(57)【要約】【課題】高い電流効率で二酸化炭素を電解還元することができる二酸化炭素の電解還元装置を提供する。【解決手段】(1) 陰極と、陽極と、前記陰極と前記陽極間に電圧を印加する電源とを備え、二酸化炭素を含有する溶液を電解して二酸化炭素を前記陰極で電解還元する電解槽を有する二酸化炭素の電解還元装置であって、前記電解槽の陰極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなることを特徴とする二酸化炭素の電解還元装置、(2) 前記電解還元装置において電解槽の陽極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなるもの、(3) 前記電解還元装置において電解槽の陰極の導電性ダイヤモンド表面に紫外線を照射する紫外線照射手段を有するもの、(4) 前記電解還元装置において電解槽が隔膜により陽極室と陰極室に区画されているもの。【選択図】        図３
2011174139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
陰極と、陽極と、前記陰極と前記陽極間に電圧を印加する電源とを備え、二酸化炭素を含有する溶液を電解して二酸化炭素を前記陰極で電解還元する電解槽を有する二酸化炭素の電解還元装置であって、前記電解槽の陰極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなることを特徴とする二酸化炭素の電解還元装置。
【請求項２】
前記電解槽の陽極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなる請求項１記載の二酸化炭素の電解還元装置。
【請求項３】
前記電解槽の陰極の導電性ダイヤモンド表面に紫外線を照射する紫外線照射手段を有する請求項１または２記載の二酸化炭素の電解還元装置。
【請求項４】
前記電解槽が隔膜により陽極室と陰極室に区画されている請求項１〜３のいずれかに記載の二酸化炭素の電解還元装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二酸化炭素の電解還元装置に関する技術分野に属するものであり、特には、二酸化炭素を高い電力効率で電解還元するための電解還元装置に関する技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
化石燃料の消費拡大に伴う地球環境への影響が懸念されており、先進国においては特に排出量抑制が急務の課題として顕在化している。特に、温暖化問題の解決に向け、二酸化炭素の大気中への放出を抑制するため、発電所や製鉄工場等の大規模二酸化炭素発生源において排出される二酸化炭素を効率的に回収し、利用する技術が必要になる。現行では、大規模植林、地中貯留、海洋隔離など大量の二酸化炭素の排出削減につながるアプローチが主に検討されている。
【０００３】
一方、化成品等の有用物質に変換固定化して利用する技術として、高分子合成や電解還元、光化学還元等の技術も検討されている。これらの化学的変換プロセスには、電気エネルギーが必要であるが、太陽光や風力などクリーンな電力を利用すれば、他方式に比べて格段に環境負荷の小さいプロセスで、二酸化炭素排出量を抑えることができる。
【０００４】
二酸化炭素の電解還元技術は、二酸化炭素を含有する溶液を電解して二酸化炭素を陰極で電解還元するものである〔特開昭６２−２８０３８５号公報（特許文献１）、特に従来の技術の欄および発明が解決しようとする問題点の欄参照〕。この技術においては電流効率の向上が望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−２８０３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
