(57)【要約】【課題】水系の熱転写受像シートに熱転写しても、焦げの発生がなく、かつ鮮明な画像を得ることができる熱転写シートの製造方法、熱転写シート、並びに熱転写シートと熱転写受像シートとの組合せを提供する。【解決手段】基材の一方の面にプライマー層、染料層がこの順で設けられた熱転写シートの製造方法であって、Ｔｇが３０℃以上の樹脂をディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液に分散させたプライマー層用塗工液を、基材上に塗工・乾燥してプライマー層を形成し、該プライマー層上に染料層を形成する。【選択図】図１
2011104971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一方の面にプライマー層、染料層がこの順で設けられた熱転写シートの製造方法であって、
Ｔｇが３０℃以上の樹脂を、ディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液に分散させたプライマー層用塗工液を、基材上に塗工・乾燥してプライマー層を形成し、該プライマー層上に染料層を形成することを特徴とする熱転写シートの製造方法。
【請求項２】
前記樹脂が、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂の群から選択される一種、または二種以上の混合体であることを特徴とする請求項１に記載の熱転写シートの製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の製造方法により製造された熱転写シート。
【請求項４】
請求項３に記載の熱転写シートと熱転写受像シートとの組合せであって、
前記熱転写受像シートが水系受容層を有する熱転写受像シートであることを特徴とする熱転写シートと熱転写受像シートとの組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写シートの製造方法、熱転写シート、並びに熱転写シートと熱転写受像シートに関し、特に水系の熱転写受像シートに熱転写しても、焦げの発生がなく、かつ鮮明な画像を得ることができる熱転写シートの製造方法、熱転写シート、並びに熱転写シートと熱転写受像シートとの組合せに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、熱転写方式を用いて基材に階調画像や文字、記号等の単調画像を形成することが行われている。熱転写方式としては、感熱昇華転写方式と感熱溶融転写方式が広く用いられている。このうち、感熱昇華転写方式は、色材として用いる昇華性染料をバインダー樹脂に溶融あるいは分散させた染料層を基材シ−トに担持した熱転写シートを使用し、この熱転写シートを、染料受容層を備えた受像シートに重ねサーマルプリンタヘッド等の加熱デバイスに画像情報に応じたエネルギーを印加することにより、熱転写シート上の染料層中に含まれる昇華性染料を受像シートに移行させて画像を形成する方法である。
【０００３】
上記の染料層を備える熱転写シートの一つとして、プライマー層を介して基材と染料層とが積層されてなる熱転写シートが知られている。該プライマー層を備える熱転写シートによれば、基材と染料層との密着性を向上させることができ、転写時に熱転写受像シートに染料層ごととられる不良（いわゆる、異常転写）を防止することができる。このようなプライマー層としては、以下の「水溶性のプライマー層」と、「溶剤系のプライマー層」が知られている。「水溶性のプライマー層」は、水溶性樹脂（例えば、特許文献１に開示がされているＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）樹脂等）を水系の溶剤（例えば、水、アルコール）に溶解させた塗工液を調製し、該塗工液を基材上に塗布することにより形成されるプライマー層（以下、「水溶性のプライマー層」という。）である。「溶剤系のプライマー層」は、溶剤に可溶な溶剤可溶性樹脂を有機溶剤に溶解させた塗工液を調製し、該塗工液を基材上に塗布することにより形成されるプライマー層（以下、「溶剤系のプライマー層」という。）である。
【０００４】
また、受像シートとしては、溶剤系の染料受容層を備える「溶剤系の受像シート」と水系の染料受容層を備える「水系の受像シート」が知られている。「溶剤系の受像シート」によれば、「水系の受像シート」と比較して、受像シートへの染料移行性に優れる。しかしながら、「溶剤系の受像シート」上に形成された画像は「水系の受像シート」上に形成された画像に対して光沢度が低く、高い光沢感が要求される場合の使用には溶剤系の受像シートは適さない。さらに、廃液等の処理による環境への影響等の問題から、使用が敬遠される傾向にある。
【０００５】
一方、「水系の受像シート」によれば、人体や環境に対する影響もなく、また「溶剤系の受像シート」と比較して形成された画像に高い光沢感を付与することができる。しかしながら、近年のプリンターの高速化に伴い、サーマルヘッドにかかる熱エネルギーは増加の一途をたどっている。ここで、熱転写シートのプライマー層の含水率が高い場合には、サーマルヘッドからかかる熱エネルギーにより熱転写シートのプライマー層に含有される水分が蒸発し、該蒸発した熱が熱転写シートと「水系の受容層」との間にこもることとなり、「水系の受容層」と熱転写シートが熱融着を起こし、その結果、受容層の表面が茶褐色になる現象（いわゆる焦げ）が生ずる。
【０００６】
特に、上述の水溶性樹脂を水系の溶剤に溶解させた「水溶性のプライマー層」には、塗工・乾燥後にもプライマー層中に水分が残存しており、また、該「水溶性のプライマー層」は大気中の水分を吸水しやすい。したがって、「水溶性のプライマー層」を備える熱転写シートと、「水系の受容層」を備えた受像シートとを組合せて画像を形成した場合には、「水系の受容層」と熱転写シートとが容易に熱融着してしまい、「焦げ」が生じやすくなる。
【０００７】
他方、プライマー層を構成する樹脂が溶剤中に溶解されてなる塗工液を塗布、乾燥することで得られる「溶剤系のプライマー層」には水分が含まれないことから、「溶剤系のプライマー層」を備える熱転写シートによれば「焦げ」の発生を防止することが可能となる。しかしながら、熱転写シートの製造時において、基材上に「溶剤系のプライマー層」を形成し、次いで、該「溶剤系のプライマー層」上に染料層を形成した場合には、染料層に含まれる溶剤により、「溶剤系のプライマー層」を構成する樹脂が染料層中に溶け出し、染料層とプライマー層とが混合された熱転写シートが製造されることとなる。このようにして製造された熱転写シートを用いた場合には、染料層とプライマー層とが混ざり合うことによる印画時の印画濃度が低下する問題が生じてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２６２５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、高速・高エネルギー印画の際においても、受容層の表面が茶褐色になる焦げ、及び熱融着を起こすことなく鮮明な画像を得ることができる熱転写シートの製造方法、熱転写シート、並びに熱転写シートと熱転写受像シートとの組合せを提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明は、基材の一方の面にプライマー層、染料層がこの順で設けられた熱転写シートの製造方法であって、Ｔｇが３０℃以上の樹脂をディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液に分散させたプライマー層用塗工液を、基材上に塗工・乾燥してプライマー層を形成し、該プライマー層上に染料層を形成することを特徴とする。
