(57)【要約】【課題】ヘッドセットのユーザによって知覚されるノイズを低減する。 【解決手段】ヘッドセットは、環状のクッション（１５）に隣接する前方開口を備えたイヤカップ（１１）を有している。この環状クッションは、イヤカップの内部に面した複数の開口（１６Ａ）を有するように形成されており、イヤカップの体積をクッションの体積に音響的に結合する。ドライバ（１２）がイヤカップの内部にあり、マイクロフォン（１７）がドライバに隣接している。能動ノイズ低減回路が、ドライバとマイクロフォンとを相互に結合している。ワイヤ・メッシュ抵抗性カバー（１３）及び／又はマイクロフォンに隣接するエア・マスで構成される音響的な負荷が、イヤカップの体積における共鳴の影響を減少させるように構成され配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドセットであって、ユーザの耳に隣接するように適応された前方開口を有するイヤカップと、前記イヤカップ内部のドライバと、前記前方開口の周囲に設けられたクッションであって、ユーザの耳を受け入れるように構成され配置された耳開口と共に形成され、このクッションの体積を前記イヤカップの体積に音響的に加算して受動的な減衰を強化するように構成され配置された前記開口の周囲に設けられた複数の開口と共に形成された、クッションと、を備えたヘッドセット。
【請求項２】
前記イヤカップの内部にあり、前記ドライバに隣接するマイクロフォンと、前記マイクロフォンと前記ドライバとを相互に結合し、能動的なノイズ低減を行うように構成され配置された能動ノイズ低減回路と、を更に備えており、それによって、前記複数の開口を備えた前記クッションは、追加的な減衰を与えることにより、ユーザの耳におけるオーディオ応答の平滑化を助け、頭部から離れた前記ヘッドセットによって安定性を制御するように構成され配置されている、請求項１記載のヘッドセット。
【請求項３】
前記マイクロフォンに対して極めて近接しており、前記イヤカップにおける共鳴の効果を低減するように構成され配置された音響的負荷を更に備えている、請求項２記載のヘッドセット。
【請求項４】
前記音響的負荷はワイヤ・メッシュ抵抗性カバーから構成される、請求項３記載のヘッドセット。
【請求項５】
前記ワイヤ・メッシュ抵抗性カバーは、前記マイクロフォンの近傍に開口を備えているように形成されている、請求項４記載のヘッドセット。
【請求項６】
前記ワイヤ・メッシュ抵抗性カバーは、前記マイクロフォンを実質的に包囲するように前記ドライバと共に共働する、請求項４記載のヘッドセット。
【請求項７】
能動ノイズ低減ヘッドセットであって、イヤカップと、前記イヤカップの内部のドライバと、前記イヤカップ内部にあり前記ドライバに隣接しているマイクロフォンと、前記マイクロフォンと前記ドライバとを相互に結合する能動ノイズ低減回路と、前記マイクロフォンに隣接しており、前記イヤカップ内部の共鳴の影響を低減するように構成され配置された音響的負荷と、を備えた能動ノイズ低減ヘッドセット。
【請求項８】
前記音響的負荷はワイヤ・メッシュ抵抗性カバーから構成される、請求項７記載の能動ノイズ低減ヘッドセット。
【請求項９】
前記音響的負荷はエア・マスから構成される、請求項７記載の能動ノイズ低減ヘッドセット。
【請求項１０】
前記音響的負荷はエア・マスから構成される、請求項８記載の能動ノイズ低減ヘッドセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、ヘッドセット・ノイズの低減に関し、更に詳しくは、ヘッドセットのユーザによって知覚されるノイズを能動的及び／又は受動的に低減する新規な装置及び技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術としては、米国特許第５，３０５，３８７号、第５，２０８，８６８号、第５，１８１，２５２号、第４，９８９，２７１号、第４，９２２，５４２号、第４，６４４，５８１号及び第４，４５５，６７５号が参照される。更に、ボーズ社（Bose Corporation）から市販されている又は過去において市販されていたボーズ・アクティブ・ノイズ低減ヘッドセットも参照される。このヘッドセットは、本出願において援用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５３０５３８７号明細書
【特許文献２】米国特許第５２０８８６８号明細書
【特許文献３】米国特許第５１８１２５２号明細書
【特許文献４】米国特許第４９８９２７１号明細書
【特許文献５】米国特許第４９２２５４２号明細書
【特許文献６】米国特許第４６４４５８１号明細書
