(57)【要約】【課題】安定した攪拌翼の回転ができると共に、炊飯後の攪拌翼の着脱が容易にできる水流攪拌型の炊飯器を提供する。【解決手段】上方に突出する円筒形状の凸部２aが底部に設けられた内鍋２と、内鍋２を収容する本体と、内鍋２の凸部２aに回転自在に嵌合する凹部５cが下側に形成され、内鍋２内に収容された米と水を攪拌するための攪拌翼５と、内鍋２の下側かつ本体内に配置され、内鍋２内の攪拌翼５をラジアル型の磁気カップリングを介して回転させる駆動部(４,６)とを備える。攪拌翼５の凹部５c内の平面部に、先端に曲面を有する複数の突起５dを攪拌翼５の回転軸に対して回転対称となる位置に設ける。【選択図】図３Ｄ
2011250914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に突出する筒形状の凸部が底部に設けられ、米と水を収容する内鍋と、
上記内鍋を収容する本体と、
上記内鍋の上記凸部に回転自在に嵌合する凹部が下側に形成され、上記内鍋内に収容された米と水を攪拌するための攪拌翼と、
上記内鍋の下側かつ上記本体内に配置され、上記内鍋内の上記攪拌翼をラジアル型の磁気カップリングを介して回転させる駆動部と
を備え、
上記攪拌翼の上記凹部内の上面または上記内鍋の上記凸部の上端のいずれか一方に、先端に曲面を有する複数の突起を上記攪拌翼の回転軸に対して回転対称となる位置に設けると共に、
上記攪拌翼の上記凹部内の上面または上記内鍋の上記凸部の上端のいずれか他方に、上記複数の突起の先端が接触または近接する平面部を設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記駆動部は、環状に配列された複数の駆動用磁石と、上記駆動用磁石を回転させるモータとを有し、
上記攪拌翼は、環状に配列された複数の従動用磁石を有し、
上記内鍋が上記本体内に収納された状態で、上記駆動部の上記複数の駆動用磁石が上記内鍋の上記凸部内に配置される一方、上記攪拌翼の上記複数の従動用磁石が上記内鍋内かつ上記凸部の外周に配置されて、上記複数の従動用磁石と上記複数の駆動用磁石により上記ラジアル型の磁気カップリングを形成することを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項２に記載の炊飯器において、
上記駆動部の少なくとも上記複数の駆動用磁石を囲むように上記本体に設けられ、上記本体内に上記内鍋が収納されるときに上記内鍋の上記凸部内に嵌合して上記内鍋の位置決めを行う筒状のカバーを備えたことを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記攪拌翼の上記凹部内の上面または上記内鍋の上記凸部の上端のいずれか一方に設けられた上記複数の突起は、上記内鍋の上記凸部の平面部の外径の半分よりも直径が大きくかつ上記攪拌翼の回転軸を中心とする円に沿って配置されていることを特徴とする炊飯器。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記複数の突起が上記攪拌翼の上記凹部内の上面に設けられており、
上記攪拌翼の回転軸を含み上記複数の突起のうちの１つを通る平面上、かつ、上記攪拌翼の上側の外周部分に印を設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項６】
請求項５に記載の炊飯器において、
上記攪拌翼は、円盤状の基部と、上記基部の上側に設けられ、上記基部の中央から放射状に半径方向外側に向かって延びた畝状の複数の翼部とを有し、
上記印は、上記畝状の複数の翼部の少なくとも１つに設けられていることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、炊飯器に関し、詳しくは、攪拌翼を用いた水流攪拌型の家庭用および業務用の炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の第１の炊飯器としては、水流発生手段を備え、内鍋内の水を流動させて、内鍋内の温度分布むらをなくすものが提案されている(特開昭６３−１２７７２０号公報(特許文献１)参照)。
【０００３】
上記特許文献１には、水流発生手段について詳細な記述はないが、炊飯後にしゃもじでご飯をほぐす場合に内鍋全体に切り立った四角い羽根があると、ご飯をほぐす時に邪魔になったり、しゃもじでご飯をよそうのに常に羽根が邪魔になったりすることが懸念される。また、外蓋と回転軸および羽根が一体となった場合は、外蓋の開閉時に羽根が内鍋と干渉するため、外蓋の開閉ができない。
【０００４】
