(57)【要約】【課題】  電源制御装置において、突入電流の回避処理と負荷の電源制御とを合理化し、さらに、過負荷による不具合を効果的に防ぐことを可能とする。【解決手段】  上位装置３と連携して動作する周辺機器１２，１３に対し電力供給を行う電源制御装置１であって、上位装置３の電源状態に応じ周辺機器１２に対する電力供給を制御する第一制御手段と、周辺機器１２に供給される電力の電流値に応じて、周辺機器１３に対する電力供給を制御する第二制御手段と、を備えた制御回路４を有する構成としてある。【選択図】      図１
2011250658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置であって、
前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段と、
前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段と、
を備えることを特徴とする電源制御装置。
【請求項２】
前記所定の装置における電源のオン／オフを検知する装置電源検知手段と、
前記所定の装置における電源がオンであることを検知すると、所定の負荷に対し
て電力供給を開始させる第一制御手段と、
電力供給が開始された負荷における電流値を測定する電流測定手段と、
測定電流値に基づいて、所定の突入電流を検出する突入電流検出手段と、
前記突入電流が検出された負荷の電流値が一定値より下がった場合に、当該負荷
以外の負荷に対して電力供給を開始させる第二制御手段と、
を備える請求項１記載の電源制御装置。
【請求項３】
電力供給が開始された全ての負荷における合計電流値を算出する合計電流値算出手段と、
前記合計電流値が所定値を超過した場合に、その後の前記第二制御手段による電力供給の開始を制限する第三制御手段と、
を備える請求項２記載の電源制御装置。
【請求項４】
前記装置電源検知手段は、
前記所定の装置に備えられたＵＳＢポートから所定の電力を検出した場合に当該所定装置における電源がオンであることを検知するとともに、
前記ＵＳＢポートから所定の電力を検出しない場合に、前記所定の装置における電源がオフであることを検知する請求項２又は３記載の電源制御装置。
【請求項５】
前記第一制御手段は、
前記所定の装置における電源がオフであることを検知すると、所定の出力ポートを介した電力供給を停止させる請求項２乃至４のいずれか一項記載の電源制御装置。
【請求項６】
前記複数の負荷のうち少なくとも一つが、
前記所定の装置に接続される周辺機器からなる請求項１乃至５のいずれか一項記載の電源制御装置。
【請求項７】
所定の装置と、当該装置と連携して動作する複数の負荷と、当該複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置とを備えた電源制御システムであって、
前記電源制御装置が、
前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段と、
前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段と、
を備えることを特徴とする電源制御システム。
【請求項８】
所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御方法であって、
前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御するステップと、
前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御するステップと、
を有することを特徴とする電源制御方法。
【請求項９】
所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置を制御する電源制御プログラムであって、
前記電源制御装置を構成するコンピュータを、
前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段、
前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段、
として機能させるための電源制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上位装置に連動する複数の周辺機器等の負荷装置に対する電力供給の制御を行うための電源制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電源制御装置の一例が特許文献１に記載されている。
特許文献１の電源制御装置は、本体機器のＵＳＢの電源状態に基づいて当該本体機器の電源のオン／オフを検知するとともに、前記本体機器に接続されている各周辺機器に対する電力供給のタイミングを所定時間ずつシフトする仕組みになっている。
