(57)【要約】【課題】簡単な構成で、原稿に付着した異物の付着のみならず読取画像の歪みをも防止可能な画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像読取装置６において原稿Ｐの原稿搬送方向に対し自動読取用ガラス２５ａの第１画像読取領域Ｒ１の上流側に隣接して第２清掃部材７３が設けられている。第２清掃部材７３は、原稿搬送方向下流側端部７３ａの原稿幅方向両端部に傾斜部７３ａａが形成されることにより、下流側端部７３ａの幅が原稿搬送方向下流側に向かって狭くなるように形成されている。原稿Ｐの読み取りの際、第２清掃部材７３を通過した原稿Ｐの後端部Ｐａは、原稿幅方向両端部から中央部に向かって自動読取用ガラス２５ａと順次当接して行く。【選択図】図６
2011101087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取るための透明部材を備え、前記透明部材に原稿を搬送して画像を読み取る画像読取装置において、
前記透明部材の画像読取領域に対し原稿の搬送方向上流側に近接して前記搬送方向とは垂直方向に沿って配置され、原稿に付着した異物を前記透明部材よりも上方で清掃可能な清掃面を有する清掃部材が設けられ、
前記清掃部材の前記搬送方向下流側端部には、該下流側端部における前記垂直方向の幅が前記搬送方向下流側に向かって狭くなるように傾斜部が形成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記下流側端部は、前記垂直方向中央部が前記搬送方向下流側に突出するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記清掃部材は、黒色であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機やイメージスキャナ等に用いられる、原稿を走査して読み取る画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、原稿を搬送して画像を読み取るシートスルー方式の画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いた複写機等に搭載される画像読取装置には、シート状の原稿を読み取るために順次原稿載置台へ送り込み、読み取り終了後に原稿載置台上から排出するような原稿搬送装置（Automatic Document Feeder）を備えたものがある。このような画像読取装置においては、原稿押さえを閉じたままで原稿搬送装置によって原稿を自動的に搬送して読み取るシートスルー方式と、読み取る毎に原稿押さえを開閉して原稿載置台（コンタクトガラス）上の原稿を１枚ずつ取り替える原稿固定方式の２種類の読み取り方式が可能である。なお、前者のシートスルー方式では、画像読取装置内の光学系が走査移動することなく所定の画像読取位置に保持されたまま原稿の読取動作が行われ、他方、後者の原稿固定方式では、その光学系が走査移動しながら読取動作が行われる。
【０００３】
図８は、従来の画像読取装置の自動読取用ガラス周辺の構成を示す部分斜視図であり、図９は、従来の画像読取装置に用いられる清掃部材を示す斜視図である。図８に示すように、画像読取装置６は、第１画像読取領域（画像読取領域）Ｒ１を有する自動読取用ガラス（透明部材）２５ａと、第２画像読取領域Ｒ２を有する手置き原稿用ガラス２５ｂとから成るコンタクトガラス２５と、原稿搬送装置２７と、が設けられている。
【０００４】
このような画像読取装置６におけるシートスルー方式の読み取りにおいては、原稿に糊、修正液や筆記具のインク等の汚れ（異物）が付着していると、原稿が自動読取用ガラス２５ａを通過する際、これら異物が自動読取用ガラス２５ａに付着し、その後に搬送される原稿の読取画像にスジ等となって現れる、という問題が生じていた。
【０００５】
このため、自動読取用ガラス２５ａ上において原稿搬送方向（図の白抜き矢印方向）に対し第１画像読取領域Ｒ１の上流側には、図８及び図９に示すように、平たい略矩形板状から成る第１清掃部材８１が設けられている。第１清掃部材８１は、原稿の幅方向（図の白抜き矢印とは垂直方向）を長手方向として配置されており、原稿が第１清掃部材８１の上面と摺擦することにより、原稿搬送装置２７により搬送された原稿が自動読取用ガラス２５ａと接触する前に、原稿に付着した異物を除去するようになっている。
【０００６】
しかし、第１清掃部材８１と自動読取用ガラス２５ａとの間には段差が生じているため、原稿が第１清掃部材８１を通過して自動読取用ガラス２５ａと当接する際、かかる段差により原稿の後端部が自動読取用ガラス２５ａに落下して発生する衝撃により、読取画像の歪みが生じる場合があった。
【０００７】
