(57)【要約】【課題】分散型制御システムオペレータと資産管理システムユーザとのうちの少なくとも一方に適切な情報を提供する。【解決手段】上記装置は、工業プラントの分散型制御システム及び資産管理システムにおける標識の設定、表示、及び除去を行うように構成された表示モジュールと、第１標識及び第２標識からなる複数の標識の属性を定義するように構成された標識定義モジュールと、標識定義モジュールで定義された第１標識の属性及び第２標識の属性に基づき、分散型制御システムと資産管理システムとのうちの一方で、第１標識が設定されたとき、分散型制御システムと資産管理システムとのうちの他方で、表示モジュールによって自動的に表示するために複数の標識のうちから第２標識を選択するように構成された同期モジュールとを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
工業プラント情報の提供方法であって、
前記工業プラントの分散型制御システムと前記工業プラントの資産管理システムとのうちの一方で、第１標識を設定する段階と、
前記第１標識が設定された場合、前記分散型制御システムと前記資産管理システムとのうちの他方で、少なくとも１つの第２標識を自動的に表示する段階と
を有し、
前記第１標識の属性及び前記第２標識の属性は、分散型制御システムオペレータと資産管理システムユーザとのうちの少なくとも一方に適切な情報を提供する機能を有するように予め定義されていることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１標識に及び前記少なくとも１つの第２標識に前記適切な情報を表示することによって、前記適切な情報が提供されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１標識を設定する段階が、機能ブロックに異常が検出された場合に、前記分散型制御システムにおいて当該機能ブロックにオペレーション標識を設定する段階であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第２標識を自動的に表示する段階が、前記資産管理システムにおいてデバイスにメンテナンス標識を自動的に表示する段階であり、
当該デバイスは、前記機能ブロックによってコントロールされる機能に関係したデバイスであることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記デバイスに対する処置が開始された後、新たなメンテナンス標識を設定する段階をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記新たなメンテナンス標識が設定された場合、新たなオペレーション標識を自動的に表示する段階をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記機能ブロックの通常運転の再開が検出された場合、前記新たなオペレーション標識を除去する段階をさらに有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記新たなオペレーション標識が除去された場合、前記メンテナンス標識を自動的に除去する段階をさらに有することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１標識を設定する前に、前記第１標識及び前記第２標識の定義の間に、前記第１標識と前記第２標識とのリンクが行われることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
工業プラント情報を提供するための装置であって、
前記工業プラントの分散型制御システム及び資産管理システムにおける標識の設定、表示、及び除去を行うように構成された表示モジュールと、
第１標識及び第２標識からなる複数の標識の属性を定義するように構成された標識定義モジュールと、
前記標識定義モジュールで定義された前記第１標識の属性及び前記第２標識の属性に基づき、前記分散型制御システムと前記資産管理システムとのうちの一方で、前記第１標識が設定されたとき、前記分散型制御システムと前記資産管理システムとのうちの他方で、前記表示モジュールによって自動的に表示するために前記複数の標識のうちから前記第２標識を選択するように構成された同期モジュールと
を具備し、
分散型制御システムオペレータと資産管理システムユーザとのうちの少なくとも一方に適切な情報を提供することを特徴とする装置。
【請求項１１】
