(57)【要約】【課題】  装置本体にユーザの手が届き易く、装置本体を移動させる際に、ユーザが装置本体を持ち上げ易い画像形成装置を提供する。【解決手段】  装装置本体を移動させる際に、ユーザによる装置本体の持ち上げを容易とするための取っ手部を備えた画像形成装置であって、位置外筺の少なくとも一側面に備えられ、前記装置外筺に対して展開自在に形成されたカバー部材と、装置本体を持ち上げるときにユーザが触手する取っ手部とを備え、前記取っ手部は、前記カバー部材の展開時には隠蔽され、前記カバー部材の収納時には露出されることを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図１
2011053478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置外筺の少なくとも一側面に備えられ、前記装置外筺に対して展開自在に形成されたカバー部材と、
装置本体を持ち上げるときにユーザが触手する取っ手部とを備え、
前記取っ手部は、前記カバー部材の展開時には隠蔽され、前記カバー部材の収納時には露出されること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取っ手部は、
前記カバー部材に形成されていること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、
画像を記録する記録媒体を載置する媒体載置台を兼ねること
を特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取っ手部は、
前記カバー部材の展開時に装置本体と対向した位置にあること
を特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバー部材は、
装置本体に、前記カバーに配設された回転軸によって回転可能に支持されること
を特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取っ手部は、
前記カバー部材の収納時に、鉛直方向における下面に配設されること
を特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カバー部材は、
前記装置本体に対して鉛直方向に移動可能に配設されること
を特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体は、
前記回転軸に対応する略鉛直方向に延在する長穴部が配設されること
を特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記取っ手部は、
前記カバー部材の展開、又は収納動作に伴い、前記取っ手部の取っ手部分の閉鎖、又は解放を制御するシャッター部材を備えること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を移動させる際に、ユーザが持つ取っ手部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、装置本体を移動させる際に、ユーザによる装置本体の持ち上げを容易とするための取っ手部を装置本体側面の外装に備えるものがある。
【０００３】
一般的に、このような取っ手部は、装置本体側面において、ユーザによる装置本体の持ち上げを容易にするため、また、装置本体の大型化を防ぐために、装置本体側面の外装に対して凹状となるように形成されるとともに、鉛直方向下方に向けてユーザが触手するための触手面を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−００１７９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したように、上記取っ手部は、装置本体側面の外装に設けられている。したがって、例えば、画像を記録する記録媒体を載置する媒体載置台等が装置本体前面、及び／又は装置本体後面の外装において展開自在に形成されており、当該媒体載置台の何れか片方、又は両方が展開されている場合、装置本体にユーザの手が届きにくく、装置本体を移動させる際に、ユーザが装置本体を持ち上げにくいといった問題があった。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、装置本体にユーザの手が届き易く、装置本体を移動させる際に、ユーザが装置本体を持ち上げ易い画像形成装置を提供することである。
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、装置外筺の少なくとも一側面に備えられ、装置外筺に対して展開自在に形成されたカバー部材と、装置本体を持ち上げるときにユーザが触手する取っ手部とを備え、取っ手部は、カバー部材の展開時には隠蔽され、カバー部材の収納時には露出されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、装置本体にユーザの手が届き易く、装置本体を移動させる際に、ユーザが装置本体を持ち上げ易い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プリンタの構成を説明するための概略断面図である。
