(57)【要約】【課題】省エネルギー効果に優れた炊飯器を提供すること。炊飯時に鍋内の蒸気を外気に排出する蓋体の排出路により蓄熱が行なわれ、炊飯・蒸らしや保温に要する熱エネルギーが少なくてすむ炊飯器を提供すること。【解決手段】鍋３と炊飯器本体２の開口部を塞ぐ蓋体４を備えた炊飯器１において、蓋体４は、鍋３内の蒸気を外気に排出する排出路６及び鍋３内の圧力を略一定とするように鍋３内と外気とを連通又は遮断する開閉機構７を備えており、蒸気の排出路６が蓄熱性のよい金属材料、クラッド材又はセラミック材料から形成される。排出路６は、内表面がフッ素樹脂コーティングされ耐腐食性能を高めてある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物を入れる鍋と、前記鍋を収容する開口部及び該鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段並びに前記加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温制御を行なう制御手段を有する炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備え、該蓋体には枠体の上下に固着された表蓋及び蓋カバー、鍋内の蒸気を外気に排出する排出路及び鍋内の圧力を略一定とするように鍋内と外気とを連通又は遮断する開閉機構を備えた炊飯器において、前記排出路はその構成部材が蓄熱性材料で形成されたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記蓄熱性材料は、金属材料であることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記金属材料は、クラッド材であることを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記蓄熱性材料は、セラミック材料であることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記蓄熱性材料の表面は、フッ素樹脂コーティングされていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項６】
前記蓄熱性材料は、前記蓋体から少なくとも一部が着脱自在に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記排出路と前記枠体の構成部材の少なくとも一部が蓄熱性材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、炊飯器に係り、特に省エネルギー化を実現する炊飯器に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化及び環境汚染の問題が地球規模において解決しなければならない最優先課題として挙げられている。このうち、頻発する自然災害の一因が地球温暖化にあるとされていることから、地球温暖化の防止、すなわちＣＯ2排出量の数値目標が世界各国及び地域に設定されて、その目標達成に向けて様々な施策が打ち出され、我が国においても京都議定書での削減目標達成に向けた取り組みがなされている。かかる状況を踏えて、一般家庭で使用される電化製品もその対象となり、電気炊飯器も省エネルギー対策が急務となって、これまでにもさまざまな工夫がなされた炊飯器が特許文献で紹介されている。
【０００３】
炊飯器における従来の省エネルギー対策は、例えば図５に示した下記特許文献１に開示された電気炊飯器のように、電気炊飯器１０１の炊飯器本体１０３の開口部１２３に対する蓋１０４の嵌合を、遮熱構造を採用するに適した嵌合構造とし、蓋１０４側に炊飯器本体１０３内に収納された内鍋１０２の開口縁部１２３ａに対応した熱反射性能の高い遮熱板１４６等を介装した遮熱手段１４３（断熱金属板１４３ａ、１４３ｂ、その外周端１４３ｃ）を設けることにより、内鍋１０２の開口縁部１２３ａからの放射熱の外部への放出を遮断して、内鍋１０２の断熱・保温性能を向上させ、消費電力を低減させるものである。
【０００４】
