(57)【要約】【課題】供給路内を流れる液体が外部へ漏れるのを阻止することが可能な液体供給部材を提供する。【解決手段】吸収性部材２１１と透過性部材２２０との間に、供給路２２４と、供給路２２４の周囲を囲み吸収性部材２１１と透過性部材２２０とがレーザー溶着した溶着部分２３０とが形成され、透過性部材２２０の、供給路２２４の長手方向に関する端部の近傍に位置する溶着部分２３０の端部領域２１３に対応する部分の厚さが、透過性部材２２０の、溶着部分２３０に対応する部分のうち端部領域２１３に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄い。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材と、を有し、前記吸収性部材と前記透過性部材とがレーザー光により溶着されることで液体を吐出する吐出口に液体を供給する供給路が形成された液体供給部材であって、
前記供給路の周囲に、前記吸収性部材と前記透過性部材との前記溶着がなされた溶着部分が形成されており、前記透過性部材の、前記供給路の長手方向に関する前記供給路の端部の近傍に位置する前記溶着部分の端部領域に対応する部分の厚さが、前記透過性部材の、前記溶着部分に対応する部分のうち前記端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄いことを特徴とする液体供給部材。
【請求項２】
前記透過性部材の溶着部分を有する面の反対側の面において、前記端部領域に対応する部分が、前記端部領域に対応する部分以外の部分に対して凹んでいる、請求項１に記載の液体供給部材。
【請求項３】
前記透過性部材の、前記端部領域に対応する部分の厚さは、前記供給路の長手方向に関する前記供給路の端部から離れるにつれて連続して薄くなる、請求項２に記載の液体供給部材。
【請求項４】
前記透過性部材の、前記端部領域に対応する部分の厚さは、前記供給路の長手方向に関する前記供給路の端部から離れるにつれて段階的に薄くなる、請求項請求項２に記載の液体供給部材。
【請求項５】
前記透過性部材の、前記端部領域に対応する部分と前記端部領域に対応する部分以外の部分との境界線が、前記供給路の長手方向に関する前記供給路の端部から前記供給路の短手方向に離れるにつれて、前記長手方向に関する前記供給路の中央部側へ延びている、請求項２から請求項４までのいずれか１項に記載の液体供給部材。
【請求項６】
液体を吐出する吐出口と、該吐出口に液体を供給する供給路を有する液体供給部材と、を有する液体吐出ヘッドであって、
前記液体供給部材は、レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材と、を有し、前記吸収性部材と前記透過性部材とがレーザー光により溶着されることで前記供給路が形成されており、
前記供給路の周囲に、前記吸収性部材と前記透過性部材との前記溶着がなされた溶着部分が形成されており、前記透過性部材の、前記供給路の長手方向に関する前記供給路の端部の近傍に位置する前記溶着部分の端部領域に対応する部分の厚さが、前記透過性部材の、前記溶着部分に対応する部分のうち前記端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄いことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項７】
レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材と、を備え、前記吸収性部材及び前記透過性部材の少なくともいずれか一方は液体を吐出する吐出口に液体を供給する供給路となる溝を有する液体供給部材の製造方法であって、
前記溝を内側にして前記吸収性部材と前記透過性部材とを当接する当接工程と、
前記吸収性部材と前記透過性部材との、前記当接がなされた当接部分、に向けて、前記透過性部材を介してレーザー光を照射することによって、前記供給路を形成する形成工程と、
を有し、
前記形成工程において、前記透過性部材の、前記溝の長手方向に関する前記溝の端部の近傍に位置する前記当接部分の端部領域、に対応する部分の厚さが、前記透過性部材の、前記当接部分に対応する部分のうち前記端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄くなっており、前記透過性部材の、前記端部領域に対応する部分を介して、前記端部領域にレーザー光を照射することを特徴とする液体供給部材の製造方法。
【請求項８】
液体を吐出する吐出口と、該吐出口に液体を供給する供給路を有する液体供給部材と、を有する液体吐出ヘッドの製造方法であって、
