(57)【要約】      （修正有）【課題】切断刃の交換時期を検知するための特別な手段を不要としつつ、切断刃の交換時期を検知することのできる画像記録装置、及び画像記録装置の制御方法を提供する。【解決手段】画像記録装置１において、記録媒体通過情報生成部１５は、連続記録媒体２を切断した後の記録媒体２の用紙通過状態を検知する。制御部は、記録媒体通過情報生成部１５で検知した用紙通過状態から求めた切断された記録媒体２間の通過時間情報と、予め設定された時間情報とに基づき、カッター刃２６の状態を判断する。【選択図】図２
2011110770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置からの情報に基づき、連続記録媒体を搬送し、該連続記録媒体の搬送情報を有する搬送部と、前記連続記録媒体を切断する切断手段を有し、該切断手段による該連続記録媒体の切断位置を検知する検知手段を有する切断部と、前記切断された前記記録媒体を搬送する排出部と、を有する画像記録装置であって、
前記連続記録媒体を切断した後の前記記録媒体の用紙通過状態を検知する記録媒体通過情報生成部と、
前記記録媒体通過情報生成部で検知した前記用紙通過状態から求めた前記切断された記録媒体間の通過時間情報と、予め設定された時間情報とに基づき、前記切断手段の状態を判断する制御部と
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録媒体通過情報生成部は、前記検知した前記用紙通過状態から求めた、前記切断された記録媒体が通過する通過時間と、前記切断された記録媒体が通過した後次の前記切断された記録媒体が通過を始めるまでの時間を示す前記切断された記録媒体の紙間時間とを、前記切断された記録媒体の通過時間情報として検出する
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記予め設定された前記紙間時間は、第１の紙間時間と該第１の紙間時間よりも短い第２の紙間時間とを持ち、
前記制御部は、前記連続記録媒体通過情報生成部が検出した、前記切断された記録媒体の前記紙間時間が、予め設定された前記第１の紙間時間と前記第２の紙間時間の範囲内にある場合は、前記切断手段の交換時期と判断する
ことを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記連続記録媒体通過情報生成部が検出した、前記切断された記録媒体の前記紙間時間が、予め設定された前記第２の紙間時間より短い場合は、前記切断された記録媒体が前記搬送部の搬送経路内で紙詰まりを起こす予兆と判断する
ことを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記紙詰まりを起こす予兆と判断した場合、該予兆を報知する手段または前記報知をするとともに前記連続媒体の搬送を停止する手段を備える
ことを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記連続記録媒体通過情報生成部が検出した前記切断された記録媒体の通過時間が、予め設定された時間よりも長い場合は、前記切断された記録媒体が前記搬送部の搬送経路内で紙詰まりを起こしていると判断する
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項７】
上位装置からの情報に基づき、連続記録媒体を搬送し、該連続記録媒体の搬送情報を有する搬送部と、前記連続記録媒体を切断する切断手段を有し、該切断手段の切断位置を検知する検知手段を有する切断部と、前記切断された前記記録媒体を搬送する排出部と、を有する画像記録装置の制御方法であって、
前記連続記録媒体を切断した後の前記記録媒体の用紙通過状態を検知し、
前記検知した前記用紙通過状態から求めた前記切断された記録媒体間の通過時間情報と、予め設定された時間情報とに基づき、前記切断手段の状態を判断する
ことを特徴とする画像記録装置の制御方法。
【請求項８】
前記検知した前記用紙通過状態から求めた、前記切断された記録媒体が通過する通過時間と、前記切断された記録媒体が通過した後次の前記切断された記録媒体が通過を始めるまでの時間を示す前記切断された記録媒体の紙間時間とを、前記切断された記録媒体の通過時間情報として検出する
ことを特徴とする請求項７記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項９】
