(57)【要約】【課題】エアバルブへの接続口を有するヘッド部の小型化を図りつつ、舌金を接続口に対して適切な位置にすることができるエアチャックを提供する。【解決手段】ゲージ側接続口と、第１および第２の接続口と、を有するヘッド本体と、第１の接続口内に第１の接続口へのバルブ装着方向軸において移動可能に配置される第１の弁部材と、第２の接続口内に第２の接続口へのバルブ装着方向軸において移動可能に配置される第２の弁部材と、中間通気路内における、第１の弁部材の移動方向軸と第２の弁部材の移動方向軸との交点と常に重なる位置に配置される弾性球体と、を備え、弾性球体は、第１および第２の弁部材のいずれか一方がバルブへの接続に伴い中間通気路側に移動した際に、該一方の弁部材の中間通気路側の通気口を通気可能にしつつ、他方の弁部材の中間通気路側の通気口を塞ぐエアチャックヘッド。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力ゲージに接続されるゲージ側接続口と、前記ゲージ側接続口と中間通気路を介して連通するとともにそれぞれが圧力測定対象物のバルブに接続可能な第１および第２の接続口と、を有するヘッド本体と、
前記第１の接続口内に前記第１の接続口へのバルブ装着方向軸において移動可能に配置され、前記中間通気路側と第１の接続口外部との間で通気可能とする第１通気路を有する前記第１の弁部材と、
前記第２の接続口内に前記第２の接続口へのバルブ装着方向軸において移動可能に配置され、前記中間通気路側と第２の接続口外部との間で通気可能とする第２通気路を有する第２の弁部材と、
前記中間通気路内における、前記第１の弁部材の移動方向軸と前記第２の弁部材の移動方向軸との交点と常に重なる位置に配置される弾性球体と、を備え、
前記弾性球体は、前記第１および第２の弁部材のいずれか一方が前記バルブへの接続に伴い押圧されて前記中間通気路側に移動した際に、該一方の弁部材が配置される接続口から前記ゲージ側接続口までの間を通気可能にしつつ、他方の弁部材と協働して前記他方の弁部材が配置される接続口を塞ぐエアチャックヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載のエアチャックヘッドにおいて、
前記第１および第２の通気路の前記中間通気路に面する開口部分の前記弾性球体に当接する周縁部の一部または全部が、略すり鉢形状、凹曲面および球面の少なくともいずれかに形成されているエアチャックヘッド。
【請求項３】
請求項１に記載のエアチャックヘッドにおいて、
前記第１の弁部材の移動方向軸は、前記ゲージ側接続口の中心軸に対して前記第２の弁部材の移動方向軸を挟んで１８０度±３度傾斜しており、前記第２の弁部材の移動方向軸は、前記ゲージ側接続口の中心軸に対して１０度±５度傾斜しているエアチャックヘッド。
【請求項４】
請求項１に記載のエアチャックヘッドにおいて、
前記第１および第２の接続口の双方が前記バルブに接続されていない状態において、前記第１の弁部材の移動方向軸と前記第２の弁部材の移動方向軸とを含む面内で、前記弾性球体は、前記第１および第２の弁部材のいずれか一方の開口部分とは２点接触し他方の開口部分とは１点接触しているエアチャックヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの空気圧測定を行う際に、タイヤのエアバルブに装着されるエアチャックに関し、特に、複雑な形状のタイヤホイールを有するタイヤにも適用することができ、且つエアチャックのヘッドの小型化にも寄与することのできる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のタイヤ等の測定対象物のエアバルブと圧力ゲージとをゴムホース等により連通させることで圧力ゲージによる測定対象物の空気圧測定が行われている。
【０００３】
このようなゴムホースを測定対象物であるタイヤ等のエアバルブに接続するための器具として、「エアチャック」が知られる。エアチャックは、一般に、エアバルブに装着する際の操作性等の観点から、エアバルブに装着される接続口を有するヘッド部と当該ヘッド部を支持するグリップとを有している。
【０００４】
積載重量の大きい大型車両では、複数のタイヤを連結した「ダブルタイヤ」を使用する場合が多い。このようにダブルタイヤとして車軸に重ねて装着される複数のタイヤホイールそれぞれのエアバルブは、車軸に装着された状態において、作業者から見ると常に手前側にあるとは限らず、外側からの視認性の低い車体側に位置していることもある。
【０００５】
外側から視認しにくい位置にエアバルブを有することもあるダブルタイヤに対応可能なエアチャックは、それぞれのホイールに設けられている「風孔（かざあな）」にエアチャックを通してエアバルブに装着される。
