(57)【要約】【課題】  画像とともに送信される広告画像が閲覧される確率を向上させるとともに、画像へのアクセスを容易にする。【解決手段】  ＭＦＰは、原稿を読み取って読取画像を出力する原稿読取部（Ｓ０４）と、パスワードを生成するパスワード生成部（Ｓ０６）と、原稿読取部により出力される読取画像を、生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定する制限部（Ｓ０７）と、広告画像を取得する広告画像取得部（Ｓ０５）と、生成されたパスワードのパスワード画像を広告画像に合成し、パスワード広告画像を生成する合成部（Ｓ０８）と、原稿読取部により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、パスワード広告画像と制限付画像とを送信する送信部（Ｓ１０）と、を備える。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って読取画像を出力する原稿読取手段と、
パスワードを生成するパスワード生成手段と、
前記原稿読取手段により出力される読取画像を、前記生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定する制限手段と、
広告画像を取得する広告画像取得手段と、
前記生成されたパスワードのパスワード画像を前記広告画像に合成し、パスワード広告画像を生成する合成手段と、
前記原稿読取手段により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、前記パスワード広告画像と前記制限付画像とを送信する制限付画像送信手段と、を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記合成手段は、前記パスワード画像を、前記パスワード画像に含まれる文字列の配列方向が広告画像の縦方向および横方向とは異なる方向に配置し、前記広告画像に合成する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記合成手段は、前記パスワード画像を、前記広告画像に含まれる色とは異なる色で前記広告画像に合成する、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記広告画像取得手段により取得された広告画像中から文字が表された文字領域を抽出する文字領域抽出手段をさらに備え、
前記合成手段は、前記パスワード画像を、前記抽出された文字領域の近傍に合成する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記生成されたパスワードを複数の部分パスワードに分割する分割手段を、さらに備え、
前記合成手段は、前記文字領域抽出手段により複数の文字領域が抽出される場合、前記複数の部分パスワードの画像を前記抽出された複数の文字領域の近傍にそれぞれ合成する、請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
、
前記広告画像取得手段は、ネットワークに接続されたサーバから広告画像を受信する広告画像受信手段を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記広告画像取得手段は、前記取得された広告画像のサイズを表示するサイズ表示手段を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記生成されたパスワードを複数の部分パスワードに分割する分割手段を、さらに備え、
前記合成手段は、前記複数の部分パスワードの画像を前記広告画像の異なる複数の位置にそれぞれ合成する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記広告画像取得手段は、Ｎ個（Ｎは２以上の整数）の広告画像を取得し、
前記パスワード生成手段は、取得されたＮ個の広告画像の数と同じＮ個のパスワードを生成し、
前記合成手段は、第ｎ番目（ｎは１以上Ｎ以下の整数）のパスワードのパスワード画像を第ｎ番目の広告画像に合成した第ｎ番目のパスワード広告画像を生成し、
前記制限手段は、さらに、第ｍ番目（ｍは２以上Ｎ以下の整数）のパスワード広告画像を第（ｍ−１）番目のパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付広告画像に設定し、前記原稿読取手段により出力される読取画像を、第Ｎ番目のパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定し、
前記送信手段は、前記原稿読取手段により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、前記Ｎ個のパスワード広告画像および前記制限付画像を送信する、請求項１〜８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
課金を条件に前記読取画像を送信する条件付送信手段を、さらに備えた請求項１〜９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記パスワード生成手段は、パスワードをランダムに生成する、請求項１〜１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１２】
原稿を読み取って読取画像を出力する原稿読取手段を備えた画像処理装置で実行される画像送信方法であって、
パスワードを生成するステップと、
前記原稿読取手段により出力される読取画像を、前記生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定するステップと、
広告画像を取得するステップと、
前記生成されたパスワードのパスワード画像を前記広告画像に合成し、パスワード広告画像を生成するステップと、
前記原稿読取手段により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、前記パスワード広告画像と前記制限付画像とを送信するステップと、を含む画像送信方法。
【請求項１３】
原稿を読み取って読取画像を出力する原稿読取手段を備えた画像処理装置を制御するコンピュータで実行される画像送信プログラムであって、
パスワードを生成するステップと、
前記原稿読取手段により出力される読取画像を、前記生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定するステップと、
広告画像を取得するステップと、
前記生成されたパスワードのパスワード画像を前記広告画像に合成し、パスワード広告画像を生成するステップと、
前記原稿読取手段により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、前記パスワード広告画像と前記制限付画像とを送信するステップと、を前記コンピュータに実行させる画像送信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像処理装置、画像送信方法および画像送信プログラムに関し、特に原稿を読み取って得られる画像をネットワークを介して送信する画像処理装置、その画像処理装置で実行される画像送信方法および画像送信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を読み取って得られる画像に広告画像を合成した画像を送信する技術が、特開２００４−２２９２０５号公報に記載されている。従来の技術によれば、ユーザが送信を希望する画像に広告画像が合成されるため、送信された画像が表示されると、広告画像が必ず表示される。
【０００３】
しかしながら、広告画像は、一度でも閲覧されれば十分であり、広告画像が閲覧された後は送信された画像から広告画像が削除されてもよい。広告画像のみを削除する場合、送信された画像中から広告画像を特定する操作、特定した広告画像を削除する操作をしなければならない。このため、操作が煩雑になるといった問題がある。
