(57)【要約】【課題】低消費電力量でシワが少なく低騒音で乾燥ができる洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】風量に応じた複数の風路を切り替え、風路によってファンの回転数も可変し、そのファンの回転数に応じてケーシングの拡大角を切り替えることによって、低速大風量時、高速低風量時のケーシング内部を流れる風を供に最適にすることにより、スムーズに風が流れるようにできるため、ファンの騒音を低減することができる。また脱水工程中には、循環風路を閉じることもできるようにすることで、脱水工程中のドラム１の高速回転による風損を抑え、消費電力量をさらに低減することができる。【選択図】図１
2011101670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥対象の衣類を収容する収容部と、
前記収容部に開口した第１吹出口を有する第１風路と、
前記収容部に開口し、前記第１吹出口よりも空気通過断面積が小さい第２吹出口を有する第２風路と、
前記第１風路と前記第２風路とを選択的に切り換える風路切換部と、
前記第１風路が選択されているときには前記第２風路が選択されているときよりも大風量の乾燥用空気が前記第１吹出口から収容部内へ吹き出される一方、前記第２風路が選択されているときには前記第１風路が選択されているときよりも高圧高速の乾燥用空気が前記第２吹出口から収容部内へ吹き出されるように乾燥用空気を送風する送風部と、
乾燥工程の途中で、前記第１風路と前記第２風路とが選択的に切り換えられるように前記風路切換部を制御する制御部と、前記送風部は、前記収納部内に衣類を乾燥させるための乾燥用空気を送風するファンと、渦巻きケーシングと、前記渦巻きケーシングの拡大角を可変とする吐出口近傍に設けた拡大角切替手段とを備え、乾燥工程途中に第１風路と第２風路を切り替える共に、前記送風部の回転数を変え、その回転数に応じて前記拡大角切替手段を切り替える衣類乾燥機。
【請求項２】
前記拡大角可変手段は、送風部の回転数が高くなった時に、拡大角が小さくなるようにし、回転数が低くなった時に拡大角が大きくなるように切り替えるようにした請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記拡大角切替手段は、送風部の吐出口を全閉できるようにし、脱水工程中に前記吐出口を全閉にするように切り替えるようにした請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥を行う衣類乾燥機および洗濯機能と衣類乾燥機能とを具備した洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式の衣類乾燥機や洗濯乾燥機は、乾燥用空気を風路を通してドラム内に送風し、ドラムに投入された衣類に乾燥用空気を接触させて衣類から水分を奪い衣類を乾燥させるとともに、湿気を含んで高湿度となった乾燥用空気をドラム外の風路に排出するものである。特に、限られた狭いドラムの空間内で衣類の乾燥を行うことから、乾燥後の衣類は強いシワがついた状態になるという問題があり、その解決に種々の方法が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯乾燥機を示すものである。同図に示すように、従来のドラム式洗濯乾燥機では、乾燥工程中に、第１の風路２１と第２の風路２２とから乾燥用空気を回転ドラム２３内部に吹き込むことによって風量を増加し、衣類２４からの水分の蒸発を促進して乾燥時間の短縮を図っている。さらに、第２の風路２２においては、回転ドラム２３の開口部下部に設けられた第２の吹込み口２５から高圧な空気を回転ドラム２３内の衣類２４に高速で吹き付けている。このようにして、吹き付けた空気で衣類２４を持ち上げながら攪拌することにより、衣類２４にシワが発生するのを抑制して乾燥仕上がりの向上も図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−７２５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では高圧高速の空気を吹き付けているが、一般に同一風量のものをより高圧で高速に吹き付けるには仕事量が増加するため送風ファン用モータの消費電力は大きくなる。