(57)【要約】【課題】管状部材の接続及び取り外しを簡単かつ確実に行える遊技媒体通路、遊技媒体補給装置、接続部材を提供する。また、遊技媒体通路、遊技媒体補給装置、接続部材を簡単な構造として安価に提供可能とする。さらに、外径が異なる複数種類の管状部材を接続可能な遊技媒体通路、遊技媒体補給装置、接続部材を提供する。【解決手段】供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０とを接続する接続部材６００は、パチンコ玉導入通路４１０を貫通して供給管３６０側に突出して、供給管３６０に少なくとも接触して供給管３６０を支持する突起部６００ｃを有する。接続部材６００は、少なくとも、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０とを接続した状態から突起部６００ｃを供給管３６０から離れる方向に移動させた状態において、接続部材６００自身の弾性変形により、突起部６００ｃを供給管３６０に対して押圧する方向に付勢力を与える。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が通過する第１の管状部材と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材とを接続して形成された遊技媒体通路であって、
前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続する、前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材とは別体の接続部材を有し、
前記接続部材は、前記第２の管状部材を貫通して前記第１の管状部材側に突出して、前記第１の管状部材に少なくとも接触して前記第１の管状部材を支持する突起部を有し、
少なくとも、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続した状態から前記突起部を前記第１の管状部材から離れる方向に移動させた状態において、前記突起部を前記第１の管状部材に対して押圧する方向に付勢力を与える付勢手段を備える遊技媒体通路。
【請求項２】
遊技媒体が通過する第１の管状部材と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材とを接続して形成された遊技媒体通路であって、
前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続する、前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材とは別体の接続部材を有し、
前記接続部材は、
前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材の外周側から前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材を挟み込むことができるように対向する対向部を有し、弾性部材により形成された本体部と、
前記対向部の少なくとも一方から前記第２の管状部材を貫通して前記第１の管状部材側に突出して、前記第１の管状部材に少なくとも接触して前記第１の管状部材を支持する突起部と、
を有し、
前記本体部は、少なくとも、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続した状態から前記突起部を前記第１の管状部材から離れる方向に移動させた状態において、前記突起部を前記第１の管状部材に対して押圧する方向に付勢力を与えるように弾性変形すること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技媒体通路において、
前記対向部は、前記第１の管状部材の外周を少なくとも半周以上覆いながら対向していること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の遊技媒体通路において、
前記本体部は、前記対向部がつながる基部を有しており、
前記対向部は、前記第２の管状部材の外径形状に近似した形状に形成されており、
前記対向部の前記基部とは反対側には、前記第１の管状部材の着脱を行うときに前記第２の管状部材が通過する開放部が形成されていること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項５】
請求項２から請求項４までのいずれか１項に記載の遊技媒体通路において、
前記第２の管状部材は、前記接続部材が装着される部分の外径形状が円筒面となっており、
前記接続部材が前記第２の管状部材まわりで回転することを規制する規制部を有すること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項６】
請求項２又は請求項３に記載の遊技媒体通路において、
前記本体部は、一方の前記対向部に前記突起部を有し、他方の前記対向部が前記第２の管状部材に対して回転可能に取り付けられていること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項７】
請求項２から請求項６までのいずれか１項に記載の遊技媒体通路において、
前記対向部の端部には、前記第１の管状部材から外径方向へ向かう立ち上がり部が形成されていること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項８】
請求項２から請求項７までのいずれか１項に記載の遊技媒体通路において、
前記接続部材は、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材との着脱を行うときには、前記突起部が前記第１の管状部材側に対して押圧される方向に生じる付勢力に抗して前記本体部が弾性変形することにより前記対向部の対向する間隔を広げることが可能であること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項９】
遊技媒体が通過する第１の管状部材と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材とを接続して形成された遊技媒体通路であって、
前記第２の管状部材に一体に設けられた、又は、前記第２の管状部材に対して固定された固定本体部と、
前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材とは別体で設けられ、一端が前記固定本体部に対して回転可能に取り付けられており、他端に前記第２の管状部材を貫通して前記第１の管状部材側に突出して、前記第１の管状部材に少なくとも接触して前記第１の管状部材を支持する突起部を備えた接続部材と、
前記突起部を前記第１の管状部材に対して押圧する方向に付勢力を与えるように前記接続部材と前記固定本体部とに取り付けられた付勢手段と、
を備える遊技媒体通路。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の遊技媒体通路において、
前記突起部は、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続した状態では、前記第１の管状部材の外径よりも内径側に入り込むように形成されていること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項１１】
請求項１０に記載の遊技媒体通路において、
前記接続部材が前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続した状態では、前記突起部が前記第１の管状部材の内径側に突出する突出量は、遊技媒体の通過を妨げない量であること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の遊技媒体通路において、
前記第２の管状部材は、前記突起部が通過する貫通孔を外周部に有すること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載の遊技媒体通路において、
前記第１の管状部材は、線状材を螺旋状に密着巻きして形成された蛇腹管であること、
を特徴とする遊技媒体通路。
【請求項１４】
遊技機の裏面に設置された、賞球用の遊技媒体を収容するタンクに、外部の供給路から供給された遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置であって、
請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載の遊技媒体通路を介して前記外部の供給路に接続されていること、
を特徴とする遊技媒体補給装置。
【請求項１５】
遊技媒体が通過する第１の管状部材と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材とを接続して遊技媒体通路を形成する前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材とは別体の接続部材であって、
前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材の外周側から前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材を挟み込むことができるように対向する対向部を有し、弾性部材により形成された本体部と、
前記対向部の少なくとも一方から前記第２の管状部材を貫通して前記第１の管状部材側に突出して、前記第１の管状部材に少なくとも接触して前記第１の管状部材を支持する突起部と、
を有し、
前記本体部は、少なくとも、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続した状態から前記突起部を前記第１の管状部材から離れる方向に移動させた状態において、前記突起部を前記第１の管状部材に対して押圧する方向に付勢力を与えるように弾性変形すること、
を特徴とする接続部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ玉等の遊技媒体が通る遊技媒体通路、遊技媒体を遊技機に補給する遊技媒体補給装置、及び、遊技媒体通路を形成する管状部材を接続する接続部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機を設置する遊技ホールでは、所定のエリアに、複数のパチンコ機を横並びに一列に配置したパチンコ島を備えている。また、パチンコ島の各パチンコ機の上方には、玉タンクにパチンコ玉を供給するための補給装置が設けられている。この補給装置のさらに上方には、パチンコ玉が転がる供給用樋が設けられている。供給用樋には、蛇腹管等の管状部材の上流側一端が接続され、さらに、この管状部材の下流側他端が補給装置に接続されている。供給用樋を転がってきたパチンコ玉は、供給用樋から管状部材内に進み、補給装置へと導かれる。
【０００３】
蛇腹管を補給装置等に設けられた他の管状部材に接続する技術として、蛇腹管に係合する係止爪を有する接続金具を接続部分に巻き付ける手法がある（特許文献１参照）。
