(57)【要約】【課題】  コピー機能等の装置機能にかかるアンケートを収集・集計することで、利用者にとって目的とする機能が満足できるものであるか否かを容易に判断することが可能な画像形成装置、及び画像形成システムを提供する。【解決手段】  選択されたジョブを実行するジョブ実行部と、ジョブ実行部により実行されるジョブに関するアンケート情報を表示するアンケート情報表示部と、アンケート情報に対する回答の入力を受付ける入力部と、ジョブ実行部により実行されるジョブに関するジョブ情報、及び入力部により受付けられるアンケート回答情報とを記憶する記憶部と、記憶部が記憶する情報を読み出すとともに、所定の集計を実行する集計部と、集計部が集計した集計情報を表示する集計情報表示部とを備え、集計情報表示部は、利用者によるジョブの選択時に、ジョブに基づく前記集計情報を表示することを特徴とする画像形成装置、及び画像形成システム。【選択図】  図１
2011018211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者により選択されたジョブを実行するジョブ実行部と、
前記ジョブ実行部により実行される前記ジョブに関するアンケート情報を表示するアンケート情報表示部と、
前記アンケート情報表示部に表示された前記アンケート情報に対する回答の入力を受付ける入力部と、
前記ジョブ実行部により実行される前記ジョブに関するジョブ情報、及び前記入力部により受付けられるアンケート回答情報とを記憶する記憶部と、
前記記憶部が記憶する情報を読み出すとともに、所定の集計を実行する集計部と、
前記集計部が集計した集計情報を表示する集計情報表示部とを備え、
前記集計情報表示部は、
前記利用者による前記ジョブの選択時に、当該ジョブに基づく前記集計情報を表示すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部は、
複数の画像形成装置において実行されるジョブに関するジョブ情報、及び前記アンケート回答情報とを画像形成装置毎に記憶し、
前記集計部は、
前記記憶部が記憶する画像形成装置毎の情報を読み出すとともに、所定の集計を実行し、
前記集計情報表示部は、
前記集計部が画像形成装置毎に集計した集計情報を表示すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の集計は、
利用者により選択されるジョブの種類毎に前記記憶部が記憶するアンケート回答情報を集計すること
を特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の集計は、
利用者により選択されるジョブの種類、及びジョブの設定毎に前記記憶部が記憶するアンケート回答情報を集計すること
を特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の集計は、
利用者により選択されるジョブの種類毎に前記記憶部が記憶するジョブ情報を集計すること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の集計は、
利用者により選択されるジョブの種類、及び当該ジョブの設定毎に前記記憶部が記憶するジョブ情報を集計すること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置と情報端末とを備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
利用者により選択されたジョブを実行するジョブ実行部と、
前記ジョブ実行部により実行される前記ジョブに関するアンケート情報を表示するアンケート情報表示部と、
前記アンケート情報表示部に表示された前記アンケート情報に対する回答の入力を受付ける入力部と、
前記ジョブ実行部により実行される前記ジョブに関するジョブ情報、及び前記入力部により受付けられるアンケート回答情報とを前記情報端末に出力するとともに、前記情報端末からの前記ジョブ情報、及び前記アンケート回答情報に関する集計情報が入力される通信部と、
前記集計部が集計した集計情報を表示する集計情報表示部とを備え、
前記情報端末は、
複数の画像形成装置において実行されるジョブに関するジョブ情報、及び前記アンケート回答情報とを画像形成装置毎に記憶する記憶部と、
前記記憶部が記憶する画像形成装置毎の情報を読み出すとともに、所定の集計を実行する集計部と、
前記集計部が集計した集計情報を前記画像形成装置に対して出力する通信部とを備え、
前記集計情報表示部は、
前記利用者による前記ジョブの選択時に、当該ジョブに基づく前記集計情報を表示すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記所定の集計は、
利用者により選択されるジョブの種類毎に前記記憶部が記憶するアンケート回答情報を集計すること
を特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記所定の集計は、
利用者により選択されるジョブの種類、及びジョブの設定毎に前記記憶部が記憶するアンケート回答情報を集計すること
を特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記所定の集計は、
利用者により選択されるジョブの種類毎に前記記憶部が記憶するジョブ情報を集計すること
を特徴とする請求項７乃至請求項９の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記所定の集計は、
利用者により選択されるジョブの種類、及び当該ジョブの設定毎に前記記憶部が記憶するジョブ情報を集計すること
を特徴とする請求項７乃至請求項９の何れかに記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のコピー機能や、スキャナ機能等を備えるディジタル複合機においては、利用者が、コピー機能等を実行させる際に、原稿の読み取り解像度や、読み取り画像に基づく印刷画像の拡大／縮小倍率といった、コピー機能にかかる実行条件や、カバーオープン、紙詰まりといったディジタル複合機の装置状況にかかる情報を、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示手段を介して表示するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１４９３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のディジタル複合機等においては、利用者が、コピー機能等の目的とする機能を実行させる際に、当該コピー機能が利用者にとって満足できるものであるか否かを容易に判断できる判断手段が無く、特に、有償でのコピーサービスを提供しているコンビニエンスストア等においては、コピー機能に満足できない利用者とコンビニエンスストア側とにおいてトラブルが発生する場合があった。
【０００５】
また、従来のディジタル複合機においては、ディジタル複合機等を提供するメーカー側においても、自社が提供する装置性能が利用者に対して満足できるものであるか、又は利用者が満足できない場合、どのような改善が必要であるか、といった自社装置の販売促進に繋がる利用者の意見をフィードバックできる手段を有していなかった。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、コピー機能等の装置機能にかかるアンケートを収集・集計することで、利用者にとって目的とする機能が満足できるものであるか否かを容易に判断することが可能な画像形成装置、及び画像形成システムを提供することである。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明にかかる画像形成装置は、利用者により選択されたジョブを実行するジョブ実行部と、ジョブ実行部により実行されるジョブに関するアンケート情報を表示するアンケート情報表示部と、アンケート情報表示部に表示されたアンケート情報に対する回答の入力を受付ける入力部と、ジョブ実行部により実行されるジョブに関するジョブ情報、及び入力部により受付けられるアンケート回答情報とを記憶する記憶部と、記憶部が記憶する情報を読み出すとともに、所定の集計を実行する集計部と、集計部が集計した集計情報を表示する集計情報表示部とを備え、集計情報表示部は、利用者によるジョブの選択時に、ジョブに基づく前記集計情報を表示することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる画像形成システムは、画像形成装置と情報端末とを備えた画像形成システムであって、画像形成装置は、利用者により選択されたジョブを実行するジョブ実行部と、ジョブ実行部により実行されるジョブに関するアンケート情報を表示するアンケート情報表示部と、アンケート情報表示部に表示されたアンケート情報に対する回答の入力を受付ける入力部と、ジョブ実行部により実行されるジョブに関するジョブ情報、及び入力部により受付けられるアンケート回答情報とを情報端末に出力するとともに、情報端末からのジョブ情報、及びアンケート回答情報に関する集計情報が入力される通信部と、集計部が集計した集計情報を表示する集計情報表示部とを備え、情報端末は、複数の画像形成装置において実行されるジョブに関するジョブ情報、及びアンケート回答情報とを画像形成装置毎に記憶する記憶部と、記憶部が記憶する画像形成装置毎の情報を読み出すとともに、所定の集計を実行する集計部と、集計部が集計した集計情報を画像形成装置に対して出力する通信部とを備え、集計情報表示部は、
利用者によるジョブの選択時に、ジョブに基づく集計情報を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、利用者にとって目的とする機能が満足できるものであるか否かを容易に判断することが可能な画像形成装置、及び画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ＭＦＰの主要機構を説明するための概略側面断面図である。
【図２】ＭＦＰの機能構成を説明するための機能ブロック図である。
【図３】表示操作部が表示する表示画面を説明する図である。
【図４】表示操作部が表示する表示画面を説明する図である。
【図５】表示操作部が表示する表示画面を説明する図である。
【図６】ジョブ情報テーブル群の一例を模式的に表した図である。
【図７】アンケート回答情報テーブル群の一例を模式的に表した図である。
【図８】ジョブ情報集計テーブルの一例を模式的に表した図である。
【図９】アンケート回答情報集計テーブルの一例を模式的に表した図である。
【図１０】ＭＦＰの動作を説明するフローチャートである。
【図１１】画像形成システムの装置構成を説明するための概略図である。
【図１２】画像形成システムの装置構成を説明するための概略図である。
【図１３】表示操作部が表示する表示画面を説明する図である。
【図１４】画像形成システムの動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１２】
[第１の実施形態]
第１の実施形態の説明においては、画像形成装置として、写真、文書、図面等の画像が描画、印刷された紙やフィルムといった記録媒体としての原稿を読み取り、読み取った原稿に基づく画像データを生成するスキャナ機構と、当該スキャナ機構が生成した画像データに基づく画像を記録媒体としての印刷用紙に印刷するプリンタ機構と、を備え、コピー機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能、又はプリント機能等の複数の機能を備えたＭＦＰ（Multi Function Peripheral）を一例として説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態にかかるＭＦＰ１の主要機構を説明するための概略側面断面図である。ＭＦＰ１は、大別してプリンタ部２と、スキャナ部３と、フィニッシャ部４とを備える。
【００１４】
