(57)【要約】【課題】  パケット送信時の電池の電圧を正確に測定することが可能で、しかもパケットごとに電池の電圧を検出することにより、より正確な最低電圧の検出が可能な無線通報装置の提供。【解決手段】  無線通報装置１は、パケット送信用の釦１１と、電源供給用の電池１２と、電池切れ検出用の電池電圧の閾値が格納される記憶部１３と、パケットを送信する無線部１４と、釦１１が押下されると無線部１４を介してパケット送信するとともに、パケットごとに電池１２の電圧を記憶部１３に格納された閾値と比較し電池切れの判定を行う制御部１５とを含む。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケット送信用の釦と、
電源供給用の電池と、
電池切れ検出用の電池電圧の閾値が格納される記憶部と、
パケットを送信する無線部と、
前記釦が押下されると前記無線部を介してパケット送信するとともに、パケットごとに前記電池の電圧を前記記憶部に格納された閾値と比較し電池切れの判定を行う制御部とを含むことを特徴とする無線通報装置。
【請求項２】
前記電池の周囲温度を検出する温度検出部を含み、
前記記憶部には前記周囲温度に対応する閾値が格納され、
前記制御部は前記温度検出部で検出される周囲温度に対応する閾値を前記記憶部から取得し、前記電池の電圧を取得した閾値と比較して電池切れの判定を行うことを特徴とする請求項1 記載の無線通報装置。
【請求項３】
前記電池および前記制御部間に接続されるスイッチを含み、
前記制御部は前記釦が押下されると前記スイッチを閉にして前記電池の電圧検出を開始し、前記パケットの送信が終了すると前記スイッチを開にして前記電池の電圧検出を終了することを特徴とする請求項1 または2 記載の無線通報装置。
【請求項４】
電池切れアラームを表示する電池切れアラーム部を含み、
前記制御部は前記電池の電圧が前記閾値以下であることを１回、もしくは２回連続して検出した場合、前記電池切れアラーム部にアラーム表示させることを特徴とする請求項1 から3 のいずれかに記載の無線通報装置。
【請求項５】
前記制御部は前記電池の電圧が前記閾値以下であることを１回、もしくは２回連続して検出した場合、前記パケット送信するデータに電池切れを通知するデータを追加することを特徴とする請求項1 から４のいずれかに記載の無線通報装置。
【請求項６】
一定時間を計測するタイマーを含み、
前記制御部は前記釦が押下されると前記タイマーに一定時間を計測させ、前記釦が押下された時に前記パケット送信および前記電池切れの判定を行い、かつ前記一定時間経過ごとに前記電池切れの判定を行うことを特徴とする請求項1 から５のいずれかに記載の無線通報装置。
【請求項７】
前記釦が押下されたときに送信されるパケットは使用者が通報すべきデータおよび電池切れの判定に関するデータであり、その後一定時間ごとに送信されるパケットは電池切れの判定に関するデータであることを特徴とする請求項６記載の無線通報装置。
【請求項８】
パケット送信用の釦と、電源供給用の電池と、電池切れ検出用の電池電圧の閾値が格納される記憶部と、パケットを送信する無線部と、制御部とを含む無線通報装置における電池容量低下検出方法であって、
前記制御部は前記釦が押下されると前記無線部を介してパケット送信するとともに、パケットごとに前記電池の電圧を前記記憶部に格納された閾値と比較し電池切れの判定を行うことを特徴とする電池容量低下検出方法。
【請求項９】
前記無線通報装置に前記電池の周囲温度を検出する温度検出部を含み、前記記憶部には前記周囲温度に対応する閾値が格納され、
前記制御部は前記温度検出部で検出される周囲温度に対応する閾値を前記記憶部から取得し、前記電池の電圧を取得した閾値と比較して電池切れの判定を行うことを特徴とする請求項８記載の電池容量低下検出方法。
【請求項１０】
パケット送信用の釦と、電源供給用の電池と、電池切れ検出用の電池電圧の閾値が格納される記憶部と、パケットを送信する無線部と、制御部とを含む無線通報装置における電池容量低下検出方法のプログラムであって、
前記制御部に、前記釦が押下されると前記無線部を介してパケット送信するとともに、パケットごとに前記電池の電圧を前記記憶部に格納された閾値と比較し電池切れの判定を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通報装置およびその電池容量低下検出方法に関し、特に使用者に体調変化や事故等が発生した場合に、その旨を公衆回線等を介してセンターへ通知する無線通報装置およびその電池容量低下検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に関連する無線通報装置、たとえば携帯式無線通報装置の電源として、リチウム電池のような小型軽量の電池が一般的によく使用されている。図１０は本発明に関連する無線通報装置に使用されるリチウム電池の一例の電圧対時間特性図、図１１は同リチウム電池の一例の電圧対電池容量特性図である。
