(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の定着装置を用いた画像形成装置における、装置の小型化、コストダウン、ダウンタイムの削減をする。【解決手段】回転可能な定着部材６と、回転可能な加圧部材７とを有し、その圧接面にトナーを載せたシートＰを通過させ、トナーを固着させる第１、第２定着装置４，５が設けられた定着装置において、定着部材６と加圧部材７とを圧接／離間するカム17と、複数設けられた定着手段のうちの少なくともシート搬送方向下流側の定着手段となる第２定着装置５の上流側に配置され、第２定着装置５にシートＰを供給するための入り口ガイド８と、シートＰを第２定着装置５のシート搬送方向下流側に搬送する下流側搬送装置となる下流側ガイド114と、カム17によって離間状態の定着部材６と加圧部材７との離間空間に挿入され入り口ガイド８から下流側ガイド114にシートＰを受け渡すガイド部材となる入り口下ガイド20とを有する。【選択図】図１
2011039365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に保持された定着部材と、回転可能に保持された加圧部材とを有し、前記定着部材と前記加圧部材との圧接面にトナーを載せたシートを通過させることにより、該シートにトナーを固着させる定着手段がシート搬送路上に複数設けられた定着装置において、
前記定着部材と前記加圧部材とを圧接／離間する圧接離間手段と、
前記シート搬送路上に複数設けられた前記定着手段のうちの少なくともシート搬送方向下流側の定着手段の上流側に配置され該定着手段にシートを供給するための入り口ガイドと、
シートを前記定着手段のシート搬送方向下流側に搬送する下流側搬送装置と、
前記圧接離間手段によって離間状態の前記定着部材と前記加圧部材との離間空間に挿入され前記入り口ガイドから前記下流側搬送装置にシートを受け渡すガイド部材と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
シート搬送方向最上流側の定着装置以外の定着装置に前記ガイド部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ガイド部材が、前記加圧部材側に設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ガイド部材が、前記定着部材側に設けられたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記シート搬送路上に複数設けられた前記定着手段間のシート搬送装置は、シートの未定着トナー面に接触せずに該シートを搬送可能なシート搬送装置としたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上に画像を定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置、静電記録装置などの画像形成装置においては、一般的にシート上にトナーで形成された未定着画像を、定着装置によって加熱、加圧することでシート面に画像を定着している。このような定着装置は、ヒータによって定着部材を加熱し、通過するシートに奪われる熱量を補いつつ、定着に必要な熱量を維持するように制御されている。
【０００３】
ところで、画像形成装置で搬送されるシートの種類は年々増加してきており、１つの定着装置で画像形成を行う構成では、全ての種類のシートに対して安定した定着性、定着画像の画質、プロダクティビティを両立させることが困難になっている。これに対応するため、複数の定着装置をシート搬送路中に直列に並べて配置し、熱量不足を始めとした定着装置１個の構成に起因する問題を回避する手法がとられるようになった（特許文献１、２参照）。
【０００４】
この種の装置において、坪量の大きいシートや定着画像に光沢感が要求されるコート紙などは、１つの定着装置では熱量をまかないきれないため複数の定着装置を通過する主搬送路によってシートが複数の定着装置を通過し、良好な定着画像を得る。
【０００５】
ここで、例えば普通紙と呼ばれる坪量の小さなシートにおいて、１つの定着装置で定着性を満足でき、過剰な熱量を加えると熱量過多による画像不良やカール、定着部材への巻き付き等といった問題を発生するシートがある。このようなシートに対しては、複数の定着装置のうち、いくつかの定着装置を迂回するための迂回搬送路を別途設け、複数の定着装置を通過させると問題の発生するシートは迂回搬送路を通過させるようにした手法がとられるようになった（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０６−３４８１５９号公報
【特許文献２】特開平０７−２７１２２６号公報