二酸化炭素の電解還元での課題は電流効率である。白金系貴金属やグラッシーカーボンなど通常の陰極材料を用いる電解装置では、水素還元反応が優先的に起こり、二酸化炭素の還元効率はゼロに近い。無理に二酸化炭素を還元しようとして、大きな電解電力を投入し、結果として二酸化炭素還元に要する電力を生み出すために必要な発電によって二酸化炭素を排出するのでは、本末転倒である。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、高い電流効率で二酸化炭素を電解還元することができる二酸化炭素の電解還元装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記目的を達成するため、鋭意検討した結果、本発明を完成するに至った。本発明によれば上記目的を達成することができる。
【０００９】
このようにして完成され上記目的を達成することができた本発明は、二酸化炭素の電解還元装置に係わり、請求項１〜４記載の二酸化炭素の電解還元装置（第１〜４発明に係る二酸化炭素の電解還元装置）であり、それは次のような構成としたものである。
【００１０】
即ち、請求項１記載の二酸化炭素の電解還元装置は、陰極と、陽極と、前記陰極と前記陽極間に電圧を印加する電源とを備え、二酸化炭素を含有する溶液を電解して二酸化炭素を前記陰極で電解還元する電解槽を有する二酸化炭素の電解還元装置であって、前記電解槽の陰極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなることを特徴とする二酸化炭素の電解還元装置である〔第１発明〕。
【００１１】
請求項２記載の二酸化炭素の電解還元装置は、前記電解槽の陽極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなる請求項１記載の二酸化炭素の電解還元装置である〔第２発明〕。
【００１２】
請求項３記載の二酸化炭素の電解還元装置は、前記電解槽の陰極の導電性ダイヤモンド表面に紫外線を照射する紫外線照射手段を有する請求項１または２記載の二酸化炭素の電解還元装置である〔第３発明〕。
【００１３】
請求項４記載の二酸化炭素の電解還元装置は、前記電解槽が隔膜により陽極室と陰極室に区画されている請求項１〜３のいずれかに記載の二酸化炭素の電解還元装置である〔第４発明〕。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る二酸化炭素の電解還元装置によれば、高い電流効率で二酸化炭素を電解還元することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態例１に係る二酸化炭素の電解還元装置の電解槽を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態例２に係る二酸化炭素の電解還元装置の電解槽を示す模式図である。
【図３】本発明の実施例１〜２に係る電流密度とファラデー効率との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
一般的に水溶液の電解における陰極反応は、水が原料になる電解反応になるが、水に対して反応性の高い電極触媒を使用すると、他の共存物質の還元が容易には進行しないことが多い。通常の酸化触媒としては、酸化鉛、酸化スズ、白金、白金族金属酸化物などがある。
【００１７】
二酸化炭素の電解還元に際し、これらの電極物質を使用すると、溶液の分解が優先して二酸化炭素還元は実質的に進行しない。
【００１８】
これに対して、導電性ダイヤモンドは二酸化炭素を高効率で電解還元するために有用な陰極である。
【００１９】
ダイヤモンドは優れた熱伝導性、機械的強度、化学的安定性を兼ね備えるが、その結晶格子を成す炭素原子を濃度 0.1at％程度のホウ素で置換すると比抵抗がおよそ10-3ohm-cmの導電性ダイヤモンドとなる。本発明に係る二酸化炭素の電解還元装置では、導電性ダイヤモンドのドーパント濃度は0.01〜0.1 at％であり、比抵抗が、10-4〜10-3ohm-cmとするのが好ましい。
