(57)【要約】【課題】原稿の紙質の違いや、読取面の原稿の状態、あるいは原稿が透明であるような場合にも、原稿の読み取りを適正に行なうことができ、さらに、原稿検知構造のコストを削減できる画像読取装置を提供する。【解決手段】原稿読取位置１００より上流側の搬送経路２３に原稿検知構造を配置する。原稿検知構造は、原稿１０の搬送力を受けて揺動する検知具３３と、検知具３３が変位した状態を読み取る前記読取ユニットとで構成する。検知具３３は、検知アーム３５と連動アーム３６で構成し、連動アーム３６が原稿読取位置１００と交差する作動位置と、待機位置との間を変位できるように支持する。連動アーム３６が作動位置、または待機位置にあることを、読取ユニットのイメージセンサー１８で読み取って、原稿１０の先端および後端を検知し、これにより原稿読み取りの開始タイミングと終了タイミングとを決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路を有し、原稿読取位置に原稿を供給する自動原稿供給装置と、
前記原稿読取位置に載置されたコンタクトガラスと、
前記原稿読取位置を原稿が通過している間、前記コンタクトガラスを介して該原稿に光を照射して、イメージセンサーにより原稿を読み取る読取ユニットと、
前記読取ユニットの原稿読取位置より上流側の搬送経路に臨んで、原稿の先端および後端を検知する原稿検知構造と、
を備え、
前記原稿検知構造は、
原稿の搬送力を受けて往復方向へ変位する検知具と、
前記検知具が変位した状態を読み取る前記読取ユニットと、
を備え、
前記検知具は、その一部が前記読取ユニットの原稿読取位置と交差する作動位置と、前記原稿読取位置から退避する待機位置との間を変位できるように支持されており、
前記検知具の変位状態の違いを、前記読取ユニットのイメージセンサーで読み取って、原稿の先端および後端を検知することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記コンタクトガラスが、前記搬送経路の幅方向のいずれか一方の端部から食み出すように配置されており、
前記イメージセンサーの読取領域が、主読取領域と、前記コンタクトガラスの食み出し位置に設けられる補助読取領域とからなり、
前記検知具が前記補助読取領域に臨ませてある請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記検知具が前記原稿読取位置と交差するときの、前記イメージセンサーの出力信号レベルの変化をトリガーにして原稿の先端を検知し、
前記検知具が前記原稿読取位置から退避するときの、前記イメージセンサーの出力信号レベルの変化をトリガーにして原稿の後端を検知する請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記検知具が、揺動可能に支持される軸と、
前記軸の軸心方向の一端寄りに設けた検知アームと、
前記軸の軸心方向の他端寄りに設けた連動体と、
を含み、
前記軸が主走査方向と平行に配置してある請求項１、２または３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記検知具が弾性体で待機位置へ向かって付勢してある請求項１、２、３または４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記検知具は、呈色状態が異なる待機表示と作動表示とを備え、
前記検知具が待機位置に位置している状態において、前記待機表示が読取ユニットの原稿読取位置と交差し、
前記検知具が作動位置へ変位した状態において、前記作動表示が読取ユニットの原稿読取位置と交差するように構成されている請求項２から５にいずれかひとつに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記検知具が、
揺動可能に支持した前記検知アームと、
回転体で構成した前記連動体と、
前記検知アームの軸と前記連動体との間に設けた連動ギヤと、
を備えている請求項１、２または３に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記検知具が、
揺動可能に支持した前記検知アームと、
前記検知アームに同行して揺動する操作アームと、
往復スライド可能に支持した前記連動体と、
前記操作アームと前記連動体とを連動可能に連結する連結構造と、
を備えている請求項１、２または３に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記検知具が、
ガイド枠で待機位置と作動位置との間を往復スライド自在に支持されるスライドベースと、
前記スライドベースと一体に設けた、前記検知アームおよび前記連動体と、
