(57)【要約】【課題】遊技球の発射精度をより効果的に高めることができる遊技機枠ユニットを提供すること。【解決手段】この遊技機枠ユニットは、開口部に沿って配置される板状のレール部材４２と、レール部材４２を枠体に対して着脱自在に固定する固定具４３と、を有するレールユニット４０を備えており、遊技盤が枠体に取り付けられた状態においては、レール部材の後面と遊技盤の前面とが対向して配置されており、遊技盤に発射された遊技球がレール部材に沿って移動するように構成されている。【選択図】図７
2011110325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の流下による遊技を実現する遊技盤と、
前後方向に連通する開口部が形成され、該遊技盤が取り付けられる枠体と、
該枠体に取り付けられた該遊技盤の下方に配置され、該遊技盤の表面に向けて遊技球を発射する発射装置と、
前記開口部に沿って配置され、該遊技盤に向けて発射された遊技球をガイドするレールユニットと、を有する遊技機枠ユニットであって、
該レールユニットは、該開口部に沿って配置される板状のレール部材と、該レール部材を該枠体に対して着脱自在に固定する固定具と、を有しており、
該枠体には、該開口部に沿って形成され該レール部材の前面を支持する支持部と、該固定具と係合する係合部と、が設けられており、
該固定具は、該レール部材の後面に当接した状態で該係合部と係合することにより、該枠体と協働して該レール部材を挟持するように構成されており、
該遊技盤が該枠体に取り付けられた状態においては、該レール部材の後面と該遊技盤の前面とが対向して配置されており、該遊技盤に発射された遊技球が該レール部材に沿って移動する、遊技機枠ユニット。
【請求項２】
前記レール部材の後面には、前記固定具が当接する切り欠き部が形成されており、
該固定具と前記係合部とが係合した状態では、該固定具の後面と該レール部材の後面とは略同一面となるように構成されている、請求項１に記載の遊技機枠ユニット。
【請求項３】
前記レール部材は、第１レール部材と第２レール部材とに分割して構成されている、請求項１又は請求項２に記載の遊技機枠ユニット。
【請求項４】
前記第１レール部材と前記第２レール部材の一方には、他方の後面を覆い、前記枠体と協働して該他方を前後方向に挟持する押さえ部が設けられている、請求項３に記載の遊技機枠ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤に向けて発射された遊技球のガイドとなるレールユニットを有する遊技機枠ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機においては、弾球された遊技球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、遊技球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で遊技球が遊技領域内の遊技釘（ゲージともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に遊技球が入賞すれば所定の賞球の払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に遊技球が流入すれば賞球の払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は遊技球の流下における偶然性を利用しつつ遊技球の入賞及び賞球の払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このようなパチンコ機は、遊技領域が設けられた遊技盤や遊技球を遊技領域に発射する発射装置等の各種遊技部品を備えており、これらの遊技部品は、遊技機枠ユニットに装着される。例えば、遊技機枠ユニットは、パチンコ機の周囲を囲む外枠、その内側にヒンジによって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤を保持する前枠、及び前枠の前方にヒンジによって前方開閉可能に揺動支持されガラス及びその周囲を装飾する装飾部材を保持するガラス枠、を有して構成される。
【０００４】
このような遊技盤には、発射装置によって発射された遊技球をガイドするレール部材が設けられており、発射装置によって発射された遊技球は、レール部材に沿って遊技領域に導かれて遊技領域内を流下するように構成されている。このレール部材は、帯板状の金属薄板を遊技領域の設定形状に合わせて湾曲させ、遊技盤の盤面に打ち込んで固定する方法が古くから用いられていた。
【０００５】