プリンタ部２は、スキャナ部３から入力された画像データや、外部から入力された画像データ等に基づく画像を記録媒体としての印刷用紙に印刷することが可能であり、給紙トレイ２０１，２０２，２０３，２０４，２０５と、給紙部２０６と、画像形成部２０７と、定着器２０８と、排出部２０９と、両面印刷ユニット２１０と、を備える。
【００１５】
給紙トレイ２０１，２０２，２０３，２０４，２０５は、印刷用紙のセットや、給紙部２０６による印刷用紙の繰り出しのために、上部が開口した箱形形状部材であり、内部に印刷用紙を積層した状態で収納し、ＭＦＰ１の下部にそれぞれ着脱自在に装着されている。
【００１６】
給紙部２０６は、それぞれの給紙トレイ２０１，２０２，２０３，２０４，２０５上部に配設され、給紙トレイ２０１，２０２，２０３，２０４，２０５に積層された印刷用紙を一枚ずつ上方から分離して繰り出す給紙ローラを備える。給紙ローラにより繰り出された印刷用紙は、画像形成部２０７に給紙される。
【００１７】
画像形成部２０７は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各トナー色に対応したトナー像を形成する４つの画像形成ユニットを備える。本実施形態にかかる画像形成ユニットは、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）方式のデジタルカラープリンタであり、印刷用紙給紙側から排出部２０９側にかけての用紙搬送経路に沿って、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の画像形成ユニットの順で配設される。
【００１８】
ここで、各色の画像形成ユニットについて説明する。画像形成ユニットは、各色それぞれ、図示せぬ感光体ドラム、帯電ローラ、ＬＥＤヘッド、現像部、及び転写ローラを備える。感光体ドラムは、導電性支持体と光導電層とによって構成され、帯電ローラによりその表面が一様均一に帯電される。そして、感光体ドラムは、入力された画像データに基づき、ＬＥＤヘッドが照射した光を受光することにより静電潜像を形成する。帯電ローラは、金属シャフトとエピクロロヒドリンゴム等の半導電性ゴム層によって構成されており、感光体ドラムの回転に伴い従動回転する。この帯電ローラには、トナーと同極性のバイアス電圧を印加する図示せぬ帯電ローラ用電源が接続されており、帯電ローラ用電源から印加されたバイアス電圧により感光体ドラムの表面を一様均一に帯電させる。ＬＥＤヘッドは、ＬＥＤ素子が軸線方向に配列されており、このＬＥＤ素子から照射される照射光が感光体ドラムの表面に結像する位置となるように配設されている。現像部は、感光体ドラム上に形成された静電潜像にトナーを供給する現像ローラと、各色トナーが貯留されたトナーカートリッジと、を有し、各トナー色に対応する静電潜像を現像して、各感光体ドラム上にトナー像を形成させる。転写ローラは、金属シャフトとエピクロロヒドリンゴム等の半導電性ゴム層によって構成されており、感光体ドラムに対向して圧接するように設けられている。この転写ローラには、トナーと逆極性のバイアス電圧を印加する図示せぬ転写ローラ用電源が接続されており、転写ローラ用電源から印加されたバイアス電圧によって感光体ドラム上に形成されたトナー像を印刷用紙に転写する。なお、各画像形成ユニットを構成する各部材には、図示せぬ個別のモータや、当該モータの駆動力を伝達するためのギア等が接続されており、感光体ドラム等の各ローラ類は、各モータの駆動により回転される。
【００１９】
定着器２０８は、画像形成部２０７以降の用紙搬送経路下流側に配設され、定着用ローラと、加圧用ローラと、を備える。定着器２０８は、例えば、ヒータ等の加熱手段により供給される熱と、ローラ同士が圧接することによる圧力により、画像形成部２０７において印刷用紙上に転写されたトナー像を定着させる。
【００２０】
排出部２０９は、定着器２０８によりトナー像が定着された印刷用紙を挟持搬送する搬送ローラと、プリンタ部２の外筺を利用して形成された排紙用スタッカ、両面印刷ユニット２１０、又はフィニッシャ部４の何れかに印刷用紙をガイドするガイド部材を備える。
【００２１】
両面印刷ユニット２１０は、定着器２０８以降の用紙搬送経路下流側に配設され、図１中矢印ｘ方向に搬送された印刷用紙を、各ローラを逆回転させることより、図１中矢印ｙ方向に逆送させる。トナー像が定着された印刷用紙は、その定着面を反転させて、画像形成部２０７に搬送され、再度画像形成が行われる。
【００２２】
スキャナ部３は、原稿から画像を読み取り、当該画像に基づく画像データを生成することが可能であり、自動原稿送りユニット３００と、ガラス台３０１と、読み取りヘッド３０２と、を備える。
【００２３】
自動原稿送りユニット３００は、原稿トレイ、給紙ローラ、搬送ローラ、排出ローラ等を備え、原稿トレイ上に載置された原稿を給紙ローラによって自動原稿送りユニット３００内部に取り込むとともに、搬送ローラによって読み取りヘッド３０２による画像読取位置に原稿を搬送する。原稿読取位置を通過した原稿は、排出ローラにより自動原稿送りユニット３００外部に排出される。
【００２４】
ガラス台３０１は、原稿が載置される原稿載置面を形成する略長方形の板状ガラス部材である。
【００２５】
読み取りヘッド３０２は、少なくとも原稿に光を照射する光源と、原稿により反射された光を集光するレンズと、レンズで集光された光を光電変換し、画像に応じた電圧を発生する光電変換素子と、を備える。光源としては、特には限定されないが、例えば、寿命が長く、消費電力が少ないモリブテン電極等の冷陰極管等を使用することができる。レンズは、原稿で反射された光を光電変換素子に結像させる位置に配置される。光電変換素子としては、特には限定されないが、例えば、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサ等の撮像素子を用いることができる。
【００２６】