そこで、このような画像不具合を防止するための方法が提案されている。例えば、特許文献１には、読取位置を搬送される原稿と読取手段との間に配置された透明部材上であって読取位置よりも原稿搬送方向上流側に所定の厚みを有する段差形成部材（清掃部材）と、原稿の後端が段差形成部材を経て読取手段を通過する際に読み取った画像を補正する画像補正手段と、を設けることにより、原稿から透明部材に粘着性異物が付着することを未然に防止すると共に、原稿後端の読取画像に歪みや濃度誤差が生じることを解消する方法が開示されている。
【０００８】
一方、特許文献２には、読取透明部材における読取ユニットの反対側面上であって原稿読取位置よりも原稿搬送方向上流側にスペーサ（清掃部材）を取り付け、スペーサにおける原稿搬送方向下流側の端部を、該搬送方向下流側ほど高さが低くなる形状とすることにより、浮遊性のゴミによる画質の劣化を防止する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−３１２２４７号公報
【特許文献２】特開２００４−２６０２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１の方法では、原稿の振動による読取画像の歪みを解消できるものの、読取画像の倍率や濃度を補正するために複雑な制御が必要となる。また、特許文献２の方法では、スペーサの下流側端部に下り傾斜が設けられているとはいえ、原稿の後端部が幅方向全体にわたって一斉にスペーサから透明部材に落下するため、かかる一斉落下による衝撃の発生を十分に防止できず、読取画像に歪みが生じるおそれがある。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑み、簡単な構成で、原稿に付着した異物の付着のみならず読取画像の歪みをも防止可能な画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、原稿を読み取るための透明部材を備え、前記透明部材に原稿を搬送して画像を読み取る画像読取装置において、前記透明部材の画像読取領域に対し原稿の搬送方向上流側に近接して前記搬送方向とは垂直方向に沿って配置され、原稿に付着した異物を前記透明部材よりも上方で清掃可能な清掃面を有する清掃部材が設けられ、前記清掃部材の前記搬送方向下流側端部には、該下流側端部における前記垂直方向の幅が前記搬送方向下流側に向かって狭くなるように傾斜部が形成されていることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、前記下流側端部は、前記垂直方向中央部が前記搬送方向下流側に突出するように形成されていることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、前記清掃部材は、黒色であることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、前記画像読取装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の構成によれば、透明部材の画像読取領域に対し原稿の搬送方向上流側に近接して搬送方向とは垂直方向に沿って、原稿に付着した異物を透明部材よりも上方で清掃可能な清掃面を有する清掃部材を設け、清掃部材の搬送方向下流側端部に、該下流側端部における垂直方向の幅が搬送方向下流側に向かって狭くなるように傾斜部を形成することによって、原稿が清掃部材から透明部材へと搬送される際、原稿の後端部が透明部材に対して垂直方向両端部から中央部まで順次当接して行くことができる。
【００１７】
これにより、原稿の後端部の透明部材との当接による衝撃の発生を抑えることができる。また、かかる衝撃の発生を防止するために複雑な機構や部材等を設ける必要がない。従って、簡単な構成で、原稿に付着した異物の付着のみならず読取画像の歪みの発生をも防止することができる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像読取装置において、下流側端部を、垂直方向中央部が搬送方向下流側に突出するように形成することによって、原稿の後端部が透明部材に対して垂直方向両端部から中央部へと順次、より少しずつ当接して行くことが可能となる。これにより、透明部材との当接による原稿の後端部の衝撃の発生を、より効果的に抑えることができる。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１または第２の構成の画像読取装置において、清掃部材を黒色とすることにより、原稿の清掃により清掃部材に付着した白色系の異物を、より明確に視認することができる。これにより、清掃部材に異物が過剰に蓄積する前に清掃部材から異物を除去することが可能となり、清掃部材の清掃性能を効果的に発揮することができる。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１〜第３のいずれかの構成の画像読取装置を備えた画像形成装置とすることにより、読取画像の歪みに起因する、形成画像の不具合の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置が搭載された画像形成装置の全体構成を示す側面断面図
