(57)【要約】【課題】封筒に封入する封入物を送信先毎に選択することのできる封入装置を提供することを目的とする。【解決手段】封入装置１は，封筒３に封入する封入物２をスタックするスタッカー１１ａを有する複数のフィーダ１１を備え，送信先毎に割り振られた管理番号に関連付けて，管理番号に対応する送信先へ送信する封入物２の種別を示す種別記号が記述された事前データを用い，管理番号に関連付けられた種別番号で示される種別の封入物２がスタックされているフィーダ１１のみを作動させるように制御しながら，事前データに記述された管理番号毎に封入処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒に封入する封入物をスタックするスタッカーを有する複数のフィーダと，送信先毎に割り振られた管理番号に関連付けて，前記管理番号に対応する送信先へ送信する前記封入物の種別を示す種別記号が記述された事前データを用い，前記管理番号に関連付けられた前記種別番号で示される種別の前記封入物がスタックされている前記フィーダのみを作動させるように制御しながら，前記事前データに記述された前記管理番号毎に封入処理を行う封入制御手段と，を備えたことを特徴とする封入装置。
【請求項２】
前記封入物には，前記管理番号がエンコードされた管理コードが付加され，前記封入装置は，封入物に付加された管理コードを読み取るコードリーダを備え，前記封入管理手段は，前記コードリーダを用いて，前記フィーダからフィードする前記封入物から前記管理番号を読み取り，封入処理の対象となる前記管理番号と前記封入物から読み取った前記管理番号を照合し，この照合に成功した場合のみ封入処理を実行することを特徴とする，請求項１に記載の封入装置。
【請求項３】
前記管理コードはバーコードであって，前記コードリーダとしてバーコードリーダを備えていることを特徴とする，請求項２に記載の封入装置。
【請求項４】
封入物の種別毎に前記封入物を異なるスタッカーにスタックしておき，送信先毎に割り振られた管理番号に関連付けて，前記管理番号に対応する送信先へ送信する前記封入物の種別を示す種別記号が記述された事前データを用い，前記管理番号に関連付けられた前記種別番号で示される種別の前記封入物がスタックされている前記フィーダのみを作動させるように制御しながら，前記事前データに記述された前記管理番号毎に封入処理を封入装置に行わせることを特徴とする封入管理方法。
【請求項５】
前記管理番号をエンコードした管理コードを前記封入物に付加しておき，前記事前データに前記管理番号が記述されている順に前記封入物を前記スタッカーにスタックしておき，前記封入物に付加された管理コードを読み取るコードリーダを用いて，前記フィーダからフィードする前記封入物から管理番号を読み取り，封入処理の対象となる前記管理番号と前記封入物から読み取った管理番号を照合し，この照合に成功した場合のみ封入処理を前記封入装置に行わせることを特徴とする，請求項４に記載の封入管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，封筒に封入物を封入するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続帳票ではなくシートもしくはシートを折り畳んだ状態の個人宛の封入物を封筒に封入する際、封入物の混入を防止するために，バーコードなどを用いて封入物に付加された番号を照合しながら封筒に封入物を封入する作業が実施される。
【０００３】
バーコードなどを用いて封入物に付加された管理番号を照合しながら封筒に封入物を封入する際，例えば，特許文献１や特許文献２が開示されているように，封入物をスタックしたときに管理番号が見える位置に合わせてフィーダの上又は下に，管理番号を認識する認識装置（例えば，バーコードリーダ）を取り付け、この認識装置で封入物に付加された管理番号を認識し，封筒に封入する一つ以上の封入物を照合した後，一つ以上の封入物を封筒に封入する。
【０００４】
しかしながら，従来の技術は，複数のフィーダから供給されたそれぞれの封入物の整合性，例えば，同一人物宛の封入物であるか照合するための発明で，封入物に記載されている内容は異なるものの，封筒に封入する封入物の種別は同じであり，封入する封入物の種別を封筒毎に選択して封入することはできなかった。
【０００５】
例えば，封入物として封入物Ａ〜Ｃの３種別があったとし，ある封筒には封入物Ａ〜Ｃの３種別を封入し，他の封筒には封入物Ａの１種別のみしか封入するように自動的に選択して封入することはできず，通常，このようなケースでは，封入処理前に封入の仕様に合わせて，手作業で封入物を区分けしたりすることによって対応しなければならなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４０４０４０９号公報