前記予め設定された前記紙間時間は、第１の紙間時間と該第１の紙間時間よりも短い第２の紙間時間とを持ち、前記切断された記録媒体の前記紙間時間が、予め設定された前記第１の紙間時間と前記第２の紙間時間の範囲内にある場合は、前記切断手段の交換時期と判断する
ことを特徴とする請求項８記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項１０】
前記切断された記録媒体の通過時間が、予め設定された時間よりも長い場合は、前記切断された記録媒体が前記搬送部の搬送経路内で紙詰まりを起こしていると判断する
ことを特徴とする請求項７記載の画像記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば用紙やフィルム等の記録媒体にインクを定着させて画像を記録する画像記録装置に関し、特に記録媒体を切断する切断部を備えた画像記録装置及び画像記録装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、用紙やフィルム等をロール状に巻装した記録媒体（連続記録媒体）にインクを吐出することで画像を記録する画像記録装置が一般的に知られている。このような画像記録装置において、画像が記録された記録媒体を、ページ毎に切断して排出する切断機構を備えたものがある。
【０００３】
連続記録媒体を切断する切断機構を備えた画像記録装置においては、切断部の切断刃の切れ味が悪くなった場合には、ユーザが切断刃の交換を行う。ユーザが切断刃の交換を適切な時期に行わないと、切断可能な刃物を不必要に早期に交換したり、また、切れ味の悪い刃物を使用続けることで、カット不良による紙詰まりが多発したりすることとなり、ユーザに不利益が生じるとともに、画像記録装置にダメージを与える原因となる。
【０００４】
上記の問題を解決するために、切断部の切断刃の交換時期を検知し、ユーザに報知する各種の技術が提供されている。
例えば、特許文献１では、シートを裁断したときに刃位置センサから得られる裁断情報を累計した現在の裁断回数と、制御部に予め登録されている裁断刃の交換基準の裁断回数とを比較して、現在の裁断回数が交換基準の裁断回数を超えた場合には、裁断刃の交換時期であると判別し、ユーザに報知する技術について提供されている。
【０００５】
また、特許文献２では、記録媒体を切断するための切断刃を有し、記録媒体の幅方向に沿って移動させることによって切断を行う記録媒体切断装置において、切断刃の切断能力が低下した場合に記録媒体が切断時の抵抗により斜行することを検知するための検知手段（透過型光センサ等）を用いて、切断刃の交換時期を判別する技術について提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１６１４９４号公報
【特許文献２】特開２００５−５９１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１においては、切断する用紙の種類等の切断条件によっては、まだ切断可能な状態であるにも係わらず、累計回数を超えた場合に交換時期として報知することになり、ユーザにとってはまだ使用可能な刃物に対して交換を促してしまうという問題がある。また、カットする用紙サイズを頻繁に変更する場合等は、使用用途に応じ、カッター刃の付け外しが発生する。このような場合には、刃物毎の用紙交換基準となる累計回数の判別が煩雑となる。
【０００８】
また、上記の特許文献２においては、記録媒体の幅方向に沿って移動させることによって切断を行う切断装置には適用可能であるが、ロータリーカッターのような回転式の切断装置には適用できない。更に、記録媒体の斜行を検知するための専用の検知手段が必要であるため、装置のコストアップや大型化に繋がる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、切断刃の交換時期を検知するための特別な手段を不要としつつ、切断刃の交換時期を検知することのできる画像記録装置、及び画像記録装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、開示の画像記録装置は、上位装置からの情報に基づき、連続記録媒体を搬送し、該連続記録媒体の搬送情報を有する搬送部と、前記連続記録媒体を切断する切断手段を有し、該切断手段による該連続記録媒体の切断位置を検知する検知手段を有する切断部と、前記切断された前記記録媒体を搬送する排出部と、を有する画像記録装置であって、前記連続記録媒体を切断した後の前記記録媒体の用紙通過状態を検知する記録媒体通過情報生成部と、前記記録媒体通過情報生成部で検知した前記用紙通過状態から求めた前記切断された記録媒体間の通過時間情報と、予め設定された時間情報とに基づき、前記切断手段の状態を判断する制御部とを備える構成とする。