【００２０】
導電性ダイヤモンド電極は水素過電圧が高いので、これを陰極として二酸化炭素を電解すると、陰極表面で二酸化炭素が高効率で還元される。しかし、導電性ダイヤモンド以外
の電極を陰極に使用すると、水素還元反応が優先的に起こり、二酸化炭素の還元効率はゼロに近い。なお、導電性ダイヤモンド電極は、電極表面全体が導電性ダイヤモンドからなることが望ましいが、電極表面全体が導電性ダイヤモンドからなる必要は必ずしもなく、電極表面の一部が導電性ダイヤモンドからなるものでもよい。電極表面の一部が導電性ダイヤモンドからなる場合、この導電性ダイヤモンドの表面で二酸化炭素が高効率で還元される。
【００２１】
そこで、本発明に係る二酸化炭素の電解還元装置は、前述のような構成、即ち、二酸化炭素を含有する溶液を電解して二酸化炭素を陰極で電解還元する電解槽を有する二酸化炭素の電解還元装置であって、前記電解槽の陰極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなることを特徴とするものとした〔第１発明〕。この二酸化炭素の電解還元装置によれば、電解槽の陰極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなるので、この導電性ダイヤモンドの表面で二酸化炭素を高効率で還元することができ、よって、高い電流効率で二酸化炭素を電解還元することができる。
【００２２】
本発明において、二酸化炭素は電解槽の電解液中に直接吹き込んで溶解させるか、電解槽外の電解液中に二酸化炭素ガスを吹き込んで溶解させて液相とし、この電解液を電解槽に供給し、電解液中の二酸化炭素を陰極表面に接触させて還元する。前者の場合、二酸化炭素は陰極の近傍に吹き込むことが望ましい。後者の場合、二酸化炭素を飽和するよう溶解させることが望ましく、二酸化炭素溶解時に電解液を冷却して飽和溶解度を上昇させることが好ましい。また、圧力を高くして二酸化炭素飽和溶解度を高めることも望ましい。二酸化炭素含有電解溶液は導電性を有することが必要で、炭酸カリウムや硫酸ナトリウムのような電解質を添加してもよい。
【００２３】
二酸化炭素は水酸イオンと反応して下記式(1) 、(2) に示すように酢酸イオンやギ酸を生成する。
ＣＯ2 ＋Ｈ＋ｅ- →  ＣＯＯＨ-      ------- (1)
ＣＯ2 ＋Ｈ2 Ｏ  →  ＨＣＨＯ＋Ｏ2  ------- (2)
【００２４】
本発明に係る二酸化炭素の電解還元装置は、前述のように、陰極の少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなる。即ち、陰極として、少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなる電極（以下、本発明に係る導電性ダイヤモンド電極ともいう）を用いている。この電極表面の一部が導電性ダイヤモンドからなる場合、この導電性ダイヤモンド以外の部分であって電解槽の電解液中に触れる個所には、電気絶縁被膜を被覆することが望ましい。この個所に電気絶縁被膜がないと、この個所で二酸化炭素の電解還元以外の還元反応が起る場合があり、この場合にはその還元反応にも電解電流が費やされて二酸化炭素の電解還元の電流効率が低下するからである。
【００２５】
本発明に係る導電性ダイヤモンド電極は、例えば、熱フィラメントCVD （化学蒸着）法やマイクロ波プラズマCVD 法、プラズマアークジェット法等によって、電極基体表面をダイヤモンド層で被覆することにより製造される。
【００２６】
通常の導電性ダイヤモンド電極作製は、４〜14 kPaの圧力下で、メタン等の炭化水素を１〜５％に水素希釈した原料ガスに、ホウ素の原料となるジボランやトリメチルボロン等の添加ガスをB/C 比で100 〜30,000 ppm程度加えた混合ガスを、プラズマCVD 法や熱フィラメントCVD 法で分解して基材表面に蒸着する。