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像読取装置に用いられる原稿搬送装置周辺の内部構造を示す側面断面図
【図３】本実施形態に係る画像読取装置の内部構造を示す側面断面図
【図４】本実施形態に係る画像読取装置の清掃部材周辺の構成を示す部分斜視図
【図５】本実施形態に係る画像読取装置に用いられる清掃部材を示す図であって、図５（ａ）は、斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ方向から見た図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）のＢ方向から見た図
【図６】本実施形態の画像読取装置において原稿が清掃部材を通過する状態を示す図であって、図６（ａ）は、上方から見た図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＣ方向から見た図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＤ方向から見た図
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像読取装置に用いられる清掃部材を示す上面図
【図８】従来の画像読取装置の自動読取用ガラス周辺の構成を示す部分斜視図
【図９】従来の画像読取装置に用いられる清掃部材を示す斜視図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。図１において、画像形成装置１００（ここでは一例としてデジタル複合機を示す）では、コピー動作を行う場合、後述する画像読取装置６において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取装置６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。
【００２３】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラ対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２によって用紙の搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂから成る用紙排出部に排出される。
【００２４】
また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃと、を備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。
【００２５】
装置本体上部には、画像読取装置６が配置されており、装置本体上面には画像読取装置６のコンタクトガラス２５（図２参照）上に載置される原稿を押さえて保持するプラテン（原稿押さえ）２４（図１参照）が開閉可能に設けられており、プラテン２４上には原稿搬送装置２７が付設されている。
【００２６】
用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラ対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１９を経由して二股に分岐し、一方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は用紙搬送路１６に連通するように構成されている。
【００２７】
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像読取装置に用いられる原稿搬送装置周辺の内部構造を示す側面断面図である。原稿搬送装置２７は、複数枚の原稿を整合して積載する原稿ガイド２９ａを備えた原稿給紙トレイ２９と、原稿給紙トレイ２９の下方に設けられた反転トレイ３０とを有し、原稿給紙トレイ２９及び反転トレイ３０は原稿搬送装置２７のフレームに対して各々の部材が装着されている。また、原稿搬送装置２７のフレームに対し一端（図の左下）を回動支点としてカバー部材３１が開閉可能に支持されており、このカバー部材３１の側方には原稿排出トレイ３２がプラテン２４の上面の一部に直付けで形成されている。カバー部材３１内には原稿給紙トレイ２９から原稿排出トレイ３２に至る原稿搬送路ｄが形成されており、カバー部材３１を開放することで原稿搬送路ｄを開放し、ジャム処理が可能となっている。
