(57)【要約】【課題】可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードを撮影可能モードとスリープモードの間で適切に切り替え可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム１００は、電力供給モードを撮影可能モードとスリープモードとの間で切り替える制御手段２２を備える可搬型放射線画像撮影装置１と、患者識別情報および撮影方法を含む複数の撮影オーダ情報を選択可能で、かつ、可搬型放射線画像撮影装置１の制御手段２２に対して電力供給モードの切り替えを指示する信号を送信するコンソール５８とを備え、コンソール５８は、選択された複数の撮影オーダ情報に基づいて、放射線源５２に対する照射開始信号または照射終了信号が操作卓５７からコンソール５８に送信されてきた時点を起点として、可搬型放射線画像撮影装置１に電力供給モードをスリープモードに切り替えるためのスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを可変させて設定する。【選択図】図１
2011104086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線の照射線量に応じて電荷を発生させる放射線検出素子が二次元状に配列された検出部と、
前記放射線検出素子から前記電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データに変換する読み出し回路と、
外部装置と情報の送受信を行う通信手段と、
電子部品に対する電力供給モードを、前記放射線検出素子に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、前記通信手段を含む必要な機能部にのみ電力を供給して前記放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替える制御手段と、
を備え、バッテリが内蔵された可搬型放射線画像撮影装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置を装填可能なブッキー装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線源および放射線の照射を指示する操作卓を備える放射線発生装置と、
少なくとも患者識別情報および撮影方法を含む複数の撮影オーダ情報を選択可能で、かつ、前記可搬型放射線画像撮影装置の前記制御手段に対して前記電力供給モードの切り替えを指示する信号を送信するコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、選択された前記複数の撮影オーダ情報に基づいて、前記放射線発生装置の前記放射線源に対する放射線の照射の開始を指示する照射開始信号または放射線の照射の終了を指示する照射終了信号が前記放射線発生装置の前記操作卓から送信されてきた時点を起点として、前記可搬型放射線画像撮影装置に対して前記電力供給モードを前記撮影可能モードから前記スリープモードに切り替えるためのスリープ信号を送信するまでの時間を可変させて設定することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記コンソールは、現在行われる放射線画像撮影に関する前記撮影オーダ情報における前記患者識別情報と、次回の放射線画像撮影に関する前記撮影オーダ情報における前記患者識別情報とが異なる場合には、それらが同じ場合よりも、前記可搬型放射線画像撮影装置に対して前記スリープ信号を送信するまでの時間を短くするように可変させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記コンソールは、次回の放射線画像撮影に関する前記撮影オーダ情報における前記撮影方法において、前記可搬型放射線画像撮影装置を同一の前記ブッキー装置で連続して使用することが設定されている場合には、前記可搬型放射線画像撮影装置に対して前記スリープ信号を送信するまでの時間を長くするように可変させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記可搬型放射線画像撮影装置は、操作者の操作により前記電力供給モードを前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えるための切替スイッチを備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記コンソールは、前記複数の撮影オーダ情報が選択された時点を起点として、前記可搬型放射線画像撮影装置に対して前記電力供給モードを前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えるための覚醒信号を送信することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、特に、放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報を作成して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線を、２次元状に配置された放射線検出素子で検出して、デジタル画像データとして取得する放射線画像撮影装置が開発されている。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来はブッキー装置と一体的に形成されていた（例えば特許文献１参照）。しかし、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納して可搬とされた可搬型放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。また、可搬型の放射線画像撮影装置では、バッテリを内蔵し、信号やデータ等の送受信をアンテナ装置を介した電波のやりとりで行う放射線画像撮影装置が開発されている（例えば特許文献４等参照）。
【０００４】
このようなバッテリ内蔵型の可搬型放射線画像撮影装置では、バッテリの消耗を避けること等を目的として、放射線検出素子等に対する電力の供給状態を、放射線検出素子等に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、放射線検出素子等への電力の供給を停止して必要な部材にのみ電力を供給するスリープモード（待機モード等ともいう。）との間で切り替えることができるように構成されている場合がある。なお、スリープモードでは、放射線検出素子等に電力を供給しないため消費電力を抑制することができるが、放射線画像撮影を行うことはできない。
【０００５】
そして、このように電力供給モードが切り替え可能に構成されている可搬型放射線画像撮影装置には、放射線画像撮影が終了した後も撮影可能モードのままとするとバッテリが消耗するため、所定のタイミングで電力供給モードが撮影可能モードからスリープモードに自動的に切り替えら得るように構成されているものも多い。
【０００６】
しかし、このように構成されていると、実際に撮影を行う際に可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードが自動的にスリープモードに切り替えられてしまっており、可搬型放射線画像撮影装置に放射線を照射しても放射線画像が得られず、再度放射線を照射することが必要になる。しかし、これでは、放射線発生装置のＸ線管球が無駄に消耗されたり、患者に対する被曝線量が増加して患者に負担をかけるといった問題が生じる。
【０００７】
そこで、特許文献５に記載の放射線画像撮影システムでは、放射線画像撮影装置の電力供給モードを撮影可能モードに切り替えた状態で放射線画像撮影を行い、撮影要求、すなわち放射線画像撮影が予約されるごとに作成される撮影オーダ情報に対応する放射線画像撮影が全て完了したか否かを検出し、全ての撮影が完了したと検出された時点で、放射線画像撮影装置の電力供給モードを撮影可能モードからスリープモードに切り替える技術が開示されている。
【０００８】
また、特許文献６に記載の放射線画像撮影システムでは、立位撮影用の撮影部や臥位撮影用の撮影部等の種々のモダリティが存在する場合に、使用されない可能性が高いモダリティに対しては早めにスリープモードに切り替えることで省電力や消耗品の延命を図るとともに、使用されている、或いは使用される可能性が高いモダリティに関しては、スリープモードに切り替えないように制御する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２００３−２１０４４４号公報
【特許文献５】特開２００１−６６７２０号公報
【特許文献６】特開２００２−２７２７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献５に記載された放射線画像撮影システムのような場合、設定された撮影オーダ情報に対応する放射線画像撮影が全て完了するまでは放射線画像撮影装置の電力供給モードが撮影可能モードからスリープモードに切り替えられないため、例えば、患者が交代したり、可搬型放射線画像撮影装置をモダリティに出し入れする等して、現在行われている撮影から次回の撮影まで時間が空くような場合にも、可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードが撮影可能モードのままとなる。
【００１１】
しかし、これでは、その間に可搬型放射線画像撮影装置のバッテリの電力が無駄に消耗されてしまい、バッテリの消耗を招いてしまい、可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードを撮影可能モードとスリープモードとの間で切り替え可能に構成した意味合いが薄れてしまう
