(57)【要約】【課題】胴内排紙部を光源で照らすことで胴内排紙部での作業性を向上させるとともに光源の直射光がユーザの目に入るのを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、装置本体１９、後処理装置２０、ステープルカートリッジ４３、光源４５、及び遮光部材４６を備える。後処理装置２０は、装置本体１９の胴内排紙部１６に収納位置と引き出し位置との間で変位自在に配置される。ステープルカートリッジ４３は、後処理装置２０の右側面４４に配置される。光源４５は、後処理装置２０の右側面４４に配置され、ステープルカートリッジ４３を照らす。遮光部材４６は、後処理装置２０の右側面４４であって光源４５より前面４１側に配置され、光源４５の前面４１側への直射光を遮る。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と画像データに基づいて記録媒体に画像形成処理を行う画像形成部とによって上下に挟まれた空間に設けられた胴内排紙部であって画像形成処理後の記録媒体が排出される胴内排紙部を有する装置本体と、
前記胴内排紙部に収納された収納位置と一方の側面側へ引き出された引き出し位置との間で変位自在に配置された後処理装置であって前記収納位置において画像形成処理後の記録媒体に処理を行う後処理装置と、
前記後処理装置の引き出し方向において前記後処理装置の上流側側面に配置され、前記引き出し位置においてメンテナンス作業が行われる作業対象部と、
前記上流側側面に配置され、前記引き出し位置において前記作業対象部を照らす機能を有する光源と、
前記上流側側面であって前記光源より前面側に配置され、前記光源の前記前面側への直射光を遮る遮光部材と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記光源は、前記上流側側面であって前記作業対象部より前記前面側に、背面側へ向けて配置される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光源は、白色ＬＥＤである請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記胴内排紙部の内面の少なくとも一部に、前記光源から放たれた光を反射する反射部材が配置される請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記反射部材は、白色の部材で構成される請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作業対象部に対して必要とされるメンテナンス作業の内容に応じて前記光源の点灯状態を制御する制御部をさらに備える請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記作業対象部は、記録媒体を綴じるステープル針を収容するステープルカートリッジである請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像読取部と画像形成部とによって上下に挟まれた胴内排紙部に収納位置と引き出し位置との間で変位自在に配置された後処理装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の小型化の要求が高いことから、画像読取部と画像形成部とによって上下に挟まれた胴内排紙部に画像形成処理後の記録媒体を排出する胴内排紙型の画像形成装置が使用されている。胴内排紙型の画像形成装置の中には、画像形成処理後の記録媒体に対して綴じ処理や穿孔処理等の後処理を行う後処理装置を胴内排紙部に備えたものもある。
【０００３】
胴内排紙部は、画像読取部と画像形成部とによって上面及び下面を囲まれ、画像読取部と画像形成部とを支持する支持部によって側面の一部を囲まれているため、外部と比較して暗くなる。このため、胴内排紙部での記録媒体の取り出し作業や後処理装置に対するメンテナンス作業等の作業がしづらいという問題があった。
【０００４】
そこで、胴内排紙部に排出された記録媒体を照らす光源を備える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１−２９４１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載された従来の画像形成装置では、光源は胴内排紙部内の奥部に配置され、光源から放たれた直射光によって胴内排紙部の広範囲が照らされるので、光源からの直射光がユーザの目に入る虞がある。直射光がユーザの目に入ると、ユーザが眩しくなり、却って作業性が低下する虞がある。
【０００７】
