(57)【要約】      （修正有）【課題】電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させる。【解決手段】着色帯電粒子を有し該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像を表示する電子ペーパーを、搬送部材により、電界が発生している二つの部材の間に送り込んで画像を形成する第一処理を実行し、電子ペーパーを搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた電子ペーパーを再び二つの部材の間に送り込んで画像を形成する第二処理を実行する。そして、第一処理の際に形成されるドットは、第二処理の際に形成されるドットよりも小さくなるように、電子ペーパーに画像を記録する。【選択図】図３
2011237505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波を照射する露光部と、
前記露光部が前記電磁波を照射して形成するドットによって構成される潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより、前記潜像に対応する前記画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる電界発生部と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を、所定サイズの前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を順次表示させる第一処理を前記電界発生部に実行させ、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を、前記所定サイズよりも大きい前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を再度順次表示させる第二処理を前記電界発生部に実行させるコントローラーと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
前記第一処理が実行される際に前記露光部が照射する前記電磁波の前記像担持体における被照射面は、前記第二処理が実行される際に前記露光部が照射する前記電磁波の前記像担持体における被照射面よりも小さいことを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
前記像担持体として、第一感光層膜厚を有する第一像担持体と、前記第一感光層膜厚よりも厚い第二感光層膜厚を有する第二像担持体と、を有し、
前記コントローラーは、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を、所定サイズの前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記第一像担持体と前記対向部材との間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を順次表示させる第一処理を前記電界発生部に実行させ、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を、前記所定サイズよりも大きい前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記第二像担持体と前記対向部材との間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を再度順次表示させる第二処理を前記電界発生部に実行させることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
前記コントローラーは、
前記第一処理を実行させる際に、前記ドットが形成された領域における電位及び前記ドットが形成されていない領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい第一電圧の前記対向部材に対する印加を前記電界発生部に実行させ、
前記第二処理を実行させる際に、前記ドットが形成された領域における電位及び前記ドットが形成されていない領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さく、前記第一電圧とは異なる第二電圧の前記対向部材に対する印加を前記電界発生部に実行させることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項５】
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより、前記潜像に対応する前記画像を表示する電子ペーパーを、搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を、露光部が電磁波を照射して形成する所定サイズのドットで構成される潜像を担持する像担持体と、前記像担持体と対向する対向部材と、の間に順次送り込み、
前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を順次表示させる第一処理を電界発生部に実行させることと、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を、前記所定サイズよりも大きい前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との間に再度順次送り込み、
前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を再度順次表示させる第二処理を前記電界発生部に実行させることと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパーへの画像記録装置、及び、電子ペーパーへの画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
着色帯電粒子を有し該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像及び背景像を表示する電子ペーパーは既によく知られている。そして、当該電子ペーパーへの画像の記録が、電磁波を照射する露光部と、露光部が電磁波を照射して形成するドットによって構成される潜像を担持する像担持体と、像担持体と対向する対向部材と、着色帯電粒子を有し着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより、潜像に対応する画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、電子ペーパーが像担持体と対向部材との間に位置する際に、前記間に厚み方向に沿う電界を発生させて着色帯電粒子を厚み方向に移動させる電界発生部と、を有する画像記録装置により行なわれる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５１０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記画像記録装置により電子ペーパーに画像が記録される際に、画像の輪郭を滑らかに記録できない場合があった。例えば、当該画像として、「人」という文字を記録する際に、文字の輪郭を滑らかに表示できない場合があった。そして、かかる場合には、電子ペーパーに記録される画像の画質が悪化することとなっていた。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる本発明は、電磁波を照射する露光部と、