【０００３】
リチウム電池は図１０に示すように、消費電流が比較的大きい場合（重負荷期間）は、電圧が急峻に低下する性質がある。したがって、待機時の電圧が問題なくても、無線使用時にＩＣ(Integrated Circuit)等の定格電圧を割るおそれがある。
【０００４】
また、図１１はリチウム電池にある負荷を掛け続けた場合の放電カーブを示している。同図に示すように、同じ負荷を掛けても周囲温度の環境により、電池電圧や電池容量（電池残量）のカーブが異なる特性がある。同図の電池アラーム電圧（破線）のように、高温時も低温時も同じ閾値を使用していると、低温時には電池容量が未だ使い切れていないのに電池切れを表示する電池アラームが検出されてしまう。一方、高温時にはアラーム電圧に達してからの電池の残容量が低温時に比べて少なくなり、電池交換までの余力が不足することになる。
【０００５】
一方、上記使用者に体調変化や事故等が発生した場合に、その旨を公衆回線等を介してセンターへ通知する無線通報装置の場合、突発的に発生する異常に備えて、常時その無線通報装置を使用できる状態に維持しておく必要がある。
【０００６】
この対策として、電池電圧を監視する回路を設けて、任意の電圧を下回った際にセンターへ通知する方法が容易に考えられるが、リチウム電池の場合、上述の特性があり、正確に電圧を測定できないことや、電池容量が残っているにも関わらず電池容量の低下とみなされてしまうおそれがある。
【０００７】
その解決方法の一例として、電圧検出回路にコンデンサを配置し電荷を蓄えることで、無線使用時の電圧検出回路での電圧ドロップの変動をなくし、電池切れ判定を実施する方法が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００８】
また、他の解決方法の一例として、電圧ドロップの地点から電圧が復旧するまでの時間を計測し、電池容量を確認する方法が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００９】
また、他の解決方法の一例として、２次電池を大電流で放電させる回路と、動作開始から一定時間経過後に２次電池の端子電圧を測定する回路と、この端子電圧から電圧降下量を算出する回路と、算出された電圧降下量を基準値と比較する回路とを有し、電圧降下量が基準値を超える場合に放電を停止する方法が提案されている（たとえば、特許文献３参照）。
【００１０】
また、他の解決方法の一例として、第１サーミスタと第１抵抗を並列に接続した回路と、第２サーミスタと第２抵抗を直列に接続した回路とを直列に接続し、その両端にリチウムイオン２次電池の出力電圧を印加し、放電末期電圧を温度で補正して検出する補正回路が提案されている（たとえば、特許文献４参照）。
【００１１】
また、他の解決方法の一例として、単色光をリチウム電池の電極表面に照射し、その反射光を受光部に導き、反射吸光度を演算し、予め記憶しておいた反射吸光度と電池容量との関係を比較して電池容量を算出するリチウム電池の残存容量測定方法が提案されている（たとえば、特許文献５参照）。
【００１２】
また、他の解決方法の一例として、周期的にスイッチング素子を所定時間駆動して電池から通常の負荷電流より大きい過電流を流し、それに伴って低下する電池の端子電圧を測定し電池の寿命を判別する電池寿命検出装置が提案されている（たとえば、特許文献６参照）。
【００１３】
また、他の解決方法の一例として、リチウム電池に第１の負荷を接続して電池の端子電圧を検出し、次いでリチウム電池に第１の負荷よりも小さい第２の負荷を接続して端子電圧を検出し、それぞれの検出電圧に基づいて電池の第１、第２の容量低下状態を検出する電池容量低下検出装置が提案されている（たとえば、特許文献７参照）。
【００１４】
また、他の解決方法の一例として、リチウム電池の端子電圧および電流の各サンプリングデータに基づき、リチウム電池の電極内のリチウム拡散濃度勾配に応じてリチウム電池の起電力の電流依存性を補正し、この補正結果からチウム電池の開回路電圧を求め、この開回路電圧に基づきリチウム電池の残存容量を測定するリチウム電池の残存容量測定方法が提案されている（たとえば、特許文献８参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００１−２２８２２１号公報
【特許文献２】特開平０９−２４７８６５号公報
【特許文献３】特開平０７−０３７６２１号公報
【特許文献４】特許第３８５１１００号公報
【特許文献５】特開２０００−１３１４０５号公報
【特許文献６】特開平０１−１２７９８３号公報
【特許文献７】特開平０４−３４６０７２号公報
