(57)【要約】【課題】多くのハードウェア資源を必要とせず、且つ効率良く迷惑メールを判別することが可能な電子メールシステム、及び電子メールシステムの迷惑メール判別方法を提供する。【解決手段】第１のネットワーク１００に接続されたメール送信者サーバ１３に送信許可リストを設定して記憶し、更に、逆引きＤＮＳ機能を持たせる。そして、第２のネットワーク２００に設けられたメール受信サーバ２２にて、電子メールを受信した場合には、メール送信者サーバ１３に問い合わせてこの電子メールの送信元となるＩＰアドレスに対応するメールアドレス、及びドメイン名を検索し、受信した電子メールのメールアドレス、ドメイン名と比較する。そして、メールアドレス、或いはドメイン名が不一致の場合に、この電子メールを迷惑メールであると判断する。【選択図】      図１
2011130358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のネットワーク、及び第２のネットワークを有し、各ネットワーク間で電子メールの通信を行う電子メールシステムにおいて、
前記第１のネットワークに接続され、該第１のネットワークより電子メールを送信する端末装置に関連する情報を、メール送信者情報として記憶するメール送信者サーバと、
前記第２のネットワークに設けられ、前記第１のネットワークに接続された端末装置より送信された電子メールを受信した際に、前記メール送信者サーバに問い合わせて、この電子メールのメール送信者情報を検索し、この電子メールの送信者に関する情報が前記メール送信者情報に含まれない場合に、この電子メールを迷惑メールと判断するメール受信サーバと、
を備えることを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
前記メール送信者サーバは、各端末装置のＩＰアドレスに基づいて電子メールの送信者に関連する情報を検索する機能を備えた逆引きＤＮＳサーバにより構成され、該逆引きＤＮＳサーバにより前記メール送信者サーバからの問い合わせに対して、迷惑メールであるか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の電子メールシステム。
【請求項３】
前記メール送信者サーバは、各端末装置に対して予め設定されているブラックリスト情報を有し、該ブラックリスト情報を用いて総合的に迷惑メールであるか否かを判断することを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の電子メールシステム。
【請求項４】
第１のネットワーク、及び第２のネットワークを有し、各ネットワーク間で通信される電子メールに含まれる迷惑メールを判別する電子メールシステムの迷惑メール判別方法において、
前記第１のネットワークに接続されたメール送信者サーバに、該第１のネットワークに接続された端末装置に関連する情報であるメール送信者情報を、メール送信者サーバに記憶する段階と、
前記第１のネットワークに接続された端末装置にて送信された電子メールを、前記第２ネットワークに設けられたメール受信サーバで受信した際に、該メール受信サーバが、メール送信者サーバに問い合わせてこの電子メールのメール送信者情報を検索し、この電子メールの送信者に関する情報が前記メール送信者情報に含まれない場合に、この電子メールを迷惑メールと判断する段階と、
を備えることを特徴とする電子メールシステムの迷惑メール判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを利用した電子メール通信にて、スパムメール等の迷惑メールを判別する電子メールシステム、及び迷惑メール判別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットを利用した電子メール通信では、スパムメール（不特定多数の大量メール）と称する迷惑メールが横行し問題となっている。このような迷惑メールを排除するために、例えば、非特許文献１に開示されたＳＰＦ（Sender  Policy  Framework）、及び非特許文献２に開示されたＯＰ２５Ｂ（Outbound  Port  25  Blocking）の技術が知られている。
【０００３】
上述のＳＰＦ（Sender  Policy  Framework）は、インターネットのドメイン名の所有者が、当該ドメイン名を名のる電子メールの送信元となるサーバ、或いはネットワークのリストをＤＮＳ（Domain Name System）を利用して公開し、受信者のサーバでリストに存在する送信元から送信された電子メールを正当な電子メールと判断して受理する方式である。
【０００４】
