(57)【要約】【課題】布設及び／又はメンテナンスを容易にする多層モジュールを提供する。【解決手段】ケーブル導入開口部（３０２）及びケーブル巻回構造体（４０８）を備えた多心ケーブル収納層（２０２）を有する多層モジュール（１００）が開示される。また、多心ケーブル収納層とは別個のスプライス収納層（２０４）を有し、スプライス収納層は、多心ケーブル収納層と連絡状態にあるスプライス層受け入れ開口部（４０６）及び余長収納領域（２０６ｂ）を備えている。多層モジュールは、多心ケーブル収納層とスプライス収納層の両方とは別個のピグテール収納層（２０８）を有し、ピグテール収納層は、ピグテールコネクタ及びピグテール収納領域を備え、ピグテール収納領域は、スプライス収納層と連絡状態にあるピグテール収納層受け入れ開口部（１３０４）を有する。【選択図】図２
2011237797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多層モジュールであって、
ケーブル導入開口部及びケーブル巻回構造体を備えた多心ケーブル収納層と、
前記多心ケーブル収納層とは別個のスプライス収納層であって、前記スプライス収納層は、前記多心ケーブル収納層と連絡状態にあるスプライス層受け入れ開口部及び余長収納領域を備えたスプライス収納層と、
前記多心ケーブル収納層と前記スプライス収納層の両方とは別個のピグテール収納層であって、ピグテールコネクタ及びピグテール収納領域を備え、前記ピグテール収納領域は、前記スプライス収納層と連絡状態にあるピグテール収納層受け入れ開口部を有するピグテール収納層と、を備えている、
ことを特徴とする多層モジュール。
【請求項２】
前記多心ケーブル収納層、前記スプライス収納層、及び前記ピグテール収納層は、前記ピグテール収納領域の一部分が前記多心ケーブル収納層と前記スプライス収納層との間の介在空間内に設けられ、前記ピグテールコネクタ領域の一部分が前記多心ケーブル収納層と前記スプライス収納層との間の前記介在空間の外部に設けられるようオフセットした仕方で積み重ねられている、
請求項１記載の多層モジュール。
【請求項３】
前記ピグテール収納層は、前記多心ケーブル収納層と前記スプライス収納層との間の前記介在空間内において層厚さの減少を達成するようテーパしている、
請求項２記載の多層モジュール。
【請求項４】
モジュールハウジングを更に有し、前記モジュールハウジングは、多心ケーブルを前側モジュールハウジングのケーブル収納領域に通すよう構成された前側ケーブル導入開口部を有する、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の多層モジュール。
【請求項５】
閉鎖位置及び開放位置を備えたヒンジ式カバーを更に有し、前記ヒンジ式カバーは、前記閉鎖位置では、前記ヒンジ式カバーは、前記スプライス収納層の少なくとも一部分を覆い、前記開放位置では、前記スプライス収納層の少なくとも一部分へのアクセスを可能にする、
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の多層モジュール。
【請求項６】
閉鎖位置及び開放位置を備えたヒンジ式セパレータを更に有し、前記ヒンジ式セパレータは、前記閉鎖位置では、前記スプライス収納層を前記ピグテール収納層から分離し、前記開放位置では、前記ピグテール収納層へのアクセスを可能にする、
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の多層モジュール。
【請求項７】
ヒンジ式カバー及びヒンジ式セパレータが、前記多層モジュール内に互いに反対側に位置したヒンジ及び互いにオーバーラップしたアクセス場所を構成している、
請求項１記載の多層モジュール。
【請求項８】
前記ヒンジ式カバーは、回動縁部及び開放縁部を備え、前記ヒンジ式カバーは、前記ヒンジ式カバーの前記開放縁部よりも前記多層モジュールのアダプタ側のほうが前記ヒンジ式カバーの前記回動縁部の近くに位置するよう差し向けられている、
請求項５ないし７のいずれか１項に記載の多層モジュール。
【請求項９】
スプライスホルダを更に有する、
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の多層モジュール。
【請求項１０】
前記スプライスホルダは、単心スプライス接続コンポーネントを第１の方向に固定すると共に多心一括融着接続コンポーネントを第２の方向に固定するスプライス保持用仕切りのアレイを有する、
請求項９記載の多層モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略的には、光ファイバモジュールに関し、詳細には、光ファイバ管理のための複数の層を利用した光ファイバモジュールの実施形態に関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１０年４月３０日に出願された米国特許仮出願第６１／３３０，１６２号（発明の名称：FIBER OPTIC MODULE）及び２０１０年１１月３０日に出願された米国特許出願第１２／９５６，４７５号（発明の名称：MULTI-LAYER MODULE）の優先権主張出願である。本願は又、共に２０１０年１１月３０日に出願された米国特許出願第１２／９５６，４４６号（発明の名称：Module with Adapter Side Entry Opening）と米国特許出願第１２／９５６，５０９号（発明の名称：Multi-Configurable Splice Holder）に関する。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバ及び他のケーブル布設では、光ファイバアダプタを利用するために現場ファイバをスプライス接続（永久接続）することが望ましい場合が多い。したがって、多心ケーブルをスプライスモジュールまで引き回す場合がある。