【００１１】
また、前記樹脂が、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂の群から選択される一種、又は二種以上の混合体であってもよい。
【００１２】
また、上記課題を解決するための本発明は、基材の一方の面にプライマー層、染料層がこの順で設けられた熱転写シートであって、上記の製造方法により製造された熱転写シートであることを特徴とする。
【００１３】
また、上記課題を解決するための本発明は、上記の製造方法により製造された熱転写シートと熱転写受像シートとの組合せであって、前記熱転写受像シートが水系受容層を有する熱転写受像シートであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、高速・高エネルギー印画の際においても、受容層の表面が茶褐色になる焦げ、及び熱融着を起こすことなく鮮明な画像を得ることができる熱転写シートを提供することができる。また、当該製造方法で得られた熱転写シートを用いることで、印画濃度が低下することもない。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜熱転写シートの製造方法＞
本発明の熱転写シートの製造方法は、基材の一方の面にプライマー層、染料層がこの順で設けられた熱転写シートの製造方法であって、基材上の一方の面にプライマー層用塗工液を塗工・乾燥しプライマー層を形成し、次いで、該プライマー層上に染料層用塗工液を塗工・乾燥し染料層を形成することにより製造される。ここで、本発明の熱転写シートの製造方法において、Ｔｇが３０℃以上の樹脂をディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液に分散させたプライマー層用塗工液を塗工・乾燥しプライマー層を形成する点に特徴を有する。本発明の熱転写シートの製造方法は、この要件を具備するものであれば、以下に示す実施の形態に限定されるものではない。
【００１６】
なお、本発明におけるディスパージョンとは、分散液中で一粒の樹脂がその表面に存在する親水基の作用で分散液中に安定して分散する状態をいい、エマルジョンとは、分散液中で一粒の樹脂の周囲に、乳化剤分子が疎水基を樹脂側に、親水基を分散液側に配位してミセルを形成して存在する状態をいう。
【００１７】
以下に、本発明の熱転写シートの製造方法について図面を用いて具体的に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る熱転写シートの製造方法の一例を示す模式断面図であり、図１（Ａ）は、基材上にプライマー層を塗工した直後の状態を示す模式断面図であり、図１（Ｂ）は、基材上にプライマー層を塗工後の模式断面図であり、図１（Ｃ）は、最低造膜温度到達後の模式断面図であり、図１（Ｄ）は、染料層形成後の模式断面図である。また、図２は、本発明の熱転写シートの製造方法により製造される熱転写シートの一例を示す模式断面図である。なお、最低造膜温度とは、温度をかけたときに粒子界面がなくなり、均一な膜となるための最低温度を意味する。
【００１８】
（基材の準備）
本発明の熱転写シートの製造方法に用いられる基材１としては、耐熱性と取り扱い上支障のない機械的特性を有するものであれば従来公知の基材を適宜選択して用いることができる。このような基材として、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン・エチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等の各種プラスチックフィルムまたはシートを挙げることができる。また、基材１の厚さは、その強度及び耐熱性が適切になるように材料に応じて適宜設定することができ、２．５〜１００μｍ程度が一般的である。
【００１９】
また、上記基材１は、後述するプライマー層２を形成する面に接着処理が施されていることが好ましい。すなわち、上記基材が上述したプラスチックフィルムである場合、その上にプライマー層を形成する際、基材とプライマー層との接着性等が不足しやすいので、接着処理を施すことが好ましい。
【００２０】
上記接着処理としては、例えば、コロナ放電処理、火炎処理、オゾン処理、紫外線処理、放射線処理、粗面化処理、化学薬品処理、プラズマ処理、低温プラズマ処理、プライマー処理、グラフト化処理等公知の樹脂表面改質技術をそのまま適用することができる。また、それらの処理を二種以上併用することもできる。
【００２１】
（プライマー層の形成）
図１（Ａ）に示すように、基材１上には、プライマー層用塗工液２１が塗工される。まず初めに、水溶性樹脂を水と水に相溶可能な溶媒（アルコールなど）との混合体の溶剤に溶解させたプライマー層用塗工液、及び溶剤可溶性樹脂を有機溶剤に溶解させたプライマー層用塗工液を用いて形成された熱転写シートを用いて熱転写受像シートへ印画を行った際に生ずる、「焦げ」の発生及び「印画濃度」の低下について説明する。
【００２２】
水溶性樹脂を水系の溶剤に溶解させたプライマー層用塗工液は、水溶性樹脂が溶剤に溶解していることから、塗工液乾燥後のプライマー層には水分が残存することとなる。また、乾燥後のプライマー層は大気中の水分を吸収することとなる。受容層の表面が茶褐色になる現象である「焦げ」は、熱転写シートと受容層とが熱融着することにより発生し、熱転写シートのプライマー層の含水率が高いほど熱転写シートと受容層とは熱融着しやすい。したがって、水溶性樹脂を水系の溶剤に溶解させたプライマー層用塗工液を用いて製造された熱転写シートでは、プライマー層２の含水率が高くなり、「焦げ」の発生頻度は高くなる。
【００２３】
一方、溶剤可溶性樹脂を有機溶剤に溶解させたプライマー層用塗工液を用いて熱転写シートを形成した場合には、乾燥後該塗工液のプライマー層に水分が残存しないことから、「焦げ」の発生を防止することができる。しかしながら、溶剤可溶性樹脂を有機溶剤に溶解させたプライマー層用塗工液を塗工・乾燥して得られるプライマー層は、該プライマー層上に染料層を形成する際に、プライマー層を構成する樹脂が染料層に含まれる溶剤に溶けてしまい、プライマー層と染料層とが混ざりあうこととなる。そうすると、溶剤可溶性樹脂を有機溶剤に溶解させたプライマー層用塗工液を用いて製造された熱転写シートを用いた場合には、「印画濃度の低下」を引き起こすこととなる。
