(57)【要約】【課題】特別遊技状態中に普通図柄抽選が低確率で抽選されることを防止し、これにより、特別図柄始動口開放遊技を連続して実行することができる弾球遊技機を提供すること。【解決手段】２回目以降の特別図柄始動口開放遊技に関連して、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の最初の開放後の期間（たとえば９．５秒間、１０．０秒間または１０．５秒間）が、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１への遊技球の想定入球期間（図（ａ）に示す前付加期間。たとえば１．５秒間）に、特別入賞口開放遊技の全期間（たとえば合計６．５秒間）、特別図柄の変動時間（たとえば０．６秒間）および特別図柄の確定時間（たとえば０．５秒間）を足し合わせた期間（たとえば９．１秒間）よりも長くなるように設定されている（図（ａ）参照）。【選択図】図１１
2011142948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機であって、
前記遊技盤上に配設され、遊技球が通過可能な普通図柄始動領域と、
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な特別図柄始動口と、
前記特別図柄始動口を開閉する特別図柄始動口開閉手段と、
前記普通図柄始動領域を遊技球が通過した場合に、その遊技球の通過に対して普通図柄抽選を実行する普通図柄抽選実行手段と、
普通図柄を変動させて、前記普通図柄抽選の抽選結果を表示する普通図柄表示手段と、
前記普通図柄抽選の結果が当たりである場合に、前記特別図柄始動口開閉手段を予め定める態様で開閉動作させて前記特別図柄始動口を開放する特別図柄始動口開放遊技を実行する特別図柄始動口開放遊技実行手段と、
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な特別入賞口と、
前記特別入賞口を開閉する特別入賞口開閉手段と、
前記特別図柄始動口に遊技球が入球した場合に、その遊技球の入球に対して特別図柄抽選を実行する特別図柄抽選手段と、
特別図柄を変動させて、前記特別図柄抽選の抽選結果を表示する特別図柄表示手段と、
前記特別図柄抽選の結果が当たりである場合に、前記特別入賞口開閉手段を予め定める態様で開閉動作させて、前記特別入賞口を開放する特別入賞口開放遊技を実行する特別入賞口開放遊技実行手段と、
前記特別入賞口開放遊技の終了後、前記普通図柄抽選の当選確率が通常モード時における当選確率よりも高確率である普図高確率モードを実行する普図高確率モード実行手段とを含み、
前記特別図柄始動口開放遊技実行手段によって実行される前記特別図柄始動口開放遊技について、前記特別入賞口開閉手段の開動作による前記特別図柄始動口の開放開始から、当該特別図柄始動口開放遊技の終了までの期間は、前記特別図柄始動口の開放開始から当該特別図柄始動口に遊技球が入球するまでに要すると想定される入球期間である予め定める想定入球期間に、前記特別図柄表示手段における特別図柄の変動動作時間、前記特別図柄表示手段における特別図柄の確定時間、および前記特別入賞口開放遊技の全期間を足し合わせた期間よりも長い、弾球遊技機。
【請求項２】
前記特別図柄始動口開放遊技実行手段によって実行される前記特別図柄始動口開放遊技の全期間は、前記特別図柄始動口の開放開始のための第１開放開始インターバルと、前記特別図柄始動口開閉手段の開動作による前記特別図柄始動口の開放開始から前記特別図柄始動口開閉手段の閉動作による前記特別図柄始動口の開放終了までの期間と、前記特別図柄始動口に入球した遊技球の排出確認のための第１後期間と、前記特別入賞口の開放終了のための第１開放終了インターバルとを足し合わせた期間である、請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記特別入賞口開放遊技実行手段によって実行される前記特別入賞口開放遊技は、前記特別入賞口の開放を１ラウンドとして、このような開放が、所定時間のインターバルを挟んで複数のラウンド数実行されるものであり、
前記特別入賞口開放遊技の全期間は、前記特別入賞口の開放開始のための第２開放開始インターバルと、最初ラウンドにおける前記特別入賞口開閉手段の開動作による前記特別入賞口の開放開始から、最終ラウンドにおける前記特別入賞口開閉手段の閉動作による前記特別入賞口の開放終了までの期間と、前記最終ラウンドにおける前記特別入賞口に入球した遊技球の排出確認のための第２後期間と、前記特別入賞口の開放終了のための第２開放終了インターバルとを足し合わせた期間である、請求項１または２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記想定入球期間が、前記遊技盤に向けて発射される遊技球の発射間隔の２倍以上でかつ、３倍以下の長さである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記特別図柄始動口開放遊技実行手段によって実行される前記特別図柄始動口開放遊技について、前記特別図柄始動口開閉手段の開動作による前記特別図柄始動口の開放開始から、前記特別図柄始動口開閉手段の閉動作による当該特別図柄始動口の開放終了までの期間は、前記特別図柄表示手段における特別図柄の変動動作時間、前記特別図柄表示手段における特別図柄の確定時間、および前記特別入賞口開放遊技の全期間を足し合わせた期間よりも短い、請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機においては、遊技盤上に遊技球を発射させ、その発射させた遊技球を遊技盤の盤面に沿って落下させて遊技を行う。
遊技盤の盤面には、普通図柄始動領域（普通図柄始動ゲート、普通図柄始動口）、普通図柄表示手段および特別図柄始動口が配設されている。遊技盤の盤面に沿って落下する遊技球が、普通図柄始動領域を通過（入球）すると、普通図柄抽選が実行される。そして、普通図柄表示手段で普通図柄の変動動作が開始され、所定の変動時間が経過した後、普通図柄表示手段に普通図柄が停止表示される。
【０００３】
普通図柄抽選の抽選結果は、普通図柄表示手段に停止表示される普通図柄によって表示される。そして、普通図柄抽選の抽選結果が当たりであると、その後、特別図柄始動口が所定の態様で開放される特別図柄始動口開放遊技が実行される。
また、遊技盤の盤面には、特別入賞口および特別図柄表示手段が配設されている。遊技盤の盤面に沿って落下する遊技球が、特別図柄始動口に入球すると、特別図柄抽選が実行される。そして、特別図柄表示手段で特別図柄の変動動作が開始され、所定の変動時間が経過した後、特別図柄表示手段に特別図柄が停止表示される。
【０００４】
特別図柄抽選の抽選結果は、特別図柄表示手段に停止表示される特別図柄（の組み合わせ）によって表示される。そして、特別図柄抽選の抽選結果が当たりであると、その後、特別入賞口が所定の態様で開放される特別入賞口開放遊技が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２８５０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
たとえば、特別入賞口開放遊技の終了後、普通図柄抽選の当選確率が極めて高確率（たとえば、１／１かそれに近似する値）である普図高確率モード（たとえば、確率変動モードまたは時短モード）が実行されるようにすれば、特別入賞口開放遊技が実行された後には、ほとんど特別図柄始動口開放遊技が実行されるようになる。そして、併せて、特別図柄抽選の確率を比較的高確率に設定しかつ、特別入賞口開放遊技の期間を短く設定しておけば、特別図柄始動口開放遊技が連続して発生するようになる。この場合、連続して発生する特別図柄始動口開放遊技によって、遊技者に有利な特別遊技状態（大当たり遊技）を構成させることも考えられる。
【０００７】
しかしながら、弾球遊技機の遊技状態が普図高確率モード中にあるか否かに拘わらず、特別入賞口開放遊技中は、弾球遊技機の遊技状態が通常モードに戻る。したがって、特別入賞口開放遊技中に、普通図柄抽選が実行される場合、その普通図柄抽選は、低確率（たとえば１／３００〜４００）の当選確率で実行される。その結果、普通図柄の変動時間として変動時間が長いものが選択されると、特別図柄始動口開放遊技同士の間に長いインターバルが生じるようになる。これにより、特別図柄始動口開放遊技の連続性が失われることになる。したがって、特別遊技状態中に普通図柄抽選が低確率で抽選されないようにする必要がある。
【０００８】
そこで、この発明は、特別遊技状態中に普通図柄抽選が低確率で抽選されることを防止し、これにより、特別図柄始動口開放遊技を連続して実行することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、遊技盤（２）に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機（１）であって、前記遊技盤上に配設され、遊技球が通過可能な普通図柄始動領域（１８，２７）と、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な特別図柄始動口（２１）と、前記特別図柄始動口を開閉する特別図柄始動口開閉手段（２３，３６）と、前記普通図柄始動領域を遊技球が通過した場合に、その遊技球の通過に対して普通図柄抽選を実行する普通図柄抽選実行手段（４１）と、普通図柄を変動させて、前記普通図柄抽選の抽選結果を表示する普通図柄表示手段（３１）と、前記普通図柄抽選の結果が当たりである場合に、前記特別図柄始動口開閉手段を予め定める態様で開閉動作させて前記特別図柄始動口を開放する特別図柄始動口開放遊技を実行する特別図柄始動口開放遊技実行手段（４１）と、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な特別入賞口（２２）と、前記特別入賞口を開閉する特別入賞口開閉手段（２５，３７）と、前記特別図柄始動口に遊技球が入球した場合に、その遊技球の入球に対して特別図柄抽選を実行する特別図柄抽選手段（４１）と、特別図柄を変動させて、前記特別図柄抽選の抽選結果を表示する特別図柄表示手段（２９）と、前記特別図柄抽選の結果が当たりである場合に、前記特別入賞口開閉手段を予め定める態様で開閉動作させて、前記特別入賞口を開放する特別入賞口開放遊技を実行する特別入賞口開放遊技実行手段（４１）と、前記特別入賞口開放遊技の終了後、前記普通図柄抽選の当選確率が通常モード時における当選確率よりも高確率である普図高確率モードを実行する普図高確率モード実行手段（４１）とを含み、前記特別図柄始動口開放遊技実行手段によって実行される前記特別図柄始動口開放遊技について、前記特別入賞口開閉手段の開動作による前記特別図柄始動口の開放開始から、当該特別図柄始動口開放遊技の終了までの期間は、前記特別図柄始動口の開放開始から当該特別図柄始動口に遊技球が入球するまでに要すると想定される入球期間である予め定める想定入球期間に、前記特別図柄表示手段における特別図柄の変動動作時間、前記特別図柄表示手段における特別図柄の確定時間、および前記特別入賞口開放遊技の全期間を足し合わせた期間よりも長い、弾球遊技機である。
【００１０】
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表すが、特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。
この構成によれば、特別図柄始動口開放遊技に関連して、特別図柄始動口の開放開始から当該特別図柄始動口開放遊技の終了までの期間が、予め定める想定入球期間に、特別図柄の変動動作時間と特別図柄の確定時間、および特別入賞口開放遊技の全期間を足し合わせた期間よりも長い。そして、想定入球期間は、特別図柄始動口の開放開始から当該特別図柄始動口に遊技球が入球するまでに要すると想定される入球期間である。そのため、大抵の場合、特別図柄始動口開放遊技の終了に先立って、特別入賞口開放遊技が終了するようになる。次の普通図柄の変動は、その直前の特別図柄始動口開放遊技の終了後に開始されるので、次の普通図柄の変動動作の開始タイミングを、特別入賞口開放遊技の終了タイミングよりも遅らせることできる。そのため、特別入賞口開放遊技中に普通図柄の変動動作が開始されることを防止することができ、これにより、特別遊技状態中に普通図柄抽選が低確率で抽選されることを防止することができる。ゆえに、特別図柄始動口開放遊技を連続して実行することができる。
【００１１】
請求項２に記載のように、前記特別図柄始動口開放遊技実行手段によって実行される前記特別図柄始動口開放遊技の全期間は、前記特別図柄始動口の開放開始のための第１開放開始インターバルと、前記特別図柄始動口開閉手段の開動作による前記特別図柄始動口の開放開始から前記特別図柄始動口開閉手段の閉動作による前記特別図柄始動口の開放終了までの期間と、前記特別図柄始動口に入球した遊技球の排出確認のための第１後期間と、前記特別入賞口の開放終了のための第１開放終了インターバルとを足し合わせた期間であってもよい。
【００１２】
また、前記特別入賞口開放遊技実行手段によって実行される前記特別入賞口開放遊技が、前記特別入賞口の開放を１ラウンドとして、このような開放が、所定時間のインターバルを挟んで複数のラウンド数実行されるものである場合は、請求項３に記載のように、前記特別入賞口開放遊技の全期間は、前記特別入賞口の開放開始のための第２開放開始インターバルと、最初ラウンドにおける前記特別入賞口開閉手段の開動作による前記特別入賞口の開放開始から、最終ラウンドにおける前記特別入賞口開閉手段の閉動作による前記特別入賞口の開放終了までの期間と、前記最終ラウンドにおける前記特別入賞口に入球した遊技球の排出確認のための第２後期間と、前記特別入賞口の開放終了のための第２開放終了インターバルとを足し合わせた期間であってもよい。
【００１３】
また、前記特別図柄始動口は、たとえば左右に長い長方形状をなし、複数個の遊技球が同時に入球可能な大きさに形成されていてもよい。
そして、この場合、請求項４に記載のように、前記想定入球期間が、遊技盤に向けて発射される遊技球の発射間隔の２倍以上でかつ、３倍以下の長さにすることが好ましい。
この構成によれば、このような形状および大きさの特別図柄始動口の開放中には、遊技盤上に発射された遊技球は、２〜３球に１球の割合で特別図柄始動口に入球する。言い換えれば、遊技球の発射間隔の２〜３倍の期間に１球の頻度で、開放中の特別図柄始動口に遊技球が入球する。したがって、想定入球期間を前記の期間とすることが望ましい。
【００１４】
ところで、特別遊技状態中において、特別図柄始動口開放遊技と特別入賞口開放遊技とを１対１で対応させることを前提にしている。そのため、１つの特別図柄始動口開放遊技に対応して複数回（たとえば２回）の特別入賞口開放遊技が実施されると、弾球遊技機１のゲーム性が崩れるおそれがある。
前記特別図柄抽選の抽選結果は保留されないものであってもよい。この場合、１回の特別図柄始動口開放遊技中における特別図柄始動口への入球によって２回の特別入賞口開放遊技が実行されるためには、その特別図柄始動口の開放が、当該開放開始後特別図柄始動口に入球する遊技球の入球に基づき実行される特別入賞口開放遊技の終了後まで継続している必要がある。
【００１５】
そして、前記特別図柄始動口開閉手段の開動作による前記特別図柄始動口の開放開始から、前記特別図柄始動口開閉手段の閉動作による当該特別図柄始動口の開放終了までの期間は、前記想定入球期間に、前記特別図柄表示手段における特別図柄の変動動作時間、前記特別図柄表示手段における特別図柄の確定時間、および前記特別入賞口開放遊技の全期間を足し合わせた期間よりも短いことが好ましい。
【００１６】
前記の構成では、大抵の場合、特別入賞口開放遊技の終了に先立って、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口の開放が終了するようになる。これにより、特別図柄始動口開放遊技における１回の特別図柄始動入賞口の開放に対応して特別入賞口開放遊技が複数回実行されることを防止することができる。
また、請求項５に記載のように、前記特別図柄始動口開閉手段の開動作による前記特別図柄始動口の開放開始から、前記特別図柄始動口開閉手段の閉動作による当該特別図柄始動口の開放終了までの期間は、前記特別図柄表示手段における特別図柄の変動動作時間と、前記特別図柄表示手段における特別図柄の確定時間と、前記特別入賞口開放遊技の全期間とを足し合わせた期間よりも短いものであることがより好ましい。
【００１７】
この構成によれば、特別図柄始動口開放遊技中に特別図柄始動口への遊技球への入球に基づいて特別入賞口開放遊技が発生する場合、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口の開放が、確実に特別入賞口開放遊技の終了に先立って終了するようになる。これにより、特別図柄始動口開放遊技における１回の特別図柄始動入賞口の開放に対応して特別入賞口開放遊技が複数回実行されることを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の正面図である。
【図２】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の正面図である。
【図３】図１に示す弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】特別図柄−遊技状態対応テーブルの一例を示す図である。
【図５Ａ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その１）。
【図５Ｂ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その２）。
【図５Ｃ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その３）。
【図５Ｄ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その４）。
【図５Ｅ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その５）。
【図５Ｆ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その６）。
【図５Ｇ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その７）。
【図５Ｈ】図１に示す弾球遊技機における演出表示手段の表示内容を示す図である（その１）。
【図５Ｉ】図１に示す弾球遊技機における演出表示手段の表示内容を示す図である（その２）。
【図５Ｊ】図１に示す弾球遊技機における演出表示手段の表示内容を示す図である（その３）。
【図５Ｋ】図１に示す弾球遊技機における演出表示手段の表示内容を示す図である（その４）。
【図５Ｌ】図１に示す弾球遊技機における演出表示手段の表示内容を示す図である（その５）。
【図５Ｍ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その８）。
【図５Ｎ】図１に示す弾球遊技機における遊技盤の盤面の状態を示す図である（その９）。
