献２】特開平１０−６３０７４号公報
【特許文献３】特開２００６−７１８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、トナーの帯電量分布がシャープであって、適正量のトナーおよびキャリアの補給応答性が優れることにより現像剤の劣化が抑制されて、高画質な画像を長期間にわたって安定的に形成することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、現像装置を備える画像形成装置であって、前記現像装置は、
像担持体上に担持された静電潜像を現像するためのトナーおよびキャリアからなる二成分現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に補給用現像剤を補給する現像剤補給機構と、
前記現像剤収容部から余剰の二成分現像剤を排出する余剰現像剤排出手段と、
前記現像剤収容部における二成分現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段と、
前記現像装置の駆動時間を検知する駆動時間検知手段とよりなり、
前記現像剤補給機構は、
トナー収容部およびキャリア収容部と、
トナー収容部およびキャリア収容部と現像剤収容部との間に設けられた現像剤搬送路および搬送機構と、
前記トナー濃度検知手段において検知されたトナー濃度値に応じて、トナー収容部から現像剤搬送路に供給されるトナーの量を制御するトナー供給量制御手段と、
前記駆動時間検知手段において検知された駆動時間値に応じて、キャリア収容部から現像剤搬送路に供給されるキャリアの量を制御するキャリア供給量制御手段とを有してなり、
当該現像剤搬送路は、その一端にトナー収容部に収容されたトナーを吐出するトナー吐出口と、キャリア収容部に収容されたキャリアを吐出するキャリア吐出口とを有し、他端に補給用現像剤を現像剤収容部に吐出する補給用現像剤吐出口を有し、
前記搬送機構により、トナー吐出口よりのトナーおよびキャリア吐出口よりのキャリアが、一端から他端に向かって攪拌されながら搬送されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置においては、トナー収容部が、キャリア収容部より現像剤搬送路の搬送方向の上流側に配置されることが好ましい。
【００１０】
本発明の画像形成装置においては、トナー収容部に収容されたトナーを直接現像剤収容部に補給するトナー直接補給路が設けられている構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、現像剤補給機構において、トナー収容部およびキャリア収容部と現像剤収容部との間に設けられた現像剤搬送路および搬送機構が、トナーおよびキャリアを攪拌しながら搬送する構成とされていることにより、トナーがキャリアとの攪拌による摩擦帯電が十分に得られ、適度な帯電量状態を有するものとなることから、このようなトナーが現像剤収容部に補給されるので、トナーの帯電量分布がブロードとなることが抑制され、その結果、かぶりなどの画像不良が発生しない高画質な画像を長期間にわたって安定的に形成することができる。その上、現像剤補給機構において、トナー供給量制御手段およびキャリア供給量制御手段を有することにより、キャリアの供給量がトナーの供給量とは別個独立に制御されるので、原稿のカバレッジに関わらず、適正量のキャリアが現像剤搬送路に供給され、また、現像剤搬送路が非循環系の構成とされていることにより、適正量のキャリアおよびトナーがその都度必要に応じて設定されたトリクルレートを維持した状態で現像剤搬送路を順次移動することから、迅速に適正量のキャリアおよびトナーを現像剤収容部に補給することができるので、キャリアおよびトナーの補給応答性に優れたものとなり、カバレッジの低い原稿を連続して印刷する場合においては、キャリア劣化が十分に抑制され、その結果、高画質な画像を長期にわたって安定的に形成することができる。さらに、カバレッジの高い原稿を連続して印刷する場合においては、ＣＰＰの上昇を抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置によれば、トナー収容部が、キャリア収容部より現像剤搬送路の搬送方向の上流側に配置されることにより、補給用現像剤の搬送効率が高いものとなる。
【００１３】
さらに、本発明の画像形成装置によれば、トナー収容部に収容されたトナーを直接現像剤収容部に補給するトナー直接補給路が設けられていることにより、トナーが現像剤搬送路を経由しないで現像剤収容部に補給することができるので、例えばカバレッジの高い原稿を連続して印刷する場合においては、トナーの補給応答性がより優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成装置の構成の一例における概略を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における現像装置の構成の一例における概略を示す説明図である。
【図３】図２の現像装置における現像ローラおよび現像剤収容部の一部を模式的に示す平面図である。
【図４】本発明の画像形成装置における現像剤搬送路および搬送機構の一部の一例を拡大して示す説明図である。
【図５】本発明の画像形成装置における現像剤搬送路および搬送機構の一部の他の例を拡大して示す説明図である。
【図６】本発明の画像形成装置における現像装置の構成の他の例における概略を示す説明図である。
【図７】本発明の画像形成装置における現像装置の構成のさらに他の例における概略を示す説明図である。
【図８】本発明の画像形成装置における現像装置の構成のさらに他の例における概略を示す説明図である。