【００２４】
このような状況下、「焦げ」の防止と、「印画濃度の低下」の防止に着目し鋭意研究した結果なされた本発明の熱転写シートの製造方法においては、Ｔｇが３０℃以上の樹脂がディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液に分散されたプライマー層用塗工液２１（以下、本発明の塗工液２１という場合がある。）を基材１上に塗工・乾燥することでプライマー層２を形成する点に特徴を有する。
【００２５】
本発明の塗工液２１を用いて形成されたプライマー層２は、水に難溶もしくは不溶であり、吸湿性が低いもしくは吸湿しないことから、水溶性の樹脂を水溶液に溶解させてなるプライマー層用塗工液を用いて形成されたプライマー層と比較して、プライマー層２中に含まれる水分を大幅に低減させることができる。したがって、本発明の製造方法により製造された熱転写シート１０によれば、熱転写シート１０と熱転写受像シートとが熱融着することを防ぐことができ、熱融着に起因する「焦げ」の発生を防止することができる。
【００２６】
ここで、本発明の塗工液２１を構成する樹脂が、Ｔｇが３０℃未満の樹脂である場合には、サーマルヘッド等によって熱転写シートに熱が与えられたとき、樹脂が軟化し熱を吸収しやすいほか、染料層中の染料が受像シートへ移行すると同時に軟化したプライマー層へも染料が移行することとなり印画濃度が低下することとなる。したがって、このような点を考慮した本発明の塗工液２１を構成する樹脂のＴｇは、Ｔｇが３０℃以上の範囲に規定されている。Ｔｇが３０℃以上の樹脂を、本発明の塗工液２１を構成する樹脂とすることで、印画濃度の低下を防止することができる。
【００２７】
また、Ｔｇが３０℃以上の樹脂をディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液に分散させたプライマー層用塗工液２１を用いて形成されるプライマー層は、上層に染料層を形成した場合に、染料層用塗工液に含まれる溶剤に溶けにくいことから、熱転写シートの製造時に染料層３とプライマー層２とが混ざり合うことによる印画時の「印画濃度の低下」を防止することができる。
【００２８】
分散液に分散される樹脂は、少なくともＴｇが３０℃以上であって、ディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液に分散させることができる樹脂であればよく、Ｔｇが３０℃以上のアクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂を好適に用いることができる。アクリル系樹脂としては、例えば、アクリル樹脂のほか、ポリメチルメタクリレート、ポリアクリルアミド、スチレンアクリル共重合体等のアクリル系樹脂が挙げられる。また、ウレタン系樹脂としては、ウレタン樹脂のほか、例えば、アクリル変性ウレタン樹脂、ポリエステル変性ウレタン樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体変性ウレタン樹脂等のウレタン系樹脂が挙げられる。また、ポリエステル系樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリアリレート、ポリエチレンナフタレート、エチレン−テレフタレート−イソフタレート共重合体等のポリエステル系樹脂が挙げられる。これら樹脂は一種を単独で用いてもよく、二種以上を組合せて（例えば、二種以上の混合体として）用いることもできる。
【００２９】
また、分散液に分散される樹脂は、Ｔｇが３０℃以上であるとともに、耐溶剤性に優れた樹脂であることが好ましい。Ｔｇが３０℃以上であり、かつ耐溶剤性に優れた樹脂を、ディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液中に分散させることで、染料層用塗工液の溶剤に、プライマー層が溶けてしまうことをより効果的に防止することができる。
【００３０】
また、本発明のプライマー層用塗工液２１には、フィラー、界面活性剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤、顔料、可塑剤、架橋剤、潤滑剤、紫外線吸収剤等の各種添加剤を必要に応じて添加することができる。
【００３１】
本発明のプライマー層用塗工液２１の塗工方法についても特に限定はなく、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、ロールコーター、ワイヤーバー等の従来公知の塗工方法を適宜選択して塗工することができる。プライマー層用塗工液２１の塗工量についても特に限定はなく、乾燥後塗工量が０．０１〜１０ｇ／ｍ2となる量で塗布することが一般的であるが、耐熱性、強靭性等を考慮すると、乾燥後塗工量が０．０３ｇ／ｍ2以上１．０ｇ／ｍ2以下となる量で塗工することが好ましい。
【００３２】
本発明のプライマー層用塗工液２１の乾燥温度についても特に限定はないが、１００〜１２０℃の乾燥温度とすることで、プライマー層用塗工液２１を迅速に乾燥させることができるため好ましい。
【００３３】
なお、図１（Ｂ）に示すように、本発明のプライマー層用塗工液２１を基材１上に、上記塗工方法により塗工した直後には、基材１上にプライマー層を構成する樹脂２２が分散液２３中に分散された状態（ディスパージョン、エマルジョン状態）で存在しているが、該塗工液を乾燥させ、分散液２３が完全に除去した後に最低造膜温度に達することで図１（Ｃ）に示すように、分散液中に分散していた樹脂２２で造膜されプライマー層２が形成される。
【００３４】
（染料層の形成）
プライマー層２上には染料層３が形成される。染料層３は、適当な溶剤中に染料、バインダーと、必要に応じて添加剤を加え、トルエン、エチルエチルケトン、イソプロピルアルコール、エタノール、シクロヘキサノン、ＤＭＦなどの適当な有機溶剤に溶解、あるいは有機溶剤や水に分散させて染料層用塗工液を調製し、その後、この塗工液をプライマー層２上に塗布、乾燥させることで形成することができる。塗工方法について特に限定はなく、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の公知の手段を用いることができる。
【００３５】
なお、本発明のプライマー層用塗工液２１を用いて形成されたプライマー層２は、染料層用塗工液に含まれる溶剤に溶けにくいことから、プライマー層２と染料層３が混ざり合うことによる、「印画濃度の低下」を防止することが可能となる。
【００３６】
染料層３の厚みについて特に限定はないが、乾燥時の塗工量が０．２〜６．０ｇ／ｍ2、好ましくは０．３〜３．０ｇ／ｍ2程度となるように染料層用塗工液を、上記に示す塗工方法を用いて塗工することが好ましい。
【００３７】
