(57)【要約】【課題】演出の信頼度を維持しつつ、演出表示に関して遊技者のニーズに応えることができる遊技性を実現する。【解決手段】ある態様のぱちんこ遊技機においては、演出決定手段は、当否抽選の結果を示す情報を受信したときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず、その当否抽選の結果を示唆するための演出内容と、その演出内容として特定の演出が表示されることを事前に報知するための示唆報知を表示するか否かを事前決定する。操作入力手段は、示唆報知を表示するか否かの基準として予め定める条件設定ごとに区分された複数種の演出内容のうち、いずれの条件に合致した演出内容が事前決定されたときに示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付ける。演出決定手段は、遊技者が選択した条件に合致した演出内容が事前決定されたときに、示唆報知を表示するよう決定する。【選択図】図１０
2011125479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、
前記始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が当たりとなった場合に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記図柄の変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンからいずれかを前記当否抽選の結果に応じて選択する変動パターン決定手段と、
前記始動口へ新たな入球があったときにそれ以前の入球に対応する図柄変動が表示されている場合、前記新たな入球に対する当否抽選の結果を所定個数を上限にその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、
前記当否抽選の結果に応じて前記図柄の変動表示とともに表示させる演出内容を決定する演出決定手段と、
前記当否抽選の結果の保留順序に基づいて決定される表示順序にて、決定された変動パターンにしたがって前記図柄を変動表示させるとともに、決定された演出内容にしたがって演出表示を制御する表示制御手段と、
遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段と、
を備え、
前記当否抽選手段は、前記新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する当否抽選の結果を示す情報を前記演出決定手段へ送信し、
前記演出決定手段は、前記当否抽選の結果を示す情報を受信したときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず、その当否抽選の結果を示唆するための演出内容と、その演出内容として特定の演出が表示されることを事前に報知するための示唆報知を表示するか否かを事前決定し、
前記操作入力手段は、前記示唆報知を表示するか否かの基準として予め定める条件設定ごとに区分された複数種の演出内容のうち、いずれの条件に合致した演出内容が事前決定されたときに前記示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付け、
前記演出決定手段は、遊技者が選択した条件に合致した演出内容が事前決定されたときに、前記示唆報知を表示するよう決定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記変動パターンにしたがって前記図柄の変動表示とともに表示される図柄変動演出の演出過程が定められた複数の変動演出パターンを保持する演出パターン記憶手段を備え、
前記変動パターン決定手段は、前記新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する変動パターンを示す情報を前記演出決定手段へ送信し、
前記演出決定手段は、前記変動パターンを示す情報を受信するごとに、対応する変動演出パターンを事前決定し、
前記操作入力手段は、前記複数の変動演出パターンのうち、いずれが事前決定されたときに前記示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付け、
前記演出決定手段は、遊技者の選択に合致した変動演出パターンが事前決定されたときに、前記示唆演出の表示を決定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記当否抽選の結果が当たりである期待度を予告的に示唆する予告演出の演出過程が定められた複数の予告演出パターンを、前記当否抽選の結果が当たりであるときの選択確率に対応付けて保持する演出パターン記憶手段を備え、
前記演出決定手段は、前記当否抽選の結果を示す情報を受信するごとに、前記複数の予告演出パターンのいずれかを事前決定し、
前記操作入力手段は、前記複数の予告演出パターンのうち、いずれが事前決定されたときに前記示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付け、
前記演出決定手段は、遊技者の選択に合致した予告演出パターンが事前決定されたときに、前記示唆演出の表示を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記変動パターンにしたがって前記図柄の変動表示とともに表示される図柄変動演出の演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、前記当否抽選の結果が当たりである期待度を予告的に示唆する予告演出の演出過程が定められた複数の予告演出パターンとを、それぞれ前記当否抽選の結果が当たりであるときの選択確率に対応付けて保持する演出パターン記憶手段を備え、
前記変動パターン決定手段は、前記新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する変動パターンを示す情報を前記演出決定手段へ送信し、
前記演出決定手段は、前記当否抽選の結果を示す情報および前記変動パターンを示す情報を受信するごとに、前記変動演出パターンおよび前記予告演出パターンを事前決定し、
前記当否抽選の結果の当たり期待度が、前記変動演出パターンの種類および前記予告演出パターンの種類のそれぞれに対して割り当てられ、
前記操作入力手段は、予め複数段階に区分された当たり期待度のいずれの段階に合致した演出内容が事前決定されたときに前記示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付け、
前記演出決定手段は、事前決定された変動演出パターンおよび予告演出パターンの少なくとも一方または双方による当たり期待度が、遊技者の選択に合致した段階に該当したときに、前記示唆演出の表示を決定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における遊技と演出を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機では、例えば遊技盤上に形成された始動入賞口へ遊技球が入球すると、その結果としてランダムな抽選値が取得される。取得された抽選値は保留球として所定上限数まで一時記憶される。保留球は順次１つずつ読み出されて当否判定され、その判定結果に応じて複数列の図柄が変動表示される。そして、その当否判定の結果が当たりとなり、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の当たり態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られるいわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出や、特別遊技への移行期待度の高さを予告的に示唆する予告演出によっても遊技者の期待感を高めている。さらに、特別遊技が終了した後にもいわゆる確率変動遊技（以下「確変」ともいう）と呼ばれる遊技者に有利な特定遊技に移行するものがある。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に確変が開始される。確変においては通常状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。このような確変へ移行すると比較的早期に新たな特別遊技が発生するため、遊技者の期待感が一層高められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４６９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、様々な演出のいずれを表示させるかは、遊技機の内部処理により決定されている。一般には当否抽選の結果やそれに応じて決定される図柄の変動パターンに基づいて決定され、出現率の高いものや低いものが存在する。当否抽選の結果が当たりとなる確率が高いほど出現率の低いレアな演出が選択される傾向にある。こうした演出は、当否抽選の結果を示唆するものでもあるため、遊技者の期待感を高めるうえで良好に機能する。しかしながら、そうした演出による期待感もさることながら、遊技者の中には出現頻度の低いレアな演出そのものを見てみたいという要求を持つ人も少なくない。
【０００６】
そこで、近年の市場においては、そのような遊技者の興趣を高めて遊技機の稼働率を高めるべく、いわゆる待機中のデモンストレーション（「待機デモ」という）中において、特定の予告演出の出現頻度を遊技者に決定させる機会を付与するものもある。しかしながら、このように予告演出の出現頻度を外部から設定可能とすると、その予告演出に対して内部的に設定された大当たりへの期待度（「当たり期待度」ともいう）に関係なく、予告演出が出現するようになる。その結果、予告演出に対する信頼度が低下してしまい、当たり期待度を示唆するという予告本来の機能を阻害してしまうといった問題があった。
【０００７】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、演出の信頼度を維持しつつ、演出表示に関して遊技者のニーズに応えることができる遊技性を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が当たりとなった場合に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、図柄の変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンからいずれかを当否抽選の結果に応じて選択する変動パターン決定手段と、始動口へ新たな入球があったときにそれ以前の入球に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に対する当否抽選の結果を所定個数を上限にその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、当否抽選の結果に応じて図柄の変動表示とともに表示させる演出内容を決定する演出決定手段と、当否抽選の結果の保留順序に基づいて決定される表示順序にて、決定された変動パターンにしたがって図柄を変動表示させるとともに、決定された演出内容にしたがって演出表示を制御する表示制御手段と、遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段と、を備える。
