(57)【要約】【課題】画像の濃度の変化を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、新しい現像器２４が装着された場合、装着された現像器２４の種類を判別し、判別した種類に対応する設定情報を、Ｓ／Ｄ比設定テーブルから選択して設定する。画像形成装置は、新しい現像器２４が装着されてからの印字枚数をカウントしており、設定した設定情報に基づいて、印字枚数に対応するＳ／Ｄ比を設定する。Ｓ／Ｄ比は、現像器２４の使用開始直後では最も高い値に制御され、印字枚数の増加に伴って低い値に制御される。また、印字枚数の増加に伴って低下されるＳ／Ｄ比の低下量が、印字枚数の増加に伴って少なくなるように、印字枚数に対応するＳ／Ｄ比が制御される。【選択図】図３
2011053633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電面を有し、該帯電面に形成された静電潜像を担持しつつ所定の位置まで移動させる像担持体と、該像担持体の帯電面に対向配置された現像ローラを用いて、前記像担持体が担持する静電潜像に現像剤を供給する現像器と、前記像担持体が移動させる前記静電潜像の移動速度に対する前記現像ローラの回転速度の比率を変更する変更部とを備える画像形成装置において、
前記現像器が装着されてからの印写枚数又は前記現像器の動作時間を計測する計測部を備え、
前記変更部は、前記計測部の計測結果の増加に伴って前記比率を小さい値に変更するようにしてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体による前記静電潜像の移動及び前記現像ローラの回転を駆動する駆動部と、
該駆動部からの動力を前記像担持体及び／又は前記現像ローラに伝動する際に、前記静電潜像の移動速度及び／又は前記現像ローラの回転速度が異なるように伝動する複数の伝動部とを備え、
前記変更部は、前記複数の伝動部を切り替えて、前記静電潜像の移動速度及び／又は前記現像ローラの回転速度を変更するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体による前記静電潜像の移動及び前記現像ローラの回転を駆動する駆動部と、
該駆動部からの動力を前記像担持体及び／又は前記現像ローラに伝動する際に、前記静電潜像の移動速度及び／又は前記現像ローラの回転速度を変更させる変速機とを備え、
前記変更部は、前記変速機によって前記静電潜像の移動速度及び／又は前記現像ローラの回転速度を変更するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装着された前記現像器に初期充填されている現像剤の量を判別する判別部を備え、
前記変更部は、前記判別部が判別した現像剤の量に対応して、前記比率を変更するようにしてあることを特徴とする請求項１から３までのいずれかひとつに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式によって画像データに基づく画像を用紙上に形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを採用した画像形成装置は、帯電器を用いて帯電させた感光体ドラム（像担持体）に対して、処理対象の画像データに基づいて露光することにより感光体ドラム上に静電潜像を形成する。また、画像形成装置は、帯電させたトナー（現像剤）を、現像器によって静電潜像に供給し、感光体ドラム上にトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写器によって感光体ドラムから用紙上に転写する。そして、画像形成装置は、用紙上に転写されたトナー像を定着器によって用紙上に定着させ、用紙上に画像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置では、一般的に、トナーカートリッジ（現像器）の使用開始直後でのトナーの帯電量が高く、時間の経過に伴ってトナーの帯電量が低下する傾向がある。よって、トナーカートリッジの使用開始直後から所定時間の間では、感光体ドラム上に現像されるトナーの濃度が低く、用紙上に形成される画像の濃度が低いという問題がある。また、時間の経過に伴って、感光体ドラム上に現像されるトナーの濃度が高くなることにより、用紙上に形成される画像の濃度が高くなるという問題がある。このような問題を解消するために、特許文献１〜４では、画像形成を行なったプリント枚数、現像ローラの回転総時間等に応じて、感光体ドラムの帯電電位又は現像器に印加される現像バイアスを制御する技術が提案されている。また、特許文献５では、画像形成を行なった累積プリント枚数と、連続して画像形成を行なった連続プリント枚数とに応じて、感光体ドラムへの露光エネルギーを制御する技術が提案されている。
【０００４】
一方、画像形成装置では、現像ローラと感光体ドラム（感光体ベルト）との回転速度比（周速比、Ｓ／Ｄ比）を上昇させることによって、感光体ドラムに供給されるトナーの量を増加させ、画像の濃度を上昇させる技術が知られている。例えば、特許文献６では、画像の印字率、種別（文字，図形，イメージ）等の印字情報に基づいてＳ／Ｄ比を変更する技術が提案されている。特許文献７では、中間転写ベルトにおける電位又は中間転写ベルトに付着したトナーの付着量に基づいて、感光体ドラムと現像ローラとの速度比を制御する技術が提案されている。また、特許文献８では、モード毎にＳ／Ｄ比を切り替える技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−０６７５０１号公報
【特許文献２】特開平０７−０９８５２６号公報
【特許文献３】特開平０９−２５８５３４号公報
【特許文献４】特開２００３−１７３０７４号公報
【特許文献５】特開平０１−１０７２７１号公報
【特許文献６】特開２０００−２８４５５０号公報
【特許文献７】特開２００３−２７０８７６号公報
【特許文献８】特開２００６−１７１２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献６〜８に開示された技術は、画像の印字情報、実際の印字状況等に応じてＳ／Ｄ比を変更することにより、印字情報又は印字状況等に応じて感光体ドラムに供給されるトナーの量を制御し、形成される画像の濃度を制御する構成である。しかしながら、特許文献６〜８は、時間の経過に伴って低下するトナーの帯電量に基づく画像の濃度の上昇を抑制する構成ではない。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、トナーカートリッジの使用開始からの経過時間に拘わらず画像の濃度を保つことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、帯電面を有し、該帯電面に形成された静電潜像を担持しつつ所定の位置まで移動させる像担持体と、該像担持体の帯電面に対向配置された現像ローラを用いて、前記像担持体が担持する静電潜像に現像剤を供給する現像器と、前記像担持体が移動させる前記静電潜像の移動速度に対する前記現像ローラの回転速度の比率を変更する変更部とを備える画像形成装置において、前記現像器が装着されてからの印写枚数又は前記現像器の動作時間を計測する計測部を備え、前記変更部は、前記計測部の計測結果の増加に伴って前記比率を小さい値に変更するようにしてあることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、帯電面に形成された静電潜像を担持する像担持体と、静電潜像に現像剤（トナー）を供給する現像ローラとが対向配置されている。