【図９】本発明の画像形成装置における現像装置の構成のさらに他の例における概略を示す説明図である。
【図１０】実験例に係るかぶり評価の結果を示すグラフである。
【図１１】従来の画像形成装置における現像装置の構成の一例における概略を示す説明図である。
【図１２】従来の画像形成装置における現像装置の構成の他の例における概略を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１６】
〔画像形成装置〕
図１は、本発明の画像形成装置の構成の一例における概略を示す説明図である。
本発明の画像形成装置は、例えば、４組の画像形成ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋが中間転写体である中間転写ベルト１７に沿って垂直方向に並ぶよう設けられた構成のタンデム方式のカラー画像形成装置とすることができる。
【００１７】
各画像形成ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋは、ローラ１７ａ〜１７ｉに外接して張架され、駆動源（図示せず）によって矢印で示す方向に循環移動する中間転写ベルト１７に従動し、接地された状態で反時計方向に回転される、像担持体である感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、スコロトロン帯電器よりなる、感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの回転軸に平行に配設されてトナーと同極性のコロナ放電によって、当該感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に一様な電位を与える帯電手段１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、例えばポリゴンミラーなどによって感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの回転軸と平行に走査を行い、一様に帯電された感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面上に画像データに基づいて像露光を行うことにより静電潜像を形成させる露光手段１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、トナーを感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に搬送して前記静電潜像を顕像化する、本発明に係る現像剤補給機構を有する現像装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋとを有する。
【００１８】
感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、アルミ材よりなる円筒状の金属基体の外周面上に、オーバーコート層（保護層）を設けた有機感光体層（ＯＰＣ）が形成されたものであり、例えばその外径は１００ｍｍとされる。
【００１９】
また、中間転写ベルト１７は、例えば体積抵抗率１０12〜１０15Ω・ｃｍの無端状のベルトであり、具体的には、例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイなどのエンジニアリングプラスチックに導電性材料を分散させた、厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルムよりなる基体の外側に、好ましくはトナーフィルミング防止層として厚さ５〜５０μｍのフッ素コーティングを行った、２層構成のものであることが好ましい。
中間転写ベルト１７を構成する基体としては、上記に挙げた半導電性フィルムよりなる基体の他に、シリコンゴム、ウレタンゴムなどに導電性材料を分散させた厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムよりなる基体を挙げることもできる。
【００２０】
なお、図１において、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、一次転写後に感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に残留した残留トナーを回収するクリーニング手段である。
【００２１】
ここで、画像形成ユニット１００Ｙによればイエローのトナー像が形成され、画像形成ユニット１００Ｍによればマゼンタのトナー像が形成され、画像形成ユニット１００Ｃによればシアンのトナー像が形成され、画像形成ユニット１００Ｋによれば黒色のトナー像が形成される。
【００２２】
このような画像形成装置においては、各画像形成ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋの感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成された各色のトナー像が、循環移動する中間転写ベルト１７上に、例えばコロナ放電器よりなる一次転写手段１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋにより順次転写されて重ね合わせられることにより、カラートナー像が形成され、二次転写手段１８において、給紙トレイ（図示せず）から搬送された記録材Ｐ上に一括して転写され、図示しない定着装置において定着され、その後、機外に排出される。
【００２３】