【図２】プリンタを図１中矢印Ａ方向、且つ鉛直方向下方から見た図である。
【図３】プリンタの取っ手部を説明する図である。
【図４】フロントカバー、及びリアカバーのプリンタ本体に対する回転止めを説明するための図である。
【図５】プリンタの取っ手部を説明する図である。
【図６】プリンタの取っ手部を説明する図である。
【図７】プリンタの取っ手部を説明する図である。
【図８】プリンタの取っ手部を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１１】
[第１の実施形態]
【００１２】
図１は、第１の実施形態にかかる画像形成装置としてのプリンタ１００の構成を説明するための概略断面図である。プリンタ１００は、例えば、電子写真方式のカラープリンタであり、入力された画像情報に基づく画像を記録媒体に印刷することができる。
【００１３】
プリンタ１００は、記録媒体としての用紙が載置される媒体カセット２と、用紙を図中矢印Ｘ方向に給送する給紙ユニット３と、給紙ユニット３から給送された用紙を、その斜行を矯正しながらトナー像形成部５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃに搬送する搬送ローラ４と、入力された画像情報に基づき、後述する感光体ドラム５１の表面にトナー像を形成するトナー像形成部５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃと、感光体ドラム５１の表面に形成されたトナー像を搬送ローラ４により搬送された用紙に転写するトナー像転写部６と、トナー像転写部６により用紙上に転写されたトナー像に対して熱、及び圧力を付与することで当該トナー像を用紙に定着させる定着部７と、定着部７によりトナー像が定着された用紙をプリンタ１００の外筺を利用して形成されたスタッカ８に排出する媒体排出部１０と、例えば、手差し給紙等のように、プリンタ１００外部から用紙を給紙するためのＭｕｌｔｉ−Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｔｒａｙ（ＭＰＴ）２０と、を備える。
【００１４】
媒体カセット２は、用紙のセットや、給紙ユニット３による用紙の繰り出しのために、上部が開口した箱形形状部材であり、内部に用紙を積層した状態で収納し、プリンタ１００の下部に着脱自在に装着されている。また、媒体カセット２の外筺には、媒体カセット２をプリンタ１００から引き抜くための取っ手部２ａが備えられている。
【００１５】
給紙ユニット３は、媒体カセット２の上部に配設されており、媒体カセット２に積層された用紙を一枚ずつ分離して搬送ローラ４に給送する給紙ローラを備える。給紙ローラは、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転し、媒体カセット２に積層された用紙を上から一枚ずつ分離し、図１中矢印Ｘ方向に繰り出す。
【００１６】
搬送ローラ４は、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転し、給紙ユニット３から給送された用紙を、その斜行を矯正しながらトナー像形成部５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５ｃに搬送する。
【００１７】
トナー像形成部５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは、用紙の搬送経路に沿って、プリンタ１００に対して着脱自在に装着されており、入力された画像情報に基づき、Ｋ（ブラック），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各トナー色に対応したトナー像を形成する。
【００１８】
ここで、トナー像形成部５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの要部構成について説明する。なお、各トナー像形成部５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは、収容されるトナーの色のみが異なり、その他の要部構成は全て同一である。したがって、これ以降の説明においては、トナー像形成部５Ｋを一例として用いて要部構成を説明し、トナー像現像部５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはトナー像現像部５として表現するものとする。
【００１９】
