(57)【要約】【課題】第１の電線の端末以外の部位に第２の電線の端末を接続する場合に、短時間で簡単に接続作業を行う。【解決手段】ジョイント端子１は、第１の電線を圧接可能な圧接端子部４に筒状の雌端子部５を連設してなる本体端子２と、第２の電線の端末に接続可能で、雌端子部５に差し込み結合される筒状の雄端子３，３と、を含み、第１の電線の端末以外の部位を圧接端子部４に圧接する一方、第２の電線の端末に雌端子３を接続し、雌端子３を雌端子部５に差し込み結合することで各電線同士が接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電線の端末以外の部位と、第２の電線の端末とを電気的に接続するためのジョイント端子であって、
前記第１の電線を圧接可能な圧接端子部に筒状の雌端子部を連設してなる本体端子と、
前記第２の電線の端末に接続可能で、前記雌端子部に差し込み結合される筒状の雄端子と、を含むことを特徴とするジョイント端子。
【請求項２】
前記圧接端子部は、前記第１の電線が上方から収容可能な収容溝内に圧接刃を設けて形成されることを特徴とする請求項１に記載のジョイント端子。
【請求項３】
前記雄端子における前記雌端子部への差し込み方向前端に、後端側へ向けてスリットを切込み形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のジョイント端子。
【請求項４】
第１の電線の端末以外の部位を、請求項１乃至３の何れかに記載のジョイント端子の前記圧接端子部に圧接する一方、第２の電線の端末に前記ジョイント端子の前記雌端子を接続し、前記雌端子を前記ジョイント端子の前記雌端子部に差し込み結合することを特徴とする電線の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線同士を電気的に接続するために用いられるジョイント端子と、そのジョイント端子を用いた電線の接続方法とに関する。なお、以下本明細書における「接続」とは「電気的な接続」を意味する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車用のワイヤハーネスの製造工程において、所定の回路を形成するために電線同士を接続する作業が行われる。この場合、電線の端末同士を接続する際には、絶縁被覆を取り除いた双方の端末の内部導体同士を撚り合わせる等して結合し、結合部分をテープ巻きすることがよく行われている。また、一本の電線に複数の電線を接続するような場合には、特許文献１に開示のように、一本の電線側の端末に、複数の筒状の端子接続部を形成した多極接続端子を接続し、複数の電線の端末に取り付けた雄端子を差し込み嵌合させることで互いの接続を可能としている。
一方、このような端末同士ではなく、第１の電線の中間部位に第２の電線の端末を接続するような場合にもジョイント端子が用いられる。例えば、第１の電線の中間部位の絶縁被覆を取り除き、露出した内部導体と第２の電線の端末の内部導体とをジョイント端子で圧着する等の作業がよく行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−８４５６０号公報
【特許文献２】特開２００４−３５５９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このジョイント端子を用いると、第１の電線の中間部位の絶縁被覆を除去する必要があるため、接続作業に手間と時間とが掛かってしまう。
ところで、ワイヤハーネスの製造工程においては、特許文献２にも開示のように、全車種で共用されるベース回路部分（共通サブハーネス）と、車種に応じて相違するアドオン回路部分（オプションサブハーネス）とをそれぞれ前工程で別の組立作業台上で組み立てた後、後工程でベース回路部分とアドオン回路部分とを重ねて結束してワイヤハーネスを製造する方法がよく採用されている。
この場合も、オプションサブハーネスの組み立ての際に電線の端末以外の部位に他の電線の端末を接続することがあるが、この前工程で先のジョイント端子を用いて接続作業を行うと、オプションサブハーネスが大きくなりすぎて後工程への搬送や重ね合わせが困難となる。かといって後工程で接続作業を行うと、後工程での作業が増えて負担が増加し、作業時間も長くなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、このような第１の電線の端末以外の部位に第２の電線の端末を接続する場合に、短時間で簡単に接続作業を行うことができ、例えば前述のワイヤハーネスの製造に係る後工程において好適に採用できるジョイント端子及び電線の接続方法とを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、第１の電線の端末以外の部位と、第２の電線の端末とを電気的に接続するためのジョイント端子であって、第１の電線を圧接可能な圧接端子部に筒状の雌端子部を連設してなる本体端子と、第２の電線の端末に接続可能で、雌端子部に差し込み結合される筒状の雄端子と、を含むことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、圧接端子部は、第１の電線が上方から収容可能な収容溝内に圧接刃を設けて形成されることを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の構成において、雄端子における雌端子部への差し込み方向前端に、後端側へ向けてスリットを切込み形成したことを特徴とするものである。
上記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、電線の接続方法であって、第１の電線の端末以外の部位を、請求項１乃至３の何れかに記載のジョイント端子の圧接端子部に圧接する一方、第２の電線の端末にジョイント端子の雌端子を接続し、雌端子をジョイント端子の雌端子部に差し込み結合することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１及び４に記載の発明によれば、圧接端子部への第１の電線の圧接と雌端子部への第２の電線の差し込み結合とによって電線同士の接続が可能となる。よって、第１の電線の中間部位の絶縁被覆を除去する作業が不要となり、第１、第２の電線の接続を短時間で簡単に行うことができる。