前記第１標識及び前記第２標識で前記適切な情報を示すことによって、前記適切な情報が提供されることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記同期モジュールが、前記第１標識が除去された場合に、前記第２標識を除去するようにさらに構成されることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１標識が、前記分散型制御システムにおける機能ブロックのオペレーション標識であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記第２標識が、前記資産管理システムにおけるデバイスのメンテナンス標識であり、
当該デバイスは、前記機能ブロックによってコントロールされる機能に関係するデバイスであることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記標識定義モジュールが、前記第１標識と前記第２標識と間の関係を定義し、前記第１標識と前記第２標識とをリンクさせるようにさらに構成されることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１６】
選択した分散型制御システムオペレータ及び資産管理システムユーザだけに、前記第１標識及び前記第２標識の設定又は除去を許可するように構成されたパーミッションモジュールをさらに具備することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１７】
前記第２標識の表示と前記第２標識の設定時の前記第１標識の更新とのうちの少なくとも一方の発生に関係する人員に警告を行うように構成された通知モジュールをさらに具備することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１８】
前記第１標識が設定された場合、第三者タスクを起動するように構成された第三者モジュールをさらに具備することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１９】
前記同期モジュールが、
前記分散型制御システム及び前記資産管理システムへの／からの標識をチャネリングするように構成された標識同期インタフェースと、
前記表示モジュールで表示するために、前記標識同期インタフェースを介して前記第１標識を受信し、かつ前記標識同期インタフェースを介して前記第２標識を送信するように構成された標識データハンドラと、
前記第１標識及び前記第２標識の属性を読み出すように構成された標識定義エンジンと、
前記標識定義エンジンで読み出された前記第１標識の属性に基づいて前記第２標識を選択し、前記標識データハンドラを介して当該第２標識を適用するように構成された決定エンジンと
を具備することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工業プラント情報を提供するための方法及び装置に関し、特に、これに限定されないが、工業プラントの分散型制御システムオペレータとメンテナンスチームとの間にプラント情報を提供することに関する。
【背景技術】
【０００２】
分散型制御システム（Distributed Control System：ＤＣＳ）は、典型的に、工業プラントの運転を監視及びコントロールするために使用される。ＤＣＳにおいて、プラント運転は、通常、入力変数及び出力変数で特定のプラント機能を記述した機能ブロック図の形式で、ＤＣＳのオペレータに示される。機能ブロックは、機能ブロックによってコントロールされるプラント機能の実行に関係する設備や機器の各部分など、１つ以上の物理的なプラント資産又はデバイスであってよい。
【０００３】
典型的に、プラント中の物理的デバイスのメンテナンスは、プラント資産の状態を遠隔監視するための資産管理システム（Asset Managemant System：ＡＭＳ）を用いて、メンテナンス人員によって行われる。多くの場合、メンテナンス人員は、１人のメンテナンス責任者と複数人の技術者とからなるチームとして組織化される。また、メンテナンス作業をルーチンワークとして実行するにあたり、メンテナンスチームは、必要に応じて、ＤＣＳのオペレータの指示に基づく行動を求められる。
【０００４】
典型的に、ＤＣＳオペレータは、ＤＣＳの機能ブロックに何らかの異常を発見した場合、実際に顔を合わせる（フェーストゥフェースな）ミーティング、シュートメッセージサービス（ＳＭＳ）テキスト、携帯無線機、電子メール、インスタントメッセージングシステム、及びその他の一般的な従来の通信方法などを介して、ＤＣＳオペレータが異常機能ブロックに関係すると判断したプラント中の特定のデバイスのチェックをメンテナンスチームに要求するリクエストと共に、メンテナンスチームに異常を通知する。
【０００５】