しかし、レール部材を遊技盤の板面に打ち込んで固定する従来の遊技機では、何らかの理由によりレール部材を変形させてしまった場合に、変形したレール部材のみを交換することが事実上不可能であり、遊技盤全体を交換せざるを得なかった。このような問題に鑑みて、レール部材のみを容易に交換できるように構成された遊技機が提供されている（特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１に記載の遊技機は、前後方向に貫通する遊技領域開口を有する前枠に対して、その後方から遊技盤が装着され、その前方から外レールが装着されるように構成されている。外レールは、遊技領域開口の周縁の輪郭形状に合わせて形成されたレール部と、このレール部の前端から直角に折り曲げられて外向きに開くフランジ部と、を有している。レール部材は、フランジ部の後面を前枠の前面に当接させた状態でネジにより固定されており、前枠の前面側から着脱可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−７９７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載の遊技機は、レール部とフランジ部とが一体化した外レールを前枠に対して装着するため、遊技領域開口の輪郭形状によっては、輪郭形状に密着させて配置することが困難となり、遊技球のガイド面となるレール部が歪んでしまったり、部分的な浮き上がりが生じてしまったりして、遊技球の発射精度が低下してしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、レール部材を容易に交換できるように構成された遊技機枠ユニットにおいて、遊技球の発射精度をより効果的に高めることができる遊技機枠ユニットを提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の例示的な側面としての遊技機枠ユニットは、遊技球の流下による遊技を実現する遊技盤と、前後方向に連通する開口部が形成され、遊技盤が取り付けられる枠体と、枠体に取り付けられた遊技盤の下方に配置され、遊技盤の表面に向けて遊技球を発射する発射装置と、開口部に沿って配置され、遊技盤に向けて発射された遊技球をガイドするレールユニットと、を有しており、レールユニットは、開口部に沿って配置される板状のレール部材と、レール部材を枠体に対して着脱自在に固定する固定具と、を有し、後方から枠体に装着されるように構成されており、枠体には、開口部に沿って形成されレール部材の前面を支持する支持部と、固定具と係合する係合部と、が設けられており、固定具は、レール部材の後面に当接した状態で係合部と係合することにより、枠体と協働してレール部材を挟持するように構成されており、遊技盤が枠体に取り付けられた状態においては、レール部材の後面と遊技盤の前面とが対向して配置されており、遊技盤に発射された遊技球がレール部材に沿って移動するように構成されている。
【００１１】
枠体は、前後方向に貫通した開口部が形成されており、遊技球の流下による遊技を実現する遊技盤が後方から取り付けられる。遊技盤の表面には、遊技球の流下による遊技を実現する遊技領域が形成されており、遊技者は、開口部を通して遊技領域を視認可能となる。遊技盤の下方には発射装置が配置されており、この発射装置によって発射された遊技球は、レールユニットのレール部材に沿って遊技領域に導かれる。
【００１２】
レールユニットは、開口部に沿って配置される板状のレール部材と、レール部材を枠体に着脱自在に固定する固定具と、を有しており、枠体に対して着脱自在に構成されている。レールユニットを枠体に対して着脱自在に構成することにより、レール部材が破損等した場合において、容易かつ迅速に着脱交換することが可能となる。
【００１３】
レールユニットのレール部材は、板状の部材であり、遊技領域を囲む開口部に沿って配置することができる。板状のレール部材を開口部の周縁に沿って配置することにより、従来の外レールのように成型品である湾曲形状のレール部材と比べて、開口部の輪郭形状に沿って配置することができ、レール部材の部分的な浮き上がりを防止して、レール部材を開口部の輪郭形状に密着して配置することができる。したがって、レール部材の部分的な浮き上がりによる発射精度の低下を防止し、球飛びを安定させることができる。
【００１４】
また、レール部材は、その前面が枠体によって支持されており、その後面が固定具と当接するように構成されており、枠体と固定具とによって挟持される。枠体と固定具によってレール部材を挟持することにより、レール部材の安定性を高めることができ、レール部材の位置ずれによる発射精度の低下を抑制することができる。
【００１５】
更に、枠体の後方からレールユニットを装着するように構成すると共に、レールユニットが装着された枠体の後方から遊技盤を着脱自在に取り付けらるように構成することにより、枠体の後方からレールユニットと遊技盤の両方を装着することができ、枠体への装着作業の効率を向上させることができる。
【００１６】
レール部材の背面には、固定具を収容する切り欠き部が形成されており、固定具によってレール部材が枠体に固定された状態において、固定具の後面とレール部材の後面とは略同一面となるように構成してもよい。
【００１７】
固定具には、レール部材の後面が当接しており、レール部材は、固定具によって枠体に装着される。また、遊技盤が枠体に取り付けられた状態においては、レール部材の後面と遊技盤の表面とが対向して配置されており、レール部材によって遊技盤に発射された遊技球をガイドするように構成されている。レール部材によって遊技盤に発射された遊技球をガイドするため、レール部材と遊技盤とを近接して配置することが望ましい。