このような電源制御装置によれば、本体装置の電源立ち上げに連動して各周辺機器に電源が供給されるとともに、複数の周辺機器に対する電力供給時に同時発生する突入電流による影響を最小に抑えることが可能となっている。
これによって、突入電流を許容する材料を用いて部品（リレーやブレーカ等）や装置を製造する必要が無くなり、低コストによって電源制御装置を実現することが可能となっていた。
【０００３】
しかしながら、このような従来の電源制御装置では、上述のように、各周辺機器に対する電源供給のタイミングを、遅延時間の設定によってシフトするように制御している。
このため、ユーザ等は、予め周辺機器毎に最適な遅延時間を設定しなければならないという問題があった。
これは、周辺機器の違いによって突入電流の特性（発生や収束のタイミング等）が異なり、遅延時間を画一的に設定すると、突入電流を回避できない場合や電力供給のタイミングが無駄に遅れる場合があるためである。
従って、人間が、周辺機器毎の最適な遅延時間を予め調査した上で、その周辺機器毎に時間データを設定しなければならず、運用・管理面においても、極めて煩わしいものとなっていた。
【０００４】
ここで、このような問題を解決する電源制御方式・装置が特許文献２及び特許文献３に記載されている。
特許文献２の電源制御方式は、情報処理システムを構成する複数のデバイスに供給される電流値を測定し、この測定電流値の大小に関連させて各デバイスに対する電源の投入間隔を自動的に決定するようになっている。
特許文献３の電源制御装置は、第一の電源をオンした時に発生する突入電流が所定の許容値をオーバーしない時は即時に、また許容値をオーバーした時はこの突入電流がピーク値を超え前記許容値まで降下する時を待って、第二の電源をオンしていく仕組みとなっている。
このように、特許文献２、３の提案において、各負荷に対する電源投入のタイミングに関しては、ある負荷についての電源供給開始時の電流値に着目し、いわゆる突入電流の値が一定値以下に下がったことが確認された場合に、自動的に次の負荷に電力供給を開始するように制御している。
これによって、事前にユーザ等が遅延時間の設定を行う必要が無くなり、電源投入時に発生する突入電流の影響を最小限に抑えることが可能であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１６３１６３号公報（第１−５頁、第１図）
【特許文献２】特開昭５９−０３８８２４号公報（第１−４頁、第２図）
【特許文献３】特開平１１−２４３６４０号公報（第１−４頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したような従来の電源制御装置等では、突入電流の回避処理と上位装置との連携処理とを同時に制御することができなかった。
すなわち、従来の提案では、いずれも、突入電流の回避と負荷の電源制御との合理化を図ることは不可能であった。
また、このような電源制御装置が供給し得る電源の容量については全く考慮されておらず、仮に電源容量を超過する相当数の負荷が接続された場合には、供給電力の電圧低下、電源、ケーブルその他部品の損傷といった不具合が発生するおそれがあった。
【０００７】
本発明の目的は、上述した課題である突入電流や過負荷による影響を解決しつつ、上位装置との連携を含め合理的かつ安定的に電力供給を行う電源制御装置、電源制御方法及び電源制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の電源制御装置は、所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置であって、前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段と、前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段と、を備える構成としてある。
【０００９】
また、本発明の電源制御システムは、所定の装置と、当該装置と連携して動作する複数の負荷と、当該複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置とを備えた電源制御システムであって、前記電源制御装置が、前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段と、前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段と、を備える構成としてある。
【００１０】