このような構成を備えたスキャナ部３において、原稿上の画像を読み取る場合、まず、利用者は、自動原稿送りユニット３００、又はガラス台３０１の何れかに読み取り対象の原稿をセットする。そして、読み取り開始指示が入力されると、自動原稿送りユニット３００は、原稿の搬送を開始するとともに、読み取りヘッド３０２は、原稿上の画像の読み取りを開始する。具体的には、読み取りヘッド３０２は、原稿上の画像を光学的に走査し、その反射光や透過光を光電変換し、画像に応じた電圧を発生する。発生した電圧は、アナログ−ディジタル変換され、画像データが生成される。なお、自動原稿送りユニット３００、及びガラス台３０１は、図示せぬ原稿センサを備えており、利用者により原稿がセットされたか否かを検出することができる。
【００２７】
フィニッシャ部４は、利用者の指示に基づき、プリンタ部２によって印刷された印刷用紙に対して穴あけ処理やステープル処理を施す。
【００２８】
次に、上記機構を備えるＭＦＰ１の機能構成について図２の機能ブロック図を用いて説明する。
【００２９】
図２に示すように、ＭＦＰ１は、アンケート表示部、入力部、又は集計情報表示部としての表示操作部１０と、制御部２０と、集計部としての情報集計部３０と、アンケート管理部４０と、ジョブ実行部５０と、読取制御部６０と、印刷制御部７０と、記憶部８０と、計時部９０と、を備える。
【００３０】
表示操作部１０は、例えば、図示せぬタッチパネル式のＬＣＤパネルと、利用者による文字や数値等の入力を受付ける操作キー等から構成される入出力装置と、前記入出力装置により利用者と対話的に情報を変換するＧＵＩ（Graphical User Interface）画面として、ＭＦＰ１が実行する機能の動作条件の設定入力を受付けるジョブ設定画面の表示データであるジョブ設定画面データ１１と、利用者に対してアンケートの回答を要求するアンケート画面の表示データであるアンケート画面データ１２と、を備える。なお、ジョブ設定画面データ１１、及びアンケート画面データ１２に基づく表示画面の構成については、後述する。
【００３１】
ここで、本実施形態にかかるジョブについて説明する。本実施形態で用いるジョブとは、利用者の指示に基づき、ＭＦＰ１が実行する一連の処理の総称である。例えば、利用者がＭＦＰ１に対してコピー機能を実行させた場合、ＭＦＰ１は、スキャナ部３を制御して、スキャナ部３の自動原稿送りユニット３００、又はガラス台３０１にセットされた原稿から画像を読み取らせるとともに、読み取った画像に基づく画像データを生成させる。そして、ＭＦＰ１は、プリンタ部２を制御して、給紙トレイ２０１，２０２，２０３，２０４，２０５の何れかの給紙トレイから印刷用紙を給紙させ、当該印刷用紙上にスキャナ部３が生成した画像データに基づく画像を印刷させる。このような原稿のコピー動作にかかる一連の処理を本実施形態では、コピージョブと称する。
【００３２】
制御部２０は、ＭＦＰ１全体を統括的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）等の中央演算処理装置を備え、表示操作部１０を介して利用者により入力された入力情報に基づいて、後述する情報集計部３０、アンケート管理部４０、ジョブ実行部５０を制御する。
【００３３】
記憶部８０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性記憶媒体から構成され、その記憶領域内に、ジョブ情報領域８１、及びアンケート情報領域８２が形成されている。なお、ジョブ情報領域８１、及びアンケート情報領域８２については、後述する。
【００３４】
情報集計部３０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性記憶媒体を備え、制御部２０からの指示に基づき、記憶部８０のジョブ情報領域８１、又はアンケート情報領域８２に記憶された各情報を読み出すとともに、集計し、集計結果をジョブ情報集計テーブル、又はアンケート回答情報集計テーブルとして、上記ＲＡＭの記憶領域に形成されたジョブ情報集計領域３１、又はアンケート集計領域３２にそれぞれ記憶させる。なお、ジョブ情報集計領域３１、及びアンケート集計領域３２については、後述する。
【００３５】
アンケート管理部４０は、利用者が表示操作部１０を介して表示されたアンケートに対して入力されたアンケートの回答情報を記憶部８０を介してアンケート情報領域８２に記憶させる。
【００３６】
ジョブ実行部５０は、制御部２０からの指示に基づき、利用者により選択されたジョブを実行する。
【００３７】
読取制御部６０は、ジョブ実行部５０からの指示に基づき、スキャナ部３を制御して原稿からの画像を読み取らせるとともに、読み取った画像に基づく画像データを生成させる。
【００３８】
印刷制御部７０は、ジョブ実行部５０からの指示に基づき、プリンタ部２を制御して画像データに基づく画像を印刷用紙に印刷させる。
【００３９】
次に、図３、図４、及び図５を用いて、表示操作部１０が表示する表示画面について説明する。図３は、原稿の読取解像度として、３００ｄｐｉが利用者により選択された場合のコピージョブのジョブ設定画面データ１１にかかるジョブ設定画面１１ａの表示例の一例を説明する図であり、図４は、原稿の読取解像度として、６００ｄｐｉが利用者により選択された場合のコピージョブのジョブ設定画面データ１１にかかるジョブ設定画面１１ｂの表示例の一例を説明する図である。また、図５は、アンケート画面データ１２にかかるアンケート画面１２ａの表示例の一例を説明する図である。
【００４０】
図３、及び図４に示すように、ジョブ設定画面１１ａ、及びジョブ設定画面１１ｂは、機能選択ボタンアリア１１ａ−１，１１ｂ−１と、アンケート集計結果エリア１１ａ−２，１１ｂ−２と、ジョブ情報集計結果エリア１１ａ−３，１１ｂ−３と、装置状態表示エリア１１ａ−４，１１ｂ−４と、ジョブ設定変更エリア１１ａ−５，１１ｂ−５と、開始ボタン１１ａ−６，１１ｂ−６と、を備える。
【００４１】
機能選択ボタンエリア１１ａ−１，１１ｂ−１は、ＭＦＰ１が実行可能なジョブにおいて、利用者が選択可能な機能を１つのタッチ式ボタンとする機能選択ボタン群により構成されている。なお、以下の説明においては、機能選択ボタン群から利用者により選択された機能を「選択機能」と称する。
【００４２】
