(57)【要約】      （修正有）【課題】動画再生時のサウンドトラックの良好な音量制御方法を提供する。【解決手段】動画サウンドトラック再生システムは、中央前方サウンドトラックチャンネルと複数の他のサウンドトラックチャンネルとを具備する。音量制御は全てのチャンネルのゲインを調整する。前記音量制御は最小から最大までの範囲の設定を有し、中央前方チャンネルのゲインは前記音量制御設定と実質的に第１の関係を有し、前記他のチャンネルのゲインは前記音量制御設定と実質的に第２の関係を有し、これらの関係は、第１の設定よりより小さい音量制御の範囲において、中央前方チャンネル以外の他のチャンネルは設定が減少するにつれて減少するが、中央前方チャンネルのゲインは、設定が減少しても実質的に一定となるか又は、設定が減少するにつれて他のチャンネルのゲインよりももっとゆっくり減少するような関係である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のチャンネル、及び制御装置により調整される該第１のチャンネルのゲインと、
第２のチャンネル、及び該制御装置により調整される該第２のチャンネルのゲインと、
を具備する動画サウンドトラック再生システムであって、
該制御装置は、
最小から最大までの第１の設定範囲を有する音量制御と、
該音量制御の設定に応じて前記第１のチャンネルのゲインを制御する第１の出力と、
該音量制御の設定に応じて前記第２のチャンネルのゲインを制御する第２の出力と、
を具備し、
該音量制御の設定を下げると、前記オーディオシステムの音量が減少すると共に該音量に対する前記第１のチャンネルの寄与の割合を増大させることを特徴とする、
動画サウンドトラック再生システム。
【請求項２】
前記第２の出力は、さらに、前記音量制御設定に応じて第３のチャンネルのゲインを制御することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
少なくとも１つのラウドスピーカをさらに有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
サラウンド出力をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
第１のチャンネル、及び制御装置により調整される該第１のチャンネルのゲインと、
第２のチャンネル、及び該制御装置により調整される該第２のチャンネルのゲインと、
を具備する動画サウンドトラック再生システムであって、
該制御装置は、
最小から最大までの第１の設定範囲を有する音量制御と、
該音量制御の設定に応じて前記第１のチャンネルのゲインを制御する第１の出力と、
該音量制御の設定に応じて前記第２のチャンネルのゲインを制御する第２の出力と、
を具備し、
前記第２のチャンネルのゲインは、前記音量制御の設定の減少に伴い、第２の範囲において、前記第１のチャンネルのゲインより減少し、該第２の範囲は前記第１の設定範囲より小さいことを特徴とする動画サウンドトラック再生システム。
【請求項６】
前記第２の出力は前記音量制御の設定に応じて第３のチャンネルのゲインをさらに制御し、該第３のチャンネルのゲインは、前記音量制御の設定の減少に伴い、前記第２の範囲において、前記第１のチャンネルのゲインより減少することを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
第１のチャンネルと第２のチャンネルであって各チャンネルがゲインを有することをことを特徴とするチャンネルと、
前記第１のチャンネルのゲインと前記第２のチャンネルのゲインとを調整する音量制御を有する制御装置であって、該音量制御は最小から最大までの範囲の設定を有し、該第１のチャンネルのゲインは該音量制御の該設定と第１の関係を有し、該第２のチャンネルのゲインは該音量制御の該設定と第２の関係を有し、該関係は、第１の設定より小さい音量制御設定の範囲において、前記第１のチャンネルのゲインは（１）前記音量制御設定が前記第１の設定以下に減少してゆくにつれて前記第２のチャンネルのゲインが減少してゆくときにも一定となるか、又は、（２）前記音量制御設定が前記第１の設定以下に減少してゆくにつれて前記第２のチャンネルのゲインよりももっとゆっくり減少するような関係であることを特徴とする制御装置と、
