(57)【要約】      （修正有）【課題】読取対象である原稿の光透過率の違いによる色調再現性の低下を抑制することが可能な原稿読取装置を提供する。【解決手段】原稿読取装置が搭載された複合機は、原稿を光学的に読み取って原稿の読取画像データを生成するスキャナユニット１２ａと、原稿の光透過率を測定する透過率測定器と、測定された原稿の光透過率と、テストチャート原稿を用いたキャリブレーションにより決定された基準のガンマ補正テーブルとに基づいて、読取画像データから得られる各画素の明るさを示す階調値を補正するガンマ補正部６４とを備える。また、基準の補正特性と、薄紙用の補正特性とを含む複数の補正特性が、設定され、設定された複数の補正特性の中から階調値の補正に用いる補正特性を選択する選択部２３を備え、ガンマ補正部６４は、選択された補正特性に基づいて階調値を補正する。【選択図】図３
2011223347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に読み取って原稿の読取画像データを生成する読取手段と、
前記原稿の光透過率を取得する取得手段と、
前記読取画像データから得られる階調値に対する基準の補正特性を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された基準の補正特性と、前記取得手段によって取得された前記原稿の光透過率とに基づいて、前記階調値を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、テストチャート原稿を用いたキャリブレーションにより決定された前記基準の補正特性と、前記テストチャート原稿の光透過率に対して大きい光透過率を有する原稿用に決定された薄紙用の補正特性とを含む複数の補正特性を記憶し、
前記補正手段は、前記記憶手段によって記憶された複数の補正特性の中から、前記取得手段によって取得された前記原稿の光透過率に基づいて、前記階調値の補正に用いる補正特性を選択し、選択した補正特性に基づいて前記各階調値を補正することを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記補正手段は、前記原稿の光透過率が前記テストチャート原稿の光透過率より所定値以上大きい場合に、前記薄紙用の補正特性を選択することを特徴とする請求項２に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記原稿の光透過率に応じて設定されている複数の前記薄紙用の補正特性を記憶することを特徴とする請求項２に記載の原稿読取装置。
【請求項５】
前記取得手段は、前記原稿を挟んで該原稿の紙厚方向に対向するように配置された投光器と受光器とを含み、前記原稿の光透過率を測定する光電センサであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の原稿読取装置。
【請求項６】
原稿を光学的に読み取って原稿の読取画像データを生成する読取手段と、
前記原稿の紙厚を測定する測定手段と、
前記読取画像データから得られる階調値に対する基準の補正特性を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された基準の補正特性と、前記取得手段によって取得された前記原稿の紙厚とに基づいて、前記階調値を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項７】
原稿を光学的に読み取って原稿の読取画像データを生成する読取手段と、
前記原稿の紙厚に関する情報の入力を受け付ける受付手段と、
前記読取画像データから得られる階調値に対する基準の補正特性を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶された基準の補正特性と、前記受付手段によって受け付けられた情報とに基づいて、前記階調値を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を光学的に読み取る原稿読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿を光学的に読み取る原稿読取装置が広く知られている。一般的に、原稿読取装置では、原稿が透明ガラスとバックプレートとの間に挟まれた状態で、透明ガラス側から原稿へ光が照射される。そして、原稿に反射した光がＣＣＤセンサ等のイメージセンサに入射し、電気信号に変換される。このように、原稿読取装置では、原稿に反射された光の強度をイメージセンサによって読み取ることにより、原稿の読取が行われる。
【０００３】
この種の原稿読取装置として、特許文献１には、ＣＣＤセンサによって読み取った値に対してガンマ補正を行う装置が記載されている。この装置では、ガンマ補正に用いるルックアップテーブルを作成するために、スキャナキャリブレーション用に作成されたスキャナ調整用チャートを読み取る。そして、その読取結果を用いてルックアップテーブルを作成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４１５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、原稿読取装置において、ＣＣＤセンサ等に入射する反射光には、原稿に反射した反射光と、原稿を透過してバックプレートに反射し再び原稿を透過してＣＣＤセンサ等に入射する反射光とが含まれる。このため、原稿の紙厚が薄いほど原稿を透過する光量が多くなり、バックプレートから反射する光量が多くなる。従って、一般的に、原稿の紙厚が薄いほど、色調が明るく読み取られる。
【０００６】