アンケート集計結果エリア１１ａ−２，１１ｂ−２は、上記選択機能に対応するアンケート項目毎の集計結果を表示する。なお、図中の「▼」はタッチ式ボタンとなっており、利用者が当該ボタンをタッチすると、表示させるアンケートの集計項目（図中では、画質）を選択することができ、当該集計項目の集計結果を選択肢毎に表示させることができる。
【００４３】
ジョブ情報集計結果エリア１１ａ−３，１１ｂ−３は、選択機能にかかるジョブをＭＦＰ１が実行した場合に、予測される処理時間を表示する。
【００４４】
装置状態表示エリア１１ａ−４，１１ｂ−４は、選択機能にかかるＭＦＰ１の装置状態と、計時部９０が計時する日時情報を表示する。
【００４５】
ジョブ設定変更エリア１１ａ−５，１１ｂ−５は、選択機能にかかるＭＦＰ１の動作条件の設定入力を受付けるタッチ式ボタンからなる群により構成されている。利用者は、これらのタッチ式ボタン群から所望のタッチ式ボタンをタッチすることにより表示される図示せぬ設定画面を用いて動作条件を変更することができる。
【００４６】
開始ボタン１１ａ−６，１１ｂ−６は、選択機能にかかるジョブをＭＦＰ１に実行させる際に利用者がタッチするタッチ式ボタンである。利用者により当該タッチ式ボタンがタッチされると、表示操作部１０は、ジョブの実行開始指示をジョブ実行部５０に出力し、ＭＦＰ１は選択機能にかかるジョブを実行する。
【００４７】
次に、図５に示すように、アンケート画面１２ａは、利用者に対する質問事項と、当該質問事項に対する回答としての択一的な選択肢と、を備えたアンケートエリア１２ａ−１と、タッチパネルのソフトキーとして機能し、利用者がアンケートに対する回答の入力が終了した旨を通知するための確認ボタン１２ａ−２と、を備える。なお、図中のアンケートエリア１２ａ−１には、利用者に対する質問事項として、「パフォーマンス」と、「画質」と、の２項目しか表示されてないが、当該アンケートエリア１２ａ−１の右端に位置するスクロールバーを下方にスクロールすることで、他の質問事項を表示させることができる。
【００４８】
次に、図６、及び図７を用いて、記憶部８０に形成されたジョブ情報領域８１、及びアンケート情報領域８２について説明する。図６は、ジョブ情報領域８１に記憶されるジョブ情報テーブル群の一例を模式的に表した図であり、図７は、アンケート情報領域８２に記憶されるアンケート回答情報テーブル群の一例を模式的に表した図である。
【００４９】
図６に示すように、ジョブ情報領域８１には、ジョブ実行部５０が実行するジョブ毎に生成されたジョブ情報テーブル（図中では、ジョブ情報テーブル８１ａ、８１ｂ、８１ｃ）が一群として記憶される。例えば、ジョブ情報テーブル８１ａは、前述したジョブ設定画面１１ａに示された設定に基づいて、実行されるコピージョブのジョブ情報テーブルである。ここで、「ジョブＩＤ」は、ジョブ実行部５０が実行したジョブの順番に基づいて付与され、ＭＦＰ１において一意となるジョブの識別子である。また、「読取り用紙枚数」は、コピージョブの実行時にスキャナ部３が実際に読み取った原稿の枚数である。「印刷用紙枚数」は、コピージョブの実行時にプリンタ部２が実際に印刷した印刷用紙の枚数である。そして、「実行日」、「開始時刻」、及び「終了時刻」は、コピージョブの実行開始時と終了時に計時部９０から取得した日付情報、及び時刻情報である。なお、上記以外の項目（ジョブ情報テーブル８１ａの（１）に含まれる項目）は、ジョブ設定画面１１ａにおけるジョブ設定変更エリア１１ａ−５を介して利用者により入力された値である。
【００５０】
図７に示すように、アンケート情報領域８２には、ジョブ実行部５０が実行したジョブ毎に表示操作部１０を介して利用者により入力されたアンケートの回答情報であるアンケート回答情報テーブル（図中では、アンケート回答情報テーブル８２ａ、８２ｂ、８２ｃ）が一群として記憶される。例えば、アンケート回答情報テーブル８２ａは、前述したアンケート画面１２ａに示された質問事項に対して利用者により入力されたアンケートの回答情報テーブルである。ここで、「ジョブＩＤ」は、アンケート画面１２ａに対応する各ジョブの識別子である。これ以外の項目は、アンケート画面１２ａを介して利用者により入力された値である。
【００５１】
次に、図８、及び図９を用いてＲＡＭの記憶領域に形成されたジョブ情報集計領域３１、及びアンケート集計領域３２について説明する。図８は、ジョブ情報集計領域３１に記憶されるジョブ情報集計テーブルの一例を模式的に表した図であり、図９は、アンケート集計領域３２に記憶されるアンケート回答情報集計テーブルの一例を模式的に表した図である。
【００５２】
図８に示すように、ジョブ情報集計テーブル３１ａは、コピージョブにおいて、原稿の読取解像度として、３００ｄｐｉが利用者により選択された場合に、情報集計部３０によって集計されるジョブ情報（ジョブＩＤ、読取り用紙枚数）、及び原稿１枚あたりの処理時間の集計結果例である。
【００５３】
図９に示すように、アンケート回答情報集計テーブル３２ａは、コピージョブにおいて、原稿の読取解像度として、３００ｄｐｉが利用者により選択された場合に、情報集計部３０によって集計される集計結果例の一例であり、アンケート回答情報集計テーブル３２ｂは、コピージョブにおいて、原稿の読取解像度として、６００ｄｐｉが利用者により選択された場合に、情報集計部３０によって集計される集計結果の一例である。なお、アンケート回答情報集計テーブル３２ａ、及び３２ｂにおいて、テーブルの各行はアンケートの質問事項を表し、各列は利用者による回答選択肢に対する回答数を表す。
【００５４】
次に、上記構成を備えたＭＦＰ１の動作について図１０のフローチャートを用いて説明する。なお、ここでの説明においては、機能選択としてコピージョブが選択され、当該コピージョブにかかる読取解像度の初期値は３００ｄｐｉであるものとして説明する。
【００５５】
まず、利用者は、表示操作部１０を介して表示されている図示せぬジョブ設定画面の機能選択ボタンエリアに配置されている「コピー」ボタンを機能選択として選択する（ステップＳ１）。
【００５６】