を具備することを特徴とする、動画サウンドトラック再生システム。
【請求項８】
前記第１の設定より小さい前記音量制御設定の範囲が、前記最小の音量制御設定まで伸びていることを特徴とする請求項７のシステム。
【請求項９】
前記第１の設定より小さい前記音量制御設定の範囲が、前記最小の音量制御設定より上方の第２の設定まで伸びていることを特徴とする請求項７のシステム。
【請求項１０】
前記第２の設定より小さい音量制御設定に対して、前記第１のチャンネルのゲインと前記第２のチャンネルのゲインとは、前記音量制御設定が前記第２の設定以下に減少するとき、等しく減少し、そのような音量制御設定に対して、前記第１のチャンネルのゲインは前記第２のチャンネルのゲインより大きいことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第２の設定より小さい音量制御設定に対して、前記第１のチャンネルのゲインは、前記第２のチャンネルのゲインより対数領域で一定量だけ大きいことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
左出力、右出力、及びサラウンド出力をさらに具備することを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項１３】
動画サウンドトラックの音量制御を行う方法であって、
音量制御の設定を減少させるステップであって、該設定は最小から最大までの範囲であることを特徴とするステップと、
前記減少に応じて、第１のチャンネルのゲインと第２のチャンネルのゲインとを調整するステップと、
前記第１のチャンネルの動画サウンドトラックを第１の出力に出力するステップと、
前記第２のチャンネルの動画サウンドトラックを第２の出力に出力するステップと、
を具備し、
前記調整は、音量を減少させ且つ該音量に対する前記第１のチャンネルの寄与の割合を増大させることを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記減少させるステップはディジタル制御を採用することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の出力は、左サウンドトラック、右サウンドトラック、及びサラウンドサウンドトラックの内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にオーディオ信号の処理に関する。具体的には、動画を再生するときのサウンドトラックの音量制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
１９７０年代半ばに、ドルビーラボラトリーズは、映画のサウンドトラックにおけるモニタレベルの較正勧告値を発表した（「ドルビー」はドルビーラボラトリーズ・インクの商標である）。オーディオのモニタレベルを８５ｄＢｃに調整するために一連の録音においてピンクノイズ基準信号が用いられていた。新しいステレオ光学サウンドトラックの再生装置を備えようとする全ての劇場は、サウンドトラックチャンネルにおける等価なピンクノイズ信号が音量制御（フェーダー）を較正された設定値に設定することにより同じ８５ｄＢｃを発生させるように調整された。このことは、較正された音量調整の設定（多くのシネマプロセッサでは「０」から「１０」の間で「７」に設定する）の下で映画を上演することは、ダビングした劇場における、フィルムディレクターとオーディオ技術者（以降「ミキサー」と称す）により選択された音量と同じ音量を発生させることを意味した。
【０００３】
