(57)【要約】【課題】搬送される用紙がガイド部材に衝突したり、摺擦する際の騒音を極力抑制することのできる用紙搬送装置を得る。【解決手段】用紙搬送経路３３を構成するガイド部材４０と、ガイド部材４０を保持する保持部材５０と、ガイド部材４０と保持部材５０との間に介在させた弾性部材６０と、を備えた用紙搬送装置。ガイド部材４０は搬送される用紙が衝突する位置に配置されており、弾性部材６０による弾性力で用紙搬送経路３３の内側に付勢された状態で、かつ、抜止め部４１によって保持部材５０に係止されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送経路を構成するガイド部材と、
前記ガイド部材を保持する保持部材と、
前記ガイド部材と前記保持部材との間に介在させた弾性部材と、
を備え、
前記保持部材との間に前記弾性部材を介在させたガイド部材は、搬送される用紙が衝突する位置に配置されていること、
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記弾性部材による弾性力で用紙搬送経路の内側に付勢された状態で、かつ、抜止め部によって前記保持部材に係止されていること、
を特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は軸部を支点として前記保持部材に搖動可能に保持されており、
前記軸部は搬送される用紙の先端が衝突する位置の近傍に配置されていること、
を特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記保持部材には、前記ガイド部材の動きを規制する規制部を有すること、を特徴とする請求項１又は請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は前記保持部材に前記弾性部材を介して位置決め固定されていること、を特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置、特に、複写機やプリンタなどの電子写真法による画像形成装置における用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタなどの電子写真法による画像形成装置では、搬送ローラ対によって用紙を搬送する際、搬送経路を構成するガイド部材に用紙が衝突したり、擦れることにより、騒音が発生するという問題点が生じている。また、用紙が搬送ローラ対を抜ける際に、撓んだ状態から元に戻る反力で用紙の後端部がガイド部材を叩き、これが騒音となっている。
【０００３】
このような用紙の搬送に伴う騒音を解消するため、特許文献１には、ガイド部材の搬送方向下流側にフィルムなどの弾性部材を配置し、該弾性部材の撓みを利用して用紙の後端部による衝突音を低減することが記載されている。近年では、プリント処理の高速化に伴って用紙の搬送が高速化しており、装置の静粛性の要求も高く、様々な状態で生じ得る用紙搬送に伴う騒音の低減が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６９７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、搬送される用紙がガイド部材に衝突したり、摺擦する際の騒音を極力抑制することのできる用紙搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である用紙搬送装置は、
用紙搬送経路を構成するガイド部材と、
前記ガイド部材を保持する保持部材と、
前記ガイド部材と前記保持部材との間に介在させた弾性部材と、
を備え、
前記保持部材との間に前記弾性部材を介在させたガイド部材は、搬送される用紙が衝突する位置に配置されていること、
を特徴とする。
【０００７】
前記用紙搬送装置において、搬送される用紙の先端部や後端部がガイド部材に衝突したり摺擦すると、ガイド部材は弾性部材を介して保持部材に保持されているため、衝突力や摺擦力は弾性部材によって吸収されることになり、騒音の発生が抑制される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、搬送される用紙がガイド部材に衝突したり、摺擦する際の騒音を極力抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る用紙搬送装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】第１実施例である用紙搬送装置を示し、（Ａ）は鉛直方向の概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図３】第２実施例である用紙搬送装置を示す概略立面図である。