【００２８】
カバー部材３１内には、原稿搬送路ｄに沿ってピックアップローラ３３、給紙ベルト３４及び分離ローラ３５、レジストローラ対３６、搬送ローラ対３７、３８、３９、及び４０、ＣＩＳローラ４１、反転ローラ対４２、排出ローラ対４３等から成る原稿搬送手段が設けられている。給紙ベルト３４は駆動ローラ４４ａと従動ローラ４４ｂに掛け回されており、下方から分離ローラ３５が所定の圧力で接触している。分離ローラ３５にはトルクリミッタが内蔵されており、回転負荷が所定トルクを下回る場合のみ給紙ベルト３４と逆方向に回転し、回転負荷が所定トルクを上回る場合には給紙ベルト３４と従動回転するようになっている。ピックアップローラ３３の上方には原稿の上面位置を検知する上面検知センサ５０が配置されている。
【００２９】
コンタクトガラス２５は、自動読取用ガラス２５ａと手置き原稿用ガラス２５ｂから成り、自動読取用ガラス２５ａに対向して配置されたシェーディング補正用の白基準板と、白基準板の上部にあって白基準板を自動読取用ガラス２５ａに向けて押圧するための原稿押圧部（いずれも図示せず）とが設けられている。なお、原稿搬送路ｄはレジストローラ対３６から自動読取用ガラス２５ａに至る間において反転するように湾曲している。また、原稿搬送路ｄには、原稿の存否或いは通過を検知するための給紙センサＳ１、排出センサＳ２を含む複数の用紙検知センサが適所に設けられている。
【００３０】
次に、原稿搬送装置２７を用いたシートスルー方式の原稿搬送動作について説明する。シートスルー方式においては、原稿給紙トレイ２９に画像面を上向きにして複数枚の原稿をセットした後、画像形成装置１００（図１参照）の操作パネルのコピー開始ボタンがオンされると、昇降機構（図示せず）により上昇したリフト板４５が原稿を介してピックアップローラ３３を押し上げ、ピックアップローラ３３を含む枠体（図示せず）の重さがリフト板４５に加わることにより、原稿の上面が所定の圧力（給紙圧）でピックアップローラ３３に押しつけられる。
【００３１】
ここで、ピックアップローラ３３、駆動ローラ４４ａ、従動ローラ４４ｂ及び給紙ベルト３４は、図示しない枠体に配置されている。また、ピックアップローラ３３は駆動ローラ４４ａと不図示のギアで連結されており、ローラ駆動モータ（図示せず）により駆動ローラ４４ａが回転すると、駆動ローラ４４ａと従動ローラ４４ｂとにより張架された給紙ベルト３４が回転駆動されると共に、ピックアップローラ３３も回転駆動される。
【００３２】
原稿給紙トレイ２９にセットされた原稿は、ピックアップローラ３３によって通常上部の複数枚が給紙ベルト３４と分離ローラ３５のニップ部に送られる。そして、複数枚の原稿のうち分離ローラ３５により最上の１枚のみが分離されてレジストローラ対３６に向けて搬送される。その際、原稿の先端が給紙センサＳ１によって検出されてから所定の距離だけその原稿が搬送された後、ローラ駆動モータの作動停止によってピックアップローラ３３及び給紙ベルト３４の回転駆動が停止され一次給紙が終了する。一次給紙された原稿は、その先端がレジストローラ対３６のニップ部に撓みが形成された状態で停止させられる。
【００３３】
一次給紙が終了してから所定時間経過後、二次給紙が開始される。つまり、二次給紙駆動モータ（図示せず）の作動によりレジストローラ対３６が回転駆動される。原稿は、レジストローラ対３６、搬送ローラ対３７〜３９、ＣＩＳローラ４１により、自動読取用ガラス２５ａを経て排出ローラ対４３に向けて搬送された後、最終的には排出ローラ対４３によって原稿排出トレイ３２上に排出される。その際、排出センサＳ２により原稿の後端通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。
【００３４】
ここで排出センサＳ２は、原稿の搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有しており、給紙センサＳ１が後続の原稿を検知していれば、２枚目以降の原稿搬送が上記と同様に続行される。なお、原稿は、自動読取用ガラス２５ａを通過する際に自動読取用ガラス２５ａに向けて軽く押圧されながら搬送され、その原稿の画像が自動読取用ガラス２５ａを通じて画像読取装置６（図１参照）により読み取られるようになっている。
【００３５】
また、両面原稿を読み取る場合は、ＣＩＳローラ４１に対向して設けられたコンタクトイメージセンサ５１で原稿裏面の画像を読み取り、自動読取用ガラス２５ａで原稿表面の画像を読み取る一段階読み取り法と、自動読取用ガラス２５ａで原稿表面の画像を読み取った後、分岐爪４７ａ、４７ｂ、及び４７ｃにより原稿を反転トレイ３０に振り分け、反転ローラ対４２を逆転させて、原稿の裏面を上にした状態で再びレジストローラ対３６の上流側に搬送し、自動読取用ガラス２５ａで原稿裏面の画像を読み取る二段階読み取り法とがある。