また、本発明の電源制御方法は、所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御方法であって、前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御するステップと、前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御するステップと、を有する方法としてある。
【００１１】
また、本発明の電源制御プログラムは、所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置を制御する電源制御プログラムであって、前記電源制御装置を構成するコンピュータを、前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段、前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段、として機能させるためのプログラムとしてある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、突入電流のみならず過負荷による悪影響を解決し、他の装置との連携を含めて、合理的かつ安定的に電力供給を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る電源制御装置を有する電源システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る電源制御装置により行われる周辺機器の電源立ち上げ制御に関する動作手順を示したフローチャートである。
【図３】本発明の第二実施形態に係る電源制御装置により行われる周辺機器の電源立ち下げ制御に関する動作手順を示したフローチャートである。
【図４】本実施形態に係る電源制御の課程において検出される突入電流の発生と収束を説明するための電流特性図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係る電源制御装置を有する電源システムの全体構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第二実施形態に係る電源制御装置における立ち下げ時の動作手順を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施形態について図１〜図６を参照して説明する。
ここで、以下に示す本発明の一実施形態に係る電源制御装置は、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実
現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態の電源制御装置における各処理・手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００１５】
［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態に係る電源制御装置を有する電源システムの全体構成を示すブロック図である。
同図に示すとおり、本実施形態に係る電源システムは、１００Ｖ交流電源２からの電力を、電源制御装置１を介して上位装置３の周辺機器１２，１３，１４に供給することを基本形態とするものである。
また、本実施形態に係る電源制御装置１は、この電源システムの主制御を行う装置であり、主に、制御回路４，突入電流検出回路５、リレー６，７，８及び出力コンセント９，１０，１１によって構成されている。
なお、本実施形態では、出力コンセントを３つ有する場合について記述するが、これに限らず、出力コンセントが１つから多数のものまで適用が可能である。
【００１６】
制御回路４は、外部のパーソナルコンピュータ（パソコン）３のＵＳＢポート３ａと接続され、パソコン３のＵＳＢ３ａにおいて出力される直流電流の有無を検知することによってパソコン３の電源がオンかオフかを検知する手段（装置電源検知手段）を備えている。
ここで、図１に示すように、パソコン３には、電源制御装置１を介して複数の周辺機器１２〜１４が接続されている。すなわち、パソコン３は本発明に係る上位装置を構成し、周辺機器１２〜１４が上位装置と連携して動作する複数の負荷を構成している。
【００１７】
また、制御回路４は、内部的には複数のリレーと接続され、各リレーの開閉制御
を行う手段も備えている。
特に、本実施形態においては、パソコン３と連動したリレー６のスイッチング制御を行う（第一制御手段）とともに、後述する突入電流検出回路５との連携のもと所定のタイミングによってリレー７，８のスイッチング制御を行う（第二制御手段）ことを特徴としている。
【００１８】
突入電流検出回路（突入電流検出手段）５は、周辺機器１２、１３、１４への電源投入時に発生するいわゆる突入電流を検出するものである。