前記露光部が前記電磁波を照射して形成するドットによって構成される潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより、前記潜像に対応する前記画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる電界発生部と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を、所定サイズの前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を順次表示させる第一処理を前記電界発生部に実行させ、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を、前記所定サイズよりも大きい前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を再度順次表示させる第二処理を前記電界発生部に実行させるコントローラーと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】電子ペーパー１００の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】黒像部及び白像部における着色帯電粒子の様子を示した模式図である。
【図３】画像記録装置１の概略断面図である。
【図４】画像記録装置１のブロック図である。
【図５】第一感光体２０ａが照射を受けるレーザーの強度分布を示すグラフである。
【図６】第一処理において第一感光体２０ａの電位と電子ペーパー１００に転写される画像との関係を示す図である。
【図７】第二感光体２０ｂが照射を受けるレーザーの強度分布を示すグラフである。
【図８】第一処理において第二感光体２０ｂの電位と電子ペーパー１００に転写される画像との関係を示す図である。
【図９】第一処理と第二処理とによって電子ペーパー１００に記録されたドットを示す模式図である。
【図１０】従来技術によって電子ペーパー１００に一本線を記録した場合の説明図である。
【図１１】本実施形態の電子ペーパーへの画像記録装置１によって電子ペーパー１００に一本線を記録した場合の説明図である。
【図１２】感光体２０の断面図である。
【図１３】第一処理において第一感光体２０ａの電位と電子ペーパー１００に転写される画像との関係を示す図である。
【図１４】他の実施形態に係る画像記録装置１の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
電磁波を照射する露光部と、
前記露光部が前記電磁波を照射して形成するドットによって構成される潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより、前記潜像に対応する前記画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる電界発生部と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を、所定サイズの前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を順次表示させる第一処理を前記電界発生部に実行させ、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を、前記所定サイズよりも大きい前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を再度順次表示させる第二処理を前記電界発生部に実行させるコントローラーと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。
【００１１】
かかる電子ペーパーへの画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【００１２】
かかる電子ペーパーへの画像記録装置であって、前記第一処理が実行される際に前記露光部が照射する前記電磁波のビーム幅は、前記第二処理が実行される際に前記露光部が照射する前記電磁波のビーム幅よりも小さいことを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。
【００１３】
かかる電子ペーパーへの画像記録装置によれば、第一処理と第二処理とにおいて異なる大きさの被照射面で重ねて電磁波を像担持体に照射することで、画像の輪郭を滑らかに記録することができ、もって電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【００１４】
かかる電子ペーパーへの画像記録装置であって、前記像担持体として、第一感光層膜厚を有する第一像担持体と、前記第一感光層膜厚よりも厚い第二感光層膜厚を有する第二像担持体と、を有し、
前記コントローラーは、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を、所定サイズの前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記第一像担持体と前記対向部材との間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を順次表示させる第一処理を前記電界発生部に実行させ、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を、前記所定サイズよりも大きい前記ドットで構成される前記潜像を担持する前記第二像担持体と前記対向部材との間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を再度順次表示させる第二処理を前記電界発生部に実行させることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。
【００１５】
かかる電子ペーパーへの画像記録装置によれば、第一処理と第二処理とにおいて異なる膜厚の感光層の像担持体を用いることで、画像の輪郭を滑らかに記録することができ、もって電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【００１６】
かかる電子ペーパーへの画像記録装置であって、前記コントローラーは、
前記第一処理を実行させる際に、前記ドットが形成された領域における電位及び前記ドットが形成されていない領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい第一電圧の前記対向部材に対する印加を前記電界発生部に実行させ、
前記第二処理を実行させる際に、前記ドットが形成された領域における電位及び前記ドットが形成されていない領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さく、前記第一電圧とは異なる第二電圧の前記対向部材に対する印加を前記電界発生部に実行させることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。
【００１７】
かかる電子ペーパーへの画像記録装置によれば、画像と背景像との境界の内縁における画像の色と背景像の色との中間色の領域の大きさを適切に調節することができ、もって画像と背景像との境界を滑らかに記録することができる。
【００１８】
＝＝＝画像記録装置１の構成例について＝＝＝
次に、第一実施形態である電子ペーパー１００への画像記録装置、すなわち、電子ペーパー１００に画像を記録する画像記録装置１の構成例について、説明する。  
以下では、画像記録装置１の説明に先立って、先ず、電子ペーパー１００の構成について説明する。そして、これに引き続いて、画像記録装置１の構成について説明する。
【００１９】
＜＜＜電子ペーパー１００の構成例について＞＞＞
ここでは、電子ペーパー１００の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、電子ペーパー１００の構成を模式的に示す断面図である。図２は、黒像部及び白像部における着色帯電粒子の様子を示した模式図である。
【００２０】
電子ペーパー１００は、着色帯電粒子を有し、該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像及び背景像を表示するものである。換言すれば、電子ペーパー１００は、着色された電気泳動粒子の電気泳動を利用して画像及び背景像の表示を行う。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態に係る電子ペーパー１００は、表示層１０３と、表示層１０３の上面に設けられた上側絶縁層１４１と、表示層１０３の下面に設けられた下側絶縁層１４２と、封止部１０７と、を備えている。
【００２２】