【０００９】
当否抽選手段は、新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する当否抽選の結果を示す情報を演出決定手段へ送信し、演出決定手段は、当否抽選の結果を示す情報を受信したときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず、その当否抽選の結果を示唆するための演出内容と、その演出内容として特定の演出が表示されることを事前に報知するための示唆報知を表示するか否かを事前決定し、操作入力手段は、示唆報知を表示するか否かの基準として予め定める条件設定ごとに区分された複数種の演出内容のうち、いずれの条件に合致した演出内容が事前決定されたときに示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付け、演出決定手段は、遊技者が選択した条件に合致した演出内容が事前決定されたときに、示唆報知を表示するよう決定する。
【００１０】
ここで、「保留順序に基づいて決定される表示順序」は、保留制御手段による保留順序に一致するものでもよい。あるいは、保留順序に一致しなくとも、その保留順序を基準に設定された所定の規則にしたがう表示順序であればよい。保留制御手段による保留順序を基準とした優先順位が予め定められていてもよい。「当否抽選の結果を示す情報」は、当否判定結果、変動パターン抽選の結果、あるいはその双方を含むものであってもよい。当否抽選手段が当否抽選を実行するごとにその結果を演出決定手段へ送信するため、演出決定手段は、その当否抽選の結果を示す図柄の変動表示が開始される前にその結果を取得するいわゆる「先読み」を行うことができる。演出決定手段は、当否抽選の結果を示す情報を受信したときに、その当否抽選の結果を示唆するための演出内容を表示するか否かを事前決定するが、その当否抽選の結果を示す図柄変動を表示させる際に演出内容を再度決定し直し、それを本決定として表示させるようにしてもよい。あるいは、事前決定された演出内容をそのまま表示させるようにしてもよい。「条件設定」は、当たり期待度（信頼度）、予告演出の種類、変動パターンの種類、あるいはそのいずれかの組み合わせなど、適宜設定することができる。
【００１１】
操作入力手段は、示唆報知についての遊技者の操作入力を所定のタイミングで受け付けるようにしてもよい。例えば、表示制御手段が、いずれの条件に合致した演出内容が事前決定されたときに前記示唆報知を表示するかを遊技者の操作入力により選択させるための選択画面を、遊技状態が所定状態となったことを契機に表示してもよい。そして、その選択画面にしたがった操作入力があったときに、操作入力手段がそれを受け付けるようにしてもよい。その場合、「所定状態」は、遊技機への電源投入時、待機時、大当たり時（特別遊技中）、図柄変動中（通常遊技時）など、適宜設定することができる。例えば、当否抽選の結果に応じて停止図柄として特定の図柄が決定されたときなどとしてもよい。
【００１２】
この態様では、演出決定手段が、先読み情報に基づき、各当否抽選の結果を示す図柄変動が表示されるときに複数の演出内容のいずれを表示させるかを事前決定する。そして、遊技者の操作入力による選択があった場合、その選択による条件に合致した演出内容が事前決定されたときに、示唆報知の表示が実行される。すなわち、この態様によれば、遊技者自らが選択した条件の演出内容について報知を受けることができ、遊技者が遊技を進めるうえでの便宜を図ることができる。一方、遊技者が選択した演出を強制的に表示させる構成とは異なり、遊技機の内部処理による決定事項の変更を伴わないため、各演出に設定された信頼度をそのまま維持することができる。言い換えれば、各演出の信頼度を維持しつつ演出表示に関して遊技者のニーズに応えることができる。
【００１３】
具体的には、変動パターンにしたがって図柄の変動表示とともに表示される図柄変動演出の演出過程が定められた複数の変動演出パターンを保持する演出パターン記憶手段を備えてもよい。変動パターン決定手段は、新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する変動パターンを示す情報を演出決定手段へ送信し、演出決定手段は、変動パターンを示す情報を受信するごとに、対応する変動演出パターンを事前決定し、操作入力手段は、複数の変動演出パターンのうち、いずれが事前決定されたときに示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付け、演出決定手段は、遊技者の選択に合致した変動演出パターンが事前決定されたときに、示唆演出の表示を決定してもよい。
【００１４】
この態様によれば、遊技者が選択した図柄変動演出の表示が事前決定されたときに、その旨を示唆する示唆報知がなされるようになる。このため、その示唆報知がなされた場合、遊技者は、その図柄変動演出の表示を心待ちにつつ遊技を進行させることができる。一方、その図柄変動演出の表示はあくまでも当否抽選の結果に基づく内部処理に基づいて決定されるため、その図柄変動演出そのものの信頼度を維持することができる。
【００１５】
また、当否抽選の結果が当たりである期待度を予告的に示唆する予告演出の演出過程が定められた複数の予告演出パターンを、当否抽選の結果が当たりであるときの選択確率に対応付けて保持する演出パターン記憶手段を備えてもよい。演出決定手段は、当否抽選の結果を示す情報を受信するごとに、複数の予告演出パターンのいずれかを事前決定し、操作入力手段は、複数の予告演出パターンのうち、いずれが事前決定されたときに示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付け、演出決定手段は、遊技者の選択に合致した予告演出パターンが事前決定されたときに、示唆演出の表示を決定してもよい。
【００１６】
この態様によれば、遊技者が選択した予告演出の表示が事前決定されたときに、その旨を示唆する示唆報知がなされるようになる。このため、その示唆報知がなされた場合、遊技者は、その予告演出の表示を心待ちにつつ遊技を進行させることができる。一方、その予告演出の表示はあくまでも当否抽選の結果に基づく内部処理に基づいて決定されるため、その予告演出そのものの信頼度を維持することができる。
【００１７】
さらに、変動パターンにしたがって図柄の変動表示とともに表示される図柄変動演出の演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、当否抽選の結果が当たりである期待度を予告的に示唆する予告演出の演出過程が定められた複数の予告演出パターンとを、それぞれ当否抽選の結果が当たりであるときの選択確率に対応付けて保持する演出パターン記憶手段を備えてもよい。変動パターン決定手段は、新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する変動パターンを示す情報を演出決定手段へ送信し、演出決定手段は、当否抽選の結果を示す情報および変動パターンを示す情報を受信するごとに、変動演出パターンおよび予告演出パターンを事前決定し、当否抽選の結果の当たり期待度が、変動演出パターンの種類および予告演出パターンの種類のそれぞれに対して割り当てられ、操作入力手段は、予め複数段階に区分された当たり期待度のいずれの段階に合致した演出内容が事前決定されたときに示唆報知を表示させるかを選択するための操作入力を受け付け、演出決定手段は、事前決定された変動演出パターンおよび予告演出パターンの少なくとも一方または双方による当たり期待度が、遊技者の選択に合致した段階に該当したときに、示唆演出の表示を決定してもよい。
【００１８】
ここで、「変動演出パターンおよび予告演出パターンの少なくとも一方または双方による当たり期待度」は、図柄変動演出による当たり期待度、予告演出による当たり期待度、図柄変動演出と予告演出との組み合わせによる当たり期待度のいずれであってもよい。当否抽選の結果の当たり期待度が、変動演出パターンの種類および予告演出パターンの種類のそれぞれに対して割り当てられているため、変動演出パターンおよび予告演出パターンのそれぞれについて当たり期待度を判定することができる。また、変動演出パターンと予告演出パターンの組み合わせによる相乗的な当たり期待度について判定することもできる。変動演出パターンおよび予告演出パターンの個々の当たり期待度を選択する場合には、その個々のパターンと当たり期待度とを予め対応付けて保持するようにしてもよい。また、変動演出パターンと予告演出パターンとを組み合わせた当たり期待度を選択する場合には、その組み合わせのパターンと当たり期待度とを予め対応付けて保持するようにしてもよい。あるいは、遊技者の選択に合致した段階に該当したか否かを判定する際に、変動演出パターンおよび予告演出パターンの個々の当たり期待度から組み合わせによる当たり期待度を演算するようにしてもよい。
【００１９】
この態様によれば、遊技者が選択した当たり期待度を満たす演出表示が事前決定されたときに、その旨を示唆する示唆報知がなされるようになる。このため、その示唆報知がなされた場合、遊技者は、その期待感を高めつつ遊技を進行させることができる。一方、変動演出パターンの種類および予告演出パターンの種類のそれぞれに対して割り当てられた当たり期待度そのものは変化しないため、各演出の信頼度を維持することができる。
【００２０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の弾球遊技機によれば、演出の信頼度を維持しつつ、演出表示に関して遊技者のニーズに応えることができる遊技性を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図５】事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図６】図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図７】事前図柄判定で参照される事前図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図８】変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図９】事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。