前記液体供給部材は、レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材と、を有しており、前記吸収性部材及び前記透過性部材の少なくともいずれか一方は前記供給路となる溝を有しており、
前記溝を内側にして前記吸収性部材と前記透過性部材とを当接する当接工程と、
前記吸収性部材と前記透過性部材との、前記当接がなされた当接部分に向けて、前記透過性部材を介してレーザー光を照射することによって、前記供給路を形成する形成工程と、
を有し、
前記形成工程において、前記透過性部材の、前記溝の長手方向に関する前記溝の端部の近傍に位置する前記当接部分の端部領域、に対応する部分の厚さが、前記透過性部材の、前記当接部分に対応する部分のうち前記端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄くなっており、前記透過性部材の、前記端部領域に対応する部分を介して、前記端部領域にレーザー光を照射することを特徴とする液体吐出ヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する吐出口に液体を供給する液体供給部材、液体供給部材の製造方法、液体を吐出する液体吐出ヘッド、および液体吐出ヘッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に記録するための液体を吐出する液体吐出ヘッドの一つとして、インクジェット記録ヘッドが知られている。液体供給部材は、液体を吐出する吐出口に液体を供給する供給路を有しており、例えばインクジェット記録ヘッドに用いられる。図１２は、従来のインクジェット記録ヘッドの構成を示す図である。
【０００３】
図１２（ａ）は、従来のインクジェット記録ヘッドの分解斜視図である。図１２（ａ）に示すインクジェット記録ヘッドＨ１００１は、タンクホルダユニットＨ１００３と、記録素子ユニットＨ１００２で構成されている。タンクホルダユニットＨ１００３は、タンクホルダＨ１５００と供給路プレートＨ１６００とで構成されており、これらは接合される。図１２（ｂ）は、タンクホルダＨ１５００の接合面を示し、図１２（ｃ）は、供給路プレートＨ１６００の接合面を示す。供給路プレートＨ１６００には、溝Ｈ１６０１が形成され、この溝Ｈ１６０１の周囲がタンクホルダＨ１５００との溶着部分Ｈ１６０２となる（図１２（ｃ）参照）。タンクホルダＨ１５００と供給路プレートＨ１６００とが接合すると、溝Ｈ１６０１が供給路として機能する。タンクホルダＨ１５００と供給路プレートＨ１６００とが接合された部材は、インクを供給するインク供給部材（液体供給部材）として機能する。この供給路をインクが流れることによって、記録素子ユニットＨ１００２にインクが供給される。タンクホルダＨ１５００と供給路プレートＨ１６００の接合方法の一つに、レーザー光を用いたレーザー溶着がある（特許文献１参照）。
【０００４】
図１３は、図１２に示すタンクホルダと記録素子ユニットとをレーザー溶着にて接合していく状態を示す図である。
【０００５】
まず、レーザー光に対して吸収性を有するタンクホルダＨ１５００に、レーザー光に対して透過性を有する供給路プレートＨ１６００を、押さえ治具５１０を用いて当接する（図１３（ａ）参照）。その後、レーザー照射機５００によりレーザー光が供給路プレートＨ１６００側から照射される（図１３（ｂ）参照）。レーザー光は、供給路プレートＨ１６００を透過し、タンクホルダＨ１５００に吸収される。すると、タンクホルダＨ１５００が発熱して、その熱の伝達により供給路プレートＨ１６００との当接部分が溶ける。これにより、溶着部分Ｈ１６０２が形成され、タンクホルダＨ１５００と供給路プレートＨ１６００とが接合する。タンクホルダＨ１５００と供給路プレートＨ１６００とが接合することによって、供給路が完成する。
【０００６】
上述したレーザー溶着には、等間隔に並べて配置された複数のレーザー照射機から、所望の溶着対象部分に対して供給路も含めて一括してレーザー光を照射する一括照射方式がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−０９６４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一括照射方式のレーザー溶着を用いて、タンクホルダＨ１５００と供給路プレートＨ１６００とを接合する場合を想定し、図１４を用いて説明する。図１４（ａ）では、図１２に記載の供給路プレートＨ１６００の溝Ｈ１６０１（供給路）の長手方向の端部の一つと、該端部に対応するタンクホルダＨ１５００の部分を拡大して示している。一括照射方式のレーザー溶着では、供給路プレートＨ１６００が押さえ治具５１０によってタンクホルダＨ１５００に当接された状態でレーザー照射機５００、５０１から強度が同じレーザー光７００が照射される（図１４（ｂ）参照）。すると、上述したように、タンクホルダＨ１５００と供給路プレートＨ１６００とが接合される（図１４（ｃ）参照）。このとき、溶着対象部分に対してレーザー光７００が一括して照射されるので、溶着部分Ｈ１６０２の形成に要する時間を短縮することが可能となる。
