(57)【要約】【課題】ランスの剪断強度の低下を回避する。【解決手段】ランス１４は、前方へ片持ち状に延出した形態であって、キャビティ１３に対する端子金具３０の挿入方向と交差する方向へ弾性撓み可能である。後方からキャビティ１３に挿入された端子金具３０は、ランス１４の延出端部に係止して抜止めされる。ハウジング１０は、ランス１４が形成された本体１１と、本体１１とは別部品であってキャビティ１３の内壁のうちランス１４よりも前方の部分を構成するフロント部材１２とを組み付けて構成される。フロント部材１２には、ランス１４が端子金具３０に接近する方向へ変位することを規制可能な規制部２６が形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にキャビティが形成されたハウジングと、
後方から前記キャビティに挿入される端子金具と、
前記キャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態であって、前記キャビティに対する前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ弾性撓み可能なランスとを備え、
前記キャビティに挿入された前記端子金具を、前記ランスの延出端部に係止させることにより抜止め状態に保持するようにしたコネクタにおいて、
前記ハウジングは、
前記ランスが形成された本体と、
前記本体とは別部品であって、前記キャビティの前端部の内壁を構成するフロント部材とを組み付けて構成されており、
前記フロント部材には、前記ランスが前記端子金具に接近する方向へ変位することを規制可能な規制部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記本体には、前記本体に前記フロント部材を組み付けた状態において、前記ランスが前記端子金具から離間する方向へ弾性撓みすることを許容する撓み空間が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ランスにおける前記端子金具との係止面には、前記ランスよりも硬度の高い保護層が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内部にキャビティが形成されたハウジングと、後方からキャビティに挿入される端子金具と、キャビティの内壁に沿って片持ち状に延出した形態であって端子金具の挿入方向と交差する方向に弾性撓み可能なランスとを備え、キャビティに挿入された端子金具にランスの延出端部を係止させることより、端子金具を抜止め状態に保持するコネクタが開示されている。
【０００３】
この種のコネクタが小型化された場合、ランスも小型になるため、ランスの係止力低下が懸念される。上記特許文献１では、ランスの係止力アップを図るために、ハウジングを２つの部品を組み付けた形態とし、一方の部品にはランスを形成し、他方の部品には、ランスよりも前方に位置してキャビティの側壁を構成する構造を採用している。この構造によれば、ランスとキャビティの側壁とが干渉しないので、ランスを幅広に成形してその剛性を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２２４７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
キャビティ内では端子金具の挿入動作の円滑化を図るために公差を考慮したクリアランスが設けられていることから、端子金具が後方へ引っ張られたときにクリアランスのために端子金具がランスから離間する方向へ変位することは避けられない。このときに、ランスが端子金具に追従して変位した場合、ランスの姿勢が傾くため、ランスにおける端子金具との係止位置から、この係止位置を始端として後方へ延ばした仮想線がランスの外面に到達する位置までの剪断距離が、変位前よりも短くなる。これは、後方へ引っ張られた端子金具からランスに前後方向の剪断力が作用したときに、その剪断力に抗するランスの剪断強度が低下することを意味する。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスの剪断強度の低下を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部にキャビティが形成されたハウジングと、後方から前記キャビティに挿入される端子金具と、前記キャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態であって、前記キャビティに対する前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ弾性撓み可能なランスとを備え、前記キャビティに挿入された前記端子金具を、前記ランスの延出端部に係止させることにより抜止め状態に保持するようにしたコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記ランスが形成された本