そして、変更部が、現像器（トナーカートリッジ）が装着されてからの印写枚数又は現像器の動作時間の増加に伴って、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を小さい値に変更する。よって、トナーカートリッジが装着されてからの印写枚数が少ない場合又はトナーカートリッジの動作時間が短い場合、即ちトナーカートリッジの使用開始直後では、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率が大きい値に制御される。また、印写枚数又はトナーカートリッジの動作時間の増加に伴って、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率が小さい値に制御される。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、前記像担持体による前記静電潜像の移動及び前記現像ローラの回転を駆動する駆動部と、該駆動部からの動力を前記像担持体及び／又は前記現像ローラに伝動する際に、前記静電潜像の移動速度及び／又は前記現像ローラの回転速度が異なるように伝動する複数の伝動部とを備え、前記変更部は、前記複数の伝動部を切り替えて、前記静電潜像の移動速度及び／又は前記現像ローラの回転速度を変更するようにしてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置は、静電潜像の移動速度及び／又は現像ローラの回転速度が異なるように、像担持体及び現像ローラを駆動する駆動部からの動力を、像担持体及び／又は現像ローラに伝動する複数の伝動部を備える。そして、変更部が、複数の伝動部を切り替えて、静電潜像の移動速度及び／又は現像ローラの回転速度を変更することにより、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を制御する。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、前記像担持体による前記静電潜像の移動及び前記現像ローラの回転を駆動する駆動部と、該駆動部からの動力を前記像担持体及び／又は前記現像ローラに伝動する際に、前記静電潜像の移動速度及び／又は前記現像ローラの回転速度を変更させる変速機とを備え、前記変更部は、前記変速機によって前記静電潜像の移動速度及び／又は前記現像ローラの回転速度を変更するようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置は、像担持体及び現像ローラを駆動する駆動部からの動力を像担持体及び／又は現像ローラに伝動する際に、静電潜像の移動速度及び／又は現像ローラの回転速度を変更させる変速機を備える。そして、変更部が、変速機によって、静電潜像の移動速度及び／又は現像ローラの回転速度を変更することにより、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を制御する。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、装着された前記現像器に初期充填されている現像剤の量を判別する判別部を備え、前記変更部は、前記判別部が判別した現像剤の量に対応して、前記比率を変更するようにしてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、変更部が、装着された現像器に初期充填されている現像剤の量に対応して、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を変更する。よって、駆動部は、装着されているトナーカートリッジにおけるトナーの初期充填量に応じた速度比率で像担持体及び現像ローラを駆動させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、画像形成装置は、トナーカートリッジの使用開始直後は、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を大きい値に制御することにより、像担持体へのトナーの供給量を増加させる。よって、画像形成装置は、トナーカートリッジの使用開始直後における画像の濃度の低下を防止できる。また、画像形成装置は、印写枚数又はトナーカートリッジの動作時間の増加に伴って、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を小さい値に制御することにより、像担持体へのトナーの供給量を減少させる。よって、画像形成装置は、時間の経過に伴って低下するトナーの帯電量に基づく画像の濃度の上昇を防止できる。
【００１７】
本発明では、画像形成装置は、駆動部からの動力を像担持体及び／又は現像ローラに伝動する複数の伝動部を切り替えることにより、静電潜像の移動速度及び／又は現像ローラの回転速度を変更する。よって、画像形成装置は、伝動部の切り替えによって、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を適切に制御でき、これにより、像担持体へのトナーの供給量を制御できる。
【００１８】
本発明では、画像形成装置は、駆動部が像担持体及び現像ローラを駆動することによる静電潜像の移動速度及び／又は現像ローラの回転速度を変更させる変速機によって、静電潜像の移動速度及び／又は現像ローラの回転速度を変更する。よって、画像形成装置は、変速機によって静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を適切に制御でき、これにより、像担持体へのトナーの供給量を制御できる。
【００１９】
本発明では、画像形成装置は、使用されるトナーカートリッジにおけるトナーの初期充填量に応じて、静電潜像の移動速度に対する現像ローラの回転速度の比率を変更する。よって、トナーの初期充填量が異なるトナーカートリッジ間においては、トナーの初期帯電量、時間の経過に伴って低下するトナーの帯電量の変化量が異なるが、いずれのトナーカートリッジを用いた場合であっても、画像の濃度が一定に保たれる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】Ｓ／Ｄ比設定テーブルの格納内容を示す模式図である。
【図３】画像形成部の構成を示す模式図である。
【図４Ａ】感光体ドラム及び現像ローラの駆動機構を示す模式図である。
【図４Ｂ】感光体ドラム及び現像ローラの駆動機構を示す模式図である。
【図４Ｃ】感光体ドラム及び現像ローラの駆動機構を示す模式図である。