電子ペーパー１００では、上側絶縁層１４１が表示面１２１を構成しており、上側絶縁層１４１を介して表示層１０３が視認されることにより、画像及び背景像を認識することができるようになっている。また、電子ペーパー１００は、可撓性を有するもの、有さないもののいずれであってもよいが、本実施形態に係る電子ペーパー１００は、可撓性を有している。
【００２３】
表示層１０３は、着色帯電粒子の一例としての負帯電黒色粒子及び正帯電白色粒子 (互いに異なる極性及び色を有する第一色の負帯電粒子及び第二色の正帯電粒子に、また、互いに異なる極性及び色を有する黒色の帯電粒子及び白色の帯電粒子に相当)の収容部であるマイクロカプセル１３１とバインダ１３２とを有しており、複数のマイクロカプセル１３１がバインダ１３２で固定（保持）されることにより構成されている。また、複数のマイクロカプセル１３１は、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に、縦横に並列するように単層で（厚さ方向に重なることなく１個ずつ）配設されている。
【００２４】
各マイクロカプセル１３１は、殻体であるカプセル本体１３３を有しており、その内部（内部空間）には、電気泳動分散液が充填（封入）されている。カプセル本体１３３内に充填された電気泳動分散液は、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子とを液相分散媒に分散（懸濁）してなるものである。正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の液相分散媒への分散については、ペイントシェーカー法、ボールミル法、メディアミル法、超音波分散法、攪拌分散法等のうちの１種または２種以上を組み合わせて行なうことができる。
【００２５】
正帯電白色粒子は、正に帯電する白色の電気泳動粒子であり、負帯電黒色粒子は、負に帯電する黒色の電気泳動粒子である。このように、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子とを用いることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が可能となる。なお、本実施形態においては、負帯電黒色粒子の帯電量と比べて、正帯電白色粒子の帯電量が小さくなっている（正帯電白色粒子は微帯電している）。
【００２６】
正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子には、それぞれ、電荷を有するものであれば、いかなるものをも用いることができ、特に限定はされないが、顔料粒子、樹脂粒子またはこれらの複合粒子のうちの少なくとも１種が好適に使用される。
【００２７】
顔料粒子を構成する顔料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック等の黒色顔料、酸化チタン、酸化アンチモン等の白色顔料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。このうち、チタンブラックが負帯電黒色粒子として、酸化チタンが正帯電白色粒子として、好適に用いられる（本実施形態においても、これらが用いられている）。
【００２８】
また、樹脂粒子を構成する樹脂材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２９】
また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂材料や他の顔料で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの、顔料と樹脂材料とを適当な組成比で混合した混合物で構成される粒子等が挙げられる。顔料粒子の表面を他の顔料で被覆した粒子としては、例えば、酸化チタン粒子の表面を、酸化珪素や酸化アルミニウムで被覆したものを例示することができる。
【００３０】
正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子については、液相分散媒中での分散性を考慮した場合、より小さいものが好適に用いられる。具体的には、その平均粒径が、１０〜５００ｎｍ程度であるのが好ましく、２０〜３００ｎｍ程度であるのがより好ましい。正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の平均粒径を前記範囲とすることにより、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子の凝集や、正帯電白色粒子や負帯電黒色粒子の沈降を防止することができ、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を液相分散媒中に分散させた状態を維持することができる。
【００３１】
そして、このような正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子がマイクロカプセル１３１内で電子ペーパー１００の厚み方向に移動することにより、画像及び背景像が表示されることとなる。
【００３２】
すなわち、詳細については後述するが、当該電子ペーパー１００における画像を表示させる部位（つまり、黒画像部）においては、負帯電黒色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動し（図２の左図参照）、画像を表示させない部位（つまり、白背景像部）においては、正帯電白色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように（図２の右図参照）、粒子の移動が制御されることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が成される。そして、この粒子の移動制御は、前記画像記録装置１が、前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前者の部位においては電界の向きが下向き（上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）となり（図２の左図参照）、後者の部位においては電界の向きが上向き（下側絶縁層１４２から上側絶縁層１４１へ向かう向き）となるように（図２の右図参照）、電界の向きを制御することによって実現されることとなる。
【００３３】
なお、上記においては、画像を表示させる部位を黒画像部とし、画像を表示させない部位を白背景像部として説明を行なったが（以下、便宜上、通常ケースと呼ぶ）、画像を表示させる部位が白画像部で画像を表示させない部位が黒背景像部となる場合（以下、便宜上、反転ケースと呼ぶ）も稀にあり得る（画像及び背景像の一方が黒色、他方が白色である）。例えば、画像が文字情報を表すものである場合に、通常は、画像部（つまり、文字）が黒色となり、背景像部（つまり、電子ペーパー１００の文字以外の部分）が白色となる。しかしながら、画像部（つまり、文字）を白色とし、背景像部（つまり、電子ペーパー１００の文字以外の部分）を黒色として、白色の文字を表示するような場合も（稀かもしれないが）あり得る（どちらになるかは、ホストコンピューター等で生成された画像データによる）。
【００３４】
そして、画像部が白色であり、背景部が黒色の場合には、上述した事項は以下のようになる（変わる）。すなわち、電子ペーパー１００における画像を表示させる部位（つまり、白画像部）においては、正帯電白色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動し（図２の右図参照）、画像を表示させない部位（つまり、黒背景像部）においては、負帯電黒色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように（図２の左図参照）、粒子の移動が制御されることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が成される。
【００３５】
つまり、上記事項から理解されるように、画像部か背景像部かにかかわらず、黒像部（便宜上、黒画像部と黒背景像部とを包含したものをこのように表現する）においては、負帯電黒色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように、粒子の移動が制御されることとなる。また、画像部か背景像部かにかかわらず、白像部（便宜上、白画像部と白背景像部とを包含したものをこのように表現する）においては、正帯電白色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように、粒子の移動が制御されることとなる。