【００１２】
また、特許文献６に記載された放射線画像撮影装置のような場合にも、電力供給モードをスリープモードに切り替えないように制御されたモダリティを用いて放射線画像撮影が行われる場合には、上記の特許文献５に記載された放射線画像撮影装置の場合と同様に、現在の撮影から次回の撮影まで時間が空く間も、可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードが撮影可能モードのままとなり、その間に可搬型放射線画像撮影装置のバッテリの電力が無駄に消耗されてしまい、バッテリの消耗を招いてしまう虞れがある。
【００１３】
一方、特許文献６に記載された放射線画像撮影装置では、電力供給モードが早めにスリープモードに切り替えるモダリティを用いて放射線画像撮影が行われる場合に、実際に撮影を行う際に可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードが自動的にスリープモードに切り替えられてしまっており、可搬型放射線画像撮影装置に放射線を照射しても放射線画像が得られなくなるといった問題を生じる虞れがある。
【００１４】
このように、電力供給モードを撮影可能モードとスリープモードの間で切り替え可能なバッテリ内蔵型の可搬型放射線画像撮影装置では、撮影可能モードの状態のままではバッテリが消耗するが、モード切り替えのタイミングを誤ると、可搬型放射線画像撮影装置がスリープモードの状態で放射線画像撮影が行われてしまい、再撮影が必要となるといった問題がある。
【００１５】
そのため、放射線画像撮影システムに対しては、再撮影のために被曝線量が増加して患者に負担をかけることを避けなければならないことを大前提として、その中で、可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードを撮影可能モードとスリープモードの間で適切に切り替え可能であることが望まれる。
【００１６】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードを撮影可能モードとスリープモードの間で適切に切り替え可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
放射線の照射線量に応じて電荷を発生させる放射線検出素子が二次元状に配列された検出部と、
前記放射線検出素子から前記電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データに変換する読み出し回路と、
外部装置と情報の送受信を行う通信手段と、
電子部品に対する電力供給モードを、前記放射線検出素子に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、前記通信手段を含む必要な機能部にのみ電力を供給して前記放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替える制御手段と、
を備え、バッテリが内蔵された可搬型放射線画像撮影装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置を装填可能なブッキー装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線源および放射線の照射を指示する操作卓を備える放射線発生装置と、
少なくとも患者識別情報および撮影方法を含む複数の撮影オーダ情報を選択可能で、かつ、前記可搬型放射線画像撮影装置の前記制御手段に対して前記電力供給モードの切り替えを指示する信号を送信するコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、選択された前記複数の撮影オーダ情報に基づいて、前記放射線発生装置の前記放射線源に対する放射線の照射の開始を指示する照射開始信号または放射線の照射の終了を指示する照射終了信号が前記放射線発生装置の前記操作卓から送信されてきた時点を起点として、前記可搬型放射線画像撮影装置に対して前記電力供給モードを前記撮影可能モードから前記スリープモードに切り替えるためのスリープ信号を送信するまでの時間を可変させて設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、コンソールで、選択された複数の撮影オーダ情報に基づいて、放射線発生装置の放射線源に対する放射線の照射の開始を指示する照射開始信号が放射線発生装置の操作卓から送信されてきた時点を起点として、可搬型放射線画像撮影装置に対して電力供給モードを撮影可能モードからスリープモードに切り替えるためのスリープ信号を送信するまでの時間が可変されて設定される。
【００１９】
そのため、現在の撮影から次回の撮影までに時間がかかることが予め想定される場合には、バッテリ消費を抑制させるようにスリープモードに遷移させるべく、コンソールから可搬型放射線画像撮影装置にスリープ信号を送信するまでの時間が短くなるように可変させ、現在の撮影から次回の撮影までに時間がかからないことが予め想定される場合、すなわち撮影が連続的に行われる場合には、撮影タイミングを逃さないように撮影モードを維持すべく、コンソールから可搬型放射線画像撮影装置にスリープ信号を送信するまでの時間が長くなるように可変させて設定することが可能となる。
【００２０】
このように、本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、撮影タイミングを逸することなく、しかも、バッテリを無駄に消費させることなく、可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードを撮影可能モードとスリープモードの間で適切に切り替えることが可能となる。
【００２１】
そして、放射線画像撮影が行われる際には、可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードが的確に撮影可能モードに切り替えられているため、放射線画像撮影時に可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードがスリープモードになっていて放射線画像が得られなくなるといった事態が生じることを的確に防止することが可能となる。そのため、再撮影が必要となり放射線発生装置のＸ線管球が無駄に消耗されたり患者に対する被曝線量が増加して患者に負担をかけるといった問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【００２２】
また、現在の撮影から次回の撮影まで時間がかかる場合には、コンソールからスリープ信号が的確に送信されて可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードが撮影可能モードからスリープモードに的確に切り替えられる。そのため、可搬型放射線画像撮影装置の電力供給モードが撮影可能モードのままとなってバッテリが消耗する事態が生じることを的確に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る可搬型放射線画像撮影装置の外観斜視図である。
【図３】図２の可搬型放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】可搬型放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図６】図５の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図７】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図８】可搬型放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図９】（Ａ）はスイッチ手段の構成を示す図であり、（Ｂ）はボタン部が半押しされた状態、（Ｃ）はボタン部が全押しされた状態を説明する図である。
【図１０】撮影オーダ情報の一例を示す図である。
【図１１】コンソールの表示部に表示される撮影オーダ情報が表示された選択画面の一例を示す図である。
【図１２】コンソール５８で可搬型放射線画像撮影装置にスリープ信号を送信するまでの時間を可変させて設定する手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００２５】
本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図１に示すように、例えば、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒａと、放射線技師等の操作者が被写体に照射する放射線の制御等の種々の操作を行う前室Ｒｂ、およびそれらの外部に各装置が配置されて構成される。
【００２６】
なお、図１では、撮影室Ｒａとコンソール５８とが１対１に対応付けられている場合が示されているが、複数の撮影室Ｒａと１つのコンソール５８、或いは複数の撮影室Ｒａと複数のコンソール５８とが対応付けられている場合にも、本発明の放射線画像撮影システム１００を適用することができる。
【００２７】
ここで、まず、放射線画像撮影システム１００で放射線画像撮影に用いられる可搬型放射線画像撮影装置１について説明する。
【００２８】
なお、以下、可搬型放射線画像撮影装置を単に放射線画像撮影装置と表す。また、以下では、放射線画像撮影装置１として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００２９】
