(57)【要約】【課題】音の知覚を改善するプログラム可能な装置を提供すること。【解決手段】使用者によりプログラム可能な補聴器は、使用者に対して最適な性能を提供する音響設定プログラムを使用者が選択できるようにする。使用者は、補聴器の筐体上の単一のデジタルロッカースイッチを操作して１つのプログラムから次のプログラムに切り替えることにより、各種の利用可能なプログラムを循環し、評価することができる。好ましいプログラムがアクティブである時に、ユーザは、デジタルロッカースイッチのＵＰコントロールまたはＤＯＷＮコントロールをある長さのある時間押し続けて、現在アクティブなプログラムを選択することができる。そして、使用者は、デジタルロッカースイッチを使用して、選択したプログラムの音声利得を調節することができる。【選択図】図１
2011101356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人(person)による音の知覚を改善するプログラム可能な装置であって、
前記人の耳の中(in)、上(on)、または後ろ(behind)に装着されるように構成された１つまたは複数の筐体(housings)と、
前記筐体の少なくとも１つの内部(within)に配置されたメモリであって、デジタル音声信号の処理で使用されることが可能な複数の利用可能な音声処理プログラムを記憶するメモリと、
前記筐体の少なくとも１つの内部に配置され、前記メモリに接続されたプロセッサであって、前記利用可能な音声処理プログラムの１つまたは複数を実行して前記デジタル音声信号を処理するように動作可能なプロセッサと、
前記筐体の１つの上(on)に配置され、前記プロセッサに接続された多用途制御装置であって、前記利用可能な音声処理プログラムの１つから前記利用可能な音声処理プログラムの別の１つに切り替えるために前記人によって前記多用途制御装置が操作可能であるプログラム切り替えモードで動作し、さらに、音声出力部によって生成される可聴音の音量を調節するために前記人によって前記多用途制御装置が操作可能である音量調節モードで動作する多用途制御装置と、
前記筐体の少なくとも１つの内部に配置されたデジタル／アナログ変換器であって、前記デジタル音声信号に基づいて出力アナログ音声信号を生成するデジタル／アナログ変換器と、
前記筐体の少なくとも１つの内部に配置された前記音声出力部であって、前記出力アナログ音声信号を受信および増幅し、その信号に基づいて可聴音(audible sound)を生成し、前記可聴音を前記人に提供する音声出力部と、
を備えるプログラム可能な装置。
【請求項２】
前記多用途制御装置はデジタルロッカ(rocker)ースイッチを備える、請求項１に記載のプログラム可能な装置。
【請求項３】
前記多用途制御装置は、前記プログラム可能な装置の構成設定を変更するために前記人によって前記多用途制御装置が操作されることが可能である設定(configuration)モードでさらに動作することができる、請求項１に記載のプログラム可能な装置。
【請求項４】
前記１つまたは複数の筐体の少なくとも１つに取り付けられたバッテリボックスの蓋と、
前記バッテリボックスの蓋(battery compartment door)の開または閉に基づいて状態(state)を変える少なくとも１つの接触スイッチと
をさらに備え、
前記プロセッサは、前記プログラム可能な装置の構成設定(configuration settings)を変更するための設定(configuration)モードでさらに動作することが可能であり、前記プロセッサは、前記多用途制御装置が所定の時間にわたり継続的に前記人によって操作されている時に、前記バッテリボックスの蓋が開位置から閉位置に移動されたことを前記バッテリボックスの蓋の前記少なくとも１つの接触スイッチが示すと、前記設定モードに入るように動作することが可能であり、
前記多用途制御装置はさらに、前記プロセッサが前記設定モードにある時に、前記プログラム可能な装置の構成設定を変更するために前記人によって操作可能である、
請求項１に記載のプログラム可能な装置。
【請求項５】
人による音の知覚を改善するプログラム可能な装置であって、
前記人の耳の中、上、または後ろに装着されるように構成された１つまたは複数の筐体と、
前記筐体の少なくとも１つの内部に配置されたメモリであって、デジタル音声信号の処理で使用されることが可能な複数の利用可能な音声処理プログラムを記憶するメモリと、
前記筐体の少なくとも１つの内部に配置され、前記利用可能な音声処理プログラムの１つを実行して前記デジタル音声信号を処理するように動作可能なプロセッサと、
前記筐体の１つの上に配置されたデジタルロッカースイッチであって、前記デジタルロッカースイッチが押され、素早く離された時に前記利用可能な音声処理プログラムの１つから前記利用可能な音声処理プログラムの別の１つに切り替えるように、前記人によって前記デジタルロッカースイッチが操作されることが可能であるプログラム切り替えモードで動作し、さらに、前記デジタルロッカースイッチがいくらかの所定の時間にわたり継続的に押され続けた時に、音声出力部によって生成される可聴音の音量を調節するように、前記人によって前記デジタルロッカースイッチが操作されることが可能である音量調節モードで動作するデジタルロッカースイッチと、
前記筐体の少なくとも１つの内部に配置されたデジタル／アナログ変換器であって、前記デジタル音声信号に基づいて出力アナログ音声信号を生成するデジタル／アナログ変換器と、
前記筐体の少なくとも１つの内部に配置された前記音声出力部であって、前記出力アナログ音声信号を受信および増幅し、その信号に基づいて可聴音を生成し、前記可聴音を前記人に提供する音声出力部と
を備えるプログラム可能な装置。
【請求項６】
バッテリボックスの蓋を有する筐体内に配置された補聴装置を制御する方法であって、前記補聴装置は、ＵＰコントロールおよびＤＯＷＮコントロールを有する単一の多用途制御装置と、前記ＵＰコントロールおよびＤＯＷＮコントロールの状態を感知し、前記バッテリボックスの蓋の開状態または閉状態を感知するコントローラと、設定モードおよび１つまたは複数の他の動作モードで動作するプロセッサであって、前記設定モードにある時に複数の構成調節(configuration control)ルーチンから選択された構成調節ルーチンを実行するように動作することが可能であるプロセッサとを有し、前記方法は、
（ａ）前記バッテリボックスの蓋を閉めながら前記ＵＰコントロールまたは前記ＤＯＷＮコントロールをある長さのある時間にわたり継続的に押すステップと、
（ｂ）前記バッテリボックスの蓋が閉じる間および閉じた後に、前記ＵＰコントロールまたはＤＯＷＮコントロールが少なくとも所定の時間にわたり継続的に押されたことを前記コントローラが感知するステップと、
（ｃ）前記コントローラがステップ（ｂ）に基づいて第１の制御信号を生成するステップと、
（ｄ）前記プロセッサが前記第１の制御信号に基づいて前記設定モードに入るステップと、
（ｅ）前記コントローラが前記バッテリボックスの蓋の開閉を感知するステップと、
（ｆ）前記コントローラがステップ（ｅ）に基づいて第２の制御信号を生成するステップと、
（ｇ）前記プロセッサが前記第２の制御信号に基づいて前記設定モードを終了し、前記他の動作モードの１つに入るステップと
を含む方法。
【請求項７】
ステップ（ｄ）と（ｅ）の間に、
（ｄ１）前記ＵＰコントロールまたは前記ＤＯＷＮコントロールをある回数押し、離して(pressing and releasing)、前記複数の構成調節ルーチンの１つを選択するステップと、
（ｄ２）前記ＵＰコントロールまたは前記ＤＯＷＮコントロールが前記回数押され、離されたのを前記コントローラが感知するステップと、
（ｄ３）前記ＵＰコントロールまたは前記ＤＯＷＮコントロールが押され、離された前記回数に基づいて、前記プロセッサが、前記複数の構成調節ルーチンのうち実行すべき１つのルーチンを決定するステップと、
（ｄ４）前記プロセッサが、ステップ（ｄ３）で決定された前記構成調節ルーチンを実行するステップと
をさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ステップ（ｄ）と（ｅ）の間に、前記プロセッサが選択された構成調節ルーチンを実行している時に、前記ＵＰコントロールまたは前記ＤＯＷＮコントロールを押し続けて構成調節設定を変更するステップをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
人による音の知覚を改善するプログラム可能な装置であって、
前記人の耳の中、上、または後ろに装着されるように構成された１つまたは複数の筐体と、
デジタル音声信号の処理で使用されることが可能な複数の利用可能な音声処理プログラムを記憶する手段であって、前記筐体内部に配置された手段と、
前記利用可能な音声処理プログラムの１つを実行して前記デジタル音声信号を処理する処理手段であって、前記筐体内部に配置された処理手段と、
前記筐体の上に配置された制御手段であって、前記利用可能な音声処理プログラムの１つから前記利用可能な音声処理プログラムの別の１つに切り替えるために前記制御手段が前記人によって操作可能であるプログラム切り替えモードで動作し、さらに、音声出力手段によって生成される可聴音の音量を調節するために前記制御手段が前記人によって操作可能である音量調節モードで動作する制御手段と、
前記筐体の内部に配置された変換手段であって、前記デジタル音声信号に基づいて出力アナログ音声信号を生成する変換手段と、
前記筐体の内部に配置された前記音声手段であって、前記出力アナログ音声信号を受信および増幅し、その信号に基づいて可聴音を生成し、前記可聴音を前記人に提供する音声出力手段と
を備えるプログラム可能な装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本願は、２００７年４月２５日出願の「Ｐｒｅｐｒｏｇｒａｍｍｅｄ  Ｈｅａｒｉｎｇ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ  Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  Ｐａｔｉｅｎｔ  Ｕｓａｇｅ（患者の使用状況に基づくプログラム選択を伴う事前プログラムされた補聴装置）」という名称の米国特許出願第１１／７３９，７８１号、２００８年１月２１日出願の「Ｐｒｅｐｒｏｇｒａｍｍｅｄ  Ｈｅａｒｉｎｇ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ  Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  Ｐａｔｉｅｎｔ  Ｕｓａｇｅ（患者の使用状況に基づくプログラム選択を伴う事前プログラムされた補聴装置）」という名称の米国特許出願第１２／０１７，０８０号、２００８年３月１４日出願の「Ｕｓｅｒ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｈｅａｒｉｎｇ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ（設定モードを有する使用者によりプログラム可能な補聴装置）」という名称の仮特許出願第６１／０３６，５９４号に対する優先権を主張した２００８年１２月１日出願の「Ｐｒｅｐｒｏｇｒａｍｍｅｄ  Ｈｅａｒｉｎｇ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｕｓｅｒ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｐｒｏｇｒａｍ（使用者によるプログラム選択を伴う事前プログラムされた補聴装置）」という名称の米国特許出願第１２／３２５，６０４号、および、２００９年４月８日出願の「Ｐｒｅｐｒｏｇｒａｍｍｅｄ  Ｈｅａｒｉｎｇ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ  Ｕｓｉｎｇ  ａ  Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｄｅｖｉｃｅ（多用途制御装置を使用したプログラム選択を伴う事前プログラムされた補聴装置）」という名称の米国特許出願第１２／４２０，４７７号、の部分継続出願であり、それらの出願に対する優先権を主張する。
【０００２】
[0002]本発明は、補聴装置の分野に関する。より詳細には、本発明は、患者によって行われるプログラムの選択に基づいて補聴装置の動作をプログラムするシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]難聴は、その種類と重篤度が患者ごとに大きく異なる。その結果、補聴器の音響特性は、各聴力障害者に可能な最良の結果をもたらすように選択されなければならない。一般に、補聴器のこうした音響特性は、処方手順を通じて患者に「フィッティング」される。一般に、従来この手順には、患者の聴力特性を測定し、測定された聴力特性に基づいて必要な増幅特性を計算することが伴う。そして、必要な増幅特性が補聴器内部のデジタル信号プロセッサにプログラムされ、補聴器が患者に装着され、補聴器使用時の患者の聴力が再度評価される。聴力評価の結果および／または聴力の改善もしくはその不足に関する患者の感想に基づいて、聴覚士または処方士が、患者に対する結果を改善するように補聴器のプログラミングを調節する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願第１１／７３９，７８１号
【特許文献２】米国特許出願第１２／０１７，０８０号
【特許文献３】仮特許出願第６１／０３６，５９４号
【特許文献４】米国特許出願第１２／３２５，６０４号
【特許文献５】米国特許出願第１２／４２０，４７７号
【特許文献６】米国特許出願公開第２００６／００５６６４９
【特許文献７】米国特許出願公開第２００５／００４７６２０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