前記スライドベースを待機位置へ向かって付勢するばねと、
を備えている請求項１、２または３に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、スキャナー、ファクシミリなどに適用される画像読取装置に関し、なかでも、プラテンカバーに設けられる自動原稿搬送部（以下、単にＡＤＦという。）における、原稿の先端および後端を検知する原稿検知構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の先端および後端を検知する原稿検知構造に関して、例えば特許文献１が公知である。そこでは、原稿の搬送路の内部にセンサーレバーを配置しておき、センサーレバーが原稿で傾動されるときの動作をセンサーで検知して、原稿の先端および後端を検知している。同様の検知構造は、特許文献２の自動原稿送り装置にも開示されており、そこでは、センサーレバーが原稿で傾動されるときの動作でセンサーの光路を開放して原稿の先端を検知し、センサーレバーが光路を遮断することで原稿の後端を検知している。
【０００３】
本発明のＡＤＦでは、画像読取装置のイメージセンサーを利用して原稿の先端および後端を検知するが、この種の原稿検知構造は特許文献３に開示がある。そこでは、用紙通路に導光部材を配置して、原稿の先端および後端が、導光部材を通過するときのイメージセンサーの出力レベルの違いによって、原稿の先端および後端を検知している。同様の検知構造は特許文献４にも開示がある。そこでは、反射板の原稿読取位置より上流側に角穴を設け、原稿の先端が角穴に到達した時の光量の変化をイメージセンサーで検知して、原稿を読み取る時の副走査方向における原稿の基準位置を確認できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−９９７７０号公報（段落番号００８６、図１４）
【特許文献２】特開平０８−７６２８１号公報（段落番号００１２、図３）
【特許文献３】特開平１０−２９４８３３号公報（段落番号００３９、図１）
【特許文献４】特開平０３−１２９９６７号公報（第４頁右下欄、第１２〜１５行、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の画像形成装置では、センサーレバーとセンサーで構成したレバー式の原稿検知構造を原稿の搬送経路に臨んで配置している。そのため、原稿検知構造の分だけ画像形成装置が複雑になるのを避けられない。特許文献２の自動原稿送り装置においても、同様の問題がある。
【０００６】
特許文献３、４の原稿検知構造では、非接触状態で原稿の先端および後端を検知するので、紙厚の違いに影響されることもなく、より確実に原稿のサイズを特定できる。しかし、特許文献３、４の原稿検知構造では、原稿の読取領域内における光量の変化をイメージセンサーで検知して、原稿の先端および後端を特定するので、紙質の違いによる検知ミスを生じるおそれがある。例えば原稿が、透明ないし半透明の紙やフィルム、あるいは薄くて透けやすい紙で形成してあるような場合に、先端および後端を特定できないことがある。また、原稿の四周縁が縁取りしてあり、縁取りの色が読取位置の背景色（例えば黒）と同じ色であるような場合に、検知した先端および後端位置にずれが生じるおそれがある。
【０００７】
多くの場合、ＡＤＦを備えている画像読取装置においては、プラテンガラス上に載置した固定原稿を読み取るための読取ユニットを利用して、ＡＤＦで搬送される原稿を読み取る。詳しくは、読取ユニットをキャリッジで、固定原稿用のホームポジションから搬送原稿用のホームポジションへ移動させて、ＡＤＦで搬送される原稿の読み取りを行なう。しかし、各ホームポジションにおける読取ユニットの位置精度には、ばらつきがある。そのため、この種の画像読取装置に特許文献３、４の原稿検知構造を適用して、搬送原稿の先端および後端を検知しようとすると、ホームポジションの位置のばらつきの分だけ読取位置がずれることになり、原稿読み取りの開始タイミングや終了タイミングにずれが生じてしまう。
【０００８】
本発明の目的は、紙質の違いや、読取面の原稿の状態に影響されることなく、原稿の読み取りを適正に行なうことができ、さらに、読取ユニットを利用して原稿の先端および後端を検知して、製造コストを削減できる画像読取装置を提供することにある。
本発明の目的は、原稿が透明ないし半透明の紙やフィルム、あるいは薄くて透けやすい紙で形成してあるような場合であっても、原稿の先端および後端を確実に特定できる原稿検知構造を備えた画像読取装置を提供することにある。