【特許文献１】特開２００４−２２９２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は上述した問題を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、画像とともに送信される広告画像が閲覧される確率を向上させるとともに、画像へのアクセスを容易にした画像処理装置を提供することである。
【０００５】
この発明の他の目的は、画像とともに送信される広告画像が閲覧される確率を向上させるとともに、画像へのアクセスを容易にした画像送信方法を提供することである。
【０００６】
この発明のさらに他の目的は、画像とともに送信される広告画像が閲覧される確率を向上させるとともに、画像へのアクセスを容易にした画像送信プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上述した問題を解決するためになされたもので、この発明のある局面によれば、画像処理装置は、原稿を読み取って読取画像を出力する原稿読取手段と、パスワードを生成するパスワード生成手段と、原稿読取手段により出力される読取画像を、生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定する制限手段と、広告画像を取得する広告画像取得手段と、生成されたパスワードのパスワード画像を広告画像に合成し、パスワード広告画像を生成する合成手段と、原稿読取手段により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、パスワード広告画像と制限付画像とを送信する制限付画像送信手段と、を備える。
【０００８】
この局面に従えば、読取画像が生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定され、生成されたパスワードのパスワード画像を広告画像に合成したパスワード広告画像が生成され、パスワード広告画像と制限付画像とが送信される。制限付画像を受信したユーザは、読取画像にアクセスするためのパスワードの画像がパスワード広告画像に合成されるので、読取画像にアクセスするためにパスワード広告画像を見なければならない。一方、パスワード広告画像を見たユーザは、パスワードを知ることができるので、その後に、読取画像にアクセスするためにパスワード広告画像を見る必要はない。このため、読取画像を受信したユーザにより、広告画像が閲覧される確率が高くなる。さらに、読取画像を受信したユーザは、広告画像の閲覧後は読取画像に容易にアクセス可能となる。その結果、画像とともに送信される広告画像が閲覧される確率を向上させるとともに、画像へのアクセスを容易にした画像処理装置を提供することができる。
【０００９】
好ましくは、合成手段は、パスワード画像を、パスワード画像に含まれる文字列の配列方向が広告画像の縦方向および横方向とは異なる方向に配置し、広告画像に合成する。
【００１０】
この局面に従えば、パスワード画像が、文字列の配列方向が広告画像の縦方向および横方向とは異なる方向に配置されるので、パスワード広告画像中でパスワード画像が目立つようにすることができる。
【００１１】
好ましくは、合成手段は、パスワード画像を、広告画像に含まれる色とは異なる色で広告画像に合成する。
【００１２】
この局面に従えば、パスワード広告画像中でパスワード画像が目立つようにすることができる。
【００１３】
好ましくは、広告画像取得手段により取得された広告画像中から文字が表された文字領域を抽出する文字領域抽出手段をさらに備え、合成手段は、パスワード画像を、抽出された文字領域の近傍に合成する。
【００１４】
この局面に従えば、パスワード広告画像中でパスワード画像が目立つようにすることができる。
【００１５】
好ましくは、生成されたパスワードを複数の部分パスワードに分割する分割手段を、さらに備え、合成手段は、文字領域抽出手段により複数の文字領域が抽出される場合、複数の部分パスワードの画像を抽出された複数の文字領域の近傍にそれぞれ合成する。
【００１６】
この局面に従えば、パスワード広告画像を閲覧するユーザにより複数の文字領域が閲覧される確率を高くすることができる。
【００１７】
好ましくは、広告画像取得手段は、ネットワークに接続されたサーバから広告画像を受信する広告画像受信手段を含む。
【００１８】
好ましくは、広告画像取得手段は、取得された広告画像のサイズを表示するサイズ表示手段を含む。
【００１９】
この局面に従えば、画像を送信する側のユーザに、画像とともに送信される広告画像のサイズを通知することができる。
【００２０】
好ましくは、生成されたパスワードを複数の部分パスワードに分割する分割手段を、さらに備え、合成手段は、複数の部分パスワードの画像を広告画像の異なる複数の位置にそれぞれ合成する。
【００２１】
この局面に従えば、パスワード広告画像を閲覧するユーザにより広告画像の複数の位置が閲覧される確率を高くすることができる。
【００２２】
好ましくは、広告画像取得手段は、Ｎ個（Ｎは２以上の整数）の広告画像を取得し、パスワード生成手段は、取得されたＮ個の広告画像の数と同じＮ個のパスワードを生成し、合成手段は、第ｎ番目（ｎは１以上Ｎ以下の整数）のパスワードのパスワード画像を第ｎ番目の広告画像に合成した第ｎ番目のパスワード広告画像を生成し、制限手段は、さらに、第ｍ番目（ｍは２以上Ｎ以下の整数）のパスワード広告画像を第（ｍ−１）番目のパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付広告画像に設定し、原稿読取手段により出力される読取画像を、第Ｎ番目のパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定し、送信手段は、原稿読取手段により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、Ｎ個のパスワード広告画像および制限付画像を送信する。
【００２３】
この局面に従えば、画像とともに複数の広告画像を送信することができるとともに、複数の広告画像が閲覧される確率を高くすることができる。
【００２４】
好ましくは、課金を条件に読取画像を送信する条件付送信手段を、さらに備える。
【００２５】
好ましくは、パスワード生成手段は、パスワードをランダムに生成する。
【００２６】
この発明の他の局面によれば、画像送信方法は、原稿を読み取って読取画像を出力する原稿読取手段を備えた画像処理装置で実行される画像送信方法であって、パスワードを生成するステップと、原稿読取手段により出力される読取画像を、生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定するステップと、広告画像を取得するステップと、生成されたパスワードのパスワード画像を広告画像に合成し、パスワード広告画像を生成するステップと、原稿読取手段により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、パスワード広告画像と制限付画像とを送信するステップと、を含む。
【００２７】
この局面に従えば、画像とともに送信される広告画像が閲覧される確率を向上させるとともに、画像へのアクセスを容易にした画像送信方法を提供することができる。
【００２８】
この発明の他の局面によれば、画像送信プログラムは、原稿を読み取って読取画像を出力する原稿読取手段を備えた画像処理装置を制御するコンピュータで実行される画像送信プログラムであって、パスワードを生成するステップと、原稿読取手段により出力される読取画像を、生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定するステップと、広告画像を取得するステップと、生成されたパスワードのパスワード画像を広告画像に合成し、パスワード広告画像を生成するステップと、原稿読取手段により読み取られた原稿の読取画像を送信する指示が受け付けられることに応じて、パスワード広告画像と制限付画像とを送信するステップと、をコンピュータに実行させる。