[0004]予想されるように、補聴器のフィッティング手順は、一般に双方向性の反復的なプロセスであり、聴覚士または処方士が補聴器のプログラミングを調節し、患者から感想を聞き取り、プログラミングを再調節する等し、患者が結果に満足するまでこれらが行われる。多くの場合、患者は、聴覚士または処方士の診察室の外の現実世界の様々な状況で補聴器を評価し、そうした状況での補聴器の性能を書き留め、次いで聴覚士または処方士の所に戻って、自身の補聴器の体験に関する患者の感想を聴覚士または処方士が理解することに基づいて補聴器のプログラミングを調節しなければならない。
【０００６】
[0005]補聴器の価格に関わる主要な要因の１つは、補聴器のフィッティングとプログラミングを行う際の聴覚士または処方士のサービスにかかる費用であり、ソフトウェア、コンピュータ、ケーブル、インタフェースボックス等の必要機器が伴う。必要とされる聴覚士または処方士の関与とフィッティング機器を不要にすることができるか、または少なくとも大幅に減らすことができれば、補聴器にかかる費用は大幅に軽減することができる。
【０００７】
[0006]補聴装置一般をフィッティングする際の複雑性と費用は、耳鳴マスキング装置のフィッティングにも当てはまる。耳鳴は、数例を挙げると、聴覚神経、有毛細胞、側頭部顎関節の障害、または投薬治療等の条件から生じる雑音（「キーン」や「ゴー」のような音）の感覚を経験する症状である。耳鳴は毎年約５千万人が訴える重大な問題であり、患者の中には耳鳴マスカーのみによってしか軽減が得られない者もある。耳鳴マスカーは、補聴器のような外見であるが、感知された音を増幅する代わりに、患者の耳鳴をマスキングする狭帯域の雑音等の音を生成する。こうした機器の中には、マスキング雑音の周波数を変えるために使用されるトリムポットを有するものがある。そのような機器は、最も良好に機能するマスキングの強さを使用者が選択できるように、音量コントロールも有する場合がある。
【０００８】
[0007]大半の耳鳴マスカーは、著しい聴力の低下を伴わない患者に処方され、マスキング音は、患者にとって耳鳴よりも許容できるように設定される。聴力の低下が著しい患者の大半に対して、補聴器は、耳鳴の緩和ももたらすことができる。しかし、増幅と耳鳴マスキングの両方を必要とする患者もいる。
【０００９】
[0008]耳鳴マスカーによって生成される最も適切なマスキング刺激は、通常、フィッティング手順時に聴覚士または処方士によって決定される。補聴器のフィッティングと同様に、耳鳴マスカーのフィッティング手順も、反復的なプロセスである傾向があり、それによりマスキング装置の総費用が大幅に増大する。
【００１０】
[0009]したがって、聴覚士や処方士によって行われるフィッティング手順を必要としない、プログラム可能な補聴装置が必要とされる。プログラミング機器の必要性と、聴覚士または処方士によるフィッティング手順の必要性をなくすために、装置の使用時に患者によって行われる選択に基づいて、または患者の使用パターンに基づいて自動的にプログラムされるプログラム可能な補聴装置が必要とされる。この必要性は、補聴器のみならず、耳鳴マスキング装置にも該当する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
[0010]上記および他の必要性は、音の知覚を改善するプログラム可能な装置によって満たされる。一実施形態では、この装置は、人の耳の中、上、または後ろに装着されるように構成された筐体を備える。筐体の内部には、メモリ、プロセッサ、多用途制御装置、デジタル／アナログ変換器、および音声出力部が配置される。メモリは、デジタル音声信号の処理で使用されることが可能な、利用可能な音声処理プログラムを記憶する。プロセッサは、利用可能な音声処理プログラムの１つまたは複数を実行してデジタル音声信号を処理するように動作することができる。多用途制御装置は、デジタルロッカースイッチ等であり、プログラム切り替えモードまたは音量調節モードで使用されることができる。プログラム切り替えモードでは、使用者が多用途制御装置を操作して、利用可能な音声処理プログラムを切り替えることができる。音量調節モードでは、使用者は、多用途制御装置を操作して、音声出力部で生成される可聴音の音量を調節することができる。これらの機能を１つの制御装置にまとめることにより、操作が簡略化し、必要な制御装置の数が減る。
【００１２】
[0011]実施形態によっては、装置は、筐体に取り付けられたバッテリボックスの蓋と、そのバッテリボックスの蓋の開または閉に基づいて状態を変える接触スイッチも備える。それらの実施形態のプロセッサは、プログラム可能な装置の構成設定を変更するための設定モードでも動作することができる。プロセッサは、多用途制御装置が所定の時間にわたり継続的に人によって操作されている時に、バッテリボックスの蓋が開位置から閉位置に移動されたことをバッテリボックスの蓋の接触スイッチが示すと、設定モードに入る。プロセッサが設定モードにある時、多用途制御装置は、人によって操作されて、プログラム可能装置の構成設定を変更することができる。
【００１３】
[0012]本発明のさらなる利点は、図と併せて詳細な説明を参照することにより明らかになる。図では、細部をより明瞭に示すために要素の縮尺は実際と異なる。複数の図すべてにわたり同様の参照符号は同様の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】[0013]本発明の一実施形態による補聴装置の機能ブロック図である。
【図２】[0014]本発明の一実施形態による補聴装置のプログラミングの機能流れ図である。
【図３】[0014]本発明の一実施形態による補聴装置のプログラミングの機能流れ図である。
【図４】[0015]本発明の一実施形態による補聴装置のプログラミングの機能流れ図である。
【図５】[0015]本発明の一実施形態による補聴装置のプログラミングの機能流れ図である。
【図６】[0016]本発明の一実施形態による耳鳴マスキング装置の機能ブロック図である。
【図７】[0017]本発明の一実施形態による耳鳴マスキング装置のプログラミングの機能流れ図である。
【図８】[0018]本発明の一実施形態による補聴装置の構成要素の機能ブロック図である。
【図９Ａ】[0019]本発明の一実施形態による補聴装置のプログラム選択モードの状態図である。
【図９Ｂ】[0019]本発明の一実施形態による補聴装置のプログラム選択モードの状態図である。
【図１０】[0020]本発明の一実施形態による補聴装置の設定モードの状態図である。
【図１１】[0021]本発明の一実施形態による補聴装置の機能ブロック図である。
【図１２】[0022]本発明の一実施形態による補聴装置のプログラミングの機能流れ図である。
【図１３】[0023]本発明の一実施形態による補聴装置の設定モードの状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
[0024]図１および１１に、聴覚障害のある患者の聴覚を改善する補聴装置１０の実施形態を示す。図１および１１の装置１０は、本明細書では補聴器とも呼ぶ。補聴装置の別の実施形態は、図６に示す耳鳴マスキング装置であり、これについては以下でより詳細に説明する。
【００１６】
[0025]以下の本発明の各種実施の説明では、特定の手動操作が、好ましくは装着者（または使用者または患者）によって行われるものとして、また、特定の手動操作が、好ましくは聴覚士（または臨床医または処方士）によって行われるものとして説明される。ただし、装着者もしくは聴覚士、またはその両者が本明細書に記載される手動操作のうちどれを行ってもよく、また本発明はそれらの動作の実行への特定の者の関与に限定されないことが理解されよう。
【００１７】
[0026]図１および図１１に示すように、補聴装置１０は、音を感知してその音をアナログ音声信号に変換する１つまたは複数のマイクロフォン１２ａ〜１２ｂを備える。マイクロフォン１２ａ〜１２ｂによって生成されたアナログ音声信号は、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１４ａ、１４ｂでデジタル音声信号に変換される。デジタル音声信号は、デジタルプロセッサ１６で処理されて、補聴装置の装着者の聴こえ具合を改善するように信号を強化する、デジタル音声信号の周波数エンベロープを形成する。プロセッサ１６によるデジタル音声信号の処理のための各種プログラムについては以下でさらに説明する。このようにして、プロセッサ１６は、プロセッサ１６のプログラミングに基づいて変更が加えられたデジタル音声信号を生成する。変更されたデジタル音声信号は、デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器１８に供給され、変換器１８は、変更されたデジタル音声信号に基づいてアナログ音声信号を生成する。Ｄ／Ａ変換器１８の出力におけるアナログ音声信号は、音声増幅器２０によって増幅され、増幅のレベルは、コントローラ２４に結合されたデジタル音量コントロール等の制御装置３４によって制御される。増幅器２０の出力における増幅された音声信号は、音声生成装置２２に提供される。音声生成装置２２は、装着者が音として知覚する音波または機械的振動を生成する音声スピーカまたは他の種類のトランスデューサである。本明細書では、増幅器２０および音声生成装置２２をまとめて装置１０の音声出力部１９と称する。
【００１８】
[0027]図１１に示す本発明の実施形態では、制御装置３４は、装置１０の筐体５０の外側表面に搭載されたデジタルロッカースイッチを備える。デジタルロッカースイッチ３４には、例えば、Ｓｏｎｉｏｎ社製の型番ＭＴ９０  Ｍｏｍｅｎｔａｒｙ  Ｔｏｇｇｌｅ  Ｓｗｉｔｃｈを用いることができる。実施形態によっては、制御装置３４は、１つのロッカー式スイッチの筐体内に配置された２つの個別の押しボタンスイッチを備える。本明細書では、これらの制御装置の構成両方をデジタルロッカースイッチと呼び、どちらの構成も「ＵＰ」および「ＤＯＷＮ」のコントロール３４ａおよび３４ｂを備える。本明細書では、デジタルロッカースイッチ３４は、音量コントロールとして、また利用可能な音声処理プログラムを切り替えるコントロールとして使用できるため、多用途制御装置とも呼ぶ。下記でより詳しく説明するように、デジタルロッカースイッチ３４は、装置１０の各種の構成設定を変更するための設定モードでも使用されることができる。これも下記でより詳しく説明するように、ロッカースイッチ３４のＵＰおよびＤＯＷＮコントロール３４ａ〜３４ｂは、設定モードを開始および終了するためにバッテリボックス蓋の接点４２（図１１）と併せて使用されることができる。
【００１９】
[0028]引き続き図１および図１１を参照すると、本発明の一部の実施形態は、テレコイル３０を備える。テレコイル３０は、補聴装置１０が電話機の受話器やループ誘導システムの近傍に配置されたときに、電話受話器やループ誘導システムの耳に当てる部分から発せられる磁気を拾う小型の電線コイルである。テレコイル３０で生成された信号は、Ａ／Ｄ変換器１４ｃでデジタル信号に変換され、プロセッサ１６に供給される。下記でより詳しく説明するように、テレコイル３０からの変換後のデジタル信号は、本発明の一部の実施形態では、プロセッサ１６のリセットまたは再プログラミングのために、または補聴装置１６の動作を他の形で制御するために使用されることができる。
【００２０】
[0029]本発明の一部の実施形態は、プロセッサ１６をリセットまたは再プログラムするためのワイヤレス信号を受信する、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース等のワイヤレスインタフェース３２も備える。実施形態によっては、ワイヤレスインタフェース３２は、音響設定プログラムやマスキング刺激プログラムの選択を含む、装置１０の動作の制御にも使用される。ワイヤレスインタフェース３２は、ＣＤプレーヤに接続されたワイヤレス送信機から送信される音楽信号や、テレビチューナに接続されたワイヤレス送信機から送信されるテレビ番組の音声部分等の音声信号をワイヤレスで装置１０に伝達するためにも使用されることができる。各種実施形態で、ワイヤレスインタフェース３２は、ＩＥＥＥ８０２．１１仕様に準拠したＷｉＦｉリンク、赤外線リンク、または他のワイヤレス通信リンクからなる。
【００２１】
[0030]図１に示すように、一部実施形態では、手動操作の入力装置２８（本明細書ではモメンタリースイッチまたは押しボタンとも称する）が提供されて、装着者が補聴装置１０の動作およびプログラミングの各種側面を制御できるようにする。押しボタン２８は、好ましくは、非常に小さく、装着者が装置１０を使用している時に装着者の手が容易に届く、補聴装置の筐体の外部表面上の位置に配置される。
【００２２】
[0031]例えば、装置１０は、耳かけ型（ＢＴＥ：behind-the-ear）の機器として構成されることができ、その場合、押しボタン２８は、ＢＴＥ機器の筐体５０上の手の届く面に配置される。ＢＴＥ部分と耳あな型（ＩＴＥ：in-the-ear）部分を有する補聴器の一例が、米国特許出願公開第２００６／００５６６４９号に記載され、同公開の図１の参照符号３４が、補聴器のＢＴＥ部分の押しボタンスイッチの可能な位置の１つを示す。押しボタン２８は、ＩＴＥ部分に配置されてもよい。本発明は、装置１０のどの特定の構成にも限定されないことが理解されよう。各種実施形態で、装置１０は、オープンフィットの補聴器、カナル（外耳道挿入型）補聴器、ハーフシェル構成、ＢＴＥ装置、ＩＴＥ装置、または完全外耳道挿入型（ＣＩＣ）装置からなることが可能である。
【００２３】
[0032]押しボタン２８は、押しボタン２８のスイッチの状態（開または閉）に基づいてデジタル制御信号を生成するコントローラ２４に電気的に接続されている。本発明の好ましい実施形態では、デジタル制御信号は、押しボタン２８が押される長さに基づいてコントローラ２４によって生成される。この点に関して、コントローラ２４内には、ボタン２８の押下の持続時間を測るタイミング信号を生成するためのタイマが含まれる。コントローラ２４および押しボタン２８の動作のさらなる態様については、以下でより詳しく説明する。
【００２４】
[0033]補聴機能と耳鳴マスキング機能を組み合わせた本発明の実施形態では、第２の押しボタン３２８が含まれることができる。それらの実施形態では、押しボタン３２８は、下記でより詳しく説明するように、耳鳴マスキングプログラムの選択を制御するために使用される。あるいは、単一の押しボタンが、初めに補聴機能のプログラミングに使用され、次いで耳鳴マスキング機能のプログラミングに使用されてもよい。