【図１０】演出図柄表示装置に表示される画面例を表す図である。
【図１１】演出図柄表示装置に表示される画面例を表す図である。
【図１２】演出図柄表示装置に表示される画面例を表す図である。
【図１３】予告演出パターンを決定する際に用いられる予告決定テーブルのデータ構造図である。
【図１４】演出の信頼度を参照する際に用いられる信頼度テーブルのデータ構造図である。
【図１５】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１６】図１５におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１７】図１６におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１８】図１５におけるＳ１３の特殊演出設定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１９】図１５におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。
【図２０】図１９におけるＳ１５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２１】図１９におけるＳ１５２の特別図柄変動処理の実行処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２２】図１９におけるＳ１５４の装飾図柄変動処理の実行処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２３】図１５におけるＳ１６の特別遊技を詳細に示すフローチャートである。
【図２４】変形例に係る演出図柄表示装置に表示される画面例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。  
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２４】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２５】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出図柄表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２６】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２７】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出図柄表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。
【００２８】
演出図柄表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出図柄表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出図柄表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出図柄表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出図柄表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【００２９】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出図柄表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００３０】
演出図柄表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出図柄表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出図柄表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普図保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。普図保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出図柄表示装置６０の上方には、遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンであり、「操作入力手段」として機能する。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００３１】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３２】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出図柄表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。
【００３３】
特別遊技は、大入賞口６６が開放される単位遊技が複数回繰り返される遊技であり、本実施例では、単位遊技が最大回数である１５回繰り返される１５Ｒ特別遊技のみが設けられている。この特別遊技においては、大入賞口６６は約３０秒間開放されたとき、または９球以上の遊技球が落入したときに一旦閉鎖されることで１回の単位遊技が終了する。
【００３４】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確変状態においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。確変状態は、特別図柄１９２が大当たりとなるまで継続される。時短は、特別図柄１９２の変動表示の合計が所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。時短中は、特別図柄１９２の変動時間が概ね短縮される。
【００３５】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出図柄表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０を作動させ、遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３６】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出図柄表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３７】
メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１２６、普図抽選手段１３６、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４、条件保持手段１７６を備える。サブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３５を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。なお、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４が「表示制御手段」として機能する。
【００３８】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００３９】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００４０】
始動口６２への入球に対応する当否抽選を実行する当否抽選手段１２６は、抽選値取得手段１１２、当否判定手段１１３、パターン決定手段１１４を含む。当否抽選の結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄１９２の変動表示の形で示され、演出図柄表示装置６０の表示領域１９４において装飾図柄１９０の変動表示の形で示される。
【００４１】
当否抽選手段１２６は、図柄変動を開始するにあたり、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに演出決定手段１３２へ送信する。さらに、当否抽選手段１２６は、始動口６２への入球時にも事前判定処理として抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行し、その判定結果を抽選結果として演出決定手段１３２へ送信する。事前判定処理の結果は送信バッファに一時保存された後、その抽選に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず演出決定手段１３２へ送信され、送信バッファから消去または後に上書きされる。そのため、サブ基板１０４の側にとっては図柄変動開始の順番が巡ってくる前に予め当否結果を推測的に認識できる、いわゆる「先読み」と呼ばれる処理が実現される。
【００４２】
抽選値取得手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、当否抽選のために乱数の値を当否抽選値として取得する。例えば、当否抽選のために当否抽選値として取得する値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。抽選値取得手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００４３】
当否判定手段１１３は、当否抽選値に基づき、特別遊技へ移行するか否かを判定する当否判定と、当否抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行する。当否判定手段１１３は、当否判定で参照する当否判定テーブルと事前当否判定テーブルを保持する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する当否判定を、特に事前当否判定と区別するために、適宜「本判定としての当否判定」とも呼ぶ。
【００４４】
図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当たり、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当たり当否確率が定まる。当否判定手段１１３は、本判定として当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否判定手段１１３による当否抽選においては、通常時には当否抽選値が「０〜１３１０」の範囲に該当したときのみ大当たりとなる。確変時には大当たりの範囲が拡大され、当否抽選値が「０〜１３１０」の範囲に該当する場合だけでなく、「１３１１〜３９９９」の範囲に該当する場合にも大当たりとなる。大当たりに該当しなかった場合は外れとなる。このように、大当たりに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当たり範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００４５】
