(57)【要約】【課題】スケジュール表示の正確性を向上させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、ジョブの実行予定を示すスケジュール画像を表示するＬＣＤ３１と、各給紙トレイに収納される用紙の枚数を推定するプリント制御部４００と、ジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの用紙内容の情報に基づいて、プリント制御部４００により推定された枚数を補正する制御部１１０と、制御部１１０により補正された用紙の枚数とジョブが示す画像形成枚数とに基づくスケジュール画像をＬＣＤ３１に表示させる操作表示制御部３００とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの実行予定を示すスケジュール画像を表示する表示手段を備えた画像形成装置であって、
各給紙トレイに収納される用紙の枚数を推定する用紙枚数推定手段と、
ジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの用紙内容の情報に基づいて、前記用紙枚数推定手段により推定された枚数を補正する補正手段と、
前記補正手段により補正された用紙の枚数とジョブが示す画像形成枚数とに基づくスケジュール画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合、給紙トレイの切り替わりのタイミング、切り替わり元の給紙トレイの情報、及び切り替わり先の給紙トレイの情報を含むスケジュール画像を前記表示手段に表示させると共に、前記補正手段によって補正された枚数に基づき切り替わりのタイミングを決定して前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙トレイは、用紙を載置する載置部と、当該載置部に載置される最上端用紙を所定位置までリフトアップするリフトアップ手段と、を有し、
前記用紙枚数推定手段は、前記リフトアップ手段によるリフトアップ量に基づいて、収納される用紙の最大枚数と最小枚数とを推定する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補正手段は、ジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの用紙内容の情報に基づいて、前記用紙枚数推定手段により推定された用紙の最大枚数と最小枚数とを補正し、
前記表示制御手段は、ジョブの実行に際して、前記補正手段によって補正された用紙の最小枚数に応じて、前記表示手段に表示させる切り替わりのタイミングを決定する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記表示手段の画面の一方軸に沿って各給紙トレイの情報を表示させると共に、他方の軸に沿って各給紙トレイの用紙の印刷状況を示す印刷バーを表示させ、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合、切り替え元の給紙トレイについて印刷バーを表示させると共に、この印刷バーの後端位置に対応させて切り替え先の給紙トレイについて印刷バーを表示させることで、切り替わりのタイミングを表示する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記切り替え元の給紙トレイについて表示される印刷バーの後端位置から補助バーを表示させると共に、
前記補助バーは、前記補正手段によって補正された用紙の最大枚数から最小枚数を減じた枚数に応じた長さ、又はジョブの終了枚数から最小枚数を減じた枚数に応じた長さで表示される
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
各給紙トレイの用紙内容の情報を入力する入力手段をさらに備え、
前記補正手段は、前記入力手段を介して新たな用紙内容の情報が入力されると、新たな用紙内容の情報に基づいて、前記用紙枚数推定手段により推定された用紙の枚数を補正する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙内容の情報は、用紙の種類情報、用紙の坪量情報、及び用紙の厚さ情報少なくとも１つである
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジョブの実行予定を示すスケジュール画像を表示する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。この画像形成装置によれば、表示画面の縦軸に沿って用紙の種類を示す情報を表示し、横軸に沿って稼働時間や使用枚数を示す情報を表示して、スケジュール表示を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４８７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置においては、スケジュール表示の正確性に問題があった。具体的に説明すると、ジョブの実行予定は給紙トレイに収納される用紙の枚数に基づいて決定され、スケジュール表示が行われる。このため、給紙トレイに収納される用紙の枚数を正確に検出することが肝要となる。しかし、収納される用紙には、普通紙や上質紙などの様々な種類のものや様々な坪量のものがあり、それぞれが用紙の厚さに影響を与えるものである。このため、積載された複数枚の用紙の高さが同じであっても、枚数自体は異なることがあり、給紙トレイに収納された用紙の枚数を正確に検出することが困難となってしまう。
【０００５】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、スケジュール表示の正確性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、ジョブの実行予定を示すスケジュール画像を表示する表示手段を備えた画像形成装置であって、各給紙トレイに収納される用紙の枚数を推定する用紙枚数推定手段と、ジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの用紙内容の情報に基づいて、前記用紙枚数推定手段により推定された枚数を補正する補正手段と、前記補正手段により補正された用紙の枚数とジョブが示す画像形成枚数とに基づくスケジュール画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、この画像形成装置において、用紙内容の情報は、用紙の種類情報、用紙の坪量情報、及び用紙の厚さ情報少なくとも１つをいうが、特にこれに限らず、用紙の厚さに影響を与える情報であれば、上記に限られるものではない。
【０００８】
この画像形成装置によれば、ジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの用紙内容の情報に基づいて、推定された枚数を補正し、補正された用紙の枚数とジョブが示す画像形成枚数とに基づくスケジュール画像を表示させる。このため、坪量や種類など用紙の厚さに影響を与える様々な要因が存在していたとしても、推定された用紙の枚数を補正することで、給紙トレイに収納された用紙の枚数の推定精度を向上させることができる。従って、スケジュール画像の正確性を向上させることができる。
【０００９】
また、画像形成装置において、前記表示制御手段は、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合、給紙トレイの切り替わりのタイミング、切り替わり元の給紙トレイの情報、及び切り替わり先の給紙トレイの情報を含むスケジュール画像を前記表示手段に表示させると共に、前記補正手段によって補正された枚数に基づき切り替わりのタイミングを決定して前記表示手段に表示させることが好ましい。
【００１０】
この画像形成装置によれば、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合、補正された枚数に基づき切り替わりのタイミングを決定して表示手段に表示させる。このため、給紙トレイの収納枚数が足らずに給紙トレイが切り替えられることを、正確に表示させることができる。
【００１１】
また、画像形成装置において、前記給紙トレイは、用紙を載置する載置部と、当該載置部に載置される最上端用紙を所定位置までリフトアップするリフトアップ手段と、を有し、前記用紙枚数推定手段は、前記リフトアップ手段によるリフトアップ量に基づいて、収納される用紙の最大枚数と最小枚数とを推定することが好ましい。
【００１２】
この画像形成装置によれば、載置される最上端用紙を所定位置までリフトアップするときのリフトアップ量に基づいて、収納される用紙の最大枚数と最小枚数とを推定する。ここで、画像形成装置は、給紙トレイによる給紙を行い易くするために収納用紙をリフトアップし、リフトアップ量に基づいて給紙トレイの大凡の用紙残量を求める機能を有している。このため、この機能を利用して最大枚数と最小枚数とを推定することで構成の共通化を図ることができる。
【００１３】
