(57)【要約】【課題】乾燥効率を極力低下させず、冷媒圧力の上昇を抑制することができるヒートポンプ式の衣類乾燥装置を提供する。【解決手段】圧縮機１１と凝縮器１２と減圧手段１４と蒸発器１６とを冷媒が循環する管路１７を備え、四方弁１３により管路１７を切り替えて、乾燥運転の前半では、乾燥用空気が循環する風路の蒸発器１６と凝縮器１２との間に配置した補助熱交換器１５を蒸発器として機能させて蒸発工程の温度を高くし、衣類収容容器へ高温の乾燥用空気を供給して乾燥時間を短縮し、乾燥運転の後半では、補助熱交換器１５を凝縮器として機能させて凝縮工程の温度を低下させ、低相対湿度となった乾燥用空気から除湿することにより乾燥時間を短縮して、乾燥効率を極力低下させないようにし、また、乾燥運転の後半で凝縮工程の温度が低下することにより、冷媒圧力の上昇を抑制することができる。【選択図】図２
2011250849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する容器、
圧縮機と、該圧縮機で圧縮された高温高圧の冷媒の熱を放熱する凝縮器と、減圧手段と、該減圧手段で減圧された低温低圧の冷媒で周囲から熱を奪う蒸発器とを冷媒が循環する管路を備えた冷媒循環装置、
前記凝縮器と容器と蒸発器とを乾燥用空気が循環する風路、及び、
該風路内で乾燥用空気を通流させる送風機が設けられた衣類乾燥装置において、
前記風路に配置された補助熱交換器、及び、
該補助熱交換器が、前記管路における蒸発器と減圧手段との間に配置される状態、又は、前記管路における凝縮器と減圧手段との間に配置される状態に切り替える管路切替手段が設けてあることを特徴とする衣類乾燥装置。
【請求項２】
前記管路切替手段は、前記凝縮器の管路出口に接続した第１接続口と、前記減圧手段の一方の管路出入口に接続した第２接続口と、前記蒸発器の管路入口に接続した第３接続口と、前記補助熱交換器の一方の管路出入口に接続した第４接続口とを備え、前記第１接続口と第２接続口との間及び前記第３接続口と第４接続口との間を連通する状態、又は、前記第１接続口と第４接続口との間及び前記第２接続口と第３接続口との間を連通する状態に切替可能な四方弁であり、
前記減圧手段の他方の管路出入口を前記補助熱交換器の他方の管路出入口に接続してあることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥装置。
【請求項３】
前記減圧手段は膨張弁であることを特徴とする請求項１又は２に記載の衣類乾燥装置。
【請求項４】
前記減圧手段はキャピラリーチューブであることを特徴とする請求項１又は２に記載の衣類乾燥装置。
【請求項５】
前記減圧手段は、直列接続された複数の減圧器、及び、該複数の減圧器の直列接続における一端側に位置する減圧器を除く各減圧器に並列接続された１又は複数の開閉弁を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の衣類乾燥装置。
【請求項６】
前記減圧手段は、直列接続された複数の減圧器、及び、該複数の減圧器の直列接続における一端側に位置する減圧器の両方の接続口のうち他の減圧器が接続されていない方の接続口と複数の減圧器の各接続箇所との間に配置された１又は複数の開閉弁を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の衣類乾燥装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥を行うヒートポンプ式の衣類乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、熱源としてヒートポンプを用いた衣類乾燥装置が知られている。ヒートポンプ式の衣類乾燥装置は、圧縮機と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する凝縮器と、高圧冷媒の減圧手段と、減圧され低圧となった冷媒で周囲から熱を奪う蒸発器とが冷媒を循環する管路で連結された冷媒循環装置を備え、また凝縮器と乾燥対象の衣類を収容した乾燥庫と蒸発器との間をつないで乾燥用空気を循環させる風路を備えている。