あるいは、図６に示した下記特許文献２に開示された炊飯器のように、炊飯器本体２１１内の保護枠２１３に鍋２１２を着脱自在に収納し、鍋２１２を加熱コイル２１５により加熱制御し、炊飯器本体２１１の上面を蓋２１８により開閉自在に覆い、蓋ヒータ２２１により加熱するとともに、蓋２１８内に蓋断熱材２２２を配置し、鍋２１２の温度を底センサ２１６により検知し、鍋加熱コイル２１５と蓋加熱ヒータ２２１を制御手段２１７により制御し、蓋２１８の表面を金属製の蓋表面部材２２３により覆うよう構成し、蓋２１８と蓋表面部材２２３の間に補助断熱材２２４を配置したものである。なお、図６に示す符号２１４は開口部を構成する上枠であり、符号２２０は炊飯中の蒸気を排出する蒸気口である。このような構成によって蓋からの熱の損失を低減し、省エネルギー性を向上させたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２５８７２２号公報
【特許文献２】特開２００４−３５０８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の電気炊飯器のように、内鍋の開口縁部１２３ａからの放射熱の外部への放出を遮断したり、上記特許文献２の炊飯器のように、蓋２１８内に蓋断熱材２２２を配置し、蓋２１８の表面を金属製の蓋表面部材２２３により覆うよう構成し蓋２１８と蓋表面部材２２３の間に補助断熱材２２４を配置したりして蓋からの熱損失を減らすよう配慮しているが、炊飯中に内鍋の圧力調整のため鍋の蓋から外気に放出される水蒸気の熱の有効利用については考慮されておらず、炊飯時の熱エネルギー利用の効率性改善がさらに望まれていた。
【０００７】
本願の発明者は、省エネルギー化の点から炊飯時に炊飯器から放出される蒸気の熱の有効利用に着目し、上記の問題点を解決すべく種々検討を行った結果、鍋の蓋体に設けた排出口から排出される蒸気の熱エネルギーを有効活用し炊飯・蒸らしや保温に用いることにより、必要な熱エネルギーを減少させることができることを見出し、本発明の炊飯器を完成するに至ったものである。
【０００８】
本発明は、省エネルギーに優れた炊飯器を提供することを目的とするものである。すなわち、本発明は、炊飯時に鍋内の蒸気を外気に排出する蓋体の排出路により蓄熱が行なわれ、炊飯・蒸らしや保温に要する熱エネルギーが少なくてすむ炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１の炊飯器は、被炊飯物を入れる鍋と、前記鍋を収容する開口部及び該鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段並びに前記加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温制御を行なう制御手段を有する炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備え、該蓋体には枠体の上下に固着された表蓋及び蓋カバー、鍋内の蒸気を外気に排出する排出路及び鍋内の圧力を略一定とするように鍋内と外気とを連通又は遮断する開閉機構を備えた炊飯器において、前記排出路はその構成部材が蓄熱性材料で形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、前記蓄熱性材料は金属材料であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載の炊飯器において、前記金属材料はクラッド材であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、前記蓄熱性材料は、セラミック材料であることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の炊飯器において、前記蓄熱性材料の表面は、フッ素樹脂コーティングされていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、前記蓄熱性材料は前記蓋体から少なくとも一部が着脱自在に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、前記排出路と前記枠体の構成部材の少なくとも一部が蓄熱性材料で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は上記の構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