【図６】普通図柄始動ゲートへの遊技球の通過または普通図柄始動口への遊技球の入球に対して主制御基板が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図６に示す入球処理の後の遊技の流れを示すフローチャートである。
【図８Ａ】特別図柄始動口に遊技球が入球した場合における遊技の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図８Ｂ】特別図柄始動口に遊技球が入球した場合における遊技の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図９】特別入賞口開放遊技開始時に、主制御基板から演出制御基板へ送信されるコマンドを説明する図である。
【図１０】１回目の特別図柄始動口開放遊技および１回目の特別入賞口開放遊技を説明するためのタイムチャートである。
【図１１】２回目以降の特別図柄始動口開放遊技およびそれに対応する特別入賞口開放遊技を説明するためのタイムチャートである。
【図１２】最終回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口開放終了インターバルを説明するための図である。
【図１３Ａ】特別入賞口開放遊技開始時における演出制御基板による制御の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１３Ｂ】特別入賞口開放遊技開始時における演出制御基板による制御の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１４】演出シナリオ決定テーブルの一例を示す図である。
【図１５】中盤の演出時における演出シナリオの表示開始タイミングを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下には、図面を参照して、この発明の一実施形態に係る弾球遊技機について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の正面図である。図２は、遊技盤２の正面図である。
弾球遊技機１は、発射装置（図示しない）から発射された遊技球を盤面に沿って落下させることにより遊技を行うための遊技盤２（図２参照）と、遊技盤２を保持する正面視略矩形の前枠３と、前枠３の前面全域を覆う前扉４とを備えている。前扉４は、前枠３に対し、左端縁を中心に開閉可能となっている。
【００２０】
前枠３の下部分には、遊技盤２に向けて発射すべき遊技球（パチンコ球）を貯留しておくための上皿５と、上皿５に貯留しきれない遊技球を受け止めて貯留しておくための下皿６とを備えている。下皿６の上方には、上皿５から溢れた遊技球が供給される供給口（図示しない）が形成されている。下皿６の下面には、下皿６に貯留されている遊技球を排出させるための排出口（図示しない）が形成されている。この排出口は通常の状態では覆われており、下皿６の前面下部から突出する排出レバー９が操作されて、排出口が開放されると、下皿６内の遊技球が排出口から下方に排出される。
【００２１】
下皿６の右方には、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節するためのハンドル１０が配設されている。ハンドル１０は、前枠３に回転可能に保持されている。上皿５に遊技球が貯留された状態でハンドル１０が回転操作されると、発射装置（図示しない）が作動し、上皿５内の遊技球が１球ずつ発射装置に取り込まれて、当該発射装置から遊技盤２の盤面に向けて発射される。
【００２２】
前扉４には、たとえばほぼ円形（上下方向に長軸を有する楕円形）の開口１１が形成されている。開口１１は、たとえば、その後方がガラス板などの透明板１２により覆われていて、前扉４を閉じた状態では、透明板１２を介して、その後方に設けられた遊技盤２を視認できるようになっている。
前扉４の左上部分および右上部分には、それぞれ、音声を出力するためのたとえばスピーカからなる音声発生手段１３が設けられている。この弾球遊技機１における遊技中は、音声発生手段１３から出力される音声により、遊技の雰囲気を盛り上げることができるようになっている。音声発生手段１３は、大当たり遊技（特別遊技状態）中において、後述する演出表示手段１５の表示内容に応じた内容の音声を発生（出力）する。
【００２３】
遊技盤２の盤面には、発射装置（図示しない）から発射された遊技球を遊技盤２の左上部分に導くための略円弧状のガイドレール１４が配設されている。遊技盤２の盤面には、多数本の障害釘（図示しない）が配設されており、ガイドレール１４に沿って遊技盤２の左上部分から右斜め上方に向けて放たれた遊技球は、遊技盤２の盤面に沿って多数本の障害釘の間を通って落下していく。
【００２４】
遊技盤２の中央部分には、たとえば液晶表示器により構成された演出表示手段１５が配置されている。演出表示手段１５では、遊技中に、遊技の進行状況に応じた演出が行われる。具体的には、後述する普通図柄表示手段３１の図柄の変動動作に対応して、複数の演出図柄が変動表示（スクロール表示）される。また、後述する大当たり遊技時には、大当たり遊技中であることを示す演出が表示される。演出表示手段１５の表示画面の周囲は、フレーム（図示しない）によって取り囲まれている。このフレームの前面には、十手など江戸時代の捕り物をモチーフとした装飾部材１６が取り付けられている。また、フレームにおける演出表示手段１５の上方の左右方向中央には、遊技を盛り上げるための演出ランプ１７が配設されている。演出ランプ１７は、大当たり遊技中において、演出表示手段１５の表示内容に応じた態様で、点灯／消灯制御される。
【００２５】
遊技盤２の盤面における演出表示手段１５の直下でかつ左右方向中央には、遊技盤２の盤面に沿って落下する遊技球が入球（通過）可能な普通図柄始動口（普通図柄始動領域）１８が配設されている。普通図柄始動口１８を区画する普通図柄始動役物１９内には、普通図柄始動口センサ２０（図３参照）が配設されている。普通図柄始動口１８に入球した遊技球（普通図柄始動領域を通過した遊技球）は、その普通図柄始動口１８への入球直後にその普通図柄始動口センサ２０の近傍を通過し、その通過が普通図柄始動口センサ２０によって検出されるようになっている。普通図柄始動口センサ２０は、遊技球を検出すると、後述する主制御基板４０（図３参照）に対して検出信号を出力する。普通図柄始動口１８への遊技球の入球に応じて、次に述べる特別図柄始動口２１を所定の態様で開放する特別図柄始動口開放遊技（後述する）を実行するか否かを決定するための普通図柄抽選が実行される。
【００２６】
遊技盤２の盤面における普通図柄始動口１８の下方には、特別図柄始動口２１および特別入賞口２２が上下に並べて配設されている。特別図柄始動口２１の下方に、特別入賞口２２が配設されている。言い換えれば、普通図柄始動口１８と特別入賞口２２とで特別図柄始動口２１を上下方向に挟んでいる。
特別図柄始動口２１は、たとえば左右に長い長方形状をなし、複数個（３〜４個）の遊技球が同時に入球可能な大きさに形成されている。この特別図柄始動口２１に関連して、特別図柄始動口２１を開閉可能な第１開閉板（特別図柄始動口開閉手段）２３が配設されている。第１開閉板２３は、遊技盤２の盤面に沿った状態で特別図柄始動口２１を閉塞して、特別図柄始動口２１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から特別図柄始動口２１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、特別図柄始動口２１を開放して、特別図柄始動口２１に落下してくる遊技球を特別図柄始動口２１の内部に導き入れることができる。特別図柄始動口２１に入球した遊技球は、球回収路（図示しない）に落ち入り、この球回収路を通って弾球遊技機１内へと回収される。この球回収路の途中部には、特別図柄始動口センサ２４（図３参照）が介装されている。球回収路における特別図柄始動口センサ２４を遊技球が通過すると（すなわち、特別図柄始動口センサ２４が遊技球を検出すると）、特別図柄始動口センサ２４は、後述する主制御基板４０（図３参照）に対して検出信号を出力する。特別図柄始動口２１に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば１０球）の賞球が、賞球払出装置（図示しない）から払い出される。賞球払出装置から払い出された遊技球は上皿５へと供給される。第１開閉板２３が、遊技盤２の盤面に沿った状態で特別図柄始動口２１を閉塞するので、第１開閉板２３の閉状態では、特別図柄始動口２１に遊技球を入球させることはできない。
【００２７】
また、特別図柄始動口２１への遊技球の入球に応じて、特別入賞口２２を所定の態様で開放する特別入賞口開放遊技を実行するか否かを決定するための特別図柄抽選が実行される。特別図柄抽選により特別入賞口２２を開放すると決定される確率は、後述する確率変動モード（普図高確率モード）中において、予め定める高確率（１／１）であり、確率変動モードでないモード（後述する時短モードまたは後述する通常モード）中において、予め定める低確率（たとえば９９９／１０００）である。
【００２８】
特別入賞口２２は、たとえば、左右に長い長方形状をなし、複数個の遊技球（３〜４個）が同時に入球可能な大きさに形成されている。この特別入賞口２２は、左右方向に関して、特別図柄始動口２１とほぼ同じサイズに形成されている。特別入賞口２２の左右端は、左右方向に関して、特別図柄始動口２１の左右端とそれぞれ揃っている。この特別入賞口２２に関連して、特別入賞口２２を開閉するための第２開閉板（特別入賞口開閉手段）２５が設けられている。
【００２９】
第２開閉板２５は、遊技盤２の盤面に沿った状態で特別入賞口２２を閉塞して、特別入賞口２２に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から特別入賞口２２の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、特別入賞口２２を開放して、特別入賞口２２に落下してくる遊技球を特別入賞口２２の内部に導き入れることができる。特別入賞口２２に入球した遊技球は、球回収路（図示しない）に落ち入り、この球回収路を通って弾球遊技機１内へと回収される。この球回収路の途中部には、特別入賞口センサ２６（図３参照）が介装されている。球回収路における特別入賞口センサ２６を遊技球が通過すると（すなわち、特別入賞口センサ２６が遊技球を検出すると）、特別入賞口センサ２６は、後述する主制御基板４０（図３参照）に対して検出信号を出力する。特別入賞口２２に遊技球が入ると、予め定める個数の賞球（たとえば３球）が、賞球払出装置（図示しない）から払い出される。賞球払出装置から払い出された遊技球は上皿５へと供給される。特別入賞口２２への入球に対して払い出される賞球の個数（たとえば３球）は、特別図柄始動口２１への入球に対して払い出される賞球の個数（たとえば１０球）よりも少なく設定されている。第２開閉板２５が、遊技盤２の盤面に沿った状態で特別入賞口２２を閉塞するので、第２開閉板２５の閉状態では、特別入賞口２２に遊技球を入球させることはできない。
【００３０】
特別入賞口開放遊技では、所定の短時間（たとえば０．５秒間）が経過するまで、または、特別入賞口２２に所定数（たとえば２球）の遊技球が入球するまで、特別入賞口２２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば２．０秒間）のインターバルを挟んで少数のラウンド数（たとえば２ラウンド）だけ行われる（以下、この仕様の特別入賞口開放遊技を、「０．５秒間×２Ｒ」と表わす場合がある）。この特別入賞口開放遊技の各ラウンドにおける特別入賞口２２の開放時間が短時間（たとえば０．５秒間）であるので、１回の特別入賞口開放遊技において、少数の遊技球（平均して、たとえば２球程度）の遊技球が入球する。そして、特別入賞口２２に対して払い出される賞球個数が少ない（たとえば３球）ので、特別入賞口開放遊技において遊技者が獲得可能な賞球は、非常に少ない。つまり、特別入賞口開放遊技は特別図柄利益状態というものの、遊技者に対して直接大きな利益を付与するものではない。なお、この特別入賞口開放遊技が実行される状態を「特別利益状態」という。
【００３１】
遊技盤２の右部分（演出表示手段１５の右方）には、遊技盤２の盤面に沿って落下する遊技球が通過可能な普通図柄始動ゲート（普通図柄始動領域）２７が配設されている。普通図柄始動ゲート２７を通過した遊技球は、普通図柄始動ゲートセンサ２８（図３参照）によって検出される。普通図柄始動ゲートセンサ２８は、遊技球を検出すると、後述する主制御基板４０（図３参照）に対して検出信号を出力する。普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過に応じて、特別図柄始動口２１を所定の態様で開放する特別図柄始動口開放遊技を実行するか否かを決定するための普通図柄抽選が実行される。すなわち、普通図柄始動口１８に遊技球が入球した場合および普通図柄始動ゲート２７を遊技球が通過した場合の双方で普通図柄抽選が実行される。普通図柄抽選により特別図柄始動口２１を開放すると決定される確率は、次に述べる確率変動モードおよび次に述べる時短モード（普図高確率モード）中において、予め定める高確率（１／１）であり、次に述べる通常モード中において、予め定める低確率（１／３００）である。
【００３２】
特別図柄始動口開放遊技では、所定の時間（たとえば３．０秒間）が経過するまで、特別図柄始動口２１を開放するといった動作を１回として、このような動作が、所定時間（たとえば２．０秒間）のインターバルを挟んで２回繰り返される（以下、この仕様の特別図柄始動口開放遊技を、「３．０秒間×２回」として表わす場合がある）。特別図柄始動口２１が複数個（３〜４個）の遊技球が同時に入球可能な大きさに形成されており、かつ、特別図柄始動口２１の開放時間が通算６．０秒間であるので、この特別図柄始動口開放遊技では、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球の特別図柄始動口２１への入球が容易である。そのため、１回の特別図柄始動口開放遊技において、多数個（たとえば１０球程度）の遊技球が入球する。すなわち、特別入賞口開放遊技よりも特別図柄始動口開放遊技の方が、当該遊技により特別図柄始動口２１または特別入賞口２２に入球する遊技球の個数が多い。そして、特別図柄始動口２１への入球に対して払い出される賞球の個数（たとえば、１０球）が、特別入賞口２２への入球に対して払い出される賞球の個数（たとえば、３球）よりも多くなるように設定されている。これらにより、特別図柄始動口開放遊技の方が、特別入賞口開放遊技よりも遊技者に付与される利益よりも高い。この特別図柄始動口開放遊技は、特別入賞口開放遊技とは、独立して実行される。なお、この特別図柄始動口開放遊技が実行される状態を「普通利益状態」という。
【００３３】
弾球遊技機１では、確率変動モード、時短モードおよび通常モードが用意されている。通常モードは、確率変動モードおよび時短モードのいずれでもないモードである。弾球遊技機１では、確率変動モード、時短モードおよび通常モードは、選択的に実行可能とされている。
確率変動モードでは、特別図柄抽選の当選確率が高確率（たとえば１／１）に、普通図柄抽選の当選確率が高確率（たとえば１／１）に設定される。この弾球遊技機１では、いわゆるリミッタ付の確率変動モードが採用されている。そのため、確率変動モードが連続して実行する回数（以下、「確率変動連続実行回数」という場合もある。）が予め定める制限回数に達すると、その次回以降において、確率変動モードは実行されず、時短モードまたは通常モードが実行される。つまり、確率変動モード中において特別入賞口開放遊技が連続して実行される回数に制限が設けられている。
【００３４】
時短モードでは、特別図柄抽選の当選確率が低確率（たとえば９９９／１０００）に、普通図柄抽選の当選確率が高確率（たとえば１／１）に設定される。この弾球遊技機１では、いわゆる回数切りの時短モードが採用されている。そのため、時短モードにおける後述する特別図柄表示手段２９の変動回数が予め定める回数（たとえば１００回）経過するまで、または、次に特別図柄抽選に当選するまで時短モードが継続される。そして、特別図柄抽選に当選しないまま特別図柄表示手段２９の変動回数が予め定める回数（たとえば１００回）経過すると、その次回以降において通常モードが実行される。
【００３５】
しかしながら、この実施形態では、時短モードの場合における特別図柄抽選の当選確率は低確率であるが、非常に高い値（９９９／１０００）であるので、後述する特別図柄表示手段２９の変動回数が予め定める回数（１００回）経過することなく、次の特別図柄抽選に当選する可能性が非常に高い。そのため、時短モードが、回数切りのものでなく次回までのものであってもよく、この場合、弾球遊技機１の遊技性にほとんど影響を及ぼさない。
【００３６】
通常モードでは、特別図柄抽選の当選確率が低確率（９９９／１０００）に、普通図柄抽選の当選確率が低確率（１／３００）に設定されている。
そして、弾球遊技機１の遊技状態（モード）が確率変動モード中、時短モード中または通常モードのいずれにあるかに拘わらず、特別入賞口開放遊技中は、弾球遊技機１の遊技状態が、一旦通常モードに移行している。
【００３７】
確率変動モード中または時短モード中は、普通図柄始動口１８への遊技球の入球または普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過に対する普通図柄抽選の当選確率が高確率（１／１）であるので、特別図柄始動口開放遊技が頻繁に実行される。
一方、通常モード中は、普通図柄始動口１８への遊技球の入球または普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過に対する普通図柄抽選の当選確率が低確率（１／３００）であるので、特別図柄始動口開放遊技がめったに実行されない。また、第１開閉板２３の閉状態では特別図柄始動口２１に遊技球を入球させることができないので、通常モード中は、特別図柄始動口２１に遊技球を入球させることはほとんどできない。
【００３８】
特別図柄抽選の低確率時の当選確率は、極めて高いこと（すなわち１／１に近いこと）が望ましい。これにより、弾球遊技機１の遊技状態（確率変動モード中であるか、時短モード中であるか、通常モード中であるか）に拘わりなく、特別図柄抽選にほとんど当選させることができる。そして、特別図柄始動口開放遊技が実行されると、ほとんどの場合、その後特別入賞口開放遊技を実行（発生）させることができる。
【００３９】
また、普通図柄抽選の高確率時の当選確率は、１／１であることが望ましいが、１以外の値であっても１に近い値であればよい。この場合、普通図柄始動口１８に入球または普通図柄始動ゲート２７を通過させると、その後、非常に高い確率で、特別図柄始動口開放遊技が実行されるようになる。
この弾球遊技機１では、通常は、ハンドル１０の回転角度が調節されて、ガイドレール１４に沿って遊技盤２の盤面における左上部分に遊技球が放たれる。遊技盤２の盤面の左上部分へと達した遊技球は、遊技盤２の左半分（左上部分、左部分および左下部分）に植設された障害釘によって、遊技盤２の普通図柄始動口１８付近に導かれることが可能になっている。
【００４０】
また、この弾球遊技機１では、いわゆる右打ち遊技（遊技盤２の盤面の右部分に向けて遊技球を発射させる遊技）を行うことができるようになっている。具体的には、ハンドル１０の回転角度を最大角度とすると、非常に強い勢いで遊技球が発射される。そして、ガイドレール１４に沿って遊技盤２の盤面における左上部分から右斜め上方に向けて、遊技球が勢い良く放たれる。放たれた遊技球は、演出表示手段１５の上方を通って、遊技盤２の盤面の右部分へと達するようになる。