一方、特許文献１の装置で用いられるルックアップテーブルは、スキャナ調整用チャートを読み取った場合に、色調の再現性が最適となるように決定されている。このため、読取対象となる原稿の光透過率がスキャナ調整用チャートより大きい場合、又は、原稿の紙厚がスキャナ調整用チャートの紙厚より薄い場合、色調の再現性が低下する。すなわち、原稿の光透過率又は紙厚の違いにより、色調の再現性が低下する。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、読取対象である原稿の光透過率又は紙厚の違いによる色調再現性の低下を抑制することが可能な原稿読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る原稿読取装置は、原稿を光学的に読み取って原稿の読取画像データを生成する読取手段と、原稿の光透過率を取得する取得手段と、読取画像データから得られる階調値に対する基準の補正特性を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された基準の補正特性と、取得手段によって取得された原稿の光透過率とに基づいて、階調値を補正する補正手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る原稿読取装置によれば、原稿が光学的に読み取られ、原稿の読取画像データが生成される。この読取画像データから階調値が得られる。また、原稿の光透過率が取得される。一方、階調値に対する基準の補正特性が、記憶されている。そして、取得された光透過率と、記憶された補正の基準の補正特性とに基づいて、階調値が補正される。このため、原稿の光透過率に応じて階調値の補正を行うことができる。従って、読取対象である原稿の光透過率の違いによる色調再現性の低下を抑制することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る原稿読取装置では、記憶手段が、テストチャート原稿を用いたキャリブレーションにより決定された基準の補正特性と、テストチャート原稿の光透過率に対して大きい光透過率を有する原稿用に決定された薄紙用の補正特性とを含む複数の補正特性を記憶し、補正手段は、記憶手段によって記憶された複数の補正特性の中から、取得手段によって取得された原稿の光透過率に基づいて、階調値の補正に用いる補正特性を選択し、選択した補正特性に基づいて各階調値を補正することが好ましい。
【００１１】
この好ましい構成によれば、階調値の補正に用いる補正特性として、基準の補正特性と薄紙用の補正特性が記憶されている。基準の補正特性に基づいて階調値の補正を行うことにより、テストチャート原稿の光透過率と同程度以下の光透過率を有する原稿の色調再現性に適した補正を行うことができる。一方、薄紙用の補正特性に基づいて階調値の補正を行うことにより、テストチャート原稿の光透過率に対して大きい光透過率を有する原稿の色調再現性に適した補正を行うことができる。このように、階調値の補正に用いる補正特性を原稿の光透過率に応じて使い分けることにより、原稿の光透過率の違いによる色調再現性の低下を抑制することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る原稿読取装置では、補正手段は、原稿の光透過率がテストチャート原稿の光透過率より所定値以上大きい場合に、薄紙用の補正特性を選択することが好ましい。
【００１３】
この好ましい構成によれば、テストチャート原稿の光透過率に対する原稿の光透過率の大きさに基づいて、補正に用いる補正特性を適切に選択することができる。すなわち、原稿の光透過率に応じて、補正に用いる補正特性を適切に使い分けることができる。
【００１４】
本発明に係る原稿読取装置では、記憶手段は、原稿の光透過率に応じて設定されている複数の薄紙用の補正特性を記憶することが好ましい。
【００１５】
この好ましい構成によれば、原稿の光透過率に応じて設定されている複数の薄紙用の補正特性の中から、階調値の補正により適した補正特性を選択することができる。従って、テストチャート原稿の光透過率に対して大きい光透過率を有する原稿の色調再現性の低下を更に抑制することができる。
【００１６】
本発明に係る原稿読取装置では、取得手段は、原稿を挟んで該原稿の紙厚方向に対向するように配置された投光器と受光器とを含み、原稿の光透過率を測定する光電センサであることが好ましい。
【００１７】
この好ましい構成によれば、読取対象となる原稿の光透過率を簡易に測定することができる。
【００１８】
本発明に係る原稿読取装置は、原稿を光学的に読み取って原稿の読取画像データを生成する読取手段と、原稿の紙厚を測定する測定手段と、読取画像データから得られる階調値に対する基準の補正特性を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された基準の補正特性と、取得手段によって取得された原稿の紙厚とに基づいて、階調値を補正する補正手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る原稿読取装置によれば、原稿が光学的に読み取られ、原稿の読取画像データが生成される。この読取画像データから階調値が得られる。また、原稿の紙厚が測定される。一方、階調値に対する基準の補正特性が、記憶されている。そして、測定された原稿の紙厚と、記憶された基準の補正特性とに基づいて、階調値が補正される。このため、原稿の紙厚に応じて階調値の補正を行うことができる。従って、読取対象である原稿の紙厚の違いによる色調再現性の低下を抑制することが可能となる。
【００２０】