、炊飯器本体と、鍋及び炊飯器本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備え、その蓋体には枠体の上下に固着された表蓋及び蓋カバー、鍋内の蒸気を外気に排出する排出路及び鍋内の圧力を略一定とするように鍋内と外気とを連通又は遮断する開閉機構を備えた炊飯器において、排出路はその構成部材が蓄熱性材料で形成され、炊飯時に鍋内圧力の調整のため放出される蒸気の熱を蓄え、この熱を炊飯器の炊飯・蒸らし及び保温時に消費する熱エネルギーとして利用することによって、省エネルギーを実現させることができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、蓄熱性材料が、銅、アルミニウムなどの金属材料で形成されたことにより、簡単な加工で排出路が形成できて所期の効果が得られ、経済的に安価である。
【００１８】
請求項３の発明によれば、請求項２の発明の効果に加えて、金属材料はクラッド材で形成されていることにより、排出路に傷がつきにくく汚れを落とすことが容易であり、清潔に維持できる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、蓄熱性材料がセラミック材料で形成されるので、排出路に傷がつきにくく汚れを落とすことが容易であり、清潔に維持できる。
【００２０】
請求項５の発明によれば、請求項１乃至４に記載の発明の効果に加えて、蓄熱性材料の表面はフッ素樹脂コーティングされていることにより、耐熱性、耐腐食性、非粘着性が向上し、離型性がよく濡れにくいため耐久性がよく、また排出される蒸気中のおねばなどで汚染されることが少なく、その蓄熱性を有効に利用できるようになる。
【００２１】
請求項６の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、排出路の蓄熱性材料は蓋体から少なくとも一部が着脱自在に形成されていることにより、取り外して洗浄などの処理ができ取り扱いが容易になる。
【００２２】
請求項７の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、排出路と枠体の構成部材の少なくとも一部が蓄熱性材料で形成されていることにより、枠体によっても蓄熱されるので排出される熱エネルギーの捕捉量が大きくなり、より省エネルギー化できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係る炊飯器の断面図である。
【図２】図２は、図１の実施例に係る炊飯器の蓋体の排出路の一部を構成する貯留タンクの平面図である。
【図３】図３は、図２の貯留タンクの蓋を外した排出路の部分的斜視図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施例に係る炊飯器の断面図である。
【図５】図５は、従来例の炊飯器の一部断面図である。
【図６】図６は、他の従来例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための炊飯器を例示するものであって、本発明をこの炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本発明の一実施例に係る炊飯器の断面図である。図２は、図１の実施例に係る炊飯器の蓋体の排出路の一部を構成する貯留タンクの平面図である。図３は、図２の貯留タンクの蓋を外した排出路の部分的斜視図である。
【００２６】
本発明の実施例１に係る炊飯器１は、図１に示すように、水と米とを含む被炊飯物を入れる鍋３と、この鍋３を着脱自在に収容する開口部及び鍋内の被炊飯物を加熱する誘導加熱コイル５１、側面ヒータ５２、蓋ヒータ５３等の加熱手段５並びに加熱手段５を制御して被炊飯物の炊飯及び保温制御を行う制御手段を有する炊飯器本体２と、鍋３及び炊飯器本体２の開口部を塞ぐ蓋体４とを備えている。後述するように、蓋体４は、鍋３内の蒸気を炊飯器１の外部に排出するための排出路６と、鍋３内の圧力を制御するために鍋３内と外気とを連通又は遮断する圧力調整弁７とを備えている。
【００２７】
