(57)【要約】【課題】薄型の筐体を有し、かつ筐体の表裏を同一形状にすることが可能な構造を有するクラスプを提供する。【解決手段】本発明のクラスプ（１０）は、開口が一側面に形成された中空の筐体（３０）と、前記開口を介して前記筐体に挿入される挿入部材（２０）と、相互に連結して前記筐体を形成する第１のフレーム（８０）および第２のフレーム（９０）と、前記第１のフレームと前記第２のフレームとをピボット動作可能に接続する支軸（１３０）と、前記筐体内部に配置され、前記第１のフレームと前記第２のフレームとを前記開口を閉じる方向に付勢する付勢手段（２００）と、前記筐体に形成され、前記挿入部材を前記筐体に固定する係止手段（１４０）とを備え、前記挿入部材の軸方向の中心と、前記支軸の中心とは、略同一線上に配置されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口が一側面に形成された中空の筐体と、
前記開口を介して前記筐体に挿入される挿入部材と、
相互に連結して前記筐体を形成する第１のフレームおよび第２のフレームと、
前記第１のフレームと前記第２のフレームとをピボット動作可能に接続する支軸と、
前記筐体内部に配置され、前記第１のフレームと前記第２のフレームとを前記開口を閉じる方向に付勢する付勢手段と、
前記筐体に形成され、前記挿入部材を前記筐体に固定する係止手段と、
を備え、
前記挿入部材の軸方向の中心と、前記支軸の中心とは、略同一線上に配置されていることを特徴とするクラスプ。
【請求項２】
前記第１のフレームと、前記第２のフレームとは、略同一の外形を有し、
前記挿入部材の軸方向の中心と、前記支軸の中心と、前記筐体との軸方向の中心とは、略同一線上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のクラスプ。
【請求項３】
前記挿入部材はテーパ状の先端と、外周面に形成された溝とを有し、
前記係止手段は前記付勢手段の付勢力で前記溝と係合する突出部であり、該突出部は前記筐体の内部の側面に形成され、かつ前記支軸よりも前記開口が形成された側面側に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のクラスプ。
【請求項４】
前記挿入部材はテーパ状の先端と、外周面に形成された溝とを有し、
前記係止手段は前記開口の周面であり、該周面は前記付勢手段の付勢力で前記溝と係合することを特徴とする請求項１または２に記載のクラスプ。
【請求項５】
前記付勢手段はコイルバネであり、
前記支軸は棒状の部材であることを特徴とする請求項１ないし４の何れか一項に記載のクラスプ。
【請求項６】
前記付勢手段は、２つのねじり部分を有するダブルトーションバネであり、その両端がそれぞれ略９０°折り曲げられ、さらに、前記２つのねじり部分の間が略コの字形状を形成し、前記略９０°折り曲げられた部分が前記支軸として機能することを特徴とする請求項１ないし４の何れか一項に記載のクラスプ。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一項に記載のクラスプを備えたアクセサリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクラスプ（連結具）に関し、より詳細には、ネックレス、ブレスレット等のアクセサリに適用されるクラスプに関する。
【背景技術】
【０００２】
添付図面の図６ないし図７を参照して、特許文献１が示すようなネックレス、ブレスレット等のアクセサリに使用されるクラスプ（連結具）について説明をする。このクラスプ１０００は、主に挿入部材１１００と筐体１２００とから構成され、挿入部材１１００が、筐体１２００の開口部１２３０に挿入され、筐体１２００の内部に固定されることでクラスプが形成される。
【０００３】
まず、図６を参照すると、挿入部材１１００は棒形状を有し、筐体１２００に挿入され、固定される役割を果たす。挿入を容易にするために挿入側端部に先細の頭部１１５０が形成され、反対側端部にアクセサリ等に連結されるための環部１１７０を有する連結部１１６０が形成されている。そして、中央円周部分に凹状の係合溝部１１８０が形成されている。一方、筐体１２００は箱形状を有し、下面全体を開口した蓋体１２１０（図７参照）と、該蓋体の内部に勘合し、かつ上面全体を開口した底体１２２０とから主に構成される。蓋体１２１０の長手方向の一側面には、挿入部材１１００の断面直径よりも若干長い直径を有する開口部１２３０が形成されている。底体１２２０と蓋体１２１０とは、支軸１２４０を介して相互に連結され、底体１２２０は支軸１２４０を中心にピボット動作が可能である。また、底体１２２０の表面片側には複数の線上の凹凸からなる押圧部１２５０が形成されている。