染料層３は１色の単一層で構成してもよく、あるいは色相の異なる染料を含む複数の染料層を、同一基材の同一面に面順次に、繰り返し形成してもよい。染料層３は、以下に記載する熱移行性染料とバインダー樹脂および離型剤を必須の構成要素とし、その他、必要に応じて各種添加剤を混合してなるものである。使用する染料としては、熱により、溶融、拡散もしくは昇華移行する染料であって、従来公知の昇華転写型熱転写シートに使用されている染料は、いずれも本発明に使用可能であるが、色相、印字感度、耐光性、保存性、バインダー樹脂への溶解性等を考慮して選択する。
【００３８】
染料としては、例えばジアリールメタン系、トリアリールメタン系、チアゾール系、メロシアニン、ピラゾロンメチン等のメチン系、インドアニリン、アセトフェノンアゾメチン、ピラゾロアゾメチン、イミダゾルアゾメチン、イミダゾアゾメチン、ピリドンアゾメチンに代表されるアゾメチン系、キサンテン系、オキサジン系、ジシアノスチレン、トリシアノスチレンに代表されるシアノメチレン系、チアジン系、アジン系、アクリジン系、ベンゼンアゾ系、ピリドンアゾ、チオフェンアゾ、イソチアゾールアゾ、ピロールアゾ、ピラールアゾ、イミダゾールアゾ、チアジアゾールアゾ、トリアゾールアゾ、ジズアゾ等のアゾ系、スピロピラン系、インドリノスピロピラン系、フルオラン系、ローダミンラクタム系、ナフトキノン系、アントラキノン系、キノフタロン系等のものが挙げられる。
【００３９】
染料層３のバインダーとしては、従来公知の樹脂バインダーがいずれも使用でき、好ましいものを例示すれば、ＣＡＰ（セルロースアセテートプロピオネート）樹脂、エチルセルロース樹脂、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、エチルヒドロキシセルロース樹脂、ヒドロキシプロピルセルロース樹脂、メチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂、酪酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂やポリビニルブチラール樹脂等のポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルピロリドン樹脂、ポリアクリルアミド樹脂等のビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、フェノキシ樹脂等が挙げられ、その中でも上記の損失弾性率の数値規定を満足するグレード（分子量、構造等）を選択する。これらの中で、耐熱性、染料の移行性等の観点から、セルロース系樹脂、アセタール系樹脂、ポリエステル系樹脂およびフェノキシ樹脂等が特に好ましい。
【００４０】
染料層３に含有する離型剤としては、シリコーンオイル等のケイ素樹脂や、フッ素樹脂のほか、次のような離型性グラフトコポリマーを用いることができる。この離型性グラフトコポリマーは、ポリマー主鎖にポリシロキサンセグメント、フッ化炭素セグメント、フッ化炭化水素セグメント、または長鎖アルキルセグメントから選択された少なくとも１種の離型性セグメントをグラフト重合させてなるものである。これらのうち、特に好ましいのはポリビニルアセタール樹脂からなる主鎖にポリシロキサンセグメントをグラフトさせて得られたグラフトコポリマーである。
【００４１】
シリコングラフトポリマーは、ポリマー主鎖にポリシロキサン鎖をグラフト結合させたものであり、従来公知のシリコングラフトポリマーを使用することができる。
【００４２】
シリコングラフトポリマーは、種々の方法で合成することができ、例えば、ポリマー主鎖を形成した後に、このポリマー主鎖中に存在している官能基に、これと反応する官能基を有するポリシロキサン化合物を反応させる方法が挙げられる。
【００４３】
シリコングラフトポリマーを構成するポリマーとしては、主鎖がポリビニルアセタール樹脂、アクリル樹脂、ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、および、セルロース樹脂等でありポリマーを挙げることができる。この中で、特に主鎖がポリビニルアセタール樹脂であるポリマーが昇華性染料に対する親和性の点で好ましい。この場合の「ポリビニルアセタール」という用語は広義に解釈されるべきであり、本発明では、ポリビニルアセタールのアセタール部分がホルムアルデヒドの場合をポリビニルホルマールと呼び、アセタール部分がアセトアルデヒドの場合をポリビニルアセタールと呼び、さらに、アセタール部分がブチルアルデヒドの場合をポリビニルブチラールと呼ぶ。したがって、単にポリビニルアセタールという場合は、これら全てのアセタールを包含する意味である。上記のポリマーは、重合度が５００〜５０００、好ましくは１０００〜３０００であることが好ましい。
【００４４】
また、シリコーンオイルをアクリル、エポキシ、アセタール、アラルキルのうち１または２種以上によって修飾ないし変性させた変性シリコーンオイルや、リン酸エステル等も好適に用いることができる。
【００４５】
染料層３には、上記染料、バインダー樹脂、離型剤の他、必要に応じて従来公知と同様な各種の添加剤を加えてもよい。その添加剤として、例えば、受像シートとの離型性やインキの塗工適性を向上させるために、ポリエチレンワックス等の有機微粒子や無機微粒子が挙げられる。
【００４６】
（背面層の形成）
また、基材１の他方の面（図２に示す場合にあっては、基材１の下面）にサーマルプリンタヘッドの熱によるスティッキングや、印字シワ等の悪影響を防止するための背面層（耐熱滑性層とも言う）４を設けることとしてもよい。
【００４７】
背面層４を形成する樹脂としては、従来公知のものであればよく、例えば、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリエーテル樹脂、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリルポリオール、ポリウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンまたはエポキシのプレポリマー、ニトロセルロース樹脂、セルロースナイトレート樹脂、ＣＡＰ（セルロースアセテートプロピオネート）樹脂、セルロースアセテートブチレート樹脂、セルロースアセテートヒドロジエンフタレート樹脂、酢酸セルロース樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、塩素化ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。
【００４８】
これらの樹脂からなる背面層４に添加あるいは上塗りする滑り性付与剤としては、リン酸エステル、金属石鹸、ポリエチレンワックス、シリコーンオイル、グラファイトパウダー、シリコーン系グラフトポリマー、フッ素系グラフトポリマー、アクリルシリコーングラフトポリマー、アクリルシロキサン、アリールシロキサン等のシリコーン重合体が挙げられるが、好ましくは、ポリオール、例えば、ポリアルコール高分子化合物とポリイソシアネート化合物およびリン酸エステル系化合物からなる層であり、さらに充填剤を添加することがより好ましい。