【０００６】
このように、作業条件が限定されるダブルタイヤのエアバルブへのエアチャック装着の操作性を向上させるため、ダブルタイヤ対応のエアチャックには、エアバルブがタイヤホイールの作業者側に位置するときに使用する第１の接続口（押し側）と、エアバルブがタイヤホイールの作業者に対向しない側（車体側）にあるときに使用する第２の接続口（引き側）とが設けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年のタイヤホイールは、意匠性等の観点から複雑な形状のものも多く見受けられ、２００９年１０月から適用されているＩＳＯ新規格の影響もあり、タイヤホイールの形状や風孔の形状も多様化している。
【０００８】
従来のダブルタイヤ対応のエアチャックでは、上記第１の接続口の装着方向と第２の接続口の装着方向とは、互いに正反対の方向もしくは正反対の方向から僅かに傾斜した方向となっていたが、複雑な形状のタイヤホイールを用いたダブルタイヤのバルブにエアチャックを装着するためには、当該エアチャックとタイヤホイールとの干渉を避けつつ良好な作業性を確保するため、上記第１の接続口の装着方向と第２の接続口の装着方向とが互いに正反対の方向から大幅に傾斜していることが必要となる場合がある。
【０００９】
エアチャックのエアバルブへの２つの接続口には、弁の役割を果たす弁部材としての「舌金」がそれぞれ配置されており、これら２つの舌金の間に配置される１つのバネで２つの舌金を互いに遠ざかる方向に付勢している。上記のように第１の接続口の装着方向と第２の接続口の装着方向とが互いに正反対の方向から大幅に傾斜する構成を採用する場合、いずれかの接続口における舌金を当該接続口の中央に位置させることが構造上困難であった。
【００１０】
もちろん、それぞれの舌金に個別にバネを用意し、それぞれのバネで各舌金を個別に付勢する構成も考えられるが、ヘッド部の大型化につながってしまうし、圧力ゲージ側に圧力を残してしまう。上記のようなエアバルブへのアクセスが難しいタイヤホイールに使用するエアチャックは、ヘッド部ができる限りコンパクトであることが望ましい。
【００１１】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、エアバルブへの接続口を有するヘッド部の小型化を図りつつ、舌金を接続口に対して適切な位置にすることができるエアチャックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、圧力ゲージに接続されるゲージ側接続口と、前記ゲージ側接続口と中間通気路を介して連通するとともにそれぞれが圧力測定対象物のバルブに接続可能な第１および第２の接続口と、を有するヘッド本体と、前記第１の接続口内に前記第１の接続口へのバルブ装着方向軸において略直線的に移動可能に配置され、前記中間通気路側と第１の接続口外部との間で通気可能とする第１通気路を有する前記第１の弁部材と、前記第２の接続口内に前記第２の接続口へのバルブ装着方向軸において略直線的に移動可能に配置され、前記中間通気路側と第２の接続口外部との間で通気可能とする第２通気路を有する第２の弁部材と、前記中間通気路内における、前記第１の弁部材の移動方向軸と前記第２の弁部材の移動方向軸との交点と常に重なる位置に配置される弾性球体と、を備え、前記弾性球体は、前記第１および第２の弁部材のいずれか一方が前記バルブへの接続に伴い押圧されて前記中間通気路側に移動した際に、該一方の弁部材が配置される接続口から前記ゲージ側接続口までの間を通気可能にしつつ、他方の弁部材と協働して前記他方の弁部材が配置される接続口を塞ぐエアチャックヘッドに関する。
【００１３】
上述のような構成のエアチャックヘッドによれば、複雑かつ大きい機構を用いることなく、ヘッド部分のコンパクト化に寄与することができる。また、一方の弁部材が常に通気可能に保たれる構成であるため、タイヤ内圧を計測できると共に当該エアチャックヘッドを圧力測定対象であるタイヤ等のバルブから取り外すだけでエアチャック内の圧力を大気圧に復帰させることができる。これにより、圧力ゲージ側での面倒な復帰動作を個別に実施する必要がなくなる。
【００１４】
また、本発明の一態様は、上述のような構成のエアチャックヘッドにおいて、前記第１および第２の通気路の前記中間通気路に面する開口部分の前記弾性球体に当接する周縁部の一部または全部が、略すり鉢形状、凹曲面および球面の内の少なくともいずれかに形成されているエアチャックヘッドに関する。
【００１５】
