(57)【要約】【課題】遊技球受入口内への遊技球の速やかな流下を保証しつつ遊技領域下部の拡大を実現する。【解決手段】遊技領域３１ａの下部に遊技球受入口７を設けるとともに、遊技領域３１ａの左右を区画する左側レール部４４および右側レール部４２を設けて、それぞれの下部を遊技球受入口７へ向けて略垂直に延在させる。遊技球受入口７は、遊技領域３１ａ下部の左右両端部に亘って連なるように一体的に形成され、複数の入賞装置６１，６２，６３が、遊技球受入口７の上方位置である、遊技領域３１ａの下端部に左右方向へ並べて配設されている。【選択図】        図１
2011110153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域の下部の少なくとも左右両端部に遊技球受入口を設けるとともに、遊技領域の左右を区画する遊技球案内部材を設けて、それぞれの前記遊技球案内部材の下部を前記遊技球受入口へ向けて略垂直に延在させたことを特徴とする遊技機の遊技球受入構造。
【請求項２】
前記遊技球受入口を、前記左右両端部に亘って連なるように一体的に形成し、複数の入賞装置を、前記遊技球受入口の上方位置である、前記遊技領域の下端部に左右方向へ並べて配設したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機の遊技球受入構造。
【請求項３】
前記遊技領域を形成した遊技盤を支持する本体枠に遊技盤載置部を設け、前記遊技盤載置部に前記遊技球受入口を形成し、前記遊技球受入口を、受け入れた遊技球を後方へ流下させる通過口と、遊技球を前記通過口へ案内する案内部とで構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機の遊技球受入構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機の遊技球受入構造に関し、特に遊技領域の下半部を拡大することが可能な遊技球受入構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５には従来のパチンコ遊技機の一例を示す。なお、図５は、遊技盤８１を覆うガラス枠を取り去り、遊技盤８１の遊技領域８１ａ内に設けられる入賞装置や表示装置を省略したものである。図５において、遊技盤８１上の遊技領域８１ａを区画形成する遊技球案内部材としての案内レール８２は略円形状となっており、その一部は内外で間隔をおいて重なって遊技球の打出し流路８３を形成している。そして、案内レール８２の下端部中央にアウト口８４が一箇所設けられている。
【０００３】
図略の球発射装置から打出し流路８３を経て遊技領域８１ａの上部へ打ち出された遊技球は、遊技領域８１ａを下方へ流下し、入賞装置へ入賞しなかった遊技球(アウト球)は案内レール８２の円弧状に湾曲する左右の下部によりアウト口８４へ案内されて遊技機から排出される。
【０００４】
ところで、このような従来構造では、案内レール８２の下部が円弧状に湾曲しつつ中央のアウト口８４へ収斂する形状となっているため、遊技領域８１ａの特に左右下部が狭小となって入賞装置等の配置の自由度が制約されるという問題があった。
【０００５】
ここで、特許文献１には、遊技領域の下部に、左右方向から下り傾斜する下部内レールを設けて、当該内レールの最下位置である中央部にアウト口を開口させた遊技機が示されており、ここでは遊技領域の左右を区画する側部内レールを下方へ直線状に延ばして上記下部内レールの両端に接続させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２００５２９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１に示された遊技機においても、遊技領域に下部内レールを設ける必要があるため遊技領域の下部が狭小になるという問題は解消されない。この場合、下部内レールの下り傾斜を緩和すれば、その分遊技領域下部の面積は拡大されるが、これによると遊技領域を流下して下部内レールに至った遊技球を速やかに遊技球受入口としてのアウト口へ流下させることが困難になる。