記録材Ｐとしては、具体的には、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙あるいはコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、ＯＨＰ用のプラスチックフィルム、布などの各種を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２４】
〔現像装置〕
そして、本発明の画像形成装置に備えられる現像装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、充填されるトナーの色が互いに異なること以外は同じ構成を有する。以下においては、代表して現像装置２０Ｙについて説明する。
図２は、本発明の画像形成装置における現像装置の構成の一例における概略を示す説明図であり、図３は、図２の現像装置における現像ローラおよび現像剤収容部の一部を模式的に示す平面図である。
この現像装置２０Ｙは、トナーおよびキャリアがそれぞれ継続的または断続的に現像剤収容部２１補給され、かつ、現像剤収容部２１内の余剰の現像剤（以下、「余剰現像剤」ともいう。）が継続的または断続的に少しずつ排出されながら現像が行われるトリクル現像方式のものである。
【００２５】
現像装置２０Ｙは、図２および図３に示されるように、感光体ドラム１０Ｙ上に担持された静電潜像を現像するためのトナーおよびキャリアからなる現像剤が収容される現像剤収容部２１と、この現像剤収容部２１内に設けられ、現像剤を担持して現像領域Ｒへ搬送する現像ローラ２２と、現像剤収容部２１に後述する補給用現像剤を補給する現像剤補給機構３０と、現像剤収容部２１から余剰現像剤を排出する余剰現像剤排出手段（図示せず）と、現像剤収容部２１における現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段２５と、現像装置２０Ｙの駆動時間を検知する駆動時間検知手段（図示せず）とから構成される。
【００２６】
現像剤補給機構３０は、補給用のトナー（以下、「新トナー」ともいう。）を収容するトナー収容部３５および補給用の未使用のキャリア（以下、「新キャリア」ともいう。）を収容するキャリア収容部３６と、トナー収容部３５およびキャリア収容部３６と現像剤収容部２１との間に設けられた現像剤搬送路３７および搬送機構３８と、トナー濃度検知手段２５において検知されたトナー濃度値に応じて、トナー収容部３５から現像剤搬送路３７に供給される新トナーの量を制御するトナー供給量制御手段３３と、駆動時間検知手段において検知された駆動時間値に応じて、キャリア収容部３６から現像剤搬送路３７に供給される新キャリアの量を制御するキャリア供給量制御手段３４とを有するものである。
なお、新トナーは、未使用のトナーであってもよく、また、クリーニング手段１６Ｙによって回収されたいわゆるリサイクルトナーであってもよい。
【００２７】
現像剤搬送路３７は、その一端にトナー収容部３５に収容された新トナーを吐出するトナー吐出口３５ａと、キャリア収容部３６に収容された新キャリアを吐出するキャリア吐出口３６ａとを有し、他端に補給用現像剤を現像剤収容部２１に吐出する補給用現像剤吐出口２７を有するものである。
ここで、本発明において、補給用現像剤とは、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナー、および、キャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアよりなるものをいう。
【００２８】
トナー収容部３５は、キャリア収容部３６より現像剤搬送路３７の搬送方向の上流側に配置されている。すなわち、このような構成は、必然的にトナー吐出口３５ａがキャリア吐出口３６ａより現像剤搬送路３７の搬送方向の上流側に配置されることとなる。このような構成を有する現像剤搬送路３７は、補給用現像剤の搬送効率が高いものとなる。
【００２９】
搬送機構３８は、現像剤搬送路３７上において、現像剤搬送路３７の伸びる方向に沿って設けられた、例えば螺旋羽根を有する回転体よりなる攪拌搬送部材４０を有しており、この攪拌搬送部材４０が駆動することによって、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナーおよびキャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアが攪拌されながら、現像剤搬送路３７上で循環しないで一方向に順次移動される構成とされる。この場合、攪拌搬送部材４０の駆動は、現像装置２０Ｙの駆動と同期されていても、あるいは現像装置２０Ｙの駆動時間に従って制御されていてもよい。
また、攪拌搬送部材４０が、螺旋羽根を有する回転体よりなる場合においては、螺旋羽根のピッチ幅は、例えば、現像剤搬送路３７上において、トナー吐出口３５ａからキャリア吐出口３６ａの手前までの区間３７ａにおいては３０〜５０ｍｍ、キャリア吐出口３６ａから補給用現像剤補給口２７までの区間３７ｂにおいては、１５〜２５ｍｍとされる。このように、区間３７ｂにおける螺旋羽根のピッチ幅を区間３７ａにおける螺旋羽根のピッチ幅より狭く設定することにより、すなわち搬送速度が遅くなることにより、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナーとキャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアとを十分に攪拌することができる。
【００３０】