【００１１】
また、開示の画像記録装置の制御方法は、上位装置からの情報に基づき、連続記録媒体を搬送し、該連続記録媒体の搬送情報を有する搬送部と、前記連続記録媒体を切断する切断手段を有し、該切断手段の切断位置を検知する検知手段を有する切断部と、前記切断された前記記録媒体を搬送する排出部と、を有する画像記録装置の制御方法であって、前記連続記録媒体を切断した後の前記記録媒体の用紙通過状態を検知し、前記検知した前記用紙通過状態から求めた前記切断された記録媒体間の通過時間情報と、予め設定された時間情報とに基づき、前記切断手段の状態を判断する構成とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、連続記録媒体を切断して排出する画像記録装置において、切断刃の交換時期を検知するための特別な手段等を必要とせずに、切断刃の交換時期を検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像記録装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像記録装置を模式的に示す図である。
【図３】本発明の切断部の構成を示す図である。
【図４】本発明におけるカッター刃の切断能力が良好な場合の記録媒体のカット状態を説明する図である。
【図５】本発明におけるカッター刃の切断能力が良好な場合の記録媒体通過情報生成部について説明する図である。
【図６】本発明におけるカッター刃の切断能力が低下してきている場合の記録媒体のカット状態を説明する図である。
【図７】本発明におけるカッター刃の切断能力が低下してきている場合の記録媒体通過情報生成部について説明する図である。
【図８】本発明の切断部の切断能力を判別するために使用するパラメータテーブルの例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像記録装置による処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下においては、本実施形態に係る画像記録装置として、インクジェット方式のフルライン型プリンタ装置の例を用いて説明することとする。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る画像記録装置の全体構成図である。図１に示す画像記録装置１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の上位装置２３と接続され、上位装置２３からの指示にしたがって、連続したロール状の連続記録媒体２に画像の記録を行う。以下においては、連続記録媒体を記録媒体と略記することとする。ただし、連続記録媒体と、連続記録媒体を所定長に切断して得られる所定サイズの記録媒体と区別して表記する場合には、それぞれ「連続記録媒体」及び「記録媒体」と表記する。
【００１６】
図１に示す画像記録装置１は、記録媒体給送部３、記録媒体接続部４、第１の画像記録部５、第２の画像記録部６、搬送部７、切断部８、導入部９、制御部１０、記録媒体排出部１１及び表示部４０を有する。
【００１７】
記録媒体給送部３は、記録媒体２を巻装し、記録媒体接続部４は、記録媒体２を継ぐ。第１の画像記録部５及び第２の画像記録部６は、それぞれ記録媒体２の表面及び裏面に画像記録を行う。
【００１８】
搬送部７は、上位装置２３から入力された情報に基づいて、記録媒体２を搬送する。搬送部７は、搬送情報生成部２２ａを含み、搬送情報生成部２２ａが生成する搬送情報にしたがって、第１の画像記録部５及び第２の画像記録部６によって画像記録が行われた記録媒体２を、所定の張力と速度とで搬送する。搬送情報生成部２２ａについては、図２を参照して説明する。
【００１９】
切断部８は、切断刃、刃物位置情報生成部３０及び記録媒体通過情報生成部１５を含む。刃物位置情報生成部３０は、切断部８の切断刃が記録媒体２を切断する位置を検知する。記録媒体通過情報生成部１５は、切断部８において切断した後の記録媒体２の所定の位置の通過状態を検知する。切断部８は、刃物位置情報生成部３０が検知する位置で、切断刃により記録媒体２を切断することで、連続記録媒体を所定長に切断する。導入部９は、搬送部７と切断部８との間に配置され、搬送部７により搬送されてきた記録媒体２を切断部８に導入させる。
【００２０】