【０００３】
上記構成により、凝縮器で加熱された乾燥用空気は乾燥庫に送られて衣類を乾燥する。乾燥後の空気は、水分蒸発に必要な熱量を顕熱として衣類に与えるため温度が低下するが、ほぼ同等の潜熱を有する水蒸気を衣類から得るので、エンタルピーは衣類接触前後で維持される。次に、乾燥用空気は蒸発器で吸熱されて露点以下まで温度が低下し、結露水が取り除かれる。そして、乾燥用空気は再度凝縮器で加熱されて循環することで衣類の乾燥が進行していく。
【０００４】
一方、冷凍サイクルからみると、蒸発器で冷媒が得た熱量と圧縮機を駆動するために外部から加えられた電力の和が、凝縮器で冷媒が空気に与える熱量となる。そのため、ヒートポンプを用いた衣類乾燥装置では、乾燥運転を続けていくと、装置外部への自然放熱量と圧縮機に外部から加えられた電力との差だけ装置全体のエネルギーが増加し、ヒートポンプの冷媒の持つエネルギーも増加して温度上昇し、冷媒圧力が上昇する。そして、冷媒圧力が圧縮機の過負荷上限に達した時点で、安全装置の作動により運転が停止される。そのため、運転途中で外部から加える電力を低減し、あるいは外部への放熱量を多くする等の対策が必要であった。
【０００５】
上記温度上昇の課題を解決する技術として、乾燥庫と蒸発器との間の風路に、外部空気と装置内の乾燥用空気との間で熱交換する排熱手段を設けたものが公知である（特許文献１参照）。排熱手段は風路に設けた熱交換器と、外気を熱交換器に送風する空冷用送風機とを有する。本構成では、乾燥初期の乾燥用空気の温度が低い間は、排熱手段による外部への放熱量を少なくし、乾燥後期の乾燥用空気の温度が高くなった時は、排熱手段による外部への放熱量を多くすることにより、乾燥初期の乾燥用空気の温度上昇を速くして乾燥時間を短縮するとともに、乾燥後期に圧縮機が過負荷状態となることを回避している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−８２５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の衣類乾燥装置では、装置外部への放熱量を多くすることによって冷媒温度及び圧力の上昇を抑制しているので、熱源にヒートポンプを用いているにも関わらず、多くの熱量を無駄にしていた。そのため、本来の自然放熱量の条件で乾燥運転した場合に比べて、消費電力が多くなり、乾燥時間も長くなってしまう（乾燥効率の低下）という問題があった。
【０００８】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、乾燥効率を極力低下させず、冷媒圧力の上昇を抑制することができるヒートポンプ式の衣類乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る衣類乾燥装置は、衣類を収容する容器、
圧縮機と、該圧縮機で圧縮された高温高圧の冷媒の熱を放熱する凝縮器と、減圧手段と、該減圧手段で減圧された低温低圧の冷媒で周囲から熱を奪う蒸発器とを冷媒が循環する管路を備えた冷媒循環装置、
前記凝縮器と容器と蒸発器とを乾燥用空気が循環する風路、及び、
該風路内で乾燥用空気を通流させる送風機が設けられた衣類乾燥装置において、
前記風路に配置された補助熱交換器、及び、
該補助熱交換器が、前記管路における蒸発器と減圧手段との間に配置される状態、又は、前記管路における凝縮器と減圧手段との間に配置される状態に切り替える管路切替手段が設けてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、乾燥運転の前半では、乾燥用空気が循環する風路に配置された補助熱交換器が冷媒循環装置の冷媒が循環する管路における蒸発器と減圧手段との間に配置される状態に管路が切り替えされ、該補助熱交換器を蒸発器として機能させる。これにより、補助熱交換器を設けている分だけ蒸発側の熱交換能力が大きくなるため、冷媒流量が同等であれば、蒸発工程の温度は高く、圧力も高くなる。その結果、凝縮器での放熱温度も高くなり、衣類を収容する容器へ高温の乾燥用空気が供給されるため、衣類の温度を素早く上昇させて水分蒸発を促進することができ、乾燥時間を短縮することができる。