この発明の目的は、胴内排紙部を光源で照らすことで胴内排紙部での作業性を向上させるとともに光源の直射光がユーザの目に入るのを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、装置本体、後処理装置、作業対象部、光源、及び遮光部材を備える。装置本体は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と画像データに基づいて記録媒体に画像形成処理を行う画像形成部とによって上下に挟まれた空間に設けられた胴内排紙部であって画像形成処理後の記録媒体が排出される胴内排紙部を有する。後処理装置は、胴内排紙部に収納された収納位置と一方の側面側へ引き出された引き出し位置との間で変位自在に配置され、収納位置において画像形成処理後の記録媒体に処理を行う。作業対象部は、後処理装置の引き出し方向において後処理装置の上流側側面に配置され、引き出し位置においてメンテナンス作業が行われる。光源は、後処理装置の上流側側面に配置され、引き出し位置において作業対象部を照らす機能を有する。遮光部材は、後処理装置の上流側側面であって光源より前面側に配置され、光源の前面側への直射光を遮る。
【０００９】
この構成では、胴内排紙部内において作業対象部が光源によって照らされるので、作業対象部の明るさが高まって視認性が向上し、作業対象部に対する作業性が向上する。一方、光源より前面側に遮光部材が配置されるので、光源の前面側への直射光が遮られる。
【００１０】
上述の構成において、光源は、後処理装置の上流側側面であって作業対象部より前面側に、背面側へ向けて配置することができる。光源が背面側へ向けられるので、光源から放たれた前面側への直射光の光量が小さくなる。このため、胴内排紙部の奥部がより大きい光量で照らされる一方、前面側への直射光が遮光部材によってより確実に遮られる。
【００１１】
また、光源は、白色ＬＥＤで構成することができる。光源としてＬＥＤを用いることで、低電力で胴内排紙部を照らすことができる。また、白色のＬＥＤを用いることで、胴内排紙部に対するユーザの視認性がより高まり、作業性がより向上する。
【００１２】
さらに、胴内排紙部の内面の少なくとも一部に、光源から放たれた光を反射する反射部材を配置することができる。胴内排紙部が反射部材による反射光によってより明るくなるので、作業性が向上する。
【００１３】
また、反射部材は、白色の部材で構成することできる。反射部材を白色の部材で構成することで、反射部材の反射性能が高まり、作業性がより向上する。
【００１４】
さらに、作業対象部に対して必要とされるメンテナンス作業の内容に応じて光源の点灯状態を制御する制御部をさらに備えることができる。ステープル針の詰まり解消や補充等のメンテナンス作業の内容に応じて光源の点灯状態を異ならせることで、必要とされるメンテナンス作業の内容をユーザに簡単かつ確実に知らせることができる。また、作業対象部の近傍においてメンテナンス作業の内容がユーザに知らされるので、ユーザは目線を移すことなく容易に必要とされるメンテナンス作業の内容を知ることができる。
【００１５】
また、作業対象部は、記録媒体を綴じるステープル針を収容するステープルカートリッジで構成することができる。作業対象部がステープルカートリッジで構成される場合、用紙に比べて作業対象部が小さいので、光源で照らす必要のある範囲が小さくて済む。このため、光源の光量を小さくすることができ前面側への直射光が遮光部材によってより確実に遮られる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、胴内排紙部を光源で照らすことで胴内排紙部での作業性を向上させるとともに光源の直射光がユーザの目に入るのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す図である。
【図２】後処理装置の概略の構成を示す図である。
【図３】用紙搬送部、処理トレイ、後処理部、及び排紙トレイの構成を示す図である。
【図４】処理トレイの構成を示す図である。
【図５】後処理装置の斜視図である。
【図６】後処理装置の斜視図である。
【図７】光源及び遮光部材の構成を示す図である。
【図８】画像形成装置の一部の概略構成を示す平面断面図である。
【図９】他の実施形態に係る画像形成装置の一部の概略構成を示す平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、この発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１２、用紙に対して画像形成処理を実行する画像形成部１４、及び画像形成部１４に対して順次に用紙を供給する給紙部１８を有する装置本体１９、並びに画像形成部１４において画像形成処理が施された記録媒体の一例である用紙に対して後処理を実行する後処理装置２０を備える。画像形成装置１００は、制御部１９０によって統括的に制御される。
【００２０】
画像読取部１２と画像形成部１４とによって上下に挟まれた空間に、胴内排紙部１６が設けられる。
【００２１】
画像読取部１２は、原稿台１２６上の原稿の画像を読み取るように構成された光学系ユニット１２８、及び原稿載置台１２２上の原稿を原稿台１２６の原稿読取位置へ順次に搬送する自動原稿搬送ユニット１２４を備える。
【００２２】