記録媒体排出部１１は、切断部８において切断した記録媒体２を搬送し、排出して収納する。
表示部４０は、ディスプレイやＬＥＤ等を有し、画像記録装置１の状態、例えば、記録媒体２や切断部８等の状態をユーザに示す。
【００２１】
制御部１０は、例えば、記録媒体２間の通過に係わる時間を示す情報と、予め設定されている情報とから、切断部８の切断刃の状態を判断する。記録媒体２間の通過に係わる時間を示す情報は、記録媒体通過情報生成部１５において検知した、記録媒体２の通過状態に基づき求める。また、制御部１０は、記録媒体通過情報生成部１５において検知した記録媒体２の通過状態を利用して、搬送部７等の状態等についての判断を行う。この他、制御部１０は、記録媒体２への画像等の記録や記録媒体の搬送等を実行するため、図１に示す各部の制御を行うが、これらについては、公知の技術であるため、詳細な説明については省略する。
【００２２】
図２は、本実施形態に係る画像記録装置１を模式的に示す図である。図２を参照して、本実施形態に係る画像記録装置１の構成の詳細やその動作について説明する。
図２に示すように、切断部８の後方には切断部８で切断された記録媒体２を収納する記録媒体排出部１１が設けられ、記録媒体排出部１１には、画像が記録された記録媒体２を収納する記録媒体スタッカ１２と、不要な記録媒体２を廃棄するための廃棄媒体スタッカ１３が配設されている。また、記録媒体２を何れのスタッカ１２又は１３に排出するかの切り換えは、切換板１４によって行われる。
【００２３】
一方、搬送部７は記録媒体２を挟持し、記録媒体２を下流側に向けて搬送するニップローラ対２０を有している。このニップローラ対２０は、ニップローラ駆動モータ２１によって駆動する。また、搬送部７は記録媒体２の搬送に従動して回転するローラ２２を有し、このローラ２２は記録媒体２の搬送量を検知する搬送情報生成部２２ａを備える。この搬送情報生成部２２ａは、例えばエンコーダで構成されている。
【００２４】
切断部８は記録媒体２を切断可能に対向配置され、一定の回転数で回転しているカット側回転体としてのカットローラ２４と、受け側回転体としてのアンビルローラ２５を備えている。カットローラ２４の外周面にはカッター刃２６が設けられており、このカッター刃２６によって記録媒体２の切断が行われる。
【００２５】
カットローラ２４は、カットローラ駆動モータ２７を駆動源とするが、カットローラ駆動モータ２７は上記搬送情報生成部２２ａが生成する搬送情報を制御パルスとして用い、記録媒体２の搬送速度とカッター刃２６の周速との同期を確立している。
【００２６】
なお、カットローラ駆動モータ２７にエンコーダを取り付け、このエンコーダ信号により記録媒体２の搬送速度とカッター刃２６の周速との同期を取ってもよい。
導入部９は、搬送部７と切断部８との間に配設され、導入部９の媒体搬送張力は、記録媒体２を挟持し、これを搬送部７における張力よりも小さな張力で切断部８に導入する一対の導入用回転体としてのカッター供給ローラ対２８を備える。このカッター供給ローラ対２８はカッター供給ローラ駆動モータ２９によって駆動される。
【００２７】
また、排出部１１は排出ローラ対３２を備え、記録媒体に負荷を与えないように切断時より速い搬送速度で搬送し、所定のスタッカ１２、１３に排出する。
以上の構成における画像記録装置１の処理動作を説明する。上記のとおり、制御部１０は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の上位装置２３からの画像記録指令を受信し、画像記録装置１の各部、具体的には、第１の画像記録部５、第２の画像記録部６、搬送部７、切断部８、導入部９の駆動制御を行う。
【００２８】
先ず、記録媒体２は、前述のようにロール状に巻回された状態で記録媒体給送部３に取り付けられている。このロール状の記録媒体２には、不図示の摩擦付与機構によりバックテンションが付与されている。
【００２９】
ニップローラ対２０は、記録媒体２の搬送速度を一定に保ちながら記録媒体２を第１の画像記録部５に搬送する。そして、第１の画像記録部５において記録媒体２の表面に対し、画像記録処理を行なう。さらに、記録媒体２が搬送され、第２の画像記録部６において記録媒体２の裏面に画像の記録処理を行う。
【００３０】
本実施形態では、所定の印字単位毎に連続媒体をカットする方法として、上記のようにロータリー式の切断部８を用いている。この切断部８のカッター刃２６の周速度を、記録媒体２の搬送速度に同期した一定速度で回転させることで、カッター刃２６がアンビルローラ２５側に押し付けられ、記録媒体２を所定のサイズにカットする。
