(57)【要約】      （修正有）【課題】ビニール袋に詰めた飲料水を供給するウォーターサーバーを提供する。【解決手段】飲料用冷却タンク４および飲料用加熱タンクを内蔵し供給口が設けられた本体２と、飲料用液体の入ったビニール袋１０をセットするボトルホルダー３を備え、ボトルホルダー３を保持し飲料用液体を冷却タンク４へと流出させるパッキングホルダー８と、飲料用液体用の通路が形成された挿入棒２５と、底蓋３３と、接続部２４と、パッキン１４と、ビニール袋１０内の液体を挿入棒２５へと送る２本のチューブ１８と、連結部１７が設けられ、飲料用液体用通路１９と空気用通路２０が形成される。飲料用液体は、飲料用液体用通路１９および空気用通路２０を通って連結部１７の円筒部に流れ、円筒部に貯留された飲料用液体は挿入棒２５を通って冷却タンク４へと流れる。飲料用液体が少なくなると、第３開口２３から第２開口へと空気が流れ、ビニール袋１０に空気が流入する。【選択図】図９
2011246130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料用液体を冷却する冷却タンクおよび飲料用液体を温める加熱タンクを内蔵し、冷却タンクおよび加熱タンクから飲料用液体を供給する供給口が設けられた本体と、飲料用液体の入ったビニール袋をセットするボトルホルダーを備えるウォーターサーバーであって、
前記冷却タンクと接続され、前記本体の上部の開口を塞ぎ、前記ボトルホルダーを保持し、飲料用液体を冷却タンクへと流出させるパッキングホルダーが設けられ、
前記ボトルホルダーは、側壁とすり鉢状の底面と蓋から構成され、前記すり鉢状の底面の中央には円筒形の底部を設け、前記底部の底は開放されており、
前記パッキングホルダーのすり鉢状の部分の中央には前記ボトルホルダーの底部が挿入される円筒形の窪みを形成し、前記窪みには前記ボトルホルダーの底部の中に入れられる、内部を上下に貫通するように飲料用液体用の通路が形成された挿入棒が設けられ、前記挿入棒には前記ボトルホルダーの底部の開放された底を塞ぐ働きをする底蓋が取り付けられ、前記窪みを取り囲み前記冷却タンクの開口と接続される接続部が設けられ、前記パッキングホルダーの接続部と前記冷却タンクの開口との接続にはパッキンが用いられ、
前記パッキンは、リング状で内周面には前記接続部に嵌め込む溝が設けられ、外周面には上下２段の鍔が設けられており、前記外周面と前記冷却タンクの開口の内周が接触して前記２段の鍔が変形しており、
ビニール袋内の飲料用液体を前記挿入棒へと送る２本のチューブが設けられ、前記チューブの先端には、先端が尖った円筒形状で、仕切り壁によって分けられ、前記２本のチューブと各々接続される２つの通路を内部に有するニードルが設けられ、前記チューブの後端には、仕切り壁によって分けられ、前記２本のチューブと各々接続される２つの半円筒形の通路部と、前記ボトルホルダーの底部の上面に固定するための鍔部から構成される連結部が設けられ、
前記ニードルには、前記２つの通路と各々繋がる第１開口と第２開口が設けられ、前記連結部の１つの通路部の側面に第３開口が設けられ、
１つの通路部の底面の開口から、通路部、１本のチューブ、およびニードルの１つの通路を通過し、前記第１開口へと繋がる飲料用液体用通路と、もう１つの通路部の底面の開口および側面の第３開口から、通路部、もう１本のチューブ、およびニードルのもう１つの通路を通過し、第２開口へと繋がる空気用通路が形成され、
前記ビニール袋内の飲料用液体は、前記ニードルにより開けられた孔から前記飲料用液体用通路および前記空気用通路を通って前記連結部の円筒部に流れ、前記円筒部に一時的に貯留された飲料用液体は前記挿入棒を通って前記冷却タンクへと流れ、前記冷却タンクに入った飲料用液体が前記加熱タンクへと送られて前記冷却タンクおよび前記加熱タンクに飲料用液体が貯められ、