本発明に係る原稿読取装置は、原稿を光学的に読み取って原稿の読取画像データを生成する読取手段と、原稿の紙厚に関する情報の入力を受け付ける受付手段と、読取画像データから得られる階調値に対する基準の補正特性を記憶する記憶手段と、記憶手段によって記憶された基準の補正特性と、受付手段によって受け付けられた情報とに基づいて、階調値を補正する補正手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明の原稿読取装置によれば、原稿が光学的に読み取られ、原稿の読取画像データが生成される。この読取画像データから階調値が得られる。また、原稿の紙厚に関する情報の入力が受け付けられる。一方、階調値に対する基準の補正特性が、記憶されている。そして、入力された情報と、記憶された基準の補正特性とに基づいて、階調値が補正される。この構成により、原稿の紙厚に関する情報の入力をユーザから受け付け、原稿の紙厚に応じて階調値の補正を行うことができる。従って、読取対象である原稿の紙厚の違いによる色調再現性の低下を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、読取対象である原稿の光透過率又は紙厚の違いによる色調再現性の低下を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係る原稿読取装置が搭載された複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】複合機が有する原稿搬送機構を示す概略図である。
【図３】複合機が有するスキャナ及び制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】テストチャート原稿の一例を示す図である。
【図５】原稿の透過光量に対する光透過率及び紙厚の関係を示すグラフである。
【図６】基準の補正特性と薄紙用の補正特性を示すグラフである。
【図７】スキャナが備える画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図８】複合機によるキャリブレーションの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】複合機による画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。最初に、図１を用いて、本実施形態に係る原稿読取装置が搭載された複合機１の構成について説明する。図１は、複合機１の構成を示すブロック図である。
【００２５】
複合機１は、プリント、ＦＡＸ、スキャン機能を有する。この複合機１は、スキャン機能により生成される原稿の読取画像データから各画素の明るさを示す階調値を取得し、取得した階調値に対してガンマ補正を行う。この複合機１は、スキャン対象である原稿の光透過率の違いによる色調再現性の低下を抑制するために、原稿の光透過率に応じて２つの補正特性を使い分けてガンマ補正を行う。
【００２６】
まず、プリント、ＦＡＸ、スキャン機能を発揮するための概略構成について説明する。複合機１は、操作パネル１０、ディスプレイ１１、スキャナ１２、画像メモリ１３、プリンタ１４、ＬＡＮインターフェース１５、ＮＣＵ１６、モデム１７、及び制御部２０を備えている。
【００２７】
操作パネル１０は、ユーザが複合機１を操作するために用いられる複数の操作ボタンを備えている。ディスプレイ１１は、各種の設定内容等を表示する。ユーザは、ディスプレイ１１の表示を参照して操作パネル１０を用いることにより、原稿の読取指示、コピー指示、ＦＡＸ指示等を行うことができる。
【００２８】
スキャナ１２は、光源及びＣＣＤセンサ等を含むスキャナユニット１２ａを有し、複合機１にセットされた原稿を読み取る。ＣＣＤセンサは、ライン式のカラーセンサであり、ライン状に原稿を走査して原稿の画像情報を赤、緑、青（ＲＧＢ）の３色に分解して読み取る。ＣＣＤセンサから出力される読取画像信号は、ＲＧＢ各色の光強度を示す信号である。
【００２９】
スキャナユニット１２ａは、特許請求の範囲に記載の読取手段として機能する。このスキャナユニット１２ａでは、ＣＣＤセンサから出力される読取画像信号がＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）回路によって整形され、Ａ／Ｄ変換部によってアナログ信号からデジタル信号へ変換される。スキャナユニット１２ａは、原稿全体を走査して原稿全体の画像を示す読取画像データを生成する。スキャナユニット１２ａによって生成された読取画像データは、後述する画像処理が施され、出力画像データとして画像メモリ１３に記憶される。
【００３０】
プリンタ１４は、電子写真方式のプリンタである。ユーザがコピー操作を行った場合、原稿がスキャナ１２によって読み取られ、画像メモリ１３に出力画像データが記憶されると、プリンタ１４は記憶された出力画像データを用紙に印刷する。
【００３１】
ＬＡＮインターフェース１５は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続され、ＬＡＮと複合機１との間の情報の入出力を制御する。ユーザがスキャン操作を行い、ＬＡＮ内のフォルダに画像データを保存するよう指示した場合、スキャナ１２によって読み取られて画像メモリ１３に記憶された出力画像データは、ＬＡＮインターフェース１５を介してＬＡＮ内の指定のフォルダへ出力される。
【００３２】
ＮＣＵ１６は、モデム１７と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）９０との接続を制御し、ＦＡＸの送受信機能を司る。ユーザがＦＡＸの送信操作を行った場合、原稿がスキャナ１２によって読み取られ、画像メモリ１３に出力画像データが記憶されると、記憶された出力画像データが、ＮＣＵ１６によってＦＡＸで送信される。
【００３３】
制御部２０は、ＣＰＵ１８、制御プログラム等を記憶するＲＯＭ１９、及びＲＡＭ等によって構成されている。制御部２０は、制御プログラムを実行することにより、複合機１を構成する上記のハードウエアを統合的に制御する。
【００３４】
次に、図２を参照して、原稿搬送機構について説明する。図２は、複合機１が有する原稿搬送機構を示す概略図である。原稿搬送機構は、オードドキュメントフィーダ（ＡＤＦ）として機能し、原稿トレイ３０から読取位置３１を経由して排出トレイまで、搬送路３２に沿って原稿を搬送する。なお、図２では、原稿トレイ３０から排出トレイまでの搬送路３２を直線状に表しているが、実際の複合機では、搬送路３２は湾曲し、原稿トレイ３０の下方に排出トレイが設けられている。