【特許文献２】登実第３１０４６２６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで，本発明は，複数の種別の封入物が封入対象となる際，封筒に封入する封入物を送信先毎に選択することのできる装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決する第１の発明は，封筒に封入する封入物をスタックするスタッカーを有する複数のフィーダと，送信先毎に割り振られた管理番号に関連付けて，前記管理番号に対応する送信先へ送信する前記封入物の種別を示す種別記号が記述された事前データを用い，前記管理番号に関連付けられた前記種別番号で示される種別の前記封入物がスタックされている前記フィーダのみを作動させるように制御しながら，前記事前データに記述された前記管理番号毎に封入処理を行う封入制御手段とを備えたことを特徴とする封入装置である。
【０００９】
第１の発明によれば，前記封入装置が封入処理を行う際，前記管理番号に関連付けられた前記種別番号で示される種別の前記封入物がスタックされている前記フィーダのみが作動するため，送信先に送付する前記封入物の種別に対応する前記種別番号のみを前記管理番号に関連付けて前記事前データに記述しておけば，前記封筒に封入する前記封入物を送信先毎に選択することができるようになる。
【００１０】
更に，第２の発明は，第１の発明に記載の前記封入装置において，前記封入物には，前記管理番号がエンコードされた管理コードが付加され，前記封入装置は，封入物に付加された管理コードを読み取るコードリーダを備え，前記封入管理手段は，前記コードリーダを用いて，前記フィーダからフィードする前記封入物から前記管理番号を読み取り，封入処理の対象となる前記管理番号と前記封入物から読み取った前記管理番号を照合し，この照合に成功した場合のみ封入処理を実行することを特徴とする。
【００１１】
第２の発明によれば，前記フィーダからフィードする前記封入物から読み取った前記管理番号が，封入処理の対象となる前記管理番号と異なる場合，前記封入装置は封入処理が実行されないため，前記封入物の誤封入を防止できる。
【００１２】
なお，前記管理コードは任意の形態を利用できるが，郵便物で広く利用されているバーコードを前記管理コードに用いることが好適である。
【００１３】
更に，第４の発明は，封入物の種別毎に前記封入物を異なるスタッカーにスタックしておき，送信先毎に割り振られた管理番号に関連付けて，前記管理番号に対応する送信先へ送信する前記封入物の種別を示す種別記号が記述された事前データを用い，前記管理番号に関連付けられた前記種別番号で示される種別の前記封入物がスタックされている前記フィーダのみを作動させるように制御しながら，前記事前データに記述された前記管理番号毎に封入処理を封入装置に行わせることを特徴とする封入管理方法である。
【００１４】
更に，第５の発明は，第４の発明に記載の前記封入管理方法において，前記管理番号をエンコードした管理コードを前記封入物に付加しておき，前記事前データに前記管理番号が記述されている順に前記封入物を前記スタッカーにスタックしておき，前記封入物に付加された管理コードを読み取るコードリーダを用いて，前記フィーダからフィードする前記封入物から管理番号を読み取り，封入処理の対象となる前記管理番号と前記封入物から読み取った管理番号を照合し，この照合に成功した場合のみ封入処理を前記封入装置に行わせることを特徴とする。
【００１５】
上述した第４の発明及び第５の発明によれば，第１の発明及び第２の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
このように，上述した本発明によれば，複数の種別の封入物が封入対象となる際，封筒に封入する封入物を送信先毎に選択することのできる装置及び方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態における封入装置を説明する図。
【図２】封入物を説明する図。
【図３】コンピュータプログラムによって封入装置に備えられる機能を説明する図。
【図４】事前データを説明する図。
【図５】封入制御手段が実行する手順を示したフロー図。
【図６】管理番号の照合に成功したときのフィーダの動作を説明する第１図。
【図７】管理番号の照合に成功したときのフィーダの動作を説明する第２図。
【図８】管理番号の照合に失敗したときのフィーダの動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
ここから，本願発明の実施形態について，本願発明の技術分野に係わる当業者が，本願発明の内容を理解し，本願発明を実施できる程度に説明する。