【図５Ａ】画像形成装置に装着された現像器と画像形成装置本体との電気的な接続機構を説明するための模式図である。
【図５Ｂ】画像形成装置に装着された現像器と画像形成装置本体との電気的な接続機構を説明するための模式図である。
【図６】現像器が装着された場合に制御部が行なう処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置による印字処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明に係る画像形成装置について、その実施形態を示す図面に基づいて詳述する。以下では、本発明に係る画像形成装置が、原稿の画像を読み取るスキャナ機能、画像データに基づいてコピー用紙、ＯＨＰ(Over Head Projector)シート等の用紙上に画像を形成するプリンタ機能を有する構成を例に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、上述した各機能の他に、ネットワークを介して外部の装置との間でデータを送受信する通信機能、モデムを介して外部のファクシミリ装置との間でデータを送受信するファクシミリ機能等を有する構成でもよい。
【００２２】
図１は本発明の画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。本発明の画像形成装置１は、制御部２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４、画像メモリ５、スキャナ部６、表示部７、操作部８、画像形成部２０等を備える。上述したハードウェア各部はそれぞれバスを介して相互に接続されている。
【００２３】
制御部２は、具体的にはＣＰＵ(Central Processing Unit)又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御部２は、バスを介して接続される上述したようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ３に格納されている制御プログラムを適宜実行する。ＲＯＭ３は、画像形成装置１を本発明の画像形成装置として動作させるために必要な種々の制御プログラム、図２に示すようなＳ／Ｄ比設定テーブル３１等を予め記憶している。ＲＡＭ４は、ＳＲＡＭ（Static RAM）又はＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等の揮発性のメモリであり、制御部２による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。制御部２が、ＲＯＭ３に記憶してある制御プログラムをＲＡＭ４に読み出して順次実行することにより、画像形成装置１が本発明の画像形成装置としての動作を行なう。
【００２４】
スキャナ部６は、原稿に対して読取用の光を照射する光源、ＣＣＤ（Charged Coupled Device）ラインセンサ等を備えた読取部である。スキャナ部６は、光源をＣＣＤラインセンサの長辺方向（主走査方向）と直交する方向（副走査方向）に走査させつつ読取処理を行なうことにより、２次元画像を読み取る。スキャナ部６は、ＣＣＤラインセンサによって、原稿から反射されてきた光をアナログの電気信号に変換し、画像信号として取得する。また、スキャナ部６はＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器を有しており、取得したアナログの画像信号に対してＡ／Ｄ変換処理を施し、デジタルの画像信号（画像データ）に変換し、取得した画像データを画像メモリ５へ出力する。
【００２５】
なお、スキャナ部６は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）を利用したスキャナでもよい。また、スキャナ部６は、所定の原稿載置台上に載置された原稿を静止させた状態で読み取るＦＢＳ(Flat Bed Scanner)であってもよい。更に、スキャナ部６は、所定の原稿載置台上に積層された原稿束からＡＤＦ（Automatic Document Feeder ）機構によって１枚ずつ分離して搬送されてくる原稿を順次読み取る構成であってもよい。
【００２６】
画像メモリ５は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの揮発性のメモリである。画像メモリ５は、スキャナ部６が原稿を読み取って取得した画像データをページ単位で一時的に記憶する。画像メモリ５に記憶された画像データは、制御部２の指示に従って読み出され、画像形成部２０へ出力される。なお、画像形成装置１が、外部装置から画像データを受信する構成である場合、画像メモリ５は、外部装置から受信された画像データも記憶する。
【００２７】
表示部７は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）であり、画像形成装置１の動作状況、ユーザに通知すべき情報、操作部８を介して入力された情報等を表示する。操作部８は、ユーザが画像形成装置１を操作するために必要な各種の操作キーを備えている。ユーザがいずれかの操作キーを操作した場合、操作部８は、操作された操作キーに対応して制御信号を制御部２へ送出し、制御部２は、操作部８から取得した制御信号に対応した処理を実行する。なお、表示部７及び操作部８の一部又は全部は、タッチパネルとして構成されてもよい。
【００２８】
画像形成部２０は、電子写真方式のプリンタ装置である。画像形成部２０は、画像メモリ５から出力された画像データに基づく画像を、ハードコピーとしてＡ３縦，Ｂ４縦，Ａ４縦，Ｂ５横及びＡ５横等の各サイズの記録用紙又はＯＨＰシート等から最適なサイズのものを選択して記録（印刷）する。従って、画像形成部２０は、スキャナ部６が原稿を読み取って取得した画像データに基づく画像の形成を実行する。
【００２９】
上述した構成の画像形成装置１は、スキャナ部６によって原稿から読み取った画像データに基づいて、画像形成部２０によって用紙上に画像を形成する複写機として動作する。また、画像形成装置１は、外部装置との間でデータの送受信が可能である場合、スキャナ部６によって得られた画像データを外部装置へ送信するネットワークスキャナとして動作する。更に、画像形成装置１は、外部装置から受信した画像データに基づいて、画像形成部２０によって用紙上に画像を形成するネットワークプリンタとして動作する。
【００３０】
また、画像形成装置１は、外部のファクシミリ装置との間でデータの送受信が可能である場合、スキャナ部６によって得られた画像データを外部のファクシミリ装置へ送信するファクシミリ送信装置として動作する。更に、画像形成装置１は、外部のファクシミリ装置から受信したデータに基づいて、画像形成部２０によって用紙上に画像を形成するファクシミリ受信装置として動作する。
【００３１】
本実施形態の画像形成装置１は、上述した構成のほかに、例えば、スキャナ部６によって原稿を読み取って得られた画像データを符号化するためのコーデック、符号化された画像データを復号するためのコーデック等を備えてもよい。更に、本実施形態の画像形成装置１は、符号化された符号化データを蓄積しておくためのイメージメモリを備えてもよい。