そして、利用者は、ジョブ設定変更エリア１１ａ−５において、所望の動作条件を入力する（ステップＳ２）。利用者による動作条件等の入力が完了すると、表示操作部１０は、ジョブ設定変更エリア１１ａ−５に示す内容と同様のコピー機能の初期設定値とともに、選択機能がコピージョブとして利用者により設定された旨を制御部２０に通知する。
【００５７】
表示操作部１０により通知を受けた制御部２０は、表示操作部１０を介して入力された情報を情報集計部３０に出力するとともに、当該情報を集計するよう情報集計部３０に指示を与える。
【００５８】
制御部２０からの集計指示を受けた情報集計部３０は、ＲＡＭの記憶領域にジョブ情報集計領域３１、及びアンケート集計領域３２を形成させるとともに、制御部２０から入力された情報（本実施形態においては、ジョブ情報テーブル８１ａの（１）と同値）のすべてと一致する値を有するジョブ情報テーブルを記憶部８０のジョブ情報領域８１に記憶されているジョブ情報テーブルを確認するとともに、比較することで検索する（ステップＳ３、ステップＳ４）。
【００５９】
記憶部８０のジョブ情報領域８１において、制御部２０から入力された情報のすべてと一致する値を有するジョブ情報テーブルが存在した場合（ステップＳ５／Ｙｅｓ）、情報集計部３０は、当該ジョブ情報テーブルから、「読取り用紙枚数」、「開始時間」、及び「終了時間」の値を読み出して、ジョブ情報集計領域３１にジョブ情報集計テーブルとして記憶させるとともに、当該ジョブ情報テーブルから読み出した値に基づいて、原稿１枚あたりの処理時間を下記式を用いて算出し、ジョブ情報集計テーブルに記憶させる（ステップＳ６）。
原稿１枚あたりの処理時間＝（終了時刻−開始時刻）／読取り用紙枚数
【００６０】
次に、情報集計部３０は、上記ジョブ情報テーブルから、「ジョブＩＤ」の値を読み出すとともに、当該「ジョブＩＤ」と同一の「ジョブＩＤ」を有するアンケート回答情報テーブルを記憶部８０のアンケート情報領域８２に記憶されているアンケート回答情報テーブルを確認するとともに、比較することで検索する（ステップＳ７、ステップＳ８）。
【００６１】
記憶部８０のアンケート回答情報テーブル８２において、ジョブ情報テーブルから読み出した「ジョブＩＤ」と同一の「ジョブＩＤ」を有するアンケート回答情報テーブルが存在した場合（ステップＳ９／Ｙｅｓ）、情報集計部３０は、アンケートの質問項目毎に当該テーブルの値を読み出して、該当するカウンタに１を加える。具体的には、例えば、アンケート回答情報テーブル８２ａにおいて、「パフォーマンス」の値をアンケート回答情報集計テーブル３２ａに加える場合、当該値は、“Ａ”であるため、情報集計部３０は、「パフォーマンス」の“Ａ”のカウンタを１５から１を加算した１６に変更する（ステップＳ１０）。
【００６２】
そして、前記アンケート回答情報テーブルに対するすべての検索と、前記ジョブ情報低―ブルに対するすべての検索と、が完了した後（ステップＳ３／Ｙｅｓ）、情報集計部３０は、ジョブ情報集計テーブルの「処理時間」に基づいて、ジョブの完了にかかる平均の予測処理時間を算出し、「平均処理時間」に記憶させる（ステップＳ１１）。
【００６３】
次に、制御部２０は、ジョブ情報集計領域３１、及びアンケート集計領域３２に記憶されたジョブ情報集計テーブル３１ａと、アンケート回答情報集計テーブル３２ａと、を取得し、表示操作部１０に出力する。表示操作部１０は、制御部２０を介して入力されたジョブ情報集計テーブル３１ａの「平均処理時間」の値をジョブ情報集計結果エリア１１ａ−３に表示するとともに、アンケート回答情報集計テーブル３２ａの「画質」の値をアンケート集計結果エリア１１ａ−２に表示する（ステップＳ１２）。
【００６４】
ここで、利用者は、表示操作部１０に表示されるジョブ設定画面１１ａを確認して、例えば、読取解像度が３００ｄｐｉにおけるコピージョブの満足度が十分でない場合には、読取解像度を３００ｄｐｉから６００ｄｐｉに変更する（ステップＳ１３／設定変更）。
【００６５】
ＭＦＰ１は、上記ステップＳ２〜ステップＳ１１と同様の処理を実行し、表示操作部１０は、情報集計部３０が集計するアンケート回答情報集計テーブル３２ｂに基づいて、ジョブ設定画面１１を表示する。そして、利用者は、表示操作部１０が表示するジョブ設定画面１１ｂから、読取解像度が６００ｄｐｉにおけるコピージョブに対して十分な満足度が得られたことを確認し、コピージョブを実行させる（ステップＳ１３／スタート）。
【００６６】
コピージョブの実行開始指示が入力されると、ジョブ実行部５０は、計時部９０から日付情報、及び時刻情報を取得し、ジョブ情報テーブルの「実行日」、及び「開始時刻」として取得した日付情報、及び時刻情報を記憶部８０のジョブ情報領域８１に記憶させるとともに、表示操作部１０を介して入力されたコピージョブの動作条件、つまりコピーの実行条件（ジョブ情報テーブル８１ａの（１）に該当）を前記ジョブ情報テーブルに記憶させる（ステップＳ１４）。
【００６７】
そして、ジョブ実行部５０は、表示操作部１０を介して入力されたコピーの実行条件に基づいて、読取制御部６０、及び印刷制御部７０に対して処理の実行を指示する。指示を受けた読取制御部６０は、スキャナ部３を制御して、原稿を読み取るとともに読み取った画像に基づく画像データを生成する。また、指示を受けた印刷制御部７０は、プリンタ部２を制御して、スキャナ部３から出力された画像データに基づく画像を印刷用紙に印刷する（ステップＳ１５）。
【００６８】
読取制御部６０、及び印刷制御部７０による一連の処理が完了すると、ジョブ実行部５０は、読取制御部６０から実際の原稿の読取り用紙枚数、印刷制御部７０から実際の印刷用紙枚数を取得し、ジョブ情報テーブルの「読取り用紙枚数」、及び「印刷用紙枚数」として記憶させるとともに（ステップＳ１６）、コピージョブの終了をアンケート管理部４０に通知する。
【００６９】
コピージョブの終了通知を受けたアンケート管理部４０は、表示操作部１０に対してアンケート画面を表示するよう指示を与える。指示を受けた表示操作部１０は、アンケート画面１２ａを表示する（ステップＳ１７）。
【００７０】