【特許文献８】特開平１１−２０４１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、特許文献１記載の発明では、待機時の電圧を見て判定するので、重負荷時にドロップした電圧が何ボルトであるか知ることができないという欠点がある。したがって、ドロップした電圧がＩＣ等の素子の定格電圧を下回っている可能性があり、通報を実施したくてもＩＣ等が動作せず、肝心な通報ができない可能性がある。
【００１７】
また、コンデンサに蓄えた電圧は、漏れ電流や検出回路の入力抵抗で消費されるため、待機時にも常に消費電流が発生し、電池容量を低下させてしまい装置の寿命を縮めてしまうという欠点がある。
【００１８】
また、特許文献２記載の発明では、電池電圧が復旧するまで計測を行わなければならず、長い場合は数分間監視を実施する必要がある。そのため、無線を実施していないときの消費電流が増加するため、電池寿命を縮めてしまうという欠点がある。
【００１９】
また、電池切れアラームを復旧までの時間で判定しているため、電池電圧が実際に何ボルトまで低下したかは観察していない。図１２はこの種の電池の一例の端子電圧対時間特性図である。一例として、同図に示すように、電池電圧が復旧途中の段階で、使用者が再度釦を押下することが想定されるが、その場合は電池電圧は復旧途中から急峻に低下する。
【００２０】
したがって、最低電圧を測定していないと、この最低電圧がＩＣ等の素子の定格を下回る危険があることを察知できないという欠点がある。また、復旧後の電圧は通常の１回釦が押下された場合に復旧する電圧よりも低くなるため、電池残量が存在するにも関わらず電池切れと判定するおそれがある。
【００２１】
また、特許文献３記載の発明では、重負荷時に一度だけ２次電池の端子電圧を測定する構成である。一方、２次電池では重負荷状態が一定時間継続し電流を消費するほど容量が低下し、端子電圧も低下するという特性がある。したがって、この発明では重負荷状態が一定時間継続した場合の端子電圧の変化を検出することができないという欠点がある。
【００２２】
また、特許文献４記載の発明では、温度による補正を加えた電圧値を読み取ることができる。しかし、実際のリチウム電池は温度により電池容量がなくなる付近の電圧のカーブが異なる特性がある。したがって、この発明では低音時と高温時の両方において効率よく電池残量を取り出す値を設定するのは困難と考えられる。
【００２３】
また、この発明では電池端子電圧の相対値を周囲温度にしたがって補正し、その補正値を固定の閾値と比較している。すなわち、端子電圧が周囲温度に応じて変化し、閾値が固定という構成であり、本発明と全く逆である。このため、特許文献４記載の発明では周囲温度に応じた電池端子電圧の相対値を算出するためのサーミスタ回路を２個設ける必要があり、部品点数が増加し費用が増加するという欠点がある。
【００２４】
また、他の特許文献５〜８記載の発明には、パケットごとに電池の電圧を閾値と比較するという本発明の特徴的構成は全く記載されていない。
【００２５】
そこで本発明の目的は、パケット送信時の電池の電圧を正確に測定することが可能で、しかもパケットごとに電池の電圧を検出することにより、より正確な最低電圧の検出が可能な無線通報装置およびその電池容量低下検出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
前記課題を解決するために、本発明による無線通報装置は、パケット送信用の釦と、電源供給用の電池と、電池切れ検出用の電池電圧の閾値が格納される記憶部と、パケットを送信する無線部と、前記釦が押下されると前記無線部を介してパケット送信するとともに、パケットごとに前記電池の電圧を前記記憶部に格納された閾値と比較し電池切れの判定を行う制御部とを含むことを特徴とする。
【００２７】
また、本発明による電池容量低下検出方法は、パケット送信用の釦と、電源供給用の電池と、電池切れ検出用の電池電圧の閾値が格納される記憶部と、パケットを送信する無線部と、制御部とを含む無線通報装置における電池容量低下検出方法であって、前記制御部は前記釦が押下されると前記無線部を介してパケット送信するとともに、パケットごとに前記電池の電圧を前記記憶部に格納された閾値と比較し電池切れの判定を行うことを特徴とする。
【００２８】
また、本発明による電池容量低下検出方法のプログラムは、パケット送信用の釦と、電源供給用の電池と、電池切れ検出用の電池電圧の閾値が格納される記憶部と、パケットを送信する無線部と、制御部とを含む無線通報装置における電池容量低下検出方法のプログラムであって、前記制御部に、前記釦が押下されると前記無線部を介してパケット送信するとともに、パケットごとに前記電池の電圧を前記記憶部に格納された閾値と比較し電池切れの判定を行わせるためのものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、パケット送信時の電池の電圧を正確に測定することが可能で、しかもパケットごとに電池の電圧を検出することにより、より正確な最低電圧の検出が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る無線通報装置の動作原理を示す模式図である。
