(57)【要約】【課題】可搬型の放射線画像形成装置において、不使用時に読出しＩＣ等への電力供給をＯＦＦするスリープ状態を併用する場合でも、読出しＩＣの温度ドリフトを軽減することのできる放射線画像形成装置を提供する。【解決手段】駆動状態として撮影可能状態とスリープ状態とを有する放射線画像形成装置２であって、放射線を検出するセンサパネル部２４と、チャージアンプ３７等を備え、センサパネル部２４からの出力値を各画素単位で読み取る読出しＩＣ３４と、読出しＩＣ３４を含む各機能部に電力を供給する電源部２７と、電源部２７による電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切り替えて各機能部の駆動状態を制御する電源制御部３０ａと、を備え、電源制御部３０ａは、スリープ状態のとき又はスリープ状態から撮影可能状態に移行するときに、読出しＩＣ３４に電力を供給する電源部２７による電力供給をＯＮとし、読出しＩＣ３４に読出し動作を行わせる。【選択図】図６
2011101693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動状態として、放射線画像撮影が可能な撮影可能状態と、非撮影時に各機能部への電力供給がＯＦＦされたスリープ状態とを有する放射線画像形成装置であって、
画素を構成する放射線検出素子が２次元マトリクス状に複数配列され放射線を検出するセンサパネル部と、
チャージアンプ等を備え、前記センサパネル部の前記各放射線検出素子の出力値を各画素単位で読み取る読出しＩＣと、
前記読出しＩＣを含む各機能部に電力を供給する電源部と、
前記電源部による電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切り替えて前記各機能部の駆動状態を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記スリープ状態のとき又は前記スリープ状態から撮影可能状態に移行するときに、前記読出しＩＣに電力を供給する前記電源部による電力供給をＯＮとし、前記読出しＩＣに読出し動作を行わせることを特徴とする放射線画像形成装置。
【請求項２】
前記読出しＩＣは、Ａ／Ｄ変換回路を有し、
前記スリープ状態から撮影可能状態に移行するときには、前記制御部は、前記Ａ／Ｄ変換回路にも電力が供給されるように前記電源部による電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像形成装置。
【請求項３】
前記読出しＩＣの温度を検出するＩＣ温度検出手段を有し、
前記スリープ状態から撮影可能状態に移行するときには、前記制御部は、前記ＩＣ温度検出手段によって検出される前記読出しＩＣの温度が一定となるまで前記読出しＩＣに読出し動作を行わせることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像形成装置。
【請求項４】
前記スリープ状態から撮影可能状態に移行するときには、前記制御部は、前記読出しＩＣの出力値が一定となるまで前記読出しＩＣに読出し動作を行わせることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像形成装置。
【請求項５】
前記スリープ状態において、前記制御部は、前記読出しＩＣに電力を供給する前記電源部からの電力供給を定期的にＯＮとし、前記読出しＩＣに読出し動作を行わせることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記読出しＩＣの温度を検出するＩＣ温度検出手段を有し、
前記制御部は、前記スリープ状態において、前記ＩＣ温度検出手段によって検出される前記読出しＩＣの温度が所定の目標温度以上となるように前記読出しＩＣに読出し動作を行わせることを特徴とする請求項５に記載の放射線画像形成装置。
【請求項７】
装置の内部の温度を検出する内部温度検出手段と、
前記読出しＩＣの温度を検出するＩＣ温度検出手段と、を有し、
前記制御部は、前記スリープ状態における前記読出しＩＣの目標温度を、前記内部温度検出手段によって検出される装置内部の温度を基準として設定し、
前記ＩＣ温度検出手段によって検出される前記読出しＩＣの温度が、設定された前記目標温度以上となるように前記読出しＩＣに読出し動作を行わせることを特徴とする請求項５に記載の放射線画像形成装置。
【請求項８】
前記ＩＣ温度検出手段は、前記読出しＩＣに内蔵されていることを特徴とする請求項３又は請求項７に記載の放射線画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療用の放射線画像を取得する手段として、いわゆるフラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector：ＦＰＤ）と呼ばれる固体撮像素子を２次元的に配置した放射線画像形成装置が知られている。このような放射線画像形成装置には、放射線検出素子として、ａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）のような光導電物質を用いて放射線エネルギーを直接電荷に変換し、この電荷を２次元的に配置されたＴＦＴ（Thin Film Transistor：薄膜トランジスタ）等の信号読出し用のスイッチ素子によって画素単位に電気信号として読み出す直接方式のものや、放射線エネルギーをシンチレータ等で光に変換し、この光を２次元的に配置されたフォトダイオード等の光電変換素子で電荷に変換してＴＦＴ等によって電気信号として読み出す間接方式のもの等があることが知られている。
【０００３】
そして近年では、内部にバッテリを内蔵し、ケーブルレスで駆動可能な可搬型に構成されたカセッテ型の放射線画像形成装置が開発されている。放射線画像形成装置をこのように構成した場合、患者のベッドサイド等におけるポータブル撮影をはじめとする自由度の高い撮影が可能となる。
【０００４】
このような可搬型の放射線画像形成装置では、内蔵したバッテリの蓄電容量からくる駆動時間の制限があり、撮影に使用していない間は各種回路に電力を供給する電源を局所的にＯＮ／ＯＦＦすることによって消費電力を低く抑え、バッテリの消耗を防ぐことが行われている。
可搬型の放射線画像形成装置内には、制御回路、無線通信モジュール等、消費電力の大きなコンポーネントが存在しているが、その中でも信号読出し回路を構成する読出しＩＣ（Read Out Integrated Circuit  ：ＲＯＩＣ）は、特に使用する個数が多いこともあり、この消費電力が放射線画像形成装置の総消費電力のうちの大きな割合を占めている。
【０００５】