【０００９】
図１４で説明した一括照射方式では、溶着部分Ｈ１６０２（図１２（ｃ）参照）の一部となる、溝Ｈ１６０１の長手方向の端部に隣接する端部領域６１０に、端部領域６１０の真上に配置されたレーザー照射機５０１から照射されるレーザー光７００が入射する。しかし、端部領域６１０は供給路プレートＨ１６００の外部に近接しているので、レーザー光７００の照射によって端部領域６１０に伝達された熱は、端部領域６１０よりも温度が低い外部へ逃げる傾向がある。そのため、溶着対象部分のうち、端部領域６１０は、他の領域に比べ熱エネルギーが小さくなる。その結果、端部領域６１０は、溶着が不十分になることが懸念される。端部領域６１０の溶着が不十分な場合、供給路内を流れるインクが端部領域６１０を通じて外部に漏れ出す可能性が高くなる。
【００１０】
そこで、本発明は、供給路内を流れる液体が外部へ漏れるのを阻止することが可能な液体供給部材およびその製造方法、ならびに液体吐出ヘッドおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明による液体供給部材は、レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材と、を有し、前記吸収性部材と前記透過性部材とがレーザー光により溶着されることで液体を吐出する吐出口に液体を供給する供給路が形成された液体供給部材であって、前記供給路の周囲に、前記吸収性部材と前記透過性部材との前記溶着がなされた溶着部分が形成されており、前記透過性部材の、前記供給路の長手方向に関する前記供給路の端部の近傍に位置する前記溶着部分の端部領域に対応する部分の厚さが、前記透過性部材の、前記溶着部分に対応する部分のうち前記端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄いことを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するための本発明による液体供給部材の製造方法は、レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材と、を備え、前記吸収性部材及び前記透過性部材の少なくともいずれか一方は液体を吐出する吐出口に液体を供給する供給路となる溝を有する液体供給部材の製造方法であって、前記溝を内側にして前記吸収性部材と前記透過性部材とを当接する当接工程と、前記吸収性部材と前記透過性部材との、前記当接がなされた当接部分、に向けて、前記透過性部材を介してレーザー光を照射することによって、前記供給路を形成する形成工程と、を有し、前記形成工程において、前記透過性部材の、前記溝の長手方向に関する前記溝の端部の近傍に位置する前記当接部分の端部領域、に対応する部分の厚さが、前記透過性部材の、前記当接部分に対応する部分のうち前記端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄くなっており、前記透過性部材の、前記端部領域に対応する部分を介して、前記端部領域にレーザー光を照射することを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するための本発明による液体吐出ヘッドは、液体を吐出する吐出口と、該吐出口に液体を供給する供給路を有する液体供給部材と、を有する液体吐出ヘッドであって、前記液体供給部材は、レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材と、を有し、前記吸収性部材と前記透過性部材とがレーザー光により溶着されることで前記供給路が形成されており、前記供給路の周囲に、前記吸収性部材と前記透過性部材との前記溶着がなされた溶着部分が形成されており、前記透過性部材の、前記供給路の長手方向に関する前記供給路の端部の近傍に位置する前記溶着部分の端部領域に対応する部分の厚さが、前記透過性部材の、前記溶着部分に対応する部分のうち前記端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄いことを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的を達成するための本発明による液体吐出ヘッドの製造方法は、液体を吐出する吐出口