炊飯器本体２は、その内部に鍋３を収容する非金属材料で成形された有底筒状の内ケース２１と、この内ケース２１を覆う外ケース２２とを有し、内ケース２１内に鍋３が着脱自在に収容されるようになっている。内ケース２１は、その上端部に外周へ突出したフランジ２１ａが形成されている。鍋３は、その上端開口部に外方に張り出すフランジ３１が形成されており、鍋３を内ケース２１内に収容した際、このフランジ３１が内ケース２１のフランジ２１ａに掛るように載置される。内ケース２１は、その底部付近の外周囲に誘導加熱コイル５１が配設される。この誘導加熱コイル５１は、鍋３の外周面までの距離が一定になるように耐熱性樹脂材料で成形されたカバー（図示省略）に支持されている。また、内ケース２１には、上方開口部と誘導加熱コイル５１との間に側面ヒータ５２が配設されている。
【００２８】
炊飯器本体２は、その外ケース２２の前面に操作・表示部９が設けられている。この操作・表示部９には、電源スイッチ９ａや炊飯スタートスイッチ、メニュー選択スイッチ、保温スイッチ等のスイッチ類の操作釦及び表示パネル９ｂが装着されている。表示パネル９ｂには操作制御基板１０に取り付けられた電子部品によって選択した炊飯メニュー等が表示される。
【００２９】
さらに、炊飯器本体２には、誘導加熱コイル５１、側面ヒータ５２及び蓋ヒータ５３等に電力を供給・制御する制御基板１１が吸気孔２３ａに近接した箇所に配設されている。制御基板１１には、半導体素子からなるインバータ１２、スイッチング素子、タイマー素子等の電子部品が装着されている。これらの電子部品のうち、特にインバータ１２は作動時に発熱するので、ヒートシンク或いは冷却用ファン１３を用いて冷却される。また、炊飯器本体２の底部２３の中央部には、鍋３の底面に接触するように鍋底温度センサ３２が設けられている。さらに炊飯器本体２又は蓋体４のいずれかに外気温度を検知する外気温センサ（図示省略）が設けられている。この外気温センサの出力は、制御手段に入力されて、冷却用ファン１３が作動される。
【００３０】
制御手段は制御基板１１に搭載されたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されている。そして、操作・表示部９の各種操作釦、鍋底温度センサ３２、蒸気センサ等に接続され、これらの操作釦及びセンサからの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。またＣＰＵには、所定時間を計時するタイマー、炊飯メニュー検知手段及びＲＯＭ、ＲＡＭが接続されている。
【００３１】
炊飯器本体２の底部２３には、左右に空気を吸気する吸気孔２３ａ及び吸気された空気を排出する排気孔２３ｂが形成され、吸気孔２３ａに近接した位置には冷却用ファン１３が配設されている。
【００３２】
蓋体４は、枠体４２の上に表蓋４１及び下に蓋カバー４８をそれぞれ取り付け、蓋カバー４８を介して枠体４２に内蓋４３が装着されており、炊飯器本体２の開口部上方を覆うように取り付けられている。その取り付けは、枠体４２をヒンジ部材４４と枢支ピン４５とを用いて炊飯器本体２に回動自在に軸支した構成となっている。また枠体４２と内蓋４３の間には、蓋カバー４８に覆われて蓋ヒータ５３が配設されている。蓋カバー４８は枠体４２に固定され、内蓋４３は蓋カバー４８を覆って枠体４２に着脱自在に支持されている。また、表蓋４１のほぼ中央部には窪みが形成されており、この窪み部分に排出路６の一部分をなすおねば貯留手段として貯留タンク６１が着脱自在に取付けられている。内蓋４３のほぼ中央部には、炊飯器本体２内の圧力を制御する圧力調整弁７や、圧力調整弁７の故障などで鍋３内が異常に加圧されたときに開放される安全弁（図示省略）が装着されている。そして、この蓋体４内部には、圧力調整弁７と貯留タンク６１との間を連結する排出路６が設けられている。
【００３３】
内蓋４３の外周囲には、鍋３のフランジ３１に当接して鍋３内が密閉状態となるようにシールする鍋パッキン４９が外枠５０に支持されて装着されている。また、蓋体４のヒンジ部材４４が設けられた位置に対向する部分には係止レバー４７ｂが設けられており、内ケース２１の上端部に形成された係止部材４７ａが係止レバー４７ｂに係止されることにより蓋体４を閉じた状態に保持するようになっている。このような構成を備えることにより、内ケース２１内に鍋３を収容して蓋体４を閉めると、鍋パッキン４９が鍋３の開口縁部に圧接する位置で蓋体４が閉鎖する状態で保持され、その結果、鍋３内が密閉状態となる。
【００３４】