【特許文献３】特開２００５−２９２６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した構成では、主搬送路の他に迂回搬送路を設けているため、装置の大型化、コストアップが避けられないことになってしまう。
【０００８】
また、複数の定着装置を設ける装置においては、坪量の大小どちらの場合においても、定着装置として画像を定着させるためのメイン定着装置が存在する。このメイン定着装置は坪量の大きいシート等を定着する場合に使用するサブ定着装置よりも使用頻度が高い場合が多い。
【０００９】
使用頻度が多く、シートの坪量の大小に関係なく使用されるメイン定着装置において、画像不良や故障などが発生すると、装置全体が停止してしまい、ダウンタイムが生じてしまっていた。
【００１０】
特に、上記メイン定着装置の故障によるダウンタイムは、サブ定着装置が使用可能な状態で、坪量の小さなシートすなわち１つの定着装置で定着可能なシートを使用していても発生してしまうため改善が必要であった。
【００１１】
そこで本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、複数の定着装置を用いた画像形成装置における、装置の小型化、コストダウン、ダウンタイムの削減を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するための本発明に係る定着装置は、回転可能に保持された定着部材と、回転可能に保持された加圧部材とを有し、前記定着部材と前記加圧部材との圧接面にトナーを載せたシートを通過させることにより、該シートにトナーを固着させる定着手段がシート搬送路上に複数設けられた定着装置において、前記定着部材と前記加圧部材とを圧接／離間する圧接離間手段と、前記シート搬送路上に複数設けられた前記定着手段のうちの少なくともシート搬送方向下流側の定着手段の上流側に配置され該定着手段にシートを供給するための入り口ガイドと、シートを前記定着手段のシート搬送方向下流側に搬送する下流側搬送装置と、前記圧接離間手段によって離間状態の前記定着部材と前記加圧部材との離間空間に挿入され前記入り口ガイドから前記下流側搬送装置にシートを受け渡すガイド部材とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数の定着装置を用いた画像形成装置における、装置の小型化、コストダウン、ダウンタイムの削減が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態の定着装置を示す断面図である。
【図２】第２実施形態の定着装置を示す断面図である。
【図３】第３実施形態の定着装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明を適用した定着装置の実施形態について具体的に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１（ａ），（ｂ）は本発明を用いた画像形成装置の側面図である。図１（ａ），（ｂ）に示すように、シート搬送路上で画像形成部１よりもシート搬送方向下流側には定着部材６と加圧部材７とを有する定着手段となる第１、第２定着装置４，５が２個（複数）設けられる。そして、該第１、第２定着装置４，５のそれぞれの定着部材６と加圧部材７との圧接面にトナーを載せたシートＰを通過させることにより、該シートＰにトナーを固着させる。第２定着装置５は、加圧部材７がアーム11に回転可能に保持され、さらにバネ12によって回転可能に保持された定着部材６に圧接し、所定のニップ幅を得る。定着部材６及び加圧部材７はヒータ９，10を内包し、該ヒータ９，10によってそれぞれ加熱され、図示しない温度制御検出手段及び温度制御手段により所定の温度に保持される。ここで定着部材６から加圧部材７を離接可能にするために、該定着部材６と加圧部材７とを圧接／離間する圧接離間手段となるカム17が配置されている。カム17は定着部材６と加圧部材７とが当接しているときには、アーム11には当接せず、該アーム11に設けられたバネ12のバネ力で定着部材６に加圧部材７を圧接する。カム17はカム回転軸18を中心に図示しないカム駆動部及び制御部を用いて所望の回転角度を設定できる。カム17はある角度以上になるとアーム11に当接する。このカム17の回転によりアーム11を回動軸11ａを中心にして押し下げることで、定着部材６から加圧部材７を離間することが可能になる。入り口ガイド８は第１定着装置４のシート搬送方向下流側で且つ第２定着装置５のシート搬送方向上流側に配置される。入り口ガイド８は、シート搬送路上に複数設けられた定着手段となる第１、第２定着装置４，５のうちの少なくとも下流側の定着手段となる第２定着装置５のシート搬送方向上流側に配置され該第２定着装置５にシートＰを供給する。さらに第２定着装置５のシートＰの入り口側にガイド部材となる入り口下ガイド20が配置されている。ガイド部材となる入り口下ガイド20は図１（ｂ）に示すように、圧接離間手段となるカム17によって離間状態の定着部材６と加圧部材７との離間空間に挿入される。そして、入り口ガイドとなる入り口下ガイド20から下流側搬送装置となる下流側ガイド114にシートＰを受け渡す。本実施形態においてガイド部材となる入り口下ガイド20は加圧部材７側（加圧部材側）に設けられる。