特に、本実施形態では、周辺機器への電力供給開始時の突入電流の発生を検出し、その後の突入電流の収束に応じて他の周辺機器への電力供給を開始させる制御を行うようにしている。
具体的には、まず、パソコン３の電源オンに対応してリレー６を閉じさせ周辺機器１２に対して電力供給が開始されることとなるが、その電力供給開始時の電流値を本発明の電流測定手段によって測定することとしている。
【００１９】
そして、この測定電流値が許容電流値を超過したあとピーク点を有する場合に（図４参照）、これを突入電流として検出し、その後、突入電流の電流値が一定値（許容電流値）以下に下がった（収束した）タイミングでリレー７を閉じさせ、周辺機器１３に電力供給を開始させるようにしている。
次いで、突入電流検出回路５は、周辺機器１３に対する突入電流を検出し、その後、突入電流が収束したタイミングでリレー８を閉じさせ、周辺機器１４に電力供給を開始させるようにしている。
【００２０】
このように本実施形態では、複数の周辺機器に対して同時に電力の供給を開始するのではなく、パソコン３の立ち上げに応じて、まず所定の周辺機器に対して電力供給を開始させ、その時に発生する突入電流の収束を確認しつつ順次他の周辺機器への電力供給を開始するように制御している。
なお、図１では、周辺機器に対応する出力コンセントは３つとしているがこれに限らず、これ以上の出力コンセントを備える場合には、上述と同様の処理を繰り返し行うことで本発明を実現することが可能である。
【００２１】
リレー６，７，８は、制御回路４からの制御信号に基づき開閉動作を行うものである。
本実施形態において、リレー６，７，８には出力コンセント９，１０，１１がそれぞれ接続されており、制御信号１５，１６，１７の受信に応じてリレー６，７，８が閉じられ、その結果、周辺機器１２，１３，１４に対し電力が供給されるようになっている。
【００２２】
上位装置（パソコン）３は、パーソナルコンピュータであり、外部装置との接続ポートとなるＵＳＢ３ａを備えている。
ＵＳＢ３ａは、パソコン３の電源がオンの時に直流電流（電圧5V±5%、消費電流500mA）を出力する一方、パソコン３の電源がオフの時には直流電流の出力は行わない仕組みとなっている。
このため、この仕組みを用いて周辺機器の電源オン／オフを自動制御することとしている（本発明の第一制御手段）。
具体的には、ＵＳＢ３ａにおいて所定の直流電流を検出した場合には、リレー６を閉状態として周辺機器１２に対する電力の供給を開始させるようにしている。
また、ＵＳＢ３ａにおいて直流電流を検出しなくなった場合には、すべてのリレーを開放して各周辺機器に対する電力供給を停止させるようにしている。
【００２３】
１００Ｖ交流電源２は、パソコン３に動作電力を供給するとともに、電源制御装置１の出力コンセント９，１０，１１を介して周辺機器１２，１３，１４に、動作電力を供給するものである。
周辺機器１２，１３，１４は、１００Ｖ交流電力のもとで動作する各種機器であり、本実施形態においては、ディスプレイ、プリンタ、スキャナ等、パソコン３と連携して動作する機器が好適である。
【００２４】
次に、以上のような構成からなる第一実施形態の電源制御装置の動作手順について、図２及び図３を参照しつつ説明する。
図２は、本実施形態に係る電源制御装置により行われる周辺機器の電源立ち上げ制御に関する動作手順を示したフローチャートである。
【００２５】
まず、電源制御装置１の制御回路４は、パソコン３の電源状態を常に監視しており、ここではパソコン３の電源オンの検出を試みる（Ｓ１）。
具体的には、制御回路４とパソコン３のＵＳＢ３ａがＵＳＢケーブル等によって接続されており、制御回路４が、ＵＳＢ３ａから所定の直流電流を検出した場合にはパソコン３の電源はオンになったと判断する。
ステップＳ１においてパソコン３の電源オンが確認されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御回路４は、出力コンセントに何らかの機器が接続されているか否かを確認する（Ｓ２）。
なお、ステップＳ１では、パソコン３の電源オンが確認されるまでは引き続きその確認処理が行われる（Ｓ１：ＮＯ）。
【００２６】
ステップＳ２において、出力コンセントに機器が接続されていることが確認されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、次に制御回路４は、出力コンセント９を介して周辺機器１２に電力の供給を開始させる（Ｓ３）。
具体的には、制御回路４は制御信号１５をリレー６に送出し、これを受けたリレー６は接点を閉じることによって１００Ｖ交流電源２からの電力が出力コンセント９から周辺機器１２に供給されるようになる。
なお、ステップＳ２では、いずれかの出力コンセントにおいて機器接続が確認されるまで引き続きその確認処理は行われる（Ｓ２：ＮＯ）。