と、該吐出口に液体を供給する供給路を有する液体供給部材と、を有する液体吐出ヘッドの製造方法であって、前記液体供給部材は、レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材と、を有しており、前記吸収性部材及び前記透過性部材の少なくともいずれか一方は前記供給路となる溝を有しており、前記溝を内側にして前記吸収性部材と前記透過性部材とを当接する当接工程と、前記吸収性部材と前記透過性部材との、前記当接がなされた当接部分に向けて、前記透過性部材を介してレーザー光を照射することによって、前記供給路を形成する形成工程と、を有し、前記形成工程において、前記透過性部材の、前記溝の長手方向に関する前記溝の端部の近傍に位置する前記当接部分の端部領域、に対応する部分の厚さが、前記透過性部材の、前記当接部分に対応する部分のうち前記端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄くなっており、前記透過性部材の、前記端部領域に対応する部分を介して、前記端部領域にレーザー光を照射することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、レーザー光を照射することで吸収性部材と透過性部材とが接合されて形成される液体供給部材において、透過性部材の、端部領域に対応する部分の厚さが、端部領域に対応する部分以外の部分の厚さと比較して薄くなっている。これにより、レーザー光を照射した際に、端部領域が溶着に十分な熱エネルギーを確保でき良好に溶着できるようになるので、供給路内を流れる液体が外部に漏れる可能性を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の液体吐出ヘッドの一実施形態を示す図である。
【図２】記録素子基板の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態において、吸収性部材と透過性部材とを接合していく状態を示す斜視図である。
【図４】本発明で使用するレーザー照射機の配置図を示す。
【図５】本発明における、吸収性部材と透過性部材との溶着部分を示す図である。
【図６】供給路の長手方向の端部の一部を抜き出した拡大図である。
【図７】本発明の第１の実施形態において、供給路が形成されていく状態を示す断面図である。
【図８】吸収性部材と透過性部材との間に供給路が形成されていく状態を示す断面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態において、凹面領域の他の形状を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態において、供給路が形成されていく状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態において、凹面領域の他の形状を示す図である。
【図１２】従来のインクジェット記録ヘッドの構成を示す図である。
【図１３】図１３に示すタンクホルダと記録素子ユニットとをレーザー溶着にて接合していく状態を示す図である。
【図１４】一般的な一括照射方式のレーザー溶着を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施形態１）
本発明の液体吐出ヘッドの一実施形態として、インクを吐出するインクジェット記録ヘッドを説明する。また、本発明の液体供給部材の一実施形態として、インクジェット記録ヘッドにインクを供給するインク供給部材を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の液体吐出ヘッドの一実施形態を示す図である。図１（ａ）は、本発明の液体吐出ヘッドの一実施形態であるインクジェット記録ヘッド２０が記録ヘッドカートリッジ１０に取り付けられている状態を示す断面図である。図１（ｂ）は、インクジェット記録ヘッド２０の分解斜視図である。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、記録ヘッドカートリッジ１０は、インクジェット記録ヘッド２０と、インクジェット記録ヘッド２０に着脱可能に設けられ、インクを収容可能なタンク４０とから構成されている。記録ヘッドカートリッジ１０は、インクジェット記録装置本体（不図示、以下、記録装置本体とする）に設置されているキャリッジ（不図示）に対して着脱可能となっている。
【００２０】
