(57)【要約】【課題】本発明は、植物体の外部環境条件の調整に合わせて植物体の内部条件も調整することができる植物栽培装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】植物栽培装置は、水を含む培地物質Ｍを収容する筺体１と、収容された培地物質Ｍで栽培される植物体Ｐに対して上方から光を照射する照明ボード３と、培地物質Ｍに接触して培地物質Ｍと電気的に導通した状態に設定される電極体２と、電極体２に負電圧を印加して負電位状態にするとともに照明ボード３に電流を供給して照射制御を行う制御部８とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を含む培地物質を収容する筺体と、収容された前記培地物質で栽培される植物体に対して上方から光を照射する光源と、前記培地物質に接触して前記培地物質と電気的に導通した状態に設定される電極体と、前記電極体に負電圧を印加して負電位状態にするとともに前記光源に電流を供給して照射制御を行う制御手段とを備えていることを特徴とする植物体栽培装置。
【請求項２】
前記電極体は、格子状に形成されるとともに前記筺体内の所定位置に保持されることを特徴とする請求項１に記載の植物体栽培装置。
【請求項３】
前記電極体は、前記培地物質に挿し込まれて保持されることを特徴とする請求項１に記載の植物体栽培装置。
【請求項４】
前記培地物質に接触する水分検知用電極体と、前記水分検知用電極体の導通状態の有無を検知する水分検知手段とを備え、前記制御手段は、前記水分検知手段からの検知信号に基づいて前記培地物質に対する水供給制御を行うことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の植物体栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内において植物に人工光源を照射して栽培する植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、安全及び安心な食物への関心の高まりに伴い、農薬を使用せずに農作物等の植物の栽培を室内で行う植物工場が注目されてきている。植物工場では、人工光源を用いて植物に光を照射するとともに肥料を必要に応じて投与し、栽培室内の温度及び湿度等を制御して植物の生育に最適な環境を人工的に実現することで、害虫の影響を受けず天候にも左右されることなく安定した品質の植物を生育することができるようになる。
【０００３】
こうした植物栽培装置としては、例えば、特許文献１では、植物の光合成に必要な赤色の光源としての赤色ＬＥＤと、植物の光形態形成に必要な青色の光源としての青色ＬＥＤとを備え、赤色ＬＥＤの分布数よりも青色発光ＬＥＤの分布数を少なくして赤色と青色の相対の光強度比をほぼ８：１〜１２：１程度とした植物栽培用の照明設備が記載されている。また、特許文献２では、断熱壁で囲まれたキャビネット本体の上面または側面に照明窓を設けてＬＥＤ照明具を照明窓に対面するように設置し、更にキャビネット本体には、植物の育成状況を検出する育成検出センサー、植物の育成環境を監視する育成環境監視手段、育成環境を生成する育成環境生成手段、及び育成環境監視手段からの情報に基づき育成環境生成手段を制御する育成環境制御手段を備えた植物育成装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献３では、大地と電気絶縁した土壌に植えた植物に直流負電圧を印加することにより、植物の組織中を流れる水に溶け込んでいるミネラルのイオン化を促して植物に吸収され易くすると共に、植物の細胞の新陳代謝の働きを活発にして、植物の成長を促進させる植物促成栽培装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０８６８６０号公報
【特許文献２】特開２００３−０７９２５４号公報
【特許文献３】特開２００２−０１７１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１及び２では、植物体に照射する光源の色や光量を調整したり、温度や湿度の管理を行って植物体の外部環境を制御するようにしているが、植物体の生体内に直接作用するものではない。これに対して、特許文献３では、植物体に負電圧を印加することで植物体の内部に直接作用するようにしているが、外部環境に関しては十分な対応がなされていない。
【０００７】
植物体に対しては、単に一定の外部環境を設定するだけでは十分とはいえず、植物体の成長に対応した環境条件の調整が必要で、そうした環境条件の調整に合わせて植物体の内部条件も変化させることで、植物体の成長に合わせた最適な成長条件を整えることができる。
【０００８】