このシステムは長い間非常にうまく働いた。ドルビーステレオ（Ａタイプでエンコードされた）映画は、ヘッドルームが限定されていて、結果的に制約されたダイナミックレンジであったが、聴衆からの苦情は少なかった。多くの劇場ではこの較正されたレベルで映画を上演した。サウンドトラックのフォーマットを整える技術は、ドルビーステレオ以来顕著に向上した。ドルビーＳＲは、中音域周波数で３ｄＢ、低音域及び高音域の周波数ではさらに大きくヘッドルームを拡げた。近年、新しいディジタルフォーマットによりこのヘッドルームはさらに拡げられた。図１は、４つの光学サウンドトラックフォーマット、すなわち、アカデミーモノ、ドルビーＡタイプ、ドルビーＳＲ、及びドルビーディジタルについて、周波数に対する再生されたサウンドトラックチャンネルの最大音圧レベルを示す。これらの曲線は、基準値に対して正規化されている。したがって、これらは、適切に調整された劇場において、較正された音量制御の設定で動画を上演したとき、互いに異なった光学サウンドトラックシステムの１つのチャンネルの最大音圧レベルを示している。劇場における最大音圧レベルはまたサウンドトラックチャンネル数の関数である。例えば、５チャンネルでは２チャンネルの２．５倍のパワーを出し、その結果音圧レベルが４ｄＢ増加する。したがって、５又は７チャンネルのディジタルサウンドトラック再生の場合、例えば、音圧レベルのピークの増加は、図１に示したものより大きくなる。
【０００４】
８５ｄＢｃの較正技術は、フォーマットが改良変化されても維持されていたので、新しいサウンドトラックに対してもヘッドルームの追加が可能となる。しかしながら、長編映画は、「アソシエイティブラウドネス（associative loudness）」として知られる、ダイアログレコードレベルに対する、拡張したヘッドルームとは独立した、一貫性のある主観的ミックス基準を持っている。ダビングミキサーがスクリーン上の演技者を見たとき、そしてダイアログと音楽又は効果との間に矛盾が無いとき、適度にクローズアップしたときのダイアログレベルは、視覚的印象がもっともらしくなるように設定される。妥当な範囲で、このことにより一般に２ｄＢ又は３ｄＢの間で忠実性を保持する。対応する視覚基準がないので、この自然なダイアログレベルはナレーションに対して忠実性は保持されない。音楽及び効果は、直接的視覚的なアソシエイティブラウドネスを持たない。多くの人は、コンコルドの離陸時又は５０ｍｍ砲の実際の音圧レベルを熟知しているわけではない。楽譜のレベルも同様には較正されない。
【０００５】
レコーディング媒体のヘッドルームの容量が拡張されているので、非アソシエイティブラウドネスの効果が確かに用いられ、音楽は使用可能なヘッドルーム空間を満たす程度まで拡張される。ダイアログを基準として用いるので、爆発音のような大きな音はしばしば２０ｄＢ又それ以上の音となり（爆発音はダイアログレベルより２５ｄＢ大きい、フルスケールのピークレベルに達する）、全ての視聴者に聞こえるよう意図された、木の葉のさらさらこすれる音のような、静かな音は、５０ｄＢ程度静かになるかもしれない。
【０００６】
映画がうるさすぎるとの視聴者の苦情に応じて、多くの劇場では較正されたレベルより実質的には低いレベルで映画を上演している。較正されたレベル（標準音量制御設定）である「７」に対抗する、「６」又は「５・１／２」の音量制御設定（フェーダーレベル）は、約４又は６ｄＢの音量の減少を表現し、一般的でない。同時に異なった映画の場面を示すマルチプレクサの操作を行なう映写技師は、異なった映画に対して違う制御設定を行なう時間がないか又はそのようなこと煩わされたくないので、いくつかの映画館では、半永久的に音量制御をこのような設定値に下げている。視聴者の苦情を避けるために、音量制御を下げた場合、ダイアログはミキサーが意図したより音が小さくなり、映画の他の音の存在及び／又は劇場の一般的なバックグランドノイズ（ポップコーンを食べる音、空調の音、人の話し声、等）により、一部のダイアログが理解できないとの苦情が視聴者からあるいは出るかもしれない。しばしば、ショーにおける音量の最も大きな（そして最も早期の）部分により生じた苦情により、劇場における再生レベルが設定される。最も音量の大きい、そして、しばしば上演映画より音量が大きい、予告編（試写会）での応答により再生レベルが設定されるならば、作品は、その下げられた音量レベルでしばしば上演される。その結果、作品のダイアログレベルは、予告編の音量を下げるのに必要と思われるレベルまで下げられる。較正されたレベルより６ｄＢ音量を下げて上演された映画は、ダイアログの理解における深刻な問題を引き起こすかも知れず、非常に静かな音は聞こえなくなるかもしれない。