スプライスモジュールは、現場ファイバと光ファイバ（例えば、ピグテールファイバ）のスプライス接続を容易にすると共に多心ケーブルからの余長を収納するよう構成されている場合がある。しかしながら、光ファイバケーブルは、スプライスモジュール内で乱雑になると共に／或いはもつれ状態になる場合が多く、その結果、多心ケーブルに関するメンテナンス及び／又はスプライス接続が困難になる場合がある。さらに、メンテナンスが必要なとき、スプライスモジュールは、所望のメンテナンスを実施するよう適度の余長を収納することができない場合が多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さらに、布設及び／又はメンテナンス中、現場技術者がケーブル形態を分析するまでは単心のスプライス接続（メカニカルスプライス）を利用するか、多心一括の融着接続を利用するかを断定できない場合がある。したがって、現場技術者は、多数のスプライスモジュール及び／又はスプライスホルダを現場まで持ち運ばざるを得ない場合がある。同様に、スプライスモジュール接続が個々の単心スプライス接続から多心一括スプライス接続に切り換えられるべき状況では、現場技術者は、現行のスプライスモジュールを切り離してこれに代えて新たな接続に適合したスプライスモジュールを用いざるを得ない場合がある。
【０００５】
同様に、場合によっては、スプライスモジュールは、アダプタが通信ラックの前側開口部中に向いた状態でモジュール受け入れ装置、例えば通信ラック又は他のこれに類似した構造体内に設けられる場合がある。現行のスプライスモジュールは、多心ケーブルをスプライスモジュールまで通す後側導入開口部を有しているので、スプライスモジュールへのアクセスは、困難な場合がある。さらに、このような形態は、現場技術者が通信ラックの狭い領域内で所望の手順を実施することができないので布設及び／又はメンテナンスが困難な場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書において開示する実施形態は、ケーブル導入開口部及びケーブル巻回構造体を備えた多心ケーブル収納層を有する多層モジュールが開示される。また、多心ケーブル収納層とは別個のスプライス収納層を有し、スプライス収納層は、多心ケーブル収納層と連絡状態にあるスプライス層受け入れ開口部及び余長収納領域を備えている。幾つかの実施形態では、多層モジュールは、多心ケーブル収納層とスプライス収納層の両方とは別個のピグテール収納層を有し、ピグテール収納層は、ピグテールコネクタ及びピグテール収納領域を備え、ピグテール収納領域は、スプライス収納層と連絡状態にあるピグテール収納層受け入れ開口部を有する。
【０００７】
追加の特徴及び利点は、以下の詳細な説明に記載されており、一部は、このような説明から当業者には容易に明らかであり、或いは、以下の詳細な説明、特許請求の範囲並びに添付の図面を含む明細書において開示する実施形態を実施することによって認識されよう。
【０００８】
上述の概要説明と以下の詳細な説明の両方は、種々の実施形態に関しており、クレーム請求された発明の性質及び性格を理解するための概観又は枠組を提供するようになっている。添付の図面は、種々の実施形態の一層の理解を提供するために含まれており、本明細書に組み込まれてその一部をなす。図面は、本明細書において説明する種々の実施形態を示しており、詳細な説明と一緒になって、クレーム請求された本発明の原理及び作用を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実質的に半透明のカバーが閉鎖位置にある状態の多層スプライスモジュールを示しており、多層スプライスモジュールの内部構造を見ることができるようにする図である。
【図２】多層スプライスモジュールを示す図であり、光ケーブル、例えば多心ケーブルの引き回し及び収納のための３つの層を更に示す図である。
【図３】多心アダプタを示す多層スプライスモジュールの正面図である。
【図４】多層スプライスモジュールの一部分の斜視図である。
【図５】多心ケーブルが収納された状態の多心ケーブル収納層の別の斜視図である。
【図６】カバーが開放位置にある状態のスプライス収納層の斜視図であり、スプライスによって引き回しケーブルに沿ってアダプタプレートに固定されたデュプレックスアダプタを示す図である。
【図７】ケーブルが省かれた状態のスプライス収納層の別の斜視図である。
【図８】スプライス収納層の別の部分組立て分解斜視図であり、スプライスホルダの利用の仕方を更に示す図である。
【図９】スプライスホルダ受座内に位置した図８のスプライスホルダを示す図である。
【図１０Ａ】図８及び図９のスプライスホルダの詳細斜視図である。
【図１０Ｂ】図８及び図９のスプライスホルダの平面図である。
【図１０Ｃ】図８及び図９のスプライスホルダの側面図である。
【図１０Ｄ】スプライスホルダの側面図であり、図８及び図９の多心一括融着コラムを更に示す図である。
【図１０Ｅ】別のスプライスホルダの底面図であり、底部に設けられたアンカータブを更に示す図である。
【図１１】単心スプライス接続コンポーネントが収納されたスプライスホルダを示す図である。
【図１２】スプライスホルダの移行ボックス領域中に挿入されたリボンケーブルボックスを備えたスプライスホルダを示す図である。
【図１３】カバー及びヒンジ式セパレータがピグテール収納層を更に示すために開放位置にある状態の多層スプライスモジュールを示す図である。
【図１４】カバー及びヒンジ式セパレータが省かれた状態のピグテール収納層を示す図であり、半径制限固定機構体を更に示す図である。
【図１５】ピグテール収納層の一部分を示す図であり、アダプタプレートの取り外し方を更に示す図である。
【図１６】多層スプライスモジュールの一部分を示す図であり、側部に設けられた取り付け軌道を更に示す図である。