本発明の目的は、読取ユニットのホームポジションの位置精度にばらつきがあるような場合でも、原稿の読み取りを適正に行なうことができる原稿検知構造を備えた画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像読取装置は、搬送経路２３を有し、
原稿読取位置１００に原稿１０を供給する自動原稿供給装置と、
原稿読取位置１００に載置されたコンタクトガラス１９と、
原稿読取位置１００を原稿１０が通過している間、コンタクトガラス１９を介して原稿１０に光を照射して、イメージセンサー１８により原稿１０を読み取る読取ユニットとを備えている。
読取ユニットの原稿読取位置１００より上流側の搬送経路２３に臨んで、原稿１０の先端および後端を検知する原稿検知構造を備える。
原稿検知構造は、原稿１０の搬送力を受けて往復方向へ変位する検知具３３と、検知具３３が変位した状態を読み取る前記読取ユニットとで構成する。
検知具３３は、その一部が読取ユニットの原稿読取位置１００と交差する作動位置と、原稿読取位置１００から退避する待機位置との間を変位できるように支持する。
そして、検知具３３の変位状態の違いを、読取ユニットのイメージセンサー１８で読み取って、原稿１０の先端および後端を検知することを特徴とする。
【００１０】
コンタクトガラス１９は、搬送経路２３の幅方向のいずれか一方の端部から食み出すように配置する。イメージセンサー１８の読取領域は、主読取領域１０１と、コンタクトガラス１９の食み出し位置に設けられる補助読取領域１０２とからなる。検知具３３は補助読取領域１０２に臨ませる。
【００１１】
検知具３３が原稿読取位置１００と交差するときの、イメージセンサー１８の出力信号レベルの変化をトリガーにして原稿の先端を検知する。検知具３３が原稿読取位置１００から退避するときの、イメージセンサー１８の出力信号レベルの変化をトリガーにして原稿の後端を検知する。
【００１２】
図１に示すように、検知具３３は、揺動可能に支持される軸３４と、軸３４の軸心方向の一端寄りに設けた検知アーム３５と、軸３４の軸心方向の他端寄りに設けた連動体３６とを含む。軸３４は主走査方向と平行に配置する。
【００１３】
検知具３３は弾性体４０で待機位置へ向かって付勢する。
【００１４】
図７に示すように、検知具３３は、呈色状態が異なる待機表示４６と作動表示４７とを備える。検知具３３が待機位置に位置している状態において、待機表示４６は読取ユニットの原稿読取位置１００と交差する。検知具３３が作動位置へ変位した状態において、作動表示４７が読取ユニットの原稿読取位置１００と交差する。これらの条件を満足するように、待機表示４６と作動表示４７とを検知具３３に配置する。
【００１５】
図８に示すように、検知具３３は、揺動可能に支持した検知アーム３５と、回転体で構成した連動体３６と、検知アーム３５の軸３４と連動体３６との間に設けた連動ギヤ４９とを備えている。
【００１６】
図９に示すように、検知具３３は、揺動可能に支持した検知アーム３５と、検知アーム３５に同行して揺動する操作アーム５０と、往復スライド可能に支持した連動体３６と、操作アーム５０と連動体３６とを連動可能に連結する連結構造５１・５２とを備えている。
【００１７】
図１０に示すように、検知具３３は、ガイド枠５６で待機位置と作動位置との間を往復スライド自在に支持されるスライドベース５５と、該ベース５５と一体に設けた、検知アーム３５および連動体３６と、スライドベース５５を待機位置へ向かって付勢するばね４０で構成する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像読取装置においては、読取ユニットの原稿読取位置１００より上流側の搬送経路２３に原稿検知構造を配置した。また、原稿１０の搬送力を受けて往復方向へ変位する検知具３３と、検知具３３が変位した状態を読み取る読取ユニットとで原稿検知構造を構成した。さらに、検知具３３をその一部が読取ユニットの原稿読取位置１００と交差する作動位置と、待機位置とに変位できるように支持して、検知具３３の状態の違いをイメージセンサー１８で読み取って、原稿１０の先端および後端を検知できるようにした。具体的には、検知具３３の一部が原稿読取位置１００で光源１３からの照射光を遮るときと、そうではないときとで、イメージセンサー１８から出力される信号レベルが大小に異なることを利用して、原稿１０の先端および後端を特定できるようにした。
【００１９】
上記のように、本発明の画像読取装置によれば、読取ユニットを利用して原稿１０の先端および後端を検知するので、原稿検知構造の構造を簡素化して画像読取装置の製造コストを削減できる。また、原稿１０で操作される検知具３３の変位を利用して、原稿１０の先端および後端を特定するので、イメージセンサーで原稿の先端および後端を直接的に特定する従来の原稿検知構造に比べて、原稿１０の先端および後端をより確実に特定できる。例えば、原稿１０が透明ないし半透明の紙やフィルムで形成してある場合にでも、原稿の先端および後端を確実に特定できる。したがって、紙質の違いに影響されることなく、原稿１０の読み取りを適正に行なうことができる画像読取装置を提供できる。