また、本発明の一態様は、上述のような構成のエアチャックヘッドにおいて、前記第１の弁部材の移動方向軸は、前記ゲージ側接続口の中心軸に対して前記第２の弁部材の移動方向軸を挟んで１８０度±３度傾斜しており、前記第２の弁部材の移動方向軸は、前記ゲージ側接続口の中心軸に対して１０度±５度傾斜しているエアチャックヘッドに関する。
【００１６】
このような構成によれば、２０１０年５月６日の時点において市販されているほぼ全てのＩＳＯ新規格対応ホイールを用いたダブルタイヤのエアバルブへのエアチャックヘッドの装着を、「押し」および「引き」のいずれによる装着が必要なバルブに対しても良好に行うことができる。
【００１７】
また、本発明の一態様は、上述のような構成のエアチャックヘッドにおいて、前記第１および第２の接続口の双方が前記バルブに接続されていない状態において、前記第１の弁部材の移動方向軸と前記第２の弁部材の移動方向軸とを含む面内で、前記弾性球体は、前記第１および第２の弁部材のいずれか一方の開口部分とは２点接触し他方の開口部分とは１点接触しているエアチャックヘッドに関する。
【００１８】
このような構成のエアチャックヘッドによれば、エアチャックヘッド自体の大幅な小型化を実現しつつ、弁の機能を果たす部品等を大幅に移動させることなく、２つの弁を機能させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上に詳述したように、本発明によれば、エアバルブへの接続口を有するヘッド部の小型化を図りつつ、舌金を接続口に対して理想的な中央位置にすることができるエアチャックを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態によるエアチャックの概略構成を示す全体概観図である。
【図２】本発明の実施の形態における弁部材の動作について説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態における弁部材の動作について説明するための図である。
【図４】第１の弁部材１２１の概略構成を示す概観斜視図である。
【図５】第１の弁部材１２１の概略構成を示す側面図である。
【図６】図６は、第１の弁部材１２１の概略構成を示す側面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態におけるエアチャックヘッド１’の詳細を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態によるエアチャックの概略構成を示す全体概観図である。図２は、本発明の実施の形態におけるエアチャックヘッドの詳細を示す断面図である。図３は、本発明の実施の形態における弁部材の動作について説明するための図である。図４は、本発明の実施の形態における弁部材の動作について説明するための図である。図５は、第１の弁部材１２１の概略構成を示す概観斜視図である。図６は、第１の弁部材１２１の概略構成を示す側面図である。
【００２３】
同図に示すように、本実施の形態によるエアチャックＣは、例えば、エアチャックヘッド（いわゆる「頭金」）１と、導圧管２と、グリップ３と、ホース接続部（いわゆる「接手金具」）４と、を備えている。
【００２４】
エアチャックヘッド１は、後述するように第１の接続口１１１および第２の接続口１１２を有している。これら第１の接続口１１１および第２の接続口１１２は、空気圧測定の際に、対象であるタイヤのエアバルブに装着される。
【００２５】
ヘッド本体１１０は、導圧管２およびホース接続部４等を介して圧力ゲージに接続されるゲージ側接続口１１３と、ゲージ側接続口１１３と中間通気路１５０を介して連通するとともにそれぞれが圧力測定対象物のバルブに接続可能な第１の接続口１１１および第２の接続口１１２と、を有する
【００２６】
第１の弁部材１２１は、第１の接続口１１１内に第１の接続口１１１へのバルブ装着方向軸Ａ１において移動可能に配置され、中間通気路１５０側と第１の接続口１１１外部との間で通気可能とする第１通気路１２１ｈを有する。
【００２７】
第１の弁部材１２１は、移動方向軸Ａ１と直交する方向に張り出すフランジ部１２１ｆと、フランジ部１２１ｆから第１の接続口１１１の外側へ向けて突出する突出部１２１ｓと、を備えている。また、第１の弁部材１２１は、突出部１２１ｓの側面からフランジ部１２１ｆの底面中央にかけて連通する第1通気路１２１ｈを有している（図５および図６を参照）。
【００２８】
第２の弁部材１２２は、第２の接続口１１２内に第２の接続口１１２へのバルブ装着方向軸Ａ２において移動可能に配置され、中間通気路１５０側と第２の接続口１１２外部との間で通気可能とする第２通気路１２２ｈを有する。
【００２９】
