(57)【要約】【課題】海水に浸漬される等の過酷な布設状況下であったり、ケーブル自体が小径化されたりしても絶縁性能が劣化することがなく防水性及び耐久性を確保すること。【解決手段】防水コネクタは、スリーブ端子をゴム系材料のレセプタクル本体１２２によって被覆し、先端部に嵌合凸部１２３を有するレセプタクル１２０と、ピン端子をゴム系材料のプラグ本体１３２によって被覆し、先端部に嵌合凹部１３３を有するプラグ１３０とを有する。防水コネクタは、分割可能な上側半割体１５２、下側半割体１５３によりなる筒状保護体１５０により被覆される。レセプタクル本体１２２及びプラグ本体１３２の外周面にはレセプタクル凹部１２７、プラグ凹部１３７が形成され、筒状保護体１５０の内周面には、レセプタクル凹部１２７、プラグ凹部１３７にそれぞれ嵌合する凸部１８０、１９０が形成されている。【選択図】図５
2011142058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌端子をゴム系材料からなるレセプタクル外包体によって被覆したレセプタクルと、
雄端子をゴム系材料からなるプラグ外包体によって被覆したプラグとの対からなり、前記レセプタクル外包体及びプラグ外包体の先端部には互いに嵌合可能な嵌合凸部及び嵌合凹部がそれぞれ設けられた防水コネクタと、
前記防水コネクタを収容する分割可能な分割体によりなる筒状保護被覆体とを有するケーブル接続器であって、
前記嵌合凸部の外周面は複数本の突条が断面鋸歯状に連続するように形成され、
前記嵌合凹部の内周面は前記各突条の頂部に嵌装される部分が直円筒状に形成されてなり、
前記レセプタクル外包体及びプラグ外包体の外周面には各々周方向に沿って凹部が形成され、
前記筒状保護被覆体の内周面には、前記凹部にそれぞれ嵌合する凸部が形成されている、
ケーブル接続器。
【請求項２】
前記レセプタクル外包体の外周面に形成された凹部と、前記プラグ外包体の外周面に形成された凹部の幅が異なる、
請求項１記載のケーブル接続器。
【請求項３】
前記筒状保護被覆体の凸部は、前記筒状保護被覆体の内周面において嵌合凸部と嵌合凹部の嵌合部分を収容する領域を挟み、前記筒状保護被覆体の両端部を除く位置に形成されている、
請求項１又は２に記載のケーブル接続器。
【請求項４】
前記筒状保護被覆体の両端部の内径が、該両端部に対応するケーブル或いは防水コネクタの部位の外径よりも大きい、
請求項１から３のいずれかに記載のケーブル接続器。
【請求項５】
航空照明用ケーブルの接続に利用する、
請求項１から４のいずれかに記載のケーブル接続器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外配線、特に航空照明用ケーブルの接続に用いられるケーブル接続器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般住宅用或いは業務用のソーラーシステムは、建物の屋上等に設置した複数個の太陽電池モジュールをケーブル接続して構築されるが、このケーブル接続には防水性を備えたコネクタを用いている。
【０００３】
防水性を備えたコネクタとしては、特許文献１に示す防水コネクタが知られている。この防水コネクタでは、レセプタクル外包体及びプラグ外包体の先端に、互いに嵌合可能な嵌合凸部及び嵌合凹部が、それぞれ設けられている。一方の嵌合凸部の外周面には、複数本の突条が断面鋸歯状に連続するように形成され、他方の嵌合凹部の内周面には、嵌合凸部の各突条の頂部に嵌装される部分として複数の円筒部が連続する形状が形成されている。複数の連続する円筒部は、他方の嵌合凹部の内周面において、内径を奥部よりも先端部の方が大きくなるように形成されている。
【０００４】
このように構成された嵌合凸部及び嵌合凹部を互いに嵌合することによってレセプタクル及びプラグ同士は高い防水性を確保した状態で接続される。
【０００５】
ところで、防水コネクタが用いられる屋外配線としては、空港、飛行場で用いられる航空照明用配線がある。
【０００６】
空港は、航空機の発着のための広い敷地と、さらに広大な空域を必要とし、騒音問題もあるため、大都市から少し離れた場所、特に、海上に設置されることが多い。
【０００７】
よって、空港、飛行場に布設される航空照明用配線は、太陽光線に晒されることは勿論のこと、海風、海水等の過酷な条件下での使用を想定されるため、ソーラーシステム等に用いられる一般の屋外配線と比較して更に高防水性を有する必要がある。
【０００８】