【００２５】
[0034]読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、電気的に消去可能なＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、またはフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ２６が、装置１０のプログラミング命令および他の動作パラメータを記憶するために提供される。メモリ２６は、プロセッサ１６および／またはコントローラ２４からアクセス可能であることが好ましい。
【００２６】
[0035]本発明の好ましい実施形態によると、補聴装置１０は、装置１０のプログラミングで決定される数個の異なるモードで動作することができる。本明細書で使用される用語として、「プログラム」および「プログラミング」は、補聴装置１０の装着者の聴こえ具合を改善するようにデジタル音声信号を強化するために、その音声信号の周波数エンベロープを形成する際にプロセッサ１６によって実行される１つまたは複数の命令セットを指す。「プログラム」および「プログラミング」は、記憶された数個の強化プログラムのうちどのプログラムが装着者に対して最良の改善をもたらすかを判定する際にプロセッサ１６によって実行される命令も指す。図２〜図５に、装着者にとって最も効果的な聴覚強化プログラムを選択するいくつかの例示的方法の処理の流れを示す。
【００２７】
[0036]図２および図３は、本発明の好ましい一実施形態による処理の流れを示す。ここでは、最も効果的な強化プログラムの選択は、「試行錯誤」式の双方向性かつ反復的な方法に基づき、この方法では、装置の装着者が強化プログラムのいくつかの選択肢を評価し、その装着者に最良の強化をもたらす１つまたは複数のプログラムを選定する。図２に示すように、この方法の最初のステップは、補聴装置１０の音響特性を形成するためのいくつかの数（Ｎ）の１次音響設定プログラムをメモリ２６に記憶することである（ステップ１００）。このステップは、補聴装置１０の製造時、または再プログラミング手順時等の後の時に行われることができる。本発明の好ましい実施形態では、７個の１次音響特性設定プログラムがメモリ２６にロードされる（Ｎ＝７）。ただし、最初にいくつのプログラムがメモリ２６にロードされてもよく、本発明は特定の個数に限定されないことが理解されよう。
【００２８】
[0037]本明細書で使用される表現として、「１次音響特性設定プログラム」または「初期調整プログラム」は、プロセッサ１６内で行われる音声周波数の成形または補償を設定するアルゴリズムである。これらのプログラムまたはアルゴリズムは、聴覚士または処方士には「利得／周波数応答処方」とも呼ばれる場合がある。一般に受容された１次音響設定プログラムの例には、ＮＡＬ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ；Ｂｒｙｎｅ およびＴｏｎｉｓｓｏｎ、１９７６）、Ｂｅｒｇｅｒ（Ｂｅｒｇｅｒ、Ｈａｇｂｅｒｇ、およびＲａｎａ、１９７７）、ＰＯＧＯ（Ｐｒｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｇａｉｎ  ａｎｄ  Ｏｕｔｐｕｔ；ＭｃＣａｎｄｌｅｓｓおよびＬｙｒｅｇａａｒｄ、１９８３）、ＮＡＬ−Ｒ（ＮＡＬ−Ｒｅｖｉｓｅｄ；Ｂｙｒｎｅ＆Ｄｉｌｌｏｎ、１９８６）、ＰＯＧＯ  ＩＩ（Ｓｃｈｗａｒｔｚ、ＬｙｒｅｇａａｒｄおよびＬｕｎｄｈ、１９８８）、ＮＡＬ−ＲＰ（ＮＡＬＲｅｖｉｓｅｄ，Ｐｒｏｆｏｕｎｄ；Ｂｙｒｎｅ，ＰａｒｋｉｎｓｏｎおよびＮｅｗａｌｌ、１９９１）、ＦＩＧ６（ＫｉｌｌｉｏｎおよびＦｉｋｒｅｔ−Ｐａｓａ、１９９３）、およびＮＡＬ−ＮＬ１（ＮＡＬ  ｎｏｎｌｉｎｅａｒ；Ｄｉｌｌｏｎ、１９９９）がある。他の１次音響設定プログラムまたは初期調整プログラムが本明細書に記載される方法との関連で使用されることができ、上記の一覧は、本発明の範囲を制限するものとは決して解釈すべきではないことが理解されよう。
【００２９】
[0038]本明細書で使用される表現として、「２次音響特性設定プログラム」または「微調整プログラム」は、１次プログラムまたは初期調整プログラムのうち１つのバリエーションの意味で使用される。例えば、１次プログラムまたは初期調整プログラムの１つでは、１，０００Ｈｚの利得を得るためのパラメータは、平均的な難聴患者の範囲の中心に当たる、または中心に近いと考えられる２０ｄＢの値に設定されることができる。そのプログラムに関連する２次プログラムまたは微調整プログラムの一例では、１，０００Ｈｚの利得を得るためのパラメータは、「標準」値よりも少し高い２５ｄＢの値に設定されることができる。それに対応して、別の関連する２次プログラムまたは微調整プログラムでは、１，０００Ｈｚの利得のためのパラメータは、「標準」値より少し低い１５ｄＢの値に設定されることができる。関連する１次プログラムまたは初期調整プログラムでは標準値または平均値に設定されたパラメータの各種バリエーションを含む２次プログラムまたは微調整プログラムは、いくつあってもよい。好ましくは、２×Ｎ個の２次音響設定プログラムがステップ１００でメモリにロードされる。例えば、各１次プログラムにつき２個の２次プログラムが関連付けられることが可能である。
【００３０】
[0039]本発明の好ましい実施形態では、フィードバックキャンセラアルゴリズムも装置１０のメモリ２６に記憶される。フィードバックキャンセラアルゴリズムの一例は、Ｒｏｂｅｒｔ  Ｆｒｅｔｚによる米国特許出願公開第２００５／００４７６２０号に記載される。下記でより詳しく説明するように、そのようなアルゴリズムは、装置１０内の音声フィードバックを回避するようにプロセッサ１６および／または増幅器２０の音響利得レベルを設定するために使用される。
【００３１】
[0040]装置の最初のプログラミング（ステップ１００）の後のいずれかの時点で、装着者は、装置１０を外耳道に挿入する（ＩＴＥ装置の場合）か、または付随する外耳道との接続と共に装置１０を耳の後ろにかける（ＢＴＥ装置の場合）（ステップ１０２）。装置１０が設置されると、装着者は、６０秒等のいくらかの長さのある時間Ｔ１にわたってボタン２８を押して、装置１０を起動し、フィードバックキャンセラプログラムを初期化する（ステップ１０４）。本発明の好ましい実施形態によると、フィードバックキャンセラプログラムは、メモリ２６に記憶された１次および２次音響設定プログラムすべてに適用可能な音響係数を生成し、記憶する。
【００３２】
[0041]フィードバックキャンセラプログラムが初期化手順を行うと、装着者は、Ｎ個の利用可能な１次音響設定プログラムを循環し、各プログラムを試して、どのプログラムが装着者の聴覚低下に対して最良の強化をもたらすかを判断することができる。装着者は、ボタン２８を少なくとも、１秒間等のいくらかの時間Ｔ２にわたり押して１つのプログラムから次のプログラムに切り替えることによってこの判断を行う（ステップ１０８）。例えば、装置１０に最初に電源が投入された時に最初のプログラムがプロセッサ１６によって実行されることができる。装着者がボタン２８を少なくとも１秒間押すと、２番目のプログラムがプロセッサ１６によって実行される（ステップ１２０）。実施形態によっては、装置１０は、２番目のプログラムの選択を知らせるために２回のビープ音を生成する（ステップ１１８）。装着者がボタン２８を再度少なくとも１秒間押すと、３番目のプログラムがプロセッサ１６によって実行され（ステップ１２０）、装置１０は、３回のビープ音を生成して３番目のプログラムが選択されたことを知らせる。これは、装着者がＮ個のプログラム（７個等）を循環し終わるまで継続する。装着者が少なくとも１秒間再びボタン２８を押すと、最初のプログラムが再度ロードされる。この処理を図２のステップ１０８〜１２２で表す。プログラムを迅速に循環するために、装着者は、所望のプログラムが選択されるまでボタン２８を数回連続して押すことができる。その時点で、何回かのビープ音が生成されて、どのプログラムが選択されたかを通知する。
【００３３】
[0042]ボタン２８が１秒未満押されたと判定される場合（ステップ１１０）には、新しいプログラムはロードされず、プロセスは、次のボタン押下を待機する（ステップ１２２）。これにより、誤ってボタン２８が押されたことで意図せずに１つのプログラムから次のプログラムに切り替わることが防止される。
【００３４】
[0043]装着者が利用可能なすべての１次プログラムを評価する機会を得ると、装着者は、２個等のいくつかのより少ない数のプログラムが、様々な状況で使用者に最良の聴覚強化をもたらしてくれるため、最も多く使われそうだと判断する可能性がある。例えば、プログラムの１つは、通常の静かに会話をする状況で最良の性能を提供する可能性がある。別のプログラムは、混雑した室内等の騒がしい状況で最良の性能を提供する可能性がある。本発明の好ましい実施形態では、使用者が、使用されないプログラムまたは滅多に使用されないプログラムを排除することができ、また最良の性能のプログラムのバリエーションであるいくつかの２次プログラムを評価することができる。下記で述べるように、これは、押しボタン２８を、時間Ｔ２より長い３０秒等の時間Ｔ３にわたって押すことによって達成される。
【００３５】
[0044]図２に示すように、ボタン２８が３０秒等、時間Ｔ３以上押されたと判定される場合（ステップ１２４）、プロセッサ１６は、フラグを設定するか、現在ロードされている１次プログラムが選定プログラムとして指定されたことを示す値を記憶する（ステップ１２６）。この時点で、装置１０は特徴的な音を生成して（ステップ１２８）、プログラムが選定されたことを装着者に知らせる。好ましい実施形態では、装置１０は、使用者がＮ個の１次音響設定プログラムのうち２つを選定できるようにする。ただし、装置１０は、２個よりも多い、または少ない１次音響設定プログラムを選定プログラムとして指定することにも対応してよいことが理解されよう。ステップ１３０でまだ２つのプログラムが選定されていないと判定された場合、プロセスは、次のボタン２８の押下を待つ（ステップ１２２）。
【００３６】
[0045]本発明の代替実施形態では、ボタン２８を押してプログラムを選定する代わりに、装着者は、ボタン２８を少なくとも時間Ｔ３押して、選定されていないプログラムを非アクティブ化する。したがって、本発明は、プログラムが選定プログラムまたは非選定プログラムとして指定される方式に限定されないことが理解されよう。
【００３７】
[0046]ステップ１３０で２つの１次音響設定プログラムが選定されたと判定される場合は、選定されなかった１次プログラムが非アクティブ化される（図３のステップ１３２）。この意味における非アクティブ化とは、ボタン２８の反復的な押下の手順を使用して、選定されていないプログラムを選択および実行できない状態にすることを意味する。したがって、この時点で、２つの１次プログラムが選択および実行できる状態になる。
【００３８】
[0047]装着者が装置１０を８０時間等いくらかの長い時間Ｔ４にわたり使用した後（ステップ１３４）、優先された１次プログラム各々につき２つの２次音響設定プログラムがアクティブにされる。例えばステップ１２４〜１３０の使用者による選択プロセスを介して２つの１次プログラムが選定されている場合は、４つの２次プログラムがステップ１３６でアクティブにされ、その結果合計で６個のプログラムが利用可能となる（Ｎ＝６）。この意味におけるプログラムのアクティブ化とは、プログラムを選択および実行できる状態にすることを意味する。本発明の好ましい実施形態では、新たに追加された２つの２次プログラムはそれぞれ、選定された１次プログラムのうち対応するプログラムのバリエーションである。これにより、装着者は、より精密な選択を行って、望ましい音響応答を「微調整」することができる。この例では、この時点で、装着者は評価することが可能なプログラムを６個有し、使用者は、図３のステップ１３８〜１５２に示すボタン押下手順を使用してそれら６つのプログラムを循環することができる。この手順は、基本的に図２のステップ１０８〜１２２の手順と同じである。
【００３９】
[0048]装着者が利用可能な６つのプログラム（２つの１次プログラムと４つの２次プログラム）を試し、比較する機会を得ると、装着者は、最良の性能を提供する２つのプログラムを選定し、残りのプログラムを非アクティブ化することができる。これは、押しボタン２８を、３０秒等の時間Ｔ３押すことによって達成される。図３に示すように、ボタン２８が時間Ｔ３以上押されたと判定される場合（ステップ１５４）、プロセッサ１６は、フラグを設定するか、現在ロードされているプログラムが選定プログラムに指定されたことを示す値を記憶する（ステップ１５６）。この時点で、装置１０は特徴的な音を生成して（ステップ１５８）、プログラムが選定されたことを装着者に知らせる。好ましい実施形態では、装置１０は、使用者がＮ個の利用可能プログラムのうち２つを選定できるようにする。ただし、装置１０は２個より多い、または少ないプログラムの選定に対応してもよいことが理解されよう。
【００４０】
[0049]ステップ１６０でまだ２つのプログラムが選定されていないと判定される場合は、プロセスは、ボタン２８の次の押下を待つ（ステップ１５２）。ステップ１６０で２つのプログラムが選定されたと判定される場合は、残りの選定されていない４つのプログラムが非アクティブ化される（図３のステップ１６２）。この時点で、装着者によって決定された２つの最良の機能のプログラムが継続して使用できる状態にある（Ｎ＝２、ステップ１６４）。そして、装着者は、ステップ１３８〜１５２のボタン押下手順を使用して、２つの利用可能プログラムを切り替えることができる。
【００４１】
[0050]本発明の一部の実施形態では、２次音響設定プログラムをアクティブ化および選定するプロセスがない。そのような実施形態では、装着者は、いくつかの数の最良に機能する１次プログラムまたは２次プログラムを選定し（Ｎ＝２等）、その後、選定したプログラム間を切り替えることができる。これは、図２のステップ１２２に続く枠１３２からの点線で表される。したがって、そのような実施形態では、処理は図３のステップ１３４には進まない。
【００４２】