前記ビニール袋内の飲料用液体が少なくなり、前記ボトルホルダーの底部に一時的に貯留されている飲料用液体が少なくなり、前記第３開口が前記円筒部に一時的に貯留されている飲料用液体の水面より上になると、前記円筒部内の空気が前記第３開口から前記空気用通路を通って前記第２開口へと流れ、前記ビニール袋内に空気が流入することを特徴とするウォーターサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォーターサーバーに関し、ビニール袋に入れられた飲料用液体を供給するウォーターサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のウォーターサーバーは、ボトルに飲料用液体、例えば飲料水を入れて、ウォーターサーバーの利用者に配布し、利用者は飲料水の入ったボトルをウォーターサーバーの上部にセットする。そして、水を飲む時にウォーターサーバーのスイッチを押すと、飲料水が供給されるという装置であった。このようなものとしては、特許文献１に記載されているものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１０６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のポリカーボネート製ボルトに飲料水を入れて利用者に供給するウォーターサーバーの場合、前記ボトルは空になったら回収して、新たな飲料水を詰めて再び利用者に供給する必要があった。そのために、ボトルを届ける範囲に限界があり、利用者は時間指定ができないために特に昼間に誰もいない家庭やマンション居住者への配達が困難であるという問題、ボトルを回収する手間がかかるという問題、また、利用済みのボトルを回収するまでの間は保管しておくスペースが必要という問題、さらに、繰り返しボトルを使用することによって、天然水の場合にはカビや藻類が発生し衛生上の問題があった。また、ボトルの材質としてポリカーボネートが多く用いられていることから、ビスフェノールＡ等の人体に有害となる可能性のある物質が溶出する恐れや、構造上の問題から冷却タンクに空気が入りバクテリアが繁殖する恐れがあるといった様々な問題があった。
【０００５】
上述のような問題を解決するためにペットボトルを飲料水を入れて利用者に供給するウォーターサーバーも用いられているが、この場合、上述の問題のうちいくつかの問題は解決できるが、例えば１２Ｌのペットボトルを使用する場合、１個のペットボトルを製造するにはプラスチックを約１８０ｇ使用し、製造エネルギーが約７１１１０ｋｃａｌ／ｇ必要であるが、ペットボトルは使い捨てのためにこれらのプラスチックおよびエネルギーは全てコストに影響を与え、さらに環境の点から考えても無駄な消費となっている。さらに、ボトルを持ちた場合、ペットボトルを処分するまでの間の保管スペースの問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は前記問題を解決するために、ビニール袋に詰めた飲料用液体を供給するウォーターサーバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のウォーターサーバーは、飲料用液体を冷却する冷却タンクおよび飲料用液体を温める加熱タンクを内蔵し、冷却タンクおよび加熱タンクから飲料用液体を供給する供給口が設けられた本体と、飲料用液体の入ったビニール袋をセットするボトルホルダーを備えるウォーターサーバーであって、前記冷却タンクと接続され、前記本体の上部の開口を塞ぎ、前記ボトルホルダーを保持し、飲料用液体を冷却タンクへと流出させるパッキングホルダーが設けられ、前記ボトルホルダーは、側壁とすり鉢状の底面と蓋から構成され、前記すり鉢状の底面の中央には円筒形の底部を設け、前記底部の底は開放されており、前記パッキングホルダーのすり鉢状の部分の中央には