(57)【要約】      （修正有）【課題】キャリブレーションデータが必要な撮影を行う場合であっても、オペレータの負担を軽減することが可能な磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】ステップＳ１０では、キャリブレーションスキャンＳcal１におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン条件とを比較し、コイルの組合せ、被検体の方向及び姿勢、スキャン範囲の条件の全てを満たしている場合、既に取得したキャリブレーションデータＣＡＬ１を用いてイメージングスキャンＩＳ２で取得する画像データを補正し、コイルの組合せ、被検体の方向及び姿勢、スキャン範囲の条件のうちの一つでも満たしていない場合、別のキャリブレーションデータＣＡＬ２を取得するための別のキャリブレーションスキャンＳcal２を実行する。【選択図】図６
2011104244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の画像データの補正に使用されるキャリブレーションデータを取得するためのキャリブレーションスキャンと、前記被検体の画像データを取得するためのイメージングスキャンとを実行し、複数のコイルエレメントの中から選択されるコイルエレメントの組合せを用いて、磁気共鳴信号を受信する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記イメージングスキャンを実行するときの被検体の第１のスキャン範囲と、前記第１のスキャン範囲の磁気共鳴信号を受信するために使用されるコイルエレメントの第１の組合せとに基づいて、前記キャリブレーションスキャンのスキャン条件を決定するキャリブレーションスキャン条件決定手段、を有する、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記キャリブレーションスキャン条件決定手段は、
前記第１のスキャン範囲を含む第２のスキャン範囲を、前記キャリブレーションスキャンにおけるスキャン範囲として決定し、
前記コイルエレメントの第１の組合せを、前記キャリブレーションスキャンにおいて使用されるコイルエレメントの組合せとして決定する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記第２のスキャン範囲は、前記第１のスキャン範囲と、前記コイルエレメントの第１の組合せの感度領域とを含む、請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記コイルエレメントの第１の組合せの感度領域の位置情報を記憶する記憶手段を有する、請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記キャリブレーションスキャンにおいては、前記コイルエレメントの第１の組合せを用いて前記第２のスキャン範囲の磁気共鳴信号が受信される、請求項２〜４のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記第２のスキャン範囲の磁気共鳴信号に基づいて前記キャリブレーションデータを算出するキャリブレーションデータ算出手段を有する、請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記イメージングスキャンとは別のイメージングスキャンを実行する場合、以下の条件
（１）前記キャリブレーションスキャンを実行したときに用いられた前記コイルエレメントの第１の組合せが、前記別のイメージングスキャンを実行するときに用いるコイルエレメントの第２の組合せと同じである、
（２）前記キャリブレーションスキャンを実行したときの被検体の方向および姿勢と、前記別のイメージングスキャンを実行するときの被検体の方向および姿勢が同じである、
（３）前記キャリブレーションスキャンを実行したときの前記第２のスキャン範囲が、前記別のイメージングスキャンを実行するときの第３のスキャン範囲を含んでいる、
を満たすか否かを判断する判断手段を有し、
前記判断手段が、前記条件（１）〜（３）の全てを満たすと判断した場合、前記別のイメージングスキャンを実行し、前記別のイメージングスキャンにより取得された別の画像データを、前記キャリブレーション算出手段により算出されたキャリブレーションデータで補正する、請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記判断手段が、前記条件（１）〜（３）のうちの少なくともいずれか一つの条件を満たしていないと判断した場合、前記別のイメージングスキャンを実行する前に、前記別の画像データの補正に使用される別のキャリブレーションデータを取得するための別のキャリブレーションスキャンを実行する、請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記キャリブレーションスキャン条件決定手段は、
前記第３のスキャン範囲を含む第４のスキャン範囲を、前記別のキャリブレーションスキャンにおけるスキャン範囲として決定し、
前記コイルエレメントの第２の組合せを、前記別のキャリブレーションスキャンにおいて使用されるコイルエレメントの組合せとして決定する、請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記キャリブレーションスキャン条件決定手段は、
前記イメージングスキャンを実行するときの第１のスキャン範囲の中心線が、前記コイルエレメントの第１の組合せの感度領域の所定方向の長さを二等分するように、前記感度領域を位置決めする、請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記コイルエレメントの第１の組合せの感度領域の所定方向の長さを記憶する記憶手段を有する、請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記キャリブレーションデータは、コイルエレメントの感度領域である、請求項１〜１１のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
被検体の磁気共鳴信号を受信するためのＲＦコイルが内蔵された磁場発生装置を有し、
前記キャリブレーションスキャンにおいては、前記コイルエレメントの第１の組合せと前記ＲＦコイルとを用いて前記第２のスキャン範囲の磁気共鳴信号が受信される、請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記キャリブレーションデータ算出手段は、
前記コイルエレメントの第１の組合せと前記ＲＦコイルとを用いて受信した前記第２のスキャン範囲の磁気共鳴信号に基づいて、前記キャリブレーションデータを算出する、請求項１３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリブレーションスキャンおよびイメージングスキャンを実行する磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置を用いて被検体を撮影する方法として、パラレルイメージング法の一つであるASSET（Array
Spatial Sensitivity Encoding Technique）や、感度補正技術の一つであるPURE（Phased