また、従来の第２の洗米機能を有する炊飯器として、回転自在な内鍋を１８０度回転とその逆回転を繰り返す反転サイクルで米を内鍋内で流動させる水流発生手段を備え、米同士の擦れ合いにより攪拌翼なしに洗米を行うものが提案されている(特開平１−２１２５１７号公報(特許文献２)参照)。このような炊飯器では、内鍋が回転している時は米同士の擦れ合いはほとんど起こらず、反転動作をするそのわずかな時間だけに米同士の擦れ合いが発生するため、相当な回数の反転サイクルを行わないと十分な洗米が行えないことが懸念される。この炊飯器では、洗米操作を２〜３回行うとしているため、水の入れ替え作業は手による洗米と同じであり、時間も手間もあまり省力化することはできない。
【０００５】
また、従来の第３の炊飯器として、収納された水を流動させるための水流発生手段を備えたものが提案されている(特開２０００−３０８５７２号公報(特許文献３)参照)。この炊飯器では、水流発生手段によって内鍋内の水を流動させて、米への熱伝達を向上させ、沸点未満に加熱制御することで、水蒸気の発生を抑制しつつ、火通りの良い美味なるご飯を炊くことができる。
【０００６】
しかしながら、上記従来の第１〜第３の炊飯器の水流発生手段については、次のような(1)〜(5)の課題がある。
【０００７】
(1)  羽根の周囲に水流制御板を設け、羽根の軸付近に吸水口を設けると共に羽根の軸垂直方向に吐水口を設けたいわゆるポンプ構造では、網状のフィルター等を設ければ米は吸入されないが、吸い寄せられた米が詰り、抵抗になって水流の流量が激減するため、米を吸入せずに攪拌効果のある水流を発生できない。
【０００８】
(2)  磁力を用いて駆動部と従動部(羽根)を着脱できる構成では、内鍋を本体から外した状態で羽根が磁力で拘束されずにフリーな状態になるので、内鍋を裏返してご飯(すし飯等)を取り出すと羽根がご飯に埋もれた状態になる。
また、内鍋内にご飯がなく、洗浄するような場合も羽根が落下して、損傷させ易い。
また、内鍋底面を平面として従動部(羽根)を内鍋内で回転させるため、水流や米の重みの影響を受けて羽根は中央からぶれるため、水流も安定しない。
【０００９】
(3)  炊飯後にしゃもじでご飯をほぐす場合に内鍋の底部に切り立った四角い羽根があると、ご飯をほぐす時に邪魔になったり、内鍋と羽根との間に入った(詰った)ご飯を取り出しにくい状況になったりする。特に水流制御板がある場合は、吸入口や吐水口に入った(詰った)ご飯と羽根内の清掃は至難の業である。
【００１０】
(4)  水流発生手段と内鍋の構成では、水の量が多い炊飯容量の大きいときは水流攪拌効果が得られるが、低炊飯容量(２合未満)では、水量が少ないために回転させても羽根にはじかれ、内鍋内の側壁側に米が集まる程度で、低炊飯容量では、攪拌に必要な水流が十分に得られない。
【００１１】
(5)  回転部分の摩擦による磨耗や対策について述べられていないが、長期使用により、少なからず回転部分の経年劣化があり、回転振動や回転音が大きくなる懸念がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開昭６３−１２７７２０号公報
【特許文献２】特開平１−２１２５１７号公報
【特許文献３】特開２０００−３０８５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、この発明の課題は、安定した攪拌翼の回転ができると共に、炊飯後の攪拌翼の着脱が容易にできる水流攪拌型の炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、この発明の炊飯器は、
上方に突出する筒形状の凸部が底部に設けられ、米と水を収容する内鍋と、
上記内鍋を収容する本体と、
上記内鍋の上記凸部に回転自在に嵌合する凹部が下側に形成され、上記内鍋内に収容された米と水を攪拌するための攪拌翼と、
上記内鍋の下側かつ上記本体内に配置され、上記内鍋内の上記攪拌翼をラジアル型の磁気カップリングを介して回転させる駆動部と
を備え、
上記攪拌翼の上記凹部内の上面または上記内鍋の上記凸部の上端のいずれか一方に、先端に曲面を有する複数の突起を上記攪拌翼の回転軸に対して回転対称となる位置に設けると共に、
上記攪拌翼の上記凹部内の上面または上記内鍋の上記凸部の上端のいずれか他方に、上記複数の突起の先端が接触または近接する平面部を設けたことを特徴とする。
【００１５】
