(57)【要約】【課題】人体に直接装着した上から下着や衣服を身につけてもボディラインのスマートさを維持しつつ転倒時などの衝撃を緩和可能で、かつ装着部位に関する自由度が高く、高齢者等の介護の現場において実用性が高い衝撃緩和用の保護パッドを提供する。【解決手段】人体に貼着されて転倒時等の衝撃を緩和させる衝撃緩和用の保護パッドであって、プレート状のベース層１２と、ベース層１２の一方の広面上に一体に積層される軟質層１４とからなり、ベース層１２は、アスカーＣ硬度が１０〜１５のポリウレタンエラストマー製で、厚さが４〜６ｍｍからなり、軟質層１４は、アスカーＣ硬度が０〜５で粘着性を有するポリウレタンエラストマー製で、厚さが２〜４ｍｍからなり、軟質層１４を介して人体に貼着される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体に貼着されて転倒時等の衝撃を緩和させる衝撃緩和用の保護パッドであって、
プレート状のベース層と、前記ベース層の一方の広面上に一体に積層される軟質層とからなり、
前記ベース層は、アスカーＣ硬度が１０〜１５のポリウレタンエラストマー製で、厚さが４〜６ｍｍからなり、
前記軟質層は、アスカーＣ硬度が０〜５で粘着性を有するポリウレタンエラストマー製で、厚さが２〜４ｍｍからなり、
前記軟質層を介して人体に貼着されることを特徴とする衝撃緩和用の保護パッド。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体に貼着されて転倒時等の衝撃を緩和することで人体を保護し、骨折等の予防をする衝撃緩和用の保護パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高齢化社会の到来により高齢者人口が増加している。特に、高齢者の場合は、いわゆる骨密度の低下が生じやすいこと等により転倒時等の衝撃で骨折するケースが増加している。このように、高齢者が骨折するとその治癒にかなりの時間と医療ケアが必要とされ、場合によっては寝たきりの状態になる原因ともされている。
そのため、転倒等により骨折する危険性がある部位にあてがわれて、骨折を予防するための骨折予防具が様々に開発されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１２３３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によれば、破れにくく可撓性を有するシートを広面に沿って一面に埋め込んで一体に形成された弾性を有するプレート状の合成樹脂からなる第１構成部と、該第１構成部の一方の広面側に一体に積層されて、該第１構成部よりも軟性を有し低反発性を備えた合成樹脂からなる第２構成部とからなり、衣類に設けられたポケットに収納されて用いられる衝撃吸収パッドが開示されている。
しかし、特許文献１の衝撃吸収パッドによれば、例えばパンツ等の下着に設けられたポケットに収納されて用いられるものである。そのため、その下着の上からズボン等を着用した場合に、衝撃吸収パッドを収納したポケットの部分が膨らんで見えてボディラインがスマートに見えなくなるおそれがある。そのため、高齢者の中でもボディラインが気になる高齢者にとっては、着用しづらいという問題があった。
また、衣類に設けられたポケットに収納されて用いられるものであるため、ポケットが設けられた部位についての骨折予防効果はあっても、ポケットが設けてられていない部位についての骨折予防効果が見込めないおそれがあるという問題があった。
【０００５】
また、高齢者を介護する現場で働くスタッフにとっては、高齢者への着用を促す観点から、人体に直接装着した上から下着や衣服を身につけても違和感が少ないとともにボディラインが膨らんで見えない程度に薄く、なおかつ転倒時の衝撃を緩和することが可能等の実用性が高い衝撃吸収パッドへの要望が根強い。
【０００６】
これらの課題や要望に鑑みて本発明者たちは、天然ゴムや各種合成樹脂を用い、衝撃吸収パッドの素材、厚み等についての研究を鋭意積み重ね、本発明を完成した。
本発明の目的は、人体に直接装着した上から下着や衣服を身につけてもボディラインのスマートさを維持しつつ転倒時などの衝撃を緩和可能で、かつ装着部位に関する自由度が高く、高齢者等の介護の現場において実用性が高い衝撃緩和用の保護パッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、人体に貼着されて転倒時等の衝撃を緩和させる衝撃緩和用の保護パッドであって、プレート状のベース層と、前記ベース層の一方の広面上に一体に積層される軟質層とからなり、前記ベース層は、アスカーＣ硬度が１０〜１５のポリウレタンエラストマー製で、厚さが４〜６ｍｍからなり、前記軟質層は、アスカーＣ硬度が０〜５で粘着性を有するポリウレタンエラストマー製で、厚さが２〜４ｍｍからなり、前記軟質層を介して人体に貼着される、衝撃緩和用の保護パッドである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、人体に貼着されて転倒時等の衝撃を緩和させる衝撃緩和用の保護パッドであって、プレート状のベース層と、前記ベース層の一方の広面上に一体に積層される軟質層とからなり、前記ベース層は、アスカーＣ硬度が１０〜１５のポリウレタンエラストマー製で、厚さが４〜６ｍｍからなり、前記軟質層は、アスカーＣ硬度が０〜５で粘着性を有するポリウレタンエラストマー製で、厚さが２〜４ｍｍからなり、前記軟質層を介して人体に貼着される構成であるから、人体に直接貼着した上から下着や衣服を身につけてもボディラインの膨らみが気にならない程度の薄さで、しかもベース層の広面の一部に加えられるような局所的な衝撃をベース層で分散しつつ、その分散された衝撃を軟質層で吸収する等によって転倒時等の衝撃を緩和可能で、さらに軟質層を介して人体に貼着できるので装着部位に関する自由度が高い衝撃緩和用の保護パッドを提供できる。すなわち、人体に直接装着した上から下着や衣服を身につけてもボディラインのスマートさを維持しつつ転倒時などの衝撃を緩和可能で、かつ装着部位に関する自由度が高く、高齢者等の介護の現場において実用性が高い衝撃緩和用の保護パッドを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の衝撃緩和用の保護パッドの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本実施形態の衝撃緩和用の保護パッドの使用例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る衝撃緩和用の保護パッドの一実施形態につき、以下に図を参照しつつ説明する。本実施形態の衝撃緩和用の保護パッドは、例えば大腿部等の人体に貼着されて転倒時等の衝撃を緩和させ、骨折等を予防するためのものである。
【００１１】
図１は、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０の平面図である。図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
図１及び図２に示すように、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０は、ベース層１２と、ベース層１２と一体に積層される軟質層１４とからなる。言い換えると、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０は、ベース層１２と、軟質層１４との、２層構造を有している。
【００１２】
まず、本実施形態のベース層１２は、図１及び図２に示すように、例えば大腿部（図３参照）に貼着可能な程度の広さを有する平面視長方形状で、四隅がそれぞれ円弧状に形成された薄いプレート状に形成される。そして、ベース層１２は、ＪＩＳＫ７３１２に準拠する硬度がアスカーＣ硬度１０〜１５の範囲で、かつ、その厚さが４〜６ｍｍの範囲のポリウレタンエラストマーからなる。したがって、本実施形態のベース層１２は、柔軟性や弾力性を有するプレートであり、その圧縮弾性率は略３．０〜６．０ｋｇｆ／ｃｍ２からなる。
【００１３】
次に、本実施形態の軟質層１４は、図１及び図２に示すように、ベース層１２と平面視で同じ長方形状でベース層１２より薄い層で形成される。
より詳しくは、軟質層１４は、ＪＩＳＫ７３１２に準拠する硬度がアスカーＣ硬度０〜５の範囲で、かつ、厚さが２〜４ｍｍの範囲で、しかも粘着性を有するポリウレタンエラストマーからなる。したがって、本実施形態の軟質層１４は、ベース層１２より柔らかくて低反発性を有し、その圧縮弾性率は略１．２〜２．３ｋｇｆｆ／ｃｍ２である。そして、軟質層１４は、図２に示すように、ベース層１２の一方の広面上に積層され、ベース層１２と一体に形成される。
【００１４】
このような、ポリウレタンエラストマーとしては特に限定されるものではないが、例えば株式会社エクシールコーポレーション製の超軟質ウレタン造形樹脂が上げられる。
ここで、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０の製造方法の例について説明する。まず、同社製の液状の人肌（登録商標）ゲルの主剤と硬化剤とを同社指定の比率で混合したベース層用原液を作製する。また、ベース層用原液より硬化剤の比率を下げて調整した軟質層用原液を作製する。次に、ベース層用原液を所定の金型に略４〜６ｍｍ程度の深さとなるように注入し、その上に軟質層用原液を略２〜４ｍｍ程度の深さとなるように注入し、常温で５時間程放置し硬化させる。このような工程を経て、ベース層１２と軟質層１４とが容易に剥がれることがなく、かつ境界が認識できない程度に一体に形成される。