【図１７】多層スプライスモジュールを受け入れるための通信ハウジングの環境斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面を参照すると、図１は、本明細書において開示する実施形態の多層モジュール１００を示している。図示のように、多層モジュール１００は、１対の大きい（広い）方の面の一方に設けられたヒンジ式カバー１０２に結合されたハウジング及びアダプタ開口部で多層モジュール１００に着脱可能に結合されたアダプタプレート１０４を有しており、アダプタ開口部及びアダプタプレートは、ひとまとまりで、モジュールハウジングのアダプタプレート領域を構成している。大きいほうの面に設けられたカバーは、閉鎖されたフレーム構造をもたらすが、特定の実施形態に応じて、多層スプライスモジュールは、開放又は閉鎖フレーム構造を有して良い。図示のように、ヒンジ式カバー１０２は、ユーザがヒンジ式カバー１０２を開く必要なく多層モジュール１００の内部を見ることができるように実質的に半透明であるのが良い。さらに、ヒンジ式カバー１０２は、開放位置及び／閉鎖位置を提供することができる。開放位置では、ヒンジカバー１０２は、スプライス収納層２０４へのアクセスを可能にする。しかしながら、閉鎖位置では、ヒンジ式カバー１０２は、スプライス収納層２０４の少なくとも一部分を覆う。また、さらに、本発明の説明及び定義の目的上、「実質的に半透明」という表現は、内部のコンポーネント又は素子の少なくとも一部を見ることができるよう光を通すことができるコンポーネントを形容するために用いられている。さらに、本明細書は、多層モジュール１００について説明するが、光ファイバを収納する他形式のカセットも又、本発明の範囲に含まれる。
【００１１】
現場で完全に組み立てられて布設される場合、アダプタプレート１０４は、多層モジュール１００内のそれぞれのコネクタに接続される複数個のアダプタを有するが、これは、例示に過ぎない。詳細に説明すると、幾つかの実施形態では、コネクタを省くことができ且つ／或いは設けられなくても良い。同様に、アダプタプレート１０４は、任意適当な様式のアダプタ、例えば単心アダプタ（例えば、ＬＣ及びＳＣ）、デュプレックスアダプタ（例えば、ＬＣ）、多心アダプタ（例えば、ＭＴ）及び／又は互いに組み合わされるアダプタに対応するよう構成可能である。
【００１２】
図２は、多層モジュール１００を示しており、更に、本明細書において開示する実施形態としての光ケーブル、例えば多心ケーブルの収納のための３つの層を示している。図示のように、多心ケーブル収納層２０２が多層モジュール１００の一部として設けられるのが良い。また、スプライス収納層２０４が設けられ、このスプライス収納層は、スプライスホルダ２０６ａ及び余長収納領域２０６ｂを有している。スプライス収納層２０４は、多心ケーブル収納層２０２とは別個である。また、ピグテール収納層２０８が設けられ、このピグテール収納層は、これがアダプタプレート１０４の後側と連絡関係をなすように配置されている。ピグテール収納層も又、多心ケーブル収納層２０２及びスプライス収納層２０４の両方とは別個である。アダプタプレート１０４は、以下に詳細に説明するように１本又は２本以上のピグテールファイバにそれぞれ結合された１つ又は２つ以上のアダプタを有するのが良い。また、図示のように、ピグテール収納層２０８は、アダプタプレートのところに、多層モジュール１００全体としての厚さに等しい厚さを有している。さらに、ピグテール収納層２０８は、多層モジュール１００の厚み内にスプライス収納層２０４及び多心ケーブル収納層２０２に対応するよう減少した層厚さのところまで内方にテーパしている。図示のように、これら層は、ピグテール収納層２０８の一部分が多心ケーブル収納層２０２とスプライス収納層２０４との間の（即ち、これらの間に設けられた）介在空間内に位置するようオフセットした状態で配置されている。
【００１３】
開示する実施形態を説明すると共に定義する目的上、モジュール層は、モジュールの１つ又は２つ以上の介在構造部材が層の１つの中に少なくとも部分的にファイバ又はケーブルを収容するのに役立つ場合、別のモジュール層「とは別個（又は別体）」である。図２の実施形態は、一定厚さの多層モジュール１００を示しているが、これは、例示に過ぎず、開示する技術的思想に従って他の構成の採用が可能である。詳細に説明すると、幾つかの実施形態では、多層スプライスモジュールは、可変厚さを備えるよう構成される。図２に示されているように、ピグテール収納層２０８は、底部と頂部で多心ケーブル収納層２０２及びスプライス収納層２０４を対応するよう小さな高さまでテーパしている。さらに、幾つかの実施形態では、多心ケーブル収納層２０２及びスプライス収納層２０４は、アダプタプレート１０４まで延びることがない。
【００１４】
図３は、本明細書において開示する実施形態としての多層モジュール１００の正面図である。図示のように、多層モジュール１００は、多心ケーブルを受け入れる前側ケーブル導入開口部３０２ａ，３０２ｂを有している。前側ケーブル導入開口部３０２ａ，３０２ｂは、ケーブル／ファイバ導入及び／又は導出のための形状が任意適当なものであって良く、例えば、全体として丸形、長方形、長円形及び／又は他の適当な形状のものであって良い。さらに、幾つかの実施形態では、前側ケーブル導入開口部３０２ａ，３０２ｂは、アダプタ側部のエッジに、即ち、モジュールハウジングの１対の大きいほうの面の１つとモジュールハウジングのアダプタの側部の交差部のところに構成されたハウジングエッジでモジュールハウジングのアダプタ側部に設けられるのが良く、その結果、前側ケーブル導入開口部は、横方向に装入される多心ケーブルを受け入れる部分開放周囲を有するようになっている。本発明を説明すると共にこれを定義する目的上、「横方向に装入される」ケーブルは、頭を先にして開口部の中心軸線に沿って通すやり方とは対照的に、ケーブルの自由端部をケーブル開口部中に通す必要なく、ケーブル開口部の周囲からケーブル開口部の中心に向かって側方にケーブル開口部中に導入される。さらに、前側ケーブル導入開口部３０２ａ，３０２ｂは、多心ケーブルとの摩擦接続を容易にする所与の範囲の寸法を有するのが良い。