また、画像形成装置において、前記補正手段は、ジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの用紙内容の情報に基づいて、前記用紙枚数推定手段により推定された用紙の最大枚数と最小枚数とを補正し、前記表示制御手段は、ジョブの実行に際して、前記補正手段によって補正された用紙の最小枚数に応じて、前記表示手段に表示させる切り替わりのタイミングを決定することが好ましい。
【００１４】
この画像形成装置によれば、補正された用紙の最小枚数に応じて、表示させる切り替わりのタイミングを決定するため、給紙トレイに収納される用紙が無くなってしまうにも拘わらず、ユーザに用紙が充分に収納されていると錯覚させてしまうことを防止し、用紙の補充等の機会を与えることができ、利便性を向上させることができる。
【００１５】
また、画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記表示手段の画面の一方軸に沿って各給紙トレイの情報を表示させると共に、他方の軸に沿って各給紙トレイの用紙の印刷状況を示す印刷バーを表示させ、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合、切り替え元の給紙トレイについて印刷バーを表示させると共に、この印刷バーの後端位置に対応させて切り替え先の給紙トレイについて印刷バーを表示させることで、切り替わりのタイミングを表示することが好ましい。
【００１６】
この画像形成装置によれば、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合、切り替え元の給紙トレイについて印刷バーを表示させると共に、この印刷バーの後端位置に対応させて切り替え先の給紙トレイについて印刷バーを表示させることで、切り替わりのタイミングを表示する。このため、ユーザは視覚的に切り替わりのタイミングを知ることができ、用紙の補充等の機会を直感的に知ることができ、一層利便性を向上させることができる。
【００１７】
また、画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記切り替え元の給紙トレイについて表示される印刷バーの後端位置から補助バーを表示させると共に、前記補助バーは、前記補正手段によって補正された用紙の最大枚数から最小枚数を減じた枚数に応じた長さ、又はジョブの終了枚数から最小枚数を減じた枚数に応じた長さで表示されることが好ましい。
【００１８】
この画像形成装置によれば、切り替え元の給紙トレイについて表示される印刷バーの後端位置から補助バーを表示させると共に、補助バーは、補正された用紙の最大枚数から最小枚数を減じた枚数に応じた長さ、又はジョブの終了枚数から最小枚数を減じた枚数に応じた長さで表示される。このため、補助バーの表示によって給紙トレイに用紙が残っている可能性があることをユーザに告知でき、切り替え先の給紙トレイの用紙使用枚数が少ない場合には給紙トレイが切り替わらずジョブが実行される可能性が高いなど、種々の情報提供を行うことができる。
【００１９】
また、画像形成装置において、各給紙トレイの用紙内容の情報を入力する入力手段をさらに備え、前記補正手段は、前記入力手段を介して新たな用紙内容の情報が入力されると、新たな用紙内容の情報に基づいて、前記用紙枚数推定手段により推定された用紙の枚数を補正することが好ましい。
【００２０】
この画像形成装置によれば、各給紙トレイの用紙内容の情報を入力する入力手段をさらに備え、入力手段を介して新たな用紙内容の情報が入力されると、新たな用紙内容の情報に基づいて、推定された用紙の枚数を補正するため、給紙トレイに収納される用紙の種類が変更された場合、ユーザはその用紙に応じた情報を入力するだけで、用紙種類変更後であっても給紙トレイの切り替わりのタイミングについて表示の正確性を向上させ、スケジュール表示の正確性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、スケジュール表示の正確性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す制御ブロック図である。
【図３】図１に示した積載部を示す概略図であり、（ａ）は第１の状態を示し、（ｂ）は第２の状態を示している。
【図４】図２に示した不揮発性メモリに記憶される用紙内容の情報及び補正量を示す図であり、（ａ）は用紙の種類に対する補正量を示し、（ｂ）は用紙の坪量に対する補正量を示し、（ｃ）は用紙の厚さ情報に対する補正量を示している。
【図５】スケジュール画像の一例を示す図である。
【図６】用紙枚数補正前におけるスケジュール画像の一例を示す図である。
【図７】用紙枚数補正後におけるスケジュール画像の一例を示す図である。
【図８】用紙枚数補正前におけるスケジュール画像の一例を示す第２の図である。
【図９】用紙枚数補正後におけるスケジュール画像の一例を示す第２の図である。
【図１０】用紙内容の情報を入力するための入力画像の一例を示す図である。
【図１１】本実施形態に係る画像形成装置のスケジュール画像の表示処理を示すメインフローチャートである。
【図１２】図１１のステップＳ６の詳細を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態に基づいて、本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【００２４】
本実施形態に係る画像形成装置１は、本体部１ａと後処理装置５０とを備えたデジタル複合機であって、本体部１ａは、原稿ｄから画像を読み取り、読み取った画像を用紙Ｐに画像形成するものである。また、本体部１ａは、画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等の設定情報を含むジョブのジョブ情報を外部装置等から受信し、受信したジョブ情報に基づいて画像を用紙Ｐ上に形成するものである。この本体部１ａは、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０とを有して構成されている。
【００２５】
画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備え、操作表示部３０により受け付けられた設定情報に基づいて複数の原稿ｄの画像を読み取るものである。自動原稿送り部２１の原稿トレイＴ１に載置された原稿ｄは読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、原稿ｄの片面又は両面の画像は光学系を介してＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２ａにより読み取られる。なお、ここでいう画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む概念である。
【００２６】
画像読取部２０により読み取られた画像の画像データ（アナログ画像信号）は、後述する画像制御部１００の読取処理部１４０に出力され、読取処理部１４０においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。
【００２７】
操作表示部３０は、表示手段として機能するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１、ＬＣＤ３１を覆うように設けられたタッチパネル３２、及び操作キー群３３から構成され、タッチパネル３２又は操作キー群３３を介してユーザからの指示を受け付け、その指示に基づく操作信号を後述する制御部１１０に出力するものである。また、操作表示部３０は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種画像や処理結果等をＬＣＤ３１に表示するものである。
【００２８】
プリント部４０は、入力された画像データに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、積載部４１、用紙搬送部４２、画像形成部４３、及び搬出部４４を備えて構成される。
【００２９】
積載部４１は、複数の給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃ、給紙手段４１ａ、手差しトレイＴ２等を備えている。各給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃは、それぞれ予め定められた種類の用紙Ｐが収納されており、給紙手段４１ａによって用紙Ｐを最上部から１枚ずつ用紙搬送部４２に向けて搬送するものである。なお、図１に示す例では３つの給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃを備える例を説明するが、給紙トレイの数は３つに限らず、２つ又は４つ以上であってもよい。
【００３０】
手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐを積載可能となっており、積載された用紙Ｐを給紙ローラによって最上部から１枚ずつ用紙搬送部４２に向けて搬送するものである。
【００３１】