【００１１】
次に、乾燥運転の後半では、前記補助熱交換器が前記管路における凝縮器と減圧手段との間に配置される状態に管路が切り替えられ、該補助熱交換器を凝縮器として機能させる。これにより、補助熱交換器を設けている分だけ凝縮側の熱交換能力が大きくなるため、冷媒流量が同等であれば、凝縮工程の温度は低く、圧力も低くなる。その結果、蒸発器での吸熱温度も低くなり、乾燥用空気の温度が下げられるため、乾燥運転の後半で低相対湿度となった乾燥用空気からも除湿することができ、乾燥時間を短縮することができる。
【００１２】
本発明に係る衣類乾燥装置は、前記管路切替手段は、前記凝縮器の管路出口に接続した第１接続口と、前記減圧手段の一方の管路出入口に接続した第２接続口と、前記蒸発器の管路入口に接続した第３接続口と、前記補助熱交換器の一方の管路出入口に接続した第４接続口とを備え、前記第１接続口と第２接続口との間及び前記第３接続口と第４接続口との間が連通する状態、又は、前記第１接続口と第４接続口との間及び前記第２接続口と第３接続口との間が連通する状態に切替可能な四方弁であり、
前記減圧手段の他方の管路出入口を前記補助熱交換器の他方の管路出入口に接続してあることを特徴とことを特徴とする。
【００１３】
本発明においては、乾燥運転の前半では、四方弁を前記凝縮器の管路出口に接続した第１接続口と前記減圧手段の一方の管路出入口に接続した第２接続口とが連通し、且つ前記蒸発器の管路入口に接続した第３接続口と前記補助熱交換器の一方の管路出入口に接続した第４接続口とが連通する状態に切り替えることにより、冷媒が前記凝縮器、減圧手段、補助熱交換器及び蒸発器の順で循環し、補助熱交換器を蒸発器として機能させることができる。
【００１４】
次に、乾燥運転の後半では、四方弁を前記凝縮器の管路出口に接続した第１接続口と前記補助熱交換器の一方の管路出入口に接続した第４接続口とが連通し、且つ前記減圧手段の一方の管路出入口に接続した第２接続口と前記蒸発器の管路入口に接続した第３接続口とが連通する状態に切り替えることにより、冷媒が前記凝縮器、補助熱交換器、減圧手段及び蒸発器の順で循環し、補助熱交換器を凝縮器として機能させることができる。
【００１５】
本発明に係る衣類乾燥装置は、前記減圧手段は膨張弁であることを特徴とする。
本発明においては、乾燥運転の前半では、前記凝縮器で凝縮された後の高圧の冷媒が膨張弁を通過して減圧され、低温低圧の冷媒となり、蒸発器として機能する前記補助熱交換器へ流入する。乾燥運転の後半では、前記凝縮器で凝縮された高圧の冷媒が凝縮器として機能する補助熱交換器へ流入して凝縮された後、膨張弁を通過して減圧され、低温低圧の冷媒となって前記蒸発器へ流入する。
【００１６】
本発明に係る衣類乾燥装置は、前記減圧手段はキャピラリーチューブであることを特徴とする。
本発明においては、乾燥運転の前半では、前記凝縮器で凝縮した後の高圧の冷媒がキャピラリーチューブを通過して減圧され、低温低圧の冷媒となり、蒸発器として機能する前記補助熱交換器へ流入する。乾燥運転の後半では、前記凝縮器で凝縮された高圧の冷媒が凝縮器として機能する補助熱交換器へ流入して凝縮された後、キャピラリーチューブを通過して減圧され、低温低圧の冷媒となって前記蒸発器へ流入する。
【００１７】
本発明に係る衣類乾燥装置は、前記減圧手段は、直列接続された複数の減圧器、及び、該複数の減圧器の直列接続における一端側に位置する減圧器を除く各減圧器に並列接続された１又は複数の開閉弁を有していることを特徴とする。
本発明においては、１又は複数の開閉弁を全て閉じている状態で最大の減圧作用が得られ、閉じ状態の開閉弁を１個づつ開くことにより、複数段階的に減圧作用が低下する。