このため、撮影を行わないときは信号読出し回路等に電力を供給せずに撮影休止モード（いわゆるスリープモード）とし、撮影を行う際に各機能部に電力を供給して、スリープモードから撮影モードに遷移させることによってバッテリの消費電力を抑える構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２０８３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、信号読出し回路は、画素に蓄えられた電荷を電圧に変換する際の信号変換において、超低ノイズの出力が求められているところ、放射線画像形成装置内部の各種回路やコンポーネントの温度ドリフトの影響を受けやすいという問題がある。
このため、外部電源を接続して使用されるいわゆる専用機といわれるタイプの放射線画像形成装置では、温度ドリフトの影響を排除するため、撮影前に一定時間予熱を行ってから使用することが推奨されている。
【０００８】
この点、可搬型の放射線画像形成装置では、前述のように、信号読出し回路を構成する読出しＩＣに対する電力供給のＯＮ／ＯＦＦを適宜切り替えて消費電力を抑えることが行われるが、このように読出しＩＣへの電力供給をＯＮ／ＯＦＦすることにより、スリープモードからの復帰直後の撮影において、読出しＩＣ自身の温度ドリフトがその信号出力に現れることがある。この場合、予期しないアーチファクトとして画像ノイズを引き起こす可能性があり、高精細な画像を得られなくなるとの問題があった。
【０００９】
温度ドリフトが最も大きな影響を与えるのは、撮影シーケンスにおける実写画像と暗画像の撮影時の読出しＩＣの温度に差がある場合である。これは、放射線画像形成装置（ＦＰＤ）の画像補正においては、以下に説明するように、各画素毎に実写画像と暗画像の差分をとるためである。
すなわち、補正データは、実写画像データ−暗画像データである。ここで各画像データは、温度に依存した特性を持っており、各画素毎に読み出された電荷量をx、撮影時の読出しＩＣの温度をt、原点温度をt0としたとき、以下のように表わすことができる。
画素信号値＝ｆ（x,t)＝f(x,t0)×（1＋α×t)＋f（x,t0)×β（t−t0)
なお、上記式において、α、βは読出しＩＣの特性により決まってくる係数であり、一般的にαは、βに比べ無視できるほど小さい。
【００１０】
したがって、実写画像と暗画像の撮影時に温度変化が発生した場合について、温度ドリフトによる信号値の差（下記式において「温度ドリフト値」）を求めると、以下のようになる。なお、ここでは、説明の便宜のため、放射線が照射されなかった実写画像部分における信号値の例を示す。
温度ドリフト値＝ｆ（0,tj)−ｆ（0,ta)＝f(0,t0)×α×（tj−ta)＋f（0,t0)×β（tj−ta)
なお、上記式において、tjは、実写画像撮影時の読出しＩＣの温度を意味し、taは、暗画像撮影時の読出しＩＣの温度を意味する。
上記式において、αを無視すると、下記のような式となる。
温度ドリフト値＝f（0,t0)×β（tj−ta)
この場合、温度の変動値（tj−ta）に比例したオフセットが発生することとなる。そして、このオフセット値は、表示画像にｌｏｇ変換される際、特に低線量量域で画像ノイズ（アーチファクト）として観測され、画質の低下を招く。
【００１１】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、可搬型の放射線画像形成装置において、不使用時に読出しＩＣ等への電力供給をＯＦＦするスリープ状態を併用する場合でも、読出しＩＣの温度ドリフトを軽減することのできる放射線画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の課題を解決するために、本発明の放射線画像形成装置は、
駆動状態として、放射線画像撮影が可能な撮影可能状態と、非撮影時に各機能部への電力供給がＯＦＦされたスリープ状態とを有する放射線画像形成装置であって、
画素を構成する放射線検出素子が２次元マトリクス状に複数配列され放射線を検出するセンサパネル部と、
チャージアンプ等を備え、前記センサパネル部の前記各放射線検出素子の出力値を各画素単位で読み取る読出しＩＣと、
前記読出しＩＣを含む各機能部に電力を供給する電源部と、
前記電源部による電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切り替えて前記各機能部の駆動状態を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記スリープ状態のとき又は前記スリープ状態から撮影可能状態に移行するときに、前記読出しＩＣに電力を供給する前記電源部による電力供給をＯＮとし、前記読出しＩＣに読出し動作を行わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、内部の電源部からの電力供給によって駆動する放射線画像形成装置において、不使用時には読出しＩＣ等の電源をＯＦＦするスリープ状態とする場合でも、スリープ状態のとき又はスリープ状態から撮影可能状態に移行するときに、読出しＩＣに電力を供給して読出し動作を行わせるため、読出しＩＣの温度を一定に保つことができ、温度ドリフトによる画像ノイズの発生を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態に係る放射線画像形成装置を適用した放射線画像形成システムのシステム構成の一例を示す概略図である。
【図２】第１の実施形態に係る放射線画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示す放射線画像形成装置のセンサパネル部及び読取部等の構成を示す等価回路図である。
【図４】読出しＩＣの要部構成を模式的に示す回路図である。
【図５】図２に示す放射線画像形成装置の機能的構成を模式的に示したブロック図である。
【図６】第１の実施形態における駆動状態と読出しＩＣの温度との関係を示す説明図である。
【図７】第２の実施形態における駆動状態と読出しＩＣの温度との関係を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、本発明を適用可能な実施形態がこれに限定されるものではない。
【００１６】
［第１の実施形態］
まず、図１から図６を参照しつつ、本発明に係る放射線画像形成装置の第１の実施形態について説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る放射線画像形成装置が適用される放射線画像形成システムの概略構成を示す模式図である。
放射線画像形成システムは、病院内で行われる放射線画像撮影において適用されるシステムであり、放射線画像データ（以下、単に「画像データ」と称する。）を得る放射線画像形成装置２と、この放射線画像形成装置２と通信可能なコンソール５とを備えている。
コンソール５は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）８と接続されており、同様に無線ＬＡＮ８と接続された無線アクセスポイント１１３（後述）や、信号中継器１１６、ＰＡＣＳ等のデータ管理サーバ７等との間で無線方式にて情報の送受信が可能となっている。