【００１５】
また、アダプタプレート１０４が設けられており、このアダプタプレートは、１つ又は２つ以上のアダプタ３０４を受け入れるよう構成されている。アダプタプレート１０４は、アダプタプレート１０４を多層モジュール１００から取り外すための解除コンポーネント３０６ａ，３０６ｂを更に有している。解除コンポーネント３０６ａ，３０６ｂは、多層モジュール１００に設けられた対応のアダプタプレート開口部（図４参照）と相互作用するよう構成されているのが良い。また、複数の取り付け軌道、例えば多層モジュール１００を取り付けるための取り付け軌道３０８ａ，３０８ｂが多層モジュール１００に設けられており、これら取り付け軌道は、多層モジュール１００の小さい（狭い）方の面にそれぞれ設けられており、これについては以下に詳細に説明する。
【００１６】
前側ケーブル導入開口部３０２ａ，３０２ｂは、多心ケーブルスプライスモジュールとの関連で示されているが、これは例示に過ぎない。詳細に説明すると、前側ケーブル導入開口部３０２ａ，３０２ｂを用いる技術的思想は、作業者が使用の融通性を高めるために任意適当なモジュールに具体化可能である。換言すると、前側ケーブル導入開口部を設けることにより、作業者は、多種多様な取り付け構成を使用することができる。というのは、ケーブル／ファイバは、種々の場所からモジュールに入ることができ、それにより、締結具を用いた壁へのモジュールの取り付けによって典型的なハウジング構造に勝るモジュールの使用が可能になるからである。さらに、前側ケーブル導入開口部を備えたモジュールは、ケーブル導入のために後部に従来型開口部を有することができる。
【００１７】
図４は、本明細書において開示する実施形態としての多層モジュール１００の１対の主要な即ち大きいほうの面の別の面の斜視図である。図示のように、多層モジュール１００は、大きいほうの面に設けられた開放フレーム構造を有し、この多層モジュールは、アダプタプレート１０４を受け入れてこれを着脱可能に固定するアダプタプレート開口部４０１ａ，４０１ｂを有している。また、前側ケーブル導入開口部３０２ａ，３０２ｂから多心ケーブルをそれぞれ受け入れる前側ケーブル軌道４０２ａ，４０２ｂが設けられている。多心ケーブルは、これら軌道から、受け入れ開口部４０６ａ，４０６ｂまで引き回されるのが良い。受け入れ開口部４０６ａ，４０６ｂは、ケーブル巻回構造体４０８と連絡状態にある。
【００１８】
同様に、多心ケーブルを後側ケーブル導入開口部４０４ａ，４０４ｂの１つ又は２つ以上で多心スプライスモジュール１００により受け入れることができる。多心ケーブルは、後側ケーブル導入開口部４０４ａ，４０４ｂから後側ケーブル軌道４１４ａ，４１４ｂを経て受け入れ開口部４０６ａ，４０６ｂまで引き回されるのが良い。多心ケーブルが前側ケーブル導入開口部３０２ａ，３０２ｂで受け入れられるか或いは後側ケーブル導入開口部４０４ａ，４０４ｂで受け入れられるかとは無関係に、ケーブル巻回構造体４０８は、ケーブル巻回構造体４０８の周囲に巻き付け可能な多心ケーブルを受け入れることができる。詳細に説明すると、多心ケーブルは、１つ又は２つ以上のケーブル固定機構体４１０ａ〜４１０ｇによって取外し可能に固定可能である。さらに、ケーブル巻回構造体４０８は、複数個のケーブル引き回し経路変更壁４１２ａ，４１２ｂを有するのが良い。複数個のケーブル引き回し経路変更壁４１２ａ，４１２ｂは、多心ケーブルの巻回半径をもたらすよう丸形に形作られるのが良い。さらに、複数個のケーブル引き回し経路変更壁４１２ａ，４１２ｂ相互間には、多心ケーブルの巻回方向に変更を容易にする引き回し経路変更通路が設けられている。
【００１９】
開示する実施形態を説明すると共にこれを定義する目的上、「周囲(perimeter)」という用語は、或る領域の外側領域に沿って位置するコンポーネントを形容するために用いられている。同様に、開示する実施形態を説明すると共にこれを定義する目的上、本明細書において関連コンポーネントについて「〜間」に延びる構造的コンポーネントという表現は、本明細書においては、このようなコンポーネントが一方の関連コンポーネントから他方の関連コンポーネントまで延びることを必要とするように用いられているわけではない。さらに、コンポーネントは、一方のコンポーネントから他方のコンポーネントまでの経路の一部分に沿って延びるだけでも良い。例えば、モジュールハウジングのアダプタ側部及び後方側部は、モジュールハウジングの１対の大きいほうの面相互間に延びるものとして説明されるが、これら側部は、２つの面相互間の距離全体に及ぶ必要はない。図４の例では、多心ケーブル収納層２０２が開放フレーム構造を有し、カバーを備えていないが、これは、例示に過ぎない。詳細に説明すると、幾つかの実施形態では、図１のヒンジ式カバー１０２と同様なカバーが設けられても良い。
【００２０】
図５は、多心ケーブル５０２を含む多心ケーブル収納層２０２の別の斜視図である。図示のように、多心ケーブル５０２は、後側ケーブル軌道４１４を通って後側ケーブル導入開口部４０４まで引き回されている。多心ケーブル５０２は、後側ケーブル軌道４１４からケーブル巻回構造体４０８まで引き回されてケーブル固定機構体４１０によって固定されるのが良い。多心ケーブル５０２をケーブル引き回し経路変更壁４１２ａ，４１２ｂにより引き回されると共に／或いは引き回し経路変更され、次に、受け入れ開口部５０４を経てスプライス収納層２０４（図２）まで引き回されるのが良い。
【００２１】
前側ケーブル軌道及び後側ケーブル軌道は、多方向半径制限ケーブル巻回構造体により定められる最小曲げ半径の上方に多心ケーブルを引き回すための任意の形態であって良いが、幾つかの実施形態では、これら軌道は、前側多心ケーブルチャネル及び後側多心ケーブルチャネルとして構成されても良い。