また、前記従来の構成では風量を増加するために２つの送風ファン用モータを使用しており消費電力はさらに大きくなる。よって、乾燥時間の短縮やシワ伸ばしを実現する方法として、省エネの面で課題を有していた。また、脱水工程時に、ドラムが高速回転する時には、ドラム周囲で風が発生し、その風が乾燥用の循環風路を循環することにより風損となるが、従来の構成では、２つの風路、送風機があるため、その風損も大きくなってしまい、その結果、脱水工程時の消費電力も増大してしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、低消費電力量でシワの少ない乾燥ができ、かつ低騒音の洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
乾燥開始から終了までの乾燥工程の間での衣類の乾燥の進み具合とシワ固着の仕方に応じて、消費電力量を少なく乾燥する工程と、シワが固着されないように衣類を常に動かして繊維を伸ばす工程とを分けて乾燥工程を実行するもので、すなわち、乾燥運転序盤の衣類に水分が多く含まれた状態では、空気通過断面積を大きくして圧力損失の少ない風路で大風量の乾燥用空気を衣類に当て、多くの水分を蒸発させて乾燥時間を短縮し、送風ファン用モータの消費電力も少ない。そして、乾燥が進んだ乾燥中盤は、空気通過断面積が小さく、送風ファン用モータを大きな回転数で回転させて得られる高圧で高速の乾燥用空気
を衣類に当てることによって衣類を広げてシワを低減するものである。また、送風ファンの回転数を大きくした時に、送風部を構成する渦巻きケーシングの吐出口近傍に設けた、拡大角を可変とする拡大角切替手段を拡大角が小さくなるように切り替え、渦巻きケーシング内を高風速の風が流れる際にも、スムーズに風が流れるようにし、低騒音化を行うものである。さらに、脱水工程時には、拡大角可変手段を送風部の吐出口が全閉となるように切り替え、循環風路内に風が循環しないようにすることによって、ドラムの回転により発生する風損を低減する。これによって、乾燥工程時には、従来例のように、高圧で高速の乾燥用空気を常に吹き出し、さらに風量を増加するため２つの送風ファン用モータを常に使用するよりも、送風ファン用モータのトータルの消費電力量を少なくすることができ、かつ乾燥工程時の騒音を低減することができる。
【０００８】
このように乾燥工程時に吹出口を切り替えることによって、１つの送風部でかつ乾燥途中では高風速よりも消費電力の少ない大風量で乾燥するため、消費電力量を少なくすることができ、同時に渦巻ケーシングの拡大角を切り替えることによって、ファンの駆動回転数の違いによって、ファン外周から吐き出す風の方向が異なることによって起こるケーシング吐出口近傍の風の乱れを解消することができ、ファン騒音を低減することができ、乾燥工程時の騒音を低減することができる。
【０００９】
上記構成において、特に、ファンの回転数が高くなった時に、拡大角が小さくなるようにし、回転数が低くなった時に拡大角が大きくなるように拡大角切替手段を切り替えることによって、乾燥工程時にファン回転数を低くし、風速が小さく、大風量の風を流す時には、ケーシング吐出口の風路断面積を大きくとり、よりスムーズに動圧を静圧に変換することによって、大風量の風が流れるようにし、ファン回転数を高くし、風速が大きく高圧の風を流す時には、拡大角を小さくし、ケーシング内に高風速の風が流れる時に、ケーシングの外周近傍に風が流れにくくなることによって起こる、風のはく離等の乱れを解消し、騒音を低減する。これにより、より効果的に乾燥工程時の騒音を低減することができる。
【００１０】
上記構成において、特に、拡大角切替手段は、送風部の吐出口を全閉できるようにし、脱水工程中に吐出口を全閉にするように切り替えるようにすることによって、脱水工程時には、循環風路に風が流れないようするものである。これによって、脱水工程時の風の循環をとめることができ、循環風路を風が流れることによる風損をほとんどなくすことができ、さらに運転中の消費電力量を小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯乾燥機は、送風ファン用モータのトータルの消費電力量を少なく、また、乾燥時間を短くして、低消費電力量でシワの少ない乾燥ができ、かつ乾燥工程時の騒音を低減するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の側面断面図