array UnifoRmity Enhancement）が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2008-099974号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ASSETやPUREで撮影する場合、本スキャンで得られた画像データを補正するためのキャリブレーションデータを用意しておく必要がある。一般に、キャリブレーションデータは、ASSETやPUREで撮影を行うたびに、キャリブレーションデータを収集するためのキャリブレーションスキャンを行うことによって得られる。しかし、この方法では、ASSETやPUREで撮影を行うたびに、オペレータが、キャリブレーションスキャンを行うための条件を設定する必要があり、オペレータに負担が掛かるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑み、キャリブレーションデータが必要な撮影を行う場合であっても、オペレータの負担を軽減することが可能な磁気共鳴イメージング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題を解決する本発明の磁気共鳴イメージング装置は、
被検体の画像データの補正に使用されるキャリブレーションデータを取得するためのキャリブレーションスキャンと、前記被検体の画像データを取得するためのイメージングスキャンとを実行し、複数のコイルエレメントの中から選択されるコイルエレメントの組合せを用いて、磁気共鳴信号を受信する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記イメージングスキャンを実行するときの被検体の第１のスキャン範囲と、前記第１のスキャン範囲の磁気共鳴信号を受信するために使用されるコイルエレメントの第１の組合せとに基づいて、前記キャリブレーションスキャンのスキャン条件を決定するキャリブレーションスキャン条件決定手段を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、イメージングスキャンにおける第１のスキャン範囲およびコイルエレメントの第１の組合せに基づいて、キャリブレーションスキャンの条件を決定する。したがって、オペレータがキャリブレーションスキャンのスキャン条件を手動で設定する必要がなく、オペレータの負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態の磁気共鳴イメージング装置である。
【図２】選択可能なコイルエレメントの組合せの説明図である。
【図３】コイルエレメントの組合せSet１〜Set４の感度領域の説明図である。
【図４】コイルエレメントの組合せSet５〜Set８の感度領域の説明図である。
【図５】コイルエレメントの組合せSet９〜Set１０の感度領域の説明図である。
【図６】被検体１３を撮影するときのＭＲＩ装置１の処理フローを示す図である。
【図７】被検体１３をクレードルに寝かせた様子を示す図である。
【図８】スキャン計画を立てるときの表示画面の一例を示す図である。
【図９】方向・姿勢設定ボタンＤ２に表示される被検体１３の方向および姿勢のパターンを示す図である。
【図１０】キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲を示す図である。
【図１１】キャリブレーションデータＣＡＬ１と、情報（１）〜（３）とが対応付けられている様子を概略的に示す図である。
【図１２】イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン計画を立てたときの表示画面の一例を示す図である。
【図１３】キャリブレーションスキャンＳcal１におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン条件とを比較した図である。
【図１４】キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲を示す図である。
【図１５】キャリブレーションデータＣＡＬ２と、情報（１）〜（３）とが対応付けられている様子を概略的に示す図である。
【図１６】イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン計画を立てたときの表示画面の一例を示す図である。
【図１７】キャリブレーションスキャンＳcal１およびＳcal２におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン条件とを比較した図である。
【図１８】第２の実施形態におけるフローティングコイル２０を示す図である。
【図１９】選択可能なコイルエレメントの組合せの説明図である。
【図２０】コイルエレメントの組合せSet２１、Set２２、およびSet２３の感度領域の説明図である。
【図２１】フローティングコイル２０と、イメージングスキャンを実行する場合のスライスＫ１〜Ｋｎとの位置関係を示す図である。
【図２２】スキャン範囲ＳＲ１の中心線ＬＣを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）第１の実施形態
図１は、本発明の第１の実施形態の磁気共鳴イメージング装置である。
磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置と呼ぶ）１は、磁場発生装置２、テーブル３、クレードル４、コイル装置４１などを有している。
【００１０】
磁場発生装置２は、被検体１３が収容されるボア２１と、超伝導コイル２２と、勾配コイル２３と、ＲＦコイル２４とを有している。超伝導コイル２２は静磁場Ｂ0を発生し、勾配コイル２３は勾配磁場を印加する。また、ＲＦコイル２４はＲＦパルスを送信し、必要に応じて、被検体１３の磁気共鳴信号を受信する。
【００１１】
テーブル３には、被検体１３が載置されるクレードル４が備えられている。クレードル４がボア２１内に移動することによって、被検体１３がボア２１内に搬送される。
【００１２】
コイル装置４１は、被検体１３の磁気共鳴信号を受信するための複数のコイルエレメント４ａ〜４ｈを有している。コイル装置４１は、クレードル４に対して予め決められた位置に配置される。
【００１３】
ＭＲＩ装置１は、更に、シーケンサ５、送信器６、勾配磁場電源７、受信器８、データベース９、中央処理装置１０、入力装置１１、および表示装置１２を有している。
【００１４】
シーケンサ５は、中央処理装置１０の制御を受けて、ＲＦパルスの情報（中心周波数、バンド幅など）を送信器６に送り、勾配磁場の情報（勾配磁場の強度など）を勾配磁場電源７に送る。
【００１５】
送信器６は、シーケンサ５から送られた情報に基づいて、ＲＦコイル２４を駆動する。
【００１６】
勾配磁場電源７は、シーケンサ５から送られた情報に基づいて、勾配コイル２３を駆動する。
【００１７】
受信器８は、コイル装置４１で受信された磁気共鳴信号を信号処理し、中央処理装置１０に伝送する。
【００１８】
データベース９は、後述する感度領域（図３〜図５参照）を記憶する。
【００１９】