特に、滑走路の脇に配設される誘導灯の配線では、コネクタを介したケーブルの接続部分は、滑走路脇等に形成されたハンドホール内に、折り込まれた状態で変圧器等とともに収納される。ハンドホール内には、風雨によって雨、海水等が入り込む。よって、ハンドホール内に収容されるケーブルの接続部分（コネクタ部分）は、変圧器とともに、雨水、海水中における浸漬状態であっても長期浸水、高温浸水等に耐えて絶縁性能が劣化しにくい特性、つまり、通常の屋外配線よりも高防水性及び高耐久性を有する特性を必要とする。
【０００９】
この特性を確実に確保するために、例えば、特許文献２に示すように、コネクタを介した航空照明用ケーブルの接続部分を、箱状のケーブル保護体で覆う構成が考えられる。
【００１０】
この特許文献２の保護体は、ケーブル同士の接続部分であるケーブル接続部を収容する保護ケースを備える。保護ケースは開閉可能な上側半割体と下側半割体を有し、上側半割体と下側半割体の境界部の側壁部分にケーブル接続部の入口側および出口側を挿通する挿通孔が形成されている。保護体は、保護ケース内にケーブル接続部を収容しつつ、ケーブル挿通孔の内面の圧着部で、ケーブル挿通孔内に位置するそれぞれのケーブルを圧着して、ケーブルの接続部を覆った状態でケーブル同士を強固に接続する。
【００１１】
このように構成された保護体を航空照明用ケーブルの接続部分に用いることによって、ケーブルの接続部における防水性及び耐久性を向上することが考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−１８６１１２号公報
【特許文献２】特開２００５−１３７１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記保護体によってケーブルの接続部を保護して防水性及び耐久性を向上させる構成では、保護ケースの内側からケーブルが導出される側壁部分の圧着部で締め付けることによってケーブル同士は保護ケースを介して固定される構造となっている。
【００１４】
このため、この保護体で保護されたケーブルの接続部をハンドホール内に折り曲げて収容する場合、保護体及びケーブルに掛かる曲げ荷重がケーブルの圧着部分に集中して掛かり、この部分から亀裂が生じ、絶縁性能を劣化させる虞がある。さらに、近年では、航空照明をハロゲン電球からＬＥＤ（Light Emitting Diode）へ移行しようという動向があり、これに伴い航空照明用配線で用いられるケーブル自体で流す電流も小さくて済むため、ケーブル自体も細くなると考えられる。このように、ケーブル自体が細くなる、つまり、航空照明用ケーブルが小径化される場合、上記構成のケーブルの接続部では、保護体及びケーブルに掛かる曲げ荷重が、ケーブルの圧着部分に集中して掛かると、ケーブルが細い分、更に絶縁性能が劣化しやすくなると考えられる。
【００１５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、海水に浸漬される等の過酷な布設状況下であったり、ケーブル自体が小径化されたりしても絶縁性能が劣化することがなく防水性及び耐久性を確保できるケーブル接続器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明のケーブル接続器の一つの態様は、雌端子をゴム系材料からなるレセプタクル外包体によって被覆したレセプタクルと、雄端子をゴム系材料からなるプラグ外包体によって被覆したプラグとの対からなり、前記レセプタクル外包体及びプラグ外包体の先端部には互いに嵌合可能な嵌合凸部及び嵌合凹部がそれぞれ設けられた防水コネクタと、前記防水コネクタを収容する分割可能な分割体によりなる筒状保護被覆体とを有するケーブル接続器であって、前記嵌合凸部の外周面は複数本の突条が断面鋸歯状に連続するように形成され、前記嵌合凹部の内周面は前記各突条の頂部に嵌装される部分が直円筒状に形成されてなり、前記レセプタクル外包体及びプラグ外包体の外周面には各々周方向に沿って凹部が形成され、前記筒状保護被覆体の内周面には、前記凹部にそれぞれ嵌合する凸部が形成されている構成を採る。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、海水に浸漬される等の過酷な布設状況下であったり、ケーブル自体が小径化されたりしても絶縁性能が劣化することがなく防水性及び耐久性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態に係るケーブル接続器の説明に供する図
【図２】本発明の一実施の形態に係るケーブル接続器のレセプタクルを示す側断面図
【図３】本発明の一実施の形態に係るケーブル接続器のプラグを示す側断面図
【図４】図１（ｃ）における筒状保護体のＡ−Ａ線矢視端面図
【図５】レセプタクル及びプラグの接続部分を覆う筒状保護体の要部構成を示す平面図
【図６】筒状保護体を示す図