【００４９】
背面層４は、基材１の他方の面に、上記に記載した樹脂、滑り性付与剤、更に充填剤を、適当な溶剤により、溶解または分散させて、背面層用塗工液を調製し、これを、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の形成手段により塗工し、乾燥して形成することができる。背面層４の塗工量は、固形分で、０．１ｇ／ｍ2〜３．０ｇ／ｍ2が好ましい。
【００５０】
＜熱転写シート＞
本発明の熱転写シート２０は図２に示すように、基材１、プライマー層２、染料層３がこの順で積層されてなる構成を有する。ここで、本発明の熱転写シート２０は、プライマー層２が、Ｔｇが３０℃以上の樹脂を、ディスパージョン又はエマルジョン状態で分散液に分散させたプライマー層用塗工液を、基材上に塗工・乾燥して形成されたプライマー層２である点に特徴を有する。各層の構成については、上述した通りであり、詳細な説明は省略する。また、必要に応じて、上述の背面層４を設けることとしてもよい。
【００５１】
本発明の熱転写シート２０によれば、熱転写シート２０のプライマー層の含水率を低下させることができることから、「焦げ」の発生を防止することができる。さらに、プライマー層２と染料層３とが混ざりあっていないことから、「印画濃度」の低下を防止することができる。
【００５２】
＜熱転写シートと熱転写受像シートとの組合せ＞
また、本発明の熱転写シート２０によれば、熱転写シート２０のプライマー層の含水率を低下させることができ、「水系受容層」を備える熱転写受像シートと組合せて用いた場合であっても、熱転写シートと熱転写受像シートとが熱融着することによる「焦げ」が発生することはない。したがって、本発明の熱転写シート２０は、「水系受容層」を備える熱転写受像シートと特に好適に組合せて用いることができる。
【００５３】
「水系受容層」とは、水系溶媒に分散又は溶解可能である染料染着性樹脂により主として構成される層であり、「水系受容層」を備える熱転写受像シートとは、基材シート上に「水系の受容層」が設けられたシートを意味する。
【００５４】
（水系受容層）
水系受容層は水性バインダーを主成分として構成される。水性バインダーとしては、熱拡散性色素に対して染着性を有すると共に、後述する水系受容層形成用塗工液の調製に用いられることから、水に対し良好な溶解性もしくは分散性を有するものが好ましい。
【００５５】
このようなバインダーとしては、ポリ塩化ビニル樹脂、塩化ビニルと他のモノマー（イソブチルビニルエーテル、プロピオン酸ビニル等）との共重合体樹脂、ポリエステル樹脂、ポリ（メタ）アクリル酸、ポリ（メタ）アクリル酸エステル、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、三酢酸セルロース、ポリスチレン、スチレンと他のモノマー（アクリル酸エステル、アクリロニトリル、塩化エチレン等）との共重合体、エチレンと他のモノマー（酢酸ビニル、アクリル酸エステルなど）との共重合体、ビニルトルエンアクリレート樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、尿素樹脂、エポキシ樹脂、フェノキシ樹脂、ポリカプロラクトン樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、メチルセルロース等のセルロース系樹脂、ゼラチン、澱粉、カゼインおよびそれらの変性物などを挙げることができる。
【００５６】
上述した樹脂の中でも、ポリ塩化ビニル樹脂、塩化ビニルと他のモノマーとの共重合体、ポリビニルアセタール系樹脂、スチレンと他のモノマー（アクリル酸エステル、アクリロニトリル、塩化エチレン等）との共重合体、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂を特に好適に用いることができる。また、これらの樹脂は１種を単独に用いることもできるし、２種以上を組合せて用いることもできる。
【００５７】
また、上記水系受容層には、水性バインダーとともに、熱転写シート２０の染料層３と水系受容層との離型性を高めるための離型剤を添加されていることが好ましい。
【００５８】
上記水性バインダーと併用する離型剤としては、シリコーンオイル（シリコーン樹脂と称されるものも含む）；ポリエチレンワックス、アミドワックス、テフロン（登録商標）パウダー等の固型ワックス類；弗素系、燐酸エステル系の界面活性剤等が挙げられ、中でもシリコーンオイルが好ましい。
【００５９】
また、染料層のバインダー樹脂と水系受容層のバインダー樹脂との離型性を考慮して、熱転写シートと熱転写受像シートとを組合せることが好ましい。熱転写シート２０の染料層３と水系受容層との離型性を向上させることで、水系受容層と熱転写シートとの熱融着を更に効果的に防止することができる。好ましい染料層と水系受容層のバインダー樹脂の組合せとしては、例えば、染料層のバインダー樹脂：ＣＡＰ（セルロースアセテートプロピオネート）樹脂と、水系受容層のバインダー樹脂：アクリル系樹脂との組合せや、染料層のバインダー樹脂：ブチラール系樹脂と、水系受容層のバインダー樹脂：塩ビ系樹脂との組合せを挙げることができる。
【００６０】
水系受容層は水性バインダー樹脂、離型剤、その他必要に応じて添加する添加剤を水あるいは水溶液に分散または溶解して水系塗工液を基材シート上に塗工・乾燥することにより形成される。水系塗工液を調製する場合は、前記水性バインダーの水に対する溶解性または分散性に応じて、樹脂を水に溶解または分散させることが望ましい。
【００６１】
水系塗工液は、従来公知の塗工方法を適宜選択して用いることができ、例えばワイヤーバーコート、グラビアコート、スライドコート、ロール塗布法などを用いて塗布・乾燥される。また、水系受容層の厚みについて得に限定はないが０．５〜１０μｍの範囲が一般的である。
【実施例】
【００６２】
次に、実施例を挙げて、本発明を更に具体的に説明する。以下、特に断りのない限り、部または％は重量基準である。
【００６３】
（プライマー層用塗工液の準備）
下記組成のプライマー層用塗工液１〜２０をそれぞれ準備した。
＜プライマー層用塗工液１＞
ポリエステル系ウレタン樹脂                                            ２０．０部
（ハイドランＡＰ−４０Ｎ；ＤＩＣ（株）製、Ｔｇ＝５５℃）
水                                                                    ５３．５部
ＩＰＡ                                                                ６６．５部
＜プライマー層用塗工液２＞
ポリエーテル系ウレタン樹脂                                            ２０．０部