上記構成によれば、駆動部によりラジアル型の磁気カップリングを介して攪拌翼を回転させることにより、内鍋内に水流を生じさせて、内鍋内の米と水を攪拌する。このとき、攪拌翼の凹部内の上面と内鍋の凸部の上端とは、攪拌翼の凹部内の上面(または内鍋の凸部の上端)に設けられた先端に曲面を有する複数の突起により点接触となる。これにより、攪拌翼と駆動部とを連結するラジアル型の磁気カップリングの磁力バランス点を突起と内鍋の凸部の上端(または攪拌翼の凹部内の上面)に接触しない位置にバランスさせて、攪拌翼が僅かに浮上した形で回転させることが可能となる。したがって、水流や米の重みの影響を受けて接触しても負荷が小さくなる。また、複数の突起を攪拌翼の回転軸に対して回転対称となる位置に設けることにより、攪拌翼が回転軸を中心に回転対称の位置で支持されるので、米の容量に応じて変化させる攪拌時の回転数によらずに安定した回転ができ、安定した水流を発生することができる。したがって、点接触と磁気カップリングにより負荷の小さい安定した攪拌翼の回転ができると共に、炊飯後の攪拌翼の着脱が容易にできる。
【００１６】
また、一実施形態の炊飯器では、
上記駆動部は、環状に配列された複数の駆動用磁石と、上記駆動用磁石を回転させるモータとを有し、
上記攪拌翼は、環状に配列された複数の従動用磁石を有し、
上記内鍋が上記本体内に収納された状態で、上記駆動部の上記複数の駆動用磁石が上記内鍋の上記凸部内に配置される一方、上記攪拌翼の上記複数の従動用磁石が上記内鍋内かつ上記凸部の外周に配置されて、上記複数の従動用磁石と上記複数の駆動用磁石により上記ラジアル型の磁気カップリングを形成する。
【００１７】
上記実施形態によれば、内鍋が本体内に収納された状態で、駆動部の複数の駆動用磁石を内鍋の凸部内に配置する一方、攪拌翼の複数の従動用磁石を内鍋内かつ凸部の外周に配置して、複数の従動用磁石と複数の駆動用磁石によりラジアル型の磁気カップリングを形成することによって、ラジアル型の磁気カップリングの磁力バランス点を攪拌翼の凹部の突起と内鍋の凸部の平面部とが接触しない位置(または攪拌翼の凹部の平面部と内鍋の凸部の突起とが接触しない位置)にバランスさせて、攪拌翼が僅かに浮上した形で回転させることが容易にできる。
【００１８】
また、一実施形態の炊飯器では、
上記駆動部の少なくとも上記複数の駆動用磁石を囲むように上記本体に設けられ、上記本体内に上記内鍋が収納されるときに上記内鍋の上記凸部内に嵌合して上記内鍋の位置決めを行う筒状のカバーを備えた。
【００１９】
上記実施形態によれば、本体に設けられた筒状のカバーにより駆動部の少なくとも複数の駆動用磁石を囲み、本体内に内鍋が収納されるときに筒状のカバーが内鍋の凸部内に嵌合して内鍋の位置決めを行うことによって、駆動部の複数の駆動用磁石等が汚れたり破損したりするのを防ぎつつ、内鍋の本体への収納時の位置決めを確実に行うことができる。
【００２０】
また、一実施形態の炊飯器では、
上記攪拌翼の上記凹部内の上面または上記内鍋の上記凸部の上端のいずれか一方に設けられた上記複数の突起は、上記内鍋の上記凸部の平面部の外径の半分よりも直径が大きくかつ上記攪拌翼の回転軸を中心とする円に沿って配置されている。
【００２１】
上記実施形態によれば、内鍋の凸部の外径の半分より直径が大きくかつ攪拌翼の回転軸を中心とする直径の円に沿って複数の突起を配置することにより、攪拌翼は回転が安定すると共に、内鍋の温度が下がって攪拌翼に負圧がかかった状態でも、攪拌翼の凹部(または内鍋の凸部)側の突起を支点にして攪拌翼を傾けることができるため、攪拌翼の傾きにより拡がった内鍋との隙間に指先を入れることが可能となり、攪拌翼の取り外しが容易にできる。
【００２２】
また、一実施形態の炊飯器では、
上記複数の突起が上記攪拌翼の上記凹部内の上面に設けられており、
上記攪拌翼の回転軸を含み上記複数の突起のうちの１つを通る平面上、かつ、上記攪拌翼の上側の外周部分に印を設けた。
【００２３】
上記実施形態によれば、攪拌翼の回転軸を含み複数の突起のうちの少なくとも１つを通る平面上、かつ、攪拌翼の上側の外周部分に印を設けることによって、攪拌翼の上側に付けられた印の部分を使用者が押すことにより、上記平面が通る突起を支点にして攪拌翼を傾けて攪拌翼の印と半径方向反対側を浮き上がらせるので、攪拌翼を取り外すことが容易にできる。これにより、使用者は負圧によって炊飯前より攪拌翼が取り外しにくくなっていても、攪拌翼を傾けて容易に取り外すことができる。
【００２４】
また、一実施形態の炊飯器では、
上記攪拌翼は、円盤状の基部と、上記基部の上側に設けられ、上記基部の中央から放射状に半径方向外側に向かって延びた畝状の複数の翼部とを有し、
上記印は、上記畝状の複数の翼部の少なくとも１つに設けられている。
【００２５】