【００３２】
図２はＳ／Ｄ比設定テーブル３１の格納内容を示す模式図である。Ｓ／Ｄ比設定テーブル３１には、画像形成装置１で使用できる現像器２４（図３参照）の種類（仕様）毎に、各種類に対応する設定情報が登録されている。設定情報は、印字枚数（印写枚数）に対応するＳ／Ｄ比設定値である。なお、Ｓ／Ｄ比設定値（Ｓ／Ｄ比）は、感光体ドラム２１（図３参照）の回転速度に対する現像器２４の現像ローラ２４１（図３参照）の回転速度の比率を示す。
【００３３】
図２では、現像器２４の種類は、仕様Ａ、仕様Ｂ、仕様Ｃで示されているが、現像器２４の製品番号又は型番等であってもよい。なお、本実施形態の画像形成装置１は、３種類の現像器２４の装着が可能であるので、Ｓ／Ｄ比設定テーブル３１には３種類の設定情報が登録されている。しかし、画像形成装置１は、２種類又は４種類以上の現像器２４の装着が可能であってもよく、この場合、Ｓ／Ｄ比設定テーブル３１に２種類又は４種類以上の設定情報が登録される。
【００３４】
Ｓ／Ｄ比設定テーブル３１に登録されている設定情報は、現像器２４の種類毎に予め設定された情報である。しかし、Ｓ／Ｄ比設定テーブル３１を書き換え可能なメモリに格納させておき、ユーザ又はサービスマンによって更新できるようにしてもよい。なお、本実施形態では、現像器２４の種類（仕様）が異なる場合、初期充填されているトナーの量が異なる現像器を想定しているが、例えば、充填されているトナーの色又は電気的性質等の因子が異なる現像器であってもよい。
【００３５】
次に、画像形成部２０の構成について詳述する。図３は画像形成部２０の構成を示す模式図である。画像形成部２０は、像担持体としての感光体ドラム２１を備える。感光体ドラム２１の周囲には時計回りに、帯電器２２、露光器２３、現像器２４、転写ローラ２５、メモリ除去ブラシ２６等が配置されている。
【００３６】
感光体ドラム２１は、例えば、アルミドラムの外周面に感光層が形成されており、モータ（駆動部）６０からの制御に従った速度で時計回りに回転する。本実施形態の画像形成装置１は、像担持体として感光体ドラム２１を備える構成であるが、ドラム状の感光体に限らず、例えばベルト状に形成された感光体を用いてもよい。なお、感光体ドラム２１は、後述するように帯電器２２によって帯電された表面に静電潜像及びトナー像が順次形成されるが、感光体ドラム２１が回転することによって、静電潜像及びトナー像は所定の位置まで移動する。
【００３７】
帯電器２２は、例えば、スコロトロン型のコロナチャージャーであり、感光体ドラム２１の表面を均一的に帯電させる。なお、本実施形態の帯電器２２は、感光体ドラム２１の表面をプラス極性に帯電させる。図３に示した帯電器２２は、タングステン又はステンレススチール等で構成されたコロナワイヤ２２１を用いたチャージャー型帯電器であり、コロナワイヤ２２１は、帯電バイアス用高圧電源２２２に接続されている。帯電バイアス用高圧電源２２２によって帯電器２２に帯電バイアスが印加された場合、コロナワイヤ２２１と感光体ドラム２１との間にコロナ放電が発生し、コロナワイヤ２２１の周囲の空気が電離してイオンが発生する。発生したイオンが感光体ドラム２１の表面へ導かれることにより、感光体ドラム２１の表面が帯電する。
【００３８】
本実施形態の帯電器２２は、スコロトロン型の帯電器のほかに、コロトロン型の帯電器であってもよく、また、コロナワイヤ２２１の代わりに、針状又は鋸状の電極を用いた帯電器であってもよい。更に、帯電器２２は、チャージャー型以外に、導電性ゴムローラを用いたローラ型又はファーブラシを用いたブラシ型等の帯電器であってもよい。
【００３９】
露光器２３は、レーザ光を照射するレーザ照射部を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ：Laser Scanning Unit）、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）をアレイ状に並べたＬＥＤプリントヘッド等である。露光器２３は、画像メモリ５から取得した印刷用の画像データに基づいて発光し、帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の表面に光を照射して感光体ドラム２１上のプラス電荷を除去する。これにより、印刷用の画像データに応じた静電潜像が感光体ドラム２１の表面に形成される。
【００４０】
現像器２４は、例えば、非磁性１成分トナー（現像剤）を収納すると共に、トナーを感光体ドラム２１の表面に供給するための現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２を備える。現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２は、回転軸を感光体ドラム２１の回転軸と平行にして配置され、現像ローラ２４１は、感光体ドラム２１から所定の間隔を隔てて、又は感光体ドラム２１に接触して配置される。なお、現像器２４が、現像ローラ２４１と感光体ドラム２１とを接触させずに現像する構成である場合、現像ローラ２４１は感光体ドラム２１から所定の間隔を隔てて配置され、この間隔を飛翔するトナーによって現像が行なわれる。また、現像器２４が、現像ローラ２４１の表面を感光体ドラム２１の表面に押し付けて現像する構成である場合、現像ローラ２４１は感光体ドラム２１に接触して配置され、現像ローラ２４１と感光体ドラム２１との間の接触領域で現像が行なわれる。
【００４１】
現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２は、モータ（駆動部）６０からの制御に従った速度で反時計回りに回転する。また、現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２は、現像バイアス用高圧電源２４３に接続されている。現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２は、現像バイアス用高圧電源２４３によって現像バイアスが印加された場合、現像器２４に収納されているトナーをプラス極性に帯電させると共に、帯電させたトナーを感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像に対して供給する。
【００４２】
プラス極性に帯電しているトナーは、感光体ドラム２１の表面においてレーザ光によってプラス電荷が除去された部分に吸着し、これにより、現像器２４は、感光体ドラム２１上の静電潜像を顕像化したトナー像（トナーによる画像）を形成する。なお、トナーは、非磁性１成分トナーに限定されない。
【００４３】
