(57)【要約】【課題】  高精細かつ高精度な静止画像の撮影タイミングに関連して、自動的に高精細かつ高精度なスローモーション動画像を撮影可能な撮像装置を提供する。【解決手段】  被写体からの光を撮像する撮像素子６からの撮像信号に基づく複数のフレーム画像を順次記憶する記憶部８と、所定時間の間に記憶部に記憶された複数のフレーム画像に基づいて、記憶部に単位時間に記憶される前記フレーム画像の数を示す第１フレームレートより少ない第２フレームレートで再生されるスローモーション動画像データを生成する動画像データ生成部４と、所定時間の間に記憶部に記憶された複数のフレーム画像のうちの少なくとも１つのフレーム画像に基づいて、少なくとも１つの静止画像データを生成する静止画像データ生成部４と、動画像データ生成部により生成されたスローモーション動画像データ及び静止画像データ生成部により生成された静止画像データを、互いに関連付けて記録媒体１０に記録する記録制御部４とを備える。【選択図】  図１
2011250004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの光を撮像する撮像素子からの撮像信号に基づく複数のフレーム画像を順次記憶する記憶部と、
所定時間の間に前記記憶部に記憶された前記複数のフレーム画像に基づいて、前記記憶部に単位時間に記憶される前記フレーム画像の数を示す第１フレームレートより少ない第２フレームレートで再生されるスローモーション動画像データを生成する動画像データ生成部と、
前記所定時間の間に前記記憶部に記憶された前記複数のフレーム画像のうちの少なくとも１つのフレーム画像に基づいて、少なくとも１つの静止画像データを生成する静止画像データ生成部と、
前記動画像データ生成部により生成された前記スローモーション動画像データ及び前記静止画像データ生成部により生成された前記静止画像データを、互いに関連付けて記録媒体に記録する記録制御部と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
現時点が前記所定時間の開始から終了までの何れの時点であるかをユーザーに対して報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
被写体に対する前記撮像装置の姿勢変化に関する情報を検出する検出部と、
前記検出部による検出結果に基づいて、前記所定時間の終了時間を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記検出部により検出される前記姿勢変化に関する情報が所定閾値を越えたときを前記終了時間とすることを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記記憶部が前記複数のフレーム画像を順次記憶している最中に、前記静止画像データの生成を指示する静止画撮影指示が入力されたか否かを判別する判別部を備え、
前記動画像データ生成部は、前記判別部により前記静止画撮影指示が入力されたと判別されたときから第１所定時間前までの間に前記記憶部に記憶された前記複数のフレーム画像、及び前記判別部により前記静止画撮影指示が入力されたと判別されたときから第２所定時間後までの間に前記記憶部に記憶された前記複数のフレーム画像に基づいて、前記スローモーション動画像データを生成し、
前記静止画像データ生成部は、前記判別部により前記静止画撮影指示が入力されたと判別されたときまたはその前後に前記記憶部に記憶された前記フレーム画像に基づいて前記静止画像データを生成することを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記記憶部が前記複数のフレーム画像を順次記憶している最中に、前記静止画像データの生成を指示する静止画撮影指示が入力されたか否かを判別する判別部と、
前記判別部により前記静止画撮影指示が入力されたと判別されたときを前記所定時間の終了時間とする制御部と、
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の撮像装置。
【請求項７】
前記静止画像データの生成の準備を指示する指示部を備え、