【００１８】
図１に示すように、放射線画像形成装置２は、例えば、放射線を照射して患者Ｈの一部である被写体（患者Ｈの撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１に設けられており、コンソール５は、この撮影室Ｒ１に対応して設けられている。
なお、本実施形態においては、画像処理システム内に１つの撮影室Ｒ１が設けられており、撮影室Ｒ１内に１つの放射線画像形成装置２が配置されている場合を例として説明するが、撮影室の数、各撮影室に設けられる放射線画像形成装置２の数は図示例に限定されない。
また、撮影室Ｒ１が複数ある場合に、コンソール５は各撮影室Ｒ１に対応して設けられていなくてもよく、複数の撮影室Ｒ１に対して１台のコンソール５が対応付けられていてもよい。
【００１９】
撮影室Ｒ１内には、放射線画像形成装置２を装填・保持可能なカセッテ保持部１１１を備えるブッキー装置１１０、被写体（患者Ｈの撮影対象部位）に放射線を照射するＸ線管球等の放射線源（図示せず）を備える放射線発生装置１１２が設けられている。カセッテ保持部１１１は、撮影時に放射線画像形成装置２を装填するものである。
なお、図１には撮影室Ｒ１内に立位撮影用のブッキー装置１１０が１つ設けられている場合を例示しているが、撮影室Ｒ１内に設けられるブッキー装置１１０の数や種類は特に限定されない。例えばブッキー装置１１０は、臥位撮影用のブッキー装置であってもよいし、立位撮影用のブッキー装置と臥位撮影用のブッキー装置とがそれぞれ設けられていてもよい。また、ブッキー装置１１０が複数ある場合には、各ブッキー装置１１０に対応して１つずつ放射線発生装置１１２が設けられていてもよいし、撮影室Ｒ１内に放射線発生装置１１２を１つ備え、複数のブッキー装置１１０に対して１つの放射線発生装置１１２が対応し、適宜位置を移動させたり、放射線照射方向を変更する等して使用するようになっていてもよい。
【００２０】
また、撮影室Ｒ１は、放射線を遮蔽する室であり、無線通信用の電波も遮断されるため、撮影室Ｒ１内には、放射線画像形成装置２とコンソール５等の外部装置とが通信する際にこれらの通信を中継する無線アクセスポイント（基地局）１１３等が設けられている。
無線アクセスポイント１１３は、ＬＡＮケーブル等により、施設内の無線ＬＡＮ（Local Area Network）８と接続されており、撮影室Ｒ１外に設けられている各機器との間で通信可能となっている。
【００２１】
また、撮影室Ｒ１内には、放射線画像形成装置２やコンソール５等の他の装置と放射線発生装置１１２との間の信号の送受信を中継する信号中継器１１６が設けられている。信号中継器１１６は、ＬＡＮケーブル等により、施設内の無線ＬＡＮ８と接続されている。
信号中継器１１６は、例えば放射線発生装置１１２から出力される信号を一般的なＨＵＢ等に適合するＬＡＮ通信用の信号に変換する変換装置として機能する。放射線画像形成装置２やコンソール５と放射線発生装置１１２とは、この信号中継器１１６を介して信号の送受信が可能となっており、例えば曝射タイミングと放射線画像形成装置２のリセットタイミングとを連動させたり、撮影に応じて照射野や管球位置等を連動させることができるようになっている。
【００２２】
また、本実施形態では、撮影室Ｒ１に隣接して前室Ｒ２が設けられている。前室Ｒ２には、放射線技師や医師等（以下「操作者」と称する。）が被写体に放射線を照射する放射線発生装置１１２の曝射ボタン（図示せず）を備える操作装置１１５が設けられている。操作装置１１５はケーブル等を介して放射線発生装置１１２と接続されており、技師が撮影開始を希望して曝射ボタンを操作すると、曝射ボタンが押された旨の信号が、放射線発生装置１１２に出力され、さらに放射線発生装置１１２から信号中継器１１６を介してコンソール５等に送信されるようになっている。
【００２３】
なお、コンソール５から操作装置１１５に対して、放射線発生装置１１２の放射線照射条件を制御する制御信号が送信されるようになっていてもよい。この場合、放射線発生装置１１２の放射線照射条件は、操作装置１１５に送信されたコンソール５からの制御信号に応じて設定される。放射線照射条件としては、例えば、曝射開始／終了タイミング、放射線管電流の値、放射線管電圧の値、フィルタ種等がある。
【００２４】
本実施形態において放射線画像形成装置２は、いわゆるフラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector：以下「ＦＰＤ」という。）を可搬型に構成したカセッテ型ＦＰＤであり、放射線画像撮影に用いられ、放射線を検出して放射線量に応じた放射線画像データ（以下、単に「画像データ」と称する。）を生成・取得するものである。
なお、以下では、放射線画像形成装置２として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像形成装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像形成装置に対しても適用することができる。
【００２５】
図２は、本実施形態における放射線画像形成装置２の斜視図である。
放射線画像形成装置２は、図２に示すように、内部を保護する筐体２１を備えている。筐体２１は、少なくとも放射線の照射を受ける側の面Ｘ（以下、放射線入射面Ｘという。）が、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されている。なお、図２では、筐体２１がフロント部材２１ａとバック部材２１ｂとで形成されている場合が示されているが、その形状、構成は特に限定されず、この他にも、筐体２１を筒状のいわゆるモノコック状に形成することも可能である。
【００２６】
図２に示すように、本実施形態において、放射線画像形成装置２の側面部分には、電源スイッチ２２、インジケータ２５、接続部２６等が配置されている。
【００２７】
電源スイッチ２２は、放射線画像形成装置２の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるものであり、電源スイッチ２２を操作することにより、バッテリ２８（図５参照）による放射線画像形成装置２の各機能部に対する電力供給の開始及び停止を指示する信号が後述する制御部３０（図３参照）に出力される。放射線画像形成装置２を撮影に使用しないときには、電源をＯＦＦ（すなわち、バッテリ２８による各機能部に対する電力供給を停止）にしておくことにより、バッテリ２８の電力消費を抑えることができる。
【００２８】
インジケータ２５は、例えばＬＥＤ等で構成されバッテリ２８の充電残量や各種の操作状況等を表示するものである。
本実施形態においては、例えば、リセットが完了すると点滅する等によりリセット動作の完了を操作者に報知する機能を果たすものである。
【００２９】