転写ローラ２５は、モータ６０からの制御に従って所定の速度で反時計回りに回転しつつ、搬送路Ｐに沿って搬送されてくる用紙を感光体ドラム２１に押圧する。また、転写ローラ２５は、転写バイアス用高圧電源２５１に接続されている。転写ローラ２５は、転写バイアス用高圧電源２５１によって転写バイアスが印加された場合、搬送路Ｐに沿って搬送されてくる用紙に、トナーの帯電極性（ここでは、プラス極性）とは逆極性（ここでは、マイナス極性）の高電圧を印加する。転写ローラ２５は、マイナス極性に帯電させた用紙を感光体ドラム２１の表面に押し付けることにより、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を用紙上に転写させる。感光体ドラム２１上のトナー像を用紙上に転写させる方式としては、ローラ転写方式のほかに、コロナ転写方式、ブラシ転写方式及びベルト転写方式等が利用できる。
【００４４】
なお、搬送路Ｐにおいて、転写ローラ２５の下流側には、転写ローラ２５によって用紙上に転写されたトナー像を用紙に定着させる定着器２７が設けられている。定着器２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ２７１と、加熱ローラ２７１に圧接された加圧ローラ２７２とを備える。加熱ローラ２７１は、モータ６０からの制御に従って所定の速度で時計回りに回転し、加圧ローラ２７２は、モータ６０からの制御に従って所定の速度で反時計回りに回転する。
【００４５】
転写ローラ２５によってトナー像が転写された用紙は、搬送路Ｐに沿って定着器２７へ向けて搬送される。定着器２７は、搬送されてきた用紙を、ヒータによって所定の定着温度に保たれた加熱ローラ２７１と加圧ローラ２７２との間に挟んで回転させ、加熱ローラ２７１及び加圧ローラ２７２からの熱及び圧力によりトナー像を用紙上に熱定着させる。トナー像を定着された用紙は、図示しない搬送ローラによって搬送され、排出トレイへ排出される。
【００４６】
メモリ除去ブラシ２６は、メモリ除去ブラシ用高圧電源２６１に接続されており、メモリ除去ブラシ用高圧電源２６１によって電圧が印加された場合、感光体ドラム２１の表面に残留している電荷を除去する。なお、感光体ドラム２１の表面の電荷を除去する構成としては、メモリ除去ブラシ２６のほかに、ローラ状又は針状の電極を用いた帯電器、コロトロン型又はスコロトロン型の帯電器等を用いてもよい。
【００４７】
本実施形態の画像形成部２０は、図３に示した構成のほかに、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像を用紙上に転写した後に感光体ドラム２１の表面に付着している紙粉を除去するためのクリーナーを備えてもよい。クリーナーは、感光体ドラム２１の表面に付着する紙粉をより効率よく回収するために、例えば、プラス極性に帯電させたブラシローラ、スポンジローラ又はブレード等を用いる。また、画像形成部２０は、トナー像を転写された用紙を定着器２７へ搬送させるために、用紙を感光体ドラム２１から分離（剥離）させるための分離部を備えてもよい。分離部は、例えば、転写ローラ２５によってマイナス極性に帯電された用紙に、プラス極性の高電圧を印加することにより、用紙を感光体ドラム２１から分離させる。なお、分離部は、種々の帯電器を用いることができ、あるいは、フレームグランド（ＦＧ）の電位の電極を用いることができる。
【００４８】
画像形成部２０は、感光体ドラム２１、現像ローラ２４１、供給ローラ２４２、転送ローラ２５、加熱ローラ２７１、加圧ローラ２７２、図示しない搬送ローラを回転させるためのモータ６０を備える。なお、モータ６０からの動力は、異なるギアを介して上述した各部のそれぞれに伝動されてもよいし、画像形成部２０が複数のモータ６０を備え、それぞれのモータ６０からの動力が、上述した各部のそれぞれに伝動されてもよい。
【００４９】
画像形成部２０は、制御部２からの指示に従って、上述した各部を制御する画像形成制御回路２８を有する。画像形成制御回路２８は、帯電バイアス用高圧電源２２２、現像バイアス用高圧電源２４３、転写バイアス用高圧電源２５１、メモリ除去ブラシ用高圧電源２６１等の動作を制御する。また、画像形成制御回路２８には、モータ６０の動作を制御するモータドライバ２９が接続されており、モータドライバ２９は、画像形成制御回路２８からの指示に従って、モータ６０を駆動させる。
【００５０】
ここで、本実施形態の画像形成部２０は、感光体ドラム２１の回転速度に対する現像ローラ２４１の回転速度の比率（以下、Ｓ／Ｄ比という）を変更できるように構成されている。なお、Ｓ／Ｄ比が大きいほど、現像ローラ２４１によって感光体ドラム２１の表面に供給されるトナーの量が多くなり、その結果、形成される画像の濃度が高くなる。
【００５１】
図４Ａ，図４Ｂ，図４Ｃは感光体ドラム２１及び現像ローラ２４１の駆動機構を示す模式図である。なお、本実施形態の画像形成部２０は、図４Ａ，図４Ｂ，図４Ｃで示す駆動機能のいずれを用いてもよい。
【００５２】
図４Ａに示す駆動機構は、２つのモータ（第１モータ、第２モータ）６０１，６０２によって感光体ドラム２１及び現像ローラ２４１をそれぞれ駆動させる構成である。図４Ａに示す駆動機構では、第１モータ６０１からの動力は、第１伝動機構６１を介して感光体ドラム２１に伝動され、第２モータ６０２からの動力は、第２伝動機構６２を介して現像ローラ２４１に伝動される。なお、第１伝動機構６１及び第２伝動機構６２は、例えば歯車（ギア）により構成され、モータ６０１，６０２の回転を感光体ドラム２１及び現像ローラ２４１に伝動させる。従って、画像形成制御回路（変更部）２８は、モータドライバ２９を介して、第１モータ６０１及び第２モータ６０２をそれぞれ制御することにより、感光体ドラム２１及び現像ローラ２４１の回転速度をそれぞれ制御できる。これにより、Ｓ／Ｄ比が制御される。
【００５３】
図４Ｂ及び図４Ｃに示す駆動機構は、１つのモータ６０によって感光体ドラム２１及び現像ローラ２４１を駆動させる構成である。図４Ｂに示す駆動機構では、モータ６０からの動力が、第１伝動機構６１を介して感光体ドラム２１に伝動され、切替部６４によって切り替えられた第２伝動機構６２又は第３伝動機構６３を介して現像ローラ２４１に伝動される。第３伝動機構６３も、第１伝動機構６１及び第２伝動機構６２と同様に、例えば歯車（ギア）により構成されている。なお、第２伝動機構６２と第３伝動機構６３とは、モータ６０の回転を現像ローラ２４１に伝動して現像ローラ２４１を回転させる際に、現像ローラ２４１が異なる回転速度で回転するように伝動する。切替部６４は、機械的にギアを切り替える構成でもよいし、電磁クラッチを用いて電気的に切り替える構成でもよい。
【００５４】
従って、図４Ｂに示す駆動機構では、画像形成制御回路（変更部）２８は、モータドライバ２９を介してモータ６０を制御すると共に、切替部６４を制御して第２伝動機構６２と第３伝動機構６３とを切り替える。これにより、画像形成制御回路２８は、モータ６０からの動力を第２伝動機構６２によって現像ローラ２４１に伝動させるか、第３伝動機構６３によって伝動させるかを切り替えることができる。よって、画像形成制御回路２８は、現像ローラ２４１の回転速度を切り替えることができるので、Ｓ／Ｄ比が制御される。
【００５５】