前記記憶部は、前記指示部により前記静止画像データの生成の準備の指示がなされたときから、前記複数のフレーム画像の記憶を開始することを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記記憶部に記憶される前記フレーム画像の画素数は、ＨＤＴＶ規格以上の画素数であることを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記静止画像データ生成部より生成される前記静止画像データの画素数は、前記動画像データ生成部により生成される前記スローモーション動画像データの画素数より多いことを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記第２フレームレートは、前記第１フレームレートの１／２．５であることを特徴とする請求項１〜請求項９の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記第２フレームレートは変更可能であることを特徴とする請求項１〜請求項１０の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記スローモーション動画像データ及び前記静止画像データの少なくとも一方を前記記録媒体に記録させるか否かを、前記記録媒体への記録開始前に選択する選択部を備え、
前記記録制御部は、前記選択部による選択結果に基づいて、前記スローモーション動画像データ及び前記静止画像データの少なくとも一方の前記記録媒体への記録を制御することを特徴とする請求項１〜請求項１１の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記動画像データ生成部は、前記複数のフレーム画像に基づき生成される動画像データに、前記動画像データを前記第２フレームレートで再生するよう指示する情報を付加することにより、前記スローモーション動画像データを生成することを特徴とする請求項１〜請求項１２の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記スローモーション動画像データを前記記録媒体に記録する前に、当該スローモーション動画像をプレビュー表示可能な表示部を有し、
前記表示部は、前記スローモーション動画像の前記プレビュー表示後に、前記第２フレームレートの変更制御がなされた場合には、当該変更後の第２フレームレートで生成されたスローモーション動画像をプレビュー表示し、
前記記録制御部は、前記表示部での前記プレビュー表示後に前記記録媒体への記録指示が出された前記スローモーション動画像データを、前記静止画像データに関連付けて前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画像を記録可能な撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
動画付き静止画撮影モードに設定されると、動画の一時記憶を開始し、シャッタボタンが押下されると、撮影された静止画が記録されるとともに、静止画撮影前に一時記憶された動画、撮影された静止画を変換した動画、及びシャッタボタン押下後に撮影された動画から、１つの動画を生成し、記録する記録装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＷＯ２００６／０２８１７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１記載の記録装置を含む従来の撮像装置では、被写体が実際の動きよりスローに動くスローモーション動画像等のような、印象的な映像効果を有する動画像を、静止画像の撮影時点に同期して撮影し、そしてこれらの動画像及び静止画像を関連付けて記録する技術は開示されていない。
【０００５】
本発明の目的は、高精細かつ高精度な静止画像の撮影タイミングに関連して、自動的に高精細かつ高精度なスローモーション動画像を撮影可能な撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は以下のような解決手段により上記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施の形態に対応する符号を付して説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０００７】
本発明の撮像装置は、被写体からの光を撮像する撮像素子（６）からの撮像信号に基づく複数のフレーム画像を順次記憶する記憶部（８）と、所定時間の間に前記記憶部（８）に記憶された前記複数のフレーム画像に基づいて、前記記憶部（８）に単位時間に記憶される前記フレーム画像の数を示す第１フレームレートより少ない第２フレームレートで再生されるスローモーション動画像データを生成する動画像データ生成部（４）と、前記所定時間の間に前記記憶部（８）に記憶された前記複数のフレーム画像のうちの少なくとも１つのフレーム画像に基づいて、少なくとも１つの静止画像データを生成する静止画像データ生成部（４）と、前記動画像データ生成部（４）により生成された前記スローモーション動画像データ及び前記静止画像データ生成部（４）により生成された前記静止画像データを、互いに関連付けて記録媒体（１０）に記録する記録制御部（４）とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の撮像装置によれば、高精細かつ高精度な静止画像の撮影タイミングに同期して、高精細かつ高精度なスローモーション動画像も並行して撮影することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る電子カメラのシステム構成を示すブロック図である。
