(57)【要約】【課題】十分な反発性を示しながらも柔らかい打球感が得られ、しかも、石油使用量及び二酸化炭素排出量を低減し得るゴルフボール用樹脂組成物及びそれを用いたゴルフボールを提供する。【解決手段】ゴルフボール１０は、内層コア１２と外層コア１４を有するソリッドコア１６を具備する。内層コア１２を形成する樹脂組成物には、少なくとも、ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーが含まれる。必要に応じ、さらに、ひまし油を原材料とするポリアミド樹脂を含めるようにしてもよい。さらに、カバー１８をこの樹脂組成物で形成するようにしてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールを構成するソリッドコアの最内層を得るためのゴルフボール用樹脂組成物であって、
ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーを含むことを特徴とするゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項２】
請求項１記載の組成物において、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーが、ショアＤ硬度が７２以下のものであることを特徴とするゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項３】
請求項１又は２記載の組成物において、さらに、ひまし油を原材料とするポリアミド樹脂を、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーと前記ポリアミド樹脂の合計重量を１００重量部とするとき、最大５０重量部まで含むことを特徴とするゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項４】
請求項３記載の組成物において、前記ポリアミド樹脂が、Ｒスケールのロックウェル硬度が１００以上のものであることを特徴とするゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項５】
請求項３又は４記載の組成物において、前記ポリアミド樹脂がナイロン−１，１であることを特徴とするゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項６】
少なくとも２層を有するソリッドコアと、前記ソリッドコアの最外層を被覆するカバーとを備えるゴルフボールであって、
前記ソリッドコアの最内層が、ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーを含むゴルフボール用樹脂組成物からなり、
前記最内層を被覆する外層が、ポリブタジエンゴムを含むゴム組成物からなり、
且つ前記最内層の比重が、前記外層の比重よりも小さいことを特徴とするゴルフボール。
【請求項７】
請求項６記載のゴルフボールにおいて、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーが、ショアＤ硬度が７２以下のものであることを特徴とするゴルフボール。
【請求項８】
請求項６又は７記載のゴルフボールにおいて、前記最内層を形成するゴルフボール用樹脂組成物が、さらに、ひまし油を原材料とするポリアミド樹脂を、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーと前記ポリアミド樹脂の合計重量を１００重量部とするとき、最大５０重量部まで含むことを特徴とするゴルフボール。
【請求項９】
請求項８記載のゴルフボールにおいて、前記ポリアミド樹脂が、Ｒスケールのロックウェル硬度が１００以上のものであることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１０】
請求項８又は９記載のゴルフボールにおいて、前記ポリアミド樹脂がナイロン−１，１であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１１】
請求項６〜１０のいずれか１項に記載のゴルフボールにおいて、前記カバーが、ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーを含むゴルフボール用樹脂組成物からなることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１２】
請求項１１記載のゴルフボールにおいて、前記カバーを形成する前記ゴルフボール用樹脂組成物が、さらに、ひまし油を原材料とするポリアミド樹脂を、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーと前記ポリアミド樹脂の合計重量を１００重量部とするとき、最大５０重量部まで含むことを特徴とするゴルフボール。
【請求項１３】
請求項１１又は１２記載のゴルフボールにおいて、前記ポリアミド樹脂がナイロン−１，１であることを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボール用樹脂組成物及びそれを用いたゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