【００３６】
コンタクトイメージセンサ５１による読み取りは読み取り時間が短縮できる反面、自動読取用ガラス２５ａでの読み取りに比べて画質の面で劣る。そのため、文字原稿などの場合はコンタクトイメージセンサ５１を用いた一段階読み取り法を用い、写真原稿など高画質、高精細な読み取りが要求される場合は反転トレイ３０を用いた二段階読み取り法を用いることが好ましい。
【００３７】
なお、二段階読み取り法を用いる場合、読み取り終了後の原稿をそのまま原稿排出トレイ３２に順次排出すると、排出された原稿は原稿給紙トレイ２９にセットした状態と表裏が逆になって積載されることになる。そこで、自動読取用ガラス２５ａで原稿裏面の画像を読み取った後、分岐爪４７ａ〜４７ｃを揺動させて原稿を再び反転トレイ３０上へ導入し、搬送ローラ対４０及び排出ローラ対４３を介して原稿排出トレイ３２へ排出する。これにより、各原稿の表裏が排出前にもう一度反転されるため、原稿給紙トレイ２９にセットした状態を保持したまま原稿排出トレイ３２上へ積載することができる。
【００３８】
続いて、原稿の画像を電気信号として読み取るための画像読取装置６の構成について説明する。図３は、本実施形態に係る画像読取装置の内部構造を示す側面断面図である。画像読取装置６のフレーム６ａ内には、原稿の画像面に向けて光を照射するランプ（光源）６１と、このランプ６１からの光を効率よく原稿の画像面に与えるための反射板６２と、原稿反射光を直接に受けて反射させる第１ミラー６３と、この第１ミラー６３からの反射光を受けて反射させる第２ミラー６４と、この第２ミラー６４からの反射光を受けて反射させる第３ミラー６５と、が配設されている。
【００３９】
また、この第３ミラー６５からの反射光を導入して集光するレンズ群（不図示）を保持した鏡胴６６と、この鏡胴６６のレンズ群で集光された原稿反射光を受けて電気信号に変換する光電変換素子を備えたライン型のＣＣＤ（光電変換部材）センサ６７と、がベースプレート７０上に配設されている。なお、原稿反射光の光路を一点鎖線で示す。
【００４０】
ここで、ランプ６１、反射板６２及び第１ミラー６３は第１キャリッジ６８上に一体的に固定され、また、第２ミラー６４及び第３ミラー６５は第２キャリッジ６９上に一体的に固定されており、これらの第１及び第２キャリッジ６８、６９は、相互に独立しているが連携して往復移動可能になっている。
【００４１】
つまり、上記のシートスルー方式で原稿画像の読取動作が行われる際は、第１キャリッジ６８が自動読取用ガラス２５ａの第１画像読取領域（画像読取領域）Ｒ１の直下に移動して保持されるとともに、第２キャリッジ６９が所定位置に保持され、他方、原稿固定方式の際は、第１キャリッジ６８と第２キャリッジ６９は相互に原稿反射光の光路長を一定に維持しながら手置き原稿用ガラス２５ｂの第２画像読取領域Ｒ２の下方を往復移動（走査移動）する。また、第１キャリッジ６８及び第２キャリッジ６９は、不図示のキャリッジ駆動モータにより駆動されるようになっている。
【００４２】
このような構成のもと、ランプ６１から照射されて原稿の画像面で反射した原稿反射光は、第１ミラー６３〜第３ミラー６５で反射して鏡胴６６内のレンズ群に導入され、レンズ群で集光されてＣＣＤセンサ６７上に結像する。そして、このＣＣＤセンサ６７で光電変換処理がなされ、原稿画像は電気信号として読み取られる。
【００４３】
図４は、本実施形態に係る画像読取装置の清掃部材周辺を示す部分斜視図である。また、図５（ａ）は、本実施系形態の画像読取装置に用いられる清掃部材を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ方向から見た図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）のＢ方向から見た図である。また、図６（ａ）は、本実施形態に係る画像読取装置において原稿が清掃部材を通過する状態を上方から見た図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＣ方向から見た図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＤ方向から見た図である。図１及び図４と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００４４】
図４及び図５に示すように、第２清掃部材（清掃部材）７３は、平たい略矩形板状から形成されており、原稿Ｐの原稿搬送方向（白抜き矢印方向）とは垂直方向、すなわち原稿Ｐの原稿幅方向を長手方向として配置されている。また、第２清掃部材７３において、原稿搬送方向下流側端部７３ａにおける原稿幅方向両端部が傾斜されていることにより、傾斜部７３ａａが形成されている。