このため、下部内レールの下り傾斜はそれほど緩くすることができず、遊技領域下部の拡大には限度がある。また、下部内レールから中央部に形成されたアウト口に向けて遊技球を流下させるために、下部内レールの上方には遊技球を流下させるための流下空間を少なくとも球一個分以上（詳しくは球詰まり等を考慮して二個弱）は設ける必要がある。これにより、その領域には入賞装置等の遊技装置を配置することができなくなり、結果として、遊技領域下部における遊技装置の設置の自由度に制限がでてしまう。
【０００８】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、遊技球受入口内への遊技球の速やかな流下を保証しつつ遊技領域下部の拡大を実現した遊技機の遊技球受入構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本第１発明では、遊技領域（３１ａ）の下部の少なくとも左右両端部に遊技球受入口（７）を設けるとともに、遊技領域（３１ａ）の左右を区画する遊技球案内部材（４２，４４）を設けて、それぞれの前記遊技球案内部材（４２，４４）の下部を前記遊技球受入口（７）へ向けて略垂直に延在させたことを特徴とする。
【００１０】
本第１発明によれば、遊技球案内部材の下部を遊技球受入口へ向けて略垂直に延在させてあるとともに、従来のような下部内レールを設ける必要がないから遊技領域下部の面積（特には、遊技領域下部の左右両側部の面積）を大きく拡大することができる。そして、遊技領域内に供給された遊技球は略垂直に延在させた遊技球案内部材によって遊技球受入口へ向けて速やかに流下させられる。
【００１１】
本第２発明では、前記遊技球受入口（７）を、前記左右両端部に亘って連なるように一体的に形成し、複数の入賞装置（６１，６２，６３）を、前記遊技球受入口（７）の上方位置である、前記遊技領域（３１ａ）の下端部に左右方向へ並べて配設したことを特徴とする。
【００１２】
本第２発明によれば、複数の入賞装置を遊技領域の下端部に左右方向へ並べて配設したから、これにより、従来、遊技領域における下方の比較的広い領域内に点在するように配置されていた複数の入賞装置を、遊技領域の下端部に集約させて設けることができる。よって、遊技領域における下方の領域に自由度のある広い遊技空間を設けることができ、それを利用して例えば、より大型の表示装置を遊技領域に設けることができる。そして、遊技球受入口を、遊技領域下部の左右両端部に亘って連なるように一体的に形成したから、従来のような、中央部等に形成されたアウト口に向けて遊技球を流下させるための下部内レールを設ける必要が全くなくなるので、中央部に向けて遊技球を流下させるための流下空間を設ける必要がなくなり、さらに遊技領域を下方に向けて拡大することができる。また、遊技領域を流下する遊技球を左右方向のどの位置においても速やかに遊技球受入口内へ流入させることができる。
【００１３】
本第３発明では、前記遊技領域（３１ａ）を形成した遊技盤（３１）を支持する本体枠（３）に遊技盤載置部（３３）を設け、前記遊技盤載置部（３３）に前記遊技球受入口（７）を形成し、前記遊技球受入口（７）を、受け入れた遊技球を後方へ流下させる通過口（７２）と、遊技球を前記通過口（７２）へ案内する案内部（７３）とで構成したことを特徴とする。
【００１４】
本第３発明においては、案内部によって遊技球をより速やかかつ確実に通過口へ流通させることができる。また、遊技球受入口を遊技領域が形成される遊技盤ではなく、本体枠に形成したので、遊技盤上に遊技球受入口を設ける必要がなくなり、これにより、遊技盤に形成する遊技領域の面積を更に拡大させることができる。
【００１５】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明の遊技機の遊技球受入構造によれば、遊技球受入口内への遊技球の速やかな流下を保証しつつ遊技領域下部の拡大を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態を示す、ガラス枠を取り去った状態での遊技球受入構造を備える遊技機の正面図である。