１層以上のソリッドコアが１層以上のカバーで被覆されてなるマルチピースソリッドゴルフボールが従来から知られている。ソリッドコアは、例えば、プリブタジエンゴムを主成分とするゴム組成物で形成され、一方、カバーは、例えば、イオン性エチレン系共重合樹脂（アイオノマー樹脂）で形成される。アイオノマー樹脂は反発性に優れており、このため、飛距離性能に優れるゴルフボールを得ることが可能となる。また、ゴルフ競技においては、プレイヤーが、ボールがスピンするように意図して打球する、いわゆるカット打法を行うことがあるが、アイオノマー樹脂は、このカット打法に対する耐久性（以下、耐カット性という）にも優れている。
【０００３】
しかしながら、アイオノマー樹脂は概して高硬度であるので、アイオノマー樹脂からなるカバーを有するゴルフボールには、打球した際の感触（打球感）が硬いという不具合がある。また、このゴルフボールは、コントロール性が良好なものであるとは言い難い。
【０００４】
そこで、特許文献１では、熱可塑性ポリアミドエラストマーと、ポリアミド樹脂とを含む樹脂組成物でカバーを形成することが提案されている。該特許文献１によれば、このカバーを備えるゴルフボールでは、十分に柔らかい打球感が得られる、とのことである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−７０４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の従来技術によれば、十分な反発性が得られなくなる。このため、飛距離性能が低下してしまう。
【０００７】
また、特許文献１記載の従来技術に限らず、周知のゴルフボール用樹脂組成物は、資源枯渇が懸念される石油から人工的に合成された合成物（エラストマーや樹脂）を用いて調製されている。しかも、合成に際しては熱を必要とするので、二酸化炭素を排出することになる。以上から諒解されるように、従来周知のゴルフボール用樹脂組成物、ひいてはゴルフボールを製造する過程は、環境にとって望ましいものであるとは言い難い。
【０００８】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、十分な反発性を示しながらも柔らかい打球感が得られ、しかも、石油使用量及び二酸化炭素排出量を低減し得るゴルフボール用樹脂組成物及びそれを用いたゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、ゴルフボールを構成するソリッドコアの最内層を得るためのゴルフボール用樹脂組成物であって、
ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーを含むことを特徴とする。
【００１０】
ひまし油は、ひまの種子から得られる植物由来の物質である。すなわち、このゴルフボール用樹脂組成物には、石油を原材料とする人工合成物が含まれない。従って、石油使用量を削減することができる。しかも、この場合、ひまし油から熱可塑性ポリアミドエラストマーを得る過程での二酸化炭素排出量も低減する。
【００１１】
さらに、このゴルフボールは、石油由来の樹脂を含むゴルフボール用樹脂組成物からなる層をソリッドコアに含むゴルフボールに比して反発性が優れる。のみならず、打球した際に柔らかい打球感が得られる。
【００１２】
熱可塑性ポリアミドエラストマーとしては、ショアＤ硬度が７２以下のものが好ましい。この場合、反発性を確保しながら打球感を柔らかくすることが容易となる。
【００１３】
樹脂組成物には、さらに、ひまし油を原材料とするポリアミド樹脂を含めるようにしてもよい。この場合、該ポリアミド樹脂は、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーと前記ポリアミド樹脂の合計重量を１００重量部とするとき、最大５０重量部までとする。５０重量部を超えると、ゴルフボールの耐久性が低下する。
【００１４】
このポリアミド樹脂としては、Ｒスケールのロックウェル硬度（ＨRR）が１００以上であるものが好ましい。この場合、反発性が確保された層を構成することができるからである。
【００１５】
この種のポリアミド樹脂の好適な具体例としては、ナイロン−１，１を挙げることができる。
【００１６】
また、本発明は、少なくとも２層を有するソリッドコアと、前記ソリッドコアの最外層を被覆するカバーとを備えるゴルフボールであって、
前記ソリッドコアの最内層が、ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーを含むゴルフボール用樹脂組成物からなり、
前記最内層を被覆する外層が、ポリブタジエンゴムを含むゴム組成物からなり、
且つ前記最内層の比重が、前記外層の比重よりも小さいことを特徴とする。
【００１７】
このような構成とすることにより、反発性に優れるとともに、打球した際に柔らかい打球感を得ることができるようになる。
【００１８】
しかも、ひまし油が植物由来の物質であるので、このゴルフボールを得るに至るまでの石油使用量や二酸化炭素排出量を削減することができる。
【００１９】
そして、熱可塑性ポリアミドエラストマーとして、ショアＤ硬度が７２以下のものを採用した場合、反発性を確保しながら打球感を柔らかくすることが容易となる。