【００１５】
次に、本実施形態の軟質層１４は、ポリウレタンエラストマーが有する自己粘着性を備える。この軟質層１４の粘着性は、ＪＩＳＺ０２３７に準拠する１８０度ピール強度が、ステンレス板を被着体としたときに略０．０１５ｋｇｆ／２５ｍｍが好適である。衝撃緩和用の保護パッド１０を人体に容易に貼着できるとともに、日常の動きによって、衝撃緩和用の保護パッド１０がずれたり剥れたりしない程度の粘着性だからである。
また、ベース層１２は、軟質層１４より低いものの自己粘着性を有するため、例えば自己粘着性を緩和させる公知のコート剤を、ベース層１２の表面に塗布する処理をするとよい。
なお、衝撃緩和用の保護パッド１０の平面視の形状は、本実施形態の長方形状に限るものではなく、貼着部位に応じた任意の形状とすることができる。
【００１６】
また、ベース層１２と軟質層１４との２層構造からなる衝撃緩和用の保護パッド１０が衝撃緩和効果を奏するのは、ベース層１２の表面の一部に加えられるような局所的な衝撃をベース層１２で分散しつつベース層１２内でも衝撃を吸収し、さらに分散された衝撃を軟質層１４で吸収するため等が考えられる。
【００１７】
さらに、ベース層１２及び軟質層１４の硬度並びに厚さの範囲は、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０を装着した上から下着や衣服を身につけてもボディラインがスマートに見える程度に薄さを維持しつつ、装着した際の違和感も少なく、しかも転倒時の衝撃緩和効果を奏するために好適な範囲である。
【００１８】
ベース層１２のアスカーＣ硬度が１０未満の場合は、衝撃緩和効果を奏するために、例えばベース層１２の厚さを６ｍｍより厚くする必要が生じる。そうすると、衝撃緩和用の保護パッド１０全体の厚さが厚くなって、装着した上から下着や衣服を身につけた場合に装着部分のボディラインが膨らんで見えやすくなるのである。
これは、ベース層１２のアスカーＣ硬度が１０未満の場合は、衝撃をあまり分散させられずに局所的に強い衝撃のまま軟質層１４に伝達されることにより、衝撃緩和用の保護パッド１０全体の衝撃緩和効果が低下するため等が考えられる。
また、ベース層１２のアスカーＣ硬度が１５より大きい場合は、衝撃緩和効果を奏するために、例えば軟質層１４の厚さを４ｍｍより厚くする必要が生じるので、やはり衝撃緩和用の保護パッド１０全体の厚さが厚くなる。
これは、ベース層１２内での衝撃の吸収が殆どされないため、２〜４ｍｍ厚の軟質層１４があっても、衝撃緩和用の保護パッド１０全体の衝撃緩和効果が低下するためと考えられる。
また、ベース層１２のアスカーＣ硬度が１５より大きい場合は、衝撃緩和用の保護パッド１０の柔軟性が低下するので装着時に体の動きに追随しづらくなってごわごわした違和感を覚えやすくなるのである。
また、軟質層１４のアスカーＣ硬度が５より大きい場合は、例えば衝撃の吸収が不十分で転倒時等の衝撃が体に伝わりやすくなるのである。
【００１９】
[評価結果]
上述した株式会社エクシールコーポレーション製の超軟質ウレタン造形樹脂を用い、以下の実施例の保護パッド及び比較例の保護パッドを作製した。その際、これらの保護パッドの厚さを略８ｍｍとした。
【００２０】
[比較例１]
ベース層用原液のみを用いてアスカーＣ硬度が略１５のポリウレタンエラストマー層のみからなる保護パッドを作製し、比較例１とした。
[比較例２]
ベース層用原液と軟質層用原液とを用いて、アスカーＣ硬度が略１５で、厚さが略７ｍｍのポリウレタンエラストマー層と、アスカーＣ硬度が略０で、厚さが略１ｍｍのポリウレタンエラストマー層とからなる保護パッドを比較例２とした。
[比較例３]
軟質層用原液のみを用いてアスカーＣ硬度が略０のポリウレタンエラストマー層のみからなる保護パッドを作製し、比較例３とした。
[実施例１]
アスカーＣ硬度が略１５で、厚さが略６ｍｍのベース層１２と、アスカーＣ硬度が略０で、厚さが略２ｍｍの軟質層１４と、からなる保護パッドを実施例１とした。
[実施例２]
アスカーＣ硬度が略１５で、厚さが略５ｍｍのベース層１２と、アスカーＣ硬度が略０で、厚さが略３ｍｍの軟質層１４と、からなる保護パッドを実施例２とした。
[実施例３]
アスカーＣ硬度が略１５で、厚さが略４ｍｍのベース層１２と、アスカーＣ硬度が略０で、厚さが略４ｍｍの軟質層１４と、からなる保護パッドを実施例３とした。
【００２１】
これらの比較例及び実施例について衝撃緩和性及び手触り感に関して、以下の尺度で評価し、その結果を表１にまとめた。
衝撃緩和性に関しては、複数人の高齢者や介護現場のスタッフを対象とし、これらの保護パッドを例えば大腿部等にあてがい、そこに同じ力で衝撃を加えた時の、衝撃緩和された感覚について官能試験による評価を行った。
表１において、○、△、×はそれぞれ以下の通りである。