用紙搬送部４２は、各給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃ又は手差しトレイＴ２から搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送するものである。また、用紙搬送部４２は、搬送路切換板により片面画像形成処理済みの用紙Ｐを両面搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送する機能を備えている。
【００３２】
画像形成部４３は、感光体ドラム、帯電装置、画像データに基づくレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像装置、転写装置４３ａ、クリーニング部、及び定着装置４３ｂを備え、ジョブ情報に基づいて、用紙Ｐに画像を形成するものである。具体的に画像形成にあたっては、露光装置が、帯電装置により帯電された感光体ドラムにレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に、現像装置が帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写装置４３ａにおいて用紙Ｐに転写される。また、用紙Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留トナー等は、クリーニング部により除去される。
【００３３】
定着装置４３ｂは、用紙搬送部４２によって搬送された用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着するものである。定着された用紙Ｐは、搬出部４４の排紙ローラに挟持されて搬出口から後処理装置５０に搬送される。
【００３４】
後処理装置５０は、ソートユニット、折ユニット、パンチユニット、及びステイプルユニット等の各種後処理ユニットを備え、画像形成された用紙Ｐのソート処理、折処理、パンチ処理、及び設定された綴じ位置に用紙Ｐの束を綴じるステイプル処理等を行うものである。また、後処理装置５０は、本体部１ａより画像形成された用紙Ｐや各種後処理が施された用紙Ｐが排紙され積載される排紙トレイＴ３等を備えている。
【００３５】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す制御ブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、図１に示した本体部１ａと後処理装置５０に加えて、プリンタコントローラ１ｂを備えている。このプリンタコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に用いられ、ＰＣ２からデータを受信し、当該データを画像データやジョブとして本体部１ａに送信するものである。
【００３６】
このようなプリンタコントローラ１ｂは、コントローラ制御部１１、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部１２、画像メモリ１３、及びＬＡＮＩＦ（Local Area Network Interface）１４を備えている。
【００３７】
コントローラ制御部１１は、プリンタコントローラ１ｂの各部動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１４を介してＰＣ２から入力されるデータをジョブとして本体部１ａに送信するものである。
【００３８】
ＤＲＡＭ制御部１２は、ＬＡＮＩＦ１４により受信されたデータの画像メモリ１３への格納や、画像メモリ１３からのデータの読み出しを制御するものである。また、ＤＲＡＭ制御部１２は、画像制御部１００のＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部１６０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１からの指示に従ってプリント対象のデータを画像メモリ１３から読み出してＤＲＡＭ制御部１６０に画像データを出力するものである。
【００３９】
画像メモリ１３はＤＲＡＭから構成されており、画像データを一時的に格納するものである。ＬＡＮＩＦ１４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮネットワークと接続するための通信インターフェイスであり、ＰＣ２からデータを受信するものである。ＬＡＮＩＦ１４によって受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御部１２に出力されることとなる。
【００４０】
また、本体部１ａは、図１に示した画像読取部２０、操作表示部３０、及びプリント部４０に加えて、画像制御部１００を備えている。また、画像制御部１００は、制御部１１０、不揮発性メモリ１２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３０、読取処理部１４０、圧縮ＩＣ（Integrated Circuit）１５０、ＤＲＡＭ制御部１６０、画像メモリ１７０、伸張ＩＣ１８０、及び書込処理部１９０を有している。
【００４１】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Process Unit）等から構成され、画像形成装置１の各部を集中制御するものである。不揮発性メモリ１２０は、システムプログラム及び各種アプリケーションプログラムを記憶したものである。ＲＡＭ１３０は、各種データを記憶するワークエリアとして機能するものである。このような構成であるため、制御部１１０は、不揮発性メモリ１２０に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ１３０に展開し、ＲＡＭ１３０に展開されたプログラムとの協働で各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御することとなる。
【００４２】
読取処理部１４０は、ＣＣＤ２２ａから入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後に、デジタル画像データを生成するものである。圧縮ＩＣ１５０は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御部１６０に出力するものである。
【００４３】
ＤＲＡＭ制御部１６０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１５０による画像データの圧縮処理及び伸張ＩＣ１８０による圧縮画像データの伸張処理を制御すると共に、画像メモリ１７０への画像データの入出力制御を行うものである。画像メモリ１７０は、画像データを記憶するものである。伸張ＩＣ１８０は、圧縮ＩＣ１５０により圧縮処理が施された圧縮画像データに伸張処理を施すものである。
【００４４】
また、画像メモリ１７０は、圧縮メモリ１７１とページメモリ１７２とから構成されている。圧縮メモリ１７１は、圧縮ＩＣ１５０により圧縮された圧縮画像データを記憶するものである。ページメモリ１７２は、伸張ＩＣ１８０により伸張処理が施された画像データを記憶するものである。
【００４５】
このような構成であるため、ＤＲＡＭ制御部１６０は、画像読取部２０により読み取られた画像信号の保存が指示されると、読取処理部１４０から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１５０により実行させる。そして、ＤＲＡＭ制御部１６０は、圧縮ＩＣ１５０により圧縮された圧縮画像データを圧縮メモリ１７１に記憶させる。また、ＤＲＡＭ制御部１６０は、圧縮メモリ１７１に記憶された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１７１から圧縮画像データを読み出し、伸張ＩＣ１８０により伸張処理を施してページメモリ１７２に記憶させる。記憶後、ＤＲＡＭ制御部１６０は、ページメモリ１７２に記憶された画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１７２から画像データを読み出し、書込処理部１９０に出力する。
【００４６】
書込処理部１９０は、ＤＲＡＭ制御部１６０から入力した画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部４０に出力するものである。
【００４７】
また、画像読取部２０は、図１に示した自動原稿送り部２１等（図２において図示を省略する）、及びＣＣＤ２２ａに加えて、画像読取制御部２００を備えている。画像読取制御部２００は、自動原稿送り部２１及び読取部２２等を制御して原稿面を露光走査させるものである。この露光走査によって、反射光がＣＣＤ２２ａに入力され、ＣＣＤ２２ａにおいて光電変換され、アナログ画像データとして読取処理部１４０に出力されることとなる。
【００４８】