[0051]本発明の好ましい実施形態では、補聴装置１０のプログラミングは、デフォルト（工場出荷時）の状態にリセットされることができる。一実施形態では、このリセットは、押しボタン２８をＴ３よりも大幅に長い、２分等の長さのある時間Ｔ５にわたり押すことによって開始される。別の実施形態では、リセットは、同時にボタン２８を押しながらバッテリボックスの蓋を閉めることによって開始される。この実施形態は、バッテリリボックスの蓋に結合されたスイッチを備え、そのスイッチのステータスがコントローラ２４に提供される。別の実施形態では、リセットは、テレコイル３０、またはマイクロフォン１２ａもしくは１２ｂによって受け取られるデュアルトーン多周波数（ＤＴＭＦ）電話コードで開始される。さらに別の実施形態では、リセットは、ワイヤレスインタフェース３２で受信される符号化ワイヤレス信号で開始される。実施形態によっては、上記の手順のうち２つ以上を装置１０のプログラミングのリセットに使用することができる。
【００４３】
[0052]上記のように、本発明の好ましい実施形態では、装着者は、装置１０の筐体上に搭載された手動操作式の押しボタン２８を使用して利用可能プログラムを切り替え、プログラムを選定する。本発明の代替実施形態では、装着者は、赤外線、無線周波、または音響によるリモートコントロール等のワイヤレス遠隔制御装置３３を使用して利用可能プログラムを切り替え、プログラムを選定する。そのような代替実施形態では、遠隔制御装置３３に押しボタンが提供され、プログラムの選択および選定処理は、装着者が装置１０の筐体上に搭載されたボタンではなく遠隔制御装置３３の押しボタンを使用する点を除いて、上記と同じように進行する。音響によるリモートコントロールを含む実施形態では、マシンが認識可能なパターンになった一連のクリック等の符号化された音響信号が使用されて、装置１０にコマンドを伝達することができる。そのような音響制御信号は、マイクロフォン１４ａ〜１４ｂの１つまたは両方に受信されて、処理のためにプロセッサ１６に供給されることができる。
【００４４】
[0053]音声認識技術を取り入れるさらに別の実施形態では、装着者が特定の「符号語」を話し、それがマイクロフォン１２ａ〜１２ｂの１つまたは複数に受け取られ、デジタル制御信号に変換され、プロセッサ１６によって処理されて装置１０の動作を制御することにより、利用可能プログラムを切り替え、プログラムを選定する。例えば、発話フレーズ「プログラム切り替え」は、プロセッサ１６で時間Ｔ２にわたるボタン２８の押下と同様に解釈され、発話フレーズ「プログラム選定」は、プロセッサ１６で時間Ｔ３にわたるボタン２８の押下と同様に解釈されることができる。
【００４５】
[0054]図４および図５は、本発明の別の好ましい実施形態による処理の流れを示し、この実施形態では、最も効果的な強化プログラムの指定は、装置の装着者が強化プログラムの数個の選択肢を評価し、装着者が各プログラムを使用する長さを装置１０が追跡するという方法に基づく。この実施形態における基本的な前提は、装着者に最良の性能を提供するプログラムが評価期間中に最も多く使用されるプログラムになるというものである。下記で説明するように、この実施形態の変形形態では、装着者が、時間に基づく指定プロセスを「無効に」し、最良の性能を提供する１つまたは複数のプログラムを手動で選定することができる。この無効化機能は、オプションの動作モードとして提供されることができる。
【００４６】
[0055]図４に示すように、この方法の最初のステップでは、いくつかの数（Ｎ）の１次音響設定プログラムと２×Ｎ個の２次プログラムをメモリ２６に格納する（ステップ２００）。このステップは、補聴装置１０の製造時、または再プログラミング手順時等の後の時に行われることができる。本発明の好ましい実施形態では、７つの１次プログラムと１４個の２次プログラムが装置のメモリ２６にロードされる（Ｎ＝７、２×Ｎ＝１４）。ただし、初めにいくつのプログラムがメモリ２６にロードされてもよく、本発明は特定の個数に限定されないことが理解されよう。本発明の好ましい実施形態では、ステップ２００でフィードバックキャンセラアルゴリズムも装置１０のメモリ２６に格納される。
【００４７】
[0056]装置の最初のプログラミング（ステップ２００）の後のいずれかの時点で、装着者が装置１０を外耳道に挿入する（ＩＴＥ装置の場合）か、または付随する外耳道との接続と装置１０を耳の後ろにかける（ＢＴＥ装置の場合）（ステップ２０２）。装置１０が設置されると、装着者はボタン２８を６０秒間等のいくらかの長さのある時間Ｔ１にわたり押して装置１０を起動し、フィードバックキャンセラプログラムを初期化する（ステップ２０４）。本発明の好ましい実施形態によると、フィードバックキャンセラプログラムは、メモリ２６に格納された１次および２次音響設定プログラムすべてに適用可能な音響係数を生成し、格納する。
【００４８】
[0057]フィードバックキャンセラプログラムが初期化手順を行うと、装着者は、Ｎ個の利用可能な１次音響設定プログラムを循環し、各プログラムを試して、どのプログラムが装着者の聴覚低下に対して最良の強化をもたらすかを判断することができる。装着者は、ボタン２８を、少なくとも、１秒間等のいくらかの時間Ｔ２にわたり押して、１つのプログラムから次のプログラムに切り替えることによってこの判断を行う（ステップ２０８）。例えば、装置１０の電源が最初に入れられた時に最初のプログラムがプロセッサ１６によって実行されることができる。装着者が、ボタン２８を少なくとも１秒間押すと、２番目のプログラムがプロセッサ１６によって実行される（ステップ２２０）。一部の実施形態では、装置１０は、２回のビープ音を生成して（ステップ２１８）、２番目のプログラムの選択を知らせる。装着者がボタン２８を再び少なくとも１秒間押すと、３番目のプログラムがプロセッサ１６によって実行され（ステップ２２０）、装置１０は、３回のビープ音を生成して３番目のプログラムが選択されたことを知らせる。これは、装着者がＮ個（７個等）のプログラムを循環し終わるまで継続する。装着者がボタン２８を再度少なくとも１秒間押すと、最初のプログラムが再びロードされる。このプロセスは、図４のステップ２０８〜２２８で表される。プログラムを迅速に循環するために、装着者は、所望のプログラムが選択されるまでボタン２８を数回連続して押すことができる。その時点で、何回かのビープ音が生成されて、どのプログラムが選択されたかを知らせる。
【００４９】
[0058]前述の実施形態と同様に、ボタン２８が１秒未満押されたと判定される場合（ステップ２１０）は、実行のための新しいプログラムはロードされず、プロセスは次のボタン押下を待つ（ステップ２２８）。これは、誤ってボタン２８が押されたことで意図せずに１つのプログラムから次のプログラムに切り替わることを防止する。
【００５０】
[0059]図４の実施形態では、タイマ回路が使用されて、選択された各１次プログラムが使用される長さを測る（ステップ２２２）。各１次プログラムの合計使用時間はメモリに記録され、装着者が１つのプログラムから別のプログラムに切り替えるのに伴って継続的に更新される。装着者が装置１０を８０時間等のいくらかの長さのある時間Ｔ５使用すると（ステップ２２６）、記録された時間情報に基づいて計算が行われて、Ｔ５の時間内に最も多く使用された２つの１次プログラムを判定する（ステップ２３０）。そして使用時間が最も長い２つの１次プログラムが選定プログラムに指定され（ステップ２３２）、残りの１次プログラムは非アクティブ化される（ステップ２３４）。そして、装着者は、装置１０を２つの選定された１次プログラムと共に８０時間等の時間Ｔ６にわたって使用する（ステップ２３６）。この時間中に、装着者は、２つのプログラムを好きなように切り替えることができる。
【００５１】
[0060]Ｔ６の時間が終了した時点で、装着者は、装置１０を計１６０時間等の合計時間Ｔ５＋Ｔ６使用したことになる。この時点で、２つのアクティブな１次プログラム各々につき２つの２次音響設定プログラムがアクティブ化され、結果として合計６つのプログラムが利用可能になる（Ｎ＝６）（ステップ２３８）。本発明の好ましい実施形態では、新しく追加された２つの２次プログラムはそれぞれ、最も多く使用された２つの１次プログラムのうち対応するプログラムのバリエーションである。これにより、装着者が、より精密な選択を行って、望ましい音響応答を「微調整」することが可能になる。この例では、この時点で、装着者は、評価できる利用可能プログラムを６個有し、装着者は、図４のステップ２０８〜２２８に示すボタン押下手順を使用して、再度利用可能プログラムを循環することができる。
【００５２】
[0061]Ｎ個の利用可能１次プログラムとそれに関連する２次プログラムの評価期間中に、タイマ回路が再度使用されて、各プログラムが使用のためにロードされる時間を測る（ステップ２２２）。各プログラムの合計使用時間がメモリに記録され、装着者が１つのプログラムから別のプログラムに切り替えるのに従って継続的に更新される。装着者が装置１０を合計時間Ｔ７（例えば２４０時間。Ｔ５＋Ｔ６の和よりも大幅に大きい。）にわたり使用した後（ステップ２２４）、記録された時間情報に基づいて計算が行われて、２次プログラムがアクティブ化された以後Ｎ個の利用可能プログラムのうち最も多く使用された２つを判定する（ステップ２４０）。そして、使用時間が最も長い２つのプログラムが選定プログラムに指定され（ステップ２４２）、残りのプログラムは非アクティブ化される（ステップ２４４）。この時点で、時間記録手順で決定された２つの最も使用されたプログラムが継続して使用できる状態にある（Ｎ＝２。ステップ２４６）。装着者は、ステップ２０８〜２２８のボタン押下手順を使用して、２つの利用可能プログラムを切り替えることができる。
【００５３】
[0062]上述のように、本発明の好ましい実施形態では、装着者が、時間に基づく選択プロセスを無効にし、装着者に最良の性能を提供する１つまたは複数のプログラムを手動で選定することができる。この無効化のオプションは、図５、および図４の点線の枠部分に示される。ステップ２４８で、ボタン２８が３０秒等の時間Ｔ３以上押されたと判定される場合は、プロセッサ１６は、フラグを設定するか、現在ロードされているプログラムが選定プログラムに指定されたことを示す値を格納する（図５のステップ２５０）。この時、装置１０は、特徴的な音を生成して（ステップ２５２）、プログラムが選定されたことを装着者に知らせる。好ましい実施形態では、装置１０は、使用者が、利用可能な音響設定プログラムの中から２つを選定できるようにする。ただし、装置１０は、２つより多い、または少ない音響設定プログラムの選定に対応することも可能であることが理解されよう。
【００５４】
[0063]ステップ２５４でまだ２つの１次プログラムが選定されていないと判定される場合、プロセスは、ボタン２８の次の押下を待つ（図４のステップ２２８）。ステップ２５４で２つの１次プログラムが選定されたと判定される場合は、選定されていない１次プログラムが非アクティブ化される（図５のステップ２５６）。したがって、この時点で、２つの１次プログラムが使用できる状態にある。装着者がまだ装置１０を少なくとも合計時間Ｔ６（８０時間等）使用していない場合は（ステップ２５８）、処理は図４のステップ２３６に進む。
【００５５】
[0064]装着者が、２つの１次プログラムが選定プログラムに指定された状態で装置１０を時間Ｔ６（８０時間等）にわたり使用すると、２つのアクティブな１次プログラム各々につき２つの２次プログラムがアクティブ化され、その結果合計６個のプログラムが利用可能となる（Ｎ＝６）（ステップ２３８）。この例では、この時点で、装着者は、選定できる利用可能プログラムを６つ有し、装着者は、図４のステップ２０８〜２２８に示すボタン押下手順を使用して、再度６つの利用可能プログラムを循環することができる。この実施形態では、時間記録処理は、装着者がボタン２８を時間Ｔ３以上押す（ステップ２４８）ことによってこの手順を無効にしない限り、かつ無効にするまで、上記のように継続する。Ｔ３以上押すと処理は図５のステップ２５０に戻り、プロセッサ１６は、フラグを設定するか、現在ロードされているプログラムが選定プログラムに指定されたことを示す値を格納する。２つのプログラムが選定されると（ステップ２５４）、選定されていない１次および２次プログラムが非アクティブ化され（ステップ２５６）、選択できる状態の２つのプログラムが残る。
【００５６】
[0065]この時点で、装着者は、装置１０を少なくとも合計時間Ｔ６（８０時間等）使用しており（ステップ２５８）、そのため処理は図４のステップ２４６に進む。この時点で２つのプログラムが引き続き使用できる状態にある。それら２つのプログラムは、時間記録手順もしくは無効化手順、または両方の組み合わせに基づいて選定されたものである。装着者は、ステップ２０８〜２２８のボタン押下手順を使用して、２つの利用可能プログラムを好きなように切り替えることができる。必要な場合、装置１０のプログラミングは、上記のようにボタン２８、ワイヤレスインタフェース３２、またはテレコイル３０を使用して、上記のようにデフォルト状態にリセットされることができる。
【００５７】
[0066]図６に、耳鳴をマスキングする補聴装置３００の一実施形態を示す。装置３００は、本明細書では耳鳴マスカーとも呼ばれ、マスキング刺激信号等のデジタル音声信号を処理するデジタルプロセッサ３１６を備える。本発明の好ましい一実施形態では、マスキング刺激信号は、狭帯域の音声雑音を含む。そうした雑音信号の音声周波数は、一般に、２０〜２０，０００Ｈｚ帯等の人間の可聴周波数範囲内にある。ある意味では、そのようなマスキング刺激信号を「処理する」とは、デジタルメモリ装置３２６内のデジタル音声ファイル（．ｗａｖファイルや．ｍｐ３ファイル）にアクセスし、そのファイルを「再生」して対応するデジタル音声信号を生成することを意味する。別の意味では、マスキング刺激信号を「処理する」とは、どの周波数範囲の狭帯域雑音が選定雑音に指定されたかに基づいて、メモリ３２６内のアクセスすべきデジタル音声ファイルを決定することを意味する。さらに別の意味では、マスキング刺激信号を「処理する」とは、プロセッサ３１６によって実行される音声マスキング刺激生成プログラムを使用してマスキング刺激信号を生成することを意味する。いずれの場合も、マスキング刺激信号はＤ／Ａ変換器３１８に供給され、変換器３１８は、その信号をアナログ音声信号に変換する。Ｄ／Ａ変換器３１８の出力におけるアナログ音声信号は、音声増幅器３２０で増幅され、増幅のレベルは、コントローラ３２４に結合された音量コントロール３３４で制御される。増幅器３２０の出力における増幅された音声信号は、音声生成装置３２２に供給される。音声生成装置３２２は、使用者が音として知覚する音波または機械的振動を生成する音声スピーカまたは他の種のトランスデューサである。本明細書では増幅器３２０および音声生成装置３２２をまとめて装置３００の音声出力部３１９と呼ぶ。