図２は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図３は、放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。また、図４は、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図２〜図４に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４等で構成されるセンサパネルＳＰが収納されている。
【００３０】
図２や図３に示すように、本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。なお、筐体２をこのようないわゆるモノコック型として形成する代わりに、例えば、フレーム板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００３１】
図２に示すように、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や、切替スイッチ３８、コネクタ３９、バッテリ状態や放射線画像撮影装置１の電力供給モード等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケータ４０等が配置されている。また、図３に示すように、筐体２の反対側の蓋部材２Ｃには、画像データ等をコンソール５８に無線で転送するための通信手段であるアンテナ装置４１が埋め込まれている。
【００３２】
なお、アンテナ装置４１の設置位置は図３に示した位置に限定されず、任意の位置に設置することが可能である。また、設置されるアンテナ装置４１の個数も適宜の個数に設定される。また、画像データ等をコンソール５８に有線方式で転送するように構成することも可能であり、その場合、例えば、前述したコネクタ３９にケーブル等を接続して送受信するように構成される。
【００３３】
筐体２の内部には、図４に示すように、センサパネルＳＰの基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。
【００３４】
なお、本実施形態では、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。また、本実施形態では、センサパネルＳＰと筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３６が設けられている。
【００３５】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する状態で貼り合わされるようになっている。本実施形態では、シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３６】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図５に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３７】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図５に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３８】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図５の拡大図である図６に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００３９】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を保持するようになっている。
【００４０】
本実施形態では、図６に示すように、列状に配置された複数の放射線検出素子７にそれぞれバイアス線９が接続されており、図５に示すように、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で１本の結線１０に結束されている。
【００４１】
また、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図７に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４２】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサパネルＳＰの基板４部分が形成されている。なお、図７では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４３】
ここで、図８を用いて放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。
【００４４】
各放射線検出素子７の一方の電極にはそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の電極にそれぞれバイアス電圧（本実施形態では逆バイアス電圧）を印加するようになっている。
【００４５】
また、各放射線検出素子７の他方の電極はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図８中ではＧと表記されている。）は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図８中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００４６】
走査駆動手段１５は、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧やオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。ゲートドライバ１５ｂは、前述したように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えて、各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを制御するようになっている。
【００４７】
また、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されている。
【００４８】
例えば、放射線画像撮影で被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線が照射され、シンチレータ３で放射線が他の波長の電磁波に変換されて、その直下の放射線検出素子７に照射される。そして、放射線検出素子７で照射された放射線の線量（電磁波の光量）に応じて電荷が発生する。
【００４９】
各放射線検出素子７からの電荷の読み出し処理においては、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されたＴＦＴ８がオン状態となり、放射線検出素子７から信号線６に電荷が放出される。
【００５０】
そして、放射線検出素子７から放出された電荷量に応じて増幅回路１８から電圧値が出力され、それを相関二重サンプリング回路１９で相関二重サンプリングしてアナログ値の画像データＤがマルチプレクサ２１に出力される。マルチプレクサ２１から順次出力された画像データＤは、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換され、記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００５１】
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。
【００５２】
制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３や、放射線画像撮影装置１の各機能部に電力を供給するバッテリ２４が接続されている。また、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、また、図８では図示を省略するが、前述した電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクタ３９等（図２参照）が接続されている。
【００５３】
制御手段２２は、後述するコンソール５８からの信号（すなわちスリープ信号や覚醒信号）に応じて、前述した放射線画像撮影装置１の走査駆動手段１５や読み出しＩＣ１６等の各機能部を構成する電子部品に対する電力供給モードを、放射線検出素子７に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、外部装置と情報の送受信を行う通信手段であるアンテナ装置４１を含む必要な機能部にのみ電力を供給するが放射線検出素子７には電力の供給を停止して放射線画像撮影を行うことができないスリープモードとの間で切り替えるようになっている。
【００５４】
また、本実施形態では、制御手段２２は、放射線技師等の操作者の操作により前述した切替スイッチ３８が押下されると、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えて覚醒（すなわちいわゆるwake up）するようになっている。なお、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが既に撮影可能モードになっている際に切替スイッチ３８が押下されると、電力供給モードは撮影可能モードからスリープモードに切り替えられる。
【００５５】