そこで、本発明は、植物体の外部環境条件の調整に合わせて植物体の内部条件も調整することができる植物栽培装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る植物栽培装置は、水を含む培地物質を収容する筺体と、収容された前記培地物質で栽培される植物体に対して上方から光を照射する光源と、前記培地物質に接触して前記培地物質と電気的に導通した状態に設定される電極体と、前記電極体に負電圧を印加して負電位状態にするとともに前記光源に電流を供給して照射制御を行う制御手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記電極体は、格子状に形成されるとともに前記筺体内の所定位置に保持されることを特徴とする。さらに、前記電極体は、前記培地物質に挿し込まれて保持されることを特徴とする。さらに、前記培地物質に接触する水分検知用電極体と、前記水分検知用電極体の導通状態の有無を検知する水分検知手段とを備え、前記制御手段は、前記水分検知手段からの検知信号に基づいて前記培地物質に対する水供給制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上記のような構成を備えることで、照明を調整するとともに植物体の内部を負電位状態にすることで活性化させるので、植物体の外部環境及び内部を最適の状態に調整して植物体の成長を促進させることができる。そして、こうした条件設定を連動させて設定することができるので、植物体の内外の条件を統合して調整することで植物体の成長に合わせた栽培を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る実施形態に関する概略構成図である。
【図２】電極体の設置状態に関する斜視図である。
【図３】水分検知用電極体に関する概略構成図である。
【図４】本体制御部に関する概略構成ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて詳しく説明する。図１は、本発明に係る実施形態に関する概略構成図である。植物栽培装置は、食用又は観賞用の植物体Ｐを収容して栽培するための筺体１を備えている。植物体Ｐは、電気的に絶縁性の材料からなる筺体１内の下部に収容された培地物質Ｍに植栽されて成長するようになっている。培地物質Ｍは、水を含み植物体Ｐが根を張って持続的に成長可能な物質であればよく、例えば、培地物質として養分を含む土又は水を用いれば、公知の土耕栽培又は水耕栽培を行うことができる。培地物質Ｍに対しては、図示せぬ供給手段により水や養分が必要に応じて供給されるようになっている。
【００１３】
培地物質Ｍには電極体２が接触して電気的に導通状態となるように設置されている。電極体２は、銅、銀等の金属製材料又はこれらの金属をメッキした電気的に導通性を有する材料からなる。導通材料として銀を用いた場合には、培地物質Ｍの抗菌効果を得ることもできる。
【００１４】
図２は、電極体２の設置状態に関する外観斜視図である。電極体２は、格子状の開口が形成された網状に形成されており、培地物質Ｍの表面全体を覆うように接触して設置される。この例では、筺体１の内周面に設けられた支持突起１０に電極体２の周縁部を保持することで、電極体２を安定した状態で培地物質Ｍの表面に保持することができる。培地物質Ｍとして土を用いる場合には、電極体２を支持突起１０に設置した状態で土を筺体１内に投入して土の表面が電極体２の上面と同じレベルとなるように均せば、電極体２を培地物質Ｍに確実に接触させて導通状態に設定することができる。また、水耕栽培の場合には、植物体Ｐを保持するボードの下面に電極体２を張り付けておくことで培地物質Ｍである水に確実に接触させて導通状態に設定することができる。そして、水を含む培地物質Ｍに接触するように設置された電極体２は、水を介して培地物質Ｍと電気的に導通した状態に設定される。
【００１５】
なお、上述した例では、電極体２の形状は網状に形成されているが、培地物質と電気的に導通状態となる形状であればよく、網状以外の形状にしてもよい。例えば、電極体２を棒状に形成して培地物質Ｍに挿し込むように設置してもよい。
【００１６】
こうして、培地物質Ｍの表面に設置されることで、電極体２の設置及び取り外しが簡単に行えるようになり、培地物質Ｍの入れ替え等の作業が容易に行える。また、電極体を網状に形成することで、植物体Ｐを開口に植栽すれば電極体２が邪魔になることはない。
【００１７】
筺体１内の上面には、光源として複数のＬＥＤ（発光ダイオード）が縦横に平面状に配列された照明ボード３が取り付けられている。使用するＬＥＤとしては、赤色、青色、緑色、白色といった可視光を照射するものや近赤外線、紫外線といった可視光以外の光を照射するものが挙げられ、照射する植物体に合わせて選択される。
【００１８】
