(57)【要約】【課題】安全性の高い過電流保護を行うことができるコントロールユニットの過電流保護回路を提供する。【解決手段】電源Ｖccを負荷１４に供給する際、分圧抵抗１６によって分圧Ｖ１を発生するとともに、シフトロックＥＣＵ７の回路内の第１トランジスタTr１を一時的にオンして第４電流Ｉ４を負荷１４に流し、このときに負荷１４に発生する負荷電圧Ｖ２と分圧Ｖ１とを比較することにより、負荷１４にショート等の異常が発生していないか否かを確認する。そして、負荷１４が正常であれば、第４電流Ｉ４が継続して流されて、負荷１４に電源が供給され、逆に負荷１４が異常であれば、第４電流Ｉ４が遮断されて、シフトロックＥＣＵ７による電源供給が停止される。【選択図】図３
2011101490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源から負荷に流れ込む電流を制御することによって該負荷を動作させるコントロールユニットの過電流保護回路において、
前記電源から第１電力線を伝って流れ込む電流により、前記負荷に発生する負荷電圧の比較値として基準電圧を生成する基準電圧生成手段と、
前記負荷への電源投入時に、前記第１電力線から分岐した第２電力線に設けたスイッチ部を一時的に起動させて、前記負荷に故障判定用の一時的な電流を流す電流制御手段と、
前記一時的な電流により前記負荷に発生する負荷電圧と前記基準電圧とを比較し、正しい比較結果が得られれば、前記スイッチ部のオンを継続して、前記負荷への電源供給を実行し、逆に正しい比較結果が得られなければ、前記スイッチ部のオンを継続せずに、前記負荷への電源供給を実行しない負荷制御手段と
を備えたことを特徴とするコントロールユニットの過電流保護回路。
【請求項２】
前記基準電圧生成手段は、分圧抵抗からなるとともに、前記基準電圧として抵抗の間の分圧を出力することを特徴とする請求項１に記載のコントロールユニットの過電流保護回路。
【請求項３】
前記負荷制御手段は、前記負荷に電源供給を行っている間、前記負荷電圧を監視して、該負荷の動作を管理することを特徴とする請求項１又は２に記載のコントロールユニットの過電流保護回路。
【請求項４】
キーシリンダに挿し込まれたキーを、前記負荷としてのロック部材によって当該キーシリンダに係止した際には、ロック状態となって前記キーが当該キーシリンダから抜き取れなくなり、当該ロック部材によるロック状態が解除された際には、前記キーを前記キーシリンダから抜き取ることが可能となるキーインターロック装置に使用されたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のコントロールユニットの過電流保護回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントロールユニットが制御する負荷に過電流が流れ込んでしまうことを防止するコントロールユニットの過電流保護回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から周知のように、オートマチック車両には、安全装置の一種としてキーインターロック装置（特許文献１〜３等参照）が搭載されている。キーインターロック装置は、シフトレバーが駐車レンジ（Ｐレンジ）以外の他レンジにある際に、キーシリンダから挿し込み中の車両キーを抜けなくする装置である。これにより、シフトレバーが走行レンジに入ったまま車両が駐車状態に入ることがないので、例えば坂道等で車両が勝手に動き始めてしまうことを防ぐことが可能となる。また、次回のキー挿し込み時に、シフトレバーが走行レンジに入ってしまっていることがないので、エンジンの始動時に車両が急発進してしまうこともない。
【０００３】