【０００７】
加えて、ヘッドルームをドルビーＡタイプからドルビーＳＲに拡張して用いディジタルで公開することは、それに対応するパワーアンプとラウドスピーカの能力に適合しなくなっているという可能性がある。装置の過負荷によるひずみの結果、最近のサウンドトラックの大きさの問題を悪化させ、その結果苦情の回数も増加することとなるだろう。
【０００８】
初期の映画におけるサウンド装置の較正では、音量制御装置は、しばしばクリックストップ又は標準設定でのデテントを有する機械的ポテンショメータであった。ごく最近の（ディジタル）装置は、シャフトエンコーダ又は（設定の数値表示の付いた）１組の増減ボタンを用い、再生されたサウンドトラックの全てのチャンネルに適用するゲインを定めるための乗算器（ディジタルでも電圧制御増幅器でもよい）を調整する制御信号を送り出す。一般的な映画サウンド装置において、音量制御では、徐々に比較的一定の速度でゲイン設定を約「４」から「１０」の範囲で上げてゆき、約「４」まで速い速度でゲインを下げ、聞こえなくなるまで下げてゆくこともある。ゲイン又はロスと音量制御設定との関係についての、このような典型的な従来技術を図２の下側の曲線に示し、以下に説明する。
【０００９】
本発明が適用されないモノラル装置を除いて、映画サウンド装置には中央前方を含む３個以上の前方ラウドスピーカが含まれる。歴史的には、フィルムミキサーはダイアログを中央前方チャンネルに置き、出演者からの音声をそれ以外の場所におくことはまれである。これは、マルチトラックディジタルサウンドトラック（例えば５．１又は７．１チャンネル）又は左、中央、右及びサラウンド出力を導き出すマトリックスデコーダにより再生される２チャンネルアナログ光学サウンドトラックのどちらにも適用される。中央前方チャンネルにはもちろん他の素材も含まれるが、それは、聴衆の関心はスクリーンに集中しているので映画のアクションを追いかけるのに重要な素材である。苦情を誘発するほどサウンドトラックが大音量になるときは、１つだけ、とりわけ中央前方の１つだけではなく、いくつかのチャンネルがそのような大音量に関与する。
【発明の概要】
【００１０】
本発明によれば、動画サウンドトラック再生システムは、中央前方サウンドトラックチャンネルと複数の他のサウンドトラックチャンネルとを具備する。音量制御は全てのチャンネルのゲインを調整し、前記音量制御は最小から最大までの範囲の設定を有し、中央前方チャンネルのゲインは前記音量制御設定と実質的に第１の関係を有し、前記他のチャンネルのゲインは前記音量制御設定と実質的に第２の関係を有し、これらの関係は、第１の設定よりより小さい音量制御の範囲において、中央前方チャンネル以外の他のチャンネルは設定が減少するにつれて減少するが、中央前方チャンネルのゲインは、設定が減少しても実質的に一定となるか又は、設定が減少するにつれて他のチャンネルのゲインよりももっとゆっくり減少するような関係である。
【００１１】
また本発明によれば、動画サウンドトラック再生システムは、中央前方サウンドトラックチャンネルと複数の他のサウンドトラックチャンネルとを具備し、前記チャンネルの各々は調整可能なゲインと１以上のラウドスピーカとを有し、コントローラは前記全てのチャンネルのゲインを調整するための音量制御を有し、前記音量制御は最小から最大までの範囲の設定を有し、中央前方チャンネルのゲインは前記音量制御設定と実質的に第１の関係を有し、前記他のチャンネルのゲインは前記音量制御設定と実質的に第２の関係を有し、これらの関係は、第１の設定よりより小さい音量制御の範囲において、中央前方チャンネル以外の他のチャンネルは設定が減少するにつれて減少するが、中央前方チャンネルのゲインは、設定が減少しても実質的に一定となるか又は、設定が減少するにつれて他のチャンネルのゲインよりももっとゆっくり減少するような関係である。
【００１２】