また、制御手段２２は、操作者による操作があった場合やコンソール５８からの送信要求があった場合等には、アンテナ装置４１を介して、コンソール５８に、放射線画像撮影で得られた画像データＤ等を送信するようになっている。
【００５６】
ところで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１を、スクリーン／フィルムカセッテやＣＲカセッテ用の既存のブッキー装置５１に装填することが想定されており、放射線画像撮影装置１は、ＣＲカセッテにおけるＪＩＳ規格サイズ（すなわち従来のスクリーンフィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格サイズ。対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６。）に準拠する１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等の寸法で形成されている。また、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内になるように形成されている。
【００５７】
しかし、スクリーン／フィルムカセッテやＣＲカセッテ用のブッキー装置を用いない場合には、放射線画像撮影装置１を上記の寸法で形成する必要はなく、放射線画像撮影装置１を任意の大きさや形状に形成することができる。また、その際には、ブッキー装置５１は、放射線画像撮影装置１を装填することができるように、放射線画像撮影装置１の形状にあわせて形成される新規なブッキー装置を設置する必要がある。
【００５８】
また、放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填しない、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。この場合、放射線画像撮影装置１は、例えば、被写体である患者の身体の部分にあてがわれたり、ベッド等と患者の身体との間に差し込んだ状態で用いることができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、放射線画像撮影システム１００において１つの可搬型放射線画像撮影装置１を用いて放射線画像撮影を行う場合が想定されているが、複数の可搬型放射線画像撮影装置を使用するように構成することも可能であり、そのような場合にも本発明を適用することができる。
【００６０】
次に、図１に示す放射線画像撮影システム１００における他の装置について詳しく説明する。
【００６１】
撮影室は、患者の撮影部位である関心領域に放射線を照射して放射線画像撮影を行う部屋であり、図１に示すように、被写体に放射線を照射するための放射線発生装置の放射線源５２等が配置され、放射線の撮影室外への漏洩防止が施された、いわゆる撮影室Ｒａと、操作者が操作する放射線発生装置の操作卓５７等が配置された前室（操作室等ともいう。）Ｒｂとを備えている。
【００６２】
本実施形態では、撮影室Ｒａには、前述した放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置５１や、被写体に照射する放射線を発生させる図示しないＸ線管球を備える放射線発生装置の放射線源５２が設けられている。
【００６３】
前述したように、ブッキー装置５１は、本実施形態ではカセッテ保持部（カセッテホルダ）５１ａにＣＲカセッテを装填して用いるように形成された既存のブッキー装置であり、ＣＲカセッテのみならず、前述したように当該ＣＲカセッテと互換サイズを有する放射線画像撮影装置１もカセッテ保持部５１ａに装填して用いることができるようになっている。
【００６４】
図１に示すように、本実施形態では、撮影室Ｒａには、ブッキー装置５１として立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとが設置されている。このように、本実施形態では複数種類のブッキー装置５１Ａ、５１Ｂが設けられているが、例えば、撮影室Ｒａ内に１つのブッキー装置５１のみが設けられている場合にも本発明は適用される。
【００６５】
また、本実施形態では、放射線発生装置の放射線源５２のうち、１つの放射線源５２Ａは、その位置や照射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａや臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに装填された放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射して放射線画像撮影を行うことができるようになっている。
【００６６】
また、本実施形態では、立位撮影用や臥位撮影用のブッキー装置５１Ａ、５１Ｂには対応付けられていないポータブルの放射線源５２Ｂも設けられている。ポータブルの放射線源５２Ｂは、撮影室Ｒａ内のいかなる場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるようになっている。
【００６７】
そして、前述したように放射線画像撮影装置１を単独の状態で用いる場合、被写体である患者の身体の部分にあてがったり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂや図示しないベッドと患者の身体との間に差し込んだりした状態の放射線画像撮影装置１に対して、ポータブルの放射線源５２Ｂを用いて、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
【００６８】
撮影室Ｒａは、その内部で照射された放射線が外部に漏出しないように鉛などでシールドされている。そのため、撮影室Ｒａ内で放射線画像撮影装置１からアンテナ装置４１を介して画像データＤ等の情報を送受信しようとしても、そのままでは送受信できない。そこで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１とコンソール５８とが無線通信する際に、これらの通信を中継する無線アンテナ５３を備えた基地局（無線アクセスポイントともいう。）５４が設けられている。
【００６９】
なお、図１では、各ブッキー装置５１と基地局５４とがケーブル等で接続されているように表されているが、これはそれらの間をケーブル等の有線方式で接続することを意味するものではなく、撮影室Ｒａにもともとそれらを結ぶケーブル等が存在しない場合には新たに設ける必要はない。
【００７０】
また、撮影室Ｒａ内には、クレードル５５が設けられている。本実施形態では、クレードル５５は、挿入された放射線画像撮影装置１を保管し、充電するようになっている。なお、クレードル５５は撮影室Ｒａと前室Ｒｂのいずれに設置されてもよく、撮影室Ｒａに設置される場合には、放射線発生装置の放射線源５２から照射される放射線が到達しない位置、すなわち例えば各コーナー部等に設置される。
【００７１】
前室Ｒｂには、放射線発生装置の放射線源５２に対して放射線の照射開始等を指示するためのスイッチ手段５６等を備えた放射線発生装置の操作卓５７が設けられている。なお、図１では図示が省略されているが、操作卓５７や撮影室Ｒａ内に、後述するようにコンソール５８から送信されてくる撮影オーダ情報のリストを表示するモニタ等の表示手段を備えるように構成することも可能である。
【００７２】
操作卓５７は、ＣＰＵ等を備える汎用コンピュータで構成される場合もあり、或いは、専用のプロセッサ（processor）を備えるコンピュータで構成される場合もある。操作卓５７の構成については特に限定されない。
【００７３】
スイッチ手段５６は、通常、放射線技師等の操作者により２段の操作を行うことができるようになっている。具体的には、本実施形態では、スイッチ手段５６は、例えば、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、所定長のストロークを有する棒状のボタン部５６ａと、ボタン部５６ａを図中矢印Ｓで示されるストローク方向に移動可能に支持する筐体部５６ｂとで構成されている。
【００７４】
また、スイッチ手段５６のボタン部５６ａは、図９（Ａ）に示すように、筐体部５６ｂから上方に突出した円筒部５６ａ１と、その内部からさらに上方に突出した円柱部５６ａ２を備えて構成されている。
【００７５】
そして、図９（Ｂ）に示すように、円柱部５６ａ２が円筒部５６ａ１の上端部分までそのストローク方向Ｓに押し込まれて、いわゆる半押しされると、スイッチ手段５６から操作卓５７に起動信号が送信されるようになっている。そして、操作卓５７はその起動信号を放射線源５２に送信するようになっており、放射線源５２は起動信号を受信すると、Ｘ線管球の陽極の回転を開始させてスタンバイ状態となるようになっている。
【００７６】
また、その後、図９（Ｃ）に示すように、さらに、円筒部５６ａ１と円柱部５６ａ２とがともに筐体部５６ｂの上端部分まで押し込まれて、いわゆる全押しされると、スイッチ手段５６から操作卓５７に、放射線の照射の開始を指示する照射開始信号が送信されるようになっている。そして、操作卓５７はその照射開始信号を放射線源５２に送信して放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射の開始を指示するようになっており、放射線源５２は照射開始信号を受信すると、Ｘ線管球からの放射線の照射を開始するようになっている。
【００７７】