【００３１】
カットローラ２４の駆動軸上にはカッター刃２６の位置を検出するための刃物位置情報生成部３０が設けられている。この刃物位置情報生成部３０は、例えばアブソリュートエンコーダで構成され、カッター刃２６の装着位置をアブソリュートエンコーダの原点位置とした場合、カットローラ２４の全外周長とアブソリュートエンコーダの分解能から、現在のカッター刃２６の位置から次回のカット位置までの外周長を求めることができる。
【００３２】
図３においては、カットローラ２４の外周上のうち、アブソリュートエンコーダ（刃物位置情報生成部３０）の原点に対応する位置にカッター刃２６ａを装着し、カットローラ２４の駆動軸に関してカッター刃２６ａと対向する位置にカッター刃２６ｂを装着する構成を示す。
【００３３】
カットローラ２４及びアンビルローラ２５は、ニップローラ対２０と比較して大きな慣性力を有しており、所定速度で等速回転している。そして、記録媒体２は、このカットローラ２４とアンビルローラ２５との間に導入されることで切断される。このとき、記録媒体２は、カットローラ２４が１回転に要する時間の間に移動する距離の長さで切断される。本実施形態では、カットローラ２４には２枚のカッター刃（２６ａ、２６ｂ）が装着されているため、カットローラ２４が１回転すると、２枚のカットシートが切断される。
切断された記録媒体２が適正な速度で記録媒体排出部１１まで搬送されるか否かを検知するために、カットローラ２４の下流に記録媒体通過情報生成部１５が設けられている。記録媒体通過情報生成部１５は例えば透過型センサで構成され、図３に示すように、発光素子・受光素子の対１５ａ、１５ｂが記録媒体２の搬送経路に関して対向する位置に配置されている。これにより、記録媒体２がセンサを遮蔽又は非遮蔽する状態を検知することができる。
【００３４】
つまり、記録媒体が所定の長さに切断されたカット紙の通過時間（センサ遮断時間）と、前のカット紙が通過してから次のカット紙が搬送されるまでの時間すなわち紙間時間（センサ非遮断時間）とが検出される。
【００３５】
カッター刃２６の切断能力が十分にある場合、記録媒体通過情報生成部１５では、所定の時間間隔で遮蔽、非遮蔽状態を繰り返し生成することになる。この間隔は、記録媒体２の搬送速度、記録媒体種別、記録媒体長に依存した標準的な時間が決定できるものである。
【００３６】
以下の説明においては、記録媒体２の通過時間であるセンサ遮蔽時間の標準的な値を「標準遮蔽時間」とし、紙間時間であるセンサ非遮蔽時間の標準的な値を「標準非遮蔽時間」とする。
【００３７】
図４は、カッター刃２６の切断能力が良好な場合の記録媒体２のカット状態を説明する図であり、図５は、カッター刃２６の切断能力が良好な場合の記録媒体通過情報生成部１５について説明する図である。図４及び図５では、図３に示すように、カットローラ２４はその外周に２つのカッター刃２６ａ、２６ｂを備え、このうちアブソリュートエンコーダ（刃物位置情報生成部３０）の原点に対応する位置にカッター刃２６ａを装着させて、図４のイ方向に記録媒体２を搬送する場合を示す。記録媒体は、記録媒体２Ａ、２Ｂ、２Ｃの順に、記録媒体排出部１１に向けて搬送される。
【００３８】
図４及び図５に示すとおり、カットローラ２４は記録媒体２の搬送速度に同期した一定の速度で回転しているため、カッター刃２６の切断能力が良好な場合には、カッター刃２６ａ及びカッター刃２６ｂにより切断したカット紙の間隔（例えば図４においては５０ａ及び５０ｂ）の長さは略一定となる。また、次にカッター刃２６ａにより切断されたカット紙間の間隔５１ａについても、間隔５０ａと長さは略同じとなる。
【００３９】
アブソリュートエンコーダ（刃物位置情報生成部３０）の原点センサはカッター刃２６ａの位置にあるため、原点センサを用いて、紙間が、カッター刃２６ａまたはカッター刃２６ｂのうちいずれの切断によるものかを判断する。
【００４０】
これに対し、カッター刃２６の切断能力が低下してくると、連続記録媒体からの切り離しが不良となり、カットされた記録媒体２の先行媒体、後続媒体の間隔が狭くなったり、ばらついたりする。これは、記録媒体通過情報生成部１５において、媒体詰まり発生時のような標準時間からの大きな乖離がないものの、非遮蔽状態の時間が標準的な時間と比較し、短くなる、または遮蔽時間・非遮蔽時間が不安定な状態が継続することを意味する。
【００４１】
図６は、カッター刃２６の切断能力が低下してきている場合の記録媒体２のカット状態を説明する図であり、図７は、カッター刃２６の切断能力が低下してきている場合の記録媒体通過情報生成部１５について説明する図である。ここでは、カットローラ２４に設けられた２枚のカッター刃２６ａ、２６ｂのうち、カッター刃２６ａの切断能力が低下して交換時期が来ている場合を例に説明する。
