(57)【要約】【課題】入出金機に対する硬貨補充作業を効率的に行えるようにし、かつ、硬貨の補充ミスを防止する。【解決手段】複数金種の棒金硬貨４を収納し保管する棒金保管装置２は、収納される棒金硬貨４の金種が設定された複数の棒金ホルダ２５を有する棒金収納部２３を備える。また、棒金ホルダ２５毎に棒金硬貨４が収納されていることを感知する棒金センサを設ける。さらに、各棒金ホルダ２５にそれぞれ対応して、対応する棒金ホルダ２５に設定金種の棒金硬貨４が収納されているとき、その棒金ホルダを特定した報知指令に応じて報知するＬＥＤ素子２７を設ける。【選択図】      図３
2011053824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数金種の棒金硬貨を収納し保管する棒金保管装置において、
収納される棒金硬貨の金種が設定された複数の棒金ホルダを有する棒金収納部と、
前記棒金収納部の前記棒金ホルダ毎に設けられ、棒金硬貨が収納されていることを感知する棒金感知手段と、
前記棒金収納部の前記各棒金ホルダにそれぞれ対応して設けられ、前記棒金感知手段が棒金硬貨を感知しているとき、前記棒金ホルダを特定した報知指令に応じて報知するホルダ別報知手段と、
を具備したことを特徴とする棒金保管装置。
【請求項２】
入出金機またはこの入出金機内に金種別に収容される払出硬貨の在高を管理する上位機と通信を行う通信部、をさらに具備し、
前記通信部を介して前記入出金機または前記上位機から受信した報知指令に応じて、特定の棒金ホルダに対応するホルダ別報知手段が報知動作することを特徴とする請求項１記載の棒金保管装置。
【請求項３】
入出金機内に金種別に収容される払出硬貨の在庫数を管理する上位機に、前記入出金機への硬貨補充のために複数金種の棒金硬貨を収納し保管する棒金保管装置を接続してなる硬貨補充管理システムにおいて、
前記棒金保管装置は、
収納される棒金硬貨の金種が設定された複数の棒金ホルダを有する棒金収納部と、
前記棒金収納部の前記棒金ホルダ毎に設けられ、棒金硬貨が収納されていることを感知する棒金感知手段と、
前記棒金収納部の前記各棒金ホルダにそれぞれ対応して設けられ、前記上位機からの報知指令に応じて報知動作を行うホルダ別報知手段と、
を具備し、
前記上位機は、
前記入出金機内において在庫数が不足している前記払出硬貨の金種を識別する不足金種識別手段と、
前記不足金種識別手段により在庫数が不足していると識別された金種の棒金硬貨が前記棒金保管装置の該当する前記棒金ホルダに収納されているか判定する棒金判定手段と、
前記棒金判定手段により該当金種の棒金硬貨が収納されていると判定されると、その棒金硬貨が収納されている前記棒金ホルダに対応して設けられた前記ホルダ別報知手段に対して前記報知指令を出力する報知指令手段と、
を具備したことを特徴とする硬貨補充管理システム。
【請求項４】
前記上位機は、
前記報知動作を指令した前記ホルダ別報知手段に対応する前記棒金ホルダから前記棒金硬貨が取出されるのを監視する棒金取出し監視手段と、
前記棒金取出し監視手段により監視している期間中に他の棒金ホルダから前記棒金硬貨が取出されたのを検知すると棒金硬貨の取出しエラーを報知する棒金エラー報知手段と、
をさらに具備したことを特徴とする請求項３記載の硬貨補充管理システム。
【請求項５】
前記上位機は、
前記不足金種識別手段により在庫数が不足していると識別された金種の前記入出金機への投入を確認する硬貨投入確認手段と、
前記硬貨投入確認手段により投入が確認された硬貨の枚数が、前記棒金取出し監視手段により前記棒金ホルダから取出されたことが確認された前記棒金硬貨の硬貨枚数と一致するか判定する枚数判定手段と、
前記枚数判定手段により一致しないと判定されると硬貨補充エラーを報知する補充エラー報知手段と、
をさらに具備したことを特徴とする請求項４記載の硬貨補充管理システム。
【請求項６】
入出金機と、収納される棒金硬貨の金種が設定された複数の棒金ホルダを有する棒金収納部、前記棒金収納部の前記棒金ホルダ毎に設けられ、棒金硬貨が収納されていることを感知する棒金感知手段、及び前記棒金収納部の前記各棒金ホルダにそれぞれ対応して設けられ、前記上位機からの報知指令に応じて報知動作を行うホルダ別報知手段を具備し、前記入出金機への硬貨補充のために複数金種の棒金硬貨を収納し保管する棒金保管装置とを、接続してなるコンピュータに、
前記入出金機内において在庫数が不足している前記払出硬貨の金種を識別する不足金種識別機能と、
前記不足金種識別機能により在庫数が不足していると識別された金種の棒金硬貨が前記棒金保管装置の該当する前記棒金ホルダに収納されているか判定する棒金判定機能と、