前記ボトルホルダーの底部が挿入される円筒形の窪みを形成し、前記窪みには前記ボトルホルダーの底部の中に入れられる、内部を上下に貫通するように飲料用液体用の通路が形成された挿入棒が設けられ、前記挿入棒には前記ボトルホルダーの底部の開放された底を塞ぐ働きをする底蓋が取り付けられ、前記窪みを取り囲み前記冷却タンクの開口と接続される接続部が設けられ、前記パッキングホルダーの接続部と前記冷却タンクの開口との接続にはパッキンが用いられ、前記パッキンは、リング状で内周面には前記接続部に嵌め込む溝が設けられ、外周面には上下２段の鍔が設けられており、前記外周面と前記冷却タンクの開口の内周が接触して前記２段の鍔が変形しており、ビニール袋内の飲料用液体を前記挿入棒へと送る２本のチューブが設けられ、前記チューブの先端には、先端が尖った円筒形状で、仕切り壁によって分けられ、前記２本のチューブと各々接続される２つの通路を内部に有するニードルが設けられ、前記チューブの後端には、仕切り壁によって分けられ、前記２本のチューブと各々接続される２つの半円筒形の通路部と、前記ボトルホルダーの底部の上面に固定するための鍔部から構成される連結部が設けられ、前記ニードルには、前記２つの通路と各々繋がる第１開口と第２開口が設けられ、前記連結部の１つの通路部の側面に第３開口が設けられ、１つの通路部の底面の開口から、通路部、１本のチューブ、およびニードルの１つの通路を通過し、前記第１開口へと繋がる飲料用液体用通路と、もう１つの通路部の底面の開口および側面の第３開口から、通路部、もう１本のチューブ、およびニードルのもう１つの通路を通過し、第２開口へと繋がる空気用通路が形成され、前記ビニール袋内の飲料用液体は、前記ニードルにより開けられた孔から前記飲料用液体用通路および前記空気用通路を通って前記連結部の円筒部に流れ、前記円筒部に一時的に貯留された飲料用液体は前記挿入棒を通って前記冷却タンクへと流れ、前記冷却タンクに入った飲料用液体が前記加熱タンクへと送られて前記冷却タンクおよび前記加熱タンクに飲料用液体が貯められ、前記ビニール袋内の飲料用液体が少なくなり、前記ボトルホルダーの底部に一時的に貯留されている飲料用液体が少なくなり、前記第３開口が前記円筒部に一時的に貯留されている飲料用液体の水面より上になると、前記円筒部内の空気が前記第３開口から前記空気用通路を通って前記第２開口へと流れ、前記ビニール袋内に空気が流入することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のウォーターサーバーは、飲料用液体を冷却する冷却タンクおよび飲料用液体を温める加熱タンクを内蔵し、冷却タンクおよび加熱タンクから飲料用液体を供給する供給口が設けられた本体と、飲料用液体の入ったビニール袋をセットするボトルホルダーを備えるウォーターサーバーであって、前記冷却タンクと接続され、前記本体の上部の開口を塞ぎ、前記ボトルホルダーを保持し、飲料用液体を冷却タンクへと流出させるパッキングホルダーが設けられ、前記ボトルホルダーは、側壁とすり鉢状の底面と蓋から構成され、前記すり鉢状の底面の中央には円筒形の底部を設け、前記底部の底は開放されており、前記パッキングホルダーのすり鉢状の部分の中央には前記ボトルホルダーの底部が挿入される円筒形の窪みを形成し、前記窪みには前記ボトルホルダーの底部の中に入れられる、内部を上下に貫通するように飲料用液体用の通路が形成された挿入棒が設けられ、前記挿入棒には前記ボトルホルダーの底部の開放された底を塞ぐ働きをする底蓋が取り付けられ、前記窪みを取り囲み前記冷却タンクの開口と接続される接続部が設けられ、前記パッキングホルダーの接続部と前記冷却タンクの開口との接続にはパッキンが用いられ、前記パッキンは、リング状で内周面には前記接続部に嵌め込む溝が設けられ、外周面には上下２段の鍔が設けられており、前記外周面と前記冷却タンクの開口の