【００２２】
図６は、本明細書において開示する実施形態としてのスプライス収納層２０４の斜視図である。図示のように、多心ケーブル５０２は、受け入れ開口部５０４（図５）から、スプライス層受け入れ開口部６０２で受け入れられるのが良い。多心ケーブル５０２は、スプライス層受け入れ開口部６０２から余長収納領域２０６ｂ中に引き回されるのが良い。詳細に説明すると、幾つかの実施形態では、多心ケーブル５０２は、個々の光ファイバに分離されるのが良く、個々の光ファイバは、スプライス収納層２０４の周囲に沿って引き回されるのが良い。個々の光ファイバは、１つ又は２つ以上のスプライス層固定機構体６０６ａ〜６０６ｆにより着脱可能に固定されるのが良い。個々の光ファイバは、更に、スプライスホルダ２０６ａのところの光ファイバケーブル、例えばピグテールファイバにスプライス接続されるのが良い。光ファイバケーブルは、１本又は２本以上の光ファイバを収容するのが良く、次に、この光ファイバケーブルは、スプライス層受け入れ開口部まで引き回されるのが良い。
【００２３】
幾つかの実施形態では、多心ケーブル５０２は、引き回しのために個々の光ファイバに被覆除去されるのが良いが、これは必要条件ではない。一例を挙げると、多心ケーブルを個々の光ファイバに分離しないでスプライスホルダ２０６ａまで引き回しても良く、或いは、光ファイバの１つ又は２つ以上の群をなして引き回されても良い。
【００２４】
図７は、本明細書において開示する実施形態としてのスプライス収納層２０４の別の斜視図である。図示のように、スプライス収納層２０４は、スプライスホルダ２０６ａを着脱可能に固定することができる。実施形態に応じて、スプライスホルダ２０６ａは、以下に詳細に説明するように、単心スプライス接続コンポーネント７０６、多心一括融着接続コンポーネント及び／又は他の類似のコンポーネントを着脱可能に固定するよう構成されるのが良い。さらに、図７には、スプライス層ヒンジ７０２及びスプライス層ラッチ７０４が示されている。詳細に説明すると、スプライス収納層２０４は、多層モジュール１００に回動可能に取り付けられるのが良く、このスプライス収納層は、以下に詳細に説明するようにピグテール収納層２０８へのアクセスを可能にするようヒンジ式セパレートとして働く。
【００２５】
図７は、多層モジュール１００内に収容されたスプライスホルダ２０６ａを示しているが、本明細書において開示する技術的思想に従って構成されたスプライスホルダは、所望に応じて他のモジュール又はハードウェアで使用できる。図８及び図９は、多心ケーブルを系統立てた仕方で受け入れると共にスプライス接続するスプライス接続モジュールに固定されたスプライスホルダ２０６ａを示している。
【００２６】
図８は、スプライス収納層２０４の別の斜視図であり、更に、スプライスホルダ２０６ａの利用の仕方を示している。図示のように、スプライス収納層２０４は、スプライスホルダ受座８００を有している。スプライスホルダ受座８００は、スプライスホルダフットプリント領域８０２を備えるのが良く、このスプライスホルダフットプリント領域は、スプライスホルダ２０６ａを受け入れる凹み領域として構成されるのが良い。スプライスホルダフットプリント領域８０２は、任意形状のものであって良いが、幾つかの実施形態では、形状が比較的正方形であり、スプライスホルダ２０６ａとほぼ同一の寸法形状を備えている。したがって、スプライスホルダは、第１の向きに沿ってスプライスホルダフットプリント領域８０２中に挿入可能であると共に／或いは９０°回転可能である。以下に詳細に説明するように、これにより、スプライスホルダは、少なくとも１つの単心スプライス接続コンポーネント（図７）を第１の向きに固定すると共に多心一括融着接続コンポーネントを第２の向きまで９０°回転させた状態で固定することができる。
【００２７】
スプライスホルダ２０６は、種々のスプライス収納構成の実現を種々の方向に可能にする任意適当な形状のものであって良い。一例を挙げると、スプライスホルダは、例えば円形、多角形、例えば五角形、六角形、七角形、八角形の形状のものであって良く且つ／或いは異なる形式のスプライス保持形態を具体化するよう所定の角度回転可能に構成されても良い。さらに、スプライスホルダの技術的思想では、任意適当な材料、例えば柔軟性又は硬質の材料の使用が可能である。同様に、スプライスホルダは、任意適当な取り付け特徴部、例えば粘着テープ、摺動構造体、クリップ構造体等を有することができる。しかしながら、本明細書において開示するモジュールは、任意適当なスプライスホルダ及び関連のスプライスホルダ受座８００、例えば回転可能であるようには構成されておらず、スプライスホルダを着脱可能に固定する任意の形状を取ることができるスプライスホルダを利用することができる。
【００２８】
さらに、スプライスホルダ受座の一部として、隆起部分、例えば隆起部分８０４ａ，８０４ｂが設けられている。隆起部分８０４ａ，８０４ｂは、スプライス収納層２０４から延びてスプライスホルダ受座８００内に配置されたときにスプライスホルダ２０６ａを少なくとも部分的に包囲するのが良い。隆起部分８０４ａ，８０４ｂは、複数個の延長タブ８１０ａ〜８１０ｄと係合可能な延長部受け入れ機構体８０８ａ〜８０８ｄを更に有するのが良い。
【００２９】
図９は、図８のスプライスホルダ２０６ａがスプライスホルダ受座８００内に位置している状態を示している。図示のように、スプライスホルダ２０６ａは、スプライスホルダ受座８００内に着脱可能に固定可能であると共に複数の向きで固定されるよう構成されるのが良く、その結果、スプライスホルダ２０６ａは、単心スプライス接続コンポーネント７０６及び／又は多心一括融着接続コンポーネントを固定することができるようになっている。
【００３０】