一般的に、キーインターロック装置には、同装置を統括制御するシフトロックＥＣＵと、このシフトロックＥＣＵにより通電が制御されるキーロックソレノイドとが設けられている。そして、シフトロックＥＣＵは、イグニッションスイッチがオンしつつ、しかもシフトレバーが駐車レンジ以外のレンジ位置にあることを検出すると、キーロックソレノイドを通電して、キーインターロックをロック状態にする。これにより、車両キーがキーシリンダに対して抜き取り不可となり、運転中は車両キーをキーシリンダから抜き取ることが禁止される。
【０００４】
ところで、この種のキーインターロック装置に関して、例えば電気配線のショートが発生してしまうと、本来ならばキーロックソレノイドに流れ込むはずの電流がソレノイドに流れず、これが過電流としてシフトロックＥＣＵに流れてしまう。このようにシフトロックＥＣＵに過電流が流れると、キーインターロックが正常に作動しなくなる可能性がある。
【０００５】
そこで、この過電流対策として、例えばシフトロックＥＣＵに過電流保護回路を組み込んでおき、この過電流保護回路で過電流を検出すると、シフトロックＥＣＵの動作を停止する対策をとるのが一般的である。これにより、仮にシフトロックＥＣＵに過電流が流れる状況に陥ったとしても、これを過電流保護回路が過電流を検出した際には、シフトロックＥＣＵへの電流供給が停止されるので、シフトロックＥＣＵ（キーインターロック装置）に過電流が流れることが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１９２９９０号公報
【特許文献２】特開２００４−０４２７１０号公報
【特許文献３】特開２００１−２４７０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このような過電流保護回路で広く使用されている技術は、負荷であるキーロックソレノイドの電圧（負荷電圧）を監視し、この電圧がゼロとなったとき、シフトロックＥＣＵに過電流が流れ込んでいると判断して、動作を止めにゆくものとなっている。このため、一般的な過電流保護回路は、キーロックソレノイドの電圧がゼロにならないと作動を始めないので、動作の汎用性が乏しいという問題があった。また、負荷電圧がゼロになって初めて動作を止めにいくのでは、対応処理が手遅れになる場合も想定されるので、より安全性の高い過電流対策が必要とされていた。
【０００８】
本発明の目的は、安全性の高い過電流保護を行うことができるコントロールユニットの過電流保護回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記問題点を解決するために、本発明では、電源から負荷に流れ込む電流を制御することによって該負荷を動作させるコントロールユニットの過電流保護回路において、前記電源から第１電力線を伝って流れ込む電流により、前記負荷に発生する負荷電圧の比較値として基準電圧を生成する基準電圧生成手段と、前記負荷への電源投入時に、前記第１電力線から分岐した第２電力線に設けたスイッチ部を一時的に起動させて、前記負荷に故障判定用の一時的な電流を流す電流制御手段と、前記一時的な電流により前記負荷に発生する負荷電圧と前記基準電圧とを比較し、正しい比較結果が得られれば、前記スイッチ部のオンを継続して、前記負荷への電源供給を実行し、逆に正しい比較結果が得られなければ、前記スイッチ部のオンを継続せずに、前記負荷への電源供給を実行しない負荷制御手段と
を備えたことを要旨とする。
【００１０】
この構成によれば、コントロールユニットが負荷に電源を供給する際、スイッチ部が一時的にオンされることにより、負荷に電流が流され、負荷に負荷電圧が誘起される。このとき、負荷電圧の比較値として基準電圧が基準電圧生成手段により生成され、この基準電圧と負荷電圧とが比較される。そして、負荷電圧が正しい値をとって正しい比較結果が得られれば、スイッチ部のオンが継続されて、負荷への電源供給が継続される。一方、負荷電圧が不正な値をとって正しい比較結果を得ることができなければ、スイッチ部のオンが継続されず、負荷への電源供給が停止される。