内周が接触して前記２段の鍔が変形しており、ビニール袋内の飲料用液体を前記挿入棒へと送る２本のチューブが設けられ、前記チューブの先端には、先端が尖った円筒形状で、仕切り壁によって分けられ、前記２本のチューブと各々接続される２つの通路を内部に有するニードルが設けられ、前記チューブの後端には、仕切り壁によって分けられ、前記２本のチューブと各々接続される２つの半円筒形の通路部と、前記ボトルホルダーの底部の上面に固定するための鍔部から構成される連結部が設けられ、前記ニードルには、前記２つの通路と各々繋がる第１開口と第２開口が設けられ、前記連結部の１つの通路部の側面に第３開口が設けられ、１つの通路部の底面の開口から、通路部、１本のチューブ、およびニードルの１つの通路を通過し、前記第１開口へと繋がる飲料用液体用通路と、もう１つの通路部の底面の開口および側面の第３開口から、通路部、もう１本のチューブ、およびニードルのもう１つの通路を通過し、第２開口へと繋がる空気用通路が形成され、前記ビニール袋内の飲料用液体は、前記ニードルにより開けられた孔から前記飲料用液体用通路および前記空気用通路を通って前記連結部の円筒部に流れ、前記円筒部に一時的に貯留された飲料用液体は前記挿入棒を通って前記冷却タンクへと流れ、前記冷却タンクに入った飲料用液体が前記加熱タンクへと送られて前記冷却タンクおよび前記加熱タンクに飲料用液体が貯められ、前記ビニール袋内の飲料用液体が少なくなり、前記ボトルホルダーの底部に一時的に貯留されている飲料用液体が少なくなり、前記第３開口が前記円筒部に一時的に貯留されている飲料用液体の水面より上になると、前記円筒部内の空気が前記第３開口から前記空気用通路を通って前記第２開口へと流れ、前記ビニール袋内に空気が流入することにより、飲料用液体を入れているビニール袋から有害物質が溶出する心配が無く、また、冷却タンクに外気が入りバクテリアが繁殖する恐れもないので、安全で清潔な飲料水を提供することができ、さらに、不要となったビニール袋はリサイクル可能な資源ごみとして処理することで、環境にも優しいウォーターサーバーが実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のウォーターサーバーの正面図である。
【図２】パッキングホルダーの断面図である。
【図３】パッキンの図面であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が断面図である。
【図４】パッキンの取り付け状態を示す図であり、（ａ）がパッキングホルダーにパッキンを取り付けた状態を示す断面図、（ｂ）がパッキングホルダーを本体にセットした状態の断面図である。
【図５】ボトルホルダーの断面図である。
【図６】ニードルの斜視図である。
【図７】ニードルの断面図である。
【図８】ボトルホルダーをパッキングホルダーにセット、連結部を挿入棒に接続した状態を示す断面図である。
【図９】ウォーターサーバーの上半分の内部構造を示す断面図である。
【図１０】飲料用液体が流れる状態を示す断面図であり初期の状態を示す図である。
【図１１】飲料用液体が流れる状態を示す断面図でありビニール袋内の飲料用液体が少なくなってきた状態を示す図である。
【図１２】ウォーターサーバーの使用状況を示す図であり、ボトルホルダーに飲料用液体の入ったビニール袋をセットする状態を示す。
【図１３】ウォーターサーバーの使用状況を示す図であり、コップに飲料用液体を入れている状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を、図を用いて以下に詳細に説明する。図１が本発明のウォーターサーバー１の正面図であり、内部構造を一部破線を用いて示しており、図９が本発明のウォーターサーバーの上半分の内部構造の詳細を示す断面図である。
【００１１】