内蓋４３は、例えばステンレス鋼材あるいはステンレス鋼材でアルミニウム材表面を被覆したクラッド材で形成されたものである。すなわち、内蓋４３は上述した材料からなる金属板を周縁部と内部とに段差を設けて円盤状にプレス成型して形成され、周縁部にはゴム製の鍋パッキン４９を介して硬質のプラスチック製の外枠５０を取り付けている。鍋パッキン４９はシリコンゴムで形成するのが好ましい。
【００３５】
内蓋４３には、鍋３内の蒸気の圧力が所定の圧力以上に上昇したときに、鍋３内の圧力を弁孔７１を介して排出路６に排出するための圧力調整弁７が設けられている。この圧力調整弁７は、内蓋４３には弁孔７１を有する弁座７２と、弁座７２の上に自重により弁孔７１を塞ぐように載置されたボール７３と、ボール７３を覆うカバー７４とから構成されていて、鍋３内の圧力とボール７３の自重とのバランスによって、ボール７３が弁孔７１上を移動することにより弁孔７１を開閉する。
【００３６】
貯留タンク６１は、圧力調整弁７に連通されて、炊飯時に発生した蒸気を炊飯器の外に排出する排出路６の一部を形成するが、蒸気からおねばの成分と水分とを分離して各々を一時的に貯留する手段である。排出路６は、鍋３との連結部６１ａに作動弁８１を備えている。表蓋４１内部には作動弁８１を駆動して連結部６１ａの開閉を行うソレノイド８０が設けてある。このソレノイド８０は制御手段により制御される。ソレノイド８０は制御手段からの出力を受けていない炊飯状態の時には、作動弁８１がソレノイド８０から突出して貯留タンク６１と鍋３との連結部６１ａを塞いでおり、排出路６に水を貯留し、保温状態の時には鍋３と排出路６の連結部６１ａを強制的に開放して、貯留タンク６１に貯留した水を鍋３に移動させる。
【００３７】
本実施例１の炊飯器１は、炊飯時に鍋３内の圧力を制御するように鍋３内と外気とを連通又は遮断する開閉機構を備えている。そして、炊飯器１の表蓋４１には排出路６の一部を構成して鍋３内の蒸気を外気に排出する蒸気孔６１ｂを有する貯留タンク６１を備え、圧力調整弁７の弁孔７１を介して鍋３内と外気とを排出路６で連通し、鍋３内の圧力や蒸気を外気に逃がす放出口としている。そして、炊飯時には図１に示すように、発生した蒸気の一部を排出路６の一部である排出路６ａを介して貯留タンク６１に送り、この貯留タンク６１において蒸気をおねばと水に戻す。また、保温時には貯留タンク６１に貯留していた水を連結部６１ａを介して鍋３に戻し、その水により炊飯器１内の湿度を調整する。
【００３８】
貯留タンク６１は、図２に示すように、蒸気孔６１ｂを有するカバー６１ｃを備え、容積が比較的大きなタンク状で蓋体４に着脱可能に形成されている。この貯留タンク６１は、図３に示すように、圧力調整弁７に連なった蒸気放出口６１ｄが中央部にあり、この蒸気放出口６１ｄの周囲が壁６１ｅで仕切られて水分貯留部６１ｆとおねば貯留部６１ｇとに別れている。
【００３９】
炊飯工程において沸騰により被炊飯物から発生した水分とおねばとを含む蒸気（以下、この蒸気を「排出蒸気」という）は、圧力調整弁７から排出路６ａ、蒸気放出口６１ｄ及び蒸気孔６１ｂを通って外気に流れることになるが、この排出蒸気が貯留タンク６１内を通過する際に冷却されることにより排出蒸気内の水分を液体に戻すとともに、この水分と排出蒸気内のおねばとを別々に貯留するようになっている。
【００４０】
すなわち、排出蒸気内に含まれるおねばは、蒸気放出口６１ｄから排出された直後に貯留タンク６１の底部に落下し、このおねば貯留部６１ｇに貯留されることになる。そして、おねばが分離されて水分のみを含有する排出蒸気は、蒸気放出口６１ｄから放出された後、一旦貯留タンク６１内に保持される。そしてこの貯留タンク６１内に保持されている間に冷却されて貯留タンク６１に形成されたリブ６１ｊや貯留タンク６１の内壁、及びカバー６１ｃの内天井６１ｋに結露する。この結露した水分は、図１に示すように、貯留タンク６１の底面が傾斜していることにより水分貯留部６１ｆに集められて貯留される。一方、貯留されたおねばは負圧弁６１ｈの開閉に伴って流動し、図示しないおねば受け皿へと落下して、さらに受け皿を伝っておねば分散口から落下し、鍋３内の被炊飯物に還元されることになる。そして、おねばと水分とが取り除かれた排出蒸気は、カバー６１ｃに設けられた蒸気孔６１ｂから外部へ排出される。
【００４１】