【００２７】
次に、突入電流検出回路５は、周辺機器１２への電力供給開始に応じ、突入電流の検出を試みる（Ｓ４）。
具体的には、図４に示すように、リレー６がスイッチングされた後の電流値が予め定めた許容電流を超過し、かつ、ピーク点があるようであればこれを突入電流と判定する。
ステップＳ４において突入電流が検出された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、引き続き突入電流検出回路５は、その突入電流が収束したか否かを判定する（Ｓ５）。
具体的には、図４に示すように、突入電流に係る電流値が許容電流値を下回ったことによって突入電流の収束を確認することができる。
なお、ステップＳ５では、突入電流の収束が確認されるまで引き続き判定処理が行われる（Ｓ５：ＮＯ）。
【００２８】
ステップＳ５において突入電流の収束が確認された場合（Ｓ５：ＹＥＳ）又はステップＳ４において突入電流が検出されなかった場合（Ｓ４：ＮＯ）、制御回路４は、次の出力コンセント１０を介して周辺機器１３に電力の供給を開始させる（Ｓ６）。
具体的には、制御回路４は制御信号１６をリレー７に送出し、これを受けたリレー７は接点を閉じることによって１００Ｖ交流電源２からの電力が出力コンセント１０から周辺機器１３に供給されるようになる。
ここで、制御回路４は、その他（出力コンセント９，１０以外）の出力コンセントが存在するか否かを確認する（Ｓ７）。
本実施形態においては、他の出力コンセントとして出力コンセント１１が存在しているため（Ｓ７：ＹＥＳ）、ステップＳ８に進む。
なお、他の出力コンセントの存在が確認されない場合（Ｓ７：ＮＯ）には本装置による電源制御処理は終了する。
【００２９】
ステップＳ８では、他の出力コンセントに何らかの機器が接続されているか否かを確認する。
本実施形態においては、出力コンセント１１に周辺機器１４が接続されているため（Ｓ８：ＹＥＳ）、ステップＳ９にすすむ。
なお、ステップＳ８では、他の出力コンセントにおいて機器接続が確認されるまで引き続きその確認処理は行われる（Ｓ８：ＮＯ）。
ステップＳ９では、突入電流検出回路５が、周辺機器１３への電力供給開始時の突入電流の検出を試みる。
ステップＳ９において所定の突入電流が検出された場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、引き続き突入電流検出回路５はその突入電流が収束したか否かを判定する（Ｓ１０）。
【００３０】
ステップＳ１０において突入電流の収束が確認された場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御回路４は、次の出力コンセント１１を介して周辺機器１４に対し電力供給を開始させる（Ｓ６）。
具体的には、制御回路４は制御信号１７をリレー８に送出し、これを受けたリレー８において接点を閉じることによって１００Ｖ交流電源２からの電力が出力コンセント１１を介して周辺機器１４に供給されるようになる。
なお、ステップＳ１０では、突入電流の収束が確認されるまで引き続き判定処理が行われる（Ｓ１０：ＮＯ）。
そして、再度ステップＳ７において他の出力コンセントが存在しないことを確認すると（Ｓ７：ＮＯ）、本装置による電源制御処理は終了する。
【００３１】
次に、本実施形態に係る電源制御装置により行われる周辺機器の電源立ち下げ制御に関する動作手順について図面を参照しながら説明を行う。
図３は、本実施形態に係る電源制御装置により行われる周辺機器の電源立ち下げ制御に関する動作手順を示したフローチャートである。
【００３２】
まず、電源制御装置１の制御回路４は、パソコン３の電源状態を常に監視しており、ここではパソコン３の電源オフの検出を試みる（Ｓ１１）。
具体的には、制御回路４が、ＵＳＢ３ａからの直流電流の無検出を確認するとパソコン３の電源がオフされたものと判断する。
ステップＳ１１においてパソコン３の電源オフが確認されると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御回路４は、全ての出力コンセントからの電力供給を停止させる（Ｓ１２）。
具体的には、制御回路４は、所定のリセット信号をリレー６，７，８に送出することで各リレーは接点を開放する動作を行い、これによって出力コンセントからの電力供給は強制的に停止されることとなる。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態の電源制御装置１によれば、制御回路４を備えており、上位装置３の電源状態検知や所定のリレー制御を行うようにしている。
また、本実施形態の電源制御装置１は、突入電流検出回路５を備えており、各周辺機器への電源投入時の突入電流を計測し、制御回路４との連携のもと、リレー制御を行うようにしている。