中央処理装置１０は、受信器８から受け取った信号に基づいて画像を再構成するなど、ＭＲＩ装置１の各種の動作を実現するように、ＭＲＩ装置１の各部の動作を制御する。また、中央処理装置１０は、後述するキャリブレーションスキャン（後述する図１２のステップＳ５参照）を実行すべきか否かを判断する。中央処理装置１０は、キャリブレーションスキャンを実行すると判断した場合、キャリブレーションスキャンにおけるスキャン範囲を決定し、更に、スキャン範囲の磁気共鳴信号を受信するために使用するコイルエレメントの組合せを選択する。中央処理装置１０は、例えばコンピュータ（computer）によって構成される。尚、中央処理装置１０は、本発明におけるキャリブレーションスキャン条件決定手段の一例であり、所定のプログラムを実行することにより、この手段として機能する。
【００２０】
入力装置１１は、操作者１４の操作に応じて、種々の命令を中央処理装置１０に入力する。表示装置１２は種々の情報を表示する。
【００２１】
ＭＲＩ装置１は、上記のように構成されている。
次に、コイル装置４１の複数のコイルエレメント４ａ〜４ｈについて説明する。第１の実施形態では、被検体１３の磁気共鳴信号を受信する場合、８個のコイルエレメント４ａ〜４ｇの中から、被検体１３の磁気共鳴信号を受信するのに適したコイルエレメントの組合せが選択される。ただし、８個のコイルエレメント４ａ〜４ｇの中から選択可能なコイルエレメントの組合せは、予め決められている。以下に、選択可能なコイルエレメントの組合せについて説明する。
【００２２】
図２は、選択可能なコイルエレメントの組合せの説明図である。
第１の実施形態では、選択可能なコイルエレメントの組合せとして、１０通りの組合せSet１〜Set１０が用意されている。例えば、コイルエレメントの組合せSet１は２個のコイルエレメント４ａおよび４ｂから構成されている。
【００２３】
図３〜図５は、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の感度領域の説明図である。
例えば、図３（ａ）には、コイルエレメントの組合せSet１の感度領域ＣＲ１が示されている。感度領域ＣＲ１は、コイルエレメントの組合せSet１が高品質なＭＲ画像を得るのに十分な感度を有していると考えられる領域である。感度領域ＣＲ１の範囲は、コイルエレメントの組合せSet１の感度特性を事前に調べておき、この感度特性に基づいて決定される。データベース９には、クレードル４に対する感度領域ＣＲ１の位置情報が記憶されている。
【００２４】
上記の説明では、コイルエレメントの組合せSet１の感度領域ＣＲ１について説明されているが、他のコイルエレメントの組合せSet２〜Set１０の感度領域ＣＲ２〜ＣＲ１０についても、データベース９に各感度領域の位置情報が記憶されている。
【００２５】
コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の感度領域ＣＲ１〜ＣＲ１０は、上記のように規定されている。
【００２６】
次に、被検体１３を撮影するときのフローについて説明する。
図６は、被検体１３を撮影するときのＭＲＩ装置１の処理フローを示す図である。尚、図６の説明に当たっては、必要に応じて、図７〜図１７を参照しながら説明する。
【００２７】
ステップＳ１では、被検体１３をクレードルに寝かせる（図７参照）。
図７は、被検体１３をクレードルに寝かせた様子を示す図である。
被検体１３を寝かせた後、被検体１３をボア内に搬送する。被検体１３をボア内に搬送した後、ステップＳ２に進む。
【００２８】
ステップＳ２では、オペレータ１４は、被検体１３をスキャンするときのスキャン計画を立てる（図８参照）。
図８は、スキャン計画を立てるときの表示画面の一例を示す図である。
表示画面の左上の欄Ｃ１〜Ｃ３には、被検体１３の画像データを取得するために実行されるイメージングスキャンの名称が表示されている。図８では、説明の便宜上、欄Ｃ１〜Ｃ３に表示されているイメージングスキャンの名称は、それぞれ、「イメージングスキャンＩＳ１」、「イメージングスキャンＩＳ２」、「イメージングスキャンＩＳ３」としてある。これらのイメージングスキャンＩＳ１〜ＩＳ３は、撮影断面などの条件は異なるが、いずれもパラレルイメージング法により行われるスキャンである。
【００２９】
オペレータ１４は、先ず、イメージングスキャンＩＳ１のスキャン条件を設定する。イメージングスキャンＩＳ１のスキャン条件を設定する場合、オペレータ１４は欄Ｃ１をクリックする。欄Ｃ１をクリックすると、表示画面の右上および下段に、イメージングスキャンＩＳ１に関連するスキャン条件を入力する条件入力画面が表示される。表示画面の右上には、スライスの位置決めを行うための位置決め用画像ＩＭが表示される。また、表示画面の下段には、イメージングスキャンＩＳ１で使用されるコイルエレメントを選択するためのコイルエレメント選択ボタンＤ１や、被検体１３の方向および姿勢を入力するための方向・姿勢入力ボタンＤ２などが表示される。
【００３０】
オペレータ１４は、位置決め用画像ＩＭを参考にしながら、入力装置１１（図１参照）を操作して、位置決め用画像ＩＭにスライスを入力する。図８では、位置決め用画像ＩＭに、スライスＫ１〜Ｋｎが入力された様子が示されている。第１の実施形態では、スライスＫ１〜Ｋｎはアキシャル断面であるが、別の断面であってもよい。スライスＫ１〜Ｋｎで囲まれた範囲が、イメージングスキャンＩＳ１におけるスキャン範囲ＳＲ１となる。
【００３１】
スライスＫ１〜Ｋｎを設定した後、オペレータ１４は、複数のコイルエレメント４ａ〜４ｈ（図１参照）の中から、スライスＫ１〜Ｋｎの磁気共鳴信号を受信するのに適したコイルエレメントの組合せを選択する。第１の実施形態では、図２〜図４に示すように、選択可能なコイルエレメントの組合せは、事前に決められている（コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０）。そこで、オペレータ１４は、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中から、スライスＫ１〜Ｋｎの磁気共鳴信号を受信するのに適したコイルエレメントの組合せを選択する。ここでは、オペレータ１４は、イメージングスキャンＩＳ１を実行する場合、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中で、コイルエレメントの組合せSet８が最適であると判断したとする。したがって、オペレータ１４は、コイルエレメント選択ボタンＤ１（図８参照）をクリックして、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中から、コイルエレメントの組合せSet８を選択する。尚、コイルエレメントの組合せを自動的に選択させるようにしてもよい。
【００３２】
また、オペレータ１４は、方向・姿勢設定ボタンＤ２を操作して、被検体１３がクレードルに寝かされたときの被検体１３の方向および姿勢を入力する。方向・姿勢設定ボタンＤ２には、被検体１３の方向および姿勢が表示されており、方向・姿勢設定ボタンＤ２をクリックするたびに、８通りのパターンに対応した被検体１３の方向および姿勢が表示される（図９参照）。
【００３３】
図９は、方向・姿勢設定ボタンＤ２に表示される被検体１３の方向および姿勢のパターンを示す図である。
第１の実施形態では、被検体１３の方向および姿勢は、８通りのパターン（ａ）〜（ｈ）に分けられる。パターン（ａ）〜（ｄ）は、被検体１３の方向は、頭部がｚ方向（脚部が−ｚ方向）に向くように設定されているが、被検体１３の姿勢は、仰向け、横向き（左わき腹が下）、うつ伏せ、横向き（右わき腹が下）になっている。また、パターン（ｅ）〜（ｈ）は、被検体１３の方向は、脚部がｚ方向（頭部が−ｚ方向）に向くように設定されているが、被検体１３の姿勢は、仰向け、横向き（左わき腹が下）、うつ伏せ、横向き（右わき腹が下）になっている。第１の実施形態では、被検体１３の方向および姿勢は、パターン（ａ）であるので、オペレータ１４は、方向・姿勢設定ボタンＤ２（図８参照）に、パターン（ａ）に対応する被検体１３の方向および姿勢を表示させる。これによって、被検体１３がクレードルに寝かされたときの被検体１３の方向および姿勢を入力することができる。