【特許文献７】米国特許第４４５５６７５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の重要な目的は、ヘッドセットのためのノイズ低減を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、ユーザの耳から後方に向かって離れた位置において閉じておりユーザの耳の前方に隣接した位置において開いているイヤカップが設けられる。イヤカップの内部にはドライバがある。このイヤカップは、前方開口の中に位置するクッションを有する。このクッションは、ユーザの耳を受け入れる耳開口と、耳開口を包囲する環状の隆起部（リッジ）であって、複数の開口を有しており、隣接する開口は典型的には耳開口の円周に沿って測定された開口の幅の程度相互に離間している環状リッジとを有するように形成されている。それぞれの開口は、耳開口の円周とほぼ垂直であり、環状リッジの半径方向の幅よりも僅かに小さい半径方向の幅を有している。能動ノイズ低減のため、設けられているマイクロフォンは、ドライバに隣接しており、能動ノイズの低減とこのマイクロフォン及びドライバの周囲に音響的な負荷とを与える電子回路によってドライバに結合されている。音響的な負荷は、抵抗性のメッシュ・スクリーン及び／又は管の中の空気で構成される。
【０００６】
これ以外の特徴、目的及び効果は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読むことによって明らかになるはずである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂから構成される。図１Ａは、本発明の実施例であるヘッドセット・イヤカップ・アセンブリの斜視図である。ただし、図１Ａでは、図１Ｂに示されている本発明によるクッションは取り外されている。
【図２】本発明によるイヤカップ・アセンブリの断面図である。
【図３】イヤカップ・アセンブリ内部の絵画的な斜視図であるが、マイクロフォンと抵抗性カバー・プレートとは取り外されている。
【図４】イヤカップの外部を示す斜視図である。
【図５】本発明を具体化するシステムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に図面を、特に図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、本発明によるイヤカップ・アセンブリの斜視図が示されている。ただし、図１Ｂに示されている多孔性のクッションは取り外されている。イヤカップ１１は、ユーザの耳から離れた側である後部１２において閉じている。また、イヤカップ１１は、ドライバ１２と、極めて近接して設けられており、典型的には、マイクロフォンを露出する開口１３Ａを有するように形成され音響的負荷を備えた抵抗性メッシュ・スクリーン１３によって被覆されているマイクロフォンと、を支持している。電子回路が、マイクロフォンとドライバ１２とを相互に結合し、能動（アクティブ）ノイズ削減（低減）を提供し、ケーブル１４を介してドライバ１３によって変換（transduction）されるように装着しているユーザのためにオーディオ信号を所望のサウンド信号に交換し、更に、マイクロフォンによってノイズ低減オーディオ信号に交換する。
【０００９】
次に図１Ｂを参照すると、クッション１５が、装着しているユーザの耳に隣接した露出された前方開口をカバーしている。クッション１５は、装着しているユーザの耳を受け入れる耳開口１５Ａと、１６Ａなどの複数の開口を有するように形成された耳開口１５Ａを包囲する環状の隆起部（リッジ）１６と、を有するように形成されている。この複数の開口を通じて、組立てが終了したときには、ドライバ１２に接して留まっているフォーム（foam）の環状リングを見ることができる。
【００１０】
図２を参照すると、組み立てられたイヤカップ全体の断面図が示されている。ドライバ１２は、イヤカップ１１の中に置かれており、ドライバ・プレート１２Ａが、イヤカップ１１のリップ１１Ａからリッジ１１Ｂに向かって後方に伸長している。そして、マイクロフォン１７が、ドライバ１２に極めて近接し、ワイヤ・メッシュ抵抗性カバー１３によって被覆されている。クッション１５は、イヤカップ１１の前方開口を覆い、フォーム１５Ｂを含む。
【００１１】
図３を参照すると、イヤカップ１１内部の絵画的な斜視図が示されている。ただし、クッション１５、マイクロフォン１７及びワイヤ・メッシュ抵抗性カバー１３は取り外され、構造的な詳細がある程度図解されている。イヤカップ１１は、ドライバ１２によって変換されるオーディオ信号を受信し、外部の電子回路とドライバ及びマイクロフォンとを相互に結合するケーブルを受け取るためのケーブル・エントリ１１Ｃを有するように形成されている。ドライバ・プレート１２Ａは、ワイヤ・メッシュ抵抗性カバー１３を支持する抵抗性カバー・ホルダ２１Ａ及び２１Ｂを有している。マイクロフォン・ホルダ２２は、イヤカップ１１の後方壁部から伸長して、マイクロフォン１７を支持し、音響的負荷を構成する空気を包囲する。ドライバ・プレート設置ボス１２Ｂ及び１２Ｃは、ドライバ１２をイヤカップ１１に付着させる手段を与える。ドライバ１２は、イヤカップ１１を、前方開口に隣接する典型的には約５０ｃｃの前方体積と、イヤカップ１１の閉じた端部によって包囲される典型的には約１５ｃｃの後方体積とに分割する。