【図２】本発明第１の実施の形態における送風部の構成図
【図３】本発明第１の実施の形態におけるケーシング内部の風の流れを示す図
【図４】本発明第１の実施の形態における送風部の構成図
【図５】従来のドラム式洗濯乾燥機の側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機の側面断面図である。
【００１５】
図１において、洗濯物を収容する前面開口で底面を有する筒状のドラム１（収容部）は、筐体１００内に支持されて洗濯水を貯める筒状の水槽２に内包されている。水槽２の背面には、ドラム１の回転軸を前上がりに傾斜して回転させるドラム駆動モータ３（ドラム駆動部）が取り付けられている。
【００１６】
筐体１００には、ドラム１の開口端側に対向させて扉体３５が設けられており、使用者は、扉体３５を開くことで、ドラム１に対して洗濯物（衣類）を出し入れすることができる。また、水槽２には、図示しない給水弁が設けられた給水管、および排水弁２７が設けられた排水管４０が接続されている。
【００１７】
衣類を乾燥させるための乾燥用空気は、送風部４に送風されて、ドラム１内の洗濯物から水分を奪って多湿状態になり、ドラム１の側面周囲に位置する排出口５を通ってドラム１の外へ排出される。排出された乾燥用空気は除湿部６で除湿される。除湿部６で除湿した乾燥用空気は、加熱部７で加熱される。加熱された乾燥用空気は、第１風路９または第２風路１１のいずれかに導かれ、再びドラム１内に吹き出す。ここで、第１風路９は、ドラム１の後方に開口した第１吹出口８を有する。一方、第２風路１１は、ドラム１の前方周側面に開口した第２吹出口１０を有する。第１風路９の第１吹出口８は、第２吹出口１０よりも空気通過断面積が大きくなるように形成されており、第２風路１１に較べて圧力損失が少なく大風量の乾燥用空気をドラム１内に吹き出すことができるようになっている。また、第２風路１１の第２吹出口１０は、第１吹出口８よりも空気通過断面積が小さくなっており、第１吹出口８に較べて高圧高速の乾燥用空気をドラム１内に吹き出すことができるようになっている。
【００１８】
通常、ドラム式洗濯乾燥機の場合、回転するドラム１の前方と水槽２との間の隙間は、衣類が噛み込まないように、可能な限り小さく形成されている。よって、この僅かな隙間に、広い開口で圧力損失の少ない吹出口を設けることはスペース的に困難であるが、空気通過断面積が比較的小さくて高圧高速の風を吹き出す第２吹出口１０を設けることはできる。一方、ドラム１の後方奥の底面には、比較的大きな開口を有する第１吹出口８を設けるスペース的な余裕がある。そして、通風可能な多数の小径孔からなる開口率の大きなカバー２６で第１吹出口８を覆えば、当該第１吹出口８に衣類が噛み込むことはない。よって、ドラム１後方の底面に、比較的圧力損失の少ない第１吹出口８を設けることができる。
【００１９】
また、ドラム１の回転軸を前上がりに傾斜して回転させて衣類を撹拌する場合、靴下、ハンカチ、ブリーフなどの小物衣類はドラム１の後方奥に偏り易い一方、長袖の肌着、ズボン下、長袖のカッターシャツ、長袖のパジャマなどの長物衣類は、ドラム１の前方に偏り易い。従って、小物衣類および長物衣類が混在した状態で乾燥を行う場合、ドラム１の後方奥に位置する第１吹出口８から大風量の乾燥用空気を吹き出すと、ドラム１の奥に偏った小物衣類に乾燥用空気が先に接触する。さらに、この乾燥用空気は、小物衣類をすり抜けてドラム１前方の長物衣類にも到達する。よって、小物衣類および長物衣類ともに効率よく乾燥でき、特に小物衣類については比較的シワが少ない状態で乾燥できる。一方、乾燥中の撹拌で袖などがねじれ易くてシワが発生し易い長物衣類については、ドラム１の前方に偏り易いため、ドラム１の前方に位置する第２吹出口１０から風（乾燥用空気）を当てる方がより乾燥速度が速くなる。さらに、この長物衣類に第２吹出口１０から噴出する高圧高速の風（乾燥用空気）を当てることで、長物衣類が広がり易くなるとともに、風によって長物衣類がよく動くので、シワ低減効果が大きい。
【００２０】