図４Ｃに示す駆動機構は、図４Ｂに示す駆動機構において、第２伝動機構６２、第３伝動機構６３及び切替部６４の代わりに、無段変速機６５を備える構成である。無段変速機６５は、２つのプーリによって張架されたベルトを介してモータ６０の回転を現像ローラ２４１に伝動させる構成であり、プーリがベルトに加える摩擦（圧力）を制御することによって、ベルトの回転速度（移動速度）を制御する。従って、図４Ｃに示す駆動機構では、画像形成制御回路（変更部）２８は、モータドライバ２９を介してモータ６０を制御すると共に、無段変速機６５を制御して現像ローラ２４１の回転速度を制御することができるので、Ｓ／Ｄ比が制御される。なお、感光体ドラム２１及び現像ローラ２４１を駆動させる機構は、上述した機構のいずれでもよいし、上述した構成に限定されない。
【００５６】
上述した構成の画像形成装置１は、現像器２４内のトナーが消費され、新しい現像器２４が所定箇所に装着された場合、装着された現像器２４の種類（仕様）を判別する。本実施形態の画像形成装置１は、仕様が異なる複数種類の現像器２４の装着が可能に構成されており、電気的な手段を用いて、装着された現像器２４の種類を判別する。
【００５７】
以下に、画像形成装置１が、装着された現像器２４の種類を判別するための機構について説明する。図５Ａ及び図５Ｂは画像形成装置１に装着された現像器２４と画像形成装置１本体との電気的な接続機構を説明するための模式図である。現像器２４の外周面の適宜箇所に、図５Ａに示すような接続部５０が設けられている。接続部５０は、第１接続部材５１、第２接続部材５２、コイルバネ５３，５４、ヒューズ部材５５等を有する。
【００５８】
第１接続部材５１は、金属製の細径の線材であり、Ｌ字状に形成されたＬ字状部分５１１と、直線状に形成された直線状部分５１２とを有する。Ｌ字状部分５１１の一端部は鉤状に折り曲げられており、他端部から所定の角度（図５Ａでは、他端部からの延設方向に対して４５度程度）を有して直線状部分５１２が延設されている。第２接続部材５２は、金属製の細径の線材であり、Ｌ字状に形成されており、第１接続部材５１のＬ字状部分５１１と同様に、一端部が鉤状に折り曲げられている。第１接続部材５１のＬ字状部分５１１の鉤状に折り曲げられた端部と、第２接続部材５２の鉤状に折り曲げられた端部とにはそれぞれ、コイルバネ５３，５４が装着されており、２つのコイルバネ５３，５４間にはヒューズ部材５５が保持されている。
【００５９】
画像形成装置１本体側には、現像器２４が装着された場合に、現像器２４に設けられた接続部５０の第２接続部材５２の、コイルバネ５４が設けられていない他端部が当接される位置に、接続端子４３が設けられている。また、画像形成装置１本体側には、現像器２４が装着された場合に、第１接続部材５１の直線状部分５１２が当接される位置に接続端子４０，４１，４２が設けられている。
【００６０】
なお、現像器２４に設けられる接続部５０は、現像器２４の種類（仕様）に応じて、第１接続部材５１の直線状部分５１２の長さを異ならせてある。よって、直線状部分５１２が接続端子４０までの長さである場合には、接続端子４０のみが第１接続部材５１に当接する。また、直線状部分５１２が接続端子４１までの長さである場合には、接続端子４０，４１が第１接続部材５１に当接する。更に、直線状部分５１２が接続端子４２までの長さである場合には、接続端子４０，４１，４２の全てが第１接続部材５１に当接する。
【００６１】
従って、現像器２４が画像形成装置１本体に装着されて接続部５０が画像形成装置１本体側の接続端子４０〜４３のいずれかに当接した場合、図５Ｂに示すような状態の回路が形成される。画像形成装置１本体側では、接続端子４０が接地電位に設定されており、例えば画像形成制御回路２８が、接続端子４０，４２間又は接続端子４０，４１間が導通しているか否かを検出する。
【００６２】
画像形成制御回路２８は、接続端子４０，４２間の導通を検出した場合、第１接続部材５１の直線状部分５１２が接続端子４２までの長さであると判断する。また、画像形成制御回路２８は、接続端子４０，４２間の導通を検出できず、接続端子４０，４１間の導通を検出した場合、第１接続部材５１の直線状部分５１２が接続端子４１までの長さであると判断する。更に、画像形成制御回路２８は、接続端子４０，４１間の導通を検出できない場合、第１接続部材５１の直線状部分５１２が接続端子４０までの長さであると判断する。このようにして、本実施形態の画像形成部２０は、装着された現像器２４に取り付けられた接続部５０の第１接続部材５１の長さに基づいて、現像器２４の種類を３種類のいずれかに判別する。
【００６３】
画像形成制御回路２８は、例えば、接続部５０の第１接続部材５１が接続端子４２までの長さであると判断した場合、このときの現像器２４の種類は仕様Ａであると判別する。また、画像形成制御回路２８は、例えば、接続部５０の第１接続部材５１が接続端子４１までの長さであると判断した場合、このときの現像器２４の種類は仕様Ｂであると判別する。更に、画像形成制御回路２８は、例えば、接続部５０の第１接続部材５１が接続端子４０までの長さであると判断した場合、このときの現像器２４の種類は仕様Ｃであると判別する。従って、画像形成制御回路（判別部）２８は、現像器２４が装着された場合、装着された現像器２４の種類を判別し、判別した現像器２４の種類（仕様Ａ，Ｂ，Ｃ）を制御部２に通知する。
【００６４】
また、画像形成制御回路２８は、新しい現像器２４が装着された場合に、接続端子４０，４３間にヒューズ部材５５が溶断する程度の電流を流すようにしておき、新しい現像器２４の装着時にヒューズ部材５５を切断する。このような構成により、画像形成装置１に一旦装着された現像器２４では、接続端子４０，４３間が導通されないので、接続端子４０，４３間の導通の有無を検出することにより、現像器２４が新たに装着されたものであるか否かを判断できる。
【００６５】
なお、本実施形態の現像器２４は、トナーの収容器と現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２とが一体に構成されているが、この構成に限らない。例えば、現像器は画像形成装置１の所定箇所に予め設けられており、ユーザは、トナーを収容したトナーカートリッジのみを画像形成装置１の所定箇所に装着する構成の画像形成装置でもよい。
【００６６】
また、装着された現像器２４の種類を判別するための構成としては、例えば、現像器２４又はトナーカートリッジに、現像器２４に関する情報を記憶したメモリを取り付けておく構成が考えられる。このような構成では、画像形成装置１は、装着された現像器２４に取り付けられたメモリから、現像器２４に関する情報を読み出すことにより、装着された現像器２４の種類を判別できる。なお、本実施形態の画像形成装置１は、現像器２４のトナーの初期充填量に応じて設定情報を切り替える構成であるので、装着された現像器２４の種類を判別する構成の代わりに、現像器２４のトナーの初期充填量を計測する構成を備えてもよい。
【００６７】