図５は、事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。  
当否判定手段１１３は、この事前当否判定テーブルを参照し、当否抽選値が「０〜１３１０」の場合はその旨を示す「１」の値を判定結果としての当否範囲に設定し、当否抽選値が「１３１１〜３９９９の場合はその旨を示す「２」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「４０００〜６５５３５」の場合はその旨を示す「３」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否判定手段１１３は、以上のように当否範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに演出決定手段１３２へ送信する。
【００４６】
図３に戻り、当否判定手段１１３は、別途取得する図柄抽選値と当否判定の結果に基づいて、図柄の変動開始にあたってその停止図柄を決定するとともに、図柄抽選値がいずれの図柄範囲に該当するかの事前図柄判定を実行する。当否判定手段１１３は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照する複数の図柄判定テーブルと事前図柄判定テーブルを保持する。当否判定手段１１３は、当否判定結果に応じて異なる図柄判定テーブルを参照する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する図柄判定を、特に事前図柄判定と区別するために、適宜「本判定としての図柄判定」とも呼ぶ。
【００４７】
図６は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図６（ａ）は当否判定結果が大当たりであった場合に参照するテーブルであり、図６（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルである。  
当否判定手段１１３は、本判定としての図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。各図柄判定テーブルには、「０」〜「９」の数字および「−」の記号で表される特別図柄と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当たり、外れの当否判定結果と対応付けられており、数字が大当たりに対応し、「−」の記号が外れに対応する。
【００４８】
図６（ａ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち、奇数の数字である特別図柄「１」，「３」，「５」，「７」，「９」が確変を伴う大当たり（「確変大当たり」ともいう）を示し、偶数の数字である特別図柄「０」，「２」，「４」，「６」，「８」が確変を伴わない大当たり（「通常大当たり」ともいう）を示している。各図柄に対して図柄抽選値の範囲がそれぞれ対応付けられる。
【００４９】
図６（ｂ）に示す通り、特別図柄「−」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。
【００５０】
図７は、事前図柄判定で参照される事前図柄判定テーブルを模式的に示す図である。  
当否判定手段１１３は当否抽選値が大当たりに該当する場合にこの事前図柄判定テーブルを参照する。そして、図柄抽選値に対応する図柄範囲を設定する。この事前図柄判定テーブルは、図６（ａ）に示す図柄判定テーブルと図柄抽選値において対応付けられており、結果的に、特別図柄「１」，「３」，「５」，「７」，「９」，「０」，「２」，「４」，「６」，「８」に対し、図柄範囲「１」，「２」，「３」，「４」，「５」，「６」，「７」，「８」，「９」，「１０」がそれぞれ対応付けられている。当否判定手段１１３は、以上のように図柄範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに演出決定手段１３２へ送信する。なお、当否抽選値が外れの場合は本図のテーブルは参照せず、その外れを示す値として例えば「１１」の値を図柄範囲に設定してもよいし、何も設定しないこととしてもよい。当否判定手段１１３は、以上のように図柄範囲を設定するたびにその値を演出決定手段１３２へ送信する。
【００５１】
図３に戻り、パターン決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１および演出図柄表示装置６０に表示させる図柄変動の表示過程が定められた変動パターンを、別途取得するパターン抽選値に基づいて複数の変動パターンの中から決定する。パターン決定手段１１４は、図柄変動を開始する際に変動パターンテーブルを参照してその図柄変動の変動パターンを決定する。また、パターン決定手段１１４は、パターン抽選値がいずれの変動パターン範囲に該当するかの事前パターン判定を実行する。パターン決定手段１１４は、変動パターンを決定するために参照する変動パターンテーブルと事前パターン判定テーブルを保持する。変動パターンには、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動時間が定められており、その種類によって長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する変動パターン判定を、特に事前パターン判定と区別するために、適宜「本判定としての変動パターン判定」とも呼ぶ。
【００５２】
図８は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。  
パターン決定手段１１４は、当否判定結果が大当たりのときは図８（ａ）に示される大当たり用の変動パターンを参照する。パターン決定手段１１４は、本判定としての変動パターン判定において本図の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が外れのときは図８（ｂ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。
【００５３】
図８（ａ）に示す大当たり用の変動パターンテーブルにおいては、パターン抽選値「０〜４４」に「スーパー１」、パターン抽選値「４５〜１００」に「スーパー２」、パターン抽選値「１０１〜１８２」に「スーパー３」というスーパーリーチの変動パターンがそれぞれ対応付けられている。また、パターン抽選値「１８３〜１９５」に「ノーマル１」、パターン抽選値「１９６〜２１９」に「ノーマル２」、パターン抽選値「２２０〜２５４」に「ノーマル３」というノーマルリーチの変動パターンがそれぞれ対応付けられている。そして、パターン抽選値「２５５」には「リーチなし」の変動パターンが対応付けられている。また、変動パターンに応じてその選択確率が異なるが、ノーマルリーチよりもスーパーリーチの変動パターンが選択され易くなるようパターン抽選値が割り当てられている。
【００５４】
一方、図８（ｂ）に示す外れ用の変動パターンテーブルにおいては、パターン抽選値「０〜１」に「スーパー１」、パターン抽選値「２〜３」に「スーパー２」、パターン抽選値「４」に「スーパー３」のスーパーリーチの変動パターンがそれぞれ対応付けられている。また、パターン抽選値「５〜１８」に「ノーマル１」、パターン抽選値「１９〜２７」に「ノーマル２」、パターン抽選値「２８〜３１」に「ノーマル３」のノーマルリーチの変動パターンがそれぞれ対応付けられている。そして、パターン抽選値「３２〜２５５」には「リーチなし」の変動パターンが対応付けられている。また、変動パターンに応じてその選択確率が異なるが、リーチなしの変動パターンが最も選択され易く、スーパーリーチよりもノーマルリーチの変動パターンが選択され易くなるようパターン抽選値が割り当てられている。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。
【００５５】
図９は、事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。  
パターン決定手段１１４は、当否結果が大当たりの場合に図９（ａ）の事前パターン判定テーブルを参照し、外れの場合には図９（ｂ）の事前パターン判定テーブルを参照する。そして、パターン抽選値に対応する変動パターン範囲を設定する。図９（ａ）テーブルは、図８（ａ）の変動パターンテーブルとパターン抽選値において対応付けられており、「スーパー１」，「スーパー２」，「スーパー３」，「ノーマル１」，「ノーマル２」，「ノーマル３」，「リーチなし」に対し、変動パターン範囲「１」，「２」，「３」，「４」，「５」，「６」，「７」がそれぞれ対応付けられている。一方、図９（ｂ）テーブルは、図８（ｂ）の変動パターンテーブルとパターン抽選値において対応付けられており、「スーパー１」，「スーパー２」，「スーパー３」，「ノーマル１」，「ノーマル２」，「ノーマル３」，「リーチなし」に対し、変動パターン範囲「８」，「９」，「１０」，「１１」，「１２」，「１３」，「１４」がそれぞれ対応付けられている。パターン決定手段１１４は、以上のようにパターン範囲を設定するたびにその値を演出決定手段１３２へ送信する。
【００５６】
図３に戻り、普図抽選手段１３６は、作動口６８を遊技球が通過したときに抽選値を取得することにより抽選を実行する。普図抽選手段１３６による抽選の結果は、普通図柄表示装置５９において普通図柄の形で変動表示される。普図抽選手段１３６は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄判定テーブルを保持する。その図柄判定テーブルには抽選値と普通図柄の対応関係が定められており、普図抽選手段１３６は普通図柄の停止図柄を図柄判定テーブルを参照して決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当たりに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００５７】
保留制御手段１１６は、特図保留手段１４４および普図保留手段１４７を含む。特図保留手段１４４は、新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値と事前判定結果としての当否範囲、図柄範囲、パターン範囲の設定を保持する。あるいは、当否抽選値とは別の領域に事前判定の結果を保持してもよい。普図保留手段１４７は、普図抽選手段１３６により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ抽選保留ランプ２０、普図保留ランプ２２の点灯数または点滅数により表される。