一方、ＯＰ２５Ｂは、ネットワークの所有者が、電子メール送信に使用されるＴＣＰの２５番ポートをネットワーク機器によって遮断することにより、そのネットワークからインターネットに対して電子メールを送信することができないようにし、電子メールサーバのみに通信を許可する方式である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】「IETF RFC-4408 Sender Policy Framework」
【非特許文献２】「Outbound Port25 Blockingについて」                           http://jeag.jp/news/pdf/op25b20060223.pdf
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インターネットのドメイン名は、物理的な実体に基づいていないので、容易に取得することができる。従って、迷惑メールの送信者は大量のドメイン名を取得し、使い捨てている。また、迷惑メールの大多数は、コンピュータウィルス等によって、不正に使用されたコンピュータを中継して送信されている。
【０００７】
このような状況下で、上述した非特許文献１の方式（ＳＰＦの方式）は、ドメイン名に基づいて送信を許可するＩＰアドレスを確認する技術であるので、実際にはそのドメイン名が迷惑メールの送信者によって取得されたものであるか否かを判断することができない。このため、迷惑メールの送信者が自ら取得したドメイン名について「全てのＩＰアドレスから送信を許可する」という情報を公開した場合には、不正に使用されたコンピュータから送信された電子メールを迷惑メールと判断することができないという問題が生じる。
【０００８】
また、非特許文献２の方式（ＯＰ２５Ｂの方式）は、不正使用されたコンピュータを中継して送信される電子メールを効率的に排除することが可能な方式であるが、これを実行するために専用のハードウェアが必要になる。また、ＯＰ２５Ｂの方式を利用して直接的にメリットがあるのは迷惑メールの受信者であり、送信側ネットワークの所有者は直接的な受益者とならないため、大規模なネットワークに対して実施することが可能な通信事業者の場合には、迷惑メールによって消費される通信量を削減するメリットが発生するが、小規模なネットワークや個人所有のネットワークでは、コストに見合うだけのメリットが発生しないので、実用化できないのが現状である。
【０００９】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、多くのハードウェア資源を必要とせず、且つ効率良く迷惑メールを判別することが可能な電子メールシステム、及び電子メールシステムの迷惑メール判別方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載の電子メールシステムは、第１のネットワーク、及び第２のネットワークを有し、各ネットワーク間で電子メールの通信を行う電子メールシステムにおいて、前記第１のネットワークに接続され、該第１のネットワークより電子メールを送信する端末装置に関連する情報を、メール送信者情報として記憶するメール送信者サーバと、前記第２のネットワークに設けられ、前記第１のネットワークに接続された端末装置より送信された電子メールを受信した際に、前記メール送信者サーバに問い合わせて、この電子メールのメール送信者情報を検索し、この電子メールの送信者に関する情報が前記メール送信者情報に含まれない場合に、この電子メールを迷惑メールと判断するメール受信サーバと、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記メール送信者サーバは、各端末装置のＩＰアドレスに基づいて電子メールの送信者に関連する情報を検索する機能を備えた逆引きＤＮＳサーバにより構成され、該逆引きＤＮＳサーバにより前記メール送信者サーバからの問い合わせに対して、迷惑メールであるか否かを判断することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記メール送信者サーバは、各端末装置に対して予め設定されているブラックリスト情報を有し、該ブラックリスト情報を用いて総合的に迷惑メールであるか否かを判断することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の電子メールシステムの迷惑メール判別方法は、第１のネットワーク、及び第２のネットワークを有し、各ネットワーク間で通信される電子メールに含まれる迷惑メールを判別する電子メールシステムの迷惑メール判別方法において、前記第１のネットワークに接続されたメール送信者サーバに、該第１のネットワークに接続された端末装置に関連する情報であるメール送信者情報を、メール送信者サーバに記憶する段階と、前記第１のネットワークに接続された端末装置にて送信された電子メールを、前記第２ネットワークに設けられたメール受信サーバで受信した際に、該メール受信サーバが、メール送信者サーバに問い合わせてこの電子メールのメール送信者情報を検索し、この電子メールの送信者に関する情報が前記メール送信者情報に含まれない場合に、この電子メールを迷惑メールと判断する段階と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明では、第１のネットワークに接続されたメール送信者サーバにメール送信者情報（例えば、送信許可リスト）を記憶し、第２のネットワークに設けられたメール受信サーバにて電子メールを受信した場合には、この電子メールの送信者に関連する情報（例えば、メールアドレス、ドメイン名）を検索のキーワードとしてメール送信者サーバに問い合わせる。