上述したように、新しい現像器２４が装着された画像形成装置１において、制御部２は、装着された現像器２４の種類を画像形成部２０から通知される。現像器２４の種類を通知された場合、制御部２は、装着された現像器２４の種類に応じた設定情報をＳ／Ｄ比設定テーブル３１から読み出して設定する。なお、制御部２には不揮発性メモリが内蔵されており、制御部２は、Ｓ／Ｄ比設定テーブル３１から読み出した設定情報を不揮発性メモリに格納させることにより設定する。制御部２は、設定情報の設定後、設定情報に含まれる初期Ｓ／Ｄ比を読み出す。そして、制御部２は、感光体ドラム２１の回転速度に対する現像ローラ２４１の回転速度の比率（Ｓ／Ｄ比）が、読み出した初期Ｓ／Ｄ比になるように、画像形成部２０の画像形成制御回路２８に対して指示する。これにより、装着された現像器２４の種類に応じた初期Ｓ／Ｄ比での現像が可能となる。
【００６８】
なお、図４Ａに示す駆動機構であれば、画像形成制御回路２８は、制御部２からの指示に従って、モータドライバ２９を介して第１モータ６０１及び第２モータ６０２の回転速度を制御し、制御部２から指示されたＳ／Ｄ比を実現する。また、図４Ｂに示す駆動機構であれば、画像形成制御回路２８は、制御部２からの指示に従って、モータドライバ２９を介してモータ６０を動作させると共に、切替部６４によって第２伝動機構６２又は第３伝動機構６３を切り替える。更に、図４Ｃに示す駆動機構であれば、画像形成制御回路２８は、制御部２からの指示に従って、モータドライバ２９を介してモータ６０を動作させると共に、無段変速機６５によって現像ローラ２４１の回転速度を変更する。
【００６９】
なお、Ｓ／Ｄ比は、感光体ドラム２１及び現像ローラ２４１の回転速度をそれぞれ変更させることによって制御されてもよいし、感光体ドラム２１及び現像ローラ２１４のいずれか一方の回転速度を変更させることによって制御されてもよい。ただし、感光体ドラム２１の回転速度を変更させた場合、感光体ドラム２１の周囲に設けられた各部の動作タイミングも適宜変更させる必要が生じる。従って、現像ローラ２４１の回転速度を変更させることによってＳ／Ｄ比を変更する構成の方が好ましい。
【００７０】
また、上述したように設定情報が設定された画像形成装置１において、制御部（計測部）２は、画像形成部２０による印字処理を実行した場合、印字枚数をカウントする。なお、例えば、制御部２にカウンタが設けられており、制御部２は、１枚分の印字処理を終了する都度、カウンタの値をインクリメントする。また、制御部２は、カウンタの値を更新した場合、更新したカウンタの値と、設定した設定情報とに基づいて、Ｓ／Ｄ比を変更すべきか否かを判断する。例えば、仕様Ａの設定情報が設定されている場合に、更新したカウンタの値が５０１又は１００１等であった場合、制御部２は、Ｓ／Ｄ比を変更すべきであると判断する。
【００７１】
制御部２は、Ｓ／Ｄ比を変更すべきであると判断した場合、カウンタの値に対応するＳ／Ｄ比を、設定されている設定情報から読み出す。そして、制御部２は、感光体ドラム２１の回転速度に対する現像ローラ２４１の回転速度の比率（Ｓ／Ｄ比）が、読み出したＳ／Ｄ比になるように、画像形成部２０の画像形成制御回路２８に対して指示する。これにより、装着された現像器２４の種類に応じ、且つ、時間の経過に伴う画像の濃度の変化を補正できるＳ／Ｄ比での現像が可能となる。
【００７２】
以下に、上述した構成の画像形成装置１において、現像器２４が装着された場合に制御部２が行なう処理についてフローチャートに基づいて説明する。図６は現像器２４が装着された場合に制御部２が行なう処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、ＲＯＭ３に格納されている制御プログラムに従って制御部２により実行される。
【００７３】
画像形成装置１の所定箇所に現像器２４が装着された場合、現像器２４に取り付けられている接続部５０の第１接続部材５１及び第２接続部材５２が、画像形成装置１本体側の接続端子４０〜４３のいずれかに当接する。画像形成部２０（画像形成制御回路２８）は、接続端子４０，４３間が導通しているか否かを検出し、導通している場合、新しい現像器２４が装着されたと判断する。また、画像形成部２０は、接続部５０の第１接続部材５１が接続端子４０〜４２のいずれに当接しているかを検出することにより、装着された現像器２４の種類（仕様）を判別する。画像形成部２０は、新しい現像器２４が装着されたと判断した場合、その旨と、装着された現像器２４の種類とを制御部２に通知する。なお、画像形成部２０は、新しい現像器２４が装着されたことを検出した場合、接続部５０のヒューズ部材５５を溶断させておく。
【００７４】
制御部２は、画像形成部２０からの通知に基づいて、新しい現像器２４が装着されたか否かを判断しており（Ｓ１）、新しい現像器２４が装着されていないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、処理を終了する。新しい現像器２４が装着されたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部２は、画像形成部２０からの通知に基づいて、装着された現像器２４の種類を判別する（Ｓ２）。制御部２は、判別した種類に応じた設定情報を、Ｓ／Ｄ比設定テーブル３１に登録してある設定情報から選択し（Ｓ３）、選択した設定情報をＳ／Ｄ比設定テーブル３１から読み出して設定する（Ｓ４）。
【００７５】
制御部２は、設定した設定情報から初期Ｓ／Ｄ比を読み出し、感光体ドラム２１の回転速度に対する現像ローラ２４１の回転速度の比率を、読み出した初期Ｓ／Ｄ比に設定する（Ｓ５）。具体的には、制御部２は、Ｓ／Ｄ比が、読み出した初期Ｓ／Ｄ比になるように、画像形成部２０の画像形成制御回路２８に指示する。また、制御部２は、印字枚数をカウントするためのカウンタの値をリセットし（Ｓ６）、処理を終了する。その後、制御部２は、画像形成装置１が行なう通常の動作を行なう。
【００７６】
次に、装着された現像器２４の種類に対応する設定情報が設定されている画像形成装置１において、印字処理の際に制御部２が行なう処理についてフローチャートに基づいて説明する。図７は画像形成装置１による印字処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、ＲＯＭ３に格納されている制御プログラムに従って制御部２により実行される。
【００７７】
制御部２は、例えば、コピー開始を指示する操作キーが操作されたか否かに基づいて、印字要求があるか否かを判断する（Ｓ１１）。印字要求がないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、制御部２は、そのほかの処理を行ないつつ待機する。印字要求があると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部２は、要求された印字処理を実行する（Ｓ１２）。具体的には、制御部２は、所定の原稿載置台に載置された原稿をスキャナ部６によって読み取り、得られた画像データに基づく画像を画像形成部２０によって用紙に形成する。
【００７８】