【００３５】
原稿トレイ３０上にセットされた原稿３３は、原稿トレイ３０上部に配置されたピックアップローラ３４によってピックアップされる。ピックアップされた原稿３３は、ピックアップローラ３４の下流側に配置された給紙ローラ３５によって搬送路３２へ給紙されると共に、給紙ローラ３５に対向して配置された分離ローラ３６によって１枚ずつ分離される。搬送路３２に給紙された原稿３３は、搬送路３２に沿って配置された第１原稿検知センサ３７によって検知される。
【００３６】
搬送路３２には、該搬送路３２に沿って３対の搬送ローラ３８が配置されている。原稿３３は、この３対の搬送ローラ３８によって搬送路３２上を排紙トレイに向けて搬送される。搬送中に、原稿３３の用紙を透過する光の透過率が透過率測定器３９によって測定される。透過率測定器３９は、搬送路３２上を搬送されて来る原稿３３を挟んで、原稿３３の紙厚方向に対向するように配置された投光器３９ａと受光器３９ｂとを含む光電センサである。この透過率測定器３９は、特許請求の範囲に記載の取得手段として機能する。なお、投光器３９ａが投光する光及び受光器３９ｂが受光する光として、可視光、赤外線等を用いることができる。
【００３７】
光透過率が測定された後、原稿３３の先端が読取位置３１の近くに到達することにより、原稿３３の先端が第２原稿検知センサ４０によって検知される。続いて、原稿３３のスキャナユニット１２ａによる読取動作が開始される。読取位置３１には、搬送路３２を挟んで透明ガラス４３と白色のバックプレート４４とが対向して配置され、透明ガラス４３とバックプレート４４との間に原稿３３が搬送される。そして、透明ガラス４３側から光が照射され、原稿３３に反射した光がスキャナユニット１２ａのＣＣＤセンサに入射する。また、原稿３３を透過してバックプレート４４に反射して再び原稿３３を透過した光もスキャナユニット１２ａのＣＣＤセンサに入射する。
【００３８】
原稿３３の後端が第２原稿検知センサ４０に検知されて読取位置３１を通過した後、読取動作が終了する。読取位置３１を通過した原稿３３の先端が、搬送路３２の終端付近に到達することにより、原稿３３の先端が第３原稿検知センサ４１によって検出される。そして、原稿３３は、搬送路３２の終端に配置された排出ローラ４２によって排出トレイへ搬送される。
【００３９】
以上説明したように、スキャナユニット１２ａの読取位置３１を経由して原稿３３を搬送することにより、原稿全体がスキャナユニット１２ａによって走査され、読取画像データが生成される。また、原稿３３の搬送中に、読取位置３１の上流側で、原稿３３の光透過率が測定される。
【００４０】
引き続いて、図３を参照して、スキャナ１２及び制御部２０の構成についてより詳細に説明する。図３は、スキャナ１２及び制御部２０の構成を示すブロック図である。スキャナ１２は、スキャナユニット１２ａに加えて、画像処理部２４を備える。制御部２０は、ソフトウエアとハードウエアの組み合わせにより、キャリブレーション部２１、記憶部２２、選択部２３として機能する。
【００４１】
キャリブレーション部２１は、テストチャート原稿を用いてキャリブレーションを行い、基準のガンマ補正テーブルを生成する。図４にテストチャート原稿５０の一例を示す。テストチャート原稿５０は、用紙５１に複数（本実施形態では７つ）の濃度パッチ５２が印刷されている。この複数の濃度パッチ５２は、灰色の階調が最も明るい白色から最も暗い黒色まで段階的に異なっている。なお、図４では、ハッチングの間隔で灰色の階調の違いを示している。
【００４２】
ガンマ補正テーブルは、スキャナ１２のガンマ特性に基づいてガンマ補正を行うためのルックアップテーブルである。基準のガンマ補正テーブルは、テストチャート原稿５０の紙厚に対するスキャナ１２のガンマ特性の補正に適した補正テーブルである。キャリブレーション部２１は、作成した基準のガンマ補正テーブルを記憶部２２へ出力する。これにより、基準のガンマ補正テーブルが記憶部２２に記憶される。なお、記憶部２２は、特許請求の範囲に記載の記憶手段として機能する。
【００４３】
なお、基準のガンマ補正テーブルは、次の方法を用いて生成することができる。例えば、テストチャート原稿５０における７つの濃度パッチ５２をスキャナユニット１２ａによって読み取り、ＲＧＢ色空間からＹＣＣ色空間へ変換することにより各濃度パッチ５２の輝度を示す階調値ｘｉ（ｉ＝１、２、・・・、７）を得る。この階調値ｘｉを関数ｙ（ｘ）に代入して得られる値ｙ（ｘｉ）と目標値との差が最小となるように最小二乗法を用いて関数ｙ（ｘ）を決定する。そして、階調値ｘｉに対して、関数ｙ（ｘ）によって算出される補正後の階調値ｙ（ｘｉ）を関連付けて、基準のガンマ補正テーブルを作成することができる。
【００４４】
また、例えば、複数の濃度パッチ５２の階調値に対して、目標値を補正後の階調値として関連付けることにより、基準のガンマ補正テーブルを作成してもよい。この場合、複数の濃度パッチ５２から得られる階調値の間の値は、補間処理を行うことにより補間することが好ましい。
【００４５】
キャリブレーションでは、テストチャート原稿５０の読取を行う際に、テストチャート原稿５０が原稿搬送機構によって搬送路３２上を搬送される。搬送中には、テストチャート原稿５０の光透過率が透過率測定器３９によって測定される。測定されたテストチャート原稿５０の光透過率は、透過率測定器３９から記憶部２２へ出力され、記憶部２２に記憶される。
【００４６】
選択部２３は、設定された複数の補正特性の中から、ガンマ補正に用いる補正特性を選択する。本実施形態では、複数の補正特性に、基準の補正特性及び薄紙用の補正特性が含まれる。
【００４７】