植物の成長に作用する光の波長は６３０ｎｍ〜７００ｎｍが最も有効であると言われており、ＬＥＤを用いることで、低消費電力で有効な波長に対応した光を照射することができる。この例では、赤色ＬＥＤ３０及び青色ＬＥＤ３１を適当な比率で混在させて光源として使用している。赤色ＬＥＤ３０は、光合成に有効な波長である６４０ｎｍ〜６９０ｎｍの光を照射することができ、青色ＬＥＤ３１は、植物の形態形成に有効な４２０ｎｍ〜４７０ｎｍの光を照射することができる。
【００１９】
使用するＬＥＤの種類や配列数については、植物に合わせて最適なものを選択して実装すればよい。また、光源としては、ＬＥＤ以外に、ナトリウムランプ、キセノンランプ、メタルハライドランプ、外部電極蛍光ランプ、ハイブリッド電極蛍光ランプ等の光源を用いてもよい。
【００２０】
照明ボード３は、制御部８の本体制御部８０に接続されており、後述するように、照明制御部８０から供給される電流によりＬＥＤの発光強度が制御されて、植物体Ｐに照射される光量が調整される。
【００２１】
また、本体制御部８０は、電極体２にも接続されており、後述するように、電極体２に負電圧を印加して負電位状態にする。筺体１内の培地物質Ｍには、水分検知用電極体６が挿し込まれており、水分検知用電極体６も本体制御部８０に接続されている。図３は、水分検知用電極体６に関する概略構成図である。水分検知用電極体６は、所定の厚さの基板６０の片面または両面に一対の電極６１及び６２が形成されている。そして、基板６０の全体には電気的に絶縁性を有する繊維を撚った接続糸６３が巻き付けられており、巻き付けられた接続糸６３は電極６１及び６２に接触した状態に設定されている。
【００２２】
接続糸６３は、水に接触すると吸水する性質を備えており、吸水された水は毛細管現象により接続糸６３全体に及ぶようになる。そのため、培地物質Ｍに挿し込まれた水分検知用電極体６の周囲に水が存在していると、接続糸６３が吸水して導電性を帯びるようになって電極６１及び６２が導通状態となる。また、水分検知用電極体６の周囲から水がなくなると、接続糸６３が乾燥して絶縁状態となって電極６１及び６２は絶縁状態となる。
【００２３】
したがって、電極６１及び６２の導通状態の有無を検知することで、培地物質Ｍ内の水分の有無を検知することができる。なお、以上説明した例では、検知感度を向上させるために接続糸６３が巻き付けられているが、接続糸６３を巻き付けずに電極６１及び６２の間を培地物質Ｍ内の水分により直接導通させるようにして水分検知を行うこともできる。
【００２４】
水分検知用電極体６は、培地物質Ｍと接触していればよく、上述した面状の形状以外に棒状や針状に形成して培地物質Ｍに挿し込むようにしてもよい。また、水分検知用電極体６を電極体２の設置位置近傍に配置することで、電極体２と培地物質Ｍとの間の導通状態を併せて検知することができる。
【００２５】
さらに、電極体２を水分検知用に用いることもできる。例えば、水分検知用の電極体を筺体１内の底面に設置して電極体２に対向配置しておき、電極体２と水分検知用の電極体との間の導通状態をチェックすることで、培地物質Ｍ内の水分の有無や分布状態を検知するとともに電極体２が培地物質Ｍとの間で電気的に導通状態となっているかチェックすることができる。この場合、培地物質Ｍの底面及び表面に電極体が配置されているので、培地物質Ｍ内の水分の分布状態に応じて電極体の間に３次元的に流れる電流の変化を把握しやすくなり、培地物質Ｍ内の水分の状態を検知することもできる。
【００２６】
筺体１内の側面には、気温調整部４及び湿度調整部５が取り付けられている。気温調整部４は、気温制御部８１により制御される。気温制御部８１は、筺体１内の側面に取り付けられて筺体１内の空気の温度を検知する気温検知センサ４０からの検知信号に基づいて気温調整部４を駆動して筺体１内の気温を設定温度に維持するように制御する。気温調整部４としては、ペルチェ素子等を用いた駆動機構が挙げられる。
【００２７】
湿度調整部５は、湿度制御部８２により制御される。湿度制御部８２は、筺体１内の側面に取り付けられた湿度検知センサ５０からの検知信号に基づいて湿度調整部５を駆動して筺体１内の湿度を設定湿度に維持するように制御する。湿度調整部５としては、加湿器及び除湿器を組み合せて用いればよい。
【００２８】
植物栽培装置は、筺体１内の培地物質Ｍに水を供給するポンプ７、ポンプ７から供給される水を筺体１内に送給する供給管に設けられたヒータ７０を備えており、筺体１内の底部には培地物質Ｍの温度を検知する培地温度検知センサ７１が取り付けられている。
【００２９】
本体制御部８０は、電極体２と水分検知用電極体６との間の導通状態に基づいて水が基準量よりも少なくなった場合にはポンプ７を駆動制御して筺体１内の培地物質Ｍに水を供給するように制御する。また、培地温度検知センサ７１からの検知信号に基づいて培地温度が基準温度よりも低くなった場合には、ヒータ７０を加熱制御して供給する水を加熱して培地温度を上昇させるように制御する。
【００３０】
