(57)【要約】【課題】温風の吹き付けによる記録媒体の乾燥時に該記録媒体が搬送方向に反り返ることを抑制することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】プリンターは、上流側から下流側へと搬送される記録用紙Ｐに対してインクを噴射して記録を施す記録ヘッドと、該記録ヘッドよりも記録用紙Ｐの搬送方向の下流側位置において記録用紙Ｐのインクが付着した面に対して温風を吹き出すことにより記録用紙Ｐに乾燥を施す乾燥装置２４と、を備え、乾燥装置２４は、搬送方向と交差する記録用紙Ｐの幅方向に沿うように配置されるとともに、記録用紙Ｐを幅方向において複数の領域に分割した場合における第１の領域に対して付与する熱量と、第１の領域と幅方向において隣接する第２の領域に対して付与する熱量とが異なる。【選択図】図２
2011235479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側から下流側へと搬送される記録媒体に対して液体を噴射して記録を施す液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向の下流側位置において前記記録媒体の液体が付着した面に対して温風を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥を施す乾燥手段と、を備え、
該乾燥手段は、前記搬送方向と交差する前記記録媒体の幅方向に沿うように配置されるとともに、該記録媒体を前記幅方向において複数の領域に分割した場合における第１の領域に対して付与する熱量と、前記第１の領域と前記幅方向において隣接する第２の領域に対して付与する熱量とが異なる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記乾燥手段は、前記温風を前記複数の領域に対応した複数の気流に分割する複数の送風流路を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記複数の送風流路から吹き出される気流のうち第１の気流が前記第１の領域に付与する熱量と第２の気流が前記第２の領域に付与する熱量とが異なるように前記乾燥手段を制御する制御手段を更に備えた
ことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記乾燥手段は、前記複数の送風流路にそれぞれ対応する複数の発熱部材を備えるとともに、前記制御手段は前記複数の発熱部材の発熱量を制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記乾燥手段は、前記複数の送風流路にそれぞれ対応する複数の送風部材を備えるとともに、前記制御手段は前記複数の送風部材の駆動を制御する
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記複数の送風流路に隣接した位置に前記複数の送風流路から送風された温風を回収する吸引流路を更に備えた
ことを特徴とする請求項２〜請求項５の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側の位置に前記幅方向に沿うように配置される回転軸と、該回転軸に軸方向へ間隔をおいて支持されるとともに前記記録媒体の液体が付着した面に対して当接する複数のローラー本体部とを備えた搬送ローラーと、
該搬送ローラーの軸方向に沿って延びる端縁部を有し且つ該端縁部が前記各ローラー本体部の周面に対して近接するように配置されることにより、前記乾燥手段側から吹き出された温風を、前記各ローラー本体部の周面と前記記録媒体の前記液体が付着した面との間に滞留する第１の気流と、前記各ローラー本体部同士の間を吹き抜ける第２の気流とに、前記各ローラー本体部に仕切らせる仕切り部材と、を更に備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記液体噴射ヘッドよりも前記搬送方向の下流側であって且つ前記乾燥手段よりも上流側の位置に前記幅方向に沿って配置されるとともに、前記乾燥手段側から前記液体噴射ヘッド側への前記温風の流れを前記幅方向において部分的に遮断する遮蔽部材を更に備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、インクジェット式プリンターが広く知られている。このプリンターは、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に供給されるインク（液体）を記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することにより記録媒体に記録を施すようになっている。そして、このようなプリンターのうちには、記録媒体の搬送途中において、記録処理によって付着した記録媒体のインクに温風を吹き付けて乾燥させる乾燥手段を備えたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１のプリンターでは、記録媒体の搬送方向において記録ヘッドよりも下流側となる位置に、記録媒体の搬送方向と交差する幅方向に沿って長く延びた開口形状の温風吹き出し口を備えた乾燥手段が配置されている。