【００１２】
図４を参照すると、イヤカップ１１の後方図が示されており、マス・ポート１１Ｃと、ワイヤ・メッシュによって覆われている抵抗性ポート１１Ｄとを示している。
【００１３】
次に、特に図５を参照すると、本発明を組み入れたシステムの論理構成を図解しているブロック図が示されている。これは、上で引用した米国特許第４，６４４，５８１号の図１に実質的に対応している。信号合成器３０は、イヤフォンによって入力端子２４において再生されることが望まれる信号と、マイクロフォンの前置増幅器３５によって提供されるフィードバック信号とを代数的に合成する。信号合成器３０は、合成された信号を圧縮器３１に与え、圧縮器３１は、ハイ・レベル信号のレベルを制限する。圧縮器３１の出力は、補償器３１Ａに与えられる。補償器３１Ａは、オープン・ループ・ゲインがナイキスト安定定理（Nyquist stability criteria）を満足することを保証する補償回路を含み、それによって、このシステムは、ループが閉じられても発振することがなくなる。示されているシステムは、左右の耳ごとに同じものが作成される。
【００１４】
パワー増幅器３２は、補償器３１Ａからの信号を増幅してイヤフォン・ドライバ１７を付勢し、前方空洞において音響信号を提供する。この音響信号は、音響入力端子２５として表されている領域から前方空洞に入る外部ノイズ信号と合成され、前方空洞において、円３６として表されている合成された音響圧力信号を生じさせ、この合成された音響圧力信号は、マイクロフォン１１に与えられ変換される。マイクロフォンの増幅器３５は、変換された信号を増幅し、それを信号合成器３０に与える。
【００１５】
以上で本発明の実施例に関する構造的な配置を説明した。次に、動作原理を説明する。能動ノイズを低減する耳周囲型（circumaural）のヘッドフォンにおける問題は、イヤカップの共鳴が、ユーザの頭部のファンクション（相関関係にある）となる粗い音響応答を生じさせ、電子的な補償を困難にしている。
【００１６】
音響応答を平滑化するアプローチの１つとして、典型的には吸収性の高いフォームなどの減衰材料をイヤカップの壁部の周囲に配置することがある。このアプローチでは、典型的には、十分な減衰を提供するためにかなりの厚さのフォームが必要となるし、また、厚いフォームを受け入れるための比較的大きな体積がイヤカップに要求される。更に、吸収性の高いフォームの減衰は、フォームの物理的な大きさと大気状態との変動性の関数（sensitive function）であり、一貫しない音響的な応答を生じさせる。
【００１７】
イヤカップにおける共鳴は、ある周波数で発振を起こさせることによって、不安定さを生じさせ、その発振は、典型的には能動ノイズ低減のためのフィードバックの量を制限してしまう。マイクロフォンとドライバとにワイヤ・メッシュ抵抗性カバー１３及び／又は包囲される空気によって音響的な負荷を与えることにより、共鳴は著しく低減される。従って、比較的体積の小さなイヤカップにおいて、フィードバック・ループのゲインが増加することが可能となり、能動ノイズの低減が著しく向上する。クッション１５の環状リッジ１６に開口を形成してフォーム材料１５Ｂを露出させることによって、イヤカップの有効体積（effective volume）が著しく増加してその体積を包囲し、追加的な減衰を提供して耳におけるオーディオ応答の平滑化を助け、クッション１５によって占有される頭部から離れたヘッドセットによって安定性を制御し、それによって、受動減衰を増加させる。
【００１８】
本発明は、多数の効果を有する。カップのサイズは比較的小さいが、１６Ａなどの開口を通じてアクセスされるクッション１５によって与えられる追加的な有効体積のためにかなりの有効体積が存在する。イヤカップ１１内部における共鳴の影響は、ワイヤ・メッシュ抵抗性カバー１３及び／又は包囲された空気によって著しく減少し、よって、能動ノイズ低減システムのループ・ゲインの著しい増加が可能となる。
【００１９】
この技術分野の当業者には明らかであろうが、本発明の技術思想から離れることなく、この出願で開示されている特定の装置及び技術を様々に用いたり、修正したり、変更したりすることができる。結果的に、本発明は、この出願において開示され特許請求の範囲によってのみ制限される装置及び技術の中に存在しそれらが有しているところの個々の新規な特徴と複数の特徴の新規な組合せとをすべて包含するように解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００２０】