また、搬送機構３８においては、現像剤搬送路３７上におけるトナー吐出口３５ａから吐出された新トナーとキャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアとの合流位置において、攪拌搬送部材４０に搬送阻害部材４１を設けることができる（図４および図５参照）。この搬送阻害部材４１が設けられていることにより、前記合流位置において搬送速度を下げることができるので、合流位置における取り込み性能が向上される。
搬送阻害部材４１としては、例えば、攪拌搬送部材４０が螺旋羽根を有する回転体よりなる場合においては、螺旋羽根のピッチ間に搬送方向に沿うように設けられた搬送阻害板（図４参照）や螺旋羽根のピッチ間に搬送方向に対して垂直に設けられた複数本の搬送阻害棒（図５参照）などが挙げられる。
また、他の搬送阻害部材としては、例えば、磁石や電磁石などが挙げられ、これらは、現像剤搬送路３７上における、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナーとキャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアとの合流位置において、現像剤搬送路３７を形成する現像剤搬送路形成部材の外面底部に設けられ、この磁石や電磁石の磁界の影響程度を変動させることにより、補給用現像剤の阻害割合を調整することができる。
【００３１】
この現像装置２０Ｙは、具体的には、感光体ドラム１０Ｙと現像領域Ｒを介して対向し、当該現像領域Ｒにおいて感光体ドラム１０Ｙと逆方向に移動されるよう、矢印で示すように反時計方向に回転される現像ローラ２２と、反時計方向に回転されてその上側で現像剤を現像ローラ２２に供給すると共にその下側で現像ローラ２２から戻される現像剤を回収する供給回収部材２４と、当該供給回収部材２４と逆方向に回転されて現像剤を循環搬送しながら混合・撹拌する撹拌部材２３とが、それぞれが軸方向（図２における紙面に垂直な方向）に延び、互いに平行に前後方向（図２における左右方向）にこの順に並んで、それぞれ隔壁２９によって区画された供給回収区域２１ｙおよび撹拌区域２１ｘに配置された状態で、現像剤収容部２１内に設けられている。
なお、２８は、現像ローラ２２の外周面上に形成されるべき現像剤層の厚みを所定の大きさに規制するための、現像ローラ２２と所定の間隙を介して配置される例えば棒状あるいは板状の磁性材からなる現像剤層厚規制部材である。
【００３２】
現像ローラ２２は、例えば、回転可能に設けられた例えばアルミニウムなどの非磁性材料からなる筒状の現像スリーブと、この現像スリーブの内部に周方向に離間するよう固定して設けられた、例えば複数の磁極を有する円柱状の磁石体とにより構成されている。この現像ローラ２２の外径は例えばφ３０ｍｍとされる。
攪拌部材２３および供給回収部材２４は、例えば円柱状の軸部材の外周面の全周にわたって軸方向に均一な大きさのピッチで螺旋状に延びるよう形成された螺旋状の羽根を有するスクリュー形状のものとすることができる。
これらの攪拌部材２３および供給回収部材２４の外径は、例えばそれぞれφ２７ｍｍとされる。
【００３３】
この現像装置２０Ｙにおいては、現像剤収容部２１の攪拌区域２１ｘおよび供給回収区域２１ｙによって現像剤の攪拌循環路が形成されており、現像剤収容部２１の屋根板２１ａにおける攪拌部材２３が設置された攪拌区域２１ｘ上であって搬送方向の上流側（図３における左側）に、当該搬送方向に沿って、補給用現像剤吐出口２７が形成されている。
補給用現像剤吐出口２７が攪拌区域２１ｘ上の搬送方向の上流側に設けられていることによって、現像剤搬送路３７から補給される補給用現像剤が、既に現像剤収容部２１に収容されている現像剤と十分に攪拌されないまま現像ローラ２２に供給されることが抑止される。
【００３４】
また、現像剤の攪拌循環路における補給用現像剤吐出口２７が形成された位置の直上流側の位置、すなわち現像剤収容部２１における供給回収部材２４が設置された供給回収区域２１ｙの最下流位置には、余剰現像剤を排出する現像剤排出口２６が形成されている。
現像剤排出口２６が、補給用現像剤吐出口２７が形成された位置の直上流側の位置に設けられていることによって、補給用現像剤が既収容の現像剤と混合される前にすぐに排出されてしまうことが抑止される。
【００３５】
余剰現像剤排出手段としては、特に限定されず種々の方式を採用することができるが、具体的には、例えば、現像剤収容部２１の壁面の高さを現像剤排出口２６その部分だけ所定量低くしておくことで、攪拌循環路における余剰現像剤を自動的にあふれさせる方式や、また例えば、供給回収部材２４または攪拌部材２３として螺旋状の羽根を部分的に逆巻きにさせたものを用いて現像剤の搬送を妨げ、現像剤収容部２１の壁面から、攪拌循環路における余剰現像剤を自動的にあふれさせる方式などが挙げられる。
【００３６】
現像装置２０Ｙを構成する現像剤収容部２１に収容されるイエロー色に係る現像剤の量は、例えば６００ｇとされる。
【００３７】
トナー濃度検知手段２５としては、特に限定されずに公知の種々のものを使用することができ、例えば、コイルに電圧を印加し、透磁率に応じて変化する電流値を検知する、いわゆる磁気式センサーよりなるものを使用することができる。このような磁気式センサーを用いる場合、この磁気式センサーは、例えば現像剤収容部２１の攪拌部材２３の底部に対向する位置に配置される。
また、トナー濃度検知手段２５としては、例えば、感光体ドラム１０Ｙ上に形成したパッチ画像の反射濃度によるトナー付着量を検出することによって間接的にトナー濃度を検出する方式のものを使用することもできる。
【００３８】
駆動時間検知手段においては、現像装置２０Ｙの駆動時間、すなわち現像ローラ２２、攪拌部材２３および供給回収部材２４の一定時間における駆動時間（画像形成および補正によって駆動する時間も含む。）が検知される。
【００３９】