【００２０】
さらに、本発明の画像読取装置では、イメージセンサー１８の原稿読取位置１００を基準にして、原稿１０の読取タイミングを決定するので、読取ユニットを搬送原稿用のホームポジションへ移動したときの位置精度にばらつきがあっても、これを無視することができる。読取ユニットの位置精度にばらつきがある場合には、原稿１０が検知具３３に当接するタイミングは同じであるが、検知具３３の一部が光源１３から照射された光を遮るタイミングは、原稿読取位置１００がずれた距離の分だけ遅れるか、逆に早まることになる。しかし、原稿１０が検知具３３に当接した位置から原稿読取位置１００までの距離は、原稿読取位置１００がずれた距離の分だけ大きくなる、あるいは逆に小さくなる。そのため、先の光を遮るタイミングの遅れは、原稿１０の搬送距離が増加し、あるいは減少することで相殺されることになる。したがって、検知具３３が光源１３から照射された光を遮ったのち、原稿１０の先端が原稿読取位置１００に達するまでの時間は一定となり、原稿１０の読み取りを適正に行なえる。
【００２１】
コンタクトガラス１９を搬送経路２３の一方の端部から食み出させ、この食み出し位置に補助読取領域１０２を設けて、検知具３３の状態の違いを補助読取領域１０２で読み取るようにすると、原稿１０の状態とは無関係にその先端および後端を検知できる。例えば、原稿１０の四周縁が縁取りしてあり、縁取りの色が原稿読取位置１００の背景色と同じ色であるような場合であっても、そのことに左右されずに検知具３３の状態の違いをイメージセンサー１８で読み取ることができる。また、検知具３３を補助読取領域１０２に臨ませて、検知具３３が作動状態に切り換わったことをイメージセンサー１８で読み取るので、原稿１０の紙面の状態に影響されることなく、検知具３３の状態の違いをイメージセンサー１８で適正に検知できる。
【００２２】
検知具３３が原稿読取位置１００と交差し、あるいは原稿読取位置１００から退避するときの、イメージセンサー１８の出力信号レベルの変化をトリガーにして原稿の先端、および後端を検知すると、原稿の先端および後端の特定をより確実に行なえる。したがって、原稿１０の読み取りを過不足のない状態で適正に行なうことができる。
【００２３】
揺動可能な軸３４と、検知アーム３５と、連動体３６とで検知具３３を構成し、軸３４を主走査方向と平行に配置すると、原稿の搬送力を無駄なく利用して、検知アーム３５を原稿の搬送方向に沿って的確に揺動できる。また、原稿が検知アーム３５を潜り抜けるときの通過抵抗を小さくして、検知具３３の作動位置への姿勢の切り換えを確実に行なえる。
【００２４】
検知具３３は弾性体４０で待機位置へ向かって付勢すると、原稿の後端が検知アーム３５を通過し終えるのと同時に、検知具３３を弾性体４０の付勢力で原稿読取位置１００から待機位置へ遅滞なく速やかに復帰させて、次の原稿の通過に備えることができる。
【００２５】
検知具３３に呈色状態が異なる待機表示４６と作動表示４７とを設ける原稿検知構造によれば、光源１２から照射された光を、待機表示４６と作動表示４７とで均等に反射して読取ユニットへ案内できる。また、待機表示４６と作動表示４７の呈色状態を大きく異ならせておくことにより、各反射光のコントラストを明確に異ならせることができる。したがって、イメージセンサー１８の出力信号のレベルの差をより明確化して、検知具３３が待機状態にあるか、作動状態にあるかを確実に識別できる。
【００２６】
揺動可能に支持した検知アーム３５と、検知アーム３５に連動して変位する連動体３６とで構成した検知具３３によれば、検知アーム３５のモーメントアームの分だけ、検知アーム３５が原稿１０の搬送力を受けて揺動するときの揺動モーメントを大きくできる。したがって、原稿１０の搬送力を一定とする場合に、より大きな揺動モーメントで検知具３３を揺動させて、待機位置にあった検知アーム３５および連動体３６を、遅滞なく軽快に作動位置へ切り換えることができる。
【００２７】
揺動可能に支持した検知アーム３５と、回転体で構成した連動体３６と、両者３５・３６の間に設けた連動ギヤ４９とで構成した検知具３３によれば、連動体３６を回転させて待機状態と作動状態とに切り換えることができる。このように回転する連動体３６によれば、連動体３６を揺動しながら変位させる場合に比べて、より安定した状態で連動体３６を変位させることができる。例えば、連動体３６を揺動により変位させる場合には、検知アーム３５に当接した時の原稿１０の慣性力で、検知具３３が過剰に揺動するおそれがあるが、こうした場合でも、連動体３６を一定の速度で回転させることができる。したがって、原稿検知構造で原稿１０を読み取る時の開始タイミングと終了タイミングとを、さらに的確なものとすることができる。