前記棒金判定機能により該当金種の棒金硬貨が収納されていると判定されると、その棒金硬貨が収納されている前記棒金ホルダに対応して設けられた前記ホルダ別報知手段に対して前記報知指令を出力する報知指令機能とを実現させるための硬貨補充管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケット、量販店等の商店で釣銭準備金等として用意される棒金硬貨の管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
売上金の入金及び釣銭の出金を行う入出金機、いわゆる自動釣銭機と、同一金種の硬貨を一定枚数だけ棒状にまとめて包装した棒金硬貨を複数収納可能な棒金保管装置とを、上位機で一元的に制御するシステムは、既に知られている。
【０００３】
例えば特許文献１は、棒金保管装置に収納された棒金硬貨の包装を解いて得られたバラ硬貨を釣銭用として自動釣銭機に補充する際の管理を容易化した技術を開示する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような自動釣銭機、棒金保管装置及び上位機からなるシステムを、例えば量販店のように多くの顧客が来店する店舗のチェックアウトレーンに導入することにより、店員（キャッシャ）と顧客との間で金銭の受渡しをスムーズに行えるようになる。また、自動釣銭機内の硬貨が不足した際には、同一レーン内の棒金保管装置から不足した金種の棒金硬貨を取出して自動釣銭機に補充すればよいので、短時間で補充できる。
【０００５】
しかしながら、大抵の場合、自動釣銭機内の硬貨に不足が発生するのは、店員がチェックアウト作業を行っている最中である。このため、慌てて不足している硬貨とは異なる金種の棒金硬貨を棒金保管装置に補充してしまう補充ミスを犯す可能性がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、入出金機に対する硬貨補充作業を効率的に行い、硬貨の補充ミスを未然に防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の棒金保管装置は、収納される棒金硬貨の金種が設定された複数の棒金ホルダを有する棒金収納部と、棒金収納部の棒金ホルダ毎に設けられ、棒金硬貨が収納されていることを感知する棒金感知手段と、棒金収納部の各棒金ホルダにそれぞれ対応して設けられ、棒金感知手段が棒金硬貨を感知しているとき、前記棒金ホルダを特定した報知指令に応じて報知するホルダ別報知手段とを備えたものである。
【０００８】
また、本発明の硬貨補充管理システムは、入出金機内に金種別に収容される払出硬貨の在庫数を管理する上位機に、入出金機への硬貨補充のために複数金種の棒金硬貨を収納し保管する棒金保管装置を接続してなるものにおいて、棒金保管装置が、収納される棒金硬貨の金種が設定された複数の棒金ホルダを有する棒金収納部と、棒金収納部の棒金ホルダ毎に設けられ、棒金硬貨が収納されていることを感知する棒金感知手段と、棒金収納部の前記各棒金ホルダにそれぞれ対応して設けられ、上位機からの報知指令に応じて報知動作を行うホルダ別報知手段とを備え、上位機が、入出金機内において在庫数が不足している払出硬貨の金種を識別する不足金種識別手段と、不足金種識別手段により在庫数が不足していると識別された金種の棒金硬貨が棒金保管装置の該当する前記棒金ホルダに収納されているか判定する棒金判定手段と、棒金判定手段により該当金種の棒金硬貨が収納されていると判定されると、その棒金硬貨が収納されている棒金ホルダに対応して設けられたホルダ別報知手段に対して報知指令を出力する報知指令手段とを備えたものである。
【０００９】
さらに、本発明に係る硬貨補充管理プログラムは、前記入出金機と棒金保管装置とをそれぞれ接続してなるコンピュータに、入出金機内において在庫数が不足している払出硬貨の金種を識別する不足金種識別機能と、この不足金種識別機能により在庫数が不足していると識別された金種の棒金硬貨が棒金保管装置の該当する棒金ホルダに収納されているか判定する棒金判定機能と、この棒金判定機能により該当金種の棒金硬貨が収納されていると判定されると、その棒金硬貨が収納されている棒金ホルダに対応して設けられた前記ホルダ別報知手段に対して報知指令を出力する報知指令機能とを実現させるためのものである。
【発明の効果】
【００１０】
かかる手段を講じた本発明によれば、入出金機に対する硬貨補充作業を効率的に行うことができ、硬貨の補充ミスを未然に防止できる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態である硬貨補充管理システムの全体構成図。
【図２】同実施形態における自動釣銭機の要部構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態における棒金保管装置の外観構成を示す斜視図。
【図４】同実施形態における棒金保管装置の要部構成を示すブロック図。
【図５】同実施形態におけるＰＯＳ端末の要部構成を示すブロック図。
【図６】同実施形態において、ＰＯＳ端末のメモリ部で記憶する釣銭機管理テーブルのデータ構造を示す模式図。
【図７】同実施形態において、ＰＯＳ端末のメモリ部で記憶する棒金管理テーブルのデータ構造を示す模式図。