【００５８】
メイン表示制御手段１１８は、特図制御手段１４８および普図制御手段１５３を含む。特図制御手段１４８は、当否抽選手段１２６による当否抽選の結果として決定された変動パターンにしたがい特別図柄１９２の変動を特別図柄表示装置６１に表示させる。特図制御手段１４８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。
【００５９】
特図制御手段１４８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、本判定として判定ないし決定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。普図制御手段１５３は、普図抽選手段１３６による抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００６０】
条件保持手段１７６は、大入賞口の開放を伴う単位遊技を複数回含む特別遊技へ移行するための条件として特別遊技作動条件を保持する。特別遊技作動条件は、当否抽選で特別遊技へ移行する旨を示す結果となり、その抽選に対応する図柄変動が停止したことを条件の内容とする。
【００６１】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１２６による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当たり態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。本実施例では、特別遊技として単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ特別遊技が設けられており、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。
【００６２】
特定遊技実行手段１２２は、確変および時短の状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に必ず時短状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、当否判定手段１１３により決定された図柄が確変への移行を伴う大当たり図柄であった場合に限られる。時短状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、パターン決定手段１１４が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、特図保留手段１４４による保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、特図保留手段１４４による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。一方、確変状態は、次の大当たりによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否判定手段１１３による当否判定結果が大当たりとなる確率が高い値のまま維持される。
【００６３】
開閉制御手段１２４は、大入賞口６６の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の態様で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２の普通電動役物を拡開させる。開閉制御手段１２４は、特別遊技において、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００６４】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄の変動演出パターンとして複数の変動演出パターンデータを保持する。変動演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動パターンと、装飾図柄の変動表示がなされる間に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。演出決定手段１３２は、当否抽選手段１２６から受け取る当否抽選の結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出図柄表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、パターン決定手段１１４により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータの中からいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出す。演出決定手段１３２は、装飾図柄１９０の図柄変動過程が定められた変動演出パターンやその停止図柄の組合せを、当否抽選手段１２６が決定する当否結果、特別図柄の停止図柄、変動パターンに基づいて決定する。演出決定手段１３２は、また、装飾図柄１９０による図柄変動演出に付加されるように表示され、当否抽選の結果を予告的に示唆する予告演出パターンを、当否抽選手段１２６が決定する当否判定結果に基づいて決定する。
【００６５】
装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１２６による当否判定結果が大当たりとなり特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄１９０として揃える数字には、特別図柄１９２と同じ数字が選ばれるのが好ましい。例えば、特別図柄１９２が「７」の場合は装飾図柄１９０が「７７７」となる。あるいは、３つの図柄の少なくとも一つに当たりであることを示す特定の図柄が含まれる図柄の組み合わせによっても、その大当たりを示すようにしてもよい。当否判定結果が外れを示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。当否判定結果が外れを示す場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、装飾図柄１９０の停止図柄組合せと装飾図柄の変動演出パターンデータを演出表示制御手段１３４へ送る。
【００６６】
装飾図柄の変動演出パターンデータには、装飾図柄の変動表示態様、すなわち装飾図柄の変動開始から変動停止までの変動過程と演出過程が定義される。変動演出パターンには、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経てから当たり態様または外れ態様である停止図柄組合せを表示するリーチパターンと、リーチ状態を経ずに外れ態様である停止図柄組合せを表示するリーチなしパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい装飾図柄の変動演出パターンを選択する。
【００６７】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。本実施例においては、いわゆる先読み演出として、先読み情報に基づいていずれの演出が表示されるかを予告的に示唆する特殊演出も表示される。この特殊演出は、複数回の図柄変動に合わせて段階的に表示されるが、その詳細については後述する。
【００６８】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００６９】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出図柄表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。
【００７０】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に基づき、図柄変動に付加的に伴わせる予告演出を表示させるか否かを決定する。本実施例においては、先の遊技者が遊技機の使用を止めるなどして図柄変動のない状態が所定期間続くと、待機モードへ移行される。この待機モードにおいて次の遊技者の便宜に期すために、演出表示制御手段１３４は、次の遊技者が所望の演出を見ることができるか否かについて事前に報知を受けることを可能とする特殊演出の予約画面を表示させる。すなわち、演出表示制御手段１３４は、特定の演出が実行されることが事前決定された場合にその旨とその表示タイミングを報知する特殊演出の実行有無を遊技者に選択させ、また、その具体的演出内容を遊技者に選択させるための選択画面を表示する。演出決定手段１３２は、当否抽選値が保留されるごとに先読み情報として取得する当否抽選の結果等に基づいて演出内容を事前決定する。そして、そのとき決定された演出内容が遊技者が選択した演出内容に合致したものであった場合、その演出が表示されることを予告的に報知する特殊演出の表示を決定する。
【００７１】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１２６による当否抽選の結果を、選択された変動演出パターンデータにしたがって装飾図柄１９０の図柄変動演出を演出図柄表示装置６０に表示させる。演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンが画像表示を伴う予告演出であればその画像を予告演出パターンにしたがって図柄変動の演出に重畳させて演出図柄表示装置６０へ同時表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００７２】
役物制御手段１３５は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出図柄表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。選択された予告演出パターンに可動役物１４０の動作が定められている場合、演出表示制御手段１３４は予告演出パターンに定められた通りに可動役物１４０を動作させる。
【００７３】
図１０〜図１２は、演出図柄表示装置に表示される画面例を表す図である。図１０および図１１は、特殊演出の実行有無およびその内容（条件）を設定するために待機モード中に表示されうる画面例を示している。図１２は、特殊演出の演出過程で表示されうる画面例を示している。各図（ａ）〜（ｄ）は、その演出過程の一例を表している。  
