(57)【要約】【課題】長時間使用しない場合でも、作業者に大きな負担をかけることなく、収容されたインクのインク成分の沈降や分離などが生じることを防止し、印刷時に常に所望の色を得ることができるインクジェット式記録装置用インクカートリッジおよびインクジェット式記録装置を提供する。【解決手段】インクを貯留するインクジェット式記録装置用インクカートリッジにおいて、上記インクジェット式記録装置用インクカートリッジは、上記インクジェット式記録装置用インクカートリッジ内部に連通した第１の通路を有する第１の筒状部材と、上記インクジェット式記録装置用インクカートリッジ内部に連通した第２の通路を有する第２の筒状部材とを有するようにした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するインクジェット式記録装置用インクカートリッジにおいて、
前記インクカートリッジは、
前記インクカートリッジ内部に連通した第１の通路を有する第１の筒状部材と、
前記インクカートリッジ内部に連通した第２の通路を有する第２の筒状部材と
を有することを特徴とするインクジェット式記録装置用インクカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット式記録装置用インクカートリッジにおいて、
前記インクカートリッジは、その内部に、インクを貯留するインクパックを収納し、
前記インクパックは、
インクを貯留するインク容器と、
前記インク容器に固着され、前記インク容器内部に連通した前記第１の通路を有する前記第１の筒状部材と、
前記インク容器に固着され、前記インク容器内部に連通した前記第２の通路を有する前記第２の筒状部材と
を有することを特徴とするインクジェット式記録装置用インクカートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載のインクジェット式記録装置用インクカートリッジにおいて、
前記インクパックは、前記第１の筒状部材と前記第２の筒状部材との間に位置し、前記インク容器内を部分的に前記第１の筒状部材側の領域と前記第２の筒状部材側の領域とに分離する分離壁を
有することを特徴とするインクジェット式記録装置用インクカートリッジ。
【請求項４】
請求項２または請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置用インクカートリッジにおいて、
前記インク容器は、略矩形形状の可撓性を有する２枚のシート状の材料を重ね合わせての各辺を溶着して袋状に形成されてなり、
前記第１の筒状部材と前記第２の筒状部材とは、前記略矩形形状の一方の短辺側の側面に並んで配設されてなり、
前記分離壁は、前記側面における前記第１の筒状部材と前記第２の筒状部材との間の位置から長手方向に沿って延設されてなる
ことを特徴とするインクジェット式記録装置用インクカートリッジ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置用インクカートリッジと、
前記インクカートリッジに貯留されたインクを吐出するインクヘッドと、
前記インクカートリッジの前記第１の筒状部材と前記インクヘッドとの間に形成され、前記インクカートリッジに貯留されたインクを前記インクヘッドへ導くためのインク供給経路と、
前記インク供給経路上の途中位置と前記インクカートリッジの前記第２の筒状部材との間に形成されたインク環流経路と、
前記インク供給経路と前記インク環流経路との間でインクを循環させるためのポンプと、
前記インクヘッドおよび前記ポンプの各動作をそれぞれ制御する制御部と
を有することを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項６】
請求項５に記載のインクジェット式記録装置において、
前記制御部は、前記インクヘッドからインクを吐出する以前に前記ポンプを駆動する
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置において、
前記インク供給経路上の前記途中位置に、インクを一時的に貯留するダンパーが設けられ、
前記ダンパーを含んで前記インク供給経路と前記インク環流経路とが形成される
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置用インクカートリッジおよびインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
より詳細には、インク成分が沈降したり分離したりして、印刷時に色ムラなどが起きやすいインクを使用する際に用いて好適なインクジェット式記録装置用インクカートリッジおよびインクジェット式記録装置に関する。
【０００３】
なお、本明細書において、「媒体」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種の材料が含まれるものとする。
【０００４】
また、本明細書において「インクジェット式」あるいは「インクジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術による印刷方式を意味するものとする。
【背景技術】
【０００５】
従来より、マイクロコンピューターによって全体の動作を制御され、媒体として給紙装置によって供給された記録紙上に記録紙の幅方向で移動するインクヘッドを用い、インクジェット方式により所定の印刷を行うようにしたインクジェット式記録装置、所謂、インクジェットプリンタが知られている。
【０００６】
こうしたインクジェットプリンタにおいては、特許文献１に記載されたようなインクカートリッジが用いられている。
【０００７】
この特許文献１に記載されたインクカートリッジは、インクパックをインクカートリッジケース内に収納するようにして構成されている。
【０００８】
ここで、インクパックは、インクを貯留するインク容器と、このインク容器に固着されインク流出孔を有する筒状部材と、この筒状部材内に嵌挿されインク容器外部と内部との連通を遮断するシール部材とを備えている。
【０００９】
そして、インクジェットプリンタに設けられたインク供給針が、シール部材を介してインク流出孔に挿通されることで、インク供給針を通じて、インク容器内部のインクが外部に導き出されるように構成されている。
【００１０】
ところで、インクジェットプリンタにおいては、インクカートリッジに収容されたインクの種類によっては、長時間使用しないとインク成分がインクカートリッジ内において沈降したり分離したりして、印刷時に色ムラなどが起きてしまう場合があった。
【００１１】
このため、作業者は、インクジェットプリンタを使用する前に、インクジェットプリンタからインクカートリッジを抜き取り、抜き取ったインクカートリッジを振ることにより当該インクカートリッジ内のインクを撹拌するようにしていた。
【００１２】
作業者は、こうした撹拌を終えた後に、抜き取ったインクカートリッジを再度インクジェットプリンタに差し込んで、インクジェットプリンタによる印刷を開始する。
【００１３】
しかしながら、こうしたインクジェットプリンタの使用前における作業者によるインクカートリッジ内のインクの撹拌作業は、作業者の大きな負担となるものであった。
【００１４】
また、作業者がこの撹拌作業を忘れてしまった場合には、インクカートリッジ内にインク成分が沈降したり分離した状態で印刷を開始する恐れがあった。
【００１５】
インクカートリッジ内にインク成分が沈降したり分離した状態で印刷を開始すると、印刷時に色ムラが生じるなどして、所望の色が得られないことが問題点として指摘されていた。
【００１６】