【００１１】
従って、例えば負荷にショート（電気的な短絡）が発生するなどして負荷電圧が不正な値をとる場合には、コントロールユニットに負荷への電源供給を継続させずに済む。よって、このような負荷異常下の際に、コントロールユニットに過電流が流されずに済むので、過電流の流れ込みを原因としたコントロールユニットの破損を生じ難くすることが可能となる。
【００１２】
また、負荷電圧が正常か否かを見る際の基準となる基準電圧を、基準電圧生成手段によって所定の電圧値として生成するので、基準電圧の値を単なる「０」ではなく、所定の電圧値として持たせることが可能となる。このため、ゼロショートのみならずレアショートも検出することが可能となるので、この種の過電流保護回路を単にゼロショートしか検出できないものとしてではなく、ゼロショート及びレアショートの両方に対応した安全性（汎用性）の高い過電流保護回路として提供することが可能となる。
【００１３】
本発明では、前記基準電圧生成手段は、分圧抵抗からなるとともに、前記基準電圧として抵抗の間の分圧を出力することを要旨とする。
この構成によれば、負荷電圧の比較値の基準電圧を分圧により生成したので、もし仮に電源が使用環境下の温度変化により変動したとしても、同じ比率で分圧の値も変化する。よって、使用環境下の温度変化により電源が変動しても、変動前と同じように負荷電圧の比較を継続して行うことが可能となるので、この種の過電流保護回路を機能性の高いものとすることが可能となる。
【００１４】
本発明では、前記負荷制御手段は、前記負荷に電源供給を行っている間、前記負荷電圧を監視して、該負荷の動作を管理することを要旨とする。
この構成によれば、負荷に電源を供給している間も負荷電圧を監視するので、もし仮に動作中の負荷にショートが発生しても、これを検出することが可能となる。
【００１５】
本発明では、キーシリンダに挿し込まれたキーを、前記負荷としてのロック部材によって当該キーシリンダに係止した際には、ロック状態となって前記キーが当該キーシリンダから抜き取れなくなり、当該ロック部材によるロック状態が解除された際には、前記キーを前記キーシリンダから抜き取ることが可能となるキーインターロック装置に使用されたことを要旨とする。
【００１６】
この構成によれば、キーインターロック用のコントロールユニットとして使用したので、この種のキーインターロックのコントロールユニットを過電流から保護することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、安全性の高い過電流保護を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態における車内運転席の外観を示す斜視図。
【図２】過電流保護回路の回路構成を示す回路図。
【図３】負荷正常時に過電流保護回路がとる動作状態を示す回路図。
【図４】負荷異常時に過電流保護回路がとる動作状態を示す回路図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化したコントロールユニットの過電流保護回路の一実施形態を図１〜図４に従って説明する。