そして、この情報がメール送信者情報に含まれている場合には、この電子メールを通常メールと判別し、メール送信者情報に含まれていない場合には、この電子メールを迷惑メールと判別する。その結果、電子メールの送信元の情報を電子メールの受信時に確認することができるので、ＢＯＴ等の迷惑メールを高精度に判別することができる。
【００１５】
請求項２の発明では、メール送信者サーバが逆引きＤＮＳの機能を備えるので、電子メールの送信者に関連する情報（例えば、メールアドレス、ドメイン名）をキーワードとした検索を容易に行うことができ、検索の効率を向上させることができる。このため、メールの送信者に関連する情報がメール送信者情報に含まれているか否かを高精度且つ迅速に判断することができる。
【００１６】
請求項３の発明では、電子メールの送信者に関連する情報に加え、ブラックリスト情報を用いて迷惑メールであるか否かを総合的に判断するので、より高精度な迷惑メールの判別が可能となる。
【００１７】
請求項４の発明では、第１のネットワークに接続されたメール送信者サーバにメール送信者情報（例えば、送信許可リスト）を記憶する。そして、第２のネットワークに設けられたメール受信サーバにて電子メールを受信した場合には、この電子メールの送信者に関連する情報（例えば、メールアドレス、ドメイン名）を検索のキーワードとしてメール送信者サーバに問い合わせ、この情報がメール送信者情報に含まれていない場合には、この電子メールを迷惑メールと判別する。従って、迷惑メールを高精度に判別して排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子メールシステムが適用されるネットワーク構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電子メールシステムが適用されるネットワークで使用されるメール受信サーバの詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電子メールシステムが適用されるネットワークで使用されるメール受信サーバの、処理動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電子メールシステムのネットワーク接続図である。図１に示すように、この電子メールシステムは、第１のネットワーク１００と、第２のネットワーク２００を備えており、各ネットワーク１００，２００は互いに接続され、電子メールの通信が可能となっている。
【００２０】
第１のネットワーク１００は、複数の端末装置１１（図１では３個のみ示している）と、各端末装置１１より送信される電子メールに送信者情報を付して第２のネットワーク２００側に送信する送信サーバ１２と、第１のネットワーク１００に接続された各種の端末装置のＩＰアドレスに対する送信者情報を記憶するメール送信者サーバ１３と、を備えている。また、第１のネットワーク１００には、不正に使用されたＰＣ等の、不正使用端末装置１１ａが接続される場合がある。なお、以下では端末装置１１及び不正使用端末装置１１ａを総称して端末装置１１と称する。
【００２１】
第２のネットワーク２００は、複数の端末装置２１（図１では３個のみ示している）と、第１のネットワーク１００より送信される電子メールを一括して受信し、その後、各端末装置２１に配信するメール受信サーバ２２を備えている。
【００２２】
メール送信者サーバ１３は、インターネットのＩＰアドレスに対応した送信許可リストを記憶している。送信許可リストは、第１のネットワーク１００に接続された各端末装置１１のＩＰアドレスと、第１のネットワーク１００の端末装置１１から送信する電子メールの差出人として使用可能なメールアドレス、或いはドメイン名の一覧が記述されている。例えば、下記のように、ＩＰアドレス「ｄ１．ｄ２．ｄ３．ｄ４．」のホスト名（ドメイン名を含む）をＰＴＲレコードに記述してインターネットに接続される全ての機器に対して公開している。
【００２３】
[d4].[d3].[d2].[d1].in-addr.arpa  IN  PTR  ホスト名
即ち、メール送信者サーバ１３は、ＩＰアドレスに基づいて、メールアドレス、或いはドメイン名を検索する逆引きＤＮＳの機能を備えている。
【００２４】