【図８】同実施形態において、ＰＯＳ端末に実装される硬貨補充管理プログラムにより制御されるＰＯＳ制御部の主要な制御手順を示す流れ図。
【図９】図８における釣銭補充管理処理の詳細な手順を示す流れ図。
【図１０】図８における釣銭補充報知処理の詳細な手順を示す流れ図。
【図１１】図８における補充判定処理の詳細な手順を示す流れ図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を、図面を用いて説明する。  
なお、この実施形態は、本発明に係る硬貨補充管理システムを、量販店のチェックアウトレーンに導入した場合である。
【００１３】
図１は、１つのチェックアウトレーンに導入される硬貨補充管理システムの全体構成図である。図示するように、商品販売データの売上処理を行うＰＯＳ（Point Of Sales）端末３に、自動釣銭機１と、棒金保管装置２とを、それぞれ通信インターフェースを介して接続して、硬貨補充管理システムを構築している。
【００１４】
自動釣銭機１は、売上金の入金及び釣銭の出金を行う入出金機として機能する。自動釣銭機１の要部構成を図２のブロック図で示す。
【００１５】
自動釣銭機１は、売上金等の硬貨が投入される硬貨投入口１１と、釣銭としての硬貨が投出される硬貨払出口１２とを備える。また自動釣銭機１は、複数枚の硬貨を、１円硬貨、５円硬貨、１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨及び５００円硬貨の金種別に分けて収納することが可能な金種別の硬貨収納庫１３を備える。さらに、自動釣銭機１は、硬貨搬送手段１４、投入硬貨選別部１５、釣銭硬貨払出部１６、硬貨投出手段１７、払出硬貨計数部１８及びＰＯＳ端末３とのインターフェース１９を備える。
【００１６】
硬貨搬送手段１４は、硬貨投入口１１に投入された硬貨を投入硬貨選別部１５まで搬送する。投入硬貨選別部１５は、硬貨搬送手段１４により搬送されてきた投入硬貨を金種別に選別し、同一金種の硬貨収納庫１３に収納する。また、硬貨収納庫１３に収納した硬貨の金種別枚数データを、インターフェース１９を介してＰＯＳ端末３に送信する。
【００１７】
釣銭硬貨払出部１６は、インターフェース１９を介してＰＯＳ端末３から受信した釣銭データに基づき、硬貨収納庫１３から釣銭としての硬貨を払い出させる。硬貨投出手段１７は、釣銭硬貨払出部１６により払い出された硬貨を硬貨払出口１２に投出する。払出硬貨計数部１８は、釣銭硬貨払出部１６により払い出された硬貨の枚数データを金種別に計数し、その計数データを、インターフェース１９を介してＰＯＳ端末３に送信する。
【００１８】
棒金保管装置２は、入出金機である自動釣銭機１への硬貨補充のために複数金種の棒金硬貨を収納し保管する。棒金保管装置２の外観構成を図３の斜視図で示す。また、棒金保管装置２の要部構成を図４のブロック図で示す。
【００１９】
棒金保管装置２は、図３に示すように、上面を平坦面とする筐体２１の前面から引き出し可能なドロワ２２を備えている。そして、このドロワ２２の内部に、棒金収納部２３と紙幣収納部２４とを形成している。
【００２０】
棒金収納部２３は、複数本の棒金硬貨４を１本ずつ収納するための複数の棒金ホルダ２５を、前後２列にわたって備えている。各棒金ホルダ２５は、各金種の棒金硬貨４にそれぞれ対応した所定の横幅と縦方向の長さで、かつ縦方向の中央部を除く両端側の断面が所定の深さで半円形状の凹みとなる形状を有しており、それぞれ予め設定された金種の棒金硬貨を１本ずつ収納可能となっている。各棒金ホルダ２５の縦方向中央部は、両端側の半円形状の凹みよりも深く、かつ該両端側の横幅よりも大きく矩形状に切欠されており、この切欠部に指を入れて棒金硬貨４を持ち上げることにより、棒金ホルダ２５に収納された棒金硬貨４を取り出せるようになっている。因みに、各棒金ホルダ２５の近傍には、それぞれそのホルダに収納される金種が明示されている。
【００２１】
各棒金ホルダ２５には、それぞれそのホルダに設定金種の棒金硬貨４が収納されていることを感知する棒金感知手段としての棒金センサ２６（図４を参照）が、棒金ホルダ２５毎に設けられている。各棒金センサ２６は、例えば光センサであり、対応する棒金ホルダ２５に棒金硬貨４が収納されていない状態ではオフ信号を出力し、設定金種の棒金硬貨４が収納されてセンサ光が遮られるとオン信号を出力する。なお、棒金センサ２６としては、収納されていない状態ではオン信号を出力し、収納されるとオフ信号を出力するものであってもよい。また、光センサでなく、例えば重量センサ等であってもよい。
【００２２】
棒金収納部２３の上面部には、各棒金ホルダ２５にそれぞれ１対１で対応して、ＬＥＤ素子２７が取り付けられている。各ＬＥＤ素子２７は、対応する棒金ホルダ２５に設定金種の棒金硬貨４が収納されているとき、この棒金ホルダ２７を特定した報知指令に応じて点灯または点滅して報知する（ホルダ別報知手段）。上記報知指令は、自動釣銭機１において、その棒金ホルダ２５に収納される棒金硬貨４の金種の補充が必要になったときに、上位機であるＰＯＳ端末３から出力される。