【図２】本発明に係る携帯式無線通報装置の第１実施形態の構成図である。
【図３】本発明に係る無線通報装置の電池電圧対時間特性の一例を示す図である。
【図４】電池電圧の検出値とノイズの関係の一例を示す電圧対時間特性図である。
【図５】電池電圧と電池容量との関係の一例を示す電圧対電池容量特性図である。
【図６】本発明に係る無線通報装置の第１実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る無線通報装置の第２実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る携帯式無線通報装置の第３実施形態の構成図である。
【図９】第３実施形態の動作の一例を示す模式図である。
【図１０】本発明に関連する無線通報装置に使用されるリチウム電池の一例の電圧対時間特性図である。
【図１１】同リチウム電池の一例の電圧対電池容量特性図である。
【図１２】この種の電池の一例の端子電圧対時間特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
まず、実施の形態の説明に入る前に、本発明の動作原理について説明する。図１は本発明に係る無線通報装置の動作原理を示す模式図である。同図を参照すると、本発明に係る無線通報装置１は、釦１１と、電池１２と、記憶部１３と、無線部１４と、制御部１５とを含んでいる。
【００３２】
釦１１はパケット送信を行う際に押下される。電池１２は各部に電源を供給する。記憶部１３には電池切れ検出用の電池電圧の閾値が格納される。無線部１４はパケットを送信する。制御部１５は釦１１が押下されると無線部１４を介してパケット送信するとともに、パケットごとに電池１２の電圧を記憶部１３に格納された閾値と比較し電池切れの判定を行う。
【００３３】
すなわち、本発明によれば、パケット送信時という重負荷時に電池１２の電圧を測定し、その値を閾値と比較して電池切れの判定を行うため、パケット送信時の電池の電圧を正確に測定することが可能となる。また、この電池切れの判定は待機時には行わないので待機時の消費電流を抑制することが可能となる。さらに、パケット送信時にパケットごとに電池切れの判定を行うため、パケット送信状態が一定時間継続した場合の端子電圧の変化を検出することが可能となる。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。まず、第１の実施形態について説明する。図２は本発明に係る携帯式無線通報装置の第１実施形態の構成図である。なお、図１と同様の構成部分には同一番号を付し、その説明を省略する。
【００３５】
同図では、無線通報装置の一例として携帯式のものを表示している。しかし、これに限定されるものではなく、固定式の無線通報装置に本発明を適用することも可能である。同図を参照すると、本発明に係る携帯式無線通報装置２は電池１２と、ＭＯＳＦＥＴ（Metal Oxide Semiconductor ・ Field Effect Transistor）１６と、温度検出部１７と、釦１１と、電池切れアラームＬＥＤ(Light Emitting Diode)１８と、無線部１４と、制御部１５とを含んで構成される。
【００３６】
また、制御部１５はＡ／Ｄ（Analog to Digital ）変換部１９と、記憶部１３とを含んで構成される。なお、Ａ／Ｄ変換部１９と、記憶部１３とを制御部１５とは別個に設け、制御部１５がＡ／Ｄ変換部１９と記憶部１３とを制御する構成も可能である。
【００３７】
電池１２は一例としてリチウム電池である。本発明ではリチウム電池のような重負荷時に電圧が急峻に変動する電池を対象としている。したがって、リチウム電池以外でも、重負荷時に電圧が急峻に変動する電池であれば本発明の適用が可能である。この電池１２により電源が携帯式無線通報装置２内の各部に供給される。
【００３８】
ＭＯＳＦＥＴ１６はオン・オフ制御用のスイッチとして用いている。しかし、ＭＯＳＦＥＴ１６に限定されるものではなく、オフ時に電流を遮断することが可能なスイッチであれば本発明の適用が可能である。
【００３９】
温度検出部１７は電池１２の周囲の温度を検出するものである。この温度検出部１７は、当業者にとってよく知られており、また本発明とは直接関係しないので、その詳細な構成の説明は省略する。釦１１はパケット送信するに際し押下される。電池切れアラームＬＥＤ１８は、電池切れ時にアラーム表示する（電池寿命低下を知らせる）ものであり、電池切れ時にＬＥＤを点滅あるいは点灯させる。無線部１４はパケットを送信する。