【００１８】
しかし、レール部材の後面には固定具が当接しており、固定具の厚みによってレール部材の後面と遊技盤の表面との間に隙間が生じることがある。レール部材の後面と遊技盤の表面との間に隙間が生じると、遊技盤に発射された遊技球とレール部材とを近接して配置できず、遊技球をレール部材によって遊技領域に向けて円滑に導くことができないおそれがある。
【００１９】
このような問題を解決するため、レール部材に固定具を収容する切り欠き部を設け、固定具を装着した状態において固定具の後面とレール部材の後面とを略面一面となるように構成することが望ましい。このような構成によれば、レール部材と遊技盤とを近接して配置したり、レール部材と遊技盤とを当接するように配置したりして、遊技盤に発射された遊技球をレール部材によって遊技領域に向けて適切に導くことが可能となる。
【００２０】
また、開口部の内周面は、曲率半径が変化する変化点を有しており、固定具は、変化点の近傍に配置されていてもよい。開口部は、遊技盤に形成された遊技領域を囲むように形成されており、その形状は遊技領域の形状に対応している。一般的に、遊技機は、正面視にて縦長の長方形状であり、遊技盤も縦長の長方形状である。また、遊技盤に形成される遊技領域も縦長の楕円形であり、開口部は、正面視にて複数の曲率半径の円弧を組み合わせて構成されている。
【００２１】
このように開口部の曲率半径が複数変化すると、開口部に沿わせて配置するレール部材が部分的に浮き上がってしまい、発射精度が低下するおそれがある。しかし、変化点の近傍に固定具を装着することにより、開口部の内周面に密着させてレール部材を配置することができ、球飛びの安定性を高めることができる。
【００２２】
レール部材は、第１レール部材と第２レール部材とに分割して構成されていてもよい。第１レール部材と第２レール部材とに分割して構成することにより、１つのレール部材を開口部に沿って配置する構成と比較して、レール部材を内周面に沿わせて容易に配置することができ、レール部材の密着性を高めることができ、発射精度を向上させることができる。
【００２３】
また、レール部材を長期間使用していると、レール部材の表面がはげてしまったり、レール部材が破損してしまったりして、レール部材を交換する場合がある。このとき、複数のレール部材によって構成することにより、交換が必要な部分のみを交換することができ、修理工程の短縮化及び修理コストの縮減を図ることができる。
【００２４】
更に、レール部材は、設置される箇所によって遊技球が勢いよく当たる部分や、多数当たる部分等、場所によって遊技球の衝突態様が異なり、必要な強度や表面加工が異なる。レール部材を単一の部材によって構成すると、最も強度が必要な部分に合わせてレール部材全体を製造しなければならず、重量が過度に重くなってしまったり、加工処理に時間を要して製造コストが増大してしまったりするおそれがある。しかし、レール部材を分割して構成することにより、レール部材全体の軽量化や製造コストの縮減を図ることができる。
【００２５】
第１ガイドレールは、遊技盤に発射された遊技球が最初に当たる第１着座点を含むように配置されるように構成してもよい。発射装置によって発射された遊技球は、下方から上方に向けて移動するため、発射された直後が最も勢いがあり、レール部材に沿って移動するに伴ってその勢いが低下して遊技領域に到達するように構成されている。発射装置によって発射された遊技球が最初に当たる部分（第１着座点）には、遊技球の衝突による衝撃が最も大きく作用する。
【００２６】
第１レール部材に第１着座点が配置されるように構成することにより、最も高い衝撃が作用する第１レール部材の強度を高め、遊技球の衝突による第１レール部材の破損等を防ぐことができる。レールの強度を高める構成としては、第１レール部材を比較的強度の高い材質によって構成したり、第１レール部材の厚みを厚くしたりする構成を例示できる。
【００２７】
第１レール部材と第２レール部材の一方には、他方の後面を覆い、枠体と共に他方を前後方向に挟んで配置される押さえ部が設けられているように構成してもよい。レール部材を複数分割して構成した構成においてレール部材同士の位置ずれが生じすると、球飛びの安定性が低下するおそれがある。しかし、少なくとも一方に他方と係合する係合部を設けることにより、レール部材同士の位置ずれを防止し、安定した球飛びを実現することができる。
【００２８】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、レールユニットを枠体に対して着脱自在に構成しているため、レール部材が破損等した場合において、容易かつ迅速に着脱交換することが可能となる。また、板状のレール部材を開口部の周縁に沿って配置することにより、従来の外レールのように成型品である湾曲形状のレール部材と比べて、開口部の輪郭形状に沿って配置することができ、レール部材の部分的な浮き上がりを防止して、レール部材を開口部の輪郭形状に密着して配置することができる。したがって、レール部材の部分的な浮き上がりによる発射精度の低下を防止し、球飛びを安定させることができる。
【００３０】