【００２３】
棒金保管装置２は、図４に示すように、ＰＯＳ端末３とのインターフェース２８と、前記ドロワ２２を自動開放させるためのドロワ開放機構２９を備えている。インターフェース２８は、ＰＯＳ端末３から受信したドロワ駆動信号をドロワ開放機構２９に供給する。ドロワ駆動信号が供給されたドロワ開放機構２９は、ドロワ２２を筐体２１の前面側に開放動作させる。また、インターフェース２８は、各棒金ホルダ２５にそれぞれ設けられた棒金センサ２６の信号を取り込む。そして、取り込んだセンサ信号をＰＯＳ端末３に送信する。さらに、インターフェース２８は、ＰＯＳ端末３から受信した報知指令信号を、各ＬＥＤ素子２７に選択的に供給する。報知指令信号が供給されたＬＥＤ素子２７は、点灯または点滅する。
【００２４】
図５は、ＰＯＳ端末３の要部構成を示すブロック図である。ＰＯＳ端末３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を主体に構成したＰＯＳ制御部３１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）領域及びＲＡＭ（Random Access Memory）領域を有するメモリ部３２とを備えている。また、キーボード３３Ａ、スキャナ３３Ｂ、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃ、客用ディスプレイ３３Ｄ、レシートプリンタ３３Ｅ等の入出力デバイスと、ホスト装置とのデータ通信を司るホスト通信インターフェース３４と、自動釣銭機インターフェース３５を介して接続される自動釣銭機１を制御する自動釣銭機コントローラ３６と、棒金保管装置インターフェース３７を介して接続される棒金保管装置２を制御する棒金保管装置コントローラ３８とを備えている。
【００２５】
キーボード３３Ａまたはスキャナ３３Ｂを介して客が買上げる商品に関するデータが入力されると、ＰＯＳ制御部３１は、この商品の販売データをメモリ部３２に売上処理する。また、この商品の品名，価格等の情報をオペレータ用ディスプレイ３３Ｃと客用ディスプレイ３３Ｄとに表示させる。ＰＯＳ制御部３１は、商品に関するデータが入力される毎に上記処理を繰り返す。そして、登録終了を宣言する締めキー操作が行われると、ＰＯＳ制御部３１は、売上処理した商品販売データに基づいて、この客との商取引の合計金額を算出し、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃと客用ディスプレイ３３Ｄとに表示させる。この状態で、キーボード３３Ａを介して預かり金額のデータが入力されると、ＰＯＳ制御部３１は、預かり金額から合計金額を減額して釣銭額を算出する。そして、この釣銭額をオペレータ用ディスプレイ３３Ｃと客用ディスプレイ３３Ｄとに表示させるとともに、買上レシートの印字データを作成し、レシートプリンタ３３Ｅに出力して、買上レシートを印字発行させる。
【００２６】
また、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭額のデータを自動釣銭機コントローラ３６に与える。自動釣銭機コントローラ３６は、自動釣銭機１の在高データ（硬貨収納庫１３に金種別に収納されている硬貨の金種毎の枚数と総額）を管理しており、この在高データと釣銭額データとから、釣銭として必要な金種別払出枚数を決定する。そして、この金種別払出枚数を示すデータを釣銭データとして、自動釣銭機インターフェース３５から自動釣銭機１に送信する。
【００２７】
かかる構成のＰＯＳ端末３は、自動釣銭機１の在高データを管理するために、図６に示すデータ構造の釣銭機管理テーブル５を、メモリ部３２に形成している。図６に示すように、釣銭機管理テーブル５は、自動釣銭機１が有する金種別の硬貨収納庫１３にそれぞれ対応させて設定された収納庫番号と、その収納庫番号で特定される収納庫１３に収納される硬貨の金種を識別する金種ＩＤと、その収納庫番号で特定される収納庫１３に収納されている硬貨の枚数と、補充フラグのデータとを記憶する。
【００２８】
自動釣銭機１の硬貨収納庫１３に金種別にそれぞれ収納されている硬貨は、その枚数が予め設定されているニアエンプティの数Ｌ（Ｌは０より大きい正の整数）より少なくなると、補充必要となる。補充フラグは、対応する収納庫番号で特定される硬貨収納庫１３に収納されている硬貨の枚数が上記ニアエンプティの数Ｌより少なくなると、“１”にセットされる。すなわち、該当金種の硬貨の補充が必要であることを示す。
【００２９】
ここに、ＰＯＳ端末３は、自動釣銭機１内に金種別に収容される払出硬貨の在高を管理する上位機として機能する。棒金保管装置２のインターフェース２８は、上位機（ＰＯＳ端末３）と通信を行う通信部として機能する。
【００３０】