本発明のウォーターサーバー１は、図１に示すように、本体２と、本体２の上部にセットされるボトルホルダー３から構成される。前記本体２の内部には、飲料用液体を冷却する冷却タンク４および飲料用液体を温める加熱タンク５を内蔵し、正面には冷やされた飲料用液体あるいは温められた飲料用液体を供給する供給口６，７が設けられている。ここでは、飲料用液体として飲料水を用いる場合について説明するが、飲料水に限らずその他の飲料用液体、例えばお茶等を用いることも可能である。
【００１２】
前記冷却タンク４では本体２に内蔵された冷却装置によって飲料水が所定の温度に冷やされ、前記加熱タンク５では本体２に内蔵されたヒーターによって飲料水が所定の温度に温められる。ここでは、前記冷却タンク４の容量を２．２Ｌ、前記加熱タンク５の容量を２Ｌとし、前記冷却タンク４の下に前記加熱タンク５が配置され、前記冷却タンク５に送られてきた飲料水が前記加熱タンク５に流れる構造となっている。前記供給口６，７は、冷水を供給する供給口６と温水を供給する供給口７とに分かれているが、１つの供給口で冷水と温水を切り替える構造としてもよい。
【００１３】
前記本体２の上部の開口には、図９に示すように、前記本体２の上部の開口を塞ぎ、前記ボトルホルダー３を保持し、飲料水を冷却タンク４へと流出させるすり鉢状のパッキングホルダー８が設けられ、前記パッキングホルダー８が前記冷却タンク４と接続されている。図２に示すように、前記パッキングホルダー８のすり鉢状の部分の中央には円筒形の窪み３２が形成され、前記窪み３２の中心には挿入棒２５を設置し、さらに、前記窪み３２を取り囲み、前記冷却タンク４の開口と接続される円筒形の接続部２４を設けている。前記パッキングホルダー８の接続部２４と前記冷却タンク４の開口との接続には止水性を考慮してパッキン１４を用いている。前記挿入棒２５は内部を上下に貫通するように複数の飲料用液体の通路が形成されており、上部には前記底部１５の内部へと通じる開口が形成されており、飲料水は前記挿入棒２５の開口から内部の通路を通って冷却タンク４へと流れる。
【００１４】
前記パッキン１４は、図３に示すように、リング状で、内周面には前記接続部２４に嵌め込む溝２６を設け、外周面には上下２段の鍔２７，２８を設けており、前記鍔２７，２８は上段の鍔２７が下段の鍔２８よりも外周が大きく形成されている。パッキン１４の取り付けは、初めに、図４（ａ）に示すように、パッキン１４を、前記溝２６に前記接続部２４の下端を嵌め込むように取り付け、次に、前記パッキングホルダー８を、前記冷却タンク４の開口の内周面に前記パッキン１４の外周が接触するように上から挿入し本体２の開口にセットする。
【００１５】
そうすると、図４（ｂ）に示すように、前記２段の鍔２７，２８が共に上方へ変形し、前記冷却タンク４と前記パッキングホルダー８との間の止水性が確保される。特に、２段の鍔２７，２８を用いることで、より止水性が高められる。冷却タンク４に飲料水が満たされると、前記パッキングホルダー８と前記冷却タンク４との接続部分まで飲料水がくるので、本体２内部に空気が流入しないようにするために、特にこの部分には密閉性が求められる。
【００１６】
図５に示すように、前記ボトルホルダー３は側壁、すり鉢状の底面、前記底面の中心に設けられた円筒形状の底部１５、および蓋１３とから構成される。前記蓋１３には窪みを設けて取っ手を形成している。前記ボトルホルダー３の底部１５は開放されて開口となっており、前記開口から前記パッキングホルダー８に設けられた挿入棒２５が前記底部１５内へと挿入される。前記挿入２５の上部には、図２に示すように、底蓋３３が取り付けられており、前記挿入棒２５を前記底部１５内へと挿入されると、前記底蓋３３が前記底部１５の底の役割を果たすので、前記底部１５に飲料用液体が一時的に貯留できる構造となっている。
【００１７】