また、放射線発生装置の操作卓５７は、照射開始信号を放射線源５２に送信すると同時にコンソール５８にも送信するようになっている。また、放射線発生装置の操作卓５７は、上記の起動信号や照射開始信号を放射線源５２に送信すると同時に、基地局５４を介して放射線画像撮影装置１にも送信するようになっている。なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、操作卓５７から送信される照射開始信号に基づいて放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを認識するようになっているが、放射線画像撮影装置１自身で放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。
【００７８】
コンソール５８は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータ等で構成されている。ＲＯＭには所定のプログラムが格納されており、コンソール５８は、必要なプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行するようになっている。
【００７９】
コンソール５８には、ＣＲＴやＬＣＤ等からなる表示部５８ａが設けられており、その他、キーボードやマウス等の図示しない入力手段等が接続されている。また、コンソール５８には、ハードディスク等で構成された記憶手段５８ｂが接続されており、記憶手段５８ｂには、放射線画像撮影装置１のシンチレータの種類情報やサイズ情報、解像度等の情報が対応付けられたテーブルが予め記憶されている。
【００８０】
また、本実施形態では、コンソール５８の記憶手段５８ｂには、予め図示しないＲＩＳ（Radiology Information System）等で生成されていた放射線画像撮影の撮影オーダ情報が取得されて記憶されている。また、図示を省略するが、コンソール５８には、その他、コンソール５８から出力された画像データＤに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録して出力するイメージャ等が適宜接続される。なお、記憶手段５８ｂがコンソール５８に内蔵されていてもよいことは言うまでもない。
【００８１】
放射線画像撮影に先立って、コンソール５８には、記憶手段５８ｂから撮影オーダ情報を読み出すようになっている。本実施形態では、撮影オーダ情報は、図１０に例示するように、患者識別情報としての「患者ＩＤ」Ｐ２、「患者氏名」Ｐ３、「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５、および「診療科」Ｐ６、および撮影方法としての「撮影部位」Ｐ７、「撮影方向」Ｐ８、使用されるブッキー装置５１の「ブッキーＩＤ」Ｐ９を含んで構成されるようになっている。そして、撮影オーダを受け付けた順に、各撮影オーダ情報に対して「撮影オーダＩＤ」Ｐ１が自動的に割り当てられるようになっている。
【００８２】
なお、本実施形態では、「ブッキーＩＤ」Ｐ９における「００１」は立位撮影用のブッキー装置５１Ａ、「００２」は臥位撮影用のブッキー装置５１ＢのブッキーＩＤを表す。また、「ブッキーＩＤ」Ｐ９が記載されておらず空欄の場合には、放射線画像撮影装置１が単独の状態で使用されることを表す。
【００８３】
また、撮影オーダ情報に書き込む患者識別情報や撮影方法の内容は、上記のものに限定されず、例えば、患者の生年月日、診察回数、放射線の線量、太っているか痩せているか等の情報を含むように構成することも可能であり、適宜設定することができる。
【００８４】
本実施形態では、コンソール５８は、記憶手段５８ｂから撮影オーダ情報を読み出すと、図１１に示すように、表示部５８ａに、リスト形式の各撮影オーダ情報の一覧を選択画面Ｈ１として表示させるようになっている。
【００８５】
選択画面Ｈ１には、各撮影オーダ情報の一覧を表示するための撮影オーダ情報表示欄ｈ１１が設けられており、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の左側には、撮影室Ｒａで撮影する予定の撮影オーダ情報を選択するための選択ボタンｈ１２が各撮影オーダ情報に対応して設けられている。また、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の下側には、決定ボタンｈ１３及び戻るボタンｈ１４が設けられている。
【００８６】
そして、放射線技師等の操作者が選択ボタンｈ１２をクリックして撮影室Ｒａで撮影する予定の撮影オーダ情報を複数選択し、決定ボタンｈ１３をクリックすることで、コンソール５８で患者識別情報および撮影方法を含む複数の撮影オーダ情報を選択することができるようになっている。また、コンソール５８は、複数の撮影オーダ情報が選択されると、それらの選択された各撮影オーダ情報のリストを選択順に放射線発生装置の操作卓５７等に送信するようになっている。
【００８７】
本実施形態では、コンソール５８は、上記のように複数の撮影オーダ情報が選択されて操作卓５７にそれらの撮影オーダ情報を送信した時点で、基地局５４を介して、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えるための覚醒信号を送信するようになっている。
【００８８】
このように構成すれば、コンソール５８での操作で予め放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードに切り替える（すなわち放射線画像撮影装置１を覚醒させる）ことが可能となり、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードのまま放射線画像撮影装置１に対して誤って放射線が照射されることを防止することが可能となる。
【００８９】
なお、本実施形態では、放射線発生装置の放射線源５２の起動については、コンソール５８から放射線発生装置の操作卓５７に、少なくとも１つの撮影オーダ情報が送信された段階で、操作卓５７で、その撮影オーダ情報に指定されているブッキーＩＤや撮影方法等を参照し、それに基づいてその撮影にいずれの放射線発生装置の放射線源５２が用いられるかを判断して、自動的にその放射線源５２を起動させるとともに、使用されるブッキー装置５１に対応する位置に移動させるように構成されている。
【００９０】
一方、コンソール５８は、後述するように、一連の放射線画像撮影が終了した後、放射線画像撮影装置１に対して電力供給モードを撮影可能モードからスリープモードに切り替えるためのスリープ信号を送信するようになっている。また、コンソール５８は、このスリープ信号を送信するまでの時間を、選択された複数の撮影オーダ情報に基づいて、すなわち少なくとも現在の放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報と次回の放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報との関係に基づいて、可変させるようになっている。
【００９１】
その際、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１に対してスリープ信号を送信するまでの時間が経過したか否かを判断するための時間経過のカウントの起点を、照射開始信号が放射線発生装置の操作卓５７からコンソール５８に送信されてきた時点とするように構成されている。
【００９２】
なお、放射線発生装置の操作卓５７からは、放射線５２からの放射線の照射を終了させる際に、放射線源５２に対して放射線の照射の終了を指示する照射終了信号が送信されるが、コンソール５８がこの照射終了信号を操作卓５７から取得して、それを時間経過のカウントの起点とするように構成することも可能である。以下では、照射開始信号が操作卓５７からコンソール５８に送信されてきた時点を時間経過のカウントの起点とする場合について説明する。
【００９３】
すなわち、コンソール５８は、放射線発生装置の操作卓５７から照射開始信号が送信されてきた時点で時間経過のカウントを開始し、そのカウント数を監視し、撮影オーダ情報に基づいて設定された時間が経過した時点で、放射線画像撮影装置１に対してスリープ信号を送信するまでの時間が経過したと判断して、基地局５４を介して放射線画像撮影装置１の制御手段２２にスリープ信号を送信するようになっている。
【００９４】
なお、前述したように、コンソール５８は、放射線発生装置の操作卓５７から照射開始信号が送信されてきた時点から放射線画像撮影装置１に対してスリープ信号を送信するまでの時間を、撮影オーダ情報に基づいて可変させるようになっているが、このコンソール５８における、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間の可変のさせ方については、後で詳しく説明する。
【００９５】
コンソール５８は、放射線画像撮影が終了し、放射線画像撮影装置１から画像データＤが送信されてくると、関心領域に応じた階調処理や周波数強調処理等の画像処理を行い、診断に提供可能と判断すると、それらの画像処理済み画像データを診断用画像データとしてそれぞれ撮影オーダ情報に対応付けて記憶手段５８ｂに保存するようになっている。撮影オーダ情報に対応付けられた診断用画像データは、必要に応じて図示しない読影待ちサーバや画像検査のためのＱＡステーションに送信される。
【００９６】
なお、コンソール５８で、放射線画像撮影ごとに、送信されてきた画像データＤや、画像データＤが所定の割合で間引かれて作成された間引きデータＤｔに基づいて、表示部５８ａにプレビュー画像を表示するように構成することも可能である。また、これらのプレビュー画像もそれぞれ撮影オーダ情報に対応付けて記憶手段５８ｂに保存するように構成することも可能である。
【００９７】
以下、コンソール５８における、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔの可変のさせ方について、図１２に示すフローチャートに従って説明する。