図１０Ａは、スプライスホルダ２０６ａの詳細斜視図である。図示のように、スプライスホルダ２０６ａは、アレイ上に配置されたスプライス保持用仕切り１００２に結合されたベース部分１００１を有するのが良く、これらスプライス保持用仕切りは、ベース部分１００１から延びていて、多心一括融着コラム（縦列）１００４とファイバロウ（横列）１００６の交差部のところに位置決めされている。スプライス保持用仕切り１００２は、多心一括融着コラム１００４及びファイバロウ１００６を形成するよう形作られるのが良い。ファイバロウ１００６は、第１の曲率半径を持つ（形状が丸形である場合）光ファイバスプライス接続コンポーネント受座で少なくとも１つの光ファイバスプライス接続コンポーネントを受け入れて着脱可能に固定するよう構成され、多心一括融着コラム１００４は、第２の曲率半径を持つ（形状が丸形で或る場合）多心一括融着接続コンポーネントでより大きな多心一括融着接続コンポーネントを受け入れてこれらを着脱可能に固定するよう構成されている。また、図示のように、ファイバロウ１００６は、ロウ形成表面部分を有し、このロウ形成表面部分は、隣接のスプライス保持用仕切り１００２の相補関係をなすロウ形成表面部分に対向する。同様に、多心一括融着コラム１００４は、コラム形成表面部分を有し、このコラム形成表面部分は、隣接のスプライス保持用仕切り１００２の相補関係をなす列形成表面部分に対向する。
【００３１】
また、スプライスホルダ２０６ａには移行ボックス領域１００４ａ及び移行ボックス領域１００４ｂ，１００４ｃが設けられている。詳細に説明すると、移行ボックス領域１００４ａは、スプライス保持用仕切り１００２のサブセットにより構成されるのが良く、この場合、スプライス保持用仕切りのサブセットの選択された対は、多心一括融着コラムの幅よりも大きな移行ボックス領域幅を定める対向した表面部分を有する。移行ボックス領域１００４ａは、多心一括融着接続ケーブルよりも幅の広いリボンケーブルを受け入れてこれを着脱可能に収納するよう構成されても良い。移行ボックス領域１００４ａは、スプライスホルダ２０６ａの長さにわたって延びるのが良い。同様に、スプライス保持用仕切り１００２のサブセットは、移行ボックスを受け入れてこれを着脱可能に固定する多心一括融着接続領域１００４ｂ，１００４ｃを画定するよう構成されるのが良い。しかしながら、移行ボックス領域１００４ａは、スプライスホルダ２０６ａの長さにわたって延びるが、移行ボックス領域１００４ｂ，１００４ｃは、スプライスホルダ２０６ａの長さの一部分にわたって延びても良い。それとは無関係に、幾つかの実施形態では、スプライス保持用仕切り１００２のサブセットの選択された対は、多心一括融着コラムの幅よりも大きな移行ボックス領域幅を定める対向した表面部分を有する。
【００３２】
また、図示のように、複数個の個々のスプライス保持用仕切り１００２は、ファイバロウ及び多心一括融着コラムを横切って複数個の個々のスプライス保持用仕切りから延びるスプライス接続コンポーネント受座（例えば、多心一括スプライス接続コンポーネントを受座及び単心スプライス接続コンポーネント受座）を構成するようベース部分１００１及び隣接のスプライス保持用仕切り１００２と協働するのが良い。具体的に説明すると、図１０Ａに示されているように、コンポーネント受座は、隣り合うスプライス保持用仕切り１００２相互間にベイスン（basin）を有するのが良い。ベイスンが丸形である実施形態では、コンポーネント受座は、単心スプライス接続コンポーネント又は多心一括融着接続コンポーネントの外径と相補する曲率半径を定める。図１０Ａでは、スプライス接続コンポーネント受座は、形状が丸形であるが、単心スプライス接続コンポーネント７０６を着脱可能に固定するのに他の形状（例えば長方形、三角形等）も又利用できる。同様に、幾つかの実施形態では、隣り合うスプライス保持用仕切り１００２は、多心一括融着接続コンポーネントを受け入れてこれを着脱可能に固定するベイスンを形成するよう形作られるのが良い。
【００３３】
図１０Ｂは、本明細書において開示する実施形態としてのスプライスホルダ２０６ａの平面図である。図示のように、スプライス保持用仕切り１００２、一括融着コラム１００４及びファイバロウ１０６は、単心スライス接続コンポーネント７０６及び多心一括融着接続コンポーネントをそれぞれ固定するよう形作られるのが良い。これを行なう一機構体が図１１に明確に示されており、図１１は、ファイバロウがスプライス保持用仕切り１００２の各々相互間の可変ファイバロウ幅を有する状態を示している。詳細に説明すると、ファイバロウは、ファイバスプライス接続コンポーネント７０６との摩擦連結を提供するようスプライス保持用仕切り１００２相互間に弓形になっている。
【００３４】
図１０Ｃは、本明細書において開示する実施形態としてのスプライスホルダ２０６ａの側面図であり、ファイバロウ１００６を更に示している。図示のように、スプライス保持用仕切り１００２は、丸形ベイスンを備えたファイバロウ１００６を画定するのが良い。さらに、図１０Ｃの実施形態は、実質的に互いに平行なスプライス保持用仕切り１００２を示しているが、幾つかの実施形態では、スプライス保持用仕切りは、導入部分のところよりもベース部分ベイスンのところのほうが幅の狭い可変ファイバロウ幅を更にもたらすようテーパしている。これにより、ファイバスプライス接続コンポーネント７０６との摩擦連結が一層容易になる。
【００３５】
図１０Ｄは、本明細書において開示する実施形態としてのスプライスホルダ２０６ａの側面図であり、多心一括融着コラム１００４を更に示している。図示のように、幾つかの実施形態では、多心一括融着コラム１００４も又、丸形ベイスンを有するのが良い。さらに、幾つかの実施形態では、多心一括融着幅（これは、隣り合うスプライス保持用仕切り１００２によって定められる）は、一定であっても良く、他方、幾つかの実施形態では、スプライス保持用仕切り１００２は、多心一括融着接続コンポーネントとの摩擦連結を一段と容易にするようベイスンのところよりも導入部分のほうのところが大きい可変多心一括融着コラム幅を提供するようテーパしていても良い。