【図２】スローモーション動画像を撮影する際に、バッファメモリに記憶されるときのフレームレート及び記録媒体に記録されるときのフレームレートについて説明するための図である。
【図３】実施の形態に係る電子カメラにおいてスローモーション動画像及び静止画像を撮影する際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図４】表示部の表示例を示す図である。
【図５】インジケータの表示例を示す図である。
【図６】スローモーション動画像を撮影する際に、記録媒体に記録されるときのフレームレートについての他の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る撮像装置としての電子カメラについて説明する。図１は、第１の実施の形態に係る電子カメラ２のシステム構成を示すブロック図である。図１に示すように、電子カメラ２は、マイクロプロセッサ等により構成され、電子カメラ２の各部を統括的に制御する制御部４を備えている。制御部４には、撮像素子６、バッファメモリ８、記録媒体１０、表示部１２、操作部１４、及び検出部１６が接続されている。
【００１１】
撮像素子６は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等により構成され、図示しない撮影レンズを介した被写体からの光を撮像し、制御部４は、撮像素子６から出力され、図示しないＡ／Ｄコンバータを介すことによりアナログ信号からデジタル信号に変換された撮像信号に基づく画像データを取得する。
【００１２】
バッファメモリ８は、撮像素子６からの撮像信号に基づき作成された画像データを一時的に記憶する。特に、電子カメラ２が例えばスローモーション動画像（後述する。以下、スロー動画像という。）を撮影するスローモーション動画像撮影モード等に設定されている場合には、バッファメモリ８は、撮像素子６から動画像サイクル（６０ｆｐｓ等）に同期して出力される撮像信号に基づく複数の画像データ、即ちスロー動画像を構成する複数のフレーム画像を順次記憶する。なおこの場合において、バッファメモリ８には、ＨＤＴＶ（高精細度テレビジョン：Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）規格以上（１２８０×７２０ピクセル以上）の画素数を有するフレーム画像、即ち高解像度のフレーム画像がＦＩＦＯ（ｆｒａｍｅ  ｉｎ  ｆｒａｍｅ  ｏｕｔ）方式で順次記憶される。
【００１３】
具体的には、バッファメモリ８が例えばｎ枚（ｎは自然数）のフレーム画像を記憶可能な記憶領域を有している場合において、図２（ａ）に示すように、制御部４は、１番目に取得したフレーム画像Ｆ１、２番目に取得したフレーム画像Ｆ２…ｎ番目に取得したフレーム画像Ｆｎと、バッファメモリ８内に順次記憶させる。そして、ｎ枚のフレーム画像Ｆ１〜Ｆｎを記憶した後、次のフレーム画像Ｆｎ＋１が出力されると、バッファメモリ８内から最古のフレーム画像Ｆ１を削除し、最新のフレーム画像Ｆｎ＋１を記憶させ、次のフレーム画像が出力される度に、最古のフレーム画像を削除し、最新のフレーム画像を記憶させる処理を繰り返す。
【００１４】
即ち、バッファメモリ８は、ｎ個のアドレス（フレーム画像を順に記憶するための記憶領域）を有しており、１番目のフレーム画像Ｆ１をアドレス番号（ｎ−１）のアドレス内に、２番目のフレーム画像Ｆ２をアドレス番号（ｎ−２）のアドレス内に、…ｎ番目のフレーム画像Ｆｎをアドレス番号０のアドレス内に順次記憶する。そして、ｎ個のアドレス全部にフレーム画像Ｆ１〜Ｆｎが記憶され、次のフレーム画像Ｆｎ＋１が出力されると、アドレス番号（ｎ−１）のアドレス内のフレーム画像（即ち最古のフレーム画像）Ｆ１が削除され、フレーム画像Ｆ２〜Ｆｎのそれぞれは、アドレス番号（ｎ−２）〜０のアドレス内からアドレス番号（ｎ−１）〜１のアドレス内に移動し、（ｎ＋１）番目のフレーム画像（即ち最新のフレーム画像）Ｆｎ＋１は、アドレス番号（０）のアドレス内に記憶される。よって、アドレス番号（０）のアドレス内には常に最新のフレーム画像が記憶され、アドレス番号が大きくなるに従い、アドレス内には順次古いフレーム画像が記憶され、アドレス番号０のアドレス内には常に最新のフレーム画像が記憶される。
【００１５】