具体的には、上位装置３の電源がオンされた場合には、まずリレー６の接点を閉じ周辺機器１２に対して電力の供給を開始させる。
【００３４】
ここで、制御回路４は、周辺機器１２への電力供給開始時の突入電流が収束したのを見計らってリレー７の接点を閉じ周辺機器１３への電力供給を開始させるようにしている。
そして、制御回路４は、周辺機器１３への電力供給開始時の突入電流が収束したのを見計らってリレー８の接点を閉じ周辺機器１４への電力供給を開始させるようにしている。
一方、上位装置３の電源がオフされた場合には、全リレー６，７，８の接点を開放し、すべての周辺機器１２，１３，１４に対する電力供給を停止させるようにしている。
【００３５】
このため、上位装置３と連動した各周辺機器の電源制御ができるとともに、各周辺機器への電源投入時に発生する突入電流による影響を最小限に抑えることが可能となる。
具体的には、各周辺機器についての電源のオン／オフを自動化することができ、電源の入れ忘れや消し忘れを無い便利な電源システムを構築することができる。
また、合理的な方法に基づき突入電流の同時発生を回避させることによって、電圧低下や部品の損傷等を防ぐことができる。
したがって、本実施形態の電源制御装置１によれば、信頼性、利便性、安全性に優れた電源システムを合理的に実現し提供することが可能である。
【００３６】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係る電源制御装置について図５及び図６を参照しながら説明する。
図５は、本発明の第二実施形態に係る電源制御装置を有する電源システムの全体構成を示すブロック図である。
図５に示すとおり、本実施形態に係る電源制御装置１は、上述の第一実施形態とほぼ同様の構成となっているが、合計電流算出回路１８を有している点で第一実施形態と異なる。
【００３７】
合計電流算出回路（合計電流値算出手段）１８は、各周辺機器の消費電流の合計値を算出する回路である。
これにより制御回路４は、実際の総消費電流を把握することができ、１００Ｖ交流電源２が供給しうる容量を超過することなく、適切な電源供給制御が可能となる。
例えば、１００Ｖ交流電源２の消費電流の容量が１０Ａ（アンペア）であり、周辺機器１２の消費電流が５Ａ、周辺機器１３の消費電流が４Ａであるとする。
この場合、周辺機器１２と周辺機器１３の合計消費電流は９Ａとなり、仮に周辺機器１４の消費電流が２Ａとすると、総消費電流は１１Ａとなり、容量を超えてしまう。
【００３８】
このため、本実施形態に係る電源制御装置１では、総消費電流値の制限値を予め設定し、順次周辺装置に電力供給を行っていく過程において、各周辺機器の合計消費電流がこの制限値を超過した場合にはそれ以降の周辺機器に対しては電力供給を行わないように制御を行うものである（本発明の第三制御手段）。
例えば、前述の例においては、総消費電流の制限値を９Ａ未満の値に予め設定することによって周辺機器１４への電力供給は制限されることとなる。
したがって、過剰な負荷接続や電力供給を防ぎ、過電流による電源、ケーブルその他の部品の損傷や電圧の不安定化を回避することが可能となる。
【００３９】
次に、本実施形態に係る電源制御装置における立ち上げ時の動作手順について図面を参照しながら説明を行う。
図６は、本実施形態に係る電源制御装置における立ち下げ時の動作手順を示したフローチャートである。
まず、電源制御装置１の制御回路４は、パソコン３の電源状態を常に監視しており、ここではパソコン３の電源オンの検出を試みる（Ｓ２１）。
具体的には、制御回路４とパソコン３のＵＳＢ３ａがＵＳＢケーブル等によって接続されており、制御回路４が、ＵＳＢ３ａから所定の直流電流を検出した場合にはパソコン３の電源はオンになったと判断する。
【００４０】
ステップＳ２１においてパソコン３の電源オンが確認されると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御回路４は、出力コンセントに何らかの機器が接続されているか否かを確認する（Ｓ２２）。
なお、ステップＳ２１では、パソコン３の電源オンが確認されるまでは引き続きその確認処理が行われる（Ｓ２１：ＮＯ）。
ステップＳ２２において、出力コンセントに機器が接続されていることが確認されると（Ｓ２２：ＹＥＳ）、次に制御回路４は、出力コンセント９を介して周辺機器１２に電力の供給を開始させる（Ｓ２３）。
【００４１】
具体的には、制御回路４は制御信号１５をリレー６に送出し、これを受けたリレー６は接点を閉じることによって１００Ｖ交流電源２からの電力が出力コンセント９から周辺機器１２に供給されるようになる。
なお、ステップＳ２２では、いずれかの出力コンセントにおいて機器接続が確認されるまで引き続きその確認処理は行われる（Ｓ２２：ＮＯ）。