従って、ワイヤハーネスの製造工程においても、前工程で共通サブハーネスとオプションサブハーネスとをそれぞれ別個に組み立て、後工程でオプションサブハーネスを共通サブハーネスに重ね合わせて結束する場合、後工程で電線の中間部位に他の電線の端末を接続する必要があっても大きな負担なく接続作業が行える。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、第１の電線の圧接保持が容易に行える。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、第２の電線の雌端子部への差し込み結合がスムーズに行え、作業性が良好となる。また、差し込み結合後も強固に一体化される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ジョイント端子の斜視図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）は電線の接続方法の説明図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）はジョイント端子の変更例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、ジョイント端子の一例を示す斜視図で、このジョイント端子１は、本体端子２と一対の雄端子３，３とから構成される。
まず本体端子２は、導電板を折り曲げ形成して、圧接端子部４と、その圧接端子部４と隣設する四角筒状の雌端子部５とを並設してなり、圧接端子部４には、底板６の幅方向の左右に一対の側板７，７を平行に立設して収容溝８が形成されている。この収容溝８内の長手方向の二箇所で、収容溝８の相対向する内面に、上下方向に一対の圧接刃９，９がそれぞれ突設されている。
【００１０】
一方、雄端子３は、導電板を折り曲げ形成して、本体端子２の雌端子部５に差し込み結合可能で、且つ雌端子部５の略半分の長さとした四角筒状で、一端には、上側の面が切り欠かれてその左右の側板に２つの圧着片１０，１０がそれぞれ形成されている。また、雄端子３の他端には、四角形の開口の各辺中央から長手方向にスリット１１，１１・・が切込み形成されている。但し、雄端子３の上面のスリット１１は、長手方向全長に亘って形成されている。
【００１１】
次に、このジョイント端子１を用いて第１の電線の端末以外の部位に２本の第２の電線の端末を接続する方法を説明する。
まず、図２（Ａ）に示すように、第１の電線２０の接続部位を、本体端子２の圧接端子部４の上方から収容溝８に押し込む。すると、同図（Ｂ）に示すように、圧接刃９，９が第１の電線２０の絶縁被覆を破って内部導体と接触すると共に、第１の電線２０が収容溝に収容されて本体端子２と一体化される。
一方、各第２の電線２１においては、端末の絶縁被覆を除去して内部導体２２を露出させ、内部導体２２をそれぞれ雄端子３の圧着片１０側の端部内にセットして圧着片１０を圧着装置等によってかしめる。すると、図２（Ａ）に示すように、各第２の電線２１の端末に雄端子３が接続される。
【００１２】
そして、各第２の電線２１の雄端子３を本体端子２の雌端子部５の両端からそれぞれ差し込み結合させる。この差し込みの際、雄端子３の先端のスリット１１によって雄端子３の先端が縮小するため、雄端子３を差し込む際の抵抗が低減される。
こうして各雄端子３，３を差し込むと、同図（Ｂ）に示すように、各雄端子３が雌端子部５内でそのまま接触状態で保持される。
従って、第１の電線２０と第２の電線２１，２１とはジョイント端子１を介して接続されることになる。
【００１３】
このように、上記形態のジョイント端子１及び電線の接続方法によれば、第１の電線２０の圧接と第２の電線２１，２１の差し込みとによって互いの接続が可能となる。よって、第１の電線２０の中間部位の絶縁被覆を除去する作業が不要となり、第１、第２の電線２０，２１の接続を短時間で簡単に行うことができる。
従って、ワイヤハーネスの製造工程において、前工程で共通サブハーネスとオプションサブハーネスとをそれぞれ別個に組み立て、後工程でオプションサブハーネスを共通サブハーネスに重ね合わせて結束する場合、後工程で電線の中間部位に他の電線の端末を接続する必要があっても大きな負担なく接続作業が行える。
【００１４】
特にここでは、圧接端子部４は、第１の電線２０が上方から収容可能な収容溝８内に圧接刃９，９を設けて形成されることで、第１の電線２０の圧接保持が容易に行える。
また、雄端子３における雌端子部５への差し込み方向前端に、後端側へ向けてスリット１１を切込み形成しているので、第２の電線２１の雌端子部５への差し込み結合がスムーズに行え、作業性が良好となる。さらに、差し込み結合後も雄端子３は雌端子部５へ強固に固定される。
【００１５】
なお、上記形態では、第２の電線を２本差し込み結合しているが、何れか一方のみであってもよい。また、本体端子における圧接端子部と雌端子部とは左右逆であってもよいし、収容溝の形態や圧接刃の数等も適宜変更して差し支えない。
さらに、雌端子部は四角筒状に限らず、丸筒状であってもよいが、この場合は雄端子もこれに合わせた丸筒状となる。加えて電線の長手方向の全長に亘って筒状である必要はなく、雄端子が差し込み結合される端部のみ筒状とすることもできる。
一方、雄端子も、スリットや圧着片の位置や形態を変更したり、スリットを省略したりしてもよい。
【００１６】
そして、上記形態では、本体端子に圧接端子部と雌端子部とを１つずつ設けているが、例えば図３（Ａ）に示すように、圧接端子部４，４を二列幅方向に連設した本体端子２ａを用いれば、第１の電線２０を２本接続することができる。勿論圧接端子部４を三列以上連設することも可能である。
【００１７】
同様に、同図（Ｂ）に示すように、雌端子部５，５を二列幅方向に連設した本体端子２ｂを用いれば、第２の電線２１を最大４本まで接続することができる。勿論ここでも雌端子部５を三列以上連設することは可能であるし、幅方向に限らず上下方向に連設することも可能である。また、直線的な筒状とする場合に限らず、例えばＴ字状の筒として第２の電線を３本差し込み結合させたり、筒状部を扇状に配置して複数の第２の電線を放射状に差し込み結合させたり等の設計変更も考えられる。
【符号の説明】
【００１８】
１・・ジョイント端子、２，２ａ，２ｂ・・本体端子、３・・雄端子、４・・圧接端子部、５・・雌端子部、８・・収容溝、９・・圧接刃、１０・・圧着片、１１・・スリット、２０・・第１の電線、２１・・第２の電線、２２・・内部導体。
【図１】
2011210471.tif 000003
【図２】
2011210471.tif 000004
【図３】
2011210471.tif 000005