【００２９】
この局面に従えば、画像とともに送信される広告画像が閲覧される確率を向上させるとともに、画像へのアクセスを容易にした画像送信プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態における画像送信システムの全体概要を示す図である。
【図２】ＭＦＰの外観を示す斜視図である。
【図３】ＭＦＰのハードウエア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】ＭＦＰが備えるＣＰＵの機能の概要の一例を示すブロック図である。
【図５】（Ａ）は、広告画像の一例を示す第１の図であり、（Ｂ）は、パスワード広告画像の一例を示す第１の図である。
【図６】（Ａ）は、広告画像の一例を示す第２の図であり、（Ｂ）は、パスワード広告画像の一例を示す第２の図である。
【図７】画像送信処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】パスワード画像合成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】変形例におけるＭＦＰが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示すブロック図である。
【図１０】（Ａ）は、１番目のパスワード広告画像の一例を示す図であり、（Ｂ）は、２番目のパスワード広告画像の一例を示す図である。
【図１１】変形例における画像送信処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態における画像送信システムの全体概要を示す図である。図１を参照して、画像送信システム１は、それぞれがネットワーク３に接続された複合機（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）（以下、「ＭＦＰ」という）１００と、ＰＣ５と、広告サーバ７と、電子メールサーバ９と、を含む。ＭＦＰ１００は、画像処理装置の一例であり、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を備える。ネットワーク３は、インターネットである。ＭＦＰ１００は、ネットワーク３に接続された広告サーバ７および電子メールサーバ９と通信可能である。なお、ネットワーク３は、インターネットに限らず、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）または公衆交換電話網等であってもよい。
【００３３】
広告サーバ７は、ファイルサーバとして機能し、広告画像を予め記憶しており、ＭＦＰ１００からの要求に応じて、広告画像をＭＦＰ１００に送信する。電子メールサーバ９は、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバおよびＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバとして機能し、電子メールの送受信を管理する。
【００３４】
なお、本実施の形態においては画像処理装置の一例としてＭＦＰ１００を例に説明するが、ＭＦＰ１００に代えて、原稿をスキャンする機能およびデータを送信する機能を備えた装置であれば、例えば、スキャナ、ファクシミリ等であってもよい。
【００３５】
図２は、ＭＦＰの外観を示す斜視図である。図２を参照して、ＭＦＰ１００は、操作パネル１３と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０と、原稿読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０と、課金装置５０と、を含む。
【００３６】
ＡＤＦ１０は、原稿給紙トレイ１１上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿読取部２０のプラテンガラス上に設定された所定の原稿読取位置まで搬送し、原稿読取部２０により原稿画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイ上に排出する。原稿読取部２０は、原稿読取位置に搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である読取画像に変換して、メモリに記憶する、または画像形成部３０に出力する。
【００３７】
画像形成部３０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、原稿読取部２０から入力される読取画像にシェーディング補正などの各種のデータ処理を施し、データ処理後の読取画像に基づいて、給紙部４０により搬送される用紙に画像を形成する。給紙部４０は、給紙トレイに収納された用紙を画像形成部３０に搬送する。
【００３８】
課金装置５０は、ユーザが投入する紙幣および貨幣を受け付け、ＭＦＰ１００が処理を実行すると、その実行された処理に対して予め定められた料金を課金する。ＭＦＰ１００は、後述する画像送信処理を実行する場合を除き、原則として、課金装置５０により課金されることを条件に、処理を実行する。
【００３９】
図３は、ＭＦＰのハードウエア構成の一例を示すブロック図である。図３を参照して、ＭＦＰ１００は、メイン回路１０１と、ＡＤＦ１０と、原稿読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０と、課金装置５０と、ユーザインターフェースとしての操作パネル１３と、を含む。
【００４０】
メイン回路１０１は、ＣＰＵ１１１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１１２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１４と、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）１１５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１６と、ファクシミリ部１１７と、ネットワークＩ／Ｆ１１８と、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１９Ａが装着される外部記憶装置１１９と、を含む。ＣＰＵ１１１は、ＡＤＦ１０、原稿読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０、課金装置５０および操作パネル１３と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。
【００４１】
ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム、およびそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。
【００４２】
通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ＭＦＰ１００を他の装置とシリアル通信ケーブルで接続するためのインターフェースである。なお、接続形態は、有線であっても無線であってもよい。
【００４３】
ファクシミリ部１１７は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１１７は、受信したファクシミリデータを、ＨＤＤ１１６に記憶する、または画像形成部３０に出力する。画像形成部３０は、ファクシミリ部１１７により受信されたファクシミリデータを用紙に印刷する。また、ファクシミリ部１１７は、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリ装置に送信する。
【００４４】
ネットワークＩ／Ｆ１１８は、ＭＦＰ１００をネットワーク３に接続するためのインターフェースである。ＣＰＵ１１１は、ネットワークＩ／Ｆ１１８を介してネットワーク３に接続された広告サーバ７および電子メールサーバ９と通信可能である。