【００４１】
遊技盤２の盤面の右部分へと達した遊技球は、遊技盤２の右上部分および右部分に植設された障害釘によって、遊技盤２の右部分にある普通図柄始動ゲート２７付近に導かれることが可能になっている。また、普通図柄始動ゲート２７付近に到達した遊技球は、その付近の障害釘によって、遊技盤２の下部にある特別図柄始動口２１付近や同じく遊技盤２の下部にある特別入賞口２２付近に導かれることが可能になっている。
【００４２】
つまり、右打ち遊技中は、遊技盤２の盤面に発射された遊技球が、普通図柄始動ゲート２７付近に導かれるとともに、遊技盤２の下部にある特別図柄始動口２１または特別入賞口２２付近に導かれる。
遊技盤２の右下部分には、ガイドレール１４の外側の領域に、特別図柄表示手段２９、普通図柄保留表示手段３０、普通図柄表示手段３１、遊技状態表示手段３２およびラウンド状態表示手段３３が配設されている。これらの表示手段２９〜３３は、遊技盤２の右下部分から左下方向に向けてこの順で一列に並んでいる。
【００４３】
特別図柄表示手段２９は、特別図柄始動口２１への遊技球の入球に対して行われる特別図柄抽選の結果を表示するためのものである。特別図柄表示手段２９は、たとえば１つの７セグメント表示器によって構成されている。特別図柄始動口２１に遊技球が入ると、特別図柄表示手段２９の特別図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより、特別図柄表示手段２９の特別図柄の変動が開始され、所定時間経過後に停止される。このとき、特別図柄抽選の結果が当たり（当選）である場合は、特別図柄表示手段２９には、特別図柄である図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」のいずれか１つ（当たり図柄）が停止され、特別図柄抽選の結果がはずれである場合には、特別図柄表示手段２９には図柄「−」（はずれ図柄）が停止される。
【００４４】
弾球遊技機１では、特別図柄始動口２１への遊技球の入球に対する特別図柄表示手段２９の図柄変動動作は保留されない。そのため、特別図柄表示手段２９の図柄変動中に特別図柄始動口２１に遊技球が入った場合であっても、その入球に対する特別図柄表示手段２９の図柄変動動作は、直ちに破棄されるようになっている。
普通図柄表示手段３１は、普通図柄始動口１８への遊技球の入球、または普通図柄始動ゲート２７の遊技球の通過に対して行われる普通図柄抽選の結果を表示するためのものである。普通図柄表示手段３１は、たとえば１つの７セグメント表示器によって構成されている。普通図柄始動口１８に遊技球が入るか、または普通図柄始動ゲート２７を遊技球が通過すると、普通図柄表示手段３１の普通図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより、普通図柄表示手段３１の普通図柄の変動が開始され、所定時間経過後に停止される。このとき、普通図柄抽選の抽選結果が当たり（当選）である場合、すなわち第１開閉板２３を開閉動作させて、特別図柄始動口２１を予め定める態様で開放させると決定されている場合は、普通図柄表示手段３１には、普通図柄「７」（当たり図柄）が停止され、普通図柄抽選の結果がはずれである場合は、普通図柄表示手段３１には普通図柄「−」（はずれ図柄）が停止される。
【００４５】
普通図柄表示手段３１の図柄変動（以下、「普通図柄の変動」という場合がある。）中、および普通利益状態中（特別図柄始動口開放遊技中）に、普通図柄始動口１８に遊技球が入るか、または普通図柄始動ゲート２７を遊技球が通過した場合は、その入球に対する普通図柄表示手段３１の図柄変動動作が所定数（たとえば、４回）まで保留可能となっている。保留された普通図柄表示手段３１の図柄変動動作は、実行中の普通図柄表示手段３１の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。保留されている普通図柄表示手段３１の図柄変動動作の回数は、普通図柄保留表示手段３０に表示される。この普通図柄保留表示手段３０は、たとえば７セグメント表示器によって構成されており、保留されている図柄変動動作の回数を、数字で表すことができるようになっている。
【００４６】
遊技状態表示手段３２は、普通図柄表示手段３１に隣接して並べられた２つのランプにより構成されている。各ランプは点灯／消灯切換え可能に構成されている。これらのランプの点灯／消灯の組み合わせにより、弾球遊技機１の遊技状態が確率変動モード、時短モード、または通常モードのいずれであるのかが表示される。
ラウンド状態表示手段３３は、遊技状態表示手段３２に隣接して並べられた、点灯／消灯切換え可能な３つのランプにより構成されている。各ランプの点灯／消灯の組み合わせによって、実行中の一連の大当たり遊技における現在の特別入賞口開放遊技の実行回数が表示される。
【００４７】
遊技盤２の盤面に沿って落下する遊技球のうち、普通図柄始動口１８、特別図柄始動口２１、および特別入賞口２２のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の下部に形成されたアウト球回収口３４から機内に回収される。
図３は、図１に示す弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
弾球遊技機１の制御回路は、主制御基板４０および演出制御基板６０を有する。主制御基板４０は、弾球遊技機１における遊技の基本となる動作を制御するためのものであり、制御の中枢をなすＣＰＵ４１、各種乱数を発生する乱数発生部４２、プログラムソフトなどが記憶されるメモリ４３、および各種回数をカウントするカウンタ部４４を含むマイクロコンピュータを備えている。メモリ４３は、たとえばＲＯＭやＲＡＭによって構成されている。主制御基板４０には、普通図柄始動口センサ２０、普通図柄始動ゲートセンサ２８、特別図柄始動口センサ２４および特別入賞口センサ２６から、それぞれ検出信号が入力されるようになっている。そして、主制御基板４０には、第１開閉板２３を開閉動作させるための第１開閉板駆動部材（特別図柄始動口開閉手段）３６、第２開閉板２５を開閉動作させるための第２開閉板駆動部材（特別入賞口開閉手段）３７、特別図柄表示手段２９、普通図柄表示手段３１、普通図柄保留表示手段３０、遊技状態表示手段３２およびラウンド状態表示手段３３が制御対象として接続されている。
【００４８】
主制御基板４０のＣＰＵ４１には、演出制御基板６０の後述するコマンド受信部６５（演出制御基板６０のＣＰＵ４１に含まれる）にコマンドを送信するためのコマンド送信部４５、所定のタイミングで計時を行う計時部４６、および各種抽選を行う抽選実行部４７が含まれる。
主制御基板４０の乱数発生部４２には、普通図柄抽選に用いられる乱数を発生する普通図柄当たり判定用乱数発生部４８と、特別図柄抽選に用いられる乱数を発生する特別図柄当たり判定用乱数発生部４９と、特別図柄表示手段２９に停止させる図柄（停止図柄）を決定するための停止図柄決定抽選に用いられる乱数を発生する停止図柄決定抽選用乱数発生部５０とが含まれる。
【００４９】
ＣＰＵ４１の抽選実行部４７は、乱数発生部４２の普通図柄当たり判定用乱数発生部４８から取得した乱数値を、それぞれメモリ４３に記憶された普通図柄当たり判定用乱数テーブル（図示しない）と照らし合わせることにより、普通図柄抽選を行う。同様に、抽選実行部４７は、乱数発生部４２の特別図柄当たり判定用乱数発生部４９および停止図柄決定抽選用乱数発生部５０から取得した乱数値を、それぞれメモリ４３に記憶された特別図柄当たり判定用乱数テーブル（図示しない）および停止図柄決定抽選用乱数テーブル（図示しない）と照らし合わせることにより、特別図柄抽選および停止図柄抽選を行う。
【００５０】
主制御基板４０のメモリ４３には、普通図柄始動記憶部５１、特別図柄始動記憶部５２、特別図柄−遊技状態対応テーブル記憶部５３、特図高確率フラグ５４および普図高確率フラグ５５が備えられている。
普通図柄始動記憶部５１は、普通図柄始動口１８への遊技球の入球または普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過に対して取得される普通図柄当たり判定用乱数発生部４８で発生される普通図柄当たり判定用乱数の値を格納する。普通図柄始動記憶部５１には、取得した普通図柄当たり判定用乱数の値を最大で５回分まで記憶可能であり、そのうちの１回分は普通図柄表示手段３１の図柄変動の実行用として、その他の最大４回（上限）分は普通図柄表示手段３１の図柄変動の保留用として記憶できる。普通図柄表示手段３１の図柄変動が行われておらず、保留もされていない状態で、普通利益状態中でない場合は、普通図柄始動口１８に遊技球が入球し、または普通図柄始動ゲート２７に遊技球が通過した場合、その入球または通過に対して取得された普通図柄当たり判定用乱数の値は、普通図柄始動記憶部５１に実行用として記憶される。そして、その後すぐに普通図柄抽選が実行され、その実行された普通図柄抽選の結果に応じた普通図柄表示手段３１の図柄変動が行われる。
【００５１】
一方、普通図柄始動記憶部５１に普通図柄当たり判定用乱数の値が実行用として既に記憶されている状態で、普通図柄始動口１８に遊技球が入球し、または普通図柄始動ゲート２７に遊技球が通過した場合、その入球または通過に対して取得された普通図柄当たり判定用乱数の値は、普通図柄始動記憶部５１に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている普通図柄当たり判定用乱数の値の数が、後述する普通図柄保留カウンタ５６によりカウントされる（普通図柄始動記憶部５１に保留用として記憶された普通図柄当たり判定用乱数の値を、以下、単に「普通図柄の始動記憶」という場合がある）。普通図柄始動記憶部５１に保留用として記憶されている普通図柄当たり判定用乱数の値は、実行用として記憶されている普通図柄当たり判定用乱数の値に応じた普通図柄表示手段３１の図柄変動が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶され、それらの保留されていた普通図柄当たり判定用乱数の値に応じた普通図柄表示手段３１の図柄変動が順次実行される。
【００５２】
特別図柄始動記憶部５２は、特別図柄始動口２１への遊技球の入球に対して実行される特別図柄抽選の結果（特別図柄当たり判定用乱数および特別図柄決定抽選用乱数）を格納する。特別図柄表示手段２９の図柄変動が行われておらず、保留もされていない状態で、特別利益状態中でない場合は、特別図柄始動口２１に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた特別図柄抽選の結果は、特別図柄始動記憶部５２に実行用として記憶される。そして、その後すぐに、その記憶された特別図柄抽選の結果に応じた特別図柄表示手段２９の図柄変動（以下、「特別図柄の変動」という場合がある）が行われる。
【００５３】
特図高確率フラグ５４は、特別図柄抽選の当選確率が高いモードであるか否か、すなわち確率変動モード中であるか否かを記憶するためのものであって、確率変動モード中は「１」の値が記憶され、時短モード中または通常モード中は「０」の値が記憶される。
普図高確率フラグ５５は、普通図柄抽選の当選確率が高いモードであるか、すなわち確率変動モード中または時短モード中のいずれであるか否かを記憶するためのものであって、確率変動モード中または時短モード中は「１」の値が記憶され、通常遊技モード中は「０」の値が記憶される。
【００５４】
カウンタ部４４は、普通図柄保留カウンタ５６、現在連続回数カウンタ５７および許容回数カウンタ５８を備えている。普通図柄保留カウンタ５６は、普通図柄始動記憶部５１に保留用として記憶されている普通図柄当たり判定用乱数の値の数をカウントするものである。
現在連続回数カウンタ５７および許容回数カウンタ５８は、ともに、確率変動モードが連続して実行する確率変動連続実行回数、言い換えれば、確率変動モード中において特別入賞口開放遊技が連続して実行される回数をカウントするものである。現在連続回数カウンタ５７が現在までに連続して実行された（発生した）確率変動モードの回数（確率変動モード中において現在までに連続して実行された特別入賞口開放遊技の回数）をカウントし、許容回数カウンタ５８が以後に連続して実行が許容される確率変動モードの回数（確率変動モード中において以後に連続して実行が許容される特別入賞口開放遊技の回数）をカウントする点で、両者は相違する。
【００５５】
各カウンタ５６，５７，５８のカウント値は、メモリ４３に設けられた記憶領域（図示しない）に記憶される。初期状態では、現在連続回数カウンタ５７の値は「０」に設定されており、許容回数カウンタ５８の値は、予め定める制限回数（たとえば、３０）に設定されている。
一方、演出制御基板６０は、演出表示手段１５、音声発生手段１３および演出ランプ１７を制御するためのものであり、制御の中枢をなすＣＰＵ６１、各種乱数を発生する乱数発生部６２、各種データなどが記憶されるメモリ６３、および各種回数をカウントするカウンタ部６４を含むマイクロコンピュータを備えている。メモリ６３は、たとえばＲＯＭやＲＡＭによって構成されている。演出制御基板６０には、演出表示手段１５、音声発生手段１３および演出ランプ１７が制御対象として接続されている。
【００５６】
演出制御基板６０のＣＰＵ６１には、主制御基板４０のＣＰＵ４１に含まれるコマンド送信部４５からのコマンドを受信するコマンド受信部６５、演出表示手段１５の表示動作を制御する表示制御部６６、音声発生手段１３の出力動作を制御する音声制御部６７、演出ランプ１７の点灯／消灯を制御するランプ制御部６８、および各種抽選を行う抽選実行部６９が含まれる。
【００５７】
演出制御基板６０の乱数発生部６２には、後述する演出シナリオに係る演出を実行するか否か、そしていずれの演出シナリオを実行するかを決定するための演出シナリオ決定抽選に用いられる乱数を発生する演出シナリオ決定抽選用乱数発生部７６が含まれる。
ＣＰＵ６１の抽選実行部６９は、演出シナリオ決定抽選用乱数発生部７６から取得した乱数値を、それぞれメモリ６３に記憶された演出シナリオ決定抽選用乱数テーブル（図示しない）と照らし合わせることにより、演出シナリオ決定抽選を行う。
【００５８】
演出制御基板６０のメモリ６３には、演出シナリオ決定抽選用乱数テーブル（図示しない）の他、演出パターンデータ記憶部７０、演出シナリオ決定抽選用テーブル７１、序盤フラグ７２、演出可能フラグ７３および抽選可能フラグ７４が備えられている。
演出パターンデータ記憶部７０は、演出シナリオを構成する演出パターンのデータを記憶している。具体的には、各演出パターンの表示データ、音声データおよびランプ制御データを記憶している。大当たり遊技時には、表示制御部６６は、演出パターンデータ記憶部７０に記憶されている表示データに基づいて、演出表示手段１５の表示動作を制御する。音声制御部６７は、演出パターンデータ記憶部７０に記憶されている音声データに基づいて、音声発生手段１３の出力動作を制御する。また、大当たり遊技時には、ランプ制御部６８は演出パターンデータ記憶部７０に記憶されているランプ制御データに基づいて、演出ランプ１７の点灯／消灯を制御する。なお、演出シナリオ決定抽選用テーブル７１は、演出シナリオを抽選決定するためのものである。
【００５９】
序盤フラグ７２は、演出表示手段１５で現在実行中の演出が、一連の演出処理のうち、後述する最初演出または後述する序盤の演出（序盤処理）であることを記憶するためのものであって、最初演出処理中または後述する序盤の演出中は「１」の値が記憶され、後述する中盤の演出（中盤処理）の演出中または後述する終盤の演出（終盤処理）の演出中は「０」の値が記憶される。
【００６０】
演出可能フラグ７３は、演出表示手段１５における演出を実行することが許容されているか否かを記憶するものであって、演出表示手段１５での演出が許容されている状態では「１」の値が記憶され、演出表示手段１５での演出が禁止されている状態では「０」の値が記憶される。
抽選可能フラグ７４は、抽選実行部６９による演出シナリオ決定抽選の実行が許容されているか否かを記憶するものであって、演出シナリオ決定抽選の実行が許容されている状態では「１」の値が記憶され、演出シナリオ決定抽選の実行が禁止されている状態では「０」の値が記憶される。
【００６１】
カウンタ部６４は、次回の演出シナリオ決定抽選の実行が可能な状態となるまでに、実行が必要な演出パターンの回数をカウントする抽選可能カウンタ７５を備えている。この抽選可能カウンタ７５のカウント値は、メモリ６３に設けられた記憶領域（図示しない）に記憶される。
特別図柄抽選に当選する場合、特別図柄表示手段２９に表示される特別図柄として図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」の４種類の図柄が用意されている。
【００６２】
図４は、特別図柄−遊技状態対応テーブルの一例を示す図である。
特別図柄−遊技状態対応テーブルには、決定された特別図柄の種類と、各特別図柄に対応する当該特別入賞口開放遊技終了後における特別図柄抽選および普通図柄抽選の確率状態（それぞれの当選確率が高確率であるのか低確率であるのか）、すなわち当該特別入賞口開放遊技終了後における弾球遊技機１の遊技状態（確率変動モード、時短モードまたは通常モードのいずれであるのか）が書き込まれている。そして、確率変動モードが連続して実行する確率変動連続実行回数（確率変動モード中において特別入賞口開放遊技が連続して実行される回数）が予め定める制限回数（たとえば、３０回）に到達するリミッタ作動時と、確率変動連続実行回数が予め定める制限回数に未だ到達していないリミッタ未作動時とでは、特別入賞口開放遊技終了後における弾球遊技機１の遊技状態が異なっている。
【００６３】
まず、リミッタ未作動時について説明する。図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」が選択されると、特別入賞口開放遊技終了後、特別図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選確率がともに、次回の特別図柄の当選まで高確率になる。すなわち、特別入賞口開放遊技終了後における弾球遊技機１の遊技状態が確率変動モードになる。また、図柄「１」が選択されると、特別入賞口開放遊技終了後、特別図柄抽選の当選確率が低確率であるが、普通図柄抽選の当選確率が高確率になる。すなわち、特別入賞口開放遊技終了後における弾球遊技機１の遊技状態が時短モードになる。前述のように、この時短モードは、いわゆる回数切りの時短モードである。つまり、時短モードにおける特別図柄表示手段２９の変動回数が予め定める回数（たとえば、１００回）経過するまで、または、次に特別図柄抽選に当選するまで継続可能な時短モードである。
【００６４】
このリミッタ未作動時では、言い換えれば、図柄「２」、図柄「３」および図柄「４」はいわゆる確変図柄であり、図柄「１」はいわゆる時短図柄である。リミッタ未作動時における特別図柄抽選と同時に行われる図柄決定抽選において、図柄「１」の選択確率（以下、「選択確率」という。）は２％であり、図柄「２」の選択確率は５０％であり、図柄「３」の選択確率は４０％であり、図柄「４」の選択確率は８％である。
【００６５】