体と、前記本体とは別部品であって、前記キャビティの前端部の内壁を構成するフロント部材とを組み付けて構成されており、前記フロント部材には、前記ランスが前記端子金具に接近する方向へ変位することを規制可能な規制部が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記本体には、前記本体に前記フロント部材を組み付けた状態において、前記ランスが前記端子金具から離間する方向へ弾性撓みすることを許容する撓み空間が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記ランスにおける前記端子金具との係止面には、前記ランスよりも硬度の高い保護層が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
端子金具がランスから離間する方向へ変位しても、ランスは、規制部により端子金具に追従して変位することを規制されるので、ランスは、端子金具に追従して姿勢を傾けながら変位することがない。したがって、ランスの姿勢が傾くことに起因するランスの剪断強度の低下が回避される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
端子金具をキャビティから抜き取る際には、ランスを撓み空間側へ弾性撓みさせることにより端子金具から解離させればよい。このとき、フロント部材を本体から外す必要がないので、作業性がよい。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
ランスにおける端子金具との係止面に、ランスよりも硬度の高い保護層を形成したので、係止面が端子金具によって変形を来すことがなく、ひいては、端子金具を確実に抜止めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１の正面図
【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図
【図３】端子金具を挿入過程においてランスが弾性撓みしている状態をあらわす断面図
【図４】端子金具が正規挿入されてランスにより抜止めされている状態をあらわす断面図
【図５】図１のＹ−Ｙ線断面図
【図６】端子金具がランスに係止して抜止めされている状態をあらわす部分拡大側面図
【図７】図６の状態において、ランスが端子金具に接近する方向への変位を規制され、端子金具がランスから離間する方向へ変位した状態をあらわす部分拡大側面図
【図８】図６の状態において、端子金具がランスから離間する方向へ変位し、ランスが端子金具に追従して姿勢を傾けながら変位した状態をあらわす部分拡大側面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０内に後方から端子金具３０を挿入し、挿入した端子金具３０をランス１４の係止作用により抜止め状態に保持するようにしたものであり、ランス１４の剪断強度の低下を回避し、ひいては、ランス１４による係止力の向上を図る手段を備えている。
【００１５】
ハウジング１０は、合成樹脂（ポリブチレンテレフタレート樹脂）からなる本体１１と、同じく合成樹脂（ポリブチレンテレフタレート樹脂）からなるフロント部材１２とを組み付けて構成されている。本体１１とフロント部材１２を組み付けた状態のハウジング１０内には、前後方向に貫通する複数のキャビティ１３が形成されている。ハウジング１０には、キャビティ１３の内壁のうち下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態のランス１４が形成されている。
【００１６】
ランス１４は、常にはランス１４自身の剛性によって係止位置（図２及び図４を参照）を保持つが、係止位置よりも下方（キャビティ１３に対する端子金具３０の挿入方向と交差する方向）の解除位置（図３を参照）へ弾性撓みし得るようになっている。ランス１４が係止位置から解除位置へ弾性撓みする過程では、ランス１４の姿勢がその前端部を下方へ変位させるように（つまり、前傾するように）傾いていく。また、ランス１４の下方には、ランス１４が係止位置から解除位置へ弾性撓みするのを許容するための撓み空間１５が形成されている。
【００１７】
端子金具３０は、全体として前後方向（即ち、キャビティ１３に対する端子金具３０の挿抜方向と平行な方向）に細長く、端子金具３０の前端側部分は角筒状の端子接続部３１となっており、端子金具３０の後端側部分はオープンバレル状の圧着部３２となっている。端子接続部３１には、その下面から下方へ突出した形態であって前後方向に細長いスタビライザ３３が形成されている。前後方向におけるスタビライザ３３の形成範囲は、端子接続部３１の前端から、端子接続部３１の前後方向略中央位置に亘っている。
【００１８】
キャビティ１３の下面壁のうちランス１４よりも後方の領域には、スタビライザ３３との干渉を回避するための手段として幅方向における一部分を凹ませた形態の逃がし部１６が形成されている。キャビティ１３の下面壁におけるランス１４よりも後方の領域のうち、逃がし部１６の側方の領域は、端子接続部３１の下面を摺接可能に支承する支承部１７となっている。