【図２】ガラス枠と球皿パネルを取り去った状態での遊技盤下部の斜視図である。
【図３】図１のIII−III線に沿った遊技盤下部の断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示す、ガラス枠を取り去った状態での遊技球受入構造を備える遊技機の正面図である。
【図５】ガラス枠を取り去り、入賞装置や表示装置を省略した従来のパチンコ遊技機の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１実施形態）
図１にはガラス枠を取り去った状態での本発明の遊技球受入構造を備える遊技機の正面図を示す。図１において、本体枠３の下部には球皿１１を設けた球皿パネル１が設けられている。また本体枠３における球皿パネル１の上方には遊技盤３１が設けられて、ガラス枠２（図３参照）に形成された開口部２１を通して視認できるようになっている。遊技盤３１の前面には遊技領域３１ａが遊技球案内部材たる案内レール４によって区画形成されている。案内レール４は下方へ向く略Ｕ字形に成形されており、また、遊技領域３１ａにおける左右の側部を区画形成するために案内レール４の一部として形成されている左右の側レール部４２，４４は、その下部を含む全体がほぼ垂直に上下方向へ延びている。ここで「下部」とは、遊技球５〜１０個くらいの長さ（５〜１２ｃｍ）寸法分だけ各側レール部４２，４４の下端から上方へ延びた部分であり、また左右の側レール４２，４４の「下部」の間の領域内に、少なくとも始動入賞装置や可変入賞装置が配設可能な高さ寸法を有する部分である。また、この「下部」は、遊技領域３１ａ全体の高さ寸法の１／５〜１／４くらい遊技領域３１ａの下端から上方へ延びた部分である。
【００１９】
案内レール４の左側レール部４４の外側には左側レール部４４と一定の間隔をおいて発射球案内レール４１が略平行に設けられている。発射球案内レール４１は案内レール４の上端レール部４３に一体的に連設されており、全体がほぼ垂直に上下方向に延びるように形成されている。そして、これら発射球案内レール４１と左側レール部４４の間に発射球案内流路４５が形成されている。発射球案内流路４５は、球皿パネル１後方の本体枠３に設けられた球発射装置３２から上方へ略垂直に延び、上端部が案内レール４の上端レール部４３に沿って内方へ湾曲している。このように案内レール４として形成される右側レール部４２、上端レール部４３、左側レール部４４とによって区画形成される形で、遊技盤３上に遊技領域３１aが形成されている。その遊技領域３１ａの中央には大型の画像表示装置５が設置されている。
【００２０】
遊技領域３１ａの下端部には入賞装置としての、複数の入賞口６１、始動入賞装置６２、および可変入賞装置６３が同一の基板６４上に左右方向へ並べて設けられている。なお、左右方向の中央に位置する始動入賞装置６２は、上方に位置する始動入賞口６２１と下方に位置するチューリップ型の可変入賞口６２２で構成されている。また可変入賞装置６３は長方形状の蓋体が起立ないし傾倒して開閉する構造のものである（図２参照）。このように入賞口６１、始動入賞装置６２、および可変入賞装置６３を基板６４上に一体に設けることで全体の構造をコンパクトにできるとともに、部品点数も削減できる。そして、上記入賞口６１、始動入賞装置６２、および可変入賞装置６３を設けた基板６４の下方で、球皿パネル１の背後には、詳細を後述する遊技球受入口７が設けられている。なお、従来の遊技機において通常、遊技盤８１（図５）の右下部に設けられていた、遊技機関連の発給証紙を貼付するための証紙貼付領域８５は、本実施形態では遊技盤３１（図１）の右上部に設けられている（図１の符号３４）。
【００２１】