ここで、利用者が一定時間内に、アンケート画面１２ａに表示される質問項目に対して回答を入力した場合（ステップＳ１８／Ｙｅｓ）、アンケート管理部４０は、当該回答情報を記憶部８０のアンケート回答情報領域８２に記憶させる（ステップＳ１９）。そして、表示操作部１０は、アンケート画面１２ａの表示を終了し、ジョブ設定画面１１ｂに表示を戻す。
【００７１】
これに対して、利用者が一定時間内に、アンケート画面１２ａに表示される質問項目に対して回答を入力しなかった場合（ステップＳ１８／Ｎｏ）、示操作部１０は、アンケート画面１２ａの表示を終了し、ジョブ設定画面１１ｂに表示を戻す。
【００７２】
以上のように、第１の実施形態によれば、利用者がＭＦＰ１に対してジョブを実行させた後に、当該ジョブに関するアンケートを収集し、利用者が所望する機能、及び当該機能に基づく動作条件を選択した際に、上記アンケートに基づく集計結果を利用者に対して表示することにより、利用者は、目的とする機能が利用者にとって満足いくものであるか否かを容易に判断することができ、ＭＦＰ１の利便性を向上させることができる。
【００７３】
[第２の実施形態]
第２の実施形態は、本発明を画像形成システムに適用した形態であり、本実施形態の説明では、第１の実施形態において説明した構成・機能と同一な箇所については、同一の符号を付してその説明を省略し、異なる箇所について説明する。
【００７４】
図１１は、第２の実施形態にかかる画像形成システムの装置構成を説明するための概略図であり、画像形成システムは、情報端末としてのコンピュータ４００がＭＦＰ１’を含む複数のＭＦＰとネットワークインタフェース５００を介して接続されている。
【００７５】
このようなコンピュータ４００は、図１２に示すように、通信部４１０と、記憶部４２０と、情報集計部４３０と、を備える。
【００７６】
通信部４１０は、ネットワークインタフェース５００を介して接続されている複数のＭＦＰとの通信を制御する。
【００７７】
記憶部４２０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性記憶媒体から構成され、その記憶領域内に、ジョブ情報領域４２１、及びアンケート情報領域４２２が形成されており、各ＭＦＰが送信し、通信部４１０を介して受信したジョブ情報、及びアンケート回答情報をＭＦＰ毎のジョブ情報テーブル、及びアンケート回答情報テーブルとして記憶する。なお、ジョブ情報テーブル、及びアンケート回答情報テーブルの構成は、第１の実施形態にかかるジョブ情報テーブル、及びアンケート回答情報テーブルの構成と同一であるため、ここでの説明は省略する。
【００７８】
情報集計部４３０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性記憶媒体を備え、通信部４１０を介して受信したＭＦＰからの集計要求に基づいて、記憶部４２０のジョブ情報領域４２１、又はアンケート情報領域４２２に記憶された各情報を読み出すとともに、ＭＦＰ毎に集計し、集計結果をジョブ情報集計テーブル、又はアンケート回答情報集計テーブルとして、上記ＲＡＭの記憶領域に形成されたジョブ情報集計領域４３１、又はアンケート集計領域４３２にそれぞれ記憶させる。なお、ジョブ情報集計テーブル、及びアンケート回答情報集計テーブルの構成は、第１の実施形態にかかるジョブ情報集計テーブル、及びアンケート回答情報集計テーブルの構成と同一であるため、ここでの説明は省略する。
【００７９】
ＭＦＰ１’は、表示操作部１０と、制御部２０と、アンケート管理部４０と、ジョブ実行部５０と、読取制御部６０と、印刷制御部７０と、計時部９０と、通信部１００と、を備える。
【００８０】
通信部１００は、ネットワークインタフェース５００を介して接続されているコンピュータ４００との通信を制御する。
【００８１】
図１３は、原稿の読取解像度として、３００ｄｐｉが利用者により選択された場合のコピージョブのジョブ設定画面データ１１にかかるジョブ設定画面１１ｃの表示例の一例を説明する図である。ジョブ設定画面１１は、第１の実施形態において説明したジョブ設定画面１１ａのアンケート集計結果エリア１１ａ−２に代えてアンケート集計結果エリア１１ａ−７を備え、当該アンケート集計結果エリア１１ａ−７は、利用者により選択されるアンケートの集計項目に関するＭＦＰ毎のアンケート回答集計結果を表示する。
【００８２】
次に、上記構成を備えた画像形成システムの動作について図１４のフローチャートを用いて説明する。なお、ここでの説明においては、機能選択としてコピージョブが選択され、当該コピージョブにかかる読取解像度の初期値は３００ｄｐｉであるものとして説明する。
【００８３】
まず、利用者は、表示操作部１０を介して表示されている図示せぬジョブ設定画面の機能選択ボタンエリアに配置されている「コピー」ボタンを機能選択として選択する（ステップＳ５１）。
【００８４】
そして、利用者は、ジョブ設定変更エリア１１ａ−５において、所望の動作条件を入力する（ステップＳ２）。利用者による動作条件等の入力が完了すると、表示操作部１０は、ジョブ設定変更エリア１１ａ−５に示す内容と同様のコピー機能の初期設定値とともに、選択機能がコピージョブとして利用者により設定された旨を制御部２０に通知する。
【００８５】
表示操作部１０により通知を受けた制御部２０は、表示操作部１０を介して入力された情報と、ＭＦＰ１’の装置名称と、を通信部１００を介してコンピュータ４００に送信するとともに、当該情報を集計するようコンピュータ４００に指示を与える。
【００８６】
制御部２０からの集計指示を受けたコンピュータ４００の情報集計部４３０は、第１の実施形態の説明における図１０で説明したステップＳ３〜ステップＳ１１にかかる処理と同様の処理で、ジョブ情報、及びアンケート回収情報を集計し、当該集計結果をＭＦＰ１’の装置名称と関連付けてジョブ情報集計領域４３１、及びアンケート集計領域４３２記憶させる（ステップＳ５３〜ステップＳ６２）。
【００８７】