【００２７】
導電性ダイヤモンドの成膜時は基体温度の表面が、プラズマや熱フィラメントのエネルギーによって900 〜1150Ｋに保持される。このような高温還元雰囲気に耐える必要があるので、電極基材は、チタンやモリブデン、タンタル、ニオブ、タングステン、低抵抗シリ
コンなどが主に使われる。これらの中でもチタンと低抵抗シリコンは、ダイヤモンドとの密着性に優れるため、導電性ダイヤモンド電極基材に多用される。基体表面は機械的強度を得ると共に導電性ダイヤモンドとの密着性を確保するには、特開2008-231523 号公報に開示された技術が有用である。電極形状は、板状、メッシュ状、棒状、多孔性板等が使用できる。
【００２８】
製造コストだけでなく、基材への応力低減の観点から、導電性ダイヤモンド層の厚さは好ましくは１〜10μｍであり、２〜４μｍが最適である。２μｍ未満では連続膜を得るために特別な基材前処理を要し、１μｍ未満では連続膜を形成するのが難しい。一方、４μｍ以上ではダイヤモンド膜応力による基材の反りや変形を抑制することが難しく、10μｍを超えると基材が破損しやすい。
【００２９】
なお、成膜条件に依存するが、蒸着速度は毎時0.2 〜３μｍ程度である。ダイヤモンド成膜は電子顕微鏡観察で容易に確認できる。電極を数千倍の倍率で観察すると、粒径0.1 〜１μｍ程度の多結晶ダイヤモンド結晶の集合体がダイヤモンド膜を成し、導電性ダイヤモンド膜特有のコントラストを示すことがわかる。
【００３０】
また、一般的ではないが、高温高圧条件で製造される粉末ダイヤモンを基体に担持した電極も使用できる。
【００３１】
一方の陽極は酸性電解液に対する耐性のあるニッケル、ニッケル合金、黒鉛、白金、導電性ダイヤモンドなどが使用できる。電圧を低減するために、表面に触媒活性の優れた成分（白金族金属やその酸化物）を被覆することが好ましい。電極形状に制約は少ないが、イオン交換膜に密着する形態が好ましい。
【００３２】
本発明では、陽極室に純水や水素含有ガスを供給しながら電解を行い、陰極室側での酸素発生を抑制してセル電圧と消費電力を低減することもできる。特に導電性ダイヤモンド電極を陽極に使用すると効果が大きい〔第２発明〕。なお、この導電性ダイヤモンド電極は、少なくとも表面の一部が導電性ダイヤモンドからなるものでよく、電極表面全体が導電性ダイヤモンドからなる必要は必ずしもなく、電極表面の一部が導電性ダイヤモンドからなるものでもよい。
【００３３】
陰極の導電性ダイヤモンド電極の導電性ダイヤモンド表面に紫外線（λ:184-256nm）を照射すると、陰極が紫外線励起され、なだれ現象のように電解電流が誘発され、電解効率がより向上する。従って、電解槽の陰極の導電性ダイヤモンド表面に紫外線を照射する紫外線照射手段を有することが望ましい〔第３発明〕。この紫外線照射手段としては例えば低圧水銀ランプを用いることができる。
【００３４】
電解槽は無隔膜型でも隔膜型でもよいが、電解槽が隔膜により陽極室と陰極室に区画されていると、電解効率の向上を図ることができる〔第４発明〕。上記隔膜としてはイオン交換膜を用いるとよい。
【００３５】
上記イオン交換膜には、化学的耐性に優れるフッ素化樹脂があり、その市販品としてナフィオン（登録商標）がある。このナフィオンは、テトラフルオロエチレンと、ペルフルオロ[2-(フルオロスルホニルエトキシ)-プロピル] ビニルエーテルのコポリマーから製造される。
【００３６】
電解槽材料としては、電解液に対する耐久性の観点から、ガラスライニング材料、カーボン、ＰＴＦＥ樹脂、ステンレス鋼などが適切である。
【００３７】
二酸化炭素ガスを高圧に維持することが好ましい。また、後述する電解液貯留槽および各電解室も同様に高圧に維持することが好ましい。この場合、最適な圧力範囲は0.1 〜３MPa である。
【００３８】
電解の条件としては特に制約はないが、電解液の温度としては15〜50℃が好ましく、20〜30℃がより好ましい。また、見かけ上の陰極での電流密度は0.3 〜1.0A/cm2程度が好ましい。