また、ＰＯＳ端末３は、棒金保管装置２の状態を管理するために、図７に示すデータ構造の棒金管理テーブル６を、メモリ部３２に形成している。図７に示すように、棒金管理テーブル６は、棒金保管装置２の棒金収納部２３に形成されている各棒金ホルダ２５にそれぞれ割当設定されたホルダ番号と、そのホルダ番号で特定される棒金ホルダ２５に収容される棒金硬貨４の金種を識別する金種ＩＤと、そのホルダ番号で特定される棒金ホルダ２５に収容される棒金硬貨４によって包装されている硬貨の枚数と、センサフラグ及びＬＥＤフラグの各データとを記憶する。
【００３１】
センサフラグは、対応するホルダ番号で特定される棒金ホルダ２５に設定金種の棒金硬貨４が収納されていると、“１”にセットされる。ＬＥＤフラグは、対応するホルダ番号で特定される棒金ホルダ２５に収納されている棒金硬貨５が、自動釣銭機１に対して補充が必要な金種の硬貨であるとき、“１”にセットされる。
【００３２】
しかしてＰＯＳ端末３は、図８の流れ図に示す手順の処理をＰＯＳ制御部３１に実行させるための硬貨補充管理プログラムをメモリ部３２に常駐している。そして、一定の周期でこの硬貨補充管理プログラムを起動させる。
【００３３】
硬貨補充管理プログラムが起動すると、ＰＯＳ制御部３１は、先ず、ＳＴ（ステップ）１として、自動釣銭機１に対して硬貨の補充が必要であるか否かを判定するための釣銭補充管理処理を実行する。この釣銭補充管理処理の手順は、図９の流れ図によって具体的に示される。
【００３４】
すなわちＰＯＳ制御部３１は、先ず、番号カウンタｍを“０”にリセットする（ＳＴ１１）。次に、ＰＯＳ制御部３１は、番号カウンタｍを“１”だけカウントアップする（ＳＴ１２）。そして、番号カウンタｍの値が、自動釣銭機１に設けられた硬貨収納庫１３の数“６”を超えたか否かを判断する（ＳＴ１３）。
【００３５】
超えていない場合（ＳＴ１３のＮＯ）、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭機管理テーブル５を検索し、番号カウンタｍの値と一致する収納庫番号の収納枚数Ａを取得する（ＳＴ１４）。そして、収納枚数Ａが予め設定されているニアエンプティとしての数Ｌを下回っていないか判断する（ＳＴ１５）。下回っている場合（ＳＴ１５のＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭機管理テーブル５における収納庫番号ｍの補充フラグを“１”にセットして（ＳＴ１６）、ＳＴ１２の処理に戻る。収納枚数Ａがニアエンプティとしての数Ｌを下回っていない場合には（ＳＴ１５のＮＯ）、補充フラグを変更せずに、ＳＴ１２の処理に戻る。
【００３６】
ＰＯＳ制御部３１は、ＳＴ１２にて番号カウンタｍを“１”ずつカウントアップする毎に、上記ＳＴ１３〜ＳＴ１６の処理を実行する。そして、番号カウンタｍの値が硬貨収納庫１３の数“６”を超えると（ＳＴ１３のＹＥＳ）、この釣銭補充管理処理を終了する。
【００３７】
釣銭補充管理処理を終了すると、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭硬貨の補充が必要であるか否かを判断する。釣銭機管理テーブル５の各収納庫番号にそれぞれ対応する補充フラグが全て“０”にリセットされていた場合、補充は不要である。この場合（ＳＴ２のＮＯ）、硬貨補充管理プログラムを終了させる。
【００３８】
少なくとも１つの補充フラグが“１”にセットされていると、自動釣銭機１においては、当該補充フラグに対応する収納庫番号に収納されている硬貨の在庫数がニアエンプティとしての数Ｌより少なく、補充が必要である。この場合（ＳＴ２のＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部３１は、ＳＴ３として釣銭補充報知処理を実行する。この釣銭補充報知処理の手順は、図１０の流れ図によって具体的に示される。
【００３９】
すなわちＰＯＳ制御部３１は、先ず、番号カウンタｍを“０”にリセットする（ＳＴ２１）。次に、ＰＯＳ制御部３１は、番号カウンタｍを“１”だけカウントアップする（ＳＴ２２）。そして、番号カウンタｍの値が、自動釣銭機１に設けられた硬貨収納庫１３の数“６”を超えたか否かを判断する（ＳＴ２３）。
【００４０】
超えていない場合（ＳＴ２３のＮＯ）、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭機管理テーブル５を検索し、番号カウンタｍの値と一致する収納庫番号の補充フラグを取得する（ＳＴ２４）。そして、取得した補充フラグが“１”にセットされているか否かを判断する（ＳＴ２５：不足金種識別手段）。補充フラグが“１”にセットされていない場合（ＳＴ２５のＮＯ）、当該収納庫番号ｍで特定される硬貨収納庫１３に収納されている硬貨の枚数はニアエンプティの数Ｌ以上あり、補充を必要としない。この場合、ＰＯＳ制御部３１は、ＳＴ２２の処理に戻る。
【００４１】