また、放射線画像形成装置２には、放射線画像形成装置２の各機能部に電力を供給するバッテリ２８（図５参照）が設けられている。本実施形態において、バッテリ２８は、後述する電源回路２９とともに、電源部２７を構成する。
バッテリ２８は、充電可能なものであり、例えばニッカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、小型シール鉛電池、鉛蓄電池等の充電自在な二次電池や、電気二重層コンデンサ、リチウムイオンキャパシタ（ＬＩＣ）等の蓄電素子等を適用することができる。
このうち、特に、リチウムイオンキャパシタは、蓄電効率に優れるとともに、大電流（例えば５〜１０Ａ）による高速充電が可能であり、充電時間を大幅に短縮することができるため、好ましい。
【００３０】
また、放射線画像形成装置２の側面部分には、筐体２１内に内蔵されたバッテリ２８の交換のために開閉される蓋部材７０が設けられており、蓋部材７０の側面部には、放射線画像形成装置２が後述する無線アクセスポイント１１３（図１参照）を介して外部と無線方式で情報の送受信を行うためのアンテナ装置７１が埋め込まれている。
【００３１】
接続部２６は、バッテリ２８を充電するための給電ケーブル（図示せず）や外部の給電端子を接続するための接続部である。なお、接続部２６は、給電ケーブル等のほか、有線方式で通信を行う際の通信用のケーブル（図示せず）を接続可能となっていてもよい。
【００３２】
筐体２１の放射線入射面Ｘ（図２参照）の内側には、放射線入射面Ｘから入射した放射線を吸収して可視光を含む波長の光に変換する図示しないシンチレータ層が形成されている。シンチレータ層は、例えばＣｓＩ：ＴｌやＧｄ2Ｏ2Ｓ：Ｔｂ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体内に発光中心物質が付活された蛍光体を用いて形成されたものを用いることができる。
【００３３】
シンチレータ層の放射線が入射する側の面とは反対側の面側には、シンチレータ層から出力された光を電気信号に変換する複数の光電変換素子２３（図３参照）が２次元状に複数配列された検出部としてのセンサパネル部２４が設けられている。光電変換素子２３は、例えばフォトダイオード等であり、シンチレータ層等と共に、被写体を透過した放射線を電気信号に変換する放射線検出素子を構成する。
【００３４】
本実施形態においては、制御部３０、走査駆動回路３２、信号読出し回路３３等により、このセンサパネル部２４の各光電変換素子２３の出力値を読み取る読取手段である読取部４５（図３参照）が構成されている。
【００３５】
センサパネル部２４及び読取部４５の構成について、図３の等価回路図を参照しつつ、さらに説明する。
図３に示すように、センサパネル部２４の各光電変換素子２３の一方の電極にはそれぞれ信号読出し用のスイッチ素子であるＴＦＴ４６のソース電極が接続されている。また、各光電変換素子２３の他方の電極にはバイアス線Ｌｂが接続されており、バイアス線Ｌｂはバイアス電源３６に接続されていて、バイアス電源３６から各光電変換素子２３に逆バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００３６】
各ＴＦＴ４６のゲート電極はそれぞれ走査駆動回路３２から延びる走査線Ｌｌに接続されており、ＴＦＴ４６のゲート電極には、この走査線Ｌｌを介して図示しないＴＦＴ電源から読み出し電圧（ＯＮ電圧）又はＯＦＦ電圧が印加されるようになっている。また、各ＴＦＴ４６のドレイン電極はそれぞれ信号線Ｌｒに接続されている。各信号線Ｌｒは、それぞれ信号読出し回路３３内の読出しＩＣ３４に接続されており、画像信号は、各読出しＩＣ３４において所定の信号処理がされた上で制御部３０に出力される。
なお、信号読出し回路３３を構成する読出しＩＣ３４は、１つで複数の信号線Ｌｒに対応しており、その数は放射線画像形成装置２に設けられている信号線Ｌｒの数によって異なる。放射線画像形成装置２に設けられる信号線Ｌｒの数、１つの読出しＩＣ３４が対応する信号線Ｌｒの数等は特に限定されない。
【００３７】
また、本実施形態では、各読出しＩＣ３４に当該読出しＩＣ３４の温度を検出するＩＣ温度検出手段としての温度センサ３５が内蔵されている。温度センサ３５によって検出された読出しＩＣ３４の温度は、制御部３０に出力されるようになっている。
制御部３０には、記憶部３１が接続されており、制御部３０は、Ａ／Ｄ変換回路４０から送られたデジタルの画像信号を画像データとして記憶部３１に記憶させるようになっている。
【００３８】
ここで、読出しＩＣ３４の構成について、図４を参照しつつ説明する。
本実施形態において、各読出しＩＣ３４は、チャージアンプ（増幅回路）３７、サンプルホールド回路（ＣＤＳ回路）３８、アナログマルチプレクサ（ＭＰＸ）３９及びＡ／Ｄ変換回路（ＡＤＣ）４０等を備えて構成されている。
各ＴＦＴ４６のドレイン電極に接続されている各信号線Ｌｒは、読出しＩＣ３４内のチャージアンプ３７に接続されており、各チャージアンプ３７の出力線はそれぞれサンプルホールド回路３８を経てアナログマルチプレクサ３９に接続されている。このアナログマルチプレクサ３９には信号をデジタル信号に変換処理する処理手段としてのＡ／Ｄ変換回路４０が接続されており、アナログマルチプレクサ３９から送り出されたアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路４０によりデジタルの画像信号に変換される。そして、各読出しＩＣ３４のＡ／Ｄ変換回路４０によってデジタル信号に変換された画像信号は、信号読出し回路３３に接続された制御部３０に出力されるようになっている。
なお、読出しＩＣ３４の構成はここに例示したものに限定されない。例えば、読出しＩＣ３４がＡ／Ｄ変換回路（ＡＤＣ）４０を含まない構成としてもよい。
【００３９】
制御部３０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えるコンピュータであり、放射線画像形成装置２全体を統括的に制御する。
図５に示すように、本実施形態において、制御部３０は、電源部２７による電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切り替えて前記各機能部の駆動状態を制御する電源制御部３０ａ、各機能部の動作を制御する動作制御部３０ｂ、通信を制御する通信制御部３０ｃ等、複数のブロックから構成されている。
なお、図５では、電源部２７からの電力供給経路を破線で示し、信号の流れを実線で示している。
【００４０】
ＲＯＭには、画像データ生成処理、給電制御処理等、放射線画像形成装置２において各種の処理を行うためのプログラム、各種の制御プログラムやパラメータ等が記憶されている。
制御部３０は、ＲＯＭに格納された所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００４１】