前記第１の設定より小さい音量制御設定の範囲は、最小制御設定まで下に延びているか又は、前記最小制御設定より大きい第２の設定まで下に延びている。後者の場合、第２の設定より小さい設定において、全てのチャンネルのゲインは、前記設定が減少するにつれて実質的に同じように減少し、そのような音量制御の設定において中央前方チャンネルのゲインは他のチャンネルのゲインより大きい。任意的に、第２の設定より小さい設定において、前記中央前方チャンネルのゲインは、他のチャンネルのゲインより対数領域で実質的に一定量だけ大きくしてもよい。
【００１３】
前記第１の設定より大きな設定において、全てのチャンネルのゲインは設定が増加するにつれて増加してもよく、これらの音量制御設定の各々において、中央前方チャンネルのゲインと他のチャンネルのゲインは、実質的に同一としてもよい。
【００１４】
本発明は、音量制御が標準に設定されたとき、チャンネルにおけるそれぞれ標準の参照レベルを有する信号に応答してそれぞれの標準音量レベルを生じさせるそれぞれのゲインを前記各チャンネルが有しているような装置において、特に好都合である。
【００１５】
本発明は最大音量を減少させ、それにより苦情を減らす一方、ダイアログを含有する中央前方の音量レベルを維持し、さらに使用者が操作する１つの制御のみ必要とするものである。本発明の一実施の形態によれば、映画機材は、音量制御がその標準設定である範囲まで従来のように設計し設置され、再生されたサウンドトラックチャンネルの各々は、このチャンネルのそれぞれの標準参照レベルを有する信号に応答して、それぞれの標準音量レベルを生成させるゲインを有し、そして、フィルムミキシングルームにて標準レベルのマッチングが行なわれる。そして、較正するとき、音量制御が標準に設定されている再生システムは、フィルムミキサーにより意図されたのと実質的に同じ明瞭な音量を有する。しかしながら、本発明によれば、もし音量制御が聴衆の実際の苦情に応じて標準設定以下に下げられたとすると、中央前方を除くすべてのチャンネルの設定が限られた範囲で同じように減衰するが、中央前方は少ししか減少しない（又はまったく減少しない）。この効果は全体の音量の減少にだけではなく、他のチャンネルの音量が上がったときに潜在的に明瞭度を改善させながら、中央前方チャンネルへも同じ割合で増大に寄与させることにも作用する。任意的に、他のチャンネルに対する中央前方のバランスを標準の設定以下の設定に変化の程度を下げた後、更なる設定の減少については、変更したバランスを固定させたまま、全てのチャンネルが同様に減衰するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】４つの光学サウンドトラック、サウンドトラックフォーマット、すなわち、アカデミーモノ、ドルビーＡタイプ、ドルビーＳＲ、及びドルビーディジタルについて、周波数に対する再生されたサウンドトラックチャンネルの最大音圧レベルを示す。
【図２】音量制御設定に対する一組の適切な中央前方サウンドトラックチャンネルのゲインと他のサウンドトラックチャンネルの各々のゲインの関係を示し、ここで、０ｄBのゲインは標準音量制御設定として与えられる。
【図３】構造上の観点から見た本発明の実施の形態を示す簡略化されたブロック図である。
【図４】構造上の観点から見た本発明の実施の形態を示す簡略化されたブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図２は、中央前方チャンネル（上方の曲線）と残りの各チャンネル（下方の曲線）に対する音量制御の機能として、理想化されたゲイン／ロス曲線を示す。下方の曲線はまた、従来技術の動画サウンド装置における音量設定の機能として、（本発明のような、中央前方チャンネルを除くチャンネルではなくて）全てのチャンネルに対する典型的なゲイン／ロスを示す。図２の例に示した特徴的な応答は実用的で有用なものではあるが、厳密に特性を定めることは重要ではない。例えば、下方の特性曲線は、従来技術における音量制御設定に対する全てのチャンネルのゲイン／ロスと同じである必要はない。この図に示した特性は、本発明の範囲に含まれる適切な特性の一例に過ぎない。
【００１８】