次いで、リミッタ作動時について説明する。図柄「１」、図柄「３」または図柄「４」が選択されると、特別入賞口開放遊技終了後、特別図柄抽選の当選確率が低確率であるが、普通図柄抽選の当選確率が高確率になる。すなわち、特別入賞口開放遊技終了後における弾球遊技機１の遊技状態が時短モードになる。また、図柄「２」が選択されると、特別入賞口開放遊技終了後、特別図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選確率がともに低確率状態になる。すなわち、特別入賞口開放遊技終了後における弾球遊技機１の遊技状態が通常モードになる。
【００６６】
このリミッタ作動時では、言い換えれば、図柄「１」、図柄「３」および図柄「４」はいわゆる時短図柄であり、図柄「２」はいわゆる通常図柄である。リミッタ作動時における特別図柄抽選と同時に行われる図柄決定抽選において、図柄「１」の選択確率は２％であり、図柄「２」の選択確率は５０％であり、図柄「３」の選択確率は４０％であり、図柄「４」の選択確率は８％である。つまり、リミッタ作動時の特別入賞口開放遊技終了後において、５０％の確率で時短モードが実行され、５０％の確率で通常モードが実行される。なお、図柄決定抽選における各図柄の選択確率は、リミッタ作動時とリミッタ未作動時とで共通している。
【００６７】
この特別図柄−遊技状態対応テーブルは、特別図柄と遊技状態との間の対応関係だけでなく、特別図柄と遊技状態と特別入賞口開放遊技との間の対応関係を規定している。図４に示すテーブルでは、いずれの特別図柄が選択される場合であっても、実行される特別入賞口開放遊技は、共通する態様の特別入賞口開放遊技（この実施形態では、「０．５秒間×２Ｒ」の特別入賞口開放遊技）であるが、各特別図柄に対応する特別入賞口開放遊技の態様が共通している必要はない。ある特別図柄に対応する特別入賞口開放遊技の態様を、他の特別図柄に対応する特別入賞口開放遊技の態様と異ならせていてもよい。
【００６８】
普通図柄抽選が高確率であるモード、すなわち時短モードまたは確率変動モードでは、普通図柄抽選に頻繁に当選する。弾球遊技機１の遊技性の特徴は、弾球遊技機１の遊技状態を確率変動モード（または時短モードのいずれか）に保ち続けることにより、特別図柄始動口開放遊技および特別入賞口開放遊技が連続して実行され、これにより、多量の遊技球を獲得することにある。前述のように、特別図柄始動口開放遊技および特別入賞口開放遊技がそれぞれ所定の期間連続して実行されることにより、遊技者に有利な一連の大当たり遊技が構成されている。
【００６９】
弾球遊技機１が通常モードにある状態から、確率変動モードまたは時短モードに移行させるためには、まず、当選確率が低確率の普通図柄抽選に当選させて特別図柄始動口２１を開放させる必要がある。次いで、特別図柄抽選に当選させる必要がある。通常モードにおける普通図柄抽選の当選確率は、低確率（１／３００）であるので、普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過や、普通図柄始動口１８への遊技球の通過があっても、普通図柄抽選にはめったに当選しない。
【００７０】
そして、普通図柄抽選に当選すると、特別図柄始動口開放遊技が実行される。特別図柄始動口開放遊技中に特別図柄始動口２１に遊技球が入球すると、特別図柄抽選が実行される。特別図柄抽選の低確率時の当選確率が極めて高い（９９９／１０００）ので、ほとんどの場合、特別図柄抽選に当選する。このとき、特別図柄表示手段２９に当たり図柄（図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」）が停止表示される。その後、特別入賞口開放遊技（０．５秒間×２Ｒ）が実行される。
【００７１】
特別図柄表示手段２９に表示される図柄が確変図柄（図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」）である場合は、特別入賞口開放遊技の終了後、確率変動モードが実行される。すなわち、通常モードから確率変動モードに移行する。この弾球遊技機１では、確変図柄が停止表示される確率が９８％であるので、特別入賞口開放遊技の終了後は、ほとんどの場合確率変動モードが実行される。
【００７２】
確率変動モードでは、特別図柄抽選の当選確率は極めて高く（１／１）設定されているので、特別図柄抽選に当選する。そして、特別図柄表示手段２９に当たり図柄（図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」）が停止表示された後、特別入賞口開放遊技（０．５秒間×２Ｒ）が実行される。特別図柄表示手段２９に表示される図柄が確変図柄（図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」）である場合は、特別入賞口開放遊技の終了後、再度確率変動モードが実行される。確変図柄の選択率が極めて高い（９８％）ので、確率変動モードへの移行後は、確率変動モードが連続して実行されるようになる。これにより、一旦、普通図柄抽選に当選すると、その後、確率変動モードが連続して実行されるようになる。
【００７３】
この弾球遊技機１では、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１への遊技球の入球が容易でありかつ、特別図柄抽選の当選確率が極めて高い（高確率時＝１／１、低確率時＝９９９／１０００）ので、ほとんどの場合で、特別図柄始動口開放遊技の実行に伴って特別入賞口開放遊技が実行される（発生する）ようになる。そして、普通図柄抽選の当選確率が高い確率変動モードが連続して実行されるので（時短モードが実行される場合であっても、普通図柄抽選の当選確率は高い）が連続するので、特別図柄始動口開放遊技および特別入賞口開放遊技が繰り返し実行されるようになる。そのため、特別図柄始動口開放遊技が連続して実行され、また、特別入賞口開放遊技が連続して実行される。これら特別図柄始動口開放遊技および特別入賞口開放遊技は互いに独立して実行される。
【００７４】
この実施形態では、連続して実行される特別図柄始動口開放遊技および特別入賞口開放遊技が、一連の大当たり遊技に含まれている。すなわち、一連の大当たり遊技を実行するか否かは、普通図柄抽選に当選するか否かによって決定される。また、一連の大当たり遊技は、最初の（通常モードにおける普通図柄抽選後の）特別図柄始動口開放遊技の実行によって開始される。この大当たり遊技では、特別図柄始動口開放遊技と特別入賞口開放遊技とが基本的に１対１で対応している。
【００７５】
そして、連続して実行される確率変動モードを、リミッタ付の確率変動モードとすることにより、一連の大当たり遊技を終了させることができる。すなわち、確率変動連続実行回数が予め定める制限回数（たとえば、３０回）に到達すると、リミッタが作動し、特別入賞口開放遊技の終了後に、確率変動モードではなく時短モードまたは通常モードが実行される。弾球遊技機１では、強制的に確率変動モードの実行が制限されない限り、この一連の大当たり遊技を終了させることはできない。
【００７６】
一連の大当たり遊技は、複数（たとえば、３０個）の特別図柄始動口開放遊技および複数（たとえば、３０個）の特別入賞口開放遊技を含んでいる。この大当たり遊技では、特別図柄始動口開放遊技と特別入賞口開放遊技とが基本的に１対１で対応しているので、その進行状況を、確率変動連続実行回数、つまり、確率変動モード中において連続して実行される特別入賞口開放遊技の回数（何回目の特別入賞口開放遊技であるか）に基づいて表わすことができる。
【００７７】
便宜上、特別入賞口開放遊技の開始から次の特別入賞口開放遊技の開始までを、１つの遊技単位期間とする。一連の大当たり遊技は、連続する複数セット（たとえば、３０セット）の遊技単位期間を備えている。Ｎ回目の遊技単位期間は、Ｎ回目の特別入賞口開放遊技の開始によって開始され、その次（Ｎ＋１）回目の特別入賞口開放遊技の開始によって終了する。
【００７８】
但し、１セット目の遊技単位期間は、普通図柄の変動開始（普通図柄抽選時としても可）から開始する。そして、１回目の特別入賞口開放遊技を経て、２回目の特別入賞口開放遊技の開始によって終了する。また、最終（たとえば、３０）セット目の遊技単位期間は、その遊技単位期間に含まれる特別入賞口開放遊技の終了時点で終了する。
一連の大当たり遊技の終了タイミングが確率変動連続実行回数によって規定されているので、一連の大当たり遊技中の進行状況を確率変動連続実行回数、言い換えれば、確率変動モード中において連続して実行される特別入賞口開放遊技の回数（何回目の特別入賞口開放遊技であるか）に基づいて表わすことができる。そして、この一連の大当たり遊技では、特別図柄始動口開放遊技と特別入賞口開放遊技とが基本的に１対１で実施されることが前提であり、そのため、大当たり遊技開始からの特別図柄始動口開放遊技の実行回数（何回目の特別図柄始動口開放遊技であるか）、すなわち遊技単位期間の数（セット数）に基づいて、大当たり遊技中の進行状況を表わすことができる。
【００７９】
そして、一連の大当たり遊技の終了後に時短モードが実行される場合、後述するように程なくして特別入賞口開放遊技が実行され、確率変動モードが実行される。すなわち、この場合、一連の大当たり遊技の終了後、一連の大当たり遊技が再度発生するようになる。
図５Ａ〜図５Ｎは、遊技盤２の盤面の状態を示す模式的な図である。図５Ａ〜図５Ｎのうち図５Ｈ〜図５Ｌは、普通図柄始動口１８（普通図柄始動ゲート２７）、特別図柄始動口２１、特別入賞口２２、特別図柄表示手段２９および普通図柄表示手段３１の図示を省略し、演出表示手段１５の表示内容だけを表示している。
【００８０】
弾球遊技機１のＲＡＭクリア時は、弾球遊技機１の遊技状態は通常モードにある。そして、弾球遊技機１の遊技状態が通常モードにある状態で、遊技者による遊技が開始される。遊技者がハンドル１０を回転操作させることにより、発射装置（図示しない）から遊技盤２の盤面に向けて遊技球が発射される。遊技盤２の盤面に発射された遊技球は、盤面に沿って落下する。このとき、たとえば、遊技盤２の盤面の左部分（左半分）に向けて遊技球が発射される。
【００８１】
そして、図５Ａに示すように、遊技盤２の盤面を落下する遊技球が普通図柄始動ゲート２７を通過したときは、主制御基板４０による普通図柄抽選が実行される。また、図５Ａに示すように、遊技盤２の盤面を落下する遊技球が普通図柄始動口１８に入球したときも、主制御基板４０による普通図柄抽選が実行される。そして、普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過または普通図柄始動口１８への遊技球の入球に応答して、普通図柄表示手段３１に図柄の変動が開始されるとともに、演出表示手段１５が待機画面（図示しない）から図柄変動画面（図５Ａ参照）に切り換わり、この図柄変動画面で、複数の演出図柄が上から下に向けて高速でスクロール表示される（図５Ａでは、高速でスクロール表示される演出図柄は図示しない。また、１セット目の遊技単位期間の開始）。
【００８２】
通常モード中は、普通図柄抽選の当選確率が低確率（１／３００）であるので、普通図柄抽選にはめったに当選しない。所定の変動時間（たとえば１５秒間）の経過後、普通図柄表示手段３１に図柄が停止表示される。なお、普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過および普通図柄始動口１８への遊技球の入球に基づく普通図柄表示手段３１の変動動作は、合わせて最大「４」まで保留可能とされている。
【００８３】
そして、普通図柄抽選に当選すると、すなわち一連の大当たり遊技が実行されると決定されると、図５Ｂに示すように、普通図柄表示手段３１に当たり図柄「７」が停止表示される。次いで、演出表示手段１５には、いわゆる右打ち遊技を促す画面（右打ち示唆演出画面。図５Ｂ参照）が表示される。この図５Ｂに示す画面は、右打ち遊技中の遊技盤２の盤面を模した画像と、「右打ちしてください」というメッセージ表示とを組み合わせたものである。
【００８４】
大当たり遊技開始後の弾球遊技機１では、大当たり遊技の開始後（言い換えれば、通常モードで普通図柄抽選に当選した後）は、遊技盤２の盤面に発射された遊技球が、特別図柄始動口２１に集まることが望ましい。遊技盤２の盤面の右部分に遊技球が導かれることにより、普通図柄始動ゲート２７に多数の遊技球を通過することができるとともに、特別図柄始動口２１に多数の遊技球を入球させることが可能になる。そのため、遊技者は、演出表示手段１５の図５Ｂに示す画面の指示に従って、右打ち遊技（遊技盤２の盤面の右部分に向けて遊技球を発射させる遊技）を行う。そして、遊技者は、一連の大当たり遊技中右打ち遊技を継続して行う。
【００８５】
その後、図５Ｃに示すように第１開閉板２３が開閉動作され、特別図柄始動口開放遊技が実行される。このとき、演出表示手段１５には、特別図柄始動口２１を狙うように促す画面（図５Ｃ参照）が表示される。この図５Ｃに示す画面は、特別図柄始動口２１が開放している遊技盤２の盤面を模した画像と、「玉を入れてください」というメッセージ表示とを組み合わせたものである。
【００８６】
そして、開放中の特別図柄始動口２１に遊技球が入球すると、特別図柄抽選が実行される。通常モード中の特別図柄抽選の当選確率は極めて高いので（９９９／１０００）、ほとんどの場合、特別図柄抽選に当選する。また、特別図柄始動口２１への遊技球の入球に応答して、特別図柄表示手段２９の図柄が変動開始する。さらに、特別図柄始動口２１への遊技球の１球の入球に対して、１０個の賞球が払い出される。
【００８７】
そして、所定の変動時間の経過後、図５Ｄに示すように、特別図柄表示手段２９に当たり図柄のいずれか（図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」）が停止表示されるとともに、演出表示手段１５に、一連の大当たり遊技が発生した旨を報知する画面が表示される。この図５Ｄに示す演出表示手段１５の画面では、「灼熱連鎖ボーナス」という大メッセージが表示されている。すなわち、最初演出が実行される。また、特別図柄表示手段２９への当たり図柄の停止表示後、第２開閉板２５が開閉動作され、特別入賞口開放遊技が実行される（一連の大当たり遊技のうち、１回目の特別入賞口開放遊技の実行）。特別図柄表示手段２９に表示される図柄が確変図柄（図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」）である場合は、特別入賞口開放遊技の終了後、確率変動モードが実行される。
【００８８】
そして、図５Ｅに示すように、普通図柄始動記憶部５１に普通図柄の始動記憶がある場合は、特別入賞口開放遊技の終了後まもなく普通図柄抽選が実行されて、普通図柄表示手段３１に図柄の変動が開始されるとともに、演出表示手段１５に、登場するキャラクタを紹介する画面（図５Ｅ〜図５Ｇ参照）が表示される。
そして、確率変動モードでは、普通図柄抽選の当選確率が高確率（１／１）であるので普通図柄抽選に必ず当選し、図５Ｆに示すように、特別図柄始動口開放遊技が実行される。そして、特別図柄始動口開放遊技中に特別図柄始動口２１に遊技球が入球すると、特別図柄抽選が実行され、特別図柄表示手段２９における図柄の変動が開始される。確率変動モードでは、特別図柄抽選の当選確率が高確率（１／１）であるので特別図柄抽選に必ず当選し、図５Ｇに示すように、特別入賞口開放遊技が実行開始される（一連の大当たり遊技のうち、２回目の特別入賞口開放遊技の実行。２セット目の遊技単位期間の開始）。
【００８９】
２セット目の遊技単位期間の開始（２回目の特別入賞口開放遊技の開始）から、４セット目の遊技単位期間の終了（５回目の特別入賞口開放遊技の開始）まで、序盤の演出（序盤処理）が演出表示手段１５に実行される。この序盤の演出に含まれる画面として、図５Ｅ〜図５Ｇに示す画面のほか、図５Ｈに示す遊技内容を説明するための画面が含まれる。図５Ｈに示す画面は、「火が消えるまでは灼熱連鎖ボーナス継続！」というメッセージを有している。
【００９０】
５セット目の遊技単位期間の開始（５回目の特別入賞口開放遊技の開始）から、２９セット目の遊技単位期間の終了（３０回目の特別入賞口開放遊技の開始）までは、演出表示手段１５に中盤の演出（中盤処理）が表示される。この中盤の演出に含まれる画面として、図５Ｉ、図５Ｊおよび図５Ｋに示す画面を例示することができる。弾球遊技機１の中盤の演出では、江戸時代の捕り物をモチーフとした演出シナリオが複数個用意されており、演出シナリオ決定抽選によって決定された演出シナリオに含まれる演出パターンが表示される。
【００９１】
そして、３０セット目の遊技単位期間が開始されると（３０回目の特別入賞口開放遊技の開始）、演出表示手段１５には、終盤の演出（終盤処理）が表示される。この終盤の演出には、一連の大当たり遊技の終了を報知するための画面（図示しない）が含まれる。そして、特別入賞口開放遊技の最終部分で、図５Ｌに示す画面が表示される。この図５Ｌに示す画面は、「灼熱連鎖ボーナス終了！  獲得×××××両！」という獲得遊技球個数を示すメッセージを有している。
【００９２】
そして、３０セット目の遊技単位期間の終了後（３０回目の特別入賞口開放遊技の終了後）、すなわち一連の大当たり遊技の終了後、５０％の確率で時短モードが実行され、５０％の確率で通常モードが実行される。一連の大当たり遊技の終了後に時短モードが実行された場合は、その時短モードにおける普通図柄抽選の当選確率が高確率（１／１）であるので、次いで特別図柄始動口開放遊技の実行が開始される。大当たり遊技の終了後、５０％の確率で一連の大当たり遊技が再度実行される。この引き続き発生する大当たり遊技を、「復活の大当たり遊技」という。一連の大当たり遊技の終了後に時短モードが実行された場合は、図５Ｍに示す復活の大当たり遊技を予告する画面が演出表示手段１５に表示される。
【００９３】
その後、特別図柄始動口開放遊技が開始され、特別図柄始動口開放遊技中における特別図柄始動口２１への遊技球の入球に基づいて特別図柄抽選が実行される。そして、その特別図柄抽選に当選すると、図５Ｎに示す復活の大当たり遊技が開始される旨の画面が演出表示手段１５に表示される。この図５Ｎに示す画面では、「灼熱継続」というメッセージが表示される。その後、１セット目の遊技単位期間が開始される。そして、２〜４セット目の遊技単位期間では、序盤の演出の演出（図５Ｅ〜図５Ｇに示す画面）が演出表示手段１５に表示される。また、５〜２９セット目の遊技単位期間では、中盤の演出（図５Ｉ、図５Ｊおよび図５Ｋに示す画面）が演出表示手段１５に表示される。さらに、３０セット目の遊技単位期間では、終盤の演出（図５Ｌに示す画面）が演出表示手段１５に表示される。
【００９４】
図６は、普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過または普通図柄始動口１８への遊技球の入球に対して主制御基板４０が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
この弾球遊技機１による遊技中、主制御基板４０は、普通図柄始動ゲートセンサ２８からの入力信号の有無に基づいて、普通図柄始動ゲート２７を遊技球が通過したか否かを監視している（ステップＳ１）。また、主制御基板４０は、普通図柄始動口センサ２０からの入力信号の有無に基づいて、普通図柄始動口１８に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ２）。
【００９５】