【００４２】
次に、突入電流検出回路５は、周辺機器１２への電力供給開始に応じ、突入電流の検出を試みる（Ｓ２４）。
具体的には、図４に示すように、リレー６がスイッチングされた後の電流値が予め定めた許容電流を超過し、かつ、ピーク点があるようであればこれを突入電流と判定する。
ステップＳ２４において突入電流が検出された場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、引き続き突入電流検出回路５は、その突入電流が収束したか否かを判定する（Ｓ２５）。
具体的には、図４に示すように、突入電流に係る電流値が許容電流を下回ったことによって突入電流の収束を確認する。
なお、ステップＳ２５では、突入電流の収束が確認されるまで引き続き判定処理が行われる（Ｓ２５：ＮＯ）。
【００４３】
ステップＳ２５において突入電流の収束が確認された場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）又はステップＳ２４において突入電流が検出されなかった場合（Ｓ２４：ＮＯ）、次に合計電流算出回路１８は、現在周辺機器に供給しているところの総消費電流を算出し、所定値未満か否かを確認する（Ｓ２６）。
ステップＳ２６の結果、総消費電流値が所定値以下の場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ステップＳ２７に進む。
本実施形態の場合、前記所定値を７Ａとし、周辺機器１２の消費電流は５Ａと計測されたとすると、総消費電流は所定値以下となるためステップＳ２７に進むことになる。
なお、ステップＳ２６において総消費電流値が所定値を超過した場合（Ｓ２６：ＮＯ）、本装置による電源制御処理は終了する。
【００４４】
ステップＳ２７では、制御回路４は、次の出力コンセント１０を介して周辺機器１３に電力の供給を開始させる。
具体的には、制御回路４は制御信号１６をリレー７に送出し、これを受けたリレー７は接点を閉じることによって１００Ｖ交流電源２からの電力が出力コンセント１０から周辺機器１３に供給されるようになる。
ここで、制御回路４は、他の出力コンセントが存在するか否かを確認する（Ｓ２８）。
本実施形態においては、他の出力コンセントとして出力コンセント１１が存在しているため（Ｓ２８：ＹＥＳ）、ステップＳ２９に進む。
なお、他の出力コンセントの存在が確認されない場合（Ｓ２８：ＮＯ）には本装置による電源制御処理は終了する。
【００４５】
ステップＳ２９では、他の出力コンセントに何らかの機器が接続されているか否かを確認する。
本実施形態においては、出力コンセント１１に周辺機器１４が接続されているため（Ｓ２９：ＹＥＳ）、ステップＳ３０にすすむ。
なお、ステップＳ２９では、他の出力コンセントにおいて機器接続が確認されるまで引き続きその確認処理は行われる（Ｓ２９：ＮＯ）。
ステップＳ３０では、突入電流検出回路５が、周辺機器１３への電力供給開始時の突入電流の検出を試みる。
ステップＳ３０において所定の突入電流が検出された場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、引き続き突入電流検出回路５はその突入電流が収束したか否かを判定する（Ｓ３１）。
【００４６】
ステップＳ３１において突入電流の収束が確認された場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、合計電流算出回路１８は、現時点での総消費電流値を求め、所定値以内かどうかを確認する（Ｓ２６）。
本実施形態の場合、前述の通り、前記所定値を７Ａとし、周辺機器１２の消費電流は５Ａ、周辺機器１３の消費電流が４Ａと計測されたとする。
この場合、総消費電流は９Ａとなり所定値を超過するため（Ｓ２６：ＮＯ）、処理は終了し、周辺機器１４への電力供給は行われないこととなる。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態の電源制御装置１によれば、第一実施形態と同様の効果が発揮されるだけでなく、合計電流算出回路１８をさらに備え、過負荷を自動的に防ぐ構成としてあるので、容量超過による様々な不具合を効果的に回避することができる。
【００４８】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る電源制御装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本実施形態の上位装置は、パソコン以外の装置であってもよく、また、電源は交流電源ではなく直流電源であってもよい。
また、上位装置の電源検知手段として、IEEE1394やＰＣカードインタフェース等を利用してもよい。