さらに、インクカートリッジの抜き差しを頻繁に行うと、インクカートリッジ内およびインクカートリッジからインクヘッドにインクを供給するインク供給経路内に気泡が混入してしまうことがあり、印刷結果の品質の低下を生じさせてしまうことが問題点として指摘されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００９−２０２３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は、上記したような従来の技術の有する種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、長時間使用しない場合でも、作業者に大きな負担をかけることなく、収容されたインクのインク成分の沈降や分離などが生じることを防止して、印刷時に常に所望の色を得ることができるインクジェット式記録装置用インクカートリッジおよびインクジェット式記録装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジは、インクを貯留するインクジェット式記録装置用インクカートリッジにおいて、上記インクカートリッジは、上記インクカートリッジ内部に連通した第１の通路を有する第１の筒状部材と、上記インクカートリッジ内部に連通した第２の通路を有する第２の筒状部材とを有するようにしたものである。
【００２０】
また、本発明によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジは、上記インクカートリッジは、その内部に、インクを貯留するインクパックを収納し、上記インクパックは、インクを貯留するインク容器と、上記インク容器に固着され、上記インク容器内部に連通した上記第１の通路を有する上記第１の筒状部材と、上記インク容器に固着され、上記インク容器内部に連通した上記第２の通路を有する上記第２の筒状部材とを有するようにしたものである。
【００２１】
また、本発明によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジは、上記インクパックは、上記第１の筒状部材と上記第２の筒状部材との間に位置し、上記インク容器内を部分的に上記第１の筒状部材側の領域と上記第２の筒状部材側の領域とに分離する分離壁を有するようにしたものである。
【００２２】
また、本発明によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジは、上記インク容器は、略矩形形状の可撓性を有する２枚のシート状の材料を重ね合わせての各辺を溶着して袋状に形成されてなり、上記第１の筒状部材と上記第２の筒状部材とは、上記略矩形形状の一方の短辺側の側面に並んで配設されてなり、上記分離壁は、上記側面における上記第１の筒状部材と上記第２の筒状部材との間の位置から長手方向に沿って延設されてなるようにしたものである。
【００２３】
また、本発明によるインクジェット式記録装置は、本発明によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジと、上記インクカートリッジに貯留されたインクを吐出するインクヘッドと、上記インクカートリッジの上記第１の筒状部材と上記インクヘッドとの間に形成され、上記インクカートリッジに貯留されたインクを上記インクヘッドへ導くためのインク供給経路と、上記インク供給経路上の途中位置と上記インクカートリッジの上記第２の筒状部材との間に形成されたインク環流経路と、上記インク供給経路と上記インク環流経路との間でインクを循環させるためのポンプと、上記インクヘッドおよび上記ポンプの各動作をそれぞれ制御する制御部とを有するようにしたものである。
【００２４】
また、本発明によるインクジェット式記録装置は、上記制御部は、上記インクヘッドからインクを吐出する以前に前記ポンプを駆動するようにしたものである。
【００２５】
また、本発明によるインクジェット式記録装置は、上記インク供給経路上の上記途中位置に、インクを一時的に貯留するダンパーが設けられ、上記ダンパーを含んで上記インク供給経路と上記インク環流経路とが形成されるようにしたものである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は、以上説明したように構成されているので、長時間使用しない場合でも、作業者に大きな負担をかけることなく、収容されたインクのインク成分の沈降や分離などが生じることを防止して、印刷時に常に所望の色を得ることができるという優れた作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の実施の形態の一例によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジを用いたインクジェット式記録装置の概略構成斜視説明図である。
【図２】図２（ａ）は、インクパックの構成説明図である。図２（ｂ）は、内部にインクを充填した状態のインクパックの図２（ａ）のＡ−Ａ線による断面説明図である。図２（ｃ）は、内部にインクを充填した状態のインクパックの図２（ａ）のＢ−Ｂ線による断面説明図である。図２（ｄ）は、インクカートリッジの斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態の一例によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジを用いたインクジェット式記録装置の構成説明図である。
【図４】図４は、インク成分沈殿解消プログラムのフローチャートである。
【図５】図５は、インク成分沈殿防止プログラムのフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の他の実施の形態によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジを用いたインクジェット式記録装置の構成説明図である。
【図７】図７は、図６に示すインクジェット式記録装置のＣ−Ｃ線による断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジおよびインクジェット式記録装置の実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。
【００２９】
まず、図１には、本発明の実施の形態の一例によるインクジェット式記録装置用インクカートリッジを用いたインクジェット式記録装置の概略構成斜視説明図が示されている。
【００３０】
なお、図１に示すインクジェット式記録装置１００は、所謂、インクジェットプリンタであって、媒体として記録紙を用いるものとする。
【００３１】
この記録紙は、幅方向（以下、記録紙の幅方向を「主走査方向」と適宜に称する。）において所定の長さを有するとともに、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙の長手方向（以下、記録紙の長手方向を「副走査方向」と適宜に称する。）に搬送されるようになされている。
【００３２】
この図１に示すインクジェット式記録装置１００は、基台部１１２に支持され主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１１４と、ベース部材１１４の左右両端でベース部材１１４に直交して配設された側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒと、左右２つの側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒを連結する中央壁１１８と、中央壁１１８の壁面に主走査方向に延長して配設されたガイドレール１１９と、中央壁１１８の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたワイヤー１２０と、ワイヤー１２０に固定的に配設されるとともにガイドレール１１９に摺動自在に装着され、ベース部材１１４上に位置する媒体たる記録紙１２１と対向するようにして配設されたインクヘッドホルダー１２２と、側方部材１１６Ｒ内に配設されてそれぞれ異なる色彩の液体状のインクを貯留した６つのインクカートリッジ１０と、側方部材１１６Ｒ内に副走査方向に移動自在に配設されたクリーニングユニット１２４とを有して構成されている。