【００３６】
図１０Ｃ及び図１０Ｄの例示の実施形態は、ベース部分１００１に結合される単一品として互いに形成されるものとしてスプライス保持用仕切りを示しているが、これは例示に過ぎない。詳細に説明すると、幾つかの実施形態では、スプライス保持用仕切り１００２は、ベース部分１００１に個々に連結されても良い。
【００３７】
図１０Ｅは、スプライスホルダ２０６ａの変形例の底面図であり、底部のところに設けられた複数個のアンカータブ１０２０ａ，１０２０ｂを更に示している。図示のように、スプライスホルダ２０６ａは、スプライスホルダ２０６ａをスプライス収納層２０４に着脱可能に固定する１つ又は２つ以上のアンカータブ１０２０ａ，１０２０ｂを有するのが良い。アンカータブ１０２０ａ，１０２０ｂが図１０Ｅに示されているように構成されているが、開示する多方向の技術的思想を利用してスプライスホルダ２０６ａを着脱可能に固定するよう他の形態及び／又は構造、例えば、摺動構造体、ピン、穴、締結具等も又想定される。
【００３８】
好ましい実施形態では、スプライスホルダ２０６ａは、柔軟性材料、例えば柔軟性ゴム材料で作られている。本発明を説明すると共にこれを定義する目的上、本明細書で用いられる「柔軟性ゴム材料」という用語は、ゴムを含むと共に破断なく曲げ可能であり、その元の形態に迅速且つ容易に戻ることができる任意の材料を意味している。
【００３９】
さらに、図１０Ａ〜図１０Ｅには明示的には示されていないが、スプライスホルダ２０６ａは、スプライス接続コンポーネントを一段と固定する機構体を有するのが良い。一例として、幾つかの実施形態では、スプライス接続コンポーネントがスプライスホルダ２０６ａから不用意に外れるのを阻止するためにスプライス保持用仕切り１００２のアレイの少なくとも一部分には切欠きが形成されるのが良い。同様に、幾つかの実施形態では、スプライスホルダの少なくとも一部分にカバーが設けられるのが良い。さらに幾つかの実施形態では、スプライス接続コンポーネントの不用意な取り外しを阻止するために隣り合うスプライス保持用仕切り１００２にはクリップが取り付けられるのが良い。
【００４０】
図１１は、単心スプライス接続コンポーネント７０６を備えたスプライスホルダ２０６ａを示している。図示のように、多心ケーブル５０２からのファイバ１１０２ａは、単心スプライス接続コンポーネント７０６まで引き回されるのが良く、この単心スプライス接続コンポーネントは、光ファイバ１００２ｂ（例えば、ピグテールファイバ）とのスプライス接続を容易にすることができる。単心スプライス接続コンポーネント７０６は、摩擦連結方式によりスプライスホルダ２０６ａに着脱可能に固定されると共にファイバロウ１００４の１つを横切って差し向けられるのが良い。さらに、幾つかの実施形態では、スプライスホルダ２０６ａは、単心スプライス接続コンポーネント７０６の頂部に積み重ねられた第２の単心スプライス接続コンポーネントを受け入れてこれを固定するような構造になっている。図１１に示されているように、単心スプライス接続コンポーネント７０６がスプライスホルダ２０６ａの所与の長さに沿って積み重ねられた場合、第２の単心スプライス接続コンポーネントは、単心スプライス接続コンポーネント７０６の頂部上にその長さに沿って積み重ねられるのが良い。
【００４１】
図１２は、移行ボックス領域１００４ａ中に挿入されるリボンケーブルボックス１２０４を備えたスプライスホルダ２０６ａを示している。図示のように、リボンケーブル１２０２ａは、スプライス接続のためにリボンケーブルボックス１２０４まで送られる。さらに、複数本の光ファイバ１２０２ｂも又リボンボックス１０２４に結合される。上述したように、移行ボックス領域１００４ａは、摩擦連結方式を介してリボンケーブルボックス１２０４を着脱可能に固定されるよう構成されているのが良い。
【００４２】
図１３は、多層モジュール１００を示しており、ピグテール収納層２０８を更に示している。図示のように、スプライスホルダ２０６ａ（図６、図１１及び図１２）内でスプライス接続された光ファイバは、スプライス収納層２０４からピグテール収納部１３０４を経てピグテール収納層２０８まで引き回されている。光ファイバ１３０６は、ピグテール収納受け入れ開口部１３０４から、半径制限ハブ１３１０の周りに引き回されて複数個のピグテール収納層固定機構体１３０８ａ〜１３０８ｅによって着脱可能に固定されるのが良い。さらに、光ファイバ１３０６をアダプタ３０４に結合するのが良い。
【００４３】
さらに、図１３の例では、ヒンジ式セパレータ１３０２が設けられている。ヒンジ式セパレータ１３０２は、ヒンジ式カバー１０２がヒンジ止めされてヒンジ式カバー１０２を閉じたときに多層モジュール１００内に嵌まり込むことができるのと同様に、多層モジュール１００の反対側にヒンジ止めされるのが良い。さらに、ヒンジ止めセパレータ１３０２は、ピグテール収納層２０８へのアクセスを可能にする開放位置及びスプライス収納層２０４へのアクセスを可能にする閉鎖位置を提供することができる。詳細に説明すると、ヒンジ式カバー１０２は、開放縁部及び回動縁部を有するのが良く、この場合（図１３に示されているように）、開放縁部は、多層モジュール１００の後側に連結され、回動縁部は、多層スプライスモジュールのアダプタ側寄りに位置決めされている。図７に戻ってこれを参照すると、幾つかの実施形態では、スプライスホルダ２０６ａは、ヒンジ式カバー１０２の開放縁部寄りに位置決めされている。
【００４４】
同様に、ヒンジ式セパレータ１３０２は、ヒンジ式カバー１０２の対向した開放縁部及び回動縁部を有している。詳細に説明すると、図１３に示されているように、ヒンジ式セパレータ１３０２は、多層モジュール１００の後側寄りに位置するヒンジ止め縁部を有すると共に多層モジュール１００のアダプタ側寄りに開放縁部を有するのが良い。
【００４５】