操作表示部３０は、図１に示したＬＣＤ３１、タッチパネル３２、及び操作キー群３３（図２において図示を省略する）に加えて、操作表示制御部３００を備えている。操作表示制御部３００は、制御部１１０から入力される表示信号に従って各種画像をＬＣＤ３１に表示させるものである。このため、操作表示制御部３００と制御部１１０とは、表示内容を制御する表示制御手段として機能する。また、操作表示制御部３００は、タッチパネル３２や操作キー群３３からから入力される操作信号を制御部１１０に出力するものである。このため、タッチパネル３２や操作キー群３３とは情報入力のための入力手段として機能する。
【００４９】
プリント部４０は、図１に示した画像形成部４３に加えて、プリント制御部４００を備えている。プリント制御部４００は、制御部１１０からの指示に従って画像形成部４３等のプリント部４０の各部を制御し、書込処理部１９０から入力されたプリントデータに基づいて用紙Ｐに画像形成を行わせるものである。また、プリント制御部４００は制御部１１０からの指示に従った後処理信号を後処理装置５０に送信するものである。
【００５０】
後処理装置５０は、後処理ユニット５１と後処理制御部５００とを備えている（図１において図示せず）。後処理ユニット５１は、前述したソートユニット等から構成されている。後処理制御部５００は、後処理ユニット５１を制御するものであり、プリント制御部４００から入力される後処理信号に応じて、各部を駆動制御して用紙Ｐに所定の後処理を行わせ、排紙トレイＴ３に排紙させるものである。
【００５１】
ここで、積載部４１についてさらに説明する。図３は、図１に示した積載部４１を示す概略図であり、（ａ）は第１の状態を示し、（ｂ）は第２の状態を示している。図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、積載部４１は、概略的に載置部４１ｂと、リフトアップ部４１ｃと、用紙位置検出センサ４１ｄと、用紙有無検出センサ４１ｅとを備えている。
【００５２】
載置部４１ｂは用紙Ｐを積載する部位である。リフトアップ部４１ｃは、載置部４１ｂに載置される用紙Ｐのうち最上端用紙Ｐ１を所定位置までリフトアップするリフトアップ手段として機能するものである。このリフトアップ部４１ｃは、プリント制御部４００によって駆動されるモータＭの駆動によって載置部４１ｂをリフトアップ及びリフトダウンするようになっている。具体的にリフトアップ部４１ｃは、給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃを画像形成装置１の本体部１ａから引き出した場合に図３（ａ）に示す最下位置までリフトダウンし、給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃを画像形成装置１の本体部１ａに押し込んだ場合に図３（ｂ）に示す位置までリフトアップする。
【００５３】
用紙位置検出センサ４１ｄは、リフトアップ部４１ｃにより載置部４１ｂがリフトアップされ、載置部４１ｂに載置される用紙Ｐのうち最上端用紙Ｐ１が接触したことを検出するものである。用紙位置検出センサ４１ｄは、最上端用紙Ｐ１が接触すると、その旨の信号をプリント制御部４００に送信し、プリント制御部４００はモータＭを停止させることとなる。用紙有無検出センサ４１ｅは、載置部４１ｂに用紙が載置されているかを検出するものである。
【００５４】
また、プリント制御部４００は、リフトアップ部４１ｃによるリフトアップ量、及び、用紙有無検出センサ４１ｅからの信号によって、給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃに収納される用紙Ｐの枚数を推定する用紙枚数推定手段としての機能を備えている。
【００５５】
具体的に説明すると、プリント制御部４００は、用紙有無検出センサ４１ｅからの信号によって用紙Ｐが１枚も収納されていない場合に、用紙枚数が０枚であると推定する。また、用紙有無検出センサ４１ｅからの信号によって少なくとも１枚の用紙Ｐが収納されていると判断できる場合、リフトアップ部４１ｃのリフトアップ量に基づいて収納される用紙Ｐの最大枚数と最小枚数とを推定する。この際、プリント制御部４００は、モータＭの回転量からリフトアップ量を算出し、このリフトアップ量からレベルを求める。レベルは例えば「１」から「４」までの４段階であり、例えばレベル「４」であれば最大枚数を５５０枚と推定すると共に、最小枚数を３８８枚と推定する。なお、用紙有無検出センサ４１ｅからの信号により用紙枚数が０枚であると推定された場合をレベル「０」とすると、プリント制御部４００は、レベル「０」からレベル「４」の５段階で、収納される用紙枚数を推定することとなる。
【００５６】
さらに、プリント制御部４００は、推定した用紙枚数の情報を、制御部１１０を介して操作表示制御部３００に送信し、操作表示制御部３００は推定用紙枚数に応じて後述の推定用紙枚数情報６１ｅの表示内容を制御することとなる。
【００５７】
再度、図２を参照する。本実施形態において不揮発性メモリ１２０は、各給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃの用紙内容の情報を記憶している。ここで、用紙内容の情報は、上質紙や塗工紙などの用紙Ｐの種類、坪量、及び用紙Ｐの厚さを計測した厚さ情報の少なくとも１つをいう。
【００５８】
さらに、本実施形態において制御部１１０は、ジョブの実行にあたり使用される給紙トレイ４１１ａ〜４１１ｃの用紙内容の情報に基づいて、プリント制御部４００により推定された用紙枚数を補正する補正手段として機能する。この際、制御部１１０は、不揮発性メモリ１２０の記憶内容を参照しつつ補正を実行する。
【００５９】
次に、制御部１１０による用紙枚数の補正について詳述する。図４は、図２に示した不揮発性メモリ１２０に記憶される用紙内容の情報及び補正量を示す図であり、（ａ）は用紙Ｐの種類に対する補正量を示し、（ｂ）は用紙Ｐの坪量に対する補正量を示し、（ｃ）は用紙Ｐの厚さ情報に対する補正量を示している。なお、厚さ情報は、例えばユーザが用紙Ｐの厚さをノギス等により計測して直接画像形成装置１に入力されるものである。
【００６０】
図４（ａ）に示すように不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの種類が普通紙の場合、補正量を＋１０％と記憶している。また、不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの種類が上質紙及びカラー紙の場合、補正量を０％と記憶している。同様に不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの種類が塗工紙ＧＬ、塗工紙ＭＬ、塗工紙ＧＯ及び塗工紙ＭＯの場合、補正量を−５％と記憶している。
【００６１】
また、図４（ｂ）に示すように不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの坪量が６４〜７４ｇ／ｍ２の場合、補正量を＋２０％と記憶している。また、不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの坪量が７５〜８０ｇ／ｍ２の場合、補正量を＋１０％と記憶している。同様に不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの坪量が８１〜１０５ｇ／ｍ２の場合、補正量を＋５％と記憶し、用紙Ｐの坪量が１０６〜１３５ｇ／ｍ２の場合、補正量を０％と記憶し、用紙Ｐの坪量が１３６〜１６２ｇ／ｍ２の場合、補正量を−５％と記憶している。さらに、不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの坪量が１６３〜２２０ｇ／ｍ２の場合、補正量を−１０％と記憶し、用紙Ｐの坪量が２２１〜２５６ｇ／ｍ２の場合、補正量を−１５％と記憶し、用紙Ｐの坪量が２５７〜３００ｇ／ｍ２の場合、補正量を−２０％と記憶している。
【００６２】
また、図４（ｃ）に示すように不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの厚みが０〜０．０１ｍｍの場合、補正量を＋１０％と記憶している。また、不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの厚みが０．０１〜０．１ｍｍの場合、補正量を＋５％と記憶している。同様に不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの厚みが０．１〜０．５ｍｍの場合、補正量を０％と記憶し、用紙Ｐの厚みが０．６〜０．８ｍｍの場合、補正量を−５％と記憶している。さらに、不揮発性メモリ１２０は、用紙Ｐの厚みが０．８〜１．０ｍｍの場合、補正量を−１０％と記憶し、用紙Ｐの厚みが１．０ｍｍ以上の場合、補正量を−１５％と記憶している。
【００６３】
図２に示した制御部１１０は、図４に示す情報に基づいて用紙枚数を補正する。例えばプリント制御部４００が用紙枚数を最小枚数３８８枚、最大枚数５５０枚と推定したとする。このとき、用紙Ｐが上質紙であり坪量が６４〜７４ｇ／ｍ２であり、厚さ情報が入力されていないとすると、制御部１１０は、上質紙の補正量０％と坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の補正量＋２０％とを加算し、補正量を＋２０％であると判断する。そして、制御部１１０は、最大枚数５５０枚から最小枚数３８８枚を減じた１６２枚に対して＋２０％を乗じ、＋３２枚と算出する。その後、制御部１１０は、最小枚数３８８枚に３２枚を加算し、補正後の最小枚数を４２０枚とする。同様に、制御部１１０は、最大枚数５５０枚に３２枚を加算し、補正後の最大枚数を５８２枚とする。