【００３３】
なお、６つのインクカートリッジ１０はそれぞれ液状のインクを収容するものであり、具体的には、それぞれ異なる色彩のインクが後述するインクパック１２に充填されてインクカートリッジケース１１内に収容されている。
【００３４】
こうしたインクジェット式記録装置１００の全体の動作は、後述するように図示しないマイクロコンピューターにより構成される制御部によって制御される。
【００３５】
ここで、インクヘッドホルダー１２２には、異なる色彩のインクをインクジェット方式によりそれぞれ記録紙１２１上に吐出する６つのインクヘッド１２６が搭載されている。
【００３６】
これら６つのインクヘッド１２６は、それぞれ互いに同様の構成を備えている。
【００３７】
なお、個々のインクヘッド１２６をそれぞれ特定して示す際には、理解を容易にするために符号としてそれぞれ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆを付して示す。
【００３８】
インクヘッド１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆは、主走査方向における左方側から右方側に向かう順で、主走査方向に沿ってインクヘッドホルダー１２２内に順次配置されている。
【００３９】
詳細な図示は省略するが、６つのインクヘッド１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆの下面には、インクを記録紙１２１に対して吐出する際の吐出口としての複数個のインクジェットノズルが記録紙１２１に対向するようにして配設されている。
【００４０】
これら複数個のインクジェットノズルは副走査方向に一列に並んで配置され、副走査方向と平行にインクジェットノズル列を形成しており、インクヘッドホルダー１２２の底面部に穿設された孔からインクヘッドホルダー１２２の外部に位置するように配設されている。
【００４１】
また、６つのインクカートリッジ１０は、それぞれ互いに同様の構成を備えている。
【００４２】
なお、個々のインクカートリッジ１０をそれぞれ特定して示す際には、理解を容易にするために符号としてそれぞれ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆを付して示す。
【００４３】
こうしたインクカートリッジ１０は、インクカートリッジケース１１内にインクパック１２を収納した構成となっている。
【００４４】
このインクパック１２は、インクを貯留するインク容器１２ａと、インク容器１２ａに固着されインク流出孔を有する第１の筒状部材たる筒状部材１２ｂと、インク容器１２ａに固着されインク流入孔を有する第２の筒状部材たる筒状部材１２ｃとを備えて構成されている。
【００４５】
つまり、筒状部材１２ｂは、インクカートリッジ１０内からインクを流出するためのインク流出孔が形成され、筒状部材１２ｃは、インクカートリッジ１０内にインクを流入するためのインク流入孔が形成されている。
【００４６】
インク容器１２ａは、略矩形形状の可撓性を有する２枚のシート状の材料（例えば、アルミシートなどである。）を重ね合わせ、重ね合わせた材料の各辺を溶着して袋状に形成されている。
【００４７】
そして、インク容器１２ａにおける略矩形形状の一方の短辺側の側面１２ｄに、高さ方向における下方側と上方側とにそれぞれ筒状部材１２ｂと筒状部材１２ｃとが並んで配設されている。
【００４８】
なお、筒状部材１２ｂ、１２ｃは、特許文献１に記載された公知のインクカートリッジの筒状部材と同様な構成を備えている。
【００４９】
即ち、筒状部材１２ｂ、１２ｃ内には、インク容器１２ａの外部と内部との連通を遮断するシール部材が嵌挿されている。
【００５０】
インクジェット式記録装置１００に設けられた針が、シール部材を介して筒状部材１２ｂのインク流出孔に挿通されることで、当該針を通じてインク容器１２ａ内部のインクが外部に導き出される。
【００５１】
また、インクジェット式記録装置１００に設けられた針が、シール部材を介して筒状部材１２ｃのインク流入孔に挿通されることで、後述するインクの循環処理の際に、当該針を通じてインク容器１２ａの外部から内部へインクが流入可能なように構成されている。
【００５２】
さらに、筒状部材１２ｂと筒状部材１２ｃとの間である高さ方向の略中央部には、側面１２ｄから長手方向に沿ってインク容器１２ａ内を部分的に上方側の領域（筒状部材１２ｃ側の領域）と下方側の領域（筒状部材１２ｂ側の領域）とに分離するように溶着した中央分離壁１２ｅが形成されている（図２（ａ）を参照する。）。
【００５３】
つまり、この中央分離壁１２ｅは、筒状部材１２ｂ、１２ｃが設けられた側面１２ｄから、インク容器１２ａの長手方向における略中央部まで延設されている。具体的には、中央分離壁１２ｅは、インク容器１２ａの長手方向における長さの１／２以上の長さを有して延設されている。
【００５４】
中央分離壁１２ｅにより、インク容器１２ａ内の一部の領域が上方空間Ｓ１（筒状部材１２ｃ側の領域）と下方空間Ｓ２（筒状部材１２ｂ側の領域）とに分離されており、上方空間Ｓ１と下方空間Ｓ２とは連通部１２ｆにより連通するようになされている。つまり、筒状部材１２ｃに形成されたインク流入孔は上方空間Ｓ１に、筒状部材１２ｂに形成されたインク流出孔は下方空間Ｓ２に連通することとなる。
【００５５】
従って、インク容器１２ａにインクが充填されると、インク容器１２ａは、連通部１２ｆにおいては、図２（ｂ）に示すような断面形状となる。
【００５６】
一方、中央分離壁１２ｅにより上方空間Ｓ１と下方空間Ｓ２とが分けられている領域においては、図２（ｃ）に示すような断面形状となる。
【００５７】
なお、インクパック１２は、筒状部材１２ｂ、１２ｃがインクカートリッジケース１１の外部に突出するようにして、インクカートリッジケース１１内に収納される（図２（ｄ）を参照する。）。
【００５８】
こうした構成のインクカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ内に収容されたインクは、それぞれインクヘッド１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ、１２６ｅ、１２６ｆへ供給される。
【００５９】
具体的には、青色（シアン）のインクを収容したインクカートリッジ１０ａからは、インクヘッド１２６ａへインクが供給される。
【００６０】
赤色（マゼンタ）のインクを収容したインクカートリッジ１０ｂからは、インクヘッド１２６ｂへインクが供給される。
【００６１】
黄色（イエロー）のインクを収容したインクカートリッジ１０ｃからは、インクヘッド１２６ｃへインクが供給される。
【００６２】
黒色（ブラック）のインクを収容したインクカートリッジ１０ｄからは、インクヘッド１２６ｄへインクが供給される。
【００６３】
白色（ホワイト）のインクを収容したインクカートリッジ１０ｅからは、インクヘッド１２６ｅへインクが供給される。
【００６４】
透明（クリアー）のインクを収容したインクカートリッジ１０ｆからは、インクヘッド１２６ｆへインクが供給される。
【００６５】