【００１９】
図１は，本実施形態における封入装置１を説明する図で，図１（ａ）は封入装置１の上面図，図１（ｂ）は封入装置１の側面図である。
【００２０】
図１で図示した封入装置１は，ダイレクトメールのように，個人宛に送信する封筒３に封入物２を封入する装置で，複数の種別（ここでは，３つ）の封入物２の中から，封筒３に封入する封入物２を送信先毎に選択して封入することのできる装置である。
【００２１】
封筒３に封入する封入物２を送信先毎に選択して封入するために，封入物２が封入される封筒３の送信先は管理番号によって管理され，同じ送信先に送信する封入物２，すなわち，同じ封筒３に封入する封入物２には，同一の管理番号がエンコードされた管理コード２０が付加されている。
【００２２】
例えば，ある送信先に送付する封筒３に種別Ａ及び種別Ｃの封入物２を封入する際，この送信先に対応する管理番号がエンコードされた管理コード２０が付加された封入物２が種別Ａ及び種別Ｃの封入物２に含まれ，この管理コード２０が付加された封入物２は種別Ｂの封入物２に含まれていない。
【００２３】
封入処理を行う前，封入装置１には，管理番号に対応する送信先へ送信する封入物２の種別を示す種別記号（ここでは，Ａ〜Ｃ）が管理番号毎に記述された事前データ１０１が与えられる。また，封入物２は，封入物２の種別毎に異なるスタッカー１１ａにスタックされ，更に，事前データ１０１に管理番号が記述されている順に封入物２はスタックされる。
【００２４】
封入物２がフィーダ１１のスタッカー１１ａにスタックされると，オペレータが封入装置１を操作するなどして，スタッカー１１ａにスタックされた封入物２の種別番号がフィーダ１１毎に封入装置１に入力され，封入処理を実施するとき，封入装置１は，管理番号に関連付けられた種別番号で示される種別の封入物２がスタックされたフィーダ１１のみを作動させるように封入装置１を制御することで，送信先毎に選択して封入物２を封筒３に封入する。
【００２５】
また，本実施形態では，封入装置１のフィーダ１１の上方には，封入物２に付加された管理コード２０を読み取るコードリーダ１２が設けられ，封入装置１は，封入物２をフィードする前に，作動させるフィーダ１１毎に，フィードする封入物２に付加された管理コード２０を読み取り，コードリーダ１２を用いて封入物２から読み取った管理番号と封入処理の対象となる管理番号を照合することで，フィードする封入物２の整合性を検査する。
【００２６】
このように，送信先毎に選択して封入物２を封筒３に封入できれば，送信先で必要の無い封入物２は封筒３に封入されないため，製造側では，無駄な封入物２を用意・封入しなくて済むようになる。
【００２７】
図２は，図１で図示した封入装置１で取り扱う封入物２を説明する図である。図１で図示した封入装置１で取り扱う封入物２は，連続帳票ではなくシートもしくはシートを折り畳んだ状態（図２では，巻き三つ折り）の封入物２で，図２では，封入物2に付加された管理コード２０を１次元バーコードとしている。なお，図２で図示している１次元バーコードは，管理コード２０の一例に過ぎず，管理コード２０は，ＯＣＲ用のフォントで印刷された文字，2次元バーコードでよもよく，更には，ＲＦＩＤなどであってもよい。
【００２８】
図１で図示した封入管理システムの封入装置１は，スタッカー１１ａにスタックされた封入物２をフィードする動作を独立して制御可能な複数のフィーダ１１を備え，本実施形態において，フィーダ１１の方式として，フリクションローラ式、エアフィード式などのように，スタッカー１１ａにスタックされた封入物２をトップから供給するトップフィード式を採用している。
【００２９】
それぞれのフィーダ１１のスタッカー１１ａには種別の異なる封入物２がスタックされ，図１において，右のフィーダ１１のスタッカー１１ａには種別Ａの封入物２がスタックされ，中央のフィーダ１１のスタッカー１１ａには種別Ｂの封入物２がスタックされ，そして，左のフィーダ１１のスタッカー１１ａには種別Ｃの封入物２がスタックされている。
【００３０】
また，封入装置１は，各フィーダ１１からフィードされた封入物２を搬送するために搬送用ベルト１３を備え，同じ封筒３に封入される封入物２が積載されるように，フィーダ１１が封入物２をフィードするタイミングが制御され，積載された少なくとも一つの封入物２は搬送用ベルト１３で封入機構１４へ搬送されて，開口された封筒３に封入される。
【００３１】
更に，封入装置１は，ＣＰＵ，ＲＡＭ，入力デバイス（例えば，キーボード），ポィンティングデバイス（例えば，マウス）及びデータ記憶装置（例えば，ハードディスク）を備えた汎用的なコンピュータで実現されるコントローラ１０を備え，このコントローラ１０には，上述しているように，封入物２に付加された管理コード２０を読み取るコードリーダ１２が接続されている。