さらに詳細には、図１において、右側レール部４２は、遊技盤３１の右側端部の辺部に近接するように該辺部に沿って形成されている。一方、左側レール部４４は、遊技盤３１の左側端部の辺部に近接するように該辺部に沿って形成されている発射球案内流路４５の流路領域を最低限確保しつつ、上記辺部に近い位置に形成されている。このような構造により、右側レール部４２と左側レール部４４とで区画形成される遊技領域３１ａの左右方向（幅方向）の寸法は遊技盤３１上で確保できる最大寸法Ｗ１となっている。また、右側レール部４２と左側レール部４４の長さ寸法はいずれもＨ１であり、これは遊技領域３１ａの下端から高さ方向の略中間点までの寸法Ｈ２よりも大きい。すなわち、これらレール部４２，４４は上記中間点よりも上方位置から形成されている。したがって、上記最大寸法Ｗ１が上下方向のＨ１の範囲で連続的に確保されており、遊技領域３１ａ内には中央部の上方位置から下端部にかけてＨ１×Ｗ１の略長方形状の遊技領域部分が形成されている。遊技領域３１ａがこのような形状となっていることにより、従来と比較して中央部から下端部にかけて遊技領域３１ａを拡大して形成することができる。また、遊技球受入口７の左右方向（幅方向）長さ寸法Ｗ２は上記最大寸法Ｗ１と等しいので、遊技領域３１ａを流下する遊技球を左右どの方向においても速やかに遊技球受入口７に流入させることができる。
【００２２】
図２にはガラス枠２と球皿パネル１を取り去った遊技盤３１下部の斜視図を示し、図３には図１のIII−III線に沿った遊技盤３１下部の断面図を示す。遊技球受入口７は本実施形態では遊技終了球（いわゆるアウト球）を遊技機外へ排出するアウト口となっており、遊技盤３１の下端面３１１（図３）の遊技領域３１aの左右両端部に亘って連なるように一体的に形成されている（図２）。そして、遊技領域３１ａの左右を区画する左側レール部４４と右側レール部４２はその下部が遊技球受入口７の両端部に向けて略垂直に延在している。
【００２３】
遊技球受入口７は、図３に示すように、本体枠３の一部を構成し遊技盤３１の下端面３１１を支持する遊技盤載置部３３に一体的に形成されている。すなわち、遊技盤載置部３３には一定間隔で支持壁７１を残して（図２）これら支持壁７１間に遊技機の前後方向（図３の左右方向）へ貫通する複数の通過口７２が穿設されて遊技球受入口７を構成している。そして、各支持壁７１の上端が遊技盤３１の下端面３１１に当接してこれを支持し、これにより、通過口７２の上壁は遊技盤３１の下端面３１１で構成されている。
【００２４】
遊技盤載置部３３には各通過口７２の前方を左右方向へ一体に連なる案内部７３が設けられている（図２）。案内部７３は、略円弧断面の（図３）、両端閉鎖の樋状のもので、その一側縁が遊技盤載置部３３に形成された通過口７２の底壁に連続して遊技球受入口７を構成している。このように本実施形態では、遊技球受入口７を構成する部材として少なくとも通過口７２と案内部７３とが設けられており、それに付け加えて支持壁７１が設けられ、それらが一体的に本体枠３に設けられている。そして通過口７２の上壁として遊技盤３１の下端面３１１が用いられている。この下端面３１１は特に加工されることなく遊技盤３１の下側の側辺がそのまま利用されている。なお、図３中、符号２２はガラス枠２の枠部、２１１はガラス枠２の開口部２１を閉鎖しつつ、遊技領域３１ａを視認できるように取り付けられている透明のガラス板である。また、ガラス枠２の開口部２１は遊技盤３１上に下向き略Ｕ字形に形成されている遊技領域３１ａを、外部から視認できるように遊技領域３１ａと同様に下向き略Ｕ字形に開口形成されている。
【００２５】
このような遊技球受入構造において、球発射装置３２によって発射球案内流路４５を経て遊技領域３１ａの上部へ打ち出された遊技球Ｂ（図２）は下方へ落下するが、入賞装置６に入賞しなかった遊技球（アウト球）はそのまま下方へ落下して、図３に示すように遊技球受入口７の案内部７３を経て通過口７２から遊技機外へ排出される。
【００２６】