【図７】図６のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図８】上側半割体と下側半割体とに分割した筒状保護体を示す図
【図９】分割された上側半割体と下側半割体とを組み合わせる筒状保護体の組立方法を示す図
【図１０】ハンドホール内に配置されたケーブル接続器を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施の形態に係るケーブル接続器の説明に供する図である。なお、図１（ａ）は、本発明の一実施の形態に係るケーブル接続器におけるレセプタクル及びプラグの側面図、図１（ｂ）は、同ケーブル接続器におけるレセプタクルとプラグとの嵌合状態を示す図、図１（ｃ）は、同ケーブル接続器の外観を示す側面図である。
【００２１】
図１に示すように、ケーブル接続器１００では、互いに嵌合可能なレセプタクル１２０とプラグ１３０（図１（ａ）参照）との対からなる防水コネクタと、嵌合したレセプタクル１２０及びプラグ１３０（防水コネクタ）を保持するとともに機械的に保護する筒状保護体（図１（ｃ）参照）１５０とを有する。
【００２２】
レセプタクル１２０はケーブル１２の一端に設けられ、プラグ１３０はケーブル１２とは別のケーブル１３の一端に設けられている。
【００２３】
図２は、本発明の一実施の形態に係るケーブル接続器のレセプタクルを示す側断面図である。
【００２４】
図１（ａ）及び図２に示すレセプタクル１２０では、ケーブル１２に接合されたスリーブ端子（雌端子）１２１が、先端部をハウジング１２９により被覆された状態で、ゴム系材料（ここでは、熱可塑性エラストマー）製のレセプタクル１２０のレセプタクル外包体（以下、「レセプタクル本体」という）１２２によって被覆されている。
【００２５】
図１（ａ）及び図２に示すように、レセプタクル本体１２２の先端側に、ハウジング１２９が配置され、レセプタクル本体１２２においてハウジング１２９が配設された部分が、プラグ１３０の嵌合凹部１３３に嵌め込まれる嵌合凸部１２３となっている。この嵌合凸部１２３の先端部１２４には、図２に示すように、スリーブ端子１２１の一端部と連通する開口１２３ａが形成され、プラグ１３０のピン端子（雄端子）１３１（図３参照）が挿入される。なお、ハウジング１２９は変性ＰＰＥ等の難燃性を有する硬質プラスチック材料で形成されている。
【００２６】
嵌合凸部１２３の外周面には、プラグ１３０の嵌合凹部１３３からの抜け出しを防ぐため、先端部１２４から基端側にかけて環状の３つの突条１２５が形成され、軸方向の断面が鋸歯状となるように連続している。すなわち、各突条１２５において、外周面は嵌合凸部１２３の基端側方向ほど外部に膨出し、最大径部を経て軸芯側に集束する形状とされている。
【００２７】
また、各突条１２５の最大径部となる頂部の外径は、連続する突条１２５において嵌合凸部１２３の先端側から基端側にいくほど僅かに大きく形成されている。つまり、図１（ａ）及び図２において、先端部１２４から段部を介して連続する最も右側（嵌合凸部１２３の先端側）の突条１２５ａよりも、３つの中央に位置する突条１２５ｂの方が僅かに頂部の外径が大きく形成されている。さらに、突条１２５ｂよりも最も左側（嵌合凸部１２３の基端側）に位置する突条１２５ｃの方が僅かに頂部の外径が大きく形成されている。また、かかる突条１２５の頂部は、軸方向断面が丸みを帯びた形状に形成されている。
【００２８】
また、嵌合凸部１２３では、突条１２５ｃの基端側に、細溝１２６ａを介して、突条１２５ｃの外径よりも外径が大きい鍔状の基端部１２６が形成されている。この基端部１２６は正面視円形であり、その外径は、嵌合凹部１３３の外径と等しく或いは略等しくなるように形成されている。なお、レセプタクル本体１２２内におけるケーブル端部は、スリーブ端子１２１に接続される部位と基端側で隣り合う部分に防水スリーブ１２ａを外嵌した状態で、レセプタクル本体１２２に固定されている。
【００２９】
レセプタクル１２０のレセプタクル本体１２２の外周面には、周方向に沿って延在し、且つ、半径方向外方に開口する溝状の凹部（以下、便宜上「レセプタクル側凹部」とも称する）１２７が形成されている。
【００３０】
レセプタクル側凹部１２７は、レセプタクル１２０のレセプタクル本体１２２において嵌合凸部１２３の基端側に、嵌合凸部１２３の基端部１２６に隣接して形成され、この基端部１２６とともに段差を形成する。このレセプタクル側凹部１２７には、レセプタクル１２０とプラグ１３０との接続部分が筒状保護体１５０で覆われた場合（図４参照）、筒状保護体１５０の凸部（詳細にはレセプタクル側凸部１８０）が嵌合される。
【００３１】
図３は、本発明の一実施の形態に係るケーブル接続器のプラグを示す側断面図である。