【００１９】
ランス１４の上面（キャビティ１３に臨む面）のうち後端側領域には、幅方向における一部分を凹ませた形態であって逃がし部１６に連なるガイド斜面１８が形成されている。ランス１４が係止位置にある状態では、ガイド斜面１８は前後方向（キャビティ１３に対する端子金具３０の挿抜方向）に対して傾いた傾斜面であり、その傾斜方向は前方に向かって上り勾配となるような向きである。ランス１４の上面のうちガイド斜面１８よりも前方の領域は、摺接面１９となっている。ランス１４が係止位置にある状態では、摺接面１９は、端子金具３０の挿抜方向（前後方向）と平行をなす。
【００２０】
また、ランス１４の上面のうちガイド斜面１８及び摺接面１９と隣り合う領域は、前後方向に細長い支承面２０となっている。ランス１４が係止位置にある状態では、支承面２０は、支承部１７の上面に対して面一状に（端子金具３０の挿入方向と平行をなすように）連なっている。また、ランス１４の後端側部分のうちガイド斜面１８の形成されている部分に比べると、支承面２０の形成されている部分は上下方向の厚さ寸法が大きくなっており、この肉厚部分はランス１４の剛性の向上に寄与している。
【００２１】
ランス１４の前端面（延出端面）は、端子金具３０のスタビライザ３３に当接可能な平面状の係止面２１となっている。ランス１４が係止位置にある状態では、係止面２１は、端子金具３０の挿入方向とほぼ直角を向く。この係止面２１には、ランス１４（ハウジング１０）よりも硬度の高い材料からなる保護層２２が形成されている。この保護層２２の形成方法としては、ランス１４とは別体の金属板を張り付ける方法や、二色成形によって合成樹脂（例えば、シンジオタクチックポリスチレン樹脂）を係止面２１に一体化させる方法等がある。尚、図面において、保護層２２の厚さは省略している。
【００２２】
ランス１４の前端部（延出端部）には、その上面を凹ませた形態の受け部２３が形成されている。前後方向における受け部２３の形成範囲は、ランス１４の前端から、摺接面１９の前後方向中央よりも少し前方の位置に亘っており、受け部２３は係止面２１（ランス１４の前端面）に開放されている。また、幅方向における受け部２３の形成範囲は、支承面２０の全幅領域に亘り、摺接面１９から外れている。
【００２３】
キャビティ１３に端子金具３０を挿入する過程では、スタビライザ３３が、ガイド斜面１８と摺接面１９に対し上から押圧するように摺接することにより、図３に示すように、ランス１４が係止位置から解除位置へ向けて弾性撓みさせられる。そして、端子金具３０が正規の挿入位置に到達すると、図４に示すように、スタビライザ３３がランス１４の前端を通過するので、ランス１４が係止位置へ弾性復帰し、ランス１４の係止面２１がスタビライザ３３に対して後方から当接又は接近して対向した状態となる。この状態で端子金具３０が後方へ変位しようとしても、図４及び図６に示すように、スタビライザ３３の後端が係止面２１に当接することにより、端子金具３０が抜止め状態に保持される。
【００２４】
ハウジング１０を構成する本体１１は、ハウジング１０の大部分を占める。本体１１内には、キャビティ１３のうち前端部を除いた部分とランス１４と撓み空間１５が一体に形成されている。また、支承部１７も、本体１１に一体形成されている。本体１１には、その前端面を凹ませた形態の収容空間２４が形成されている。ランス１４の前端（係止面２１）とキャビティ１３と撓み空間１５は収容空間２４に臨んでいる。
【００２５】
収容空間２４内にはフロント部材１２が組み付けられている。フロント部材１２には、その後面を凹ませた形態であって、キャビティ１３の前端部を構成する凹部２５が形成されている。凹部２５を構成する壁部は、キャビティ１３の内壁のうち前端部分（即ち、ランス１４よりも前方の部分）を構成する。このフロント部材１２には、各ランス１４と対応する複数の規制部２６が、後方へ片持ち状に突出した形態で形成されている。フロント部材１２は、ランス１４が形成されている本体１１よりも硬質の樹脂材料からなるので、規制部２６の剛性はランス１４よりも高い。
【００２６】
フロント部材１２が本体１１に組み付けられ、ランス１４が係止位置にある状態では、規制部２６がランス１４の受け部２３に対し上から当接した状態で嵌合する。このとき、支承面２０と規制部２６の上面とはほぼ同じ高さとなる。また、図１に示すように、フロント部材１２の前面壁には、前後方向に貫通する操作孔２７が形成されており、操作孔２７の後方にランス１４の前端部の一部が配置されている。この操作孔２７に細長い治具（図示省略）を差し込んでランス１４の前端部を撓み空間１５側へ押し下げると、ランス１４を、係止位置から解除位置へ弾性撓みさせて端子金具３０から解離させることができる。このとき、規制部２６は変位せず、ランス１４は規制部２６から離間する。
【００２７】