また、レール部材は、その前面が枠体によって支持されており、その後面が固定具と当接するように構成されており、枠体と固定具とによって挟持される。枠体と固定具によってレール部材を挟持することにより、レール部材の安定性を高めることができ、レール部材の位置ずれによる発射精度の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る遊技機枠ユニットを有するパチンコ機の正面図である。
【図２】図１に示すパチンコ機の背面図である。
【図３】図１に示す遊技機枠ユニットを構成する前枠を右前方から視認した斜視図である。
【図４】図１に示す遊技機枠ユニットを構成する前枠を右後方から視認した斜視図である。
【図５】発射ユニット部分の拡大斜視図である。
【図６】発射ユニット部分の拡大正面図である。
【図７】レールユニットの分解斜視図である。
【図８】前枠の背面を模式的に示した図である。
【図９】レールユニットの固定具部分を拡大した分解斜視図である。
【図１０】図８に示すＡ−Ａ断面図である。
【図１１】図８に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】図８に示すＣ部分の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機枠ユニット３を有するパチンコ機（遊技機）２の正面図であり、図２は、図１に示すパチンコ機２の背面図である。このパチンコ機２は、遊技機枠ユニット３、遊技盤ユニット５、ガラス１０、発射ユニット５０、球皿１４等を有している。発射ユニット５０は、１個ずつ遊技球２３を遊技盤ユニット５に構成される遊技領域１６に向けて発射可能に構成されている。
【００３３】
パチンコ機２は、遊技者が後述する発射装置ハンドル１５を操作することによって、遊技領域１６に向けて球が発射ユニット５０によって発射され、球の流下による遊技が実現される。なお、遊技機は、パチンコ機２の他にパチンコ式スロットマシン機、コインゲーム機等のアーケードマシン、各種ゲーム機を概念することができ、要するに、遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技領域を有するあらゆる遊技機が含まれる。
【００３４】
なお、パチンコ機においても、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、デジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）を実現するいわゆる１種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技については後述する。
【００３５】
パチンコ機２の遊技機枠ユニット３は、後述する遊技盤ユニット５を保持するためのものであり、このパチンコ機２の周囲側面及び前方を囲むように構成されている。遊技機枠ユニット３の内部側には、遊技盤ユニット５の他にも後述する各種制御基板や遊技球用の経路、及び遊技球の発射装置等各種機構部品が配置され、遊技機枠ユニット３によって周囲側面及び前方からのパチンコ機２内部側への不正アクセスが防止されるようになっている。
【００３６】
パチンコ機２の周囲を囲む外枠（第１枠体）４、その内側にヒンジ２２を介して前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤ユニット５を保持する前枠９、前枠９の前方に前方開閉可能に揺動支持されガラス１０及びその周囲を装飾する装飾部材３２を保持するガラス枠１２、を有して遊技機枠ユニット３が構成される。図３は、前枠９を右前方から見た斜視図であり、図４は、前枠９を右後方から見た斜視図である。なお、図３及び図４においては、説明の便宜上、遊技盤６を省略して示している。
【００３７】
ガラス１０は、遊技機枠ユニット３内部側に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材である。ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。ガラス１０は、２枚の透明平板ガラスで形成されてガラス枠１２の裏面側に保持され、遊技盤６との間に遊技球２３が流下する流下空間を形成する機能、遊技者がガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００３８】
球皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態においては上球皿１４ａと下球皿１４ｂとを有している。上球皿１４ａは、球抜き部材１４ｃを有して遊技盤６の下方、すなわちガラス枠１２の下方部分に配置され、下球皿１４ｂは、その上球皿１４ａの更に下方に配置されている。
【００３９】
発射ユニット５０は、球送り装置（不図示）によって球皿１４の一部としての上球皿１４ａから発射位置に送り出された遊技球２３を遊技領域１６の上部に向けて発射（弾球）するためのものである。図５は、発射ユニット５０部分を拡大した拡大斜視図である。図６は、発射ユニット５０部分を拡大した拡大正面図である。発射ユニット５０は、前枠９の下部に取り付けられており、発射位置の遊技球２３を弾球する発射杆５１（図６にて点線にて図示する）、その発射杆５１を駆動する発射モータ（図示せず）、発射杆５１を付勢して弾球力を発生させる発射バネ（図示せず）、発射杆５１、発射モータ及び発射バネを内包するカバー部材５２を有している。