【００３２】
一方、図１（ａ）及び図３に示すプラグ１３０は、基端側からケーブル１３が導出されるとともに、先端部として筒状の嵌合凹部１３３を有する。
【００３３】
図３に示すように、プラグ１３０では、ケーブル１３に接合されたピン端子１３１がゴム系材料（ここでは、熱可塑性エラストマー）製のプラグ外包体（以下、「プラグ本体」という）１３２によって被覆されている。
【００３４】
プラグ本体１３２の先端側は、ピン端子１３１を囲むようにしてピン端子１３１の先端よりもさらに先端方向に延出された筒状をなしている。この筒状部分によってレセプタクル本体１２２の嵌合凸部１２３（図１（ａ）及び図２参照）が嵌め込まれる嵌合凹部１３３が形成されている。
【００３５】
この嵌合凹部１３３の内周面では、レセプタクル本体１２２の嵌合凸部１２３に形成された突条１２５の頂部に嵌装される部分が直円筒状に形成されている。また、この嵌合凹部１３３の内周面は、内径の異なる三つの円筒部１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃが連続して形成されている。具体的には、嵌合凹部１３３の内周面は、奥部の円筒部１３４ａ、真ん中に位置する円筒部１３４ｂ、先端部に位置する円筒部１３４ｃの順に内径を大きくしている。
【００３６】
円筒部１３４ａの内径は嵌合凸部１２３の突条１２５ａ（図２参照）の頂部を、円筒部１３４ｂの内径は突条１２５ｂ（図２参照）の頂部を、円筒部１３４ｃの内径は突条１２５ｃ（図２参照）の頂部をそれぞれ押圧する程度の大きさで形成されている。
【００３７】
この構成により、嵌合凸部１２３と嵌合凹部１３３との嵌合状態では、突条１２５ａは嵌合凹部１３３の円筒部１３４ａの頂部を、突条１２５ｂは円筒部１３４ｂの頂部を、突条１２５ｃは円筒部１３４ｃの頂部をそれぞれ軸心側に押圧する。
【００３８】
このように嵌合凸部１２３と嵌合凹部１３３とが嵌合すると、嵌合凸部１２３と嵌合凹部１３３とが突条１２５の頂部を介して密着し、レセプタクル本体１２２とプラグ本体１３２との水密性が確保される。
【００３９】
また、嵌合凹部１３３には、円筒部１３４同士の間に環状の突片部１３６が内側に向かって突設されている。この突片部１３６は、嵌合凸部１２３が嵌合凹部１３３に嵌め込まれたとき、嵌合凸部１２３の先端部１２４の段部及び各突条１２５の段部（各頂部により形成される段差部）に引っ掛かるように形成されている。これにより、嵌合凸部１２３の先端部１２４が所定の位置まで嵌め込まれるとき、先端部１２４及び各突条１２５のそれぞれの段部に、嵌合凹部１３３の各突片部１３６が嵌り込み明確な手応えが得られる。
【００４０】
よって、作業者は、嵌合凸部１２３を嵌合凹部１３３に挿入する際の手応えを目安にして、レセプタクル本体１２２とプラグ本体１３２とを良好な嵌合状態に接続することができる。なお、プラグ本体１３２内におけるケーブル端部は、ピン端子１３１に接続される部位と基端側で隣り合う部分に、防水スリーブ１３ａを外嵌した状態で、プラグ本体１３２に固定されている。
【００４１】
プラグ本体１３２の外周面には、周方向に沿って延在し、且つ、半径方向外方に開口する溝状の凹部（以下、便宜上「プラグ側凹部」とも称する）１３７が形成されている。
【００４２】
プラグ側凹部１３７は、プラグ１３０のプラグ本体１３２において嵌合凹部１３３の基端側に、嵌合凹部１３３に隣接して形成され、嵌合凹部１３３の基端部分とともに段差を形成している。
【００４３】
このプラグ側凹部１３７には、レセプタクル１２０とプラグ１３０との接続部分が筒状保護体１５０で覆われた場合（図４参照）、筒状保護体１５０の凸部（詳細にはプラグ側凸部１９０）が嵌合される。
【００４４】
このように構成されたプラグ側凹部１３７は、レセプタクル１２０のレセプタクル本体１２２の外周面に形成されるレセプタクル側凹部１２７（図１（ａ）及び図２参照）と異なる溝幅で、プラグ本体１３２の外周面に形成されている。
【００４５】
ここでは、レセプタクル１２０におけるレセプタクル側凹部１２７の溝幅Ｗ１よりもプラグ１３０におけるプラグ側凹部１３７の溝幅Ｗ２の方が大きい。
【００４６】
これにより、ケーブル同士が接続された状態であっても、作業者は、凹部の幅を視認するだけでどちらのケーブルが、レセプタクル１２０が取り付けられたケーブルか、プラグ１３０が取り付けられたケーブルかを判別できる。
【００４７】
さらに、レセプタクル１２０及びプラグ１３０の接続状態において、接続部分に曲げ荷重がかかる場合でも、レセプタクル側凹部１２７の溝幅Ｗ１よりもプラグ側凹部１３７の溝幅Ｗ２の方が大きいため、レセプタクル側凹部１２７とプラグ側凹部１３７とを同じ溝幅に構成した場合と比較して、プラグ側凹部１３７に掛かる曲げ荷重を分散させることができる。
