(57)【要約】【課題】桃のように表面が傷みやすく且つ種の硬い果実を、何ら固定することなく種ごとカットすることを可能にし、以て、無駄に廃棄処分されていた規格外生桃等の果実の有効利用を図り、付加価値の高い商品を供給することを可能にする果実縦割り装置を提供することを課題とする。【解決手段】スタンド１と、スタンド１上に配置される筒状ケース２と、筒状ケース２内に配置される複数の丸刃３とを有し、丸刃３は、筒状ケース２の上面から下面に抜ける空間部８の中心から放射状に延びる仮想平面上に配置され、各丸刃３の端部が隙間なく前記中心に集結するようにされる。丸刃３はハイス製とされ、周縁部の刃は、ギザギザのあるギザ刃とされる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタンドと、前記スタンド上に配置される筒状ケースと、前記筒状ケース内に配置される複数の丸刃とを有し、
前記丸刃は、前記筒状ケースの上面から下面に抜ける空間部の中心から放射状に延びる仮想平面上に配置され、前記各丸刃の端部が隙間なく前記中心に集結するようにされて成る、果実縦割り装置。
【請求項２】
前記丸刃はハイス製であって、周縁部の刃は、ギザギザのあるギザ刃とされる、請求項１に記載の果実縦割り装置。
【請求項３】
前記丸刃は十字状に配置される、請求項１又は２に記載の果実縦割り装置。
【請求項４】
前記筒状ケースには、カットする果実を前記空間部の中心に導くセンターガイドを内設した投入口を備えた蓋部が被装される、請求項１乃至３のいずれかに記載の果実縦割り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果実縦割り装置、より詳細には、特に、桃類やアボガドのような種の硬い果実を、種ごと縦割りすることができる果実縦割り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
桃は、他の果実よりも旬や産地が限定される、希少価値の高い果実であり、品質と味にこだわるのであれば、樹の上で完熟させる必要がある。また、桃は、果実の中でも非常にデリケートであって、傷付きやすく傷みやすいものであり、見た目を重んじられる果実である。そのため、傷付いた桃は、正規品と変わらない品質であるにも関わらず、市場価値はゼロとなってしまう。そして、市場価値の無い桃は、止む無く廃棄処分されているのが現状である。
【０００３】
このように高品質であるのに傷みによって市場に出すことのできない、いわゆる規格外生桃を有効利用するためにカット加工しようとする場合は、カット時において桃を何らかの押さえ（固定）手段で押さえ付ける必要がある。しかし、桃は、何らかの押さえ（固定）手段で押さえ付けられることで、その部分から傷みが生じてしまうため、規格外生桃の商品化利用は実現していない。
【０００４】
なお、従来缶詰用等として用いられている「加工用桃」は、果肉が固く、味も生食には不向きな加工専用生桃である。そして、この加工専用生桃から加工商品を作るためには、桃の皮を剥き、種を除去し、果肉をカットするという、多くの手間のかかる工程が必要となる。しかも、桃は、人手に触れれば触れる程傷みが多くなり、１工程ごとに桃にかかる負担が増えるので、各工程は慎重且つていねいに行うことが要求される。従って、その加工作業は、どうしても効率が悪いものとなる。
【０００５】
そこで、桃を、何ら押さえ付けることなく機械的に種ごとカットすることが可能になれば、桃にかかる負担が軽減されて桃が傷まず、しかも、カット後における皮剥きと種の除去作業が容易になることが期待できるが、かかる要請に応え得る装置は提唱されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８１７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、従来、高品質であるにも関わらず傷みによって市場に出すことのできない規格外生桃は、加工が難しいことから、何ら利用されることなく廃棄処分されていた。そこで本発明は、桃のように表面が傷みやすく且つ種の硬い果実を、何ら固定することなく種ごとカットすることを可能にし、以て、無駄に廃棄処分されていた規格外生桃等の果実の有効利用を図り、付加価値の高い商品を供給することを可能にする果実縦割り装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、スタンドと、前記スタンド上に配置される筒状ケースと、前記筒状ケース内に配置される複数の丸刃とを有し、前記丸刃は、前記筒状ケースの上面から下面に抜ける空間部の中心から放射状に延びる仮想平面上に配置され、前記各丸刃の端部が隙間なく前記中心に集結するようにされて成る果実縦割り装置である。
【０００９】
好ましくは、前記丸刃はハイス製とされ、周縁部の刃は、ギザギザのあるギザ刃とされ、また、前記丸刃は十字状に配置される。
【００１０】
また、前記筒状ケースには、カットする果実を前記空間部の中心に導くセンターガイドを内設した投入口を備えた蓋部が被装される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は上記のとおりであって、シンプルな構成であって比較的廉価にて供給でき、桃のように表面が傷みやすく且つ種の硬い果実を、何ら固定手段を用いることなく、単に刃群に向けて落下させるだけで、回転する丸刃に食い込ませて種ごとカットすることができ、それにより果実の皮剥きと種の除去作業も容易となり、以て、無駄に廃棄処分されていた規格外生桃等の果実の有効利用を図り、付加価値の高い商品を供給することが可能となる効果がある。
【００１２】