図１０（ａ）に示すように、演出図柄表示装置６０の表示領域１９４には、その略中央の領域に装飾図柄１９０が変動表示される他、その装飾図柄１９０の変動表示に重ねられるように、各種演出の画像が表示される。また、装飾図柄１９０の変動表示に干渉しない下方の領域に保留画像２０２が表示される。すなわち、表示領域１９４の左下の領域には、保留画像２０２として特図保留手段１４４により保持される当否抽選の抽選値（当否抽選値）の保留数がランプ画像の形で表示される。図示の例では、その保留数の上限値と同数（本実施例では４つ）のランプ画像のうち、現在の保留数に相当する２つのランプが点灯表示されている。保留画像２０２の４つのランプ画像は、特図保留手段１４４による当否抽選値の保留が追加されるごとに、左方から順次追加点灯され、保留が消化されるごとに右方から消灯される。演出上は、そのランプ画像が左端側から順次消化されてその点灯状態が左方へシフトするように表示される。
【００７４】
本実施例では、遊技状態が待機モードへ移行されると、特定の条件を満たす演出が実行される場合にこれを遊技者に報知する特殊演出を表示させるか否か、表示させる場合にどのような条件設定をするかを遊技者に選択させる選択画面が表示される。具体的には、予告演出の種類、リーチ演出の種類、演出の信頼度に関し、選択画面にしたがって遊技者が所望の条件を選択することで、その選択された条件に合致した演出が後に表示される決定がなされた場合にそれを予告的に示唆する示唆報知がなされる。すなわち、演出決定手段１３２は、事前決定がなされた当否抽選結果や変動パターンの情報を受信すると、その情報に基づいてその当否抽選結果を示唆するための演出内容を事前決定する。このとき事前決定された演出が遊技者が選択した条件に合致していた場合、その演出が表示されることをその当否抽選結果に対応するランプ画像に重畳的な特殊画像（「保留対応画像」ともいう）を付加することにより示唆する。ただし、この示唆報知の実行有無は任意であり、選択操作入力がなされることなく遊技球の打ち出しが開始された場合には特殊演出は表示されない。
【００７５】
すなわち、遊技が一旦中断されて待機モードへ移行されると、図１０（ｂ）に示す選択画面が表示される。図示の例では、信頼度、予告演出およびリーチ演出の３つの選択肢の中からいずれかを操作ボタン８２の操作により選択するよう遊技者を促す表示がなされている。３つの選択肢は、画面の上下に順次ハイライト表示される。遊技者は、その選択肢の中からいずれかを選び、対応する選択肢がハイライト表示されたタイミングで操作ボタン８２を押圧操作することにより、その選択肢を選択することができる。
【００７６】
図示の例では、図１０（ｃ）に示すように中央の「予告演出」が選択されたため、「予告演出だね！」の文字列が表示されている。その後、図１１（ａ）に示す次の選択画面が表示される。ここでは、示唆報知の対象となるステップアップ予告、群予告およびカットイン予告の３つの予告演出が選択肢として設定されており、その３つの選択肢の中からいずれかを操作ボタン８２の操作により選択するよう遊技者を促す表示がなされている。この３つの選択肢も画面の上下に順次ハイライト表示され、遊技者は、操作ボタン８２を押圧操作することによりいずれかを選択することができる。このようにして遊技者が選択画面にしたがった選択操作を行った場合、その選択された条件に合致した演出内容が決定された時点でそれを示唆報知する特殊演出が表示される。なお、図１０（ｂ）の選択画面にしたがって「リーチ演出」が選択された場合には、図１１（ｂ）に示すように、示唆報知の対象となるスーパー１、スーパー２およびスーパー３の３つのリーチ演出が選択肢として表示される。また、図１０（ｂ）の選択画面にしたがって「信頼度」が選択された場合には、図１１（ｃ）に示すように、示唆報知の対象となる７０％以上、５０％以上および３０％以上の３つの信頼度が選択肢として表示される。遊技者は、操作ボタン８２の操作によりいずれかの選択肢を選択することができる。なお、この信頼度の判定方法については後述する。
【００７７】
このようにして特殊演出の設定処理がなされると、通常遊技中にその選択条件に合致した演出が事前決定されたときに特殊演出が開始される。例えば、示唆報知の対象として「群予告」が選択された後、図１２（ａ）に示すように図柄変動演出がなされている過程で始動口６２への入球があり、事前決定された演出が群予告であった場合を想定する。この場合、図１２（ｂ）に示すように、その入球による保留表示の更新、つまりランプ画像の追加とともに「群予告」の決定を示唆する保留対応画像２１０が重畳的に表示される。図示の例では、群予告に登場するキャラクタ画像が表示されている。これにより、遊技者は、続く３変動目に群予告が表示されることを事前に認識することができる。期待通りの演出の予告によって遊技者の期待感や興趣を高めることができるようになる。
【００７８】
その後、図柄変動に先だって当否抽選値が消化されるごとにランプ画像が減少する方向にシフトするが、その際、保留対応画像２１０も同様にシフトされるように表示される。そして、図１２（ｄ）に示すように、その群予告が報知された図柄変動の開始タイミングにて保留対応画像２１０が消去され、その図柄変動演出とともに報知内容通りの群予告が表示されるようになる。
【００７９】
図１３は、予告演出パターンを決定する際に用いられる予告決定テーブルのデータ構造図である。（ａ）は、当否抽選の結果が大当たりであった場合に参照されるテーブルであり、（ｂ）は、当否抽選の結果が外れであった場合に参照されるテーブルである。なお、同図に示される数値範囲は、予告抽選値の範囲を示している。  
演出決定手段１３２は、図示の予告決定テーブルを用いて通常の予告演出を実行するか否か、および予告演出の種類を決定する。すなわち、この予告決定テーブルは、予告種類テーブルを兼ねている。
【００８０】
すなわち、演出決定手段１３２は、予告抽選値として「０〜２５５」の範囲で乱数値を取得する。当否抽選の結果および変動パターンの決定結果と予告抽選値とに基づいて予告演出の実行有無、実行する場合の演出内容が決定されるよう、予告抽選値が割り当てられている。図示のように、当否抽選結果が当たりの場合および外れの場合のそれぞれについて、変動パターンをパラメータとした予告抽選により予告演出の種類が決定されるようになっている。なお、本実施例において、群予告とステップアップ予告については特に当たり期待度が高い演出として設定されていることから、リーチ演出を伴わない場合には選択対象外となっている。本実施例では、当たり期待度が高いものからステップアップ予告、群予告、カットイン予告、キャラクタ予告、コメント予告となるように設定されている。当否抽選の結果が大当たりである場合に当たり期待度の高い予告演出が選択され易く、外れである場合には当たり期待度の低い予告演出が選択され易くなっている。
【００８１】
図１４は、演出の信頼度を判定する際に用いられる信頼度テーブルのデータ構造図である。演出決定手段１３２は、変動演出パターンに基づく図柄変動演出の種類と、予告演出パターンに基づく予告演出の種類との各組み合わせに信頼度（当選確率）が設定された図示の信頼度テーブルを保持する。図示のように、図柄変動演出と予告演出との組み合わせによって相対的に信頼度の高い組み合わせと、相対的に信頼度の低い組み合わせが存在する。遊技者が特殊演出の選択対象として「信頼度」を選択した場合、演出決定手段１３２は、決定された変動演出パターンに基づく図柄変動演出の種類と、決定された予告演出パターンに基づく予告演出の種類との各組み合わせに応じて図示の信頼度テーブルを参照する。
【００８２】
すなわち、本実施例では、示唆報知の対象としての「信頼度」を、変動演出パターンと予告演出パターンによる相乗的な信頼度として評価する。そのため、演出決定手段１３２は、変動演出パターンと予告演出パターンとを事前決定すると、図示の信頼度テーブルを参照し、特殊演出の契機となった変動とともに表示される演出のトータルの信頼度を判定する。そして、その信頼度が遊技者により選択された条件設定の範囲に属するか否かを判定し、その条件設定に合致する場合に特殊演出による示唆報知を開始する。
【００８３】
その結果、例えば遊技者が「信頼度が３０％以上の演出」を選択した場合、事前決定された図柄変動演出がスーパーリーチであっても、事前決定された予告演出の信頼度が低く、演出のトータルの信頼度が３０％未満であれば、示唆報知はなされないことになる。逆に、事前決定された図柄変動演出がノーマルリーチであっても、事前決定された予告演出の信頼度が高く、演出のトータルの信頼度が３０％以上であれば、示唆報知がなされることになる。
【００８４】
図１５は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。  
まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合の処理を実行する（Ｓ１０）。そして、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特殊演出を実行するための条件設定を行う特殊演出設定処理を実行し（Ｓ１３）、続いて、図柄変動などの通常遊技の制御処理を実行する（Ｓ１４）。一方、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行する（Ｓ１６）。その後、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数にて各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００８５】
図１６は、図１５におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。  
始動口６２に入球があった場合（Ｓ２０のＹ）、始動口に対応する賞球数をセットする（Ｓ２２）。始動口６２への入球であれば特図保留手段１４４による保留数が４未満であるか否かを参照し、さらなる保留が可能な状態であれば（Ｓ２４のＹ）、当否抽選値を取得する（Ｓ２６）。このとき、保留される当否抽選値の保留順序等の情報が、演出決定手段１３２に送信される。そして、その当否抽選値に基づいて当否判定する事前判定処理を実行し（Ｓ２８）、当否抽選値を特図保留手段１４４に保留する（Ｓ３０）。Ｓ２０において始動口６２への入球がない場合はＳ２２からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２０のＮ）。Ｓ２４において保留数が上限に達していてさらなる保留が不可能な場合はＳ２６からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２４のＮ）。以上のＳ２０からＳ３０までの処理が始動口への入球に対する入賞処理である。
【００８６】
一般入賞口７２に入球があった場合は（Ｓ３２のＹ）、一般入賞口７２に対応する賞球数をセットし（Ｓ３４）、一般入賞口７２への入球がないときはＳ３４をスキップする（Ｓ３２のＮ）。大入賞口６６に入球があった場合は（Ｓ３６のＹ）、大入賞口６６に対応する賞球数をセットし（Ｓ３８）、大入賞口６６への入球がないときはＳ３８をスキップする（Ｓ３６のＮ）。
【００８７】