これに対し、補充フラグが“１”にセットされていた場合（ＳＴ２５のＹＥＳ）、当該収納庫番号ｍで特定される硬貨収納庫１３に収納されている硬貨の枚数はニアエンプティの数Ｌよりも少なく、補充を必要とする。この場合、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭機管理テーブル５から当該収納庫番号ｍに対応して設定されている金種ＩＤを取得する（ＳＴ２６）。そして、棒金管理テーブル６を検索して、当該金種ＩＤが設定されているホルダ番号に対応するセンサフラグを全て調べる（ＳＴ２７：棒金判定手段）。
【００４２】
調べたセンサフラグのうち少なくとも１つが“１”であった場合、当該金種ＩＤで特定される金種の棒金硬貨４が当該ホルダ番号の棒金ホルダ２５に収納されている。この場合（ＳＴ２８のＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部３１は、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃに表示されている画面の一部に、当該金種の硬貨を自動釣銭機１に補充することを指示するメッセージ、例えば「ＸＸ円硬貨を補充してください」を表示させる（ＳＴ２９）。また、棒金管理テーブル６の当該ホルダ番号に対応したＬＥＤフラグを“１”にセットする（ＳＴ３０）。しかる後、ＳＴ２２の処理に戻る。
【００４３】
これに対し、調べたセンサフラグが全て“０”であった場合、当該金種ＩＤで特定される金種の棒金硬貨４が当該ホルダ番号の棒金ホルダ２５に収納されていない。この場合（ＳＴ２８のＮＯ）、ＰＯＳ制御部３１は、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃの画面の一部に、当該金種の棒金硬貨４が不足していることを指示するメッセージ、例えば「ＸＸ円の棒金硬貨がありません」を表示させる（ＳＴ３１）。しかる後、ＳＴ２２の処理に戻る。
【００４４】
ＰＯＳ制御部３１は、ＳＴ２２にて番号カウンタｍを“１”ずつカウントアップする毎に、上記ＳＴ２３〜ＳＴ３１の処理を実行する。そして、番号カウンタｍの値が硬貨収納庫１３の数“６”を超えると（ＳＴ２３のＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部３１は、棒金管理テーブル７を検索し、ＬＥＤフラグが“１”にセットされているホルダ番号を全て取得する。そして、このホルダ番号を棒金保管装置コントローラ３８に通知して、当該ホルダ番号で特定される棒金ホルダ２５に対応したＬＥＤ素子２７の点灯または点滅を指令する（ＳＴ４２：報知指令手段）。以上で、釣銭補充報知処理を終了する。
【００４５】
因みに、棒金保管装置コントローラ３８は、ＰＯＳ制御部３１から通知を受けたホルダ番号で特定される棒金ホルダ２５に対応するＬＥＤ素子２７に対して報知指令信号を生成し、棒金保管装置インターフェース３７を介して棒金保管装置２に送信する。かくして、棒金保管装置２では、報知指令信号を受信したＬＥＤ素子２７が点灯または点滅する。
【００４６】
釣銭補充報知処理が終了すると、ＰＯＳ制御部３１は、ＳＴ４として硬貨補充作業の開始が宣言されるのを待機する。たとえばキーボード３３Ａの所定キー操作により硬貨補充作業の開始宣言がなされると（ＳＴ４のＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部３１は、ＳＴ５として補充判定処理を実行する。この補充判定処理の手順は、図１１の流れ図によって具体的に示される。
【００４７】
すなわちＰＯＳ制御部３１は、先ず、棒金保管装置コントローラ３８にドロワのオープンを指令する（ＳＴ４１）。この指令を受けて、棒金保管装置コントローラ３８は、棒金保管装置インターフェース３７を介して接続された棒金保管装置２に、ドロワ駆動信号を出力する。このドロワ駆動信号を受けて、棒金保管装置２のドロワ開放機構２９が作動し、ドロワ２２が開放動作する。なお、硬貨補充作業の開始宣言をするためのキー操作は、釣銭補充報知処理が終了した後でないと操作できないように制限することで、不正にドロワ２２が開けられるのを防ぐ。
【００４８】
ドロワ２２が開放されると、ＰＯＳ制御部３１は、棒金保管装置コントローラ３８に、棒金センサ２６の監視を依頼する（ＳＴ４２：棒金取出し監視手段）。この依頼を受けた棒金保管装置コントローラ３８は、棒金保管装置インターフェース３７を介して接続された棒金保管装置２のホルダ別棒金センサ２６を監視する。そして、いずれか１つの棒金センサが、棒金検出状態から棒金非検出状態に変化したことを検知すると、ＰＯＳ制御部３１にその棒金センサに対応した棒金ホルダ２５のホルダ番号を通知する。因みに、棒金保管装置コントローラ３８は、各棒金センサ２６をそれぞれ識別するセンサアドレスデータと、その棒金センサ２６に対応する棒金ホルダ２５のホルダ番号との対応表を記憶している。
【００４９】