本実施形態においては、左側レール部４４および右側レール部４２を下方へ垂直に延在させるとともに、遊技盤３１上ではなくその下端面３１１に沿って本体枠３側に遊技球受入口７を設けたから、遊技領域３１ａの下部を下方へ大きく拡大することができる。また、遊技領域３１ａにはその下端部に複数の入賞装置６１，６２，６３を左右方向へ並べて配置したことにより、下方へ拡大したより大型の画像表示装置５を遊技領域３１ａに設けることが可能となるとともに、遊技領域３１ａのデザインの自由度も向上させることができる。しかも、遊技球受入口７を遊技領域３１ａの左右両端部に亘って連なるように一体的に形成したから、遊技領域３１ａへ打ち出された遊技球Ｂが左右方向のいずれの位置でアウト球になっても、これらをスムーズに遊技機外へ落下排出することができる。
【００２７】
（第２実施形態）
図４には本発明の他の実施形態を示す。図４において、左側レール部４４は、遊技領域３１ａの高さ方向の略中間点より若干下方の地点から遊技領域３１ａの中央部へ向けて若干湾曲形成された湾曲部４４１と、該湾曲部４４１と連設するように形成され、それ以降の下部の遊技領域を区画形成するように遊技球受入口７へ向けてほぼ垂直に上下方向に延びるように形成された垂直部４４２とで構成されている。発射球案内レール４１は第１実施形態と同様である。このような構造により、左側レール部４４と発射球案内レール４１との間に形成される発射球案内流路４５の下半部の形状が、下端部から上方へ向けてその左右方向（幅方向）の寸法が、所定領域はほぼ同じ寸法を維持した後、発射球案内レール４１側に向けて徐々にその寸法が狭まっていくように収斂する形状で形成されている。
【００２８】
球発射装置３２から打ち出される遊技球は、若干外方向へ向けて傾斜するように発射球案内レール４１側に向けて略垂直に打ち出される（図４の破線矢印）。そして、球発射装置３２から打ち出される遊技球の打出し軌跡よりも外方の位置には、球発射装置３２から打ち出された後、遊技領域３１ａに到達せず球発射装置３２側へと逆戻りしてくる遊技球（いわゆるファール球）を、球発射装置３２へと流下させることなく適切に回収するためのファール球回収機構３６が設けられている。発射球案内流路４５の下部前側には、遊技機関連の発給証紙を貼付するための証紙貼付領域３５が形成されている。詳しくは、上記領域３５は左側レール部４４と発射球案内レール４１とが上下方向に平行に伸びている領域内に形成されている。証紙貼付領域３５は板状部材で形成され、発射球案内流路４５を形成する遊技盤３１の表面との間に、前後方向において所定の空間を有するように発射球案内流路４５の前側に設けられている。
【００２９】
球発射装置３２から打ち出される遊技球は、上記所定の空間を通って遊技領域３１ａへ向けて打ち出される。つまり、証紙貼付領域３５が形成された板状部材の裏面側を通って遊技領域３１ａへ向けて打ち出される。板状部材は、その裏面側に形成された発射球案内流路４５を適宜メンテナンスすることが可能なように開閉可能に形成されており、左側軸支で右側開放部に係止機構が設けられている。このような構造により、発射球案内路４５の下部に、ファール球を回収するためのファール球回収機構３６を設けることができ、発生してしまったファール球を球発射装置３２へと流下させることなく、適切に回収することができる。これにより球発射装置３２による打出し動作を安定させることができる。また、球発射装置３２による打出し動作を安定させることを目的として形成される領域を証紙貼付領域３５として用いることにより、この形成領域を有効に活用することができる。また、第１実施形態では、証紙貼付領域３４として用いられていた遊技盤３１の右上部の領域を、遊技領域３１ａの一部として更に拡大して利用することができる。また、本実施形態において、右側レール部４２を、湾曲部４４１と垂直部４４２を有する左側レール部４４と同一形状の対称形に形成しても良い。すなわち、左右の側レール部４２，４４を遊技領域３１ａの中央領域に向けて若干狭まるように屈曲形成（または湾曲形成）させ、それ以降の下部の遊技領域３１ａにおける左右のレール部４２，４４を略垂直に延在させるのである。このようにすると、発射球案内路４５の下部に、ファール球を回収するためのファール球回収機構３６を設けることができるとともに、証紙貼付領域は従来どおりの右側レール部４２の外方の、遊技機の右下部に確保することができる。なお、上記各実施形態では、右側レール部４２と左側レール部４４におけるほぼ垂直に上下方向に延びている部分を、第１実施形態では遊技盤３１の上下方向の中央上部から下端部にかけて、第２実施形態では左側レール部４４については遊技盤３１の下部にのみ形成したが、これに限定されず、遊技盤３１の上下方向のほぼ全域に亘って形成しても良い。