【００３２】
封入物２に付加された管理コード２０を読み取るコードリーダ１２はフィーダ１１毎に設けられ，本実施形態では，トップフィード式のフィーダ１１を用いているため，コードリーダ１２はフィーダ１１の上方に設けられる。なお，ボトムフィード式のフィーダ１１を用いる場合，コードリーダ１２はフィーダ１１の下方に設けられる。
【００３３】
コードリーダ１２の形態は，管理番号が封入物２に付加されている形態に依存する。例えば，バーコードを管理コード２０として用いる場合，コードリーダ１２はバーコードリーダになる。
【００３４】
図３は，コンピュータプログラムによって封入装置１に備えられる機能を説明する図で，図３に図示したように，データ記憶装置に記憶されるコンピュータプログラムによって，封入装置１には，事前データ１０１を参照して封筒３に封入する封入物２を制御する封入制御手段１００が備えられ，封入制御手段１００が利用する事前データ１０１もデータ記憶装置に記憶されている。
【００３５】
図４は，事前データ１０１を説明する図である。図４で図示した事前データ１０１はＣＳＶ形式のテキストデータで，改行コード（例えば，ＣＲＬＦ）で区切られたレコードが送信先の数だけ含まれ，レコードに含まれるデータはカンマで区切られて記述される。
【００３６】
図４において，一つのレコードの先頭のデータは，封入物２が封入される封筒３の送信先毎に生成された管理番号で，封入物２に付加された管理番号の後に，この管理番号に対応する送信先へ送信する封筒３に封入する封入物２の種別番号が記述されている。
【００３７】
図４に従えば，管理番号が「１００」の送信先へ送信する封筒３には，種別Ａ〜Ｃ全ての封入物２が一つの封筒３に封入される。また，管理番号が「１０１」の送信先へ送信する封筒３には，種別Ａの封入物２のみが封入される。更に，管理番号が「１０２」の送信先へ送信する封筒３には，種別Ｂの封入物２のみが封入され，管理番号が「１０３」の送信先へ送信する封筒３には，種別Ｃの封入物２のみが封入される。
【００３８】
図５は，封入装置１に備えられた封入制御手段１００が実行する手順を示したフロー図である。図５で図示したフローは，事前データ１０１に記載されている管理番号順に実行されるループ処理Ｌ１で，このループ処理Ｌ１において，まず，封入装置１の封入制御手段１００は，ループ処理Ｌ１の対象となる管理番号に関連付けられている種別番号を事前データ１０１から取得する（Ｓ１）。
【００３９】
ループ処理Ｌ１の対象となる管理番号に関連付けられている種別番号を事前データ１０１から取得すると，封入装置１の封入制御手段１００は，種別番号で特定される種別の封入物２がスタックされているフィーダ１１の上方に設けられたコードリーダ１２を作動させて，スタッカー１１ａのトップになっている封入物２から管理番号を読み取る（Ｓ２）。
【００４０】
封入物２から管理番号を読み取る処理は，管理番号に関連付けられた種別番号全てについて実施され，例えば，管理番号に関連付けられた種別番号の数が２つの場合，それぞれの種別番号に対応したフィーダ１１の上方に設けられたコードリーダ１２を作動させて，２つの封入物２それぞれから管理番号を読み取る。
【００４１】
封入装置１の封入制御手段１００は，封入物２から管理番号を読み取ると，封入物２から読み取った全ての管理番号がループ処理Ｌ１の対象となる管理番号が一致するか確認することで，封入物２から読み取った管理番号とループ処理Ｌ１の対象となる管理番号を照合し（Ｓ３），この照合に失敗すると，ループ処理Ｌ１を抜け出して封入処理を中断する（Ｓ５）。
【００４２】
また，封入装置１の封入制御手段１００は，封入物２から読み取った管理番号とループ処理Ｌ１の対象となる管理番号を照合に成功すると，ループ処理Ｌ１の対象となる管理番号に関連付けられている種別番号に対応するフィーダ１１を作動させて，封入物２をフィードした後（Ｓ４），ループ処理Ｌ１の先頭に戻り，次に，事前データ１０１に記述されている管理番号について処理を実行する。
【００４３】
ここから，図５で図示した手順について更に説明を加える。図６及び図７は，管理番号の照合に成功したときのフィーダ１１の動作を説明する第１図及び第２図である。
【００４４】
図６（ａ）は，図４を用いて説明した事前データ１０１に従い封入処理する前の状態を示している。図４で図示した事前データ１０１では，「１００」，「１０１」，「１０２」及び「１０３」の順に管理番号が記載されており，封入装置１の封入制御手段１００は，まず，「１００」の管理番号に関連付けられている種別番号を取得する。
【００４５】
図４に従えば，「１００」の管理番号に関連付けられている種別番号は「Ａ」〜「Ｃ」であり，封入装置１の封入制御手段１００は，種別Ａ〜種別Ｃにそれぞれに対応する右，中央及び左のコードリーダ１２を作動させて，各フィーダ１１のスタッカー１１ａのトップになっている封入物２の管理番号を読み取る。