次に、ＭＦＰ１’の制御部２０は、通信部１００を介して、コンピュータ４００のジョブ情報集計領域４３１に記憶されたＭＦＰ１’にかかるジョブ情報集計テーブル３１ａ、アンケート集計領域４３２に記憶されたすべてのＭＦＰにかかるアンケート回答情報集計テーブル３２ａ、当該アンケート回答情報集計テーブル３２ａにかかるＭＦＰの装置名称を取得し、表示操作部１０に出力する。表示操作部１０は、制御部２０を介して入力されたジョブ情報集計テーブル３１ａの「平均処理時間」の値をジョブ情報集計結果エリア１１ａ−３に表示するとともに、アンケート回答情報集計テーブル３２ａの「画質」の値をアンケート集計結果エリア１１ａ−２に表示する（ステップＳ６３）。
【００８８】
ここで、利用者は、表示操作部１０に表示されるジョブ設定画面１１ａを確認して、例えば、操作中のＭＦＰ１’における読取解像度が３００ｄｐｉにおけるコピージョブに対して十分な満足度が得られたことを確認し、コピージョブを実行させる（ステップＳ６４／スタート）。
【００８９】
コピージョブの実行開始指示が入力されると、ジョブ実行部５０は、計時部９０から日付情報、及び時刻情報を取得し、表示操作部１０を介して入力されたコピージョブの動作条件、つまり、コピーの実行条件（ジョブ情報テーブル８１ａの（１）に該当）とともに通信部１００を介してコンピュータ４００に送信する。コンピュータ４００は受信した日付情報、及び時刻情報、及びコピーの実行条件を記憶部４２０のジョブ情報領域４２１に記憶させる（ステップＳ６５）。
【００９０】
そして、ジョブ実行部５０は、表示操作部１０を介して入力されたコピーの実行条件に基づいて、読取制御部６０、及び印刷制御部７０に対して処理の実行を指示する。指示を受けた読取制御部６０は、スキャナ部３を制御して、原稿を読み取るとともに読み取った画像に基づく画像データを生成する。また、指示を受けた印刷制御部７０は、プリンタ部２を制御して、スキャナ部３から出力された画像データに基づく画像を印刷用紙に印刷する（ステップＳ６６）。
【００９１】
読取制御部６０、及び印刷制御部７０による一連の処理が完了すると、ジョブ実行部５０は、読取制御部６０から実際の原稿の読取り用紙枚数、印刷制御部７０から実際の印刷用紙枚数を取得し、通信部１００を介してコンピュータ４００に送信するとともに、コピージョブの終了をアンケート管理部４０に通知する。コンピュータ４００は受信した実際の原稿の読取り用紙枚数、及び実際の印刷用紙枚数をジョブ情報テーブルの「読取り用紙枚数」、及び「印刷用紙枚数」として記憶部４２０のジョブ情報領域４２１記憶させる（ステップＳ６７）。
【００９２】
コピージョブの終了通知を受けたアンケート管理部４０は、表示操作部１０に対してアンケート画面を表示するよう指示を与える。指示を受けた表示操作部１０は、アンケート画面１２ａを表示する（ステップＳ６８）。
【００９３】
ここで、利用者が一定時間内に、アンケート画面１２ａに表示される質問項目に対して回答を入力した場合（ステップＳ６９／Ｙｅｓ）、アンケート管理部４０は、当該回答情報を通信部１００を介してコンピュータ４００に送信する。コンピュータ４００は受信した回答情報を記憶部４２０のアンケート情報領域４２２に記憶させる（ステップＳ７０）。そして、表示操作部１０は、アンケート画面１２ａの表示を終了し、ジョブ設定画面１１ｂに表示を戻す。
【００９４】
これに対して、利用者が一定時間内に、アンケート画面１２ａに表示される質問項目に対して回答を入力しなかった場合（ステップＳ６９／Ｎｏ）、示操作部１０は、アンケート画面１２ａの表示を終了し、ジョブ設定画面１１ｂに表示を戻す。
【００９５】
なお、本実施形態の説明においては、コンピュータ４００が記憶部４２０、情報集計部４３０を備えた形態として説明したが、ＭＦＰ１’が記憶部４２０、情報集計部４３０を備える形態としてもかまわない。
【００９６】
以上のように、第２の実施形態によれば、複数のＭＦＰからジョブに関するアンケートを収集し、利用者が所望する機能、及び当該機能に基づく動作条件を選択した際に、上記アンケートに基づく集計結果を利用者に対して表示することにより、利用者が操作中のＭＦＰにおいて、目的とする機能が利用者にとって満足いくものでない場合であっても、代替えとなる他のＭＦＰを容易に識別することができ、利便性を向上させることができる。
【００９７】
本発明にかかる実施形態の説明においては、画像形成装置としてＭＦＰを一例として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、プリンタやファクシミリ、複写機等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１  ＭＦＰ
１’  ＭＦＰ
２  プリンタ部
３  スキャナ部
４  フィニッシャ部
５  ＭＦＰ
６  ＭＦＰ
１０  表示操作部
２０  制御部
３０  情報集計部
４０  アンケート管理部
５０  ジョブ実行部
６０  読取制御部
７０  印刷制御部
８０  記憶部
９０  計時部
２０１，２０２，２０３，２０４，２０５  給紙トレイ
２０６  給紙部
２０７  画像形成部
２０８  定着器
２０９  排出部
２１０  両面印刷ユニット
３００  自動原稿送りユニット
３０１  ガラス台
３０２  読み取りヘッド
４００  コンピュータ
４１０  通信部
４２０  記憶部
４３０  情報集計部
５００  ネットワークインタフェース
【図１】
2011018211.tif 000003
【図２】
2011018211.tif 000004
【図３】
2011018211.tif 000005
【図４】
2011018211.tif 000006
【図５】
2011018211.tif 000007
【図６】
2011018211.tif 000008
【図７】
2011018211.tif 000009
【図８】
2011018211.tif 000010
【図９】
2011018211.tif 000011
【図１０】
2011018211.tif 000012
【図１１】
2011018211.tif 000013
【図１２】
2011018211.tif 000014
【図１３】
2011018211.tif 000015
【図１４】
2011018211.tif 000016