ここで、インクカートリッジ１０は、チューブ１６、２２、２４、三方弁１８およびポンプ２２を介して、インクを一時的に貯留するダンパー１４と接続されていて、これらによりインク成分沈殿防止システム２０が構成されている。
【００６６】
なお、ダンパー１４とインクヘッド１２６とは、導入管２６によって接続されている。ダンパー１４に貯留されたインクは、導入管２６を通ってインクヘッド１２６へ供給される。
【００６７】
次に、図３を参照しながらインク成分沈殿防止システム２０を説明すると、ダンパー１４とインクカートリッジ１０の筒状部材１２ｂとが、三方弁１８およびポンプ２４を間に介してチューブ１６とチューブ２６とにより接続されている。
【００６８】
具体的には、チューブ１６の一方の端部１６ａが筒状部材１２ｂに接続され、チューブ１６の他方の端部１６ｂが三方弁１８の第１の開口部１８ａに接続されている。
【００６９】
なお、ポンプ２４は、チューブ１６の略中間位置に配設されており、チューブ１６内のインクを三方弁１８側へ送出する。
【００７０】
このポンプ２４は、インクカートリッジ１０から供給されたインクをインクカートリッジ１０内に環流させる際に作動させる（後述する。）。
【００７１】
一方、チューブ２６の一方の端部２６ａが三方弁１８の第２の開口部１８ｂに接続され、チューブ２６の他方の端部２６ｂがダンパー１４に接続されている。
【００７２】
インクカートリッジ１０に収容されたインクは、チューブ１６、ポンプ２４、三方弁１８、チューブ２６という流路を通ってダンパー１４に供給され、これがインク供給経路となる。インクカートリッジ１０側がインク供給経路の上流側となり、ダンパー１４側がインク供給経路の下流側となる。
【００７３】
また、チューブ２２の一方の端部２２ａが筒状部材１２ｃに接続され、チューブ２２の他方の端部２２ｂが三方弁１８の第３の開口部１８ｃに接続されている。
【００７４】
なお、後述するように、このチューブ２２を通って、三方弁１８から筒状部材１２ｃにインクが還流されることになり、これがインク環流経路となる。三方弁１８側がインク環流経路の上流となり、インクカートリッジ１０側がインク環流経路の下流側となる。
【００７５】
上記した三方弁１８は、例えば、三方電磁弁で構成されており、図示しないマイクロコンピューターによる制御により、チューブ１６を選択的にチューブ２２またはチューブ２６と連通させるように機能する。
【００７６】
なお、クリーニングユニット１２４は、インクヘッド１２６が待機位置にあるときに、そのインクヘッド１２６と対向するようにして配設されている。
【００７７】
このクリーニングユニット１２４は、図示しないマイクロコンピューターの制御により、インクヘッド１２６のインクジェットノズルが設けられたノズル面にキャップを被せ、付着したインクを吸引して除去するものである。
【００７８】
このクリーニングユニット１２４のキャップには、ポンプ１３２が設けられた連結管１２８を介して廃液タンク１３０が接続されている。廃液タンク１３０は、クリーニングユニット１２４が吸引して回収したインクを貯留する容器である。
【００７９】
なお、インクジェット式記録装置１００におけるダンパー１４としては、従来より公知のダンパーを用いることができる。
【００８０】
以上の構成において、上記したインクジェット式記録装置１００の動作について説明する。
【００８１】
まず、作業者がインクジェット式記録装置１００を起動させることにより、図示しないマイクロコンピューターが起動し、図４に示すインク成分沈殿解消プログラムが起動する。このインク成分沈殿解消プログラムは、後述するように、作業者による印刷の前にインクの循環処理を行うものである。
【００８２】
このインク成分沈殿解消プログラムが起動すると、まず、このインク成分沈殿解消プログラムが起動した直後、つまり、インクジェット式記録装置１００を起動させた直後から時間の計測を開始する（ステップＳ４０２）。
【００８３】
次に、図示しないマイクロコンピューターにより、作業者による印刷指示があったか否かの判断を行う（ステップＳ４０４）。
【００８４】
このステップＳ４０４の判断処理において、作業者による印刷指示がないと判断された場合には、再びステップＳ４０４の判断処理に戻り、作業者による印刷指示があったと判断されるまで、ステップＳ４０４の処理を繰り返す。
【００８５】
一方、ステップＳ４０４の判断処理において、作業者による印刷指示があったと判断された場合には、ステップＳ４０６の処理へ進んで以降の各ステップの処理を行う。
【００８６】
まず、ステップＳ４０４における作業者による印刷指示があったとの判断が、インクジェット式記録装置１００を起動させてから初めて（１回目）の印刷指示である場合について説明する。
【００８７】
１回目の印刷指示である場合には、インクジェット式記録装置１００を起動したときを起点として、インク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量が印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間が経過しているか否かの判断を行う（ステップＳ４０６）。
【００８８】
なお、こうしたインク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量が印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間は、主としてインクの組成によって決定されるものであり、本実施の形態においては８時間とする。
【００８９】
従って、ステップＳ４０６の判断処理においては、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間が経過しているか否かの判断を行うこととなる。
【００９０】
このステップＳ４０６の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間が経過していないと判断された場合には、インクカートリッジ１０内でのインク成分の沈殿の可能性が低く、このまま印刷しても印刷結果の品質の低下を生じることがないと判断し、作業者の印刷指示に基づいて所定の印刷を開始する（ステップＳ４１６）。
【００９１】
このとき、図示しないマイクロコンピューターにより、三方弁１８を制御してチューブ１６とチューブ２２との連通を遮断し、かつ、チューブ１６とチューブ２６とを連通するとともに、ポンプ２４を停止する。これにより、インクカートリッジ１０に収容されたインクが、チューブ１６、ポンプ２４、三方弁１８およびチューブ２６によるインク供給経路を通ってダンパー１４へ供給されることとなる。
【００９２】
一方、ステップＳ４０６の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間が経過していると判断された場合には、図示しないマイクロコンピューターにより、インクジェット式記録装置１００を起動してから経過した所定の時間内におけるインクの吐出量が所定量以下であったか否かの判断を行う（ステップＳ４０８）。
【００９３】
なお、インクの吐出量としては、印刷およびインクヘッド１２６のクリーニングなどによりインクヘッド１２６からインクが吐出した量のことであり、本実施の形態においては、所定の時間を８時間、所定量を７．５ｃｃとする。
【００９４】
従って、ステップＳ４０８の判断処理においては、インクジェット式記録装置１００を起動してから最初の印刷指示である場合には、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間以内のインクの吐出量が７．５ｃｃ以下であるか否かの判断を行うこととなる。
【００９５】