トナー像形成部５は、感光体ドラム５１と、感光体ドラムクリーニング部５２と、チャージローラ５３と、露光部５４と、現像ローラ５５と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド５６とを備える。
【００２０】
感光体ドラム５１は、導電性支持体と光導電層とによって構成され、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属パイプに、光導電層としての電荷発生層及び電荷輸送層を順次積層した構成の有機系感光体である。感光体ドラム５１の表面は、チャージローラ５３により一様均一に帯電され、ＬＥＤヘッド５６が照射した光を露光部５４を介して受光することにより静電潜像を形成する。
【００２１】
感光体ドラムクリーニング部５２は、クリーニングブレード、及び廃トナータンクを備える。クリーニングブレードは、その一端が感光体ドラム５１と所定の圧接量をもって当接する位置に配設されたウレタン製ゴム部材である。クリーニングブレードの長手方向長さは、感光体ドラム５１の長手方向長さと略同一であり、感光体ドラム５１の表面上に残留するトナーを掻き取ることで感光体ドラム５１の表面をクリーニングし、クリーニングブレードにより掻き取られたトナーは、廃トナータンクに貯留される。
【００２２】
チャージローラ５３は、金属シャフトとエピクロロヒドリンゴム等の半導電性ゴム層によって構成されている。また、チャージローラ５３は感光体ドラム５１と所定の圧接量をもって当接しており、感光体ドラム５１の回転により従動回転する。このチャージローラ５３には、トナーと同極性のバイアス電圧を印加する図示せぬチャージローラ用電源が接続されており、チャージローラ用電源から印加されたバイアス電圧により感光体ドラム５１の表面を一様均一に帯電させる。
【００２３】
露光部５４は、ＬＥＤヘッド５６の直下に形成されており、ＬＥＤヘッド５６から照射された光を感光体ドラム５１の表面に導光する。
【００２４】
現像ローラ５５は、金属シャフトと半導電性ウレタンゴム層とによって構成されている。現像ローラ５５は、感光体ドラム５１と所定の圧接量を持って当接しており、感光体ドラム５１上に形成された静電潜像にトナーを供給して反転現像させる。この現像ローラ５５には、トナーと同極性、又は逆極性の何れかのバイアス電圧を印加する図示せぬ現像ローラ用電源が接続されており、現像ローラ用電源から印加されたバイアス電圧によって、帯電したトナーを感光体ドラム５１上の静電潜像部分に付着させることで現像し、トナー像を形成させる。
【００２５】
ＬＥＤヘッド５６は、感光体ドラム５１を露光することで、感光体ドラム５１に入力された画像情報に基づく静電潜像を形成させる露光手段である。ＬＥＤヘッド５６は、ＬＥＤ素子が軸線方向に配列されており、このＬＥＤ素子から照射される照射光が感光体ドラム５１の表面に結像する位置となるように配設されている。
【００２６】
このような構成を有するトナー像現像部５によれば、入力された画像情報に基づくトナー像を感光体ドラム５１の表面上に形成することができ、当該トナー像現像部５により形成された各トナー色に対応するトナー像は、トナー像転写部６により用紙に転写される。
【００２７】
次に、トナー像転写部６について説明する。トナー像転写部６は、転写ベルト６１と、転写ローラ６２と、転写ベルトクリーニング部６３とを備える。
【００２８】
転写ベルト６１は、図示せぬ駆動部から伝達された駆動力により回転するドライブローラと、当該ドライブローラと対をなすテンションローラにより張架され、搬送ローラ４により搬送された用紙を静電吸着して搬送する無端のベルト部材である。
【００２９】
転写ローラ６２は、金属シャフトとエピクロロヒドリンゴム等の半導電性ゴム層によって構成されている。また、転写ローラ６２は、感光体ドラム５１に対向して圧接するように設けられ、感光体ドラム５１の回転により従動回転する。転写ローラ６２には、トナーと逆極性のバイアス電圧を印加する図示せぬ転写ローラ用電源が接続されており、転写ローラ用電源から印加されたバイアス電圧により、感光体ドラム５１上に形成されたトナー像を用紙に転写させる。
【００３０】
転写ベルトクリーニング部６３は、クリーニングブレード、及び廃トナータンクを備える。クリーニングブレードは、その一端が転写ベルト６１と所定の圧接量をもって当接する位置に配設されたウレタン製ゴム部材である。クリーニングブレードは、転写ベルト６１の表面上に残留するトナーを掻き取ることで転写ベルト６１の表面をクリーニングし、クリーニングブレードにより掻き取られたトナーは、廃トナータンクに貯留される。
【００３１】
トナー像転写部６によりトナー像が転写された用紙は、転写ベルト６１により定着器７に送られ、熱、及び圧力が付されることにより、トナー像は定着される。
【００３２】