【００６４】
また、制御部１１０が厚さ情報に基づいて補正を行う場合には以下のようにして行われる。例えば、用紙Ｐの厚みが０．０１〜０．１ｍｍの場合、制御部１１０は、最大枚数５５０枚から最小枚数３８８枚を減じた１６２枚に対して補正量＋５％を乗じ、＋８枚と算出する。その後、制御部１１０は、最小枚数３８８枚に８枚を加算し、補正後の最小枚数を３９６枚とする。同様に、制御部１１０は、最大枚数５５０枚に８枚を加算し、補正後の最大枚数を５５８枚とする。
【００６５】
以上の補正によって、給紙トレイに収納される用紙枚数の推定精度が高まることとなる。また、用紙枚数の推定精度が高まることにより、スケジュール画像の正確性も向上することとなる。以下、スケジュール画像について説明すると共に、用紙枚数の補正を行わなった場合のスケジュール画像例、及び、用紙枚数の補正を行った場合のスケジュール画像例とを対比させて説明する。
【００６６】
図５は、スケジュール画像６０の一例を示す図である。なお、図５に示す例では、１２個の給紙トレイを有する場合のスケジュール画像６０を示す。
【００６７】
図５に示すようにスケジュール画像６０には、各給紙トレイの情報を示す給紙トレイ情報表示欄６１と、指標表示欄６２と、ジョブ実行予定表示欄６３と、ジョブ実行不可表示欄６４とを表示可能となっている。
【００６８】
給紙トレイ情報表示欄６１は、各給紙トレイの情報を表示する表示欄であって、スケジュール画像６０の縦軸に沿って表示されている。給紙トレイの情報とは、給紙トレイのトレイ番号情報６１ａ、給紙トレイに収納される用紙Ｐのサイズ情報６１ｂ、給紙トレイに収納される用紙Ｐの紙質情報６１ｃ、給紙トレイに収納される用紙Ｐの坪量情報６１ｄ、及び給紙トレイに収納される用紙Ｐの推定用紙枚数情報６１ｅから構成されている。なお、推定用紙枚数情報６１ｅは、プリント制御部４００によって求められたレベルに応じて表示される。また、給紙トレイ情報表示欄６１は、スケジュール画像６０の縦軸に沿って表示されているが、これに限らず横軸に沿って表示されていてもよい。
【００６９】
指標表示欄６２は、ジョブの実行の指標、すなわちジョブの実行の目安となる情報を表示する表示欄であって、スケジュール画像６０の横軸に沿って表示されている。ここで、ジョブの実行の指標とは、例えば用紙枚数の情報である。具体的に図５に示す例において指標表示欄６２には、用紙枚数０枚、２５０枚、５００枚、７５０枚などと２５０枚毎の区切り表示がされている。なお、ジョブの実行の指標とは、用紙枚数に限らず、例えばジョブの実行時間の情報など、他の情報であってもよい。また、指標表示欄６２はスケジュール画像６０の横軸に沿って表示されているが、給紙トレイ情報表示欄６１がスケジュール画像６０の横軸に沿って表示されている場合には、縦軸に沿って表示されていてもよい。
【００７０】
ジョブ実行予定表示欄６３は、ジョブの実行予定を示す表示欄であって、給紙トレイ情報表示欄６１及び指標表示欄６２に対応付けられて表示されている。また、ジョブ実行予定表示欄６３は、各給紙トレイそれぞれのジョブの実行予定を示すために、横軸に沿う１２個の各トレイ表示欄６３ａ〜６３ｌを有している。
【００７１】
ジョブ実行不可表示欄６４は、ジョブが実行できない旨を表示する表示欄であって、ジョブが指定する用紙内容と一致する給紙トレイが存在しない場合に、表示が行われる表示欄である。このジョブ実行不可表示欄６４は、スケジュール画像６０の横軸に沿って表示されている。
【００７２】
次に、スケジュール画像６０によるジョブの実行予定の表示状態を説明する。ＰＣ２からサイズＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙２００枚に画像形成するジョブが入力され、その後、サイズＳＲＡ３且つ坪量７５〜８０ｇ／ｍ２の上質紙６００枚に画像形成するジョブが入力され、次いで、ＰＣ２からサイズＳＲＡ３且つ坪量２２１〜２５６ｇ／ｍ２の上質紙４００枚に画像形成するジョブが入力された場合を例に説明する。また、図５に示す例において各給紙トレイの用紙Ｐの最小枚数は３８８枚であり、最大枚数が５５０枚と推定されているものとする。
【００７３】
この場合、画像形成装置１の制御部１１０は、１つ目のジョブに対して、ＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙が収納されているトレイ１〜トレイ３を使用可能と判断する。そして、制御部１１０は、２００枚のジョブに対してトレイ１に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。このため、操作表示制御部３００は、トレイ１のトレイ表示欄６３ａの用紙枚数０枚から延びる印刷バー６３ｍを表示させる。これにより、画像形成装置１は、ＬＣＤ３１を介してジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの情報をユーザに知らせる。
【００７４】
なお、１つ目のジョブは２００枚の画像形成を指示するものである。このため、操作表示制御部３００は、用紙枚数０枚から２００枚まで延びる印刷バー６３ｍをトレイ１のトレイ表示欄６３ａに表示させることとなる。さらに、トレイ１には３８８枚から５５０枚の用紙Ｐが収納されている。このため、１つ目のジョブに対して使用される給紙トレイはトレイ１だけであり、ＡＴＳ（Auto Tray Switch）機能は働かないこととなる。ここで、ＡＴＳ機能とは、給紙トレイに収納される用紙Ｐが無くなった際に、ジョブに応じた他の給紙トレイを検索し、検索された給紙トレイに給紙先を自動切替する機能である。
【００７５】
次に、画像形成装置１の制御部１１０は、２つ目のジョブに対して、ＳＲＡ３且つ坪量７５〜８０ｇ／ｍ２の上質紙が収納されているトレイ４〜トレイ９を使用可能と判断する。そして、制御部１１０は、まず６００枚のジョブに対してトレイ４に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。このため、操作表示制御部３００は、トレイ４のトレイ表示欄６３ｄの用紙枚数２００枚から延びる印刷バー６３ｍを表示させる。これにより、画像形成装置１は、ＬＣＤ３１を介してジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの情報をユーザに知らせる。
【００７６】
ここで、トレイ４には用紙Ｐが３８８枚しか収納されていない可能性がある。よって、操作表示制御部３００は、用紙枚数２００枚から５８８枚まで延びる印刷バー６３ｍをトレイ４のトレイ表示欄６３ｄに表示させることとなる。さらに、操作表示制御部３００は、印刷バー６３ｍの後端位置である５８８枚から延びる補助バー６３ｎを表示させる。なお、この補助バー６３ｎは、トレイ４に収納される最大枚数５５０枚から最小枚数３８８枚を減じた１６２枚の長さで表示される。すなわち、補助バー６３ｎは、５８８枚から７５０枚まで延びるものとなる。この補助バー６３ｎにより、画像形成装置１は給紙トレイに用紙Ｐが残っている可能性があることを示している。
【００７７】
なお、図５に示す例では、２つ目のジョブが６００枚の画像形成を指示するものであるため、補助バー６３ｎは１６２枚の長さで表示されている。しかし、例えば２つ目のジョブが４５０枚の画像形成を指示するものである場合などトレイ４に収納される用紙Ｐの最大枚数に満たない場合には、補助バー６３ｎは、ジョブの終了の４５０枚から最小枚数３８８枚を減じた６２枚に応じた長さとなる。
【００７８】
また、トレイ４には用紙Ｐが３８８枚から５５０枚しか収納されていないため、２つ目のジョブについて用紙Ｐが不足する。よって、制御部１１０は、ＡＴＳ機能により、トレイ４の用紙Ｐを全て使い切った後にトレイ５に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。このため、操作表示制御部３００は、トレイ１のトレイ表示欄６３ａに表示される印刷バー６３ｍの後端位置である５８８枚の位置に対応させて、トレイ５のトレイ表示欄６３ｅの用紙枚数５８８枚から延びる印刷バー６３ｍを表示させる。この印刷バー６３ｍの表示状況により、画像形成装置１は、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合の切り替わりタイミング、及び、切り替わり先の給紙トレイの情報を表示することとなる。なお、この印刷バー６３ｍは、ジョブの終了となる２００＋６００＝８００枚まで伸びるものとなる。
【００７９】
次いで、画像形成装置１の制御部１１０は、３つ目のジョブに対して、いずれの給紙トレイも使用不可と判断する。すなわち、３つ目のジョブが示す、サイズＳＲＡ３且つ坪量２２１〜２５６ｇ／ｍ２の上質紙が収納されている給紙トレイがないため、制御部１１０は、いずれの給紙トレイも使用不可と判断する。このため、操作表示制御部３００は、ジョブ実行不可表示欄６４に実行不可バー６３ｏを表示させる。この実行不可バー６３ｏは、２つ目のジョブの終了時点である用紙枚数８００枚から、３つ目のジョブの画像形成枚数４００枚を８００枚に加算した１２００枚まで延びるものとなる。