（スーパーフレックスＳＦ−６００；第一工業製薬（株）製、Ｔｇ＝７０℃）
水                                                                    ３２．５部
ＩＰＡ                                                                ４７．５部
＜プライマー層用塗工液３＞
ポリエステル系ウレタン樹脂                                            ２０．０部
（スーパーフレックスＳＦ−６２０；第一工業製薬（株）製、Ｔｇ＝４３℃）
水                                                                    ４３．０部
ＩＰＡ                                                                ５７．０部
＜プライマー層用塗工液４＞
ポリエステル樹脂                                                      ２０．０部
（バイロナールＭＤ−１２４５；東洋紡績（株）製、Ｔｇ＝６１℃）
水                                                                    ４３．０部
ＩＰＡ                                                                ５７．０部
＜プライマー層用塗工液５＞
スチレン含有アクリル樹脂                                              ２０．０部
（ヨドゾールＡＤ１２３；日本エヌエスシー（株）製、Ｔｇ＝５５℃）
水                                                                    ８５．０部
ＩＰＡ                                                                ９５．０部
＜プライマー層用塗工液６＞
アクリル樹脂                                                          ２０．０部
（ヨドゾールＡＤ１５７；日本エヌエスシー（株）製、Ｔｇ＝４０℃）
水                                                                    ８５．０部
ＩＰＡ                                                                ９５．０部
＜プライマー層用塗工液７＞
アクリル樹脂                                                          ２０．０部
（ヨドゾールＡＤ１８４；日本エヌエスシー（株）製、Ｔｇ＝５５℃）
水                                                                    ８５．０部
ＩＰＡ                                                                ９５．０部
＜プライマー層用塗工液８＞
ポリカーボネート系ウレタン樹脂                                        ２０．０部
（スーパーフレックスＳＦ−４６０；第一工業製薬（株）製、Ｔｇ＝−２１℃）
水                                                                    ５９．８部
ＩＰＡ                                                                ７２．２部
＜プライマー層用塗工液９＞
ポリエーテル系ウレタン樹脂                                            ２０．０部
（ハイドランＷＬＳ−２０２；ＤＩＣ（株）製、Ｔｇ＝−５０℃）
水                                                                    ５３．５部
ＩＰＡ                                                                ６６．５部
＜プライマー層用塗工液１０＞
ポリエステル樹脂                                                      ２０．０部
（バイロナールＭＤ−１４８０；東洋紡績（株）製、Ｔｇ＝２０℃）
水                                                                    ３２．５部
ＩＰＡ                                                                ４７．５部
＜プライマー層用塗工液１１＞
ポリエステル樹脂                                                      ２０．０部
（バイロナールＭＤ−１９８５；東洋紡績（株）製、Ｔｇ＝−２０℃）
水                                                                    ３６．７部
ＩＰＡ                                                                ５１．３部
＜プライマー層用塗工液１２＞
アクリル樹脂                                                          ２０．０部
（アクリットＵＷ−２２３ＳＸ；大成ファインケミカル（株）製、Ｔｇ＝２０℃）
水                                                                    ４３．０部
ＩＰＡ                                                                ５７．０部
＜プライマー層用塗工液１３＞
アクリル樹脂                                                          ２０．０部
（アクリットＵＷ−３１９ＳＸ；大成ファインケミカル（株）製、Ｔｇ＝２０℃）
水                                                                    ４３．０部
ＩＰＡ                                                                ５７．０部