ＤＣＳオペレータによる通知を受けると、通常、メンテナンスチームの責任者は、他の複数の要素のうち、問題の発生位置及び緊急度に応じて、各メンテナンス技術者の担当するエリアに基づき、適切なメンテナンス技術者にリクエストの処理を割り当てる。次いで、メンテナンス技術者らは、リクエストに基づいて作業を行い、ＡＭＳを使用するほかに特定のデバイスを物理的にチェックし、問題を修正して、メンテナンス責任者に定期的に経過を報告する。
【０００６】
メンテナンス作業が完了したと判断すると、メンテナンス責任者は、再び、先に記載したような従来の通信方法のうちの１つ以上を介して、作業を行った機能ブロックの提供するプラント機能の検証を行うようにＤＣＳオペレータに要求するリクエストと共に、ＤＣＳオペレータに完了を通知する。オペレータにより、もはや該当機能ブロックに異常は無いということが確認された場合、通常のプラント運転が再開される。そうでない場合、さらなる作業のためにメンテナンスチームにタスクが戻される。
【０００７】
先に記載したようなＤＣＳ機能ブロック中の異常の検出からプラントの通常運転の再開までの間には、プラントの効率及び安全性に影響を与えるさまざまな問題が発生する。例えば、ＤＣＳ機能ブロックは、典型的に、各機能ブロックに関係する特定の物理的デバイスを示さないので、問題のデバイス又はデバイスグループを識別することは、ＤＣＳオペレータにとって困難なものとなることがある。また、シフト交代の間に同一の機能ブロックのコントロールを引き継いだ新たなオペレータは、１つ以上の機能ブロックによってコントロールされる運転に関係するデバイスに対してメンテナンスを実行中であることに気付かないまま、当該１つ以上の機能ブロックの動作を不安全に実行するおそれがある。また、他の技術者らにより、メンテナンス中のデバイスを含む作業単位で他のデバイスの動作が不安全に実行されるおそれがある。さらに、機能ブロック異常の検出後又はメンテナンスタスクの完了後にプラント運転を復旧させるためには、ＤＣＳオペレータとメンテナンスチームと間での及びメンテナンスチーム内での、タイムリーかつ正確な多数のやりとりが求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−３２３３９６号公報
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１態様によれば、工業プラント情報の提供するための方法が提供される。上記方法は、上記工業プラントの分散型制御システムと上記工業プラントの資産管理システムとのうちの一方で、第１標識を設定する段階と、上記第１標識が設定された場合、上記分散型制御システムと上記資産管理システムとのうちの他方で、少なくとも１つの第２標識を自動的に表示する段階とを有する。上記第１標識の属性及び上記第２標識の属性は、分散型制御システムオペレータと資産管理システムユーザとのうちの少なくとも一方に適切な情報を提供する機能を有するように予め定義されている。
【００１０】
上記適切な情報は、上記第１標識に及び上記少なくとも１つの第２標識に上記適切な情報を表示することによって提供されてよい。
【００１１】
上記第１標識を設定する段階は、機能ブロックに異常が検出された場合に、上記分散型制御システムにおいて当該機能ブロックにオペレーション標識を設定する段階であってよい。
【００１２】
上記第２標識を自動的に表示する段階は、上記資産管理システムにおいてデバイスにメンテナンス標識を自動的に表示する段階であってよい。上記デバイスは、上記機能ブロックによってコントロールされる機能に関係したデバイスである。
【００１３】
上記方法は、上記デバイスに対する処置が開始された後、新たなメンテナンス標識を設定する段階をさらに有してよい。
【００１４】
上記方法は、上記新たなメンテナンス標識が設定された場合、新たなオペレーション標識を自動的に表示する段階をさらに有してよい。
【００１５】
上記方法は、上記機能ブロックの通常運転の再開が検出された場合、上記新たなオペレーション標識を除去する段階をさらに有してよい。
【００１６】
上記方法は、上記新たなオペレーション標識が除去された場合、上記メンテナンス標識を自動的に除去する段階をさらに有してよい。
【００１７】
上記第１標識を設定する前に、上記第１標識及び上記第２標識の定義の間に、上記第１標識と上記第２標識とのリンクが行われてよい。
【００１８】
第２態様によれば、工業プラント情報を提供するための装置が提供される。上記装置は、上記工業プラントの分散型制御システム及び資産管理システムにおける標識の設定、表示、及び除去を行うように構成された表示モジュールと、第１標識及び第２標識からなる複数の標識の属性を定義するように構成された標識定義モジュールと、上記標識定義モジュールで定義された上記第１標識の属性及び上記第２標識の属性に基づき、上記分散型制御システムと上記資産管理システムとのうちの一方で、上記第１標識が設定されたとき、上記分散型制御システムと上記資産管理システムとのうちの他方で、上記表示モジュールによって自動的に表示するために上記複数の標識のうちから上記第２標識を選択するように構成された同期モジュールとを具備する。それにより、分散型制御システムオペレータと資産管理システムユーザとのうちの少なくとも一方に適切な情報を提供する。