【００８０】
図６は、用紙枚数補正前におけるスケジュール画像６０の一例を示す図である。図６に示す例において、ＰＣ２からサイズＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙４００枚に画像形成するジョブが入力されたとする。また、プリント制御部４００により、トレイ１〜トレイ３のそれぞれに用紙Ｐが最小枚数３８８枚〜最大枚数５５０枚収納されていると推定されたとする。
【００８１】
この場合、画像形成装置１は、ＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙が収納されているトレイ１〜トレイ３を使用可能と判断する。そして、制御部１１０は、まず４００枚のジョブに対してトレイ１に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。このため、操作表示制御部３００は、トレイ１のトレイ表示欄６３ａの用紙枚数０枚から最小枚数３８８枚まで延びる印刷バー６３ｍを表示させる。
【００８２】
さらに、操作表示制御部３００は、印刷バー６３ｍの後端位置である３８８枚からジョブの終了となる４００枚まで延びる補助バー６３ｎをトレイ１のトレイ表示欄６３ａに表示させる。
【００８３】
さらに、制御部１１０は、トレイ１では用紙Ｐが不足する可能性があるため、トレイ１の用紙Ｐを全て使い切った際にトレイ２に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。このため、操作表示制御部３００は、印刷バー６３ｍの後端位置である３８８枚の位置に対応させて、トレイ２のトレイ表示欄６３ｂの用紙枚数３８８枚からジョブの終了となる４００枚まで延びる印刷バー６３ｍを表示させる。
【００８４】
図７は、用紙枚数補正後におけるスケジュール画像６０の一例を示す図である。図７に示す例において、ＰＣ２からサイズＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙４００枚に画像形成するジョブが入力されたとする。また、プリント制御部４００により、トレイ１〜トレイ３のそれぞれに用紙Ｐが最小枚数３８８枚〜最大枚数５５０枚収納されていると推定されたとする。
【００８５】
この場合、画像形成装置１は、ＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙が収納されているトレイ１〜トレイ３を使用可能と判断する。そして、制御部１１０は、まず４００枚のジョブに対してトレイ１に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。ここで、用紙枚数は、図４に示した補正量に基づいて最小枚数が４２０枚であり、最大枚数が５８２枚と補正されている。このため、４００枚のジョブに対してはトレイ１に収納される用紙Ｐだけで不足なく画像形成できることとなる。よって、操作表示制御部３００は、トレイ１のトレイ表示欄６３ａから延びる印刷バー６３ｍのみを表示する。これにより、より正確な表示を行うことができる。
【００８６】
図８は、用紙枚数補正前におけるスケジュール画像６０の一例を示す第２の図である。なお、図８に示す例では、図５に示す例と同様に、１２個の給紙トレイを有する場合のスケジュール画像６０を示す。また、図８に示す例においては、ＰＣ２からサイズＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙８００枚に画像形成するジョブが入力された場合を例に説明する。さらに、図８に示す例では、プリント制御部４００により、トレイ１〜トレイ３のそれぞれに用紙Ｐが最小枚数３８８枚〜最大枚数５５０枚収納されていると推定されたとする。
【００８７】
この場合、画像形成装置１は、ＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙が収納されているトレイ１〜トレイ３を使用可能と判断する。そして、制御部１１０は、まず８００枚のジョブに対してトレイ１に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。このため、操作表示制御部３００は、トレイ１のトレイ表示欄６３ａの用紙枚数０枚から最小枚数３８８枚まで延びる印刷バー６３ｍを表示させる。また、操作表示制御部３００は、印刷バー６３ｍの後端位置である３８８枚から最大枚数５５０枚まで延びる補助バー６３ｎをトレイ１のトレイ表示欄６３ａに表示させる。
【００８８】
さらに、制御部１１０は、ジョブが８００枚の画像形成を指示しているため、トレイ１に最小枚数の３８８枚しか収納されていないとすると、トレイ１では用紙Ｐが不足すると判断する。このため、制御部１１０は、トレイ１の用紙Ｐを全て使い切った際にトレイ２に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。そして、操作表示制御部３００は、印刷バー６３ｍの後端位置である３８８枚の位置に対応させて、トレイ２のトレイ表示欄６３ｂの用紙枚数３８８枚から最大枚数７７６枚まで延びる印刷バー６３ｍを表示させる。
【００８９】
また、制御部１１０は、ジョブが８００枚の画像形成を指示しているため、トレイ１及びトレイ２のそれぞれに最小枚数の３８８枚しか収納されていないとすると、トレイ１及びトレイ２では用紙Ｐが不足すると判断する。このため、制御部１１０は、トレイ１及びトレイ２の用紙Ｐを全て使い切った際にトレイ３に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。
【００９０】
このため、操作表示制御部３００は、トレイ２のトレイ表示欄６３ｂにおける印刷バー６３ｍの後端位置である３８８＋３８８＝７７６枚の位置に対応させて、トレイ３のトレイ表示欄６３ｂの用紙枚数７７６枚から延びる印刷バー６３ｍを表示させる。さらに、操作表示制御部３００は、トレイ２のトレイ表示欄６３ｂにおける印刷バー６３ｍの後端位置である７７６枚からジョブの終了となる８００枚まで延びる補助バー６３ｎを表示させる。
【００９１】
図９は、用紙枚数補正後におけるスケジュール画像６０の一例を示す第２の図である。なお、図９に示す例では、図５に示す例と同様に、１２個の給紙トレイを有する場合のスケジュール画像６０を示す。また、図９に示す例では図８に示す例と同様に、ＰＣ２からサイズＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙８００枚に画像形成するジョブが入力された場合を説明する。さらに、図９に示す例では、プリント制御部４００により、トレイ１〜トレイ３のそれぞれに用紙Ｐが最小枚数３８８枚〜最大枚数５５０枚収納されていると推定されたとする。
【００９２】
この場合、画像形成装置１は、ＳＲＡ３且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２の上質紙が収納されているトレイ１〜トレイ３を使用可能と判断する。そして、制御部１１０は、まず８００枚のジョブに対してトレイ１に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。ここで、用紙枚数は、図４に示した補正量に基づいて制御部１１０によって最小枚数が４２０枚であり最大枚数が５８２枚と補正されている。このため、操作表示制御部３００は、トレイ１のトレイ表示欄６３ａの用紙枚数０枚から４２０枚まで延びる印刷バー６３ｍを表示させる。また、操作表示制御部３００は、印刷バー６３ｍの後端位置である４２０枚から最大枚数５８２枚まで延びる補助バー６３ｎをトレイ１のトレイ表示欄６３ａに表示させる。
【００９３】
さらに、制御部１１０は、ジョブが８００枚の画像形成を指示しているため、トレイ１に最小枚数の４２０枚しか収納されていないとすると、トレイ１では用紙Ｐが不足すると判断する。このため、制御部１１０は、トレイ１の用紙Ｐを全て使い切った際にトレイ２に収納される用紙Ｐを使用すると選択する。そして、操作表示制御部３００は、印刷バー６３ｍの後端位置である４２０枚の位置に対応させて、トレイ２のトレイ表示欄６３ｂの用紙枚数４２０枚からジョブの終了となる８００枚まで延びる印刷バー６３ｍを表示させる。
【００９４】
このように、８００枚のジョブに対してはトレイ１及びトレイ２に収納される用紙Ｐだけで不足なく画像形成できることとなり、操作表示制御部３００は、トレイ１及びトレイ２の使用を示すスケジュール画像６０を表示でき、より正確な表示を行うことができる。
【００９５】
なお、各給紙トレイの用紙内容の情報についてはユーザがタッチパネル３２又は操作キー群３３を操作することにより入力可能となっている。図１０は、用紙内容の情報を入力するための入力画像７０の一例を示す図である。なお、図１０に示す入力画像７０はユーザがタッチパネル３２又は操作キー群３３に所定の操作を行うことで表示される。
【００９６】