【００３６】
また、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の比重は、それぞれ、液相分散媒の比重とほぼ等しくなるように設定されているのが好ましい。これにより、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子は、電界の作用を受けた後においても、液相分散媒中において一定の位置に長時間滞留することができる。
【００３７】
バインダ１３２は、例えば、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２とを接合する目的、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に各マイクロカプセル１３１を固定する目的等により供給される。このバインダ１３２には、上側絶縁層１４１、下側絶縁層１４２およびカプセル本体１３３との親和性（密着性）に優れ、かつ、絶縁性に優れる樹脂材料が好適に使用される。
【００３８】
表示層１０３を間に挟むように対向配置された上側絶縁層１４１及び下側絶縁層１４２は、それぞれ、絶縁性を有するシート状（平板状）の部材で構成されている。このような上側絶縁層１４１及び下側絶縁層１４２は、表示層１０３（マイクロカプセル１３１）を保護する機能を有している。
【００３９】
上側絶縁層１４１は、表示面１２１を構成するために光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）とされる。これにより、表示面１２１側から、表示層１０３の状態（各マイクロカプセル１３１中の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の状態）、すなわち電子ペーパー１００に表示された画像（情報）を目視により認識することができる。一方、下側絶縁層１４２については、上側絶縁層１４１のような光透過性の有無は問わない（本実施形態においては、下側絶縁層１４２は実質的に不透明となっている）。
【００４０】
封止部１０７は、電子ペーパー１００内への水分の浸入を防止して、電子ペーパー１００の表示性能の劣化を抑えるためのものである。封止部１０７は、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に、それらの縁部に沿うようにして設けられている。そして、この封止部１０７により、表示層１０３が気密的に封止されている。
【００４１】
＜＜＜画像記録装置１の構成例について＞＞＞
次に、画像記録装置１の構成例について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、画像記録装置１の概略断面図である。図４は、画像記録装置１のブロック図である。
【００４２】
本実施形態に係る画像記録装置１は、図３に示すように、２つの記録部１０（以下、第一記録部１０ａ及び第二記録部１０ｂと呼ぶ）、搬送部材の一例としての搬送ユニット６０、及び、これらを制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー８０（図４参照）を有している。
【００４３】
２つの記録部１０は、それぞれ、像担持体の一例としての感光体２０、帯電ローラー３２を有する帯電ユニット３０、露光ユニット４０、及び、対向部材の一例としての対向ローラー５２と電界発生部５４とを有する電界生成ユニット５０を備えている。
【００４４】
具体的には、第一記録部１０ａは、図３に示すように、第一感光体２０ａの回転方向に沿って、第一帯電ローラー３２ａを有する第一帯電ユニット３０ａ、第一露光ユニット４０ａ、第一対向ローラー５２ａと第一電界発生部５４ａ（図４参照）とを有する第一電界生成ユニット５０ａを備えている。また、第二記録部１０ｂは、図３に示すように、第二感光体２０ｂの回転方向に沿って、第二帯電ローラー３２ｂを有する第二帯電ユニット３０ｂ、第二露光ユニット４０ｂ、第二対向ローラー５２ｂと第二電界発生部５４ｂ（図４参照）とを有する第二電界生成ユニット５０ｂを備えている。
【００４５】
なお、第一記録部１０ａと第二記録部１０ｂの構成は同様であるので、以下、第一記録部１０ａについて説明する。
【００４６】
第一感光体２０ａは、金属製の円筒状の導電性基材と、その外周面に形成され静電気を保持するための樹脂製の感光層と、を有している。この第一感光体２０ａは、中心軸を中心に回転可能であり、本実施形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００４７】
第一帯電ユニット３０ａは、第一感光体２０ａを帯電させるためのものである。この第一帯電ユニット３０ａは、第一帯電ローラー３２ａを有しており、本実施形態においては、当該第一帯電ローラー３２ａが、第一感光体２０ａを、Ｖ１＝−５００ボルトに帯電させるようになっている。
【００４８】
第一露光ユニット４０ａは、レーザーを照射することによって、帯電された第一感光体２０ａ上に、画像に対応する画像対応領域及び背景像に対応する背景像対応領域を有する潜像（本項においては、潜像を、画像のみならず背景像にも対応するものとする）を形成するものである。この第一露光ユニット４０ａは、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピューター、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピューターから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザーを帯電された第一感光体２０ａ上に照射する。
【００４９】
本実施形態においては、前記黒像部に相当する部分にレーザーが照射され、当該部分の電位がＶ１＝−５００ボルトからＶ２＝−５０ボルトとなる。すなわち、第一露光ユニット４０ａがレーザーを一発照射すると、第一感光体２０ａ上に略円形のドットが形成される。ここで、ドットとは、レーザーが照射されることによって電位が上がった領域であって、後述する第一対向ローラー５２ａに印加される電圧Ｖ３よりも高い領域である。ここでは、ドットは、黒像部に相当する部分である。そして、ドットが第一感光体２０ａ上に１つ又は２つ以上形成されることによって、Ｖ２＝−５０ボルトの黒像部に相当する部分とＶ１＝−５００ボルトの白像部に相当する部分とを有する潜像が得られることとなる。
【００５０】
第一電界生成ユニット５０ａは、電子ペーパー１００の厚み方向に電界を発生させて、当該電子ペーパー１００の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を厚み方向に移動させるためのものである。この第一電界生成ユニット５０ａは、第一対向ローラー５２ａと第一電界発生部５４ａ（図４参照）とを備えている。
【００５１】
第一対向ローラー５２ａは、第一感光体２０ａと対向する回転可能なローラーである。この第一対向ローラー５２ａは、電子ペーパー１００が第一感光体２０ａと当該第一対向ローラー５２ａとの間に位置する際に、第一感光体２０ａと協働して電子ペーパー１００を挟んで圧接させつつ（換言すれば、第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとはニップ部にて電子ペーパー１００を挟んで圧接している）、第一感光体２０ａの回転に伴ってその回転方向とは反対方向に回転する。第一対向ローラー５２ａの、電子ペーパー１００を介して第一感光体２０ａと接触する接触部分は、ゴム製である。
【００５２】
第一電界発生部５４ａは、電子ペーパー１００が前記間に位置する際に、前記第一対向ローラー５２ａに印加電圧を印加する（すなわち、第一対向ローラー５２ａは、被電界発生部としての機能を有する）。そして、このことにより、第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界を発生させて、電子ペーパー１００の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を厚み方向に移動させることにより、前記潜像に対する画像及び背景像を電子ペーパー１００に表示させる。なお、第一電界発生部５４ａが（また、第二電界発生部５４ｂが）具体的にどのような印加電圧を印加するかについては、後に詳述する。