定着器７は、トナー像現像部５以降の用紙搬送経路の下流側に配設され、ヒートローラと、バックアップローラとを備える。ヒートローラは、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブを被覆することによって形成されている。そして、その芯金内には、例えば、ハロゲンランプ等の加熱ヒータが設けられている。バックアップローラは、例えば、アルミニウム等からなる芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡチューブを被覆した構成であり、ヒートローラとの間に圧接部が形成されるように配設されている。トナー像が転写された用紙が所定の温度に維持されたヒートローラとバックアップローラとから形成される圧接部を通過することで、熱及び圧力が付与され、用紙上のトナーが溶融し、トナー像は定着される。
【００３３】
定着部７によりトナー像が定着された用紙は、転写ベルト６１の駆動に伴い媒体排出部１０に搬送される。媒体排出部１０は、用紙を挟持搬送する搬送ローラと、カバー部材としてのリアカバー１１と、用紙の排出先であるリアカバー１１、又はプリンタ１００の外筺を利用して形成されたスタッカ８に案内するためのガイド部材とを備える。リアカバー１１は、プリンタ１００の外筺の一側面に展開自在に設けられており、例えば、トナー像が定着された用紙を折り曲げたくない場合に、展開して使用する。図１に示すように、例えば、リアカバー１１が展開されている場合には、定着器７を通過した用紙は、ガイド部材によりリアカバー１１側に案内され、リアカバー１１に積載される。これに対して、リアカバー１１が収納されている場合には、定着器７を通過した用紙は、ガイド部材によりスタッカ８側に案内され、スタッカ８に積載される。
【００３４】
そして、プリンタ１００は、図１中矢印Ａ方向から見たときの正面側に、プリンタ１００外部から用紙を給紙するＭＰＴ２０を備える。ＭＰＴ２０は、フロントカバー２１と、フロント給紙ローラ２２とを備える。フロントカバー２１は、プリンタ１００の外筐の一側面に展開自在に設けられており、例えば長尺の用紙や厚手の用紙等に画像を形成する場合に展開して使用する。フロントカバー２１が展開されると、フロント給紙ローラ２２は外部に露出することになる。そして、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により、フロント給紙ローラ２２が回転すると、フロントカバー２１に積載された用紙はプリンタ１００内部のトナー像形成部５に直接搬送される。
【００３５】
次に、本実施形態にかかるプリンタ１００の取っ手部について説明する。図２は、プリンタ１００を図１中矢印Ａ方向、且つ鉛直方向下方から見た図である。また、図３（ａ）は、プリンタ１００のフロントカバー２１、及びリアカバー１１を収納した状態を表す概略図であり、図３（ｂ）は、プリンタ１００のフロントカバー２１、及びリアカバー１１を展開した状態を表す概略図である。
【００３６】
図２、及び図３に示すように、フロントカバー２１には、プリンタ１００を移動させるときにユーザが触手する取っ手部２１ａが形成されている。取っ手部２１ａは、フロントカバー２１がＭＰＴ２０、つまりプリンタ１００本体に対して収納された状態において、ユーザが触手可能となるように、フロントカバー２１の下面に凹状に形成された開口部を有する形態として形成されている。なお、取っ手部２１ａの開口部の大きさ、並びに鉛直方向深さは、プリンタ１００を持ち上げるときに、特に取っ手部２１ａの外装側はユーザが手を掛ける把持部２１ｄとなるため、プリンタ１００の本体重量等を検討して、ユーザが掴みやすい形状となるように取っ手部２１ａの開口部の大きさ、並びに鉛直方向深さを適宜決定するとよい。
【００３７】
また、フロントカバー２１は、フロントカバー２１の支点部２１ｂを中心に、ＭＰＴ２０に対して回転可能に支持されている。支点部２１ｂは、フロントカバー２０に対して、プリント１００本体側に突出した突出部２１ｃに備えられており、フロントカバー２１をプリンタ１００本体に収納した状態のときには、フロントカバー２１よりもプリンタ１００本体側に位置する。
【００３８】
また、フロントカバー２１の取っ手部２１ａの鉛直方向下方には、プリンタ１００の外装カバー１００ａが隣接して配設されている。この外装カバー１００ａと取っ手部２１ａとの間には、所定の大きさの空間２６ａが設けられている。この空間２６ａの広さ、つまり空間２６ａの鉛直方向長さは、取っ手部２１ａ（開口部）にユーザの手が入れられれば良く、プリンタ１００の使用条件や使用環境等から検討して適宜決定すればよく、例えば、当該鉛直方向長さは２０ｍｍとすることができる。また、空間２６ａの図１中矢印Ａ方向の幅（奥行き）は、取っ手部２１ａの幅を考慮して決定するとよい。
【００３９】
なお、空間２６ａは、単に、ユーザの手を取っ手部２１ａに導くために、本実施形態において新たに追加された空間ではない。フロントカバー２１は、複数枚の用紙を積載するための強度を担保するために、所定の厚みを持って形成されている。そして、フロントカバー２１は、展開動作に基づき支点部２１ｂを中心に回転移動するため、フロントカバー２１と外装カバー１００ａとが接触しないための空間が必要とされる。本実施形態は、元々必要とされる空間に着目し、当該空間を有効に利用することで、本発明にかかる効果の実現を図ったものである。