普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過または普通図柄始動口１８への遊技球の入球があると（ステップＳ１でＹＥＳ、またはステップＳ２でＹＥＳ）、主制御基板４０は、普通図柄保留カウンタ５６のカウント値を確認し（ステップＳ３）、そのカウント値（保留数）が「４」に達していなければ（ステップＳ３でＮＯ）、普通図柄当たり判定用乱数発生部４８から普通図柄当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ４）。主制御基板４０は、普通図柄当たり判定用乱数を普通図柄始動記憶部５１に記憶させるとともに（ステップＳ５）、普通図柄保留カウンタ５６のカウント値をインクリメント（＋１）し（ステップＳ６）、その後、普通図柄始動口１８への入球または普通図柄始動ゲート２７への通過に対する処理を終了する。
【００９６】
一方、普通図柄保留カウンタ５６のカウント値が「４」であれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、普通図柄当たり判定用乱数を記憶することなく、普通図柄始動口１８への入球または普通図柄始動ゲート２７への通過に対する処理を終了する。
図７は、図６に示す入球処理の後の遊技の流れを示すフローチャートである。
普通図柄始動記憶部５１に普通図柄当たり判定用乱数が記憶されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、主制御基板４０は、普図高確率フラグ５５の値を確認した上で（ステップＳ１２）、普通図柄抽選の当たり判定を行う（ステップＳ１３，Ｓ１５）。
【００９７】
弾球遊技機１の遊技状態が確率変動モード中または時短モード中である場合、すなわち、普図高確率フラグ５５に「１」の値が記憶されている場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）には、主制御基板４０は、高確率（１／１）の判定基準を用いて普通図柄当たり判定を行う（ステップＳ１３）。そして、普通図柄抽選後、主制御基板４０は、普通図柄表示手段３１の図柄の変動時間をたとえば０．６秒間にセットし（ステップＳ１４）、普通図柄表示手段３１の図柄変動を開始させる（ステップＳ１７）。また、主制御基板４０は、演出制御基板６０に対して制御コマンドを付与する。演出制御基板６０はこの制御コマンドに応答して、演出表示手段１５の図柄変動を開始させる。具体的には、図柄変動画面（図５Ａ参照）において、複数の演出図柄が上から下に向けて高速でスクロール表示される（図５Ａでは、高速でスクロール表示される演出図柄は図示しない）。
【００９８】
一方、弾球遊技機１の遊技状態が通常モード中である場合、すなわち、普図高確率フラグ５５に「０」の値が記憶されている場合（ステップＳ１２でＮＯ）には、主制御基板４０は、低確率（１／３００）の判定基準を用いて普通図柄当たり判定を行う（ステップＳ１５）。そして、普通図柄抽選後、主制御基板４０は、普通図柄表示手段３１の図柄の変動時間をたとえば１５秒間にセットし（ステップＳ１６）、普通図柄表示手段３１の図柄変動を開始させる（ステップＳ１７）。また、主制御基板４０は、演出制御基板６０に対して制御コマンドを付与する。演出制御基板６０はこの制御コマンドに応答して、演出表示手段１５の図柄変動を開始させる。具体的には、図柄変動画面（図５Ａ参照）において、複数の演出図柄が上から下に向けて高速でスクロール表示される（図５Ａでは、高速でスクロール表示される演出図柄は図示しない）。
【００９９】
ステップＳ１４またはステップＳ１６においてセットされた変動時間の経過後（ステップＳ１８でＹＥＳ）、普通図柄表示手段３１の図柄変動が停止され、停止図柄が表示される（ステップＳ１９）。また、普通図柄表示手段３１の図柄変動が停止に伴って、演出表示手段１５に演出図柄が停止される。
普通図柄抽選の結果がはずれである場合（ステップＳ２０でＮＯ）、停止図柄としてはずれの図柄「−」を表示し、その後、主制御基板４０は、普通図柄始動口１８への遊技球の入球または普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過に対する処理を終了する。この場合、演出制御基板６０は、演出表示手段１５にはずれの演出図柄の組み合わせを停止表示させる。
【０１００】
一方、普通図柄抽選に当選している場合（ステップＳ２０でＹＥＳ）、主制御基板４０は、停止図柄として当たり図柄「７」を表示し、普通図柄抽選に当選した旨を遊技者に報知する。この場合、演出制御基板６０は、演出表示手段１５に、当たりの演出図柄の組み合わせを停止表示する。その後、主制御基板４０は、第１開閉板２３を開動作させて、特別図柄始動口２１を３．０秒間開放させるとともに、この特別図柄始動口２１の開放を２回繰り返す（特別図柄始動口開放遊技。ステップＳ２１）。その後、普通図柄始動口１８への遊技球の入球または普通図柄始動ゲート２７への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１０１】
なお、特別図柄始動口開放遊技は、普通図柄抽選の当選確率が高確率であるのか否か、すなわち確率変動モード中または時短モード中であるのか否かによって、特別図柄始動口２１の開放期間が異ならせられていてもよい。また、たとえば通常モード中は、確率変動モード中または時短モード中の場合と比較して、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の開放期間が短く設定されていてもよい。
【０１０２】
図８Ａおよび図８Ｂは、特別図柄始動口２１に遊技球が入球した場合における遊技の流れを示すフローチャートである。
弾球遊技機１による遊技中、主制御基板４０は、特別図柄始動口センサ２４からの入力信号の有無に基づいて、特別図柄始動口２１に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ３１）。
【０１０３】
特別図柄始動口２１に遊技球が入球すると（ステップＳ３１でＹＥＳ）、主制御基板４０は、特別図柄始動記憶部５２に既に乱数値が記憶されていなければ（ステップＳ３２でＮＯ）、特別図柄当たり判定用乱数発生部４９から特別図柄当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ３３）。また、主制御基板４０は、停止図柄決定抽選用乱数発生部５０から停止図柄決定抽選用乱数を取得する（ステップＳ３４）。その後、主制御基板４０は、特別図柄当たり判定用乱数および停止図柄決定抽選用乱数を特別図柄始動記憶部５２に記憶（格納）させる（ステップＳ３５）。
【０１０４】
その後、主制御基板４０は、特図高確率フラグ５４の値を確認した上で（ステップＳ３６）、特別図柄抽選の当たり判定、および停止図柄の種類の判定を行う（ステップＳ３７，Ｓ３８，Ｓ３９）。
確率変動モード中である場合、すなわち、特図高確率フラグ５４に「１」の値が記憶されている場合（ステップＳ３６でＹＥＳ）には、主制御基板４０は、高確率（１／１）の判定基準を用いて特別図柄当たり判定を行う（ステップＳ３７）。
【０１０５】
一方、時短モード中または通常モード中である場合、すなわち、特図高確率フラグ５４に「０」の値が記憶されている場合（ステップＳ３６でＮＯ）には、主制御基板４０は、低確率（９９９／１０００）の判定基準を用いて特別図柄当たり判定を行う（ステップＳ３８）。
ステップＳ３９における停止図柄の種類の判定では、主制御基板４０は、ステップＳ３４の処理において取得された特別図柄用乱数と、図４に示す特別図柄−遊技状態対応テーブルに記された図柄選択割合とに基づいて、４種類の特別図柄（図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」）の中から１つの特別図柄を選択する。この場合、図柄「１」の選択確率は２％であり、図柄「２」の選択確率は５０％である。また、図柄「３」の選択確率は４０％であり、図柄「４」の選択確率は８％である。
【０１０６】
そして、主制御基板４０は特別図柄表示手段２９の図柄変動を開始させる（ステップＳ４０）。特別図柄表示手段２９には、所定の変動時間の経過後（ステップＳ４１でＹＥＳ）停止図柄（特別図柄）が停止表示される。特別図柄抽選の結果が当たりの場合は、特別図柄表示手段２９に、図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」のいずれかが表示され（ステップＳ４２）、特別図柄抽選の結果がはずれの場合は、特別図柄表示手段２９に、図柄「−」（はずれ図柄）が表示される（ステップＳ４２）。
【０１０７】
特別図柄抽選の結果が当たりの場合は（ステップＳ４３でＹＥＳ）、主制御基板４０（のコマンド送信部４５）は、演出制御基板６０（のコマンド受信部６５）に対して特別入賞口開放開始インターバルコマンド（Ｆ０？？Ｈ）、リミッタ指定１コマンド（Ｆ６？？Ｈ。許容回数指定コマンド）およびリミッタ指定２コマンド（Ｆ７？？Ｈ。現在連続回数指定コマンド）を送信する（ステップＳ４４，Ｓ４５）。また、主制御基板４０は特別入賞口開放遊技を実行する（ステップＳ４６）。
【０１０８】
ステップＳ４６の特別入賞口開放遊技では、所定時間（たとえば０．５秒間）が経過するまで、または特別入賞口２２に所定数（たとえば、１０球）の遊技球が入球するまで、特別入賞口２２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば、１秒間）のインターバルを挟んで少数のラウンド数（たとえば、２ラウンド）だけ行われる（特別入賞口開放遊技）。
【０１０９】
特別入賞口開放遊技後の終了後には、弾球遊技機１の遊技状態は、特別図柄−遊技状態対応テーブルおよび特別入賞口開放遊技の開始時に特別図柄表示手段２９に停止表示される停止図柄（特別図柄）の種類に基づいて決定される。
そして、特別入賞口開放遊技の終了後、確率変動モードが実行される場合（ステップＳ４７でＹＥＳ）、すなわち、リミッタ未作動時でかつ特別入賞口開放遊技の開始にかかる停止図柄が図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」である場合は、特図高確率フラグ５４が「１」にセットされるとともに、普図高確率フラグ５５が「１」にセットされる。そして、現在連続回数カウンタ５７の値がインクリメント（＋１）されるとともに、許容回数カウンタ５８の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ４９）。
【０１１０】
また、特別入賞口開放遊技の終了後、時短モードが実行される場合（ステップＳ４７でＮＯでかつステップＳ４８でＹＥＳ）、すなわち、特別入賞口開放遊技の開始にかかる停止図柄が図柄「１」である場合、またはリミッタ作動時でかつ特別入賞口開放遊技の開始にかかる停止図柄が図柄「３」または図柄「４」である場合は、特図高確率フラグ５４が「０」にセットされるとともに普図高確率フラグ５５が「１」にセットされる。そして、現在連続回数カウンタ５７の値が「０」にリセットされるとともに許容回数カウンタ５８の値が元の値（たとえば「３０」）にリセットされる（ステップＳ５０）。
【０１１１】
さらに、特別入賞口開放遊技の終了後、通常モードが実行される場合（ステップＳ４７およびステップＳ４８でＮＯ）、すなわち、リミッタ作動時でかつ特別入賞口開放遊技の開始にかかる停止図柄が図柄「２」である場合は、特図高確率フラグ５４が「０」にセットされるとともに、普図高確率フラグ５５が「０」にセットされる。そして、現在連続回数カウンタ５７の値が「０」にリセットされるとともに、許容回数カウンタ５８の値が元の値（たとえば「３０」）にリセットされる（ステップＳ５１）。
【０１１２】
その後、主制御基板４０は特別図柄始動口２１への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図９は、特別入賞口開放遊技開始時に、主制御基板４０（のコマンド送信部４５）から演出制御基板６０（のコマンド受信部６５）へ送信される制御コマンドを説明する図である。
【０１１３】
制御コマンドは、１バイトのモードデータと、１バイトのイベントデータとを含む２バイト構成である。そして、各制御コマンドでは、モードデータとイベントデータとは、連続して個別に送受される。モードデータは、演出内容の概要部分を指定するためのものであり、１６進数２桁の値を有している。イベントデータは、演出内容の具体的部分を指定するためのものであり、０１〜７Ｆの値（１６進数２桁）を有している。また、図９に示す各データ（モードデータ、イベントデータ）の後尾に付された「Ｈ」という字は添え字であり、１６進数であることを意味するためのものである。
【０１１４】
弾球遊技機１のモードデータの２桁の値のうち最初の１桁の値は、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｅ」または「Ｆ」に設定されている（図９には、モードデータの２桁の値のうち前の１桁の値が「Ｆ」のものだけを図示）。そのため、モードデータをビット列で表わしたときの最上位ビットの値は「０」である。また、イベントデータの２桁のうち最初の１桁の値は、「０」〜「７」のいずれかに設定されている。そのため、モードデータをビット列で表わしたときの最上位ビットの値は「０」である。したがって、演出制御基板６０は、主制御基板４０から受信する制御コマンド（データ）の最上位ビットを判定するだけで、その制御コマンド（データ）がモードデータであるのか、あるいはイベントデータであるかを判別することができる。
【０１１５】
特別入賞口開放遊技開始時には、制御コマンドとして、特別入賞口開放開始インターバルコマンド、リミッタ指定１コマンドおよびリミッタ指定２コマンドの３つのコマンドが、主制御基板４０から演出制御基板６０に対して送信される。特別入賞口開放開始インターバルコマンドの全てのモードデータは「Ｆ０」（「Ｆ０Ｈ」のＨは添え字。以下、この項において同じ。）の値を有している。リミッタ指定１コマンドのモードデータは全て「Ｆ６」の値を有している。リミッタ指定２コマンドのモードデータは全て「Ｆ７」の値を有している。
【０１１６】
特別入賞口開放開始インターバルコマンドは、演出制御基板６０に対して、特別入賞口開放遊技に対応する演出制御を実行するように指示するコマンドである。特別入賞口開放開始インターバルコマンドのイベントデータは、当該特別入賞口開放遊技の実行時における特別図柄の種別（図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」のいずれであるか）に対応する値を有している。また、イベントデータは、当該特別入賞口開放遊技が実行される前の弾球遊技機１の遊技状態（すなわち、確率変動モード、時短モードまたは通常モードのいずれであるのか）に応じて互いに異なる値を有している。
【０１１７】
具体的には、特別入賞口開放開始インターバルコマンドの２桁の値のうち後の１桁の値（すなわち、イベントデータの下位４ビットに相当する部分）が、特別入賞口開放遊技の実行時における特別図柄の種別に対応している。特別図柄が図柄「１」である場合は、イベントデータの２桁の値のうち後の１桁の値が「１」であり、特別図柄が図柄「２」である場合は、イベントデータの２桁の値のうち後の１桁の値が「２」である。特別図柄が図柄「３」である場合は、イベントデータの２桁の値のうち後の１桁の値が「３」であり、特別図柄が図柄「４」である場合は、イベントデータの２桁の値のうち後の１桁の値が「４」である。
【０１１８】
また、特別入賞口開放開始インターバルコマンドのイベントデータの２桁の値のうち前の１桁の値（すなわち、イベントデータの上位４ビットに相当する部分）が、当該特別入賞口開放遊技が実行される前の弾球遊技機１の遊技状態に対応している。特別入賞口開放遊技前における弾球遊技機１の遊技状態が、通常モードである場合、すなわち普通図柄抽選の当選確率が低確率でかつ特別図柄抽選の当選確率が低確率である場合は、イベントデータの２桁の値のうち前の１桁の値が「０」である。特別入賞口開放遊技前における弾球遊技機１の遊技状態が、時短モードである場合、すなわち普通図柄抽選の当選確率が高確率でかつ特別図柄抽選の当選確率が低確率である場合は、イベントデータの２桁の値のうち前の１桁の値が「１」である。特別入賞口開放遊技前における弾球遊技機１の遊技状態が、確率変動モードである場合、すなわち普通図柄抽選の当選確率が高確率でかつ特別図柄抽選の当選確率が高確率である場合は、イベントデータの２桁の値のうち前の１桁の値が「２」または「３」のいずれかである。この場合、「２」となるのはリミッタ未作動時であり、「３」となるのはリミッタ作動時である。
【０１１９】
リミッタ指定１コマンドは、許容回数カウンタ５８の値、すなわち以後に連続して実行が許容される確率変動モードの回数（確率変動モード中において以後に連続して実行が許容される特別入賞口開放遊技の回数）を、演出制御基板６０に対して通知するものである。そして、リミッタ指定１コマンドのイベントデータの値は、この許容される確率変動モードの回数を示している。
【０１２０】
リミッタ指定２コマンドは、現在連続回数カウンタ５７が現在までに連続して実行された確率変動モードの回数（確率変動モード中において現在までに連続して実行された特別入賞口開放遊技の回数）を、演出制御基板６０に対して通知するものである。リミッタ指定２コマンドのイベントデータの値は、連続して実行された確率変動モードの回数を示している。
【０１２１】
図１０および図１１は、普通図柄表示手段３１における図柄変動開始から特別入賞口開放遊技の終了に至るまでの主制御基板４０による制御を説明するためのタイムチャートである。図１０は、一連の大当たり遊技において特別図柄始動口開放遊技および特別入賞口開放遊技がそれぞれ１回目である場合を示し、図１１は、一連の大当たり遊技において特別図柄始動口開放遊技および特別入賞口開放遊技がそれぞれ２回目以降である場合を示す。
【０１２２】
通常モード中は普通図柄の変動時間が極めて長いので（たとえば１５秒間）、普通図柄の結果（始動記憶）が消化されにくい。
図１０（ａ）を参照して、通常モード中に、普通図柄始動ゲートセンサ２８または普通図柄始動口センサ２０からの入力信号が検出されると、主制御基板４０のＣＰＵ４１は、普通図柄表示手段３１の図柄変動を開始させる（図１０（ａ）に示す普図変動）。普通図柄表示手段３１の図柄変動が、所定の変動時間（たとえば１５秒間）実行された後、所定の停止図柄（普通図柄）がたとえば０．５秒間停止表示される（図１０（ａ）に示す普図確定）。これにより、普通図柄が確定表示される。その後、普電開放開始インターバル（第１開放開始インターバル。たとえば５．０秒間）を挟んで、特別図柄始動口開放遊技（図１０（ａ）に示す特図始動口開放）が開始される。
【０１２３】
普電開放開始インターバル（たとえば５．０秒間）の期間中、演出表示手段１５には、図５Ｂに示す画面（いわゆる右打ち遊技を促す画面（右打ち示唆演出画面））が表示される。具体的には、普通図柄表示手段３１における普通図柄の確定表示後、主制御基板４０から演出制御基板６０に対して、普図停止コマンドＢＥ０１Ｈ（図９には図示しない）が送信される。演出制御基板６０は、この普図停止コマンドを受信すると、演出表示手段１５に図５Ｂに示す画面を表示する。普電開放開始インターバル（たとえば５．０秒間）の終了後、特別図柄始動口開放遊技が開始される。
【０１２４】