記録媒体１０は、電子カメラ２に設けられたカードスロット（図示せず）に着脱可能に装着される可搬性を有する記録媒体であり、例えば、ＣＦカード、ＳＤカード、スマートメディア等が用いられる。記録媒体１０には、バッファメモリ８に記憶されているフレーム画像のそれぞれに、制御部４内の図示しない縮小回路により動画像用の解像度へのリサイズ（解像度大から小へ）処理、制御部４内の図示しない動画用信号処理回路により動画像用の画像処理、及び制御部４内の図示しない動画用圧縮回路により動画像用の圧縮処理を施すことにより作成される動画像データやスロー動画像データが記録される。また、記録媒体１０には、バッファメモリ８に記憶されているフレーム画像に、制御部４内の図示しない静止画用信号処理回路により静止画像用の画像処理、制御部４内の図示しない静止画用圧縮回路により静止画像用の圧縮処理を施すことにより作成される静止画像データや、撮影に関する情報等が記録される。
【００１６】
表示部１２は、電子カメラ２の背面部に配置されるＬＣＤ等により構成されるモニタまたはＥＶＦ等により構成され、撮像素子６からの撮像信号に基づくスルー画像、記録媒体１０に記録されている動画像データに基づく動画像、スローモーション動画像データ（以下、スロー動画像データという。）に基づくスロー動画像、静止画像データに基づく静止画像、及び撮影に関する情報等を表示する。操作部１４は、電子カメラ２の電源をオン／オフする電源スイッチ、動画像を撮影する動画像撮影モードやスロー動画像を撮影するスローモーション動画像撮影モード等の撮影モードを設定するためのコマンドダイヤル、動画像や静止画像の撮影開始等を指示するためのレリーズボタン、表示部１２にメニュー等を表示させるためのメニューボタン、メニュー項目等の選択や様々な設定時に操作される十字キー、メニュー項目等の選択や様々な設定に対する確定操作を行うためのＯＫボタン等を含んで構成されている。
【００１７】
検出部１６は、姿勢センサ等を備えて構成されており、電子カメラ２においてスロー動画像を撮影する際に、被写体に対する電子カメラ２の姿勢変化に関する情報を検出する。制御部４は、検出部１６による検出結果に基づいて、スロー動画像撮影の終了時間を制御する。なお、姿勢センサ等を備える代わりに、撮像素子６からの撮像信号に基づき作成され、制御部４内の図示しない縮小回路を介することにより電子カメラ２の姿勢変化検出用の解像度にリサイズ（解像度大から小へ）された少なくとも２つのフレーム画像に基づいて、被写体の動きの変化を検出することにより電子カメラ２の姿勢変化に関する情報を検出する構成にすることもできる。
【００１８】
この実施の形態に係る電子カメラ２では、撮像素子６から出力され、バッファメモリ８に単位時間に記憶されるフレーム画像の数を示す第１フレームレートより少ない第２フレームレートで再生されるスロー動画像データを生成し、かつ該スロー動画像データを形成する複数のフレーム画像の少なくとも１つのフレーム画像に基づく静止画像データを生成し、生成されたスロー動画像データ及び静止画像データを互いに関連付けて記録媒体１０に記録することができる。以下、図３に示すフローチャートを参照して、この実施の形態に係る電子カメラ２においてスロー動画像及び静止画像を撮影する際の処理について説明する。
【００１９】
なお、この実施の形態では、静止画像データとなるフレーム画像がバッファメモリ８に記憶されたときから第１所定時間前までの間にバッファメモリ８に記憶された複数のフレーム画像、及び静止画像データとなるフレーム画像がバッファメモリ８に記憶された後から第２所定時間後までの間にバッファメモリ８に記憶された複数のフレーム画像に基づいて、スロー動画像データを生成する。即ち、所定時間（第１所定時間＋第２所定時間）の間にバッファメモリ８に記憶された複数のフレーム画像に基づいてスロー動画像データを生成し、第１所定時間終了時（第２所定時間開始時）にバッファメモリ８に記憶されたフレーム画像に基づいて静止画像データを生成する。なお、所定時間（例えば１秒等）、第１所定時間（例えば０．６秒等）、及び第２所定時間（例えば０．４秒等）は、予め設定され、図示しないメモリ等に記憶されており、変更可能に構成されている。
【００２０】
まず、ユーザーがコマンドダイヤルを操作することによりスローモーション動画像撮影モードに設定されると、制御部４は、スローモーション動画像及び該スローモーション動画像に関連する静止画像を撮影するためのスローモーション動画像モードに移行する。そして、ユーザーによりレリーズボタンが半押しされたか否かを判別する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０においてレリーズボタンが半押しされたと判別された場合には、制御部４は、静止画像データの生成の準備の指示、及びスロー動画像データの生成の指示がなされたと判断する。そして、図４に示すように、表示部１２にスルー画像２０及びインジケータ２２を表示し、スルー画像２０内の主要被写体に対して合焦するように、図示しないフォーカスレンズ等を駆動させることにより、主要被写体に対するフォーカス位置を移動させ、主要被写体に対して合焦したか否かを判別する（ステップＳ１１）。なお、インジケータ２２は、現時点が、所定時間の開始から終了までの（換言すれば、スロー動画像が生成される全期間に対して）何れの時点であるか（第１所定時間の開始から終了までの何れの時点であるか、及び第２所定時間の開始から終了までの何れかの時点であるか）をユーザーに対して示す機能を有している。図４においては、インジケータ２２の枠２２ａ内に後述するバー２２ｃ（図５参照）が表示されていないことから第１所定時間及び第２所定時間の開始前であることを示している。なお、マーク２２ｂは、第１所定時間の終了時（第２所定時間の開始時）、即ち後述するステップＳ１３におけるレリーズボタン全押し操作時を示している。インジケータ２２についての詳細は後述する。