キャビティ１３内では、端子金具３０の挿入動作の円滑化を図るために公差を考慮したクリアランス（図示省略）が設けられている。このクリアランスにより、端子金具３０が後方へ引っ張られたときには、図６の状態（フロント部材１２が本体１１に組み付けられ、ランス１４が係止位置にあって端子金具３０を抜止めしている状態）から図７又は図８に示すように、端子金具３０がランス１４から離間するように上方へ変位することは避けられない。図６において、Ｔのラインは端子金具３０のスタビライザ３３の下端縁の高さを示し、Ｌのラインはランス１４が弾性撓みしない係止位置にあるときのランス１４の前端（係止面２１）の最大高さをあらわす。図７及び図８において、Ｈは、クリアランスによって端子金具３０が変位したときの上方への変位寸法をあらわす。
【００２８】
さて、端子金具３０が上方へ変位したきに、図８に示すようにランス１４が端子金具３０に追従して上方へ変位した場合には、ガイド斜面１８の傾斜角度が増すようにランス１４の姿勢が傾き、ランス１４の前端の位置が、変位前のＬの高さに比べて寸法ｈだけ高くなる。そのため、ランス１４における端子金具３０との係止位置から、この係止位置を始端として後方（つまり、端子金具３０が引っ張られている方向）へ延ばした仮想線がランス１４の外面（ガイド斜面１８）に到達する位置までの剪断距離Ｓｃが、図６に示す変位前の剪断距離Ｓａよりも短くなる。剪断距離が短くなることは、後方へ引っ張られた端子金具３０からランス１４に前後方向の剪断力が作用したときに、その剪断力に抗するランス１４の剪断強度が低下することを意味する。
【００２９】
これに対し本実施形態では、フロント部材１２に規制部２６を形成し、この規制部２６をランス１４の受け部２３に当接させることにより、係止位置にあるランス１４が端子金具３０に接近する方向へ変位することを規制している。この規制部２６による規制作用により、端子金具３０がランス１４から離間するように上方へ変位しても、図７に示すように、ランス１４は、端子金具３０に追従することを規制され、換言すると姿勢を傾けながら変位することを規制される。このとき、端子金具３０がランス１４に対して相対的に寸法Ｈだけ上方へ移動するため、係止面２１における端子金具３０（スタビライザ３３）の当接位置が上方へずれることになり、その分、剪断距離Ｓｂは変位前の剪断距離Ｓａに比べて短くなる。しかしながら、この剪断距離Ｓｂは、図８に示すようにランス１４が端子金具３０に追従した場合の剪断距離Ｓｃに比べると長いので、ランス１４の姿勢が傾くことに起因するランス１４の剪断強度の低下が回避される。
【００３０】
また、ハウジング１０は、ランス１４が一体に形成された本体１１と、本体１１とは別部品であってキャビティ１３の内壁のうちランス１４よりも前方の部分を構成するフロント部材１２とを組み付けて構成されており、規制部２６をフロント部材１２に一体に形成している。このように、本実施形態では、規制部２６が形成されている部品（フロント部材１２）を、ランス１４が形成されている部品（本体１１）とは別体としているので、規制部２６の材質としてランス１４とは異なるもの（つまり、ハウジング１０よりも硬いもの）を選択することができる。これにより、ランス１４の上方への変位を規制部２６によって確実に規制することができる。
【００３１】
また、ランス１４が形成されている本体１１には、本体１１にフロント部材１２を組み付けた状態において、ランス１４が端子金具３０から離間する方向へ弾性撓みすることを許容する撓み空間１５を形成している。したがって、端子金具３０をキャビティ１３から抜き取る際には、フロント部材１２を本体１１に組み付けた状態のままで、操作孔２７に差し込んだ治具でランス１４を係止位置から解除位置へ撓ませれて端子金具３０から解離させればよい。本実施形態では、端子金具３０をキャビティ１３外へ抜き取る際に、フロント部材１２を本体１１から外す必要がないので、作業性がよい。
【００３２】
また、ランス１４における端子金具３０との係止面２１には、ランス１４よりも硬度の高い保護層２２を形成しているので、端子金具３０（スタビライザ３３）から係止面２１に対して押圧力が作用したときに、係止面２１が端子金具３０によって変形を来すことがない。これにより、端子金具３０を確実に抜止めすることができる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ランスが端子金具の外面から突出するスタビライザに係止するようにしたが、ランスは、端子金具の外面を凹ませた形態のランス孔に係止するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０…ハウジング
１１…本体
１２…フロント部材
１３…キャビティ
１４…ランス
１５…撓み空間
２１…係止面
２２…保護層
２６…規制部
３０…端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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