【００４０】
そして、図３（ａ）に示すように、プリンタ１００の外装カバー１００ａには、フロントカバー２１の展開動作に基づく回転を抑制するための回転止め部１００ｂが形成されている。したがって、図３（ｂ）に示すように、フロントカバー２１が展開された場合、把持部２１ｂと回転止め部１００ｂとが当接することにより、フロントカバー２１の展開方向への回転が抑制されることになる。最終的には、この把持部２１ｂと回転止め部１００ｂとの当接位置において、フロントカバー２１は固定されることになり、取っ手部２１ａがプリンタ１００本体に向いた位置に配設されるため、フロントカバー２１本体によってユーザから隠蔽されるとともに、プリンタ１００内部への給紙が可能となる。
【００４１】
図３（ｂ）にも示すように、フロントカバー２１がプリンタ１００本体に対して展開された状態にあるときには、ユーザは、取っ手部２１ａを外側から直視することができず、触手することもできない。これに対して、フロントカバー２１がプリンタ１００本体に対して収納された状態にあるときには、ユーザは、空間２６ａを介して取っ手部２１ａを外側から直視することができるとともに、触手することができる。したがって、ユーザは、取っ手部２１ａに手を入れ、プリンタ１００本体を持ち上げて移動させることができる。
【００４２】
また、図１、及び図３に示すように、媒体排出部１０が備えるリアカバー１１も、フロントカバー２１と同様に、リアカバー１１の支点部１１ｂを中心に、プリンタ１００本体に対して回転可能に支持されている。また、リアカバー１１は、複数枚の用紙を積載するための強度を担保するために、所定の厚みを持って形成されており、リアカバー１１がプリンタ１００に対して収納された状態であれば、取っ手部１１ａとして利用することができる。
【００４３】
なお、本実施形態のプリンタ１００は、リアカバー１１の下方にプリンタ１００本体の外装が存在しないため、ユーザが手を入れる空間は、必要とされないが、フロントカバー２１と同様に、鉛直方向下方にプリンタ１００本体の外装が存在する場合は、フロントカバー２１と外装カバー１００ａとで形成される空間２６ａに相当する空間を備える構成とするとよい。
【００４４】
次に、本実施形態にかかるプリンタ１００の動作について説明する。
【００４５】
媒体カセット２に収容された用紙は、給紙ユニット３が備える給紙ローラによって、媒体カセット２から図１中矢印Ｘ方向に一枚ずつ繰り出される。そして、用紙は、搬送ローラ４により斜行が矯正されながら、トナー像形成部５に搬送される。
【００４６】
トナー像形成部５は、用紙が搬送ローラ４により搬送されるまでの間の所定のタイミングで、入力された画像情報に基づくトナー像を感光体ドラム５１上に形成する。そして、感光体ドラム５１上に形成されたトナー像は、用紙が感光体ドラム５１と転写ローラ６２との間に到達したタイミングにおいて、転写ローラ６２に印加されたバイアス電圧により用紙に転写される。
【００４７】
全てのトナー像形成部５により形成されたトナー像が転写された用紙は、定着器７に搬送される。そして、トナー像が転写された用紙が所定の温度に維持されたヒートローラとバックアップローラとから形成される圧接部を通過することで、熱及び圧力が付与され、用紙上のトナーが溶融し、トナー像は定着される。
【００４８】
トナー像が定着された用紙は、媒体排出部１０に搬送される。ここで、リアカバー１１が展開されている場合には、用紙は、ガイド部材によりリアカバー１１側に案内され、リアカバー１１に積載される。一方、リアカバー１１が収納されている場合には、用紙はガイド部材によりスタッカ８側に案内され、スタッカ８に積載される。
【００４９】
なお、図３（ｂ）に示すように、ＭＰＴ２０のフロントカバー２１を展開することにより、ＭＰＴ２０を介して用紙の給紙が可能である。この場合、ＭＰＴ２０から給紙された用紙は、直接トナー像形成部５に搬送され、同様にトナー像の形成、転写、定着の工程が行われる。
【００５０】
次に、本実施形態にかかるプリンタ１００を移動させる方法について説明する。
【００５１】
まず、ＭＰＴ２０のフロントカバー２１が展開されている場合には、取っ手部２１ａを外側から直視することができず、また触手することもできないので、ユーザは支点部２１ｂを中心に回転させながらフロントカバー２１をＭＰＴ２０、つまりプリンタ１００本体に収納する。
【００５２】
次に、媒体排出部１０のリアカバー１１が展開されている場合には、取っ手部１１ａを外側から直視することができず、また触手することもできないので、ユーザは支点部１１ｂを中心に回転させながらリアカバー１１を媒体排出部１０、つまりプリンタ１００本体に収納する。
【００５３】