風路切換部１２は、送風部４の下流側に形成された第１風路９と第２風路１１との分岐部に設けられている。この風路切換部１２は、乾燥用空気の通過路を、第１風路９又は第２風路１１の何れかに切り換えるものである。風路切換部１２は、第１風路９と第２風路１１との分岐部に回動可能に枢支された弁１２ａと、当該弁１２ａを回動駆動する図示しない駆動部とを具備する。そして、弁１２ａが図１中のａ側に回転して第２風路１１を閉じると、第１風路９側が開となり、送風部４にて送風された乾燥用空気が第１風路９を通過するようになる。一方、弁１２ａが同図中のｂ側に回転して第１風路９を閉じると、第２風路１１側が開となり、送風部４にて送風された乾燥用空気が第２風路１１を通過するようになる。
【００２１】
循環風路１３は、送風部４と風路切換部１２とがその途中に配設されており、ドラム１、排出口５、除湿部６、加熱部７という風路を順に経て、再度、第１吹出口８もしくは第２吹出口１０からドラム１へと乾燥用空気を送り込み、乾燥用空気をドラム式洗濯乾燥機内で循環させる。
【００２２】
送風部４は、加熱部７と風路切換部１２との間に設けられ、加熱部７で加熱された乾燥用空気を循環風路１３の下流側へと送り出す。この送風部４は、送風用ファン４ａと送風用ファンモータ４ｂとを具備している。衣類を乾燥させるための乾燥用空気は、図２に示すようにファン４ａと渦巻きケーシング４ｂからなる送風部４に送風されて、ドラム１内の洗濯物から水分を奪って多湿状態になり、ドラム１の側面周囲に位置する排出口５を通ってドラム１の外へ排出される。排出された乾燥用空気は除湿手段６で除湿される。除湿手段６で除湿した乾燥用空気は加熱手段７で加熱される。加熱された乾燥用空気は、ドラム１の後方に第１吹出口８を有し空気通過断面積が大きくて圧力損失が少ない第１風路９もしくはドラム前方周側面に開口し空気通過断面積が小さくて高圧高速の風を吹き出す第２吹出口１０を有する第２風路１１のいずれかに導かれ、再びドラム１内に吹き出す。
【００２３】
送風部４においては、風路切換部１２により第１風路９に切り換えられた場合、第１風路９を通過する風量が第２風路１１の風量よりも多い所定風量になるように、送風用ファン４ａを回転させる。また、風路切換部１２により第２風路１１に切り換えられた場合、第２風路１１の第２吹出口１０を通過する風速が第１吹出口８を通過する風速よりも速い所定風速になるように、送風用ファン４ａを回転させる。例えば、第１吹出口８を通過する風速を１０ｍ／ｓ程度とし、第２吹出口１０を通過する風速を５０ｍ／ｓ以上とすることができる。なお、第１吹出口８および第２吹出口１０を通過する風速はこれに限定されるものではなく、第２吹出口１０における風速が第１吹出口８における風速よりも速い条件を満たせば任意の風速に設定可能である。
【００２４】
そして、本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機は、第１風路９を通過する風量が第２風路１１を通過する風量よりも多く、第２風路１１の第２吹出口１０を通過する風速が第１吹出口８を通過する風速よりも速く、乾燥工程途中に風路切換部１２を作動させて第１風路９と第２風路１１とを切り換えるものである。
【００２５】
排出口５は、相対的に第１吹出口８からの距離が第２吹出口１０からの距離よりも遠い位置に配設されている（換言すれば、排出口５は、相対的に第２吹出口１０に近く第１吹出口８からは遠い位置にある）。よって、排出口５は、ドラム１の後方よりも前方に近くなるように設けられている。排出口５は、第１吹出口８からの距離が最も遠くなるように、ドラム１前方にある第２吹出口１０の近傍に設けてもよい。
【００２６】
また、排出口５は、ドラム１の上方側に配設されており、衣類に接触後の乾燥用空気を効果的に上方へ排出できるようになっている。なお、洗濯機能のないドラム式衣類乾燥機においては排出口５をドラム１の上方以外の場所に設けることもできるが、ドラム式洗濯
乾燥機においては洗濯水の影響を受けるので、洗濯水の水位よりも上方に設けることが望ましい。
【００２７】
また、第２吹出口１０は、ドラム１の前方上部に開口している。これにより、ドラム１の回転により持ち上げられた動きのある衣類に対して、効果的に高圧高速の乾燥用空気を吹き付けることができ、シワの低減効果を高めることができる。