上記実施形態によれば、畝状の複数の翼部の少なくとも１つに印を設けることによって、その翼部の印の部分を指で押すことで攪拌翼を容易に傾けることができるので、攪拌翼をより容易に取り外すことができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上より明らかなように、この発明の炊飯器によれば、安定した攪拌翼の回転が行えると共に、炊飯後にも攪拌翼の着脱が容易な水流攪拌型の炊飯器により、最適な水流攪拌による炊飯が行える。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１はこの発明の実施の一形態の炊飯器の構成を示す断面模式図である。
【図２Ａ】図２Ａは上記炊飯器の内鍋の上面図である
【図２Ｂ】図２Ｂは上記内鍋の縦断面図である
【図２Ｃ】図２Ｃは上記内鍋の側面図である
【図３Ａ】図３Ａは上記炊飯器の攪拌翼が配置された内鍋の上面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは上記炊飯器の磁気カップリングの構造を示す平面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは上記炊飯器の磁気カップリングの構造を示す縦断面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは上記攪拌翼が配置された内鍋の下側の要部の縦断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは上記攪拌翼の上面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは上記攪拌翼の側面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは上記攪拌翼の底面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは上記攪拌翼の斜め上方から見た斜視図である。
【図４Ｅ】図４Ｅは上記攪拌翼の縦断面図である。
【図４Ｆ】図４Ｆは図４ＥのIVf−IVf線から見た攪拌翼の横断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは他の実施の形態の攪拌翼の上面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは上記攪拌翼の底面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは上記攪拌翼の斜め下方から見た斜視図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは上記攪拌翼の縦断面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは上記攪拌翼の斜め上方から見た斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは上記内鍋の要部と攪拌翼を示す縦断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは上記内鍋の要部と傾いた攪拌翼を示す縦断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは他の実施形態の内鍋の要部と攪拌翼を示す縦断面図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは上記内鍋の要部と傾いた攪拌翼を示す縦断面図である。
【図７】図７は攪拌翼と内鍋とご飯と糊化した米を示す要部の縦断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは他の実施形態の攪拌翼の底面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは他の実施形態の攪拌翼の底面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは他の実施形態の攪拌翼を斜め上方から見た斜視図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは他の実施形態の攪拌翼の上面図である。
【図９】図９は内鍋の凸部に突起が形成された他の実施形態を示す要部の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
この発明の実施形態の炊飯器を説明する前に、攪拌翼を内鍋内で回転させる炊飯器について説明する。
【００２９】