【００５８】
[0067]本発明の好ましい実施形態では、マスキング刺激信号は、狭帯域雑音信号からなる。ただし、本発明により、周波数変調雑音や音声バブル雑音等の他の種類のマスキング刺激が生成されることも可能であることが理解されよう。したがって、本発明は、どの特定の種類のマスキング刺激にも限定されない。
【００５９】
[0068]図６に示すように、手動操作式のモメンタリースイッチ３２８（本明細書では押しボタン３２８とも称する）が提供されて、装置３００の使用者が装置３００の動作およびプログラミングの各種側面を制御できるようにする。押しボタン３２８は、好ましくは、非常に小さく、装置３００に関連する筐体の外側表面に配置される。装置３００が使用者の耳の上または中に装着される実施形態では、押しボタン３２８は、使用者が装置３００を装着して使用している時に使用者の手の届く筐体の部分に配置される。例えば、装置３００は、耳かけ型（ＢＴＥ）または耳あな型（ＩＴＥ）機器として構成されることができ、押しボタン３２８は、使用者の手が届く機器の表面に配置される。本発明の代替実施形態では、装着者は、赤外線、無線周波、または音響によるリモートコントロール等のワイヤレス遠隔制御装置３３３を使用して利用可能なマスキング刺激プログラムを切り替え、プログラムを選定する。
【００６０】
[0069]一代替実施形態では、耳鳴マスキング装置３００は、ベッド脇の机等の卓上で使用するのに適した筐体の中に配置される。この「卓上」型の実施形態では、押しボタン３２８および音量コントロール３３４は、使用者の手が容易に届く、筐体の任意の表面に配置されることができる。この実施形態の音声生成装置３２２は、卓上型の時計ラジオ装置で一般に使用されるような標準的な音声スピーカであることが好ましい。また、延長枕スピーカを有することもできる。
【００６１】
[0070]押しボタン３２８は、コントローラ３２４に電気的に接続されている。コントローラ３２４は、押しボタン３２８のスイッチの状態（開または閉）に基づいてデジタル制御信号を生成する。本発明の好ましい実施形態では、デジタル制御信号は、押しボタン３２８が押される長さに基づいてコントローラ３２４によって生成される。この点に関して、コントローラ３２４内には、ボタン３２８の押下の継続時間を測るタイミング信号を生成するためのタイマが含まれる。コントローラ３２４および押しボタン３２８の動作のさらなる態様は、以下でより詳しく説明する。
【００６２】
[0071]読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、電気的に消去可能なＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、またはフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ３２６が、装置３００のプログラミング命令、デジタル音声ファイル、および他の動作パラメータを記憶するために提供される。メモリ３２６は、プロセッサ３１６およびコントローラ３２４の１つまたは両方からアクセス可能であることが好ましい。
【００６３】
[0072]図７は、本発明の好ましい一実施形態による処理の流れを示し、この実施形態では、耳鳴マスキングのための最も効果的なマスキング刺激の選択は、「試行錯誤」式の双方向性かつ反復的な方法に基づき、この方法では、装置３００の使用者が雑音周波数の数個の選択肢を評価し、個々の使用者に最良のマスキング経験をもたらす周波数範囲を選定する。図７に示すように、この方法の最初のステップは、装置３００を使用して狭帯域雑音を生成するいくつかの数（Ｎ）の「プログラム」を生成するための各種パラメータをメモリに記憶することである（ステップ３５０）。耳鳴マスキング装置３００の動作に言及する際、「プログラム」とは、マスキング刺激生成ソフトウェアまたはファームウェアによってアクセスされて、そのソフトウェアまたはファームウェアに、特定の周波数帯内のマスキング刺激または特定のスペクトル特性を有するマスキングを生成させるための、各種の記憶されたコマンド、値、設定、またはパラメータを指すことができる。別の意味では、「プログラム」は、特定の周波数帯内の音声雑音や特定のスペクトル特性を有する音声雑音等のマスキング刺激を含んでいる、特定のデジタル音声ファイル（．ｗａｖ、．ｍｐ３ファイル等）を指すことができる。ステップ３５０は、装置３００の製造時、または再プログラミング手順時等の後の時に行われることができる。
【００６４】
[0073]耳鳴マスキング装置３００の使用者は、Ｎ個の利用可能なマスキング刺激プログラムを循環し、各プログラムを評価して、どのプログラムが使用者の耳鳴症状に対して最良のマスキングを提供するかを判断することができる。使用者は、ボタン３２８を、少なくとも、1秒間等のいくらかの時間Ｔ２にわたり押して、１つのマスキングプログラムから次のプログラムに切り替えることによってこの判断を行う（ステップ３５６）。例えば、装置３００の電源が最初に入れられた時に最初のマスキングプログラムがアクティブ化されることができる。装着者が、ボタン３２８を少なくとも１秒間押すと、２番目のマスキングプログラムがメモリ３２６からプロセッサ３１６にロードされ、装置３００は、２回のビープ音を生成し（３６６）て、２番目のマスキングプログラムがロードされたことを使用者に知らせる。装着者が、再度ボタン３２８を少なくとも１秒間押すと、３番目のマスキングプログラムがメモリ３２６からプロセッサ３１６にロードされ、装置３００は、３回のビープ音を生成して、３番目のマスキングプログラムがロードされたことを知らせる。これは、使用者がＮ個のマスキングプログラムを循環し終わるまで継続する。装着者が再びボタン３２８を少なくとも５秒間押すと、最初のプログラムが実行のために再度ロードされる。このプロセスは、図７のステップ３５６〜３７０で表される。
【００６５】
[0074]ボタン３２８が１秒未満押されたと判定される場合（ステップ３５８）は、新しいマスキングプログラムはロードされず、プロセスは次のボタン押下を待つ（ステップ３７０）。これにより、誤ってボタン３２８が押されたことで意図せずに１つのマスキングプログラムから次のプログラムに切り替わることを防止する。
【００６６】
[0075]使用者が利用可能なマスキングプログラムすべてを評価する機会を得ると、使用者は、２個等の何らかのより少ない数のプログラムが、様々な状況で使用者にとって最良のマスキング性能をもたらしてくれるため、最も多く使われそうだと判断する可能性がある。例えば、マスキング刺激プログラムの１つは、使用者が眠ろうとしている時に最適なマスキングを提供する可能性がある。別のマスキング刺激プログラムは、使用者が読書中に集中しようとしている時に最適なマスキングを提供する可能性がある。本発明の好ましい実施形態では、使用者が、使用されないマスキング刺激プログラムまたは滅多に使用されないマスキング刺激プログラムを排除でき、また最良の性能のプログラムのバリエーションであるいくつかの追加的なマスキング刺激プログラムを評価することができる。これは、下記で説明するように、押しボタン３２８を時間Ｔ２より長い３０秒等の時間Ｔ３にわたって押すことによって達成される。
【００６７】
[0076]図７に示すように、ボタン３２８が時間Ｔ３以上押されたと判定される場合（ステップ３７２）、プロセッサ３１６は、フラグを設定するか、現在ロードされているマスキング刺激プログラムが選定プログラムに指定されたことを示す値を記憶する（ステップ３７４）。この時点で、装置３００は特徴的な音を生成して（ステップ３７６）、好ましいマスキング刺激プログラムが選定されたことを使用者に知らせる。そして、選定されなかったマスキング刺激プログラムが非アクティブ化される（ステップ３７８）。この意味における非アクティブ化とは、ボタン３２８の反復的な押下の手順を使用して、選定されていないプログラムを選択できない状態にすることを意味する。
【００６８】
[0077]使用者が装置３００を４０時間等の長い時間Ｔ４にわたり使用した後（ステップ３８０）、選定プログラムの周波数帯が「分割」されて、２つの追加的なマスキング刺激プログラムを提供する（ステップ３８２）。本発明の好ましい実施形態では、この２つの新しいプログラムは、選定されているマスキング刺激プログラムの周波数帯のサブ帯域である２つの周波数帯にあるマスキング刺激を提供する。例えば、選定されたプログラムが１，０００〜３，０００ＫＨｚ帯のマスキング刺激を提供する場合は、新たにアクティブ化されたプログラムの１つは、１，０００〜２，０００ＫＨｚを範囲とし、もう一方の新たにアクティブ化されたプログラムは、２，０００〜３，０００ＫＨｚを範囲とすることができる。この時点で、３つのマスキング刺激プログラムが、引き続き使用し、評価できる状態にある（Ｎ＝３、ステップ３８４）。
【００６９】
[0078]使用者は、ステップ３５６〜３７０のボタン押下手順を使用して、３つの利用可能なマスキング刺激プログラムを切り替えて、３つのプログラムのうちどれが最良のマスキング性能を提供するかを判断することができる。上記のように、使用者は、ボタン３２８を少なくとも時間Ｔ３押すことにより、３つのマスキング刺激プログラムの１つを選定プログラムに指定する（ステップ３７２）。次いで、新たに選定されたマスキング刺激プログラムに基づいて処理ステップ３７４〜３８４が行われる。この選択手順は、使用者が最も有効なマスキング刺激プログラムに「同調」できるように、任意回数繰り返されてよい。
【００７０】
[0079]使用者が特定のマスキング刺激プログラムに満足すると、使用者はボタン３２８を３０秒等の時間Ｔ４にわたり押し（ステップ３８６）、その時点で、すべての選定されていないマスキング刺激プログラムが排除または非アクティブ化される（ステップ３８８）。以後、耳鳴マスキング装置３００は、選択された１つのマスキング刺激プログラムを使用して無期限に動作する。
【００７１】
[0080]本発明の代替実施形態では、装着者は、ボタン３２８を押してマスキング刺激プログラムを選定する代わりに、ボタン３２８を少なくとも時間Ｔ３押して、選定されていないプログラムを非アクティブ化する。したがって、本発明は、マスキング刺激プログラムが選定プログラムまたは非選定プログラムとして指定される方式に限定されないことが理解されよう。
【００７２】
[0081]補聴装置１０と同様に、耳鳴マスキング装置３００は、使用者によってデフォルト（または工場出荷時）の状態にリセットされることができる。一実施形態では、リセットは、２分間等、Ｔ４よりもかなり長いいくらかの時間Ｔ５にわたり押しボタン３２８を押すことによって開始される。別の実施形態では、リセットは、ボタン３２８を同時に押しながらバッテリボックスを閉めることによって開始される。さらに別の実施形態では、リセットは、ワイヤレス遠隔制御装置３３３を使用して開始される。
【００７３】
[0082]一代替実施形態では、本発明は、補聴器と耳鳴マスカーを一体化した補聴装置を提供する。この実施形態は、図１に示す構成要素を備え、それらの構成要素は、補聴機能のための補聴器の音響設定プログラムの選択（図２〜図５に記載）を制御する押しボタン２８と、耳鳴マスキング機能のためのマスキング刺激プログラムの選択（図７に記載）を制御する第２の押しボタン３２８を含む。あるいは、１つの押しボタンが、最初に補聴機能をプログラムするために使用され、次いで耳鳴マスキング機能をプログラムするために使用されてもよい。当業者には、プロセッサ１６およびコントローラ２４は、補聴機能と耳鳴マスキング機能を同時に実施するようにプログラムされてよいことが理解されよう。
【００７４】
[0083]本発明のいくつかの好ましい実施形態では、クロック信号を使用して補聴装置１０（または耳鳴マスキング装置３００）の経過動作時間を判定する代わりに、またはそれに加えて、装置の寿命中に各種の事象が発生する回数を計数することに基づいて経過時間が判定される。例えば、補聴装置のバッテリは定期的に交換されなければならないため、バッテリが交換された回数を数えて、装置の経過動作時間を概算することができる。また、補聴装置は一般的には毎晩取り外され、電源が切られるので、バッテリボックスを開けるか、またはスイッチをオン／オフ動作することによって装置が繰り返しオン／オフされた回数を数えて、経過動作時間を概算することができる。
【００７５】
[0084]補聴装置で使用される各種バッテリは、約３日から約３０日の範囲の動作寿命を有し、正確な寿命は、特定のバッテリの容量と補聴装置の電力需要によって決まる。したがって、特定の補聴装置内の特定のバッテリの予想寿命が１０日間で、バッテリが３回交換されている場合には、補聴装置は約３０日間使用されていると見積もることができる。本発明の好ましい実施形態では、バッテリの予想寿命は、補聴装置のメモリ２６に記憶された値である。この値は、使用される特定モデルのバッテリと特定の補聴装置の予想電力需要に応じて更新されることができる。
【００７６】
[0085]図８に示すように、バッテリボックス蓋の接点４２が開閉されると、バッテリボックスの蓋が開閉されたという指示が得られる。例えば、１組の電気接点が提供され、バッテリボックスの蓋が閉じられると電気接点が閉じ、ボックスの蓋が開けられると電気接点が開く。蓋接点検出モジュール４４は、バッテリボックスの接点４２を監視し、接点４２が開くと「オン」または「ハイ」の論理信号を生成し、接点４２が閉じられると「オフ」または「ロー」の論理信号を生成する。この論理信号は、カウンタ４０に供給され、カウンタ４０は、信号がハイになるたびに増分される。ｎのカウンタ値は、バッテリボックスの蓋がｎ回開かれたことを意味し、ｎ回のバッテリ交換が行われた、または、バッテリボックスを開けることにより装置の電源がｎ回切られたことを意味する。カウンタ値は、不揮発性メモリ装置２６に記憶されることが好ましい。毎日の終わりにバッテリボックスの蓋を開くことで電源が切られる典型的な装置（別個の電源オン／オフスイッチがない）の場合、値ｎは、ｎ日間の合計使用時間を示すことができる。装置が別個の電源オン／オフスイッチを有し、バッテリが一般には交換時のみに取り出される場合、値ｎは、ｎ×ｘ日間の合計使用時間を示すことができ、ｘは、日単位のバッテリの予想寿命である。