特別図柄始動口開放遊技では、たとえば１．０秒間のインターバルを間に挟んで、特別図柄始動口２１のたとえば３．０秒間の開放が２回実行される。この特別図柄始動口開放遊技における先の開放（前半部分。たとえば３．０秒間の開放）の開始から、特別図柄始動口２１における後の開放（後半部分。たとえば３．０秒間の開放）の終了までの期間は、１、０秒間のインターバルを含めて７．０秒間である。そして、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の開放時間は通算６．０秒間である。特別図柄始動口開放遊技では、遊技球の入球が容易である。特別図柄始動口２１に遊技球が入球すると特別図柄始動口センサ２４からの入力信号が検出される。
【０１２５】
特別図柄始動口２１の開放時間の経過後、主制御基板４０のＣＰＵ４１は第１開閉板２３を制御して、特別図柄始動口２１を閉塞する。第１開閉板２３による特別図柄始動口２１の閉塞後、主制御基板４０は、排出確認のためにたとえば２．０秒間待つ。前述のように特別図柄始動口センサ２４が特別図柄始動口２１から所定距離を隔てて配置されている。そのため、特別図柄始動口２１に入球した遊技球を、特別図柄始動口センサ２４で確実に検出できるように、所定の排出確認期間（第１後期間。たとえば、２．０秒間）だけ待つことにしたものである。
【０１２６】
そして、所定の排出確認期間の経過後、たとえば５．０秒間の普電開放終了インターバルの経過を待って、主制御基板４０のＣＰＵ４１は、次の普通図柄の始動記憶に基づく普通図柄変動動作を普通図柄表示手段３１に開始させる（図１１（ａ）参照）。
一方、図１０（ｂ）を参照して、特別図柄始動口開放遊技中に特別図柄始動口センサ２４からの入力信号が検出されると、主制御基板４０は、特別図柄表示手段２９の図柄変動を開始させる（図１０（ｂ）に示す特図変動）。特別図柄表示手段２９の図柄変動が、所定の変動時間（たとえば０．６秒間）実行された後、所定の停止図柄（特別図柄）が０．５秒間停止表示される（図１０（ｂ）に示す特図確定）。これにより、特別図柄が確定表示される。その後、特別入賞口開放遊技が実行される。
【０１２７】
具体的には、特別図柄が確定表示された後、所定の特別入賞口開放開始インターバル（第２開放開始インターバル。たとえば１．０秒間）の経過後、第２開閉板２５が駆動されて特別入賞口２２が開放開始される。特別入賞口開放遊技では、特別入賞口２２を０．５秒間開放するといった動作を１ラウンドとしてたとえば２．０秒間のインターバルを間に挟んで、２ラウンド行われる。そして、各ラウンドの終了後、すなわち第２開閉板２５による特別入賞口２２の閉塞後、主制御基板４０は、排出確認のためにたとえば２．０秒間待つ。前述のように特別入賞口センサ２６が特別入賞口２２から所定距離を隔てて配置されているので、特別入賞口２２に入球した遊技球を、特別入賞口センサ２６で確実に検出できるように、所定の排出確認期間（第２後期間。たとえば２．０秒間）だけ待つことにしたものである。後のラウンドに対応する排出確認期間の終了後、特別入賞口開放終了インターバル（第２開放終了インターバル。０．５秒間）の経過を待って、特別入賞口開放遊技は終了する。この１回目の特別入賞口開放遊技の終了後は、確率変動モードまたは時短モードが選択的に（ほとんどの場合、確率変動モードが）実行される。
【０１２８】
この実施形態では、特別入賞口開放遊技における特別入賞口２２の前後２回の開放の間のインターバルの期間が、上記の排出確認期間（第２後期間。最初のラウンド後の排出確認期間）と一致している。すなわち、特別入賞口開放遊技に要する期間は、特別入賞口開放開始インターバル（１．０秒間）、特別入賞口２２の２回の開放時間（各０．５秒間）、特別入賞口２２の各開放に対応して設けられる排出確認期間（各２．０秒間）、および特別入賞口開放終了インターバル（０．５秒間）を足し合わせた期間（合計６．５秒間）である。
【０１２９】
図１１（ａ）を参照して、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技について説明する。普通図柄始動記憶部５１に普通図柄の始動記憶がある場合は、主制御基板４０のＣＰＵ４１は、普通図柄抽選の結果に基づく普通図柄変動動作を普通図柄表示手段３１に開始させる。このとき弾球遊技機１の状態は、確率変動モードまたは時短モード（ほとんどの場合、確率変動モード）であるので、普通図柄表示手段３１の図柄変動が短い変動時間（たとえば０．６秒間）実行された後（図１１（ａ）に示す普図変動）、所定の停止図柄（普通図柄）がたとえば０．５秒間停止表示される。これにより、普通図柄が確定表示される（図１１（ａ）に示す普図確定）。その後、たとえば０．１秒間の普電開放開始インターバルを挟んで、特別図柄始動口開放遊技が実行される（図１１（ａ）に示す特図始動口開放）。この２回目以降の特別図柄始動口開放遊技は、前述の１回目の特別図柄始動口開放遊技と同様の遊技である。そして、その特別図柄始動口開放遊技における所定の排出確認期間（たとえば２．０秒間）の経過後、普電開放終了インターバル（第１開放終了インターバル）の経過を待って、主制御基板４０のＣＰＵ４１は、次の普通図柄の始動記憶（普通図柄抽選の結果）に基づく普通図柄変動動作を普通図柄表示手段３１に開始させる。
【０１３０】
２回目以降の特別図柄始動口開放遊技における普電開放終了インターバルが複数種類（たとえば３種類。たとえば０．５秒間、１．０秒間または１．５秒間）用意されている。具体的には、主制御基板４０は、各特別図柄始動口開放遊技に関連して、普電開放終了インターバルとして３種類のうちから１つを選択的に決定する。そして、主制御基板４０は、選択された普電開放終了インターバルを実行する。そのため、普電開放終了インターバルの期間が特別図柄始動口開放遊技ごとに異なる。なお、普通図柄の当たり図柄を複数種類設け、当たり図柄の種類に応じて普電開放終了インターバルの期間を選択するようにしてもよい。
【０１３１】
そして、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技において、特別図柄始動口開放遊技中に特別図柄始動口センサ２４からの入力信号が検出されると、図１１（ｂ）に示すように、主制御基板４０は、特別図柄表示手段２９の図柄変動を開始させる。特別図柄表示手段２９の図柄変動が、所定の変動時間（たとえば０．６秒間）実行された後（図１１（ｂ）に示す特図変動）、所定の停止図柄（特別図柄）が０．５秒間停止表示される。これにより、特別図柄が確定表示される（図１１（ｂ）に示す特図確定）。その後、特別入賞口開放遊技が実行される。この特別入賞口開放遊技は、前述の１回目の特別入賞口開放遊技と同様のものである。すなわち、特別入賞口開放遊技に要する期間は、特別入賞口開放開始インターバル（１．０秒間）、特別入賞口２２の２回の開放時間（各０．５秒間）、特別入賞口２２の各開放に対応して設けられる排出確認期間（各２．０秒間）および特別入賞口開放終了インターバル（０．５秒間）を足し合わせた期間（合計６．５秒間）である。
【０１３２】
前述のように、特別図柄始動口２１が複数個（３〜４個）の遊技球が同時に入球可能な大きさに形成されている。そのため、各特別図柄始動口開放遊技において、当該特別図柄始動口開放遊技の開始から間もなく、特別図柄始動口２１に遊技球が入球するようになる。
しかしながら、１回目の特別図柄始動口開放遊技の開始時には、右打ち遊技が開始されてから間がないので、遊技球が、特別図柄始動口２１への流れが集まらないことも考えられる。この場合、特別図柄始動口開放遊技の開始後しばらくの期間が経過しても、特別図柄始動口２１に遊技球が入球しないことが考えられる。
【０１３３】
弾球遊技機１では、２回目の特別図柄始動口開放遊技の普電開放開始インターバルの期間が０．１秒間に設定されているのに対し、１回目の特別図柄始動口開放遊技の普電開放開始インターバルの期間が５．０秒間に設定されている。そのため、特別図柄始動口開放遊技の開始タイミングを、特別図柄始動口２１への流れができるまで遅らせることができる。そして、特別図柄始動口開放遊技の開始直後から、特別図柄始動口２１に遊技球を入球させることができる。
【０１３４】
そして、１回目の特別入賞口開放遊技では、普電開放開始インターバル（５．０秒間）中に、演出表示手段１５に右打ち示唆演出画面（図５Ｂ参照）が表示されている（図１０（ａ）に示す右打ち示唆期間）。そのため、この右打ち指示に従って遊技者が右打ち遊技を行う。すると、普電開放開始インターバル（５．０秒間）の経過時、すなわち、特別図柄始動口２１の開放開始時に、遊技盤２を流下する遊技球を、特別図柄始動口２１の周囲に集めることができる。
【０１３５】
この弾球遊技機１の一連の大当たり遊技では、前述のように特別図柄始動口開放遊技および特別入賞口開放遊技が連続して実行されることにより構成されているが、この一連の大当たり遊技において、特別入賞口開放遊技中に普通図柄抽選が実行された場合は、一連の大当たり遊技における特別図柄始動口開放遊技の連続性が失われることになる。以下、具体的に説明する。
【０１３６】
前述のように、弾球遊技機１の遊技状態が確率変動モード中、時短モード中または通常モードのいずれにあるかに拘わらず（特図高確率フラグ５４または普図高確率フラグ５５に「１」がセットされているか否かに拘わらず）、特別入賞口開放遊技中は、弾球遊技機１の遊技状態が通常モードにある。したがって、特別入賞口開放遊技中（特別入賞口開放開始インターバルの開始から特別入賞口開放終了インターバルの経過まで）に、特別入賞口開放遊技が終了し普通図柄の始動記憶がある場合、その始動記憶に対応する普通図柄抽選は、低確率（１／３００）の当選確率で実行される。
【０１３７】
普通図柄抽選の当選確率が低確率（１／３００）のとき、当該普通図柄抽選に対応する普通図柄の変動動作が長い変動時間（たとえば１５秒間）となる。そして、図柄の変動動作にリーチなど含まれている場合は、普通図柄の変動時間はさらに長くなる。
弾球遊技機１では、通常、特別図柄始動口開放遊技（２回目以降の特別図柄始動口開放遊技）における特別図柄始動口２１の開放の終了から次の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の開放の開始までの間の期間は、排出確認期間（たとえば、２．０秒間）、普電開放終了インターバル（たとえば０．５秒間、１．０秒間または１．５秒間）、普通図柄の変動時間（たとえば０．６秒間）、普通図柄の確定時間（たとえば０．５秒間）および普電開放開始インターバル（たとえば０．１秒間）を足し合わせた期間（たとえば、合計３．７秒間、合計４．２秒間または合計４．７秒間）である。
【０１３８】
これに対し、普通図柄抽選が低確率（１／３００）で実行された場合は、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の開放の終了から次の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の開放の開始までの間の期間は、この期間（たとえば、合計３．７秒間、合計４．２秒間または合計４．７秒間）に、普通図柄の変動時間（たとえば１５秒間）および普電開放開始インターバル（５．０秒間）を置き換えた期間（たとえば、合計２３．０秒間、合計２３．５秒間または合計２４．０秒間）となる。
【０１３９】
したがって、特別入賞口開放遊技中に普通図柄抽選が実行された場合は、特別図柄始動口開放遊技同士の間に長いインターバルが生じ、一連の大当たり遊技における特別図柄始動口開放遊技の連続性が失われることになる。この弾球遊技機１では、大当たり遊技中に普通図柄抽選が低確率で抽選されないように、次に述べる対策が講じられている。
ある特別図柄始動口開放遊技に対応する特別入賞口開放遊技中に、当該特別図柄始動口開放遊技の次の特別図柄始動口開放遊技に先立って普通図柄が変動開始された場合を想定する。
【０１４０】
１回目の特別入賞口開放遊技が終了していないうちに２回目の特別図柄始動口開放遊技が終了すると、特別入賞口開放遊技中に普通図柄抽選が実行されて、その結果、普通図柄抽選が低確率（たとえば、１／３００）で抽選されるおそれがある。
言い換えれば、普通図柄抽選が低確率（１／３００）で実行されないためには、各特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口開放遊技の終了タイミング（以下、「特別図柄始動口開放終了タイミング」という場合もある。すなわち、普電開放終了インターバルの経過時）が、当該特別図柄始動口開放遊技に対応する特別入賞口開放遊技の終了タイミング（以下、「特別入賞口開放終了タイミング」という場合もある。すなわち、特別入賞口開放終了インターバルの経過時）よりも常に遅くなることが望ましい。
【０１４１】
特別図柄始動口開放終了タイミングを特別入賞口開放終了タイミングよりも常に遅くさせる手法として、特別図柄始動口開放遊技において、特別図柄始動口２１の開放開始から特別図柄始動口開放遊技終了（すなわち、普電開放終了インターバルの経過時）までの期間を、特別入賞口開放遊技の全期間よりも、著しく長く設定することが考えられる。
しかしながら、１回の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の開放時間は通算６．０秒間以内に設定しなければならないとする制約があることから、特別図柄始動口開放遊技の期間をあまり長期に設定することはできない。その一方で、特別入賞口開放遊技では、１回の特別入賞口開放遊技中に複数ラウンドの特別入賞口開放遊技を実行させる必要があり、しかも、各ラウンドにおける特別入賞口２２への遊技球の入球に対し、排出確認期間（たとえば、２．０秒間）が設けられている。そのため、特別入賞口開放遊技の期間をあまり短期に設定することもできない。さらに、前述のように、特別入賞口開放遊技は、対応する特別図柄始動口開放遊技中における特別図柄始動口２１への遊技球の入球に基づいて開始される。遊技盤２を流下する遊技球が特別図柄始動口２１に入球するタイミングを想定するのは難しい。
【０１４２】
弾球遊技機１では、図１１（ａ）に示すように、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技に関連して、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の最初の開放後の期間（特別入賞口開閉手段の開動作による特別図柄始動口の開放開始から、特別図柄始動口開放遊技の終了までの期間。たとえば９．５秒間、１０．０秒間または１０．５秒間）が、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１への遊技球の想定入球期間（図１１（ａ）に示す前付加期間）に、特別入賞口開放遊技の全期間（たとえば合計６．５秒間）、特別図柄の変動時間（変動動作時間。たとえば０．６秒間）および特別図柄の確定時間（たとえば０．５秒間）を足し合わせた期間（たとえば９．１秒間）よりも長くなるように設定されている。
【０１４３】
２回目以降の特別図柄始動口開放遊技における普電開放開始インターバルの期間は、たとえば０．１秒間に設定されている。また、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技における普電開放終了インターバルとして、たとえば０．５秒間、１．０秒間または１．５秒間の普電開放終了インターバルが用意されている。そのため、特別図柄始動口開放遊技全体の期間は、普電開放開始インターバル（たとえば０．１秒間）、特別図柄始動口２１の２回の開放時間（たとえば各３．０秒間）、特別図柄始動口２１の２回の開放の間のインターバル（たとえば１．０秒間）、特別図柄始動口２１の各開放に対応して設けられる排出確認期間（たとえば各２．０秒間）、および普電開放終了インターバル（たとえば０．５秒間、１．０秒間または１．５秒間）を足し合わせた期間（たとえば９．６秒間、１０．１秒間または１０．６秒間）である。そして、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の最初の開放後の期間は、特別図柄始動口開放遊技全体の期間から、普電開放開始インターバル（たとえば０．１秒間）を差し引いた期間（たとえば９．５秒間、１０．０秒間または１０．５秒間）である。
【０１４４】
これに対し、２回目以降の特別入賞口開放遊技の全期間は、前述のようにたとえば合計６．５秒間である。
「想定入球期間（前付加期間）」とは、特別図柄始動口開放遊技の開始（特別図柄始動口２１の開放開始）から、１球の遊技球が特別図柄始動口２１に入球するのに十分な期間のことをいう。そのため、２回目の特別図柄始動口開放遊技では、その開放後間もなく（たとえば１．５秒間以内に）、特別図柄始動口２１に遊技球が入球するようになる。
【０１４５】
特別図柄始動口２１は、たとえば左右に長い長方形状をなし、複数個（３〜４個）の遊技球が同時に入球可能な大きさに形成されている。このような形状および大きさの特別図柄始動口２１の開放中には、遊技盤２上に発射された遊技球は、２〜３球に１球の割合で特別図柄始動口２１に入球する。言い換えれば、遊技球の発射間隔の２〜３倍の期間に１球の頻度で、開放中の特別図柄始動口２１に遊技球が入球する。
【０１４６】
したがって、２回目の特別図柄始動口開放遊技の想定入球期間（前付加期間）は、１．５秒間に限られず、１．２秒間（２．０球に１球の遊技球が特別図柄始動口２１に入球する場合）以上、１．８秒間（３．０球に１球の遊技球が特別図柄始動口２１に入球する場合）以下であることが好ましい。
その結果、大抵の場合、特別図柄始動口開放遊技の終了に先立って、特別入賞口開放遊技が終了するようになる。次の普通図柄の変動はその直前の特別図柄始動口開放遊技の終了後に開始されるので、次の普通図柄の変動の開始タイミングを、当該特別入賞口開放遊技の終了タイミングよりも遅らせることできる。そのため、特別入賞口開放遊技中に図柄の変動か開始されることを防止することができ、これにより、大当たり遊技中に普通図柄抽選が低確率で抽選されることを防止することができる。ゆえに、特別図柄始動口開放遊技を連続して実行することができる。
【０１４７】
また、前述のように、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技では、互いに期間の異なる普電開放終了インターバルが複数種類（たとえば３種類。たとえば０．５秒間、１．０秒間または１．５秒間）用意されている。
普電開放終了インターバルの期間が一定であると、特別図柄始動口２１の開閉動の終了後、その次の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の開閉動作の開始までの間の期間が一定になる。そのため、弾球遊技機１で何度か遊技した遊技者は、特別図柄始動口２１の開放の終了から次の特別図柄始動口２１の開放までの時間を知得することが可能である。そして、発射した遊技球が、特別図柄始動口２１の開放時に特別図柄始動口２１に到達するような発射タイミングで遊技球を発射させることが可能になる。
【０１４８】
ハンドル１０には、押し込み操作可能な発射停止ボタン（図示しない）が突出して設けられている。この発射停止ボタンを押し込み操作することにより、ハンドル１０の回転操作に拘わらず、発射装置（図示しない）から遊技球が発射されなくなるようになっている。遊技者は、この発射停止ボタンを押し込み操作することにより遊技球の発射を停止させておいて、特別図柄始動口２１の開放時に遊技球が特別図柄始動口２１に到達するような前記の発射タイミングで、発射停止ボタンの押し込み操作を解除することにより、遊技球を発射させることができる。このような操作は、止め打ちと呼ばれ、この止め打ちが行われると、遊技球の消費が抑えられ、弾球遊技機１を設置している遊技店の売上げが減少するおそれがある。