【０００４】
次に、図７を参照すると、底体１２２０の内側には、挿入部材１１００の外径と略同一の内径を有する２つのドーム部１２６０が形成されている。開口部１２３０と対応する一側面は、挿入部材１１００の係合溝部１１８０の外径と略同一の直径を有する半円状の係止部１２７０を備える。さらに、支軸１２４０の外周には略コの字状のコイルバネ１２８０が巻かれており、このコイルバネ１２８０により底体１２２０はこの図で反時計回りの方向に支軸１２４０を中心にして付勢されている。
【０００５】
次に、クラスプ１０００における挿入部材１１００と筐体１２００との接続手順について説明する。
最初に、ユーザが挿入部材１１００の頭部１１５０を、筐体１２００の開口部１２３０に挿入する。さらに、挿入部材１１００を筐体１２００の内部に押し込むと、挿入部材１１００は自身の外周面をドーム部１２６０の内周面に接触しながら筐体１２００の内部に進行し、やがて挿入部材１１００の頭部１１５０の先端がコイルバネ１２８０に接触する。次いで、コイルバネ１２８０が挿入部材１１００によって押し上げられ、その状態で挿入部材１１００の係合溝部１１８０が底体１２２０の開口部１２３０に達した時点で、係止部１２７０がコイルバネ１２８０の付勢力によって係合溝部１１８０に係合する。その結果、挿入部材１１００は筐体１２００に固定される。
【０００６】
一方、挿入部材１１００と筐体１２００とを相互に分離させる場合には、まず、ユーザが底体１２２０の押圧部１２５０を指で押す。それに応じて、底体１２２０がコイルバネ１２８０の付勢力に逆らって支軸１２４０を中心に図５において時計回りの方向にピボット動作する。それにより、挿入部材１１００の係合溝部１１８０に係合していた底体１２２０の係止部１２７０が係合溝部１１８０から離脱する。この状態でユーザが挿入部材１１００を筐体１２００から引き抜けば、挿入部材１１００と筐体１２００とが相互に分離する。
【０００７】
以上のクラスプ１０００をネックレス等のアクセサリに適用すれば、接続が容易なアクセサリを提供することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３１６６１６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の構造を有するクラスプには以下に示すような不都合がある。
【００１０】
クラスプ１０００の筐体１２００の形状が表裏同一ではない。このクラスプをネックレス等のアクセサリに適用した場合を想定する。一般に、クラスプ１０００がペンダントヘッドの役割を果たし、筐体１２００の蓋体１２１０側が表になるようにユーザに装着されるが、この時にアクセサリがねじれると、クラスプ１０００が反転して底体１２２０側が表になってしまう。これでは、アクセサリの美観が大きく損なわれてしまう。
【００１１】
仮にこの構造で表裏同一の筐体を有するようにクラスプを作成する場合には、筐体の裏面の１１２０の形状を筐体の表面１２１０と同一のものにする必要がある。そのため、クラスプの厚みが増してしまい、薄型のクラスプを提供することができなくなる。
【００１２】
本発明は上述の不都合を斟酌して創案されたものであり、本発明の目的は、薄型で、かつ表裏が同一形状の筐体を備えることが可能なクラスプを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために創案された請求項１の発明は、開口が一側面に形成された中空の筐体と、前記開口を介して前記筐体に挿入される挿入部材と、相互に連結して前記筐体を形成する第１のフレームおよび第２のフレームと、前記第１のフレームと前記第２のフレームとをピボット動作可能に接続する支軸と、前記筐体内部に配置され、前記第１のフレームと前記第２のフレームとを前記開口を閉じる方向に付勢する付勢手段と、前記筐体に形成され、前記挿入部材を前記筐体に固定する係止手段とを備える。また、前記挿入部材の軸方向の中心と、前記支軸の中心とは、略同一線上に配置されている。
【００１４】