【００４０】
発射杆５１は、発射位置の遊技球（図６に示すＢ１）を先端である杆先５１ａによって弾球するように構成されている。図示するＴ１は、発射杆５１によって弾球され、遊技領域１６に到達する遊技球２３の通過軌跡を示している。発射杆５１によって弾球された遊技球２３は、後述するカバー部材５４のガイド壁面５４ａに沿って移動して、後述するレールユニット４０を構成する第１レール部材４１に衝突した後、第２レール部材４２に沿って遊技領域１６に導かれる。
【００４１】
また、発射ユニット５０の左上方には、発射ユニット５０によって弾球されたが、遊技領域１６に到達しなかった遊技球２３を回収するファール球回収ユニット５３が設けられている。ファール球回収ユニット５３は、図６に示すように、正面視にて前面を覆うカバー部材５４を備えており、カバー部材５４の裏面には、発射された遊技球２３をガイドするガイド壁面（図６にて点線にて図示する）５４ａが立設されている。また、ガイド壁面５４ａの左側方には、ファール球（発射されたが、遊技領域１６に到達しなかった遊技球２３）を前枠９の後面に設けられた回収路（図示せず）に導く回収口（図６にて点線にて図示する）５５が設けられている。
【００４２】
回収口５５には、発射杆５１によって弾球されたが、遊技領域に到達しなかった種々の遊技球２３が流入するように構成されている。例えば、発射杆５１を手動操作することによってカバー部材５２外に出された遊技球２３が導かれたり（図６に示す軌跡Ｔ２）、ガイド壁面５４ａに沿って遊技領域１６に向かって移動したが、勢いが弱くガイド壁面５４ａの近傍にて落下した遊技球２３が導かれたり（図６に示す軌跡Ｔ３）、ガイド壁面５４ａに沿って遊技盤６の近傍に到達したが、遊技領域１６に到達せず落下した遊技球（図６に示す軌跡Ｔ４）２３が導かれるように構成されている。
【００４３】
このように、発射ユニット５０の近傍にファール球回収ユニット５３が設けられていることにより、種々の軌跡のファール球を発射ユニット５０の近傍にて早急に回収することができる。例えば、遊技盤６の近傍にファール球回収路を配置すると、発射の勢いが比較的弱くファール球回収路に到達しないファール球は、発射ユニット５０近傍に滞留し、この滞留したファール球によって後続の遊技球２３の発射が妨げられるおそれがある。しかし、発射の勢いが比較的弱いファール球をも早急に回収することにより、発射ユニット５０近傍での遊技球２３の滞留を防止し、ファール球が発生した場合であっても迅速に復旧させることが可能となる。
【００４４】
遊技盤ユニット５は、遊技盤面（遊技盤の表面）６ａ側の略中央に遊技役物としてのセンター役物７が配置された遊技盤６を有しており、その遊技盤面６ａには多数の遊技釘２７も配置されている。センター役物７の中央部には、画像表示手段としての演出表示装置７ａが配置されるとともに、この演出表示装置７ａの表示部７ｂを露出させるための表示開口部７ｄが形成されている。
【００４５】
遊技盤６は、その表面側に遊技球２３の流下による遊技を実現するための遊技領域１６を構成するための盤状部材であり、遊技盤６を前方から遊技者にとって視認可能となるように遊技機枠ユニット３の一部としての前枠９に収容されている。前枠９には、前後方向に貫通した開口部９ｂが形成されており、この開口部９ｂを画定する内周面９ｃに沿ってレールユニット４０が取り付けられている。
【００４６】
遊技盤面６ａのレールユニット４０の内側には、内レール１７が立設されており、発射ユニット５０によって発射された遊技球２３は、レールユニット４０と内レール１７との間を通って遊技領域１６に導かれる。レールユニット４０及び内レール１７によって画定された領域が遊技領域１６となっている。レールユニット４０については後述にて詳細に説明する。また、遊技盤面６ａの右部には、比較的勢い強く発射された遊技球２３と衝突し、その遊技球２３の勢いを吸収する衝撃吸収部１８が設けられている。
【００４７】
遊技釘２７は、遊技領域１６を流下する遊技球２３と衝突してその流下方向を変更させる流下変更部材であり、多数が遊技領域１６内に配置されている。また、遊技領域１６には、始動入賞口２９、大入賞口３１等の入球部材及びアウト口３０が配置されている。更に、遊技領域１６には、ゲート３３、風車３４等が配置されており、流下する遊技球２３が各入球部材に流入したり、ゲート３３を通過したり、風車３４を回転させたりすることによって、遊技球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。
【００４８】