＜プライマー層用塗工液１４＞
ポリエステル樹脂                                                      ２０．０部
（バイロン２００；東洋紡績（株）製、Ｔｇ＝６７℃）
トルエン                                                            １９０．０部
メチルエチルケトン                                                  １９０．０部
＜プライマー層用塗工液１５＞
ポリエステルウレタン樹脂                                              ２０．０部
（バイロンＵＲ１４００；東洋紡績（株）製、Ｔｇ＝８３℃）
トルエン                                                              ５０．０部
メチルエチルケトン                                                    ５０．０部
＜プライマー層用塗工液１６＞
ポリビニルピロリドン樹脂                                              ２０．０部
（ＰＶＰ−Ｋ９０；ＩＳＰジャパン（株）製）
水                                                                  １９０．０部
ＩＰＡ                                                              １９０．０部
＜プライマー層用塗工液１７＞
ヒドロキシエチルセルロース樹脂                                        ２０．０部
（ＨＥＣダイセルＳＰ−２００；ダイセル化学工業（株）製）
水                                                                  １９０．０部
ＩＰＡ                                                              １９０．０部
＜プライマー層用塗工液１８＞
アクリル樹脂                                                          ２０．０部
（ＳＰ−５０ＴＦ；東亞合成（株）製）
水                                                                    ３０．０部
ＩＰＡ                                                                ３０．０部
＜プライマー層用塗工液１９＞
ビニルピロリドン／酢酸ビニル樹脂                                      ２０．０部
（ＰＶＰ／ＶＡ−Ｅ３３５；ＩＳＡジャパン（株）製）
水                                                                    ８５．０部
ＩＰＡ                                                                ９５．０部
＜プライマー層用塗工液２０＞
ポリビニルアルコール樹脂                                              ２０．０部
（クラレポバールＰＶＡ１１７；株式会社クラレ社製）
水                                                                  １９０．０部
ＩＰＡ                                                              １９０．０部
【００６４】
（染料層用塗工液の準備）
下記組成の染料層用塗工液１、２をそれぞれ準備した。
＜染料層用塗工液１＞
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６３                                            ５．０部
セルロースアセテートプロピオネート樹脂                                  ３．０部
（ＣＡＰ４８２−２０  イーストマンケミカル（株）製）
メチルエチルケトン                                                    ４６．０部
トルエン                                                              ４６．０部
＜染料層用塗工液２＞
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６３                                            ５．０部
ポリビニルブチラール樹脂                                                ３．０部
（エスレックＢＸ−１  積水化学工業（株）製）
メチルエチルケトン                                                    ４６．０部
トルエン                                                              ４６．０部
【００６５】
（実施例１）
基材として、一方の面に背面層を設けたポリエチレンテレフタレート、東レ社製ＰＥＴフィルム５ＡＦ４８を用い、該基材上に、上記組成のプライマー層用塗工液１をワイヤーコーターバーにより、乾燥塗布量が０．１５ｇ／ｍ2になるように塗布、乾燥してプライマー層を形成し、次いで、該プライマー層上に上記組成の染料層用塗工液１をワイヤーコーターバーにより、乾燥塗布量が０．８ｇ／ｍ2になるように塗布、乾燥して実施例１の熱転写シートを調製した。
【００６６】
（実施例２〜実施例１４）
プライマー層用塗工液１、及び染料層塗工液１を以下の表１に示すプライマー層用塗工液、染料層用塗工液に変更した以外は、実施例１と同様に実施例２〜１４の熱転写シートを調製した。
【００６７】
（比較例１〜２６）
プライマー層用塗工液１、及び染料層塗工液１を以下の表１に示すプライマー層用塗工液、染料層用塗工液に変更した以外は、実施例１と同様に実施例２〜１４の熱転写シートを調製した。
【００６８】
【表１】
2011104971.tif 000003
【００６９】
＜熱転写受像シートの作製＞
下記方法により熱転写受像シート１を作製した。
（１）熱転写受像シート１の作製・・・アクリル系受容層