【００５３】
搬送ユニット６０は、電子ペーパー１００を搬送するためのものである。この搬送ユニット６０は、ペーパーカセット６２と、ペーパーカセット６２の上部に位置する給紙ローラー６４と、給紙ローラー６４から見て、感光体２０側に位置する搬送ローラー６６と、不図示の排紙ローラーと、を有している。給紙ローラー６４は、ペーパーカセット６２に収容されている電子ペーパー１００を給紙するローラーである。搬送ローラー６６は、給紙ローラー６４によって給紙された電子ペーパー１００を感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送するローラーである。排紙ローラーは、画像が表示された電子ペーパー１００を画像記録装置１から排出するローラーである。これらのローラーは、不図示のモーターにより駆動される。
【００５４】
コントローラー８０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー８０は、インターフェイス部８１と、ＣＰＵ８２と、メモリー８３と、ユニット制御回路８４と、を有する。
【００５５】
インターフェイス部８１は、外部装置である前記ホストコンピューターと画像記録装置１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ８２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー８３は、ＣＰＵ８２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ８２は、メモリー８３に格納されるプログラムに従って、ユニット制御回路８４を介して各ユニットを制御する。
【００５６】
＝＝＝画像記録装置１の動作例について＝＝＝
次に、画像記録装置１の動作例、すなわち、画像記録装置１が電子ペーパー１００に画像を記録する際の動作例について、説明する。  
なお、画像記録装置１の各種動作は、主としてコントローラー８０により実現される。特に、本実施形態においては、メモリー８３に格納されたプログラムをＣＰＵ８２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００５７】
ホストコンピューターからの画像信号及び制御信号がインターフェイス部８１を介してコントローラー８０に入力されると、ユニット制御回路８４の制御により、感光体２０が回転する。なお、ペーパーカセット６２には、画像が未表示の電子ペーパー１００が収容されている。
【００５８】
第一感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において第一帯電ユニット３０ａにより、順次Ｖ１＝−５００ボルトに帯電される。
【００５９】
第一感光体２０ａの帯電された領域は、第一感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至り、第一露光ユニット４０ａによって、潜像が該領域に形成される。すなわち、該領域が前記黒像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。図５は、第一感光体２０ａが照射を受けるレーザーの強度分布を示すグラフである。同図に示すように、レーザーの強度はレーザーの中心部においてＥ１と最も強く、中心部から離れるに従って弱まる。ここで、強度はＥ１×１／ｅとなる中心部からの距離をＬ１／２とし（ｅはネイピア数）、この直径Ｌ１をビーム幅とする。
【００６０】
第一感光体２０ａの帯電された領域のうちレーザーが照射された領域において、電位がＶ１＝−５００ボルトから上昇する。この電位の上昇幅は、レーザーの照射強度が大きければ大きいほど大きくなる。第一感光体２０ａの被照射面の中心部ではレーザーの照射強度が最も強く、電位Ｖ２＝−５０Ｖとなる。また、一発のレーザー照射による略円形の被照射面に対応して、第一感光体２０ａ上に電位がＶ１＝−５００ボルトよりも高い領域が形成される。
【００６１】
レーザーが照射された結果、Ｖ２＝−５０ボルトとなった黒画像部に相当する部分と、Ｖ１＝−５００ボルトのままの白背景像部に相当する部分と、を有する潜像が第一感光体２０ａ上に形成される。
【００６２】
第一感光体２０ａ上に形成された潜像は、第一感光体２０ａの回転に伴って、第一対向ローラー５２ａと対向する対向位置に至る。一方で、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、第一感光体２０ａ（換言すれば、潜像）と第一対向ローラー５２ａとの間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、第一電界発生部５４ａによって第一対向ローラー５２ａに印加電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が発生する。そして、このことにより、潜像に対応する画像及び背景像が電子ペーパー１００に記録される。
【００６３】
具体的には、第一電界発生部５４ａは、第一対向ローラー５２ａに、画像対応領域における電位及び背景像対応領域における電位のうち（換言すれば、白像部に相当する部分における電位及び黒画像に相当する部分における電位のうち）小さい方（本実施形態においてはＶ２ボルト）よりも大きくて、大きい方（本実施形態においてはＶ１ボルト）よりも小さいＶ３ボルトの直流印加電圧（本実施形態においては、Ｖ３＝−２７５ボルト）を印加する。
【００６４】
図６は、第一処理において第一感光体２０ａの電位と電子ペーパー１００に転写される画像との関係を示す図である。同図に示すように、前記白像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際に、当該印加が成されると、第一感光体２０ａ側（上側）がＶ１＝−５００ボルト、第一対向ローラー５２ａ側（下側）がＶ３＝−２７５ボルトとなるため、上向き（電子ペーパー１００の下側絶縁層１４２から上側絶縁層１４１へ向かう向き）の電界が発生する。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、正帯電白色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、白像が表示されることとなる（当該部位が、白像部となる）。一方、前記黒像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際に、当該印加が成されると、第一感光体２０ａ側（上側）がＶ２＝−５０ボルト、対向ローラー５２側（下側）がＶ３＝−２７５ボルトとなるため、下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生する。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、黒像が表示されることとなる（当該部位が、黒像部となる）。つまり、潜像の黒像部に相当する部分が対向位置に位置する際には電子ペーパー１００は黒像を表示し、潜像の白像部に相当する部分が対向位置に位置する際には電子ペーパー１００は白像を表示することとなるため、黒像部及び白像部を有する潜像が電子ペーパー１００に転写（コピー）されることとなる。
【００６５】
このように、本実施形態においては、第一電界発生部５４ａが、第一対向ローラー５２ａに印加電圧を印加することにより、第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に厚み方向に沿う電界を発生させ、着色帯電粒子を厚み方向に移動させることにより電子ペーパー１００に潜像に対応する画像及び背景像を表示させる。すなわち、コントローラー８０は、直流印加電圧の大きさを、黒画像に相当する部分における電位（Ｖ２ボルト）よりも小さくて白像部に相当する部分における電位（Ｖ１ボルト）よりも大きい値であるＶ３ボルトに制御して、第一電界発生部５４ａが、Ｖ３ボルトの印加電圧を印加する。そして、このことにより、第一電界発生部５４ａは、第一感光体２０ａの黒画像に相当する部分と第一対向ローラー５２ａとの間に発生する電界の方向及び当該電界による負帯電黒色粒子（正帯電白色粒子）の移動方向と、第一感光体２０ａの白像部に相当する部分と第一対向ローラー５２ａとの間に発生する電界の方向及び当該電界による負帯電黒色粒子（正帯電白色粒子）の移動方向と、を逆転させることにより、電子ペーパー１００に潜像に対応する白黒の画像及び背景像を表示させる。