【００２８】
往復スライド可能に支持した連動体３６を、検知アーム３５に同行する操作アーム５０でスライド操作する検知具３３によれば、連動体３６を同一平面内で変位させて、光源１２から照射された光を均等に反射できる。したがって、イメージセンサー１８へは、連動体３６から反射された均等な強さの光を案内して、イメージセンサー１８による呈色状態の判別をより明確に行なうことができる。
【００２９】
検知具３３を、往復スライド自在なスライドベース５５と、該ベース５５と一体に設けた検知アーム３５および連動体３６と、ばね４０などで構成すると、検知アーム３５を揺動させる場合に比べて原稿検知構造が占めるスペースを小さくできる。これは、スライドベース５５が原稿１０の搬送方向へ往復スライドできればよく、スライドベース５５を搬送路２３に近接して配置することができ、したがって、区室３８において検知具３３が占める空間量を小さくできることに拠る。なお、この場合の検知具３３は、スライドベース５５をばね４０で待機位置へ向かって付勢する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る原稿検知構造を示す縦断正面図である。
【図２】画像読取装置を概念的に示す正面図である。
【図３】自動原稿搬送部の縦断正面図である。
【図４】原稿検知構造を示す平面図である。
【図５】原稿検知構造の動作を示す平面図である。
【図６】イメージセンサーの出力波形を示す波形図である。
【図７】別の実施例に係る原稿検知構造を示す縦断正面図である。
【図８】さらに別の実施例に係る原稿検知構造を示す縦断正面図である。
【図９】さらに別の実施例に係る原稿検知構造を示す縦断正面図である。
【図１０】さらに別の実施例に係る原稿検知構造を示す縦断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
（実施例）  図１から図６は本発明に係る画像読取装置を、コピー機能とファクシミリ機能とを備えた複合機に適用した実施例を示す。なお、本発明における前後、左右、上下とは、図２および図４に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。
【００３２】
図２において複合機は、記録部１と、記録部１の上側に配置される画像読取装置２とを備えている。記録部１には、画像記録装置３や定着装置４などが設けてある。画像読取装置２の上面には、原稿読取面を開閉するプラテンカバー５が設けられ、その上部にＡＤＦ（自動原稿搬送部）６が組み込んである。画像読取装置２の前面には、操作パネル７が設けてある。記録部１の下方には給紙カセット８が配置してある。画像記録装置３や定着装置４を経由して画像がプリントされた用紙は、画像読取装置２の下方の排紙部９へ排出される。プラテンカバー５は、その後端に設けたヒンジ（図示省略）を中心にして上下に揺動でき、原稿載置台の上面に被さる状態と、原稿載置台の上面を開放する状態とに姿勢を変更できる。図中、符号１０は原稿である。
【００３３】
図３において原稿載置台の上面はプラテンガラス１１で覆われており、その内部に、原稿１０を読み取る読取ユニットと、読取ユニットを支持するキャリッジ１２と、キャリッジ１２を図３に向かって右方へ移動させて原稿を走査する移動機構などが配置してある。この走査方向を副走査方向とする。因みに、主走査方向とは、前後方向に長い光源１３と平行な方向である。読取ユニットは、光源１３と、第１から第４の各ミラー１４〜１７、およびイメージセンサー（ＣＣＤ）１８などで構成する。読取ユニットをコンタクトガラス１９の真下に位置させておくことにより、コンタクトガラス１９の上面に沿って搬送される原稿１０の画像を読み込むことができる。また、プラテンガラス１１の上面に載置された固定原稿を読み込む場合には、読取ユニットをプラテンガラス１１の側縁の下方に位置させた状態をスタート位置にして、キャリッジ１２で読取ユニットを移動させて原稿１０を走査する。
【００３４】
ＡＤＦ６には、上側の原稿トレイ２１と下側の排紙トレイ２２との間に、横臥Ｕ字状の搬送経路２３が配置してある。搬送経路２３には、給紙口に臨んで配置されるピックアップローラー２４および給紙ローラー２５と、後述する３組の送給ローラー対２６・２７・２８と、排紙口に臨んで配置される排紙ローラー対２９が設けてある。給紙ローラー２５の下側には、原稿を給紙ローラー２５に押し付けるパッド３０が配置してあり、パッド３０はばねで押し上げ付勢してある。ピックアップローラー２４および給紙ローラー２５とパッド３０とが協同して、原稿トレイ２１から一枚ずつ原稿を取り出して搬送経路２３へ送り出す。搬送経路２３において、コンタクトガラス１９と対向する個所には、原稿１０をコンタクトガラス１９に押し付ける押え枠３１が配置してある。押え枠３１は、図示していないばねでコンタクトガラス１９に押し付けられている。