トナー供給量制御手段３３としては、特に限定されず、例えば、トナー吐出口３５ａに弁やシャッターなどの開閉部材を配置して、この開閉部材によってトナー吐出口３５ａの開口面積を可変することにより、トナー収容部３５から現像剤搬送路３７に供給する新トナーの量を制御する方法を採用することができる。
【００４０】
キャリア供給量制御手段３４としては、特に限定されず、例えば、キャリア吐出口３６ａに弁やシャッターなど開閉部材を配置して、この開閉部材によって開閉時間を変動させることにより、キャリア収容部３６から現像剤搬送路３７に供給する新キャリアの量を制御する方法を採用することができる。具体的には、キャリア供給量制御手段３４においては、現像装置２０Ｙの駆動時間５秒毎の搬送機構３８における攪拌搬送部材４０の駆動時間により、下記表１に示すように、開閉部材の開時間が制御される構成とすることができる。
【００４１】
【表１】
2011053391.tif 000003
【００４２】
以上のような現像装置２０Ｙにおいては、以下のように現像動作が行われる。
すなわち、現像剤収容部２１に収容されている現像剤が、攪拌部材２３によって混合・攪拌され、供給回収部材２４によって現像ローラ２２の外周面に運ばれた後、磁力により現像ローラ２２の外周面に付着され、さらに層厚規制部材２８によってその厚みが規制されて磁気ブラシによる現像剤層が形成され、これが現像領域Ｒに搬送され、当該現像領域Ｒにおいて、現像ローラ２２と感光体ドラム１０Ｙとの間に直流（ＤＣ）電圧に必要に応じて交流（ＡＣ）電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加されることによって、反転現像が行われて感光体ドラム１０Ｙ上の静電潜像が顕像化される。
一方、静電潜像を顕像化しなかった現像剤は、磁石体の反発磁界の作用により現像ローラ２２から剥ぎ取られ、供給回収部材２４により回収され、再度、当該供給回収部材２４によって直接、または攪拌部材２３による混合・攪拌を経た後、現像ローラ２２へと搬送される。
【００４３】
攪拌部材２３および供給回収材２４による混合・攪拌・供給動作は、以下のように行われる。
すなわち、現像剤が、攪拌区域２１ｘにおいて攪拌部材２３によって軸方向に沿った一方向に搬送されながら混合・攪拌されて摩擦帯電され、供給回収区域２１ｙにおいて供給回収部材２４によって攪拌部材２３による搬送方向と逆方向に同等の大きさで搬送されながら混合・攪拌されることにより摩擦帯電されて現像ローラ２２へ供給される。これらの攪拌区域２１ｘおよび供給回収区域２１ｙにおいて現像剤が循環搬送されている。
【００４４】
現像剤補給機構３０による補給用現像剤の補給動作は、以下のようにして行われる。
すなわち、現像剤収容部２１における現像剤のトナー濃度をトナー濃度検知手段２５により検知し、そのトナー濃度値に応じて、トナー収容部３５に収容された新トナーが、トナー供給量制御手段３３によりその量が制御されてトナー吐出口３５ａから吐出し、このトナー吐出口３５ａから吐出された新トナーが現像剤搬送路３７に供給される。一方、現像装置２０Ｙの駆動時間を駆動時間検知手段により検知し、その駆動時間値に応じて、キャリア収容部３６に収容された新キャリアが、キャリア供給量制御手段３４によりその量が制御されてキャリア吐出口３６ａから吐出し、このキャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアが現像剤搬送路３７に供給されて、現像剤搬送路３７に供給された新トナーと合流する。そして、この補給用現像剤が現像剤搬送路３７上において、搬送機構３８により、攪拌されながら補給用現像剤吐出口２７に向かって搬送され、補給用現像剤吐出口２７から吐出されて現像剤収容部２１に補給される。
【００４５】
〔二成分現像剤〕
本発明の画像形成装置において用いられる現像剤を構成するトナーとしては、特に限定されずに公知の種々のものを使用することができるが、例えば体積基準のメジアン径が３〜９μｍであり、重合法によって得られたいわゆる重合トナーを用いることが好ましい。重合トナーを用いることにより、形成される可視画像において高い解像力および安定した画像濃度が得られると共にかぶりの発生が極めて抑制される。
【００４６】
また、本発明の画像形成装置において用いられる現像剤を構成するキャリアとしては、特に限定されずに公知の種々のものを使用することができるが、例えば体積基準のメジアン径が３０〜６５μｍであり、磁化量が２０〜７０ｅｍｕ／ｇの磁性粒子からなるフェライトキャリアが好ましい。体積基準のメジアン径が３０μｍ未満のキャリアを用いた場合は、キャリア付着が発生して白抜け画像が生じるおそれがあり、また、体積基準のメジアン径が６５μｍよりも大きなキャリアを用いた場合は、均一な画像濃度の画像が形成されない場合が生じうる。
【００４７】
以上のような画像形成装置によれば、現像剤補給機構３０において、トナー収容部３５およびキャリア収容部３６と現像剤収容部２１との間に設けられた現像剤搬送路３７および搬送機構３８が、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナーおよびキャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアを攪拌しながら搬送する構成とされていることにより、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナーがキャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアとの攪拌による摩擦帯電が十分に得られ、適度な帯電量状態を有するものとなることから、このような新トナーが現像剤収容部２１に補給されるので、トナーの帯電量分布がブロードとなることが抑制され、その結果、かぶりなどの画像不良が発生しない高画質な画像を長期間にわたって安定的に形成することができる。