基準の補正特性は、各階調値に対する補正の基準値を示す特性であり、キャリブレーション部２１によって生成された基準のガンマ補正テーブルが有する補正特性である。すなわち、基準の補正特性は、テストチャート原稿５０の紙厚程度以上の紙厚を有する原稿３３を読み取って得られる階調値を補正するのに適した補正特性である。薄紙用の補正特性は、テストチャート原稿５０の紙厚に対して薄い紙厚の原稿用に決定された補正特性である。
【００４８】
ガンマ補正を異なる補正特性に基づいて行うのは、原稿の光透過率が大きいほど、又は、原稿の紙厚が薄いほどスキャナユニット１２ａによって、原稿の色が明るく読み取られるためである。この点について図５を参照して説明する。図５は、原稿３３の透過光量に対する光透過率及び紙厚の関係を示すグラフである。横軸は、受光器３９ｂによって受光される透過光量であり、縦軸は、透過率測定器３９から出力される光透過率である。一般的に、透過光量と光透過率は比例し、原稿３３の紙厚が薄くなるほど原稿３３の光透過率が大きくなる。
【００４９】
そして、原稿３３の光透過率が大きくなるほど、スキャナ１２の光源から原稿３３へ照射される光のうち原稿３３を透過する透過光量が大きくなり、原稿３３の背面に位置するバックプレート４４に反射し再び原稿３３を透過してＣＣＤセンサに入射する光量が大きくなる。よって、原稿３３の光透過率が大きくなるほど、また、原稿３３の紙厚が薄くなるほど、スキャナユニット１２ａによって原稿が明るく読み取られる。
【００５０】
このため、薄紙用の補正特性は、基準の補正特性を用いた場合より、読取画像データから得られた階調値に対する補正値が暗い値となるように決定されている。すなわち、薄紙用の補正特性は、テストチャート原稿５０の紙厚程度より薄い紙厚を有する原稿３３、又は、テストチャート原稿５０の光透過率程度より大きい光透過率を有する原稿３３を読み取って得られる階調値を補正するのに適している。
【００５１】
図６を参照して基準の補正特性と薄紙用の補正特性について説明する。図６は、基準の補正特性と薄紙用の補正特性の関係を示す概念図である。図６において、横軸が、読取画像データから得られた補正前の階調値を示し、縦軸が補正後の階調値を示す。階調値は、値が大きいほど明るく、値が小さいほど暗い。なお、図６では、実線のガンマカーブが基準の補正特性を示し、破線のガンマカーブが薄紙用の補正特性を示す。
【００５２】
図６に示すように、薄紙用の補正特性は、基準の補正特性よりガンマカーブが緩やかになっている。階調値ｘに対して、基準の補正特性に基づいて補正を行うと補正後の階調値がｙ（ｘ）となり、薄紙用の補正特性に基づいて補正を行うと補正後の階調値がｙ（ｘ）−αとなる。すなわち、薄紙用の補正特性では、基準の補正特性よりα分だけ暗く補正される。
【００５３】
薄紙用の補正特性を有する薄紙用のガンマ補正テーブルは、記憶部２２に記憶されている。このガンマ補正テーブルは、基準のガンマ補正テーブルを用いて作成してもよいし、予め記憶部２２に記憶してもよい。基準のガンマ補正テーブルを用いて作成する場合、予め関数α（ｘ）を定めておき、基準のガンマ補正テーブルにおける補正値をｙ（ｘ）とすれば、薄紙用のガンマ補正テーブルの補正値は、階調値ｘに対してｙ（ｘ）−α（ｘ）となるように設定される。
【００５４】
選択部２３は、原稿３３の光透過率とテストチャート原稿５０の光透過率とに基づいて、ガンマ補正に用いる補正特性を選択する。選択部２３は、原稿３３が搬送路３２を搬送されているときに、透過率測定器３９から出力される原稿の光透過率を取得する。また、選択部２３は、記憶部２２からテストチャート原稿５０の光透過率を取得する。
【００５５】
そして、選択部２３は、取得した原稿３３の光透過率とテストチャート原稿５０の光透過率を比較して、補正特性を選択する。本実施形態では、選択部２３は、原稿３０の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率より大きい場合、薄紙用の補正特性を選択する。一方、原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率以下の場合、基準の補正特性を選択する。選択された補正特性は、画像処理部２４によって行われるガンマ補正に用いられる。
【００５６】
引き続いて、図７を参照して画像処理部２４について説明する。図７は、スキャナ１２が有する画像処理部２４の構成を示すブロック図である。画像処理部２４は、スキャナユニット１２ａによって生成された読取画像データに画像処理を施し、出力画像データを生成する。画像処理部２４は、シェーディング補正部６１、調整部６２、色変換部６３、ガンマ補正部６４、解像度変換部６５、フィルタ部６６、イメージメモリ６７、及び符号化部６８を有している。
【００５７】
スキャナユニット１２ａから出力される読取画像データは、最初にシェーディング補正部６１へ入力される。シェーディング補正部６１は、入力した読取画像データにシェーディング補正を行い、調整部６２へ出力する。調整部６２は、スキャナユニット１２ａ等のデバイスの特性による影響を補正し、ホワイトバランスの調整を行い、色変換部６３へ出力する。
【００５８】
色変換部６５は、ＲＧＢの色空間で示される読取画像データをＹＣＣの色空間で示される読取画像データに変換する。ＹＣＣの色空間は、輝度（Ｙ）及び色差（Ｃｂ，Ｃｒ）を用いて表される色空間である。輝度は、本実施形態では、０〜２５５の階調値を用いて示される。色変換部６５は、変換後の読取画像データをガンマ補正部６４へ出力する。
【００５９】
ガンマ補正部６４は、選択部２３によって基準の補正特性が選択されている場合、基準のガンマ補正テーブルを用いて読取画像データのガンマ補正を行う。選択部２３によって薄紙用の補正特性が選択されている場合は、薄紙用のガンマ補正テーブルを用いて読取画像データのガンマ補正を行う。
【００６０】