【００４５】
このように傾斜部７３ａａが形成されることにより、第２清掃部材７３は、その下流側端部７３ａの原稿幅方向の幅が原稿搬送方向下流側に向かって狭くなるように形成されている。また、傾斜部７３ａａは、上方から見て直線状に形成されており（図５（ｂ）参照）、傾斜部７３ａａ同士の間には、原稿幅方向と平行な先端部７３ａｂが形成されている。
【００４６】
かかる第２清掃部材７３は、薄いＰＥＴフィルムから形成されており、その厚みは、０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度に設定されている。また、図４及び図５では着色して示してはいないが、第２清掃部材７３は、黒色に着色されている（後述する図６及び図７も同様）。また、第２清掃部材７３の原稿幅方向長さは、自動読取用ガラス２５ａにおける原稿Ｐの通過領域の幅よりも大きく設定されている。また、第２清掃部材７３の幅方向中央部における原稿搬送方向長さＬ１は、１２ｍｍに設定され、原稿幅方向両端部における搬送方向長さＬ２は、８ｍｍに設定されている。
【００４７】
そして、原稿Ｐが原稿搬送装置２７（図２参照）から搬送されると、第２清掃部材７３を通過する際、第２清掃部材７３の上面（清掃面）７３ｂと摺擦することにより、原稿Ｐに付着した異物が除去される。そして、図６に示すように、原稿Ｐの後端部Ｐａが、第２清掃部材７３の原稿搬送方向（図の白抜き矢印）下流側端部７３ａに到達すると、後端部Ｐａの原稿幅方向（図の白抜き矢印とは垂直方向）に対し傾斜部７３ａａの外側（図６（ａ）の右側及び左側）では自動読取用ガラス２５ａと当接するが、内側では第２清掃部材７３の上面７３ｂと当接するため自動読取用ガラス２５ａとは当接しない。
【００４８】
このため、原稿Ｐの後端部Ｐａは、上面７３ｂと当接しながら下流側に搬送されるに連れて、原稿幅方向両端部から中央部まで順次自動読取用ガラス２５ａと当接して行き、後端部Ｐａと自動読取用ガラス２５ａとの接触部分（面積）が徐々に増加して行く。これにより、原稿Ｐの後端部Ｐａが幅方向において同時に一斉に自動読取用ガラス２５ａに落下してこれと当接する場合（図８及び図９参照）よりも、後端部Ｐａにおける自動読取用ガラス２５ａとの当接による衝撃の発生を防止することができる。
【００４９】
上記したように、第２清掃部材７３の原稿搬送方向の下流側端部７３ａに傾斜部７３ａａを形成したため、原稿Ｐが第２清掃部材７３によって清掃され、かかる原稿Ｐの後端部Ｐａが第２清掃部材７３から自動読取用ガラス２５ａへと通過する際、後端部Ｐａの原稿幅方向両端部から中央部まで順次自動読取用ガラス２５ａと当接して行くことができる。これにより、後端部Ｐａの自動読取用ガラス２５ａとの当接による衝撃の発生を抑えることができる。従って、簡単な構成で、原稿Ｐに付着した異物の付着のみならず読取画像の歪みをも防止することができる。
【００５０】
なお、傾斜部７３ａａの原稿搬送方向若しくは原稿幅方向に対する傾斜角度は、原稿Ｐの後端部Ｐａの衝撃の発生を抑制可能であれば、特に限定されるものではない。ただし、例えば原稿幅方向に対する傾斜角度が大きくなれば、原稿Ｐの後端部Ｐａと自動読取用ガラス２５ａとの当接による衝撃の発生をより抑制できるが、第２清掃部材７３の原稿Ｐが摺擦する部分が小さくなるため、原稿Ｐの清掃能力が低下するおそれがある。
【００５１】
加えて、一般に、第２清掃部材７３の原稿幅方向中央部における搬送方向長さＬ１は装置の大きさに応じて略一様に設定されるため、傾斜された分の清掃能力を補うために送方向長さＬ１を大きくすると、装置の大型化を招くおそれがある。一方、傾斜角度が小さくなれば、後端部Ｐａの自動読取用ガラス２５ａとの当接による衝撃の発生を十分に抑えることができないおそれがある。従って、例えばかかる観点を考慮して、衝撃防止効果と清掃能力とのバランスや、第２清掃部材７３の原稿搬送方向長さＬ１等に応じて傾斜角度を適宜設定することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、第２清掃部材７３を黒色としたため、原稿Ｐの清掃により第２清掃部材７３に付着した、特に修正液等の白色系の異物を、より明確に視認することができる。これにより、第２清掃部材７３に異物が過剰に蓄積する前に第２清掃部材７３から異物を除去することが可能となり、第２清掃部材７３の清掃性能を効果的に発揮することが可能となる。しかし、第２清掃部材７３の色は、清掃する異物の種類等に応じて適宜設定することができ、特に限定されるものではなく、透明であっても、その他の着色が施されてあっても良い。
【００５３】