【００４８】
これらレセプタクル側凹部１２７及びプラグ側凹部１３７内に、筒状保護体１５０の凸部１８０、１９０（図４参照）を位置させた状態で、筒状保護体１５０は、レセプタクル１２０及びプラグ１３０の接続部分を覆うように取り付けられている。
【００４９】
図４は、図１（ｃ）における筒状保護体のＡ−Ａ線矢視端面図である。
【００５０】
図１（ｃ）及び図４に示す筒状保護体１５０は、両端部でレセプタクル１２０及びプラグ１３０がそれぞれ導出された筒状をなし、レセプタクル１２０及びプラグ１３０の接続部分（互いに接続された嵌合凸部１２３及び嵌合凹部１３３）を収容することにより接続部分を機械的に保護する。
【００５１】
図５は、レセプタクル及びプラグの接続部分を覆う筒状保護体の要部構成を示す平面図であり、図５のケーブル接続器は、図１（ｃ）に示すケーブル接続器において筒状保護体を開いた状態を示している。図６は、筒状保護体を示す図であり、図７は、図６のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【００５２】
図４〜図７に示す筒状保護体１５０は、ポリフェニレンエーテル（Poly Phenylene Ether）或いは変性ＰＰＥ（modified-Poly Phenylene Ether）等の難燃性を有する硬質プラスチック材料で形成され、レセプタクル１２０及びプラグ１３０の接続部分に着脱自在に取り付けられる。
【００５３】
ここでは、筒状保護体１５０は、図４〜図７に示すように、筒状体を分割してなる上側半割体１５２と下側半割体１５３とを有する。これら上側半割体１５２と下側半割体１５３とは、互いの一方の縁部１５２ａ、１５３ａで、ヒンジ部１５４を介して開閉自在に接合されている。
【００５４】
図４及び図５に示すようにヒンジ部１５４では、一方の半割体（下側半割体１５３）の縁部１５３ａに形成された軸部１５４ａに、他方の半割体（上側半割体１５２）の縁部１５２ａに形成され、一方側に開口する鈎型形状のフック部１５４ｂが回動自在に掛合している。
【００５５】
また、上側半割体１５２と下側半割体１５３の双方における他方の縁部１５２ｂ、１５３ｂには、閉じた状態において互いに掛合する掛合爪部１５５及び掛合凹部１５６が設けられている。なお、掛合爪部１５５を上側半割体１５２に設け、この掛合爪部１５５に掛合する掛合凹部１５６を下側半割体１５３に設けても良い。
【００５６】
なお、ヒンジ部１５４を設けずに、他方の縁部１５２ｂ、１５３ｂと同様の構成、つまり、両半割体１５２、１５３の開口面面同士を合わせて筒状体とした場合に、両者を着脱自在に固定する爪とこの爪に掛合する凹部とによる掛合手段（互いに掛合する掛合爪部１５５と掛合凹部１５６に相当）を設けても良い。また、ヒンジ部１５４を筒状保護体１５０に設ける場合、ヒンジ部１５４は、上側半割体１５２及び下側半割体１５３を回動自在に接合して、両半割体１５２、１５３によって筒状体を形成する構成であればどのような形状、構成にしてもよい。
【００５７】
このようにヒンジ部１５４を介して回動自在に接合された上側半割体１５２及び下側半割体１５３は断面略半円状で、且つ、嵌合凸部１２３及び嵌合凹部１３３の接続部分を覆う長手方向（ケーブル軸方向）の長さを有する。
【００５８】
上側半割体１５２の内周面には、嵌合凸部１２３及び嵌合凹部１３３を収容する収容領域１５８を、長手方向（コネクタの軸方向）で区画し、且つ、レセプタクル側凹部１２７及びプラグ側凹部１３７に掛合する凸部１８２、１９２が設けられている。
【００５９】
また、下側半割体１５３の内周面には、嵌合凸部１２３及び嵌合凹部１３３を収容する収容領域１５８を、長手方向（コネクタの軸方向）で区画し、且つ、レセプタクル側凹部１２７及びプラグ側凹部１３７に掛合する凸部１８３、１９３が設けられている。
【００６０】
上側半割体１５２と下側半割体１５３との双方の内周面に形成された凸部１８２、１８３がレセプタクル側凸部１８０を形成し、レセプタクル側凹部１２７に嵌合される。なお、図５では、下側半割体１５３内部にレセプタクル１２０及びプラグ１３０の接続部分（嵌合凸部１２３及び嵌合凹部１３３の嵌合部分）が配置されている。このため、下側半割体１５３における凸部１８３がレセプタクル側凹部１２７に嵌合されている。
【００６１】
上側半割体１５２と下側半割体１５３との双方の内周面に形成された凸部１９２、１９３がプラグ側凸部１９０を形成し、プラグ側凹部１３７に嵌合されている。なお、図５では、下側半割体１５３内部にレセプタクル１２０及びプラグ１３０の接続部分（嵌合凸部１２３及び嵌合凹部１３３の嵌合部分）が配置されているため、下側半割体１５３における凸部１９３がレセプタクル側凹部１２７に嵌合されている。