インクジェット記録ヘッド２０は、図１（ｂ）に示すように、電気配線基板３４０と記録素子基板Ｈ１１０１とからなる記録素子ユニット３００と、タンクホルダユニット２００で構成されている。インクジェット記録ヘッド２０では、記録装置本体からの電気信号に応じて記録素子が駆動することで、タンク４０から供給されたインクが記録素子基板Ｈ１１０１に設けられた吐出口から吐出する。なお、記録素子としては例えば、発熱抵抗素子やピエゾ素子などが挙げられるが、本実施形態では発熱抵抗素子を用いることとする。
【００２１】
まず、記録素子ユニット３００について説明する。
【００２２】
記録素子ユニット３００は、図１（ｂ）に示すように、電気配線基板３４０と記録素子基板Ｈ１１０１とからなる。電気配線基板３４０は、記録装置本体に電気的接続される接続端子３４１と、記録素子基板Ｈ１１０１に電気的接続される電極端子（不図示）と、接続端子３４１と電極端子とを接続する配線（不図示）と、記録素子基板Ｈ１１０１を組み込むための開口部を有する。電気配線基板３４０と記録素子基板Ｈ１１０１との接続は、例えば次のように行われる。記録素子基板Ｈ１１０１の電極部と電気配線基板３４０の電極端子に、導電性を有する熱硬化接着樹脂を塗布した後、電極部と電極端子をヒートツールにて一括で加熱とともに加圧して、電気的に一括接続する。なお、電極部と電極端子との電気接続部分は、封止剤により封止されることによりインクによる腐食や外的衝撃から保護されている。
【００２３】
図２は、インクジェット記録ヘッド２０に設けられたインク吐出部である記録素子基板Ｈ１１０１の構成を示す斜視図である。図２では、記録素子基板Ｈ１１０１の構成をわかりやすくするために、内部の一部を露出して示している。
【００２４】
図２に示すように、記録素子基板Ｈ１１０１は、シリコン基板Ｈ１１１０と、シリコン基板Ｈ１１１０に搭載されている吐出口形成部材Ｈ１１０６と、を有する。シリコン基板Ｈ１１１０は、厚さが０．５ｍｍ〜１．０ｍｍであり、異方性エッチングによりインク供給口Ｈ１１０２が形成されている。また、シリコン基板Ｈ１１１０上には、発熱抵抗素子Ｈ１１０３が形成されている。吐出口形成部材Ｈ１１０６には、フォトリソグラフィー技術を用いて、発熱抵抗素子Ｈ１１０３に対向する吐出口Ｈ１１０７が形成されている。また、シリコン基板Ｈ１１１０上には、発熱抵抗素子Ｈ１１０３を駆動させるための電気信号や電力を供給するための電極部である金製のバンプＨ１１０５が設けられている。
【００２５】
次に、タンクホルダユニット２００について説明する。
【００２６】
タンクホルダユニット２００は、タンク４０を保持するタンクホルダ２１０と、タンクホルダ２１０と一体に形成されている吸収性部材２１１と、吸収性部材２１１と接合する透過性部材２２０と、を有する（図１（ｂ）参照）。タンクホルダユニット２００では、タンク４０に収容されているインクが、吸収性部材２１１と透過性部材２２０との間に形成された、インク供給部材の有する供給路を通って記録素子基板Ｈ１１０１に供給される。なお、本実施形態では、吸収性部材２１１は、タンクホルダ２１０と一体に形成されているが、それぞれを個別に成形した後、取り付ける形態であってもよい。
【００２７】
ここで、吸収性部材２１１と透過性部材２２０との接合工程について詳しく説明する。
【００２８】
図３は、本実施形態における吸収性部材２１１と透過性部材２２０とを接合していく状態を示す斜視図である。図３（ａ）は、透過性部材２２０と、タンクホルダ２１０と一体に成形されている吸収性部材２１１とを、供給路２２４となる溝２２５を有する面を内側にして当接する前の状態を示している。図３（ｂ）は、押さえ治具５３で透過性部材２２０を吸収性部材２１１へ押さえつけた後、レーザー照射機６０から透過性部材２２０と吸収性部材との当接がなされた当接部分に向けてレーザー光を照射している状態を示している。図３（ｃ）は、レーザー照射機６０および押さえ治具５３が取り外され、吸収性部材２１１と透過性部材２２０とが接合した状態を示している。本発明では、図３（ａ）〜（ｃ）の順にしたがって吸収性部材２１１と透過性部材２２０とが接合される。このように、吸収性部材２１１と透過性部材２２０とが接合されることで、インク供給部材が形成される。
【００２９】
本発明では、レーザー光を用いて、吸収性部材２１１と透過性部材２２０とを接合させる。そのため、吸収性部材２１１または透過性部材２２０のいずれか一方がレーザー光に対して透過性を有し、他方がレーザー光に対して吸収性を有する必要がある。本実施形態においては、レーザー光を容易に照射できるという点から、板状の部材をレーザー光に対して透過性を有する透過性部材２２０とし、タンクホルダ２１０と一体に成形される部材をレーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材２１１とした。
【００３０】