このステップＳ４０８の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間以内のインクの吐出量が７．５ｃｃ以下ではない、つまり、７．５ｃｃを超える量であると判断された場合には、インクカートリッジ１０内でのインク成分の沈殿の可能性が低く、このまま印刷しても印刷結果の品質の低下を生じることがないと判断し、ステップＳ４１６の処理に進み、作業者の印刷指示に基づいて所定の印刷を開始する。
【００９６】
また、ステップＳ４０８の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間以内のインクの吐出量が７．５ｃｃ以下であると判断された場合には、インクカートリッジ１０内で沈殿したインク成分が撹拌され、印刷に悪影響を及ぼさない程度にまで沈殿状態が解消されるような時間だけインクの循環処理を行う（ステップＳ４１０）。
【００９７】
このステップＳ４１０におけるインクの循環処理は、インクヘッド１２６を待機位置に移動させ、インクヘッド１２６にクリーニングユニット１２４のキャップを被せた状態で行う（図３の一点鎖線で示すクリーニングユニット１２４は、インクヘッド１２６にキャップを被せた状態を示している。）。
【００９８】
そして、インクの循環処理においては、図示しないマイクロコンピューターにより、三方弁を制御してチューブ１６とチューブ２２とを連通させ、かつ、チューブ１６とチューブ２６との連通を遮断する。この状態において、ポンプ２４を駆動させる。
【００９９】
これにより、インクカートリッジ１０の筒状部材１２ｂから供給されたインクは、ポンプ２４の駆動により、チューブ１６、三方弁１８、チューブ２２、筒状部材１２ｃという流路を通って、インクカートリッジ１０内に環流されることになる（図３の破線矢印を参照する。）。
【０１００】
即ち、インクカートリッジ１０の筒状部材１２ｂから供給されたインクは、インク供給経路を通って三方弁１８に至ると、インク環流経路を通ってインクカートリッジ１０内に環流される。
【０１０１】
このとき、インクカートリッジ１０内においては、筒状部材１２ｃよりインクカートリッジ１０内に流入したインクが、上方空間Ｓ１から連通部１２ｆを通って下方空間Ｓ２へ流れるようになり、下方空間Ｓ２に流れたインクは筒状部材１２ｂからチューブ１６へ供給されることになる（図２（ａ）の破線矢印を参照する。）。
【０１０２】
つまり、このステップＳ４１０のインクの循環処理により、インクカートリッジ１０に収容されたインクは、筒状部材１２ｂ、チューブ１６、三方弁１８、チューブ２２、筒状部材１２ｃ、インクカートリッジ１０内における上方空間Ｓ１、インクカートリッジ１０内における連通部１２ｆ、インクカートリッジ１０内における下方空間Ｓ２、筒状部材１２ｂという流路で循環する。
【０１０３】
インクカートリッジ１０内で沈殿していたインク成分は、こうしたインクの循環を繰り返すことにより撹拌されて徐々に沈殿が解消されることになる。
【０１０４】
ステップＳ４１０におけるインクの循環処理は、インクカートリッジ１０内で沈殿したインク成分が撹拌されて、印刷に悪影響を及ぼさない程度にまで沈殿状態を解消可能な時間だけ行うことが好ましい。
【０１０５】
なお、インクカートリッジ１０内で沈殿したインク成分が撹拌されて、印刷に悪影響を及ぼさない程度にまで沈殿状態が解消されるような時間は、インクの組成、インクカートリッジ１０の大きさ、インクの循環時の流速などによって適宜に決定されるものである。本実施の形態においては、その時間を４０秒とする。
【０１０６】
従って、ステップＳ４１０のインクの循環処理においては、上記したインク供給経路とインク環流経路とにより構成される流路により、４０秒間だけインクを循環させることとなる。
【０１０７】
このステップＳ４１０のインクの循環処理が終了すると、次に、インクの排出処理を行う（ステップＳ４１２）。
【０１０８】
即ち、図示しないマイクロコンピューターにより、三方弁１８を制御して、チューブ１６とチューブ２２との連通を遮断するとともにポンプ２４を停止させ、インクヘッド１２６を制御してダンパー１４に滞留しているインクをクリーニングユニット１２４に向けて吐出する。
【０１０９】
吐出されたインクは、クリーニングユニット１２４によって吸引されて廃液タンク１３０に回収される。
【０１１０】
ステップＳ４１２のインクの排出処理が終了すると、図示しないマイクロコンピューターにより、時間の計測をリセットし、新たな時間の計測を開始する（ステップＳ４１４）。
【０１１１】
そして、ステップＳ４１４の処理が終了すると、ステップＳ４１６の処理に進み、作業者による印刷指示に基づいて所定の印刷を行う。
【０１１２】
ステップＳ４１６の処理が終了すると、再度、ステップＳ４０４の判断処理に戻り、作業者による印刷指示があるか否かの判断を行う。
【０１１３】
次に、ステップＳ４０４の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから２回目以降の印刷指示がなされたと判断された場合について説明する。
【０１１４】
この場合にもステップＳ４０６の判断処理へ進み、ステップＳ４１４の処理において開始した時間の計測に基づいて、インク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量が印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間が経過しているか否かの判断を行う。
【０１１５】
つまり、ステップＳ４０６の判断処理においては、前回のインクの循環処理（ステップＳ４１０の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ４１２の処理のことである。）が終了したときを起点として、インク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量が印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間が経過しているか否かの判断を行う。
【０１１６】
また、上記において説明したが、本実施の形態においては、インク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量が印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間を８時間とする。
【０１１７】
従って、このステップＳ４０６の判断処理においては、前回のインクの循環処理（ステップＳ４１０の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ４１２の処理のことである。）が終了した時点から８時間が経過したか否かの判断がなされる。
【０１１８】
ステップ４０６の判断処理において、前回のインクの循環処理（ステップＳ４１０の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ４１２の処理のことである。）が終了した時点から８時間が経過していないと判断された場合には、ステップＳ４１６の処理に進み、作業者による印刷指示に基づいて所定の印刷を行う。
【０１１９】
一方、ステップＳ４０６の判断処理において、前回のインクの循環処理（ステップＳ４１０の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ４１２の処理のことである。）が終了した時点から８時間が経過していると判断された場合には、ステップＳ４０８の判断処理に進む。
【０１２０】
このステップＳ４０８の判断処理においては、図示しないマイクロコンピューターにより、前回のインク循環処理（ステップＳ４１０の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ４１２の処理のことである。）が終了してから経過した所定の時間内におけるインクの吐出量が所定量以下であるか否かの否かの判断を行う。