【００７７】
[0086]同じく図８に示すように、バッテリ３６の電圧を監視する電圧レベル検出モジュール３８が提供されることができる。電圧レベル検出モジュール３８は、バッテリの電圧が何ボルト数か上昇すると、「オン」または「ハイ」の論理信号を生成して、古いバッテリが新しいバッテリに交換されたことを知らせることができる。この論理信号はカウンタ４０に供給され、カウンタ４０は、信号がハイになるたびに増分される。上記のバッテリ交換の例と同様に、ｎのカウンタ値は、バッテリがｎ回交換されたことを意味し、これは、ｎ×ｘ日間の合計使用時間を意味する。
【００７８】
[0087]引き続き図８を参照すると、補聴装置１０をオンオフするためのモメンタリー・オン／オフスイッチ４８が提供されることができる。例えば、スイッチ４８は、１回押されると装置の電源を入れ、もう一回押されると装置の電源を切ることができる。オン／オフスイッチ検出モジュール４６は、オン／オフスイッチ４８を監視し、スイッチ４８が操作されるたびに「オン」または「ハイ」の論理信号を生成する。その論理信号はカウンタ４０に供給され、カウンタ４０は、信号がハイになるたびに増分される。ｎのカウンタ値は、装置１０（または装置３００）がｎ／２回繰り返しオン／オフされたことを意味する。例えば、装置が一般には１日に１回オン／オフされる場合には、ｎのカウンタ値は、装置がｎ／２日間使用されていることを示す。
【００７９】
[0088]したがって、装置の合計経過動作時間の値が必要とされる図２〜５および図７に示す各動作において、この時間値は、カウンタ４０で生成されるカウンタ値に基づいて求められることができる。カウンタ値は、例えば、図３のステップ１３４の時間値、図４のステップ２２２の時間値、図５のステップ２５８の時間値、および図７のステップ３８０の時間値を求めるために使用されることができる。
【００８０】
[0089]２つ以上のカウンタ値の組み合わせを使用して経過動作時間値を計算できることが理解されよう。例えば、１つのカウンタ値で、バッテリボックス蓋の接点が開閉された回数を追跡し、別のカウンタ値で、バッテリの電圧がローの値からハイの値になる回数を追跡することができる。この例では、一方のカウンタ値が、バッテリボックスの蓋が１回開閉され、他方のカウンタ値が、バッテリの電圧が大きく変化していないことを示す場合には、バッテリボックスの蓋が開かれて装置の電源を切ったが、バッテリは交換されなかったことを意味する可能性がある。
【００８１】
[0090]別の例では、オン／オフスイッチのカウンタ値が、装置が３０日間作動していることを示し、バッテリ電圧レベルのカウンタ値が、装置が４０日間作動していることを示す場合がある。各種実施形態では、これら２つの時間値の平均、２つの時間値の大きい方の値、または２つの時間値の小さい方の値が、経過動作時間値として選択されることができる。
【００８２】
[0091]図８に、コントローラ２４の構成要素である、検出モジュール３８、４４、４６、およびカウンタ４０を示す。他の実施形態では、これらの構成要素のいずれかまたはすべては、コントローラ２４とは別の回路に提供されてよいことが理解されよう。
【００８３】
[0092]図９Ａおよび９Ｂに、本発明の一実施形態による補聴装置（図６の装置３００等）のプログラム選択モードの状態図を示す。図９Ａに示すように、装置の電源が投入されると（ステップ４００）、プロセッサ３１６は、Ｆｉｔ＿Ｓｔａｔｅの現在のステータスを判定する（ステップ４０２）。Ｆｉｔ＿Ｓｔａｔｅは、Ｉｎｉｔｉａｌ＿ＦｉｔまたはＦｉｎｅ＿Ｔｕｎｅｄのいずれかである。（装置１０が使用者に納品された後最初に電源が入れられる時にはＦｉｔ  Ｓｔａｔｅ＝Ｉｎｉｔｉａｌ＿Ｆｉｔである）。電源投入時にＦｉｔ＿Ｓｔａｔｅ＝Ｆｉｎｅ＿Ｔｕｎｅｄである場合（ステップ４０６）、プロセッサ３１６は、図９Ｂに示す、後述の処理を実行する。
【００８４】
[0093]電源投入時にＦｉｔ＿Ｓｔａｔｅ＝Ｉｎｉｔｉａｌ＿Ｆｉｔの場合（ステップ４０４）、プロセッサは、ＩＦ＿Ｓｔａｔｅの現在のステータスを判定する（ステップ４１４）。ＩＦ＿Ｓｔａｔｅは、Ｓｔａｒｔ＿Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ、Ｑ＿Ｓｅｌｅｃｔｅｄ、またはＮ＿Ｓｅｌｅｃｔｅｄのいずれかである。ＩＦ＿Ｓｔａｔｅ＝Ｓｔａｒｔ＿Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎである場合（ステップ４１６）、プロセッサは、不揮発性メモリ３２６からいくつかの低騒音音響条件のプログラムをロードする（ステップ４２２）。好ましい実施形態では、５つの低騒音音響条件プログラムＱ１〜Ｑ５が利用できる。本明細書では、これらのプログラムを初期調整プログラムまたは１次音響プログラムとも称する。装置を装着して使用している時に、使用者は、５秒未満等の比較的短い時間、一度押しボタン２８を押すことにより、プログラムＱ１〜Ｑ５の１つから次のプログラムに切り替えることができる（ステップ４２４）。押しボタン２８は、本明細書では、押しボタンコントロール２８とも称する。１つのＱプログラムから次のＱプログラムに切り替わると、音声出力部３１９は、何回かの純音ビープ音等、アクティブなプログラムを通知する聴覚標識を発して、プログラムの番号を知らせる。Ｑプログラムの使用中の任意の時に、使用者は、ボタン２８を５秒以上押し続けることにより、選択プログラムまたは好ましいプログラムに指定するプログラムＱ１〜Ｑ５の１つを選択することができる（ステップ４２６）。選択されたプログラムを本明細書では低騒音音響条件プログラムＱＳと呼ぶ。この時点で、長いトーン音が鳴ってＱＳプログラムが選択されたことを使用者に知らせ、Ｓｔａｒｔ＿Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ状態が終了する（ステップ４２８）。ＱＳが選択されると、選択されていないＱプログラムは非アクティブ化される。好ましい実施形態では、選択されていないＱプログラムは消去されず、下記の設定モードを使用して装置をリセットすることにより再度アクティブ化することができる。この時点で、ＩＦ＿ＳｔａｔｅがＱ＿Ｓｅｌｅｃｔｅｄに設定される（ステップ４３０）。
【００８５】
[0094]引き続き図９Ａを参照すると、ＩＦ＿Ｓｔａｔｅ＝Ｑ＿Ｓｅｌｅｃｔｅｄの場合（ステップ４１８）、プロセッサは、選択されたＱＳプログラムといくつかの騒音音響条件プログラムを不揮発性メモリ３２６からロードする（ステップ４３２）。好ましい実施形態では、５つの騒音音響条件プログラムＮ１〜Ｎ５が利用できる。本明細書ではこれらのプログラムを初期調整プログラムまたは１次音響プログラムとも呼ぶ。装置３００を装着して使用している時に、使用者は、押しボタン２８を、５秒未満等の比較的短い時間、一度押すことにより、プログラムＮ１〜Ｎ５の１つから次のプログラムに切り替えることができる（ステップ４３４）。ＱＳがアクティブ化されると、純音ビープ音が音声出力部３１９を通じて発せられる。騒音環境プログラムＮ１〜Ｎ５の１つがアクティブ化されると、音声出力部３１９を通じてノイズパルス列が発せられ、パルスの回数は、Ｎ１〜Ｎ５の選択に対応する（例えばＮ１の場合は１回のパルス、Ｎ２の場合は２回のパルス等）。ボタン２８を５秒以上押し続けることにより、プログラムＮ１〜Ｎ５の１つが、選択プログラムまたは好ましいプログラムに指定されることができる（ステップ４３６）。選択されたプログラムを本明細書では騒音環境プログラムＮＳと呼ぶ。ＮＳが選択されると、選択されていない騒音環境プログラムが非アクティブ化され（ただし消去はされない）、下記の設定モードを使用して装置をリセットすることにより再アクティブ化できる状態になる。この時点で、長いトーン音が鳴ってＮＳプログラムが選択されたことを使用者に知らせ、Ｑ＿Ｓｅｌｅｃｔｅｄ状態が終了する（ステップ４３８）。次いで、ＩＦ＿ＳｔａｔｅがＮ＿Ｓｅｌｅｃｔｅｄに設定される（ステップ４４０）。
【００８６】
[0095]ＩＦ＿Ｓｔａｔｅ＝Ｎ＿Ｓｅｌｅｃｔｅｄの場合（ステップ４２０）、プロセッサは、選択された低騒音環境プログラムＱＳと、選択された騒音環境プログラムＮＳと、テレコイルプログラム（Ｔ１〜Ｔ５）の１つとを不揮発性メモリ３２６からロードする（ステップ４４２）。選択されたテレコイルプログラム（説明のためにＴＳとする）は、プログラムＱＳの選択に基づいて自動的に選択され、プログラムＴ１〜Ｔ５の選択は、プログラムＱ１〜Ｑ５の選択に対応する。例えばＱＳ＝Ｑ５である場合はＴＳ＝Ｔ５となる。装置を装着し、使用している間に、使用者は、押しボタン２８を５秒未満等の比較的短い時間一度押すことにより、プログラムＱＳ、ＮＳ、ＴＳを切り替えることができる（ステップ４４４）。プログラムＱＳが選択されると、純音ビープ音が音声出力部３１９から発せられる。プログラムＮＳが選択されると、ノイズパルスが発せられる。プログラムＴＳが選択されると、ダイヤルトーンパルスまたは呼び出し音が発せられる。
【００８７】
[0096]装置が自動モードをオフにして動作している（これが好ましい工場出荷時のデフォルト設定である）場合、装置は、以下でより詳細に説明する設定モードで起動されるまで、初期調整モードで動作し続ける（ステップ４４８）。設定モードのオプションを使用して、聴覚士または処方士によって自動モードをオンまたはオフに設定することができる。装置が聴覚士または処方士によって自動モードをオンにして動作するように設定された場合、装置は、バッテリボックスの蓋がＸ回より多く開閉されるまで、初期調整モードで（選択されたプログラムＱＳ、ＮＳ、およびＴＳが利用できる状態で）動作を続ける（ステップ４４６）。自動モードは、本明細書では微調整モードとも呼ばれる。
【００８８】
[0097]再度図９Ａのステップ４００〜４０４を参照すると、電源投入時に、Ｆｉｔ＿Ｓｔａｔｅ＝Ｉｎｉｔｉａｌ＿Ｆｉｔであり、自動モードがオンであり、ＱＳ、ＮＳ、ＴＳの最初の選択が行われており、バッテリボックスの蓋がＸ回より多く開閉されている場合、プロセッサは、ＦＴ＿Ｓｔａｔｅの現在のステータスを判定する（ステップ４５０）。ＦＴ＿Ｓｔａｔｅは、ＦＴ＿Ｓｔａｒｔか、ＦＴ＿ＱＳｅｌｅｃｔｅｄのいずれかである。（「ＦＴ＿Ｓｔａｔｅ」は、装置の微調整（fine tune）状態の意味である）。ＦＴ＿Ｓｔａｔｅ＝ＦＴ＿Ｓｔａｒｔの場合（ステップ４５２）、プロセッサは、プログラムＱＳのわずかに異なるバリエーションである、追加的な低騒音音響条件プログラムＱＳＬおよびＱＳＨの対を不揮発性メモリ３２６からロードする（ステップ４５６）。この結果、使用者は、無期限に試すことができる利用可能プログラムを５つ有する（ＱＳ、ＱＳＬ、ＱＳＨ、ＮＳ、およびＴＳ）。好ましい実施形態では、プログラムＱＳＬおよびＱＳＨは、上記で説明したような２次音響特性設定プログラムである。本明細書では、これらのプログラムは、微調整プログラムとも呼ばれる。使用者は、装置３００を装着して使用している間、押しボタン２８を、５秒未満等の比較的短い時間１回押すことにより、プログラムＱＳ、ＱＳＬ、ＱＳＨ、ＮＳ、およびＴＳを切り替えることができる（ステップ４５８）。使用者は、低騒音環境プログラムの１つ（ＱＳ、ＱＳＬまたはＱＳＨ）が気に入ると、ボタン２８を５秒以上押し続けることにより、その好ましい低騒音環境プログラムを選択プログラムに指定することができる（ステップ４６０）。そして、そのようにして選択されたプログラムがプログラムＱＳに指定され、２つの選択されていないＱプログラムは非アクティブ化される。ＴＳプログラムは、選択されたＱＳプログラムに合わせて自動的に更新およびアクティブ化される。この時点で、長いトーン音が鳴って、ＦＴ＿Ｓｔａｒｔ状態が終了したことを使用者に知らせ（ステップ４６２）、ＦＴ＿ＳｔａｔｅがＦＴ＿ＱＳｅｌｅｃｔｅｄに設定される（ステップ４６４）。
【００８９】
[0098]ＦＴ＿Ｓｔａｔｅ＝ＦＴ＿ＱＳｅｌｅｃｔｅｄの場合（ステップ４５４）、プロセッサは、プログラムＮＳのわずかに異なるバリエーションである、騒音環境音響条件プログラムＮＳＬおよびＮＳＨの対を不揮発性メモリ３２６からロードする（ステップ４６６）。この結果、使用者は、無期限に試すことができる利用可能プログラムを５つ有することになる（ＱＳ、ＮＳ、ＮＳＬ、ＮＳＨ、およびＴＳ）。好ましい実施形態では、プログラムＮＳＬおよびＮＳＨは、上記で説明したような２次音響特性設定プログラムである。本明細書では、これらのプログラムを微調整プログラムとも呼ぶ。使用者は、装置３００を装着して使用している間、押しボタン２８を５秒未満等の比較的短い時間１回押すことにより、プログラムＱＳ、ＮＳ、ＮＳＬ、ＮＳＨ、およびＴＳを切り替えることができる（ステップ４６８）。使用者は、騒音環境プログラムの１つ（ＮＳ、ＮＳＬ、またはＮＳＬ）が気に入ると、ボタン２８を５秒以上押し続けることにより、その好ましい騒音環境プログラムを選択プログラムに指定することができる（ステップ４７０）。次いで、そのようにして選択されたプログラムがプログラムＮＳに指定され、２つの選択されていないＮプログラムは非アクティブ化される。この時点で、長いトーン音が鳴って、ＦＴ＿ＱＳｅｌｅｃｔｅｄ状態が終了したことを使用者に知らせ（ステップ４７２）、ＦＴ＿ＳｔａｔｅがＦｉｎｅ＿Ｔｕｎｅｄに設定される（ステップ４７４）。
【００９０】
[0099]再度図９Ａのステップ４００〜４０６を参照すると、電源投入時にＦｉｔ＿Ｓｔａｔｅ＝Ｆｉｎｅ＿Ｔｕｎｅｄである場合、プロセッサは、選択された低騒音環境プログラムＱＳと、選択された騒音環境プログラムＮＳと、選択されたテレコイルプログラムＴＳを不揮発性メモリ３２６からロードする（図９Ｂのステップ４７６）。装置を装着して使用している間、使用者は、押しボタン２８を５秒未満等の比較的短い時間１回押すことにより、プログラムＱＳ、ＮＳ、ＴＳを切り替えることができる（ステップ４７８）。好ましい実施形態では、装置は、リセットされるまでこの状態で（Ｆｉｔ＿Ｓｔａｔｅ＝Ｆｉｎｅ＿Ｔｕｎｅｄ）動作し続ける（ステップ４８０）。装置のリセットは、下記のように設定モードで行われることができる。