この乾燥手段の温風吹出し口からの温風吹き出し方向は記録媒体の紙送り方向に傾いている。そのため、乾燥手段からの温風が記録ヘッド側に流れ込むことが抑制されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３３４６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のプリンターでは、乾燥手段の温風吹出し口が記録媒体の幅方向全体に渡って温風を吹き付けるため、乾燥処理が施された記録媒体における一面全体の乾燥度合いは均一となる。そのため、乾燥時に記録媒体が搬送方向に大きく反り返ってしまい、紙詰まり等の搬送不良を引き起こす虞があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、温風の吹き付けによる記録媒体の乾燥時に該記録媒体が搬送方向に反り返ることを抑制することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、上流側から下流側へと搬送される記録媒体に対して液体を噴射して記録を施す液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向の下流側位置において前記記録媒体の液体が付着した面に対して温風を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥を施す乾燥手段と、を備え、該乾燥手段は、前記搬送方向と交差する前記記録媒体の幅方向に沿うように配置されるとともに、該記録媒体を前記幅方向において複数の領域に分割した場合における第１の領域に対して付与する熱量と、前記第１の領域と前記幅方向において隣接する第２の領域に対して付与する熱量とが異なる。
【０００８】
この構成によれば、乾燥手段から吹き出された温風によって記録媒体の一面に付与される熱量が記録媒体の搬送方向と交差する幅方向に沿って異なる分布となるため、記録媒体において乾燥度合いの差を幅方向に沿って設けることができる。したがって、乾燥時における記録媒体の搬送方向の反り返りを抑制することができる。
【０００９】
本発明の液体噴射装置において、前記乾燥手段は、前記温風を前記複数の領域に対応した複数の気流に分割する複数の送風流路を備えた。
この構成によれば、乾燥手段において幅方向に分割された複数の気流を容易に形成することができる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置は、前記複数の送風流路から吹き出される気流のうち第１の気流が前記第１の領域に付与する熱量と第２の気流が前記第２の領域に付与する熱量とが異なるように前記乾燥手段を制御する制御手段を更に備えた。
【００１１】
この構成によれば、乾燥手段から吹き出される温風によって記録媒体の一面に付与される熱量を記録媒体の搬送方向に沿って制御することにより、記録媒体の乾燥度合いの差を幅方向に沿って制御することができる。したがって、記録媒体における搬送方向の反り返りをより抑制することができる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置において、前記乾燥手段は、前記複数の送風流路にそれぞれ対応する複数の発熱部材を備えるとともに、前記制御手段は前記複数の発熱部材の発熱量を制御する。
【００１３】
この構成によれば、複数の気流の温度を記録媒体の幅方向に沿って制御することにより、記録媒体において乾燥度合いの差を幅方向に沿って制御することができる。したがって、乾燥時における記録媒体の搬送方向の反り返りをさらに抑制することができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置において、前記乾燥手段は、前記複数の送風流路にそれぞれ対応する複数の送風部材を備えるとともに、前記制御手段は前記複数の送風部材の駆動を制御する。
【００１５】
この構成によれば、複数の気流の流量を記録媒体の幅方向に沿って制御することにより、記録媒体において乾燥度合いの差を幅方向に沿って制御することができる。したがって、乾燥時における記録媒体の搬送方向の反り返りをさらに抑制することができる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置は、前記複数の送風流路に隣接した位置に前記複数の送風流路から送風された温風を回収する吸引流路を更に備えた。
この構成によれば、乾燥手段から吹き出された温風が液体噴射ヘッド側に流れ込むことが抑制されるため、搬送経路における液体噴射ヘッド側の気流の乱れを低減することができる。したがって、精度のよい記録を行うことができる。
【００１７】
本発明の液体噴射装置は、前記乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側の位置に前記幅方向に沿うように配置される回転軸と、該回転軸に軸方向へ間隔をおいて支持されるとともに前記記録媒体の液体が付着した面に対して当接する複数のローラー本体部とを備えた搬送ローラーと、該搬送ローラーの軸方向に沿って延びる端縁部を有し且つ該端縁部が前記各ローラー本体部の周面に対して近接するように配置されることにより、前記乾燥手段側から吹き出された温風を、前記各ローラー本体部の周面と前記記録媒体の前記液体が付着した面との間に滞留する第１の気流と、前記各ローラー本体部同士の間を吹き抜ける第２の気流とに、前記各ローラー本体部に仕切らせる仕切り部材と、を更に備えた。