【０１２１】
なお、上記においても説明したように、インクの吐出量としては、印刷およびインクヘッド１２６のクリーニングなどによりインクヘッド１２６からインクが吐出した量のことであり、本実施の形態においては、所定の時間を８時間、所定量を７．５ｃｃとした。
【０１２２】
従って、ステップＳ４０８の判断においては、インクジェット式記録装置１００を起動してから２回目以降の印刷指示の場合には、前回のインクの循環処理（ステップＳ４１０の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ４１２の処理のことである。）が終了してから８時間以内のインクの吐出量が７．５ｃｃ以下であるか否かの判断を行うこととなる。
【０１２３】
このステップＳ４０８の判断処理において、前回のインクの循環処理（ステップＳ４１０の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ４１２の処理のことである。）が終了してから８時間以内のインクの吐出量が７．５ｃｃ以下でない、つまり、７．５ｃｃを超える量であると判断された場合には、ステップＳ４１６の処理に進み、作業者の印刷指示に基づいて所定の印刷を行う。
【０１２４】
また、ステップＳ４０８の判断処理において、前回のインクの循環処理（ステップＳ４１０の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ４１２の処理のことである。）が終了してから８時間以内のインクの吐出量が７．５ｃｃ以下であると判断された場合には、ステップＳ４１０の処理に進みインクの循環処理を行う。ステップＳ４１０以降の処理については、インクジェット式記録装置１００を起動してから最初（１回目）の印刷指示がなされた場合と同様のため省略する。
【０１２５】
このように、本発明によるインクジェット式記録装置１００においては、インク成分沈殿解消プログラムにより、インクカートリッジ１０内においてインク成分が沈殿している恐れのあるインクに対して、当該インク成分の沈殿を解消することができるものである。
【０１２６】
また、作業者がインクジェット式記録装置１００を起動させることにより、図示しないマイクロコンピューターが起動し、上記したインク成分沈殿解消プログラムとともに、図５に示すインク成分沈殿防止プログラムが起動する。このインク成分沈殿防止プログラムは、後述するように、所定の時間間隔で定期的にインクの循環処理を行うものである。
【０１２７】
このインク成分沈殿防止プログラムが起動すると、まず、このインク成分沈殿防止プログラムが起動した、つまり、インクジェット式記録装置１００を起動させた直後からの時間を計測する（ステップＳ５０２）。
【０１２８】
次に、インクジェット式記録装置１００を起動してから初めてインク成分沈殿防止プログラムが実行される場合には、インクジェット式記録装置１００を起動したときを起点として、インク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量がその後の印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間が経過しているか否かの判断を行う（ステップＳ５０４）。
【０１２９】
なお、こうしたインク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量がその後の印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間は、主としてインクの組成によって決定されるものであり、本実施の形態においては８時間とする。
【０１３０】
従って、ステップＳ５０４の判断処理においては、インクジェット式記録装置１００を起動してから初めてインク成分沈殿防止プログラムが実行される場合には、図示しないマイクロコンピューターにより、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間が経過しているか否かの判断を行うこととなる。
【０１３１】
このステップＳ５０４の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間が経過していないと判断された場合には、再度、ステップＳ５０４の判断処理を行う。
【０１３２】
また、ステップＳ５０４の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから８時間が経過したと判断された場合には、図示しないマイクロコンピューターにより、インクカートリッジ１０内で沈殿したインク成分を撹拌して、その後の印刷に悪影響を及ぼさない程度にまで沈殿状態が解消されるような時間だけインクの循環処理を行う（ステップＳ５０６）。
【０１３３】
このステップＳ５０６におけるインクの循環処理は、上記したステップＳ４１０の処理と同様であるので詳細な説明は省略する。
【０１３４】
ステップＳ５０６のインクの循環処理においても、４０秒間だけインクの循環処理を行うこととなる。
【０１３５】
ステップＳ５０６のインクの循環処理が終了すると、次に、インクの排出処理を行う（ステップＳ５０８）。
【０１３６】
このステップＳ５０８におけるインクの排出処理は、上記したステップＳ４１２の処理と同様であるので詳細な説明は省略する。
【０１３７】
ステップＳ５０８のインクの排出処理が終了すると、図示しないマイクロコンピューターにより、時間の計測をリセットし、新たな時間の計測を開始する（ステップＳ５１０）。
【０１３８】
そして、ステップＳ５１０の処理が終了すると、再度、ステップＳ５０４の判断処理に進んで、ステップＳ５０４乃至ステップＳ５１０の処理を繰り返し実行する。
【０１３９】
次に、ステップＳ５０４の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから１回以上ステップＳ５０６におけるインクの循環処理を行った場合について説明する。
【０１４０】
ステップＳ５０４の判断処理において、インクジェット式記録装置１００を起動してから１回以上ステップＳ５０６におけるインクの循環処理を行った場合には、前回のインク循環処理（ステップＳ５０６の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ５０８の処理のことである。）が終了したときを起点として、インク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量がその後の印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間が経過しているか否かの判断を行う。
【０１４１】
なお、上記においても説明したが、本実施の形態においては、インク成分のインクカートリッジ１０内での沈殿量がその後の印刷に悪影響を及ぼす程度に達するまでの時間を８時間とする。
【０１４２】
従って、このステップＳ５０４の判断処理においては、前回のインクの循環処理（ステップＳ５０６の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ５０８の処理のことである。）が終了した時点から８時間が経過か否かの判断がなされる。
【０１４３】
ステップＳ５０４の判断処理において、前回のインクの循環処理（ステップＳ５０６の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ５０８の処理のことである。）が終了した時点から８時間が経過していないと判断された場合には、再度、ステップＳ５０４の判断処理を行う。