動作制御部３０ｂは、放射線画像形成装置２が撮影可能状態にあるときに各機能部の動作を制御するものであり、例えば読取部４５による画像データの生成や、画像データに所定の信号処理を施して画像データを外部に出力するのに適した形式のデータとする画像データの変換処理等を行わせるようになっている。
なお、消費電力を抑えるため、動作制御部３０ｂは、放射線画像形成装置２がスリープ状態にあるときはスリープ状態となっていることが好ましい。
【００４２】
また、本実施形態において、通信制御部３０ｃは、無線アクセスポイント１１３を介して対応するコンソール５との間で通信を行うように通信部４１を制御する。
通信制御部３０ｃは、放射線画像形成装置２の事前の空読出し動作が完了したときは、その旨の信号を対応するコンソール５に送信するようになっている。また、通信制御部３０ｃは、リセット処理が完了すると、その旨のリセット完了信号を対応するコンソール５に送信するようになっている。
【００４３】
また、本実施形態において、バッテリ２８と各機能部との間には、電源回路２９が設けられている。電源回路２９は、バッテリ２８からの電力を各機能部に供給するか否かのＯＮ／ＯＦＦを切り替える回路であり、電源制御部３０ａは、この電源回路２９を制御することにより、バッテリ８から各機能部への電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切り替えて各機能部の駆動状態を制御する。
【００４４】
本実施形態では、放射線画像形成装置２は、駆動状態として、放射線画像撮影が可能な撮影可能状態と、非撮影時に各機能部への電力供給がＯＦＦされたスリープ状態とを有しており、数分間撮影が行われないときは、各機能部への電源供給が自動的にＯＦＦとなり、スリープ状態となるようになっている。
すなわち、非撮影時には、バッテリ２８の無駄な電力消費を防ぐため、コンソール５からの通信を受ける通信部４１等、一部の機能部を除いて電力供給をＯＦＦするように電源制御部３０ａが電源回路２９を制御する。電源制御部３０ａからの指令を受けて、電源回路２９は読取部４５等への電力供給をＯＦＦ（停止）する。
【００４５】
そして、放射線画像形成装置２は、コンソール５から撮影を開始するとの信号を受信すると、スリープ状態から撮影可能状態に遷移する。
このスリープ状態から撮影可能状態に移行するときに、電源制御部３０ａは、電源回路２９を制御してバッテリ２８から読出しＩＣ３４への電力供給をＯＮさせ、撮影開始前に、事前の空読出し動作を行わせる。
【００４６】
空読出し動作としては、例えばＴＦＴ４６のゲートにオフ電圧を印加しゲートを閉じたままで読出しＩＣ３４による読出し動作のみを行わせる。読出しＩＣ３４を事前に駆動させることによって、読出しＩＣ３４の温度が上昇し、その後の撮影を安定した温度の下で行うことができる。
【００４７】
なお、この空読出し動作において、読出しＩＣ３４の全ての構成要素を動作させる必要はなく、例えばチャージアンプ（増幅回路）３７、サンプルホールド回路（ＣＤＳ回路）３８のみを動作させてもよい。ただ、Ａ／Ｄ変換回路（ＡＤＣ）４０を動作させた場合には、より読出しＩＣ３４の温度を上昇させることが期待できることから、Ａ／Ｄ変換回路（ＡＤＣ）４０も含めた読出しＩＣ３４全体を動作させることが好ましい。
【００４８】
なお、ＴＦＴ４６のゲートにオン電圧を印加してゲートを開けた状態で読み出しを行ってもよい。この場合にはこの事前の空読出し動作によってゲートに溜まった電荷を放出させることができ、リセット動作を兼ねることができる。このように、事前の空読出し動作にリセット動作を兼ねさせる場合には、各信号線Ｌｒごとに順次ゲートを開いて読出し動作を行ってもよいし、全ての信号線Ｌｒについて一括して読出し動作を行ってもよい。
【００４９】
空読出し動作を行う時間は特に限定されないが、その後の撮影を安定して行うことができる程度に読出しＩＣ３４の温度を上げる必要があるため、電源制御部３０ａは、読出しＩＣ３４の温度が撮影を安定して行うことのできる一定温度となるまで空読出し動作を行わせる。
【００５０】
具体的には、例えば電源制御部３０ａは、読出しＩＣ３４に内蔵されている温度センサ３５により検出される読出しＩＣ３４の温度を監視し、所定の目標温度以上となるまで空読出し動作を継続させる。
ここで、所定の目標温度とは、例えばスリープ状態に入る前に検出された読出しＩＣ３４の温度近傍の温度であり、例えばスリープ状態に入る前の最後の暗画像撮影の際のリセット開始時点の読出しＩＣ３４の温度（これを「原点温度t0」とする。）を基準としたときに、これよりも２度程度低い温度である。スリープ状態に入る前の最後の暗画像撮影の際のリセット開始時に検出された温度は、放射線画像形成装置２における比較的安定した温度ということができるため、実際の撮影動作に入る前に、この原点温度t0より２度程度低い温度になるまで読出しＩＣ３４の温度を上げておくことにより、温度ドリフトの影響の少ない画像データを得ることができるためである。
なお、実写画像データを取得し、その画像データの転送後、暗画像撮影を行う際のリセット開始時点の温度は、スリープ状態に入る前の最後の暗画像撮影の際のリセット開始時点の温度に近い比較的安定した温度となっているため、図６においては、この温度を原点温度t0とほぼ等しいものとして図示している。
【００５１】
なお、所定の目標温度をどの程度とするかは、放射線画像形成装置２の使用環境等に応じて任意に設定できるようになっていてもよい。
また、所定の目標温度か否かの判断の基準となる温度はスリープ状態に入る前の最後の暗画像データ取得の際のリセット開始時点の読出しＩＣ３４の温度に限定されず、例えば、放射線画像形成装置２の出荷時等においてオフセット補正値、ゲイン補正値を取得した際の温度を記憶部３１等に記憶させておき、この温度を基準（すなわち、原点温度t0）としてもよい。また、放射線画像形成装置２の装置内部の温度として筐体２１内部の温度を検出する温度センサ（すなわち、内部温度検出手段としての温度センサ。図示せず）を設けて、この温度センサによって検出された筐体２１内部の温度を基準（すなわち、原点温度t0）としてもよい。
【００５２】
記憶部３１は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリ等で構成されており、記憶部３１には、読取部４５（図３参照）により生成される実写画像データ（被写体を透過した放射線に基づく画像データ）や、ダーク読取値（放射線を照射しない状態で取得された暗画像の画像データ）、読出しＩＣ３４に空読出し動作をさせる基準となる所定の目標温度等が記憶されるようになっている。
【００５３】
なお、記憶部３１は内蔵型のメモリでもよいし、メモリカード等の着脱可能なメモリでもよい。また、その容量は特に限定されないが、複数枚分の画像データを保存可能な容量を有することが好ましい。このような記憶手段を備えることによって、被写体に対して連続して放射線を照射し、その度ごとに画像データを記録し蓄積していくことができ、連続撮影や動画撮影を行うことが可能となる。
【００５４】