図１７は、図１６におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。  まず、事前当否判定テーブルを参照して事前当否判定を実行し（Ｓ４０）、その判定結果として当否範囲を示す値を設定し（Ｓ４２）、事前図柄判定テーブルを参照して事前図柄判定を実行し（Ｓ４４）、その判定結果として図柄範囲を示す値を設定し（Ｓ４６）、事前パターン判定テーブルを参照して事前パターン判定を実行し（Ｓ４８）、その判定結果としてパターン範囲を示す値を設定する（Ｓ５０）。以上のように設定された事前判定結果の値が、保留の個数とともに送信バッファに一時保存され、サブ基板１０４の演出決定手段１３２へ送信される（Ｓ５２）。
【００８８】
図１８は、図１５におけるＳ１３の特殊演出設定処理を詳細に示すフローチャートである。  
演出決定手段１３２は、遊技状態が待機モードへ移行されていなければ（Ｓ１２０のＮ）、各入賞口等いずれの入球口の入球も検出されない状態が所定時間以上継続した場合には（Ｓ１２２のＹ）、待機モードへ移行させ（Ｓ１２４）、演出表示制御手段１３４に図１０（ｂ）に示した選択画面の表示を開始させる（Ｓ１２６）。すなわち、入球未検出状態が所定時間（本実施例では５分）を経過すると、遊技が中断されたとみなして待機デモが表示され、その待機デモ中に特殊演出を表示させるようにする。入球未検出状態が所定時間継続していなければ（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【００８９】
既に待機モードへ移行されている場合（Ｓ１２０のＹ）、選択画面にしたがった遊技者の操作入力があれば（Ｓ１２８のＹ）、その選択情報を記憶する（Ｓ１３０）。それにより、予め定める選択項目の選択が終了すると（Ｓ１３２のＹ）、選択画面の表示を終了する（Ｓ１３４）。一方、選択項目が残っている場合には（Ｓ１３２のＮ）、次の選択画面を表示させる（Ｓ１３６）。例えば図１０に示した選択画面に基づく選択が行われた後に、図１１に示した選択画面を表示させる。
【００９０】
遊技者の操作入力がなされない状態で（Ｓ１２８のＮ）、いずれかの入球口への入球が検出された場合には（Ｓ１３８のＹ）、選択画面の表示を終了し（Ｓ１４０）、遊技状態を通常モードへ移行させる（Ｓ１４２）。すなわち、選択操作入力がないまま遊技球が打ち出された場合には、遊技者が特殊演出による示唆報知を希望しないとみなし、通常の遊技を再開する。入球が検出されない場合には（Ｓ１３８のＮ）、Ｓ１４０およびＳ１４２の処理をスキップする。
【００９１】
図１９は、図１５におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。  
この通常遊技制御処理は、サブ基板１０４における先読み処理が実行され（Ｓ１５０）、メイン基板１０２における特別図柄変動処理の実行（Ｓ１５２）、サブ基板１０４における装飾図柄変動処理の実行（Ｓ１５４）が、繰り返し処理されることとなる。
【００９２】
図２０は、図１９におけるＳ１５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。  本実施例では、いわゆる先読みによって得られる情報に基づき、図柄変動とともに表示される演出内容が事前決定される。そして、その演出内容が遊技者の選択にかかる演出内容と合致した場合、その演出が直ちに表示されるか否かにかかわらず、いずれの図柄変動とともに表示されるかを示唆報知する特殊演出が開始される。演出決定手段１３２は、事前判定結果とともに受信した当否範囲、パターン範囲および保留数の情報に基づき、特殊演出の開始有無およびその特殊演出の内容を決定する。演出表示制御手段１３４は、その決定にしたがって特殊演出を表示する。
【００９３】
すなわち、サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から事前判定結果を受信した場合（Ｓ１６０のＹ）、演出表示制御手段１３４が保留数の情報に基づいて保留表示の更新を実行する。すなわち、図１０（ａ）等に示した保留画像２０２におけるランプ画像の点灯を増加させる表示処理を実行する（Ｓ１６２）。演出決定手段１３２は、当否範囲およびパターン範囲の情報に基づき、対応する図柄変動に伴わせる変動演出パターンおよび予告演出パターンを事前決定する（Ｓ１６４）。このとき、決定された変動演出パターンや予告演出パターンが、遊技者が選択した条件設定に合致するものであれば（Ｓ１６６のＹ）、ＲＡＭ上の所定領域に設定された特殊演出フラグをオンにし（Ｓ１６８）、特殊演出を開始する（Ｓ１７０）。例えば、図１２（ｂ）に示したように、対応する当否抽選の結果を示すランプ画像に重畳させるように、示唆報知としてのキャラクタ画像を表示させる。条件設定に合致するものでなかった場合には（Ｓ１６６のＮ）、Ｓ１６８およびＳ１７０の処理をスキップする。事前判定処理の結果を受信していない場合は本図のフロー全体をスキップする（Ｓ１６０のＮ）。
【００９４】
図２１は、図１９におけるＳ１５２の特別図柄変動処理の実行処理を詳細に示すフローチャートである。  
まだ図柄変動表示が開始されていない場合（Ｓ６０のＮ）、特図保留手段１４４により当否抽選値の保留がなされている場合（Ｓ７０のＹ）、当否判定手段１１３が特図保留手段１４４から当否抽選値を読み出してあらためて特別図柄１９２の当否を判定し（Ｓ７２）、当否判定手段１１３が特別図柄１９２を決定し（Ｓ７４）、パターン決定手段１１４が特別図柄１９２の変動パターンを決定し（Ｓ７６）、決定した結果とともに変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信して特別図柄１９２の図柄変動を開始する（Ｓ７７）。特図保留手段１４４により抽選値の保留がなされていない場合はＳ７２からＳ７７までの処理をスキップする（Ｓ７０のＮ）。
【００９５】
既に図柄変動表示が開始されている場合（Ｓ６０のＹ）、特別図柄の図柄変動表示を処理し（Ｓ７８）、所定の変動時間が経過して図柄表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ８０のＹ）、変動停止コマンドをサブ基板１０４へ送信して表示中の図柄変動をあらかじめ決定された停止図柄にて停止し（Ｓ８２）、本図のフローを終了する。図柄表示の停止タイミングに達していない場合はＳ８２の処理をスキップして本図のフローを終了する（Ｓ８０のＮ）。
【００９６】
図２２は、図１９におけるＳ１５４の装飾図柄変動処理の実行処理を詳細に示すフローチャートである。  
サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から変動開始コマンドを受信した場合（Ｓ１８０のＹ）、受信した当否判定結果および特別図柄の停止図柄に応じて装飾図柄の停止態様を決定する（Ｓ１８２）。また、受信した当否判定結果および変動パターンに応じて変動演出パターンを決定し（Ｓ１８４）、予告演出パターンを決定する（Ｓ１８６）。なお本実施例では、上述のように先読み情報に基づいて事前決定したパターンがそのまま選択されることになる。ここで、特殊演出フラグがオンになっており（Ｓ１８８のＹ）、その特殊演出フラグがオンされた契機である図柄変動でなければ（Ｓ１９０のＮ）、特殊演出を設定する（Ｓ１９２）。すなわち、図柄変動開始とともに上述した保留対応画像２１０をシフトさせる演出内容を設定する。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０による図柄変動演出や予告演出の表示を開始するとともに（Ｓ１９６）、設定内容にしたがって特殊演出を制御する。これにより、図柄変動に先だって保留表示が変化すると、その変化に合わせて示唆報知演出が変化するようになる。具体的には、図柄変動に先だってランプ画像が１つ消灯されてシフトすると、それに合わせて示唆報知用の保留対応画像もシフトされるようになる。
【００９７】
一方、特殊演出フラグがオンされた契機である図柄変動であれば（Ｓ１９０のＹ）、特殊演出フラグをオフにしたうえで（Ｓ１９４）、装飾図柄の変動表示を開始する（Ｓ１９６）。これにより、その図柄変動に先だって示唆報知用の保留対応画像が消去され、その後、当該図柄変動とともに示唆内容に相当する演出内容が表示される。すなわち、遊技者は、示唆報知通りの演出を見ることができるようになる。特殊演出フラグがオフであれば（Ｓ１８８のＮ）、Ｓ１９０からＳ１９４の処理をスキップする。変動開始コマンドを受信していない場合には（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２からＳ１９６の処理をスキップする。
【００９８】
既に装飾図柄の変動表示が開始済みであれば（Ｓ１９８のＹ）、その図柄変動や予告演出の表示処理を実行し（Ｓ２００）、メイン基板１０２から変動停止コマンドを受信したときは（Ｓ２０２のＹ）、Ｓ１８２で決定された停止態様にて装飾図柄を停止表示させることで図柄変動表示を停止する（Ｓ２０４）。変動停止コマンドをメイン基板１０２から受信していないときはＳ２０４をスキップし（Ｓ２０２のＮ）、変動表示が開始済みでないときはＳ２００からＳ２０４をスキップする（Ｓ１９８のＮ）。
【００９９】
図２３は、図１５におけるＳ１６の特別遊技を詳細に示すフローチャートである。  
まず、大入賞口６６がまだ開放済でない場合（Ｓ１００のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ１０２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ１０４）。大入賞口６６が開放済であればＳ１０２およびＳ１０４をスキップする（Ｓ１００のＹ）。大入賞口６６が開放されてから、所定の開放時間が経過した場合（Ｓ１０６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ１０６のＮ）、大入賞口６６への入球数が９球以上に達した場合（Ｓ１０８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ１１０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ１０６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ１０８のＮ）、Ｓ１１０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【０１００】
Ｓ１１０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技が最終ラウンドに達していた場合（Ｓ１１２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ１１４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させ（Ｓ１１６）、特定遊技、すなわち確変および時短の実行を開始する（Ｓ１１８）。単位遊技が最終ラウンドに達していなければ（Ｓ１１２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ１１９）。