【００１７】
入り口下ガイド20はメイン下ガイド21とサブ下ガイド22と下ガイド回転軸23で構成されている。サブ下ガイド22はメイン下ガイド21に対して下ガイド回転軸23を中心に回転可能に連結支持されている。また入り口下ガイド20は上述した定着部材６から加圧部材７を離接させるカム駆動部と連動して動作可能に構成されている。定着部材６と加圧部材７が当接している状態では、入り口下ガイド20は図１（ａ）の状態になっており、メイン下ガイド21は、第１定着装置４からのシートＰをガイドし、第２定着装置５に受け渡す。この時、サブ下ガイド22は搬送路外に収納されている。尚、第１定着装置４で第２定着装置５と同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００１８】
次に定着部材６から加圧部材７が離間した時に、定着部材６と加圧部材７が離間した隙間にメイン下ガイド21が入り込み、下流側搬送装置となる下流側ガイド114に連通する。下流側搬送装置となる下流側ガイド114はシートＰを第２定着装置５のシート搬送方向下流側に搬送する。メイン下ガイド21に回転可能に連結支持されているサブ下ガイド22は、定着部材６と加圧部材７が当接されている状態の時のメイン下ガイド21の位置に移動する。この定着部材６からの加圧部材７が離接動作する連動した入り口下ガイド20の動作により第２定着装置５の定着部材６と加圧部材７の離間時においても第１定着装置４から排出ローラ対112までのシートＰの搬送が可能になる。
【００１９】
次に実際にシートＰが搬送される時の動作について説明する。図１（ａ）は坪量が大きいシートＰもしくはコート紙などのグロスが必量とされるシートＰの場合における画像形成装置の動作を示す図である。この場合、第１定着装置４と第２定着装置５の２つの定着装置による定着動作が必要とされる。そのため、第２定着装置５の定着部材６及び加圧部材７は圧接状態で待機し、入り口下ガイド20のメイン下ガイド21は、第１定着装置４からのシートＰをガイドする位置にある。画像形成装置の画像形成部１は、シートＰの搬送過程で電子写真プロセス（ＥＣＰ）を利用して、所望のトナー像を形成し、シートＰにトナー像を転写部２にて転写し、定着前搬送部３を経て第１定着装置４にシートＰを供給する。第１定着装置４により定着されたシートＰは、入り口下ガイド20のメイン下ガイド21にガイドされ、第２定着装置５に供給される。第２定着装置５により２回目の定着を施し、排出ローラ対112によって画像形成装置の排出トレイ113に搬送排出される。
【００２０】
次に図１（ｂ）を用いて坪量が小さいシートＰを定着する場合の画像形成装置の動作を説明する。この場合、第１定着装置４のみの定着動作のみで十分であり、第２定着装置５による定着動作は必要としない。そのため第２定着装置５の定着部材６から加圧部材７を離間させ、該定着部材６と加圧部材７が離間した隙間に、メイン下ガイド21が入り込み、下流側ガイド114に連通させる。それと連動してメイン下ガイド21に回転可能に連結支持されているサブ下ガイド22は、図１（ａ）に示す定着部材６と加圧部材７が当接されている状態の時のメイン下ガイド21の位置に移動する。この状態で、画像形成装置の画像形成部１は、シートＰの搬送過程で電子写真プロセス（ＥＣＰ）を利用して、所望のトナー像を形成し、シートＰにトナー像を転写部２にて転写し、定着前搬送部３を経て第１定着装置４にシートＰを供給する。
【００２１】
第１定着装置４によりトナー像が定着されたシートＰは、入り口下ガイド20のサブ下ガイド22にガイドされメイン下ガイド21を通過する。そして、第２定着装置５の定着部材６及び加圧部材７に接触することなく、下流側ガイド114に受け渡され、排出ローラ対112によって画像形成装置の排出トレイ113に搬送排出される。上述したように、複数の定着装置を用いた画像形成装置で、第２定着装置５よりそれ以降の定着装置の定着部材６と加圧部材７が離間した隙間にシートＰを搬送するガイドを設ける。これにより、迂回搬送路を無くすことが可能になり、装置の小型化、コストダウンが可能になる。
【実施例２】
【００２２】