【００４０】
Ａ／Ｄ変換部１９はアナログデータをデジタルデータに変換する。記憶部１３には、予め電池１２の周囲温度と、その周囲温度に対応する電池切れアラームの閾値が複数パターン格納されている。制御部１５は、Ａ／Ｄ変換部１９、記憶部１３、ＭＯＳＦＥＴ１６、温度検出部１７、釦１１、電池切れアラームＬＥＤ１８および無線部１４を制御する。
【００４１】
上記構成において、使用者が釦１１を押下したことを制御部１５が認識すると、制御部１５は無線部１４を通して情報を図示しない受信機側へ通知する。その際、制御部１５はＭＯＳＦＥＴ１６を動作させて、電池１２の電圧がＡ／Ｄ変換部１９に伝わるようにする。
【００４２】
Ａ／Ｄ変換部１９は、電池１２の電圧と、温度検出部１７からの周囲温度情報をデジタル量にサンプリングする。制御部１５はＡ／Ｄ変換部１９から電池１２の電圧と周囲温度情報を取得する。そして、その周囲温度情報に対応する電池切れアラームの閾値を記憶部１３から読み出し、電池１２の電圧と電池切れアラームの閾値とを比較する。そして、電池１２の電圧がその閾値以下である場合、受信機側に電池切れアラームを通報する。
【００４３】
まず、本発明の通信方法の一例について図３を参照しながら説明する。図３は本発明に係る無線通報装置の電池電圧対時間特性の一例を示す図である。電波法上、一回の通信で電波を出してよい時間が決められている。そこで、本発明では電波の送受信の確度を上げるために、電波法の制限時間内で、複数回のパケットを使用して釦１１の押下があったことを受信機側に送信する。
【００４４】
一方、電池１２の電圧は、通信を開始することで消費電流が増えるため、待機時電圧から急峻に低下する。また、電池１２は通信時間が増え電流を消費するほど容量が低下し、電圧も低下する。そこで、正確に電池切れアラームを検出するために、制御部１５は通信が行われている重負荷時に電池電圧測定を実施し、毎回のパケット生成に電池切れアラーム検出結果情報を付加する。つまり、制御部１５は図３のＸ印の点で電圧測定を実施し、電池切れアラーム判定を行う。これにより、一度の送信で複数のパケットを送信するシステムの場合も、重負荷時の低い電圧値で電池切れアラームの判定を行うことができる。
【００４５】
また、パケット情報を作成する際に電池の電圧値を検出することにより、電池残量の低下を検出後、電池残量が少なくなったことを受信機側に知らせるだけの通信を行う必要がないため、即応性および無駄な通信削減による消費電流の削減という効果が得られる。
【００４６】
また、複数のパケットのそれぞれに独立に測定した電池残量検出結果が付加されるので、連続２パケット以上電池残量低下アラームが検出された場合に初めて電池残量が少なくなっていると判断することにより、ノイズ等の影響による誤検出を防止することが可能となる。
【００４７】
次に、なぜ本発明によれば電池切れと誤検出されるのを防止することができるのかについて説明する。図４は電池電圧の検出値とノイズの関係の一例を示す電圧対時間特性図である。電池電圧値を測定して電池切れアラームの判定に用いるのであるが、特に電池電圧が低い場合は電池電圧が変動しやすくなる傾向にある（同図参照）。また、電池電圧をアナログ値測定し、Ａ／Ｄ変換部でデジタル化して判定するのであるが、アナログ信号の性質上突然ノイズが混入する可能性があり、電池切れと誤判定される可能性がある。
【００４８】
また、電池電圧が閾値よりも十分上方にある場合も、測定したデータにノイズが乗ってしまうと電圧が低いと誤判定される可能性がある。また、特に電池残量が減ってくると電圧が変動しやすい特性があるため、閾値電圧より低いＡ点と、閾値電圧より高いＢ点（同図参照）との両方が測定される場合もある。閾値はマージンを持たせた値を設定するため、効率よく電池容量を使い切るには、Ｂ点の電圧の場合はまだ低電圧と判断しなくてもよい場合がある。そこで、パケット情報生成時に電池電圧の測定を行い、パケットごとに独立に電池電圧の測定を実施する。
【００４９】
次に、温度による電池電圧閾値の決定方法の一例について説明する。図５は電池電圧と電池容量との関係の一例を示す電圧対電池容量特性図である。同図を参照すると、高温時のカーブと低音時のカーブの一例が表示されている。高温時のカーブは低音時のカーブに比べ電圧が急に低下するため、高温時の閾値Ｃは低音時の閾値Ｄよりも電池容量の残量が多い点に設定する。
【００５０】
次に、本発明に係る無線通報装置の動作の一例について説明する。図６は本発明に係る無線通報装置の第１実施形態の動作を示すフローチャートである。以下の動作は、電池容量低下検出方法に関するものである。なお、以下の動作は制御部１５が、Ａ／Ｄ変換部１９、記憶部１３、ＭＯＳＦＥＴ１６、温度検出部１７、釦１１、電池切れアラームＬＥＤ１８および無線部１４を制御することにより実行される。