【０１４９】
しかしながら、弾球遊技機１では、各特別図柄始動口開放遊技における普電開放終了インターバルの期間が一定ではない（不定である）。そのため、特別図柄始動口２１の開放終了後、その次の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１の開放開始までの間の期間が一定ではない（不定である）。したがって、特別図柄始動口２１の開放時を狙って遊技球を発射させることができない。これにより、遊技者による止め打ちを防止することができる。
【０１５０】
また、１回目の特別図柄始動口開放遊技における普電開放終了インターバルの期間は、たとえば５．０秒間に設定されている。１回目の特別図柄始動口開放遊技における普電開放終了インターバルは、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技における普電開放終了インターバル（たとえば０．５秒間、１．０秒間または１．５秒間）と比較して、長い期間に設定されている。この理由は、次に述べる。
【０１５１】
前述のように、１回目の特別図柄始動口開放遊技の普電開放開始インターバルの期間（図１０（ａ）に示す右打ち示唆期間）は、前述のようにたとえば５．０秒間に設定されている。そして、１回目の特別図柄始動口開放遊技では、普電開放開始インターバル（５．０秒間）中に、演出表示手段１５に右打ち示唆演出画面（図５Ｂ参照。右打ち示唆期間）が表示されるので、特別図柄始動口２１の周囲に集めることができる。
【０１５２】
しかしながら、遊技盤２における障害釘の配置状況、ならびに特別図柄始動口２１の配置位置およびサイズなどによっては、右打ち遊技の開始（すなわち、右打ち遊技の指示開始）から５．０秒間を経過しても、遊技球が特別図柄始動口２１に十分に集めることができないことも考えられる。この場合、普電開放開始インターバルの長さを、５．０秒間を超えて設定することもできるが、そうすると、普通図柄表示手段３１に普通図柄（当たり図柄）の停止表示後（演出表示手段に当たりの演出図柄の組み合わせが表示された後）、特別図柄始動口開放遊技の開始までに非常に長い間隔が空くことになり好ましくない。
【０１５３】
この実施形態における特別図柄始動口開放遊技では、特別図柄始動口２１における先の開放（前半部分。たとえば３．０秒間の開放）の開始から、特別図柄始動口２１における後の開放（後半部分。たとえば３．０秒間の開放）の終了までの期間は、１、０秒間のインターバルを含めて７．０秒間である。また、特別図柄始動口２１に入球した遊技球は保留されないので、特別図柄始動口開放遊技中に１球の始動球を入球させさえすれば十分である。
【０１５４】
この場合、２回目の特別図柄始動口開放遊技における想定入球期間は１．５秒間に設定されている（右打ち遊技が行われている場合は、特別図柄始動口開放遊技の開始後間もなく遊技球が入球する）のに対し、１回目の特別図柄始動口開放遊技における想定入球期間は５．９秒間と比較的長く設定されている。図１０（ｂ）では、１回目の特別図柄始動口開放遊技中における５．９秒間の想定入球期間の終了間際（考えられる最も遅いタイミングでの遊技球の入球）に特別図柄始動口２１に入球した遊技球に基づいて特別入賞口開放遊技が実行される場合を例に挙げて説明している。
【０１５５】
ところで、１回目の特別図柄始動口開放遊技における想定入球期間が長いので、その想定入球期間（５．９秒間）の経過後から、当該特別図柄始動口開放遊技の終了までの期間は、特別図柄始動口２１の残りの開放期間（１．１秒間）に、排出確認期間（たとえば、２．０秒間）と、普電開放終了インターバルとを足し合わせた期間になる。そして、普電開放終了インターバルが比較的短い期間に設定されていると、１回目の特別入賞口開放遊技（１回目の特別図柄始動口開放遊技に基づいて実行される（発生する）特別入賞口開放遊技）が終了しないうちに、次の回、すなわち２回目の普通図柄の抽選が開始するおそれがある。
【０１５６】
そのため、弾球遊技機１では、１回目の特別図柄始動口開放遊技の普電開放終了インターバルの期間（たとえば５．０秒間）が、２回目以降の特別図柄始動口開放遊技の普電開放終了インターバルの期間（たとえば０．５秒間、１．０秒間または１．５秒間のいずれか）よりも長い時間に設定されている。これにより、２回目の普通図柄抽選の開始タイミングを、１回目の特別入賞口開放遊技の終了タイミングよりも遅くすることができる。これにより、１回目の特別入賞口開放遊技の終了タイミング、すなわち普通図柄抽選の当選確率が低い期間（図１０（ｂ）に示す普図低確率期間）に、普通図柄抽選の実行を防止することができる。
【０１５７】
この弾球遊技機１は、一連の大当たり遊技中において、特別図柄始動口開放遊技と特別入賞口開放遊技とを１対１で対応させることを前提にしている。そのため、１つの特別図柄始動口開放遊技に対応して複数回（２回）の特別入賞口開放遊技が実施されると、弾球遊技機１の遊技性が崩れるおそれがある。
特別図柄の始動記憶が保留されない弾球遊技機１においては、１回の特別図柄始動口開放遊技中における特別図柄始動口２１への入球によって２回の特別入賞口開放遊技が実行されるためには、その特別図柄始動口２１の開放が、当該開放開始後特別図柄始動口２１に入球する遊技球の入球に基づき実行される特別入賞口開放遊技の終了後まで継続している必要がある。
【０１５８】
この弾球遊技機１では、特別図柄始動口２１の開放の開始（前半の開放の開始）から、特別図柄始動口２１の開放の終了（後半の開放の終了）までの期間（特別図柄始動口の開放開始から特別図柄始動口の開放終了までの期間。たとえば７．０秒間）は、特別図柄の変動時間（変動動作時間。たとえば０．６秒間）と、特別図柄の確定時間（たとえば０．５秒間）と、特別入賞口開放遊技の全期間（たとえば、６．５秒間）とを足し合わせた期間（たとえば７．６秒間）よりも短い。この場合、特別図柄始動口開放遊技に対応する特別入賞口開放遊技が終了する前に、特別図柄始動口２１が閉塞される。
【０１５９】
すなわち、特別図柄始動口開放遊技中に特別図柄始動口２１への遊技球への入球に基づいて特別入賞口開放遊技が実行される場合、特別図柄始動口２１の開放開始から開放終了までの期間が前記のように設定されているので、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口の開放は、確実に特別入賞口開放遊技の終了に先立って終了する。したがって、特別図柄始動口開放遊技における１回の特別図柄始動入賞口の開放に対応して、特別入賞口開放遊技が複数回発生することを確実に防止することができる。これにより、弾球遊技機１の遊技性が崩れるおそれがない。
【０１６０】
また、特別図柄始動口２１の開放の開始から特別図柄始動口２１の開放の終了までの期間は、特別図柄の変動時間と、特別図柄の図柄確定時間と、特別入賞口開放遊技の全期間とを足し合わせた期間よりも短いものであるのが好ましいのであるが、これらの期間（特別図柄の変動時間と、特別図柄の図柄確定時間と、特別入賞口開放遊技の全期間とを足し合わせた期間）にさらに、前記の想定入球期間（前付加期間）を足し合わせた期間より短くてもよい。この場合も、大抵の場合、特別入賞口開放遊技の終了に先立って、特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口の開放が終了するようになる。したがって、特別図柄始動口開放遊技における１回の特別図柄始動入賞口の開放に対応して、特別入賞口開放遊技が複数回発生することを防止することができる。
【０１６１】
そして、最終回の特別入賞口開放遊技が終了すると、一連の大当たり遊技は終了する。最終回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口開放終了インターバルの有無またはその態様は、当該特別入賞口開放遊技に対応する特別図柄の種別（図柄「１」、図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」）に基づいて異なっている。
図１２は、最終回（３０回目）の特別入賞口開放遊技の特別入賞口開放終了インターバルを説明するための図である。最終回の特別入賞口開放遊技は、いわゆるリミッタ作動時である。
【０１６２】
最終回の特別入賞口開放遊技に対応する特別図柄が図柄「２」である場合は、最終回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口開放終了インターバルとして、特別入賞口開放終了インターバル（１）が実行される。図柄「２」はいわゆる通常図柄であり、最終回の特別入賞口開放遊技の終了後（すなわち、一連の大当たり遊技の終了後）、弾球遊技機１の遊技状態は通常モードになる。
【０１６３】
特別入賞口開放終了インターバル（１）の長さは、所定の第１の期間（たとえば、１０秒間）に設定されている。この特別入賞口開放終了インターバル（１）では、その全期間にわたって、エンディングのための演出が実行される。具体的には、演出表示手段１５には図５Ｌに示す画面が表示される。また、音声発生手段１３からは、図５Ｌの画面に対応する音声が出力される。さらに、演出ランプ１７は、図５Ｌの画面に対応する態様で点灯／消灯される。
【０１６４】
特別入賞口開放終了インターバル（１）の経過後、特別入賞口開放遊技が終了する。その後、弾球遊技機１の遊技状態は通常モードになる。そのため、復活の大当たり遊技は実行されない。なお、図柄「２」の選択確率は５０％である。
最終回の特別入賞口開放遊技に対応する特別図柄が図柄「３」である場合は、最終回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口開放終了インターバルとして、特別入賞口開放終了インターバル（２）が実行される。図柄「３」はいわゆる時短図柄であり、最終回の特別入賞口開放遊技の終了後（すなわち、一連の大当たり遊技の終了後）、弾球遊技機１の遊技状態は時短モードになる。
【０１６５】
特別入賞口開放終了インターバル（２）の長さは、第１の期間と所定の第２の期間（たとえば、１０秒間）とを足し合わせた期間（たとえば、２０秒間）に設定されている。この特別入賞口開放終了インターバル（２）では、当該インターバルの開始から第１の期間（たとえば、１０秒間）にわたって、エンディングのための演出が実行される。第１の期間の経過後、次いで、復活のための演出が第２の期間にわたって実行される。この第２の期間では、演出表示手段１５に、図５Ｍに示す画面が表示される。また、音声発生手段１３からは、図５Ｍに示す画面に対応する音声が出力される。さらに、演出ランプ１７は、図５Ｍに示す画面に対応する態様で点灯／消灯される。終盤の演出処理の終了後、序盤フラグ７２に「０」がセット（記憶）される（ステップＳ７０）。その後、演出制御基板６０による処理は終了する。
【０１６６】
特別入賞口開放終了インターバル（２）の経過後、特別入賞口開放遊技が終了し、その後、復活の大当たり遊技は実行される。なお、図柄「３」の選択確率は４０％である。
最終回の特別入賞口開放遊技に対応する特別図柄が図柄「４」である場合は、最終回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口開放終了インターバルとして、特別入賞口開放終了インターバル（３）が実行される。図柄「４」はいわゆる時短図柄であり、最終回の特別入賞口開放遊技の終了後（すなわち、一連の大当たり遊技の終了後）、弾球遊技機１の遊技状態は時短モードになる。
【０１６７】
特別入賞口開放終了インターバル（３）の長さは、第１の期間と所定の第３の期間（たとえば、３０秒間）と第２の期間とを足し合わせた期間（たとえば、５０秒間）に設定されている。この特別入賞口開放終了インターバル（３）では、当該インターバルの開始から第１の期間（たとえば、１０秒間）にわたって、エンディングのための演出が実行される。第１の期間の経過後、次いで、普通図柄の変動時における演出が第３の期間にわたって実行される。この第３の期間では、演出表示手段１５に図柄変動画面（図５Ａ参照）が表示され、この図柄変動画面で、複数の演出図柄が上から下に向けて高速でスクロール表示される（図５Ａでは、高速でスクロール表示される演出図柄は図示しない）。また、音声発生手段１３からは、スクロール表示に対応する音声が出力される。さらに、演出ランプ１７は、スクロール表示に対応する態様で点灯／消灯される。第３の期間の経過後、次いで、復活のための演出が第２の期間にわたって実行される。具体的には、演出表示手段１５に、図５Ｍに示す画面が表示される。終盤の演出処理の終了後、序盤フラグ７２に「０」がセット（記憶）される（ステップＳ７０）。その後、演出制御基板６０による処理は終了する。
【０１６８】
特別入賞口開放終了インターバル（３）の経過後、特別入賞口開放遊技が終了し、その後、復活の大当たり遊技は実行される。なお、図柄「４」の選択確率は８％である。
なお、図５Ｍに示す画面とともに、いわゆる右打ち遊技を促す画面（右打ち示唆演出画面。たとえば図５Ｂのような画面）が表示されていてもよい。また、図５Ｍに示す画面に、図５Ｂに示す右打ち遊技中の遊技盤２の盤面を模した画像や、図５Ｂに示す「右打ちしてください」というメッセージ表示が組み込まれていてもよい。
【０１６９】
特別入賞口開放遊技に対応する特別図柄が図柄「１」の場合は、リミッタ未作動時と同様の特別入賞口開放終了インターバルが実行され、中盤の演出（中盤処理）が継続されるため、一連の大当たり遊技は終了しない。
つまり、最終回の特別図柄抽選に対応する特別図柄が図柄「１」である場合は、エンディング演出が実行されない。それに対し、最終回の特別図柄抽選に対応する特別図柄が図柄「２」、図柄「３」または図柄「４」である場合は、エンディング演出が実行される。
【０１７０】
そして、最終回の特別図柄抽選に対応する特別図柄が図柄「２」である場合は、エンディング演出後、直ちに特別入賞口開放遊技が終了するのに対し、最終回の特別図柄抽選に対応する特別図柄が図柄「３」である場合は、エンディング演出後、復活演出が実行される。また、最終回の特別図柄抽選に対応する特別図柄が図柄「４」である場合は、エンディング演出後、普通図柄の変動の演出および復活演出が、この順が実行される。
【０１７１】
図１３Ａおよび図１３Ｂは、特別入賞口開放遊技開始時における演出制御基板６０による制御の流れを示すフローチャートである。演出制御基板６０のＣＰＵ６１は、図８ＢのステップＳ４４で主制御基板４０（のコマンド送信部４５）が送信した特別入賞口開放開始インターバルコマンドを受信すると（ステップＳ６１でＹＥＳ）、序盤フラグ７２の値をチェックする（ステップＳ６２）。ＣＰＵ６１は、序盤フラグ７２の値が「０」であるとき（ステップＳ６２でＮＯ）、特別入賞口開放開始インターバルコマンドと同時に受信したリミッタ指定２コマンドの種別に基づいて、何回目の特別入賞口開放遊技であるかを判別する（ステップＳ６３，Ｓ６５）。
【０１７２】
コマンド受信部６５が受信したリミッタ指定２コマンドの種別がＦ７０１Ｈ（モードデータの値が「Ｆ７」でイベントデータの値が「０１」）である場合、すなわち、１回目の特別入賞口開放遊技である場合（特別図柄抽選の最初の当選である場合。ステップＳ６３でＹＥＳ）、一連の大当たり遊技が開始された旨の演出を実行する（Ｓ６４：最初演出処理）。具体的には、演出制御基板６０は、演出表示手段１５に図５Ｄに示す画面を表示する。また、演出制御基板６０の音声制御部６７は、この図５Ｄの画面に対応する音声を出力する。さらに、演出制御基板６０のランプ制御部６８は、この図５Ｄの画面に対応する態様で、演出ランプ１７の点灯制御を行う。最初演出処理の終了後、演出制御基板６０による処理は終了する。
【０１７３】
また、受信したリミッタ指定２コマンドの種別がＦ７０２Ｈ、Ｆ７０３ＨまたはＦ７０４Ｈのいずれかである場合、すなわち、２〜４回目の特別入賞口開放遊技である場合（特別図柄抽選に２〜４回連続して当選した場合。ステップＳ６３でＮＯでかつステップＳ６５でＮＯ）は、一連の演出動作のうち序盤の演出が実行される（Ｓ６６：序盤処理）。具体的には、演出制御基板６０は、演出表示手段１５に図５Ｅ〜図５Ｇに示す画面、または図５Ｈに示す画面を表示する。また、演出制御基板６０の音声制御部６７は、各画面に対応する音声を出力する。さらに、演出制御基板６０のランプ制御部６８は、各画面に対応する態様で、演出ランプ１７の点灯制御を行う。ステップＳ６６の序盤処理の終了後、序盤フラグ７２に「１」の値がセット（記憶）される。そして、演出制御基板６０のＣＰＵ６１による処理は終了する。また、受信したリミッタ指定２コマンドの種別がＦ７０５Ｈ以上である場合（Ｆ７０５Ｈ、Ｆ７０６Ｈ、Ｆ７０７Ｈ、…、Ｆ７１ＤＨ、Ｆ７１ＥＨである場合）、すなわち、５回目以降の特別入賞口開放遊技である場合（特別図柄抽選に５回以上連続して当選した場合。ステップＳ６３でＮＯでかつステップＳ６５でＹＥＳ）は、ステップＳ７１に移行する。
【０１７４】
一方、ステップＳ６２においてチェックされた序盤フラグ７２の値が「１」であるとき（ステップＳ６２でＹＥＳ）は、リミッタが作動していないことを条件に（ステップＳ６８でＮＯ）、ステップＳ７１に移行する。そして、受信した特別入賞口開放開始インターバルコマンドの種別がＦ０３２Ｈ、Ｆ０３３ＨまたはＦ０３４Ｈのいずれかである場合（ステップＳ６８でＹＥＳ）、すなわち、リミッタの作動時は、一連の大当たり遊技が終了する旨の演出（終盤の演出）を実行する（Ｓ６９：終盤処理）。Ｓ６９の終盤処理の終了後、序盤フラグ７２に「０」がセット（記憶）される（ステップＳ７０）。その後、演出制御基板６０による処理は終了する。
【０１７５】
次いで、ステップＳ７１では、抽選可能フラグ７４の値が「１」であるか否かが判別される。この抽選可能フラグ７４は、演出シナリオ決定抽選の実行が必要であるか否かを示すためのフラグである。
演出シナリオ決定抽選は、演出パターンの演出動作を実行するか否かを決定するとともに、演出パターンの演出動作を実行すると決定される際に、実行される演出シナリオを決定するものである。この演出シナリオ決定抽選は、特別入賞口開放遊技の開始のタイミングで実行される（ステップＳ７２）。
【０１７６】
演出シナリオ決定抽選の結果、所定の演出を実行すると決定される場合は（ステップＳ７３でＹＥＳ）、抽選可能カウンタ７５に、シナリオ決定抽選によって抽選されたシナリオに含まれる演出パターンの数がセットする（ステップＳ７７）とともに、主制御基板４０は、抽選可能フラグ７４に「０」の値をセットして（ステップＳ７４）、ステップＳ７５に移行する。一方、抽選可能フラグ７４の値が「０」であるとき（ステップＳ７１でＮＯ）、ステップＳ７５に移行する。
【０１７７】
次いで、ステップＳ７５では、演出可能フラグ７３の値が「１」であるか否かが判別される。この演出可能フラグ７３は、演出表示手段１５、音声発生手段１３または演出ランプ１７による演出の実行が可能であるか否かを示すためのフラグである。演出の実行が可能な状態では、演出可能フラグ７３には「１」の値がセット（記憶）されている。また、演出実行中など演出の実行が不能な状態では、演出可能フラグ７３には「０」がセット（記憶）されている。
【０１７８】
演出可能フラグ７３の値が「１」であるとき（ステップＳ７５でＹＥＳ）、演出可能フラグ７３に「０」の値がセットされる（ステップＳ７６）。そして、中盤の演出（中盤処理）が実行される（Ｓ７８：演出パターン実行）。具体的には、演出制御基板６０は、演出表示手段１５に図５Ｉに示す画面、図５Ｊに示す画面、図５Ｋに示す画面などを表示する。また、演出制御基板６０の音声制御部６７は、各画面に対応する音声を出力する。さらに、演出制御基板６０のランプ制御部６８は、各画面に対応する態様で、演出ランプ１７の点灯制御を行う。