【００２１】
ステップＳ１１において主要被写体に対して合焦したと判別された場合には（ステップＳ１１、Ｙｅｓ）、制御部４は、スロー動画像の撮影、即ちバッファメモリ８へのバッファリング及びインジケータ２２による現時点の表示を開始する（ステップＳ１２）。具体的には、制御部４は、上述したように、撮像素子６から動画像サイクルに同期して出力される撮像信号に基づく複数のフレーム画像Ｆ１…Ｆｎ…（図２参照）の、バッファメモリ８内の所定のアドレスへの記憶を開始する。そして、制御部４は、バッファメモリ８へのバッファリングを開始すると、インジケータ２２に、現時点において所定時間（第１所定時間）の開始から終了までの何れか時点のバッファリングを実行しているかを示す表示を開始する。即ち、所定時間（第１所定時間）の開始前においては、図４及び図５（ａ）に示すように、インジケータ２２の枠２２ａ内に何も表示しないが、バッファリングが開始されると、図５（ｂ）に示すように、枠２２ａ内の左端からバー２２ｃの表示を開始し、バッファメモリ８内に記憶されるフレーム画像の数が増大するに従い（時間経過とともに）、図５（ｃ）に示すように、枠２２ａ内の右方向にバー２２ｃを伸張する。
【００２２】
なお、この実施の形態では、ユーザーによるレリーズボタンの全押し操作時（後述するステップＳ１３、Ｙｅｓ）に、撮像素子６から出力される撮像信号に基づくフレーム画像に基づいて静止画像データを生成する。したがって、第１所定時間経過後であって、ユーザーによりレリーズボタンが全押しされるまで、バッファメモリ８にｎ枚のフレーム画像が記憶された後においては、フレーム画像が出力されるたびに、バッファリング８内の最古のフレーム画像を削除し、出力されたフレーム画像（最新のフレーム画像）をバッファリング８に記憶する処理を繰り返すが、枠２２ａ内のバー２２ｃは、図５（ｃ）に示す状態から変化しない。即ち、バー２２ｃは、静止画像の撮影時（第１所定時間の終了及び第２所定時間の開始）を示すマーク２２ｂまで伸張され、ユーザーによりレリーズボタンが全押しされない間は伸張されない。
【００２３】
次に、制御部４は、第１所定時間経過後であって、バッファメモリ８へのフレーム画像の記憶を繰り返している最中に、ユーザーによりレリーズボタンが全押しされたか否かを判別する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３においてレリーズボタンが全押しされたと判別された場合には、制御部４は、静止画像データの生成を指示する静止画像撮影指示が入力されたと判断し、第２所定時間を開始（第１所定時間を終了）させ、図５（ｄ）に示すように、枠２２ａ内の右方向にバー２２ｃを時間経過と共に伸張させる。このように、現時点において所定時間（第２所定時間）の開始から終了までの何れか時点であるかを示すバー２２ｃを表示部１２に表示することにより、ユーザーにスロー動画像の撮影が終了していないことを示すことができる。次に、制御部４は、検出部１６により検出される主要被写体に対する電子カメラ２の姿勢変化に関する情報を取得し、取得した電子カメラ２の姿勢変化が所定閾値以上であるか否かを判別する（ステップＳ１４）。即ち、例えばユーザーがレリーズボタンを全押しすることにより撮影を終了したと判断したとき等、電子カメラ２を撮影時の姿勢から撮影時でない姿勢へ大きく変化させたか否かを判別する。なお、所定閾値は、予め適切な値に設定されており、図示しないメモリ等に記憶されている。
【００２４】
ステップＳ１４において電子カメラ２の姿勢変化が所定閾値以上でないと判別された場合には（ステップＳ１４、Ｎｏ）、制御部４は、所定時間（第２所定時間）が経過したか否かを判別する（ステップＳ１５）。即ち、レリーズボタン全押し操作後（静止画像撮影指示の入力後）におけるスロー動画像データを生成するのに必要なフレーム画像の、バッファメモリ８への記憶が終了したか否かを判別する。ステップＳ１５において所定時間（第２所定時間）が経過していないと判別された場合には（ステップＳ１５、Ｎｏ）、制御部４は、ステップＳ１４の処理に戻る。
【００２５】