しかし、補給装置等と蛇腹管とを接続する接続部は、パチンコ島の各種機材に囲まれた狭い空間に配置される場合が多い。したがって、接続金具を接続部分に巻き付ける作業のための作業用空間が不十分であり、接続金具を接続部分に巻き付ける手法では、接続作業が困難である場合が多かった。
【０００４】
また、このような接続作業を容易に行えるようにするために、蛇腹管を接続する接続先に、蛇腹管に係合する係止爪を有する係止片と、この係止片を締付ける締付け部材とを設ける技術が開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平６−３３９６５号公報
【特許文献２】特許第３７５６０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献２に開示されている技術では、第１の管状部材と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材で形成される第２の管状部材に突起７を設けると、次のような課題が発生する。すなわち、接続する蛇腹管の外径寸法が僅かに小さくなっただけで突起７が蛇腹管に到達し難く、突起７を長くすれば結束具２を１側にスライドさせても蛇腹管から抜き取ることができないという問題があった。なお、現在市販されていたり、既にパチンコホールに設置されている蛇腹管は、メーカー毎に外径寸法が１５．５ｍｍから１６．２ｍとばらつきがあり、取り付けができない、又は結束が甘くてすぐに抜けてしまうことという問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、蛇腹管等の管状部材との接続及び取り外しを、種々外径寸法の管状部材に対応して簡単かつ確実に行える遊技媒体通路、遊技媒体補給装置、接続部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
【０００９】
本発明の遊技媒体通路（例えば、３６０，４１０，４６０，４７０，４８０等）は、遊技媒体（ＰＢ）が通過する第１の管状部材（例えば、３６０）と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材（例えば、３６０，４１０，４６０，４７０，４８０等）とを接続して形成された遊技媒体通路であって、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続する、前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材とは別体の接続部材（例えば、６００，６１０，６２０等）を有し、前記接続部材は、前記第２の管状部材を貫通して前記第１の管状部材側に突出して、前記第１の管状部材に少なくとも接触して前記第１の管状部材を支持する突起部（例えば、６００ｃ，６１０ｃ，６２０ｃ等）を有し、少なくとも、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続した状態から前記突起部を前記第１の管状部材から離れる方向に移動させた状態において、前記突起部を前記第１の管状部材に対して押圧する方向に付勢力を与える付勢手段（例えば、６００，６１０，６２５等）を備えるようにしてもよい。
【００１０】
この発明によれば、別体の接続部材が付勢手段を備えるので、付勢力を利用して第２の管状部材に挿入される第１の管状部材を確実に支持しながらも、この付勢力に対抗して突起部を第１の管状部材及び第２の管状部材から外すことで、取り付け取り外しを簡単かつ僅かな時間で行える。また、突起部の突出量を多くしなくとも、付勢手段によって付勢された接続部材が静止した位置における接続部材自体の自然体（人間が力を加えない状態）へ弾性変形する範囲内であって突起部が内側の第１の管状部材に到達可能な範囲内であれば、複数種類の外径の第１の管状部材と第２の管状部材との接続にも、一種類の接続部材を用いて接続を行える。しかも別体の接続部材であるので上記自然体の位置を第１の管状部材の外径寸法に応じて調整できることにより、接続部材を管径毎に多数種類用意する必要もなく、作業時に部材を取り間違えるようなミスも防ぐことができる。なお、突起部の突出寸法をパチンコ玉の流下を妨げない程度に内側に大きくして用いると接続可能な第１と第２のそれぞれの管状部材の管径に幅を持たせることができて好ましい。
【００１１】
なお、遊技媒体は、例えば、パチンコ玉やメダルとすることができるが、その他の形態の遊技媒体であってもよい。また、第１の管状部材としては、例えば、線状材を螺旋状に密着巻きして形成された蛇腹管を用いることができるが、薄肉ステンレス鋼を波形に加工した蛇腹管であってもよいし、突起部が容易に貫通可能な柔軟性を有した塩化ビニール、エラストマ、柔らかいシリコン、の各樹脂製や発泡させた各種樹脂等、他の形態の管状部材であってもよい。さらに、第２の管状部材は、例えば、貫通孔を備えた樹脂製や金属製のパイプとすることができるが、突起部が貫通可能な部分を有しているもの、又は、突起部により孔が開口形成されることにより突起部が貫通可能となるものであれば、どのような形態をしていてもよい。したがって、例えば、第２の管状部材も、第１の管状部材と同様な蛇腹管としてもよい。さらにまた、第１の管状部材及び第２の管状部材の断面形状は、円形断面が広く用いられているが、円形断面に限らず、長円形断面、楕円形断面、四角形断面等、どのような断面形状であってもよい。
【００１２】
また、接続部材は、例えば、金属板をプレス加工した部材としたり、樹脂成型品としたりすることができるが、突起部を備えていれば、他の材料で形成してもよい。また、例えば、棒形状材の一端にゴムやバネ等の一端を取り付け、棒形状材の他端にゴムやバネの他端を取り付け可能とし、棒形状材と、ゴムやバネ等と、の間に第１および第２の管状部材を挟持可能とし、すなわち棒形状材及びゴムやバネ等で接続部材を構成してもよい。さらに、接続部材は、一部材により形成することは必須要件とならない。上記棒形状材とゴムやバネ等のように例えば、接続部材を複数部材に分割して形成し、それらを結合して１つの接続部材として構成してもよい。よって、突起部は、接続部材自体の一部を突出させて形成することができるが、接続部材に対して後から取り付けられて形成される形態としてもよい。さらにまた、突起部は、第１の管状部材に少なくとも接触して第１の管状部材を支持できればよいので、例えば、突起部は、第１の管状部材に対して単に接触するだけでもよいし、第１の管状部材の内径側に入り込むものであってもよい。また、付勢手段は、付勢手段としての機能に特化したばね等の部材を設けてもよいし、一部が切欠された断面Ωのような円筒形状に形成して対向する部分が互いに向かって付勢するようにしてもよい。さらに、付勢手段の機能を発揮させるためには、ばねやゴム等を用いることができるが、これに限らず、樹脂の弾性変形を利用する等してもよい。また突起部は例えば、金属性が望ましいが、硬度のあるエンジニアリングプラスティックを用いて形成してもよいし、突起部の付勢手段による付勢先端側は、第１及び第２の管状部材に嵌めやすいよう鋭利に加工してもよい。なお、接続部材は、第１及び第２の管状部材とは別体として、第２の管状部材に蝶番によって第２の管状部材の延伸方向を回転軸に回転可能に取り付けられ第２の管状部材と第２の管状部材に挿入される第１の管状部材を外側から覆うように嵌合させてもよいし、別体の接続部材は、第２の管状部材に設けられた貫通孔に第２の管状部材と第２の管状部材に挿入される第１の管状部材を外側から覆うように嵌合させてもよい。少なくとも接続部材を、第１及び第２の管状部材と別体とすることで、接続部材を交換するか、指で接続部材に若干の変形を与えて、上記自然体位置を調整することで、第１の管状部材の外径がばらついても簡単かつ確実に着脱できる。
【００１３】
また、本発明の遊技媒体通路（例えば、３６０，４１０，４６０，４７０等）は、遊技媒体（例えば、ＰＢ）が通過する第１の管状部材（例えば、３６０）と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材（例えば、３６０，４１０，４６０，４７０等）とを接続して形成された遊技媒体通路であって、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続する、前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材とは別体の接続部材（例えば、６００，６１０等）を有し、前記接続部材は、前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材の外周側から前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材を挟み込むことができるように対向する対向部（例えば、６００ｂ，６１０ａ，６１０ｂ等）を有し、弾性部材により形成された本体部（例えば、６００ｆ，６１０ｅ等）と、前記対向部の少なくとも一方から前記第２の管状部材を貫通して前記第１の管状部材側に突出して、前記第１の管状部材に少なくとも接触して前記第１の管状部材を支持する突起部（例えば、６００ｃ，６１０ｃ等）と、を有し、前記本体部は、少なくとも、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続した状態から前記突起部を前記第１の管状部材から離れる方向に移動させた状態において、前記突起部を前記第１の管状部材に対して押圧する方向に付勢力を与えるように弾性変形することを特徴としてもよい。
【００１４】
この発明によれば、第１の管状部材及び第２の管状部材とは別体で形成され、弾性部材により形成された本体部を有する接続部材を用いるので、弾性部材の弾性変形による付勢力を利用して第１の管状部材を確実に支持しながらも、種々外径寸法の管状部材に対応して取り付け取り外しを簡単かつ僅かな時間で行える。また、接続部材は、プレス成形で簡単に製造可能な形状とすることが可能であり、単一の部品で構成することができ、低コストで実現可能である。さらに、弾性変形する範囲内であれば、複数種類の外径の第１の管状部材と第２の管状部材との接続にも、一種類の接続部材を用いて接続を行える。よって、接続部材を管径毎に多数種類用意する必要もなく、作業時に部材を取り間違えるようなミスも防ぐことができる。少なくとも接続部材を、第１及び第２の管状部材と別体とすることで、接続部材を交換するか、指で接続部材に若干の変形を与えて、上記自然体位置を調整することで、第１の管状部材の外径がばらついても簡単かつ確実に着脱できる。
【００１５】
なお、本体部が弾性変形可能に形成されていればよいので、突起部については、剛体となっていてもよく、例えば、本体部とは別材料により形成された突起部を本体部に対して取り付ける形態としてもよい。
【００１６】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記対向部（例えば、６００ｂ，６１０ａ，６１０ｂ等）は、前記第１の管状部材（例えば、３６０）の外周を少なくとも半周以上覆いながら対向していることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、対向部は、第１の管状部材の外周を少なくとも半周以上覆うので、自己の付勢力によって自ら第１の管状部材に対しての装着状態を維持できる。