そして、ユーザは、フロントカバー２１の取っ手部２１ａ、及びリアカバー１１の取っ手部１１ａに手をかけてプリンタ１００本体を持ち上げて、所望の場所にプリンタ１００本体を移動させる。なお、このときフロントカバー２１とリアカバー１１とはプリンタ１００本体がその回転のストッパー、つまりそれぞれのカバーの回転止めになるため、プリンタ１００本体を持ち上げることが可能となる。
【００５４】
上記フロントカバー２１、及びリアカバー１１のプリンタ１００本体に対する回転止めについて図４を用いて説明する。図４は、フロントカバー２１が収納された状態で、ユーザが取っ手部２１ａに手を入れてプリンタ１００本体を移動させる、つまり、図４における鉛直方向上方へ移動させようとしたときに作用する力関係を示している。
【００５５】
図４において、プリンタ１００本体を移動させようとしてユーザの手が力を作用させる点を作用点２１ｅとし、作用点２１ｅからプリンタ１００本体を持ち上げようとしたときに発生する力を力Ｆｍとする。力Ｆｐは、力Ｆｍによって支点部２１ｂに発生する力である。力Ｆｇは、プリンタ１００本体を持ち上げるときに発生する鉛直方向の力である。力Ｆｃは、支点部２１ｂを中心に回転するフロントカバー２１に発生する力である。
【００５６】
この力Ｆｃから分かるように、本実施形態においては、フロントカバー２１の作用点２１ｅよりもプリンタ１００本体側に支点部２１ｂを設ける形態としたことにより、ユーザがプリンタ１００本体を持ち上げようとするときに、フロントカバー２１には、鉛直方向の力Ｆｇとフロントカバー２１がプリンタ１００本体側へ移動しようとする力Ｆｃが発生する。したがって、ユーザが取っ手部２１ａを持ってプリンタ１００本体を持ち上げようとするときに、フロントカバー２１がプリンタ１００本体に対して展開方向に回転することはない。なお、このとき、支点部２１ｂは、力Ｆｇを受ける強度が必要である。そして、上記のフロントカバー２１に作用する力関係は、略同構成を備えるリアカバー１１にも同様な作用が発生する。
【００５７】
[応用例１]
【００５８】
次に、本実施形態にかかる応用例について説明する。図５（ａ）は、応用例１におけるプリンタ１０１に対してフロントカバー９２、及びリアカバー９５が収納されている状態を表し、図５(ｂ)は、ユーザがプリンタ１０１本体を持ち上げるときに、フロントカバー９２、及びリアカバー９５が図５中の鉛直方向上方に移動する様子を表す図である。
【００５９】
プリンタ１０１においては、フロントカバー９２が図５中の鉛直方向上下方向に移動可能となるように、フロントカバー９２の支点部に長穴９１が形成されている。したがって、フロントカバー９２は、支点部を中心に回転可能であるとともに、鉛直方向上下方向に移動可能となる。
【００６０】
そして、フロントカバー９２の上部には、突出した突出部９２ｂが形成されている。また、プリンタ１０１本体側には、ストッパー９３が形成されている。このストッパー９３は、フロントカバー９２側へ突出した突出部９３ａを備えており、さらに、突出部９３ａには、水平方向におけるフロントカバー９２の突出部９２ｂの面９２ｃに対向する面９３ｂが形成されている。
【００６１】
また、同様に、プリンタ１０１においては、リアカバー９５が図５中の鉛直方向上下方向に移動可能となるように、リアカバー９５の支点部に長穴９４が形成されている。したがって、リアカバー９５は、支点部を中心に回転可能であるとともに、鉛直方向上下方向に移動可能となる。
【００６２】
そして、リアカバー９５の上部には、突出した突出部９５ｂが形成されている。また、プリンタ１０１本体側には、ストッパー９６が形成されている。このストッパー９６は、リアカバー９５側へ突出した突出部９６ａを備えており、さらに、突出部９６ａには、水平方向におけるリアカバー９５の突出部９５ｂの面９５ｃに対向する面９６ｂが形成されている。
【００６３】
このような構成を有するプリンタ１０１本体を持ち上げる場合、ユーザは、フロントカバー９２の取っ手部９２ａと、リアカバー９５の取っ手部９５ａを持つ。
【００６４】
そして、プリンタ１０１を持ち上げると、フロントカバー９２、及びリアカバー９５が鉛直方向上方に移動し、フロントカバー９２の突出部９２ｂとプリンタ１０１本体側のストッパー９３の突出部９３ａとが嵌合する。また、同様にリアカバー９５の突出部９５ｂとプリンタ１０１本体側のストッパー９６の突出部９６ａとが嵌合する。したがって、プリンタ１０１を持ち上げるときに、フロントカバー９２、及びリアカバー９５を確実に固定することができる。
【００６５】
なお、先述の通り、ユーザがプリンタ１０１本体を持ち上げるときに、各カバーは、プリンタ１０１本体側に回転するように力が作用するが、想定する方向以外に力が作用する場合においても、本応用例１においては、フロントカバー９２、及びリアカバー９５が確実に固定されるため、各カバーが展開されることがない。
【００６６】
[応用例２]
【００６７】