【００１８】
この構成によれば、乾燥手段から吹き出された温風は、搬送ローラーと仕切り部材とにより、下流側に流れることができずにローラー本体部付近に滞留する気流とローラー本体部間の領域を通過して下流側に流れる気流とに分割される。そして、滞留した気流が記録媒体に付与する熱量と下流側に流れる気流が記録媒体に付与する熱量とが異なるため、記録媒体の一面に付与する熱量が記録媒体の幅方向に沿って異なる分布となる。したがって、記録媒体において乾燥度合いの差を幅方向に沿って容易に設けることができるため、乾燥時に記録媒体の搬送方向の反り返りを容易に抑制することができる。
【００１９】
本発明の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドよりも前記搬送方向の下流側であって且つ前記乾燥手段よりも上流側の位置に前記幅方向に沿って配置されるとともに、前記乾燥手段側から前記液体噴射ヘッド側への前記温風の流れを前記幅方向において部分的に遮断する遮蔽部材を更に備えた。
【００２０】
この構成によれば、遮蔽部材により乾燥手段から吹き出された温風が液体噴射ヘッド側に流れ込むことが抑制される。そのため、搬送経路における液体噴射ヘッド側の気流の乱れを抑制することができる。したがって、精度のよい記録を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態におけるプリンターの概略正面図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線矢視断面図。
【図３】第１実施形態におけるプリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図４】（ａ）は幅方向にコックリングが形成された記録用紙の態様を示す説明図、（ｂ）は搬送方向に反り返りが形成された記録用紙の態様を示す説明図。
【図５】第２実施形態におけるプリンターの概略正面図。
【図６】図５におけるＢ−Ｂ線矢視断面図。
【図７】第２実施形態における乾燥処理の状態を示した図６におけるＣ−Ｃ線矢視断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（第１実施形態）
以下、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンターに具体化した実施形態を図１〜図４に従って説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、各図において矢印で示す「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいうものとする。
【００２３】
図１に示すように、プリンター１１は、記録媒体としての記録用紙Ｐを搬送するための搬送ユニット１２を備えている。搬送ユニット１２は、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する記録用紙Ｐの幅方向（本実施形態では前後方向）に延びて、長手方向の長さが記録用紙Ｐの最大紙幅に対応する長さを有する矩形板状のプラテン１３を備えている。プラテン１３の右側には、前後方向に延びる駆動プーリー１４が駆動モーター１５によって回転駆動可能に配設されている。一方、プラテン１３の左側には、駆動プーリー１４と同様に前後方向に延びる従動プーリー１６が駆動プーリー１４の軸線と平行な軸線を中心に回転可能に配設されている。駆動プーリー１４及び従動プーリー１６には、プラテン１３を囲むように、多数の通気孔（図示略）が貫通形成された無端状の搬送ベルト１７が巻き回されている。そして、駆動モーター１５により駆動プーリー１４を図１において実線矢印で示す時計方向に回転駆動することで、搬送ベルト１７が時計方向に周回移動されるようになっている。
【００２４】
また、プラテン１３には、このプラテン１３を上下方向（プラテン１３の厚み方向）に貫通する多数の吸引孔（図示略）が形成されている。そして、プラテン１３の下側には、内部にファン１８を有する箱体状の吸引部１９が、プラテン１３の下面側における各吸引孔の開口を覆うように設けられている。そして、ファン１８の駆動に伴い各吸引孔内が吸引されて負圧になることで、各吸引孔と連通する通気孔を通じて搬送ベルト１７上に載置された状態にある記録用紙Ｐには下向きの吸引力が付与されるようになっている。そのため、本実施形態では、搬送ベルト１７上に載置された記録用紙Ｐは、搬送ベルト１７に吸着された状態で、上流側である左側から下流側である右側に向かって搬送されるようになっている。
【００２５】