【００１８】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記本体部（例えば、６００ｆ）は、前記対向部がつながる基部（例えば、６００ａ）を有しており、前記対向部（例えば、６００ｂ）は、前記第２の管状部材（例えば、４１０，４６０等）の外径形状に近似した形状に形成されており、前記対向部の前記基部とは反対側には、前記第１の管状部材（例えば、３６０）の着脱を行うときに前記第２の管状部材が通過する開放部（例えば、６００ｅ）が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、開放部が形成されているので、第２の管状部材に第１の管状部材が挿入された状態で、接続部材の着脱作業を行うことができ、作業を容易に行える。仮に、開放部が無い形状、すなわち、リング形状となっていると、例えば、予め接続部材を第２の管状部材に装着する等の作業がさらに発生するばかりか、接続部材を装着した第２の管状部材に対して第１の管状部材を挿入するという困難な作業を強いられるおそれがある。
【００２０】
なお、基部とは、単に対向部と対向部との間にある部分を指しているに過ぎず、基部として認識可能な特別な形状等が形成されている必要はない。また、その一方で、対向部付近を形成する部材とは全く異なる部材により基部を形成してもよい。
【００２１】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記第２の管状部材（例えば、４１０）は、前記接続部材（例えば、６００）が装着される部分（例えば、４１０ｂ）の外径形状が円筒面となっており、前記接続部材が前記第２の管状部材まわりで回転することを規制する規制部を有することを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、遊技媒体通路は、規制部を有するので、接続部材を取り外すときに接続部材が回転してしまい弾性変形させにくくなることを防止できる。よって、取り外しを容易に行える。
【００２３】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記本体部（例えば、６１０ｅ）は、一方の前記対向部（例えば、６１０ｂ）に前記突起部（例えば、６１０ｃ）を有し、他方の前記対向部（例えば、６１０ａ）が前記第２の管状部材（例えば、４７０）に対して回転可能に取り付けられていることを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、接続部材が第２の管状部材に対して回転可能に取り付けられているので、接続作業を容易に行える。また、接続部材の紛失を防ぐことができ、その点においても、接続作業を容易に行える。
【００２５】
なお、接続部材を第２の管状部材に対して回転可能に取り付ける形態としては、蝶番のような形態としたり、接続部材と第２の管状部材とを互いに係合可能な形状として形成したりすることができる。
【００２６】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記対向部（例えば、６００ｂ，６１０ｂ等）の端部には、前記第１の管状部材から外径方向へ向かう立ち上がり部（例えば、６００ｄ，６１０ｄ等）が形成されていることを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、立ち上がり部が形成されているので、接続部材の着脱作業を容易に行える。
【００２８】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記接続部材（例えば、６００，６１０等）は、前記第１の管状部材（例えば、３６０等）と前記第２の管状部材（例えば、４１０，４６０，４７０等）との着脱を行うときには、前記突起部（例えば、６００ｃ，６１０ｃ等）が前記第１の管状部材側に対して押圧される方向に生じる付勢力に抗して前記本体部（例えば、６００ｆ，６１０ｅ等）が弾性変形することにより前記対向部（例えば、６００ｂ，６１０ａ，６１０ｂ等）の対向する間隔を広げることが可能であることを特徴とする。
【００２９】
この発明によれば、弾性変形を利用して着脱されるので、取り付け取り外しに工具等を必要とせず、簡単かつ僅かな時間で着脱を容易に行える。
【００３０】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、遊技媒体（例えば、ＰＢ）が通過する第１の管状部材（例えば、３６０）と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材（例えば、４８０）とを接続して形成された遊技媒体通路（例えば、３６０，４８０等）であって、前記第２の管状部材に一体に設けられた、又は、前記第２の管状部材に対して固定された固定本体部（例えば、４８０ｆ）と、前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材とは別体で設けられ、一端が前記固定本体部に対して回転可能に取り付けられており、他端に前記第２の管状部材を貫通して前記第１の管状部材側に突出して、前記第１の管状部材に少なくとも接触して前記第１の管状部材を支持する突起部（例えば、６２０ｃ）を備えた接続部材（例えば、６２０）と、前記突起部を前記第１の管状部材に対して押圧する方向に付勢力を与えるように前記接続部材と前記固定本体部とに取り付けられた付勢手段（例えば、６２５）とを備える。
【００３１】
この発明によれば、接続部材に弾性部材を用いなくともよいので、例えば、接続部材を樹脂成型品としたり、金属成型品としたりすることができる。よって、接続部材の形状や素材をより自由に設計することができ、特殊な形状の第１の管状部材に対応したり、接続部材に接続以外の機能を持たせたりすることができる。
【００３２】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記突起部（例えば、６００ｃ，６１０ｃ，６２０ｃ等）は、前記第１の管状部材（例えば、３６０）と前記第２の管状部材（例えば、４１０，４６０，４７０，４８０等）とを接続した状態では、前記第１の管状部材の外径よりも内径側に入り込むように形成されていることを特徴とする。
【００３３】
この発明によれば、突起部が第１の管状部材に入り込む、すなわち、係合することとなるので、蛇腹管をより確実に接続できる。
【００３４】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記接続部材（例えば、６００，６１０，６２０等）が前記第１の管状部材（３６０）と前記第２の管状部材（例えば、４１０，４６０，４７０，４８０等）とを接続した状態では、前記突起部（例えば、６００ｃ，６１０ｃ，６２０ｃ等）が前記第１の管状部材の内径側に突出する突出量は、遊技媒体（例えば、ＰＢ）の通過を妨げない量であることを特徴とする。
【００３５】
この発明によれば、突起部が突出していても、遊技媒体通路を遊技媒体が滞りなく通過することができる。
【００３６】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記第２の管状部材（例えば、４１０，４７０，４８０等）は、前記突起部（例えば、６００ｃ，６１０ｃ，６２０ｃ等）が通過する貫通孔（例えば、４１０ｃ，４７０ｃ，４８０ｃ等）を外周部に有することを特徴とする。
【００３７】
この発明によれば、貫通孔を有するので、突起部が容易に第２の管状部材を貫通することができ、それにより接続部材の装着を容易に行える。
【００３８】
また、本発明の遊技媒体通路は、さらに、前記第１の管状部材（例えば、３６０）は、線状材を螺旋状に密着巻きして形成された蛇腹管であることを特徴とする。
【００３９】
この発明によれば、蛇腹管であるので、突起部が線状材の密着している部分に入り込み、接続を確実に行える。また、第１の管状部材としての蛇腹管を安価に実現できる。
【００４０】
また、本発明の遊技媒体補給装置は、さらに、遊技機（例えば、２）の裏面に設置された、賞球用の遊技媒体（例えば、ＰＢ）を収容するタンク（例えば、２１８）に、外部の供給路（例えば、３５０）から供給された遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置（例えば、４００）であって、上述した発明の遊技媒体通路（例えば、３６０，４１０，４６０，４７０，４８０等）を介して前記外部の供給路に接続されていることを特徴とする。
【００４１】
この発明によれば、補給装置の設置及び交換を容易に行える。
【００４２】
なお、遊技機としては、例えば、パチンコ機、パチスロ機、プッシャーゲーム機（メダル落としゲーム機）等とすることができるが、これらに含まれない遊技機であっても、遊技媒体通路を用いる遊技機であれば、どのような形態の遊技機であってもよい。
【００４３】
本発明の接続部材は、遊技媒体（例えば、ＰＢ）が通過する第１の管状部材（例えば、３６０）と、前記第１の管状部材が挿入される第２の管状部材（例えば、４１０，４６０等）とを接続して遊技媒体通路を形成する前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材とは別体の接続部材（例えば、６００）であって、前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材の外周側から前記第１の管状部材及び前記第２の管状部材を挟み込むことができるように対向する対向部（例えば、６００ｂ）を有し、弾性部材により形成された本体部（例えば、６００ｆ）と、前記対向部の少なくとも一方から前記第２の管状部材を貫通して前記第１の管状部材側に突出して、前記第１の管状部材に少なくとも接触して前記第１の管状部材を支持する突起部（例えば、６００ｃ）と、を有し、前記本体部は、少なくとも、前記第１の管状部材と前記第２の管状部材とを接続した状態から前記突起部を前記第１の管状部材から離れる方向に移動させた状態において、前記突起部を前記第１の管状部材に対して押圧する方向に付勢力を与えるように弾性変形することを特徴とする。
【００４４】