【００３４】
更に、オペレータ１４は、必要に応じて、スライス厚などのその他のスキャン条件も設定する。このようにして、イメージングスキャンＩＳ１のスキャン条件を入力することができる。
【００３５】
オペレータ１４は、イメージングスキャンＩＳ１のスキャン条件を入力した後、イメージングスキャンＩＳ１を行うために、スキャン実行ボタンＥ１をクリックする。スキャン実行ボタンＥ１がクリックされた後、ステップＳ３に進む。
【００３６】
ステップＳ３では、中央処理装置１０は、イメージングスキャンＩＳ１により得られる画像データが、コイルエレメントの感度分布を表すキャリブレーションデータで補正する必要があるか否かを判断する。キャリブレーションデータで補正する必要がないと判断した場合、ステップＳ６に進み、イメージングスキャンＩＳ１が行われる。一方、中央処理装置１０が、キャリブレーションデータで補正する必要であると判断した場合、ステップＳ４に進む。
【００３７】
第１の実施形態では、イメージングスキャンＩＳ１は、コイルエレメントの組合せSet８を用いて磁気共鳴信号を受信するパラレルイメージング法を用いたスキャンである（図８のボタンＤ１参照）。したがって、イメージングスキャンＩＳ１により取得される画像データは、コイルエレメントの組合せSet８に含まれる６個のコイルエレメント４ａ〜４ｆ（図４（ｄ）参照）の各々の感度分布を表すキャリブレーションデータで補正する必要がある。そこで、中央処理装置１０は、イメージングスキャンＩＳ１により取得される画像データは、キャリブレーションデータで補正する必要があると判断し、ステップＳ４に進む。
【００３８】
ステップＳ４では、中央処理装置１０（図１参照）が、キャリブレーションデータを取得するために実行されるキャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン条件を決定する。具体的には、キャリブレーションスキャンＳcal１を行うことにより発生する磁気共鳴信号を受信するためのコイルエレメントの組合せと、キャリブレーションスキャンＳcal１を行うときのスキャン範囲とを決定する。以下に、コイルエレメントの組合せ、およびスキャン範囲をどのように決定しているかについて説明する。
【００３９】
（１）キャリブレーションスキャンＳcal１におけるコイルエレメントの組合せの決定方法について
キャリブレーションスキャンＳcal１において使用されるコイルエレメントの組合せは、イメージングスキャンＩＳ１で使用されるコイルエレメントと同じでなければならない。イメージングスキャンＩＳ１では、コイルエレメントの組合せSet８が使用される（図８のボタンＤ１参照）。したがって、中央処理装置１０は、キャリブレーションスキャンＳcal１においては、コイルエレメントの組合せSet８を用いて磁気共鳴信号を受信すると決定する。
【００４０】
（２）キャリブレーションスキャンＳcal１を行うときのスキャン範囲の決定方法について
キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲は、オペレータ１４が設定したイメージングスキャンＩＳ１におけるスキャン範囲ＳＲ１（図８の位置決め用画像ＩＭ参照）を全て含んでいる必要がある。したがって、キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲は、オペレータ１４が設定したイメージングスキャンＩＳ１におけるスキャン範囲ＳＲ１を全て含むように設定される（図１０参照）。
【００４１】
図１０は、キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲を示す図である。
図１０では、キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲として、２つのスキャン範囲Ｖ１およびＶ１′が示されている。スキャン範囲Ｖ１′は、イメージングスキャンＩＳ１のスキャン範囲ＳＲ１のみを含むように設定されている。一方、スキャン範囲Ｖ１は、イメージングスキャンＩＳ１のスキャン範囲ＳＲ１と、コイルエレメントの組合せSet８の感度領域ＣＲ８との両方を含むように設定されている。キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲は、イメージングスキャンＩＳ１のスキャン範囲ＳＲ１を全て含んでいればよいので、スキャン範囲Ｖ１およびＶ１′のどちらを、キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲としてもよい。第１の実施形態では、キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲として、スキャン範囲Ｖ１を採用するとして説明を続ける。
【００４２】
キャリブレーションスキャンＳcal１におけるコイルエレメントの組合せSet８と、スキャン範囲Ｖ１とを決定し、必要に応じて、その他のスキャン条件も決定した後、ステップＳ５に進む。
【００４３】
ステップＳ５では、ステップＳ４において決定されたスキャン条件に従って、キャリブレーションスキャンＳcal１が行われる。キャリブレーションスキャンＳcal１では、スキャン範囲Ｖ１（図１０参照）がスキャンされる。スキャン範囲Ｖ１からの磁気共鳴信号は、コイルエレメントの組合せSet８によって受信される。中央処理装置１０は、受信された磁気共鳴信号に基づいて、コイルエレメントの組合せSet８を構成する６個のコイルエレメント４ａ〜４ｆ（図１０参照）の各々の感度分布を表すキャリブレーションデータＣＡＬ１を算出する。算出されたキャリブレーションデータＣＡＬ１は、以下の情報（１）〜（３）に対応付けて記憶される。
（１）キャリブレーションスキャンＳcal１において使用されたコイルエレメントの組合せSet８
（２）キャリブレーションスキャンＳcal１における被検体の方向および姿勢（パターン（ａ））
（３）キャリブレーションスキャンＳcal１におけるスキャン範囲Ｖ１
【００４４】
図１１に、キャリブレーションデータＣＡＬ１と、上記の情報（１）〜（３）とが対応付けられている様子を概略的に示す。キャリブレーションデータＣＡＬ１を、上記の情報（１）〜（３）と対応付けて記憶した後、ステップＳ６に進む。
【００４５】
ステップＳ６では、イメージングスキャンＩＳ１が行われる。イメージングスキャンＩＳ１では、オペレータ１４の設定した条件に従い、コイルエレメントの組合せSet８を用いて、スライスＫ１〜Ｋｎの磁気共鳴信号を受信する。その後、受信した磁気共鳴信号に基づいて画像データを生成し、生成した画像データを、ステップＳ５で求めたキャリブレーションデータＣＡＬ１（図１１参照）を用いて補正する。したがって、高品質なＭＲ画像を得ることができる。イメージングスキャンＩＳ１を実行した後、ステップＳ７に進む。
【００４６】
ステップＳ７では、全てのイメージングスキャンが実行されたか否かを判断する。全てのイメージングスキャンが実行された場合は、フローを終了する。一方、全てのイメージングスキャンがまだ実行されていない場合には、ステップＳ８に進む。