【００２８】
水槽２の下方には、水槽２を支えるとともに、脱水時等のドラム１内の衣類の偏りなどで発生する重量アンバランス状態でドラム１を回転した場合の水槽２の振動を減衰させるダンパ１４が設けられている。このダンパ１４には、支持する水槽２内の衣類などによる重量変化でダンパ１４の軸が上下に変位する変位量を検知して衣類の量を検知する布量検知部１５が取り付けられている。
【００２９】
本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機はヒートポンプ方式の除湿および加熱を行う構成であり、ヒートポンプ装置を備えている。このヒートポンプ装置は、冷媒を圧縮する圧縮機１６と、圧縮されて高温高圧となった冷媒の熱を放熱する放熱器１７と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り部１８と、減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器１９と、これら４つの部材を連結して冷媒を循環させる管路２０とを具備している。そして、このヒートポンプ装置における吸熱器１９が上記の除湿部６であり、放熱器１７が上記の加熱部７である。
【００３０】
なお、ドラム式洗濯乾燥機はヒートポンプ方式の衣類乾燥を行う構成に限定されるものではない。例えば、除湿部６は乾燥用空気に直接水を噴霧する水冷式でもよく、また、加熱部７はヒータであってもよい。
【００３１】
図２に示すように、ドラム式洗濯乾燥機は、制御部７０を有している。この制御部７０は、入力設定部３２を介して使用者から入力される設定情報と各部の動作状態監視とに基づいて、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥にわたる一連の運転動作を制御する。例えば、制御部７０は、乾燥工程においては、モータ駆動回路２２を介してドラム駆動モータ３の回転を制御し、送風部４およびヒートポンプ装置５０の動作を制御し、さらに、風路切換部１２を制御して第１風路９と第２風路１１とを切り換える。制御部７０は、例えば、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種処理の実行時にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、入出力インタフェース及びこれらを接続するバスにより構成することができる。また、制御部７０は、後述する第１所定時間および第２所定時間を計時するタイマ７１を有している。このタイマ７１としては、制御部７０の動作上の内部機能として組み込まれている内部タイマを用いることができる。なお、タイマ７１として、制御部７０とは独立したタイマ装置を用いることもできる。
【００３２】
なお、本実施の形態では、第１風路９の第１吹出口８を１つだけ設けているが、第１吹出口８を複数とすることもできる。同様に、第２風路１１の第２吹出口１０を１つだけ設けた例を示しているが、第２吹出口１０を複数とすることもできる。
【００３３】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について、以下、その動作および作用効果を詳細に説明する。
【００３４】
先ず、衣類乾燥におけるシワの発生等について考察する。狭いドラム内で衣類を乾燥すると、衣類にシワが多く発生して残るため、使用者の不満となる。これは、狭いドラム内では、衣類がきれいに伸びた状態で乾燥させることができないためである。特に、綿を多
く使用した衣類でシワが多く発生し、乾燥後の仕上がりが悪くなる傾向にある。
【００３５】
綿繊維においては、水分が繊維内に介在している状態では繊維同士が自由に動くことができるため、ドラムの回転によって衣類が撹拌されて機械的な力で折り曲げられても、次に伸ばす方向に力が加わると曲がった部分が伸びてシワとして残ることはない。しかし、乾燥が進んで繊維内の水分が減少すると、綿の繊維同士の結合力が強くなり、繊維の動きが悪くなってしまう。このときに機械的な力で繊維が折り曲げられると、その状態を維持し易くなる。さらに乾燥が進んで繊維内の水分がより減少すると、次に伸ばす方向に力が加わっても繊維が曲がったままになって伸びない。この状態をシワの固着と呼ぶ。衣類を乾燥させるには水分を蒸発させなければならないが、水分が減少するとシワが固着するという相反する現象がおこる。シワの固着が多い程、仕上がりが悪い乾燥ということになる。