図２（ａ），（ｂ）に第２の実施形態を示す。本実施形態における第１実施形態との差異は第２定着装置５のシートＰの入り口側に、加圧部材７側の入り口下ガイド20の他に、定着部材６側（定着部材側）にガイド部材となる入り口上ガイド30を設けたことである。前記第１実施形態と同じ部材には同一の符号を付して説明を省略する。第１実施形態の場合、坪量の小さいシートＰを定着する場合において、第２定着装置５の定着部材６から加圧部材７を離間し、離間した隙間に、入り口下ガイド20のメイン下ガイド21が入り込む構成を例示した。しかしながら、第１実施形態で定着部材６からの加圧部材７の離間量が十分に取れず、特にカールしたシートＰを搬送する場合、定着部材６に搬送途中のシートＰが接触し、部分的なグロスアップなどの画像不良が発生する場合があった。
【００２３】
第２実施形態では前記第１実施形態に対して、定着部材６から加圧部材７の離間量を十分に取れない場合に対応するための構成である。ここで、入り口下ガイド20の動作は第１実施形態と同じであるため入り口下ガイド20の機構／構造／制御方法は、説明を省略する。入り口上ガイド30はメイン上ガイド31とサブ上ガイド32と上ガイド回転軸33で構成されている。サブ上ガイド32はメイン上ガイド31に対して上ガイド回転軸33を中心に回転可能に連結支持されている。
【００２４】
また入り口上ガイド30は第１実施形態で説明した入り口下ガイド20と同様に、定着部材６から加圧部材７を離接させるカム駆動部と連動して動作可能に構成されている。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、第２定着装置５の定着部材６と加圧部材７が当接している状態では、入り口上ガイド30は図２（ａ）の状態になっており、メイン上ガイド31は、第１定着装置４からのシートＰをガイドし、第２定着装置５に受け渡す。この時、サブ上ガイド32は搬送路外に収納されている。
【００２６】
次に図２（ｂ）に示すように、第２定着装置５の定着部材６から加圧部材７が離間した時に、該定着部材６と加圧部材７が離間した隙間に、メイン上ガイド31が入り込み、下流側ガイド114に連通する。メイン上ガイド31に回転可能に連結支持されているサブ上ガイド32は、図２（ａ）に示すように、第２定着装置５の定着部材６と加圧部材７が当接されている状態の時のメイン上ガイド31の位置に移動する。この定着部材６からの加圧部材７が離接動作する連動した入り口下ガイド20と入り口上ガイド30の動作により、第２定着装置５の定着部材６と加圧部材７の離間時においても、第１定着装置４から排出ローラ対112までのシートＰの搬送が可能になる。
【００２７】
次に実際にシートＰが搬送される時の動作について説明する。図２（ａ）は坪量が大きいシートＰもしくはコート紙などのグロスが必量とされるシートＰの場合における画像形成装置の動作を示す図である。この場合、第１定着装置４と第２定着装置５の２つの定着装置による定着動作が必要とされる。そのため、図２（ａ）に示すように、第２定着装置５の定着部材６及び加圧部材７は圧接状態で待機し、入り口上ガイド30のメイン上ガイド31は、第１定着装置４からのシートＰをガイドする位置にある。同様に入り口下ガイド20のメイン下ガイド21は、第１定着装置４からのシートＰをガイドする位置にある。画像形成装置の画像形成部１は、シートＰの搬送過程で電子写真プロセス（ＥＣＰ）を利用して、所望のトナー像を形成し、シートＰにトナー像を転写部２にて転写し、定着前搬送部３を経て第１定着装置４にシートＰを供給する。
【００２８】
第１定着装置４によりトナー像が定着されたシートＰは、入り口上ガイド30のメイン上ガイド31及び入り口下ガイド20のメイン下ガイド21にガイドされ、第２定着装置５に供給される。第２定着装置５により２回目の定着を施し、排出ローラ対112によって画像形成装置の排出トレイ113に搬送排出される。
【００２９】
次に図２（ｂ）を用いて坪量が小さいシートＰを定着する場合の画像形成装置の動作を説明する。この場合、第１定着装置４のみの定着動作のみで十分であり、第２定着装置５による定着動作は必要としない。そのため第２定着装置５の定着部材６から加圧部材７を離間させ、該定着部材６と加圧部材７が離間した隙間に、メイン上ガイド31が入り込み、下流側ガイド114に連通させる。それと連動してメイン上ガイド31に回転可能に連結支持されているサブ上ガイド32は、図２（ａ）に示す第２定着装置５の定着部材６と加圧部材７が当接されている状態の時のメイン上ガイド31の位置に移動する。さらに第１実施形態で示したとおり、第２定着装置５の定着部材６と加圧部材７とが離間した隙間にメイン下ガイド21が入り込み、下流側ガイド114に連通させる。それと連動してメイン下ガイド21に回転可能に連結支持されているサブ下ガイド22は、図２（ａ）に示す第２定着装置５の定着部材６と加圧部材７とが当接されている状態の時のメイン下ガイド21の位置に移動する。