【００４７】
第１の実施形態では、３つのイメージングスキャンＩＳ１〜ＩＳ３（図８参照）をする必要があり、イメージングスキャンＩＳ１は、実行されたが、他の２つのイメージングスキャンＩＳ２およびＩＳ３は、まだ実行されていない。したがって、ステップＳ８に進む。
【００４８】
ステップＳ８では、オペレータ１４は、イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン計画を立てる。
【００４９】
図１２は、イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン計画を立てたときの表示画面の一例を示す図である。
【００５０】
オペレータ１４は、位置決め用画像ＩＭを参考にしながら、入力装置１１（図１参照）を操作して、位置決め用画像ＩＭにスライスを入力する。図１２では、位置決め用画像ＩＭに、スライスＫ１′〜Ｋｎ′が入力された様子が示されている。第１の実施形態では、スライスＫ１′〜Ｋｎ′はオブリーク断面であるが、別の断面であってもよい。スライスＫ１′〜Ｋｎ′で囲まれた範囲が、イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン範囲ＳＲ２となる。
【００５１】
スライスＫ１′〜Ｋｎ′を設定した後、オペレータ１４は、複数のコイルエレメント４ａ〜４ｈ（図１参照）の中から、スライスＫ１′〜Ｋｎ′の磁気共鳴信号を受信するのに適したコイルエレメントの組合せを選択する。第１の実施形態では、図２〜図５に示すように、選択可能なコイルエレメントの組合せは、事前に決められている（コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０）。そこで、オペレータ１４は、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中から、スライスＫ１′〜Ｋｎ′の磁気共鳴信号を受信するのに適したコイルエレメントの組合せを選択する。ここでは、オペレータ１４は、イメージングスキャンＩＳ２を実行する場合、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中で、コイルエレメントの組合せSet１０が最適であると判断したとする。したがって、オペレータ１４は、コイルエレメント選択ボタンＤ１をクリックして、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中から、コイルエレメントの組合せSet１０を選択する。
【００５２】
また、オペレータ１４は、方向・姿勢設定ボタンＤ２を操作して、被検体１３がクレードルに寝かされたときの被検体１３の方向および姿勢を入力する。第１の実施形態では、被検体１３の方向および姿勢は、パターン（ａ）であるので、オペレータ１４は、方向・姿勢設定ボタンＤ２に、パターン（ａ）に対応する被検体１３の方向および姿勢を表示させる。これによって、被検体１３がクレードルに寝かされたときの被検体１３の方向および姿勢を入力することができる。
【００５３】
更に、オペレータ１４は、必要に応じて、スライス厚などのその他のスキャン条件も設定する。このようにして、イメージングスキャンＩＳ２のスキャン条件を入力することができる。
【００５４】
オペレータ１４は、イメージングスキャンＩＳ２のスキャン条件を入力した後、イメージングスキャンＩＳ２を行うために、スキャン実行ボタンＥ１をクリックする。スキャン実行ボタンＥ１がクリックされた後、ステップＳ９に進む。
【００５５】
ステップＳ９では、中央処理装置１０は、イメージングスキャンＩＳ２により得られる画像データが、コイルエレメントの感度分布を表すキャリブレーションデータで補正する必要があるか否かを判断する。キャリブレーションデータで補正する必要がないと判断した場合、ステップＳ６に進み、イメージングスキャンＩＳ２が行われる。一方、中央処理装置１０が、キャリブレーションデータで補正する必要であると判断した場合、ステップＳ１０に進む。
【００５６】
第１の実施形態では、イメージングスキャンＩＳ２は、コイルエレメントの組合せSet１０を用いて磁気共鳴信号を受信するパラレルイメージング法を用いたスキャンである（図１２のボタンＤ１参照）。したがって、イメージングスキャンＩＳ２により取得される画像データは、コイルエレメントの組合せSet１０に含まれる８個のコイルエレメント４ａ〜４ｈ（図５（ｂ）参照）の各々の感度分布を表すキャリブレーションデータで補正する必要がある。そこで、中央処理装置１０は、イメージングスキャンＩＳ２により取得される画像データは、キャリブレーションデータで補正する必要があると判断し、ステップＳ１０に進む。
【００５７】
ステップＳ１０では、既に取得されたキャリブレーションデータＣＡＬ１（図１１参照）が、イメージングスキャンＩＳ２により取得される画像データを補正するのに使用可能なキャリブレーションデータであるか否かを判断する。この判断を行うために、キャリブレーションスキャンＳcal１におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン条件とを比較する。
【００５８】
図１３は、キャリブレーションスキャンＳcal１におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン条件とを比較した図である。
【００５９】
ステップＳ１０では、キャリブレーションスキャンＳcal１におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン条件とを比較し、以下の条件を満たしているか否かを判断する。
（条件１）キャリブレーションスキャンＳcal１を実行したときに用いられたコイルエレメントの組合せが、イメージングスキャンＩＳ２を実行するときに用いるコイルエレメントの組合せと同じである、
（条件２）キャリブレーションスキャンＳcal１を実行したときの被検体１３の方向および姿勢と、イメージングスキャンＩＳ２を実行するときの被検体１３の方向および姿勢が同じである、
（条件３）キャリブレーションスキャンＳcal１を実行したときの被検体１３のスキャン範囲が、イメージングスキャンＩＳ２を実行するときの被検体１３のスキャン範囲を含んでいる、
【００６０】
上記のうちのいずれか一つでも満たしていない場合、イメージングスキャンＩＳ２により取得される画像データを、キャリブレーションスキャンＳcal１により取得されたキャリブレーションデータＣＡＬ１で補正することはできない。図１３を参照すると、（条件２）は満たしているが、（条件１）および（条件３）は満たされていないことがわかる。したがって、キャリブレーションスキャンＳcal１により取得されたキャリブレーションデータＣＡＬ１は、イメージングスキャンＩＳ２により取得される画像データの補正には使用できないと判断し、ステップＳ４に戻る。
【００６１】
ステップＳ４では、イメージングスキャンＩＳ２に適したキャリブレーションデータを取得するために実行されるキャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン条件を決定する。具体的には、キャリブレーションスキャンＳcal２を行うことにより発生する磁気共鳴信号を受信するためのコイルエレメントの組合せと、キャリブレーションスキャンＳcal２を行うときのスキャン範囲とを決定する。以下に、コイルエレメントの組合せ、およびスキャン範囲をどのように決定しているかについて説明する。