【００６２】
図６に示すように、凸部１８２、１８３は、上側半割体１５２及び下側半割体１５３のそれぞれの内周面において、収容領域１５８より一端部１５０ａ側で、且つ、一端部１５０ａを除く部位で、収容領域１５８に隣接して形成されている。
【００６３】
すなわち、凸部１８２，１８３により構成されるレセプタクル側凸部１８０は、上側半割体１５２と下側半割体１５３を筒状に組み合わせた筒状保護体１５０の内周面において、一端部１５０ａ側で、且つ、一端部１５０ａを除く部位で、収容領域１５８に隣接して形成されている。
【００６４】
また、凸部１９２，１９３により構成されるプラグ側凸部１９０は、筒状保護体１５０の内周面において、収容領域１５８より他端部１５０ｂ側で、他端部１５０ｂを除く部位で収容領域１５８に隣接して形成されている。
【００６５】
このように、レセプタクル側凸部１８０及びプラグ側凸部１９０は、筒状保護体１５０において、それぞれ中央部分の収容領域１５８を挟み、筒状保護体１５０の両端部１５０ａ、１５０ｂを除く位置（両端部１５０ａ、１５０ｂから所定間隔を空けた位置）に形成されている。
【００６６】
これらレセプタクル側凸部１８０及びプラグ側凸部１９０は、上側半割体１５２及び下側半割体１５３と同心で、且つ、内径を上側半割体１５２及び下側半割体１５３の内径よりも小さくしている。
【００６７】
また、レセプタクル側凸部１８０及びプラグ側凸部１９０において、筒状保護体１５０の内周面（詳細には、上側半割体１５２及び下側半割体１５３の内周面）から軸心側に突出する高さは、レセプタクル１２０及びプラグ１３０のレセプタクル側凹部１２７及びプラグ側凹部１３７の深さに対応する。
【００６８】
また、上側半割体１５２及び下側半割体１５３において、筒状保護体１５０の一端部１５０ａの内周を形成する半円溝１５２ｃ、１５３ｃの内径は、一端部１５０ａ内面に対向して配置されるレセプタクル１２０の外周面との間に隙間ができる大きさとしている。
【００６９】
同様に、上側半割体１５２及び下側半割体１５３において、筒状保護体１５０の他端部１５０ｂの内周を形成する半円溝１５２ｄ、１５３ｄの内径は、他端部１５０ｂ内面に対向して配置されるプラグ１３０の外周面との間に隙間ができる大きさとしている。なお、一端部１５０ａ、他端部１５０ｂ内には、ケーブル１２、ケーブル１３が位置してもよい。この場合、各半円溝１５２ｃ、１５３ｃ、１５２ｄ、１５３ｄの内径は、筒状体となった状態においてケーブル１２、１３の外径よりも大きな径となる。
【００７０】
このように構成される筒状保護体１５０は、上側半割体１５２と下側半割体１５３を閉じて接合するだけで簡単に組み立てられる。
【００７１】
図８は、上側半割体と下側半割体とに分割した筒状保護体を示し、図９は、分割された上側半割体と下側半割体とを組み合わせる筒状保護体の組立方法を示す図である。
【００７２】
すなわち、筒状保護体１５０は、図８に示すように分割された上側半割体１５２及び下側半割体１５３において、下側半割体１５３の軸部１５４ａに、上方から上側半割体１５２のフック部１５４ｂを掛合させる（図９参照）。
【００７３】
これにより、上側半割体１５２と下側半割体１５３とはヒンジ部１５４を介して回動自在に接合される。
【００７４】
このように構成された筒状保護体１５０を備えるケーブル接続器１００を用いたケーブル１２、１３の接続を説明する。
【００７５】
ケーブル１２の端部に形成されたレセプタクル１２０と、ケーブル１３の端部に形成されたプラグ１３０を接続する場合、図１（ａ）に示すように、先ず、レセプタクル１２０の嵌合凸部１２３をプラグ１３０の嵌合凹部１３３内に挿入して両者を嵌合する。
【００７６】
次いで、嵌合凸部１２３と嵌合凹部１３３との嵌合によって形成されたレセプタクル１２０とプラグ１３０との接続部分を、筒状保護体１５０の収容領域１５８内に収容する。このとき、接続部分を、上側半割体１５２或いは下側半割体１５３の一方の収容領域１５８に配置するとともに、レセプタクル側凸部１８０を構成する凸部１８２或いは凸部１８３を、レセプタクル側凹部１２７に嵌合し、プラグ側凸部１９０を構成する凸部１９２或いは凸部１９３を、レセプタクル側凹部１２７に嵌合する。
【００７７】
次いで、上側半割体１５２及び下側半割体１５３を、ヒンジ部１５４を介して回動して閉じることによって、掛合爪部１５５と、掛合凹部１５６とを掛合させる。これにより、筒状保護体１５０は、レセプタクル１２０及びプラグ１３０の接続部分を被覆する筒状体となる。
【００７８】