棒金検出状態から棒金非検出状態に変化した棒金センサ２６に対応するホルダ番号の通知を受けると（ＳＴ４３のＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部３１は、棒金管理テーブル７の当該ホルダ番号に対応したセンサフラグを“０”にリセットする（ＳＴ４４）。また、棒金管理テーブル７から当該ホルダ番号に対応して設定されている金種ＩＤと包装枚数Ｘとを所得する（ＳＴ４５）。
【００５０】
次に、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭機管理テーブル６を検索する（ＳＴ４６）。そして、棒金管理テーブル７から取得した金種ＩＤが設定されている収納庫番号の補充フラグが“１”にセットされているか否かを判断する（ＳＴ４７）。“１”にセットされていない場合（ＳＴ４７のＮＯ）、補充対象硬貨以外の金種の棒金硬貨が棒金保管装置２から取り出されたので、ＰＯＳ制御部３１は、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃの画面の一部に、棒金取出しエラーを告知するメッセージ、例えば「取出した棒金は金種が異なります」を表示させる。また、同様のエラーメッセージを、ホスト通信インターフェース３４を介してホスト装置に送信する（ＳＴ４８：棒金エラー報知手段）。以上で、補充判定処理を終了する。
【００５１】
これに対し、当該補充フラグが“１”にセットされていた場合には（ＳＴ４７のＹＥＳ）、補充対象硬貨と同一金種の棒金硬貨が棒金保管装置２から取り出されたので、ＰＯＳ制御部３１は、自動釣銭機コントローラ３６に硬貨投入の監視を依頼する（ＳＴ４９：硬貨投入確認手段）。
【００５２】
この依頼を受けた自動釣銭機コントローラ３６は、自動釣銭機インターフェース３５を介して接続された自動釣銭機１から、投入硬貨選別部１５で選別された投入硬貨の金種別枚数データが送られてくるのを待機する。そして、金種別枚数データを受信したならば、このデータをＰＯＳ制御部３１に通知する。
【００５３】
ＰＯＳ制御部３１は、自動釣銭機コントローラ３６から金種別枚数データを受け取ると、自動釣銭機１に対して硬貨投入有りと判断する（ＳＴ４９のＹＥＳ）。そして、受け取った金種別枚数データを解析して、ＳＴ４５の処理で棒金管理テーブル７から取得した金種ＩＤで識別される金種の硬貨補充枚数Ｙを検出する（ＳＴ５０）。
【００５４】
硬貨補充枚数Ｙを検出したならば、ＰＯＳ制御部３１は、この硬貨補充枚数Ｙと、ＳＴ４５の処理で棒金管理テーブル７から取得した包装枚数Ｘとを比較する（ＳＴ５１：枚数判定手段）。ここで、硬貨補充枚数Ｙが包装枚数Ｘと一致した場合には、棒金硬貨として包装されていた硬貨が全て自動釣銭機１に正しく投入されたことを意味する。この場合（ＳＴ５１のＮＯ）、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭機管理テーブル５の該当金種ＩＤに対応した収納庫番号の補充フラグを“０”にリセットする（ＳＴ５２）。
【００５５】
しかる後、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭機管理テーブル５を再度検索して、他に“１”にセットされている補充フラグが存在するか調べる（ＳＴ５３）。存在する場合（ＳＴ５３のＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部３１は、釣銭補充報知処理のＳＴ２６の処理に進む。
【００５６】
これに対し、補充フラグが全て“０”にリセットされている場合には（ＳＴ６３のＮＯ）、ＰＯＳ制御部３１は、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃの画面の一部に、補充完了を告知するメッセージ、例えば「硬貨の補充が完了しました」を表示させる。また、同様のエラーメッセージを、ホスト通信インターフェース３４を介してホスト装置に送信する（ＳＴ６４）。以上で、補充判定処理を終了する。
【００５７】
一方、硬貨補充枚数Ｙが包装枚数Ｘに満たない場合には（ＳＴ６１のＹＥＳ）、棒金硬貨として包装されていた硬貨の一部が自動釣銭機１に投入されなかったことを意味する。この場合（ＳＴ５１のＹＥ）、ＰＯＳ制御部３１は、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃの画面の一部に、補充エラーを告知するメッセージ、例えば「硬貨の補充が正しく行われませんでした」を表示させる。また、同様のエラーメッセージを、ホスト通信インターフェース３４を介してホスト装置に送信する（ＳＴ５５：補充エラー報知手段）。以上で、補充判定処理を終了する。
【００５８】
このように本実施形態においては、自動釣銭機１に収納されているいずれかの金種の硬貨が不足して補充が必要になると、同一金種の棒金硬貨４が収納されている棒金保管装置２の棒金ホルダ２５に対応したＬＥＤ素子２７が点灯または点滅する。また、ＰＯＳ端末３のオペレータ用ディスプレイ３３Ｃに、当該金種の硬貨を自動釣銭機１に補充することを指示するメッセージが表示される。