また、水分貯留部６１ｆの底面には鍋３との連結部６１ａがあり、その途中に作動弁８１が設けられ、作動弁８１は炊飯時には閉じられているので、水分貯留部６１ｆに集められた水は一旦ここで保持されることになる。水分貯留部６１ｆと連結部６１ａとの間には、水分貯留部６１ｆで貯留する水をより確実に連結部６１ａに誘導するようにガイド溝などが形成されている。これにより、水は水分貯留部６１ｆの底部からガイド溝内を伝わって連結部６１ａのパイプ内に落下することとなる。このガイド溝は、連結部６１ａの周縁に向けて次第に深くなっており、水が落下し易い構成となっている。
【００４２】
また、水分貯留部６１ｆに貯留された水は、保温工程において作動弁８１が開かれることで連結部６１ａのパイプを通じて鍋３に移される。なお、作動弁８１は、炊飯モードになると自動的に閉じ、保温モードになると自動的に開く機能を持つものであれば形式を問わない。さらにまた、保温時において水を水分貯留部６１ｆから抜いて鍋３に移した後、再度連結部６１ａを閉塞するようにしてもよい。その場合には、作動弁８１は鍋３から排出路６へ蒸気が漏れるのを防ぐので、鍋３内への湿度補給が効率的に行なえる効果がある。作動弁８１の作動は、ソレノイド８０に限らず作動弁８１が閉じている状態から強制的に弁を開放するものであれば、開閉機構が電磁式であっても機械式のものであってもよい。
【００４３】
本実施例１は、このような炊飯器１において、蓋体４の少なくとも排出路６ａ部分が蓄熱性材料で形成されたものである。もちろん、貯留タンク６１部分を含んで排出路６全体を蓄熱性材料で形成してもよい。蓄熱性材料としては、従来排出路を形成していた合成樹脂よりも蓄熱性のよい、例えば銅、アルミニウムなどの金属で形成されると、排出路６、６ａを通過する排出蒸気の熱をよく吸収し、これを蓄熱することができる。また、排出路６、６ａは蓄熱性のよいクラッド材により形成することができる。アルミニウム材を中間層にしてステンレス鋼材で挟んだクラッド材で形成された排出路６、６ａは、蓄熱性がよくかつ表面がステンレス鋼材であり丈夫で傷つきにくく、汚れを落とすことが容易であり清潔に維持できる。排出路６、６ａは、さらに蓄熱性のよいセラミック材料によっても形成することができる。例えば、アルミナで形成された排出路は、傷つきにくく、汚れを落とすことが容易であり清潔に維持できる。
【００４４】
このような排出路６、６ａを通過する排出蒸気の熱は、排出路により吸収されて蓋内に蓄積され、炊飯、蒸らし、保温工程中に鍋の中の米、水を上方から加熱し鍋の温度を維持する。炊飯中には熱伝導性の良いアルミニウムなどの構成部材により蓄熱されているため、鍋の上部の温度上昇が早くなり、すばやく沸騰状態に達することができる。これらの蓄熱性のよい材料によって形成した排出路６、６ａによれば、炊飯器の熱効率が上がり、炊飯器が炊飯・蒸らし及び保温時に消費するエネルギーを減少させることができる。
【実施例２】
【００４５】
上記実施例1の炊飯器１は、炊飯器本体２の蓋体４には着脱自在な貯留タンク６１やその鍋３との連結部６１ａ、作動弁８１を設けたものであるが、本実施例２の炊飯器１Ａは図４に示すように、このような特別な構造である貯留タンク６１、連結部６１ａや作動弁８１を有しないものである。本実施例２の炊飯器１Ａは、鍋３内の圧力を略一定とするように鍋内と外気とを連通又は遮断する開閉機構から蓋体４の外部に通じる排気口まで通常構造の蒸気の排出路６を有するものであり、その排出路６が一貫して蓄熱性のよい材料で構成されたものである。
【００４６】
すなわち、蓋体４は、枠体４２の上に表蓋４１及び下に蓋カバー４８をそれぞれ取り付け、蓋カバー４８を介して枠体４２に内蓋４３が装着されており、炊飯器本体２の内ケース２１の開口部上方を覆うように取り付けられている。また枠体４２と内蓋４３の間には、蓋カバー４８に覆われて蓋ヒータ５３が配設されている。蓋カバー４８は枠体４２に固定され、内蓋４３は蓋カバー４８を覆って枠体４２に着脱自在に支持されている。また、表蓋４１のほぼ中央部には窪みが形成されており、この窪み部分には排出路６の一部が形成された貯留タンク６１１が着脱自在に取付けられる。内蓋４３のほぼ中央部には、炊飯器本体２内の圧力を制御する圧力調整弁７や、圧力調整弁７の故障などで鍋３内が異常に加圧されたときに開放される安全弁４３Ｖが装着されている。そして、この蓋体４内部には、圧力調整弁７とタンク６１１の蒸気孔６Ａ間を連結するように排出路６が設けられている。この排出路６は蓄熱性のよい材料で形成される。