【００９１】
[00100]図１０に、本発明の好ましい実施形態による補聴装置（図１の装置１０等）の設定モードの状態図を示す。設定モードでは、聴覚士または処方士が、装置の動作を決定する数個のオプションを設定することができる。これらのオプションについて、以下でより詳細に説明する。補聴装置の使用者を含む任意の者が本明細書に記載される動作を行って装置の設定を変更することができるが、大半の場合は装置の聴覚士または処方士が使用者に代わってこれらの動作を行うことが予想される。
【００９２】
[00101]聴覚士または処方士がバッテリボックスの蓋を閉めながら押しボタン２８を押し、少なくとも３０秒間押しボタン２８を押し続けると、装置は、設定モードに入る（図１０のステップ５００）。長い純音ビープ音が鳴って、装置が設定モードに入ったことを知らせる（ステップ５０２）。設定モードに入ると、押しボタン２８が何回連続して押されるかに基づいて、設定する装置オプションが選択されることができる。押しボタン２８を１回押すごとに、一連のオプション中の次の設定オプションに進み、最終的に最後の設定オプションを過ぎると折り返し、再び一連のオプションの始めから繰り返す。
【００９３】
[00102]設定モードに入った後に聴覚士または処方士が押しボタン２８を１回だけ押すと、「読み出し／聞き取り」のオプションが選択される（ステップ５０４）。このオプションを使用して、聴覚士または処方士は、１５個の低騒音環境条件プログラム（Ｑ１〜Ｑ５、およびプログラムＱ１〜Ｑ５各々につき２つの微調整プログラムＱＳＬ〜ＱＳＨ）のうちどれが現在の選択プログラムＱＳであり、１５個の騒音環境条件プログラム（Ｎ１〜Ｎ５、およびプログラムＮ１〜Ｎ５各々につき２つの微調整プログラムＮＳＬ〜ＮＳＨ）のうちどれが現在の選択プログラムＮＳであるかを判定することができる。音量ＵＰコントロール３３４ａが押されると、何回かのトーンビープが鳴って、１５個の低騒音環境プログラムのうちどれが現在の選択プログラムＱＳであるかを知らせる（ステップ５０６）。例えばプログラムＱ３が選択プログラムＱＳである場合は、音量ＵＰコントロール３３４ａが押されたときに３回のトーンビープが鳴らされることができる。同様に、音量ＤＯＷＮコントロール３３４ｂが押されると、何回かのトーンビープが鳴らされて、１５個の騒音環境プログラムのどれが現在の選択プログラムＮＳであるかを知らせる（ステップ５０８）。バッテリボックスの蓋が開閉されると、装置は設定モードを終了する（ステップ５１０）。「読み出し／聞き取り」オプションが選択されている間に押しボタン２８が１回押されると、「音量コントロール設定」のオプションが選択される（ステップ５１２）。
【００９４】
[00103]設定モードに入った後に押しボタン２８が２回だけ押されると、「音量コントロール設定」のオプションが選択される（ステップ５１４）。このオプションを使用して、聴覚士または処方士は、装置が次回標準動作モードで操作された時に音量コントロール３３４が有効にされるか、無効にされるかを操作することができる。音量ＵＰコントロール３３４ａが押されると、音量コントロール３３４が有効にされる（ステップ５１６）。同様に、音量ＤＯＷＮコントロール３３４ｂが押されると、音量コントロール３３４が無効にされる（ステップ５１８）。バッテリボックスの蓋が開閉されると、装置は設定モードを終了する（ステップ５２０）。「音量コントロール設定」のオプションが選択されている間に押しボタン２８が１回押されると、「テレコイル設定」のオプションが選択される（ステップ５２２）。
【００９５】
[00104]設定モードに入った後に押しボタン２８が３回だけ押されると、「テレコイル設定」のオプションが選択される（ステップ５２４）。このオプションを使用して、聴覚士または処方士は、装置３００が次回標準動作モードで操作された時にテレコイル３０（図１）が有効にされるか、無効にされるかを決定することができる。音量ＵＰコントロール３３４ａが押されると、テレコイル３０が有効にされる（ステップ５２６）。同様に、音量ＤＯＷＮコントロール３３４ｂが押されると、テレコイル３０が無効にされる（ステップ５２８）。バッテリボックスの蓋が開閉されると、装置は設定モードを終了する（ステップ５３０）。「テレコイル設定」のオプションが選択されている間に押しボタン２８が１回押されると、「指向性モード設定」のオプションが選択される（ステップ５３２）。
【００９６】
[00105]設定モードに入った後に押しボタン２８が４回だけ押されると、「指向性モード設定」のオプションが選択される（ステップ５３４）。このオプションを使用して、聴覚士または処方士は、指向性モードを有効にして、装置が２つのマイクロフォンを使用するようにするか、または無効にして装置が１つのマイクロフォンを使用するかを操作することができる。音量ＵＰコントロール３３４ａが押されると、指向性モードが有効にされる（ステップ５３６）。同様に、音量ＤＯＷＮコントロール３３４ｂが押されると、指向性モードが無効にされる（ステップ５３８）。バッテリボックスの蓋が開閉されると、装置は設定モードを終了する（ステップ５４０）。「指向性モード設定」のオプションが選択されている間に押しボタン２８が１回押されると、「最大電力出力設定」のオプションが選択される（ステップ５４２）。
【００９７】
[00106]設定モードに入った後に押しボタン２８が５回だけ押されると、「最大電力出力設定」のオプションが選択される（ステップ５４４）。このオプションを使用して、聴覚士または処方士は、音声部３１９（図６）の最大出力電力レベルを調整することができる。音量ＵＰコントロール３３４ａが１回押されるたびに、最大電力出力レベルが１段階上がり、１回ビープ音が鳴る（ステップ５４６）。音量ＤＯＷＮコントロール３３４ｂが１回押されるたびに、最大電力出力レベルが１段階下がり、１回ビープ音が鳴る（ステップ５４８）。バッテリボックスの蓋が開閉されると、装置は設定モードを終了する（ステップ５５０）。「最大電力出力設定」のオプションが選択されている間に押しボタン２８が１回押されると、「自動モード設定」のオプションが選択される（ステップ５５２）。
【００９８】
[00107]設定モードに入った後に押しボタン２８が６回だけ押されると、「自動モード設定」のオプションが選択される（ステップ５５４）。このオプションを使用して、聴覚士または処方士は、初期調整モードから微調整モードへの遷移をトリガする事象を調節することができる。上記で図９Ａを参照して説明したように、自動モードが起動された場合、装置は、バッテリボックスの蓋がＸ回開閉された時に自動的に初期調整モードから微調整モードに遷移する。自動モードが起動されない場合（好ましいデフォルト条件である）、この自動的な遷移は行われない。自動モード設定のオプションが選択されている時、聴覚士または処方士は、音量ＵＰコントロール３３４ａを押すことによって自動モードを有効にすることができる（ステップ５５６）。望まれる場合は、自動モードが有効にされると、聴覚士または処方士は、バッテリボックスの蓋をＸ回開閉することによって装置を初期調整モードから微調整モードに遷移させることができる。自動モードが有効にされた状態で音量ＤＯＷＮコントロール３３４ｂが押されると、自動モードが無効にされる（ステップ５５８）。バッテリボックスの蓋が開閉されると、装置は設定モードを終了する（ステップ５６０）。「自動モード設定」オプションが選択されている間に押しボタン２８が１回押されると、「リセット」のオプションが選択される（ステップ５６２）。
【００９９】
[00108]設定モードに入った後に押しボタン２８が７回だけ押されると、「リセット」のオプションが選択される（ステップ５６４）。このオプションを使用して、聴覚士または処方士は、音量ＵＰコントロール３３４ａを押すことにより、装置を工場出荷時の設定にリセットすることができる（ステップ５６６）。バッテリボックスの蓋が開閉されると、装置は設定モードを終了する（ステップ５６８）。「リセット」のオプションが選択されている間に押しボタン２８が１回押されると、装置は、「読み出し／聞き取り」のオプションに戻る（ステップ５７０）。
【０１００】
[00109]実施形態によっては、設定モードを通じてアクセス可能なオプションとして、臨床医支援フィッティングモードも提供される。そのような実施形態では、臨床医支援フィッティングモードを有効にして、患者が補聴装置を微調整するのを臨床医が手伝えるようにすることができる。このモードでは、臨床医は、押しボタン２８または３２８を使用して、患者に最適な低騒音環境、騒音環境、およびテレコイルのプログラムのセットを選択することができる。設定モードでは、他の設定、数例を挙げると、利得の増大／減少、雑音低減オン／オフ、フィードバックキャンセラの高速／低速等の設定も行うことができる。
【０１０１】
[00110]本発明の一部の実施形態では、補聴装置１０は、音声メモを録音するために使用されることができる。メモ録音機能は、ボタン２８等の１つまたは複数の押しボタンおよび音量コントロール３４を使用して起動されることができる。図１を参照すると、マイクロフォン１２ａが使用者の発声音を受け取り、Ａ／Ｄ変換器１４ａがマイクロフォン信号をデジタル音声信号に変換し、プロセッサ１６が、デジタル音声信号を格納のために．ＷＡＶファイル等の適切なデジタル音声ファイル形式に変換し、メモリ２６が使用されてデジタル音声ファイルを記憶する。後に、ボタン２８等の１つまたは複数の押しボタンと、音量コントロール３４が使用されて、記憶されたデジタル音声ファイルにアクセスし、音声出力部１９を通じて再生することができる。このような機能は、他の録音手段がすぐに利用できない時に、後に思い出すために情報を素早く容易に録音するために非常に有用である。例えば、メモ機能を使用して、食料品店で買う物のリストや、友人や知人の電話番号を録音することができる。
【０１０２】
[00111]本発明の好ましい実施形態では、図１１に示すロッカースイッチ３４は、セットアップ手順時における好ましい音声処理アルゴリズムの選択、日常使用時の低騒音プログラム、騒音プログラム、テレコイルプログラムの切り替え、日常使用時の音声音量の調節、および設定の変更に使用される。図１２に、一実施形態でロッカースイッチ３４のＵＰおよびＤＯＷＮのコントロール３４ａおよび３４ｂがそのように使用される要領を示す機能流れ図を示す。
【０１０３】
[00112]図１２に示すように、バッテリを挿入してバッテリボックスの蓋を閉めること等により装置１０が最初に電源投入されると（ステップ６００）、プロセッサ１６（図１１）は、低騒音プログラム選択モード６０２に入る。好ましい実施形態では、５つの低騒音音響条件プログラムＱ１〜Ｑ５をこのモードで試すことができる。利用可能な低騒音音響条件プログラムを循環するために、使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを押し、素早く離す（ステップ６０４）。１つのＱプログラムから次のＱプログラムに切り替わる時、音声出力部１９は、プログラムの番号を示す何らかの回数の純音ビープ音等の形で、アクティブなプログラムを知らせる聴覚標識を発する。使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを、１０秒間等のいくらかの長さのある時間押し続けることにより、選択プログラムまたは好ましいプログラムに指定するプログラムＱ１〜Ｑ５の１つを選択することができる（ステップ６０６）。選択された低騒音条件プログラムをＱＳプログラムと呼ぶ。この時、長いトーン音が鳴って、ＱＳプログラムが選択されたことを使用者に知らせる（ステップ６０８）。
【０１０４】
[00113]ＱＳプログラムが選択されると、選択されていないＱプログラムは非アクティブ化される。好ましい実施形態では、選択されていないＱプログラムは消去されずに、下記の設定モードを使用して装置をリセットすることにより再アクティブ化できる状態にある。
【０１０５】
[00114]ＱＳプログラムの選択後、プロセッサ１６（図１１）は、騒音プログラム選択モード６１０に入る。好ましい実施形態では、５つの騒音音響条件プログラムＱＳおよびＮ１〜Ｎ５をこのモードで試すことができる。利用可能な騒音音響条件プログラムを循環するために、使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを押し、素早く離す（ステップ６１２）。１つのＮプログラムから次のＮプログラムに切り替わる時、音声出力部１９は、プログラムの番号を示す何回かのホワイトノイズ音等として、アクティブなプログラムを知らせる聴覚標識を発する。使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを、１０秒間等の長さのある時間にわたり押し続けることにより、選択プログラムまたは好ましいプログラムに指定する、プログラムＮ１〜Ｎ５の１つを選択することができる（ステップ６１４）。選択された騒音条件プログラムをＮＳプログラムと呼ぶ。この時、長いホワイトノイズ音が鳴ってＮＳプログラムが選択されたことを使用者に知らせ（ステップ６１６）、プロセッサ１６は日常使用モード６１８に入る。
【０１０６】
[00115]本明細書に記載される他の実施形態と同様に、テレコイルプログラムＴＳは、ＱＳプログラムの選択に基づいて自動的に選択され、プログラムＴ１〜Ｔ５の選択はプログラムＱ１〜Ｑ５の選択に対応する。例えば、ＱＳ＝Ｑ５の場合は、ＴＳ＝Ｔ５となる。日常使用モード６１８では、選択されたプログラムＱＳ、ＮＳ、およびＴＳがメモリ２６からロードされ（ステップ６２０）、使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを押し、素早く離すことにより、プログラムＱＳ、ＮＳ、ＴＳを切り替えることができる（ステップ６２２）。ＱＳプログラムが選択されると、純音ビープ音が音声出力部３１９から発せられる。ＮＳプログラムが選択されると、ノイズパルスが発せられる。ＴＳプログラムが選択されると、ダイヤルトーンパルスが発せられる。
【０１０７】
[00116]日常使用モード中、またはプログラムが選択された時に、使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａを押し続けることにより、音声の音量を上げることができ（ステップ６２４）、ロッカースイッチのＤＯＷＮコントロール３４ｂを押し続けることにより、音声の音量を下げることができる（ステップ６２６）。