【００１９】
上記適切な情報は、上記第１標識及び上記第２標識で上記適切な情報を示すことによって提供されてよい。
【００２０】
上記同期モジュールは、上記第１標識が除去された場合に、上記第２標識を除去するようにさらに構成されてよい。
【００２１】
上記第１標識は、上記分散型制御システムにおける機能ブロックのオペレーション標識であってよい。
【００２２】
上記第２標識は、上記資産管理システムにおけるデバイスのメンテナンス標識であってよい。上記デバイスは、上記機能ブロックによってコントロールされる機能に関係するデバイスである。
【００２３】
上記標識定義モジュールは、上記第１標識と上記第２標識と間の関係を定義し、上記第１標識と上記第２標識とをリンクさせるようにさらに構成されてよい。
【００２４】
上記装置は、選択した分散型制御システムオペレータ及び資産管理システムユーザだけに、上記第１標識及び上記第２標識の設定又は除去を許可するように構成されたパーミッションモジュールをさらに具備してよい。
【００２５】
上記装置は、上記第２標識の表示と上記第２標識の設定時の上記第１標識の更新とのうちの少なくとも一方の発生に関係する人員に警告を行うように構成された通知モジュールをさらに具備してよい。
【００２６】
上記装置は、上記第１標識が設定された場合、第三者タスクを起動するように構成された第三者モジュールをさらに具備してよい。
【００２７】
上記同期モジュールは、上記分散型制御システム及び上記資産管理システムへの／からの標識をチャネリングするように構成された標識同期インタフェースと、上記表示モジュールで表示するために、上記標識同期インタフェースを介して上記第１標識を受信し、かつ上記標識同期インタフェースを介して上記第２標識を送信するように構成された標識データハンドラと、上記第１標識及び上記第２標識の属性を読み出すように構成された標識定義エンジンと、上記標識定義エンジンで読み出された上記第１標識の属性に基づいて上記第２標識を選択し、上記標識データハンドラを介して当該第２標識を適用するように構成された決定エンジンとを具備してよい。
【００２８】
発明を完全に理解し、実際の効果を容易に思い浮かべることができるように、これより、限定ではなく例示にのみを意図した本発明の例示的な実施形態について説明する。説明は、添付の各図面を参照して行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ＤＣＳとＡＭＳとの間にプラント情報を提供するための装置の例示的な実施形態の構成図である。
【図２】図１の装置を用いてオペレーション標識の設定を行う実施例の概略図である。
【図３】図１の装置を用いてメンテナンス標識の設定を行う実施例の概略図である。
【図４】図１の装置を用いてメンテナンス標識の設定を行う別の実施例の概略図である。
【図５】図１の装置を用いてメンテナンス標識の設定を行うさらに別の実施例の概略図である。
【図６】図１の装置を用いてメンテナンス標識の設定を行うさらにまた別の実施例の概略図である。
【図７】図１の装置を用いてオペレーション標識の除去を行う実施例の概略図である。
【図８】図１の装置の例示的な使用方法のフローチャートである。
【図９】図１の装置の同期モジュールの構成図である。
【図１０】ＤＣＳとＡＭＳとの間にプラント情報を提供するための方法の例示的な実施形態のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
これより、図１から図１０を参照して、ＤＣＳ ８０によってコントロールされる工業プラントの情報を提供するための例示的な方法２０及び装置２００について説明する。プラント中の各デバイスは、ＡＭＳ ９０を用いて監視される。明細書中では、語「１つの（a）」は、「ただ１つの（only one）」の意味に限定されず、「１つ以上の（one ore more）」の意味も含む。
【００３１】
例示的な方法２０及び装置２００では、フェーストゥフェースミーティング、ＳＭＳテキスト、携帯通信機、電子メール、及びインスタントメッセージングシステムなどの時間が掛かり、不注意なミスや誤った判断のおそれがある従来の通信チャネルに頼ることなく、プラントの適切な情報をＤＣＳ ８０の１人以上のオペレータ８２に及び／又はＡＭＳ ９０の１人以上のユーザ９２に自動的に提供するために、複数の標識（マーク）が使用される。ＡＭＳユーザ９２は、ＡＭＳ ９０で監視されるデバイス９４を担当するメンテナンスチームの責任者又は技術者であってよい。