演出表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤面６ａ側から視認可能となるように配置され、その表示部７ｂ上に映像表示を行うものである。この演出表示装置７ａの表示部７ｂには、第１図柄に連動する第１装飾図柄の表示がなされる。第１装飾図柄は、第１抽選手段の抽選結果を視覚的に演出するための図柄であり、第１の遊技に対応する。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像も表示部７ｂ上に表示されるようになっている。演出表示装置７ａには、遊技制御手段としての演出制御基板が中継基板を介して電気的に接続されており、演出制御基板によって画像表示が制御される。
【００４９】
遊技盤６の裏面側には、パチンコ機２の全体の制御を行う遊技制御手段としての主制御基板を収容した主制御基板ケース３５と、演出表示装置７ａの画像表示の制御等を行う演出制御基板を収容した演出制御基板ケース３６と、賞球払出ユニット６０による賞球の払出しを制御する払出制御基板（図示せず）を収容した払出制御基板ケース３７と、電源基板（図示せず）を収容した電源基板ケース３８と、が配置されている。この各制御基板ケースに収容された各制御基板によって遊技が実現される。更に、遊技盤６の裏面側には、パチンコ機２の遊技状態等の遊技情報を外部に出力するための外部出力端子板３９が設けられている。
【００５０】
また、図２に示すように、パチンコ機２の背面には、パチンコ機２が設置されるホールの設備から供給された遊技球２３を一時的に貯留するための球貯留タンク５６と、球貯留タンク５６からの遊技球２３が流入し、この遊技球２３を１球ずつ通過させる賞球払出ユニット６０と、が設けられている。
【００５１】
賞球払出ユニット６０は、払出制御手段によって駆動制御されるように構成されており、各種入賞口への遊技球２３の入球や、遊技者からの遊技球２３の貸出し要求に応じて、遊技者に遊技球２３を供給するように構成されている。
【００５２】
発射ユニット５０により遊技球２３が発射されると、遊技球２３はレールユニット４０及び内レール１７によって囲まれた空間を進行して遊技領域１６内の上部に至る。その後、遊技球２３は、複数の通過軌跡に沿って移動し、あるものはレールユニット４０に沿って右側に移動し、あるものは遊技釘２７に衝突しつつ遊技領域１６内を下方に流下し、あるものは普通入賞口２８に流入して一定数の賞球払出しの契機となり、あるものはいずれの入球装置にも流入せずに遊技領域１６内最下部に位置するアウト口３０に流入してアウト球としてパチンコ機２の外部側へと排出される。
【００５３】
図柄変動遊技中に遊技球２３が始動入賞口２９に流入すると、その流入に起因して演出表示装置７ａの表示図柄７ｃが回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始し、その表示図柄７ｃが所定の図柄（例えば、「７・７・７」。）で停止表示すれば、図柄変動遊技における大当り（第１の特別遊技。以下、図柄変動大当りという。）が発生する。そして、大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の賞球が球皿１４へと払い出されるようになっている。
【００５４】
次いで、レールユニット４０について詳細に説明する。図７は、前枠９からレールユニット４０及びカバー部材５４を取り外した状態のレールユニット４０の分解斜視図である。レールユニット４０は、開口部９ｂの内周面９ｃに沿って配置される板状の第１レール部材４１及び第２レール部材４２と、第２レール部材４２を前枠９に固定する固定具４３と、を備えている。第１レール部材４１は、開口部９ｂの左下部に配置されており、第２レール部材４２は、開口部９ｂの上部、右部及び左上部にまたがって配置される。固定具４３は、開口部９ｂの内周面９ｃに沿って４箇所装着されている。
【００５５】
前枠９には、開口部９ｂを画定する円弧状の内周面９ｃが形成されており、この内周面９ｃに囲まれた空間が開口部９ｂとなる。内周面９ｃの前端には、内側に突出した突出部９ｄが形成されており、この突出部９ｄには、第１レール部材４１の前端部４１ａ及び第２レール部材４２の前端部４２ａが挿入される支持部としての溝部９ｅが形成されている（例えば、図１０参照）。突出部９ｄ及び溝部９ｅは、内周面９ｃに沿って形成されている。
【００５６】
第１レール部材４１は、内周面９ｃの左下部に沿って配置されており、発射ユニット５０によって発射され、遊技領域１６に到達する遊技球２３が最初に衝突する第１着座点を含むように配置されている。第１レール部材４１は、内周面９ｃに沿う板部４１ｂと、前枠９の後面に当接するフランジ部４１ｃと、第２レール部材４２の後面と当接し、前枠９と協働して第２レール部材４２を前後方向に挟む押さえ部４１ｄと、前枠９に第１レール部材４１を固定する螺子部（図示せず）が挿入される螺子穴部４１ｅと、を備えている。
【００５７】
第１レール部材４１は、前方から前枠９に装着されるように構成されており、第１レール部材４１の螺子穴部４１ｅを前枠９に形成された螺子穴部９ｈに重なるように配置して、前方から螺子部を螺合することにより、前枠９に装着される。
【００５８】
第２レール部材４２は、第１レール部材４１の上方において内周面９ｃに沿って配置されており、第１レール部材４１に衝突した遊技球２３を遊技領域１６に向けて導く。第２レール部材４２は、薄い板状の板部４２ｂと、内周面９ｃの外側に向かって９０度屈曲した屈曲部４２ｃと、を有する。
【００５９】