従って、ＩＰアドレスを指定してメール送信者サーバ１３に問い合わせると、指定したＩＰアドレスに対して電子メールの送信が許可されているメールアドレス、或いはドメイン名を検索することができる。
【００２５】
更に、逆引きＤＮＳには使用目的が定められてないＴＸＴレコードが存在し、このＴＸＴレコードに送信許可リストを記述する。メール送信者サーバ１３は、下記のデータを記述することにより、ＩＰアドレス「ｄ１．ｄ２．ｄ３．ｄ４．」に対応したメールアドレス、或いはドメイン名、機能に合致する電子メールが送信されることを許可すると宣言する。
【００２６】
[d4].[d3].[d2].[d1].in-addr.arpa  IN  TXT  “ｖ＝sendername  送信許可リスト”
即ち、各端末装置のＩＰアドレスに対して、送信許可リストに記述されているメールアドレス、ドメイン名に対して送信が許可されていることを宣言している。
【００２７】
従って、逆引きＤＮＳの機能を用いることにより、電子メールの送信元となる端末装置１１のＩＰアドレスを入力して、メール送信者サーバ１３に問い合わせることにより、このＩＰアドレスに対して許可されているメールアドレス、ドメイン名を検索できるので、この検索結果と、メール受信サーバ２２で受信された電子メールのメールアドレス及びドメイン名とを比較し、両者が一致した場合には通常の電子メールと判断する。他方、一致しない場合には迷惑メールと判断する。詳細については後述する。
【００２８】
図２は、メール受信サーバ２２の詳細な構成を示すブロック図である。図２に示すように、メール受信サーバ２２は、第１のネットワーク１００に接続された任意の端末装置１１より電子メールが送信された場合にこれを受信する電子メール受信部２２１と、送信元ＩＰアドレス抽出部２２２と、差出人メールアドレス抽出部２２３と、振り分け部２２４と、送信許可メールアドレス検索部２２６と、メールアドレス比較部２２７と、通常メール受信フォルダ２２５、及び迷惑メール受信フォルダ２２８を備えている。
【００２９】
送信元ＩＰアドレス抽出部２２２は、受信した電子メールに基づいて、送信元となる端末装置１１のＩＰアドレスを抽出する。
【００３０】
送信許可メールアドレス検索部２２６は、送信元ＩＰアドレス抽出部２２２で抽出されたＩＰアドレスを検索のキーワードとして、第１のネットワーク１００に設けられたメール送信者サーバ１３に問い合わせ、該メール送信者サーバ１３が有する逆引きＤＮＳ機能を利用して、メール送信者サーバ１３で公開されている送信許可リストを検索し、その検索結果をメールアドレス比較部２２７に転送する。
【００３１】
差出人メールアドレス抽出部２２３は、電子メール受信部２２１で受信した電子メールから、差出人のメールアドレス或いはドメイン名を抽出する。
【００３２】
メールアドレス比較部２２７は、送信許可メールアドレス検索部２２６がメール送信者サーバ１３に問い合わせて検索したメールアドレス或いはドメイン名と、差出人メールアドレス抽出部２２３で抽出された送信者メールアドレス或いはドメイン名とを比較し、この比較結果、即ち、一致、不一致のデータを振り分け部２２４に転送する。
【００３３】
振り分け部２２４は、メールアドレス比較部２２７での比較結果が一致である場合には、この電子メールを通常メール受信フォルダに格納し、不一致である場合にはこの電子メールを迷惑メール受信フォルダに格納する。また、該振り分け部２２４は、従来の手法と組み合わせて、それぞれの判定結果に重み付けして合成する構成とすることも可能である。このような構成とすることで、受信した電子メールが迷惑メールであるか否かを総合的に判断して、判定精度を向上させることができる。
【００３４】
次に、図３に示すフローチャートを参照して、本実施形態に係る電子メールシステムに設けられるメール受信サーバ２２の受信処理手順について説明する。
【００３５】
始めに、第１のネットワーク１００に接続された任意の端末装置より電子メールが送信され、この電子メールが第２のネットワーク２００側に送信され、メール受信サーバ２２の電子メール受信部２２１にて受信されると、送信元ＩＰアドレス抽出部２２２は、この電子メールの送信元となる端末装置１１のＩＰアドレスを抽出する（ステップＳ１１）。
【００３６】
次いで、送信許可メールアドレス検索部２２６は、ステップＳ１１の処理で抽出したＩＰアドレスに基づいて、メール送信者サーバ１３にアクセスし、逆引きＤＮＳの機能を用いて、メールアドレス、及びドメイン名を検索する（ステップＳ１２）。
【００３７】
その後、メールアドレス比較部２２７は、ステップＳ１２の処理での検索の結果、受信した電子メールのメールアドレスが送信許可リストに含まれているか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００３８】