図１に示すように、車両１がオートマチック車の場合、事故防止のための安全装置としてキーインターロック装置２が設けられている。キーインターロック装置２は、キーシリンダ３に挿し込まれた車両キー４がイグニッションオン位置からオフ位置に回し操作（即ち、エンジン停止操作）された際、シフトレバー５が駐車レンジ（Ｐレンジ）以外の他レンジにあれば、車両キー４をキーシリンダ３から抜けなくする装置である。即ち、キーインターロック装置２は、キーシリンダ３からの車両キー４の抜き取りを、イグニッションスイッチ６のオフ位置への操作と、シフトレバー５の駐車位置への操作とを条件とする装置である。なお、車両キー４がキーに相当する。
【００２０】
図２に示すように、キーインターロック装置２には、同装置２のコントロールユニットとしてシフトロックＥＣＵ（Electronic Control Unit）７が設けられている。なお、本例のキーインターロック装置２は、シフトレバー５のユニット内においてシフトロックＥＣＵ７の一機能として設けられている。シフトロックＥＣＵ７の第１接続端子８には、イグニッションスイッチ６がＡＣＣ（Accessory）オン位置に操作されたか否かを検出する第１スイッチ９が接続されている。第１スイッチ９は、車載バッテリ（図示略）の電源Ｖccと第１接続端子８とを繋ぎ、自身がオンすると電源Ｖccから供給される電流を、シフトロックＥＣＵ７に流し込む。なお、シフトロックＥＣＵ７がコントロールユニットに相当する。
【００２１】
また、シフトロックＥＣＵ７の第２接続端子１０には、シフトレバー５のレバーボタン１１（図１参照）のオンオフを検出する第２スイッチ１２が接続されている。レバーボタン１１は、シフトレバー５を駐車レンジから他レンジに操作する際に押し操作するもので、押し続けることでレバー操作が可となるボタンである。第２接続端子１０は、この第２スイッチ１２を介してＧＮＤに接続されている。また、第２スイッチ１２は、シフトレバー５が、Ｐ位置から他の位置に操作されたときにもオンに切り換わる。
【００２２】
シフトロックＥＣＵ７の第３接続端子１３には、シフトロックＥＣＵ７の制御対象である負荷１４が接続されている。負荷１４は、例えばソレノイド（キーロックソレノイド）からなる。そして、シフトロックＥＣＵ７から電流が流れ込んでソレノイドに電圧がかかると、ソレノイドが駆動して、キーインターロック装置２がロック状態となる。これにより、キーシリンダ３から車両キー４を抜き取ることができなくなる。一方、シフトロックＥＣＵ７から電流が流れ込まず、ソレノイドが非通電をとると、ソレノイドが駆動せず、キーインターロック装置２がアンロック状態となる。これにより、キーシリンダ３から車両キー４を抜き取ることが可能となる。なお、負荷１４がロック部材に相当する。
【００２３】
シフトロックＥＣＵ７には、負荷１４に過電圧が供給されてしまうことを防止する過電流保護回路１５が設けられている。これを以下に詳述すると、第１接続端子８と第２接続端子１０とを繋ぐ第１電力線Ｌ１には、負荷１４の動作監視に必要な電圧値を発生させる分圧抵抗１６が接続されている。この分圧抵抗１６は、第３抵抗Ｒ３及び第４抵抗Ｒ４の直列回路からなり、第３抵抗Ｒ３が第１接続端子８に接続され、第４抵抗Ｒ４が第２接続端子１０に接続されている。本例の場合、第３抵抗Ｒ３及び第４抵抗Ｒ４の中点１７とＧＮＤとの間の電圧、即ち第４抵抗Ｒ４の両端子間の電圧が分圧Ｖ１として発生する。なお、分圧抵抗１６が基準電圧生成手段に相当し、分圧Ｖ１が基準電圧（比較値）に相当する。
【００２４】
また、第１接続端子８と第２接続端子１０との間には、分圧抵抗１６と並列状態でＣＲ回路１８が接続されている。このＣＲ回路１８は、コンデンサＣ１と第６抵抗Ｒ６の直列回路からなる。コンデンサＣ１と第６抵抗Ｒ６との中点１９には、第３トランジスタTr３が接続されている。第３トランジスタTr３は、エミッタ端子が第２接続端子１０（ＧＮＤ）に接続され、コレクタ端子が第１抵抗Ｒ１及び第８抵抗Ｒ８を介して第１トランジスタTr１に接続され、ベース端子が第５抵抗Ｒ５を介して中点１９に接続されている。第３トランジスタTr３は、ＣＲ回路１８によって一時的にベース端子に電流が流れる間、オンする。また、このＣＲ回路１８には、ＣＲ回路１８が開ループをとる際に、コンデンサＣ１に溜まった電荷を放出させる第７抵抗Ｒ７が並列接続されている。なお、ＣＲ回路１８及び第３トランジスタTr３が電流制御手段を構成する。