【００３２】
装置２００には、表示モジュール２２０が設けられる。表示モジュール２２０は、ＤＣＳ ８０及びＡＭＳ ９０における標識の操作を可能にし、スクリーン又はモニタなどのユーザインタフェースを介してＤＣＳ ８０及びＡＭＳ ９０に標識を表示する。表示モジュール２２０による標識の表示は、以下で詳細に説明されるように、標識の属性に基づいている。標識の操作は、標識の設定、修正、及び除去からなる。ＤＣＳ ８０のオペレータ８２によって操作される各標識は、オペレーション標識８３と称される。ＡＭＳ ９０のユーザ９２によって操作される各標識は、メンテナンス標識９３と称される。好ましくは、表示モジュール２２０は、ＤＣＳ ８０及びＡＭＳ ９０の両方に組み込まれ、両システム８０，９０において、標識の操作及び表示が行われる。
【００３３】
複数の標識の属性を定義するために、標識定義モジュール２３０が提供される。好ましくは、標識の属性は、特定のプロジェクト要件に基づき、工業プラントの稼動要件の詳細な知識を有したＤＣＳオペレータ８２、ＡＭＳユーザ９２、及びその他の人員によって定義される。
【００３４】
各標識の属性は、インデックス値２３１を含む。好ましくは、インデックス値２３１は、複数のオペレーション標識８３中の各オペレーション標識８３を一意に識別し、かつ複数のメンテナンス標識９３中の各メンテナンス標識９３を一意に識別する識別番号である。好適には、互いにリンクされたオペレーション標識８３及びメンテナンス標識９３は、それらの関係を明確に示すために、同一のインデックス値２３１を有する。
【００３５】
また、各標識の属性は、同期設定を含んでよい。同期設定は、オペレーション標識８３がいずれかのメンテナンス標識９３にリンクされているか否かについて、メンテナンス標識９３がいずれかのオペレーション標識８３にリンクされているか否かについて、及びリンクされているならば、そのリンク関係について定義する。オペレーション標識８３をメンテナンス標識９３にリンクさせることにより、リンクされたオペレーション標識８３がＤＣＳオペレータ８２によって操作されたとき、メンテナンス標識９３を介して、ＡＭＳユーザ９２に適切な情報を提供できる。同様に、リンクされたメンテナンス標識９３がＡＭＳユーザ９２によって操作されたとき、オペレーション標識８３を介して、ＤＣＳオペレータ８２に適切な情報を提供できる。また、同期設定は、標識がどの標識にもリンクされていないことを示してもよい。例えば、ある標識は、ＤＣＳオペレータ８３らの中だけ又はＡＭＳユーザ９３らの中だけで情報をやりとりするために、内部管理標識として、ＤＣＳ ８０の中だけ又はＡＭＳ ９０の中だけで使用されてよい。
【００３６】
標識により、場合によっては、予め意味付けがなされた色で標識を表示することにより、ＤＣＳオペレータ８２又はＡＭＳユーザ９２に適切な情報を提供できる。例えば、重要度のレベルが異なる標識を分類するために、異なる色が用いられてよい。そのために、各標識の属性は、カラーコードを含んでよい。あるいは又はさらに、標識と共に記述的なテキストラベル２３４が示されてもよく、この場合、各標識の属性は、ラベル２３４を含んでよい。好ましくは、標識ラベル２３４は、すべてのＤＣＳオペレータ８２及びＡＭＳユーザ９２によって見ることができる。
【００３７】
標識の属性は、パーミッション設定を含んでよい。属性へのパーミッション設定においては、権限を与えられた人員又は権限を与えられた複数の人員からなるグループだけが、ＡＭＳ ９０中の特定のデバイス９４に対して、又は、ＤＣＳ ８０中の特定の機能ブロック８４に対して、標識を操作できるということを定義する。また、権限を与えられた人員又は権限を与えられた複数の人員からなるグループだけが、ユーザ９２又はオペレータ８２の許可レベルに基づいて、特定の標識を操作できるということを定義する。例えば、権限を与えられた技術者は、ＡＭＳ ９０に対して、権限を有しない技術者では除去できない標識を設定できる。したがって、装置２００は、選択したＤＣＳオペレータ８２及びＡＭＳユーザ９２だけに、選択した標識の操作を許可するように構成されたパーミッションモジュール２６０を具備してよい。
【００３８】
また、標識が操作、表示、又は更新された際、一般的な通信方法によって、指定されたＤＣＳオペレータ８２又はＡＭＳユーザ９２に何らかの警告を送信すべきか否かを定義するために、標識の属性に通知設定が含まれてもよい。したがって、装置２００は、特定の標識が操作、表示、又は更新された際、１人以上のＤＣＳオペレータ８２又はＡＭＳユーザ９２に警告を行うように構成された通知モジュール２８０を具備してよい。通知モジュール２８０は、ユーザの定義した要件に基づいて関係する人員又は複数の人員に転送されるオペレーションガイダンスメッセージ、電子メール、又はＳＭＳテキストを生成する。