【００２０】
上記したように、前記最内層を形成するゴルフボール用樹脂組成物に、さらに、ひまし油を原材料とするポリアミド樹脂を含めるようにしてもよい。この場合において、該ポリアミド樹脂の割合は、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーと前記ポリアミド樹脂の合計重量を１００重量部とするとき、最大５０重量部までとすればよい。
【００２１】
このポリアミド樹脂としては、ＨRRが１００以上であるものが好ましい。この場合、反発性が確保された層を構成することができる。この種のポリアミド樹脂の好適な具体例としては、ナイロン−１，１を挙げることができる。
【００２２】
さらに、カバーを、ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーを含むゴルフボール用樹脂組成物で形成することもできる。この場合、ソリッドコアのみならず、カバーをも環境にとって好ましい素材から形成することができる。
【００２３】
この場合においても、前記カバーを形成する前記ゴルフボール用樹脂組成物に、さらに、ひまし油を原材料とするポリアミド樹脂を含めるようにしてもよい。上記同様、このときには、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーと前記ポリアミド樹脂の合計重量を１００重量部とするとき、前記ポリアミド樹脂は最大５０重量部までとすればよい。
【００２４】
上記同様、この場合も、前記ポリアミド樹脂の好適な具体例としてナイロン−１，１を挙げることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、少なくとも、ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーを含むゴルフボール用樹脂組成物からソリッドコアの最内層を形成するようにしている。このため、反発性に優れるとともに柔らかい打球感が得られるゴルフボールを構成することができる。
【００２６】
また、原材料がひまし油、すなわち、植物由来の物質であるので、ゴルフボール用樹脂組成物、ひいてはゴルフボールを得るに至るまでの過程での石油使用量や二酸化炭素排出量を削減することができる。すなわち、環境にとって好ましい素材からゴルフボールを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係るゴルフボールを直径に沿って切断した概略全体断面図である。
【図２】実施例１〜６及び比較例１〜３のゴルフボールにおける各層の形成材料及び諸物性と、ゴルフボールの評価結果とを示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係るゴルフボール用樹脂組成物につき、該ゴルフボール用樹脂組成物からなる層を有するゴルフボールとの関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本実施の形態に係るゴルフボールを直径に沿って切断した概略全体断面図である。このゴルフボール１０は、内層コア１２と外層コア１４からなる２層構造のソリッドコア１６と、該ソリッドコア１６を被覆するカバー１８とを有するスリーピースソリッドゴルフボールである。
【００３０】
この場合、内層コア１２は、少なくとも、ひまし油を原材料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーを含むゴルフボール用樹脂組成物からなる。
【００３１】
このゴルフボール用樹脂組成物には、さらに、ひまし油を原材料とするポリアミド樹脂が含まれていてもよい。この場合、該ポリアミド樹脂は、前記熱可塑性ポリアミドエラストマーと前記ポリアミド樹脂の合計重量を１００重量部とするとき、最大で５０重量部までとされる。すなわち、内層コア１２を形成するゴルフボール用樹脂組成物において、熱可塑性ポリアミドエラストマーとポリアミド樹脂の割合は、重量比で、熱可塑性ポリアミドエラストマー：ポリアミド樹脂＝１００：０〜７０：５０に設定される。ポリアミド樹脂が５０重量部を超える場合、ゴルフボール１０の耐久性が低下する。
【００３２】
この種の熱可塑性ポリアミドエラストマーの好適な例としては、ひまし油を原料とするナイロン−１，１等のポリアミド成分をハードセグメントとして有するとともに、ポリオキシテトラメチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール等のポリオキシアルキレングリコールや、脂肪酸ポリエステル等をソフトセグメントとして有するブロック共重合体を挙げることができる。
【００３３】
また、熱可塑性ポリアミドエラストマーとしては、ショアＤ硬度が７２以下のものであることが好ましい。７２を超えるものであると、ゴルフボール１０を打球した際の打球感が硬くなる傾向があるからである。
【００３４】
ただし、ショアＤ硬度が過度に小さいと、ハードセグメントであるポリアミド成分の含有量が少なくなるので、樹脂組成物にポリアミド樹脂を含める場合、該ポリアミド樹脂との相溶性が低下する。また、ゴルフボール１０の反発性も低下する。以上のような事態を回避するべく、熱可塑性ポリアミドエラストマーとしては、ショアＤ硬度が２０以上のものであることが好ましい。