○：衝撃が緩和された感覚が大いに有る
△：衝撃が緩和された感覚が有る
×：衝撃が緩和された感覚がほとんど無い
【００２２】
次に、手触り感に関しては、複数人の高齢者や介護現場のスタッフを対象とし、これらの保護パッドを手で触れてもらい、柔軟性や弾力性について官能試験による評価を行った。
表１において、◎、○、△、×はそれぞれ以下の通りである。
◎：人肌に極めて近い
○：人肌に近い
△：人肌よりやや硬い
×：人肌に比べてかなり硬い
【００２３】
【表１】
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【００２４】
表１によれば、比較例１の保護パッドは、衝撃が緩和された感覚が殆ど得られなかった。これは、衝撃の吸収が不十分のまま直接人体に伝達されたためと考えられる。
【００２５】
次に、比較例２の保護パッドも、衝撃が緩和された感覚が殆ど得られなかった。これは、アスカーＣ硬度が略０のポリウレタンエラストマー層を有するものの、その厚さが薄いため衝撃の吸収が不十分となったためと考えられる。
【００２６】
次に、比較例３の保護パッドも、衝撃が緩和された感覚が殆ど得られなかった。これは、アスカーＣ硬度が略０のポリウレタンエラストマー層のみからなるため、手触り感は人肌に極めて近いものの、衝撃が分散されない状態で人体に伝わるためと考えられる。
なお、発明者によれば、アスカーＣ硬度が略０のポリウレタンエラストマー層のみで形成し、衝撃を吸収して緩和するためには少なくとも略２０ｍｍ程度の厚さを必要とする。しかし、略２０ｍｍの厚さの保護パッドの場合は、その上から衣類を着用した際にその着用部位が膨れ上がって見えるため、ボディラインがスマートに見えないのである。
【００２７】
これに対し、実施例１〜３の保護パッドはいずれも衝撃が緩和された感覚が有り、また手触りの感触が人肌に近いため装着した時の違和感も少なく、実用性が高いものであった。
特に、実施例２は、これらの実施例の中でも好適であった。すなわち、アスカーＣ硬度が略１５で、厚さが略５ｍｍのベース層１２と、アスカーＣ硬度が略０で、厚さが略３ｍｍの軟質層１４とからなり、衝撃緩和用の保護パッド１０の全体の厚さを略８ｍｍとする構成が、衝撃緩和用の保護パッド１０を身体に直接装着した上から下着や衣服を身につけてもボディラインがスマートに見える程度に薄さを維持しつつ転倒時の衝撃緩和効果を奏するために特に好適であった。
【００２８】
次に、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０の使用例について図３を用いて説明する。図３では、軟質層１４を介して大腿側部に衝撃緩和用の保護パッド１０を貼着した様子を示している。
本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０は、その厚さが略７〜１０ｍｍで形成されるため、その上から下着や衣服を身につけてもボディラインの膨らみが気にならない程度の厚さである。
また、衝撃緩和用の保護パッド１０を貼着する部位は、図３の大腿側部に限るものではなく、粘着性を有する軟質層１４を介することで、例えば腰部等の保護が必要な部位に貼着することができる。このように、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０は、軟質層１４を介して人体に貼着されるので装着部位に関する自由度が高く、必要に応じた任意の部位に装着できる。
【００２９】
これまで説明してきたように、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０によれば、保護パッド１０を人体に直接装着した上から下着や衣服を身につけてもボディラインのスマートさを維持しつつ転倒時などの衝撃を緩和可能で、かつ装着部位に関する自由度が高い事により、高齢者等の介護の現場において実用性が高い衝撃緩和用の保護パッドを提供できる。
また、本実施形態の衝撃緩和用の保護パッド１０によれば、軟質層１４が自己粘着性を有するので、軟質層１４以外に別個の粘着層を設ける必要もなく簡単な構造で安価な衝撃緩和用の保護パッドを提供できる。
【００３０】
なお、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。例えば、汗による肌の蒸れを防止するために直径が０．１〜１ｍｍ程度の貫通孔を複数設けてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０  衝撃緩和用の保護パッド
１２  ベース層
１４  軟質層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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