その上、現像剤補給機構３０において、トナー供給量制御手段３３およびキャリア供給量制御手段３４を有することにより、新キャリアの供給量が新トナーの供給量とは別個独立に制御されるので、原稿のカバレッジに関わらず、適正量の新キャリアが現像剤搬送路３７に供給され、また、現像剤搬送路３７が非循環系の構成とされていることにより、適正量の新キャリアおよび新トナーがその都度必要に応じて設定されたトリクルレートを維持した状態で現像剤搬送路３７を順次移動することから、迅速に適正量の新キャリアおよび新トナーを現像剤収容部２１に補給することができるので、新キャリアおよび新トナーの補給応答性に優れたものとなり、カバレッジの低い原稿を連続して印刷する場合においては、キャリア劣化が十分に抑制され、その結果、高画質な画像を長期にわたって安定的に形成することができる。さらに、カバレッジの高い原稿を連続して印刷する場合においては、ＣＰＰの上昇を抑制することができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。例えば、図６に示すように、本発明の画像形成装置に備えられる現像装置２０Ｙの現像剤補給機構３０においては、トナー収容部３５がキャリア収容部３６より現像剤搬送路３７の搬送方向の下流側に配置、すなわち、トナー吐出口３５ａがキャリア吐出口３６ａより現像剤搬送路３７の搬送方向の下流側に配置されている構成のものであってもよい。
【００４９】
また例えば、図７に示すように、本発明の画像形成装置に備えられる現像装置２０Ｙの現像剤補給機構３０においては、トナー収容部３５に収容された新トナーを、現像剤搬送路３７を経由しないで直接現像剤収容部２１に補給するトナー直接補給路４２が設けられている構成とすることができる。このように、現像剤補給機構３０において、トナー直接補給路４２が設けられていることにより、例えばカバレッジの高い原稿を連続して印刷する場合などの画像形成に供されるトナー量が多量である場合においては、現像剤搬送路３７を経由する搬送経路に比べて搬送距離の短いトナー直接補給路４２によって新トナーを現像剤収容部２１に迅速に補給することができるので、新トナーの補給応答性がより優れたものとなる。
【００５０】
上記の現像剤補給機構３０においては、例えば、トナー収容部３５には、新トナーをトナー直接補給路４２に吐出するトナー補給口４５が設けられている。このトナー補給口４５には、トナー収容部３５からトナー直接補給路４２を介して補給される新トナーの量を制御するトナー補給量制御手段４３が設けられている。また、トナー供給量制御手段３３は、トナー濃度値に従って規定された新トナー補給量と所定の閾値とに基づいて、トナー補給量制御手段４３に補給開始指令とその補給量の指令を行う補給指令機構（図示せず）を有している。この補給指令機構（図示せず）においては、例えば、新トナー補給量が所定の閾値を超える場合にのみ、トナー補給量制御手段４３に補給開始指令とその補給量の指令が行われる。すなわち、新トナー補給量が所定の閾値以下である場合には、トナー補給量制御手段４３に補給開始指令とその補給量の指令が行われない。
【００５１】
ここで、上記の現像剤補給機構３０においては、具体的には、以下のような新トナーの補給動作が行われる。
すなわち、現像剤収容部２１における現像剤のトナー濃度をトナー濃度検知手段２５により検知し、そのトナー濃度値に応じて、現像剤収容部２１に補給すべき新トナー補給量をＡとすると、
（ａ）Ａが所定の閾値Ｂ以下である場合においては、トナー直接補給路４２を介しての新トナーの直接補給が行われない。すなわち、トナー吐出口３５ａから量Ａの新トナーが吐出され、この吐出された新トナーが、キャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアと共に攪拌されながら現像剤搬送経路３７上を搬送されることにより、補給用現像剤が現像剤収容部２１に補給される。そして、例えばシャッターなどの開閉部材よりなるトナー補給量制御手段４３においては、トナー供給量制御手段３３における補給指令機構からの補給開始指令とその補給量の指令が行われないことにより、開閉部材が閉状態とされ、トナー直接補給路４２を介する新トナーの補給は行われない。
（ｂ）Ａが所定の閾値Ｂを超える場合においては、トナー直接補給路４２を介しての新トナーの直接補給も行われる。すなわち、トナー吐出口３５ａから量Ｂの新トナーが吐出され、この吐出された新トナーが、キャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアと共に攪拌されながら現像剤搬送経路３７上を搬送されることにより、補給用現像剤が現像剤収容部２１に補給される。これと共に、トナー補給量制御手段４３においては、トナー供給量制御手段３３における補給指令機構からの補給開始指令とその補給量（Ａ−Ｂ）の指令により、開閉部材が開状態とされ、トナー補給口４５から量（Ａ−Ｂ）の新トナーが吐出されて、トナー直接補給路４２を介して現像剤収容部２１に直接補給される。
【００５２】
また例えば、図８に示すように、本発明の画像形成装置に備えられる現像装置２０Ｙの現像剤補給機構３０においては、トナー収容部３５に収容された新トナーを直接現像剤収容部２１に搬送するためのトナー直接補給路４２が、現像剤搬送路３７と一体的に設けられている構成とすることもできる。