【００３５】
搬送経路２３に沿って搬送される原稿１０の先端および後端を検知するために、ＡＤＦ６の内部に原稿検知構造を設けている。図１に示すように原稿検知構造は、原稿の搬送力を受けて変位する検知具３３と、検知具３３が変位した状態をイメージ信号として読み取る読取ユニットとで構成する。図４に示すように検知具３３は、主走査方向と平行な前後に長い軸３４を有し、軸３４の軸心方向の前端寄りに設けた検知アーム３５と、軸３４の軸心方向の後端寄りに設けた連動アーム（連動体）３６とを一体に備えたプラスチック成形品からなる。検知具３３のうち、少なくとも連動アーム３６は、原稿読取位置１００における背景の色と異なる色で着色してある。あるいは連動アーム３６の表面に、原稿読取位置１００における背景の色と異なる色の塗装が施してある。例えば、先の背景の色が白である場合には、検知具３３の全体を黒色に着色し、あるいは連動アーム３６の表面に黒色の塗装を施しておく。
【００３６】
検知具３３は図１に示すように、搬送経路２３で囲まれた区室３８に配置されて、全体が読取ユニットの原稿読取位置１００より上流側の搬送経路２３に臨ませてある。軸３４の前端および後端はそれぞれ前後一対のブラケット３９（図４参照）で揺動可能に軸支してある。これにより検知具３３の全体は、連動アーム３６が読取ユニットの原稿読取位置１００と交差する作動位置と、原稿読取位置１００より搬送方向の上流側に退避した待機位置との間を揺動できる。検知具３３の全体は、軸３４の前部に設けた捻じりコイル形のばね（弾性体）４０で待機位置へ向かって付勢してある。検知具３３が待機位置に位置している状態を図１に実線で示しており、検知具３３が作動位置に変位した状態を図１に想像線で示している。
【００３７】
検知具３３が変位した状態を、読取ユニットでイメージ信号として読み取るために、コンタクトガラス１９を搬送経路２３の幅方向の幅方向の後端部よりも後方へ食み出させて、主読取領域１０１とは別に補助読取領域１０２を設けている。詳しくは図４に示すように、原稿１０の紙面をイメージ信号として読み取る主読取領域１０１を、搬送経路２３の幅寸法に対応して設け、主読取領域１０１の後側に隣接する状態で幅狭の補助読取領域１０２を設けている。また、検知具３３を搬送経路２３の幅方向の後半部に配置して、その連動アーム３６を補助読取領域１０２に臨ませている。この状態の検知アーム３５は、搬送経路２３の幅方向の中央に位置している。イメージセンサー１８の全ての読取領域は、上記の主読取領域１０１と、食み出し位置に設けた補助読取領域１０２とからなる。
【００３８】
検知アーム３５の下端を搬送経路２３内に位置させて、くさび状に尖らせた下端を搬送経路２３と交差させるために、原稿読取位置１００より上流側の搬送経路２３の上壁に受動窓４２を開口し、さらに搬送経路２３の下壁に逃げ窓４４を開口している。同様に、補助読取領域１０２に臨む搬送経路２３の上壁に検知窓４３を開口して、光源１３の光を検知窓４３を介して連動アーム３６に照射できるようにしている。
【００３９】
以下、原稿検知構造による原稿１０の先端および後端の検知動作を説明する。搬送経路２３に沿ってＡＤＦ６で送られてきた原稿１０は、送給ローラー対２７を通過したのち、検知アーム３５の先端に当接して、検知具３３の全体をばね４０の付勢力に抗しながら搬送方向の下流側へと揺動させる。検知アーム３５が揺動するのに伴なって、連動アーム３６も検知アーム３５と同じ方向へ揺動する。この状態のとき、イメージセンサー１８に案内される光は原稿読取位置１００の背景の白色の光であり、したがって、イメージセンサー１８から出力される信号のレベルは図６に示すように低いレベルになっている。
【００４０】
図５に示すように原稿１０の先端が、原稿読取位置１００から所定の距離１０５だけ離れた位置まで接近すると、補助読取領域１０２において連動アーム３６の先端が原稿読取位置１００に達して、光源１３からの照射光を遮る。そのため、各ミラー１４〜１７を介してイメージセンサー１８に案内される検知光は、連動アーム３６の黒色に変化する。また、検知光が黒色に変化するのに伴なって、イメージセンサー１８から出力される信号のレベルは図６に示すように、閾値を越えて高いレベルに変化する。以後、検知アーム３５は、図１に想像線で示すように、原稿１０の紙面で受け止められて作動位置に保持されており、連動アーム３６は光源１３からの照射光を遮る姿勢を維持し続ける。
【００４１】