【００３９】
他の標識属性として、もしあれば、標識の詳細な説明及びリンクされた標識との関係を格納するための備考領域が存在してよい。備考領域は、標識定義のための参照セクションとして機能する。
【００４０】
また、装置２００は、特定の標識の特定の操作時の第三者システム又はソフトウェアにおけるイベント又は機能などの対応する動作を定義し、そのトリガを行うように構成された第三者モジュール２９０を具備してよい。これは、所定の標識属性に基づいてよく、したがって、標識属性は、第三者動作設定を含んでよい。
【００４１】
使用の際、第１標識は、図１０に示すように、ＤＣＳ又はＡＭＳのいずれか一方の表示モジュール２２０を用いて設定される（ステップ２２）。例えば、機能ブロック８４で異常が検出された場合、図２に矢印８５で示すように、オペレータ８２は、図８のフローチャートにも示すように、ＤＣＳ ８０中の機能ブロック８４にオペレーション標識８３−１を設定する（ステップ８０２）。また、オペレータ８２は、異常が解消されるまで、機能ブロック８４の運転を停止させる。
【００４２】
図９により詳細に示すように、装置２００には、ＤＣＳ ８０で設定された第１標識８３−１のインデックス値を読み取るように構成された標識データハンドラ９１０を具備した同期モジュール２４０が設けられる。これは、同期モジュール２４０中の標識同期（ｓｙｎｃ）インタフェース９０２を介して実現される。標識同期インタフェース９０２は、異なるプロジェクトに対するさまざまな手段、例えば、一般的なライブラリ機能インタフェース、ＯＰＣ（Object Linking and Embedding for Process Control）インタフェース、及びその他の一般的なデータ転送インタフェースを用いて実現できる。
【００４３】
機能ブロック８４への第１標識８３−１の設定時、パーミッションモジュール２６０は、標識に対し、必要なパーミッションの追加又は除去がオペレータ８２によって行われたか否かをチェックする（ステップ８０４）。結果が「Ｙｅｓ」の場合、図示の実施例ではメンテナンス標識９３−１である第２標識９３−１は、ＡＭＳ ９０中のデバイス９４−１に自動的に表示される（ステップ２４，８０６）。これにより、第１標識８３−１が外部標識であることの判断（ステップ８０５）、すなわち、第１標識８３−１が第２標識９３−１にリンクされるように予め定義されていることの判断が行われる。デバイス９４−１は、異常が検出された場合に、機能ブロック８４によってコントロールされるプラント機能に関係するものである。また、同一の第２標識９３−１が、同一の機能ブロック８４に関係する１つのデバイス９４−２又は２つ以上の他のデバイスに自動的に表示される。
【００４４】
同期モジュール２４０は、第１標識８３−１が設定されたとき、表示モジュール２２０によって自動的に表示するために、第２標識９３−１を選択するように構成される。これは、同期モジュール２４０に決定エンジン９２０を提供することによって実現される。決定エンジン９２０は、ＤＣＳ ８０又はＡＭＳ ９０のいずれか一方で何らかの標識が設定される度に、標識データハンドラ９１０から標識更新を受信する。第２標識９３−１は、標識決定モジュール２３０を用いて既に定義された複数の標識のうちから選択される。これは、決定エンジン９２０により、同期モジュール２４０中の標識定義プロセッサ９３０を呼び出し、標識定義モジュール２３０を用いて定義された標識属性を読み出すことによって実現される。また、同期モジュール２４０には、共有アイテムマッピングプロセッサ９４０が設けられてよい。共有アイテムマッピングプロセッサ９４０は、関係する作業単位、すなわち、どのデバイス９４がどの機能ブロック８４に関係するかを見つけ出す。標識定義モジュール２３０で定義された第１標識８３−１の属性及び第２標識９３−１の属性に基づき、最終的には、適切な第２標識９３−１が決定エンジン９２によって選択され、したがって、図示された標識同期インタフェース９０２を介して標識データハンドラ９１０を経てＡＭＳ ９０の適切なデバイス（この場合、２つのデバイス９４−１，９４−２）に適用される。
【００４５】