【００９８】
なお、本実施形態では、以下のように、図１２に示すフローチャートに従った処理によって放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを可変させて設定するように構成されているが、例えば、予めテーブル等を用意しておき、コンソール５８がそれを参照して上記の時間Ｔを可変させて設定するように構成することも可能である。
【００９９】
コンソール５８における、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔの可変のさせ方は、基本的には、予め基準となる時間（以下、基準時間という。）Ｔｏを設定しておき、現在の放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報と次回の放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報とで患者識別情報が異なる場合（すなわち撮影対象の患者が交代する場合）や、撮影方向が変化する場合（すなわち放射線画像撮影装置１を装填するブッキー装置５１が変わる場合や放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填したり単独の状態で使ったりする場合）には、時間Ｔを基準時間Ｔｏよりも短くするように可変させるようにして行われる。
【０１００】
すなわち、患者が入れ替わる場合には、現在の撮影と次回の撮影との間隔が最も長くなる。従って、この間を放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードに維持し続けると、バッテリ２４の無駄な消費に繋がるため、現在の撮影の終了後、速やかにスリープモードに切り替えることが望ましい。また、次回の撮影では、新たな患者が撮影室Ｒａに到達したことを放射線技師等の操作者が確認した時点で、放射線画像撮影装置１の切替スイッチ３８を操作して放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードに切り替える。
【０１０１】
また、現在の撮影と次回の撮影で、例えば同一の患者の胸部正面と胸部側面を撮影するような場合には、患者の入れ替わりはなく、しかも、同じのブッキー装置５１を使用するため、現在の撮影と次回の撮影との撮影間隔が最も短くなる。そのため、このような場合には、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードに切り替えるよりは、寧ろ、撮影タイミングを逸しないようにするためにスリープモードに切り替えず、撮影可能モードのまま維持する方がよい。従って、このような場合には、時間Ｔを基準時間Ｔｏよりも長くなるように可変させる。
【０１０２】
なお、このような場合には、時間Ｔを基準時間Ｔｏよりも長くなるように可変させても、時間Ｔが経過する前に、次回の撮影における照射開始信号が操作卓５７からコンソール５８に送信されてきて、カウントがリセットされる。そのため、放射線画像撮影装置１の電力供給モードはスリープモードには遷移せず、撮影可能モードのまま維持されることになる。
【０１０３】
具体的には、コンソール５８は、まず、放射線発生装置の操作卓５７から照射開始信号が送信されてきた時点で時間経過のカウントを開始するとともに（ステップＳ１）、基準時間Ｔｏを設定するようになっている（ステップＳ２）。基準時間Ｔｏとしては、例えば１分に設定する。
【０１０４】
そして、コンソール５８は、現在の撮影が、選択された複数の撮影オーダ情報で指定された最後の放射線画像撮影であるか否かを判断し（ステップＳ３）、現在の撮影が最後の撮影であり、次回の撮影がない場合には（ステップＳ３；ＹＥＳ）、基準時間Ｔｏを可変させて延長する必要がないため、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを基準時間Ｔｏに設定するようになっている（ステップＳ８）。
【０１０５】
また、現在の撮影が選択された複数の撮影オーダ情報で指定された最後の放射線画像撮影ではない場合（ステップＳ３；ＮＯ）には、コンソール５８は、続いて、現在の放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報における患者識別情報として「患者ＩＤ」Ｐ２（図１０や図１１参照）と次回の放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報における「患者ＩＤ」Ｐ２とを参照して、現在の撮影と次回の撮影で患者が同一か否かを判断するようになっている（ステップＳ４）。なお、患者が同一であるか否かの確認のために、「患者ＩＤ」Ｐ２のほか、「患者氏名」Ｐ３や「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５等をあわせて参照するように構成することも可能である。
【０１０６】
そして、現在の撮影と次回の撮影と患者が同一でない場合（ステップＳ４；ＮＯ）には、現在の撮影の患者の着衣や次回の患者の脱衣、患者の誘導、ポジショニングのほか、放射線画像撮影装置１のブッキー装置５１間での入れ替えが行われる場合等があるため、患者の交代に時間がかかることが予め想定される。そのため、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを基準時間Ｔｏよりも短くするように可変させるようになっている（ステップＳ５）。この場合、時間Ｔは、例えば３０秒に短縮される。
【０１０７】
また、患者が同一である場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）には、コンソール５８は、続いて、次回の放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報における撮影方法として「ブッキーＩＤ」Ｐ９（図１０や図１１参照）を参照して、放射線画像撮影装置（ＦＰＤ）１を同一のブッキー装置５１に装填したままで連続して使用するか否かを判断するようになっている（ステップＳ６）。例えば、現在の撮影と次回の撮影で放射線画像撮影装置１を同じ立位撮影用のブッキー装置５１Ａに装填して連続して使用し、患者の胸部正面と胸部側面とを撮影するような場合がこの場合に該当する。
【０１０８】
この場合には、当回の撮影と次回の撮影との撮影間隔が最も短く、放射線画像撮影装置１のバッテリ２４の消耗よりも、寧ろ放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードに切り替えた場合に撮影タイミングを逸してしまうことを防止することの方を重視すべきである。そのため、コンソール５８は、この場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）には、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを基準時間Ｔｏよりも長くするように可変させるようになっている（ステップＳ７）。この場合、時間Ｔは、例えば１０分に延長される。
【０１０９】
そのため、このような場合には、前述したように、経過時間のカウントが設定した時間Ｔに到達する前に、次回の撮影における照射開始信号が操作卓５７からコンソール５８に送信され、カウントがリセットされるため、放射線画像撮影装置１の電力供給モードはスリープモードには遷移せず、撮影可能モードのまま維持されることになる。
【０１１０】
また、現在の撮影と次回の撮影とで患者が同一であるが（ステップＳ４；ＹＥＳ）、次回の撮影で放射線画像撮影装置１を同一のブッキー装置５１に装填したままで連続して使用しない場合（ステップＳ６；ＮＯ）には、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを基準時間Ｔｏに設定するようになっている（ステップＳ８）。
【０１１１】
コンソール５８は、以上のようにして、放射線発生装置の操作卓５７から照射開始信号が送信されてきた時点で時間経過のカウントを開始（ステップＳ１）した後の、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを可変させて設定するようになっている。
【０１１２】
なお、現在の撮影と次回の撮影で同じ患者に対して撮影を行う予定であったものが、別の患者に対して撮影を行うことに変更されたり、次回の撮影で放射線画像撮影装置１を立位撮影用のブッキー装置５１Ａに装填して患者の胸部等を撮影する予定であったものが、例えば患者が立っておられずに臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに変更して撮影を行うことになる等して、急遽、次回の撮影における撮影方法や撮影対象の患者が変更になるような場合もある。
【０１１３】
本実施形態では、このような場合に、放射線技師等の操作者が放射線画像撮影装置１やコンソール５８を操作する等して指示が行われた場合には、コンソール５８は、放射線発生装置の操作卓５７から照射開始信号が送信されてきた時点で開始した時間経過のカウント（ステップＳ１参照）の進行を停止するようになっている。
【０１１４】
そして、コンソール５８は、次回の撮影の際に、放射線発生装置の操作卓５７から新たに照射開始信号が送信されてきた時点で、図１２に示すフローチャートに示した時間Ｔの可変処理を再開するようになっている。そのため、上記の場合、コンソール５８は、少なくとも次回の撮影で放射線発生装置の操作卓５７から新たに照射開始信号が送信されてくるまで放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信しない。