【００６２】
（１）キャリブレーションスキャンＳcal２におけるコイルエレメントの組合せの決定方法について
キャリブレーションスキャンＳcal２において使用されるコイルエレメントの組合せは、イメージングスキャンＩＳ２で使用されるコイルエレメントと同じでなければならない。イメージングスキャンＩＳ２では、コイルエレメントの組合せSet１０が使用される（図１２のボタンＤ１参照）。したがって、中央処理装置１０は、キャリブレーションスキャンＳcal２においては、コイルエレメントの組合せSet１０を用いて磁気共鳴信号を受信すると決定する。
【００６３】
（２）キャリブレーションスキャンＳcal２を行うときのスキャン範囲の決定方法について
キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲は、オペレータ１４が設定したイメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン範囲ＳＲ２（図１２の位置決め用画像ＩＭ参照）を全て含んでいる必要がある。したがって、キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲は、オペレータ１４が設定したイメージングスキャンＩＳ２におけるスキャン範囲ＳＲ２を全て含むように設定される（図１４参照）。
【００６４】
図１４は、キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲を示す図である。
図１４では、キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲として、２つのスキャン範囲Ｖ２およびＶ２′が示されている。スキャン範囲Ｖ２′は、イメージングスキャンＩＳ２のスキャン範囲ＳＲ２のみを含むように設定されている。一方、スキャン範囲Ｖ２は、イメージングスキャンＩＳ２のスキャン範囲ＳＲ２と、コイルエレメントの組合せSet１０の感度領域ＣＲ１０との両方を含むように設定されている。キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲は、イメージングスキャンＩＳ２のスキャン範囲ＳＲ２を全て含んでいればよいので、スキャン範囲Ｖ２およびＶ２′のどちらを、キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲としてもよい。第１の実施形態では、キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲として、スキャン範囲Ｖ２を採用するとして説明を続ける。
【００６５】
キャリブレーションスキャンＳcal２におけるコイルエレメントの組合せSet１０と、スキャン範囲Ｖ２とを決定し、必要に応じて、その他のスキャン条件も決定した後、ステップＳ５に進む。
【００６６】
ステップＳ５では、ステップＳ４において決定されたスキャン条件に従って、キャリブレーションスキャンＳcal２が行われる。キャリブレーションスキャンＳcal２では、スキャン範囲Ｖ２（図１４参照）がスキャンされる。スキャン範囲Ｖ２からの磁気共鳴信号は、コイルエレメントの組合せSet１０によって受信される。中央処理装置１０は、受信された磁気共鳴信号に基づいて、コイルエレメントの組合せSet１０を構成する８個のコイルエレメント４ａ〜４ｈ（図１４参照）の各々の感度分布を表すキャリブレーションデータＣＡＬ２を算出する。キャリブレーションデータＣＡＬ２は、以下の情報（１）〜（３）に対応付けて記憶される。
（１）キャリブレーションスキャンＳcal２において使用されたコイルエレメントの組合せSet１０
（２）キャリブレーションスキャンＳcal２における被検体の方向および姿勢（パターン（ａ））
（３）キャリブレーションスキャンＳcal２におけるスキャン範囲Ｖ２
【００６７】
図１５に、キャリブレーションデータＣＡＬ２と、上記の情報（１）〜（３）とが対応付けられている様子を概略的に示す。キャリブレーションデータＣＡＬ２を、上記の情報（１）〜（３）と対応付けて記憶した後、ステップＳ６に進む。
【００６８】
ステップＳ６では、イメージングスキャンＩＳ２が行われる。イメージングスキャンＩＳ２では、オペレータ１４の設定した条件に従い、コイルエレメントの組合せSet１０を用いて、スライスＫ１′〜Ｋｎ′の磁気共鳴信号を受信する。その後、受信した磁気共鳴信号に基づいて画像データを生成し、生成した画像データを、ステップＳ５で求めたキャリブレーションデータＣＡＬ２（図１５参照）を用いて補正する。したがって、高品質なＭＲ画像を得ることができる。イメージングスキャンＩＳ２を実行した後、ステップＳ７に進む。
【００６９】
ステップＳ７では、全てのイメージングスキャンが実行されたか否かを判断する。第１の実施形態では、３つのイメージングスキャンＩＳ１〜ＩＳ３（図８参照）をする必要があり、イメージングスキャンＩＳ１およびＩＳ２は、実行されたが、イメージングスキャンＩＳ３は、まだ実行されていない。したがって、ステップＳ８に進む。
【００７０】
ステップＳ８では、オペレータ１４は、イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン計画を立てる。
【００７１】
図１６は、イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン計画を立てたときの表示画面の一例を示す図である。
オペレータ１４は、位置決め用画像ＩＭを参考にしながら、入力装置１１（図１参照）を操作して、位置決め用画像ＩＭにスライスを入力する。図１６では、位置決め用画像ＩＭに、スライスＫ１’’〜Ｋｎ’’が入力された様子が示されている。第１の実施形態では、スライスＫ１’’〜Ｋｎ’’はコロナル断面であるが、別の断面であってもよい。スライスＫ１’’〜Ｋｎ’’で囲まれた範囲が、イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン範囲ＳＲ３となる。
【００７２】
スライスＫ１’’〜Ｋｎ’’を設定した後、オペレータ１４は、複数のコイルエレメント４ａ〜４ｈ（図１参照）の中から、スライスＫ１’’〜Ｋｎ’’の磁気共鳴信号を受信するのに適したコイルエレメントの組合せを選択する。第１の実施形態では、図３〜図８に示すように、選択可能なコイルエレメントの組合せは、事前に決められている（コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０）。そこで、オペレータ１４は、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中から、スライスＫ１’’〜Ｋｎ’’の磁気共鳴信号を受信するのに適したコイルエレメントの組合せを選択する。ここでは、オペレータ１４は、イメージングスキャンＩＳ３を実行する場合、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中で、コイルエレメントの組合せSet８が最適であると判断したとする。したがって、オペレータ１４は、コイルエレメント選択ボタンＤ１をクリックして、コイルエレメントの組合せSet１〜Set１０の中から、コイルエレメントの組合せSet８を選択する。
【００７３】