【０１４４】
一方、ステップＳ５０４の判断処理において、前回のインクの循環処理（ステップＳ５０６の処理のことである。）およびインクの排出処理（ステップＳ５０８の処理のことである。）が終了した時点から８時間が経過していると判断された場合には、ステップＳ５０６の処理に進みインクの循環処理を行う。
【０１４５】
ステップＳ５０６の以降の処理については、インクジェット式記録装置１００を起動してから初めてインク成分沈殿防止プログラムが実行される場合と同様のため省略する。
【０１４６】
このように、本発明によるインクジェット式記録装置１００においては、インク成分沈殿防止プログラムにより定期的にインクカートリッジ１０内のインクが循環することとなるので、インクカートリッジ１０内において、収容されているインクのインク成分が沈殿するのを防止することができるものである。
【０１４７】
以上において説明したように、インクカートリッジ１０を、インク容器１２ａ内に、インク容器１２ａの長手方向の長さの１／２以上の長さを有して中央分離壁１２ｅを設け、インクカートリッジ１０内を上方空間Ｓ１と下方空間Ｓ２とが、筒状部材１２ｂと筒状部材１２ｃとが位置する側面１２ｄと対向する側面１２ｇ側で連通部により連通する構成とした。
【０１４８】
そして、インクジェット式記録装置１００において、上記した構成のインクカートリッジ１０を用いて、インクカートリッジ１０内（インクパック１２内）をインクが上方空間Ｓ１、連通部１２ｆ、下方空間Ｓ２へと流れるインクの循環経路を形成するようにした。
【０１４９】
このため、インクカートリッジ１０に収容されたインクを印刷開始前あるいは定期的に循環させることによって、インク成分の沈殿を確実に撹拌することができる。
【０１５０】
これにより、インクカートリッジ１０内におけるインク成分の沈降や分離などが生じることを防止して、印刷時に常に所望の色を得ることができるようになる。
【０１５１】
次に、図６を参照しながら、本発明によるインクジェット式記録装置の他の実施の形態について説明する。
【０１５２】
このインクジェット式記録装置のインク成分沈殿防止システム２００は、三方弁１８を用いることなく、チューブ１６の端部１６ｂがダンパー１４’の一方の側壁面に形成された開口部１４’ａに接続され、また、チューブ２２の端部２２ｂがダンパー１４’の他方の側壁面に形成された開口部１４’ｂに接続されている点において、インクジェット式記録装置１００のインク成分沈殿防止システム２０と異なる。
【０１５３】
また、導入管２６に、例えば、電磁弁などの弁２８が設けられている点においても、インクジェット式記録装置１００のインク成分沈殿防止システム２０と異なる。この弁２８は、導入管２６に正圧が加わった際に閉まるように、図示しないマイクロコンピューターにより制御される。
【０１５４】
図７には、図６に示すダンパー１４’のＣ−Ｃ線による断面図が示されているが、ダンパー１４’は、一面が開放された箱状のプラスチック製の枠体１４’ｃと、枠体１４’ｃの開放された一面に配設された可撓性の膜体１４’ｄとを備えて構成されている。
【０１５５】
開口部１４’ａと開口部１４’ｂとは、枠体１４’ｃの対向する側壁面に互いに対向する位置関係で形成されている。
【０１５６】
枠体１４’ｃの底壁面には導入管２６が接続される開口部が形成されているが、この開口部には金属製のフィルター１４’ｅが嵌め込まれている。
【０１５７】
図６に示すインクジェット式記録装置のインク成分沈殿防止システム２００により、上記したステップＳ４１０ならびにステップＳ５０６におけるインクの循環処理を行う際には、インクヘッド１２６を待機位置に移動させ、インクヘッド１２６にクリーニングユニット１２４のキャップを被せた状態で行う（図６の一点鎖線で示すクリーニングユニット１２４は、インクヘッド１２６にキャップを被せた状態を示している。）。
【０１５８】
そして、図示しないマイクロコンピューターの制御によって、ポンプ２４を駆動させると、インクカートリッジ１０の筒状部材１２ｂから供給されたインクは、ポンプ２４によるインクの送出により、チューブ１６、ダンパー１４’、チューブ２２、筒状部材１２ｃという流路を通って、インクカートリッジ１０内に環流されることになる（図６の破線矢印を参照する。）。
【０１５９】
即ち、インクカートリッジ１０の筒状部材１２ｂから供給されたインクは、インク供給経路を通ってダンパー１４’に至ると、インク環流経路を通ってインクカートリッジ１０内に環流される。
【０１６０】
このとき、インクカートリッジ１０内においては、筒状部材１２ｃよりインクカートリッジ１０内に流入したインクが、上方空間Ｓ１から連通部１２ｆを通って下方空間Ｓ２へ流れるようになり、下方空間Ｓ２に流れたインクは筒状部材１２ｂからチューブ１６へ供給されることになる（図２（ａ）の破線矢印を参照する。）。
【０１６１】
つまり、インクカートリッジ１０に収容されたインクは、筒状部材１２ｂ、チューブ１６、ダンパー１４’、チューブ２２、筒状部材１２ｃ、インクカートリッジ１０内における上方空間Ｓ１、インクカートリッジ１０内における連通部１２ｆ、インクカートリッジ１０内における下方空間Ｓ２、筒状部材１２ｂという流路で循環する。
【０１６２】
従って、インクカートリッジ１０内やダンパー１４’内で沈殿していたインク成分は、こうしたインクの循環を繰り返すことにより撹拌されて徐々に解消されることになる。
【０１６３】
なお、上記したインクの循環処理の際に、ポンプ１３２の構造やインクの循環方向によっては、導入管２６における圧力が大きな正圧や大きな負圧になり、インクヘッド１２６からインクが漏れたり、クリーニングユニット１２４のキャップ内や連結管１２８内の廃液が逆流する可能性がある。こうしたことを防ぐため、弁２８により連結管１２８を閉鎖する。
【０１６４】
なお、インクヘッド１２６からインクが漏れたり、クリーニングユニット１２４のキャップ内や連結管１２８内の廃液が逆流する可能性がない場合には、弁２８を設けなくともよいことは勿論である。
【０１６５】
図６に示すインクジェット式記録装置のインク成分沈殿防止システム２００により、上記したステップＳ４１２ならびにステップＳ５０８におけるインクの排出処理を行う際には、図示しないマイクロコンピューターの制御によって、ポンプ２４を停止させ、インクヘッド１２６を制御してインクヘッド１２６内に滞留しているインクをクリーニングユニット１２４に向けて吐出する。
【０１６６】
吐出されたインクは、クリーニングユニット１２４によって吸引されて廃液タンク１３０に回収される。
【０１６７】
図６に示すインクジェット式記録装置のインク成分沈殿防止システム２００により、上記したステップＳ４１６における印刷処理を行う際には、図示しないマイクロコンピューターの制御によって、ポンプ２４を停止させ、インクヘッド１２６を制御して記録紙に対してインクを吐出させる。
【０１６８】
なお、上記したように、インクジェット式記録装置１００におけるダンパー１４としては、例えば、従来より公知のダンパーを用いることができるものであるが、ダンパー１４’とはチューブが接続される開口部の位置のみ異なり、他の構成はダンパー１４’と同様な構成のものを用いてもよい。
【０１６９】
以上において説明したように、インクジェット式記録装置のインク成分沈殿防止システム２００によれば、インクカートリッジ１０内だけでなく、ダンパー１４’内のインクもインクの循環処理により撹拌されることとなり、インクカートリッジ１０内およびバンパー１４’内におけるインク成分の沈降や分離などが生じることを防止して、印刷時に常に所望の色を得ることができるようになる。
【０１７０】
また、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（１４）に示すように変形して他の実施の形態を構成してもよい。