板部４２ｂは、可曉性を有する薄板金属によって形成されており、内周面９ｃの形状に合わせて変形可能である。板部４２ｂの後面には、固定具４３が装着される切り欠き部４２ｄが形成されている。屈曲部４２ｃは、第２レール部材４２の下端部に形成されており、前枠９に形成されたスリット部９ｋに挿入されるように構成されている。第２レール部材４２は、後方から前枠９に装着されるように構成されており、屈曲部４２ｃが形成された左端部から内周面９ｃに沿うように順々に配置され、固定具４３が装着されることにより、前枠９に装着される。
【００６０】
前枠９の内周面９ｃは、正面視にて異なる曲率半径の円弧を組み合わせた形状であり、曲率半径が変化する変化点が複数設けられている。図８は、前枠９の背面を模式的に示した図である。図８においては、説明の便宜上、遊技盤６を省略しているが、遊技盤６に設けられている内レール１７及び衝撃吸収部１８を点線にて示すとともに、発射ユニット５０の発射杆５１及びカバー部材５４のガイド壁面５４ａを点線にて示している。
【００６１】
図８に示すＰ１からＰ４は、内周面９ｃの曲率半径が変化する変化点である。変化点は、前枠９の左端部から内周面９ｃに沿って４箇所設けられている。各変化点を境界として内周面９ｃの曲率半径が変化している。左端部からＰ１までの内周面９ｃの曲率半径は、５１．２５であり、Ｐ１からＰ２までの内周面９ｃの曲率半径は、３７．５である。Ｐ２からＰ３までの内周面９ｃの曲率半径は、７０．０である。Ｐ３からＰ４までの内周面９ｃの曲率半径は、３７．５である。
【００６２】
このように曲率半径が複数変化すると、板状の第２レール部材４２を内周面９ｃに密着させて配置できず、発射精度が低下するおそれがある。しかし、本実施の形態においては、このような不具合を解消するために、変化点近傍に固定具４３を装着して第２レール部材４２を内周面９ｃに沿わせて配置している。固定具４３は、Ｐ２からＰ３までの内周面９ｃに沿って３箇所装着され、左端部からＰ１までの内周面９ｃに沿って１箇所装着されている。
【００６３】
このように、変化点の近傍に固定具４３を装着することにより、第２レール部材４２を内周面９ｃに密着させて配置することができる。また、第２レール部材４２を装着する際は、屈曲部４２ｃが設けられた左端部から内周面９ｃに沿って配置すると共に固定具４３を順々に装着することができ、装着時における第２レール部材４２の位置ずれを防止することができ、発射精度を安定させることができる。
【００６４】
また、固定具４３は、内周面９ｃに沿って装着されるため、内周面９ｃの曲率半径に応じて異なる形状となる。同じ曲率半径（Ｐ２からＰ３まで）の内周面９ｃに複数の固定具４３を配置することにより、複数の固定具４３を同じ形状にすることができ、部品の効率化を図ることができる。
【００６５】
また、図８において示す一点鎖線は、発射ユニット５０によって弾球された遊技球２３の通過軌跡を示している。遊技球２３は、発射ユニット５０によって種々の強度によって弾発されるように構成されており、強度に応じて異なる軌跡を通過する。しかし、いずれの軌跡の遊技球２３においても、第１レール部材４１に最初に衝突するように（第１レール部材に第１着座点が含まれるように）構成されている。このように、第１レール部材４１に第１着座点が含まれるように構成することにより、第１レール部材４１の強度を高めることによって、レールユニット全体の耐久性を維持することができる。
【００６６】
また、第１レール部材４１と第２レール部材４２との境界部分は、部材間に隙間が生じたり、段差が生じたりおそれがあり、遊技球が衝突することによって球飛びの安定性が低下するおそれがある。しかし、第１レール部材４１と第２レール部材４２との境界部分を垂直に配置された箇所に配置して、いずれの強度によって発射された遊技球２３も衝突しないように構成している。このように、第１レール部材４１と第２レール部材４２の境界部分を配置することにより、境界部分の段差や隙間による球飛びへの悪影響を最小限に留めることができる。
【００６７】
図９は、左右方向における中央部分に配置された固定具４３部分を拡大したレールユニット４０の分解斜視図であり、図１０及び図１１は、レールユニット４０を前枠９に装着した状態の断面図である。図１０は図８に示すＡ−Ａ断面、図１１は図８に示すＢ−Ｂ断面を示している。なお、図１０及び図１１においては、遊技盤６を模式的に点線で示している。固定具４３は、外側に突出した第１爪部４３ａと、前方に突出した第２爪部４３ｂと、前枠９に突出形成された円筒形状の突起部９ｇが挿入される突起穴部４３ｃと、を有する。
【００６８】
第１爪部４３ａは、側方から指等で押圧されることにより内側に向けて変形可能に構成されており、前枠９に設けられた爪受け部９ｆに係止するように構成されている。第２爪部４３ｂが第２レール部材４２の切り欠き部４２ｄと当接し、かつ前枠の突起部９ｇが突起穴部４３ｃに挿入した状態において、第１爪部４３ａを爪受け部９ｆに係止させることにより、固定具４３と前枠９とによって第２レール部材４２を挟持することができる。
【００６９】