上記のように、イメージセンサー１８の出力信号レベルが閾値を越えた時点で、原稿１０の先端が原稿読取位置１００から所定の位置まで接近したことを特定できる。このときの原稿１０の搬送速度は、送給ローラー対２６〜２８の周速度から特定でき、さらに所定の距離１０５は一定であるので、原稿１０の先端が原稿読取位置１００に到達する時間を算出することができる。この特定された時間を読み取り開始タイミングにして、イメージセンサー１８で原稿１０のイメージデータの読み取りを行なう。このように、画像読取装置は、検知具３３が原稿読取位置１００と交差するときの、イメージセンサー１８の出力信号レベルの変化をトリガーにして原稿の先端を検知できる。
【００４２】
所定の時間が経過して、原稿１０が検知アーム３５の先端を通り抜けると、検知具３３の全体はばね４０の付勢力で待機位置へ向かって急速に揺動する。その結果、連動アーム３６は原稿読取位置１００から待機位置へと退避し、イメージセンサー１８に案内される光は、原稿読取位置１００の背景の白色の光となる。このときイメージセンサー１８から出力される信号のレベルは再び低いレベルに復帰する。このことから、原稿１０の後端を認識することができ、イメージセンサー１８によるイメージデータの読み取りの終了タイミングを決定することができる。このように、画像読取装置は、検知具３３が原稿読取位置１００から退避するときの、イメージセンサー１８の出力信号レベルの変化をトリガーにして原稿の後端を検知できる。
【００４３】
以上のように、原稿１０の先端および後端の検知を、検知具３３を用いて補助読取領域１０２で行なう原稿検知構造によれば、原稿１０の紙質の違いや、読取面の原稿の状態に影響されることなく、原稿１０の読み取りを適正に行なうことができる。さらに、原稿１０が透明ないし半透明の紙やフィルムなどの、透けやすい素材で形成してある場合であっても、そのこととは無関係に原稿１０の先端および後端を確実に特定して、原稿１０の読み取りを的確に行なえる。また、読取ユニットを利用して原稿１０の先端および後端を検知するので、原稿検知構造が複雑になるのを避けて、画像読取装置の製造コストを削減できる。
【００４４】
読取ユニットをキャリッジで、固定原稿用のホームポジションから搬送原稿用のホームポジションへ移動させた場合に位置精度がばらつくことがある。例えば原稿読取位置１００が、図１に図示した位置から右へずれていることがある。その場合には、原稿１０が検知アーム３５に当接するタイミングは同じであるが、連動アーム３６が光源１３から照射された光を遮るタイミングは、原稿読取位置１００が右へずれた距離の分だけ遅れることになる。
【００４５】
しかし、原稿１０が検知アーム３５に当接した位置から原稿読取位置１００までの距離は、原稿読取位置１００が右へずれた距離の分だけ大きくなる。そのため、先のように連動アーム３６が光を遮るタイミングの遅れは、原稿１０の搬送距離が増加することで相殺されることになる。したがって、連動アーム３６が光源１３から照射された光を遮ったのち、原稿１０の先端が原稿読取位置１００に達するまでの時間は一定となり、原稿１０の読み取りを適正に行なえる。つまり、イメージセンサー１８の原稿読取位置１００を基準にして、原稿１０の読取タイミングを決定するので、読取ユニットをホームポジションへ移動させたときの位置精度にばらつきがあったとしても、これを無視することができる。原稿読取位置１００が図１に図示した位置から左へずれている場合にも、同様にして光を遮るタイミングの進みを、原稿１０の搬送距離が減少することで互いに相殺できる。
【００４６】
図７は、本発明に係る原稿検知構造の別の実施例を示す。そこでは、連動アーム３６の先端の一側に部分円弧状の反射板４５を張り出し、反射板４５の下面側に待機表示４６と作動表示４７とを隣接する状態で貼り付けるようにした。待機表示４６と作動表示４７は呈色状態が異なるシール体で形成してあり、例えば待機表示４６を白色とするとき、作動表示４７は黒色に着色してある。他は先の実施例と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。以下の実施例においても同じとする。
【００４７】
連動アーム３６が待機位置に位置している状態では、待機表示４６が原稿読取位置１００と交差しており、したがってイメージセンサー１８は、待機表示４６で反射された白色の反射光を読み取る。また、連動アーム３６が作動位置へ変位した状態では、作動表示４７が原稿読取位置１００と交差しており、したがってイメージセンサー１８は、待機表示４６で反射された黒色の反射光を読み取る。これらのイメージセンサー１８の出力信号の違いから、先の実施例と同様にして原稿１０の先端および後端を検知することができる。先の実施例で説明したように、連動アーム３６は補助読取領域１０２に臨む状態で配置してある。以下の各実施例においても同じである。