制御部２は、１枚分の印字処理を実行する都度、カウンタの値を更新し（Ｓ１３）、印字枚数をカウントする。制御部２は、更新したカウンタの値と、設定した設定情報とに基づいて、Ｓ／Ｄ比を変更すべきか否かを判断する（Ｓ１４）。Ｓ／Ｄ比を変更すべきであると判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部２は、変更すべきＳ／Ｄ比を、設定されている設定情報から読み出し、感光体ドラム２１の回転速度に対する現像ローラ２４１の回転速度の比率を、読み出したＳ／Ｄ比に設定する（Ｓ１５）。具体的には、制御部２は、Ｓ／Ｄ比が、読み出したＳ／Ｄ比になるように、画像形成部２０の画像形成制御回路２８に指示する。Ｓ／Ｄ比を変更すべきでないと判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、制御部２は、ステップＳ１５の処理をスキップし、印字が終了したか否かを判定する（Ｓ１６）。印字が終了していないと判定した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、制御部２は、ステップＳ１３に処理を戻し、印字が終了したと判定した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００７９】
上述したように、本実施形態の画像形成装置１は、装着される現像器２４の種類に対応する設定情報に基づいて、Ｓ／Ｄ比を適宜変更することにより、現像ローラ２４１によって感光体ドラム２１に供給されるトナーの量を制御する。これにより、画像形成装置１は、静電潜像に吸着されるトナーの量を制御し、時間の経過に伴うトナーの帯電量の低下に基づく画像の濃度の変化を補正する。よって、画像形成装置１は、いずれの現像器２４を用いた場合であっても、現像器２４の使用開始直後における画像の初期濃度の低下を防止すると共に、時間の経過に伴うトナーの帯電量の低下に基づく画像の濃度の変化（過剰現像）を防止する。
【００８０】
なお、図２に示すＳ／Ｄ比設定テーブル３１では、仕様Ａ，Ｂでは同じ初期Ｓ／Ｄ比が設定されているが、仕様Ｃでは仕様Ａ，Ｂとは異なる初期Ｓ／Ｄ比が設定されている。これは、現像器２４に初期充填されているトナーの量が異なる場合、トナーの初期帯電量も異なるからである。なお、仕様Ａ，Ｂにおいても異なる初期Ｓ／Ｄ比が設定されてもよい。これにより、トナーの初期充填量が異なることによって、現像器２４の使用開始直後における画像の初期濃度が異なるが、いずれの現像器２４を使用する場合であっても、画像の初期濃度を一定に保つことができる。
【００８１】
また、図２に示すＳ／Ｄ比設定テーブル３１では、現像器２４の仕様に応じて、Ｓ／Ｄ比を変更するタイミングが異なる設定情報が登録されている。具体的には、仕様Ａについては、印字枚数が５００枚毎に異なるＳ／Ｄ比が設定されており、仕様Ｂ，Ｃについては、印字枚数が１０００枚毎に異なるＳ／Ｄ比が設定されている。これは、現像器２４に初期充填されているトナーの量が異なる場合、時間の経過に伴って低下するトナーの帯電量も異なるからである。これにより、現像器２４の種類（トナーの初期充填量）に拘わらず、現像器２４の使用開始からの時間の経過に伴うトナーの帯電量の低下に基づく画像の濃度の上昇が補正される。
【００８２】
また、図２に示すＳ／Ｄ比設定テーブル３１では、それぞれの仕様において、印字枚数の増加に伴って段階的に小さくなるＳ／Ｄ比が設定されている。即ち、現像器２４の装着直後の初期Ｓ／Ｄ比に、最も大きなＳ／Ｄ比が設定されている。これは、現像器２４の使用開始直後はトナーの帯電量が高く、感光体ドラム２１上に現像されるトナーの濃度が低いからである。このように、画像形成装置１は、現像器２４の使用開始直後のＳ／Ｄ比を高い値とすることにより、感光体ドラム２１に供給されるトナーの量を増加させることができる。その結果、画像形成装置１は、静電潜像に吸着されるトナーの量を多くすることができ、現像器２４の使用開始直後における画像の濃度の低下を防止できる。
【００８３】
また、Ｓ／Ｄ比設定テーブル３１では、印字枚数の増加に伴って減少させるＳ／Ｄ比の減少量が小さくなるようにＳ／Ｄ比が設定されている。例えば、仕様Ａでは、初期Ｓ／Ｄ比（1.70）から、印字枚数が５０１枚以降に対応するＳ／Ｄ比（1.60）への変化量（減少量）が0.1であるのに対して、印字枚数が１００１枚以降に対応するＳ／Ｄ比（1.55）への変化量（1.60-1.55）は0.05である。これは、トナーの帯電量が、現像器２４の使用開始から時間の経過に伴って低下するが、その低下量（変化量）が、時間の経過に伴って少なくなるからである。これにより、時間の経過に伴ってトナーの帯電量の低下量が少なくなるが、このようなトナーの帯電量に基づく画像の濃度の上昇を防止し、画像の濃度を一定に保つことができる。
【００８４】
本実施形態のＳ／Ｄ比設定テーブル３１では、Ｓ／Ｄ比を変更させるタイミングとして、印字枚数が設定されていた。このほかに、例えば、現像器２４が装着されてから現像バイアス用高圧電源２４３が現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２に現像バイアスを印加した時間（現像器２４の動作時間）を用いてもよい。なお、この場合、制御部２は、現像器２４が装着されてからの動作時間を計測し、計測結果に基づいてＳ／Ｄ比を変化させる。
【００８５】
上述した実施形態では、帯電器２２によって感光体ドラム２１はプラス極性に帯電され、現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２によってトナーはプラス極性に帯電され、転写ローラ２５によって用紙はマイナス極性に帯電される構成である。しかし、画像形成部２０は、それぞれを逆の極性に帯電させる構成であってもよい。具体的には、帯電器２２が感光体ドラム２１をマイナス極性に帯電させ、現像ローラ２４１及び供給ローラ２４２がトナーをマイナス極性に帯電させ、転写ローラ２５が用紙をプラス極性に帯電させる構成としてもよい。
【００８６】
上述した実施形態の画像形成部２０は、像担持体としてドラム状の感光体ドラム２１を用いる構成であったが、ベルト状に形成された感光体ベルトを用いてもよい。感光体ベルトを用いる場合、複数の回転ローラが、感光体ベルトを張架しながら回転することにより、感光体ベルトの表面を移動（回転）させるように構成される。よって、画像形成部２０の画像形成制御回路２８は、複数の回転ローラの回転速度を制御することによって、感光体ベルトの回転速度を制御すればよく、その結果、感光体ベルトが担持している静電潜像の移動速度が制御される。
【００８７】
以上、本発明の好適な実施形態について具体的に説明したが、各構成及び動作等は適宜変更可能であって、上述の実施形態に限定されることはない。
【符号の説明】
【００８８】
１  画像形成装置
２  制御部（計測部）
２０  画像形成部
２１  感光体ドラム（像担持体）
２４  現像器
２８  画像形成制御回路（変更部、判別部）
６０  モータ（駆動部）
６１  第１伝動機構（伝動部）
６２  第２伝動機構（伝動部）
６３  第３伝動機構（伝動部）
６５  無段変速機（変速機）
２４１  現像ローラ
【図１】
2011053633.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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