米と水を収容する内鍋と、内鍋を収容する本体と、内鍋内に回転自在に取り付けられ、内鍋内に収容された米と水を攪拌するための攪拌翼と、内鍋の下側かつ本体内に配置され、内鍋内の攪拌翼をラジアル型の磁気カップリングを介して回転させる駆動部とを備えた炊飯器において、内鍋の凸部に回転自在に嵌合する攪拌翼の凹部内の上面に複数の突起を設けて、その攪拌翼側の複数の突起が内鍋の凸部の上端とが点接触となるように構成し、ラジアル型の磁気カップリングを形成する駆動用磁石と従動用磁石の磁力バランス点を攪拌翼の複数の突起と内鍋の凸部の上端に接触しない位置にバランスさせて、攪拌翼が僅かに浮上した形で回転し、水流や米の重みの影響を受けて接触しても負荷が小さくなるようにする。
【００３０】
このような構成の炊飯器では、攪拌は、洗米時や米の糊化の始まるまでの炊飯途中で行うが、炊飯が終了して米がご飯になった状態では、ご飯の重量により攪拌翼の突起が内鍋の凸部の上端に接触した状態となる。また、この状態では、内鍋と攪拌翼との隙間は、攪拌時に米が入り込みにくいように米粒の大きさより小さくする。炊飯後の内鍋が冷えた状態では、内鍋の凸部と攪拌翼の凹部との間の空気は、内鍋と攪拌翼との間の隙間が糊化した米で塞がれ、かつ、温度が下がったことにより負圧状態になって、攪拌翼を取り外すことが困難になる。
【００３１】
上記内鍋と攪拌翼との間の隙間を米粒より大きくすれば、攪拌翼の取り外しは容易になるが、攪拌時に米粒が内鍋と攪拌翼との間に入り込む可能性が大きくなり、入り込んだ米粒が内鍋の凸部と攪拌翼の凹部との間に挟まると、磁気カップリングが外れる可能性があり、安定した回転ができなくなる。内鍋の凸部の側面と攪拌翼の凹部との隙間を大きくすれば、攪拌翼のガタが大きくなるため、内鍋より取り外し易くはなるが、このガタは攪拌時に水流や米の重みの影響を受けて、攪拌翼の中心軸がぶれながら回転することになるので、安定した回転ができず、水流も安定しない。
【００３２】
これに対して、この発明の炊飯器では、安定した攪拌翼の回転ができると共に、炊飯後の攪拌翼の着脱が容易にできる。
【００３３】
以下、この発明の炊飯器を図示の実施の形態により詳細に説明する。なお、本発明は下記の実施形態に限定されるものではない。
【００３４】
図１はこの発明の実施の一形態の炊飯器Ａの構成を示す断面模式図を示している。この炊飯器Ａは、図１に示すように、外ケース２１と、外ケース２１の上側に開閉自在に取り付けられた蓋体２２と、外ケース２１内に配置された外鍋１と、外鍋１に収納された内鍋２と、外鍋１内かつ内鍋２の下側に配置されたヒータ３とを有する。外鍋１は、耐熱性と電気絶縁性を有する材料で形成されている。内鍋２は、非磁性であるアルミニウムで形成され、その内面に被加熱物の付着を防ぐためのフッ素樹脂をコーティングしている。外ケース２１と外鍋１で本体を構成している。
【００３５】
また、外鍋１の下側に先端部が外鍋１を貫通する内鍋温度センサ１０を配置している。この内鍋温度センサ１０は、外鍋１に収納された内鍋２の底部近傍に先端部が当接して、内鍋２の温度を検出する。
【００３６】
炊飯器Ａでは、内鍋温度センサ１０により検出された内鍋２の温度に基づいて、ヒータ３の出力を調整する。
【００３７】
また、上記内鍋２の底部に、上方に突出する円筒形状の凸部２aが設けられ、攪拌翼５の下側に、内鍋２の凸部２aに回転自在に嵌合する円柱形状の凹部５cが形成されている。内鍋２の凸部２aに凹部５cが回転自在に嵌合した攪拌翼５により、米と水の混合物１１を攪拌流動させる。なお、内鍋２の凸部２aは、円筒形状に限らず、筒状であればよいが、攪拌翼のスムーズな回転のためには円筒形状であることが望ましい。同様に、攪拌翼５の凹部５cは、円柱形状に限らず、柱状であればよいが、攪拌翼のスムーズな回転のためには円柱形状であることが望ましい。
【００３８】
さらに、炊飯器Ａは、内鍋２内に収容された攪拌翼５内に環状に配列された複数の従動用磁石７と、従動用磁石７に非接触で磁気カップリングにより駆動力を伝達する環状に配列された複数の駆動用磁石６と、その駆動用磁石６を回転させるモータ４と、駆動用磁石６を取り囲むように外ケース２１内に設けられ、内鍋２の凸部２a内に嵌合して位置決めを行う円筒形状のカバー９とを備えている。モータ４と駆動用磁石６で駆動部を構成している。なお、駆動用磁石６を取り囲むカバーは円筒形状に限らず、筒形状であればよいが、攪拌翼のスムーズな回転のためには円筒形状であることが望ましいである。
【００３９】
上記モータ４の回転力を駆動用磁石６と従動用磁石７による磁力カップリングを介して攪拌翼５に伝達し、攪拌翼５が回転することで水流を生じさせ、内鍋２内の米と水の混合物１１を攪拌する。
【００４０】
図２Ａは上記炊飯器の内鍋２の上面図を示し、図２Ｂは内鍋２の縦断面図を示し、図２Ｃは内鍋２の側面図を示している。
【００４１】