【０１０１】
以上に説明したように、本実施例では、いわゆる先読みによる当否抽選の結果に基づき演出内容の事前決定がなされ、その事前決定の内容が遊技者の選択内容に合致した場合に、その演出がなされることを予告的に示唆報知する特殊演出がなされる。すなわち、遊技者自らが選択した条件の演出内容について報知を受けることができる。遊技者は、期待通りの演出が報知されればその興趣を満たすことができる。一方、遊技者が選択した演出を強制的に表示させる構成とは異なり、遊技機の内部処理による決定事項の変更を伴わないため、各演出に設定された信頼度をそのまま維持することができる。
【０１０２】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【０１０３】
（変形例１）
上記実施例では、図１０に示したように示唆報知の選択対象として信頼度を設け、その信頼度を図１１（ｃ）に示したように３０％以上、５０％以上、８０％以上に区分した例を示した。変形例においては、信頼度を１００％とする選択肢を設けるようにしてもよい。図２４は、変形例に係る演出図柄表示装置に表示される画面例を表す図である。
【０１０４】
本変形例では、図２４（ａ）に示すように図柄変動演出がなされている過程で始動口６２への入球があり、事前判定された演出が当たり期待度１００％の図柄変動演出であった場合を想定する。例えば、装飾図柄１９０の３つの図柄が当たり図柄組合せにて揃った状態で低速で回転する全回転リーチが選択されたような場合、図２４（ｂ）に示すように、その入球による保留表示の更新、つまりランプ画像の追加とともにそのランプ画像と同一画像である保留対応画像２１０が重畳的に表示される。すなわち、その表示のみをもっては遊技者は１００％の演出が選択されたことを把握することはできない。そして、図２４（ｃ）に示すように、その１００％の演出に対応する図柄変動が次変動となったタイミングで保留対応画像２１０を「１００％」の表示に変更し、１００％の演出が選択されたことを報知する。これにより、遊技者は、図柄変動の直前に１００％の演出が選択されていたことを認識することができ、その期待感を一気に高めるようになる。図２４（ｄ）には、その保留対応画像２１０の消去とともに全回転リーチの表示が開始された様子が示されている。
【０１０５】
なお、このような信頼度１００％の報知は大当たりの告知になるところ、本変形例ではその示唆報知を直前まで明示しないようにする。例えば、図２４（ｃ）の段階にて「１００％」と表示された場合、その変動が開始されるまでは遊技者にとって図柄変動の消化を待つだけの期間となってしまうところ、図２４（ｃ）のように直前に表示させることでそれを防止し、遊技者に適度な緊張感や期待感を与え続けることができるといったメリットがある。なお、本変形例では、その直前の図柄変動までランプ画像と同一画像である保留対応画像２１０を重畳的に表示させるようにしたが、その直前までは保留対応画像２１０を表示しないようにして処理負荷を軽減してもよい。
【０１０６】
（変形例２）
上記実施例では、図１０に示したように、示唆報知の選択対象として信頼度、予告演出およびリーチ演出に区分けした例を示した。変形例においては、これらのいずれかを組み合わせた条件設定が可能となるように構成してもよい。例えば、「スーパーリーチであって信頼度が５０％以上」、「スーパーリーチであって群予告」、「ノーマルリーチだが群予告であり信頼度が５０％以上」などといったように、遊技者の好みに応じた柔軟な選択が可能となるよう、その組み合わせを適宜設定してもよい。
【０１０７】
（変形例３）
上記実施例では、図８および図９に示したように、メイン基板１０２からサブ基板１０４へ送信する変動パターン範囲として、実質的にメイン基板１０２側で決定した変動パターンの情報そのものの情報を送る例を示した。変形例においては、図８に示した変動パターンを個々に変動パターン範囲に対応付けるのではなく、複数の変動パターンを一つの変動パターン範囲として先読み情報を送信してもよい。例えば当たり期待度（信頼度）および図柄変動過程が近似した複数の変動パターンが存在する場合、その複数の変動パターンを同じ変動パターン範囲に設定してもよい。それにより、遊技者のニーズを大部分において満たしつつ、データ量を抑制しながら特殊演出処理を実行できるようになる。特に、事前決定と本決定とを別に行う場合に有効となる。
【０１０８】
（変形例４）
上記実施例では、特別遊技については大当たりという大きな概念でくくり、処理を実行する例を示した。変形例においては、特別遊技後に確変移行を伴う大当たり（確変大当たり）か、または特別遊技に確変移行を伴わない大当たり（通常大当たり）であるかについても示唆報知の選択要素として設定してもよい。例えば、確変移行を伴う所定の変動演出パターン、あるいは確変移行を伴う所定の予告演出パターンが事前決定されたときに特殊演出を開始できるように、確変有無の遊技状態と演出内容との組み合わせを選択候補として設定してもよい。なお、演出決定手段１３２は、メイン基板１０２から送られてくる図柄範囲を示す情報に基づいて確変移行を伴うか否かを事前に判定することができる。
【０１０９】
（変形例５）
上記実施例では、先読みによる特殊演出として、保留表示と同期させる保留対応画像を重畳表示させる例を示した。変形例においては、このような保留表示ではなく、図柄変動演出とともに表示される予告演出の一部に特殊演出を組み込むようにしてもよい。例えば、特殊演出の開始が決定されてからその契機となった変動が開始されるまでの間、決定された予告演出パターンの演出画像の一部の画像オブジェクトを差し替えたり、その画像オブジェクトの形状や色を変化させることにより、選択された演出内容が後に表示されることを報知するようにしてもよい。
【０１１０】
（変形例６）
上記実施例では、図１０および図１１に示したように、特殊演出のための選択画面を表示させ、遊技者に操作ボタン８２による操作入力を促す構成を例示した。変形例においては、選択画面への表示ではなく音声によって遊技者に選択対象を通知し、操作ボタン８２やその他の操作入力手段を介して選択させるようにしてもよい。あるいは、外観上は特に明示することなく、遊技状態が特定の状態となったときに操作入力手段を操作すると、示唆報知の設定を行えるようにしてもよい。そのような遊技機であることと、その選択方法については遊技者に予め認知させるようにしてもよい。
【０１１１】
（変形例７）
上記実施例では明示しなかったが、変動演出パターンや予告演出パターンとして、出現頻度が極めて低いレアな演出を設定し、これを示唆報知の選択対象の一つとしてもよい。この場合、遊技者は、滅多にお目にかかれないレア演出が表示されることが事前に報知されることで、そのレア演出を写真に収めるために予めカメラの準備ができるなどのメリットが得られる。
【０１１２】
（変形例８）
上記実施例では、当否抽選値の保留とともにメイン基板１０２にて事前決定した当否判定結果や変動パターンの情報をサブ基板１０４に送信し、サブ基板１０４側で変動演出パターンや予告演出パターンを事前決定するようにした。そして、図柄変動開始時にメイン基板１０２にて本決定した当否判定結果や変動パターンの情報を変動開始コマンドとともにサブ基板１０４に送信し、サブ基板１０４側で再度変動演出パターンや予告演出パターンを決定するようにした。変形例においては、特に本決定のための処理を実行することなく、事前決定された内容を図柄変動開始時にそのまま引き継ぐようにしてもよい。すなわち、図柄変動開始時にはメイン基板１０２からサブ基板１０４に向けて変動開始コマンドを送り、サブ基板１０４側でその変動開始コマンドを受信すると、事前決定された変動演出パターンや予告演出パターンに基づく演出内容をそのまま設定するようにしてもよい。
【０１１３】
（変形例９）
上記実施例では、特別遊技として１５回の単位遊技が繰り返される１５Ｒ特別遊技のみが実行される例を示した。変形例においては、単位遊技数がこれと異なる特別遊技を別途設けるようにしてもよい。例えば、単位遊技における大入賞口の開放時間が短く（例えば約０．２秒）、その単位遊技が最少回数である２回だけ繰り返される２Ｒ特別遊技を設けてもよい。そして、その２Ｒ特別遊技の終了後に必ず確変移行がなされるようにしてもよい。また、特別遊技とは異なる小当たり遊技が別途実行されるものであってもよい。すなわち、停止時の特別図柄が所定の小当たり態様であった場合、大入賞口の短開放を伴う１回の単位遊技で構成される小当たり遊技に移行させるようにしてもよい。その場合、小当たり遊技を構成する１回の単位遊技において、大入賞口の短開放を２回繰り返すようにして、外観上は２Ｒ大当たりと同様の動作態様に見せるようにしてもよい。このような構成において、示唆報知の選択対象の一部として２Ｒ特別遊技への移行を示す２Ｒ大当たりや、小当たり遊技への移行を示す小当たりの発生を設定してもよい。また、大当たりであっても確変移行を伴うもののみを示唆報知の選択対象としてもよい。この場合、遊技者の要望によって大当たりや小当たり、その種別などの示唆報知の実行有無を自由に選択できるという斬新な遊技性が創出される。
【０１１４】
（変形例１０）
上記実施例では、本発明の弾球遊技機を、従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に相当する遊技機として構成した例を示したが、第１種ぱちんこ遊技機に相当する遊技が複数混在する複合機として構成してもよい。あるいは、第１種ぱちんこ遊技機の機能と第２種ぱちんこ遊技機の機能を組み合わせた遊技機など、第１種ぱちんこ遊技機の機能を含むその他の遊技機として構成してもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  演出図柄表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６６  大入賞口、  ８２  操作ボタン、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１３  当否判定手段、  １１４  パターン決定手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２４  開閉制御手段、  １２６  当否抽選手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １９０  装飾図柄、  １９２  特別図柄、  １９４  表示領域、  ２０２  保留画像、  ２１０  保留対応画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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