また、オペレータ１４は、方向・姿勢設定ボタンＤ２を操作して、被検体１３がクレードルに寝かされたときの被検体１３の方向および姿勢を入力する。第１の実施形態では、被検体１３の方向および姿勢は、パターン（ａ）であるので、オペレータ１４は、方向・姿勢設定ボタンＤ２に、パターン（ａ）に対応する被検体１３の方向および姿勢を表示させる。これによって、被検体１３がクレードルに寝かされたときの被検体１３の方向および姿勢を入力することができる。
【００７４】
更に、オペレータ１４は、必要に応じて、スライス厚などのその他のスキャン条件も設定する。このようにして、イメージングスキャンＩＳ３のスキャン条件を入力することができる。
【００７５】
オペレータ１４は、イメージングスキャンＩＳ３のスキャン条件を入力した後、イメージングスキャンＩＳ３を行うために、スキャン実行ボタンＥ１をクリックする。スキャン実行ボタンＥ１がクリックされた後、ステップＳ９に進む。
【００７６】
ステップＳ９では、中央処理装置１０は、イメージングスキャンＩＳ３により得られる画像データが、コイルエレメントの感度分布を表すキャリブレーションデータで補正する必要があるか否かを判断する。第１の実施形態では、イメージングスキャンＩＳ３は、コイルエレメントの組合せSet８を用いて磁気共鳴信号を受信するパラレルイメージング法を用いたスキャンである（図１６のボタンＤ１参照）。したがって、イメージングスキャンＩＳ３により取得される画像データは、コイルエレメントの組合せSet８に含まれる６個のコイルエレメント４ａ〜４ｆ（図４（ｄ）参照）の各々の感度分布を表すキャリブレーションデータで補正する必要がある。そこで、中央処理装置１０は、イメージングスキャンＩＳ３により取得される画像データは、キャリブレーションデータで補正する必要があると判断し、ステップＳ１０に進む。
【００７７】
ステップＳ１０では、既に取得されたキャリブレーションデータＣＡＬ１およびＣＡＬ２（図１１および図１５参照）が、イメージングスキャンＩＳ３取得される画像データを補正するのに使用可能なキャリブレーションデータであるか否かを判断する。この判断を行うために、キャリブレーションスキャンＳcal１およびＳcal２におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン条件とを比較する。
【００７８】
図１７は、キャリブレーションスキャンＳcal１およびＳcal２におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン条件とを比較した図である。
ステップＳ１０では、キャリブレーションスキャンＳcal１およびＳcal２におけるスキャン条件と、イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン条件とを比較し、以下の条件を満たしているか否かを判断する。
（条件１）キャリブレーションスキャンＳcal１又はＳcal２を実行したときに用いられたコイルエレメントの組合せが、イメージングスキャンＩＳ３を実行するときに用いるコイルエレメントの組合せと同じである、
（条件２）キャリブレーションスキャンＳcal１又はＳcal２を実行したときの被検体１３の方向および姿勢と、イメージングスキャンＩＳ３を実行するときの被検体１３の方向および姿勢が同じである、
（条件３）キャリブレーションスキャンＳcal１又はＳcal２を実行したときの被検体１３のスキャン範囲が、イメージングスキャンＩＳ３を実行するときの被検体１３のスキャン範囲を含んでいる、
【００７９】
図１７を参照すると、キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン条件の場合、（条件２）および（条件３）は満たしているが、（条件１）は満たされていない。しかし、キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン条件の場合、３つの（条件１）〜（条件３）の全てを満たしている。したがって、キャリブレーションスキャンＳcal１により取得されたキャリブレーションデータＣＡＬ１は、イメージングスキャンＩＳ３により取得される画像データの補正に使用できると判断し、ステップＳ６に戻る。
【００８０】
ステップＳ６では、イメージングスキャンＩＳ３が行われる。イメージングスキャンＩＳ３では、オペレータ１４の設定した条件に従い、コイルエレメントの組合せSet８を用いて、スライスＫ１’’〜Ｋｎ’’の磁気共鳴信号を受信する。その後、受信した磁気共鳴信号に基づいて画像データを生成し、生成した画像データを、キャリブレーションデータＣＡＬ１（図１１参照）を用いて補正する。したがって、高品質なＭＲ画像を得ることができる。イメージングスキャンＩＳ３を実行した後、ステップＳ７に進む。
【００８１】
ステップＳ７では、全てのイメージングスキャンが実行されたか否かを判断する。第１の実施形態では、３つのイメージングスキャンＩＳ１〜ＩＳ３（図８参照）をする必要があり、既に３つとも実行されている。したがって、フローを終了する。
【００８２】
以上説明したように、第１の実施形態では、キャリブレーションスキャンのスキャン条件は自動的に設定されるので、オペレータ１４がキャリブレーションスキャンのスキャン条件を手動で設定する必要がなく、オペレータ１４の負担が軽減される。
【００８３】
尚、第１の実施形態では、キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲として、スキャン範囲Ｖ１′ではなく、スキャン範囲Ｖ１が採用されているが（図１０参照）、スキャン範囲Ｖ１の代わりに、スキャン範囲Ｖ１′を採用してもよい。図１７には、スキャン範囲Ｖ１に加えて、スキャン範囲Ｖ１′も示されている。しかし、スキャン範囲Ｖ１′は、図１７に示すように、イメージングスキャンＩＳ３におけるスキャン範囲ＳＲ３よりも狭くなる。したがって、スキャン範囲Ｖ１の代わりに、スキャン範囲Ｖ１′を採用した場合、上記の３つの（条件１）〜（条件３）のうちの（条件３）を満たさなくなる。この場合、ステップＳ１０において、使用可能なキャリブレーションデータが存在しないと判断されるので、ステップＳ４、Ｓ５に戻り、キャリブレーションスキャンを再度行う必要があり、撮影時間が長くなる。これに対して、スキャン範囲Ｖ１を採用しておけば、上記の（条件３）を満たすので、キャリブレーションスキャンをする必要がなくなり、撮影時間の短縮を図ることができる。したがって、キャリブレーションスキャンＳcal１のスキャン範囲としては、スキャン範囲Ｖ１′よりも広い範囲をカバーするスキャン範囲Ｖ１を採用することが好ましい。同様の理由から、キャリブレーションスキャンＳcal２のスキャン範囲についても、スキャン範囲Ｖ２′よりも広い範囲をカバーするスキャン範囲Ｖ２を採用することが好ましい。
【００８４】
尚、第１の実施形態では、イメージングスキャンＩＳ１〜ＩＳ３は、パラレルイメージング法を用いた撮影方法であるが、イメージングスキャンＩＳ１〜ＩＳ３は、必ずしもパラレルイメージング法を用いた撮影方法である必要はない。例えば、PURE（Phased
array UnifoRmity Enhancement）法を用いた撮影方法であってもよい。PURE法を用いた場合、キャリブレーションスキャンでは、クレードル４に埋め込まれたコイルエレメントに加えて、磁場発生装置２に内蔵されているＲＦコイル２４（図１参照）も用いて、被検体から磁気共鳴信号を受信し、キャリブレーションデータを作成すればよい。
【００８５】
（２）第２の実施形態