一方、ステップＳ１５において所定時間（第２所定時間）が経過したと判別された場合には（ステップＳ１５、Ｙｅｓ）、制御部４は、スロー動画像データを生成するのに必要なｎ枚のフレーム画像の、バッファメモリ８への記憶が終了したと判断し、バッファメモリ８へのバッファリング及びインジケータ２２による現時点の表示を終了する（ステップＳ１６）。このとき、バッファメモリ８には、図２（ａ）に示すように、静止画像撮影指示の入力時ＴＳ直前から第１所定時間前までの間の（ｎ−ｐ）枚（ｐは自然数、ｎ＞ｐ）のフレーム画像Ｆ２〜Ｆ５…、及び静止画像撮影指示の入力時ＴＳから第２所定時間後までの間のｐ枚のフレーム画像…Ｆｎ，Ｆｎ＋１が記憶されており、これらｎ枚のフレーム画像Ｆ２〜Ｆｎ＋１に基づいて、後述するステップＳ１７においてスロー動画像データが生成される。なお、所定時間（第２所定時間）の終了時のインジケータ２２の枠２２ａ内のバー２２を、図５（ｅ）に示す。
【００２６】
また、ステップＳ１４において電子カメラ２の姿勢変化が所定閾値以上であると判別された場合には（ステップＳ１４、Ｙｅｓ）、制御部４は、電子カメラ２の姿勢が大きく変化したと判断し、所定時間（第２所定時間）が経過していない場合であっても、バッファメモリ８へのバッファリング及びインジケータ２２による現時点の表示を終了する（ステップＳ１６）。即ち、インジケータ２２の枠２２ａ内のバー２２が図５（ｅ）に示す状態でなく、図５（ｄ）に示す状態であっても、電子カメラ２の姿勢変化が所定閾値以上であると判別されたときを所定時間（第２所定時間）の終了時間とする。この場合には、バッファメモリ８に記憶されている静止画像撮影指示の入力時ＴＳ直前から第１所定時間前までの間の（ｎ−ｐ）枚（ｐは自然数、ｎ＞ｐ）のフレーム画像Ｆ２〜Ｆ５…、及び静止画像撮影指示の入力時ＴＳから電子カメラ２の姿勢変化が所定閾値以上であると判別されたときまでの間のｐ枚より少ない枚数のフレーム画像、即ちｎ枚より少ない枚数のフレーム画像Ｆ２〜Ｆ５…に基づいて、後述するステップＳ１７においてスロー動画像データが生成される。
【００２７】
次に、制御部４は、バッファメモリ８に記憶されている複数のフレーム画像に基づいて、スロー動画像データの生成処理及び静止画像データの生成処理を実行する（ステップＳ１７）。まず、スロー動画像データの生成処理について説明する。制御部４は、撮像素子６から出力されるフレームレート（撮影フレームレート）と同等の第１フレームレート（例えば６０フレーム／秒等）でバッファメモリ８に記憶されているフレーム画像Ｆ２〜Ｆ５…を、第１フレームレートより少ない第２フレームレート（例えば第１フレームレートの１／２．５である２４フレーム／秒等）でバッファメモリ８から読み出す。即ち、図２（ａ）に示すように、時間Ｔ１（例えば１／６０秒等）でバッファメモリ８に記憶されているフレーム画像Ｆ２を、図２（ｂ）に示すように、時間Ｔ２（例えば１／２４秒等）でバッファメモリ８から読み出す。そして、読み出されたフレーム画像Ｆ２〜Ｆ５…に対して制御部４内の縮小回路（不図示）により動画像用の解像度へのリサイズ（解像度大から小へ）処理、制御部４内の動画用信号処理回路（不図示）により動画像用の画像処理（動画用圧縮処理含む）を施すことによりスロー動画像データを生成する。なお、第２フレームレートの値は、予め設定され、図示しないメモリ等に記憶されており、変更可能に構成されている。
【００２８】
次に、静止画像データの生成処理について説明する。制御部４は、静止画撮影指示の入力時ＴＳにバッファメモリ８に記憶されたフレーム画像をバッファメモリ８から読み出す。そして、読み出されたフレーム画像に対して制御部４内の前述の動画用信号処理回路とは別に設けられている静止画用信号処理回路（不図示）により静止画像用の画像処理（静止画用圧縮処理を含む）を施すことにより静止画像データを生成する。なお、この実施の形態では、ＨＤＴＶ規格以上の画素数を有するフレーム画像、即ち高解像度のフレーム画像がバッファメモリ８に記憶されるため、高解像度の静止画像データを得ることができる。なお、生成される静止画像データの画素数は、生成されたスロー動画像データの画素数より多い。
【００２９】
次に、制御部４は、ユーザーにより操作部１４を介してスロー動画像及び静止画像の表示部１２への表示の指示がなされると、まず、ステップＳ１７において生成されたスロー動画像データに基づくスロー動画像を表示部１２にプレビュー表示し、次に、ステップＳ１７において生成された静止画像データに基づく静止画像を数秒間（予め設定されている）表示部１２にプレビュー表示する（ステップＳ１８）。
【００３０】
次に、制御部４は、ステップＳ１７において生成されたスロー動画像データ及び静止画像データの少なくとも一方を記録媒体１０に記録するか否かを、記録媒体１０への記録開始前にユーザーに選択させる選択画面を表示する。選択画面には、「スロー動画像データのみを記録」、「静止画像データのみを記録」、「スロー動画像データ及び静止画像データの両方を記録」、または「スロー動画像データ及び静止画像データの両方を記録しない」のいずれか一つを選択可能な説明及びアイコン等が表示される。そして、制御部４は、選択画面においてユーザーがスロー動画像データ及び静止画像データの少なくとも一方の記録媒体１０への記録を選択したか否かを判別する（ステップＳ１９）。