【０１７１】
（１）上記した実施の形態においては、インク容器１２ａに固着されインク流入孔を有する筒状部材１２ｃを上方に位置するとともにインク容器１２ａに固着されインク流出孔を有する筒状部材１２ｂが下方に位置するようにして、インクカートリッジ１０をインクジェット式記録装置１００に装着したが、これに限られるものではないことは勿論である。筒状部材１２ｃを下方に位置するとともに筒状部材１２ｂが上方に位置するようにして、インクカートリッジ１０をインクジェット式記録装置１００に装着してもよい。
【０１７２】
（２）上記した実施の形態においては、インクカートリッジ１０内を上方空間Ｓ１から下方空間Ｓ２へとインクが移動するようにインクを循環したが、これに限られるものではないことは勿論である。例えば、ポンプ２４によるインクの送出方向を逆向きにして、インクカートリッジ１０内を下方空間Ｓ２から上方空間Ｓ１へとインクが移動するようにインクを循環するようにしてもよい。
【０１７３】
（３）上記した実施の形態においては、ポンプ２４は、インク供給経路のチューブ１６側に設けるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。ポンプ２４は、インク循環経路のチューブ２２側に設けるようにしてもよい。
【０１７４】
（４）上記した実施の形態においては、全てのインクカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆを、本発明によるインクパック１２を備えた同一の構成とした場合について説明したが、これに限られるものではない。インクカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆの一部のみを、本発明によるインクパック１２を備えるように構成してもよい。
【０１７５】
（５）上記した実施の形態においては、ポンプ２４は各インクカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆに対してそれぞれ設ける場合について説明したが、これに限られるものではない。同色のインクを収容したインクカートリッジ１０が複数ある場合には、１つのポンプ２４で複数の同色のインクを収容したインクカートリッジ１０内のインクを撹拌するようにインクを循環させてもよい。
【０１７６】
（６）上記した実施の形態においては、筒状部材１２ｂと筒状部材１２ｃとが位置する側面１２ｄから長手方向に沿って中央分離壁１２ｅを形成したが、これに限られるものではない。
【０１７７】
例えば、筒状部材１２ｂと筒状部材１２ｃとが位置する側面１２ｄと対向する側面１２ｇから長手方向に沿って中央分離壁１２ｅを形成し、側面１２ｄ側に連通部１２ｆが配置されるようにしてもよい。
【０１７８】
また、インクパック１２の長手方向中央部位にのみ中央分離壁１２ｅを形成し、側面１２ｄ側と側面１２ｇ側との双方に連通部１２ｆがそれぞれ配置されるようにしてもよい。
【０１７９】
さらに、インクパック１２の側面１２ｄと側面１２ｇとから長手方向に沿って中央分離壁１２ｅを形成し、インクパック１２の長手方向中央部位に連通部１２ｆが配置されるようにしてもよい。
【０１８０】
つまり、中央分離壁１２ｅは、側面１２ｄから長手方向に沿って、上方空間Ｓ１と下方空間Ｓ２とを連通する連通部１２ｆを設けるようにして形成すればよく、連通部１２ｆについては、中央分離壁１２ｅの長手方向においてどの位置に設けられるようにしてもよく、複数設けられるようにしてもよい。
【０１８１】
（７）上記した実施の形態においては、中央分離壁１２ｅをインク容器１２ａの高さ方向の略中央部に形成するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、中央分離壁１２ｅを高さ方向の略中央部から、上方あるいは下方のどちらか一方に偏位した位置に設けるようにしてもよい。
【０１８２】
（８）上記した実施の形態においては、インクジェット式記録装置１００にインクカートリッジ１０を、インクカートリッジ１０の長さ方向が水平方向と一致するように搭載するようにしたが、インクカートリッジ１０の長さ方向が鉛直方向と一致するように搭載してもよい。
【０１８３】
（９）上記した実施の形態は、中央分離壁１２ｅを設けてインク容器１２ａ内の一部を上方空間Ｓ１と下方空間Ｓ２との２つの領域に区分するようにしていたが、中央分離壁１２ｅと同様の構成の分離壁を異なる位置に複数設けるようにして、インク容器１２ａ内の一部を３つ以上の領域に区分するようにしてもよい。この場合、筒状部材１２ｂと筒状部材１２ｃとは、３つ以上の領域のいずれかに連通するように設ければよい。
【０１８４】
（１０）上記した実施の形態においては、筒状部材１２ｂと筒状部材１２ｃとをインク容器１２ａの側面１２ｄに設けるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、筒状部材１２ｂを側面１２ｄに設けるとともに筒状部材１２ｃを側面１２ｇに設けるようにしてもよい。逆に、筒状部材１２ｂを側面１２ｇに設けるとともに筒状部材１２ｃを側面１２ｄに設けるようにしてもよい。
【０１８５】
（１１）上記した実施の形態においては、筒状部材１２ｂ、１２ｃが設けられたインクパック１２をインクカートリッジケース１１に収納するようにしてインクカートリッジ１０を形成するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、インクパック１２を設けることなく、インクカートリッジケース１１自体に、筒状部材１２ｂ、１２ｃを設けるようにしてインクカートリッジケース内に直接インクを収容するようにしてもよい。
【０１８６】
（１２）上記した実施の形態においては、インク容器１２ａに中央分離壁１２ｅを設けるようにしたが、中央分離壁１２ｅを設けなくともよい。
【０１８７】
（１３）上記した実施の形態においては、インクジェット式記録装置を起動すると、インク成分沈殿解消プログラムおよびインク成分沈殿防止プログラムが起動し、それぞれのプログラムにおいてインクの循環処理およびインクの排出処理を実行するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。
【０１８８】
つまり、インクジェット式記録装置の起動により、インク成分沈殿解消プログラムまたはインク成分沈殿防止プログラムのどちらか一方を起動するようにして、起動した一方のプログラムによりインクの循環処理およびインクの排出処理を実行するようにしてもよい。
【０１８９】
（１４）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（１３）に示す実施の形態は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１９０】
本発明は、ＵＶインクなどの記録紙上に照射される光によって固化あるいは増粘する性質を有する光硬化型インク、水性インク、溶剤インクなど、あらゆるタイプのインクを用いたインクジェット式記録装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１９１】
１０…インクカートリッジ、１１…インクカートリッジケース、１２…インクパック、１２ｂ，１２ｃ…筒状部材、１２ｄ…側面、１２ｅ…中央分離壁、１２…連通部、１２ｇ…側面、２０、２００…インク成分沈殿防止システム、１００…インクジェット式記録装置
【図１】
2011235506.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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