本実施形態においては、透過性部材の材料として、透明ノリル「型番ＴＰＮ９２２１」（SABIC  Innovative  Plastics社製）を採用した。この透明ノリルは、レーザー光を透過する性質を有しつつ、耐インク性にも優れた透明材料である。他に、透過性部材の材料として、色材を含まない透明ノリルである「型番ＴＮ３００」（SABIC  Innovative  Plastics社製）を使用することも可能である。
【００３１】
ここでノリルとは、変性ポリフェニレンエーテル（Modified Polyphenylene ether）または変性ポリフェニルオキサイド（Modified Polyphenylene oxide）の通称名である。ノリルは耐熱性及び強度を上げるためにポリフェニレンエーテル（ポリフェニレンオキサイド）を変性させたものであり、熱可塑性樹脂に属し、酸・アルカリに強い耐性を持つ特徴を有する。
【００３２】
吸収性部材の材料としては、レーザー光を吸収する染料または顔料を含有した黒色ノリルである「型番ＳＥ１Ｘ」（SABIC  Innovative  Plastics社製）を採用した。
【００３３】
なお、本発明においてレーザー光に対して透過性を有する透過性部材とは、厚さ２．０ｍｍの部材に対してレーザー光を照射した場合の透過率が３０％以上の部材を意味する。また、本発明においてレーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材とは、厚さ２．０ｍｍの部材に対してレーザー光を照射した場合の吸収率が９０％以上の部材を意味する。上述のような透過率及び吸収率の部材を用いることで、透過性部材と吸収性部材とのレーザー溶着が可能となる。
【００３４】
図４は、本発明で使用するレーザー照射機６０の配置図である。図４は、レーザー照射機６０の配置を透過性部材２２０に対応付けて示している。本実施形態では、出力が２．５ｗの複数のレーザー照射機６０が、吸収性部材２１１と透過性部材２２０との間に形成される供給路２２４に沿って配置されている。
【００３５】
図５は、本発明における、吸収性部材２１１と透過性部材２２０との溶着部分を示す図である。図５は、透過性部材２２０側の溶着部分を示している。図４のように位置する各レーザー照射機６０からレーザー光が一括して照射されると、図５に示すように、供給路２２４の周囲を囲む溶着部分２３０が形成される。これにより、供給路２２４の製造が完成し、タンク４０と記録素子ユニット３００が供給路２２４を通じてつながる。
【００３６】
図６は、供給路の長手方向の端部の一部を抜き出した拡大図である。図６（ａ）は、図３（ｂ）、図４、および図５に記載の領域Ｓの拡大上面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に記載の切断線Ａ−Ａに沿った断面図である。図６（ｃ）は、図６（ａ）に記載の切断線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【００３７】
図６（ｂ）に示すように、各レーザー照射機６０の照射口は、押さえ治具５３の上に設けられた固定板５２に固定されている。なお、本実施形態では各レーザー照射機６０の間隔Ｐは、ほぼ３ｍｍである。
【００３８】
図７および図８は、吸収性部材２１１と透過性部材２２０との間に供給路２２４が形成されていく状態を示す断面図である。図７は、図６（ｂ）の断面図に対応し、図８は図６（ｃ）の断面図に対応している。また、図７（ａ）〜（ｃ）、および図８（ａ）〜（ｃ）は、図４（ａ）〜（ｃ）にそれぞれ対応している。
【００３９】
図８（ａ）に示すように、透過性部材２２０は、レーザー光７０が入射される入射面２２０ａと、入射面２２０ａに対向し、透過性部材２２０を透過した光が出射する出射面２２０ｂとを備える。出射面２２０ｂは、レーザー溶着により溶着部分２３０が形成される面である。すなわち、出射面２２０ｂは、吸収性部材２１１と対向する面であり、入射面２２０ａは、出射面２２０ｂの反対側の面である。なお、入射面２２０ａと出射面２２０ｂとは略平行となっている。
【００４０】
また、図７（ａ）に示すように、吸収性部材２１１または透過性部材２２０の少なくともいずれか一方には、溝２２５が形成されており、この溝２２５の周囲を溶着して溶着部分２３０を形成することで供給路２２４が完成する。なお、吸収性部材２１１と透過性部材２２０の、互いに対向する面のうち、溝２２５の周囲のみを凸状の当接面（溶着部分２３０となる部分）とし、他は非当接面としている。このように当接面と非当接面とを設けることで、吸収性部材２１１と透過性部材２２０とを当接させた際に、当接面のみに圧力が集中し、密着性を向上させることができる。
【００４１】