このように、本発明は、広範に適用が可能であって、拡張性、汎用性にすぐれた周辺装置等の電源制御を実現することができる。
【００４９】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００５０】
（付記１）所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置であって、前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段と、前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段と、を備える電源制御装置。
【００５１】
（付記２）前記所定の装置における電源のオン／オフを検知する装置電源検知手段と、前記所定の装置における電源がオンであることを検知すると、所定の負荷に対して電力供給を開始させる第一制御手段と、電力供給が開始された負荷における電流値を測定する電流測定手段と、測定電流値に基づいて、所定の突入電流を検出する突入電流検出手段と、前記突入電流が検出された負荷の電流値が一定値より下がった場合に、当該負荷以外の負荷に対して電力供給を開始させる第二制御手段と、を備える付記１に記載の電源制御装置。
【００５２】
（付記３）電力供給が開始された全ての負荷における合計電流値を算出する合計電流値算出手段と、前記合計電流値が所定値を超過した場合に、その後の前記第二制御手段による電力供給の開始を制限する第三制御手段と、を備える付記２に記載の電源制御装置。
【００５３】
（付記４）前記装置電源検知手段は、前記所定の装置に備えられたＵＳＢポートから所定の電力を検出した場合に当該所定装置における電源がオンであることを検知するとともに、前記ＵＳＢポートから所定の電力を検出しない場合に、前記所定の装置における電源がオフであることを検知する付記２又は付記３に記載の電源制御装置。
【００５４】
（付記５）前記第一制御手段は、前記所定の装置における電源がオフであることを検知すると、所定の出力ポートを介した電力供給を停止させる付記２乃至４のいずれかに記載の電源制御装置。
【００５５】
（付記６）前記複数の負荷のうち少なくとも一つが、前記所定の装置に接続される周辺機器からなる付記１乃至５のいずれかに記載の電源制御装置。
【００５６】
（付記７）所定の装置と、当該装置と連携して動作する複数の負荷と、当該複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置とを備えた電源制御システムであって、前記電源制御装置が、前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段と、前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段と、を備える電源制御システム。
【００５７】
（付記８）所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御方法であって、前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御するステップと、前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御するステップと、を有する電源制御方法。
【００５８】
（付記９）所定の装置と連携して動作する複数の負荷に対して電力供給を行う電源制御装置を制御する電源制御プログラムであって、前記電源制御装置を構成するコンピュータを、前記所定の装置の電源状態に応じて、前記負荷に対する電力供給を制御する手段、前記複数の負荷のうち、一の負荷に供給される電力の電流値に応じて、当該一の負荷以外の負荷に対する電力供給を制御する手段、として機能させるための電源制御プログラム。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、ＵＳＢポートを備えたパーソナルコンピュータとその周辺機器に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  電源制御装置
２  １００Ｖ交流電源
３  上位装置（パソコン）
３ａ  ＵＳＢ（Universal Serial
Bus）
４  制御回路
５  突入電流検出回路
６，７，８  リレー
９，１０，１１  出力コンセント
１２，１３，１４  周辺機器
１８  合計電流算出回路
【図１】
2011250658.tif 000003
【図２】
2011250658.tif 000004
【図３】
2011250658.tif 000005
【図４】
2011250658.tif 000006
【図５】
2011250658.tif 000007
【図６】
2011250658.tif 000008