同期モジュール２４０によって選択され、かつ表示モジュール２２０によって表示される第２標識９３−１について、第１標識８３−１及び第２標識９３−１の属性は、標識定義モジュール２３０を用いて、それらのリンクを含むように予め定義されていることが必要である。図２に示された通り、好ましくは、第１標識８３−１及び第２標識９３−１は、それらのリンク関係を示す同一のインデックス値２３１を有する。第１標識８３−１及び第２標識９３−１に示された所定のラベル２３４は、ＤＣＳオペレータ８２及びＡＭＳユーザ９２に適切な情報を提供するように機能する。例えば、図２に示された通り、第１標識８３−１のラベル２３４は、「ＤＯ ＮＯＴ ＯＰＥＲＡＴＥ」を示すものとして定義されている。これは、異常が検出されたので機能ブロック８４を運転してはならないということを、ＤＣＳオペレータ８２に通知する。「ＭＮＴ ＲＥＱＵＥＳＴ」を示すように定義されたラベル２３４は、ＡＭＳユーザ９２がＡＭＳ ９０の第２標識９３−１を見て、２つのデバイス９４−１，９４−２に対してメンテナンスリクエストが発生していることを理解するように、第２標識９３−１に表示される。
【００４６】
しかしながら、第１標識８３−１が単なる内部標識であった場合、すなわち、どの標識にもリンクされていない場合、ＤＣＳ ８０中の機能ブロック８４には、第２標識は表示されず、第１標識だけが表示される（ステップ８０７）。また、好適な実施形態では、第２標識９３−１が正しく表示されている（ステップ８０８）場合に、機能ブロック８４に第１標識８３−１が引き続き表示される（ステップ８０７）。好ましくは、第１標識８３−１が表示されると、パーミッションモジュール２６０が、機能ブロック８４に対するコントロールパーミッションレベルを変更する（ステップ８０９）。次いで、同期モジュール２４０が、第１標識８３−１の設定時に通知が必要であるか否かをチェックする（ステップ８１０）。結果が「Ｙｅｓ」の場合、同期モジュール２４０は、標識定義モジュール２３０を用いて標識の通知設定に予め定義された通り、通知メッセージを生成する（ステップ８１１）ことによって適切な人員に警告を行うよう、通知モジュール２８０に命令する。また、同期モジュール２４０は、通知が必要であるか否かに関係なく、第１標識８３−１に対して第三者システムの何らかの動作が定義されているか否かチェックする（ステップ８１２）。結果が「Ｙｅｓ」である場合、第三者モジュール２９０が起動され、第三者システム動作がトリガされる（ステップ８１３）。パーミッションモジュール２６０、通知モジュール２８０、及び第三者モジュール２９０によるあらゆる動作は、同期モジュール２４０に設けられた動作トリガ９５０を介して、同期モジュール２４０によってトリガされる。動作トリガ９５０は、設定又は除去される標識の所定の属性に従い、決定エンジン９２０の判断に基づいて、適切なモジュール２６０，２８０，２９０をトリガする。
【００４７】
ＡＭＳ ９０に自動的に表示されるメンテナンス標識９３−１を見たとき、メンテナンス責任者などのＡＭＳユーザ９２は、図３に矢印９５で示すように、メンテナンス標識９３−１の代わりに、新たなメンテナンス標識９３−２を設定することによって、メンテナンスリクエストの確認を行うことができる。その結果、矢印９６で示すように、元のオペレーション標識８３−１の代わりに、新たなオペレーション標識８３−２が、異常機能ブロック８４上に自動的に表示される。表示された新たなオペレーション標識８３−２は、それらの間のリンクを含む新たなオペレーション標識８３−２及び新たなメンテナンス標識９３−２の所定の属性に基づいて、標識定義モジュール２３０を用いて定義された複数の標識のうちから、同期モジュール２４０によって再度選択される。
【００４８】
オペレーション標識８３−２は、第１オペレーション標識８３−１によってトリガされたメンテナンスリクエストに対する作業がメンテナンス人員によって現在行われていることにＤＣＳオペレータ８２が気付くよう、「ＣＨＥＣＫＩＮＧ」を示すラベルを有するように定義される。メンテナンス標識９３−２は、２つのデバイス９４−１，９４−２でメンテナンスタスクが実行されることにＡＭＳユーザ９２が気付くよう、「ＭＮＴ ＴＡＳＫ」を示すラベルを有するように定義される。また、好ましくは、オペレーション標識８３−２及びメンテナンス標識９３−２は、それらがリンク関係にあるので、図示の通り、同一のインデックス値２３１を有する。
【００４９】
図４に示すように、２つのメンテナンスチーム９２−１，９２−２は、彼らの個々の注意下で、２つのデバイス９４−１，９４−２にメンテナンス標識９３−２を見つけたとき、それら個々のデバイス９４−１，９４−２で彼らが作業中であることを示すために、メンテナンス標識９３−２を置き換えるよう、新たなメンテナンス標識９３−３１，９３−３２を設定できる。２つの新たなメンテナンス標識９３−３１，９３−３２は、それらがＡＭＳ ９０内の内部通知標識であるので、どのオペレーション標識８３にもリンクされることなく定義される。したがって、同期モジュール２４０は、２つのメンテナンス標識９３−３１，９３−３２の属性から、それら９３−３１，９３−３２がどのオペレーション標識８３にもリンクされていないということを判断できるので、機能ブロック８４に自動的に表示するために、同期モジュール２４０によって新たなオペレーション標識が選択されることはない。よって、オペレーション標識８３−２は、機能ブロック８４上で「ＣＨＥＣＫＩＮＧ」として表示され続ける。したがって、好ましくは、２つのメンテナンス標識９３−３１，９３−３２は、オペレーション標識８３−２のインデックス値とは異なるインデックス値を有する。