図１４は、ピグテール収納層２０８を示しており、半径制限固定機構体１４０２ａ〜１４０２ｄを更に示している。図示のように、光ファイバ１３０６は、スプライス収納層から受け入れられてピグテール収納領域周りに引き回され、次に、アダプタ３０４と連結可能にピグテール連結領域まで引き回されるのが良い。さらに、半径制限ハブ１３１０は、光ファイバの巻回半径を制限するよう構成されているのが良い。したがって、半径制限ハブ１３１０も又、アダプタプレート１０４を取り外したときに光ファイバ１３０６の運動を制限する半径制限固定機構体１４０２ａ〜１４０２ｄを更に有するのが良い。
【００４６】
図１５は、ピグテール収納層２０８を示しており、前側からのアダプタプレート１０４の取り外し方を更に示している。図示のように、アダプタプレート１０４の取り外し時、光ファイバ１３０６は、真っ直ぐにされ、それにより、余長がピグテール収納領域から除去される。したがって、半径制限ハブ１３１０及び半径制限固定機構体１４０２ａ〜１４０２ｄは、光ファイバ１３０６が巻回半径の制限による損傷を受けるのを阻止する。
【００４７】
図１６は、本明細書において開示する実施形態としての多層モジュール１００の一部分を示しており、取り付け軌道３０８ａ，３０８ｂを更に示している。図示のように、取り付け軌道３０８ａ，３０８ｂは、多心スプライス接続モジュール１００を収納固定する通信ハウジング等と係合することができる。さらに、取り付け軌道３０８ａ，３０８ｂは、多層モジュール１００を定位置に固定する複数個のそれぞれの固定ラッチ１６０４ａ，１６０４ｂを有するのが良い。多層モジュール１００を通信ラックから引き出すためのプルタブ１６０２ａ，１６０２ｂも又設けられるのが良い。また、多層モジュール１００を壁又は他の構造体に取り付けるための壁取り付け開口部１６０６が設けられている。
【００４８】
図１７は、通信ハウジング１７０２を有する光ケーブルシステムを示しており、通信ハウジング１７０２は、多層モジュール１００を通信ハウジング１７０２の前側に設けられている開口部内に挿入するようになっている。図示のように、取り付け軌道３０８ａ，３０８ｂは、多層モジュール１００を着脱可能に固定するよう通信ハウジング１７０２の対応の部分と係合するのが良い。詳細に説明すると、通信ハウジング１７０２は、取り付け軌道３０２ａ，３０２ｂに着脱可能な固定形態を実現可能に係合する対応の軌道を備えるのが良い。上述したように、多層モジュール１００は、プルタブ１６０２ａ，１６０２ｂ（図１６）を押すことにより着脱可能である。通信ハウジング１７０２が図１７に示されているが、多層スプライスモジュール及び／又は少なくとも１つの他の取り付け可能なモジュールを積み重ね可能な仕方で着脱可能に固定する他のモジュール受け入れ装置も又利用でき、この場合、ラック取り付け型光モジュールの１対の大きいほうの面は、少なくとも１つの他のラック取り付け型モジュールの大きいほうの面に物理的に当てた状態に設けられる。モジュール１００は、これが他の取り付け構成を採用できる融通性を有しているので有利である。一例を挙げると、モジュール１００は、図１６に示されている十字形開口部（参照符号は付与されていない）を通る締結具を用いて取り付け面に直接固定可能である。多数のケーブル導入場所を前側及び／又は後側に設けることと共にこの取り付け上の融通性が得られることにより、作業者は、本明細書において開示したモジュールを従来型モジュールの場合のように取り付け構成及び／又はケーブル導入が制限されるのではなく、多くの構成で使用することができる。
【００４９】
本発明を説明すると共にこれを定義する目的上、「ラック取り付け型光モジュール」という表現は、本明細書においては、通信ラック内に着脱可能に取り付けできるよう構成されていると共にラック内の類似のモジュールと比較的コンパクトな並置位置合わせ関係に適する開いた又は閉じられた積み重ね可能な大きいほうの面を備える光ファイバモジュールを意味するために用いられている。「ラック取り付け型光モジュール」という用語は、設計上、長期間にわたる屋外使用のために風雨に耐えるよう屋外向き防湿シールを備えた比較的嵩張った外部ハウジングを備えている屋外用スタンドアロン型クロージャと混同されるべきでない。
【００５０】
当業者には明らかなように、特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本明細書において説明した実施形態の種々の改造例及び変形例を想到できる。本明細書における説明は、本明細書において説明した種々の実施形態の改造例及び変形例に及ぶものである。ただし、このような改造例及び変形例が特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及びその均等範囲に属することを条件とする。
【符号の説明】
【００５１】
１００  多層モジュール
１０２  ヒンジ式カバー
１０４  アダプタプレート
２０２  多心ケーブル収納層
２０４  スプライス収納層
２０６ａ  スプライスホルダ
２０６ｂ  余長収納領域
２０８  ピグテール収納層
３０４  アダプタ
３０２ａ，３０２ｂ  前側ケーブル導入開口部
３０６ａ，３０６ｂ  解除コンポーネント
３０８ａ，３０８ｂ  取り付け軌道
４０１ａ，４０１ｂ  アダプタプレート開口部
４０２ａ，４０２ｂ  前側ケーブル軌道
４０４ａ，４０４ｂ  後側ケーブル導入開口部
４０６ａ，４０６ｂ  受け入れ開口部
４０８  ケーブル巻回構造体
４１０ａ〜４１０ｇ  ケーブル固定機構体
４１２ａ，４１２ｂ  ケーブル引き回し経路変更壁
４１４ａ，４１４ｂ  後側ケーブル軌道
１００２  スプライス保持用仕切り
１３０２  ヒンジ式セパレータ
１３０４  ピグテール収納受け入れ開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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