【００６６】
そして、上述した画像及び背景像を表示させるための動作は継続して実行される。すなわち、コントローラー８０は、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を前記間（ニップ部）に順次送り込み、当該間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像及び背景像を順次表示させる処理（以下、「第一処理」と呼ぶ）を第一電界発生部５４ａに実行させる。このことにより、当該間において、電子ペーパー１００の前記部位に、潜像に対応する画像及び背景像が順次表示される（電子ペーパー１００に潜像が順次転写される）。
【００６７】
次に、コントローラー８０は、第一処理を実行させた後、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を第二感光体２０ｂと第二対向ローラー５２ｂとの間に順次送り込み、該間に送り込まれた前記部位に潜像に対応する画像及び背景像を再度順次表示させる第二処理を第二電界発生部５４ｂに実行させる。
【００６８】
具体的に説明する。第二感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において第二帯電ユニット３０ｂにより、順次Ｖ１＝−５００ボルトに帯電される。
【００６９】
第二感光体２０ｂの帯電された領域は、第二感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至り、第二露光ユニット４０ｂによって、潜像（第一露光ユニット４０ａによって形成された潜像と同じもの）が該領域に形成される。すなわち、該領域が前記黒像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。図７は、第二感光体２０ｂが照射を受けるレーザーの強度分布を示すグラフである。同図に示すように、レーザーの強度はレーザーの中心部においてＥ２と最も強く、中心部から離れるに従って弱まる。ここで、強度はＥ２×１／ｅとなる中心部からの距離をＬ２／２とし（ｅはネイピア数）、この直径Ｌ２をビーム幅とする。
【００７０】
なお、第二処理の際のビーム幅は、第一処理の際のビーム幅よりも大きくなるように第一露光ユニット４０ａと第二露光ユニット４０ｂとが設けられている。例えば、露光ユニット４０のレンズの位置を調整することにより、第二露光ユニット４０ｂから照射されるレーザーのビーム幅を、第一露光ユニット４０ａから照射されるレーザーのビーム幅よりも大きくすることができる（つまり、距離Ｌ２＞距離Ｌ１）。
【００７１】
第二感光体２０ｂの帯電された領域のうちレーザーが照射された領域において、電位がＶ１＝−５００ボルトから上昇する。この電位の上昇幅は、レーザーの照射強度が大きければ大きいほど大きくなる。第二感光体２０ｂの被照射面の中心部ではレーザーの照射強度が最も強く、電位Ｖ２＝−５０Ｖとなる。また、一発のレーザー照射による略円形の被照射面に対応して、第二感光体２０ｂ上に電位がＶ１＝−５００ボルトよりも高い領域が形成される。
【００７２】
レーザーが照射された結果、Ｖ２＝−５０ボルトの黒像部に相当する部分と、Ｖ１＝−５００ボルトの白像部に相当する部分と、を有する潜像が第二感光体２０ｂ上に形成される。
【００７３】
第二感光体２０ｂ上に形成された潜像は、第二感光体２０ｂの回転に伴って、第二対向ローラー５２ｂと対向する対向位置に至る。一方で、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、第二感光体２０ｂ（換言すれば、潜像）と第二対向ローラー５２ｂとの間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、第二電界発生部５４ｂによって第二対向ローラー５２ｂに印加電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が発生する。そして、このことにより、潜像に対応する画像及び背景像が電子ペーパー１００に再度表示される。
【００７４】
具体的には、第二電界発生部５４ｂは、第二対向ローラー５２ｂに、第一処理（第一電界発生部５４ａ）と同様、前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうち（換言すれば、前記黒像部に相当する部分における電位及び前記白画像に相当する部分における電位のうち）小さい方（本実施形態においてはＶ１ボルト）よりも大きくて、大きい方（本実施形態においてはＶ２ボルト）よりも小さい直流印加電圧（本実施形態においては、Ｖ３＝−２７５ボルト）を印加する。
【００７５】
図８は、第一処理において第二感光体２０ｂの電位と電子ペーパー１００に転写される画像との関係を示す図である。同図に示すように、第二電界発生部５４ｂは、第二感光体２０ｂと第二対向ローラー５２ｂとの間に厚み方向に沿う電界を発生させ、着色帯電粒子を厚み方向に移動させることにより電子ペーパー１００に潜像に対応する画像及び背景像を表示させる。そして、第一処理と同様、潜像の前記黒像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際には電子ペーパー１００は黒像を表示し、潜像の前記白像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際には電子ペーパー１００は白像を表示することとなるため、黒像部及び白像部を有する潜像が電子ペーパー１００に転写（コピー）されることとなる。
【００７６】
なお、図６と図８とを比較することで明らかなように、第一処理で第一感光体２０ａ上に形成させるドットは、第二処理で第二感光体２０ｂ上に形成させるドットよりも小さい。図９は、第一処理と第二処理とによって電子ペーパー１００に記録されたドットを拡大して示す模式図である。同図に示すように、第一処理によって第一ドット２２１が電子ペーパー１００に記録され、第二処理によって第二ドット２２２が電子ペーパー１００に記録される。そして、第一ドット２２１は、第二ドット２２２に包含されており、第一ドット２２１と第二ドット２２２とが重なる領域は、濃い黒画像が記録されることとなり、第一ドット２２１の外縁であって第二ドット２２２内の領域は、薄い黒画像が記録されることとなる。
【００７７】
そして、第二処理による画像再表示が完了した電子ペーパー１００は、排紙ローラーによって、画像記録装置１から排出される。
【００７８】
＝＝＝画像記録装置１の有効性＝＝＝
本実施形態の電子ペーパーへの画像記録装置１によれば、電磁波を照射する露光ユニット４０と、露光ユニット４０が電磁波を照射して形成するドットによって構成される潜像を担持する感光体２０と、感光体２０と対向する対向ローラー５２と、着色帯電粒子を有し着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより、潜像に対応する画像を表示する電子ペーパー１００を、搬送する搬送ユニット６０と、電子ペーパー１００が感光体２０と対向ローラー５２との間に位置する際に、前記間に厚み方向に沿う電界を発生させて着色帯電粒子を厚み方向に移動させる電界発生部５４と、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を、所定サイズのドットで構成される潜像を担持する第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に順次送り込み、前記間に送り込まれた部位に潜像に対応する画像を順次表示させる第一処理を第一電界発生部５４ａに実行させ、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた部位を、所定サイズよりも大きいドットで構成される潜像を担持する第二感光体２０ｂと第二対向ローラー５２ｂとの間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた部位に潜像に対応する画像を再度順次表示させる第二処理を第二電界発生部５４ｂに実行させるコントローラー８０と、を有することにより、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることができる。