また、本実施形態では、傾斜部７３ａａを、上方から見て直線状に形成したが、傾斜部７３ａａの形状は、特に限定されるものではない。また、傾斜部７３ａａ間に形成された先端部７３ａｂの形状も特に限定されるものではなく、傾斜部７３ａａ同士を幅方向中央部において繋げることにより、尖った先端部７３ａｂとすることもできる。
【００５４】
図７は、本発明の第２実施形態に係る画像読取装置に用いられる清掃部材を示す上面図である。図５及び図６と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。図７では、清掃部材７３の原稿搬送方向（図の白抜き矢印）下流側端部７３ａにおける傾斜部７３ａａは、上方から見て、原稿搬送方向下流側に突出するなだらかな略円弧状となるように形成されている。
【００５５】
また、傾斜部７３ａａ同士は、上方から見てなだらかな曲線を描きながら繋がっており、繋がり部分は先端部７３ａｂを構成している。すなわち、下流側端部７３ａの幅方向全体として、中央部が搬送方向下流側に突出するように、且つなだらかに湾曲するように形成されている。
【００５６】
このように、本実施形態では、第２清掃部材７３の原稿搬送方向下流側端部７３ａを、原稿幅方向中央部に位置する先端部７３ａｂが搬送方向下流側に突出するように湾曲させたため、原稿Ｐの後端部Ｐａ（図６参照）が自動読取用ガラス２５ａに対して原稿幅方向両端部から中央部まで順次、より少しずつ当接して行くことができる。これにより、自動読取用ガラス２５ａとの当接による後端部Ｐａの衝撃の発生を、より効果的に抑えることができる。また、ここでは、下流側端部７３ａをなだらかに湾曲させたため、後端部Ｐａの衝撃の発生を一層効果的に抑えることができる。
【００５７】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態に示した第２清掃部材７３の原稿幅方向長さ、厚みや材質等は特に限定されるものではなく、装置構成等に応じて適宜設定することができる。
【００５８】
また、上記実施形態では、第２清掃部材７３を自動読取用ガラス２５ａ上に配置したが、第１画像読取領域Ｒ１に到達する前に原稿Ｐの異物を除去することが可能であり、かかる異物の除去後、第１画像読取領域Ｒ１に到達するまでの間に別の異物が原稿Ｐに付着しないような位置において、自動読取用ガラス２５ａよりも原稿搬送方向上流側にこれと離間して配置することもできる。
【００５９】
また、上記実施形態においては、画像読取装置６として、ピックアップローラ３３と給紙ベルト３４とをユニット化したものを用いているが、ピックアップローラ３３を給紙ベルト３４と別個に設けても良い。また、給紙ベルト３４に代えて給紙ローラを配置する構成や、分離ローラ３５に代えて分離パッドを配置する構成も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、透明部材の画像読取領域に対し原稿の搬送方向上流側に近接して搬送方向とは垂直方向に沿って、原稿に付着した異物を透明部材よりも上方で清掃可能な清掃面を有する清掃部材を設け、清掃部材の搬送方向下流側端部に、該下流側端部における垂直方向の幅が搬送方向下流側に向かって狭くなるように傾斜部を形成したものである。
【００６１】
これにより、簡単な構成で、原稿に付着した異物の付着のみならず読取画像の歪みの発生をも防止することができるため、画像の読取精度を高めることができる。また、搬送方向下流側端部を、垂直方向中央部が搬送方向下流側に突出するように形成することによって、透明部材との当接による原稿の後端部の衝撃の発生を、より効果的に抑えることができる。また、清掃部材を黒色とすることによって、清掃部材の清掃性能を効果的に発揮することができる。また、上記画像読取装置を備えた画像形成装置とすることにより、読取画像の歪みに起因する、形成画像の不具合の発生を防止することができる。
【符号の説明】
【００６２】
６                画像読取装置
２５              コンタクトガラス
２５ａ            自動読取用ガラス（透明部材）
２５ｂ            手置き原稿用ガラス
２７              原稿搬送装置
７３              第２清掃部材（清掃部材）
７３ａ            下流側端部
７３ａａ          傾斜部
７３ａｂ          先端部
７３ｂ            上面（清掃面）
１００            画像形成装置
Ｒ１              第１画像読取領域（画像読取領域）
Ｒ２              第２画像読取領域
Ｐ                原稿
Ｐａ              後端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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