【００１８】
本発明に係る衣類乾燥装置は、前記減圧手段は、直列接続された複数の減圧器、及び、該複数の減圧器の直列接続における一端側に位置する減圧器の両方の接続口のうち他の減圧器が接続されていない方の接続口と複数の減圧器の各接続箇所との間に配置された１又は複数の開閉弁を有していることを特徴とする。
本発明においては、１又は複数の開閉弁を全て閉じている状態で最大の減圧作用が得られ、閉じ状態の開閉弁を直列接続における一端側に近い方の開閉弁から順番に開くことにより、複数段階的に減圧作用が低下する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、乾燥用空気が循環する風路に配置した補助熱交換器を乾燥運転の前半では蒸発器として機能させて蒸発工程の温度を高くして衣類を収容する容器へ高温の乾燥用空気を供給し、次に乾燥運転の後半では前記補助熱交換器を凝縮器として機能させて凝縮工程の温度を低下させ、低相対湿度となった乾燥用空気からも除湿することにより、乾燥時間を短縮して乾燥効率を極力低下させないようにし、また、乾燥運転の後半で凝縮工程の温度が低下するので、冷媒圧力の上昇を抑制することができるヒートポンプ式の衣類乾燥装置が提供される。
【００２０】
本発明によれば、管路切替手段を１つの四方弁で構成することにより、管路の切替が簡単化できるヒートポンプ式の衣類乾燥装置が提供される。
【００２１】
本発明によれば、減圧手段を膨張弁で構成することにより、冷媒圧力の連続的な制御が可能となるヒートポンプ式の衣類乾燥装置が提供される。
【００２２】
本発明によれば、減圧手段を簡易なキャピラリーチューブで構成することにより、低コストで冷媒圧力の制御が可能となるヒートポンプ式の衣類乾燥装置が提供される。
【００２３】
本発明によれば、減圧手段を直列接続された複数の減圧器と１又は複数の開閉弁との組み合わせで構成することにより、簡易な構成で複数段階の冷媒圧力の制御が可能となるヒートポンプ式の衣類乾燥装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る衣類乾燥装置を備えたドラム式洗濯乾燥機の概略側面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るヒートポンプ部の構成を示す図である。
【図３】比較例となるヒートポンプ部の従来構成を示す図である。
【図４】乾燥運転前半におけるヒートポンプ冷凍サイクルを示す圧力−エンタルピー線図である。
【図５】比較例となるヒートポンプ部の冷凍サイクルの状態遷移を示す圧力−エンタルピー線図である。
【図６】乾燥運転後半におけるヒートポンプ冷凍サイクルを示す圧力−エンタルピー線図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係るヒートポンプ部の冷凍サイクルの状態遷移を示す圧力−エンタルピー線図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係るヒートポンプ部の構成を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係るヒートポンプ部の乾燥運転後半での冷凍サイクルを示す圧力−エンタルピー線図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係るヒートポンプ部の減圧手段の構成を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態４に係るヒートポンプ部の減圧手段の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る衣類乾燥装置の実施の形態について、ドラム式洗濯乾燥機に備えた場合を例に図面に基づいて説明する。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る衣類乾燥装置を備えたドラム式洗濯乾燥機の概略側面断面図、図２は本発明の実施の形態１に係るヒートポンプ部の構成を示す図、図３は比較例となるヒートポンプ部の従来構成を示す図、図４は乾燥運転前半におけるヒートポンプ冷凍サイクルを示す圧力−エンタルピー線図、図５は比較例となるヒートポンプ部の冷凍サイクルの状態遷移を示す圧力−エンタルピー線図、図６は乾燥運転後半におけるヒートポンプ冷凍サイクルを示す圧力−エンタルピー線図、図７は本発明の実施の形態１に係るヒートポンプ部の冷凍サイクルの状態遷移を示す圧力−エンタルピー線図である。