１１  イヤカップ、１１Ａ  リップ、１１Ｂ  リッジ、１１Ｃ  ケーブル・エントリ，マス・ポート、１１Ｄ  抵抗性ポート、１２  ドライバ、１２Ａ  ドライバ・プレート、１２Ｂ，１２Ｃ  ドライバ・プレート設置ボス、１３  ワイヤ・メッシュ抵抗性カバー，抵抗性メッシュ・スクリーン、１３Ａ  開口、１４  ケーブル、１５  クッション、１５Ａ  耳開口、１５Ｂ  フォーム，フォーム材料、１６  環状リッジ、１７  イヤフォン・ドライバ、１７  マイクロフォン、２１Ａ，２１Ｂ  抵抗性カバー・ホルダ、２２  マイクロフォン・ホルダ、２４  入力端子、２５  音響入力端子、３０  信号合成器、３１  圧縮器、３１Ａ  補償器、３２  パワー増幅器、３５  前置増幅器，増幅器、３６  円
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年3月11日(2011.3.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドセットであって、
ユーザの耳に隣接するように構成された前方開口を有するイヤカップと、
前記イヤカップ内部のドライバと、
前記前方開口の周囲にあるクッションであって、ユーザの耳を受け入れるように構成され配置された耳開口が形成され、当該クッションの体積を前記イヤカップの体積に音響的に加算して受動的な減衰を強化するように構成され配置された前記耳開口の周囲に設けられた複数の開口がさらに形成された、クッションと、
前記イヤカップ内部にあり、前記ドライバに隣接するマイクロフォンと、
前記マイクロフォンと前記ドライバとを相互に結合し、能動的なノイズ低減を行うように構成され配置された能動ノイズ低減回路と、
を備え、
前記複数の開口を有する前記クッションは、追加的な減衰を与えることにより、ユーザの耳におけるオーディオ応答の平滑化を助け、頭部から離れた当該ヘッドセットによって安定性を制御するようにさらに構成され配置されている、ヘッドセット。
【請求項２】
前記マイクロフォンに極めて接近する音響的負荷であって前記イヤキャップ内の共鳴の効果を低減するように構成され配置された音響的負荷をさらに備える、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項３】
前記音響的負荷は、ワイヤ・メッシュ抵抗性カバーから構成される、請求項２に記載のヘッドセット。
【請求項４】
前記ワイヤ・メッシュ抵抗性カバーには、前記マイクロフォンの近傍に開口が形成されている、請求項３に記載のヘッドセット。
【請求項５】
前記ワイヤ・メッシュ抵抗性カバーは、前記ドライバと共働して前記マイクロフォンを実質的に包囲する、請求項３に記載のヘッドセット。
【請求項６】
前記クッションは、フォームで構成されている、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項７】
前記フォームは、前記複数の開口を通して視認可能である、請求項６に記載のヘッドセット。
【請求項８】
前記クッションには、ほぼ同一面積を有する複数の別個の開口が形成されている、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項９】
前記クッションは、前記耳開口を囲む環状リッジを備える、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項１０】
前記複数の開口は、前記環状リッジの周方向長さに沿って形成されている、請求項２に記載のヘッドセット。
【請求項１１】
前記イヤカップの閉じた端部を介して延在するマス・ポートをさらに備える、請求項２に記載のヘッドセット。
【請求項１２】
前記イヤカップの閉じた端部を介して延在する抵抗性ポートをさらに備える、請求項２に記載のヘッドセット。
【請求項１３】
前記イヤカップの閉じた端部を介して延在する抵抗性ポートをさらに備える、請求項２に記載のヘッドセット。
【請求項１４】
イヤカップと、
前記イヤカップの内部のドライバと、
前記イヤカップ内部にあり前記ドライバに隣接しているマイクロフォンと、
前記ドライバを覆う抵抗性ワイヤカバーであって、前記ドライバが当該抵抗性ワイヤカバーと共働し、前記マイクロフォンをほぼ包囲し、かつ前記ドライバと当該抵抗性ワイヤカバーとの間の体積であって当該体積に包囲された空気が当該抵抗性カバーと前記ドライバとの間にある前記マイクロフォンを包囲する体積を形成し、当該抵抗性カバーと包囲された空気とが、前記マイクロフォンと前記ドライバとに音響的負荷を掛けて前記イヤカップ内部の共鳴を低減するように構成され配置された、抵抗性ワイヤカバーと、
前記マイクロフォンと前記ドライバとを相互に結合する能動ノイズ低減回路と、
を備える、能動ノイズ低減ヘッドセット。
【請求項１５】
前記抵抗性ワイヤカバーは、ワイヤ・メッシュである、請求項１４に記載の能動ノイズ低減ヘッドセット。