【００４２】
図６及び図７に示すとおり、切断能力の低下しているカッター刃２６ａにより切断された場合には、切断不良の箇所６０が存在することにより、カット紙間の間隔（例えば図６においては５０ａ及び５１ａ）が、図４及び図５に示す切断能力に問題ない場合の紙間（図４の５０ａ等）と比べて短くなっている。
【００４３】
そこで、本実施形態に係る画像記録装置１は、切断部８の記録媒体通過情報生成部１５により上記のような状態を検知した場合には、カッター刃２６の交換時期が来たとして、表示部４０にその情報を報知する。また、ロータリーカッターの外周に複数のカッター刃を装着した場合においても、カッターの原点信号をトリガにして、何番目の非遮蔽時間が標準非遮蔽時間から短くなっているか等の情報に基づき、複数のカッター刃２６のうちいずれのカッター刃２６の切断能力が低下しているかを判別し、特定することができる。
【００４４】
本実施形態に係る画像記録装置１は、テーブルを用意して、記録媒体２の種別毎の標準遮蔽時間及び標準非遮蔽時間を用意して設定しておく。かかるテーブルは、制御部１０内の図１においては不図示の不揮発な記憶部に登録しておく。
【００４５】
図８は、切断部８の切断能力を判別するために使用するパラメータテーブルの例を示す図である。図８に示すように、記録媒体２の種別（記録媒体種別Ａ及びＢ）毎に、記録媒体の搬送速度Ｖ、標準遮蔽時間Ｔｎ、標準非遮蔽時間Ｔｓ、交換時期検知用非遮蔽時間Ｔｃ及び紙詰検知用非遮蔽時間Ｔｊが設定されている。
【００４６】
これらの標準遮蔽時間及び標準非遮蔽時間は、実施例においては、用紙（記録媒体２）の種類毎、及び用紙サイズ毎に設定する。すなわち、記録媒体種別Ａには、例えば、コート紙、普通紙等の用紙の種類が設定され、記録媒体種別Ｂには、Ａ３、Ａ４、レターサイズ等の用紙サイズが設定されている。
【００４７】
例えばＡ４の普通紙に画像記録を行う場合は、画像記録装置１が上位装置２３から用紙の種類及び用紙サイズに係わる情報を受信すると、図８に示すテーブルを検索して、記録媒体種別Ａが「普通紙」で、記録媒体種別Ｂが「Ａ４」の情報を取得する。取得した情報から、標準遮蔽時間Ｔｎや標準非遮蔽時間Ｔｓ等の必要な情報を取り出し、各種判断に利用する。これにより、本実施形態に係る画像記録装置１は、画像記録を行う記録媒体２の種類や切断するサイズに応じて、切断時のカッター刃２６の状態や紙詰まり等の状態を適切に検出することが可能となる。
なお、必要に応じて用紙厚さの情報をパラメータテーブルに追加してもよい。
【００４８】
標準遮蔽時間Ｔｎは、センサ１５が記録媒体２により遮蔽される時間を示す。標準遮蔽時間Ｔｎは、用紙の種類（記録媒体種別Ａ）に応じて決定される複数の搬送速度Ｖ（図８に示す例では、Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３等）と、用紙サイズ（記録媒体種別Ｂ）、すなわち搬送方向の長さとから算出する。
【００４９】
標準非遮蔽時間Ｔｓは、切断能力が良好なカッター刃２６を用いた場合の紙間区間の標準的な時間に基づき設定する。上記のとおり、カッター刃２６の切断能力が低下してきている場合には、記録媒体２の一部が切断しきれなかったり、切断に時間を要したりすることにより、記録媒体２間（紙間）の区間が、標準的な紙間の区間よりも短くなる。このため、実施例では、交換時期検知用非遮蔽時間Ｔｃを設定し、測定した非遮蔽時間がＴｃよりも小さい場合には、カッター刃２６の切断能力が低下してきていると判断する。
【００５０】
実施例では、ある用紙の種類及びサイズについての標準遮蔽時間（標準通過時間）を８００ｍｓとし、標準非遮蔽時間（標準紙間時間）Ｔｓを、例えば１００ｍｓとする。この場合におけるカッター刃２６の交換時期の検出に利用する非遮蔽時間（紙間区間時間）Ｔｃについては、５０ｍｓとする。紙詰まりの検出に利用する非遮蔽時間（紙間区間時間）Ｔｊ（＜Ｔｃ）については、１０ｍｓとする。非遮蔽時間ＴｃとＴｊの大小関係については、詳しくは後述する。
【００５１】
記録媒体通過情報生成部（センサ）１５が検出した非遮蔽時間（紙間時間）ｔ１が、Ｔｃ＜ｔ１＜Ｔｓの範囲にあれば、カッター刃２６の切断能力、及び紙詰まり状況のいずれについても正常状態にあるとする。
【００５２】
上記非遮蔽時間ｔ１が、Ｔｊ＜ｔ１＜Ｔｃの範囲にある場合には、カッター刃２６の寿命が尽きたと判断し、ｔ１＜Ｔｊの範囲にある場合には、記録媒体２が紙詰まりの兆候にあると判断する。