このような現像剤補給機構３０においては、例えば、トナー直接補給路４２と現像剤搬送路３７との境界位置に、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナーの一部がトナー直接補給路４２に移動される量を制御する一部トナー補給量制御手段４４が設けられている。また、トナー供給量制御手段３３は、トナー濃度値に従って規定された新トナー補給量と所定の閾値とに基づいて、一部トナー補給量制御手段４４に補給開始指令とその補給量の指令を行う一部トナー補給指令機構（図示せず）を有している。この一部トナー補給指令機構（図示せず）においては、例えば、新トナー補給量が所定の閾値を超える場合にのみ、一部トナー補給量制御手段４４に補給開始指令とその補給量の指令が行われる。すなわち、新トナー補給量が所定の閾値以下である場合には、一部トナー補給量制御手段４４に補給開始指令とその補給量の指令が行われない。
【００５３】
ここで、上記の現像剤補給機構３０においては、例えば、以下のようなトナーの補給動作が行われる。
すなわち、現像剤収容部２１における現像剤のトナー濃度をトナー濃度検知手段２５により検知し、そのトナー濃度値に応じて、現像剤収容部２１に補給すべき新トナー補給量をＡとすると、
（ａ）Ａが所定の閾値Ｂ以下である場合においては、トナー直接補給路４２を介しての新トナーの直接補給が行われない。すなわち、トナー吐出口３５ａから量Ａの新トナーが吐出され、この吐出された新トナーが、キャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアと共に攪拌されながら現像剤搬送経路３７上を搬送されることにより、補給用現像剤が現像剤収容部２１に補給される。そして、例えばシャッターなどの開閉部材よりなる一部トナー補給量制御手段４４においては、トナー供給量制御手段３３における一部トナー補給指令機構からの補給開始指令とその補給量の指令が行われないことにより、開閉部材が閉状態とされ、トナー直接補給路４２を介する新トナーの補給は行われない。
（ｂ）Ａが所定の閾値Ｂを超える場合においては、トナー直接補給路４２を介しての新トナーの直接補給も行われる。すなわち、トナー吐出口３５ａから量Ａの新トナーが吐出される。そして、一部トナー補給量制御手段４４においては、トナー供給量制御手段３３における一部トナー補給指令機構からの補給開始指令とその補給量（Ａ−Ｂ）の指令により、開閉部材が開状態とされ、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナーの一部の量（Ａ−Ｂ）の新トナーがトナー直接補給路４２に移動され、トナー直接補給路４２を介して現像剤収容部２１に直接補給される。これと共に、トナー吐出口３５ａから吐出された新トナーの残りの量Ｂの新トナーが、キャリア吐出口３６ａから吐出された新キャリアと共に攪拌されながら現像剤搬送経路３７上を搬送されることにより、補給用現像剤が現像剤収容部２１に補給される。
【００５４】
さらに例えば、図９に示すように、本発明の画像形成装置においては、各色の現像装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおけるキャリア収容部３６ｙ、３６ｍ、３６ｃ、３６ｋが、キャリア収容室３９に連結されている構成とすることができる。キャリア収容室３９には、各色共通の新キャリアが収容されており、このような構成を有する画像形成装置により、メンテナンスの手間を省くことができる。
【００５５】
〔実験例１〕
図３に示す現像装置２０Ｙを備えた画像形成装置を用いて、カバレッジ５％の原稿（Ａ４サイズ）を１０万枚連続で印刷した。その後、カバレッジ３０％の原稿（Ａ４サイズ）を１０万枚印刷し、下記（１）および（２）の評価を行った。なお、この実験例１に係る画像形成装置の現像剤補給機構３０においては、新トナーは、現像剤収容部２１における現像剤のトナー濃度が７％となるように補給制御され、また、新キャリアは、トナー供給量制御手段３４における開閉部材が上記表１に示すように制御されることにより、補給制御されるものとする。
【００５６】
（１）かぶり評価
かぶり評価は、カバレッジ３０％の原稿（Ａ４サイズ）を１０万枚印刷する間において、１万枚印刷毎に、Ａ３のコート紙による白紙通紙を行い、下記式（１）で示されるかぶり面積率Ｋ（％）を測定した。かぶり面積率が１％未満であれば、実用上問題ない。結果を図１０に示す。なお、図１０中、「▲」で示されるプロットは実験例１に係る結果を示し、「◆」で示されるプロットは比較実験例１に係る結果を示し、「■」で示されるプロットは比較実験例２に係る結果を示す。
式（１）：Ｋ＝（コート紙への付着トナーの全ドット面積／コート紙の面積）×１００
【００５７】
（２）余剰現像剤排出量
余剰現像剤排出量は、カバレッジ５％の原稿（Ａ４サイズ）を１０万枚連続で印刷した後と、カバレッジ３０％の原稿（Ａ４サイズ）を１０万枚連続で印刷した後において、余剰現像剤排出手段により排出された余剰現像剤の質量を測定した。結果を表２に示す。
【００５８】
〔比較実験例１〕
図１１に示す現像装置５０を備えた画像形成装置を用いたことの他は、実験例１と同様に上記（１）および（２）の評価を行った。なお、この比較実験例１に係る画像形成装置においては、新トナーは、現像剤収容部５３における現像剤のトナー濃度が７％となるように補給制御され、また、新キャリアは、現像装置５０の駆動時間が１０秒経過する毎に１０ｍｇ補給されるように制御され、両者が攪拌されることなく現像剤収容部５３に補給されるものとする。
【００５９】
〔比較実験例２〕