【００３１】
ステップＳ１９においてスロー動画像データ及び静止画像データの少なくとも一方の記録媒体１０への記録を選択したと判別された場合（ステップＳ１９、Ｙｅｓ）、即ちユーザーにより「スロー動画像データのみを記録」、「静止画像データのみを記録」、または「スロー動画像データ及び静止画像データの両方を記録」のいずれか一つが選択された場合には、制御部４は、ユーザーによる選択に従い、スロー動画像データ及び静止画像データの少なくとも一方を記録媒体１０に記録する（ステップＳ２０）。具体的には、「スロー動画像データのみを記録」が選択された場合には、スロー動画像データのみを記録（静止画像データを削除）し、「静止画像データのみを記録」が選択された場合には、静止画像データのみを記録（スロー動画像データを削除）し、「スロー動画像データ及び静止画像データの両方を記録」が選択された場合には、スロー動画像データ及び静止画像データの両方を記録する。スロー動画像データを記録媒体１０に記録する場合には、ステップＳ１７において生成されたスロー動画像データに対して制御部４内の図示しない動画用圧縮回路により動画像用の圧縮処理を施したスロー動画像データを記録媒体１０に記録し、静止画像データを記録媒体１０に記録する場合には、ステップＳ１７において生成された静止画像データに対して制御部４内の図示しない静止画用信号処理回路により静止画像用の圧縮処理を施した静止画像データを記録媒体１０に記録する。なお、スロー動画像データ及び静止画像データの両方を記録媒体１０に記録する場合には、互いに関連付けて（互いに関連していることを示す情報（撮影日時や識別番号等）を付加して）記録する。
【００３２】
スロー動画像データ及び静止画像データが関連付けて記録されることにより、例えばスロー動画像の再生時に関連する静止画像が存在する旨を表示することができ、静止画像の表示時に関連するスロー動画像が存在する旨を表示することができる。また、例えば静止画像データ生成時に生成され、静止画像データに付加して記録されている静止画像の縮小画像データに基づく縮小画像（サムネイル画像）を表示する際にも、関連するスロー動画像が存在する旨を表示することができる。また、静止画像（またはスロー動画像）再生時に、ユーザーが操作部１４を介して関連するスロー動画像（または静止画像）の再生を指示した際にも、スロー動画像（または静止画像）を容易に再生することができる。
【００３３】
一方、ステップＳ１９においてスロー動画像データ及び静止画像データの少なくとも一方の記録媒体１０への記録を選択していないと判別された場合（ステップＳ１９、Ｎｏ）、即ちユーザーにより「スロー動画像データ及び静止画像データの両方を記録しない」が選択された場合には、制御部４は、ユーザーによる選択に従い、ステップＳ１７において生成されたスロー動画像データ及び静止画像データの両方を記録媒体１０に記録せずに削除する。
【００３４】
なお、ステップＳ１８においてスロー動画像及び静止画像を表示部１２にプレビュー表示した後、スロー動画像データ及び静止画像データの少なくとも一方を記録媒体１０に記録するか否かを選択させる選択画面を表示するとき、または該選択画面を表示した後で、第２フレームレートの値を変更し、変更後の第２フレームレートでスロー動画像を再度生成することを選択できる構成にすることもできる。この場合には、ユーザーがプレビュー表示を見た後、表示されるスロー動画像を更に遅く、または少し速めることを所望したとき等に有効である。具体的には、制御部４は、操作部１４によるユーザー操作により第２フレームレートの値の変更操作がされると、ステップＳ１７の処理に戻り、バッファメモリ８に記憶されている一連のフレーム画像を当該変更後の第２フレームレートで再度読み出し、その読み出されたフレーム画像に基づいてスロー動画像を再生成する。その後、そのフレームレート変更後のスロー動画像を表示部１２にプレビュー表示し、且つこの変更後のフレームレートのスロー動画像データを記録媒体１０に記録しても良いか否かの確認画面（選択画面）を表示部１２に表示する。そして、ユーザーが操作部１４を介して、そのスロー動画像で記録ＯＫである旨の操作を行うと、その変更操作後の第２フレームレートで生成されたスロー動画像データが記録媒体１０に記録される。
【００３５】