次に、本実施形態にかかる応用例について説明する。図６（ａ）は、応用例２におけるプリンタ１０２に対してフロントカバー９７、及びリアカバー９９が収納されており、本応用例にかかるフロントサブカバー９８、及びリアサブカバー１０４が閉じられた状態を表し、図５（ｂ）は、フロントサブカバー９８、及びリアサブカバー１０４が開かれた状態を表す図である。
【００６８】
本応用例にかかるプリンタ１０２は、フロントカバー９７の下部に支点部９８ａを中心に回転可能なフロントサブカバー９８と、リアカバー９９の下部に支点部１０４ａを中心に回転可能なリアサブカバー１０４とを備える。なお、各サブカバーは、図示せぬ付勢手段により、各サブカバーを閉じた状態に保持し、所定の力が加わることで、各サブカバーが開くことができる構成とするとよい。
【００６９】
このような構成を有するプリンタ１０２本体を持ち上げる場合、各カバーを閉じた状態において、ユーザは、フロントサブカバー９８、及びリアサブカバー１０４をプリンタ１０２本体内部側に倒し、フロントカバー９７の取っ手部９７ａ、及びリアカバー９９の取っ手部９９ａを持つことにより、プリンタ１０２本体を持ち上げることができる。
【００７０】
したがって、本応用例のように、各サブカバーを設けることにより、各カバーを収納したときに、図６中矢印Ａ側のプリンタ１０２正面と背面との外装カバーもフラットにする、つまり、プリンタ１０２に対して外装を施すことができる。
【００７１】
なお、本実施形態においては、用紙の給紙トレイと排紙トレイとなるカバーに取って部を設ける構成としたが、プリンタ本体に対して展開・収納する全てのカバーに本発明を適用することができる。例えば、プリンタ内で給送不良を起こした用紙を除去するために開放されるフロントカバー等にも本発明を適用することができる。
【００７２】
以上のように、本実施形態によれば、プリンタ本体を持ち上げるための取っ手部を、プリンタ本体に対して展開・収納されるカバーのカバー展開時にプリンタ本体に対向する位置に配置したので、プリンタ本体を持ち上げるときは、当該カバーは収納されることになり、プリンタ本体を持ち上げやすくすることができる。
【００７３】
さらに、取っ手部を、プリンタ本体に対して回転させるためにプリンタ本体との間に空間を備えるフロントカバーとリアカバーとの２箇所に設けたため、プリンタ本体の側面全面に外装を施すことができる。
【００７４】
また、プリンタ本体の側面から取っ手部となる凹部を削除することができるため、プリンタ内部に自由となる空間を増やすことができる。
【００７５】
さらにまた、各カバーの本体部よりプリンタ本体側に各カバーの支点を備える形態としたため、プリンタ本体を持ち上げるとき、つまり、各カバーの取っ手部に力を加えているときには、フロントカバー、及びリアカバーが展開されることがないという利点を有する。
【００７６】
[第２の実施形態]
【００７７】
次に、本発明にかかる第２の実施形態について説明する。第１の実施形態においては、ある程度の重量を有するプリンタに対して本発明を適用する場合、各カバーに必要とされる強度が大きくなるといったことがあった。したがって、各カバーに取っ手部を設ける形態とすると、各カバーの厚みが厚くなる。
【００７８】
本実施形態においては、プリンタ本体に取っ手部を設ける一方で、プリンタ本体を使用時、つまり、プリンタを設置しているときには、プリンタ側面の外装カバーをフラットにして取っ手部にはユーザが触手できない構成とし、プリンタ本体を使用しない時、つまり、プリンタを移動させるときには、取っ手部を露出させる形態とする。
【００７９】
第２の実施形態にかかるプリンタ１０３の構成を図７、及び図８を用いて説明する。なお、第２の実施形態にかかるプリンタ１０３の画像形成にかかる構成については、第１の実施形態で説明したプリンタ１００の構成と同一であるため、ここでの説明は省略する。
【００８０】
図７に示すように、プリンタ１０３の側面下側には、プリンタ１０３本体を移動させるための取っ手部である取っ手４１，４１’，４２，４２’がそれぞれ形成されている。なお、以降の説明においては、プリンタ１０３を一方向から見て視認可能な取っ手４１、及び４２について説明するが、取っ手４１’，４２’も同形態である。
【００８１】
そして、各取っ手部は、各取っ手に対向する位置にシャッターを備えている。シャッターは、プリンタ１０３本体の両側に各々備えられており、プリンタ１０３本体の外装内側に鉛直方向に移動可能となるように形成されている。なお、以降の説明においては、取っ手４１に対応するシャッター４３、及び取っ手４２に対応するシャッター４４について説明する。
【００８２】
シャッター４３、及び４４は、その先端部にラック４３ａ、及び４４ａがそれぞれ形成されているとともに、各取っ手に対応する形状である隠蔽部４３ｂ、及び４４ｂをそれぞれ備える。
【００８３】
なお、本実施形態においては、各隠蔽部は、プリンタ１０３本体の移動時に他の部品、例えば、外装カバーとの摩擦発生を低減させて移動可能となるように、また、プリンタ１０３の使用時においても、各取っ手の位置を認識できるように、各取っ手より一回り小さい形状としている。