第１の実施形態では、クレードル４に対して予め決まった位置に設置されるコイル装置４１を用いた例について説明されている。第２の実施形態では、クレードルに対して任意の位置に設置できるフローティングコイルを用いた例について説明する。
【００８６】
第２の実施形態では、クレードルに対して任意の位置に設置できるフローティングコイル２０が備えられている。
【００８７】
図１８は、第２の実施形態におけるフローティングコイル２０を示す図である。
フローティングコイル２０は、４つのコイルエレメント２０ａ〜２０ｄを有している。４つのコイルエレメント２０ａ〜２０ｄは、例えば、ループコイルエレメントや、８の字コイルエレメントなどである。
【００８８】
第２の実施形態では、被検体１３の磁気共鳴信号を受信する場合、フローティングコイル２０の４個のコイルエレメント２０ａ〜２０ｄの中から、被検体１３のスキャン範囲の磁気共鳴信号を受信するのに適したコイルエレメントの組合せが選択される。ただし、４個のコイルエレメント２０ａ〜２０ｄの中から選択可能なコイルエレメントの組合せは、予め決められている。以下に、選択可能なコイルエレメントの組合せについて説明する。
【００８９】
図１９は、選択可能なコイルエレメントの組合せの説明図である。
第２の実施形態では、選択可能なコイルエレメントの組合せとして、３通りの組合せSet２１〜Set２３が用意されている。コイルエレメントの組合せSet２１は、２個のコイルエレメント２０ａおよび２０ｂから構成され、コイルエレメントの組合せSet２２は、２個のコイルエレメント２０ｃおよび２０ｄから構成されている。また、コイルエレメントの組合せSet２３は、４個のコイルエレメント２０ａ〜２０ｄから構成されている。
【００９０】
次に、上記のコイルエレメントの組合せSet２１、Set２２、およびSet２３のそれぞれの感度領域について説明する。
【００９１】
図２０は、コイルエレメントの組合せSet２１、Set２２、およびSet２３の感度領域の説明図である。
図２０（ａ）、（ｂ）、および（ｃ）は、それぞれ、コイルエレメントの組合せSet２１、Set２２、およびSet２３の感度領域ＣＲ２１、ＣＲ２２、およびＣＲ２３を示している。
【００９２】
フローティングコイル２０は、クレードル４に対して任意の位置に設置されるので、第１の実施形態とは異なり、感度領域ＣＲ２１、ＣＲ２２、およびＣＲ２３の位置情報を記憶することができない。ただし、第２の実施形態では、感度領域ＣＲ２１、ＣＲ２２、およびＣＲ２３のｚ方向の長さＬ２１、Ｌ２２、およびＬ２３を記憶している。
【００９３】
以下に、第２の実施形態において被検体を撮影する手順について、図２１および図２２を参照しながら説明する。
【００９４】
先ず、オペレータ１４は、被検体にフローティングコイル２０を取り付け、イメージングスキャンを実行する場合のスライスＫ１〜Ｋｎを設定する（図２１参照）。
【００９５】
図２１は、フローティングコイル２０と、イメージングスキャンを実行する場合のスライスＫ１〜Ｋｎとの位置関係を示す図である。
スライスＫ１〜Ｋｎで囲まれた範囲が、イメージングスキャンにおけるスキャン範囲ＳＲ１となる。また、オペレータ１４は、コイルエレメントの組合せSet２１〜Set２３の中から、スライスＫ１〜Ｋｎの磁気共鳴信号を受信するためのコイルエレメントの組合せを選択する。第２の実施形態では、コイルエレメントの組合せSet２３を選択したとする。
【００９６】
中央処理装置１０は、スライスＫ１〜Ｋｎを取り囲むスキャン範囲ＳＲ１の中心線を決定する（図２２参照）。
【００９７】
図２２は、スキャン範囲ＳＲ１の中心線ＬＣを示す図である。
スキャン範囲ＳＲ１の中心線ＬＣは、スキャン範囲ＳＲ１の中心点Ｏを通過してｙ方向に延在する直線である。第２の実施形態では、感度領域ＣＲ２３のｚ方向の長さＬ２３がスキャン範囲ＳＲ１の中心線ＬＣで二等分されるように、感度領域ＣＲ２３を位置決めする。したがって、感度領域ＣＲ２３の位置を決定することができる。感度領域Ｃ２３を位置決めした後、スキャン範囲ＳＲ１と感度領域ＣＲ２３との両方を含むように、キャリブレーションスキャンのスキャン範囲Ｖ１を決定する。
【００９８】
上記のように、クレードル４に対して任意の位置に設置できるフローティングコイル２０を用いる場合であっても、キャリブレーションスキャンのスキャン範囲Ｖ１を決定することができる。キャリブレーションスキャンのスキャン範囲Ｖ１を決定した後、キャリブレーションスキャンを実行し、その後、イメージングスキャンを実行することにより、撮影が終了する。
【００９９】
上記のように、第２の実施形態では、感度領域ＣＲ２１、ＣＲ２２、およびＣＲ２３のｚ方向の長さＬ２１、Ｌ２２、およびＬ２３を記憶しているので、感度領域ＣＲ２１、ＣＲ２２、およびＣＲ２３を位置決めすることができる。したがって、キャリブレーションスキャンのスキャン範囲を決定することができる。
【０１００】
尚、第２の実施形態では、感度領域ＣＲ２３のｚ方向の長さＬ２３を、スキャン範囲ＳＲ１の中心線ＬＣで二等分している。しかし、スキャン範囲ＳＲ１に、中心線ＬＣとは異なる別の線を規定し、感度領域ＣＲ２３のｚ方向の長さＬ２３が、スキャン範囲ＳＲ１に規定された別の線で二等分されるように規定してもよい。
【０１０１】
また、感度領域ＣＲ２３のｚ方向の長さＬ２３は、必ずしもスキャン範囲ＳＲ１の中心線ＬＣで二等分されるようにする必要はない。感度領域ＣＲ２３のｚ方向の長さＬ２３は、スキャン範囲ＳＲ１の中心線ＬＣにおいて、例えば１：２の比で分けられるようにすることも可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  ＭＲＩ装置
２  磁場発生装置
３  テーブル
４  クレードル
４ａ〜４ｇ  コイルエレメント
５  シーケンサ
６  送信器
７  勾配磁場電源
８  受信器
９  データベース
１０  中央処理装置
１１  入力装置
１２  表示装置
１３  被検体
１４  オペレータ
２２  超伝導コイル
２３  勾配コイル
２４  ＲＦコイル
【図１】
2011104244.tif 000003
【図２】
2011104244.tif 000004
【図３】
2011104244.tif 000005
【図４】
2011104244.tif 000006
【図５】
2011104244.tif 000007
【図６】
2011104244.tif 000008
【図７】
2011104244.tif 000009
【図８】
2011104244.tif 000010
【図９】
2011104244.tif 000011
【図１０】
2011104244.tif 000012
【図１１】
2011104244.tif 000013
【図１２】
2011104244.tif 000014
【図１３】
2011104244.tif 000015
【図１４】
2011104244.tif 000016
【図１５】
2011104244.tif 000017
【図１６】
2011104244.tif 000018
【図１７】
2011104244.tif 000019
【図１８】
2011104244.tif 000020
【図１９】
2011104244.tif 000021
【図２０】
2011104244.tif 000022
【図２１】
2011104244.tif 000023
【図２２】
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