また、図１０に示すように、固定具４３によって第２レール部材４２を前枠９に装着した状態において、前枠９の突出部９ｄは、第２レール部材４２に沿って移動する遊技球２３と衝突しないように構成されている。内周面９ｃに対する突出部９ｄの突出量は、遊技球２３の半径未満であり、第１レール部材４１及び第２レール部材４２に沿って移動する遊技球２３と接触しない長さに形成されている。したがって、遊技球２３の移動を突出部９ｄによって阻害することを防止することができる。
【００７０】
次いで、このように構成されたレールユニット４０の前枠９への装着方法について説明する。まず、第２レール部材４２を前枠９に装着する。第２レール部材４２の下端部に設けられた屈曲部４２ｃを前枠９のスリット部９ｋに挿入し、第２レール部材４２の板部４２ｂを内周面９ｃに沿わせて配置する。
【００７１】
次いで、固定具４３を装着する。固定具４３を装着する際は、固定具４３の側方を指等で押圧し第１爪部４３ａを内側に変形させ、この状態で第２レール部材４２の切り欠き部４２ｄに対応する位置に固定具４３を配置する。固定具４３を前方に移動して、第２爪部４３ｂと切り欠き部４２ｄとが当接した状態において固定具４３の押圧を解除する。押圧を解除することにより、第１爪部４３ａの変形が解除され、第１爪部４３ａが前枠９の爪受け部９ｆに係止する。第１爪部４３ａが爪受け部９ｆに係止することにより、固定具４３の後方への移動が規制され、固定具４３と前枠９とが協働して第２レール部材４２を挟み、第２レール部材４２を枠体９に装着することができる。
【００７２】
第２レール部材４２を装着した後に、第１レール部材４１を前枠９に装着する。図１２は、図８に示すＣ部分の拡大図であり、第１レール部材４１と第２レール部材４２との境界部分を拡大した図である。第１レール部材４１の押さえ部４１ｄを第２レール部材４２の後方に重ね合わせるようにして、第１レール部材４１を内周面９ｃに沿わせて配置する。そして、第１レール部材４１の螺子穴部４１ｅと前枠９の螺子穴部９ｈとを重ね合わせて、これら螺子穴部を螺子部によって螺合する。このように第１レール部材４１を装着することにより、第１レール部材４１と前枠９によって第２レール部材４２を挟持することができる。
【００７３】
次いで、レールユニット４０を装着した後、遊技盤６を前枠９に装着する。本実施の形態では、前枠９の後方から遊技盤６を装着する。遊技盤６を装着することにより、図１１に示すように、遊技盤面６ａと第２レール部材４２の後面４２ｅとが対向した状態となり、遊技領域１６に向けて弾発された遊技球２３を第１レール部材４１及び第２レール部材４２によってガイドすることができる。
【００７４】
このように本実施の形態に係る遊技機枠ユニット３によれば、レールユニット４０を前枠の内周面９ｃに密着させて配置することができる。また、第１着座点を有する第１レール部材４１と、第１着座点を有しない第２レール部材４２と、を別部材によって構成することにより、図１１に示すように、比較的強度を有する第１レール部材４１の厚みを第２レール部材４２の厚みよりも厚くして、第１レール部材４１の強度を確保することによって、レールユニット全体の耐久性を維持することができる。
【００７５】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【符号の説明】
【００７６】
２：パチンコ機（遊技機）
３：遊技機枠ユニット
４：外枠
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面（遊技盤の表面）
７：センター役物
７ａ：演出表示装置
７ｂ：表示部
７ｃ：表示図柄
７ｄ：表示開口部
９：前枠
９ｂ：開口部
９ｃ：内周面
９ｄ：突出部
９ｅ：溝部（支持部）
９ｆ：爪受け部
９ｇ：突起部
９ｈ：螺子穴部
９ｋ：スリット部
１０：ガラス
１２：ガラス枠
１４：球皿
１４ａ：上球皿
１４ｂ：下球皿
１４ｃ：球抜き部材
１５：発射装置ハンドル
１６：遊技領域
１７：内レール
１８：衝撃吸収部
２２：ヒンジ
２３：遊技球
２７：遊技釘
２８：普通入賞口
２９：始動入賞口
３０：アウト口
３１：大入賞口
３２：装飾部材
３３：ゲート
３４：風車
３５：主制御基板ケース
３６：演出制御基板ケース
３７：払出制御基板ケース
３８：電源基板ケース
３９：外部出力端子板
４０：レールユニット 
４１：第１レール部材（レール部材）
４１ａ：前端部（前面）
４１ｂ：板部
４１ｃ：フランジ部
４１ｄ：押さえ部
４１ｅ：螺子穴部
４２：第２レール部材（レール部材）
４２ａ：前端部（前面）
４２ｂ：板部
４２ｃ：屈曲部
４２ｄ：切り欠き部
４２ｅ：後面
４３：固定具
４３ａ：第１爪部
４３ｂ：第２爪部
４３ｃ：突起穴部
５０：発射ユニット
５１：発射杆
５１ａ：杆先
５２：カバー部材
５３：ファール球回収ユニット
５４：カバー部材
５４ａ：ガイド壁面
５５：回収口
５６：球貯留タンク
６０：賞球払出ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011110325.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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