【図４】第３実施例である用紙搬送装置の要部を示す平面図である。
【図５】前記第３実施例である用紙搬送装置の要部を示す斜視図である。
【図６】第４実施例である用紙搬送装置の要部を示す断面図である。
【図７】前記第４実施例である用紙搬送装置の要部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る用紙搬送装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において同じ部材、部分を示す符号は共通して用いている。また、実施例を示す各図は説明のために模式的に便宜的な寸法で描かれており、部材の厚みなどは実際の寸法比に従ったものではない。
【００１１】
（画像形成装置の概略構成、図１参照）
まず、本発明に係る用紙搬送装置を備えた画像形成装置について、その概略構成を図１を参照して説明する。この画像形成装置は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム方式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を形成するように構成したものである。画像は、各画像形成ステーション１０１で形成され、中間転写ベルト１１２上で合成される。なお、図１において、参照数字に付されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの文字はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の部材であることを意味している。
【００１２】
各画像形成ステーション１０１の概略を説明すると、感光体ドラム１０２、現像器１０３などを含み、レーザ走査光学装置１１０が配置されている。レーザ走査光学装置１１０から放射された光ビームが各感光体ドラム１０２を照射し、各色の画像を形成する。一方、画像形成ステーション１０１の直上には中間転写ベルト１１２が無端状に張り渡され、矢印Ａ方向に回転駆動可能に設置されている。また、画像形成装置の下段には、積載されている用紙を１枚ずつ給紙する自動給紙部１３０が３段に設置されている。
【００１３】
画像データは、自動原稿搬送装置１２０を備えた画像読取り装置（スキャナ）１２５あるいはコンピュータなどからＹＭＣＫごとの画像データとして図示しない画像処理部に入力され、そこで生成された駆動用の画像データに基づいてレーザ走査光学装置１１０が駆動され、それぞれの感光体ドラム１０２上に静電潜像が形成され、その後現像される。このような電子写真プロセスは周知であり、その説明は省略する。
【００１４】
各感光体ドラム１０２上に形成されたトナー画像は、矢印Ａ方向に回転駆動される中間転写ベルト１１２上に図示しない１次転写チャージャから付与される電界にて順次１次転写され、４色の画像が合成される。一方、用紙は１枚ずつ給紙部１３０のいずれかから上方に給紙され、２次転写ローラ１１３から付与される電界にて中間転写ベルト１１２から合成画像が２次転写される。その後、用紙は定着装置１１５に搬送されてトナーの加熱定着が施され、排出ローラ対１１６からトレイ部１４０に排出される。
【００１５】
給紙部１３０には、それぞれ、給紙ローラ３１及びさばきローラ３２が配置され、該ローラ３１，３２でピックアップされた１枚の用紙が搬送経路３３に送り込まれる。給紙された用紙は、垂直方向に配置された搬送経路３５に沿って搬送ローラ対３４によって上方に搬送され、搬送ローラ対３６にてさらに上方に搬送され、前記２次転写部に送り込まれる。以下、搬送経路３３の構成について実施例として説明する。ここでは、便宜上、ローラ３１，３２を上流側ローラ対、搬送ローラ対３４を下流側ローラ対と称する。
【００１６】
（第１実施例、図２参照）
第１実施例である用紙搬送装置は、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、搬送経路３３に沿って鉛直方向にガイド部材４０を保持部材５０に弾性部材６０を介して取り付けたものである。弾性部材６０は、ゴムや発泡材などからなり、ガイド部材４０又は保持部材５０に貼着されている。弾性部材６０の貼着位置はガイド部材４０の４隅部分である。弾性部材６０は、あるいは、ガイド部材４０の上下端部であって用紙Ｓの搬送方向と直交する全幅部分に貼着してもよい。
【００１７】
また、ガイド部材４０に突設した抜止め部４１が保持部材５０の突片５１の穴５２に貫通し、弾性部材６０はガイド部材４０と突片５１との間で挟着されている。これにて、ガイド部材４０は図２（Ａ）に示す位置で保持部材５０に係止されることになる。