【００５３】
上記のとおり、カッター刃２６の交換時期を検知するための交換時期検知用非遮蔽時間Ｔｃには、標準非遮蔽時間Ｔｓよりも短い時間を設定している。これは、先に図６及び図７を参照して説明したとおり、カッター刃２６の切断能力が低下してきている場合には、カット紙間の距離が近くなり、紙間時間が標準非遮蔽時間Ｔｓよりも短くなるためである。
【００５４】
また、先に述べたとおり、紙詰まりを検知するための紙詰検知用非遮蔽時間Ｔｊには、カッター刃２６の交換時期を判断するための交換時期検知用非遮蔽時間Ｔｃよりも更に短い時間を設定する。これは、紙詰まりを起こしかけている場合には、カット紙同士が重なり合う等により、カッター刃２６の切断能力が低下して記録媒体２が十分に切断されていない場合よりも更に、カット紙間の距離が近くなることに基づく。
【００５５】
また、紙詰まりを検知するための標準非遮蔽時間Ｔｓより長い時間非遮蔽が継続された場合、つまりＴｓ＜ｔ１の場合も、搬送経路上で紙詰まりを起こしていると判断する。これは記録媒体通過情報生成部１５に記録媒体が到達する前の経路で紙詰まりを起こし、記録媒体が滞留してしまうと、記録媒体通過情報生成部１５を記録媒体が遮蔽することがないことに基づく。
【００５６】
また、記録媒体通過情報生成部１５が検出した遮蔽時間ｔ２と標準遮蔽時間Ｔｎとの関係が、ｔ２＞Ｔｎである場合には、切断された記録媒体２が搬送経路で紙詰まりを起こしていると判断する。
【００５７】
このように、カッター刃２６により切断されたカット紙の通過時間や紙間時間を、標準的な通過時間（標準遮蔽時間Ｔｎ）や紙間時間（標準非遮蔽時間Ｔｓ）、交換時期検知用非遮蔽時間Ｔｃや紙詰検知用非遮蔽時間Ｔｊと比較することにより、特別な機構や手段を設けることなく、カッター刃２６の切断能力や、紙詰まり及びその予兆を検出する。
【００５８】
図９は、本実施形態に係る画像記録装置１による処理を示したフローチャートである。図９を参照して、本実施形態に係る画像記録装置１が、記録媒体通過情報生成部１５において検出した非遮蔽時間ｔ１すなわち紙間時間や、遮蔽時間ｔ２を用いて、カッター刃２６の交換時期や、紙詰まり及びその予兆を判断する方法について説明する。
【００５９】
まず、ステップＳ１で、記録媒体２の切断が開始されるまで待機して、記録媒体２の切断を開始すると、ステップＳ２に進む。ステップＳ２で、記録媒体情報通過情報生成部であるセンサ１５においてカット紙２を検知したことをトリガにし、カッター刃２６により切断されたカット紙がセンサ１５上を通過するのに要した時間（遮蔽時間ｔ２）を計測する。
【００６０】
ステップＳ３で、ステップＳ２において計測したカット紙の通過時間ｔ２と標準遮蔽時間Ｔｎとを比較し、カット紙の通過時間が標準遮蔽時間以内であるか否かを判定する。カット紙の通過時間ｔ２が標準遮蔽時間ｔｎを超える場合には、ステップＳ９に進み、記録媒体２の詰まりが発生していると判断する。そして、表示部４０を介して記録媒体２の詰まりが発生していることをユーザに報知して、処理を終了する。
【００６１】
ステップＳ３において、カット紙の通過時間ｔ２が標準遮蔽時間ｔｎ以内であると判定した場合には、ステップＳ４に進み、センサ１５においてカット紙２を検知しなくなったことをトリガにして、カット紙の通過後に次のカット紙を検知するまでの時間、すなわち、紙間時間（非遮蔽時間ｔ１）を計測する。
【００６２】
ステップＳ５で、ステップＳ４において計測した紙間時間ｔ１と標準非遮蔽時間Ｔｓとを比較し、紙間時間ｔ１が標準非遮蔽時間Ｔｓ以内であるか否かを判定する。紙間時間ｔ１が標準非遮蔽時間Ｔｓ以内である場合には、カット紙は正常に切断されていると判断し、処理を終了する。
【００６３】
ステップＳ５において、紙間時間ｔ１が標準非遮蔽時間Ｔｓを超えると判定した場合には、ステップＳ６に進み、ステップＳ４において計測した紙間時間ｔ１と、所定の標準非遮蔽時間（Ｔｃ、Ｔｊ）とを比較して、カッター刃２６の交換時期や紙詰まりを判断する。実施例では、図８を参照して説明したとおり、カッター刃２６の交換時期を検知するための交換時期検知用非遮蔽時間Ｔｃ及び紙詰まりを検知するための紙詰検知用非遮蔽時間Ｔｊを、紙間時間との比較に使用する。
【００６４】
ステップＳ６において、紙間時間が紙詰検知用非遮蔽時間Ｔｊ以上且つ交換時期検知用非遮蔽時間Ｔｃ以下であると判定した場合には、ステップＳ６からステップＳ７に進む。ステップＳ７において、カッター刃２６の交換時期を検知し、表示部４０を介してカッター刃２６の交換時期であることをユーザに報知して、処理を終了する。