【００２７】
衣類乾燥装置の本体１内には洗濯槽２が備えられ、洗濯槽２内にはドラム３が設けてある。ドラム３は回転軸を介して本体１に保持されるとともにモータ４と接続されている。ドラム３には洗濯乾燥対象である衣類５が収容される。乾燥用空気を通流させるために、ドラム３とヒートポンプ部７とを連通する風路６、ヒートポンプ部７と送風機９とを連通する風路８、及び、送風機９とドラム３とを連通する風路１０が設けられている。
【００２８】
ヒートポンプ部７は、圧縮機１１と、凝縮器１２と、四方弁１３と、膨張弁からなる減圧手段１４と、補助熱交換器１５と、蒸発器１６とを冷媒循環配管１７で連通接続した構成である。具体的は、圧縮機１１の出口が凝縮器１２の入口に接続され、凝縮器１２の出口が四方弁１３の第１接続口１３ａに接続されている。四方弁１３の第２接続口１３ｂが減圧手段１４の入口に接続され、減圧手段１４の出口が補助熱交換器１５の一方の接続口に接続されている。補助熱交換器１５の他方の接続口が四方弁１３の第４接続口１３ｄに接続され、四方弁１３の第３接続口１３ｃが蒸発器１６の入口に接続され、蒸発器１６の出口が圧縮機１１の入口に接続されている。凝縮器１２、補助熱交換器１５及び蒸発器１６はフィンチューブ型熱交換器である。また、蒸発器１６と補助熱交換器１５と凝縮器１２とをこの順序で乾燥用空気が流れる風路が設けてある。
【００２９】
以上にように構成されたドラム式洗濯乾燥機において、四方弁１３を第１接続口１３ａと第２接続口１３ｂとが連通し、第３接続口１３ｃと第４接続口１３ｄとが連通した状態（図２の実線で示す）にし、補助熱交換器１５が蒸発器として作動する場合の乾燥動作を説明する。
【００３０】
モータ４を駆動してドラム３を回転させると共に、送風機９と圧縮機１１とを駆動する。乾燥用空気は、送風機９で生じる気流によって図１中の白抜き矢印のように流れる。乾燥用空気は、ドラム３内で撹拌される衣類５から水分を得て高湿度となって、ヒートポンプ部７へ流入する。ヒートポンプ部７へ流入した乾燥用空気は蒸発器１６と補助熱交換器１５とで露点以下となって結露することで除湿された後、凝縮器１２で加熱されて高温低湿度となって、再びドラム３に流入する。この流れが繰り返されることによって、衣類５の乾燥が進行する。
【００３１】
次に、ヒートポンプ部７の冷凍サイクルおよび乾燥用空気との熱交換について説明する。圧縮機１１によって高温高圧ガスとなった冷媒（Ｒ１３４ａ）は、図２中の矢印のように凝縮器１２へ送られて乾燥用空気へ放熱することで液化が進行する。それから、冷媒は四方弁１３を経て、膨張弁１４で減圧される。そして、冷媒蒸発作用を行う補助熱交換器１５と蒸発器１６とで、乾燥用空気から吸熱することで冷媒のガス化が進行する。
【００３２】
ここで比較のために補助熱交換器１５が無い通常構成のヒートポンプ（図３）との違いを説明する。通常構成のヒートポンプ部７’は、圧縮機１１と、凝縮器１２と、膨張弁からなる減圧手段１４と、蒸発器１６とを冷媒循環配管１７で連通している。整合のため、図２と同機能の部品には同番号を付与している。
【００３３】