【００５９】
そこで、このメッセージを確認した店員、例えばキャッシャが、硬貨補充作業の開始を宣言するキー操作を行うと、棒金保管装置２の筐体２１からドロワ２２が自動的に開放動作する。そうすると、硬貨収納部２３が現われるので、キャッシャは、補充が必要な金種の棒金硬貨４を棒金ホルダ２５から取出し、包装を解いてバラ硬貨とし、自動釣銭機１の硬貨投入口１１に投入して補充する。このとき、硬貨収納部２３においては、補充が必要な金種の棒金硬貨４が収納されている棒金ホルダ２５に対応するＬＥＤ素子２７が点灯または点滅している。したがって、キャッシャは、補充が必要な金種の棒金硬貨４を容易にミスなく取出すことができる。
【００６０】
なお、ＬＥＤ素子２７が点灯または点滅していない棒金ホルダ２５から棒金硬貨を取出した場合には、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃに、棒金取出しエラーを告知するメッセージが表示される。また、同様のメッセージがホスト装置に送信される。したがって、キャッシャは、補充が必要な金種以外の金種の棒金硬貨４を取出したことに容易に気がつく。また、金銭の不正入手を目的に補充が必要な金種以外の金種の棒金硬貨４が取出された場合には、棒金取出しエラーを告知するメッセージがホスト装置に送られるので、ホスト装置を管理する店舗管理者等によってこの種の不正が容易に発見される。
【００６１】
また、本実施形態では、自動釣銭機１に硬貨を補充した際の補充枚数Ｙと棒金硬貨４に包装されているバラ硬貨の枚数Ｘとを照合し、補充枚数Ｙがバラ硬貨枚数Ｘに満たない場合は、オペレータ用ディスプレイ３３Ｃに、補充エラーを告知するメッセージが表示される。また、同様のメッセージがホスト装置に送信される。したがって、バラ硬貨を数枚程度くすねる不正が行われても、ホスト装置を管理する店舗管理者等によってこの種の不正が容易に発見される。換言すれば、これらの不正を未然に防止できる効果を奏し得る。
【００６２】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００６３】
例えば、前記実施形態では、ホルダ別報知手段としてＬＥＤ素子２７を例示したが、これに限定されるものではない。要は、棒金収納部２３に設けられている複数の棒金ホルダ２５の中から、補充対象の金種の棒金硬貨４が収納されているホルダをオペレータが識別可能なように報知するものであればよい。
【００６４】
また、前記実施形態では、棒金保管装置２を上位機であるＰＯＳ端末３とインターフェースを介して接続したが、入出金機である自動釣銭機１とインターフェースを介して接続してもよい。この場合、ＰＯＳ端末３は自動釣銭機１を介して棒金保管装置２のホルダ別報知手段に対して報知指令を出力すればよい。なお、自動釣銭機１自体が本発明に係る上位機としての機能を備えるようにしてもよい。
【００６５】
また、本実施の形態では、ＰＯＳ端末３の内部メモリに発明を実施する機能を実現するための硬貨補充管理プログラムが予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様のプログラムをネットワークからＰＯＳ端末３にダウンロードしても良いし、同様のプログラムを記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００６６】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…自動釣銭機、２…棒金保管装置、３…ＰＯＳ端末、４…棒金硬貨、５…釣銭機管理テーブル、６…棒金管理テーブル、１３…金種別硬貨収納庫、１５…投入硬貨選別部、１６…釣銭硬貨払出部、１８…払出硬貨計数部、２３…棒金収納部、２５…棒金ホルダ、２６…ホルダ別棒金センサ、２７…ホルダ別ＬＥＤ素子、３１…ＰＯＳ制御部、３６…自動釣銭機コントローラ、３８…棒金保管装置コントローラ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特開２００７−２３３９２０号公報
【図１】
2011053824.tif 000003
【図２】
2011053824.tif 000004
【図３】
2011053824.tif 000005
【図４】
2011053824.tif 000006
【図５】
2011053824.tif 000007
【図６】
2011053824.tif 000008
【図７】
2011053824.tif 000009
【図８】
2011053824.tif 000010
【図９】
2011053824.tif 000011
【図１０】
2011053824.tif 000012
【図１１】
2011053824.tif 000013