図１２に示す現像装置６０を備えた画像形成装置を用いたことの他は、実験例１と同様に上記（１）および（２）の評価を行った。なお、この比較実験例２に係る画像形成装置においては、中間槽６４の容積が３５０ｃｃであり、新トナーと新キャリアは、中間槽６４の補給用現像剤のトリクルレートが１０質量％となるように、中間槽６４へ補給制御が行われ、中間槽６４内で循環攪拌された後、現像剤収容部６３における現像剤のトナー濃度が７％となるように補給制御されるものとする。
【００６０】
【表２】
2011053391.tif 000004
【００６１】
図１０の結果より、実験例１に係る本発明の画像形成装置においては、トナーの帯電量分布がブロードとなることが抑制され、かぶり面積率が１％を超えたものはなかった。
【００６２】
一方、比較実験例１に係る画像形成装置においては、トナーの帯電量分布がブロードとなり、かぶり面積率がすべて１％を超えた。トナーの帯電量分布がブロードとなったのは、以下２つの理由が考えられる。
（１）新キャリアは表面がきれいであることから、現像剤収容部５３内に既に存在するキャリア（以下、「既存キャリア」ともいう。）に比べ、同じトナーに対する帯電付与能が高く、しかも、キャリアはトナーに比して比重が大きいため、トナーより現像剤収容部５３内で分散しにくいので、帯電付与能の高いキャリアが現像剤収容部５３内の一か所に集中してしまったという理由。
（２）現像剤収容部５３内に既に存在するトナー（以下、「既存トナー」ともいう。）は、既存キャリアへ帯電に寄与する外添剤の移行が既に行われているが、新キャリアが現像剤収容部５３に補給されることにより、既存トナーは新キャリアに対しても外添剤の移行を行うことから、既存トナーの外添剤がさらに不足する。そして、このような外添剤が不足した既存トナーが、既存キャリアと摩擦帯電することにより、帯電量が低下してしまったという理由。
【００６３】
また、比較実験例２に係る画像形成装置においては、中間槽６４内において、新トナーと新キャリアとの予備攪拌が行われたことにより、トナーの帯電量分布がブロードとなることが抑制され、かぶり面積率が１％を超えたものはなかった。
【００６４】
表１の結果より、実験例１および比較実験例１に係る画像形成装置においては、カバレッジ３０％の原稿を連続して印刷する場合において、新キャリアの補給が現像装置２０Ｙの駆動時間により制御されたため、適正量の新キャリアが補給された結果、余剰現像剤の排出量が低減され、ＣＰＰの上昇を抑制することができた。一方、比較実験例２に係る画像形成装置においては、カバレッジ３０％の原稿を連続して印刷する場合において、新キャリアが新トナーの補給に従って補給されたため、余剰現像剤の排出量が過多となり、ＣＰＰの上昇を抑制することができなかった。
【００６５】
以上のことから、本発明の画像形成装置においては、かぶりが発生せず高画質な画像を長期間にわたって安定的に形成することができ、また、カバレッジの高い原稿を印刷する場合においては、ＣＰＰの上昇を抑制することができることが確認された。
【符号の説明】
【００６６】
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  感光体ドラム
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ  帯電手段
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ  露光手段
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ  一次転写手段
１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ  クリーニング手段
１７  中間転写ベルト
１７ａ〜１７ｉ  ローラ
１８  二次転写手段
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ  現像装置
２１  現像剤収容部
２１ａ  屋根板
２１ｘ  攪拌区域
２１ｙ  供給回収区域
２２  現像ローラ
２３  攪拌部材
２４  供給回収部材
２５  トナー濃度検知手段
２６  現像剤排出口
２７  補給用現像剤吐出口
２８  層厚規制部材
２９  隔壁
３０  現像剤補給機構
３３  トナー供給量制御手段
３４  キャリア供給量制御手段
３５  トナー収容部
３５ａ  トナー吐出口
３６  キャリア収容部
３６ａ  キャリア吐出口
３６ｙ、３６ｍ、３６ｃ、３６ｋ  キャリア収容部
３７  現像剤搬送路
３８  搬送機構
３９  キャリア収容室
４０  攪拌搬送部材
４１  搬送阻害部材
４２  トナー直接補給路
４３  トナー補給量制御手段
４４  一部トナー補給量制御手段
４５  トナー補給口
５０  現像装置
５１  トナー収容部
５２  キャリア収容部
５３  現像剤収容部
６０  現像装置
６１  トナー収容部
６２  キャリア収容部
６３  現像剤収容部
６４  中間槽
１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ  画像形成ユニット
Ｐ  記録材
Ｒ  現像領域
【図１】
2011053391.tif 000005
【図２】
2011053391.tif 000006
【図３】
2011053391.tif 000007
【図４】
2011053391.tif 000008
【図５】
2011053391.tif 000009
【図６】
2011053391.tif 000010
【図７】
2011053391.tif 000011
【図８】
2011053391.tif 000012
【図９】
2011053391.tif 000013
【図１０】
2011053391.tif 000014
【図１１】
2011053391.tif 000015
【図１２】
2011053391.tif 000016