【００３６】
狭いドラム内では、繊維が曲がった状態になることは避けられない。よって、シワを軽減するためには、シワの数を少なくすること、および繊維の折り曲がりが鋭角となって強く固着することを避けることが大切である。従って、繊維が折り曲がった箇所が伸びて別の箇所が折り曲がるというように、頻繁に折り曲がりの位置が変わって繊維が伸びたり折り曲がったりしながら乾燥が進むことが望ましい。一方、繊維が伸びた状態で乾燥が進んで水分が殆どなくなった状態では、次に曲げ方向に機械的な力が働いても、繊維同士の結合が強いため、折り曲がって新たなシワにはなり難い。
【００３７】
以上のことから、乾燥工程において、衣類の乾燥状態によってシワが固着し易い領域とそうでない領域とがある。最もシワが発生し易い綿繊維からなる衣類を基準とした乾燥率でいうと、略８５％（８５％前後）から略１００％（１００％前後）の領域が、衣類にシワが固着し易い領域である。特に、綿繊維からなる衣類を基準とした乾燥率が略９０％（９０％前後）から略１００％（１００％前後）となる領域が、最も衣類にシワが固着し易い。ここで、乾燥率（％）は、下式で示される。
【００３８】
乾燥率＝（標準の衣類の質量／水分を含んだ衣類の質量）×１００
ここで、標準の衣類の質量とは、気温２０℃、湿度６５％の条件下で平衡した衣類の質量である。
【００３９】
なお、１枚の衣類の乾燥状態をみても、均等に乾燥することはなく、部分的に乾燥ムラが発生する。例えば、長袖のシャツの場合、脇の下の部分は最も乾きが遅い。このため、通常、乾燥終了時の乾燥率としては１００％を目標にするのではなく、１００％を超える過乾燥の状態となる乾燥率（例えば乾燥率１０２％〜１０５％）で乾燥工程を終了するように設計される。従って、乾燥工程を乾燥率に基づいて領域区分すると、脱水直後から乾燥率９０％前後までのシワが固着し難い乾燥序盤の領域、乾燥率９０％前後から１００％前後のシワが発生して固着が多くなり易い乾燥中盤の領域、および乾燥率が１００％を超えてシワが発生し難くい乾燥終盤の領域となる。
【００４０】
本実施の形態では、乾燥中盤の領域において、衣類の伸びを大きくしてシワ低減に効果のある高圧高速の風を第２風路１１の第２吹出口１０から吹き出して衣類に当てるようにしている。そして、乾燥序盤と乾燥終盤との少なくとも一方の領域において、第１風路９の第１吹出口８から大風量の風を吹き込むようにしている。このように、乾燥工程において第１風路９と第２風路１１とを切り換えることにより、シワの発生を低減するとともに省電力化をも図っている。
【００４１】
乾燥工程における乾燥序盤、乾燥中盤および乾燥終盤の時期は、乾燥工程開始からの時間により推測することができる。そこで、本実施の形態では、制御部７０が、乾燥工程開
始からの時間に基づいて、乾燥工程における乾燥序盤、乾燥中盤および乾燥終盤の時期を判断し、風路切換部１２を制御して第１風路９と第２風路１１とをタイミングよく切り換える。より具体的には、制御部７０は、乾燥工程開始から第１所定時間が経過するまでの期間を乾燥序盤と判断する。また、制御部７０は、第１所定時間の経過後、乾燥工程開始からの時間が前記第１所定時間よりも長い第２所定時間が経過するまでの期間を乾燥中盤と判断する。また、制御部７０は、第２所定時間の経過後、乾燥工程が終了するまでの期間を乾燥終盤と判断する。
【００４２】
上記のように、乾燥工程の途中で第１風路９と第２風路１１とをタイミングよく切り換えることによって、１つの送風部４でもって効果的にシワの発生を低減できる。さらに、乾燥工程の途中において、高風速よりも消費電力の少ない大風量で乾燥する領域を設けているため、従来例のように高圧で高速の乾燥用空気を常にドラム内に吹き出し、さらに風量を増加するために２つの送風ファン用モータを常に駆動するよりも、トータルの消費電力量を低減できる。このように、本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機は、省電力化を図りながら、衣類のシワの発生が少ない良好な乾燥仕上がりを実現することができる。