また、搬送ユニット１２におけるプラテン１３の上側となる位置には、搬送ベルト１７上に載置されて搬送される途中の記録用紙Ｐの表面（上面）に向けて液体としてのインクを噴射する液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０が固定配設されている。記録ヘッド２０は水平方向において記録用紙Ｐの搬送方向と直交する記録用紙Ｐの幅方向（前後方向）に延びて、長手方向の長さが記録用紙Ｐの最大紙幅に対応する長さを有している。また、記録ヘッド２０の下面はインクを噴射する複数のノズル２１が開口する水平なノズル形成面２０ａになっている。ノズル形成面２０ａには、記録ヘッド２０の延びる方向（すなわち、記録用紙Ｐの幅方向となる前後方向）に沿って複数のノズル２１が等間隔に離間した状態で配置されてなる複数のノズル列（図示略）が、搬送方向に一定間隔をおいて並列するように配設されている。そして、記録ヘッド２０は、記録用紙Ｐが記録ヘッド２０の下方を通過するのに合わせてインクを噴射することにより、記録用紙Ｐの表面に対してインクの付着による記録を施すようになっている。
【００２６】
また、従動プーリー１６の左斜め上側には、記録用紙Ｐを１枚ずつ順次搬送ベルト１７上に供給するための上下一対の給紙ローラー対２２が配設されている。給紙ローラー対２２は、前後方向に延びるとともに記録用紙Ｐの裏面（下面）に当接する給紙駆動ローラー２２ａと、記録用紙Ｐの表面（上面）に当接する給紙従動ローラー２２ｂとにより構成されている。また、給紙駆動ローラー２２ａの一端には駆動モーター１５が接続されている。そして、給紙駆動ローラー２２ａと給紙従動ローラー２２ｂとにより記録用紙Ｐを挟持した状態で、駆動モーター１５の駆動による給紙駆動ローラー２２ａの駆動回転に給紙従動ローラー２２ｂが従動回転することで記録用紙Ｐの搬送が行われるようになっている。
【００２７】
さらに、駆動プーリー１４の右斜め上側には、記録が施された記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送ベルト１７上から排紙するための一対の排紙ローラー対２３が配設されている。排紙ローラー対２３は、前後方向に延びるとともに記録用紙Ｐの裏面（下面）に当接する排紙駆動ローラー２３ａと、記録用紙Ｐの表面（上面）に当接する排紙従動ローラー２３ｂとにより構成されている。また、排紙駆動ローラー２３ａの一端には駆動モーター１５が接続されている。そして、排紙駆動ローラー２３ａと排紙従動ローラー２３ｂとにより記録用紙Ｐを挟時した状態で、駆動モーター１５の駆動による排紙駆動ローラー２３ａの駆動回転に排紙従動ローラー２３ｂが従動回転することで記録用紙Ｐの搬送が行われるようになっている。
【００２８】
さらに、記録用紙Ｐの搬送方向において記録ヘッド２０と排紙ローラー対２３との間の位置には、記録ヘッド２０から噴射されたインクが付着した記録用紙Ｐに対して温風を吹き出すことにより乾燥処理を施す乾燥手段としての乾燥装置２４が設けられている。
【００２９】
次に、乾燥装置２４について説明する。
乾燥装置２４は、水平方向において記録用紙Ｐの搬送方向と直交する記録用紙Ｐの幅方向（前後方向）に延びるとともに、長手方向の長さが記録用紙Ｐの最大紙幅に対応する長さとなっている。また、図１に示すように、乾燥装置２４は、略直方体形状をなすフレーム２５を有している。フレーム２５の左側（上流側）となる左側壁２５ａの下部は、右方向に傾斜するように曲げ形成されている。また、フレーム２５の右側（下流側）となる右側壁２５ｂの下部は、左方向に傾斜するように曲げ形成されている。そして、フレーム２５の下面には、フレーム２５の長手方向に沿う矩形状の送風口２６（図２参照）が形成されている。
【００３０】
また、図２に示すように、乾燥装置２４のフレーム２５内には、複数枚（本実施形態では６枚）の区画壁２７が、フレーム２５の長手方向に所定間隔をおいた各位置でフレーム２５の長手方向に沿う左右両側壁２５ａ，２５ｂ間に架設されている。そして、これらの区画壁２７よってフレーム２５の内部が複数（本実施形態では７つ）の送風流路２８ａ〜２８ｇに区画されるようになっている。すなわち、フレーム２５の左右両側壁２５ａ，２５ｂ，前壁２５ｄ及び前壁２５ｄと対向するように設けられた区画壁２７とにより、幅方向で最前方に位置する第１送風流路２８ａが形成されている。同様に、フレーム２５の左右両側壁２５ａ，２５ｂ及び各区画壁２７において対向する区画壁同士により、幅方向で最前方から２番目〜６番目に位置する第２〜第６送風流路２８ｂ〜２８ｆが形成されている。そして、フレーム２５の左右両側壁２５ａ，２５ｂ，前壁２５ｄ及び後壁２５ｅと対向するように設けられた区画壁２７とにより、幅方向で最後方に位置する第７送風流路２８ｇが形成されている。
【００３１】
また、図２に示すように、各送風流路２８ａ〜２８ｇには、複数（本実施形態では７つ）の発熱部材としての第１〜第７ヒーター２９ａ〜２９ｇ（例えば、シーズヒーター等）と、複数（本実施形態では７つ）の送風部材としての第１〜第７送風ファン３０ａ〜３０ｇとがそれぞれ設けられている。各ヒーター２９ａ〜２９ｇは、各送風流路２８ａ〜２８ｇの下部であって且つ記録用紙Ｐの幅方向に沿って配置されている。また、各ヒーター２９ａ〜２９ｇには、これら各ヒーターの通電状態（発熱する状態）及び非通電状態（発熱しない状態）をそれぞれ切り替えるヒータードライバー３１（図３参照）が電気的に接続されている。
【００３２】