【００３０】
上記各実施形態において、遊技球受入口はアウト口である必要はなく、入賞口として構成しても良い。また、支持壁は必ずしも設ける必要はないが、支持壁で複数の通過口に区画した場合には、区画した通過口毎に球検知センサを設け、そのうち適宜数をアウト口、残りを入賞口とすること等、各通過口に異なる機能を付与するようにしても良い。また、入賞口とした場合には、これらを始動入賞口や可変入賞装置のような入賞装置として構成しても良い。また、入賞口とするかアウト口とするかを選択制御して、その個数や配置箇所等を遊技に合わせて適宜変更させて制御しても良い。そしてこれらの場合には、各通過口がいずれに選択されているかをガラス枠上に別途設けた表示装置により表示するようにすると良い。さらに遊技球受入口に流入した遊技球を貯留してこれを視認できるようにし、貯留された遊技球に変化を与えて遊技演出に利用し、あるいは貯留された遊技球を賞球として払い出すようにしても良い。
【００３１】
上記各実施形態においては、遊技球受入口を本体枠に一体的に形成したが、これに限定されず、遊技球受入口をユニットとして別部材で構成して、本体枠に設置するようにしてもよい。また、遊技球受入口を遊技盤側に設けてもよい。さらに、遊技球受入口の構造は本実施形態に限定されず、遊技球を受け入れ可能な構造であればどのような構造であってもよい。また、本実施形態においては、遊技球受入口を遊技領域の左右両端部に亘って連なるように一体的に形成したが、これに限定されず、例えば、遊技領域の左右両端部の所定領域にのみ遊技球受入口を設けてもよい。この場合、該所定領域に設けられた遊技球受入口に向けて遊技球を流下案内させるための案内部材を、遊技領域の下端部に別途形成してもよい。また、左右両端部に設けた遊技球受入口とは別の遊技球受入口（第３の遊技球受入口）を遊技領域の左右両端部以外の箇所、領域（例えば下端部の中央部等）に、１個または複数個設けてもよい。またそれら複数設けた遊技球受入口を遊技球流下案内部材によって適宜連結させてもよい。
【００３２】
上記各実施形態においては、遊技盤３１において遊技領域３１ａを区画形成するために設けられた案内レール４を遊技盤３１上に形成したが、これに限定されず、例えば遊技盤３１が設置される本体枠３側に案内レール４の各レール部４２，４３，４４や発射球案内レール４１を、又はその一部を形成しても良い。この場合、遊技盤３１を本体枠３に対して裏面側から取り付けるように構成し、本体枠３に形成された取付枠部の開口部の端部をそのまま案内レール４として構成しても良い。また、上記各実施形態では、発射球案内流路４５を遊技盤３１上に形成したが、これに限定されず、遊技盤３１が設置される本体枠３側の取付枠部の側枠部に形成しても良い。
【００３３】
さらに、複数の通過口を有する遊技球受入口を、アレンジボール式遊技機の入賞装置として利用することもできる。遊技球受入口を全体で一体のユニットにした場合には、これをスライド可能にして遊技盤を固定するスライド式固定具の機能を併せ持たせることもできる。
【符号の説明】
【００３４】
１…球皿パネル、２…ガラス枠、３…本体枠、３１…遊技盤、３１ａ…遊技領域、３３…遊技盤載置部、４２…右側レール部（遊技球案内部材）、４４…左側レール部（遊技球案内部材）、６１…入賞口（入賞装置）、６２…始動入賞装置、６３…可変入賞装置、７…遊技球受入口、７２…通過口、７３…案内部。
【図１】
2011110153.tif 000003
【図２】
2011110153.tif 000004
【図３】
2011110153.tif 000005
【図４】
2011110153.tif 000006
【図５】
2011110153.tif 000007