【００３９】
効率よく二酸化炭素を電解還元するには、二酸化炭素を含有する溶液は、陰極よりも下部側から電解槽内に導入され、二酸化炭素を含有する溶液が陰極表面と接触しながら流れ上がるような構成が好ましい。
【００４０】
本発明の実施形態例について以下説明する。
【００４１】
電解還元の対象となる二酸化炭素飽和水溶液は、貯留槽において、電解質である炭酸カリウムを溶解して貯留される。この水溶液は、炭酸カリウム水溶液中に二酸化炭素ガスを圧縮封入やバブリングして、二酸化炭素が電解液中で飽和した状態に維持される。二酸化炭素飽和水溶液貯留槽は、冷却槽中に浸漬されて貯留槽内の電解液を適温（290K）に冷却し、電解液中に溶解する二酸化炭素の飽和量を増加させている。
【００４２】
図１に、本発明の実施形態例１に係る二酸化炭素の電解還元装置の電解槽を示す。この電解槽は、本発明に係る導電性ダイヤモンド電極を陰極１とし、白金板からなる電極を陽極２として収容する無隔膜型電解槽３である。この電解槽３の下部導入口４から通水ポンプにより二酸化炭素ガス溶解電解液を電解槽内へ導入する。電解槽内に導入された二酸化炭素溶解電解液が陰極１に接触して還元され、酢酸イオンやギ酸が生成する。電解還元後の電解液は迅速に上部排出口８から電解槽外へ排出回収される。上記電解槽は、隔壁がないため、後述の隔膜型電解槽の場合に比較すると、還元効率は低いが、装置として簡便であり、保守コストを抑えることができる。
【００４３】
図２に、本発明の実施形態例２に係る二酸化炭素の電解還元装置の電解槽を示す。この電解槽は、本発明に係る導電性ダイヤモンド電極を陰極１とし、同様の導電性ダイヤモンド電極を陽極２としており、イオン交換膜５を隔壁として陽極室６と陰極室７に区画されている。この電解槽は隔膜型電解槽である。この電解槽３の下部導入口４から通水ポンプにより二酸化炭素ガス溶解電解液を電解槽内へ導入する。電解槽内に導入された二酸化炭素溶解電解液が陰極１に接触して還元され、酢酸イオンやギ酸が生成する。電解還元後の電解液は迅速に上部排出口８から電解槽外へ排出回収される。なお、図２において、９は低圧水銀ランプを示すものである。この低圧水銀ランプ９は、陰極の導電性ダイヤモンド表面に紫外線を照射する場合に、その紫外線照射手段として用いられる。
【実施例】
【００４４】
本発明の実施例を以下説明する。なお、本発明は該実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４５】
〔実施例１〕
図１に示す電解槽と基本的構成が同様の電解槽を有する二酸化炭素の電解還元装置を下記のようにして作製した。線径0.1 mmのメッシュ状チタン基材の表面に、メタンを炭素源とするマイクロ波プラズマCVD 法により、厚み：２〜３μｍ、ホウ素ドープ量：１at％の導電性ダイヤモンド層を形成した。これを陰極１として、メッシュ状白金からなる陽極２との極間距離が８mmとなるように電解槽３にセットし、二酸化炭素の電解還元装置を作製
した。なお、この電解還元装置は電解槽の他に電解液貯留槽等を有している。
【００４６】
上記二酸化炭素の電解還元装置を用いて二酸化炭素の電解還元を下記のようにして行った。電解液貯留槽を冷却しながら、この貯留槽内の炭酸カリウム水溶液（濃度：７Ｍ）中に、二酸化炭素ガスを吹き込んで飽和させた。
【００４７】
この水溶液（二酸化炭素飽和水）を電解槽３に定量供給しながら、両電極間（陽極２と陰極１との間）に定電流を流して電解を行い、二酸化炭素の電解還元の電流効率を測定した。このとき、電流密度をパラメータとして変化させた。即ち、陰極での電流密度を0.10A/cm2 、0.30A/cm2 、0.50A/cm2 、1.0A/cm2、1.5A/cm2と変え、その点を除いて電解条件は同一として電解を行い、それぞれの場合の二酸化炭素電解還元の電流効率を測定した。そして、電流密度と二酸化炭素の電解還元の電流効率（ファラデー効率）との関係を求めた。