【００５１】
使用者は緊急通報を送信する際に、釦１１を押下する（ステップＳ１）。制御部１５は釦１１が押下されたことを認識すると、ＭＯＳＦＥＴ１６をオンにして電池１２の電圧がＡ／Ｄ変換部１９へ入力するように制御する（ステップＳ２）。次に、Ａ／Ｄ変換部１９は、電池１２の電圧と温度検出部１７で検出された周囲温度とをデジタル量にサンプリングする（ステップＳ３）。
【００５２】
制御部１５はＡ／Ｄ変換部１９から電池１２の電圧と周囲温度の情報を取得する。そして制御部１５は、取得した周囲温度に対応する電池切れアラームの閾値を記憶部１３から読み出し（ステップＳ４）、電池１２の電圧と読み出した閾値とを比較する（ステップＳ５）。
【００５３】
そして、電池１２の電圧が閾値以下であった場合（ステップＳ５にて“ＹＥＳ”）、制御部１５は送信パケットに電池切れアラーム情報を追加する（ステップＳ６）。そして、制御部１５は受信機側にデータを送信する（ステップＳ７）。
【００５４】
次に、制御部１５は送信したパケットが最終パケットか否かを判定し（ステップＳ８）、最終パケットである場合は（ステップＳ８にて“ＹＥＳ”）、ＭＯＳＦＥＴ１６をＯＦＦにする（ステップＳ９）。そして、制御部１５は電池切れアラームが検出されたことを使用者に通知するために、電池切れアラームＬＥＤ１８を点滅あるいは点灯させる（ステップＳ１０）。一方、ステップＳ８にて最終パケットではない場合は（ステップＳ８にて“ＮＯ”）、ステップＳ３の処理に戻る。
【００５５】
また、ステップＳ５にて電池１２の電圧が閾値を超えている場合（ステップＳ５にて“ＮＯ”）、制御部１５は受信機側にデータを送信する（ステップＳ１１）。この場合、データには電池切れアラーム情報は付加されない。
【００５６】
次に、制御部１５は送信したパケットが最終パケットか否かを判定し（ステップＳ１２）、最終パケットである場合は（ステップＳ１２にて“ＹＥＳ”）、ＭＯＳＦＥＴ１６をＯＦＦにする（ステップＳ１３）。一方、ステップＳ１２にて最終パケットではない場合は（ステップＳ１２にて“ＮＯ”）、ステップＳ３の処理に戻る。
【００５７】
一方、図示しない受信機側の装置は、携帯式無線通報装置２の電池切れが通知されると（ステップＳ７参照）、ＰＳＴＮ(Public Switched Telephone Network) 回線や携帯電話回線を利用して、図示しないセンターに携帯式無線通報装置２の電池切れを通知する。
【００５８】
以上説明したように、本発明の第１実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００５９】
第１の効果は、電圧が急に低下する重負荷時に電池切れアラーム判定を行っているので、電池の最低電圧で判定が実施できることである。
【００６０】
第２の効果は、パケット送信のたびに電池切れアラーム判定を行うので、より正確な最低電圧で判定が実施できることである。
【００６１】
第３の効果は、周囲温度により閾値（判定値）を変更しているので、低温時に電池容量があるにも関わらず電池切れと判定されてしまうのを防止できることである。
【００６２】
第４の効果は、周囲温度により閾値（判定値）を変更しているので、高温時でも任意の電池容量を確保できることである。
【００６３】
第５の効果は、無線を使用しない待機状態では、ＭＯＳＦＥＴをＯＦＦにするので、消費電流の節約ができ、電池寿命を大幅に延ばすことができることである。
【００６４】
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態の構成は第１の実施形態（図２参照）と同様である。第１の実施形態では、電池電圧が１度でも閾値以下になると電池切れを検出していたが、第２の実施形態では電池電圧が２回連続して閾値以下になった場合にのみ電池切れを検出する。
【００６５】
図７は本発明に係る無線通報装置の第２実施形態の動作を示すフローチャートである。なお、以下の動作は制御部１５が、Ａ／Ｄ変換部１９、記憶部１３、ＭＯＳＦＥＴ１６、温度検出部１７、釦１１、電池切れアラームＬＥＤ１８および無線部１４を制御することにより実行される。
【００６６】
また、記憶部１３にはフラグＡおよびフラグＢの情報が格納される。制御部１５はこれらフラグ情報を制御する。一例として、フラグＡが“１”の場合は１回目の電池電圧低下（閾値以下）を検出したことを示し、フラグＢが“１”の場合は２回目の電池電圧低下  （閾値以下）を検出したことを示している。また、初期設定ではフラグＡおよびフラグＢは“０”に設定されている。
【００６７】
使用者は緊急通報を送信する際に、釦１１を押下する（ステップＳ２１）。制御部１５は釦１１が押下されたことを認識すると、ＭＯＳＦＥＴ１６をオンにして電池１２の電圧がＡ／Ｄ変換部１９へ入力するように制御する（ステップＳ２２）。次に、Ａ／Ｄ変換部１９は、電池１２の電圧と温度検出部１７で検出された周囲温度とをデジタル量にサンプリングする（ステップＳ２３）。