この発明によれば、接続部材は、第１の管状部材及び第２の管状部材とは別体に形成されており、弾性部材により形成された本体部を有するので、弾性部材の弾性変形による付勢力を利用して第２の管状部材に挿入される第１の管状部材を確実に支持しながらも、この付勢力に対抗して突起部を第１の管状部材及び第２の管状部材から外すことで、取り付け取り外しを簡単かつ僅かな時間で行える。また、突起部の突出量を多くしなくとも、付勢手段によって付勢された接続部材が静止した位置における接続部材自体の自然体（人間が力を加えない状態）へ弾性変形する範囲内であって突起部が内側の第１の管状部材に到達可能な範囲内であれば、複数種類の外径の第１の管状部材と第２の管状部材との接続にも、一種類の接続部材を用いて接続を行える。しかも別体の接続部材であるので上記自然体の位置を第１の管状部材の外径寸法に応じて調整できることにより、接続部材を管径毎に多数種類用意する必要もなく、作業時に部材を取り間違えるようなミスも防ぐことができる。なお、突起部の突出寸法をパチンコ玉の流下を妨げない程度に内側に大きくして用いると接続可能な第１と第２のそれぞれの管状部材の管径に幅を持たせることができて好ましい。また、接続部材は、プレス成形で簡単に製造可能な形状とすることが可能であり、単一の部品で構成することができ、低コストで実現可能である。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、付勢力を利用するので、管状部材の接続及び取り外しを簡単かつ確実に行える。また、遊技媒体通路、遊技媒体補給装置、接続部材を簡単な構造として安価に提供できる。さらに、外径が異なる複数種類の管状部材を１つの接続部材により接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による遊技媒体通路を用いた遊技媒体補給装置４００を有するパチンコ機２を備えるパチンコ島１００を示す斜視図である。
【図２】台間機３を取り除いた状態のパチンコ機２の側面図である。
【図３】各パチンコ機２にパチンコ玉ＰＢを補給する補給システムの概要を説明する図である。
【図４】パチンコ島１００の横梁３７０に固定された遊技媒体補給装置４００をパチンコ島１００の内部から見た斜視図である。
【図５】パチンコ島１００の横梁３７０に固定された遊技媒体補給装置４００をパチンコ島１００の外部、すなわち遊技者側から水平に見た図である。
【図６】図４中に示したＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図７】屈曲通路４２０をパチンコ島１００の内部から見たときの斜視図である。
【図８】供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続部を示す斜視図である。
【図９】供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続部を図８とは異なる方向から示す斜視図である。
【図１０】供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続を解除した状態を示す分解斜視図である。
【図１１】図８中に示したＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態における供給管３６０とパチンコ玉導入通路４６０との接続部を示す斜視図である。
【図１３】第３実施形態における供給管３６０とパチンコ玉導入通路４７０との接続部を示す斜視図である。
【図１４】図１３中に示したＣ−Ｃ断面を接続部材６１０が閉じた状態を主として示す断面図である。
【図１５】第４実施形態における供給管３６０とパチンコ玉導入通路４８０との接続部を示す斜視図である。
【図１６】図１５中に示したＤ−Ｄ断面を接続部材６２０が閉じた状態を主として示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００４８】
（第１実施形態）
図１は、本発明による遊技媒体通路を用いた遊技媒体補給装置４００を有するパチンコ機２を備えるパチンコ島１００を示す斜視図である。
なお、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。さらに、以下の説明において、上下、左右等の方向を表す表現は、特に断りがない限り、各種装置等が通常の使用形態に配置された状態における方向を指すものとする。
【００４９】
パチンコ島１００には、つま板１０１間に複数のパチンコ機２、２…が並設されており、パチンコ機２、２…間には、台間機３が挟まれた状態で配置されている。パチンコ機２、２…、及び、台間機３の上方には、幕板１０２が設けられている。この幕板１０２には、例えば、獲得した遊技媒体数に対応した表示機能を備える表示機２０５が設置されている。表示機２０５の下方に設けられているランプ板上には、例えば、スランプグラフ、スタート回数、大当たり回数等の情報を表示するデータ表示機２１が設置されている。パチンコ機２、２…及び台間機３は、膳板１０３上に設置されている。
【００５０】
また、パチンコ機２、２…の前方には、各パチンコ機２、２…に対応して遊技客が座る椅子（図示しない）が配置される。さらに、各パチンコ機２、２…の下方には、前方（遊技客側）に突き出し、パチンコ島１００の長手方向に沿って天板１０４（カウンタともいう）が設けられている。天板１０４上には、各パチンコ機２、２…のそれぞれに対応して、玉箱３００を設置する玉箱設置ベース３１０が設置されている。また、天板１０４上には、玉箱３００に収容するパチンコ玉ＰＢを台間機３内へ導く玉通路３２０が設置されている。なお、天板１０４の下方側には、天板１０４に沿ってタバコの吸殻を回収するタバコ回収搬送路（図示しない）を設置することもできる。
【００５１】
また、パチンコ機２の表面側（遊技者に対面する側）には、台本体２００と、台本体２００の前面の略中央部に略水平に設置される上皿２０１と、この上皿２０１の下部に略水平に設置される玉受け皿２０２と、この玉受け皿２０２の右方に設置されるハンドル２０３とが設けられている。また、玉受け皿２０２の下方の玉箱設置ベース３１０上には、所定の距離をおいて玉箱３００が配置される。
【００５２】
パチンコ機２は、遊技者がハンドル２０３を回動することにより、上皿２０１に入れられたパチンコ玉ＰＢを台本体２００内に打ち込む。パチンコ玉ＰＢが台本体２００内に打ち込まれたことにより入賞した場合には、パチンコ機２は、入賞して獲得した出玉を上皿２０１及び玉受け皿２０２に排出する。玉受け皿２０２の前面には、シャッタ操作部２０４が設けられている。また、玉受け皿２０２の底部には、開口が設けられており、シャッタ操作部２０４を遊技客が所定方向に操作して動作させることにより、この開口を閉じている受け皿シャッタ２０２ａを開くことができる。この受け皿シャッタ２０２ａが開くことにより、玉受け皿２０２内のパチンコ玉ＰＢを、玉受け皿２０２の下方の玉箱３００内に排出可能となる。
【００５３】
図２は、台間機３を取り除いた状態のパチンコ機２の側面図である。
パチンコ機２の裏面側には、アウト玉排出部２１０と、アウトボックス２１１と、アウトメータ２１２とが設けられている。
アウト玉排出部２１０は、アウト玉の排出を行う。
アウトボックス２１１は、アウト玉排出部２１０から排出されたアウト玉を受け取る。
アウトメータ２１２は、アウトボックス２１１のアウト玉排出孔の下方に設けられており、アウト玉数を検出する。このアウトメータ２１２により検知されたアウト玉は、アウトボックス２１１の底部に設けられた排出口に接続された排出パイプ２１３によって、排出樋２１４に導かれ、回収される。
ここで、アウト玉とは、発射玉を意味する。また、玉通路３２０によって台間機３内に導かれたパチンコ玉ＰＢは、計数部によって計数された後、台間機３の裏面に設けられた排出パイプ（図示しない）によって、排出樋２１４に導かれ、回収される。
【００５４】
パチンコ機２の裏面の上部には、賞球タンク２１８が設けられている。賞球タンク２１８は、後述する補給システムから補給された賞球用のパチンコ玉ＰＢを収容し、このパチンコ玉ＰＢを各パチンコ機２、２…に補給する。
【００５５】
パチンコ機２からの各種信号配線は、例えば、台間機３の裏面に設けられた入力コネクタ２１５に接続されている。また、アウトメータ２１２からの信号配線は、台間機３の裏面下部に設けられた下部入力コネクタ２１６に接続される。さらに、パチンコ機２の外部に、出玉信号としてパチンコ機２の上皿２０１へ供給される玉数を計数するセーフメータが遊技媒体補給装置４００に着脱自在な形態で設置される。このセーフメータは、例えば、遊技媒体補給装置４００に対して内蔵させることも選択可能である。なお、台間機３がいわゆるユニットの場合、対応するパチンコ機２がパチンコ玉ＰＢを貸し出す、いわゆるＣＲ機であり、セーフメータを用いずに、パチンコ機２から賞として払い出される賞玉数をパチンコ機２からの出力信号によりカウントできる。ＣＲ機の場合、貸玉数を除いた入賞に基づき、払い出される賞玉に相当するセーフ相当出力がパチンコ機２から出力される。セーフメータ又はパチンコ機２からの出力信号によりカウントされたパチンコ玉数である賞玉数から、台間機３やパチンコ機２からの貸玉数や貸玉数に基づく金額情報等の信号による売上と、アウトメータ出力信号による発射玉数と、を減算した情報が遊技ホールにおける損益情報として演算できる。ここで、セーフとは、パチンコ機２への供給玉、つまりパチンコ機２の上皿２０１への供給玉を意味する。
【００５６】
次に、各パチンコ機２にパチンコ玉ＰＢを補給する補給システムについて説明する。
図３は、各パチンコ機２にパチンコ玉ＰＢを補給する補給システムの概要を説明する図である。図３では、パチンコ島１００の内部からパチンコ機２の裏面側を見た状態を示している。
【００５７】
図３に示すように、補給システムは、パチンコ島１００に設置されている。パチンコ玉ＰＢは、供給用樋３５０を所定の方向（図３の矢印の方向）に転がり、各パチンコ機２、２…に対応して設けられた供給管３６０を介して、遊技媒体補給装置４００に導かれる。なお、図３に示すように、遊技媒体補給装置４００は、パチンコ島１００の横梁３７０に固定されている。
【００５８】
次に、遊技媒体補給装置４００について説明する。
図４は、パチンコ島１００の横梁３７０に固定された遊技媒体補給装置４００をパチンコ島１００の内部から見た斜視図である。
図５は、パチンコ島１００の横梁３７０に固定された遊技媒体補給装置４００をパチンコ島１００の外部、すなわち遊技者側から水平に見た図である。
図６は、図４中に示したＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【００５９】
遊技媒体補給装置４００は、パチンコ機に補給されるパチンコ玉ＰＢの数を計数したり、パチンコ機２の本体枠を開いた時等に、賞球タンク２１８へのパチンコ玉ＰＢの補給を停止したりする機能を備えた装置である。
【００６０】
遊技媒体補給装置４００は、パチンコ玉導入通路４１０と、計数部５４０と、通路５４５と、屈曲通路４２０と、パチンコ玉流下阻止機構４４０とを備えている。
パチンコ玉導入通路４１０は、供給管３６０から供給されるパチンコ玉ＰＢが通過する遊技媒体通路の一部を形成する。
計数部５４０は、パチンコ玉導入通路４１０に流入したパチンコ玉ＰＢの数を計数する。計数部５４０は、筐体に着脱自在であり、例えば、図４の右側方向から装着可能である。
【００６１】
ここで、計数部５４０は、通過するパチンコ玉ＰＢの数を計数するもので、例えば、パチンコ玉ＰＢを検知する検知センサ等を備えている。検知センサとしては、例えば、非接点式のセンサ等が用いられる。計数部５４０は、パチンコ玉ＰＢの検知によるカウント信号として、１個又は１０個のパチンコ玉ＰＢの通過を確認する毎に１パルスの電気信号を発する。パチンコ玉ＰＢの通過１個毎に１パルスを発するか、又は、１０個毎に１パルスを発するかの選択は、遊技媒体補給装置４００に筐体に設けられた不図示のスイッチ、又は、不図示の管理装置からの指示信号により行う。また、計数部５４０は、カウント信号として、光を用いてもよい。なお、この計数部５４０で検知した情報は、例えば、パチンコ機２の制御部や遊技ホールの島コンピュータ等に出力可能に構成されている。