前記課題を解決するために創案された請求項２の発明は、請求項１に記載のクラスプにおいて、前記第１のフレームと、前記第２のフレームとが略同一の外形を有し、さらに、前記挿入部材の軸方向の中心と、前記支軸の中心と、前記筐体との軸方向の中心とが略同一線上に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
前記課題を解決するために創案された請求項３の発明は、請求項１または２に記載のクラスプにおいて、前記挿入部材がテーパ状の先端と外周面に形成された溝とを有し、前記係止手段が前記付勢手段の付勢力で前記溝と係合する突出部であり、該突出部が前記筐体の内部の側面に形成され、かつ前記支軸よりも前記開口が形成された側面側に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
前記課題を解決するために創案された請求項４の発明は、請求項１または２に記載のクラスプにおいて、前記挿入部材がテーパ状の先端と外周面に形成された溝とを有し、前記係止手段が前記開口の周面であり、該周面が前記付勢手段の付勢力で前記溝と係合することを特徴とする。
【００１７】
前記課題を解決するために創案された請求項５の発明は、請求項１ないし４の何れか一項に記載のクラスプにおいて、前記付勢手段がコイルバネであり、前記支軸が棒状の部材であることを特徴とする。
【００１８】
前記課題を解決するために創案された請求項６の発明は、請求項１ないし４の何れか一項に記載のクラスプにおいて、前記付勢手段が２つのねじり部分を有するダブルトーションバネであり、その両端がそれぞれ略９０°折り曲げられ、さらに、前記２つのねじり部分の間が略コの字形状を形成し、前記略９０°折り曲げられた部分が前記支軸として機能することを特徴とする。
【００１９】
前記課題を解決するために創案された請求項７の発明は、請求項１ないし６の何れか一項に記載のクラスプを備えたアクセサリである。
【００２０】
請求項１の発明では、前記挿入部材の軸方向の中心と、前記支軸の中心とが略同一線上に配置されている。この構造では筐体を薄くするための制約が最小限となるため、薄型の筐体を有するクラスプを提供することが可能となる。
【００２１】
請求項２の発明では、前記挿入部材の軸方向の中心と、前記支軸の中心と、前記筐体との軸方向の中心とが略同一線上に配置されている。そのため、薄型で、かつ表裏同一形状の筐体を有するクラスプを提供することが可能となる。
【００２２】
請求項３の発明では、単に挿入部材を筐体に差し込むだけで、この挿入部材が筐体に固定される。したがって、ユーザは挿入部材を固定するためにボタンを押す等の特定のアクションをする必要が無く、目や手などに障害があるユーザでも簡単に接続ができるクラスプを提供することが可能である。
【００２３】
請求項４の発明では、係止部を筐体内部に設ける必要が無いため、その分だけ筐体を小型化することが可能となる。
【００２４】
請求項５の発明では、付勢手段としてコイルバネを使用し、支軸を棒状にしているため、簡単な構造のクラスプを提供することが可能である。
【００２５】
請求項５の発明では、付勢手段としてダブルトーションバネを使用しているため、組立て時に付勢手段を筐体内部に固定することが容易である。また、このダブルトーションバネを筐体内部に設けた溝に引っ掛けて固定する構造を採用すれば、支軸部を外部から見えないようにすることも可能であり、スマートな外観のクラスプを提供することが可能である。
【００２６】
請求項５の発明では、本発明のクラスプをアクセサリの形態で提供することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によって、薄型の筐体を有し、かつ筐体の表裏を同一形状にすることが可能な構造を有するクラスプを提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るクラスプの斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るクラスプの筐体の分解図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るクラスプの断面図であり、接続手順を説明するための図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るクラスプの断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係るクラスプの図であり、（ａ）は断面図であり、（ｂ）はダブルトーションバネの図である。
【図６】特許文献１が示すクラスプの斜視図である。