このとき、筒状保護体１５０は、内部の凸部１８２、１８３、１９２、１９３をレセプタクル側凹部１２７、プラグ側凹部１３７のそれぞれに位置させた状態で、レセプタクル１２０の嵌合凸部１２３とプラグ１３０の嵌合凹部１３３との嵌合部分を収容している。
【００７９】
これにより、筒状保護体１５０の凸部１８２、１８３は、レセプタクル側凹部１２７に嵌合されることによって、レセプタクル１２０自体にかかる引っ張り力に抗する。すなわち、凸部１８２、１８３は、レセプタクル１２０が引っ張られる際に、嵌合凸部１２３の基端部１２６に掛合し、凸部１８２、１８３自体は、レセプタクル側凹部１２７における基端側の側面に掛合する。これにより、レセプタクル１２０自体の引っ張り方向への移動が規制される。
【００８０】
また、同様に、筒状保護体１５０の凸部１９２、１９３は、プラグ側凹部１３７に嵌合されることによって、プラグ１３０自体にかかる引っ張り力に抗する。すなわち、凸部１９２、１９３は、プラグ１３０が引っ張られる際に、掛合凹部１３３の基端面に掛合し、凸部１９２、１９３自体は、プラグ側凹部１３７における基端側の側面に掛合する。これにより、プラグ１３０自体の引っ張り方向への移動が規制される。
【００８１】
これにより嵌合凸部１２３及び嵌合凹部１３３の嵌合部分（すなわち、レセプタクル１２０とプラグ１３０の接続部分）自体の移動を規制して、接続状態を維持し絶縁性能を十分に確保できる。
【００８２】
さらに、筒状保護体１５０の内周面において、軸方向と直交する方向で軸心に向かって突出する凸部１８２、１８３、１９２、１９３が、レセプタクル凹部１２７及びプラグ側凹部１３７のそれぞれの内部に嵌るように配置されている。このため、筒状保護体１５０によって覆われることにより防水性の向上が図られている嵌合凸部１２３及び嵌合凹部１３３の嵌合部分には、筒状保護体１５０の両端部１５０ａ、１５０ｂ側から水が侵入しにくく、当該嵌合部分の防水性の一層の向上が図られている。
【００８３】
このようにレセプタクル１２０及びプラグ１３０を接続して、この接続部分に筒状保護体１５０を取り付けるだけで、簡単に、防水性が確保され、且つ、安定した絶縁性能を有するケーブル接続を行うことができる。
【００８４】
また、筒状保護体１５０によって、プラグ１２０及びレセプタクル１３０の接続部分（嵌合凸部１２３と嵌合凹部１３３の嵌合部分）は、プラグ１２０及びレセプタクル１３０自体に負荷が掛かることなく保持される。さらに、筒状保護体１５０の両端部１５０ａ、１５０ｂでは、これらの内周面と、レセプタクル１２０のレセプタクル本体１２２の外周及びプラグ１３０のプラグ本体１３２の外周との間に隙間が空いている。つまり、筒状保護体１５０は、中央部分でコネクタの接続部分の両側で、軸方向への動きを規制した状態で、両端部１５０ａ、１５０ｂにおいて、レセプタクル１２０及びプラグ１３０を締め付けることなく外部に導出している。
【００８５】
このように防水コネクタ（レセプタクル１２０及びプラグ１３０）は、筒状保護体１５０によって、負荷がかかることなく、その接続状態を保持される。
【００８６】
これによりケーブル接続器１００自体に曲げ応力が掛かる場合でも、防水コネクタ（レセプタクル１２０及びプラグ１３０）及びこれらに接続されるケーブル１２、１３に局所的な負荷がかかることがない。例えば、ケーブル接続器１００自体に曲げ応力が掛かる場合、両端部１５０ａ、１５０ｂの内側部分に位置するレセプタクル１２０、プラグ１３０は、両端部１５０ａ、１５０ｂの内側で若干曲がった後で、両端部１５０ａ、１５０ｂに接触する。
【００８７】
すなわち、ケーブル接続器１００自体に曲げ応力が掛かる場合、両端部１５０ａ、１５０ｂの内側部分に位置するレセプタクル１２０、プラグ１３０の部位に直接応力が作用することがなく、フレキシブル性に優れたケーブル接続器１００を実現できる。
【００８８】
これにより、図１０に示すように、ケーブル接続器１００は、航空照明用ケーブルの接続に用いられることによってハンドホール５０内において接続される変圧器５１とともに折曲された状態で配置され、且つ、海水に浸漬される過酷な布設状況下でも、絶縁性能が劣化することがなく高い防水性及び耐久性を確保できる。
【００８９】
また、航空照明用ケーブルの接続に用いられた場合、配線のメンテナンスは主に夜中に行われる。この場合でも、本実施の形態によれば、レセプタクル１２０及びプラグ１３０のフラグ側凹部１２７及びプラグ側凹部１３７の幅を触手、視認等で確認するだけで、接続されたレセプタクル１２０及びプラグ１３０を外すことなく、どちらのケーブルが、レセプタクル１２０又はプラグ１３０が接続されたケーブルであるかを認識できる。これにより、ケーブルを交換する際の迅速性の向上を図ることができる。
【００９０】