さらに図２を参照すると、中央前方チャンネルのゲインは音量制御設定に対して第１の関係を持ち、他のチャンネルの各ゲインは、音量制御設定に対して第２の関係を持つことがわかる。図２において、０ｄＢは、第１の設定における音量設定が標準「７」の設定であるときのゲインとして定義される。第２の設定まで下がる第１の設定より小さい設定に対し、設定が減少するにつれて、中央前方チャンネルのゲインは、他のチャンネルよりゆっくりと減少する。あるいは、標準の設定を少し下回る、限られた設定範囲において、例えば設定「７」と設定「６」の間において、中央チャンネルのゲインは、他のチャンネルのゲインが変化したときでも一定であってよい。ゲインにおけるそのような変化は（代替的な実施においても）音量設定の最低値にまで下がってゆくかもしれないが、実際の実施の形態においてゲインのそのような変化は、最小設定まで行かないで、図２に示すように例えば約「５」の設定のような第２の設定にまでとすることが望ましい。この場合、第２の設定以下の設定に対して全てのチャンネルのゲインは、設定が減少するにつれて実質的に同様に減少し、このような音量制御設定に対して中央前方チャンネルのゲインは、図２に示すように例えばほんの数ｄＢだけ他のチャンネルのゲインより大きい。公称標準設定より大きい設定から最大設定までの設定に対して全てのチャンネルのゲインは設定が増大するにつれて増大し、このような音量制御設定の各々に対し、中央前方チャンネルのゲインと他のチャンネルのゲインとは実質的に同じになる。音量制御設定に対する一方の中央前方チャンネルのゲインと他方の他のチャンネルのゲインとの関係は、図２の例に厳密に従う必要はなく、添付の特許請求の範囲にのみ制限されることはいうまでもない。
【００１９】
本発明の典型的なシステムは図３に示される。中央前方サウンドトラックチャンネルは、チャンネルのゲインを制御するゲイン調整装置１０２を有する。チャンネルはパワー増幅器（不図示）を経由して１以上のラウドスピーカ１０４に送り込まれる。実際には、ゲイン調整装置１０２は、例えば前置増幅器のゲイン制御又は音量制御あるいは前置増幅器の出力における受動可変損失であってもよい。単純化するために２チャンネルとしてあらわした複数の他のチャンネルは、各々がゲイン調整装置１０６及び１０８を有する。各チャンネルはそれぞれパワー増幅器（不図示）を経由してそれぞれ１以上のラウドスピーカ１１０及び１１２に送り込まれる。制御装置の音量制御１１６の設定に応じてここに記載したような方法で、中央前方チャンネルのゲイン調整装置１０２は制御装置１１４の第１の出力により制御され、その他のチャンネルのゲイン調整装置１０６及び１０８は制御装置１１４の第２の出力により制御される。
【００２０】
ディジタル制御を採用する実際の装置では、図４に示すように、音量制御設定は最初に値を選択し、次にルックアップ表２０２及び２０４を参照する。第１のルックアップ表２０２は次に中央前方チャンネルにおける乗算制御ボリューム２０６を調整する一方、第２のルックアップ表２０４は他のチャンネルにおける乗算制御ボリューム２０８及び２１０を調整することができる。音量制御設定に応じたルックアップ表の値は、設定と種々のチャンネルにおけるゲインとの間の望ましい関係を提供する。
【００２１】
本発明及びそのさまざまな特徴は、例えば、ゲインに対する制御設定に関する２つの適切な非線形機能を有するアナログ回路、又は、ディジタル信号処理装置、プログラムされた汎用ディジタルコンピュータ、及び／又は、特定目的のディジタルコンピュータにより実行されるソフトウエア機能又はそれらの装置と機能の組み合わせにより実行される。アナログ信号とディジタル信号のインターフェースは適切なハードウエア及び／又はソフトウエアでの機能及び／又はファームウエアで実行することができる。
【符号の説明】
【００２２】
１０２，１０８          ゲイン
１０４，１１０，１１２  ラウドスピーカ
１１４                  制御装置
【図１】
2011125042.tif 000003
【図２】
2011125042.tif 000004
【図３】
2011125042.tif 000005
【図４】
2011125042.tif 000006