通常構成のヒートポンプ部７’と実施の形態１のヒートポンプ部７とに、同状態の乾燥用空気を流入させて、同出力の圧縮機１１駆動した際の冷凍サイクルを図４に示す。図４は、横軸がエンタルピー、縦軸が冷媒圧力であり、実線は通常構成のヒートポンプ部７’における冷媒の状態推移を表す。これに対し、実施の形態１のヒートポンプ部７では補助熱交換器１５だけ蒸発側の熱交換能力が大きいため、冷媒流量が同等であれば、蒸発工程の温度は高くなり、圧力も高くなる。その結果、凝縮工程の温度も高くなるため、実施の形態１の構成での冷媒の状態推移は図４の点線で表すようになる。こうして、凝縮器１２での放熱温度も高まり、ドラム３へ高温の乾燥用空気が供給されるため、衣類温度を素早く上昇させることで水分蒸発が促進されるので、乾燥時間を短縮することができる。
【００３４】
次に、衣類乾燥運転を続けた場合の冷媒圧力変動について説明する。
通常構成のヒートポンプ部７’においては、乾燥運転を続けていくと、圧縮機１１を駆動するために外部から加えられた電力と装置外部への自然放熱量との差だけ装置全体のエネルギーが上昇していき、冷媒の持つエネルギーも上昇していくため、冷媒圧力が増加する。その結果、乾燥運転の後半では前半に対し、乾燥が進むにつれて、冷凍サイクルは高圧側に移動していく。このときの冷媒の状態推移を図５に示す。
【００３５】
一方、実施の形態１のヒートポンプ部７では、乾燥運転がある程度進行した時点で四方弁１３を第１接続口１３ａと第４接続口１３ｄとが連通し、第２接続口１３ｂと第３接続口１３ｃとが連通した状態（図２の点線で示す）に切換えると、冷媒は圧縮機１１から凝縮器１２へ送られた後、四方弁１３と補助熱交換器１５を経て、液化されて膨張弁１４で減圧される。そして、四方弁１３を経て蒸発器１６に送られ、蒸発器１６でガス化してから再度圧縮機１１に戻される。よって、乾燥運転の前半で冷媒蒸発作用をおこなっていた補助熱交換器１５は、乾燥運転の後半では冷媒凝縮作用を行うことになる。
【００３６】
このときに、通常構成のヒートポンプ部７’と実施の形態１のヒートポンプ部７とに同状態の乾燥用空気を流入させて、同出力の圧縮機１１駆動した際の冷凍サイクルを図６に示す。図６において、実線は、乾燥運転の後半での通常構成における冷媒の状態推移を表す。これに対し、実施の形態１では補助熱交換器１５だけ凝縮側の熱交換能力が大きいため、冷媒流量が同等であれば、凝縮工程の温度は低くなり、圧力も低くなる。その結果、蒸発工程の温度も低くなるため、実施の形態１での冷媒の状態推移は図６の点線のようになる。こうして、蒸発器１６での吸熱温度が低くなり、乾燥用空気温度も下げられるため、乾燥運転の後半で低相対湿度となった乾燥用空気からも除湿することができ、乾燥時間を短縮することができる。これらをまとめて、実施の形態１のヒートポンプ部７での乾燥進行に伴う冷媒圧力変化を表すと図７のようになる。
【００３７】
結果として、図５で示した通常構成のヒートポンプ部７’での乾燥進行に伴う冷媒圧力増加量に対して、図７で示した実施の形態１のヒートポンプ部７での乾燥進行に伴う冷媒圧力増加量は小さい。よって、実施の形態１では、ヒートポンプ部７で発生した熱量を積極的に外部放出しなくても、冷媒圧力増加が抑制されるため、乾燥性能を維持したまま運転継続することが可能となる。
【００３８】
（第２実施形態）
図８は本発明の実施の形態２に係るヒートポンプ部の構成を示す図、図９は本発明の実施の形態２に係るヒートポンプ部の乾燥運転後半での冷凍サイクルを示す圧力−エンタルピー線図である。本発明の実施の形態２では、減圧手段の構成が異なるだけで、他の構成は実施の形態１と同様の構成である。尚、実施の形態１と同一の要素には同一の番号を付している。
【００３９】
減圧手段は、直列接続された２つのキャピラリーチューブ２０Ａ及びキャピラリーチューブ２０Ｂと、一方のキャピラリーチューブ２０Ａに並列接続された１つの開閉弁２１とで構成されている。尚、２つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂの絞り量は同一であるが、異なる絞り量としてもよい。
【００４０】
以上にように構成された実施の形態２に係るヒートポンプ部７Ａを備えたドラム式洗濯乾燥機の乾燥動作は、基本的に実施の形態１に係るヒートポンプ部７を備えたドラム式洗濯乾燥機と同様である。
【００４１】