画像形成部１４は、画像読取部１２の下に配置される。画像形成部１４は、用紙搬送路１８６に接するように配置された像担持体としての感光体ドラム１４２を備える。感光体ドラム１４２の周囲には、帯電装置１４３、露光装置１４４、現像装置１４６、転写装置１４８、及びクリーニング装置１５０が配置される。帯電装置１４３は、感光体ドラム１４２を所定電位に均一に帯電させる。露光装置１４４は、感光体ドラム１４２を露光することによって感光体ドラム１４２上に静電潜像を形成する。現像装置１４６は、感光体ドラム１４２に現像剤を供給することによって、感光体ドラム１４２上の静電潜像を現像する。転写装置１４８は、感光体ドラム１４２上の現像剤像を用紙に転写する。クリーニング装置１５０は、感光体ドラム１４２上に残留した現像剤等を回収する。
【００２３】
画像形成部１４はさらに、用紙搬送路１８６における感光体ドラム１４２の下流側に定着装置１５２を備える。定着装置１５２は、用紙に転写された現像剤像を熱と圧力とによって用紙に定着する。用紙搬送路１８６における定着装置１５２の下流側には、画像形成処理された用紙を後処理装置２０へ導入する導入ローラ１５４が設けられる。導入ローラ１５４は、胴内排紙部１６の右側面に配置される。
【００２４】
給紙部１８は、用紙を収容する用紙収容カセット１８２を複数備える。各用紙収容カセット１８２には、用紙を１枚ずつ用紙搬送路１８６へ送り出す送り出し機構が設けられる。給紙部１８はさらに、用紙を画像形成部１４へ供給するタイミングを調整するための１対のレジストローラ１８４を備える。
【００２５】
図２に示すように、胴内排紙部１６は、上面及び下面を画像読取部１２及び画像形成部１４によって囲まれ、背面及び右側面を画像形成部１４の一部によって囲まれる。即ち、胴内排紙部１６は、装置本体１９の前面側及び左側面側のみに開放している。
【００２６】
後処理装置２０は、胴内排紙部１６に収納された収納位置と装置本体１９に対して左側面側へ引き出された引き出し位置との間で変位自在に構成される。図１及び図２では、後処理装置２０が装置本体１９から引き出された状態を示している。後処理装置２０は、収納位置において、画像形成処理後の用紙に後処理を行う。
【００２７】
後処理装置２０は、用紙搬送部２２、処理トレイ２４、後処理部２６、及び排紙トレイ２８を備える。用紙搬送部２２は、導入ローラ１５４によって後処理装置２０内に導入された用紙を処理トレイ２４まで導入する。用紙搬送部２２は、後処理装置２０が収納位置に配置された状態において、用紙搬送路１８６に接続される。処理トレイ２４は、後処理部２６によって処理されるべき用紙の束を一時的に収容するように構成される。後処理部２６は、処理トレイ２４上に載置された用紙にステープル処理等の綴じ処理や、穿孔処理を行うように構成される。排紙トレイ２８は、後処理部２６によって後処理された後に排出される用紙を収容するように構成される。
【００２８】
図３に示すように、用紙搬送部２２には、画像形成部１４から送られた用紙を水平方向に搬送する搬送経路２２２が形成される。この搬送経路２２２に沿って一対の搬送ローラ２２４および一対の搬送ローラ３４が配置される。搬送経路２２２における搬送ローラ２２４の下流側には、搬送される用紙の先端および後端を検出するように構成されたセンサ２２６が設けられる。搬送ローラ３４は、後処理されるべき用紙を処理トレイ２４に排出するように構成される。
【００２９】
搬送経路２２２における搬送ローラ３４の下流側には、排紙ローラ２２９及び排紙ローラ２４４が設けられる。排紙ローラ２２９は、駆動ローラ２２８のローラ軸２２７を中心に揺動可能に支持された排紙機構２２５の先端に軸支される。
【００３０】
搬送ローラ３４には、この搬送ローラ３４の回転軸３８を中心に揺動可能な支持アーム３２が接続される。支持アーム３２の先端にはプーリ３０が軸支される。支持アーム３２及びプーリ３０には、キャタピラベルト３１が架けられる。キャタピラベルト３１は、処理トレイ２４上の用紙を予定の整合位置の方へ案内する。具体的には、キャタピラベルト３１は、処理トレイ２４に導入された用紙の端部が位置決め部材２４２に当接するまで、用紙に対して搬送力を伝達するように構成される。位置決め部材２４２は、整合位置において用紙の先端部に当接するように構成される。
【００３１】
処理トレイ２４は、排出方向に向かって上方に傾斜するように構成される。処理トレイ２４に導入された用紙は自重およびキャタピラベルト３１の搬送力によって、処理トレイ２４の下端側へ案内される。処理トレイ２４上における用紙の搬送手法はこれに限定されるものではなく、他の搬送ローラをさらに設けて他の搬送ローラとキャタピラベルト３１との共同作業によって用紙を整合位置へ案内するように構成することもできる。
【００３２】