【００６２】
通路５４５は、計数部５４０から流出したパチンコ玉ＰＢを通過させる通路である。
屈曲通路４２０は、通路５４５と連通し、パチンコ玉ＰＢの流下方向を変更する通路である。
パチンコ玉流下阻止機構４４０は、屈曲通路４２０の屈曲部４２１に設けられ、パチンコ機２の本体枠が開かれたときにパチンコ玉ＰＢの流下を阻止する機構である。
【００６３】
また、遊技媒体補給装置４００は、固定用台座５００と、移動用台座５２０とを備えている。
移動用台座５２０は、少なくとも遊技媒体補給装置本体が装着される台座である。本実施形態では、パチンコ玉導入通路４１０、屈曲通路４２０、パチンコ玉流下阻止機構４４０、回動接触部材４５０、計数部５４０等、遊技媒体補給装置４００の主要な部分は、移動用台座５２０に設置されている。移動用台座５２０は、例えば、樹脂等の平板状の部材により構成されている。また、図６に示すように、移動用台座５２０の左右の上下方向に延びる端縁には、係止手段５３０が形成されている。係止手段５３０は、固定用台座５００の位置調整手段５１０と係合して、移動用台座５２０の上下方向の位置を調整するための、複数の係合凹部５３０ａを有している。
【００６４】
固定用台座５００は、パチンコ島１００の横梁３７０に対して、ねじ５１４を用いて固定されている。固定用台座５００は、例えば、樹脂等の平板状の部材により形成されている。また、固定用台座５００の左右には、ガイド部材５０１が上下方向に延在して設けられている。このガイド部材５０１は、移動用台座５２０を摺動しながら上下方向に導くための、ガイド溝５０２を備えている。また、ガイド部材５０１には、後述の支持部材５１１が挿入される開口部５０３が形成されている。
【００６５】
また、固定用台座５００は、左右それぞれの端部近傍に、位置調整手段５１０を備えている。位置調整手段５１０は、支持部材５１１と、弾性部材５１２と、ねじ５１３とを備えている。
弾性部材５１２は、例えば、コイルばねにより形成されている。
支持部材５１１は、板状の部材により形成されており、ねじ５１３との間に弾性部材５１２を挟んで、ねじ５１３を締め付けることにより固定用台座５００に対して取り付けられている。
また、支持部材５１１は、ねじ５１３よりも移動用台座５２０側（以下、係合側）の位置であって遊技者側の面、すなわち、移動用台座５２０に対向している面に、係合突起５１１ａを有している。係合突起５１１ａ（５０１との接触部）が設けられている支持部材５１１の係合側は、ガイド部材５０１の開口部５０３に位置し、係合突起５１１ａをガイド溝５０２（５０１上の溝）内に突出できるように配置されている。
【００６６】
さらに、支持部材５１１は、ねじ５１３よりも移動用台座５２０から離れる側（以下、非係合側）の位置であって遊技者側の面、すなわち、固定用台座５００に対向している面に、固定用台座５００と接触する支持突起部５１１ｂを有している。
上述した構成により、支持部材５１１は、支持突起部５１１ｂを支点として、係合側の係合突起５１１ａがガイド溝５０２内に突出する方向に、弾性部材５１２により常に付勢されている。よって、係合突起５１１ａが係合凹部５３０ａと係合した状態を維持することができる。
【００６７】
また、支持部材５１１の非係合側を、押圧すると、支持突起部５１１ｂを支点として、係合側は、弾性部材５１２による付勢力に逆らいながらパチンコ島内部側へと移動する。これによって、係合側の係合突起５１１ａと移動用台座５２０の係合凹部５３０ａとの係合を解除することができ、固定用台座５００に対して移動用台座５２０を移動することが可能となる。
【００６８】
なお、本実施形態では、固定用台座５００の左右の双方に位置調整手段５１０を備え、かつ、移動用台座５２０の左右の双方に係止手段５３０を備えた形態を示したが、左右のどちらか一方の側に位置調整手段５１０と係止手段５３０とを備える構成としてもよい。
【００６９】
このように、遊技媒体補給装置４００は、固定用台座５００に位置調整手段５１０を備え、移動用台座５２０に係止手段５３０を備えることにより、固定用台座５００に対して移動用台座５２０を移動することが可能となる。また、後述する回動接触部材４５０をパチンコ機２の裏面に設けられた賞球タンク２１８の側壁２１８ａに接触させるための位置合わせを容易に行うことができる。これによって、賞球タンク２１８の設置位置が異なるパチンコ機２にも遊技媒体補給装置４００を適用することが可能となる。
【００７０】
次に、屈曲通路４２０の周辺の構成について説明する。
図７は、屈曲通路４２０をパチンコ島１００の内部から見たときの斜視図である。図７では、パチンコ機２の本体枠が開かれた状態における屈曲通路４２０の状態、すなわちパチンコ玉流下阻止機構４４０によってパチンコ玉ＰＢの流下が阻止された状態を示している。なお、本体枠は、パチンコ機２の主たる機能及び構成を備えたものであり、外枠に対して開閉可能に取り付けられている。
図７に示すように、屈曲通路４２０は、パチンコ玉ＰＢの流下方向を変更する屈曲部４２１を有し、この屈曲部４２１において通路がＬ字状に屈曲している。また、屈曲通路４２０の一端は、計数部５４０から下方に延び、かつ端部が略水平に屈曲する通路５４５と連通するように、かつ、この端部に対して回動可能に連結されている。
【００７１】
屈曲通路４２０の屈曲部４２１よりも下流側の通路４２２は、直管形状を有し、その端部には、パチンコ玉ＰＢを、パチンコ機２の裏面に設けられた賞球タンク２１８に向けて排出するための排出口４２３が形成されている。また、屈曲部４２１には、後述する突出部４４１が、屈曲部４２１内に突出するためのスリット状の開口部４２４が形成されている。
【００７２】
また、屈曲通路４２０の回動をスムーズに行うため、屈曲通路４２０の屈曲部４２１の外側面から屈曲通路４２０の回動軸に沿って回動軸体４３０が延設されている。この回動軸体４３０は、回動軸体支持部材４３１によって回動可能に支持されている。また、回動軸体４３０の端部には、フック４３３が設けられている。このフック４３３には、一端が移動用台座５２０に係合している弾性部材４３２の他端が係合している。そして、屈曲通路４２０は、この弾性部材４３２によって、屈曲通路４２０の状態が図７に示す状態、すなわちパチンコ玉流下阻止機構４４０によってパチンコ玉ＰＢの流下が阻止された状態となる方向（図７中の矢印方向）に付勢されている。なお、弾性部材４３２としては、例えば、バネ部材、ゴム部材等が挙げられる。
【００７３】
また、屈曲通路４２０には、パチンコ機２の本体枠が閉じられた際、パチンコ機２の裏面に設けられた賞球タンク２１８の側壁２１８ａと接触して、屈曲通路４２０を、図７中の仮想線Ｋに示すパチンコ玉が流下可能な状態に回動させる回動接触部材４５０が備えられている。この回動接触部材４５０は、図７に示す、パチンコ玉流下阻止機構４４０によってパチンコ玉ＰＢの流下が阻止された状態で説明すると、パチンコ島１００内部側から外部側に向かって突出し、先端部が下方を向く、断面Ｌ字状の板状の部材により構成されている。また、この回動接触部材４５０の一部は、屈曲通路４２０の下面に固定されている。回動接触部材４５０は、例えば、金属や樹脂等により構成される。
【００７４】
パチンコ玉流下阻止機構４４０は、例えば、図７に示すように、支持部材４４２と、一端側が支持部材４４２に巻回され、他端側がＶ字状に折り返された、金属等の棒状部材４４３とにより構成されている。このＶ字状に折り返された他端側が突出部４４１を形成している。なお、他端側の形状はＶ字状に限られるものではなく、パチンコ玉ＰＢの流下を阻止できる形状であればよい。突出部４４１は、屈曲部４２１により流下方向が変更されたパチンコ玉ＰＢが流下する方向、すなわちパチンコ玉ＰＢが通路４２２を流下する方向に、屈曲部４２１に対して相対的に進退可能に設けられている。
【００７５】
パチンコ機２の本体枠が開いた状態、すなわち、屈曲通路４２０が図７において実線によって示される状態にあるときには、突出部４４１は、屈曲部４２１内に突出する。これにより、パチンコ玉ＰＢの通過を阻止する。
一方、パチンコ機２の本体枠が閉じた状態、すなわち、屈曲通路４２０が図７において仮想線Ｋによって示される状態にあるときには、突出部４４１は、屈曲部４２１内から退避する。これにより、パチンコ玉ＰＢが通過可能となる。
【００７６】
なお、パチンコ玉流下阻止機構４４０は、上述の構成に限られるものではない。例えば、屈曲部４２１に形成された開口部４２４から、屈曲部４２１により流下方向が変更されたパチンコ玉ＰＢが流下する方向に突出部を突出可能なソレノイド等により構成してもよい。この場合、例えば、パチンコ機２の本体枠の開閉状態を検知する開閉検知手段を備え、パチンコ機２の制御部が、この検知手段からの情報に基づいて、ソレノイドを制御するように構成できる。なお、開閉検知手段は、例えば、光センサや接点センサ等により構成される。
【００７７】
次に、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続構造について説明する。
図８は、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続部を示す斜視図である。
図９は、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続部を図８とは異なる方向から示す斜視図である。
図１０は、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続を解除した状態を示す分解斜視図である。
図１１は、図８中に示したＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
なお、図８から図１１の各図には、説明と理解を容易にするために、ｘｙｚ直交座標系を設けた。ただし、これらの座標系は、パチンコ島等を基準としたものではなく、パチンコ玉導入通路４１０を基準として設けられている。ｚ軸は、後述する大径部４１０ｂの軸線方向に平行な軸として設けられている。また、ｘ軸は、パチンコ玉導入通路４１０を２部品に分割している分割線に平行、かつ、ｚ軸に直交する軸として設けられている。ｙ軸は、ｘ軸とｙ軸とのそれぞれに直交する軸である。また、これらの座標系は、単に方向を明確に示すために設けたものであり、原点位置等、絶対的な座標自体には、特別な意味を持たないものである。
第１実施形態では、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続を、接続部材６００を用いて行っている。
【００７８】
供給管３６０は、供給用樋３５０から遊技媒体補給装置４００へと進むパチンコ玉ＰＢが通過する遊技媒体通路の一部を形成する第１の管状部材である。本実施形態の供給管３６０は、金属製の線状材を螺旋状に密着巻きして形成された、いわゆる蛇腹管であり、僅かな力で自在に曲げることができる可撓性を有している。供給管３６０は、その内部をパチンコ玉ＰＢが通過するのに必要かつ十分な内径となる様に形成されている。