図２Ａ〜図２Ｃに示すように、内鍋２には、高さ方向の下側の約１／２の部分に中央に向けて傾斜する円錐面を有する側壁２cを設けている。また、その内鍋２の底部の中央部分には、内鍋２の材料を内面に向けて突出させた円筒形状の凸部２aを形成している。また、内鍋２の凸部２aの上端の平面部の外面側(下側)に磁性板２bを圧入している。
【００４２】
この内鍋２の側壁２cの傾斜は、特に低炊飯容量時に有効である。つまり、攪拌翼５が遠心力で径方向に発生させた水流を側壁の傾斜で中央に自然還流するサイクルにより、停滞のない水流攪拌が可能になる。この自然還流は、内鍋２の側壁２cの角度が急傾斜であるほど促進されるが、内鍋２の直径を大きくしないと容量が減少するため、内鍋２の大きさと水流が適度にバランスする角度を設定すれば良い。
【００４３】
また、内鍋２に形成された凸部２aは、攪拌翼５を回転自在に支持する軸として用いられ、凸部２aの内側には、駆動用磁石６の位置決め兼衝突防止用としての円筒形状のカバー９が嵌合して駆動用磁石６と従動用磁石７による磁気カップリングを形成する。凸部２aの外面側に磁性板２bを圧入しているのは、攪拌翼５内に成型、封入した脱落防止用磁石８との吸引作用を出すためである。内鍋２を取り出したとき、脱落防止用磁石８と磁性板２bと間に働く磁力により、内鍋２と攪拌翼５が容易に落下しないよう配慮したものであり、凸部２aに脱落防止用磁石８と引き合う磁石を設けてもよいし、凸部２aに磁石を設けて攪拌翼５側が磁性板であってもよい。
【００４４】
図３Ａは炊飯器Ａの攪拌翼５が配置された内鍋２の上面図を示し、図３Ｂは炊飯器Ａの磁気カップリングの構造を示す平面図を示し、図３Ｃは炊飯器Ａの磁気カップリングの構造を示す縦断面図を示し、図３Ｄは攪拌翼５が配置された内鍋２の下側の要部の縦断面図を示している。
【００４５】
図３Ｂ〜図３Ｄに示すように、内鍋２の凸部２a内にモータ４の回転軸４aと連結したインナーヨーク６aに６つの駆動用磁石６が周方向等間隔に装着され、上端が平面部で塞がれた円筒形状のカバー９を介して内鍋２の凸部２aに嵌合し、フッ素樹脂等で一体成型した攪拌翼５内には、アウターヨーク７aに６つの従動用磁石７が周方向等間隔に装着され、駆動用磁石６との磁力バランス点に位置決めされている。なお、６つの駆動用磁石６は、半径方向外側がＳ極の駆動用磁石６と半径方向外側がＮ極の駆動用磁石６が交互に配列されている。また、６つの従動用磁石７は、半径方向内側がＳ極の従動用磁石７と半径方向内側がＮ極の従動用磁石７が交互に配列されている。
【００４６】
また、内鍋２を取り外した状態では、前述したように、内鍋２の凸部２a内に圧入した磁性板２bを、攪拌翼５の中央の脱落防止用磁石８が吸引し、攪拌翼５の自然脱落を防止している。
【００４７】
図４Ａは攪拌翼５の上面図を示し、図４Ｂは攪拌翼５の側面図を示し、図４Ｃは攪拌翼５の底面図を示し、図４Ｄは攪拌翼５の斜め上方から見た斜視図を示し、図４Ｅは攪拌翼５の縦断面図を示し、図４Ｆは図４ＥのIVf−IVf線から見た攪拌翼５の横断面図を示している。
【００４８】
図４Ａ〜図４Ｆに示すように、攪拌翼５は、円盤形状の基部５aと、その基部５aの上側に中央から放射状に半径方向外側に向かって延びた水流発生用の４つの畝状の翼部５bを備えている。この攪拌翼５は、フッ素樹脂等で従動用磁石７とアウターヨーク７aおよび脱落防止用磁石８を一体成型している。この攪拌翼５は、しゃもじが曲面に沿って逃げる形であり、また、フッ素樹脂材の低摩擦でしゃもじが接触で滑り、水流発生と良好なほぐし性とを両立している。攪拌翼の形状や翼部はこの形に限定されるものでなく、同様の効果が発揮できるものであればよい。
【００４９】
上記構成の炊飯器によれば、モータ４と駆動用磁石６からなる駆動部によりラジアル型の磁気カップリングを介して攪拌翼５を回転させることにより、内鍋２内に水流を生じさせて、内鍋２内の米と水の混合物１１を攪拌する。このとき、攪拌翼５は、内鍋２の凸部２aの上端の平面部と攪拌翼５の凹部５c内の平面部とは、攪拌翼５の凹部５c内の平面部に設けられた先端に曲面を有する複数の突起５dにより点接触となる。これにより、攪拌翼５と駆動部とを連結するラジアル型の磁気カップリングの磁力バランス点を突起５dと内鍋２の凸部２aの上端の平面部に接触しない位置にバランスさせて、攪拌翼５が僅かに浮上した形で回転させることが可能となる。したがって、水流や米の重みの影響を受けて接触しても負荷が小さくなる。また、複数の突起５dを攪拌翼５の回転軸に対して回転対称となる位置に設けることにより、攪拌翼５が回転軸を中心に回転対称の位置で支持されるので、米の容量に応じて変化させる攪拌時の回転数によらずに安定した回転ができ、安定した水流を発生することができる。したがって、点接触と磁気カップリングにより負荷の小さい安定した攪拌翼５の回転ができると共に、炊飯後の攪拌翼５の着脱が容易にできる。