通信部４１は、アンテナ装置７１と接続されており、制御部３０の制御に従って、コンソール５等の外部装置との間で各種信号の送受信を行うものである。通信部４１は、無線アクセスポイント１１３を介して無線方式でコンソール５等の外部装置との通信を行う。
本実施形態において、事前の空読出し動作が完了すると、通信部４１は、その旨の信号をコンソール５に送るようになっている。
また、コンソール５の制御部は、この事前の空読出し動作が完了した旨の信号を受信すると、撮影に向けた動作に入るよう指示信号を送るようになっており、この信号を通信部４１が受信すると、放射線画像形成装置２の制御部３０は、リセット動作を行うように読取部４５等を制御する。
また、通信部４１は、読取部４５によって読み取られＡ／Ｄ変換回路４０においてアナログ信号からデジタル信号に変換された画像信号に基づく画像データを外部機器であるコンソール５に送信するとともにコンソール５等から撮影オーダ情報等を受信可能となっている。
【００５５】
コンソール５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成される制御部、記憶部、入力部、表示部、通信部等（いずれも図示せず）を備えて構成されているコンピュータである。
【００５６】
コンソール５の記憶部には、例えば患部を検出するための自動部位認識に基づく階調処理・周波数処理等の画像処理を行うためのプログラム等、各種のプログラムが記憶されているほか、撮影画像の画像データを診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。
【００５７】
コンソール５は、放射線画像形成装置２から画像データが送られてくると、これに適宜オフセット補正やゲイン補正を施し、診断用の画像データを生成するようになっている。
【００５８】
通信部は、無線ＬＡＮ８と接続されており、各コンソール５に対応する撮影室Ｒ内に設けられた無線アクセスポイント１１３を介して放射線画像形成装置２等と情報の送受信を行うものである。
【００５９】
コンソール５の制御部には、放射線画像形成装置２から事前の空読出し動作が完了した場合にその旨の信号が送られるようになっており、コンソール５の制御部は、事前の空読出し動作が完了した旨の信号が送られると、撮影に向けた動作に入るよう放射線画像形成装置２や放射線発生装置１１２に指示信号を発する。
【００６０】
さらに、コンソール５の制御部は、放射線画像形成装置２のリセット処理が完了し撮影に適した状態になっているかを判断するようになっている。
具体的には、放射線画像形成装置２からリセット処理が完了した旨のリセット完了信号を受信したか否かを判断する。
【００６１】
本実施形態において、コンソール５の制御部は、放射線発生装置１１２に対し曝射禁止状態を維持するように曝射禁止信号（インターロック信号）を出力するように通信部を制御するようになっている。曝射禁止信号（インターロック信号）は、例えば、図示しないＬＡＮケーブル及び信号中継器１１６を介して、放射線発生装置１１２に出力される。
そして、放射線発生装置１１２から曝射ボタンが操作された旨の信号が送信されても、放射線画像形成装置２からリセット完了信号を受信しない限りは、制御部は、曝射禁止信号（インターロック信号）が出力された状態を維持し、曝射禁止状態を維持させるようになっている。
【００６２】
入力部は、例えば文字入力キー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部に出力する。
【００６３】
表示部は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されている。なお、表示部は、一般的なＰＣ（Personal Computer）に用いられるモニタよりも高精細のものであってもよい。
【００６４】
なお、コンソール５は、データ管理サーバの他、例えばＨＩＳ／ＲＩＳ、イメージャ等（いずれも図示せず）の外部装置とネットワークを介して接続されていてもよい。なお、ネットワークを介してコンソール５と接続される外部装置はここに例示したものに限定されない。
【００６５】
次に、図６を参照しつつ、本実施形態における放射線画像形成装置２の作用について説明する。
放射線画像形成装置２は、コンソール５から撮影を開始するとの信号（図６において、「起動信号」という。）を受信すると、スリープ状態から撮影可能状態に遷移する。
そして、このスリープ状態から撮影可能状態に移行するときに、電源制御部３０ａは、電源回路２９を制御してバッテリ２８から読出しＩＣ３４への電力供給をＯＮさせ、撮影開始前に、事前の空読出し動作を行わせる。
【００６６】
図６に示すように、スリープ状態にあった読出しＩＣ３４の温度は放射線画像形成装置２を撮影に使用しているときの温度に比べてかなり低くなっているが、事前の空読出し動作を行うことによって、読出しＩＣ３４の温度は上昇し、事前の空読出し動作後の待機状態を経て画像データの転送を終了し暗画像のためのリセットを開始する時点と同程度の安定した温度（図６中の原点温度t0）近くまで上昇する。電源制御部３０ａは、温度センサ３５によって検出される読出しＩＣ３４の温度を常に監視し、読出しＩＣ３４の温度が所定の目標温度（例えば、スリープ状態に入る前の最後の暗画像撮影の際のリセット開始時点における読出しＩＣ３４の温度（すなわち、原点温度t0）より２度程度低い温度）となるまで読出し動作を継続させる。
読出しＩＣ３４の温度が所定の目標温度まで上昇したら、電源制御部３０ａは、事前の空読出し動作を終了する。そして、放射線画像形成装置２は、空読出し動作が完了した旨の信号をコンソール５に送信し、コンソール５から撮影に向けた動作に入るよう指示信号が送信されるまで待機状態となる。
【００６７】
なお、本実施形態では、原点温度t0より２度程度低い温度を所定の目標温度とし、読出しＩＣ３４の温度がこの所定の目標温度以上となったら、事前の空読出し動作を終了して待機状態に移行するが、この待機状態中も読出しＩＣ３４への電力供給は継続しているため、読出しＩＣ３４の温度は少しずつ上昇する。そして、実写画像撮影のためのリセットを開始する時点での温度（図６において「t1」）と原点温度t0との温度差（図６において「Δt1」）は、撮影に支障を及ぼさない程度のごく僅かなものとなる。
これと比較して、従来のように、起動時において全く事前の空読出し動作を行わなかった場合には、図６中に破線で示したように、待機状態となってから読出しＩＣ３４の温度が少しずつ上昇し始めるが、実写画像撮影のためのリセットを開始する時点での温度（図６において「t2」）は、原点温度t0よりもかなり低い温度にとどまる。このため、この温度t2と原点温度t0との温度差（図６において「Δt2」）は、温度ドリフトに起因する画像ノイズを発生させるおそれのあるほど大きなものとなってしまう。
【００６８】