特に、桃は、旬や産地が限定される希少価値の高い果実であるため、その高付加価値商品は、新たな市場価値をもたらし得る効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の要部を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態における蓋部の構成例を示す縦断面図である。
【図４】本発明に係る果実縦割り装置によって縦割り加工された桃を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に依拠して説明する。本発明に係る果実縦割り装置は、スタンド１と、スタンド１上に設置される筒状ケース２と、筒状ケース２内にその中心から放射状に配置される複数の丸刃３と、筒状ケース２に被装される蓋部４とから成る。
【００１５】
通例、スタンド１は、その脚部にキャスター５が付けられて移動容易にされ、四周枠で構成されるその上部フレーム６上に、筒状ケース２が設置される。筒状ケース２内には四周壁７が設けられ、四周壁７の内側は、筒状ケース２の上面から下面に抜ける空間部８とされる。
【００１６】
複数の丸刃３は、四周壁７で囲まれる空間部８内において、その中心から放射状に延びる仮想平面上に配置され、各丸刃３の端部が隙間なく中心に集結するようにされる。この丸刃３の配置数によって果実の分割数、即ち、一度のカッティング動作で果実が何個に縦割りされるかが決まる。図示した例では、４枚の丸刃３が等角度置きに、換言すれば十字状に配置されているので、果実は等角度に４分割されることになる。
【００１７】
丸刃３は多くの場合、このように十字状に配置した構成とされる。なお、丸刃３が等角度置きに配置される場合は、果実は均一の角度に縦割りされ、その配置角度が異なっているときは、それに応じた角度に縦割りされることになる。
【００１８】
通例、丸刃３の回転駆動は、それぞれ、筒状ケース２の内周壁と四周壁７との間のスペース内に配備されるモータ９によって独立して行われ、それぞれ同一方向に同速回転するようにされる。もちろん、１つのモータの出力を、適宜伝動手段を介して複数の丸刃３に伝達して駆動するようにすることも可能である。
【００１９】
本発明において用いる丸刃３は、好ましくは、ハイス（高速度工具鋼）製とされ、その周縁部に設けられる刃は、一般的な丸刃のような滑らかなものではなく、図２に示されるような山形状、鋸歯状等のギザギザした引っ掛かりやすいギザ刃３ａとされる。
【００２０】
蓋部４は、縦割り加工する果実２０を投入するための投入口１０を備える。投入口１０は、その中心が丸刃３群の中心に合致するように配置される。好ましくは、投入口１０の内側面に、投入された果実２０を確実に丸刃３群の中心に導くための、先細のセンターガイド１１が設置される（図３参照）。なお、図１において符号１４は、操作盤を示す。
【００２１】
上述したように、筒状ケース２は四周枠で構成される上部フレーム６上に載置されているので、投入口１０から筒状ケース２内に投入される桃、その他のカット加工する果実２０は、何ら押さえ付けられることなく、自重で丸刃３群の中心に落下して縦割りされ、その後そのまま筒状ケース２から抜け、更に上部フレーム６を抜けて落下し、その下に配置される回収容器１２内に回収されることになる。
【００２２】
なお、回収容器１２内には、必要に応じ、縦割りされて落下してくる果実２０をできるだけ傷付けることなく受けるために、緩衝材１３や保護ネットを張設する。
【００２３】
上記構成において、各モータ８を始動して各丸刃３を内向き、即ち、丸刃３群の中心に向かって上方から下方に向かう方向に同速回転させる。そして、投入口１０から皮付きの果実２０を丸ごと１個縦向きに投入すると、果実２０はセンターガイド１１に導かれて丸刃３群の中心に落ち、下向きに回転する各丸刃３によって引き込まれてカットされる。その際丸刃３の刃はギザ刃３ａであるため、種に確実に引っ掛かって食い込み、そのまま引き切りによって種を分断する。
【００２４】
本発明に係る装置においては、このように、何ら果実２０の表面を押さえ付けることなく、丸刃３が種を引き込むようにして種ごと空中で分断する。このように空中で種ごとカットされるために、果実２０には何らの負荷も加わらず、カット時における傷みを最小限に抑えることができ、また、果実２０の皮の端部が剥がれやすくなるので皮剥き作業が容易となり、更に、種が剥き出しとなるので、その除去作業も容易となるのである。
【００２５】
縦割りされた後果実２０は、丸刃３群から離れて自然落下し、回収容器１２内に回収される。以後上記操作を繰り返すことにより、大量の果実２０の縦割り作業を、さしたる手間を要することなく短時間の内に行うことが可能となる。そして、カットされた果実２０は、皮と種を除去した後、ジュースとしたり、ケーキやヨーグルト等のデザートに混入したりする他、種々の用途に利用することができる。
【００２６】
この発明をある程度詳細にその最も好ましい実施形態について説明してきたが、この発明の精神と範囲に反することなしに広範に異なる実施形態を構成することができることは明白なので、この発明は添付請求の範囲において限定した以外はその特定の実施形態に制約されるものではない。
【符号の説明】
【００２７】
１      スタンド
２      筒状ケース
３      丸刃
３ａ    ギザ刃
４      蓋部
５      キャスター
６      上部フレーム
７      四周壁
８      空間部
９      モータ
１０      投入口
１１      センターガイド
１２      回収容器
１３      緩衝材
１４      操作盤
２０      果実
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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