振り分け部２２４は、ステップＳ１３の処理の結果、受信した電子メールのメールアドレスが送信許可リストに含まれていると判断した場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、この電子メールを通常メールフォルダに格納する（ステップＳ１６）。
【００３９】
他方、含まれていないと判断した場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、メールアドレス比較部２２７は更に、ステップＳ１２の処理での検索の結果、受信した電子メールのドメイン名が送信許可リストに含まれているか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【００４０】
振り分け部２２４は、ステップＳ１４の処理の結果、受信した電子メールのメールアドレスが送信許可リストに含まれていると判断した場合には（ステップＳ１４でＹＥＳ）、この電子メールを通常メールフォルダに格納する（ステップＳ１６）。
【００４１】
他方、含まれていないと判断した場合には（ステップＳ１４でＮＯ）、振り分け部２２４は、この電子メールを迷惑メールフォルダに格納する（ステップＳ１５）。
【００４２】
その後、通常メールフォルダに格納された電子メールは、第２のネットワーク２００に接続された各端末装置２１に送信され、迷惑メールフォルダに格納された電子メールは破棄される。こうして、不正使用端末装置１１ａより送信された迷惑メールは、送信先の端末装置２１に送信されることはなく、メール受信サーバ２２の迷惑メール受信フォルダ２２８に格納され、その後破棄されるので、第２のネットワーク２００に接続された各端末装置２１に迷惑メールが送信されることを効果的に排除することができる。
【００４３】
このようにして、本実施形態に係る電子メールシステムでは、第１のネットワーク１００に接続されたメール送信者サーバ１３に送信許可リストを設定して記憶し、更に、逆引きＤＮＳ機能を持たせる。そして、第２のネットワーク２００に設けられたメール受信サーバ２２にて、電子メールを受信した場合には、メール送信者サーバ１３に問い合わせてこの電子メールの送信元となるＩＰアドレスに対応するメールアドレス、及びドメイン名を検索し、受信した電子メールのメールアドレス、ドメイン名と比較する。そして、メールアドレス、或いはドメイン名が一致した場合には、この電子メールを通常の電子メールであると判断し、メールアドレス、ドメイン名が共に不一致である場合には、この電子メールを迷惑メールであると判断する。
【００４４】
従って、迷惑メールを判別することができるので、通常メールと迷惑メールを確実に区別して、通常メールのみを各端末装置２１に配信することができる。
【００４５】
また、メール送信者サーバ１３は、送信許可リストを設定し、且つ逆引きＤＮＳ機能を設けるのみであるので、ハードウェア構成を大規模化する必要がなく、コストアップを低減できる。更に、電子メールの送信者は、通常通りの送信操作を行えば良く、新たな操作を必要としないので、操作性が容易である。
【００４６】
なお、上述した実施形態では、振り分け部２２４はメールアドレス、及びドメイン名の一致、不一致を検索して迷惑メールを判別する構成としたが、上述したメールアドレス、ドメイン名に加えて、ブラックリスト情報等の他の選別リストを用いて、迷惑メールを判別することも可能である。例えば、メール受信サーバ２２で受信された電子メールのメールアドレス、及びドメイン名が共に送信許可リストに含まれている場合であっても、ブラックリストに登録されているメールアドレス、或いはドメイン名であると判断された場合には、これを迷惑メールとして判別するように構成することも可能である。
【００４７】
このような構成とすることにより、メールアドレス、ドメイン名に加えて、ブラックリスト等の他の情報に基づいた総合的な判断ができ、より実体に即した迷惑メール、通常メールの判別が可能となる。
【００４８】
以上、本発明の電子メールシステム及び電子メールシステムの迷惑メール判別方法を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、スパム等の迷惑メールを排除して電子メールの送受信を行う上で極めて有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１１  端末装置
１１ａ  不正使用端末装置
１２  送信サーバ
１３  メール送信者サーバ
２１  端末装置
２２  メール受信サーバ
１００  第１のネットワーク
２００  第２のネットワーク
２２１  電子メール受信部
２２２  送信元ＩＰアドレス抽出部
２２３  差出人アドレス抽出部
２２４  振り分け部
２２５  通常メール受信フォルダ
２２６  送信許可メールアドレス検索部
２２７  メールアドレス比較部
２２８  迷惑メール受信フォルダ
【図１】
2011130358.tif 000003
【図２】
2011130358.tif 000004
【図３】
2011130358.tif 000005