各送風ファン３０ａ〜３０ｇは、各送風流路２８ａ〜２８ｇの上部に配置されているとともに、各送風ファン３０ａ〜３０ｇの上部に設けられた第１〜第７ファン用モーター３２ａ〜３２ｇの駆動により正逆回転可能になっている。また、各ファン用モーター３２ａ〜３２ｇには、これら各ファン用モーターの駆動状態を切り替えるファン用モータードライバー３３（図３参照）が電気的に接続されている。そして、各送風ファン３０ａ〜３０ｇは、各ファン用モーター３２ａ〜３２ｇが正転駆動した場合に正回転して乾燥装置２４外から取り入れた空気を各ヒーター２９ａ〜２９ｇにより加熱した後、温めた空気（温風）を送風口２６から記録用紙Ｐに対して吹き付けるようになっている。すなわち、乾燥装置２４は、複数の送風流路によって記録用紙Ｐの幅方向に沿って複数の気流を形成するようになっている。また、各ファン用モーター３２ａ〜３２ｇが逆転駆動した場合には、各送風ファン３０ａ〜３０ｇは逆回転して送風口２６から記録用紙Ｐの表面（上面）付近の空気を吸引して各送風流路２８ａ〜２８ｇの上部から乾燥装置２４外に排出するようになっている。
【００３３】
次に、プリンター１１の電気的構成について説明する。図３に示すように、プリンター１１は、このプリンター１１の稼動状態を制御する制御装置３４を備えている。制御装置３４は、情報の読み出し及び書き換えが可能な記憶部３５と中央処理装置として機能することにより各種の演算を実行するＣＰＵ３６とを備えている。記憶部３５には、各ヒーター２９ａ〜２９ｇの温度を検出する温度センサー（図示略）等から入力される各種情報が記憶される他、制御装置３４が各種の演算を行うために必要なプログラムが記憶されている。また、この制御装置３４は、駆動モーター１５の駆動状態を切り替える駆動モータードライバー１５ａと電気的に接続されている。そして、制御装置３４は、プリンター１１において記録処理が開始される際、駆動モータードライバー１５ａを介して駆動モーター１５を駆動させることにより、搬送ベルト１７が巻き回された駆動プーリー１４を回転駆動させるようになっている。
【００３４】
また、制御装置３４は、ファン用モータードライバー３３及びヒータードライバー３１と電気的に接続されている。そして、制御装置３４は、温度センサー（図示略）からの出力信号に基づきヒータードライバー３１に対して駆動制御信号を出力することにより、各ヒーター２９ａ〜２９ｇの発熱状態を制御するようになっている。さらに、制御装置３４は、ファン用モータードライバー３３に対して駆動制御信号を出力することにより、各ファン用モーター３２ａ〜３２ｇの回転駆動を制御するようになっている。このように、本実施形態では、制御装置３４によって各ヒーター（複数の発熱体）２９ａ〜２９ｇの発熱状態及び各送風ファン（複数の送風部材）３０ａ〜３０ｇの駆動状態が制御されることを通じて記録用紙Ｐ（記録媒体）に対して付与する熱量が制御される。
【００３５】
次に、上記のように構成されたプリンター１１の作用について、特に乾燥装置２４の作用に着目して説明する。
さて、本実施形態のプリンター１１において記録処理が開始されると、まず、記録用紙Ｐが搬送方向の上流側から下流側に向けて搬送されるように、駆動モーター１５が駆動されるとともにファン１８が駆動される。また、このとき、本実施形態では、各送風流路２８ａ〜２８ｇのうち幅方向の前方から奇数番目の４つの送風流路２８ａ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｇと個別に対応する４つの送風ファン３０ａ，３０ｃ，３０ｅ，３０ｇを回転させるように、ファン用モータードライバー３３に駆動制御信号が入力される。また、各奇数番目の４つの送風流路２８ａ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｇと個別に対応する４つのヒーター２９ａ，２９ｃ，２９ｅ，２９ｇを発熱させるとともに温度を調節するように、ヒータードライバー３１に駆動制御信号が入力される。そして、給紙ローラー対２２により、記録用紙Ｐが搬送方向の上流側から下流側へと搬送される。
【００３６】
続いて、搬送ユニット１２によって記録用紙Ｐが記録ヘッド２０の下方を通過するときに、記録ヘッド２０から記録用紙Ｐに対してインクが噴射されることにより、記録用紙Ｐの表面（上面）に記録が施される。そして次に、記録ヘッド２０により記録が施された記録用紙Ｐが乾燥装置２４の下方を通過するときに、乾燥装置２４の送風口２６から記録用紙Ｐの記録が施された表面（上面）に対して温風が吹き付けられる。そして、記録が施された記録用紙Ｐは、排紙ローラー対２３まで搬送されると、排紙ローラー対２３に挟持されて更に下流側に向かって搬送された後、排紙口（図示略）からプリンター１１外に排出される。
【００３７】
このとき、乾燥装置２４では、幅方向の前方から奇数番目の４つの送風ファン３０ａ，３０ｃ，３０ｅ，３０ｇが駆動しているとともに、これらと対応する４つのヒーター２９ａ，２９ｃ，２９ｅ，２９ｇが発熱しているため、幅方向において一つおきの送風流路２８ａ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｇから記録用紙Ｐに対して温風が吹き付けられる。すなわち、乾燥装置２４はその長手方向（記録用紙Ｐの幅方向）に沿って記録用紙Ｐに対して温風を吹き付けて熱量を付与する流路と、温風を吹き付けず熱量を付与しない流路とが互いに隣接して且つ交互に配置されるようになる。そのため、乾燥装置２４を通過した記録用紙Ｐには、その幅方向に沿って温風から熱量が付与されて乾燥が施された加熱領域（第１領域）と温風から熱量が付与されずに乾燥が施されなかった非加熱領域（第２領域）とが交互に形成される。
【００３８】