【００４５】
外部記憶装置１１９は、ＣＤ−ＲＯＭ１１９Ａが装着される。ＣＰＵ１１１は、外部記憶装置１１９を介してＣＤ−ＲＯＭ１１９Ａにアクセス可能であり、ＣＤ−ＲＯＭ１１９Ａに記憶されたプログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行可能である。なお、ＣＰＵ１１１が実行するプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ１１９Ａに記憶されたプログラムに限られず、他の記憶媒体に記憶されたプログラムでもよく、ＨＤＤ１１６に記憶されたプログラムであってもよく、さらに、ネットワークＩ／Ｆ１１８を介してネットワーク３に接続された他のコンピュータによりＨＤＤ１１６に書き込みされたプログラムであってもよい。
【００４６】
なお、プログラムを記憶する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１１９Ａに限られず、光ディスク（ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｃ）／ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）などの半導体メモリでもよい。
【００４７】
ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１１１が直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００４８】
操作パネル１３は、ＭＦＰ１００の上面に設けられ、表示部１０３と、操作部１０５とを含む。表示部１０３は、液晶表示装置、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置であり、ユーザに対する指示メニューや取得した表示データに関する情報等を表示する。操作部１０５は、ユーザの操作を受け付け、受け付けられた操作をＣＰＵ１１１に出力する。操作部１０５は、表示部１０３の上に重畳して配置されたタッチパネルを含む。タッチパネルは、透明な部材からなり、表示部１０３に重畳して配置される。タッチパネルは、ユーザがタッチパネルを指で触れると、触れられた位置を指示位置として検出し、ＣＰＵ１１１に出力する。
【００４９】
図４は、ＭＦＰが備えるＣＰＵの機能の概要の一例を示すブロック図である。図４に示すＣＰＵ１１１の機能は、ＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１３、ＥＥＰＲＯＭ１１５、ＨＤＤ１１６またはＣＤ−ＲＯＭ１１９Ａに記憶された画像送信プログラムを実行することにより実現される。
【００５０】
図４を参照して、ＣＰＵ１１１は、原稿読取部２０を制御する読取制御部５１と、課金装置５０を制御する課金部５７と、パスワードを生成するパスワード生成部５３と、パスワードを分割する分割部６１と、広告画像を取得する広告画像取得部５５と、広告画像から文字領域を抽出する文字領域抽出部６３と、広告画像にパスワードの画像を合成する合成部６５と、画像へのアクセスを制限する制限部５９と、送信部７１と、を含む。
【００５１】
読取制御部５１は、ユーザが操作部１０５に読取送信指示を入力する場合、原稿読取部２０を制御し、原稿読取部２０が原稿を読み取って出力する読取画像を取得する。読取制御部５１は、原稿読取部２０から取得された読取画像を制限部５９に出力する。
【００５２】
パスワード生成部５３は、パスワードを生成する、パスワードは、英数字、記号の組み合わせである。パスワード生成部５３は、乱数などを利用して、ランダムなパスワードを生成する。パスワード生成部５３は、生成されたパスワードを分割部６１および制限部５９に出力する。
【００５３】
制限部５９は、ユーザが操作部１０５に無料送信指示を入力する場合、読取制御部５１から入力される読取画像を、パスワード生成部５３から入力されるパスワードで制限する。具体的には、制限部５９は、読取画像をパスワードが入力されることを条件に、アクセスが許可される状態に設定する。アクセスは、読取画像の表示、読取画像の印刷を含む。制限部５９は、ユーザが操作部１０５に無料送信指示を入力する場合、読取画像をパスワードで制限するとともに、課金部５７にアクセスを制限したことを示す制限信号を出力する。ここでは、パスワードでアクセスが制限された読取画像を制限付画像という。制限部５９は、制限付画像を送信部７１に出力する。
【００５４】
課金部５７は、課金装置５０を制御し、ＭＦＰ１００が処理を実行する場合に、課金装置５０に課金させる。ただし、制限部５９から制限信号が入力される場合には、課金装置５０に課金させない。換言すれば、課金部５７は、ユーザが操作部１０５に無料送信指示を入力する場合、課金装置５０に料金が投入されていなくても読取画像を送信する処理の実行を許可する。
【００５５】
広告画像取得部５５は、ユーザが操作部１０５に広告画像送信指示を入力する場合、広告画像を取得し、取得された広告画像を文字領域抽出部６３および合成部６５に出力する。広告画像は、例えば、スポンサーが提供する画像であり、読取画像を無料で送信する処理のために予め定められた画像である。ここでは、広告画像を１ページの画像として説明するが、広告画像は１つのファイルであれば複数ページの画像であってもよい。なお、広告画像を複数ページの画像を含む１つのファイルとする場合、後述する広告画像は、広告画像中の任意のページの画像を示す。
【００５６】
広告画像取得部５５は、ＨＤＤ１１６に記憶された複数の広告画像のうちから選択された広告画像を読み出すことにより広告画像を取得する。複数の広告画像のうちからいずれを選択するかは、予め定められていても良いし、任意に選択するようにしても良い。なお、広告画像取得部５５により選択された広告画像を提供するスポンサーに、画像送信処理に伴う料金が課金される。また、広告画像取得部５５は、ネットワーク３に接続された広告サーバ７に要求することにより、広告画像を受信するようにしてもよい。この場合、広告サーバ７により、読取画像を送信する処理に伴う料金が広告画像を提供するスポンサーに課金される。
【００５７】
広告画像取得部５５は、サイズ表示部６７を含む。サイズ表示部６７は、取得された広告画像のサイズを表示部１０３に表示する。これにより、広告画像送信指示を入力したユーザに、読取画像とともに送信される広告画像のサイズを通知することができる。サイズの表示は、ページ数を表示するようにしてもよいし、画像の縦方向および横方向の長さを表示するようにしてもよい。また、広告画像の位置と輪郭とを配置したレイアウト画像を表示するようにしてもよい。
【００５８】
文字領域抽出部６３は、広告画像から文字が著された文字領域を抽出する。広告画像は、写真、図形、文字などが表された領域を含む画像である。文字領域抽出部６３は、文字が表された画像の特徴を有する領域を文字領域として抽出する。文字領域抽出部６３は、広告画像が複数の文字領域を含む場合、複数の文字領域のすべてを抽出する。文字領域抽出部６３は、広告画像中の文字領域の位置を合成部６５に出力する。文字領域抽出部６３は、広告画像から複数の文字領域号抽出する場合、分割部６１に分割指示を出力する。
【００５９】
分割部６１は、文字領域抽出部６３から分割指示が入力される場合、パスワード生成部５３から入力されるパスワードを複数に分割し、分割された複数のパスワードを合成部６５に出力する。分割部６１は、文字領域抽出部６３から分割指示が入力されない場合、パスワード生成部５３から入力されるパスワードを分割することなく、そのまま合成部６５に出力する。パスワードは、上述したように英数文字および記号のちから選択された複数の組み合わせた文字列であるため、分割部６１は、文字列を複数の文字列に分割する。
【００６０】