【００７９】
パチンコ玉導入通路４１０は、小径部４１０ａと、大径部４１０ｂと、貫通孔４１０ｃと、ねじ締め部４１０ｄ，４１０ｅと、規制部４１０ｆと、開口部４１０ｇと、スラスト壁部４１０ｈとを備えている。
パチンコ玉導入通路４１０は、パチンコ玉ＰＢの数を計数する計数部５４０に回転可能に接続され、供給管３６０の位置に対応して開口部４１０ｇの位置を変更可能である。
【００８０】
小径部４１０ａは、後述する大径部４１０ｂよりも外径と内径が小さくなっている管状の部分である。小径部４１０ａの内径は、パチンコ玉ＰＢが通過するのに必要かつ十分な径に設定されている。なお、本実施形態では、小径部４１０ａの内径寸法は、供給管３６０の内径寸法と略等しくなっている。小径部４１０ａは、その一部が略９０度屈曲しており、全体としてＬ字形状に形成されている。なお、本実施形態のパチンコ玉導入通路４１０は、小径部４１０ａがＬ字形状に形成されることにより、導入したパチンコ玉ＰＢを計数部５４０に流下させる形状となっているが、この形状はこれに限られるものではない。小径部４１０ａは、その一端が計数部５４０に対して回転可能に接続されている。小径部４１０ａの他端側には、大径部４１０ｂが形成されている。
【００８１】
大径部４１０ｂは、外周面及び内周面が円筒面となっている円環状の部分であり、供給管３６０が挿入可能なようにして内径寸法が規定されている。本実施形態では、大径部４１０ｂの内径寸法が供給管３６０の外径寸法と略等しいか、又は、大径部４１０ｂの内径寸法が供給管３６０の外径寸法よりも大きめに形成されている。したがって、大径部４１０ｂの内径及び外径は、小径部４１０ａよりも大きくなっている。小径部４１０ａと大径部４１０ｂとがつながる部分には、スラスト壁部４１０ｈが形成されている。
【００８２】
貫通孔４１０ｃは、後述する突起部６００ｃが貫通するスリット状に大径部４１０ｂに貫通して設けられた孔であり、突起部６００ｃに対応する位置に合計４箇所設けられている。具体的には、貫通孔４１０ｃは、大径部４１０ｂのｙプラス側に２つと、ｙマイナス側に２つが設けられている。
【００８３】
ねじ締め部４１０ｄ，４１０ｅは、２部品に分割して形成されているパチンコ玉導入通路４１０を１つに結合するために、ねじ４１１による締結を可能とする部分である。なお、本実施形態では、パチンコ玉導入通路４１０を樹脂成型品としており、成型上の都合から２部品に分割して形成しているが、１部品として成型してもよいし、樹脂成形以外の方法により製造してもよい。
【００８４】
規制部４１０ｆは、大径部４１０ｂの外周面のｘマイナス側に突出して設けられた突起である。規制部４１０ｆは、ｚ軸方向において、２組の貫通孔４１０ｃの間となる位置に設けられている。
開口部４１０ｇは、ｚプラス側に開口しており、供給管３６０が挿入可能な内径寸法となっている。
スラスト壁部４１０ｈは、大径部４１０ｂのｚマイナス側端部に、ｘｙ平面に平行な壁として設けられている。
【００８５】
接続部材６００は、基部６００ａと、対向部６００ｂと、突起部６００ｃと、立ち上がり部６００ｄと、本体部６００ｆとを備えており、ばね用ステンレス鋼等の可撓性を有する弾性材料の板材をプレス加工して形成されている。したがって、接続部材６００は、本体部６００ｆを主として、その略全体が弾性変形することが可能であり、付勢手段としての機能を備えている。
【００８６】
基部６００ａは、本体部６００ｆの一部であって、後述する対向部６００ｂがつながる部分である。本実施形態の基部６００ａは、規制部４１０ｆと干渉することがないように、外径側に突出して形成されている。これにより、接続部材６００は、パチンコ玉導入通路４１０に対してどちらの方向（ｘプラス方向、又は、ｘマイナス方向）からでも装着可能となる。
【００８７】
対向部６００ｂは、本体部６００ｆの両端付近であって、供給管３６０及びパチンコ玉導入通路４１０の外周側から供給管３６０の外周を少なくとも半周以上覆いながら供給管３６０及びパチンコ玉導入通路４１０を挟み込むように対向して設けられている。対向部６００ｂは、パチンコ玉導入通路４１０の外径形状に近似した円弧形状に形成されている。
なお、基部６００ａと２つの対向部６００ｂとにより本実施形態の接続部材６００の本体部６００ｆが形成されている。
ここで、対向という文言は、上述の説明からも明らかなように、真正面でずれなく平行な面や同一の形状部分等が正対するものではなく、全体的に見たときに概ね向かい合っていることを指している。したがって、ある程度の位置ズレや形状の不一致等も許容するものである。本発明の説明に関しては、この広い意味での対向という文言を使用する。
また、対向部６００ｂの基部６００ａとは反対側には、接続部材６００が途切れて開放部６００ｅが形成されている。この開放部６００ｅは、供給管３６０の着脱を行うときにパチンコ玉導入通路４１０が通過することとなる。
【００８８】
突起部６００ｃは、対向部６００ｂの内径側、すなわち、供給管３６０側に、一方の対向部のｚ方向両側端にそれぞれ１箇所、合計４箇所突出して設けられている。供給管３６０を接続するときには、この突起部６００ｃが供給管３６０の線状材が螺旋状に巻かれている部分の合わせ目に食い込むことにより係合する。
【００８９】
立ち上がり部６００ｄは、対向部６００ｂの開放部６００ｅ側の端部において、供給管３６０から外径方向へ向かう向きに折り返して形成されている。立ち上がり部６００ｄは、接続部材６００をパチンコ玉導入通路４１０へ装着するときに装着をガイドする働きをする。また、立ち上がり部６００ｄは、接続部材６００をパチンコ玉導入通路４１０から取り外すときに作業者の指等を引っ掛けやすくする働きをする。よって、この立ち上がり部６００ｄは、これらの機能を果たすのに十分な量だけ外径側に突出させるとよい。
【００９０】
ここで、上述の構成による本実施形態の遊技媒体補給装置４００における、パチンコ玉導入通路４１０に対する供給管３６０の接続と取り外しについて説明する。
供給管３６０を接続するときには、まず、開口部４１０ｇから供給管３６０を挿入する。このとき、供給管３６０の先端がスラスト壁部４１０ｈに当接するまで供給管３６０を挿入する。次に、接続部材６００を開放部６００ｅがパチンコ玉導入通路４１０側となるようにして、ｘプラス側又はｘマイナス側からパチンコ玉導入通路４１０に接近させる。このとき、接続部材６００の突起部６００ｃが貫通孔４１０ｃに挿入可能な位置となるように、ｚ方向の位置を合わせる。接続部材６００をパチンコ玉導入通路４１０に接近させると、接続部材６００の立ち上がり部６００ｄがパチンコ玉導入通路４１０の外周部分に接触する。作業者がそのまま基部６００ａをパチンコ玉導入通路４１０向きに押すと、パチンコ玉導入通路４１０の外周形状に沿って立ち上がり部６００ｄが移動することとなり、対向部６００ｂと基部６００ａとからなる本体部６００ｆが弾性変形しながら対向部６００ｂ同士の間隔が広がっていく。そして、突起部６００ｃが貫通孔４１０ｃに到達すると、対向部６００ｂと基部６００ａとの弾性変形による付勢力によって、突起部６００ｃが貫通孔４１０ｃ内へと侵入する。突起部６００ｃは、供給管３６０に接触すると、供給管３６０を形成する線状材の螺旋状に密着巻きされている間に食い込み、供給管３６０と係合する。なお、この突起部６００ｃの供給管３６０への食い込みは、接続部材６００の弾性変形による付勢力のみによって行われてもよいし、作業者が最後に対向部６００ｂをつまむ等して突起部６００ｃの供給管３６０への食い込みを補助してもよい。
【００９１】
本実施形態では、突起部６００ｃが供給管３６０へ食い込んだ状態では、接続部材６００が弾性変形を伴わない自由状態となる。よって、接続部材６００は、突起部６００ｃが供給管３６０へ食い込んだ状態が最も安定してその形態を保持することができる。したがって、供給管３６０を接続するときには、接続部材６００を押すと、ある臨界位置を越えたときに、接続部材６００は、供給管３６０と係合する方向へと自らの形態を戻す方向の付勢力により自ら接続状態の方向へと動き、いわゆるスナップフィットを用いる感覚で非常に簡単に接続作業を行うことができる。
また、接続部材６００は、供給管３６０と係合した状態を安定して維持でき、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続の信頼性を高めることができる。さらに、接続部材６００が他の部材等に負荷を与えることもないので、パチンコ玉導入通路４１０まわりの信頼性を高めることができる。
【００９２】
なお、突起部６００ｃが供給管３６０へ食い込んだ状態においても、接続部材６００が弾性変形した状態にあって、その付勢力によって突起部６００ｃが供給管３６０へ食い込む方向に押圧されるようにしてもよい。このようにすると、供給管３６０の接続をより確実に行うことができる。
また、接続部材６００が弾性変形可能であることから、例えば、外径寸法が大きな供給管やパチンコ玉導入通路であっても、同一の接続部材６００を用いて接続を行うことが可能である。さらに、上述のように突起部６００ｃが供給管３６０へ食い込んだ状態においても、接続部材６００が弾性変形した状態にあって、その付勢力によって突起部６００ｃが供給管３６０へ食い込む方向に押圧されるようにした場合には、外径寸法が小さな供給管やパチンコ玉導入通路であっても、同一の接続部材６００を用いて接続を行うことが可能である。
【００９３】
一方、供給管３６０の接続を解除するときには、作業者は、立ち上がり部６００ｄに指を掛ける等して対向部６００ｂの間隔が開く方向に力を加える。そうすると対向部６００ｂと基部６００ａとが弾性変形して突起部６００ｃと供給管３６０との係合が解除される。さらに対向部６００ｂの間隔が開く方向に力を加えると、突起部６００ｃが貫通孔４１０ｃから脱して、接続部材６００を取り外すことができる。ここで、作業者が接続部材６００に力を加えたとき、接続部材６００がパチンコ玉導入通路４１０まわりで回転したとしても、立ち上がり部６００ｄと対向部６００ｂとの接続部分、又は、基部６００ａの突出した形状の内壁部分が規制部４１０ｆに当接する。これにより、接続部材６００のパチンコ玉導入通路４１０まわりでの回転が規制される。よって、作業者は、供給管３６０の接続を解除する作業を容易に行える。
【００９４】
以上説明したように、第１実施形態によれば、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続構造は、接続部材６００の弾性変形を利用したものであるので、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４１０との接続及び取り外しを簡単かつ確実に行うことができる。また、接続部材６００は、単一の部材により構成されており、弾性部材をプレス加工することにより形成されているので、構造が簡単であり、かつ、安価に提供可能である。さらに、接続部材６００は、弾性変形を利用しているので、外径が異なる複数種類の管状部材を接続可能である。
【００９５】
（第２実施形態）
図１２は、第２実施形態における供給管３６０とパチンコ玉導入通路４６０との接続部を示す斜視図である。