次に、例えば、放射線技師等が前室Ｒ２において操作装置１１５の曝射ボタンを操作すると、曝射ボタンが操作された旨の信号は、放射線発生装置１１２から信号中継器１１６を介してコンソール５に出力され、コンソール５は、放射線画像形成装置２等に対して撮影に向けた動作に入るよう指示信号を送信する。
コンソール５から指示信号が送信されると、制御部３０は、センサパネル部２４、検出部４５等を制御してリセット動作を行わせる。そして、リセット動作が完了すると、リセット完了信号をコンソール５に送信する。
【００６９】
なお、コンソール５の通信部からは、ＬＡＮケーブル等を介して対応する撮影室Ｒ１内の放射線発生装置１１２に対して曝射を禁止する曝射禁止信号（インターロック信号）が出力されており、この曝射禁止信号が解除されない限り、操作装置１１５の曝射ボタンが操作されても、放射線発生装置１１２の曝射が禁止された状態が維持されている。そして、コンソール５の制御部は、撮影に使用される放射線画像形成装置２からリセット完了信号を受信したか否かを判断し、リセット完了信号を受信しない場合には、曝射禁止信号の出力を解除せず、放射線発生装置１１２の曝射が禁止された状態を維持する。これに対して、リセット完了信号を受信した場合には、放射線発生装置１１２に対する曝射禁止信号の出力を解除する。これにより、放射線発生装置１１２から放射線が曝射され、撮影が行われる。
【００７０】
曝射が行われると、電荷が蓄積され、所定時間経過後に信号読出し回路３３による読出しが開始される。信号読出し回路３３による読出しが完了すると実写画像撮影が終了し、撮影により取得された画像データ（実写画像データ）がコンソール５に転送される。
その後、リセット動作が行われた後に、放射線の照射を行わない状態で実写画像撮影と同じ時間だけ電荷を蓄積し、所定時間経過後に信号読出し回路３３による読出しを行う（すなわち、暗画像撮影）。なお、画像データを転送中は、徐々に読出しＩＣ３４の温度が下がっていくが、実写画像撮影の待機状態にあるときと同程度の安定した温度となったところで暗画像撮影を行うことができるため、実写画像データと同等の条件で暗画像データを取得することができる。信号読出し回路３３による読出しが完了すると暗画像撮影が終了し、撮影により取得された画像データ（暗画像データ）がコンソール５に転送される。
【００７１】
なお、画像データの転送の仕方は特に限定されず、例えば、実写画像撮影終了後に、まず実写画像データの４分の１の間引きデータをコンソール５に送信し、その後暗画像撮影を行って暗画像データを取得した後、暗画像データの４分の１の間引きデータをコンソール５に送信し、さらに、残り４分の３の実写画像データ、暗画像データを順次送るようにしてもよい。また、暗画像データについては間引きデータを送らず、実写画像データを全て送った後で暗画像の全データを送るようにしてもよい。
【００７２】
また、画像撮影時において、読出しＩＣ３４の全ての構成要素が常に起動している必要はなく、例えば、読出しを行っているときには、チャージアンプ（増幅回路）３７、サンプルホールド回路（ＣＤＳ回路）３８のみを起動させて、Ａ／Ｄ変換回路（ＡＤＣ）４０については電力供給をＯＦＦしてもよい。そして、実写画像データから暗画像データを差分するオフセット処理を行った後に、チャージアンプ（増幅回路）３７、サンプルホールド回路（ＣＤＳ回路）３８の電源をＯＦＦするとともに、Ａ／Ｄ変換回路（ＡＤＣ）４０を起動させ、画像処理後のデータについてＡ／Ｄ変換を行い、コンソール５に送信するようにしてもよい。このように読出しＩＣ３４の各構成要素についても細かく電力供給のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行うことにより、一層の消費電力削減を実現することができる。
【００７３】
そして、一定期間撮影動作が行われないと、放射線画像形成装置２は、再度各機能部への電力供給がＯＦＦされたスリープ状態に移行する。
【００７４】
以上のように、本実施形態によれば、スリープ状態から撮影可能状態に移行するときに、事前の空読出し動作を行い、読出しＩＣ３４の温度を所定の目標温度まで上昇させるため、非撮影時にスリープ状態となるようにした場合でも、読出しＩＣ３４の温度ドリフトを抑えて、温度ドリフトに起因する画像ノイズの発生を低減させることができる。すなわち、読出しＩＣ３４による読み出しは温度による影響を受けやすいが、読出しＩＣ３４の温度を予め上げておくことにより、安定した温度で読出し動作を行うことができる。
また、空読出し動作において、Ａ／Ｄ変換回路４０にも電力が供給されるように電源部２７による電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるとした場合には、より効果的に読出しＩＣ３４の温度を上昇させることができる。
また、読出しＩＣ３４に内蔵された温度センサ３５によって読出しＩＣ３４の温度を検出し、所定の目標温度に達したかを監視することができるので、確実に読出しＩＣ３４の温度を所定の目標温度まで上げることができる。
【００７５】
なお、本実施形態では読出しＩＣ３４の温度を温度センサ３５により検出して、これが所定の目標温度となるまで空読出し動作を継続させる場合を例としたが、読出しＩＣ３４の温度を安定化させる手法はこれに限定されない。
例えば、長時間スリープ状態にあり、読出しＩＣ３４の温度が室温程度まで低下した場合に、読出しＩＣ３４の温度ドリフトが安定して一定の温度を示すようになるまでどの程度の時間を要するかを予め測定して記憶部３１等に記憶させておき、この時間内空読出し動作を行わせるようにしてもよい。
また、読出しＩＣ３４の出力値の変化を監視しながら空読出し動作を行わせて、読出しＩＣ３４の出力値が一定となるまで空読出し動作を行わせるようにしてもよい。
これらの手法による場合には、読出しＩＣ内に温度センサ３５を備える必要がない。
【００７６】
また、本実施形態では、事前の空読出し動作において全ての読出しＩＣ３４を駆動させるものとしたが、一部の読出しＩＣ３４を駆動させることによって十分に温度を上げることができる場合には、一部の読出しＩＣ３４のみを駆動させてもよい。この場合、例えば空読出し動作を行うごとに駆動させる読出しＩＣ３４を順次変更してもよい。
【００７７】
その他、本発明が本実施形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【００７８】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、読出しＩＣの温度を安定化させるための手法が第１の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。
【００７９】
本実施形態において、放射線画像形成装置の電源制御部は、放射線画像形成装置がスリープ状態にあるときも定期的に読出しＩＣに電力を供給する電源部の電力供給をＯＮとし、読出しＩＣに空読出し動作を行わせるようになっている。
すなわち、例えば、スリープ状態中、１分ごと等に読出しＩＣに電力を供給し、事前の空読出し動作を行わせる。