【００７９】
具体的には、第一処理においては小さいサイズのドット（第一ドット２２１）で画像を記録し、第二処理においては第一処理で記録した小さいサイズのドットの内部に大きいサイズのドット（第二ドット２２２）で画像を記録することで、大きいサイズのドットと小さいサイズのドットとで重ねて記録した領域については濃い黒画像で記録できる。さらに、小さいサイズのドットの外縁部分であって大きいサイズのドットで記録した領域（第二処理で１回記録した領域）については薄い黒画像で記録できる。すなわち、画像記録装置１では、ドットの大きさよりも詳細に画像を記録することはできないので、画像の輪郭にドットの大きさに応じた凹凸が生じてしまうが、第一実施形態では、上述のアンチエイリアス処理を行うことで、この凸凹を目立たなくすることができる。つまり、画像の中央部においては濃い黒画像で記録されているので画像が明瞭となる一方で、画像と背景像との境界内縁においては薄い黒画像で記録されるため、黒画像の輪郭を滑らかに見えるように記録することができる。
【００８０】
以下、従来技術と本実施形態とを比較して説明する。  
従来技術は、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を、所定サイズのドットで構成される潜像を担持する感光体２０と対向ローラー５２との間に順次送り込み、前記間に送り込まれた部位に潜像に対応する画像を順次表示させる処理を電界発生部５４に１回実行させるものである。図１０は、この従来技術によって電子ペーパー１００に一本線を記録した状態を拡大した説明図である。同図に示すように、従来技術においては黒画像２３１と白背景像２３２との二色で記録されるので、黒画像の輪郭の凸凹がはっきりと視認される。
【００８１】
一方、図１１は、本実施形態の電子ペーパーへの画像記録装置１によって電子ペーパー１００に一本線を記録した状態を拡大した説明図である。図１０と図１１とを遠くから見て比較することによって明らかなように、本実施形態によれば、一本線の中央部は、２回重ねて記録されることにより、濃い黒画像２４１で記録されているので、従来技術よりも本実施形態による記録の方において、一本線がはっきりと視認される。また、本実施形態によれば一本線の黒画像２４１，２４２と白背景像２４３との境界内縁においては薄い黒画像２４２で記録されている。すなわち、濃い黒画像２４１と白背景像２４３との間に薄い黒画像２４２を挟むことにより、従来技術よりも本実施形態による記録の方において、黒画像の輪郭が不明瞭になり、視覚効果により一本線の画像の輪郭が滑らかに見える。これにより、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることができる。
【００８２】
＝＝＝第二実施形態＝＝＝
また、上記の第一実施形態においては、第一処理が実行される際に第一露光ユニット４０ａが照射するレーザーのビーム幅は、第二処理が実行される際に第二露光ユニット４０ｂが照射するレーザーのビーム幅よりも小さくすることにより、第二処理において形成されるドットのサイズよりも、第一処理において形成されるドットのサイズを小さくすることとした。しかし、第二実施形態においては、第一感光体２０ａが有する第一感光層の膜厚を、第二感光体２０ｂが有する第二感光層の膜厚よりも薄くすることにより、第二処理において形成されるドットのサイズよりも、第一処理において形成されるドットのサイズを小さくすることとした。
【００８３】
より具体的には、第一感光層を有する第一感光体２０ａと、第一感光層膜厚よりも厚い第二感光層膜厚を有する第二感光体２０ｂと、を有し、コントローラー８０は、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を、所定サイズのドットで構成される潜像を担持する第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に順次送り込み、前記間に送り込まれた部位に潜像に対応する画像を順次表示させる第一処理を第一電界発生部５４ａに実行させ、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた部位を、所定サイズよりも小さいドットで構成される潜像を担持する第二感光体２０ｂと第二対向ローラー５２ｂの間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた部位に潜像に対応する画像を再度順次表示させる第二処理を第二電界発生部５４ｂに実行させることとした。
【００８４】
図１２は、感光体２０の断面図である。同図に示すように、感光体２０は、外周側から順に、電荷輸送層５２１と電荷発生層５２２と基体５２３とを有する。上述の第一感光層と第二感光層は、同図において電荷輸送層５２１に相当する。ここで、感光層の膜厚が厚いと時間の経過とともに、電荷が周辺に移動して広がる傾向にある。すなわち、感光体２０上に形成されたドットが時間の経過とともに大きくなりやすい。第二実施例においては、第二感光層の膜厚を２０μｍとし、第一感光層の膜厚を１０μｍとすることで、第二感光層のドットは第一感光層のドットよりも経過とともに大きくなりやすくする。これにより、第一処理においては小さいサイズのドット（第一ドット２２１）で画像を記録し、第二処理においては第一処理で記録した小さいサイズのドットに覆いかぶさるように大きいサイズのドット（第二ドット２２２）で画像を記録することができる。
【００８５】
＝＝＝第三実施形態＝＝＝
上記の第一実施形態においては、露光ユニット４０が照射するレーザーのビーム幅の大きさを第二処理の際よりも第一処理の際の方を小さくすることにより、また第二実施形態においては、第一感光体２０ａが有する第一感光層の膜厚を、第二感光体２０ｂが有する第二感光層の膜厚よりも薄くすることにより、第二処理において形成されるドットのサイズよりも、第一処理において形成されるドットのサイズを小さくすることとした。
【００８６】
さらに、第三実施形態においては、第一対向ローラー５２ａに印加される電圧Ｖ３を調節することにより、第一処理及び第二処理で形成されるドットのサイズを調節する。これにより、画像と背景像との境界の内縁における薄い黒画像の領域の大きさを適切に調節することができ、画像の輪郭を滑らかに見せることができる。
【００８７】
具体的には、コントローラー８０は、第一処理を実行させる際に、ドットが形成された領域における電位及びドットが形成されていない領域における電位のうちの小さい方（Ｖ１＝−５００ボルト）よりも大きく、大きい方（Ｖ２＝−５０Ｖ）よりも小さい第一電圧（Ｖ３＝−１５０ボルト）の第一対向ローラー５２ａに対する印加を電界発生部５４に実行させる。そして、コントローラー８０は、第二処理を実行させる際に、ドットが形成された領域における電位及びドットが形成されていない領域における電位のうちの小さい方（Ｖ１＝−５００ボルト）よりも大きく、大きい方（Ｖ２＝−５０Ｖ）よりも小さく、第一電圧とは異なる第二電圧（Ｖ３＝−２７５ボルト）の第二対向ローラー５２ｂに対する印加を電界発生部５４に実行させる。
【００８８】
図１３は、第一処理において第一感光体２０ａの電位と電子ペーパー１００に転写される画像との関係を示す図である。
【００８９】
第一処理において第一露光ユニット４０ａが照射するレーザーは、図５に示すように、中央部において強度が最も強く、外縁部に向かうに連れて強度が低下する。このようなレーザーが第一感光体２０ａ上に照射されると、図１３に示すように、レーザーの強度が強い中央部において帯電している第一感光体２０ａの電位の低下が大きく、レーザーの強度が弱くなるにしたがって第一感光体２０ａの電位の低下幅が小さくなる。ここで、第一対向ローラー５２ａに印加される電圧Ｖ３＝−１５０ボルトであるので、第一感光体２０ａ上においてＶ３＝−１５０ボルトよりも電位の高い領域が、黒画像となる部分（ドットに相当）となる。
【００９０】
ここで、図６と図１３とを比較することで明らかなように、第一対向ローラー５２ａに印加される電圧Ｖ３＝−１５０ボルトとしたときに形成されるドットは、第一対向ローラー５２ａに印加される電圧Ｖ３＝−２７５ボルトとしたときに形成されるドットよりも小さくなる。このように、第一対向ローラー５２ａに印加される電圧を調節することによって、ドットの大きさを調節することができる。  