すなわち、ガンマ補正部６４は、選択部２３によって選択された補正特性を用いて、読取画像データに含まれる各画素の輝度（明るさ）を示す階調値を補正する。なお、ガンマ補正部６４と上記の選択部２３とによって、特許請求の範囲に記載の補正手段としての機能が発揮される。また、ガンマ補正部６４は、補正後の読取画像データを解像度変換部６５へ出力する。
【００６１】
解像度変換部６５は、入力した読取画像データの解像度を設定されている解像度に変換し、フィルタ部６６へ出力する。フィルタ部６６は、入力された読取画像データのエッジの強調及び平滑化処理を行い、処理後の読取画像データをイメージメモリ６７へ出力する。イメージメモリ６７では、入力された読取画像データが記憶される。符号化部６８は、イメージメモリ６７に記憶された読取画像データをＪＰＥＧ等の圧縮処理を施すことにより符号化し、出力画像データとして、画像メモリ１３へ出力する。
【００６２】
以上の画像処理部２４による画像処理によって出力画像データが画像メモリ１３に記憶される。画像メモリ１３に記憶された出力画像データは、プリントを行うための画像データ、ネットワーク上のフォルダへ出力される画像データ、ＦＡＸ送信等の画像データとして利用される。
【００６３】
引き続いて、複合機１の動作について説明する。最初に、図８を参照して、複合機１によるキャリブレーションの処理動作について説明する。図８は、複合機１によるキャリブレーションの処理手順を示すフローチャートである。
【００６４】
まず、ユーザによってテストチャート原稿５０が原稿トレイ３０にセットされ、ユーザからキャリブレーションを行う旨の入力が受け付けられると、ステップＳ１０１において、キャリブレーションモードに設定される。そして、ステップＳ１０２では、テストチャート原稿５０の搬送が開始される。
【００６５】
ステップＳ１０３では、テストチャート原稿５０の光透過率が透過率測定器３９によって測定される。ステップＳ１０４では、テストチャート原稿５０の搬送中に各濃度パッチ５２がスキャナユニット１２ａによって読み取られ、読取画像データが生成される。ステップＳ１０５では、読取画像データに含まれる各濃度パッチ５２の輝度を示す階調値と各濃度パッチ５２の目標値とを用いて、基準のガンマ補正テーブルが作成される。
【００６６】
そして、ステップＳ１０６では、ステップＳ１０３で測定されたテストチャート原稿５０の光透過率と、ステップＳ１０５で作成された基準のガンマ補正テーブルとが記憶部２２に記憶される。以上の処理により、テストチャート原稿５０を用いたキャリブレーションが行われる。
【００６７】
次に、図９を参照して、複合機１による画像処理の処理動作について説明する。図９は、複合機１による画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００６８】
まず、ステップＳ１２１では、原稿の読取を指示する入力が操作パネル１０によって受け付けられるまで待機し、該入力が受け付けられると、ステップＳ１２２へ処理が移行する。ステップＳ１２２では、基準のガンマ補正テーブルがガンマ補正用に設定される。続いて、ステップＳ１２３では、原稿３３が透過率測定器３９の配置された位置まで到達し、原稿３３の光透過率が測定される。
【００６９】
ステップＳ１２４では、ステップＳ１２３で測定した原稿３３の光透過率と、記憶部２２に記憶されたテストチャート原稿５０の光透過率とが、選択部２３によって比較される。原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率以下の場合、基準の補正特性が選択される。すなわち、基準のガンマ補正テーブルがガンマ補正用に設定された状態で、ステップＳ１２６へ処理が移行する。
【００７０】
原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率より大きい場合、薄紙用の補正特性が選択され、ステップＳ１２５へ処理が移行する。ステップＳ１２５では、薄紙用のガンマ補正テーブルがガンマ補正用に設定される。
【００７１】
続いて、ステップＳ１２６では、原稿の先端が読取位置３１に到達するまで待機する。原稿の先端が第２原稿検知センサ４０によって検知されると、原稿の先端が読取位置３１に到達したと判断され、ステップＳ１２７へ処理が移行する。ステップＳ１２７では、スキャナユニット１２ａによって原稿が読み取られ、読取画像データに対して画像処理部２４による上述した画像処理が行われる。
【００７２】
この画像処理においては、設定されているガンマ補正テーブルを用いてガンマ補正が行われる。すなわち、ステップＳ１２４で、原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率以下と判断された場合は、基準のガンマ補正テーブルを用いてガンマ補正が行われる。一方、ステップＳ１２４で、原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率より大きいと判断された場合は、薄紙用のガンマ補正テーブルを用いてガンマ補正が行われる。
【００７３】
続いて、ステップＳ１２８では、ステップＳ１２７の画像処理によって生成された出力画像データが、画像メモリ１３に出力され、記憶される。以上の処理により、原稿３３の光透過率に応じた画像処理が行われる。
【００７４】
以上説明した複合機１では、原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率以下の場合に、テストチャート原稿５０の紙厚程度の原稿３３に適した基準の補正特性を用いてガンマ補正が行われる。一方、原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率より大きい場合に、テストチャート原稿５０の紙厚より薄い紙厚の原稿３３に適した薄紙用の補正特性を用いてガンマ補正が行われる。このように、原稿３３の光透過率に応じて、補正に用いる補正特性を適切に使い分けるので、読取対象である原稿３３の光透過率の違いによる色調再現性の低下を抑制することが可能となる。
【００７５】