図４は、本体制御部８０に関する概略ブロック構成図である。本体制御部８０は、駆動制御部８０１及び電源供給部８０２を備えており、駆動制御部８０１は、マイコン等の情報処理装置を用いて外部からの検知信号や設定情報に基づいて駆動制御を行う。電源供給部８０２は、電源８０３に接続されており、駆動制御部８０１からの制御信号に基づいて電極体２及び照明ボード３のＬＥＤに電源を供給する。
【００３１】
駆動制御部８０１は、ＬＥＤに供給する電流を制御して筺体１内の照明のオン・オフ及び光量調整等を行う照明制御回路８０１ａ、電極体２に印加する負電圧を制御して植物体の負電位状態を調整する負電位制御回路８０１ｂ、筺体１内の水分状態に応じてポンプ７を駆動制御するとともに供給する水の加熱制御を行う水供給制御回路８０１ｃを備えている。
【００３２】
電源供給部８０２は、電源８０３から供給される電流又は電圧を整流する整流回路８０２ａ、整流回路８０２ａから供給された電圧に基づいて４倍電圧といった高電圧の負電圧（−４００Ｖ〜−１００Ｖ）にして電極体２に印加する高電圧回路８０２ｂ、整流回路８０２ａから供給された電圧に基づいて駆動制御部８０１に一定電圧を供給する定電圧回路８０２ｃ、定電圧回路８０２ｃから供給される一定電圧に基づいて一定電流をＬＥＤに供給する定電流回路８０２ｄを備えている。
【００３３】
照明制御回路８０１ａは、定電流回路８０２ｃを制御してＬＥＤに入力される電流を調整して光量調整を行う。例えば、リニアに電流値を調整して光量調整したり、パルス状の電流を印加しそのデューティ比を変化させて光量調整すればよい。
【００３４】
負電位制御回路８０１ｂは、水分検知用電極体６の導通状態を検知する水分検知回路８０４からの検知信号に基づいて電極体２に印加する負電圧を制御する。例えば、水分検知回路８０４が水分が無いことを検知した場合には、高電圧回路８０２ｂから電極体２に負電圧が印加されないように制御する。また、水分検知回路８０４の検知信号は照明制御回路８０１ａにも入力されて水分が検知されない場合には、照明をオフにするように制御する。
【００３５】
そして、水分検知回路８０４の検知信号は水供給制御回路８０１ｃにも入力されて水分が検知されない場合には、ポンプ７が駆動開始され筺体１内に水が供給されるようになる。供給された水が培地物質Ｍ内を行き渡って水分検知用電極体６の周囲に水が到達すると、水分検知回路８０４が水分があることを検知するようになり、照明制御回路８０１ａが照明をオンするとともに負電位制御回路８０１ｂが電極体２に負電圧を印加するように制御する。
【００３６】
このように、ＬＥＤの照明制御を行う場合には電極体２に負電圧が印加されて負電位状態となるため、植物体Ｐ全体が負電位状態に設定されて光が照射されるようになる。したがって、植物体Ｐの葉緑素や細胞を負電位状態にして活性化させながら光を照射して光合成及び形態合成といった活動を活発化させ成長を促進させることができる。また、培地物質Ｍに含まれる水分の有無を検知して電極体に印加する負電圧を制御するようにしているので、電極体が培地物質と導通状態でなく負電位状態に設定できない場合に無駄に負電圧が印加されないようにすることができる。
【００３７】
また、培地温度検知センサ７１からの検知信号により培地温度を検知する培地温度検知回路８０５から送信される培地温度データが水供給制御回路８０１ｃに入力されて、培地温度が低い場合にはヒータ７０の加熱制御が行われるようになる。
【００３８】
電源８０３としては、商用の交流電源を使用してもよいが、バッテリ、太陽電池等の直流電源を使用することもできる。また、太陽光発電、太陽熱発電、風力発電、振動発電等の環境負荷の少ない電気エネルギーをバッテリに蓄電して電源として使用してもよい。
【００３９】
以上のように、植物体に対する外部環境条件として照明、温度、湿度を調整して植物体に最適な環境条件を設定することができ、また植物体の内部を負電位状態にすることで活性化させるので、植物体の成長を促進させることができる。そして、こうした条件設定を連動させて設定することができるので、植物体の内外の条件を統合して設定することで植物体の成長に合わせた栽培を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、サラダ菜、わさび、レタス、もやし、かいわれだいこん、いちご、ハーブ類等の食用植物、菊、パンジー等の観賞用植物を栽培するのに好適である。
【符号の説明】
【００４１】
１    筺体
２    電極体
３    照明ボード
４    温度調整部
５    湿度調整部
６    水分検知用電極体
７    ポンプ
８    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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