一方で、第二処理は、第一実施形態又は第二実施形態と同様に行う。
【００９１】
以上の通り、第三実施形態によれば、第一対向ローラー５２ａに印加される電圧Ｖ３を調節することにより、第一処理で形成されるドットのサイズを調節することができる。これにより、第一処理で形成されるドットの大きさと第二処理で形成されるドットの大きさの差を適切に調整することができ、もって画像と背景像との境界の内縁における薄い黒画像の領域の大きさを適切に調節することができる。このように、薄い黒画像の領域の大きさを適切に調節することができれば、画像の輪郭をより滑らかに見せることができ、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることができる。
【００９２】
なお、ここでは、第一処理において第一対向ローラー５２ａに印加する電圧Ｖ３を調節して画像と背景像との境界の内縁における薄い黒画像の領域の大きさを調節することとしたが、これに限られない。例えば、第二処理において第二対向ローラー５２ｂに印加する電圧Ｖ３を調節してもよい。
【００９３】
＝＝＝第四実施形態＝＝＝
また、上述の第一実施形態から第三実施形態（以下、「上記実施形態」）に係る画像記録装置１は、感光体２０、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、電界生成ユニット５０をそれぞれ２つずつ備える構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、図１４に示すように、上記各ユニットをそれぞれ１つずつ備える画像記録装置１としてもよい。
【００９４】
すなわち、上記実施形態に係る画像記録装置１では、感光体２０と電界生成ユニット５０とを２組備え、それぞれに１回ずつ送り込むことで繰り返し画像及び背景像を記録したが、第四実施形態に係る画像記録装置１では、感光体２０と対向ローラー５２とを１組備え、同じ箇所に２回送り込むことにより繰り返し画像及び背景像を記録する。
【００９５】
第四実施形態に係る画像記録装置１で用いる電子ペーパー１００は、上記実施形態に係る画像記録装置１で用いる電子ペーパー１００と同様の構成及び機能を有する。
【００９６】
第四実施形態に係る感光体２０は、上記実施形態に係る画像記録装置１の感光体２０と同様の構成及び機能を有し、第四実施形態に係る帯電ユニット３０は、上記実施形態に係る画像記録装置１の帯電ユニット３０と同様のものである。
【００９７】
第四実施形態に係る露光ユニット４０は、上記実施形態に係る画像記録装置１の露光ユニット４０と同様の構成及び機能を有する。
【００９８】
第四実施形態に係る電界生成ユニット５０は、対向ローラー５２と電界発生部５４とを備え、上記実施形態に係る画像記録装置１の電界生成ユニット５０と同様の構成及び機能を有する。
【００９９】
また、第四実施形態に係る搬送ユニット６０は、電子ペーパー１００を搬送するためのものである。この搬送ユニット６０は、図１４に示すように、ペーパーカセット６２と、ペーパーカセット６２の上部に位置する給紙ローラー６４と、給紙ローラー６４から見て、感光体２０側に位置する搬送ローラー６６と、不図示の誘導部と、不図示の排紙ローラーとを有する。給紙ローラー６４は、ペーパーカセット６２に収容されている電子ペーパー１００を給紙する。搬送ローラー６６は、給紙ローラー６４によって給紙された電子ペーパー１００を感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送する。そして、第一処理が実行された電子ペーパー１００を、誘導部は矢印Ｑに示す搬送方向に誘導し、搬送ローラー６６は再び感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送する。さらに、第二処理が実行された電子ペーパー１００を、誘導部は矢印Ｐに示す搬送方向に誘導し、排紙ローラーは画像記録装置１から排出する。
【０１００】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、主として電子ペーパーへの画像記録装置について記載されているが、電子ペーパーへの画像記録方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【０１０１】
また、上記実施形態においては、着色帯電粒子として正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。
【０１０２】
例えば、白色粒子が負帯電であり、黒色粒子が正帯電であってもよい。また、色については、白色、黒色に限定されるものではなく、双方の色が異なっていればどのような色であってもよい。例えば、赤色、青色、緑色などの有彩色や、金色、銀色等の金属光沢色から目的に合わせて適宜選択することができる。また、二色の粒子のうちの片方のみが帯電していて他方が帯電していない（無帯電である）場合（例えば、白色粒子が無帯電であるため、着色帯電粒子としては負帯電黒色粒子のみが存在する場合）であってもよく、このような場合にも本発明を適用できる。
【０１０３】
また、上記実施形態においては、電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１が光透過性を有する（実質的に透明である）一方で、下側絶縁層１４２は光透過性を有さない（実質的に不透明である）こととしたが、これに限定されるものではない。例えば、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２の双方が光透過性を有する（実質的に透明である）こととしてもよく、この場合には、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２のいずれをも表示面１２１とすることが可能となる。
【０１０４】
また、上記実施形態においては、画像対応領域を黒像部とし、背景像対応領域を白像部としたが、これに限られず、画像対応領域を白像部とし、背景像対応領域を黒像部としてもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態においては、露光ユニット４０から感光体２０の画像対応領域にレーザーを照射して潜像を形成することとしたが、これに限られず、露光ユニット４０から感光体２０の背景像対応領域にレーザーを照射して潜像を形成することとしてもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態においては、印加電圧が直流印加電圧であることとしたが、これに限定されるものではなく、印加電圧は、交流印加電圧であることとしてもよい。なお、本明細書において、印加電圧の値とは、当該印加電圧が交流印加電圧である場合には、交流印加電圧の平均値を意味するものとする。
【符号の説明】
【０１０７】
１  画像記録装置
１０  記録部
１０ａ  第一記録部
１０ｂ  第二記録部
２０  感光体
２０ａ  第一感光体
２０ｂ  第二感光体
３０  帯電ユニット
３０ａ  第一帯電ユニット
３０ｂ  第二帯電ユニット
３２  帯電ローラー
３２ａ  第一帯電ローラー
３２ｂ  第二帯電ローラー
４０  露光ユニット
４０ａ  第一露光ユニット
４０ｂ  第二露光ユニット
５０  電界生成ユニット
５０ａ  第一電界生成ユニット
５０ｂ  第二電界生成ユニット
５２  対向ローラー
５２ａ  第一対向ローラー
５２ｂ  第二対向ローラー
５４  電界発生部
５４ａ  第一電界発生部
５４ｂ  第二電界発生部
６０  搬送ユニット
６２  ペーパーカセット
６４  給紙ローラー
６６  搬送ローラー
８０  コントローラー
８１  インターフェイス部
８２  ＣＰＵ
８３  メモリー
８４  ユニット制御回路
１００  電子ペーパー
１０３  表示層
１０７  封止部
１２１  表示面
１３１  マイクロカプセル
１３２  バインダ
１３３  カプセル本体
１４１  上側絶縁層
１４２  下側絶縁層
２２１  第一ドット
２２２  第二ドット
５２１  電荷輸送層
５２２  電荷発生層
５２３  基体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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