【図７】特許文献１が示すクラスプの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１ないし図５の添付図面を参照して、本発明の第１の実施形態に係るクラスプの構造を以下に詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るクラスプ１０を示している。図示のようにクラスプ１０は、主に挿入部材２０と筐体３０とから構成される。
【００３０】
挿入部材２０は棒形状を有し、一端に形成された先細状の頭部４０と、他端に形成され、孔を有する連結部６０と、該連結部の孔を貫通し、アクセサリの数珠に連結する環部７０と、外周に凹状に設けられた係合溝部５０と、を備える。
【００３１】
筐体３０は中空の箱形状を有し、主に、ほぼ同一の外形を有する第１のフレーム８０および第２のフレーム９０と、当該第１および第２のフレームの一端に形成された開口部１００と、その他端側に設けられ、第２のフレームに設けられた（詳細は図２を参照）連結部１１０および環部１２０と、当該第１および第２のフレームを相互に連結する支軸１３０と、から構成される。また、筐体３０の当該他端側はスリットのような構造となっており、これにより、第１のフレーム８０および第２のフレーム９０は支軸１３０を中心に相互にピボット運動が可能である。
【００３２】
次に、図２を参照して筐体３０の内部構造について説明する。第１のフレーム８０は、両側面に支軸１３０を挿入するための挿入穴１９０と、裏面に挿入部材２０を固定するための係止部１４０（図３参照）と、同じく裏面に突出するよう形成されたバネを固定するためのバネ台１５０（図３参照）と、を備える。一方、第２のフレーム９０は、側面から上面にかけてドーム状に形成されるドーム部１６０と、裏面から突出するように形成される、支軸１３０を挿入するための穴を有する一対の支軸固定部１７０，１７０と、同じく裏面から突出するバネ台１８０と、を有する。これらの第１のフレーム８０と第２のフレーム９０との間に、コイルバネ２００が配置される。このコイルバネ２００は、両端がそれぞれ第１のフレーム８０のバネ台１５０と、第２のフレーム９０のバネ台１８０とに固定され、通常、双方のフレームを、支軸１３０を中心に開口部１００を閉じる方向に付勢する。
【００３３】
次に、図３（ａ）ないし（ｅ）を参照して、上記クラスプ１０の挿入部材２０を筐体３０に接続する手順、並びに接続を解除する手順について説明する。
まず、ユーザが挿入部材２０の頭部４０を筐体３０の開口部１００に挿入する（図３（ａ）参照）。挿入すると、さらに挿入部材２０を開口部１００から筐体３０の中に押し込む。やがて、挿入部材２０の頭部４０が第１のフレーム８０の係止部１４０に接触する（図３（ｂ）参照）。それに応じて、第１のフレーム８０がコイルバネ２００の付勢力に逆らう方向にピボット運動をする（図３（ｃ）参照）。その後、挿入部材２０は、その頭部４０の外周が係止部１４０の先端と接触した状態で、第２のフレーム９０のドーム部１６０の内部に進み、挿入部材２０の係合溝部５０と筐体３０の係止部１４０とが並ぶと、コイルバネ２００の付勢力によって、係止部１４０が係合溝部５０に係合する（図３（ｄ）参照）。その結果、挿入部材２０が固定され、挿入部材２０と筐体３０との接続が完了する。
【００３４】
一方、挿入部材２０と筐体３０とを相互に分離させる場合には、まず、ユーザは筐体３０に図３に示す方向に力を加える（図３（ｅ）参照）。それに応じて、第１のフレーム８０がコイルバネ２００の付勢力に逆らってピボット運動をし、係止部１４０の係合溝部５０への係合が解除される。この状態で挿入部材２０を引っ張れば筐体３０から引き抜くことができる。その結果、挿入部材２０と筐体３０とが分離される（図３（ａ）参照）。
このように、クラスプ１０の挿入部材２０と筐体３０とは、簡単な手順で接続および分離が可能である。
【００３５】
なお、クラスプ１０を構成する各部材の材料は特に限定されるものではなく、各種金属、樹脂等の任意の材料を用いてよい。同様に、各部材の製法も削り、張り合わせ、エッチング、金型やプレス機を用いたモールド加工等、任意の加工手法を用いてよい。
【００３６】
以上の構造を有するクラスプ１０では、挿入部材２０と筐体３０とを接続したときに、挿入部材２０の軸方向の中心と、筐体３０の支軸１３０の中心と、筐体３０の軸方向の中心とが同一線上に配列される。そのため、筐体３０を薄型形状にすることができる。このクラスプをネックレス、ブレスレット等のアクセサリに適応した場合に当該アクセサリの美観を損ねることがない。