本実施形態では、透過性部材２２０の入射面２２０ａが、図７（ａ）に示すように、吸収性部材２１１との溶着部分２３０側（接合面側）に窪んだ凹状の凹面領域２２７と、凹面領域２２７以外の平坦な平面領域２２８とからなる。
【００４２】
レーザー照射機６０から照射されたレーザー光７０（図７（ｂ）、図８（ｂ）参照）は、透過性部材２２０を透過する。この透過光は、吸収性部材２１１で吸収される。すると、吸収性部材２１１に含有されている染料または顔料が発熱して樹脂が溶融し、そのとき発生した熱が透過性部材２２０に伝達される。その伝達された熱により透過性部材２２０も溶融し、溶着部分２３０が形成される。このとき、上述したように溶着部分２３０となる当接面は密着性が高いため、吸収性部材２１１と透過性部材２２０との接合は強固になる。
【００４３】
また、透過性部材２２０に入射したレーザー光７０は、透過性部材２２０の中で減衰するが、その減衰率は、透過性部材２２０の厚さが厚いほど大きい。本実施形態では、凹面領域２２７は、凹状になっているので、平面領域２２８よりも厚さが薄くなっている。また、この凹面領域２２７は、供給路２２４の長手方向の端部の近傍に位置する溶着部分２３０の端部領域２１３に対応して設けられている。すなわち、透過性部材２２０の、端部領域２１３に対応する部分の厚さが、溶着部分２３０のうちの端部領域２１３に対応する部分以外の厚さと比較して薄くなっている。これにより、レーザー光７０の照射時には、凹面領域２２７に対応する端部領域２１３では、レーザー光７０の減衰が抑えられる。よって、端部領域２１３は、溶着に必要な熱量を確保して良好に溶着できるので、供給路２２４を流れるインクが外部へ漏れることを阻止することが可能となる。
【００４４】
本実施形態では、透過性部材２２０の入射面２２０ａのうち、端部領域２１３に対応する領域を凹面領域２２７とした。しかし、凹面領域２２７は、端部領域２１３に対応する領域の他に、レーザー光７０の照射により発生する熱エネルギーが小さい領域（溶着対象部分のうちレーザー光７０の強度が小さい領域）に設けてもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、凹状の凹面領域２２７は、供給路２２４の端部から供給路２２４の長手方向に離れるにつれて深さが連続して深くなるような形状とした（図７（ａ）参照）。これは、供給路２２４の端部から長手方向に離れるほど熱が外部に逃げやすく、溶着が不十分になりやすいことを考慮したからである。しかし、凹状の凹面領域２２７の形状は、溶着部分２３０となる部分におけるレーザー光７０の強度分布に応じて適宜決めればよい。例えば、供給路２２４の端部から供給路２２４の長手方向に離れてもレーザー光７０の強度が変化しない場合は、図９（ａ）に示すように深さが一定の凹状の凹面領域２２７ａを設ければよい。また、供給路２２４の端部から供給路２２４の長手方向に離れるにつれて、レーザー光７０の強度が段階的に減少する場合は、図９（ｂ）に示すように深さが段階的に深くなる凹状の凹面領域２２７ｂを設ければよい。また、レーザー光７０の強度が供給路２２４の端部から徐々に減少する場合は、図９（ｃ）に示すように断面が曲線状に形成された凹状の凹面領域２２７ｃを設ければよい。
【００４６】
本実施形態では、図５に示すように供給路２２４が密に配置される領域と疎らに配置される領域とがある。供給路２２４が密に配置される領域とは、複数の供給路２２４が近接して配置される領域や、一続きの供給路２２４であってもその供給路２２４が折れ曲がっており、供給路２２４同士が近接して設けられる領域を意味する。一方、供給路２２４が疎らに配置される領域とは、近接する供給路２２４は無く、供給路２２４が単独で設けられる領域を意味する。
【００４７】
本実施形態では、図４に示すようにレーザー光７０の出力が略同じである複数のレーザー照射機６０を、供給路２２４に沿って略等間隔に配置させて、一括でレーザー光を照射している。そのため、供給路２２４を配置する面密度によってレーザー光７０の照射量が異なり、温度分布が生じる。すなわち、供給路２２４が疎らに配置される領域における端部領域２１３では、その近傍における温度が低く、外部に熱が逃げやすい傾向があり、溶着が不十分になる可能性がある。一方で、供給路２２４が密に配置される領域における端部領域２１３では、その近傍における温度は、供給路２２４が疎らに配置される領域における端部領域２１３のその温度よりも高く、熱の逃げる傾向は小さい。したがって、透過性部材２２０の入射面２２０ａのうち、溶着が不十分となる可能性の高い端部領域２１３に対応する領域に、凹面領域２２７を設ければよい。
【００４８】