【００６８】
制御部１５はＡ／Ｄ変換部１９から電池１２の電圧と周囲温度の情報を取得する。そして制御部１５は、取得した周囲温度に対応する電池切れアラームの閾値を記憶部１３から読み出す（ステップＳ２４）。
【００６９】
制御部１５は記憶部１３からフラグＢの情報を読み出す（ステップＳ２５）。フラグＢは現在“０”なので（ステップＳ２５にて“ＮＯ”）、制御部１５は電池１２の電圧と読み出した閾値とを比較する（ステップＳ２６）。
【００７０】
そして、電池１２の電圧が閾値以下であった場合（ステップＳ２６にて“ＹＥＳ”）、現在フラグＡは“０”なので（ステップＳ２７にて“ＮＯ”）、制御部１５はフラグＡを“０”から“１”に書き替え記憶部１３に格納する（ステップＳ２８）。
【００７１】
まだ、最終パケットではないので（ステップＳ２９にて“ＮＯ”）、ステップＳ２３に戻る。制御部１５は再びステップＳ２４、Ｓ２５を実行し、ステップＳ２５にてまだフラグＢは“０”なので（ステップＳ２５にて“ＮＯ”）、ステップＳ２６に進む。
【００７２】
そして、電池１２の電圧が閾値以下であった場合（ステップＳ２６にて“ＹＥＳ”）、フラグＡは“１”なので（ステップＳ２７にて“ＹＥＳ”）、制御部１５はフラグＢを“０”から“１”に書き替え記憶部１３に格納する（ステップＳ３０）。そして、制御部１５は送信パケットに電池切れアラーム情報を追加し（ステップＳ３１）、受信機にデータを送信する（ステップＳ３７）。
【００７３】
まだ、最終パケットではないので（ステップＳ２９にて“ＮＯ”）、ステップＳ２３に戻る。制御部１５は再びステップＳ２４、Ｓ２５を実行し、ステップＳ２５にてフラグＢは“１”なので（ステップＳ２５にて“ＹＥＳ”）、制御部１５は送信パケットに電池切れアラーム情報を追加し（ステップＳ３１）、受信機にデータを送信する（ステップＳ３７）。そして、まだ最終パケットではない場合は（ステップＳ２９にて“ＮＯ”）、ステップＳ２３に戻り、上記の動作を繰り返す。
【００７４】
一方、ステップＳ２６にて電池１２の電圧が閾値を超えている場合（ステップＳ２６にて“ＮＯ”）、制御部１５はフラグＡを“０”に書き替え記憶部１３に格納し（ステップＳ３２）、受信機にデータを送信する（ステップＳ３８）。この場合は電池切れを検出していないので送信するデータに電池切れ情報は付加されない。
【００７５】
また、ステップＳ２９にて最終パケットである場合（ステップＳ２９にて“ＹＥＳ”）、制御部１５はＭＯＳＦＥＴ１６をＯＦＦにする（ステップＳ３３）。そして、フラグＢが“１”の場合（ステップＳ３４にて“ＹＥＳ”）、制御部１５は電池切れアラームが検出されたことを使用者に通知するために、電池切れアラームＬＥＤ１８を点滅あるいは点灯させる（ステップＳ３５）。
【００７６】
そして、制御部１５はフラグ“Ｂ”を“０”に書き替え記憶部１３に格納する（ステップＳ３６）。これで処理は終了となる。一方、ステップＳ３４にてフラグＢが“０”の場合（ステップＳ３４にて“ＮＯ”）、これで処理は終了となる。
【００７７】
以上説明したように、本発明の第２実施形態によれば、１回前の電池電圧判定情報を保持しておくことで、２回連続電池電圧が閾値以下となった場合に初めて電池切れと判断することが可能となる。これにより、ノイズの影響により、あるいは電池電圧の変動により電池切れと判定されるのを防止することが可能となる。
【００７８】
次に、第３の実施形態について説明する。第３の実施形態における携帯式無線通報装置では、電池切れアラームの判定が定期的に行われる。図８は本発明に係る携帯式無線通報装置の第３実施形態の構成図である。なお、図２と同様の構成部分には同一番号を付し、その説明を省略する。
【００７９】
図８を参照すると、第３の実施形態における携帯式無線通報装置３の構成が、図２の第１の実施形態における携帯式無線通報装置２の構成と異なる点は、タイマー２１が追加された点のみであり、その他の構成は第１の実施形態と同様である。
【００８０】
タイマー２１は釦１１が押下されるたびに起動するよう構成されている。タイマー２１は起動すると、一定時間をカウントし、カウントアップするとカウント値をリセットし、再びカウントを開始する。このようにカウントを繰り返す。
【００８１】
一方、釦１１が再度押下されると、ほぼ同時にタイマー２１はリセットされ、再び一定時間のカウントを開始する。この動作の一例を図９に示す。図９は第３実施形態の動作の一例を示す模式図である。
【００８２】
制御部１５は釦１１が押下されると、第１の実施形態で示した動作を実行する（図６参照）。したがって、釦１１が押下された場合、押下された場合に送信するデータおよびこれに追加する電池切れアラーム情報が受信機側に送信される。
【００８３】