合成部６５は、分割部６１からパスワードが入力され、広告画像取得部５５から広告画像が入力され、文字領域抽出部６３から文字領域の広告画像中の位置が入力される。合成部６５は、広告画像にパスワードの画像を合成し、パスワードの画像を合成したパスワード広告画像を、送信部７１に出力する。パスワードは文字列なので、合成部６５は広告画像に文字列の画像を合成する。ここでは、パスワードの画像をパスワード画像という。パスワード画像を広告画像に合成することによってパスワード広告画像を生成する。パスワード画像を合成する位置は、文字領域抽出部６３から文字領域の広告画像中の位置が入力される場合、文字領域の近傍である。文字領域の近傍にパスワード画像を配置するようにしたので、パスワード広告画像を閲覧するユーザが、パスワード画像をパスワード広告画像から探す間に文字領域が視界に入るので、パスワード広告画像を閲覧するユーザが文字領域を閲覧する確率を高くすることができる。合成部６５は、文字領域抽出部６３から広告画像中の文字領域の位置が入力されない場合は、他の属性の領域の近傍にパスワード画像を配置する。
【００６１】
合成部６５は、パスワード画像に含まれる文字列が配列する方向が、広告画像の縦方向および横方向のいずれとも異なる方向となるようにパスワード画像を配置する。また、パスワード画像に含まれる文字列が配列する方向が、広告画像に含まれる文字領域中の文字列は配列する方向と異なる方向となるようにパスワード画像を配置するようにしてもよい。さらに、パスワード画像の色を、広告画像中に含まれる色とは異なる色で広告画像に合成するようにしてもよい。さらに、パスワード画像を配置する方向がパスワード画像に含まれる文字列が配列する方向が広告画像の縦方向および横方向のいずれとも異なる方向となるようにパスワード画像を配置するとともに、パスワード画像の色を広告画像中に含まれる色とは異なる色で合成するようにしてもよい。パスワード画像がパスワード広告画像中で目立つように配置することで、パスワード広告画像を見るユーザがパスワード画像を見つけやすくするためである。
【００６２】
合成部６５は、分割部６１からパスワードを分割した複数の部分パスワードが入力される場合、複数の部分パスワードの画像それぞれを、文字領域抽出部６３から入力される複数の文字領域それぞれの近傍に配置する。この場合、複数の部分パスワードを組み合わせてパスワードにする必要があるため、複数の部分パスワードそれぞれの順番が分かるように複数の部分パスワードの画像を広告画像に配置する。例えば、複数の部分パスワードの順番が小さいものから順に、広告画像の上から配置する。または、複数の部分パスワードそれぞれの順番を示す印を複数の部分パスワードの画像にそれぞれ付与するようにしてもよい。順番を示す番号の画像を、複数の部分パスワードそれぞれの前に追加するようにすればよい。
【００６３】
送信部７１は、制限部５９から入力される制限付画像と、合成部６５から入力されるパスワード広告画像との組を、ユーザが操作部１０５に入力する宛先に送信する。具体的には、ユーザが操作部１０５に電子メールアドレスを入力すれば、ユーザが操作部１０５に入力する電子メールアドレスを宛先アドレスに設定し、制限付画像とパスワード広告画像とを添付した電子メールを生成し、ネットワークＩ／Ｆ１１８を介して、ネットワーク３に接続された電子メールサーバ９に電子メールを送信する。ユーザによる宛先の入力は、表示部１０３にＨＤＤ１１６に予め記憶されたアドレス帳を表示して、そのアドレス帳のうちから１以上の宛先を選択するようにしてもよい。
【００６４】
電子メールの宛先のユーザが、例えばＰＣ５を操作して、電子メールサーバ９から電子メールを受信すれば、その電子メールに制限付画像とパスワード広告画像とが添付されているので、電子メールの宛先のユーザは、制限付画像とパスワード広告画像とにアクセス可能になる。しかしながら、制限付画像はパスワードの入力を条件にアクセスが許可されるように制限された読取画像であるため、パスワードを知らなければ読取画像を閲覧することはできない。一方、パスワード広告画像は、アクセスが制限されていないため、パスワードを入力することなくアクセスすることができ、閲覧することができる。パスワード広告画像には、制限付画像にアクセスするためのパスワード画像が合成されているため、ユーザは、パスワード広告画像中に表示されたパスワード画像を確認することにより、制限付画像にアクセスするためのパスワードを知ることができる。したがって、読取画像を閲覧するためにパスワード広告画像を閲覧しなければならない状況を作り出すことができる。
【００６５】
図５（Ａ）は、広告画像の一例を示す第１の図である。図５（Ａ）を参照して、広告画像２０１は、写真が表された写真領域２０３、図形が表された図形領域２０５および文字が表された文字領域２０７を含む。広告画像２０１において、写真領域２０３、図形領域２０５および文字領域２０７以外の領域は、余白領域である。余白領域は白色であってもよいし、他の色が付されていてもよい。なお、ここでは写真領域２０３、図形領域２０５および文字領域２０７に、それぞれ「写真」、「文字」および「図形」の文字列を付しているが、実際には、写真、文字および図形がそれぞれ表された領域である。
【００６６】
図５（Ｂ）は、パスワード広告画像の一例を示す第１の図である。図５（Ｂ）を参照して、パスワード広告画像２０１Ｂは、図５（Ａ）に示した広告画像２０１と比較して、パスワード画像の領域２０９を含む。なお、パスワード画像の領域２０９を示すために点線を付しているが、実際にはこの点線は存在しない。
【００６７】
パスワード画像の領域２０９は、「１２３４」の文字列の画像を含む。パスワード画像の領域２０９は、文字領域２０７の近傍に配置される。また、パスワード画像の領域２０９は、「１２３４」の文字列が配列する方向が、パスワード広告画像２０１Ｂの縦方向および横方向のいずれとも異なる方向である。さらに、パスワード画像の領域２０９に含まれる「１２３４」の文字列の画像は、写真領域２０３、図形領域２０５および文字領域２０７に含まれる色および、余白領域の色と異なる色である。このため、パスワード広告画像２０１Ｂにおいて、パスワード画像の領域２０９は、色および配置方向が他の領域と区別されて配置される。
【００６８】
図６（Ａ）は、広告画像の一例を示す第２の図である。図６（Ａ）を参照して、広告画像２１１は、写真が表された写真領域２１３、図形が表された図形領域２１５および文字が表された２つの文字領域２１７Ａ，２１７Ｂを含む。広告画像２１１において、写真領域２１３、図形領域２１５および２つの文字領域２１７Ａ，２１７Ｂ以外の領域は、余白領域である。余白領域は白色であってもよいし、他の色が付されていてもよい。なお、ここでは写真領域２１３、図形領域２１５および２つの文字領域２１７Ａ，２１７Ｂに、それぞれ「写真」、「文字」および「図形」の文字列を付しているが、実際には、写真、文字および図形がそれぞれ表された領域である。
【００６９】
図６（Ｂ）は、パスワード広告画像の一例を示す第２の図である。図６（Ｂ）を参照して、パスワード広告画像２１１Ｂは、図６（Ａ）に示した広告画像２１１と比較して、２つのパスワード画像の領域２１９Ａ，２１９Ｂを含む。なお、パスワード画像の領域２１９Ａ，２１９Ｂを示すために点線を付しているが、実際にはこの点線は存在しない。
【００７０】
パスワード画像の領域２１９Ａは、文字領域２１７Ａの近傍に配置され、パスワード画像の領域２１９Ｂは、文字領域２１７Ｂの近傍に配置される。また、パスワード画像の領域２１９Ａは、「１２  」の文字列および文字列に付された下線を含む画像である。下線は、文字列「１２」の右側に延長されており、文字列「１２」の後に別の文字列が続くことが示される。パスワード画像の領域２１９Ｂは、「  ３４」の文字列および文字列に付された下線を含む画像である。下線は、文字列「３４」の左側に延長されており、文字列「３４」が前の文字列からの続きの文字列であることが示される。パスワード画像の領域２１９Ａは、パスワード画像の領域２１９よりも広告画像２１１の上側に配置されおり、パスワード画像の領域２１９Ａの順番が１番で、パスワード画像の領域２１９Ｂの順番が２番であることが示される。したがって、パスワード画像の領域２１９Ａ，２１９Ｂそれぞれに示される文字列から、パスワードが「１２３４」であることが導き出せる。