【００６５】
ステップＳ６において、紙間時間が紙詰検知用非遮蔽時間Ｔｊ以下である場合、および標準非遮蔽時間Ｔｓ以上である場合には、ステップＳ６からステップＳ８に進む。ステップＳ８において、記録媒体２の詰まりを検知し、表示部４０を介して記録媒体の詰まりが発生していることをユーザに報知して、処理を終了する。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態に係る画像記録装置１によれば、切断部８において連続記録媒体２を切断して得られた記録媒体（カット紙）について、記録媒体通過情報生成部１５において、その通過状態を検知して、通過に要した時間等を求める。切断部８の切断刃（カッター刃２６）の切断能力が良好な場合の時間を記録媒体の種類および記録媒体の搬送速度毎に予め設定し、画像記録装置１に保持しておき、求めた時間と比較する。予め設定しておく時間は、カット紙が記録媒体情報生成部１５を通過するときの所要時間、及びカット紙間の時間の標準的な時間に基づく。切断刃の切断能力が低下してきている場合には、カット紙間の時間が短くなっていることを利用することにより、特別の手段や機構を設けることなく、切断刃の切断能力の低下を検出し、切断刃の交換時期を報知することが可能となる。
【００６７】
同様に、求めた記録媒体２の紙間時間を利用して、紙詰まりやその予兆が発生している場合の標準的な紙間時間等と比較することにより、紙詰まりやその予兆についても検出することも可能である。
【００６８】
なお、上記においては、記録媒体通過情報生成部１５のセンサの実施例として、透過型センサを例に説明しているが、これには限らない。例えば反射型センサを用いる構成としてもよい。
【００６９】
また、上記においては、カットローラ２４に２枚のカッター刃２６を設ける場合を例に説明しているが、当然にこの構成には限らない。画像記録装置１の制御部１０において、設けたカッター刃の枚数を認識しておくことにより、刃物位置情報生成部３０において定めた原点に対する位置を算出することができる。これにより、複数のカッター刃２６の中に切断能力の低下したカッター刃が含まれていると判断した際にも、いずれのカッター刃２６が交換すべきカッター刃であるかを判断して報知することができる。
【００７０】
カッターの種類については、上記の実施形態においては、ロータリーカッターを例に説明しているが、これに限定されるものではない。ギロチンタイプのカッターや、レーザータイプのカッター等を利用してもよいことは勿論である。
【００７１】
更に、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、実施段階では、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、本発明は、前述した実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明をなすことができる。例えば、本発明は、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよいし、各実施形態の異なる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１      画像記録装置
２、２Ａ〜２Ｄ  連続記録媒体（記録媒体）
３      記録媒体給送部
４      記録媒体接続部
５      第１の画像記録部
６      第２の画像記録部
７      搬送部
８      切断部
９      導入部
１０    制御部
１１    記録媒体排出部
１２    記録媒体スタッカ
１３    廃棄媒体スタッカ
１４    切換板
１５    記録媒体通過情報生成部
２０    ニップローラ対
２１    ニップローラ駆動モータ
２２    ローラ
２２ａ  搬送情報生成部
２３    上位装置
２４    カットローラ
２５    アンビルローラ
２６    カッター刃
２７    カットローラ駆動モータ
２８    カッター供給ローラ対
２９    カッター供給ローラ駆動モータ
３０    刃物位置情報生成部
３１    カット位置
３２    排出ローラ対
４０    表示部
５０ａ、５０ｂ、５１ａ  紙間
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図２】
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