前記ボトルホルダー３は、前記ビニール袋１０が柔らかく型崩れするのを防ぐために必要であり、また、ビニール袋１０が万が一破れた場合に、中の飲料水が周囲に流出するのを防ぐ働きもする。また、ビニール袋１０内の飲料水が直接外気と触れるのを少しでも軽減させるためにも必要である。
【００１８】
ビニール袋１０内の飲料水を前記挿入棒２５へと送るために２本のチューブ１８が用いられる。前記チューブ１８の先端には、先端が尖った円筒形状で、仕切り壁によって分けられ、前記２本のチューブ１８と各々接続される２つの通路を内部に有するニードル９（図６，７参照）が設けられている。さらに、前記チューブ１８の後端には、仕切り壁によって分けられ、前記２本のチューブ１８と各々接続される２つの半円筒形の通路部３７と、前記ボトルホルダー３の底部の上部に固定される鍔部３８から構成される連結部１７が設けられている。前記ニードル９には、前記２つの通路と各々繋がる第１開口２１と第２開口２２が設けられ、前記連結部１７の１つの通路部３７の側面に第３開口２３が設けられている。
【００１９】
前記ニードル９、前記チューブ１８、および前記連結部１７によって２つの通路が形成される。前記連結部１７の１つの通路部３７の底面の開口から、通路部、１本のチューブ１８、およびニードル９の１つの通路を通過し、前記第１開口２１へと繋がる飲料用液体用通路１９と、もう１つの通路部３７の底面の開口および側面の第３開口２３から、通路部３７、もう１本のチューブ１８、およびニードル９のもう１つの通路を通過し、第２開口２へと繋がる空気用通路が形成される。
【００２０】
前記ボトルホルダー３を前記パッキングホルダー８にセットするには、前記ボトルホルダー３の底部１５を前記パッキングホルダー８の窪み３２へと挿入する。この時、前記ボトルホルダー３の底部１５の底面の開口から、前記パッキングホルダー８の挿入棒２５を、前記底蓋３３が取り付けられた状態で挿入する。このようにして、前記ボトルホルダー３を前記パッキングホルダー８にセットする。これにより、前記底部１５は底が閉じられて飲料水を一時的に貯留可能な状態となる。
【００２１】
前記ボトルホルダー３には、前記連結部１７が取り付けられているので、前記ボトルホルダー３を前記パッキングホルダー８に取り付けると、図８に示すような状態となり、前記連結部１７の通路部３７と、前記挿入棒２５の飲料用液体用の通路が、前記底部１５を介して飲料水が流れるように接続される。前記連結部１７には前記チューブ１８と前記ニードル９が接続されていることから、このようにして、前記ビニール袋１０内の飲料水を前記冷却タンク４へと送る通路が形成される。
【００２２】
上述のように、前記ボトルホルダー３およびパッキングホルダー８は簡単に取り外し可能であり、さらに、前記パッキングホルダー８に取り付けられた挿入棒２５および連結部１７も全て取り外し可能であるので、洗浄が容易であり、定期的に分解して洗浄することで絶えず清潔な状態でウォーターサーバー１を使用することができる。
【００２３】
前記ビニール袋１０内の飲料水は、図１０の矢印で示すように、初めは、前記ニードル９により開けられた孔から前記ビニール袋１０内に挿入された前記ニードル９の第１開口２１および第２開口２２を通じて、前記飲料用液体用通路１９および前記空気用通路２０を通り、連結部１７の通路部３７から前記ボトルホルダー３の通路部３７を通って、飲料水は一時的に前記底部１５に貯留される。この時、前記空気用通路２０は前記飲料用液体通路１９と同様に飲料水用の通路として用いられる。
【００２４】
前記飲料用液体用通路１９および前記空気用通路２０を通って前記底部１５に一時的に貯留された飲料水は、前記挿入棒２５の上部の開口から内部の通路を通って前記冷却タンク４へと流れる。前記ビニール袋１０内に飲料水が大量に存在し、飲料水が一定量流れている間は、前記底部１５は飲料水でほぼ満杯であり、前記第３開口２３も一時的に貯留されている飲料水の水面下に位置している。