第２実施形態は、パチンコ玉導入通路４６０の形態が第１実施形態におけるパチンコ玉導入通路４１０と異なる他は、第１実施形態と同様な形態をしている。よって、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
第２実施形態のパチンコ玉導入通路４６０は、供給管３６０と同様な蛇腹管である。パチンコ玉導入通路４６０は、供給管３６０が挿入可能な内径となるように形成されている。接続を行うときには、まず、パチンコ玉導入通路４６０に供給管３６０を、接続部材６００により接続を行うために十分な量だけ重なるまで挿入する。次に、接続部材６００を供給管３６０が挿入されている部分のパチンコ玉導入通路４６０の外周部分に装着する。これにより、接続部材６００の突起部６００ｃがパチンコ玉導入通路４６０を貫通して供給管３６０にも入り込み、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４６０とが接続される。
【００９６】
以上説明したように、第２実施形態によれば、第１実施形態と共通の接続部材６００を用いて、蛇腹管同士の接続を行うことができる。よって、遊技媒体補給装置４００の周辺に限らず、遊技媒体通路における様々な接続部分にも接続部材６００を適用することができる。
【００９７】
（第３実施形態）
図１３は、第３実施形態における供給管３６０とパチンコ玉導入通路４７０との接続部を示す斜視図である。
図１４は、図１３中に示したＣ−Ｃ断面を接続部材６１０が閉じた状態を主として示す断面図である。
第３実施形態では、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４７０との接続を、接続部材６１０を用いて行っている。
第３実施形態は、パチンコ玉導入通路４７０及び接続部材６１０の形態が第１実施形態におけるパチンコ玉導入通路４１０及び接続部材６００と異なる他は、第１実施形態と同様な形態をしている。よって、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
【００９８】
第３実施形態のパチンコ玉導入通路４７０は、小径部４７０ａと、大径部４７０ｂと、貫通孔４７０ｃと、開口部４７０ｄと、スラスト壁部４７０ｅと、蝶番部４７０ｆとを備えている。
小径部４７０ａは、後述する大径部４７０ｂよりも外径と内径が小さくなっている管状の部分である。小径部４７０ａの内径は、パチンコ玉ＰＢが通過するのに必要かつ十分な径に設定されている。小径部４７０ａは、その一部が略９０度屈曲しており、全体としてＬ字形状に形成されている。小径部４７０ａは、その一端が計数部５４０に対して回転可能に接続されている。小径部４７０ａの他端側には、大径部４７０ｂが形成されている。
【００９９】
大径部４７０ｂは、外周面及び内周面が円筒面となっている円環状の部分であり、供給管３６０が挿入可能なようにして内径寸法が規定されている。本実施形態では、大径部４７０ｂの内径寸法が供給管３６０の外径寸法と略等しいか、又は、大径部４７０ｂの内径寸法が供給管３６０の外径寸法よりも大きめに形成されている。したがって、大径部４７０ｂの内径及び外径は、小径部４７０ａよりも大きくなっている。小径部４７０ａと大径部４７０ｂとがつながる部分には、スラスト壁部４７０ｅが形成されている。
なお、第３実施形態のパチンコ玉導入通路４７０は、第１実施形態のパチンコ玉導入通路４１０とは異なり、２部品に分割せずに１部品として成形しているが、２部品に分割して形成してもよい。
【０１００】
貫通孔４７０ｃは、後述する突起部６１０ｃが貫通するスリット状に大径部４７０ｂに貫通して設けられた孔であり、突起部６１０ｃに対応する位置に合計２箇所設けられている。なお、本実施形態では、突起部６１０ｃの大きさに合わせたスリット状の貫通孔としているが、これに限らず、例えば、同じ側に設けられた２つの貫通孔を繋げた大きな貫通孔として形成してもよい。
【０１０１】
開口部４７０ｄは、ｚプラス側に開口しており、供給管３６０が挿入可能な内径寸法となっている。
スラスト壁部４７０ｅは、大径部４７０ｂのｚマイナス側端部に、ｘｙ平面に平行な壁として設けられている。
【０１０２】
蝶番部４７０ｆは、大径部４７０ｂのｙマイナス側に設けられており、軸４７１を挿入可能な形状に形成されている。蝶番部４７０ｆには、後述する第１の対向部６１０ａが軸４７１を用いて取り付けられている。
【０１０３】
接続部材６１０は、第１の対向部６１０ａと、第２の対向部６１０ｂと、突起部６１０ｃと、立ち上がり部６１０ｄと、本体部６１０ｅとを備えており、ばね用ステンレス鋼等の可撓性を有する弾性材料の板材をプレス加工して形成されている。したがって、接続部材６１０は、その略全体が弾性変形することが可能であり、付勢手段としての機能を備えている。
【０１０４】
第１の対向部６１０ａは、本体部６１０ｅの一端にあって、軸４７１を挿入可能な形状に形成されている。第１の対向部６１０ａは、第１の対向部６１０ａと蝶番部４７０ｆとに軸４７１を挿入することにより、蝶番部４７０ｆに対して回転可能に取り付けられている。
【０１０５】
第２の対向部６１０ｂは、本体部６１０ｅの他端（第１の対向部６１０ａとは反対側）にあって、供給管３６０を半周以上覆いながら第１の対向部６１０ａと対向するように設けられている。第３実施形態の第２の対向部６１０ｂは、供給管３６０を１８０度以上覆いながら第１の対向部６１０ａと対向している。また、後述する突起部６１０ｃについても、供給管３６０を１８０度以上覆いながら第１の対向部６１０ａと対向している。
【０１０６】
突起部６１０ｃは、第２の対向部６１０ｂの内径側、すなわち、供給管３６０側のｚ方向両側端にそれぞれ１箇所、合計２箇所突出して設けられている。供給管３６０を接続するときには、この突起部６１０ｃが供給管３６０の線状材が螺旋状に巻かれている部分に食い込むことにより係合する。
【０１０７】
立ち上がり部６１０ｄは、第２の対向部６１０ｂの端部において、供給管３６０から外径方向へ向かう方向に折り返して形成されている。立ち上がり部６１０ｄは、接続部材６１０をパチンコ玉導入通路４７０から取り外すときに作業者の指等を引っ掛けやすくする働きをする。よって、この立ち上がり部６１０ｄは、作業者の指等を引っ掛けるのに十分な量だけ外径側に突出させるとよい。
【０１０８】
供給管３６０を接続するときには、まず、接続部材６１０を開いた状態（図１４中に破線で示す状態）で開口部４７０ｄから供給管３６０を挿入する。このとき、供給管３６０の先端がスラスト壁部４７０ｅに当接するまで供給管３６０を挿入する。次に、接続部材６１０を閉じる方向に押す。第２の対向部６１０ｂは、供給管３６０を半周以上（１８０度以上）覆いながら第１の対向部６１０ａと対向しているので、第２の対向部６１０ｂが供給管３６０及びパチンコ玉導入通路４７０に接近すると、第２の対向部６１０ｂの先端、又は、突起部６１０ｃが大径部４１０ｂ、又は、供給管３６０に当接する。そのまま接続部材６１０を閉じる方向に押し続けると、接続部材６１０全体が弾性変形しながら第１の対向部６１０ａと第２の対向部６１０ｂとの間隔が広がっていく。なお、このときに突起部６１０ｃは、供給管３６０に食い込むこともある。そして、接続部材６１０を完全に閉じた状態（図１４中に実線で示す状態）とすると、突起部６１０ｃは、供給管３６０に食い込み、係合する。なお、この突起部６１０ｃの供給管３６０への食い込みは、接続部材６１０の弾性変形による付勢力のみによって行われてもよいし、作業者が最後に第２の対向部６１０ｂを押す等して突起部６１０ｃの供給管３６０への食い込みを補助してもよい。
【０１０９】
図１４中に実線で示す、接続部材６１０を完全に閉じた状態では、上述したように、第２の対向部６１０ｂは、供給管３６０を１８０度以上覆いながら第１の対向部６１０ａと対向しているので、第２の対向部６１０ｂを突起部６１０ｃと供給管３６０との係合が解除される方向に移動させようとすると、接続部材６１０の弾性変形に伴い生じる付勢力によって、係合を解除する方向の移動を妨げる方向の力が作用する。いい換えると、接続部材６１０が自ら供給管３６０及びパチンコ玉導入通路４７０に巻き付いた状態を保持しようとする。したがって、接続部材６１０を閉じて供給管３６０を接続する作業時に、接続部材６１０を押すと、ある臨界位置を越えたときに、接続部材６１０は、供給管３６０と係合する方向へと自らの形態を戻す方向の付勢力により自ら閉じる方向へと動き、いわゆるスナップフィットを用いる感覚で非常に簡単に接続作業を行うことができる。
【０１１０】
一方、供給管３６０の接続を解除するときには、作業者は、立ち上がり部６１０ｄに指を掛ける等して第２の対向部６１０ｂを開く方向に力を加える。そうすると接続部材６１０の全体が弾性変形して突起部６１０ｃと供給管３６０との係合が解除される。このように、作業者は、供給管３６０の接続を解除する作業を容易に行える。
【０１１１】
以上説明したように、第３実施形態によれば、接続部材６１０は、対向部の一方である第１の対向部６１０ａをパチンコ玉導入通路４７０に対して回転可能に取り付け、対向部の他方である第２の対向部６１０ｂに突起部６１０ｃを設けている。よって、第３実施形態の供給管３６０とパチンコ玉導入通路４７０との接続構造では、接続作業を容易に行うことができるとともに、接続部材の紛失を防ぐことができる。また、第３実施形態の接続部材６１０は、第１実施形態の接続部材６００と同様に、接続部材６１０の弾性変形を利用したものであるので、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４７０との接続及び取り外しを簡単かつ確実に行うことができる。さらに、第３実施形態の供給管３６０とパチンコ玉導入通路４７０との接続構造は、第１実施形態に示した形態に対して単純な形状の軸が１つ追加になっているだけであるので、構造が簡単であり、かつ、安価に提供可能である。さらにまた、接続部材６１０は、弾性変形を利用しているので、第１実施形態と同様に、外径が異なる複数種類の管状部材を接続可能である。
【０１１２】
（第４実施形態）
図１５は、第４実施形態における供給管３６０とパチンコ玉導入通路４８０との接続部を示す斜視図である。
図１６は、図１５中に示したＤ−Ｄ断面を接続部材６２０が閉じた状態を主として示す断面図である。
第４実施形態では、供給管３６０とパチンコ玉導入通路４８０との接続を、接続部材６２０及び付勢部材６２５を用いて行っている。
第４実施形態は、パチンコ玉導入通路４８０及び接続部材６２０の形態が第１実施形態におけるパチンコ玉導入通路４１０及び接続部材６００と異なる他は、第１実施形態と同様な形態をしている。よって、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
【０１１３】
第４実施形態のパチンコ玉導入通路４８０は、小径部４８０ａと、大径部４８０ｂと、貫通孔４８０ｃと、開口部４８０ｄと、スラスト壁部４８０ｅと、蝶番部４８０ｆとを備えている。
小径部４８０ａは、後述する大径部４８０ｂよりも外径と内径が小さくなっている管状の部分である。小径部４８０ａの内径は、パチンコ玉ＰＢが通過するのに必要かつ十分な径に設定されている。小径部４８０ａは、その一部が略９０度屈曲しており、全体としてＬ字形状に形成されている。小径部４８０ａは、その一端が計数部５４０に対して回転可能に接続されている。小径部４８０ａの他端側には、大径部４８０ｂが形成されている。