なお、ケーブル接続器１００では、嵌合凹部１３３が、複数の円筒部１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃの連続した形状であるので、これを成形するときには、各突片部１３６を除いてアンダーカットとなる箇所がなく、無理なく離型できる。よって、プラグ本体１３２を成形するとき、嵌合凹部１３３の各部が変形することはなく、設計寸法通りに安定して製造できる。また、嵌合凹部１３３に設けられた環状の突片部１３６は成形時にアンダーカットとなるが、嵌合状態の目安とするものにすぎないので、離型時に多少変形してもレセプタクル本体１２２とプラグ本体１３２との水密性が損なわれるおそれがない。
【００９１】
［評価試験］
本実施の形態に係るケーブル接続器１００の構成（実施例１）を用いて、防止性及び耐久性の試験を行い、下記従来構成を用いたケーブル接続構造の場合と比較した。この結果を表１に示す。
【表１】
2011142058.tif 000003
【００９２】
比較例１は、引用文献２のように接続されるケーブル同士の接続部を覆う保護体においてケーブルが挿通する両側壁面で、それぞれのケーブル或いはケーブルに取り付けられたコネクタの外周を圧着して固定する構造の接続器とした。
【００９３】
比較例２は、本実施の形態のレセプタクル１２０及びプラグ１３０を用いて引用文献２の保護体で被覆して、レセプタクル１２０及びプラグ１３０が挿通する両側壁部でそれぞれのケーブル、あるいはケーブルに取り付けられたレセプタクル１２０、プラグ１３０の外周を圧着して固定する構造の接続器とした。
【００９４】
表１に示すように、実施例１であるケーブル接続器１００では、長期浸水試験として、常温の水に１０００時間水没させた後の絶縁抵抗は、２５０００ＭΩ以上であった。
【００９５】
また、実施例１であるケーブル接続器１００では、高温浸水試験として、７０℃の温水に２０日間水没させた後の絶縁抵抗は、１００００ＭΩ以上であった。
【００９６】
さらに、ケーブル接続器１００は、屈曲性能試験として、屈曲強度６０°、速度４０回／分、回数５０００回、荷重５００ｇの条件下において、屈曲させた場合でも、接着剤の剥がれ等の破損は確認できなかった。
【００９７】
本実施の形態のケーブル接続器１００は、上記長期浸水試験、高温浸水試験及び屈曲性能試験をクリアできるため、空港などの過酷な布設環境下において、航空照明用ケーブルの接続として使用することができる。さらに、航空照明がハロゲン電球からＬＥＤに代わり、供給する電流量の減少に伴い、ケーブル径が小径になる場合でも、本実施の形態によれば、上述した効果と同様の効果を得ることができ、航空照明用ケーブルの接続におけるケーブル接続器として一層効果的に用いられることとなる。
【００９８】
なお、上記本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り、構成要素などにおいて、種々の改変をなすことができ、そして本発明が該改変させたものに及ぶことは当然である。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明に係るケーブル接続器は、海水に浸漬される等過酷な布設状況下であったり、ケーブル自体が小径化されたりしても絶縁性能が劣化することがなく防水性及び耐久性を確保できる効果を有し、屋外配線、特に布設環境の厳しい航空照明用配線におけるケーブルの接続に用いられるケーブル接続器として有用である。
【符号の説明】
【０１００】
１２、１３  ケーブル
１００  ケーブル接続器
１２０  レセプタクル
１２２  レセプタクル本体
１２３  嵌合凸部
１２６  基端部
１２７  レセプタクル側凹部
１３０  プラグ
１３２  プラグ本体
１３３  嵌合凹部
１３７  プラグ側凹部
１５０  筒状保護体
１５２  上側半割体
１５３  下側半割体
１５４  ヒンジ部
１５５  掛合爪部
１５６  掛合凹部
１５８  収容領域
１８０  レセプタクル側凸部
１８２、１８３、１９２、１９３  凸部
１９０  プラグ側凸部
１５０ａ  筒状保護体の一端部
１５０ｂ  筒状保護体の他端部
【図１】
2011142058.tif 000004
【図２】
2011142058.tif 000005
【図３】
2011142058.tif 000006
【図４】
2011142058.tif 000007
【図５】
2011142058.tif 000008
【図６】
2011142058.tif 000009
【図７】
2011142058.tif 000010
【図８】
2011142058.tif 000011
【図９】
2011142058.tif 000012
【図１０】
2011142058.tif 000013