【０１７９】
中盤の演出の終了後、演出可能フラグ７３に「１」の値がセット（記憶）されるとともに、抽選可能カウンタ７５の値がデクリメント（「−１」）される（ステップＳ７９，Ｓ８０）。そして、抽選可能カウンタ７５の値が「０」になった場合は（ステップＳ８１でＹＥＳ）、抽選可能フラグ７４に「１」の値がセット（記憶）される（ステップＳ８２）。すなわち、当該演出シナリオ決定抽選により、前回決定された演出シナリオに含まれる全ての演出パターンの演出動作が終了したタイミングで、抽選可能フラグ７４に「１」の値がセット（記憶）されて（ステップＳ８２）、演出シナリオ決定抽選の実行が可能になる。すなわち、当該演出シナリオ決定抽選により、前回決定された演出シナリオに含まれる全ての演出パターンの演出動作が終了したタイミングでなければ、演出シナリオ決定抽選は実行されない。その後、演出制御基板６０による処理は終了する。
【０１８０】
演出表示手段１５、音声発生手段１３または演出ランプ１７には、演出シナリオ決定抽選によって抽選決定された演出シナリオに沿った演出が実行される。
図１４は、演出シナリオ決定抽選の際に用いられる演出シナリオ決定テーブルの一例を示す図である。
具体的には、図１４に示すように、弾球遊技機１には複数（種類）の演出シナリオが用意されている。演出シナリオ決定抽選によって、複数の演出シナリオから一の演出シナリオが抽選決定される。この実施形態では、弾球遊技機１に６種類の演出シナリオが用意されている場合を例に挙げて説明しているが、それ以上の数の演出シナリオが用意されていてもよいのは言うまでもない。
【０１８１】
図１４に示すように、この弾球遊技機１には、演出パターンの数が４の演出シナリオとしてシナリオ「ＸＸＸＡ」が用意されている。シナリオ「ＸＸＸＡ」は、「Ｘ」という演出パターンの実行が３回繰り返された後、「Ａ」という演出パターンが１回実行される。また、演出パターンの数が３の演出シナリオとしてシナリオ「ＸＸＡ」とシナリオ「ＸＸＢ」とが用意されている。このシナリオ「ＸＸＡ」は、「Ｘ」という演出パターンの実行が２回繰り返された後「Ａ」という演出パターンが１回実行される演出シナリオである。また、シナリオ「ＸＸＢ」は、「Ｘ」という演出パターンの実行が２回繰り返された後「Ｂ」という演出パターンが１回実行される演出シナリオである。また、演出パターンの数が２の演出シナリオとしてシナリオ「ＸＢ」とシナリオ「ＸＣ」とが用意されている。シナリオ「ＸＢ」は、「Ｘ」という演出パターンが１回実行された後「Ｂ」という演出パターンが１回実行される演出シナリオである。シナリオ「ＸＣ」は、「Ｘ」という演出パターンが１回実行された後「Ｃ」という演出パターンが１回実行される演出シナリオである。また、演出パターンの数が１の演出シナリオとして「Ｃ」という演出パターンが１回実行されるシナリオ「Ｃ」が用意されている。なお、「Ｘ」という演出パターンは、必ずしも単一種の演出パターンには限られないが、「Ｘ」という演出パターンの長さは、それぞれ同じに設定されている。
【０１８２】
また、この演出シナリオ決定抽選では、演出パターンを実行しない旨が決定される（図１４に示す演出シナリオ決定テーブルに「−」で表示）。すなわち、この演出シナリオ決定抽選は、演出パターンの演出動作を実行するか否かを決定するための抽選と、演出パターンの演出動作を実行する際に、演出シナリオを決定する抽選とを兼ねている。
この６つの演出シナリオのうちいずれの演出シナリオが抽選決定されるかは、演出シナリオ決定抽選時における残りの遊技単位期間のセット数（残りの確率変動連続実行回数（以後に連続して実行が許容される確率変動モードの回数））に基づいて異なっている。
【０１８３】
すなわち、図１３ＡのステップＳ６１のタイミングで受信したリミッタ指定１コマンド（またはリミッタ指定２コマンド）から導かれる確率変動連続実行回数に基づいて、採用される抽選テーブルが異なる。
そして、演出パターンの実行時には、表示制御部６６は、演出シナリオ決定抽選によって決定された演出シナリオに含まれる演出パターンの表示データを、演出パターンデータ記憶部７０から読み出す。そして、表示制御部６６は、この表示データに基づいて、演出表示手段１５を表示制御する。また、音声制御部６７は、演出シナリオ決定抽選によって決定された演出シナリオに含まれる演出パターンの音声データを、演出パターンデータ記憶部７０から読み出す。そして、音声制御部６７は、この音声データに基づいて、音声発生手段１３の出力動作を制御する。さらに、ランプ制御部６８は、演出シナリオ決定抽選によって決定された演出シナリオに含まれる演出パターンのランプ制御データを、演出パターンデータ記憶部７０から読み出す。そして、ランプ制御部６８は、演出パターンデータ記憶部７０に記憶されているランプ制御データに基づいて、演出ランプ１７の点灯／消灯を制御する。
【０１８４】
具体的には、一連の大当たり遊技における残りの遊技単位期間のセット数が少なくなるのに従って、含有する演出パターン数の少ない演出シナリオが選択される。演出シナリオ決定抽選の結果演出が実行される場合において、演出シナリオ決定抽選による選択される演出シナリオに含まれる演出パターンの平均の数は、残り２セット以上残り４セット以下の場合１であり、残り５セット以上残り９セット以下の場合１．６５であり、残り１０セット以上残り１４セット以下の場合１．９３であり、残り１５セット以上残り１９セット以下の場合２．３９であり、残り２０セット以上の場合２．９３である。すなわち、一連の大当たり遊技における残りの遊技単位期間のセット数が少なくなるのに従って、含有する平均演出パターン数は少なくなる。
【０１８５】
図１５は、中盤の演出時における演出シナリオの表示開始タイミングを説明するための図である。図１５では、演出シナリオとして、演出シナリオ決定抽選においてシナリオ「ＸＸＡ」が抽選決定された場合を例に挙げて説明する。
この場合、演出パターンＸの演出が実行されるのに要する期間は、ある特別図柄始動口開放遊技の終了後直ちにその次の回の特別図柄始動口開放遊技に対応する普通図柄の変動が開始されるようになっている場合（すなわち、一連の大当たり遊技中を通じて、普通図柄始動記憶部５１に始動記憶が少なくとも１つ記憶されている場合で、かつ前付加期間内に特別図柄始動口へ遊技球が入球する場合）における遊技単位期間の２倍よりもやや少ない期間に設定されている。
【０１８６】
また、演出パターンＡの演出が実行されるのに要する期間は、ある特別図柄始動口開放遊技の終了後直ちにその次の回の特別図柄始動口開放遊技に対応する普通図柄の変動が開始されるようになっている場合（すなわち、一連の大当たり遊技中を通じて、普通図柄始動記憶部５１に始動記憶が少なくとも１つ記憶されている場合で、かつ前付加期間内に特別図柄始動口へ遊技球が入球する場合）における遊技単位期間の３倍よりもやや少ない期間に設定されている。
【０１８７】
そのため、図１５（ａ）に示すように、各特別図柄始動口開放遊技の終了後、直ちにその次の回の特別図柄始動口開放遊技に対応する普通図柄の変動が開始されるようになっている場合（すなわち、一連の大当たり遊技中を通じて、普通図柄始動記憶部５１に普通図柄が少なくとも１つ記憶されている場合）、１セット目（中盤の演出の開始から数えて１セット目であり、本実施形態では、５セット目に相当）の遊技単位期間の開始（特別入賞口開放遊技の開始）タイミング、３セット目（中盤の演出の開始から数えて３セット目であり、本実施形態では、７セット目に相当）の遊技単位期間の開始タイミングおよび５セット目（中盤の演出の開始から数えて５セット目であり、本実施形態では、９セット目に相当）の遊技単位期間の開始タイミングに合わせて、それぞれ演出パターンＸ、演出パターンＸおよび演出パターンＡが実行されるようになる。
【０１８８】
図１０および図１１を用いて説明したように、この弾球遊技機１では、大当たり遊技中に普通図柄抽選が低確率（１／３００）で実行されないために、種々の対策が講じられている。しかしながら、前述の対策は、前付加期間内に特別図柄始動口へ遊技球が入球すること前提にしており、前付加期間を過ぎてから特別図柄始動口へ遊技球が入球する場合は、普通図柄抽選が低確率（１／３００）の実行を確実に阻止することはできない。そして、普通図柄抽選が低確率（１／３００）で実行された場合は、その普通図柄抽選に対応する普通図柄の変動時を含む遊技単位期間が著しく長くなる。しかも、この期間は長いだけでなく不定である。
【０１８９】
また、大当たり遊技中に普通図柄始動口１８に遊技球が入球しない場合、または大当たり遊技中に普通図柄始動ゲート２７を遊技球が通過せず、始動記憶の数が０となる場合も、一または複数の遊技単位期間が長くなるおそれがある。
そして、演出の終了から次回の演出の開始までのインターバルを一定に固定している場合、図１５（ｂ）に示すように、たとえば中盤の演出における１セット目の遊技単位期間が長いものである場合、次に実行される演出パターン（２回目の演出パターンＸ）の開始タイミングが、３セット目の遊技単位期間の開始タイミングよりも先にずれるおそれがある。また、その次に実行される演出パターン（演出パターンＡ）の開始タイミングが、５セット目の遊技単位期間の開始タイミングよりも先にずれるおそれがある。
【０１９０】
一方、図１５（ｃ）に示すように、演出の開始タイミングを、予め定める遊技単位期間の開始に固定している場合について説明する。たとえば１回目の演出パターンＸの開始タイミングを１セット目の遊技単位期間の開始タイミングに合わせるとともに、２回目の演出パターンＸの開始タイミングを３セット目の遊技単位期間の開始タイミングに合わせ、さらに、３回目の演出パターンＸの開始タイミングを５セット目の遊技単位期間の開始遊技単位期間に合わせされている場合、たとえば中盤処理における１セット目の遊技単位期間の期間が長くなってしまい、１セット目の遊技単位期間の途中で１回目の演出パターンＸの演出が終了してしまい、１回目の演出パターンＸの演出終了後２回目の演出パターンＸの演出開始まで、長期間演出が実行されない。そのため、演出が間延びするおそれがある。
【０１９１】
これに対し、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、この実施形態の中盤の演出では、特別入賞口開放遊技の開始時、すなわち特別入賞口開放開始インターバルコマンドの受信時（ステップＳ６１でＹＥＳ）のみ、演出を実行するかが判断される。したがって、それ以外のときは、演出パターンの演出動作は開始されない。
なお、この実施形態では、演出シナリオ決定抽選が、演出パターンの演出動作を実行するか否かを決定するための抽選と、演出パターンの演出動作を実行する際に演出シナリオを決定する抽選とを兼ねているが、これらの抽選が個別に行われていてもよい。
【０１９２】
すなわち、特別入賞口開放開始インターバルコマンドを受信する毎に（ステップＳ６１でＹＥＳ）に、演出可能フラグ７３の値が「１」であるか否か、すなわち、演出表示手段１５、音声発生手段１３および演出ランプ１７による演出の実行中であるか否かが判断される。そして、特別入賞口開放開始インターバルコマンドを受信し、かつ演出可能フラグ７３の値が「１」である場合のみ（ステップＳ６１でＹＥＳ、ステップＳ７５でＹＥＳ）、演出表示手段１５、音声発生手段１３および演出ランプ１７による演出の実行が開始される。
【０１９３】
図１５（ｄ）に示すように、演出パターンの演出動作の終了後、次いで実行されるべき演出パターンの演出動作の開始が、演出動作の終了に実行される次の特別入賞口開放遊技の開始まで保留される。
そのため、一連の大当たり遊技に含まれる遊技単位期間の１つ（または複数）が長いものであっても、次に実行されるべき演出パターンの開始タイミングを、遊技単位期間の開始タイミングに合致させることができる。これにより、演出表示手段１５における演出パターンの開始タイミングを、一連の大当たり遊技の進行状況に合わせることができる。
【０１９４】
また、演出パターンの実行終了時の次の特別図柄表示手段２９の図柄変動開始時に演出パターンが実行されるので、先の演出パターンの実行終了から次の演出パターンの実行開始まで長期間待つことがない。
以上、この発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態でも実施することが可能である。
【０１９５】
確率変動モードが連続して実行する確率変動連続実行回数（確率変動モード中において特別入賞口開放遊技が連続して実行される回数）をカウントするカウンタが複数設けられる構成に限られず、このカウンタは少なくとも１つ設けられていればよい。
また、前述の実施形態では、第１開閉板２３および第２開閉板２５は、主制御基板４０によって制御されるものとして説明したが、これらの開閉板２３，２５が演出制御基板６０に接続されており、主制御基板４０から演出制御基板６０に付与される制御コマンドに基づいて制御されるようになっていてもよい。
【０１９６】
図３に示す電気ブロック図では、主制御基板４０と演出制御基板６０とが直接接続されている構成を示しているが、主制御基板４０と演出制御基板６０との間に、両基板４０，６０の制御コマンドの送受を中継する中継基板が介在されていてもよい。
また、音声発生手段１３が演出制御基板６０によって制御されるとして説明したが、演出制御基板６０とは別に設けられた音声制御基板によって制御されるものであってもよい。この音声制御基板は、主制御基板４０に接続され、主制御基板４０から与えられる制御コマンドに基づいて音声発生手段１３を制御するものであってもよいし、演出制御基板６０に接続され、演出制御基板６０から与えられる制御コマンドに基づいて、音声発生手段１３を制御するものであってもよい。
【０１９７】
さらに、演出ランプ１７が演出制御基板６０によって制御されるとして説明したが、演出制御基板６０とは別に設けられたランプ制御基板によって制御されるものであってもよい。このランプ制御基板は、主制御基板４０に接続され、主制御基板４０から与えられる制御コマンドに基づいて演出ランプ１７を制御するものであってもよいし、演出制御基板６０に接続され、演出制御基板６０から与えられる制御コマンドに基づいて、演出ランプ１７を制御するものであってもよい。
【０１９８】
また、弾球遊技機１では、特別図柄始動口開放遊技において遊技者に付与される利益状態が、特別入賞口開放遊技において遊技者に付与される利益状態よりも高いことが望ましい。そして、特別図柄始動口２１への入球に対する賞球数が、特別入賞口２２への入球に対する賞球数と同程度か、特別入賞口２２への入球に対する賞球数よりも少ない場合は、１回の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１への遊技球の入球個数が、１回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口２２への遊技球の入球個数よりも多くなるように設定されていてもよい。また、１回の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１への遊技球の入球個数が、１回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口２２への遊技球の入球個数と同程度か、１回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口２２への遊技球の入球個数よりも少なくなるように設定されている場合は、特別図柄始動口２１への入球に対する賞球数が、特別入賞口２２への入球に対する賞球数よりも多くされていてもよい。むろん、特別図柄始動口２１への入球に対する賞球数が、特別入賞口２２への入球に対する賞球数よりも多くされておりかつ、１回の特別図柄始動口開放遊技における特別図柄始動口２１への遊技球の入球個数が、１回の特別入賞口開放遊技における特別入賞口２２への遊技球の入球個数よりも多くなるように設定されていてもよいのは言うまでもない。
【０１９９】
また、特別図柄始動口２１は、複数個の遊技球が同時に入球できない（すなわち、遊技球が１球ずつしか入球できない）ものであってもよい。そして、この特別図柄始動口２１に関連して、第１開閉板２３に代えて、１対の羽根を有し、各羽根の先端部が互いに接近する閉状態と、各羽根の先端部が互いに離間する拡開状態との間で開閉可能に設けられた電動チューリップ役物が設けられていてもよい。さらに、特別図柄始動口２１は、１つに限られず、２つ以上であってもよい。また、特別図柄始動口２１は、遊技盤２の盤面上における特別入賞口２２と離れた位置に配置されていてもよい。
【０２００】
また、特別入賞口２２は、複数個の遊技球が同時に入球できない（すなわち、遊技球が１球ずつしか入球できない）ものであってもよい。そして、この特別入賞口２２に関連して、第２開閉板２５に代えて、１対の羽根を有し、各羽根の先端部が互いに接近する閉状態と、各羽根の先端部が互いに離間する拡開状態との間で開閉可能に設けられた電動チューリップ役物が設けられていてもよい。さらに、特別入賞口２２は、１つに限られず、２つ以上であってもよい。
【０２０１】
さらに、普通図柄始動領域として、普通図柄始動ゲート２７と普通図柄始動口１８との２つを設ける構成に限られず、普通図柄始動ゲート２７を１つのみ設ける構成であってもよいし、普通図柄始動口１８を１つのみ設ける構成であってもよい。または、普通図柄始動ゲート２７または／および普通図柄始動口１８を、合計３つ以上設ける構成であってもよい。
【０２０２】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０２０３】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
１８  普通図柄始動口（普通図柄始動領域）
２１  特別図柄始動口
２２  特別入賞口
２３  第１開閉板（特別図柄始動口開閉手段）
２５  第２開閉板（特別入賞口開閉手段）
２７  普通図柄始動ゲート（普通図柄始動領域）
２９  特別図柄表示手段
３１  普通図柄表示手段
３６  第１開閉板駆動部材（特別図柄始動口開閉手段）
３７  第２開閉板駆動部材（特別入賞口開閉手段）
４１  ＣＰＵ（特別図柄始動口開放遊技実行手段、特別図柄抽選実行手段、特別入賞口開放遊技実行手段、普通図柄抽選実行手段、普図高確率モード実行手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図５Ｈ】
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【図５Ｉ】
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【図５Ｊ】
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【図５Ｋ】
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【図５Ｌ】
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【図５Ｍ】
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【図５Ｎ】
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