【０１１５】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００の作用について説明する。
【０１１６】
前述したように、放射線技師等の操作者は、放射線画像撮影に先立って、コンソール５８を操作して表示部５８ａ上に選択画面Ｈ１（図１１参照）を表示させて、撮影室Ｒａで撮影する予定の放射線画像撮影に関する撮影オーダ情報を複数選択する。複数の撮影オーダ情報が選択されると、コンソール５８は、選択された各撮影オーダ情報のリストを選択順に放射線発生装置の操作卓５７（図１参照）等に送信する。
【０１１７】
また、コンソール５８は、操作卓５７に選択された複数の撮影オーダ情報を送信するとともに、基地局５４を介して、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に覚醒信号を送信して、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えさせる。なお、後で撮影室Ｒａに移動した操作者が放射線画像撮影装置１の切替スイッチ３８（図２参照）を押下して放射線画像撮影装置１を覚醒させてもよい。
【０１１８】
また、操作卓５７は、送信されてきた撮影オーダ情報に従って、放射線発生装置の放射線源５２Ａ（図１参照）の起動、移動、放射方向の調整等を行う。
【０１１９】
そして、操作者が撮影室Ｒａに移動して、患者を撮影室Ｒａに招き入れて最初の放射線画像撮影を行う。その際、操作者は、最初に行う放射線画像撮影で、放射線画像撮影装置１がブッキー装置５１に装填されて使用される場合には、放射線画像撮影装置１を当該ブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａ（図１参照）に装填する。そして、患者とブッキー装置５１との位置合わせを行う。
【０１２０】
そして、操作者は前室Ｒｂに移動し、操作卓５７のスイッチ手段５６を操作して、スイッチ手段５６のボタン部５６ａを半押しする（図９（Ｂ）参照）。すると、スイッチ手段５６から操作卓５７に起動信号が送信され、操作卓５７から放射線源５２に起動信号が送信されて、放射線源５２はＸ線管球の陽極の回転を開始させる。また、起動信号を受信した放射線画像撮影装置１では、各放射線検出素子７のリセット処理が行われる。
【０１２１】
また、操作者により、続いて、スイッチ手段５６のボタン部５６ａが全押しされると（図９（Ｃ）参照）、スイッチ手段５６から操作卓５７に照射開始信号が送信され、操作卓５７から放射線源５２に照射開始信号が送信されて、放射線源５２はＸ線管球からの放射線の照射を開始させる。また、操作卓５７は、この照射開始信号を同時にコンソール５８にも送信する。
【０１２２】
コンソール５８は、放射線発生装置の操作卓５７から照射開始信号が送信されてくると、その時点を起点として、図１２に示したフローチャートに従って、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを可変させる可変処理を実行して、放射線発生装置の操作卓５７から照射開始信号が送信されてきた時点からの時間経過のカウントを開始する（ステップＳ１）。
【０１２３】
そして、現在の撮影と次回の撮影とで患者が交代する場合には（ステップＳ４；ＮＯ）、現在の撮影から次回の撮影までの間に時間がかかることが予め想定されるため、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを基準時間Ｔｏよりも短くするように可変させて設定する（ステップＳ５）。
【０１２４】
また、次回の撮影で放射線画像撮影装置１を同一のブッキー装置５１に装填したままで連続して使用する場合には（ステップＳ６；ＹＥＳ）、放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードに切り替えられて撮影タイミングを逸してしまうことを防止するために、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを基準時間Ｔｏよりも長くするように可変させて設定する（ステップＳ７）。
【０１２５】
また、現在の撮影と次回の撮影とで患者が同一であるが（ステップＳ４；ＹＥＳ）、次回の撮影で放射線画像撮影装置１を同一のブッキー装置５１に装填したままで連続して使用しない場合（ステップＳ６；ＮＯ）には、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを基準時間Ｔｏに設定する（ステップＳ８）。
【０１２６】
コンソール５８では、以上のようにして、現在の放射線画像撮影で放射線画像撮影装置１に対して設定する放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔが可変されて設定される。
【０１２７】
一方、上記のように、操作者によりスイッチ手段５６のボタン部５６ａが全押しされると（図９（Ｃ）参照）、放射線源５２のＸ線管球から放射線が照射されて、放射線画像撮影が行われる。
【０１２８】
そして、照射開始信号を受信した放射線画像撮影装置１では、放射線源５２から放射線が照射されたと判断され、その時点から所定時間後に、各放射線検出素子７からの電荷の読み出し処理が行われる。読み出し処理では、前述したように、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂ（図８参照）から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介して各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに順次オン電圧を印加して放射線検出素子７から電荷を放出させる。
【０１２９】
そして、放出された電荷量に応じて増幅回路１８から電圧値が出力され、それが相関二重サンプリング回路１９で相関二重サンプリングされて、アナログ値の画像データＤがＡ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換される。そして、画像データＤが記憶手段２３に順次保存される。
【０１３０】
放射線画像撮影が連続的に行われず、いわば単発で行われる場合には、この段階で、放射線画像撮影装置１で１回または複数回、ダーク読取処理が行われる。ダーク読取処理では、放射線画像撮影装置１に放射線を照射しない状態で放射線画像撮影装置１を放置した後、読み出し処理と同様にして各放射線検出素子７に蓄積された暗電荷がダーク読取値ｄとして読み出される。読み出されたダーク読取値ｄも記憶手段２３に順次保存される。なお、このダーク読取処理は、一般的に数百ミリ秒以内に動作を終えるものであり、前述した設定時間内にいずれの場合においても終了可能である。
【０１３１】
選択された複数の撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影が、次々と連続して行われる場合（ステップＳ４、Ｓ６；ＹＥＳ）には、現在の放射線画像撮影についてコンソール５８で長く可変して設定した放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔが経過する前に、次回の放射線画像撮影における照射開始信号が操作卓５７からコンソール５８に送信されてくる。
【０１３２】
そして、コンソール５８は、その都度、経過時間のカウントをリセットしてカウントを再開し（図１２のステップＳ１参照）、図１２に示したフローチャートに従ってその回の放射線画像撮影に関する放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔを設定する。そのため、この場合には、コンソール５８から放射線画像撮影装置１の制御手段２２にスリープ信号が送信されないため、放射線画像撮影装置１の電力供給モードは撮影可能モードのままとなる。
【０１３３】
このように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００では、放射線画像撮影が行われる際には、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが的確に撮影可能モードに切り替えられているため、放射線画像撮影時に放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードになっていて放射線画像が得られなくなるといった事態が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１３４】
一方、例えば、現在の撮影と次回の撮影で患者が異なる場合、現在の撮影が終了した時点で次回の撮影の患者がまだ来院しておらず、現在の撮影と次回の撮影との時間間隔が空く場合もある（ステップＳ４；ＮＯ）。
【０１３５】
このような場合には、現在の放射線画像撮影について短く可変されて設定された放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔが経過すると、コンソール５８は、基地局５４（図１参照）を介して、放射線画像撮影装置１に対して電力供給モードを撮影可能モードからスリープモードに切り替えるためのスリープ信号を送信する。
【０１３６】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを、放射線検出素子７に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードから、通信手段であるアンテナ装置４１を含む必要な機能部にのみ電力を供給するスリープモードに切り替える。