この実施の形態に係る電子カメラ２によれば、印象的な映像効果を有し、高精細かつ高精度なスロー動画像、及び該スロー動画像の撮影中に高精細かつ高精度な静止画像を撮影することができる。即ち、スロー動画像を形成するフレーム画像を高解像度でバッファメモリ８に記憶するため、高精細かつ高精度なスロー動画像データを生成することができる。また、高解像度のフレーム画像に基づき静止画像データを生成するため、高精細かつ高精度な静止画像データ（スロー動画像データより高解像度の静止画像データ）を生成することができる。また、ユーザーに対して、インジケータ２２を用いて、スロー動画像データを生成するためのフレーム画像がバッファリングされている間（所定時間の間）を示すことができるため、ユーザーはスロー動画像撮影中であるか否かを瞬時に確認することができる。したがって、スロー動画像撮影中において被写体に対する電子カメラ２の姿勢が大きく変化するのを抑制することができ、精度良いスロー動画像データを生成することができる。更に、検出部１６の検出結果に基づいて所定時間（第２所定時間）の終了時間を制御することができ、電子カメラ２の姿勢が大きく変化するとフレーム画像のバッファリングを中止することができるため、電子カメラ２の姿勢が大きく変化する前までの精度良いスロー動画像データを生成することができる。
【００３６】
なお、上述の実施の形態においては、予め設定されている所定時間（第２所定時間）が経過したとき、または主要被写体に対する電子カメラ２の姿勢変化が所定閾値以上であるとき、バッファメモリ８へのバッファリング及びインジケータ２２による現時点の表示を終了しているが、バッファメモリ８がフレーム画像を順次記憶している最中に、レリーズボタンが全押しされたと判別されたとき、バッファメモリ８へのバッファリング及びインジケータ２２による現時点の表示を終了する構成にすることもできる。
【００３７】
また、上述の実施の形態においては、レリーズボタンが全押しされたと判別されたときにバッファメモリ８に記憶された１つのフレーム画像に基づいて１つの静止画像データを生成したが、２つ以上のフレーム画像に基づいて２つ以上の静止画像データを生成してもよい。また、レリーズボタンが全押しされたと判別された前後にバッファメモリ８に記憶されたフレーム画像に基づいて静止画像データを生成してもよい。また、レリーズボタンの全押し時でないとき（例えば、レリーズボタンの全押し時でないときにベストショットが存在する場合等）にバッファメモリ８に記憶されたフレーム画像に基づいて静止画像データを生成してもよい。この場合には、例えば、バッファメモリ８に記憶されているフレーム画像を表示部１２に表示し、静止画像データとして記録する少なくとも１枚のフレーム画像をユーザーに選択させ、選択されたフレーム画像に基づいて静止画像データを生成する。
【００３８】
また、上述の実施の形態においては、第１フレームレートでバッファメモリ８に記憶されているフレーム画像を第２フレームレートで読み出すことにより、スロー動画像データを生成しているが、フレーム画像を第１フレームレートで読み出すことにより動画像データを生成し、生成された動画像データに第２フレームレートで再生するよう指示する情報を付加することによりスロー動画像データを生成する構成にしてもよい。
【００３９】
また、上述の実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、時間Ｔ１でバッファメモリ８に記憶されているフレーム画像Ｆ２…Ｆｎ＋１を、図２（ｂ）に示すように、時間Ｔ２でバッファメモリ８から、ノンインターレース方式で読み出しているが、フレーム画像Ｆ２〜Ｆｎ＋１をインターレース方式に相当する方式で読み出す構成にしてもよい。例えば、図６に示すように、フレーム画像Ｆ２を２つに分割した一方のフィールド（以下、第１フィールドという。）Ｆ２Ｅを時間Ｔ１で読み出し、次に他方のフィールド（以下、第２フィールドという。）Ｆ２Ｏを時間Ｔ１で読み出す。なお、第１フィールドＦ２Ｅは、例えばフレーム画像Ｆ２の偶数ラインのみで形成されるフィールド、第２フィールドＦ２Ｏは、例えばフレーム画像Ｆ２の奇数ラインのみで形成されるフィールドである。そして、図６に示すように、再度、第１フィールドＦ２Ｅを時間Ｔ１で読み出した後、フレーム画像Ｆ３を２つに分割した一方のフィールドＦ３Ｅを時間Ｔ１で、次に他方のフィールドＦ３Ｏを時間Ｔ１で読み出す。同様の読み出し、即ち図６に示すように、フレーム画像Ｆ４を２つに分割した一方のフィールドＦ４Ｅ、他方のフィールドＦ４Ｏ、再度一方のフィールドＦ４Ｅ、フレーム画像Ｆ５を２つに分割した一方のフィールドＦ５Ｅ、他方のフィールドＦ５Ｏ…の読み出しを順次繰り返すことにより、第１フレームレートの１／２．５の第２フレームレートでスロー動画像データを生成することができる。
【符号の説明】
【００４０】
２…電子カメラ、４…制御部、６…撮像素子、８…バッファメモリ、１０…記録媒体、１２…表示部、１４…操作部、１６…検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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