第２の弁部材１２２は、第１の弁部材１２１と同様に、移動方向軸Ａ２と直交する方向に張り出すフランジ部１２２ｆと、フランジ部１２２ｆから第１の接続口１１２の外側へ向けて突出する突出部１２２ｓと、を備えている。また、第２の弁部材１２２は、突出部１２２ｓの側面からフランジ部１２２ｆの底面中央にかけて連通する第２通気路１２２ｈを有している（図５および図６を参照）。
【００３０】
第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１と第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２とは、交点Ｐにおいて交差している。弾性球体１４０は、中間通気路１５０内における、第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１と第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２との交点Ｐと常に重なる位置に配置される。弾性球体１４０は、ゴムやシール性をもつプラスチック等から形成される。
【００３１】
第１の通気路１１１および第２の通気路１１２の中間通気路１５０に面する開口部分１２１ｍの弾性球体１４０に当接する周縁部の一部または全部が、略すり鉢形状、凹曲面または球面に形成されている。
【００３２】
第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１は、ゲージ側接続口の中心軸Ａ３に対して第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２を挟んで「１８０度±３度」傾斜している。第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２は、ゲージ側接続口の中心軸Ａ３に対して「１０度±５度」傾斜している（図１）。
【００３３】
続いて、本発明の実施の形態によるエアチャックヘッド１の動作について説明する。
【００３４】
図２は、中心軸Ａ３、移動方向軸Ａ1および移動方向軸Ａ２を含む面での断面図であり、本実施の形態によるエアチャックヘッド１において、第１の接続口１１１がエアバルブに対して装着され、第１の弁部材１２１が開状態となっている様子を示している。
【００３５】
弾性球体１４０は、第１の弁部材１２１が、ダブルタイヤのエアバルブへの接続に伴う押圧力を受け、移動方向軸Ａ１に沿って中間通気路１５０側に移動した際に、第１の接続口１１１を通気可能にしつつ、第２の弁部材１２２の中間通気路１５０側の通気口を塞ぐ。このとき、第２の弁部材１２２のフランジ部１２２ｆの突出部１２２ｓ側の端面１２２ｔは、リング状のゴムパッキン１３２に押し付けられる。このようにして、弾性変形する弾性球体１４０およびゴムパッキン１３２と第２の弁部材１２２とが協働することにより、第２の接続口１１２側が閉塞される。
【００３６】
この状態において、第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１と第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２とを含む面内において、弾性球体１４０は、弾性変形しつつ、第１の弁部材１２１の開口部分１２１ｍと接触位置Ｋ１１およびＫ１２において「２点接触」し、第２の弁部材１２２の開口部分１２２ｍと接触位置Ｋ２１およびＫ２２において「２点接触」する（図３を参照）。このとき、 弾性球体１４０は、第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１方向に見たとき、第１の弁部材１２１の開口部分１２１ｍとほぼ全周に亘って接触している。
【００３７】
図３は、本実施の形態によるエアチャックヘッド１において、第２の接続口１１２がバルブに対して装着され、第２の弁部材１２２が開状態となっている様子を示している。
【００３８】
弾性球体１４０は、第２の弁部材１２２が、ダブルタイヤのエアバルブへの接続に伴う押圧力を受け、移動方向軸Ａ２に沿って中間通気路１５０側に移動した際に、第２の接続口１１２を通気可能にしつつ、第１の弁部材１２１の中間通気路１５０側の通気口を塞ぐ。このとき、第１の弁部材１２１のフランジ部１２１ｆの突出部１２１ｓ側の端面１２１ｔは、リング状のゴムパッキン１３１に押し付けられる。このようにして、弾性変形する弾性球体１４０およびゴムパッキン１３１と第１の弁部材１２１とが協働することにより、第１の接続口１１１側が閉塞される。
【００３９】