ここで、本実施形態の記録用紙Ｐは、木材を原料とするパルプ繊維（主成分はセルロースであり、以下、「セルロース繊維」という）が網目構造をなすように積み重なった吸液性を有する多孔質材料である。そのため、記録用紙Ｐにインクが付着してインクのインク溶媒（水分もしくはアルコール等の有機溶媒）が浸透すると、記録用紙Ｐの内部ではセルロース繊維が膨潤する。そして、乾燥によりインクの溶媒が揮発すると、セルロース繊維は収縮する。そのため、記録用紙Ｐの乾燥時に非加熱領域は変形して、図４（ａ）に示すように、記録用紙Ｐは幅方向に沿って波打つような形状（コックリング）を形成する。そして、幅方向に沿ってコックリングを形成した記録用紙Ｐは、搬送方向に沿って反り返ることが抑制される。一方、記録用紙Ｐの幅方向に沿って均一に乾燥が施されると、図４（ｂ）に示すように、記録用紙Ｐは搬送方向に沿って両端が湾曲して大きく反り返るような形状となる。
【００３９】
また、幅方向の前方から奇数番目の４つの送風流路２８ａ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｇから吹き出された温風は、記録用紙Ｐの表面（上面）に到達すると、記録用紙Ｐの表面（上面）上を全方向（すなわち、四方八方）に向かって流れる。このとき乾燥装置２４において幅方向の前方から偶数番目の３つの送風ファン３０ｂ，３０ｄ，３０ｆを逆回転させると、これらと個別に対応する偶数番目の３つの送風流路２８ｂ，２８ｄ，２８ｆによって、記録用紙Ｐの表面（上面）付近を流れる温風が吸引される。この点で、（偶数番目の）送風流路２８ｂ，２８ｄ，２８ｆは、（奇数番目の）送風流路２８ａ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｇ（複数の送風流路）に隣接するとともに（奇数番目の）送風流路２８ａ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｇから送風される温風を回収する吸引流路として機能する。
【００４０】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）乾燥装置２４から吹き出された温風によって記録用紙Ｐのインクが付着した表面（上面）に付与される熱量が記録用紙Ｐの搬送方向と交差する幅方向に沿って異なる分布となるため、記録用紙Ｐにおいて乾燥度合いの差を幅方向に沿って設けることができる。そのため、記録用紙Ｐは幅方向に沿って波打つような形状（コックリング）を形成する。したがって、乾燥時における記録用紙Ｐの搬送方向の反り返りを抑制することができる。
【００４１】
（２）乾燥装置２４の内部には区画壁２７により複数の送風流路２８ａ〜２８ｇが形成されているため、記録用紙Ｐの幅方向に分割された複数の気流を容易に形成することができる。
【００４２】
（３）制御装置３４が複数のヒーター２９ａ〜２９ｇの発熱状態を制御することによって乾燥装置２４から吹き出される複数の気流の温度を記録用紙Ｐの幅方向に沿って制御する。また、制御装置３４が複数の送風ファン３０ａ〜３０ｇの駆動状態を制御することによって乾燥装置２４から吹き出される複数の気流の流量を記録用紙Ｐの幅方向に沿って制御する。そのため、記録用紙Ｐの乾燥装置２４から吹き出される複数の気流が記録用紙Ｐの表面（上面）に付与する熱量を記録用紙Ｐの幅方向にそって制御することができる。したがって、記録用紙Ｐの乾燥度合いの差を幅方向に沿って制御することができるため、記録用紙Ｐにおける搬送方向の反り返りを抑制することができる。
【００４３】
（４）乾燥装置２４における複数の奇数番目の送風流路２８ａ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｇから吹き出されて記録用紙Ｐの表面（上面）上を全方向に向かって流れる気流が偶数番目の送風流路２８ｂ，２８ｄ，２８ｆにより吸引されるため、乾燥装置２４から噴出された気流が記録ヘッド２０側に流れ込むことが抑制される。そのため、搬送経路における記録ヘッド２０側の気流の乱れを低減することができる。したがって、記録用紙Ｐに対して精度のよい記録を行うことができる。
【００４４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図５〜図７に基づいて説明する。なお、第２実施形態は第１実施形態と対比すると、乾燥装置２４及び排紙ローラー対２３の構成が異なっており、その他は第１実施形態とほぼ同様である。そのため、以下では第１実施形態と相違する点について主に説明することにし、同一の構成については同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００４５】
図５に示すように、乾燥装置２４は、記録用紙Ｐと対向する下面に矩形状の送風口４１（図７参照）を有するとともに記録用紙Ｐの幅方向に沿って設けられた平面視矩形状のフレーム４２を備えている。なお、フレーム４２の前後方向の中央部には、送風口４１と連通する接続管４３が上方に向かって突設されている。そして、この接続管４３には、基端部に図示しない送風ファンとヒーターとを備えるとともに可撓性を有するダクト４４の先端が接続されている。すなわち、乾燥装置２４は、ダクト４４から供給された温風を送風口４１からインクが付着した記録用紙Ｐの表面（上面）に対して幅方向に沿って均一に吹き付けることによりインクを乾燥させるようになっている。