【００４８】
この結果を図３に示す。この結果は▲印でプロットされている。0.10〜1.5A/cm2のいずれの電流密度の場合も二酸化炭素の電解還元の電流効率は高く、最高の電流効率は電流密度0.50A/cm2 の場合の74％であった。このように幅広い電解条件において高効率で二酸化炭素の電解還元をし得た。
【００４９】
なお、二酸化炭素の電解還元の電流効率（ファラデー効率）は、１mlの試料溶液をイオンクロマトグラフィーで分析し、酢酸やギ酸イオンなど溶液由来の生成物濃度を測定し、この生成物濃度から二酸化炭素の電解還元量（Ｘ）を算出し、この値を用いて下記式 (3)により求めた。
二酸化炭素の電解還元の電流効率（ファラデー効率）＝１００×Ｘ／Ａ  ---- (3)
但し、上記式 (3)において、Ｘは、上記生成物濃度から算出された二酸化炭素の電解還元量を示すものであり、Ａは、陰極での還元反応として二酸化炭素の還元のみが起る（電解電流の全てが二酸化炭素の電解還元に用いられる）とした場合の還元電解電流量を示すものである。なお、電解電流＝陰極の表面積×陰極での電流密度の関係があり、陰極の表面積は電解液に接触している部分の表面積である。
【００５０】
〔実施例２〕
図２に示す隔膜型電解槽と基本的構成同様の隔膜型電解槽を有する二酸化炭素の電解還元装置を下記のようにして作製した。ホウ素をドープした導電性ダイヤモンド膜でチタン基体を被覆した電極を作製した。この中の一つを陰極１、他の一つを陽極２に使用し、隔膜としてイオン交換膜（デュポン社製、ナフィオン117 ）を使用して、二酸化炭素の電解還元装置を作製した。なお、この電解還元装置は電解槽の他に電解液貯留槽等を有している。
【００５１】
上記二酸化炭素の電解還元装置を用いて二酸化炭素の電解還元を下記のようにして行った。実施例１の場合と同様の水溶液（二酸化炭素飽和水）を同様の方法により電解槽３に定量供給しながら、同様の条件で電解を行い、二酸化炭素の電解還元の電流効率を測定した。そして、電流密度と二酸化炭素の電解還元の電流効率（ファラデー効率）との関係を求めた。
【００５２】
この結果を図３に示す。この結果は■印でプロットされている。0.10〜1.5A/cm2のいずれの電流密度の場合も二酸化炭素の電解還元の電流効率は高く、また、実施例１の場合よりも高い。この中、最高の電流効率は電流密度1.0A/cm2の場合の92％であった。
【００５３】
〔実施例２（ＵＶ照射あり）〕
陰極表面、即ち、導電性ダイヤモンド膜表面に対して、低圧水銀ランプ９により、ラン
プ出力４mW/cm2の紫外線（ＵＶ）を照射しながら、電解を行い、二酸化炭素の電解還元の電流効率を測定し、電流密度と二酸化炭素の電解還元の電流効率（ファラデー効率）との関係を求めた。なお、紫外線照射をした点を除き、電解還元装置および電解条件は上記実施例２の場合と同様である。
【００５４】
この結果を図３に示す。この結果は●印でプロットされている。0.10〜1.5A/cm2のいずれの電流密度の場合も二酸化炭素電解還元の電流効率は高く、また、上記実施例２（紫外線照射なし）の場合よりも高い。最高の電流効率は電流密度1.0A/cm2の場合の135 ％であった。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明に係る二酸化炭素の電解還元装置は、高い電流効率で二酸化炭素を電解還元することができるので、大気中への二酸化炭素排出削減のための二酸化炭素の還元技術として好適に用いることができて有用である。
【符号の説明】
【００５６】
１--陰極、２--陽極、３--電解槽、４--下部導入口、５--イオン交換膜、６--陽極室、７--陰極室、８--上部排出口、９--低圧水銀ランプ。
【図１】
2011174139.tif 000003
【図２】
2011174139.tif 000004
【図３】
2011174139.tif 000005