【００４６】
図６（ａ）では，各フィーダ１１のスタッカー１１ａのトップになっている封入物２の管理番号は全て「１００」であるため，封入装置１の封入制御手段１００は管理番号の照合に成功とした判定し，図６（ｂ）で図示したように，まず，右のフィーダ１１を作動させて，「１００」の管理番号に対応する封入物２をフィードした後，搬送ベルト１３を駆動させる。
【００４７】
また，搬送ベルト１３を駆動させ，図６（ｃ）で図示したように，右のフィーダ１１でフィードされた封入物２が中央のフィーダ１１の位置にくると，「１００」の管理番号には種別Ｂが関連付けられているため，封入装置１の封入制御手段１００は，中央のフィーダ１１を作動させて，種別Ｂの封入物２をフィードする。
【００４８】
そして，図６（ｄ）で図示したように，右及び中央のフィーダ１１でフィードされた封入物２が左のフィーダ１１の位置にくると，封入装置１の封入制御手段１００は，「１００」の管理番号には種別Ｃが関連付けられているため，左のフィーダ１１を作動させて，種別Ｃの封入物２をフィードし，種別Ａ〜種別Ｃの対象物が封入機構１４によって封筒３に封入される。
【００４９】
図７（ａ）は，「１００」の管理番号を処理した後の状態を示している。図４で図示した事前データ１０１では，「１００」，「１０１」，「１０２」及び「１０３」の順に記載されており，封入装置１の封入制御手段１００は，「１００」の管理番号に係わる処理を実行すると，「１０１」の管理番号に関連付けられている種別番号を取得する。
【００５０】
図４に従えば，「１０１」の管理番号に関連付けられている種別番号は「Ａ」であり，封入装置１の封入制御手段１００は，種別Ａに対応する右のコードリーダ１２を作動させて，右のフィーダ１１のスタッカー１１ａのトップになっている封入物２の管理番号を読み取る。
【００５１】
図７（ａ）では，右のフィーダ１１のスタッカー１１ａのトップになっている封入物２の付加されている管理番号は「１０１」であるため，封入装置１の封入制御手段１００は管理番号の照合に成功したと判定し，図７（ｂ）で図示したように，右のフィーダ１１を作動させて，「１０１」の管理番号に対応する封入物２をフィードした後，搬送ベルトを駆動させる。
【００５２】
また，搬送ベルトを駆動させ，図７（ｃ）で図示したように，右のフィーダ１１でフィードされた封入物２が中央のフィーダ１１の位置にきても，「１０１」の管理番号には種別Ｂは関連付けられていないため，封入装置１の封入制御手段１００は，中央のフィーダ１１を作動させない。
【００５３】
そして，図７（ｄ）で図示したように，右のフィーダ１１でフィードされた封入物２が左のフィーダ１１の位置にきても，「１０１」の管理番号には種別Ｃは関連付けられていないため，封入装置１の封入制御手段１００は，左のフィーダ１１を作動させず，種別Ａの封入物２のみが封入機構１４によって封筒３に封入される。
【００５４】
図８は，管理番号の照合に失敗したときのフィーダ１１の動作を説明する図である。図８は，図４を用いて説明した事前データ１０１に従い封入処理する前の状態を示している。図４で図示した事前データ１０１では，「１００」，「１０１」，「１０２」及び「１０３」の順に記載されており，封入装置１の封入制御手段１００は，まず，「１００」の管理番号に関連付けられている種別番号を取得する。
【００５５】
図４に従えば，「１００」の管理番号に関連付けられている種別番号は「Ａ」〜「Ｃ」であり，封入装置１の封入制御手段１００は，種別Ａ〜種別Ｃにそれぞれに対応する右，中央及び左のコードリーダ１２を作動させて，各フィーダ１１のスタッカー１１ａのトップになっている封入物２の管理番号を読み取る。
【００５６】
図８では，各フィーダのスタッカー１１ａのトップになっている封入物２の付加されている管理番号は，種別Ｂに対応する封入物２の管理番号が「１０２」で全て「１００」でないため，封入装置１の封入制御手段１００は管理番号の照合に失敗したと判定し，封入物２の封入処理は中断される。
【符号の説明】
【００５７】
１    封入装置
１０  コントローラ
１００  封入制御手段
１０１  事前データ
１１  フィーダ
１１ａ  スタッカー
１２  コードリーダ
１３  搬送用ベルト
１４  封入機構
２    封入物
２０  管理コード
３    封筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011235938.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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