【０１１４】
大径部４８０ｂは、外周面及び内周面が円筒面となっている円環状の部分であり、供給管３６０が挿入可能なようにして内径寸法が規定されている。本実施形態では、大径部４８０ｂの内径寸法が供給管３６０の外径寸法と略等しいか、又は、大径部４８０ｂの内径寸法が供給管３６０の外径寸法よりも大きめに形成されている。したがって、大径部４８０ｂの内径及び外径は、小径部４８０ａよりも大きくなっている。小径部４８０ａと大径部４８０ｂとがつながる部分には、スラスト壁部４８０ｅが形成されている。
なお、第４実施形態のパチンコ玉導入通路４８０は、第１実施形態のパチンコ玉導入通路４１０とは異なり、２部品に分割せずに１部品として成形しているが、２部品に分割して形成してもよい。
【０１１５】
貫通孔４８０ｃは、後述する接続部材６２０の大部分が収まるように大径部４８０ｂのｙプラス側に貫通して設けられた孔（開口形状）である。
開口部４８０ｄは、ｚプラス側に開口しており、供給管３６０が挿入可能な内径寸法となっている。
スラスト壁部４８０ｅは、大径部４８０ｂのｚマイナス側端部に、ｘｙ平面に平行な壁として設けられている。
【０１１６】
蝶番部４８０ｆは、大径部４８０ｂのｘプラス側に一体に設けられた固定本体部であり、軸４８１を挿入可能な形状に形成されている。蝶番部４８０ｆには、後述する支持端部６２０ａが軸４８１を用いて取り付けられている。
【０１１７】
接続部材６２０は、支持端部６２０ａと、可動端部６２０ｂと、突起部６２０ｃと、立ち上がり部６２０ｄとを備えている。接続部材６２０は、第１実施形態から第３実施形態の場合とは異なり、エンジニアリングプラスティック製の成型加工品である。したがって、比較的剛性が高く、弾性変形は期待できない。
【０１１８】
支持端部６２０ａは、接続部材６２０の一端に設けられており、軸４８１を挿入可能な形状に形成されている。支持端部６２０ａは、支持端部６２０ａと蝶番部４８０ｆとに軸４８１を挿入することにより、蝶番部４８０ｆに対して回転可能に取り付けられている。
可動端部６２０ｂは、接続部材６２０の他端（支持端部６２０ａとは反対側の端部）に設けられている。
【０１１９】
突起部６２０ｃは、可動端部６２０ｂの内径側、すなわち、供給管３６０側のｚ方向両側端にそれぞれ１箇所、合計２箇所突出して設けられている。供給管３６０を接続するときには、この突起部６２０ｃが供給管３６０の線状材が螺旋状に巻かれている部分に食い込むことにより係合する。
【０１２０】
立ち上がり部６２０ｄは、可動端部６２０ｂの端部において、供給管３６０から外径方向へ向かう方向に折り返すような形状に形成されている。立ち上がり部６２０ｄは、接続部材６２０をパチンコ玉導入通路４８０から取り外すときに作業者の指等を引っ掛けやすくする働きをする。よって、この立ち上がり部６２０ｄは、作業者の指等を引っ掛けるのに十分な量だけ外径側に突出させるとよい。
【０１２１】
付勢部材６２５は、ねじりコイルばねとして形成された付勢手段であり、コイル部６２５ａと、固定側腕部６２５ｂと、可動側腕部６２５ｃとを有し、線状のばね材を加工して形成されている。
コイル部６２５ａは、コイル状に巻かれた部分であり、このコイル部６２５ａの中に、軸４８１が挿入されて、付勢部材６２５がパチンコ玉導入通路４８０に対して取り付けられている。
固定側腕部６２５ｂは、軸４８１よりもｙマイナス側に延在しており、大径部４８０ｂの外周に接触している。
可動側腕部６２５ｃは、軸４８１よりもｙプラス側に延在しており、接続部材６２０の外周に接触している。
付勢部材６２５を上述したように設けているので、付勢部材６２５は、接続部材６２０を閉じる方向（図１６中に矢印で示す方向）に付勢する。
【０１２２】
供給管３６０を接続するときには、まず、接続部材６２０を開いた状態（図１６中に破線で示す状態）で開口部４８０ｄに供給管３６０を、供給管３６０の先端がスラスト壁部４８０ｅに当接するまで挿入する。次に、接続部材６２０を開いた状態に保持している手等を離して、接続部材６２０をフリーな状態とする。そうすると、接続部材６２０は、付勢部材６２５による付勢力によって、完全に閉じた状態（図１６中に実線で示す状態）又はその直前まで移動する。付勢部材６２５による付勢力のみによって接続部材６２０が完全に閉じた状態まで移動したときには、突起部６２０ｃは、供給管３６０に食い込み、係合する。また、付勢部材６２５による付勢力のみでは、接続部材６２０が完全に閉じきらない場合には、作業者が最後に接続部材６２０を押す等して突起部６２０ｃを供給管３６０へ食い込ませるとよい。
【０１２３】
図１６中に実線で示す、接続部材６２０を完全に閉じた状態においても、付勢部材６２５は、接続部材６２０を閉じる方向に付勢している。したがって、供給管３６０の接続を確実に行うことができるとともに、供給管３６０を接続した状態を保持することができる。また、上述したように、付勢部材６２５による付勢力を利用するので、接続作業を非常に簡単に行うことができる。
【０１２４】
一方、供給管３６０の接続を解除するときには、作業者は、立ち上がり部６２０ｄに指を掛ける等して可動端部６２０ｂを開く方向に力を加える。そうすると付勢部材６２５の付勢力に抗して突起部６２０ｃと供給管３６０との係合が解除される。このように、作業者は、供給管３６０の接続を解除する作業を容易に行える。
【０１２５】
以上説明したように、第４実施形態によれば、接続部材６２０は、付勢部材６２５により閉じ方向に付勢されているので、供給管３６０の接続を確実に行うことができるとともに、供給管３６０を接続した状態を保持することができる。また、付勢部材６２５による付勢力を利用するので、接続作業を非常に簡単に行うことができる。さらに、付勢部材６２５は、簡単な形状のねじりコイルばねであるので、第４実施形態の接続構造を備える遊技媒体通路を安価に提供することができる。
【０１２６】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【０１２７】
（１）各実施形態において、遊技媒体補給装置に設けられたパチンコ玉導入通路における遊技媒体通路に本発明を適用する例を挙げて説明した。これに限らず、本発明を適用する場所は、遊技媒体が通過する遊技媒体通路であれば、遊技場内のどのような場所であってもよい。
【０１２８】
（２）各実施形態において、突起部６００ｃ等が供給管３６０の内径側に入り込む例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、供給管３６０の外径側の凹凸部分に突起部の先端が係合することにより、接続を行うようにしてもよい。
【０１２９】
（３）第３実施形態及び第４実施形態において、接続部材は、軸を介してパチンコ玉導入通路に対して回転可能に取り付けられている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、接続部材とパチンコ玉導入通路とに、互いを係合可能となる突起等の形状を形成し、それらを係合させることにより、接続部材をパチンコ玉導入通路に対して回転可能なように取り付けてもよい。また、接続部材をパチンコ玉導入通路に対して回転可能に取り付けなくとも、接続部材の一端をパチンコ玉導入通路に対して引っ掛けるような形態で係合させてもよい。
【０１３０】
（４）第３実施形態及び第４実施形態において、接続部材は、パチンコ玉導入通路に一体で固定されている蝶番部に対して回転可能に取り付けられている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、蝶番部に相当する機能を備えたベース部材を用意し、このベース部材に対して接続部材を回転可能に取り付けてもよい。この場合、ベース部材をパチンコ玉導入通路等に後から取り付けたり、他の部材に対して取り付けたりすることができ、汎用性を高めることができる。
【０１３１】
（５）第４実施形態において、付勢手段として、ねじりコイルばねを用いた例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、付勢手段は、ゴム、板ばね等、他の形態の付勢手段を用いてもよい。
【０１３２】
なお、第１実施形態〜第４実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は、以上説明した各実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【０１３３】
ＰＢ…パチンコ玉、２…パチンコ機、３…台間機、２１…データ表示機、１００…パチンコ島、１０１…つま板、１０２…幕板、１０３…膳板、１０４…天板、２００…台本体、２０１…上皿、２０２…玉受け皿、２０２ａ…受け皿シャッタ、２０３…ハンドル、２０４…シャッタ操作部、２０５…表示機、２１０…アウト玉排出部、２１１…アウトボックス、２１２…アウトメータ、２１３…排出パイプ、２１４…排出樋、２１５…入力コネクタ、２１６…下部入力コネクタ、２１８…賞球タンク、２１８ａ…側壁、３００…玉箱、３１０…玉箱設置ベース、３２０…玉通路、３５０…供給用樋、３６０…供給管、３７０…横梁、４００…遊技媒体補給装置、４１０…パチンコ玉導入通路、４１０ａ…小径部、４１０ｂ…大径部、４１０ｃ…貫通孔、４１０ｄ…ねじ締め部、４１０ｅ…ねじ締め部、４１０ｆ…規制部、４１０ｇ…開口部、４１０ｈ…スラスト壁部、４１１…ねじ、４２０…屈曲通路、４２１…屈曲部、４２２…通路、４２３…排出口、４２４…開口部、４３０…回動軸体、４３１…回動軸体支持部材、４３２…弾性部材、４３３…フック、４４０…パチンコ玉流下阻止機構、４４１…突出部、４４２…支持部材、４４３…棒状部材、４５０…回動接触部材、４６０…パチンコ玉導入通路、４７０…パチンコ玉導入通路、４７０ａ…小径部、４７０ｂ…大径部、４７０ｃ…貫通孔、４７０ｄ…開口部、４７０ｅ…スラスト壁部、４７０ｆ…蝶番部、４７１…軸、４８０…パチンコ玉導入通路、４８０ａ…小径部、４８０ｂ…大径部、４８０ｃ…貫通孔、４８０ｄ…開口部、４８０ｅ…スラスト壁部、４８０ｆ…蝶番部、４８１…軸、５００…固定用台座、５０１…ガイド部材、５０２…ガイド溝、５０３…開口部、５１０…位置調整手段、５１１…支持部材、５１１ａ…係合突起、５１１ｂ…支持突起部、５１２…弾性部材、５２０…移動用台座、５３０…係止手段、５３０ａ…係合凹部、５４０…計数部、５４５…通路、６００…接続部材、６００ａ…基部、６００ｂ…対向部、６００ｃ…突起部、６００ｄ…立ち上がり部、６００ｅ…開放部、６００ｆ…本体部、６１０…接続部材、６１０ａ…第１の対向部、６１０ｂ…第２の対向部、６１０ｃ…突起部、６１０ｄ…立ち上がり部、６１０ｅ…本体部、６２０…接続部材、６２０ａ…支持端部、６２０ｂ…可動端部、６２０ｃ…突起部、６２０ｄ…立ち上がり部、６２５…付勢部材、６２５ａ…コイル部、６２５ｂ…固定側腕部、６２５ｃ…可動側腕部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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