また、原稿３３の光透過率の違いによりガンマ特性が主に変化するので、原稿３３の光透過率に応じて補正特性を切り換えてガンマ補正を行うことにより、原稿３３の光透過率の違いによる影響を効率よく補正することができる。従って、諧調の再現性に優れた出力画像データを生成することができる。
【００７６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。以下、変形例について説明する。
【００７７】
上記実施形態では、原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率より大きい場合に、薄紙用の補正特性を選択することとしたが、これに限られない。原稿３３の光透過率がテストチャート原稿５０の光透過率より所定値以上大きい場合に、選択部２３が、薄紙用の補正特性を選択するように構成してもよい。
【００７８】
上記実施形態では、薄紙用の補正特性は一つであったが、これに限られない。例えば、原稿の光透過率に応じて薄紙用の補正特性を複数設定してもよい。この場合、原稿３３の光透過率と薄紙用の補正特性とを関連付けて記憶する。そして、選択部２３は、透過率測定器３９によって測定される原稿３３の光透過率に基づいて、ガンマ補正に用いる薄紙用の補正特性を選択する。この構成により、読取対象となる原稿３３の光透過率に応じて、より適した補正特性を用いて階調値の補正を行うことができる。
【００７９】
また、上記実施形態では、原稿３３の光透過率を取得するために、原稿３３の光透過率を測定したが、原稿３３の光透過率を推定してもよい。例えば、原稿３３の印字された表面と印字されていない裏面とをスキャナ１２により読み取って、表面と裏面との読取画像データを生成する。裏面がスキャナ１２によって読み取られる際に、表面に印刷されたパターンが裏面に薄く写るので、薄く写った文字がスキャナ１２によって読み取られる。裏面に写るパターンは、原稿３３の光透過率が大きいほど濃く写る。このため、表面の読取画像データと裏面の読取画像データに基づいて、原稿３３の光透過率を推定することができる。
【００８０】
上記実施形態では、原稿３３の光透過率を取得するために、原稿３３の光透過率を測定したが、原稿３３の光透過率を取得するために、原稿３３の不透明度を測定してもよい。用紙の不透明度は、紙及び板紙の不透明度試験方法（ＪＩＳの規格番号ＪＩＳＰ８１４９）によって測定されるものである。この用紙の不透明度は、用紙の光透過率と相関関係があり、用紙の光透過率が大きいほど用紙の不透明度は小さくなる。従って、不透明度を測定することにより、原稿３３を透過し、バックプレートに反射して再び原稿３３を透過してＣＣＤセンサに入射する反射光による、階調値への影響度合いを推定することができる。
【００８１】
上記実施形態では、原稿３３の光透過率に基づいて補正特性を選択したが、光透過率に限られず、原稿３３を透過し、バックプレートに反射して再び原稿３３を透過してＣＣＤセンサに入射する反射光による、階調値への影響度合いを推定できるものならばよい。例えば、原稿３３の紙厚は、薄くなるほど、ＣＣＤセンサに入射する上記反射光の強度は大きくなり、階調値への影響度合いが大きくなる。そこで、原稿３３の紙厚を測定する測定手段を備え、原稿３３及びテストチャート原稿５０の紙厚の大小関係に基づいて、補正特性を選択してもよい。原稿３３の紙厚を測定する測定手段としては、例えば、１対の搬送ローラ３８の変位量を測定する変位センサを用いることができる。原稿３３を１対の搬送ローラ３８で挟んで搬送するので、搬送中に原稿３３の紙厚によって変位する搬送ローラ３８の変位量を測定することにより、原稿３３の紙厚を測定できる。
【００８２】
なお、原稿３３の紙厚を測定する測定手段として、超音波センサ等を用いることもできる。この場合、超音波センサは、搬送路３２を挟んで対向するように配置された発振器と受信機とを備える。そして、受信器からの出力信号が大きいほど紙厚が薄いと判断することができる。
【００８３】
また、選択部２３は、原稿３３の紙厚に関する外部からの入力に基づいて、補正特性を選択してもよい。例えば、原稿３３が薄紙である旨の入力が、ユーザから操作パネル１０によって受け付けられた場合に、ＣＣＤセンサに入射する上記反射光の強度は大きくなり、階調値への影響度合いが大きくなることが推定されるので、薄紙用の補正特性を選択してもよい。この場合、操作パネル１０は、特許請求の範囲に記載の受付手段として機能する。
【００８４】
上記実施形態では、複合機に本実施形態に係る原稿読取装置を搭載した場合について説明したが、これに限られない。本実施形態の原稿読取装置を搭載する機器は、プリント、ＦＡＸ、ＩＦＡＸ、又はネットワーク機能を有していなくてもよい。例えば、コピー機能だけを有する機器に本実施形態の原稿読取装置を搭載してもよいし、スキャン機能だけを有する機器に搭載してもよい。なお、スキャン機能だけを有する場合、生成した出力画像データを他のプリンタに出力し、他のプリンタに印刷をさせる機能を有していてもよい。
【００８５】
また、読取位置３１への搬送方向毎に薄紙用の補正特性を設定し、搬送方向に応じて用いる薄紙用の補正特性を切り替えてもよい。これは、ＡＤＦの構成によっては、原稿３３の両面を読み取るために、第一面を読み取るときと第二面を読み取るときで、原稿３３の搬送方向が逆になるからである。この場合、原稿３３の第一面が読み取られるときには、原稿３３が、読取位置３１の一方の側から他方の側へ搬送され、読取位置３１の他方の側に配置されたＵターン搬送路に到達する。Ｕターン搬送路は、原稿３３の表裏を反転させるための搬送路である。原稿３３は、Ｕターン搬送路内を搬送されることにより表裏が反転され、第二面が読み取られるときには、読取位置３１の他方の側から一方の側へ搬送される。搬送路３２において読取位置３１に対する前後の形状が異なる場合、読取位置３１において原稿３３のたわむ程度が搬送方向によって異なる。このため、原稿３３とバックプレートとの距離が搬送方向によって異なり、階調値に影響が生じる。そこで、読取位置３１への搬送方向毎に補正特性を設定し、搬送方向によってガンマ補正に用いる薄紙用の補正特性を切り替えることにより、搬送方向の違いによって発生する階調値の影響を補正することができる。