【００２５】
この第３トランジスタTr３には、負荷１４への電流経路を入り切りする第１トランジスタTr１が接続されている。この第１トランジスタTr１は、第１接続端子８と第３接続端子１３とを繋ぐ第２電力線Ｌ２に接続されている。即ち、第１トランジスタTr１は、エミッタ端子が第１接続端子８（電源Ｖcc）に接続され、コレクタ端子がバイアス用の抵抗Ｒｓを介して第３接続端子１３、即ち負荷１４に接続され、ベース端子が第１抵抗Ｒ１及び第８抵抗Ｒ８を介して第３トランジスタTr３のコレクタ端子に接続されている。第１トランジスタTr１は、第３トランジスタTr３がオンすると自身もオンし、負荷１４に電源を供給する。なお、第１トランジスタTr１がスイッチ部に相当する。
【００２６】
また、第１抵抗Ｒ１及び第８抵抗Ｒ８の中点２０と、第３抵抗Ｒ３及び第４抵抗Ｒ４の中点１７との間には、分圧抵抗１６に分圧Ｖ１を発生させる第２トランジスタTr２が接続されている。第２トランジスタTr２は、コレクタ端子が中点２０に接続され、エミッタ端子が中点１７に接続され、ベース端子が第２抵抗Ｒ２を介して、抵抗Ｒｓと負荷１４との中点２１に接続されている。なお、この中点２１の電圧、即ちバイアス抵抗Ｒｓ及び負荷１４の間の電圧が、負荷１４に発生する負荷電圧Ｖ２となる。なお、第２トランジスタTr２が負荷制御手段に相当する。
【００２７】
次に、本例の過電流保護回路１５がとる動作を図３及び図４に従って説明する。
車両１にエンジンをかける際には、イグニッションスイッチ６をイグニッションオン位置まで操作する。これにより、エンジンが起動する。そして、続いては、シフトレバー５のレバーボタン１１を押しながら、シフトレバー５を駐車レンジから走行レンジ（Ｄレンジ）にシフト操作する。このとき、イグニッションスイッチ６がＩＧオン操作されるので、ＡＣＣがオンすることから、第１スイッチ９がオンに切り換わる。また、シフトレバー５のレバーボタン１１が操作されるので、第２スイッチ１２もオンに切り換わる。
【００２８】
これら両方のスイッチ９，１２がオンに切り換わると、図３に示すように、初期通電動作として、まずは電源Ｖccから分圧抵抗１６に第１電流Ｉ１が流れ込む。分圧抵抗１６に第１電流Ｉ１が流れると、第３抵抗Ｒ３及び第４抵抗Ｒ４の中点１７に電圧、即ち２つの抵抗Ｒ３，Ｒ４間の電圧として分圧Ｖ１が発生する。なお、第１電流Ｉ１が、電源から第１電力線を伝って流れ込む電流に相当する。
【００２９】
また、このとき、電源Ｖccからは、分圧抵抗１６に第１電流Ｉ１が流れ込むのみならず、ＣＲ回路１８にも第２電流Ｉ２が流れ込む。第２電流Ｉ２は、コンデンサＣ１に電荷が溜まるまでＣＲ回路１８に一時的に流れる。
【００３０】
そして、第３トランジスタTr３は、ＣＲ回路１８に第２電流Ｉ２が流れている間、一時的にオンする。第３トランジスタTr３がオンすると、第１トランジスタTr１と第３トランジスタTr３とを繋ぐ経路に第３電流Ｉ３が流れ始め、この第３電流Ｉ３によって今度は第１トランジスタTr１がオンする。この第３電流Ｉ３は、第３トランジスタTr３がオンする間、一時的に回路を流れる。第１トランジスタTr１がオンすると、第１トランジスタTr１のエミッタ−コレクタ間に第４電流Ｉ４が流れ始め、これが負荷１４に供給される。なお、第４電流Ｉ４が、故障判定用の一時的な電流に相当する。
【００３１】