【００５０】
図５に示すように、２つのメンテナンスチーム９２−１，９２−２が自身のメンテナンス作業を終えたとき、彼らは、矢印９５で示すように、彼らそれぞれのデバイス９４−１，９４−２に「ＦＩＮ ＴＡＳＫ」としてラベル付けされた２つの新たなメンテナンス標識９３−４１，９３−４２を設定できる。２つのメンテナンス標識９３−４１，９３−４２もまたどのオペレーション標識８３にもリンクされていないので、同期モジュール２４０は、機能ブロック８４に表示するためにいかなるオペレーション標識８３も選択しない。「ＣＨＥＣＫＩＮＧ」としてラベル付けされたオペレーション標識８３−２は、機能ブロック８４に表示され続ける。
【００５１】
「ＦＩＮ ＴＡＳＫ」としてラベル付けされた２つのメンテナンス標識９３−４１，９３−４２を見たとき、メンテナンス責任者９２は、図６に矢印９５で示すように、２つのデバイス９４−１，９４−２に「ＭＮＴ ＤＯＮＥ」としてラベル付けされたメンテナンス標識９３−５を設定できる。メンテナンス標識９３−５は、「ＶＥＲＩＦＹ」を示すラベルを有するオペレーション標識８３−５にリンクされるように予め定義されている。したがって、同期モジュール２４０は、矢印９６で示すように、「ＣＨＥＣＫＩＮＧ」としてラベル付けされたオペレーション標識８３−２の代わりに、オペレーション標識８３−５を機能モジュール８４に自動的に表示するために選択する。好ましくは、それらはリンクされているので、メンテナンス標識９３−５とオペレーション標識８３−５とは、図示の通り、同一のインデックス値２３１を有する。このようにして、ＤＣＳオペレータ８２は、メンテナンス人員が元のオペレーション標識８３−１によってトリガされたメンテナンスリクエストを完了したことと、何らかの解消しない異常について機能ブロック８４が検証されなければならないこととに気付く。
【００５２】
図７に矢印８５で示すように、機能ブロック８４が通常の動作を再開したことをＤＣＳオペレータ８２が確信したとき、ＤＣＳオペレータ８２は、オペレーション標識８３−５を除去する。その結果、矢印８６で示すように、同期モジュール２４０によって、ＡＭＳ ９０のメンテナンス標識９３−５の自動除去が行われる。メンテナンス標識が１つも残っていないことにＡＭＳユーザ９２が気付いたとき、彼らは、通常のオペレーションが再開されたことを知る。
【００５３】
よって、上記の装置２００及び方法２０は、フェーストゥフェースミーティング、ＳＭＳテキスト、携帯通信機、電子メール、及びインスタントメッセージングシステムなどの、時間が掛かり、不注意なミスや誤った判断のおそれのある従来の通信チャネルに頼ることなく、ＤＣＳオペレータ８２及びＡＭＳユーザ９２に、タイムリーかつ正確な手法でプラントの稼動に関係した機能ブロック８４及びデバイス９４の適切な情報を提供できる。このようにして、プラントのより効率的かつ安全な運転が達成される。
【００５４】
以上、本発明の例示的な実施形態について説明したが、本発明から逸脱することなく、その配置、構成、及び／又は動作の詳細にさまざまな変更をなし得ることを、当業者は理解する。例えば、先に記載した実施形態では、ＤＣＳ ８０のＤＣＳオペレータ８２によって第１標識が設定されることで、ＡＭＳ ９０に第２標識が自動的に表示されたが、別の実施形態又は実施例では、ＡＭＳ ９０のＡＭＳユーザ９２によって第１標識が設定されることで、ＤＣＳ ８０に第２標識が自動的に表示される。
【符号の説明】
【００５５】
８０  分散型制御システム（ＤＣＳ）
８２  分散型制御システムオペレータ（ＤＣＳオペレータ）
８４  機能ブロック
９０  資産管理システム（ＡＭＳ）
９２  資産管理システムユーザ（ＡＭＳユーザ）
９４−１，９４−２  デバイス
２００  工業プラント情報を提供するための装置
２２０  表示モジュール
２３０  標識定義モジュール
２３１  インデックス値
２３４  テキストラベル
２４０  同期モジュール
２６０  パーミッションモジュール
２８０  通知モジュール
２９０  第三者モジュール
９０２  標識同期（ｓｙｎｃ）インタフェース
９１０  標識データハンドラ
９２０  決定エンジン
９３０  標識定義プロセッサ
９４０  共有アイテムマッピングプロセッサ
９５０  動作トリガ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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