【００８６】
上記実施形態では、第１〜第３原稿検知センサ３７，４０，４１とは別に透過率測定器３９を設けたが、第１〜第３原稿検知センサ３７，４０，４１のいずれかの原稿検知センサを原稿３３の光透過率を測定する透過率測定器として機能させてもよい。例えば、いずれかの原稿検知センサを投光器と受光器で構成し、搬送路を挟んで投光器と受光器が対向するように配置する。そして、原稿３３が投光器と受光器との間を通過中は、投光器から出力される光が遮られるので、受光器における受光量が所定値以下となり、原稿３３の先端と後端の位置を検出することができる。また、原稿３３が通過中における投光器の投光量と受光器の受光量から透過率を算出することができる。この場合、透過率測定器３９を別途設ける必要がなくなる。
【００８７】
上記実施形態では、ガンマ補正を行う際に用いる補正特性を原稿３３の光透過率に応じて切り換えることとしたが、他の補正を行う際に補正特性を切り換えてもよい。例えば、色変換部６５が行う色空間の補正を行う際に用いる補正特性を切り換えてもよい。この場合、切り換える補正特性は、行列演算に用いられる補正係数である。補正係数は、３行×３列の行列を構成する９個の要素である。
【００８８】
この場合、複合機１では、基準の補正係数と、薄紙用の補正係数とが記憶部２２に記憶され、原稿３３の光透過率に応じて色空間の補正に用いられる補正係数が切り換えられる。基準の補正係数は、テストチャート原稿５０を用いたキャリブレーションにより決定される。薄紙用の補正係数は、テストチャート原稿５０の光透過率に対して大きい光透過率を有する原稿３３用に決定される。なお、テストチャート原稿５０程度の紙厚を有する原稿の階調値は、基準の補正係数を用いて補正される。こうして得られる補正値と、テストチャート原稿５０より薄い原稿の階調値を薄紙用の補正係数を用いて補正して得られる補正値との色差が小さくなるように、基準の補正係数の行列と薄紙用の補正係数の行列とが設定される。
【００８９】
上記実施形態では、ＹＣＣの色空間における輝度を示す階調値に対してガンマ補正を施すこととしたが、これに限られない。ＲＧＢの色空間におけるＲＧＢ各色の階調値に対してガンマ補正を行ってもよい。また、上記実施形態では、カラーの読取画像データに対してガンマ補正を行うこととしたが、これに限られない。モノクロの読取画像データに対してガンマ補正を行ってもよい。モノクロの読取画像データは、色について１成分のみを読み取るＣＣＤセンサによって生成することができる。また、ＲＧＢ３成分に分解して読み取るＣＣＤセンサを用いた場合、モノクロの読取画像データは、ＲＧＢ３成分のうちいずれか１成分の画像データを取得することによって生成することができる。
【００９０】
上記実施形態では、原稿３３の光透過率を取得するために、原稿３３の光透過率を測定したが、原稿３３の光透過率を取得するために、投光器３９ａから出力される光量を一定にした状態で、原稿３３を透過した光量を測定してもよい。
【００９１】
上記実施形態では、複合機１がテストチャート原稿５０を用いてキャリブレーションを行ったが、複合機１がキャリブレーション機能を有していなくてもよい。この場合、基準の補正特性を示す基準のガンマ補正テーブル及びテストチャート原稿５０の光透過率は、予め記憶部２２に記憶していればよい。また、適切なタイミングでネットワークからダウンロードするように構成してもよい。
【００９２】
上記実施形態では、原稿３３をＡＤＦで読み取る場合に本発明に係る原稿読取装置を適用することとしたが、ＦＢＳ（フラットベットスキャナ）で読み取る場合に適用してもよい。ＦＢＳの場合、バックプレートと透明ガラスとの間のギャップが、ＡＤＦ場合より小さい。このため、ＦＢＳの場合、原稿とバックプレートとの間の距離がＡＤＦの場合より小さくなる。従って、ＦＢＳの場合は、バックプレートに反射してＣＣＤセンサに入力される反射光の強度が、ＡＤＦの場合より大きくなるため、ＡＤＦの場合より上記反射光の影響を大きく受けて、明るく読み取られる。そこで、ＡＤＦの場合とＦＢＳの場合とで、補正特性を切り換えて、ガンマ補正を行うことも好ましい。この場合、ＦＢＳの場合に用いる補正特性は、ＡＤＦの場合に用いる補正特性より階調値をより小さく（暗く）補正する補正特性とする。これにより、ＦＢＳの場合にＡＤＦより明るく読み取られても、適正な階調値に補正することができる。
【００９３】
また、上記実施形態では、基準の補正特性と薄紙用の補正特性とを用いたが、これに限られず、他の補正特性をさらに設定してもよい。例えば、厚紙用の補正特性を設定してもよい。
【００９４】
また、上記実施形態では、予め複数のガンマ補正テーブルが設定されている場合について説明したが、予め設定されるガンマ補正テーブルは、１つであってもよい。この場合、基準のガンマ補正テーブルのみが予め設定され、階調値を補正する際に、原稿の光透過率に基づいて基準のガンマ補正テーブルを補正し、補正後のガンマ補正テーブルを用いて階調値を補正する。なお、予め定められた関数を用いて、基準のガンマ補正テーブルを原稿の光透過率に基づいて、補正することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１  複合機
１２  スキャナ
１２ａ  スキャナユニット
２０  制御部
２１  キャリブレーション部
２２  記憶部
２３  選択部
２４  画像処理部
３９  透過率測定器
６４  ガンマ補正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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