【００３０】
この状態で、画像形成装置の画像形成部１は、シートＰの搬送過程で電子写真プロセス（ＥＣＰ）を利用して、所望のトナー像を形成し、シートＰにトナー像を転写部２にて転写し、定着前搬送部３を経て第１定着装置４にシートＰを供給する。第１定着装置４によりトナー像が定着されたシートＰは、入り口上ガイド30のサブ上ガイド32及び入り口下ガイド20のサブ下ガイド22にガイドされる。そして、メイン上ガイド31及びメイン下ガイド21を通過して、第２定着装置５の定着部材６及び加圧部材７に接触することなく、下流側ガイド114に受け渡され、排出ローラ対112によって画像形成装置の排出トレイ113に搬送排出される。
【００３１】
上述したように、複数の定着装置を用いた画像形成装置で、第２定着装置５からそれ以降の定着装置の定着部材６と加圧部材７が離間した隙間にシートＰを搬送するガイドを設ける。これにより、迂回搬送路を無くすことが可能になり、装置の小型化、コストダウンが可能になると共に、より安定した画像出力が可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
【実施例３】
【００３２】
図３（ａ），（ｂ）に第３実施形態を示す。本実施形態における第１実施形態及び第２実施形態との差異は第１定着装置４のシートＰの入り口側に、加圧部材７側の第１入り口下ガイド40を設けたことである。更に、第１定着装置４と第２定着装置５との間の搬送路に、シートＰの上側に接触しない定着間搬送路115を設けたことである。図３（ａ）は、通常通り動作している時の画像形成装置を示している図である。第２定着装置５の動作については、第１実施形態及び第２実施形態と同じであるため説明を省略する。
【００３３】
ここで第１定着装置４の定着部材６から加圧部材７を離接可能にするために、圧接離間手段となるカム14が配置されている。カム14は定着部材６と加圧部材７が当接しているときには、アーム13には当接せず、該アーム13に設けられたバネ15のバネ力で定着部材６に加圧部材７を圧接する。カム14はカム回転軸16を中心に図示しないカム駆動部及び制御部を用いて、所望の回転角度を設定できる。カム14はある角度以上になるとアーム13に当接する。このカム14の回転により、アーム13を回動軸13ａを中心にして押し下げることで、定着部材６から加圧部材７を離間することが可能になる。さらに第１定着装置４のシートＰの入り口側に第１入り口下ガイド40が配置されている。
【００３４】
第１入り口下ガイド40はメイン第１下ガイド41とサブ第１下ガイド42と第１下ガイド回転軸43で構成されている。サブ第１下ガイド42はメイン第１下ガイド41に対して第１ガイド回転軸43を中心に回転可能に連結支持されている。また第１入り口下ガイド40は上述した第１定着装置４の定着部材６から加圧部材７を離接させるカム駆動部と連動して動作可能に構成されている。図３（ａ）に示すように、第１定着装置４の定着部材６と加圧部材７が当接している状態では、第１入り口下ガイド40は図３（ａ）の状態になっている。そして、メイン第１下ガイド41は、転写部２から定着前搬送部３を経て供給されるシートＰをガイドし、第１定着装置４に受け渡す。この時、サブ第１下ガイド42は搬送路外に収納されている。
【００３５】
次に図３（ｂ）に示すように、第１定着装置４の定着部材６から加圧部材７が離間した時に、定着部材６と加圧部材７とが離間した隙間に、メイン第１下ガイド41が入り込み、定着間搬送路115に連通する。メイン第１下ガイド41に回転可能に連結支持されているサブ第１下ガイド42は、図３（ａ）に示すように、第１定着装置４の定着部材６と加圧部材７が当接されている状態の時の、メイン第１下ガイド41の位置に移動する。このように、第１定着装置４の定着部材６からの加圧部材７の離接動作に連動して第１入り口下ガイド40が動作する。これにより、第１定着装置４の定着部材６と加圧部材７の離間時においても、転写部２から定着前搬送部３で搬送されてきたシートＰを第１定着装置４の下流側に搬送可能になる。
【００３６】
ここで、第１定着装置４の下流側にシート搬送装置となる定着間搬送路115を設ける。定着間搬送路115はシートＰの上側（未定着トナー面）に接触せずに搬送可能にするため、定着前搬送部３のようなベルト式の搬送路である。定着間搬送路115を設けることにより、第１定着装置４をトナー像が未定着のまま通過搬送されてきたシートＰを第２定着装置５に供給することが可能になる。即ち、本実施形態では、シート搬送路上に複数設けられた定着手段となる第１定着装置４と第２定着装置５との間（定着手段間）にシート搬送装置となる定着間搬送路115が設けられる。そして、定着間搬送路115は、シートＰの未定着トナー面に接触せずに該シートＰを搬送可能なベルト式の搬送路からなるシート搬送装置としたものである。