【００４６】
また、排紙ローラー対２３は、記録用紙Ｐにおいて記録が施された表面（上面）に当接する排紙従動ローラー４５と、記録用紙Ｐの裏面（下面）に当接する排紙駆動ローラー４６とを備えている。
【００４７】
図６及び図７に示すように、排紙従動ローラー４５は、記録用紙Ｐの幅方向に沿って延びる回転軸としての従動ローラー軸４５ａと、記録用紙Ｐの幅方向に沿って延びるとともに従動ローラー軸４５ａに支持された円筒状をなす複数（本実施形態では５つ）のローラー本体部としての従動ローラー部４５ｂとを備えている。従動ローラー部４５ｂは、従動ローラー軸４５ａに軸線方向に沿って所定の間隔をおいて回転可能に支持されている。
【００４８】
また、排紙駆動ローラー４６は、記録用紙Ｐの幅方向に添って延びる駆動ローラー軸４６ａと、記録用紙Ｐの幅方向に添って延びるとともに駆動ローラー軸４６ａに支持された円筒状をなす複数（本実施形態では５つ）の駆動ローラー部４６ｂとを備えている。駆動ローラー部４６ｂは、駆動ローラー軸４６ａに軸線方向に沿って所定の間隔をおいて一体回転可能に支持されている。また、駆動ローラー軸４６ａの一端は、排紙駆動ローラー４６を駆動回転する駆動モーター１５と接続されている。
【００４９】
排紙従動ローラー４５における複数の従動ローラー部４５ｂと排紙駆動ローラー４６における複数の駆動ローラー部４６ｂは、従動ローラー軸４５ａ及び駆動ローラー軸４６ａの軸方向に沿って互いに記録用紙Ｐを挟んで対向するように配置されている。そして、従動ローラー部４５ｂと駆動ローラー部４６ｂとにより記録用紙Ｐを挟持した状態で、駆動ローラー部４６ｂの駆動回転に伴って従動ローラー部４５ｂが従動回転することにより、排紙ローラー対２３は記録用紙Ｐを排紙口（図示略）に向けて搬送するようになっている。
【００５０】
また、図５及び図６に示すように、排紙ローラー対２３の上方には、正断面視縦長矩形状の仕切り部材４７が排紙ローラー対２３の排紙従動ローラー４５に沿って且つ従動ローラー部４５ｂの周面に近接するように配設されている。仕切り部材４７は、排紙従動ローラー４５の上方空間域を上下方向及び前後方向に拡がった状態で左右方向に遮断するが、排紙従動ローラー４５における従動ローラー部４５ｂの周面は回転時に仕切り部材４７の端縁部としての下面４７ａに接触しないようになっている。
【００５１】
次に、上記のように構成されたプリンター１１の作用について説明する。
さて、例えばプリンター１１において記録処理が開始されると、駆動モーター１５が駆動することによって給紙ローラー対２２の給紙駆動ローラー２２ａ，搬送ユニット１２の駆動プーリー１４及び排紙ローラー対２３の排紙駆動ローラー４６が回転駆動する。また、搬送ユニット１２のファン１８及び乾燥装置２４の送風ファン（図示略）が駆動するとともに、乾燥装置２４のヒーター（図示略）が加熱される。そして、給紙ローラー対２２により記録用紙Ｐが上流側から下流側へと搬送される。
【００５２】
続いて、搬送ユニット１２によって記録用紙Ｐが記録ヘッド２０の下方を通過するときに、記録ヘッド２０から記録用紙Ｐに対してインクが噴射されることにより、記録用紙Ｐの表面（上面）に記録が施される。そして次に、記録ヘッド２０により記録が施された記録用紙Ｐが乾燥装置２４の下方を通過するときに、乾燥装置２４の送風口４１から記録用紙Ｐの記録が施された表面（上面）に対して温風が吹き付けられる。そして、記録が施された記録用紙Ｐは排紙ローラー対２３まで搬送されると、排紙ローラー対２３に挟持されて更に下流側に向かって搬送された後、排紙口（図示略）からプリンター１１外に排出される。
【００５３】
ここで、排紙従動ローラー４５の上方に配置された仕切り部材４７によって、乾燥装置２４から吹き出された温風は排紙従動ローラー４５の上方を通過して下流側に流れることが抑制される。そのため、排紙従動ローラー４５には、その軸線方向に沿って、従動ローラー部４５ｂにより乾燥装置２４から吹き出された温風を下流側に通過させない領域と、従動ローラー部４５ｂ間の温風を下流側に通過させる領域とが形成される。すなわち、図７に示すように、乾燥装置２４から吹き出された温風は、排紙従動ローラー４５と仕切り部材４７とによって、従動ローラー部４５ｂ付近に滞留する気流（第１の気流）と実線矢印で示した下流側に流れる気流（第２の気流）とに分けられる。
【００５４】
そして、滞留する気流が存在する従動ローラー部４５ｂ付近の領域ＨＡの温度は、従動ローラー部４５ｂ間の領域の温度よりも高くなる。すなわち、滞留する気流が記録用紙Ｐに付与する熱量は、下流側に流れる気流が記録用紙Ｐに付与する熱量よりも大きくなる。そのため、記録用紙Ｐにはその幅方向に沿って乾燥が施される領域（第１領域）Ｐｄと、乾燥があまり施されない領域（第２領域）Ｐｗが交互に形成される。したがって、排紙ローラー対２３を通過した記録用紙Ｐは、図４（ａ）に示すように、幅方向に沿って波打つような形状（コックリング）を形成する。
【００５５】