【００４３】
また、排出口５を、ドラム１前方の第２吹出口１０に対して近く、第１吹出口８に対して遠い位置に配設している。このように、ドラム１の前方側に排気口５が配設されているので、第１吹出口８と排出口５との距離が長くなり、ドラム１後方の第１吹出口８からの送風中は、当該第１吹出口８から吹き出された乾燥用空気がドラム１内に広く行き渡る。よって、ドラム１内において、衣類と乾燥用空気とが効率よく接触し、少ない消費電力量で衣類を乾燥できる。
【００４４】
また、排気口５が第２吹出口１０付近に配設されていても、ドラム１前方の第２吹出口１０からの送風中においては、当該第２吹出口１０からは高圧高風速の乾燥用空気が吹き出しているため、乾燥用空気はドラム１の前方から後方まで到達することができる。これにより、乾燥用空気と衣類との接触が悪くなることはなく、高圧高風速の乾燥用空気によってシワを伸ばす効果を維持できる。
【００４５】
また、送風部４は、図２に示すとおり、送風用ファン４ａと渦巻きケーシング４ｂ、ファン４ａの回転数に応じて、渦巻きケーシング４ｂの吐出口付近の拡大角の大小を切り替える拡大角切替手段４ｃを具備し、ファン４ａの回転数が小さい時には、ケーシング４ｂの拡大角が大きくなるように拡大角切替手段４ｃを図２のＡの位置に切り替え、回転数が大きい時には、拡大角が小さくなるようにＢの位置に切り替える。次にこのように構成する理由について、図３を使って説明する。本発明のような構成の送風機では、ファン４ａの回転数によって、ファン外周出口から出る風の向きが異なる。つまり、ファンの回転数が低い時には、ファン出口から出る風の周速成分が小さく、図に示すように比較的ケーシング４ｂの外壁に沿って風が流れるが、ファンの回転数が高くなると、風の周速成分が大きくなり、風はファンの外周に巻き込まれるように流れていくため、ケーシング４ｂの外壁に沿って風が流れず、風が流れない領域に風の乱れや、はく離領域が発生し、騒音が大きくなる。そこで、本発明では、拡大角切替手段４ｃを切り替えることにより、ファンの回転数が小さく、ケーシングの外周壁面に沿って風が流れやすい状態の時には、拡大角を大きくとり、動圧から静圧への変換効率を大きくし、より多くの風が流れるようにし、ファンの回転数が大きく、風がケーシングの外周壁面に沿って流れにくい状態の時には、風が流れない領域の風路をふさぎ、はく離等が発生しないようにする。そうすることによって、特にファンの回転数が高い高風速時の騒音を低減することができる。
【００４６】
また、本発明では、図４に示すように拡大角切替手段４ｃをＣの位置まで切り替えが行えるようにし、風路を全閉にできるようにし、脱水工程中はＣの位置に拡大角切替手段４ｃを切り替えるようにし、循環風路に風が流れないようにしておく。本発明のような構成
のドラム式洗濯乾燥機においては、脱水工程中にドラム１が高速回転することにより、その周囲に風が発生し、発生した風が水槽２や循環風路１３内を循環し、それが風損となって脱水工程中の消費電力量が増加してしまう。そのため、従来例のように２つの風路、送風部があると、循環風路を流れる風量が増えてしまい、消費電力量をさらに増加させてしまうことになる。そこで、本発明では、脱水工程中に循環風路を流れる風がより少なくなるように、拡大角切替手段４ｃを動作することにより、風量を減らし、風損を抑えることによって、脱水工程中の消費電力量を低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係る衣類乾燥機および洗濯乾燥機は、ドラム式、吊り干し式、パルセータ方式等の様々な衣類乾燥機や洗濯乾燥機に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  ドラム（収容部）
２  水槽
３  ドラム駆動モータ（ドラム駆動部）
４  送風部
５  排出口
６  除湿部
７  加熱部
８  第１吹出口
９  第１風路
１０  第２吹出口
１１  第２風路
１２  風路切換部
１３  循環風路
１５  布量検知部
５０  ヒートポンプ装置
７０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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