【００７１】
パスワード画像の領域２１９Ａの「１２」の文字列が配列する方向、およびパスワード画像の領域２１９Ｂの「３４」の文字列が配列する方向が、パスワード広告画像２１１Ｂの縦方向および横方向のいずれとも異なる方向である。また、パスワード画像の領域２１９Ａに含まれる「１２」の文字列の画像、およびパスワード画像の領域２１９Ｂに含まれる「３４」の文字列の画像は、写真領域２１３、図形領域２１５および２つの文字領域２１７Ａ，２１７Ｂに含まれる色および、余白領域の色と異なる色である。このため、パスワード広告画像２１１Ｂにおいて、パスワード画像の領域２１９Ａ，２１９Ｂは、色および配置方向が他の領域と区別されて配置される。
【００７２】
図７は、画像送信処理の流れの一例を示すフローチャートである。画像送信処理は、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３、ＥＥＰＲＯＭ１１５、ＨＤＤ１１６またはＣＤ−ＲＯＭ１１９Ａに記憶された画像送信プログラムを実行することにより実現される。
【００７３】
図７を参照して、ＣＰＵ１１１は、広告画像送信指示を受け付けたか否かを判断する。ユーザが、操作部１０５を操作して、操作部１０５に予め定められた広告画像送信指示が割り当てられたボタンを押下すれば、読取送信指示を操作部１０５から受け付ける。広告画像送信指示を受け付けするまで待機状態となり（ステップＳ０１でＮＯ）、読取指示を受け付けたならば処理をステップＳ０２に進める。
【００７４】
ステップＳ０２においては、送信先を受け付ける。表示部１０３にＨＤＤ１１６に予め記憶されたアドレス帳を表示し、ユーザが表示されたアドレス帳のうちから１以上の送信先のユーザを指定すると、送信先を受け付ける。
【００７５】
次のステップＳ０３においては、課金指示を受け付けたか否かを判断する。表示部１０３に有料および無料のいずれかを選択する画面を表示し、ユーザが操作部１０５に有料を指示する操作を入力すると課金指示を受け付け、無料を指示する操作を入力すると課金指示を受け付けない。課金指示を受け付けたならば処理をステップＳ１１に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０４に進める。
【００７６】
ステップＳ１１においては、原稿読取部２０に原稿を読み取らせ、原稿読取部２０が出力する読取画像を取得する。次のステップＳ１２においては、原稿読取部２０が出力する読取画像を、ステップＳ０２において受け付けられた送信先に送信し、処理を終了する。
【００７７】
ステップＳ０４においては、原稿読取部２０に原稿を読み取らせ、原稿読取部２０が出力する読取画像を取得する。次のステップＳ０５においては、広告画像を取得する。ＨＤＤ１１６に広告画像が予め記憶されている場合には、ＨＤＤ１１６に記憶された広告画像を読み出す。また、広告サーバ７に要求することにより、広告サーバ７が送信する広告画像を受信することにより、広告画像を取得する。
【００７８】
次のステップＳ０６においては、パスワードを生成する。ここで生成するパスワードは、英数文字および記号をランダムに組み合わせた文字列である。次のステップＳ０７においては、ステップＳ０４において取得された読取画像をステップＳ０６において生成されたパスワードで制限する。具体的には、読取画像を、パスワードが入力されることを条件にアクセス可能な状態に設定する。アクセスとは、読取画像の表示および印刷を含む。
【００７９】
次のステップＳ０８においては、パスワード画像合成処理を実行し、処理をステップＳ０９に進める。パスワード画像を合成処理の詳細は後述するが、ステップＳ０５において取得された広告画像にステップＳ０６において生成されたパスワードの画像を合成する処理である。
【００８０】
ステップＳ０９においては、パスワードと広告画像のサイズとを表示する。ステップＳ０６において生成されたパスワードと、ステップＳ０５において取得された広告画像のサイズとを表示部１０３に表示する。読取送信指示を入力したユーザに対して、パスワードと広告画像のサイズとを知らせることができる。これにより、ユーザは、例えば、広告画像のサイズがあまりにも大きい場合には、有料で原稿画像を送信する処理に変更することができる。次のステップＳ１０においては、パスワード広告画像と制限付画像とをステップＳ０２において受け付けられた送信先に送信する。パスワード広告画像は、ステップＳ０８においてパスワード画像が合成された広告画像であり、制限付画像は、ステップＳ０７においてパスワードによってアクセスが制限された読取画像である。
【００８１】
図８は、パスワード画像合成処理の流れの一例を示すフローチャートである。パスワード画像合成処理は、図７のステップＳ０８において実行される処理である。図８を参照して、ＣＰＵ１１１は、図７のステップＳ０５において取得された広告画像から文字領域を抽出する。次のステップＳ２２においては、ステップＳ２１において抽出された文字領域が複数か否かを判断する。複数の文字領域が広告画像から抽出されたならば処理をステップＳ２３に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ２５に進める。ステップＳ２３においては、図７のステップＳ０６において生成されたパスワードを、文字領域の数と同じ数に分割する。ここでは、パスワードを分割したものを部分パスワードという。
【００８２】
ステップＳ２４においては、部分パスワードの画像を広告画像中の文字領域の近傍に配置して合成する。この際、複数の部分パスワードの配置は、部分パスワードの順に上から下に向かって順に配置する。なお、複数の部分パスワードを、その順番で配置する方向は、上から下に向かう方向に限らず、下から上に向かう方向であってもよいし、右から左に向かう方向であってもよいし、左から右に向かう方向であってもよい。さらに、部分パスワードを合成する際に、部分パスワードの画像を、部分パスワードに含まれる文字列が配列する方向が、広告画像の縦方向および横方向のいずれとも異なる方向で配置する。さらに、部分パスワードの画像の色を、広告画像に含まれる色とは異なる色で広告画像に合成する。これにより、広告画像中で部分パスワードを、文字列の配列方向および色で他の領域と区別して合成するので、広告画像中から部分パスワードの画像を見つけやすくすることができる。
【００８３】
一方、ステップＳ２５においては、図７のステップＳ０６において生成されたパスワード画像を、広告画像中の文字領域の近傍にパスワード画像を配置して広告画像に合成することによりパスワード広告画像を生成する。なお、広告画像中から文字領域が抽出されない場合は、背景領域であって、写真領域または図形領域の近傍に配置するのが好ましい。さらに、パスワードの画像を合成する際に、パスワードの画像を、パスワードに含まれる文字列が配列する方向が、広告画像の縦方向および横方向のいずれとも異なる方向で配置する。さらに、パスワードの画像の色を、広告画像に含まれる色とは異なる色で広告画像に合成する。これにより、広告画像中でパスワードを、文字列の配列方向および色で他の領域と区別して合成するので、ユーザが広告画像中からパスワードの画像を見つけ易くすることができる。
【００８４】
以上説明したように、本実施の形態におけるＭＦＰ１００は、読取画像をランダムに生成されたパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定し、生成されたパスワードのパスワード画像を広告画像に合成したパスワード広告画像を生成し、パスワード広告画像と制限付画像とをユーザにより指定された宛先に電子メールで送信する。制限付画像を受信したユーザは、読取画像にアクセスするためのパスワードのパスワード画像がパスワード広告画像に合成されているので、読取画像にアクセスするためにパスワード広告画像を見なければならない。一方、パスワード広告画像を見たユーザは、パスワードを知ることができるので、その後に、読取画像にアクセスするためにパスワード広告画像を見る必要はない。このため、原稿を読み取った読取画像を送信した送信先のユーザにより広告画像が必ず閲覧され、そのユーザが広告画像を閲覧した後は読取画像に容易にアクセス可能となる。