【００３７】
さらに、筐体３０がほぼ同一の外形を有する第１のフレーム８０および第２のフレーム９０で構成されているため、クラスプ１０をネックレス等のアクセサリに好適に適用することができる。つまり、筐体３０をアクセサリのペンダントヘッドとして使用した場合、アクセサリがねじれて筐体３０が反転しても、筐体３０の表裏がほぼ同一形状のためアクセサリの美観を損ねることがない。
【００３８】
以上に渡り、本発明の第１の実施形態に係るクラスプ１０の構造を説明したが、本発明はこの構造に限定されるものではない。以下に、本発明の第２の実施形態並びに第３の実施形態に係るクラスプの構造についてそれぞれ図４および図５を用いて説明する。なお、これらの図面に示すクラスプの各部材において、第１の実施形態に係るクラスプ１０と同一のものには同一の参照番号を付与している。
【００３９】
まず、図４は、本発明の第２の実施形態に係るクラスプ３００の接続時の断面を示している。第２の実施形態に係るクラスプ３００は、第１の実施形態に係るクラスプ１０とは係止構造が異なる。第１の実施形態に係るクラスプ１０の第１のフレーム８０がその裏面に係止部１４０を備えているが、第２の実施形態に係るクラスプ３００の筐体３１０は係止部を備えていない。その代わりに、筐体３１０の開口３２０の周辺部が係止部の機能を果たす。図示のように、筐体３１０の開口３２０の周辺部がコイルバネ２００からの付勢力によって、挿入部材２０の係合溝部５０に係合する。これにより、挿入部材２０が筐体３１０に接続される。第２の実施形態に係るクラスプ３００は、筐体３１０内部に係止部を備える必要がないため、第１の実施形態に係るクラスプ１０の筐体３０よりも筐体３１０を小型にすることができる。
【００４０】
次に、図５（ａ）は、本発明の第３の実施形態に係るクラスプ４００の接続時の断面を示している。第２の実施形態に係るクラスプ４００は、第１の実施形態に係るクラスプ１０のようなコイルバネ２００を有していない。その代わりにダブルトーションバネ４１０を有している。このダブルトーションバネ４１０を図５（ｂ）に示す。この図に示すダブルトーションバネ４１０は２つのねじり部分４１０ａ，４１０ａを有し、そのねじり部分の間の部分４１０ｂが略コの字形状を形成しており、さらに、当該バネの両端がそれぞれ９０°折り曲げられ支軸部４２０，４２０を構成している。
【００４１】
ダブルトーションバネ４１０のねじり部分４１０ａ，４１０ａの間の部分４１０ｂが略コの字形状を形成しているのは、挿入部材２０の挿入動作を阻害しないためである。また、支軸部４２０は第１のフレーム８０と第２のフレーム９０とをピボット動作可能に連結する機能を果たす。このクラスプ４００では、支軸１３０が不要となり、部品点数の削減に貢献する。また、筐体３０の内部に溝を形成し、ダブルトーションバネ４１０の支軸部４２０，４２０をその溝にはめ込むようにすれば、筐体３０から外部に支軸部４２０の先端が露出しなくなるため、よりスマートな外観を提供することができる。
【００４２】
以上、本発明を図面に示した実施形態を用いて説明したが、これらは例示的なものに過ぎず、本技術分野の当業者ならば、本発明の範囲および趣旨から逸脱しない範囲で多様な変更および変形が可能なことは理解できるであろう。したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態によって定められず、特許請求の範囲に記載された技術的趣旨により定められねばならない。
【符号の説明】
【００４３】
１０    クラスプ
２０    挿入部材
３０    筐体
４０    頭部
５０    係合溝部
６０    連結部
７０    環部
８０    第１のフレーム
９０    第２のフレーム
１００  開口部
１１０  連結部
１２０  環部
１３０  支軸
１４０  係止部
１５０  バネ台
１６０  ドーム部
１７０  支軸固定部
１８０  バネ台
１９０  挿入穴
２００  コイルバネ
３００  クラスプ
３１０  筐体
３２０  開口部
４００  クラスプ
４１０  ダブルトーションバネ
４１０ａ  ねじり部分
４１０ｂ  コの字部分
４２０  支軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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