【００５０】
また、内鍋２が外鍋１内に収納された状態で、駆動部の複数の駆動用磁石６を内鍋２の凸部２a内に配置する一方、攪拌翼５内の複数の従動用磁石７を内鍋２内かつ凸部２aの外周に配置して、複数の従動用磁石７と複数の駆動用磁石６によりラジアル型の磁気カップリングを形成することによって、ラジアル型の磁気カップリングの磁力バランス点を攪拌翼５の凹部５cの突起５dと内鍋２の凸部２aの平面部とが接触しない位置にバランスさせて、攪拌翼５が僅かに浮上した形で回転させることが容易にできる。
【００５１】
また、外ケース２１に設けられた円筒形状のカバー９により駆動部の複数の駆動用磁石６を囲み、外鍋１内に内鍋２が収納されるときに円筒形状のカバー９が内鍋２の凸部２a内に嵌合して内鍋２の位置決めを行うことによって、駆動部の複数の駆動用磁石６等が汚れたり破損したりするのを防ぎつつ、内鍋２の外鍋１への収納時の位置決めを確実に行うことができる。
【００５２】
また、内鍋２の凸部２aの外径の半分より直径が大きくかつ攪拌翼５の回転軸を中心とする直径の円に沿って複数の突起５dを配置することにより、攪拌翼５は回転が安定すると共に、内鍋２の温度が下がって攪拌翼５に負圧がかかった状態でも、攪拌翼５の凹部５c側の突起５dを支点にして攪拌翼５を傾けることができるため、攪拌翼５の傾きにより拡がった内鍋２との隙間に指先を入れることが可能となり、攪拌翼５の取り外しが容易にできる。なお、内鍋２の凸部２aの上端に突起を設けてもよい。
【００５３】
また、攪拌翼５の回転軸を含み複数の突起５dのうちの１つを通る平面上、かつ、攪拌翼５の上側の外周部分に印５eを設けることによって、攪拌翼５の上側に付けられた印５eの部分を使用者が押すことにより、上記平面が通る突起５dを支点にして攪拌翼５を傾けて攪拌翼５の印５eと半径方向反対側を浮き上がらせるので、攪拌翼５を取り外すことが容易にできる(図６Ａ〜図６Ｄ参照)。これにより、使用者は負圧によって炊飯前より攪拌翼５が取り外しにくくなっていても、攪拌翼５を傾けて容易に取り外すことができる。
【００５４】
また、畝状の複数の翼部５bに印５eを設けることによって、その翼部５bの印５eの部分を指で押すことで攪拌翼５を容易に傾けることができるので、攪拌翼５をより容易に取り外すことができる。
【００５５】
図５Ａは他の実施の形態の攪拌翼１０５の上面図を示し、図５Ｂは攪拌翼１０５の底面図を示し、図５Ｃは攪拌翼１０５の斜め下方から見た斜視図を示し、図５Ｄは攪拌翼１０５の縦断面図を示し、図５Ｅは攪拌翼１０５の斜め上方から見た斜視図を示している。図５Ａ〜図５Ｅにおいて、１０５aは基部、１０５b畝状の翼部は、１０７は従動用磁石、１０７aはアウターヨーク、１０８は脱落防止用磁石である。
【００５６】
図５Ａ〜図５Ｅに示すように、図１に示す内鍋２の凸部２aと嵌合する攪拌翼１０５の下側の凹部１０５c内の平面部には、複数の突起１０５dを形成してあり、複数の突起１０５dが内鍋２の凸部２aの平面部と接触したときに点接触となる。更に、攪拌翼１０５の従動用磁石７と駆動用磁石６との磁力バランス点を突起１０５dが内鍋２の凸部２aの平面部に接触しない位置にバランスさせておけば、攪拌翼１０５が僅かに浮上した形で回転し、水流や米の重みの影響を受けて接触しても負荷が小さくなり、長期信頼性が向上できる。
【００５７】
複数の突起１０５dは、攪拌翼１０５の凹部１０５c内の平面部に回転軸に対して９０度の回転対称位置に配置され、凹部１０５cの外寄りに円状に形成されており、円の直径は凸部２a外径寸法の半分より大きくしているため、攪拌翼１０５の取り外し方向を示す印１０５eを上から押すことにより、印１０５eの下側の突起１０５dを支点として攪拌翼１０５を傾けることができる。
【００５８】
図６Ａは内鍋２の要部と攪拌翼１０５を示す縦断面図を示し、図６Ｂは内鍋２の要部と傾いた攪拌翼１０５を示す縦断面図を示している。
【００５９】
図６Ａ,図６Ｂに示すように、内鍋２に対して突起１０５dを支点として攪拌翼１０５を傾斜させた場合は、回転中心に対して反対の側の攪拌翼１０５の下端１０５fが手を入れるに十分な隙間が開くほど上に上がるため、内鍋２の温度が下がった負圧のかかった状態でも容易に取り外すことができる。内鍋２の凸部２aは、内鍋２内面に向けて突出させており、一般に凸部２aの角にはアールＲが必要である。このアールＲの上は平面ではないため、突起１０５dは、凸部２a外径寸法の半分より大きい直径の円に沿って配置しながらもアールＲにかからない位置に配置する。突起１０５dの配置される円の直径が凸部２aの外径寸法の半分より小さいと、攪拌翼１０５を傾ける角度が小さくなるため、攪拌翼１０５への指のかかりが十分とれず、攪拌翼１０５の取り外しは容易とはならない。