【００３５】
熱可塑性ポリアミドエラストマーとしては、ショアＤ硬度が２０〜７０の範囲内であるものが一層好ましい。
【００３６】
ショアＤ硬度が２０〜７０であり、且つひまし油を原料とする熱可塑性ポリアミドエラストマーの好適な具体例としては、アトケム社製のペバックス２５３３Ｒｎｅｗ（ショアＤ硬度＝２５）、ペバックス３５３３Ｒｎｅｗ（ショアＤ硬度＝３５）、ペバックス４０３３Ｒｎｅｗ（ショアＤ硬度＝４０）、ペバックス７０５３Ｒｎｅｗ（ショアＤ硬度＝７０）等が挙げられる。
【００３７】
一方のポリアミド樹脂の好適な例としては、ひまし油を原料とするナイロン−１，１を挙げることができる。
【００３８】
また、ポリアミド樹脂としては、Ｒスケールのロックウェル硬度（ＨRR）が１００以上のものであることが好ましい。このようなポリアミド樹脂を採用することにより、反発性が確保された内層コア１２を構成することができる。
【００３９】
このようなポリアミド樹脂の好適な具体例としては、アトケム社製のリルサンＢを挙げることができる。
【００４０】
内層コア１２には、必要に応じ、酸化防止剤、安定剤、滑剤、着色剤等の添加剤を配合するようにしてもよい。さらに、本発明の効果を損なわない範囲で、熱可塑性ポリアミドエラストマー以外のエラストマーや、エチレン−αオレフィン共重合体等を配合するようにしてもよい。
【００４１】
この内層コア１２を被覆する外層コア１４の構成材料としては、ソリッドコアに一般的に使用されている、天然ゴムや合成ゴムを基材とするゴム組成物を例示することができる。ゴム組成物の具体例としては、ポリブタジエンゴム、アクリル酸亜鉛等の不飽和カルボン酸の金属塩、ジクミルパーオキサイド等の有機過酸化物及び酸化亜鉛等の充填剤がともに配合されたものが挙げられる。なお、ゴム組成物には、必要に応じて、老化防止剤、着色剤等がさらに配合されていてもよい。
【００４２】
外層コア１４の比重は、内層コア１２に比して大きく設定される。これにより、ゴルフボール１０の反発性が確保される。
【００４３】
以上のように構成されたソリッドコア１６は、カバー１８により被覆されている。
【００４４】
カバー１８は、例えば、一般的なカバー形成材料からなる。その具体例としては、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー等の熱可塑性エラストマーや、ポリウレタン樹脂、アイオノマー樹脂等の熱可塑性樹脂、又は熱可塑性エラストマーと熱可塑性樹脂との配合組成物が挙げられる。なお、アイオノマー樹脂の好適な例としては、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体の金属塩やエチレン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸３元重合体の金属塩等が挙げられる。
【００４５】
あるいは、内層コア１２を形成する樹脂組成物をカバー１８の形成材料としてもよい。この場合、内層コア１２の樹脂組成物に採用する熱可塑性ポリアミドエラストマーと、カバー１８の樹脂組成物に採用する熱可塑性ポリアミドエラストマーとは同一であってもよいし、別種であってもよい。すなわち、例えば、内層コア１２の樹脂組成物に含まれる熱可塑性ポリアミドエラストマーとしてペバックス２５３３Ｒｎｅｗを採用する一方、カバー１８の樹脂組成物に含まれる熱可塑性ポリアミドエラストマーとしてペバックス３０３３Ｒｎｅｗを採用するようにしてもよいし、その逆としてもよい。
【００４６】
以上のように、本実施の形態では、ひまし油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマーが主に用いられる。また、ポリアミド樹脂が添加される場合であっても、このポリアミド樹脂として、ひまし油由来のものが使用される。
【００４７】
周知のように、ひまし油は、植物であるひまの種子から得られる。すなわち、本実施の形態に係るゴルフボール用樹脂組成物には、石油由来の人工合成物が含まれない。従って、石油使用量を削減することができる。しかも、この場合、ひまし油から熱可塑性ポリアミドエラストマーないしポリアミド樹脂を得るに際しての二酸化炭素排出量も低減する。
【００４８】
また、ひまし油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマーを含む樹脂組成物からなる内層コア１２を有するゴルフボール１０は、ショアＤ硬度が同一である石油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマーを含む樹脂組成物からなる内層コアを有するゴルフボールに比して反発性が大きい。しかも、このゴルフボール１０を打球した際には、柔らかい打球感が得られる。
【００４９】
すなわち、本実施の形態によれば、環境にとって好ましい素材からなる、しかも、飛距離性能に優れるとともに柔らかい打球感が得られるゴルフボール１０を得ることができる。
【００５０】
なお、上記した実施の形態では、２層構造のソリッドコア１６を有するゴルフボール１０を例示して説明したが、ソリッドコアは、最内層が上記した樹脂組成物からなり、且つその比重が最外層に比して小さく設定されているものであればよく、その層数が特に限定されるものではない。