これにより、スリープ状態のときも読出しＩＣの温度が下がりすぎることがなく、一定の安定した温度に保つことができため、撮影可能状態に移行したときにすぐに画像データを取得するのに適した状態となる。
【００８０】
なお、空読出し動作を行うタイミングは特に限定されない。例えば放射線画像検出装置がスリープ状態にあるときにも定期的にコンソールから駆動状態等についての問合せがなされているような場合には、このコンソールからの問合せがあったときに事前の空読出し動作を行うようにしてもよい。
【００８１】
また、空読出し動作は、必ずしも定期的に行わなくてもよく、例えば、定期的に読出しＩＣの温度を検出し、この温度が所定の目標温度以下であると判断される場合にのみ空読出し動作を行うようにしてもよい。
所定の目標温度以下とは、例えば、第１の実施形態で示したのと同様に、スリープ状態に入る前の最後の暗画像データ取得の際のリセット開始時点の読出しＩＣ３４の温度（図７において、原点温度t0）を基準とし、この温度よりも所定以上低い場合をいい、この場合に空読出し動作を行うようにする。目標温度をどの程度に設定するか、すなわち、基準の温度（すなわち、原点温度t0）よりもどの程度低いときに空読出し動作を行うかについては、任意に設定できるようにしてもよいが、例えば、基準となる温度（すなわち、原点温度t0）よりも２度以上低い場合に空読出し動作を行う。
なお、この場合、空読出し動作を行うか否かの判断の基準となる目標温度は、スリープ状態に入る前の最後の暗画像データ取得の際のリセット開始時点の読出しＩＣの温度を基準としたものに限定されない。例えば、筐体内部の温度を基準として目標温度を設定してもよい。
また、読出しＩＣの出荷時等にオフセット補正値、ゲイン補正値を取得した際の温度を記録部等に記憶させておき、これを基準として目標温度を設定してもよい。
【００８２】
また、空読出し動作を行う時間は特に限定されないが、例えば、第１の実施形態で示したのと同様に読出しＩＣの温度を検出する温度センサを備え、これによって検出される温度が所定の温度以上になるまで空読出し動作を行うようにしてもよい。なお、ここにいう所定の温度も上記目標温度と同様の手法により設定することができる。
また、読出しＩＣの出力値を監視して、これが一定になるまで空読出し動作を行うようにしてもよい。
【００８３】
なお、その他の構成は第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００８４】
次に、図７を参照しつつ、本実施形態における放射線画像形成装置の作用について説明する。
放射線画像形成装置がスリープ状態中において、電源制御部は、定期的に読出しＩＣへの電力供給をＯＮとして、空読出し動作を行わせる。空読出し動作を行うか、行う場合にどの程度の時間行うかは、読出しＩＣの温度を温度センサから取得し、所定の目標温度以下となっていないか等により判断する。これにより図７に示すように、スリープ状態の間も読出しＩＣの温度が大きく低下することがなく、安定した状態で保たれる。
コンソールから撮影を開始するとの信号（図７において、「起動信号」という。）を受信すると、放射線画像形成装置の駆動状態がスリープ状態から撮影可能状態に遷移する。
【００８５】
なお、以下の処理は、第１の実施形態と同様であるため、その説明を省略する。
【００８６】
本実施形態では、スリープ状態の間も定期的に空読出し動作を行うため、読出しＩＣ３４の温度が一定に保たれる。そして、起動後待機状態に移行した後も読出しＩＣ３４への電力供給は継続しているため、読出しＩＣ３４の温度は少しずつ上昇し、実写画像撮影のためのリセットを開始する時点での温度（図７において「t1」）と原点温度t0との温度差（図７において「Δt1」）は、撮影に支障を及ぼさない程度のごく僅かなものとなる。
これと比較して、従来のように、スリープ状態において全く空読出し動作を行わなかった場合には、図７中に破線で示したように、待機状態となってから読出しＩＣ３４の温度が少しずつ上昇し始めるが、実写画像撮影のためのリセットを開始する時点での温度（図７において「t2」）は、原点温度t0よりもかなり低い温度にとどまる。このため、この温度t2と原点温度t0との温度差（図７において「Δt2」）は、温度ドリフトに起因する画像ノイズを発生させるおそれのあるほど大きなものとなってしまう。
【００８７】
以上のように、本実施形態によれば、放射線画像形成装置がスリープ状態中においても、定期的に読出しＩＣへの電力供給をＯＮとして、空読出し動作を行わせる。これにより読出しＩＣの温度が下がりすぎることがなく、一定の安定した温度に保たれるため、撮影可能状態に移行した際に、直ちに撮影を行うに適した状態とすることができる。このため、読出しＩＣ３４の温度ドリフトを抑えて、温度ドリフトに起因する画像ノイズの発生を低減させることができる。すなわち、読出しＩＣによる読み出しは温度による影響を受けやすいが、読出しＩＣの温度を予め上げておくことにより、安定した温度で読出し動作を行うことができる。
【００８８】
なお、本実施形態では、スリープ状態中のみ空読出し動作を行わせることとしたが、第１の実施形態のようにスリープ状態から撮影可能状態に移行したときにも空読出し動作を行わせて読出しＩＣの温度を上昇させるようにしてもよい。
【００８９】
また、上記各実施形態では、放射線画像形成装置２とコンソールとが無線ＬＡＮを用いて、情報の送受信を行う場合を例としたが、放射線画像形成装置とコンソールとの通信手法は、無線ＬＡＮに限定されない。
【００９０】
また、各実施形態では、放射線画像形成装置ごとのオフセット補正値情報やゲイン補正値情報等はデータ管理サーバが保有・管理していてもよいし、コンソールの記憶部に、放射線画像形成装置ごとのオフセット補正値情報やゲイン補正値情報等が記憶されていてもよい。
【００９１】
また、各実施形態では、前室Ｒ２に設けられた操作装置に放射線発生装置の曝射ボタンが設けられている場合を例として説明したが、放射線発生装置の曝射ボタンは操作装置に設けられている場合に限定されない。例えば、コンソールに曝射ボタンが設けられていてもよい。
【００９２】
その他、本発明が本実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９３】
２    放射線画像形成装置
５    コンソール
７    データ管理サーバ
２４  センサパネル部
２５  インジケータ
２６  接続部
３０  制御部
３４  読出しＩＣ
３５  温度センサ
３７  チャージアンプ
４０  Ａ／Ｄ変換回路
Ｒ１  撮影室
【図１】
2011101693.tif 000003
【図２】
2011101693.tif 000004
【図３】
2011101693.tif 000005
【図４】
2011101693.tif 000006
【図５】
2011101693.tif 000007
【図６】
2011101693.tif 000008
【図７】
2011101693.tif 000009