凹面領域２２７を設けなくても適切に溶着が行われる端部領域２１３に対応する領域に、凹面領域２２７を設けた場合、レーザー光７０が過剰に照射されることで、過剰に溶解して溶着部分２３０が供給路２２４内へ大きく突出する可能性がある。このように、溶着部分２３０が大きく突出していると、インクの供給の際にインクの流れに影響を及ぼす恐れがある。よって、上記のように、透過性部材２２０の入射面２２０ａのうち、溶着が不十分となる可能性の高い領域に対応する領域のみに、凹面領域２２７を設けることが望ましい。
【００４９】
また、レーザー照射機６０から照射されるレーザー光７０は照射する方向に所定の角度をもって広がって進む。そのため、上記のようにレーザー照射機６０を配置すると、供給路２２４が疎らに配置される領域における端部領域２１３に対するレーザー光７０の照射量は、他の領域に対する照射量と比較して少なくなる。そのため、端部領域２１３以外の溶着部分のうち、レーザー光７０の照射量が最も少ない部分で適切に溶着されるようにレーザー光７０の強度を設定すると、端部領域２１３が未溶着となる可能性が高くなる。よって、特に本実施形態のようにレーザー光７０の出力が略同じである複数のレーザー照射機６０を供給路２２４に沿って略等間隔に配置した場合においては、上記のように凹面領域２２７を設けることが望ましい。
【００５０】
（第２の実施形態）
本実施形態の液体吐出ヘッドについて説明する。本実施形態の液体吐出ヘッドは、実施形態１で説明した凹状の凹面領域２２７の形状が異なる点を除いて、第１の実施形態で説明した液体吐出ヘッド２０と同様である。そのため、液体吐出ヘッド２０と同様の構成については、同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００５１】
図１０は、本実施形態において、吸収性部材２１１と透過性部材２２０との間に供給路２２４が形成されていく状態を示す断面図である。図１０（ａ）〜（ｃ）の各々は、図７（ａ）〜（ｃ）に対応している。
【００５２】
本実施形態の液体吐出ヘッドも、液体吐出ヘッド２０と同様に、レーザー光に対して吸収性を有する吸収性部材２１１と、レーザー光に対して透過性を有する透過性部材２２０とを備えている。
【００５３】
透過性部材２２０の厚さが一定の場合、溶着対象部分における熱エネルギーの分布は、供給路２２４の端部から供給路２２４の長手方向に離れるにつれて小さくなる。一方、供給路２２４の短手方向についても、供給路２２４から離れるにつれて熱エネルギーは小さくなる。これは、供給路２２４から離れるにつれて、レーザー光７０の照射により発生する熱が外部に逃げやすいからである。したがって、厚さが一定である透過性部材２２０にレーザー光７０を照射した場合、溶着対象部分の端部領域２１３におけるレーザー光７０の強度分布は、供給路２２４から離れるにつれて小さくなる。
【００５４】
前述したように、レーザー光７０が過剰に照射される場合には、溶着部分が過剰に溶解し、供給路２２４内へ大きく突出し、インクの流れに影響を及ぼす恐れがあるため、より均一に溶着することが望ましい。そこで、本実施形態のように凹面領域２２７と平面領域２２８との境界線２２９の形状を、供給路２２４の長手方向の端部から供給路２２４の短手方向に離れるにつれて、供給路２２４の長手方向に関する供給路２２４の中央部側へ延びるようにすればよい。これにより、供給路２２４の長手方向の端部から供給路２２４の短手方向に離れるにつれて、溶着対象部分における凹面領域２２７が占める割合が増え、溶着に必要な熱エネルギーを確保できるようになる。
【００５５】
なお、本実施形態では、境界線２２９を曲線としたが、境界線２２９の形状は、図１１（ａ）に示すように直線としてもよく、また、図１１（ｂ）に示すように直線と曲線を組み合わせた形状としてもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、凹状の凹面領域２２７は、供給路２２４の端部から供給路２２４の短手方向に離れるにつれて深さが連続的に深くなる形状とした。しかし、凹状の凹面領域２２７の深さは、供給路２２４の短手方向に離れるにつれて段階的に変化した形状でもよく、一定であってもよい。
【００５７】
本実施形態では、溶着部分２３０の端部領域２１３における熱エネルギーの強度分布について、供給路２２４の長手方向に離れる領域だけでなく短手方向に離れる領域にも着目して凹状の凹面領域２２７の形状を決めている。これにより、吸収性部材２１１と透過性部材２２０とをより均一に溶着することが可能となる。
【符号の説明】
【００５８】
２１１  吸収性部材
２１３  端部領域
２２０  透過性部材
２２４  供給路
２３０  溶着部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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