【実施例】
【００５１】
［実施例１〜６、比較例１〜３］
ペバックス２５３３Ｒｎｅｗ（商品名、アトケム社製のひまし油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマー、ショアＤ硬度＝２５）を加熱しながら圧縮成形して、ペバックス２５３３Ｒｎｅｗからなり、直径２４．４ｍｍ、重量７．１０ｇの内層コア１２を作製した。
【００５２】
次に、１、４−シス−ポリブタジエン、酸化亜鉛、硫酸バリウム、アクリル酸亜鉛、ジクミルパーオキサイドを１００：８：２５：３０：２の割合（重量比、以下同じ）で配合し、この混合物を内層コア１２の表面上に射出成形して外層コア１４を作製し、ソリッドコア１６を得た。このソリッドコア１６の直径及び重量は、３８．３ｍｍ、３４．５ｇであった。
【００５３】
最後に、ハイミラン１６０５（商品名、三井・デュポンポリケミカル社製のエチレン−メタクリル酸共重合体のナトリウムイオン中和アイオノマー樹脂）と、ハイミラン１７０６（商品名、三井・デュポンポリケミカル社製のエチレン−メタクリル酸共重合体の亜鉛イオン中和アイオノマー樹脂）とが５０：５０の割合で配合された熱可塑性樹脂を外層コア１４の表面上に射出成形してカバー１８を作製し、直径４２．７ｍｍ、重量４５．３ｇのスリーピースソリッドゴルフボール１０を得た。これを実施例１とする。
【００５４】
なお、内層コア１２、外層コア１４の各比重は１．０１、１．２３であり、内層コア１２、外層コア１４及びカバー１８のショアＤ硬度は、それぞれ、３０、５５、７０であった。
【００５５】
また、ペバックス２５３３Ｒｎｅｗに代替してペバックス４０３３Ｒｎｅｗ（商品名、アトケム社製のひまし油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマー、ショアＤ硬度＝４０）、又はペバックス３５３３Ｒｎｅｗ（商品名、アトケム社製のひまし油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマー、ショアＤ硬度＝３５）を採用し、内層コア１２を作製した以外は実施例１に準拠して、スリーピースソリッドゴルフボール１０を得た。各々を実施例２、３とする。
【００５６】
さらに、ペバックス３５３３ＲｎｅｗとリルサンＢ（商品名、アトケム社製のひまし油由来のナイロン−１，１樹脂、ＨRR＝１０５）を６０：４０で配合した樹脂組成物からカバー１８を形成したことを除いては実施例１〜３の各々と同様にして、スリーピースソリッドゴルフボール１０を得た。それぞれを実施例４〜６とする。
【００５７】
比較のため、内層コアをペバックス２５３３（商品名、アトケム社製の石油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマー、ショアＤ硬度＝２５）、ペバックス４０３３（商品名、アトケム社製の石油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマー、ショアＤ硬度＝４０）、ペバックス３５３３（商品名、アトケム社製の熱可塑性ポリアミドエラストマー、ショアＤ硬度＝３５）のいずれかで形成したことを除いては実施例１〜３に準拠し、スリーピースソリッドゴルフボールを得た。それぞれを比較例１〜３とする。
【００５８】
以上の実施例２〜６、比較例１〜３のスリーピースソリッドゴルフボールにつき、内層コア、外層コア、カバーの材質及び諸物性を、実施例１と併せて図２に示す。
【００５９】
以上の実施例１〜６及び比較例１〜３のゴルフボールについて、反発指数を測定した。この値が大きいほど反発性が高く、飛距離性能に優れるゴルフボールであることを意味する。結果を図２に併せて示す。
【００６０】
図２から、実施例１〜６のスリーピースソリッドゴルフボール１０はいずれも、比較例１〜３のスリーピースソリッドゴルフボールを上回る反発性、ひいては飛距離性能を有していることが分かる。
【００６１】
また、実施例１〜６及び比較例１〜３の各ソリッドゴルフボールを男子上級ゴルファーが打球し、その際の打球感を評価した。図２に、打球感が特に柔らかい場合を「◎」、比較的柔らかい場合を「○」とそれぞれ表記して結果を示す。
【００６２】
図２から諒解されるように、実施例１〜６のスリーピースソリッドゴルフボール１０では特に柔らかい打球感が得られた。これに対し、比較例１〜３のスリーピースソリッドゴルフボールの打球感の柔らかさは、実施例１〜６には及ばなかった。
【００６３】
以上の結果から、ひまし油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマー、必要に応じてひまし油由来のポリアミド樹脂を含む樹脂組成物からなる層を具備するゴルフボールが、石油由来の熱可塑性ポリアミドエラストマーからなる層を具備するゴルフボールに比して、飛距離性能に優れ且つ柔らかい打球感が得られるものであることが明らかである。
【符号の説明】
【００６４】
１０…ゴルフボール                    １２…内層コア
１４…外層コア                        １６…ソリッドコア
１８…カバー
【図１】
2011130970.tif 000003
【図２】
2011130970.tif 000004