【０１３７】
このように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００では、現在の撮影から次回の撮影まで時間が空くような場合には、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードからスリープモードに的確に切り替えるため、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードのままとなってバッテリ２４が消耗する事態が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１３８】
なお、操作者の判断で、放射線画像撮影装置１やコンソール５８を操作する等してコンソール５８に対して時間経過のカウント（ステップＳ１参照）の進行を停止するように指示することも可能であることは前述したとおりである。この場合には、次回の撮影で放射線発生装置の操作卓５７から新たに照射開始信号が送信されてくるまで、或いは、操作者によりスリープモードへの切り替えが指示されない限り、放射線画像撮影装置１の電力供給モードは撮影可能モードのままとなる。
【０１３９】
また、このような場合、放射線画像撮影を中止する場合には、操作者は、放射線画像撮影装置１の切替スイッチ３８を押下して、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードからスリープモードに切り替える。
【０１４０】
また、本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１のインジケータ４０（図２参照）を見れば、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードであるかスリープモードであるかが分かるようになっている。
【０１４１】
そのため、上記のような場合に撮影を再開する場合や、放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔが経過したと判断されるような場合には、操作者はインジケータ４０を確認する。そして、放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードでなっている場合には、切替スイッチ３８を押下して、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えてから次回の撮影を行うことができる。
【０１４２】
なお、その場合、前述したように、コンソール５８を操作して、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に覚醒信号を送信させて放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードに切り替えてもよい。
【０１４３】
しかし、放射線画像撮影装置１がブッキー装置５１に装填されているような場合には、その状態ではインジケータ４０が視認できない場合もある。また、操作者が、インジケータ４０の確認を忘れ、或いは、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードであると勘違いして、スリープモードのままの放射線画像撮影装置１を使おうとすることもあり得る。
【０１４４】
そこで、このような事態が生じることを回避するため、例えば、音声や光の点滅等で放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードに切り替わっていることを知らせる報知手段を撮影室Ｒａや前室Ｒｂ、コンソール５８等に設け、コンソール５８から放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信した時点からその報知手段を作動させることで、操作者に放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードに切り替わっていることを知らせるように構成することも可能である。
【０１４５】
また、放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードに切り替わっている場合には、コンソール５８から放射線発生装置の操作卓５７に照射禁止信号を発令し、操作者により放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードに切り替えられるまで放射線源５２からの放射線の照射を禁止するように構成することも可能である。
【０１４６】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００によれば、コンソール５８で、選択された複数の撮影オーダ情報に基づいて、放射線発生装置の放射線源５２に対する放射線の照射の開始を指示する照射開始信号または放射線の照射の終了を指示する照射終了信号が放射線発生装置の操作卓５７からコンソール５８に送信されてきた時点を起点として、放射線画像撮影装置１に対して電力供給モードを撮影可能モードからスリープモードに切り替えるためのスリープ信号を送信するまでの時間Ｔが、状況に応じて可変されて設定される。
【０１４７】
そのため、現在の撮影から次回の撮影までに時間がかかることが予め想定される場合には、バッテリ２４の消費を抑制させるようにスリープモードに遷移させるべく、コンソールから可搬型放射線画像撮影装置にスリープ信号を送信するまでの時間が短くなるように可変させ、現在の撮影から次回の撮影までに時間がかからないことが予め想定される場合には、すなわち撮影が連続的に行われる場合には、放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードになっていて撮影タイミングを逃さないように電力供給モードを撮影モードを維持すべく、コンソール５８から放射線画像撮影装置１にスリープ信号を送信するまでの時間Ｔが長くなるように可変させて設定することが可能となる。
【０１４８】
このように、本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、撮影タイミングを逸することなく、しかも、バッテリ２４を無駄に消費させることなく、放射線画像撮影装置１の電力供給モードを撮影可能モードとスリープモードの間で適切に切り替えることが可能となる。
【０１４９】
そして、放射線画像撮影が行われる際には、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが的確に撮影可能モードに切り替えられているため、放射線画像撮影時に放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードになっていて放射線画像が得られなくなるといった事態が生じることを的確に防止することが可能となる。そのため、再撮影が必要となり放射線発生装置のＸ線管球が無駄に消耗されたり患者に対する被曝線量が増加して患者に負担をかけるといった問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１５０】
また、現在の撮影から次回の撮影まで時間がかかる場合には、コンソール５８からスリープ信号が送信されて放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードからスリープモードに的確に切り替えられる。そのため、放射線画像撮影装置１の電力供給モードが撮影可能モードのままとなってバッテリ２４が消耗する事態が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１５１】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【０１５２】
例えば、コンソール５８の設置された場所と撮影室Ｒａとの距離が離れている場合には、コンソール５８で撮影オーダ情報を選択した放射線技師等の操作者が撮影を実施する撮影室Ｒａに到着するまでに時間を要することになる。そのため、この間のバッテリ消費も抑制するため、コンソール５８での複数の撮影オーダ情報の選択を起点として、移動に相当する時間経過後に、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えて覚醒させるように構成することも可能である。
【０１５３】
また、複数の撮影室Ｒａにそれぞれ放射線画像撮影装置１が備えられており、これらの複数の撮影室Ｒａで１つのコンソール５８が共通使用される場合には、コンソール５８上で使用する撮影室Ｒａを選択し、各撮影室Ｒａ毎に予め設定されている移動相当時間経過後に、当該選択された撮影室Ｒａに装備された放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えて覚醒させるように構成することも可能である。
【符号の説明】
【０１５４】
１  放射線画像撮影装置（可搬型放射線画像撮影装置）
７  放射線検出素子
１７  読み出し回路
２２  制御手段
２４  バッテリ
３８  切替スイッチ
４１  アンテナ装置（通信手段）
５１  ブッキー装置
５１Ａ、５１Ｂ  複数種類のブッキー装置
５２  放射線源
５７  操作卓
５８  コンソール
１００  放射線画像撮影システム
Ｄ  画像データ
Ｐ  検出部
Ｐ２  患者ＩＤ（患者識別情報）
Ｔ  時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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