【０１０８】
[00117]図１２および図１３に示すように、装置１０は、使用者がバッテリボックスの蓋を閉めながらロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを押し、２０秒間等の長さのある時間にわたりロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを押し続けると、設定モードに入る（ステップ６３０）。長い純音ビープ音が鳴って、装置が設定モードに入ったことを知らせる。設定モードに入ると、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂが何回連続して押されるかに基づいて、設定される装置オプションが選択されることができる（ステップ６３２）。ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを１回押すごとに、一連のオプション中の次の設定オプションに進み、最終的に最後の設定オプションを通過すると折り返し、一連のオプションの始めから再度開始する。設定モードは、バッテリボックスの蓋を開けることによって終了することができる（ステップ６３４）。
【０１０９】
[00118]図１３に示すように、設定モード中に、設定モードに入った後に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを１度だけ押して素早く離すと、「読み出し／聞き取り」のオプションが選択される（ステップ７０４）。このオプションを使用して、聴覚士もしくは処方士、または使用者は、１５個の低騒音環境条件プログラム（Ｑ１〜Ｑ５、およびプログラムＱ１〜Ｑ５各々につき２つの微調整プログラムＱＳＬ〜ＱＳＨ）のうちどれが現在の選択プログラムＱＳであり、１５個の騒音環境条件プログラム（Ｎ１〜Ｎ５、およびプログラムＮ１〜Ｎ５各々につき２つの微調整プログラムＮＳＬ〜ＮＳＨ）のどれが現在の選択プログラムＮＳであるかを判定することができる。ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａが１０秒間等の長さのある時間押され続けると、何回かのトーンビープが鳴って、１５個の低騒音環境プログラムのうちどれが現在の選択プログラムＱＳであるかを知らせる（ステップ７０６）。例えばプログラムＱ３が選択プログラムＱＳである場合は、３回のトーンビープが鳴らされることができる。同様に、ロッカースイッチのＤＯＷＮコントロール３４ｂが１０秒間等の長さのある時間押され続けると、何回かのトーンビープが鳴らされて、１５個の騒音環境プログラムのどれが現在の選択ＮＳプログラムであるかを知らせる（ステップ７０８）。バッテリボックスの蓋が開けられると、装置は設定モードを終了する（ステップ７１０）。「読み出し／聞き取り」オプションが選択されている時に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを１度押し、素早く離すと、「音量コントロール設定」のオプションが選択される（ステップ７１２）。
【０１１０】
[00119]設定モードに入った後に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを２回だけ押し、素早く離すと、「音量調節設定」のオプションが選択される（ステップ７１４）。このオプションを使用して、使用者は、装置が次回標準日常使用モードで操作された時に音量コントロールが有効にされるか、または無効にされるかを操作することができる。ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａが１０秒間等の長さのある時間にわたり押され続けると、音量コントロールは有効にされる（ステップ７１６）。同様に、ロッカースイッチのＤＯＷＮコントロール３４ｂが１０秒間等の長さのある時間にわたり押され続けると、音量コントロールは無効にされる（ステップ７１８）。バッテリボックスの蓋が開けられると、装置は設定モードを終了する（ステップ７２０）。「音量コントロール設定」のオプションが選択されている間に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを１度押し、素早く離すと、「テレコイル設定」のオプションが選択される（ステップ７２２）。
【０１１１】
[00120]設定モードに入った後に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを３回だけ押して素早く離すと、「テレコイル設定」のオプションが選択される（ステップ７２４）。このオプションを使用して、使用者は、装置１０が次回標準日常使用モードで操作された時にテレコイル３０（図１１）が有効にされるか、無効にされるかを操作することができる。ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａが１０秒間等の長さのある時間押され続けると、テレコイル３０が有効にされる（ステップ７２６）。同様に、ロッカースイッチのＤＯＷＮコントロール３４ｂが１０秒間等の長さのある時間押され続けると、テレコイル３０が無効にされる（ステップ７２８）。バッテリボックスの蓋が開けられると、装置は設定モードを終了する（ステップ７３０）。「テレコイル設定」オプションが選択されている時に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを１度押し、素早く離すと、「指向性モード設定」のオプションが選択される（ステップ７３２）。
【０１１２】
[00121]設定モードに入った後に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを４回のみ押し、素早く離すと、「指向性モード設定」のオプションが選択される（ステップ７３４）。このオプションを使用して、使用者は、指向性モードを有効にして、装置が２つのマイクロフォンを使用するようにするか、または無効にして装置が１つのマイクロフォンを使用するかを操作することができる。ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａが１０秒間等の長さのある時間押され続けると、指向性モードが有効にされる（ステップ７３６）。同様に、ロッカースイッチのＤＯＷＮコントロール３４ｂが１０秒間等の長さのある時間押され続けると、指向性モードが無効にされる（ステップ７３８）。バッテリボックスの蓋が開けられると、装置は設定モードを終了する（ステップ７４０）。「指向性モード設定」のオプションが選択されている時に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを１度押し、素早く離すと、「最大電力出力設定」のオプションが選択される（ステップ７４２）。
【０１１３】
[00122]設定モードに入った後に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを５回だけ押して素早く離すと、「最大電力出力設定」のオプションが選択される（ステップ７４４）。このオプションを使用して、聴覚士または処方士は、または使用者は、音声部１９（図１１）の最大出力電力レベルを調整することができる。ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａが１０秒間等の長さのある時間押され続けるたびに、最大電力出力レベルが１段階上がり、１回ビープ音が鳴る（ステップ７４６）。ロッカースイッチのＤＯＷＮコントロール３４ｂが１０秒間等の長さのある時間押され続けるたびに、最大電力出力レベルが１段階下げられ、１回ビープ音が鳴る（ステップ７４８）。バッテリボックスの蓋が開けられると、装置は設定モードを終了する（ステップ７５０）。「最大電力出力設定」のオプションが選択されている時に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを１度押し、素早く離すと、「微調整」のオプションが選択される（ステップ７５２）。
【０１１４】
[00123]設定モードに入った後に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを６回だけ押し、素早く離すと、「微調整」のオプション（本明細書では自動モードオプションとも呼ぶ）が選択される（ステップ７５４）。このオプションを使用して、使用者は、１次低騒音および騒音環境アルゴリズムよりも約２ｄＢ高い追加の音響アルゴリズム（ＱＳＨおよびＮＳＨと呼ぶ）と２ｄＢ低い音響アルゴリズム（ＱＳＬおよびＮＳＬと呼ぶ）にアクセスすることによって装置が微調整される方式と時間を調節することができる。微調整のオプションが選択されると、使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａを１０秒間等の長さのある時間にわたり１回押し続けることによって微調整モードを有効にすることができる（ステップ７５６）。２回のビープ音が鳴って、微調整モードが有効であることを知らせる。使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａを２回１０秒間等の長さのある時間押し続けることにより、遅延自動微調整モードを有効にすることができる（ステップ７５８）。３回のビープ音が鳴って、遅延自動微調整モードが有効であることを知らせる。使用者は、ロッカースイッチのＤＯＷＮコントロール３４ａを１０秒間等の長さのある時間にわたり１回押し続けることによって基本調整モードを起動することができる（ステップ７６０）。１回のビープ音が鳴って、基本調整モードが有効であることを知らせる。バッテリボックスの蓋が開けられると、装置は設定モードを終了する（ステップ７６２）。「微調整」のオプションが選択されている間に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを１度押し、素早く離すと、「リセット」のオプションが選択される（ステップ７６４）。
【０１１５】
[00124]微調整モードと遅延自動微調整モードにおける動作の例については、上記で図９Ａ（ＦＴ＿Ｓｔａｔｅ）を参照して説明した。微調整モードは、聴覚士が、装置１０を患者にフィッティングしながら装置１０を微調整できるようにする目的に好ましい。遅延自動微調整モードでは、１５日間や３０日間等の経過時間にわたって患者に使用された後に装置１０が自動的に微調整プロセスを行う。経過時間を判定する各種方法は上記で説明した。基本調整モードでは、追加的な微調整プログラムは利用可能にされない。
【０１１６】
[00125]設定モードに入った後に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを７回だけ押し、素早く離すと、「リセット」のオプションが選択される（ステップ７６６）。このオプションを使用して、使用者は、ロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａを１０秒間等の長さのある時間押し続けることにより、装置を工場出荷時の設定にリセットすることができる（ステップ７６８）。バッテリボックスの蓋が開けられると、装置は設定モードを終了する（ステップ７７０）。「リセット」のオプションが選択されている間に使用者がロッカースイッチのＵＰコントロール３４ａまたはＤＯＷＮコントロール３４ｂを一度押し、素早く離すと、装置は、「読み出し／聞き取り設定」のオプションに戻る（ステップ７７２）。
【０１１７】
[00126]前述の本発明の好ましい実施形態の説明は、例示および説明の目的で提供された。この説明は、完全なものでも、本発明をここに開示される通りの形態に限定するものでもない。上記の教示に照らして自明の変更または変形が可能である。上記実施形態は、本発明の原理およびその実際的な応用の最良の例示を提供し、それにより、当業者が、本発明を各種実施形態で、かつ想定される特定の使用法に適した各種変更を加えて利用できるようにするために選択され、記載されるものである。そのような変更および変形はすべて、添付の特許請求の範囲が公正、合法的、かつ正当にその資格を有する範囲に従って解釈された場合の特許請求の範囲で決定する本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【０１１８】
１０  補聴装置
１２ａ、１２ｂ  マイクロフォン
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ  Ａ／Ｄ変換器
１６  プロセッサ
１８  Ｄ／Ａ変換器
１９  音声出力部
２０  音声増幅器
２２  音声生成装置
２４  コントローラ
２６  不揮発性メモリ
２８  入力装置（押しボタン）
３０  テレコイル
３２  ワイヤレスインタフェース
３３  遠隔制御装置
３４  制御装置
３４ａ、３４ｂ  コントロール
４２  接点
５０  筐体
３００  補聴装置
３１６  デジタルプロセッサ
３１８  Ｄ／Ａ変換器
３１９  音声出力部
３２０  音声増幅器
３２２  音声生成装置
３２４  コントローラ
３２６  メモリ
３２８  押しボタン
３３３  遠隔制御装置
３３４  音量コントロール
【図１】
2011101356.tif 000003
【図２】
2011101356.tif 000004
【図３】
2011101356.tif 000005
【図４】
2011101356.tif 000006
【図５】
2011101356.tif 000007
【図６】
2011101356.tif 000008
【図７】
2011101356.tif 000009
【図８】
2011101356.tif 000010
【図９Ａ】
2011101356.tif 000011
【図９Ｂ】
2011101356.tif 000012
【図１０】
2011101356.tif 000013
【図１１】
2011101356.tif 000014
【図１２】
2011101356.tif 000015
【図１３】
2011101356.tif 000016
【外国語明細書】
2011101356000001.pdf