【００４７】
なお、排出路６の一部は貯留タンク６１１として着脱自在であるので、その手入れも容易に行なうことができる。排出路６はその構成部材が銅、アルミニウムなどの蓄熱性のよい材料で形成される。これらの金属は従来の排出路を構成する合成樹脂に比較して蓄熱性がよく、排出路を通過する排出蒸気の熱をよく吸収し、これを蓄熱することができる。
【００４８】
また、排出路６は蓄熱性のよいクラッド材により形成することができる。アルミニウム材を中間層にしてステンレス鋼材で挟んだクラッド材で形成された排出路６は、表面がステンレス鋼材であり傷つきにくく、汚れを落とすことが容易であり清潔に維持できる。クラッド材によって形成した排出路６は、熱効率が上がり炊飯器が炊飯・蒸らし及び保温時に消費するエネルギーを減少させることができる。
【００４９】
排出路６は、さらに蓄熱性のよいセラミック材によっても形成することができる。例えば、アルミナで形成された排出路は、傷つきにくく、汚れを落とすことが容易であり清潔に維持できる。蓄熱性のよいセラミックによって形成した排出路は、熱効率が上がり炊飯器が炊飯・蒸らし及び保温時に消費するエネルギーを減少させることができる。
【００５０】
なお、炊飯器において、排出路６の他に蓋体４を構成する枠体４２についても蓄熱材料で構成してもよい。すなわち、排出路６と枠体４２の構成部材の少なくとも一部とが蓄熱性材料で形成されると、排出路６からの熱量を枠体４２にも移すことができるので、蓋体４の蓄熱量が増加し一層熱エネルギーを活用できることになる。
【００５１】
また、排出路を通過する排出蒸気から吸収された熱は、排出路により蓋内に蓄積され、炊飯、蒸らし、保温工程中に鍋の中の米、水を上方から加熱し鍋の温度を維持する。炊飯中には熱伝導性の良いアルミニウムなどの排出路の構成部材により発熱が速やかに伝わるため、鍋の上部の温度上昇が早くなり、すばやく沸騰状態に達することができる。また、保温時には蓄熱した熱を保温に役立てることができる。
【実施例３】
【００５２】
上述した、アルミニウムなど蓄熱材で形成された排出路６は、その内表面をポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ），テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＴＥＰ），テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）などのフッ素樹脂をコーティングすることにより耐腐食性を高めることができる。炊飯器は食品や調理に使用される各種の調味料を含有する水蒸気、蒸気、油などに対する耐腐食性が求められる。フッ素樹脂によるコーティングは、アルミニウムなどの表面を保護して各種の物質による侵食に強く、また非粘着性、離型性を高めその濡れにくい性質からおねばなどの付着を防ぐことができるので、手入れがし易く汚れを落とすことが容易であり清潔に維持できる。
【００５３】
本発明によれば、炊飯器の蓋に設けた排出蒸気の排出路をアルミニウムなどの蓄熱材により形成したので、蓋体の蓄熱性能が高く、蓋ヒータへの通電が減少するので省エネルギー化が計れる。炊飯、蒸らし、保温の各過程において蓋の加熱が迅速に行なえるので、省エネルギー化に有効である。
【符号の説明】
【００５４】
１、１Ａ  炊飯器
２        炊飯器本体
３        鍋
４        蓋体
４１      表蓋
４２      枠体
４３      内蓋
４８      蓋カバー
５        加熱手段
６、６ａ  排出路
６１      貯留タンク
６１ａ    連結部
６１ｂ    蒸気孔
６１ｃ    カバー
６１ｄ    蒸気放出口
６１ｅ    壁
６１ｆ    水分貯留部
６１ｇ    おねば貯留部
７        圧力弁
７１      弁孔
７２      弁座
７３      ボール
７４      カバー
８０      ソレノイド
８１      作動弁
９０      逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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