第１トランジスタTr１に第４電流Ｉ４が流れた際には、負荷１４と抵抗Ｒｓとの間に発生する分圧、即ち中点２１に発生する電圧が、負荷電圧Ｖ２として誘起される。即ち、第３トランジスタTr３のオンにより一時的に回路を流れる第４電流Ｉ４によって、負荷１４が一時的に立ち上がる。
【００３２】
このように、中点２１に負荷電圧Ｖ２が発生すると、この負荷電圧Ｖ２が第２トランジスタTr２のベース−エミッタ間電圧として供給され、この電圧によって第２トランジスタTr２がオンされる。第２トランジスタTr２がオンすると、この第２トランジスタTr２に第５電流Ｉ５が流れる。即ち、トランジスタTr１のベース端子には、第３電流Ｉ３のみならず、第５電流Ｉ５も流れる状態となる。
【００３３】
トランジスタTr１のベース端子に第５電流Ｉ５が流れた後、コンデンサＣ１に電荷が最大まで溜まると、それまで回路を流れていた第２電流Ｉ２が流れなくなる。これにより、ＣＲ回路１８による第３トランジスタTr３のオンが解消され、第３トランジスタTr３がオフに切り換わる。よって、第３電流Ｉ３が回路を流れなくなり、第１トランジスタTr１のベース端子には第５電流Ｉ５のみが流れる。よって、第１トランジスタTr１はそれまでの第３電流Ｉ３から、第５電流Ｉ５によって動作する。
【００３４】
このとき、図３に示すように、負荷１４が正常である場合、負荷電圧Ｖ２は分圧Ｖ１よりも高い値をとり、Ｖ１＜Ｖ２の関係が成立する。このため、第２トランジスタTr２が第５電流Ｉ５を流し続けるので、第１トランジスタTr１は第３電流Ｉ３が流れなくなっても、第５電流Ｉ５によってオン状態を継続する。これにより、負荷１４に第４電流Ｉ４が流れ続け、負荷１４の動作が継続される。よって、回路に第３電流Ｉ３が流れることで一時的に立ち上がった負荷１４が、第５電流Ｉ５によって立ち上がりを継続し、動作を継続する。
【００３５】
一方、図４に示すように、負荷１４がゼロ又はレアショートの場合、負荷電圧Ｖ２は分圧Ｖ１よりも低い値をとり、Ｖ１＞Ｖ２の関係が成立する。なお、ここでいうレアショートとは、例えばソレノイドの噛み込み等により、これが部分的に短絡してしまう現象のことをいう。Ｖ１＞Ｖ２の関係が成立した場合、第３電流Ｉ３によってオンした第１トランジスタTr１によって、第１トランジスタTr１−バイアス抵抗Ｒｓの経路に第４電流Ｉ４が流れても、第２トランジスタTr２はオンしない。よって、第１トランジスタTr１のベース端子には、第５電流Ｉ５が流れない状態となる。
【００３６】
このため、ＣＲ回路１８が利いて第３トランジスタTr３がオフし、第３電流Ｉ３が第１トランジスタTr１に供給されなくなると、その時点で第１トランジスタTr１のベース端子には電圧がかからなくなり、第１トランジスタTr１がオフする。これにより、第１トランジスタTr１は第４電流Ｉ４を負荷１４に流すことができず、負荷１４に電源供給が行われない。即ち、Ｖ１＞Ｖ２の関係が成立する際には、負荷１４に最初は第４電流Ｉ４が供給されるものの、直ぐに第４電流Ｉ４の流れが遮断され、負荷１４が停止のままの状態をとる。
【００３７】
さて、本例においては、負荷１４に電源を供給する際、シフトロックＥＣＵ７内の分圧抵抗１６により生成された分圧Ｖ１を基準とし、負荷１４に発生する負荷電圧Ｖ２とこの分圧Ｖ１と比較する。そして、負荷電圧Ｖ２が分圧Ｖ１よりも低い場合には、負荷１４にゼロ又はレアショートが発生していると認識し、負荷１４への電流供給をその時点で協定的に止めて、負荷１４への電源供給を停止する。これにより、シフトロックＥＣＵ７には、過電流が流れ込まずに済むので、シフトロックＥＣＵ７を損傷から保護することが可能となる。
【００３８】