【００１８】
以上の構成において、上流側ローラ対３１，３２から搬送経路３３に送り込まれた用紙Ｓは、その先端がガイド部材４０の高さ方向の略中間位置に衝突することになる。ガイド部材４０が固定されていると、用紙Ｓの先端による衝突音が発生することになる。しかし、本第１実施例では、用紙Ｓの衝突でガイド部材４０が弾性部材６０の弾性によって矢印Ｂ方向に僅かに後退し、衝突力や振動がその全てではないが弾性部材６０によって吸収されることになり、騒音（衝突音や摺擦音など）が抑制される。
【００１９】
また、この種の搬送装置においては、下流側ローラ対３４の搬送速度（回転速度）は上流側ローラ対３１，３２の搬送速度（回転速度）よりも遅く設定している。下流側ローラ対３４が用紙Ｓを引っ張ることを回避するためである。それゆえ、用紙Ｓは図２（Ａ）のＳ’に示すように撓んだ状態となる。この状態で用紙Ｓの後端が上流側ローラ対３１，３２と抜けると、用紙Ｓの後端部（撓み部分Ｓ’）が反発してガイド部材４０を叩くことになる。このときの衝撃も弾性部材６０によって吸収され、騒音が抑制される。
【００２０】
（第２実施例、図３参照）
第２実施例である用紙搬送装置は、図３に示すように、ガイド部材４０に設けた支軸４２を保持部材に回転自在に取り付けたもので、ガイド部材４０は支軸４２を支点として搖動可能である。ガイド部材４０の上下部分には弾性部材６０が貼着され、弾性部材６０は保持部材の突片５３とガイド部材４０との間に挟着されている。支軸４２は上流側ローラ対３１，３２から搬送経路３３に送り込まれた用紙Ｓの先端が衝突する位置の近傍に配置されている。
【００２１】
以上の構成において、ガイド部材４０は搬送される用紙Ｓの衝突や摺擦に際して、弾性部材６０の弾性によって支軸４２を支点として矢印Ｃ方向（あるいは矢印Ｃとは反対方向）に僅かに搖動し、衝突力や振動がその全てではないが弾性部材６０によって吸収され、騒音（衝突音や摺擦音など）が抑制される。特に、本第２実施例では、支軸４２を搬送経路３３に送り込まれた用紙Ｓの先端が衝突する位置の近傍に配置しているため、用紙Ｓの先端の衝突によるガイド部材４０の動揺が抑制され、用紙Ｓを安定した状態でガイドすることができる。なお、ガイド部材４０の下部に設けた弾性部材６０や突片５３は、搬送経路３３の両側であって用紙Ｓの搬送領域から外れて配置されており、搬送される用紙Ｓに干渉することはない。
【００２２】
（第３実施例、図４及び図５参照）
第３実施例である用紙搬送装置は、基本的には前記第１実施例と同様の構成からなり、図４及び図５に示すように、ガイド部材４０の動きを規制する規制部５４，５５を保持部材５０に設けたものである。即ち、保持部材５０に突設した規制部５４，５５によってガイド部材４０及び弾性部材６０をオフセットした位置で挟み込み、弾性部材６０の弾性変形によるガイド部材４０の騒音抑制のための動きを規制するようにしている。
【００２３】
（第４実施例、図６及び図７参照）
第４実施例である用紙搬送装置は、ガイド部材４０を保持部材５０に弾性部材６０を介して位置決め固定したものである。即ち、図６及び図７に示すように、ガイド部材４０の突片４３と保持部材５０との間に弾性部材６０を介在させ、保持部材５０側からねじ５６を突片４３に螺着している。
【００２４】
以上の構成において、ガイド部材４０に用紙が衝突、摺擦した際、衝突力や振動がその全てではないが弾性部材６０によって吸収され、騒音（衝突音や摺擦音など）が抑制される。
【００２５】
（他の実施例）
なお、本発明に係る用紙搬送装置は前記実施例に限定するものではなく、その用紙の範囲内で種々に変更することができる。
【００２６】
例えば、用紙搬送装置は、給紙部に配置する以外に、画像形成装置の他の部分の用紙搬送部、あるいは、ステープル処理や紙折り処理などを行うフィニッシャ装置の用紙搬送部であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明は、用紙搬送装置に有用であり、特に、搬送される用紙がガイド部材に衝突したり、摺擦する際の騒音を極力抑制できる点で優れている。
【符号の説明】
【００２８】
３１，３２…上流側ローラ対
３３…搬送経路
３４…下流側ローラ対
４０…ガイド部材
４１…抜止め部
４２…支軸
５０…保持部材
５４，５５…規制部
５６…ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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