【００２５】
前記ビニール袋１０の飲料水が少なくなると、前記底部１５に一時的に貯留されている飲料水が徐々に少なくなる。前記底部１５に一時的に貯留されていた飲料水が所定の量以下になると、図１１に示すように、前記第３開口２３が底部１５に一時的に貯留されている飲料水の水面よりも上になる。すると、図１１の矢印Ａで示すように、前記第３開口２３からは底部１５に存在していた空気あるいは冷却タンク４に存在していた空気が流入し、図１１の矢印Ｂで示すように、前記空気用通路２０を通って前記第２開口２２へと空気が流れ、前記第２開口２２から空気がビニール袋１０内に流入する。この時、前記飲料使用通路１９にはそれまでと同様に飲料水が流れている。このようにして、飲料水しか入っていなかったビニール袋１０に空気が入ることで、真空に近い状態で流れにくくなっていたビニール袋内１０に残っていた飲料水を引き続き冷却タンク４へと送り出すことが可能となる。
【００２６】
このように、前記空気用通路２０は、初めは飲料水を通過させているが、飲料水が少なくなると逆に空気を送り込むことで、ビニール袋１０内の飲料水をできるだけ使い切ることができる。これにより、特に高価な飲料水等を供給する場合、大幅に残水量を少なくすることは使用者にとっても大きなメリットをもたらす。また、ビニール袋１０内へと送られる空気は前記底部１５あるいは冷却タンク４に存在していた空気であり外気を直接入れるのではないので、ビニール袋１０に孔を開けて外気を導入する場合に比べると衛生面でも優れた効果を奏する。
【００２７】
前記ウォーターサーバー１に使用する飲料水が入ったビニール袋１０は３層構造であり、外層には柔軟性を有するビニールを用い、中間層に強度を有するビニールを用いる。そして、内層には異臭がなく飲料用液体に適したビニールを用いる。このようなビニール袋１０を用いると、ニードル９によって開けられた孔から飲料水がボトルホルダーへと流れるのを防ぐことができる。ビニール袋１０は３層構造だけでなく、２層構造とすることもできる。
【００２８】
また、ビニール袋１０の中間層に印刷することで、ビニール袋１０内の飲料水の種類や性質、あるいはその他の広告等を表示することもできる。従来のボトルであれば、印刷を施したフィルムをボトル表面に巻きつける方法を用いていたが、それに比べると低コストで印刷することが可能となる。
【００２９】
飲料水をビニール袋１０に入れて利用者に配達する時には、例えば、１つのダンボールに９Ｌの飲料水の入ったビニール袋１０を３個入れて配達する。これにより、利用者は空になったダンボールおよびビニール袋１０を資源ごみとしてリサイクルでき、また、処分するまでの間も、小さく折りたためるので余分なスペースは不要となる。そして、従来のボトルのように回収してもらう必要もなく、好きな時にあたらしい飲料水を注文することも可能であり、また、段ボールによる梱包で海外への搬送、あるいは海外の水を注文することも可能となる。
【００３０】
次に、前記ウォーターサーバー１の使用方法について説明する。上述のように、本発明のウォーターサーバー１の利用者には、６〜９Ｌの飲料水の入ったビニール袋１０が１つのダンボールに３個詰められて配達される。利用者はダンボールから飲料水の入ったビニール袋１０を取り出し、図１２に示すように、本体２からカバー３１を取り外し、前記ボトルホルダー３の蓋３１を開けて、飲料水の入ったビニール袋１０をボトルホルダー３の中にセットする。
【００３１】
前記ビニール袋１０をボトルホルダー３の中にセットしたら、前記ニードル９の先端を前記ビニール袋１０の上部へと突き刺して、前記ビニール袋１０に孔を開けて前記ニードル９を差し込む。この時、上述のような異なる性質を有するビニールを用いた３層構造のビニール袋１０を用いると、ニードル９によってビニール袋１０の底に孔を開けた時に、孔の周りのビニール袋１０の外層がニードル９の表面に張り付いた状態でビニール袋１０の内側へと引き込まれるので、前記孔の周囲は前記ニードル９と密着した状態なり、孔の所からビニール袋１０が裂けるのを防止して、ニードル９によって開けられた孔の周囲からボトルホルダー３の内部に飲料水が漏れるのを防ぐことができる。