【００８５】
また、パスワード広告画像は、パスワード画像に含まれる文字列の配列方向が広告画像の縦方向および横方向とは異なる方向にパスワード画像を配置し、広告画像に合成した画像なので、パスワード広告画像中でパスワード画像が目立つようにすることができる。
【００８６】
また、パスワード広告画像は、パスワード画像を広告画像に含まれる色とは異なる色で広告画像に合成した画像なので、パスワード広告画像中でパスワード画像が目立つようにすることができる。
【００８７】
また、パスワード広告画像は、パスワード画像を、広告画像中で文字が表された文字領域の近傍に配置して、広告画像に合成した画像なので、パスワード広告画像中でパスワード画像が目立つようにすることができる。
【００８８】
また、パスワード広告画像は、広告画像中に文字が表された文字領域が複数存在する場合、パスワードを複数に分割した複数の部分パスワードの画像を複数の文字領域の近傍にそれぞれ配置して、広告画像に合成した画像なので、パスワード広告画像を閲覧するユーザにより複数の文字領域が閲覧される確率を高くすることができる。
【００８９】
また、パスワード広告画像は、パスワードを複数に分割した複数の部分パスワードの画像を広告画像の異なる複数の位置にそれぞれ合成するので、パスワード広告画像を閲覧するユーザにより広告画像の複数の位置が閲覧される確率を高くすることができる。
【００９０】
＜変形例＞
上述した実施の形態においては、ＭＦＰ１００は、１つの広告画像と読取画像とを送信するものであった。変形例におけるＭＦＰ１００は、複数の広告画像と読取画像とを送信するようにしたものである。
【００９１】
図９は、変形例におけるＭＦＰが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示すブロック図である。図９を参照して、図４に示したブロック図と異なる点は、パスワード生成部５３、広告画像取得部５５、制限部５９、合成部６５が、パスワード生成部５３Ａ、広告画像取得部５５Ａ、制限部５９Ａおよび合成部６５Ａにそれぞれ変形された点である。その他の構成は図４に示したのと同じなので、ここでは説明を繰り返さない。
【００９２】
図９を参照して、広告画像取得部５５Ａは、複数の広告画像を取得し、複数の広告画像を合成部６５Ａおよび文字領域抽出部６３に出力する。ここでは、２つの広告画像を取得する場合を例に説明する。広告画像取得部５５Ａは、２つの広告画像に順番を付与する。文字領域抽出部６３は、２つの広告画像それぞれから文字領域を抽出する。ここでは、説明を簡単にするための、２つの広告画像それぞれが１つの文字領域を含む場合を例に説明する。
【００９３】
パスワード生成部５３Ａは、広告画像取得部５５Ａが取得する広告画像の数と同じ数、ここでは２つのパスワードを生成する。パスワード生成部５３Ａは、複数のパスワードに順番を付し、分割部６１Ａに出力する。また、順番が最後、ここでは２番目のパスワードを制限部５９Ａに出力する。具体例として、順番が１番目のパスワードを「１２３４」とし、２番目のパスワードを「５６７８」とする。分割部６１Ａは、パスワード生成部５３から入力される複数のパスワードを、文字領域抽出部６３によりパスワードの順番と同じ順番の広告画像から抽出された複数の文字領域と同じ数の部分パスワードに分割する。分割部６１Ａは、文字領域抽出部６３により広告画像から複数の文字領域が抽出されない場合、パスワードを分割しない。ここでは説明のため、１番目および２番目の広告画像はともに１つの文字領域を含むので、分割部６１Ａは、２つのパスワードを分割することなく、合成部６５Ａに出力する。
【００９４】
合成部６５Ａは、広告画像取得部５５Ａから複数の広告画像が入力され、文字領域抽出部６３から複数の広告画像ごとの文字領域の位置が入力され、分割部６１Ａから複数のパスワードが入力される。合成部６５Ａは、複数の広告画像それぞれに、広告画像と同じ順番のパスワードのパスワード画像を、文字領域の近傍に配置して、合成する。合成部６５Ａは、広告画像にその広告画像と同じ順番のパスワードのパスワード画像を合成することによりパスワード広告画像を生成する。換言すれば、ｎ番目（ｎは正の整数）の広告画像にｎ番目のパスワードのパスワード画像を合成することによりＮ個のパスワード画像を生成する。ここでは、１番目の広告画像に１番目のパスワードのパスワード画像を合成することにより１番目のパスワード広告画像を生成し、２番目の広告画像に２番目のパスワードのパスワード画像を合成することにより２番目のパスワード広告画像を生成する。パスワードを合成する位置および態様については、上述した合成部６５と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。また、広告画像が複数の文字領域を有する場合に複数の部分パスワードを合成する場合も合成部６５と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。
【００９５】
合成部６５Ａは、パスワード画像を広告画像に合成した複数のパスワード広告画像のうち、順番が最初のパスワード広告画像を、送信部７１に出力し、順番が最初でない２番目以降のパスワード広告画像を制限部５９Ａに出力する。
【００９６】
制限部５９Ａは、読取制御部５１から読取画像が入力され、パスワード生成部５３Ａから複数の広告画像と同じ数のパスーワードが入力され、合成部６５Ａから順番が最初でない２番目以降の１以上のパスワード広告画像が入力される。制限部５９Ａは、ユーザが操作部１０５に読取送信指示を入力する場合、読取制御部５１から入力される読取画像を、パスワード生成部５３Ａから入力される順番が最後のパスワードで制限した制限付画像に変換する。ここでは、制限付画像は、読取画像を２番目のパスワード「５６７８」が入力されることを条件に、アクセスが許可される状態に設定した画像である。アクセスは、読取画像の表示、読取画像の印刷を含む。制限部５９Ａは、読取画像をパスワードで制限する場合、課金部５７にアクセスを制限したことを示す制限信号を出力する。
【００９７】
また、制限部５９Ａは、合成部６５Ａから順番が最初でない２番目以降の１以上のパスワード広告画像を、順番が１つ前のパスワードで制限する。換言すれば、ｍ番目（ｍは２以上Ｎ以下の整数）の広告画像を（ｍ−１）番目のパスワードが入力されることを条件に、アクセスが許可される状態に設定する。ここでは、合成部６５Ａから順番が最初でない２番目の広告画像が入力されるので、制限部５９Ａは、２番目のパスワード広告画像を、１番目のパスワード「１２３４」が入力されることを条件に、アクセスが許可される状態に設定する。制限部５９Ａは、制限付画像と、パスワードでアクセスが制限された２番目以降のパスワード広告画像とを送信部７１に出力する。
【００９８】
送信部７１は、制限部５９Ａから制限付画像と、パスワードでアクセスが制限された２番目以降のパスワード広告画像とが入力され、合成部６５から１番目のパスワード広告画像が入力される。送信部７１は、制限付画像および複数のパスワード広告画像との組を、ユーザが操作部１０５に入力する宛先に送信する。具体的には、ユーザが操作部１０５に電子メールアドレスを入力すれば、ユーザが操作部１０５に入力する電子メールアドレスを宛先アドレスに設定し、制限付画像と複数のパスワード広告画像とを添付した電子メールを生成し、ネットワークＩ／Ｆ１１８を介して、ネットワーク３に接続された電子メールサーバ９に電子メールを送信する。複数のパスワード広告画像を添付する際に、複数のパスワード広告画像の順番をファイル名に追加するのが好ましい。電子メールを受信したユーザに、閲覧する順番を知らせるためである。
【００９９】