この入力画像７０は、設定変更画像表示部７１と詳細画像表示部７２とを含んでいる。設定変更画像表示部７１は、各種操作ボタン７１ａ〜７１ｈと、各種表示部７１ｉ〜７１ｐとを表示する表示領域である。各種操作ボタン７１ａ〜７１ｈは、用紙内容の情報のうち変更したい内容を選択するための操作部である。各種表示部７１ｉ〜７１ｐは、現在の用紙内容の設定を表示するための表示部分である。
【００９７】
具体的に各種操作ボタン７１ａ〜７１ｈは、用紙種類設定ボタン７１ａ、用紙名称設定ボタン７１ｂ、坪量設定ボタン７１ｃ、色紙ボタン７１ｄ、パンチ穴設定ボタン７１ｅ、表裏調整設定ボタン７１ｆ、速度設定ボタン７１ｇ、及び厚さ設定ボタン７１ｈからなっている。
【００９８】
用紙種類設定ボタン７１ａは、普通紙、上質紙及びカラー紙などを設定するためのボタンである。用紙名称設定ボタン７１ｂは、ユーザが望む用紙Ｐの名称を入力するためのボタンである。坪量設定ボタン７１ｃは、用紙Ｐの坪量を設定するためのボタンである。色紙ボタン７１ｄは、用紙Ｐの色を設定するためのボタンである。パンチ穴設定ボタン７１ｅは、用紙Ｐに空けられたパンチ穴を入力するためのボタンである。表裏調整設定ボタン７１ｆは、両面印刷時における表裏の画像形成箇所を調整するためのボタンである。速度設定ボタン７１ｇは、画像形成速度を設定するためのボタンである。厚さ設定ボタン７１ｈは、ユーザによって計測された用紙Ｐの厚さを入力するためのボタンである。
【００９９】
各種表示部７１ｉ〜７１ｐは、用紙種類表示部７１ｉ、用紙名称表示部７１ｊ、坪量表示部７１ｋ、色紙表示部７１ｌ、パンチ穴表示部７１ｍ、表裏調整表示部７１ｎ、速度表示部７１ｏ、及び厚さ表示部７１ｐからなっている。
【０１００】
用紙種類表示部７１ｉは、現在の用紙Ｐの種類設定を表示する表示部であって、図１０に示す例では「普通紙」と表示している。用紙名称表示部７１ｊは、ユーザによって入力された現在の用紙Ｐの名称設定を表示する表示部であって、図１０に示す例では「普通紙」と表示している。坪量表示部７１ｋは、現在の用紙Ｐの坪量設定を表示する表示部であって、図１０に示す例では「６４〜７４ｇ／ｍ２」と表示している。色紙表示部７１ｌは、現在の用紙Ｐの色設定を表示する表示部であって、図１０に示す例では「白」と表示している。パンチ穴表示部７１ｍは、現在の用紙Ｐのパンチ穴設定を表示する表示部であって、図１０に示す例では「パンチ穴なし」と表示している。表裏調整表示部７１ｎは、現在の用紙Ｐの表裏調整設定を表示する表示部であって、図１０に示す例では「オフセット変更なし」と表示している。速度表示部７１ｏは、現在の用紙Ｐの画像形成速度設定を表示する表示部であって、図１０に示す例では「高速」と表示している。厚さ表示部７１ｐは、現在の用紙Ｐの厚さ情報を表示する表示部であって、図１０に示す例では「指定なし」と表示している。
【０１０１】
詳細画像表示部７２は、用紙内容の情報の詳細を入力するための操作部となる詳細入力ボタン７２ａ〜７２ｇを表示する領域である。ユーザは、画面左側の各種操作ボタン７１ａ〜７１ｈをいずれかを操作することにより詳細画像表示部７２に詳細入力ボタン７２ａ〜７２ｇを表示させることができる。なお、図１０に示す例では、用紙種類設定ボタン７１ａを操作した場合に表示される詳細入力ボタン７２ａ〜７２ｇを示すものとする。
【０１０２】
用紙種類設定ボタン７１ａを操作した場合に表示される詳細入力ボタン７２ａ〜７２ｇは、普通紙設定ボタン７２ａ、上質紙設定ボタン７２ｂ、カラー用紙設定ボタン７２ｃ、塗工紙ＧＬ設定ボタン７２ｄ、塗工紙ＭＬ設定ボタン７２ｅ、塗工紙ＧＯ設定ボタン７２ｆ、及び塗工紙ＭＬ設定ボタン７２ｇからなっている。
【０１０３】
普通紙設定ボタン７２ａは、用紙種類を普通紙に設定するためのボタンである。上質紙設定ボタン７２ｂは、用紙種類を上質紙に設定するためのボタンである。カラー用紙設定ボタン７２ｃは、用紙種類をカラー紙に設定するためのボタンである。塗工紙ＧＬ設定ボタン７２ｄは、用紙種類を塗工紙ＧＬに設定するためのボタンである。塗工紙ＭＬ設定ボタン７２ｅは、用紙種類を塗工紙ＭＬに設定するためのボタンである。塗工紙ＧＯ設定ボタン７２ｆは、用紙種類を塗工紙ＧＯに設定するためのボタンである。塗工紙ＭＬ設定ボタン７２ｇは、用紙種類を塗工紙ＭＬに設定するためのボタンである。
【０１０４】
ユーザは、設定変更画像表示部７１に表示される各種操作ボタン７１ａ〜７１ｈのいずれかを操作し、これによって詳細画像表示部７２に表示される詳細入力ボタン７２ａ〜７２ｇを操作することにより、用紙内容の情報を変更することができる。特に、用紙種類設定ボタン７１ａや坪量設定ボタン７１を操作して用紙内容の設定を変更した場合には、上記した補正量が変更されることとなる。例えば、普通紙且つ坪量６４〜７４ｇ／ｍ２と設定されている場合、補正量は＋２０％であるが、カラー紙且つ坪量８１〜１０５ｇ／ｍ２と変更した場合、補正量は＋５％と変更される。さらに、厚さ設定ボタン７１ｈを操作した厚さ情報を入力した場合には、厚さ情報に基づく補正量についても加味されて、用紙枚数の補正が行われることとなる。
【０１０５】
なお、図１０に示す用紙名称設定ボタン７１ｂ、速度設定ボタン７１ｆ、塗工紙ＧＬ設定ボタン７２ｄ、塗工紙ＭＬ設定ボタン７２ｅ、塗工紙ＧＯ設定ボタン７２ｆ、及び塗工紙ＭＬ設定ボタン７２ｇについては、現在の画像形成装置１の設定からして操作することができず、編み掛け状態となっている。また、図１０に示す例では、用紙種類設定ボタン７１ａを操作した場合に表示される詳細入力ボタン７２ａ〜７２ｇを示したが、他の設定ボタン７１ｂ〜７１ｈが操作されると、詳細画像表示部７２には他の詳細入力ボタンが表示されることとなる。
【０１０６】
次に、フローチャートを参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の動作を説明する。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置１のスケジュール画像６０の表示処理を示すメインフローチャートである。
【０１０７】
図１１に示すように、まずプリンタコントローラ１ｂを介してジョブ情報が入力されると、制御部１１０は、ジョブ情報を参照し、ジョブ実行に必要な用紙枚数を算出する（Ｓ１）。具体的に制御部１１０は、ジョブ情報に含まれる部数あたりの用紙Ｐの枚数情報、部数情報、両面又は片面に画像形成するか否かの情報等に基づいて、ジョブの実行に必要な用紙枚数を算出する。
【０１０８】
次いで、プリント制御部４００は、各給紙トレイについて、収納される用紙Ｐの用紙枚数を推定する（Ｓ２）。このとき、プリント制御部４００は図３を参照して説明したように最小枚数と最大枚数とを推定する。
【０１０９】
その後、制御部１１０は、ジョブ情報に含まれる用紙内容の情報を参照し、用紙内容に一致する給紙トレイがあるか否かを判断する（Ｓ３）。なお、用紙内容に一致する給紙トレイとは、ジョブが示す用紙内容と給紙トレイの用紙内容とが一致するのみならず、その給紙トレイに用紙Ｐが少なくとも１枚収納されているトレイをいう。用紙内容に一致する給紙トレイがないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、操作表示制御部３００は、ジョブ実行不可表示欄６４にジョブの実行不可を示す実行不可バー６３ｏを表示させる（Ｓ４）。その後、図１１に示す処理は終了する。
【０１１０】
一方、用紙内容に一致する給紙トレイがあると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部１１０は、用紙内容に一致する給紙トレイのうち１つを選択する（Ｓ５）。その後、制御部１１０は、ステップＳ５において選択された給紙トレイに収納される用紙Ｐの種類、坪量及び厚さ情報から、最小枚数と最大枚数とを補正する（Ｓ６）。そして、制御部１１０は、ステップＳ６において補正された最小枚数からジョブの実行に必要な用紙枚数を減じ、減じた値がマイナスであるか否かを判断する（Ｓ７）。
【０１１１】
減じた値がマイナスでないと判断した場合（Ｓ７：ＮＯ）、操作表示制御部３００は、ステップＳ５において選択された給紙トレイのトレイ表示欄６３ａ〜６３ｌに印刷バー６３ｍを表示する（Ｓ８）。その後、図１１に示す処理は終了する。
【０１１２】
一方、減じた値がマイナスであると判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、操作表示制御部３００は、ステップＳ５において選択された給紙トレイのトレイ表示欄６３ａ〜６３ｌに印刷バー６３ｍを表示すると共に、最小枚数を超える部分について補助バー６３ｎを表示させる（Ｓ９）。また、制御部１１０は、ジョブ情報に含まれる用紙内容の情報を参照し、用紙内容に一致する他の給紙トレイがあるか否を判断する（Ｓ１０）。
【０１１３】
用紙内容に一致する他の給紙トレイがないと判断した場合（Ｓ１０：ＮＯ）、操作表示制御部３００は、ステップＳ９において表示される印刷バー６３ｍの後端位置に対応させて、ジョブ実行不可表示欄６４にジョブの実行不可を示す実行不可バー６３ｏを表示させる（Ｓ１１）。その後、図１１に示す処理は終了する。
【０１１４】
用紙内容に一致する他の給紙トレイがあると判断した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部１１０は、他の給紙トレイのうち１つを選択する（Ｓ１２）。その後、処理はステップＳ６に移行する。