図４に示すように、処理トレイ２４には、処理トレイ２４の幅方向（用紙排出方向に直交する方向）に移動可能に支持された第１の整合板２４５及び第２の整合板２４６が設けられる。第１の整合板２４５及び第２の整合板２４６は、処理トレイ２４の内部に設けられたラック・アンド・ピニオン機構、及びピニオンギアに駆動力を供給するモータを有する第１の駆動部によって、処理トレイ２４の幅方向に移動するように構成される。但し、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６の駆動手法はこの実施形態のものに限定されるものではない。また、この実施形態では、後処理部２６も処理トレイ２４の幅方向に移動可能になるような構成を示しているが、この発明を実施するにあたって後処理部２６を処理トレイ２４の幅方向に移動させることは、必須的要件でなく任意的事項である。
【００３３】
図５及び図６に示すように、後処理装置２０は、胴内排紙部１６の下面に設けられたガイドレール１６１に沿って、収納位置と引き出し位置との間で変位可能に構成される。また、胴内排紙部１６には、後処理装置２０の前面４１を覆う閉鎖位置と前面を開放する開放位置とに回動自在に構成された開閉部材１６２が設けられる。開閉部材１６２は、胴内排紙部１６の下面の前面側端部に軸支される。なお、図５は、開閉部材１６２が閉鎖位置にある状態を示し、図６は、開閉部材１６２を取り外した状態を示す。
【００３４】
後処理装置２０は、前面にロックレバー４２を備える。ロックレバー４２を回転させることで、後処理装置２０の収納位置と引き出し位置との間の変位が固定又は解除される。
【００３５】
後処理装置２０は、引き出し方向の上流側側面即ち右側面に、ステープルカートリッジ４３を有する。ステープルカートリッジ４３は、後処理部２６に供給すべきステープル針を収容する。ステープルカートリッジ４３は、後処理装置の右側面４４に対して着脱自在に構成される。ステープルカートリッジ４３は、ステープル針の補給等のメンテナンス作業が定期的又は不定期に行われる作業対象部である。
【００３６】
後処理装置２０は、収納位置では用紙搬送部２２が用紙搬送路１８６に接続されるように右側面４４が装置本体１９に近接する。一方、後処理装置２０は、メンテナンス作業時には、右側面４４と装置本体１９との間に作業空間を作るために、引き出し位置へ引き出される。
【００３７】
図５〜図８に示すように、後処理装置２０は、右側面４４であってステープルカートリッジ４３より前面４１側に、光源４５を有する。光源４５として、例えば白色ＬＥＤ（Light Emitting Diode）が用いられる。光源４５は、引き出し位置においてステープルカートリッジ４３を照らす機能を有する。光源４５を、例えば半透明のカバー部材によって覆うことができる。
【００３８】
後処理装置２０はさらに、右側面４４であって光源４５より前面４１側に、遮光部材４６を有する。遮光部材４６は、光源４５と同じ高さに配置され、光源４５より高さ寸法が大きく構成され、右側面４４において突起する。遮光部材４６は、光源４５の前面４１側への直射光を遮る。
【００３９】
メンテナンス作業が行われる際には、後処理装置２０を引き出し位置へ引き出すために、後処理装置２０が固定解除されるようにロックレバー４２が回転され、これによって光源４５が点灯する。そして、後処理装置２０が引き出し位置へ引き出され、胴内排紙部１６の後処理装置２０と装置本体１９との間においてステープルカートリッジ４３が光源４５によって照らされる。
【００４０】
このため、ステープルカートリッジ４３の周囲の明るさが高まり、ステープルカートリッジ４３に対する作業性が向上する。一方、光源４５より前面４１側に遮光部材４６が配置されるので、光源４５の前面４１側への直射光が遮られる。このため、胴内排紙部１６を光源４５で照らすことで胴内排紙部１６での視認性が向上して作業性が向上するとともに、光源４５の直射光がユーザの目に入ることが防止される。直射光がユーザの目に入らないので、ユーザが眩しくなく、作業性の低下が防止される。
【００４１】
また、光源４５としてＬＥＤを用いることで、低電力で胴内排紙部１６が照らされる。さらに、光源４５として白色ＬＥＤを用いることで、胴内排紙部１６に対するユーザの視認性がより高まり、作業性がより向上する。また、光源４５を覆う半透明のカバー部材を備えることで、光源４５から放たれた光をさらに和らげることができる。
【００４２】
さらに、光源４５が照らす対象である作業対象部がステープルカートリッジ４３であれば、用紙を照らす場合に比べて光源４５で照らす必要のある範囲が小さくて済む。このため、光源４５の光量を小さくすることができ、前面４１側への直射光が遮光部材４６によってより確実に遮られる。
【００４３】
図８に示すように、画像形成装置１００は、胴内排紙部１６の内面の少なくとも一部に、光源４５から放たれた光を反射する反射部材１６３，１６４を備える。この実施形態では、画像形成装置１００は、胴内排紙部１６の背面に配置された反射部材１６３、及び右側面に配置された反射部材１６４を備える。胴内排紙部１６が反射部材１６３，１６４による反射光によってより明るくなるので、胴内排紙部１６におけるメンテナンス作業の作業性が向上する。また、反射部材１６３，１６４は、白色の部材で構成することできる。反射部材１６３，１６４を白色の部材で構成することで、反射部材１６３，１６４の反射性能が高まり、作業性がより向上する。