【００６０】
なお、突起は攪拌翼に形成されることに限定されず、図９に示すように、内鍋１０２の凸部１０２aの上端の平面部に複数の突起１０２dを形成してもよい。
【００６１】
また、図６Ｃは他の実施形態の内鍋１０２の要部と攪拌翼１０５を示す縦断面図を示し、図６Ｄは内鍋１０２の要部と傾いた攪拌翼１０５を示す縦断面図を示している。
【００６２】
図６Ｃ,図６Ｄでは、内鍋１０２の底部に、上方に突出する円筒形状の凸部１０２aを設けている。この内鍋１０２の凸部１０２aの外周に環状の溝部１０２bを設けている。図６Ｃに示す攪拌翼１０５と内鍋１０２との隙間を限定(米粒の入らない隙間を形成)している。この場合も、図６Ｄに示すように、同様に攪拌翼１０５を傾けることにより、攪拌翼１０５の下端１０５fに手を入れるのに十分な隙間が開き、容易に取り外すことができる。
【００６３】
図７は炊飯後の内鍋２と攪拌翼１０５の周囲の断面の構成図であり、内鍋２と攪拌翼１０５の底面の間には糊化した米１２aでふさがれた状態となっており、内鍋２の凸部２aと攪拌翼１０５の凹部１０５cとの間の隙間１３は、その隙間１３の空気が内鍋２の温度の低下により収縮して負圧状態となっている。このような状態でも、攪拌翼１０５の凹部１０５c側の突起１０５dを支点にして攪拌翼１０５を傾けることができるため、攪拌翼１０５の傾きにより拡がった内鍋２との隙間に指先を入れることが可能となり、攪拌翼１０５の取り外しが容易にできる。
【００６４】
また、図８Ａは他の実施形態の攪拌翼２０５の底面図を示しており、図８Ａにおいて、２０５aは基部、２０５bは畝状の翼部、２０５cは凹部である。図８Ａに示すように、攪拌翼２０５の突起２０５dは、１８０度の回転対称かつ内鍋の凸部外径の半分よりも大きい直径の円に沿って設けているので、突起２０５dの数が２個であっても、図１〜図４Ｆに示す実施形態と同様の効果が得られる。
【００６５】
図８Ｂは他の実施形態の攪拌翼３０５の底面図を示しており、図８Ｂにおいて、３０５aは基部、３０５bは畝状の翼部、３０５cは凹部である。図８Ｂに示すように、攪拌翼３０５の突起３０５dは、４５度の回転対称に８つ配置されている。突起の数はより安定した点接触とするため４個以上であってもよい。
【００６６】
図８Ｃは他の実施形態の攪拌翼４０５を斜め上方から見た斜視図を示しており、図８Ｃに示すように、攪拌翼４０５は、円盤形状の基部４０５aと、その基部４０５aの上側に中央から放射状に半径方向外側に向かって延びた８つの水流発生用の畝状の翼部４０５bとを有し、攪拌翼４０５の取り外し方向を示す印４０５eを形成すれば、図１〜図４Ｆに示す実施形態と同様の効果が得られる。
【００６７】
また、図８Ｄは他の実施形態の攪拌翼５０５の上面図を示しており、図８Ｄに示すように、攪拌翼５０５は、円盤形状の基部５０５aと、その基部５０５aの上側に中央から放射状に半径方向外側に向かって延びた４つの水流発生用の畝状の翼部５０５bとを有し、中央から半径方向に互いに反対の方向に延びる２つの翼部５０５bの外周部分に夫々印５０５eを設けている。なお、攪拌翼５０５の取り外し方向を示す印５０５eは、使用者に攪拌翼５０５を上から押すことを想像させる形状であれば異なる形状でもよい。
【００６８】
上記実施の形態では、ヒータ３で内鍋２を加熱する構成の炊飯器について説明したが、内鍋を加熱する加熱部の構成はこれに限らず、例えば、ヒータの代わりに誘導コイルを用いてもよい。
【００６９】
この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００７０】
Ａ…炊飯器
１…外鍋
２,１０２…内鍋
２a,１０２a…凸部
２b…磁性板
２c…側壁
１０２b…溝部
１０２d…突起
３…ヒータ
４…モータ
４a…回転軸
５,１０５,２０５,３０５,４０５,５０５…攪拌翼
５a,１０５a,２０５a,３０５a,４０５a,５０５a…基部
５b,１０５b,２０５b,３０５b,４０５b,５０５b…翼部
５c,１０５c,２０５c,３０５c…凹部
５d,１０５d,２０５d,３０５d,４０５d…突起
１０５e,４０５e,５０５e…印
６…駆動用磁石
６a…インナーヨーク
７…従動用磁石
７a…アウターヨーク
８,１０８…脱落防止用磁石
９…円筒形状のカバー
１０…内鍋温度センサ
１１…米と水の混合物
１２…ご飯
１２a…糊化した米
１３…内鍋と攪拌翼の隙間(空気)
２１…外ケース
２２…蓋体
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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