上記実施形態によれば、第１実施形態における（１）の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（６）乾燥装置２４から吹き出された温風は、排紙従動ローラー４５と仕切り部材４７とにより、下流側に流れることができずに従動ローラー部４５ｂ付近に滞留する気流と、従動ローラー部４５ｂ間の領域を通過して下流側に流れる気流とに分けられる。そして、滞留した気流が記録用紙Ｐに付与する熱量と、下流側に流れる気流が記録用紙Ｐに付与する熱量とが異なるため、記録用紙Ｐの一面に付与する熱量が記録用紙Ｐの幅方向に沿って異なる分布となる。したがって、記録用紙Ｐにおいて乾燥度合いの差を幅方向に沿って容易に設けることができるため、乾燥時に記録用紙Ｐにおける搬送方向の反り返りを容易に抑制することができる。
【００５６】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・第１実施形態において、幅方向における第１領域及びこれに隣接する第２領域は、それぞれの領域に対して送風流路２８ａ〜２８ｇを一つずつ割り当てる場合に限らず、例えば隣り合う２つずつの送風流路単位で割り当てるようにしてもよい。
【００５７】
・第１実施形態において、複数の送風流路に形成される送風口（開口）を開閉可能とする開閉扉を設けてもよい。
・第１実施形態において、乾燥装置２４に形成された複数の送風流路２８ａ〜２８ｇのうちのいくつかを吸引流路として使用したが、乾燥装置２４とは別に吸引流路を設けてもよい。また、吸引流路を設けなくてもよい。
【００５８】
・第１実施形態において、送風ファン３０ａ〜３０ｇは正逆回転可能でなくてもよい。また、複数の送風流路のうちのいくつかに送風ファンを設けるようにしてもよい。さらに、ひとつの送風ファンで全ての送風流路に送風するようにしてもよい。
【００５９】
・第１実施形態において、複数の送風流路のうちのいくつかにヒーターを設けるようにしてもよい。また、一つのヒーターで温めた空気を複数の送風流路に供給するようにしてもよい。
【００６０】
・第１実施形態において、制御装置３４は、例えば画像データや記録用紙Ｐの種類、インクの種類等により乾燥装置２４の各ヒーター２９ａ〜２９ｇや各送風ファン３０ａ〜３０ｇを制御するようにしてもよい。この場合には、記録用紙Ｐに噴射されるインクの量や記録用紙Ｐの種類（光沢紙や和紙等）、インクの種類（染料系インクが顔料系インク等）により各ヒーター２９ａ〜２９ｇの温度や各ファン用モーター３２ａ〜３２ｇの流量を制御できるため、効率よく記録用紙Ｐを乾燥することができる。
【００６１】
・第１実施形態において、各ヒーター２９ａ〜２９ｇの通電状態や各ファン用モーター３２ａ〜３２ｇの駆動状態を切り替えるヒータードライバー３１及びファン用モータードライバー３３を設けなくてもよい。さらに、各ヒーター２９ａ〜２９ｇや各送風ファン３０ａ〜３０ｇを給紙開始と同時に一斉に発熱及び駆動する構成とすることで、記録用紙Ｐの幅方向における温度分布及び流量分布を制御する制御装置３４を設けなくてもよい。
【００６２】
・第１実施形態において、乾燥装置２４における複数の送風流路は記録用紙Ｐの幅方向に沿って間隔をあけて配置されてもよい。
・第２実施形態において、仕切り部材４７は、排紙従動ローラー４５の鉛直方向に沿うように配設されているものに限らず、例えば、上流側や下流側に向かって傾斜しているものであってもよい。
【００６３】
・第２実施形態において、仕切り部材４７の端縁部は平面に限らず、例えば、湾曲面や斜面であってもよい。さらに、仕切り部材４７は正断面視矩形状のものに限らず、例えば円形状や多角形状、板状のものであってもよい。そして、仕切り部材４７は、排紙従動ローラー４５の従動ローラー部４５ｂに当接するとともに、従動ローラー部４５ｂの回転に伴って回転可能なローラー部材であってよい。
【００６４】
・上記実施形態において、記録用紙Ｐは単票形態のものに限らず、例えば連続紙などの長尺状のものであってもよい。
・上記実施形態において、記録ヘッド２０よりも搬送方向の下流側であって且つ乾燥装置２４よりも上流側の位置に記録用紙Ｐの搬送方向と交差する幅方向に沿って配置されるとともに、乾燥装置２４から記録ヘッド２０側への温風の流れを幅方向に沿って部分的に遮断する遮蔽部材を更に備えてもよい。そして、このように構成すると、乾燥装置２４から吹き出された温風が記録ヘッド２０側に流れ込むことを抑制することができるため、精度のよい記録を行うことができる。
【００６５】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
Ｐ…記録媒体としての記録用紙、１１…液体噴射装置としてのプリンター、２０…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２４…乾燥手段としての乾燥装置、２８ａ〜２８ｇ…送風流路、２９ａ〜２９ｇ…発熱部材としてのヒーター、３０ａ〜３０ｇ…送風部材としての送風ファン、３４…制御手段としての制御装置、４５…搬送ローラーとしての排紙従動ローラー、４５ａ…回転軸としての従動ローラー軸、４５ｂ…ローラー本体部としての従動ローラー部、４７…仕切り部材。
【図１】
2011235479.tif 000003
【図２】
2011235479.tif 000004
【図３】
2011235479.tif 000005
【図４】
2011235479.tif 000006
【図５】
2011235479.tif 000007
【図６】
2011235479.tif 000008
【図７】
2011235479.tif 000009