【０１１５】
図１２は、図１１のステップＳ６の詳細を示すフローチャートである。図１２に示すように、まず、制御部１１０は、選択された給紙トレイに収納される用紙Ｐの種類を判断する（Ｓ６１）。次いで、制御部１１０は、選択された給紙トレイに収納される用紙Ｐの坪量を判断する（Ｓ６２）。
【０１１６】
その後、制御部１１０は、選択された給紙トレイについて厚さ情報が入力されているか否かを判断する（Ｓ６３）。厚さ情報が入力されていないと判断した場合（Ｓ６３：ＮＯ）、制御部１１０は、ステップＳ６１において判断された種類、及びステップＳ６２において判断された坪量に基づいて、補正量を算出する（Ｓ６４）。この際、制御部１１０は、図５（ａ）及び（ｂ）に示す補正量を加算することにより、全体の補正量を算出する。そして、処理はステップＳ６６に移行する。
【０１１７】
厚さ情報が入力されていると判断した場合（Ｓ６３：ＹＥＳ）、制御部１１０は、ステップＳ６１において判断された種類、ステップＳ６２において判断された坪量、及び入力されている厚さ情報に基づいて、補正量を算出する（Ｓ６４）。この際、制御部１１０は、図５（ａ）〜（ｃ）に示す補正量を加算することにより、全体の補正量を算出する。そして、処理はステップＳ６６に移行する。
【０１１８】
ステップＳ６６において制御部１１０は、ステップＳ５において推定された最小枚数と最大枚数との差に全体の補正量を乗じて補正枚数を算出する（Ｓ６６）。そして、制御部１１０は、ステップＳ５において推定された最小枚数と最大枚数とに、ステップＳ６６において得られた補正枚数を加算する（Ｓ６７）。その後、処理は図１１のステップＳ７に移行する。
【０１１９】
このようにして、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、ジョブの実行にあたり使用される給紙トレイの用紙内容の情報に基づいて、推定された枚数を補正し、補正された用紙Ｐの枚数とジョブが示す画像形成枚数とに基づくスケジュール画像６０を表示させる。このため、坪量や種類など用紙Ｐの厚さに影響を与える様々な要因が存在していたとしても、推定された用紙Ｐの枚数を補正することで、給紙トレイに収納された用紙Ｐの枚数の推定精度を向上させることができる。従って、スケジュール画像６０の正確性を向上させることができる。
【０１２０】
また、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合、補正された枚数に基づき切り替わりのタイミングを決定してＬＣＤ３１に表示させる。このため、給紙トレイの収納枚数が足らずに給紙トレイが切り替えられることを、正確に表示させることができる。
【０１２１】
また、載置される最上端用紙を所定位置までリフトアップするときのリフトアップ量に基づいて、収納される用紙Ｐの最大枚数と最小枚数とを推定する。ここで、画像形成装置１は、給紙トレイによる給紙を行い易くするために収納用紙をリフトアップし、リフトアップ量に基づいて給紙トレイの大凡の用紙残量を求める機能を有している。このため、この機能を利用して最大枚数と最小枚数とを推定することで構成の共通化を図ることができる。
【０１２２】
また、補正された用紙Ｐの最小枚数に応じて、表示させる切り替わりのタイミングを決定するため、給紙トレイに収納される用紙Ｐが無くなってしまうにも拘わらず、ユーザに用紙Ｐが充分に収納されていると錯覚させてしまうことを防止し、用紙Ｐの補充等の機会を与えることができ、利便性を向上させることができる。
【０１２３】
また、使用される給紙トレイがジョブの実行中に切り替わる場合、切り替え元の給紙トレイについて印刷バー６３ｍを表示させると共に、この印刷バー６３ｍの後端位置に対応させて切り替え先の給紙トレイについて印刷バー６３ｍを表示させることで、切り替わりのタイミングを表示する。このため、ユーザは視覚的に切り替わりのタイミングを知ることができ、用紙Ｐの補充等の機会を直感的に知ることができ、一層利便性を向上させることができる。
【０１２４】
また、切り替え元の給紙トレイについて表示される印刷バー６３ｍの後端位置から補助バー６３ｎを表示させると共に、補助バー６３ｎは、補正された用紙Ｐの最大枚数から最小枚数を減じた枚数に応じた長さ、又はジョブの終了枚数から最小枚数を減じた枚数に応じた長さで表示される。このため、補助バー６３ｎの表示によって給紙トレイに用紙が残っている可能性があることをユーザに告知でき、切り替え先の給紙トレイの用紙使用枚数が少ない場合には給紙トレイが切り替わらずジョブが実行される可能性が高いなど、種々の情報提供を行うことができる。
【０１２５】
また、各給紙トレイの用紙内容の情報を入力するタッチパネル３２及び操作キー群３３をさらに備え、タッチパネル３２及び操作キー群３３を介して新たな用紙内容の情報が入力されると、新たな用紙内容の情報に基づいて、推定された用紙Ｐの枚数を補正するため、給紙トレイに収納される用紙Ｐの種類が変更された場合、ユーザはその用紙Ｐに応じた情報を入力するだけで、用紙種類変更後であっても給紙トレイの切り替わりのタイミングについて表示の正確性を向上させ、スケジュール表示の正確性を向上させることができる。
【０１２６】
以上、本発明に係る画像形成装置を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【０１２７】
例えば、本実施形態において用紙内容の情報は、用紙Ｐの種類情報、用紙Ｐの坪量情報、及び用紙Ｐの厚さ情報少なくとも１つをいうが、特にこれに限らず、用紙Ｐの厚さに影響を与える情報であれば、上記に限られるものではない。
【０１２８】
また、本実施形態において画像形成装置はデジタル複合機であるが、これに限らず、プリンタなどの他の画像形成装置であってもよい。
【０１２９】
また、本実施形態においてスケジュール画像６０は、図４等に示したものに限らず、ジョブの実行予定を示すものであれば、特に表示形態に限定されるものではない。
【０１３０】
さらに、本実施形態ではＡＴＳ機能により任意に給紙トレイを選択したが、実際には収納される用紙Ｐの枚数や、表裏調整値など、種々の条件に基づいて給紙トレイが選択される。
【符号の説明】
【０１３１】
１  画像形成装置
１ａ  本体部
１ｂ  プリンタコントローラ
２  ＰＣ
１１  コントローラ制御部
１２  ＤＲＡＭ制御部
１３  画像メモリ
１４  ＬＡＮＩＦ
２０  画像読取部
２１  自動原稿送り部
２２  読取部
２２ａ  ＣＣＤ
３０  操作表示部
３１  ＬＣＤ
３２  タッチパネル
３３  操作キー群
４０  プリント部
４１  積載部
４１１ａ〜４１１ｃ  複数の給紙トレイ
４１ａ  給紙手段
４１ｂ  載置部
４１ｃ  リフトアップ部
４１ｄ  用紙位置検出センサ
４１ｅ  用紙有無検出センサ
４２  用紙搬送部
４２ａ  レジストローラ
４３  画像形成部
４３ａ  転写装置
４３ｂ  定着装置
４４  搬出部
５０  後処理装置
６０  スケジュール画像
６１  給紙トレイ情報表示欄
６１ａ  トレイ番号情報
６１ｂ  サイズ情報
６１ｃ  紙質情報
６１ｄ  坪量情報
６１ｅ  推定用紙枚数情報
６２  指標表示欄
６３  ジョブ実行予定表示欄
６３ａ〜６３ｌ  トレイ表示欄
６３ｍ  印刷バー
６３ｎ  補助バー
６３ｏ  実行不可バー
６４  ジョブ実行不可表示欄
７０  入力画面
７１  設定変更画像表示部
７１ａ  用紙種類設定ボタン
７１ｂ  用紙名称設定ボタン
７１ｃ  坪量設定ボタン
７１ｄ  色紙ボタン
７１ｅ  パンチ穴設定ボタン
７１ｆ  表裏調整設定ボタン
７１ｇ  速度設定ボタン
７１ｈ  厚さ設定ボタン
７２  詳細画像表示部
７２ａ  普通紙設定ボタン
７２ｂ  上質紙設定ボタン
７２ｃ  カラー用紙設定ボタン
７２ｄ  塗工紙ＧＬ設定ボタン
７２ｅ  塗工紙ＭＬ設定ボタン
７２ｆ  塗工紙ＧＯ設定ボタン
７２ｇ  塗工紙ＭＬ設定ボタン
１００  画像制御部
１１０  制御部
１２０  不揮発性メモリ
１３０  ＲＡＭ
１４０  読取処理部
１５０  圧縮ＩＣ
１６０  ＤＲＡＭ制御部
１７０  画像メモリ
１７１  圧縮メモリ
１７２  ページメモリ
１８０  伸張ＩＣ
１９０  書込処理部
２００  画像読取制御部
３００  操作表示制御部
４００  プリント制御部
５００  後処理制御部
ｄ  原稿
Ｍ  モータ
Ｐ  用紙
Ｐ１  最上端用紙
Ｔ１  原稿トレイ
Ｔ２  手差しトレイ
Ｔ３  排紙トレイ
【図１】
2011053338.tif 000003
【図２】
2011053338.tif 000004
【図３】
2011053338.tif 000005
【図４】
2011053338.tif 000006
【図５】
2011053338.tif 000007
【図６】
2011053338.tif 000008
【図７】
2011053338.tif 000009
【図８】
2011053338.tif 000010
【図９】
2011053338.tif 000011
【図１０】
2011053338.tif 000012
【図１１】
2011053338.tif 000013
【図１２】
2011053338.tif 000014