【００４４】
図９に示すように、光源４５は、背面４７側へ向けて配置することができる。光源４５が背面４７側へ向けられるので、光源４５から放たれた前面４１側への直射光の光量が小さくなる。このため、胴内排紙部１６の奥部がより大きい光量で照らされる一方、前面４１側への直射光が遮光部材４６によってより確実に遮られる。
【００４５】
制御部１９０は、ステープルカートリッジ４３に対して必要とされるメンテナンス作業の内容に応じて光源４５の点灯状態を制御する。
【００４６】
一例として、制御部１９０は、ステープル針の詰まりが生じた場合は光源４５を点滅させ、ステープルカートリッジ４３内のステープル針が無くなった場合は光源４５を点灯させる。メンテナンス作業として、ステープル針の詰まりが生じた場合はステープル針が取り除かれ、ステープルカートリッジ４３内のステープル針が無くなった場合はステープル針が補充される。
【００４７】
他の例として、制御部１９０は、ステープルカートリッジ４３が後処理装置２０に所定状態に装着される正常なセット状態においては光源４５を点灯させる。一方、制御部１９０は、ステープルカートリッジ４３が後処理装置２０に挿し込まれてはいるが所定状態には装着されていないセット不良状態である場合等、ステープルカートリッジ４３が後処理装置２０に正常なセット状態に装着されていない場合は光源４５を点滅させる。
【００４８】
ステープルカートリッジ４３に対して必要とされるメンテナンス作業の内容に応じて光源４５の点灯状態を異ならせることで、必要とされるメンテナンス作業の内容をユーザに簡単かつ確実に知らせることができる。また、ステープルカートリッジ４３の近傍においてメンテナンス作業の内容がユーザに知らされるので、ユーザは目線を移すことなく容易に必要とされるメンテナンス作業の内容を知ることができる。
【００４９】
なお、後処理装置２０に光源４５を複数備え、複数の光源４５によってステープルカートリッジ４３に対して必要とされるメンテナンス作業の内容を表示することもできる。一例として、第１の光源によって上述のステープル針の詰まり解消又は補給について表示し、第２の光源によって上述のステープルカートリッジ４３の装着状態について表示することができる。
【００５０】
また、光源４５は、メンテナンス作業の作業対象部より前面４１側に配置されることに限定されず、作業対象部を照らすことができる位置に設けることができる。但し、遮光部材４６が光源４５より前面４１側に配置されることは必須的要件であり、遮光部材４６と光源４５とが隣接配置されることが好ましい。
【００５１】
さらに、メンテナンス作業の作業対象部は、ステープルカートリッジ４３に限定されず、穿孔処理を行うパンチとすることもできる。この場合は、メンテナンス作業として、パンチの交換作業や穿孔した紙くずの詰まりの解消作業等が挙げられる。
【００５２】
また、メンテナンス作業の作業対象部は、用紙搬送部２２とすることもできる。この場合は、メンテナンス作業として、用紙搬送部２２において搬送不良を起こした用紙の取り除き作業が挙げられる。
【００５３】
さらに、後処理装置２０は、綴じ処理を行うものに限定されず、中継搬送装置として構成することもできる。
【００５４】
また、光源４５はＬＥＤに限定されず、光源４５として蛍光灯や白熱灯等を用いることもできる。
【００５５】
さらに、反射部材１６３，１６４を備えることは、必須的要件でなく任意的要件である。
【００５６】
また、胴内排紙部１６が、装置本体１９の前面側及び左側面側に加えて背面側へも開放するように構成された場合でも、作業対象部を光源４５で照らすことで胴内排紙部１６での作業性を向上させるとともに光源４５の直射光がユーザの目に入るのを防止することができるという効果を奏することができる。画像形成装置１００は、背面が建物の壁面に沿うように配置されることが多く、実質的に胴内排紙部１６が背面側に開放されず、背面側から胴内排紙部１６内へ光がほとんど入らないことが多いからである。
【００５７】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５８】
１２  画像読取部
１４  画像形成部
１６  胴内排紙部
１９  装置本体
２０  後処理装置
４１  前面
４３  ステープルカートリッジ
４４  右側面
４５  光源
４６  遮光部材
４７  背面
１６３，１６４  反射部材
１９０  制御部
１００  画像形成装置
【図１】
2011053298.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011053298.tif 000008
【図７】
2011053298.tif 000009
【図８】
2011053298.tif 000010
【図９】
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