この状態において、第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１と第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２とを含む面内において、弾性球体１４０は、弾性変形しつつ、第１の弁部材１２１の開口部分１２１ｍと接触位置Ｋ１１およびＫ１２において「２点接触」し、第２の弁部材１２２の開口部分１２２ｍと接触位置Ｋ２１およびＫ２２において「２点接触」する（図４を参照）。このとき、 弾性球体１４０は、第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２方向に見たとき、第２の弁部材１２２の開口部分１２２ｍとほぼ全周に亘って接触している。
【００４０】
このように、２つの接続口の弁としての役割を有する弁部材を、両弁部材の間に位置する弾性球体によって開閉するとともに、一方の弁部材に加わる押圧力を当該弾性球体を介して他方の弁部材に伝達する簡便な構成とすることにより、両弁部材の間にバネを配置する等の複雑な機構を設ける必要がない。
【００４１】
また、第１の弁部材および第２の弁部材の開閉に球体を用いることにより、両者の弁部材の移動方向の制限を受けにくい構成とすることができ、結果として、押し側の接続口と引き側の接続口それぞれの角度設定の自由度を高めることができる。
【００４２】
また、常に第１の接続口および第２の接続口の内のいずれかが通気可能となる構成としているため、タイヤ内圧の計測時にエアチャックヘッド１をエアバルブから外した際に、エアチャック内の圧力を自動的に大気圧に復帰させることができる。したがって、圧力ゲージ側にも測定圧が残ることがなく、圧力ゲージ側での圧力解放操作を行う必要がないという効果も奏することができる。
【００４３】
（変形例）
続いて、上述の本発明の実施の形態の変形例について説明する。
図７は、本発明の実施の形態におけるエアチャックヘッド１’の詳細を示す断面図である。
【００４４】
上述の実施の形態では、第１の接続口１１１および第２の接続口１１２の双方にエアバルブが接続されていない状態において、第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１方向における移動可能スペース、第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２方向における移動可能スペース、弾性球体１４０の移動可能スペースには、かなりの余裕が設けられている。本変形例では、上記各構成部品の移動可能範囲を狭め、エアチャックヘッド全体としての更なる小型化を図っている。
【００４５】
具体的には、本変形例では、第１の接続口１１１および第２の接続口１１２の双方にエアバルブが接続されていない状態において、以下の（１）または（２）の状態となるように構成されている（図７を参照）。
（１）第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１と第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２とを含む面内において、弾性球体１４０は常に第１の弁部材１２１の開口部分１２１ｍと接触位置Ｋ１１において「１点接触」し、第２の弁部材１２２の開口部分１２２ｍと接触位置Ｋ２１およびＫ２２において「２点接触」する
（２）第１の弁部材１２１の移動方向軸Ａ１と第２の弁部材１２２の移動方向軸Ａ２とを含む面内において、弾性球体１４０は常に第１の弁部材１２１の開口部分１２１ｍと接触位置Ｋ１１およびＫ１２において「２点接触」し、第２の弁部材１２２の開口部分１２２ｍと接触位置Ｋ２１において「１点接触」する
【００４６】
このように、図７に示す変形例によれば、図２に示した構成による効果に加え、弾性球体１４０が第１の弁部材１２１の開口部分１２１ｍと第２の弁部材１２２の開口部分１２２ｍとの間の空間に常に収まった状態となり、当該空間から弾性球体１４０が脱落してしまうといった不具合の発生も抑制することができる。
【００４７】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００４８】
１  エアチャックヘッド（頭金）
２  導圧管
３  グリップ
４  ホース接続部
１１１  第１の接続口
１１２  第２の接続口
１１３  ゲージ側接続口
１２１  第１の弁部材（舌金）
１２２  第２の弁部材（舌金）
１３１，１３２  ゴムパッキン
１４０  弾性球体
１５０  中間通気路
Ｋ１１，Ｋ１２，Ｋ２１，Ｋ２２  接触位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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