一方、釦１１が押下されてから一定時間経過後（タイマー２１がカウントアップ時）に、制御部１５によって送信されるデータは電池切れアラーム情報のみとなる。これは、一定時間経過後には釦１１が押下されないためである。
【００８４】
したがって、このデータを受信した受信機側では、押下された場合に送信するデータおよびこれに追加する電池切れアラーム情報が受信された場合は、送信機側（携帯式無線通報装置３）にて釦１１が押下されたと判断することができる。一方、受信機側で電池切れアラーム情報のみが受信された場合は、釦１１は押下されていないと判断することができる。
【００８５】
以上説明したように、本発明の第３実施形態によれば、一定の間隔で定期的に電池切れアラームの判定を実行するので、使用者の釦押下と次の釦押下との間に暫く期間が空いても、確実に通報することができる電圧を保つことが可能となる。
【００８６】
次に、第４の実施形態について説明する。第４の実施形態は無線通報装置における電池容量低下検出方法のプログラムに関するものである。制御部１５（図２および図８参照）の図示しないメモリに、図６および図７にフローチャートで示す電池容量低下検出方法のプログラムが格納されている。
【００８７】
制御部１５はそのメモリからそのプログラムを読み出し、そのプログラムにしたがって、Ａ／Ｄ変換部１９、記憶部１３、ＭＯＳＦＥＴ１６、温度検出部１７、釦１１、電池切れアラームＬＥＤ１８および無線部１４を制御する。その制御内容については既に述べたので、ここでの説明は省略する。
【００８８】
以上説明したように、本発明の第４実施形態によれば、パケット送信時の電池の電圧を正確に測定することが可能で、しかもパケットごとに電池の電圧を検出することにより、より正確な最低電圧の検出が可能な無線通報装置における電池容量低下検出方法のプログラムが得られる。
【００８９】
なお、その他の構成として、以下の構成を本発明に適用することが可能である。その１は、制御部１５（図２および図８参照）において、制御部１５に使用するマイクロコントローラーが温度検出を備えている場合は、温度検出部１７を省略することができる。また、電池切れアラームＬＥＤ１８は、ブザーやスピーカーを備えて音で通知してもよい。これにより、盲目者や色弱者でもアラームの認識が可能となる。
【００９０】
その２は、取得した周囲温度にも上限および下限を設定し、周囲温度がその上限および下限の範囲外となった場合（すなわち、一例として、携帯式無線通報装置２、３の周囲温度が、使用者が生活するのに厳しい温度になっている場合）に、制御部１５（図２および図８参照）がパケット情報にその情報を付加し受信機側に送信する構成も可能である。これにより、使用者の安否の確認が可能となる。
【００９１】
（付記１）無線通報装置に電池および制御部間に接続されるスイッチを含み、
前記制御部は釦が押下されると前記スイッチを閉にして前記電池の電圧検出を開始し、パケットの送信が終了すると前記スイッチを開にして前記電池の電圧検出を終了することを特徴とする電池容量低下検出方法。
【００９２】
（付記２）前記無線通報装置に電池切れアラームを表示する電池切れアラーム部を含み、
前記制御部は前記電池の電圧が前記閾値以下であることを１回、もしくは２回連続して検出した場合、前記電池切れアラーム部にアラーム表示させることを特徴とする付記１に記載の電池容量低下検出方法。
【００９３】
（付記３）前記制御部は前記電池の電圧が前記閾値以下であることを１回、もしくは２回連続して検出した場合、前記パケット送信するデータに電池切れを通知するデータを追加することを特徴とする付記１または２に記載の電池容量低下検出方法。
【００９４】
（付記４）前記無線通報装置に一定時間を計測するタイマーを含み、
前記制御部は前記釦が押下されると前記タイマーに一定時間を計測させ、前記釦が押下された時に前記パケット送信および前記電池切れの判定を行い、かつ前記一定時間経過ごとに前記電池切れの判定を行うことを特徴とする付記１から３のいずれかに記載の電池容量低下検出方法。
【００９５】
（付記５）前記釦が押下されたときに送信されるパケットは使用者が通報すべきデータおよび電池切れの判定に関するデータであり、その後一定時間ごとに送信されるパケットは電池切れの判定に関するデータであることを特徴とする付記４に記載の電池容量低下検出方法。
【符号の説明】
【００９６】
１、２、３  無線通報装置
１１  釦
１２  電池
１３  記憶部
１４  無線部
１５  制御部
１６  ＭＯＳＦＥＴ
１７  温度検出部
１８  電池切れアラームＬＥＤ
１９  Ａ／Ｄ変換部
２１  タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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