【００８４】
そして、図８に示すように、フロントカバー４５、及びリアカバー４６は、各シャッターと連結したギア４７、及び４８をそれぞれ備えている。したがって、各カバーの展開・収納動作に連動して、ギア４７、及び４８が回転することにより、各シャッターを開閉させる。
【００８５】
次に、本実施形態にかかるプリンタ１０３の動作について説明する。なお、プリンタ１０３の画像形成の動作に関しては、第１の実施形態にかかるプリンタ１００における画像形成動作を同様に行うことができるため、ここでの説明は省略する。
【００８６】
そして、本実施形態にかかるプリンタ１０３を移動させる際、フロントカバー４５、及びリアカバー４６が収納されている場合には、シャッター４３、及び４４は、プリンタ１０３側に移動している。つまり、シャッター４３、及び４４は、プリンタ１０３内部に収納された状態にある（図８（ａ））
【００８７】
このとき、ユーザはプリンタ１０３の取っ手４１、及び４２を持つことができ、プリンタ１０３は移動可能である。
【００８８】
これに対して、フロントカバー４５、及びリアカバー４６が展開されると、フロントカバー４５、及びリアカバー４６の展開動作に伴い、ラック４３ａ、及び４４ａが移動する。したがって、フロントカバー４５、及びリアカバー４６のギア４７、及び４８とシャッター４３、及び４４のラック４３ａ、及び４４ａが連動するため、シャッター４３、及び４４は下方に移動する（図８（ｂ））。
【００８９】
このとき、プリンタ１０３の取っ手４１、及び４２は、シャッター４３、及び４４のそれぞれの隠蔽部４３ａ、及び４４ａにより隠されるため、ユーザは、プリンタ１０３の取っ手４１、及び４２に触手することができなくなる。したがって、ユーザは取っ手４１、及び４２を持つことができず、プリンタ１０３を移動させることができない。また、隠蔽部４３ｂ、及び４４ｂにより、取っ手４１、及び４２が視認できなくなる。つまり、プリンタ１０３の取っ手部に外装を施すことが可能となる。
【００９０】
なお、本実施形態においては、各隠蔽部を対応する取っ手よりも一回り小さい形状として説明したが、各取っ手部を使用時に、各取っ手を完全に隠蔽したい場合には、各隠蔽部の形状を各取っ手よりも大きい形状とするとよい。
【００９１】
以上のように、第２の実施形態によれば、フロントカバー、及びリアカバーの展開・収納動作に連動して開閉するシャッターを設けたことにより、フロントカバー、及びリアカバーが展開されている場合には、シャッターにより取っ手を隠蔽することができ、フロントカバー、及びリアカバーが収納されている場合には、取っ手は露出することになり、ユーザが取っ手を持つことが可能となるともに、カバーが確実に収納されていることを確認することができる。
【００９２】
さらに、第２の実施形態によれば、使用可能状態であるカバーの展開時のプリンタの取っ手部に外装を施すことも可能となる。
【００９３】
本発明にかかる実施形態の説明においては、装置本体に対して展開自在なカバーを有するプリンタを一例に説明したが、本発明は、装置本体に対して展開自在なカバーを有する様々な装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００９４】
２  媒体カセット
２ａ  取っ手部
３  給紙ユニット
４  搬送ローラ
５  トナー像形成部
６  トナー像転写部
７  定着器
８  スタッカ
１０  媒体排出部
１１  リアカバー
１１ａ  取っ手部
１１ｂ  支点部
２０  ＭＰＴ
２１  フロントカバー
２１ａ  取っ手部
２１ｂ  支点部
２１ｃ  突出部
２１ｄ  把持部
２１ｅ  作用点
２２  フロント給紙ローラ
２６ａ  空間
５１  感光体ドラム
５２  感光体ドラムクリーニング
５３  チャージローラ
５４  露光部
５５  現像ローラ
５６  ＬＥＤヘッド
６１  転写ベルト
６２  転写ローラ
６３  転写ベルトクリーニング部
９１  長穴
９２  フロントカバー
９２ａ  取っ手部
９２ｂ  突出部
９２ｃ  面
９３  ストッパー
９３ａ  突出部
９３ｂ  面
９４  長穴
９５  リアカバー
９５ａ  取っ手部
９５ｂ  突出部
９５ｃ  面
９６  ストッパー
９６ａ  突出部
９６ｂ  面
９７  フロントカバー
９７ａ  取っ手部
９８  フロントサブカバー
９８ａ  支点部
９９  リアカバー
９９ａ  取っ手部
１００  プリンタ
１００ａ  外装カバー
１００ｂ  回転止め部
１０１  プリンタ
１０２  プリンタ
１０３  プリンタ
１０４  リアサブカバー
１０４ａ  支点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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