【００３７】
次に実際にシートＰが搬送される時の動作について説明する。図３（ａ）は、上述したように通常通り動作している時の画像形成装置を示している図である。図３（ｂ）は、第１定着装置４が定着部材６のキズ等により画像不良が発生してしまった場合、１つの定着装置すなわち第２定着装置５で定着可能なシートＰを搬送する場合である。第２定着装置５にシートＰを搬送するため第１定着装置４の定着部材６から加圧部材７を離間させ、該定着部材６と加圧部材７が離間した隙間に、メイン第１下ガイド41が入り込み、定着間搬送路115に連通させる。それと連動してメイン第１下ガイド41に回転可能に連結支持されているサブ第１下ガイド42は、図３（ａ）に示すように、第１定着装置４の定着部材６と加圧部材７とが当接されている状態の時のメイン第１下ガイド41の位置に移動する。この状態で、画像形成装置の画像形成部１は、シートＰの搬送過程で電子写真プロセス（ＥＣＰ）を利用して、所望のトナー像を形成し、シートＰにトナー像を転写部２にて転写する。そして、定着前搬送部３を経て第１定着装置４の定着部材６と加圧部材７とが離間した隙間に入り込んだ第１入り口下ガイド40のサブ第１下ガイド42とメイン第１下ガイド41にシートＰを供給する。
【００３８】
第１定着装置４を通過したシートＰは、定着間搬送路115から第２定着装置５に供給され、第２定着装置５によりシートＰ上の未定着トナーが定着され、排出ローラ対112によって画像形成装置の排出トレイ113に搬送排出される。上述したように、複数の第１、第２定着装置４，５を用いた画像形成装置で、第１定着装置４の定着部材６と加圧部材７とが離間した隙間にシートＰを搬送するガイドを設ける。更に、第２定着装置５からそれ以降の定着装置の定着部材６と加圧部材７が離間した隙間にシートＰを搬送するガイドを設けることで、第１定着装置４が故障した場合のダウンタイムを低減することが可能になる。さらに、迂回搬送路を無くすことが可能になり、装置の小型化、コストダウンが可能になると共に、より安定した画像出力が可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
【００３９】
上述した実施形態では、第１定着装置４及び第２定着装置５で同じ構成のものを例示した。本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第１定着装置４はベルト式定着装置とし、第２定着装置５はローラ定着装置とした場合でも、本発明を適用することにより同様の効果が得られる。また上述した第３実施形態では、第１定着装置４のシートＰの入り口側の入り口ガイドに、加圧部材７側に設けられた第１入り口下ガイド40を例示した。本発明はこれに限定されるものではなく、第２実施形態における第２定着装置５の入り口上ガイド30を第１定着装置４に配置しても良く、本発明を適用することにより同様の効果が得られる。
【００４０】
また上述した実施形態では、定着装置の加圧部材７側が上下に動作し、定着部材６との間に隙間を設ける構成を例示した。本発明はこれに限定されるものではなく、定着部材６側が上下に動作し、加圧部材７との間に隙間を設ける構成とする。更に、定着部材６と加圧部材７とが共に上下に動作し、両者間に隙間を設けても良い。そして、上述した、本発明を適用することにより同様の効果が得られる。また上述した実施形態では、入り口下ガイド20，40が定着部材６から加圧部材７を離接させるカム駆動部と連動して動作する構成を例示した。本発明はこれに限定されるものではなく、カム駆動部とは別駆動である入り口下ガイド駆動部を設けても良く、本発明を適用することにより同様の効果が得られる。
【００４１】
尚、シート搬送路上に複数設けられた定着装置のうちで、シート搬送方向最上流側の定着装置以外の定着装置に上記ガイド部材を有する場合には装置の小型化が実現可能になる。また、シート搬送路上に複数設けられた定着装置の何れにも上記ガイド部材を有する場合には、装置の小型化が実現できると共に、何れの定着装置が一時使用できない状況になってもダウンタイムを無くすことが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の活用例として、シート上に画像を定着する定着装置に適用できる。
【符号の説明】
【００４３】
Ｐ    …シート
４    …第１定着装置（定着手段）
５    …第２定着装置（定着手段）
６    …定着部材
７    …加圧部材
８    …入り口ガイド
17    …カム（圧接離間手段）
20    …入り口下ガイド（ガイド部材）
114   …下流側ガイド（下流側搬送装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2011039365.tif 000005