基材シートとしてＲＣペーパー（三菱製紙社製、商品名：ＳＴＦ−１５０）を用い、下記組成の多孔質層形成用塗工液１、染料受容層形成用塗工液１を５０℃にそれぞれ加熱し、スライドコーティングを用いて、乾燥時の厚みがそれぞれ３０μｍ、５μｍとなるよう塗布し、５℃にて１分間冷却してゲル化させ、５０℃にて５分間乾燥し、熱転写受像シート１を得た。
【００７０】
（ｉ）多孔質層形成用塗工液１
・ＡＦ−１０５５（中空粒子、平均粒子径１μｍ、平均中空率５５％、ロームアンドハース社製）                                                              ６５重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              ３５重量部
この液に対し、ジオクチルスルホコハク酸ナトリウムを０．０４重量部添加した。
【００７１】
（ｉｉ）染料受容層形成用塗工液１
エマルジョン１（固形分として）                                        ９０質量部
ゼラチン（新田ゼラチン社製、商品名：ＲＲ）（固形分として）            １０質量部
シリコーン系離型剤（信越化学工業社製、商品名：ＫＦ６１５Ａ）          １０質量部
界面活性剤（日信化学工業社製、商品名：サーフィノール４４０）            １質量部
染料受容層形成用塗工液中で上記成分が総固形分として２５質量％となるように水にて希釈した。なおエマルジョン１の合成方法を下記に示す。
【００７２】
（ｉｉｉ）エマルジョン１の合成
５００ｍＬ（リットル）三角フラスコに、共重合体形成モノマーとして、スチレン１２１ｇ、エチルアクリレート７７ｇ、及びアクリル酸２ｇと、乳化剤としてアクアロンＨＳ−１０（第一工業製薬社製）１．９ｇを入れ、攪拌して混合した（これを以下モノマーＡと呼ぶ）。１Ｌ三口フラスコに、蒸留水２００ｇを入れて８０℃まで加熱し、先ほどのモノマーＡ全量の約２０％程度を加え、１０分間攪拌した。その後、純水２０ｇに溶解させた過硫酸アンモニウム０．４ｇを加えて１０分間攪拌した後、残り８０％のモノマーＡを滴下ロートにて３時間かけて滴下し、さらに３時間攪拌した。その後室温まで冷却し、＃１５０メッシュ（日本織物）にてろ過し、エマルジョン１を得た（分子量２４００００、Ｔｇ５０℃）。また、スチレン及びエチルアクリレートの分子量と反応に使用した量から、それぞれのｍｏｌ比は６０％及び４０％となる。
【００７３】
（２）熱転写受像シート２の作製・・・塩ビ系の受容層
熱転写受像シート１における受容層塗工液を以下に変更した以外は、熱転写受像シート１と同様にして熱転写受像シート２を得た。
ビニブラン９００（日信化学工業（株）製）                              ９０重量部
ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                                １０重量部
ＫＦ６１５Ａ（シリコーン系離型剤、信越化学工業（株）製）              １０重量部
この液に対し、ジオクチルスルホコハク酸ナトリウムを０．２重量部添加した。
【００７４】
＜焦げ評価＞
実施例１〜１４、比較例１〜２６の熱転写シートを４０℃、９０％ＲＨの条件環境下に、一週間保存し、次いで室温に一時間放置した後に、該熱転写シートをシチズン・システム（株）製：ＣＷ−０１用純正リボンのＹｅ部、Ｍｇ部、Ｃｙ部に貼り、上記の熱転写受像シート１、熱転写受像シート２と組合せて、３５℃、８０％ＲＨの環境下で、元Ｙｅ部、元Ｍｇ部、元Ｃｙ部を順次重ね合わせてベタ（階調２５５／２５５）印刷を行い、以下の評価基準により焦げの評価を行った。評価結果を表１に併せて示した。なお、表１に示すように、染料層用塗工液１（ＣＡＰ樹脂）を用いて形成された実施例及び比較例の熱転写シートについては、熱転写受像シート１（アクリル系の受容層）と組合せて評価を行い、染料層用塗工液２（ブチラール系樹脂）を用いて形成された実施例及び比較例については、熱転写受像シート２（塩ビ系の受容層）と組合せて評価を行った。
【００７５】
評価基準
○：コゲを目視で確認できない。
×：印画物に部分的なコゲが認められる。
××：印画物全面にコゲが認められる
【００７６】
＜印画濃度評価＞
実施例１〜１４、比較例１〜２６の熱転写シートを、シチズン・システムズ（株）製：ＭＥＧＡ  ＰＩＸＥＬ  ＩＩＩ用純正リボンのＣｙ部に貼り、上記の熱転写受像シート１、熱転写受像シート２と組合せて、シアンベタ（階調２５５／２５５）の印画パターンを印画し、ＳｐｅｃｔｒｏＬｉｎｏ（グレタグマクベス社製）にて、印画部の最高濃度（シアン）を測定した。そして、比較例１７もしくは比較例１８に係る熱転写シートを貼り付けたリボン（以下、基準リボンという）を基準とし、以下の評価基準にて該基準リボンに対する最高濃度の比率を評価した。評価結果を表１に併せて示した。
【００７７】
（評価基準）
○：基準リボンと比較して、最高濃度が９０〜１１０％以上
×：基準リボンと比較して、最高濃度が９０％未満
【００７８】
表１に示すように、Ｔｇが３０℃以上の樹脂がディスパージョン又はエマルジョン状態で分散されたプライマー層用塗工液を用いて形成された実施例１〜１４の熱転写シートは、水系の受容層を用いた場合であっても焦げ評価、印画濃度ともに良好な評価を得た。
【００７９】
これに対し、ディスパージョン又はエマルジョン状態で分散された樹脂のＴｇが３０℃未満の比較例１〜１２の転写シートは、焦げの発生はないものの、Ｔｇが３０℃未満であることから印画濃度が低下した。また、「溶剤系のプライマー層」を有する比較例１３〜１６の転写シートは、プライマー層と染料層とが混ざり合うため印画濃度が低下した。また、「水溶性のプライマー層」を有する比較例１７〜２６の熱転写シートは、印画濃度の低下は見られないものの、熱転写シートのプライマー層の含水率が高くなり焦げの発生が確認された。
【００８０】
以上の結果、本発明の熱転写シートの製造方法により製造された熱転写シートは、水系受容層を備える熱転写受像シートに適用しても、焦げが発生せず、かつ印画濃度が低下しないことが確認された。さらには、印画後の印画物に高い光沢感を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態に係る熱転写シートの製造方法の一例を示す模式断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る熱転写シートを示す模式断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０、２０・・・熱転写シート
１・・・基材
２・・・プライマー層
３・・・染料層
４・・・背面層
２１・・・プライマー層用塗工液
２２・・・Ｔｇ３０℃以上の樹脂
２３・・・分散液
【図１】
2011104971.tif 000004
【図２】
2011104971.tif 000005