【００３２】
前記ビニール袋１０に孔が開けられ、前記ニードル９が前記ビニール袋１０内に挿入されると、前記ニードル９の第１開口２１および第２開口２２から、飲料用液体用通路１９および空気用通路２０を通って前記底部１５に飲料水が送られる。前記底部１５に一時的に貯留された飲料水は挿入棒２５の通路を通って前記冷却タンク４へと流れる。さらに前記冷却タンク４から加熱タンク５へと飲料水は送られ、前記冷却タンク４および前記加熱タンク５に飲料水がそれぞれ貯留され、冷却タンク４では飲料水が冷却装置により所定の温度に冷却され、加熱タンク５では飲料水は内蔵されたヒーターにより所定の温度に温められる。
【００３３】
前記冷却タンク４および前記加熱タンク５に飲料水が貯留され、飲料水が所定の温度になると、ウォーターサーバー１は使用可能な状態となる。そうすると、利用者は図１３に示すように、供給口６，７にコップ３６をセットし、希望する飲料水をコップに入れることができる。
【００３４】
飲料水が通過する通路および飲料水が貯留される場所は、パッキン１４等を用いることで密閉されて外気とは完全に遮断されており、飲料水はほとんど外気と触れることがないので、バクテリアの繁殖が防止され、常に清潔な飲料水を供給することができる。また、上述のように、ビニール袋１０内の飲料水が所定の量以下になると、前記空気用通路２０を通じて前記ビニール袋１０内に空気が送られることで、引き続き飲料水が送りだされ、残水量は少なくなる。
【００３５】
さらに飲料水をバクテリア等による汚染から守るために、飲料水が貯留される前記ボトルホルダー３の底部１５内、あるいはボトルホルダー３のビニール袋１０がセットされる部分に、ＵＶ−ＬＥＤライトを設置することも可能である。これは、ＵＶ−ＬＥＤライトによって殺菌効果が高いとされる波長の紫外線を飲料水に照射することで、飲料水を清潔に保つ効果をもたらすものである。
【００３６】
このように、本発明のウォーターサーバー１は、飲料水を入れたビニール袋１０を用いることで、有害物質が溶出する心配が無く、リサイクル可能な資源ごみとして処理することができ、また、冷却タンク内に空気が入らないのでバクテリアの繁殖を防ぐことができる。これにより、ランニングコストが低く抑えられ、よりクリーンなウォーターサーバーが実現できる。
【００３７】
また、飲料用液体をビニール袋１０に入れることで、従来の使い捨てのペットボトル容器と比べると、１個のビニール袋を製造するためのエネルギー削減率は約８５％となり、さらに製造コストも低減され、ウォーターサーバーの使用者に低コストで全国のおいしい水を供給し、安全に利用してもらうことが可能となる。
【符号の説明】
【００３８】
１    ウォーターサーバー
２    本体
３    ボトルホルダー
４    冷却タンク
５    加熱タンク
６    供給口
７    供給口
８    パッキングホルダー
９    ニードル
１０  ビニール袋
１３  蓋
１４  パッキン
１５  底部
１７  連結部
１８  チューブ
１９  飲料用液体用通路
２０  空気用通路
２１  第１開口
２２  第２開口
２３  第３開口
２４  接続部
２５  挿入棒
２６  溝
２７  鍔
２８  鍔
２９  リング
３０  仕切り壁
３１  カバー
３２  窪み
３３  底蓋
３６  コップ
３７  通路部
３８  鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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