次に、ヒートポンプ部７Ａの冷凍サイクルおよび乾燥用空気との熱交換について説明する。先ず乾燥運転の前半では、図８の四方弁１３を実線側に切換え、開閉弁２１は閉じておく。圧縮機１１によって高温高圧ガスとなった冷媒（Ｒ１３４ａ）は、矢印のように凝縮器１２へ送られて乾燥用空気へ放熱することで液化が進行する。それから、冷媒は四方弁１３を経て、キャピラリーチューブ２０Ａとキャピラリーチューブ２０Ｂとで減圧される。そして、冷媒蒸発作用を行う補助熱交換器１５及び蒸発器１６にて、乾燥用空気から吸熱することで冷媒のガス化が進行する。このとき、乾燥用空気は低温高湿であるため、冷媒が十分に吸熱するようにキャピラリーチューブ２０Ａとキャピラリーチューブ２０Ｂとを合わせた絞り量で減圧作用を行なわせる。この絞り量は、第１実施形態の乾燥運転前半での膨張弁１４の開度とほぼ同等に調整されている。そのため、冷媒の状態推移は図４の点線で表される実施の形態１の場合と同様になる。
【００４２】
次に乾燥運転の後半における本実施の形態２での動作について説明する。乾燥がある程度進行した時点で図８の四方弁１３を点線側に切換え、開閉弁２１を開く。冷媒Ｒ１３４ａは圧縮機１１から凝縮器１２へ送られた後、四方弁１３と補助熱交換器１５と開閉弁２１とを経て、キャピラリーチューブ２０Ｂで減圧作用が行われる。そして、蒸発器１６でガス化してから再度圧縮機１１に戻される。
【００４３】
乾燥運転の後半では、乾燥用空気は比較的高温低湿となっているため、減圧作用をキャピラリーチューブ２０Ｂのみで行わせるようにしたので、凝縮器１２と蒸発器１６の冷媒圧力差が小さくなり、冷媒流量も多くなる。そのため、減圧作用をキャピラリーチューブ２０Ａとキャピラリーチューブ２０Ｂの両方で行う場合に比べて、過熱度が小さくなるので冷媒圧力上昇を低減することができる。
【００４４】
乾燥運転の後半における、実施の形態１と実施の形態２との冷凍サイクルを図９に示す。図９において、点線は、乾燥運転の後半での実施の形態１における冷媒の状態推移を表す。これに対し、実施の形態２では過熱度が小さく冷媒圧力上昇も低減されるので、冷媒の状態推移は図９の２点鎖線のようになる。こうして、実施の形態２での乾燥進行に伴う冷媒圧力増加量は、図７で示した実施の形態１での冷媒圧力増加量よりも、さらに小さくなり、乾燥効率を維持したまま乾燥運転を継続することが可能となる。
【００４５】
衣類乾燥においては、乾燥運転前半の定率乾燥域と、乾燥運転後半の減率乾燥域との大きく２つの特性に分かれるため、冷媒減圧作用は２段階切換できれば大半の特性に対応できる。よって、実施の形態２では、膨張弁よりも安価な開閉弁２１と２つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂとの組み合わせによって充分な性能を得られるという優位性がある。
【００４６】
以上、実施の形態１で膨張弁の開度を維持して乾燥運転をおこなった場合と、実施の形態２で開閉弁２１を開閉して絞り量を変更して乾燥運転をおこなった場合とを比較して実施の形態２の優位性を説明したが、実施の形態１でも膨張弁の開度を乾燥運転の前半と後半とで変更調整して冷媒圧力増加の抑制性能を、実施の形態２と同等にすることが可能である。
【００４７】
（第３実施形態）
図１０は本発明の実施の形態３に係るヒートポンプ部の減圧手段の構成を示す図である。本発明の実施の形態３では、減圧手段の構成が異なるだけで、他の構成は実施の形態２と同様の構成である。
【００４８】
減圧手段は、直列接続された３つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃと、直列接続の一端側に位置するキャピラリーチューブ２０Ｃを除く２つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂに夫々並列接続された２つの開閉弁２１，２２とで構成されている。尚、３つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの絞り量は同一であるが、異なる絞り量としてもよい。