また、本例の場合は、負荷電圧Ｖ２が正否どちらの値をとるのかを見る際に必要となる比較電圧を、分圧抵抗１６の分圧Ｖ１により生成している。このため、分圧抵抗１６の各抵抗Ｒ３，Ｒ４の値を変えれば、負荷電圧Ｖ２の比較電圧も自由に変更することが可能となる。よって、分圧Ｖ１の値に応じて、負荷１４の単なるゼロショートのみならず、レアショートも検出することが可能となるので、この種の過電流保護回路を、安全性（汎用性）の高いものとして提供することも可能となる。
【００３９】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）電源Ｖccを負荷１４に供給する際、分圧抵抗１６によって分圧Ｖ１を発生するとともに、シフトロックＥＣＵ７の回路内の第１トランジスタTr１を一時的にオンして第４電流Ｉ４を負荷１４に流し、このときに負荷１４に発生する負荷電圧Ｖ２と分圧Ｖ１とを比較することにより、負荷１４にショート等の異常が発生していないか否かを確認する。そして、負荷１４が正常であれば、第４電流Ｉ４が継続して流されて、負荷１４に電源が供給され、逆に負荷１４が異常であれば、第４電流Ｉ４が遮断されて、シフトロックＥＣＵ７による電源供給が停止される。よって、負荷１４に異常が生じている際に、シフトロックＥＣＵ７に電源供給の動作を継続させずに済む。このため、シフトロックＥＣＵ７に過電流が流れずに済むので、シフトロックＥＣＵ７を過電流から保護することができる。また、負荷電圧Ｖ２の比較電圧を分圧Ｖ１としたので、この種の比較電圧を単なる「０」ではなく、所定の電圧値として持たせることが可能となる。従って、負荷１４が完全なショート状態に陥るゼロショートのみならず、部分的な短絡で所定の電圧が残るレアショートも検出することが可能となるので、過電流保護回路１５を安全性の高いものとすることができる。
【００４０】
（２）負荷１４に供給される電圧の切り換え回路等を用いる必要がないので、過電流保護回路１５に要する素子を削減することができ、ひいては低コスト化も図ることができる。
【００４１】
（３）負荷電圧Ｖ２の比較電圧を分圧Ｖ１により生成したので、もし仮に電源Ｖccが使用環境下の温度変化により変動したとしても、電源Ｖccの変動と同じ比率で分圧Ｖ１の値も変化する。よって、使用環境下の温度変化により電源Ｖccが変動しても、変動前と同じように負荷電圧Ｖ２の比較を継続して行うことが可能となるので、過電流保護回路１５を機能性の高いものとすることができる。
【００４２】
（４）負荷電圧Ｖ２が正常な値をとって負荷１４に電源供給が行われた際、負荷１４に電源が供給されている間も負荷電圧Ｖ２が監視されるので、もし仮に負荷１４の動作中にショートが発生しても、これを検出することができる。
【００４３】
（５）本例の過電流保護回路１５をキーインターロック装置２に適用したので、この種のキーインターロック装置２、ひいてはシフトロックＥＣＵ７を過電流から保護することができる。
【００４４】
（６）負荷電圧Ｖ２の比較電圧を２つの抵抗Ｒ３，Ｒ４の分圧Ｖ１により生成したので、分圧抵抗１６の抵抗Ｒ３，Ｒ４を変えれば、それに応じて分圧Ｖ１の値も異なる値に切り換えることが可能となる。よって、分圧Ｖ１を適宜切り換えることによって、負荷１４の比較電圧を、要望する好適な値に自由に設定変更することができる。
【００４５】
（７）負荷１４にショートが発生して負荷１４に電源供給が実行されない際、スイッチ９，１２を再度投入し直すまで、シフトロックＥＣＵ７は動き出さない。よって、負荷１４が不安定な状態のままでシフトロックＥＣＵ７が再動作してしまう状況がなくなるので、シフトロックＥＣＵ７に過度のストレスを与え難くすることができる。このため、不安定な負荷１４に電流を流してシフトロックＥＣＵ７が被害を受ける状況が生じ難くなり、シフトロックＥＣＵ７の破損発生防止に、より効果が高くなる。
【００４６】
なお、実施形態はこれまでに述べた構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