【００４８】
上記のように待機表示４６と作動表示４７とを設けて、各表示４６・４７で光源１３から照射された光を反射すると、イメージセンサー１８に案内される反射光を均等化でき、さらに各反射光のコントラストを明確に異ならせることができる。したがって、イメージセンサー１８の出力信号のレベルの差をより明確化できる。なお、作動表示４７が原稿読取位置１００で光源１３から照射された光を遮るタイミングは、先の実施例で説明したタイミングと同じに設定してある。
【００４９】
図８は、本発明に係る原稿検知構造のさらに別の実施例を示す。そこでは、揺動可能に支持した検知アーム３５と、回転体で構成した連動体３６と、軸３４の揺動を連動体３６に伝える連動ギヤ４９などで検知構造を構成した。連動体３６の周面には、図７の連動体３６と同様に、呈色状態が異なる待機表示４６と作動表示４７とが貼り付けてある。連動ギヤ４９は、軸３４に固定されるギヤと、中間ギヤと、連動体３６に形成されるギヤとで構成する。この実施例における原稿検知構造は、検知アーム３５の揺動を連動ギヤ４９で連動体３６に伝動するので、軸３４の揺動を必要に応じて連動ギヤ４９で増速あるいは減速して連動体３６に伝えることができる。
【００５０】
図９は、本発明に係る原稿検知構造のさらに別の実施例を示す。そこでは、連動体３６を平板状に形成して、連動体３６の全体を往復スライド可能に支持した。連動体３６の下面側には、待機表示４６と作動表示４７とを隣接する状態で貼り付けて、各表示４６・４７を検知窓４３に臨ませるようにした。検知アーム３５には操作アーム５０が一体に設けてあり、操作アーム５０の先端に設けた連動ピン５１を、連動体３６の上面に設けた連動枠５２に連結して、連動体３６を検知アーム３５の揺動に同行して往復スライドできるようにした。操作アーム５０と連動体３６とを連動可能に連結する連結構造は、連動ピン５１と連動枠５２とで構成してある。
【００５１】
図１０は、本発明に係る原稿検知構造のさらに別の実施例を示す。そこでは、ガイド枠５６で往復スライド自在に支持したスライドベース５５と、スライドベース５５と一体に設けた検知アーム３５および連動体３６などで検知具３３を構成する。スライドベース５５はガイド枠５６で、待機位置と作動位置との間を往復スライドできるよう支持されており、ばね４０で待機位置へ向かって付勢してある。
【００５２】
上記の検知具３３は、原稿１０が検知アーム３５に当接したのちは、検知具３３の全体がばね４０の付勢力に抗しながら搬送方向の下流側へとスライドして、連動アーム３６を原稿読取位置１００側へ移動させる。このように、検知具３３は、検知アーム３５が原稿１０の搬送力を受けてスライドする動作を利用して、待機位置から作動位置へと切り換えることができる。なお、この実施例における検知具３３は、原稿１０の搬送方向へ往復スライドできればよいので、スライドベース５５を搬送路２３に近接して配置することができ、したがって、区室３８において原稿検知構造が占めるスペースを小さくできる利点がある。
【００５３】
上記の実施例では、検知具３３をばね４０で待機位置へ復帰させるようにしたが、その必要はなく、連動アーム３６や操作アーム５０に重りを付加して、検知具３３を重りの重力モーメントで待機位置へ復帰させることができる。補助読取領域１０２は、搬送路２３の前後端のいずれか一方の端部から食み出すように配置してあればよく、実施例で説明した配置パターンである必要はない。
【００５４】
上記の実施例では、読取ユニットにＣＣＤ型のイメージセンサー１８が設けてある場合について説明したが、その必要はなく、前記センサーに換えてＣＩＳ型のイメージセンサーを適用することができる。待機表示４６と作動表示４７の呈色状態は、実施例で説明した色に限定する必要はなく、白黒が逆の関係であってもよい。もちろん、待機表示４６と作動表示４７は無彩色である必要はなく有彩色であってもよい。弾性体４０は捻じりコイル形のばねである必要はなく、引っ張りばねや圧縮ばね、あるいは板ばねであってもよい。必要があれば、ゴムやエラストマーで形成することができる。
【符号の説明】
【００５５】
２  画像読取部
５  プラテンカバー
６  自動原稿搬送部（ＡＤＦ）
１０  原稿
１８  イメージセンサー
１９  コンタクトガラス
３３  検知具
３５  検知アーム
３６  連動体（連動アーム）
４０  ばね
１００  原稿読取位置
１０１  主読取領域
１０２  補助読取領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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