電子メールの宛先のユーザが、例えばＰＣ５を操作して、電子メールを受信すれば、その電子メールに制限付画像と複数のパスワード広告画像とが添付されている。制限付画像は２番目のパスワードの入力を条件にアクセスが許可されるように制限された読取画像であるため、２番目パスワードを知らなければ読取画像を閲覧することはできない。また、２番目のパスワード広告画像は１番目のパスワードの入力を条件にアクセスが許可されるように制限されているため、１番目のパスワードを知らなければ２番目のパスワード広告画像を閲覧することはできない。一方、１番目のパスワード広告画像は、アクセスが制限されていないため、直ちにアクセスすることができ、閲覧することができる。１番目のパスワード広告画像には、２番目のパスワード広告画像にアクセスするための１番目のパスワードの画像が合成されているため、ユーザは、１番目のパスワード広告画像中に表示されたパスワード画像を確認することにより、２番目のパスワード広告画像にアクセスするための１番目のパスワードを知ることができる。さらに、最後のパスワード広告画像、ここでは２番目のパスワード広告画像には、制限付画像にアクセスするための２番目のパスワードの画像が合成されているため、ユーザは、２番目のパスワード広告画像中に表示されたパスワード画像を確認することにより、制限付画像にアクセスするための２番目のパスワードを知ることができる。したがって、読取画像を閲覧するために複数のパスワード広告画像のすべてを閲覧しなければならない状況を作り出すことができる。
【０１００】
図１０（Ａ）は、１番目のパスワード広告画像の一例を示す図である。図１０（Ａ）を参照して、１番目のパスワード広告画像２２１は、写真が表された写真領域２２３、図形が表された図形領域２２５、文字が表された文字領域２２７、およびパスワード画像の領域２２９を含む。なお、パスワード画像の領域２２９を示すために点線を付しているが、実際にはこの点線は存在しない。パスワード画像の領域２２９は、「１２３４」の文字列の画像を含む。なお、ここでは写真領域２２３、図形領域２２５および文字領域２２７に、それぞれ「写真」、「図形」および「文字」の文字列を付しているが、実際には、写真、図形および文字がそれぞれ表された領域である。パスワード画像の領域２２９に含まれる文字列「１２３４」は、２番目の広告画像にアクセスするためのパスワードである。
【０１０１】
図１０（Ｂ）は、２番目のパスワード広告画像の一例を示す図である。図１０（Ｂ）を参照して、２番目のパスワード広告画像２３１は、文字が表された文字領域２３３、写真が表された写真領域２３５、およびパスワード画像の領域２３９を含む。なお、パスワード画像の領域２３９を示すために点線を付しているが、実際にはこの点線は存在しない。パスワード画像の領域２３９は、「５６７８」の文字列の画像を含む。なお、ここでは文字領域２３３および写真領域２３５に、それぞれ「文字」および「写真」の文字列を付しているが、実際には、写真および文字がそれぞれ表された領域である。パスワード画像の領域２３９に含まれる文字列「５６７８」は、制限付画像にアクセスするための第２のパスワードである。
【０１０２】
図１１は、変形例における画像送信処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１１を参照して、ステップＳ３１〜ステップＳ３４、ステップＳ４６およびステップＳ４７は、図７に示したステップＳ０１〜ステップＳ０４、ステップＳ１１およびステップＳ１２とそれぞれ同じ処理なので、ここでは説明を繰り返さなり。ステップＳ３５においては、複数の広告画像を取得する。次のステップＳ３６においては、定数ＮにステップＳ３５において取得された複数の広告画像の数を設定する。次のステップＳ３７においては、広告画像の数と同じＮ個のパスワードを生成する。
【０１０３】
そして、１番目の広告画像に１番目のパスワードの画像を合成する（ステップＳ３８）。次のステップＳ３９においては、変数ｉに「２」を設定する。変数ｉは、複数の広告画像の順番を定める。ステップＳ４０においては、ｉ番目の広告画像にｉ番目のパスワードのパスワード画像を合成する。パスワード画像の合成は、図８に示したパスワード合成処理を適用することができる。次のステップＳ４１においては、ｉ番目の広告画像を（ｉ−１）番目のパスワードで制限する。
【０１０４】
次のステップＳ４２においては、変数ｉをそれに「１」を加算した値に変更し、処理をステップＳ４３に進める。ステップＳ４３においては、変数ｉが定数Ｎより大きいか否かを判断する。変数ｉが定数Ｎより大きいならば処理をステップＳ４４に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４０に戻す。すなわち、２番目からＮ番目の広告画像それぞれに対して、広告画像と同じ順番のパスワードの画像を合成し、広告画像の順番より１つ前の順番のパスワードで制限する。
【０１０５】
ステップＳ４４においては、ステップＳ３４において原稿を読み取って取得される読取画像を、Ｎ番目のパスワードで制限した制限付画像に変換する。次のステップＳ４５においては制限付画像とＮ個のパスワードで制限されたパスワード広告画像とを、ステップＳ３２において受け付けられた送信先に送信する。
【０１０６】
変形例におけるＭＦＰ１００は、Ｎ個（Ｎは２以上の整数）の広告画像を取得する場合、Ｎ個の広告画像の数と同じＮ個のパスワードを生成し、第ｎ番目（ｎは１以上Ｎ以下の整数）のパスワードのパスワード画像を第ｎ番目の広告画像に合成した第ｎ番目のパスワード広告画像を生成し、第ｍ番目（ｍは２以上Ｎ以下の整数）のパスワード広告画像を第（ｍ−１）番目のパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付広告画像に設定し、読取画像を、第Ｎ番目のパスワードの入力を条件にアクセス可能な制限付画像に設定し、Ｎ個のパスワード広告画像および制限付画像を送信する。このため、読取画像とともに複数の広告画像を送信することができるとともに、複数の広告画像が閲覧される確率を高くすることができる。
【０１０７】
なお、上述した実施の形態においては、画像処理装置の一例としてＭＦＰ１００を説明したが、図７または図１１に示した画像送信処理をＭＦＰ１００に実行させるための画像送信方法または、その画像送信方法をコンピュータに実行させるための画像送信プログラムとして発明を捉えることができるのは言うまでもない。
【０１０８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１０９】
＜付記＞
（１）複数の文字領域が抽出される場合、サイズが最大の文字領域の近傍に合成する、請求項４に記載の画像処理装置。
（２）複数の文字領域が抽出される場合、文字の線が最も太い文字領域の近傍に合成する、請求項４に記載の画像処理装置。
（３）前記合成手段は、パスワード画像の色を、前記抽出された文字領域の色とは異なる色で、合成する、請求項４に記載の画像処理装置。
（４）前記合成手段は、パスワード画像を、前記パスワード画像に含まれる文字列の配列方向が前記抽出された文字領域に含まれる文字列の配列方向と異なる配列方向となるように配置し、合成する、請求項４に記載の画像処理装置。
【符号の説明】
【０１１０】
１  画像送信システム、３  ネットワーク、５  ＰＣ、７  広告サーバ、９  電子メールサーバ、１０  ＡＤＦ、１３  操作パネル、２０  原稿読取部、３０  画像形成部、４０  給紙部、５０  課金装置、５１  読取制御部、５３，５３Ａ  パスワード生成部、５５Ａ  広告画像取得部、５７  課金部、５９，５９Ａ  制限部、６１，６１Ａ  分割部、６３  文字領域抽出部、６５，６５Ａ  合成部、６７  サイズ表示部、７１  送信部、１００  ＭＦＰ、１０１  メイン回路、１０３  表示部、１０５  操作部、１１１  ＣＰＵ、１１２  通信Ｉ／Ｆ部、１１３  ＲＯＭ、１１４  ＲＡＭ、１１５  ＥＥＰＲＯＭ、１１６  ＨＤＤ、１１７  ファクシミリ部、１１８  ネットワークＩ／Ｆ、１１９  カードＩ／Ｆ、１１９Ａ  ＣＤ−ＲＯＭ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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