・負荷は、必ずしもソレノイド（キーロックソレノイド）であることに限定されず、他のアクチュエータを採用してもよい。
【００４７】
・基準電圧生成手段は、必ずしも分圧抵抗１６であることに限定されず、他のものを採用してもよい。言い換えるならば、基準電圧は、分圧抵抗１６から生成される分圧Ｖ１であることに限らず、シフトロックＥＣＵ７内で負荷電圧Ｖ２と電圧を比較可能であれば、特に限定されないこととする。
【００４８】
・基準電圧は、分圧Ｖ１を使用したときのように電源Ｖccの変動に応じて値が変化する可変値であることに限定されず、例えばツェナー電圧などを使用することにより、これを固定値としてもよい。
【００４９】
・スイッチ部は、必ずしも第１トランジスタTr１、即ちトランジスタ部品であることに限定されず、例えばＦＥＴ（Field Effect Transistor）等の他のスイッチング素子を使用してもよい。
【００５０】
・電流制御手段は、ＣＲ回路１８や第２トランジスタTr２等から構成されるものに限らず、第１トランジスタTr１を一時的にオンできるものであれば、どのような構成のものでもよい。
【００５１】
・負荷制御手段は、第２トランジスタTr２であることに限定されず、例えばコンパレータ等の他の回路を適宜使用することが可能である。
・シフトロックＥＣＵ７の回路構成は、必ずしも実施形態に述べたような回路構成をとる必要はなく、本例が望む動作態様を満たすものであれば、どのような構成をとってもよい。
【００５２】
・シフトロックＥＣＵ７が負荷１４に電流を流す開始条件は、第１スイッチ９と第２スイッチ１２との両方がオンとなることに限定されず、例えば電子キーと車両１との間で、無線によるＩＤ照合が成立することを条件としてもよい。
【００５３】
・過電流保護回路１５の搭載対象は、必ずしもキーインターロック装置２に限定されず、他の装置や機器に採用してもよい。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
【００５４】
（イ）請求項１〜４のいずれかにおいて、前記基準電圧生成手段には、前記電源の電流が負荷の異常有り無しに拘わらず、常時流れる状態をとる。この構成によれば、負荷が異常状態の際に、電源の電流を負荷に流さないようにしても、電源から流れ込む電流を、基準電圧生成手段を介してＧＮＤに逃がすことが可能となる。
【００５５】
（ロ）請求項１〜４、前記技術的思想（イ）のいずれかにおいて、前記基準電圧生成手段は、前記スイッチ部に対して並列状態に接続されている。
（ハ）請求項１〜４、前記技術的思想（ロ），（ハ）のいずれかにおいて、前記電源から延びる電力線が該ユニット内で２つに分岐され、それぞれの分岐線に前記基準電圧生成手段と前記スイッチ部とが接続されている。
【符号の説明】
【００５６】
２…キーインターロック装置、３…キーシリンダ、４…キーとしての車両キー、７…コントロールユニットとしてのシフトロックＥＣＵ、１４…ロック部材としての負荷、１５…過電流保護回路、１６…基準電圧生成手段としての分圧抵抗、１８…電流制御手段を構成するＣＲ回路、Ｖcc…電源、Ｌ１…第１電力線、Ｌ２…第２電力線、Ｒ３，Ｒ４…抵抗、Ｉ１…電源から第１電力線を伝って流れ込む電流としての第１電流、Ｉ４…故障判定用の一時的な電流としての第４電流、Ｖ１…基準電圧（比較値）としての分圧、Ｖ２…負荷電圧、Tr１…スイッチ部としての第１トランジスタ、Tr２…負荷制御手段としての第２トランジスタ、Tr３…電流制御手段を構成する第３トランジスタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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