【００４９】
上記減圧手段の構成において、２つの開閉弁２１，２２を共に閉じた場合は、３つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを合わせた絞り量で減圧作用が行なわれ、１の開閉弁２１を開き、開閉弁２２を閉じた場合は、２つのキャピラリーチューブ２０Ｂ，２０Ｃを合わせた絞り量で減圧作用が行なわれ、２つの開閉弁２１，２２を共に開いた場合は、キャピラリーチューブ２０Ｃの絞り量で減圧作用が行なわれる。従って、３段階の絞り量の切換ができる減圧手段が得られる。
【００５０】
（第４実施形態）
図１１は本発明の実施の形態４に係るヒートポンプ部の減圧手段の構成を示す図である。本発明の実施の形態４では、減圧手段の構成が異なるだけで、他の構成は実施の形態３と同様の構成である。
【００５１】
減圧手段は、直列接続された３つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃと、直列接続の一端側に位置するキャピラリーチューブ２０Ａの両側の接続口のうち他のキャピラリーチューブ２０Ｂ，２０Ｃが接続されていない方の接続口２０Ａ１と３つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの各接続箇所２０Ｂ１，２０Ｃ１との間に配置された２つの開閉弁２１，２３とで構成されている。尚、３つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの絞り量は同一であるが、異なる絞り量としてもよい。
【００５２】
上記減圧手段の構成において、２つの開閉弁２１，２３を共に閉じた場合は、３つのキャピラリーチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを合わせた絞り量で減圧作用が行なわれ、１の開閉弁２１を開き、開閉弁２３を閉じた場合は、２つのキャピラリーチューブ２０Ｂ，２０Ｃを合わせた絞り量で減圧作用が行なわれ、１つの開閉弁２３を開いた場合（開閉弁２１は閉じていてもよい）は、キャピラリーチューブ２０Ｃの絞り量で減圧作用が行なわれる。従って、３段階の絞り量の切換ができる減圧手段が得られる。
尚、上記の実施の形態３，４において、直列接続されるキャピラリーチューブの数を４つ以上とし、開閉弁を３つ以上備えることにより、４段階以上の絞り量の切換ができる減圧手段が得られる。
【００５３】
以上の実施の形態１−４では、補助熱交換器１５を乾燥用空気の風路における蒸発器１６と凝縮器１２との間に配置したが、これに限定するものではなく、例えば、補助熱交換器１５を乾燥用空気の風路で蒸発器１６と並列に配置してもよい。
【００５４】
以上の実施の形態１−４では、本発明に係る衣類乾燥装置をドラム式洗濯乾燥機に備えた場合について説明したが、本発明に係る衣類乾燥装置は洗濯機能を有さない衣類乾燥機にも適用できる。
【符号の説明】
【００５５】
３      ドラム（容器）
７      ヒートポンプ部（冷媒循環装置）
７Ａ    ヒートポンプ部（冷媒循環装置）
９      送風機
１１    圧縮機
１２    凝縮器
１３    四方弁（管路切替手段）
１３ａ  第１接続口
１３ｂ  第２接続口
１３ｃ  第３接続口
１３ｄ  第４接続口
１４    膨張弁（減圧手段）
１５    補助熱交換器
１６    蒸発器
１７    管路
２０Ａ  キャピラリーチューブ（減圧器、減圧手段）
２０Ｂ  キャピラリーチューブ（減圧器、減圧手段）
２０Ｃ  キャピラリーチューブ（減圧器、減圧手段）
２１    開閉弁
２２    開閉弁
２３    開閉弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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